铳皇无尽的法夫纳Ⅲ 灾厄之红
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作者：ツカサ
插画：梱枝りこ
译者：林宪权
扫图：阳子ようこ
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『红』之巴西利斯克终于开始有所动作。面对借由视线使海水盐化进攻而来的巴西利斯克，深月等龙伐队成员们则是以无人的火山岛为遮蔽物，打算以远距离攻击击退巴西利斯克。然而，围绕着过去深月连同『紫』之克拉肯一起亲手葬送的少女·篠宫都的存在，令深月与丽莎之间产生微小的嫌隙，随之而来的是对立、协调，以及——温泉（！）。尽管内心摇摆不定，她们仍为了守护密得加尔而战，然而……！？「由我来守护哥哥！」「不，由我来守护你！」再也无法触及的思念，现在开始逐渐培养的感情，跨越染成红色的结局，各自的思念将归于何处呢——无尽的学园战斗动作故事第三集！
「真的很抱歉，我向你道歉，所以，那个……可以请你退开吗？」
由于这个姿势实在太过刺激，我催促菲莉尔从我身上离开，但是菲莉尔却是盯着我的脸看，然后摇头拒绝。
「……不行，在你赔偿我之前，我不退开。」
「赔、赔偿……你要我做什么？」
「什么也不必做，静静地别动。」
菲莉尔·克雷斯特（Firill Crest）
「……哥哥。」
深月语带哀愁地呼唤着我，紧紧地抱住我的右手。隔着睡衣所感到的体温和柔软，包覆着我的右手。
从上臂传来娇小却形状美好的双峰感触，这样我的右手就不能随便乱动了。
物部深月（Mitsuki Mononobe）
「哇～！丽莎的胸部好大喔！轻飘飘地在热水上漂浮呢！」
「伊、伊莉丝同学，请不要用手指戳我！」
「啊、触感好像也和我的不同。与其说是有弹力，倒不如说是软绵绵……好像棉花糖一样。」
「嗯……呀——你再不住手，我就要反击了喔！」
伊莉丝·芙蕾雅（Iris Freyja）
丽莎·海渥卡（Lisa Highwalker）
TABLE OF CONTENTS
序章
第一章 侵攻的巴西利斯克
第二章 绝海的前线
第三章 天坠的米斯特汀
第四章 赤色的灾厄
终章
序章
大海正遭受蹂躏。
无数的触手将蔚蓝的海面逐渐染成银色。
在呈放射状扩散的触手中心，露出一颗巨大的紫色眼球。
那是个奇形怪状、力量强大的生物。
统称为龙的怪物之一。
紫龙——『紫』之克拉肯。
它的触手呈蛇腹状，如鞭子一般甩动，那是以名为秘银的合金所制成，也是理论上最坚硬的合金。而从紫色眼球射出的反物质弹则能消灭任何物质。
因为可以同时使用最强的矛与盾，因此它的能力被称为『绝对矛盾』。
「和那时……一样。」
从遥远的空中俯视朝密得加尔侵袭而来的克拉肯，十四岁的物部深月小声地这么说道。
以前见到的『蓝』之赫卡同克瑞斯，也是粉碎了大地，踩平了邻镇。所谓的龙，光是存在就足以毁灭世界吧。
眺望逐渐遭受银色触手侵蚀的海面，深月这么想着。
「不可以发呆哦，深月。」
随即一道声音自身侧响起。就在那个瞬间，借由虚构武装产生的空气变换而飘浮在空中的深月也失去平衡。
「喂、喂，小都，别靠得太近啦！我们的风互相干扰，害我差点就掉下去了！」
深月急忙重新恢复重心，然后对着靠近身边的少女抱怨。
「啊，抱歉抱歉，深月飞行技术还不成熟嘛。」
少女搔着头道歉，她是几乎和深月同一时期转入密得加尔的篠宫都。既是与深月寝食与共的室友，也是深月唯一不使用敬语说话的好友。
艳丽的黑发切齐至肩膀，篠宫都是个很适合「大和抚子」一词的少女。而她的虚构武装是以薙刀为形，更是加强了那样的印象。
都不管做什么事都能够轻松上手，在利用变换空气的飞行方法上，她的技术也比深月更为高明。对于那样的好友，深月尽管有点嫉妒，却也仍是感到敬佩。
「那边那两个，不准多话！敌人就在眼前了喔！」
身为部队队长的篠宫遥，斥责窃窃私语的深月和都。
「……被姊姊骂了。」
只见都恶作剧似地吐了吐舌头，笑着说道。她是遥的妹妹，相对于一板一眼的遥，都总是不忘保持能够说笑的从容心情，因此她们两人的性格可说是正好相反。不过她们的身形外貌非常相似，特别是长相，可说是一个模子刻出来的。
「都，谢谢你。」
深月小声地向都道谢。都一定是因为见到深月震慑于克拉肯的威势，所以想为深月纾解紧张感吧。
「嗯？谢我什么呀？」
都掩饰般地笑着说道，然后将上位元素变化成薙刀——『斩夜之刃』的刀锋指向远处的克拉肯。
「……我们要加油喔，深月。为了守护密得加尔——守护我们的居身之处。」
都尽管脸上挂着微笑，却是以严肃的语气对深月说道。
「……好。」
深月也绷紧表情，点头答应。
即便是到了十六岁的现在，深月也清楚记得当时看到的都的笑容。
那情景深深烙印在她的眼底。
只要闭起眼睛，随时都能够想起。
因为——那是深月所见到，好友最后的笑容。
第一章 侵攻的巴西利斯克
1
总觉得呼吸异常地困难，身体无法动弹。
每当我一吸气，芬芳的香气便扑鼻而来。
明明痛苦却不会感到不快，我怀着那样不可思议的感觉，微微睁开了眼。
然后我大吃一惊，甚至忘了呼吸。
……唔！？
眼前所见是白皙的肌肤。如初生婴儿般柔嫩，散发出香气的肌肤——丰满的胸部包住了我的脸。
「嗯……物部……」
有人在我耳边轻唤我的名字，看来我似乎正被某人抱住。
至于那个某人——十之八九是伊莉丝吧。
不用看长相，听声音我就马上明白了。
她是伊莉丝·芙蕾雅，和我同属于布伦希尔德教室的同班同学，是一位拥有闪亮银发的美丽少女。
也是唯一让我尝到接吻滋味的人。
不过那就像是谢礼一样——我和伊莉丝虽是感情要好的朋友，却不是能像这样在床上热情拥抱的关系。
所以我头脑一片混乱，尽管试着掌握状况，可是思绪无法正常运作。
伊莉丝的体香和柔软的胸部，让我头脑一片空白。
「啊……物部……嗯……」
耳畔听见伊莉丝的声音，我的背脊一阵颤抖。
感觉到头发正被人用手指梳理着，看来伊莉丝似乎是醒着的。
接着我听到用鼻子嗅着味道的声音。
「果然物部的味道……令人感到很安心……」
伊莉丝将脸埋在我的头发里，吐出火热的气息。
我移动视线确认了一下，伊莉丝虽是敞开胸口，不过基本上衣服还是穿在身上，她穿着学园的制服。
我的视野都被伊莉丝的胸部所占据，所以无法得到更详细的情报。不过随着刚睡醒的头脑开始运转，我想起这里不是我的房间，而是位于医疗大楼的病房。
我在五天前的战斗——也就是『蓝』之赫卡同克瑞斯与奇力袭击密得加尔的事件中负伤，因此正在医疗大楼接受治疗。
虽然受创较深的左肩仍然动不了，不过因伤所造成的发烧已退，从今天起我就会上学。因此如果没有问题，预定今天就要出院了。
「……物部也会安心吧……像这样抱着你……你就会忘掉疼痛和苦楚了吧……」
伊莉丝紧紧抱着我的头，我的鼻尖埋在她胸部的山谷之间，只感到非常地柔软、温暖、舒适——都快窒息了。
我听见伊莉丝的心跳声，或者这是我自己的心跳声呢？
「没事的，物部……只要有人陪在身旁，你就不会作恶梦了……因为我那时就没有作恶梦。」
以前当伊莉丝被『白』之利维坦选上时，我为了让她安心，曾经将背部借她倚靠，她大概是在说那时的事吧。
——说不定我先前作恶梦了吧。
虽然我完全没有印象，但恐怕就是那样了。而且现在止痛剂的效果消退，我的左肩隐隐作痛，在这种状态下也难怪我会作恶梦。
我猜想伊莉丝是为了让我安心，所以才会做这种事吧。明白原因后，我虽然不再慌乱，但是状况仍未改变。
或者该说因为少了需要分心思考的事情，我更强烈地意识到伊莉丝的体温。
这时伊莉丝抱住我的力道稍稍放松，她轻声地喃喃自语道：
「不过……不知道为什么，我明明心情平静……身体却热了起来——有种心头发痒的感觉……明明之前还不会这样……总觉得不太对劲……好奇怪喔……嗯——」
伊莉丝吐出的气息带有炽热的温度，她动了动身子，彼此紧密接触的身体相互触碰、摩擦，使我不禁屏息数秒钟。因为如果不那么做，我可能就会被一股难以言喻的冲动给吞没了。
「啊……嗯……物部……」
伊莉丝不安分地动着身子，似乎语带哀怨地呼唤我的名字。
伊莉丝的心跳从刚才就很快，而我的心脏也跳得飞快。
再这样下去，我失去自制力也只是时间的问题而已。可是在这样的状况下，即使告诉她我已经醒过来了，我有预感仍会招致无可挽回的事态。
「呀……嗯……」
伊莉丝吐出火热的气息，用柔软的胸部夹住我的脸。我领悟到事态已经刻不容缓，于是决定发挥我生涩的『演技』。
「唔……」
我故意呻吟一声，向伊莉丝暗示我即将清醒。
「呀哇！？」
伊莉丝随即发出惊叫，放开了我的头。一般来说，听到她刚才的叫声就该醒来了吧，不过我继续假装仍在睡梦中。
「嗯……」
「物、物部，还不可以醒来！别醒来喔！」
伊莉丝手忙脚乱地爬下床。对于她的体温离开我这一点，我虽然感到有点不舍，却也没有挽留。接着我在心中默数三十下之后，慎重地轻轻睁开双眼。
「早、早安，物部！」
伊莉丝坐在床旁边的椅子上，笑容僵硬地向我道早。她的脸颊仍然晕红，不过我故意装作没发现，对她回应道：
「早安，伊莉丝，为什么在这么一大早过来……？」
见她原本敞开的胸前衣襟已经整理好，我心中松了一口气，向伊莉丝这么问道。此时放在病房床边的电子时钟显示现在是早上六点。
「啊，那个，物部从今天起就要上学了吧？所以我是来迎接你的呀！」
「迎接我……你那样做我是很高兴啦，不过毕竟有点太早了吧？」
虽然被伊莉丝抱在胸前的冲击，将我的睡意一扫而空，但平常这个时间我应该还在睡梦中才是。
「啊，对，其实我本来打算晚一点再叫你起床的。所以……对不起喔，如果你很困，可以再继续睡哦？」
伊莉丝一脸过意不去地说道。
「不了，今天起床特别有精神，我已经不困了。这大概是因为——作了好梦吧。」
「原、原来是那样啊！」
伊莉丝开心地说着，脸上绽开笑容。
我之所以不记得恶梦的内容，大概是多亏了伊莉丝吧。一定是伊莉丝的心跳、体温，替我驱走了那些痛苦的情感。
可是假装毫不知情的我也无法向她道谢，所以只能撒个小谎，说我是作了好梦。
不，事实上在睡醒之后，我是真的作了一场美梦。
我不禁就要想起伊莉丝雪白的肌肤，于是赶紧摇头驱赶这念头。
「物部，你怎么了？你的脸好红喔？」
明明她自己也是满脸通红，伊莉丝却是一脸讶异地问我。
我忍住想回嘴的心情，避开了视线推说「没什么」。
「是吗？那既然物部要起床，我就帮忙你换衣服吧。你左手不能动，一定有许多不方便的地方吧？」
只见伊莉丝从椅子上站起，取来用衣架挂在病房墙壁上的学园制服。这件制服是妹妹深月昨天从宿舍为我带来的。
「好，那可是帮了我的大忙——」
然而我说到一半时停下了。我发现若是请她帮我换衣服，存在一个严重的问题。
「——不、不对，还是算了！我自己可以换！」
我不但才刚起床，而且又在醒来后便立刻近距离看到伊莉丝的柔嫩肌肤，这教我如何马上就恢复平常心？要是在这种状况下被脱去衣服，事情将会非常糟糕。
「真是的，物部你是伤患，不可以跟我客气啦。你要是勉强行动，伤口可是会破裂喔。」
伊莉丝的话很有道理。除非告诉她真正的理由，否则伊莉丝是不会接受的吧。但是那样做会使气氛变得尴尬，这也是可以预见之事。
「是、是那样没错，可是……早上可能还要检查身体，在那之后再换衣服也无妨……」
我因为想不出借口，总之为了先让自己平静下来，于是尝试拖延时间。
「啊，那件事我有问过护士，她说只要在上课前去保健室一趟就可以了。另外我也听说早餐会在学园的自助餐厅用餐，换好衣服后我们就一起走吧。」
伊莉丝脸上浮现百分百善意的笑容这么说道。就粗心冒失的伊莉丝来说，这还真是设想周到，然而却是毫不留情地封锁了我的退路。
「不，可是……」
正当我流着冷汗，想着借口的时候，伊莉丝像是明白了什么，窥视着我的脸。
「物部你该不会是……对被我脱衣服感到害羞？」
「呜……」
伊莉丝的指谪虽不中也相差不远，让我一时语塞。随即伊莉丝的表情就像是想到了什么好点子，轻声笑了出来。
「这样啊，原来物部也会害羞呀！被物部看到裸体时，我也非常害羞，这样我们就扯平了。」
或许是要报复那时候的事吧，伊莉丝喜孜孜地将手伸向我的衣服。
「喂、喂，等一下！先等一下，一下就好了！」
「不行，乱动会影响到伤势喔？别乱动。」
只见伊莉丝爬上床，轻轻将我推倒，然后就这样直接骑在我身上，开始解开我穿的淡绿色病袍。
「喂、喂！？」
「呵呵，感觉今天的物部有点可爱呢，嗯……奇怪？什么呀……好像有东西顶到我的屁股——」
「唔！？」
正当情况万分危急的时候，病房的门被大声打开。
「啊！伊莉丝你在做什么！？」
高声大叫进入病房的，是头上长角的娇小少女。
说她头上长角并不是形容生气状态的比喻用法，而是如实地描述了她的外貌。她的名字叫蒂亚·莱特宁格，是一名『D』，原本应该是接受初等教育的年龄，却因为许多因素，转入和我相同的布伦希尔德教室。
甩着因为光线而看似桃红色的轻飘秀发，蒂亚奔到我的病床边。
「悠是要当蒂亚老公的人！所、所以不可以和老婆以外的人做色色的事！」
蒂亚爬上床，把骑在我身上的伊莉丝往旁边推开。
「我、我们才没有做色色的事，我只是想要帮物部换衣服而已！」
伊莉丝隔着我的身体，与蒂亚相互瞪视，不过她的脸颊却泛红。
因为她发觉到骑在我身上、动手脱我衣服的那个模样，看在他人眼中会是什么景象了吧。
「那蒂亚也要帮忙换衣服！因为照顾老公是老婆的工作呀！！」
「蒂亚又没有和物部结婚，没有那种优先权啦！所以先到先赢，我今天可是很努力地早起了喔！」
对于咄咄逼人的蒂亚，伊莉丝一步也不退让，回嘴和她抗辩。
我好似看得见两人之间迸出的火花，不，可能真的有出现火花。因为蒂亚有一个坏习惯，那就是一旦情绪激动，便会无意识地生成上位元素，将之转换成电流。
「…………」
我没有轻易插嘴，只是静观她们的争执。
平常这时我应该已经出面调停了，不过总之现在我需要的是时间。
结果大约花了十分钟，伊莉丝与蒂亚才终于达成协议，由她们相互合作，轮流协助我换衣服。
而我趁着那段时间，总算是恢复了平常心。
2
二十五年前，日本上空出现了最初的龙——『黑』之弗栗多。
在那之后，人类之中开始诞生拥有与弗栗多相同力量的小孩——上位元素生成能力者『D』。而他们所聚集的南海孤岛，就是这个密得加尔。
密得加尔在设立之初，作为隔离设施之用的意味很浓厚，如今则是成为一个自治组织，对世界拥有绝大的影响力。
能够将上位元素变换成任何物质，这样的能力具有非常高的经济价值。因此『D』借由接受委托生产稀少资源，为社会贡献出他们的能力。
然而密得加尔另外还有一个未公开的功用，那就是迎击、打倒为追求而袭来的龙。
被龙选中的『D』会因为和龙接触，而变化成同一种类的龙。现在被当成目标的，正是坐在我膝上的蒂亚·莱特宁格。
选中她的是红龙——『红』之巴西利斯克，它现在似乎也正为了追求蒂亚而横越非洲大陆。不过大陆和密得加尔之间有大海阻隔，所以身体构造不适合游泳的巴西利斯克，还不知道是否会越过大海而来。
「来，啊——」
蒂亚侧身坐在我的膝盖上——正确地说是坐在我的大腿上，她手上拿着三明治朝我递了过来，脸上浮现天真无邪的纯真笑容。
她看起来虽是一副无忧无虑的模样，然而直到五天前，她还主张自己是龙，在自身与其他的『D』之间筑起巨大的高墙。
但是在同学们的温柔对待下，蒂亚以自己的意志，拒绝前来迎接她的龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』的首领奇力，选择与我们在一起，以人类的身分活下去，所以如今她才会待在这里。
最初蒂亚不肯离开我身边，不过因为我住院的关系，她现在是和同班同学丽莎一起在学生宿舍生活。
「悠，快点啦。」
蒂亚以撒娇般的声音催促我张口。尽管已经和其他人相处融洽，她爱撒娇的个性还是不变。虽然我向她提议，希望她别再坐在我的膝上，她却坚持上课中她可以忍耐，但是现在要听她的。
「……真没办法。」
我只好放弃抵抗，乖乖咬了一口三明治。
这里是位于食堂大楼一楼的自助餐厅。当然也有其他人在看，做这种事情实在很丢脸，可是万一我推辞，蒂亚和伊莉丝可能又会开始争吵。
方才在病房里，蒂亚和伊莉丝取得共识，要轮流替我换衣服。但是在移动至自助餐厅后，两人的照料仍然持续着。
「物部，接下来换我了。」
坐在右侧的伊莉丝将身体靠近我，把三明治凑了过来。附带一提，蒂亚给我吃的是鸡蛋三明治，伊莉丝拿着的则是鲔鱼三明治。
我的右手能够正常活动，所以连吃饭都要人帮忙这点，不免让我感到过意不去。然而我把这个想法说出口后，伊莉丝的回答却是「跟那种事无关呀」。
「……开动了。」
不去在意周围的视线，我也吃了伊莉丝的三明治。
「欸嘿嘿！」
伊莉丝脸颊放松，露出开心的表情。我总觉得无法正视她的眼睛，口中嚼着三明治，视线不停地游移。
「快点快点，也吃吃蒂亚的。」
看到这个情形，蒂亚也一副迫不及待的样子，再次将自己的三明治递了过来。
我在两人的催促下，一口一口地依序吃着。然而只吃三明治，我也难免开始感到口渴。
但是由于三明治毫不间断地交互送至我嘴边，让我迟迟找不到时机开口。
「——蒂亚同学、伊莉丝同学，那样不能称为照料喔？」
随即一道语带叹息的声音响起。
我回头往声音的方向望去，立刻与一对清澈的碧眼对上了视线。
「咕嗯……丽莎，早安。」
我急忙把口中的三明治吞下肚，向同班少女丽莎·海渥卡道早。只见丽莎一撩金色长发，板着脸回答我。
「早安，一大早就有两个女孩子服侍你，你的身分真是尊贵呢。」
听到丽莎讽刺的语气，我慌张地回答辩解。
「不是啦，我没有让她们服侍我，她们两人是在帮助受伤的我——」
「哦，是那样吗？但是你真的需要协助吗？」
「这个……」
只是吃饭的话，不需借助她们之手我也能办到，所以我不禁为之语塞。
「让别人帮忙做不需要做的事，那等同于让对方服侍你。而且蒂亚同学、伊莉丝同学——你们也错得离谱。」
「呀哇！？」
「……丽莎好可怕。」
听到丽莎严厉的语气，伊莉丝和蒂亚吓得缩起肩膀。
「过度的照顾有时反而会给对方带来负担喔？你们要设身处地为他着想，只协助他做必要的事就好了。」
丽莎这么一说完，随即将放在桌上的一杯水递给我。
「……你口渴了对吧？」
「是、是啊，谢谢你。」
我向她道谢，右手接过杯子，将水喝完。
「物部悠，你要自己选择求助的时机。如果是真正必要的事，我也会全力帮助你的。」
尽管丽莎凶巴巴地别过头去，口中却说出这样的话。
而伊莉丝与蒂亚则是呆呆地望着那样的丽莎。
「丽莎好酷喔……」
伊莉丝以崇拜的眼神这么喃喃说道。
「丽莎好了不起……」
蒂亚也对她投以尊敬的目光。
「我、我只是说了理所当然的话。」
见到丽莎难为情地谦逊表示，我也开口称赞她。
「丽莎果然是好女人啊。」
仔细一想，丽莎早晨出现在学园是颇不自然的事情，说不定丽莎也是为了要帮助回归学园生活的我，所以才一大早来到学校吧。
「你、你又说那种话！开我玩笑有那么好玩吗！」
丽莎登时红了脸，狠狠地瞪着我。
「不，我并没有开你玩笑，因为我想不到其他说法嘛。」
「那我希望你好好念书，多增加一些语汇。」
丽莎双手盘胸，心情不快地说道，不过她的脸颊仍然红红的。
看到丽莎那样的反应，让我不禁露出微笑，这次我倒是真想开开她玩笑了。
可是正当我要开口揶揄她之前，从设有自动贩卖机的交谊厅方向，突然传来一阵低声喧嚷。感受到声音中带有不寻常的氛围，大家都停下了动作。
「发生什么事了呢？」
伊莉丝感到不可思议地轻声问道。
和我们同样在自助餐厅用早餐的职员也望着交谊厅的方向，不知发生何事，而交谊厅则是隐约传出「喂，过来一下。」「这是怎么回事呀……」的说话声。
「悠……我有种不好的感觉。」
只见蒂亚一脸不安的表情，紧紧抓着我的制服。
这么说来我才想起，交谊厅除了自动贩卖机，另外也设有播放卫星转播的电视。
「我们去确认看看发生什么事了吧。」
丽莎这么说着，催促我们行动。
我们四人于是前往交谊厅，只见那里有许多职员正目不转睛地注视着电视，画面上映出从上空拍摄的某处海岸线的风景。
「什么……」
我看到那个画面，顿时说不出话来。
有一种新闻，不管是世界上哪一个国家，皆一律会优先报导的。
那就是针对无视国境随意移动的群龙，关于其所引发的龙灾，以及进行灾害预测的话题。
现在播出的影像也是与龙灾相关的新闻。
但是像这样的龙灾，却是我至今从未见过的。
大海——染成一片纯白。依照画面右端所显示的地图来看，现场是在非洲大陆的赤道附近，那是海洋不可能结冰的地方。
而且实际上不管是画面上的文字，还是新闻主播口中，都没有表示那是海洋冻结的现象。
新闻是这么报导的——
巴西利斯克在非洲大陆移动，到达海岸线后，将周围的海水全都变成盐了。
3
「相信许多人都已经透过媒体知道这个消息了，那就是巴西利斯克终于开始渡海了。」
站在讲台上，语气沉重地这么宣布的人，就是我的妹妹，她同时也是密得加尔学园学生会长——物部深月。虽然个子娇小，却丝毫没有不可靠的印象，从她绷紧的表情，可以感受到一股威严。
「在肉体构造上被认为难以游泳的巴西利斯克，它使海水盐化，不经由欧亚大陆，而是以最短距离，持续朝密得加尔前进。大概在一个月之后，它就会横越印度洋，通过印度尼西亚群岛，到达这个地方了吧。」
听完深月说的话，学生们之间传出些微的嘈杂声。
我回归学园的第一天，表定课程突然变更，改成召开临时全校集会。原本频繁前来病房探视我的深月，却唯独今天早上没有出现，大概就是因为发生巴西利斯克这件事的缘故吧。而且集会场所也不是往常的体育馆，而是在操场。
日前，时钟塔遭到赫卡同克瑞斯破坏时，时钟塔的瓦砾似乎直接击中了体育馆的屋顶，所以体育馆暂时禁止使用。我环顾周遭，看到从中折断、倾斜倒塌的时钟塔下半部。
「不过这样的事态也在我们的预料之内，密得加尔和尼福尔各自规划了足以对巴西利斯克造成致命打击的作战计划，并且做好了准备，我们拥有足够的胜算。」
或许是为了鼓舞大家吧，深月斩钉截铁地如此断言，数名学生也以毅然的表情点头回应。由于至今上课的内容都是以巴西利斯克之战为前提进行训练，因此大家似乎都有某种程度的觉悟和自信，没有利维坦进犯时的悲怆气氛。
「详细的计划，预定将在为作战而进行的龙伐队选拔之后，再召集入选的成员作说明，请大家各自做好心理准备。」
简洁地宣布过必要事项之后，深月便从台上下来。
现在虽说还不到中午，但已是日照强烈，或许她是判断在这个处于热带气候的密得加尔，于室外长篇大论地演说并非好事吧。
在接着上台的教师宣布过一些连络事项后，全校集会就此解散。
「深月这么一说，真的让人觉得不会有问题了呢。」
与我并肩而行的伊莉丝这么说道。
「深月好帅气喔，不愧是悠的妹妹。」
而在我另一侧的蒂亚也这样夸奖深月。
「……是啊。」
我虽然点头附和两人的话，但内心其实感到不安。
利维坦进犯时我也有这样的感觉，在对抗龙的时候，深月的心态同样令人感到不安。
刚才她虽然敦促大家要做好心理准备，但是以深月的情况来说，似乎是准备过头了。也就是说，我感觉她在精神上似乎缺少余裕。
深月过去曾亲手杀死龙化的好友，深月也说过，她是为了赎那个罪孽而持续战斗。
因此我也发誓，要为了终结她的战斗而赌上一切。
即便深月不希望我帮助，我也不打算违背那个誓言。
——如果深月要做什么冲动的事，那我就必须阻止她。
我一边这么想着，一边返回我们的班级——布伦希尔德教室。在以3×3排列的座位中，我的位子是在最后方，夹在伊莉丝与深月正中央的座位。
蒂亚在此之前一直把我的膝盖当成座位，如今她则是在我前方的座位坐下，然后将头转过来，视线朝上地看着我问道「蒂亚乖吗？」。
「很乖很乖。」
我抚摸她的头，蒂亚便露出满足的笑容，转身面向前方。
坐在她两旁的同学是红发的天才少女莲·宫泽，以及男孩子气的少女艾列拉·露。蒂亚很自然地与她们两人闲聊起来。从后方看到这个情况，我知道她已经没问题了，总算是能安下心来。蒂亚身为布伦希尔德教室的一员，已经融入这个班级了。
坐在最前列两端的，则是丽莎和总是在读书的文学少女菲莉尔·克雷斯特，正中间的位子则是空位。在我转入之前，正中间这一排全是空位，不过现在却只有那个位子是布伦希尔德教室的空隙。
这时教室的门被打开，班导篠宫老师和深月一同进来。
看到那个被突显出来的唯一空隙，深月会有怎样的想法呢，我对这一点感到非常在意。
座号四号的篠宫都，她是篠宫老师的妹妹，也是深月的好友。
如果她还活着，那教室的空位应该就全部填满了吧。
「——各位，请安静。班会时间还没结束，所以请让我说一些话。」
深月站上讲台，环视我们一遍后这么说道。大家都停止闲聊，将视线移向深月。
篠宫老师则是坐在讲台旁的椅子上，用手上的点名簿扇风。
「这次作战的龙伐队成员，预定将以我们布伦希尔德教室为中心，恐怕几乎全员都会被选上吧。所以我要先一步对大家说明作战的概要。」
几乎全员……？意思是除了被巴西利斯克视为目标的蒂亚吗？
我虽然觉得有点奇怪，不过也不插嘴，总之先听深月说话。
「巴西利斯克会从眼睛射出红色闪光，利用闪光将注视的对象变成石头、灰尘或盐。射程将近五千公尺，我们不能直接与之对战，需要能遮蔽其视线的物体。然而海上完全没有遮蔽物，因此密得加尔判断最有效的作战，就是将巴西利斯克引诱至近海的无人岛，连同岛屿一起，将巴西利斯克轰得灰飞烟灭。」
听到这里，艾列拉举手发问。
「你说要引诱巴西利斯克，那是要怎么引诱呢？」
「将蒂亚同学暂时移送至那座岛上。因为巴西利斯克的目标是蒂亚同学，所以它肯定会往那座岛前进吧。当然在巴西利斯克到达之前，我们就会让蒂亚同学撤退。」
「哦，那样的话似乎行得通呢。」
艾列拉似乎接受了这个回答，把手放了下来。感觉在某种程度上，她也预料到这个答案了。
随后菲莉尔举手向深月发问。
「……岛在进入巴西利斯克视线范围内时就被弭平的可能性呢？」
「依照截至目前为止的资料显示，巴西利斯克即使会将妨碍它前进的树木化为尘土，也不会改变地形。或者应该说——即便受到红色闪光的照射，大地也没有出现太大的变化。」
「……那还真是不可思议呢。巴西利斯克的红色闪光，并不是单纯的高火力攻击呀。」
听到菲莉尔这么说，深月一脸严肃地点头肯定。
「是的。虽然对于巴西利斯克的能力，在此之前存在各种说法，不过因为这次得到许多资料，所以我们也正归纳出大致的方向。在作战实行之前，应该就可以提出准确度较高的假说了。」
看来巴西利斯克的能力似乎尚未完全解析透彻。一方面也是因为自从出现后，这大约二十年间它一直都待在沙漠不出的缘故，所以缺乏数据资料也是很正常的事。
巴西利斯克在此之前，都是一只只要不接近就不会有事的龙。当然，巴西利斯克所栖息的国家自是苦不堪言，不过就对策来说，只要与之保持一定以上的距离就好，那样就不会发生任何事。但也正因为不会发生任何事，所以收集不到它的资料，而如今就为此付出了代价。
恐怕在此之前对巴西利斯克之战的训练，也是预设巴西利斯克不会离开沙漠而进行的吧。
我以前曾接受过从一百公尺远处击穿钻石的测验，可是现在要接近巴西利斯克到那种距离，不管怎么想都不可能办得到。因为那是近战训练，是以具有沙丘等掩蔽物的沙漠地带为战场所想定的吧。
「——其他还有什么问题吗？」
深月环视我们一遍，然后这么问道。
我见似乎没有人要举手发问，于是决定提出我最初就感到在意的问题。
「我。」
我举起右手，深月将视线移了过来。
「请说，哥哥。」
「刚刚深月说布伦希尔德教室几乎全员都会被选入龙伐队，所谓的，那也就是说有人会被排除吗？」
一开始我以为蒂亚会留下，但是依照深月所说，她却是作战的重心，绝对不可或缺。这就代表还有其他会被排除的候补人选。
「这个嘛，虽然还没有确定，不过……我打算让哥哥留下。」
「什么……我？为什么？」
我惊讶地反问。
「这是当然的吧？因为哥哥是伤患呀。」
「不，等一下，距离巴西利斯克之战还有将近一个月吧？在那之前，我的伤大概就会痊愈了，参加作战应该也不会有问题才是。」
我急忙提出抗辩，却见深月一脸受不了的表情，叹了一口气。
「勉强参加有什么意义吗？这次作战需要的是高强的攻击力。虽然哥哥拥有对龙兵装，但哥哥也说过，那个无法在不安定的船上或空中使用吧？」
「那是……是那样没错。」
被她说中痛处，我支支吾吾了起来。
我借用他人的上位元素所做出的对龙兵装，只是名为马尔杜克的这个遗失兵器的一部分。因此有许多功能不完全，若是在立足处不稳的场所，我没有自信能准确瞄准，另外也不知道立足处是否能承受发射的后座力。
「在将巴西利斯克连同岛屿一同消灭时，攻击发射地点当然是在船上，所以没有需要用到哥哥的地方。而且照顾蒂亚同学的人选，丽莎同学就足以胜任了。」
「唔……」
深月说的话合情合理，可是我无法坦率地认同。如果深月做出什么傻事，我必须在她身边阻止她才行。
我绞尽脑汁，思考是否有什么借口能用。
这次的作战没有我能派上用场的地方吗？如果可以提出某个只有我能做到、无法替代的方案的话——
这时我突然想起，除了构筑遗失兵器之外，目前还有一件事是只有我能办到的。
「——不，深月，我认为应该有带我一去的价值哦？」
「咦……？」
「深月也看过了吧？我在赫卡同克瑞斯之战时生成了反重力物质。到了情况紧急的时候，这个力量或许能成为有用的王牌也说不定。」
我不知道为何我突然能够做出反重力物质。在受到『绿』之尤克特拉希尔催促之前，我想都没想过自己能做到那种事。
虽然这种理由不明的独特性只会让人感到诡异，不过现在我就是要利用这一点。
「所以深月，请让我加入龙伐队吧。当有需要修正作战计划的时候，多一个选项也会比较好吧？」
尽管我这么劝说，深月却是皱起眉头，露出严厉的神情。
「我明白哥哥想说什么，但是不明的力量不能算是选项。目前关于那个貌似反重力物质能力的资讯实在太过缺乏，而且那还是因为……哥哥不肯透露的关系。」
深月的语气就像在闹别扭一般，最后又补充了一句。
「并不是我不想说，而是我也不清楚呀。」
「既然如此，那就更不能依赖那样的力量。」
深月以强烈的语气说道，她似乎有点固执起来了，不过这时篠宫老师插嘴了。
「你冷静一点，物部深月。资讯不足的话，只要接下来取得资讯就好了吧？再说，我们本来就打算等他恢复后，再让他接受检查呀。」
「检查？」
听到我疑惑的语气，篠宫老师转头面向我。
「是啊，物部悠——关于你成功生成的反重力物质，上层也很感兴趣，所以想请你务必让我们详细调查和检验那个新物质。」
我稍微斟酌了篠宫老师的话之后，开口向她问道：
「只要检查的结果得知反重力物质有用的话……您就可以让我加入龙伐队吗？」
「我们也想提高胜算，就算只有1％也好。只要看起来有用，我们自然就会让你加入。」
听到这句话，深月少见地对篠宫老师发出责难。
「篠宫老师！」
「这是合理的判断，昧于私情不选择最佳的方法而失败，到时后悔痛苦的人会是你自己喔。」
篠宫老师以平静的语气劝导深月。
「………………我知道了。」
隔了数秒钟的沉默之后，深月不情愿地点头答应。然后她无言地瞪着我，只是她的表情与其说是生气，倒不如说更像是在害怕着什么。
4
检查就在当天放学后，在地下的特别演习场进行。
演习场与平时用于能力实习时不同，墙壁上装有各种像是检测仪器的机器。天花板附近有一大面玻璃窗，窗户另一侧则有穿着白衣的女性走来走去，那里可能是解析各种数据的监控室吧。
演习场内只有我、深月和篠宫老师三人，班上其他同学不在。似乎是因为接下来在这里测得的资讯全都会是机密情报，所以禁止一般学生进入。
老实说，我本来没有自信能再次做出反重力物质。毕竟我连要如何从上位元素变换都不知道，也无法在脑中模拟。
然而——那样的担忧只是杞人忧天。
因为只要我想着要做出反重力物质，上位元素就会自动地变质。
反重力物质就这样轻而易举地出现在我手中。
我尝试的次数已经到达二位数，但一次也没有失败过。
「……好，物部悠，再一次从头开始。」
「是。」
我听从篠宫老师的指示，在右手生成上位元素。
——虚构武装·齐格菲。
然后我维持上位元素的性质，只是改变形状成为大口径的装饰枪。
经过多次尝试，我知道了一件事。那就是比起直接从上位元素变换，透过虚构武装较为利于控制细微的变换。
放眼望去，演习场的白色地板上散落着十公分大小的小红砖。这是为了让反重力物质的效果，在视觉上能够更清楚地呈现出来。
我瞄准三、四十公尺远的地面，小声地念道：
「万有斥力。」
那是利维坦的能力名称。要想像生成的物质，这是最合适的名称。
我注入想像，扣下扳机。
只见上位元素的子弹射出，在我瞄准的地点变换成反重力物质。在白光闪耀的同时，周围的红色砖块飘起，宛如在水中一般。
飘浮的砖块波浪虽然往这边涌来，不过在即将到达我脚下时停住。
白色光辉大约十秒钟就消失，随即飘浮的砖块也再度掉落地面。
「嗯……变换子弹一发的份量，能够中和的重力范围大约是半径三十公尺，时间约为十秒。考虑到使出全力，能够在三十秒内发挥半径一百公尺的效力，这个数值算是合理吧。」
站在后方的篠宫老师发表这样的感想。
「第二发尝试变换为反重力物质密度较高的状态。」
「是。」
我点头答应，瞄准和第一发相同的地点，射出子弹。
随即，比刚才更为耀眼的白光射出，位于周围的砖块呈放射状飞散。
「……一提升密度，似乎就会产生强力的斥力场呢。但是不管是范围还是持续时间，都只有刚才的十分之一以下啊。」
篠宫老师的声音在背后响起。
齐格菲最多能击发三发的上位元素子弹。最后我反过来生成密度较低的反重力物质，结果一如预料，范围和持续时间虽然延长，但只有多少减轻重力的效果。
就这样，在我将所能想到的全部模式都尝试过之后，检查终于结束了。
「我已经到极限了……」
上位元素的变换会给脑部带来负担，肉体也会疲劳。
持续制造反重力物质，我精疲力尽地背靠着墙，坐倒在地。
「辛苦你了，物部悠，感谢你的协助。」
篠宫老师慰劳瘫软乏力的我，视线落在掌上型电脑的画面上。
「……龙伐队的事结果如何呢？」
我一边调整紊乱的呼吸，一边向她问道。
「别急着做结论，资料尚未分析完毕。不过就我个人来说，我是觉得带你去也不会有损失，因为斥力场能作为不依靠物理防壁的防御手段。」
篠宫老师这么回答后，便往监控室的方向走去。
被留下的我，战战兢兢地看向站在身旁的深月。不管是在检查中，还是在我来到她身旁之后，她都不发一语，让我有点害怕。
「……太好了呢，哥哥。」
或许是发觉我的视线了吧，深月终于说话了。只不过无论是她的语气还是表情，都散发出不悦的气息。
「你就那么不想让我加入这次的作战吗？」
「就只是为了以备紧急之需……我可不想因为那种暧昧的理由，将受伤的哥哥带到危险的场所。」
「你为我担心，我是很高兴，不过我绝对要去。而且撇开私情，就算多一个备用人手，应该也不会有坏处才是。」
我这么断言道，可是听到我这么说，深月表情严肃地摇摇头。
「不对，有坏处。万一作战失败，演变成最坏的情况时——到时死者会多添一人。这次情况和利维坦之战时不同。」
「……与利维坦相比，巴西利斯克不是比较容易打倒吗？」
我对深月的话感到疑惑，于是这么问道。
以前利维坦进犯时，深月曾经说过，利维坦的棘手程度仅次于『黄』之赫拉斯瓦尔格尔，那么巴西利斯克不就是比利维坦更容易应付的对手吗？
「利维坦确实是讨伐难度非常高的龙……甚至可说是到了不可能的程度。与之相比，单是有办法订定讨伐作战方案这一点，巴西利斯克就比利维坦要好一些。然而说到战斗时的危险度，两者就不可相提并论了。」
「……危险度？」
我像是鹦鹉学话般地问道，深月点头肯定。
「是，巴西利斯克的红色闪光是以光速朝目标射出，当然不可能在看见后才回避。由于直接与之对峙等于是自寻死路，因此站上前线的风险就高出许多，所以我才不想带和作战内容无关的哥哥去呀……」
深月一脸不高兴地这么回答，然后低下头，继续说道：
「如果这次作战失败，只要哥哥留在密得加尔，那或许还可以利用反重力物质，订定出新的作战计划，借此挽回局势。然而哥哥与我们同行，万一什么事都没做就被杀死，那就完全是白白牺牲了啊。」
「可是也有可能因为多了我一人，让全员都能得救呀。」
「话是那样说没错……」
深月虽然肯定我的说法，但是语气似乎颇为不满，然而她却没有再继续抗辩。应该是她认为这种有关可能性的话题，再怎么争辩也不会有结论吧。
——不过话说回来，没想到这次作战有这么危险。
这样就能明白，为何深月会那样地过度紧绷。因为自己的判断会左右他人的生死，难怪她会给自己这么大的压力。
正因为如此……果然我还是非得在她身边才行。
只不过，现在即使再继续这个话题，很明显地也只会把气氛变得更险恶而已，于是我找寻着不同的话题。而深月或许也有相同的想法吧，她侧眼窥视着我的反应。
对我们兄妹来说，这不自然的沉默少见地持续了一阵子。
尴尬的气氛令我感到焦虑，于是我言不由衷地说道：
「深、深月，为什么我会变得能做出反重力物质呢？」
「谁、谁知道呢？哥哥不知道的话，我也不可能知道吧。只是……最初我虽然很惊讶，不过说不定是和我那时候相同。」
「和深月那时候？」
我不明白那是什么意思，所以这么问道。
然而这时有别的声音加入我们的对话。
「——意思就是，模仿龙的能力，你并不是第一人。」
仔细一看，夏洛特·B·罗德学园长和她的女秘书玛伊卡·斯图尔特也在这里。
学园长飘逸着一头金发走了过来，在颓丧倒地的我身旁停下脚步。她还是一样，看上去只像是个十来岁的少女，要是穿上制服，肯定会被误认为学生吧。不过她确确实实是密得加尔的最高负责人。
玛伊卡小姐如往常般穿着女仆装，学园长则是在便服上披着白衣。
「……我在接受检查时，学园长也在观看吗？」
听到我这么问，学别长点头承认。
「是啊，就是在监控室呀。话说你要躺到什么时候？那么想看我的内裤吗？」
「咦？不、不是，对不起……」
我慌张地站了起来。学园长身上披的白衣衣摆虽长，但是下面穿的裙子却是格外地短，从我的位置都快要看得到内裤了。
「是家兄失礼了。」
深月冷冷地瞪了我一眼后，恭敬地向学园长低头道歉。
「没关系，别在意，因为我也很能理解受到女孩子内裤吸引的心情啊。」
「……嗄？」
见到深月惊讶愣住的表情，学园长刻意咳嗽一声。
「咳哼，没什么，只是不小心说出真心话而已。」
「……学园长，没有下次了喔。」
只见玛伊卡小姐露出异常可怕的笑容，学园长额上冒着冷汗，把视线移向我。
「言、言归正传。照刚才的情况看来，你似乎不知道让『D』可以造出秘银或反物质的契机吧？」
「契机……是吗？我确实没听说过。」
我只知道那两种物质被视为最强力的矛与盾。
「说起来，不管是秘银或是反物质，最初没有任何人能够创造出来。然而经过与能够操纵那两种物质的龙——『紫』之克拉肯交战，『D』之中出现了能够模仿击出反物质弹的人。」
「那不就是……」
我望向深月。
「没错，就是你妹妹。而且在讨伐克拉肯后，开始陆续出现成功变换出秘银的『D』。」
「深月，那是真的吗？」
我向深月确认，而或许是话题谈到克拉肯之战的关系吧，深月的表情有些阴暗。
「对，是真的。我是不自觉地就成功模仿出克拉肯的反物质弹。」
深月这么说道，似乎除此之外她也无从说明。
我总算了解刚才说的和她『相同』是什么意思了。深月和突然就能做出反重力物质的我，状况是相同的。
学园长看着惊讶不已的我，接着继续说明。
「也就是说，你之所以能做出反重力物质，触发关键很有可能是与利维坦的交战，或者是和打倒它有关。不过为何会变成这样，这个最根本的理由仍是全然不明就是了。」
学园长露出苦笑，稍微耸了耸肩。
「呃，那才是关键吧……」
「别那么说嘛，光是知道有前例就足以令人安心了吧？这样既不会因为特别而骄傲，也不用害怕自己是异端。」
「这个嘛，确实如此。」
含糊地点头附和后，我才突然想到——
学园长该不会是为了激励我而来的吧？
「虽说慎重其事地做了检查，不过这样你今后也不会被当成白老鼠看待。只不过就如同你妹妹一样，你可能也会多背负一些责任呢。」
学园长一双碧眼注视着我，露出别有含意的微笑。
「如果能帮助深月或有困难的同伴，那样反而正如我所愿。」
「……很好的心态，那你就好好努力吧。」
学园长以满足的语气点点头，然后转过身去。
「那么我们走啰，玛伊卡。」
「是。」
两人就这样开始往电梯的方向前进，然而学园长忽然在中途停步，回过头来。
「啊啊——我现在才想到，说起来，所有的『D』应该都算是盗取弗栗多能力的人类吧。呵呵，从那些龙的角度看来，人类可能才是陆续夺走它们的特权、令它们感到害怕的掠夺者吧。」
学园长愉快地笑了。
「所以你们不必客气，如果巴西利斯克有什么可夺取的能力，那就夺回来吧。因为你们不是龙的猎物，而是狩猎的一方啊。」
像这样对我们鼓舞之后，学园长这次就真的与玛伊卡小姐一同离去了。她散发出的压迫感与娇小的身躯毫不相衬，果然所谓密得加尔的最高负责人这个头衔，并不只是摆着好看而已。
「……那个人到底是什么人物呢，深月知道些什么吗？」
我目送着学园长的背影，向深月这么问道。
「不，我也是一点都不清楚。只不过我听过传闻……密得加尔能够独立成为自治教育机构，急速扩展对世界的影响力，都是因为有她的存在。」
「谜团变得更深了呢……而且也不知道她的年龄。」
「这我也是听说的，据说从密得加尔设立之初，她就在这座岛上了……」
听到深月这么说，我不禁露出僵硬的表情。
「骗、骗人的吧？因为那样她不就——」
我差点不小心就说出推测年龄，赶紧又把话吞了回去。
因为我背上窜过一阵莫名寒意，那与我在战场感到生命危险时的感觉相似。明明学园长不可能听得见这段对话，我的本能却否认了那种想法。
「……不，我们还是别做无谓的追究吧。」
结果，为了保全自己的生命，我刻意出声说出这句话。
5
在我接受检查的两天后，正式公布了这次作战的参加成员。
总数二十名，其中八名是布伦希尔德教室的学生，所幸其中也有我的名字。
考虑到作战的规模，这样的人数比我想像中来得少。恐怕是为了预防最坏的情况，尽可能降低风险之后的结果吧。
在发表的当天，我们便听取正式的简报，得知了今后预定的行程。
为了引诱巴西利斯克，布伦希尔德教室的成员似乎要先行前往无人岛。
然后在匆忙地做好准备的隔天——我们已经在船上了。
「物部你看，密得加尔已经变得那么小了哦！」
指着远离的岛影，伊莉丝语气兴奋地说道。
「……从岛外观看那座岛屿，这种心情倒是很奇特。」
我不禁心怀感慨，原来我们『D』的世界是那么地小。
无尽辽阔的天空与大海。单独浮在空与海之间的小岛，就是不久前我们还待在那里的密得加尔。
布伦希尔德教室的学生于今天中午搭上船，启航前往引诱巴西利斯克的无人岛。这艘船是密得加尔用来搬运物资的运输船，并没有什么武装。
只要向尼福尔请托，应该也可以借到速度更快的军舰吧，不过那样做很可能给予对方介入我方作战的借口。身为此次作战的指挥官，篠宫老师似乎相当提防尼福尔的插手。
由于利维坦进犯时，尼福尔派遣部队潜入密得加尔，两者之间似乎产生巨大的鸿沟。虽然双方无法携手合作令我有点不安，不过至少比互扯后腿要来得好。
——希望这次不要演变成人类之间的斗争就好了。
茫然眺望着逐渐消失在地平线彼端的密得加尔，我心里这么想着。虽然比起龙，我更擅长和人类战斗，但我并不喜欢那样做。
「啊，物部！那个不是海豚吗？」
伊莉丝摇晃着我的肩膀，指着船的斜后方喊道。只见那里有一群海豚，仿佛追逐着船似地游着。它们用背鳍切开水面，有时利用速度展现出巧妙的跳跃，画出美丽的弧线。
不过比起海豚，伊莉丝欢喜雀跃的侧脸，更是吸引我的目光。
「……我的脸上有沾到什么吗？」
发觉了我的视线，伊莉丝感到不可思议地侧着头疑惑道。
「啊啊，不是——我只是在想，你看起来很开心。」
「对呀，我很开心！感觉就像是大家一起旅行一样，心情非常兴奋！」
伊莉丝脸上笑嘻嘻的，仿佛打从心底就是这么想地回答道。
但是……我知道的，我以前曾听伊莉丝本人说过。
伊莉丝似乎是在和家人乘船旅行的途中遭遇龙灾，由于利维坦从旁经过的关系，造成客船沉没，伊莉丝的家人也因此而殒命。
「……你没有在勉强自己吧？」
因为这样，我非常在意这一点，向她这么问道。
「勉强？啊——物部该不会是因为搭船旅行的关系，所以在为我担心吧？」
「这个嘛……是有一点点啦。」
我搔着脸颊点头承认，却见伊莉丝高兴地绽开笑容。
「谢谢你，物部。不过我一点也不在意，因为最后的家族旅行中也遇到许多快乐的事……而那些都是我非常珍惜的回忆……所以虽然结局令人悲伤，但我并没有因此讨厌搭船旅行。」
听到她说得好似理所当然，我一时愣住了。
一般来说，就算乘船旅行会因此成为心灵创伤也不足为奇，然而伊莉丝却很笃定地说那是珍惜的回忆。
「伊莉丝总是轻易地超越我的想像呀。」
我露出苦笑，对她这么说道。伊莉丝个性冒失，做事时常失败，也哀叹过自己的弱小，不过我认为她的本性远比我还要坚强。
「哼哼，因为我不是常识所能论断的女孩子呀。」
伊莉丝得意地挺起胸膛。
「是啊，比方说不论生成什么都能使其爆炸，那实在是充满太多谜团了啊。」
「那、那有什么不好！就算仍然是谜，但也已经找到能派上用场的方法了，所以我才会像这样被选入龙伐队呀！」
「是啊，不过——总有一天我会解开那个谜团，因为我想更了解伊莉丝。」
说完这句无心之语后我才突然惊觉，这简直就像是追求女生的台词。
伊莉丝最初虽然露出惊讶的表情，不过她的脸色逐渐泛红。
「那、那个、我、我也……」
伊莉丝仿佛要鼓起勇气一般，注视着我的双眼。
桃红色的双唇尽管不停发颤，伊莉丝仍用沙哑的声音继续说道：
「……如果是物部的话，那个……我也想让你了解。」
说到最后，音量几乎是有如呢喃一般。
「什么——」
这意想不到的发展，让我的思考为之停止，我不知道再来该如何接话。
看到我全身僵硬，伊莉丝有点不安地侧着头。
「物部……？你该不会没听到……吧？」
「不、不是，我有听到……」
听见我这么回答，伊莉丝才松了一口气。
「那么、呃……我现在就告诉你好吗？」
伊莉丝结结巴巴地小声问我。
「告、告诉我什么……？」
「就是那个……很多事啦。只要是物部想知道的事，什么事都可以。」
伊莉丝好像很害羞似地，忸忸怩怩地回答道。
「你说什么事都可以，那样我反而会困扰呀……」
我搔着头这么一说，伊莉丝往上看着我，踌躇不决地向我问道：
「如果你一时之间想不到的话，总之……要不要来我的船舱房间？在这里也不能谈秘密的话题……」
羞红脸颊、如此提案的伊莉丝，看起来非常有魅力，让我不禁吞了一口唾液。
「这个嘛，如果伊莉丝不在意的话——」
被气氛冲昏头，我差点就要答应，却听见有轻快的脚步声接近这里，我急忙收声。
「悠！蒂亚去绕甲板一圈回来了！」
仔细一看，蒂亚气喘吁吁地奔了过来。蒂亚自从搭上运输船后就非常兴奋，一直到处奔跑。
虽然她在被移送至密得加尔之际应该就是搭船，不过那时她恐怕没有四处参观的自由吧。
「悠，再来我们一起在船内探险吧？」
「蒂亚，你等一下，我正在和伊莉丝——」
右手被蒂亚拉着，我用视线向伊莉丝询问「怎么办？」。
「啊，没关系啦，你就和蒂亚去探险吧。我的事……那个、不是现在也没关系。」
伊莉丝害羞地送我和蒂亚离开。她的意思是说，叫我晚点再过去船舱房间找她吧。既然严禁不当男女交往，我就绝不会做坏事，但即使如此，我仍感到自己的心跳加快。
「悠，我们走这边去看看！」
蒂亚紧握我的右手，快步地走去。运输船的甲板非常宽敞，为了搬运货柜，设置有数座起重机。
起重机的附近，有正在进行作业的女性船员。恐怕和密得加尔的职员相同，驾驶这艘船的船员也都清一色是女性吧。
进入船内，顺着走廊前进，我们来到宽敞的交谊厅。这里似乎是船员们的休憩空间，墙边摆放着自动贩卖机，也有自助式的食堂，虽然目前是关闭的。
而在交谊厅的角落，我看到趴在桌上的同学身影。
那是菲莉尔和莲。
菲莉尔一手拿着文库本，整个人瘫软无力。莲则是将手伸在笔记型电脑上，身体不住颤抖。
「你、你们两人怎么了！？」
蒂亚大吃一惊，往她们的身边奔去。
只见菲莉尔身子一震，脸色苍白地面向我们。
「……好难过。」
然后以一句话痛苦地道出了她的现状。
「……嗯。」
莲也摇摇晃晃地抬起头，只是点了一下头表示肯定，然后再度趴倒在桌上。
「悠，怎么办！她们两人生病了！」
蒂亚焦急地拉着我的袖子，我也忧心地询问两人。
「喂，到底怎么回事？上船之前你们都还好好的呀？」
只见菲莉尔和莲面无血色地转向我。
「我正在看书的时候，不知为何眼前就开始晕了起来……」
「嗯……」
菲莉尔指着手上的文库本，莲则是指着笔记型电脑，这样我大概就了解情况了。为了让蒂亚安心，我将手放在她的头上。
「蒂亚，不用担心，她们两人只是晕船而已。」
「晕船？」
「是啊，因为船上和陆地不同，总是处于摇晃的状态，有的人会因此而感到不适。」
我对蒂亚说明之后，受不了地看着菲莉尔和莲。
「——我说啊，这也是因为你们明明不习惯搭船，却还马上就看起书及用起电脑来的关系喔？」
做那种事本来就容易晕船，那是显而易见的事，这完全是她们自作自受。
「可是……我就是想看呀，还差一点就要找出事件的犯人……」
菲莉尔读的似乎是推理小说。尽管脸色苍白，她仍是坚持要读下去。
「做那种事情，只会让晕船症状更严重。真是的……这本书我暂时没收了。」
我无可奈何，只好收走菲莉尔手上的文库本。
「啊！？还、还我……」
「等到你的晕船症状好转，我马上就会还你。再这样下去你会连饭也吃不下，真的会生病喔。」
「呜呜……原来你竟是这种人……」
她忿恨地瞪着我，我虽然多少感到有些罪恶感，不过我不能把书还给现在的菲莉尔。
看到这个情形后，莲将笔记型电脑藏在自己的身体之下，用充满警戒的眼神看着我。
「嗯！」
只见莲挥手叫我走开，但是她果然和菲莉尔相同，脸色苍白。
「不，我并不打算连莲的电脑都强行没收。只要你别勉强使用电脑，待在自己的房间休息，我就什么也不会做。」
「……嗯。」
听到我这么说，莲似乎安心了，频频点头答应。
「是吗，莲是个好孩子。你一个人可以回房间吗？」
我松了一口气，摸了摸莲的头。
「嗯……」
莲虽是不满地鼓起脸颊，不过还是轻轻地点头答应。
「那你们两人就好好休息吧。」
「等你们身体好了，再和蒂亚一起玩吧！」
我和蒂亚向菲莉尔与莲打过招呼后，再继续船内的探险。
我们随意地转过转角，向船的内部前进，却是遇到了阶梯。
下一层是排列着居住用船舱的楼层，在上船搬入行李之际，我曾经下去看过。或许是也考虑到了VIP级人物的搭乘吧，尽管这艘船不是客船，我们所分配到的房间仍是相当舒适。女生的房间在船首侧，我的房间则是在船尾侧的角落，虽是在同一层，却有相当的距离。
再下一层应该就是货物室和轮机室。
往上的方向我则是还没去过，不过走上楼梯可能就会到达舰桥吧。
「要往哪边走？」
听到我这么问，蒂亚稍做考虑之后，手指指向上方。
「往上比较好。」
「了解。」
虽然或许无法进入舰桥，不过我就陪着蒂亚冒险，只要是能去的地方都去吧。
我与蒂亚循着漆成白色的铁制楼梯而上。随即——上方传来细微的说话声，每往上走一阶，声音就变得更大。
尽管听不清楚内容，从语调来判断，像是在争执什么似的，而且那是我熟悉的声音。
「……是丽莎和深月的声音耶。」
蒂亚用力拉着我的手，加快了脚步。而我也心想发生什么事，快步地走上阶梯。
走上两层楼梯，说话声变得清晰。从设置在平台处的告示牌看来，这里是会议室之类的场所所在的楼层。
「——就是因为那样，我才会到现在仍无法原谅你！」
「你不原谅我也没关系，因为我就是做出了那种不可原谅的事！」
丽莎与深月的声音从转角的另一边传来，而且在转角处可看见艾列拉躲在那里，窥视着走廊的情况。
艾列拉一发现我们，立刻露出困扰的表情。
「啊，是你们啊？呃，正如你们听见的，深月她们没空，有事要找她们的话，最好晚点再来吧。」
「丽莎和深月在吵架吗？你不劝阻她们吗？」
蒂亚带着有些责备的语气对艾列拉说道。
「我也很想劝阻，不过看来这并不是我能插嘴的问题。」
艾列拉叹了一口气，耸了耸肩，一副无法可施的样子。
我与蒂亚不知道她们发生了什么事，于是竖耳倾听吵架的声音。
「——深月同学就是坚持主张，不管是杀害都同学的罪孽，还是要为此赎罪的责任，都由你自己一个人承担吗？」
「我当然就是那样认为，我并不想把自己的责任推卸给他人！」
「哼，说得是很好听。可是只要你仍独占着那样的觉悟，就没有人能理解你，也没有人能跟随你。有许多事情，你是不是该勇于面对一下呢？」
「我、我有勇于面对——」
「你明明没有想得到我的原谅，那就别轻易说出那样的话！」
「！」
被丽莎这么一喝，深月把接下来要说的话又吞了回去。
我从转角悄悄地看过去，只见丽莎双手盘在胸前，跨开双脚站立。深月则是在她面前低着头，肩膀不住颤抖。
「丽莎……她非常生气耶。」
在我下方同样探出头的蒂亚小声说道。
正如蒂亚所说，我至今不曾见过丽莎散发出这样的怒气。虽然我也曾多次惹丽莎生气，却都比不上她现在愤怒的程度。
吵架的原因似乎是为了篠宫都，这样我也能明白为何艾列拉无法插嘴。因为不明详情的人出面劝解，只会让事情更加复杂。
我所知道的事情也不多。
深月亲手杀害龙化的好友篠宫都，而且丽莎至今仍无法原谅那件事。丽莎以前也曾说过，虽然明知那是情非得已，她依然无法认同。
「深月同学，你就说句话如何？」
对于默不作声的深月，丽莎这么说道。
「…………！」
但是深月连一句话也无法回她，逃也似地转身离开。
看到深月朝我们这边而来，我们慌张地将背靠在墙上。幸好深月并没有发现我们，朝着走廊的另一头离去了。见到她似乎流着眼泪，我犹豫是否该随后追去。
「那边的人，你们要躲到什么时候？」
然而就在我犹豫不决的时候，听见丽莎对着这边喊道。看来虽然没被深月发现，丽莎却是从眼角余光发现了我们。
「抱歉，我本来并没有打算偷听的……」
艾列拉过意不去地走出，我们也跟随其后。
「抱歉，因为我听到说话声。」
「因为听到生气的说话声，所以很担心……」
见到我和蒂亚道歉，丽莎叹了一口气。
「唉，这下倒是一个接着一个跑出来……算了，听见也没关系。因为是我们自己要站在走廊上说话，我没有立场责怪你们偷听。」
丽莎语带疲惫地说完，注视着深月奔跑离去的方向。
「……只不过，要是可以的话，我希望你们当作没听见刚才的谈话。如果你们是担心深月同学，那就不必了。因为傍晚开会时，她就会一脸没事地出现，就如同往常一样……」
听到丽莎以苦涩的语气这么说道，我对她提出疑问。
「你说如同往常……你们时常这样吵架吗？」
「偶尔啦。上一次我和她争吵，是在利维坦接近时，我们为了迎击作战的事而起争执，结果就演变成像刚才那样的吵架了。这次也是一样，本来只是要讨论今后的预定而已……」
只听到丽莎小声地说道「为什么会变成这样呢？」，然后深深叹了口气。
「那是——」
我反射性地就要说出「因为丽莎至今仍不肯原谅深月的关系吧」，却在途中打住。因为即使我责备丽莎，也只会让事情更复杂。看来见到深月的眼泪，似乎让我失去了冷静。
「……有话想说的话，我希望你能说完呢。不过我大概想像得到内容就是了。」
丽莎言词尖锐地对我这么说完后，便通过我们的身旁，走上楼梯去了。
结果我一句话也说不出，只能目送丽莎的背影离开。
在看不见丽莎的身影之后，艾列拉才放松了肩膀说道：
「才一开始就让人感到前途多难呢。虽然以那两人的个性，该做的事还是会好好去做就是了……不过总觉得让人难以释怀呢。」
蒂亚也面带愁容地点头附和。
「对呀……维持吵架的状态不好，真希望她们能和好。」
「……是啊。」
我尽管同意蒂亚说的话，却也明白那并非容易之事。这个问题根深蒂固。因为深月与丽莎的争执，可说是自两年前篠宫都过世开始就一直持续到现在。
看来我最好也别去找奔跑离去的深月吧。万一弄巧成拙，可能会让深月连要装作『一如往常』都办不到。
可是我也不认为维持现状就是正确解答。
——真想设法排解啊。
总之试着找找看有没有什么办法吧。
因为如果能解决两人的问题，或许也就能去除掉深月的不安定感。
第二章 绝海的前线
1
龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』，他们将龙当成神来崇拜，阻止尼福尔的活动，被视为恐怖组织而受到国际通缉。即使如此，他们的势力并没有衰退，仍然持续扩大之中，那是因为龙就是那么可怕的存在吧。人们为了逃避对龙的恐惧，选择了崇拜，即使现实并不会因此而有所改变。
对他们来说，拥有龙之力量的人类——『D』，也是崇拜的对象。然而除非有什么特别理由，否则不会有『D』喜欢待在恐怖组织里。
而那个拥有特别理由的少女——奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，以『穆斯贝尔之子们』的领袖身分进行着活动。
目前，奇力潜伏在与团体勾结的饭店房内，人在因蒸气而充满白烟的浴室里。
奇力将身子浸在装满热水的浴缸里，审视着潜入密得加尔时得到的情报。她手上拿的是防水的电脑终端机，画面上陆续显示出密得加尔的秘密情报。
「哦……能生成反物质的人只有物部深月吗……也就是说，她就是第六权能的继承者吧。」
阅览学生的个人资料，奇力愉快地自言自语道。
「他法律上的妹妹……这么说来，三年前我好像也见过她……巧合真是不可思议呢。」
奇力的自言自语在浴室内回响。话虽如此，奇力并不认为自己是一个人在说话，奇力知道自己随时都在『她』的注目之下。
成为『她』的耳目，收集情报，作为其手脚，代为执行其意志，这就是奇力的职责。而且——也是她被创造出的意义。
「咦……不过我记得以反物质弹讨伐克拉肯的是物部深月吧，这么一来就奇怪了……不合理呀。必须打倒克拉肯才能生成反物质才对……到底是怎么回事？」
奇力皱起眉头，搜寻其他资料。
「虽然有例外……但物部深月并不符合条件。要说吻合的话……对了，如果是她的话……而且两只克拉肯……矛盾现象的答案八成是那样吧。」
奇力嘴里念念有词地找寻着资料，最后终于投降放弃，抬头仰望着天花板。
「啊——真是的，报告书上应该要详实记载正确的情报呀！这样我不就不能对照答案了吗！」
奇力不满地用脚啪答啪答地拍打洗澡水，然后关闭电脑画面上开启的报告书资料档。
「——算了，过去不重要，重要的是今后。」
接着奇力再度打开学生的个人资料，叫出其中唯一的男学生物部悠的大头照。
「悠……你一定不同于我和其他的『D』。虽然母亲似乎认为你只是异常而已，不过我相信你就是第九人（诺因）。」
奇力有如祈祷一般，仿佛在期待着微小的希望，注视着物部悠的脸。
「你要展现出比巴西利斯克更大的器量喔——我的王子。」
奇力小声地喃喃说道，然后亲吻画面中悠的脸。
奇力望着他的眼神之中，隐含着疯狂的神色。
2
丽莎说得没错。
到了傍晚，舰内广播召集开会，进入会议室一看，只见在那里的是一如往常的深月。
她动作俐落地分发资料，说明内容，那副模样完全不会令人觉得是刚吵过架。虽然和丽莎说话时多少有点不自然，不过那也只是不去注意就不会发觉的程度。
开会内容是关于今后的预定。
在抵达作战地点的无人岛之后，仍是以这艘船作为生活据点，似乎也会正常上课。深月对此做出详细说明，以及通知我们课表。
深月的表现实在太过完美，正因为如此，我更是格外感到不安，我挂念的是——为了维持这样的完美，深月不知是多么勉强着自己呢？
不论是会议，还是之后的用餐时间，我都在思考深月的事情中度过。结果我在无法采取任何行动的情况下，就这样回到船舱房间。
我的房间似乎是供宾客之用，本来像是两人用的，里面有两张床，一个人住感觉格外宽敞。我在尼福尔时代所搭乘的军舰，基本上是四个人挤在一间，洗澡也必须使用共同浴室，但这个房间甚至备有专用的浴室。
感受着一介士兵与『D』之间竟有这么大的差别待遇的同时，我冲澡洗去一日的汗水。左肩的伤口表面已经愈合，只要轻轻清洗就不会有问题。绑绷带则是为了固定内侧尚未完全痊愈的左肩之用。我洗完澡后，重新包好绷带，然后就往床上躺下。
「唉……该怎么办呢。」
由于深月实在毫无破绽，所以我思考是否该向丽莎打听，但是那应该也很困难吧。
总之我必须收集到足以介入两人争执这种程度的情报。正当我开始思考是否还有其他人可能知道当时的事情时——船舱房间响起了敲门声。
——这种时间会是谁呢？
这么说来，我才想起伊莉丝邀我去她船舱房间之事，该不会是她来找我过去了吧？由于我还没有做好心理准备，因此内心相当慌张。
不对，来的人说不定是蒂亚。因为自从我住院以来，主要都是由丽莎照顾蒂亚，而且她也和丽莎睡在同一个船舱房间。但蒂亚在晚餐时遗憾地说过，可以的话还是想和我睡同一间房。
我带着紧张的心情，慎重地打开门，然而在那里的却是出乎意料的人物。
「菲莉尔？」
我喊出一脸不悦站在门前的少女的名字。
菲莉尔或许也冲过澡了吧，只见她的服装已从制服换成水蓝色的睡衣，身体的曲线比平时更为明显，胸部看起来也显得格外地大。或许是胸部的关系，让她穿起睡衣来感到难受吧，睡意上方的两颗扣子没扣，稍微露出了双峰间的山谷。
——她会不会太缺乏防备了一点？
或许是因为在我转入之前，密得加尔完全就是个女校，所以缺乏那方面的意识吧……不过这实在让人不知该往哪看才好。
正当我心跳不已的时候，菲莉尔缓缓对我伸出手。
「……来。」
菲莉尔像是在催促着什么似地，简短地这么说道，全身散发出不愉快的气息。
「※手？要握手吗？」（译注：日语的『还来』，尾音和『手』相同，所以悠才误以为菲莉尔想握手。）
菲莉尔的声音太小，我听不清楚，总之我试着与她握手，那是一只纤瘦的小手。
但是菲莉尔脸色一沉，挥开了我的手。
「……不是，还来。」
菲莉尔摇头说道。
「还来……？啊——」
这时我才终于想起，我为了让受晕船所苦的菲莉尔恢复健康，强行没收了她的推理小说。
「抱歉，不小心忘记了，不过你晕船的症状好了吗？」
「……好了，晚餐也吃得很饱，你没看见吗？」
「啊……我有点为其他事情而分心了。」
我在感到过意不去的同时搔了搔头。随即菲莉尔抓住我的右手，按在她自己的腹部，隔着衣服，我感受到肌肤的弹力与温度，心脏不禁狂跳。
「……如何？摸得出我吃得很饱吧？」
「喂、喂！？」
菲莉尔操纵我的手抚摸她的腹部，确实多少有些紧绷，然而我无心去管那个。我强烈地意识到在轻柔睡衣下所感受到的女孩子柔软肌肤。
「……你满脸通红，怎么了吗？」
「还问我怎么了，你突然这样，我当然会……」
手掌上传来菲莉尔的体温，让我无法掩饰内心的动摇。
「……哦，男生会因为这样就脸红心跳啊。」
菲莉尔眨着眼睛，充满兴趣地观察我的反应。
「别、别开我玩笑了啦，我把书还你就是了。」
听我这么一说，菲莉尔瞬间放开了手。
「好，还我，现在马上，快点。」
看来她相当想阅读故事的后续吧，只见菲莉尔在胸前握拳，向我催促着。
「好啦好啦，我现在就去拿来。」
于是我转身背对菲莉尔，往船舱里走去。但是在拿起放在桌上的文库本时，我忽然萌生一个念头，想要小小恶作剧一下。
被开玩笑而不反击，我也觉得没意思，就让她稍微慌张一下吧。
于是我就像这样没有多想，将文库本交给菲莉尔，并且说道：
「对了，关于这本小说的犯人……」
「不行！！」
然而菲莉尔的反应超出我的想像。她以猛烈之势向我冲来，双手按住我的嘴。而我被菲莉尔的力道推得往后退，失去了平衡，倒在床上。
「不可以说！绝对不行！」
菲莉尔压在倒下的我身上，泪眼汪汪地瞪着我。
即使我想辩解只是开个玩笑，但被她按住了嘴，我一句话也说不出来。
「嗯——！嗯嗯嗯嗯！」
我无可奈何，只能发出叫声。更糟糕的是我连鼻子都被她的手覆盖住，没有办法呼吸，这样下去我会窒息。
见到我的脸色开始改变，菲莉尔稍微松手问我。
「……你绝对不会说出来？」
听到菲莉尔这么问，我全力点头肯定。
「嗯嗯！」
「那我就放开。」
「噗哈！？」
我得到解放，大大地深呼吸之后，向菲莉尔道歉。
「抱、抱歉……其实我完全没看内容，我也不知道犯人是谁。」
「……你是骗我的呀，真是坏心眼。」
菲莉尔鼓起脸颊瞪着我，她离我非常近，可说到了感觉得到彼此气息的地步。
扑在我身上的菲莉尔身子火热，而她的胸部压着我，触感非常柔软。
「真的很对不起，我、我向你道歉……那个、请你退开好吗？」
由于这个姿势实在太过刺激，因此我催促菲莉尔从我身上离开，可是菲莉尔却盯着我的脸，摇头拒绝。
「……不行，在你赔偿我之前，我不退开。」
「赔、赔偿……你要我做什么？」
「什么也不必做，静静地别动。」
菲莉尔这么说完，掀起我身上穿的上衣。
「做、做什么——」
「……难得有这个机会，让我看看男生的身体。」
只见菲莉尔开始触摸我的上半身。他人的指尖在肌肤上摸来摸去的触感，让我忍不住扭动身子。
「喂，很痒耶！」
「别乱动，这是取材。」
「取、取材？」
忍耐着身体被抚弄的感觉，我向她反问。
「……总有一天，我也想自己写一本书，但是那需要许多知识……所以这是为了写书的取材。」
菲莉尔一边说明，一边用纤细的手指在我的身体上游移。虽然很痒，但并不只是那样，一股初次尝到的感觉涌出，让我的背脊一阵颤抖。
「唔……」
「啊……你该不会又心跳加速了？」
菲莉尔将手按在我的左胸，侧着头疑问。
「那、那是——」
「……不可以爱上我喔？」
菲莉尔一脸认真，注视着动摇的我，然后她继续说道：
「如果你没有成为王子的觉悟，那就不可以爱上我。」
王子？因为菲莉尔时常看书，所以她是等待白马王子出现的那种类型的女生吗？
虽然脑中浮现这个疑问，不过现在不是追究那种事的时候。
「既然如此你就别做这种事啊，即便是我也会起邪念喔？」
「……那样就伤脑筋了。好吧，我差不多就原谅你好了。」
菲莉尔一副无可奈何的模样，停下了手。
「唉……感觉刚才真是好险……」
我感到异常的疲惫，身体瘫软使不上力。而菲莉尔则是感到不可思议地看着那样的我。
「……就算不喜欢对方，也会那样心跳加速吗？」
「不，被像菲莉尔这样可爱的女孩触摸身体，不管是哪个男人都会心跳加速吧。」
「哇，你在追求我。」
听到我说的话，菲莉尔惊讶地手按着嘴边。
「我、我才没有追求你！我只是陈述事实而已，意思是要你该多注意一些——」
我慌张地辩解，菲莉尔却打断我的话说道：
「就我来说，要追求的话，我希望你去追求丽莎。」
「为什么这时会提到丽莎的名字？」
我无法理解为何会谈到这个，于是向她反问。
「因为被你追求时的丽莎非常可爱呀。」
「我、我什么时候追求丽莎了？」
「……你没有自觉吗？」
菲莉尔一副被我打败的表情，看着下方的我。
然而即便她那么说，我也完全没有追求过丽莎的印象。不过提到丽莎，我就想起今天见到她们吵架的情况。
这么说来，菲莉尔的座号是二号。依照我和蒂亚的例子看来，座号是以分发至班上的先后顺序来分配。如果说她比座号三号的深月还早分发进来，那对两年前的事或许也很清楚。
「我想那大概是菲莉尔你误会了。先不说那个，我可以问你一些……关于丽莎的事吗？」
「……为什么突然问这个？为了追求她而收集情报吗？」
「不是啦，我是说正经的，菲莉尔和丽莎认识很久了吧？」
「……对呀，我们是同期嘛。而且在来到密得加尔之前，我们就见过面了。」
「咦！？你们原本就是朋友吗？」
我心想那真是很巧，于是向她这么问道。
「……只是在社交界打过几次招呼而已。」
「社、社交界？你们两人原本到底是过着怎样的生活啊？」
我不禁这么脱口而出，并稍微退缩了一下。
「……那是有很多麻烦事又枯燥的生活，并没有那么好啦。」
「是、是那样吗……」
不管是菲莉尔还是丽莎，似乎本来都是与我活在不同世界的人。虽然对两人的立场感兴趣，但是谈到往事时，菲莉尔好像并不怎么高兴，所以我就不再追问。毕竟丽莎与深月的事情才是正题。
「我和丽莎真正变得要好是在来到密得加尔之后。那么……你想知道什么事吗？」
「是、是啊，有很多事啦……不过我最想知道的，是如何才能让丽莎原谅深月呢？」
听到我这么说，菲莉尔绷紧了表情，以率直的眼神看着我，仿佛在推测我真正用意一般。
「……你想让丽莎和深月和好吗？」
「如果可以的话，我是想那么做，你觉得我是多管闲事吗？」
我这个无关人士插嘴此事，说不定她会感到生气，我怀着这样的觉悟，向菲莉尔问道。
「……不会，因为我也同样想解决那两个人的问题，毕竟她们那样实在太没意义了。」
「没意义？」
「对，她们两人明明毫无理由，却一直互相折磨着彼此。」
「有理由吧？就是篠宫都的事……」
说出这个名字虽然让我感到紧张，不过我仍是注视着菲莉尔的双眼，提出这项指谪。
然而菲莉尔却露出悲伤的表情，摇头表示否定。
「不对，在你这么认定时，你就弄错了。」
否定了我的话，菲莉尔用一句话道出真相。
「丽莎一点也不恨深月。」
「……！？」
听到她这么说，我倒抽了一口气。
不恨？那也就是说，丽莎她是——
「物部同学。」
菲莉尔叫了我的名字，这大概是……第一次吧。在此之前，她不是用『你』，就是用『他』来称呼我。
「什、什么事？」
我吞下一口唾液，催促她继续说下去。
「我对你稍微有点期待，你要加油喔，因为我想不出比丽莎更好的做法。」
「……虽然不知能否回应你的期待，但我会尽我所能去做。」
得到菲莉尔告知真相后，对于这件事我更加不能轻忽了，总之我想到有一件事是该做的。
「那样就够了，如果顺利成功的话……我会给你谢礼。」
菲莉尔轻轻将手按在我的左胸上，对我露出微笑。由于菲莉尔仍压在我身上，使得那样的动作看起来格外性感诱人。
「谢礼……希望不要是刺激性的谢礼才好。」
「这个我就不能保证了。」
菲莉尔的回答有种不祥的气息。我明明有不好的预感，却还是仿佛感到期待一般心跳加速起来。
「那就请你手下留情了。话说你差不多也该从我身上起来了吧，这种状况如果被人撞见，那我们彼此都会遭受严重的误解呀。」
「嗯，也对——啊……抱歉，来不及了。」
菲莉尔正想要变换姿势，却又看着房间入口，停下了动作。
「咦？」
怀抱着绝望般的预感，我也移动视线看去。
「这是怎么回事呢……我要求你们做出说明。」
只见敞开的房门另一侧，身穿制服的深月表情抽搐地站在那里。她手上似乎拿着急救箱，或许是来探视我的伤势吧。
「深、深月……」
衣衫敞开的我躺在床上，而菲莉尔则是压在我身上，这种状况应该如何解释才好呢？
我一时语塞，此时菲莉尔泪眼汪汪地向深月控诉。
「我跟你说喔……物部同学他好坏喔，都不肯把这本书还给我。」
只见菲莉尔一把将我手上的文库本抽走，非常宝贝地抱在胸前。
「简单说，这都是哥哥的错对吧？」
深月以冰冷的视线扫向我。听到她那样问，菲莉尔则是一脸认真地点头肯定。
「对，大致上就是那样，我只是来把书拿回去而已。」
「呜……」
因为大致上她说的都没错，我无法反驳。
「……那么，事情就是这样，我走了。」
菲莉尔迅速地从我身上下来，走向房间的入口。
「喂、喂！至少再帮我解释一下！」
我慌张地对她喊道，菲莉尔却竖起大拇指。
「……你加油吧。」
菲莉尔不负责任地鼓励我，然后就走出房间。深月目送她离开后进入房里，把门关上。
「哥哥好像太有精神了一点，我已经不必再当你是伤患了吗？」
深月用冰冷刺骨的视线看着我，并朝我逼近过来。她把手上的急救箱放在地上，抓住我的两只耳朵，用力往左右一拉。
「喂、痛、好痛！耳朵要断了！？」
「不好好听人说话的耳朵就是要拉长。真是的……明明傍晚开会时我才警告过哥哥……」
「咦？你警告过我什么吗？」
因为我想不出来，于是直接发问。
「……原来你真的没在听。我不是说过，在作战开始之前的这段期间，我们将会过着男女距离比平常更近的生活，所以哥哥要比先前更遵守分寸，不可以做出败坏风纪之事呀！」
「啊……抱歉，我好像漏听了。」
因为那些话至今已听过很多遍，所以我似乎没有将其当成新情报装入脑中，再加上我也担心深月和丽莎的争吵。
我的意识没有和尤克特拉希尔连接，所以再怎么说也不会是因为丧失记忆吧，这大概只是我的疏忽大意。
「看来必须处罚哥哥了，要写几张悔过书呢？」
深月的手放开我的耳朵，她开始考虑起来。
「等、等一下！刚才的事是有理由的！」
由于以前我曾被罚写一百张以上的悔过书，悔过书已经成为我的心灵创伤，所以我拼命说明发展成那种状况的经过。
「……是吗，因为菲莉尔同学晕船……那的确是她会做的事情，不过你说的是真话吗？」
「是真的啦！不信你可以向菲莉尔确认。」
「好吧，既然哥哥这样说，我就相信吧。悔过书可免，不过——」
深月说着用中指弹了我的额头一下。
「好痛！」
被弹了一下的我，用右手按着额头。
「……就我所听到的，你们会在床上抱在一起，原因不就是出自于哥哥的坏心眼吗？所以给你弹额头之刑，你有什么意见吗？」
「是，是我错了。」
我叹了口气，接受这温柔的处罚。
「唉……第一天就这样，未来真令人担心。照这个情况看来，我的注意力怎么可以离开哥哥身上呢，我今晚可能要睡不着觉了……」
深月小声地附加一句「房间选在距离远的地方真是失策」。
不过在听到她那么说之后，我想到一件事。
对了——关于丽莎的事，我有话要对深月说，而这是一个好机会。菲莉尔最后说的「加油吧」，我想应该也包含这样的意思吧。
「我说深月，既然你那么担心我——今天就在这个房间睡如何？反正也有两张床。」
「欸！？」
深月圆睁双眼，发出吃惊的叫声。
「那样我就在你的视线范围内，你也就能睡得安稳了吧？」
「你……你你你、你在说什么呀！和先前不同，蒂亚同学可是不在喔？只、只有我们两个人喔？」
「……？我们是兄妹，没有问题吧？」
「不，可是我和哥哥是……」
深月的目光游移，显得犹豫不决。或许她是在顾虑，身为学生会长，即使是兄妹，这样的事也算是破坏风纪的行为。
那么我应该告诉她我也有我的理由吧。
「其实是——我有事想对深月说。」
「有事想对我说……？」
「对，是重要的事。」
我看着深月的眼睛这么说道，随即深月脸颊泛红，一副狼狈模样。
「重、重要的事是……」
「拜托你，深月，我知道你身为龙伐队队长很忙碌……但是只要今晚就好，请把你的时间给我。」
「我、我的时间——！？」
深月一脸红晕地重复了我的话，然后微微点头答应。
「——我、我知道了，那么我去准、准备一下再来。」
深月以沙哑的声音说完，摇摇晃晃地走出房间。
「好、好，那我等你喔。」
因为深月看起来异常紧张，连我的声音也不自觉地跟着僵硬起来。
房间一静下来，微小的海潮声就传入耳中。我从窗户眺望着染成黑色的夜晚海面，等待深月回来。
菲莉尔的那句「加油吧」，在我的脑中不断反覆响起——
3
经过大约三十分钟后，房间响起轻轻的敲门声。
我一打开门，只见身穿睡衣的深月抱着枕头站在门口。她的脸色微微泛红，从身体传来刚洗过澡的微微香气。
「打、打扰了。」
深月拘束地打过招呼，然后进入房内，在张望一下房间之后，深月在靠内侧的床铺坐下。
「你还特地带枕头过来吗？」
我在靠外侧的床铺边缘坐下，与深月面对面，向她如此问道。
「是、是呀，这个是……我从宿舍把自己的枕头带来了，因为我想这样会睡得比较安稳……」
深月抱着枕头，害羞地回答道。
「深月的房间不久前才被奇力轰炸过……原来那个枕头没事啊。」
日前为了夺回蒂亚，奇力以立川穗乃花的身分潜入密得加尔，偷袭当时人在深月宿舍的丽莎和蒂亚。深月的房间在那时遭到破坏泰半，如今尚在修复，深月也暂时使用宿舍其他房间。
「因为遭受爆破的主要只是窗户周围，虽然多少被浓烟熏黑了一些，但是清洗过后又恢复干净了。」
「是吗，那就好了。」
「……是呀，还好。」
谈话不自然地中断。或许是受到深月紧张情绪的感染，我无法立刻找到话题接下去。
——为什么这么地在意呢？
我搔着头，极力想恢复平常心，若是不稍微缓和一下气氛，我也难以切入正题。
「我说……」
「那个……」
我们两人的声音重叠在一起。我和深月注视彼此一会儿，然后同时笑了出来。
「哈哈，我们在做什么啊，一点也不像我们。」
「呵呵，是啊。」
「深月你先说吧。」
「——好，那我就恭敬不如从命了。」
深月露出轻松的笑容对我说道：
「哥哥，你的伤势如何了？」
「伤势复原顺利，虽然仍感觉得到痛楚，不过伤口表面已经愈合了。」
如果是手肘以下，现在已经能够进行一定程度的活动了，所以我挥动左手给深月看。
「绷带有包扎妥善吗？我猜内侧恐怕尚未痊愈，一个不小心伤口可是会裂开的喔？」
「嗯，我有包扎好啦，我在洗完澡后自己包扎的。」
「……真令人感到不安，让我确认看看。」
深月皱起眉头，带着枕头移动到我旁边。
「喂、喂。」
我还来不及阻止，深月就已经拉开我的衣襟，检查肩膀的绷带。
「大致上是有包扎好呢。」
「这点小事不会有问题啦。急救措施的方法，我在尼福尔都学过了。」
「……不知不觉间，哥哥已经变成一个能自己做到许多事的人了呢。」
深月的语气中似乎有些寂寞。
「不，那样说的话，深月也是一样吧。内向又怕生的妹妹，没想到竟会当上学生会长。」
「我没什么……我只是尽全力做自己能做的事而已。」
深月移开视线，那表情与其说是害羞，倒不如说是内疚。
我从此处也隐约感觉到篠宫都的影子。
以学生会长的身分工作，对深月而言或许也是一种赎罪吧。
「深月——来到密得加尔后的这三年，你都是怎么过的？」
「怎么过……吗？」
「是啊，我希望你告诉我……你来到密得加尔之后的事。」
我向她这么拜托，深月的表情则是有些困扰。
「发生了太多事，该从何说起呢……这不是一个晚上就能说完的呀。」
「既然如此——对了，我希望你告诉我，关于深月那位女生好友的事情。」
我下定决心，对深月这么说道。
深月倒抽了口气，静静注视我的脸。经过十几秒的沉默，深月以平静的语气反问。
「……那就是哥哥要说的重要之事吗？」
「这个嘛，这是其中之一啦。」
我点头承认，深月则是深深叹了口气。
「唉……我还以为是什么事，原来是这么回事呀。我猜哥哥是听到我和丽莎同学的争执了吧？」
听到我突然提起篠宫都的事，聪明的深月一下子就猜到我行动的理由。
「我并没有打算要偷听的……」
「哥哥真是多管闲事。」
深月以一副受不了的表情说道，并且冷眼瞪着我。
「我和深月一样啊，我也只是想尽全力做自己能做的事而已。但是就算我想插手，如果不先了解篠宫都这个人，那我甚至无法站上同一个舞台。所以……你可以告诉我吗？」
我和深月眼神相对，直接了当地将我的心情传达给她。
「……老实说，我不太想提这件事，因为事到如今，那全都变成痛苦的回忆了。」
「是吗……」
由于我也不想令深月痛苦，只好无可奈何地叹了口气。然而深月见到我失望的样子，她语带犹豫地继续说道：
「——不、不过如果哥哥肯答应我一个要求……我或许可以努力说出来。」
「真的吗？只要是我能做到的事，不管任何事我都愿意做喔。」
我二话不说地答应，深月则是忸忸怩怩地小声说道：
「那么……我可以拥抱哥哥吗？」
「拥抱？」
「……对，只要抱着哥哥，我觉得我就能鼓起勇气。」
这个提案实在出乎我的意料之外，不过既然说过任何事都愿意做，我也不能退缩。而且如果是兄妹，应该也不必在意这种事。虽然我的心跳似乎异常地加速，但我想一定没问题的。
「我、我知道了。」
我以沙哑的声音这么回答，深月便满脸通红，以细如蚊鸣的声音说「那、那就拜托了」。
点着电灯泡，光线微弱的房间里，我与深月一同躺在床上。
「……哥哥。」
深月语带哀愁地呼唤着我，紧紧地抱住我的右手。隔着睡衣感受到的体温与柔软触感，包覆着我的右手。
从上臂传来娇小却形状美好的双峰感触，这样我的右手就不能随便乱动了。
「感觉心情好平静……这样应该就没问题了。」
将脸颊贴在我的右肩，深月微笑着说道。刚洗过澡后的香气轻抚我的鼻腔，我和深月正好相反，心情坐立不安。
「那就好，那么可以告诉我了吗？」
为了不让她察觉我的紧张，我极力保持平静，催促深月开口。
「好……首先就从我们相遇开始说起吧。那一天是强烈台风远离的日子——都比我晚两个礼拜来到密得加尔。」
深月闭上双眼，仿佛怀念往事般地说道。
「我对她的第一印象，该怎么说呢……她完全凌驾于我之上。当然容貌也相当美丽，但她从内在散发出的光辉更是令我感到眩目耀眼，我心想她不愧是遥学姊的妹妹。」
「遥学姊是指篠宫老师吗？」
我这么向她确认，只见深月轻笑着点头肯定。
「对，当时篠宫老师是所有学生的憧憬喔！一切都完美无缺，从那时起她就一直是我的目标。」
「哦，简直就像现在的深月一样。」
「你、你在说什么呀！？我怎么能与她相比！」
就我来说，我这么说并非是恭维，不过深月仍红起脸否定我的话。
深月身体稍微动了一下，胸部触碰到我的手臂，我感受到明确的柔软触感。
「……我想应该没有那种事。」
我一边担心自己的脸是否有变红，一边这么说道。
「就是有那种事！真是的，我要回归正题了喔！简单说就是都与那样的遥学姊很相似，是个很厉害的女孩。」
深月害羞地这么说道。但是就算说她比深月厉害，我也不太能想像那种情况。
「那样的女孩——因为和我同是日本人，年纪也相近，所以被分配为我的室友。最初我虽然很紧张，不过都是个开朗活泼、表里如一的人，所以我们很快就变得要好起来。」
深月的声音中带有怀念过去的情感，那一定是段非常快乐的时光吧。
「只不过……不管是上位元素的控制还是课业，我转眼间就被她追过，这让我很不甘心。当然因为我比她早来两个星期，所以也拼命地努力过了喔，可是果然不管任何事她都做得比我更好，我有些嫉妒她的才能。」
深月露出苦笑，描述当时的心境。
「哦，她有那么厉害啊。不过那样听起来，一般而言与其说是好友，倒不如说是竞争对手，特别是深月的个性就是不服输嘛。」
听到我这么回应之后，深月不高兴地瞪着我。
「……我才没有那么不服输呢。不过我的确对都怀有竞争意识啦，但是该怎么说呢……都她对我怀有强烈的好感，甚至将我那小小的敌意也一扫而空。」
「强烈好感？」
「请、请不要误会喔？那并没有别的意思，而是身为朋友的感情喔。也不知她是看上我哪一点，都总是和我形影不离……我们也曾像这样睡在同一张床上。」
我虽然对那是否真是朋友之情感到疑惑，不过我没有多话。既然我不是直接认识篠宫都，那么我也无法议论她的事。
「或许那可以说是都唯一的缺点吧。因为她太过以我的事为优先，所以时常因此而判断错误，那时候也是因为这个原因——」
深月语气沉重地说完后低下了头。
「你是说……『紫』之克拉肯袭击而来的时候吗？」
「……对，就在我来到密得加尔刚好即将届满一年的时候，警报突然响起，我们被告知克拉肯朝这里而来的消息。」
或许是因为说到哀伤的场面了吧，深月将我的手臂抱得更紧了。深月紧贴着我，她的身体温暖，散发出的香气微微带着甘甜芬芳。
「现在回想起来，那一天的都情况不太对劲。她似乎有些心不在焉，有时会忽然注视空无一物的地方。恐怕那时候她的龙纹已经变色了吧。可是因为都的龙纹是在背后，所以没有马上发觉……」
深月懊悔地说道。当时还没有人知道龙纹变色与『D』的龙化有关连，然而若能及早发觉异常，或许就会有不同的未来了，深月是这样想的吧。
「当时已有计划要用『D』的能力作为讨伐龙的王牌，以遥学姊为队长组织了龙伐队。而我和都也隶属其中，所以我们为了守护密得加尔，一同前往前线……向克拉肯自投罗网。」
听到这些话，我感到疑惑。当时尚未查明龙的目的，所以应该也有逃走这个选择才是。
「情况有紧迫到必须以刚成军的部队应战吗？」
「……克拉肯的行进速度惊人，那个状况来不及让全员避难。尼福尔投入的舰队和环状多重防卫机构皆被反物质弹扫开，甚至连拖延时间都办不到，为了守护密得加尔与同伴，我们只能战斗。」
深月的话中富有真实感，当时密得加尔一定是一团混乱，深月她们想必是抱着挺身而出的觉悟前去讨伐克拉肯的吧。
「然而当克拉肯进入视线范围、我们正要开始迎击的时候，我发现都的龙纹发出强烈紫色光芒，即使隔着衣服也清晰可见。然后都一脸愕然，说对方的目标是自己。」
「……这么说来，当利维坦接近的时候，伊莉丝也感受到那家伙的意志。」
我回想起大约一个月前发生的事说道。被选中的『D』与龙之间，或许会产生某种像是那样的连系。
「都拼命地说服我们，说克拉肯追求的是自己，发热的龙纹在呼唤它，我们必须快点逃才行。但是那时我们都以为都是因恐惧而精神错乱了。」
深月似乎深深地后悔自责，她闭上双眼，额头用力靠在我的肩上。
「……那也是没办法的事，我大概也会那样判断。」
「可是……至少身为好友的我，应该毫不犹豫地相信她才对，然而我却什么话也说不出口。就在我们困惑的时候，事态已经无可挽回了，因为克拉肯的触手已经以圆顶状展开，覆盖住周围一带。」
深月的声音起了些微的动摇。
「见到触手朝我们袭来之后，都将视线移向我，然后……在胸前小小地挥挥手，一个人冲了出去。她大概认为再那样下去，我们都会被触手压死吧。」
深月颤抖着声音和身体说道。
「都一边对克拉肯的紫色眼珠发动攻击，一边朝着克拉肯冲过去。可是攻势却全被秘银制的触手弹开，她无路可逃——在那、之后……」
深月终于说不出话来。
「——别说了，谢谢你，已经够了。」
我看不下去，于是这么对她说道。之后的事我大致都知道了，包含龙化的篠宫都在内的两只克拉肯，被深月以反物质弹击毙。
篠宫都一定也没想到自己竟然会龙化吧。若非如此，她也不会主动冲向克拉肯。
「都真的是……总是在关键之处判断错误……如果依靠大家，说不定我们就能守住她……她大概是不想让我遇到危险……所以才一个人冲出去……」
深月一字一句，以哭泣的声音说道。
如果可以的话，我很想抚摸她的头安慰她，但是右手被她抱住，左手受伤无法随意活动，所以我只能静静地一动也不动。
就这样，我等待深月心情平复，身体的颤抖停住后，开口说道：
「深月和篠宫都的事我已经很清楚了。多亏如此，我能够确信了。」
「……确信？」
深月用哭红的双眼注视着我。
「是啊，对篠宫都之事最感到懊悔的人是深月。即使最痛苦也不逃避、不断努力的人也是深月。你没有必要承受丽莎的责难。」
为了观察深月的反应，我刻意说得像是在指责丽莎一般。
「请、请等一下！这和那是两回事！丽莎同学也很重视都，所以她有责备我的权利！」
深月慌张地为丽莎辩护，果然——事情就是那样吧。
从菲莉尔那里听到的真相……她说丽莎并不恨深月。
我因此而提出一个假设，看来我并没有猜错。
「责备你的权利啊……深月，你曾经寻求过丽莎的原谅吗？」
「那种事……我没有。因为……我做了绝对不能被原谅的事。」
深月摇头否定。原来如此，就是这样问题才会变得复杂。我一边对此感到无言，一边向深月问道：
「上次深月说过为了赎罪，你要继续与龙战斗下去吧？可是照刚才所说，就算打倒所有的龙，丽莎还是不会原谅你吧？」
「……当然不会，因为那是两回事。」
「唉……」
我深深地叹了口气。
「哥、哥哥，为什么你一副受不了的表情？」
「当然受不了啊——你也稍微替丽莎设想一下吧。」
「咦……？」
深月惊讶地看着我，看来她似乎完全不明白的样子。
「为了某件事而持续生气，持续恨着某一个人，那可是很累的哦？如果你真的为丽莎着想，那就制造个机会，让丽莎能够原谅你如何？」
「可、可是，我又不知道她是否想原谅我，那种事太厚脸皮了吧……」
「是不是厚脸皮是由丽莎决定，就算到最后惹她生气，反正也不差这一次吧。」
虽然我持续劝说，深月仍犹豫不决，视线游移不定。
「可是……」
「深月就那么——不想得到原谅吗？」
「才、才不是！」
深月脸色一变，大声地叫道。
「既然如此，明天你就去问丽莎，要怎么做她才肯原谅你，这是命令。」
「你说命令……阶级是我比较高喔？」
深月不满地瞪着我。
「但是我是深月的哥哥吧？」
「……那是什么意思？太蛮横了！」
深月不满地鼓起脸颊。
「那么你要用长官的权力使我的命令无效吗？」
「……………………不，我照做就是，因为我讨厌让人认为我在逃避。」
深月隔了数秒后回答。
听到她的回覆，我放心地吐出了一口气。
「不愧是我不服输的妹妹。」
「唔……随便你怎么说吧。」
深月像是在呕气般闭上了眼，但仍紧紧抱着我的手臂，不肯放开。
「加油喔，我支持你。」
对着准备入睡的深月轻声细语后，我也闭上了眼睛。
在我们长谈的时候，睡意早已悄悄来到意识的边缘。虽然深月的体温和柔软吸引着我，不过只要顺从这股睡意，我似乎就能睡着了。
「……谢谢你，哥哥。」
——在即将进入梦乡之前，我似乎听到了这样的一句话。
4
「哥哥，请起床，哥哥。」
隔天早晨，深月摇晃我的肩膀，让我从睡梦中醒来。
「嗯……？」
我搓揉着眼睛起身，深月则是拉动我的手臂。
「好了，快点过来，到了喔。」
「到了哪里啊……」
睡昏头的我，一时之间既想不起深月为何在房里，也不记得这是哪里。
不过我被深月带到窗边，见到玻璃窗另一头的辽阔景色，睡意瞬间一扫而空。
「喔喔……」
昨天还只看得见海的风景之中出现了岛屿，看起来似乎是火山岛。漂亮三角形的山顶正冒着白烟。岛上几乎看不到植物，山壁覆盖着像是熔岩所凝固的黑色岩石。
船现在似乎正沿着岛的外围移动。过了一会儿，明显经过人为开发的海岸逐渐浮现。
「作战立案时，在派遣调查队过来之际，已经建造了简易的港口。在巴西利斯克接近之前，我们就预定停泊在那里。」
深月看着船航行的方向说明道。
「我们暂时要在这里生活啊……可以到岛上去吗？」
「可以自由上岸，只不过包含火山口附近，岛上设有禁止进入的场所。详细情形我会在今天的会议上说明。」
深月这么说完后就离开窗户，回到床边，拿起自己的枕头。
「你要回房了吗？」
「对，距离早餐还有时间，所以我想在那之前淋个浴。那个……因为如果身上残留着哥哥的味道，有可能被别人误会。」
深月有些害羞地移开视线。
「这、这样啊，那我也淋个浴比较好吧。」
我对被深月抱住的右手臂的味道感到在意，准备要将鼻子凑过去。
「……等，别、别那样做！那是性骚扰喔！」
深月满脸通红，慌张地制止我。
「抱、抱歉。」
「请直接走进浴室！不准闻味道，做那种事的人是变态喔！」
「——了解，我马上就去冲澡，我答应你。」
因为不想被妹妹当成变态，所以我立刻答应。
「……绝对的绝对喔？」
深月红着脸，向我再三叮咛。
「是啊——别说我了，深月你才是呢，还记得昨天的约定吗？」
询问丽莎要怎样才能原谅她——我向深月确认她没有忘记这件事。
「当然，如果我那么健忘，那要怎么当学生会长呢？」
深月不高兴地回答，然后快步走向房间出口。不过当手握住门把时，她停下动作，小声地说道：
「……只是我想，丽莎同学一定不会原谅我。」
「就算是那样，那也比你擅自猜测丽莎心情的状况要前进一步吧。」
「确实——是那样没错。」
深月露出苦笑，静静地走出房间。
然后我也为了遵守和深月的约定而走向浴室。
早餐后的会议上，我们拿到了记载火山岛地图和注意事项的小册子。
我心想这有点像是远足的说明一样，打开一看里面的内容，只见上面使用格外可爱的插画，介绍了岛上的景点。
——还真的当成是在远足啊！
我在心中吐槽。
翻开版权页一看，编辑的人似乎是篠宫老师。正如她完美无缺的名声，看来她也有绘画才能，不过我对她到目前为止的印象就有点崩坏了，看来她意外是个搞笑的人。
地图上各处标有骷髅头图案的地方，是会冒出有毒火山气体的场所，为了不让人进入，附近写有警告标语。
最后在详细检视将要成为战场的岛屿俯瞰图时，我发现了温泉图案。
温泉作为重点景点，甚至另外在别的页面有特辑介绍，连成分、效能都有详细说明，美肤效果的字样更是以粗体字强调，对生病、受伤者似乎也有疗复的效果。
——在作战开始之前，我就去一次看看吧。
我想着这样的事，视线往前看去。只见深月站在会议室的白板前方，口头说明着手册上的内容。
深月并没有什么异样，但是坐在我斜前方的丽莎则是以难以言喻的表情注视着深月。那就像是许多感情夹杂在一起而混乱了的感觉。
说不定深月已经对丽莎谈过了，以深月该做的事就不会拖延的个性，这是很有可能的。
而结果如何，即使看着两人，我也无法推测。
反正之后再问深月就知道了吧——我原本是这么想的，不过得知答案的机会倒是来得意外地早。
会议结束，正当我要走出会议室的时候，被丽莎从后方一把抓住手臂。
「你给我等一下，物部悠，我有点话要和你说。」
丽莎以一脸愤怒的表情说着，随即关上会议室的门。在只剩两人的会议室里，丽莎扬眉怒目地向我逼问。
「你对深月同学说了什么多余的话吧？」
「嗯——照这个样子看来，你已经和深月说过话了吧？」
听到我这么说，丽莎更加怒气冲冲。
「果然是你搞的鬼！不然深月同学才不会突然问我要怎样才能原谅她！」
「……我只是告诉深月，要她也为丽莎着想一下而已。」
我诚实地表明自己做过的事，我没有理由需要特别隐瞒。
「什么……为、为什么会提到我？」
「呃，因为丽莎你其实——一点也不恨深月对吧？」
我说出从菲莉尔那里听来的真相。
「那、那是——为、为什么你会明白那种事？」
「我是不明白啦，不过我认为那是值得信赖的情报。」
「……我知道了，是菲莉尔同学对吧？没想到连她也有份——」
丽莎焦躁地撩起发丝。
「那也就是说我说对了吧？丽莎是因为深月自己渴望得到惩罚，所以至今才一直假装没有原谅她。」
「呜……」
丽莎说不出话来，看来我的推测正确无误。
「可是那样做丽莎也很难过吧，其实你很重视深月，却要一直责备她——」
「我不需要你来操心，我只是为家人做了必要之事而已。如果能够缓和深月同学的罪恶感，那我就会继续当她的『惩罚』。」
丽莎将手叉在腰间，斩钉截铁地说道。丽莎果然了不起，对于她的温柔和气概，我实在佩服不已，不过这次她的坚强似乎造成了反效果。
「——是啊，最初那确实是必要的吧。多亏丽莎，我想深月一定得到了相当的救赎吧。但是已经过了两年却仍然继续那样的对待方式，这样不会太过度保护了吗？」
「过、过度保护！？」
丽莎圆睁双眼，表情就像是听到了出乎意料之语。
「是啊，深月已经决定要面对自己的罪孽，她认为不断与龙战斗就是自己的责任。对深月的『惩罚』，现在只要这一项就够了吧？」
「可、可是……」
丽莎犹豫地支支吾吾起来，她大概很不安吧，心想只有那样真的没问题吗？
「我说啊——对于深月『要怎样做才能原谅她』这个问题，丽莎是怎么回答的？」
「……因为太过突然，我无法给她任何回答，目前还没有回覆。」
听到她这么说，我伸出右手抓住丽莎的肩膀。
「呀哇！？做、做什么？」
丽莎惊吓地缩着身子，我则是对她说道：
「既然如此，你就好好考虑。如果你担心深月的话，那就开个条件给她，因为无论是怎样的难题，我想她一定都能克服。」
「真、真有自信呢，你会不会太偏袒妹妹了呢？」
丽莎脸颊微微泛红，语带讽刺地说道。
「身为哥哥，相信妹妹是理所当然吧。」
「……哼，既然如此，那我要想一个非常困难的条件。就算深月同学感到困扰，那也是你害的哦！」
丽莎说着推开我，快步走出会议室。
「嗯，有点煽动过头了吗……？」
有点感到担心的我也走到走廊，随即见到菲莉尔从附近柱子的后方探出头来。
「……物部同学，辛苦你了。」
「该不会我们说的话你全都听到了吧？」
听我这么说，菲莉尔点头承认。
「……对，我躲在外面偷听，然后因为丽莎走出来，所以才躲了起来。」
恐怕菲莉尔不方便与丽莎相见吧，我对她感到过意不去。
「啊，那个……抱歉，我的说法让丽莎猜到给我建议的人是菲莉尔。」
「……这个没关系，我不在意。就我而言，这样的结果也足够了。」
「咦？可是什么都还没有解决呀？」
听到菲莉尔那样说，我感到吃惊。目前丽莎还在思考原谅深月条件的阶段。
「就算还没解决，情况也已经确实开始推进了……大概不久就能有结果了吧。正如我们约定的……我要给你谢礼才行。」
「不、不用了啦，我又没做什么。」
收她的谢礼固然也让我过意不去，不过除此之外，我更是有股不祥的预感，所以我准备要辞退菲莉尔的好意。
「……不必客气。我会准备物部同学会高兴的礼物，你就好好期待吧。」
然而菲莉尔不管我说的话，如此宣言道。
我看着菲莉尔「……嘿嘿嘿」别有意味地笑着，内心强烈地祈祷，但愿不是会造成麻烦的事情——
5
在火山岛的生活开始之后，才发现其实和密得加尔的日常生活差不了多少。
每天就是早上起来吃早餐，有会议的日子就去会议室，没有的日子则是上室内课。午餐后是到岛上实习，或是听取关于巴西利斯克之战的现状报告。在那之后我会教蒂亚功课，吃过晚餐然后就寝。
若说有什么和先前不同的地方，那就是和女生们的生活距离变近了吧。由于在同一艘船内生活，所以一同用餐变成习以为常之事。
虽然深月与丽莎的事尚未解决，不过表面上两人也恢复一如往常的样子。
让我挂心的是，随着日子过去而愈来愈静不下心的伊莉丝，以及不知要准备什么谢礼给我的菲莉尔。
我知道伊莉丝静不下来的理由，或者该说那是具体的催促。
刚才她还像是使性子似地对我说「什么时候你才要来我房间呢……？」。伊莉丝似乎一直等待着我们第一天谈话的『后续』。
就我而言，我也想遵守约定，但是在菲莉尔那件事之后，深月的监视变得更加严格，让我无法行动。虽然深月也只有那一天是在我房间过夜，但由于勤勉的妹妹频繁来我的房间探视，所以我找不到行动的时机。
只不过我也听说有好几次蒂亚想要偷偷来我房间，都是深月为我防范于未然，所以我也无法抱怨什么，因为多亏深月我才得以安眠。
然后——就在那样的日常持续了五天之后，我挂心的对象之一——菲莉尔有了动作。
在午休用餐的时候，我因为要去厕所而离席，这时菲莉尔追了过来。
「……物部同学，谢礼我已经准备好了喔。」
「谢、谢礼是……什么啊？」
我咽了咽口水问道。我之所以会反射性地有所防备，是因为想起了前一次的，如果再像那样受到捉弄，我可受不了。
「来，这个给你。」
「……咦？」
见到菲莉尔递出的小纸条，我皱起了眉头。那似乎是从笔记本上剪下来的纸，淡淡的行线上记着手写的文字。
「一日温泉券……有效期限只限于今日？」
我念出上面的文字后，菲莉尔则是点头肯定。
「……对，你知道这座岛上有温泉吧？」
「是啊，手册上有写嘛。」
我困惑地回答道。
「我已经去泡过了，那是非常好的地方。不过我想物部同学应该还没去过吧？」
「是啊，因为这艘船上除了我之外，全员都是女性，如果在温泉撞见那就不好了吧。」
因为我知道温泉很受女生欢迎，我心想暂时是去不得了，所以早就放弃。然而菲莉尔却微微一笑，亮出手写的票券。
「没错……这正是因此而诞生的一日券，今天你可以尽管放心地去泡温泉。」
「意思是今天的温泉是我专用吗？」
「……大概就是那样啦，今天的温泉是为了物部同学而存在。」
菲莉尔说着把那张票券塞入我手里。
「你就好好享受吧。」
「好、好啊……谢谢你了，我没想到会收到这么贴心的谢礼呢。」
正因为先前预测会是非常不妙的谢礼，所以我这时更是感动莫名。感受到票券上手写文字的贴心温度，我内心顿时窜过一股暖流。
「……呵呵，要道谢的话，等到你享受过温泉之后再说吧。」
菲莉尔手按着嘴角，似乎感到很滑稽地笑了。
事后回想，那个笑容似乎让人感到如小恶魔般的印象。
可是沉浸在感动之中的我，没有看穿菲莉尔的真正用意，内心只充满对温泉的期待。
当天用过晚餐之后，我马上就拿着毛巾走出房间。
走下船的梯板，在火山岛上岸后，我感到脚下有些不稳。由于一直在微微摇晃的船上生活，踏在不会动的地面，反而会产生不安定感吧。
不过那样的平衡感失调很快就恢复，我踩着坚固的岩石，迈步走向温泉。
夜晚的火山岛昏暗无光，以星空为背景，看得到黑色的圆锥形山影耸立。不过在港口周边与通往温泉的路径皆设有照明，恐怕是因为有很多人都想在晚上泡温泉吧。只要随着灯光走，也就不需要地图了。
从港口到温泉的路程不到五分钟。跟随等间隔排列的照明前进，我来到一处被岩石围绕的岸边。乍看之下只是一个峡湾，不过看得到里侧有白色蒸气窜升。
依照手册的说明，上面写着温泉是从峡湾内涌出。因为峡湾与海相连，所以外围附近是海水，不过内侧受到岩石区隔，因此并没有盐分。
一靠近，温泉所特有含有硫磺的气味立刻扑鼻而来。温泉水呈混浊的乳白色，看不见底，不过应该没有多深吧。
为了保险起见，我确认一下周围。然而除了我之外，这里似乎没有别人。
温泉旁甚至设有简易的更衣室。我慎重地窥视更衣室内，仍然没看到有其他人的迹象，只有装衣服的篮子和洗澡用的桶子。
我放心地呼出了一口气。
看来如菲莉尔所说，今天真的是给我专用了。
我在更衣室迅速脱下衣服，拿着毛巾和桶子走向温泉。用桶子舀起热水，确认温度之后，我稍微冲过身体，然后进入温泉浸泡，水深大概高过膝盖一点。
「呼……」
我忍不住吐了一口气，尽管左肩的伤口有刺刺的感觉，但是却不痛。非但如此，一股暖意从伤口周边逐渐渗入，将残留的些微疼痛也冲走了。
「真是好温泉啊……」
峡湾之外——在岩岸的另一头是一片风平浪静的大海。万里无云的天空上，无数的星子闪烁，点缀着夜晚的世界。这个景色无可挑剔。
像这么令人心情平和的时间，我感觉已经有好几年都不曾有过了。
——真的要感谢菲莉尔啊。
我将身体没入热水中浸至肩膀，细细品尝这样的幸福。
可是就在此时，我发现有好几道声音正朝这里接近。
「……咦？」
原本茫然松弛的意识，就像是被浇了冷水一般，顿时清醒了。
「大家一起洗澡感觉真棒呢！」
那是伊莉丝的声音。
「老实说我是有点害羞……」
「我最初也有点抵抗，不过习惯了就觉得很好玩喔。这就叫做裸裎相对吧？」
甚至还听到丽莎和艾列拉的声音。
「对，在日本就是这么称呼的。」
「嗯。」
深月和莲也表示同意。
「蒂亚是觉得要是悠也一起来就好了。」
再来甚至听到了蒂亚的声音。
「……呵呵，要是物部同学也在的话，那就全员到齐了呢。」
——喂，连菲莉尔也在啊！
我在心中呐喊，这到底是怎么回事？
就在我脑中一团混乱、无法采取行动的时候，女生们已经进入更衣室。
失去向她们喊话的时机，我心里一阵焦急。不过仔细一想，更衣室里有我脱下的衣服，只要发现衣服，大家就会发觉我的存在了吧，因为穿着男性服装的只有我而已。
然而，更衣室却只传来欢乐的声音，并没有发现我衣服的惊呼声。
……这太奇怪了。
果然还是由我主动告知我在这里比较好，于是我准备对更衣室的方向呼喊，但是——
「我是第一个！」
脱得光溜溜的伊莉丝从更衣室出来，哗啦一声跳入温泉里。
——唔！？
我慌张地藏身在附近的岩石后。多亏这里是天然温泉，有很多能够作为死角的场所。
「伊莉丝同学，这样跳进水里很不雅喔。」
接着丽莎似乎也出现了，她受不了似地纠正伊莉丝。
这样一来我就不能轻举妄动了。要是在这个状况之下出去，我就会撞见光溜溜的伊莉丝她们了。
——判断迟疑会招致死亡喔。
不知为何，现在我的脑中闪过以前长官洛基少校的声音。
「反正没有其他人在，别那么拘谨嘛。其实我也早就想尝试跳进水里呢。」
只听见艾列拉的声音和响亮的落水声响起。
「嗯！」
接着又有一道哗啦的声音，看来莲也跳入水中了。
「难得莲这么放得开呢。」
「蒂亚是大人了，所以要正常地下水。」
深月和蒂亚似乎也进入温泉了。
「……我反而要主张我还是孩子，我要用跳水的方式下去。」
最后响起激烈的哗啦声响，进入浴池的是菲莉尔吧。这样就全员到齐了。
是否有办法趁着大家泡温泉的空隙离开呢？
我悄悄从岩石后探出头，确认周围的情况。
只见在白烟的另一头，看得见裸露雪白身躯的班上同学们。我吞下一口唾液，慌张地移开视线。
——不行啊，若是要离开温泉，绝对会被发现。
即便想潜水往海的方向过去，途中也必须越过岩岸，那样一来肯定会被人看到。
除了躲在这里等她们离开，似乎没有别的方法可以平安生还了。
「哇！丽莎的胸部好大喔！轻飘飘地在热水上漂浮呢！」
「伊、伊莉丝同学，请不要用手指戳我！」
「啊，触感好像也和我的不同。与其说是有弹力，倒不如说是软绵绵……好像棉花糖一样。」
「嗯……呀——你再不住手，我就要反击了喔！」
「呀啊！？好、好痒哦，丽莎！」
我听到伊莉丝和丽莎嬉闹的对话。
「嗯——」
「莲同学，我能体会你的心情，可是在浴池里游泳有点……」
接着传入耳中的是深月纠正莲的声音。
随即听到「啪啦啪啦」像是在游泳的水声。
「啊，蒂亚也要游泳！」
「真、真是的，蒂亚同学不是才刚说过自己是大人了吗？」
「反正浴池这么宽敞，没有关系吧？我也要参加了喔。」
「连艾列拉同学也这样！？」
蒂亚和艾列拉似乎开始游起泳来，深月则是对她们无计可施。
「深月，救救我！」
这时伊莉丝的声音响起，看来她是从丽莎那里逃过来了。
「呀啊！？不要突然抱住我！」
「哇，深月的肌肤好柔滑唷。」
「呀啊！？你在摸哪里！？」
「深月平常是用怎样的香皂呢？啊，难道说是用沐浴乳吗？」
「我、我告诉你就是了，放开我啦～」
气氛很热闹，大家似乎都很快乐。但是，好像都没听见菲莉尔的声音。
「——啊，原来你在这里。」
「！？」
只见菲莉尔突然从我躲的那颗岩石的另一边探出头来，我差点就大叫出声，赶紧自己捂住嘴。
「……物部同学，看得愉快吗？」
菲莉尔进入岩石后方，从下方窥视我的脸，而她当然是裸体。雪白丰满的双峰浮在水上，由于温泉是乳白色，所以看不见水面下的部分，但这样的光景也已经够刺激了。
「菲莉尔，这、这是怎么回事！跟你说的不一样啊！为什么大家会在这里？今天不是给我专用了吗？」
我尽可能压低声量，向菲莉尔这么质问。
「……没错啊，今天这里完全供物部同学和我们使用呀，这是我为了你而准备的时光。」
「你说这是你准备的，该不会伊莉丝她们也知道我在这里吧？」
「不，大家不知道。更衣室的衣服也是我在她们发现之前，用我的衣服遮住了，所以没问题的。这样你就能偷偷观赏女孩子的裸体了，你高兴吗？」
菲莉尔侧着头，对我这么问道。热水累积在她丰满的胸部之间，看起来格外煽情。
「我、我怎么可能高兴。你这么做，我也只会感到困扰而已。」
「……真的吗？男孩子看见女孩子的裸体，不是应该要高兴吗？看，你现在也是心跳得很快呀？」
菲莉尔手按着我的左胸说道。
「那是……当、当然啊。如果被发现，后果可是不堪设想，叫我怎么保持平常心呢！」
其实最大的原因是在我面前呈现裸体的菲莉尔，不过这种话我毕竟无法明确说出口。
「……是吗？我做错了吗？你那么困扰吗？」
随即菲莉尔露出哀伤的表情，沮丧不已地将身体深深沉入温泉里。
「啊……不，我——」
说得太过头了吗？我对她感到过意不去。这或许是菲莉尔尽她所能拼命想让我开心所造成的结果。
我正准备向沮丧的菲莉尔搭话——这时，温泉中突然有个东西冒出。
「噗哈！」
深深吸了口气，摇动身子甩水的是全裸的蒂亚。
「欸……？」
由于太过惊讶，我不禁愣愣地叫了一声。
蒂亚不停眨着双眼，和我四目相对，看来她刚才是潜在水中游玩。
「啊，是悠和菲莉尔。咦？可是为什么悠会在这里？」
蒂亚毫不遮掩自己的身体，感到不可思议地问道。我的目光不禁被她稚嫩的雪白肌肤所吸引。
尚年幼的肢体虽然缺乏起伏，不过微微隆起的胸部，让人感到作为女性的萌芽感，我的心跳也不自觉地加快了。
「……安静，被其他人发现的话，物部同学将会非常困扰。」
菲莉尔代替无法答话的我，轻轻按着蒂亚的嘴这么说道。
「是那样吗？蒂亚知道了，蒂亚不会使老公困扰。」
蒂亚悄声回答后，身体朝僵住的我靠了过来。
「……蒂、蒂亚？」
「悠——蒂亚会安静，会当个乖孩子的，所以蒂亚可以和你在一起吗？」
蒂亚将身子紧贴着我，我不禁惊慌失措。
「等、等一下，这样不好。不、不可以做这种事。」
「为什么？蒂亚做了什么让悠讨厌的事吗？」
我小声地劝阻她，蒂亚却是不理会，将身体紧贴过来。直接接触柔软的肌肤，那触感让我不禁感到晕眩。
「我、我并不是讨厌……」
如果随便否定，她可能会以为我不想和她在一起。我找不到可以不伤害她又足以说服的话语，只能愣在原地不知该如何是好。
「……物部同学原来不讨厌这种事啊。」
但是我的发言似乎更令人产生误解，原本旁观我和蒂亚对话的菲莉尔拍了一下手。
「嗯，果然还是要让你尽兴才行。」
菲莉尔这么说着，随即绕至我的身后。
「咦……？喂、喂？」
「……欸咿！」
我感觉她似乎要做什么，心里戒慎恐惧，此时菲莉尔将她丰满的胸部压在我的背后。
那近乎不可能的柔软、诱惑的触感，让我的脑中一片空白。
「什——」
我已经说不出任何一句话。
「……一、二、三，好——结束了。」
菲莉尔数了三秒之后，身体便离开了我。或许是稍微泡过头了吧，菲莉尔的脸有点红。
「……我的心脏跳得好快，幸好我事先就已经知道，即使不喜欢也会这样。」
菲莉尔手按自己的左胸，吐出火热的气息。
「不然我可能已经误会了呢。」
脸色红润的菲莉尔这么说着，然后向我问道：
「……物部同学，我这样做你高兴吗？」
「不，那个……这个嘛，如果一定要说的话，我是很高兴啦……」
我结结巴巴地肯定道，随即菲莉尔似乎松了一口气，露出微笑。
「……那就好。」
她的表情让我看得入迷了一会儿，这时蒂亚用力抱紧我的身体。
「老公果然还是喜欢胸部大的人吗？」
蒂亚鼓起脸颊，往上瞪着我。
「没有那种事——不，话说蒂亚你先放开我好吗？不然我无法静下来说话。」
「不要，刚才悠忘了蒂亚的存在，所以蒂亚要用力抱紧你，让你不会再忘记！」
就在我们谈话之中，声音自然地变大了起来。但是当我们注意到时，却是为时已晚。
「蒂亚同学？你在那里吗？」
岩石另一头传来深月的声音。我和蒂亚肩头同时一震。
「哎呀，不知不觉间菲莉尔同学也不见了。」
丽莎也发现菲莉尔不在而如此说道。
「……嘘——」
只见菲莉尔手指抵着嘴边，用手势示意我们安静，然后慢慢地从岩石后走出。
「我在这里呀，我和蒂亚同学稍微聊了一下。」
「对，蒂亚也在这里！」
尽管露出不舍的表情，蒂亚也放开我，现身给岩石另一边的深月她们看。
「是吗……我好像也有听到哥哥的声音。」
听到深月这么说，冷汗自我的脸颊滑下。
「……物部同学的声音？你听错了吧？」
虽然菲莉尔尝试装傻，但那似乎反而更加深了深月的疑虑。
「感觉很可疑呢。为了保险起见，我要确认看看。」
啪啦啪啦的踩水声响起，深月的气息逐渐接近。
怎么办——这样下去肯定会被发现。
应该潜水移动到其他的岩石后吗？不……即便池水混浊，在受到注目的情况下，水深又只有这么浅，一旦移动被发现的可能性很高。
我心想这时不能轻举妄动，只能躲在水中了。
这是在赌我是否能憋住气，直到深月离开……虽然我根本觉得这是无谓的抵抗，却也只能这么做。
听着水声逐渐接近，我计算着潜入水中的时机。
还有三步……两步……一步……就是现在！
——嘟噜噜噜噜噜噜噜噜。
然而正当我要潜入水中的时候，从更衣室传来电子铃声，深月的脚步声也同时停下了。
「好像是紧急呼叫的铃声。」
深月这么说着，随即往更衣室的方向离去。
——得、得救了……
我安心地吐了一口长气，而蒂亚则是回来低头向我道歉。
「对不起，悠，蒂亚没有遵守约定大声喧闹了。」
「不，我的声音也有被听到，所以不是蒂亚的错。」
我抚摸着蒂亚长角的头，小声地回答道。
不过刚才的紧急呼叫到底是因为什么事呢？我对此感到在意，于是竖耳倾听，然后我感到了深月从更衣室回来的气息。
「——各位，有重要的消息。」
深月这么起了头，然后继续说道：
「明天早上，尼福尔将要实行他们自己准备的作战。虽然详细情形还不清楚，不过尼福尔预测成功率大约是九十％。几乎可以确实地——打倒巴西利斯克。」
第三章 天坠的米斯特汀
1
红色怪物在染白的海面上移动。
体长大约五十公尺，其外观若要用一句话来形容，那么称之为巨大蜥蜴应该是妥当的吧。然而这个生物并非只是巨大的爬虫类而已。
既是人类甚至害怕与之战斗、明显有害的存在，同时也是人类放任约二十年的龙——『红』之巴西利斯克。
那是也有在古老神话中留名的传说怪物。
人类要接近至巴西利斯克的身旁极为困难，不过若是能在极近距离目睹这只怪物，那么任谁也会为它的威容而屏息吧。
身为人类的敌对者，巴西利斯克的外观十分亮丽辉煌。
毕竟巴西利斯克的身体覆盖着带有红色的钻石鳞片。在脖子周围及背部，则是长有石柱状的巨大结晶，散发出耀眼夺目的光辉。
与之相称地，它的体重似乎相当沉重，踏出的脚会沉入盐化的大地。那光景就像是一座小山在移动一般。
巴西利斯克的脚步尽管缓慢，却是确实地往前进。它毫不犹豫，不眠不休，逐渐接近目的地。
终于白色的世界中断，对面出现蔚蓝的海洋。然而巴西利斯克一从红玉的眼中射出红色闪光，浪涛阵阵的海面瞬间转变为盐之沙漠。
这正是巴西利斯克受到恐惧的理由，在过去的传承中被称之为『石化』的能力。
然而那样的形容并不恰当，因为巴西利斯克力量的本质反而是在那个。
巴西利斯克在大海上一边制造出盐的道路，一边迈步前进。
没有任何事物能阻挡它的进击，至少原本应该是那样——
巴西利斯克身子一颤，似乎对什么起了反应，抬头仰望天空。
危害世间的怪物之双眸，明确捕捉到在石化红光也无法到达的高空所出现之物。
然后巴西利斯克立刻察觉，那对自己而言是危险的存在——
2
深月她们慌张地离开温泉后，我一边警戒着四周，一边前往更衣室。等一下似乎要召开临时会议，所以我必须赶快回去。我放在船舱内的电脑，应该也收到了那样的连络。
在更衣室找不到自己的衣服让我紧张了一下，不过我发现衣服被放在柜子的后方，大概是菲莉尔为了不让大家看到，帮我藏了起来吧。
于是我急忙换上衣服，回到船上，直接前往会议室。而看来我似乎是赶上了，大家还在房间里闲聊。
众人脸上的红晕未消，看起来格外性感，而且我似乎也闻到芬芳的香味。
「——哥哥，你真慢。」
当我正感受着她们刚出浴后的气息时，深月从旁这么对我说道。
「啊啊，这个……因为有点事啦。」
「照哥哥的样子看来，哥哥也刚洗完澡？」
深月注视着我的脸问道。仔细一想，我在温泉泡得比大家还久，而且由于受到许多刺激的关系，我的脸大概比深月她们还要红吧。
「对、对啊，我刚好在淋浴，所以才比较晚发现有连络。」
我掩饰着心中的动摇，为自己辩解道。深月以怀疑的眼神瞪着我，不过看到篠宫老师进入会议室，她叹了一口气。
「呼——好吧，就当作是那样吧。篠宫老师也来了，哥哥你入座吧。」
于是我在深月的催促下就座。
确认全员皆入座后，篠宫老师站在白板前开始说话。
「——方才我收到尼福尔传来的连络，表示明早六点要实行准备已久的作战。他们认为这样就几乎能确实地做个了断。如果真如他们所说，那就没有我们的事了。」
听到这句话，丽莎举手发言。
「就我们而言，尼福尔如果能打倒巴西利斯克，那自是再好不过……不过事情能够那么顺利吗？」
「这个嘛，他们似乎也有相当的根据。除了作战的详细内容之外，尼福尔也提供了他们所收集、分析的最新资料，我们现在就一起看吧。」
只见篠宫老师操纵着像是遥控器的东西，随即从天花板降下了荧幕。接着电灯熄灭，荧幕上映出貌似尼福尔所提供的资料。
「依照这个资料看来，尼福尔非但断定了巴西利斯克的能力，同时也使用各种方法进行过检测。如果是基于这个资料所订定的作战计划，那么可信度就很高了吧。」
「……他们断定出巴西利斯克的能力了啊。」
听到菲莉尔的轻声细语，篠宫老师点头肯定，同时用光笔指着荧幕上的资料。
「目前已经查出，巴西利斯克发出红色闪光所引起的现象，其真面目就是——风化。」
听到篠宫老师这么说，教室内起了一阵骚动。但是坐在我前方的蒂亚则是回过头，小声地向我问道：
「悠，风化是什么？」
「呃……比如说，即便是巨大的岩石，持续受到日晒雨淋后，它也会破碎散裂，变得愈来愈小吧？风化就是像那样经由时间所造成的变化。」
听到我们的对话，篠宫老师大力点头赞同，接着继续说道：
「——没错，风化的原因就是时间。也就是说，巴西利斯克的攻击就是让时间快转。」
让时间……快转？
虽然刚才篠宫老师说得轻描淡写，不过那不是非常不得了的事吗？
「尼福尔使用多种※半衰期相异的放射性物质测定后，观测到受过红色闪光照射的物质，时间都经过了数百至数万年。虽说差距相当大，不过经过分析，那是因受照射时间不同所致。将这一点也考虑进去的话，受到一秒钟的照射，可知会快转大约两千年的时间。」（译注：半衰期是指某种特定物质的浓度经过某种反应，降低到剩下初始值一半所消耗的时间。）
「两、两千年吗……」
即便是深月，声音也不禁为之沙哑。
「对，如果是人类的话，瞬间就会变成白骨或尘土。对生物而言，那是最强最恶劣的攻击。我们暂时将这个能力称为『灾厄时间』。虽然学者们似乎提出假说，说那是※快子怎样又怎样的，但是根本的原理依旧不明。不过只要知道发生的现象是风化，那就能够订出应对方法了。」（译注：快子也被称为迅子、速子，是一种理论上预测的超光速次原子粒子。）
篠宫老师移动光笔，接着说明尼福尔打算实行的作战计划。
「时间会毫无例外地对万物造成影响，然而即使如此，仍是存在着不易变化的物质。如果是那种物质，应该能在某种程度上承受巴西利斯克的闪光吧。这时采取的方案，就是将以秘银包装过的炸弹，从目标上空垂直投下的计划。」
光笔所指的是炸弹的外观照片。炸弹呈倒圆锥状，横向宽广，让人不由得联想到陀螺。
「正如各位所知，秘银是最坚硬、安定的合金，作为防壁可说是在合适不过。而使用那样的秘银，严密计算过耐久度，设计出能够接触巴西利斯克的兵器——就是这个对付巴西利斯克用的大型炸弹『米斯特汀』。」
米斯特汀……记得那是在北欧神话登场的槲寄生之枪，不过这个并不重要。如果刚才说的是真的，那么这个武器就几乎确定可以杀死巴西利斯克，也难怪尼福尔那边会那么有自信。
我举手向篠宫老师问道：
「篠宫老师自己认为成功率有多少呢？」
「——五成吧。龙这种存在是未知数，而且至今得到的资料也未必正确。尼福尔认为除此之外已经没有其他手段，他们似乎相信这个作战会成功，然而我却无法那么乐观。」
篠宫老师耸耸肩，以沉重的语气回答道。
「您说没有其他手段……既然能力已经被分析得这么彻底，应该还会有其他方法……」
「可以说正是因为分析过了，所以才没有其他手段。之所以选择垂直投下炸弹，那是因为如果是依弹道轨道飞行的飞弹，在受到闪光照射的瞬间，动能就会遭到『风化』。就这一点来说，换作是重力的话，就算时间被快转，影响也会持续。而且使用实弹也是重要关键，因为尼福尔所持有的光学武器，也将会被钻石的鳞片分散而派不上用场。」
听过这样的解说之后，我确实是想不到其他方法了。不过深月或许不同吧，她举手向篠宫老师发问。
「用地雷不行吗？依照先前的事例，地面之所以不太会受到红色闪光影响，可能是因为大地就算经过数千年，变化也很微小。如果是那样的话，只要事先在地面之下装设炸弹……」
「那个方法也试过了，可是巴西利斯克会事先对自己行进的方向进行扫除，所以地雷必须设置在不受影响的地下深处。但是那样一来，爆炸在到达地表之前就会被发觉，爆炸本身会被闪光所快转。」
「爆炸本身会……那么我们的计划也必须重新修正了。」
深月一脸苦恼地陷入沉思。
我们密得加尔这方的作战是利用火山岛为遮蔽物，发动攻击，将巴西利斯克连同岛屿一起歼灭。但是那和在巴西利斯克脚边引爆地雷的行为，几乎没什么两样。所谓攻击就是最大的防御，巴西利斯克的能力正是如此。
「幸好我们还有时间，就依据这次提供给我们的资料，重新思考作战计划吧。话虽如此，如果尼福尔帮我们打倒巴西利斯克，那我们也就不必烦恼了。」
篠宫老师苦笑着说道，随即打开室内的灯，将荧幕收起。
「明天早上五点半在舰桥集合。尼福尔会将作战影像即时传送给我们。看来他们非常想向我们夸耀自己的力量呢。」
「早、早上五点半……」
语气中露骨地表达出厌恶的是菲莉尔，或许她不擅长早起吧。
「别睡过头啰？要是有人在集合时间之前没出现的话，我会去把他揍醒喔。」
对我们如此叮嘱之后，篠宫老师就离开会议室。而或许是有事情要商讨吧，深月也快步追赶篠宫老师而去。其他班上同学则是一边聊天，一边离开座位。
我也和大家一起走向会议室门口，不过这时我发现蒂亚仍坐在座位上。
「怎么了，蒂亚？会议已经结束了喔。」
我折返回来，将手放在蒂亚的肩上，随即感受到微小的颤抖。
「……你害怕吗？」
「嗯……听过巴西利斯克的事之后，蒂亚突然就开始发起抖来。」
蒂亚面露不安的表情，抬头仰望着我，语气虚弱地说道。
「这个嘛，毕竟它的能力实在不得了嘛。竟然能快转时间，要夸张也该有个限度。」
「如果被照射到的话……会变成骨头吗？」
蒂亚泪眼汪汪地问我。
「如果能留下骨头那还算好呢。」
「蒂亚……绝对不要悠和大家死掉。」
「没事的，我们也不想死。我们会在不变成骨头的情况下战斗，篠宫老师和深月会想出那样的作战。」
我为了让蒂亚安心，温柔地抚摸她的头。
恐怕蒂亚是因为听了巴西利斯克的详细情报，这才终于能够想像得出具体的危机吧。
「要是蒂亚也能做些什么就好了……」
「蒂亚只要待在这里，就已经尽到责任了。」
「嗯……可是如果可以，蒂亚还想再做些别的事。」
听完蒂亚的话，我稍微考虑了一会儿，然后这么向她提议。
「既然如此，你要是能在紧要关头为我们加油打气，那会对我们很有帮助。只要那样做，作战的成功率一定就会上升。」
「真的吗？」
「是啊，因为要是有人为我们加油，我们会更有干劲。有干劲就能发挥超出平常的力量呀。」
听到我这么说，蒂亚的表情为之开朗。
「蒂亚知道了！那蒂亚会为大家加油！」
「好，不过今天最好早点回房睡觉，不然明天会起不来喔？」
「好！那么悠晚安！」
蒂亚精神十足地点头答应，从位子上起身。
「晚安，蒂亚。」
我微笑着回答，目送蒂亚奔跑离去的背影。
3
隔天早上，我们布伦希尔德教室的成员们准时在舰桥集合。
或许是因为运输船处于停泊中的状态吧，看到的船员数量很少。太阳尚未升起，从舰桥看到的景色是以星空为背景的火山影子和黑色海面。
舰桥设有大型荧幕，上面已经映出数个分割影像。其中一个是带着杂讯的昏暗景色，另一个则是一群身穿军服、长相凶恶的男人们并排而站的会议室画面。
『篠宫上校——你就好好看着吧，看我们尼福尔讨伐巴西利斯克的瞬间。』
「是，我非常期待，迪兰少将。」
篠宫老师正和额上有伤、迈入老年的男人迪兰少将谈话。看这个样子，在会议室里的成员们，就是与这次作战有关的尼福尔大人物。
『讨伐克拉肯、利维坦，击退赫卡同克瑞斯，你们的力量我当然给予高度评价，不过我们也不能总是倚靠「D」，现在正需要以人类的力量打倒龙！』
迪兰少将高声喊道。简单说，就是尼福尔想要打倒龙的实绩吧，他们一定是想洗刷龙灾善后处理部门的形象吧。
「嗯……」
看到说话高压强势的尼福尔军人，莲躲到艾列拉的身后。
「莲，怎么了？」
我感到奇怪，于是向她问道。只见艾列拉露出苦笑，代替她回答。
「啊啊，莲对成年男性有些不适应啦。」
「是这样啊……啊，那如果是我呢？」
我心想如果先前我让她感到害怕的话，那就过意不去了，于是这么问道。
「哈哈，物部同学没问题啦，莲也说过你给她的感觉就像哥哥一样。」
「——！？嗯！嗯～！」
只见莲红着脸，敲打着艾列拉的背。
「啊，这是秘密吗？抱歉抱歉。」
艾列拉搔着头道歉。然后先前一直困倦地摇晃着上半身的菲莉尔，这时身子一晃，靠近过来说道：
「……是啊，我也有那样的感觉。会是因为他是深月的哥哥，所以那种印象比较强烈吗？」
「咦，物部绝对是属于弟弟那一型的啦！」
这时伊莉丝提出异议。
「这我也同意，物部悠实在不像是当哥哥的料。」
「丽、丽莎同学你很失礼喔！哥哥他确实是我的哥哥呀！」
听到丽莎那样说，深月出言反驳。
而迪兰少将似乎也看得见我们的情况，他以一副看傻眼的模样，吐了一口气。
『……你的部下们真是悠哉啊。』
「真是非常抱歉——各位，稍微安静一点！」
受到篠宫老师的警告，我们闭上了嘴。
「那个……」
这时蒂亚的声音小声地响起。只见她战战兢兢地走到荧幕前方，注视着画面另一头的男人们。
『那对角……你是这次的龙纹变色者吧。』
迪兰少将似乎知道蒂亚的事，他语气僵硬地说道。蒂亚的角会令人联想到龙，或许会被看成是不祥之物。
「那个，蒂亚会为大家声援！」
然而蒂亚不管男人们的反应，拼命地大声说道。
『声、声援？』
在画面的另一头，些微的困惑扩散开来。
「对——谢谢叔叔们守护蒂亚！蒂亚会为你们声援的，加油！！」
面貌凶恶的男人们明显出现动摇。
『真、真是好孩子。』『我女儿也有过那样的时期——』『仔细一看，角也很可爱不是吗……』
只听到窃窃私语的声音传来。
迪兰少将一时间说不出话，不过他咳嗽一声，然后对蒂亚说道：
『你的心意我收下了，交给叔叔吧。』
……竟、竟然自己说自己是叔叔……
我惊讶得愣在原地，注视着他们的交谈，但是被恢复军人表情的迪兰少将瞪了一眼，我不禁倒抽了一口气。
『你的表情是有话想说吗？』
「……没、没有，没那种事。」
身经百战的强者所发出的气势惊人，我慌张地摇头否认。
「真是的，不可以欺负悠啦！」
『抱、抱歉，我会全力以赴的，希望你能原谅我。』
但是当蒂亚一生气，少将立刻慌张不已，语调也跟着改变。简直就像是疼爱孙女的祖父。
只听见从画面另一头传来迪兰少将勇猛的声音：『喂——现在立刻给我接通米斯特汀的运输班，我要直接对他们精神喊话。』
就这样，我们与尼福尔那边也有了小小的交流，终于即将逼近作战开始的时刻。
『——米斯特汀将秘银防壁增厚至四架大型运输机所能牵引的极限重量。由于巴西利斯克的攻击射程大约五千公尺，所以我们预定在高度八千公尺附近投下。』
迪兰少将对我们说明即将进行的作战内容。
「关于垂直投下这一点，从那样的高度能够命中目标吗？」
『在进入巴西利斯克的射程之前，我们会利用燃料喷射，进行细微的位置调整。然后只要进入红色闪光之中，就不会再受到风的影响，因为多余的能量全部会被『风化』，米斯特汀只会受到重力牵引，笔直落下。』
对于篠宫老师提出的疑问，迪兰少将从容不迫地回答。
「巴西利斯克不迎击米斯特汀，专注于回避的可能性呢？」
『依照至今的资料，在察觉有物体接近自己的情况下，巴西利斯克必定会停下脚步迎击，它一开始就专注于逃跑的机率很低吧。就算它在最后一刻切换成回避行动，米斯特汀也能进行某种程度的追踪，以巴西利斯克的缓慢速度是逃不了的。』
虽然迪兰少将说得很有自信，但是就我所听见的内容，只觉得这计划有相当多的漏洞。只要巴西利斯克采取任何一个意外的行动，作战就很可能会失败。
然而，即使成功率九成是夸大，这个计划以目前来说确实是最有效的攻击。虽然不甘心，但是以我的头脑，想不出其他更好的作战。
『那么……时间就快到了，我们就一同关注米斯特汀的结果吧。』
只见会议室的影像变小，取而代之是带有杂讯的画面变大。这个画面变得比刚才更明亮，我发现那是从超远距离的高空拍摄巴西利斯克的影像。
只见泛白的地平线上浮现小小的黑影，虽然看起来只有豆子般大小，不过那恐怕就是巴西利斯克的身影。
显示于画面左上方的时钟，指示出作战开始的时间。
影像并没有变化，不过米斯特汀现在应该已被从八千公尺的高度投下了。
众人屏息静气，注视着荧幕。
就在某个人发出吞咽唾液声音的同时，一道红色的光线闪过。红色闪光笔直地从地上延伸至天空，米斯特汀可能已到达巴西利斯克射程范围内的五千公尺高空了吧。
然而剥夺时间的恐怖闪光，尚未到达天顶便停住，接着被逐渐推回地上。
恐怕是落下的米斯特汀正承受着红色闪光。正如尼福尔揭示的资料，米斯特汀耐得住红色闪光的『风化』。
但是异变突然发生。
只见红色的细光柱急速膨胀，变成数倍粗的红色闪光，撕裂了黎明前的天空。
接着在数秒钟后——原本看似被推回的闪光，一口气直冲天际。
那是遮蔽闪光的障碍物消失的证明。
『——喂！到底怎么了！』
画面另一头传来迪兰少将的怒吼，随后荧幕映出了像是部下的人物。
『在高度约两千公尺的上空，确认米斯特汀被消灭，作战失败了。』
『什么！？米斯特汀不是采用了足以承受攻击的秘银量吗？』
『只能说风化速度在我们的预测之上。观测分析班传来报告，说巴西利斯克背上裂开，出现了巨大的眼球。』
『新的眼球？那就是「灾厄时间」威力增强的理由吗……』
迪兰少将脸色凝重地喃喃说道，他的视线移向我们。
『——正如各位所听见，我们的力量似乎还是对龙不管用。』
「不……绝不是那样。巴西利斯克会张开新的眼睛，就是它被逼迫至危境的证据。」
虽然篠宫老师这么说，但迪兰少将却是苦笑着摇摇头。
『即使如此，不打倒就没有意义。巴西利斯克的新眼睛——今后就称之为第三眼吧——关于这个资料，稍后我们会传送过去，请用来帮助你们的作战成功吧。』
「感谢您。」
篠宫老师鞠躬致谢，迪兰少将点头致意，接着往蒂亚的方向看去。
「叔叔……」
『难得你为我们声援，真抱歉，我们的力量不足。』
「不，没关系，叔叔，谢谢你！」
听到蒂亚道谢，迪兰少将微微一笑。
『……希望你们幸运了。』
通信随着这句话语而中断，荧幕变得一片漆黑，相对的是窗外逐渐明亮，因为太阳已经升起了吧。
我环视众人的脸。虽然大家多少有些失望，不过少女们的眼中有着觉悟的光辉。
她们全都理解，再来就轮到自己上战场了。
我也握紧拳头，面向前方。被耀眼的旭日照得眯起双眼的我，将思绪放在即将到来的决战之日——
4
自从尼福尔作战失败的那一日后，度假气氛已经完全消失得一干二净。
赌命守护蒂亚的战斗正一刻一刻地逼近。
根据迪兰少将传来的情报，我们订定了新的作战计划。每天都在进行计划的事前演习，已经几乎不再上一般课程了。
关于巴西利斯克的新情报令人十分绝望。
背上的眼睛睁开时，射程大约一万公尺。只要被照射数秒，时间就会以亿年为单位快转。
在那样的状况下，篠宫老师和深月所想出的是非常单纯的作战。
从巴西利斯克射程外的死角，以它无法反应的速度，施以能贯穿钻石鳞片威力的攻击——这就是新的作战内容。
尼福尔拥有的光学武器火力不足，不过密得加尔存在着能满足条件的『D』。
在距离港口步行约十分钟的某处宽阔荒地上，她们今天也在不断反覆练习。
「那么莲同学，我要开始啰！」
「嗯。」
丽莎做出虚构武装，莲则将手扶在贯穿神枪（昆古尼尔）上。
随即丽莎的虚构武装以惊人的速度巨大化，变成长度达数十公尺的巨枪。巨大的程度就连想抱也抱不住，但是丽莎她们却光凭触碰就能支撑虚构武装。
虚构武装是由上位元素改变形态而成，所以只靠想像就能操作。另外还有一点，那就是上位元素拥有可以交给其他『D』的特性。
如今丽莎就是借用莲的上位元素，使自己的虚构武装巨大化。
然而——
「啊！？」
丽莎发出慌张的叫声。
只见枪的轮廓突然扭曲变形，接着有如融入空中一般，虚构武装消失了。
借来的上位元素始终是他人之物，所以控制困难，只要稍有松懈，马上就会像那样崩坏。因此想要借用两人以上的上位元素，被认为是不可能办到的。
制作对龙兵装时，我也借用过深月和伊莉丝的上位元素，不过实际变换时，我使用的不是自己的想像，而是下载于脑中的设计图。所以明明持有他人的上位元素，却不用在意那些事。
可是就丽莎她们的情况而言，要求的则是纤细的控制力。
「再试一次喔！」
「嗯！」
莲点头回应丽莎，再次形成巨大的虚构武装之枪。
关于传递上位元素的训练，也有被排入学园的课程之中。不过就算进行日常性的训练，这种技法也绝对不会安定，除非是像我这种例外的人，否则在实战中是不会用到的。
然而为了使出这次作战所需的攻击，无论如何都只能倚靠这个技巧。
——我也得要努力才行。
我的视线离开她们，回到自己的练习。
在这次作战里，我并没有被交付明确的工作。就算想从岛上以对龙兵装发动攻击，射出型武器『烧灭境界的苍炎』也会在命中前就遭到迎击；而产生超重力空间断层的『封天之塔（巴别塔）』，从巴西利斯克的射程外发射是打不到的吧。
如果说有什么是我能做到的，那就是让大家在遇到紧急时刻时能多一点行动选择。为此我进行着反重力物质的控制训练。
我举起有着装饰枪外形的虚构武装——齐格菲，分别射击出调整为三阶段的反重力物质弹。
「半重弹。」
往正上方击出的子弹，化成闪亮耀眼的白色粒子，朝我的身体降下。接着我的身体瞬间变轻。
借由在身体覆上密度低的反重力物质，可使身体承受的重力减半。这个技巧的持续时间长，而且也可借着增减变换量来调整效果。在实战中，这或许是最方便使用的物质变换。
「无重弹。」
下一发子弹则是射入十几公尺远的地面。只见闪耀白色光辉的反重力物质球体出现，原本在周围的小石子也随之飘浮上升。然后球体逐渐萎缩，在消失的同时，飘浮的小石子也随之落下。这个技巧虽能制造出暂时性的无重力空间，却会将特定范围内的事物全部卷入，所以在使用上有其困难之处。
「斥力弹。」
最后击出的上位元素子弹，则是变换成高密度的反重力物质。它发出有如闪光灯般的刺眼光芒，将附近的物体呈放射状弹飞。
我大致上虽已掌握住诀窍，但是关于斥力弹，我应该能用得更好一点。在与奇力交战时，身体受到『恶龙（法夫纳）』控制的我，对反重力物质的使用应该比现在更加熟练才对。
用带有指向性的斥力弹开火焰，扭曲空间挡开攻击——可以的话，我希望能到达那样的阶段。
洛基少校在我体内植入、培养的『恶龙』，是为了『杀人』而存在的怪物。因此对手换成是龙，反应就显得迟钝。以前与赫卡同克瑞斯对战时，即便我陷入危机，『恶龙』也不回应我的呼唤，恐怕对手换作巴西利斯克也是同样吧。
正因为如此，我必须在平时也能熟练使用反重力物质，不然就没有意义。
由于射击完三发子弹后，齐格菲就消失了，所以我暂且吐出一口气，张望一下周围。其他人与我保持足够的距离，她们也进行着各自的训练。
深月、菲莉尔及艾列拉是第一波攻击失败时的辅助组。她们正不断进行保护两人并且转而发动第二次攻击的练习。
而伊莉丝则是一个人站在荒地边缘的断崖，对着大海举起双翼之杖。
海上漂浮着数个附有红旗的浮标，浮标的延长线上则有一块巨大岩石突出海面。
「——圣银啊，爆炸吧！」
伊莉丝引发银色的爆炸，将浮标逐一破坏，她所进行的是狙击训练。秘银的零距离爆炸攻击，对巴西利斯克可能有用。
如果能从巴西利斯克的射程外瞄准，那就有很高的可能性可以给予它致命打击。
话虽如此，若是想要瞄准，无论如何都必须目视目标，那代表她也会进入巴西利斯克的视线范围。即使人是在射程之外，那么高风险的作战也不可能得到许可。
所以伊莉丝的立场也和我相同，目前没有被分配到任何职责。即使如此，因为自己能做的只有这件事，所以她才会像那样磨练自己的技术。
目前只要是在两百公尺以内，她就不会失手，但是一旦距离拉远，命中率就会阶段性地降低。所以要从巴西利斯克的射程外瞄准再怎么说都是不可能的吧。
「圣银啊，爆炸吧！」
才这么想着，相当接近大岩石的浮标爆裂四散，刚才的距离大概将近一千公尺吧。
——不，如果是伊莉丝的话，或许并非不可能。
我重新更正自己的想法。
伊莉丝不管做什么都会造成爆炸，因为将那个特性发挥在攻击上，伊莉丝得到了其他人所没有的强力优势。
不过我最近想到，伊莉丝的能力本质会不会是其他样貌呢？
比如说，当正常的机器坏掉时，原因多是使用方法不恰当。所以伊莉丝的能力会不会也是因为使用方式不对，造成故障而发生爆炸呢？
如果她是用正确的使用方法，或许就能产生出非常不得了的东西。
不过这只是毫无根据的幻想。
可是看到伊莉丝努力的模样，我不由得有这样的感觉。
——伊莉丝会不会是超出我想像的厉害人物呢。
或许是察觉到我的视线了吧，伊莉丝转身朝这边挥手。
「物部！刚才的你看见了吗？」
「喔，我看到了喔！」
伊莉丝大声问我，我也呐喊着回答。
——我也差不多该实行去她房间的诺言了。
上了战场，谁也不知道会发生什么事，也许会轻易地失去自己或他人的性命。
所谓的战场就是那样，可以做的事若不先做，一定会后悔。
「各位！就快要吃午餐了喔！」
就在这个时候，蒂亚生出虚构武装的双翼飞行而来。她巧妙地控制空气的变换，降落在地面上，然后朝我这里奔了过来。
「悠，今天的午餐蒂亚也帮忙了喔！」
「那真是非吃不可呢，我很期待喔。」
「嗯！」
蒂亚开心地点头回应。
在我们进行练习的期间，蒂亚依照另外的课程表在教室上课，有时也会去帮船员的忙。
由于蒂亚是巴西利斯克的目标，不能上前线，所以她努力地做现在她能做的事。
布伦希尔德教室的成员没有任何一人浪费时间。
虽然受到严密的监视——不过在作战开始之前，我要去伊莉丝的房间一趟。
我在心中强力坚定了这样的决心。
5
在巴西利斯克逼近距离火山岛两千公里的地点时，这个机会终于来临。由于最快三天后就会与敌人接触，所以参加作战的成员在晚餐后收到召集。
然而我和伊莉丝以及蒂亚，因为没有特别被分派到任务，而被排除在这次会议之外。
我不能错过这个好时机。于是我走出自己的房间，前往伊莉丝位于船头侧的房间。
女孩子们所使用的房间门上，除了房间号码之外，另外还标示着座号。B7——看到代表布伦希尔德教室七号的牌子，我判断这里应该就是伊莉丝的房间。
我尽可能安静地敲门，随即房门被从内侧打开，身穿制服的伊莉丝探出头来。
「……咦？物部，怎么了吗？」
「不——那个、你上次不是邀我来你房间吗？」
我搔着脸颊说道。
「啊，你还记得啊！我还以为你忘记了呢！」
伊莉丝满脸笑容，招待我进入屋内。在这艘船生活至今也将近一个月了，因此伊莉丝的房间充满生活感，说得更具体一点就是——很乱。
「啊……」
我在散乱的物品中发现粉色的内衣，不禁停下动作。
「怎么了吗——咦？啊啊！等、等一下喔，我马上就收拾！」
只见伊莉丝面红耳赤，手忙脚乱地在房间里跑来跑去。将地上的东西集中在一处，整理出空位，内衣也确实收在看不见的场所，然后伊莉丝才让我进入房内。
「不、不好意思喔。来，请坐。」
伊莉丝害羞地搔着头，让我坐在床上。
「我也因此又多了解伊莉丝一点了，所以没关系。」
「了、了解什么？」
伊莉丝坐在我身旁，态度动摇地问道。
「你不擅长整理房间吧？」
「呜呜，不、不要说出来啦……我也常因为这样惹丽莎生气。」
伊莉丝沮丧地垂下肩膀。我马上就能想像出丽莎要她收拾房间时的说教模样。
「这么说来，与我转入的时候相比，伊莉丝和丽莎的感情好像变好了呢。」
「……嗯，自从发生利维坦那件事之后，丽莎就时常关心我。不过有时候我会怕她就是了。」
伊莉丝露出苦笑说道。然后她忽然像是想起了什么，向我问道：
「啊，对了……虽然我是完全没发觉，不过丽莎和深月她们吵架了吗？我听菲莉尔说，物部努力在调解这件事。」
「不，我做的事还算不上是努力调解……」
「还没解决吗？」
看到伊莉丝面露愁容，我赶紧说道：
「是啊，不过不用担心啦。现在是因为巴西利斯克的事而没有余裕，但我相信不久后事情就会解决。」
丽莎是这次作战的重心，她一定没时间思考要对深月开出的『原谅条件』。
「这样啊……那就好。」
伊莉丝松了一口气，伸手触摸我的左肩。
「……伊莉丝？」
我的心跳了一下，轻唤了一声伊莉丝的名字。
「物部，你好像已经拆掉绷带了……伤口不会痛了吗？」
「没问题，几乎已经痊愈了，现在已经能自由活动了。」
我这么说完，将自己的左手放在触摸我肩膀的伊莉丝手上。
「啊——」
伊莉丝脸颊泛红。看到她那样的反应，我的心跳频率也急速上升。
我们的视线纠缠，似乎有种甜蜜又令人心焦的沉默持续着，但是我也不能一直不开口。
「呃、伊莉丝，你原本是打算告诉我什么呢？」
「那、那是……什么都可以，物部想知道什么事？」
「问、问我想知道什么事我也……」
被她这么反问，我一时不知该说什么。
「难得我们两人单独在房间里……问只有现在才能确认的事会比较好吧？」
伊莉丝的视线往上看着我，说出这样的提案。
「只有现在才能问的……」
「对……」
伊莉丝点头肯定。一与她视线相对，我便产生像是要被她的眼眸吸入般的错觉，不自觉地移开视线。但是她的脸蛋、身体、手、脚，全部都充满魅力，让我的心跳无法平静。
「……伊莉丝的头发真美。」
我最终将视线移到她的头发，然后将心中的感想原原本本说出。
「谢谢你……那你就摸摸看嘛。」
在伊莉丝的催促下，我轻轻触摸她的银色秀发。
「非常柔顺，摸起来很舒服。」
「呵呵，我好高兴，物部摸我的头了。平常你总是摸蒂亚和莲的头，我好羡慕她们喔。」
伊莉丝有些不高兴地说道。
「不，因为蒂亚和莲她们感觉就像是妹妹嘛，所以我才不小心无意识地……不过伊莉丝的头发不是随便就能摸的呀。」
「为什么？」
「问我为什么……因为我会紧张呀。」
听到我的回答，伊莉丝侧着头，露出意外的表情。
「既然如此，你现在也紧张吗？」
「那当然啊……」
我用手指梳着伊莉丝的头发，点头向她承认。
这时我的脑海闪过深月的脸。我想起当我住院的时候，我们两人在病房内独处时，她对我说过的话。
——关于伊莉丝同学的吻，请你要诚实应对喔？
如果要提那件事情，那只有趁现在。
「……伊莉丝，我收下你那样的谢礼真的好吗？」
「那样的谢礼？你在说哪件事呀？」
「……这、这个不必我说吧，当、当然是那时候的吻啊。」
我听着自己沙哑的声音，对她如此说明。
「咦？啊——」
伊莉丝脸上一红。
「你那样的反应，代表说那个吻对伊莉丝而言也是特别的吧？」
最初因为伊莉丝表现得太过一如往常，我以为她只是想道谢，没有其他想法。可是知道伊莉丝也在意着那件事之后，我的心情就一直无法平静。
「……对，我和家人之间虽然也会以亲吻问候，但那是吻脸颊……嘴、嘴唇的吻，物部是第一个……喔。」
伊莉丝这么回答，她羞得连耳根子都红了。
「第一次的对象是我……这样好吗？」
听我这么一问，伊莉丝低下头，点头肯定。
「如果是物部的话，我的第二次……也可以给你。」
听到那句话，我的心脏猛烈一跳，视线再也离不开那艳丽的粉红嘴唇。
果然是那么一回事吗？这并不是我自我感觉良好，而是伊莉丝她对我——
我的心跳加快，手掌冒汗。
那么我只能认真回答她了。既然伊莉丝都坦白到这种地步，我也要说出我的心情。
我咽下唾液，湿润不知不觉间干燥的喉咙。
吸一口气，接着吐出。
然后我再一次大大地吸了一口气之后，顺着吐出的气息说道：
「伊莉丝，我——」
我下定决心，准备要付诸言语，但是伊莉丝却猛然惊觉似地抬起头，用双手捂住我的嘴。
「不、不行！现在还不要说出来！」
「…………？」
我用眼神问她为什么，随即伊莉丝把手离开我的嘴，脸上露出苦笑。
「因为……如果是会让我悲伤的回答，我会非常沮丧。作战就快要开始了，要是我处于那种状态的话……到了紧要关头我也会无法配合行动的。」
「不，可是——」
「就算是令人高兴的回答，现在也不行。因为物部接下来必须为了蒂亚而战！」
伊莉丝以认真的眼神看着我，这样劝说道。
老实说，这件事我并不想拖延下去，不过受到伊莉丝的气势压迫，我只好点头答应。
「……我知道了，后续就等解决掉巴西利斯克再说吧。」
「谢谢你，物部。」
伊莉丝松了一口气，并且向我道谢。
「只不过这种台词在战场上不吉利吧……」
「啊，我知道那个！这场战争结束后，我就要结婚了……就是这种台词对吧？」
不知她是从哪听来的，伊莉丝顺着我的话说道。
「是啊，不过我在战场看过许多人。在我看来，那也不单纯只是运气的问题。」
「什么意思呢？」
「有必须活着回去的理由、个性愈是认真的人，愈不想把那种事当成借口。因此他们会比其他人更勉强自己，急着活下去，那样当然会早死。」
听我这么说明，伊莉丝顿时焦急起来。
「物、物部不可以死喔！如、如果可能会死掉的话，刚才的约定可以取消没关系！」
「不必那么担心啦，留在船上待命的我们是最安全的呀。」
没错，我和伊莉丝只能在一旁看着。如果发生意料之外的事，或许也会有用得着我们的地方，不过那样的事态不发生，才是作战成功的条件吧。
「对、对喔……好，既然如此，我会等待物部的回答。」
「好。」
我明确地点头答应。
不能输的理由愈来愈多，但是那并不会让我停下脚步。
6
然后，决战时刻终于来到。
时间是上午十一点二十分，太阳升至天空的高点，阳光毫不留情地照射着四周。
全员已经各就各位。运输船退后至勉强在地平线上看得见火山岛的位置，我和伊莉丝、蒂亚则是在舰桥看着篠宫老师的指挥。
蒂亚留在船上这件事与当初的预定不同。但是蒂亚主张如果自己在船上的话，巴西利斯克或许会对攻击船有所犹豫——基于这样的理由，作战因此做了变动。
换句话说，她就是巴西利斯克在我们这边的人质，然而是否真能发挥那样的效果，我们也不知道。毕竟也不可能加以实验，因为如果试验的结果是造成蒂亚丧命，那就毫无意义了。
即使如此，蒂亚的要求仍被接受。因为要是蒂亚不幸被卷入，那样至少也能避免「巴西利斯克增加」这个最坏的结果吧。
丽莎与莲正在火山岛进行攻击准备。深月、菲莉尔、艾列拉则是在火山岛与运输船之间，各自保持一定的距离待命。这样的布阵是因为如果丽莎她们出事，深月等人可以立刻支援。
密得加尔派出的后援部队也已来到，她们在距离火山岛数十公里处待命。在作战的性质上，派遣大批部队到前线只是无谓地增加风险而已，篠宫老师她们似乎是这样判断的。
巴西利斯克现在正在距离火山岛十二公里远的地点。此时若是身处火山岛上方，可能已经看得见它的身影。
众所皆知，地球是圆的，因此只要保持一定的距离，地上的事物就会被地平线遮蔽而看不见。如果人类站立在海岸边，视线范围最多不过五公里，依照巴西利斯克的体型大小，范围大概是十公里左右。而如果是从火山山顶附近眺望，那甚至能够望见二、三十公里远的近海吧。
也就是说，我们利用的天然屏障是火山岛与地平线这两样。
周围的海上散布了大量的观测机器，那些影像会显示在舰桥的荧幕上。虽然巴西利斯克会把前进方向上的海水盐化，不过不会被红色闪光直接照射的观测机器会正常运作，持续传送资料。
「龙纹好热哦……」
见到映在荧幕上的巴西利斯克身影，蒂亚这么轻声说道。只见蒂亚从裙子上方紧紧按压着大腿，而她的龙纹就是在那个位置。
现在巴西利斯克并没有张开背上的第三眼，恐怕那是在被逼到绝境时才会使用的王牌吧。也就是说，现在射程还是五千公尺。
「没事的，蒂亚。照这个情形，我们可以吸引巴西利斯克至足够的距离之后再攻击。如果是丽莎的话，一定不会失手。」
我将手放在蒂亚的头上说道。
丽莎她们准备要做的，是以火山为掩蔽的超长距离狙击。
借用莲的力量，以高威力的阳电子炮，攻击巴西利斯克。
丽莎头上戴的护目镜，可以借由观测机器传来的资料进行瞄准计算，因此即使隔着山也能狙击。在攻击到达之前，巴西利斯克应该是看不见的，所以照理说它会来不及迎击。
不过即使如此，仍是怕会有万一，因此狙击是在巴西利斯克的射程外进行。第三眼张开时是一万公尺以上，闭着的时候则须距离五千公尺以上。当然，由于距离愈远，狙击难度就愈高，所以第三眼没张开对我们来说是有利的情况。
「B1、B6，实行A计划，在对象到达距离六千公尺的同时开始攻击。」
篠宫老师透过通信机对丽莎与莲下达指令。
『了解。』
「嗯。」
两人的声音回应了过来。
「希望能顺利成功……」
伊莉丝闭上眼睛祈祷。
就这样，那个时刻来到。
「目标到达六千公尺地点！」
只听到担任通信员的船员这么报告。
「作战开始！」
篠宫老师瞬间下达命令。
我往映出丽莎她们情况的画面望去，正如丽莎与莲多次练习的情况一般，两人合作做出巨大的虚构武装之枪。
枪头开始发出耀眼的光芒，凌驾现代武器的阳电子光枪即将出现。
然而在那之前，通信员大声喊道：
「巴西利斯克停止移动！背面部位开了口！第三眼逐渐隆起！」
不会吧——被它发现了吗！？
我大吃一惊，丽莎她们的身影应该没有进入巴西利斯克的视野内才对呀，难道它是察觉到有巨大能量产生吗？第三眼一旦出现，就连火山岛也在射程范围内了。
巴西利斯克背上出现的巨大眼球，在肌肉纤维的支撑下，往身体外侧突出。随之那颗红色眼睛对准了前方。
「不妙——攻击中止！」
篠宫老师焦急地喊道。
然而，已经即将发射的丽莎她们无法马上停止攻击，只见阳电子炮从巨大虚构武装的枪尖射出。
耀眼的金色光芒刺入火山。
但是同一时间，巴西利斯克的第三眼也放出红色光芒。
隔着火山，眼看金与红的光辉就要冲突。可是照这样下去，在贯穿山的瞬间，阳电子炮就会被抵消，丽莎她们将会被红光吞没。
「你们两人立刻采取回避行动！作战变更为B计划！」
篠宫老师快速下令。
在那之后——火山上部化为尘土，红色的光窜过空中。即便是山，似乎也无法反抗莫大的岁月洪流。
从舰桥也能以肉眼捕捉到红光。火山岛另一头射出的光芒，直奔天空的彼端，扫过途中的云层。
数秒钟后，光芒中断，剩下的是被挖空成不自然形状的云，以及上半部消失的火山。
火山露出锐利的断面，但是过了一会儿便喷出熔岩，浓烟往天空窜升。
「丽莎和莲怎么样了！？」
我这么喊道，或许是接收到我的声音了吧，从通信机传来回答。
『没事的，我们惊险闪过了。这就马上和深月同学会合。』
那是丽莎的声音。听到她的回答，伊莉丝和蒂亚也露出安心的表情。
但是篠宫老师毫不松懈，立刻下达指示。
「全员迅速返回船上，尽可能保持低高度飞行！」
使用空气变换的飞行法，借由组成编队可以更加快速地移动。丽莎她们与待命的菲莉尔等人会合后，应该就能加快速度返回。
轰掉火山上方的巴西利斯克开始再度朝火山岛后方的蒂亚前进。从相当遥远处拍摄到的望远影像，捕捉到巴西利斯克前进的模样。
或许是感觉前方的熔岩和喷发出的烟雾碍事吧，巴西利斯克在岛的前方从两眼发出红色闪光。随即烟幕瞬间消失，熔岩则是维持喷起的形状石化了。
不自然凝固的熔岩，形状就如前卫艺术般怪异，我重新体认到『灾厄时间』的惊人威力。但是我同时也感到不对劲。
——它刚才没有使用第三眼吗？
第三眼仍然张开着，如果它觉得熔岩挡路，马上射出第二发应该就可以了吧。然而巴西利斯克却是特地接近后使熔岩凝固，不使用第三眼。我感觉这其中似乎有某种意图存在。
「……悠，作战失败了吗？」
蒂亚不安地拉着我的衣服。
「狙击被巴西利斯克察觉，它先一步采取了对策，不过我们还有下一个计划。那就是按照最初的预定，将巴西利斯克连同那座岛一起消灭。」
「那样就能胜利了吗？」
「——谁知道呢，不过现在也没有其他办法，既然如此只有尽可能一试了。」
我这么回答之后，在一旁听着对话的伊莉丝轻声说道：
「……再也不能去那个温泉泡汤了吧。」
「虽然遗憾，但那也是没有办法的事。好了，丽莎她们就快回来了，我们也去甲板吧。从现在开始，这艘船就是最前线了。」
我抓着伊莉丝的手臂说道。尽管不愿意这么想，不过当这个作战失败之时，包含我们在内的所有人也只能随机应变了。
「悠，蒂亚也——」
「不行。被巴西利斯克的射程捕捉到时，最先受害的会是位于这艘船最高处的这里。蒂亚身为对付巴西利斯克的人质，必须留在此处保护舰桥。」
我制止想要跟来的蒂亚。
「……蒂亚知道了，悠，你要加油喔！」
尽管露出懊悔的表情，蒂亚仍是以声援送我离开。
「好，我走了！」
我和伊莉丝一同离开舰桥，走下楼梯，快步往甲板前进。
船为了远离岛屿而开始移动，我们前往船尾侧的甲板。
在那里等待了一会儿，随即见到大家低空飞行回来。
「欢迎回来！」
伊莉丝挥着手迎接大家。总之看到所有人平安无事，她似乎很高兴。
「……我真希望能够爽快地回答我们回来了。对不起，我们失败了。」
丽莎懊悔地说道，莲也「嗯……」地低下了头。
「那只是因巴西利斯克的感知能力比估计要来得强，不是丽莎你们的责任。接下来——轮到我了。」
深月鼓励沮丧的两人，锐眼注视着火山岛的方向。
勉强能看见的只有凝固后的部分熔岩，岛本身仍隐没在地平线的另一端。
「我要利用地平线藏身，同时射击特大的反物质弹。因为我的箭会呈抛物线轨道飞行，所以可以从比你们各位更低的高度攻击，莲同学……这次请把你的力量借给我。」
「嗯！」
莲点头答应，走到深月的身旁。
「五闪神弓（布里欧纳克）。」
深月生出弓的虚构武器，进行空气变换，随着莲一同浮上空中。
她似乎要上升至某个高度后再行瞄准。很可能是要从当岛另一侧的巴西利斯克勉强没入地平线时的位置进行攻击吧。
明明用通信机接收着必要的情报，但我仍是看得心惊胆颤。
「嗯。」
莲用手触碰五闪神弓，随即与丽莎那时相同，虚构武装一口气巨大化了。
只见深月举起高过身高十几倍的七彩闪耀大弓，然后搭上与弓的大小相称、既长且大的上位元素之箭。
仰望那个情景，丽莎不禁发出赞叹。
「——不愧是深月同学，她巧妙地控制着莲同学转让给她的上位元素。以那样的规模，巴西利斯克应该会连同岛屿一起消失才对。」
深月拉满弓，然后喊道：
「终之箭——天落流星！」
反物质之箭射出，那就像是横越※天球的流星。（译注：天球是在天文学和导航上假想出的一个半径无限大的球，与地球同圆心，并有相同的自转轴。）
然而——那道流星却被逆流而上的红光奔流所吞没。
「什么……」
我说不出话来。
从光的规模、射程看来，那毫无疑问是使用了第三眼迎击。
我方的攻击又被察觉了。
巴西利斯克是在火山岛的另一侧。虽说上方被轰掉，但山应该仍限制住了巴西利斯克的视野，它不太可能是以视觉捕捉到飞来的反物质弹。
——能如此快速应对，到底是什么原因？
红色闪光通过我们的上方，往彼端飞去，但是我们没有时间发呆。
因为光在往下落。
贯穿云层的闪光，这次则是往我们的头上逼近。
那仿佛就像是一把巨大的红剑从天上往地下挥落似地。
我目睹那个光景的瞬间，反射性地采取了行动。
「齐格菲！」
我在右手做出虚构武装的装饰枪。
只见红色闪光从空中垂直斩落，在碰到地平线后一时受阻。
这是利用地球的圆球状所形成的天然障壁。在圆形的地球上，直线攻击所能瞄准的距离有限。深月她们就是利用这一点，保持在紧急时也不会受到巴西利斯克反击的高度。
蔚蓝的海由于经过大量的时间，转眼间就化成白色的盐。
然而——『风化』却没有就此结束。第三眼所造成的时间剥夺仍在持续，盐之平原化成更小的粒子，逐渐被削开。
地球的弯曲受到矫正，它的射程范围也被强行扩张。原本我们用来当成盾牌的地平线，转眼间就被磨耗掉了。
——怎么有这种家伙！巴西利斯克的力量甚至能改变地球的形状吗？
红色光剑一边挖掘着地平线，一边落下。
而下方就是深月和莲，两人准备降下，但是红色闪光的速度却凌驾她们。
——要赶上啊！
「斥力弹！」
我将灌注全部生成量的上位元素子弹，对着空中击发。
子弹在红色闪光前方，变换成高密度的反重力物质，随着纯白的光芒，发生强烈的斥力场。
斥力场将位于旁边的深月与莲往下方弹飞，在空间产生扭曲，弯曲了红色闪光的轨迹。
往正上方延伸而去的红色闪光就这样中断，落下的深月两人靠着周身的风，总算平安无事着地。
「——哥哥，谢谢你。差一点就……害莲同学也一起陪葬。」
深月咬牙切齿，露出懊悔的表情。
「要后悔晚点再说！接下来要怎么办！？如果刚才的攻击再继续，那我们想逃也逃不掉了！」
丽莎以迫切的语气征求深月的判断。
「……伊莉丝同学，我要拜托你一件事。」
静思数秒钟后，深月叫了伊莉丝的名字。
「什、什么事？你尽管说！」
「请你在岛的上空引起爆炸，降下秘银的雨。不必太精确瞄准，虽然恐怕全部都会受到迎击，不过应该可以争取到时间。」
「我、我知道了——双翼之杖！」
伊莉丝手上拿着虚构武装，站到船尾的边缘。
「圣银啊，降下！！」
伊莉丝举起白银之杖喊道，随即远方天空发生银色的爆炸，数之不尽的秘银碎片往地上洒落。
而巴西利斯克似乎也在那个范围内，只见细细的红色闪光在天空复杂地窜动。正如深月所说，秘银大概会一个也不留地被全数击落吧。如果这种饱和攻击有效，那尼福尔也早就选择这个战术了。
伊莉丝反覆地引起爆炸，船则是在那段期间远离巴西利斯克，白色盐化的歪曲地平线也逐渐看不见了。
这是——败退。
我们的作战全都以失败告终，只能背对着敌人逃走。
「呜……」
深月咬着嘴唇，用力握紧拳头，肩膀微微颤抖。
她一定很懊悔吧。我想她是无法原谅力量不足、让同伴陷入危险的自己。
丽莎看着那样的深月，露出焦虑的表情。
连续不断引起大规模爆炸，伊莉丝一副精疲力尽的样子，坐倒在甲板上。
在场充满沉重的气氛，每个人都不发一语。
而我一声不吭，静静地离开现场。
并不是我无法忍受沉闷的气氛，而是我想到我有该做的事——只有我能办到的事，所以加以实行而已。
我怎能再看着深月露出那样的表情？
我发誓过不会放弃深月的幸福，为此而决定打倒龙，那么——我就不能选择手段了。
我一个人回到舰桥，舰桥也飘散着阴暗的气氛。
「啊，悠……」
蒂亚发现我而叫了我一声，但我笔直地走向篠宫老师。
「篠宫老师。」
「嗯……物部悠吗。你刚才的反应很机灵，做得好。」
篠宫老师难得夸奖我，可是她的声音缺少了平时的活力，大概是满脑子都在思考下一个策略吧。
「谢谢您的夸奖。不过现在比起那个，我有件事想要拜托篠宫老师。」
「有事要拜托我？」
篠宫老师皱起眉头，我则是将要拜托的事情告诉她。
「对——可以请您让我和尼福尔的洛基少校通话吗？」
第四章 赤色的灾厄
1
我——物部深月有个秘密。
那是两年前在克拉肯之战时发生的事情。
面对增加为两只的克拉肯，茫然呆在原地的我……听到了声音。
——没事的，深月。
那声音是方才变成怪物的好友的声音。
映在我眼中的只有两只克拉肯——阴森的紫色眼球，数不尽的银色触手蠢动着。篠宫都已经不存在于世上……我却听到了声音。
——冷静下来，拉弓，瞄准。
我有如置身梦中一般，没有真实感。目睹不愿承认的光景，我的思考有一半停止了。
处于那样状态的我，依照声音所说，拉起虚构武装的弓，衣服下的龙纹宛如燃烧般火烫。
我甚至有一种错觉，好像龙纹的热度流入搭起的箭上。
——好了，射吧！杀死它……深月！
「啊……」
声音脱口而出，感情满溢出来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我一边喊叫，一边射出箭。射向夺走我好友的怪物。
只见克拉肯以触手包覆紫色眼球，采取坚固的防御态势。
然而我的箭却轻易贯穿秘银触手，刺进在里侧的克拉肯的眼球。
接着耀眼的光芒从触手之间放出、膨胀，随着巨大的爆炸，克拉肯的中心部分消灭了。原本遮蔽这一带天空的触手，瞬间松弛下来，啪答啪答地掉落海面。
看到那个光景，我才终于回过神来。
「这是……我做的？」
我难以置信地茫然自语。
「都……？」
方才的声音是什么呢？我对着空中喊着，但是却没有声音回答。即使竖耳倾听，耳朵也听不见好友悦耳的声音。
最后我的视线往下一看，望着在海上蠢动的怪物。剩下的那一只克拉肯——过去曾是我的好友的存在。
「是都吗！？是都对我——」
她还有意识吗？我声嘶力竭地喊着，喊到仿佛喉咙都要发痛了一般。
只见克拉肯的眼球朝向这里，银色的触手以惊人速度伸过来。
「你在做什么！」
就在即将遭受攻击的前一刻，我被遥学姊撞开，逃过了一劫。
那果然是幻听吗？那种像奇迹一样的事情，不可能会发生。
「——物部深月！再射一次！」
「咦……？」
「如果是刚才的攻击，应该也能打倒剩下的一只。只有你办得到——所以快一点！」
「可是……那是都耶？」
我以颤抖的声音说道。
就算已经没有意识，就算不再用温柔的声音呼唤我，就算只是个怪物，那原本也是都。
是我的好友，遥学姊的妹妹，可是却要我——
「……没有时间犹豫了！不快一点杀掉它，可能又会有人被变成克拉肯呀！」
「可是……可是！」
「这是命令！不是你的意志，是我的意志！由我来负全部的责任！」
遥学姊的眼中滑下泪水。
之后的记忆就很模糊了。
我记得我用颤抖的手拉弓，以流着泪的眼睛瞄准，一边发出不成话语的喊叫，一边射出箭。
然而，那时候我在想什么、抱持着怎样的感情，这些事都像是在薄雾的另一头般模糊不清。
那大概是为了维持自我，大脑所做出的防卫反应吧。
当一切结束之后，有个人紧紧抱着我。
我看不到那个人的脸，就那样失去了意识，所以到现在我也不知道那是谁。
我没来由地认为那应该是遥学姊吧，但是没有确切的证据。
只不过——包覆着我的那对胸部非常柔软温暖，摸着我的头的那只手非常温柔，那种感觉清晰地残留在我的记忆里。
在密得加尔的医务室清醒之后，我接受了审问。
我自认已尽可能详细地将发生的事情做了说明——但是有一件事我说不出口。
——听见都的声音这件事，我无论如何都说不出口。
那很可能是我的幻听，而且那种事一旦说出来，一定会成为美谈吧。
大家会这么谣传吧——都一定是为了让人杀死变成克拉肯的自己，所以将力量托付给身为好友的深月。
我无法忍受自己的所作所为像那样被美化，并且受到原谅。
我想要被责备，想要承受痛苦。
然而——密得加尔的大家都很温柔，她们带着笑容鼓励我、支持我、原谅了我。
只有一个人肯对我生气。
谴责我的罪孽的人，只有那个名叫丽莎·海渥卡的少女。
2
『——没想到你竟然会主动连络我，物部少尉。该不会是想要回到我的队上了吧？』
舰桥荧幕上映出的男人眯起细长的双眼说道。他是我在尼福尔时的长官洛基·约顿海姆少校，是企图把我培养成最强『杀人者』的人物。
「怎么可能，我对密得加尔的生活感到很满足。」
『喔，那么你找我有什么事？我也不是闲着没事做喔。』
洛基少校用眼神催促我快说。
「以前曾经答应要给我报酬对吧。至于那是什么时候的事，我是想不太起来了。」
我话中有话地说道，洛基少校的眉毛微微动了一下。
那是解决利维坦一事后的事，洛基少校慰劳顺利让事情平息的我，曾说过要给我喜欢的东西作为报酬。
当然，我说想不起来是假话，但是我们进行那段通信对话时，密得加尔并不知情。所以在篠宫老师她们也在场的舰桥，我不能提起那段对话。
『……这么说来我的确有答应过你呢。怎么了？终于决定好想要什么了吗？』
听到洛基少校这么问，我点头肯定。
「是的——请给我米斯特汀。」
听到我的要求，洛基少校嘴角愉快地扬起。
『哦……你是说为了讨伐巴西利斯克，尼福尔所开发的武器吗？』
「没错，虽然我想那并不是量产型的武器，不过应该有制造出试作品才是。如果那还能使用的话，可以送给我吗？」
『米斯特汀对巴西利斯克应该不管用，为什么你想要那种东西？』
洛基少校从画面的另一端注视着我，对我这么问道。
「我不认为米斯特汀的设计思想有错。把那个武器交给我方使用的话，我想或许能够打开一条活路。」
『你似乎有什么想法呢。但是你如果是想要那个的话，就直接和米斯特汀作战的负责人交涉会比较好吧？』
「那种情况就会变成密得加尔向尼福尔请求协助了，很可能会招致我方被过度干涉，所以这是我向洛基少校提出的私人请求。」
我与洛基少校视线相对，这么回答道。
『哈哈——真是小心谨慎呢。不过若是考虑到前例，那样的顾虑也不是不能理解。也就是说，只要我居中交涉，让尼福尔这边主动提供米斯特汀给你们就好了吧？』
「是的，办得到吗？」
『既然说过无论任何报酬我都会准备，那我就尽力试试看吧，只不过我可不保证一定能成功喔。』
「那样就足够了，非常感谢您。」
我向他鞠躬道谢。
我本来就不确定米斯特汀是否有试作品，所以并没有抱持过多的期待。只是如果能够到手的话，多少会比较有利而已。
『你还真是努力呢，物部少尉。你有那么想要守护的事物吗？』
「…………」
对于这个语带嘲讽的问题，我沉默以对。因为不知为何，我感觉回答这个问题将会非常危险。
『——算了，如果事情顺利的话，今天尼福尔应该就会有所反应了。要是他们没有动作，那你就放弃吧。再见啰。』
洛基少校最后微微一笑，通信就切断了。
一旁听着我们谈话的篠宫老师，对我露出怀疑的眼神。
「物部悠，你到底……」
「对不起，我这么自作主张。篠宫老师，可以麻烦您集合大家吗？到时我会做出说明。」
我向篠宫老师道歉，然后这么拜托她。
虽然不知是否能得到米斯特汀，不过我有事情要告知大家。
巴西利斯克很可能『有隙可乘』。
那是我从这次失败所找出的唯一活路。
3
「我认为——尼福尔采取的作战，对巴西利斯克最有效。」
在聚集于会议室的众人面前，我这么开口说道。
「米斯特汀所不足的，是能够撑过『灾厄时间』所需量的秘银防壁。反过来说，只要补足了这一点，它就会成为能够打倒巴西利斯克的武器。」
我以强烈的语气这么一说，丽莎立刻插嘴。
「等一下，物部悠，理论上确实是那样。但是打开第三眼的巴西利斯克就连秘银都会被它瞬间风化，正是因为判断不管有再多秘银都不够，所以尼福尔才放弃的不是吗？」
丽莎说得没错，如果只是单纯增加秘银的量就好，那尼福尔应该会量产米斯特汀，采取连续投下的作战。尼福尔之所以没那样做，是因为所需的秘银量并不是现实能办到的。
「没错，假若巴西利斯克从第三眼持续发射闪光，那么不管制造出多厚的秘银防壁，都会被轻易地消除吧。不过我认为巴西利斯克也有极限。」
「……这话是什么意思？」
「包含尼福尔的作战在内，巴西利斯克至今从第三眼发出过三次闪光，我在会议前就请人调查过了，照射时间大约皆为五秒。另外在这次作战中，有两次明明是连射较为有利，但是它却没有那么做。」
听到我这么说，深月手按着嘴边，喃喃说道：
「——确实，这一点我也感到在意。巴西利斯克有什么理由必须节约使用第三眼吗……」
「一般来说是因为会有风险吧。如果没有风险，那它大可不必隐藏，尽情使用就好了。」
「风险……哥哥似乎已经有什么假说了吧。」
深月看着我的表情，催促我说明。
「算是吧。我们一次能生成的上位元素有限，而与这个相同，巴西利斯克一次能发出的红光总量——或者说能剥夺的时间可能也有限度。」
「……有这种可能。这么一想，就可以说明不能连射的理由了。照射时间固定或许是因为无法调整强度……」
「对，第三眼大概不能做精细的调整吧。放射出所有的量之后，就会有五秒钟的能量缺乏。我猜可能就是那样的王牌吧。」
听完至今的说明，伊莉丝向我问道：
「那么在第三眼发出攻击之后，巴西利斯克就是毫无防备的状态了吗？那时就能简单打倒它了吗？」
「——如果是那样的话，那就轻松了。不过我刚才说的那些，纯粹只是就第三眼来看而已，最好想成巴西利斯克仍能正常从剩下的两眼发动攻击比较好。事实上，巴西利斯克也迎击了伊莉丝降下的秘银片之雨吧？」
「啊，对喔……那要怎么办呢？」
伊莉丝侧着头问道。
「正因如此才需要米斯特汀。那个武器本来就是为了承受『灾厄时间』的一般照射而设计，只要帮它追加秘银防壁，让它能撑过五秒钟的第三眼照射，那么在计算上应该就能击中巴西利斯克了。」
我说明自己脑中描绘的可能性。
「……哥哥想说的我大致上了解了。也就是说，不足的秘银就用『D』的物质变换补足是吧？」
深月有如确认一般地问道。
「就是这么一回事，我认为这是最实际的作战。」
「要说实际却还不够周全，而且也没有考虑到巴西利斯克这次展现出的异常察觉能力。不过我认为十分具有讨论的价值。」
深月说完将视线移向篠宫老师。
「——我也持相同意见。虽然状况依尼福尔是否让渡米斯特汀多少会有所改变，不过我们就以这个方向构思新的作战计划吧。」
听到篠宫老师这么说，深月点头答应，然后向大家宣布。
「那么我们就暂时解散。在通知作战之前，大家就好好休息吧。」
深月虽然这么说，但是她自己似乎没有打算休息，马上就开始和篠宫老师讨论。
不过她的表情已经比刚才更为开朗。相较于束手无策的绝望，即使困难却仍有努力的空间，会令人感到比较轻松吧。
——希望她不要太过勉强自己才好。
我看着深月的侧脸为她担心。然而数小时后，我才终于体认到深月的不安定感比我想像的更为严重。
4
额头上留有旧伤、迈入老年的男人——迪兰少将在画面的另一头对蒂亚露出柔和的笑容。
『这是叔叔送你的礼物，你就收下吧。』
当天傍晚——米斯特汀的让渡意外地顺利。
似乎是透过迪兰少将积极地奔走，而且甚至附送了能搬运至高空的运输机。
「叔叔，谢谢你！」
蒂亚笑容满面地向他道谢。听到蒂亚这么说，迪兰少将更是笑得合不拢嘴，不过注意到在旁边的我的视线后，他咳嗽一声。
『咳哼——已经没有备用的米斯特汀了，这是最后一发，希望你们妥善利用。如果尼福尔的兵器能为讨伐巴西利斯克做出贡献，那我们也稍微保住了面子。』
迪兰少将恢复严肃的表情，说完便切断了通信。
虽不知洛基少校是采取了怎样的行动，不过我感觉迪兰少将是明知我方想要米斯特汀，却仍无条件地交付给我们。
那大概要归功于蒂亚吧。
「你帮了大忙呢，蒂亚。」
「咦？蒂亚什么也没做呀？」
蒂亚惊讶地圆睁着双眼，不过我一抚摸她的头，她立刻舒服地眯起眼睛。
就这样，首先算是有个顺利的开始——然而问题发生在之后的作战会议上。
「你刚才的话是认真的吗？」
会议室响起丽莎充满怒气的声音。深月站在显示各种资料的荧幕之前，毫不闪避地承受丽莎的视线。
「对，当然是认真的。我决定——与米斯特汀一同降下。」
这对我而言同样是难以置信的一句话，其他人也茫然地注视着深月。
「为什么会是那样？太乱来了！」
丽莎一拍桌子，猛然站起。
「你不明白的话，我就再说明一次。在计算上，要进行补强，承受第三眼发出的闪光五秒是可能的，但是弹头会变得太过巨大，原本的落下控制系统会失去效用。所以必须有人和米斯特汀一起降下，进行轨道的修正。」
「我不是在问那个！我问的是为什么深月同学要一个人承担那种任务！」
「这个作战建立在毫无根据的假说上，我们的预测也很有可能是错的。而且一旦失败，肯定会失去性命吧。所以这么危险的任务，我不能推给其他人去做。」
「唔……」
只见丽莎咬牙切齿，怒气冲冲地快步朝深月走近。
啪——清脆的声音响起，丽莎打了深月的脸颊。
「你为什么总是这样……我才不认同！」
「……你不认同也没关系，因为龙伐队的队长是我。」
尽管脸颊被打红了，深月仍是正面瞪着丽莎。
「等一下。」
这时菲莉尔的声音出来打岔。
「……如果必须有人去做的话，那由我来做。」
「什么——不、不行！这是我该做的工作！」
「……不对，考虑到失败时的情况，我会比深月更为适任。深月是学生会长又是龙伐队队长，而我只是一介学生而已。」
菲莉尔摇头否定深月的话。
「如果是那样的话——让我去也没关系吧？」
艾列拉也缓缓站起，对深月露出恶作剧般的笑容。
「嗯！」
莲也站了起来，仿佛在说她也是。
「啊，我也是！」
环视着同学们，连伊莉丝也匆忙地起立。
「伊莉丝同学又不会飞，根本不能控制米斯特汀吧！」
深月慌张地指谪她，但是伊莉丝以一脸认真的表情反驳。
「确实是那样没错，可是我不能让任何一个人单独去呀！不管最后是谁要去，我都一定要跟！而且说不定我也可以帮上什么忙呀！」
——不愧是伊莉丝啊。
她完全无视前提条件。不过伊莉丝说的话，在某种意义上来说是正确的。
「我虽然也不能控制米斯特汀，但我也志愿当降落成员。正因为是基于假说的作战，我们才更应该预测各种状况，思考应对方法吧。我和伊莉丝在可以派上用场喔？」
我从位子上站起来，对着深月这么说道。
「那是……」
深月说不出话来。在先前作战时，也是因为有我和伊莉丝的力量才得以脱离险境，因此她才无法出言否定吧。
「你偶尔也会说出人话嘛，物部悠。」
见到布伦希尔德教室的成员们全员起立，丽莎的嘴角浮现笑容。
「深月同学，我决定了。」
「你说决定……决定什么？丽莎同学没有作战的决定权喔？」
看到深月露出警戒的眼神，丽莎苦笑着回答。
「不是的，我决定的是你清算两年前罪孽的方法。」
「什么——为什么要在现在提那种事……」
大概完全没预料到会听到这句话吧，深月因这出其不意的话语显得狼狈不已。
「当然是因为和现在的状况有关系呀，我要对深月同学提出要求——」
丽莎将手指在深月面前，语气尖锐地告诉她。
「包含我在内，我要你将刚才志愿作战的所有人的力量活用至最大限度，想出能够应对意外事态的完美作战！然后让全部的人都生还！只要能够达成这件事，我就会原谅深月同学！」
「怎么这样……大家一起风险太大——」
「我不会勉强你。想不出新作战的话，那就由深月同学以外的某个人和米斯特汀一同降下。我说得对吧，篠宫老师？」
篠宫老师一直双手盘胸，一脸苦恼的表情。不过听到丽莎这么说，她沉重地点头同意。
「……既然有其他志愿者出现，身为司令官，我也不得不做出那样的判断。队长有其他该做的事情。但是如果没有更好的方案，我也不能许可让多人降落。」
篠宫老师的回答非常有道理，深月似乎也无法反驳。她咬着唇，低下头。
「明白了吗？深月同学，如果你不想让同伴孤单一人前往死地——如果你这次真想守护家人到底，那就拼死命去思考吧，找出一条能让大家一起活着回去的道路……」
丽莎的要求非常严苛。与其背负同伴的性命，不如自己一个人面对巴西利斯克，那样应该还比较轻松。
她说过会想一个非常困难的条件，而对深月来说，没有比这更严格的要求吧。
但是深月已经无路可退。
只见她握紧拳头，声音颤抖地回答道：
「……我试试看，给我一点时间。」
这么说完后，深月便快步走出会议室。而丽莎则是有如祈祷一般，静静注视她柔弱的背影——
5
我们搭乘的运输船，退至密得加尔第一防卫线的内侧，在那里和载运米斯特汀而来的尼福尔大型运输舰会合。
在深月下令再召集之前，我无事可做，于是在自己的船舱房间里度过坐立难安的时间。
——深月她没问题吧？
我躺在床上担心着妹妹。我已经不知几次想去探视她的情况，但总算每一次都克制住了。
我去也只会妨碍到她，也没有事情是我能帮得上忙的。
正当我这么说服自己的时候，突然响起了敲门声。
「……是谁？」
我皱起眉头前往门口，开门一看，只见站在那里的是一脸疲倦的深月。
「哥哥——我可以和你谈一谈吗？」
「好、好啊……」
我点头答应，招待深月进入房间。
深月坐在内侧的床上，深深叹了一口气。
「呼……真是不顺利呢。」
「要想出新作战果然很困难吗？」
我与深月面对面，坐在靠外侧的床上，犹豫地向她问道。
「不，新的作战计划已经拟定完毕。只是即便如此，我仍是一个一个拜托，希望大家能撤销志愿。」
「作战已经拟好了吗——不愧是深月。不过事到如今，没有人会撤销吧。」
我重新体认到深月的优秀，这么对她说道。
「对……我先去过菲莉尔同学她们的房间，可是没有人肯答应。」
「——所以你最后就到我这里来了吗？话先说在前面，我也不打算退出这个作战喔？」
我猜出深月来找我的用意，事先对她声明。而深月则是忿恨地瞪着我。
「我原本还希望至少哥哥能听我的请求……」
「别强人所难。如果深月到时要一个人降落，那我无论如何都会阻止你——或者是死缠烂打地跟你一起去。」
听到我这么断言，深月一脸无奈地吐了一口气。
「哥哥真是任性呢。」
「深月没有资格说我吧。」
我也讽刺地回嘴。
「没办法，我知道了啦——我也会守护哥哥。」
深月从床上站起，带着觉悟的表情靠近过来，从正面抱住了我。
「深、深月？」
感受到深月的体温与心脏的跳动，我慌了起来。
「我绝对不会让哥哥死掉。」
但是，听到深月在我耳边的轻声细语，原本快窜升至头脑的血液平静下来。深月大概对其他人也是这样立誓的吧。
然而——只有这样还不够。
我将手环绕至深月的背后，主动紧紧拥抱她。
「呀啊！？哥、哥哥？」
「我想你应该知道吧……所谓的全员生还，其中如果没有深月可是不行的喔，所以深月就由我来守护。」
「不、不对！由我来守护哥哥！」
「不，由我来守护你。」
我们就如此互相争辩，不过这样当然没完没了。
「……真是的，随便哥哥吧。这样很难过……可以请你放开我吗？」
她似乎判断再继续争执也没意义，于是推开我的胸口。或许是难以呼吸吧，只见她的脸格外地红。
「抱歉，我太用力了吧。」
我向深月道歉，放开了她。深月则是红着脸，稍微摇了摇头，然后转身背对我。
「嗯，有点痛呢。男人……果然力气就是比较大。」
深月回过头，露出了苦笑。不知为何，她的表情和话语都令我心跳加速。
或许是因为「男人」这个说法，听起来有点偏离兄妹关系的缘故吧。
「……下次我会注意力道的。」
「下次？你还打算要拥抱我吗？」
「不，我不是那个意思——」
我急忙想要辩解，深月却打断我的话，笑了出来。
「呵呵，我明白啦，那是开玩笑的。那么哥哥，我们走吧，接下来我也要召集其他人。」
深月这么说完，对我伸出手，她的眼神中有着像是烦恼一扫而空的开朗。
那大概是因有了守护众人的觉悟而产生的强韧，是孤独一人抱持着悲怆情感时所无法得到的东西。
那是以好好活着回来为目标的真挚眼神——
6
隔天早上七点——我们在高度一万五千公尺的天空上。
在这个高度可以理解到地球是圆的。这是一个可以俯视云层的世界。
我们所站的地方是银色的巨大兵器。这是为了对抗巴西利斯克而开发、秘银制的大型炸弹——米斯特汀。
周围有作为后援队与我们会合的龙伐队少女们，她们正忙碌地飞来飞去。
她们以空气变换控制风，让米斯特汀飘浮在空中，更进行着下方秘银装甲的增厚作业。
我们先前是请尼福尔的运输机将米斯特汀牵引至这个高度，不过在将任务移交给『D』之后，他们便撤退了。因为米斯特汀的重量已经不是运输机所能负荷的了。
身为降下班的布伦希尔德教室成员们为了保存体力，在米斯特汀上待命，等待准备工作就绪。
一般来说，这里应该是会令人感到难以呼吸的气温达到零下之高度，不过包覆在周围的风很温暖，也含有充足的氧气，所以不会感到呼吸困难或寒冷。
蒂亚也加入生成风的行列，因为她说想尽一份心力，半强迫性地跟了过来。
只不过，她无法和我们一起降下。因为只要接近巴西利斯克，龙化的风险也会相对增加。即使成功打倒了巴西利斯克，但如果不能守住蒂亚，那我们的作战就失败了。
因此，在准备工作结束后，蒂亚预定将和其他的龙伐队成员一同撤退。
翅膀形状的虚构武装散发红色光辉，我抬头仰望持续生成空气的蒂亚。
我们的周围几乎是无风状态，这就是蒂亚她们能确实控制风的证据。
「——那么现在进行作战的最后确认。」
深月环视我们之后说道。她将护目镜拉至额头上，身上配戴小型通信机，那身装扮散发出与龙伐队队长相衬的威严。
「米斯特汀的降下控制，由我和菲莉尔同学负责。在受到『灾厄时间』攻击之后，轨道调整将会变得困难。我们必须遵从观测机器传来的资料，时常保持在巴西利斯克的正上方才行。」
深月将视线移向菲莉尔。菲莉尔也戴着和深月相同的护目镜，这副装备和丽莎狙击巴西利斯克时相同，是为了捕捉无法目视的对手位置而使用的装备。
「……好，没问题。我很擅长精细的控制。」
菲莉尔强而有力地点头答应，在丰满的胸前握紧拳头。
「作战进行顺利的话，我推测巴西利斯克会采取回避行动。我们要控制米斯特汀的落下直到命中前一刻，然后在命中的五秒前脱离。可是这个时间点将会难以逃过爆炸，所以要请艾列拉同学展开多重物理防壁。」
「交给我吧，我是大家的护盾。」
艾列拉拍着自己的胸脯，接下这个任务。
「请丽莎同学和莲同学，与我和菲莉尔同学一起全力生成空气防壁，这样就能确实防住爆炸了吧。另外异常事态的应对也交给两位了。」
深月以认真的眼神看着丽莎与莲，然后继续说道：
「那是指第三眼发出的照射超过五秒的情况。如果持续超过五秒是A计划，要是发出第二次照射则请采取B计划应对。」
这是足以左右全员命运、最重要的任务。只要应对有误，一切都会化成泡影。
「嗯。」
莲点头回应。
「——了解，我会完美地达成任务。希望深月同学的作战，能够符合我的期待。」
丽莎注视着深月的双眼，带着挑战的意味回答道。
「好的，请相信我吧。」
深月并没有被丽莎的气势压过去，而是以带有坚强意志的声音回答。看到她的表情，丽莎嘴角浮现笑容。
「最后是哥哥和伊莉丝同学——两位的任务会因状况而有大幅改变，你们确实记住所有的模式了吗？」
「嗯、嗯！大概万无一失！」
伊莉丝以沙哑的声音回答，深月则是面露不安。
「在说出『大概』时，就不是万无一失了吧……」
「呜……那、那是……」
看到伊莉丝慌张的样子，我于是帮她说话。
「没问题啦，我和伊莉丝的任务是互相搭配的，我会确实引导搭档。」
「物部……」
伊莉丝用感激的眼神看着我。
「……那么哥哥，麻烦你照顾你的搭档伊莉丝了。」
总觉得深月回答的声音似乎有些不悦。
这时深月的通信机收到报告。从通信机逸出的声音，微微传入耳中。
『这里是A班，作业全部结束了。』
『B班也完毕了。』
「——辛苦了，那么请进行下一项工程。」
深月发出指示，然后环视我们的脸说道：
「米斯特汀已经补强完毕，再过不久作战就要开始。」
我们绷着严肃表情点头答应，而蒂亚则是来到我们的身边。她大概是请结束补强作业的成员接替她的岗位了吧。
「悠、大家！」
蒂亚降落在米斯特汀上，一脸忧心忡忡的表情，抬头望着我们。
「那么我们差不多该走了。」
我抚摸蒂亚的头说道。
「悠……你们一定会回来吧？」
「是啊，我和你约定，我们绝对会全员活着回来。」
我这么回答之后，丽莎立刻替我补充一句。
「当然也会把巴西利斯克打倒——你就安心等待吧。」
「……嗯，蒂亚知道了，蒂亚会为你们声援！非常非常努力声援！所以——要加油喔！」
蒂亚眼眶湿润，大声地喊道。
我的胸中顿时燃起一股干劲。如果是现在的话，我感觉自己什么事都做得到。
巴西利斯克看上这名温柔的少女，想要得到她，但是我绝不会交给它。
这和唤醒『恶龙（法夫纳）』时的全能感有所不同，我感受着推动自己的强劲力量，对蒂亚说道：
「交给我们吧。我们会替蒂亚去甩了巴西利斯克。」
深月与菲莉尔接手米斯特汀的控制，没参加降下作战的龙伐队队员则离开这个空域。蒂亚也夹杂在其中，朝我们挥着手，逐渐远离而去。
然后——降下作战开始。朝着一万五千公尺下方的巴西利斯克落下。
就像是搭乘高楼大厦的电梯时一样，一股仿佛内脏浮起的飘浮感袭来。由于深月她们制造出的空气包围在四周，所以不会感觉到气压变化所造成的耳鸣。
「——现在位于一万四千公尺处。巴西利斯克正往蒂亚同学她们避难的密得加尔方向移动中，修正米斯特汀的轨道。」
深月头戴护目镜，手拿着虚构武装的弓，向我们报告现状。
巴西利斯克的射程平时是五千公尺，第三眼睁开时就会到达一万公尺。只要高度低于一万公尺，随时有可能会受到攻击。
「……通过一万两千公尺的地点。巴西利斯克停止移动，似乎进入了迎击米斯特汀的态势。」
菲莉尔手持书本形状的虚构武装，以平坦的声音，念出传送至护目镜的情报。
丽莎和艾列拉生成虚构武装，戒备状况的变化。莲靠在丽莎的身旁，伊莉丝则是无言地握着我的手。伊莉丝的手上因紧张而渗出汗水，而我也紧紧握着她的手作为回应，等待行动的时机。
「即将进入高度一万公尺，从这里开始就是巴西利斯克的射程范围——」
在深月的话说完之前，事态有了变化。
突然间，落下速度明显衰减，红色粒子从米斯特汀周围窜升。
——这么突然！？
「是第三眼发出的攻击！与米斯特汀稍微保持距离！」
深月快速告知状况的同时，身体轻飘飘地浮起。深月和菲莉尔制造出的风，让大家都飘浮了起来。
「哇哇！？」
虽然学会飞行技术的丽莎等人不当一回事，不过伊莉丝却因为失去平衡而手忙脚乱。我对不习惯的感觉也怀着困惑，俯视着逐渐远离的米斯特汀。
由于米斯特汀成为盾牌的关系，红色闪光并不会照到我们。
但是如果照射持续五秒以上的话，那就另当别论了。我们有如祈祷一般，听着深月的计时声。
「……3、4、5——」
几乎在刚好五秒的时候，洋溢在米斯特汀周围的红色磷光消失了。由于动能的重置效果已经不再，落下速度又开始攀升。深月与菲莉尔再次用风掌握米斯特汀的移动，进行轨道的调整。
「太好了……看来和预测的一样呢。」
艾列拉松了一口气。
「不——从最初就受到第三眼的迎击，这可不能说是如同预测。就理想情况来说，我本来是希望它像上次那样，在低于五千公尺的时候再射击。丽莎同学，请警戒第三眼的第二次照射。」
深月面露难色地摇摇头。
「了解。最初就使用第三眼攻击，或许是为第二次照射争取补充能量的时间吧。莲同学，B计划——预备。」
「嗯。」
丽莎举起贯穿神枪（昆古尼尔），对准下方，莲则是将手扶在神枪上。随即就和之前作战时一样，丽莎的虚构武装巨大化了。
丽莎维持着那样的状态，注视依然健在的米斯特汀。
「如果米斯特汀被突破的话，我们就会成为下一把枪！」
「嗯！」
听到丽莎说的话，莲大力点头回应。
「——马上就要到达五千公尺处了。巴西利斯克应该会从双眼发出一般的『灾厄时间』迎击！」
深月敦促我们注意。正如她所说，米斯特汀的速度又大幅度慢了下来。深月她们配合相对速度，保持与米斯特汀的距离。
虽然隐隐看得见红光，但与刚才相比，颜色过淡，米斯特汀也足以抵御。
只要照这样下去，米斯特汀将会直接命中巴西利斯克吧。巴西利斯克不像利维坦拥有绝对的防御力，所以只要打中，应该就能打倒。
但是还存在一个让我们无法乐观的要素，那就是上次巴西利斯克所展现的异常察觉能力。昨晚在对大家说明这个作战时，深月针对那一点是这么说的——
那个能力可能不是察觉，而是预知。
确实，巴西利斯克所使用的是干涉时间的能力。所谓使存在于视野的物体风化，就某种意义而言，那也可以说是透视未来。
透视未来——假使这个预测正确的话，那也就难怪地雷等陷阱会无效了。
不过即便拥有那么犯规的能力，也是有隙可乘的。
未来并非绝对，会因为行动而轻易变质。巴西利斯克本身也是借由行动回避危机。
而且就上次的情况看来，它察觉丽莎和深月的攻击，是在我方采取行动之后。
「高度两千公尺！巴西利斯克没有采取回避行动的迹象！如果是在透视未来后所采取的行动，那么第三眼很可能会发出第二次照射！巴西利斯克预知到下一击就能消灭我们的这种可能性很高！」
深月迅速地告知。那些话听起来可能像是绝望的台词吧，然而深月是在预测到这种状况的前提下而拟定了这个作战。
米斯特汀受到补强后，能够承受第三眼所造成的风化时间大约九秒钟。也就是说，第二次照射在最后关头会擦不住，而那正是为了对付巴西利斯克所设下的陷阱。
「高度一千公尺——！第二波来了！艾列拉同学，展开多重防壁！丽莎同学，B计划开始！」
「了解！」
「知道了！」
俯视一口气膨胀的红光，艾列拉与丽莎各自回应。
「防壁，五重展开！」
只见艾列拉挥动手甲型虚构武装牙之盾（埃癸斯），在米斯特汀与我们之间生成多达五层的巨大防壁。
「变化，圣银之枪！！」
丽莎借用莲的力量，将巨大化的贯穿神枪（昆古尼尔）的枪尖，加以物质变换成秘银。
这个瞬间，巴西利斯克所看到的未来恐怕改变了吧。
虽然没有确切证据，不过有足以这么推测的旁证。
『灾厄时间』所造成的时间流逝，接近于物理模拟。只是将现在的状态、状况，转变成经过一定时间后的模样，做一个机械性的变化而已。比如说，对于鸟将目标物带走这种要素，并不会计算在内。
如果透视未来是基于『灾厄时间』的力量，那么生物这种不确定要素所引起的行动，还是不会被计算在内吧。
也就是说，很有可能直到现在，巴西利斯克才察觉到自己的生命危机。
相对距离已经低于一千公尺了。即便它能透视未来，能选择的行动仍然有限。
「——米斯特汀消灭！艾列拉同学的防壁也被突破！丽莎同学，请支撑过去！」
「这种程度根本游刃有余！」
只见秘银的枪尖承受住红色闪光，然后正如丽莎所宣言，成功撑过剩下不到一秒的极大化光线。这时深月喊道：
「第三眼，静止！巴西利斯克采取回避行动了！」
或许是已经看到自己被贯穿的未来了吧，巴西利斯克停止以『灾厄时间』迎击，开始移动了。
「……现在逃太迟了，别想逃。」
菲莉尔以强势的语气说道。
「丽莎同学，请掷出枪！轨道我们会修正！」
听到深月的话，丽莎点头答应，接着连枪柄也变换成秘银，将巨枪掷出。
「——贯穿吧！」
追赶着加速坠落的枪，我们也跟着落下。
「伊莉丝，差不多轮到我们了，你知道要做什么吧？」
我对身旁的伊莉丝说道。
「嗯，没问题，我知道！」
伊莉丝说完，便生成虚构武装的杖。
而我也将齐格菲拿在右手，估算时机。如果我失手了，那一切就白费了，所以绝对不容失败。
「距离目标还有三秒————————命中！」
随着深月的声音，巨大的银枪同时刺入盐化的白色海洋。
只听到震动大气的轰然巨响，盐尘高高地扬起。和尼福尔的米斯特汀不同，丽莎的枪并没有装设炸药，所以不会爆炸。一旦被躲掉，当然也不会造成致命伤。
爬出——只见巴西利斯克从枪的阴影处出现，它仍然健在。可能是靠着透视未来勉强躲过了吧。
随即红光闪动，从两眼发出将我们的时间夺取殆尽的光辉。
不过在确认到巴西利斯克生存的同时，我已经射出子弹。灌注所有的生成量，使出全力扭曲空间。
「斥力弹！」
白色光辉造成局部性的斥力场，偏移了红色闪光的轨道。
只不过斥力弹的效果仅有一瞬，现在就算再持续做出防壁，情况也只会更加恶化。
不过——我们已经不需要再防守了。
仅仅一瞬就足够了。只要能争取到让伊莉丝目视巴西利斯克的时间，我的任务就算成功了。
距离巴西利斯克大约两百公尺。
这是伊莉丝绝不会失手的距离。
「圣银啊，爆炸吧！」
举起双翼之杖，伊莉丝如此喊道。
随即巴西利斯克眼前引起了银色的爆炸。
尖锐的金属爆炸声震撼耳朵，耳膜微微感到痛楚。
零距离的爆炸没有办法闪避，就算预知到了也已经来不及，爆散的秘银刺中巴西利斯克的全身。
叽～～～～～～～～～～——！
那大概是巴西利斯克的悲鸣吧，只听到粗糙刺耳的声音响彻四周。
「圣银啊——爆炸吧！爆炸吧！爆炸吧！！」
伊莉丝的手不停，毫不留情地进行追击。
在第一击的阶段，巴西利斯克的眼球就已经全被破坏。它已经无法再使出『灾厄时间』进行攻击。
巴西利斯克就像是犰狳般缩成一团，想要撑过爆炸，然而强韧的秘银碎片轻易地突破钻石鳞片。
但是就在这个时候，缩成一团的巴西利斯克，身体忽然微微一阵收缩。
就在感到不好的预感之后——从它身体表面呈石柱状突出的钻石，突然猛烈往四面八方飞散。
「唔——还有这样的秘密招式！？」
见到如霰弹般袭来的锐利钻石块，深月发出惊讶的叫声。
「没问题！包在我身上！」
飞来的钻石被艾列拉生成的防壁弹开。可是舍弃沉重的钻石外壳后，巴西利斯克以敏捷的动作开始钻进盐之沙漠中。
「我才不会让你逃走——闪光啊，贯穿！」
代替因连续的物质变换而气喘吁吁的伊莉丝，丽莎从巨大枪型虚构武装放射出光之奔流。这是借助莲的上位元素所发出的最大规模阳电子炮。
而我再度生成齐格菲，与丽莎几乎在同时进行攻击。
「雷球弹！」
这个是过去我在巴西利斯克之战的模拟测验中使用的物质变换，是将电浆化的压缩空气用于攻击的技巧。最初只是偶然成功，不过在那之后经过不断练习，我终于掌握这个技巧。
我所射出的电浆弹，从上空准确地贯穿巴西利斯克的头，丽莎的阳电子炮则是在它身体中心开了一个大洞。
只见巴西利斯克身子摇晃，失去了平衡，然后倒向自己挖掘堆积起的盐山上。
我们与巴西利斯克保持足够的距离，降落在盐化的海面上。
「接敌阵形！给它致命一击！」
我们依照深月的指示，采取作战会议上决定的一个阵形。
担任防御的艾列拉、菲莉尔、丽莎分列周围，中央则是我与深月并立。另外在我旁边的是伊莉丝，在深月旁边的则是莲。
这个队形在防备对手攻击的同时，也能以我方最大火力歼灭敌人。
「——伊莉丝。」
「好！」
我伸出左手，伊莉丝则是用右手紧紧握住我的手。
「对龙兵装马尔杜克！」
我使用从伊莉丝那里借来的上位元素，构筑出旧文明的兵器。
从各处都看得到内侧机器裸露出来的巨大炮身，随着我的意志移动，瞄准巴西利斯克。而在盐化的海上，立足之处也不会摇晃。
「莲同学，拜托你了。」
「嗯。」
接着深月也借用莲的上位元素，使自己的虚构武装巨大化。
尽管巴西利斯克的头和身体被贯穿，它仍然笨拙地动着手脚，挣扎着想要钻入盐中逃走。那样的生命力非比寻常，如果不趁这时完全打倒它，它甚至也有可能复活。
「深月同学，你这次一定……要成功守护一切！」
丽莎面向前方，头也不转地喊道。
「——是！」
深月强而有力地点头答应，将上位元素的箭搭在五闪神弓（布里欧纳克）上。
然后我们对红色暴龙发出最后一击。
「特殊火炮，烧灭境界的苍炎——发射！！」
「终之箭——天落流星！！」
从我的炮塔击出的蓝色光弹，与深月射出的反物质箭，双双命中巴西利斯克的身体。
蓝色的闪光与耀眼的白色毁灭光辉，暂时改变了世界的颜色。
只见巴西利斯克的巨大身体被光吞没，回归于无。
虽然爆风随着盐尘一起朝这里涌来，但是靠着丽莎她们张设的空气防壁，白色的波浪仿佛在闪避我们一般从旁边略去。
最后留下的是盐之平原上的一个大洞。不过爆炸似乎贯通了盐层，只见海水逐渐从内侧涌出，形成了漂亮的正圆形水洼。
一时之间，没有任何人开口。
深月注视着装满海水的大洞，然后她终于静静地吐了一口气。
「呼……」
深月放开虚构武装的弓，抬头仰望清澄的蓝天。
丽莎缓缓走向深月，站在她的身旁。
「消失得干干净净，连一点痕迹都不留呢。」
「是……」
深月有气无力地附和。
「而且大家都活下来了，一个人也没少。这样——条件就达成了。」
「……你愿意原谅我吗？」
「当然啊，我向来都是说话算话。」
丽莎以一副心情畅快的表情向她保证，但是深月却是看着远方问道：
「有那么简单就能放下吗？如果你是在勉强自己的话——」
「我一点也没有勉强啊。真是的，深月同学还是老样子。」
丽莎手叉着腰，好像被深月打败似地叹了一口气。
「可是……」
深月仍是一副不能接受的表情，将头低了下去。
「啊啊，真是让人看不下去了……」
丽莎不耐烦地搔着头，强行将深月抱向自己。
「呣唔！」
脸被压在丽莎丰满的胸部上，深月发出痛苦的呻吟。
「深月同学已经做了非常多了，对于那样的你，我打从心底尊敬。身为朋友，我感到骄傲；身为家人……我则是觉得你非常惹人怜爱。」
丽莎紧紧拥抱深月的身体。
而深月似乎发现了什么，脸上露出惊觉的表情。
「——这个触感……啊啊，原来是这样啊。那个时候也是丽莎同学把我……」
深月一边任由丽莎紧抱着，一边颤抖着声音低喃。
然后尽管有些犹豫，深月仍是伸手环过丽莎的背。
「谢谢你……丽莎同学。」
虽然我不明白深月的那些话是什么意思，不过我也感受到，在这个瞬间——两人的隔阂已经消失了。
——太好了，你们两位……
「……物部同学，我们也过去吧。」
我在稍远处守候着深月她们，这时菲莉尔却往我的背上一推。
「咦？要过去哪里——」
「喝啊！」
菲莉尔无视我的疑惑，猛力地推着我冲向深月和丽莎，然后我就这样撞上两人。
「呀啊！？物、物部悠？你、你到底在做什么！」
「哥、哥哥！？」
「不，这是菲莉尔她强行——」
「……胜利就是要大家一起享受喜悦。」
我的姿势就像是抱着两人，而菲莉尔更是从我的背后扑了过来。顿时柔软丰满的胸部触感压在我的背上。
「啊，等等我，物部！」
「——莲，我们也过去吧。」
「嗯。」
连伊莉丝、艾列拉和莲也加入，顿时变成挤馒头的状态。
「物、物部悠！你、你的脸太近了！」
「哥哥！你、你在摸哪里！」
虽然丽莎和深月向我抱怨，但也没有缝隙能让我离开。
「……恭喜成功讨伐巴西利斯克。」
菲莉尔依然用平静的声音发出胜利的欢呼。
「恭喜！太好了，我们赢了！」
伊莉丝则是以活泼开朗的声音回应。
「太好了！」
「喔——」
艾列拉举起手欢呼，莲也脸颊泛红，难得大声地叫出来。
——到了这个地步干脆豁出去算了。
「深月、丽莎，接下来轮到我们了。」
我用双手分别抓住深月和丽莎的手臂，然后往天上高举。
「很好！我们赢了啊啊啊啊啊啊啊！！」
我从腹部挤出声音，全力喊到喉咙都痛了。
被我在一旁这么大叫，两人先是露出目瞪口呆的表情，而后终于同时轻声微笑。
「……丽莎同学，我们也来喊一下吗？」
「是啊……难得有这个机会。」
对于深月的提问，丽莎点头回应，接着短短地咳嗽一声。
然后两人齐声，让喜悦的声音响彻至蔚蓝的天空。
终章
「是吗——又有一位伟大的神遇害了吗……真遗憾，谢谢你的报告。」
与龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』有挂勾的饭店某间房内，奇力听取了潜入尼福尔的情报员的报告。她的表情和声音散发出的庄严气氛，与团体指导者的『神子』身分十分相称。
但是在挂断电话的瞬间，那神圣的气氛顿时一扫而空。
奇力将身体紧密地靠在沙发上，好似打心底感到开心一般，脸上绽放出笑容。
「很厉害嘛——不愧是我看中的男人。」
奇力一副难掩喜悦的模样，双脚不停地摆动。
「虽然在意第五权能的去向，不过现在比起那种事，母亲的动向才是第一优先。如此一来当初的计划就失败了，这下可好了，今后她打算怎么做呢——」
奇力的语气就像是以他人的不幸为乐般，然而她却突然露出痛苦的表情。
「痛……！？」
奇力将视线移向自己的右手背，她的龙纹在那里。平时只是隐约可见的纹章，如今却发出黑色光芒。
「母亲？」
当奇力纳闷地皱起眉头时，只见上位元素有如泡泡一般，从变成黑色的龙纹涌出。然后涌出的上位元素转眼间便包覆奇力的右手。
「到底要做什么——唔！？」
袭向右手的剧痛，让奇力身子后仰，发出痛苦的叫声。她虽然挥手想要将上位元素甩掉，然而上位元素却接连不断地涌出，甩也甩不完。
「这个感觉……生物体、变换……？」
奇力按着右手，咬紧牙根，忍耐着痛楚。
数分钟后，从龙纹流出的上位元素突然停止。
奇力一副精疲力尽的样子倒在地上。
「——呼、呼、呼……啊啊，原来是这么回事……」
奇力吐着紊乱的气息，嘴角一歪。
「……你打算把我用过就丢了是吧，母亲。」
奇力讽刺地说着，然后缓缓起身，注视自己右手的龙纹。
「虽说已经几乎没有选择了……但是改造女儿会不会太过分了呢？」
只见奇力的龙纹发出淡淡的黄色光芒。
「不过我并不恨你，因为多亏你的改造，我好像终于——自由了呢。」
手按着变色的龙纹，奇力笑了出来。
「可是照这样下去，游戏很快就会结束了，该怎么办才好呢……」
奇力将手贴在嘴边，开始思索。这时她看到摆放在客厅桌上的报纸，并眯起双眼。
「艾尔利亚公国的现任国王阿尔巴特·克雷斯特驾崩——我记得这里是最致力于拥护『D』人权的国家，因为王族之中出现了『D』……」
奇力喃喃自语之后，眼中闪烁妖异的光辉。
「呵呵——正好，我就利用这个国家吧。既然这么决定，那就必须快点出发了。」
奇力手脚俐落地开始做旅行准备，并且愉快地说道：
「看来我们似乎很快就能再会了，真令人期待呢——悠。」
*
运输船朝着密得加尔归航。月亮和星星在天上闪耀，将昏暗夜晚的海面点缀得灿烂辉煌。
我走到甲板上，靠着栏杆，茫然眺望着天与海的交界之处。
「啊，悠——你在这里啊。」
这时蒂亚小跑步地接近，她手上拿着两个杯子。从颜色看来，杯子里装的是柳橙汁吧。
「你该不会是在找我吧？」
听我这么一问，蒂亚有些生气地鼓起脸颊。
「因为悠在宴会中突然就不见人影了嘛，蒂亚本来想和悠干杯的。」
「不，一开始不是就干杯过了吗？」
「蒂亚想要多干几次呀！干杯就好像是互相分享喜悦的心情，会让人非常快乐呀！」
蒂亚以强烈的语气这么极力主张。
现在船内正在开庆功宴，密得加尔的职员也有参加，作为会场的食堂里挤满了人。
虽然那是很欢乐的活动——但或许是除我之外都是女性的关系，我常常被喝醉的大姊姊缠住，所以我才暂时逃到外面避难。
「——我知道了啦。我再休息一下就过去，蒂亚你先回去食堂吧。」
「不要，悠要待在这里的话，蒂亚也要一起！」
看到蒂亚似乎打定主意不走，我吐出了一口气。我也不能让她就这样拿着两个杯子一直站着。
「既然如此，我们到那边坐一下吧。」
我从蒂亚手中接过杯子，移动到位于后方甲板的长椅。
我们两人并肩坐在有些不牢靠的塑胶制长椅上，铿的一声，我们将杯缘碰在一起。
「干杯。」
「干杯！」
只见蒂亚笑容满面，拿着杯子喝起饮料，而我也喝了一口润喉。柳橙汁的酸味令疲惫的身体感到舒畅。
「星星好美喔！」
「——是啊。」
我们一边简短地闲聊着，一边喝着杯中的果汁。
宁静的时光流逝，终于，蒂亚稚气的脸庞浮现认真的神情。
「……悠，谢谢你。你能够平安回来……真是太好了。」
蒂亚将空了的杯子摆在一旁，勾起我的手臂。
「蒂亚一直好害怕。在和悠你们分开后，蒂亚一直在想，要是再也见不到面该怎么办……好害怕，害怕得发抖。在这里的悠——不是蒂亚在作梦吧？」
「没事的，不是作梦，我确实在这里。」
我为了让蒂亚安心，尽可能以温柔的语气回答。
「……嗯，蒂亚感觉到悠的温暖，蒂亚果然还是……喜欢悠。蒂亚无法忍耐只当个未婚妻，蒂亚想快一点和悠……结婚。」
蒂亚将头靠在我的肩膀，小声地这么说道。
「咦——？」
我没想到她会在这时提起这个话题，不禁慌了起来。而蒂亚则是仰望着我，侧着头问道：
「……不行吗？蒂亚最喜欢悠喔！还是说……悠讨厌长了这种东西的女孩……？」
蒂亚摸着头上长出的两根小角说道。
听到她这么说，我的胸口感到刺痛。
蒂亚会变成现在这个模样，我也有责任。
如果最初相遇时，我有把她送到密得加尔的话——蒂亚就不会遇见奇力了。
「没有那种事——蒂亚的角很可爱喔。」
正因为她选择以人的身分而活，所以蒂亚对自己的角才会怀有自卑感。
我把手放在蒂亚的头上，刻意触摸她的角。
「……嗯……好、好痒哦……噢呜……」
「啊——抱歉，你说过角很敏感吧。」
「对……蒂亚也不是很清楚，不过因为角连结到头里面，所以也不能动手术拿掉。」
头里面——也就是直接和脑连结吗？
奇力说过她为了把蒂亚变成龙，所以用生物体变换给了她这对角。
我本来以为她的目的纯粹是改变蒂亚的意识，让蒂亚以为自己已经不是人类……不过或许另外还有其他用途也说不定。
「——蒂亚就维持现在的样子就好，不必在意角的事。那是蒂亚才有的魅力，我认为反倒可以引以为傲喔。」
「真的吗？！悠，谢谢你——蒂亚好高兴！」
蒂亚双手环着我的脖子，抱了上来。
「好、好痛苦。」
「悠，蒂亚最喜欢你了！我们还是现在马上结婚吧！」
「不，那是——」
我含糊地回答。
「……蒂亚知道因为有人类的规则，还没得到大家的认同所以不行。不过就算只有蒂亚和悠两个人的婚礼也好——当蒂亚的老公好吗？」
我在气息吹吐可及的距离与她四目相交，受到蒂亚的求婚。
看到她真挚的眼神，我于是有了觉悟。我不能再以蒂亚还是孩子为理由，把回答一再往后延。
「当然规则也是原因，不过……我是因为别的理由，所以不能和你结婚。」
「……别的理由？」
蒂亚以不安的眼神看着我。
「——我有喜欢的人。」
我沉静却清楚地告知她。
「欸……？」
「不过其实只是大概……老实说我自己也没什么自信，只是——她一直在我脑中挥之不去这一点却是千真万确……所以在这样的状态下，我不能和蒂亚结婚。」
只见蒂亚双眼泛出泪水。
「悠……不喜欢蒂亚吗？」
「不、不是，我喜欢蒂亚喔。我也觉得蒂亚很可爱，无论何时我都想帮助你，遇到危机我也会去救你。只是该说我有比那更强烈的感情吗……」
我结结巴巴地对她说明，我绝对不是想要完全不管蒂亚。
「那么……悠打算和那个人结婚？」
「咦？那、那么以后的事我也不知道啦，再说我们根本还没到那个阶段——」
我动摇地回答道，只见蒂亚用手背擦掉泪水。
「既然如此，蒂亚要从现在开始努力！」
「你说努力……到底要努力什么？」
我感到胸中骚动不安，于是向她问道。
「蒂亚要努力让悠喜欢上蒂亚！比现在悠最喜欢的人，更加、更加喜欢蒂亚！」
「什么……」
听到蒂亚的宣言，我愣住了。
「蒂亚要把悠诱惑得团团转，让悠对蒂亚心跳不已！」
这么说完之后，蒂亚用尽全力抱住我。
「诱、诱惑……你知道这是什么意思吗？你靠得太近了啦，稍微离开一点。」
「不要，这样做男人就会心跳加速，蒂亚向菲莉尔借来的漫画上有画呀。」
蒂亚紧紧抓着我的衣服，怎样也不肯离开。
我无计可施，不知该如何是好。强行将她拉开太可怜了，她一定会哭泣吧。
不过——过了一会儿，蒂亚的身体忽然放松了。我观看她的情况，只见她正在打瞌睡。
看来她是困了吧。
她今天担心了一整天，一定很疲倦。
于是我改变方针，抚摸着蒂亚的秀发，唱起摇篮曲。
不知为何，歌词自然而然就脱口而出。
虽然我不记得曾经这样唱过歌给谁听就是了。
只见蒂亚马上就开始呼呼大睡，放松的身体也快要滑落。于是我赶紧扶着蒂亚，让她以我的膝盖为枕，躺在长椅上休息。
「嗯……悠……」
蒂亚在睡梦中叫着我的名字。
她的睡容看起来比平常更为稚气。
今天算是应付过去了，从明天起只怕就要辛苦了。
「……哥哥？」
这时我听到深月的声音，抬起头来一看，只见深月从转角处探出头来。见到我们的身影，她走了过来。
「果然，刚才唱歌的人是哥哥吧……真令人怀念。」
「深月也知道这首歌吗？」
「当然知道，那是我的母亲时常为我们唱的摇篮曲嘛。」
深月露出苦笑回答道，然而她那句话让我感到不对劲。
——我的母亲？
深月平常应该都称呼双亲为爸爸、妈妈才是啊……
深月没有察觉我的困惑，而是窥视枕在我膝上睡觉的蒂亚。
「睡得很熟呢……我抱她回房吧。」
深月这么说着，轻轻将蒂亚抱起。
「不，要抱的话由我来——」
「女孩子的房间不可以随意进入。」
深月用像是学生会长该说的话，否决了我的提案。
深月就这样带着蒂亚即将离去，却好似想起什么而回过头来。
「——哥哥，这次给你添了许多麻烦了。能再和丽莎同学笑着谈话，都要归功于哥哥。」
「我只是个契机啦，实际行动的是深月自己呀。」
我难为情地移开视线。
「即使如此……我还是很谢谢你。我过去一直认为自己不该被原谅，把痛苦也想成是一种惩罚，但是……结果那也是仰赖别人。」
深月露出苦笑，继续说道：
「我还不能原谅我自己。但就算是那样，我现在也知道那和擅自放弃些什么是不同的。所以——我决定也不放弃哥哥了。」
「咦……我？」
我不知道她在说什么事，就像鹦鹉学话般问道。
我的心脏跳得飞快，预感到无法挽回的事情即将发生，让我的身子为之一僵。
深月她将要说出我所不知道的事。
「我和哥哥成为兄妹的那一日……哥哥和我约定了吧？就算成为兄妹……你还是会永远比任何人都更喜欢我，而且长大之后要和我结婚……」
「————」
我一句话也回答不出来。
我领悟到有一根绝对拔不起的木桩，往我的心中插了下去。
预感变成现实，我再也无法回头。
——啊啊，是那样吗。我已经失去到那种地步了吗？
我茫然若失，在心中这么喃喃自语。
「毕竟那是孩提时的口头约定，所以我不打算用那种事来束缚哥哥。就算哥哥喜欢上别人……那也是没办法的事。不过我的心情绝对不会改变，我只是想告诉你这件事。」
就连在暗夜中也看得出来深月满脸通红，而她似乎无法再直视我的脸，转身背对我。
「那、那么我失陪了。」
深月抱着蒂亚快步离去。但是直到最后，别说是要说些什么话，我甚至连动一根手指都办不到。
我的心就是受到那么大的冲击，脑中一团混乱。
我到底在原地呆站了多久呢？身体因吹着海风而感到寒冷，而后我踩着不稳的脚步回到船舱房间。
——成为兄妹吗？也就是说，在那之前我们并不是兄妹。
我连那种事都忘记了，还自以为了不起地说自己是深月的哥哥吗？
真是——对于自己的滑稽，我不禁想笑。
然后我明明失去对自己而言应该是最珍惜的感情，却是一点也没发觉……这令我感到无比的恐惧。
这样我不就真的好像是别人了吗？
我没有心情回去宴会，所以我不经过食堂，直接前往自己的船舱房间。
然而在房门前，却站着现在这个状况下我最不想碰面的人物。
「啊，物部！」
银发的少女——伊莉丝一副慌张的模样，朝我这里转过头来。
「……伊莉丝，你来到这里是怎么了吗？」
虽然我大概猜到是什么事，但是我却只为了争取时间而向她提问。我想要一点时间，让我能够稳定心情。
「那、那个……我们约定了吧？与巴西利斯克的战斗结束之后——物部就会告诉我你的心意。」
伊莉丝的回答一如我的预料。
是啊——确实如此，直到刚才我都是那样打算的。
正因为如此，对蒂亚的求婚，我也毫不掩饰地回答了。
可是——
「物部……？你没事吧？感觉你的表情好像快哭出来似的喔？」
「——！」
我已经无法再强忍了。
我不想让她看到我丢脸的模样，然后又想要抓住什么，于是我拥抱伊莉丝的身体。
「呀啊！？物、物部……那个、说真的，你是怎么了呀？你有点奇怪喔？」
「……抱歉，我的回答——请让我就这样说吧。」
我以沙哑的声音轻声说道。
「好、好啊……没关系……」
伊莉丝尽管困惑，仍是答应我。
于是我吸一口气，下定决心说出。
我要说出我毫无虚假的感情。
「我想我一定是——喜欢伊莉丝吧。」
大概是从最初相遇时开始吧。
伊莉丝一丝不挂地出现在我的面前，而我现在这份感情的核心，就是在那时与她对上眼的瞬间萌生的。
这恐怕就叫做一见钟情吧。
「真、真的吗！？」
伊莉丝语气惊讶地问道。
如果是在听到深月的话之前的我，这时只要点头就好了，然而如今我却不能那样做。
我不能对伊莉丝说谎。
正因为喜欢她，所以我不能敷衍过去。
「是啊——可是喜欢伊莉丝的我，或许不是真正的我。」
我像是勉强挤出声音一般地告诉她。不管是对我、对伊莉丝，这都是非常残酷的事实，而且……对深月也是。
「什么……意思？」
我在一脸不安的伊莉丝耳边，轻声说出我至今从未告诉他人的秘密。
「老实说，我……失去了相当多以前的记忆。」
那是和尤克特拉希尔交易所造成的弊端。
为了得到力量的情报所付出的代价。
为了不让深月感到有责任，我一直隐瞒我的伤痕至今。
「咦……？记、记忆？你突然说些什么呀？」
伊莉丝困惑地说道。我虽然很明白她的心情，但是故事还没说完。
不……其实我应该在这里打住的吧。说那是玩笑话，然后蒙混过去，这一定才是正确的做法。
不只为了深月，为了守护伊莉丝，我也奉献出记忆作为代价。如果不想让她感到有责任的话，那我也应该对伊莉丝守口如瓶吧。
不能对喜欢的人说谎，这种说法冠冕堂皇。
这个告白只是在向伊莉丝撒娇而已不是吗？
只是想把自己一个人无法承受的沉重负担，推给伊莉丝而已不是吗？
「因此……」
但是我无法停止，无论如何都压抑不住。
如果藏在心里，我会被压垮。
如果强行忍耐，我会崩溃。
我不负责任地期待着，如果是伊莉丝，或许她会接受我。
自己擅自希望她会支持我。
我的话语有如溃堤一般，不断满溢而出……
「真正的我喜欢的人，大概是——」
那一天，我向伊莉丝坦白了一切。
后记
好久不见，我是ツカサ。
感谢您购买『铳皇无尽的法夫纳Ⅲ灾厄之红』。
※第三集和第一～二集的发行速度相同，但是因为年终行程满档的关系，一月份的书籍发售日提前至十二月底，所以感觉和前一本的间隔似乎没有多久。（编注：指日本出版情形。）
其实仅仅只是数日之差而已，人类的感觉真是不可思议。
这和在超市看到298圆的东西，会没来由地认为是「200多圆的东西」的现象似乎有共通之处。但是这种错觉会在结账算出总金额时解除。由于会看到超出想像的金额，所以非常地麻烦。
有人说语言和文字寄宿着魔力，而「98」这个数字让人感到具有更现实的力量，甚至能推动经济。错觉真可怕。
不过所谓的错觉——或者该说人类的先入为主、认知，只要运用得宜，其实是很便利的东西。
就我的情况来说，我时常会利用幻想，混淆自己对时间的认知。
一开始是小学的时候，放学回家的路程如果是和朋友一起走的话，那就不会特别去注意。然而一旦是自己一个人，我就会感觉家的距离异常遥远。特别是夏天又闷又热，愈是想要早点回家，跨出的步伐就会愈加沉重……
不过每当那种时候，我就会认真地幻想「如果现在龙出现在这里，我该如何才能存活下来」，并检讨方法，然后不知不觉间家就在眼前了——这让我尝到仿佛时间飞逝般的惊奇体验。
对幼年时的我而言，那感觉就像是「实际能使用的魔法」。
之后不知不觉间，幻想成为我控制体感时间的工具。
它非常适用在长距离移动或等待的时候，从我老家所在的京都移动到东京，大约要两小时半的时间（搭新干线），只要靠着幻想——或者该说是为小说打草稿，那这段路程也会变成一瞬之间的事情。
不过自从开始从事这份工作之后，我发现了这个魔法的唯一缺点。
那就是，我在执笔过程中总是发生幻想时间加速现象，不管是时间还是日期都仿佛幻觉般，一下子就过去。然后截稿日就以惊人的速度紧逼而来。
这种情况下我就想要更多的时间，所以感觉有点吃亏了。
这或许就是所谓的有得必有失吧。
这篇后记也是同样的，从我开始动笔写起，不知不觉已经过了一个小时以上，所以也差不多该准备结尾了。
梱枝りこ老师，这次也感谢您精美的插画！能够看到伊莉丝和丽莎养眼的温泉场面，我真是幸福。封面的深月也很酷，而且非常可爱，太棒了！
庄司责任编辑，感谢您总是快速地应对，真是帮了我的大忙。您正确且迅速的建议真的非常宝贵，今后也请您多多关照。
然后我要由衷感谢各位读者。能将心中描绘的「后续」化为实体，这都归功于各位的支持。
啊，最后要报告漫画版的后续消息。
漫画版似乎将在「good!アフタヌーン」杂志上连载，最新情报我想应该会在官方网站陆续公开，恳请各位多多支持。
那么再会了。
二〇一三年 十一月 ツカサ
后记
贺！
第三集发售！
好想要深月陪我睡觉哦。
第三集的结尾真是冲击性的剧情呢！！
敬请期待下一集！
梱枝りこ
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