[朝野始]苍柩的青金石4[台/简]


本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2014-12-6 08:12 编辑


苍柩的青金石4
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作者:朝野始
插图:菊池政治
图源:氮气
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「请让我──成为哥哥的恋人!」

本人──辻峰冬夜在受到真由香告白后,迟迟无法给予回应,于是看不下去的小青便将我们带到盛夏的海边!小青意图撮合我跟真由香,但表情却有点落寞……
在此同时,女孩们将夏季庆典的约会权赌在刚苏醒的《海市蜃楼》身上,率先蒐集者就是赢家!另一方面,与雪奈一对一决战的日子即将到来,与《剑舞士之首饰》再度对话后,我是否能取得胜利?
至于真由香的心意,我打算郑重给予答覆──

超人气格斗动作大作第4弹!朝野始×菊池政治,为您献上背负宿命者的精彩故事!

Contents
序章
第一章 夏日混乱
第二章 她穿着泳装打赤脚
第三章 13
第四章 冬夜与真由香
第五章 红衣少女的考察
第六章 诱惑与嘴唇
第七章 杂音
第八章 红与黑



序章
  「请让我——成为哥哥的恋人!」
  七月七日,千羽学园屋顶。
  在夏日阳光下,本人——过峰真由香,说出了自己的心意。
  过峰冬夜。
  他和我从小一同长大,十年来与我情同兄妹。由于眼神有些凶恶,因此常常被误认为不良学生,但只要在一旁观察,就能明白他只是个随处可见的普通高中生。
  不过,哥哥有个不能对外说的秘密。
  据说在我们的祖先中,有一名魔女。我知道这听起来很像天方夜谭,但那名魔女为了对自己蒐集而来的古董施加魔法,便将自己的血「分给它们」。
  分给那九十九件古董。
  之后,魔女死了——那些得到她的血液的古董有了魔力,而那些人称「魔女遗产」的东西,便在这座城市中引发各式各样的怪异现象。
  而蒐集魔女遗产,就是我们过峰家的使命。
  哥哥为了专心蒐集魔女遗产,曾说过暂时不想谈恋爱……
  「…………」
  但是,我不小心将自己的心意说出来了。
  前阵子和七海小姐开战时,哥哥像小时候一样鼓励我;因为有哥哥在我身边,我才能跨越三年前的阴影,发挥自己魔女遗产的能力。
  接着,藉由这个契机,我也下定决心向哥哥表明自己的心意。
  因为——
  「————」
  我一直喜欢冬夜。
  遥想从前的夏日回忆。
  那一天,是我第一次称呼冬夜为「哥哥」的日子……


第一章  夏日混乱
  『喂?谁啊,大半夜打电话来吵人。』
  「……是我。」
  「嗯嗯嗯?喔~听你这声音,原来是老兄啊!真是的,拜托你报一下名字好吗?话说你为什么知道我家电话啊?」
  「你忘光了喔?前阵子……就是七海把梨央姐抓去当人质时,你不是打电话来过峰本家吗?『已接来电』里还留着你的号码。」
  『喔,原来如此。算你走运,我可不常待在这里呢。我的住址已经被你们知道了,所以我偶尔才回来一次,免得被你们偷袭。』
  「是喔。不过你不用担心啦,梨央姐肯定会等我们的团队默契上升后,再来找你对战。」
  『喔,对了,「红柩」也变成你们的同伙了嘛。所以你们现在是打算联手击败我罗?』
  「嗯,可以这么说。对了——雪奈,今天我打给你是为了谈一件事。当初你向我提出的条件——协助过峰家的条件,就是我跟你赌上彼此的魔女遗产决一胜负吧?我们来定一下日期吧。」
  『哼,我看你挺急的嘛。你就这么想蒐集「魔狼」吗?还是说出了什么事?』
  「嗯。不瞒你说,今天真由香向我告白了。」
  『…………』
  「喂,你不要突然不讲话嘛。不过也难怪你吓一跳啦。」
  『你……你你你你你少瞧不起人!我怎么可能被这点小事吓到啊!我可没有在心里感叹:「你终于下手啦小真真」喔!』
  「……等一下。你说『终于』……意思是说,你知道真由香喜欢我?」
  『…………喂,不要闹啦,老兄。谁看不出来小真真喜欢你?她对你那么痴情,这一看就知道好吗?』
  「呃……我以为那只是家人间的感情。」
  『啊——……我懂了。难得同住一个屋檐下,老兄你却完全没有察觉她的心意,所以晚熟的小真真只好使出告白这个杀手鐧啊。』
  「从结果看来,应该是这样吧。总之——为了回应真由香的心意,我想跟你定下决战日期。」
  『啥?你想在跟我决斗前回应真由香的告白?你觉得自己有可能死在我手下,因此想在那之前做出了断……』
  「……嗯,没错。所以——」
  『八月一日。』
  「咦……」
  『你没听见吗?八月一日。这就是我跟你的决斗之日。届时我的伤应该能完全痊愈,而且距离那天还有三个星期,你就趁此期间好好向真由香表态吧。』
  「雪奈……」
  『条件是你不能踉任何人提起决斗的事,懂吗?这场战斗是我跟你之间的事,如果你违背约定,就会拖累其他人。』
  「……我知道。我不会违约的。」
  『哼,很好。听好罗?我在此郑重宣布,你可绝对别忘了——八月一日,午夜十二点,地点是千羽学园屋顶。我会在那里恭候大驾的,过峰冬夜。』
  XXX
  「……嗯!」
  我睁开眼睛,火烫的夏季空气拂上肌肤。
  我睡眼惺忪地看看枕边的数位时钟,现在时间将近早上七点。我在闹钟响之前醒来了。
  「难得放暑假耶……」
  是的,今天是七月二十九日。
  我就读的千羽学园现在正在放暑假,因此我本来打算多睡一点,却因为暑假前习惯在早上六点前起床练习,所以不小心醒来了。
  「嗯,或许也跟那个梦有关吧。」
  我叹着气,想起刚才的梦境。
  回想到三个星期前,我打电话向雪奈询问决斗日期。
  虽然最后顺利定下日期,但……跟那家伙决斗前,我必须先回应她的告白。
  过峰真由香。
  她是我的堂妹,也是从小和我情同兄妹、同住一个屋檐下的女孩。没错,我真的把真由香当成自己的亲妹妹。
  然而——

  『请让我——成为哥哥的恋人!』

  七月七日。
  当时我跟真由香单独留在屋顶上,小料她突然向我告白。
  而对于她的告白,我的答案是——暂不回答。
  说来惭愧,当时我只能告诉她:『给我时间考虑一下。』藉此蒙混过去。
  从告白那天起,已经过了三个星期。不仅如此,我和雪奈的决斗也迫在眉睫。
  因此,我必须尽快向真由香表态,可是……
  「——哎呀,兄长今天好像很忧郁呢。」
  「!」
  骤然响起的娇滴滴的嗓音,将我的睡意瞬间吹散。我反射性地抬起上半身,掀开身上的毛毯。
  「早安,兄长。」
  红发女孩朝我微微一笑。
  不仅如此,她还躺在我身边。
  「…………」
  ……头好昏。
  我该不会一早就中暑了吧?还是说我还在仿梦?否则怎么会碰见这种恋爱喜剧常有的场景?
  「……我说七海小姐。」
  「什么事?兄长。」
  她甩着红色秀发微笑道。
  雾谷七海。
  虽然她现在看起来只是一名可爱的女孩,但那只是表象;她的庐山真面目是遗产No.2「红柩」,不仅是争夺魔女遗产的三大势力之一——雾谷家当家,亦为「能封印魔女遗产的灵柩」。
  「为什么你在这里?」
  「呵呵!你别生气嘛。我是来叫你起床的。」
  「最好是!叫我起床干么睡在我旁边?」
  「有什么关系呢?我身为雾谷家当家,当然要跟你好好相处呀。」
  「呃,话是没错啦。」
  为了争夺魔女遗产而斗争五十年的过峰家与雾谷家,如今已结盟成为盟友。因此,七海待在我这个过峰家的人身边,应该也没什么问题,可是……
  「……七海,我可以问你一个问题吗?」
  「请吧。只要是我能力所及,我会尽量回答。」
  「好。那我要问罗?你干么穿这种衣服?」
  我指向七海身上那套衣服。
  女仆装。
  这是七海的女仆——雾谷艾莉丝平时所穿的围裙式洋装。不知为何,现在竟穿在七海身上。
  「哎呀,我穿起来不好看吗?」
  「重点不在这里!」
  「唉,有什么办法呢?这套女仆装是跟艾莉丝借来的,可是我穿起来好像有点小呢。胸部那边好紧,真受不了。」
  「拜托你听我说话好吗!话说你不要因为胸部紧就把上衣扣子解开好吗!」
  「兄长,你冷静点。」
  「遇到这种事,你叫我怎么泠静啊!」
  「为什么你才刚起床就这么激动呢?」
  「还不都是你害的!」
  我吐槽开始解起扣子的七海。
  个性冷静的七海穿着女仆装,这种落差实在超可爱的……可是扣子解开后,她的事业线就这样从领口露出来……嗯。天上的妈妈,救救我吧!再这样下去,恐怕我会失去理智啊。
  「真是的,别叫得那么大声嘛。我只是想穿着女仆装与兄长同床共寝而已呀。」
  「你这什么动机嘛。」
  「你不觉得这样很像新婚夫妻,很棒吗?」
  「一般的新婚夫妻哪会玩这种奇怪的游戏啊!话说我才不想当什么新婚夫……」
  「那,萝莉控?」
  「不要随便叫人萝莉控!」
  「那,萝莉婚(注1)?」
  「你不觉得字面上看起来很危险吗!」
  「顺带一提,我一出生就被魔女勒令沉眠,现在是零岁。算是合法萝莉唷。」
  「不准说自己是合法萝莉!你快点下床啦!整我也整够了吧!」
  「呵呵,真可惜。难得我俩住在一起,何不跟我亲热些呢?」
  乱讲!谁跟你住在一起啊!正确说来,七海她们一星期只来这里住三天。
  发生这种事,追根究柢都是过峰家跟雾谷家结盟造成的。结盟固然好,但身为雾谷家当家的七海却说什么『为了提高团队默契,我跟艾莉丝也要住在过峰本家』。
  结果就变成现在这样。
  四女一男同住一个屋檐下,人数实在太不平衡了。过峰本家现在正演变为类似女子宿舍的女孩天国……呃,这么说可能会有人羡慕我,不过事实上住起来超窘的。
注1此处三个词(新婚さん、ロリコソさん、ロリ婚さん)是在玩同音梗。
  「对了。」
  正当我在自怨自艾时,七海轻殷樱色双唇,说道:
  「最近你跟真由香小姐怎么了?」
  「…………」
  ……拜托,快来人帮我买胃药好吗?眼前的黑心女仆所捉出的犀利问题,快把我逼出压力性胃炎啦。
  「你、你干么突然问这个?」
  「这是今天早上的占卜告诉我的。」
  「占卜?」
  「就是Mezamashi Terebi呀(注2)。」
  「那个节日的占卜最好是连这种事都会告诉你!」
  「呵呵呵,刚才是闹你的啦。说真的,最近你跟真由香小姐看起来怪怪的,好像有点不自然。」
  「我、我觉得没有啊。」
注2 日本富士电视台的节目,播映时间为清晨。
  对于七海的疑问,我只能干笑以对。
  事实上,我跟真由香现在的关系确实很尴尬。或许是因为我迟迟不表态的关系吧,两人见面总是话不投机半句多。
  但是,我也不能因此找人商量。真由香似乎也没有跟任何人提起这件事……
  「……兄长。」
  「…………!」
  她那勾引意味十足的语气,令我心跳加速。
  也不知道她在想什么,七海居然在床上四肢着地,娇滴滴地凑到我面前;她的女仆装领口露出水嫩的肌肤,以及丰满双峰之间的事业线……天啊!怎么搞的,一大清早的想害我心脏病发啊。
  「你跟真由香小姐之间,真的什么事都没有?」
  「我、我不是说过吗?我跟她之间什么事都没有啦。你干么穷追猛打啊。」
  「哎呀,这还用问吗?我可还没有对兄长死心唷。」
  「…………!」
  这直白过头的告白,令我心情澎湃。
  三个星期前,七海也在千羽学园屋顶上对我说过同样的话,甚至……亲、亲了我的脸颊。
  雾谷七海。
  没错,这家伙也跟真由香一样,大声表明自己喜欢我……
  「所以,如果你跟真由香小姐之间发生什么事,一定要告诉我唷。只要你告诉我,我就愿意以女仆的身分答应你任何要求。」
  「要、要求……」
  「比如说……做一些有点色色的事也无所谓唷。」
  「色……呃,你在搞什么啊啊啊喂!」我不禁大叫。
  七海突然在床上站起来,绶缓掀起女仆装的裙摆。
  娇嫩的大腿、缀有可爱荷叶边的轻飘飘围裙式洋装、乌黑的膝上丝袜,以及羞赧所造成的潮红面颊……
  「快、快住手,七海!」
  「真是的,你为什么要拒绝我呢?」
  「谁教你要做奇怪的事!」
  「……好吧,既然兄长这么说……」
  「呃……喂,你不必这么失落嘛——」
  「我要脱掉女仆装。」
  「我有叫你脱吗!」
  七海无视我的抗议,一口气将女仆装……天啊啊啊这家伙真的脱啦!
  鲜红的内衣裤映入眼帘。
  水嫩的肌肤。
  樱桃小嘴,以及女孩性感的身体……
  「……兄长。」
  她再度呼唤我。
  七海那撩人的模样,正逐渐朝我靠近……
  「哥哥,你醒了吗?」
  来自房门另一侧的熟悉嗓音,吓得我差点停止心跳。
  过峰真由香。
  房门口的人,肯定是我那个堂妹。
  「对、对啊,我刚起床。」我紧张得声音直发抖。
  那还用说?现在我可是和只穿内衣裤的七海待在同一张床上,若是被她撞见,不知会产生多大的误会。搞不好她会以为我跟七海从昨晚就一直在一起……!
  「真由香,找我有事吗?」
  「没、没有,其实也没什么事……」真由香的语气有些不自然。
  我想,真由香应该也很在意我将给出什么答覆,否则情同兄妹的我们怎么可能变得如此尴尬……

  「不瞒你说,今天早上艾莉丝小姐说她的女仆装被偷了。」
  「…………」
  「艾莉丝小姐斩钉截铁地说『一定是那只臭狗偷的』……哥哥,你应该没做那种事吧?」
  「…………」
  我收回前面那句话。看来,真由香之所以语气不自然,是因为自己的堂哥是偷窃女仆装的嫌疑犯。
  (啊,对了,其实这套衣服是跟艾莉丝借来的啦。)
  真凶调皮地吐舌低语道。
  你去死吧,雾谷七海。
  我暗自咒骂制造这场混乱的真凶。这只黑心狐狸!想不到她居然会摸走自己女仆的衣服。
  无论如何,现在的情况很危急。
  最坏的情况下,等着看好戏的七海可能会嚷着:『兄长硬逼我穿上女仆装,我明明说不要,他却强人所难!』摆明想误导办案方向。
  在情况恶化之前,我必须把七海藏起来……
  「啊、啊哈哈,真由香,你在胡说什么啊。我看起来像那种人吗?」
  「咦……我、我我我我我……」
  「你干么支支吾吾?」
  「对不起,我觉得有点……」
  「你觉得我像那种人!」
  「因为你好歹也是个男人……」
  「照你这么说,世界上岂不是有一半的人都是罪犯吗!」
  「可是最近有很多类似的报导……看起来很正经的人,背地里搞不好作奸犯科……」
  「拜托你多相信自己的堂哥一点,好吗!」
  我至今做过什么见不得人的事吗……呃,虽然我在搬来奉家的隔天就在脱衣间遇到裸体的真由香,也不小心在厕所撞见小青,搞出一堆麻烦——总而言之,当务之急是必须先让真由香离开我房门口……
  「咦?真由香,你在冬夜的房门口干么?」
  门的另一侧传来稚气的嗓音。
  青金石。
  她是我家的室友,也能封印魔女遗产的灵柩。
  看来,小青跟真由香在我房门口会合了。
  (呵呵!兄长,这下你可惨罗,)
  七海一听见小青的声音,便如此呢喃道。
  (?为什么?小青来又没差,只要你不出声,她们就不会知道你在这里。)
  是的,小青她们就在房门口。
  照理说,她们不会知道房间内的情况……
  「……欸。」
  不料,小青却讶异地低语着:
  「为什么七海在冬夜的房间里?」
  「!」
  「我感应到房内有魔女遗产的气息……这股气息,绝对来自于七海。」
  「…………」
  「……笨狗,快回答我。为什么七海一大早就在你房里?难道说……你、你们俩从昨晚就一直在一起?」
  ……对了。
  我记得小青很擅长感应启动中的魔女遗产,所以她才能从外面咸应到七海。不仅如此,她还把事情想歪,歪得彻底……
  「欸,兄长。」
  只穿着内衣裤的七海,对略微陷入绝望的我微微一笑。「有件事我必须告诉你。」她呢喃着。「现在房门口多了两股魔女遗产的气息唷。」
  「……啥?」
  「你忘了吗?我跟姐姐一样,很擅长感应启动中的魔女遗产。既然多了两股气息……那就表示真由香小姐听了刚才的话之后,启动了『月华冰刃』唷。」
  「…………」
  此言听在我耳里,无疑是宣判死刑。
  ……天啊。
  拜托,快来人把我的和平暑假还给我吧。
  XXX
  然而,无论如何祈求,和平的暑假都不属硷我。
  说到底,我的使命本来就是蒐集魔女遗产,这跟普通的高中生活根本八竿子打不着关系。不过这是我自己选择的道路,所以早已做好心理准备。
  没错,我要保护自己的家人。
  因此,必须日日精进自己的实力……
  「……哥哥,差不多该结束了吧?」
  地点是过峰家的庭院。
  这个地方大如小型公园,真由香对身着剑道服的我如此说道。她的右手握着日本刀魔女遗产,遗产No.9「月华冰刃」。
  是的,现在的时间是下午三点。
  在七月的阳光下,我们正使用彼此的魔女遗产进行模拟比试。
  「没关系,真由香,我还能再打一回合。」
  今天,我跟真由香已比过四回合。
  我忍着四回合内所受的伤痛,如此答覆。真由香闻言,只好略显紧张地点头说道:「……我明白了。」
  「那么——我要进攻了。」
  第五回合应声开始。
  穿着剑道服的真由香宛如挥动指挥棒般将刀一挥,以清澈的嗓音大喊:
  「——『冰箭』!」
  话音刚落,霎时好几枝冰箭朝我一举射出!
  「————!」
  我忍着四肢的痛楚,闪避以真由香为中心飞驰的冰箭。
  「月华冰刃」的能力——冰冻。
  三个星期前,真由香只能藉由那能力制出冰刀……但是自从前几天与最后一枪战斗时成功与「月华冰刃」对话,它的能力范围便大幅扩张。
  使用的能力不同,战术也会随之改变。
  从前真由香只能使用变化自如的冰刀进行近距离及中距离攻击,现在可不一样;如今她能使用冰箭进行远距离攻击,战斗方式也大不相同。
  「——『冰锁』!」
  真由香的声音,回荡于整座庭院。
  适回,刺进院子里的冰箭结合成为好几条冰锁。它们意图拘束我的行动,朝我一一逼近。这项战术,也是三个星期前的真由香所想不到的。
  没错,与「月华冰刃」对话之后,真由香的实力已不可同日而语。
  而为了对抗实力更强的真由香——
  「——强制解放!」
  我也只好使出杀手鐧。
  为了一举闪躲朝我攻来的所有冰锁,我启动了「剑舞士之首饰」所幻化而成的剑——华尔滋。
  我的速度瞬间飙高,藉由迸发的体能穿越冰锁的包围,缩短与真由香之间的距离——!
  「————!」
  真由香见我逐渐逼近,也举刀瞄准我的双眼。
  强制解放的维持时间是十多秒。
  中距离战斗对我不利,但只要拉近距离,应该就能增加胜算——
  「……呜!」
  然而,我终究无法拉近与真由香之间的距离。
  伴随着刀剑落地的钝响,我凄惨地倒在地上。
  原因很简单。
  我耐不住比试前所受的伤带来的疼痛,于是倒下了。
  「……哥哥!」
  真由香万分焦急地飞奔至我身边,然后满脸担忧地扶起我的身体。
  「你没事吧?我马上去叫七海小姐……」
  「不,我没事。况且,我早晚得习惯这股疼痛。」
  「…………!我就知道这样太勉强了。哥哥,你今天可是用了四次强制解放耶?你居然还想继续下去……」
  「可是,我起初只能使出两次,现在可是能使出五次耶。我想,我的身体应该越来越强壮……」
  「即使如此,也该适可而止呀!为什么哥哥你……要对自己如此严苛呢?」
  真由香悲痛地诉说着。
  没错,这三个星期以来……我的训练内容比以往更加严格。
  那就是——使用强制解放来进行训练。
  与真由香的模拟比试时,我不知用了多少次强制解放。尽管使用后令我的身体非常疼痛,但只要借助七海的能力——「治愈」来加以治疗,便没什么好担心。
  使用强削解放然后受伤,接着再请七海治疗——在这样的循环下,我的身体似乎越来越强壮了。
  起初我只要使用两次就会令身体动弹不得,但如今却能使用五次。
  「————」
  不过,我不能再原地踏步。
  我的目标,是完全活用对上「革命军」时用过的「剑舞士之首饰」另一项能力——战场之舞。
  掌握对手的节奏、躲避攻击、反击——我在「剑舞士之首饰」的心灵束缚即将升至第三阶段时好不容易使出这项能力,但是……无论我累积多少训练,始终无法达成目标。
  因此,眼下我只能尽力使自己变强。
  这全是为了在三天后打赢雪奈——
  「抱歉,真由香。你不用担心啦,我只是因为你变强了,所以有点焦躁而已;你看,现在只要用上魔女遗产,我根本不是你的对手嘛。」
  「或、或许吧……可是我还是很担心。使用强制解放后,不是会浑身疼痛吗?可是哥哥你却……」
  「放心吧。这三个星期以来,我已经差不多习惯这种痛了。」
  况且,才这么一点痛,我有什么资格喊苦?
  我必须保护自己的家人。
  因此,我必须变得更加强壮……
  「……我明白了。不过,今天就先练到这里吧?再这样下去,哥哥的身体恐怕……」
  「嗯,也对。」
  我叹口气,让真由香搀着我走到宅鄙的外廊坐下。
  不久,真由香也怯怯地坐在我身边。
  「小青她们还有一段时间才会回来,不如我们先在这里休息吧?」
  「好啊。她们是去图书馆读书对吧?」
  「是的。今天姐姐好像要开读书会。」
  「小青她们还真认真啊……」
  我们家的当家——梨央姐学业成绩很好,偶尔会教小青念书。今天七海跟艾莉丝好像也出席了。
  「话说回来,自从七海小姐她们住进本家,家里就变得越来越热闹了呢。」
  「……我只希望今后别再发生早上那种鸟事了。」
  早上发生那桩女仆闹场事件后,七海对着踏入房内的小青跟真由香嚷着:『两位别误会!兄长……不,这不是主人的错!』根本是故意把事情越描越黑嘛。
  虽然梨央姐得知此事后出面收拾残局,不过……可怕的是,这三个星期以来,七海正迅速地与我们家的人打成一片。不知艾莉丝是不是怕生,她与我们相处起来仍有点隔阂,但看来已经把这里当成家了。
  「不过,不知是否七海小姐她们外出的关系,今天家里变得好安静。」
  「嗯,话是没错啦……」
  ……呃,等一下。
  也就是说,现在本家只有我跟真由香两人……不对,我跟真由香本来就经常双人对练啊。但话又说回来,以前我跟她并不会聊些有的没的……
  「对、对了,真由香,你真的变强了耶。我看你已经能将『月华冰刃』运用自如了,实力八成跟从前的梨央姐不相上下吧?」
  我抛出话题,企图避免陷入尴尬。
  事实上,我认为连三年前的梨央姐,都比不上能灵活运用「月华冰刃」的真由香……
  「……谢谢哥哥的赞美,但是我还比不上姐姐呢。」
  「呃!真的假的?现在连我都打不赢你耶。你觉得梨央姐比目前的你还强?」
  「是的。现在的我,能利用『月华冰刃』创造各种冰之武器,可是……这毕竟只是模仿姐姐的战斗风格罢了。哥哥,你应该知道小时候姐姐的称号是什么吧?」
  「天才……吗?」
  「是的。过峰家第六任当家——过峰梨央,拥有与生俱来的剑技天赋,而且对魔女遗产适应力强,能发挥『月华冰刃』百分之百的威力。毫无疑问,姐姐绝对是过峰家历任当家中最强的一位。」
  「可是……当时的梨央姐只是个十四岁的女孩耶。」
  以年龄来说,她比现在的我足足小三岁;但是论实力,称她是历任以来的最强当家也不为过。
  ——天才。
  这种说法很空泛,但我们也只能如此形容。
  不仅如此,梨央姐还在三年前令「魔狼」失控的雪奈手中,保住真由香的性命。
  而她本人也在当时失去性命,但是……
  「…………」
  ……不知不觉中,我和真由香变得沉默不语。
  ……惨了。
  难遒真的是我迟迟不表态的关系吗?真由香的态度不太自然。以前我们从来不会像这样有一搭没一搭啊……
  「……哥哥。」
  或许真由香也察觉气氛有点尴尬,于是率先开口。
  只见我堂妹满脸愧疚地说道:
  「……对不起。」
  「咦……你干么突然道歉?」
  「没什么……只是觉得最近我们的关系变得有点尴尬……我想,那一定是因为……我、我对你告白的关系。」
  「呃,这……」
  「再说,哥哥你之前不是说过吗?『除非蒐集魔女遗产的任务达到一定水准,否我不跟女孩子谈恋爱』。」
  「…………」
  「可是我却向你告白了……对不起。但是……」
  「……但是?」
  「啊呜……我……我无法压抑自己的情感。因为……」
  真由香捏紧剑道服的裤裙,睁着一双杏眼望着我。

  「我……我一直喜欢哥哥。」

  「…………!」
  这段二次告白,是多么直接、多么坦率啊。
  我眼前的女孩是过峰真由香。
  一束乌黑的马尾、桃色的可爱缎带,以及流露大和抚子气息的坚毅神情。
  没错,在我离开此地的七年间……真由香已经成为比从前更漂亮、更可爱的女孩了。
  而这丫头,居然说她喜欢我——
  「————」

  我没有时间了。
  三天后——八月一日,我将与雪奈决斗。
  所以我必须做出决定。
  决定该如何答覆真由香……答覆家人的情意……
  「……没关系。」
  真由香沉静地对不发一语的我说道。
  「我并非想逼哥哥早点表态。我也知道这三个星期以来,你一直烦恼着这件事,而且……我很高兴你愿意认真看待我的告白。」
  「真由香……」
  「再说……我也隐藏自己的感情隐藏了好久。说来好笑,我可是从小时候就一直烦恼该不该跟哥哥告白呢。」
  「…………」
  「所以……你也可以花时间好好考虑。」
  语毕,真由香露出坚强的微笑。
  「我……会一直等下去,直到你给我答案。」
  XXX
  「啊!冬夜,你来一下。」
  时间是晚上九点。
  洗完碗盘后,我一踏进客厅,穿着睡衣、坐在矮饭桌旁啜饮可○必思水的小青便出声叫住我。
  坐在她对面的,是同样穿着睡衣的梨央姐。
  附带一提,七海跟艾莉丝不在这里。今天她们不留宿,所以吃完晚餐后就打道回府;不过临走前,她先帮我把伤治好了。
  「干么啦,喵青。你还想多喝一瓶可O必嗯吗?」
  我边说边入座,结果我家的迷你猫不悦地嘀咕一声,说道:
  「拜托你别再叫我那个外号了。言归正传……我有件事非告诉你不可。」
  「?干么一脸严肃。你是不是想告诉我明天的菜单?」
  「嗯嗯,明天早上我怨吃煎蛋、法式吐司跟牛奶……呃,我想说的不是这个啦!」
  喵青展现出超High的吐槽绝技。
  呃,你嘴上说不是,菜单倒是讲得挺清楚的嘛。
  「啊哈哈,冬夜,你别对小青那么坏心眼嘛,我们现在正在谈正事呢。」
  「正事?」
  梨央姐点点头。
  「老实说,刚才伊月联络过我。」
  「…………!难道是跟魔女遗产有关的消息?」
  灰原伊月。
  她是我的同班同学,也是灰原家当家;而灰原家当家的使命之一,就是为过峰家和雾谷家提供魔女遗产的相关情报。
  「嗯!不过,这件事说来有点奇怪。」
  「?什么意思?跟魔女遗产有关的事,本来就多半是怪事啊。」
  魔女遗产。
  我的祖先——莉莉·瓦伦泰将血液分给九十九件魔女遗产,由于它们各有特殊能力,因此在这座音原市引发层出不穷的风波。
  因此,传进我们耳里的,大多是类似都市传说的怪事——

  「——『海市蜃楼』。」

  梨央姐道出令我意外的辞汇。
  「冬夜,你还记得吧?铠甲型魔女遗产。遗产No.11——『海市蜃楼』。就是三月时在街上大闹的重装骑士。」
  「……嗯。我怎么可能忘得了?那可是我第一次蒐集的魔女遗产耶。」
  没错,我在与他对战时身受重伤。
  「海市蜃楼」。
  这名亡灵骑士为了与魔女再度相会,不惜杀害我跟小青。
  可是,它不是已封印在小青体内了吗?
  「你冷静听我说喔。根据刚才伊月的说法……重装骑士又出现在街上了。」
  「什……怎么回事?我记得那家伙……」
  「没错。『海市蜃楼』确实已经封即在我体内,而现在也仍然在我体内沉睡着。」
  小青一脸肃穆地说道。
  是的,三月那一战,我们已将重装骑士封印成功。
  但是,它现在却再度现身……
  「…………!」
  ……开什么玩笑。
  那岂不是真的跟亡灵骑士没两样吗?
  「总之呢,我想说的是:我们必须查出亡灵骑士的真面目。」
  「我也这么认为。此外,我觉得这次的事情跟之前魔女遗产引发的风波不太一样,毕竟以前从未有过遭封印的魔女遗产再度现身的案例。」
  小青沉吟着。
  的确,如果上述为真,那么这件事不仅是奇怪,而是异常。
  「总而言之,现在灰原家正在为我们蒐集有关亡灵骑士的情报,等到出现进一步消息,我们再来思考下一步吧。」
  「可是,既然要谈魔女遗产的事,何不让真由香也在场?」
  小青问完,迳自将可O必思送到嘴边。
  附带一提,现在是真由香的洗澡时间,所以她不在客厅。不过这对我来说正好。
  白天那场训练完毕后的对话,到头来,我还足没能给她答案。
  不过,这反倒使她的告白在我脑中留下深刻印象……
  「嗯~等真由香来也无所谓啦……不过有一个问题。」
  「问题?」我不禁反问。
  「欸,冬夜。」梨央姐呼唤我的名字。

  「真由香该不会跟你告白了吧?」

  噗咻——!梨央姐此言一出,正要喝下可O必思的小青顿时把嘴里的饮料喷出来。小青还算幸运,哪像我,可是吓得差点把肺从嘴里喷出来呢!
  ……惨了。
  想不到梨央姐居然会察觉这件事……!
  「欸、欸,梨央!你没头没脑的在说什么呀!」
  「小青,你应该也觉得最近冬夜跟真由香怪怪的吧?怎么看都很不白然呀。」
  「话、话是没错啦……可是,告、告告告告白……」
  「我倒是认为她迟早会这么做呢。毕竟公开表示喜欢冬夜的七海已经来到我们家,所以真由香应该很怕冬夜被抢走吧?况且……」
  「……况且?」
  「嘿嘿嘿,我可是真由香跟冬夜的姐姐呢。好歹我也跟他们同住一个屋檐下长达十年,多少看得出他们的想法。」
  梨央姐微微一笑。
  天啊——这个小恶魔!想不到她居然看穿我跟真由香的行动,而且还猜中了!真不愧是过峰家当家。
  「冬夜,如果你心里有烦恼,不妨跟我谈谈吧?」
  「啊、啊哈哈。梨央姐,你真爱说笑。真由香怎么可能跟我告白——」
  「你们已经在一起了吗?」
  「最好是啦!」
  「明天早餐就吃红豆饭吧。」
  「拜托不要这么夸张好吗!我跟真由香还不是那种关系……」
  「还不是?那就是说虽然还没在一起,但已经被告白罗?」
  「什~~~」
  「哇塞,冬夜你真是的,脸红成这样……好可爱唷小就算人家跟你告白,你也不必那么害羞嘛。」
  「烦、烦死了!我有什么办法!被别人那样告白……」
  「啊!真由香果然跟你告白了。」
  「~~~~~~~!」
  天啊啊啊啊我死定了。
  打从梨央姐察觉我被告白那一刻,我就已经输了。想不到我竟然会如此轻易地招认!猪排饭(注3)都还没端出来,我就被秒杀了嘛。
  「……欸,冬夜。」
  小青开口了。
注3在日本戏剧中,警方为了使嫌犯招认,会端出猪排饭使出温情攻势。
  拥有苍蓝印记的少女,一张白净的面容泛起红晕。
  「你已经答覆……真由香了吗?」
  「你……你干么突然问这个啊?」
  「因为你是我的看门狗呀,我可不希望你到处乱生。」
  「拜托你不要真的把我当成狗好吗!」
  「早知道就先把你阉掉。」
  「不要若无其事地说出这种恐怖的话!」
  「总、总而言之!回答我的问题,你已经答覆她了吗?」
  「…………!还没啦,我正在考虑。」
  「咦……真的吗?你真的还没答覆她?」
  「是啊。话说你干么一副大松一口气的檬子?」
  我询问抚着胸口的小青。不料,我家的迷你猫却面红耳赤地嚷着:
  「啥~~~~!我、我才没有呢!你跟真由香要不要交往,关我什么事!」
  「嗯,这本来就是我跟真由香之间的问题啊。」
  「不,不是这样唷。」
  「咦……梨央姐?」
  我堂姐的语气相当严肃,令我心头一惊。
  她说这不只是我跟真由香的问题,那么……
  「生下来的孩子也脱不了关系呀。」
  「跟你说我没有乱生小孩,你听不懂啊!」
  「你是说还没生吗?」
  「我什么都没做!什么见不得人的事都没做!」
  「可是,最近真由香突然想吃酸酸的食物……」
  「咦!怎么可能,该不会……」
  「才怪。」
  「很好玩吗!你觉得耍我很好玩吗!梨央姐!」
  「那还用说,冬夜可是我们的狗呢,」
  「不要每次都用这句话当作结论!」
  「啊哈哈,你别叫那么大声嘛。说真的,你不是正以过峰家之犬的身分蒐集魔女遗产吗?而且我们是一家人,若是稍有不慎,你的答覆可能会破坏我们的团队默契唷。」
  「呜……梨央姐,话是没错啦。」
  现在,我们的团队默契绝不容许一丝破坏。
  除了刚才提到的亡灵骑士,我们还有其他不得不当心的要点。
  第一,七海所持有的遗产No.77「魔女手记」当中所记载的「五十年前在这座城市散布魔女遗产的人」,究竟是谁。
  第二,可能被「Ⅸ」的魔力唤醒的其他魔女遗产。
  第三,雪奈·瓦伦泰。她的本名是雾谷雪奈,曾为雾谷家前任当家,也是遗产NO.4「魔狼」的拥有者。
  信手拈来,就有这么多敌人。
  「……可是,也不能因此就随便和她交往吧?我身负蒐集魔女遗产的使命啊。」
  没错,为了保护自己的家人,我必须集中心力苋集魔女遗产。因此,假如是别人向我告白,我早就拒绝了。
  好巧不巧,我必须表态的对象居然是过峰真由香。
  她是我必须守护的家人。
  「————」
  ……坦白说,我根本不知道该如何是好。
  一直以来,我只把真由香当成自己的妹妹,如今她突然以女孩子的身分向我告白……我还真不知该如何回答……
  「冬夜。」
  梨央姐深吐一口气,对我说道。
  「我想,真由香一定也知道你想专心蒐集魔女遗产。可是——她无法压抑自己的情感。毕竟真由香从小就对你情有独钟。」
  「梨央姐,你早就明白她的心意了?」
  「那当然,我可是真由香唯一的姐姐呢。再说……我觉得你跟真由香是天造地设的一对唷。」
  「呃,没这回事吧。我觉得比我适合真由香的人多得是,比如说……长得帅、经济状况还不错、心地善良的人啊。」
  「冬夜,你怎么跟担心女儿终身大事的爸爸没两样。」
  「而且,你列的条件根本跟你完全相反嘛。你这人眼神凶恶,又背债五千万……」
  不过,或许你心地还算善良吧……小青悄声说道。
  无论如何,我必须打破这个困境……
  「顺便问一下,真由香什么时候跟你告白的?」
  「唔……三、三个星期前……」
  再怎么挣扎也没用,我还是老实招来吧。
  只见梨央姐轻吐一口气,说道:
  「冬夜,你真没出息。」
  唔!
  「等了三个星期还没办法给出答案,你会不会让人家等太久?」
  唔唔!
  「我想,你一定是不想伤害真由香……不,应该说你不想伤害自己的家人,对吧?所以,也难怪你这么烦恼……不过早知如此,为什么不早点找我们商量呢?」
  「唔……抱歉,梨央姐。」
  唉,这就是所谓的哑口无言吧。现在的我,就好像被拳击手强击猛打的沙包,而且对方还是平时为人温厚的梨央姐,这对我打击更大啊。
  「……真拿你没办法。」
  此时,小青开口了。
  「哼!」我家的迷你猫拚命挺起那小小的胸部,「身为你的饲主,我只好两肋插刀啦!」
  她没头没脑地高声宣告。
  「……喂,给我等一下,迷你猫。这句话是什么意思?」
  「晦!你不懂吗?我……要撮合你跟真由香!」
  「啥……为什么事情会变这样啊!」
  「闭嘴啦大笨狗!还不是因为你这个恋爱喜剧主角考虑老半天又优柔寡断,我才不得不帮你!」
  「你、你说你要帮我……」
  「那还不简单。只要你这家伙……跟真由香交往就行了!」
  「啥!别闹了!你也先问问我的意见好不好……」
  「那我问你,你讨厌真由香吗?」
  「唔……!」
  「还是说……你喜、喜欢她?」
  「呜……!」
  「……你看吧。如果放任你在那边想东想西,等一百年也得不到答案。所以,我就来让你们变得更加亲密吧。」
  呵呵!小青得意地大声吐气。
  呃,你是哪来的恋爱丘比特啊?听到「让你们变得更加亲密」这种话,只会让我心生不安而已啊。不过,这或许是小青关心我的方式……
  「……我说小青呀。这样做真的好吗?」
  梨央姐冷不防地问。
  「…………!干、干么?梨央,你对我的计划有意见吗?」
  「不,我不是这个意思,只是小青——」
  「——!讨厌,吵死啦!我可是遗产No.1『苍柩』,是『Ⅸ』之首,也是魔女的最高杰作!只要交给我办,万事OK啦!」
  小青大声嚷嚷,打断梨央姐的话。
  「可是小青,你要怎么让我们变得更加亲密……」
  「别担心,我已经想好计划啦。总之,想拉近两人之间的距离,约会就对了!」
  「约、约会?」
  「是呀。难得现在放暑假,出门约会不是正好——听好罗,冬夜。我会撮合你跟真由香在一起的。所以——」
  小青大声宣告,彷佛想说服自己什么。
  她的蓝眸凝视着我,高声发表刚刚想到的计划。
  「明天,我们去海边吧!」


第二章  她穿着泳装打赤脚。
  题外话,我们所居住的音原市是一块面海的观光地。
  想当然耳,夏天的海边相当热闹,而海滨公园和海水浴场也人潮汹涌。其实我也不讨厌热闹啦,海浪声、凉爽的海风、盛夏阳光;只要是高中生,一定会对热带夏天产生懂憬。
  只是,我个人认为重要的是:与谁一起度过。
  「久等罗,冬夜。」
  「……嗨,梨央姐。」
  现在是下午两点。
  艳阳高照,我穿着泳裤在沙滩铺设野餐布、架设遮阳伞,背后的梨央姐向我打了声招呼。
  「奇怪,怎么了?我看你无精打采的,难道是中暑了?」
  「没有啦,没那回事……」
  「还是说,你不喜欢我的泳装?」
  语毕,梨央姐像个小动物般偏偏头。
  梨央姐穿着一套缀有荷叶边的粉红色比基尼。
  ……嗯。我怎么可能不喜欢?腰部玲珑有致,而更厉害的是……呃,胸部很厉害。或许是比基尼的关系吧,令人忍不住将视线集中在胸部……
  「冬夜好色唷。」
  「唔!」
  「讨厌,别一直盯着人家的胸部看嘛。难得小青想撮合你跟真由香呢。」
  「话、话是没错啦……对了,小青跟真由香还在换衣服吗?」
  回想十五分钟前。
  在本家吃完午餐后,我们搭公车来到这座海水浴场。紧接着,女生们去海边的更衣室换衣服,但看来小青跟真由香还没更衣完毕。
  「拭目以待吧!刚放暑假时,大伙见一起去购买泳装……而小青跟真由香的泳装,可是超级可爱唷♪」
  「梨央姐,我看你比我还乐在其中嘛。」
  这么一说我才想起,这个人最喜欢可爱的事物。难恽她这么想来海水浴场。
  「话说回来,幸好真由香答应小青的计划。」
  「毕竟她也没其他的事情嘛。」
  昨晚我们在客厅开完会后,小青志在必得地对刚洗完澡的真由香说:『真由香!明天我们跟冬夜去海边玩吧!而且一定要穿泳装!』
  或许是不好意思穿泳装吧,真由香起初面有难色,但小青坚持不退让,于是她只好答应。
  如此这般,我们过峰家一行人便前往盛夏的海水浴场。
  附带一提,七海跟艾莉丝没来。据小青所言:『若是让七海知道,她肯定会来捣乱。』嗯,我也觉得假如七海知道真由香对我告白,她绝不会默不吭声……
  「……为什么小青要做这种事?」
  我不禁如此呢喃。
  那丫头的目的是撮合我跟真由香……难道说,这是魔女遗产关心自己拥有者的方式?
  「……我想,小青应该也有自己的想法吧。」
  「什么想法……」
  「现在还不能说♪对了,你今天可得好好玩个痛快唷!最近你老是忙着修练,偶尔也得喘口气才行呀。」
  「唔……可是,我的修练还不够……」
  「我觉得你过于禁欲这点也是问题之一喔。此外,或许是我多心吧,我总觉得最近的你,很像从前的真由香。」
  「从前的真由香?」
  「没错。正确说来,是像『冬夜搬回本家之前的真由香』。当时的真由香就像现在的你,一心只想着修练,简直清心寡欲。」
  「…………」
  这番话令我哑口无言。
  在我搬来本家之前,真由香没日没夜地拚命修练。
  这一切,全起因于三年前「魔狼」失去控制,梨央姐一度死亡……
  「欸,冬夜。我可以问你一个问题吗?」
  此时,梨央姐彷佛看穿我的心思——

  「你是不是打算跟雪奈决斗?」

  「…………!」
  这突如其来的问题,令我脑袋一片空白。
  ……冷静点。
  我后天确实将与雪奈决斗……但梨央姐不可能知道这件事。
  因此,她的意思是——
  「是啊。毕竟雪奈是『魔狼』的拥有者,我总有一天得跟她一决胜负。」
  我赶紧重整混乱的思绪,如此回答。我并没有说谎,因为蒐集「魔狼」也是我们的目的之一。
  「我懂了,难怪你会练得这么拚命。」
  「是啊。如果我不进步,根本打不赢雪奈。况且……我是很不愿意这样想啦,但是那家伙还没对我使出全部实力吧?」
  「这个嘛,毕竟你还没见识过『魔狼。的第二兽化型态呢。三年前,失去控制的雪奈不小心启动第二兽化型态,所以我跟真由香都见识过。」
  「第二兽化型态……」
  「那可是很难对付喔。雪奈平时就很强,但第二兽化型态的雪奈简直跟猛兽没两样。即使是现在的你、真由香跟小青联手对付,恐怕也不一定赢得了她。」
  「…………」
  我真不敢想像,那会是什么样的景象。
  前阵子我们在废弃屋顶上与雪奈的那一战,老实说根本只能任人宰割;而第二兽化型态,居然比平时的她还强上许多?
  但是——
  「——求求你,梨央姐。」
  我低头恳求梨央姐。
  没错,不管雪奈再怎么强……胜算都不等于零。
  「告诉我。梨央姐,三年前,你不是从失控的雪奈手中守住真由香吗?那也就是说……你赢了启动第二兽化型态的那家伙?」
  「…………」
  梨央姐没有答腔。
  ……这也难怪。
  毕竟梨央姐在三年前的紊乱中一度失去性命。不过,梨央姐确实保护了真由香,这是不争的事实。
  魔女遗产之间的战斗,胜负并不是取决于编号;拥有者的战法、拥有者与魔女遗产之间的契合度、魔女遗产本身的能力,若能将这几项好好搭配,等级低的魔女遗产也有可能胜过等级高的魔女遗产。
  既然如此,梨央姐很有可能知道对抗第二兽化型态的方法……
  「——这个嘛。」
  梨央姐静静一笑。
  紧接着,不知怎的,她突然拾起掉在岸边的小树枝。树枝长约四十公分。她将树枝交给我,然后说:
  「冬夜,你现在用这根树枝砍我。」
  「啥……!」
  「放心吧,打中也不会受伤的。再说——你不是很想知道我如何击退失控的『魔狼』吗?」
  「可是,梨央姐的身体……」
  是的,梨央姐不能再战斗了。
  「血核」。
  梨央姐全拜这项魔女遗产才能存活,但它是半成品;如果拥有者进行激烈运动,「血核」很有可能毁坏。
  所以,我绝不能让梨央姐做这种事——
  「啊哈哈,你根本不必顾虑我呀。」
  不料,梨央姐却粲然一笑——

  「如果你不进攻,那就换我进攻罗。」

  「…………!」
  说时迟那时快,身着泳装的梨央姐往前踏出一个箭步,使我反射性地将手中的树枝朝她挥去——

  「——我先得一分♪」
  背后传来一股体温。
  原来,梨央姐从背后环住我的脖子,抱住了我。
  「啥……!」
  ……不可能。
  当我挥出树枝的瞬间,梨央姐已然从我眼前消失。
  而树枝划开空气时——梨央姐已经绕到我背后了!我不知道梨央姐对我做了什么,假如现在在战场上,我背后恐怕早已被猛砍一刀……!
  「——瞬转。」
  梨央姐沉静地在吓得僵直的我耳边呢喃道。
  「瞬、瞬转?」
  「这是我帮这一招取的名字。不过抱歉喔,虽然对你露了一手,但这招八成只有我能使用。在历任过峰家当家之中,似乎只有我使得出这一招。」
  「…………!」
  ……天啊。
  我现在还不敢相信自己已中了一招。仔细想想,在剑术方面,我从来没赢过梨央姐。
  ——天才。
  周遭的人,都称呼梨央姐为天才。
  但是,现在跟小时候并不一样。
  打从我搬回本家,一路以来都是以实战形式和真由香对练,如今却如此轻易地被她绕到背后将我一军……!
  「冬夜。」
  梨央姐凑近我耳边,说道:
  「老实说,我还有另一个问题……你方便回答吗?」
  「问、问题?」我问。
  梨央姐点头称是,然后又说:
  「我……一直很在意。冬夜,你果然——」

  「……姐姐,你跟哥哥在那里做什么?」

  背后突然传来话音,令我倒抽一口气。
  由于梨央姐抱着我,所以我无法看见背后的情况。看来,换完衣服的真由香终于现身了。
  「啊!呀呼!真由香。」
  「『呀呼』什么呀,为什么姐姐在这种地方跟哥哥抱在一起?而且……你们两个都穿泳装。」
  我差点窝囊地发出怪叫。
  ……惨了。
  今天的气温超过三十度,明明艳阳高照,我却全身起鸡皮疙瘩;总觉得背后的真由香似乎气得不得了。不仅如此,仔细想想,穿着泳装的梨央姐的双峰正挤压着我的背啊啊啊啊啊………
  「请回答我。为什么姐姐要做出这种事?」
  「呃,这个嘛……」
  真由香一问,梨央姐倏地陷入沉嗯。
  ……冷静点。
  仔细一想,我根本没必要担心嘛。我只足拜托梨央姐告诉我击退「魔狼」的方法而已——
  「当然是因为冬夜拜托我这样做呀!」
  「…………」
  呃,我说梨央小姐啊。
  为什么你要特意强调「拜托」这两个字呢?
  「你、你说哥哥拜托你……」
  「嗯。所以我就教了他一些技巧。」
  「技、技巧……!」
  「是呀,我最拿手的技巧!结果就变成这样罗。」梨央姐边用胸部挤压我的皮肤边说。
  ……不对不对不对。
  你一边做这种事一边说什么技巧,只会让人想歪呀……!
  「梨、梨央姐!拜托你放开我啦!」
  我一面大叫,一面挣脱梨央姐的束缚。
  总之,我必须先向真由香解释清楚……
  「呀……哥、哥哥!不可以突然回头!」
  不料,真由香却娇羞地出声抗议。
  同一时间,一片纯白映入我的眼帘。
  真由香穿着一套雪白的泳装,而且跟梨央姐一样都是比基尼。尽管肌肤暴露度高,但由于下面是一件缀有荷叶边的迷你裙,因此穿在楚楚可怜的真由香身上煞是好看……
  「啊、啊呜……哥哥。不要闷不吭声地看我嘛……你好歹也说句话呀……」
  真由香一说,我才猛然回神。
  或许是我的视线令她感到羞赧,只见真由香双手遮胸,抱紧自己纤瘦的身体。不过,这羞涩的举动真是既纯情又可爱……
  「……哥哥。」
  不知怎的,真由香面颊泛红,在胸前揉捏着手指。
  「如果哥哥想要……我很乐意帮忙唷?」
  「…………」
  ……完蛋了!真由香该不会被太阳晒得头昏脑胀、意识不清了吧?杏则她怎么会突然说出这种话?
  「真由香,总之我们先去能遮荫的地方吧。」
  「咦……意思是说,要去四下无人的暗处吗?」
  「我不是这个意思啦!」
  「没、没关系!虽然我搞不清楚是怎么回事,但只要是为了哥哥……我愿意努力!」
  「你要努力什么啊!」
  「可是,刚才哥哥已经体验过姐姐的胸部了……啊!难道是我的胸部无法满足你……」
  「不对!我才没有拜托梨央姐做那种事咧!」
  「咦,难道是比我想像中更加刺激的请求?」
  「才不是!刚才我只是请她教我剑术而已啦……!」
  「你、你骗人!你说,为什么她要抱住你?」
  「你去问梨央姐啊!」
  我也很想问为什么啊。反正我看那个喜欢恶作剧的小恶魔,八成只是为了闹我而已。
  「……只是来海边而已,你们几个犯不着那么兴奋吧?」
  当我正拚命辩解时,旁边传来无奈的嗓音。
  转头一看,原来是小青。
  她穿着橘色包覆式比基尼……真意外,我还以为她会穿三月时穿过的那种学校泳装呢。
  「干、干么?一直盯着我看。」
  「啊,抱歉。我只是觉得那套泳装你穿起来很合——」
  话还没说完,小青便捡起自己脚边的小贝壳……哇啊啊啊啊干么突然砸我啊!幸亏我躲得快,否则就中招啦!
  「喂、喂!你干么啊!」
  我才刚抗议,小青便气冲冲地大嚷:「我才想问你呢!」一边朝我逼近。
  (你这只大笨狗!你干么称赞我的泳装呀。)
  (啥?什么意思啊。)
  她压低嗓子,因此我也不禁跟着压低音量。只见小青不悦地嘀咕一声,接着又往下说。
  (你忘了我们为什么要来这里吗?今天的目的是撮合你跟真由香,所以系当然不能称赞别的女生的泳装呀。)
  (……是这样吗?)
  (当然啊!真由香的泳装是前阵子刚买的,如果你夸她几句,她一定会很开心啦!)
  (那你被我称赞后,也觉得很开心罗?)
  (啥~~~~)
  我只是提出一个单纯的问题,小青却顿时面红耳赤。
  瞧她这反应,应该是觉得开心吧?而且是相当开心。喵青还是老样子,就是嘴上爱逞强。

  (……笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋!今天你可以不用理我啦。)
  小青低声说着,然后别过头去。
  总而言之,为了避免惹得小青更加生气,我决定称赞真由香的泳装。
  XXX
  「好啦,难得来海边一趟,大伙儿玩个痛快吧。」
  小青眺望着打在岸边的海浪,微笑说道。
  这趟海滩之旅,好像令她心情大好耶。不过她的目的是撮合我跟真由香……
  「总之呢,先来玩这个吧。」
  小青朝我递出一个直径约三十公分的塑胶制圆形物体。
  怎么看都是一块飞盘。
  「…………」
  ……嗯。冷静点,过峰冬夜。小青应该没有恶意,没错,就算我是过峰家的佣人,她也不至于跟我玩扔飞盘……
  「怎么,你比较想要我扔骨头吗?」
  「我就知道你把我当成狗!」
  「我要丢罗,莱西:!」
  「我才不叫莱西!」
  「咦……莱西……」
  「你别一脸落寞好不好!我的名字才没那么像狗,而且也不打算玩狗玩的游戏!」
  「可是,在海滩玩飞盘不是很正常吗?」
  「唔……话是没错啦……」
  「喏,去捡吧,莱西!」
  「拜托你别再提到莱西啦!」
  话说回来,在游客不少的海边玩飞盘会不会有点危险……呃,没问题吧?小青的姿势实在太逊,所以飞盘掉到岸边了。
  短短两秒后——
  沙——海浪扑向岸边,飞盘没入海中。
  「…………」
  ……搞什么,才两秒就被海浪掳走了。这下子,我看飞盘也玩不成了……
  「你发什么呆?快去把飞盘捡回来呀。」
  「真的假的!」
  「上吧,莱西~!」
  「你很喜欢这个梗是不是!你是不是真的很喜欢这个梗!」
  「放心吧。你看,飞盘浮起来罗。再不快点捡回来,我就要帮你取别的名字喔。」
  「别的名字?」
  「帕西。」
  「这名字也太像跑腿小弟(注4)了吧!」
  「好,去吧,帕西!」
  「这名字真是贴切得令我想哭啊!」
  没办法,我只好下海去捡飞盘。真是的,我家迷你猫真爱整人;不过,我好像很久没泡到海水了。
  「请、请等一下,哥哥。」
  「咦?真由香也来了?」
  我踏进海里朝着飞盘前进,此时后面突然传来真由香的声音。
  「呃……其实找觉得哥哥一个人去捡也没问题,但是小青说『我不放心让冬夜一个人去,真由香你去陪他吧』……」
注4日文中,跑腿小弟(パシリ)跟帕西(パツシー)只有一音之差。
  「这、这样啊……」
  哇咧~这只喵青!她该不会是为了制造机会让我跟真由香独处,才故意干出这种事吧?往岸边一瞧,梨央姐正挥手大喊着:「海里可能有水母,你们要小心点喔~」
  现在正是夏季,有水母也不奇怪。现在水位大约在我们的胸口,如果水母出现,可得小心闪避——
  「…………!」
  明明海水只浸到胸口,我却差点停止呼吸。
  在冰冷的海水中,我的掌心感受到一股温度。
  原来,真由香正紧紧握着我的手。
  「真、真由香?」
  「……对不起。可能是太久没下水的关系吧,我有点害怕……」
  「这、这样啊?」
  「而且……小青跟姐姐看不到水底下的模样,所以我才敢放胆牵你的手……」
  真由香在水中牵着我的手,开心地笑道。
  ……完了。
  小真真,你太可爱啦!平常的真由香可不敢做出这种事,难道来海边真的让大家变大胆了?
  「嗯?」
  此时,远方的海上有个搭着鲨鱼泳圈的人正兴致勃勃地看着我们。那人的脸躲在游泳圈后面,所以我看不清楚,八成是女孩子吧?嗯——我猜她看不到我们牵手,可是我还是觉得有点难为情……
  「好、好,那我拉着你走。」
  「……好,谢谢哥哥。」
  我们手牵着手往飞盘的方向前进,躲避其他人的视线。飞盘并没有被冲得太远,应该马上就能捡回来……
  「呀!」
  「…………!怎、怎么了,真由香?」
  我问忽然大叫的堂妹。
  只见真由香双颊微微泛红,说:「没、没有啦……哥哥。你……刚才是不是摸了我的屁股?」
  「…………」
  ……凶手不是我啦!
  我的脑细胞奋力控诉着。
  「我、我没有摸你喔!我怎么可能做那种事啊!」
  「可是,刚才确实有人摸我的屁股……呀!」
  话还没说完,真由香顿时全身僵直。「啊呜……嗯……好痒……!」她发出娇喘,扭动身躯。
  该不会是……水母?
  「哥、哥哥!你别默不吭声,快点救我呀!」
  「啊……抱、抱歉!可是,我该怎么救你……」
  「求求你!海里好像有很恶质的水母——呀啊!」
  说到这里,真由香骤然放声大叫……呃,咦?
  总觉得……比基尼的肩带好像脱落了……
  「真由香……难不成……」
  「……是的,水母把我的泳装脱掉了……」
  「那只水母技巧也太高了吧!」
  「它的指技超厉害的!」
  「你不必针对这点给评语啦!话说水母根本没有手指嘛,要说也是触手吧!」
  「这、这我也知道呀!没关系,幸好泳装还没漂走,我只要再把它穿上……」
  话还没说完,真由香又大叫一声:「噫嗯!」
  被水母的触手吓到的她,朝我靠过来寻求协助……

  ㄉㄨㄞ!

  「…………」
  ……该怎么说呢?
  刚才我的手肘,好像碰到某种小巧的柔软物体……
  「呀……哥、哥哥!不可以摸那里!」
  「~~~~!抱、抱歉!可是谁教你黏过来……」
  「你、你不能怪我呀……啊……哥哥……嗯……!」
  真由香满面通红地发出诱人的声音。
  同一时间,她的双峰再度擦过我的皮肤……惨了,丙这样下去,就算是冰冷的海水也救不了我沸腾的脑浆啦……!
  「你、你冷静点,真由香!那只水母在哪里?」
  「呃……呃,它现在在我的背后……」
  「好,我知道了。等我一下!」
  我放开真由香的手,绕到她背后。
  话说回来,水母真的会做这种事吗?搞不好是只好奇心旺盛的鱼呢。遇到这种情况,只能把它抓起来为今晚加菜了!
  「……是这里吗!」
  我瞄准模糊的水下阴影,将手伸进水里……呃,这东西是啥!以鱼来说也太大了吧………
  「抓、抓到了……!」
  我双手拚命将在水里挣扎的那东西拉上来。我脑中差点就要播起电影《大白鲨》的主题曲了。
  「不要再……挣扎了!」
  我大叫着抓住一条类似绳子的东西,一口气拉上来……呃,绳子?
  为什么鱼的身体有绳子?
  「咦……」
  下一秒,我瞬间明白自己手中的东西是什么。
  泳装。
  不仅如此,它还是一件黑色、布面极小的比基尼泳装上衣……真奇怪。为什么水里会有这种东西……
  「…………!快、快点放开我,臭狗!」

  「!」
  一个女孩随着我的拉拽从水里冒出来。发长齐盾的灰色中长发:板着脸注视着我的眼神;以及刚才这家伙所说的「臭狗」两字。
  基于以上特征,此人想必就是……
  「……艾莉丝?」
  没错,此人是雾谷艾莉丝。
  她是使用魔女骨灰所制造的最后一尊「骨灰人偶」,亦为遗产No.8「四枪奏」的拥有者。
  身为雾谷家女仆的她,正手忙脚乱地想拉好被我抓住的泳装。
  …………
  等一下。
  既然这家伙在这里,那就表示……
  「哎呀,已经露出马脚啦?」
  「…………!」
  我转向声音传来的方向。
  原来,发话者是刚才那名使用鲨鱼游泳圈的女孩。只是,方才我没注意到,她顶着一头亮泽的红色秀发。
  而她的胸口——有一块红色印记。
  雾谷七海。
  此名忽然现身的人物,正是雾谷家当家。
  「你好,兄长。」
  她在盛夏的阳光下再度呼唤我,然后——
  「难得来海边,能不能让我们跟你们一起玩呢?」
  XXX
  「……为什么你在这里?」
  盛夏阳光下的海岸。
  我跟真由香好不容易捡回飞盘,接着返回小青跟梨央姐所待的遮阳伞下……
  「呵呵呵!姐姐,你好过分唷。既然大伙儿要来海边玩,怎么不跟我们说一声呢?」
  「唔……因为某种原因……话说回来,为什么你知道我们在这里?」
  「是伊月小姐告诉我的。不瞒你说,为了预防这种情况发生,所以我早就请她派出『夜魔』监视过峰家的外出动向罗。」
  「你干么做这种事!」
  「硬要说的话,应该是第六感吧?我总觉得好像会发生什么有趣的事。」
  「即使如此,也不应该利用『Ⅸ』的一员做出这种跟踪狂的行为呀!」
  「可是,伊月小姐也跃跃欲试地说『糟糕!我觉得超兴奋的』耶?」
  「那、那个过High眼镜女……!」
  「话说回来……姐姐穿着泳装也好可爱晴。」
  「呀……你、你干么突然抱住我啦!」
  「谁教姐姐这么可爱……我搔我搔。」
  「啊呜……不要……呼啊……不、不要乱摸奇怪的地方啦——————!」
  「呵呵呵,对不起。总之呢,事情就是这样。我跟艾莉丝来找大家玩罗。」
  七海放开小青的身体,微微一笑。
  ……这家伙真恐怖,居然硬跑来跟我们会合。
  真不愧是七海大人,依然是如此温和善良呢。
  「对了,为什么刚才艾莉丝要做那种事?」
  「对不起。因为我看兄长跟真由香小姐似乎玩得很开心,所以想说稍微恶作剧一下。」
  「恶作剧……」
  「我只是拜托艾莉丝『躲在水里偷搔真由香小姐。而已唷。」
  「~~~~!原来那是你干的好事呀。」
  真由香不悦地低吟着。
  ……糟糕。
  看来,真由香跟七海还是将彼此视为眼中钉。
  唉,毕竟七海也叫我「兄长」,所以也难怪我堂妹不服气。
  「哎,难得大家众在一起,不如咱们就跟七海她们一起玩吧。」
  「呃……姐姐!」
  「呵呵!过峰家当家真是善解人意,谢谢你。太好了,艾莉丝,让大家见识一下咱们的新泳装吧。」
  「七、七海大人,艾莉丝并不是来这里让大家看泳装的……」
  呜~~~~!只见艾莉丝咬着下唇,羞赧地低下头。
  嗯——话说回来,我真没想到艾莉丝会穿黑色比基尼,而且布的面积显然比一般比基尼小。不过,她上岸后在腰间绑了一条沙滩巾就是了……
  「小心一点唷,兄长。」
  「嗯?小心什么?」
  「劝你别被艾莉丝的泳装迷得神魂颠倒,那条沙滩巾下面可是深具危险性呢。」
  「危险……」
  「不瞒你说,她什么都没穿。」
  「为什么!」
  「因为我觉得这样兄长会比较开心。」
  「不要把错推到我头上!」
  「呵呵呵,骗你的啦。其实有穿。」
  「咦?真的吗?那你所指的危险是……」
  「下面藏着套在枪套里的『四枪奏』。」
  「我觉得这比没穿危险多了好吗!」
  好险,幸好刚才揪住她的泳装时没被一枪毙命。想不到祥和的海水浴场竟然潜藏死亡危机啊。
  「话说,艾莉丝,你别把『四枪奏』带来这种地方好不好?你到底有多Trigger Happy(注5)啊?」
  「你、你说谁Trigger Happy……对了,七海大人。什么是Trigger Happy呢?」
  「就是指既强又帅气的神枪手唷。」
  「这、这样啊!那么,艾莉丝从今天起就是Trigger Happy了!」
  注;Trigger Happy是指动不动就想拔枪乱射一通的人。
  艾莉丝开心得有如被饲主称赞的小狗。
  ……原来如此。这家伙毕竟是七海所制造的「骨灰人偶」,所以她对这时代的文化认知搞不好比小青还差。
  「对了,兄长。你觉得我的泳装如何?好看吗?」
  「唔……」
  七海诱人的语气,令我不禁发出呻吟。
  因为……谁教这家伙这么可爱!
  七海身着红色比基尼。名为鸽血红的她穿起这套格外适合,而且身材也令写真女星相形失色。她宛如真正的红宝石,盘然生辉。
  「你是不是看呆了?」
  「最、最好是啦。」
  「是不是被我迷得神魂颠倒?」
  「不要用那么老派的形容词。」
  「还是Derodero(注6)?」
  「Derodero是什么鬼啦!你要说的是痴迷吧?」
  「喔?原来兄长对我的泳装感到痴迷呀?」
  注6 Derodero是一套以妖怪为主题的日本搞笑漫画,作者为押切莲介。
  「不、不对!才没有这种事!话说你好好跟真由香道歉啦!刚才那恶作剧有点过火了!」
  为了逃避七海的追击,我只好转移话题。
  事实上,我真的觉得她刚才的恶作剧有点过分……不过我也没资格说别人,毕竟我也用力扯了艾莉丝的泳装。
  「也对。对不起,真由香小姐,请容我向你赔罪,请你吃个东西吧。」
  「咦……没关系,只要道歉就好……」
  「我知道了,你想吃剉冰对吧?」
  「你根本就没在听别人说话嘛!」
  「猜错罗,我还是有听进百分之八的。」
  「你在得意什么呀!」
  「呵呵!」
  「不要得意洋洋地挺起胸部!唔,别以为身材比我好,就可以这么嚣张!」
  「你的胸部是百分之八十。」
  「什什什什什什么意思呀!」
  「因为,虽然你藏得很好,不过泳装里有胸垫对吧?所以真由香小姐实际上的胸部尺寸,大约是现在的百分之八十……」
  「哇啊啊啊啊啊啊请你不要多嘴好吗!」
  七海无视发出哀号的真由香,将视线转向艾莉丝。
  不久,艾莉丝便明白主人的用意,于是前往附近的海边小店。数分钟后,她端着剉冰回来了。
  「请,七海大人。」
  「艾莉丝,谢谢你。来吧,真由香小姐。这是我的赔礼,由我来喂你吃吧。」
  「谢、谢谢你……呃,为什么我非得让你喂不可?」
  「哎呀,你别辜负我的好意嘛。」
  七海理直气壮地说着,然后用汤匙舀起一口淋着草莓糖浆的剉冰,递向真由香。
  ……该怎么说呢?
  这只黑心狐狸做这种事,肯定有什么阴谋……
  「我、我不需要。与其让你喂,我宁可不吃剉冰。」
  「这样呀,真遗憾。」
  七海闻言略显失望,但短短两秒后——再度朝我露出微笑。
  「那我就只好喂兄长吃罗。」
  「…………」
  ……真不愧是七海大人,还是一样令人难以捉摸。
  「…………!为、为什么你要叫哥哥做这种事……!」
  「谁教真由香小姐你不吃嘛。来,兄长,啊——♪」
  「……喂,七海,你不要再捉弄我们……呼呃!」
  话还没说完,七海便硬是将汤匙塞进我嘴里。啊!这只黑心狐狸在搞什么啊!
  「喂、喂,你干么啊……」
  「好吃吗?」
  「呃……嗯,味道是没什么问题啦……」
  「这样呀,太好了。那我也来吃一口吧。」
  七海微微一笑,舀起一口剉冰送进自己嘴里……呃,等一下等一下,这样不就变成间接接吻……
  「七、七七七七海小姐!你在做什么?」
  真由香似乎跟我想到同样的事情,赶紧出声抗议。
  「做什么……我只是在吃剉冰而已呀。」
  「我、我不是这个意思……你不觉得羞耻吗?不仅强行喂食哥哥吃剉冰,甚至还……间、间接接吻……」
  「是呀。老实说……心头有点小鹿乱撞呢。不过,这样做有什么关系呢?因为——」
  呵呵!七海露出游刃有余的笑容。
  「因为我喜欢兄长呀。」
  「什~~~~」
  「我才想问你呢,为什么你要批评我的行为呢?」
  「~~~~!我、我……」
  真由香低下头,不甘心地嘟起嘴来。
  ……真奇怪。
  我总觉得欢乐的海水浴场,正一点一滴地演变为人间炼狱……
  「喂、喂,七海!我不准你这样对真由香说话!」
  小青挺身而出,为真由香出气。
  「姐姐,我现在是在眼真由香小姐讲话唷?」
  「少罗唆。我先问你,你做这种事有什么意义?」
  「当然有意义呀。我……只是想确认一件事。」
  「……确认一件事?」
  「是的。我想知道,真由香小姐对兄长有什么看法。」
  「什——」
  小青顿时全身僵直。
  ……那还用说。
  真由香对我有什么看法?这个答案,小青心知肚明——

  「…………我喜欢他。」

  「————!」
  此言令我倒抽一口气。
  过峰真由香。
  我这位穿着泳装的堂妹万分坚毅地凝视着七海,一边说道:

  「我……也很喜欢哥哥!」

  「真、真由香……」
  ……不会吧?
  从小就有点内向害羞的她,竟然对家人以外的人发表如此大胆的言论……
  「…………你的意思是……家人之间的喜欢?」
  「……不。我所说的不是家人之间的喜欢、不是兄妹之间的喜欢、当然也不是朋友之间的喜欢。我……是以一个女孩的身分喜欢着哥哥。而且……哥哥也明白我的心意了。因为……」
  「因为?」七海回问。
  真由香下定决心,答道:
  「我……之前跟哥哥告白了。」
  「…………!喂、喂,真由香!」
  小青慌张地呼唤她。
  也难怪小青如此慌张。这丫头今天的目的就是撮合我跟真由香,如今真由香却对七海说出这种话……
  「——我懂了。」
  对此,七海仅仅报以微笑。
  「谜题终于解开了。难怪最近兄长跟真由香小姐看起来怪怪的,原来是你告白了呀。那么——兄长回覆你了吗?」
  「这、这……」
  「看你这样子,难道还没收到回覆?」
  「~~~~~~!」
  真由香咬紧下唇。
  ……惨了。
  为什么气氛如此紧张?眼下根本没有我插嘴的余地嘛。证据就是,不光是我,连小青跟艾莉丝也不发一语……
  「啊哈哈,这下可棘手罗。」
  此时,现场骤然响起令气氛为之一变的愉快嗓音。
  过峰梨央。
  身为过峰家当家的她,露出一贯的笑容。
  「你们两个先别急着吵架嘛。」
  「哎呀,为什么梨央小姐要干涉我们之间的问题呢?」
  「因为我是过峰家的当家呀。现在过峰家和雾谷家正联手蒐集魔女遗产,所以身为当家的我,理应阻止双方产生争执。」
  「…………」
  沉默。
  七海闻言沉默了半晌,接着又说:
  「也对。我们在这里争,也争不出什么结论。真由香小姐,你喜欢兄长对吧?」
  「……是的。这一点,七海小姐也跟我一样吧?」
  「呵呵呵,那还用问吗?只是……梨央小姐说的没错,我们俩不应该吵架。所以,真由香小姐——」

  我们来比一比吧。

  「……比一比?」
  这突如其来的宣言,令小青不禁反问。
  「是的。我跟真由香小姐再吵下去也得不到结论,因此,你们不认为干脆我俩来决一胜负,比较有助于解决问题吗?」
  「决、决一胜负……」
  「比如说,赢的人——可以跟兄长单独约会。」
  「什……为什么这种事要靠比赛来决定?」
  「因为,我跟真由香小姐都喜欢兄长呀。既然如此,用约会来当作奖励,不是挺不错的吗?只要跟兄长单独约会,或许就能跟兄长变得更加亲近,拉开与对手之间的距离。」
  「你、你说的或许没错,但是……」
  「附带一提,我认为既然要约会,不如就选在庆典当天吧。艾莉丝,我记得明天市内的神社有举办庆典,对吧?」
  「呃……是的,我记得是从明天晚上开始……」
  艾莉丝回答七海。
  这么一说我才想起……我好像也看过那块夏季庆典的牌子。举办庆典的那座神社就在我小时候的剑术道场附近,小时候常常跟真由香、梨央姐一起去。

  可是,想不到我居然必须在那里跟真由香与七海的其中一方约会……
  「——我明白了。」
  「…………!真由香……」
  我不禁呼唤她的名字。
  只见真由香抬眼凝视着我,说道:
  「……求求你,哥哥。我知道你可能不想成为比赛的奖品……不过,能不能请你认同我跟七海小姐的比赛?而且……」
  「……而且?」
  真由香不安地在胸前双手合十……
  「我……真的很想跟哥哥单独去参加夏季庆典……去那座神社。」
  「…………!」
  真由香的话语,比以往更加真挚。
  ……该怎么说呢?
  这丫头固然不想输起七海,但肯定是有其他缘由,她才会如此认真。不知怎的,我就是这么认为。
  「……哥哥。」
  「……好吧。我怎么能拒绝家人的请求呢。」
  「兄长,那么,你是认同我跟真由香此次的比赛罗?」
  「是啊。事到如令,还有什么办法?不过七海,你打算跟真由香比什么?」
  既然是比赛,那可得务求公平才行。不过,我也不能让她们做太危险的事情。
  「呵呵!很简单呀。兄长,你也听伊月小姐说了吧?现在音原市内发生了一件奇怪的事。」
  「…………!」
  七海的话语,顿时令我浑身涌起一股恶寒。
  这家伙该不会——
  「是的,比赛的内容只有一项。」
  拥有红色印记的少女,即将发表令我们关系产生变化的宣言——
  「遗产No.11——『海市蜃楼』。谁能蒐集这位再度现身街头的亡灵骑士,谁就是赢家。」
  XXX
  「海市蜃楼」。
  它是我第一个蒐集的魔女遗产,亦是渴望与魔女重逢的重装骑士。
  它的能力是迷彩装甲。简单说来,就是像科幻小说当中的光学迷彩,具有隐身之效。三月时的那一战,由于那天下雨,它无法发挥那项能力,所以我才能取得胜利。
  而且,那家伙现在仍封印于小青体内,毋庸置疑。
  然而……
  「想不到还会再遇上它。」
  时间刚过晚上十一点。
  我在过峰本家的房间中,如此呢喃。
  ……在海边谈完比赛内容后,我们一行人便打道回府。因为,七海已从灰原家得知亡灵骑士的最新情报。
  据七海所言——亡灵骑士曾在深夜现身于千羽学园的校园。
  它的形体与三月时遭到封印的「海市蜃楼」一模一样。伊月已派出「夜魔」所制造的蝙蝠查证过,绝不会有错。
  目前那家伙只是出现在夜晚的校园,还没搞出什么乱子,可是……
  「……绝不能放着不管。」
  我们过峰家的使命是蒐集魔女遗产,既然「海市蜃楼」再度现身,我们就必须出马蒐集它。
  而——这也是一场真由香跟七海之间的较劲。
  规则很简单,「谁先打倒亡灵骑士,谁就能跟我约会」。
  七海没有战斗能力,因此她提议由「四枪奏」拥有者艾莉丝代替她与亡灵骑士战斗,而真由香也答应了。
  比赛的开始时间是午夜十二点。
  在那之前,两名参赛者将在各自的住宅体息。
  「…………」
  话说回来,我真搞不懂。
  三月那一战,「海市蜃楼」已经被封印在小青体内了。
  那么,现在的亡灵骑士又是什么来头……
  「冬夜?你有空吗?」
  正在烦恼时,有人敲门了。
  「嗯!」才刚答腔,身着洋装的小青便打开房门。她面色凝重地走进我房里。
  「怎么了?看你无精打采的。」
  「……嗯,呃……」
  小青微微低头,说道:
  「今天对不起。」
  「咦……干么突然跟我道歉?」
  「因、因为……都怪我提议去海边,真由香跟七海才会互相杠上。所以,呃……」
  说到这里,小青便不再说了。
  啊,对喔。追根究柢,今天的海边之行全因为小青的一句话。反过来说,如果小青当时不发表提议,事情就不会变成这样。
  或许就是因为如此,这丫头才会心生愧疚。
  她认为我被当成比赛的奖品,全是她害的……
  「笨蛋,你干么那么失落啊。」
  「啊……」
  我温柔地摸摸小青的头,藉以鼓励她。
  「这才不是你的错呢。说起来,都是因为我没有回覆真由香的告白,才会变成这样。打起精神吧,像这样无精打采的,可一点都不像你的作风喔。」
  「冬夜……」
  「况且,最近我老是忙着修练,今天去海边恰好可以让我喘口气。幸亏你今天邀我去海边。谢谢罗,小青。」
  「……嗯。彼此彼此……谢谢。」
  小青闻言松了口气,露出开心的笑容。
  刹那间,我的心漏了一拍。
  她的笑容,就是这么有魅力。
  「?怎么了?你的脸好像红红的耶。」
  「没、没什么啦!」
  我随口蒙混过去,避开小青的眼眸。
  尽管搬回本家已过了四个月,我还是不习惯跟女孩子单独共处一室。更何况对方是像小青这么可爱的女孩。
  「封、对了,小青,你对亡灵骑士有没有什么头绪?」
  为了掩饰自己的紧张,我提出这个问题。和魔女住住同一屋檐下长达十六年的小青,或许知道些什么。
  「这个嘛。今天在海边时,七海说亡灵骑士的形体跟『海市蜃楼』一摸一样……于是我成立了一个假设。这只是我个人的推测,我认为此事起因于魔女遗产。」
  「魔女遗产?」
  「是的。魔导书型的魔女遗产。遗产她挖——『尸操书』的能力是死者操生。」
  「死者操生……」
  「这个名字大概是衍生于『死者复活(注7)』吧。简单说来——『尸操书』是将死者以傀儡的身分复活,并加以操纵。」
  「…………!」
  意思是说,是那个魔女遗产在背后操纵「海市蜃楼」?
  「只是,『尸操书』必须先撷取死者身体的一部分做为媒介,才能使之复活,纳为傀儡。撷取的部分越多,复活的死者就越能展现生前的强悍。」
  「…………!对了,你在三月封印『海市蜃楼』时,那家伙是不是没有左臂?」
  我想起三月刚搬回这座城市时的回忆。
  我在公园遭到重装骑士袭击时,手持「月华冰刃」的真由香救了我。重装骑士的左臂在那一战中被砍下来,当时它带着左臂离去……直到小青封印重装骑士,都没有那只手臂的下落。
  「『尸操书』恐怕是和用那只左臂当作媒介,来创造出『海市蜃楼』的傀儡。」
  「那家伙有所谓的情感吗?」
注7日文中,操生与复活为近似音。
  「没有,它只是无血无泪的傀儡罢了。复活的死者只能在夜间活动,因为以死者身体一部分为媒介所创造的傀儡,只要一晒到阳光就会消灭。」
  「……跟僵尸没两样嘛。」
  只出现在黑夜街头的死者。
  若以恐怖影集来比喻,大概就像《阴尸路》吧。
  「接下来……就是我要说的重点。」
  小青语气紧张地说道。
  「『尸操书』跟你的『剑舞士之首饰』或真由香的『月华冰刃』一样,都是必须由拥有者启动的魔女遗产。」
  「…………!意思是说,有个幕后黑手利用『尸操书』操纵亡灵骑士?」
  「是的。那家伙八成是利用『海市蜃楼』的左臂来当作媒介。至于他为什么要这么做,这就不得而知了……」
  「…………」
  ……这件是或许比我想像中的还棘手。
  既然亡灵骑士是某人利用「尸操书」所创造的傀儡,在查明对方的意图之前,必须提高警戒。
  「小青。既然亡灵骑士是某人利用『尸操书』所创造的傀儡……那么它也能使用迷彩装甲吗?」
  「嗯,很有可能。傀儡没有情感,但拥有的能力几乎与生前无异。」
  「我懂了。这下子可真棘手……」
  我脑中闪现三月那一战。当时正下着雨,所以「海市蜃楼」无法发挥能力,但同样的好运可不会来第二次。更麻烦的是,连七海跟小青都无法感应「海市蜃楼」的气rD。
  即使我们拥有三项战斗型「Ⅸ」,对手也不是好惹的。事实上,我在三月那一战中便身负重伤——
  「——冬夜。」
  小青的话语打断了我的思考。
  不知怎的,她的语气听来相当紧张。
  「老实说……有一个方法能破解『海市蜃楼』的迷彩装甲。」
  「什……真的吗!」
  「嗯,可是……可以的话,我并不想使出这一招。因为这可能会给你带来危险。」
  「咦,意思是说,想打倒『海市蜃楼』,就必须由我执行那个方法?」
  「……就是这样。」小青有气无力地答道。
  照这样子看来,那个方法想必非常危险……
  「————」
  但是,我才不管那么多。
  「小青,把方法告诉我。」
  「呃……冬夜……」
  「我的使命是蒐集魔女遗产,不是吗?况且,我也想保护小青……保护我的家人们。我早就下定决心,要为你们上刀山、下油锅。」
  没错,我不希望自己的家人死去。妈妈临死前要我保护家人,我想遵守跟她之间的约定。再说——
  「————」
  我已经不想再看到亲朋好友死在自己面前了——
  「——我明白了。」
  小青点点头,似乎感受到了我的决心。
  而她的话语,即将左右我今后的命运。
  「冬夜。你现在马上跟『剑舞士之首饰』对话——这就是对抗傀儡『海市蜃楼』的方法。」


第三章  13
  对话。
  这是小青所拥有的另一项能力,也是引出魔女遗产能力的方法。例如真由香,自从她与「月华冰刃」对话后,便增强不少实力。
  不过,这是有风险的。
  据小青所言,对话是最终手段,因为对话可能会增强魔女遗产对拥有者的心灵束缚;尤其是在与「革命军」之战中差点进行到第三阶段的我,更是危险倍增。
  「————」
  可是,即使如此,小青还是建议我跟「剑舞士之首饰」对话——
  「晚安,兄长。」
  一阵英气勃发的嗓音,打断我的思考。
  深夜时分,千羽学园校门口。
  七海与艾莉丝前来与我们会合。七海穿着一贯的红洋装,艾莉丝则穿着女仆装。
  「哎呀,梨央小姐没来吗?」
  「嗯,梨央姐守在本家,因为她没办法战斗。」
  过峰家的人只有我跟穿着制服的真由香,以及跟七海同样穿着洋装的小青。其实我本来希望小青也待在家里……可是她硬要跟来。
  「话说回来,暑假时趁着夜晚来学校,感觉真是新鲜啊。好像试胆大会,真令人兴奋呢。」
  「……我说你啊,能不能有点警觉心?我们今晚可不是来参加试胆大会,而是为了蒐集魔女遗产……」
  「姐姐,你该不会讨厌试胆大会吧?」
  「啥!你、你在胡说什么呀!」
  「因为你从刚才就一直揪着兄长的衣摆呀。」
  「~~~~!我、我有什么办法!晚上的学校感觉怪阴森的!万一跑出魔女遗产以外的东西……」
  「……小青,你该不会害怕妖怪吧?」
  「咦……你、你不要乱说啦,真由香!我才不怕什么妖怪呢……!」
  小青一边说着,一边更用力地揪住我的衣摆。喔?真想不到。小青居然会有这么可爱的弱点。
  「欸,小青。你为什么害怕妖怪?」
  「呜……因为,你不觉得妖怪很诡异吗?我最怕怪力乱神啦。」
  「……呃,你自己就是怪力乱神的产物啊。」
  也不想想自己是分得魔女之血的古董。对我们来说,你比妖怪之类的东西更怪力乱神啊。
  「好了,废话就说到这里为止。」
  七海话锋一转。
  「言归正传吧。今天我们的目的是蒐集亡灵骑士,而这也是我跟真由香小姐的比赛重点。」
  「我知道。不过,希望我们不要妨碍彼此,毕竟我们是同一支队伍的队友。」
  「呵呵!是呀。好,谁先打倒亡灵骑士,谁就是赢家——懂吗?艾莉丝。」
  「艾莉丝明白,七海大人。」
  语毕,艾莉丝从裙下掏出「四枪奏」。
  现在的时间是午夜十二点。
  梨央姐已经事先请伊月派出「夜魔」在这四周布下结界,避免殃及无辜。
  因此,在这里开战不会有任何问题——
  「嗯?」
  此时,后面有人拉扯我的衣摆。
  回头一看,原来是小青。
  「小青,怎么了?」
  「……嗯。我有件事想跟你说。不瞒你说……我可能知道『尸操书』的拥有者是谁。」
  「什……真的吗?」
  「是呀。去过你房间后,我想了很多……这桩风波的幕后黑手,搞不好是那家伙。」
  「那家伙?」
  小青语带紧张地轻吐一口气。

  「……魔女战争。」

  她道出我从未听闻的四个字。
  「冬夜,你应该知道吧?从前莉莉曾跟想争夺魔女遗产的人战斗过。那场战争叫做——魔女战争。一方是想杀害魔女的人,另一方是恳保护魔女的人,而且此战也是因魔女而起。」
  「我记得……那场战争最后是由魔女那一方获胜嘛。可是,这跟这回的事情有什么关系?」
  一因为……」
  ……沉默。
  我俩之间,蔓延着一阵沉默。
  「冬夜,你仔细听。魔女战争的首谋是——」
  小青还没说完,我胸前的坠子便开始发热,宛如正在提醒我危险将近——
  「————!」
  须臾。
  那家伙现身了,彷佛它一开始就在这里等待我们。
  一身漆黑装甲的亡灵骑士,伫立在校园正中央。
  反射月光的炭黑色西洋铠甲,其左臂握着一把与我同高的长枪。
  遗产No.11——「海市蜃楼」。
  这东西并不是真正的「海市蜃楼」,它只是「尸操书」所创造出来的傀儡——
  「……冬夜。」
  小青略显忧心地呼唤我。
  我将「剑舞士之首饰」变为刀剑型态,答道:
  「别担心——马上就能结束。」
  是的,大约一小时前——
  当小青来到我房间时……我成功与「剑舞士之首饰」进行了第二次对话。
  因此,现在的我——
  「——准备好了吗?」
  身为雾谷家当家的七海如此间道。

  「今晚的蒐集任务,开始进行。」

  开战宣言响彻云霄。
  同一时间,三名「Ⅸ」拥有者一拥而上。
  XXX
  最先出招的是雾谷艾莉丝。
  她右手握着手枪型魔女遗产,遗产No.8「四枪奏」。她毫不犹豫地将枪口瞄准亡灵骑士,射出第二种子弹。
  「——爆发吧,第二枪!」
  鬼火般的子弹朝着亡灵骑士直击而去——

  「————!」
  一阵暴风。
  第二枪在校园中央撒下烈焰、引发爆炸。说时迟那时快,一条黑影斩开火焰冲了出来!
  亡灵骑士。
  炭黑色铠甲似乎以分毫之差躲开第二枪的直击,然后奔走在洒满月光的校园中!
  「——哥哥!」
  真由香大喊。
  呼应她的召唤,我与真由香赶紧冲到艾莉丝前方保护她。
  「…………!你在干么!你不是要跟我一决胜负——」
  「话是没错,但我们最重要的任务应该是联手蒐集魔女遗产。因此,保护你也在任务范围内。况且……『四枪奏』不是有缺点吗?」
  「…………!」
  真由香此言一出,艾莉丝倏地悔恨地咬紧下唇。
  没错,最近七海告诉我——「四枪奏」有一项重大缺失。
  那就是——连射速度。
  第一枪可以自由连射,但第二枪是无法连射的。具体说来,每一次发射之间都必须等上数秒,如果是第三枪,就必须等待更久。
  因此我们今天的布阵是前锋两人,后卫两人。
  在下一发子弹发射前,我们必须保护艾莉丝!
  「——『冰箭』!」
  真由香一声令下,许多冰箭倏地朝亡灵骑士飞去。
  然而,不一会儿,碎冰声便响遍整座校园。亡灵骑士右臂一挥,所有的冰箭便被长枪全部击落……!
  「唔……!」
  ……真是棘手。根据小青的推测,那东西是以「海市蜃楼」的左臂为媒介所创造出来的傀儡;但是,它的身手与三月时的重装骑士并无二致,证据就是它精准地打落了所有冰箭。
  「——」
  难道说,操纵它的幕后黑手就在这附近?
  「尸操书」的拥有者。
  或许,他正一边监视战况,一边操纵着傀儡……
  「————!?」
  眼前骤然出现一片异象。
  击落冰箭后,亡灵骑士的身体逐渐消失;那副炭黑色铠甲,竟如融化于夜色般消失殆尽。
  「……迷彩装甲!」
  小青在我们身后大喊。
  这下子,我们完全看不到它了。放眼望去,只看得到空无一人的校园;再这样下去,我们可能会被它无声无息地干掉——
  「————」
  不过——现在的我,跟以前可不一样。
  「真由香,你退下。」
  「咦……哥、哥哥?」
  真由香见我站到前方,显得极为讶异。
  那还用说。现茌的亡灵骑士连个鬼影子也没有,既然如此,倒不如先保持安全距离,再利用「四枪奏」或「月华冰刃」进行远距离攻击,找出它的所在地。
  只是,万一亡灵骑士躲开攻击、朝我们逼近,我们就无法应付了。
  因此,我要执行小青所想出来的作战计划。
  「——强制解放!」
  我一边挥剑,一边启动「华尔滋」的能力。
  体能飘高的我,在空无一人的校园中快速奔驰。亡灵骑士……不对,在幕后黑手的眼中,我看起来肯定只像个盲目乱冲的无头苍蝇。如今亡灵骑士运用迷彩装甲隐藏身形,对它来说,我可是上好的活靶——
  「————」
  ——集中精神。
  看不见形体,并不代表形体消失了。我只是看不见而已,亡灵骑士铁定还在现场。
  只要它愿意回应我的突击……
  「…………!」
  刹那间,轻微的脚步声在我右斜前方响起。
  紧接着,咻的一声,炭黑色凶器划破空气,朝我胸口直攻而来——
  「呜……!?」
  一阵钝响响遍校园。
  是的,我靠着那声风声,接下这隐形的一击。
  「在那里!」
  我运用飙高的体能,弹开看不见的长枪。
  我的目的就是反击。
  三月那一战,如今再度重现。
  我抡起银色刀刃,朝那副因遭到格挡而毫无防备的铠甲,猛力一挥……
  「————!?」
  这一招似乎没收到应有的成效。
  ——砍得不够重。
  本想朝铠甲肩头斜砍下去,亡灵骑士却往后一退,导致我无法给予致命伤。
  然而………
  「……呼!」
  我短吁一口气,与于焉现身的漆黑铠甲短兵相接。
  它的迷彩装甲,似乎由于负伤而解除了。亡灵骑士在月光下暴露出负伤的铠甲——
  ——赢定了!
  我信心满满地抡起银刀,打算给它最后一击——
  「等等,冬夜!」
  「!?」
  小青唤住了我。
  回头一看,只见本应退到后方的她,朝我们直奔而来。
  「小青!你在干么!快点退后——」
  「安静听我说!刚才我在学园屋顶上感应到魔女遗产的气息!我想那八成是操纵亡灵骑士的幕后黑手……『尸操书』的拥有者!」
  「什……」
  他就是这次骚动的幕后黑手。小青感应到了他的气息?那么……
  「真由香!艾莉丝!亡灵骑士交给你们了!」
  我对后面的真由香她们高声一呼,然后冲向校舍。现在说不定能在幕后黑手逃走前逮到他………
  「冬夜!」
  小青比我早一步冲向校舍,看来她的想法与我一样。她望着即将赶过她的我,说道:
  「带我去!我可以感应魔女遗产的气息,就算他躲起来,我也能马上找到他!」
  「——好。先跟你说一声,待会会有点晃喔。」
  「咦?为什么……呀!你干么把我抱起来呀!」
  「抱歉。可是如果配合你的脚步,可能会让敌人逃走。」
  「呜——话、话是没错啦……」
  小青会意地闭上嘴。
  我单手抱着她,直奔校舍。
  虽然不太放心,但既然亡灵骑士已无法使用迷彩装甲,应该不会是真由香跟艾莉丝的对手。
  是的,我两三下就破解了迷彩装甲。
  战场之舞。
  这是「剑舞士之首饰」的另一项能力。它能掌握对手的节奏、预测攻击时机,进而反击。
  我使用这项能力,靠着亡灵骑士所发出的微小声响给予迎头痛击。
  「————」
  我之所以能使出战场之舞,全多亏小青的帮惟。
  事情要同溯到一小时前。
  在过峰本家的房间中,小青对我提出对话的提议,而我也一口答应了。
  X  X  X
  『嗨,这是第二次见面罗。』
  这是一片纯白色的世界——小青体内的深层对话室。
  她一看到我,便亲切地过来搭话。
  「『剑舞士之首饰』……」
  一名身着轻装铠甲的女性,伫立在我面前。
  遗产No.7——「剑舞士之首饰」。
  她是过峰冬夜所拥有的魔女遗产—
  「我们这回想跟你谈一件事。」
  我身旁的小青说道。一丝不挂的她,一双蓝眸直直地凝视着「剑舞士之首饰」。
  「让冬夜使用战场之舞。」
  『喔?真想不到,你居然会对我提出这种要求。这样好吗?用了战场之舞,搞不好会让我对他的心灵束缚变得更强喔?』
  「哼!你还好意思说呢。你可别说自己忘了喔?和『革命军』对战时,你不是想占据冬夜的意识吗?当时他差点就晋升到第三阶段了。」
  小青忿忿地说道。
  打从第一次对话时,我就觉得很纳闷……这丫头是不是讨厌「剑舞士之首饰」?她们俩之间,或许有什么我不知道的过节……
  『呼。』
  此时,她吐出一口气,似乎想改变话题。
  『好啊,「苍柩」。我允许自己的拥有者——过峰冬夜使用战场之舞。』
  「…………!什么嘛,你答应得倒是挺干脆的嘛。」
  『别这么说,对于上一战中意图占据他意识的那件事,我也感到很抱歉啊。这只是一点赔礼啦。』
  「说得比唱的还好听,搞不好下次你又想占据冬夜的意识……」
  『若真的发生那种事,你可以再阻止我呀?好歹你也是他的魔女遗产嘛。我说那一招还真是浪漫呢。』
  「烦、烦烦烦烦烦死了!又不是我自愿的!」
  小青顿时满面通红。
  啊,对喔。当时小青亲了差点被占据意识的我。据小青所言,那是为了抵销「剑舞士之首饰」的心灵束缚。
  「话说回来,小青。为什么你今天允许我跟她对话?」
  仔细一想,从前这丫头一听到谁想跟魔女遗产对话,总是大力反对;我之所以没拜托她让我跟「剑舞士之首饰」对话,也是因为认定她一定会拒绝。
  然而,这回小青却率先建议我与魔女遗产对话……
  『很简单呀。因为「苍柩」担心你啦。』
  「喂……你、你在胡说什么呀!」
  『我没说错吧?我们的拥有者最近的魔鬼训练实在太异常,就连我,起初也不认为他能在短期间内连续使用五次强制解放。他的修练方式——实在太不正常了:
  「…………!所以……小青才会建议我进行对话?」
  『答对了。「苍柩」一定很担心你过度勉强自己吧?而且……看着你修练的模样,她也了解自己的拥有者想要变得更强。因此,才会允许你跟我对话。』
  「可是,就为了这种理由,而允许我进行对话……」
  『有什么办法?没有人愿意看到自己心爱的人受伤呀。』
  「你、你什么意思呀!他才不是我心爱的人……!」
  小青不满地嘀咕着。
  嗯,这丫头应该是纯粹担心自己的拥有者而已吧。
  这三个星期来我所实施的训练,主要是彻底折磨自己,让身体习惯强制解放所带来的痛苦。
  多亏七海的治愈能力,我身体的疼痛总是能马上治愈……但是,每次训练总是让我痛得动弹不得,这也是不变的事实。
  「————」
  可是,我一点都不在意。
  以结果来看,我不仅能使用五次强制解放,也变得能使用战场之舞了。
  这么一来,或许我能胜过雪奈·瓦伦泰——也就是「魔狼」的拥有者。
  『啊,对了。』
  此时,「剑舞士之首饰」骤然开口,打断我的思绪。
  『我差点忘了。除了战斗让你烦恼之外,恋爱的事情你也拿不定主意对吧?这也不怪你,睾竟你对家人的执着有点超乎常人,所以才会在这上面放太多心思。不过,我认为这种烦恼只会对战斗造成妨碍,因此——』
  只要有机会,我就会在后面推你一把。
  一听见这句话,我的意识就中断了。
  如此这般,我和「剑舞士之首饰」的第二次对话于焉结束。
  然而——她最后那句话,却在我耳边挥之不去。
  XXX
  回忆结束。
  和「剑舞士之首饰」结束对话后,我成功获得了战场之舞的技能。
  接着,我用这项能力破解了亡灵骑士的迷彩装甲。
  我想,亡灵骑士势必会被真由香与艾莉丝的其中一方打倒,然后我必须与真由香或七海一起参加夏季庆典……算了,现在先把精神集中在战斗上吧。
  「小青,抓紧我的身体。」
  「咦……嗯、嗯,好。」
  我边冲向校舍边说,小青点点头。
  「尸操书」的拥有者就在屋顶上。平常的我会穿越校舍爬上屋顶,但现在没有那种时间!
  「——强制解放!」
  我再度启动「华尔滋」的能力,并且加速。
  我一口气奔上校舍的墙壁。
  战斗型魔女遗产本来就能强化拥有者本身的体能,如今加上强制解放,更是如虎添翼——!
  「——呼!」
  我短吁一口气,在数秒内由墙壁直奔屋顶,然后着地。
  ……好,成功抵达了。
  接下来只要寻找「尸操书」的拥有者……
  「你、你这只笨狗——————!」
  「!」
  我正想环顾四周,却听到小青在耳边大叫:
  「你、你没头没脑的在干什么呀!冲墙壁之前不会先说一声吗!我吓得要死,差点以为要掉下去了!」
  「不、不好意思啦。抱歉喔,小青。呃,你可以放开我了,抱得这么紧,我没办法战斗啦。」
  「~~~~~~!」
  只见小青面红耳赤,嘴巴一开一阖。看来她终于注意到自己紧紧抱着我的脖子「」。
  「我、我知道啦!我可不是因为害怕才抱住你喔!」
  小青掩饰自己的害羞,在屋顶着地。
  而找,也随之望向屋顶。
  眼下似乎与白天的屋顶毫无二致,然而——
  「——找到了。」
  小青低语道。
  「我在那座水塔后面感应到轻微的魔女遗产气息。」
  「好。」
  听了小青的话后,我小心翼翼地走向水塔。
  搞不好是陷阱,我最好谨慎行事——
  「——咦?」
  抵达水塔后,我发现一个出乎意料的东西。
  ——左臂。
  这是「海市蜃楼」那条失踪的手臂。水塔后方除了这东西外,别无他物。
  「小青,这是……」
  「……嗯。我想,一定是真由香跟艾莉丝的其中一方打倒了亡灵骑士……也就是『海市蜃楼』的傀儡。傀儡一被击败,被用来当作媒介的东西就能脱离『尸操书』的束缚。」
  「可是,『尸操书』的拥有者却不在这里——」
  「他逃走了。不过这么一来,亡灵骑士应该就不会再出现了。只要把这条手臂封印在我体内,就没有媒介啦。」
  「那么,这回的风波算是暂且告一段落……」
  然而,操纵亡灵骑士的幕后黑手却逃掉了。
  这下子,岂不是什么线索都没有……
  「…………!」
  小青正想捡起掉在屋顶上的「海市蜃楼」左臂,却顿时表情一僵。
  我纳闷地仔细端详那条左臂,只见铠甲上有两个以尖锐物品刻出的数字——

  13

  「…………?」
  难道这是「尸操书」的拥有者所刻下来的?
  不过,13到底是……
  「……我就知道。」
  小青凝视着数字呢哺道。
  她的声音颤巍巍的,似乎有点紧张。
  「小青,你的意思是……」
  「……嗯,这次骚动的幕后黑手,肯定是那家伙。」
  「那家伙……回到刚刚的间题,你是说这家伙跟从前的战争有关?」
  小青微微点头。
  「你冷静听我说喔。那家伙是魔女战争的敌方首谋,而且……也是魔女遗产。」
  「魔女遗产……那么,这数字该不会是……」
  「是那家伙的遗产编号。我想,这数字八成是她的犯罪声明,或是——开战宣雪口。」
  小青注视着左臂上的数字,一边说道。
  话说回来,既然她的遗产编号是二位数,也就是说……
  「她应该不是什么了不起的家伙吧?遗产编号是二位数,不就代表她不在『Ⅸ』之内吗?既然如此,拥有三项战斗型『Ⅸ』的我们铁定能——」
  「是的。魔女战争刚开始时……大家也都跟你一样乐观。当时魔女阵线的战力极占优势,因此大伙儿都以为能轻松获胜,可是……事实上,双方都有许多人阵亡。」
  「什……」
  怎么回事?
  敌方出现伤亡是正常的,怎么连战力极具优势的魔女阵线也出现牺牲者……
  「之前真由香不是说过吗?魔女遗产之间的胜败并非取决于遗产编号。拥有者的战法、拥有者与魔女遗产之间的契合度、魔女遗产本身的能力,若能将这几项好好搭配,等级低的魔女遗产也有可能胜过等级高的魔女遗产。」
  「意思是说,那名主谋选择了那种战斗方式?」
  「是的。那家伙的能力确实比不上『Ⅸ』,但是那反而是她的得意之处。」
  「……得意之处?」
  「没错,得意于自己比别人弱。那家伙的思想比能力更危险,她的信念是强肉弱食——也就是运用各种策略打倒强者;因此,才会挑战拥有压例性战力的莉莉。」
  「…………」
  「……糟透了。那家伙背叛莉莉,挑起魔女战争:战争结束后她便下落不明,想不到……莉莉死后,她还会出现在我们面前……」
  诉说着这番话语的小青,脸色非常苍白。
  ……等一下,既然魔女战争的主谋就是背叛魔女的魔女遗产……
  「——小青,该不会在这座城市散布魔女遗产的是……」
  「……嗯,有可能是那家伙。那家伙非常执着于与强者对战,或许因为如此,才会在这座城市散布魔女遗产,撒下战争的火种。这么一想,事情就说得通了。」
  「…………!那么,这次的幕后黑手——」
  「毫无疑问,将成为我们的劲敌。那家伙是魔女战争的主谋,也是背叛莉莉的魔女遗产;是的,那家伙的名字是——」

  「遗产NO.13——『白兔』。她是九十九件魔女遗产中,对魔女最具威胁力的女人。」
  「…………!」
  我背脊窜起一股恶寒。
  「白兔」。
  背叛魔女、挑起魔女战争的主谋。
  魔女死亡经过五十年后,那家伙再度出现在我们面前——
  「————」
  我默默地捡起「海市蜃楼」的左臂。
  刚才视线昏暗,看不太清楚,但如今仔细一瞧……数字下方竟然刻着小小的文字。
  「————!」
  这恐怕是来自于「白兔」的开战宣言。
  炭黑色铠甲上,刻着以下这句话。

  ——没有人能阻止我


第四章  冬夜与真由香
  七月三十一日。
  对我来说,今晚是特别的夜晚。午夜十二点起将与雪奈对战,如果我输了,将失去自己的「剑舞士之首饰」。
  假如变成那种局面,我就无法保护家人了。
  因此——今天我必须独自打败她。
  为此,我将不惜使用任何手段——
  「————」
  除此之外,还有另一项不容忽略的重要活动。
  真由香和七海的比赛。打败「海市蜃楼」的人,就能跟我约会—我砍伤「海市蜃楼」后,仅留下真由香与艾莉丝对付它。
  而比赛结果是——

  「久等了,哥哥。」
  这里是位于音原市一隅的某座神社。
  今天有夏季庆典的活动,此处人山人海热闹非凡,我跟她就约在这里见面。
  是的,昨天那场比赛的优胜者是——过峰真由香。
  「四枪奏」的子弹尚未击中亡灵骑士,她便以「月华冰刃」率先击败亡灵骑士。
  如此这般,促成了我跟真由香的一场夏季庆典约会。
  「对不起,我迟到了……」
  「没关系,我也是刚刚才出门。话说回来,我们何不一起来就好?」
  「啊呜……因为这是难得的约会,所以我希望能营造气氛……而且……」
  「而且?」
  「穿这个很费时间嘛。」
  真由香羞赧一笑。
  我堂妹身上穿着华丽的樱花色浴衣。应该是梨央姐帮忙她穿上的吧?真由香的大和抚子魅力完全释放,穿起来超好看……糟糕,现在不是神魂颠倒的时候啊。
  是的,今天我必须告诉她答案。
  三个星期。
  经过这么长的时间,我已经无法再逃避了。
  今晚——我会对真由香表态。
  因此——
  「我们走吧。」
  我在庆典的乐声中向真由香搭话。
  只见真由香朝我一笑,轻轻点头。
  XXX
  庆典可谓盛况空前。
  或许是因为现在放暑假吧,似乎有许多阖家前来的家庭。这么一说我才想起,小时候我好像也常跟真由香和梨央姐来参加夏季庆典;当时我们三个还融洽地手牵手走在一起呢……
  「……哥哥。」
  真由香小心翼翼地,彷佛撒娇的孩子般抬眼望着我。
  「不嫌弃的话……能不能跟我牵手呢?人潮汹涌,这样才能避免走散……」
  「嗯、嗯,也对。」
  语毕,我握住真由香小小的手掌。
  甫一握住,真由香便低吟着:「啊呜……」羞红着脸低下头去。
  …………
  惨了。
  小真真,你的反应也太可爱了吧!想不到才牵个手就让她满面通红,小时候我们也常常牵手啊。
  「?哥哥,怎么了?」
  「…………!没、没事啦,只是觉得有点难为情。」
  我随口蒙混过去。真由香点点头。
  「这个嘛……我……我也很难为情。因为这是我跟哥哥第一次单独约会,可是……」
  「可是?」
  「……我很开心。自从昨天赢了七海小姐那场胜负之后……我就一直很期待今晚。」
  真由香嫣然一笑,坚定地回握我的手。
  ……真可爱。
  我不由得如此认为。话说冉这样下去,连我都要脸红啦。从旁人眼中看来,我们俩怎么看都是一对情侣吧?或许是因为这样吧,我心跳得好快,静不下来。
  「说起来,昨天真是风波连连啊。」
  真由香紧紧握着我的手,如此说道。
  「虽然顺利将『海市蜃楼』的左臂封印在小青体内……可是想不到魔女的战争敌手竟然会现身……」
  「那家伙好像叫做『白兔』吧?她搞不好就是把魔女遗产散布在这座城市的幕后黑手喔。」
  是的,昨天结束战斗后,我跟小青回到屋顶,将收服「海市蜃楼」左臂的始末及「白兔」的事情告诉大家。
  返回本家后,我们也向梨央姐说明此事,她的回答是『那我们就得更加强化团队默契才行罗。……嗯,昨天输了比赛后,艾莉丝相当沮丧,所以她可能暂时不会来本家了……
  「…………」
  不过,现在只能加强团队默契,而且我相信如此一来,我们也能变得更强。
  我是遗产No.7——「剑舞士之首饰」的拥有者,同时也很擅长藉由强制解放和战场之舞来进行近距离战斗。
  遗产No.8——「四枪奏」的拥有者艾莉丝,擅长使用火焰弹来进行远距离攻击,而且也能使用「骨灰人偶」的能力银刀武装来执行肉搏战。
  遗产No.9——「月华冰刃」的拥有者真由香,不仅近距离跟远距离战斗难不了她,而且也相当擅长使用冰来进行中距离攻击。
  除此之外,熟知魔女遗产的小青也能运用相关知识来拟定策略,七海能使用治愈能力来帮伙伴疗伤,梨央姐则为整支队伍的统率者。
  这样讲算是老王卖瓜,不过我觉得这支队伍各方面部很均衡。
  据小青所言,那个叫「白兔」的家伙非常难缠,但只要我们的团队默契无懈可击,绝不会轻易败给魔女的战争敌手。
  「总之呢,现在瞎操心也没用,不如好好享受庆典吧!我们先去吃东西吧。」
  「也对。」
  我们一边聊天,一边逛逛各摊贩。苹果糖、棉花糖、巧克力香蕉、章鱼烧……诸如此类。嗯,五花八门的小吃,真教人不知该如何选择啊。
  「啊……」
  真由香一看到剉冰的招牌,便停下脚步。
  「你是不是想吃剉冰?」
  「咦……是、是的。我觉得有点害羞……」
  「?害羞?」
  为什么害羞?我一面嗯忖,一面买下两人份的剉冰。难得出来约会,就由我来买单吧!毕竟真由香平常也很照顾我,还教我念书。
  「谢谢你,哥哥。」
  真由香接下淋着草莓糖浆的剉冰,用汤匙舀起剉冰送入口中。嗯!看起来好冰好好吃,我也来吃自己的剉冰吧……
  「呃,哥哥。」
  此时——
  不知为何,我堂妹扭扭捏捏地凝视着我。
  「难得出来约会……不如让我喂你吧?」
  「…………」
  这突如其来的一句话,令我的脑袋差点变得跟剉冰一样冰。
  ……我想起来了。
  昨天七海喂我吃剉冰,所以真由香也选择剉冰,想如法炮制。看她吃醋是很可爱啦……可是该怎么说呢。
  真由香跟我同在一个屋檐下相处十年以上,我将她视为自己的家人,也当作自己的亲妹妹,相当重视她。但也因为如此,她做这种事,比七海喂我吃剉冰更令人害羞……
  「难道说……你不喜欢我喂你?」
  「不,我……」
  「还是说,你想做别的事?比如拉着我的浴衣腰带说:『有什么关系嘛有什么关系嘛!』」
  「你以为我是哪个时代的人啊!」
  「如果哥哥希望如此,我愿意一边叫着:『哎呀~』一边转动!」
  「不要这样逼自己啊!你说的转动是……」
  「三周半跳跃!」
  「这招很猛耶!」
  「只要用『月华冰刃』冰冻地面……就没问题了!」
  「『没问题』才怪啦!拜托你不要用『Ⅸ』做这种无聊的事情!」
  「那你是愿意吃剉冰罗?」
  「呜……好、好啦。」
  「……谢谢哥哥。那么……啊、啊——」
  语毕,真由香紧张兮兮地朝我递出盛着剉冰的汤匙。
  我一口吃下……但很可惜,我害羞得根本尝不出味道。与其喂我吃剉冰,我倒宁愿她给我冰袋,让我冰镇一下快要当机的脑袋。
  「怎么样?」
  「嗯、嗯,很好吃。」
  「太好了。」真由香微微一笑,接着也吃下剉冰……呃、哇咧!跟七海那时候一样,变成间接接吻啦。
  「啊……」
  真由香似乎也察觉到这一点,含着汤匙泛起红晕,浑身僵直。嗯!她的举动真是青涩又可爱,但是我看了也有点害羞……
  「…………」
  ……可是。
  为什么真由香——会喜欢上我这个人呢?
  再度漫步于庆典中,我一面思考这件事情。
  真由香说她从小就一直喜欢我……但是我只把她当成妹妹看待,所以实在搞不懂。
  是的,对我来谗,真由香是个跟我感情很好的妹妹。
  而这点,正是我所无法释怀的地方……
  「?怎么了,哥哥。」
  真由香吃着剉冰,一脸纳闷地问道。大概是因为我看起来心事重重吧。
  「没什么啦……」我低语着,然后不禁脱口而出。「真由香,为什么你会喜欢上我?」
  「咦咦咦咦!」真由香闻言发出可爱的哀号,然后低下头去,沉默不语。
  ……完了。
  早知道就不该问得这么直接,我的坏习惯就是总是不小心说出真心话。真由香是个很晚熟的女孩,不可能回答这种问题……
  「……我并不是一开始就喜欢你唷。」
  「咦?」
  堂妹这出人意料的话语,令我呆若木鸡。
  只见真由香以小到不能再小的声音说道:

  「因为……以前我很讨厌哥哥。」

  以某方面来说,这句话比屋顶上的告白更令我胸口一紧。
  「咦……讨、讨厌我……」
  明明走在热闹的庆典中,我却因为紧张而听不见周遭的声音。无论是摊贩的吆喝声、正在捞金鱼的家庭欢笑声、庆典音乐的嘈杂声,都彷佛消失无踪。
  我的意识,全集中在真由香的话语上。
  「……哥哥,你还记得吧?在我们很小的时候,曾经在附近的道场习剑。」
  「嗯,记得啊。那是一个非常着重于实用性的流派,训练也很严格。」
  「历代的过峰本家子女,全都在那座道场习剑,而且……那是有原因的。」
  「原因?」
  经我一问,真由香突然变得有点紧张。
  「那座道场的训练——就是遴选过峰家下任当家的资格考试。」
  「咦……」
  「过峰家的传统,就是让『月华冰刃』的拥有者担任当家,以肩负蒐集魔女遗产的第二事业;而生在本家的小孩,都必须学习剑术,使其完全掌握『丹华冰刃』。」
  「难道说,梨央姐之所以被选为当家……」
  「大概是因为她是我们三个当中最强的吧。而且姐姐也成了『月华冰刃』的拥有者。」
  「…………」
  ……居然有这种事。那座道场的训练确实很严格,小时候我每天都被强迫练剑,害我没时间跟同学们玩耍;但是,我也因此跟在同一道场修练的真由香、梨央姐成为好友。
  可是——
  「————」
  真由香说她以前讨厌我,但如今却说想和我在一起。
  这……究竟是为什么?
  「故事还没结束喔。由于牵涉到下任当家的资格考试……所以道场的训练非常严格。我……很讨厌在练习中输给哥哥和姐姐,所以成天哭泣;但是,既然我是本家的小孩,就不可能拒绝上道场……」
  「…………」
  「可是,我还是很认真地以小孩的方式努力喔。我比谁都早到道场、拚命挥剑、拚命想变强……并且以小孩的方式努力跟上道场的进度。」
  「真由香……」
  正如真由香所言,她从以前就很认真,而这点至今依然没变。她那禁欲的性格,或许也是修练所造成的影响。
  ——不过。
  真由香之所以努力想变强,可能是——
  「其实……我自己心知肚明,而且也很不甘心。」
  她悄声挤出话语。
  「我……并没有哥哥与姐姐那样的剑术天赋。」
  「…………」
  「我从小就知道了。不管我再怎么努力,也赢不了姐姐。毕竟我们是姐妹……当时,我肯定卯足了劲想追上姐姐吧?小时候我很不服输。可是……」

  为此,我必须先打败一个人。

  「…………」
  ……啊。
  那个人恐怕是——
  「——是的。我想打赢哥哥。当时我一次也没赢过哥哥跟姐姐,对吧?因此……我认为想打赢姐姐,必须先赢过哥哥。」
  「…………」
  「所以,小时候我才会不断向你挑战呀。不过……你乜为了打赢姐姐而拚命练习,我根本一点胜算也没有。我还为此悔恨哭泣……」
  「…………」
  「就在那时,哥哥过来向我搭话了。没错——就在我们现在要去的那个地方。」
  语毕,真由香的脚步转向神社。
  ……啊,我想起来了。
  这座举行庆典的神社,就位在小时候我们去过的道场附近。那时的真由香可能很讨厌在道场哭,于是经常来这座神社后面哭泣。
  而我,则去寻找真由香。
  记得当时我大约五岁。
  那一天,就如同今天的夏季庆典——
  「————!」
  夜空中绽放火花,伴随着震天价响的轰隆声照耀着我们。
  是烟火。
  这大概是庆典的余兴节目之一吧。五彩缤纷的人造花一一冲上天空,在七月的夜空中大放光芒。
  我和真由香静静地仰望着这幅景象。
  「……啊。」
  没错。
  我记得那一天的真由香,也——
  「你还记得吗,哥哥。」
  真由香以缅怀过去的语气,娓娓道来。
  「那时……我对你的称呼并非哥哥,而是『冬夜』。」
  XXX
  「你在这里啊,真由香。」
  许多年前的七月三十一日。
  夏日的炎热午后,穿着剑道服的冬夜在我们小时候习剑的道场附近神社后方,向我搭话。
  「你别哭,我们快回家吧。好不容易练习结束了。」
  「……不用你多事。你大可跟姐姐先回去呀。」
  「呃,因为梨央姐说『冬夜是哥哥,所以必须去迎真由香回来』……」
  「冬夜,你才不是我哥哥!」
  我一口拒绝你。
  是的,这时的我很讨厌冬夜……讨厌哥哥。
  你对我没什么不好。哥哥从以前就对家人很好,而且也愿意亲近生性内向的我。
  只是……这更令我感到不甘心。
  我赢不了姐姐的剑术。
  为丁打赢姐姐,我每天拚命练习,却无法缩小与她之间的差距;不仅如此,连比姐姐弱的哥哥都打不赢。
  因此,那时的我很讨厌哥哥。
  我认为你一定是存心不让我赢姐姐,才会故意打败我——
  「可是我们再不回去,梨央姐会生气耶。况且晚上大家还得一起去逛庆典呢。你不是一直嚷着要看烟火吗?」
  「呜……话是没错……可是我还是不要。我不去逛庆典,我要跟叔叔一起看家。」
  「算了吧,劝你别跟我老爸一起行动,那家伙是废渣啊。」
  「废渣?」
  「就是没用的大人啦。我总觉得那家伙总有一天,会害我将来变得很惨……」
  哥哥叹出一口气。
  哥哥说的一点也没错,将来你必须背负五千万的债务……不过小时候的我们,根本没想得那么远。
  小孩光是以小孩的方式度过每一天,就够辛苦了。
  「……冬夜。」
  我呼唤哥哥的名字。
  或许这时的我,已经厌倦了赢不了姐姐的自己、每天练习却仍得不到结果的自己,以及连比姐姐弱的哥哥都打不赢的自己——所以才会提出这种问题。
  「为什么冬夜要认真跟我打?」
  「啥?」
  哥哥闻言,纳闷地看着我。是的,这对当时的我来说是个天大的问题。哥哥比我强,但同时也……非常善良。
  只是,每次比试,你总是对我全力以赴……
  「————」
  当时我感到百思不得其解。
  为什么要对比姐姐弱……同时也比自己弱的我使出全力呢?
  「怎么,你是因为不甘心输给我,才会在这里哭啊?」
  「呜~~~~!才、才不是呢!我才没有不服输!只是,我讨厌总是赢不过别人的自己……!」
  「天啊……抱歉,我跟你道歉,所以你别哭嘛。」
  语毕,哥哥以那只比现在小上许多的手掌,抚摸我的头。
  「…………!」
  ……太狡猾了。
  刚才我也说过,这时的我很讨厌哥哥。
  可是……不知怎的,我好喜欢哥哥抚摸我的头。每当哥哥温柔地抚摸……我就觉得胸口一阵温暖……
  「我说啊,真由香。」
  只见哥哥一边摸着我的头,一边理所当然地说道:
  「你一点都不弱啊。」
  「……咦?」
  此言令我为之一愣。
  那时的我,完全听不懂哥哥的意思。
  ……我一点都不弱?
  可是……我明明完全打不过哥哥跟姐姐呀?
  「……请你不要说谎。我很弱,证据就是我不像姐姐一样有剑术天赋……」
  「嗯,这点倒是真的。」
  「呜~~~~!你、你不用说得这么直接嘛……!」
  「啊……抱、抱歉。我不小心说出真心话……呃,哇啊啊啊啊啊别哭啊真由香!我不应该说溜嘴,我跟你道歉嘛!」
  哥哥见我又哭出来,赶紧慌张地安慰我。
  「听好罗。没错,或许你的剑术天赋不如梨央姐,可是你一直都很努力啊。」
  「那……那还用说!因为我想打赢冬夜跟姐姐!而我这么弱……当然只能不断努力呀……」
  「那不是很好吗?你说的没错,梨央姐拥有剑术天赋,可是,我猜她应该不像你拥有努力的天赋吧?我也知道你比谁都认真修练啊。」
  「…………」
  「你要对自己有信心啊,真由香。你绝对有潜力变得更强,我也很害怕有一天会被你迎头赶上啊。因此,我绝对不敢看轻你,在比试中故意放水。因为——」

  我觉得你一点都不弱。

  「…………!」
  当时,温暖的泪珠从我眼中夺眶而出。
  「天啊……为、为什么啊!你怎么又哭啦!」
  「抱……抱歉……可是……可是……」
  我声音沙哑,拚命想挤出话语。
  ——是的。
  当时我很开心。
  因为哥哥愿意平等看待我这个弱小的对手。
  所以才没有在比试中放水。
  你说弱小的我「一点都不弱」,始终愿意认真看待我。
  「————」
  我想,自己一定是从这时起对哥哥产生——
  「呃……冬夜。」
  我终于不再哭泣,下定决心对哥哥说:

  「从现在起,我能不能叫你『哥哥』?」

  「啥?」
  这突如其来的话语,令哥哥眨眨眼睛。
  「我是无所谓啦……可是为什么?」
  「呃……呃……其实,我从以前就很想要一个哥哥……虽然冬夜跟我同年,不过生日比我早……」
  「话是没错啦……不过,你突然叫我。哥哥。,我会有点害羞耶……」
  「……求求你。只要冬夜愿意当我的『哥哥』……我就能更加努力,总有一天打败姐姐。」
  「…………」

  一阵沉默后,哥哥说:「好吧。」然后露出羞赧的微笑。
  「————」
  不过,「从以前就很想要一个哥哥」这句话……只是一句掩饰害羞的谎言罢了。
  此时的我,非常希望自己能跟冬夜变得更加亲近。而且……也想跟冬夜永远在一起。
  因此,我才会想称呼冬夜为「哥哥」。
  兄妹。
  幼小如我,认为只要跟冬夜成为兄妹,就能名正言顺在一起——
  「————」
  然而。
  随着岁月流逝,我也逐渐明白这份心情的真谛。

  ——想和哥哥永远在一起。

  幼小的我对哥哥的这份情感,其实并非兄妹之情,而是——
  X  X  X
  神社的正殿后方。
  我们穿越庆典中的喧嚣,抵达这个四下无人的场所,并让真由香道出上述的过往。
  「……该怎么说呢,以前的我真是个臭屁的小鬼啊。」
  「呵呵!是呀。可是,当时的哥哥年纪虽小,说的话却一针见血呢。」
  「嗯,其实我只是说出真心话而已啦……」
  事实上,真由香从那时起就是个努力上进的人。无论她输给我跟梨央姐多少次,绝不停止努力;虽然她本人声称为了变强,这点努力不算什么……可是我认为很少人能像她一样说出这种话。
  绝大多数人,都是输几次之后就死心不干了。
  然而,真由香并不同。
  无论输了多少次,她都不强求回报……不,正确说来,是直到获得回报,否则她绝不会放弃努力——我恳,她现在应该也持续努力着。
  而真由香也变强了。
  据她本人所言,尽管目前实力仍比不上梨央姐,但最近已经不会在训练中输给我了。即使我学会战场之舞,也不代表能轻松打赢真由香啊。
  毋庸置疑,那一定是真由香从小一路累积至今的努力成果——
  「——哥哥。」
  穿着浴衣的真由香,郑重地直视着我。
  「那年夏季的那一天,在这个地方……我就已经喜欢上哥哥了。从那天起,直到如今……我的心意都没有改变。」
  「…………」
  「当时,我认为自己想『跟哥哥永远在一起』,可是,现在……我终于明白了。我并不是想成为哥哥的妹妹,而是……而是想成为哥哥心中那个特别的女孩。」
  「真由香……」
  「所以……所以……」
  下一秒,真由香再度开口——
  那句话,她从许多年前的那个夏日起,一直藏在心中。
  这份心情,正是她三个星期前在千羽学园屋顶所诉说的——
  「请让我——成为哥哥的恋人!」
  夏季庆典跤夜晚。
  她在喜欢上我的这个地方,拚命对我诉说的话语——
  毫无疑问,那正是她的告白。
  过峰真由香。
  她是从小伴我成长的家人,与我共度十年时光;对我来说,她只是一个好妹妹。
  我本来以为,我们俩的关系永远不会改变……
  「…………」

  然而,我错了。

  今晚听了真由香的话……我已做好心理准备,要改变她在我心中的定位。
  是的——真由香在成为我的妹妹之前,是一个女孩。
  是一个说她喜欢我,对我情有独钟的女孩。
  因此——
  「————」
  我必须回应她的告白。

  这三个星期以来,我左思右想。
  而这一瞬间,我终于归纳出自己的答案。
  所以——
  「真由香,我——」
  无论结果如何,我都必须表态。
  没错,这全是为了回应真由香的一片真心——


第五章  红衣少女的考察
  「欸,说真的,你们怎么想?」
  七月三十一日。
  今晚是夏季庆典之夜——我对她们提出一个问题。
  「呣!七海,你是指真由香的告白吗?」
  过峰本家的客聪。
  一脸不悦地回答我问题的人,是一名拥有苍蓝印记、如法国娃娃般可爱的少女。遗产No.1「苍柩」,她是我唯一的姐姐,亦为居于「Ⅸ」之首的魔女遗产。
  「啊哈哈,七海还是老样子,心直口快呀。」
  梨央小姐在姐姐身旁笑道。她是过峰家当家,也是半成品魔女遗产「血核」的拥有者。
  悄悄说一句:其实我很不擅长对付这个人。
  因为我完全搞不懂她心里在想什么。她总是笑咪咪的,但我觉得她的笑容背后一定隐藏着什么企图。不过呢,这也只是我的直觉啦。
  「难道你们俩不在意吗?咱们在这里聊天时,兄长可是正跟真由香小姐单独约会呢。」
  「呜……对不起,七海大人。如果当时艾莉丝打倒亡灵骑士,事情就不会如此发展……」
  「你别放在心上,艾莉丝。我一点都没有责怪你的意思,反倒感谢你肯为我而战;虽然不能跟兄长去夏日庆典有点可惜……可是我很高兴你为我挺身而出,所以——谢谢你。」
  「七海大人……」
  艾莉丝闻言轻抚胸口,似乎如释重负:不过依这孩子的个性看来,她肯定还会为输了比赛而沮丧一阵子。
  「————」
  不过,我——雾谷七海是这么想的。
  艾莉丝输了也是莫可奈何。
  因为当时的真由香小姐真的很强。她铁定是气不过我抢先一步公开表示自己喜欢兄长,所以才会打倒亡灵骑士,夺取与兄长约会的权利。
  而他们两人,现在正在逛夏日庆典……
  「……他们俩干么不快点交往呀。」
  姐姐挤出这句话。
  「真由香从小就很喜欢冬夜,不是吗?况且冬夜也很珍惜她,将她当作亲妹妹看待,既然如此……他们俩交往不是正好吗?」
  「…………」
  没错,兄长与真由香小姐之间有很强的羁绊,而且这也是我所没有的优势。
  兄妹——
  他们俩拥有一段长久的共同回忆。
  「不过,姐姐,你为什么要说这种话呢?」
  「咦……」
  「听说昨天那趟海边之行是你提议的,不是吗?该不会……你是为了撮合兄长与真由香小姐,才会帮他们策划约会?」
  「………!!是呀。因为冬夜是我的看门狗,也是我的拥有者呀。所以,帮助他也是天经地义——」
  「不对。」
  我一口否定。
  并且一针见血地推测出姐姐的真心话。

  「其实你是认为只要兄长和真由香小姐交往,你就能干脆地死心,对吧?」

  「…………!你这话什么意思呀?」
  姐姐凶狠地大嚷着。
  「很简单呀。我看姐姐……你其实也喜欢兄长吧?」
  「什……才、才没有呢!我……我……!」
  「坦白说,被兄长吸引一点都不奇怪呀。像我就被他吸引了,因为兄长很像她……很像莉莉·瓦伦泰。」
  「我、我……」
  「不仅如此,他还将我们魔女遗产当作家人看待。此外,姐姐在这个时代苏醒时,第一个敞开心房的对象就是兄长吧?」
  「…………!」
  姐姐咬紧下唇,默不作声。
  没错,一般来说,姐姐喜欢上兄长是天经地义的事情。
  不过呢,兄长在恋爱方面是个大木头,所以或许很难有进展吧。
  但是姐姐不仅毫不表态,甚至反而为真由香小姐加油打气——
  「……不可能的。」
  姐姐略带哀伤地说。
  「之前在雾谷家不也说过吗?人类与魔女遗产不可能发展那种关系的。因此,假设我喜欢冬夜……也不可能跟他交往。」
  「为什么?」
  「因为……我们魔女遗产是不会变老的。我们的时间进展与人类有着巨大差异,他们会逐年变老……然后死掉,连人称魔女的莉莉都逃不过这项法则。即使我们有了喜欢的人……总有一天也得与他分开。」
  「…………」
  ……原来如此,这就是姐姐为真由香小姐敲边鼓的原因呀。
  姐姐认为真由香小姐能与兄长步伐一致地走下去,因此认定她是最适合的人选。
  也难怪姐姐会这么想,毕竟她有过一段很辛酸的离别经验。
  莉莉·瓦伦泰。
  她是姐姐的生母,也是和她共度十六年时光的家人。身为人类的魔女死了,而身为魔女遗产的姐姐却被遗留下来。
  姐姐一定是不愿意再度品尝过去的悲伤体验,才会——
  「到头来,姐姐也喜欢兄长嘛。」
  「……我不知道啦。自己的心情……其实并不是那么好懂的。」
  语毕,姐姐没好气地别开视线。
  ……不好懂吗?
  或许姐姐自己也正在迷惘吧。
  我想,姐姐心中已对兄长萌生某种思念,只是她没能察觉罢了。
  「————」
  ——不对。
  说不定她是故意装作不知道……
  「啊哈哈,你们俩别吵架嘛。毕竟小青跟七海可是姐妹啊。」
  梨央小姐笑咪咪地说道。
  ……姐妹啊。
  没错,我跟姐姐是彼此唯一的姐妹。
  但是,这一点梨央小姐也不例外。
  「梨央小姐,你怎么想?你真的希望自己的妹妹——真由香小姐跟兄长交往吗?」
  「咦?为什么要这样问我?」
  「因为,你不也跟真由香小姐一样,和兄长从小一起长大吗?既然如此,也有可能跟真由香小姐一样喜欢上兄长呀。」
  「啊哈哈,七海你猜对了。我确实喜欢冬夜,当然也喜欢真由香呀。」
  「…………你是指家人之间的喜欢?」
  「那当然罗。我希望自己的家人能过得幸福,这是——」

  身体变成如此惨状的我,唯一的心愿。

  梨央小姐捣着左胸,如此说道。
  位于那只手下方的是——「血核」。那是人工脏器型态的魔女遗产,也是瑕疵品;梨央小姐只是一名倚靠「血核」而生的死者,证据就是她的外表一直停留在死亡的那一年。
  「————」
  但是——我想绝非只是这样。
  在雾谷家苏醒的我,继承了莉莉·瓦伦泰的遗物——遗产No.77「魔女手记」,当中也记载着半成品魔女遗产「血核」的事情。
  据魔女所言,「皿核」虽然是半成品魔女遗产,但也拥有「Ⅸ」等级的魔力,而——

  它不只有一项能力。

  许多「Ⅸ」都具有复数能力,而「血核」也不例外,拥有复活以外的能力。
  「…………」
  不过,那项能力恐怕永远没有机会派上用场。
  因为「血核」是半成品魔女遗产。
  如果「魔女手记」所记载的事情是真的,假若使用复活以外的能力,将可能导致它的拥有者——梨央小姐死亡。
  正因为如此——
  「梨央小姐,你对家人的关怀,可真是一点也不输给兄长。」
  没错,虽然梨央小姐方才说出那些话,但我想她可能也喜欢兄长。
  但伤脑筋的是,我一点也猜不透她的想法。
  从她的话语中,完全猜测不到她的情绪。我想,梨央小姐或许也是基于同样的理由,才会避免接近兄长。
  因为——梨央小姐是死人。
  所以她觉得自己配不上兄长,压抑自己对兄长的思念……
  「……呼!」
  想到这里,我不禁叹出一口气。
  糟糕糟糕,我的坏习惯就是会忍不住想太多。刚才那全部都只是我个人的推测,姐姐与梨央小姐对兄长的看法,其实只有她们自己最清楚。
  ——只是……
  若说我真的有什么疑问,那就是——
  「让我问一个问题,好吗?」
  我抚摸自己的红色发丝,对梨央小姐问道。

  「为什么兄长会变成那样?」

  「……七海,你这话是什么意思呢?」
  梨央小姐的表情似乎有点僵硬。
  ……反正她的反应也在我的预料之中。
  毕竟兄长怎么看都很奇怪。
  「梨央小蛆,既然你住在这栋宅邸……不,我想姐姐跟艾莉丝、真由香小姐应该也注意到了吧?兄长对家人的执着非比寻常,这点从他的训练方式也可窥见一二。」
  没错,每当兄长受伤,我便以治愈能力为他疗伤,所以我非常清楚。
  兄长的训练方式就是——不断使用强制解放。
  老实说,兄长每天身受重伤,换成一般人,说不定早就变成废人了。即使我能帮他疗伤,受伤时伴随着剧痛依然是不变的事实。
  所以我觉得很奇怪。
  无论怎么想,兄长都已经坏掉了。
  否则,怎么能承受那种异常严格的训练?以我个人来说,看兄长为了家人而努力变强固然值得开心,但是……我实在百嗯不得其解。
  从前到底发生什么事,令兄长变得如此疯狂?
  「没错……最近冬夜确实有点走火入魔。」
  姐姐忧心忡仲地说着,似乎也担心自己的拥有者。
  她身旁的艾莉丝依然顶着一张扑克脸……但事实上应该跟我同样感到疑惑吧。
  是的,兄长过去到底发生过什么事——
  「——这个嘛。」
  梨央小姐轻吐一口气,回应我们的疑问。
  「冬夜确实经历过不少事情。大家应该都知道,他的妈妈——也就是我跟真由香的婶婶,死在一场交通意外中。」
  「这就是兄长变成现在这样的原因吗?」
  「呵呵!七海,你对冬夜的一切还真是好奇呀。」
  「哎呀,这还用说吗?因为我爱兄长嘛。虽然我与兄长共度的时光无法与真由香小姐比拟,但对他可是一片痴心唷。」
  「七海,你可真坦白呀。不过,冬夜可能暂时无法回应你的心意唷。」
  「……什么意思?」
  「意思就是你还不知道冬夜的所有过去。不过——即使你知晓一切,感情也不一定能获得回报,因为冬夜对家人的执着就是如此根深柢固,所以——」
  紧接着,梨央小姐如比断言。
  她彷佛看透未来,斩钉截铁地说道:

  「冬夜肯定会拒绝真由香的告白。」


第六章  诱惑与嘴唇
  「……呼!」
  时间是晚上十点。
  我在过峰家的房间中,躺在床上叹着气。
  「不知道小青她们睡了没……」
  我看着天花板呢喃。
  我和真由香回到本家时,家里早已熄灯。我不知道七海跟艾莉丝是否在这里过夜……但小青跟梨央姐应该待在自己房里。
  而真由香也是——
  「————」
  在那座神社后方……
  这是真由香的回忆之地,我对她说出以下这句话——

  『真由香,我没办法跟你交往。』

  这就是我对她的告白的回覆。
  理由非常明确。
  第一,我还不清楚自己对真由香的想法。我确实喜欢这个妹妹,而听了她喜欢上我的缘由后,我也将她重新视为一个女孩来看待,这是事实。
  但是——至于我喜不喜欢这个女孩……到头来还是得不出解答。
  至少,我不希望自己抱着这种随便的心态与真由香交往。
  第二点则是……我必须变得更强。
  这么说很对不起鼓起勇气向我告白的真由香,但……我还是想将全部心力集中于蒐集任务上。
  是的,我必须保护自己的家人。
  小青、真由香、梨央姐,以及来到我们家的七海与艾莉丝,我不希望伤害她们……况且守护家人也是妈妈临终前的遗言。
  所以,我——
  「——哥哥。」
  此时,熟悉的声音伴随着敲门声响起。
  「……真由香?」
  怎么了?
  真由香在神社后方听了我的回答后,只说了句:「……我明白了。」之后便不再提起告白一事。
  我想,真由香心里也是五味杂陈吧。
  但我也不能因为拒绝她,便对她小心翼翼,这反而会伤害到她。
  因此,我们决定乖乖返回本家。
  然而——
  「抱歉,这么晚还来打扰。能不能……让我进去哥哥房里一下呢?」
  「啊、嗯,没关系。」
  我略显紧张地打开房门。
  只见将大尺寸衬衫当成一件式洋装穿在身上的过峰真由香,伫立在我面前。
  她解下自己的招牌马尾,紧张地踏进我房里。
  对了,最近真由香曾说:「这些衣服还能穿……」然后把我不穿的衬衫拿去当成睡衣穿。由于尺寸很大,所以不至于春光外泄,可是……现在不是想这种事的时候啊!
  「…………」
  沉默。
  房里弥漫着一股尴尬的气氛……唉,想想自己刚才的答覆,也难怪变成这样。
  不过,尴尬可不能一直持续下去。
  因为我们是家人,而且也是一同蒐集魔女遗产的队友。
  因此,必须赶紧打破沉默——
  「……哥哥。」
  真由香似乎跟我想法一致,率先开口。
  「我可以……问你一个问题吗?」
  「问题?」
  「是的。刚才我在神社听了哥哥的答覆……知道自己现在无法跟哥哥交往。」
  「……抱歉。现在的我想先专心蒐集魔女遗产——」
  「我知道。哥哥从前说过,而我也早已做好可能会被适个理由回绝的心理准备……可是,我还是想知道。我一直想在回家路上提出疑问,可是迟迟开不了口——所以……我现在要说出来。」
  真由香双手捣胸,下定决心说道。
  「哥哥,你愿意将我当成一个女孩子来看待吗?」
  「……女孩子?」
  面对堂妹的疑问,我能做的只有反问。
  「……是的。我想知道自己在哥哥心中是什么样的定位……所以,求求你告诉我,不管是什么答案……我都能接受。」
  「真由香……」
  她认真的态度,令我心跳加速。
  ——真由香在我心中,是什么样的定位?
  我的答案是——
  「这个嘛。至今我一直把你当成一个好妹妹,可是今天听了你喜欢上我的理由后……我的想法也变了。」
  「咦……哥哥,那么……」
  「嗯,现在我并非把你当成妹妹……而是当成一个女孩看待。只是……抱歉,我喜欢你这个家人,至于喜不喜欢你这个女孩……我还无法答覆。」
  「…………」
  「我……很重视真由香,所以不希望抱着随便的心态与你交往。再说,为了保护你跟小青她们,我必须变得更强,所以——」
  说到这里,我不禁噤声。
  因为接下来要说的话,我已经在神社说过了。
  再说一次那句话,对真由香实在太过残酷——
  「——我明白了。」
  「咦……」
  不过,出乎意料地,真由香对我投以开朗的微笑。
  「谢谢哥哥,谢谢你将我当成一个女孩,而不是当成妹妹;光是这样,我就感到很幸福了。」
  「幸、幸福……」
  「因为你跟从前不同,愿意将我当成一个女孩……也就是恋爱对象来看待,对吧?」
  「……嗯,可是,我还不知道自己对你是什么感觉——」
  「没关系。接下来……我会努力让哥哥喜欢上我这个女孩。如果到时还是不行,届时我再来沮丧也不迟,对吧?」
  「真由香……」
  「我想,将来有一天,我肯定会再度向哥哥告白。在那一天到来之前……我会继续努力,绝不死心。我要努力成为哥哥喜欢的女孩,因为……」

  我最喜欢哥哥了。

  「…………」
  ……啊。
  真由香果然一点也不弱。
  证据就是,她并没有被我的拒绝所击败。不……说不定她只是强颜欢笑,其实内心正在淌血啊。
  「————」
  不过即使如此,真由香仍然勇往直前。
  是的,无论输过多少次,真由香仍然没有停止练剑;而如今,她已经能打赢我了。
  我想,真由香今后一定会拚命努力。
  她将不断努力,祈求再度告白时能实现心愿——
  「——好吧。」
  我朝她静静点头。
  过峰真由香。
  她是我的家人,也是向我这种人表明心意的女孩——
  「届时,我也会好好理出头绪,想办法找出答案,回应你的心意。」
  「——好。请多多指教,哥哥。」
  语毕,真由香嫣然一笑,宛如大和抚子。
  ——唉唉。
  我真的很想保护这丫头。
  为此,我只能变得更强,专心蒐集魔女遗产。况且,我认为一旦集齐所有的魔女遗产,自然就能得出答案。
  ——我喜欢真由香这个女孩吗?
  届时,我必能正视她的情感,给予答覆——
  「————」
  但是,今晚我必须先打败那家伙。
  雪奈·瓦伦泰。
  她是「魔狼」的拥有者,也是雾谷家前任当家。
  为了保护我家人今后的安全,我必须打败那家伙,蒐集「魔狼」。
  「好,既然事情谈完了,你就回房去吧。小青跟梨央姐好像也回房了。」
  我故作若无其事地说道。
  与雪奈的决斗时间是午夜十二点。
  我得在那之前溜出宅邸,丽且不能被人发现。因此,我必须先将真由香支开。
  「也对。可是……在我离开之前,哥哥能不能答应我一个请求?」
  「请求?」
  「……是的。」真由香面颊潮红,一边点头。
  紧接着,她睁着一双杏眼直直地凝视着我——
  「能不能……跟我接吻呢?」
  「…………」
  ……惨了。
  与雪奈之间的决战迫在眉睫,眼下却杀出程咬金。
  「真、真由香?为什么突然要接吻?」
  「呜……因为,哥哥以前不是跟小青和姐姐接吻过吗?」
  「可、可是也不能因为这样,就要我跟你接吻……」
  「再说……哥哥不是愿意把我当成一个女孩看待吗?既然如此……证明给我看吧。证明你不是把我当成妹妹,而是当成一个女孩子……所以……」
  语毕,真由香紧张万分地走到我面前,并且踮起脚尖,拉近与我之间的距离。
  然后……
  「……嗯呜!」
  真由香的樱桃小嘴轻吐气息,缓缓闭上双眼。
  「…………!」
  扑通!
  这充满女人味的动作,令我不禁心跳加速。
  ……冷静点。真由香想跟我接吻,八成只是在吃小青跟梨央姐的醋而已。
  不过,我刚刚才拒绝她的告白,现在怎能贸然亲下去?
  过峰真由香。
  我不认为她从前交过男友,这大概将是她的初吻。我怎能夺走她的初吻——
  「……哥哥。」
  「…………!」
  真由香似乎耐不住等待,以不同于以往的娇羞语气呼唤着我。
  ——紧接着。
  那双朱唇,也慢慢朝我靠近——
  「——咦?」
  我的胸口骤然发热。
  「剑舞士之首饰」。
  这是我的魔女遗产。挂在胸前的银色十字柒突然开始发烫,与蒐集魔女遗产的情况如出一辙。
  「…………!」
  接着,我的思考开始沸腾,彷佛呼应这股热度。心跳急速上升,宛如施打强效药剂;情绪猛然高涨,诡异莫名。
  ——好奇怪。
  我惊觉事情不对劲,拚命维持自己的意识——

  ——这种烦恼只会对战斗造成妨碍。

  然而,脑中却突然闪现昨晚「剑舞士之首饰」说过的话。
  是的,那家伙知道我因真由香的告白而烦恼时,曾撂下这么一句话。
  不仅如此,她还说过以下这句话。

  ——只要有机会,我就会在后面推你一把。

  「…………!」
  当这句话闪过脑海时——我脑中似乎有什么东西被切换了。
  「咦……哥哥?」
  真由香察觉我不太对劲,于是睁开眼睛,抬眼望着我。
  但是,已经太迟了。
  「——呀!」

  我强行抓住真由香的肩膀,将她纤瘦的身体推倒在自己床上。

  「…………!」
  我瞬间察觉自己做了什么,不禁感到反胃。
  过峰真由香被我压在下面。
  推倒时一阵拉扯,令她的衬衫领口大为敞开。水汪汪的眼眸,撒落在床上的乌溜溜秀发,以及那双怯怯地凝视着我的目光——
  「————!」
  我赶紧往后一退,避开真由香。
  ……不要闹了。
  我为什么要推倒真由香?
  这样我岂不是——
  「……呜!」
  我的心跳顿时快如擂鼓。
  不仅胸口,现在我浑身都有如着火般发烫,烫得令我几乎无法呼吸。
  「……哥哥!你没事吧!」
  真由香见我捣着胸口面露苦色,于是想赶紧下床——
  「——别过来!」
  我挤出声音大吼,阻止她过来。
  ……糟糕。
  万一真由香接近我……我八成无法克制自己。
  「剑舞士之首饰」。
  那家伙在深层对话室对我说过:『只要有机会,我就会在后面推你一把。』如果她真的想强行逼迫我跟真由香发展关系……
  「…………!」
  难不成这股冲动是那家伙干的好事?
  魔女遗产的心灵束缚。
  以前小青说过,魔女遗产可能会对拥有者的心灵造成某种影响。之前心灵束缚即将升级至第三阶段时,我差点杀了七海跟艾莉丝。
  ——假设眼下这股逐渐支配我理智的冲动,正是「剑舞士之首饰」所说的「在后面推一把」……
  「……真由香。」
  我沉静地对床上的堂妹说道。
  「你现在马上离开我的房间。」
  「咦……可是,哥哥……」
  「求求你。现在的我不是正常的我,这可能是……『剑舞士之首饰』的心灵束缚。那家伙不喜欢我烦恼战斗以外的事情,所以……才会想硬逼我给予答覆……」
  「答、答覆……」
  「刚才我所做的事情……你应该也看得懂吧?」
  是的,我将真由香强行推倒在床。

  当时的我,想要强行将真由香纳为已有。

  那时我好不容易悬崖勒马,但下次我就不敢保证了。就连现在,我也正卯足力气抑制涌入脑中的冲动……!
  「所以……真由香,拜托你马上消失在我面前。」
  「…………!可、可是,你现在看起来很痛苦——」
  「……不必担心我。万一我真的无法克制冲动……大不了我去找小青,她应该能抑制『剑舞士之首饰』的心灵束缚。」
  没错,我的魔女遗产并不只有「剑舞士之首饰」。
  「苍柩」。
  那丫头应该能帮助我恢复神智。
  就像在她对「革命军」之战中所做的——
  「不可以!」
  不知怎的,真由香拒绝我的提议。
  「你说小青会帮你抑制心灵束缚……那你们岂不是又会再度接吻?」
  「这……」
  没错,据小青所言,抑制心灵束缚最有效的方式就是肉体接触。不过,现在不是顾虑这些的时候——
  「我……不要。刚才我说过……我很喜欢哥哥。所以……对不起,我……无法忍受哥哥对其他女孩做出这种事……」
  「真、真由香……」
  「因此……哥哥。」
  真由香定定凝视着我,似乎已下定某种决心。
  「让哥哥痛苦的冲动……就由我来承受。」
  「什——」
  ……别闹了。
  这丫头知道自己在说什么吗?
  言下之意是,我必须跟真由香做那种事情——
  「……哥哥。」
  尽管声音微微发颤,真由香仍坚强地露出微笑。
  紧接着,她面颊泛红地说道:
  「我……不介意哥哥这样对我唷。」
  「…………!」
  别说了。
  你对我说这种话,会害我无法克制自己啊。
  「况且……我也希望自己能帮上哥哥的忙。因、因为这是我的第一次……若说不害怕,那是骗人的……但即使如此,我还是想帮助哥哥……」
  ——好热。
  一听到真由香的声音,便令我浑身血液奔流得更加快速。
  再这样下去,我真的——
  「所以……哥哥。」
  只见真由香缓缓挪动双唇,彷佛想将刚才说过的话再度传达给我——
  「能不能……和我接吻呢?」
  「————」
  这句话为我扣下扳机。
  我缓缓地抑制狂乱的心跳,走近真由香——
  XXX
  「啊……哥哥。」
  我用力抱紧真由香。
  女孩的体温透过肌肤传达过来,她纤瘦的身体彷佛稍一抱紧就会碎裂,长及腰间的秀发散发出香甜的气味。
  紧接着——
  「嗯……哥哥……」
  我静静地叠上自己的嘴唇。
  真由香的身体微微发颤,或许是紧张吧?我温柔地抱紧她,希望能舒缓她的情绪。
  「啊……嗯……」
  我们究竟吻了多久呢?
  一挪开嘴唇,真由香便露出发烧般的恍惚神情,轻吐气息。然后,她撒娇地凝视着我——
  「哥哥……告诉你唷。我……是第一次……所以,请你尽量温柔一点……」
  「…………」
  听闻此言,我展现与方才截然不同的轻柔动作,将真由香推倒在床。
  「啊呜……」
  或许是害羞吧,只见床上的真由香面颊潮红,扭动身躯。
  ——真可爱。
  我真心觉得她可爱。此外,刚才推倒时,我也窥见领口内的娇嫩肌肤——
  「哥、哥哥……你这样看我……会让我很难为情……」
  真由香悄声抗议道。
  但是,我无视她的抗议——
  「呀!」
  压在她身上,亲吻她的颈项。紧接着,我缓缓来回舔舐,彷佛品尝着肌肤的滋味。
  「不要……好痒……」
  勾当敦将双唇日上她缚絍的脖子,她便锄微鼓动喉咙。
  抬头一看,我堂妹的身体己染上一片桃色,双手紧紧揪着床单,与羞耻心对抗着。
  「……真由香。」
  扑通!光是呼唤她的名字,我的心跳便变得异常快速。
  ——好烫。
  再这样下去,我连脑袋都会烧坏。
  没错,为了降温,我必须——
  「嗯嗯嗯!」
  我再度亲吻真由香的朱唇,令她发出闷喊。
  我亲了好长一段时间,彷佛想藉此将身体的热度分给对方。
  「嗯……啊……」真由香发出令人心痒难耐的娇喘,肢体微微颤动——
  「……呼啊!」
  我一挪开嘴唇,她便深吸一口气,宛如刚从海里探出头来。
  那张端正的脸庞,如今犹如喝了香甜水果酒般变得晕陶陶。
  我身体的热度,彷佛已转移到她身上——
  「…………!」
  我脑袋好像快变得不正常了。
  明明是为了降温才叠上嘴唇,但我的身体却反而变得更热了。我知道再这样下去,我的脑袋铁定会当机。
  但是,我已经停不下来了。
  我慢慢地将手伸向她的衬衫钮扣,然后静静解开。
  「讨厌……不可以看……」
  她再度发出微弱的抗议。
  真由香的肢体、细腰上的微凹肚脐、柔嫩有弹性的大腿、缀有荷叶边的可爱内裤……尽收眼底。
  除此之外,还有那对巴掌大的浅色小山丘……
  「…………」
  ……等等。
  为什么这丫头……没穿胸罩?
  「啊……不是这样的!」
  真由香似乎注意到我的视线,满面通红地拚命辩解。
  「我、我并不是存心想跟哥哥做这档事,才故意没穿胸罩……只是习惯睡觉时不穿而已……」
  「……真的吗?」
  「~~~~~~~~!」
  我一追问,真由香倏地红到耳根子,别过头去。「……真、真的啦!」她别扭地呢喃。
  看来,我的问题似乎令她感到很害羞。我想,真由香做梦也没想到会跟我做这种事吧……
  「抱歉,我没想到你会做出这种事。」
  「什……请、请你更正。不然,岂不是好像……好像我做了什么色色的事……」
  「我觉得你现在就已经很色啦?」
  「才、才没有……呀!」
  真由香瞬间发出高八度的惊叫。
  我缓缓地抚摸她那裸露的乳房。
  「哥、哥哥……不要突然摸……啊呜!」
  每当我用指腹刺激,便感受到水嫩肌肤的弹力。虽然大小跟同为姐妹的梨央姐大不相同……
  「不行……我……不像姐姐那么大……!」
  我无视真由香的抗议,执意反覆抚摸圆润的胸部。每每指尖碰触到樱花色的突起,真由香的声音便变得更加热情。

  「不行……啊……不可以……!」
  真由香娇喘着。每次一碰触那汗涔涔的乳房,她就在床上僵硬一颤。
  我想听她发出更多娇喘,于是用另一只手的掌心从肋骨微浮的侧腹摸至小小的肚脐;这一摸,使得真由香惊叫着:「呼啊啊!」宛如触电般地挺起背脊。
  接着……
  「……直一由香?」
  不知为何,真由香双手捣着自己的脸,然后以小到不能再小的声音说:
  「……不可以看。」
  「……啥?」
  「我、我说,不可以看!都是哥哥……害我……表、表情变得超级色……所以……呃……!」
  「…………」
  ……怎么办。
  你这个小真真,实在太可爱啦。
  「呀……」
  我抓住真由香捣着面容的手,将之压在床上。
  她露出发烧般的恍惚神情。
  她的眼眸直视着我。
  汗涔涔的肌肤变得火烫。
  一头黑发凌乱无比。
  过峰真由香。
  这个女孩说她喜欢我——
  「……哥哥。」
  而且,真由香深情地将大腿扭成内八……一边撒娇地闭上双眼,嘟起嘴来。
  瞧她的举止,彷佛正期待着下一步的发生——
  「——真由香。」
  为了回应真由香的心意,同时也为了消除我体内的冲动,我再度将身体压上真由香——

  『只要你这家伙……跟真由香交往就行了!』

  我脑中冷不防响起那丫头的声音。
  「…………!」
  ……搞什么?
  为什么这时会想起那丫头……小青?
  「……哥哥?」
  真由香一唤,我才猛然回神。
  同时——我也了解自己现在的状况。
  过峰真由香被我压在下面。
  她全身染着樱花色,一双眼睛水汪汪地凝视着我。
  「————」
  ——啊,我懂了。
  由于「剑舞士之首饰」的心灵束缚,害我无法克制自己的冲动——
  「——抱歉,真由香。」
  语毕,我松开她的手臂,然后缓缓下床。
  「咦……哥、哥哥?」
  真由香满脸困惑地撑起身子,似乎对我的态度感到百思不解。她那紧致又有弹性的肢体透过衬衫的缝隙映入眼帘……不行!
  再看下去,我恐怕又会把持不住。
  「……谢啦。多亏有你,我才能消除大部分的冲动,这下应该没问题了。」
  「咦……可是,中途停下来,这样好吗?我……不介意哥哥……」
  「——嗯。我很清楚你喜欢我,可是——我们还不是一对情侣。」
  我如此断言,彷佛想说服自己。
  「……抱歉,所以,今天就……到此为止吧。」
  「————!」
  沉默。
  沉默弥漫在我们俩之间。
  真由香闻言,静默半晌。
  「……我明白了。」
  她露出如释重负的微笑。
  「总觉得……这样才像哥哥的作风。对不起,我说了些冲动的话……」
  「……不,没关系。对了,真由香。该怎么说呢……你可以把身体遮住了,否则我不知道该把眼睛放哪里……」
  「咦……」
  经我这一说,真由香终于发现自己衣衫不整,「呀!」地发出可爱的短促哀号。然后,她用床上的毛毯从头盖住自己。
  ……嗯。
  真由香真是可爱到不行啊。
  「啊呜……好、好害羞……」
  真由香从毛毯探出头来,别扭地说道。
  「抱歉啦。为了赔罪,今晚我就把床借给你吧。」
  「咦……这样好吗?」
  「嗯。时间这么晚了,万一被人看到你从我房间出去,那可就糟啦。我还不如去睡在客厅或其他地方。」
  「我、我明白了。可是……」
  「可是?」
  经我一问,真由香再度将毛毯盖住头,悄声呢喃道:「现在身体这么火烫……睡在哥哥的床上……我一定会睡不着的。」
  「?不然从橱柜里拿出新棉被吧。」
  「——!不、不!没关系!只要是哥哥的床……呃,我觉得一定可以睡得很好!」
  「这样啊——那拜拜啦,真由香。我肚子有点饿,去一下便利商店。之后我会睡在客厅。」
  与她道别后,我走向房门。
  事实上——我即将前往学校。
  现在刚过晚上十一点。
  再过不久,我就必须与雪奈决斗——
  「啊……等一下!」
  我正想走出门外时,真由香骤然唤住我。
  回头一望,只见过峰真由香再度从毛毯里采出头来——
  「哥哥能不能……答应我一个请求?」
  「请求?」
  「是、是的……可以的话,呃……」
  她揪着毛毯,万般害羞地轻启桃色双唇,说道——
  「能不能……最后再给我个晚安吻?」
  「…………」
  ……可恶。
  太诈啦。
  你用这种表情拜托我,我哪能拒绝呢?
  「好啦,这真的是最后一次罗。如果又越线,恐怕会增加心灵束缚的强度。」
  我一边说着,一边回到床边。
  只见真由香横躺在床,缓缓闭上眼睛——
  「嗯……」
  嘴唇再度重叠。
  两人感受着彼此的体温。
  这第三次的亲吻,比前两次来得短暂多了。
  「……嘿嘿嘿。」
  抽回身子,真由香幸福微笑的面容映入眼帘。
  ……啊。
  为了再见到这张笑颜,今晚我将打败雪奈……再度回到这里。
  我怀着这样的想法,再度走向房门——
  「——哥哥。」
  她再度唤住我。
  过峰真由香。
  她开心地绽放笑颜,略带羞赧地说:
  「如果我跟哥哥成为一对恋人……请你记得把今晚剩下的部分做完唷。」
  XXX
  明明已迈入七月,外头的空气却异常冷冽。
  「……呼!」
  我在过峰家门下吐出一口气。看来,我成功瞒着小青她们来到外面了。真由香应该会乖乖睡在我房里吧。
  「不过……」
  想不到我会跟真由香做出那种事。
  光是回想,就令我脸颊烫得不得了。虽然刚才好不容易悬崖勒马……
  「『剑舞士之首饰』啊。」
  这家伙可能比我想像中还难缠。为了令拥有者专心战斗,她竟然使出那种招数。变成刀剑型态时,她明明很听话啊……
  「————」
  但是,现在我只能依靠她了。
  这全是为了战胜雪奈。
  也为了继续蒐集魔女遗产。
  此外,我也得继续保护自己的家人。
  「——走吧。」
  我如此低语,迈向夜路。
  目的地是我们所就读的千羽学园。
  雪奈就在那里等我——
  「这么晚了,你要上哪儿去?」
  「…………!」
  蓦然响起一阵清脆如银钤般的嗓音。
  我下意识回头一看,眼前伫立着一名身着蓝色洋装的少女。
  「——小青。」
  没错,遗产No.1——「苍柩」。
  夏季的夜空高挂着一轮明月。
  苍蓝少女就在那里,静静地凝视着自己的拥有者。


第七章  杂音
  「回答我,冬夜。这么晚了,你要上哪儿去?」
  身着洋装的小青,在过峰家门前向我发问。
  「…………」
  ……真想不到。
  没想到我会在这里被小青逮个正着。再怎么说,她也不可能察觉我跟雪奈之间的约定才是……
  「小青,我才想问你呢。这么晚了,你在干么?」
  「我察觉有人离开本家,所以来一探究竟,结果看到你在这里。」
  「这样啊。不过没什么啦,我只是要去便利商店而已。」
  「真的吗?」
  「嗯,当然啊。」
  总之我先想办法蒙混过去。
  没错,我绝不能把小青带到学校。眼下该做的,就是不动声色地跟她道别……
  「好啊,那我跟你一起去吧。」
  「咦……你干么跟来啊?」
  「没什么呀,只是……觉得有一股不祥的预感。」
  「不祥的预感?」我问。
  「……嗯。」小青点点头。「现在的冬夜……跟五十年前的莉莉很像。」
  「五十年前……你是说,你沉眠的时候?」
  「是啊。再说,最近你实在很奇怪,七海也说过你的修练方式很异常。为了变强,把自己的身体操到这种地步……事情一定有古怪。欸,冬夜,你——」

  是不是瞒着我们什么?

  「————!」
  我所隐瞒的事情。
  那就是——与雪奈之间的决斗。
  那家伙帮助我们过峰家对抗「革命军」的条件,就是我和她赌上自己的魔女遗产,进行一场决斗。假如我将此事泄漏出去,她就会对其他人不利。
  「烦死了,我去哪里又不关你的事。」
  我扯开话题蒙混过去。若是告诉小青雪奈那件事,她一定会反对。
  因此,我必须强行终结话题——
  「……怎么会不关我的事。你……你是我的拥有者啊。」
  「…………!拥有者……那又怎样?我做什么都跟你没关系——」

  「关系可大了!」

  小青拚命大吼。
  「欸,冬夜。你还记得……三月时跟我说了什么吗?」
  「我、我……」
  ——没错。
  今年三月,小青在魔女沉眠的西洋墓园对我说过这句话。

  『请你……当我的家人……!』

  沉睡五十年的小青,在这个时代没有任何值得依靠的人。
  因此,她鼓起勇氯对我提出请求。
  而我的回答是——

  『即使如此,我还是想成为你的家人啊!』

  这就是我说过的话。
  而我们,也确实成为一家人——
  「……冬夜,算我求你。」
  小青拚命挤出这几个字。
  她的眼眸,似乎泛着泪光。
  「如果你有什么事情瞒着我,就告诉我吧。身为你的魔女遗产……不,身为你的家人,我想帮助你。」
  「小青……」
  这一席话,令我心中某个部分决堤了。
  ……不行。
  我没办法再骗小青了。
  即使我继续骗她,她恐怕也会跟着我抵达目的地;唯有这点,绝对不能发生。
  绝对——
  「——好吧。」
  当自己的家人泫然欲泣时,我实在不想说谎。
  「我老实告诉你吧。你还记得吧?,革命军。那一战,我跟你不是去过雪奈的住处吗?当时那家伙说她的帮忙是有条件的。」
  「……嗯。不过,她不是还没提出条件吗?她一定是在思考什么条件对自己最有利——」
  「不,不对。其实,那时她只对我提出条件,那就是——今晚我必须与她赌上彼此的魔女遗产,一对一决斗。」
  「什——」
  听完我的话,小青先是愣住数秒,然后大吼:
  「你是白痴吗!为什么要接受那种条件!雪奈可是『魔狼』的拥有者!你应该知道她有多强吧!」
  「……我知道。可是,当时我只能出此下策,否则你或梨央姐早就没命了。」
  「…………!」
  小青再度沉默。
  没错,那时梨央姐被纳为人质,我们只能还择救她或是小青;若没有雪奈的帮助,她们两人之中必定得死一个。
  「——你别担心啦。我也为今天做了不少训练啊,所以还是有可能打赢雪奈的。」
  我这般话彷佛是在说服自己。
  事实上,这三个星期以来,我已能连续使用五次强制解放,而且也能使出「剑舞士之首饰」的另一项能力——战场之舞;如此一来,蒐集「魔狼」的可能性必然能——
  「——不行啦。」
  然而,小青却一口拒绝我。
  「我不能让你去。」
  「小青……」
  「冬夜,你确实比以前强多了,而我也知道现在的你能连续使出强制解放,也学会了战场之舞。」
  「…………」
  「可是……你还不知道,魔狼。的真正恐怖之处。就凭你……是绝对赢不了魔狼的。」
  「…………!即使如此……我还是只能挺身一战啊。假如我拒绝出战,真由香她们……我的家人就会有危险。」
  没错,我绝对不希望发生这种事。
  我再也不想眼睁睁看着家人死去。
  因此——今晚我非战不可。
  「——不行啦!我也知道你想保护家人!可是我绝不能让你对上『魔狼』!与其让你孤军奋战,还不如大家一起并肩作战!」
  「并、并肩作战……」
  「就是真由香她们呀!虽然七海和艾莉丝已经回去雾谷家,但真由香还待在本家!我现在就去叫她来!」
  「…………!」
  ——不行。
  我脑中闪现真由香在我房内展现的幸福笑颜。
  我不能让她跟雪奈对战。
  可是,我八成无法说服小青;再这样下去,她真的会把真由香找来。
  我必须想办法阻止小青。
  没错,我身为她的拥有者——
  「——啊!」
  我脑中瞬间浮现一个方法。
  「呜……」
  不过,这个方法非常危险。
  假如执行成功,我跟小青之间的信赖肯定将毁于一旦。
  因为这项计划非常不尊重她的个人意志。
  可是——
  「咦……冬夜?」
  我默默走向小青,然后说道:
  「小青,我问你喔。我可以把『剑舞士之首饰』从坠子变成刀剑对吧?毕竟『剑舞士之首饰』是我的魔女遗产嘛。」
  「是呀。那又怎样?」
  「嗯,这一点很重要。既然如此——我也可以把你变回灵柩型态,对吧?」
  「…………!」
  一听到我的话,小青的表情为之冻结。
  看来我猜对了。
  只要拥有者下令,就能将小青变回灵柩型态。
  「不……不要!」
  小青逃避地往后一退,大叫道:
  「拜托你别这么做!我身为你的魔女遗产,确实能遵从你的意志变身!可是我不希望这样!」
  「放心吧,我一定会回到本家的。」
  「我才不相信呢!」
  「小青……」
  她的话语,透露出强烈的拒绝之意。
  「因为……五十年前,莉莉就死了呀!她跟现在的你一样让我沉眠……然后就跟我天人永隔了!你这样子,简直跟那时的莉莉一样——」
  「抱歉,我知道你身为我的魔女遗产……身为我的家人,非常担心我。可是,我想保护自己的家人,所以——」

  请你睡到明天早上吧。

  毫无疑问,这是我这个拥有者所下的命令。
  「——不对!我担心你的理由不只是这点!我……我对冬夜——」
  说到这里,小青的身体顿时笼罩于一片蓝色光芒。
  她身上的衣裳宛如溶化般消失,纤瘦的身体也完全消失在光芒中——
  「……抱歉,小青。」
  光芒消失后,她原先所伫立的地方多了一具刻有苍蓝图腾的灵柩。
  遗产No.1——「苍柩」。

  拥有苍蓝印记的少女恢复为本来的姿态,陷入沉眠。
  X  X  X
  深夜的千羽学园。
  这里与昨天亡灵骑士那一战相同,四下无人。
  今晚「夜魔」并没有布下结界,说到底,根本也不会有什么怪人挑大半夜跑来学校。不过,今天有两个这样的怪人……
  「——怎么啦,老兄,我看你一脸愁云惨雾的。」
  时间是午夜十二点。
  我一抵达学校,伫立于门口的少女便向我搭话。
  雪奈·瓦伦泰。她是「魔狼」的拥有者,其目的与我们恰恰相反,是魔女遗产狩猎者;而她的真面目,正是雾谷家前任当家——雾谷雪奈。
  雪奈穿着平时的黑夹克,静静地伫立在月光下。
  「对了,你怎么回覆小真真的告白?」
  「我……拒绝了。」
  「天啊,暴殄天物啊!小真真那么可爱,你干么不跟她交往啊?你不是也喜欢她吗?」
  「嗯,喜欢啊,不过是家人之间的喜欢。不说了,我们今天的目的不是为了聊这个吧?」
  「——哈哈,也对啦。」
  我们一边瞎聊,一边走向校园,而雪奈也将右手的手环幻化为漆黑长枪。
  「魔狼。」
  它同时拥有兽化变身与掠夺的能力,人称最强、最凶恶的魔女遗产……
  「好,咱们快点开始吧。毕竟老兄你可是遵守约定,独自前来赴约呢。」
  咻!枪尖划破了风,雪奈歪起嘴角。
  听闻此言,我也想将「剑舞士之首饰」变化为刀剑型态,但——
  「等等。在开打之前,我有件事想先跟你说。」
  「啥?什么事啊。你该不会想求饶吧?」
  雪奈讶异地将长枪扛在肩上。

  「你能不能成为我们的伙伴?」我说。

  「什……」雪奈瞬间倒抽一口气。「……别闹了。凭什么要我变成你们的同伙?」
  「因为,你本来不是雾谷家当家吗?可是……三年前不慎让魔女遗产失控,所以才会独自狩猎魔女遗产。」
  是的,雪奈非常憎恨魔女遗产。
  不过,只要她收起怨恨,不就能成为我们的队友吗?就像「革命军」之战中通力合作那样——
  「——不可能啦。」
  雪奈叹口气,如此断言。
  「你忘了吗?我在三年前亲手杀了雾谷家的人还有梨央,如今我怎么可龙跟过峰家、雾谷家的人联手?」
  「雪奈……」
  「再说,就算老兄答应我入队,小真真也不会答应啦。对那家伙来说,我可是杀了她唯一姐姐的仇人耶。所以——」

  我们只能战斗啦。

  语毕,雪奈将枪尖指着我。
  「…………」
  我默默将「剑舞士之首饰」幻化为刀剑型态。
  ——果然没办法吗?
  我抱着姑且一试的心态试图说服雪奈,但终究无法动摇她的决心。
  既然如此——
  「————」
  我也只能战斗了。
  我脑中闪现真由香在我房内所展现的笑颜、临别时小青那张泫然欲泣的脸,以及等待我回家的梨央姐她们。为了她们,我今晚必须蒐集「魔狼」。
  「那我们开始吧。」
  雪奈缓缓将「魔狼」的枪尖指着我,往前踏出一步。
  紧接着,她扭曲着那张被斗争心主宰的脸庞,挪动嘴唇——
  「接下来是——狩猎的时间!」
  X  X  X
  咆哮声响彻夜空。
  下一秒,白发少女纵身一跃——
  兽化变身。
  身体幻化为野兽的雪奈,顺着跃下的气势,不假思索地挥动长枪——
  「————!」
  一阵轰然巨响。
  我躲开往下砍来的枪尖,尘土随之扬起。
  枪尖划过夜空、直击校园,打出直径两公尺的大洞。
  「呜……!」
  雪奈的臂力果然不同凡响。
  兽化变身。
  这项能力能藉由身体的兽化来爆发性强化体能和斗争本能,而且现在的她还拥有几近于不死之身的恢复能力。
  但是——
  「我不能输!」
  我大喝一声,拉近与雪奈之间的距离。
  是的——「魔狼」是人称最强、最凶恶的魔女遗产,但绝非无敌;证据就是,「魔狼」一离开拥有者的身体,就无法发动能力—这是它的弱点。
  既然如此,我只要针对这项弱点……
  「——别太嚣张!」
  雪奈朝着逐渐逼近的我抡枪突刺,其速度与威力皆非同小可!
  换成是以前的我,八成无法顺利挡下这一击。
  「呜!」
  然而,现在可不一样。
  火花迸发于夜晚的校园之中,我挥剑架开雪奈的长枪,双方你来我往。
  战场之舞。
  此项能力能看穿对手的节奏,予以反击。一个月前我只能被她压着打,但如今我得以预测她的行动,因此暂且能与她过招。
  「————!」
  不过,光这样是赢不了的。
  如果以棒球来比喻,现在的我只是个能将投手的快速球打到界外的打者,而界外球是无法取胜的。
  我的目标只有一个。
  那就是等待雪奈失去耐性,高高抡起长枪时——
  「可、恶……!」
  雪奈的话语充满着怒气。
  我异于以往的格档功力令她备感烦躁,导致枪法大乱,一迳猛挥猛砍。
  紧接着,她横劈一枪——
  这一击显然威力十足,假如我举刀挡下,恐怕会被直接弹飞,如果击中身体,恐怕会被砍成两半——
  「——强制解放!」
  这就是我要的时刻!
  我运用飙高的体能一口气加速,从枪下钻过去,扑进雪奈怀里!
  事情全发生在一瞬间。
  我故意迎向理应避开的一击,压低身体猛冲。
  强制解放与战场之舞,唯有同时利用这两种能力,才能使出此项绝技!
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
  我瞄准雪奈的右于腕,刚使出横劈的她,那部分变得破绽百出。我手持刀刃,砍向那只握着「魔狼」的右臂—
  「——啧!」
  然而,剑甫挥下,雪奈便咂嘴往后猛地一跃,结果刀锋只稍微划到雪奈的手腕。
  「……呜!」
  ……不会吧。
  我拚命逼自己保持镇定。
  那种状况下居然还能躲开,她的运动神经也太可怕了!
  「唉~唉~好险啊。如果我没有靠着『魔狼』提升体能,恐怕就被砍中啦。对了,你好像知道『魔狼』的弱点嘛,所以才会想砍掉我的右手。」
  「…………!」
  ……原来如此。
  「魔狼」所强化的不只是臂力与瞬间爆发力;方才那媲美野兽的闪避速度,代表启动兽化变身的雪奈,连反射神经与动态视力也变得与野兽无异。
  「————」
  不过,那也没关系,我有胜算。以前我光是抵挡雪奈的长枪就够累了,但现在我们旗鼓相当……不,我甚至略占上风。如此一来,蒐集「魔狼」也并非不可能……
  「你变强了嘛,老兄。」
  雪奈拉开与我之间的距离,打断我的思考。
  「刚才那招是不是你打败『革命军』的招数?我记得叫做……战场之舞是吧?你利用它来看穿对手的节奏,进而反击,对吧?」
  「……对了,我们在屋顶上解释战场之舞的能力时,你好像也在场嘛。」
  「是啊,多亏了你,我完全搞清楚啦。只要挨中『魔狼』一击,你就没戏唱了;可是我的枪法既粗暴又单调,该怎么说呢?就是跟你很不合啦。所以——」
  我也得使出杀手鐧罗。

  「…………!」

  一席令人背脊发寒的冰冷话语,响过夜晚的校园。
  紧接着,雪奈改变手中那把枪的形状。
  遗产No.4——『魔狼」。
  我至今见过它两种型态。
  其一是长枪。
  其二是手环。
  而眼前是我从未见过的第三种型态——
  「……项圈?」
  是的,白发少女于中握着漆黑的项圈。
  雪奈望着那只金属制的粗犷拘束器具,悄声答道:「是啊。」
  「这就是『魔狼』的真面目。」
  「…………!那么,『魔狼』是项圈型魔女遗产?」
  「是啊,长枪跟手环只是它的拟态。老兄,你不觉得奇怪吗?魔狼芬里尔是出自于北欧神话的超级巨狼,既然如此,这名字根本不适合长枪嘛。说起北欧神话,应该还有更适合长枪的名字啊。」
  「…………」
  雪奈说的没错,北欧神话还有更适合长枪的名字,比如主神奥丁手上的那把永恒之枪(Gungnir)。
  「可是,为什么要为项圈取魔狼芬里尔这种名字……」
  「——喔,这点我待会再告诉你。其实——我也很不想使出这招啦。」
  雪奈将漆黑的项圈扣上自己脖子。
  「————!」
  说时迟那时快——

  扣上脖子后,「魔狼」便在雪奈体内消失无踪。

  宛如溶化一般,连一点痕迹也不留下。紧接着——
  「唔……喔、喔喔喔喔喔喔喔……!」
  野兽般的低吼声响彻夜晚的校园。
  同一时间,少女的肌肤冒出黑色金属,变换形状,包覆她的肢体,彷佛一副铠甲。她脖子以下的部位罩上漆黑装甲,身体产生剧烈变化……

  紧紧数秒,她便幻化为与先前完全不同的样貌。

  俨如轻型甲胄的漆黑铠甲包覆着她脖子以下的所有部位,短短的白发伸长至腰际,端正的双唇之间,可窥见尖锐的犬齿。
  光是与她对峙,我的背脊便倏地发寒,好似枪尖抵着我的喉咙。全身包覆罴色装甲的雪奈——她看起来彷佛变成了「魔狼芬里尔」。
  「……雪奈,你该不会……」我颤声问道。
  「嗯,是啊。」身着黑色装甲的少女点点头。「我——跟『魔狼』同化了。」
  「…………!」
  「这才是『魔狼』本来的使用方式啊。『魔狼』的能力——兽化变身,最能发挥这项优点的战斗模式是——赤手空拳,所以我才将『魔狼』变为攻防一体的装甲,而这身姿态正是——」
  「『魔狼』的第二兽化形态。」

  「…………!」
  第二兽化型态。
  三年前的纷争使雪奈失控,进而导致她陷入这副姿态。
  她杀了许多雾谷家的人,也一度杀害梨央姐——
  「呜——!」
  我反射性地往后一跃,与雪奈拉开距离。
  现在我们俩的距离大约是十五公尺,这段距离还算安全,再说现在的我已能使出战场之舞,因此应该不至于轻易挨打——
  「老兄,有句话我想先对你说。」
  只见雪奈注视着与她拉开距离的我,压低身体。
  彷佛扑向猎物前的野狼——

  「——拜托,你可别死喔。」

  「!?」
  瞬间一阵冲击,将我宛如破抹布般弹飞出去。
  「嘎……!」
  紧接着是第二阵冲击。
  弹飞到空中的我,被粗暴地打到地上。
  「咕……呜……!」
  卜一秒,一滩暗黑色血液从我口内溢出。血的味道住舌头上扩散,浑身剧痛;最惨的是我的右侧腹,看来那一侧的肋骨已成排断裂。
  而折断的,并不只我的肋骨。
  「华尔滋」。
  这是由我的魔女遗产「剑舞士之首饰」所幻化而成的剑,它握在我的右手,从中间断成两截……
  「机会难得,我就告诉你吧。」
  只出一招便将我打得动弹不得的真凶——雪奈,徐徐靠近我。
  「『魔狼』之所以被称为最强、最凶恶的魔女遗产,并不是因为怪力,也不是因为几近不死之身的恢复能力,而是——」

  ——因为速度。

  「…………!」
  ……没错。
  我完全无法招架进入第二兽化型态的雪奈。
  雪奈所做的事情,说来很简单。
  ——右拳。
  她只是抡起包覆着装甲的右拳,朝我侧腹狠殴一拳而已。可怕的是,她竟然一瞬间突破长达十五公尺的距离……
  「你懂吧?这就是『魔狼』的第二兽化型态。藉由与拥有者同化来增加兽化的强度,也藉由包覆装甲来增加每一击的破坏力。当然,体能也大大增强不少喔?」
  「呜……!」
  「不过,我还是得称赞一下,亏你有办法突然举剑抵挡我的拳头。我想那大概是反射动作吧……但是若没有它,老兄你恐怕已经死啦;嗯,总而言之呢——」
  这次我赢了。
  雪奈对倒在地上的我冷冷撂下这句话。
  「老兄,你应该也心知肚明吧?『Ⅸ』等级的魔女遗产即使受损也能自动修复……但无法在短时间内完成,当然你也不例外。」
  「呜……!」
  雪奈说的没错。我的伤很重,既然口吐鲜血,表示内脏已遭殃,搞不好断掉的肋骨已经刺进内脏里了。无论怎么看,我都已遍体鳞伤,证据就是我连正常说话部办不到……
  「所以罗。」
  雪奈边说边捡起地上的某物,扔到倒地的我面前。
  那是一片刀刃。
  它是我的剑——「华尔滋」的刀身。雪奈特地将断成两半的它,亮到我面前。
  「来吧,把你的魔女遗产……『创舞士之首饰』交出来。」
  「…………!」
  「你已经很努力了。为了打赢我,这三个星期以来你肯定历经了魔鬼特训吧?证据就是,你竟然能逼我使出第二兽化型态。变成这副姿态后无法拿捏力道,所以我实在不太想使出这招。」
  「…………」
  「所以你就乖乖认输吧。现在联络一下过峰本家,你或许还能得救——」
  「——闭嘴。」
  我打断雪奈的忠告,拚命挤出声音。
  紧接着——

  「……强制解放。」

  我运用强制解放的力量,逼我这副痛得无法动弹的身体强行站起。
  ……太好了。
  看来,虽然刀身断裂,还是能使出特殊能力。不过,「华尔滋」已经变得残破不勘;是的,我的剑已经完全断裂了。
  但是——

  「————」

  我的决心仍然健在。

  ——我还能打。
  我还没有输——!
  「……啧!你是认真的吗?老兄。」
  雪奈看着颤巍巍站起的我,撂下这句话。
  「我终于明白了。你说自己是,苍柩』的看门狗,对吧?但是你错了。你不是保护主人的看门狗,也不是训练有素的猎犬,而是……脑袋有病的疯狗!」
  「…………」
  ……随你怎么说。
  只要我能保护自己的家人……
  「……告诉我。我知道每个人都想保护自己的家人……保护自己重视的人。可是——你的程度早已脱离常轨。欸,过峰冬夜。」

  到底是什么把你逼到这种地步?

  「————」
  那还用说?
  我只是不想再看到家人死在自己面前罢了。
  是的,自从妈妈死于意外之后——

  「这点就由我来告诉你吧,小雪。」

  「!?」
  校园内响起熟悉的嗓音,令我哑然无言。
  我下音i识地往声音的来源望过去——惊见一名手持血红刀刃的女子。
  过峰梨央。
  她是我的堂姐,也是过峰家现任当家。


第八章  红与黑
  「……回答我,梨央。为什么你在这里?」
  夜晚的校园。
  面对突然杀出的程咬金,雪奈显然感到非常不耐。
  「啊哈哈,你别这么生气嘛,小雪。我是偷偷跟在冬夜后面,来到这里的。」
  「也就是说,你跟踪老兄?」
  「算是吧。因为最近的冬夜实在很奇怪呀,所以我偷偷来一探究竟。」
  「哈!原来如此,我知道你今晚为什么出现了。不过——梨央,我问的不是这个。我想知道的是……你今晚来这里做什么?」
  雪奈的语气隐约有一股紧张感。
  只见梨央姐嫣然一笑——
  「当然是为了跟你战斗罗。」
  「……梨央,你是认真的吗?」
  「这还用问吗?起初我静观你跟冬夜战斗,但是冬夜输了,所以我就想,不如由我来跟你打吧。况且——」
  呼——
  梨央姐一度轻吐气息。
  「我说呀,雪奈。我们三年前那场战斗……还没分出胜负对吧?」
  「什……」
  「当时我被误使『魔狼』失控的你所杀,可是同时我也令你身受重伤而退。说起来,那应该算平手吧?既然如此——今晚要不要继续三年前那场战斗?」
  「这、这……」
  梨央姐的话语,显然令雪奈不知所措。
  因为梨央姐现在的身体早已不堪战斗。
  半成品魔女遗产「血核」维系着梨央姐的命脉,激烈运动有可能使它损坏,导致拥有者死亡。
  「不、不行……梨央姐……!」
  我颤抖着声音,拚命阻止梨央姐。
  假如梨央姐出场战斗,可能会害死她自己;再说,这个人也没有战斗型魔女遗产——

  「——『赤锁』。」

  现场响起令人背脊发寒的冰冷嗓音。
  「!?」
  同一时间,梨央姐手上的红刀冒出几条锁链,将我层层捆住,彷佛想限制我的行动——!
  「梨、梨央姐!这是……!」
  「对喔,我还没告诉你呢。」
  梨央姐的语气不同于以往,相当冷漠。
  「『血核』拥有复活以外的能力,那就是——操纵血液。」
  「什……那么,那把红刀是……」
  「这是将我的血液增殖制作而成的,那些锁链也是。只要运用操纵血液的能力,我就能创造类似『月华冰刃』的冰冻那种效果:这点对我来说真是求之不得的好运,因为这样一来——」

  我就能放下一切,专心战斗了。

  梨央姐的语气与方才同样冰冷。只见她朝我走来,宛如想从雪奈手中保护我——
  「抱歉喔,冬夜。」
  梨央姐头也不回地说道。
  「我知道你很想保护自己的家人。因为你的妈妈……就是为了保护你才死的。」
  「…………!」
  ——对了。
  交通事故。
  这就是妈妈的死因。
  临死之前,妈妈交代我:『今后要好好保护自己的家人』。
  为什么我知道妈妈临终前说了什么?
  答案只有一个——
  「————」

  因为我也在车祸现场。

  车祸发生时,妈妈为了保护我而死。而我,目睹她咽下最后一口气。
  所以我才会有这种想法。
  我想要保护自己的家人,再也不想看到家人死在自己面前——

  「——冬夜。」
  梨央姐似乎看穿我的心思,继续说道:
  「你必须活着回到本家,毕竟家里还有人等着你回去呀。小青、真由香、七海、艾莉丝……你看,你怎么能不活着回去呢?」
  「开、开什么玩笑!梨央姐,你不也……!」
  「别在意我。我是过峰家第六任当家——过峰梨央,保护家人是当家的职责;况且,我已经死过一次,既然如此,『血核』坏了也无所谓。再说……只要能保护你,我不在意。」
  「…………!」
  ……不要。
  拜托别这样。
  我受够了。
  我……不想再看到家人死在自己面前……
  「……梨央,你别这样。」
  现场响起泫然欲泣的嗓音。
  雪奈·瓦伦泰。
  白发少女,如今正不知所措地凝视着梨央姐。
  「就算你有天才的称号,也不可能赢得了启动第二兽化型态的我吧?」
  「那可不一定唷。魔女遗产之间的战斗并非单纯取决于遗产编号,事实上,三年前我不就是使用『月华冰刃』击退启动『魔狼』第二兽化型态的你——」
  「不要闹了!」
  嘶吼声响彻校园。
  这是多么明确、多么悲痛的拒绝之语啊。
  「你不懂吗!谁能保证你能像三年前一样打赢我!再说我……我不想杀害你第二次啊!」
  「小雪……」
  「烦死了!不要跟以前一样叫我!你应该还没忘记吧?我可是杀了你耶!所以我受够了!不想再重蹈三年前的覆辙……不想再杀了弥……!」
  「那么,你愿意将『魔狼』交出来吗?」
  「…………!这、这……」
  「办不到吧?」
  「那还用说!我……已经没有退路了!三年前,我杀了雾谷家的人……杀了自己的家人!而且连梨央姐……!所以……所以,我……已经……!」
  「已经没有退路。既然如此,我们只好一战了。今晚,咱们必须将三年前的事情做个了结。」
  「唔……!」
  梨央姐的话语,令雪奈感到困惑。
  她的眼眸微微泛着泪光。
  「————」
  一阵沉默。
  沉重的无声世界支配着她们俩。
  ……这也难怪。
  毕竟她们是至交好友。我不明白为何彼此对立的两家子女能成为好友,但假如梨央姐跟雪奈真的是死党——

  「…………好吧。」

  雪奈极度沙哑的嗓音,打破长长的沉默。
  「…………!」
  校园的气氛变得紧张万分,一触即发。
  自发少女伫立在中央。
  她满脸苦涩,缓缓挤出声音——
  「……梨央,我就如你所愿,跟你为三年前的事情做个了结。我——将狩猎那个维系你命脉的『血核』。」
  ——紧接着。
  与「魔狼」同化的她,往前踏出一步。
  她叫做雪奈,瓦伦泰。
  本名是雾谷雪奈。这名女孩三年前让「魔狼」失控,误杀自己的家人与好友……
  「……嗯,我也会全力迎战。我——将蒐集『魔狼』。」
  ——紧接着。
  她抡起以「血核」制造的那把红刀。
  她叫做过峰梨央。
  人称历任最强的过峰家当家。这名女孩三年前为了保护家人而一度死亡,如今再度为守护家人挺身而出……
  「欸,小雪。」
  「干么,梨央?」
  「呃……既然要开打,要不要跟三年前一样讲出那个?你还记得吧?你的口头禅,以前可是我在用的呢。」
  「——哈哈!好啊,那样确实比较能勾起回忆,让人想起过峰家跟雾谷家对立的时期。」
  「……嗯,毕竟当时我们每天几乎都在对战嘛。好,那就郑重报上名来吧。我是……过峰家第六任当家——过峰梨央。」
  「我是……雾谷家第六任当家——雾谷雪奈。」
  下一秒——
  两名少女异口同声,宛如缅怀遥远的过去——

  「「接下来——是狩猎的时间!」」

  「————」
  如此这般,引信于焉点燃。
  过峰梨央与雾谷雪奈。
  「血核」与「魔狼」。
  红与黑。
  两种不同颜色的魔女遗产互相对峙,身为拥有者的她们,俨如照镜子般往前踏出一步——



  ——引爆冲突。


后记
  好久不见!第四集是盛夏纪实!我是朝野始。
  本作的季节是盛夏时节!所以恋爱喜剧大量增加!而且还有……
  小真真Fever!
  小真真延续前一集终盘的气势,在本集大为活跃。呃,其实我觉得这次的那个好像有点太过火,不过责编先生说:「老实说,第四集是最棒的!」所以现在想想,大方向应该没走错吧?当然,不只恋爱喜剧,战斗方面也是疯狂加速中喔!
  此外,本作《苍柩的青金石》漫画版也在《月刊Comic Alive》好评连载中!当中的战斗场景比原作更加出色,请读者务必一读!
  接下来,我要对各方聊表谢意。
  首先是责编成田先生。说到这一集最令我印象深刻的事,就是我跟成田先生花了将近一小时讨论「到底该把谁的泳装姿态化成插画」……是的,真搞不懂这两个年近三十的男人在搞什么,请各位读者今后也继续给予指教。
  为我画出泳装图&帅气战斗场景的菊池政治老师,感谢您配合我们主打雪奈,在百忙之中抽空绘制封面、插图与跨页图!
  MF文库J编辑部的各位编辑、校稿人员、设计师、为这本书尽心尽力的所有人、和我一起喝酒的作家们、与我一同想出作品骨干的前责编庄司先生、担任漫画版作画工作的吉冈公威老师,以及各位读者——
  我的作家人生即将迈入第五年,出道至今,深感光阴似箭、岁月如梭;今后我也将持续严以律己,以求推出更有趣的作品。
  好了,依照惯例,接下来是下回预告的时间。这次依然含有剧透,请还没看本书的读者千万小心。
  下一集的开头将延续本集结尾,展开激战!突然现身于主角们面前的「白兔」,她的目的究竟是什么?小青与主角的关系将如何发展?希望下一集也能为各位呈现满满的恋爱喜剧与战斗!
  最后,希望下回还能与各位见面,同时我也将在今年夏天继续勇往直前,请各位多多指教!
  朝野始
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全部評論 12

10000
lainstein 侯爵
这水印简直看不下去了,能换个位置打水印吗?或者换成半透明的……

9 年前 0 回復

yzhitaly2006 侯爵
TAT这水印太大了,做成EPUB看上去不舒服

9 年前 0 回復

天野·空 侯爵
' dai2538 发表于 2014-11-26 21:26 哪止某一党啊,都死完了就剩一个了555。。。(´゚Д゚`) '


卧槽,我就是不想剧透出来,所以才委婉地说是某一党的胜利= =

9 年前 0 回復

cjy.2009 王爵
这水印实在太万恶了,嘛这么快告白就知道被发卡,但即便如此也大概是妥妥的正宫吧而且后面那尺度果然这老师也要步向里番,这男主迟早会因为这种坏掉的想法弄到自己这边死几个才开心结吧,姐姐那边便当都热好了吧,七海就像管家那本的大小姐,无论性格还是身材,当然结局也是走一样的发卡结局吧,看完前面几楼的剧透就有弃的心了,这作者基本都是单线结局而且每次都是我不喜欢的那个做结局,我大概也不会再跳这货的坑吧

9 年前 0 回復

ad129953 皇帝
怎么觉得好像一张插图重复?说好 贱女人的!结局嘛呵呵

9 年前 0 回復

狩月熊 伯爵
好大的水印 还加在图的正中间 连黑白插画都不放过。。。不能直视。。。

9 年前 0 回復

幻想的飞飞 伯爵
卧槽 看到楼上的伪剧透 顿时感到深深的恶意啊 果断等全书完再看·····

9 年前 0 回復

井石头 公爵
只能说我是因为插画才看这作的

9 年前 0 回復

dai2538 伯爵
' 天野·空 发表于 2014-11-26 20:36 跳这个坑的人自重啊,我只能告诉你们结果是某一党的胜利,没有后宫= = '


哪止某一党啊,都死完了就剩一个了555。。。(´゚Д゚`)

9 年前 0 回復

天野·空 侯爵
跳这个坑的人自重啊,我只能告诉你们结果是某一党的胜利,没有后宫= =

9 年前 0 回復

879703923 侯爵
从水印位置上感到了深深的恶意。。。

9 年前 0 回復

蕾娜·赛亚斯 王爵
TA什么都没留下
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