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我可爱的国家令娘1
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作者：镜游
插图：QP:flapper
图源：阳子ようこ
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修图：肥猫
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　　「在下遵命，大小姐。一切包在我身上吧。」
　　国家令娘——遇上外敌侵略日本时，便会前去迎击的地下英雄。据说全国只有四名国家令娘的其中一人·瑞凤院凛凛花，则是一位只听得进专属女仆·纲所言的超级任性又怕生到家的千金大小姐。
　　某天，被选为昏迷不醒的纲代理人的，是与她外貌完全相同的高中男生，黑铁钢。
　　无可奈何之下，钢只好穿上一身女仆服，为了实现千金大小姐的任性要求而四处奔波——
　　和平世界台面下的恋爱喜剧就此展开！

contents
序章
1章　国家令娘的要求
2章　成为女仆的日子与有管家的生活
3章　千金大小姐没有朋友
终章
后记

序章
　　远处传来轰隆声。
　　数台战斗机飞在上空，正奔赴战场而去。
　　那阵轰隆声实在太过喧嚣，并且飘散着一股不祥的气息。
　　令人忍不住想捣住耳朵。
　　然而，他——黑铁钢却无法捣住耳朵，甚至也无法闭上双眼。
　　要想停止向前迈进的步伐，是绝对不可能的事情。
　　钢在铺上绒毛地毯的走廊上笔直前进，伫立于房间入口。
　　房门是打开的，不，应该是说原本是门的物体已经脱落，躺在地板上。
　　率先走在廊上，做一身管家打扮的少年，丝毫不在意房门残骸，若无其事地向钢点头示意。
　　「接下来，你必须靠自己了。我不能入内。」
　　「……我知道了。」
　　钢也点头回敬，并朝入口前进一步。
　　入口的另一端，是如学校教室般宽敞的房间。
　　地板的绒毛地毯是白色的，置于其上的桌子以及枕头则是黑色的。
　　桌子与床、衣柜、窗帘，包含电视、收音机、电脑等电器制品，全部都统一成单一的色调。
　　虽然房内打扫得相当干净，不过四处散放着大小与形状各异、看似柔软的抱枕。
　　房间正中央——小小的桌子前面，稳稳地坐着一位少女。她背对房门，几乎看不到脸。
　　留到背部的长发是亮到刺眼的金色，身穿一袭白色连身洋装。左边的肩带滑落一旁，露出纤细的肩膀。
　　她看起来如梦似幻遥不可及，同时又散发出一股眩目夺神的存在感。
　　「请问……」
　　「…………」
　　听见钢的轻唤，少女回过头来。
　　少女也回望着钢。
　　「…………」
　　少女轻声呢喃有何事，便站了起来。连身洋装的裙摆扫过空气，轻飘飘地摇曳生姿。
　　接着，她踏出步伐。
　　只见她紧盯着钢的脸不放，笔直地走过来。
　　「纲——」
　　少女一来到钢的面前，即以彷佛好不容易才挤出来的声音如此说。
　　然后，简直像是要巴住他般，将钢抱得死紧。
　　「…………唔！」
　　钢被少女身体传来的柔软触感，以及头发飘来的甜美香气给薰得头脑发胀。
　　瞬间，他的意识差点飘远，好不容易才把持住。
　　对于紧抱住自己的少女的纤纤玉体完全束手无措的钢，只能转动脑筋，陷入沉思之中。
　　为什么事情会演变成现在这个地步呢？
　　他一边思考一边重新望着少女，以及自己的模样。
　　站在客观的角度看来——
　　就像是一位稀世美少女正紧抱着一名女仆吧。
　　应该是说，看起来只会是这幅画面。
　　于是，此时此刻，钢再度扪心自问。
　　为什么事情会演变成现在这个地步呢？
　　为什么我得穿上女装——假扮成女仆，而且还得对这位千金大小姐——
　　做出欺骗她的行为呢？
　　这就是黑铁钢赌上性命，踏上罪孽深重、罪大恶极的谎言之旅的开端。
　　也是他邂逅大小姐——瑞凤院凛凛花的契机。

1章　国家令娘的要求
　　「我非常了解。」
　　黑铁钢用力点头。
　　他就读的高中，有座从中庭一路延伸至操场的长阶梯。
　　钢正坐在这座阶梯的中间附近，正确说来是从上面数下来第六阶。在他个人主观的想法中，这个位置最适合用来眺望操场；因此，他总是习惯坐在这里。
　　季节来到夏季的末端，进入十月，刚踏入秋天之际。偶尔迎面而来的秋风，也带点微微刺骨的凉意。能在这里度过午休时光，也只剩下一个月左右吧。
　　钢身旁坐着一名男学生。他是与钢同样就读于这所高中的高一生，隶属于棒球社。
　　「首先，你必须承认一点，这一切都是源自于你自己的误解。如果无法认同这一点，后续什么话都别想谈。你应该清楚吧？」
　　「嗯。」
　　男学生轻轻地点了一下头。
　　钢稍微调整了黑框眼镜的位置，看着对方的眼，然后接着说下去。
　　「你的朋友在国中时期明明是棒球社的队员，但是升上同一所高中后，只有他一个人放弃打棒球。不只如此，即使在校内遇到也对你视若无睹，打他的手机或是传简讯也都不回。也就是说，你觉得他的态度变得相当冷淡。」
　　钢话先说到这里停顿，短暂地闭上眼睛之后，又再度睁开望进对方眼里。
　　「所以，一直以来你都会透过简讯抱怨他的无情，并加以控诉。然而，事实并非如此。其实只是你的朋友为了贴补家用开始打工后，因为无法继续打棒球而对你感到抱歉而已。他没有回简讯也是因为打工太忙碌，以及怀有歉意的关系。当然，他家里的经济状况变得艰苦并不是他的错。即使你心里明白这一点，但是到现在却仍然迟迟无法与他和好。不过，这也是无可奈何的事。」
　　钢凝视着他的眼睛，温柔地轻拍他的肩膀。
　　「你也对此感到相当过意不去吧。毕竟你在毫不知情的情况下一味地责备他，又不晓得道歉之后，对方是否愿意原谅自己，因此感到非常不安。但是，现在还来得及挽回。你的朋友可是一位了不起的人，为了贴补家用而去打工，这可不是常人办得到的。你可是被这样的他选中的朋友。无论是你或是他，应该都很清楚与彼此沟通的方法。」
　　「……他会愿意原谅我吗？」
　　「只要你愿意为了得到他的谅解而努力不懈的话。」
　　「啊啊……是啊。嗯，你说得对！」
　　男学生深深地点头。
　　于是，他向钢道谢之后站起身来，朝校舍走去。他的脚步不同于刚才走来这里的沉重步伐，彷佛脱胎换骨般轻快地离去。
　　「呼……」
　　钢深深地叹了一口气。
　　取出手机，确认时间。午休时间就快结束了。今天的『谘询』不小心稍微拖延了。
　　「黑铁同学！你又跑来这里了啊？」
　　「呃……」
　　钢正屁股离地、弓着身体，慌张地欲走下楼梯。
　　「别想逃！你刚才是在干什么？」
　　「…………」
　　钢只好坐回去，视线转向阶梯上方。
　　他的视线前方站着一位手叉腰，露出一副不可一世态度，身穿制服的少女。
　　「想必也不需要我多问，你又那么做了吧！」
　　「哎呀，你这么说还真是令人意外。说得好像我干了什么坏事一样。」
　　钢笑着说，并耸了耸肩膀。
　　站在阶梯上的少女，名叫宫本素子，她是钢的同班同学，同时也是班长。
　　一头柔顺的中长黑发，耳朵上方处别着发夹；骆驼色的西装外套，配上红绿格子迷你裙；蝴蝶结领带一丝不苟地扎在胸前。
　　精致的五官露出一副正义凛然的表情。微微向上挑起的大眼睛，正炯炯有神地瞪着钢。
　　「不过，这种事情根本不重要吧！宫本。」
　　「什么意思？」
　　「站在那种地方，会被看光光喔？」
　　「…………」
　　素子并没有迟钝到听不懂对方话中的意思。但是，她丝毫不在意钢从下层阶梯投射而来的视线，也不打算压住裙摆。
　　「呃……宫本同学？」
　　「我听得到。反正我又没有被你看到什么东西。」
　　素子不耐烦地说，并微微摇头。
　　「站在那个位置应该看不到什么才对。当然，如果你硬要偷窥的话，又另当别论了。」

　　「原来如此，的确是看不到。你有测量过安全距离呀。」
　　虽然能清楚看到大腿附近，但是再深入一点的地方隐没在裙摆的阴影中，完全看不清楚。
　　然而……
　　「不过宫本，你似乎忘了一个前提条件？」
　　「什么？」
　　事情就发生在素子一脸狐疑地感到不解的时候。
　　「————！」
　　一阵风突然吹来，素子的迷你裙就这样轻飘飘地随之飞舞。隐藏在只差一丁点就会看到的距离之下的裙摆深处，因此跃入眼帘。那是有着粉红色与白色条纹的超级可爱小裤裤。
　　「你、你看到了吗？」
　　「嗯，毕竟你都特地秀给我看了……」
　　钢也是身心健全的男生。他可不打算放过这种难得一见的大好机会。
　　「你还是一样最后关头容易松懈耶。宫本。」
　　「唔……」
　　现在，素子终究还是压着裙子向后退开。
　　「最、最后关头容易松懈的明明就是黑铁同学你吧！刚才跟我擦肩而过的人，是棒球社的泽村同学吧！你一定又做了什么好事！」
　　「所以啊，就算你这么讲我也无话可说。」
　　「你该不会要告诉我，你已经忘记之前的事件了吧？剑道社的佐佐木同学，在跟你谈完后没多久就因为练习过度而住院。你就是造成他将自己逼得太紧的元凶！」
　　「……那是因为佐佐木同学的个性太老实了。还是应该说他对别人的话太过照单全收呢？」
　　「才没有这种事！不要让我一再皮覆地说，好吗？」
　　素子一边压着裙子，一边气冲冲地步下阶梯。然后，一口气逼近钢的眼前。
　　「我只是接受别人的『谘询』而已耶……」
　　「那是哪门子的谘询啊？你做的事情不能算是谘询吧！」
　　「那不然是什么？」
　　钢一脸认真地反问。面对这样的他，只见素子将脸靠得更近，然后恶狠狠地瞪着他。
　　「你做的事情就叫做——洗脑！」
　　黑铁钢就读的高中是位于东京都内的私立男女混校。
　　学校旧址原本是在东京都心，不过于五年前迁至近年来急远开发的「湾岸特别区」。
　　随着学校的搬迁，原为女子高中的该校为了因应近几年来的少子化现象，开始徵收男学生。
　　但是，并没有立即招募到太多的男学生，所以目前学校的男女学生比例约为二比八。实际上，男学生们在学校里都感到相当不自在，甚至觉得毫无容身之处。
　　一个年级有六个班级，每一班大概只有五位男学生。虽然许多学生认为，应该将男学生全部聚集在同一个班级，但是学校方面似乎基于某些理由，坚持要将男生分散开来。
　　钢走在那放眼望去尽是女生的走廊上，而素子紧紧跟在他的身后走着。
　　「我就说了那不是洗脑。宫本你说话的语气明明很客气，但是说出来的内容却不经大脑。」
　　「只有在跟你说话的时候才会这样。」
　　「真是光荣呀。」
　　钢夸张地说，还刻意耸了耸肩膀。
　　「话说回来，是宫本你太大惊小怪了。什么洗脑的，不需要说得这么恐怖吧。」
　　「那是因为你在进行很恐怖的事情。」
　　「真的是这样子吗？」
　　他并不是想装傻蒙混过去。因为钢真的打从心底认为，自己的所作所为并没有如此惊天动地。
　　钢——拥有能够读出别人内心某种程度的思绪的能力。但不是心电感应之类的超能力，他只是具备了优秀的观察力。那是将某种天赋经过训练后而培育出来的能力，他只是使用那个能力，说出别人「期待听到别人对自己说的话」而已。
　　「话说回来，如果我真的能洗脑别人的话……」
　　「真的办得到的话，然后又如何？」
　　「一定会第一个攻陷你。」
　　「什……」
　　素子的脸瞬间染红。
　　「你在胡说什么啊！下流！」
　　「居然说我下流，我们这种年纪想那方面的事情很正常吧？」
　　「那你放在心里想就够了！」
　　「而且，只要俘虏你的话，即使不靠自然现象也能随时命令你露小裤裤给我看。」
　　「不要把别人当成变态好吗？而且，搞不好我还不得不这么做，很恐怖耶！」
　　「生气的宫本明明就比较恐怖。」
　　「也不想想是谁害我生气的……」
　　素子仍然红着一张脸，瞪了钢一眼。
　　那张充满魄力的表情，也满可爱的。底子好就是有这种好处。
　　「真是的……你果然还是跟以前一模一样，一点都没变。」
　　「我长高了不少。一直到国二为止，都是你比较高吧。」
　　「现在也跟那个时候差不了多少。」
　　素子尖锐地刺激着令钢感到自卑的缺憾之一。
　　钢的身高不满一百六十公分，以男生而言，算是超级矮冬瓜。即使如此，虽然只有少少的两、三公分，但还是超越了素子的身高，令他暗自在心中松了一口气。
　　钢与素子从国中就结下了不解之缘。
　　包括升上高一的现在，他们已经连续四年都分配在同一个班级。虽然两人并非好朋友的关系，但能够如此毫无顾忌地对话，也是因为认识很久的关系。
　　「话说回来，班长还真是辛苦耶。而且，也得不到什么回报吧。」
　　「别说得一副事不关己的样子。我现在可是非常害怕你将魔爪伸向女同学，如果真的这样的话，到底该怎么办才好。」
　　「我之前也说明过了吧。我不打算接受女生的谘询。」
　　这所学校的女生实在是太多了，更何况她们应该多少都怀抱着烦恼。如果一一接受谘询的话，可是会没完没了。
　　「更何况，女生会找身为男生的我谘询，这件事本身就有问题。女生的烦恼大部分都是难以对男生启齿的事情吧。」
　　「问题就在于事实似乎并非如此……」
　　「喔。」
　　钢只是冷淡地回应。
　　事实上，钢也知道不少女生想找自己谘询。因为有不少女生主动问起谘询的事。不过截至目前为止，全遭到他拒绝了。
　　「只要找黑铁同学谘询，烦恼就会彷佛魔法般消失不见——学校四处充斥着这个谣言。相信这件事的人，似乎完全不在意你的性别。」
　　「宫本，你放心吧。」
　　「放心什么？」
　　「如果要接受女生谘询，我一定会让你当头号谘询者，绝对不会把第一优先权让给别人。」
　　「如果真要我说想谘询什么事情……大概就是班上有个问题儿童，让我很头痛——」
　　「不过，人家不是说头痛的孩子更讨人喜爱吗？」
　　「那是指自己的孩子吧！你这个人一点都不可爱！」
　　「真是遗憾。虽然宫本你很令人头痛，不过我觉得还满可爱的说。」
　　「我、我可不记得有受你照顾！你这个人就连夸奖别人听起来也像是在撒谎！」
　　「这么不信任我呀。」
　　两人平常老是爱拌嘴，当然不会产生信任感。
　　「再说，黑铁你为什么能这么干脆地解决别人的烦恼呢？校内也有人在传，你并没有刻意说什么好话，但就是会不自觉地认同。」
　　「这就是所谓的人望吧？」
　　「要不要我借字典给你？不过，我要先用字典痛殴你一顿就是了。」
　　「反对暴力。」
　　察觉到素子目露凶光，钢赶紧一转身，在走廊上小跑步前进，踏入他们的教室。虽然素子从身后传来「不要在走廊上跑步」的警告声，不过钢并没有停下脚步。如果戏弄班长戏弄过头的话，可是会招来危险的。
　　钢进入教室，在自己的座位上就座。
　　理所当然的，他的周遭尽是些女学生。寥寥几人的男同学，也许是感到不自在的关系，每个都趴在桌上睡觉。这所学校的男学生几乎都是这样子。
　　素子也接着进入教室。虽然瞪了钢一眼，但并没有特地拿字典过来痛殴他一顿，而是坐回自己的座位，替接下来的课程做准备。
　　从钢的位子能清楚看到坐在教室最前排的素子。望着教科害的侧脸、从短发的发隙中探出来的耳朵。偶尔有无意识地微微歪着头的习惯。
　　刚才又不小心戏弄她了——
　　钢忍不住叹了一口气。虽然他看似超然与世无争，但其实相当不擅长和女孩子沟通。
　　钢也不清楚自己不擅长应付女生的理由。也许根本没有理由。即便如此，这样的他会进入这所有着满山满谷女学生的学校就读，理由相当单纯且明确。
　　可说是一个相当浅显易懂的理由。
　　因为他听说宫本素子要来考这间学校。
　　虽然被认为是怪咖，但是黑铁钢好歹也是个正值青春期的少年。
　　钢撑着下巴，遥望着素子的身影。暗自在心里想着，希望总有一天能与她正常且愉快地交谈。
　　钢摇了摇头。怎么可以因为这点小事就满足了。
　　认识她至今已经超过三年，差不多是该进行决定性行动的大好时机了。
　　但严格说起来，素子是讨厌他的。即使发动攻势，也非常有可能会被打回票。
　　不过，如果就这样持续下去，他们之间也只会一直维持在问题儿童与班长的关系。
　　干脆抱着宁为玉碎不为瓦全的觉悟进行告白吧。
　　他再度凝视着素子的身影。
　　既然出生在这种时代，就尽量放手去做想做的事情吧。
　　「嗯……」
　　钢轻轻沉吟一声后，取出手机，打开写简讯的画面。
　　里面早已输入素子的手机号码与电子邮件信箱。这是素子为了以防钢哪一天又做了什么好事，事先与钢交换了联络方式。但是，他们从来没有互相联络过。
　　传简讯找她出去，然后告白。用这套标准程序就可以了吧？
　　总觉得素子可能会怀疑其中有诈。还真是令人不胜唏嘘的关系啊。
　　既然如此，干脆将计就计吧。
　　『致宫本素子。我知道你的秘密。』
　　这根本就是威胁！只要将这封简讯传过去，她一定会立刻飞奔而来。
　　好难。这世界上的情侣是如何告白，才能成功交往的呢？
　　这所学校最需要进行谘询的人，也许正是钢自己本身。
　　「黑铁钢——」
　　突然间，教室传来一道响亮的声音。
　　原本嘈杂的教室，彷佛退潮般一瞬间陷入一片寂静之中。
　　钢从手机画面中抬起头，便见一名男子站在教室门口。
　　「黑铁钢！应该是在这间教室里吧！」
　　那男人——不，应该是说少年。
　　他的年纪应该与教室里的学生差不了多少。
　　少年一头散发光泽的黑发，以男生而言算是稍长了一点。五宫清秀端正，表情却绷得死紧。
　　除了那令人惊艳的美貌之外，吸引住教室里众学生视线的还有少年身上的服装。
　　那是众所皆知，但没有人实际亲眼看过的服装。
　　「管家？」
　　不晓得是谁喃喃自语地这么说。
　　没错，少年身上穿的服装无论怎么看，都是一般大众称之为管家服的衣物。一身的黑，配上白色衬衫，并且一丝不苟地系上领带。
　　在钢或是其他学生的眼里看起来，老实说他看起来正是所谓的角色变装玩家。
　　「什么啊。别人在问话，居然没有人回答。真是遗憾。原本听说这所学校水准很高，没想到连基本礼貌都顾不好？」
　　穿着管家服的少年一个人说个不停，接着便朝讲台走去。
　　这所学校的偏差值的确很高。但是，被突然出现在眼前的管家问起话，实在很难立即反应过来。
　　他一站到讲桌前，便不发一语地用眼神巡视教室。
　　「……就是你吧。」
　　突然与少年对上视线，钢不禁大吃一惊。
　　比起突然遭人指名道姓所受到的惊讶，正视少年的脸似乎为钢带来更大的冲击。
　　钢虽然是货真价实的异性恋，然而立于讲台前方，一副不可一世的少年拥有的美貌实在令人难以移开视线。
　　少年毫不客气地走近，在钢的座位前方停下脚步。
　　「嗯……」
　　「咦？」
　　少年在毫无预警的情况下夺走钢的眼镜。
　　他将脸靠近因为突如其来的行为而一脸困惑的钢，认真地打量起来。
　　少年似乎对钢感到相当吃惊，不过钢比他更加吃惊——不，应该是说惊讶到连声音都发不出来。
　　这世界上居然有长得这么漂亮的男生。
　　「原来如此，真是超乎我的预料。虽然本来就知道情况，不过看到本尊真是吓了我一大跳。」
　　少年点了点头，将眼镜还给钢。
　　「呃，请问找我有什么事吗？」
　　钢一边戴上眼镜，一边如此问。
　　他完全不认识这位穿着管家服的少年。这么惊为天人的美少年，如果以前见过面的话，他是绝对不可能忘记的。
　　「我是桐原衣绪，如你所见，是位管家。我专门服侍一位在这里无法明说其姓名的尊贵人物。」
　　「喔……」
　　钢终于理解对方是在进行自我介绍。他果然还是对桐原衣绪这个名字毫无印象。
　　「我比你大一岁，不过你直接叫我衣绪就可以了。我不喜欢太过拘谨。」
　　「……明明身为管家，却不喜欢拘谨？」
　　「用在自己身上就免了。」
　　管家——桐原衣绪一脸无所谓地说。
　　钢重新望向管家——说穿了就是观察。
　　虽然一时被他的美貌给震慑住，但并不影响钢掌握现状。他看起来极为冷静，相当沉稳，但是直视钢的双眼实在专注到发直。说出来有点可悲，不过钢的长相应该没这么吸引人。
　　再加上，他朝这里走来的步伐似乎有点过于急躁。钢明明没有显露任何打算逃跑的徵兆。
　　「你在焦急什么吗？彷佛有一个十秒后就会爆炸的限时炸弹摆在你面前的感觉。到底是要剪红线还是蓝线？虽然你在内心焦急万分，但烦恼也于事无补，反而显得相当沉稳——你看起来就是这样子。」
　　「嗯嗯，原来如此，你观察得很仔细呢！」
　　管家一脸认同地用力点了点头。
　　对于钢所说的话，他既不给予肯定也不否定。
　　「我现在终于了解关于你的事情了。不过，面对这种突发事件，能够保持镇定也比较好。我现在无法告诉你太多详情，可以麻烦你跟我走一趟吗？」
　　「咦？跟你走……」
　　「请等一下！」
　　砰一声，拍桌站起来的不是别人，正是宫本素子。
　　她用力地踩着步伐朝钢的位子走来。
　　「我不清楚你到底想做什么，但是就要开始上课了。你现在是要怂恿黑铁同学跷课吗？」
　　「嗯，事实上的确如此。请跟我到外面来。」
　　「我不会让你趁心如意的。黑铁同学虽然是问题儿童，但是唯有乖乖上课这一点，我对他的评价还不错。」
　　「……只有这么一点吗？」
　　钢轻声地说。没有其他不错的地方吗？
　　「我了解你想说什么，不过我现在正在跟黑铁钢同学说话。」
　　「……就算你这么说，我也……」
　　钢只能无奈地耸肩。
　　这一切的一切都太突然了。不晓得为什么，素子瞪的人是钢而不是那位管家。如果这个时候跟着管家走掉，一定会被她臭骂一顿。
　　「我并不是很清楚状况，而且从小就被教导，绝对不可以跟陌生人走。」
　　钢能说的只有这些。
　　更重要的是，在不久之前他才决定要在这段维持数年之久的孽缘上画下休止符。岂能在这个时候，被莫名其妙杀出来的管家阻挠。
　　「嗯，你会有这种反应也是理所当然的。」
　　「咦？你也认同啊？」
　　面对管家出乎意料的反应，钢不禁感到纳闷。
　　「毕竟我也不是笨蛋。当然，我也没天真到认为你会二话不说就跟我走。」
　　「既然如此，可以麻烦你离开吗？因为我跷课的话，会有人唠叨不停的。」
　　「这可不是小孩子出来跑腿买东西之类的小事，恕难从命。请你看一下这个。」
　　管家面无表情地说完，便将一台智慧型手机递给钢。接下手机的他盯着萤幕画面，而手机早已被解除密码，正显示着手机的桌面。
　　「给我这个做什么？」
　　「请你看一下照片。啊，请别让旁人看到内容。」
　　「…………嗯？」
　　钢虽然感到可疑，但仍然启动「照片」的应用软体。面板上呈现好几个缩小图示，似乎是照片档。
　　「…………咦！」
　　缩小的档案图示虽然难以辨别，但对钢而言，短短一瞬间便能知道那是谁的照片。
　　他触击其中一枚缩小的图示，将照片放大至全萤幕模式一看。
　　「为、为什么……」
　　照片里的影像，正是这间教室。下课时间，钢一边与男同学说话，目光却望向别处。而他视线的前方正是——宫本素子。
　　钢一面感觉到自己的心脏怦通怦通地剧烈跳动，一面继续浏览下一张照片。
　　无论是在教室或走廊、体育馆、操场、放学后回家的路上等，虽然地点不同，但与第一张照片的相同之处就是都有拍到钢与素子的身影。
　　而且照片中的钢，视线永远望向素子。即使没有优秀的观察能力，任何人也都能看出这些照片的共通点吧。当然也包括，钢凝视素子的理由。
　　「你应该确认好了吧。」
　　管家并没有显露一丝获胜的骄傲气势，只是云淡风轻地说。
　　「如果你不愿意跟我走的话，我就要去散布这些东西喔。」
　　「喂喂！」
　　还真是直接又不拖泥带水的威胁。
　　钢急忙跳出智慧手机的画面，瞪着管家。
　　干脆让他散布照片，趁势告白好了？
　　不行——如果自己有这种勇气的话，早就表明心意了。
　　话说回来，素子看到这些照片会做何感想？被不抱持任何好感的人这样深情款款地注视，只会觉得心情遭透了吧。
　　「呃，黑铁同学，你怎么了？你看到什么……」
　　「没、没事……」
　　当事人——素子一脸担忧地靠了过来。
　　虽然很感谢她担心自己，但是他下定决定要尽可能的让素子远离这台棘手的智慧型手机，并优先处理掉它。
　　「我、我跟他离开一下，马上回来。」
　　「咦？为什么突然改变心意？」
　　面对一脸惊讶的素子，钢只能强颜欢笑，假笑以对。
　　「也没什么，课业虽然很重要，但是这个人似乎有困扰，不帮他实在说不过去。嗯，互助非常重要。」
　　「谢谢，我就知道你会这么说。」
　　管家也一脸和蔼可亲地露出微笑。看似打从心底感到高兴的笑容。
　　但那副美丽到不像是男人的笑容，在钢的眼里看来只觉得火大。
　　「那么，黑铁钢。请你随我一同走吧。」

　　「我是『阿斯塔蒂机构』的大使。」
　　少年管家——桐原衣绪如是说。
　　听到突然冒出来的单字，钢只是愣愣地反应不过来。他现在与衣绪一起坐在车子后座。
　　钢被带离学校之后，就被强迫性地推入停在校门前，充满威严的黑色轿车里。
　　坐在开动的轿车驾驶座上的，是一位二十五岁左右的女性。面无表情，不发一语地握住方向盘。
　　衣绪也在说出那句唐突的发言后，就一直直视前方。
　　「那个叫做阿斯塔蒂的机构，是专门偷拍的单位吗？」
　　「呵，我们也并非不擅长这方面的业务就是了。」
　　面对钢挑衅味十足的发言，衣绪干脆爽快地回覆。这位管家的字典里没有退缩两个字。
　　「黑铁钢，我对你做了一定程度的调查。然而在进行调查的过程中，偶然从所拍摄的照片里发现某个共通点罢了。」
　　「就顺理成章拿来当做威胁我的工具？」
　　「请你别把我当成坏人。因为无论如何都需要你跟我们来一趟。虽然这次的手段有点见不得人，但算是最妥当的方法。」
　　「妥当啊……」
　　这位管家内心应该相当清楚，遭到威胁的那一方并不这么想。
　　那些赤裸裸地映照出单恋神情的照片，对青春期的少年而言，是冲击力足以与炸弹匹敌的危险物品。如果那种东西遭人散布，实在会令人活不下去。
　　只不过，那些照片怎么看都是偷拍，而且还是透过望远镜头所拍摄。照片拍得非常好，能感受到拍摄者专业的技巧。但是钢又不是艺人，也从未遭人偷拍过。
　　「话说回来，刚才的智慧型手机可以再借我一下吗？」
　　衣绪爽快地点头，将智慧型手机递过来。钢接下手机，再次跳到显示照片的画面。
　　「……我居然这么光明正大的望着宫本啊。」
　　「完全紧盯着人家不放。但你也不需要害羞，毕竟你正值青春期。这也是没办法的事。」
　　「你也只不过大我一岁吧。不过，这实在是……」
　　「嗯，那张照片很惊人吧。你盯着她的胸部，盯到好像想一头埋进去般。」
　　「…………」
　　他说得完全没有错。下课时间，钢以超级危险的眼神紧盯着正在跟朋友聊天的素子的胸部。
　　平常穿着衣服时看不出来，其实素子拥有一对惊人的巨乳。
　　男人的天性还真是可悲，他自己都情不自禁地想。
　　「……如果被宫本发现这种举动的话，我该怎么办啊？」
　　「你不需要放在心上吧？那个女孩子长得很可爱，应该相当习惯受到男生的注视。」
　　「难道说，你现在是在安慰我吗？」
　　「如果不嫌弃的话，那支手机就送给你吧。」
　　衣络并没有回覆钢的问题，只是轻描淡写地如此说。
　　的确，钢也希望将这个危险物品留在自己身边。而且，这些照片不只有自己，还拍到许多素子的倩影。
　　「你看似处之泰然，没想到这么胆小。反正你一定没有用手机拍过那个女生吧？」
　　「……智慧型手机很贵耶。电话费也不便宜。」
　　这次换钢回避衣绪的问题。
　　「别担心。无论是手机本体或是电话费，对我们而言就像是用光额度的电话卡一样，毫无价值可言。」
　　「……是这样子的吗？」
　　「当然，照片也另外存档起来了，不会有任何问题。」
　　「我就知道。」
　　也就是说，能够用来威胁钢的道具被妥善保管起来了。总觉得似乎还会爆出其他东西，真是太可怕了。
　　钢感激地收下智慧型手机后，斜眼瞪着衣绪。
　　「然后呢？现在还不能说明把我带出来的原因吗？」
　　「别这么着急。必须准备好才能进行说明。」
　　「那么，那个叫做阿斯塔蒂的机构是什么东西？我记得阿斯塔蒂是象征丰饶的女神，也是战争女神吧？」
　　「喔？你居然知道这么奇怪的知识。」
　　「说自己的组织名奇怪的你才是个怪人吧。」
　　「正确说起来，我并不隶属于组织，只是负责跑腿而已。所以，组织名对我来说并不重要……话说回来，你不知道组织的事情吗？」
　　衣绪面露大感意外的表情。
　　「知道这个组织的普通民众应该不在少数。」
　　「我承认自己知道的不多，而且也不太上网……」
　　「无论你是无知或是无能都没有关系，你不需要在意这种事。」
　　「我可没说自己无能。」
　　面对初次见面的钢，这位管家倒是很不客气，想说什么就说什么。
　　「是的，你还有思考能力。应该也有判断能力。」
　　由别人嘴巴说出来会有如嘲讽的话语，看着衣绪的表情，却会让人认为那是打从心里的肺腑之书。
　　「所以我话先说在前头，你是不可能逃跑的。这台车的门锁只能从驾驶座解除，也就是所谓的儿童安全锁功能。」
　　「设想的还真是周到呀……」
　　只让人觉得这个系统是用来防止别人逃跑，而不是顾及小孩子安全。
　　这台轿车应诙还有其他防止乘客逃跑的功能吧。
　　「反正只要你们手上握有那些照片，我就没办法逃跑吧。」
　　「的确是如此，而且正常人也不会从行驶中的车子跳出去。不过，我也不清楚你会干出什么傻事。可以的话，我会先封住你的嘴就是了。」
　　如此说完，衣绪才终于转过来正视钢。
　　那双眼彷佛正诉说着一切都已经被他看透了。
　　然而，衣绪将视线投射在钢的身上也只有短暂的一瞬间而已。只见他叹了一口气后，
　　「别担心。我们不会做出任何不利于你的事情。」
　　「在这种状况说这种话，我只觉得你是在威胁人。」
　　「你还真是爱操心耶。反正无论如何都无法回头了，你就觉悟吧。」
　　「…………」
　　轿车正要驶上高速公路。
　　只要妥善利用大众交通工具，就算凭钢的一己之力，也不是无法回去。照理来说，应该是如此。
　　不过，衣绪应该不是指这件事。伴随着内心浮起一丝不祥预感的同时，钢也看清了眼前的事实。

　　钢等人所搭乘的轿车行驶了二十分钟左右，来到湾岸地区的高级住宅区。
　　虽然与学校同属湾岸地区，但是有一定距离的这一带氛围完全不同。
　　眼前高楼林立，放眼所及尽是独栋的壮观豪宅。这附近一带是近期刚盖好的住宅区，每一栋建筑物都崭新无比。
　　钢当下不禁产生一种来到异世界的错觉。因为他所居住的地方，是一栋普通到极点且拥有十年屋龄的老旧公寓。
　　「我是第一次来这里，街道还真是整齐干净。」
　　「毕竟这一带从第一波袭击到现在的二十年之间，一直没有受到任何损害。开发也进行得相当顺利。」
　　衣绪轻描淡写的说，钢原本打算回话，后来还是忍住了。
　　轿车停在一栋特别雄伟壮丽的房子前——不，从大门望进去根本看不到任何类似住宅的房子。门附近只有警卫室。
　　从大门一路延伸而去的铺设道路前端，怎么看都是苍郁的森林。
　　「这里是哪里？」
　　待车门的安全锁被解除之后才下车的钢，不解地望着门的另一端。那里看起来不像房子，比较像一座国家森林公园。
　　紧接着下车的衣绪，站在门前。
　　「这里是瑞凤院家的宅邸。」
　　「瑞凤……院？」
　　听起来是家世相当显赫的姓名，应该是以前的贵族还是什么大人物的家吧。
　　「禁止乘车进入腹地内，所以从这里开始只能步行前往。」
　　在衣绪这么说的同时，门也缓缓地开启。古意盎然的铜色铁制大门，似乎能够从房子里面进行远端遥控。钢跟在衣绪身后走进去，门立刻关上。车子怎么处理啊？是从别的入口进来吗？还是说外面有停车场？
　　钢跟着衣绪走在精心铺设的道路上。
　　道路两侧种植了许多树木与草皮，地上不见任何垃圾。虽然没看到其他人，不过打扫工作做得相当彻底。
　　实在忍受不了这股沉默的钢终于开口。
　　「这里好宽敞喔。东京都内居然会有这种房子，真是稀奇。」
　　「大概跟为了『随时都能见到动物』的野生动物园差不多大吧。虽然不是暴发户心态，不过这里的确需要一定程度的宽敞。」
　　「一定程度……这个家里面到底饲养了什么啊？」
　　管家接着又说出更令人恐惧的话。
　　「别担心。这里并没有你脑海中浮现的狮子或是老虎之类的凶禽猛兽。」
　　「那还真是……万幸呀。」
　　「相较之下，狮子或老虎简直就是小动物。」
　　「不会吧！等一下！」
　　钢停下脚步，神经兮兮地巡视四周。
　　他现在的所在地四周视野良好，但是前面就是任何生物都能藏匿其中的森林。如果在那种地方遭到袭击，可是会在瞬间就溃不成军的。
　　「你不需要这么担心。你现在并没有任何危险。」
　　「总觉得危险就在前方等着我耶。」
　　「……啊，嗯。的确……如果你先做好这种心理准备的话，从某方面来说也许会觉得比较幸福。」
　　「我的肾上腺素可不会因为危险的幸福就飙升。」
　　「那真是失礼了。毕竟我不能以自己的标准来衡量他人的幸福。」
　　「即使你说好话安慰我，我还是完全无法安心下来。」
　　钢开始对跟着这位美得冒泡的管家出来的举动，感到后悔不已。
　　他已经开始怀念起棒球社员找自己谘询的往事丁。那个时候明明如此和平……
　　钢暗自在心里下定决心，随时做好逃跑的准备。

　　令人惊讶的是从大门步行到看似住宅的建筑物，其间的路途并不遥远。
　　走出森林后出现在眼前的是一栋大到令人叹为观止的豪宅，这一点还算是在钢的预料之中。如果出现破烂不已的房子反而会比较有趣吧？他暗自在心里想着这个毫无意义的念头。
　　踏入宅邸内的内部装渍也是气派得一场糊涂。
　　「这房子还真是豪华气派呀。」
　　走在挑高玄关大厅里的钢，不禁发出一声叹息。并不是因为他想住在这种豪宅里，只是亲眼目睹如此悬殊的生活水平差距，让他忍不住感叹。
　　「太过宽敞的家也会有相对的烦恼。不说这个了，这边请。」
　　衣绪离开玄关大厅，直到抵达走廊尽头，才停下了脚步。
　　尽头并不是墙壁，而是一道厚实的铁制房门。
　　「请稍等一下。」
　　门旁设有操作介面，衣绪俐落地滑过磁卡，进行指纹与视网膜辨识后，在数字键盘上敲了几下。保全系统的防备周全到像是在故意找碴般。
　　门无声无息地打开来，出现一路延伸到地下室的阶梯。阶梯的壁灯啪一声光明乍现，衣绪头也不回的迳自走下阶梯。
　　这里的气氛看起来相当不妙，但是钢实在抓不准现在是否为从这里逃出去的大好机会。无可奈何之下，他只好跟在衣绪身后朝地下室走去。
　　不同于宅邸内铺有长绒毛地毯的走廊，水泥制成的阶梯实在令人感到毛骨悚然。钢现在才真正感到不安。如果被监禁在地下室的话，他该如何是好？
　　衣绪步下阶梯后，直接朝地下一楼的走廊前进。走在彷佛潜水艇内狭窄且天花板相当低矮的走廊上，不久又出现一道铁门。
　　门旁是与刚才几乎一模一样的操作介面，衣绪重复相同的程序后，走了进去。钢则是不甘愿地跟在后头。
　　果然，那房间也是与房子的外观以及玄关给人的印象大相迳庭。
　　更重要的是气氛明显相当不寻常。
　　「……我想确认一下，这里是哪里？」
　　「监控室。」
　　衣绪相当干脆地回答了钢的疑问。话气中隐含着一丝别问这种毫无意义问题的警告意味。
　　的确，这个房间完全符合他所说的名词。
　　约十坪大小，四面墙的其中一面排满四十寸的薄型萤幕。全都在关机状态。
　　好几张桌子摆放在面对门的墙边，上面放置好几副电脑机台与键盘。
　　衣绪对着其中一个键盘喀嚏喀嚏地敲打起来后，没多久其中一个萤幕就启动了。
　　「就是这样，请你看这个。」
　　「你的说明也太简洁了吧。到底是怎样？」
　　钢一边发牢骚，不过还是一边将视线投向萤幕。
　　画面中呈现的是别间房间的景象。不同于满是机械的监控室，还摆了家具等用品。那些家具使用了统一的色调。因为大小各异、蓬松柔软的枕头四处散落的关系，使得房内看起来杂乱无章。
　　有人在那个有点不太对劲的诡异房间里。
　　一位少女坐在房间中央的小桌子前。
　　少女身穿一袭白色连身洋装，但是离监视器有一段距离，所以看不清长相。
　　她似乎在阅读书籍，不过不知道是什么书。
　　「我看到了，这又是什么东西？」
　　「诚如你所看到的景象，这是偷拍。好，你也看到了。这么一来，你就是货真价实的共犯了。」
　　「什么！」
　　这是什么烂陷阱啊！
　　「别这么慌张。只是跟你开个小玩笑而已。」
　　「这种让人笑不出来的事情，根本不能算是玩笑……」
　　管家那副完全不认为自己做错事的模样，才真是让人火大。
　　「那位大人也知道我们设置了监视器。不过是我们很久以前说的，事到如今她非常有可能已经忘得一干二净了。」
　　「这样不行吧！画面里的人是女孩子吧？这种监控行为，就算获得本人的许可也不太好……」
　　「没办法，这是必要的。不过，目前只有我能够进入这个房间。画面并不会摊在不特定的多数人面前，所以没关系。」
　　「是这样子的吗……」
　　如今钢也看到了，而且这个管家毕竟也是男人。偷窥女孩子房间的行为还是不太好吧。
　　「让你久等了。那么，请让我稍微简单说明一下事情的原委。」
　　衣绪指向监视画面。
　　「画面里拍到的那位大人名为瑞凤院凛凛花。今年满十六岁。」
　　也就是说，她与自己同年龄。钢稍感意外地想。看她的身材体型，原本以为会更年幼才对。
　　「大小姐是这栋房子的芏人，同时也是幻兽能力持有者。」
　　「幻兽能力持有者……」
　　钢一愣一愣地喃喃自语。
　　钢也知道那个词汇。
　　在很久以前，这个世界上存在着魔力强大的灵兽们——幻兽。
　　它们多居于深山，或是雪原、沙漠等秘境，几乎不会与人类打交道。人类与幻兽彼此毫无利益冲突、清楚划分居住界线，经历了一段从未侵犯对方生活领域的漫长时光。
　　那种奇妙的共存关系维持了数千年之久，然而就在短短的数十年前，幻兽们就这么突然地从地球上消失踪影。
　　双方原本便毫无交集，因此幻兽们的消失并没有对人类造成过大的冲击。只除了人类能够移居至它们的生活领域，为此感到高兴而已。
　　然而，人类却因为另外一件事实感到震惊不已。
　　「所谓的持有者，即意味体内寄宿着幻兽能力的人类吧。」
　　「没错。只有一小撮人——数十万人或是数百万人之中，仅有一位特殊能力者。据说幻兽们的宿主都是十几岁的少女，但是目前尚未有详细的解答。」
　　钢也知道这件事。
　　因为幻兽能力持有者的数量实在是太稀少了，一般人亲眼见到她们的机会几乎等同于零。即使如此，身为现代人还是会被教导这方面的常识。
　　会被当做常识教育的理由相当单纯。即使几乎没有机会碰上，但如果碰上的话，就会身陷危险之中。
　　日本自古以来的怪物·鵺（注1）、雷兽，抑或是龙、独角兽、凤凰等，一切的怪物都称之为幻兽。它们当然也不例外，拥有光是轻抚人类就能将其摧毁的强大破坏力。只有它们有心，还能横扫人类大军、令都市陷入一片火海，焚烧殆尽。
　　拥有等同于那股能力的幻兽能力持有者，想必也不会安全到哪里去。
　　注1　　日本传说中的生物。据说拥有猴子的相貌、狸或是虎的身躯、虎的四肢以及蛇的尾巴。叫声像虎鶫（虎斑地鶫），被认为是不祥的叫声。
　　「凛凛花大小姐她是幻兽能力持有者之中能力特别卓越的人。」
　　衣绪一边凝视着监控萤幕一边说。
　　「依据其能力强弱，将持有者分成四级到一级。尤其是一级的能力者——称为『国家令娘』，由国家直接进行保护。」
　　「国家令娘？」
　　出现奇怪的单字，钢不禁在心中戒备起来。
　　他曾经听过社长千金（注2）这种用法，那么「国家令娘」应该是指受到国家的女儿般的高规格礼遇吧？国家居然有小孩，还真是奇怪。
　　「也就是国家必须誓死扞卫的重要人物。因为她身负相当重要的使命。」
　　「那种事情不重要，你差不多该告诉我，这件事情与我到底有何关系了吧？」
　　「你这个人还真是急性子耶。接受人生谘询时，你的态度明明比较从容不迫。」
　　「居然调查得这么深入。」
　　钢不耐烦地说。
　　话虽如此，他的「谘询」在校内几乎是人尽皆知。既然都遭到偷拍了，知道这点程度的事情似乎也没什么好大惊小怪的。
　　「如果你想找我谘询事情，就尽管说别客气。」
　　注2　　令娘在中文为千金之意。
　　「啊啊，只要是男生你几乎是来者不拒吧。只能接受男人吗？」
　　「干么用这种容易招致误会的说法……」
　　「喔？现在不再对我说敬语了。不过，这样比较好。」
　　「……那就这样吧。」
　　钢也开始认为，没必要对这位美少年管家表示敬意。当然也感谢他原谅自己用平辈的口气说话。虽然钢并无必要获得他的许可。
　　「大小姐现在茧居在那个房间里，足不出户。」
　　「啊？」
　　管家突如其来阐明的事实，令钢不禁愣了一下，反应不过来。
　　「她已经有两个星期没有离开房间了。我想麻烦你将大小姐从那个房间里拉出来。」
　　「等一下。我吗？为什么？我又不认识她。」
　　终于知道自己被带来这里的理由了，但钢仍然无法完全理解个中原因。
　　「大小姐每天窝在房间里发呆、打电动，购物也都是透过网路购物解决，她不喜欢我把三餐端进房间里，所以都只能放在她的房门前面。」
　　「根本就是典型的茧居族嘛……」
　　似乎是不久前的实境节目里会出现的类型。
　　「难不成，你是听到我接受人生谘询的传闻，才找上门来的吗？要我说动大小姐，让她走到外面的世界？我做的那种事只是类似小孩子玩的扮家家酒耶！如果你为此怀抱太高的期待，就伤脑筋了。」
　　目前为止，钢还没有过过无法解决的案件。但是找上门商量的事情，就算无法解决也不会演变戍严重的事态。要将茧居族拉到外面来，负担有点大。
　　「更何况，国家令娘是非常重要的人物吧？这种人岂是我能够劝得动的。」
　　「只有你能办到。」
　　衣绪斩钉截铁地说。
　　钢不禁想出声抗议，你对我的了解又有多少？但是，那毫不迟疑的断言与反应令钢感到困惑。
　　「……再说，那个女孩子为什么会变成茧居族？」
　　「因为她失去了某个重要的东西。」
　　衣绪再次毫不迟疑地回答，接着便敲打键盘操作起来。
　　「你看。」
　　在映着那位名为瑞凤院凛凛花的少女的画面旁，另一台萤幕启动了。
　　画面里，乍见之下便能知道是一间病房。
　　铺上纯白床单的床，配上白色窗帘。
　　病床旁摆了机器，从点滴延伸出好几根管子，彷佛将沉睡在床上的人紧紧绑住。
　　衣绪再敲了几下键盘，画面上便出现那位沉睡之人的特写。
　　苍白、毫无血色的脸。
　　有着纤浓睫毛的双眼紧闭，嘴巴上罩着氧气罩。
　　那是一张非常美丽——而且，是令钢相当眼熟的脸。
　　「怎么会是我？」
　　从钢的口中溢出一声惊呼。
　　他拿下眼镜，紧盯着萤幕的画面不放。
　　其实他平常戴的黑框眼镜并没有度数，只是用来遮掩长相的装饰品。
　　他自己也很不愿意承认，但是黑铁钢——任谁看了都会觉得他拥有一张女生的容貌，体型也相当苗条纤细。假如他将头发蓄长，再穿上女性衣服，百分之百会被误认为女生吧。会用假设性的说法，也是因为他从来没穿过女装。
　　躺在病房里的她，简直就是女版的自己。
　　虽然她双眼紧闭，身体也被棉被掩盖，但如果撇除黑色的长头发，可以说是与自己完全一模一样。
　　眼睛的位置、鼻子形状、薄唇、轮廓等无论哪个部位，映在画面里的人的的确确就是黑铁钢。
　　「当然，那位并不是你本人。躺在那里的是黑铁纲，糸字旁的纲。」
　　「黑铁……纲？」
　　面对钢的疑问，衣绪缓缓地低下视线。
　　他的表情中似乎带着一丝悲伤：他的沉默令人感到沉重不已。
　　「纲现在陷入意识不明的状态。她已经失去意识两个星期了，医生也说不晓得她未来是否能够清醒。」
　　打破沉默的他，脸上的表情在一瞬间消失无踪。
　　「她是大小姐的女仆，如今却变成这副模样。大小姐打从心底依赖着黑铁纲，也最重视她。看到她变成这样子的大小姐内心大受打击，于是封闭了自己的心，足不出户。」
　　「等一下，你跟我说这么多做什么？」
　　跟自己同姓又拥有同一张脸的少女，意识不明、陷入沉睡之中。
　　让人觉得她不像是毫无关系的陌生人。
　　但是，钢不认识她。他从来没见过自己有一位叫做黑铁纲的亲戚，也从来没听说过。再加上，除了自己的家人与祖父母之外，他并没有见过其他有血缘关系的亲戚。
　　「纲她……以前曾经这么说过。」
　　「说过什么？」
　　难道说又有什么惊人的事情吗？钢不由自主地摆出戒备姿势。
　　衣绪直直望向钢的眼，开口说：
　　「如果自己发生什么意外的话，就要请你——黑铁钢继任。」

　　钢迈向那位被称为国家令娘的少女的房间。
　　他一边望着在前头领路的管家背影，回忆起数分钟前与他的对话。
　　根据管家所言——
　　「纲昏迷之后不久，我便开始着手调查关于你的事情。你的家族非常难以调查，不过你与黑铁纲之间毫无任何血缘关系。」
　　这也是理所当然的吧。钢心想。
　　无论他挖掘脑袋的哪个角落，都找不到与那位叫做黑铁纲的少女有关的记忆。
　　虽然也有可能是他忘记了，但祖父母已经去到了另一个世界，而钢的父母又因为某些缘故，现在无法联络上。因此，要确认自己是否有名为纲的亲戚，根本就是不可能的事情。
　　「更重要的，是我们原本就不清楚纲的来历。」
　　「还真是胡来耶！」
　　居然让来历不明的人担任重要的国家令娘的女仆。
　　但是，对钢而言，这种事情并不重要。
　　钢在接受女生谘询的这一方面，是一窍不通的门外汉。更别说是这种未曾谋面也毫无交集的女生，要当茧居族或是尼特族实在都与他无关。
　　「总而言之，请你试着与大小姐沟通看看吧。先不论纲要将后续的事情交给你的话，你本来就很擅长倾听别人说话，不是吗？」
　　「那也要因人而异吧。」
　　「你不需要想得太复杂。不，算我拜托你，拜托你见大小姐一面吧。我不会要求你立刻把她拉出房门。你只要把自己想成是大小姐谈话的对象就好了。」
　　「…………」
　　管家彬彬有礼地低下头。
　　被人一拜托，钢就不禁心软起来。他向来坚持不接受与女孩子有关的谘询，一方面也觉得管家低头拜托的时机似乎来得太迟，但是被人如此面对面地拜托……
　　「……只听她说就可以了吧？」
　　「当然。」
　　「那么，我还有一个问题。那个叫做纲的女生，昏迷的原因为何？」
　　「很抱歉，这一点我没办法告诉你。如果你问大小姐的话，也许她会愿意告诉你也不一定。」
　　「原来如此。」
　　虽然眼前尽是一些让人摸不着头绪的状况，但是他也很在意那位与自己极为相似的谜样少女。即使是兄弟姊妹也很难长得如此相像吧。
　　长得这么相似，即使是初次见面，仍然让人无法将她视为陌生人。虽然也不是纯粹为了她——
　　钢停止回想自己与管家之间的对话。
　　既然管家一再保证只要聊聊即可，那他当然只能前往国家令娘的房间了。虽然他对管家答应的约定，具有多大的约束力尚存一丝怀疑。
　　钢与管家在走廊上前进，步上阶梯后，再度在走廊上行进。
　　目的地房间似乎位于二楼。经过排排并列的好几扇门——
　　「接下来你必须靠自己了。我无法入内。」
　　管家如此说完，便在某个房间前停下脚步。
　　那是镶嵌着精致雕花的木门。
　　这个房间的另一端，就是刚才在监控室看到的「大小姐」。
　　有着国家令娘之称的幻兽能力持有者。
　　当然，对钢而言是完全未知的人种。虽然只需要聊一聊，但是他并不晓得会发生什么状况。
　　「总之，先深呼吸一下。吸——吐——吸——吐——」
　　「还不快进去。」
　　管家毫不犹豫地打开门，完全不留情地在钢的背上用力一推。这个管家到底是怎么一回事！刚才那副一板一眼的正经模样跑哪里去了？
　　钢转过身去打算狠狠地瞪衣绪一眼，没想到门已经被无情地关上。
　　恐怕那位管家在钋面挡着门，不让人从里面打开吧。钢已经摸透那位管家的个性了。想必事情一切的进展都在他的预料之中。
　　「那个人的态度越来越随便了。真是的！」
　　现在的管家与刚踏入教室时的他，简直是完全不同的两个人。哪边才是他的本性，不用思考答案已经呼之欲出。
　　「……谁？」
　　「…………」
　　因为是突然被丢到房间里面的关系，使得钢一瞬间忘了自己的处境。
　　对了，接下来才是正事。
　　「是、是谁？到底是谁？」
　　少女发出怯生生的声音。
　　她坐在刚才在监控室里看到的位子上，双手抱着一颗大型抱枕。不仅身体，连脸都埋入其中，除了眼睛以外，其他部位几乎都埋在枕头之后。话虽如此，搞不好她是刻意藏在枕头后面的。
　　即使房间相当宽敞，但房门到少女所坐的地方仅仅不超过十公尺。
　　她没有露出任何想要逃跑的迹象，只是将枕头抱得死紧，怯生生地望着钢。看来她相当怕生。
　　「呃……你是……瑞凤院凛凛花……小姐吧。」
　　「不是。」
　　「咦？」
　　她丝毫无直视钢的意愿。脸完全瞥向一旁，无视于钢。
　　「呃，但是……我听说你就是瑞凤院小姐。」
　　「你认错人了。请你马上离开。」
　　冷冷淡淡的态度，语气却相当坚决。
　　「呃，但是那个……」
　　「这里并不是瑞凤院宅邸，你是不是走错房子了？」
　　「不不不，这么气派的豪宅怎么可能搞错啊！」
　　「那是因为你是笨蛋。人类就是会犯下如此严重的错误。」
　　「对于一个初次见面的人来说，你也满敢说的嘛……」
　　还是说，是那位管家教育这位大小姐的？
　　「总而言之，我并没有搞错任何事。只要管家没有对我说谎的话……」
　　「你的出生本身就是一个错误。」
　　「哪有人会突然全盘否定别人的一生啊！」
　　「从今以后，你的人生一定也会在持续不断的否定中度过，也许今天就是一切的开端。」
　　「居然还穷追猛打……」
　　钢开始认真她思考起来，自己是不是做错了什么事。
　　虽然说不上顶天立地，但至少他并不记得自己有做过什么大逆不道的坏事。
　　当然也没必要听突然被介绍认识的千金大小姐对自己毒舌。
　　「总而言之，可以聊一下吗？」
　　「我不要！」
　　连一秒都不迟疑地遭到否定。
　　「我不想跟任何人说话。因为人家只想跟……一个人说话。」
　　「…………」
　　她所谓的一个人，想当然耳是指黑铁纲。
　　「如果他不愿意离开的话，我该怎么办……」
　　大小姐彷佛要将抱枕捏烂般紧紧抱住不放，口中开始念念有词。
　　钢也整理起了思绪。光是要跟她聊一聊就相当困难，她完全不愿意认真回答自己的问题。
　　要想把她拉出这个房间，简直是难上加难。
　　如果她只是一个如外表一样的少女，用蛮力将她拖出房门其实是轻而易举的一件事。
　　但是，她是国家令娘。钢并不清楚她拥有什么力量，虽然听说她体内寄宿着幻兽的能力，不过实际上的破坏力仍然是个谜。
　　「不愿意离开的话……干脆让他无法活着离开吧？」
　　「…………」
　　她的外表看起来文静，没想到个性有点偏激。
　　没办法了。总而言之，先按照平常的程序试试看吧。
　　钢如此下定决心后，重新观察起房间。
　　「嗯……原来如此。」
　　「……那边的人。不觉得你这样盯着女生的房间相当失礼吗？」
　　「没错，这是一般常识。嗯，虽然你身上肩负着国家令娘什么的使命，不过似乎具备一般常识。」

　　「居然突然分析起别人，果然是没礼貌的人。这点常识我当然具备啊！」
　　「拥有常识的人，并不会对初次见面的人说出刚才那一席话。」
　　「对于你这种突然闯进女孩子房间里的人，说什么话都没关系。这就是我的原则。」
　　「嗯，你这么说也是有道理……」
　　钢也不想进来这个房间。话虽如此，现在说明这一点应该也没有任何意义吧。
　　「你并不算是百分之百的茧居族。」
　　「咦？」
　　面对钢突如其来的发书，凛凛花不解地歪着头。
　　「房间里面打扫得相当干净整洁，地板或是桌子上都没有累积灰尘。只不过，你看起来不是那种会自己打扫房间的人。」
　　「我的确是不打扫的人。」
　　「不需要露出这么骄傲的态度吧。总之，如果你是那种不打扫的人，房间还能维持得这么干净，那就有问题了。也就是说，有人会进来这个房间打扫。」
　　管家曾经说三餐都必须放在门外，但是清洁人员却能进来房间里面，这一点相当奇怪。
　　「三餐不需要拿进来也可以解决。但是，如果不让人进来，就没办法打扫，这是天经地义的事情吧。你自己还不是一样，不需要摆出一副自以为是的样子说明吧。笨蛋！」
　　「还真是一个半吊子的茧居族。」
　　「我才不是茧居族！」
　　「呃——」
　　突然遭到如此强而有力地反驳，实在让人困扰。她的确是半吊于，不过除了茧居族之外，也不会是其他答案。
　　「我只是一直待在这个房间里面沉思而已！」
　　「但你看起来不像是在思考事情耶。」
　　「……你真的很没礼貌！不让你活着走出去也是为人类的福祉着想……」
　　「啊啊，不。我可是为了这个世上的人类而活着的。」
　　钢慌张地摇头。如果身为谘询员的自己不在人世，学校的男学生一定会厌到相当困扰吧。毕竟三番两次前来找自己谘詾的人也不在少数。
　　先不论这一点，从截至目前为止的对话内容，钢大致了解状况了。
　　瑞凤院凛凛花并不是抱持着钢铁般的意志茧居在这个房间里。
　　清洁人员也会进来房里，而且钢现在也身处其中。她本身似乎觉得茧居族很不光彩。虽然有点孩子气，但是她的自尊似乎无法容许她承认自己是茧居族。
　　只要动摇凛凛花的意志，就有十二万分的可能性将她拉出房门。
　　「瑞凤院小姐。」
　　钢轻举双手，缓慢地接近凛凛花。
　　她的身体因为受到惊吓而僵直，并从原本坐着的地方开始朝后面挪动。
　　「你想要见那位叫做黑铁纲的女仆。仅此而已吧？」
　　「……你为什么会知道纲的事情？」
　　「你不用在意这一点。只要你待在房间里，那位女仆就会前来照顾你吧？所以，你才会认为只要待在这里就能见到她。」
　　「…………」
　　凛凛花完全回答不上来。
　　「因为你想不出其他能再见到女仆的办法。因为你从来没有自己主动去找她过。」
　　「……你、你又懂什么了！」
　　「你这么说，无疑是承认被我说对了。」
　　钢对凛凛花露出了然的微笑。
　　她仍然不打算正视钢的脸。因此，才没注意到钢长得与黑铁纲一模一样，还是说她天生迟钝？
　　「别人……别人怎么可能懂！」
　　「唔…………」
　　面对她突如其来地大叫，钢瑟缩了一下。
　　「我只有纲可以依靠了！只有纲了解我的内心！」
　　「……你不需要把话说得这么严重吧。」
　　「但是，人家本来就只有纲而已啊！」
　　凛凛花激动地用力摇头。
　　「她每天每天都会很有耐心地把赖床、睡回笼觉的我挖起来，帮刚睡醒、头脑完全无法运作的我换衣服，帮找穿上袜子，还喂我吃饭，为了让我睡一场舒服的午觉，还帮我调好冷气，打电动的时候也不会赢我太多、或是输我太多，输赢的比例分配得刚刚好，半夜起床时也不需要叫她，就会主动出现，陪我一起去上厕所——」
　　「…………」
　　「能为我做到这个地步的人，就只有纲而已！」
　　「……不觉得那个人不在比较好吗？」
　　居然宠溺她到这个地步，怎么想都觉得不是为了眼前的少女好。
　　「没关系！就算以人的标准来说是个废材，但只要活力充沛、健健康康地长大就行了！」
　　「这种话应该不是你本人说了算吧。」
　　如果是父母就另当别论了，更何况她只是个女仆。
　　「吵、吵死了！没关系！反正我……因为有纲陪在我的身边……一直以来……」
　　口齿不清地说着话的凛凛花，将脸埋进枕头里沉默下来。
　　反正，意思就是只要黑铁纲不在的话，这位大小姐就没办法做任何事。
　　「虽然我没办法宠你，不过你也不能一直关在这房间里吧？」
　　暗自在内心想这女生还真是棘手，不过钢接着继续说下去。
　　她的任性已经达到相当高的境界了。正因为如此，也有一部分的他才会抱持着，想要试着解开这个心结的想法。
　　也许是因为他自己也暗自对这个被素子称为洗脑的技术，抱持着一丝丝的自信吧。
　　我这个人还真是无可救药！
　　在钢对自己感到无奈的同时，又更加接近凛凛花。
　　「……别过来。」
　　凛凛花的脸仍然埋在抱枕中，她声如细蚊地说。
　　「别担心，我不会对你做任何事。只不过，离这么远很难说话吧？」
　　「不行。不可以靠近我，靠近我的话……」
　　凛凛花只说到一半，没有说完。
　　她紧抱在手上的抱枕被完全捏爆，棉絮从枕头套里飞散而出。
　　果然，她——
　　钢缓慢地接近凛凛花的同时，也感觉到背后大汗淋漓。
　　明明这个时候最好退开一点，但是他的脚步莫名地停不下来。
　　如果就这样进行下去一定行不通，必须做些突破，想办法找出话题才行。否则绝对不会有好下场。
　　看不清楚她的脸、她完全不愿意正眼瞧上自己一眼也是个问题。
　　沟通的基本在于面对面、直视对方视线，必要时偶尔会有一些身体上的接触。如果一直距离这么远，根本没办法有任何进展。
　　「再多说一点刚才的话题——」
　　钢已经靠近到只要伸出手就能碰触到凛凛花的距离了。
　　就在下一瞬间。
　　凛凛花的手轻抚上钢的胸膛——砰地一声，将他推倒。
　　「…………咦？」
　　钢分不清楚自己现在身在何方。
　　重力伴随着猛烈的冲击而消失，周围的景色产生严重扭曲。因为这个过于唐突又激烈的冲击，钢停止了呼吸。也许连心脏都停止跳动了。
　　再度传来咚一声巨大的冲击——
　　不妙，我会死——就在他这么想的时候。
　　「咦？」
　　这次被包覆在某种蓬松柔软的物体之中。
　　「嗯。果然会变成这样。」
　　「……咦？」
　　钢将头转向后方，看到管家那张五官端正的俊脸。不知道为什么，钢身处走廊上，而且呈现被管家紧抱住的姿势。
　　「你为什么会出现在这里？」
　　「你被大小姐打飞了。如果就这样撞上墙壁，你现在早就死掉了吧。」
　　「……真的吗？」
　　钢确认一下四周。不久前待过的房间的门板已经崩落，躺在走廊地板上。似乎是钢被凛凛花打飞时，撞上门板，然后就直直飞到走廊上。
　　在差点撞上走廊墙壁的干钧一发之际，被衣绪接住。
　　按照状况看来应该就是这么一回事，只是这一切实在令人不敢相信。钢望着衣绪。
　　「你救了我吗？」
　　「就是这么一回事。别放在心上，这也是我的工作之一。」
　　管家干脆地说。
　　虽然被打飞并撞破门令人难以置信，但是能够接住挟带着强烈冲劲飞过来的钢，看来他的功力实在不寻常。
　　这个管家到底是什么来历——
　　「总觉得似乎这一切都很莫名其妙。」
　　「嗯，的确如此。你差一点就要变成肉酱了。」
　　「别一副事情与你无关的样子！」
　　管家说的是事实，这一点令他感到不寒而栗。
　　略过崩落的门板鉴向另一头的房间，将钢打飞的犯人已经不见踪影。似乎是躲藏在房里某处了。
　　「你应该能稍微了解大小姐，也就是国家令娘了吧。对她来说这只是轻抚程度的力道，但对人类而言却是彷佛遭到大卡车冲撞般的剧烈冲击。」
　　「别开玩笑了！我差一点死翘翘耶！」
　　「我不是出手救了你吗？如果你死掉的话，我可是会很伤脑筋的。」
　　「我说你啊……」
　　「你马上就能与大小姐交谈了。选择你果真是正确的。」
　　「…………」
　　这位管家果然是真人不露相。
　　不仅无法知道他在打什么主意，而且身手也太矫健了。
　　「你不需要在意我。不说这个了，你觉得大小姐如何？」
　　管家依然态度轻描淡写地说。他应该有自觉刚才露了一手非比寻常的特技，但似乎无意说明。
　　「就算问我也没用吧……话说回来，她为什么会突然对我出手？我只是想接近她，好好打个招呼而已。」
　　「那是因为你突然接近她的关系。毕竟大小姐不是有超乎常人的恐男症吗？」
　　「我第一次听说她有恐男症……」
　　「嗯？我没告诉你吗？不过这种事也很常见。因为对我来说已经习以为常，所以进行解说时就没有特别说明了。」
　　「别说得好像是一般常理！我刚才明明差一点就要死翘翘了耶！」
　　「真是的，哪来这么多牢骚。总之，赶快进行下一阶段吧。」
　　「下一阶段？你还要我这个差一点濒临死亡的人做什——」
　　钢话还没说完，突然传来钤声。那不是钢手机的来电铃声。
　　「喂，是我。」
　　管家取出手机，开始交谈起来。
　　截至目前为止一向冷静自持的他，声音听起来相当沉重。钢只感觉胸口一阵骚动。
　　「我知道了。是的，这边就是那一位……是，我们会尝试看看。」
　　衣绪切断电话，重新面对钢。
　　果然，冷静已经从管家的脸上消失殓尽，取而代之的是充满苦涩的神情。
　　「事情有变化。原本打算最坏的情况就是把你丢在这里两、三天，驯服大小姐，让她习惯你的存在。」
　　「我可没有调教女生的怪兴趣……」
　　驯服——实在不像是管家用来说大小姐的词。
　　「现在不是开玩笑的时候。发生紧急状况了。」
　　「紧急？」
　　「没错——」
　　衣绪将视线投向窗户，遥望远方。
　　「马雷比特——来了。」

　　马雷比特——
　　那是自数十年前开始现身于这个世界的异形怪物的总称。
　　目前已经确定的，是它们形状各异、拥有各式各样的能力，从人类大小到高达数十公尺的巨大形态都有。
　　它们的身影遍及全世界的大陆、海洋等一切地方。
　　属性与过去确定的幻兽不一致，被视为别种生物。
　　它们的一切目前仍是一团谜，没有人知道它们来自何方。
　　唯一知道的只有一点。
　　那就是马雷比特——是与人类敌对的存在。
　　马雷比特初次现身时是在日本，而且还是首都东京。
　　全长达三十公尺，犹如长出翅膀的鲸鱼外形，那只马雷比特从口中吐出火力强大的热流，在它的攻击下，东京湾沿岸陷入一片火海之中。
　　基于某种未知的理由，那只马雷比特——之后被称为未知敌人势力零号的个体，仅将东京一部分毁坏殆尽后，便消失得无影无踪。
　　然而，从那天起，外形与能力各异且不同于幻兽的谜样怪物们，开始在世界各地现身，因此由日本率先命名的代号——『马雷比特』即成为它们全球通用的代名词。
　　「这次的体型也相当巨大。」
　　衣绪轻描淡写地低喃。
　　钢与衣绪已经回到监控室。
　　主画面上，显示着一只彷佛巨大红鱼的生物。
　　但是，不同于红鱼长有细长的尾巴，这生物在类似头部之处长出两根触角。
　　表皮呈现金属般的银色光泽，和飞旋在它附近的海鸟尺甘对照起来，全长至少超过二十公尺。
　　如此惊人的巨大生物划过海平面，溅起浪花，有如滑翔在空中般笔直地飞着。
　　「这是什么……」
　　钢无法对此无动于衷。
　　见识到如此冲击性十足的画面，怎么可能沉得住气！
　　这是由于从海巡船或是设置于海上的监视设备所拍摄的关系吗？画面看起来十分鲜明，历历在目。再怎样悠哉从容的人，都能理解毁灭性的威胁已然逼近。
　　「它已经靠近东京湾沿岸一百公里处，入侵路径与第一只马雷比特相似。虽然速度不快，但放任不管的话，大约在一个小时之内就能登陆东京了。」
　　「你说登陆……如果那个东西上岸的话……」
　　「东京就会遭到第二次袭击。看来好不容易重建起来的湾岸地区会再度陷入一片火海之中，临海地区也会在一瞬间毁灭吧。更重要的是东京都内的全部地区都会成为那家伙攻击的目标。」
　　「这、这么严重……」
　　钢当然也知道马雷比特的存在。
　　历史上第一只马雷比特造成的灾害，以及马雷比特在世界各地胡作非为的事实也都是一般常识。连小孩子都知道，
　　「没错，就是会这么严重。阿斯塔蒂机构会派人出面迎击，但是人类的武器无法击退马雷比特。」
　　「阿斯塔蒂机构？迎击的单位不是自卫队吗？」
　　「如果是受到别国的侵略，的确会派出自卫队迎战。但是面对真面目不明的怪物，只能依靠更专门的组织。这是天经地义的事情吧。」
　　听他这么一说的确有道理，只是像钢这类的普通老百姓并不会知道这些未曾对外公开的消息。
　　「但是，那个阿斯塔蒂机构能做到的，顶多也只是多争取一些时间而已。他们只能延缓东京遭到毁灭的时间，无法解决根本的问题。」
　　「也就是说……要解决根本的问题需要国家令娘出马？」
　　「你倒是很明白事理嘛。」
　　衣绪冷笑一声。
　　钢的脑袋仍有一些混乱，但是在如此的情况下，他也大致上掌握到一定程度的讯息。
　　「阿斯塔蒂机构方面已经下达要大小姐出面迎击的命令了。」
　　「既然如此，她不出马的话事情就大条了吧？既然是命令……」
　　「哈，你真是爱说笑。」
　　这次，衣绪露出轻视人的笑容，耸了耸肩膀。
　　「怎么可能强迫国家令娘啊。更何况，如果命令有用的话，就不会大老远把你找来了。」
　　「这点道理我当然懂……」
　　「我们能做到的事情，就只有一个！」
　　衣绪如此说，并竖起食指。
　　「讨大小姐欢心，拜托她帮助我们。」
　　「拜托……」
　　事到如今，钢终于理解事情大概的经纬了。
　　马雷比特的袭击事件并没有想像中的少，一个月甚至会出现两次以上。
　　据说海外有某个国家，在它们的攻击下灭亡了。钢也看过那完全化成灰烬的街道影像。
　　马雷比特的能力凌驾于人类绝大多数的兵器之上，是拥有超强破坏力的异形怪物——
　　但是，日本除了第一波攻击之外，并没有遭受太大的损失。虽然钢也深知总有一天不晓得会发生什么更严重的事情，但他并不认为马雷比特的攻击会对自己或是周遭的人带来伤害。
　　包括钢在内的普通老百姓，都对自卫队击退怪物一事深信不疑。
　　然而，实际上却是名为阿斯塔蒂机构的组织，以及被称为国家令娘的少女站在前头抗敌。
　　虽然不是让人完全无法置信，但也不是一时之间就能接受的事实。
　　但是从现在的状况研判，实在难以否定。
　　「哎呀！」
　　再度响起刚才的来电铃声。衣绪接起电话，又开始交谈起来。
　　经过一分钟左右的通话后——
　　「目标加速了。距离它抵达东京湾沿岸只剩二十一分钟。机关的部队已经展开迎击，但是顶多只能争取到十分钟的缓冲……就是这样。」
　　「也就是说只剩下三十分钟？」
　　「就是这么一回事。」
　　这位管家怎么能如此冷静地说出这么残酷的事实。
　　「没有其他的国家令娘吗？除了凛凛花以外，能跟马雷比特战斗的人——」
　　「另外还有三个人。但是，她们被分配在日本各地。因为我们并不知道马雷比特会从哪里攻过来，即使其中一个人无法战斗，也不能将其他人调来东京。虽然位于京都的国家令娘似乎正朝这里移勤，但最重要的是时间根本来不及。这给了马雷比特充裕的时间，能够从容不迫地将东京破坏殆尽。」
　　「那种充裕不要也罢……」
　　不过，那个叫阿斯塔蒂的机构将国家令娘分配在日本各地，也是合乎情理。
　　为了迎战不晓得会从哪里冒出来的敌人，当然不可能将战力全部集中于一处。
　　「无论是我或是你都快要完蛋了。还有纲住的医院，当然也包括——你就读的学校。」
　　「…………唔！」
　　根据马雷比特的攻击力研判，的确会演变成他所说的情形。
　　钢的家或是学校，以及他认识的人几乎都在东京都内。更遑论马雷比特即将破坏的地方，正是集中于湾岸地区。
　　突然之间，他的脑内响起一道声音。
　　接着，浮现他平常见到的教室光景。
　　黑铁同学——
　　带着怒容对钢发脾气、爱管闲事的班长。
　　如果放任事态继续这样发展下去的话，连她也会——
　　「……管家先生，现在来不及避难了吗？」
　　「只有三十分钟的时间，连国家的领袖都不知道是否逃得掉。」
　　「说得也是。」
　　没有错，如果事态继续发展下去的话，以后就再也见不到她生气的模样了。
　　连她不满的牢骚也没机会听了。
　　其实钢知道自己做的事情并不恰当。什么人生谘询？跟他们一样都是高中生的自己，凭什么自以为是的提供谘询给别人。
　　即使能帮助前来谘询的人们从烦恼中释放出来，他也没有理由一肩扛起将他们从烦恼中释放的使命。
　　但是——
　　「做坏事是因为有人会认为那是不对的行为而跑来责备自己，所以才有趣。」
　　「这并不是什么会令人感到有趣的事情吧。」
　　管家说出理所当然的答案。
　　但是，无论是否理所当然，一点都不重要。
　　宫本素子。也许钢正是为了听她发牢骚，才会心甘情愿接受这种完全不符合自己个性的人生谘询工作。
　　只为了能跟她多说一点话，还有——
　　「不过，你也真是多灾多难耶！如果事情就这样发展下去，你根本就没机会向宫本素子告白。」
　　「你为什么会知道这件事？」
　　「我自己也吓到了。」
　　管家带着一副完全不惊讶的表情说。
　　「我只是随便开个玩笑，没想到你真的打算要告白啊？」
　　「……我偶尔也会想转守为攻啊。」
　　居然会被这种程度的陷阱套出真心话，真是太丢人了！
　　然而，为了这种小事郁卒也于事无补。
　　如今诚如管家所说，事态继续发展下去的话，无法告白才会是问题。
　　「……那位大小姐会对那个叫做纲的女仆言听计从吧？」
　　「她只会听纲说的话。」
　　钢在短短一瞬间三度否定却又四度肯定浮现在自己脑海中的愚蠢想法。
　　谘询的时候，如果自己犹豫不决，对方也会产生动摇。
　　判断要迅速果决，毫不迟疑。这就是每当钢要提出结论时所抱持的原则。
　　「再确认一件事。你认识黑铁纲吧？」
　　「是啊。」
　　「你觉得我跟她像吗？」
　　「虽然你可能看不出来，其实我在教室看到你的时候，真的是大吃一惊。」
　　「的确是看不出来。不过，你事前不是对我进行过许多调查吗？」
　　「看本尊感觉就是不一样。你不只是长得像，就连一举一动还有说话的方式都与纲一模一样。」
　　「还真是让人觉得不舒服的女仆呀。」
　　也许他不该只怀疑自己与那位名为黑铁纲的女仆有血缘关系，而是应该思考一下更深入的关联。甚至连举止与语气都相似的话，真是令他大感意外。
　　「只不过，声音是一大问题吧。」
　　钢只这么说。不用他多说，想必这位管家也能理解话中含意。
　　不，一定是他诱导钢联想到这方面来的吧。
　　「以女生而言，纲的声音算是比较低沉的。你的声音在男生中也是比较尖锐的。你能够刻意提高音调吗？」
　　「呃……应该也不是办不到吧。」
　　「这么一来，应该不会有问题了。顺带一提，纲的第一人称是『我』（注3）。不过，跟你自称时的发音有点不太一样。大小姐很喜欢这个第一人称。」
　　「了解，还有其他的吗？」
　　「没有。那么，我们开始吧。」
　　衣绪啪一声弹了弹手指。
　　于是，监控室的门突然开欧，数名女仆有如雪崩艘瞬间涌入房内。
　　她们搬进来的是数件女仆服、化妆箱、连身镜，甚至还有附车轮的箱子。
　　「那么，知道接下来该怎么做了吧？」
　　正当衣绪这么问的同时——
　　「哇！」
　　从远处传来轰隆声。
　　那是战斗机的喷射引擎声。
　　钢不禁吓了一大跳，将视线投向窗外。外面看不到任何异状。
　　「唔。距离登陆应该还有一段时间，现在已经开始迎击了吗？还真是沉不住气。」
　　「你怎么这么悠哉……」
　　钢的话只说到一半，他惊觉现在不是发牢骚的场合。阿斯塔蒂机构已经开始有动作了，也就是说——时间所剩无几。
　　注3　　原文为仆(boku)，日文中小男生自称居多。作品中的钢也是以仆自称。
　　「总觉得事情继续发展下去，我似乎会失去身为男性重要的事物……」
　　「总好过失去一切吧。」
　　管家说得没有错。存活下来才是最重要的。
　　否则的话，连告白或是其他事情都别想做了。
　　「如何？你下定决心了吗？」
　　「……嗯，你放心。」
　　钢坚定意志，深深一点头。
　　「我——我要化身为黑铁纲。」

　　「等、等一下！」
　　钢不由自主地放声大叫。
　　就在女仆们伸手过来，打算要帮钢换装的时候。即使他已经做好觉悟，但在面对突如其来的情况时，还是忍不住发出抗议。
　　「喂，抱歉。我们可没时间等你调适心情。」
　　在稍远处观看的衣绪，一副伤脑筋地说。
　　「你应该不知道如何穿女装吧？」
　　「怎么可能会知道！」
　　「既然如此，就交给她们来吧。如果穿错了，大小姐也许会察觉异状。」
　　「这么说也是有道理，只是……」
　　的确，让别人帮忙换装比较好。但是，女仆们都是一些与钢年纪相差无几的花样年华少女。让这些女生帮忙换装，从某方面来说，与穿女装有不同层面的问题存在。
　　「让女生脱衣服，实在是……」
　　「我明白你比较喜欢当脱人衣服的角色，这件事之后再做吧。」
　　「无论是之后还是之前，我都不打算这么做！」
　　他怎么可能会对不是自己的女朋友的女生，做出那种无法无天的行为。
　　「对了，你服侍的主人是女生，女装应该难不倒你吧？」
　　「虽然我平常不会帮忙大小姐着装，但也不是不懂。怎么？希望我帮你啊？」
　　「由你来好一点。」
　　虽然语气有点失礼，不过钢也顾不了这么多。如果真要说失礼的话，管家的态度一点也不输他。
　　「是吗？算了，既然是我能力所及之事，那就尊重你的愿望吧。」
　　衣绪以可疑的表情说出诡异的话，接着又啪一声弹了弹手指。于是，女仆们迅速从房间退了出去。
　　「呼……」
　　「时间所剩不多了，马上开始吧。」
　　「连叹气的时间也没有啊……」
　　钢在无可奈何之下动手脱起学生制服。于是，衣绪立刻递来女仆服，
　　「终于要穿上这个了……」
　　我严谨的人生呀，再会了！
　　无论有何隐情，任何人见了都会认为我是变态。
　　钢暗自在内心喃喃自语，将女仆服从头上穿过。
　　「没错，然后手穿过袖子……接下来只剩扣上钮扣了。」
　　钢按照衣绪的指示穿上女仆服。钮扣是反方向扣上、布料的触感出奇地舒服等，一切的体验皆令他感到迷惘。
　　「嗯？等一下。胸部这样没问题吗？」
　　「纲是个任何人见了都会不禁同情起她来的超级贫乳。简直有如洗衣板一般平坦。」
　　「……是吗？」
　　钢不由自主地对尚未谋面的黑铁纲产生一丝怜悯心。明明没必要把她说成「像洗衣板一样」吧。
　　「如果你想穿胸罩的话，我当然也有准备。」
　　「我不想穿。」
　　「款式很可爱喔。你一定会喜欢。」
　　「谁会喜欢啊！问题根本不在设计上吧！」
　　「只要你用『以防万一』当挡箭牌，绝对不会有人敢笑你的。」
　　「别说得好像是我想穿的样子！」
　　我不会让自己的心也成为变态的！钢坚定地暗暗发誓。
　　将胸罩的事情抛诸脑后，钢轻轻抓起裙摆。
　　「不过，这个……裙子这种东西，虽然我有听说过，没想到真的很透风耶！」
　　加上女仆服的裙摆相当短，不自在的感觉又更加明显。
　　「怎么？你是第一次体验吗？」
　　「如果之前有体验过的话，那就是真的变态了吧。」
　　钢的人生虽然不到正经八百，但也与女装沾不上边。
　　「内裤怎么办？还是选可爱一点的比较——」
　　「我会小心不走光的！」
　　「也对，反正身为男生的你也知道在什么情况下容易被偷看。」
　　「还真是惹人厌却又不得不同意的说法……」
　　「那么内衣裤就算了。喏，把这个戴上。」
　　如此说完的衣绪，扔过来的是一顶假发。
　　「啊啊，黑铁纲是长头发的啊。」
　　钢紧紧盯着接过来的假发。虽然他没有接触过这一类的东西，不过无论是外表或是触感，都只会让人觉得是真发。要不然就是使用了真正的头发制作而成的吧。
　　「对了，也让你看一下这个。」
　　管家如此说完，又开始操作起键盘。其中一个萤幕上，出现一张静止影像。
　　「这是……」
　　钢看着萤幕，小声地喃喃自语。画面似乎是以这个宅邸的庭院为背景，女仆一脸灿烂微笑的照片。
　　照片中的黑铁纲绑着马尾。
　　「发型也统一一下比较好。你会绑吗？」
　　「怎么可能会！」
　　钢摇了摇头，只见衣绪走到他的身后，让钢坐在椅子上，将假发紧紧戴上去，再以熟练的手法梳起头发，俐落地绑好马尾。
　　「…………」
　　此时飘来了一股莫名的香甜气息。就算衣绪的长相再怎么俊美，他都是男人啊！为什么他身上会散发出这么好闻的香味……
　　「好了，完成了。接下来，保险起见还是化一下妆吧。」
　　「化妆？」
　　即使再怎么相似，钢也还是男儿身。至少需要上最低限度的妆，让他看起来有点女人味——似乎是这么一回事。
　　「好了，别乱动。」
　　「啊，喔喔……」
　　衣绪这次绕到前面，将化妆道具拿在手上，开始替他刷上睫毛膏。再度展现出熟练的手法。
　　「话说回来，似乎也没必要化妆。直接用素颜上场应该也不会有问题。」
　　「……是吗？」
　　总觉得有点口齿不清，难以好好回答。
　　该说是觉得尴尬呢？还是因为人生第一次化妆的初体验让他难为情到无法直视前方？或者是因为，以男生而言，长得太过清秀的衣绪脸靠得太近的关系？
　　恐怕是以上皆是吧。
　　「喂，脸别乱动。马上就会结束了，给我乖一点别乱动。」
　　「啊啊，尽快结束这一切吧。」
　　钢为了掩饰自己的害羞，故意轻佻地说。希望他能原谅自己用这种目中无人的态度说话。因为钢正处于如此异常的状况下。
　　「……嗯，大致上就是这样子了。」
　　衣绪将化妆箱的镜子转向钢。
　　映照在镜子里的是——
　　「……虽然是我，但是又不像我。」
　　「还真是贴切的表现。明明只是稍微上了一点淡妆，居然变得更像纲了。话说回来，你变得更可爱了。」
　　「拜托你别说了！」
　　至少可爱不是用来夸奖男生的形容词。
　　钢不由自主地感到坐立难安，开始扭扭捏捏起来。
　　「是我的错觉吗？怎么觉得你的举止也变得更有女人味了？」
　　「关于这一点，也拜托你别说了。」
　　如果连内心都变得女性化，也许会对自己今后的人生产生重度障碍。
　　「那么，准备就到此为止吧。你有觉得哪里不安心的吗？」
　　「如果要从头开始列举，太阳就要下山了。」

　　「哈哈哈。」
　　虽然不是什么好笑的事，不过让人笑一下也好。
　　钢站起来打量自己的模样，从脚尖一路看到胸前。
　　无论从哪个角度观察，看起来都是一位穿着女仆服的女生。
　　「如何？还满意我这副模样吗？」
　　「我想想。不过，如果再多一点笑容也许会更好。纲在大小姐面前总是笑容满面，充满活力。」
　　原来如此，钢点了点头。对那位大小姐亲切一点的确比较好。
　　钢站在全身镜前，笑容可掬地露出微笑。
　　「笑容满面、充满活力。」
　　他一边笑嘻嘻地微笑，一边拉起裙摆转了一圈。
　　啊哈哈、喔呵呵，尝试了好几种笑法。
　　这么一来，无论是谁看到都会觉得自己是活力十足的女仆——
　　「………………」
　　「怎、怎么了？突然这样。还以为你是心情很好才哈哈大笑，怎么突然沮丧起来了？」
　　看到钢双手双膝着地，低垂着头的模样，管家以略微焦急的语气询问。
　　「……当然会沮丧啊。我变成一个百分之百的变态了……」
　　「你不需要这么失意，」
　　管家将手轻轻地搭在钢的背上。
　　「即使要沦落为变态也得在所不惜！如果你不这么做的话，这个国家就会灭亡。没错，你就是所谓的拯救国家的变态！」
　　「你就不能否定变态的事实吗？」
　　虽然他不奢望当英雄，但也不想成为变态。
　　而且，还必须以完美的女装亮相。这情况说有多变态就有多变态。
　　他一点一滴地矢去许多东西，但这就是代价。
　　这都是为了守护国家、东京、学校，还有宫本素子。
　　「——好！我们走吧！」
　　钢强而有力地点头，轻轻地拉起裙摆。
　　现在的他完全没有任何时间犹豫或是踌躇。
　　马雷比特入侵的话，一切就玩完了。
　　钢也一点都不想死。
　　他还有不希望对方死掉的人。
　　他还有希望能听对方再多说几句话的人。
　　所以只能不顾一切地豁出去了。

　　从远方传来的轰隆声，变得更加大声，清晰可闻。
　　不只有战斗机的引擎声，甚至还能听见东西爆炸碎裂的声音。
　　这里离沿岸应该还有一段距离，但是能听见轰隆声即意味着战况变得更加激烈了。
　　但是，现在不是钢在意这种不祥噪音的时候。
　　「纲！」
　　第二次闯入大小姐的房间，倒是进行得相当顺利。
　　别说是顺利了，在他刚踏入房里的瞬间，钢当场被凛凛花抱得死紧。
　　被她以杀人般的气势打出去的情形简直如一场梦，现在可是受到热烈的欢迎呢。
　　「纲、纲、纲——」
　　瑞凤院凛凛花紧紧抱住钢，完全不打算将他放开。
　　眼看对方似乎在短时间之内不会放开自己，于是钢便回想起截至目前为止的经纬，没想到回想结束之后，凛凛花仍然抱住自己不放。
　　「太好了，纲。你回来了……」
　　「……嗯，好不容易……呃……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　钢发出杀猪般的惨叫。
　　大小姐的熊抱越来越用力。
　　比起抱紧，似乎更接近将人捏爆的感觉。如今的他，完全没有任何闲情逸致在意外面的轰隆声。那股惊人的怪力，就快将他的内脏从嘴巴中挤出来了。
　　但是，钢还是坚持不说出「放开我」。
　　如果对凛凛花说出这种泼冷水的话，难得好转的状况说不定会再度回到原点。
　　「我一直在等你，纲。我就知道你一定会回来——咦？」
　　「哇！」
　　冷不防地，凛凛花松开了手臂，将钢从束缚中释放。
　　凛凛花当场瘫坐在地上，抬头望向钢。
　　「纲，你为什么回来？」
　　「……你问我为什么……」
　　剐刚还感动万分地紧抱自己，没想到现在又一脸茫然地带着狐疑的眼神看向自己。看来凛凛花是个翻脸像翻书，喜怒无常的女孩子。
　　「人家明明听说你一直昏迷不醒，为什么突然又恢复了？」
　　「关于这个嘛……就是这么突然……」
　　「啊啊，是这样子的吗？吓我一大跳。」
　　似乎是接受他的说法了。
　　真搞不清楚这位大小姐到底是疑心病重，还是太容易相信人。
　　「但是，纲你真的复原了吗？明明听说你再也不会清醒过来了。你是哪里故障了吗？」
　　「没、没事，说什么故障……我又不是机械。」
　　至少可以确定的，是瑞凤院凛凛花没抓到事情的重点。
　　「咦？这么说来，你的声音好像有点不一样……」
　　「啊，这是那个时候受的伤，导致声带有点损伤。据说就是这么一回事，我也不是很清楚，但是声音好像不太一样。」
　　「啊，原来是这样……」
　　大小姐的心情变得沮丧。
　　这个是管家传授的藉口，不过造成女仆昏迷不醒的原因似乎非常有可能为外伤所致。看这位大小姐的表情，她似乎也知道受伤的事情。但无论是外伤还是精神方面的问题，都没办法突破目前的状况。
　　「但是有一点很抱歉。我的记忆似乎变得有点模糊，尤其是服侍大小姐期间的相关记忆，几乎都……」
　　「咦？真的吗？」
　　凛凛花只是一味地将原本已经够大的双眼，睁得更大。
　　对大小姐而言，光是失去纲就足以构成让她变成茧居族的重要存在。而这样的纲失去记忆，想必对她造成的打击也不小。
　　只不过，失去记忆是必要的设定。
　　因为钢完全不清楚纲的事情。如果凛凛花提起任何与纲有关的回忆，马上就会露出破绽。
　　「居、居然失去记忆……怎么会这样……」
　　也许大小姐并不需要失去记忆的纲。但是，他仍然有必要先将当场被人识破的可能性排除。
　　这也是一种赌注。
　　「不过算了，反正纲还是纲。」
　　「…………」
　　这场赌注似乎是赌赢了。而且，还是相当轻而易举地获胜。
　　钢尽可能地不显露情绪，暗自在内心松了一口气。
　　「虽然如此，但我还知道该如何服侍人。大小姐，您愿意允许我继续服侍您吗？」
　　「唔，不行。」
　　「就是说啊……呃，不行吗？不，我是说您不允许吗？」
　　「不行。」
　　大小姐只这么说完，然后又迳自抱起枕头。
　　钢微微皱眉。看来没办法说是赌赢了吧。她似乎相当难应付——完全不按牌理出牌。
　　『喂，以防万一，我话先说在前。』
　　钢的耳边突然传来衣绪的声音。其实是钢的耳里装有小型的无线耳机，所以才能即时接收管家的指令。
　　『已经没有多少时间了。现在不是悠哉闲聊的好时机吧？』
　　钢轻轻地拍打装在胸前的微型麦克风。这是代表着『我知道』的暗号，毕竟钢不能发出声音回覆。
　　「纲……你真的是纲吧？」
　　「诚如您所见。」
　　面对抱着枕头，以一副怀疑的眼神望向自己的凛凛花，钢斩钉截铁地回答。
　　钢刻意抬头挺胸，向大小姐展现自己。因为他有自信，从外观看来自己与纲没有任何相异之处。
　　是的，无论从何种角度看来，黑铁钢俨然就是黑铁纲。
　　不管从何种角度观察，绝对不会有人看穿他其实是男扮女装的女仆。
　　不会有人看出来，他男扮女装成别人，而且还尝试要欺骗眼前的女生——
　　「哈哈、哈哈哈哈哈……」
　　「纲？你怎么突然干笑起来？」
　　『喂，你在搞什么鬼？大小姐会起疑的！』
　　管家说得非常有道理。
　　刚才不小心恢复自我的意识，但是现在不是在意男扮女装或是男人自尊等事情的时候。如果死掉的话，别说足自尊，一切都会是一场空。
　　「失礼了，大小姐。医生曾经严肃地说，这是我昏迷好一阵子之后留下的后遗症，所以偶尔会出现这种诡异的举动。」
　　「纲，居然留下这么可怜的后遗症……」
　　这次她倒是非常干脆地相信了。钢果然还是摸不清楚大小姐到底是疑心病重，还是个性太单纯。
　　「但是……」
　　大小姐轻声细语地说。
　　「果然现在的纲不是纲。虽然外表没有任何变化，但是内在不一样的话，就不是我的纲。我的纲虽然很笨，但是不会做出这种诡异的举动。」
　　「还真是不客气啊……」
　　『纲真的是笨蛋……那家伙居然把大小姐当成小狗小猫在宠。有这么不惧怕国家令娘的笨蛋，也算是奇葩了。』
　　从耳机传来管家感慨极深的絮语。明明一直嚷嚷着时间不多，结果从管家身上也感受不出事态严重的危机感。
　　『话说回来，迎击的部队似乎也正打得如火如荼喔。再过不了多久就会登陆了。如果再继续毫无进展的话，我就会采取只保护大小姐人身安全并前往防空洞避难的手段。』
　　咚咚，钢再度敲了敲麦克风。
　　即使马雷比特毁掉东京都内，阿斯塔蒂机构还是会誓死保卫国家令娘的安全。这也是理所当然的事，仅有四名能与马雷比特势均力敌的珍贵战力，怎么可能放任其暴露在敌人的攻击之下。
　　另外，能进去那个什么防空洞的似乎只有大小姐而已。先不论钢本身或是管家的下场，至少可以确定的是都内居民会出现大量的牺牲者。
　　这样下去的话——
　　「大小姐，为什么您认为我不是纲呢？」
　　「说越多话就越觉得你不是纲。因为，纲从来没说过『我是纲』这种话。」
　　她会这么想也是无可厚非，钢不禁开始认为这个办法行不通。
　　拜托她打倒马雷比特是最后的阶段。如果在尚未获得她信任的情况下提出要求的话，一定会加深她的怀疑，甚至有可能被她看穿，自己是为了让她击退马雷比特而被送进来昀冒牌货。不，就算早就已经被她看穿也不奇怪吧。
　　「我相信纲。但是，你果然不是平常的纲，如果是平常的纲……」
　　凛凛花如此说完，抱着枕头俐落地转过身去。
　　那个背影虽然说是拒绝了自己，反倒令他感到一股寂寞之情——
　　「大小姐，我到底……该怎么做才好呢？」
　　「我想见纲。」
　　凛凛花仍然维持背对的姿势，但钢总觉得他知道她现在露出何种表情。
　　她——忍着泪水在哭泣吧。
　　「所以——」
　　凛凛花缓缓地……
　　「说服我。」
　　缓缓地如此说。
　　这句话确实蕴含着好几种意念在里头。
　　瑞凤院凛凛花现在所求的，就只有那么一点——
　　她喜欢的是那个服侍自己的纲。
　　站在这里的是失去过往记忆——当然，真正的问题与记忆无关——陌生的纲。
　　钢不经意地想到，她是不是在闹脾气呢？
　　如果很喜欢的玩具坏掉了，就算告诉小孩子会再买一个一模一样的新玩具，小孩子也不会接受。会认为「这个比较好」、「不是这个我就不要」，相当执着于一直陪伴自己的玩具。
　　因此，她才会对失去记忆的「全新的纲」，毫无一丝兴趣吧？
　　如今管家也什么话都不说。难道说马雷比特已经登陆了吗？
　　已经没时间了！剩下的手段也……完全没有！
　　更何况，一开始就只有男扮女装成女仆，来见大小姐的手段而已。
　　不过，毕竟他是下定决心才来到这里，现在放弃还太早。
　　「就是说啊。要您马上相信似乎太强人所难了。以前的我，也不是立刻就能与大小姐您正常对话的吧？」
　　「……都是纲一个人一直说。如果我无视你，你反而会莫名其妙地更加得寸进尺。我曾经动过六十三次想要杀掉你的念头。」
　　「……这么具体的数字还真是惊人呀。」
　　从刚才钢遭到打飞的状况看来，凛凛花拥有不同于外表的激烈性情。
　　「顺带一提，实际上有四十四次差点杀死你。」
　　「你真的下得了手？」
　　「但总是被你顾左右而言他，逃过一劫……」
　　看来黑铁纲似乎能让这位性情过度激烈的少女对她言听计从。不光是在外表或是举止上，她拥有与钢相同能力的可能性极高。那是需要某种天赋，并且透过训练才能具备的能力。她与钢绝非毫无关系的陌生人的可能性大增。
　　钢具备的能力，可不是黑铁一族以外的不相干人士能习得的。
　　不过，这一点还是之后再来思考吧。
　　「纲在许多层面上，是个坚忍不拔又可靠的人。」
　　「是啊，我是个坚忍不拔的女人。所以……在大小姐相信我之前，我是不会离开这里的。」
　　「哇！」
　　凛凛花吃惊地颤抖着身体。
　　钢从身后轻轻地抱住大小姐，将她纤细的身体抱近自己。
　　凛凛花的体型实在是太过纤细，让人无法联想到她就是不久前将钢打飞数公尺外的怪力人士。身材虽然瘦弱，抱起来却相当舒服，有一种Q弹的柔软触感。
　　「你、你做什么？」
　　凛凛花在钢的手臂中不安地蠕动。但是，她似乎不打算甩开钢，只是没办法冷静下来而已。
　　「您问我做什么？大小姐不知道吗？」
　　「…………」
　　钢抱着大小姐，轻轻地抚摸着她的头。她的头发柔软直顺，带着如丝绢般的触感。飘来的香味是会让人不禁沉醉其中的甜美。
　　钢更加进一步地轻抚凛凛花的肩膀，温柔地拍着她的背。
　　「呼哈……」
　　从凛凛花的口中，流泻出一丝甜美的喘息。
　　这也是理所当然的反应，钢暗自在内心松了一口气。
　　这可是黑铁一族代代相传的秘技。
　　简单说起来，就是与人沟通的技巧。
　　融化锁定目标对象的肉体，使其变得柔软，就能掌握住对方的心。
　　其实这不是专门用在人类身上的技巧。但是，只要是生物，无论是哪种动物都能适用，当然人类也不例外。
　　如果黑铁纲与钢一样的话，她一定也能办到这一点。
　　而且，用来对付这位棘手的瑞凤院凛凛花的可能性相当高。
　　虽然他只能孤注一掷，赌看看，但后果应该不会太糟。
　　「呼哇哇哇哇……」
　　从凛凛花的口中溢出来的甜美娇声，越发停止不了。
　　钢的手彷佛在大小姐身上四处游移般轻抚着，并在她的脸颊上印下轻轻一吻。
　　「啊呜……」
　　凛凛花的身体一抽一搐地轻颤。
　　这是唯有熟知包括人类的一切生物身体状况，并且拥有能读取对方心思的人才会的技巧。正确说来，就是一边观察生物的反应，探索出对方会感到舒服的敏感点。
　　「这个……是纲平常用的……」
　　「是的，大小姐。您觉得如何呢？」
　　黑铁纲果然使用过！钢偷偷地感到安心。
　　「呜呜呜……啊呜……」
　　凛凛花已经没办法说出完整的句子来。
　　其实钢也是相当拚命地要挤出话来。老实说，他正努力克制着自己别叫喊出来。
　　原来女孩子的身体是如此柔软。即使没碰触到胸部，但是他的手抚摸到的平滑肚子，和完全贴合的背所传来的柔软触感，再加上头发散发出来的香气，以及彷佛能碰触到嘴唇的Q弹脸颊。这一切的一切实在都太过香艳刺激了！
　　但是他很清楚，现在并不是以男性角度思考、感到心头小鹿乱撞的场合。
　　人命关天，命在旦夕呀。
　　许多人的性命、自己的命，还有宫本素子的性命——
　　「纲就是纲。什么都没有改变。」
　　「…………」
　　「纲来见大小姐了。」
　　「…………唔。」
　　从凛凛花口中泄溢出来的娇声戛然而止。
　　原本轻颤不已的身体，如今则软软地瘫在钢的身上。
　　其间，钢的手仍然继续抚摸着她的柔软处——
　　在钢将脸埋进她发里的瞬间。
　　「…………呜哇！」
　　突然之间，钢的眼前迸出一道红光。
　　「怎、怎么了……发生什么事？」
　　钢放开凛凛花的身体，迅速向后退去。
　　眩目刺眼的红色光芒瞬间消逝——
　　依然坐在地上的凛凛花，看起来一闪一闪地发出光芒。整个人的氛围，变得完全不一样。
　　「大、大小姐？」
　　「现在终于懂了吧，纲。」
　　凛凛花转过身来，以不同于之前——似乎带着某种尊贵的语气说。
　　她站起身来，一步一步地逼近钢。
　　「看来汝失去记忆的确是事实，因为现在的纲与以往的纲，果然还是有哪里不太一样。即使如此，汝仍然是汝。」
　　「呃、呃……」
　　凛凛花到底是怎么回事？
　　凛凛花用力抓住内心产生动摇的钢的肩膀。
　　「这个举动并非只是单纯地玩弄吾之肉身。」
　　「居然说是玩弄……」
　　这种说法传出去的话，很难听吧。
　　但是，无法否定也令钢感到有苦鸡书。
　　「汝的身上流有幻兽御使的血脉，因此才能给予寄宿在瑞凤院凛凛花体内的神兽——也就是吾之魂魄，犹如抚慰般的拥抱。」
　　「…………」
　　幻兽御使。
　　过去存在于这个世界上的幻兽们栖息于人们足迹难以涉及之秘境，彼此互不干涉。
　　但是，仅有少部分的例外存在。
　　这个国家存在着代代传承与幻兽心意互通、拥有秘密奥义的一族。
　　他们能透过手与手、肌肤与肌肤的亲密接触，和不具备语言能力的幻兽们进行沟通。
　　当然，与身为人类以外的种族的幻兽们直接接触，是相当危险的事情。
　　幻兽们只要轻轻一挥，人类的身体就会粉身碎骨。而幻兽御使所选择的对策就是——不要受到它们的攻击。抚摸幻兽、温柔以待，尽量避免做出会惹毛它们的行为。
　　幻兽御使的能力便是与幻兽彼此互通心意，让它们将自己视为「朋友」。
　　拥有与身为异种的神兽们心灵相通能力一族的后裔，正是黑铁钢。
　　他因为具备的血统与接受过的训练，从小即开始磨练这个能力。
　　钢的「人生谘询」也是活用这个能力的产物。想成为幻兽御使就必须读出语言不通的幻兽心声，并了解它们内心的期望。相较之下，读出拥有共通语言，甚至还是同种族的人类内心想法，对钢而言简直易如反掌。钢只是说出前来谘询的对象「希望别人对自己说的话」而已。
　　「我的确是幻兽御使。但是，也并非能与任何人心灵互通，正因为对象是大小姐您——」
　　「吾相信。如今的汝只不过是唯一能与吾心灵互通之人的残骸。然而，吾原本以为汝的一切早已消失得不见踪影。即使只是残余的碎片，只要还剩下一些特质即有正视汝的价值，想必也有——相信汝的价值吧。」
　　「大小姐，那个……」
　　「不需要说出一切。」
　　这次，凛凛花将手挡在钢的面前，要他闭嘴。
　　「吾早已明了。那令人作呕的怪物又现身了吧。令人不舒服的气息刺得吾全身难受不堪。」
　　但是却感受不出来我与纲是不同人吗？钢暗自在内心吐槽。
　　「罢了，吾也受够一直茧居在房间里面。稍微出去玩一下再回来吧。」
　　「呃，那个……大小姐。」
　　「怎么？」
　　「路上请小心。」
　　听到钢的叮咛，凛凛花露出灿烂一笑。
　　直到刚才为止，一脸惶恐、态度唯唯诺诺的少女已不复见，那是打从心底展露的笑容。
　　「这么做并非为了拯救汝，别会错意了。只是吾非常中意这个居所，才无法忍受那个恶心的怪物将之毁坏。」
　　嘻嘻嘻地发出窃笑声的凛凛花，缓缓脱下身上的连身洋装。
　　「大、大小姐？」
　　凛凛花一身雪白的肌肤，就这样映在焦急起来的钢眼前。
　　她没有穿胸罩，因此现在呈现出仅着一件白色小裤裤的模样。大得出人意料的胸部，也毫无遮掩地暴露在空气中。
　　眼睁睁看着这副景象的钢也害羞了起来，虽然很想移开视线，但是现在的他可是女孩子，不能做出如此不自然的行为。
　　「那么，吾就快去快回吧。」
　　凛凛花赤裸的肌肤瞬间绽放出红色光芒，一眨眼的工夫，她的身体就被鲜艳的红黑色点缀而成的豪华礼服团团包围。
　　礼服胸前处开得很低，露出香肩，长长的裙摆轻飘飘地延展开来。猛然一变的凛凛花，不可思议地适合那妖艳的礼服。
　　「纲，家里就交给汝了。」
　　「呃，是。」
　　在困惑不已的钢面前，只见凛凛花小手一挥——
　　伴随着轰隆声，房间的窗户——不，窗边的墙壁整片被吹飞了。如今能非常清楚地看到天空以及宅邸的庭院，通风变得相当良好。
　　「吾出去一下，马上回来。」
　　随着说出这句话的同时，凛凛花飞奔起来，礼服的裙摆也随之乘扬，接着便从破了一个大洞的墙壁上飞了出去。
　　「啊……」
　　在震惊不已的钢面前的凛凛花，喷出彷佛要将全身包覆住的艳红火焰，接下来像是无视于大气重力般飞向天际。
　　转眼之间，她那娇小的身躯便消失在天空的另一端。
　　「…………这是开玩笑的吧？」
　　『那就是寄宿于凛凛花大小姐体内的幻兽能力。』
　　耳边传来衣绪的声音，钢顿时回过神来。
　　『幻兽中的幻兽，被誉为四神的四神兽之一，火焰之鸟——「朱雀」就寄宿在大小姐的体内。』
　　钢恍惚地一边听着衣绪的声音，一边凝视着破了一个大洞的墙壁。
　　这点程度的破坏对她来说，应该算不了什么。但是，那一击恐怕能将数人瞬间粉碎吧。
　　这是钢初次亲眼见识到，真正的幻兽能力持有者的力量——
　　钢在累积幻兽御使修行的过程中，从来没见过任何幻兽。因为在他出生之际，它们已经从这个世界上消失踪影。
　　只不过，没想到以令人意外的形态回归这个世界的它们，能力居然强大到这个地步。
　　自己是否一不小心陷入难以脱身的泥沼之中呢？事到如今钢才思考起这个问题。
　　「话说回来……」
　　『怎么了？』
　　「那位大小姐明明很中意这个宅邸，结果倒是破坏得相当彻底嘛……」
　　窗户、墙壁的残骸、房间内部的家具凌乱地四处散落。
　　这么说来，成为女仆的自己必须收拾残余吧。
　　钢一边想。
　　远方的天空，能看见彷佛星星般散发出红色光芒的一小点。

　　瑞凤院凛凛花的身体发出红色光芒，飞舞在空中。
　　脚下是人们居住的街道，大海在远处展开。
　　似乎有个巨大的物体从那片海的另一端逐渐逼近。
　　凛凛花知道那是被称为马雷比特的生物。
　　至今为止，已经接触过对方无数次了。每一次的形状、大小都各有异处。简直就像是为了不让凛凛花感到厌倦般，变化出各式各样的丰富面貌。
　　「终于来了。」
　　凛凛花微微一笑。
　　彷佛魟却长达二十公尺以上，拥有不可能是魟的巨大体型。
　　同时，它还不是在海里，而是在空中以百米冲刺般的速度，一路游过来。
　　凛凛花将包覆全身的火焰燃烧得更加剧烈。然而，无论火焰如何激烈燃烧，凛凛花的身体都不会被烧伤，甚至也感受不到一丝一毫的炎热。
　　火焰完全受制于寄宿在她体内的朱雀之力下，因此自己的身体绝对不可能被火焰烤焦。
　　凛凛花以更甚于马雷比特的速度疾飞。
　　她来到海平面上，静待马雷比特的到来。虽然她并不在意脚下的街道会变得如何，但是黑铁纲不希望见到街道受到破坏。
　　因此，凛凛花战斗时，总是尽力将街道的损害降至最小——甚至是零。
　　「差不多该开始了吧，怪物。不对，吾也算是怪物。抱歉，吾失言了。」
　　凛凛花转向距离近到伸出手就能碰触到的马雷比特，展露一抹微笑。
　　即使道歉，马雷比特也不会回应「没关系」。凛凛花实在不喜欢面对无法进行对话的对手。
　　但是，也不会因此就想放过它。
　　那是因为她背负着国家令娘的宿命。
　　而且，最主要的理由是——没有任何一件事情比保护黑铁纲活着的这个世界更为重要。
　　「唔喔！」
　　长在马雷比特头部的两根触角突然释放出强光。
　　释放出两条像是要将周围横扫一空的高热光线。高输出功率的热光线逐渐扩大，大到甚至要将凛凛花整个人吞噬殆尽。如果遭受正面攻击的话，恐怕凛凛花会一个碎片都不留地消失得一干二净吧。
　　「呼哈哈！」
　　凛凛花放声大笑，轻巧俐落地闪避凌空横扫而来的那两道从四面八方扫过来的高热光线。她在高热光线只差一点点就要碰触到身体的距离下闪躲。比围绕在自己全身上下的火焰更加高温灼热的光波刮起一阵狂风，彷佛要将她吹飞。

　　但是，体内寄宿着火鸟——朱雀能力的凛凛花，拥有肉眼无法辨识的羽翼。空中作战可以说是她最擅长的战斗模式。高热光线火力强大，以肉眼完全追不上的速度破空飞来。然而，彷佛在空中漫舞的凛凛花速度更快。
　　「看汝能狂妄到几时！汝就是那种只学会一百零一招就跑出来丢人现眼的笨蛋！」
　　凛凛花轻巧地挥了挥左手。
　　瞬间发出咚一声沉重的爆炸声响，马雷比特身体的一部分燃烧了起来。原来是凛凛花射出一团火焰，直接命中马雷比特。空气因为剧烈的冲击撼动不已。
　　「……话虽如此，这种程度起不了作用啊。」
　　凛凛花脸上浮现苦笑。马雷比特虽然晃动了一下，却依旧一副活力充沛的样子。毕竟，对凛凛花而言，刚才的一击不过是代替问候的小攻击而已。
　　「不过，如果又是汝唯一会的那一百零一招高热光线的话——」
　　说到这里，凛凛花的眼睛稍微睁大了一些。
　　原本以为马雷比特会再度施展高热光线，没想到那具巨大的身躯突然加速，朝凛凛花的方向飞过来。
　　明显比截至目前为止的飞行速度快上许多。面对突如其来的速度变化，凛凛花一时反应不及。
　　「唔！」
　　当发出银光的身体覆盖住她视线的同时，全身传来一股强大的冲击。
　　此时已经来不及挥动肉眼无法辨识的羽翼，凛凛花宛如子弹般急速落向海面。
　　「…………唔！」
　　在尚未理解到自己被撞飞的事实前，她就沉入了海中。凛凛花在沉入海里二十公尺深的地方，将围绕全身的火焰燃烧得更加剧烈，并挥动那隐形的翅膀。
　　凛凛花犹如潜水艇般急速上升，飞出海平面，继续飞高，直到与刚才以身体撞飞凛凛花之后，仍然乖乖地待在原地不动的马雷比特对峙。
　　「汝还满有两下子的嘛！没想到居然会演变成原始的近身肉搏战。」
　　凛凛花将力量灌注至双手，令蓝色的火焰宿于其中。以更甚刚才马雷比特肉弹的速度，凌空飞来，轻轻挥舞蓝色的拳头。
　　「那么吾就用这招吧！」
　　凛凛花以要一头撞上去的气势接近马雷比特，举起右拳使出全力揍下去。
　　空气中传来一道彷佛厚重玻璃破裂的沉重声响，马雷比特银色的身体产生龟裂。即使受到火焰团块攻击也毫发无伤的那副躯体，确实受到了损伤。
　　凛凛花丝毫不停歇地继续挥舞着拳头，每挥下一拳，马雷比特的身体就龟裂得更多，裂痕范围也逐渐扩大。
　　马雷比特没有发出任何一声惨叫，犹如木偶般无声地持续承受痛殴。想必是凛凛花挥出去的每一拳都太过沉重，使得它毫无招架之力吧。
　　发出咚一声特别沉重的一拳挥下之后，马雷比特颤抖不已的身躯向后蜷曲。
　　「差不多该结束了！毕竟新的纲还在等着吾！」
　　凛凛花将左手向前一伸，制造出一根彷佛细长火焰的棒子。
　　不、不对。
　　棒子有着和缓的弧型曲线，那是由火焰打造而成的弓。
　　接下来，凛凛花以右手制造出一根锐利无比的火焰弓箭，架在弓上。
　　这是过去存在的朱雀无法使用的能力。唯有体内寄宿着朱雀的第一级能力者，才能制造出来，等同于天神之力的终极武器。
　　朱雀的弓箭——四神战器·红莲炎帝。
　　她缓缓拉紧火焰的弓弦，瞄准蜷曲着身体并挣扎不已的马雷比特。
　　在她将手上的弦拉到最紧绷的同时——
　　凛凛花的眼前浮出一个与她的脸同样大小的火圈。火圈的中心，闪烁着豆大的红色光点。
　　当那个光点与马雷比特的中心部位重叠时——
　　「一切都结束了。」
　　哼。凛凛花脸上浮现的笑容随之消失。
　　战斗的喜悦之情或是对马雷比特的杀意，如今从她的脸上完全找不出任何蛛丝马迹。
　　凛凛花面无表情地放掉手中的力量。
　　这样就差不多了。
　　用力拉到紧绷的弓箭，被笔直地释放出去，漂亮地贯穿马雷比特那巨大躯体的正中央。
　　劈体正中央遭到弓箭贯穿的马雷比特，那巨大的肉体在熊熊火势中燃烧起来——
　　彷佛纸屑般崩解，缓缓落入海中。
　　「晚安。」
　　凛凛花在怪物临死之际，仅仅说了这么一句话。

2章　成为女仆的日子与有管家的生活
　　「早安，大小姐。」
　　钢打开门，踏入房内。
　　入口处是气派的木造房门，里面则是和室。
　　房间陷入一片寂静之中，只能听见平稳的呼吸声。
　　睡在宽敞房间正中央棉被上的，正是瑞凤院凛凛花。
　　她对钢的声音毫无反应，持续沉睡着。
　　唉，钢发出一声叹息。
　　这个和室并不是钢第一次与她邂逅时的那间色调统一的西式房间。
　　在大到毫无天理的瑞凤院宅邸中，光是凛凛花的个人房间就有六间之多。因此，被她完美地破坏掉的房间，只不过是其中之一而已。
　　「早安，大小姐！」
　　这次以稍微大声一点的音量喊。
　　「嗯……」
　　凛凛花在被窝上扭动着身体。
　　钢重新打量起那副身躯，脸颊瞬间热了起来。
　　昨夜凛凛花睡觉时，帮她盖上的棉被现在已经完全掀开，彷佛动物般蜷曲着身体睡觉。身上仅穿着一件过大的T恤，露出那双充满弹性的柔软大腿。
　　「嗯嗯嗯……纲？」
　　「是的，早上了。大小姐。」
　　钢故作平静地说。
　　「才早上而已啊……」
　　如此喃喃自语后，凛凛花再度闭上睁开的双眼。
　　「不不不，大小姐！请您快起床！」
　　「……纲你可以睡觉喔。啊，对了。今天就特别大放送，等我起床之后，再叫你起来。」
　　「这样一来，太阳都要下山了。」
　　「啧！」
　　仍然躺着的凛凛花不悦地咂嘴。
　　这可不是开玩笑的，她真的会直接一路赖床赖到晚上不起来。
　　「少废话，快起床就对了。如果真的起不来的话，就别起来了吧。只不过你等一下一定会向我发牢骚，说我害你没时间玩乐。」
　　「呜呜呜……」
　　只要她无法反驳，就会发出呻吟，不发一语。这也是凛凛花的特征。
　　「我知道了，我起来就是了。纲，帮我一下。」
　　凛凛花坐起身体，缓缓高举双手摆出万岁姿势。
　　钢也很清楚这时候该做什么。虽然感到无奈，但也只能转向壁橱改造而成的衣柜，从容不迫地拿出一件粉红色的连身洋装。
　　他坐在凛凛花的被窝旁，喊道：
　　「来，大小姐。要脱了喔。」
　　「嗯。」
　　凛凛花毫无一丝抵抗，任由钢脱掉自己身上的T恤。她在T恤下并没穿胸罩，只有一件短摆的坦克背心。虽然她本人强烈希望不穿任何内衣，但是钢说服她女孩子就应该这么穿。实际的情况是，如果她连内衣都不穿的话，钢实在难以下手帮她换装。
　　帮女孩子换衣服是何等大事，但是他绝对不能显露出小鹿乱撞的神情。
　　因为现在的他，是一名叫做黑铁纲的女孩子。替同性换衣服会感到兴奋，是会引起别人怀疑的。
　　令钢觉得棘手的并不是帮忙换装，而是必须彻底压抑住男人的本性。不知道什么时候会爆发，不禁让他感到害怕。
　　先不论这些。
　　钢将脱下的T恤先放在床上，再把连身洋装从她的头上套下。虽然女孩子的衣服构造对他而言是完全陌生的领域，但凛凛花偏爱宽松好穿的连身洋装，倒是帮了他不少忙。
　　「大小姐，手要穿过袖子罗。」
　　凛凛花的身体完全没有施力。说难听一点，彷佛是在替尸体穿衣服一样。
　　但是，也仅限于现在这个时候而已。
　　差不多了——
　　「……啊！」
　　凛凛花惊讶地大叫出声。
　　接下来，眨了两、三次眼后，转动脖子，以右手的食指抵在唇上。
　　「咦？」
　　凛凛花焦急地抬头凝望着钢的脸，只见她的脸莫名其妙地一路红到耳朵，不知所云地挥动着手。
　　「……衣、衣服怎么被脱掉了？」
　　「大小姐不是要我帮您换衣服吗？还特地摆出万岁姿势！」
　　「呜呜呜……」
　　凛凛花一脸难为情地将棉被抓过来，盖住身体。
　　看来她终于清醒了。直到刚才为止，她虽然有问有答，其实大部分的细胞都还在沉睡。
　　「今天早上也被玩弄了……」
　　「真是失礼。请您别先下达命令，事后自己又害羞起来！」
　　「……后面的拉链没拉上，纲。」
　　「是是是。」
　　被同性看到肌肤，凛凛花似乎也会感到害羞。
　　明明如此，但是她却没办法独自一人穿好衣服，不得不借助女仆之手。
　　一言以蔽之，就是瑞凤院凛凛花是个麻烦精。
　　钢绕至凛凛花身后，一边看着那光滑的背一边帮她拉上拉链。
　　「好了，完成了。我马上将早餐端来。」
　　「……嗯。」
　　凛凛花大大地点了一下头。
　　钢拿起凛凛花脱下的T恤，步出房间。
　　他关上门走到廊下之后，吁了一口气。
　　才完成了一项工作而已。
　　接下来才是身为女仆工作的重头戏。
　　为什么男儿身的自己非得男扮女装假扮成女仆呢？他至今仍然感到相当难以释怀。
　　即使如此，他也没有后路可退。
　　钢沮丧地垂下肩膀，在长廊上走着。

　　在那之后，飞出去的凛凛花击败马雷比特，彷佛什么事情都没发生般回到宅邸。睡在中庭草皮上的她，鲜红的头发也已经恢复原状，华丽的礼服也消失不见，正赤裸着身体。
　　钢没过问她到底是用何种手段打倒巨大的怪物。反正就算问了，也不具任何宪义。
　　当时的情况已经相当紧急，时间所剩无几，但是她却奇迹似地阻止马雷比特登陆，将东京的损失降到趋近于零。
　　瑞凤院凛凛花将东京从毁灭的危机之中拯救出来。钢只需要知道这一点就足够了。
　　钢将她抱至属于她的其中一个房间，在一旁陪伴她直到清醒过来。因为他认为对于拯救东京的她，如果不做出这么一点程度的贡献可会受到惩罚的。
　　直到这里为止还算顺利，尚可接受。
　　「我到底在做什么啊？」
　　钢一边走在廊上一边哀声叹气地说。
　　情不自禁地发起牢骚。
　　钢在凛凛花平安返回之后，仍然未获得释放，就这样直接在宅邸住下来服侍起她来了。
　　邂逅凛凛花以来，已经三天了。
　　过去三天，他从早到晚照顾着凛凛花的生活起居。
　　烹煮三餐、帮她换衣服、陪她打电动、看漫画。
　　可以说是只有这一点微不足道的事情而已，只不过……
　　难道说从今以后他必须就这样一直男扮女装，以女仆的身分一路服侍她吗？
　　想到这一点，他就恨不得现在马上逃离这里，但是不晓得为什么自己的身体却仍然持续做着女仆的工作。
　　钢将凛凛花的T恤放在洗衣房（居然还有这种东西），再度回到走廊上。洗衣服并不是他份内的工作。
　　宅邸平日作业是由钢以外的女仆们运作。钢也不清楚正确人数，不过似乎还有数名，抑或是数十名女仆。
　　钢只有在初次被迫穿上女仆装时见过女仆们，在那之后大家彷佛化为影子般完全不见踪影。即便如此，宅邸仍然是被打扫得一尘不染，而且钢拿出来的凛凛花的衣服，也都被洗得干干净净的。
　　接着，他走向厨房．煮饭以及端饭菜给大小姐是钢的份内工作。
　　他在长到难以说是合乎常理的超长走廊上前进，走进厨房内。厨房有如餐厅厨房般宽敞，里面设备一应俱全。
　　从银色的巨大冰箱取出食材。冰箱里总是塞满新鲜的食材。钢将水倒入锅中煮沸。
　　煮饭是钢的工作。原因在于，凛凛花想吃「纲亲手做的料理」。
　　钢进入高中就读后，都是独自一人生活。因为他一直都是在家自己煮饭，因此做饭对他而言简直易如反掌。
　　他从高汤开始熬起，慎重地一边煮味噌汤一边烤鱼。
　　「早安，钢——不，我是说纲。」
　　「……早安。」
　　走进厨房的是管家衣绪。
　　今天的他也是一身笔挺的管家服，五官端正的俊脸正洋溢着微笑。
　　「好香的味道呀。今天是吃日式料理啊？」
　　「因为大小姐昨晚睡在和室的关系。」
　　钢随口回答完，便继续煮饭。
　　这个管家也不能信任。钢甚至不晓得他在宅邸内到底是负责什么工作。对凛凛花的忠诚似乎不假，但是为了她不晓得会干出什么事情来。
　　「嗯，看来你也相当习惯这份工作了。」
　　「毕竟都已经服侍她三天了。」
　　这句话是刻意要找衣绪的碴。
　　在凛凛花击败马雷比特后，让钢继续留在这个宅邸的不是别人，正是眼前的这个衣绪。
　　「衣绪，我可以确定一件事吗？」
　　「尽管说。」
　　「我真的得一直待在这里服侍大小姐吗？」
　　「你不是已经在这么做了吗？」
　　「……话是这么说没错。」
　　「我已经说得相当明白了吧。大小姐唯一能接受的人只有纲。也就是说，现在只有你能胜任这份工作了，黑铁钢。如果你不在的话，大小姐又会再度变回茧居族。」
　　「这么一来，如果下次马雷比特又来袭的话，一切就完蛋了……是吗？」
　　「你自己也很心知肚明嘛。」
　　衣绪微微一笑。
　　这位管家会错意了。理解与接受是两码子事，而钢并没有接受这一切的状况。
　　「喔，原来如此。纲好像有什么话想说呢。」
　　衣绪砰地一声捶向钢的胸前。
　　「等大小姐用完膳之后，你来监控室一趟。我有语要告诉你。」
　　「有话告诉我……？」
　　无论怎么想，都绝对不会是好事。
　　首先浮现在他脑袋的都是不祥的预感。
　　「大小姐，让您久等了。」
　　钢端着上面摆了早餐的膳桌（注4），踏入凛凛花的房间。
　　他在坐在榻榻米上、仍然睡眼惺忪的凛凛花面前摆上膳桌。
　　拄4　お膳，日本古装剧中常见的用膳小桌，可整个拿起，便于移动收拾。
　　「请用。趁食物还没凉掉之前享用吧。」
　　「嗯……我吃就是了。」
　　凛凛花拿起筷子，从烤鱼身上挟下一块肉之后放入嘴里。虽然她处在半梦半醒之间，不过似乎还能以本能进食。
　　早餐的菜色为白饭配上烤鱼、荷包蛋以及凉拌菠菜。另外也附上味噌汤与生鸡蛋。虽然有两样蛋料理，不过凛凛花并不在意。
　　钢将生鸡蛋倒在饭上，蘸上酱油后搅拌均匀。黏呼呼，看起来美味无比的生鸡蛋拌饭完成了。
　　「大小姐，也请用这个。」
　　「嗯……好好吃。」
　　虽然一脸睡迷糊的模样，不过吃相倒很豪迈。凛凛花身体娇小归娇小，却是不折不扣的大胃王。也许与幻兽寄宿于体内有关系。搞不好她本人与幻兽，是一人一兽各自摄取需要的食物也不一定。
　　凛凛花出人意料地，非常灵活地将鱼的骨肉分离后吃掉，一边啜饮着味噌汤，一边大口大口地吃着淋上生鸡蛋的白饭。
　　「呼……我吃饱了。」
　　最后再喝一口热呼呼的日本茶后，凛凛花发出满足的叹息。
　　「大小姐，您脸上黏了饭粒。」
　　钢以干净的布巾擦拭凛凛花的嘴边。虽然以彷佛小孩子般的态度对待她，但凛凛花实际上的确如年纪尚幼的小孩子。不过，如果她真的是小孩子的话，钢就能毫不紧张地照顾她了。
　　「我收拾一下膳桌与餐盘。如果有什么吩咐，请尽管叫我。」
　　话虽这么说，但钢很清楚妯过没多久就会立刻呼唤自己。
　　过去三天以来，根据他的观察，凛凛花没有上学也不会外出，一整天都在宅邸度过。
　　打电动、看漫画，或是什么事情都不做只纯发呆。
　　也就是说，与钢来这里之前没有什么太大的变化。
　　真要说起来唯一的变化，就是她会将钢摆在身边。似乎是她做任何事情，只要钢不在身边就会无法静下心来。
　　即使她自己也知道，现在陪伴在一旁的并不是以前的纲。
　　「那么，我先失礼了。」
　　正当钢端起膳桌，打算站起来的时候。
　　「纲。」
　　凛凛花抓住钢的女仆服裙摆。
　　「……有什么事情吗？」
　　「那个……我有话要跟你说。」
　　「咦？大小姐您也是吗？」
　　「……你有约好其他人要谈事情吗？」
　　「不，并没有这么一回事。」
　　「那是打哪来的野猫？」
　　「所以我说并不是这么一回事！」
　　大小姐似乎对女仆抱持相当强烈的占有欲。
　　虽然没必要隐瞒与管家之间的约定，但他就是难以搬出衣绪的名字。
　　钢在过去三天以来，从来没见过凛凛花与管家对话。别说是对话，他们两人甚至连打照面都不曾有过。至少管家方面，顾忌讨厌男人的凛凛花，似乎相当小心翼翼地别碰上面。
　　「不说这个了，您要说什么？」
　　「嗯，我一直很犹豫到底要什么时候告诉你……」
　　凛凛花开始惠惠率率地翻弄起在床上堆积如山的书本。
　　从里面抽出来的是一本横条笔记本。
　　「这个……」
　　凛凛花支支吾吾地向钢展现笔记本封面。
　　「……B笔记？」
　　封面以黑色奇异笔豪迈地如此写着。
　　「这个是什么……」
　　「纲失去记忆前写好之后送给我的笔记本。」
　　「呃，抱歉。我不记得这件事情……」
　　「嗯，我知道。」
　　大小姐带着一丝落寞的神情点头，将笔记本放在榻榻米上，翻开第一页。
　　里面写着「培育计划步骤—」，下面还标记日期。内容似乎是一个月前写下的。
　　「培育……大小姐，您有饲养任何宠物吗？」
　　「呃……我觉得动物有点恐怖……」
　　这世界上应该没有比你更恐怖的生物了吧。钢将差点脱口而出的话吞回去。凛凛花虽然恐怖，但个性相当纤细。
　　「并不是这样子的。这个是培育我的计划。」
　　「培育大小姐？」
　　这是什么情形？钢歪着脑袋思忖。
　　凛凛花的外表的确相当年幼，而且毫无一丝管理生活的能力。但是，「培育」年满十六岁的少女，到底是怎么一回事？
　　咳咳，凛凛花清了清喉咙。
　　「我——想成为能独当一面的人。」
　　「能、能独当一面的人？」
　　虽然知道这个词，但实在很少听到。
　　的确，凛凛花离所谓的独当一面的人还有一段很长的距离。老实说，她根本就是废材。
　　不去上学，整天窝在这个宅邸里漫无目的地过日子，无论是吃饭或是换衣服都完全依赖钢的打理。
　　「在我告诉纲，等到我成为独当一面的人之后，有想要做的事情，纲就送了这本笔记给我。」
　　「想要做的事情是指？」
　　「……秘密。」
　　没错，虽然差点忘记这个事实，但是第二代纲还没有得到大小姐百分之百的信任。如果认为凛凛花会说出一切，简直就是大错特错。
　　「然后……在我收到这个笔记本……正要开始计划的时候，纲就……」
　　「…………」
　　大小姐的眼角泛起泪光。
　　也就是说，纲只制定好计划，却在执行计划之前就遭遇不测。
　　换句话说，那个计划必须由钢承接下来。
　　「我、我知道了，大小姐。我还不会问您理由，当然，我愿意助您一臂之力。首先，请告诉我应该做什么？」
　　「……谢谢。」
　　凛凛花小声地说，拭去眼角的泪水。
　　「这个……看这里。」
　　如此说完的凛凛花翻起笔记本，将第二页摊在钢的面前。
　　上面写着——「第一课：克服男性恐惧症！」几个字。
　　「一开始就是这个吗……」
　　「我也有同感，不过这是纲决定好的事情……」
　　这下子让人完全无法发牢骚了。
　　钢早就隐约知道凛凛花患有恐男症。就在他被凛凛花用足以撞飞门的力道打飞的时候。
　　想要治好如此抗拒男性的她，无论怎么想都不是一件容易的事情。
　　但是，这个计划——是他自己决定的事情。
　　因此钢只能这么说。
　　「我知道了，大小姐。一切包在我身上吧。」

　　收拾完早餐之后，钢朝监控室走去。
　　与管家的约定，在某方面来说时机正好。
　　要让瑞凤院凛凛花成为独当一面的人。这对她了解未深的钢而言，实在是一项艰钜的任务。他没办法独自一人承揽下来。
　　一走入监控室，便立刻见到管家的身影。他坐在主萤幕下方的桌前椅子上。
　　「哎呀，辛苦了。」
　　衣绪爽朗地说，轻轻举起手打招呼。
　　钢拉过附近的椅子，在衣绪附近坐了下来。
　　「你要跟我说什么？」
　　「这么开门见山。怎么了，你心情不好吗？」
　　「我只是有点疲倦而已。可以先把你要说的事情告诉我吗？」
　　「嗯，你似乎也有其他话要说。我要说的事情并没什么大不了的，马上就会结束。」
　　「那真是太好了。」
　　现在的钢并没有多余的心力去听太过复杂的话题。
　　「你今天已经正式退学了。」
　　「这可是相当不得了的大事耶！」
　　「你必须专心服侍大小姐才行，反正你也没空去上学吧。」
　　「我的确没空，但是这个牺牲未免也太大了吧？」
　　「放心吧。经过交涉之后，你事先汇款的一年份学费，学校愿意退回半价。」
　　「这不是钱的问题吧！」
　　的确，钢已经将学费并入学金一起汇款给学校了。如今已经十月了，要回收一半的费用想必相当困难吧。
　　「我也顺便将你居住的公寓解约了。行李包括垃圾桶里的垃圾，都会一个不漏地全数打包送过来。」
　　「这哪里叫做顺便啊！」
　　这段对话还真是让人惊呼连连，是相当不得了的大事。
　　钢不禁头疼了起来。虽然他一直都在忙着思考凛凛花的事情，不过这位管家也是让人不知道该如何应付的类型。完全不管别人的状况，毫不犹豫地自顾自地进行。
　　即使保住素子的性命，但别说是告白了，他现在甚至无法待在她的身旁。
　　「我有试着联络你的父母，但掌握不到他们的行踪。我原本想告诉他们『请两位忘了这个儿子吧』。」
　　「不需要告诉他们！在许多层面上都是！」
　　「根据我的调查，你的双亲似乎是母亲方面拥有幻兽御使的血统。」
　　「我妈妈才不是幻兽御使。虽然我不清楚理由，但是她似乎没有继承这项能力。」
　　「所以，你才会从小就被寄放在祖父家，接受幻兽御使的修行啊。」
　　「关于这一点我也不清楚理由。」
　　无论是钢的母亲没有接受修行的理由，抑或是在幻兽消失之后才诞生的钢必须接受修行的理由，他都没有听说过。
　　似乎是曾经身为幻兽御使的祖父下的决定，但祖父也在五年前去了另一个世界，这部分的事情一直是一团谜。但是，钢没有特别想知道的理由，也没放在心上。
　　「祖父母在你十一岁的时候相继过世，从那之后你再也没有回过老家。加上你父母又云游海外，所以才会寄住在亲戚家吧，。」
　　「差不多是这样。因为我家的老爸老妈是没办法定居下来的人。虽然没什么大不了，只是我不想这样陪他们搬来搬去的。」
　　钢在进入高中就读的同时，就从照顾他的亲戚家搬了出来，在学生公寓里开始一个人的生活。他与父母一直相当疏远，因此也没有其他的选项。但是他们会寄生活费给自己，对他来说已经绰绰有余。自在的公寓生活，反而让他觉得相当惬意。
　　但是，如今的他连那个公寓，甚至是能回去的地方都没有了。
　　「不过，请你放心。我们会确保你食衣住方面的生活起居。毕竟国家令娘一肩扛起防备马雷比特的保卫工作，当然也会获得相对等值的报酬。除了这栋宅邸之外，大小姐名下还有无以计数的资产。我会从那之中支付相当高额的薪水给你。」
　　「……不是的，就说钱不是问题。」
　　「你看一下。」
　　管家冷不防地这么说，然后便开始操作起手边的键盘，萤幕上显示出播放软体。
　　他以播放软体开始重播某个影片——
　　「呃，这是什么？」
　　那是钢换装的场景。
　　当时的他尚未戴上假发，正与第一次接触的女仆服陷入苦战的模样鲜明地映在画面中。
　　「这是你穿女仆服时的画面。你放心，诚如你所看到的，下半身被我用马赛克遮住了。」
　　「这样反而看起来更猥亵！」
　　「露出猥亵部分的当事人还好意思这么说？」
　　「我是在换衣服，当然会露出来啊！话说回来，这可是偷拍吧！」
　　「别说傻话了。房间打从一开始就装了监视器，可以说是你自己走进有监视器的房间，换衣服而已。」
　　「明明就是你让我在这里换衣服的！」
　　画面里照到的是这个监控室。钢拚命地一心想穿上女仆服，哪里想得到会有隐藏式摄影机，更想不到居然会有这种陷阱。
　　「接着请继续看这个。」
　　「还有啊？」
　　接下来播放的是——
　　『呼哇哇哇哇……呜啊、嗯、纲……』
　　伴随着恼人的声音，令人震惊的影像映入钢的眼帘。
　　那是坐在色调统一房间里的少女与女仆。
　　那位女仆从身后抱住少女，轻抚着她的身体。肩膀、背，还有胸部，女仆的手甚至游移到更禁忌的部分附近。
　　「接在刚才换衣服的画面后看，还真是令人玩味呀。」
　　「…………」
　　男扮女装的男性，存心让别人误以为是同性，然后放肆地玩弄一名看起来乖巧文静的女孩子。
　　不晓得事情经过的人看了，绝对不会产生其他方面的联想吧。
　　「这也算是威胁吧……」
　　而且，这次把柄的冲击性比偷拍的照片更强烈。
　　「就是这么一回事，虽然不是什么大不了的事情，不过，你已经完全没有任何退路了。」
　　无论是扮女装或是爱抚凛凛花的诡异举动，皆非出自于他本人的意愿。
　　当时的他只是满脑子要解决问题，并没有对凛凛花产生住何邪念……才对。
　　「能否讨大小姐欢心的关键就在你身上。一切都是为了保护日本，我只好不择手段。」
　　「真希望你也能考虑一下我和平的生活……」
　　「与你交涉的事情已经全权交给我处理了。丑话先说在前头，如果动用到阿斯塔蒂机构的话，事情可不会这么简单喔。」
　　「所以我就说你这是威胁嘛……」
　　只是在比较哪一边心肠更歹毒而已。
　　钢几乎完全不了解这位管家的来历。
　　仅知道他年长钢一岁，现在十七岁。
　　然而，为什么年纪轻轻就成为管家？话说回来，他为何会来服侍国家令娘？他似乎是在帮那个叫做阿斯塔蒂的机构跑腿，应该有什么缘由吧。
　　目前知道的只有他能完美地执行被赋予的工作。为了达成使命，甚至不择手段。
　　「……但是，等一下！正好提到这件事，我想先确认一点，大小姐不用受教育吗？她都没上过学吧？」
　　「大小姐无法上学。诚如你所见，大小姐与一般人完全不同。拥有那种力量的人去到学校，有什么差错搞不好会毁损建筑物，甚至一不小心杀死人的话该怎么办？」
　　「……原来如此。」
　　钢也只能同意这个说法。
　　遭到凛凛花打飞时，如果衣绪没有出手救他，恐怕自己早就变成一坨肉酱了。
　　「你也不用担心学校的事情。虽然你要陪在大小姐身边没办法正常上学，但是如果你想要，无论是何种学历，我都能轻松帮你捏造。」
　　「那是伪造学历吧……」
　　「你别忘了，大小姐从事的活动与这个国家的兴亡息息相关。捏造你一个人的学历，根本算不上什么。」
　　「国家也能容许这样扭曲事实的事情啊……啊哈哈……」
　　看来钢就算不做任何事，无论是高中毕业或是大学毕业的学历，甚至是任何资格都能拿到手吧。实在令人啼笑皆非。
　　「我要说的话就是这些。好了，你有何话要说？」
　　衣绪笑容灿烂地问。
　　管家的笑容果然是傻美到让人受不了，而且还让人恨他恨得牙痒痒的。
　　一直被压着打一点也不有趣，钢不经意地想。
　　钢原本打算以正常的方式告诉管家，治疗凛凛花恐男症的事情，不过看样子似乎会发生什么有趣的事情——

　　瑞凤院的宅邸庭院宽敞到会害人迷路。
　　慎重栽种的花、草皮、各式各样的树木，四处都摆上小憩用的长椅，还能听见清脆的鸟鸣。
　　在微微隆起的小山丘上，摆了桌子与椅子。
　　凛凛花正坐在那张椅子上，拿着掌上型游戏机悠哉地打电动。只见她一面小声地嚷嚷「啧！」、「看我的！」，偶尔无意义地挪动身体，玩着电动。
　　「虽然只是把场地换到户外来玩，但你不觉得大小姐光是做到这样就很棒吗？」
　　「……喂，真的要我做吗？」
　　距离凛凛花十公尺处的树荫下，钢与衣绪眺望着主人。
　　钢已经将「培育计划」的事情告诉衣绪，当然也包括第一步就是要克服男性恐惧症的事情。衣绪似乎也未曾听说过这项计划。
　　「除了衣绪你之外，没有其他合适的人选了。不过，这可是件好事，比起一直窝在房子里面浪费光阴还更具有意义吧！」
　　为了克服男性恐惧症，必须要有实验对象。当然，不会由钢来扮演。
　　之前以「钢」的姿态与凛凛花见面时，她奇迹似地并没察觉钢与纲极为相似的事实。但是，他们可不敢冒这么大的险，让他再一次以「钢」的面貌出现在她面前。
　　换句话说，这个宅邸里能肩负起实验对象使命的男性只剩衣绪一人了。
　　「总而言之，先试着一起喝杯茶吧？」
　　「……身为仆人，怎么能与大小姐一起喝茶！」
　　钢的话立即遭到衣绪的强力反驳。一向冷静自持的这位管家，在随便接近幻兽能力持有者，凛凛花、一不小心就会濒临死亡的危机面前，想必也会极力避免接触吧。
　　「只要获得大小姐的许可就行了。我也会陪在你身边的。」
　　「……你看起来怎么好像很乐在其中耶？」
　　「不，怎么会。」
　　想当然耳，说不乐在其中是骗人的。
　　他一直被这个管家欺压，如今终于有机会反击。如果这种情况不会觉得有趣的话，那钢简直就是圣人了。
　　钢带着衣绪，接近凛凛花。
　　「看我的！唔哇！喵！」
　　凛凛花一味地沉浸在电玩中，完全没察觉到衣绪在桌子另一端坐了下来。
　　「大小姐。」
　　「呀！被逃掉了！笨蛋！为什么不能战到最后一刻啊！」
　　只要扯上电玩，就会变得热血沸腾的大小姐。
　　钢再次出声呼唤「大小姐」。
　　「……嗯？纲？」
　　「是的。还有，他也一起来了。」
　　「他？」
　　「住手！大小姐！」
　　纲早一步制止在受到惊吓的同时，举起手正打算挥出去的凛凛花。
　　拿着掌上型游戏机的手高高举起，而凛凛花的动作就这样静止不动。
　　「好了，请您慢慢地放下手，深呼吸。冷静一点，大小姐。」
　　「呜呜呜呜……」
　　凛凛花一边发出呻吟一边照着钢所说的做。即使她还没有认同钢，但基本上大小姐还是会听他的话。
　　「请您别害怕。衣绪并不会对大小姐您做任何事。」
　　「为、为什么管家……会在这里？」
　　凛凛花拿着掌上型游戏机的手，正喀嚏喀嚏地颤抖不已。不知道她是感到害怕，抑或是努力克制着自己别出手攻击。
　　「刚才不是告诉过您吗？这是培育计划的第一步。」
　　「为、为什么要跨出这么大一步……」
　　凛凛花惊吓地颤抖。
　　衣绪目前只是坐在凛凛花的正对面而已。并没有碰触到她，也没有进行任何对话。
　　「您应该认识衣绪吧？」
　　「嗯……」
　　凛凛花深深地点了点头。
　　「大小姐。」
　　衣绪露出温柔的微笑说。
　　「您不需要勉强自己，但是您也不用怕我。」
　　「我、我知道……我才不怕！」
　　「先一起喝杯茶吧。只要像这样坐在这里，喝茶就好。」
　　「茶没有罪，没问题。办得到。」
　　凛凛花毫无把握地说。说出口的话也意义不明。
　　钢只能一边苦笑，一边端起放在别张桌子上的茶壶。
　　「大小姐，请用。」
　　钢替凛凛花添茶，并在另一个茶杯里注入红茶，放在衣绪面前。
　　「嗯，好香的味道。」
　　衣绪拿起茶杯，先嗅了嗅茶香。味道会这么香，并不是因为泡茶的钢手艺高超，仅只因为这是普通人无缘亲眼见识到的高级茶叶。
　　「……大小姐，太烫了吗？」
　　「才、才没有这回事！」
　　凛凛花回答钢的问题。只见大小姐拿着杯子手把部位，一动也不动。
　　「才……没有这回事！」
　　「咦？」
　　加强语气又说出同一句话的凛凛花手边——
　　红茶表面开始浮起气泡。
　　「咦，这是怎么一回事？」
　　正当钢下意识地将头探向凛凛花手上的茶杯时……
　　红茶突然一口气沸腾起来，内容物彷佛水柱般喷出来。
　　「唔哇！」
　　虽然惊讶地大叫，不过钢的身体还是自己动了起来。他以飞扑的姿势撞上凛凛花，将她压倒在草皮上。
　　「……吓我一跳！」
　　「这是我的台词吧。」
　　钢忍不住吐槽躺在草皮上，一脸呆滞地喃喃自语的凛凛花。
　　幸好热烫的红茶没有溅到凛凛花，只是没想到红茶会沸腾，这实在是出乎预料。
　　钢将凛凛花身上沾到的草拍干净，把她扶起来之后，看向桌子。
　　红茶全都洒了出来，在桌上散发出滚滚热气，而且——
　　「什么！这个……杯子融化了？」
　　凛凛花直到刚才还拿在手里的杯子，只剩下手把的部位，其余全都融成黏呼呼的状态。这是幻兽的能力吧。真是太惊人了。
　　「对、对不起。我一着急就不小心……」
　　「大小姐，您着急起来就会融化杯子吗？」
　　虽然她并不是故意的，不过看到她坦率地道歉的模样，可以得知凛凛花本性并不坏。
　　「大小姐有伤到哪里吗？」
　　「……你好像也没怎么样。」
　　管家露出什么事都没发生的表情，端着茶杯，站在距离桌子数公尺之外的地方。
　　虽然红茶的量不多，但以如此惊人的气势喷洒出来，管家却还能毫发无伤地闪避。看来他果然不是省油的灯。
　　「总之，下午茶时间就到此为止吧。告退。」
　　管家将茶杯放在桌上，稍微举手示意后，便迅速离去。
　　「啊！游戏机、游戏机……」
　　凛凛花似乎早已对离去的管家失去兴趣，只见她确认起掌上型游戏机是否被溅湿。
　　最初的一步漂亮地以失败告终。
　　钢没预料到，凛凛花的反应居然会如此激烈。
　　需要想一想作战策略吗？钢完全没得到教训地开始思考起下一步。

　　凛凛花回到房间，用完午餐之后睡了两小时的午觉，起床后是下午三点的点心时间。
　　非常优雅的一日行程。话虽如此，但她的生活模式其实与幼稚园的小朋友根本没两样。
　　吃完点心之后，凛凛花开始进攻电视游戏。像是要紧紧巴住五十寸大电视般靠近电视，打着格斗游戏。
　　「喵！哇！看我的厉害！」
　　平日的凛凛花声音明明就小得快听不见，但是打电动的时候嗓门就会变大。玩乐的时候就会充满活力，果然是小孩子。
　　「就是这样子，这次就尝试这个方法吧。」
　　「……没想到你这么学不乖耶。」
　　钢打开房间的门，招来待在走廊上的衣绪。
　　钢让衣绪进入房内，他向大小姐提议来一场电玩大战时——
　　「呜、呜呜……我、我考虑一下……」
　　「没得考虑，麻烦您了。」
　　钢态度坚决地对含糊其词的凛凛花如此说完，便让衣绪坐在电视机前面。
　　也许衣绪是抱着必死的决心，只见他相当积极地坐在靠近凛凛花的位置，将游戏手把拿在手上。
　　「那么，大小姐、衣绪。请两位开始吧，」
　　——正常对战只维持了短短三十秒左右。
　　就在出人意表强大的管家，将凛凛花的角色人物体力削弱到只剩一半的时候，异状发生了。
　　「哇啊？」
　　钢一边大叫，一边将凛凛花从冒烟的电视机前拉开。顺便一提，手把也被凛凛花握到粉身碎骨了。
　　「呃，大小姐，到底是怎么一回事……」
　　「我、我太紧张了……」
　　一紧张起来就会弄坏电视或是游戏机。
　　看来国家令娘果然是令人难以理解的生物。如今钢开始认真地感到好奇，不晓得其他三位国家令娘的个性如何。
　　与喝茶的时候一样，管家也早已迅速地离开电视机。看来完全没必要出手帮这位管家。
　　「真是的，怎么老是发生预料之外的状况——」
　　正当钢确认凛凛花没有受伤的时候……
　　这一次换电视突然惊天动地的燃烧起来了，啪滋啪滋的电流短路声也清晰可闻。
　　「哇！好冷！」
　　原来是触发了消防用自动洒水装置，从天花板洒下冰凉的水柱。
　　真不愧是国家令娘的房间，连防灾设备都一应俱全。
　　「呃，大小姐，请离开房间吧。快。」
　　钢推着悠哉地享受淋浴的凛凛花的背，离开房间。
　　明明只是在打电动而已，为什么会演变成这个地步。不禁让他有种预感，这栋宅邸似乎在大小姐独当一面之前，就会先毁坏殆尽。

　　幸好没酿成火灾。钢将凛凛花移至别间房，帮她换上干净的衣服。理所当然地，帮忙换衣服是钢份内工作。他也没忘记要擦乾淋湿的头发，并用吹风机烘乾。
　　虽然事到如今说什么都太迟了，不过他真的完全变成保母——不，更像是专门擦屁股的。钢不禁感叹自己的遭遇。
　　「……纲也换一下衣服吧？」
　　「啊。」
　　经头发已经恢复原貌的凛凛花一说，钢才察觉自己仍然是湿答答的落汤鸡。
　　获得同意之后，钢走出凛凛花的房间。
　　「啊，对了。」
　　替换用的女仆服已经拿去洗衣房洗了，他的房间里完全没有女仆服。钢记得有所谓的服装室，里面应该会有堆积如山的备用女仆服。
　　他在长长的走廊下前进，朝服装室走去。这栋宅邸实在是太宽敞了，无论去哪里都会花上不少时间。
　　来到服装室后，他打开房门走了进丢。
　　「唉……在思考下一个作战前，还得先说服大小姐——」
　　「嗯？」
　　在女仆服一字排开的房间里，已经有其他人先到一步。
　　这么说来，刚才他一时之间忘记了。在自动洒水系统启动时，管家也在凛凛花的房间里。
　　因此，他会跑来服装室找备用的服装，也不需要感到不可思议。
　　然而，不可思议的是——
　　管家赤裸着上半身，而那胸部——非常壮观地大大隆起。肩膀上挂着毛巾，遮住了重要的部位，但是两颗隆起还是看得一清二楚。
　　「呃……咦……」
　　面对这令人无法理解的状况，钢的脑袋顿时之间无法思考。
　　钢的视线不经意地向下望，只见他平日穿的裤子已经褪去，露出粉红色的贴身小裤裤。以男人的物品来说，无论是颜色或是设计都太过可爱。
　　「呃……你是女生！」
　　「有这么漂亮的男生吗？不对，你也是。」
　　「你的反应为什么这么镇定？」
　　被发现是女生外加处于半裸状态下的他——她，似乎完全没产生任何动摇。
　　「不，其实我也认为你是个美女。毕竟纲也是个大美女，而且你还跟她长得一模一样。」
　　「我不是在说这件事！」
　　「唔嗯。这么说来，我没有告诉过你，我是女生吧。」
　　「用眼睛看就知道了！」
　　只凭胸部隆起，很难一口咬定她是女性。但是，钢眼前的这个人，除了胸部以外的身体线条看起来，的的确确就是女人！
　　钢突然感到一阵头昏目眩。
　　第一次穿女仆服时，他不想让其他女仆帮忙穿，后来全都由衣绪帮忙。像是在衣绪的面前脱衣服之类的，这种举动实在是太大胆了。

　　「我为什么没察觉……观察与推敲明明就是我的专长。」
　　「你不需要如此自责。你的确拥有相当优秀的观察力。只不过，我穿成这副模样时，心智完全就是男人。你没看出来也是正常的。穿着管家服当然也看不清楚体型吧。」
　　「的、的确是……」
　　钢也认为衣绪很苗条，但仔细观察就会发现管家服并不合身。穿着衣服很难判断出身材好坏，不过她的胸部真的很大，腰围很细……
　　「啊啊，话说回来，不可以乱看！衣绪你也遮一下吧！」
　　钢一边慌张地转向后面一边说。居然一不小心认真研究起来了，但是他的神经也没有粗到一直盯着半裸的女性看。
　　「你太慌张了，纲。」
　　「……你为什么能这么冷静？」
　　「话先说在前头，我可不是暴露狂喔。并不会光明正大地在别人面前裸体。」
　　「不是吧。你现在看起来就是这种人。」
　　钢仍然面向后方说，就在这个时候他才察觉到，只要自己离开房间就行了。
　　「总、总之，你先穿衣服吧。我在外面等。」
　　就在钢将手搭上门把的瞬间。
　　他的手腕被抓住，身体突然飘起来后，背上传来一阵轻微的冲击。
　　「……咦？怎么了？」
　　正要打开门的钢，不知道什么时候变成背抵在墙上，与衣绪面对面相视。看来是衣绪施展出柔道还是合气道之类的投技，将钢压制在墙边。
　　此时衣绪仍然维持刚才的打扮，只有乇巾勉勉强强遮住胸部。
　　「衣、衣绪？你在做什么？」
　　「你才是吧。为何这么惊慌失措？明明就会帮大小姐换衣服，应该早就看腻女人的裸体了才对。」
　　「别说得这么难听，那是因为……」
　　钢一边将视线从衣绪身上移开一边说。
　　「毕竟，大小姐她……就像是动物一样。」
　　「……没想到你说话这么过分耶。」
　　的确有点过分，但是站在钢的角度看来，他完全感受不到凛凛花是同年女生的事实。应该是说，他尽量让自己不去感受这个事实。如果对什么事都会慌了手脚，就没办法扮演好保母的角色，而且被发现真面目的机率也会大大增加。
　　「算了。再重申一次，我是女的。这个宅邸里基本上只有女性存在，只有你以及我以外的其他女仆。当然，她们并不是有男扮女装癖的男人。」
　　「我警告你，我又不是因为个人兴趣才男扮女装的！」
　　「是啊。反正，这里没有任何男性的仆人。」
　　「不是吧。我可是男的耶！」
　　「现在的你是黑铁纲，系字旁的纲。抱歉，不能算是男人。」
　　「你说话也很过分耶……」
　　自己不被当成男人看待，实在令钢感到大受打击。
　　「目前就先当做是这么一回事吧。」
　　「咦？你说目前？」
　　「你无需在意。情报还是阶段性追加比较好。」
　　钢不清楚是什么状况，不过这栋房子里应该还有其他谜团吧。
　　总觉得事到如今，就算增加一个谜也不算什么。
　　「那就先姑且不论这件事吧。呃……大小姐知道吗？」
　　「当然知道。我又不是一开始就女扮男装，来这个宅邸工作。」
　　「明明知道你是女扮男装，她还会那么害怕？」
　　「她似乎是害怕外貌看起来像是男性的人。这是她根深柢固的观念。」
　　管家以彷佛谈论着毫无关联的外人的语气，干脆地说出惊人的事实。
　　「不过，话说回来，你为什么要女扮男装呢？」
　　「这是为了让大小姐稍微习惯男性。」
　　「啊？」
　　「更何况，我怎么可能让男人在有男性恐惧症的大小姐的宅邸里工作。其实，大小姐早在这次的计划启动之前，就有心想治好自己的男性恐惧症了。」
　　「所以，计划的第一步才会是克服男性恐惧症啊？」
　　「应该就是这么一回事吧。毕竟她的症状这么严重，如果放任不管，恐怕一辈子都得茧居在家。即便是大小姐也不希望如此吧。」
　　原来第一阶段是打算透过女扮男装的女生，稍微适应一下男性的存在啊。
　　虽然不是无法理解，只是既然如此好歹也告知自己一下吧——钢如此抗议。
　　「我又不是刻意隐瞒你，只是完全忘了这回事而已。」
　　「看来不只大小姐，连你也很迷糊吧？」
　　钢自知自己多少有点呆，凛凛花当然不必说，似乎连衣绪也很异于常人。
　　更遑论从被人看到自己裸体还无动于衷的这一点看来，衣绪似乎比凛凛花更为棘手。
　　「唔，你似乎受到不小的惊吓。抱歉啊。」
　　「…………」
　　好奇怪，他本来打算要反过来威胁衣绪的。
　　钢无力地垂下肩膀。原本要让衣绪在讨厌男性的国家令娘面前丑态尽出，结果反而是自己大吃一惊。
　　「看来是我太习惯穿男装了。我自己都没有意识到这一点。」
　　衣绪一边梳理自己的短发一边说。虽然对男生来说稍长，不过也算是她身为女性的信物吧。
　　话说回来，男扮女装的女仆加上女扮男装的管家，这个宅邸到底是要性别错乱到什么地步？钢不禁怀疑起自己是否遭到诅咒。
　　「对了，顺便告诉你一件事情吧。」
　　「什、什么事？」
　　衣绪抚上钢的脸颊，将他转向自己。
　　衣绪带着一脸认真的表情，钢因为又有一大片白皙的肌肤与大大的隆起物要进入自己的视线，正手忙脚乱地要移开目光，却被衣绪阻止并将脸靠近他。
　　「纲，你知道大小姐为什么会这么讨厌男人吗？」
　　「因为她是养在深闰中的大小姐？」
　　钢并没有想得太深入，只单纯认为生活在这种几乎与男性绝缘的这座宅邸，自然而然会讨厌男人。
　　「当然，这也是其中原因之一。大小姐很小的时候就被发现她拥有幻兽的能力，在国家的保护伞下，来到这座宅邸生活，但是连我也没听说过她来这里生活之前的状况。包括大小姐的家人在内的往事，都以安全上的理由被视为机密。」
　　「原来如此……」
　　拥有如此强大力量的凛凛花，就算有抱持不轨企图的歹徒接近她也不意外。举例束说，也有可能出现打算挟持她的家人或是朋友当人质这种利用凛凛花的人。
　　「不过，这种症状跟大小姐的成长环境无关。大小姐会讨厌男性，纯粹只是幻兽能力持有者的特殊体质。」
　　「这是什么意思？」
　　钢多少知道一点关于幻兽的知识，但是几乎不清楚能力持有者的事情。
　　「幻兽能力持有者大多是在超过十岁之后，才会发现拥有能力。然后，在进入二十岁前，能力就会消失。失去的幻兽之力会立刻寄宿在别人体内，所以并不会因此丧失迎击马雷比特的战力。」
　　「这……我还是第一次听说。」
　　「嗯，毕竟一般人不知道能力持有者的相关情报。只是，除了年龄以外，还有另外一个条件会导致能力丧失。」
　　「那是？」
　　「幻兽能力持有者全都是女性。只要她们失去纯洁，能力就会丧失。」
　　「你、你说纯洁？」
　　钢惊讶到说不出话来。
　　虽然已经是高中生，但是钢不擅长应付这类的话题。他的脸会不自觉地瞬间变得通红。
　　所谓的纯洁，也就是男生与女生那个——
　　「简单说，非处女就无法成为能力持有者。」
　　「呃，你不需要换别种说法也没关系。」
　　听到更加直接露骨的说法，钢只感觉自己的耳朵变热了。
　　「从很久以前，冰清玉洁的处女即被视为接近神只的存在，也许是幻兽们喜欢这样纯洁的少女吧。当然，大小姐也是处女。」
　　「就、就告诉你不需要说得这么露骨！」
　　「大小姐在幻兽能力持有者之中，是力量特别强大的人。也许正因为如此，幻兽要求冰清玉洁的意志才会这么强烈吧。」
　　「这一点跟她讨厌男性有关联？」
　　「只要男性不存在，就绝对不会失去纯洁。」
　　钢理解她的意思。不过，这种特质还真是棘手。
　　只要这个世界上还有男性存在，身为幻兽能力持有者的少女们就会活得相当辛苦吧。事实上，凛凛花讨厌男性的程度，足以对她的社会生活构成严重障碍。虽然她跟一般社会毫无联系。
　　「就是这么一回事，纲。」
　　「咦？」
　　衣绪的表情变得格外认真，她的脸靠得更近了。接近到钢能感受她呼吸的距离时，他的心脏忍不住怦通怦通狂跳。
　　「大小姐是个特别的幻兽能力持有者。阿斯塔蒂机构绝对不乐见她丧失能力．」
　　「咦？但是，不是马上就会有代替的人吗？」
　　「大小姐似乎是相当特别的持有者。与其他的国家令娘相较之下，她拥有特别优秀的能力。而且，并不能保证下一任朱雀的能力持有者拥有相同水准的能力。」
　　「……也就是说，要拚上一切守护大小姐的纯、纯洁就是了？」
　　「就是这么一回事。」
　　衣绪灿烂一笑，并点头。
　　在知道露出那副有点诡异的笑容的人是女生之后，莫名地增添了一股异样的魅力。她的脸明明没有任何变化。
　　「不过，我也不认为你会放纵自己的欲望侵犯大小姐。」
　　「当然不可能！」
　　不是他自夸，钢甚至没胆子碰自动送上门来的女孩子。毕竟他原本就不擅长应付女生。
　　「话虽如此，但你毕竟也是身心健全的男生。」
　　「穿成这副模样就是了……」
　　「也许你偶尔会有无论如何就是无法克制性欲的时候，如果碰上这种情况，你可以尽情将高涨的欲望发泄在我的身上。没关系。」
　　「拜托你有关系一下，好吗！」
　　「反正我并非能力持有者，就算不是处女也无妨。」
　　「请你好好珍惜！」
　　「这并不是什么大不了的事情吧。听说在望着天花板数污渍的期间就会结束了。」
　　「我说你啊，有一点男性恐惧症应该会比较好吧？」
　　看到她表现出如此不珍惜自己的态度，虽然是不相关的外人，但钢仍然不禁感到忧心忡忡。这么干脆地说出处女还有倒数的事情，实在让人伤脑筋。
　　「总之，我知道你的意思了。快把衣服穿上吧。」
　　衣绪点头转过身去，捡起脱下来的衣服。
　　「啊啊，对了。正好！」
　　「咦？」
　　正打算悄悄离开房间的钢，被衣绪揪住衣领拖了回去。
　　「帮我缠一下布条。我连衬衫底下都湿透了，刚才正打算要换掉。」
　　「布、布条？」
　　「我也有尝试用那种让胸部显得平坦的内衣，但效果不佳。以结果而言，还是用布条绑效果最好。」
　　「我、我又没有问你这件事。」
　　「顺带一提，我是E罩杯。」
　　「我也没有问你这个！」
　　「是呜？我以为你也会对这方面的事情感兴趣。」
　　「…………」
　　如果说不感兴趣当然是骗人的，但是她这么直接地告诉自己也很让人困扰。
　　衣绪说了句「算了不重要」带过话题之后，更加用力地压住钢。衣绪在一脸困惑的钢面前，穿上裤子。上半身仍然呈现赤裸的状态。
　　「无论绑了几次布条，我还是没办法适应。让别人帮我缠最快。」
　　「拜托男生又该怎么说……更何况我从来没有缠过布条。」
　　「这不难。只要能将胸部压到快爆炸，再用力缠起来就行了。好了，快点动手吧！」
　　「你当真？」
　　当然，衣绪是认真的。
　　钢只好心不甘情不愿地，用接过来的布条缠起衣绪的胸部。虽然衣绪是背对自己，但她的背部相当光滑，看起来有种莫名的妩媚。而且，如果不谨慎一点，别说是背部了，他有可能会不小心碰到她的胸部。
　　「呜呜……」
　　「别发出大小姐的声音。唔，啊～嗯……有点太紧了。」
　　「啊，抱歉。」
　　虽然钢在心里想着希望她别发出这种恼人的声音，不过还是道了歉。
　　「唔……嗯。果然交给别人做轻松多了。」
　　「我现在知道你女扮男装的理由了，但是衣绪为什么会来这个宅邸工作呢？不是这里的话，你就不需要女扮男装了吧。」
　　「这件事情我也没告诉你吧。不过，其实理由很简单。我来这个宅邸工作也不过是两年前的事情，当初是为了杀掉大小姐而来的。」
　　「………………什么？」
　　「哎呀，真是的。就说我是来杀大小姐的。然后发生很多事情之后，就变成管家了。」
　　「你也省略太多了吧！居然是来杀人才变成管家，这种事情我完全没有听说——」
　　手机铃声突然响起。
　　衣绪反应迅速地拿起放置于附近桌子上的手机，操作起来。
　　「嗯……」
　　衣绪盯着手机的液晶萤幕，眉头紧皱。
　　「怎么了？」
　　「这是监控室传来的画面……」
　　衣绪的话只说到这里，便陷入沉默。
　　钢相当好奇是怎么一回事，忍不住探向衣绪的手机，只见画面里显示的地方似乎是宅邸的庭院。
　　接下来——
　　「那是什么人啊？」
　　庭院里似乎有人，正谨慎地蹑手蹑脚走着。影像是彩色鲜明的，因此能清楚地看出来，画面中前进的人影身穿一袭靛青色的水手服。
　　「啧，这次来得这么早。」
　　衣绪冷不防地翻身一跃，从服装室飞奔而出。
　　她身上只缠着布条，呈现半裸的状态。
　　虽然钢并不清楚发生什么事——
　　「啊啊，真是的……」
　　他也不能呆站在这里等衣绪回来。如果宅邸有事发生，他就必须前往处理。
　　看来钢不仅已经适应起大小姐的女仆身分，甚至也将自己视为宅邸仆人的一员了。

　　他正要走出玄关，前往庭院时，停下了脚步。
　　宅邸的玄关较平地高出一些，只要步下短短的阶梯，就能接到通往门或是庭院的路。
　　而衣绪就呆站在那个阶梯的最下层。
　　在距离管家不过几公尺之处，站着刚才透过监控室传送画面所显示的水手服少女。
　　水手服少女一脸不悦地斜睨着管家。
　　钢只下了一层阶梯便停下脚步，动也不动。不了解状况的他，踌躇着是否适合介入两人之间。
　　「一个月前不是才刚来过吗？你还真是勤劳耶。」
　　「……你这是什么打扮啊！你是变态吗？」
　　面对衣绪平静的话语，水手服少女挑衅意味十足地回呛。
　　少女的头发是晶莹剔透的白。她的年纪应该与钢不相上下，要不然就是稍微年幼一些。年纪轻轻会有这种纯白的头发，想必是染出来的吧。
　　一头美丽的白发绑成两根辫子垂在两侧，而水手服的裙摆褶痕显得相当迷你。
　　少女不可一世地双手环胸，瞪着衣绪。她的目光异常锐利。
　　「我只是正好在换衣服而已。还不是因为你在我换衣服时出现，导致我不得不穿成这副模样出来见人。」
　　「别把错推到别人身上！你真的很差劲耶！」
　　衣绪的个性很差劲，这一点钢也有同感。看来这位少女与衣绪彼此认识。
　　「呃，衣绪……」
　　「啊啊，你也过来了吗？你应该回去大小姐身边的。」
　　衣绪不耐烦地说，然后以大拇指指着水手服少女。
　　「算了，不重要。那边的那个女生也是幻兽能力持有者。」
　　「能力持有者？」
　　钢下意识地惊呼，朝后退了一步。
　　虽然他如今在凛凛花的身边服侍，但可没忘记自己惨遭打飞的事实。
　　更不论，眼前的少女带着明显的敌意。
　　「能力持有者……难道说她也是国家令娘之类的人吗？」
　　「怎么可能。国家令娘可不是那种路边滚来滚去的小石头。她是第二级幻兽能力持有者，与第一级的大小姐相比起来差了好几截。」
　　「差好几截还真是抱歉啊！我才不管国家决定的标准！管他对手是谁，反正我是为了工作而来的！」
　　「工作？」
　　钢对突然爆出怒吼的水手服少女发出疑问。
　　「看起来头脑不是很好，能完成工作吗？」
　　「你说什么！混帐！」
　　听到钢不加思索便脱口而出的直率疑问，少女咬牙切齿地反驳。
　　衣绪完全没将少女的怒意放在心上，只是以极度认真的神情开口说明。
　　「她是……所谓的『破坏者』。」
　　「破坏者？」
　　「没错，就是使用幻兽之力，打倒同是能力持有者的人。这个人的任务就是让大小姐无法行动自如，并将她带回去。」
　　「就是这么一回事！」

　　衣绪回答完钢的疑问之后，少女便抬头挺胸、态度坚定地说。
　　「你说破坏者？这种人来这里做什么……」
　　「外面到处都是觊觎大小姐的人。她就是其中一个势力派来的。」
　　「没错，我就是被派来的！」
　　怎么办，看来这个女生真的是个头脑空空的笨蛋。钢暗自困惑地想。
　　「她已经闯进来好几次，都被我赶出去了。结果又跑来了。」
　　「话说回来，这栋房子的警卫是怎么了？居然能容许她入侵这么多次。」
　　「我告诉过你吧。她是能力持有者，普通人类没办法对付她。寄宿在她体内的是……『独角兽』。」
　　「独角兽……」
　　毕竟钢拥有幻兽御使的血统，因此多少知道幻兽的相关知识。
　　独角兽是主要栖息于欧洲的幻兽，据说只有极其少数栖息于日本。头上生出一支角，外貌接近马。
　　「凭人类的力量是无法捕捉到独角兽的。虽然外形与马相似，但拥有马完全无法比拟的强大力量。如果投入武装士兵，恐怕也只会出现牺牲者而已。因此，即使她入侵宅邸，警卫也不会出手拦阻。」
　　管家平淡地回答。
　　听她这么一说的确有道理。举例来说，如果将枪管瞄准凛凛花，只怕是自杀性的行为。因为她可是拥有能将连军队都不是其对手的马雷比特，轻松歼灭的能力持有者。
　　即使水手服少女的能力劣于凛凛花，但他仍然怀疑人类士兵能否与她相抗衡o
　　「喔喔，小凛凛在呀！小凛凛！」
　　「咦？」
　　水手服少女一边蹦蹦跳跳地跳着，一边抬头望向宅邸挥着手。
　　钢也将视线望向宅邸，便发现凛凛花从二楼窗户露出半张脸，窥伺着这边。她似乎是察觉到骚动，才来观察下面的情况吧。
　　「小凛凛，我等一下马上过去接你。在那里乖乖等我喔——！」
　　「小、小凛凛？」
　　钢一脸受不了地望向水手服少女，只见衣绪轻轻地叹了一口气。
　　「她啊——关于她的事情，我知道的也不多。大概就如你所见，她是个笨蛋以及体内寄宿着独角兽的能力。我也没问过她名字，所以都叫她『独角子』。」
　　「别擅自帮别人取这种绰号！蠢蛋！」
　　水手服少女会抱怨，钢也不是无法理解。
　　少女正在进行的是反抗国家的犯罪行为。当然不可能自报姓名，不过管家取的名字实在太过分了。
　　「呃，独角子小姐。」
　　「怎么连你都这样叫我！黑铁纲……咦？为什么那个管家还要特地向你说明我的事情？」
　　「别在意。我们也是有理由的。」
　　衣绪不着痕迹地带开独角子的问题。根据钢所见到的情形，衣绪非常瞧不起独角子。
　　看来独角子也认识纲。似乎有必要找个时间，向管家详细问清楚纲的过去了。
　　「算了。我也是因为工作的关系，想确认一件事情。」
　　独角子干脆地说。虽然从事破坏者这种危险的工作，她本身倒是毫无紧张感。
　　「唔嗯。看你的表情，想必那件事比工作更重要吧。」
　　因为事出突然，钢也不禁产生动摇，不过总算掌握到状况了。
　　「不用猜也知道，这件事情与大小姐有关系吧？」
　　「正是如此！」
　　独角子再度抬头望向宅邸里的凛凛花，用力地深吸一口气。
　　「小凛凛！小凛凛你应该还是处女吧！」
　　「你问这是什么问题？」
　　「这可是非常重要的事！」
　　面对钢的吐槽，独角子只是一脸理所当然地回话。
　　结果，不是本人，反而是管家发出「啊啊」一声。
　　「因为她是独角兽，所以最喜欢处女了。最大的兴趣似乎就是躺在处女的膝盖上睡觉。」
　　「这么说来……」
　　独角兽非常讨厌人类，唯独会对冰清玉洁的少女敞开心房。他记得唯一能捕获到独角兽的手段，就是以处女为诱饵，引它上钩。
　　「在将小凛凛带回去之前，我要在她的膝盖上睡觉、好好闻一闻她身上的香味、舔她的脸颊，尽情地享受一番！」
　　独角子双手环抱胸前，一脸陶醉地抬头望着凛凛花。
　　「真是变态……」
　　「没办法，这可是独角兽的本性。」
　　即使如此，这样毫不掩饰地暴露本性好吗？钢现在只想离开这里，回到宅邸里面。
　　「话说回来！那边的那位管家当然也有好好守护住处女之身吧！」
　　「啊啊，我现在还是处女。」
　　独角兽少女似乎也对衣绪的纯洁感到兴致勃勃。
　　「是吗？那真是太好——你说现在？难不成有近期破处的计划吗！」
　　「关于这一点我也是有苦衷的。会视情况而定，打算要送给某个男人。」
　　「你、你说什么！」
　　那个男人该不会是在说我吧？看来衣绪似乎是认真的，钢不禁感到恐惧了起来。
　　「反正我到死都会是处女吧。还女扮男装，甚至连心都变成男人了。当然，这是我自己选择的道路。只不过，与其要紧抱着处女之身直到死去为止，倒不如有效地利用一下。」
　　「不、不可以这样！管家，你要更珍惜自己才行！」
　　钢歪着头纳闷。虽然独角子所说的是天经地义的大道理，但是他无法百分之百认同。这是因为独角子流露出赤裸裸的欲望吧？
　　「还有，对了。女仆的处女之身呢？」
　　「咦？呃……」
　　「难、难不成？真是的，女仆一定要是处女才可以吧！」
　　这是谁订的规则？钢连吐槽的闲情都没有。只见独角子一脸大受打击的神情，独自一人吵吵闹闹地大声嚷嚷。
　　「啊，不对！我们是要说这种毫无意义的话到什么时候！」
　　独角子突然回过神来。
　　虽然她是前来狙击凛凛花的，但不禁让人怀疑她说完这些无意义的话之后，就会打道回府。
　　「妨碍我的话，我就先打坏你们！别担心，我不会夺走你们的处女之身。」
　　在独角子补充完那句愚蠢昀话之后，立刻伸出右拳摆好架式。
　　于是，她的右手手掌裂开，跑出某样东西。
　　那是——一支角。
　　「好了！吃我一记！」
　　伴随着大叫，独角子高高跳起。她以超乎人类的超强弹跳能力，飞跃至与宅邸二楼齐高的高度。
　　在她高举生出角的右拳同时，衣绪突然将钢撞开。
　　「看我的啊啊啊啊！」
　　独角子的右拳击中玄关前的阶梯，水泥阶梯瞬间粉碎。
　　轰隆声响起，彷佛遭飞弹直接击中般地面被整个挖起。灰尘石砾漫天飞舞，哗啦哗啦地落至地面。
　　「……什么打坏，根本就是置人于死地！」
　　钢勉勉强强才躲过朝自己飞过来的水泥碎片，不至于被击中。
　　「真是的，别破坏宅邸好吗？」
　　衣绪一边掩护钢，自己则彷佛什么事情都没发生般，若无其事地躲过攻击。这位管家果然不是省油的灯。
　　「刚才是故意打偏的！接下来我要认真起来了！然后，抢到处女小凛凛之后，就逃之夭夭！」
　　「那样我会伤脑筋的。」
　　衣绪毫不客气、轻轻松松地朝独角子靠近。
　　「等一下，衣绪！」
　　即使独角子是个头脑空空的笨蛋，但她的攻击力非常惊人。这种自己送上门去的行为，实在是太危险了。
　　「纲，你退下。你不擅长战斗吧。这个破坏者笨归笨，但光凭嘴巴无法击退她。」
　　「衣绪也是一样，那个女生一击就会把你打飞耶！」
　　「我想起来了，刚才的话题还没有结束吧。我说自己是来杀大小姐的。」
　　衣绪冷不防地停下脚步。
　　「那可不是玩笑话，我跟独角子一样，过去接受某个组织的命令，前来杀害大小姐。我曾经是暗杀者。」
　　「暗、暗杀者？」
　　「正如你继承了幻兽御使的血统，我出生于历代皆为暗杀者的家族。以暗杀幻兽为生的暗杀者。」
　　「…………」
　　幻兽是人类无法与之抗衡的对手。
　　但是，正如钢的族人，除了幻兽御使之外，也有与幻兽相关的其他族人存在。钢的祖先选择依凭幻兽，相反地——也有选择杀害它们的人。
　　「然而，一位女仆阻挡在来到这个宅邸的我面前。我没有温柔到非目标物以外昀人不杀，而且碰上麻烦事的时候，干净俐落地排除会比较有效率。」
　　「你与纲……我战斗了吗？」
　　钢不禁大吃一惊。假如名为黑铁纲的这位少女与自己相同的话，结果可想而知。
　　「以结果而言，我并没有输但也没有赢。甚至打从一开始就没有战斗。听她说话根本就是大错特错。」
　　也就是说，黑铁纲透过幻兽御使的能力对衣绪展开怀柔手段。
　　如果对方二话不说攻击过来的话，即使是幻兽御使也毫无招架之力。但是，只要导入对话，只要对手是人类必定能发挥效用。
　　「与纲对话的同时，我开始认为前来暗杀根本就是一件愚蠢的事。她滔滔不绝地说服我，如果杀掉国家令娘，那我身为暗杀者就会变得毫无任何意义。」
　　「关于这一点，该说是遗憾吗……」
　　「我开始觉得自己很愚蠢、身心疲倦……不知不觉中，完全丧失了暗杀的欲望。不过，就算我顺利解决纲，还要接着杀掉大小姐是不可能的事情吧。其实我当时原本有十足的把握，能够杀死国家令娘。」
　　衣绪如此说，轻轻地甩动右手。
　　「接着，纲笑着拍了拍疲倦不已的我的肩膀。大小姐则是从远处怯生生地看着我。当时我心想，这两个人还真是奇怪，然后我就——人家就对她们产生了好感。」
　　衣绪的指尖上——四根指甲一声不响地伸长。长度约四十公分以上吧。
　　甚至连衣绪的黑发也变长了。直到哪才为止，明明还是短发的她，现在已经长发及腰。
　　「直到如今，人家也不清楚为什么会变成这样子，反正人家就留在这个宅邸工作起来了。即使被说是随波逐流也不为过吧。」
　　衣绪的语气变得女性化，连表情也产生变化。现在的她，即便是穿着管家服，也没人会将她误认为男性吧。
　　这就是衣绪的——暗杀者模式吧。
　　模式一切换后，她的外观与个性、语气就会完全脱离男人味。
　　「衣绪，那个头发与指甲是怎么一回事？」
　　「这是我们这一族的小小特技。原本只有指甲会变长，但自从我女扮男装之后，连带地头发也会跟着一起变长。」
　　「还真是奇怪呀……」
　　虽然与幻兽能力持有者相比之下，这种能力微不足道，但从普通人类的角度看起来相当怪异。
　　「你到底要让我吃惊到什么地步啊……」
　　「人家并没有这种打算哟。因为人家可是相当中意你的喔。」
　　衣绪的脸上一边浮现温柔的微笑一边说。
　　那抹笑容冷不防地令钢的心脏漏跳一拍。
　　「而且最重要的，是人家很满意在这里的生活呢。所以，任何人都别想妨碍人家！」
　　「哼……结果你自己还不是说了这么多废话！」
　　虽然一直默不作声地听着的独角子也是半斤八两，不过现在的确不是悠哉闲聊往事的好时机。
　　衣绪点了点头后，轻轻一挥伸长的指甲。
　　「那么，可以请你快点放马过来吗？人家也差不多该回到大小姐身边了。」
　　「少瞧不起人了！」
　　独角子发出咆哮，朝衣绪飞去。
　　那是钢无法以肉眼捕捉到的子弹般快速的动作。然后，她再度将飞弹化的拳头击向衣绪的脸部。就在锐利的拳头尖角正要碰触到衣绪脸的瞬间……
　　「喔？」
　　衣绪指尖的四根长指彷佛挡开一把利剑般从旁架开尖角，让拳头偏离轨道。独角子的尖角与拳头，擦过衣绪的脸颊而去——
　　「喝！」
　　同时之间，衣绪的左旋踢深深地嵌入独角子的侧腹部。
　　紧接着，衣绪也将左手指甲伸长，朝独角子的眉间突刺。
　　「唔！」
　　独角子的脸变得铁青，看着刺中自己的指甲。
　　短短一瞬间——真的只有短短一瞬间，胜负已定。
　　「就是这样，比赛结束了。你的力量虽然强大，却毫无技术可言。光凭这一点，你就绝对赢不了受过幻兽暗杀者强化训练的人家。虽然这件事人家也说过不少次了。」
　　「……呜呜呜呜呜呜呜呜！」
　　独角子摇摇晃晃、步伐蹒跚地后退数步。
　　「笨蛋、笨蛋！管家是大笨蛋！像你这种人就该乖乖去泡红茶！」
　　丢下丧家之犬逞强的狠话之后，独角子动如脱兔般飞奔而去。逃跑的速度也相当惊人，一瞬间就消失得无影无踪。
　　「……我似乎能理解，对付她不需要警卫的理由了。」
　　「没错吧？人家从来没输过，而且那孩子看起来很和蔼可亲，所以就很正常地放她进来了。不过，不可能让她去到大小姐身边就是了。」
　　「原来如此……」
　　刚才看到凛凛花还特地过来察看情况，也许她也很中意独角子吧。
　　即使独角子的攻击力异于常人，但钢也不认为她有能力绑架凛凛花。虽然不可轻忽大意，但似乎也没必要太过紧张兮兮地赶她出去。
　　「哎呀，怎么不见大小姐身影。应该是回到房间去了吧。咱们也快点回去吧。」
　　「啊啊，嗯。」
　　衣绪依旧是一头长发，语气也相当女性化。
　　虽然她不若凛凛花拥有不食人间烟火的美貌，但衣绪也有足够的资格被称为美少女。
　　更何况——
　　「呃，衣绪。」
　　「什么事？」
　　「你想怎么样都可以，不过好歹也遮一下胸部——」
　　「咦？」
　　衣绪愣了一下，将视线落在胸前，没想到就在这个时候！
　　钢绑到一半的布条，咻噜噜地散开来——
　　「…………唔！」
　　从衣绪的口中发出溃不成声的话语。
　　布条完全散开来，衣绪那丰满的两团隆起暴露在阳光下。
　　不只是似乎柔软无比的胸部，还有那顶点处也——
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　衣绪变得满脸通红，迅速遮住胸前。
　　「居、居然会大叫……」
　　面对截至目前为止的衣绪未曾出现过的反应，钢不禁被夺走心神，情不自禁地凝视起她。
　　「干、干什么盯着人家！笨蛋！」
　　衣绪将捡起来的布条揉成一团，朝钢丢去。
　　然后迳自快步走过钢的身边，进入宅邸之中。
　　「……到底是怎么回事啊？」
　　虽然凛凛花使用幻兽能力时也会性格大变，没想到衣绪切换成暗杀者模式后，人格也会变成女人中的女人，甚至还产生羞耻之心……
　　「伤脑筋……」
　　照顾凛凛花的生活起居已经足以令他感到困惑不堪，没想到还看到衣绪女性化的一面，总觉得他变得不太对劲。
　　「总觉得今天好疲倦……」
　　凛凛花男性恐惧症的治疗或是对衣绪的小小反抗等，已经完全不重要了。
　　还是别想些有的没有的比较明智。出现反效果就不妙了。
　　叹了一口气之后，钢不经意地抬头望向刚才凛凛花还在的窗户。再不回到她身边去的话——
　　「……咦？」
　　窗边出现一道人影。
　　不是凛凛花。
　　也不是衣绪，而是一名男性。那是年纪与钢或凛凛花相差无几的少年。
　　他身材修长，穿着一件看起来整洁干净的白色衬衫。戴着眼镜，神奇的是拥有一头水蓝色的头发。
　　是谁？
　　也许是见到钢露出一脸困惑的神情，只见少年脸上浮现一抹微笑。
　　接着，他一言不发地轻巧转身，离开窗边。
　　因为凛凛花极度恐惧男性的关系，这个宅邸只有女人。管家明明这么说过。既然如此，那名少年又是什么人？
　　才刚收拾掉一个大麻烦，又出现新的麻烦。
　　黑铁钢——不，黑铁纲似乎完全没有闲下来的时间。
　　而这一点，早已从预感演变成确信——

3章　千金小姐没有朋友
　　「我想去上学。」
　　「哈哈哈，你在说什么啊？」
　　面对凛凛花的发言，钢只是轻笑一声敷衍过去。
　　时间是早上九点，凛凛花刚吃完迟来的早餐。
　　钢手脚俐落地将凛凛花的餐具放在托盘上。
　　服侍凛凛花以来，已经经过两个星期了。如今也已习惯照顾她的生活起居。
　　当然，也早已习惯她天外飞来一笔的发言。
　　「好了，今天天气真是好呀。来洗一下床单好了！」
　　「喂，纲。认真听我说！如果父母不好好听孩子说话，小孩子可是会误入歧途的。」
　　「我什么时候变成大小姐您的父母了？」
　　「哎呀，虽然我的父母都还活在世上，但因为保全上的理由一辈子都无法见面。」
　　「请别这么干脆地说出沉重的事实。」
　　钢还是初次听她说起这件事。凛凛花偶尔会说出这种话，还真是让人不容小觑。
　　「我父母的事情就算了。」
　　「明明就是大小姐您主动提起双亲的话题。」
　　「比起那个更重要的是学校。我想去上学。」
　　「等等，请您等一下。」
　　看来凛凛花似乎是认真的。钢急忙安抚一脸认真的凛凛花。
　　「您不可能去上学的。如果大小姐去学校的话，说得客气一点，后果会不堪设想。」
　　「哪里客气了……」
　　「客气对大家没有任何好处。」
　　钢一针见血地说。如果只把她尊奉为「主人」的话，就无法照顾凛凛花的生活起居。
　　「真是的，我每次说什么，纲就会顶嘴……之前的纲明明比较直率的说。」
　　「不直率比较有意思吧。饲养宠物不也是这样吗？偶尔忤逆一下主人会觉得更有趣。」
　　「哪有人把自己比喻成宠物的。算了，这种事情不重要。纲你看这个。」
　　凛凛花坐着转过身去，一点一滴地朝床的方向爬去。在四散于床周围的书或游戏之中搜寻好一阵子后……
　　「找、找到了。纲，你快看这个。」
　　「叫我看……我看到了，那又如何？」
　　凛凛花抬头挺胸递过来的，正是那本「B笔记」。
　　「又是这个？上次不是已经完全失败了吗？」
　　「不准说是完全失败！」
　　被凛凛花恶狠狠地瞪了。但是，悲哀的是这样的凛凛花完全不会让人产生恐惧感。
　　「上次只是保留戍功的果实而已。我相信总有一天，超级成功的那一天终会到来！」
　　「如果信者能获得永生的话，现在全世界早就被宗教支配了。」
　　「不准说这么危书耸听的话……」
　　「我可是典型的日本人，是无神论者。话说回来，B笔记里的下一个计划是去上学吗？」
　　「就是这么一回事。去上学、获得知识、构筑人际关系。」
　　凛凛花露出灿烂的笑容，翻开B笔记内页。
　　这么说来，钢之前并没有察觉到，凛凛花似乎不打算将B笔记的内容全部一次展现给自己看。就连现在也只将写着上学计划的那一页面向他而已。
　　「算了，我知道你想说什么了，但是不可能。」
　　钢也灿烂地对凛凛花一笑。
　　「哈哈哈，纲放弃得也太快了吧。你还年轻，应该要更死缠烂打、不屈不挠才行。」
　　凛凛花一边笑一边用力地抓住钢的手腕。
　　「大小姐，您做什……唔，好痛啊啊啊啊！」
　　彷佛使用千斤顶张到最极限的力量，一股沉重的痛楚爬窜全身。
　　「这可是命令。你不听从的话，就伤脑筋了。」
　　「痛！痛死我了……这哪里是命令，根本就是威胁嘛……」
　　「就看你如何解释。不过，我并不欣赏什么都还没做就轻言放弃的纲。」
　　如此说完之后，凛凛花放开了钢的右手手腕。
　　「应该没有断吧……真是的，没想到居然会被大小姐说教。」
　　实际上，凛凛花这次的命令很难执行。
　　那位管家也说过让凛凛花上学是相当困难的事，钢自己也认为障碍重重。
　　「首先第一点，你可是国家令娘耶。如果被发现的话——」
　　「那就别被发现啊。」
　　「怎么做？」
　　「纲想办法。」
　　「………」
　　居然将解决对策完全丢给他。
　　「呃，那个是纲——之前的我制订的计划吧？笔记本里面没有写一些虚应了事的策略吗？」
　　「纲才不会想那种事情。因为纲相信我是只要下定决心，就一定能办到的人。」
　　「我也可以相信你吗？」
　　「就是因为有辫不到的事情，才会依赖纲啊。再怎么说，我也才十六岁而已。我认为如果不去上学，就没办法成为顶天立地的大人。」
　　「……唉。」
　　钢只能暧昧地点头。藉由上学这件事情，到底是否能让这位大小姐成长为顶天立地的大人呢？
　　总而言之，只能找那位讨论了。归根究柢，如果连那位都否决的话，大小姐这次的命令想必会相当难以执行吧。

　　「好，转学手续已经完成了。」
　　「这么快？」
　　听到衣绪如此干脆的发言，钢不禁瞪大双眼。
　　他们现在位于宅邸仆人的休息室。虽然如此，只有钢与衣绪两个人会使用这里。一如往常，虽然能看到其他女仆们工作的痕迹，但仍然完全不见踪影。她们是忍者吧？女仆忍者，真是崭新的工作类型。
　　先姑且不论这一点，今天在吃完午餐之后，钢只是跑来商量一下凛凛花这次的命令，没想到——
　　衣绪立刻用手机联络了某个人，事情在一眨眼之间就解决了。
　　「不，这是不可能的吧？怎么可以让国家令娘去上学？」
　　「这是上面帮忙解决的。」
　　「还真是干脆……」
　　所谓的上面，应该是指那个叫做阿斯塔蒂机构的可疑组织吧。至今为止，钢仍然没见过那个机关的成员。凛凛花明明是在那个机构的保护之下。
　　「制服与其他需要的物品会在今晚送达。明天开始就可以上学了。」
　　「等、等一下！衣绪！为什么政策会突然急转直下？」
　　「机构最近似乎开始产生强烈的危机意识。前一阵子大小姐足不出户，事态变得相当严重。如果没处理好的话，首都就会化为灰烬了。」
　　「所以才会变得这么宠她？」
　　「这个国家的未来就掌握在讨大小姐的欢心上了。」
　　「还真是悲哀的国家……」
　　没办法否定，实在令人感到遗憾。
　　「啊啊，顺便提一下，纲的转学手续也一并办好了。」
　　「这是有多顺便啊？我也要陪大小姐上学吗？」
　　「这是理所当然的吧。不是我在自豪，大小姐连国小都没有毕业。」
　　「的确是无法自豪……」
　　「所以不能让这样的人独自去上学吧。而且，还有男性恐惧症又超级怕生，一恐慌起来就会毁灭学校。」
　　「就是怕这样才不让她去上学的吧？」
　　「嗯，的确是这么一回事。」
　　管家轻描淡写地说，拿起放在桌上的饼干。
　　「一间学校与整个首都。只要一放上天秤，不需要思考也知道该选哪一边吧。」
　　「真是同情那间学校……」
　　钢喃喃自语之后，才猛然想起。
　　「等一下，衣绪。大小姐没有吩咐我别跟去吗？」
　　「这不是很好吗？」
　　管家喀滋喀滋地啃着饼干，然后说。
　　「她认为不说你也会跟去，这是你获得她一丝信任的证据。」
　　「……真的是这样子吗？」
　　毕竟她可是小迷糊凛凛花，该不会只是忘记了吧？
　　「不过，即使有我跟着也不能保证我能阻止大小姐吧。」
　　「幸好你就读的学校周围人家稀少。即使面临最糟糕的情况，也能将灾害降低到最小，不是吗？」
　　「是我的学校吗？」
　　虽然管家又是轻描淡写地带过，对钢而言，可不是听过就算的发言。
　　「原来如此，纲不知道这件事情啊。」
　　「我是不清楚到底怎么一回事，但明明就是你没告诉我吧！」
　　「这个湾岸地区的设施，有许多都与机构息息相关。无论是学校、医院、游乐园，甚至从超市到便利超商……」
　　「……还真是多元化的经营啊。」
　　「毕竟是负责湾岸地区开发工程的机构。所以稍微强人所难，也会接受。」
　　「明明不需要这么勉强吧……」
　　「再加上，你就读的学校几乎都是女生吧。仅有少许一些男生，似乎对改善大小姐的男性恐惧症有所帮助，从条件各方面看起来都是最适合的。」
　　「最适合啊……」
　　钢的脑海里不禁浮现，前来找自己谘询的男学生。
　　如果凛凛花失控的话，最先出现的牺牲者就会是他们吧……
　　「嗯？不对，先不说适一点，我有件事情想问一下。」
　　「什么事？」
　　「你说我也得陪着大小姐，难不成是要我继续扮女装？」
　　「当然。毕竟大小姐的男性恐惧症未获得任何改善。」
　　「话说回来，只要衣绪你穿回女装服侍她，一切就解决了吧……」
　　「大小姐也不是任何人都能接受的。她也有自己一套标准。」
　　「你的脸上明明写着『谁要去学校啊？麻烦死了。』几个大字。」
　　「哼嗯，纲果然很棘手。无法撒谎的对象，可以说是我这种过着表里不一生活的人的天敌。」
　　「既然谎言都被揭穿了，可以别继续用这么普通的态度说话吗？」
　　对钢而言，揭穿谎言有如家常便饭，但如果对方不会面露略带抱歉的神情，他一定会疯掉。
　　「无论如何大小姐非你不可，那就麻烦你了。话说回来，这个饼干还真是美味耶。下次再进货吧。」
　　「……就是说啊。」
　　钢所认同的当然是饼干的事情。
　　看来明天需要比以往更早起床了。

　　「大小姐，您在做什么？」
　　「呜呜……」
　　凛凛花站在宅邸大门前，一动也不动的。
　　这是转学手续办好之后的隔天早晨。
　　凛凛花与钢一起早起，上学的准备也已经就绪。
　　只见凛凛花身穿骆驼色的西装外套，以及红绿格子花样的迷你裙。女生能自行挑选要系领带或是蝴蝶结，她则是毫不迟疑地选择了蝴蝶结。凛凛花本身的条件就很好，所以相当适合可爱的制服。她本人似乎也很中意这身打扮，只见她一脸开心地站在立镜前转圈，高兴不已。
　　但是，那份喜悦只维持到踏出宅邸的玄关为止，从那里开始的步伐显得极为沉重。
　　宅邸巨大的门扉已经打开了。宅邸前的道路上，停着当初载着钢来这里的轿车。当然，不可能让凛凛花徒步或是搭大众交通工具上学。总而言之，来到宅邸外面之后，就只剩下坐上车子里了。
　　「虽然时间还很充裕，但也不能悠哉地慢慢来。」
　　「我、我知道……只不过，无论何时何地都要不慌不忙、优雅万分，才是我的原则。」
　　「有史以来第一次听说。」
　　凛凛花平常那副迈遏懒散的模样，根本看不出一丝「优雅」的髟子。
　　虽然如此，他也不是无法体会凛凛花的心情。
　　即便这是B笔记——前任黑铁纲的计划，但是直到昨天为止，她都还茧居在宅邸里，想当然耳不可能若无其事地开始上学。
　　「大小姐，请看一下这里。」
　　钢绕到凛凛花面前，望进她的双眼。
　　「咦，怎么了？」
　　「别问这么多，请看着我。来，现在放松肩膀的力气，慢慢深呼吸——」
　　「嗯……」
　　凛凛花听话地照着钢说的做。她似乎没有太过困惑，想必前任黑铁纲也对她做过相同的事。
　　幻兽御使能解除幻兽的戒心。紧张也与戒心一样。让她放松的方法也相同。
　　「吸——吐——吸——吐——」
　　「好，非常好。大小姐，请您听仔细了。您不需要感到紧张。无论是外面的人或是学校里的人，都不认为大小姐有什么特别的。」
　　「咦？但是，我是茧居族——才不是，外面的人看了不会觉得奇怪吗？而且，又是转学生……」
　　「一般人对于别人的事情才不会放在心上。除了自己认识的朋友之外，根本一点都不在意。」
　　「但是，纲却会把别人的事情放在心上，甚至到让人觉得很厌烦的地步。你只需要看一眼，就能看出很多事情吧。」
　　「我是在这方面比较特别。」
　　虽然钢不想把自己说得太特别，但毕竟也是事实，要说服凛凛花也只能这么说。
　　「因为我接受过观察他人的训练，所以才能看出许多端倪。一般人根本不会在意别人的事情，无视的程度简直令人惊讶。」
　　「换句话说，纲认为我只是自我意识过剩而已吗？」
　　「这种状况一般称为被害妄想症。」
　　凛凛花看起来老是呆呆的，头脑却意外地灵光，她的思绪有时候也会非常干脆地往对的方向思考。
　　「你不需要想太多。我也会一起去，如果发生什么状况，会马上过去帮你。」
　　钢早已抱定壮士断腕的决心。他穿在身上的是习以为常的制服。当然，是只有看过却从来没穿过的女生制服。
　　这与缺乏真实感的女仆服不同，那种困惑的感觉可真不是盖的。然而，他下定决心别去深思。如果深究起来，恐怕连钢都会不敢外出了。
　　「好了，我们走吧，大小姐。您不需要慌张。慢慢地、慢慢地——」
　　钢牵起凛凛花的手，一步一步、小心翼翼地踏出宅邸的大门。
　　凛凛花也握着钢的手——
　　「但是，纲。」
　　「什么事？」
　　「你要出手帮我的话，只有在我真的很伤脑筋的时候才可以喔。」
　　「……我知道了。」
　　钢深深一点头，等着凛凛花凭藉自己的意志迈开步伐。
　　这也是成为独当一面的人必须跨出去的重要一步。被强拉走并不具任何意义。
　　凛凛花用力握紧钢的手。
　　「那么……我们出门了。」
　　她这么说，并没特定说话的对象。
　　她从宅邸的门踏出了一步。

　　教室里，完全陷入一片寂静。
　　坐在自己座位上的学生的视线，全部集中在讲台上。
　　正确说起来，站在讲台旁的两位女学生才是众人注目的焦点。
　　在级任女导师说出「转学生来了」时气氛变得热闹沸腾的教室，在那位转学生与随从的身影出现的同时，一切的声音彷佛退潮般瞬间消失得无影无踪。
　　众人似乎是惊讶到完全发不出任何声音。
　　钢只移动眼神巡视教室。
　　相较于完全冻结的学生们而言，钢可是一点都不感到惊讶，也不觉得新鲜。
　　原因在于，对钢而言这里是他习以为常的教室。
　　一年三班——在两星期前，这里是有黑铁钢一席之地的教室。不，钢的位子现在还在这里。即使退学，也没必要急忙将他的位子收拾掉。
　　为什么偏偏好巧不巧分到这个班级。
　　钢内心想吐槽的事情堆积有如小山，但得先替眼前的女生想个办法才行。
　　「大小姐，请您先自我介绍。」
　　「……那、那是什么？」
　　钢一在她的耳边提醒，凛凛花立即紧张颤抖地反问。
　　万万没想到，他还得先解释自我介绍的意思。
　　「请您问候大家之后，说出自己的名字。总之，先这样子就够了。」
　　才刚说完没多久就插手帮她，不过凛凛花似乎也忘记自己的嘱咐。
　　凛凛花用力地点了两次头，缓缓地开口。
　　「初、初次见面。我、我是瑞凤院……凛凛花……」
　　说到这里，凛凛花深深一鞠躬。看来她似乎没办法继续说下去。
　　经过短暂的暂停，一个人开始拍手之后，其他学生也跟着啪嚏啪嚏地拍起手来。
　　还真是冷淡的反应。
　　根据钢的分析，学生们会过于安静的理由有两个。
　　其一，想必是凛凛花美貌的关系吧。少数的男学生是理所当然，而大多女学生也凝视着凛凛花的脸凝视到彷佛要穿出洞来。俨然是坠入爱河的眼神也不少。
　　这也是无可厚非的事情。虽然钢多少看惯了，但是凛凛花的美貌的确非常出众。无论体内是否寄宿着幻兽，她的美都是犹如天使或妖精般，不食人间烟火的美。
　　「呃，还有……正如大家所见，还有另一名转学生，不过她的身分似乎是瑞凤院同学的随从。瑞凤院同学因为家庭因素，没有带随从是无法外出的。」
　　级任导师一字不漏地照着钢的指示说。
　　「还有，这位随从是不久前退学的黑铁同学的双胞胎妹妹。」
　　「我是黑铁纲，请各位同学多多指教。」
　　钢半是自暴自弃地笑着说完，恭敬地低下头。
　　毕竟他与钢长得一模一样，事前说明会比较好。因此，才会产生双胞胎的设定。
　　他也先告诉凛凛花了。然而，凛凛花听到「纲」有个双胞胎哥哥的话题，并没有流露出太大的兴趣。想必是觉得男生的事情一点都不重要吧。
　　「我只是一介随从，不过如果大家愿意跟我做朋友的话，我会很开心的。」
　　钢笑容可掬地向学生们打招呼。
　　学生会陷入一片寂静的另外一个理由，不需多说，就是钢的存在。
　　先前突然消失不见的同班同学，以美丽转学生的随从身分，并穿上女装亮相，想必令大家感到非常茫然吧。对于黑铁钢的双胞胎妹妹这种天大的谎言，钢本身也丝毫不期待大家会相信。
　　「那么，请瑞凤院同学坐在那边的空位。黑铁同学就坐后面的值子吧。」
　　「好的，谢谢您。」
　　钢笑容可掬地说完，便带领凛凛花走到空位——在几天之前还是自己使用的座位。
　　班上同学的视线如利剑般刺过来。到底学生们是在看凛凛花还是自己，钢强迫自己别去深思。
　　「那么，我就在您后面。大小姐，接下来的事情您知道该怎么做吧？」
　　「我、我不知道，不过包在我身上。」
　　凛凛花缺乏自信地说完后，便坐在座位上。按照钢事先说明过的程序，从书包里拿出教科书与笔记本，还有笔袋。
　　很好，接下来只要坐在座位上就好了。钢一脸满足地在凛凛花后面的位子就座。坐在这个位置的话，能即时帮助凛凛花。目前应该不会有什么问题。
　　总而言之，一开始的问候也已经结束，终于能松一口气。
　　「…………」
　　钢忍不住将视线移过去。
　　最前排的位子——坐在那里的少女身影映入眼帘。
　　「…………！」
　　光凭他没有发出声音这一点，钢认为自己控制得很好了。
　　她——宫本素子也将视线投向钢。两人对上视线，钢的内心不禁动摇。
　　但是——
　　「那么，班会就到此结束。」
　　「起立。」
　　正好那个时候，值日生发号施令，全部的学生纷纷起立。慢了一拍，凛凛花也东张西望地站了起来。
　　在班会结束的敬礼后，级任导师步出教室。学生们再度坐回自己的座位。
　　「啊！」
　　钢情不自禁低喃。
　　他没办法确认哪才对上视线之后，素子脸上带着何种表情。
　　想必素子察觉到了吧？突然转走之后，又穿着女装回来的变态，她会做何感想呢？
　　……只会认为我是变态吧。
　　「瑞凤院同学，超可爱的！唔哇，头发也好柔顺喔！」
　　「明明是素颜，皮肤却这么白皙！还有你的身材也好好喔！」
　　「对了对了，可以叫你凛凛花吗？」
　　在钢沉浸于自己的世界时，女学生们吵闹的声音传了过来。
　　「咦？」
　　钢对眼前的光景感到震惊。
　　直到刚才为止，还沉默不语的女学生们将凛凛花的座位团团包围。
　　看来，她们已经从茫然之中振作起来了。女孩子还真是坚强的生物。令钢这种半途而废的冒牌少女感到自叹不如。
　　「呃，现在可不是呆呆看——」
　　虽然她命令自己不能帮忙，但是刚才已经出手帮过一次了，应该没问题吧。
　　正当钢朝凛凛花的座位奔去时……
　　「黑铁同学！」
　　「咦?」
　　站起身来的钢面前，挡着两位女同学。
　　以发圈将浏海往上梳的女生，以及有着中长波浪卷发的女生。当然，钢知道她们是谁。发圈女姓百川，卷毛女姓合田，从她们两个人的名字以及另外一个理由，被称为百合双人组。另外一个理由不需要明说，班上同学心知肚明。
　　「喂，黑铁同学……」
　　「…………」
　　叫做百川的女同学，死盯着钢的脸。合田也露出一脸兴致勃勃的神情。
　　「干、干么……我是说，有什么事吗？」
　　用这种口吻不晓得是否合适？钢也还没有决定好因应对策。
　　因为他说话的口吻与黑铁钢相似，所以他采用黑铁钢时期的语气，但也许用女生的口吻说话会比较好。
　　「嗯，果然……」
　　「就是说啊……」
　　百合双人组以彷佛要烧出洞来的视线盯着钢，与他呈现面对面的状态。
　　果然是指？钢只感觉他的背渗出汗来。
　　男扮女装会被发现也是理所当然，只是万万没想到这么快就被揭穿了……
　　「好厉害！」
　　「咦？」
　　听到百川的话，钢不禁吃了一惊。
　　「真的超级像黑铁同学的！笑死人了！」
　　「这种说话太失礼了，百川！不过，真的超像的！」
　　「咦？像吗？」
　　合田砰砰地拍了拍钢的肩膀，彷佛有十年交情的好朋友般熟稔。
　　「黑铁同学虽然长得可爱，但是总觉得他流露出一种对女孩子没兴趣的氛围，完全没有跟我们说过话。」
　　「虽然是理所当然的事情，果然还是妹妹比较可爱。对了，可以摸你的头发吗？哇，好柔顺喔！」
　　「咦？这个……」
　　在钢允许之前她就伸手摸了头发，令他不禁紧张了一下。虽然假发戴得很紧，但如果用力拉扯还是会脱落。这么一来，教室绝对会发出更甚于现在的骚动。
　　「实在是长得跟黑铁太相像了，总觉得育点怪怪的。喏，你们看看。」
　　百川呼朋引伴地把其他女同学叫过来。
　　她们认为长得很像过去同班同学（男）的转学生（女）相当稀奇。钢毫不怀疑地认定，班上同学会陷入一片死寂，是对自己的女装扮相感到退避三舍的关系。应该没有人察觉出来吧？
　　「你、你们给我……呃，请住手。」
　　钢手忙脚乱地想逃过女孩子们的魔掌。她们毫不客气地将身体靠过来，即使胸部碰触到钢的身体也完全不在意。
　　「不妙，皮肤似乎比百川还滑嫩耶。」
　　「哎呀呀，这个比合田小上一圈的细腰也满不错的。」
　　钢暗自希望她们别抖出这种知道彼此身体的内幕。当然，也希望她们别再紧紧贴着自己。
　　少女们身上的甜美香气，以及柔软身体的触感鲜明地传了过来。除了百合双人组之外，另外也有好几名女学生一脸愉悦地确认起钢的脸与身体。
　　在许多层面上来说，实在令人心中小鹿乱撞。但钢只觉得生不如死。
　　「好了好了，大家到此为止。」
　　一名女生砰砰地拍着手，控制起场面。
　　「我知道大家很好奇，但请你们适可而止。这样子会造成她们两位的困扰吧。」
　　是宫本素子。她是班长，出面制止一点也不奇怪。
　　只见她对仍然被团团包围的凛凛花，灿烂一笑。
　　「抱歉，瑞凤院同学。她们并没有恶意。」
　　「啊、啊呜呜、啊呜啊呜……」
　　不行了。
　　比起素子的事、自己的事，钢更在意凛凛花露出一副惋惜的模样。
　　「你不需要这么紧张。我是宫本素子，也是班长。如果有什么困扰，欢迎你随时来找我商量喔。」
　　「现在……就很困扰……」

　　凛凛花喃喃自语地小声说。
　　「啊哈哈，的确是这样子。好了，马上就要开始上课了，大家快回座位吧。」
　　被素子一催促，原本包围住凛凛花的女生们一哄而散。
　　「瑞凤院同学，如果有困扰或是不明白的地方，就算在上课中也没有关系，你可以告诉老师或是我。那就先这样。」
　　「那、那个……」
　　「是？」
　　凛凛花喊住正打算离开的素子。
　　「叫我凛凛花就好了。如果能……别叫我瑞凤院……我会很高兴。」
　　「我知道了，凛凛花同学。」
　　素子又再度微微一笑，向凛凛花点了点头。
　　看到这副景象，钢也感到相当意外。没想到凛凛花居然会如此展现自我的主张。
　　也许她并无意将成为独当一面的人的培育计划，原封不动丢给钢。凛凛花还是拥有想尽力做自己能力范围之事的意志。
　　总觉得自己都变成监护人了，钢不禁在内心浮现苦笑。
　　突然一转身——
　　正打算坐回自己座位的素子，确确实实地将视线笔直地朝着钢投射而来。
　　「你还好吗？有什么不明白的地方？」
　　「不，我没事啦……的。」
　　即使钢的语尾词变得很诡异，不过他仍然若无其事地回望素子的视线。
　　虽然素子的视线来得突然，但他总算是勉强稳住内心，不露出一丝动摇。
　　纯粹是因为素子的表情并没有显露任何怀疑呢？
　　抑或是钢自己死鸭子嘴硬呢？
　　第一节课顺利结束了。
　　科目是数学，虽然是点到名的学生如果回答不出来，就不会让人坐下的严格老师，不过好歹他也不会点名刚转学过来第一天的凛凛花。
　　老实说，知道那位老师作风的钢，也忍不住暗自捏了一把冷汗。
　　顺带一提，老师对比凛凛花还更来历不明的钢，则是彻头彻尾地采取忽视态度。这是非常了不起的应对方式，希望其他老师也能向他看齐。
　　「大小姐，您没事吧？」
　　老师一踏出教室，钢便走向凛凛花的座位，探向她的脸。凛凛花用力点点头，看起来有点疲倦，但似乎无大碍。
　　「我看看，第二节是体育课。必须更换体操服才行。」
　　「更换？要去哪里换？」
　　「啊啊，女生是在教室里——」
　　话说到这里，钢不禁大惊。
　　「糟、糟糕了……我忘记了……」
　　「什么事？」
　　「啊，没事。」
　　钢一脸瞹昧地笑着，然后向凛凛花说明更衣的事情。
　　这所学校的女学生上体育课前并不会使用更衣室，而是将男生赶出教室，直接就地更衣。人数少的男学生，则是去别间空教室更衣。
　　当然，凛凛花也必须在这间教室换衣服。
　　而凛凛花没有钢的帮忙，就不会换衣服。
　　「呃，大小姐。您要自己换衣服……」
　　「你在胡说什么？我又没有穿过什么运动服。」
　　「就是说啊……」
　　即便换穿运动服本身并不是什么天大的难事，但他不能将凛凛花留在教室里。应该是说，钢因为女生换衣服才离开教室，是一件相当不自然的行为。
　　从百合双人组的反应看起来，不知道为何同学都认定「黑铁纲」与「黑铁钢」是不同人。如果在这个时候离开教室，简直就是要大家抛弃那份信任了。
　　正当他如此思考的时候。
　　「唔……」
　　只见他的四周，男同学都已经离开教室，而女同学纷纷换起衣服。似乎完全没有人把钢的存在放在心上。
　　真的没有人怀疑我是黑铁钢吗？
　　即使长得一模一样，连姓氏都相同，只要说自己是女生大家就接受了吗？还是说，自己的文装扮相太过完美呢？
　　一个接着一个的疑问不断涌上钢的心头。
　　话说回来。
　　「…………」
　　应该没有比「不知该把视线往哪里摆」更适合现在状况的说词了吧。
　　认识半年以上的女同学们，正暴露出不恰当的模样。如果不思考事情转移注意力的话，恐怕他会因为过度兴奋而引发问题。
　　另一方面，钢又忍不住感到佩服。没想到大家换衣服的时候这么大胆。
　　虽然都是女生，但他原本认为大家多少会在意旁人的目光。没想到大部分的女生完全不会遮掩内衣，还有女生上下只穿着内衣裤。
　　「那个……快一点换好衣服比较好喔。」
　　「…………唔！」
　　主动对钢说话的是宫本素子。
　　她也已经脱去制服上衣，目前只穿着胸罩。
　　虽然从国中开始就认识她，不过理所当然的，他也是第一次见到素子仅穿着内衣的模样。
　　与她一起度过的四次夏天。他回想起自己曾经偷瞄过，从她身上的薄衬衫透出来的胸罩。
　　没想到，有朝一日居然能亲眼目睹……
　　「请问，你怎么了吗？」
　　素子一脸担心地凝视着钢的脸。
　　不会太苍白，带着健康色泽的肤色，以及令人意外的大胸部。洁白清纯的内衣，也非常适合素子。胸部之间的乳沟，有种无法书喻的刺激。
　　「……呃，什么事情都没有。对了，大小姐。我们来换衣服吧。」
　　钢将视线从素子身上移开，从凛凛花的行李中拿出体操服。
　　真是危险。如果他继续盯着素子看下去的话，在许多层面上都会引起别人怀疑的。

　　但是，只要凛凛花还就读这所学校，他每次都得像今天这样目睹班上同学——素子的更衣情况。
　　虽然非常开心，但另一方面则令他感到良心不安。
　　「喂喂，黑铁同学。你也必须换衣服才行喔！」
　　「你别担心，不用在意。班上有一半的女生都是贫乳！」
　　百合双人组再度露出一脸愉悦的表情接近。
　　对了，我也必须换衣服才行。钢一脸愕然地想。
　　「我、我是极度贫乳，实在是无法见人的身材……」
　　「那我一定要好好来瞧一瞧了！」
　　叫合田的女生，脸上浮现彷佛要伸出舌头舔着嘴角的神情。他虽然知道百合双人组的性向，只是没料到是真的。
　　「请、请你先去上课吧。我还必须替大小姐换衣服才行。」
　　「啧！」
　　合田咂了一声，与百川一同步出教室。
　　钢呼地松了一口气。
　　必须照顾凛凛花，还有素子的事情，这下子又扯上同学，实在令人吃不消。
　　不知道女仆是否符合职业灾害的保险范围？也许事先向衣绪打听一下会比较好。
　　总算换好衣服之后，钢带着凛凛花走到操场。
　　钢用体育服将身体包得密不通风的。顺带一提，他在同学离开教室之后短时间内便完成换装。
　　凛凛花穿着T恤与五分短裤，再套上体育服的外套。她似乎不爱穿长裤，因此没帮她穿上体育长裤。
　　「嗯……还不错。居然有这种活动自如的衣服。」
　　「大小姐，您从来没穿过运动服吗？」
　　「我原本就没有做过任何运动。为什么要特地做这种让人疲倦的事情呢？」
　　「活动身体会觉得身心舒畅喔。」
　　今天的体育课，女生是垒球，男生则是网球。因为男生人数很少，所以个人竞技项目变多也是就读这所学校的悲哀之处。
　　凛凛花一听到上课内容，又开始惊慌失措起来。
　　「垒、垒球？我好像有听说过……」
　　「大小姐，我怎么反而觉得您听说过比较惊人。」
　　虽然钢早料到她会有这种反应，不过凛凛花的反应似乎有点异常。
　　「大小姐，您知道规则吗？」
　　听到钢的疑问，凛凛花只是用力地摇头。
　　这也是理所当然的，钢在心里想。她没上过小学，想必对运动的规则几乎一知半解吧。根据钢观察到的情况，她并不是那种会对运动产生兴趣的类型。
　　老师还有两、三分钟才会来，于是钢迅速地说明规则。反正不是正式比赛，大致说明一些基本规则即可。
　　守备的人，总而言之就是想办法用手套接住飞过来的球。有跑者或是没有跑者的时候，要将球丢向哪里。还有，打者就是尽管挥动球棒，将扔过来的球击飞即可。同时也大致针对跑垒进行了说明。
　　虽然非常简略，但差不多就这些了。更重要的是——
　　「听清楚了，大小姐。」
　　钢紧紧抓住凛凛花的肩膀。
　　「这个纯粹只是体育课而已，并不是赌上全国人民性命的输赢。就算输了，也不会有人生气。」
　　「……嗯？应该是吧。」
　　「只不过……如果有人受伤的话，会被人斥责而已。」
　　「你是叫我别受伤吗？」
　　「不，不是的。」
　　他并不是在指受伤的野兽会相当棘手。（注5）
　　「并不是这样子的，因为大小姐拥有非常惊人的恐怖怪力。」
　　「纲说话似乎越来越不客气了耶？」
　　「我只是认为比起客气，人命更优先而已。总而言之，大小姐就是拥有超乎常人的怪力就是了。」
　　「我能从你的措词中感受到恶意……」
　　「即使对大小姐来说只是一个小小举动，但只要有任何疏失，就有可能夺走人类的性命。就算比赛失误也没有关系，总之要小心不要造成别人受伤。」
　　「唔，别看我这样，我大概也知道自己的状况。我还有这点常识！」
　　凛凛花似乎有点不满。看来她不喜欢这种彷佛对小孩子说话般的叮咛。
　　总而言之，她似乎理解其中道理，钢安心地松了一口气。
　　就在这个时候，体育老师走来，吹着集合的哨音。
　　在体育老师的指令下开始进行的暖身运动，总算是顺利结束了。凛凛花虽然一脸困惑，不过还是模仿着别人的动作完成暖身。毕竟她又不是小孩子，这点程度的事情顺利完成也是理所当然的。
　　注5　　因为受伤的野兽的反扑更加恐怖，在这里指凛凛花。
　　好了，接下来就是正式上场了。
　　老师熟练地将学生们九人一组分成四个队伍，接下来开始进行比赛。
　　非常遗憾的是钢与凛凛花被分在不同的队伍，凛凛花的队伍是参加第一场比赛，而钢的队伍则是第二场。
　　「……喂，不会吧！」
　　从操场一隅看到在守备位置的同学们，钢不禁发出不平之声。
　　凛凛花的队伍先上场守备。这一点是没有问题，但是不知道为何凛凛花担任二垒手。钢也不是很清楚垒球的玩法，只知道球飞向那个位置的频率不低吧？
　　不，不对。钢换个方向重新思考。
　　在凛凛花队上担任队长的少女，是会活跃参与运动大会且个性爽朗的人。从她的表情中，完全没有一丝会欺负凛凛花的阴险之情。
　　队长似乎很乐在享受球会频繁飞来的位置，所以她绝对只是纯粹出自于好意，才让凛凛花担任二垒手的。
　　既然如此，他也没有理由抱怨，只能闭上嘴乖乖看。
　　这么一来，自然而然地会在意起那边。
　　钢左顾右盼地还视四周——
　　「黑铁同学。」
　　「…………唔！」
　　钢吃了一惊，身体瞬间僵硬起来。
　　因为他哪才搜寻的人物，正从另一边走过来。
　　宫本素子脸上带着微笑接近钢。
　　素子似乎也与钢一样，同为待命中的队伍成员。现在闲着无事可做。
　　「啊啊，你好。呃……」
　　实在是不知道该说什么才好。刚才自己打算在拢到素子之后，做什么呢？我怎么突然混乱起来了？
　　「我是宫本素子。担任班上的班长。」
　　「喔，你好。我是黑铁纲，担任瑞凤院凛凛花的女仆。」
　　不知为何，钢进行超级慎重的自我介绍。
　　这么说起来，他还是第一次说明自己担任女仆的工作。
　　「你是女仆呀，黑铁纲同学。我有一件事情想请问你。」
　　「啊？」
　　那是理所当然的，钢早就做好她会有事情想询问自己的觉悟。
　　素子站在钢面前，望进他的眼里。
　　「黑铁同学——你哥哥，到底是怎么了？」
　　「……咦？」
　　「我听说他因为家庭因素突然退学，这实在很奇怪。然后，这次居然又有双胞胎妹妹转学过来。」
　　「…………」
　　钢微微歪着脑袋，露出一副哪里很奇怪的神情。
　　「……不，退学是无可奈何的，毕竟不是黑铁同学自己能决定的事情。只是他居然对我……对班上的同学什么话都没说，就离开了……」
　　「换句话说，你是对他的不告而别感到火大吗？」
　　「并不是我个人，这是身为人的基本礼貌！」
　　她现在明显带着说谎的神情。这是宫本素子偶尔会在钢面前显露的神情。
　　但是，在这之前——前来打听黑铁钢消息的素子，脸上的表情完全嗅不出任何一丝谎言的味道。
　　只要说谎就会表现在脸上。如果脸上没有表情，那份不自然的感觉就显示对方在说谎。
　　必须与幻兽这种无法透过语言沟通的对象进行「对话」，而琢磨出来的幻兽御使能力，也能看穿人心。
　　钢对自己的那份能力深信不疑。
　　无论是宫本素子，甚至是其他同学都相同。
　　她认定现在站在眼前的人是名为「黑铁纲」的少女。
　　「……请问，你怎么了吗？」
　　「啊啊，没事。」
　　面对一脸狐疑的素子，钢摇头表示没事。
　　素子似乎对钢突如其来的退学举动感到相当震惊，他也对此感到困惑。
　　老实说，他原本以为素子的观察力会更加敏锐。挪或是，与敏锐的观察力无关，只是她过去从未正视过钢的脸。
　　虽然是相当令人沮丧的事实，但是钢仍然必须回答她的问题。
　　「其实我从未见过我哥哥。因为一些苦衷，所以我们一直分开生活。」
　　「咦？是这样子的吗……」
　　素子也太容易接受了吧。令钢的良心感到隐隐作痛。
　　先不论他平常过着欺骗凛凛花的日子，如今罪孽又更加深重了。
　　「真的。反而是我很想问你事情。那个，黑铁钢——我哥哥跟我真的那么像吗？」
　　「啊……」
　　素子瞬间颤抖了一下，然后将身体向前倾，认真地打量起钢的脸。
　　「……的确，你们长得非常相似。男女生的双胞胎应该是异卵双生吧。但是，你们却几乎一模一样。」
　　她毫不客气地靠近钢的脸，令他的心脏怦通怦通跳了起来。心脏的鼓动会变得越来越快，也是因为她正在确认谎雷连连的自己所询问的事情，让人感到良心不安。
　　「一开始看到你走进教室的瞬间，我还以为是黑铁同学男扮女装呢。」
　　「咦咦？」
　　果然如此，钢只觉得血液从自己身上退去。
　　其他的同学怎么想没有关系——不，有关系，代表大家尚未接受他的说法。
　　但是，唯有宫本素子——唯有她，钢不希望被她认为自己是男扮女装的变态。毕竟钢也还是正值青春期的敏感少年呀。
　　「啊，对不起。说你是男扮女装很失礼吧。」
　　素子急急忙忙地用力摇头。
　　「我自己也知道绝对不可能是这样。因为，如果那个可恨的黑铁同学真的假扮女装的话，绝对不可能这么可爱的。」
　　「…………」
　　看来长相的印象也会受到个性左右呀。
　　「呃，说他可恨也很失礼，毕竟他可是你的哥哥。」
　　「不、不会。你就直说对哥哥的印象如何就好了……」
　　「是吗？不过，不晓得黑铁同学是个性淡泊超俗还是怎么样，总之就是个奇怪的人。但是，他不像是那种会男扮女装的人。」
　　「……就、就是说啊。一般人哪会男扮女装。」
　　归根究柢，「男扮女装后以女学生的身分重新登场」的这种事情，对宫本素子而言实在太超脱现实，根本不会起任何疑心。
　　「只是，你对我哥哥他——」
　　铿一声爽快的声音响起。
　　瞬间钢才惊觉自己忘记凛凛花的事情，惊呼一声。
　　迅速地将视线移向主人的守备位置，只见球棒击出刁钻的一球正从二垒手与游击手之间穿过去。
　　然而——
　　「哪呀！」
　　伴随着一声无力的叫声，凛凛花彷佛小猫般一跃而起，漂亮地以手套接住刁钻的球。
　　凛凛花维持四平八稳的姿势，将球放到右手，朝一垒丢去——
　　「啊，等等！」
　　钢不加思索地脱口而出。
　　光是看到凛凛花的动作，他就知道了。
　　那位大小姐忘记手下留情——
　　「大小姐！」
　　「…………唔！」
　　一瞬间，凛凛花的眼珠闪动了一下。
　　从凛凛花手中丢出去的球，有如弓箭般疾飞——
　　刷地一声擦过一垒手的手套，然后彷佛无视于重力般，一边卷起尘土一边从操场上横飞而去。
　　「咦咦？」
　　素子发出尖叫。
　　凛凛花的送球飞快超过五十公尺，击中包围住操场的铁网……最后突破了重围。
　　「啊啊……」
　　钢不禁抱头感到头痛。
　　明明提醒过她，不可造成别人受伤。
　　如果钢没有出声唤她的话，凛凛花传的球恐怕会直直地飞入一垒手的手套里吧。然后，一垒手只是手腕碎裂就算是不幸中的大幸，如果球偏了方向，最坏的情况恐怕会造成无辜的女学生化为木屑消失得无影无踪。

　　「大小姐！」
　　钢只能先将素子的事情搁置一边，朝凛凛花的方向飞奔而去。虽然是在比赛中，但没有人责怪钢。因为全部的人都一脸呆滞地望着被凛凛花击穿的铁栅栏。
　　「大小姐，您在做什么呀？」
　　「……玩垒球。球传得真是好。」
　　「哪里好了啊！」
　　遭到钢的吐槽后，凛凛花一脸惭愧地背过身去。看来她大概知道自己做过头了。
　　「手下留情不是那么容易的。所以，我不小心就……」
　　「这是骗人的吧。」
　　即使是幻兽能力持有者，但只要说谎，钢还是能看穿真相。
　　「我看到了。传球的时候您明明露出一副使出吃奶力气的表情。」
　　「我、我才没有因为接球接得好，就得意忘形！」
　　「我可以把您这句话当成不打自招吧。」
　　「……啊？」
　　虽然凛凛花不是笨蛋，但在某些时候会率直过了头。钢虽然感到无奈，但还是靠近凛凛花耳边。
　　「既然都做了，那也没办法。请您笑着蒙混过去吧。」
　　「我是忘记如何微笑的伤心女人……」
　　「别擅自加些可疑的设定好吗？废话少说，随便敷衍笑一下，大家就会理解了。」
　　「呜呜……」
　　凛凛花伤脑筋地发出呻吟后，嘴角歪斜地堆起笑容。
　　「……算了，就这样吧。接下来请您小心一点。」
　　「怎么觉得都快分不清楚到底谁才是主人了……」
　　「您多心了。」
　　靳钉截铁地说完后，钢一边向四周鞠躬一边走回操场边。
　　然后也向等在一旁的素子，恭敬一鞠躬。
　　「我家的大小姐惊动大家了。」
　　「……呃，她哪才打穿铁栅栏……没错吧？」
　　「大小姐就是这么活力充沛。」
　　钢堆起满脸笑容说。
　　那是不容许对方再说出任何吐槽话语的笑容。这种时候，他绝不容许别人多话。只要让对方认为这只是不需要放在心上的小事即可。
　　「是、是这样子的吗？不过，有活力也是件好事。」
　　听到素子的话，钢在内心说出「很好」并点了点头。无论如何，这都是普通人类无法理解的状况。最好能一直处于无法理解的状态，从此将这件事搁置一旁。
　　总而言之，也许是凛凛花蒙混的笑容发挥了作用，比赛重新开始。一垒跑者虽然安全上垒，但之后的打者打出一记失败的牺牲打，因此三人出局。
　　「呼……」
　　钢总算是能松一口气了。
　　比赛虽然一直是三上三下，但如果再这样下去，他恐怕都要胃穿孔了。
　　「……咦？一号打者？」
　　只见凛凛花一边拖着球棒，一边走进打击区。这似乎也是运动大会路线的各位好心大放送。
　　「虽然我不是很清楚怎么一回事，不过黑铁妹妹好像也很辛苦……」
　　「是呀，希望班长能多多关照一下——」
　　话说到这里，钢才惊觉到一件事。
　　只凭钢一个人的话力量微薄，在学校根本没办法顾好凛凛花。
　　管家也不在这里，他需要别人的协助。身为班长的素子可以说是最佳人选。
　　但是，素子她——就只有她不可以。
　　如果自己男扮女装的事情被揭穿的话，钢只能化为一阵风逃之天天吧。除了一把抓起凛凛花，逃入宅邸之中，他也没其他路可以选择了。
　　然而，钢希望能极力避免那个揭穿秘密的对象为素子的情形。
　　钢拥有能看穿人心的能力。他很清楚发觉自己男扮女装的素子，会多么退避三舍、会感到多么恶心。
　　「你不需要介意我，希望你把我当成单纯的摆饰就好。」
　　「咦？为什么突然这么说？」
　　「我只是大小姐的随从，可以请你忽略我的存在吗？」
　　钢刻意以冷漠的口吻说。
　　自己男扮女装的事情好不容易瞒过众人，少接近素子才是上上之策，只不过，如果采取太过冷淡的态度惹怒素子的话，也许会害凛凛花受到冷淡的对待。
　　但是，钢相当清楚素子的个性。恐怕她不会因为这点小事就讨厌朋友。想必在她的认知里，钢是钢，凛凛花是凛凛花。
　　「就是这样子，我先退下了。」
　　「请、请你等一下！」
　　「咦？」
　　不知道为何，素子极为慌张地拉住钢的运动服袖子。
　　「到底是怎么了，为什么突然改口？我觉得你这种态度非常有问题！」
　　「我知道很不好。」
　　「……你这种说话的方式，跟黑铁同学简直一模一样。」
　　钢的心脏不由得漏跳一拍，不过他仍然拚命地压抑住内心的动摇。
　　「看来我们不只是长相相似呢。不过，我或是老哥——哥哥的事情不重要。话说回来，大小姐还请你多多指教，宫本同学。」
　　「我知道。毕竟我是班长。」
　　素子态度坚定地说。看来凛凛花的事情拜托她是再适合不过了。
　　「……但是，我也不能对你完全置之不理吧。」
　　钢一瞬间心中小鹿乱撞。是他的错觉吗？总觉得素子的脸变得越来越红。
　　她定定地凝视着钢的脸。面对这过于直接的视线，钢不禁感到胆怯起来。
　　在他还是黑铁钢的时候，她从未对自己露出这种目光。
　　为什么她会露出彷佛坠入爱河般，充满水气的水汪汪眼神呢？
　　「不，算了。」
　　只见素子一摇头，立即恢复成平日认真且意志坚定的眼神。
　　「你要怎么想是你的自由。总觉得你长得太像黑铁同学让人看了很火大，也许对你置之不理才是最好的选择吧。」
　　「真是英明。」
　　「无论你是随从还是什么，只要你跟我处在同一间教室，我就不会对你置之不理。就连面对身为问题儿童的你哥哥，我也是非常有耐心地教育他。」
　　我有受到她的教育啊？听到这惊人的事实，钢只能拚命隐藏自己内心的动摇。
　　「还有，我们班上的女生都叫我甸素子』，请你也这么称呼我吧。我也会直接称你为纲同学。」
　　「……我尽量。」
　　素子——钢梦想着能如此称呼她，已经并非一次两次了。
　　没想到梦想会以这种形式实现。他虽然高兴，却也觉得空虚。
　　「那么，重新再请你多多指教喽。纲同学。」
　　「——嗯。」
　　正当钢点头的时候。
　　操场再度传来一声畅快的声响。
　　钢立刻拾起头向上望——
　　只见凛凛花击出去的白球彷佛被天空吸进去般，消失得无影无踪。这已经大大超出场外全垒打的程度了。
　　「…………」
　　这下子不妙了。
　　钢只能以手掩住脸，呻吟不已。
　　果然，比起自己或是素子的事情，他必须先好好看紧凛凛花才行。

　　「帮我找似乎能当朋友的人。」
　　「咦？」
　　午休时间——
　　完全没有任何开场白，凛凛花天外飞来一笔这么一句话。
　　凛凛花一到午休时间便离开教室，来到中庭。当然钢也一同前来。秋意渐深，今天也稍微冷了一点。来中庭吃午餐的疯子不多，人影稀疏。
　　凛凛花让钢坐在长椅上，自己也在旁边坐了下来。
　　「大小姐，您突然说这是什么话？」
　　「因为……只是来上学根本毫无意义嘛。」
　　「虽然是这样没错，但是就算您说要结交朋友，我也没办法。所谓的朋友并不是强求来的，而是不知不觉就结交到的。」
　　「也有不知不觉之间自己就变得孤伶伶一个人的状况吧？」
　　「……以一名茧居族来说，您还真是清楚世间的真理呀。」
　　「我才不是茧居族！」
　　被她以坚定的态度否定了。无论如何，凛凛花似乎都不愿意承认自己是茧居族。
　　「总而言之，我必须结交朋友才行。」
　　「当然，有朋友的确会比较好。但是，你不觉得你太着急了吗？」
　　「毕竟我曾经尝过孤伶伶一个人的滋味，如果不早一点交到朋友的话，想要回归正常简直就是难上加难。下课时间也是毫无意义地在走廊闲晃、假装睡觉，最后就会沦落到跑去厕所吃午餐的处境了！」
　　「……这是徒哪里得到的知识？」
　　「在茫茫的网路海中飘荡时，就会打捞到许多知识。」
　　看来，在凛凛花知道多余的没营养知识后，似乎是对不可能存在的未来感到胆怯了。
　　「只不过，就算您说要交朋友，我也没办法。」
　　钢回想起上午的课堂上发生的种种事情。
　　凛凛花在体育课时异于常人的活跃，其他的学生们似乎认为其间一定有什么误会。人只要面对自己无法理解的事情，就会解释成利于自己的意思。
　　先不论这一点，凛凛花在课堂上表现得相当安分守己，下课时间也没有离开自己的座位，也没有主动找任何人说话。
　　「话说回来，大家亲眼目睹体育课发生的那些事情之后，不是还特地主动跟您说话了吗？为什么不好好回答呢？」
　　「……我可是高贵的国家令娘，怎么能直接回答下等庶民。」
　　「就叫您别突然说出这种奇怪的设定。您明明只是单纯地脑袋一片空白而已吧？」
　　虽然钢也知道答案，不过姑且询问一下。
　　「只要跟他们说话，想要结交多少朋友就有多少。转学生想要结交朋友，现在可是最佳时机。」
　　「对于毁掉时机这种事，我有自信不会输给任何人。」
　　「那种自信不要也罢！」
　　与其说是毁掉时机，倒不如说什么都不做才是凛凛花的本性吧。
　　的确，如果放任不管的话，恐怕凛凛花会在教室里遭到孤立。好不容易才开始上学，搞不好会沦落退学的下场。
　　「所以说，纲……」
　　「…………」
　　凛凛花由下向上楚楚可怜地凝视着钢。
　　搞不好，凛凛花下达的命令之中，就属这件事情最棘手了。
　　「唔……」
　　钢一边大伤脑筋一边拿出手机。这是衣绪交给自己的最新型智慧型手机。
　　以手指触击少得可怜的联络人号码，拨给对方。
　　『我是衣绪。』
　　「……你好，有件事情想要麻烦你。」
　　『有事尽管说。无论什么愿望都会替你实现。』
　　「…………」
　　钢已经得知衣绪的真面目了。
　　看起来正经八百，却又热爱暗自戏弄别人的管家，其实是个超级美少女。
　　被这样的女孩子说「无论什么愿望都会替你实现——」，即使知道她不是那方面的意思，却也会情不自禁地感到小鹿乱撞。
　　不对，现在不是胡思乱想的时候。
　　『怎么了？我懂了，太久没有接触大量的女孩子，潜伏已久的性欲爆发了吧。我知道了，请你忍耐到回家为止。我会随便找个房间还有床铺。喔，还得准备好那个东西，这样子就够了吧？』
　　「才不是这个啦！」
　　钢大声吼叫，令凛凛花吃了一惊。
　　『哎呀，不过毕竟怀孕的话会妨碍到工作的。』
　　「也不是这件事！」
　　我才不是要你特别准备那个东西。
　　不经意地，钢回想起前几天目击到衣绪半裸的画面。只要他想，就能对那副身躯为所欲为——
　　钢用力地摇头。
　　我是女仆，我是女仆，男扮女装的女仆，对女生一点兴趣都没有——
　　拚命说给自己听。
　　「纲，你故障了吗？」
　　「我没事。什么事情都没有。呃，抱歉，衣绪。可以请你马上将我接下来要说的东西传过来吗？」
　　钢简单地说明之后，便挂上电话。过没多久，简讯铃声立刻传来。
　　「喔！来了！大小姐。」
　　「纲，你跟衣绪变成互传简讯的朋友了吗？」
　　「您在乎的是这件事情吗？」
　　总觉得凛凛花似乎也很想做这种互传简讯的事情，不过姑且先搁置一边。
　　「不说这个了，大小姐，请您看这个。」
　　「嗯嗯？」
　　凛凛花将头探向钢手中的智慧型手机。
　　凛凛花如瀑的秀发摇曳生姿，飘来一股甜美的香气。钢不禁沉醉在其中，然后又立刻绷紧神经。
　　「班上同学的照片？」
　　「是的，我请衣绪将班上全部同学的照片以及个人档案都寄过来了。虽然都是一些非常隐私的个人情报。」
　　这些不能外流的资讯，居然能立刻传送过来，看来那个叫做阿斯塔蒂什么的机构，似乎拥有不可告人的管道。
　　「一边看这个一边讨论，可以跟哪些人当朋友吧。」
　　「但是我又还不记得谁是谁……」
　　「没问题的，我大概都记住了。」
　　其实他并不是记住，而是那些人都是认识了半年的同班同学，他打从一开始就认识每一个人。不过，这件事可不能让凛凛花察觉。
　　钢操作起智慧型手机，画面显示出某位同学的照片。
　　「我也大致分析完毕了。首先是这一位，樱木美里同学。她是最积极找大小姐您说话的人。是走运动会路线的人，个性豪爽不拘，在班上的朋友也很多。」
　　「走运动会路线的人，不就是要像兔子般跳跃、拉轮胎等接受许多严格训练的人吗？」
　　凛凛花不安地喃喃自语。
　　「那种刻板印象的训练现在已经不流行了……话说您为什么会知道这种事情？」
　　「所以说，在茫茫网路的大海——」
　　「透过网路吸收知识是很好，但是藉由实际体验来学习也相当重要。这个人怎么样？应该能够跟她成为朋友吧？」
　　「唔、唔……」
　　凛凛花凝视着智慧型手机的画面，陷入沉思之中。
　　看来她似乎没有什么感觉。的确，樱木美里的类型跟她可以说是完全相反。
　　「总之先保留下来吧。纲，下一个，下一个！」
　　「居然保留……算了，这样也好。」
　　虽然觉得会是永远保留，不过本人抗拒的话，也不能勉强。
　　「那么，这一位如何？音川郁美同学。坐在大小姐您座位前面的人。虽然她总是面无表情看起来有点严肃，但其实个性很胆小。她似乎也对大小姐您有兴趣，不过好像一直没办法鼓起勇气主动向您打招呼。」
　　「等一下，不觉得她跟我的个性重叠了吗？」
　　「就算重叠也没有关系吧！」
　　如果个性相似的话，就会怕自己看起来没那么显眼吧。钢实在没考虑到这一层问题。
　　「但是，必须要对方主动跟我打招呼才可以，我没办法做到。如果办得到那种事的话，我也不会茧居在家了。呃，但我不是茧居族喔！」
　　「我可以顺着您的话吐槽吗？」
　　钢叹了一口气，接着介绍起下一个优良物件。不知道是宰还是不幸，班上同学多为有独特个性的学生。多元化个性之丰富程度，是其他班级望尘莫及的。
　　「呃，总觉得我应该没办法跟这个人对话……」
　　「看起来人似乎不错，但是她长得太高，被人这样居高临下地看，总觉得有点恐怖……」
　　「头脑太聪明的话，我会跟不上她的思绪……但是，我可不是笨蛋喔。」
　　钢所介绍的同学，一个一个遭到凛凛花婉拒。虽然她的表情看起来略感抱歉，但完全感觉不出来她想结交朋友的欲望。
　　「……呃，大小姐？」
　　「对、对不起。我知道我很任性，但是，你突然要我结交朋友，实在是太为难……」
　　「不，明明就是大小姐您说想要交朋友的吧。」
　　「啊，对喔……」
　　凛凛花完全陷入慌乱之中。也许是照片一张接着一张出现，她的处理能力还来不及跟上的关系吧。
　　「啊，对了……大小姐，好久没跟这么多人接触了。等等，难不成这是第一次吗？」
　　「差不多就是这样子吧。我差点都要忘记这个世界上有这么多人类了。」
　　「那可不是说忘就能忘记的事情吧！」
　　就算是远离尘世也要有个限度吧。
　　凛凛花触击钢的智慧型手机的画面，叫出班级全部成员的一览表。虽然智慧型手机画面的图示很小，但勉强看得出来长相。
　　「如果要从这么多人之中挑一个人当朋友，反而很困难也不一定。」
　　「不用只限定一个人吧。不仅是自己的班级，这个学校里还有成堆的学生。」
　　「不。」
　　凛凛花轻轻地摇头。
　　「首先只要一个人就够了。根据我的沟通能力，实在没办法一次应付两个人以上。而且我也不知道自己会做出什么事情。」
　　「原来如此……」
　　凛凛花直截了当地说，看来她也算有自觉。
　　能力不足当然不必说，不过容易慌张的凛凛花会做出什么事情，的确是难以预料。当她启动幻兽能力的那一天，就是学校化为灰烬之日。
　　「啊，纲，这个人呢？」
　　无意义地滑动画面的凛凛花，突然停下手。碰触显示画面里的其中一张照片，将画面放至最大。
　　「唔……」
　　「宫本素子，班长。这个人……总觉得她不太一样。」
　　「……您说不太一样是指？」
　　「总觉得……似乎有望。」
　　「大小姐，您只是用直觉随口说说而已吧。」
　　虽然事到如今根本不需要明说。
　　「我的情况，与其笨拙地想破脑袋，倒不如凭藉直觉行动。」
　　「也许的确是这样没错……」
　　「话说回来，那个叫做素子的不行吗？」
　　「呃，也可以说是不行……」
　　钢语气暧昧不明地说。凛凛花似乎并非在怀疑什么，只是觉得不可思议而已。
　　当然，如果是素子的话，绝对没问题。她的个性虽然强势，但对钢这种问题儿童以外的学生，都相当温柔。
　　如果素子愿意当凛凛花的朋友，对她来说是再好不过了。
　　说穿了，只要钢本身对她保持距离，就不会有问题。
　　虽然如此……但凛凛花似乎没办法下定决心，是否要接近素子。
　　「素子的个性上有问题吗？」
　　「与其说是问题，应该是说那个人……看起来不是满严厉的吗？」
　　「……是吗？」
　　「是的，刚才也是一下子就发起脾气，她的确是有点没耐性。」
　　「只要注意一点，别惹她生气就好了吧？」
　　「不不不，我实在是摸不透那个人的地雷在哪里。就连我也得跟她说好几次话，才能大致摸清楚她的个性。那个叫做素子的人，地雷区似乎相当广泛。」
　　「……是这样子的吗？」
　　这么说的凛凛花，双眼并未注视钢。
　　而是将视线朝向他身后的空间。
　　「……啊。」
　　钢不经意地转向后方，就在他们两个坐着的长椅不远处，发现了宫本素子的身影。
　　「……黑铁同学。我们明明就是今天才初次见面，你倒是对我抱持不少意见嘛。」
　　「啊哈哈，你怎么会在这里？」
　　钢一边露出敷衍的笑容一边说。
　　「转学生在转学第一天的午休时间就跑得不见人影，身为班长的我在意也是理所当然的吧。」
　　「是吗？如果是心灵纤细的转学生无法融入班上气氛，只恳寻求一个能够安心休息的地方，也不奇怪吧。」
　　「嗯，我非常纤细！」
　　凛凛花多余地插嘴道，不过钢与素子都毫无反应。
　　这里俨然化为钢与素子之间的战场了。
　　「真是的，你到底要像黑铁『先生』像到什么地步啊……」
　　「黑铁『先生』？我家的可是黑铁『小姐』。」
　　凛凛花再度插嘴。
　　「哎呀，凛凛花同学不知道吗？就是黑铁同学的双胞胎——」
　　「我的事情一点都不重要！大小姐只是说她想到外头吹吹风而已！」
　　钢急忙敷衍。难得凛凛花对「黑铁钢」一点兴趣都没有，如果被灌输多余的想法就伤脑筋了。
　　必须改变话题才行。于是，钢迅速在凛凛花的耳边嘀咕：
　　「大小姐，请您配合我的话。如果被素子发现我们在讨论谁适合当朋友之类的话题，她一定会大发雷霆的。因为她是一板一眼且拥有常识价值观的人，一定会认为我们是在对同班同学品头论足的。」
　　「……我们的确是在品头论足啊。」
　　「大小姐您需要好好反省一下。」
　　「咦？纲不也是同罪吗？」
　　「喂，你们怎么在那边窃窃私语！」
　　瞪——素子锐利的视线仅射向钢一个人。
　　看来刚才地雷的一番话，使得钢被她锁定为敌人了。不过这么一来，对于想与她保持距离的钢来说，似乎也不坏。虽然有点悲哀。
　　「什么事情都没有。好了，大小姐，我们回教室去吧。」
　　钢焦急地说，当他正打算拉凛凛花的手，扶她站起来的时候……
　　咕噜一声杀风景的声音响起。
　　「……肚子好像饿了。」
　　凛凛花将手放在自己的肚子上。
　　「这么说来，现在是午餐时间……」
　　「你们到底是怎么搞的？话说回来，那位女仆对你只有百害而无一利吧？」
　　「关于这一点，我偶尔也会这么想，但是我逼迫自己别去多想。」
　　钢也遭到主人的怀疑。
　　不过，即使说客套话，他的确也不是个正经的人。钢不禁浮现苦笑。
　　更重要的，是寻找朋友的活动暂时中断似乎也不坏。
　　当然，钢带了他亲手作的便当来。T午还得上课，先填饱肚子再说吧。
　　盯——
　　也为了能够有更多的力气，抵挡素子开始含着类似敌意的视线。

　　「那么，今天的课就到此为止。」
　　向班级导师敬礼之后，班会结束了。
　　钢终于能松一口气。
　　总而言之，今天在什么事情都没有发生的情况下度过了——
　　不，发生了许多事情，不过至少都没有酿成大悲剧。
　　没有人员伤亡、校舍也没有消失在熊熊烈火中，还有男扮女装转学生的真面目仇没有被人揭穿。
　　「纲……」
　　「咦？」
　　钢一抬起头，便见到凛凛花站在他面前。她拿着书包，早早收拾好东西准备回家。
　　凛凛花主动走过来，让他稍感意外。
　　「纲，我要回家了。」
　　「喔，好的。的确是该回家……」
　　怎么觉得凛凛花的表情有点自暴自弃。
　　下午的课程明明顺利结束了，看来是我没有执行大小姐结交朋友的命令，因而感到不悦吧。
　　「……就这样回家好吗？」
　　「这只是策略上的暂时撤退……能鼓起退一步的勇气也是相当重要的。」
　　似乎是打算今天先暂且放弃结交朋友的愿望了。
　　虽然有点无奈，但也只能如此——钢在心中暗自同意。今天在体育课时引起一阵骚动，而且像凛凛花如此引人注目的转学生，她的存在感也不会在一、两天之内就变得淡薄。
　　「啊，凛凛花同学。可以打扰一下吗？」
　　「……啊呜。」
　　主动找她说话的人，居然又是宫本素子。她也拿着书包。
　　「你正要回家吧？如果你有空的话，要不要一起走？」
　　「你、你说什么……要一起吗？」
　　喔喔～钢感动不已。
　　凛凛花算是回答成功了。这点程度的小事就如此感动，未来实在令人担心。
　　「大家想一起去唱卡拉0K，也算是举办凛凛花同学的欢迎会。能来的只有没有参加社团活动的同学，你觉得如何呢？」
　　「卡、卡拉OK……我只有听说过传闻……」
　　「传闻?」
　　「啊，没事。我家的大小姐有只要一感到惊讶就会胡言乱语的毛病！」
　　钢急忙介入凛凛花与素子之间。凛凛花极度不解世事的状况，还是少被人知道为妙。
　　「……是这样子的啊。啊啊，当然也欢迎你来，黑铁纲同学。毕竟也算是为你而举办的欢迎会。」
　　姑且不论素子说的话，她的眼神彷佛冰块般寒冷。
　　钢似乎被素子认定为敌人了。演变成「黑铁钢」和素子之间相差无几的关系。午休时间的地雷言论似乎惹毛了她。
　　「那么，你觉得如何呢？凛凛花同学。当然，如果你已经有其他约会的话——」
　　「呜、呜呜呜……卡拉OK……」
　　凛凛花的眼睛骨碌碌地转动。
　　看来她正在将茫茫网路大海上飘荡打捞到的知识倾巢而出，思考着许多事情。
　　然后，眼睛骨碌碌地转动的凛凛花得出的结论是——
　　「办不到！要我在众人面前唱歌跳舞，我还做不到！」
　　「咦？不是的，即使不跳舞也没有关系……」
　　「对不起！因为我不是现充，所以没办法唱卡拉OK!对不起！办不到！对不起！」
　　「咦？呃，凛凛花同学？」
　　「再见了！」
　　凛凛花如此说完之后，便留下钢彷佛子弹般从教室飞奔出去。
　　「……我这么突然提出这种要求，是不是不太好？」
　　「你的确没有按部就班慢慢来，不过，还请原谅我家大小姐的唐突。」
　　钢姑且向她道歉后，便站起来。
　　凛凛花不可能独自一个人回家，他必须赶紧追上去才行。她现在大概是精神耗弱地呆站在某处吧。
　　「那么，失礼了。」
　　「……等一下。」
　　啪地一声，素子突然伸手过来，抓住了钢的手。
　　从素子手上传来的柔软触感，令钢心脏的悸动情不自禁地加速。
　　「黑铁纲同学，我有事情想问你。」
　　「……如果是关于我哥寻的事情，已经说完了吧。」
　　「我并不是要问他的事情。其实我也不是那么担心你哥哥，因为我总觉得那个人总有一天会突然出现在我的面前。」
　　「……原来如此。」
　　其实现在正活生生地站在你的面前，钢对于无法这么说的自己感到焦虑不已。
　　「所以，你哥哥的事情就算了。我要问的并不是他，而是凛凛花同学的事情。」
　　「大小姐的事情？」
　　「是的。」
　　素子深深一点头，双眼直视着钢。刚才冷淡的态度已经不复见，她现在带着极为认真的神情。
　　「我不喜欢拐弯抹角的，就直说了。」
　　「呃……」
　　「凛凛花同学……到底是什么来历？」
　　「…………」
　　钢定定地回望着素子的双眼。
　　从她的瞳孔里，能读取到许多心思与情感。更遑论她又是他相当熟悉的人。
　　那是不容许任何暧昧回答，下定决心的坚定神情。并且，已经非常确信其中似乎有什么隐情。
　　她到底想确认何事，钢并非上帝当然也无从得知。
　　放学后的喧嚣声不知道为什么，彷佛是从很遥远的地方传来。周遭的学生们似乎完全没留意到钢与素子。如果百合双人组这时来妨碍他们的对话就好了，钢不禁在心中盼望。
　　「如果你无法回答的话，我就先说了。这也是我来不及对你哥哥说的话。」
　　「我……呃，我哥哥？」
　　素子没有对钢说的话应该不少吧。她到底想说什么？钢纳闷地歪着头。
　　「阿斯塔蒂机构——」
　　「…………咦？」
　　「那是仅有少数非政府机构的民间人士才知道的，因某个目的而组成的组织。我……想进去那里。」
　　「………………」
　　钢完全无法回答。
　　他做梦也没想到，会在这个熟悉的教室里，听到那个名称——那个连钢本身也不清楚真面目为何，并且也放弃去深入了解的可疑组织的名字。
　　「喔？我没有听说过，不过你已经决定好未来的志向了呀。真是了不起。」
　　「既然如此，你也没有听说过这个吗？」
　　素子更进一步紧握住钢的手。
　　「国家令娘——」
　　「我并不是你所谓的少数非政府机构的民间人士。我也从来没听过那个组织，还有那奇怪的令娘。」
　　「纲同学，你的表情还真是高深莫测呀。」
　　「是吗？我一直都是这样笑容可掬、温柔待人呀。」
　　「我不太相信那种夸奖自己个性温柔的人。」
　　「聪明。不过，大多数的人虽然不会说出口，却也都认为自己很温柔呢。其实，真正恐怖的人也只有少数而已。」
　　「会说这种毫无意义的话，想把别人耍得团团转的这一点，也跟你哥哥一模一样。」
　　「听你这么一说，会让我对未曾谋面的哥哥产生许多联想呢。」
　　钢现在完全是以「黑铁钢」的语气与素子说话，甚至迸出就算被揭穿也没有关系的念头。毕竟他也不是喜欢才男扮女装的。
　　当然，即使遭到揭穿，也不会酿成大祸。也许只会被素子误会是变态，然后躲避自己而已，但是万一连凛凛花都知道的话，恐怕会牵连到国家的灭亡。现在要自暴自弃还太早。
　　「我已经了解你将来的梦想了。只不过，我实在没办法回答你。」
　　「如果纲同学是组织的相关人士，想必就会这么说吧。」
　　「…………」
　　素子到底是从哪里嗅出组织的事情，并察觉到凛凛花与钢是相关人士的呢？
　　还有国家令娘的事情——
　　啊啊，这也是正常的，钢察觉到一个理所当然的道理。先不论组织的事情，有人知道幻兽能力持有者也并非怪事。
　　因为凛凛花无意间展露了能力，而凛凛花与纲的来历又相当可疑。
　　虽然素子手上应该没有任何决定性的证据，但即便她是凭藉推测或妄想而来也不神奇。更何况，素子的头脑动得很快。光凭枝微末节的情报就联想到真相，也一点都不令人讶异。
　　重要的是他不能给予她更多的情报。
　　「真是有趣的对话。我先告退了，我还得追上大小姐。」
　　「……是啊。拖住你真是抱歉。」
　　「不会，没关系。」
　　钢挥挥手，转身背对素子。
　　素子果然不是笨蛋，也相当懂得适当的退一步。想必她相当清楚，现在逼问钢也只是白费唇舌而已吧。
　　毕竟这些事情本来就不是站在教室里，三书两语就能解决的话题。
　　钢离开教室，在走廊上前进，然后步下楼梯。看了一下鞋柜，凛凛花的鞋子已经不见了。看来她已经走出去了。她真的这么讨厌……应该是说惧怕卡拉OK呀。
　　走离楼梯口后，他询问了附近的女学生。毫不费力地得知他的主人下落。
　　对方看到似乎是凛凛花的少女，朝操场的方向走去了。钢向女学生道谢之后，便朝操场走去。
　　「啊，有了。」
　　经过中庭之后，就是对钢而言相当熟悉的场所——往下走就会连接到操场的阶梯上，如今凛凛花正坐在上面。不知道为什么她坐在阶梯上，双手抱膝，两眼无神地沮丧垂肩。
　　「呃，大小姐。」
　　「我还满喜欢这里的……」
　　眼神呆滞地眺望着操场的凛凛花，喃喃自语地说。
　　钢完全认同她说的话。凛凛花坐的地方正是黑铁钢的指定席——从上往下数六阶。
　　能看到操场上开始进行社团活动的学生身影。社团活动才刚开始，大家看起来相当悠哉散漫。
　　「先不说这个了。大小姐，你没必要逃跑吧？」
　　「那个素子还满难缠的。如果拒绝的话，搞不好会迫使我动用武力才能解决。」
　　「请您别任意动用武力。这么说来，采取逃跑措施的确是最好的方法也不一定。」
　　「……逃跑是不对的行为。」
　　「到底想怎么样啊？」
　　凛凛花没有回答。也许她只是随口说说而已。
　　「我真的不会有问题吗？我能持续下去吗……」
　　「今天不是才第一天吗？怎么可能一下子就习惯，哪有这么轻松的事情？」
　　「你真的很不客气耶……我记得纲也没有上过学吧？」
　　「我不记得了。」
　　当然，他并没有忘记自己的设定。既然失去记忆，黑铁纲就不可能记得自己是否上过学。
　　「唔……上学好难。在宅邸里的话，我明明任何事情都办得到。」
　　「不会吧，这可是天大的谎言！您不是连换衣服都要我帮忙吗！」
　　真是会捏造事实。凛凛花有时候会为了自保，说山非常不得了的话。
　　「算了，请您再稍微努力一下吧。对大小姐您有兴趣的人，绝对不在少数。」
　　「是啊……」
　　在凛凛花轻轻地点头的同时……
　　放在钢口袋中的手机发出震动。
　　「哎呀，失礼了。大小姐。」
　　向凛凛花示意暂时中断对话后，钢取出手机按下通话键。他不需要确认来电者，因为会打这个号码的人只有一个。
　　「衣绪，什么事？」
　　『有一件遗憾的消息要告诉你，纲。』
　　钢一瞬间还以为是自己的错觉，然而，他立刻察觉到自己并没有会错意。
　　衣绪简短扼要的话听起来轻描淡写，却蕴藏着非比寻常的紧张感。
　　「……发生什么事情了？」
　　『那个又来了。』
　　冷不防地，警报声铃声大作，响彻云霄。
　　不只校园内，甚至连四周都发出同样的声响。震耳欲聋的噪音，刺得钢的耳朵隐隐作痛。
　　「这是——」
　　钢很清楚这个警笛代表的意义为何。只要是活在这个年代的人，甚至连小小幼童都明白。
　　『啊～「那个没来」对你的冲击会不会比较大？』
　　「我才不需要冲击！」
　　实在很难摸清楚这位管家到底是认真的，还是开玩笑的。
　　紧接着，校园内开始传来广播声。这是钢听过无数次，千篇一律的句子。
　　那是引导大家去避难的广播。
　　「哎呀，大小姐，走这边。」
　　钢将凛凛花拉过来，朝阶梯另一头移动。
　　操场上的学生们，动作一致地朝阶梯这里奔来。也许是早已习惯于避难演习的关系，大家毫无一丝的惊慌。钢与凛凛花等到学生经过之后，再度坐回阶梯上。
　　『好了，安抚你情绪的玩笑话就到此为止吧。』
　　「情绪反而更激动了。」
　　『不用我说，你也知道的不远之客来访了。这次的间隔还真是短耶。』
　　「马雷比特啊……」
　　钢不禁咂嘴。虽然早知道它的来袭毫无规则可言，却偏偏是在这个时候来袭。
　　『既来之则安之。』
　　「……等一下，具体来说是到哪里了？」
　　既然会疏散人群避难，代表至少在关东附近。上次是东京湾——也就是说，这所学校附近就是马雷比特的预测登陆点。
　　照理来说，应该不会来同一个地点才对——
　　『上面。』
　　「上面？」
　　『没错，那家伙就在你们正上方——高度一万公尺的距离。』
　　「一万公尺！」
　　『这点高度没什么好惊讶的吧。飞机也差不多是飞在这种高度。』
　　「当然会惊讶啊！」
　　马雷比特几乎都是从海上而来，看来它也会从天空降落。
　　那个怪物在这种高度的上空干什么？
　　「呃，而且还是在我们的正上方？」
　　『我把侦察机捕捉到的影片传给你吧。』
　　没多久便收到讯息，钢赶紧点开影片附档。
　　凛凛花似乎也很好奇，只见她探头望向智慧型手机的画面。
　　「这是什么？杀人鲸？」
　　凛凛花一脸无所谓地说。
　　正如她所说，的确很像杀人鲸。颜色与之前的马雷比特相同，是充满金属光泽的银色。因为没有对照物，所以不知道它的大小，但总不可能比人类还小。云海之上的淡蓝色天空中，飘浮着这种东西形成一幅超乎现实的光景。
　　头——不晓得是否如此，总而言之，如果是杀人鲸的话，属于头的部分朝上呈现直立的姿势。而且，它的全身还轻微地颤抖不已。
　　钢操作着智慧型手机，重新打给衣绪。
　　「等一下，衣绪。现在到底是什么情况？」
　　『目前只能推测。毕竟马雷比特多为不同的个体，只不过，之前曾经在美国观测到与它极为相似的马雷比特。根据前面的例子，我们只能研判它似乎正在储存力量。』
　　「你说它储存力量是要做什么吗？」
　　『纲你应该也已经想到了吧？当然就是高速垂直向下降落。』
　　「……就是说啊。」
　　不祥的预感应验了。钢当然也猜得到，只是他不希望被自己说中。
　　『我并不清楚它会以何种速度飞落，不过最长应该不会超过两分钟吧。』
　　「这还真是令人惊慌的消息啊……」
　　当然，速度也有可能会更快，不过无论是两分钟或是一分钟都没有太大的差别。只意味着他们没有时间逃命而已。
　　「以防万一，我确认一下，那个前例下降之后，发生什么事？」
　　『你应该也听说过吧？位于美国的某都市完全毁于一旦。』
　　「…………」
　　『大小姐恐怕也没办法承受如此直接的撞击。不过，我能相当肯定你们……会瞬间蒸发，消失得无影无踪。』
　　「……已经开始疏散人群去避难了。这所学校也备有地下防空洞。」
　　自从开始遭到马雷比特的攻击以来，国家便不眠不休地建造起避难设施。以政府机关为首的公共设施、学校等大多备有防空洞。
　　『那可是充裕到能将防空洞整个连根拔起的威力呀。』
　　「又是这种多余的充裕。如果威力这么强大，你那边的宅邸也会不保吧？」
　　『当然。事态再这样发展下去的话，我的性命也到此为止了。果然，要带着处女之身死去，倒不如送给你还比较有意义吧。』
　　「我说你啊……」
　　钢猛然回过神来，看着凛凛花的方向。她似乎对钢的电话内容毫无任何兴趣，只见她凝视着上空。钢赶紧挂掉电话，对凛凛花说：
　　「大小姐。」
　　「嗯，我知道。我收拾掉它之后马上回来。」
　　凛凛花可靠地用力点头。她的眼神带着些许凌厉。
　　「总觉得今天心情很烦躁，静不下来……它来得正好。」
　　「……是吗？」
　　即使面对足以毁灭一整座都市的威胁，对凛凛花而言，也只不过是个出气筒而已。
　　话说回来，如果因为这层缘故而获救，钢当然不会发出任何怨言。
　　「啊，你们两个在这边做什么？」
　　「……咦？」
　　从中庭方向全力跑过来的，是今天接触过数次，次数多到连钢都懒得数的宫本素子。
　　她一边摇曳着制服的裙摆，一边朝钢他们的方向飞奔过来。
　　「素子同学……你在做什么？」
　　「这是我的台词吧！你们没听到引导避难的广播吗？」
　　「听到了。」
　　「是啊，我们听到了。」
　　「你们还真是……」
　　凛凛花与钢一点头，素子便以无奈的眼神望来。
　　「我就是来确认是否有家你们这样慢吞吞磨蹭的人。快点去防空洞吧。」
　　「大小姐，请等等。」
　　钢拉过凛凛花的手，往下走三阶。然后，将嘴靠近她的耳边说。
　　「她知道国家令娘与阿斯塔蒂机构的事情。」
　　「咦？」
　　「而且，她还怀疑大小姐的真实身分。毕竟你展露了许多不寻常的一面。」
　　「咦？呃……如果被揭穿的话，下场会如何？」
　　「总不可能连累无辜的她被赶出学校吧？毕竟会做出霸道行为的是我们这一边……」
　　「呜、呜呜……也许会变成这样子……」
　　凛凛花似乎也不想害素子被赶出去。更何况，基本上她不会对钢以外的人耍任性。
　　「那么，该怎么办呢？大小姐。时间所剩无几——」
　　「……果然是这么一回事。」
　　听到素子的声音，钢与凛凛花猛然回头。
　　「瑞凤院凛凛花同学，你果然……」
　　素子不疾不徐地步下一阶。
　　「即使马雷比特正朝这里过来也不打算逃跑。纲同学的表现也异常冷静。这不是很奇怪吗？一听到劝导避难的广播就必须逃去防空洞，这点程度的知识可是连小孩子都一清二楚。」
　　「……是吗？我不知道。」
　　「不知道就更奇怪了！」
　　听到凛凛花毫无紧张感的回答，素子的情绪变得激动。
　　素子又步下一阶，紧紧抓住凛凛花的肩膀。
　　「凛凛花同学，你是国家令娘吧！能够打倒马雷比特的唯一存在！也是阿斯塔蒂机构最重要，同时也是最后一张王牌！」
　　「呜、啊呜呜、啊呜啊呜……」
　　被素子激动地晃动着肩膀，凛凛花的双眼顿时天旋地转了起来。
　　「我、我就像你看到的一样，是个一无是处的废材……呃，我才不是废材！」
　　「别在那里自己吐自己的槽了！」
　　关于这一点，钢也认同素子的话。
　　「居然能在这种地方遇见国家令娘……我真是太走运了！」
　　「……我则是衰到家了。」
　　钢小声地低喃。
　　「啊呜呜，啊呜啊呜啊呵……我、我才不是国家令娘……」
　　被素子逼到一时语塞的凛凛花，似乎连否认的话也说不完整。虽然她平常就是这样子。
　　从上空逼近的马雷比特。
　　地面上则有素子。
　　如果不打倒马雷比特的话，整间学校与这附近就会一起被连根拔起，毁灭殆尽。但即使顺利歼灭马雷比特，就会被素子识破凛凛花的真实身分，导致她无法继续上学。
　　无论如何，如果素子不离开的话，一切都完蛋了。
　　必须想办法劝退素子才行，但是到底该怎么做呢？
　　在钢还是「黑铁钢」的时候，唯独没办法说服她。
　　让素子昏过去好了？不过该怎么做？
　　「等、等一下！」
　　钢介入凛凛花与素子之间，拉住主人，更往下走。
　　「大小姐。」
　　「呃、纲……怎么办？那个人比马雷比特更难缠。」
　　「在某种层面上的确如此……」
　　钢如此说完，便冷不防地靠近凛凛花的脸。
　　「已经没有时间了。请大小姐决定该怎么做。」
　　「我、我吗？」
　　「我的工作就是执行您的命令。下达决断——便是您的使命。」
　　这是「黑铁纲」应该说的话。
　　不能脱离侍奉凛凛花的女仆本分，他只能静待主人的判断。
　　正因为面临如此危机，更得遵守这一点。
　　「呜呜……呃，纲。」
　　「是。」
　　「我……以后还能结交新的朋友吧？」
　　「当然，大小姐。您的学校生活才刚开始。」
　　钢小声但极为坚定地咬定。
　　这是钢应该回覆的答案，同时也是凛凛花希望听到的话。
　　凛凛花一听到钢的这句话，便坚定颔首，绽放出灿烂的笑容。
　　「那么，我必须好好守护这个地方，但也不能让人知道我的身分。」
　　「是的。」
　　「纲，命令——」
　　凛凛花小声地在钢的耳边道：
　　「想办法应付素子。」
　　「……了解。」
　　如果这是主人的命令。
　　而且，这道命令也与钢的期望一玫。
　　他怎么可以让素子死在这种地方呢——
　　「素子同学。」
　　钢毫不客气地步上阶梯，站在素子前方不远处。
　　「有、有什么事？现在不是说话的时候吧。」
　　「正因为是现在这个时候，有些话必须先向你说明白。」
　　钢用力地抓住素子的肩膀，直视她的眼睛。
　　即使是以黑铁钢的身分与她相处时，他也不曾如此直勾勾地盯着她的双眼。
　　因为他不想从那双眼里，看到他不愿见到的情绪。
　　但是，此时此刻绝对不能移开视线。
　　并不是为了读出素子的内心。
　　是为了将他的心思传达过去，他必须与素子面对面，彼此对望才行。
　　「其实我——」
　　「咦？」
　　「我对你一见钟情！」
　　「咦咦？」
　　素子吃惊地瞪大双眼，放声尖叫。虽然她平时就爱大呼小叫，但钢还是第一次听到她发出不同于以往的叫声。
　　「等等，这到底是怎么……」
　　「也就是说，我喜欢上你了。」
　　「少、少胡言乱语了……我跟你都是女生耶！」
　　「正因为是这种到处都是女孩子的学校，所以才一点也不稀奇吧。」
　　「虽、虽然是这样没错……」
　　果然是这么一回事，钢确定了一件从以前就很好奇的事情。
　　这所高中以百合双人组为首，有许多无法仅以「感情融洽」一字来说明其中关系的女孩子们。对素子来说，应该也不陌生。
　　「但、但是你突然这么说，我也……更何况，我们不是今天才初次见面吗？」
　　「所以我才说，我对你一见钟情。」
　　钢加深力道抓住素子的肩膀说。
　　这句话并非随口胡詻。
　　其实，钢在第一次邂逅素子的那一天开始，就深深受到她吸引。并不只是因为她长得可爱而已。她也是令他在意到无法自拔的女生。
　　这一点也许与钢今天听到她亲口说出对未来的期许有关系吧。拥有一颗强韧之心的她，对钢而言是令人感到相当自在的存在。
　　不，这种事情一点也不重要。
　　「问题不在于时间的长短。如今我邂逅了你，就算是喜欢上你也不奇怪吧。」
　　「是、是这样子的吗……」
　　素子满脸通红，轻轻地挪开视线。她的反应还不算太坏。考虑到她的个性，原本还以为她会在一口回绝之后，就会立刻赏他一记飞踢。
　　因为钢很清楚她并没有那方面的嗜好，而且也不是容易迷恋别人的类型。她是面对任何事情都会深思熟虑、再三考虑，才下定决心的女孩子。
　　「听你这么一说实在是令人伤脑筋。因为我……不过，纲又长得很像……」
　　素子喃喃自语地，开始说起莫名其妙的话。
　　「其他的事情都不重要。总之，请你接受我的告白吧。」
　　「咦咦……」
　　与黑铁钢相似的少女的告白——这正是令她感到迷惘而不知所措的原因。
　　这个为了让凛凛花躲过素子注视的愚蠢告白，其实隐藏着一些小小含意。
　　钢做梦也没想到，居然会以这种形式告白。
　　「就算你叫我接受，我也不知道该怎么做……我、我可是女生……」
　　「我不会勉强你立刻接纳我，但是……至少现在……」
　　钢语意深长地说完，便突然将身体靠过去。
　　他更接近因为受到惊吓而向后退一大步的素子，并紧紧抱住那纤细的身体。
　　「咦咦？」
　　「一下子就好了。我想就这样抱着你……」
　　钢紧紧搂住素子的身体，揽住她的后脑杓，将她的头埋进自己的胸口。素子只挣扎了一下子，然后就突然泄了气般的瘫软了。

　　很好，大好机会——
　　钢偷偷瞄向凛凛花的方向。想要从这里脱身，就只能趁现在了。
　　「…………」
　　然而，凛凛花却只是露出不屑的眼神，文风不动。
　　你在搞什么啊——钢以眼神沟通。
　　「纲，素子昏过去了。」
　　「咦？」
　　钢偷瞄了一下素子的脸。的确，她已经失去意识了。
　　看来强迫性地遮住她视线的举动是白费工夫了。他刚才还在纳闷，她怎么好像突然泄了气。
　　钢紧紧扶住她的身体，避免她倒下去。
　　「她就这么讨厌被我抱住啊？」
　　「谁知道。表情看起来没这么不情愿啊。」
　　凛凛花指着素子的脸。
　　听凛凛花这么一说，钢仔细看才发现，素子的嘴角似乎浮现一抹微笑。
　　只不过，因为喜悦而昏过去——这种现象也很不自然。正如她本人声明过的，她应该没有那方面的兴趣。
　　「总而言之……总算是顺利解决她了。太好了。」
　　「一点都不好。」
　　凛凛花冷不防地捏住钢的脸颊。
　　「大小姐，这、这是为什么？」
　　「我不准你轻易跟别人搂搂抱抱！」
　　「啊？」
　　凛凛花紧捏钢的脸颊不放，撇开脸不满地嘟起嘴。
　　「纲那样抱她，如果她被你驯服的话怎么办？」
　　「说什么驯服，又不是小狗小猫。」
　　「我就像是小狗一样被你驯服了！」
　　「不需要如此自傲地说出这种话吧……」
　　钢露出苦笑，伤脑筋地歪着头。
　　「伹是，现在是紧急状况。我一时也想不到其他的手段……」
　　「笨蛋！」
　　「…………」
　　凛凛花从后面抱住仍然扶着素子的钢。
　　不同于钢初次以黑铁纲的身分见到她时的热情拥抱，而是相当温柔地将他包围起来的拥抱。
　　「……呃，大小姐？」
　　「没事。我一点都不生气。毕竟，你还不是我的纲。」
　　凛凛花将脸深深埋进钢的背。
　　「如果是我的纲的话，我会就这样把你捏碎吧。」
　　「你想吓死人啊！」
　　「也就是说，我没有生你的气。笨蛋。」
　　说完有点矛盾的话之后，凛凛花轻巧地放开钢。
　　接下来，她咚咚咚地爬上阶梯。
　　「先这样子吧。虽然不乾不脆又拖泥带水的，总之问题解决了。」
　　凛凛花如此说的同时——迸发出红色的光芒。
　　「辛苦你了，纲。」
　　凛凛花如此说完，便如初次见到她展现幻兽能力时般，一鼓作气脱掉制服。
　　接下来，以红色与黑色点缀的华丽礼服，再次包覆住她的身体。
　　「……虽然不是很有趣。」
　　「您到底有没有在生气啊？」
　　「反正，吾早就知道会这样子，因为新的纲也很迟钝。汝果然只看得透别人的事情，却完全看不清自己的事情。」
　　「……哈啊，我承认的确有这种情形。」
　　这就是幻兽御使能力的代价。
　　虽然幻兽御使只要有心，就能挖掘出别人隐藏在内心深处的想法，但却出人意外地看不清自己的内心。如果不是对异性抱有好感之类的强烈感情，要产生自觉更是难上加难。
　　「啊，没时间了吧。吾离开一下，马上回来。」
　　「好的，您慢定。」
　　待钢一点头，凛凛花便咚地轻轻一跃。
　　凛凛花以炙热的熊熊烈火包围身体——一鼓作气飞跃至遥远的上空。
　　「……大小姐，祝您旗开得胜。」
　　如果凛凛花也失败的话，不管是钢或素子都会从这个世界上消失得无影无踪。虽然他只能祈求大小姐旗开得胜，不过还是尽心做他能力所能及之事。
　　「唔……」
　　伏在钢胸前的素子，身体突然动了一下。
　　她的身体相当温暖，也出乎意料地柔软。同时也与他第一次安抚凛凛花时，碰触到的身体触感不同。
　　能够守护这股温暖的，唯独凛凛花一人。
　　她是如今对钢而言，存在已经变得越来越重要的一位少女。
　　「我可爱的大小姐——」

　　「看来纲进行得很顺利。」
　　瑞凤院宅邸的二楼。
　　衣绪透过走廊上的窗户，抬头望着天空。
　　她清楚地辨识到远方一道红光，彷佛发射升空的火箭般飞去。
　　虽然稍微多花了一些时间，不过凛凛花这次也顺利出面迎战了。
　　她几乎不操心接下来的后续情形。
　　衣绪的主人是超级优秀的幻兽能力持有者。无论这次的马雷比特是怎样的怪物，对上凛凛花都毫无胜算。
　　「大小姐今天也充满活力呢。不久之前的茧居族生活，简直像是骗人的存在。」
　　「……你在啊？」
　　衣绪朝来人一瞥。
　　水蓝色的头发，那过于端正的相貌戴着一副眼镜，白色衬衫搭配靛青色的长裤。虽然是极简风格的服装，却与那修长的身材以及俊美的长相极为相衬。
　　而且——他是男人。
　　他是年龄与衣绪不相上下的少年。
　　他并非像衣绪是女扮男装的少女，也不若钢是男扮女装的少年，而是货真价实，从外观上看起来就是生物学上所谓的男性。
　　「茧居族是你吧。你最后一次离开宅邸是何时的事情？」
　　「谁知道呢……」
　　面对衣绪的疑问，少年故意装傻回答。
　　「哎呀，反正我的事情一点都不重要吧。话说回来，凛凛花也真是多灾多难。转学第一天就碰上马雷比特袭击学校的事件。那家伙该不会是受到诅咒了吧？」
　　与那纤细的外观相较之下，少年的语气显得相当不客气。衣绪也早已经习以为常了，因此丝毫不介意。
　　「纯粹偶然吧。马雷比特的出现并无任何规则可言，这可是研究专家一致的见解。」
　　「谁知道，真是如此吗？再怎么说，这次的攻击点也太精准了吧。」
　　「如果大小姐被锁定的话，这栋宅邸早就已经遭到攻击了。」
　　「这么一来，就是那个了吧。那个第二代一定有什么问题。」
　　「……我不知道。」
　　马雷比特的行动原理等，仍然有许多研究专家不清楚的部分。小小管家且身为暗杀者的衣绪，岂会知道这些事情。
　　「不过，想不到那个第二代还满能干的。这种偷天换日的愚蠢计划居然会成功。不晓得是凛凛花太没脑袋，还是那个第二代太适合男扮女装？」
　　「你明明知道原因，何必故意问我。」
　　衣绪冷漠地道。
　　她非常清楚，他待在这个宅邸的理由，也知道他不得不待在这个地方。
　　纵使如此，衣绪并不全然相信眼前的男人。
　　「算了，反正凛凛花……也非常渴望再见到女仆。所以，虽然她嘴上嚷嚷着不相信，其实早就对他产生依赖心了吧。即使她在内心某处仍然怀疑他是冒牌货。」
　　「黑铁钢比我预料中的还适任。我不清楚大小姐在心里是怎么想，但是我也认同现在的纲所贡献的功绩。」
　　「……喔？看来衣绪妹妹也到那个年纪了呀？」
　　「少说蠢话。」
　　衣绪斩钉截铁地撇清。只要「他」是管家之身，就不会将钢视为异性看待。虽然与暗杀者模式不同，不过基本上，她只有在面对独角子的时候才会切换成暗杀者模式。
　　「哈哈。事情似乎变得越来越有趣了。凛凛花与第二代，再加上你。不知道机构里的那群蠢蛋会采取何种行动呢？所谓的人生就是这样子才有乐趣呀。」
　　「我才不管你那过于特殊的人生如何。」
　　衣绪如此说，再度将视线移向窗外。
　　那里已不见任何红光。
　　凛凛花现在已经抵达遥远的高空上了吧。
　　正因为是总被强迫得孤独一人上战场的她，衣绪更希望等在她前方的是有趣的事情。
　　衣绪的脑中只有这个念头。

　　一万公尺的上空——
　　气温骤降至零下数十度，氧气稀薄到只有地面的三分之一。
　　这里是假如没有配戴任何装备的情况下，人类绝对无法生存的环境。
　　「哎呀呀，真是麻烦耶。也替吾这大老远赶来的人着想一下吧。」
　　无论是凛凛花或是有着杀人鲸外形的马雷比特，都能在这个极度严苛的环境下正常活动。凛凛花是因为她在周围设下强大的结界，不过马雷比特似乎是本身就能毫无问题地处在这个氧气稀薄的严寒之中。
　　在近距离下看到的马雷比特，是个相当惊人的庞然大物。全长达四十公尺吧。正如刚才透过纲的智慧型手机所看到的，如果它是杀人鲸的话，属于嘴巴的部分正朝上伸直。
　　看来，凛凛花赶在它急速下降前抵达了。
　　如此庞然大物以高速撞击地面的话，不晓得会酿成多大的灾害。
　　「我们快点开始吧。转学第一天，学校就被汝化为烟尘的话，这还得了？」
　　凛凛花刷地一声挥出右手。火焰团飞了过去，命中马雷比特巨大的躯体后被弹开。
　　「嗯？」
　　凛凛花定定地观察被火焰命中之处。
　　火焰团完全没有对马雷比特造成任何损伤，而它也丝毫没有变弱的趋势。
　　凛凛花不解地歪着头。看来马雷比特每次出现似乎都会变得更加强大。在数年前，这个火焰团明明会对马雷比特造成相当程度的伤害。
　　「为什么会这样呢？我们可是相当难得才出现吾这个强大的能力持有者，如果你们单方面地一直变强，人类将会陷入水深火热之中吧。」
　　如果是数年前的凛凛花，绝对不会注意到这种现象。
　　她不清楚自己丧失能力之后会如何。归根究柢，那也是无可柰何的事情。即使凛凛花的继任者失败，而她死掉也是没办法的事。
　　「真是的，麻烦死了。笨死了、笨死了。不希望对方死掉的人数还增加了，怎么尽是一些棘手的事情啊！」
　　凛凛花一边露出苦笑一边发牢骚。
　　即便失去记忆，纲仍然是纲。
　　即便她尚未交到朋友、交到朋友的可能性为零，但她仍旧不希望那所学校的人死掉。
　　「甚至让吾不禁期望起，能够延迟丧失能力的时间。算了，现在想这些也于事无补。就让吾陪汝玩一下……嗯？」
　　马雷比特身子一蜷，将头部对准凛凛花的方向。
　　接下来，将嘴巴张得老大——口内充满刺眼的光芒。
　　「喂！不会吧！」
　　凛凛花不禁焦急起来，双手交叉在脸前，将围绕身体的火焰烧得更加旺盛，并在周围张满更强大的结界。
　　在她完成结界的同时，马雷比特的口中迸出一道闪光。电子光波般的强烈光线笔直地射向凛凛花。
　　「唔喔喔喔喔喔喔！」
　　她发出不像是女孩子的吼叫声，抵挡住光线。
　　虽然她以火焰结界进行防御，却仍然感受到仿佛能融化骨头般的高温传来。如果不是体内寄宿着朱雀的凛凛花，恐怕瞬间就蒸发得一干二净了吧。
　　「哼……状况还不错嘛。」
　　抵挡住光线攻击的凛凛花逞强说。
　　刚才的攻击，即使强大如凛凛花，只要一个不小心也许就会造成致命伤。如果再多被照射一、两秒的时间，恐怕结界早就破裂了吧。
　　「那么，接下来换我进攻了。」
　　这次的马雷比特还真是难缠。看来没有闲情陪它慢慢玩了。
　　凛凛花伸出左手，从手上产生一把弓。
　　右手则是燃烧着熊熊烈火的赤焰弓箭。
　　这是过去存在的朱雀无法使用的能力。唯有体内寄宿着朱雀的第一级能力者才能制造出来，等同于天神之力的终极武器。
　　朱雀的弓箭——四神战器·红莲炎帝。
　　凛凛花将箭架在弓上，在眼前制造出火圈。火圈的中心浮现红色光点。
　　当她将摇晃不已的光点一对准马雷比特的身体时——
　　「喔？」
　　吼吼吼吼吼吼，马雷比特高声咆哮。
　　「唔唔唔唔！」
　　不晓得是音波抑或是冲击波造成的影响，惊人的震动令凛凛花的身体为之一震。如果是普通人类，光是那个震动就足以导致身体内部剧烈摇晃，连整个五脏六腑都瞬间变成绞肉了吧。
　　呕！不小心想像了恶心的画面，正当凛凛花感到烦躁时……
　　这次，只见马雷比特啪喀啪喀地打开全身上下的四角形孔洞。
　　这是怎么回事？凛凛花注视着马雷比特。洞陆续打开之后——
　　「这是什么东西啊！」
　　从洞里缓缓飞出来的，是彷佛尖端被磨圆的笔型物体——
　　那是类似飞弹的武器！
　　凛凛花连吃惊的时间都没有，只见无以数计的飞弹从马雷比特的身体被释放出来。数量恐怕多达一百颗，而且全部都朝着凛凛花凌空飞来。
　　一边拖着烟云飞射而来的飞弹——
　　「这到底是什么啊？瞧不起人吗？」
　　与刚才的光线相比，没意思到令人想打哈欠。无论发射多少飞弹都不会管用。凛凛花对于马雷比特认为用那种东西就能解决掉她的这种想法，感到意外极了。
　　寄宿于凛凛花体内的幻兽是火鸟，朱雀。最擅长的便是空中战斗。
　　她彷佛在空中漫舞般旋转飞行，躲开一颗又一颗飞弹。手上仍然握着那把火焰的弓与箭。当她躲过全部的飞弹之后，就是反击的大好时机。
　　凛凛花轻松地躲过全部的飞弹——
　　「好了，这次总算轮到吾了吧！」
　　正当她出声如此说，并架起弓箭时……
　　凛凛花察觉到情况有异。
　　「什么！」
　　凛凛花吃惊地瞪大双眼，转过身去。被她躲开、擦肩而过的飞弹，这么一来全都朝着正下方落下。
　　凛凛花所在的正下方有什么？
　　「臭家伙！居然偷读吾的内心吗？」
　　凛凛花从刚才就一边战斗一边思考着下方——也就是在学校的纲与素子、同班同学的事情。
　　虽然从未听说马雷比特能读取人心，但也只能如此判断。
　　那个像是杀人鲸的马雷比特，打算夺走凛凛花珍惜的事物——
　　「吾不会让汝得逞的！」
　　凛凛花大声呐喊后，便急速下降。
　　飞弹的速度并不快，话虽如此，太晚察觉情况不对劲是她犯下的致命疏失。而且，飞弹还缓缓加速。看来以低速发射飞弹只是掩人耳目的假动作而已。
　　凛凛花拚命急远下降，追赶着飞弹。但实在是太远了。再这样下去的话，飞弹一定会冲击地面。虽然威力的大小无从判断起，但是坠落在学校的话，恐怕足以将校舍破坏殆尽了。
　　「哼！她好不容易才回到我的身边，怎么可以因为这种事——」
　　倏地，凛凛花的脑海里浮现女仆温柔的声音与轻抚着她的头的手势。
　　凛凛花挥开那温柔的回忆，一边下降一边架起弓箭。
　　落下的飞弹大约有一百发。光凭一支箭根本无济于事。
　　如果一支不行的话——
　　「怎么可以因为这种事情，再度失去她！」
　　凛凛花的右手指问，多出三支火焰之箭。她毫不犹豫地架起总共四支的箭，将弓弦拉到极限。
　　凛凛花眼前再度浮现火圈。火圈中瞄准了全部的飞弹。
　　以火焰打造出来的红莲炎帝变得更大，燃烧得更为剧烈。
　　可以的，这样子一定会成功。
　　凛凛花的脸上浮现微笑，瞄准飞弹，释放手中的四支箭。
　　火焰之箭发出低鸣破空飞去，四支变成八支、八支变成十六支，陆续——不断分裂下去。
　　红莲炎帝·爆散射——
　　逐渐分散开来的弓箭，追上急速落下的飞弹。
　　砰砰，数团火球彷佛烟火般在空中闪烁。
　　「……什么啊，看来只要吾有心就能办得到嘛。」
　　朝正下方落下的飞弹，全部都被凛凛花发射出去的弓箭贯穿，轰声大作卷起爆炸的火焰后，化为碎片。
　　凛凛花本身并不晓得红莲炎帝有这种能力。如果她知道的话，一开始就会用这一招对付飞弹了。
　　为了拯救珍惜的事物，促使自己都不知道的能力觉醒。真的会有这种事情吗？
　　「哈哈……啊哈哈哈哈！」
　　凛凛花突然出现异常之举。
　　想不到以往总是在受人请求的情形下出面击退马雷比特的自己，居然会为了别人而奋战，甚至还能使出新的能力。
　　自己明明不是这样子的女生。
　　她明明对战斗或拯救国家这种事情，提不起一丝一毫的兴趣。
　　明明只是淡然地面对身为能力持有者的宿命，麻木地应付被要求的责任而已。
　　纲的出现、纲的离去、纲失去记忆后再度出现，然后她只是按照一开始的纲所制訏的计划走而已。
　　仅止如此，凛凛花的确产生了变化——
　　「哼。」
　　凛凛花确认飞弹的碎片几乎燃烧殆尽之后，将视线朝上。
　　巨大的银色杀人鲸，对准凛凛花笔直落下。
　　「吾早就看穿了！」
　　凛凛花这次只在手上生出一支箭，然后架于弓上。
　　对方可是那种刻意瞄准地面，却做出假动作来蒙蔽视线的狡猾马雷比特。不过，至少她能够预测到对方打算攻其不备，贯彻最初的目的，急速下降而来。
　　看来完全不需要进行瞄准的动作。
　　那个马雷比特朝着凛凛花的方向笔直坠落而来。简直有如自己刻意冲撞过来。
　　「那么，永别了。虽然汝的行为还满有意思的，但是对手为如今之吾只能说是汝之不幸。」
　　话说回来，马雷比特是否拥有幸或不幸的价值观，目前仍无定论。
　　凛凛花一边思考着这件事，一边发射手中的弓箭。
　　弓箭划出一条笔直的轨道，剌中正要冲撞过来的银色杀人鲸的额头——就这样，一鼓作气贯穿那巨大的身躯。
　　马雷比特坠势不减地剧烈燃烧起来。
　　因为燃烧于熊熊火势中而分崩离析的身体，直直坠落而去。
　　马雷比特应该会在坠落地面之前就燃烧殆尽了。
　　「晚安。」
　　凛凛花灭掉手上的火焰之弓，对着坠落而去的怪物献上最后一句话。
　　下次是不是该先想好比较周到的台词呢？她一边在心里面想着如此无关紧要的事情。

终章
　　黑铁钢在位于宅邸地下室的监控室。
　　时间是晚上八点过后。
　　一边操作着放置于主萤幕前的电脑键盘，一边回忆起今天白天的事情。
　　虽然平安归来的凛凛花有如爱做白日梦的国中生般表示：「我身上有新的力量觉醒了」，不过，想必她所说的事情实际上的确发生了吧。即使似乎稍微陷入苦战，但她还是一样漂亮地歼灭马雷比特。
　　也许是使用了那个新力量的缘故，凛凛花吃完满满都是肉的晚餐之后，便彷佛死掉般沉睡不起。恐怕她不到早上是不会睁开眼睛了。
　　他将素子托付给警报解除之后、从防空洞走出来的班土女同学。在经过他如此热情的告白之后，可想而知明天开始应该没有好日子过了。凛凛花明天也会继续照常上学，钢只能随侍在侧。事态会如何演变，钢也无法预测——应该是说，他也不愿意多想。
　　「真是的，看你如何赔偿我。」
　　主萤幕上正播放着影片。
　　画面里是一片纯白的病房——
　　一位少女正静静地躺在床上的悲伤景象。
　　「黑铁纲……」
　　他只是一味地盯着沉睡在病榻上的少女。
　　「你到底是谁？」
　　她到底是从何而来？
　　还有，她打算让我做什么吗？
　　过去几天内，钢的命运会有如此剧烈的转折变化，在在令他认为事情一切的发展都是按照黑铁纲的意思进行。
　　「真希望你快点醒来，解决一下目前的状况吧。」
　　正当钢一边露出苦笑说着的时候……
　　「………咦？」
　　冷不防地，钢像要踢开椅子似地猛然起身。
　　一瞬间，画面里的纲嘴角似乎动了起来。彷佛正在微笑。
　　但是，当他定睛再度看向纲的时候，她的嘴角仍然紧紧抿成一条直线。根本没有笑意。
　　「……到现在你还是让我摸不着头绪呀。算了，就这样吧。」
　　事情已经发生了。
　　事到如今，钢也没有办法从已经开动的火车上下车。如果他无论如何都想下车的话，就只能从火车上跳下去了。跳车之后等待他的结果，可想而知。
　　他必须想办法让纲清醒过来。既然无法下车，那就只能继续前进了。
　　而且，事情已经牵连到宫本素子，也为了保护她，钢只能让凛凛花继续战斗。
　　也许这么做会让凛凛花感到痛苦不堪。
　　而且对钢而言，她的痛苦也是钢的痛苦。
　　事到如今，钢已经放心不下凛凛花了。
　　然而，即使如此，还是只龙让她继续使用幻兽的能力。
　　为此，钢不得不以黑铁纲的身分，继续聆听凛凛花的要求、讨她欢心。
　　钢离开监控室，朝凛凛花的房间走去。
　　他知道她一直在沉睡。即使如此，还是会想看看她的脸。
　　那位由名为黑铁纲的少女所侍奉、打从心底信赖的对象。
　　「——咦？」
　　缓缓打开门后，钢站在原地不动。
　　「啊，纲？」
　　「大小姐……」
　　应该还在睡觉的凛凛花，如今正坐在床上。
　　月光洒入房间里。隐约可见的凛凛花，脸上并无任何表情，而她的膝上放着那本B笔记。
　　「大小姐，您怎么了？我以为您还睡着。」
　　「我也很想睡到午餐时间……」
　　「怎么可以睡到午餐时间。明天还要去上学耶。」
　　「啧……」
　　看来她说想睡到午餐时间并非开玩笑。真是一个让人搞不清楚到底有无干劲的大小姐。
　　「不过，睡到早上也不会有问题，毕竟大小姐帮了我们那么大的忙。请您现在好好休息吧。」
　　「……嗯，喔。」
　　凛凛花一脸难为情地红透了脸，然后点头。即使是那个总是不可一世的她，被人夸奖还是会感到害羞呀。
　　「如果您睡不着的话，我在旁边陪您吧。」
　　「纲，我问你。」
　　「是？」
　　凛凛花将B笔记从膝上拿起来，啪啦啪啦地翻开。
　　「还有很多我必须做的事情。我想要交朋友……为了成为独当一面的人，我得好好加油才行。」
　　「是啊。明天试着跟更多同学说话吧。还有，没问题的。」
　　「什么没问题？」
　　凛凛花吃了一惊，不解地微微歪着头。
　　「万一您真的交不到朋友，还有我与衣绪在。如果无论如何都没办法的话，也不需要勉强吧？」
　　「纲……」
　　凛凛花带着有点伤脑筋的笑容笑了。
　　钢说的话是出自于真心的．朋友固然重要，而大部分的人也都拥有一、两位知心好友。凛凛花虽然拥有超乎常人的力量，但毕竟还只是个十六岁的女孩子，会想要朋友也无可厚非。
　　然而，她与周遭的人际关系尚浅，所以钢认为不必完全遵照B笔记的指示。
　　「嗯，谢谢你，纲。但是，我还是必须这么做才行。」
　　「大小姐……」
　　凛凛花的声音相当微弱。
　　即使如此，那句话里包含着难以动摇的坚定意志——钢很清楚。
　　「大小姐，可以问您一件事情吗？」
　　「嗯。」
　　「您为什么会这么想成为独当一面的人呢？」
　　「…………」
　　凛凛花一瞬间露出困惑的神情。
　　如果回顾凛凛花平日的生活，她会期待自己能独当一面的确不奇怪。
　　但是，从凛凛花的个性想来，就不太自然了。只因为是比任何人都信任的黑铁纲所拟的计划，也说不太过去。
　　凛凛花视线游移了一阵子后，缓缓开口道：
　　「无、无论如何都想知道吗？」
　　「是的，如果可以的话。」
　　既然知道有这项计划，是否知道动机也会影响到钢执行任务的动力。
　　「我曾经告诉过丧失记忆前的纲……而且现在的纲也为了我很努力地加油。好吧，我告诉你。」
　　「好的。」
　　对凛凛花而言似乎是一件相当头条的大事。
　　她愿意告诉自己这件事情，是否意味着第二代黑铁纲也为她所信赖呢？
　　「我……」
　　凛凛花如此说完，便羞红了脸颊。
　　钢不由自主地吞了一口口水。
　　「其实我有喜欢的人了。」
　　「喜欢的人……吗？」
　　凛凛花低下视线，用B笔记掩住嘴角然后继续说。
　　「所以，现在的我不行。我必须改变自己。等到我改变之后——」
　　凛凛花的脸颊又变得更加艳红。
　　「想要向那个人告白。」
　　「告白……请等一下。那个人是谁啊？」
　　「嗯——」
　　凛凛花小声沉吟，从床上走下来。
　　她仍然抱着B笔记，朝窗边缓缓走过去。
　　「纲，你想知道吗？」
　　「是的，我想知道。毕竟这是我家大小姐的事情。」
　　这也是出自于钢的真心。
　　不只是为了计划，他也相当意外，没想到自己这么在意凛凛花喜欢的对象是谁。
　　「是吗……你想知道啊……」
　　凛凛花如此低喃后，缓缓转过身来。
　　她露出恶作剧般的淘气微笑后——小小地吐舌道：
　　「秘密。」

　　完

　　后记
　　初次见面，我是镜游。
　　毕竟是第一次有幸在这里写后记，因此简单地做一下自我介绍。
　　我平常的工作是撰写电脑游戏的企画与脚本之类的内容。虽然这么说，其实是我对其他的事情完全一窍不通的关系。没办法转换跑道去当导演或是制作人，甚至差一点就要流离失所、无以谋生。
　　呵，虽然我是这样怀抱许多遗憾的人，却在因缘际会之下，得以在这里执笔写作。为了好好生活下去，我会加油的。

　　因为前面说了一堆消极的话，接下来要稍微认真地谈一下作品的内容。
　　这是一部怀抱着某个目标的大小姐，与支持着她的女仆之间的故事。虽说是女仆，其实却是那个。
　　总而言之，女仆必须照顾大小姐的诸多琐事。在某种层面上，算是培育大小姐的模拟游戏？
　　不过话说回来，大小姐的生活很棒吧。令人憧憬不已。
　　像是大帽檐的帽子搭配白色连身洋装、在宽敞的庭园里与大型犬嬉戏……之类的。虽然这次作品里的大小姐完全不是这种类型。
　　追着自己觉得可爱的大小姐，结果就创造出这样的她。到底大小姐会如何成长，希望我能一路追下去。

　　最后请容我写一下感谢词。
　　QP:flapper老师，谢谢您提供这么棒的插图。
　　责编大人，老是造成您的麻烦，真是抱歉。每次都受到您许多帮助。
　　还有，感谢一切与制作本书相关的人们。
　　最重要的是对各位读者怀抱着最大的感谢。
　　那么，如果还能再见面，我会很高兴的，
　　镜游