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[ 本帖最后由 no.moon 于 2008-9-2 20:14 编辑 ]
第一章
“出击？”
瓦吉·佛科中士被编至小队里，已经过了三个月。在他的印象里，口不择言、面目狰狞，有如反派摔角选手般，从小兵一路苦撑出来的基司士官长，会开门见山地跟小队长的命令大唱反调，在部队里还真是少见。
“三十分钟后简报室集合。大家利用这段时间各自整理个人物品。”
“克蕾雅，干嘛？”
“我们不是应该从亚力山卓港撤退到亚丁的宇宙港吗？”
克蕾雅下士以高八度的语调质问。
这名高挑美女名叫玛利亚·克蕾雅·杜·卢贝……能够一字不漏地记住这么冗长的名字的人，恐怕只有她自己。这位肤色偏深的女下士，出身自高不可攀的吉翁某知名大学的医学系，光是她十九岁的青春年纪，就让拥有少年般脸蛋的瓦吉有种想靠近她又不敢靠近的情愫。
“我们不是要回到太空了吗？”
瓦吉问道。
白天温度超过摄氏四十度，晚上则在冰点以下。一起风就产生的沙尘暴，会侵入人体每一个缝隙，再强的人也无法招架那些扰人的苍蝇。对这些从小生长在可罗尼空调设备完善环境的吉翁军来说，北非的沙漠不是太残忍了一点吗？
“可以回太空了，可以回到我们的故乡了。”
当时，瓦吉听到这件事还热泪盈眶的——
“原本是这样预定的，不过计划变更了。”
“为什么！”
“因为我们‘马姆陆克小队’从今天起直属于师团司令部之下。”
阿尔·纳斯尔少尉对北非战线了若指掌，称得上是一个优秀的小队长。身行壮硕，沉默时仿佛可以不费吹灰之力就慑服瓦吉等三人。他的眉目之间，显露出如褐色老鹰的锐利神色。
“我们收到军令，必须接下新的出动任务。”
“这命令是谁下的？”
“瓦吉，不就是师团司令吗？”
这是为了讨好闻一知十、冰雪聪明的克蕾雅所说的话。所以小队长不必跟大家说太多。
“唉……打小队长被叫去司令部开始，就知道没好事情。”
基司突然杀出这么一句。
“士官长。”
不同于叫克蕾雅的方式，阿尔·纳斯尔以位阶称呼长他四岁的基司。
瓦吉心想，像这种目中无人的坏孩子，再担心他也没用。
“……你很臭，趁现在有时间快去洗个澡吧！”
“哈哈，求之不得。”
基司抓着他的头皮，头皮很脏。据说有一只采采蝇（译注：非洲昏睡病病媒昆虫）叮到基司后，自己先被毒死。当然这是瓦吉传出的八卦。
“这么不修边幅，难怪没女朋友。”
“瓦吉，你说这什么话？”
“基司！别再孩子气了，请你把脑袋里的酒跟污垢一起洗掉吧！”
“克蕾雅……什么呀，只有我一个是坏人吗？”
美丽的女同事也夹着鼻子喊臭，基司这下已经无地自容了。
“真是的——在沙漠的前线上，过了两个礼拜跟沙浴一样的生活，好不容易有机会回后方了！我才不信有人光会喝酒不洗澡的！”
“我喝酒，是为了洗净生命的！”
没有容身之地的基司只好搔着屁股，逃到浴室去。
宇宙世纪零零七九年。
自从三月发动的地球侵略作战以来，吉翁军以迅雷不及掩耳的速度，获得一次又一次的胜利，占据了除欧洲、中南美、及两极以外的大半战略据点。
但在“敖得萨作战”中，遭到地球联邦军全面反攻后，吉翁军的势力范围就迅速溃散缩小了。
加入非洲战线的地上方面军第五机动师团也不例外，来自地中海的敌军得以登陆，整个部队一直在后退。势力范围一度达到南欧的第五机动师团顿失光彩，重新编整残兵败将，苦守苏黎士运河，陷入绝境。
十二月。
吉翁的地面部队，犹如风吹盘上烛一般。
“所以我说联邦的量产型MS呀——”
瓦吉·佛科是典型的爱尔兰人，一个没事就想找话头的过动儿童。
“那台‘人形机器’——好象叫做吉姆什么来着的，不过联邦的驾驶员都是菜鸟呢！”
“联邦以前还没有用过MS哩！”
基司当然补上了这临门的一脚。
“也就是说，对敌方而言，非洲战线就等于是新型MS和菜鸟驾驶员的训练场呀。他们只要在这个地方上个两、三天的体验学习营，就能原机遣返太空的样子呢。他们应该是想在所罗门、格瑞那达外，在太空中搞出第二个敖得萨吧？”
“这话跟谁听来的？”
“传闻嘛……不过话说回来，他们现在又不断有新兵拨补进来了。我们应该一步一步地把吉翁的MS驾驶员精神，落实在那些联邦的小鬼们身上呀！”
“小鬼不就是说你自己吗？”
“你说什么？”
“男生的对话都像你们这么没意思吗？”
一听到克蕾雅的话，两个人就像在吵架的兄弟一样各自别过头去。
走进机棚，瓦吉两眼为之一亮。
“哇呜——！是处女耶！”
三台MS—09德姆。
都是新品。
“是什么地方，就会出现什么东西。……这次是高贵的千金小姐呀！还穿着裙子，我是到了贵族女校了吗？”
瓦吉整个脸颊都往德姆脚上磨蹭。
“谁是处女？某人自己不也是处男。”
“你说什么！”
“……小队长！说两句话吧！”
带有洁癖的克蕾雅开始头痛，“又来了。”
“她想等你闭嘴呢。”
“有话要说，等要打仗前再说吧！”
“……说那些话，其实大家老早都已经知道了。像瓦吉那样的小子们，不懂战争还装懂，看在眼里还真令人痛心啊！”
“我不会把这样的自己让其他人看到的！”
“你只会拼凑别人的话，还故作世故的样子！”
“真是严格啊……”阿尔·纳斯尔露出苦笑。“其实我不管从什么角度看这场战争，都对自己没什么信心的。”
“小队长……”
“集合！这里什么时候变成幼稚园了啊？”
阿尔·纳斯尔高声发令。
他所领导的“马姆陆克小队”，本来应该在撤退到亚力山卓港基地后，就应该从亚丁港返回太空的。
事实上，吉翁军总司令部，已经决定要撤守地球战线。
问题在于撤退的程序。
大抵说来，侵略地球对吉翁来说，是背水一战。
相较于重力降落，如何从惨烈的战阵中脱身，将会付出更大代价。一旦攻守关系异位，大部队要撤收回太空便显得难上加难了。战车、战斗机、陆战型MS等机具，都无法转为太空战斗用，因此最后只有抛弃一途。吉翁投入的一切物力成本，如今全部付诸流水。
“也就是说，对总司令部那些官老爷来说，宁可冒着风险也要从地球上救出的，只有那些技术熟练的MS驾驶员而已呀！”
瓦吉说罢，一屁股盘坐在地上。
“瓦吉，狗嘴终于吐出象牙了！“
“啊？”
“我们这次的任务，就是救出驾驶员。”
阿尔·纳斯尔终于松口了。
“——也就是说……上面为了救出那些王牌驾驶员，就可以把我们再送回前线吗？”
“对，要救维嘉·亚征中尉。”
阿尔·纳斯尔把地图推到众人面前。
所谓的“王牌”——
就是专门赐给击落五架MS的驾驶员，是象征荣誉的称呼。值得注意的是，联邦军将MS投入非洲战线，也是最近这阵子才开始的。身经百战的阿尔·纳斯尔与两位资深士官，虽然能不费吹灰之力的击中战车与车辆，但击破过的MS还不到五台。
“联邦军占领了的黎波里，目前正在朝东前进中。亚征中尉所属的友军，在利比亚的沙漠据点被包围，陷入危机。我们“马姆陆克小队”在接受三台德姆和一台山姆迅托普后，就得前去救援。”
“任务目的就是为了解救那个王牌驾驶员，让他回太空吗？本来不就是叫我们回太空去，然后到前线打仗吗？”
“有情报指出，基雷奈卡方面有新的登陆部队正在虎视眈眈，所以不能犹豫。”
“这不是把自己往鬼门关里送吗？我们要撤退都已经是九死一生了！”
“这是师团的命令。他们指定我们去完成。另外，我们也是向公国国旗宣示效忠过的军人。”
“发令的司令部最伟大，他们在太空中都很安全——”
“瓦吉！放庄重点！你想让小队长生气吗？”
“如果光是叫几声‘吉翁万岁’就能打赢战争，就这样办吧！”
“——我大概了解大家的想法。”阿尔·纳斯尔缓缓地说道。
“不过，到现在这种情形，师团里的其他部队也都已经被炮火包围了。我们的部队之所以能撤退，是因为他们那个部队阻挡了联邦军。不必去管什么命令了，就当作是为了带种的伙伴而战吧。”
“……小队长真是豪壮呀！”
“瓦吉！”
“好啦！克蕾雅……我知道了啦。小队长说的好事，就是我的工作呀。”
“基司搭乘二号机，克蕾雅搭乘三号机，瓦吉驾驶山姆迅托普。各自出动待机。”
四人各自步向机体与车体。
“为什么要派一台破车搭配德姆？”
瓦吉跟车旁的车辆兵哈拉起来。
“因为这台车没有加挂尾车，还是高速改装型。”
反正怎样都行，年纪跟他相仿的车辆兵，一边嚼着口香糖一边回答。
“高速改装型呀……”
瓦吉走进前座，熟练地就座。
第二章
篷车对驰骋在沙漠的夜色中。
挂着“弯刀”标志，由三架MS—09组成的小队，从裙状装甲底下发出推进核热焰的光，不断地向前进。
巡航速度超过200km/hr。
重量超过五十吨，由Z—MMAD公司制造的重装MS，在沙漠中疾行的样子，宛若沙漠暴风中的魔鬼。
“才不过拿掉了炮塔，就以为开起来变得很轻松了吗？”
真是个恶劣的玩笑，瓦吉握着山姆迅托普的粗重方向盘，心中十分沮丧。
从亚历山卓港基地出发的“马姆陆克小队”，从海岸街道西进之后，进入利比亚沙漠，朝目标所在的友方据点前进。
北非海岸附近大多是平坦砾漠地形，德姆的机动性在这种地形中还能够挥洒自如。利用气垫构造的山姆迅托普，冷却水温计的指数也十分安定。
“空气中有一股联邦的臭味哩。”
这是最近流行在吉翁士兵间的一句话。
制空权正掌握在敌人的手中。
第五机动师团的航空战力，在敖得萨攻防战中失去了派遣支援的能力，也无法继续进行组织运用。
如果对友军的拖普战斗机飞行员说他们真烂，这些吉翁军的驾驶员即使喝了一晚上的酒，也不能解开心中的结。吉翁是建立在宇宙殖民地上的国家，在能适应类似大气圈特殊环境的飞机开发方面，并没有任何的认识。
吉翁一开始能在地球侵略战中取得优势，是因为他们早已习惯在米诺夫斯基粒子遍布的地方进行视界内战斗，而当时联邦军还不能适应。
米诺夫斯基粒子能让雷达或无线电之类的电波装置无用武之地。
当电子战进入全盛时期后，精密兵器全部失去了其应有的神通。导弹能力低落，使空军的战力显著地下降。战斗机的机炮无法贯穿MS的装甲。无诱导性的火箭弹要命中空中的MS目标，更是难上加难。
不只如此，无法根据GPS进行卫星定位的驾驶员，只能一边照着地图，一边学习天测、推测等传统航法。米诺夫斯基粒子的存在，果然像是一个翻转的沙漏，把战略与战术的运用，重新推回旧世纪世界大战前的态势。
“星星好美呀。”
瓦吉不讨厌夜晚。
因为太阳下山后，就可以看到他们的故乡了。
那里是吉翁的制宙圈。
“我们要像联邦攻下敖得萨一样，把地球赢回来。”
不用引用某吉翁军官的话，即使是虚张声势的说“吉翁还拥有宇宙”，那不论是在宇宙或地面上的吉翁兵都会感到相当欣慰。
所以瓦吉才会喜欢夜晚。
如果晚一天出发前往亚丁港，敌方的制空行动就会更加紧迫。如果天空被封锁，就不能逃回太空。
这一切都是为了一个王牌驾驶员。
他到底是何妨神圣？
对瓦吉来说，这次作战充满了矛盾，使他不能接受。
“地球自己会转，星星却也会自己旋转，真是不可思议呀……”
对在太空殖民地生活的人来说，星星就是这个名为可罗尼的箱子之外，“不会动”的背景。而对生长在密闭型可罗尼的瓦吉而言，这种观念更是根深蒂固。
这是常识。
但是，地球跟那里不一样。星星是一天转一圈的！登陆地球的吉翁兵，一开始最先被教导的事情，就是认出北极星的方位，从北极星分辨方位角。
瓦吉使用内部通讯。
“小队长！”
“——什么事？”
在米诺夫斯基粒子散布的情形下，无线通信也会受到干扰，除了短距离通讯以外，其他方式一概不通。反过来说，因为没有被截波窃听的危险，因此话匣子也就关不住，话也越来越多了。
“我该说什么好呢……？对了，是哪个学者最早提出不是星星在转，而是地球自己在转的呢？”
“现在是作战中喔！”
克蕾雅打断对话。
“我记得是哥白尼的地动说吧。”
在瓦吉心中，小队长就像一个谜。他不能相信这会是一个职业军人会知道的事情。
那小队长原本是干什么的？
听到这样的问题，基司和克蕾雅都笑弯了腰。小队长也呆住了一时词穷，因此没回答瓦吉。看来像这种只会把规则命令挂在嘴边的人，顶多只能当公务员之类的。
“——一些东西学校应该也有教过的吧？月面上的每一个坑洞不都有名字吗？”
“哈哈哈！我都已经不记得了，瓦吉你应该记得吧？”
“别把我当白痴！”
“基司！你少说几句。”
“……算了。我说，那个哥白尼……真是厉害啊。看到同样的夜空，居然会发现地球自己会转动。”
“搞什么？你是不是醉了？”
“基司不是说要退出了吗？”
“快闭嘴吧，否则等我变成医生，就在你身上开刀。”
“嘿嘿嘿！克蕾雅变成医生的话就太好啦……到时候会怎样呢？”
“基司……要在护士小姐面前，连屁眼也不放过地用酒精消毒吗！”
“……？”克蕾雅一时之间陷入沉默。“是呀。”
“克蕾雅是高才生，所以作什么都很棒！不论是当兵或操纵机器人。”
“——那，瓦吉，你的梦想呢？”
“咦？没……没什么……”
“一看就知道你很危险，等你到了小队长那个年纪，会变成什么样子，根本没人敢想像。”
“…………”
“虽然这是题外话，不过我觉得，能撑到最后的，才够格说有梦想。”
“米诺夫斯基粒子变浓了！”
阿尔·纳斯尔的喊叫声，再度紧绷了原本已经缓和的气氛。
“接近战场！——保持警戒！”
“听说联邦MS部队的进军速度很慢——而且不会深入沙漠。”
“一定是怕迷路吧？”
“他们没必要冒这个危险吧？”
联邦军的MS沿着街道前进，只能沿途将吉翁的据点逐一击溃。如果路上有防御阵地，包围后最好能迂回前进，因为联邦军也只有这么多的后备兵力。再坚固的防御阵地，只要中断几天补给，最先用完的会是水。
“总之我们吉翁军，现在正处在被称为重力的联邦包围网里。”
“我们可以硬上……或是用什么战术之类的牵制他们呀！”
“光凭物资取胜，不用战略也不需要战术——我说的就是这回事。”
最后只能看谁的数量多。
补给线断掉的一方就输。
历史上，有数不尽的战争不得不受制于北非炎热的沙漠地形和气候，如今吉翁面对这条铁则，也只能乖乖屈服了。
第一个听到推进器喷射音的人，是克蕾雅。
“小队长！”
“夜间警戒机……？”
三台德姆的十字眼，同时仰望着星空。
在无法使用雷达侦测的米诺夫斯基粒子下，首先应该目测敌人。
不是用肉眼。
用的是MS的机器之眼。光学夜视摄影机捕捉敌机踪影，影象会出现在超钢材质装甲包围的驾驶舱的监视荧幕上。
驾驶员发现目标。
克蕾雅机紧急停止，将MMP—80机枪对空待机。
高度偏低，在射程范围内。
90毫米炮弹一齐往黑暗中射去。
“——可以了！放他走，克蕾雅！”
没打中，敌机似乎就这样往西飞走了。
“对不起。”
“不，已经被发现了。”
核热炉的缺点，在于推进器喷出的高热火光，入夜后容易被发现。
“即使那是警戒机，在回到基地报告坐标再回来，我们也老早不在这里了！”
既然远距离无线通讯不能使用，所以警戒机也一样。
一道光柱贯穿了夜空。
“？”
瓦吉打开车窗，探出头来左顾右盼。
光束枪的集中炮火，映照着MS的侧影。
之后，是一道光。
爆炸震波卷起一阵狂风，大量涌入瓦吉的眼睛和鼻孔里。
德姆。
克蕾雅的德姆——
“骗人的吧？……竟然从后面？”
基司哀号着。前线应该还在这里以西两百公里之远的地方。
然而，那台一定是联邦的MS，因为吉翁没有可以携带光束武器的MS。
“克蕾雅。”
瓦吉用无线电呼叫。
“克蕾雅！”
“基司——快退下！那个人形机用的光束枪射程很短！”
小队长座机以推进疾奔，一边撤退，一边屈身取出马杰拉炮。
散射光束枪的光雨，凌乱而逐渐地跟上来。
是吉姆。有一个小队。
只要顺着光线来源，马上就能知道敌人的位置。
“瓦吉！继续跑，别停下来！”
敌方的攻击处于视线外。
德姆的攻击处于视线内。
视线交集之处，响起了震耳欲聋的炮声。
175毫米炮弹四发，再加上基司座机的大型火箭筒上的一只弹匣。吉姆顿时沉默下来。此时瓦吉一边揉着因为跑进沙子而充血的双眼，一边把山姆迅托普紧急加速。气压引擎产生的气流，将风沙吹进驾驶座，瓦吉急忙关上窗子。
小队长和基司的座机在左右并行。
高速穿过沙尘的帐幕，德姆从装甲挂钩上取出备用弹匣换上。MS的手部模拟器，可以模仿人手进行一连串精细的动作。
“克蕾雅她……”
发生在黑暗、闪光，及沙尘中的事，瓦吉到现在还不能明白。
“小队长！”
“克蕾雅已经死了。”
“！”
终于了解德姆只剩下两架这件事。
“瓦吉！”
基司的德姆，在山姆迅托普紧急刹车准备折返时，挡在车前。
“基司你闪开……克蕾雅她……！”
“是直接命中。什么都没留下，你想回去捡尸块吗？”
“什么……”
“克蕾雅已经死了。搞清楚了吗，瓦吉？不过，你还没死。”
阿尔·纳斯尔以沉稳的声音说道。
“哼！——看来司令部的情报，好像都已经过了使用期限的样子。”
“这里已经是前线了……我们已经在不知不觉之间，进入联邦的怀中了……走吧！”
“走……难道又要作战？”
“这里有联邦的MS，就表示我们的友军被包围了。”
“……不对！防御阵地早就已经毁了！不然又怎么可能有敌人——”
“既然如此，就更应该确认。”
“不论这位亲爱的维嘉中尉是死是活，只要还找不到他，我们就回不去了吧？”
“岂有此理……”
“这次任务打一开始就非同小可。知道就赶快上路吧，小子！”
两台德姆在烟尘中出发，被丢下的山姆迅托普，急忙在后面追赶。
失去一机，又进入联邦怀中的“马姆陆克小队”的四周，由寂静逐渐变得热闹。
炮声划破黑夜的寂静，接连不断地从远方传来。有野炮部队。
基司座机先发。
单眼从沙丘后方窥视，透过夜视摄影机，原本应该是友军所部署的高地映入眼帘。小队所有成员都看得到这个画面。
“有炮声表示友军还在抵抗吧？”
“怎么办，小队长？”
“敌方应该也盖了阵地……突破阵地！”
“是要发动奇袭吧？”
“我们只好祈祷，联邦军的驾驶员个个都是小鬼——瓦吉！等一下不管发生什么事，都不能停下来！”
“…………”
“瓦吉！”
“是……小队长。”
两台德姆和一台山姆迅托普同时出发。
敌阵。
前后夹击。
联邦的61式战车还来不及热车就被击毁，成排停靠的吉姆成为大型火箭筒的目标，如骨牌般接连倒下。当部队发现异状时，敌人已经不见了。仍然睡眼惺忪的联邦官兵面对时速超过两百公里的德姆，连个影子都抓不到，只能即跳脚。
“实在没必要替敌人担心呀……”
联邦的男孩们，实在还不成气候。
“马姆陆克小队”在蹂躏并突破联邦军的阵地之后，直奔友军的阵地。
“？”
瓦吉突然发现到一件事。
基司座机的肩膀上冒出火花。失去平衡的德姆，在地上滑行，扬起沙尘，膝盖着地。
“基司！”
150毫米战车炮将基司座机的肩甲打掉，直直飞到天上去。
开发作地面战用的德姆，当初的设计构想是用来对抗战车用的。由绝妙曲面构成的复合装甲，在防止被击中的效能上，远远优于萨克。
“你他妈的……”
基司的德姆在翻倒之前，已经发射了大型火箭筒，他击中的战车，爆炸威力之大，把炮塔整个炸飞，整车陷入火海。
“在这里！”
通讯频道切入一个声音。
十字框里的红眼睛闪烁着。一台MS手执附有防护盾的长型火箭筒，矗立在“马姆陆克小队”的眼前。
“有一条通道没有地雷。”
突然出现的友军德姆，像要带路一样伸出手来。
从沙里爬起来的基司座机，同时还击四周的零星攻击。瓦吉在小队长的火力掩护下，也进入了防御阵地里。
[ 本帖最后由 no.moon 于 2008-9-2 17:11 编辑 ]
第三章
玛利亚·克蕾雅下士死了。
在驾驶座上握着方向盘的瓦吉，还是没有办法接受这个事实。
防御阵地中静悄悄的。
敌人的炮声到了他的耳中，就像是送葬曲。
星空闪耀。
透过挡风玻璃，映入眼帘的是满身征尘的巨人，正低头往下看。
MS—09F/TROP·热带德姆。
德姆的热带作战衍生机种。除了装甲和冷却系统经过强化，关节、进气滤网维修便利性也提高，全机为了适应沙漠作战而作了修正。足以自豪的长型火箭筒附有防护盾，在MS的携带型兵器中夸称有最大口径；更多直线的装甲，以及犹如重战车中的重战车一般的大魄力，更增视觉冲击度。实际上，本机的核热喷射引擎经过重新设计，在重量上却比初代德姆更轻。不由分说，是为了增加比火力更重要的机动性，以及作战行动时间。
跟雄花一样。
雄花不会结果。实在想给他这个别名，高性能机种每次都出现得太慢。
“是维嘉·亚征中尉吗？”
从守备部队大队司令部回来的小队长，走向从热带德姆下机的驾驶员。
“是的。”
“‘马姆陆克小队’的阿尔·纳斯尔少尉。”
两人脱下手套握手。
热带德姆的驾驶员，是位年轻小姐。
而且是美女。
不过还是略逊克蕾雅一筹。声音冰冷，表情阴沉，是两大致命伤。虽然凛亮，却像朵人造花。
“我们是来救你的。”
“咦？”
“在补给结束后出发。中尉也请做好撤退准备。”
“……就为我一个人？大老远跑来这个前线？”
维嘉中尉表情极为狼狈。
“这里的大队长已经知道了。”
“我不走。”
“……啊？”
阿尔·纳斯尔重新问了一遍。
“我不能走。我要留在这里。我不能丢下部队只顾自己回去。你想想……不就是这样吗？这场战争里，我失去多少部下。这场战争到现在，我不能只顾自己啊！”
“我们一样是小队长，我能体会你的感觉，不过这是师团的命令。”
“你在胡说什么？”
瓦吉下车，对着维嘉数落一顿。
“你以为我们为什么要千里迢迢地跑来这里呢？都是为了救你呀！师团司令下令叫我们来把你救走。实在是……我们本来应该去亚丁港的，应该回太空的！”
“瓦吉……住口。不得对中尉无礼！”
“果然——”
维嘉面带一丝意外的表情嗫嚅着。
“……这又算什么？”
阿尔·纳斯尔擒住失控的瓦吉。
“你说‘果然’——是什么意思？”
“师团命令，”维嘉低着头道，“曾经是家父的部下。”
“……”
“我只能说这么多，你们也应该知道了吧。我没有其他东西可以告诉你们了。”
“亚征……就是那个……？”
吉翁的高阶军官。现在应该进入幕僚圈了。
“……那又怎么样？你的父亲为了想救你，就可以劝说师团司令劳师动众了吗？”
“上个月，我在敖得萨失去了哥哥，家父不想再失去我，所以才一直叫我回去……”
“这不就是私情吗……只是一个父亲想救出亲生女儿，才要公器私用！就为了这件事——”
瓦吉露出绝望的神色。
“……对不起。”
“克蕾雅她……要不是当兵打仗，也应该变成一个医生的。医生耶……！会变成我们这种人吗？……会变成你这种人吗？像玛利亚·克蕾雅这种完美的女人，我找不到第二个了！为了任务，连她的生命也可以不顾，这种人到底……到底哪里伟大了？”
“瓦吉——”
“为什么！为什么克蕾雅要死？小队长！为什么你要接受这种命令？为什么你一定要接下这种命令呀——！”
瓦吉的下颚被痛殴一拳，接着满地打滚。
“够了！小子！”
“基司……妈的，痛死了！”
基司把才刚刚爬起来的瓦吉，又一拳打倒在地上。
“士兵要是拒绝他不喜欢的命令的话，军队还能成立吗？”
“克蕾雅死掉，你能心安吗？小队长能心安吗？”
“谁说我不会难过了？如果死一个人就要哭的话，流下的眼泪连一个水槽都装不下哩！”
“什么叫命令……？吉翁军又算什么？上面那些伟大的家伙随便发动战争，随便发号施令……把我们当玩具一样到处摆，到最后我们还不是会输？你们……你们不都只顾自己好而已吗！”
“骂人最简单，像你这种笨蛋也会嘛！”
“！”
“可是……要报答别人的恩惠，却比这要难上几十倍呢。”
基司松了手。
“如果不是小队长不厌其烦三令五申，我们可能还不知道应该怎么做哩。我这一两个月以来，都没有冲过澡。你呢，瓦吉！”
“…………”
“我到部队以来，已经过了三个月。说穿了，我每次任务都甘愿被小队长骗，最后都因为他的关系而草草收场。——你的情形又是如何？你每次都只会用自己的猪脑袋衡量别人！失去克蕾雅，最伤心的还是小队长呀。因为最疼爱你这个任性家伙的克蕾雅，已经从世界上消失了呀！”
基司把想说的话全说完，回到自己的座机。
瓦吉还是跌坐在地上捂着自己的下巴，低头不语。
“你还好吧……？”
“被碰我！”
瓦吉冷冷地挥开维嘉的手。
气氛紧张，连空气也为之凝结。
“瓦吉，算了！”
听到这句话，瓦吉也只能热泪满眶。
“我的部下。”
对不起。阿尔·纳斯尔弯腰道歉。
“没关系……”
“维嘉中尉，”一个年约五十岁的壮年男子，从野战帐篷里走出叫住维嘉。
男子容止温和，看起来具有学者气质，从军人角度来看，就像是一个副官。
“大队长……”
“你就从这个阵地撤退吧。”
“可是……！”
“命令内容不是叫还能用的驾驶员全部上车吗……阿尔·纳斯尔少尉？”
“是。”
“是这样的话，就撤守这个阵地，全军撤退！现在还剩——”
“不行呀！”
“为什么？”
“这是师团的命令！”
“把所有具行动能力的MS驾驶员全部集合，从亚丁港遣送回太空。所以残存部队要全力投入延迟战。——就是这回事。”
“这就对了。所以根本不考虑放弃阵地。”
阿尔·纳斯尔跟大队长的意见一致。
“维嘉中尉，就算有你一个王牌，还有仅存的一台新型德姆，也救不了整个大队。”
“……”
“我们一个小队继续待在这里也一样。不过，包括你在内，所有驾驶员说不定能够死里逃生。”
“是要叫我作抉择吗？”
“要抉择的是司令部。我们身为驾驶员，只能选择在战场上尽全力作战！不是吗？”
“你也不想有任何罪恶感吧？”
“为了护送运兵用的山姆逊托普，一台德姆也不嫌少。让你这样想想看。”
“维嘉中尉，”大队长道：“你负责跟‘马姆陆克小队’一起护卫。可惜全队可以随行的MS，只剩你一台德姆而已。我们还有几台萨克能动，但是跑不快。我调派一支马杰拉战车队支援你们撤退，你们要想办法打开一条通路喔。”
“……”
“你要相信我的部下！阿尔·纳斯尔少尉。不管是什么人，要是没有踹他一下的话，是不可能成功的。”
“噫？”
阿尔·纳斯尔对刚才还轻拍了维嘉的屁股一下的大队长，许下达成任务的承诺。
第四章
不待破晓，在沙漠黎明前的黑暗中，战火便已引燃。
马杰拉战车队与残存萨克进行突击，战力集中在初估敌方尚未大量集结的东南方。战况相当惨烈。对阿尔·纳斯尔来说，可以算是作战经历中最艰苦的一场混战。在由光束枪发出的雷鸣声、飞弹推进与炮声交错的危机地带中，攻击部队为了确保吉翁军楔进所需的突破口，遭受了几近毁灭性的损害。
阿尔·纳斯尔在他的德姆之内，向倒地的萨克敬礼，并跨过燃烧的战车，一路狂奔。
“不管发生什么事，都不能停下来！”
透过无线电，小队长向开着满载生还驾驶员的山姆逊托普的瓦吉·佛科厉声下令。
“我不想让开MS的人，死在MS的外面！”
阿尔·纳斯尔仍然守着那约定，尽全力往前冲。为那些驾驶员，为那个大队长，也为你。
“马姆陆克”的德姆左右开弓，为紧跟在后的运兵小艇和压队的维嘉座机杀出一条血路。
前方出现吉姆。
那台人形机器的装甲，比所见更坚固，耐得住萨克的机枪。阿尔·纳斯尔会选择马杰拉炮的理由就在这里。虽然大型火箭筒威力更强大，但无后坐力炮的射程和命中率并不合他所好。
他一边疾行，一边连发数发175毫米炮弹。
一脚中弹的吉姆倒地。德姆凌驾其上，犹如一阵黑色飓风。
友军已经开出活路，所以敌方从两翼加派MS。
一鼓作气，再而衰。
想要在这种情况下全身而退，运气是越来越重要。阿尔·纳斯尔口中念念有词，向故乡的星辰祈祷。
“小队长！”
“基司！敌军集结状况比我想象的要快。”
阿尔·纳斯尔心中渐渐明白。
难道联邦军就只派遣这么多的MS吗？我们仅存的驾驶员和机体，能回到太空吗？所罗门沦陷了，格瑞那达也沦陷了，最后只能把希望都寄托在吉翁的SIDE3吗？
“别停下来！”
阿尔·纳斯尔不断透过无线电吩咐。
一停下来必死无疑。为了活着出去，只能在这片黑暗的沙漠里全力奋战，冲锋前进。
又有吉姆被击毁。
现在只能靠维嘉中尉，“王牌”决不仅仅是美称而已。必须靠她护卫运兵艇，并确实消灭眼前的障碍。很遗憾地，基司还办不到。唯有眼观四面，耳听八方的小队长才有这种能耐。
“联邦的MS，到底有几个师团？”
阿尔·纳斯尔终于扯开嗓门大叫。
一群长的一模一样的人形机器，阻挡了他们的去路。一连串射击后，阿尔·纳斯尔又扎实地击破几台吉姆，王牌称号近在咫尺。
“我现在也快变成王牌了！”
基司也说了一样的话。
最后一只弹匣扣上马杰拉炮身。
炮管炙热，像是要把机械手也烧融一样。
“不过我恐怕没办法去领勋章了。”
“……基司？”
“算了……反正我的礼服收在军用背包底下，都已经发霉了。”
单眼搜寻着僚机。
但却怎么都找不到基司的座机。
“小队长……我记得有一次你喝醉了以后，开始提起往事。听到你以前的职业，我还觉得很好笑呢……”
“…………”
“不过，我真的相信是这样。我过去是因为失业才从军，听到你的真心话以后……就明白你的道理了……可是你——”
通信在杂讯中消失。
有人击溃了他。
这并不难推断。
在火球膨胀的同时，阿尔·纳斯尔也明白，他已经失去了第二名部署。
当“马姆陆克”的德姆，一口气将弹匣中的剩余炮弹发射殆尽时，瓦吉看到小队长座机被光束枪击中的身影。
“小队长！”
“别停下来！”
阿尔·纳斯尔还是像平时一样下令。
“我中枪了。冷却系统故障，我的机体完了。”
机身温度瞬间过热。在战场上停机的MS，只能拿来当大型棺材。
“我来救你——维嘉中尉！”
“别过来！”
那里已经被敌人看到了，阿尔·纳斯尔不动如山地站在原地。
“……当我还是学生的时候，曾经到高中干过教育实习……”
阿尔·纳斯尔回忆起他的过去。
“当我听到维嘉·亚征这个名字的同时，心里马上就有底了。她跟我当时教过的一个学生同名同姓。”
维嘉语气中带着困惑。
“奇怪吗？为什么我居然会记得只教过一个月学生的名字？不过……我一直都没忘记。我记得全班同学的长相和名字。第一个叫我老师的，就是那个学生。”
“不过……那说不定不是我……”
“对。但我还是为了救我的学生，才会来参加这场作战。”
“少尉……莫非你，那——”
“别放在心上，我只是随便说说。不过，还是要谢谢你。战争打到最后，不是为了要杀人，而是为了要帮助人。……瓦吉！”
“嗄……！”
“就如同你听到的，我曾经是个老师。真要说的话，你是我最得意的学生。我的命令再烦人，你还是能执行到底。所以你作得很好。”
这时，多嘴的瓦吉已经无言可对了。
明明还有很多话要跟他说的。
他想说出口的话，从不曾像现在一样难以启齿。
“小队长……”
“别停下来！”
他发现眼前的十字单眼别过头去。
抛开用罄的马杰拉炮，德姆手持高热剑，却翻倒在地上。
挂着弯刀队徽的沙漠MS，在最后的战场上发出最后的呐喊。
第五章
在利比亚沙漠的正中央，孤伶伶地立着一座石碑。
这是为了纪念在一年战争最惨烈的非洲战线上，为公国奉献生命的官兵们的吉翁阵亡将士纪念碑。
“报告小队长……作战成功了喔。”
十二月。
那个战火纷飞的日子。
去败战国纪念碑前谒零的，只剩他一人。
“我从那天后，便发愤重新做人了。”
在怀念的岩漠风光下跟纪念碑说话的瓦吉·佛科，已经跟当年的阿尔·纳斯尔一样年纪了。
“我进了大学。”
六年前的这天，瓦吉中士驾驶山姆逊托普返回亚历山卓港基地。
然后，地面战争结束。
冒险救出的驾驶员们，如今又是什么情形？瓦吉完全没有他们的消息，连维嘉中尉也不例外。
只不过，从亚丁港发射升空的吉翁太空梭，多半被联邦军的高空战斗机击落。即使返回太空，吉翁自夸最强的MS小队，也在所罗门、阿·巴瓦·空等宇宙要塞攻防激战中溃败了。
“我当老师了。”
把生命之水浇在石碑上。
碑底满是沙尘的小花，在水分的滋润下，又恢复了鲜艳的色彩。
人造花。
永不枯萎的花。
“我现在正要被派去作教育实习……而且还是在女校呢！如果我正式取得教师资格，还会再回来看你的！”
抬头看着纪念碑。
MS—09德姆。
像巨人化石一样的MS残骸，如今被当作纪念雕像放置在此地。
“别停下来！”
小队长在德姆里对他下命令，瓦吉·佛科一辈子不会忘记。
〈完〉
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