[ツガワトモタカ][火界王剑的神灭者][第2卷][台/简]


本帖最后由 终焉之月 于 2015-5-8 20:07 编辑


火界王剑的神灭者2
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作者:ツガワトモタカ
插画:Riv
译者:芜村
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回到化为魔界的日本,魔术士少年夏彦与他最爱的少女织姬享受起全新的校园生活。另一方面,在他所属的治安维持组织『伊德亚尔』,因为疗养而暂时脱离战线的美少女赫露卡回来了。夏彦将可爱又温柔的赫露卡当成朋友,但真实身分为吸血鬼的赫露卡其实藏有重大秘密!

作者 ツガワトモタカ
HJ文库的问卷回函不用贴邮票哦,各位知道吗?在此恳请各位拿出沉睡在书架上的回函,写上「火界王剑的神灭者超有趣」的感想,然后把回函寄出。

插画 Riv
绘图板有点烫了……
织姬交给夏彦,赫露卡是我的!
(打包带回~



少女优雅地撑起阳伞,甩过及膝的裙摆与金发,转身面向夏彦等人。
「好久不见了,织姬、茧子。初次见面,你好,夏彦。从今天起,我赫露卡将重回伊德亚尔的工作岗位。」




「和夏彦分隔两地实在太寂寞了……夏彦,请抱住我,我喜欢你!」
织姬睁着湿润的眼瞳仰望夏彦,嘴里说出夏彦梦寐以求的话语。


目次

序章
第一章 蕾丝大小姐
第二章 冒牌货少女
第三章 超火力试作淑女祭
终章
后记



火界王剑的神灭者 Disvairocana of the Acala Sword
人物介绍 Characters

◆三世寺夏彦(Natsuhiko Sanzeji)
跟随最强魔族修行三年后成为魔术士,回到暌违五年的日本。
本作品主角。
◆蓬田织姬(Orihime Yomogita)
因「大魔灾」觉醒而变成魔术士的日本少女,与夏彦为青梅竹马,拥有一流魔术士资质。
◆碇关茧子(Mayuko Ikarigaseki)
夏彦与织姬的旧友,魔术士,擅长用枪使出冻结魔法。
外号为班长。
◆玲铃(Rin Rin)
瑟朵莱慕创设的战斗事务所「伊德亚尔」的社长,是个语尾习惯加上「喵」的猫耳魔族。

◆下北麻美(Asami Shimokita)
「伊德亚尔」副社长,日本女性。
◆瑟朵莱慕(Streim)
教导夏彦魔术的师傅,也是「伊德亚尔」的创立者,魔族女性。
◆凯修沛斯(Geschpes)
现任魔王,别名慈悲帝,日本列岛的统治者。
◆朱雀(Suzaku)
凯修沛斯的使魔,魔族少女。
◆莉莉安·荷丽贝尔(Lilium Holybell)
目标让破戒王复活的组织「雷姆南兹」的领导者。


  序章

  一辆豪华轿车在渚市奔驰。
  不同于其庞大的车身,行驶时相当安静。外观漆黑耀眼,就算是对车没兴趣的人,也可以一眼看出这绝不是一辆普通车。
  坐在驾驶座上的是位六十岁左右的绅士。一头银发和胡子虽让他看来垂垂老矣,目光和姿势却均道出他依然宝刀未老。后座上,一位金发少女恬静地微笑着,她的年纪看上去不满十五,约莫十三岁前后。她身穿一袭纯白洋装,膝上摆着一把折叠阳伞。
  两人看起来都不像是东方人,有着尤其接近日耳曼系的西方脸孔。
  「您看起来很开心呢,赫露卡小姐。」
  司机一边注意着前方,一边向后座的少女攀谈。
  少女一听,脸上微笑漾了开来,摇曳起金黄长发。
  「哎呀,有这么明显吗?」
  「是,很久没看见大小姐您笑得这么开心了。」
  「因为……我也控制不了自己啊。关在家里那么久,实在快把我闷出病来了。」
  「……抱歉,这全是我的责任。」
  司机脸上神情隐约有些苦闷,从皱纹底下可以看出无以言喻的悔恨。
  「用不着在意,海恩兹。我知道你很懊悔当时发生的事情,可是如果不是你,我根本不可能存在这世上。这么一想,只有在药用完时被关在家不过是小意思。」
  少女这话没有数落的意思。这一周以来,她被迫无法离开家中确实是事实,但她无意要司机负起全责。
  「承蒙谅解,不胜惶恐。」
  「话说回来,只是一周不见,总觉得已经过了很长一段时间呢。不晓得伊德亚尔的大家都好吗——」


  第一章 蕾丝大小姐

  距今五年前的五月,东京车站上空突如其来地出现一个漆黑球体,缓慢吞噬周围空间,宛如次元开了一个大洞。而且,仿佛为了证明这一点,异形魔怪接连涌出。
  不久,漆黑球体覆盖整个东京,魔力弥漫全日本,使得居住在当地的居民约有一成变成了魔术士。日本列岛因此沦为被从洞里现身的魔物——亦即魔族统治的下场,成了魔界。人们将这场灾厄称为「大魔灾」。
  在覆盖东京的漆黑球体底下,有个万物皆无法靠近的特殊空间。
  即使找也找不到,即使找到也进不了,只有特定人士可以进出的魔造空间。
  那里称作白空世界,是破戒王的残党们(雷姆南兹)寄托希望的场所。
  白空世界依靠莉莉安·荷丽贝尔的魔力维持,与漆黑球体相反,内部纯白,里面有几扇灰色的门,门后各自通向一间一间的小房间。
  在其中一间房里,亚尔曼瑞希路德正在照料莉莉安。
  「你得好好休息才行啊,就是因为你太拼命才会变成这个样子……」
  「……无法反驳,真丢脸。」
  躺在床上的莉莉安用棉被捂住嘴,难为情似地喃喃说道。
  前些日子,遭三世寺夏彦攻击造成的伤势远超乎莉莉安的想像。亚尔曼瑞希路德因此要她安静休养,她却表示「不要紧」,没有加以理会。结果伤势恶化导致发烧,使她倒了下来,躺在床上无法行动。
  「算了,莉莉姊老是那么拼命,刚好可以趁这个机会好好休息。」
  说着,亚尔曼瑞希路德把毛巾扭干,放到莉莉安的额头上。
  「……谢、谢谢。」
  莉莉安是因为发烧还是害羞而脸红呢,如果是因为害羞就好了,亚尔曼瑞希路德忍不住心想。
  「我要出去一下,莉莉姊你就好好睡一觉吧。维持白空世界需要大量魔力,要是你再消耗下去,可就真的大事不妙了。」
  「嗯……可是你一个人不要紧吗?」

  莉莉安窥探似地望向亚尔曼瑞希路德。
  见到那为自己忧心的目光,亚尔曼瑞希路德一时间克制不住兴奋的情绪。
  「咦,莉莉姊,你在担心我吗?」
  「我、我才没有……不过,你要是失败就麻烦了……我只是在担心这个。」
  莉莉安目光游移,脸色愈来愈红。
  眼中只有威斯耶尔的莉莉安对自己有那么一点在意,这事实已经足以让亚尔曼瑞希路德欣喜不已,兴奋得差点跳了起来。
  「为了让你能够放心,我会认真工作,你就安稳地睡吧。」
  「……嗯。」
  亚尔曼瑞希路德帮莉莉安拉好棉被,接着离开房间。
  视线前方出现一片白晃晃的景象。
  在那瞬间,宛如殴打鼓膜的震动声顿时响遍整个空间。
  「哇,威力丝毫不减呢——」
  他低声说着,望向白空世界的中心。
  震动的来源。
  在那里,放置了一个内部充满液体的玻璃容器,有个全身烧得焦黑的男子在容器内浮沉。
  那是过去被称为破戒王·威斯耶尔的最强魔族,亚尔曼瑞希路德及莉莉安等人的盟主。
  他的尸体。
  然而,尸体正在活动,发出响遍白空世界的声响,释放惊人魔力。
  全身肌肤的烫伤似乎正缓慢复原。
  说不定,在收集完所有残铁之前,他就已经苏醒。
  如此期盼着的亚尔曼瑞希路德不是为了自己,而是为莉莉安祈求。
  「威斯耶尔……你要是再不复活,莉莉姊就太可怜了。在你复活之后,别只顾着黛安萨丝,也请多关心一下莉莉姊。」
  亚尔曼瑞希路德为了自己无法成为莉莉安的支柱而自嘲,同时转过身背对威斯耶尔,离开了白空世界。

          ※

  五年前,大魔灾拆散了夏彦与织姬。
  夏彦与其他日本人一同前往海上新天地避难,成为魔术士的织姬则被迫留在日本列岛。
  临别时,夏彦答应织姬自己绝对会回来。就在前些日子,他终于成功返国,与织姬重逢。
  之后,夏彦进入北渚高中就读,就这么过了三天时间。
  他对这学校的第一印象是——混乱。
  校舍相当普通。上周才从地底冒出一座巨塔,此时已经恢复原状,仿佛什么事情都没发生过。虽然这种情形也许称不上普通,但总之乍看之下是栋普通的校舍。
  问题在于学生。
  除去约占有一成比例的人类,其余全是魔族,而且外型大多近似妖魔鬼怪。
  实际上,社长和瑟朵莱慕这类外型接近人类的魔族相当稀少,魔族大多是奇形怪状的怪物。
  宛如遗传自河童或是天狗的外型,以及难以形容的生物,理直气壮地坐在课桌前。
  所幸讲师几乎全由人类担任,因为魔界原本就不存在学校,而且大魔灾发生至今不过五年,魔族的老师依然相当罕见。
  不过,对夏彦来说,这些全是细微末节的小事。
  最重要的是,他的座位在织姬正后方。不论在课堂上还是下课,无时无刻都能望着织姬,这样的安排实在太完美了。
  「唔,别老盯着我瞧啦,后脑勺都要被你看出洞来了。」
  「怎么啦,织姬?难不成你因为在意我的视线,而没办法专心上课吗?」
  「没、没这回事……」
  下课后,织姬转头抱怨。
  还有比这更幸福的事情吗,夏彦细细体会着这美妙的一刻。
  ——我和织姬成了同班同学啦!
  夏彦一心想与织姬重逢,回到了日本。别离了五年的空白光阴至今仍难以填补,因此更需要努力把过去的时间弥补回来。
  「啊啊……活着真好……」
  「怎么突然说起这种话来了?再说,你别一边讲奇怪的话,一边玩人家的头发啦!」
  「不说话就可以摸了吗?」
  「我不是这个意思!」
  织姬气呼呼地大骂,但她如果真的讨厌这样的行为,大可离开座位,到别的地方去。但她反倒任夏彦玩弄,毫无疑问的肯定是「随你高兴」的意思。
  「你们还是一样打得那么火热,教室里的气温都因为你们而上升了好几度。现在是夏天,还请你们克制一点。」
  说着这些话靠近他们的,是拥有傲人巨乳的女高中生碇关茧子。她和织姬一样,在五年前成为魔术士,和夏彦算起来是老交情了。过去,她在小学和夏彦同班时担任班长,现在则是这个班上的班长,看来她相当中意班长这个称呼。
  「小心点,靠近我们很有可能烫伤,劝你还是快逃吧。让我和织姬可以沉浸在两人世界。」
  「夏彦你又在乱说话了……既然是学生就该用功读书,魔族那些学生也很认真上课呢。」
  「他们也只认真一个上午吧,前两天他们一到下午就开始喧闹。昨天甚至还有鳗鱼和蛇交缠着从三楼掉下来,吵着说『我比较长!』这种无关紧要的小事,真是吓人一大跳。」
  「这么说也没错……总而言之,别黏我黏得太紧,免得造成别人误会!」
  「什么误会?」
  「当、当然是……误以为我和你是情侣之类的……」
  织姬面红耳赤,说得结结巴巴。
  班长一听,「咦——」用手捂住嘴……
  「那不算误会吧,你们不是情侣的话,是什么?」
  ……做出了合理的质疑。
  「我、我和夏彦单纯只是青梅竹马!」
  「又来了。」
  「唔……走开啦,下一堂课就要开始了!」
  「是、是。」
  班长随口敷衍了一下织姬,接着回到自己的位子上。
  夏彦同样作势准备上课,从书包里拿出国语课本,但他根本无心上课。
  ——我可是日本人,用不着认真上什么国语课吧。与其看黑板不如盯着织姬的背影!
  他正抱着瞧不起学校教育的念头时,窗外忽然传来声响和震动。
  「这是什么声音?」
  那听来像是施工的声音,声响却愈来愈接近。
  包括夏彦在内,织姬、班长和其他同学也把注意力转到了窗外。
  在窗户外头,有架直升机盘旋在空中……
  「危险,危险,请尽快前往避难,魔界警察一概不负任何责任,请自行回避。」
  ……发出了这种不负责任的警报。
  他们觉得纳闷,一看才发现远方有红色和白色的两个物体正压垮民宅,一路往这里前进。
  两个物体都有长着吸盘的触手,双方正在斗殴,激烈交战。
  「那是……章鱼和乌贼吗……?」
  织姬又是讶异又是错愕,露出了奇怪的表情。
  那两个红白物体看起来确实就是章鱼和乌贼。
  虽然看不出包含触手在内的体型有多么高大,总之不小于民宅。
  事态危急,但章鱼和乌贼实在难以让他们产生紧张情绪。
  「看起来很好吃呢!」
  班长不晓得是认真的还是在开玩笑,她边说边从大腿上的枪套拔出枪。织姬也同样让发夹变成日本刀,进入备战状态。
  身为伊德亚尔的一员,两人都已经做好了对战的准备。
  伊德亚尔是由日本现任统治者·慈悲帝凯修沛斯私下出资成立的战斗事务所,活动理念为防范魔界治安彻底瓦解,简单来说就是「正义的使者」。
  织姬与班长同为伊德亚尔的成员,夏彦在回国后也加入了同一个组织。
  因此,大闹的章鱼和乌贼,正是夏彦等人需要讨伐的对象。
  然而,不属于伊德亚尔的学生们也纷纷从窗户跳了下去,闹哄哄地准备迎击章鱼与乌贼。毕竟学生几乎全是魔族,剩下的也是魔术士,最喜欢的就是喧闹的景象。
  「快点,夏彦!我们也赶快过去吧,可不能让好不容易修复的校舍再次遭到破坏!」
  「好,可是有这么多魔族在场,章鱼和乌贼这种东西应该没两下就会被解决了吧……」
  话虽这么说,基本上夏彦也爱凑热闹。他追着织姬和班长,跳下操场。
  在此同时,两只海洋生物也往操场内闯了进来。
  「章鱼——!」
  「乌贼——!」
  这一幕宛如特摄电影,这么近距离一瞧,魄力更是惊人。嘶吼声过于直接明了虽然让人在意,但话说回来他们到底有什么不满的地方,为什么吵了起来。再说,他们之间有什么争执其实大可在海里解决。
  夏彦正想着这些事情时,接到了社长打来的电话。
  「糟糕啦喵!在港口被捞起的大章鱼和大乌贼正在大闹,往你们那里过去了喵!一旦出现,你们要全力阻止喵!」
  「章鱼和乌贼已经在我们眼前了,有好几位学生冲上前去,结果遭触手打飞了出去……那两只章鱼和乌贼为什么大闹?」
  「海里生物的心情我也不懂喵。听说渔夫打捞到的时候,他们就已经打起来了喵。」
  「这样就别捞起来啦……」
  「总之我已经派帮手过去,要确实击退哦喵,这是工作喵。」
  社长和平时一样喵喵说个不停,接着挂断了电话。
  「帮手……?」
  夏彦陷入沉思。
  伊德亚尔的战斗成员为夏彦、织姬和班长这三人,此时三人全员到齐。社长和副社长负责后援,不适合上前线作战。这么一来,电话里提到的帮手究竟是谁?
  「夏彦,那是社长打来的电话吗?」
  「嗯,她要我们打倒章鱼和乌贼,还说派帮手过来了,你们知道那是谁吗?」
  「帮手吗……?」
  「唔,会是谁呢?」
  织姬和班长纳闷不解地歪着头。
  与其浪费时间在这里猜测,不如赶紧打倒怪物,但面对章鱼和乌贼,他们实在提不起斗志。
  何况就算夏彦等人不出手,光靠其他学生的力量似乎也能将怪物打垮。
  「啊,难不成是赫露卡吗?」
  织姬说。班长点头,似乎也想到了同一个人。
  「谁是赫露卡?那家伙也是伊德亚尔的成员吗?」
  「嗯,赫露卡这个人呢——」
  班长正打算解释时,遭触手击飞的一大群学生飞了过来,击中校舍。不只魔族,也有魔术士混在里面。大概是因为吸了五年魔界的空气,使得他们的性格变得和魔族一样好斗。
  「欸,你们这些家伙!上了场就要打倒对方,赢不了就滚到一边去,别碍手碍脚!」
  夏彦朝插入墙中的大批学生怒骂。
  「说什么大话,这么有意思的事情怎么能袖手旁观。」
  结果,得到了完全不知悔改的回应。
  魔界警察乘着直升机在空中盘旋,不停高声呼吁「赶紧前往避难!赶紧前往避难!」。
  魔界政府拥有一定的战斗力,要打倒章鱼和乌贼照理来说不成问题。从魔界政府采取静观其变的态度看来,想必是认为这种程度的威胁不需要特地出兵镇压。
  再说,魔界的组织没有一个不是得过且过,偶尔也会看心情决定上不上班。
  就组织的角度来看,平时都在玩闹的伊德亚尔说不定是全日本最正经的一个组织。
  「可恶,这下真的有可能毁了校舍。织姬、班长,我们一口气打倒这两只怪物吧。稍微牵扯到学生也没关系,那些家伙肯定没那么容易丧命的吧。」
  「遵命。」
  「没办法了……可是,为什么是由你发号施令呢?」
  织姬抱怨着无关紧要的小事,握紧了手中的刀。正好就在这个时候,忽然响起了巨大引擎声,一辆漆黑豪华轿车冲破围墙,闯进操场。
  紧接着,豪华轿车甚至从引擎盖底下发射出飞弹,从车头灯射出雷射光,攻击起章鱼与乌贼。
  「章鱼——!」
  「乌贼——!」
  两头怪兽惨叫,看起来相当痛苦,触手更是激烈挥舞。
  见事态发展到这个地步,学生们再怎么大胆,也纷纷开始抱头鼠窜。
  豪华轿车的轮胎滑行并且减速——下一瞬间,从车里跳出了一个娇小的人影。
  那是一位少女。
  少女身穿缀满蕾丝与褶边的纯白洋装——也就是称作萝莉塔洋装的衣服。一般来说,如此豪华的洋装很有可能使得穿上这套衣服的人相形失色。但少女本人美得就像一幅画,丝毫不输那身穿着打扮,年纪大约十三岁左右。
  亮丽的金黄长发摇曳,她甚至撑起了阳伞,一副千金大小姐的模样。而且她既然是从豪华轿车里出来,要不是千金小姐那就是诈欺了。
  这位千金小姐模样的少女飞上空中。不对,与其说是飞上空中,说是一跃跳上空中更加正确。
  她从行驶中的豪华轿车直接跳上空中,接着收起手中的洋伞,咬破食指前端,渗出鲜血。
  ——这是怎么一回事?
  少女散发出的庞大魔力夺去夏彦的注意力,一缕血丝由少女的指尖延伸而出。
  「蕾丝针四号解放。」
  此话一出,阳伞立刻变幻成闪亮光针。针拉起血丝在空中飞舞,绘出图样。
  最后完成的竟是圆形的蕾丝花纹,直径甚至超过少女身高。
  「魔法阵吗?」
  以血为线、以伞为针,勾勒出蕾丝图样的魔法阵,可说是前所未见的魔术。
  完成的魔法阵在上空展开,少女接着吟诵:
  「蔷薇十字式召唤术,第二阶梯——铁拳火箭筒。」
  魔法阵里出现十根棒状物体,前端较宽,全部瞄准了章鱼与乌贼。
  铁拳火箭筒确实是德军用来对付战车的武器。
  不出所料,棒子的前端同时发射,击中章鱼与乌贼,引起爆炸,操场顿时被闪光与轰隆声所掩没。
  章鱼和乌贼的表面被烧得焦灼,触手无力垂落,巨大的身躯倒在地上。
  接着,少女在操场落地。
  形成魔法阵的鲜血如卷起丝线般回到指尖,阳伞也重回她手中。她优雅地撑起阳伞,甩过及膝的裙摆与金发,转身面向夏彦等人。
  「好久不见了,织姬、茧子。初次见面,你好,夏彦。从今天起,我赫露卡将重回伊德亚尔的工作岗位。」
  阳伞落下黑影,少女的肌肤显得极为白皙。与之形成强烈对比的鲜红瞳孔将视线射向夏彦,她脸上露出了开朗的微笑。
  「赫露卡……?你也是伊德亚尔的成员吗?」
  「是,我从社长那里听说过夏彦的事情了,今后请多多指教。」
  「呃,噢……请多多指教。」
  面对这番周到的寒暄,反倒让夏彦不知所措。
  这算是他第一次和千金小姐这类人种交谈,话说回来,他压根没想过这世上真有人说起话来如此彬彬有礼,仿佛亲身体验到品行的差异。
  「夏彦!你在害羞个什么劲,因为赫露卡太漂亮了吗?」
  「不,我没有害羞,用不着那么嫉妒啦。」
  「我、我又没有嫉妒……!」
  织姬又是焦急又是愤怒,脸上神情千变万化。
  真是的,这个可爱的家伙。夏彦不禁感慨万千。
  「别来无恙,赫露卡,你的身体状况好一点了吗?」
  「是,抱歉之前给各位添麻烦,现在已经不要紧了。」
  面对班长的疑问,赫露卡应道。
  「嗯,怎么回事?赫露卡的身体不好吗?」
  千金小姐已经相当稀奇,再加上病弱,简直让人心生畏惧。怀疑像自己这种小角色,是否具有资格与她攀谈。
  光从赫露卡的外表判断,比起和章鱼以及乌贼战斗,她更适合娴静地在湖畔花田间编织,活在仿佛画一般的世界中。
  但由夏彦的主观来判断,织姬还是遥遥领先。
  「嗯……不用药物控制的话,恐怕会出事……」
  赫露卡垂下头,难以启齿似地说。
  「……难不成我问了什么不该问的问题吗?」
  「不!没这回事,感谢夏彦的关心。」
  赫露卡爽朗笑说。她不只谦卑有礼,还是个开朗活泼的好女孩。
  如今,在「秩序」这词汇的意义已大为扭曲的日本,像赫露卡这样的少女可说是令人欣喜的发现。
  「唔……夏彦,你果然在害羞!」
  织姬拉着夏彦的制服,露出了极不甘心的表情仰望着他。
  「怎么啦,织姬。你真以为我会喜欢上除了你以外的女孩子吗?」
  「可是,赫露卡长得那么漂亮,个性坦率又开朗……啊,不对,夏彦你喜欢谁和我一点关系都没有!」
  「哦,既然没关系,为什么你要那么焦急?」
  「什么焦急……咦?难不成夏彦你真的对赫露卡……!」
  织姬明显地惊慌失措,这样的反应刺激了夏彦的嗜虐心态,兴起了捉弄她的念头。
  「如果我说是的话呢?」
  「怎么可以……我……苦等了五年,等到的居然是这样的结局……啊、啊啊……」
  织姬满脸胀得通红,眼角泛起泪水。
  ——啊,糟糕,真的惹哭她了。
  夏彦没料到织姬的反应会如此激烈,织姬眼里流下的泪水让他不由得铁青了脸。
  「欸,别哭啦!除了你,我不可能喜欢上其他人,相信我吧!」
  「真的吗……不然,你为什么说得好像自己对赫露卡有意思……」
  「我只是想捉弄你一下而已嘛。」
  「唔……坏心眼……」
  织姬嘤嘤啜泣,双手牢牢抓住了夏彦的手臂。
  紧接着,周围响起口哨声,北渚高中的学生们纷纷为夏彦与织姬的超友谊关系送上祝福。
  ——感谢各位!我们一定会幸福的!
  夏彦看准这个大好机会,搂住了织姬的肩膀,把脸凑了过去打算亲吻织姬。
  但这阵口哨声让织姬清醒了过来,她「呀!」地大叫,推开夏彦。在左右张望之后,她似乎终于发现自己在大庭广众之下做出了多么丢脸的行为,双眼不停打转,手臂也转个不停。
  「我、我对夏彦根本没什么……啊,啊啊啊!」
  班长见状,意气风发地开口说:
  「啊,夏彦惹哭小姬了。要不得,真要不得,我要向社长告状。」
  哼起了歌。
  「社长生起气来也没什么好害怕的。」
  「那我就向瑟朵莱慕前社长告状。」
  「别乱告状,这样反倒会让事情变得更棘手。」
  「耶,夏彦在苦恼了。」班长不知为何露出了一副欢呼胜利的模样。
  夏彦决定不理会无理取闹的班长,眼前最重要的是织姬。
  「你还好吗,织姬……」
  夏彦一伸出手,织姬马上快步往后退开逃走,就这么一路退到班长背后,躲了起来。
  「我一点也不在乎夏彦!」
  班长背后传来了毫无说服力的宣言。
  ——算了,既然她恢复平常的样子,应该不用担心了吧。
  夏彦才刚放下心中大石,赫露卡便猛然把脸凑了过来。
  「夏彦喜欢织姬吗?」
  「那又怎样?」
  「这样啊……真遗憾。我一见到夏彦就认为你相当优秀呢。」
  「是吗?就算只是场面话我也感到很开心。」
  「哎呀,这可不是场面话哦。」
  夏彦对于赫露卡这说法显得不置可否。受到这样一位美少女称赞「优秀」却只有这种程度的感想,肯定会遭天谴。但他无意改变自己对织姬的心意。
  ——不过被女孩子这么称赞并不让人反感就是了。
  总之,打倒了章鱼和乌贼,伊德亚尔的工作完成,接下来该回教室上课了吧。正当夏彦这么想的瞬间,红色触手缠上了赫露卡的腰间。
  「咦——?」
  赫露卡还没来得及反应,触手已经把她的身体高举到空中。
  「章鱼——!」
  出乎意料的是,巨大章鱼居然还没丧命。
  粗壮的触手,嘶吼的章鱼,遇袭的萝莉塔少女。
  在夏彦见过的所有光景之中,这可算是最超乎现实的一幕。
  「这、这是怎么回事……呀,伸进衣服里了……又黏又滑的……好恶心。啊,那里不、不行……!」
  赫露卡的注意力全集中在蠕动的触手上头,导致她没有余力使出魔术。
  一心复仇的章鱼把八只触手全伸向了赫露卡。
  「呀、呀啊啊啊!」
  就在赫露卡惨叫时……
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之叁——胧胐穿云。」
  夏彦射出漆黑魔箭,斩断章鱼的触手。贯穿的黑箭破坏章鱼的头部,直接射向遥远彼方。这下章鱼终于安静了下来。
  在此同时,不再遭触手束缚的赫露卡被抛上半空中,往下坠落,夏彦赶紧上前接住。
  「没事吧?」
  「我、我没事!感、感谢你的搭救。」
  也许是遭触手攻击后惊魂未定,赫露卡的身体相当僵硬。她露出炽热的目光凝视着夏彦,宛如身处在梦境之中。
  「……怎么了?哪里受伤了吗?」
  「没、没有,我没事!」
  「是吗,没事就好。」
  夏彦把赫露卡放了下来。
  但是,赫露卡不知怎地不肯离开夏彦,只是杵在他面前,红着脸颊仰望着他。
  「……?」
  夏彦正觉得纳闷不解,马上听见织姬扯开嗓子。
  「夏彦!你果然对赫露卡有意思吧?刚才那不是……公主抱吗?你都没这样抱过我呢!」
  织姬躲在班长背后探出头,高声抗议。
  「要接住从空中掉下来的人,自然会变成这个样子吧。倒是织姬,你想要公主抱吗?直说不就得了,来吧。」
  「我、我才没有!就算你把双手敞开要我过去也没用,我现在可是正在气头上呢!」
  「你在生什么气?」
  「还不是因为你对赫露卡那么温柔!」
  「我对赫露卡温柔,为什么会惹你生气呢?」
  「那是因为你对我以外的人……啊,不管你对谁做了什么事,都和我无关!」
  「这么说来,你没有必要生气吧?」
  「说、说得也是……」
  完全站不住脚的织姬躲在班长背后,掩住了大半张脸,「大坏蛋……」嘀咕说。
  因为织姬这模样实在太过可爱,夏彦的意识差点飞到九霄云外。
  「大小姐,用药的时间到了。」
  夏彦差点失神时,一名陌生男子不知何时站到了赫露卡身旁。
  「哎呀,都这个时间啦?海恩兹,药准备好了吗?」
  「已经准备妥当,大小姐。」

  这位名叫海恩兹的男子年约六十,身材相当高大,将近一百九十公分。和赫露卡一样,他同样不是日本人。在绅士般的风貌衬托下,他和赫露卡站在一起简直宛如一幅美不胜收的图画。
  见夏彦望着自己,海恩兹转过身说:
  「抱歉没先向您自我介绍,我是赫露卡大小姐的管家,名叫海恩兹·茨沃格,还请不吝指教,三世寺夏彦先生。」
  「是……你好。」
  先是衰弱的千金小姐,这下又来了个老管家。
  这地方真的是日本吗?实在让人不由得如此怀疑。
  「啊,海恩兹管家。」
  「茧子小姐,别来无恙。」
  「嗯,好久没见到你了呢。可以麻烦你送我们到梦幻岛吗?」
  「这是不成问题,但是现在还没放学吧?」
  「章鱼和乌贼倒在操场上还有办法上课吗?不可能不可能,你瞧,所有人都在大快朵颐呢。」
  往班长所指的方向一瞧,学生们竟三五成群聚集在一起,把章鱼和乌贼切成小块,吃得津津有味。火箭筒把章鱼和乌贼烤得微焦,似乎相当美味。
  「看样子确实无法继续上课。」
  就连织姬也说起了这种话。顺带一提,她仍紧黏在班长背后。
  「我明白了,那么请上车吧。」
  海恩兹打开了黑色豪华轿车的车门。
  「啊,先等一下。难得有这个机会,我们带点章鱼和乌贼过去伊德亚尔,大家一起吃吧。夏彦,你去切点触手过来。」
  「别把我当成道具使唤了。」
  夏彦发着牢骚,但章鱼和乌贼看来也确实令人垂涎三尺。
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之贰——舞羽时雨。」
  漆黑魔鞭从夏彦手中挥出,各斩断了章鱼与乌贼一只触手。
  接着,班长欢呼着往触手跑了过去,紧抓住班长肩膀的织姬不得已也跟着一起跑上前去。
  在拖着触手奔跑的班长背后,织姬照样追了上去,简直像在玩火车游戏。
  「织姬,你要在班长背后待到什么时候?」
  「呃……我错过了离开的时机……」
  「那么就趁现在离开吧。」
  夏彦一把拉过织姬,让她离开班长身边,接着顺势搂上她的腰,把她抱在怀中。
  「呀……你又来了。」
  「怎么,你不喜欢这样吗?」
  「当然不喜欢……」
  话说到一半,织姬瞥向赫露卡,忽然态度一变。
  「……偶、偶尔这样也没关系啦,偶尔的话。」
  「很好很好。」
  用不着织姬允许,夏彦也会紧黏着她,如今既然获得织姬的许可,他更是没有道理不死黏着织姬不放。
  「织姬和夏彦你们竟敢在他人面前做出如此大胆的举动……实在太不知羞耻了!」
  赫露卡摆出千金大小姐的架势,拉扯着夏彦的手臂。
  「赫露卡,住手!你为什么要拆散我和夏彦?」
  「织姬你还好意思问为什么,刚才你明明开口闭口都表示讨厌夏彦,突然变得这么老实是有什么企图?」
  「那是……我只是因为老是要抵抗太麻烦了!和老不老实没有关系!」
  「那么就由我来代替你抵抗吧,你快离开。」
  赫露卡不知为何没有要放开夏彦的意思。
  她为什么会这样黏着自己,夏彦百思不解。坦白说,他只想和织姬两人独处,巴不得赫露卡赶快放手。
  「夏彦、小姬、赫露卡,你们要玩到什么时候?快走吧。」
  不知不觉间,班长已经把章鱼和乌贼的触手摆到了豪华轿车车顶。用高级轿车载运那种黏滑的物体,实在是罪孽深重的行为。
  「赫露卡……那辆车很贵吧?」
  「Maybach Landaulet,价格大约是一亿五千万日币,还算是辆昂贵的车子吧。」
  赫露卡说得若无其事,内容却让人吓到腿软。
  「咦!这辆车那么贵啊?」
  班长这才大吃一惊,睁圆了眼猛然跳了起来。看来任班长的个性再怎么大胆妄为,一亿五千万这天文数字还是吓倒了她。
  「用不着在意没关系,反正这辆车本来就是拿来杂用的。倒是夏彦,我们上车吧。」
  「你在说什么,赫露卡?大家都会一起过去,不是专程只载你和夏彦!」
  「哎呀,织姬你真是的,这辆车只能载四个人,我们这里多出了一个人呢。」
  这么说来确实如此。车子能载四个人,在场的却有夏彦、织姬、班长、赫露卡和海恩兹等五人。
  「首先海恩兹是司机,不能把他剔除在外。再说这是我的车,车主不能上车实在说不过去。茧子不知道为什么已经坐上车,如今再把她赶下车未免过于残忍,这么一来……多出的那个人就只有织姬了。」
  「这是什么结论!夏彦也算在内吧?」
  「我想和夏彦一起搭车过去嘛。」
  「简直是莫名其妙,挤一点的话要坐五个人也不成问题,你休想把我赶出车外!」
  织姬被抱在夏彦怀里,和赫露卡吵了起来。
  夏彦搞不懂两人为什么吵架,但他很明白赫露卡这是故意在找织姬麻烦。
  「赫露卡,你为什么要欺负织姬呢?织姬说得没错,那辆车载得了五个人吧?好在我们几个的身材都还算瘦。」
  「唔……抱、抱歉……因为你们的感情实在太要好,让我忍不住想捉弄她……」
  赫露卡低垂着头,显得十分消沉。
  她的个性果然相当直率,非常容易沟通。
  「不,我说得也有点太严厉了,没顾虑到你的心情,对不起。」
  「是、是吗?那么你应该察觉到我的心意了吧,我对你——」
  「是啊,我知道,你想要一个像我和织姬一样相爱的对象吧。用不着担心,你那么漂亮,总有一天一定也能找到自己的真命天子。好了,我们走吧,班长已经在招手叫我们赶快过去了。」
  「好……」
  赫露卡的神情有些错愕,接着她气呼呼地鼓起了脸颊,望向织姬。
  在夏彦怀里的织姬「哼哼!」显得莫名得意。
  女孩子的心理真复杂啊——夏彦事不关己似地想着。

          ※

  Maybach Landaulet这辆豪华轿车拥有按一个键就可以变成敞篷车的优越功能。班长兴高采烈地从副驾驶座操纵按键,一再开关车顶,玩得不亦乐乎。每当车顶打开,就有章鱼和乌贼的腥味飘进车内。
  但不管是夏彦还是织姬,生平第一次搭豪华轿车已经让他们兴奋不已,根本不在乎有什么臭味传了进来。
  夏彦等三人一下车,便扛起触手走进小巷子里。
  「大小姐,您要回去的时候再麻烦通知我一声。」
  「好,辛苦你了。还有……在来之前记得先买好车内除臭剂。」
  「遵命。」
  赫露卡和海恩兹盯着车子皱紧了眉头,夏彦、织姬和班长却是手忙脚乱地忙着搬运触手。
  他们一路扛着触手在巷子里前进,最后停在一栋综合大楼前。一楼挂上了「铃喵」的招牌,看起来像极了一间咖啡厅。这地方正是伊德亚尔的总部,咖啡厅不过是掩人耳目的障眼法。
  因为是表面上的假象,咖啡厅平时总是公休,可是今天似乎照常营业。
  一走进咖啡厅里,就有穿着女仆装的猫耳幼女迎了上来。
  「欢迎喵……唔,这臭味是怎么回事喵!好重的腥味喵。」
  伊德亚尔的社长兼吉祥物玲铃捏住了鼻子,连连后退。
  「这是社长你命令我们打倒的章鱼和乌贼,我们特地搬来向你报告。」
  夏彦解释着。
  「呜喵,那也用不着特地搬过来啊喵……」
  「咦,可是这看起来很好吃哦?」
  班长拿起触手凑到社长面前。
  「喵?」
  社长战战兢兢地闻了起来。
  「这么说来确实很香呢喵!」
  「对吧对吧,我们大家一起吃吧,干脆来烤肉好了。毕竟赫露卡也很久没到这里来了嘛。」
  「对了喵,小露你还好吗喵?大病初愈就指派工作给你,真不好意思喵。」
  社长频频抖动着猫耳朵,望向赫露卡。
  「我很好,夏彦也帮了我很多……」
  赫露卡在店里依然撑着阳伞,敞开的阳伞底下挂着点滴袋,管子延伸到手臂,正在为她注射药物。
  「喵?小露,你的脸色看起来很烫呢喵,别太勉强哦喵。」
  「不是那样的!这和身体状况无关……是羞涩的少女情怀作祟……」
  赫露卡一边说,一边目不转睛地凝视着夏彦。
  「……?」
  羞涩的少女情怀是什么意思?既然,她望着夏彦胀红了脸,该不会是——
  「你想上厕所吗?」
  「才不是!」
  这么看来是猜错了,女人心果真如海底针。毕竟夏彦满脑子只有织姬,就算思考其他女孩子内心的想法,也是徒劳无功。
  「夏彦,赫露卡一定是故作镇定,不想让我们担心。我们还是赶紧到梦幻岛,让她好好休息吧。」
  「噢,原来是这么回事。不好意思,赫露卡,我实在太粗心了。」
  「……唉。」
  果然,女孩子的事情还是女孩子最了解,夏彦不禁佩服。
  于是,众人合力将触手搬进电梯,前往梦幻岛。
  副社长在梦幻岛的宅邸迎接他们的到来,一望见章鱼和乌贼的触手,她纳闷地歪着头。
  「怎么把这么大的触手搬来这里了呢?难不成是要大家一起玩触手游戏……」
  「不是的喵,我们要来烤肉喵!大家一起玩触手游戏是什么状况喵?」
  「这、这样啊……原来是烤肉啊。这么说来冰箱里还有多出来的肉,刚好可以拿来一起烤。」
  副社长看来有些失望,夏彦怀疑大概是自己多心了。
  之后,众人一起搬出烤肉用具,在海边架起海滩伞,做好了万全的准备。
  「接下来就剩织姬还没换上泳衣了。」
  「什、什么?为什么只有我要换上泳衣?」
  「难得有机会在热带岛屿烤肉哦,还穿着制服未免太无聊了。话说回来,没穿上泳衣反而更不自然。」
  「……就算真是这样,为什么只有我需要换上泳衣?」
  夏彦听不懂织姬这问题的意思,一时间陷入了沉思。
  「就是说啊,又不是只有小姬一个女孩子在这里,实在太没礼貌了,哼。」
  多亏班长提出抗议,夏彦总算搞懂是怎么一回事。
  「噢,说得也是!好,那么就大家一起换上泳衣吧。」
  「耶!」
  班长不知为何兴高采烈地高举双手欢呼。
  「我们没带泳衣过来,要换也没得换。夏彦,你还是死了这条心——」
  「不,用不着那么快放弃。」
  副社长打断织姬的话,神气地说。
  「我早就料想到会出现这种情形,已经为所有人准备好泳衣了。」
  「厉害喵,不愧是副社长喵,设想周到的超强社员喵。」
  「你是怎么料想到会发生这种情形的啊!」
  织姬高声抗议,垂死挣扎,只可惜为时已晚。除了织姬,所有人都已经迫不及待地想赶紧换上泳衣。
  「好啦,小姬,你就别再死心眼了,赶快来换泳衣吧。」
  班长抓住织姬的右臂,副社长则是抓住她的左臂,社长从后面推着她前进。
  「你、你们这是在做什么?我不要换泳衣,我还没做好在夏彦面前穿上泳衣的心理准备。」
  她边说边被拉着离开了海滩。
  「呃,夏彦……我要怎么办呢?」
  赫露卡问,神情显得有些伤脑筋。
  「嗯?你也一起到屋里换上泳衣吧,我也会过去。」
  「这样啊……果然,夏彦还是想看我穿上泳衣的样子……吗?」
  其实他并没有特别想看,但是美少女换上泳衣绝对是有益无害。何况如果开门见山地表示没有那个意思,反倒更加失礼。
  「还算想看吧。」
  「果然没错!那么我就豁出去吧!」
  赫露卡说着,握紧手中阳伞,急忙追起了织姬等人。

  夏彦因为是个男孩子,只需要脱掉衣服换上泳裤就大功告成,但女孩子换衣服的步骤似乎复杂许多,迟迟不见她们换好泳衣。
  夏彦迫不及待想早点看见织姬换上泳衣的模样,傲然矗立在她们换衣服的房间前等候。
  一站到门前……
  「我绝对不要穿这么暴露的泳衣!」
  「咦,这件泳衣很适合小姬呢。」
  「不要就是不要!呀,你在摸哪里啊?」
  门的另一头七嘴八舌地聊着,惹得夏彦压抑不住兴奋,浑身血液全往下半身冲,变得僵硬不已。
  夏彦再怎么厚脸皮,也不好意思让女孩子看见自己下半身硬梆梆地站在门前。于是他落荒而逃,赶紧逃到了摆放烤肉用具的海边。
  趁着等待女孩子换好泳衣的空档,他的下半身也顺利恢复了正常的血液循环。
  「夏彦,久等啦。」
  随着班长的呼唤声传来,伊德亚尔的女性成员也一一现身。
  「噢!」
  在盛夏的艳阳下,五位穿着泳衣的美少女在南国岛屿往夏彦冲了过来。
  织姬穿着白色比基尼,腰间缠着一条纱巾,但布料掩盖的范围压倒性地少于肌肤裸露的面积。怕羞的织姬穿着这样的泳衣出现在面前——美极了,夏彦难掩兴奋。
  班长和副社长一样穿着比基尼。两人的身材相当姣好,尤其是班长胸前的破坏力,简直堪比大舰巨炮。副社长的三围也称得上傲人,只是和班长相比显然略逊一筹。
  社长身穿白色的连身泳装。猫耳幼女搭配白色连身泳装简直是变态组合,这毫无疑问肯定是副社长的个人兴趣。
  赫露卡穿着水蓝色洋装,披着一件纯白连帽外套。在五人里面肌肤露出的程度最少,但这样的打扮和她给人含蓄的印象相得益彰,显得相当可爱。
  五人各自散发出不同的个人魅力。
  但是,夏彦的双眼却只是牢牢盯住织姬。
  「织姬!」
  「什么事啦!」
  夏彦一叫,织姬马上用手臂试图遮起裸露在外的肌肤。遗憾的是,她身穿比基尼,不管做出什么样的姿势都阻止不了夏彦兴奋的情绪。
  「织姬——!」
  「呀啊啊啊!」
  夏彦猛然冲了出去,企图把织姬压倒在沙滩上。
  然而,织姬动作俐落地躲了开来,使得夏彦一头栽到沙子里。当然,夏彦并不因此气馁,他立刻跳了起来,再次往织姬冲去。
  这时,社长「喵」地大喝一声,用水枪直接喷向夏彦脸上。
  「这、这是在搞什么鬼!」
  遭到冰冷的海水攻击,夏彦瞬间回过神来。
  「总算阻止了三世寺的肉食冲动喵。」
  社长满足地点点头。
  织姬躲在班长背后,恼怒地瞪向夏彦。
  「呃,抱歉,织姬。因为你穿着泳衣的样子太可爱,我一时克制不住自己。」
  「别、别狡辩了,离我远一点。」
  被称赞可爱的织姬难为情似地藏起了脸。
  反倒是被她拿来做挡箭牌的班长,莫名其妙地敞开双手,大喊:「放马过来吧。」
  「这是什么意思?」
  「我是想由我来替小姬接住你的攻势啰。喏,我可是随时乐意奉陪呢。」
  「改天再说吧。」
  「……过、过分。」
  夏彦随口这么一敷衍,班长立刻一脸伤心地跪倒在沙滩上,躲在她背后的织姬顿失藏匿的场所,赶紧跑向赫露卡背后。
  然而,赫露卡如行云流水般移动位置,抓住了夏彦的手臂,紧倚在他身上。
  「唔……怎么连赫露卡也这个样子,怎么了吗……?」
  「我、我也是随时奉陪哦……」
  赫露卡战战兢兢地把胸部压上夏彦的手臂。即使是一心只有织姬的夏彦,面对超级美少女这样的行为也不免有些紧张。尤其赫露卡的胸部出乎意料地丰满,更是让人不得不在意。
  话说回来,赫露卡为什么会做出这种举动呢?
  「赫露卡,你在做什么?夏彦可是野兽啊,你这么做……肯定会铸成大错!」
  「咦,夏彦会对我做出铸成大错的事情吗……?」
  赫露卡仰望着夏彦,目光显得相当着迷。
  「不,我不会做出那种事。」
  其实他差点按捺不住,只是硬逼自己强忍了下来。
  「夏彦可是绅士呢。织姬你听到了吗,夏彦说他不会做出那种事。」
  「那、那样你就可以把胸部压在他身上吗……太卑鄙了!」
  「不服气的话你也压过来不就得了。你瞧,还有一只手臂空着呢。」
  「……只好这么做了。」
  虽然搞不懂为什么只剩下这种做法,但织姬绕到了赫露卡对面,拉起夏彦的手臂,紧紧抱了上去。
  遭到织姬和赫露卡用胸部左右夹攻,夏彦直觉得全身的血液濒临沸腾。
  这两位少女到底在打什么主意呢?诱惑善良的少年夏彦又有什么企图?距离爆发仅剩三秒,欲望简直膨胀到了极限。
  ——不行!织姬还不打紧,为了赫露卡兴奋则是万万不可。冷静,冷静,把注意力集中在织姬身上!
  为了保持平静,夏彦刻意忽视赫露卡,集中精神感受着织姬的触感。
  ——织姬的胸部、织姬的胸部、织姬的胸部,织姬的胸部正压住我的手臂,喔喔喔喔喔!
  这么做明显带来了反效果,兴奋程度不只没有减半,甚至升高了五千倍之谱。
  仿佛火山爆发,血液如岩浆沸腾,往下半身集中,以前所未有的强度变得愈来愈坚硬。
  然而,就在夏彦的欲望即将爆发时……
  「咚。」
  班长大叫,压倒性的胸部撞了过来。
  夏彦因此被撞得往后倒在地上,抱住他的织姬和赫露卡也不约而同倒地。
  「呀啊,茧子?」
  「班长,你这是在做什么?」
  两人连声惨叫,朝班长投去疑惑的视线。
  不过,若不是班长这一撞,夏彦恐怕早已失去控制,对两人做出野蛮的举动。
  就某种意义上来说,班长其实是解救了织姬和赫露卡。
  「喵,你们好像玩得很开心呢喵,让我也一起玩吧喵。」
  社长说着跳到了班长身上,尾巴喜孜孜地不停摆动。
  「你们要和小夏玩是无所谓,不过已经可以开动啰?」
  副社长独自做好烤肉的准备,铁网上的肉片、章鱼和乌贼全散发出了让人垂涎欲滴的香味。
  社长早众人一步站了起来,流着口水「喵喵」地跑向副社长。
  「啊,慢着,我也要吃。」
  抗拒不了食物诱惑的班长跟上社长的脚步,织姬和赫露卡也接连起身。
  起身后,赫露卡的样子不太寻常,红色瞳孔迟迟无法对焦。
  「赫露卡,你好像站得不太稳,身体不舒服吗?」
  「啊……唔,我不太能晒太阳……虽然为夏彦豁了出去,不过还是……」
  赫露卡喃喃说着,嗓音听来有气无力,说完便歪歪斜斜地往旁边倒了下去。
  一旁的织姬见状急忙扶住她的肩膀。
  「赫露卡……你还好吧?」
  先前和赫露卡吵得不可开交的织姬开口关心,语气听来忧心忡忡。
  「其实你用不着那么勉强自己……」
  既是夏彦开口要她换上泳衣,自然觉得自己需负起责任。
  「可是,大家都换上泳衣,只有我一个人穿着衣服也不好意思……我想只要稍微休息一下就不要紧了。」
  在织姬的搀扶下,赫露卡走到海滩伞底下坐了下来。她甚至撑起阳伞,以阻绝阳光曝晒。
  「夏彦,赫露卡由我照顾,你过去和大家一起烤肉吧。」
  「唔,可是……」
  「夏彦,我不要紧,只要休息一下就好,真的……」
  赫露卡还是一副头晕目眩的模样,整个人倚在织姬身上。
  把身体微恙的赫露卡抛在这里,悠哉地跑去烤肉似乎不太恰当。可是他留下来只会碍手碍脚也是事实,还是交给织姬照料才是上策。
  「我知道了,有什么事再叫我。」
  「好……夏彦真是个很温柔的人呢……」
  赫露卡的脸色愈来愈红,织姬见了不知怎地鼓起了脸颊。
  女孩子的心理果真复杂,夏彦心想,接着加入了烤肉的行列。
  「喵喵,小露还好吧喵?」
  「看样子好像是贫血,有织姬照顾她应该不会有问题,倒是她的身体状况一直那么差吗?」
  「就是说啊喵,小露不能晒太阳喵,真可怜喵……」
  社长的神情似乎由衷感到哀伤,只是始终没有减缓吃着触手的速度。
  「对了,这个触手重新烤过了吗?」
  「因为赫露卡的攻击只烤焦了表面,而且触手早就冷掉了嘛。」
  班长边解释边大啖触手。
  「噢……不过这么大量的触手,光凭我们这几个人吃得完吗?」
  「哎呀,小茧一个人就能吃光这些触手了吧?」
  副社长一边把肉片、蔬菜和触手放上铁网,一边说着。
  「唔,我吃不下那么多啦,这比我整个人还要大了呢。」
  正如班长所说,章鱼和乌贼的触手加起来甚至超过一个成人的大小。虽然认为这对班长来说是小意思,但就常识判断实在不可能吃光。
  就算织姬和赫露卡一起来吃,也绝对吃不完这么庞大的份量。
  这时,社长忽然晃了下猫耳朵和尾巴。
  「我想到了喵,叫小雀一起来吧喵。」
  说完,她从放在海滩上的包包里拿出智慧型手机。
  「小雀是说朱雀吗?」
  这里提到的朱雀,指的正是慈悲帝凯修沛斯的使魔。
  「上次那一战结束后,她们好像交换了电话号码呢。」
  副社长向他们解释,微笑望着社长操作手机。
  但是,朱雀真的会来吗?
  她不是什么邪恶的魔族,只是给人的印象稍微古板了点,不一定有兴趣来参加烤肉。
  ——可是,大家一起烤肉比较有趣,我也想为上次的事情正式向她道谢。
  夏彦咬着章鱼,暗自期盼着朱雀会答应来烤肉。

          ※

  飘浮在东京上空的万魔殿为魔界政府的中枢。
  在万魔殿一角,有个舒适的小房间。房里的气氛时髦,摆满西方风格的物品,看在日本人眼中颇有「大正风情」。
  房间的主人朱雀这时正躺在床上,不悦地摆起了臭脸。
  慈悲帝难得在职务室里处理公务,她在一旁闲晃着希望能引起慈悲帝的注意力。「别在这里妨碍我做事,到别的地方去玩。」结果反倒被赶出职务室。
  平时她总是一脸正经地要慈悲帝别游手好闲,不务正业,一旦他真的投入工作,朱雀又闲得发慌。
  「无聊死了。」
  朱雀不在乎弄乱身上的衣服,在床上打滚。
  她滚到床铺的一头,正打算往反方向滚回去时,电话铃声忽然响起。
  「?」
  她大吃一惊,整个人就这么摔到床底下,一脸撞上地毯。
  「好痛……」
  接着,她注意到铃声是从自己的手机传出来,连忙从腰带里掏出手机。
  那是慈悲帝买给她的手机,但实际上一次也没用过。她总是随侍在慈悲帝身旁,没有必要用手机联络,而且除了慈悲帝,她也没有联络的对象。
  然而,手机荧幕上显示出玲铃的名字,那是伊德亚尔的猫耳社长。她想起了自己之前好像和玲铃交换过电话号码。
  「这、这个怎么接呢……?」
  面对响个不停的手机,朱雀实在不晓得该如何应付。
  在她手足无措时,手机铃声嘎然而止。
  第一次有电话打来却不知道要如何接起,这事实让朱雀垂头丧气,想起了玲铃的脸庞。
  然而就在下一刻,手机铃声再度响起。
  「这、这次一定要成功接起电话!」
  朱雀下定决心,按下疑似为通话的按键,把手机凑到耳边。
  「喂……我是朱雀。」
  「啊,通了喵!是我喵,我是玲铃喵。」
  不过是接起一通电话,朱雀就紧张万分。拿着电话的手在发抖,能不能顺利对话也是个问题。
  「大家现在在伊德亚尔烤肉,可是章鱼和乌贼太多了吃不完喵,小雀你也一起来吧喵。」
  「烤、烤肉吗……」
  「喵,小雀果然对这种事没兴趣喵……?」
  这并非事实,其实她很有兴趣。尤其这是她第一次受人邀约,可以说是感动不已,因此无法马上作出回应,一时词穷。
  「那也没办法喵,抱歉为了这种无聊的事情打电话给你喵。」
  玲铃的语气掩不住失落,正要挂上电话时——
  「等、等一下……我要去!」
  朱雀赶紧应道。
  「喵喵,你会过来吗喵?太好了喵!我们在这里等你过来喵。」
  讲完电话,朱雀紧紧握住手机,心浮气躁地在房里转了两圈。
  接着,在房间正中央以空间跳跃魔术开门,轻盈地跳了进去。
  空间跳跃魔术必须经过魔界政府许可才能使用,以及没有事先告知慈悲帝自己要外出这些事,此时都被朱雀抛到脑后。
  但在跳进门里的那一瞬间,她立刻惊觉出口开错了方向。

          ※

  「哦,朱雀会来啊。」
  「没错喵,她一定马上就会到了喵。」
  社长回答夏彦的问题,兴奋地摆动猫耳朵,说着「到了吗到了吗喵」并往四面八方张望。
  接着,海上出现一道黑色裂痕,那是空间跳跃魔术打开的门。
  「小雀来了喵!」
  社长兴高采烈地挥着手。但打开的门却有些异样。
  「奇怪,那个门是不是搞错方向啦?」
  事情正如班长所说,门朝下方开启。
  而从门里出现的朱雀就这么笔直坠落海里。
  哗啦——水花声响起,身穿红色和服的少女沉入水面。
  「喵喵?小雀溺水了喵,她不会游泳吗喵?」
  见朱雀在水里拼命挣扎,社长马上冲进海里,以不同于狗爬式的猫爬式前往搭救。
  「小雀,抓住我喵。」
  在夏彦等人的关注中,社长游到了朱雀身旁。
  溺水的朱雀似乎看不清周围状况,没有抓住社长伸长的手臂,反倒抓住了她的尾巴。
  「唔喵!那、那里不行喵……」
  社长有个弱点,一被碰到耳朵和尾巴就会全身虚脱无力。
  这弱点在平时大可一笑置之,但在水中就会致命。
  「惨了!」
  副社长脸上一惊,急忙跳进海里,夏彦和班长也接连跟上。
  倒是被抓住尾巴的社长,奋力地带着朱雀游了过来。
  「呜喵……我不行了喵……」
  半途中,她耗尽了全身力气,正好副社长及时赶到,抱起了社长。
  夏彦和班长则是帮忙拉起朱雀。
  上了岸后……
  「真对不起大家……」
  朱雀一脸愧疚地垂下了头。
  但社长似乎不怎么在意。
  「用不着放在心上喵,朋友就要互相帮助喵。」
  「朋友吗……」
  朱雀满脸胀得通红,像是为了「朋友」这个字眼而感到害臊。
  「别说这么多了,朱雀你也快把衣服换下来吧。和服吸了水后很重吧,小心感冒哦。」
  班长的提议相当合情合理。
  「……可是我没有带替换的衣服过来。」
  「哎呀,这你不用担心,我早就设想到会有这样的情形,也帮你准备好泳衣了。」
  可靠的副社长这么说,一把拉起朱雀的手往宅邸走了过去。
  「……副社长是怎么料想到可能有这种事情发生的……?」
  夏彦忍不住提出质疑。
  「副社长预料各种可能的突发状况,准备周到,这就叫做成熟的女性喵!」
  盲目信任副社长的社长双眼闪闪发亮,目送她们远去的背影。
  然后,副社长为朱雀准备的泳衣,是一件深蓝色的连身泳衣。
  「一样的泳衣喵!」
  身穿白色连身泳衣的社长喜不自胜。
  但是,当事人朱雀却是难为情地扭动着身体,拉长了泳衣,试图遮起大腿。
  「这么薄的布料……手脚全露在外头……真丢脸……」
  「不会丢脸啦喵,小姬为了三世寺都穿上暴露的比基尼了,你这算不了什么喵!」
  「对啊,这里都是女孩子,唯一的男生眼里又只有小姬。」
  因为织姬在远处的海滩伞底下,社长和班长畅所欲言,说得口无遮拦。
  「我、我又不是为了夏彦才换上泳衣!」
  织姬从远方大喊,似乎把她们的对话听得一清二楚。
  原来是这样啊,真是可爱的家伙。夏彦频频点头。
  在社长和班长的说服下,朱雀尽管羞怯还是穿着泳衣加入烤肉的行列。
  一大群可爱的女孩子玩得不亦乐乎,看来心旷神怡。
  只是现在身体仍然虚弱的赫露卡让人有些挂心。
  于是夏彦暂且离开烤肉的人群,往坐在海滩伞底下的织姬与赫露卡走了过去。
  「夏彦,怎么了吗?」
  织姬问。
  「没什么,我只是在想赫露卡不知道好一点了没。你身体还是很不舒服吗?」
  「我已经好多了。」
  赫露卡这么说,神色确实好了不少,但脸色还是一样苍白,实在算不上健康。可是,赫露卡的肌肤打从起先见到时就很白皙,说不定她平时就是这个样子。
  「既然好一点了就一起来吃吧,坐在这里也很无聊吧?」
  「好……再让我休息一会儿……」
  话虽如此,看来她一时半刻还是难以行动。
  就这么回去烤肉似乎太残忍了点,因此夏彦同样在海滩伞下坐了下来,坐在赫露卡身旁。
  「夏彦……你其实用不着陪我……」
  「别这么说,我只是也想休息一下。话说回来,你简直和吸血鬼一样呢。不能晒太阳,皮肤白,眼睛也是红通通的。」
  说到这里,他才想到把女孩子比喻为吸血鬼会不会过于失礼。
  「啊,我没有开你玩笑的意思哦。吸血鬼基本上都是帅哥美女,对吧?你又长得这么漂亮。」
  「这、这样啊……你觉得我漂亮吗?」
  「是啊,没有人会觉得你不漂亮吧。」
  赫露卡听了脸上微微泛红。
  她的脸色愈来愈红润了呢,夏彦心想。
  「夏彦这样说,让我觉得很高兴。」
  「是吗,我也很高兴看到你恢复精神。」
  「夏彦……」
  赫露卡的眼里闪烁着光芒,接着她把身体凑向夏彦,彼此肌肤紧密贴合。
  事情好像不太对劲——夏彦暗自感受到危险逼近。
  织姬从刚才起便气冲冲地瞪了过来,施加无声的压力,实在非常可怕。
  「赫露卡,你还是别靠得这么近……天气这么热,我怕我们两个会全热得昏倒了。」
  「哎呀,夏彦要是昏倒,我可是会哭的呢。好吧,我离开就是了……」
  见到赫露卡离开,织姬松了口气,夏彦也总算放心。
  不过,赫露卡为什么会紧黏着夏彦呢?实在让人摸不清头绪。
  「夏彦,赫露卡她可是真的吸血鬼哦,说话要小心一点。」
  织姬说着,束缚似地抱紧了赫露卡,责备夏彦。
  「什么?赫露卡是魔族吗?」
  夏彦大吃一惊,目不转睛地打量着赫露卡。
  赫露卡难为情地红了脸庞。
  「不是的,我是人类。我会变成吸血鬼……该怎么说呢,就像被传染了一样。我这身体在生下来的时候,确实是人类哦。」
  但在某个时候成了吸血鬼,得到强大的魔力与再生力,代价是不能曝晒在阳光底下。赫露卡这么解释。
  「而且……我会突如其来地非常想吸人类的鲜血,平时可以靠药物抑制吸血的冲动。但是前一阵子因为药用完了,在拿到新的药前,只好暂时留在家里。」
  「这样啊,所以我回日本的时候才没遇到你啊。」
  因为听说赫露卡的身体衰弱,夏彦还以为她是病倒躺在床上休养,结果原来是为了避免危害他人,而克制自己的行动。
  「对,夏彦是在达维赛鲁那件事的时候回来的吧?讨伐达维赛鲁的请求来到伊德亚尔时,我的药正好用完,我们就这么错过了。」
  「哦……不过,既然你是靠药物克制吸血的冲动,现在应该不要紧了吧?」
  「这……一般来说是克制得住……只是如果看见特别美味的人,我……我还是会想吸血……」
  赫露卡边说边腼腆地盯着夏彦,咽了下口水。
  「夏彦的血……好像很美味呢……用不着真的吸下去也知道。你那芳醇的魔力简直是前所未见的浓郁,我打从第一眼看见时就想吸想得不得了……光是看着你就让我觉得身体发烫。」
  「赫、赫露卡……」
  自称吸血鬼的少女张大嘴,面目狰狞地往夏彦凑了过去。嘴里的犬齿长如獠牙,与吸血鬼没什么分别。
  「慢、慢着,赫露卡!你在做什么,你想吸夏彦的血吗?」
  织姬连忙抓住赫露卡的肩膀,左右晃动。
  「啊,啊啊!非常抱歉,夏彦!我居然在这大白天里……实在惭愧!」
  回过神来的赫露卡用双手捂住嘴,赶紧从夏彦身旁离开。
  「这样啊,你也真辛苦呢。不过原来你是想吸我的血啊,我还以为你喜欢我呢——开玩笑的啦。」
  夏彦把这当成了一个笑话。
  赫露卡却不知为何蹙起眉头,神色阴郁。
  「夏彦……你真是迟钝呢……」
  「咦,什么意思?」
  夏彦大惑不解,提出了疑问。
  赫露卡失落地垂下肩膀,忍不住叹息。
  「夏彦,这样赫露卡太可怜了……」
  就连织姬也是一脸困扰,责怪起夏彦。
  「没关系的,织姬……我大概知道夏彦就是这种人……」
  「赫露卡……对不起,我代替夏彦向你道歉。」
  织姬与赫露卡拥抱着对方,彼此安慰。
  美少女肌肤紧密贴合的情景可谓活色生香,实在赏心悦目。
  「……不过,伊德亚尔的新成员是夏彦这么温柔的人,我就放心了。虽然这种话不该由本人来说,我的人生过得并不快乐。我这一生中第一次感觉到快乐,是在加入伊德亚尔之后,我也真的很喜欢伊德亚尔的各位。听见夏彦加入时,我有些不安……可是如果是夏彦,我相信我们一定可以相处得很融洽。」
  这一生中第一次感觉到快乐——赫露卡这话让夏彦有些在意。但她说到喜欢伊德亚尔时的笑容似乎是由衷感到喜悦,说不定不需要耿耿于怀。
  「这样啊,我也希望可以相处愉快。可是你别老是和织姬吵架哦,虽然我不晓得你们为什么不合。」
  「是……不过,我并不讨厌织姬……这一点还请你明白……」
  「就是说啊,我和赫露卡本来感情很好,都是被你搞得乱七八糟!」
  织姬大发雷霆,两人这时看来意气相投,甚至让夏彦心生妒意。
  真要说起来,夏彦根本没搞懂两人吵架和自己有什么关系。
  「好啦……我会努力的。」
  夏彦避重就轻地说,要察觉女孩子之间的情谊,对他来说实在难度过高。
  「欸,你们三个要在那里待到什么时候?东西都要吃完啰。」
  副社长喊道。
  这一瞧才发现,班长和社长正在进行激烈的大胃王比赛。
  「唔,喵……我要加油喵,我不会输的喵!」
  「哼哼,你要赢我还早十年呢。」
  班长以非人的速度把触手放进口中,食量远远压过社长。
  副社长轻抚着社长的背,朱雀自顾自地吃着。
  「我们现在就过去。我要过去了,赫露卡还要再休息一下吗?」
  「不用了,和你聊过之后,我现在有精神多了。也谢谢你的照顾,织姬。」
  赫露卡爽朗笑说,站了起来。
  这么坦率的孩子居然是吸血鬼,日本这地方也真是错乱。夏彦再次如此感叹。

          ※

  慈悲帝凯修沛斯并不如朱雀所言,一天到晚不务正业。事实上,如果没有他的努力,日本此时将充斥着杀戮,人类与魔族甚至可能早已全面开战,地球成了遍地焦土。
  五年前发生大魔灾时,不只日本人吃惊,魔族也是极为混乱。在混乱之中,凯修沛斯严令魔族「不许杀害人类」。其中,虽然还是有不小心杀了人类的愚劣份子,但魔族与人类的第一次接触,可说是奇迹似地在和平中揭开序幕。
  接着,凯修沛斯与人类交涉,缔结互不干涉条约。条约中魔族允诺不离开日本列岛,人类则不得插手干涉日本列岛的事务。
  此外,魔族以短短一周的时间,在太平洋上建起提供日本人移住的海上新天地,并且配合人类规格搭建各种公共设施。
  居住在日本的人当中,有一成因为大魔灾成了魔术士,由于人类社会拒绝接受魔术士,因此也由魔族一并接收。
  此后,凯修沛斯便致力于维持化为魔界的日本和平。
  『其实用不着对人类这么宽容吧。』他不时这么质疑自己。可是入侵人界的是魔族,为了避免掀起腥风血雨,他只得选择让步。
  如果凯修沛斯下令魔族「将人类赶尽杀绝」,相信就算下等魔族牺牲惨重,魔族也能在短时间内赢得胜利。
  不过这么一来,他的做法和破戒王威斯耶尔也没什么分别,等于失去了他不惜发动政变夺取政权的意义。
  而且,魔族一旦歼灭人类,摆脱不了好斗本性的魔族接下来肯定会自相残杀。
  战斗将使魔族的实力更加强悍,而魔族一强便野心勃勃,总有一天会威胁到魔王的地位。
  历代就有好几位魔王,因为这样而遭篡夺王位。
  凯修沛斯心里只盼望尽可能巩固自己的地位,长长久久安稳地统治魔界。
  「可是魔族任性妄为,人类也不是完全配合……」
  此时,最令凯修沛斯头痛的是日本列岛的能源问题。
  日本需要的庞大电量高达一兆瓦,实际上魔族有足够的力量,可以靠魔术弥补这个缺口。只要让擅长电气方面魔术的魔族轮流发电,问题便能迎刃而解。
  遗憾的是,魔族相当为所欲为。昨天毫无意义地生产三兆瓦的电量,今天的发电量却只剩下五千亿瓦,这种情形可说是见怪不怪。附近开了一间好吃的拉面店,因为这种理由集体翘班更是家常便饭。他不至于疯狂到把公共设施交由这些魔族管理,不得已只好启动人类留下的发电厂,只是这么一来燃料便成了必需品。
  于是,凯修沛斯决定挖掘蕴藏在日本近海的甲烷水合物。甲烷水合物即为成分以甲烷为主的冰,可作为天然瓦斯,藏量相当丰富。在大魔灾发生前已受到日本关注,只是碍于甲烷水合物为固体,不容易开采到地面,以致于难以实际运用。
  然而,只要交给魔族与魔术士,便能强行潜入海底挖掘。多亏如此,日本列岛的电力供给相当稳定。
  另一方面,因为现在日本的货币在海外失去流通价值,以甲烷水合物代替货币交换走私品的行为日渐盛行。凯修沛斯未曾正式下令允许,但又认为事情没有严重到需要加以惩处,也就默认了这样的交易行为。
  不过,采掘甲烷水合物这件事本身也有问题。因为魔族过于懒散,使得填补不足的采收量这工作全落到魔术士头上。采掘现场的魔术士代表递上陈情信函,希望「将所有工作人员换成人类」。凯修沛斯心里暗自叫苦,在文件上签名表示同意。
  「……今天就先处理到这里吧,何况朱雀也在闹脾气。」
  凯修沛斯在意起先前在眼前闲晃希望引起注意,结果因为妨碍自己工作而被赶了出去的朱雀。她现在肯定在房里生着闷气。
  为了安抚朱雀的情绪,凯修沛斯往她的房间走去。
  「欸,朱雀,我们来下将棋吧。」
  然而,房里空无一人。
  也许是去洗手间了吧,凯修沛斯在她房里等了一会儿也等不到她回来。这时他想起自己给过朱雀手机,试着打电话联络,但朱雀没有接听。
  「嗯……」
  凯修沛斯在万魔殿里找起了朱雀,逢魔族就问「你有看见朱雀吗?」,但是没一个魔族知道她的下落。
  最后,他遍寻不着朱雀,又回到朱雀的房间,坐在她的床上。
  「该不会是逃家了吧……?」
  因为把她赶出职务室,凯修沛斯自觉愧疚,内心的不安愈来愈强烈。
  话虽这么说,他又想不出朱雀离开万魔殿后有何处可去。
  朱雀不惜漫无目的地离开万魔殿,难道自己真的将她逼得走投无路了吗?
  「她那么弱小……要是被其他魔族逮住……」
  凯修沛斯甚至考虑起在日本本土发布戒严令,全力搜索朱雀。就在这个时候,房间正中央以空间跳跃魔术开了道门,朱雀从里面探出头来。
  「朱雀!你去哪——」
  但是,凯修沛斯正要说教却被迫停了下来。
  因为,回到房里的朱雀身上竟是穿着泳衣。
  鲜少见到朱雀的肌肤裸露在外,凯修沛斯不觉浑身僵硬。
  「你这身打扮……是怎么回事……?」
  「这是……我到梦幻岛时掉进海里……在那里换了衣服。」
  「梦幻岛?你去那里做什么?」
  「玲铃找我去烤肉……」
  朱雀脸上泫然欲泣,缩紧身子,做好了挨骂的准备。
  凯修沛斯虽然想责骂,见她那副歉疚的模样又不忍开口。再说朱雀穿着泳衣的打扮实在罕见,也让他没有多余的心力骂人。
  「这样啊……玩得开心吗?」
  「咦?啊,是……玩得很开心。」
  「那就好。」
  「……您没生气吗?」
  「这次原谅你,下次出门前记得先知会我一声。」
  朱雀点头如捣蒜。
  「那么你先去洗澡吧。那袋子里装的是和服吧,记得拿去洗。」
  凯修沛斯说,指着朱雀手里的塑胶袋。
  「是。还有……您给我的手机也掉进海里了……」
  「噢,就是这样电话才打不通啊。没办法,我再买一只新的给你吧。」
  「慈悲帝陛下……感激不尽!」
  穿着泳衣的朱雀往怀里扑了过来,凯修沛斯于是摸了摸她的头。
  接着,朱雀一路低着头,离开了房间。
  「嗯……她看起来真是开心,看来得多让她出去玩玩才行。」
  凯修沛斯支着下颚,正想着『难得她和猫耳社长的交情好,干脆让她偶尔过去那里玩好了。』的时候——

  「我看见啰,凯修沛斯。居然为了朱雀穿泳衣这么兴奋,你这个萝莉控。」
  冷不防的,不知从何处传来了女人的声音,把凯修沛斯吓出一身冷汗。
  「哇啊?什么嘛,原来是你啊。」
  回头一瞧,一位红发女子把头从窗边探了出来,来者正是瑟朵莱慕。
  她笑嘻嘻地凝视着大吃一惊的凯修沛斯,然后进入房内。
  「这样啊,原来是这么回事啊。难怪你对我这么有魅力的女性没兴趣,原来是因为你喜欢小女孩啊。嗯,这下总算搞清楚原因了。」
  「你说谁是萝莉控啦,何况我一点也不兴奋,只是觉得有点稀奇罢了。」
  「是这样的吗?换成是我,在朱雀抱过来的那一瞬间,『我忍不住啦!朱雀,让我们来做色色的事情吧,嘿嘿……』就变成这样子了吧……」
  「你才是萝莉控吧!」
  「你说什么?话说在前头,我可从没对玲铃说过『我们来做色色的事情吧,嘿嘿……』这种话哦!」
  「谁问你这种事了,用不着那么急着否认……话说回来,你怎么把自己弄得这么邋遢?」
  凯修沛斯重新打量起瑟朵莱慕全身。
  平时打扮干净俐落的瑟朵莱慕今天不只头发蓬乱,衣服也破破烂烂,裸露出肌肤,简直像是穿过荆棘森林而来。
  「我这全身伤痕累累的模样让你兴奋了吗?嗯,这样总比因为朱雀的泳装发情来得健全,很好,你又远离变态一步了。」
  「是是,随便你爱怎么说就怎么说。所以呢?发生了什么事,让你这个修罗地狱女这么狼狈?那片黑暗……真有那么可怕吗?」
  「什么修罗地狱女……真伤人……」
  瑟朵莱慕露出哀伤的神情,躺到了朱雀床上。
  然后,「噢噢,有朱雀的味道呢,真香啊。」擅自闻起了凯修沛斯的使魔味道。
  这家伙到底来这里做什么的——凯修沛斯不禁质疑。
  接着,瑟朵莱慕抱起枕头坐了起来,板起脸孔。
  「欸,凯修沛斯,你认为有须弥界以外的世界吗?」
  向凯修沛斯问道。
  「……什么意思?」
  「就是字面上的意思,天界、魔界、人界,三界合称『须弥界』。但是天界在十六年前消灭,魔界在五年前与日本合而为一,实际上只剩下人界。总而言之,在这须弥界外……你想过在须弥界的外头,还有其他世界存在吗?」
  「须弥界外……?」
  瑟朵莱慕这段话来得莫名其妙。
  天界、魔界、人界,这三界合起来是须弥界,用来指称世界整体,根本没人想过须弥界之外的世界。
  「没有什么另一个世界吧,如果真有这样的世界,为什么从没有被发现?」
  「嗯,你也是这么想的啊,我想也是……」
  瑟朵莱慕难得说起话来吞吞吐吐,一副忐忑不安的模样。
  凯修沛斯难以置信地望着她,甚至在她脸上发现畏怯的神色。
  「怎么啦,你的样子真的很奇怪哦,瑟朵莱慕。你在黑洞里看见什么了吗?」
  「我没有清楚看见什么东西……只是隐约有种感觉。愈往黑洞里面深入,魔力愈是深不可测。我好不容易逃了回来,老实说,就算你问我那里是什么样的一个地方,我也说不上来。只是,我总觉得只要再往里面深入……就会穿出这个世界。」
  瑟朵莱慕说着,把脸埋到了枕头里。
  须弥界外。
  不曾有人提过这样的概念。但这话不是出自别人,而是瑟朵莱慕口中,似乎不能以一句错觉轻易带过。
  最重要的是,那个黑洞是怎么一回事,没人可以解释得清楚。
  五年前,凯修沛斯与威斯耶尔一战在这世界开了个洞。导致魔界大举侵入人界,这件事可说是无人不晓。
  然而,黑洞为何释放出庞大魔力、为什么至今仍存在这世上,黑洞的另一头又是通往何处——这些问题直到如今依然无人知悉。
  「你居然会做出这么可爱的举动,可见事情确实非同小可。」
  「没礼貌的家伙,我一直都很可爱呢。」
  瑟朵莱慕嘀咕,朝凯修沛斯投去了哀怨的目光。
  「……瑟朵莱慕,你来找我,该不会是要我安慰你吧?」
  「这我也很无奈啊,比我强的男人只剩下你。向比自己弱的男人讨安慰未免太空虚了。」
  「噢……这么说来,我记得你找恋爱对象的最基本条件是『比自己强的男人』。」
  凯修沛斯说到这里,似乎现在才终于惊觉。
  「我是你的恋爱对象吗?」
  「别说得那么大声啦,我也不想和你这种无能的家伙在一起啊。明明是魔王,为什么个性那么软弱呢?饶了我吧,唉……男人真弱啊,没想到恋爱对象年年减少,最后只剩下你了。」
  「不然,你别变得那么强啊……」
  「胡说什么,我不过是今天的自己比昨天强——时常自我钻研罢了。对『珑玲之焰』来说,这是理所当然的吧,可是得到的却是这种下场。真是的,你如果有威斯耶尔一半的气势,我也用不着这么伤脑筋了。」
  「我先提醒你,我可不愿意和像你这种无时无刻都在思考如何变强的女人在一起。」
  「哼,慈悲帝陛下喜欢的是小女孩嘛,当然不懂我这个成熟女性的魅力。不跟你废话了,我要去和朱雀一起洗澡。」
  瑟朵莱慕说着,把枕头砸到凯修沛斯脸上,气冲冲地走出房间。
  数分钟过后,朱雀泪眼汪汪地逃了回来,说:「瑟朵莱慕大人说:『我们来做色色的事吧,嘿嘿……』,然后就突然袭击我!」


  第二章 冒牌货少女

  无论慈悲帝如何施行善政,也不能铲除祸根。
  尤其大魔灾发生时,不论人类或魔族全陷入混乱,造成许多不幸事件。
  无数孩童因此与双亲失散,有些孩童受到善心人士保护,有些则是成群结党、自食其力,或是等着做路边的冻死骨。总而言之,大魔灾拆散了数不清的家庭。
  然而,有个地方无条件接受这些孩子。
  那里位于深山,是个以废弃的小教堂改装而成的孤儿院。
  他们收容的孩子没有人类与魔族之分。
  「真是的,别在外头乱跑。等你再大一点,身体应该就会稳定下来,在那之前你还是忍一忍吧。」
  一位洋人修女正在斥责瓦斯状的魔族,瓦斯魔族不满似地蠢动,但还是从窗户隙缝间回到教会。
  修女脸上刻着数道深深的皱纹,虽然年迈,身材仍相当高大,腰杆也挺得笔直。
  如今依然保有照顾超过二十名孩童的体力。
  我还能照顾这些孩子多久呢,老妪深感不安。当自己一死,这些孩子有办法自力更生吗?
  远处,人类与魔族的孩童一同玩耍,其中有身高高达三公尺,也有实际年龄超过百岁的孩子,而这些全是需要照顾的小孩。
  一辈子在厮杀中度过的老太婆,居然因为一次大魔灾的发生,生活方式变得正经八百,她忍不住自嘲。
  不过,她很满意这样的生活。
  大魔灾彻底破坏了过去的价值观,老妪因此初次得以正视这个世界。
  然后,她独自下定决心,开设了这间孤儿院。
  「在魔界,出身、学历之类的都不重要,只要能独立自主就能活下去。我这条命究竟能不能撑到那个时候……」
  眺望着人类与魔族到处活蹦乱跳的光景,老妪喃喃说道。
  算了,烦恼也无济于事。如果能再多撑个十年,等人类的孩子长大成人,也许会愿意继承自己的遗志。
  「克蕾西亚,有客人来啰。」
  人类女孩子小跑步前来通知。尽管只有十岁,她做事相当勤劳,洗衣服等事情忙碌的时候也会率先主动帮忙。
  「客人?找我的吗?」
  「嗯,那是个比我还要大一点的男孩子,看不出来是人类还是魔族……是预定要进来的孩子吗?」
  「我记得没有这样的孩子要来……」
  虽不清楚来者是谁,但对方到底是为了什么事情,千里迢迢来到这深山里的孤儿院。
  这里没有财物,也不是个有利用价值的场所。
  难道是和自己的过去有关吗——克蕾西亚怀疑。但是自从大魔灾发生后,神无大结界隔绝了日本与海外。应该不会有人专程穿过神无大结界,就为了跑来找自己吧。
  虽说宿敌就在日本,但只要自己不展开行动,对方照理来说也不会主动前来接触。
  「到底会是谁呢?那个孩子现在在什么地方?」
  「他在礼拜堂。」
  「这样啊,谢谢你来通知。」
  克蕾西亚道谢,接着往礼拜堂走了过去。
  她打开门,一走进礼拜堂内,里面确实有个少年坐在椅子上。
  少年起身面向老妪,脸上浮现天真无邪的笑容。他的容貌端正,将来必定会长成一个美男子。
  然而,他的耳朵尖锐,明显与人类不同,换句话说——
  「珑玲之焰……!」
  他正是魔族里最强的一族。
  「嗨,你好,克蕾西亚·普雷姆,还是我应该称呼你吸血鬼猎人比较妥当呢?」
  少年尚未变声,发出了如鸟儿鸣叫般的嗓音。
  不过,他的脸上笼罩着阴影,而且熟知克蕾西亚的过去。
  「……哼,承蒙『珑玲之焰』瞧得起,看来我的名气还满响亮的嘛。」
  克蕾西亚关上门,以免孩子们听见他们的对话。
  少年不知为何而来,但只消第一印象就能充分感受到危险的气息。
  「用不着戒心那么重嘛,我是来帮助你的哦。」
  「帮我?怎么,你要捐款吗?」
  「不是,比那更好。」
  乍看之下,少年有着让人误以为少女的可爱外表,言语中却随处泄漏出无止尽的恶意。
  ——这家伙很危险。
  克蕾西亚加强戒心,摆出了防御架势。
  「废话少说,你先报上自己的名字吧。别以为我会理不报上名字的家伙。」
  「噢,说得也是。抱歉是我疏忽了,我的名字是亚尔曼瑞希路德。如你所见,我是『珑玲之焰』,不过还是个小孩子就是了。」
  原来如此,他的外表像个小孩子,实际上在珑玲之焰中也真是个小孩子。
  魔族的寿命普遍较人类长,他又是最强种族「珑玲之焰」。「珑玲之焰」的成长速度虽似乎各有不同,他的岁数远大于克蕾西亚这点则是无庸置疑。
  「所以呢,你到底要提供什么样的协助?」
  「你毕生的期望,猎杀赫露卡和薇洛妮卡。」
  亚尔曼瑞希路德眯细眼,射来充满恶意的视线。
  赫露卡与薇洛妮卡——那是克蕾西亚过去不惜赌上自己的人生,誓死追杀的吸血鬼。如果是五年前,自己大概会毫不犹豫地接受这个提议。
  如今,克蕾西亚听见这话只是笑了出来。
  「真令人怀念的名字啊。不过很抱歉,你这是白跑一趟了。我现在对吸血鬼没兴趣,只是养育这里的孩子就够累了,根本忙不过来。」
  克蕾西亚如此宣称,内心涌起从未有过的充实感受。抛弃过去那些无谓的斗争,此时的自己一心只想守护他人,这件事让她感到无比的自豪与喜悦。
  然而,亚尔曼瑞希路德眼里露出了轻蔑的目光。
  「哼,年纪一大就变圆滑了吗?真讨厌,就是这样,我才不想和老人家打交道。我换个说法吧,杀了赫露卡和薇洛妮卡,否则别怪我杀光这里的孩子。」
  「你说什么?」
  亚尔曼瑞希路德的语气不变,只有内容丕变。他啪地打了个响指,五条巨大蜈蚣立刻应声窜出礼拜堂的地板。
  每一条蜈蚣的粗细都足足有人类身体的两倍大,长度光只是看得到的部分就有礼拜堂的天花板高,那锐利的下颚和长足更是将其凶暴性表现得一览无遗。
  「就焰的标准看来,我不擅长武斗,实力也不怎么坚强。不过,还是有足够的力量压制住你,瞬间杀光这里的孩子。我看呢,你还是乖乖听我的话吧,这不是请求,是命令。」
  「……这里也有魔族的孩子,你打算连他们都杀了吗?」
  「嗯?有什么关系?人类也是会自相残杀的啊。」
  亚尔曼瑞希路德露出亲昵的笑容,将克蕾西亚逼进绝路。
  眼前没有选择的余地,对方把孩子当成人质,她无计可施。
  「……既然你那么强,自己去杀不就得了?」
  克蕾西亚这么说,试图抵抗。事到如今再重拾吸血鬼猎人这种上个时代的老本行,实在让她不由得心生抗拒。
  「咦,我吗?不行、不行,赫露卡也就算了,我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年轻时候的你,应该可以和薇洛妮卡一较高下吧?我看好你的实力,这件事就交给你啦。」
  「年轻时候的我啊……你也看到我已经是个老太婆,一旦对上薇洛妮卡,恐怕连一秒也撑不住。」
  「我想也是,所以我才说要帮你啊。胜过全盛时期的力量……由我帮你取回。」

          ※

  第四堂课是上午最后一堂课,几乎所有学生都是强忍着饥饿,无心上课。
  有学生光明正大地提前吃起便当。但夏彦还不至于到忍无可忍的地步,决定静静等待下课钟响。
  教室后方,白色蒸气冉冉上升,活像有人用魔术引起了火灾,不过情形并非如此。
  蒸气升起的地方响起哔哔哔的电子声,班长一听猛地站了起来,「哇」地兴高采烈冲向蒸气处。
  那里摆着一个电锅。
  班长喜孜孜地抱起电锅,回到自己的位子。她用饭勺搅起刚煮好的白饭,然后手拿筷子。
  「我要开动啦。」
  直接从电锅里扒饭。
  「你这笨蛋!」
  班长一把饭送进嘴里,后脑勺马上被织姬用纸扇痛殴,发出清脆声响。
  「好痛……好过分哦,小姬。那把纸扇是从哪里来的……?」
  「为了以备不时之需,我在其中一根发夹事先施下了变化成纸扇的术式。最重要的是!在学校煮饭已经够奇怪了……现在还是上课时间呢!你身为班长,好歹要作为全班同学的典范吧!」
  「咦……果然还是得把白饭分给大家吗……?」
  「我不是这个意思!」
  织姬正向班长说教时,下课钟声响了。
  「啊,钟声响了,午休时间到啰。起立,敬礼,坐下。」
  课堂在班长草率的口号声中结束。
  老师也分不出是无心待下去还是肚子饿,匆匆忙忙走出了教室。
  织姬一脸还想继续说教的样子,但午休时间到了,她也没理由再说三道四,只好悻悻然地回到自己的座位。
  「真是的……居然直接从电锅扒饭来吃,她脑子里到底在想什么……」
  「有什么关系嘛,刚煮好的白饭很好吃啊。别管她了,我们也快来吃便当吧。」
  夏彦肚子饿,又有刚煮好的白饭摆在眼前,更让他巴不得早点开动。
  「好吧。」
  织姬的座位在夏彦前方,轻轻松松就能搬动桌椅,与夏彦相对而坐。
  任织姬再倔强,也找不到借口拒绝这个提议。她没有多说什么,一声不吭地搬起了桌椅。
  然后,她从书包里拿出两人的便当,摆到桌上——今天的便当盒看来和平时很不一样。
  「这个……我的不会太大了吗?」
  「会、会吗?我觉得很普通啊……」
  织姬答道,眼神飘忽不定,但是用不着解释也看得出来,夏彦的便当盒格外巨大。
  一打开餐巾,里面出现了三层高的大便当盒。
  「今天是过年,还是什么值得庆祝的日子吗?这是怎么一回事,织姬?」
  「这是那个……我做得太投入,结果一不小心做了这么多……」
  投入是很好,但没来由地搬出这么大一个便当盒,只是徒增对方困扰。
  就算是食欲旺盛的高中男生,胃的容量也有限。
  「因为赫露卡对夏彦……所以……我……」
  织姬低着头喃喃自语,也许是不想让人听见,话却清楚传进了夏彦耳中。
  夏彦这下终于明白,她这是在嫉妒自己对赫露卡表现出的温柔态度。
  夏彦对赫露卡没有男女之情,只是把她当成了好朋友。织姬应该也明白这一点,却蛮不讲理。毕竟如果织姬对其他男人温柔,夏彦肯定也会醋劲大发。
  如此一想,就算吃不下也只好强迫自己吃光这三层高的便当。然后,大赞「太好吃了」。
  「偶尔这样也不错啦,你是一时兴起想做个豪华便当,对吧?」
  「没、没错!我这么做可没有讨好你的意思哦!」
  「我知道。」
  夏彦早已深受织姬吸引,无可自拔,根本用不着她再来讨好自己。
  「那么,我要开动啰。」
  夏彦打开便当盒的盖子,虾子和鲱鱼卵随即映入眼中。同一时间,窗外传来引擎声。
  「夏彦!」
  「嗯?这声音是赫露卡吗?」
  夏彦吃着虾子打开窗户,望见了漆黑豪华轿车和赫露卡的身影。
  赫露卡身穿北渚高中的制服。在这就连织姬也把裙子改短,毫无秩序可言的高中里,赫露卡的裙子长及膝间。夏天她却穿着长袖,甚至穿上了黑色丝袜。此外她撑着阳伞,不知为何提了个篮子。
  「居、居然追到这里来了!」
  见到赫露卡出现,织姬咬紧了唇,浑身气愤颤抖。
  「赫露卡那家伙走进学校了,这是怎么一回事?」
  「谁知道!」
  豪华轿车放下赫露卡后兀自离去,也就是说,赫露卡暂时没有打道回府的意思。
  「夏彦,从今天起我就是这间学校的学生啰!」
  赫露卡一边说,一边走进了教室。
  因为正值午休时间,虽然不是全班同学都在场,但赫露卡也受到了极大的关注。
  「转学生吗?」
  「人类吗?」
  「好可爱哦……」
  同学们七嘴八舌地讨论着,赫露卡朝他们嫣然一笑,接着笔直地往夏彦走去。
  「夏彦,从今天起,还麻烦你多照顾了。」
  「噢……怎么,你是这一班的学生吗?」
  「是,因为我想和夏彦一起上课。」
  说完,赫露卡把篮子放在桌上,从里面取出三明治。
  「为了你,我生平第一次挑战亲手做料理。虽然只会做这种简单的东西……不嫌弃的话还请你吃吃我做的三明治。」
  「噢……很高兴你有这份心意……」
  织姬的三层大便当吃不吃得完都是个问题,这时候再加上三明治,夏彦的胃说不定真会撑破。
  话虽如此,他又不忍拒绝赫露卡为示好所做的三明治,何况这还是她第一次动手做料理。
  「原来是赫露卡啊。怎么了?转校……不对,你进入这所学校就读了吗?我记得之前不管怎么说服你,你都因为不能晒太阳,不肯来上学。」
  抱着电锅的班长似乎总算察觉赫露卡来了。她一边大口嚼着饭,一边走了过来。
  「我来上学了,请多指教,茧子。」
  「嗯,请多指教。噢,你马上就做了三明治来给夏彦啊。嗯嗯,原来这就是你不畏阳光的理由……正式开战啦!既然这样我也要送夏彦礼物!这锅饭给你吧。」
  班长一边说一边把电锅和饭勺塞给夏彦。
  随之织姬马上抢过饭勺,往班长头部狠狠打了下去。
  遭饭勺殴打的班长呜咽啜泣,马上打了退堂鼓。
  「赫露卡,不好意思,夏彦要吃我做的便当,你的三明治就由我帮忙吃吧。」
  「咦……这可不行!这是我为夏彦做的三明治呢……除了夏彦没人可以动。」
  织姬与赫露卡的脸庞猛然凑近,互瞪向对方。
  两人之间迸散出火花。
  因为释放出微弱魔力,所以真的有火花迸裂,情况相当危险。
  「我知道了,那么我们就堂堂正正地一决胜负吧。请到外头吧,赫露卡。」
  「求之不得,就算对手是织姬,我也不会手下留情!」
  两人撂下狠话,从窗户一跃而下,直接跳向操场,完全顾不得形象。
  用不着硬要他一个人吃完,也可以大家分着一起吃啊——夏彦心想。但他还来不及阻止织姬和赫露卡,她们已经在操场展开决斗。
  「蕾丝针六号解放。」
  随着赫露卡大喊,阳伞再度变成光针。和昨天打倒章鱼与乌贼时相比,此时的光针较细,看来四号与六号应是表示针的粗细。
  接着,空中织出了一个小型血魔法阵。
  「蔷薇十字式召唤术,第一阶梯——MG131机关枪。」
  赫露卡前方的小型魔法阵中伸出枪身,接着爆炸声响起,铅制的子弹四处飞散。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子。」
  这时,织姬驾轻就熟地唤出黑姬抚子,用太刀击落所有射来的子弹。
  「蔷薇十字式召唤术,第一阶梯——PzB39反坦克步枪!」
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,盾之型——日伞案山子!」
  子弹与魔力交错,两位少女展开激烈对战。
  操场顿时千疮百孔,流弹贯穿玻璃窗户。
  学生们欢声四起,纷纷从窗户探出头,赌起哪一方会赢得最后的胜利。
  「小姬打得很起劲呢,因为情敌出现,开始心急了吗?」
  班长站在夏彦身旁,眺望织姬与赫露卡对战。看着看着,她若无其事地拿起赫露卡做的三明治,大快朵颐了起来。
  「情敌?为什么赫露卡会变成她的情敌?」
  夏彦老实道出内心的疑问。
  「你、你说什么?」
  班长听了却摆出夸张的神情,凝视夏彦。
  「你那像是在说『这家伙脑袋有问题吗?』的表情是什么意思?」
  「因为我就是在想『这家伙脑袋有问题吗?』……」
  「什么嘛,你那意思好像是赫露卡喜欢我一样!」
  「咦……当然喜欢啊……很明显吧……」
  班长脸上的惊诳转为哀伤,态度显得小心翼翼。
  「噢,我知道了,因为赫露卡总爱找我聊天,又老盯着我瞧,所以让你误会了吧?班长和织姬都一样,明明是女孩子怎么对爱情这种事那么迟钝,真受不了你们啊。」
  「什、什么?你都察觉了,为什么还以为赫露卡对自己没意思……?」
  「我可是听过本人亲口解释哦。赫露卡是吸血鬼,对吧?她说觉得我的血很美味,一个不注意眼神就转到了我身上。根本不是什么织姬的情敌,误会误会。」
  「这样啊,我倒觉得误会的人是你呢。」
  班长似乎还是无法释怀。
  大概是因为女孩子格外喜欢爱情戏,才会如此千方百计地把赫露卡塑造成情敌。
  现实情况没有那么戏剧性。
  夏彦和赫露卡的关系顶多只是伊德亚尔的同僚,不过是朋友罢了。
  「嗯,话说回来……没想到织姬和赫露卡还满强的嘛。」
  「什么没想到,这种说法真差劲。伊德亚尔可是菁英齐聚的地方呢,我也很强哦。」
  班长一边说,一边用筷子吃起织姬做的便当。
  「可是提到班长的表现,我只看过你被希德·海兹打得落花流水。」
  「呜,那是因为对手太强了啦……」
  班长没有真的流出泪水,假哭着往夏彦怀里扑了过去。
  「安慰我。」
  「哇啊,别把胸部压过来啦!我要再念般若心经啰!」
  「咿,千万不要!你念得太流利了,听起来更可怕!」
  班长眼里这下真的泛出泪水,逃向教室角落。
  看来心经在班长心里留下了很深的阴影,不过这么一来,总算能暂时摆脱班长的无理取闹,夏彦暗自欣喜。
  「可是啊,暂且不提我的表现,小姬和赫露卡真的很强哦。她们现在还没拿出真本事,希德·海兹那时候是因为『珑玲之焰』和『破戒王的残铁』这种可怕的组合才会落败。」
  「嗯……」
  夏彦轻而易举地打倒了这可怕的组合。看在夏彦眼里,织姬、赫露卡和班长的程度其实也不相上下。
  不过,在与希德·海兹一战前,她们不靠夏彦也顺利地应付了过来。可见,菁英聚集这种说法应该不是谎言。
  将这些菁英比成了实力差距不大的小喽啰。看来即使是在魔界中,夏彦的实力也算是相当顶尖。
  「这样啊,原来我变得这么强啦。也就是说,我保护得了织姬啰,太好了,太好了。」
  夏彦正满意于自己的表现时,织姬和赫露卡展开了旗鼓相当的攻防战。
  之后,直到午休时间结束,两人仍在交手,学生也忙着观战,下午的课因此只得被迫取消。

          ※

  「呼……在外面待太久了,真是累人呢。」
  「你还好吗,赫露卡?都是因为我太激动……」
  「别这么说,我是后来的,应该我先收手才是……」
  放学后,夏彦等人来到铃喵咖啡厅。
  织姬和赫露卡表面上达成和解,实际上两人也确实交情深厚。
  但是——
  「喵,最后你们谁赢了喵?」
  穿着可爱女仆装的社长一问,气氛立刻变得紧绷。
  在这里顺带解释一下。说到堂堂社长为何会穿着女仆的衣服,那是因为咖啡厅不时会像这样开店营业,好让这掩人耳目的假象更具说服力。
  「是我呢。」
  「当然是我。」
  赫露卡与织姬异口同声应道。
  结果是,在操场的决战没有分出胜负。两人疲累不堪,同时倒地。只是,双方都坚持「先倒下的是对方」,到了铃喵之后依然争执不下。
  「别吵了啦,我想吃蛋糕!」
  「说得也是。社长,四个蛋糕加四杯咖啡,谢谢。」
  「喵喵,这个月刚入社的家伙居然对社长这么不客气喵,真是个坏胚子喵。」
  社长甩着尾巴,到柜台后面为社员泡起了咖啡。
  在此同时,夏彦等人没有上前帮忙,只是无所事事。
  伊德亚尔这地方对社长严格,对社员则是非常宽容。
  「对了,还有其他我不知道的成员吗?」
  「没有了喵,我、副社长、小姬、小茧、小露加上三世寺,所有成员就这些了喵。」
  「成员这么少,真亏你们有办法维持魔界的治安。」
  「治安大多是由魔界警察负责维持,不成问题喵。只有遇上像希德·海兹这种魔界警察无法处理的情形,才是我们伊德亚尔大显身手的时候喵。」
  社长解释,一副得意洋洋的模样,把咖啡和蛋糕端到了桌上。
  眼睛率先发亮的是班长,织姬和赫露卡似乎也很喜欢甜食。她们暂时忘记争吵,露出了幸福的表情。
  瑟朵莱慕称伊德亚尔是『同好会』,看来确实言之有理。
  「这么说来,我还不知道织姬和班长为什么会进伊德亚尔。你们是怎么进来的呢?」
  「怎么进来的……该从哪里说起呢。」
  织姬苦恼。
  「这个嘛,故事就从瑟朵莱慕前社长来到小姬家的新乡神社开始。」
  「还是得从这里解释最清楚吧,这故事有点长哦。」
  织姬听从班长的意见,从与瑟朵莱慕的相遇开始说起。
  「首先,当时班上成为魔术士的只有我和班长。加上我们都和家人分隔两地,就这么顺其自然地住在一起。」
  「我住进了小姬家哦。」
  「对,我一个人难免觉得害怕。那些大人连自己也很混乱,根本顾不了别人,幸好那时候有魔界政府分发食粮。」
  「噢,有这种事啊?」
  「那是慈悲帝陛下的政策,我们因为这样对魔族的印象大为好转。要不是这个政策,留在这里的人类会结党与魔族开战——或许会演变成这种情形。」
  「换句话说,我们被食物收买了。」
  班长一插嘴,织姬像是对她这话大感意外,但也没有反驳。这么看来,织姬心里说不定也是同样的想法。
  「话说回来,现在疑似还是有人类试图攻打魔界政府,挑起战事。只是那些毕竟是少数,实力也不够。如今在日本,应该已经很少有人类对魔族抱持强烈的恶意。」
  「喵喵,我也很喜欢大家喵。」
  社长跳到织姬的膝盖,脸颊频频磨蹭着织姬的大腿。织姬笑着轻抚社长的头。
  见到这一幕,夏彦暗自发誓,自己待会儿也要在织姬的大腿上磨蹭脸颊。
  「就这样,大魔灾发生三个月后,日本的情势终于稳定下来。魔族也完全融入这个地方,甚至开始到处观光……」
  「瑟朵莱慕前社长就是在这个时候来到神社!而且,身边还带着一个可爱的猫耳幼女!」
  班长在一旁跟着解释。
  「别说我是幼女喵,我是社长喵!」
  社长火冒三丈,喵喵叫着高举起双手,那副模样除了猫耳幼女很难做出其他联想。
  「瑟朵莱慕前社长到神社参拜后,不知道为什么说:『好,我决定今天在这里住下来。』没得到我的同意就闯进屋里,擅自泡起温泉……」
  「瑟朵莱慕前社长从以前就很任性喵,我也很辛苦喵。」
  「可是,那时候社长也一样大摇大摆地进屋里来啰。」
  「唔、唔喵……那是因为我还不习惯日本文化,不能怪我嘛喵……」
  社长似乎很过意不去,无精打采地垂下了猫耳与尾巴。
  「事情既然过去就算了。」
  织姬不以为意地说,倒是班长像是逮到了机会,开口说出了织姬没有道出的真相。
  「咦,小姬,你见到社长时不是很兴奋吗。我记得你本来一直哭着说:『我好想见夏彦』,但是一看见社长马上大叫『好可爱!』并抱了上去——」
  「你、你在胡说什么!我承认社长是很可爱,可是我、我怎么可能说想见夏彦!」
  「你说啦,我也听见啦。而且,我还每天安慰、鼓励你呢。小姬这个忘恩负义的家伙!」
  「哇哇哇哇!」
  织姬大喊大叫,打断班长的话,接着更堵住她的嘴。班长无法呼吸,喘不过气似地痛苦呻吟。
  慌张的织姬固然可爱,班长看来却是性命垂危。
  「织姬,想见我又不是什么丢脸的事情,我也很想见你啊。再说我们也算是顺利重逢,你还是继续说下去吧。」
  「唔……然后呢,瑟朵莱慕前社长不知道为什么很中意我和班长。不只教导我们魔术,在魔族来挑衅的时候也出面保护我们。不久过后,瑟朵莱慕前社长表示:『魔族的个性太过顽劣,这样下去不行,需要一个维持治安的组织。』并创立了伊德亚尔。我和班长就这样进入伊德亚尔,接着召集起其他成员。」
  简而言之,瑟朵莱慕一时兴起到了新乡神社,一时兴起锻炼织姬和班长,一时兴起创立了伊德亚尔。
  顺带一提,也是因为瑟朵莱慕一时兴起到了海上新天地,夏彦才能成为魔术士。
  尽管行事作风随便,瑟朵莱慕毕竟是强大无比的魔族。即使本人只是带着消磨时间的意思,带给周围的影响却绝不可小觑。
  「接下来,终于轮到我上场了!」
  接着,在一旁默默听着她们解释的赫露卡往前探出身子。
  「追根究柢,我会遇上瑟朵莱慕前社长是因为——」
  像是为了一吐之前没能加入对话的怨气,赫露卡的情绪相当激昂。正当她打算侃侃而谈时,手机忽然响起。
  「是海恩兹打来的电话呢,到底是有什么事情,接下来的故事才精彩呢。」
  赫露卡不悦地接起电话,神情立刻转为严肃。
  「……抱歉,服药的时间到了,我得回去了。」
  「这样啊,我们也差不多该走了。」
  「走吧,放学后跑到咖啡厅来,这种和不良少年没两样的行为不值得鼓励!」
  「津津有味地吃蛋糕、喝咖啡的人没资格说这种话。」
  「唔……那是因为大家都说要过来,只有我一个人回家实在……」
  正当织姬困窘地找着借口时,社长站到了收银机前,「这里结账。」向他们招手。
  「社长,多谢招待!」
  「唔喵?我没说过要请你喵!」
  「可是,我连第一个月的薪水都还没拿到。」
  「嗯喵,没办法喵……只有这次哦喵。」
  社长心不甘情不愿地从自己的钱包掏出零钱,放进收银机。
  接着,「哇,谢谢社长。」就连班长也见样学样,道起了谢。
  「喵喵,我可没说要请你们全部的人喵!」
  「社长真大方,不愧是统治者的气度呢。」
  赫露卡似乎决定采取奉承社长的作战行动。
  一般来说,这些行动不可能发挥作用,但毕竟伊德亚尔引以为傲的猫耳社长相当单纯。
  「是、是这样的吗喵?小姬也是这么想的吗喵……?」
  「咦,是、是啊……我也很尊敬社长。如果您愿意请客,宽大的肚量更是让人敬佩呢。」
  「呜喵,为了可爱的社员喵,我就请你们吧喵。全拿去吧,你们这些小偷喵。」
  社长满脸害臊,帮所有人付了钱。
  她的耳朵和尾巴激动地晃动着,受到大家这么称赞似乎让她欣喜不已。
  夏彦等人用不着付钱,社长也享受到备受尊敬的滋味,可说是一举两得。
  自己算是做了好事一件呢,夏彦满足地心想。

          ※

  「再见,赫露卡。你明天也会来学校吧?」
  「是,我很期待和大家一起上课。」
  赫露卡说着,与夏彦等人道别,走到大马路上。
  由于豪华轿车无法驶进铃喵所在的狭窄巷弄内。
  为了让海恩兹能迅速找到自己,赫露卡撑起阳伞,站在便利商店停车场。
  今天云层较厚,身为吸血鬼的赫露卡也能轻松地在外面行走,但她还是需要尽可能避开阳光直射。
  吸血鬼原本就害怕阳光,再加上赫露卡本身又有其他特殊原因。一旦她变得衰弱,『那东西』觉醒的可能性就会上升。
  昨天,赫露卡在梦幻岛解释自己『服药是为了克制吸血的冲动』,其实她撒了谎。
  赫露卡确实不时有吸血的冲动,想吸夏彦的血也是事实。但那就和食欲一样,只要忍耐都按捺得住,也可以用其他食物代替。
  服药抑制的不是吸血冲动这种小事情,而是更可怕的东西。
  而且就是为了抑制那个东西,赫露卡才会被创造到这世上。
  「可是……我会受到夏彦吸引,是出自自己的情感呢。」
  在遭到章鱼的触手攻击时,夏彦率先上前帮忙解围。
  当然,如果赫露卡拿出真本事,章鱼根本不是她的对手。但是对她来说,『受到男孩子的帮助』是一次难能可贵的经验。
  而且,夏彦在梦幻岛也时时关心着赫露卡。
  ——他居然关心我这个替代品。
  一想起这件事,就让她浑身发烫。
  「啊啊,夏彦……我恋爱了呢……」
  赫露卡低吟,吁了口气。
  遗憾的是,夏彦完全没察觉赫露卡对自己的爱意。
  他的心中只有织姬,对其他女孩子不屑一顾。
  织姬不肯坦诚面对夏彦这点,成了她唯一的希望。
  她决定从这个缺口突破目前的局面,让夏彦把注意力转到自己身上。
  「夏彦,多么罪孽深重的男人啊……我不会输的。」
  她想像起自己与夏彦成为情侣的模样,身体愈来愈火热。
  「啊啊,不行……我得让自己降降温……」
  赫露卡转过身,走向开着冷气的便利商店。
  就在那一瞬间,上空袭来一股热气。
  这是无法以夏天作为解释,超乎常识的热气。
  「——?」
  抬头一望,中出现了一个巨大火球。
  火球直径目测约五公尺,热量不明,总之热度相当高。
  随着火球坠落,树木起火,柏油路面熔化——接着准确地直击向赫露卡所站的位置。
  冲击在地面形成坑洞,袭卷的热气将周围化成一片火海。
  不过在火球落地前,赫露卡及时跳了开来。
  阳伞也没受到损害。
  倒是袖子前端有些焦黑。
  「哎呀,真是的,可不能让夏彦看见我这狼狈的模样啊。」
  赫露卡遗憾地摩娑着袖子。但是只要往周围一瞧,就知道现在不是为这种事情感到遗憾的时候。便利商店被摧毁得不留痕迹,四周住家大火延烧。
  着火的魔族高声怒骂着「可恶,烫死了!」,在地上打滚欲扑灭身上火势。
  所幸这附近居民的实力都算坚强。就算着火也只是惨叫着逃走,或是兴高采烈地跑来围观,反应相当悠哉。
  不过,如果是耐不住火势的弱小魔族或魔术士在场,性命肯定不保。
  「到底是谁做出这么危险的攻击……你瞧,这附近都起火了,简直是扰民嘛。」
  赫露卡朝坑洞的中心大发雷霆。
  不久,烟雾散去,出现了一位身穿修道服,年约二十的女子。
  「哼,你这个吸血鬼有什么脸说扰民,简直让人笑掉大牙,也不想想自己的存在本身就是灾厄。」
  女子露出锐利的目光,以充满敌意的嗓音应道。
  赫露卡认识这位女子。
  「你、你是……你该不会是克蕾西亚吧?但你那副模样是……?」
  克蕾西亚·普雷姆,赫露卡相当熟知的吸血鬼猎人。
  不过,她现在的外貌令人难以置信。
  赫露卡遇上克蕾西亚已经是将近七十年前的事情,现在她理应成了个老太婆。
  而且她不只外貌恢复年轻时的样子,魔力也接近全盛期——不对,是超过全盛期。
  「我用不着向你解释,赫露卡。我要先打倒你,再和薇洛妮卡一决胜负!」
  「什……你还没放弃这件事吗?」
  女子说出了那个可怕的名字。
  连伊德亚尔的成员也被瞒在鼓里,赫露卡的秘密。女子知道这件事情,表示她果真是克蕾西亚。

  「亲人遭到杀害的心情,你是不会了解的。」
  克蕾西亚望着赫露卡,眼里流露出怨恨,那正是见到弑亲仇人的眼神。
  没错,她口中提到的薇洛妮卡正是她的杀父仇人。
  然而——
  「杀、杀了你父亲的人不是我!」
  赫露卡没有杀人,这并非借口或是狡辩,而是事实。
  克蕾西亚也没有驳斥她所说的话,反倒否定了赫露卡的存在本身。
  「所以我才更应该赶紧打倒你,让薇洛妮卡现身!」
  克蕾西亚大喊,对赫露卡兴致缺缺。她执着的是薇洛妮卡,也正是为了打倒薇洛妮卡,她不辞千里追来日本。
  大魔灾使得她们之间的激战一度中止,后来再也没见过她的身影。原本以为她已经放弃打倒薇洛妮卡这个念头,没想到五年后她再度出现。这种执着的态度实在令人折服。
  话虽如此,赫露卡相当不服气。
  克蕾西亚完全没把赫露卡放在眼里,只把她当成了附属品、替代品、赝品。
  ——我也一样活在这世上啊!
  「我就是我!克蕾西亚,你为什么在这个时候出现我不清楚,但是我会打倒你,不让你和薇洛妮卡为所欲为!」
  「不过是个替身,有什么好嚣张的?你要怎么做我不管,我也是一样走投无路了。劝你还是乖乖退下,换本尊上场!」
  说完,克蕾西亚结束了两人之间的对话。
  她踹踏地面,冲向赫露卡。
  赫露卡逼不得已,只好迎击。
  「蕾丝针三号解放。蔷薇十字式召唤术,第三阶梯——sFH18重型榴弹炮。」
  血魔法阵中出现炮筒,长度超过成人身高的铁块一见就相当具攻击性。口径十五公分的炮弹射向克蕾西亚。
  但在炮弹击中前,克蕾西亚往上一跃,避开了攻击。
  没有击中目标的炮弹就这么轰向地面,引起爆炸,加深了坑洞凹陷的深度。
  「你以为那种东西杀得了我吗!」
  克蕾西亚举起银色短剑,从上空袭向赫露卡。
  「你才是别小看我了。」
  赫露卡以阳伞接住短剑的攻势。
  虽然不到游刃有余的地步,这种程度的攻击还不至于让赫露卡措手不及。
  克蕾西亚确实是位实力坚强的魔术士。
  在大魔灾发生前,这世上也有魔术士的存在。但和现今的魔术士相比,当时的魔术士程度低得可笑,大多连燃烧出烛火般的火焰也有问题。
  但是,眼前的克蕾西亚与他们不同。
  克蕾西亚属于在大魔灾尚未发生的久远以前,就开始驱妖逐魔,人类史上最庞大也是最古老的驱魔集团,那个巨大宗教团体的一员。
  在罗马帝国分裂之际,集团也同样遭逢分裂命运。克蕾西亚所属的是势力较为庞大的西侧,其战斗力即使到了现今的日本也依然适用。
  话虽如此,赫露卡没有理由屈服认输。
  「如何,克蕾西亚。我的战斗力也不差,不会输给你的。」
  「不,和你耗下去也没用。」
  克蕾西亚这么说,银色短剑同时起火。
  「残铁·解放——」
  火势传至阳伞,一路灼烧向赫露卡的手臂。
  「破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『仰月点』。」
  接着,以克蕾西亚为中心,卷起了火焰旋风。
  短剑与阳伞在刹那间气化,火焰漩涡直升天际。
  右臂遭到卷入的赫露卡急忙后退。
  只是,右臂直到肩膀已经炭化,瞬间崩落。
  「如何,假吸血鬼。这下你弄清楚自己有几两重了吧?」
  火焰漩涡消失,现出克蕾西亚的身影。高温在她周围升起腾腾热气,使她身影大幅扭曲。
  「破戒王的……残铁……!」
  克蕾西亚原本就擅长火系的魔术。
  但照理来说,她的魔力并不足以造出直达天际的火柱。
  而且,从她嘴里说出的咒言,明显道出她持有「破戒王的残铁」。
  「我的力量本来就比你强。再加上,现在我有『破戒王的残铁』,你根本没有胜算。」
  「你是从哪里拿到那种东西……」
  「我说过了,我没必要向你解释。」
  「……这样啊,我明白了。那么我就打倒你,强夺『破戒王的残铁』,再慢慢调查。」
  吸血鬼拥有多种能力,其中与人类相去最远的,当属强大的再生力。
  理应化为炭的右臂转瞬重生。
  只不过是部分身体消失,对赫露卡来说完全不构成威胁。
  「呵,原来如此。这种程度的攻击唤不醒薇洛妮卡,看来要让她清醒可不容易,之前倒是简单多了呢。既然如此,在她醒来之前,我只能把你烧成灰烬了!」
  克蕾西亚让火焰围绕在自己身旁,往赫露卡撞了过去。
  「——呃。」
  赫露卡被撞倒在地,火焰烧灼肌肤。
  不过短短的一瞬间,她全身冒出猛烈火势,肉体不只惨遭灼伤,甚至是灰飞烟灭。赫露卡以可与肉体消灭相抗衡的速度再生,这种程度的火力还无法杀死她。
  然而,阳伞遭到烧毁,她无法使出召唤术。
  尤其令她难受的是激烈的痛楚,无止尽的疼痛。
  身体表面一再消灭与重生,一呼吸,火焰随即流入肺里。
  过度的疼痛使得大脑几乎要脱离身体。
  ——我想逃走!可是我不能屈服,否则薇洛妮卡……!
  绝不能发生这种事情。
  薇洛妮卡与「破戒王的残铁」开战,她不敢想像届时会出现什么场面。
  最糟糕的情形是整个渚市被歼灭得不留半点痕迹,薇洛妮卡就是这样的存在。
  「就算这样还是替身吗?那么——」
  话说回来,克蕾西亚为什么这么坚持唤醒薇洛妮卡呢?
  克蕾西亚在某种程度上,应该也知道薇洛妮卡的可怕。
  她始终没赢过薇洛妮卡,不仅如此,每一战她都是夹着尾巴落荒而逃。
  在与克蕾西亚交手时,薇洛妮卡从没拿出过真本事。
  原本以为她已经死心了,为什么事到如今又出现在自己面前?
  「看我这招!」
  「啊、啊!」
  克蕾西亚一掌劈向赫露卡腹部。
  在她腹部开了一个大洞、贯穿肌肤,直接燃烧她的体内。
  赫露卡全身血液沸腾,体内冒出红色蒸气,但就连冒出的蒸气也遭火焰吞噬,身体逐渐消失。
  火焰在呼吸间流动。
  赫露卡的再生速度再也追赶不及,力量愈来愈衰弱。
  ——不行……我一旦消失,薇洛妮卡会……可是我已经……
  由于身体被烧得不成原形,肉体自动采取紧急处置。赫露卡的魔力一滴不剩地全被挪为再生使用,以维持生命为优先,导致她抑制薇洛妮卡的集中力因此中断。
  这时,事情发生了。
  首先是大量鲜血喷溅而出。
  炭化的身体一口气喷出足有人类一人份的血量,冲走了克蕾西亚。
  接着是肉体的形成。
  鲜血蠢动,形成人型,重新生出骨与肉。
  下一个瞬间,赫露卡完全复活,除了金黄秀发与白皙肌肤,就连衣服和阳伞也恢复原样。
  「……终于现身了,薇洛妮卡。我们有五年不见了吧?」
  不对,我是赫露卡。
  她想回嘴,却发不出声音,身体擅自行动。
  感觉逐渐稀薄。
  取而代之的是高涨的杀意。
  ——不对,这不是杀意那么高级的情感。
  这是更原始的破坏冲动,如孩童践踏蚂蚁,只想致之于死地。
  接着,赫露卡的身体往上一跃。
  对方是克蕾西亚,理由就在眼前。
  这么做并非是为了先前的折磨报复,薇洛妮卡的破坏欲可说是没有极限。她只是一味破坏,直到周围没有物体能够活动。
  ——不行,我得抑制住她,否则再这么下去会毁了渚市。
  赫露卡集中薄弱的意识,试图取回身体的主导权。但是双方一旦交换,赫露卡的意志便失去作用。
  因为这副肉体原本就是薇洛妮卡所有。
  充其量只是个冒牌货的赫露卡再怎么努力,也无济于事。
  不对,赫露卡也好其他人也罢,在薇洛妮卡面前所有人都是一样无力。
  「!」
  克蕾西亚跟不上薇洛妮卡的动作,反应不及,遭高高踹飞到空中。薇洛妮卡接着更使出召唤术,乘胜追击。
  「蕾丝针十二号解放。蔷薇十字式召唤术,第四阶梯——V2火箭。」
  流落地面的鲜血在柏油路面绘出魔法阵,魔法阵里出现一个全长十四公尺的火箭筒。
  那是过去为直接攻击敌军,由德军研发出的世界最早的飞弹。此时,飞弹正往高空中的克蕾西亚发射。
  「——哼!小意思!」
  克蕾西亚用火焰燃烧V2火箭,让飞弹在击中目标前引爆。
  接着,她甚至操控爆炸的火焰,让火势如瀑布般涌向薇洛妮卡。
  然而,薇洛妮卡是真正的吸血鬼。
  尽管遭到V2火箭的火力直击,她只消用流出的魔力压便能击退。
  惊人的大量魔力。但是,赫露卡不禁如此怀疑。
  ——就这么点程度吗?
  薇洛妮卡的魔力绝不只这么一点程度。从现在的薇洛妮卡身上,丝毫感觉不到,那个即使被称为「杀戮的化身」也不夸张的压倒性怪物。
  ——她还没完全觉醒。
  仔细一想,赫露卡还能像这样在保有意识的状态下思考。从这事实看来,事情已经很清楚了。
  还来得及,还有办法抑制。
  ——拜托你,克蕾西亚,别再刺激薇洛妮卡了!
  「我们这就来一决胜负吧!」
  当然,赫露卡的呼喊并未传进克蕾西亚耳中。
  克蕾西亚挥起手臂,在上空制造出特大火球。火球的直径超过十公尺,如太阳出现在地面般大发光芒。
  薇洛妮卡见了大为欣喜,为终于出现有破坏价值的物体而乐不可支。
  赫露卡万念俱灰,绝望地心想终究还是迟了一步。
  但是——
  「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹。」
  熟悉的友人声音响起,子弹从远处射了过来。
  克蕾西亚的火球遭冰块包围,热气与冷气缠斗,最后两败俱伤。
  火焰消逝,寒冰蒸发,水蒸气笼罩四周。
  接着,两道黑影劈开水蒸气,飞跃而出。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子。」
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之贰——舞羽时雨。」
  织姬的傀儡手握太刀,斩向克蕾西亚。
  同一时间,夏彦的手臂伸出黑鞭,以复杂诡谲的轨道挑衅克蕾西亚,从背后强袭。
  「——仰月点!」
  不过,「破戒王的残铁」并非徒负虚名。
  再度围绕克蕾西亚的火焰旋风击退两人的攻势,让攻击失效。
  「怎么可能?」
  「攻击居然被抵消了!」
  织姬与夏彦正大惊失色时,子弹连续射来,在克蕾西亚周围覆满了冰块。
  「啧,碍事的家伙。」
  克蕾西亚让冰块融化,往后跳开,逃到电线杆上。
  「我们下次再来决胜负,薇洛妮卡。到时候就是一对一了。」
  抛下这句话后,克蕾西亚也跟着离去。
  赫露卡没能仔细听她说的话。
  在对战告一段落的这个时候,要是不趁机抑制薇洛妮卡——她很有可能会动手杀了夏彦他们。
  所幸目标的敌人消失了,薇洛妮卡顿失干劲,正是大好时机。在她把夏彦等人视为下一个攻击目标前,必须一鼓作气夺回身体的主导权。
  「唔——」
  她费尽所有精神力量,却难以让薇洛妮卡沉睡。
  但她还是好不容易取回身体的感觉,同时也遇上了来自薇洛妮卡的抵抗,涌起强烈的呕吐感。
  「欸,赫露卡,你还好吗?」
  「赫露卡,振作点!」
  夏彦和织姬急忙赶向颓倒在地的赫露卡,也从远处跑了过来。
  可是,薇洛妮卡仍未停止行动。
  「请别……靠近我……!」
  赫露卡勉强挤出声音,告诫围绕在身旁的三人,但她那样的嗓音自然更加深了他们的担忧。
  夏彦抱起赫露卡,织姬和茧子观察着她的模样。
  三人看来都相当担心,赫露卡见到了,再次庆幸自己进入伊德亚尔这个组织。也正因为如此,不能让三人过于接近自己。
  就算怒吼或是使出浑身解数,也要赶走他们。但是她已经发不出声音,身体无法动弹,薇洛妮卡仍在持续侵蚀着她。
  ——血,我要喝血!
  手臂伸向夏彦的脖子。阻止不了,她甚至不想阻止。
  「赫露卡?」
  冷不防被掐住脖子的夏彦愕然出声,织姬和茧子因为过于惊讶而愣在原地。
  手指使力,巴不得就这么贯穿夏彦的肌肤,扭断他的脖子,饮光他身上的每一滴血。不,比起这些事情,她更想大开杀戒。吸血只是次要,杀人的欲望远远凌驾其上。
  薇洛妮卡的杀人冲动流入赫露卡的意识,使她陷入自己试图杀死夏彦的错觉。
  ——不对……我怎么可能想杀了他……!
  「赫露卡,你在做什么?」
  总算回过神的织姬和茧子拉扯赫露卡的手臂,想把她拉开夏彦身边。但两人的力量实在阻止不了薇洛妮卡。
  说不定我会杀了夏彦、织姬和茧子,杀死所有出现在眼前的人,杀光整个渚市。
  ——在那之前,先来个人杀了我吧!
  赫露卡完全丧失意识,转换成了薇洛妮卡。
  开始屠杀——
  「大小姐,到此为止了。」
  忽然间,耳边传来老绅士的说话声,针刺的疼痛感窜过脖颈。
  药物流入血管,那是抑制薇洛妮卡的药物。这么一来,即使赫露卡失去意识,薇洛妮卡也不会醒来。
  「海恩兹……」
  在意识完全消失前,赫露卡望见了管家的脸。
  总是面无表情的那张脸庞泫然欲泣,看来有些古怪。

          ※

  「咳咳……」
  赫露卡从脖子上放开手后,夏彦终于能够呼吸。呼吸一恢复,他咳出混杂着血的唾液,看来是赫露卡的握力让喉咙受了伤。
  赫露卡仍在夏彦怀中,先前那深具攻击性的眼瞳宛如假象,她睡得相当安稳。
  接着,海恩兹从赫露卡的脖子抽出注射的针筒,把她从夏彦手中抢了过来。
  「抱歉给各位添麻烦了,如果我能尽早赶到也不会发生这种事……幸好三位都没有什么大碍。」
  「虽说没什么大碍……」
  脖子还在痛,呼吸也很困难,但伤势没有危及性命确实是事实。
  「可以请你解释一下吗?」
  夏彦起身,迎面瞪视海恩兹。
  海恩兹听了,一脸不明所以的样子。
  「请问要我解释什么呢?」
  「解释什么?赫露卡刚才掐住我的脖子,老实说,我还以为自己就要被她掐死了。请你解释赫露卡为什么会做出这样的举动?」
  夏彦勃然大怒,向年长的海恩兹发起脾气。这样的行为有失礼之虞——他顾不了这么多,毕竟这事攸关性命。
  「那是吸血的冲动,赫露卡小姐是吸血鬼,您忘记了吗?」
  海恩兹应道,态度显得理直气壮。
  听他这么一说,织姬也应和夏彦,高吊起眼角大喊。
  「别装傻了!赫露卡从没做过那种事情,再说只要注射药物就能抑制吸血的冲动了吧?为什么还会发生这种事情!何况……就连夏彦也无法抵抗,赫露卡根本没有那么大的力气!」
  「没、没错,那个眼神也不像赫露卡……还有,刚才攻击她的人是谁?」
  班长也一起逼问起海恩兹。
  只认识两天的夏彦都觉得奇怪了,一直以来并肩作战的织姬和班长,不可能没察觉赫露卡的异状。
  「……嗯,看来不说不行了。」
  海恩兹垂下肩膀,似乎终于放弃坚持。
  「不过,我必须先带赫露卡小姐回大宅,请容我之后再向各位解释吧。」
  既然海恩兹愿意解释,夏彦等人当然乐意多等一会儿。
  海恩兹让沉睡中的赫露卡坐在豪华轿车后座,织姬和班长分坐在她左右两侧,支撑住她的身体。夏彦坐在副驾驶座,在海恩兹身旁让他有些坐立不安。
  十五分钟过后,一行人抵达了赫露卡的宅邸。
  房子一如想像,为欧式建筑。不过同样是欧式建筑,伊德亚尔总部带有十九世纪的近代氛围,这里则给人一种中世纪古堡的压迫感。
  「我这就送赫露卡小姐回房,请各位在这里稍待。」
  夏彦等人被带到客厅。
  空间虽然宽敞,以红砖瓦筑起的墙壁总让人觉得心神不宁。
  「这栋房子……和赫露卡真是格格不入,我看她还是适合明亮一点的地方。」
  「夏彦也是这么想的吗?我第一次到这里的时候也有一样的想法,最近比较不在意了,可是……」
  说到这里,织姬忽然停了下来。
  「这里和刚才的赫露卡给人的印象很相近呢,都有种吸血鬼的感觉。」
  班长毫不犹豫地说出织姬欲言又止的感想。
  织姬发出短促的痛苦呻吟声,夏彦点头。
  昨天在梦幻岛海边,赫露卡主动招认自己是吸血鬼。当时夏彦没有多想,因为吸血鬼给人的恐怖印象和赫露卡的氛围实在天差地远,相当不真实。事实上,赫露卡个性温柔,从不会主动攻击人。
  可是,赫露卡刚才明显想杀了夏彦,一点也没有手下留情的意思。那非比寻常的力道不只是想掐住,甚至想直接扭断夏彦的脖子。
  赫露卡那双凶光毕现的赤红眼瞳,甚至让夏彦忍不住惊恐。
  跟随瑟朵莱慕修行三年,打倒「珑玲之焰」希德·海兹,拥有「破戒王的残铁」的夏彦居然抵挡不了一位少女的臂力。
  吸血鬼、中世纪风格的古堡。
  两者确实相当契合。话说回来,哥德式一词虽然给人格调高雅、精致的印象,当时却是用来意指「野蛮」。中世纪的知识份子难以接受全新的庞大建筑物,因此称其为野蛮的样式,加以侮蔑。
  这个词不适合用来指称赫露卡这样的女孩子,但那个试图斩断夏彦手臂的赫露卡,确实非常适合以野蛮形容。
  想到这里,夏彦惊觉在不知不觉中,自己把平常的赫露卡和先前见到的赫露卡,当成了迥异的两个人格。
  怎么可能有这回事,他否定自己想法的同时,脑中浮现出另一个名字。
  ——薇洛妮卡。
  身穿修道服,攻击赫露卡的女子,在离去前留下了这个名字。她面对赫露卡,嘴里却唤着薇洛妮卡。
  薇洛妮卡究竟是谁?织姬和班长知道这个名字吗?
  夏彦正打算向两人确认时,海恩兹走了进来。
  「抱歉让各位久等,请用茶。」
  海恩兹端来盘子,把四杯红茶放到桌上。他的举止还是一样彬彬有礼,但夏彦他们现在想要的不是红茶,而是真相。
  「赫露卡还好吗?她为什么攻击我?那个人真的是赫露卡吗?」
  听夏彦这么一说,织姬和班长一脸讶异,海恩兹则是眯细了双眼。
  「不愧是瑟朵莱慕女士的弟子,观察力非常敏锐。事情正如您所观察到的,刚才的是赫露卡小姐,但也不是赫露卡小姐。」
  「这、这是什么意思?不是赫露卡……我听不懂你的意思,该不会是指双重人格……?」
  织姬显得惊慌失措。
  夏彦说这话也只是出于直觉,没想到对方会肯定自己的说法。
  然而,海恩兹接下来说出的话更令他们混乱不堪。
  「不,虽然类似,但大小姐并非双重人格。」
  听见他这么说,夏彦原本伸向茶杯的手停了下来。
  「不是双重人格?我还以为,那位穿着修道服的女性口中所说的薇洛妮卡的人格存在赫露卡体内……不是吗?」
  「不,没有错。但是从双重人格的定义来说……赫露卡小姐的情形和精神方面无关,而是和魔术相关。劳烦各位亲自来这里一趟,看来不向各位解释是交代不过去了。这事说来话长,各位愿意听吗?」
  当然,夏彦、织姬和班长皆不约而同点头。
  这么看来,赫露卡似乎藏有难以想像的秘密。并且,因此遭受攻击、饱受折磨,身为朋友不能置若罔闻。
  「好……这要从七十年前说起,事情发生在德国一个偏僻的小村庄里。」
  接着,海恩兹娓娓道出赫露卡与自己的过去。

          ※

  虽然现在已经消失无踪,过去在德国偏僻的乡下地方,有个小农村。
  那里正是魔术结社蔷薇十字社隐匿的据点。
  虽说是魔术结社,社里并无明确的魔术相关知识,只是一群超自然研究者群聚的地方。至少,看在大魔灾后的日本眼里,他们的程度相当低落。
  即使如此,还是存在少数的好事之徒,出资赞助蔷薇十字社。
  那些人遍及欧洲各国,全是财政界的掌权者。
  他们向蔷薇十字社提出的尽是些长生不老,或是支配世界的权力这一类荒唐无稽的要求。
  这类要求,超自然研究者的集团当然不可能实现,但是当权者多的是金钱与欲望,而超自然研究者多的是闲暇与狂热。
  就在这样的背景下,担任蔷薇十字社分部长的海恩兹·茨沃格强行以自己的女儿薇洛妮卡做为活祭品,进行召唤恶魔的仪式。
  当权者们以「我们都已经出了钱,还不快实现我们的愿望」为由,催促着他。但最重要的理由,还是出于他对魔术错乱的情感。
  海恩兹对女儿当然也有感情,对于把她当成活祭品这件事也相当抗拒。他苦恼、挣扎,最后决定执行。
  由蔷薇十字社建立的魔术理论看来,海恩兹执行的仪式简直是胡闹,其他成员无不对他冷嘲热讽。
  只是,蔷薇十字社过去进行的魔术仪式没有一次真正成功。因此他可以说是反其道而行,而成功执行了仪式。
  海恩兹以亲生女儿薇洛妮卡的生命做为交换,打开了魔界大门,召唤恶魔。
  「吾名为凯尔曼瑞希路德,你想得到力量吗,人类?」
  「是,我想要力量,请赐与我魔力——请传授给我不同于其他人那些虚假的魔术,而是真正的魔术!」
  「好,我答应你的要求,你的女儿就由我带走了。」
  自称凯尔曼瑞希路德的恶魔传授海恩兹魔界的技术。
  在当时的人类眼中,那是令人耳目一新的崭新技术,海恩兹因此成了蔷薇十字社里实力最为顶尖的人物。
  薇洛妮卡的尸体则由凯尔曼瑞希路德带回魔界。
  不过,他一点也不在意这种事。
  他成了最强的魔术士,世上再没有事物可以威胁他。以女儿做为交换得到这样的力量,可说是相当划算的代价。
  在执行仪式前,海恩兹心中仍有对女儿的爱意。但在得到真正的魔术后,海恩兹内心只剩对魔术的陶醉。
  海恩兹的地位在蔷薇十字社内急速窜升,与财政界建立起相当深厚的关系。
  在不久的将来,他相信自己将能实现这些赞助者的心愿,自己的力量也会更加强大。
  这时,魔界大门再度开启,这次是由魔界主动打开。
  「久违了,人类,我来归还你的女儿。虽然稍微经过改造,她确实是你的女儿。你就好好疼爱她吧。」
  回到人间的薇洛妮卡外形没有改变,却不再是同一个人。
  不论精神或能力,她甚至已经不能说是人类。
  吸血鬼。而且还是凌驾于各种传说,史上最恶劣的吸血鬼。
  海恩兹首当其冲,全身血液都被吸干。
  他顿时失去意识,等他再醒来的时候,整座村子都已经全毁。
  建筑物崩塌毁坏、熊熊燃烧,人们全身血液被吸得一干二净,横死街头。
  也许是吸光所有人的血而感到满足,薇洛妮卡在火焰中睡得安稳香甜。
  真正的怪物。
  海恩兹不寒而栗的同时,忽而感到疑惑。
  ——为什么我还活着?
  他很快找到了问题的答案。从映在水面上的倒影,他窥见自己嘴里长出锐利的獠牙。
  ——我变成吸血鬼了吗……?
  不过,疑问还是没有完全解决。
  村民死了,没有变成吸血鬼,变成吸血鬼的人似乎只有自己,为什么会出现这样的差别?
  他决定束缚薇洛妮卡的行动,这么做同时也是为了搞清楚这一点。
  他先从没有遭到破坏的地下室里拿出所有银桩。他打算把约二十根的银桩全打进薇洛妮卡的心脏,可是因为实在没有空间打入二十根银桩,不得已只好把银桩刺遍她全身。
  接着,他把薇洛妮卡放入棺桶,以刻印上封印术式的铁链梱绑,运送至蔷薇十字社本部。
  在那里,海恩兹对薇洛妮卡做了一番彻底研究。
  首先,他发现会不会变成吸血鬼,差别在于是否具备魔术士的才能。已经成为魔术士,或是拥有魔术士资质的人一旦遭薇洛妮卡咬伤,有很高的机率会变成吸血鬼,其他人则是当场死亡。
  此外,关于如何制止失控的薇洛妮卡这一方面则是陷入了瓶颈。他牺牲了几个小村庄或是乡镇用来实验,成果始终不彰。灭村后,满足的薇洛妮卡自然沉睡,除此之外找不到其它方法制止她的行动。
  后来,海恩兹放弃制止醒来的薇洛妮卡,反过来摸索起阻止她醒来的方法。不久他终于有了发现,那就是在薇洛妮卡的灵魂外另加上其他人格。
  当然,海恩兹不了解灵魂的构造,只能以从魔族凯尔曼瑞希路德那里得到的些微知识做为武器,在尝试中找寻可行的方法。
  海恩兹反覆进行规模庞大的人体实验,终于完成赫露卡这个模拟人格。而这也是他尽可能仿造变成吸血鬼前的薇洛妮卡,所做出的人格。
  结果,薇洛妮卡的存在潜入相当深层的意识下,肉体的掌控权移交到赫露卡手上。
  赫露卡不会因为对上一眼就攻击对方,不会在擦身而过时砍去对方头颅,或是在满地的鲜血与内脏前露出恍惚的神情。她甚至会对此表现出厌恶,如同一般的少女。
  控制得住了,赫露卡可以说是成了自己能够控制的强大力量。
  海恩兹欣喜若狂,相信只要自己与赫露卡携手合作,蔷薇十字社要成为欧洲霸主不是梦想。
  然而,以蔷薇十字社的组织力量,终究隐瞒不住海恩兹一再反覆进行的实验。薇洛妮卡的存在因此泄漏了出去。
  而且,偏偏还是遭巨大宗教组织察觉。他们即刻放出猎犬,亦即人类史上最庞大、古老也是最强大的驱魔集团。对方的规模与实力远在蔷薇十字社之上,在猎杀魔物这一方面可说无人能出其右。
  在柏林的街道上,吸血鬼猎人追上了海恩兹与赫露卡。
  讽刺的是,吸血鬼猎人同样是一对父女。
  海恩兹对自己的实力深具信心。他是与真正的恶魔订下契约的魔术士,又拥有吸血鬼的力量。何况自己这里还有赫露卡的帮助,即使对方是吸血鬼猎人也不是他们的对手。
  然而,他的自信被完全粉碎。
  在德军与联军交战的柏林街道另一头,海恩兹与赫露卡被逼到了绝路。
  不应该是这样的。海恩兹原以为可以利用赫露卡的力量打倒对方,如果终究没有胜算,自己又是为了什么与恶魔订下契约的。
  不认输、不认输、不认输。
  但是,银色短剑贯穿身体,全身被淋上圣水,遭拘束术式束缚,正当他已做好死亡的觉悟时——
  赫露卡高声咆哮。
  不对,那不再是赫露卡。薇洛妮卡觉醒了。

          ※

  「——在我制造出赫露卡这个人格时,原本以为薇洛妮卡已经消失了。遗憾的是,结果证明我的想法太过天真。薇洛妮卡只是在意识深处沉睡,一直在等待重现天日的机会。一旦赫露卡小姐受伤,魔力全部转为用在再生的那一瞬间,那就是她的机会。接下来发生的事情实在是惨不忍睹,就算是最厉害的吸血鬼猎人,在薇洛妮卡面前也没有出手的余地。先是对方父亲惨遭杀害,血肉模糊。令人惊讶的是,女儿奋战了数分钟。虽然结果仍是不敌薇洛妮卡,不过该说是她运气好吧。大战后期的柏林成了敌军和联军混战的战场,吸血鬼猎人的女儿因此趁乱逮到机会逃走。薇洛妮卡的兴趣也跟着转移,也就是当时在柏林的所有人类。」
  夏彦等人默不吭声,听着海恩兹的叙述。
  当时的情景鲜明地出现在眼前,薇洛妮卡的力量就连夏彦也不禁感觉到生命危险。要是在不属于魔界的一般城市爆发,结果必定不堪设想。
  第二次世界大战中柏林市遭到进攻,这件事即使是对历史没兴趣的夏彦也略有耳闻。在据传高达数十万的死者当中,遭薇洛妮卡痛下杀手的不晓得又有几成。
  「刚才袭击赫露卡的修女,该不会就是那个逃走的吸血鬼猎人女儿吧?」
  夏彦问。
  「是,正是她,她的名字是克蕾西亚·普雷姆。柏林沦陷后,我带着赫露卡小姐在世界各地逃亡,克蕾西亚也从没放过我们的行踪。我想她是要报杀父之仇吧。这样的捉迷藏持续了数十年,克蕾西亚也逐渐衰老。但是吸血鬼长生不老,因此没有出现任何变化。五年前,我们在日本这里进行不晓得已经是第几次的激烈交战,以为这件事情终于要解决的时候——各位也熟知的大魔灾发生了。混乱使得决战无法继续,我们和克蕾西亚失散,从那之后再也没见过对方。原本我以为她放弃了复仇的念头……看来是我会错意了。」
  海恩兹娓娓道来,宛如说着与自己不相关的故事。
  「……换句话说,赫露卡刚才遭到克蕾西亚攻击,导致身受重伤,所以变成了薇洛妮卡吗?」
  「正是如此。」
  这下真相总算大白,只有一点还不清楚,或许该说是无法理解。
  「海恩兹先生,你毁了自己女儿的一生,为什么还能说得这么平静?」
  这件事愈听,愈清楚一切事情的元凶正是海恩兹。
  起先是召唤恶魔,以此为起因,他在后来又进行了人体实验以及人格改造。
  这些事情全是不被容许的野蛮行为。尤其受害的是他的亲生女儿,说他是畜生还嫌过于温和。
  「为什么?嗯,因为事情已经过去了吧。人类不管犯下什么样的过错,时间一久自然不复记忆。何况当时的我,甚至没意识到这是错误的行为,会这么平静也是理所当然。」
  「什——」
  夏彦按捺不住站了起来,想一把揪住海恩兹。
  若不是织姬和班长从左右两旁把他抓住,也许他已经用力地把海恩兹揍飞了出去。
  如今他更是恨不得立刻甩开两人,上前痛殴海恩兹一顿。
  夏彦从没见过像海恩兹这么卑劣的男人。
  他的所作所为顽劣至极,遭人指责也不以为意。
  他害得赫露卡饱受痛苦折磨,却丝毫不认为自己需要负起责任。
  「我要揍他一拳,否则不能消气!」
  「请住手,夏彦……」
  夏彦正要抡起拳头,客厅里传来了赫露卡的声音。
  所有人不约而同地把视线转向门口,在那里发现了脸色苍白的赫露卡。
  倚在墙边的她连站着都有困难,她急促地喘着气,脸上流着斗大的汗水。
  「……大小姐,您还需要再歇息一会儿。」
  海恩兹起身,急忙奔向赫露卡。
  「没关系,我不要紧……夏彦,请别责怪海恩兹。」
  「赫露卡……为什么……那家伙可是……」
  说到一半,夏彦忽然停了下来。
  赫露卡庇护着海恩兹,瞳孔里甚至看得出怒色,谴责着责怪海恩兹的夏彦。
  「没错,如果不是海恩兹,我这个人格不会存在这世界上。不论过去发生了什么事,现在的海恩兹,对我可以说是照顾得无微不至。所以说,请夏彦你……」
  说到这里,赫露卡忽然全身失去力气,如棉花般软绵绵地倒了下去。
  海恩兹扶住了她,两人之间有种无可言喻的信赖关系,令夏彦百般困惑。
  从海恩兹的话里听来,他是个彻头彻尾的坏人。
  赫露卡分明是被害者,却要求别责怪海恩兹。
  「夏彦……刚才那些话也让我吓了一跳,不过……海恩兹先生是真的非常关心赫露卡哦……」
  「对、对啊……再说刚才那些话是真的吗?不是骗人的吗……?」
  织姬和班长尽管摸不着头绪,也一样在帮海恩兹说话。
  这下反倒是夏彦成了坏人,何况就算真的揍了下去,也改变不了现况。
  既然赫露卡和海恩兹都已经接受眼前的事实,身为局外人的夏彦如果出手就是多管闲事了。
  「我知道了……是我不对,抱歉,海恩兹先生。」
  「别这么说,不对的人是我。您的想法没有错,就算您要揍我,也是我应得的。」
  海恩兹的语气依然平静。
  「那么我要带赫露卡小姐回房,请在这里稍待片刻。」
  他抱起赫露卡,可是赫露卡摇了摇头。
  「等一下,海恩兹。我也有话和大家说,让我在沙发坐下。」
  「……是。可是,请您别太勉强了。」
  「别担心,海恩兹。薇洛妮卡因为药物昏睡了,我只是有点累,身体没什么大碍。」
  在场所有人都看得出来她在勉强自己,海恩兹让赫露卡在沙发上坐下,就在他方才坐着的位置。
  「好了,夏彦、织姬和茧子也坐吧。海恩兹,红茶好像凉了,连我的份一起重泡吧。」
  「遵命。」
  海恩兹鞠躬致意,接着走出客厅。
  在大门关上的同时,赫露卡开了口。
  「夏彦,刚才我对你做出了不可饶恕的举动……我在这里向你道歉……」
  「啊,别在意,用不着向我道歉,做出那种事情的不是你,是薇洛妮卡吧?」
  「话是这么说没错,可是……我们共有同一副身体,况且那时候我还保有一定程度的意识。虽然已经尽可能阻止薇洛妮卡,可惜力量不足……」
  赫露卡垂着头,仿佛随时可能流下眼泪。
  该如何安慰她呢。就在夏彦暗自苦恼的时候,织姬和班长站了起来,各自在赫露卡的两侧坐下,从左右紧紧抱住她。
  「那、那个……织姬?茧子?」
  赫露卡纳闷的眼中显露出惊讶,但是织姬和班长不仅没有放手的意思,反而更加强了力道。
  「赫露卡,我们很清楚你是个好孩子。所以说,你用不着为了这些事情责备自己。」
  「是啊,伊德亚尔的大家都是朋友,而且是很要好的朋友!有困难的时候就要互相协助啊,你说对吧,夏彦?」
  班长向夏彦征求同意。
  夏彦当然没有异议。他同样是伊德亚尔的一员,也知道了赫露卡的身世。一旦她出事,自己绝对会伸出援手,毫不犹豫。
  「当然啰,我一样把赫露卡当成朋友,也想帮助她。何况既然知道了有薇洛妮卡这么危险的存在,更是没有理由不出手了。」

  「夏彦……织姬、茧子……」
  赫露卡的眼里泛起泪水,颤抖着嗓音轻呼。
  不过,她马上摇头,露出锐利的目光。
  「你们有这份心意,我很高兴。我也很喜欢大家,正因为如此,我认为有必要暂时和伊德亚尔保持距离。」
  「咦,为什么?」
  赫露卡扯弄起纯白洋装,班长一脸惊讶。
  当然,夏彦也是一样的心情,织姬也不例外。
  「……接下来才是重点……是有关克蕾西亚和薇洛妮卡的事情。克蕾西亚时隔五年再度出现,而且不晓得是用什么方法,恢复了年轻时候的模样。你们已经听说过了吧,只要我身负重伤,薇洛妮卡就会苏醒。因为有药物控制,如果只是身体开了个洞也用不着担心。可是……克蕾西亚不会手下留情。除非薇洛妮卡出现,否则她不会善罢甘休。一旦薇洛妮卡清醒,首当其冲的势必是我身边的人。先前正好海恩兹及时赶到,没有酿成大祸。不过……下次可就不一定能这么幸运了。为了避免你们受到伤害,我最好暂时和海恩兹两人单独行动。」
  赫露卡这话相当合理。
  正因为在乎伊德亚尔,所以不希望他们卷入这件事情。如果站在相同的立场,夏彦认为自己或许也会采取同样的行动。
  但是……
  「我拒绝。」
  织姬率先否决。
  「对啊,我们怎么可能答应这种事情嘛。」
  「在这种时候抛下赫露卡,我们绝不会这么做。」
  班长和夏彦接连否定赫露卡的提议,让她愣愣地张大了嘴。
  「可、可是……你们听海恩兹说过了吧?薇洛妮卡一旦清醒,可是会进行大屠杀的啊,就连渚市也有危险哦……?」
  「嗯,赫露卡好像没听见我们说的话呢!」
  织姬说着,用食指往赫露卡的额头连弹了好几下。
  「好、好痛哦,织姬……」
  「这是处罚!就像你在乎我们一样,我们也很在乎你哦。要是你不在,那不就没意义了吗?只有你一个人获得满足,留给我们的却是满满的无力感,你打算对我们怎么交代?」
  「没错没错!赫露卡实在太惹人疼了,我也可以来个处罚之吻吗?啾——」
  「咦,先等一下,茧子?啊,不行啦,别这样,啊啊!」
  班长整个人趴在赫露卡身上,在她的脸颊强行留下了一个吻。
  赫露卡试图逃走,从沙发上滑了下来,结果织姬和班长也被她带着一起往下滑落,在地上倒成了一团。
  三人一脸撞上地板,一动也不动。夏彦担心地一瞧,发现三个人哭丧着脸,同时爬了起来。
  「好痛……」
  「呜,鼻子快断了。」
  织姬和班长揉着鼻子说。
  赫露卡则是茫然地愣在原地。夏彦等人搞不懂是怎么一回事,纷纷往她望了过去。数秒过后,泪珠从赫露卡眼里潸然落下,止不住的泪水接连滑落脸庞。
  「赫、赫露卡,怎么了?」
  「别哭哦,瞧,痛痛飞走啰。」
  受到两人安慰的赫露卡甩着一头金发,摇了摇头。
  「到底是怎么回事?我去叫海恩兹先生过来吧?」
  夏彦问。赫露卡泪流满面,脸上露出了笑容。
  「不是的,我不是因为痛……我很高兴,大家这么关心我……能进入伊德亚尔真是太好了。」
  这句话有多么深的含意,只有赫露卡本人最清楚。
  但是,赫露卡庆幸能加入的伊德亚尔这个组织,自己必须想尽办法保护,夏彦暗自下定决心。
  接着,织姬和班长抱住赫露卡,磨蹭起她的脸颊。


  第三章 超火力试作淑女祭

  后来,在织姬与班长的坚持下,赫露卡今天也来到学校上学。
  「我们会保护你的,放心吧!」
  织姬说得坚定,赫露卡听了笑说:「是,麻烦你们了。」点了点头。
  赫露卡身上背负的重担过于沉重。
  体内沉睡着名为薇洛妮卡的炸弹,又得面对克蕾西亚的追杀——就算哪一天真的发狂也不足为奇。
  因此,更让人想保护她。
  这天一大早,他们四人造访梦幻岛,向社长说明事情经过。社长听完,「大家一起保护小露喵。」下达了正式命令。这下不管赫露卡如何拒绝,伊德亚尔也会倾整个组织的力量,保护她的人身安全。
  此外,依赫露卡所言,克蕾西亚持有「破戒王的残铁」的可能性相当高,说不定背后有雷姆南兹牵扯其中。如果真是如此,事情更不能交由赫露卡一人独力解决。
  于是,夏彦等人拟定了作战计划。织姬与班长负责二十四小时贴身保护赫露卡,这项工作无法交给身为异性的夏彦。因此,他负责在稍远处监看有无克蕾西亚接近的迹象。
  在学校,夏彦负责的位置在屋顶。克蕾西亚一旦发动攻击,从这里能早一步察觉。这样虽然上不了课,之后再向另外三人借笔记就行了。再说,在魔界这地方上课有多大意义,也令人怀疑。
  「嗯,真平静啊,看来克蕾西亚不会出现呢……」
  如果只是一般监视,大可玩手机游戏消磨时间。但这是决定薇洛妮卡是否觉醒的危急时刻,得严加戒备。
  真想有个人陪我说话啊。
  他正这么想的时候,织姬居然出现了。
  「夏彦!」
  她喘着气,似乎是急忙赶来。
  「怎么了,织姬,你这么想见我吗?」
  夏彦一如往常调侃着说。
  「是……」
  织姬却老实点头。
  这突如其来的回答让夏彦停止思考,茫然不解。
  ——是我听错了吗?织姬这么坦白地说想见我……!
  不过,织姬笔直跑了过来,抱住夏彦,把胸部紧紧压在他身上。
  不可能。
  「和夏彦分隔两地实在太寂寞了……夏彦,抱我,我喜欢你!」
  织姬睁着湿润的眼瞳仰望夏彦,嘴里说出夏彦梦寐以求的话语。
  无比幸福的一刻,夏彦就是为了这一瞬间才回到日本,但前提是她必须是真的织姬。
  「你这家伙是谁……」
  「你在说什么,夏彦……我……」
  「吵死了,闭嘴,你这个混账。织姬要待在赫露卡身边保护她是大家一起做出的决定,她不可能擅自推翻。喜欢我?要我抱住你?是是,这我知道,可是织姬不可能直接说出这些话,这种事情是要用心感受的啊。既然想假装织姬,你还是回去再好好研究吧。别小看我了,你以为我是谁。」
  假扮织姬,欺骗夏彦,做出这种事的不论是何方神圣都是混账,万死亦不足惜,没有手下留情的余地。
  接着,假织姬离开夏彦,低声笑了出来。
  「呵呵……原来如此,我还以为自己假扮得很高明呢。我确实太小看你了,纯爱的力量果真厉害。」
  「露出你的真面目来,狐狸精,你要是再不适可而止——」
  「怎么,一知道我是假扮的,你就能攻击自己最心爱的人吗?」
  「我是攻击不了,可是我会要你摆出最羞耻的姿势,让我发泄性欲!」
  「哇啊……」
  假织姬连连后退,吓得花容失色。假货有什么好害怕的,夏彦心想。
  「可是正如我所料,你不会发动攻击,这么一来我也有办法应付你了。」
  话声一落,假织姬的裙子底下窜出无数条蜈蚣。
  蜈蚣瞬间变得巨大,冲向夏彦。
  「什么——!」
  一般来说,他要避开这样的攻势轻而易举,但就算是假的织姬,那毕竟是从织姬的裙子底下窜出来的东西,他会一时反应不及也是理所当然。
  蜈蚣转瞬束缚夏彦的身体,堵塞他的视线,不久即夺去他所有感官知觉。

          ※

  在假织姬眼前,蜈蚣连带空间一起压缩,变成一团虫球,滚落屋顶地面。
  虫球大小和棒球差不多。但他没杀了夏彦,而是把他关进里面。
  「嗯,事情进展得很顺利,男人果然是单细胞生物。不过我也是男人,要是遇上同样的陷阱,也没信心可以不落入圈套就是了。」
  假织姬放弃演戏,恢复了原本的嗓音。
  他的嗓音和少女相似,语气却是个男孩子,也就是变声前的少年。
  他的真实身分正是亚尔曼瑞希路德。
  「克蕾西亚会前来攻击,让薇洛妮卡觉醒。那么大家同心协力打倒克蕾西亚,就能解决问题——嗯,确实是如此没错,所以如果真的顺你们的意,事情就麻烦了。你还是安分点吧。」
  亚尔曼瑞希路德拾起虫球,在指尖翻动耍弄。
  然后,他转过头,望向水塔。
  可以感觉到水塔后方隐约有人的气息,而且还是他相当熟悉的人物。
  「——莉莉姊,你在那个地方做什么?」
  他这么一说,水塔后方出现了「唔……」的哀嚎声。
  露出脸来的果然就是莉莉安。
  「怎么了,莉莉姊?你的伤势不要紧了吗?发烧退了吗?」
  「我的伤不重要……倒是你一个人没问题吗……」
  莉莉安忸忸怩怩地走上前去。
  「啊!莉莉姊果然是因为担心我才来的,对吧?」
  亚尔曼瑞希路德兴奋地跳了起来。
  莉莉安因为在意自己,专程赶来这里。
  这教他怎么能不心花怒放。
  「我不是担心你……只是怕你失败就麻烦了……」
  「嗯,这就是担心我的意思吧?」
  亚尔曼瑞希路德也听得出自己的嗓音中掩不住惊喜。
  「所以我说不是那样的……」
  尤其,莉莉安一边辩解一边羞红了脸,更让他忍不住抱了上去。
  「莉莉姊,我最喜欢你了!」
  「别这样……」
  亚尔曼瑞希路德把脸埋在莉莉安的胸口,趁机拼命撒娇。莉莉安手足无措,不知道如何是好,那副模样也让他克制不住自己的情绪。
  「别闹了……快说……你打算怎么应付三世寺夏彦,是要解剖他吗?」
  「我怎么可能做出这种事,这样的话岂不是没办法确认他的真实身分?很遗憾,我的力量还不够。」
  如果是伟大的父亲还有点指望,此时的亚尔曼瑞希路德毕竟能力有限。
  「不过,你想到什么计划了吧?」
  「嗯,我要让三世寺夏彦和薇洛妮卡一决胜负。」
  听见这话,莉莉安思考了一会儿。
  「你说的薇洛妮卡,指的是凯尔曼瑞希路德试作的那个神灭武器吗?」
  「是啊,你很清楚呢。」
  亚尔曼瑞希路德忍不住惊喜,因为莉莉安知道自己父亲的作品。
  「我没有亲眼见过,只是听过凯尔曼瑞希路德向我炫耀。不过那毕竟是试作品,不是成品。」
  「就是这样才可以利用啊。薇洛妮卡很强,一旦被咬到不是『死亡』就是『变成吸血鬼』,不可能平安逃过一劫。不过作为神灭武器,她确实是未完成品——莉莉姊,你也懂我这话的意思吧?」
  威斯耶尔等人与神开战是在十六年前。但在那之前,魔界与天界之间已经有过数次战役,而当时神在战中累积的资料彻底忽略了薇洛妮卡的特性。
  这项缺陷反倒可以拿来利用。
  「噢,原来是这么回事。」
  莉莉安似乎已经察觉他的企图,然后……
  「倒是……你为什么打扮成女生?」
  她困惑地指向穿着水手服的亚尔曼瑞希路德。
  「咦,这个吗?这是为了欺骗三世寺夏彦。可惜就算外表的伪装无懈可击,还是敌不过爱情的力量,没有瞒过他。」
  亚尔曼瑞希路德撕下假面,颈部以上恢复了原本的模样。
  「……这个样子也满适合你的呢。」
  「真的吗?我还觉得脚凉凉地很不习惯呢,没想到能得到莉莉姊的夸奖,我看我要迷上女装了。」
  「别迷上这种事情……」
  莉莉安一脸伤脑筋的模样。
  「不说这个了,我要来准备接下来的行动。莉莉姊要一起来吗?接下来就是正式开战,一定很有趣哦。」
  接到亚尔曼瑞希路德的邀约,莉莉安默不作声,陷入沉思。接着她指向亚尔曼瑞希路德……
  「你那身衣服还不换掉吗?」
  ……不耐烦地说。

          ※

  放学后,织姬、茧子与赫露卡为了接夏彦,来到了屋顶。
  夏彦一直到放学前都必须在屋顶监视,等到放学再与她们会合。
  但是,屋顶上不见夏彦的踪影。
  「奇怪?他跑到哪里去啦?」
  「应该是去上厕所了吧?我们在这里等一下,他待会儿就会出现了。真是的,居然擅自离开岗位……」
  「哎呀,织姬,要是忍到这个时候,夏彦的膀胱恐怕会破裂呢。」
  茧子等人闲聊着,等待夏彦回来。
  但她们等了许久,迟迟不见夏彦出现,不仅如此,他的电话打不通,传了简讯也不回。
  三人的脸色愈来愈焦急。
  「该不会……被克蕾西亚打倒了吧……?」
  赫露卡神色惊恐,喃喃说着。
  织姬激烈摇头,否定了她的话。
  「夏彦不可能输给克蕾西亚!他一定是有什么逼不得已的重大理由,暂时离开了这个地方!」
  「可是……克蕾西亚的实力也不容小觑,果然不该把大家牵扯进来……」
  「真是的,你怎么还在说这种话!别小看夏彦了!」
  织姬异常激动,抓住赫露卡的肩膀猛烈地前后摇晃。
  赫露卡的脖子被大力晃动,简直像快掉了下来。
  「慢、慢着,小姬,冷静一点。」
  茧子急忙把织姬从赫露卡身边拉开。
  「好、好晕哦……」
  赫露卡像漫画人物一样,整个人头昏目眩。
  然而,织姬依然按捺不住情绪,焦躁地在屋顶徘徊,甚至朝远方大喊:「夏彦!」
  「丢脸死了,别乱叫啦,小姬!」
  路上好几位行人纳闷地望向屋顶。
  如果是平时的织姬,绝对不可能做出这种怪异的举动,可见夏彦失踪这事让她整个人都乱了手脚。
  「我……都怪我太依靠夏彦,才会发生这种事!」
  赫露卡说着泪流满面,跪倒在地上。
  「什么意思,你就那么不相信夏彦吗?夏彦真的很强,而且很帅气哦!」
  织姬也一样乱了头绪,顾不得羞也顾不了面子,开始夸赞起夏彦的厉害之处。
  因为不晓得该如何收拾这个局面,茧子也是差点哭了出来。
  话说回来,夏彦究竟到哪里去了呢?如织姬所言,很难想像夏彦可能会输。再说夏彦这种等级的魔术士一旦开战,在附近的茧子等人不可能没马上察觉。何况克蕾西亚的目标是赫露卡,只打倒夏彦就扬长而去也让人匪夷所思。
  「总之我们先过去梦幻岛吧,社长她们说不定知道什么……」
  茧子这么说,好安抚慌张的两人,但就连她自己也对这提议存疑。
  不过,见到社长「喵喵」叫的模样,让心情平静下来,光是这样就有意义了吧。
  「好啦,好啦,你们两个,待在这里穷烦恼也不是办法。在我们过去的路上,也许就会收到夏彦的联络了。」
  茧子说完,拉起了织姬和赫露卡的手臂。
  但就在这一瞬间,猛烈的爆炸声与强风袭来,把茧子整个人吹倒在地上。
  「呀啊!」
  「啊,班长!」
  织姬大喊,然而强风袭卷附近一带,使她想动也动不了。
  待强风平息后,织姬与赫露卡赶紧冲向茧子身旁,把她扶了起来。
  「好痛……刚才那是怎么回事?」
  「不知道,不过确实不是普通的强风……」
  这阵强风该不会和夏彦的失踪有关吧?魔界常有动乱发生,和其他事情相关的可能性也相当高。只是,由于夏彦刚失踪就发生这种现象,实在让人不由得产生联想。
  「织姬、茧子!你们看那个。」
  赫露卡忽然大叫,把身子探出栏杆,往远处凝视。
  接着,茧子与织姬也循着她的视线望去,看见了夕阳。
  「奇怪?还不到太阳下山的时间吧……?」
  面子不解,接着她往上一瞧。
  望见了空中还有另一颗太阳。
  「班长,那不是夕阳,再说那边也不是西方,是东边,港口所在的方向。」
  「说得也是……这样的话,那是什么东西?」
  那情景乍看之下宛如爆炸,但爆炸会一鼓作气地炸裂,接着消失。那个夕阳却始终维持着固定形状,散发光芒。
  「我也不知道,总之我们先联络社长吧。」
  织姬从裙子口袋拿出智慧型手机。
  这时,赫露卡喃喃开口,发出低沉而且不祥的嗓音。
  「凝固火焰——」

          ※

  从渚市全区都可观察到红光。
  红光实际上是来自甲烷水合物的储藏槽爆炸。
  在这一天的十七点三十三分,渚市港口忽然发生火灾。火焰明显以不自然的速度燃烧,瞬间包围整座港口。导致甲烷水合物的储藏槽起火,引发大爆炸。
  仅只如此就已经是一大惨事。
  更重要的是,爆炸始终维持在直径一公里的半圆型球状,持续散发出热度与光芒。
  魔界消防署让港口全域进入无氧状态,试图一口气扑灭火焰。其他火灾因此熄灭,唯独半圆型火球没有消失。
  超高压喷水、冷冻光波、百万吨级的灭火器、概念操作魔术——以及其他各种灭火方式倾巢而出,可惜完全没有收到效果。
  十九点整,指挥权移交给魔界警察,朝火球发动攻击。
  成型炸弹、巡弋飞弹、油气弹、集束炸弹、荷电粒子炮、超音波武器、迈射炮,以及巨大傀儡召唤攻击、绝对零度魔术、空间振灭术。
  魔界警察精锐尽出,由物理及魔术双方面展开攻击。结果不只没有收到效果,火球甚至吸收攻击能量,变得更加巨大。
  此时二十点十五分,火球直径已经超过两公里。
  「慈悲帝殿下决定将事情交由伊德亚尔处理喵,小雀也来帮忙了喵!」
  「劳烦各位了。」
  在伊德亚尔总部大厅,响起了阵阵拍手声。
  虽说是作战会议,却让人不由得感受到宛如身处在学校的气氛,副社长麻美为此不禁苦笑。
  织姬和茧子是真正的高中生,赫露卡似乎也在昨天入学。
  不过,她们此时讨论的是如何应付暂称「凝固火焰」的超高密度能量体。这绝不是游戏,所有人都相当清楚此事攸关性命危险。
  即使如此,她们仍开朗地面对任务,这可以说是她们厉害的地方。而麻美的责任就是在背后支持这个欢乐的组织,让组织能顺利运行。
  在这群成员当中,年纪最长的是魔族社长。但正如众人所见,她总是那副喵喵叫的模样,使得麻美实际年龄不过刚满二十四,就得负起重大责任。对此,她并没有任何不满。
  「大家注意白板这里喵!依慈悲帝殿下提供的情报,凝固火焰是中空构造喵,而且里面出现的『破戒王的残铁』反应高达三个喵。其中两个属于三世寺的火界咒和三叉雷毗枪,另一个目前不明。由目前得到的情报看来,雷姆南兹和这件事肯定脱离不了关系喵!」
  「这意思是夏彦人在凝固火焰里面吗,社长?」
  织姬举手发问。
  「应该是喵。」
  「为什么他会在里面?」
  「这我们也不清楚喵,等实际冲进去就知道了喵。」
  织姬听见之后愤愤不平,「夏彦又擅自到我不知道的地方……」喃喃发起了牢骚。
  「没有问题了吗喵?那么接下来就交给小露喵。」
  社长和赫露卡击掌,交由赫露卡负责解释。
  赫露卡接着站到白板前,首先就凝固火焰的来由开始解释。
  「为那个东西取凝固火焰这个名字的人是我。那是吸血鬼猎人『克蕾西亚·普雷姆』的招式,和凝固状态下的火焰极为相似。我与克蕾西亚交手过相当多次,非常熟悉这个招式,因此推断那必定是出自克蕾西亚之手。只是和她全盛期相比,出现在港口的火球规模大上了数十倍。虽然,不知道年迈的克蕾西亚以何种方法得到超过全盛期的力量,甚至得以使用『破戒王的残铁』。但我一定会负起责任打倒克蕾西亚,如果夏彦在里面,我绝对会救他出来。」
  赫露卡宣言,表现出非比寻常的决心。
  但情形正如她所料,织姬提出异议。
  「先等一下,赫露卡你用不着单枪匹马跑去救夏彦吧?」
  然而,她们早已在事前决定,由其他成员削弱火焰威力,赫露卡再趁机冲进火球,这次的会议不过是进行最后一次确认。
  「理解凝固火焰术式的人只有我。我可以加以干涉,在火球打开一个洞,织姬你做得到吗?」
  「唔……做不到……」
  织姬不甘地垂下头。
  「对吧?凝固火焰的规模虽大,本质上和我过去知道的没有差别。不过,问题就出在规模。要对付那么庞大的火球,小伎俩根本行不通。因此需要各位削弱凝固火焰,让我的招式能够突破火球,拜托各位了。」
  赫露卡低头拜托。
  就各种方面看来,这一战对她而言意义相当重大。
  与克蕾西亚这七十年来的恩怨,害夏彦牵扯在内的悔恨,更重要的是——
  「喵喵,话说在前头,我不是为了让小露私斗,才把冲入火球这工作交给她喵。这是依你们个人的能力,交派给你们的任务喵。所以用不着小露拜托,各位努力工作吧喵!」
  身为伊德亚尔一员的使命比其他事物更加重要。
  敌人破坏渚市港口,被害仍在持续扩大。尤其这件事和「破戒王的残铁」有关,实在不是谈私人情感的时候。
  「我知道,我是以伊德亚尔成员的身分与克蕾西亚对战。身为伊德亚尔的一员,我感到非常骄傲。」
  赫露卡体内潜藏着薇洛妮卡这个危险因素。和克蕾西亚这一战,说不定会让这危险因素爆发。
  尽管有这样的风险,伊德亚尔仍一致决定派出赫露卡。她们信任她,一旦薇洛妮卡觉醒,届时所有人会齐力阻止薇洛妮卡,用不着担心出事。
  「既然大家都明白的话就OK啦喵,事情就这么决定了喵。」
  「我同意。」
  紧接着社长,茧子也笑着表示赞同。
  「这样的话我也没有意见。倒是赫露卡,夏彦就麻烦你了。」
  织姬握住赫露卡的手,朝她投去严肃的目光。赫露卡也正面作出回应。
  「交给我吧,织姬。我也很仰慕夏彦。」
  「唔……我要先声明哦,我和夏彦只是小时候的玩伴——」
  织姬话刚说到一半,麻美拍了拍手,打断了她的话。
  「好啦,恋爱喜剧待会儿再演。既然已经做出结论,事不宜迟,我们赶紧行动吧。」
  以此为号令,伊德亚尔的成员纷纷站了起来。
  虽然隐约可以感觉到些微的紧张感,仿佛要去远足的气氛还是很浓厚。
  「喵!」社长一马当先,跑在前头,带领众人出击。望着她们的背影,只有麻美的心情不像要去远足。接下来她得和各相关单位协调,以最短的时间、最快的速度达成共识,将简略的作战计划提升至能够付诸实行的程度。

          ※

  赫露卡相当熟悉构成凝固火焰的术式,因此可以用相反的术式加以干涉、分解。
  不过,那仅只能应付克蕾西亚过去使出的凝固火焰。在火球得到「破戒王的残铁」魔力,直径扩展至两公里的现在,光是接近就可能浑身烧焦。
  如此一来,薇洛妮卡复活,势必会引起更可怕的灾厄。
  因此,伊德亚尔副社长麻美与魔界警察取得联络,为双方联手展开攻击预先做好准备。
  攻击目的是让凝固火焰收缩。
  凝固火焰一旦遭到攻击便会吸收能量,进而膨胀。但透过观察发现,在膨胀前,火球会出现瞬间收缩的现象。
  由凝固火焰内部的魔力流动,以及赫露卡的经验推测,这是为了让吸收的能量转换为自己的力量所出现的时间间隔。
  就算得到「破戒王的残铁」,要吸收攻击产生的大量能量并加以控制的人,毕竟是克蕾西亚。她的能力有限,自然会出现空隙。
  既然知道有这样的破绽可以利用,大可一鼓作气地击出超过克蕾西亚极限的能量,打开缺口。遗憾的是,由收缩反转变成膨胀的时机没人抓得准。赫露卡必须利用这无法确定的时间,侵入内部,伊德亚尔则会全力支援她的行动。
  二十一点整,伊德亚尔与魔界警察联手展开攻击。
  首先是魔界警察搬出他们引以为傲的诸多超兵器,对凝固火焰进行炮击。好在周围一带因为火灾而变得空空荡荡,没有障碍物妨碍部队进攻。
  他们以自卫队留下的武器改造成魔弹发射炮、搭载圣水的飞弹发射机、搭载人工精灵的榴弹炮等。
  进行集中攻击之后,凝固火焰表面因此出现起伏。
  夜幕已经低垂,但因为凝固火焰以及对其展开的攻势,附近简直比白天还要明亮。这天晚上的渚市大概不需要灯光照明吧。
  此外,搭载魔力探测系统的P3C改侦察机由上空接连向各处传递情报。由情报中可知,因为魔界警察集中火力攻击,凝固火焰整体膨胀。而且只有遭到攻击的那一点出现魔力的流动紊乱,持续收缩。
  「伊德亚尔也要上啦喵,第一棒是副社长!」
  战车上,玲铃神气地盘起胳膊,一手指向凝固火焰,下令攻击。
  「泛用式魔术·甲种——凸型光学素子。」
  站在一旁的麻美服从指令,凝固火焰与我方之间随即出现一个巨大的魔力透镜。
  魔界警察的攻击悉数打在透镜上,引起爆炸,爆炸的能量因为透镜而凝缩。
  「接下来第二棒轮到我喵!」
  玲铃摇动着耳朵与尾巴,吟诵起瑟朵莱慕传授的魔术。
  「斑鸠流分派猫虚影回——黑缝吸灯笼。」
  玲铃的影子分裂成八道,往前延伸。在透镜前方卷曲形成一根长管,那可说是为了让经过透镜凝缩的爆炸能量安定的炮管。
  随着能量前冲,漆黑炮管接连由内侧散发出光芒,宛如灯笼。
  两人联手,使原本已经相当集中的攻势宛如一根尖刺。
  凝固火焰的魔力流动因此更加混乱,膨胀与收缩的落差更形剧烈。
  「Maybach Landaulet,该你出动了喵!」
  看见凝固火焰里慢慢地出现一条通道,玲铃即刻下令黑色豪华轿车出动。
  由海恩兹驾驶的豪华轿车载着赫露卡加速前进。可是,就算凝固火焰有部分威力遭到削弱,其他部分反而更加膨胀,一靠近就可能蒸发。
  为因应这种情形,她们准备由上空以冰结魔术进行狙击。
  「小姬,准备好了吗?」
  茧子举起枪,向一旁的织姬确认。
  「随时都可以行动。」
  织姬抱住茧子的肩膀,回答的语气相当干脆。
  两人现正在化成鸟形的朱雀背上。
  茧子手中握着俄制德拉古诺夫狙击步枪,枪口对准凝固火焰——不对,是对准了火焰前方的空间。
  为了让赫露卡能够接近凝固火焰,茧子打算以冰结魔术降低周围温度。但因为她的魔力不足,必须借用织姬的魔力。
  将两人的魔力注入子弹虽然是项相当艰难的工作,但茧子的高超技巧可不是浪得虚名。
  她吸取织姬的魔力,与自己的调和,接着注入德拉古诺夫狙击步枪。
  「啊,这样还是不够!」
  茧子惊觉有必要临时变更作战计划。
  「朱雀的魔力也借我吧。」
  「咦!请、请等一下!」
  她不顾朱雀制止,擅自吸收了朱雀的魔力。
  「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹。」
  内含三人魔力的银弹射向地面,在赫露卡前进的方向上制造出一座冰柱森林。
  「好,这样应该可以维持到赫露卡进入火球。」
  茧子顺利完成任务,感到相当满足,但朱雀的身体猛然一斜,逐渐降低高度。应该说简直像是往下坠落。
  「朱、朱雀,你怎么了?」
  「慈悲帝陛下不在这里,使不出力气……」
  朱雀的身体在空中打转,一头往地面栽去。
  「哇,这下怎么办,小姬!」
  「都是班长擅自吸取魔力害的啦!你要负起责任解决这个问题!」
  赫露卡没发现上空发生的骚动,在豪华轿车后座提高了注意力。
  众人帮她开了一条路。接下来,赫露卡只要以术式冲撞凝固火焰的术式,让两者相互制衡即可进入。
  那需要用上非常纤细,而且高度的魔力。一旦出现阻碍便会失败,尤其薇洛妮卡只要稍微有个什么动静,赫露卡随时可能失去注意力。
  从车内天花板垂下的点滴袋已经空了,她见到后从脖颈处拔下管子,丢出车窗外。
  「大小姐,前方出现两位敌人。」
  往前一瞧,可以看见凝固火焰的一部分出现人形,走上前来。全长约五公尺,共有两个。
  「海恩兹,击退他们。」
  「遵命,大小姐。」
  豪华轿车的车头灯射出冷冻波,攻击炎巨人。
  「抱歉,只打倒了其中一个。」
  事实正如海恩兹所言,一个巨人倒下了,另一个巨人只是断了一条手臂,依然健在。
  豪华轿车正全速冲刺,巨人同时步步逼近,双方的距离所剩无几。
  ——该由我出击吗?
  然而,她现在不想为了不必要的事情分散注意力。
  正当她犹豫不决时,炎巨人已经逼近眼前,跨起一只巨脚打算踩毁豪华轿车。
  「没办法了……蕾丝针三号解放。」
  赫露卡打开车顶,将阳伞瞄准敌人。但也就在同一瞬间,赫露卡失去了攻击的必要。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子。」
  黑姬抚子这一刀如迅雷般从上空劈了下来,巨人因为这一击被劈成两半,消失无踪。接着织姬着地,鸟形的朱雀与茧子也掉了下来。
  「织姬,感谢你的支援。」
  「用不着谢我,倒是夏彦拜托你了!」
  织姬难为情地竖起大拇指,伸出手臂。
  「是,交给我吧!」
  赫露卡也竖起了大拇指回应。
  伊德亚尔的支援到此告一段落,接下来就要和克蕾西亚一决胜负。

          ※

  从敞开的车顶探出上半身的赫露卡拿出智慧型手机,确认由P3C改侦察机送来的情报。再和映入自己双眼的凝固火焰相对照,进而组成术式。
  右手抓破左手手腕,流出鲜血。
  流下的血沿着覆盖冰层的地面向前流去,赶过六百马力的豪华轿车,笔直冲向凝固火焰。
  赫露卡的血液,逐渐侵入因为伊德亚尔与魔界警察的攻击而被削弱威力的表面。
  「……解析结束,开门。」
  虽然多少有些差异,本质仍旧没有改变,她轻易打开了入口。
  也许这是克蕾西亚设下的圈套,只允许赫露卡进入。
  因为只有她能将薇洛妮卡带到自己面前。
  所有事情皆以薇洛妮卡为中心转动。
  对克蕾西亚来说,薇洛妮卡是她的杀父仇人;对海恩兹来说,薇洛妮卡是他的亲生女儿。
  那么赫露卡又是什么人呢?她什么都不是,只是个赝品,用来压制薇洛妮卡的盖子。
  然而,伊德亚尔的成员竭力保护着这样的赫露卡,承认她是伙伴。
  「我要往里面冲了,您准备好了吗?」
  这七十年来,海恩兹始终保护着赫露卡。坦白说,直到现在赫露卡还是不太能理解他内心的想法,但她能感觉到自己与伊德亚尔和海恩兹之间有种『联系』。
  赫露卡感觉到他们希望她能活下去。
  因此她必须赢了这场战,取回原本的日常生活。
  「不需要向我确认,直接冲吧,海恩兹。」
  黑色豪华轿车冲进凝固火焰打开的缺口,在穿过火焰隧道的同时,豪华轿车跳过瓦砾的落差,腾空而起。
  凝固火焰的内部围绕着燃烧的火墙,意外的是温度相当正常,这果然是为了与赫露卡——不,是为了与薇洛妮卡决斗所设下的围墙。
  赫露卡在下方望见克蕾西亚的身影,她倨傲地笑着,一动也不动。
  四周没有发现夏彦的踪影。
  「海恩兹,发动攻击!」
  「是,大小姐。」
  车体随处变形,出现各种武器。
  Maybach Landaulet上的全部武装同时发射。
  朝克蕾西亚射出雷射、飞弹、炮弹。
  但他们遇上的敌人是制造出凝固火焰的罪魁祸首,这种程度的火力根本伤不了她。
  「抱歉,老头子闪一边去。」
  克蕾西亚仰望着他们说。刹那间,地表迸裂,出现巨大蜈蚣。蜈蚣卷上车体,试图将其拉入地底。
  「大小姐,快逃!」
  赫露卡反射性地从车顶跳了出去,不过一瞬之差,豪华轿车已经被拖入地底。
  「海恩兹!」
  她大叫,没有得到回应。豪华轿车转瞬消失,地表也重新阖起。
  他死了吗?不,他一样是吸血鬼,并非虚有其表的不死之身,肯定能自己找出一条生路。
  也就是说,赫露卡只需要专心打倒克蕾西亚。她不等落到地面,随即展开攻击。
  「蕾丝针二号解放。」
  阳伞转变为光针,在空中绘出血色的蕾丝图样,形成魔法阵,召唤出巨型大炮。
  「蔷薇十字式召唤术,第四阶梯——卡尔自走臼炮。」
  她召唤出比屋宅还要巨大的大炮,瞄准目标。
  发射出带有魔力,用来对付要塞的破甲榴弹。
  在这攻势下,克蕾西亚竟愚蠢地徒手接住炮弹,卷入爆炸当中,身影随之消失。
  赫露卡击出的破甲榴弹一发便重达两吨,由物理与魔术双方面往四周散发出压倒性的破坏威力,消灭目标。
  就算有「破戒王的残铁」加持,遭到这样的攻击也不可能毫发无伤。
  「天真,太天真了,假吸血鬼!」
  不过,就在赫露卡着地的那一瞬间,克蕾西亚从爆炸中冲了出来。
  「——躲开了吗?」
  「不,我确实被击中了,不过那对我来说根本不痛不痒!」
  克蕾西亚全身燃烧着火焰,掐住赫露卡的脖子,往凝固火焰的内墙压了上去。前后皆是火焰,赫露卡全身顿时起火燃烧。
  「啊、呃、啊啊啊啊啊!」
  「呵,真难听的惨叫声。好啦,赶紧换薇洛妮卡上场吧。因为亚尔曼瑞希路德那个魔族搞的鬼,害我剩没多少时间了!」
  「没有……时间……?」
  在一再反覆炭化与再生的剧痛中,赫露卡思考起克蕾西亚这话的意思。
  首先,克蕾西亚拥有「破戒王的残铁」,可是那并非一般人类可以持有的物品。
  全盛期的克蕾西亚姑且不提,她现在已经衰老,很有可能反过来遭到操控,失去控制。这么看来,交给她「破戒王的残铁」的那个人势必得为她进行强化。
  「强化的代价是……失去、寿命……对吧……」
  「没错,现在的我拥有超过全盛期的力量,不过维持生命所须的机能几乎荡然无存。」
  「你做出这样的牺牲,就为了……打倒薇洛妮卡吗……?」
  「错了!」
  克蕾西亚把手刺进赫露卡的腹部,捏碎了她的某个内脏。
  「我找到了更重要的目标,已经不打算再和你们扯上关系,却被牵扯了进来。我不清楚理由,总之只要杀了你和薇洛妮卡,事情就解决了,我也能回到孩子们的身边。所以说,快纳命来吧!」
  克蕾西亚拔出手臂,把一个细长的物体也一并拉了出来。
  「呃——!」
  接着,她揪住赫露卡的头发,把她甩了出去。
  赫露卡猛撞上地面,全身骨头碎裂,从腹部洞里流出大量物体,熊熊燃烧着。
  好痛,痛得难以忍受。
  不过,赫露卡并未因此屈服。她到此的目的尚未达成。
  「我问你……夏彦人在什么地方?」
  「夏彦?……噢,这么说来我忘记了。亚尔曼瑞希路德要我转告你,只要打倒我,他就会归还三世寺夏彦。那个人是谁?该不会是你的男人吧,区区一个假吸血鬼居然这么不知好歹。」
  如果他是赫露卡的男人,该会是多么美好的一件事。不过就算不是自己的男人,也有为他拼上这条命的价值。
  因此,赫露卡站了起来。
  「蕾丝针一号解放。」
  ——我不会输,不管对方是克蕾西亚还是薇洛妮卡,我绝对不会输!
  这一切都是为了救出夏彦。
  「蔷薇十字式召唤术,第五阶梯——超重型古斯塔夫&朵拉铁道炮。」
  她赌上剩余的魔力,召唤出手上最强的武器。
  那是过去由德军制造出的疯狂武器,为口径达八百公厘的铁道炮。赫露卡此时召唤出的即为第一座古斯塔夫与第二座朵拉重炮。此重炮总重达一千三百五十吨,全长四十三公尺。可以时速三千公里击出七吨的超大质量破甲榴弹,向四万七千公尺外的目标发动攻击。
  人类史上最巨大也是最强的大炮,大舰巨炮主义终极型态的两座重炮。
  两座重炮朝克蕾西亚同时发射。
  如果有一般人在场,光是声音就能让他们的内脏破裂。用爆炸声还不足以形容,此为光是声音本身即具有攻击力的攻势。
  两发七吨的破甲榴弹袭向克蕾西亚,一般状况下每一发炮弹皆装有两百五十公斤的火药,此时更有魔力发挥加乘效果。
  如果这样还不能击退克蕾西亚,赫露卡可说是已经——
  「一点用也没有,这下你已经无计可施了吧!」
  难以置信的是,克蕾西亚竟自行吸收了两发铁道炮的爆炸威力。
  在超高温烈焰的围绕下,她逐步往赫露卡逼近。
  然而,赫露卡已经没有多余的力量可以抵抗,她的魔力耗尽,就连意识也愈来愈模糊。
  ——不行……要是我在这时候倒下,身体会遭薇洛妮卡篡夺……!
  赫露卡的念头强烈,但实力差距却是一目了然。她挤出全身所剩的力气,却一点力量也使不出来。
  她想救夏彦,想达成伊德亚尔托付给自己的使命。只是不管她的念头再怎么强烈,身体就是无法动弹。
  不久,她失去意识,被关入梦中——
  然后……
  她现出了真正的模样。

          ※

  克蕾西亚原本想再给赫露卡致命的一击,但就在她准备付诸行动前,惊觉情形有异。
  首先,从赫露卡体内往四处飞溅的血液如蛇或蚯蚓般蠕动,埋没主人的肉体。
  鲜血如丝线缠身,拉起了赫露卡。她急速再生,伤势全部消失,甚至连衣服也回复原样。
  最后,她从口中吸入鲜血,再生结束。
  她睁开眼,眼里闪现赤色红光。那不是因映照着火焰,也不是反射。而是比起「破戒王的残铁」产生的火焰,她的目光更加激烈地散发出光辉。
  「——薇洛妮卡!」
  克蕾西亚嘶吼。为回应她的呐喊,原本是赫露卡的薇洛妮卡同样高声咆哮。
  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  宛如响彻地狱的低沉声响与金属摩擦般的高音混合,响起不协调音。
  这样的声音不只令人听了不快,也驱散了周围的火焰。
  不管是烧灼自己的火焰、缠绕在克蕾西亚身上的火焰,还是凝固火焰。视线所及范围内的所有火焰全部消失,不留踪影。
  「怎、怎么回事?」
  克蕾西亚不明白出了什么事。
  不知不觉中,天际晴朗,夏夜星座一览无遗。为了与薇洛妮卡单独对决,她设下半圆形的火墙笼罩四周。但薇洛妮卡只消一声怒吼,便让火墙完全消失。
  ——开什么玩笑!
  「残铁·解放——破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『仰月点』。」
  不能输,孤儿院里的孩子们还在等我回去。
  为了引出「破戒王的残铁」力量,克蕾西亚的身体经过改造。如果使出全力,相信能将薇洛妮卡燃烧殆尽,使其无暇再生。
  「去死吧!」
  那与其说是火焰,更该称为等离子体的巨大火球朝薇洛妮卡袭去。用不着直接击中,这种超高温,光是擦过电子就能将其击飞。
  薇洛妮卡没有闪避,她低声嘶吼,直接冲上前去。
  从物理方面看来,构成薇洛妮卡肉体的原子构造理应会遭到破坏,并且消灭。但是,她若无其事地冲过了等离子火球。
  「呃!」
  克蕾西亚忍不住想逃,身体动作却很迟钝——不对,是薇洛妮卡的速度过快。她还来不及反应,薇洛妮卡已经逼近她身旁。等她注意到的时候,薇洛妮卡的獠牙已经咬上她的脖颈。
  「薇洛妮卡——你打算吸我的血吗——?」
  克蕾西亚情绪激动,拉扯着薇洛妮卡的头发,试图把她拉离开身边。然而,薇洛妮卡动也不动,尖牙深深刺进肉里,吸取血液、魔力与残铁。
  ——糟糕,现在的我要是没了「破戒王的残铁」就等于失去性命!
  亚尔曼瑞希路德施加的改造,简直是恶魔的劣行。
  为了让只是普通人类的克蕾西亚能使用「破戒王的残铁」,实现这荒诞的想法,她身上各个部位都经过加工。到了最后,她的身体不靠「破戒王的残铁」维持便会崩坏,成了副不稳定的肉体。
  「放开我——!」
  尽管遭薇洛妮卡吸血,克蕾西亚依然使出火焰攻击。由于薇洛妮卡与她的身体紧密贴合,她自然无可幸免地遭受波及。不过,现在不是在意这种事情的时候。
  火柱、鬼火、火球、等离子切割、火焰放射。克蕾西亚接连出招——皆是徒劳无功。
  与其说是徒劳无功,更具体来说是无法攻击到薇洛妮卡。
  薇洛妮卡靠着流出的魔力,把克蕾西亚发动的攻击全反弹了回去。
  她甚至用不着防御,只是『站在原地不动』。
  质不同、量不同,等级更是天差地远。
  至目前为止,克蕾西亚与薇洛妮卡交手过无数次。但她此时的模样与以往迥异,是过去远远不及的怪物。大概这才是薇洛妮卡真正的实力,亚尔曼瑞希路德究竟为何要唤醒这样的怪物。
  「啊啊啊啊啊——!」
  薇洛妮卡如野兽般摇着头,被她咬住的克蕾西亚也跟着甩动身体,脖颈处被咬掉了一块肉。克蕾西亚被惊人的力道抛飞了出去,鲜血四溅。
  她摔到了原本是港口所在的地方,按住了脖子。
  「我得赶紧逃走……回到那些孩子身边……!」
  她哀嚎着却使不上力,这时她才惊觉,「破戒王的残铁」已经从自己的体内消失。
  薇洛妮卡透过吸血把她榨得一干二净,亚尔曼瑞希路德给她的力量也连带进了薇洛妮卡体内。
  濒死的克蕾西亚引不起薇洛妮卡的兴趣,她眺望起火光熠熠的渚市街道。在那里,有许许多多仍有生命的目标。也许是察觉到这一点,薇洛妮卡在高声咆哮的同时,往那里冲了过去。
  同一时间,空中出现一个球体。球体由原本棒球程度的大小逐渐膨胀,愈是膨胀,愈能清楚辨识出那是由许多蜈蚣聚集而成的虫球。
  虫球不停膨胀到足有一栋民宅大,接着迸裂,从里面冒出了黑色豪华轿车,以及一位人类少年。

          ※

  突然被抛到外头的夏彦哑口失声,环顾周围景象。
  刚才还是大白天,不知何时变成了黑夜。以夏彦自己的体感时间来说,经过的时间连一秒钟都不到。
  他原本在学校屋顶,此时地点变了,假织姬也失去踪影。
  漆黑之中他不知道自己身在何处,但疑似能望见大海,远处可见到街道上通明的灯火。
  此外,一旁有辆黑色豪华轿车,海恩兹从车里走了下来。
  「看来您也被关进蜈蚣里了。」
  「海恩兹先生……这里是什么地方?」
  「这地方是港口,既然凝固火焰已经消失,看来作战结束了……」
  海恩兹说着意义不明的话语,打量起四周。夏彦也学着他四下张望。接着,海恩兹望见了倒地的人影。
  「哎呀,这不是克蕾西亚吗?」
  「克蕾西亚?那个吸血鬼猎人吗?」
  海恩兹把克蕾西亚扶了起来,夏彦也凑上前去。
  克蕾西亚身上没有严重外伤,只有脖子被咬去了一块肉,留下宛如遭野兽撕咬的残酷伤□。
  「克蕾西亚,发生什么事了?赫露卡小姐呢?你输了吗?还是赢了?」
  海恩兹摇晃着她的身体,克蕾西亚微微睁开眼睛。
  「……噢,我还以为是谁,原来是你啊。」
  「没错,是我,这里到底出了什么事?」
  「薇洛妮卡醒了,看来我就是为了这个目的而遭到利用啊……」
  「嗯……果然还是觉醒了。」
  始终面无表情的海恩兹这时露出了阴郁的神色。
  他似乎还想说些什么,但等不及他开口,克蕾西亚已经阖上双眼。
  「她死了吗……?」
  「不,她只是睡着了。至少目前是如此,她的身体非常衰弱,也许已经不行了。」
  「不能想办法救救她吗?」
  夏彦没有道理为了克蕾西亚丧命而心痛,可是也不会因为她送命而感到欣喜。
  「我无能为力。现在更重要的是,三世寺先生,关于薇洛妮卡的事情——」
  海恩兹说到一半,街上忽然传来爆炸声。
  远处可见浓烟与火焰,规模相当惊人,正好是闹区的附近一带冒出了熊熊大火。
  「那是薇洛妮卡做的吗?」
  「应该是。」
  海恩兹平静地给了个肯定的回覆。
  这下夏彦总算搞清楚状况。在他遭到监禁的这段时间,赫露卡与克蕾西亚交战。结果赫露卡受到重伤,唤醒了薇洛妮卡。
  「海恩兹先生,请你帮忙照顾克蕾西亚,我要赶去阻止薇洛妮卡。」
  「您打算和她对战吗?」
  「……当然。」
  不战如何能解决问题,这种事情根本用不着开口确认。
  「您赢不了的。」
  海恩兹听他这样说,就斩钉截铁地断定。
  使得原本对他印象就不好的夏彦气得顶嘴。
  「这可不一定。我也有『破戒王的残铁』,又受过师傅的严格训练,要取我这条小命没那么容易。」
  「不,您一定会输。您太小看薇洛妮卡这个吸血鬼了。她的战斗力极高,再加上无限的再生能力,被她咬到的人不是『死』就是『变成吸血鬼』,只有这两种情形,不可能平安逃过一劫。还请您听我一句话,快逃吧。您用不着与她交手,只要杀光了所有人,她自然会陷入昏睡,这样事情也就结束了。虽然渚市会因此消灭,不过也不会带来更大的损害。只是这么一来,各位对赫露卡小姐的看法可能会有所改变,她也无法再继续待在伊德亚尔。到时候我会带她到深山里隐居,不会让她再有危害世人的机会。」
  他一如往常,平静而严肃地说着不能置之不理的话语。
  赫露卡无法继续待在伊德亚尔,夏彦等人对她的看法会有所改变。海恩兹如此说道。
  实在是愚蠢至极,这种事情不可能发生。如果真变成那样,夏彦也没脸面对织姬她们。
  夏彦早已把赫露卡当成伙伴。
  他眼里既没有失去赫露卡这样的选项,更不可能采行。
  「薇洛妮卡就是赫露卡,自己的朋友失控造成他人困扰,这时候我们应该做的是当头棒喝,让她清醒过来。就算海恩兹先生你极力劝阻,也阻止不了我,其他事情等那之后再来解决。」
  为了不想造成其他人的麻烦,赫露卡表示过单独行动的意愿。结果惹来夏彦等人齐声反对,硬逼她收回了这个决定。既然如此,他也需要负起责任,击退薇洛妮卡。
  何况,让赫露卡能恢复日常生活,是伊德亚尔一致通过的决定事项,不容任何变更。
  「我想也是,您不可能同意这个提议。那么三世寺先生,您知道阻止薇洛妮卡的方法吗?」
  「……让赫露卡受重伤,薇洛妮卡就会出现,对吧?反过来说,只要薇洛妮卡受重伤,赫露卡就会恢复……?」
  「完全正确,不愧是三世寺先生。」
  什么嘛,这样不是很简单吗——夏彦松了口气。
  然而,海恩兹露出了尖锐的目光,直瞪着他。
  「只是对赫露卡小姐和薇洛妮卡来说,重伤的定义大不相同。比方说,赫露卡小姐只是半个身体受损就算重伤,无法再战。但是薇洛妮卡不同,她可以立即再生,若无其事地继续发动攻击。」
  半身受损等于失去半个身体,一般来说必死无疑。但对薇洛妮卡来说根本算不上受伤。
  「这么说来要如何才算重伤?」
  他不想伤害赫露卡的身体,可是如果不这么做阻止不了薇洛妮卡,他也只得屈服,听从海恩兹的建议发动攻击。
  但海恩兹却——
  「全身粉碎,就算破坏到这种程度,对薇洛妮卡来说也和擦伤没两样。」
  ——说起令人难以置信的内容。
  「为了打倒薇洛妮卡,克蕾西亚挑战过许多次,其中有几次真的粉碎了薇洛妮卡的身体。她的身体碎裂成小石子程度的大小,那模样就算说是人类的碎片也不会有人相信,粉碎得非常彻底。然而,克蕾西亚根本没有闲工夫观赏这样的景象,薇洛妮卡又马上恢复原状。」
  「……不会吧。」
  海恩兹该不会是在开玩笑的吧,夏彦认真怀疑起这件事。
  不过,他那模样看来不像在开玩笑,何况在这种状况下开玩笑也没有意义。
  「那个药呢?那是用来抑制薇洛妮卡的药物吧?只要用那个……」
  「很遗憾,那是用来压抑薇洛妮卡,不让她觉醒的药。如今她已经完全觉醒,就算施打药物也没有用。」
  「不然到底还有什么办法!」
  夏彦提出的方法全遭到海恩兹一一否决。
  看来他应该知道答案,实在用不着卖关子,大可直接告知。
  「这是我的猜测——只要完全消灭薇洛妮卡,让她连一个粒子也不剩,她也就无法再复活了吧?当然,这么一来赫露卡小姐也会消失。」
  「想都别想,赫露卡不能消失!」
  「请息怒,那么还有一个非常不确定的方法,不,该说是两把才对。」
  海恩兹说着,从豪华轿车的仪表板取出两把短剑。
  即使在黑夜里,银白的刀柄与刀刃依然显得光辉耀眼,刀身上刻着疑似文字的图样。
  「这是什么?」
  「这是魔银制的短剑,上面刻有让薇洛妮卡停止的术式。开发者是魔界政府,虽然遗憾不是出自我手中……就目前情形看来,对薇洛妮卡可能有效的就只剩这个了。」
  「可能是吗?」
  既然是由魔界政府制作,再怎么古老也是大魔灾后的物品。换句话说,没有实际对薇洛妮卡使用的机会,因此不能确定效果如何。
  「这要怎么使用?」
  「请用这刺向薇洛妮卡,而且最好是能刺向心脏。顺利的话,说不定只需要一把就能阻止她的行动,但也有可能两把都用上了也是无济于事。」
  这个帮助显然不太可靠。
  不过夏彦还是接下两把短剑,收进腰带。到时候如果没能奏效,也只能再想别的方法。
  「我会好好使用的。」
  「是,希望能派上用场。」
  夏彦转过身,朝俨然化为火海的街道跨出脚步。
  他正要离开时,忽然转念一想,朝海恩兹提出了最后一个问题。
  「海恩兹先生,你将这两把短剑交给我,意思是你也希望赫露卡恢复原状吗?」
  「当然,我这话没有找借口的意思,不过我确实如此希望。」

  海恩兹的口吻与平常无异,难以从中听出他的情绪起伏。
  此时的他维持着老人家的模样,恐怕在成为吸血鬼的七十年前他就已经是位年迈的老者。海恩兹心里是什么样的想法,刚满十六岁的夏彦实在无从理解。
  不过,他发现自己对海恩兹的印象似乎稍微好转了一些。

          ※

  「慈悲帝陛下,我有件事要和您商量。」
  说着话走进职务室的是位「珑玲之焰」的长者,寿命高达六千岁的一位长老,为魔界政府元老院的议员之一。
  「有什么事?」
  凯修沛斯毫不掩饰恶劣的情绪,露出猜疑的目光回问。
  元老院议员一听,简单扼要地阐述来意。
  「薇洛妮卡已经觉醒,请问您打算如何处置?」
  「……果然是为了这件事。」
  「当然,除了她以外,就算出现了上百个吸血鬼,魔界警察也有办法应付,只有她另当别论。难不成您打算继续交给伊德亚尔处理吗?」
  「不行吗?」
  凯修沛斯马上应道,不过实际上他对这决定也不是完全没有迷惘。
  元老院很清楚伊德亚尔的实力,正因为如此才会来到这里。
  「陛下,我得向您提出忠告。如果天亮后,事态依然无法收拾,届时我等将发布『元老院紧急决议』,剥夺陛下在魔界的统治权,同时立刻派出『修罗厅』。」
  「……啧,知道啦,只要天亮前解决就行了吧。」
  「是,不过伊德亚尔恐怕很难办到,只希望被害范围别扩及渚市以外的地区。」
  元老院议员脸上浮现挑衅的笑容,走出了职务室。
  情形大致如凯修沛斯所料,也正如同他所猜想般的束手无策。
  伊德亚尔一旦与薇洛妮卡正面对决,十之八九会是薇洛妮卡获胜。
  再这么坐以待毙,慈悲帝凯修沛斯的统治能力就算引起外界质疑也是无可奈何。
  甚至,逃不过元老院发布紧急决议。
  真要说起来,元老院在魔界政府属于所谓的谘询机构。以魔界中三百名有力人士组成,负责讨论各类事项,再向魔王报告最后的决定。
  换句话说,那些是一天到晚说:「这样比较好,事情该那样处理。」啰哩啰嗦地向他说教的一群贵族。
  即便如此,最终的决定权还是握在魔王手中,元老院终究只是谘询机构,能做的也只有提供建言。
  然而,元老院有个强大的武器。当元老院判断魔王的行动明显违反魔界利益时,可剥夺其统治权。这就是元老院拥有的强大武器——元老院紧急决议。
  另外,修罗厅为直属于魔界政府的战斗组织,是即使将之称为战斗狂集团也没什么不对的一群人。他们的出击意味杀戮,绝非儿戏。
  放任薇洛妮卡肆虐造成的损害,与派出修罗厅波及的人数究竟孰轻孰重,凯修沛斯烦恼得头痛欲裂。
  「话说回来,瑟朵莱慕那家伙到底跑哪里去了?该不会又潜进黑洞里了吧。」
  找到薇洛妮卡的人是瑟朵莱慕,凯修沛斯巴不得她能负起责任处理这件事。
  过去被称为魔界天才的凯尔曼瑞希路德曾与凯修沛斯订下密约,制造神灭武器,薇洛妮卡就是神灭武器的试验品。
  得知这种东西被放置在人界时,凯修沛斯简直是铁青了脸。魔界的技术不带入人界,是凯修沛斯一贯的政策立场。
  所幸薇洛妮卡待在神无大结界内。大魔灾发生一年后,由瑟朵莱慕碰巧发现了她。
  凯修沛斯虽受人尊称为慈悲帝,他的慈悲也不是毫无原则可言。他考虑过处分掉危险至极的薇洛妮卡。
  只是瑟朵莱慕认为「这样她太可怜了」,把她带进了伊德亚尔。
  薇洛妮卡确实有个赫露卡的人格能加以覆盖,平常的她和一般少女没有两样。可是,这一方面可以视为魔界技术遭到人类解析的证据,薇洛妮卡的危险性也没有因此消失。
  「从凯尔曼瑞希路德留下的研究资料,应该能制作出抑制薇洛妮卡的药物吧?只要控制住薇洛妮卡不就没事了吗,假使她真的失控,我会再想办法解决。」
  瑟朵莱慕如此说过。她夸下海口,真正出现危机时却不见人影。
  ——最糟的情形是由我亲自出征……
  然而,魔王为收拾发生在地方上的事情亲自出征,反倒是对外宣传自己的统治能力不足,非常难堪。当这些微不足道的小事经年累月累积下来,批评的种子将日渐茁壮,有朝一日总会开出反叛的花朵。
  和平治理魔族实在困难,凯修沛斯重新认识到这一点,沉重地叹了口气。

          ※

  渚市燃起熊熊烈焰,电影院、水族馆和购物中心全沉入火海,闹区成了废墟。
  然而,薇洛妮卡并未主动攻击街道。
  无意识中流出的剩余魔力让周围物体起火燃烧。
  她只是站在路上,水泥路面便开始沸腾;她只是吐出气息,便有火星飞散,与她错身而过的物体全被卷入火焰之中。此时的她可说是就连铁也会融化的移动热源。
  「混账,我家都被你毁啦!」
  一位魔族耐着高温,抓住薇洛妮卡。薇洛妮卡只是一挥手,就斩断了他的身体。喷出的鲜血洒向薇洛妮卡,她的神情异常恍惚。
  遍地尸首流出的血液全朝着薇洛妮卡涌去。她不只从口中吸取血液,全身肌肤也在吸收鲜血。
  这时,在薇洛妮卡头上,夏彦挥着短剑劈了下来。
  ——击中了!
  虽然伤到赫露卡的身体让他过意不去,不过他深信这是一次成功的奇袭。
  但是薇洛妮卡抬起头,对上了夏彦的双眼。夏彦顿时感受到仿佛撞上无形墙壁的冲击,被迫大幅移动。
  「怎么回事?」
  不同于魔术形成的防壁,薇洛妮卡的视线、呼吸、一举手一投足都在散发魔力,把夏彦推了回去。
  光是靠近薇洛妮卡,就能感觉到猛烈的热气。一千度?两千度?总之非同小可。还没有遭到攻击,夏彦的身体已经止不住战栗。
  短剑的刀身出现些微扭曲,仅只一瞬间的攻防,就足以让魔银融化。
  ——这家伙……要是不慎重使用,恐怕保不住刀刃。
  夏彦将短剑收回腰带,形成其他刀剑来应战。
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之壹——祸炎暗色剑。」
  以魔力形成的暗黑刀剑。
  在夏彦举起剑的同时,薇洛妮卡放低身体重心,踹了下地面。
  爆炸声响起,地面被掀起——薇洛妮卡的身影消失。
  「!」
  夏彦几乎是以直觉来摆出防御态势。
  接着,薇洛妮卡冷不防地出现在他眼前。
  冲击、眼前一黑、上下颠倒。
  祸炎暗色剑成了盾牌,避免了直击,只是剧烈疼痛依然窜遍他全身。
  然而,这次的攻击不过是一次单纯的冲撞。
  ——真有你的!
  夏彦在空中翻了个筋斗,人尚未着地,手已经挥下祸炎暗色剑。
  薇洛妮卡试图推回攻击的压力十分强大,夏彦不知不觉咬紧了牙。
  ——不过,也不是完全没办法击中她!
  夏彦在手臂上使力,与压力对抗。祸炎暗色剑持续逼近,碰触到薇洛妮卡的金发。
  就在那一瞬间——
  「啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  不知该说是高音还是低音的诡异爆炸声从薇洛妮卡口中发出,热气与魔力伴随着冲击,把夏彦整个人轰了出去。
  「呃——!」
  夏彦赶紧用手护住脸,当然他也不忘以魔力防壁保护身体其他部位。
  在跟随瑟朵莱慕修行的这三年,他多次进行过面对敌人攻击时,必须以反射动作加以防御的训练。因此就算突然遭受不明攻击,身体也会自然做出反应。
  然而,薇洛妮卡的咆哮突破魔力防壁,出现细微缝隙,使得夏彦的皮肤遭到轻微灼伤。
  被轰飞十公尺远的夏彦采取防御架势,站了起来,再次举起祸炎暗色剑——剑却不在手中。
  刚才那一声咆哮让象征斑鸠流的剑消失了,那甚至称不上攻击,只是发出声音。
  「欸,这是……这下可真的不是在开玩笑的了。」
  薇洛妮卡与赫露卡拥有相同的肉体,此时站在眼前的是位楚楚可怜的少女,战斗力却远超过人类所能理解的范围。而且随着时间经过,她的魔力更加强大。「不可能有这种事」他虽然想这么否定,对方的变化却是一目了然。
  该用什么来比喻好呢?巨大战舰、大型航空母舰还是要塞堡垒吗?
  不,不是有更加强大,一击就能扭转战局的恶魔武器吗?以薇洛妮卡为中心,爆发了令人不禁如此联想的大爆炸。
  必须赶紧防御,否则必死无疑。
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之肆——愣严暗幕。」
  夏彦在前方设下一道黑墙,保护自身安全。
  在斑鸠流本家魂燃式魔斗术里,这是唯一的防御术。斑鸠流原本是以压倒性的攻击力先发制人,一鼓作气歼灭敌人的流派。被逼得必须使出防御招式,显然已经偏离斑鸠流的主张。但从有这样的防御术看来,斑鸠流也并非完全否定防御敌人攻击这样的做法。即使如此,身为斑鸠流的门徒,夏彦还是不免感到别扭。
  薇洛妮卡引起的爆炸,将视线所及范围内的建筑物彻底破坏。爆风粉碎建筑物、热风将建筑物焚毁,万物皆化成灰烬。地面出现了一个大洞,底部沸腾融解,如地狱锅釜喷出烈焰。产生激烈的上升气流,气流接着吞噬火焰,刮起灼热的狂风。
  别说用短剑刺穿心脏了,他甚至连接近薇洛妮卡都难如登天。
  他必须先想办法应付眼前的火焰,并且阻止薇洛妮卡的行动,否则不管怎么做都是白费力气。
  就在这个时候,遥远的彼方射来子弹,子弹周遭围绕着冷气,稍微缓和了薇洛妮卡引起的火灾。
  紧接着,夏彦的手机响起来电铃声。
  「班长吗?」
  「啊,打通了!嗨,夏彦,你还好吗?」
  「嗯,我很好。你从哪里打电话来的,再说你是从哪里开的枪?」
  「从距离你那里东南方的一千公尺远处,高度约两百公尺,我是从朱雀背上开枪的哦。」
  连总是无忧无虑的班长说起话来也掩饰不住紧张感,他才刚这么一想,电话另一头随即传来完全感觉不到紧张气氛的对话。
  「我不行了……我想回去……」

  「呜喵,小雀加油喵,展翅高飞喵!」
  「啊,社长,不能拉小雀头上的冠哦。」
  这喵喵叫的气氛无疑正是平时的伊德亚尔。说好听点是平常心,但听了却让人完全丧失斗志。
  「……你们在玩什么?」
  「我们没有在玩!我们正在把魔力传给朱雀,我是说真的哦!」
  原来如此,所以才会大家一起乘在朱雀背上啊。
  「多人一起传送魔力,这技巧可真高超。」
  「副社长和我很擅长这一方面的操控嘛。倒是夏彦,你那里的战况如何?」
  「薇洛妮卡正在大闹,我则是在防御攻击。班长你那一枪虽然瞬间削弱了火势,可惜只是杯水车薪。在这种状况下还能通话,智慧型手机的耐热性实在太惊人了。」
  「那乍看之下只是普通的手机,其实是伊德亚尔特制的呢。不提这个了,我会尽可能提供协助,你赶快阻止薇洛妮卡,再这么下去连灭火也有困难。」
  「……知道了,我也还想再和赫露卡一起玩嘛。对了,织姬呢?她和你们一起在朱雀背上吗?」
  「唔,小姬她直到刚才都在这里,可是一发现你和薇洛妮卡打起来,就突然跳了下去,大概是去你那里了。」
  「什……你怎么没阻止她!」
  「没办法啦,她动作太快了嘛。」
  「……唉,我知道了。那么我要挂电话啰,薇洛妮卡引起的爆炸好像快停下来了。」
  挂掉电话后,夏彦决定改变作战方式。
  就算海恩兹再三威胁,他还是没有完全了解薇洛妮卡的可怕之处。同时又在意着赫露卡的身体,导致陷入苦战。
  如果要找借口——那就是「谁知道她居然强成这样」。毫无疑问的是,伊德亚尔里恐怕根本没人料想到薇洛妮卡会是这样的怪物。
  昨天夏彦虽然遭薇洛妮卡掐住脖子,那毕竟是出其不意,如果是正面应战必能有办法击退——他原本抱持着如此乐观的想法。
  结果,与她一战之后又是如何?简直是殊死决斗。
  与希德·海兹对战时,他没有感觉到生命危险。与瑟朵莱慕修行时,对方会顾及自己的状况。
  但是,薇洛妮卡这个对手毫不留情地要夺夏彦的性命。
  「残铁·解放——」
  因此夏彦唤出了那把巨剑。
  「破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『火界咒』。」
  存在本身即能散发出压力,一挥便能引起破坏的赤铜刀刃,这应该能对抗薇洛妮卡。
  「看我这招。」
  夏彦挥下火界咒,击出冲击波,与薇洛妮卡卷起的爆风相撞、抵销。
  原本数千度的爆风范围顿时消散。
  薇洛妮卡没有动作也不见任何反应,于是夏彦一跃而起,逼近薇洛妮卡,挥出了火界咒。
  不出所料,薇洛妮卡的魔力试图推回攻击,只是这完全阻挡不了火界咒。他打算就这么笔直往身体中央贯穿,将薇洛妮卡固定,让她无法再行动。
  然而,薇洛妮卡避开了攻势。她的身体一动,闪过火界咒,结果火界咒没有击中身体中央,而是刺中左臂,只把她一条手臂砍了下来。
  「啊啊啊啊啊啊啊。」
  薇洛妮卡的咆哮再度喷出地狱的业火。不过此时的夏彦有火界咒在身,用不着特地防御,一、两千度的高温也伤不了他。
  「不好意思,赫露卡,我要斩下去了!」
  夏彦横着挥出火界咒,刀刃往薇洛妮卡双脚劈去,正中目标。火界咒斩断了少女的双脚。
  薇洛妮卡自然倒了下去,仰倒在地上。
  她那双被斩断的脚瞬间消失,不对,不是消失。那双脚成了一片红雾,聚集在薇洛妮卡腰间,接着双脚开始再生。
  再生的速度十分惊人。夏彦和薇洛妮卡的反应速度已算是超出人类所能理解的领域,但即使是以他们的程度作为标准来看,这再生的速度仍是相当具威胁性。从斩断到再生,整段过程恐怕连一秒也没用上。
  接着,双脚还没结束再生,薇洛妮卡的右臂已经对准夏彦的眼睛,挥出了手刀。
  「呃——」
  在千钧一发之际,夏彦闪了开来,接着发动攻击。
  火界咒刺向薇洛妮卡腹部,固定在地面,使薇洛妮卡犹如蝴蝶标本般被钉在地上。夏彦紧接着朝她挥下魔银短剑。
  然而,薇洛妮卡仍可以行动。她毫不在意火界咒撕裂了身体,用牙齿接住了短剑。
  「欸欸,小心吃坏肚子啊……」
  夏彦脸上浮起了抽搐的笑容。
  他不只一次觉得大事不妙,可是这次真的让他受到非常强烈的冲击。
  干脆先退再说吧——夏彦暗自打定主意。他准备拔出火界咒与短剑,但是不管再怎么用力拉扯也是白费力气。
  火界咒及短剑夹在薇洛妮卡的肉与牙之间,一动也不动。
  这时,薇洛妮卡的手臂逼近夏彦的脖颈,夏彦连忙挥开。并且使力踹飞薇洛妮卡的肩膀,拔出了两把剑。
  他大幅往后退去,拉开双方距离。
  他并未感到害怕,只是薇洛妮卡实在太过异常,完全看不出该如何对她展开攻击。
  关键的短剑因为前端被咬碎,稍微短了一些。尽管还能使用,也有预备用的短剑,但这样的结果实在让人既胆战又心寒,为这把短剑是否真能派上用场而惶恐不安。
  「啊啊——」
  薇洛妮卡站了起来,先前遭到斩断的双脚已经完全复原,开在腹部的洞甚至连衣服也恢复原本的模样。
  即使如此,论实力应该还是以夏彦较强。只要继续攻防,总能找到机会刺下短剑——
  他正这么想时,从与他对峙的薇洛妮卡口中传来了不祥的咒语。
  深深沉落的恶魔嗓音,听来却有种惹人怜爱的感觉,相当符合少女的外表。这道大脑拒绝辨别的声音,是光听就可能令人陷入恐慌的野蛮音调。
  「蕾丝针零号解放。」
  这嗓音直截了当地显示之前那些充其量不过是前哨战,薇洛妮卡这吸血鬼现在才要发挥真本事。
  吟诵咒文的薇洛妮卡胸口迸裂。包括衣服在内,就连她的肌肤、骨头、肋骨也全部碎裂,飞散而出。肋骨化为光粒,光粒凝聚,形成了一根针。
  薇洛妮卡以血为线,用针在空中绘出蕾丝魔法阵。
  瞬间完成夏彦有生以来所见过最大规模,散发出最强魔力与最可怕压迫感的魔法阵。
  「蔷薇十字式召唤术,最终阶梯——战斗用脏器召唤。」
  接着,空中落下黑雨,不明物体哗啦哗啦发出嘈杂声响落地。
  犹如拥有自我意识的生物,那些物体不停蠢动,夏彦见了只觉得恶心想吐。
  恐怖的程度超越人类与魔族的藩篱,异形的物体纷纷冲向薇洛妮卡体内。
  「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  薇洛妮卡逐渐变形,不对,这才是薇洛妮卡这吸血鬼的真面目。
  喷溅的血液染黑纯白洋装。
  她持续移动,一路引起爆炸。
  没有目的也没有理由,她凶暴地攻击所有映入眼帘的物体。
  野蛮(Gotik)、暴虐(Gotik)、破坏(Gotik)、杀戮(Gotik)。
  夏彦觉得恐怖,同时在他的内心深处,也因为遇上强敌而情绪高昂。他一边为自己的愚蠢感到羞愧,一边重新握紧了火界咒。

          ※

  在亚尔曼瑞希路德的邀约下,莉莉安来到了渚市最高的一栋大楼屋顶,观看三世寺夏彦与薇洛妮卡的对战。
  从现状看来,很难判断战况对哪一方有利。他们的魔力异常强大,也都拥有「破戒王的残铁」,实在难分轩轾。
  不过,薇洛妮卡唤出战斗用的脏器,难以理解的行动令莉莉安无从想像,这么做究竟能强化到什么地步。
  「你觉得结果会如何?」
  莉莉安向站在一旁的亚尔曼瑞希路德搭话。只是亚尔曼瑞希路德正沉迷在召唤出战斗用脏器的薇洛妮卡,兴奋地探出了身子。
  「哇啊,好厉害哦,父亲的改造果然惊人!你瞧,莉莉姊,那种依战况替换脏器的创意!以及付诸实现的技术能力!疯狂,简直太疯狂了!我也好想能够赶快制造那种东西哦!」
  亚尔曼瑞希路德雀跃得像个小孩子,完全没理会莉莉安。
  实际上,亚尔曼瑞希路德就是个小孩子,只是他看起来实在过于欣喜。
  「欸……」
  「嗯,什么事,莉莉姊,需要我向你解释吗?唔,那个呢,那是因为一般人的身体承受不住薇洛妮卡的魔力,需要用父亲特制的脏器替换——」
  「我不是这个意思……你没忘记本来的目的吧?」
  「……本来的目的?」
  亚尔曼瑞希路德思考了一会儿,接着「啊」惊呼一声,弹了下响指。
  「当然没忘。为了查出三世寺夏彦的真实身分,才让薇洛妮卡复活的嘛。用不着担心,一切都在计划之中。」
  「那就好。」
  不管怎么说,莉莉安信任亚尔曼瑞希路德,相信把事情交给他处理可以得到满意的结果。
  「不过——」
  有一点让莉莉安耿耿于怀,那就是薇洛妮卡的瞳孔颜色。那鲜红的光辉与黛安萨丝简直如出一辙,令她忆起十六年前神灭时,黛安萨丝与神交战所散发的光芒。
  「怎么啦,莉莉姊,你的脸色很凝重呢。」
  亚尔曼瑞希路德睁着圆滚滚的一双大眼抬头仰望。
  「……这么说来,我记得你没参加十六年前的那场战役吧?」
  「是啊,那时父亲还健在嘛。我是在那之后才加入威斯耶尔麾下,怎么了吗?」
  「没什么。」
  应该是自己多心吧。
  不能因为黛安萨丝与薇洛妮卡的瞳孔散发出同样的光芒,就认定她们之间有什么关联。认为黛安萨丝的死与凯尔曼瑞希路德有关,更是对不起亚尔曼瑞希路德。
  即使如此劝戒自己,莉莉安依然迟迟无法从薇洛妮卡那绽放强烈光芒的瞳孔移开目光。

          ※

  「噢噢噢!」
  夏彦怒声一喝,大动作挥下火界咒。原本在眼前的薇洛妮卡瞬间消失,只留下火焰的轨道痕迹。
  耳边听得见她移动的声音,她经过的地方纷纷起火,形成一条通往死亡的道路。但论到她现在所在的地方,夏彦则是毫无头绪。
  ——干脆阖上眼睛好了。
  他也和瑟朵莱慕进行过这样的修练,面对迅雷不及掩耳的速度,这种方式说不定更有效。
  先试再说,夏彦阖上双眼。
  他读着传进耳朵的声音,感受风吹在皮肤上的风向,接着挥下火界咒。
  砍中了。
  睁开眼一瞧,他发现薇洛妮卡身上从肩膀到胸前多出了一道刀痕。不过要高兴还太早,她的身体裂缝处喷出了黑色物体。
  「……这是什么东西?」
  那个物体是生物,是如蛇般蠢动,长出凶恶獠牙的不明生物,咬住了夏彦的肩膀。
  同一时间,甚至就连薇洛妮卡的尖牙也咬上了夏彦的脖颈。
  「啊、呃!」
  他察觉血液与魔力正遭到吸取,体验着一步步迈向死亡的骇人滋味。
  再这样下去不行,必须想办法逃脱。他使出最大的力量随手挥下火界咒,在这种情况下要瞄准目标是天方夜谭,他只能全方位解放魔力。
  在分不清东南西北的强烈冲击中,他感觉到咬住自己的尖牙放开了。
  虽然是自己使出的招式,他还是被轰飞了一段相当长的距离,感觉上似乎移动了几近一千公尺之遥。
  身边围绕着瓦砾与火焰,分不出究竟身在何方,这地方明明是自己生长的土地,却一点也不熟悉。
  ——这么看来织姬是赶不上了。
  听说她从朱雀背上跳了下来,如今应该正为找寻夏彦而迷路了吧。
  「话说回来……好痛……」
  他按住被咬伤的肩颈,伤势深入肉里。
  遭薇洛妮卡咬伤的人不是『死亡』就是『变成吸血鬼』,只有这两种可能。海恩兹曾如此威胁,那么夏彦又会是哪一种情形。
  他没有即将要丧命的感觉,那么应该是变成吸血鬼吧,他心想。把手放进嘴里探了探,没有发现獠牙。
  「……这是怎么回事?不过该说幸好才对。」
  海恩兹搞错了吗?难道是需要一段时间才会发生变化?无论如何,此时的夏彦没有出现任何转变。
  姑且不论夏彦的情形,当前最要紧的是如果再不阻止薇洛妮卡,情况恐怕会更加危急。毕竟就算是此时,薇洛妮卡的魔力也在持续增强。

  不知是幸或不幸,街道被破坏得面目全非,夏彦已没有需要费心保护的东西,即使卯足全力也不成问题。
  「……啧,我居然忘了学校!」
  火焰后方可以望见北渚高中的校舍,火势似乎尚未蔓延到那里。该说是好运吗,看来他仍有需要保护的东西。
  「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  此时,薇洛妮卡的咆哮声从正上方响起。炽热的火球同时带着眩目的光芒落下,热度甚至让人真的有种旭日已经东升的错觉。
  ——该迎击吗?不过一旦我发动攻击,学校势必无法幸免……能逃就逃,薇洛妮卡的攻击不容小觑!
  一时的踌躇,使他的判断出现了半秒的迟疑。
  刹那间,三发子弹飞来,在夏彦与学校之间形成一堵高厚的冰墙,周围的火焰也因此熄灭。
  「班长,做得好!」
  他接着利用剩下半秒的反应时间,调整迎击的架势。
  朝在热焰深处的薇洛妮卡挥起火界咒。
  注入魔力的火界咒向周围释放出冲击波,产生超强破坏力。好在有班长的协助,让他用不着担心被害波及学校,可以无后顾之忧地展开攻击。
  先是炽热光芒消散,接着在火中的薇洛妮卡也同样遭冲击波破坏。
  然而,再生也在同一瞬间开始。红雾聚集,立刻让她恢复人形,以少女的模样再度攻来。
  「残铁·解放——破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『三叉雷毗枪』。」
  夏彦于是继续追击。
  他释放从希德·海兹那里夺来的另一个残铁,握在左手。
  「斑鸠流本家魂燃式魔斗术,型之贰——舞羽时雨。」
  接着,他从双手挥出魔力形成的长鞭,前端缠绕火界咒与三叉雷毗枪。
  「自我流——残铁双龙!」
  两条长鞭结合两种武器,往空中的薇洛妮卡蛇行发动攻势。
  这两种都是破戒王的武器,拥有一击必杀的威力。
  薇洛妮卡身在无处立足的空中,根本无从闪避。虽然不敢奢求两种武器都能正中目标,至少希望其中一个武器能击中薇洛妮卡,阻止她的行动。这么一来,他就有机会可以挥出短剑。
  事与愿违的是,薇洛妮卡的实力再次超乎夏彦想像。
  她的体内窜出数个黑色物体,缠住舞羽时雨。
  夏彦取名为残铁双龙,即兴使出的招式轻易就被拦了下来。
  「别小看我!」
  夏彦以火界咒的冲击波破坏那个东西。不过薇洛妮卡已经着地,并且往前一跃,再次冲上前来。
  夏彦见状急忙唤回火界咒,挡住薇洛妮卡。
  因为双方攻击产生的冲击朝四面八方扩散,撼动大气,班长筑起的冰墙也因此蒸发。不仅如此,剧烈震动使分子与原子散发高热,形成等离子。
  青白光芒闪现,电磁波呼啸,宛如身处在微波炉中。
  夏彦与薇洛妮卡各自往后跳开,拉开彼此的距离。
  班长再次开始射击,这一次她连续开了十枪。即使如此,依然阻止不了地面持续沸腾,不过看来勉强可以守住学校。
  「班长那家伙的魔力没问题吗?我记得她撑不了太久。」
  现在不是担心别人的时候,薇洛妮卡已经再度展开行动。
  听得见咆哮声,看得见火焰轨迹,不过就是捕捉不到她的人影。而且就算发现她的踪影,也跟不上她的行动。
  「看我这招如何!」
  在他左手的三叉雷毗枪拥有可操纵电气的特性,其实力正展现在利用磁力进行电磁加速。
  夏彦集中精神,辨识出薇洛妮卡的轨道。接着把自己发射出去,以超过音速十多倍的速度向前冲刺。
  由于速度过快,他的视线模糊,眼前呈现一片灰蒙景象。不过还是能跟上薇洛妮卡的轨道,应能命中。
  贯穿肉体的触感传到夏彦的手臂。电磁加速结束,他一路沿地面滑行降低速度。
  三叉雷毗枪前端染红,看来是命中目标了。
  「吼啊啊啊啊啊——」
  然而,背后传来嘶吼声。
  转过头时,薇洛妮卡已经结束再生。嘴里映出眩目光芒,超高温等离子接着喷向夏彦。
  ——躲不掉了!
  夏彦做好了遭到灼伤的心理准备。不过就在这一刹那,眼前出现了一颗西瓜,这格格不入的景象看得夏彦和薇洛妮卡顿时一愣。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,爆之型——无常无名西瓜丸。」
  不知何处传来织姬的声音,西瓜接着爆炸,击出皮与种子,使空气震动。由这一战的程度看来,这不过是微不足道的一次小攻击。但是尽管微不足道,仍成功让薇洛妮卡向后仰过身子。等离子稍微偏离夏彦的身体,往远处天际绘出光迹。
  见机不可失,夏彦赶紧朝薇洛妮卡挥出双手的武器。然而,薇洛妮卡就这么维持着不稳定的姿势往后用力一跃,再次以视力追不上的速度消失,不知下一次会从何处展开攻击。
  「用不着知道,我也可以预测得到!」
  夏彦依从直觉,挥下火界咒。
  虽然双眼仍旧无法辨别,只要动员所有感官,要看出薇洛妮卡的动作大致不成问题。换句话说,他已经习惯薇洛妮卡的速度。
  直觉正中目标,火界咒击中了冲上前来的薇洛妮卡。
  刀刃直击,接着冲击波在她体内炸裂。
  结果,粉碎了她的身体,没有留下任何一点原本固体的痕迹,全分解成一缕缕鲜红蒸气。血蒸气乘着上升气流升空,如雾消散。
  做得太过火了——夏彦瞬间闪过一丝担忧,但那不过是他杞人忧天。
  可怕的是,即使是在这样的状态,她同样马上开始再生,化为人形落入火海深处。
  这下只剩用短剑刺穿她心脏这个方法了,夏彦不禁战栗。
  「夏彦!」
  在薇洛妮卡飞向远处的同时,织姬跑了过来。
  她在夏彦面前停下脚步,气喘吁吁地喘着气,全身汗水淋漓的模样看来香艳动人,遗憾的是现在还不是欣赏的时候。
  「欸欸,这里很危险,快离开。祝福之吻待会儿再说。」
  「你在胡说什么,要不是我引爆西瓜丸,你早就被薇洛妮卡击中了!」
  「唔……就算击中也不是致命伤啊。」
  织姬这番指责言之有理,说得夏彦无力反驳。
  「是是,你说得是。那么你想到什么方法可以打赢她了吗,再这么下去恐怕会陷入僵局哦。」
  「……只要把从海恩兹先生那里拿来的短剑刺入薇洛妮卡的心脏,应该就能阻止她。所以说,织姬你快点离开这里,我没办法边保护你边应付薇洛妮卡。」
  对夏彦来说,这是天经地义的道理。
  他回到日本,为的就是保护织姬。就算把这视为他唯一,也是绝对的目的也不为过。
  织姬听见这话却是勃然大怒。
  「保护我?你是不是搞错什么事情了,夏彦!听好了,我是伊德亚尔的成员,渚市是我居住的城市,赫露卡是我的好朋友,我有挺身奋战的义务、道义和热忱。夏彦你又有什么权力叫我离开!」
  和平时耍性子不同,她的语气里听得出满腔怒火。
  比起夏彦,织姬想帮助赫露卡的念头确实更加强烈。她们长久以来并肩作战,社长、副社长加上织姬、班长和赫露卡,这样才是完整的伊德亚尔,缺一不可。
  不过,薇洛妮卡实力坚强,实在不是单凭这股意志就能应付的敌人。
  「……不对哦,先等一下,织姬,你在这个空间里没事吗?」
  薇洛妮卡只是呼吸就能让周围温度升高,夏彦不怎么在意,但如果是一般生物待在这环境肯定立即丧命。
  「没事!不过是热了一点,现在是夏天嘛!」
  织姬宣称,浑身汗水直流。定睛一瞧,可以发现她在身体周围设下了魔力防壁。
  她站在这里显然非常勉强,不过到她的魔力耗尽前,大概还能撑个十分钟,可见她来到这个地方并非只是虚张声势。
  ——慢着、慢着,我怎么会想依靠织姬呢。其他事情也就算了,在对战中向女生求助,这种行为实在有损男人的尊严!
  像是为了打破夏彦内心的挣扎般,咆哮声在此时逼近。
  「啊啊啊啊啊啊啊啊。」
  夏彦不由分说地推开织姬,使出火界咒接住薇洛妮卡的攻势。刀锋斩过她的腹部,她似乎完全没感觉到痛楚。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子。」
  忽然间,太刀从薇洛妮卡背后劈了下去。太刀带着要把薇洛妮卡劈成两半的气势斩下,不过薇洛妮卡把腰部关节往诡异的方向一扭,反往背后踢去,消灭了黑姬抚子。
  接着,薇洛妮卡斩断自己的身体,强行拔出火界咒。在火焰与喷溅的鲜血中,她的身影从视线中消失,地上不时出现踹踏地面的痕迹形成的凹洞。可见她就在附近,只是看不见人影。
  「抱歉,夏彦,没攻击到她!」
  织姬说着,与夏彦背对背采取防御架势。
  然而,她发动攻击的时机并没有差到需要道歉,反而可以说是相当巧妙。
  夏彦与织姬只要其中一个人能阻止薇洛妮卡的行动,使用短剑攻击的机会也会随之倍增。
  ——何况都已经对一个女孩子(薇洛妮卡)陷入这样的苦战,哪还有什么尊严可言。
  夏彦决定一搏。万一织姬因此受伤,或是丧失性命,他将一辈子无法原谅自己。但他选择信任织姬。
  既然是自己喜欢的女孩,相信必能有一番作为。
  「织姬,这交给你。」
  「好——咦咦咦?」
  接下三叉雷毗枪的织姬不由得瞠目结舌。
  「这是『破戒王的残铁』吧?让我使用没问题吗?」
  「没问题吧,毕竟负责控制的人是我,倒是你拿着有感觉到什么变化吗?」
  「当然有变化,我觉得有非常强大的魔力源源不绝地涌入体内!」
  「噢,这么看来果然有效。」
  将「破戒王的残铁」当成武器使用时,可以感觉到体内的残铁将魔力流向武器。既然如此,如果把武器交给他人,魔力理应也会从夏彦体内流向对方——他这么推测,事实上也顺利成功了。
  「好,还有这把短剑也交给你。海恩兹先生说过,这上面刻有让薇洛妮卡停止的术式,必须刺入她的心脏。他给了我两把短剑,其中一把就交给你了。战术的话,基本上——由我负责阻止薇洛妮卡的行动,你再趁机用短剑刺向她的心脏。因为状况时常在改变,情形说不定会反过来。目前就先这样进行,交给你没问题吧?」
  「没、没问题!你把我当成什么人了!」
  织姬答得慷慨激昂,连耳根子也变得通红。
  「很好,那么我们兵分两路,记得随机应变,见机行事!」
  不等织姬回应,夏彦马上冲了出去。
  接下来如果双方需要一一确认彼此的行动,势必会跟不上薇洛妮卡的速度,除非能不借由交谈齐心合力联手攻击,否则不可能有胜算。
  「情形说不定会反过来」,夏彦向织姬这么表示,但他其实根本无意让双方的角色互换。与薇洛妮卡正面对决是他的责任,唯有这一点他坚持不肯妥协。
  「欸,薇洛妮卡,我在这里!你究竟要到处乱跑到什么时候,快攻过来啊!」
  夏彦尽量站到火势猛烈的地方,视野虽差,应可借由火焰的摇晃看出薇洛妮卡的动向。
  ——来了!
  视线捕捉到飞来的黑影,身体马上转了过去。可是飞来的不是薇洛妮卡,而是更小型的物体。
  「这是铁拳火箭筒?」
  第一次遇见赫露卡时,她就是用这武器攻击章鱼与乌贼。
  包括前后左右以及正上方,各个角度都有数十发瞄准了自己。薇洛妮卡以超高速移动,利用铁拳火箭筒设下了包围网。夏彦见状并不焦急,反倒因为确认薇洛妮卡的注意力集中在自己身上,暗自松了口气。
  夏彦将火界咒击向地面,以冲击波引爆所有铁拳火箭筒。火焰同时消失,眼前豁然开朗。
  「在那里!」
  薇洛妮卡就在稍远处,虽然不明白她为什么停了下来,当务之急是要先发制人。用刀剑刺穿她的身体,束缚她的行动,接下来应该能交给织姬解决。如果有余力,夏彦也可以自行解决。
  「蕾丝针一号解放。」
  薇洛妮卡忽而砍下自己的手臂,以此做为蕾丝针,绘出巨大的魔法阵。
  「蔷薇十字式召唤术,第五阶梯——超重型古斯塔夫&朵拉铁道炮。」
  超乎常识的巨型大炮紧接着出现,高度足足有四层楼高,长度难以辨识,也许将近五十公尺。忽然冒出了两个令人怀疑自己眼睛的铁块,轰声隆隆地落到地面,炮口自然是对准了夏彦。
  「是谁做出这种鬼东西的!」
  他拉高了嗓音抱怨,但没人加以理会,反而是发射了炮弹做为回应。
  那一看就是个危险的东西,炮弹本身相当巨大,看不出有多少吨。万一被击中,那可不是痛个两下就能了事。尤其,薇洛妮卡注入的魔力更是危及性命的严重威胁。
  回避——这个选项掠过夏彦脑海。可是他刻意反其道而行,逼近薇洛妮卡。总之现在得尽量进攻,为织姬制造攻击的机会。
  「噢噢噢噢噢噢!」
  他大吼,自行往炮弹冲了过去。
  炮弹落地,同时散放出不可直视的刺眼强光。高温、冲击、压力、震动,加上薇洛妮卡骇人魔力的复合式攻击袭向夏彦。
  早知道就闪开了,他痛得忍不住出现这样的想法。不过他还是勉强耐住攻击,而这都是多亏他全身笼罩魔力防壁。即使如此,那依然是惊天动地的强大威力,让他不由得想瞧瞧设计出这座大炮的人长的是什么德性。
  夏彦设下的防壁急速减弱,眼见就要失去防御能力。幸好就在防壁即将消失前,他终于冲出了这场大爆炸。
  「啊啊啊啊啊啊啊!」
  薇洛妮卡面露惊愕,似乎没料到他会从那场爆炸中往自己直冲过来。
  「有破绽!」
  火界咒贯穿薇洛妮卡的下腹部,固定住她的身体。接着,夏彦更使出祸炎暗色剑,瞄准了她的头部。可惜剑遭咆哮分解,不过无所谓,重头戏在后面。
  「织姬,趁现在!」
  夏彦朝最爱的伙伴下达了攻击指令。

          ※

  织姬感觉全身血液沸腾。
  有生以来,她一直受夏彦保护,从没能真正发挥自己的实力。
  然而此时,夏彦把希望寄托在自己身上,这事实令她不由自主兴奋。
  她喜欢夏彦,因此讨厌只能躲在他的保护伞下。她想与他并肩作战,如果不能站在平等的立场,遑论在一起的资格。她依循擅自定下的规矩,始终拒绝夏彦的好意。不过,这下终于往前迈进了一步。
  「我要上了!」
  她大喊,激励自己的士气。
  接着冲了上去,右手紧握三叉雷毗枪,左手举起魔银短剑。
  夏彦已经让薇洛妮卡无法动弹。如果没能成功击中目标,不只对不起夏彦,也没脸见赫露卡及伊德亚尔其他成员。
  她一往前冲,就感觉到自己的身体正以前所未有的速度向前疾冲,而这都是有赖夏彦透过三叉雷毗枪流入的魔力。自己正与夏彦紧密相连,想到这里,织姬不禁全身发烫。
  ——可是,这样下去不行。
  到头来,这只是借来的,不是自己的力量,离平等还有一段很遥远的距离。
  ——总有一天,我要以自己的力量支援夏彦!
  因此至少在此刻,必须完成夏彦交给自己的使命。
  「薇洛妮卡!把赫露卡的身体还来!」
  在三叉雷毗枪的加速下,短剑即将从薇洛妮卡的背后贯穿心脏——事情却在此时出现了变化。薇洛妮卡将头转动一百八十度,直视织姬。
  织姬的双眼一对上那鲜红眼瞳,爆炸立刻发生。
  「——呃!」
  织姬整个人被轰到一旁。因为是以未曾体验过的速度往前冲,她一时间控制不住身体姿势,只得狼狈地在地上打滚,眼看就要撞上大楼墙壁——不,还有方法可行。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子。」
  虽是一度遭到薇洛妮卡消灭的傀儡,只要织姬还有魔力,就能一再重新打造。她让黑姬抚子挡在自己与大楼之间,做为缓冲。
  黑姬抚子因为冲击导致面具碎裂,露出鲜红眼瞳。不过,这种程度根本算不上什么严重损伤。
  织姬让黑姬抚子撞上大楼墙面,接着修正轨道。
  由因为爆炸偏离的方向,再次朝薇洛妮卡冲去。
  她希望自己能帮上夏彦,更重要的是她想帮助自己的好友赫露卡。不愿轻易把她交给薇洛妮卡这个来路不明的怪物。
  「别小看我蓬田织姬!」
  她把全副心力注入短剑,往薇洛妮卡的心脏一击刺了下去。

          ※

  薇洛妮卡挣扎,她握住并且试图拔起火界咒。
  夏彦自然不可能允许这样的行为,完全不为所动。
  接着,漆黑肉块从薇洛妮卡的伤口窜了出来,狠咬紧握住火界咒的手臂。
  这时候如果放手,薇洛妮卡势必会再度高速移动,让他们得再等下一次攻击机会。他答应过织姬会阻止薇洛妮卡的行动,就算千刀万剐他也绝不放手。
  (快逃……)
  忽然间,耳边传来赫露卡的声音。但是薇洛妮卡没有开口,声音直接在脑中响起。
  「赫露卡?」

  (夏彦……快逃……别管我这个冒牌货了……)
  说话声听来相当吃力,说完便再也听不见她的声音。
  想必她是挤出了全身力气警告自己逃走。换句话说,她认为自己和织姬一定会输,放弃了赢得这场决战的希望。
  「什么?别开玩笑了,赫露卡,薇洛妮卡这种家伙有什么好害怕的!」
  夏彦大发雷霆。
  为了这一战,伊德亚尔全体动员,这么做正是出自对赫露卡的信任。
  她不可能永远是薇洛妮卡那个怪物,一定能恢复原状,所以他们伸出了援手。
  至少,夏彦是带着这样的想法应战。
  最关键的赫露卡怎么能轻言放弃。
  「那家伙可是稍微遭到魔族改造一下,就迷失自己的懦夫,她连自己是谁也不知道,怎么可能会是正牌。你想留在伊德亚尔吧,你想和织姬她们当朋友吧,那和薇洛妮卡无关,全是赫露卡的心愿吧。既然如此,你才是正牌,不是什么薇洛妮卡的替代品。我认识的是你,薇洛妮卡算哪根葱,你是赫露卡啊!」
  然而,夏彦的呼喊没有得到回应。薇洛妮卡体内持续生出漆黑肉块,有前端是手掌的肉块、长出嘴巴的肉块、呈现刀刃形状的肉块,各种奇形怪状的肉块纷纷涌向夏彦。
  「啧——」
  夏彦提升魔力,打算再次形成祸炎暗色剑。
  这时,从薇洛妮卡体内生出的漆黑肉块忽然停了下来。
  「啊啊啊?」
  薇洛妮卡的嗓音充满困惑,可见停止生出肉块不是出自她的意志。
  这么说来,是谁停止了攻击?不用说,当然是赫露卡。赫露卡阻止了薇洛妮卡的反击。
  紧接着,犹如算好了时机,织姬手握三叉雷毗枪和短剑冲了过来。
  「好,来吧,织姬!」
  夏彦将力量注入火界咒,配合织姬的行动调整轴心,好让她可以一击命中心脏。
  刹那间,织姬手中的魔银短剑从背后刺中了薇洛妮卡的心脏。
  「啊啊啊、啊啊啊啊啊啊!」
  薇洛妮卡的吼叫声明显出现变化,听来就像阵阵哀鸣。
  在一阵阵猛烈的攻势下皆不见动摇的薇洛妮卡,此时却痛得不停扭动身体。
  就算这样,她的力量依然相当强大。
  她拳打脚踢,甩乱一头秀发,睁大眼吼出了不协调音。
  面对这狂暴的挣扎,夏彦还不成问题,织姬撑不了太长的时间。但是她手握刺中薇洛妮卡的短剑,坚持不肯离开,如果不赶紧阻止薇洛妮卡,织姬恐怕会有危险。
  「快停下来!」
  夏彦把缺了刀刃的短剑从腰带抽出,刺了上去。
  这么一来,薇洛妮卡的心脏遭到前后夹击。
  她的身体痉挛抽动——接着断了线。
  这显然是最贴切的形容。
  原本激烈抵抗的薇洛妮卡猛然停止动作,她阖上眼,四肢顿失力气,如损坏的人偶瘫软地倒了下去。
  夏彦与织姬连忙接住她的身体,把火界咒和三叉雷毗枪立在地上,把短剑拔了出来。
  下一次睁开眼时,她会依然是薇洛妮卡,还是——

          ※

  「嗯,事情进行得很顺利嘛。」
  在空中,眺望弟子们奋战的瑟朵莱慕见薇洛妮卡倒下,满意地点了点头。
  这下应能让薇洛妮卡暂时失去意识,接下来端看赫露卡是否能趁这个机会夺回身体的主导权。
  瑟朵莱慕相信这一点不用担心,毕竟赫露卡也是伊德亚尔的成员,这么点程度还难不倒她。
  渚市的损害程度不怎么严重,市区约有四分之一烧毁,但在魔族眼中,这规模和过节的气氛差不多。
  「好啦,我要回去了。万一让他们知道我因为担心而跑了过来,那就太丢脸了。」

          ※

  两把短剑一拔出,她瞬间开始再生。
  衣服上的破洞消失,外表看来已经恢复为原来的模样。
  夏彦和织姬把她扶了起来,呼唤她的名字。
  「赫露卡!」
  不能保证身体的主导权已回到了赫露卡手中。如果她仍旧是薇洛妮卡,势必会一睁开眼就展开攻击。一旦她发动攻势,夏彦与织姬毫无防备,也许只需要一击就能取两人性命。
  不过,他们坚信回来的是赫露卡,赫露卡不可能输给薇洛妮卡这种小角色。
  「赫露卡,振作点!」
  织姬呼喊。这时,她微微睁开了双眼。
  「夏彦……织姬……」
  那无疑是赫露卡的嗓音。
  惹人怜爱又虚幻的少女音色。
  与破坏呈极端对比,纯真又娇弱的娇小身躯。
  「赫露卡,你还好吗?薇洛妮卡消失了吗?」
  夏彦问。赫露卡顿了一下,轻轻点头,接着忽然抓住夏彦。
  她的双肩轻颤,泪水濡湿夏彦的胸膛。
  「我、我……我恢复了吗?我没杀死你们吧?」
  没杀死你们——
  没错,薇洛妮卡的猛攻简直是恨不得歼灭所有存活在这世上的生物,夏彦也数不清自己遇上了几次生命危险。那个怪物不过是陷入沉睡,如今仍在赫露卡体内。
  然而,夏彦活了下来。
  「没事的,赫露卡。我、织姬和大家都活着,所以说,喏,别哭了。」
  薇洛妮卡确实是怪物,不过伊德亚尔阻止了她。这是可以应付的事态,并非无法解决的危机。
  「就是说啊,赫露卡你太小题大作了,薇洛妮卡也没多厉害!用不着那么担心!」
  织姬也为赫露卡打气。
  听他们这么说,赫露卡的心情似乎总算恢复平静,她离开夏彦的身体,用手指拭去泪水。
  「是……谢谢你们。这么一来,我还可以继续待在伊德亚尔吗……?」
  「当然可以。」
  「对啊,你怎么还在说这种话。」
  织姬气呼呼地给了肯定的答覆,赫露卡听见笑了出来。
  赫露卡的容貌如洋娃娃端正,这天真的笑容更让她显得生气勃勃。完全联想不到吸血鬼,尤其是模拟人格这类的字眼。
  赫露卡就是赫露卡,不是他人的冒牌货。
  「好了,我们该回去了吧,班长她们肯定很担心。」
  夏彦站了起来,往赫露卡伸出手,赫露卡见状也把手伸了出来。
  然而,她的脸色忽然一变。
  她蜷曲着身子,按住腹部,一脸痛苦。
  「怎么了?」
  「肚、肚子……好烫,为什么突然……!」
  赫露卡全身痉挛发抖。
  同一时间,一道红光从她的腹部窜了出来。
  燃烧的金属片。
  释放超高密度魔力,观者无不深受吸引的魔王力量。
  「——对了,这是薇洛妮卡从克蕾西亚身上夺过来的。」
  在发现真相后,夏彦松了口气。原本他还忐忑不安,以为赫露卡的身体出现异状,结果只是「破戒王的残铁」窜出体外。
  「这就是『破戒王的残铁』吗……?」
  赫露卡喘着热气,稀奇地凝视着浮在空中的残铁。
  「怎么样,赫露卡,这个残铁要给我吗,还是你继续收着?」
  听见这问题,赫露卡摇了摇头。
  「你收下吧,与其放在我这里,残铁更适合由你保管。」
  「这样啊,那我就不客气啰。」
  夏彦紧握住燃烧的残铁,热气与残铁一同融入夏彦体内,与他原有的残铁混合——火界咒顿时光芒四射。
  「哇啊?这是怎么回事!」
  火界咒刀身底部的图样多了条线,不对,仔细一瞧,原本以为是图样的东西似乎是文字。
  「……升级了吗?」
  「这又不是在打电动。」
  织姬不耐烦地说,然而火界咒散发出的气氛确实与先前不同。
  火界咒原本已经是十分危险的武器,如今给人的印象又更加凶恶。
  「倒是夏彦,你没受伤吧……啊啊,真是愚蠢的问题,你这副遍体鳞伤的样子……都是为了我……」
  赫露卡入神地望着夏彦的伤势。
  不过她的视线一发现夏彦肩颈上的伤口,立刻脸色惨白,发出了惨叫。
  「我咬伤你了吗……!」
  「嗯?噢,用不着在意,我还拿剑贯穿你的心脏呢,这么点小伤算不了什么。」
  「可、可是你会变成吸血鬼啊!」
  这下就连织姬也变了脸色,整个人惊慌失措。
  「夏彦变成吸血鬼了吗?」
  「没有啊,你瞧,牙齿没长出来。」
  夏彦用手指扳开双唇,露出牙齿。
  「不、不可能!让薇洛妮卡咬伤的人只有可能死亡或是变成吸血鬼,不可能没事……」
  赫露卡难掩困惑,但她忽然灵光一闪,喜形于色地抱住夏彦。
  「这一定是因为你是我的真命天子!所以没有遭吸血鬼感染,这是唯一的可能!」
  「没这回事……还有其他原因吧。」
  夏彦不认为自己是因为这种莫名其妙的理由,逃过变成吸血鬼的命运。再说,他命中注定的对象是织姬,赫露卡这理论可以说是大错特错。
  「赫、赫露卡,快放开夏彦!我不承认他是你的真命天子!别乱编理由了!」
  「哎呀,为什么这种事需要织姬承认呢?」
  「这、这是因为……因为我和夏彦从小玩到大……」
  「这两件事没关系吧。」
  「唔……」
  赫露卡紧抱住夏彦,趾高气昂地望向织姬。另一方面,织姬泫然欲泣,全身因为懊悔不住颤抖。
  「赫露卡,既然你有精神吵架,可以放开我了吧。」
  「这话真是过分呢,夏彦。这叫做强打精神,其实我连站也站不起来呢,请帮忙带我到海恩兹那里。」
  「嗯……这样啊。」
  确实,她刚从薇洛妮卡的支配获得解放,使不出力气也是无可厚非。
  夏彦依赫露卡的要求,把她抱了起来。
  「夏、夏彦!你又在抱赫露卡了!」
  「……别那么嫉妒嘛,待会儿再抱你啰。」
  「夏彦真是罪孽深重的男人啊……」
  赫露卡羞红了脸,像是发烧了一样。
  另一方面,织姬也是满脸通红,挥舞着手臂,拉高了嗓音。
  「我、我才不想要你抱呢……那个……我对夏彦一点意思也没有!」
  她声嘶力竭地驳斥,狂奔在燃烧着熊熊大火的渚市。

          ※

  克蕾西亚醒了。
  原本以为这一辈子不会再有醒来的时候,难道自己是到了天堂或地狱吗?如果是这样的话,这地方肯定是地狱。她对这样的安排没有什么不满,只是希望最后能再见孩子们一面。
  「……可是,这里不是地狱。」
  她脑中闪过各种念头,睁开眼一瞧,映入眼帘的是一间再平凡不过的房间。不是以骸骨或血肉打造,也没有罪人遭业火焚烧。
  墙面是普通的红砖瓦。
  她甚至躺在床上,床单也是全新。
  「哎呀,你醒啦。」
  走进房的是她认识的吸血鬼,海恩兹·茨沃格。
  「……这是你的房子吗?」
  「是,没错。」
  相较于克蕾西亚已经做好下地狱的心理准备,海恩兹的态度一如往常。
  宛如泼了她一桶冷水。
  「看你那么镇定,薇洛妮卡停下来了吗?」
  尽管不认为有人阻止得了那个怪物,从现在的状况看来,事情已经非常清楚。
  「是,难以置信的是,伊德亚尔成功进行镇压,渚市的损害程度也减到最低。不过半天的时间,街上已经恢复原有的活力。」
  难以置信——克蕾西亚完全认同海恩兹这消极的评论。伊德亚尔这治安维持组织的存在她也有耳闻,只是没想到他们竟有足以阻止薇洛妮卡的战力。
  不过比起这件事,眼前还有另一个更重要的问题。
  「为什么我还活着?」
  亚尔曼瑞希路德在克蕾西亚身上进行的改造手术,是以维持生命的机能,交换使用「破戒王的残铁」魔力的机会。
  如果不这么做,人类的肉体势必无法使用「破戒王的残铁」。
  他们约好,只要打倒薇洛妮卡,就让她恢复原状。结果她输了,肉体的生命维持机能达到极限,「破戒王的残铁」也被夺走。她以为这么一来自己只有死路一条。
  「如果是一般情形,你确实早就气绝身亡,不过吸血鬼可不会因为这种小事轻易丧命。」
  「什么吸血鬼……?」
  这话听得克蕾西亚吓了一跳,她把手放进嘴里,摸了摸犬齿。
  牙齿的大小明显出现变化,用獠牙来形容更为准确。
  遭薇洛妮卡咬伤者,不是『死』就是『变成吸血鬼』,只有这两种可能。其中变成吸血鬼的人,将获得超乎常识的再生力。
  「亚尔曼瑞希路德的改造是以我的性命做为交换,但是吸血鬼的再生力凌驾了他的改造,是这个意思吗?」
  「正是。我不清楚你经过什么样的改造,但是薇洛妮卡的从属没那么容易被夺去性命。」
  海恩兹如此断言,脸上充满莫名自信,令克蕾西亚大吃一惊。
  「我以为你讨厌薇洛妮卡呢,看来是我猜错了。」
  「哎呀,被你看出来了吗?我的修行还不够啊。」
  海恩兹恢复面无表情的模样,没有否定她的说法。
  「过去我确实有很多苦恼,最近我终于觉悟了。到头来,薇洛妮卡终究是我的女儿。是我把亲生女儿当成了活祭品,又为了弥补自己的过错制造出赫露卡这个模拟人格,结果毁了她们两人的人生。我必须为此赎罪,现在的我办不到,可是总有一天我一定会分开薇洛妮卡和赫露卡,让她们变回普通人类。所幸我的命长,又因为大魔灾可以直接接触到魔界技术。虽然不晓得什么时候才能成功,这件事情非做不可。」
  海恩兹的告白听来意外,但克蕾西亚并没有太惊讶。
  因为,她如今在做的正是类似的事情。
  「呵,我们都是老了才知道要行善。」
  「是啊,不过你的样子变年轻很多呢。」
  「……啧,讨厌的老头子。」
  因为亚尔曼瑞希路德的改造,克蕾西亚回到了魔力巅峰期,也就是二十岁前后的模样。而她也正是在这样的状态下遭到吸血鬼咬伤。
  「看见我这模样,那些孩子不晓得会说什么……没办法变回来了吗?」
  「没办法,外形在成为吸血鬼的那一瞬间就已经固定。今后也不会衰老,永远保持现在这个样子。」
  该如何解释,那些孩子才会接受自己这样子——克蕾西亚忍不住担忧。恢复年轻时的模样虽然是好事一件,二十岁就太过火了,简直是判若两人。
  「这是吸血鬼的宿命,你就忍耐一下吧。和薇洛妮卡不同,我们不会因为渴望鲜血而失控,日常生活中不会有太多不便。虽然多少有点害怕阳光,也不到需要特别留意的程度。」
  「这样啊……」
  因为早已做好面对死亡的准备,这样的情形发展令她整个人顿失重心,她成了不老不死的吸血鬼。一个原本烦恼还有几年可活的老太婆不只回到二十岁的模样,更获得了无限的寿命。
  ——不过换个角度想,不管几年我都可以一直照顾那些孩子了。
  这么一想,当个吸血鬼也不坏。
  「对了,我不晓得什么时候换上了睡衣,是谁帮我换的衣服?该不会是你吧?」
  「我因为要帮你换衣服惹怒了赫露卡小姐,在你睡着时,负责照料你的是大小姐。」
  「赫露卡吗……?」
  克蕾西亚过去只把她看成是封住薇洛妮卡的盖子,总是毫不留情地伤害她,也对她说过不少刻薄的话。但她居然愿意以德报怨,实在是个善良的女孩子。
  「嗯……赫露卡在哪里?我想向她道声谢。」
  「抱歉,赫露卡小姐出门了,不过她交代要让你换上那套衣服。」
  海恩兹说,指向挂在墙上的衣服,那是套轻飘飘的蕾丝洋装,很像赫露卡平时穿在身上的衣服。
  「那套衣服……她要我穿那种衣服吗?」
  「不换没关系,你也可以就这么离开。」
  海恩兹毫不留情地说。
  与其穿着睡衣走在路上,还不如收下赫露卡的衣服。
  话虽如此,她实在难以想像自己竟会穿上这种充满少女气息的洋装,人生真是难以预料。
  「好吧,我换就是了……你还不出去!」
  克蕾西亚恼羞成怒,怒吼着把海恩兹赶了出去,心不甘情不愿地换上洋装。
  不过,一见到自己在镜中的身影,克蕾西亚不禁大感意外。
  「这、这是……还满适合的嘛……」
  她有些得意忘形,拉开裙摆,摆起了姿势。
  这时,海恩兹忽然进入房内,吓得她整个人跳了起来。
  「哎呀,那套衣服很适合你呢。」
  「海、海恩兹!你怎么一声不吭就擅自闯进来了!」
  「非常抱歉,因为过了很长一段时间,我想你应该已经换好衣服,就擅自进来了。不过……看你在镜子前面那副沾沾自喜的模样,看来那套衣服还合你的意。」
  「我没有沾沾自喜!啊啊,真是的……我要回去了,帮我向赫露卡说一声,要她慎重考虑一下衣服的品味,她年纪也不小了吧!」
  「可是你穿着那样的衣服,看起来很愉快哦?」
  「啰唆!」
  克蕾西亚因为难为情,忘记自己穿的是件容易敞开的裙子,直接从窗户跳了下去,有几位路过行人就这么瞥见了她裙底的风光。

          ※

  「唔,好累哦,今天应该休息一天的。」
  一走出玄关,班长就发起牢骚。
  在昨晚与薇洛妮卡那一战结束后,班长嫌回家麻烦,在相对较近的织姬家住了一晚。
  「你在说什么啊,班长。又不是多么激烈的大战,疲劳就累积到隔天,那可不行哦!」
  织姬顽强地训诫着。但是坦白说,她也是一样疲倦不堪,连走个路也有困难。即使如此她还是坚持上学,这一切都是拜夏彦所赐。
  三人当中,只有夏彦不觉得疲惫。他不小心咕哝说出「你们两个真没用」。
  想当然地,织姬一听便燃起了对抗意识,坚决宣称:「我一点也不累!」
  「……别逞强了。」
  「我没有逞强!不然我们现在来决战吧?」
  「好啦、好啦。」
  不出所料,说服只会带来反效果。他愈是担心,织姬愈是不甘示弱。
  不过就算是不甘示弱也好,既然能打起精神,可见她还有余力。问题出在班长,她一看就是筋疲力尽的模样,要是可以睡,恐怕就算是在马路中央她也照睡不误。
  「既然要上学就快走吧,我想到保健室好好睡一觉。」
  果然她满脑子只想睡觉,但她仍然规规矩矩地换上制服出门,个性相当随和。这五年当中,织姬和班长的交情真是愈来愈好了,夏彦心想,脸上浮现了微笑。
  「走吧,话说回来,发生了那么一场大骚动,隔天学校还能照常上课,真是厉害。」
  「这在魔界很普通哦,夏彦。」
  「是这样的吗……」
  根据早上的新闻报导,昨晚那一战烧毁了市区四分之一的范围。伤者至少高达一万人,死者不如意料中多,约超过两百人。
  一个晚上就有两百人丧生,事态自然相当严重。接下来随着搜索持续进行,想必会发现更多死者。神奇的是,那种规模的对战居然只有两百多人遇害,实在令人不得不佩服魔界这个地方。
  因为那场决战,渚市很有可能被选为『七月最受欢迎城市』。
  获选会带来什么影响吗——依织姬所言,届时将有血气方刚的魔族前来观光,商业活动和斗争都会因此活络。
  「八月的渚市肯定会大小事件层出不穷,说不定伊德亚尔有得忙了。」
  「难得的暑假啊。」
  没错,明天开始就是暑假,今天则是结业式。
  暑假这个词光听就让人雀跃不已,和织姬一起过暑假更是让喜悦程度爆增一亿倍。
  「我们明天去约会吧。」
  「哼,还没放暑假就想玩……什么,约会?」
  「有什么好惊讶的,我们一起出去玩不就是约会吗?」
  「什么约会,真是……下流!」
  「哪里下流了。」
  夏彦这么一驳斥,织姬一时间似乎也找不到话可以反驳,「唔……」陷入沉思。
  如果是在平常,遇上这种时候班长总会说着「那么换我和夏彦约会」,并且把胸部挤过来。今天的她倒是安分,只是歪歪斜斜地走着,乖巧的模样宛如变了个人。
  然而,此时又有另一股对抗势力冒了出来。
  「夏彦!」
  赫露卡的呼唤声传来,车子的引擎声也愈来愈接近。
  随着声音望去,穿着制服的赫露卡从一辆蓝色轿车的驾驶座探出头,向他们挥手。车身上可以看见BMW的标志。「赫露卡会开车啊。」夏彦望着她开车的模样,忍不住心想。
  但是——
  「奇怪……她开太快了吧……?」
  织姬提出了心中疑问,夏彦也有同感,甚至怀疑她该不会是不知道怎么开车却硬要开。
  不出他们所料,BMW一路往鸟居冲了过去。
  这可不是开玩笑的,新乡神社属于山岳信仰的神社,可不是用来祭拜德国车。
  「赫露卡,快避开鸟居!」
  「快打方向盘!」
  「咦,你们说什么?啊、呀啊啊啊啊啊!」
  眼见车子就要撞上鸟居,赫露卡惨叫着赶紧把方向盘打到底,虽然说成功避开了鸟居,车子也失控翻覆,冲进森林,撞上树木,结果漏油、起火、大爆炸!
  「欸,事情很不妙哦!」
  「昨天那场战没出事,现在竟为了这种无聊的小事发生火灾!班长,麻烦你帮忙灭火!」
  「嗯……」
  班长听从织姬指示,拿起枪瞄准了失火的BMW。
  子弹散发冷气,以冰围绕火焰,顺利扑灭火势。
  不过,就在开枪的那一瞬间,班长也不支倒地。
  「不行了……我撑不下去了……晚安……呼。」
  安详地发出了幸福的鼾声。
  虽然担心班长,但更让人在意的是引起爆炸的赫露卡。
  然而,不死之身的吸血鬼赫露卡只是咳着嗽,从车子里爬了出来。
  「开车果然难呢……我本来还想送夏彦上学的。」
  「……赫露卡,你有驾照吗?」
  夏彦提心吊胆问道。
  「驾照?现在在日本开车也需要驾照吗?」
  赫露卡纳闷。
  「需要吗,织姬?」
  「应该不用吧……可是也不能因为这样就撞鸟居,引起火灾啊!」
  「对不起,我不知道该如何停下来……」
  「你这样还想送我们上学?」
  幸好车子爆炸了,夏彦暗自松了口气。
  「哎呀,你好像误会了呢,织姬。我是来接夏彦的,织姬请你自己走路上学。」
  「你也得走路上学吧,车子已经毁了!」
  「……我这就叫海恩兹过来接我们,夏彦,请稍等一下。」
  赫露卡拿出智慧型手机,打起了电话。
  这时,织姬见机不可失,握住夏彦的手,一鼓作气冲了出去。
  「我和夏彦先走一步,赫露卡你就慢慢来吧!」
  夏彦被织姬拉着一路往前冲。
  两人很快就把神社抛在后头,冲向了上学的路。
  把赫露卡一个人抛在那里不要紧吗,夏彦虽然在意,一方面又不禁感到高兴。
  「织姬难得主动握住我的手,这样子很像私奔呢。」
  「咦?哇、哇啊啊啊!」
  织姬一听,甩开了难得握住的手。
  「你、你误会了。这是为了找借口离开那里,和不想让你被赫露卡抢走之类的事情没有关系!」
  「用不着满脸通红地急着否认嘛。」
  「在这种大热天里奔跑,脸当然会红!」
  夏彦愈说,织姬愈是气得反驳。而织姬愈是生气,夏彦愈是止不住脸上的笑容。
  「好啦,我们快走吧,要迟到了。」
  「唔……每次都只有夏彦这么从容……太狡猾了。」
  织姬边走边鼓起了脸颊,接着黏到夏彦身旁,视线不停游移。
  ——这该不会是那个意思吧。
  夏彦若无其事地往织姬伸出手。
  织姬在确认过一旁没有其他人后,腼腆地轻轻握住了夏彦的手。
  「既然你那么想握我的手,就让你握一下吧……!」
  「噢,观察力很敏锐呢。」
  一旦走到学校附近,看见其他学生,织姬肯定会放开手的吧。就算是这样,夏彦也兴奋得心脏快要爆炸。
  ——干脆别去上学了,找个树丛推倒织姬。这个气氛一定能成功!
  他认真思考起这种不检点的行为时,马上就听见赫露卡的声音从后方逼近。
  「夏彦——」
  她以让人怀疑薇洛妮卡是否再度复活的速度冲上前来,接着马上握住夏彦的手臂,把身体贴在他身上。
  「夏彦,你真是害羞呢。想要像这样和我走到学校的话,直说就好了啊,害我花了一点时间才察觉你的心意呢。」
  「不,我完全没有那个意思。」
  赫露卡甚至把胸部压到了他身上,柔软的触感让夏彦忍不住动摇。
  夏彦自己也没察觉,他对胸部压在身上这种事似乎没什么抵抗力。
  「啊,你在做什么,赫露卡!夏彦要和我一起上学。」

  接着,织姬也挽住夏彦的手臂,一样将胸部压了上去。
  赫露卡的身材娇小,容貌稚气,胸前却很雄伟。相较之下,织姬的胸部就显得小而含蓄。两种不同类型的胸部从左右两旁刺激着夏彦的欲望。
  ——不行,对织姬以外的人兴奋未免太不专情了,我得赶紧甩开赫露卡。
  「啊,飞碟!」
  「咦,在哪里?」
  夏彦望着远方大叫,轻易骗得赫露卡上当,转移了她的注意力。真单纯的人啊,夏彦感慨,甩开了赫露卡的手臂——接着推倒了织姬。
  「呜啊!」
  织姬发出奇怪的惨叫声,但是夏彦毫不在意,把头埋进了她的胸口。
  「夏、夏彦!你怎么了,你热到烧坏脑子了吗?」
  「啰唆,像那样被女生用胸部压住,是男人都会失控的吧。你要负起责任来,我控制不住自己了!噢噢噢噢!」
  「呀啊啊!赫露卡,别找飞碟了,快来帮我啊!」
  「咦,什么事……你们在搞什么鬼!」
  「看了不就知道了吗,我被袭击了!」
  「织姬……我只是稍微不注意,你居然诱惑夏彦……!」
  「你那些歪理待会儿再讲,先救我再说!」
  织姬和赫露卡眼见就要打了起来,夏彦自然是不以为意、漠不关心,坚持贯彻自己的路。
  「先、先等一下,别这样,啊、呀……」
  织姬发出了可爱的叫声。
  这时,班长也赶来了。
  「呼……总算追上了……」
  班长一副随时可能昏倒的模样,但是一看见夏彦趴在织姬身上,她立刻睁大眼,张大了嘴大叫。
  「啊、啊啊啊,居然抛下我,自己跑来这种地方亲热……就算明天开始放暑假,你们也太急性子了!尤其赫露卡就在这里看着你们,你们还做出那种不知羞耻的行为!为什么只排挤我……我饶不了你们!」
  班长气喘吁吁,从大腿上的枪套把枪拔了出来,用双手举枪,散发出一股莫名的怨念。
  「这是什么意思!明天开始放暑假……我明明很期待上学呢……织姬,你竟敢骗我!」
  赫露卡让阳伞变形成了光针。
  「我什么时候骗你了,哼,没人肯救我的话,我自己来。」
  「哇啊,你们又不理我,擅自聊了起来!看我来击垮你们!」
  伊德亚尔的三个女孩子自顾自地嘶吼,各自显现出身上所有魔力。
  「斑鸠流分派人用傀儡斗法,剑之型——黑姬抚子!」
  「蔷薇十字式召唤术,第二阶梯——铁拳火箭筒!」
  「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹!」
  用不着说,结业式自然是迟到了。


  终章

  白空世界里响起阵阵鼓动。
  那并非实际震动空气,在场的人却确实感觉到有如铁球撞击墙壁的声音。
  撞击声来自在玻璃容器里沉睡的破戒王威斯耶尔。
  如今他还是具尸体。但因为吸收残铁的碎片,他的心脏开始跳动,部分烧焦的肌肤开始再生,甚至隐隐约约可以看出他生前的样子。
  在亚尔曼瑞希路德的关注下,莉莉安倚着容器一动也不动。
  他无法靠近鼓动的中心,犹如撕裂身体的巨大音量让他不住头疼。莉莉安照理也是一样,不过只要能待在威斯耶尔身旁,就算头痛欲裂她也不在意。
  亚尔曼瑞希路德带着复杂的心情,凝视莉莉安的背影。
  此时,两位焰闯入白空世界。
  在这阵鼓动中仍能散发出强烈的存在感,正是他们在「珑玲之焰」当中实力位居上位的证据。
  亚尔曼瑞希路德回过头,和他们攀谈。
  「真高兴看到你们来了,巴罗特塞尔、安雷莉亚。」
  其中一人为男性,巴罗特塞尔。
  他留着明亮刺眼的橘色长发,目光如兽,黑色长裤配上黑色外套,一身乌黑,他似乎将这当成了个人代表色。
  另一位是个女子,安雷莉亚。
  蓝发在左右先是扎起两个包头,接着再如丝线往下垂落。她身穿胸前领口低到超乎常识的旗袍,这套旗袍自然是大魔灾后取得的衣裳,但她一直以来始终秉持不穿内衣主义。
  「嗨,亚尔曼瑞……情形我听说啰,看来事情愈来愈有意思了。」
  「没想到能找到黛安萨丝的残铁,吓了我一跳呢。看来大家又可以一起开心玩耍了呢。」
  巴罗特塞尔和安雷莉亚乐不可支地说。
  虽然是群无法之徒,但雷姆南兹的成员皆奉威斯耶尔为盟主。当他们得知不止威斯耶尔,连他的妻子黛安萨丝也有可能复活时,脸上自然流露出了最诚挚的笑容。
  「嗯,我请你们过来就是为了讨论这件事。不过,在那之前我有事要和你们商量……拜托你们小声点,别让莉莉姊听见了。」
  「啊?什么啊,该不会又要讨论你的恋爱烦恼了吧?这个色小鬼。」
  「不是啦!」
  「用不着害羞呢,思春期那种淡淡的恋爱是人生必经的过程呢。」
  安雷莉亚和蔼笑说,轻轻抚摸亚尔曼瑞希路德的头。
  「别把我当成小孩子了,安雷莉亚。」
  亚尔曼瑞希路德欠两人很大的人情。过去在暴力特区合体的特大「破戒王的残铁」,亚尔曼瑞希路德对莉莉安宣称那是由他独力完成。实际上是多亏了巴罗特塞尔和安雷莉亚的鼎力相助。
  「我可不想再帮忙提升你的印象,快说吧,否则别怪我手下不留情。」
  「放心,姊姊会安慰你的呢。」
  「我说了,不是那种事情。这件事很严肃,再说我想你们已经察觉到……莉莉姊一个人大概支撑不住白空世界了。」
  「噢,原来是这件事啊。」
  巴罗特塞尔低吟,似乎接受了这个说法。
  这个白空世界是在黑洞中制造出的魔造空间,维持它需要莫大的魔力,目前是由莉莉安独自负担。
  「我希望自己可以帮上忙……可是老实说,我就算帮忙也是微不足道,所以想拜托你们一起承担。」
  「我是无所谓,话说回来,打造白空世界时大家就讨论过这件事,是莉莉安坚持自己一个人就够了。」
  「莉莉安老是一个人背起所有的重担呢,实在是坚强又可爱呢。」
  三人不禁苦笑,凝望着莉莉安倚在容器旁的背影。
  为了让破戒王威斯耶尔复活这个目的,他们组成了雷姆南兹。起先提出这个目的的人正是莉莉安,不消说,所有成员都赞同她的提议。但当初莉莉安如果没有提出来,他们也没有人会想到要让死者复活。
  亚尔曼瑞希路德、巴罗特塞尔和安雷莉亚会选择留在雷姆南兹,几乎都是为了希望能助莉莉安一臂之力。
  「好吧,欸,安雷莉亚,麻烦你改写白空世界,别让莉莉安发现,这种事情你很在行吧。」
  「交给我呢,分配比例呢?」
  「我五、莉莉安三,你二,从实力看来这么分配最恰当吧。」
  巴罗特塞尔直截了当地说。
  「巴罗特塞尔对自己的评价还是一样那么高呢。」
  「你说什么?这是故意找碴吗!」
  「别欺负我呢。」
  安雷莉亚扭动着身体,往后退了一步。
  巴罗特塞尔见状哼了一声,收起了矛。
  「欸,我呢?」
  「吵死了,这件事轮不到小鬼出场,你还是乖乖闪到一边去,亚尔曼瑞。」
  「呿。」
  亚尔曼瑞希路德闹起了别扭,因为自己又被当成小孩子对待。这时,安雷莉亚从后面抱住他,把胸部压在他的后脑勺上头。因为她坚持不穿内衣,旗袍底下的柔软触感隔着一层薄布传了过来。
  亚尔曼瑞希路德连忙挥开她,从她身边离开。
  莉莉安始终面对着玻璃容器,似乎没看见刚才的情形,亚尔曼瑞希路德暗自松了口气。
  「……我们这就进入主题吧。莉莉姊!巴罗特塞尔和安雷莉亚回来啰!」
  这一喊,莉莉安终于回过神,转头望见他们时吓了一跳,接着小跑步跑了过来。
  「我还以为你们不来了。」
  莉莉安望着两人,脸红地说。
  「别说蠢话了,你以为我们是什么人,再怎么不长进好歹也是威斯耶尔的属下——我们可从来没忘记这件事。」
  「就是说呢,真想和大家重新再来一次神灭呢……」
  不只巴罗特塞尔,安雷莉亚说来也充满感慨。
  自己曾直属于史上最强的魔族破戒王威斯耶尔,亚尔曼瑞希路德为这段过去感到骄傲,也为自己能占有一席之地再次紧张不已。
  「倒是……我怎么觉得身体突然轻松多了……你们动了什么手脚吗?」
  莉莉安纳闷问道。
  「没有,我想是因为威斯耶尔可能复活,你一开心就恢复精神了吧。真是单纯啊,莉莉安。」
  巴罗特塞尔抚摸莉莉安的发丝,弄乱她的头发,莉莉安厌恶地按住了头。
  这么看来,安雷莉亚已经更改白空世界的魔力负担。
  但是完全察觉不出她是在什么时候动的手脚,速度实在惊人。
  此外,在负担五成的状况下,巴罗特塞尔依然是一脸轻松,似乎一点也不以为苦。
  五:三:二:零——这样的分配虽然让人不甘心,看来是相当正确的判断。
  莉莉安轮流望着三人。
  「谢、谢谢你们……」
  悄声道谢。
  「听不懂你在说什么呢。对了,亚尔曼瑞希路德,你找我们到这里来,是有什么好事要告诉我们吧?快说呢。」
  安雷莉亚催促说。她每一动,胸部就跟着摇晃,可以窥见低领底下的肌肤,甚至连不该看见的地方也若隐若现。在莉莉安面前,亚尔曼瑞希路德实在不知道眼睛该往哪里摆。
  「嗯……首先,要再次确认我们雷姆南兹的活动目标——」
  「威斯耶尔的复活,除此之外难道还有其他目的吗?」
  「那是指刚创立的时候,至少在不久前都只有这个目标。可是,最近我们不是发现了很多事吗?所以我想整理一下优先顺序。」
  「噢,原来是这么回事……」
  巴罗特塞尔笑着点点头,亚尔曼瑞希路德知道他为什么这么高兴。不过为免牵扯个没完没了,他决定继续解释。
  「雷姆南兹的首要目标不变,一样是威斯耶尔的复活,为此需要收集『破戒王的残铁』……但是,我认为这个行动可以暂时停止。以近来决定的次要目标,黛安萨丝的复活为优先。」
  「破戒王的残铁」散落日本各地,也不清楚究竟分裂成了多少碎片,可是黛安萨丝的下落,却很清楚就在渚市。
  「先等一下,三世寺夏彦那个人类小鬼怎么办?薇洛妮卡咬伤了他,他还能安然无恙,不就等于可以确定他的身分了吗?再说,他又是瑟朵莱慕的弟子……」
  巴罗特塞尔在提到『瑟朵莱慕』这个名字时特别加重语气。仿佛不论三世寺夏彦的真实身分如何,这一点在他眼中更加重要。
  「区区人类居然获得瑟朵莱慕传授技巧……呵,有意思。」
  「关于这一点,我也很了解你的心情,不过这次我们先不管他。我们的最终目的还是神灭,但在现在这个阶段与他接触并不是好事。巴罗特塞尔,你要是遇上三世寺夏彦,最好尽量避免与他交手。你的个性太冲动,说不定会不小心杀了他……」
  「用不着担心,我会尽量避开的。」
  尽量——听见巴罗特塞尔特别强调这两个字,亚尔曼瑞希路德感到强烈不安。
  虽然行为举止和语气与威斯耶尔相去甚远,就本质看来,和他最接近的人说不定正是巴罗特塞尔。
  因此他是最强大的战力,同时也是最危险的战力。
  「亚尔曼瑞希路德,小鬼就交给我来处理呢。倒是具体来说,该如何让黛安萨丝复活呢?」
  「嗯,现在还没有具体的方法,为了研究这一点——」
  亚尔曼瑞希路德顿了一下,环顾在场众人。
  接着,他提出了下一步作战计划。
  「蓬田织姬,我们必须把她抓来。」

          ※

  白空世界上方远处,飘浮着一座万魔殿。在万魔殿一角,又有其他计谋正蠢蠢欲动。
  魔界政府以慈悲帝为顶点营运,但绝非团结一致。各种阴谋诡计朝无数的方向延伸,描绘出几何学般的复杂图样。
  此时,其中一个阴谋正从少女的脑髓中萌芽。
  从人类的标准看来,少女的外表约十一、二岁,在这座万魔殿里显得相当幼小。
  可是实际上,她的地位之高,在万魔殿里可说是无人不知。
  她的名字是雪柯拉·米敏科丝。
  修罗厅的No.6,长官的代理人。平时由她全权负责修罗厅的业务,只要她一声令下,魔界最凶狠的战斗集团便会立即出动。
  然而,尽管有如此崇高的地位,雪柯拉却并非纯粹的「珑玲之焰」。
  她属于犬型魔族与焰所生的混血魔族,证据是她头部长出的耳朵,那正是狗的耳朵。
  为弥补自己非「珑玲之焰」出身的不利之处,雪柯拉必须盘算并且用上各种阴谋策略。
  接近元老院正是其中之一。
  「好啦,接下来该出哪一张牌呢?最近有趣的牌减少,显得沉寂许多呢,差不多是时候让好戏上场了。」
  雪柯拉的嗓音稚嫩,口气却显得狡狯,流露出高度的危险性。
  她只有外表惹人疼爱,一点也感觉不出孩童般的天真无邪,甚至看起来比任何人都邪恶。单纯就战斗力看来,实力比雪柯拉强大的魔族不在少数。但如果就把他人当成踏脚石这一点来看,她的表现比谁都要出色。
  此时,有两份文件放在她桌上,上面分别记载着不同人类的资料。
  一份是三世寺夏彦。
  另一份是蓬田织姬。
  「这次就挑这两个人来当祭品吧,为了成就我个人野心牺牲他人……呵呵,这种事情每一次都让人兴奋不已呢。」


  后记

  各位读者好久不见,我是ツガワトモタカ。
  《火界王剑的神灭者》顺利推出第二集,※第一集似乎还再版了。感谢每一位购买本作品的读者,真让我想发给各位青森苹果聊表谢意。(编注:此指日本出书情形。)
  第二集从封面也看得出来,本集出现了一位金发美少女。
  这可是一位千金大小姐,而且还是吸血鬼哦。
  真梦幻啊,美少女吸血鬼,真想让她咬上一口。
  美少女吸血鬼本身已经很有魅力,在Riv老师笔下更是显得无懈可击。当初一收到封面,我马上把图设定成电脑桌面背景,这可是作者的特权呢。
  为了从后记开始阅读的读者,在这里简单介绍一下。这位吸血鬼在书中有许多编织蕾丝的场景,很有女孩子味也很可爱,实际上非常娴静哦。在面对战斗场面时,她不常上前线,我想她大多是位于在后方支援的位置吧(装傻)。
  对了,不时有人误会我这个作者喜欢描写猎奇的画面(主要是N编辑),事实上完全没有这么一回事。尤其《火界王剑的神灭者》以成为纯洁又欢乐开朗的恋爱喜剧小说为目标,极力避免出现女孩子断手断脚、内脏被扯出体外这类的画面。
  是的,极力避免,尽可能地极力避免。
  还请各位读者放心阅读。
  就算出现这样的画面,因为受伤的是吸血鬼,伤势很快就会复原啰。
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全部評論 6

10000
s9455 王爵
看來作者不會寫ntr呢- -
而且節操也沒掉很多- -

9 年前 0 回復

stu07074 平民
這本還不錯看~~但是有點久沒看劇情有點忘記了
等等回去複習第一卷

9 年前 0 回復

kidcs1214 皇帝
真是神速呀~~錄入組的大大們
才剛看完第1卷沒多久就有第2卷~~
辛苦了!

9 年前 0 回復

ZX21 公爵
原来是这部,上次第一卷看了一些没看完就忘记了

9 年前 0 回復

ajaj1234 王爵
這本算是可以看看的書,是最近少數我覺得看完第一卷會想看第二卷的書,也推薦給習慣先看回復在看要不要看的人看看。
多謝錄入了。

9 年前 0 回復

4810404 王爵
感谢楼主的录入    这本书第一卷我还没有看  等看完第一卷我再看第二卷

9 年前 0 回復

终焉之月 皇帝
TA什么都没留下
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