[和ケ原聪司]打工吧!魔王大人10[台/简]


本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2015-2-28 21:31 编辑


打工吧!魔王大人10
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作者:和ケ原聪司
插图:029
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为了带回惠美和芦屋而来到安特.伊苏拉的魔王和铃乃,在与艾伯特会合后一同前往皇都苍天盖。
然而无法顺利和艾契斯融合的魔王,却被铃乃踢出了队伍。
就在魔王无奈地挑选给千穗的土产时,艾契斯身上突然发生异状。
认为这表示同为「基础」碎片的阿拉斯·拉玛斯遭遇危机的魔王,
骑上从地球带来的摩托车「机动杜拉罕三号」狂奔,
即使明知无法发挥力量,他依然决定赶往惠美等人身边!
紧迫的安特·伊苏拉篇。究竟这场恶魔与勇者,以及天使与人类的战斗将如何演变呢?

Contents
序章
魔王,失去立场
勇者,驰骋于战场
魔王与勇者,见证安特·伊苏拉的变革
终章
续章



本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2015-2-28 21:35 编辑




  序章
  时钟的指针已经指向凌晨两点,虽然这时间守规矩的学生早就该上床睡觉了,但佐佐木千穗还是直接从上野恩赐公园,来到了笹塚的Villa·Rosa笹塚二〇二号室。这个房间的主人鎌月铃乃目前正外出中。
  将装了外宿用行李的包包放到房间角落时,发现自己已经好久没来二〇二号室的千穗,忍不住环视房间内的景象。
  如今这房间的主人正在一个既非日本、也非这个世界、亦非地球任何角落的地方,与千穗思念的人一同旅行。
  为了寻找千穗重要的人们。
  为了救出千穗重要的伙伴们。
  「怎么了?虽然不是我的房间,但先进来坐吧。」
  相对的,目前这房间的钥匙正由千穗面前的女子代为保管。
  干脆地露出晒黑的肌肤、将一头黑长发随兴扎起的女子名叫大黑天祢。
  由于天祢曾经以铫子的海之家「大黑屋」店长的身分雇用过千穗,因此姑且称得上是千穗的前雇主。
  然而天祢和平常照顾千穗、担任千穗打工的麦丹劳幡之谷站前店店长的木崎真弓之间,存在着极大的差异。
  至少天祢并不符合千穗所认知的「普通人」。
  若采信本人的说法,每年健康检查都没被发现异常的天祢,在生物学上确实算是人类,换句话说就是智人……
  「好的,打扰了。」
  「哎呀,不过选真热呢。要喝麦茶吗?啊,我事先有得到铃乃妹妹的许可,冰箱里的东西似乎都可以随便用。」
  「啊,那我来倒吧。」
  千穗坐也没坐,便从最新型的大型冰箱内拿出麦茶,连同自抽屉式冷冻库里的制冰盒取出的冰块,一起倒进由流理台底下的架子拿出的两个玻璃杯里。
  最后她用小托盘将这些东西移到天祢面前的矮餐桌上。
  「你的动作还真熟练呢。」
  天祢似乎很惊讶千穗能在别人家的厨房毫不犹豫地行动。
  「因为铃乃小姐借我用过很多次了。」
  若无其事地说完后,千穗也在天祢的对面坐下。
  「这里的厨房?为什么?」
  天祢疑惑地问道。千穗看见她的表情后,像是想起什么似的露出微笑。
  「嗯?怎么了吗?」
  「没什么,现在回想起来,最常借用这里是在去铫子之前,也就是我们去天祢小姐的店打扰之前的事情。」
  「是这样吗?」
  当时「魔王与勇者的女儿」阿拉斯·拉玛斯出现在Villa·Rosa笹塚,而在真奥等人与企图夺回阿拉斯,垃玛斯的加百列战斗的过程中,二〇一号室开了个足以严重影响生活的大洞。
  令人意外的是,在阿拉斯·拉玛斯透过与惠美的圣剑融合顺利脱险后,惠美为了她开始比以前更常造访Villa·Rosa笹塚。
  由于担心大洞对二〇一号室造成的影响,掌管魔王城一切家事的芦屋借用二〇二号室厨房的机会因此变多,而经常送慰劳品来魔王城的千穗,也必然地改为使用铃乃房间的厨房。
  这一切并非出自任何人的期望。然而在不知不觉间,大家对聚集在同一张餐桌用餐这件事已经不抱任何疑问。
  而在居民们之后收到房东修补大洞的通知、必须暂时迁出公寓时,就是委由天祢经营的海之家「大黑屋」对他们伸出了援手。
  如今回想起来,不只是平日用餐而已,包含阿拉斯·拉玛斯在内的真奥和惠美等七人,就是从那阵子开始变得经常刻意一起行动。
  后来大黑屋的工作中途取消,等回到公寓修缮完毕的笹塚时,七人已经变得彷佛理所当然似的频繁聚餐。
  魔王与勇者、宿敌与宿敌、异世界人与异世界人。
  在短短的一年前,完全没想到会一块儿安稳用餐的七人聚集在这栋公寓,虽然这里并非总是只有欢笑,但大伙儿还是吵吵闹闹地共度了相同的时光。
  然而这份原本绝对不可能存在的「和平」被打乱了,目前曾众在这张餐桌的成员,就只剩下千穗和独自留在隔壁二〇一号室的漆原半藏。
  「天祢小姐。」
  「嗯?」
  「请问关于真奥哥他们的事情,你了解到什么程度?」
  「嗯~其实我知道得也没那么详细。」
  天祢将手抵在下巴,思索似的仰望天花板。
  「真奥老弟不是地球人,应该说他根本不是人类,而是更加邪恶……不对,从他拥有魔力来看,大概是变成了恶魔或妖怪那一类的生物,按照芦屋老弟、游佐妹妹和那只黑鸡的说法,他似乎拥有强大的力量,所以感觉是那类势力的老大或国王,然后基于某种理由……大概是因为最后输给像游佐妹妹她们那些拥有光明力量的人,才逃来这个世界,不过由于围绕这个世界的力量井然有序到并未偏向正邪任何一方,无法获得魔力,因此他为了生活只好无奈地打工。我大概只能推测到这里。」
  「……与其说是推测,不如说就是这样没错。」
  既然都说到这个程度,天祢可以说已经几乎摸清了真奥的底细。
  「是有人告诉你的吗?例如我还没见过的,这栋公寓的房东之类的。」
  「小美姑姑吗?喔,千穗妹妹没跟她见过面啊?」
  「我只看过她跳舞的影片。」
  「啊?」
  「没事……」
  「没有人跟我说过这些事情喔。我只是就自己看见的范围进行推测。猜中了吗?」
  「准确到完全没必要订正或补充的程度……」
  「啊哈哈,你好像很遗憾的样子。」
  被千穗复杂的表情逗笑的天称,轻轻吐了口气。
  「唉,不过既然连我都能做出这种程度的推测,小美姑姑或我爸应该能连他们的年龄或血型都看穿吧。」
  「虽、虽然我不太清楚背后的道理……不过这些……」
  「啊啊。对了,千穗妹妹想听的应该不是这种事情吧。」
  仅管一开头就碰了壁,千穗还是奋力挺身追问,天祢露出无畏的笑容,一口气喝下麦茶。
  「…………头好痛……唔呃。」
  「那个……」
  天两原本无畏的笑容瞬间一变,开始皱起眉头发出呻吟,让千穗吓了一跳。
  「啊哈哈哈,抱歉抱歉……不过,嗯,该怎么说。世界上的真相,往往意外地单纯。即使是能轻松撂倒外来恶魔的我,一口气喝太多冰的东西还是会头痛。总之……」
  将杯子放到餐桌上后,天祢缓缓起身。
  她关上通风的窗户,将手贴在二〇一号室侧的墙壁。
  「天祢小姐?」
  「我会跟千穗妹妹说明喔,前提是,只有千穗妹妹……呢!」
  看在千穗眼里,天祢只不过是用指尖轻轻戳了一下墙壁。
  然而透过从地板传来的震动,就能大概知道墙壁对面发生了什么事情,似乎有某个大型物体正在地上打滚。
  「不过为了以防万一,还是先让我采取一些能确实防止别人偷听的对策吧。这栋公寓很旧,要是不小心让隔壁的漆原老弟听见就不妙了对吧?」
  「……说得也是。」
  千穗表情严肃地点头。
  虽然没有讲得很白,但千穗之所以刻意强调要漆原回公寓后窝在二〇一号室里,就是想让漆原透过这栋只要有心就能听见隔壁声音的公寓,偷听她和天祢的谈话。
  因为漆原在一些奇怪的地方特别敏锐,所以千穗认为他应该不会放过这样的机会,但看来轻率行事的结果,就是害他因天祢刚才采取的「对策」吃了苦头。
  而尽管口头上说尊重和千穗的约定,但光从天祢的眼神,就能明显看出她早已识破千穗的意图。
  「……那么,就麻烦你重新说明了。」
  千穗也没有特地提及这件事情。
  虽然晚点必须向漆原道歉,但若千穗在天祢什么都没说的情况下便自行让步,或许会错失问出情报的机会也不一定。
  「喔喔,你还要作笔记啊?你是认真的呀?」
  千穗从外宿的行李中拿出平常打工时使用的三色原子笔和记事本,以非常认真的表情点头回答:
  「只要是第一次接触的事物,都先作笔记再说。记事情也是工作的一部分,所以自从和真奥哥一起工作后……我就养成了什么事都要作笔记的习惯。」
  在踏入一无所知的世界时,首先要做的就是牢记,以及试着去了解。
  这是千穗重要的人在很久以前对她的教诲。
  「这样啊。」
  天裤看着重新坐回榻榻米的千穗眼睛说道:
  「那么,你想知道什么?」
  千穗深深吸了口气。
  在综合所有至今发生过的事情、自己的见闻,以及自己期望的知识后,首先应该向天祢提出的问题就只有一个。
  「请问地球的生命之树(sephirot)和质点(sephirah),现在究竟在哪里,又是处于什么样的状态?」
  「唔…………」
  千穗的话让直到刚才都还显得游刃有余的天祢,明确露出惊讶的表情并倒抽了一口气。
  「千、千穗妹妹?」
  「是的。」
  「不、不好意思,先暂停一下,再怎么说这也太出乎我的意料了。咦?等等,你到底是怎么想到这里的?因为,咦?我本来以为你是想问我和小美姑姑的真实身分、魔力是什么,或是铫子海岸的真相之类的?」
  千穗平静地对看起来是真心感到惊讶的天祢说道:
  「当然我也很在意这些事情……不过我想只要从最基本的部分开始讲起,过程中应该就会顺便提到。」
  「呃……咦?是这样吗?」
  「这么说或许有点失礼,但我认为天祸小姐的真面目,一定只是些无关紧要的事情。」
  「不过……呃,抱歉,我居然慌成这个样子。我会好好回答你的问题喔!可是,亏你有办法一个人推论到这里呢?你该不会有和真奥老弟商量过吧?」
  「不,我并没有特别和任何人商量过……话虽如此,我也不是一个人推论到这里的。」
  千穗稍微加重握着记事本和笔的力道。
  「在和真奥哥与惠美小姐他们一同度过的时间中,我一点一滴地见识到了许多事情,为了不遗漏任何的情报,我拚命地回想……所以,这并非我一个人有办法得出的问题。这都多亏了真奥哥、游佐小姐、芦屋先生、漆原先生、铃乃小姐、阿拉斯·拉玛斯妹妹和伊洛恩弟弟。当然还有天祢小姐、卡米欧先生、马勒布朗契的恶魔们、沙利叶先生、加百列先生,以及……」
  千穗轻轻伸出自己的右手。
  「将这枚戒指托付给我的人让我看见的记忆……」
  「那颗紫色的石头,是第九质点吗?」
  天祢看向镶在千穗戴的戒指上的紫色宝石,露出严肃的表情。
  「变得还真是凄惨呢。将这个托付给千穗妹妹的家伙,是那个叫安特·伊苏拉的地方的人吗?」
  「虽然对方并没有明说,但我想应该是这样没错。话虽如此,我也不知道对方是不是『人类』。」
  「只要是能沟通的生物,就不用太在意啦。」
  「总而言之,能够表现出我所见闻的一切,以及和那些人共度的所有时间的,就只有这个问题了。」
  「好,我知道了。虽然这样好像有点纠缠不休,但在回答你的问题前,我可以先做个确认吗?」
  「好的……哇!」
  「嗯,看来背后似乎没有什么连结呢。」
  天祢不等千穗回答,就将手贴在于穗的额头上。虽然不知道她在调查什么,不过天祢总算放松地点头。
  「怎、怎么了吗?」
  「嗯。我本来担心给千穗妹妹这枚戒指的人,或许现在也偷偷和你连结在一起,但看来对方似乎并未做到这个地步。因为你说曾被植入过记忆,要是对方现在也在偷听,那让漆原老弟吃苦头就没意义了。」
  总之漆原吃了苦头这件事是确定的。
  千穗再度于内心发誓,之后一定要针对将他卷进来这件事道歉。
  「那么,关于地球的生命之树和各个质点现在怎么了的话题。」
  「果然有吗?而且质点还不只一个。」
  「这样我很难说明。就算不用一一确认,我也不会说谎啦。」
  「对、对不起。」
  千穗反省自己的焦急,做了一个深呼吸后摆出认真聆听天祢说话的态度。
  话虽如此,她还是打算若一次听不懂,无论几次都要问个清楚。
  这也是真奥的教诲。如果问了两次还是不懂,就问三次。天祢接下来将揭露的事情,就是有值得这么做的价值与意义。
  「首先地球的各个质点,已经没和生命之树在一起了。他们早在很久以前就各奔东西。而且还是久到能记载在千穗妹妹的历史教科书里的程度。」
  「这样应该算是最近的事情吧?」
  「嗯?」
  「呃,既然是历史教科书涵盖的范围,就表示质点们和生命之树分开,是在我们能掌握的年表中发生的事情吧?我本来以为会更早,例如好几亿年前地球上的生命刚诞生时的事情。」
  「……现在的高中女生对时间尺度的理解也很灵活呢。如果实际经历过,应该会觉得这样的时间长得要死……算了。总之,开门见山地说,我个人并不像阿拉斯·拉玛斯妹妹或艾契斯·阿拉妹妹那样,是直接从质点诞生的存在。真要说起来,我应该算是拥有像她们那样的父母,是从质点诞生的孩子与人类之间的混血儿。唉,虽然这样的讲法也有点奇怪。」
  「请、请等一下。」
  光是刚才这段话的内容,就包含了多到令人惊讶的情报。
  首先,就是阿拉斯·拉玛斯和艾契斯·阿拉的寿命异常地漫长。她们将来不仅能获得人类的伴侣,甚至还能繁衍子孙。此外从天祢的行动来看,质点之子的子孙,无疑会继承他们的特性。
  千穗快速记下笔记,天祢也耐心等待千穗写完必要的事情。
  「至于我的父母哪一位是诞生自质点,答案就是我爸爸。他是『理解』之子,虽然现在是用大黑天智这个名字,但本名似乎叫做马穆理德。」
  「马穆理德先生……这名字有什么特别的含意吗?」
  按照铃乃的说法,阿拉斯·拉玛斯和艾契斯·阿拉这两个名字,在安特·伊苏拉似乎都具备特别的意义。纵然不清楚伊洛恩的详情,但那应该也是个有意义的名字。
  所以千穗推测从地球质点诞生的存在或许也是如此。
  「这个嘛,我想应该是『慈母之铅』的意思。不过他是男的呢。」
  天祢苦笑地接着说道:
  「那么,我现在就来回答千穗妹妹最开始的问题,也就是『地球的生命之树』过去的所在地吧。」
  「好、好的!」
  千穗屏息以待。
  阅于「生命之树」与「质点」的情报,正是如今发生在千穗、真奥以及惠美周遭一连串事件的核心。
  从天祢以及替千穗植入记忆的某人所说的话来看,地球也有生命之树存在已经是毋庸置疑的事实。
  那么为了摸清楚安特·伊苏拉的生命之树,目前最需要的就是关于地球生命之树的情报。
  如今那个情报就在眼前。千穗因为开始隐约窥见真相而感到兴奋,所以才没注意到天祢的说法有些微的不对劲。
  「生命之树就位于虽然平常看得见,但很遗憾现在的千穗妹妹无法抵达的地方。」
  「平常看得见?」
  「而且是几乎每天呢。啊,不过下雨天就看不见那里了。」
  说完后,天祢缓缓举起手指向窗外。
  千穗将视线转向天祢指示的方向,然后倒抽了一口气。
  轻轻飘浮在夜空中的月亮。
  「在……月亮上?」
  地球的生命之树位于地球的卫星,也就是月亮上面。
  在消化这项事实的期间,至今发生的所有事情如暴风般在千穗脑内奔驰而过。
  然后当这阵暴风在脑中将错综复杂的情报归位的瞬间,千穗感到一股颤栗。
  「沙利叶先生的力量……愈接近月亮就愈……天界的至宝,那么,安特·伊苏拉的天界和魔界……」
  「怎么了?为什么这么吃惊?」
  「啊,我、我没事,那个,虽然有点吓了一跳,但请你继续说下去。」
  千穗拚命拉回自己分散的注意力,以颤抖的手挥动笔杆并催促天祢。
  「嗯?那么,从被这样的我称作『姑姑』应该就能推测出来,小美姑姑是我爸爸的姊姊。这栋公寓的房东志波美辉,也是从质点诞生的存在。只不过小美姑姑的情况和其他质点有些不同,她的工作……」
  千穗边点头边拚命作笔记。
  虽然不知道这些和千穗期望的未来是否有所关联,但宛如秘密的宝箱在对自己降下宝石之雨般,千穗获得了能用来思考未来的资讯。
  就在千穗一面拚命挥动笔杆,一面因为奇妙的兴奋感而忍不住露出笑容的下一个瞬间——
  「啊嘎!」
  天祢因为突然听见某人的叫声而停-台吾,千穗也惊讶地环视周围。
  刚才那是漆原的声音。而且还是非常紧张的惨叫。
  「咦……咦?为什么?」
  然而发出比漆原的惨叫还要紧张的声音的不是别人,正是天称。
  「为什么听得见他的声音?我刚才明明有确实做好防护……」
  比起漆原发生了什么事,听得见漆原的声音更让天祢感到惊讶,虽然千穗对此有些意见,但总之能确定的是发生了紧急状况。
  千穗不认为事到如今还会有恶魔或天使来袭,就算真的有,感觉天祢也会有办法解决,但即使如此,千穗还是不自觉地为了防备紧急状况而起身留意周遭的情形。
  接着——
  「「……唔!」」
  某人轻轻敲了玄关的大门。
  然而不知为何,那道微弱的敲门声听在千穗耳里,就像是有人在用贵族宅第的门环叩门般既优雅又高尚。


魔王,失去立场
  一般难以想像会出现在战场上的各种豪华餐点,完全激不起惠美的食欲。
  姑且不论心情,不吃东西身体绝对会撑不下去,然而即使知道这点,她还是无论如何都无法产生食欲。
  说来奇怪,在被奥尔巴囚禁并担任斐岗义勇军的总指挥官前,惠美根本不知道安特·伊苏拉居然有如此精致、美味的料理。
  她并不是没吃过。
  而是不晓得这些料理的存在。
  出身西大陆农村的惠美虽然有个温馨的家庭,但经济状况称不上富裕,真要说起来,在世界遭魔王军侵略之前,她甚至从没离开过村子。
  虽说艾美拉达和奥尔巴都拥有极高的社会地位,但在惠美作为勇者巡回世界的期间,他们还是经常必须节约盘缠,除非接受王公贵族的招待,否则就连一个月能否吃到一次平民的宴会料理都无法确定。
  就饮食生活的多样性而言,比起在安特·伊苏拉生活的十六年,在日本度过的那一年多的时间要远远丰富多了。
  如今送到惠美和阿拉斯·拉玛斯面前的三餐,应该全都是使用高级食材、并由技术高超的厨师烹调出来的吧,这些餐点精致的程度,就连拿来和之前在安特·伊苏拉旅行时吃的东西,以及在日本平常的饮食比较,也只会让人觉得可笑。
  即使如此——
  「妈妈,这个和小铃姊姊煮的玉米浓汤不一样。」
  阿拉斯·拉玛斯只喝一口汤,就露骨地皱起眉头表示嫌弃。
  「是吗?那这边的炒饭呢?」
  惠美将一种用类似米的谷物拌炒而成的料理装在小盘子里,劝阿拉斯·拉玛斯吃,虽然严格来说那和日本所指的炒饭完全不同,但也没其他方式能形容了。
  然而阿拉斯·拉玛斯果然还是只吃一口,就干脆地说道:
  「这和艾谢尔的不一样。」
  「这样啊,不过现在只有这个能吃。拜托你忍耐一下好吗?」
  看来对阿拉斯·拉玛斯而言,即使是极尽奢华的艾夫萨汗料理,也比不上在日本公寓的简陋厨房做出来的家庭料理。
  「炸鸡块呢?你喜欢吃炸鸡块吧?我帮你切小块一点……」
  惠美试着将炸鸡块分成小块,但阿拉斯·拉玛斯连吃都没吃便直接拒绝:
  「小千姊姊做的比较好吃!」
  身为「妈妈」,面对阿拉斯·拉玛斯这样的反应,惠美原本应该要斥责她不能挑食才对。
  不过惠美完全提不起劲那么做。
  因为用不着阿拉斯·拉玛斯特别强调,惠美自己也深有同感。
  无论食材或厨师再怎么优秀,只要餐桌冷清,品尝的心情也会跟着低落。
  「可是如果不吃东西,晚上一定会肚子饿。这些东丙应该不难吃吧?多少吃一点呀。」
  「呜……」
  惠美的话,让阿拉斯·拉玛斯表情苦涩地瞪着眼前的料理。
  阿拉斯·拉玛斯在这方面就和普通的小孩一样,只要一遇到讨厌的事情,偶尔就会变得特别顽固。
  虽然这次碰巧是遇到和食物有关的事情,但无论小女孩多么讨厌这个状况,都不能让她就这样不吃东西。
  所以惠美一不留神就说溜嘴了。
  「呐?阿拉斯·拉玛斯,等回去之后,我们再拜托贝尔和艾谢尔煮饭吧?所以现在……」
  「我们什么时候能回去?」
  不小心说出口的话,化为沉重的一击返同惠美身上。
  「……」
  没办法回去。
  就算是作梦也无法实现。
  惠美泪眼蒙胧地看着在眼前冒出热气的各种料理。
  「什么都不用做就能吃到的饭……果然不好吃呢。」
  惠美动员最大限度的精神力止住泪水,别开脸回避阿拉斯·拉玛斯的视线,然后——
  「可是……不吃不行……」
  她安抚着阿拉斯·拉玛斯,重新吃起食不知味的餐点。
  ※
  由于父亲生存过的证明——故乡的麦田被当成要胁,惠美被迫参与一场违反己意的作战。
  惠美被奥尔巴和拉贵尔抓来充当「战力」。他们逼惠美担任「让艾夫萨汗从恶魔手中解放的义勇军」总指挥官,并将她树立成驱除盘踞在皇都·苍天盖的马勒布朗契的希望象征。
  不过在惠美的认知里,将马勒布朗契们引进艾夫萨汗的原本就是奥尔巴本人,因此惠美完全无法掌握奥尔巴他们的真意。
  另一方面,被加百列带到安特·伊苏拉的芦屋,也被迫以恶魔大元帅艾谢尔的身分重新支配苍天盖。
  如果不这么做,别说是芦屋自己,就连因天界的计策而来到艾夫萨汗的马勒布朗契们,以及人在日本的真奥都会有危险。
  正当局势逐渐发展为惠美率领的义勇军,与芦屋率领的苍天盖马勒布朗契军在艾夫萨汗圃土中展开激烈冲突时,真奥和铃乃也伙同与阿拉斯·拉玛斯是同质存在的艾契斯·阿拉,为了「拯救」惠美、芦屋和阿拉斯·拉玛斯而抵达安特·伊苏拉。
  为了避免被原本的敌人「天使们」发现,真奥、铃乃与艾契斯首先来到与主要战场有段距离的地方,他们一面收集情报,一面骑机车横跨东大陆的大地赶往苍天盖。
  铃乃在路途中发现情况有异,即使东大陆正被恶魔支配,全体国民的气氛也不至于像过去被魔王军侵略时那样低迷。此外她还从真奥那里逼问出与恶魔本质有关的情报,得知了魔界的部分真相。
  真奥和铃乃在偶然之下,与惠美过去的伙伴艾伯特会合,并透过他的情报获知惠美的所在地与义勇军正朝首都进逼的事实,为了替一切做出了结,三人开始商讨解决的方法。
  即使身为魔王,真奥依然能够透过和艾契斯融合挥舞圣剑,而且这股力量原本也应该成为最后的关键才对。
  但不知为何,真奥和艾契斯居然无法唤出圣剑,别说是当初为了拯救千穗和千穗的学校,所展现出的那股既非魔力亦非圣法气的力量了,真奥最后甚至连原本不该释放出来的东西都一并吐出来了。
  惠美的圣法气和阿拉斯·拉玛斯的圣剑、真奥的魔力和艾契斯·阿拉的圣剑。
  原本压倒性的力量全被封住,速战速决的期望也彻底落空,让只请一个星期假的真奥,开始害怕起麦丹劳的打工班表会不会开天窗了。
  ※
  安特·伊苏拉东大陆的中心,被称为皇都,苍天盖的地区外围。在某个堪称卫星都市的村落旅馆中,身处阴暗房间的真奥贞夫,烦躁地咬牙抬头瞪向俯瞰自己的两人。
  「……道歉。」
  「怎么了,没头没脑地?」
  「总之你们向我道歉就对了。」
  「所以你到底在说什么啊?」
  「你们对我做出这种瞧不起人的举动,难道以为能这样就算了吗?」
  「说瞧不起人也太不客气了吧。这明明是因为担心你所做的安排。」
  身上穿的并非平常的和服、而是大法神教会法衣的鎌月铃乃,受不了似的说道。
  「贝尔说得没错,魔王。」
  一站到娇小的铃乃旁边就让两人看起来像大人与小孩、看起来肌肉发达的高大男子——仙术道士艾伯特·安迪也跟着点头附和。
  「什么叫做担心我。我还是第一次受到这种屈辱。」
  「就算你这么说……」
  艾伯特一脸困扰地搔着头。
  「魔王,你这两天除了吃饭和睡觉以外,根本什么都没做不是吗?」
  「艾伯特,你这家伙居然把我讲得像漆原一样……有些话可不能随便乱说啊。」
  「漆原?」
  艾伯特转为向铃乃求助,但后者仅耸耸肩摇头回应。
  「没办法。我们明天就要到皇都的中央区,苍天盖天守(注:城堡中心的建筑物,同时也是城堡与城主权力的象微)了。我们可是要闯入敌人的大本营喔。然而……」
  铃乃表情苦涩地说完后,将视线从真奥身上移开。
  嘴角还沾着中午吃的糖醋鱼碎屑的艾契斯·阿拉,正躺在简陋但清洁的床上睡得香甜。
  「魔王,现在的你完全不成战力,但要是你有什么不测,又会害千穗小姐和阿拉斯·拉玛斯伤心。既然如此,就只能请你在这间旅馆待命了。」
  「…………可恶。」
  被戳到痛处的真奥咬牙用力槌向墙壁。
  「嗯唔!」
  从拳头傅来的痛楚,让他发出含糊的苦闷之声。
  「喂,魔王,我们这么说也是为你好,你就留在这里等吧。如果是全盛时期的你,刚才那一下应该就足以摧毁好几条街了。然而如今就连在这灰泥墙上开个洞都没办法。这样一旦遭遇战斗,别说是奥尔巴了,你就连镶红巾都赢不了。」
  「唔唔唔唔唔唔。」
  尽管不及惠美,但这位名叫艾伯特的男子也算是真奥的宿敌之一。
  然而现在他却被对方以怜悯的目光劝戒,身为魔王,这只能用屈辱来形容。
  「喂,艾契斯!」
  「嗯嘎?」
  被从作战计划除名,是绝对不能发生在魔王身上的屈辱,无法忍受这点的真奥拉起吃饱后呼呼大睡的艾契斯,抓着吊带裤的肩带用力摇晃她。
  「这到底是怎么回事!为什么我的魔力没有恢复!还有你在小千学校使出的那股力量到底怎么了!你心里也差不多该有个底了吧!」
  「……………………」
  突然被吵醒的艾契斯,眼神涣散地任由真奥摇晃,然后她在真奥停止呼喊的同时低喃道:
  「……虾子……」
  「虾子?虾子怎么了?」
  「如果能吃到盐烤虾,或许就会知道。」
  「……」
  真奥怒目瞪向睡眼惺忪的艾契斯,默默举起拳头,铃乃见状连忙全力拉住他的手臂。
  「等、等等,魔王!不行!虽然我能理解你的心情,但你不能那么做!」
  「放开我,铃乃。现在已经是男女平等的时代了。」
  「即使平等,还是有赌上自尊也不能做的事情!」
  「就是因为有你这种想法,才会到现在都没有男性专用车厢。」
  「你明明就是靠自行车通勤!」
  两人持续争执了一段时间,但现在的真奥在力量方面根本就不是铃乃的对手。
  就在真奥放弃并松开抓住艾契斯的手时——
  「啧,失败啦…………呼喵。」
  再也没什么比这更让人火大的结尾台词了,丢下这颗炸弹后,艾契斯再度回到梦乡。
  由于重新燃起怒火的真奥又打算对睡着的艾契斯动手,这次艾伯特也跟着加进来劝阻。
  「痛痛痛痛痛!我知道了!我知道了啦!」
  虽然铃乃也算是非常有力,但艾伯特则是从身材就看得出来是个力气过剩的男子。
  同时被两名孔武有力的战士固定住双臂,目标征服世界的魔王只好无奈地含着眼泪,压下对艾契斯的杀气。
  「真是的,也不稍微手下留情一点……啊!好痛……」
  真奥活动差点被转到不该转方向的肩膀,以比刚才弱上许多的气势瞪向两人,但他很清楚铃乃和艾伯特现在的眼神代表什么意思。
  「可恶!这到底是怎么回事?」
  真奥皱眉看向自己一张一握的手。
  魔力没有恢复。
  这项事实对真奥而言是打击,对铃乃而言也是预料之外的事情。
  若想将惠美和芦屋带回日本,无论如何都无法避免与大天使们展开冲突。
  至少在目前这个时间点,他们已经确认了加百列和卡迈尔的身影,并实际交过手。
  尽管铃乃对自己的实力也颇有自信,但依然远远不及和阿拉斯·拉玛斯融合前的惠美。
  即使是和身旁的艾伯特单挑,她恐怕也没有胜算。
  然而就连艾伯特本人,在实力方面应该也不及和阿拉斯·拉玛斯融合前的惠美。
  在缺少真奥力量的情况下,她实在不认为有办法与两位大天使为敌。
  不过说到是否只要成功和惠美取得联系,让她施展足以凌驾大天使的力量击退敌人就能逃离安特·伊苏拉,倒也没那么单纯。
  如果这样就能解决一切,惠美本人应该早就这么做了。
  这次的骚动,并非单纯将惠美和芦屋带回日本就能解决,除了将两人被卷入的状况全部重新恢复原状之外,还必须设法避免各个势力派人追击到日本。
  并非单纯收拾掉「对伙伴不利的敌人」,而是得进行让各势力不再想于政治上或军事上,利用惠美和芦屋的「战后处理」才行。
  铃乃策划的理想救援行动,除了理所当然的战斗之外,在「战后处理」方面也必须大大仰赖真奥挥舞艾契斯的「圣剑」。
  然而别说是圣剑了,既然真奥光是叫出百圆商店的水果刀就会让身体不适,那就只能退而求其次,和艾伯特这预料之外的战力合作解决状况了。
  「魔王,你别太焦急。这又不是你的错。而且就算焦急也于事无补。」
  「可是啊!这样我到底是为了什么特地请假跑来这里!这么一来,我不就真的只是在观光和吃饭睡觉吗?」
  看来在真奥心里,似乎是将这起袭卷安特·伊苏拉五大陆之一,东大陆全境的大骚动和减少打工排班放在相同的层级,但铃乃轻轻摇头说道:
  「谁也没想到会发生这种事。而且要不是你现在变成这样,我、千穗小姐和路西菲尔那天也无法全身而退。从这个角度来看,现在的状况也并非毫无意义。你就别再闹别扭了。既然是『王』,就不该只看眼前,而要纵观大局。」
  「可是……」
  「我不希望你放着无法发挥力量的理由不管,就上战场害自己受伤。你就在这里等我们回来吧。我们一定会把艾米莉亚、阿拉斯·拉玛斯、艾米莉亚的父亲和艾谢尔平安带回来。」
  「……铃乃。」
  铃乃跪到坐在床上的真奥面前与他对上视线,劝导似的拉起真奥的手坚毅地说道:
  「虽然至今我和艾米莉亚都一直说你是敌人,但最后总是依靠你的力量度过难关。这次就给我个机会挽回颜面吧。这同时也是我身为『新生魔王军』元帅所上奏的谏言。」
  「你真的只有对自己有利时才会搬出这个头衔呢。」
  「因为我大概知道你不太会应付这招了。」
  铃乃愉快地抬起嘴角,起身挥动法衣下摆。
  「而且大将本来就应该要待在安全的地方,傲慢地看部下表现啊。」
  「我讨厌那样。」
  「偶尔必须面对讨厌的事情,才叫做人生啊。」
  「虽然我不知道在日本发生了什么事情……但话先说在前头,我可没打算加入魔王的麾下喔。」
  或许是对真奥和铃乃莫名心意相通的对话感到不安,艾伯特赶紧出言澄清。
  尽管艾伯特也认同惠美在日本生活,但是和魔王撒旦一同行动,对他而言依然是特例中的特例。
  「我知道。我们只是碰巧都想将惠美从麻烦事当中解救出来而已。不过就目前而言,目的一致的伙伴还是愈多愈好吧。」
  「伙伴……啊。被你这么一说,还真是让人百感交集呢。」
  艾伯特耸肩说道,但他的表情看起来并没有那么反感。
  「话说我之前就有件事情想问你。」
  「啊?」
  「为什么你和艾美拉达会容许惠美不打倒我,持续住在日本呢?即使想顺惠美的意思,也该有个限度吧?奥尔巴和路西菲尔在日本捣乱后,有一阵子比起惠美,我更害怕你和艾美拉达瞒着惠美跑来杀我呢。」
  「嗯,我们也不是没讨论过这件事。」
  「还真的有啊。」
  真奥因为对方干脆坦承暗杀计划而皱起眉头,艾伯特则是饶富兴味地看着真奥的表情。
  「虽然我不知道艾美怎么判断,但我是因为有我的理由,才放弃瞒着艾米莉亚讨伐你。当然我的确有想尊重艾米莉亚的意思,再来就是因为……」
  艾伯特走向真奥,用力拍着他的肩膀。
  「好痛!你干什么?」
  「好好感谢那位姓佐佐木的小姑娘,还有亚多拉玛雷克那家伙吧。」
  「小千和……亚多拉玛雷克?」
  真奥因千穗和早已去世的恶魔大元帅之名出乎意料地出现而困惑不已,但艾伯特没继续说明,便直接摇头道:
  「既然决定要走,那也差不多该动身了。虽然我们一定能赶在前面,但斐岗义勇军也已经抵达距离皇都中央区只有一两天行程的地方了。若艾米莉亚真的在义勇军内,那我们也得趁义勇军前往首都造成的混乱潜入苍天盖天守才行。光是只看距离,时间就够紧迫了。魔王,你就和那位圣剑的小姑娘乖乖待在这里吧。」
  说完后,艾伯特侧眼瞄了一下惊讶的真奥,便走出旅馆房间。

  虽然总括都是皇都·苍天盖,但涵盖的范围十分广大。
  铃乃等人的目的地——苍天盖天守所处的中央区,聚集了八巾骑士团中地位较高的正苍巾、镶苍巾、正翠巾、镶翠巾四骑士团,以及高级官吏、皇族、贵族和对统一苍帝宣誓效忠的异民族族长的大使馆,换句话说就是贵族区,毕竟是集结了大陆全境达官贵人的区域,占地非常广阔。
  即使骑士团按照平常速度从天守出征,徒步也要花上一天以上的时间才能走出中央区。
  然后像是包围中央区般延伸出来的区域被称为民商区,这里是商家、富裕阶层,以及地位较低的正橙巾、镶橙巾、正红巾、镶红巾四骑士团居住的地区,通常要再徒步行军一天,才能穿越这里。
  中央区和民商区基于区划整备与防范目的,四面八方都布满了城墙,一部分的城墙甚至以长城的形式,直接延伸到位于郊外、被称为农工区的产业地区外侧。
  主要朝东北、西北、东南、西南等方向延伸的长城,早在统一苍帝统治此处的远古之前,就已经是闻名世界的雄伟建筑。
  虽然朝治安良好的大陆西侧绵延出去的长城,在日积月累之下已经明显破损,但朝东方延伸的长城,则是因为至今仍担心异民族的叛乱、会成为艾夫萨汗内乱火种的统一苍帝,每隔几年就会以大型公共工程的名义从大陆各地召集人手频繁修缮,所以现在反而被当成更加坚固的城墙使用。
  位于皇都郊外的农工区,又比中央区和民商区来得更加广阔,这里生产的农产品和工业制品不只皇都,还会流通到大陆各地。
  铃乃等人安置真奥的旅馆,就位于比农工区还要更外围的某个村落。从皇都往整个东大陆蔓延的干道被称为「皇道」,那间旅馆就开在一个位于皇道附近、类似旅馆街或卫星都市的地与。
  在还没确定会被丢下前,真奥看着皇都附近的地图。
  「这么一想,电车和汽车还真是厉害呢……从这里到皇都中央区,大概就和从京王八王子到新宿差不多吧?别说是半天,根本不用两小时就能到了。当然一般也不会有人想从都心走路到八王子啦。」
  艾伯特在听了真奥的话后惊讶不已。
  自从在宏发村的郊外与艾伯特会合以后,真奥、铃乃与艾契斯至今的旅程皆十分顺利。
  多亏艾伯特准备的商队马车,真奥等人才得以在不被怀疑,并且丝毫没消耗到事前担忧的机车汽油的情况下,从宏发村抵达皇都,苍天盖的郊外。
  毕竟艾伯特和真奥与铃乃不同,活动起来完全不受任何限制。
  铃乃也曾经从惠美那儿听说艾伯特有在帮忙圣·埃雷的重要人物——艾美拉达进行收集情报的活动。
  然而艾伯特终究只是基于个人理由协助艾美拉达,既没对圣·埃雷这个国家宣誓效忠,也不具备该国的国籍。
  背后没有来自政治或国家的束缚、实力在整个安特·伊苏拉也称得上是顶尖好手的他既习惯旅行,也拥有相当的财力。
  此外他本人——
  「我在讨伐魔王的成员当中是最没名气的,所以收集情报时也比较不必费多余的工夫。」
  还说了这样的话。
  「勇者」艾米莉亚·尤斯提纳自不待言,在西大陆第一强国「神圣·圣·埃雷帝国宫廷法术士」的艾美拉达·爱德华,以及自豪为全世界势力最大宗教的「大法神教会最高干部六大神官之一」的奥尔巴·梅亚等华丽的成员当中,艾伯特在民间流传的资讯,就只有「北大陆樵夫」和「仙术道士」等难以捉摸的头衔。
  艾伯特本人无论是在旅行期间还是击退魔王军后,都没有大肆张扬自己的背景,再加上他之后并未回到故乡的北大陆,和其他三人相比,艾伯特·安迪的背景和经历并末广泛为安特·伊苏拉的民众所知。
  拜此之赐,在收集情报时也不会产生不必要的偏差,也因为他本人的个性,才能在来到这里的途中收集到相当精确的周边情报。
  「艾伯特先生,刚才那句话究竟是什么意思?」
  铃乃将被系在马厩的马身上的马具调整成适合自己的尺寸,同时向艾伯特问道。
  马厩内的两匹军马,也一样是由艾伯特准备的。
  这种马拥有矮壮的体格和能负担长途旅行的体力,并广泛地被安特·伊苏拉的商队和骑士团利用。
  既然真奥无法成为战力,接下来就只有铃乃和艾伯特能继续前进,而艾伯特理所当然不会骑机车。
  另一方面,铃乃不但有骑马的经验,之后的行程也必须尽量不引人注目,所以两人没理由不利用马匹。
  尽管在从日本出发前曾被铃乃指责没骑过马的真奥,又再度因此噘起嘴巴闹别扭,不过这又是另一件事情了。
  「嗯?你是指哪句话?」
  艾伯特头也没抬便直接反问铃乃。
  「要魔王感谢千穗小姐相亚多拉玛雷克,意思是……」
  「喔,那件事啊。」
  艾伯特一面确认自己的马鞍和马钻,一面回答:
  「虽然身为西大陆人的你,听了或许会感到不悦也不一定,但我打从一开始就知道魔王军并非单纯想要让人类灭亡,也知道恶魔是能够沟通的存在。」
  「什么?」
  「我曾经是岳仙兵团的第十五任战团长。」
  「岳仙兵团的战团长?是指仅从北大陆的少数氏族中,挑选精兵加入的岳仙兵团吗?」
  铃乃露出惊讶的表情说道。
  绝大部分的面积被山地覆盖、挤满许多少数民族的北大陆,并未发展出像东边的艾夫萨汗或西边的圣·埃雷那般拥有广大国土的国家。
  取而代之的是,这里有无数领土遍布山区,或是沿岸与北部寒带区的稀少平地的氏族国家,各氏族的代表设立联合会议处理政事,以联合国家的体制持续写下历史。
  岳仙兵团,是集合各氏族国家中在法术或武术方面特别优秀的战士,所组成的北大陆最强战士团。
  在北大陆面临事关全境的紧急状况时,兵团就会团结一致地设法解决,而每次编队时,都会轮流从各氏族中挑选一名代表担任战团长。
  艾伯特就是在北大陆历史上第十五次面临危机时,被选出来的战团长。
  岳仙兵团和其他大陆的骑士团最大的不同点,就是在氏族国家问产生纠纷时,同属岳仙兵团的成员有可能会彼此战斗。
  北大陆各国之间的关系,和其他大陆有明显的区别。
  首先第一个理由,在于单一氏族国家的人口极为稀少。
  再来就是他们的国土气候条件恶劣,少有适合农业的土地。此外各氏族国家间的领土边界间隔遥远,导致各氏族皆无法单方面地支配敌对氏族的土地与人民。
  因此比起为了打倒敌对氏族而无意义地流血,他们透过公正的「比赛」来替战争做出了断的特殊文化十分发达。
  即使到了现代,在将无法靠国家间协议处理的问题当成「纷争」解决时,基本上也都是让隶属岳仙兵团的强者们在规定的场所战斗,只不过现在已经很少会出现战死者。
  尽管历史上也不是从来没出现过伴随杀戮的纷争,但那些引发杀戮的氏族毫无例外地,都会被周边的其他氏族盖上「危险氏族」的烙印,并因遭到全方位的围剿而彻底灭亡。
  近年来,各氏族间都没发生大规模的争斗,即使多少有些争执,也都能透过在北大陆联合首都菲恩施——通称「山羊圈栏」的多民族都市举办的「比赛」或合议解决。
  无论如何,北大陆各国的建国过程与其他大陆的国家截然不同是毋庸置疑的。此外由于每个氏族的文化型态皆不尽相同,因此担任由各氏族精兵所组成的岳仙兵团之长的艾伯特,可说是雏有超乎其他大陆常识的将才。
  「不过既然都被亚多拉玛雷克军轻易击溃了,事到如今再说什么氏族严选的精兵,也未免太丢脸了。」
  「才没有这种事……」
  「总之我的第十五次岳仙兵团,在亚多拉玛雷克军入侵时被打了个落花流水,阵亡人数也是过去十五次编成中最高的。由于旱已听说中央大陆的惨状,因此大家都做好了自己氏族可能灭亡的觉悟。就在这时候,亚多拉玛雷克要求幸存的岳仙兵团战士与有力氏族的领导者聚集到『山羊围栏』。」
  无论身高还是体格都比艾伯特大上两三倍、担任恶魔大元帅的牛头枪战士亚多拉玛雷克,在集合了各氏族的领导者与幸存的岳仙兵团成员后说道:
  『我等的目的放非杀戮。虽然能与魔王军对抗的战士必须被放逐到大陆外,但若各氏族的人民愿意接受我等的支配,那我将保障各位的性命。』
  身为战团长的艾伯特当然打算干脆拒绝这项提议。
  然而亚多拉玛雷克对血气方刚的岳仙兵团成员们劝谏道:
  『战士们啊,只要留住性命,你们总有一天能再度和我交手。若认为现在挑战必败的战斗丧命,让你们应该守护的人民面临危险是战士的义务,那你们和只懂得威吓眼前对象的嗜血饿狼有何分别。若即使如此你们依然打算战斗,那我也不会阻止。你们就连累应该守护的民众,一起成为我的枪下亡魂吧。』
  当时也有不少人因为无法承受被恶魔指明败军生存之道的屈辱,而选择自我了断。
  但就结果而言,亚多拉玛雷克遵守了与各氏族间的约定,在岳仙兵团被解散、有力的战士们被亚多拉玛雷克军的恶魔护送到国外后,北大陆这块土地确实免于不必要的荒废。
  艾伯待这些兵团的战士们也以和亚多拉玛雷克再战为目标,为了于国外东山再起而各自逃离到其他大陆。
  然而艾伯特等人后来目睹的,却是各大陆几乎都已经遭到魔王军支配的惨状。
  即使想要东山再起,可作为根据地的国家也早已被恶魔们纳入支配,就连东大陆的艾夫萨汗、西大陆的神圣·圣·埃雷帝国,以及南大陆的哈伦王国这些原本被认为能和魔王军匹敌的国家,也都已悉数遭到魔王军的支配。
  单纯由各氏族战士组成的岳仙兵团,并不具备组织性的外交能力。战士们在各分东西后,绝大部分的成员别说是返回北大陆了,就连担任各大陆骑士团的佣兵都没办法,一直到后来勇者艾米莉亚解放了四个大陆,他们才得以再度团聚。
  再度团众时集结的战士们,人数已经降到被放逐时的一半以下。
  「我没打算替魔王军的支配说好话,但就结果而言,亚多拉玛雷克遵守了与我的约定。据我氏族的领导者所言,虽然亚多拉玛雷克毫不留情地处决了反抗者,但绝对不会平白无故的滥杀人民。」
  「原来还发生过这种事……」
  「在我与艾米莉亚、艾美和奥尔巴,一起再度和亚多拉玛雷克对峙时也一样,因为这对我来说是复仇战,所以我本来打算独自和他对决。结果你猜怎么着?亚多拉玛雷克那家伙,居然拒绝和我单挑。还说什么『如果你们人类会因为廉价的自尊失去冷静而落败,那将永远无法逃离我们的支配』。结果我一直到最后,都没能靠自己的力量超越他。」
  艾伯特的表情既不后悔也不愤怒,只剩下对战斗的记忆。
  「那家伙既不是恶魔,也不是战士。他只是为了该做的事情舍弃感情,并知道需要具备什么条件,才能率先走在别人前面而已。最适合他的称呼,应该是『政治家』吧。他在人格方面,和依靠廉价的自尊战斗的我完全不同。虽然用人格来形容恶魔也有点怪怪的。」
  「不,最近似乎没那么奇怪喔。」
  铃乃握住缰绳将马拉出马厩,回头看向旅馆。
  「说得也是。」
  艾伯特也循着那道视线望去,然后抬头笑道。
  人格经常获得好评的魔王,正不满地待在这栋旅馆里。
  「那样的亚多拉玛雷克所服从的魔王撒旦,不可能单纯只是个嗜血的魔物。南大陆和西大陆的平民之所以伤亡惨重,或许是因为没有手下留情的余裕吧。因此当理应非常憎恨魔王的艾米莉亚,说要暂时放日本的魔王一条生路时,我觉得留段时间观察他们的生态也无所谓。观察那些叫『恶魔』的家伙,究竟是什么样的存在。」
  「我最近也经常在思考这件事情。」
  铃乃回想起在出发前往安待·伊苏垃前得知天使的真面目,亦即他们的本质和人类相同时的事情。
  还有在与艾伯特会合的前一天,于宏发村郊外进行的背靠背的对话。
  那段以和人类国王相同的精神领导民众的真奥,所做出的告白。
  「…………唔。」
  「怎么了?」
  艾伯特因为看见铃乃突然低下头而感到困惑。
  「没、没事,没什么。」
  为了打消突然产生的动摇,铃乃刻意用力摇头回答。
  为什么自己会采取那样的行动呢?
  就算理解恶魔,到头来安特·伊苏拉的整体意见还是绝对不可能偏向原谅魔王撒旦与魔王军,就算理解真奥内心深处的想法,对铃乃也不会有任何好处。
  然而即使如此,她还是不知不觉间在能够感受真奥体温的地方,听了真奥发自内心的告白,并将那段话收进心底。
  此外她不仅一点都不觉得不快,甚至还在心里某处感受到一股暖意。
  铃乃确实是发自内心,想要厘清对真奥和魔王军的行动所抱持的疑问。
  话虽如此,她应该也没必要身体力行到那种程度。
  感觉之前靠在真奥身上的背突然开始发热的铃乃,慌张地摇头说道:
  「……艾伯特先生。」
  「嗯?」
  「若将对方视为一个拥有意志的存在,你对亚多拉玛雷克有什么想法?」
  「一个拥有意志的存在?」
  「嗯,换句话说……」
  身为一个安特·伊苏拉人,问这个问题可说是极为不得体。
  然而即使如此,为了正确传达自己的疑问,铃乃还是只能这么说明:
  「你觉得亚多拉玛雷克是个什么样的『人』 ?」
  这个问题,让艾伯特露出畅快的笑容。
  「你真是个有趣的人。就连艾美都没和我聊过这种事呢。」
  那张笑脸,显示他完全理解铃乃内心的纠葛。
  因为艾伯特本人,正是对自己认识的恶魔大元帅亚多拉玛雷克,和民间对魔王军的印象之间的落差感到疑惑的其中一人。
  「要是被别人知道会很麻烦,所以你要保密喔。」
  艾伯特语气轻佻地笑道,
  「无论是作为一名战士,还是作为一名领导士兵和民众的人,亚多拉玛雷克都是我的理想。若那家伙是人类,而且早三百年出现在北大陆,或许北大陆现在也会有个像艾夫萨汗或圣·埃雷那样的大国也不一定。」
  「……这样啊。」
  铃乃像是受到艾伯特的笑容影响般,也跟着轻轻微笑点头。
  「那么,接下来要怎么办?从你刚才和魔王的对话来看,你似乎有什么计策。」
  关于过去的回忆,就这样暂且告一段落。现在必须将注意力放在即将来临的战斗上才行。
  铃乃轻轻点头,然后再度回头看向旅馆。
  「如今魔王无法使用艾契斯的圣剑,所以我们很难靠正面突破这种大动作的方式抢回艾米莉亚相艾谢尔。既然如此,就只好先暗中确保另一个人物,让艾米莉亚所在的义勇军失去进军的理由了。只要能避免义勇军和皇都军的激烈冲突,艾米莉亚和艾谢尔就没有战斗的必要,我们也能藉此争取时间思考下一个拯救他们的对策。」
  另一方面,或许真奥能利用这段多出来的时间,找到驱使艾契斯的力量和恢复魔力的手段也不一定。
  当然如果事情发展成长期战,就会远远超过真奥希望的一个星期,不过东大陆的安宁与惠美、阿拉斯·拉玛斯和芦屋的安全是无可取代的。
  「喔?你打算怎么做?」
  「就让你见识一下,我们为何会被称作『教会狂信的暗部』吧。」
  铃乃漂亮地回答艾伯特半开玩笑的讽刺,然后戴上一个从法衣的下摆取出、足以遮住脸下半部的面具。
  「我们要比义勇军先进入皇都中央区。作战目标有两个。那就是从现在开始的半天内,找出统一苍帝和诺尔德·尤斯提纳的所在地。诺尔德的安危无疑是艾米莉亚内心的枷锁,而统一苍帝的存在则是义勇军进军的理由。如果情况允许,我希望能让那两人脱离天使或马勒布朗契的掌控。光是这样,就能回避大规模的战争。」
  「什么……?」
  即使是艾伯特,也难掩对这项提案的惊讶。
  「你想从变成马勒布朗契巢穴的苍天盖绑架统一苍帝吗?虽然不是不可能在半天之内完成,但这样可是会完全没有休息的时间喔?」
  「如果是我们就办得到。」
  铃乃若无其事地点头,她灵巧地掀起长法衣的下摆,跳上马鞍。
  在白天耀眼的阳光下,两匹马从阴暗的马厩中奔驰而出,马鞍上的铃乃暗暗下定决心,握紧缰绳。
  「恶魔也好,人类也好,我已经受够大家在莫名其妙的状况下争斗了。无论如何,都要在艾米莉亚和艾谢尔开殷战端前将统一苍帝交给义勇军,避免两军开战。」
  ※
  真奥从窗口目送铃乃和艾伯特潇洒地骑马离去,以仿佛要将窗框咬坏般的力道咬紧牙关。
  现在的自己确实只会扯两人的后腿,暂时脱队也只能说是妥善的决定。
  即使真奥和艾契斯曾在日本的战斗中,施展出既非圣法气亦非魔力的压倒性力量,但自从来到安特·伊苏拉后,不只是那股神秘的力量,真奥就连自己原本的魔力都没恢复,而且一旦想使用艾契斯的力量,身体马上就会出现不适。
  「虽然这次只好先退出,但一直留在这里发呆也不是办法。」
  不过真奥当然不能只顾着休息,而放着目前的状况不管。如果无法查明发生在真奥身上的异状,不仅会影响这次救援行动的成败,还会替未来留下无穷的不安。
  若将来回到日本后又发生了什么麻烦,谁也不能保证到时候自己能取回足以对应的力量。
  不只是之前击退卡迈尔和利比科古的神秘力量,真奥就连魔力都没恢复,尽管只是推测,但他还是想到了几个可能的原因。
  首先是与艾契斯的融合。这是过去的真奥和现在的真奥之间最明显的差异。
  至于另一个差异,就是这里并非日本(地球)。
  虽然就算知道这些也无法采取什么对策,但真奥还是持续思考。
  「那股力量,究竟是怎么回事?」
  真奥回想起在笹幡北高中的战斗中施展的那股既非魔力、亦非圣法气的力量,一股无法抹去的不安和后悔,让他再度敲打窗框。
  或许是对那道声音产生反应,一如往常睡得无忧无虑的艾契斯,嘟囔似的说起梦话:
  「……姊姊……你看……是黑毛和牛……」
  「我可是绝~~对不会让你吃那种东西。」
  原本认真烦恼的真奥,在被艾契斯充满赤裸裸欲望的梦话打断集中力后,用力叹了口气。
  「喂!起床了,艾契斯?」
  「哇呀?」
  真奥卯足全力,用枕头拍醒艾契斯。
  「噗吓噗吓吓吓吓我一跳……真、真奥,你干什么啦!难得我梦到自己在吃伊比利猪的腌熏肉耶!」
  「你真的有吃过嚼?我可不认为诺尔德会让你吃那么好的东西!」
  真奥无视睡醒前和睡醒后菜单不同的艾契斯,将她拉了起来。
  「喂!我们该去训练了!」
  「咦?训练……你还吐不够啊?」
  「女孩子别随便说出这种话啦!就是因为不想再那样,才要为了找出原因而训练啊!」
  虽然真奥对艾契斯表现出非常积极的态度,但实际上在抵达这栋旅馆前的那两天,他已经吐过就算让艾契斯说出这种话也不奇怪的次数。
  「唉~要训练是无所谓啦。不过我和真奥一样,非常疲累耶。」
  「嗯?」
  艾契斯跳下床后,一脸不满地用力伸了个懒腰。
  「我的身体也跟你一样状况不好。尤其是肚子饿得要死。或许是因为真奥的力量原本就不是圣法气,所以适应起来也比较辛苦,真希望你能多体贴我一点。」
  虽然被在这趟旅程中吃得最多、睡得最多、又过得最为享受的艾契斯这么说,实在让真奥难以释怀,但既然自己的身体都产生了这么大的变化,那就算艾契斯身上跟着出现什么异常也不奇怪。
  「……我知道了啦,是我不好。」
  真奥对自己一时激动吵醒艾契斯道歉,但还是表情复杂地说道:
  「话虽如此,我也没办法就这样照铃乃和艾伯特的吩咐,乖乖待在这里。我可以边吃饭边问你一些问题吗?」
  「嗯?铃乃和艾伯特跑去哪里了?」
  直到此时才发现两人不在的艾契斯环视周围。
  「他们留下我们先走了。不过这样下去一定会发展成长期战。你也想早点见到阿拉斯·拉玛斯吧?把你的力量和智慧借给我。不然即使后来参战,我们也无法确保彼此的安全,特别是我会被打工的地方开除。」
  真奥能亲自来到安特·伊苏拉的时间只有一个星期。
  而那同时也是他打工请假的天数。
  一旦超过这个时间,就会从原本的临时请假变成无故缺勤,这么一来他绝对会丢掉日本的工作。
  这对真奥而言,是绝对不能发生的事情。
  「咦?我们被『钓』(丢)下不管了吗?真过分!」
  「…………唉,总之先去吃饭吧。」
  真奥懒得吐槽一脸愤怒的艾契斯,直接拉着她的手前往旅馆附近的食堂。

  「说起来,我原本就想请你从头开始说明,为什么你和阿拉斯·拉玛斯要和我们融合?」
  「天晓得?啊,真奥,帮我拿那个炖菜的盘子。」
  「唔……」
  真奥原本是想问直逼核心的问题,但艾契斯却以比接过炖菜的盘子还要轻松的态度敷衍过去。
  「……我说啊。」
  真奥板起脸看着艾契斯的嘴巴周围,因为她大口吃下用类似南瓜的蔬菜炖煮的料理而逐渐弄脏,或许是从眼角发现了这点,艾契斯也跟着皱起眉头。
  「真奥,要是你以为凡事都能轻易获得答案,那就大错特错了。」
  「啊啊?」
  「我也不知道喔,无论是为什么能跟爸爸和真奥融合、为什么需要融合,还是为什么融合后能做出那样的事情,我全都不知道呢。」
  吃着由根茎类蔬菜炖煮而成的料理,艾契斯难得说出条理分明的话。
  「不过,你不是有提到什么『凭依』(宿木)……」
  虽然时机已经有点晚了,但真奥还是试着确认艾契斯在笹幡北高中校门口无意间说出的词汇意思。
  「真奥,你是什么时候知道『吃饭』这件事叫做『吃饭』的?」
  「啊?」
  「你觉得小孩子是在心里想着『我要吃饭』的情况下吃饭的吗?」
  「嗯?嗯嗯?」
  无法理解艾契斯想说什么的真奥,露出困惑的表情。
  不过困惑归困惑,真奥依然没漏看艾契斯一脸认真地将沙拉碗和装了包子的大盘子拉向自己的动作。
  「从做那件事,到依照自己的意志去做那件事情、知道那个行动被称为『吃饭』,以及知道『吃饭』会发生什么事情,需要一段很长的时间。我虽然知道能跟爸爸和真奥融合,知道那大概对我的生存来说是必要的,并且知道那被称为『宿木』,不过还不晓得做那种事情会发生什么事情。恐怕我的同伴们也都不知道吧。」
  「同伴?」
  感觉话题的方向似乎有些偏离的真奥,稍微往前探出身子。
  「你没听姊姊提过吗?像是『王国』或是『严峻』的事情?」
  「握……果然其他质点也像你、阿拉斯·拉玛斯和伊洛恩那样,拥有人类的形态吗?」
  「你认识伊洛恩吗?真令人惊讶。」
  即使惊讶依然持续将包子往嘴里送的艾契斯接着说道:
  「『王国』是我们当中头脑最好的。不但和姊姊感情很好,也教了我许多事情。就连『宿木』这个词,我也是从『王国』那儿听来的。」
  「……那些家伙现在在哪里?」
  对真奥而言,这件事也很令人在意。
  不只是阿拉斯·拉玛斯、艾契斯·阿拉和伊洛恩这些实际出现在眼前过的例子,阿拉斯·拉玛斯也经常提起「王国」的名字。
  若除了「基础」、「严峻」和「王国」以外,还有许多质点也化成了人形,那他们或她们果然分散在世界各地罗?
  还是说四处分散的只有碎裂的「基础」,其他质点都待在某个特定的场所呢?
  「……我不知道。我最后一次和他们说上话,已经是很久以前的事了……」
  「就算你露出伤心的表情,我还是没办法同情你这副像松鼠一样把食物塞满嘴的样子。」
  艾契斯两手各自拿着包了不同内馅的包子,沮丧地交互吃着。
  无论如何,既然连艾契斯都不知道质点们的下落,那真奥再怎么想也没用。
  「不过,我说啊。」
  「嗯?」
  真奥吸吸鼻子,像平常对待阿拉斯·拉玛斯那样从桌上探过身子,轻轻拍了几下艾契斯的头。
  「我们已经来到只差一步就能见到阿拉斯·拉玛斯的地方了,所以得好好努力才行。」
  「哼……居然来这招。」
  艾契斯有些不满地说道,然后一口气把双手的包子塞进嘴里。
  「真拿你没办法,虽然我可以陪你训练,但我肚子真的很饿。我还要再吃十个包子!不然会使不出力气!」
  「喔……什么,十个?」
  真奥惊讶地看向自己的盘子。
  艾契斯刚才吃的包子里包的内馅,是由肉、蔬菜和冬粉等加工食材切碎再经过汤头调味制成,算是分量非常大的包子。
  虽然真奥也承认那很好吃,但仍旧是一个似乎就能抵上两碗饭的碳水化合物集合体。
  坦白讲,光是艾契斯能同时吃两个就已经够让人惊讶了。
  真奥自己在配沙拉和汤吃时,最多也只能吃一个半。
  而既然有这个尺寸和味道,价格当然也不便宜。
  「……唉,虽然钱应该是不至于不够。」
  真奥一想起藏在连帽衣底下皮袋中的盘缠,就忧郁了起来。
  姑且不论该付多少钱,这些钱原本就是铃乃的钱。
  当然在这次的安特·伊苏拉亲征结束后,惠美和诺尔德应该都会平安无事,所以只要最后向他们请款就好。
  不过真奥的自尊,实在不允许自己做出这种类似完全没提供任何解决问题的帮助,就拿着擅自吃吃喝喝的收据向公司经理请款的事情。
  「天下没有白吃的午餐。」
  这是在真奥心中根深柢固、绝对不可能动摇的钢铁之楔。
  完全不工作只靠女人的钱悠哉地吃喝玩乐,无论是作为魔王,还是作为一个男人,都是绝对不被允许的事情。
  「……我的训练可是很严厉的喔。」
  真奥以彷佛从腹部深处发出的低沉声音说道,艾契斯点点头——
  「喔!大叔!再来十个包子!」
  然后向正好经过的男老板说道。
  「用日语说有什么用。呃……(老板,麻烦再给我十个这种包子。)」
  真奥没用「概念收发」,直接用以前学会的亚煌语生涩地点菜,但看来对方还是听懂了。
  「(……十个?是你要吃的吗?)」
  老板惊讶地看向真奥。
  「(虽然难以置信,不过是这孩子要吃。她好像很喜欢这道菜。就算要等一下子也没关系,拜托你了。)」
  老板讶异地看向艾契斯,在见到后者游刃有余的表情后,目瞪口呆地点头回答:
  「(就连我家那大胃王的儿子,也没办法一次吃这么多。好,你等等。)」
  说完后,老板走回厨房,接着不到五分钟就回来了。
  真奥虽然吓了一跳,但若仔细观察厨房,便能发现里面叠了许多散发刺激食欲蒸气的大型蒸笼。想必有一定的数量早就事先准备好了。
  「(如果吃不完,我再帮你们打包带走。)」
  被老板用大盘子端来的十颗包子,叠起来就像雪国的雪屋一般。
  「真奥,那个大叔在说什么?」
  「大概是如果吃不完,会帮我们打包之类的吧。」
  「……哼哼。」
  真奥转达老板的话后,艾契斯露出无畏的笑容。
  「我要让他后侮小看我!」
  下一个瞬间,艾契斯露出饿狼般的眼神,对包子雪屋发动攻势。

  「唔噗,我吃不下了。」
  「你真的是个令人遗憾的家伙耶!」
  艾契斯在吃完七个包子后,总算宣告放弃。
  因为艾契斯平常就很会吃,所以真奥原本以为她会像漫画里的大胃王角色般,轻松解决多到恐怖的包子,不过在吃到第四个时,女孩的速度便明显开始减弱。
  到最后她只吃完十个中的七个。
  考虑到艾契斯纤细的身材,这样已经算是吃得非常多了,但明明吃之前才夸下那么大的海口,无法否认这结果实在令人感到遗憾。
  而更让真奥受到打击的是,艾契斯加点冷水起来毫不手软。
  虽然艾夫萨汗算是水资源十分丰富的土地,但店家提供的饮用水绝对不像日本那样是免费的。
  比起包子,加点水的次数更让真奥感到心情沉重。
  尽管已经确认过很多次了,不过真奥和艾契斯现在的饮食费,全都是由铃乃负担。
  「(……不好意思,剩下的我们要带回旅馆吃,可以帮我们打包吗?)」
  真奥语气苦涩地对老板说道,后者也稍微放松原本严厉的表情点头回答:
  「(没关系啦。这么娇小的身体居然能吃得和我儿子一样多,真是了不起。她的吃相很豪迈呢。)」
  虽然对称赞的人不好意思,但真奥一点都不觉得高兴。
  如果让艾契斯在吃了那么多东西后运动,即使撇开什么圣法气、圣剑、魔力、安特·伊苏拉或宿木的谜团不谈,按照生物的法则,她也一定会吐。
  考虑到吃完饭后必须让她休息好一段时间,就让原本便担心时间十够的真奥烦恼不已。
  就在这时候——
  「?」
  真奥因为店外连续传来类似爆炸的声音而抬起头。
  「唔嘎……?」
  艾契斯也发出仿佛雪山的巨大类人猿般的声音,看向跟真奥相同的方向。
  「(喔,那是驱魔的鞭炮声。)」
  或许是注意到两人的反应,同样看向窗外的老板对真奥等人说明道。
  「(本来以为皇帝陛下前阵子才向全世界宣战,结果不但恶魔再度潜入苍天盖,就连斐岗也跑出了叫什么义勇军还讨伐军的组织。好不容易才恢复安定的国家再度崩坏,让大家都变得很不安。明明这原本应该是在年初时,为了祈求一年的和平所放的东西。)」
  「(……喔。)」
  从名叫斐岗的港湾都市起兵的军队被称为「斐岗义勇军」,且他们似乎正为了解放苍天盖而行动,在整合了一开始从加百列那儿听来的话和至今所蒐集的情报后,真奥等人也掌握了相关的情报。
  然后关于「勇者艾米莉亚」加入了那个义勇军的情报,也已经传入真奥和铃乃的耳里。
  不过就像宏发村的餐厅老板娘所说的那样,整个艾夫萨汗都流行着一种奇妙的厌世观,无论支配者是统一苍帝还是马勒布朗契,平民的生活都不会有什么太大的变化。
  「(……你希望这个国家变得怎样?)」
  「(这个嘛。只要别变得将来没饭吃就好。)」
  「(这样就好了吗?)」
  「(其他就没什么好期望的了。这里就是这种国家。虽然八巾到处散播大陆东部的异民族,打算趁这场混乱策划政变的消息,但也不知道能相信到什么程度。)」
  老板耸耸肩,收走装了艾契斯剩下的包子的盘子。
  「(稍等一下,我帮你们打包。)」
  老板结束阴暗的话题,走回厨房。
  真奥以视线追着他的背影,轻轻叹了口气后说道:
  「治理国家真是件困难的事情。」
  自从公寓有了电视后,真奥偶尔看的新闻节目里也常提到关于日本以外国家的话题。
  每当看见这些大大小小的问题,他都会思考自己的目标——「被自己征服后的世界」会是什么样子。
  若真奥真的建立起如同他向铃乃告解的那样的国家,他是否有办法让属下的恶魔,以及被置于恶魔底下的人类们「将来有饭吃」呢?
  「(拿去吧。另外因为我很佩服她能吃这么多,所以我少算你们一个的钱。)」
  老板回来后,手上多了个纸袋和一个将许多红色的小型条状物串在一起的东西。
  「(这就是刚才在外面响的鞭炮。你们是和大法神教会的祭司一起住进街角那间旅馆的旅人吧?虽然作为旅行的土产有点危险,不过在这个国家可是吉利的东西。如果不嫌弃,就请收下吧。)」
  「土产……啊。」
  真奥以日语说完后,轻轻行了一礼收下纸袋和鞭炮。
  「喂,艾契斯。」
  「嗯?什么事?我没办法马上训练喔……」
  「这我知道啦。不过散步应该没问题吧。就当作帮助消化,我们出去走一走吧。」
  「我是无所谓啦……唔噗,要去哪里?」
  真奥表情复杂地看着手中的纸袋与鞭炮说道:
  「去买东西。」
  ※
  「咦?你真的要去买东西啊……唔噗。」
  摸着鼓起的肚子跟在真奥后面的艾契斯,在看见真奥真的走进街上的杂货店时吓了一跳。
  「反正也没其他事情做。那我可不想浪费时间。」
  「唉,我是无所谓啦……这里是哪里?」
  真奥挑的似乎是一间卖布料与传统工艺品的杂货店。
  既然叫土产店,自然不会主打华丽,店里卖的几乎都是实用的杂货。
  即使如此,店内还是摆满了布匹、服饰、餐具与雕刻品等商品,看起来有点像是百货公司的一个区块。
  「真奥,你想买这种东西啊?总觉得和你的形象不太搭调呢。」
  艾契斯从架子上拿起一个有小鸟装饰的木制置物盒。
  话虽如此,这盒子的尺寸也让人烦恼究竟里面能装得下什么东西。
  「用那个来装汽油如何?」
  「最好是能装啦!」
  艾契斯接下来改指向一个有水鸟装饰的水瓶。
  「喔,这个感觉不错呢。喂,艾契斯,你帮我拿一下这个。」
  「嗯……嗯嗯……嗝噗。」
  从真奥那里接下包子和鞭炮后,艾契斯一看见真奥拿在手上的东西便困惑地说道:
  「虽然我也才刚出生没多久,所以不是很清楚,但那种东西应该是给女孩子用的吧?」
  真奥拿在手上的,是一个有花和鸟图案的淡粉红色小手袋。
  两只拥有美丽羽色的小鸟依偎在开花的树枝上,表面还用亚煌语写了象征吉祥的文字。
  无论怎么看,这设计都不像真奥会用的东西。
  「又不是我要用的。是要拿来当土产啦。」
  「土产、土产……喔,原来是土产啊。」
  「是要送小千的。」
  「送小千土产……?真奥,虽然我没什么资格说这种话,但现在是做这种事的时候吗?」
  「我确实是最不想被你这么说呢!」
  真奥回头对艾契斯露出僵硬的笑容,将手袋放回架子上。
  「发簪似乎比较符合铃乃的印象,而且有点贵。啊!不过小千感觉会喜欢这种梳子……嗯,这也很贵。」
  真奥轻声嘟囔着看向其他架子。
  「回去后还得办生日派对呢。」
  「生日派对?」
  「小千和惠美的。」
  「是吗?惠美就是那个和姊姊融合的人吧?」
  艾契斯本人虽然没见过惠美,但从遇见真奥到至今的旅途中,便经常听见这个名字出现在对话里,因此她大概知道对方是谁。
  反过来说,在遇见真奥之前,诺尔德应该很少对艾契斯提起自己女儿的事情。真奥没来由地觉得在顺利救出诺尔德后,这对父女将针对这部分发生争执。
  「嗯,其实原本在遇见你和诺尔德那天的前几天就要办了。都怪惠美那个笨蛋搞出这些事,才一直延期。因为还有其他很多事要忙,所以到最后什么都还没准备。」
  仔细想想,距离决定举办派对那天,已经过了好一段日子。
  真奥在千穗生日时,连一句祝福的话都没对她说。不过那时一来是不得已,二来当时的气氛也不适合。
  不只如此,虽然是中了铃乃的计策,他还是在预定举办派对的当天,不必要地伤害了担心惠美的千穗。
  就连真奥本人,也意外地对这件事情感到后侮。
  自从得到关于惠美行踪的情报后,真奥就急着和铃乃进行前往安特·伊苏拉的准备,他甚至还在出发当天,在千穗面前坦承自己忘了为千穗和惠美的庆生派对准备礼物。
  这下就算被铃乃说是「坏男人」,他也无法反驳了。
  不对,与其说是坏男人,不如说是没用的男人。
  「就只有小千,我不想让她感到悲伤。」
  留在日本的千穗即使每天都受到不安的煎熬,一定还是会努力打起精神度过每一天。
  所以真奥是衷心希望在回到日本后,能好好弥补这几个星期的分,让她展露笑容。
  「……嗯?」
  真奥看起来正开心地挑选送千穗的土产,看着那道背影的艾契斯突然感到有些不对劲,将手抵在自己的额头上。
  她并不是因为吃太多而发烧,在真奥刚才提到千穗的事情时,艾契斯不知为何觉得额头深处似乎发热了一下。
  艾契斯用自己的手指戳了几下额头,还是无法消除这股奇怪的感觉,于是她放弃地耸肩。
  「所以真奥打算用铃乃的钱买千穗的礼……好痛!」
  艾契斯和平常一样在没什么恶意的情况下,坦白但确实地戳中真奥的痛处,害真奥反射性地槌了她一下。
  「这部分的钱,晚点我会从自己的钱包拿日币出来补啦!」
  「呜呜~真奥还是别动不动就这样比较好喔……会被当成暴力男喔…………咦?」
  因头顶的疼痛而泪眼盈眶的艾契斯,像是突然想起什么似的抬头望向真奥:
  「你也要送那个叫惠美的人礼物吗?惠美是女孩子吧?」
  「嗯?」
  「呃,庆生这种事,应该是为了重要的人举办的吧?我知道千穗和铃乃都是重要的朋友,但那个叫惠美的人也一样吗?」
  「姑且不论铃乃重不重要……这些奇怪的话……是诺尔德告诉你的吗?」
  真奥不认为艾契斯原本就了解日本关于生日方面的文化。这么一来,应该就是她身边的某人,或是有人这几天在真奥不知道的地方凑巧告诉她的吧。
  「这是一个以前照顾过我和爸爸,叫佐藤的人告诉我的。我们的假名,也是跟那位大叔借来的。」
  「是是是,你说得没错。」
  真奥叹了口气后,放下原本拿在手上的木雕纸镇。
  「毕竟到时候小千也会在,所以惠美的礼物,比较像是迫于无奈。如果我没准备惠美的礼物,总觉得小千一定会生气……不、不对,她应该会觉得难过吧。」
  「喔?为了讨千穗欢心,所以也要送惠美礼物吗?真奇怪。」
  「因为小千和惠美感情很好啊。倒不如说,小千总是想找机会增进我们这些恶魔和惠美与铃乃她们的感情。至少在日本这段期间,惹惠美和铃乃生气也没什么好处,所以这有点像是为了小千,只好无奈地顺便关心惠美的感觉。」
  「哼……女人心还真是难懂。」
  艾契斯一脸得意地将手臂交叉在胸前,然后像是想起什么似的拉住真奥的手。
  「那到头来,惠美对真奥来说究竟是什么样的人?」
  「这个嘛。虽然因为中间夹了个阿拉斯·拉玛斯所以有点复杂,但就我个人而言……」
  真奥轻轻点头。
  「果然还是称她为对手最贴切。」
  「对手?」
  艾契斯皱起眉头。
  她应该不是听不懂这句话的意思,而是无法猜透真奥的真意吧。
  真奥苦笑地低头看向一脸困惑的艾契斯,然后走到陈列餐具的架子前面。
  「惠美跟我一样、或甚至比我更强,而且还是唯一在知道我的真面目后,依然能用对等、或甚至居高临下的视线看待我的人。此外,虽然我不知道她本人有没有发现,但她拥有一切我没有的东西,让我好几次都觉得很羡慕。我不想输给她,所以用对手来形容她应该最正确。那家伙也经常称呼我为宿敌呢。」
  「嗯~~不过这样你还是要帮她庆生和送她礼物啊~我果然还是搞不懂。」
  艾契斯认真地露出困扰的表情,开始以双手抱着胸口摆动身体,既然艾契斯没亲眼见过惠美,那么就算继续说下去也没意义。
  真奥结束话题,将视线移向陈列商品的架子,在注意到某样物品后睁大了眼睛。
  「喔,这看起来不错呢?」
  真奥拿起放在餐具区角落的那项物品仔细端详,接着发现那东西不只一种种类。
  「听说送这类东西给别人很吉利呢。」
  这些木制品似乎都是手工制作的工艺品,除了这间店里原本就很多的鸟和翅膀的题材外,还有许多印有酒杯、马蹄铁、花朵或星星图案的东西。
  「喂,艾契斯,这个应该不错吧?既是实用品,设计也很可爱,而且就算用不到,收起来也不会太麻烦。」
  「我是不太清楚啦,不过大概不错吧……嗯。」
  艾契斯敷衍的赞同让真奥下定决心,开始挑选。

  「小千的图案果然还是选花好了。至于惠美……这看起来没有很贵,还是连阿拉斯·拉玛斯的分一起买比较好……我记得阿拉斯·拉玛斯喜欢鸟,就选鸟好了。」
  比起惠美,更在意阿拉斯·拉玛斯的真奥拿起三个「商品」。
  「(请帮我分别把这个,和另外两个包起来。)」
  真奥选好后,便将商品带到老板那里结帐。
  尽管有点不合时宜,但真奥仍旧因为总算勉强有脸面对千穗而感到一股成就感。
  「那么,喂,艾契斯。你的肚子也差不多好……咦?」
  真奥一回头,就发现艾契斯变得脸色苍白。
  她不仅视线涣散,呼吸也变得急促混乱。
  真奥见状,马上产生了不祥的预感。
  真奥收下包装难称精致的「商品」并确实收进上衣口袋,同时扛起艾契斯冲到店外。
  「喂!再稍微忍耐一下!别在大马路上做出那种事啊!」
  然而残酷的是,真奥的愿望终究还是落空了。
  「唔嗯呕呕呕呕呕呕呕呕…………」
  「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  两件事情同时发生,让真奥发出惨叫。
  这些事并非发生在刚才的杂货店内,算是不幸中的大幸。
  首先是艾契斯在真奥的肩膀上吐了。
  艾契斯之前吃了明显超出自己食量的餐点,因此身体过了一段时间后无疑会产生拒绝反应,将超出极限的分量彻底从体内排出,这点倒是还能接受。
  然而更严重的是,艾契斯的额头几乎同时朝地面放射出紫色的光芒。
  「喔喔喔喔喔喔喔?」
  虽然有经过铺装,但这里的路面当然不可能像日本那样铺设混凝土,而土壤直接裸露在外的地面,就这样被从艾契斯的额头射出的光芒,打穿了一个足以容纳少女本人的大洞。
  真奥慌张地抓住艾契斯吊带裤的肩带避免她掉下去,但那道紫色的光芒似乎具备实际的推力,居然直接如同火箭般,开始将艾契斯和抓着她肩带的真奥一起拾到了空中。
  「怎么可能……哇?」
  真奥慌张地大喊,但已经太迟了。
  在听见爆炸声跑出来确认情况的居民中,也包含了刚才那间餐厅的老板,而他正目瞪口呆地仰望神秘的少女火箭飞向蓝天。
  然而由于那艘火箭的母船部分正一面浮在空中,一面将塞了太多东西的胃内容物化为呕吐物四处喷洒,让场面变得一发不可收拾。
  「喂!艾契斯!怎么了?发生什么事了?」
  抓着艾契斯的肩带、被吊在空中的真奥朝少女呼喊,但后者只是一脸茫然地持续呻吟。
  就在这段期间内,两人下方已经变得一片混乱,一下是刚才那些驱魔用的鞭炮开始响起,一下是常驻街上的镶红巾士兵急忙冲向这里,甚至还有人开始合掌参拜他们。
  「怎么了怎么了,为什么突然变成这样?」
  姑且不论呕吐这种生物的自然现象,那道紫光明显是源自「基础」碎片的反应。
  虽然在这极限外加莫名其妙的状况中,确定了艾契斯的碎片和阿拉斯·拉玛斯一样都是位于额头上,但真奥明明什么也没做,「基础」碎片却依然产生如此强大的反应就表示……
  「可恶……铃乃和艾伯特那家伙,该不会失败了吧?」
  不管怎么想,这一定都是现在位于皇都或该处附近的阿拉斯·拉玛斯带来的影响。
  既然艾契斯这边出现如此强烈的反应,就表示阿拉斯·拉玛斯陷入了必须发挥相当力量的状况。
  真奥唯一想得到的可能性,就是惠美正使用圣剑和大天使等级的强大敌人战斗。
  「喂,艾契斯!振作一点!总之我们先下去……」
  「唔噗!」
  「啊,喂?」
  此时浮在空中的艾契斯,突然用双手捣住嘴巴。
  「住、住手!要是在这个高度做出那种事……,」
  虽然真奥担心艾契斯身为女性的尊严,以及她会对底下进行地毯式轰炸,但艾契斯总算是忍住了。
  取而代之的是——
  「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
  从少女额头放出的光芒瞬间变强,真奥无法放开抓着艾契斯的手,两人就这样宛如失控的火箭般边旋转边划过城镇上空,然后坠落到城镇外围的防洪池内。
  ※
  就在真奥和艾契斯发射火箭的稍早之前。
  「……意外地没什么了不起的呢。」
  艾夫萨汗皇都民商区的丘陵上设了一个营帐,惠美从那里眺望清楚地浮现在东方地平线上的苍天盖天守,并喃喃自语道。
  「你是指?」
  站在一旁的奥尔巴听见后,便转头问道,惠美耸肩回答:
  「苍天盖。尽管是号称足以覆盖宽广天空的美丽城池和城镇,而且我第一次来时也是这么想的。不过现在重新一看,便觉得其实没那么漂亮。」
  「是这样吗?虽然由我来讲有点不太适当,但若西大陆最高的建筑是圣·因古诺雷德,那东大陆应该就是苍天盖了。」
  奥尔巴说得没错,即使是从非常遥远的距离观看,还是能看见中央区的城镇以城堡为中心扩展开来,然而即使那幅景色就宛如一张描绘高耸山脉的图画,那道光景还是丝毫无法打动惠美的内心。
  「你确实是没什么资格说这种话呢。」
  惠美很惊讶背叛教会、甚至将东大陆全境和魔界的恶魔都卷入自己奸计利用的奥尔巴,居然也有讨论美景的兴致。
  「虽然我也没见过实物,但看过春天樱花盛开的京都和姬路城的照片后,就觉得这里根本无法相提并论。」
  「嗯,艾米莉亚,如果你不满意这里的景色,等接下来『救出k统一苍帝陛下后,再对他提出关于苍天盖景观的建议就行了。」
  惠美以阴暗的眼神瞪向奥尔巴,然后转头走向设置在丘陵上、作为主营帐使用的帐篷。
  接下来包括惠美在内的成员,将进行「皇都解放作战」的军事会议。
  按照作战,将由「勇者艾米莉亚」率领的东大陆解放军——通称「斐岗义勇军」的士兵们,来驱逐占据苍天盖城池和中央区的恶魔军队。
  然而真要说起来,将马勒布朗契的军队引进东大陆的罪魁祸首其实就是奥尔巴,而惠美之所以留在安特·伊苏拉,也是因为奥尔巴本人有和马勒布朗契勾结的迹象。
  不过如今他却打算利用惠美的力量,来驱逐那些马勒布朗契。
  在今天抵达这个苍天盖民商区和农工区的交界之前,义勇军已经打倒了两名马勒布朗契的头目。
  明明在前往日本之前,惠美是那么地渴望斩杀恶魔,但在听说德拉基亚索和斯加勒缪内这两名马勒布朗契头目阵亡时,她的内心却产生了一股难以言喻的罪恶感。
  惠美看向自己的手掌,然后回想起自己也曾经像现在义勇军中的某人一样手刃过恶魔,即使对那股恐惧、以及觉得恐惧的自己任性的内心感到错愕,她还是用力握紧了拳头。
  『妈妈,京都是什么?是东京吗?』
  此时,惠美脑中响起一道明亮的声音。
  「……不,那是日本的一个大城市。虽然跟东京很像,但其实是两个不同名字的城市。」
  『京都……东京……东京都?』
  似乎将「东京」和「京都」混淆在一起的阿拉斯·拉玛斯,反覆说着这两个都市的名字。
  在因为阿拉斯·拉玛斯的缘故稍微取回一些内心的温暖后,惠美调整了一下挂在腰上的质朴剑鞘,再度迈开步伐。
  一直到今天,惠美都没有叫出过「进化圣剑·单翼」。不只如此,她甚至一次也没上过前线和「敌人」交手。
  对奥尔巴而言,比起直接让惠美使用力量,将她当成义勇军的象征固定坐镇在某个地方似乎更为有利,只要惠美不乱来,他就不会干涉惠美在义勇军内的行动。
  拜此之赐,阿拉斯·拉玛斯寄宿的圣剑也得以免于夺取「敌人」的性命,不过奥尔巴的行动,已经完全超越惠美的理解。
  「艾、艾米莉亚大人!」
  在主营帐前面待命的八巾骑兵,脸色苍白地冲到回来的惠美身边。
  「怎么了?」
  「有来自潜入苍天盖的先遣队的消息。请、请您冷静听我说。」
  「是什么,快点说。」
  尽管大部分的八巾骑兵,都和惠美被迫参与这场不情愿的战争无关,但她还是没办法给他们好脸色看。
  起初许多八巾骑兵部对惠美那股不寻常的气氛感到害怕,可是这次的情报,似乎已经让他们顾不得这些事情。
  「虽、虽然难以置信……」
  传令的骑兵脸色苍白地以颤抖的声音报告:
  「我军在苍天盖的天守阁,发现了恶魔大元帅艾谢尔的身影!」
  「你说什么?芦屋他?」
  这下就连惠美也难掩惊讶。
  「芦、芦屋?」
  「……啊,没事,没什么。」
  惠美不小心在安特·伊苏拉人的面前,讲出了平常在和不知情的日本人对话时,用来称呼艾谢尔的日本姓名,可见这消息令她多么震惊。
  「然、然后呢,那真的是艾谢尔吗?」
  惠美压抑内心的动摇出言确认,传令兵则是明显动摇地点了好几次头。
  「看来是这样没错,恶魔大元帅艾谢尔前几天突然现身统率马勒布朗契,并将分散艾夫萨汗全境、隶属苍天盖城的八巾骑兵全都召集回城,准备迎战我们斐岗义勇军……!」
  惠美完全无法想像芦屋为何会出现在苍天盖。
  不过既然芦屋在那里,惠美便不得不如此间道:
  「那魔王呢?魔王撒旦也在吗?」
  过去惠美和铃乃曾经担心真奥和芦屋会加入马勒布朗契的军队,组织新的魔王军。
  虽然至今的经历,让惠美在心里的某处否定了这个可能性,但即使如此,她还是必须为最坏的情况做好准备。
  接着传令的骑兵——
  「咦?没、没有,魔王撒旦?我们没收到那样的报告……而且魔王撒旦不是已经被艾米莉亚大人打倒了吗?」
  做出了这样的回答。
  从斐岗出发时,惠美就已经发现关于「勇者艾米莉亚生死」的情报,在每个地区都有不同的版本,不过就只有魔王撒旦已经被勇者艾米莉珏打衔这件事,被当成确定事项广泛流传。
  所以传令的骑兵,应该也很困惑为何会出现魔王撒旦的名号吧。
  「……说、说得也是。只有艾谢尔在,这样啊……」
  惠美皱起眉头嘟囔道。
  虽然惠美完全想不到芦屋单独出现在苍天盖的理由,不过从芦屋对马勒布朗契的行动并末抱持好感来看,至少能确定目前的状况并非出自他的本意。
  既然如此,到底是谁基于什么样的目的,将他带到苍天盖的呢?
  「无论如何……」
  「唔……」
  「啊,奥、奥尔巴大人……」
  不知不觉间来到惠美背后的奥尔巴,完全不给她思考的余裕便直接开口:
  「既然只有艾谢尔一个人,那根本就不足以和现在的艾米莉亚为敌。我们该做的事情还是没变。没什么好担心的。」
  「您、您说得对。而且艾谢尔在之前的大战,也因为害怕艾米莉亚大人而从中央大陆撤退……」
  传令骑兵苍白的脸色,在听了奥尔巴的话后逐渐恢复血色。
  侧眼看着这幅场景的惠美,表情因此变得阴暗。
  换句话说——
  「……这就是,我分配到的角色吗?」
  在义勇军当中,能与恶魔大元帅艾谢尔正面交手或甚至击败他的,就只有惠美和奥尔巴。
  奥尔巴打算利用艾谢尔和马勒布朗契,重现「勇者艾米莉亚拯救东大陆」的状况。
  虽然现在的惠美还无法参透他真正的目的,但唯一能确定的是,如果惠美没完成奥尔巴交付的任务,她的梦想将就此毁灭。
  「那么开始举行军事会议,来拟定攻占中央区和拯救统一苍帝的作战策略吧。」
  奥尔巴率先走进营帐,惠美犹豫了一下后,也跟着走了进去。
  营帐内就和惠美阴郁的内心一样昏暗,就在此时——
  『艾谢尔来了吗?』
  一道微弱的声音敲响惠美的内心。
  『既然艾谢尔来了……』
  阿拉斯·拉玛斯的声音,散发着与惠美内心完全相反的光辉。
  『就表示爸爸也在吗?。
  「………………………………………………………………爸爸……是指……魔王吗………………」
  惠美惊讶地僵住,并停下脚步。
  「嗯?怎么了,艾米莉亚?」
  奥尔巴在看见惠美突然停止动作后出声问道,但即使如此,惠美依然暂时无法动弹。
  「……啊。」
  我刚才在想什么?
  阿拉斯·拉玛斯的话,让我想到了什么。.
  「我……」
  不可能这么想。
  也不能这么想。
  这种事,根本就不可能发生。
  「……不好意思,这场军事会议我就不出席了。我身体不太舒服。无论对象是谁,只要我和最强的对手战斗就行了吧。」
  惠美快速说完后,没等任何人回答就直接转身冲出营帐。
  「艾、艾米莉亚大人?」
  即使背后传来刚才那位传令的骑兵的声音,惠美还是快步冲进分配给自己的帐篷,整个人趴到简易床铺上。
  呼吸困难。
  心跳得好激烈。
  「……我……到底是怎么了……啧!」
  惠美以彷佛要破坏床铺般的气势敲打床铺。
  「无论发生什么事……无论发生什么事!那家伙!都是我和爸爸的……!」
  『我会让你见识新的世界。』
  惠美清晰地回想起那张在傍晚的新宿,诉说愚蠢梦想的笑脸。
  「……………………………………那家伙…………明明是敌人…………」
  明明没什么大不了的力量,却每次都在惠美陷入困境时,带着一副瞧不超人的表情悠哉出现,最后所有的问题,就在他说着蠢话的时候解决了。
  「为…………什么………………」
  『妈妈,爸爸一定会来找我们!所以要乖乖的,好吗?』
  已经到极限了。
  「…………你说得……没错……他会来……找我们……」
  惠美没打算用内心衰弱当藉口。
  但是她已经没办法再蒙混过去了。
  惠美内心的某处,一直都在希望那个总是一面讲着无聊的笑话和怨言,一面悠然地替惠美和惠美重要的人化解危难的「真奥贞夫」现身。
  她不想承认这点。
  而且也认真地觉得不可能。
  毕竟如今就连惠美在安特·伊苏拉的伙伴艾美拉达和艾伯特,都还没有任何行动的迹象。
  他们应该不至于没发现惠美的异状,既然连那两人都没行动,身在异世界的真奥等人就更没道理会有所动作。
  之前对梨香施展的「概念收发」,也完全没传达任何重要的讯息,即使梨香真的和真奥与铃乃取得联络,他们也不可能有办法掌握惠美的状况。
  不过既然芦屋人在安特·伊苏拉,真奥应该会拚命寻找他的行踪吧,一想到这里,惠美内心深处没有武装起来的部分便开始发出惨叫。
  如果真奥追着芦屋来到安特·伊苏拉,不就会发现自己的困境,并顺便来拯救自己吗?
  这种卑鄙的想法彻底暴露了出来。
  然而这实在是太荒唐了。
  若想解决惠美目前置身的状况,光是保护惠美和阿拉斯·拉玛斯,并将她们带回日本是不够的。
  位于遥远的西大陆、父亲留下的麦田束缚着惠美的内心,正因为无法放弃那些事物,惠美才会被迫参与这场不情愿的战争。
  即使真奥恢复拥有压倒性力量的魔王形态来到这里,也很难同时打倒奥尔巴和拉贵尔。
  只要其中一人发现真奥采取庇护惠美的行动,然后对奥尔巴在西大陆的部属下令,麦田瞬间就会陷入现实无法挽救的状况。
  除非了解惠美目前所有状况的人都从世界上消失,或是整个安特·伊苏拉都不再关注「勇者艾米莉亚」,否则即使回到日本,惠美也将永无安宁之日。
  勇者艾米莉亚还活着的消息已经开始在东大陆传开,八巾骑兵和奥尔巴他们也迟早会以国家名义向全世界宣告这项情报吧。
  到时候无论惠美逃去哪里,想利用「圣剑勇者艾米莉亚」在安特·伊苏拉的身分和名声的势力,都会派出追兵。
  然而即使惠美放弃父亲的田地和故乡的梦想逃回日本,也会有像过去的路西菲尔、铃乃与沙利叶,或是西里亚符、法尔法雷洛与奥尔巴这些为了自己的目的,完全不在乎会对日本造成危害的人们,来日本寻找惠美本人吧。
  这么一来,为了驱逐那些追兵,惠美将被迫对应该守护的安特·伊苏拉人民挥剑。
  所有的状况,都只显示绝望。
  无论怎么做,都不可能完全拯救现在的惠美。
  即使如此——
  「讨厌啦……为什么……为什么要这样介入我的内心!别开玩笑了!」
  惠美的声音充满哽咽。
  她完全不认为芦屋是为了支配艾夫萨汗或安特·伊苏拉才回来的。
  因为惠美知道真奥绝对不会允许这种事情。
  而且她也知道只要真奥不同意,芦屋绝对不会违背主人的意思。
  惠美与真奥共度的时间,就是长到能让她打从心底确信这点的程度。
  「……魔王……魔……王……!」
  惠美呼唤着那张在自己内心深处若隐若现的脸孔——那位在笹塚生活、受到周遭所有人喜爱的打工青年。
  「…………救…………救我…………」
  泪水无法停止。
  恐惧、后悔、痛苦,但又隐约有股奇妙的安心感,无法掌握自己内心状况的惠美,只是持续哭泣。
  就在这个瞬间,惠美清楚地意识到,她对持续支撑自己到今天的那个怀抱义愤与正义之志、拯救世界和人类的「勇者」的认同感已经烟消云散。
  让她内心受挫的原因,并不只是那些以奥尔巴为首的安特·伊苏拉人,对「勇者」做出的无情举动。
  而是她原本就并非那种拥有崇高的志向与精神的人类。
  「……艾美,艾伯……对不起,对不起……爸爸……对不起,我已经,没办法再独自战斗下去了……」
  『妈妈。』
  无论名叫艾米莉亚·尤斯提纳的勇者拥有什么样的出身和血统,一直到几年前为止,她都是以一个农夫独生女的身分过着和平的生活,只是一个随处可见的普通少女。
  未满十八岁的少女出于憎恨所产生的勇者之志,就在刚才粉碎了。
  「我不知道,我到底该怎么办才好……爸爸、艾美、魔王……拜托谁来……」
  『妈妈。』
  就在这个时候。
  明明惠美并未特别呼唤,阿拉斯·拉玛斯依然宛如治愈惠美受伤内心的神明般,自行出现在床上。
  女孩的额头不知为何正像圣剑发动、或是呼应其他「基础」碎片时那样,散发出新月型的光芒。
  阿拉斯·拉玛斯以彷佛棉花般柔软的温暖双手,抱着惠美被泪水沾湿的脸庞微笑。
  那道柔和的紫色光芒与笑容实在过于耀眼,惠美依偎着那双手,宛如这么做就能照亮沉淀在自己内心的黑暗一般。
  「……啊啊,对不起,阿拉斯·拉玛斯……不过,我好像有点快撑不住了……」
  这实在是太难看了。
  明明之前才因为得知阿拉斯·拉玛斯「真正的妈妈」是莱拉而受伤,现在却又只能在自己应该守护的「女儿」面前哭泣。
  不过即使是那样的惠美,阿拉斯·拉玛斯依然以和身上柔软的肌肤一样纯粹的内心对她说道:
  「我以前也一直都是一个人。」
  「……?」
  「不过,我现在和妈妈在一起。」
  「阿拉斯·拉玛斯……?」
  「妈妈,一直都跟爸爸在一起。小千姊姊、艾谢尔、小铃姊姊、路西菲尔、艾美姊姊,大家都和妈妈在一起。」
  接着阿拉斯·拉玛斯转过头,暂时将视线从惠美身上移向远方低声说道:
  「艾契斯,一定也一样。」
  「阿拉斯·拉玛斯……?」
  「所以放心吧。好吗?大家,马上就会再度聚在一起。」
  「大家……在一起……」
  惠美擦着红肿的双眼,颤抖地叹了口气。
  「……嗯,说得也是,我们大家一直都在一起……」
  惠美直到现在才发现这件事。
  真奥他们确实曾经是敌人。
  不过在日本的他们,早就跨越了敌人、恶魔和人类这些藩篱,持续在一起生活。
  无论那是多么严重的「错误」。
  「不过,已经来不及了。我太晚发现这件事情了。到了这个地步,即使我放弃爸爸的麦田,也已经不能和魔王他们在一起了……」
  「为什么?」
  「因为……」
  惠美低头看向自己的右手。
  「我为了不想失去自己的梦想,而对奥尔巴言听计从……甚至杀了魔界的,杀了魔王的子民。」
  那并非惠美期望的战斗,而且对手也不能说是完全没错。
  然而现在的惠美还是认为自己的行动,和过去被她认定为邪恶的魔王军的行动根本没什么两样。
  她明明知道恶魔并非只懂得持续杀戮、无法沟通的魔物。
  不过为了自己的欲望,惠美还是无法阻止打着自己名号的斐岗义勇军,在完全不晓得对方犯了多少罪的情况下,杀害马勒布朗契的头目。
  若她能坚称这是为了守护自己的梦想并亲自挥剑战斗,或许结果会不同也不一定。
  但就结果而言,惠美还是既没抵抗也没采取任何行动,对一切袖手旁观。
  驱逐恶魔的勇者以义勇军总指挥官的身分,弄脏了别人的手。
  「魔王最讨厌不合道理的事情了。无论有什么理由,他都不会原谅我自私的行动。艾谢尔应该也一样。所以……」
  就在惠美激动地这么说时——
  「……?」
  帐篷外面开始骚动了起来。
  阶级较高的士兵应该都去参加军事会议了,但等惠美注意到时,外面已经宛如遭到奇袭般变得骚动。
  大批士兵来回走动,像是在吵什么事情的样子……
  「艾、艾米莉亚大人,不好意思打扰您了。」
  此时,从帐篷入口传来刚才那名传令的骑兵担心的声音。
  「那、那个,您没事吧?听说您的身体微恙……」
  「……对不起,我已经没事了。」
  惠美刚才哭得非常大声,就算被什么人听见也不奇怪。
  事到如今,惠美也没力气掩饰了,于是她轻轻擦了一下眼角便起身露面。
  阿拉斯·拉玛斯额头的光芒在不知不觉间,已经连同刚才那股神秘的气氛一间消失无踪,在惠美的注意力被传令的骑兵吸引时,女孩早已跳到床上开始无意义地翻滚。
  「那、那个,不好意思在您忙碌时前来打扰……」
  虽然传令的骑兵在看见惠美哭过的脸时稍微动摇了一下,但还是传达了希望惠美赶紧前往举行军事会议的主营帐的指令。
  「我们收到了恶魔大元帅艾谢尔,从苍天盖城寄来的信。」
  「艾谢尔的信?」
  「是的。而且他还指名寄给艾米莉亚大人,所以奥尔巴大人请您尽快过去……」
  惠美吸了一下鼻子并用力叹口气后,点点头走出营帐。
  总觉得情况有点奇怪。
  芦屋……艾谢尔究竟是怎么知道惠美在这支军队里的?
  惠美重新和阿拉斯·拉玛斯恢复融合状态后,快步走向主营帐。
  一脸不悦的奥尔巴,和看起来紧张不已的将校们已经在那里等待惠美。
  「你来啦,艾米莉亚。」
  奥尔巴面前有张摊开的羊皮纸,想必那就是艾谢尔寄来的信。
  「听说那封信指名要给我……我可以看一下吗?」
  「没办法了。」
  奥尔巴的语气之所以显得为难是有理由的。
  因为他知道艾谢尔跨越敌我双方的藩篱,在日本以「芦屋四郎」的身分和惠美有所交流。
  从之前并未对艾谢尔现身的消息感到惊讶来看,奥尔巴应该事先就知道艾谢尔会回到安特·伊苏拉。
  然而现在这位大神官却露出了严峻的表情,可见芦屋的信件对他而言是预料之外的状况。
  虽然奥尔巴似乎没办法在义勇军的八巾骑兵们面前,销毁敌军的总指挥官寄给勇者的书信,不过无论如何,他应该没料到芦屋那里会传来联络。
  在惠美的印象中,打从于西大陆的山脚重逢以来,奥尔巴都没有前往日本的迹象。这么一来,就表示艾谢尔是被奥尔巴的协力者(或者奥尔巴才是协力者)带回来的。
  姑且不论「芦屋四郎」,既然奥尔巴认为有办法限制「艾谢尔」的行动,那么合理推断奥尔巴背后应该隐藏了实力相当坚强的人物。
  考虑到拉贵尔正和奥尔巴一同行动,对方十之八九是天界的某个天使,所以即使这封「艾谢尔的信」真的是出自艾谢尔本人之手,照理说也不会抵达惠美手边才对。
  「到底是怎么回事……」
  惠美因为感觉到有奥尔巴和他背后靠山以外的人物介入而皱起眉头。
  「艾米莉亚大人,请您当心。这封信是以我们无法阅读的文字写成,或许上面有恶魔下的诅咒也不一定。」
  不知道八巾骑兵们是如何解读惠美的表情,他们害怕的样子明显脱离常轨,但总之惠美还是得先看过侰才有办法判断。
  惠美从奥尔巴那里收下羊皮纸,咽了一下口水后开始检视内容。
  上面用中央交易语言记载了恶魔大元帅艾谢尔的签名,以及艾米莉亚的姓名,然后——
  「…………………………………………………………嗯?」
  惠美在确认过内容后,打从心底发出了疑惑的声音。
  「上面写了什么?」
  就连奥尔巴焦躁的声音,在此时都无法让惠美感到不悦。
  「呃……总之这不是魔界的文字或诅咒就对了,奥、奥尔巴?你看不懂这封信吗?」
  奥尔巴不悦地回答惠美的问题:
  「我知道这是那个世界的文字!虽然我能透过『概念收发』勉强听懂那边的语言,但我待在那里的时间,还没长到能完全理解那边的文字。」

  奥尔巴指向羊皮纸的角落。
  「除了表音文字的平假名以外,这个字是表示『冰冷的状态』,这个则是『行李』。至于后面的文章,我只知道是用来表示复仇意志的惯用句。」
  「……嗯、嗯,是这样没错……」
  惠美表情复杂地点头,然后再度看向那封信。
  这是艾谢尔为了向惠美传达某种讯息所写的信。
  而且惠美也大概知道艾谢尔并未积极地想与她为敌。
  不过,她还是完全无法理解艾谢尔想表达的意思。
  「上面到底写了什么!该不会艾谢尔是想叫人别送行李给艾米莉亚吧?」
  「呃……不对,我想应该不是那个意思……」
  惠美一面回答,一面拚命地思考。
  芦屋会选择用这些字,一定是有某个确实的理由。
  芦屋到底想对她传达什么讯息?
  「上面到底写了什么!」
  「呃……等我一下,我真的不知道这是什么意思。到底为什么要写这种东西……」
  也难怪奥尔巴会混乱,以及惠美会感到疑惑。恶魔大元帅的信上——
  『总有一天,必定会来找你报冷豆腐和蘘荷之仇。』
  只用工整的字迹简单写了这段话。
  「这句话到底是什么意思?」
  「呃,该怎么说才好。」
  惠美虽然困惑,但还是在奥尔巴的要求下坦率回答:
  「这个字叫做『豆腐』,合起来就是冷豆腐的意思。」
  不过这个内容,让惠美觉得自己愚钝的说明实在对不起现场紧张的气氛。
  「豆腐?豆腐是什么东西?」
  尽管惠美差点反射性地说出「加进味噌汤会很好吃」,但还是勉强忍了下来。
  「呃,那个,在这边该怎么形容才好,就是一种又白又软,尺寸和小砖块差不多,富含水分又柔嫩……但其实没什么味道。」
  「没、没味道?异世界的居民,平常会吃那种诡异的东西吗?」
  八巾骑兵的将校们面面相地窃窃私语,惠美在说明的同时,也感到有些不对劲。
  「诡、诡异……嗯,这么说或许也对。」
  她还记得这个组合。
  这当中隐藏了只有她知道的意义。
  真要说起来,自己到底是在什么样的情况下吃到这些东西的。
  即使感到一股类似想不起来前天午餐吃什么的烦躁,惠美依然继续说道:
  「然后这个念做『蘘荷』,这东西的外形长得像紫红色的球根,是一种咬下去后会有一股强烈苦味窜进鼻腔的植物……」
  「光、光听就觉得是恐怖的恶魔食材。」
  「没想到异世界居民的饮食文化居然如此诡异……」
  虽然被彻底嫌弃,但惠美说明的方式也确实有点问题。
  当然这主要是因为惠美不知道还有哪些安特·伊苏拉的食材,能够拿来比较的原故。
  「把那个切碎后放到这个冷豆腐的……上面……」
  为了向不知道豆腐和蘘荷的东大陆人说明这项菜色,惠美不知不觉演起了用菜刀切袭荷的默剧,将看不见的蘘荷放到看不见的豆腐上——
  「…………啊。」
  就在这个瞬间,惠美的内心和身体回到了那个时刻。
  那是她在梦中拚命寻找,虽然既老旧又吵闹,但依然充满某种奇妙的安详气氛——在那栋公寓用餐的光景。
  此时出现在惠美眼前的,是皱起眉头的真奥,以及连惠美的分一起被硬放上去、铺在冷豆腐上面的大量蘘荷。
  「怎么了,艾米莉亚?」
  「……唔。」
  惠美因为奥尔巴的声音而回过神。
  虽然将校们都以担心的眼神看向惠美,但惠美本人的状况却更加严重。
  惠美的心里,涌出了一股和刚才在自己的营帐内哭泣时完全不同的焦躁感。
  她的脸色泛红,腹部和眼眶也逐渐变热。
  惠美总算理解艾谢尔想表达的意思了。
  而在理解的瞬间,一股难以言喻的安心和喜悦便在惠美心中扩散开来,让她又是惊讶,又是混乱。
  她在短短几分钟前所祈求的不可能发生的事情,以及擅自认定那不可能实现而感受到的绝望,如今再度在惠美面前转变为希望。
  「奥、奥尔巴。」
  即使如此,她还是勉强压抑差点倾泻而出的感情,开始用尽心力思考。
  「什、什么事?」
  惠美急迫的语气,让奥尔巴也跟着紧张地回答。
  「现在马上前往苍天盖吧。一刻也不容耽搁。」
  「你说什么?」
  「必须快点行动才行,和你我的意志无关,安特·伊苏拉将再度笼罩在黑暗之中。艾谢尔找到了能与使出全力的我正面对决的秘策,所以才用日语写了暗号,要我如果珍惜性命就退兵。」
  也因为这样,惠美才有办法接连说出一堆言不由衷的话。
  「你、你该不会只是随口在胡诌吧。」
  惠美毅然地转头看向在义勇军的八巾骑兵面前、语气无法太过强硬的奥尔巴,以更加严肃的语气接着说道:
  「我说的是真的。只要使用这个『冷豆腐』和『蘘荷』,恶魔大元帅艾谢尔便能获得凌驾恶魔大元帅路西菲尔,或甚至魔王撒旦的力量。」
  「你、你说什么?」
  惠美完全没说谎。
  她看着动摇的会议现场,对奥尔巴耳语道:
  「艾谢尔曾经在我面前,用『冷豆腐』和,蘘荷』逆转了他和魔王撒旦间的权力关系。我也差点就败下阵了。你应该知道这代表什么意思吧?」
  「……唔……难、难不成……」
  「我之所以突然从日本回到这里,主要就是因为这件事情。要不是让撒旦代替我承受『蘘荷』,真不晓得结果会怎么样。」
  「那、那个名叫日本的国家,怎么可能会有那么强大的力量……」
  「(你不是曾经跟路西菲尔一起在日本获得魔力吗?那个世界也存在着某种我们不知道的能量,而原本完全无法与魔王匹敌的艾谢尔,在找到那个后便获得了远远凌驾魔王、比魔力更加强大的力量……透过『冷豆腐』和『袭荷』!)」
  惠美刻意以八巾骑兵们听不懂的「日语」对奥尔巴说道。
  为了只将自己的真意传达给奥尔巴一个人。
  为了在不说谎的情况下,传达片面的真实。
  「怎、怎么可能……?」
  「(虽然我不知道你在策划什么,但如果不赶紧行动,事情真的会变得无法挽回。若小看艾谢尔现在的力量,就连我也没办法全身而退。)」
  「唔……没、没办法了。」
  奥尔巴转身对将校们下达出发的命令。
  奥尔巴的确原本就想利用惠美对付位于苍天盖的艾谢尔等人。
  然而这个只有惠美看得懂艾谢尔书信的情况,还是让他的内心感到不安。
  身为谋略家的奥尔巴,应该很清楚光是一个不确定要素所隐藏的可能性,就能将结论扭转到什么程度。
  看着奥尔巴的背影,惠美慌张地擦掉总算忍不住流下的泪水,然后接着说道:
  「他可不只是个想重复购买一人限购一盒的鸡蛋的男人啊。」
  虽然不知道芦屋是怎么将信送来义勇军的,但芦屋那光凭一封信使彻底扭转惠美周围状况的手腕与想法,还是让惠美坦率地感到佩服。
  能够找惠美「报」艾谢尔所说的「冷豆腐和蘘荷之仇」的人,在这个世界上就只有一个。

  「魔王……要来了。」

  究竟是谁会来「报冷豆腐和蘘荷之仇」呢?
  会因为冷豆腐上被放了大量蘘荷而想找惠美报仇的人,无疑就是真奥。
  无法克制自己不自觉地露出笑容的惠美,慌张地按住胸口。
  事情并没有因此解决。
  即使真奥恢复魔王形态并愿意帮助自己,父亲的麦田还是一样在奥尔巴和拉贵尔的控制之下,处于危险的状态。
  即使如此,或许是错觉也不一定,惠美依然觉得原本被阴暗的绝望遮蔽的视野,瞬间变得豁然开朗。
  惠美完全不觉得真奥会丢下自己,只拯救芦屋一个人。
  虽然这么想有点任性,但即使嘴巴上总是在抱怨,真奥至今依然没采取过那样的行动;即使不喜欢惠美,他对阿拉斯·拉玛斯的爱依旧是真的。
  最重要的是,如果真奥打算舍弃惠美,芦屋根本不会特地送这封暗示真奥会来的信过来。
  只要真奥出现在安特·伊苏拉,就一定会为了将芦屋、惠美和阿拉斯·拉玛斯全部一起带回日本而行动。
  惠美在这几个月见到的「真奥贞夫」,就是那样的男人。
  当然,情况并不乐观。
  就像之前所说的那样,即使真奥恢复成魔王帮助惠美,也无法就这么将惠美、阿拉斯·拉玛斯和芦屋带回日本。
  此外从芦屋在信上是用「总有一天」这个词来看,他也不确定真奥何时会来。
  即使如此——
  「魔王……愿意过来。」
  惠美的心里还是只想着这件事。
  只要真奥出现,无论是往哪个方向,状况都会大幅有所进展。
  然而惠美完全不确定在进展之后,会产生什么样的结果。
  虽然不确定,但她不知为何能轻易地猜到真奥在发现芦屋和惠美被卷入的状况后,会怎么想。
  真奥不可能接受这种情况。
  无论是奥尔巴、在他背后策划的人,或甚至是惠美的梦想,真奥一定会为了一口气破坏这场闹剧所有的构成要素而行动。
  惠美不知道事情在那之后会变得如何。
  尽管她本人并未明确地意识到这点,但在这个瞬间,包括父亲的麦田以及日本的和平生活在内,惠美某种程度上已经放弃了一切。
  惠美放弃思考真奥出现之后的事情。
  放弃思考自己的梦想、父亲麦田的未来、以及关于被留在日本的「游佐惠美」的一切的未来。
  惠美不知道真奥何时会来,不知道真奥何时会展开行动,也不知道他究竟打算怎么做。
  既然不知道,那么至少自己必须故意继续扮演好奥尔巴,以及那些在背后策划者替她安排的角色。
  即使那些幕后黑手在厌倦后打算亲自下手,她也绝对十能放弃演出。
  为了在出乎所有「观众」预料的真正「主角」出现的瞬间,能营造出最棒的高潮,她必须继续努力)l去。
  「愚蠢的我能做得到的,就只剩下这件事了。」
  不可思议的是,这句话并非出于自嘲。
  而是惠美现在的肺腑之言。
  正因为没有勉强自己,所以这句话听起来才特别明亮清晰,或许是因为发现这点,处于融合状态的阿拉斯·拉玛斯开心地说道:
  『妈妈?你稍微打起精神了?』
  「……嗯,总觉得变得比较有精神了。」
  惠美本人也觉得自己既现实又任性。
  所以如果之后一切顺利,能够再次见到那张温暖餐桌的主人——
  「虽然他应该不会原谅我,而且这次真的会完全变成我的敌人,但即使如此……」
  惠美打算暂时将过去的事情放在一边,坦率地为这几个星期的事情道歉。
  她如此下定决心。


勇者,驰骋于战场
  在冰冷且充满霉味的空间中,因脚上沾到灰尘而皱起眉头的艾伯特持续跟着铃乃往前进。
  「你之前就知道苍天盖底下有这种地方吗?」
  「只知道情报而已。」
  「只知道情报啊……嗯,原来如此。」
  「这算是我们狂信暗部的其中一部分。我想艾伯特先生应该也知道,传教士中有一半是圣·因古诺雷德派遣的间谍。因为他们都是一群愿意为神牺牲性命的人,所以才能像这样赌命将各种情报送回圣·因古诺雷德。」
  「话说回来,这里还真是了不起呢。到底要花上多少时间跟人力,才有办法打造出这种地方?」
  铃乃和艾伯特正走在一条地下道中。
  然而这里并非普通的地下道。
  苍天盖的长城一直延伸到农工区的外侧,在遍布长城底下的墓窟——也就是地下基地里有条大回廊。
  除了铃乃手上那盏法术的灯火和脚边的灰尘以外,完全没有其他东西会动的广大石造回廊内,宛如时间静止般宁静。
  「据说在统一苍帝有危险时,便会按照既定的路线从苍天盖的『云之离宫』逃到遍布皇都地底的地下墓地避难。当然历史上一次都没用过,不过据说为了维持机密和发生万一时能正常运用,所有正苍巾骑士的值勤处都有能通到这个地下墓地的场所。」
  「由身为教会人士的你来谈论艾夫萨汗如何『维持机密』,也实在够讽刺的了。」
  铃乃前进起来毫不犹豫,跟在后面的艾伯特警戒着周围,耸肩说道。
  像是赞同艾伯特的说法般,铃乃也跟着点头回答:
  「虽说是机密,但其实也只是作作样子而已。毕竟一旦统一苍帝利用这条路逃跑,艾夫萨汗这个帝国就没救了。若这个拥有广大国土又经常发生内乱的国家皇帝离开皇都,就等于现行体制已经分崩离忻。因此即使必须有像这样的道路存在,也永远不会有用到的一天。所以这里虽然是机密,但依然广为人知。视地点而定,有些在艾夫萨汗之前的古代国家墓地,甚至还有地下道成了观光景点呢。」
  「嗯,我好像也有听说过在往皇都东方延伸的城墙地下,有过去王朝的国王墓地。原来那就是指这个啊。不过就算是公然的秘密,如果每个人都能轻易进入,那不是对想发动内乱的人很有利吗?」
  「所以这条通路才必须交给最接近皇帝的正苍巾的人管理。」
  实际上两人就是从分隔了皇都民商区的城墙那里的八巾骑兵值勤处,进入这条地下道的。
  毕竟是八巾骑兵的执勤处,所以身为外人的两人也以为没那么容易能够潜入,然而那里就连原本必须守卫城墙的八巾骑兵都不见踪影,完全是个空壳。
  两人不认为这是陷阱。
  光是在艾夫萨汗中,就有上百个沿着城墙建造的执勤处,无法捕捉铃乃和艾伯特行踪的苍天盖势力,根本就不可能设置这种连敌人会不会来都不知道的麻烦陷阱。
  「镶翠巾以下的骑兵即使得知地下道的存在,也不可能对通往『云之离宫』的正确道路也一并掌握。」
  虽说都被称为八巾,但艾夫萨汗的骑士团中存在着严密的阶级。
  地位最高的正苍巾和地位最低的镶红巾骑兵之间的身分差距,就算大到不敢直接对话也不稀奇。
  「嗯?那你到底是循着什么标记在前进的?无论教会外交部的那些人再怎么会收集情报,应该包不可能知道只有正苍巾晓得的路……」
  艾伯特慌张地问道,但一看到回过头的铃乃眯着眼露出锐利的眼神后,便把话吞了回去。
  在这里的并不是艾米莉亚于日本信赖的朋友,鎌月铃乃。
  「艾伯特先生,你看不出来吗?」
  拥有死神称号的大法神教会最高异端审判执行官浅浅一笑后,便再度往前踏出脚步。
  「虽然我不知道这条地下道从多久以前就在这座大都市底下,不过在经过漫长的数百年后,每颗路石的外表都不尽相同。」
  「喔、喔喔?」
  「在执行『圣务』时,我们很少能事先得知关于入侵场所的资讯。而在地下空间比起用火照明,不如用法术比较安全。正苍巾即使是法术士也都非常优秀,长年经过法术照明的道路,非常容易分辨。」
  「……真了不起。」
  思及此处,艾伯特这才注意到铃乃走起路来完全没有脚步声。
  在发现这个偌大的空间内只有自己的脚步声后,艾伯待再壹隆认眼前这位娇小的女性并非一般的圣职者。
  然后说到这里,他又发现另一个奇怪的地方。
  「既然如此……为什么完全看不见正苍巾的人?」
  「……」
  「义勇军中,应该也有人是隶属知道这条路的阶级吧。视情况而定,义勇军也有可能从这里攻进城内。无论留在苍天盖的正苍巾是支持义勇军还是艾谢尔,你不觉得从刚才开始就感觉不到人的气息很奇怪吗?」
  「我也不知道原因……这么说来,进入这条地下道时经过的八巾执勤处也同样完全没人。自从来到艾夫萨汗后,我就一直觉得八巾们的动向很奇怪。明显应该派兵驻守的地方空无一人,没必要护卫的郊外和距离皇都遥远的场所却分派了大批人员。」
  铃乃想起在前往宏发村的路L,遇见正红巾外出巡逻的事情。
  「皇郡那边的人不可能没察觉义勇军接近。这样调度兵力是有原因的。况且即使原因不明,这样的配置对现在的我们有利是无庸置疑的。所以我们就尽量利用吧。」
  铃乃让法术的灯光稍微往前飞并轻声说道:
  「而且既然已经看得见终点,就只能继续前进了。即使前方是虎穴也一样。」
  「喔喔……」
  不知不觉间,两人来到一扇门缝微微开启的巨大门扉面前。
  在那道后面仿佛真的隐藏了虎牙的门缝对面,是一条往上延伸的漫长阶梯,两人稍微观察了一下,但并未发现恶魔或正苍巾骑兵的气息。
  「走吧。别落后了。」
  将法术灯光压抑到最低限度的铃乃如风般奔驰,转眼间便登上了漫长的阶梯。
  艾伯特当然也紧跟在后,不过即使爬了一千阶左右,依然没发现陷阱或有人监视的气息,让他感到一股莫名的不安。
  爬完阶梯后,眼前是造型和之前的大回廊与阶梯相同的昏暗走廊。这条稍短的走廊尽头,是一面看起来平凡无奇的墙壁。
  「该不会有什么回转门之类的东西吧?」
  「不,要往上。艾伯特先生,肩膀借一下。」
  「往上……咦,喂、喂?」
  铃乃没等艾伯特回答便轻轻跃起,然后直接在他的肩膀上落脚。
  「在日本,肩膀借一下是这个意思吗?」
  肩膀被人踩着的艾伯特试着表达不满,但铃乃毫不理会地将脸凑向天花板说道:
  「像这种时候,果然选是有男生在比较好。」
  「男人可不是垫脚台啊……你在干什么?」
  因为法衣的下摆很长,所以不用担心会出什么乱子的艾伯特抬头看向铃乃手边。
  「请站稳一点。」
  「啊?唔喔?」
  然而肩膀上突然传来沉重的负荷,让他发出痛苦的呻吟。
  「嗯唔唔……呼!」
  即使铃乃的靴底陷入肩膀,艾伯特依然拚命地忍耐,伴随着一道难以想像是娇小女子发出的吆喝声,脚底的灰尘突然掀起,头上出现光芒。
  「……原来隐藏通道的出入口不是藏在墙壁,而是位于地板啊。」
  「没错。先让我上去,我再从上面拉你一把。」
  艾伯特先依照铃乃的指示顺势将她往上推,再握住铃乃从上方伸过来的手,接着便被一股明显超出那只纤细手臂会有的力量拉了上去。
  艾伯特放开铃乃的手,自己将手抵在地板上撑起身体,然后发现眼前是一间约六坪大、类似更衣室的房间。
  室内之所以阴暗,应该单纯只是因为外面是晚上。实际上铃乃和艾伯特,已经在地下道走了好一段时间。
  幸好这里到处都点了粗大的蜡烛,因此勉强能看清楚整个房间的状况。
  贴着镜子的墙面前方放了一张看似出自名匠之手、雕刻精美的橡木椅,另外还摆了一张小梳妆台。
  这里整面墙壁都用鲜艳的颜料或甚至金箔画上花鸟图,即使以城堡的房间来说或许有些狭小,但依然看得出来是供身分相当高贵的人使用的地方。
  房间内飘散着微微的甘甜香味,大概是来自鲜花或檀木吧。
  「这里是什么房间啊?」
  即使出身绝对不算低、但依然没用过如此奢华房间的艾伯特,在出于兴趣发问后,马上便感到后悔。
  「厕所吧。」
  「喔,原来如此,是厕……所…………啊?」
  艾伯特一时无法理解铃乃的话中之意,看向自己刚才直接摸过地板的手掌。
  「厕、厕所?」
  「恐怕是。」
  狼狈不堪的艾伯特,开始在房间里四处张望。
  「我、我是不太清楚贵族的生活啦,但用这么大的厕所,难道不会静不下来吗?话说回来,用来那个的地方在哪里啊?」
  擅自把这里当成更衣室或类似场所的艾伯特,为了寻找某样厕所绝对不可或缺的重要设备环视周围。
  「……该不会,是那个吧?」
  房间角落的地板上,设置了一个方形的银制品,在发现只有那里矮其他地方一截后,艾伯特表情窝囊地向铃乃确认。
  「那应该是纯银的吧。考虑到管理所需的工夫和费用,艾谢尔或许会昏倒也不一定。」
  而铃乃也做出了无关紧要的推测。
  「为、为什么要把秘密通路设在这里……」
  「所谓的秘密通路,在制作时只能让一部分的筑城工匠知道。因此像这种时候,通常都会设置在浴室、厕所或是下水道这类就算设备周围有其他大型空间,在图面上也不会让人起疑的地方。」
  「呃,这么说也对,毕竟平常应该不会有人主动想穿过厕所地板……」
  「底下的通路之所以没设置回转门之类的机关,而采取穿过天花板的设计,应该也是为了让入侵者误以为走错路了吧。当然也可能除了这里以外,还有其他的出入口,只是我们这次走的路线刚好是从这里出来而已。」
  「唉……有够惨的。」
  虽然不知道哪里惨,但艾伯特也只能这么说了。
  「放心吧。这里怎么看都是贵人专用的厕所,和西大陆平民使用的东西完全不能比。地板一定也经常被打扫得很干净。」
  「希望是那样。」
  尽管艾伯特难过地看着手掌,但铃乃似乎已经对这间厕所失去兴趣,开始集中精神探听门外的动静。
  「嗯?」
  「怎么了。」
  「……有个奇怪的地方。」
  「奇怪的地方?」
  「似乎有个地方同时存在着巨大的魔力和法术结界。就在上方的不远处,你有感觉到什么吗?」
  「嗯……喔,真的有呢。要过去吗?」
  艾伯特抬头看向天花板,像是在搜寻气息般闭上眼睛,然后马上点头说道。
  「看来不是艾谢尔,不过同一个地方同时有魔力和法术结界,一定有什么特别的理由。有过去一看的价值。」
  「这样啊,不过都到了这里,应该无可避免地会遇到八巾或马勒布朗契吧,到时候该怎么办?」
  「啊。」
  「啊。」
  「……啊。」
  厕所的门在毫无预兆的情况下被人打开,两名抱着扫除用具、手上缠着绿色手巾男子走了进来,他们在看见铃乃和艾伯特后,发出少根筋的声音。
  他们应该没想到厕所里面会有人吧,而铃乃和艾伯特也因为上方的气息一时分心,没注意到两名正翠巾骑兵接近。
  「「「「…………」」」」
  四人只互望了彼此几秒。
  「太好了,这里确实会有人来打扫呢。」
  「我个人倒是非常同情他们。」
  「托他们的福,我们总算知道统一苍帝在云之离宫的哪里。真是太感谢了。」
  铃乃与艾伯特莫名冷静地堂堂走在「云之离宫」的走廊上。
  在厕所遇见的两名骑兵,是为了照顾统一苍帝的起居而留下的正翠巾成员,据说那里是只有统一苍帝能使用的其中一个厕所(得知皇帝有好几个专用厕所后,艾伯特又更惊讶了)。
  虽说是紧急状况,当然还是不能留统一苍帝一个人,在苍天盖被马勒布朗契占据后,城内依然留了几名正苍巾和正翠巾的人随侍在皇帝身边。
  然而真正能照顾和护卫皇帝本人的只有正苍巾,正翠巾的人完全无法接近皇帝的玉体,只能负责整理皇帝用的房间和物品。
  「那些工作还真辛苦……要是等这场骚动结束后,他们能够升官就好了。」
  艾伯特擦着眼角感动地说道。
  即使八巾骑兵各骑士团间存在着严格的阶级制度,正翠巾的骑兵们依然以在宫廷工作为傲,努力地扫厕所,艾伯特从刚才开始就一直在同情他们。
  「唉,不过正因为他们也对这个状况感到不满,所以才会告诉我们统一苍帝的所在地。虽然我们怎么看都是入侵者,但比起恶魔,他们还是认为把皇帝交给我们比较好吧。等之后见到统一苍帝,也把他们的功劳呈报上去好了。」
  正翠巾的两名成员在一开始也曾追问铃乃和艾伯特的身分,但声音里毫无霸气,让人瞬间就能看出他们已经疲累不堪。
  幸好在艾伯特表明身分后,其中一位成员认出了艾伯特——过去曾经解放东大陆的勇者同伴的睑,一行人才免于开启战端。
  在听了艾伯特的话后,相信他是来拯救统一苍帝的年轻正翠巾成员,不但以口头详细地说明了云之离宫的地图,还将作为八巾骑兵证明的绿色手巾撕成三条交给两人,以避免铃乃和艾伯特在遭遇其他八巾骑兵时发展成战斗。
  三条布当中有两条是绑在左手,一条是绑在右手。
  这是只有八巾之间通用的,用来表示拥有以特定方式撕开的手巾者并非敌人的暗号。
  「不过他们说了些令人在意的话呢。」
  「嗯?」
  正翠巾的年轻成员,说正苍巾和正翠巾的人是「留下来」照顾皇帝。
  这么一来,就表示有人在背后下命令,将除了他们以外的八巾骑兵们「全都调度到别的场所」。
  可是既然艾夫萨汗的中枢如今已经被马勒布朗契、天使,或甚至恶魔大元帅艾谢尔控制,那么很难想像统一苍帝还会有掌管八巾骑兵人事的权利。
  那么,到底是谁在策动皇都·苍天盖支配的那些义勇军以外的八巾骑兵呢?
  「……不,现在不是想这个的时候。总之皇帝应该就在这道楼梯上面。我感觉到强力法术结界的气息。我们走吧。」
  虽然感觉来到这里的过程实在太顺利,但只要能控制统一苍帝,无论接下来行踪被谁发现,铃乃和艾伯特都只要一直逃到义勇军的大本营就好。
  尽管斐岗义勇军的第一目标是从恶魔手中抢回苍天盖,但其中当然也包含确保统一苍帝的安全。
  光是能够达成这点,应该就能稍微拖延义勇军和皇都军开战的时间。
  「这……是?」
  冲上最后的阶梯后,出现在铃乃和艾伯特面前的是一个与艾夫萨汗的皇帝居所相称、只能用奢华到刚才那间厕所完全无法比拟的「空间」来形容的宽广房间。
  从这里没有谒见用的空间和接客用的家具来看,大概是被当成私室使用。
  在发现某个横躺在足以容纳十个成人的大床上的人影后,铃乃不自觉地端正姿势。
  即便两人至今都只把统一苍帝当成战略上的某种抽象存在,但再怎么说他也是站在一个大陆顶点的皇帝。
  原本以铃乃和艾伯特的身分,根本就没办法直接会见统一苍帝,即使排除个人感情,他们也理应献上最恭敬的礼节。
  「(失礼了,我们有事禀告皇帝陛下。请原谅我们擅自闯入您寝室的无礼。)」
  铃乃战战兢兢地以亚煌语向躺在床上的人影搭话,但对方完全没有反应。
  「……?(皇帝陛下……)」
  尽管感到困惑,铃乃依然稍微加重语气并往前走了一步。就在这个时候——
  「等等。」
  艾伯特将手放在铃乃肩上,制止她继续前进。
  「那家伙不是统一苍帝。」
  「什么?」
  「而且奇怪的是,我找不到法术结界。在床铺周围和这个空间里都感觉不到法术结界的气息……」
  就在这个瞬间。
  铃乃等人和床铺中间的空间,突然漆黑地扭曲。
  「喂喂喂,是谁敢做出擅闯皇帝寝室这么大胆的事情?」
  「「唔?」」
  铃乃以迅雷不及掩耳的速度拔出发簪,艾伯特也立刻握拳进入备战状态。
  然而从黑色的扭曲中现身的人,却嫌麻烦似的缓缓移动,散发出随时会攻过来的气息。
  铃乃在看见从扭曲中走出的独臂大汉后,倒抽了一口气。
  「利、利比科古?」
  「……喔喔,是你啊。」
  那是她认识的恶魔。
  在一个星期前,两人曾在千穗位于笹塚的学校交过手,来人正是马勒布朗契的头目之一,利比科古。
  「贝尔,是你认识的人吗?」
  「……嗯。」
  即使惊讶,铃乃依然点头回答了艾伯特的问题,至于利比科古就算看见铃乃的脸,看起来也不怎么动摇。
  「我本来以为你受的伤对人类来说算很重,没想到你还满有精神的。」
  「……反倒是你的伤还没痊愈吗?」
  说来奇怪,两人明明曾经搏命厮杀过,结果重逢后却还开心彼此的身体状况,但如同千穗之前惊讶的一样,铃乃在笹幡北高中那场战斗中受的伤已经恢复到只剩下浅浅的伤痕,完全不会妨碍她的行动。
  不过利比科占破真奥斩断的手臂,至今仍未痊愈。
  当然并非所有的恶魔都能像蜥蜴的尾巴那样再生自己失去的器官,而且即使是在安特·伊苏拉见到利比科古,他的魔力感觉依然比以前衰弱。
  「真奇怪。我的伤口一直好不了,让我非常困扰。即使用魔力治疗,也完全没有效果。结果无法上前线的我,就只能负责这种人类也办得到的警备。」
  利比科古以莫名充满人味的方式自嘲,同时重新看向铃乃和艾伯特。
  「那个没见过的男人是谁?他似乎拥有非常强大的圣法气。姑且不论你,我可没听说会有像那样的人来。」
  「什么?」
  尽管铃乃对利比科古的说法感到有些介意,但还是马上转换思考喊道:
  「退下,利比科古。你应该知道即使继续留在艾夫萨汗,也没办法让魔王军复兴吧。」
  「……」
  「勇者艾米莉亚率领的斐岗义勇军,已经接连攻下了你们马勒布朗契支配的都市,再过不久就会抵达苍天盖城了。就算继续留在这里,也只会白白送命而已。」
  铃乃激动地说道,利比科古虽然凝视着她的眼睛,但最后还是没有回答。
  「那种事原本就不可能实现。虽然承认这点或许很痛苦,但你们马勒布朗契只是被大天使们和奥尔巴,梅亚蒙骗,遭到天界的策略陷害而已。你以为魔王会希望你们白白送命吗?现在还不迟,快点全军撤退回魔界吧。也这样转达艾谢尔吧。他应该不会连这种程度的事情都不晓得。」
  「……」
  「利比科古!」
  「你说的我都懂。我知道我们很愚蠢,也知道那个叫拉贵尔和奥尔巴的家伙打从一开始就很可疑。不过,我们已经无法回头了。」
  「拉贵尔……可恶,又是天使吗?」
  铃乃的表情,因为听见出乎意料的名字而变得凝重。
  明明光是加百列和卡迈尔就已经应付不来了,现在居然还多了个天使,这下情况更是刻不容缓了。
  他们应该会极力排除所有妨碍计划的状况吧。恐怕就连像这样在云之离宫争论,都是件非常危险的事情。
  「不过你们还不至于无法回头!只要将统一苍帝交给义勇军,然后再回魔界就行了!光是这么做,就能避免现在还活着的人白白牺牲。魔王撒旦之前并没有向西里亚特问罪!想必对你们也……」
  「不是这个问题。看来你似乎误会了什么。」
  「什么?」
  利比科古干脆地拒绝铃乃真挚的提议,然后说出了一句让铃乃震惊不已的话。
  「我说的无法回头,并不是指现在这个状况。而是魔王军最初的理想。」
  「最初的理想?」
  那应该是指真奥曾经提过的,让魔界之民免于饥饿的事情吧。
  不过现在的状况,应该完全不是能悠哉地谈论那种事情的场合。
  「按照艾谢尔大人的说法,如果不希望魔界之民将来灭亡,这将是我们最初、也是最后一次布局的机会。要是你们这些局外人在这时候跑来捣乱,只会替我们带来困扰。」
  铃乃开始为利比科古的话感到混乱。
  「艾谢尔不可能容忍你们在被天使操控的情况下,支配艾夫萨汗!这到底是怎么回事?」
  就只有芦屋,不可能没察觉有人在幕后暗中操纵现在的状况。更何况他本人,不就是被加百列给绑架的吗?
  然而从利比科古刚才的说法来看,无论怎么想,现在负责指挥皇都·苍天盖的都是芦屋”艾谢尔。
  这么一来,难不成八巾骑兵的人员调度,也都是艾谢尔下达的指示吗?
  「谁知道。不过,这也是艾谢尔大人的命令。只有一个人能进来这个房间。如果有其他人来到这里……」
  利比科古将视线从动摇的铃乃身上移开。
  慢了一步才了解这个行动代表什么意义的铃乃——
  「啊,喂!」
  不顾艾伯特的制止发动武身铁光,握着巨槌杀向利比科古。
  然而——
  「好了,到此为止!」
  别说是慢了一步,铃乃发现得实在太晚了。
  「唔……!」
  用手掌确实挡下铃乃互槌的人,并非利比科古。
  「哎呀~辛苦了辛苦了。虽然我不知道你们是怎么在不被发现的情况下潜入这里,但真亏你们有办法从那么远的地方来到这里呢。这里又没有新干线的车站。」
  「你、你是谁?」
  艾伯特出言质问突然现身的高大男子的身分,但在本人回答之前,铃乃已经恨恨地喊出男子的名字。
  「加百列……?」
  比起铃乃,这位还是一样一脸瞧不起人的大天使似乎更在意艾伯特,并满脸意外地说道:
  「咦?我记得你是这边的人。印象中是艾米莉亚的同伴。魔王怎么了?」
  「我跟你没什么好说的!」
  「喔喔……没办法,毕竟我很惹人厌……不过你们运气不错,幸好来的人是我。你叫利比科古吧。居然第一个对我传送『概念收发』,是艾谢尔对你说了什么吗?」
  「……」
  「唔?」
  利比科古刚才之所以从铃乃身上移开视线,果然单纯只是为了集中意识行使魔法。
  不过这么一来令人不解的是,为何有自觉遭到天界欺骗的利比科古,会按照艾谢尔的指示将铃乃等人的情报传达给加百列。
  加百列愉快地看着疑问的神情从铃乃脸上一闪而过,并以更深的笑容说道:
  「嗯~也难怪你们会感到疑问,不过如果有什么想问的,就等一切结束后再向艾谢尔确认吧。唉,前提是你们有办法马上跑回来问啦。」
  「你、你说什么?唔呃!」
  「唔啊?怎、怎么回事?」
  加百列只不过稍微动了一下指尖。
  然而光是这样,铃乃和艾伯特就分别维持挥着巨槌,以及握着拳头备战的姿势动弹不得。
  「总而言之,现在正好是关键时刻,我不希望你们在现场捣乱。要来的话,就必须等到适当的时机,也就是所有演员都到齐的时候。」
  「你、说……什么?」
  「唔喔喔喔喔喔!」
  尽管铃乃和艾伯特都尝试拚命抵抗,但还是连一根指头都无法动弹。
  「等所有演员都到齐之后再来吧。到时候无论是睡在那里的艾米莉亚的父亲,还是在上方悠哉过活的老皇帝,都任凭你们处置。」
  「什么?」
  无论铃乃还是艾伯特,都无法转动脖子。即使如此,他们还是拚命睁大眼睛,确认睡在视野角落那张床上的男子身影。
  「那么,虽然不知道下次见面是什么时候,不过再见啦。」
  然而,一切都到此为止。
  风景在视野中急速远去。
  无论是讨人厌的大天使、低着头在忍耐什么似的马勒布朗契、云之离宫,还是床上的男子,眼前所有的光景都宛如万花筒股分解——铃乃和艾伯特被扔进了异空间。
  「这、这是?」
  「是『门』!可恶!」
  两人就这样被推测是加百列开启的「门」吞没。
  虽然想尽可能调整姿势,但或许是受到刚才那股束缚之力的影响,两人都无法顺利地活动身体。
  此外由于这是加百列透过压倒性力量开启的「门」,即使铃乃等人想发动法术,门内的奔流也完全不容他们反抗。
  「可恶……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  铃乃懊悔地呐喊。
  结果居然是这种下场。
  难道自己就只能被拥有压倒性力量的对手轻易击败,在什么也办不到的情况下看着时间过去吗?
  「喂,是『门』的出口!」
  「……唔,什么?」
  铃乃擦掉眼角的泪水,将脖子转向艾伯特的方向。
  太快了。
  明明被丢进门还不到一分钟。
  然而在异空间的远方,确实出现了「门」出口的光芒。
  这么说来,他们该不会被丢到了地球或其他异世界吧?
  「小心,不知道出去后会是哪里!」
  不用艾伯特提醒,铃乃已经摆出了能应付各种状况的防冲击姿势。
  过不久,出口前方的光景开始带着模糊的轮廓。

  「……城镇?」
  「要出去了!」
  世界突然取回颜色,充满空气,视野内不再是异空间的力量奔流,而是充满温暖的阳光。
  两人被扔到了空中。
  不过只是依然能清楚看见底下行人动作的高度。
  看来这里是个大城镇。
  虽然「门」的开关会扰乱气流,但靠近铃乃和艾伯特身边的鸽群还是迅速改变队列逐渐散开。
  听得见敲钟的声音。奇怪。明明才和真奥分开了几小时。
  现在的艾夫萨汗,应该是晚上才对。
  铃乃用眼角确认太阳的位置后,倒抽了一口气。
  难不成这里是——
  「喂!你会飞吗?那栋大建筑物的屋顶是平的。要降落罗!」
  没注意到铃乃动摇的艾伯特,暂且先指了栋底下的大建筑物。
  在仔细观察那栋建筑物和街景后,铃乃这次真的确信了。
  「「唔!」」
  利用法术滑翔的两人,总算顺利在艾伯特指的屋顶上着地。
  然而铃乃的动摇尚未平息。
  艾伯特在着地后也跟着环视周围的样子,然后产生了和铃乃一样的担忧。
  「这、这里是……」
  艾伯特在从屋顶俯瞰底下的城镇后哑口无言。
  接着在看见远方某座特别高大的建筑物后,语气颤抖地说道:
  「圣·埃雷帝都……?」
  「果然啊……」
  铃乃咬牙。
  他们被扔到了不得了的地方。
  位于艾伯特视线前方的,正是神圣·圣·埃雷帝国的帝城——伊雷涅姆的雄伟身影。
  就某种程度而言,现在的状况比不小心跨越世界还要严重。
  两人被从皇都·苍天盖,扔到了世界地图的另一侧。
  由于铃乃无法在缺乏放大器的情况下使用「开门术」,因此若想再度回到苍天盖,就必须使用圣具「天之梯」,但那项圣具位于帝都西端——即使从帝城骑马,也要两天才能抵达的圣·埃雷大教堂。
  然而现在的铃乃和艾伯特,根本就没有余裕花好几天的时间移动。
  如今万事休矣。
  铃乃无力地瘫倒在教堂屋顶,不过即使如此,她还是勉强从法衣怀里掏出手机。
  她现在唯一能做的,就是告诉真奥这难堪的状况。
  可是就算通知到真奥,现在的他又能做什么呢?
  若得知铃乃等人陷入绝境,真奥一定会不顾自己的安危行动。
  不过即使毫无战斗能力的真奥现在行动,铃乃也不认为他有办法同时应付三名大天使。
  「可恶……」
  就在铃乃像个小孩子般悔恨地握紧拳头,打算捶教堂的屋顶时——
  「喂、喂,等一下。或许不用那么悲观也不一定。」
  「……咦?」
  「既然帝城在那里,就表示这里是欧雷亚斯区。换句话说……那里!那栋建筑物,就是法术监理院。」
  「法术监理院?那是艾美拉达小姐的……嗯?圣·埃雷的欧雷亚斯区?等、等等,这么说来,难不成这栋建筑物……」
  铃乃看向自己刚才打算用拳头敲碎的屋顶,然后睁大了眼睛。
  「没错。如果我的记忆正确,审理的地点在这里,圣·埃雷教区的欧雷亚斯区大教堂。」
  铃乃感觉自己瘫在地上的双腿,再度恢复了力气。
  还有希望。要是一切顺利,或许马上就能重回苍天盖也不一定。
  艾伯特回视铃乃的双眼,用力点头说道:
  「艾美现在,就在我们脚下。」
  ※
  一阵强风突然吹起,乌云开始覆盖苍天盖的天空。
  在连接苍天盖大天守的城墙上眺望那幅风起云涌景观的加百列,仰望隐藏在云后方的傍晚月亮,轻声笑道:
  「虽然原本应该就没人在看,不过这么一来,无论这座都市在这个瞬间发生什么事,都不会有人注意到。」
  这段被强风吹散的话语,并未传到任何人耳中。
  「勇者艾米莉亚,以及率领新生魔王军的恶魔大元帅艾谢尔。这下演员都到齐了。你们一定是这么想的吧?太天真了。你们就尽情享受这场没有脚本的戏剧吧。」
  加百列看着苍天盖北部的郊外,心满意足地点头。
  「人如果过得太轻松,就会变得没用。必须在某个地方拚命动起来才行。因为我们也同样活着啊。」
  ※
  「这是……怎么回事?」
  负责义勇军战斗的将校,发出紧张的声音。
  「艾谢尔该不会设了什么陷阱吧?」
  也难怪将校会起疑心。
  号称是艾夫萨汗最雄伟、美丽的皇都,苍天盖中央区,居然悄然无声。
  按照斥侯到昨天为止多次提出的报告,皇都内确实因为义勇军的接近和警戒其与艾谢尔的开战,而蔓延着非常不稳的气氛。
  当然也有可能是艾谢尔在察觉义勇军接近后,下达了戒严令。
  不过呈现在斐岗义勇军前的光景与其说是戒严令,不如说是大都市的废墟。
  在完全不见任何人影的大都市中心、笔直通往天守阁的大道上,虽然就和其他大都市一样随处可见透过法术点亮的路灯,但除此之外,就只剩下偶尔会从云间照射下来的月光,以及从乌云吹下来的湿润空气。
  「怎么会,如此诡异……令人窒息。」
  领头的将校流着冷汗,烦恼究竟要不要下达通过大道的命令。
  「你们从后面跟上来。」
  在看见那道从旁边轻松骑马过去的身影后,将校惊讶地睁大眼睛。
  「艾、艾米莉亚大人?」
  「不过,仅限于对自己实力有自信的人。这里和至今攻打的城镇完全不同。如果跟不上我和奥尔巴,一被包围就会失去性命。」
  「……」
  像是被那句话拉过来般,奥尔巴也骑着马从后方出现。
  他的表情不知为何险恶地扭曲,完全看不见至今展现的余裕。
  惠美仅将视线转向奥尔巴——
  「我打头阵应该没关系吧?」
  同时犀利地问道。
  「……没办法了。」
  奥尔巴的回答听起来毫无活力,然而就连什么都不知情的将校,都能感觉得出其中充满了没有其他答案的苦涩。
  惠美对这回答满意地点头,然后迅速眺下马。
  「对不起,这段期间都没给你好脸色看。」
  边抚摸美丽的马鬣边道歉的惠美眺到地上后,用力吸了口气,然后一气呵成地喊道:
  「显现吧!吾之力量,乃为毁灭邪恶者而生!」
  随着这声呐喊响起,一阵强风以惠美为中心向周围扩散。
  惠美圣法气的奔流朝夜空放射出一道光芒,如今包围她身体的圣法气,拥有和在日本时完全无法比拟的密度。
  「进化圣剑·单翼」从惠美手中爆发的闪光内现身,并展露出和至今截然不同的巨大质朴剑身。
  包围身体的圣法气凝结为实体,那道覆盖全身的白银光芒,名副其实地是从「进化天银」诞生出来的神器——「破邪之衣」的完全体。
  和过去与魔王军战斗时还不存在的左手护甲结合在一起的圆盾,是惠美透过与身为「基础」碎片的阿拉斯·拉玛斯融合后,所实体化的全新力量。
  少女的长发宛如被圣法气净化般转变为白银的丝线,眼睛也染上了令所有恶魔为之颤栗的神圣红色。
  过去曾经拯救整个安特·伊苏拉的勇者艾米莉亚·尤斯提纳的完全姿态,再度降临被恶魔支配的苍天盖。
  艾米莉亚变身后的威容,看在义勇军眼里便宛如地上出现了一个新的月亮,让备受感动的他们齐声呐喊。
  他们确信这场战斗将会胜利。
  这次「圣剑的勇者」将率领我军对抗邪恶的恶魔,打破笼罩安特·伊苏拉的黑暗并漂亮地取得胜利——他们对这点毫不怀疑。
  艾米莉亚背对这阵欢呼,在光芒中露出自嘲的笑容。
  自己哪是什么勇者。
  即使获得了比过去将魔王逼上绝境时还要强大、完美的力量,自己在这里依然只不过是个暖场的而已。
  「那么……不晓得艾谢尔到底准备了什么样的舞台。」
  这句混杂在圣法气奔流中的呢喃,就连旁边的奥尔巴也没听见。
  上次露出像这样的无畏笑容,不晓得是多久以前的事了,艾米莉亚静静地从地面缓缓飘浮到空中。
  那道与天之骑士相称的身影,让义勇军再次欢声雷动。
  「……要走罗,奥尔巴。」
  「我知道……不过,要是你敢轻擧妄动……」
  「这我当然知道,我会全力与艾谢尔战斗。这样就行了吧?」
  「……嗯。」
  奥尔巴虽然不甘心,但在清楚艾米莉亚还没放弃麦田后,便稍微露出放心的表情,跟在艾米莉亚后面从马鞍上飘浮到空中。
  「目标,苍天盖天守阁的恶魔大元帅艾谢尔!各位,跟随我吧!」
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
  为了回应艾米莉亚的鼓舞,义勇军的呐喊声震撼都市。
  「别落后了,奥尔巴!天光骏靴!」
  艾米莉亚宛如贯穿夜晚的月光般,在皇都的大道上飞翔,奥尔巴也用飞的紧跟在后。
  斐岗义勇军中的八巾骑兵多达数千,他们的马蹄也跟着在后面发出踏破大地的声音。
  「右翼出现恶魔!他们来了!」
  一刻也没有放慢飞行速度的艾米莉亚,以尖锐的声音对奥尔巴喊道。
  「唔!」
  奥尔巴在确认情况之前,便先朝那个方向放出风之刀刃。
  像是在追赶飞翔的艾米莉亚和奥尔巴般,无数的马勒布朗契接连现身。
  虽然有些马勒布朗契在被奥尔巴的风刃击中后坠落到民宅的屋顶,但对手好歹也是恶魔的士兵,并没有软弱到这样就会丧命。
  然而——
  「继续前进!目标只有艾谢尔一个人!别管那些小喽罗!」
  从皇都外围往中央区奔驰的义勇军们,在艾米莉亚的号令下加快速度前进。
  无论是奥尔巴,还是义勇军的士兵们,都无暇给受伤的马勒布朗契致命的一击。
  马勒布朗契的小队宛如会飞的虫子般零星出现,这样的数量不仅明显不足以防卫首都,阵容的安排也怎么看都像是要让他们白白送死。
  对方似乎也明白这点,不是从远方利用魔力进行远距离攻击,就是用刀刃和利爪交手几回合后迅速撤退,重复着令人难以理解的行动。
  话说回来,留在皇都中央区的八巾骑兵们都到哪儿去了?
  如果艾谢尔真的有心想迎击艾米莉亚和义勇军,通往天守的大道上不可能完全没有设置妨碍骑兵队进攻的陷阱。
  为了防卫皇部,马勒布朗契就算利用留在皇都的八巾们来迎击也不奇怪,但打从刚才开始,就只看得见靠外表的魄力,来掩饰人数稀少这项事实的马勒布朗契的身影。
  不过包含奥尔巴在内,艾米莉亚根本就不给义勇军的八巾骑兵们对这个奇妙状况感到疑问的时间。
  艾米莉亚从经验上得知,只要展现过绝对的力量,就能轻易地让跟随在后的人们产生无论发生什么事,艾米莉亚都会想办法解决的幻想。
  而毕竟只是人类,就「勇者的伙伴」这层意义而言,只被当成艾米莉亚附属物的奥尔巴,根本就没办法阻止这股绝对的力量。
  只要艾米莉亚按照奥尔巴的计划行动,后者就无法加以阻止。
  由艾米莉亚带头的义勇军在毫无障碍的笔直大道上全速奔驰,眨眼间便抵达天守阁前方的护城河。
  即使义勇军们已经在天守阁的西大门前布阵,门依然被牢牢地关着。
  就算后续部队零散地和马勒布朗契交战,战况还是没有什么太大的变化。
  「那么……」
  「……」
  艾米莉亚和奥尔巴仰望天守阁,但同时也没放松对周围的警戒。
  「我是勇者艾米莉亚!我和斐岗义勇军,一起来这里解放皇都·苍天盖了!恶魔大元帅艾谢尔!快点现身吧!」
  「唔嗯……?」
  艾米莉亚充满活力的声音,让奥尔巴难掩不安。
  之前的艾米莉亚,明显对作战行动十分消极。
  然而现在的艾米莉亚对战斗展现的意志,看起来甚至比过去和魔王军作战时还要坚强。
  「……『冷豆腐』……和『蘘荷』究竟是什么东西?」
  艾米莉亚在看过那封艾谢尔的信后,态度就变了。
  不过现在的奥尔巴没有能够怀疑惠美说词的材料,并因此感到强烈的不安。
  「喔喔,那是!」
  就在这时候,空甲回荡起原本因为艾米莉亚的力量,而鼓起勇气的义勇军们恐惧的叫声。
  「那是……」
  「他、他过来了!」
  「唔!」
  艾米莉亚目睹了那道位于声音指示的遥远上方,苍天盖天守露台的身影。
  「亏你们有办法来到这里呢!勇者艾米莉亚,以及肮脏的人类叛军!」
  光是那道宏亮的声音,便足以震慑义勇军的士兵。
  那是一道蕴含魔力的声音。
  力量和内心软弱的人,光是听见恶魔的声音就会丧失意志,或甚至昏迷过去。
  那位君临苍天盖天空的男子,并不是在笹塚穿着衣领松弛的上衣和磨损的裤子、为存摺余额或喜或忧的芦屋四郎。
  而是过去率领众多恶魔、以魔王军四天王的身分支配东大陆的恶魔大元帅艾谢尔。
  他上半身的铠甲和随风飞扬的斗篷一看就知道是高级品,无论打扮还是散发出来的不祥气息都毫不愧对恶魔大元帅之名。
  艾米莉弧和艾谢尔散发的气势激烈地碰撞,甚至让人觉得两人视线交会处的空间将产生扭曲。
  「不过这么做实在是太愚蠢了!勇者艾米莉亚!明知道我拥有『冷豆腐』和『蘘荷』的力量,居然还想与我为敌!」
  「那、那些话都是真的吗?『冷豆腐』和『蘘荷』究竟是什么东西?」
  艾谢尔充满魔力和魄力的话语,让奥尔巴感到惊愕不已。
  侧眼看着那幅场景的艾米莉亚一面拚命忍笑,一面以毅然的态度回嘴。
  而那就是暗号。
  「愚蠢的人是你,艾谢尔!『我和圣剑』的『冷豆腐』不需要『蘘荷』!无论过多久,这点都不会改变!」
  是代表惠美有确实收到艾谢尔讯息的暗号。
  「……好吧。」
  艾米莉亚清楚地看见,从遥远高处俯瞰这里的艾谢尔嘴角露出了笑容。
  「既然你都说到这个地步,那我也只好用实力让你了解什么叫做现实了!勇者艾米莉亚啊!过去我们未能分出的胜负,今天就在这里一对一地做个了断吧!」
  「正合我意!」
  「等、等等,艾米莉亚,那样…………唔?」
  从旁人的角度来看,艾米莉亚完全中了艾谢尔的挑衅,因此奥尔巴慌张地想出手制止。
  然而却有两道人影,阻挡在想制止已经开始上升的艾米莉亚的奥尔巴面前。
  「你该不会……想要妨碍一对一的荣誉对决吧,奥尔巴·梅亚。」
  那是年轻的马勒布朗契头目,法尔法雷洛——
  「虽然我个人有很多事情想问你,不过如果你无论如何都要妨碍,那就由我们来当你的对手。」
  以及率领新生魔王军的现任首席头目,巴巴力提亚。
  「我是不知道你和天使们在策划什么奸计……但艾谢尔大人和愚蠢的我们可不一样。」
  巴巴力提亚的声音里带着深沉的苦闷与后悔。
  被眼前这名人类唆使的愚昧过去,让他后悔得不得了。
  「等这场闹剧结束之后,无论受到什么样的惩罚我都会虚心接受。不过,到时候我一定会拉你来作伴。」
  「唔……」
  奥尔巴虽然愤恨,但同时面对两名头目等级的对手,即使是奥尔巴也无法轻易取胜,纵使顺利排除这两名护卫,到时候他也无力再介入艾谢尔与艾米莉亚的战斗。
  奥尔巴明确地感觉到某件事情开始脱离了轨道。
  以艾米莉亚现在的力量,就算要一口气打倒艾谢尔和这两个人也不是什么难事。
  不过这件事情,应该是奥尔巴和「他们」所拟定的计划的最终阶段。
  难道「他们」不觉得这个状况可疑吗?
  无视奥尔巴的混乱,艾米莉亚和艾谢尔目前正在远远高出苍天盖的天守许多的高空对峙。
  与神圣银光和邪恶黑光的存在感相反,两人所处的天空静谧得吓人。
  「……真令人怀念。」
  首先开口的人,是艾谢尔。
  「……的确。」
  「当时你也是和许多八巾骑兵一同来到这座城堡。」
  「你也带领着更多的恶魔呢。」
  「我可是完全不认为自己有输给你。」
  「只是战略性的撤退,对吧?」
  艾米莉亚突然仰望更高处、被厚重云层遮盖的天空说道。
  「那天……魔王从空中出现。」
  互相对峙的两人,回溯起两年前的记忆。
  勇者艾米莉亚曾打算解放皇都·苍天盖全区,并彻底驱除支配东大陆的恶魔,而那天阻挡在她面前的人,就是艾谢尔。
  战斗持续了好几个小时,面对艾米莉亚压倒性的力量,艾谢尔眼看就要败下阵来。
  就在那时候。
  打算与艾米莉亚同归于尽的艾谢尔后面,响起了一道声音。
  艾米莉亚比谁都想听见那个声音。
  她比谁都想见到那道身影,并下定决心要消灭声音的主人。
  那是魔王撒旦的声音。
  即使击败了包含艾谢尔在内的所有恶魔大元帅,替人类夺回了绝大部分的世界,那个声音、那道身影、那股魔力,依然让艾米莉亚在憎恨的同时,感到了恐惧。
  在亲眼目睹毁灭自己一切的元凶,第一次感受到那股强大的力量时,艾米莉亚的心中产生了更加强烈的憎恨,以及压倒性的恐惧。
  假使自己输给这个存在,那么无论是世界、父亲的灵魂,还是故乡的村子,都将在无法获救的情况下终结。
  她至今仍无法忘怀当时感受到的那股阴暗、沉重又痛苦的感情。
  当时的魔王撒旦,是为了规劝打算以自身性命挽回劣势的艾谢尔,命令他撤退而来。
  而那也是艾米莉亚首次与他对话。
  与世界的敌人。
  将意识拉回现在的艾米莉亚,不知为何无法马上回忆起当时的对话。
  不过那件事本身只是单纯的回忆,并非现在需要的记忆。
  艾米莉亚轻轻摇头,重新看向艾谢尔。
  「他真的,会来吗?」
  「一定会来。不过……我既不知道那将是什么时候,也不知道到时候会发生什么事情。」
  艾谢尔本人,也无法预测真奥的到来将为状况带来什么样的影响。
  即使如此,就算不用详细交谈,艾米莉亚和艾谢尔对某件事情的看法依然是一致的。
  真奥绝对不会做出破坏那段在日本度过的时光的事情。
  「知道了吧,所以现在……」
  「什么都办不到的我们,至少要在还有力气的时候,持续扮演自己的角色对吧?」
  「就是这样没错。」
  艾谢尔握起拳头,侧身摆出架式;艾米莉亚也配合他挥动了一下圣剑,进入备战状态。
  「在开始之前,我有件事情必须先向你道歉……都怪我太软弱,害你们的……许多魔界人民,遭到杀害……对不起。」
  「……这只不过是表示……你和我都没有足以压倒一切的力量罢了。战后的处理,等战争结束后再烦恼就行了。比起这个……」
  艾谢尔看向被艾米莉亚称为「最终形态」的圣剑最强外观,低声问道:
  「阿拉斯·拉玛斯没感冒吧?」
  「她很好喔。这孩子,比我们要来得坚强多了。」
  「那……就最好了!」
  艾谢尔威力强大的拳头,伴随着一道低沉的声响袭向艾米莉亚。
  惠美不慌不忙地用左手的盾牌,从正面接下那超越音速的一击。
  碰撞的冲击产生强风,声音和冲击甚至散播到遥远的地上。
  「我自认为有使出全力呢。」
  「我说过了,阿拉斯·拉玛斯是很强的!喝啊啊啊啊啊!」
  艾米莉亚弹开刚才接下的拳头,打算用在经过破邪之衣的包覆后化为凶器的脚尖,踢向艾谢尔扭转身体后露出破绽的躯干,然而她的脚一碰到艾谢尔毫无防备的腹部,就发出一道尖锐的声音被弹了回来。
  「……好痛!」
  惠美因为从脚尖传来的冲击而泛泪,接着两人暂时拉开距离,彷佛最初的交锋是一开始就讲好的练习一样。
  「看来你硬的地方不只脑袋呢。」
  「我的身体可是连杜兰朵之剑都能弹开。如果不认真打,是伤不了我的。」
  「……看来,这会是场比想像中还要辛苦的持久战呢!」
  「若不偶尔使出全力,感觉可是会变迟钝的。」
  「你还真敢说,既然如此,等结束后你可别抱怨啊!」
  圣剑的剑刃反射出白色的光辉,脸上带着无畏笑容的艾米莉亚随手挥出一剑——
  「天冲岚牙!」
  「唔喔喔喔喔?」
  袭向艾谢尔全身的光之暴风,与惠美之前在新宿攻击真奥的那次根本完全无法比拟。
  艾谢尔为了防御那股猛烈的光之暴风而绷紧身体,但也因此来不及对甚至超前那阵风来到眼前的艾米莉亚做出反应。
  「空突闪!」
  「咕唔唔唔唔唔唔唔唔!!!」
  艾米莉亚使出艾伯特亲自传授的拳法,以最大的速度和威力直接打在艾谢尔的防御上面,将他打飞了出去。
  光是那阵风压,就让理应施过防御法术的天守屋顶的瓦片碎裂,掉落到地面上。
  虽然艾谢尔用魔力抵消了惯性,但艾米莉亚已经紧追到被打飞的艾谢尔面前。
  「天光、炎斩!」
  「没用的!!」
  这道勇者之炎过去曾在笹塚的战斗中伤过恶魔大元帅路西菲尔,但艾谢尔仅凭气势就将其挥开。
  趁艾米莉亚还来不及从挥动神圣炎刽的姿势恢复,艾谢尔在空中将身体转了一圈,毫不留情地朝她的肩膀踢出一脚。
  「痛……!」
  虽说有破邪之衣的守护,艾米莉亚还是因为惯用手的肩膀挨了恶魔大元帅的全力踢击,而痛得皱起眉头。
  那是个极大的破绽。
  「唔,这、这是……!」
  等回过神时,艾米莉亚的全身已经完全无法动弹。
  艾谢尔从双手放出能够传达强大念动力的光之线,夺走了艾米莉亚全身的自由,然后——
  「喔喔喔喔喔喔喔喔!!!」
  「唔、哇哇哇哇哇哇,等、等一下啦啊啊啊啊啊!!!」
  艾谢尔让艾米莉亚维持被念动力之线束缚的状态,开始以自己为中心将她像旋转木马那样回转起来。
  『转啊转,转啊——转!』
  「阿拉拉拉斯拉玛斯,你还这么悠闲啊!」
  尽管艾米莉亚奋力想要抵抗,但看来艾谢尔这次是来真的。
  在被力量控制的状态下,她根本无法好好地反抗。
  「唔喔喔喔喔喔喔喔!」
  「笨蛋啊啊啊啊啊啊啊!!!」
  在回转产生的离心力达到最大的瞬间,艾谢尔居然直接将艾米莉亚扔向了苍天盖天守的屋顶。
  伴随着一股足以让普通人粉身碎骨到不留痕迹的威力,艾米莉亚的脸正面撞上了苍天盖的屋顶。光是这股纯粹的冲撞力道,便让天守阁的屋顶仿佛被装了炸弹般炸裂开来。
  拜此之赐,曾被誉为东大陆第一建筑的苍天盖天守,瞬间变得像喜剧演员的假发被吹走后露出的光头一股。
  「……站起来!艾米莉亚!你应该没软弱到这点程度就投降吧!」
  「……没错,你说得对,我知道不认真不行,知道归知道……」
  以陨石般的速度撞上天守的艾米莉亚,在艾谢尔的怒吼下快速拨开建筑物的碎片起身。
  「我撞到鼻子了啦!这很痛耶!」
  艾米莉亚双手握住圣剑,拖着由建物残骸形成的轨迹,宛如火箭般猛然飞向艾谢尔。
  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
  惠美乱剑砍向艾谢尔,「进化圣剑·单翼」反射的光芒宛如流星般留下一条条白银的残光。
  由于圣剑剑尖从四面八方挥过的轨迹实在太快,看在从地面抬头仰望的人类们眼里,艾米莉亚的身影就像是颗银色的光球。
  然而即使艾米莉亚每次挥剑都会响起一道尖锐的声音,又有谁能想像得到那是艾谢尔完全看穿那些光速之剑,并进行防御的声音呢?
  艾谢尔之所以能够统整魔界各豪族,并以旧魔王军将领的身分长久支配人类世界直到最后,其中一个主因就是这极为强悍的身体。
  艾谢尔的身体,让他甚至能空手接下在和阿拉斯·拉玛斯融合后、进化到最终形态的「进化圣剑·单翼」,这样普通的人类究竟要怎么做才能伤害得了他呢?
  光是展现出那压倒性的身体强度,就足以让东大陆的八巾精兵们对恶魔大元帅艾谢尔俯首称臣了。
  艾米莉亚的斩击与艾谢尔的防御完全陷入胶着,正当众人以为他们会一直这样你来我往地缠斗下去时——
  「光爆冲破!」
  「唔!」
  在艾米莉亚喊出的法术咏唱完成的瞬间,一股并非剑光的光之冲击波,从她的身体中心向周围扩散开来。
  集中精神应付斩击的艾谢尔慢了一拍才反应过来,等他的指尖隐约感觉到热气时,整个视野已经被光所笼罩。
  就连曾在铫子弹飞马勒布朗契们的光芒,也无法对艾谢尔的身体造成任何严重的损害。
  然而这样的光量,已经足以短暂夺取他的视力。
  艾米衍亚精确地捕捉艾谢尔那未满一秒的破绽,穿过他用来架开最后一道斩击的手臂——
  「喝啊啊啊!」
  「唔呃!」
  接着她的脚跟,笔直地刺进了艾谢尔的胸口中心。
  身体表面上完全没有伤痕。
  不过勇者全力的一踢所产生的冲击在艾谢尔的体内奔走,让那具最硬的身体直接化为最硬的陨石撞上天守,害光头的最上层开了一个大洞。
  艾米莉亚与艾谢尔战斗得愈久,连奥尔巴都认同的美丽名胜——苍天盖天守就被破坏得愈严重,在经历屋顶被打飞、墙壁被削掉、阳台被粉碎等零碎的折磨后,已经完全看不出来原本的样貌。
  「这是回敬你的,艾谢尔!站起来!应该不会这样就结束吧!」
  「……哼,要是现在就拚命使出全力,晚点体力透支我可不管喔。」
  两人的立场对调,这次换艾谢尔缓缓拨开瓦片仰望艾米莉亚。
  「这句话,我原封不动地奉还给你。」
  「真是嘴硬……」
  艾谢尔不禁咂嘴,再度缓缓浮上天空。
  「不过我还是先警告你,别把天守破坏得太严重。要是波及到底下,你可是会后悔的。」
  「啊?」
  明明是恶魔的脸,艾谢尔依然像个要对孩子揭露重大秘密的父母股,以平静的笑脸说道:
  「诺尔德·尤斯提纳被关在云之离宫。虽然他身边有护卫在,但若不小心让天守受到太大的伤害波及云之离宫,难保不会有什么万一。你应该不希望因为这种闹剧,再度失去好不容易活下来的父亲吧?」
  艾米莉亚这一瞬间的心情,实在是难以言喻。
  彷佛连呼吸都停止般的停滞,以及惊愕。
  然后是逐渐变红的脸颊,以及泛出泪水的眼眸。
  按照艾谢尔的说法,艾米莉亚长久以来追求的梦想的一部分,就在伸手可及之处。
  「……真的吗?」
  「如果那男人,真的是你父亲的话。他是和我一起被人从日本带来的。」
  艾米莉亚倒抽了一口气。
  虽然艾米莉亚不知道艾谢尔是怎么来到安特·伊苏拉的,但没想到居然会在这种场合,得知加百列所说的话——父亲还活着而且人在日本——是真的。
  「爸爸……真的在日本……一直,在我附近?」
  「近不近我就不知道了。最早遇见那个男人的,是魔王大人。」
  「……是,这样吗?」
  在日本找到父亲的,是真奥。
  艾米莉亚仔细地将艾谢尔告知的事实,一个一个收进心里。
  「不过理所当然地,若按照现状继续维持下去,诺尔德绝对不会回到你身边。控制我们这个舞台的幕后黑手,正在监视这场战斗。只要一轻举妄动,诺尔德瞬间就会被送到你无法介入的地方。」
  「……这样啊,」
  「怎么了,失去干劲了吗?」
  艾米莉亚平静地回答,而芦屋虽然开口这么问,但他当然也知道这个问题没有意义。
  因为艾米莉亚红色的眼睛,正散发出宛如恶魔般的斗志。
  「谢谢你,我打起精神了。」
  「看你的表情,好像要就这样将世界夷为平地的样子。」
  「你居然敢对女孩子讲这种失礼的话。听完刚才的话后,我已经做好持续表演的觉悟了。还有在表演结束后,再多大闹一场的觉悟。」
  「……很好!」
  掀起斗篷的艾谢尔全身散发出邪恶的光芒,重新燃起斗志朝艾米莉亚发动突击。
  艾米莉亚也同样让圣法气遍及全身,举起圣剑准备架开艾谢尔的攻击,在重新飞行前挥下圣剑。
  ※
  在靠不住的烛台灯火旁边,真奥贞夫抱着LED灯喃喃自语。
  「呼啊啊啊……啊,好暗。」
  「现在不是说这个的时候吧。喂,身体怎么样?」
  真奥放下提灯,看向从床上撑起上半身的艾契斯的脸。
  「嗯……头有点痛……还有脖子也是……」
  「毕竟是用那种飞法。」
  就物理的角度来看,用从额头喷射出来的能量飞上天空实在太乱来了。光是想到要用脖子的肌肉来承担使用在推进上的能量,就让真奥觉得脖子和背似乎痛了起来。
  「虽然我大概记得发生了什么事……不过后来到底怎么样了?」
  艾契斯的问题,让真奥露出忧郁的表情。
  「还能怎么样。」
  掉进防洪池的真奥在全身湿淋淋的情况下,背着昏倒的艾契斯回到旅馆,不过想当然耳地,巡逻的镶红巾骑兵在收到餐厅老板的检举后找上门来,对真奥逼问了一番。
  「所以……最后怎么了?」
  「我搬出了铃乃和大法神教会的名字,之后为了避免事情闹大,我贿赂来调查的镶红巾请他们闭嘴了。」
  「唔哇。」
  只能说真奥以一个人想得到最差劲的方式解决了问题。
  虽然没有人受伤,但他们奇怪的行动还是造成骚动并在路上开了个大洞。
  正常来讲,这状况就算立刻被逮捕也不奇怪。
  不幸中的大幸是,铃乃于旅馆逗留时在登记簿上记载了教会祭司的身分,将问题拉拾到现场的镶红巾无法判断的国际问题,不过就算一两天后有上层的八巾来逮捕他们,也完全没什么好意外的。
  「事情就是这样,我们必须尽早离开这座旅馆。如果你身体没事,我们就走吧。」
  「嗯……」
  艾契斯露出顺从的表情,看着真奥回到提灯底下。
  「真奥?你从刚才就在干什么啊?一直发出奇怪的声音。」
  艾契斯在阴暗的房间里注视着真奥的手边,看来他正在将提灯横放,并转动着某种东西。
  「铃乃和艾伯特都没跟我联络。明明他们都已经离开八小时了。」
  「八小时?啊啊,已经那么……真奥!」
  「别问我为什么没叫你起床喔?你现在也并非通常的状态。在摸清楚你的身体状况之前,可不能轻举妄动。这不只是为了我,也是为了你好。」
  真奥说完后,指向艾契斯的额头,后者也急忙将手抵在自己的额头上。
  少女的额头目前仍在淡淡地发光,虽然真奥费了好一番工夫才没让镶红巾的士兵看见这幅景象,但现在说这个也于事无补。
  艾契斯在消化完这段话后,看向真奥手边。
  「……没联络和那个东西有什么关系吗?」
  「多少是有,我刚才在帮手机充电。毕竟我现在完全无法使用力量,这么做应该稍微有助于接受『概念收发』。真是的,掉进水里还没坏可说是奇迹呢。」
  真奥在转的是能透过手摇式充电点亮LED灯、收听广播、以及替手机充电的优秀户外用品。
  自从来到安特·伊苏拉以后,真奥的手机就只有在和艾伯特交换号码时充过电,即使是功能较少的旧式手机,电池也差不多没电了。
  虽然真奥拚命转动把手,但不晓得是机种的问题还是使用方法错误,充电速度并没有说明书上说的那么快,真奥已经持续转了三个小时。
  或许落水带来的影响比想像中还要大也不一定。
  「我已经转到快得腱鞘炎了。这让我重新体会到人类的身体真的很脆弱。」
  说完后,真奥苦笑地望向艾契斯的额头。
  「对了,艾契斯。结果怎么样?阿拉斯·拉玛斯在战斗吗?」
  艾契斯似乎也隐约记得额头化为火箭那一瞬间的事情。
  她轻轻摇头——
  「……我也不太清楚。」
  然后低声说道:
  「不过刚才胸口似乎充满了超过极限的暖意。」
  「虽然你难得正经起来感觉很有说服力,但你该不会忘了另一个超过自己极限的事吧?」
  真奥指的是艾契斯硬塞进肚子里的那堆温热的东西,但后者巧妙地装出没听见的样子。
  「可是现在……」
  接着少女持续以严肃的口吻,笔直地指向某个方位。
  「现在我知道了。『基础』正以惊人的力量,和另一个漆黑的力量战斗。」
  「这里的东南方……是皇都中央的方向。」
  真奥将意识集中到艾契斯指示的方位。
  然而从「基础」的气息身上,原本就感觉不到魔力或圣法气。
  既然艾契斯用「惊人的力量」来形容,由此可见惠美应该发动了与对上加百列时相当的圣法气。
  如此一来,即使这里是皇都外围的郊外,真奥也无法感应得到。
  「可恶,我该不会真的有哪里出毛病了吧?」
  无论真奥再怎么握拳苦恼,都想不出解决的头绪。
  而且目前还有个更严重的问题。
  入侵苍天盖中央区的铃乃和艾伯特究竟怎么了?
  若惠美解放了阿拉斯·拉玛斯的力量和某人战斗,那么她的对手只有可能是芦屋或天使。
  虽然不清楚这场战斗是从何时开始,但无论铃乃的计划成功或失败,在战斗开始时应该都会传来联络才对。
  「无法由我们这边主动联络实在太不利了。」
  聚集不了魔力的真奥,没办法对铃乃或艾伯特的手机发出「概念收发」。
  「喂,真奥。」
  艾契斯以严肃的表情对皱着眉头的真奥说道:
  「我知道真奥的状况很艰难。不过拜托你!和我一起去吧!姊姊就在附近!我无法忽略这点!」
  「……」
  真奥也以同样严肃的表情回视艾契斯。
  艾契斯刚才变成火箭时,真奥并没有像这几天使用艾契斯的力量时那样出现身体不适的症状。
  这样看来,就算真奥无法使用圣剑,或许艾契斯还是能单独行使力量也不一定。
  在日本和卡迈尔战斗时,艾契斯的实力甚至还略胜他一筹。
  虽然不晓得在来到敌我双方的能量状况都出现巨变的安特·伊苏拉后,两人的实力差距是否依然如此,但至少就现状而言,艾契斯明显比真奥派得上用场。
  「……嗯?」
  思及此处,真奥突然想起和艾契斯融合时的事情。
  「喂,艾契斯。」
  「什么事?」
  「你以前是和诺尔德融合吧?」
  「对啊?」
  「那你现在有办法和我分开吗?」
  「咦?呃,这个嘛……」
  艾契斯惊讶地睁大眼睛。
  「因为当时对象是爸爸,我才觉得没问题,不过我也没试过恢复,所以……」
  「没试过?但你在笹幡北高中时,不是很轻松就和我融合了吗?而且还讲得好像从诺尔德移到我身上很简单似的。」
  「因为『对象是真奥』,所以我才会说移转起来很简单。不过既然我这边出现了这么多问题,或许其实我们合不太来也不一定。啊,不过铃乃和艾伯特是原本就确定不行。」
  「啊?」
  「千穗神奇地似乎没问题。天祢好像可以又好像不行。梨香和木崎不行。姑且不论人品,路西菲尔和我应该最合得来。那个臭天使去死,不可能,我连考虑都不想考虑。啊,既然那个叫惠美的人能和姊姊融合,我想应该也没问题。」
  「那、那是怎样?」
  尽管臭天使应该是指沙利叶,但被艾契斯判断没问题——换句话说就是可以融合的对象,彼此之间完全没有共通点。
  真奥、惠美、千穗、漆原和诺尔德可以融合,天祢则是无法确定,但就算说铃乃、沙利叶、艾伯特、梨香和木崎不行,真奥也搞不清楚其中的标准。
  正因为不晓得标准,所以他对漆原莫名获得高评价这点实在难以释怀。
  真奥一想到芦屋相艾美拉达不知道会被分在哪一边,就彻底弄糊涂了,但在想起和艾契斯融合时的事情后,他还是产生了一个疑问。
  由于当时是在一片混乱中听见,因此他直到现在才回想起来,不过这件事绝对不能被含糊带过。
  「喂,艾契斯。该不会你之前说的『宿木』……」
  在和真奥融合前,艾契斯曾经称真奥为「宿木」。该不会艾契斯和阿拉斯·拉玛斯,就是用这个来称呼能够融合的人类吧?
  「啊,嗯。就是用来指可以的那些人。」
  然而真奥在接受的同时,又产生了新的疑问。
  「这样不是很奇怪吗?」
  「哪里奇怪?」
  「所谓的『宿木』,是指寄生在宿主身上的植物吧(注,宿木在日文中,有寄生在其他树木上的草木之意)?明明是你和阿拉斯·拉玛斯跟我们融合,为什么是我们被叫做『宿木』?」
  「嗯?这一点都不奇怪吧?」
  「啊?」
  艾契斯若无其事地以心不在焉的表情干脆回答:
  「这世界所有拥有智慧者,都是生命之树的『宿木』。真奥,你大概搞错顺序了。」
  「顺、顺序?」
  变得更加混乱的真奥陷入沉默,但艾契斯完全不给他继续思考的时间:
  「喂,真奥!先别管这个了!姊姊有危险!快带我去姊姊那里!真奥不动的话,我也没办法动啦!」
  「喔、喔……」
  「无论是什么样的敌人,只要让我过去和姊姊联手,一定大概或许说不定都能打赢,真奥只要待在安全的地方休息就行了,拜托你!我们现在就走吧!」
  「在各方面来说,我都变得不太想去了。唉……」
  艾契斯消极的保证完全无法让真奥感到安心,但既然阿拉斯·拉玛斯在战斗,就表示惠美已经和某人开战了。
  尽管真奥完全感觉不到相关的气息,不过艾契斯平常就算开玩笑,也不会说没意义的谎。
  「艾契斯。」
  「什么事?」
  「惠美……不对,阿拉斯·拉玛斯她还好吗?」
  「简直就是精力充沛呢!」
  虽然艾契斯的回答方式既老气又非常抽象,但总之惠美和阿拉斯·拉玛斯都是在良好的状态下使用力量。
  「艾契斯,你会骑机车吗?」
  「真奥,你该不会要骑机车去吧?我应该是会骑,但现在没有那个闲工夫……」
  「只要阿拉斯·拉玛斯还平安无事,我们就要用机车移动。这点我绝不妥协。」
  现在的艾契斯,恐怕还是能像之前从府中驾照考场飞到笹幡北高中那样,带着真奥一起在空中飞。
  不过真奥否决了那个手段。
  「铃乃没有传来联络,惠美和阿拉斯·拉玛斯都平安无事。那么就算急着飞过去也没有好处。我们必须尽可能延迟加百列和卡迈尔发现我们行踪的时间。如果被他们发现我们在这里,并将我们丢进『门』内,难保到时候还能从那里和阿拉斯·拉玛斯她们联手战斗。你也希望能确实见到姊姊吧?那就不要着急,不然原本办得到的事情也会变得办不到。」
  「嗯……我知道了。我平常一直都在看爸爸开车和陪他去考驾照。所以只要大致知道怎么控制车子,应该就会有办法。」
  「……嗯,说得也是。」
  感觉考驾照已经是很久以前的事情了。
  仔细想想,第一次遇见艾契斯和诺尔德,就是在为了考驾照而搭乘开往府中驾照中心的公车上。
  「我绝对要把惠美带回来,跟她讨回我考驾照花的钱。」
  真奥点点头轻抚艾契斯的头,在表现出极小的残忍和复仇心后,拍了一下大腿起身。
  「那就来收拾行李吧。啊,话说回来,铃乃把机车钥匙放哪儿去了?」
  「真奥,在出发前可以先吃饭吧?」
  「都掀起那么严重的骚动了,你居然还想吃饭?」
  真奥笑着回答。
  「在冲进苍天盖城前,我想先买几样东西。等到下个城镇我再让你吃饭,你先忍耐一下!」
  真奥吐槽马上恢复成平常那副德性的艾契斯。
  艾契斯似乎也能理解这个回答,微笑的点头,但在看见某个位于视野角落的东西后,她向真奥问道:
  「真奥,这个?」
  那是在艾契斯火箭事件前,真奥买给千穗和惠美当礼物的三根木汤匙。
  工匠用一块木头直接雕刻出来的物品,似乎被当成吉祥物重视。
  千穗的汤匙上刻有类似樱花的小花。
  惠美和阿拉斯·拉玛斯的汤匙则刻了一对小鸟。
  难得店家帮忙包装,但在经历坠人防洪池的悲剧后,真奥只好像这样把东西从报废的包装和盒子里拿了出来。
  「啊,对了,这个该怎么办。要是雕饰的地方坏掉就没意义了,得好好用缓冲素材包起来才行。」
  真奥试着寻找能包三根汤匙的东西,不巧的是放眼望去,周围完全没有能够仔细地保护精密木头雕饰的缓冲素材。
  就连他迷惘的这段期间——
  「这些铃乃和艾伯特的行李要怎么办?」
  「我们应该不会再回来这里,所以只好带走了。不过带着又很碍事,还是先寄放在这里让艾伯特之后来拿?啊,不过既然发生了那场骚动,这些东西或许会被没收……」
  「喂,真奥,我记得在住进来之前,好像有说退房时水要怎么样对吧?」
  「啊,你是说井水和马厩用水的费用吧……水要钱还真是难接受呢。明明就不怎么好喝。」
  得在出发前解决的问题依然层出不穷。
  即使决定要离开这里,也不能就这样丢下一切离开房间,实际上等两人退完房并牵出马厩里的机车,再加好预备的汽油时,已经是三十分钟以后的事情了。


魔王与勇者,见证安特·伊苏拉的变革
  「那个男人有这么强吗?」
  顶着庞克风爆炸头的拉贵尔,在苍天盖郊外的山丘上观看艾米莉亚和艾谢尔的战斗并惊讶地问道。
  「我记得他在东京铁塔时,不是被老加打得落花流水吗?」
  「唉~因为那时候是在日本吧。」
  加百列冷淡地回答同伴的问题。
  「他当时用的魔力,是由那个躲在佐佐木千穗背后的某人,硬是精制原本不存在于地球的魔力再聚集起来的东西,既然这里能直接摄取纯粹的魔力,那状况应该不一样吧。」
  「该不会是艾米莉亚手下留情吧?」
  「嗯?」
  加百列转头看向另一个声音。
  那里站了一位身穿红色铠甲,带着一名年幼少年的高大男子。
  「加百列,我记得艾米莉亚在获得『基础』之力后曾经击退过你吧?为什么她会和那种程度的恶魔打得不分上L?」
  「卡迈尔,你的声音好恐怖,该不会还在记恨前阵子的事情吧?」
  「这都要怪你们每次一到最后就会松懈。我只是担心明明计划还没完成,你们就以为事情已经结束了。」
  卡迈尔的声音里,明显参杂了对加百列悠哉态度的不悦。
  「我还真没信用。」
  卡迈尔面无表情地瞪了抱怨的加百列一眼,然后低头看向身边的少年,伊洛恩。
  「虽说还不完全,但艾米莉亚毕竟是质点之子的『宿木』。你应该很清楚那股力量不容轻视。」
  「嗯,你说得没错,而且你前阵子才因此吃了『撒旦』的亏呢。」
  「……你这家伙……」
  卡迈尔威吓似的瞪向彻底摆出轻浮态度的加百列,但他也很清楚对方是个并非这样就会动摇的男人。
  「唉~即使如此,艾米莉亚也绝对不可能会输。而且就算真有什么万一,只要我们稍微提早去帮艾米莉亚助阵就行了。我可没有松懈喔。只不过我们不是要等艾米莉亚的力量,因为和艾谢尔与马勒布朗契的战斗消耗得差不多后再和她接触吗?」
  「说什么消耗,他们都打几个小时了。」
  拉贵尔厌烦地叹道。
  「大概十小时多了。」
  卡迈尔僵硬地说道。
  没错,打从艾米莉亚和艾谢尔开始单挑,已经过了这么长的时间。
  即使是拥有超越人类力量的勇者和恶魔大元帅的战斗,以一对一决斗来说,这样的时间实在长得异常。
  更何况两人从头到尾都毫不停歇地全力应战。
  「有什么关系,就让他们打到满意吧。虽然我明白你想赶快结束,但如果因为焦急而在最后失误,可是会像沙利叶那样赔掉自己的一生喔。」
  「嗯。」
  「……唔。」
  拉贵尔和卡迈尔像是想起什么似的,表情复杂地皱起眉头。
  加百列因为两人的反应苦笑地说道:
  「唉,我们就冷静地等待吧。过不久应该就会有一方体力不支……」
  「!」
  就在此时——
  卡迈尔旁边的伊洛恩迅速往旁边转头。
  「怎么了吗?」
  一直游刃有余地笑着的加百列,首先发现伊洛恩的反应并向他问道。
  「……嗯。」
  「什么事?」
  卡迈尔和拉贵尔也看向伊洛恩,但后者依然目不转睛地看向山丘那一头的遥远南方大地。
  「有什么东西过来了。」
  拉贵尔和卡迈尔惊讶地看着伊洛恩的样子,加百列则重新将脸转向苍天盖的方向,在两位天使看不见的地方扬起嘴角。
  「伊洛恩,你说什么东西来了?」
  「那是……」
  伊洛恩睁大眼睛,喊出那个东西的名字。
  ……我记得,那叫机车?」
  「「机车?」」
  拉贵尔和卡迈尔困惑地复诵。
  「机车,机车……那是什么,印象中好像在哪里听过。」
  拉贵尔纳闷地皱起眉头,卡迈尔则是默默地追着伊洛恩的视线。
  「总算来啦……」
  只有加百列一个人满意地低喃,镇定地眺望苍天盖的战斗。
  ※
  两台发出尖锐声音的机车,全速在皇都中央区经过规划的街道上奔驰。
  骑着本田GYRO·ROOF的真奥贞夫,看着远处的苍天盖城,以及于城堡上空展开激烈对决的银色与黑色闪光怒骂道:
  「铃乃和艾伯特到底在干什么啊!这怎么想都是最糟糕的展开啊!」
  『真奥!那个!在那里!姊姊!』
  真奥透过骑士用的耳机无线电,听见艾契斯兴奋的声音。
  「我知道啦!你太兴奋,连话都讲得支离破碎了!」
  『真奥!已经可以了吧?用飞的吧!既然都来到了这里,就不用再管什么天使了!』
  「我就说叫你别急了!苍天盖很大!这个距离并没有看起来那么近,还没办法和他们联手……喂,敌人来了!」
  真奥看向正面大喊。
  首都苍天盖城的外围是贵族区,大批驻守在贵族区大门的骑士,似乎因为突然有神秘的机动物体朝那里接近而慌成一团,但最后还是选择了要排除入侵者。
  他们应该是斐岗义勇军的后卫部队。
  只见攻击用的法术火球与弓箭,开始宛如暴雨般往机车身上招呼。
  『真奥!不好了!怎么办?』
  「全速冲过去!别怕什么法术!」
  『真的假的?虽然我是不怕,但被打到会很痛耶!』
  「放心吧!相信日本车的实力!唔喔喔喔喔喔喔!!」
  真奥再度催动引擎,车子发出尖锐的叫声,同时穿越了义勇军那宛如狂风暴雨般的攻击。
  『呀!我不管了啦!』
  艾契斯见状,也跟着豁出去似的紧跟在后。
  无数的法术与箭矢,打在本田GYRO·ROOF特有的挡风玻璃和车篷上。
  然而即使歪斜、熔化或是被开洞,身为日本技术力结晶的纤维强化塑胶车篷,依然替乘客挡下了所有攻击。
  『喔!好厉害!』
  「别小看日本的技术啊!!」
  伴随着引擎尖锐的呐喊,真奥与艾契斯直接穿过了义勇军后卫部队的巡逻队。
  那股气势与魄力,让义勇军的八巾骑兵们闪躲似的让开道路。
  而他们慌张地从后方射来的箭,根本追不上全速奔驰的GYRO·ROOF。
  真奥与艾契斯的眼里,就只有那拥有压倒性的力量、于空中纵横驰骋地激战的两人,
  「阿拉斯·拉玛斯、芦屋、惠美!我来啦啊啊啊啊啊!」
  真奥远遗地就能清楚看见恶魔形态的芦屋,和提着巨大圣剑半天使化的惠美在上空展开激烈冲突的身影。
  『真奥!后面有什么东西过来了!』
  此时传来艾契斯紧迫的声音。
  真奥瞄向后照镜,发现刚才甩掉的士兵里,居然有一队八巾骑兵策马追了上来。
  当中甚至还有些人已经将箭架上弓,准备射击。
  「冷静点,艾契斯!用那个吧!」
  『咦?这种虚张声势的手段真的有效吗?』
  「我们的敌人不是八巾!只要吓吓马,拖延他们的脚步就行了!动手吧!」
  『收到!』
  艾契斯应答了一声后,便从吊带裤怀里掏出厚度宛如门帘的红色条状物。
  那是两人在艾契斯化为火箭的村子,看见的驱魔用鞭炮。
  『点火枪真方便……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!』
  在机车上使用点火器的艾契斯发出惨叫,那道声音透过耳机震撼真奥的耳朵,紧接着周围便被夸张的炸裂声所掩盖。
  由一长串条状物构成的鞭炮,开始因为导火线的火而接连爆发。
  「笨蛋!你在干什么,快点丢出去!不然会烫伤啊!」
  『呀啊啊啊啊啊咳、咳!!』
  艾契斯边怪叫边咳嗽,将鞭炮往背后的地面丢。
  真奥也一样从连帽衣怀里拿出一串鞭炮,用点火枪点火,然后快速地往后丢。
  背后充满了炸裂声和爆炸产生的烟雾,在瞄了一眼后照镜,确认打算射箭的八巾的马陷入恐慌后,真奥便直接加速奔驰。
  「艾契斯!你没事吧!」
  『烟好呛……咳、咳!』
  「看来是没事!喂,才刚说完,前面又出现了新的分队!快按喇叭!」
  『喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊!』
  在中央区中间两条大道的十字路口,果然也有一队义勇军在巡逻,他们在注意到这边后,也和刚才那队一样慌张地迎击真奥与艾契斯。
  然而一阵震耳欲聋的强烈声压阻止了他们的行动。
  真奥和艾契斯两人拚命地按着机车的喇叭。
  因为没听过这种噪音而动摇的义勇军分队不仅未能阻止真奥等人,还在受到声音吸引看向两人的瞬间被LED头灯的强光照到眼睛,暂时失去视线。
  利用这瞬间的破绽穿过防守的真奥临走前丢下鞭炮,让因为烟雾而混乱的士兵们无法立刻追击。
  或许是听见了骚动声,从和刚才混乱的部队不同的小路冲出一队骑兵,并追上了真奥与艾契斯。
  『真奥!他们打算用长枪从旁边攻过来!』
  「冷静点!鞭炮呢?」
  『用光了!剩下的在车厢里!』
  「一开始的那次用太多了……喝啊!」
  两名骑兵冲向真奥,后者像刚才那样用鞭炮阻止马匹的脚步,并将某样东西丢向艾契斯。
  「接住!」
  『这是什么?』
  「用那个喷马的鼻子!」
  『喔、喔?喔喔喔喔喔??』
  真奥丢给艾契斯的,是野外专用的大罐装驱虫喷雾。
  真奥和铃乃唯一没起争执就买下来的露营用品,正在彻底脱离原本用途的地方,以绝对违规的方式发挥极大的效果。
  脸部遭到杀虫剂刺激的味道与飞沫直击的马儿明显失常,陷入混乱摔倒在地。
  艾契斯透过后照镜确认跌倒的骑兵们没有生命危险,同时不忍地说道:
  『我对马做坏事了……』
  「这都要怪把它们用在战争的人不好。」
  真奥点出千古不变的问题症结,将艾契斯的指责蒙混过去。
  「喂,现在附近好像没人。快从车厢里补充鞭炮吧。」
  真奥确认着周围的状况并暂时停车,然后下车打开车厢拿出大量鞭炮。
  车厢里虽然装了旅行用的行李和铃乃与艾伯特的个人物品,但真奥丢掉所有水和食物,将多出的空间全都拿来载进攻苍天盖时需要的对人武器。
  当然这些利用在抵达中央区前,从农工区各个村子收集来的杂货凑合而成的武器,都只有虚张声势的效果。
  然而若天使们察觉艾契斯认真使出的力量并对她发动总攻击,难保艾契斯有办法与之对抗,所以他们只好尽可能利用一般人也能勉强使用的武器。
  不过若使用杀伤力太高的东西,并因此杀伤其他人,虽说是为了救芦屋、惠美以及阿拉斯·拉玛斯,还是会让人厩到良心不安。
  于是真奥挑选的武器……
  「喂,为了以防万一,记得先把木刀放在随时拿得到的地方。」
  「欸……这样会有一只手不能用耶。」
  「如果有什么万一,就直接丢向敌人。总之尽可能不要伤害人类。」
  「就算不会伤害人……用这种方式战斗真的好吗?」
  也难怪艾契斯会如此抱怨。
  在没戴安全帽的情况下挥舞木刀、随地乱丢大量鞭炮、用头灯照别人的眼睛,以及按喇叭对周围散布噪音。
  这位恶魔之王和从构成世界的宝珠——质点诞生出来的奇迹少女做的事情,根本就和飘车族没什么两样。
  不对,即使找递已经迈入平成年代的现代日本,也找不到有飘车族会用这种落伍、缺乏建设性,又极为小家子气的方式,做出给人添麻烦的行为。
  都做到这种地步了,反而让人觉得没在GYRO ROOF上装些奇形怪状的装饰物或制造噪音的喇叭有点可惜。
  「接下来才是重点呢!」
  然而真奥准备的似乎还不只这些。
  「愈接近城堡,应该会愈难摆脱追兵,到时候就用这个。」
  说完后,真奥拿出一个做工简陋、用软木塞封住的瓶子,那个瓶子外面缠满了鞭炮,里面则装了黏稠的液体。
  瓶口部分有张被软木塞夹住、充当导火线的纸,一直延伸到瓶子里面,无论怎么看,那都是一个汽油弹。
  「你是认真的吗?」
  艾契斯受不了似的问道,但真奥自信满满地回答:
  「我们必须想办法撑到和在那边战斗的家伙们,以及不晓得跑去哪里的铃乃会合!如果遇上必须由你来战斗的状况,难保我能够平安无事,因此我想尽可能把使用你的力量当成最后手段。你的力量太显眼了,所以这部分就先跟你说声『歹势』啦!」
  「……是喔。」
  烬管不知道这样究竟算夸张或是不起眼,但既然都到处散播噪音跟给人添麻烦了,感觉这早就已经不是力量显不显眼的问题,然而从真奥那连艾契斯都觉得怪怪的发音来看,他似乎打算硬是贯彻传统飘车族的行事作风。
  「铃乃……拜托你快点回来阻止真奥……这家伙真难搞……」
  不情不愿地将鞭炮塞进怀里的艾契斯,仰望在远方上空展开的战斗,同时毫无紧张感地嘟囔道。
  ※
  「……?」
  就在惠美不晓得第几次弹开艾谢尔的利爪时,她听见了一阵奇怪的声音。
  那是某种尖锐的运转声逐渐靠近的声音。
  同样发现这点的艾谢尔也停止攻击,顺着声音传来的方向望去。
  那个声音非常耳熟,而且感觉不应该会出现在这种地方。
  「那是……」
  在发出运转声的同时,从在下方布阵的义勇军后方朝这儿逼近的那两个东西是——
  「「披萨店的机车?」」
  艾米莉亚和艾谢尔异口同声地惊呼。
  那是日本的披萨店经常用来送外卖,附车篷的机车。
  「那、那该不会是……」
  不晓得该持续和艾谢尔战斗多久的艾米莉亚,已经开始露出疲态。
  即使抱着魔王之后或许会出现的希望,她有时依然会怀疑这可能只是艾谢尔乐观的推测。
  毕竟艾米莉亚至今完全没感应到若魔王来到这里,应该会散发出来的强大魔力。
  正因为是处于这种状态,她才无法预测真奥究竟何时会现身。
  「那家伙……到底要乱来到什么程度。」
  他后来是否有顺利考到驾照呢?
  没想到魔王居然会骑着机车,闯入勇者和恶魔大元帅的战场。
  在底下的大地上奔驰的机车有两台。和他一起来的人是铃乃,还是漆原呢?
  确认两台机车正沿着中央区的大道笔直往天守阁奔驰后,艾米莉亚原本打算露出苦笑的脸,马上瞬间僵住。
  「那、那是什么……」
  底下的义勇军似乎也发现有机车靠近,并因为搞不清楚状况而陷入混乱,不过他们还是零星地对机车发动了攻击。
  然而两台机车的速度看起来完全没有减弱。
  这也是理所当然的。
  如果速度减弱,事情就不堪设想了。
  「那、那是……」
  不只艾米莉亚,艾谢尔也同样因为发现某件事实而惊讶到忘了对勇者发动攻击。
  两台机车后面居然带着「王之军队」。

  『我说啊啊!你也差不多该放弃了吧啊啊!快点使用我的力量啦啊啊!』
  在震撼大地与空气的轰炸声中,即使艾契斯哭叫的声音不断从耳机里传来,真奥也无能为力。
  「好了啦,总之快把鞭炮丢出去!」
  艾契斯激动地反抗真奥自暴自弃的指示。
  『已经没用了啦!他们已经习惯了!真奥的汽油弹不也完全没用!』
  「都来到这里了!事到如今怎么能逃跑!而且万一现在停车,搞不好我们就会像倒骨牌那样,连同机车一起被后面那些刹不住车的家伙们压扁!如果不想变成加了机车碎片的绞肉!就给我继续冲啊!」
  真奥在视野角落看见艾契斯正泪眼盈眶地望向后方,然后在透过后照镜看见背后绝望的状况后咬紧牙关。
  『所以我不是说用飞的就好!』
  「如果只有我们飞走,机车就会被压得粉碎啊!这样我之后一定会被铃乃教训得很惨,而且机动杜拉罕三号之后将由我接收!怎么能让它坏掉!」
  『谁理你啊!』
  真奥和艾契斯拉着大批莫名其妙的人物奔驰在通往天守的大道上,不对,他们根本已经失控了。
  除了即使被真奥等人的拟车族行为干扰、依然不屈不挠地追上来的义勇军巡逻队之外,原本在和义勇军战斗的马勒布朗契士兵,以及不晓得从哪里跑出来、似乎是原本就留在皇都的非义勇军八巾骑士的骑兵和步兵也跟着加入了战局,以两台机车为首,这支混合了人类与恶魔但又完全不受控制的「王之军队」,很快就抵达了天守的大门。
  『真奥!前面有个秃头和恶魔!』
  奥尔巴、法尔法雷洛以及巴巴力提亚,正在前方仰望艾米莉亚和艾谢尔的战斗,虽然真奥和艾契斯已经抵达能看见他们身影的地方,但要是现在一个不小心按下刹车,后面那群比狼还恐怖、发狂地追上来的「王之军队」将来不及反应,让两人变得像被卷入热带草原的野牛大迁移的小动物般,连同机车被压得粉碎。
  「谁管什么秃头和恶魔啊!直接冲过去就对了!我们要直接冲进城里!」
  『骗人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊??』
  真奥无视艾契斯的惨叫,再度催下油门,像是要做为收尾的烟火般,他偷偷地替大量鞭炮点火,将防水胶带贴在喇叭上让它响个不停,然后将之后应该再也用不到的LED头灯的警报器全开,扔向阻挡在前方的义勇军主力部队。
  「魔、魔王撒旦?」
  「魔王大人?」
  「什么?你说魔王大人?」
  真奥领着替皇都中央区居民们带来大麻烦的「王之军队」逼近,奥尔巴、法尔法雷洛相巴巴力提亚也接连认出他的身影。
  「哟!我现在有点忙,有事晚点再说吧!!」
  然而真奥如同宣言,以猛烈的速度甩掉了愣愣浮在空中面面相觑的秃头与恶魔。
  两台机车通过浮在比人略高位置的奥尔巴下方,刮起一阵风掀开奥尔巴的法衣,叛教大神官奥尔巴·梅亚的内搭裤,就这样光明正大地暴露在艾夫萨汗帝国伟大的皇都面前。
  「感觉好像看见什么糟糕的东西,不过算了!艾契斯!维持这样的速度!我要打开你的车厢把东西全部扔出去!」
  『我不管了!随你高兴吧啊啊啊啊啊啊!』
  真奥骑到艾契斯的斜后方,用木刀前端戳了一下艾契斯那台车事先松开的车厢按钮,将盖子打开。
  从那里面滚出来的,是大量真奥手工制作的汽油弹。
  用因为艾伯特加入而省下来的预备汽油做成的汽油弹,一掉到地面就马上碎裂,将汽油泼洒到大道上。
  真奥将事先点火的鞭炮扔到那里——
  『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?』
  「好烫烫烫烫烫烫烫烫烫烫烫烫!唔哇!着火了吗??」
  被点燃的汽油理所当然地发出焦味产生爆炸。
  就连点火的真奥也被火势造成的热风波及,艾契斯和真奥手上的鞭炮因此顺势起火,开始发出夸张的爆炸声。
  「好痛、好痛、好痛,唔哇哇哇,哇哇哇哇,好烫烫烫烫烫!」
  名副其实火烧屁股的机车和「王之军队」,居然就这样一面散布烟、火焰与爆炸声,一面冲进义勇军主力部队的正中央,突破天守的大门进到城内的腹地。
  就在奥尔巴、法尔法雷洛以及巴巴力提亚来不及反应的瞬间,原本追着两人的义勇军巡逻部队已经直接涌入城内腹地,奥尔巴等人和义勇军的主力部队只能目瞪口呆地看着这一切。
  将这场骚动原本的主角们——艾米莉亚、艾谢尔、马勒布朗契头目以及奥尔巴完全扔在一边,由真奥和艾契斯的失控机车率领的「王之军队」就这样在一片混乱的情况下冲进城内,犹入无人之境般的到处乱跑。
  城内拥有足以容纳苍天盖天守和云之离宫的广大土地,以及美丽的庭园和办公场所等设施,不过拜喧闹的鞭炮和白烟所赐,从上空还是能清楚地看见带头的车辆位于何处。
  「「啊!」」
  此时艾米莉亚和艾谢尔同时发出缺乏紧张感的声音。
  带头车辆的白烟,在云之离宫正面的门口停下。
  与此同时,追着两辆机车的义勇军骑兵们有些摔下正面的吊桥,有些因为队型比门宽太多而撞上墙壁,即使如此,后面的士兵们依然无法停下脚步,一副宛如倒骨牌般的悲惨场景就此在眼前展开。
  然而就算是这样,机车似乎仍未停止失控。
  云之离宫的窗户开始冒出白烟。吵杂的引擎声、物品被破坏或弄倒的声音、原因不明的爆炸、人或马的惨叫声,以及其他搞不清楚是什么的声音毫不间断地响起,即便人不在现场,也能轻易想像出离宫内正陷入地狱般的状况。
  无论是谁,甚或是本人,都忘记了艾米莉亚和艾谢尔的战斗。
  所有人都紧张地看着云之离宫内部,被飙车族和「王之军队」蹂躏成什么样的惨状。
  拜此之赐,艾米莉亚发现东方的天空已开始逐渐泛白,以及黎明将至的事实。
  「……啊!糟、糟了!」
  此时艾谢尔因为发现某件事情而慌张地喊道。
  「这、这样下去……云之离宫会……」
  然而艾谢尔的动摇一下就成了过去式。

  天空震动,溃散。

  「唔!」
  「什么!」
  艾米莉亚与艾谢尔惊讶地睁大眼睛。
  足以和统治东大陆大帝国的苍天盖城匹敌的云之离宫,现在正被一道紫色的光柱贯穿,开始崩坏。
  光柱贯穿天际,随之而来的巨响震撼大地。
  君临夜空的蓝色月亮与红色月亮,从遭光柱撕裂的乌云后方探出头来。
  艾米莉亚抬头看向天空。
  那个男人的身影,就像昔日那样出现在天空。
  过去躲过了艾米莉亚的最后一击、并就此逃到异世界地球的魔王撒旦,如今正以两道月亮为背景,在苍天盖天守的上空睥睨大地。
  然而有个地方和那天不同。
  魔王撒旦,既是魔王也不是魔王。
  虽然那股压倒性的魔力毫无疑问地是属于魔王撒旦,但那副外表,却是在日本笹塚辛勤打工的勤劳青年,真奥贞夫的身影。
  在大地上所有存在的视线注目之下,魔王撒旦缓缓降落到艾米莉亚与艾谢尔旁边。
  「……魔王大人。」
  艾谢尔感动地在空中下跪,等待主人的降临。
  艾米莉亚则是愣愣地站在原处。
  总是说些讨人欢心的话迷惑自己、拚命工作、被人类所爱、爱着人类、莫名其妙的魔王化身——真奥贞夫的身影就在那里。
  然后彷佛算准了这一刻般,从东方的棱线射来一道不输紫色光柱的太阳曙光。
  黑夜宛如在祝福王的降临般褪去,太阳与白天也如同在欢迎魔王的出现般,开始迅速地将夜晚从天空驱除。
  仰望着真奥那样的身影,艾米莉亚心想——
  为何自己至今都没感应到如此强大的魔力?
  然而真奥贞夫这个男人并没有体贴到会回答艾米莉亚的疑问。
  「真是的……」
  从上方传来的,是一如往常的轻浮声音。
  「不但没考上驾照,还向铃乃借了一大笔钱、在请了一个星期的假后,当然也领不到这段期间的薪水,等回去后还要向帮忙代班的人回礼,真的是灾难不断呢。」
  即使这段话彻底不符合魔王的风格,依然不知为何深深打进了现在的艾米莉亚心里。
  「等回去后,我可要好好对你们说教一番。还有,下个月不论我做什么都不准有怨言喔。无论失败几次,我都绝对要考上驾照。我甚至还买了机车呢!」
  「……谨遵御旨。」
  艾谢尔维持跪姿,深深地垂下头。
  然后——
  「……对不起,给你添麻烦了。」
  艾米莉亚也跟着坦率道歉。
  而且是坦率到连她自己都很惊讶的地步。
  不过——
  「这是怎样,惠美,你该不会被抓时吃了什么怪东西吧?」
  看见惠美提着圣剑沮丧的模样后,反倒是真奥皱起了眉头。
  「什、什么啦。」
  「你该不会是被人操纵了吧?太坦率反而让人觉得诡异呢。」
  「……」
  如果是平常的艾米莉亚,现在应该已经生气了,但不知为何,她完全提不起劲那么做。
  「我偶尔也是会有这种时候。」
  坦率地承认现在的自己,和平常不一样。
  「虽然我不觉得你会原谅我……不过,若能够回到日本,我有很多事情必须向你道歉。」
  「喔、喔……喂、喂,芦屋,惠美果然有点怪怪的对吧?」
  体内蕴合或许足以让全世界拜倒在自己面前的魔力的真奥,以打从心底感到诡异的视线看着艾米莉亚,同时向艾谢尔问道。
  「您说得没错。不过……这次非自愿地返回安特·伊苏拉,让我与艾米莉亚都经历了不少事情。关于现在的艾米莉亚是否异常,还是等『回到。日本之后,再来慢慢讨论好了。毕竟无论是我们,还是艾米莉亚,在先前的战斗中部已经失去了太多东西……」
  「……嗯。」
  因为艾谢尔的话感到愕然的真奥,抬起头俯瞰崩坏的云之离宫,出声喊道:
  「喂,上来吧。」
  艾米莉亚和艾谢尔也跟着看向真奥呼唤的方向。
  接着一道人影缓缓从光柱中现身。
  由于背对紫光与朝日,因此看不清楚那位娇小人物的表情。
  不过在看见被那道娇小人影抱着的高大男子的瞬间,艾米莉亚的心脏瞬间激烈地跳动到彷佛要破裂的程度。
  「惠美,事到如今,我也不认为你会原谅我以前做的那些事情。不过作为道歉的象征,我找到了你以前失去的某个重要的人,并将他交还给你。唉,虽然除了第一个找到他以外,我也没做什么特别的事情,而且刚才也只是碰巧在那里找到,所以顺便带出来而已。」
  「…………啊啊。」
  这是艾米莉亚发自灵魂的声音。
  和记忆中的那道身影相比,对方似乎年长了几岁。
  不过她不可能认不出那副雄壮的身躯,以及平稳的表情。
  她不可能忘记。
  圣剑瞬间从她的手中消失,艾米莉亚用空出的双手,接下了娇小人影带过来的男子身体。
  从手中传来的体温,又再度让艾米莉亚的心跳变得更为激烈。
  男子的身体感觉很轻。
  艾米莉亚·尤斯提纳现在已经拥有即使被恶魔大元帅全力扔向城堡屋顶,也只会觉得鼻子有点痛的坚韧肉体与圣法气,不再是以前那个什么都不知道,只会哭泣的年幼少女了。
  即使如此,眼泪还是不由自主地流了下来。
  无论别人怎么说,她都无法产生真实的感受。
  正因为无法产生真实的感受,所以才会持续苦恼,并找不到答案。
  然而一旦像这样获得答案,艾米莉亚就知道了。
  自己果然不是什么勇者。
  「爸……爸……」
  在紫色光芒的照耀下,艾米莉亚看见了一张正发出平稳的呼吸声、安稳地睡着的壮年男子脸庞。
  原本以为再也见不到面的父亲还活着,现在就像这样躺在艾米莉亚怀里。
  光是这样,艾米莉亚心中就充满了一种彷佛所有的战斗都已经结束的满足感。
  自己根本不是什么正义的勇者。
  只是个期望能与挚爱父亲重逢的农夫的女儿,艾米莉亚。
  「这真的……不是……在作梦吧……」
  宛如束缚自己的诅咒之锁全被解开一般,艾米莉亚的内心逐渐平静下来。
  「这不是梦。所以快点张开结界吧。还有芦屋,你稍微离远一点。」
  「呃……」
  「嗯?啊,遵、遵命。」
  「咦,啊,说、说得也是……唔!」
  直到持续放射对人类有害的魔力的艾谢尔退开,艾米莉亚才回过神来,慌慌张张地擦着眼泪,张开圣法气的结界包住父亲诺尔德的身体。
  「那么,这次的事情还没结束。惠美,阿拉斯·拉玛斯还好吧?」
  「……当然。她直到刚才都还精力充沛地和艾谢尔……咦?什么?」
  艾米莉亚擦着泪流不止的眼睛说道,但马上又因为阿拉斯·拉玛斯开始在脑中大闹而惊讶不已。
  「咦?什么,咦?我、我知道了。出来吧!」
  在阿拉斯·拉玛斯不成声的催促之下,艾米莉亚这次并非将圣剑,而是将阿拉斯·拉玛斯实体化。
  凭空出现的质点·基础之子,笔直地看向刚才抱着诺尔德的娇小人影。
  「爸爸。」
  「哟,阿拉斯·拉玛斯。」
  看见女儿活泼的模样,真奥不自觉地露出笑容。
  「我今天带了个想让阿拉斯·拉玛斯见的人来。」
  「……嗯。」
  阿拉斯·拉玛斯彷佛事先就知道真奥的心意般点头。
  「艾契斯,好久不见了。」
  阿拉斯·拉玛斯朝娇小的人影伸出手。
  就在这个瞬间,贯穿云之离宫的光柱从天空中消失,少女的脸也于曙光中浮现。
  艾米莉亚和艾谢尔在看见那张脸后,都倒抽了一口气。
  「……姊姊。」
  因为即使看起来年长了几分,那位拥有银色头发和一撮紫色前发的少女,还是长得和阿拉斯·拉玛斯一模一样。
  「魔、魔王?这、这孩子是谁?」
  「魔、魔王大人,这位少女果然是……」
  「艾契斯……」
  「姊姊……好久不见了呢。」
  面对面的两位质点少女,一个直接注视,另一个则是忸忸怩怩地看着对方。
  「嗯。」
  「我吓了一跳呢。没想到姊姊居然还是小女孩的样子。」
  「艾契斯长大了呢。」
  看见阿拉斯·拉玛斯露出花一般的微笑,艾契斯低头回答:
  「……嗯。」
  「艾契斯?」
  「…………嗯……!」
  低着头的艾契斯身体开始颤抖,表情也愈来愈扭曲,瞬间就爬满了眼泪和鼻水,然后——
  「姊姊啊啊啊啊!我好想你喔喔喔喔喔喔喔喔呜哇哇哇哇!」
  泪水瞬间溃堤的艾契斯哭成了泪人儿,紧紧抱住阿拉斯·拉玛斯。
  艾契斯毫不顾忌旁人眼光地大哭,将沾满鼻水的脸贴在外观只是小女孩的阿拉斯·拉玛斯肚子上磨蹭。
  「讨厌啦,艾契斯脏脏。」
  尽管露出些微不悦的表情,阿拉斯·拉玛斯依然没有推开艾契斯。
  「姊姊啊啊啊啊!!呜哇哇哇哇哇哇!!」
  「艾契斯,不哭,乖乖喔,不哭!」
  这样看起来,阿拉斯·拉玛斯果然是艾契斯·阿拉的姊姊。
  明明本人也曾经为了追求艾契斯而乱来并大哭,一旦见到「妹妹」,马上就摆出姊姊般的得意表情,用娇小的手掌抚摸艾契斯的头发。
  「呜呜哇哇哇哇啊啊啊啊!!我好寂寞喔喔喔喔喔喔!!姊姊——啊啊啊呜啊呜啊啊啊呜啊啊啊!」
  「呃,那个,魔王?」
  「魔王大人……这到底是……」
  真奥苦笑地回答完全跟不上这个突发状况的艾米莉亚和艾谢尔:

  「这表示令人感动的重逢不只一组啊。」
  「喔、喔……」
  「虽、虽然搞不太懂……」
  艾米莉亚和艾谢尔面面相觑。
  从两人身上完全感觉不到才刚经历长达十小时的生死对决的紧张感,在这里的,只有总是在笹塚的三坪大公寓,被真奥莫名其妙的行动要得团团转的芦屋四郎和游佐惠美原本的姿态。
  「唉,总而言之,等回去后得开场盛大的家庭会议才行了。」
  「喔、喔……」
  「虽、虽然搞不太懂……」
  「哎呀。」
  此时响起了一阵完全不符合现场气氛,也不懂礼貌的声音。
  那是一道微弱的电子声。
  艾米莉亚和艾谢尔疑惑地左顾右盼,真奥摸索裤子口袋,拿出了某样东西。
  「手机?」
  艾米莉亚认出了在真奥手中变得破破烂烂的手机。
  折叠式的旧式手机外壳受热熔解,连结部分的零件碎裂露出配线,就连真奥勉强打开的液晶萤幕上,也凄惨地布满裂痕。
  即使如此,还是能接电话。液晶萤幕的角落微微发光,少了盖子的振动装置在机体内喀喀作响。
  「这东西经历了很多事情,像是鞭炮、高温,或是掉进池子里等等,刚才甚至还在那里不小心撞到了一下呢。」
  真奥苦笑地将手机展现给艾米莉亚看。
  「不过很了不起吧,即使萤幕和外壳变成这样,只要没事就能继续使用。薄型手机就没办法这样了。幸好我有事先充电。」
  真奥按下通话钮,接起电话。
  即使萤幕坏了,他也知道来电者是谁。
  『笨魔王,你到底干了什么好事!!』
  一接起电话,马上就有道一点也不温柔的怒吼声传进真奥耳里,就连一旁的阿拉斯·拉玛斯和艾契斯,也像是听见了那道声音般缩起身子。
  「罗嗦。都怪你们做事慢吞吞的,艾契斯才会按捺不住。」
  「小铃姊姊的声音?」
  阿拉斯·拉玛斯眼神一亮。
  当然真奥接的并非一般的电信通话,而是铃乃传来的「概念收发」。
  『我这边的状况也很不妙啊!先不管这个,你到底干了什么好事!为什么义勇军在云之离宫前面变得像倒骨牌一样!』
  「啊?你们在看得见天守的地方吗?放心啦。虽然撞到很多地方,但我之后会确实把机车修好……」
  『回答我的问题!你的力量恢复了吗?话说你居然随便把别人的机车给弄坏了!你这家伙……』
  「拿去,艾契斯。」
  「咦?啊?咦?呃,咦?喂,铃乃?」
  『艾契斯?是艾契斯吗?』
  「嗯,呃,那个……」
  艾契斯擦了一下红肿的眼睛和鼻子,然后吐舌说道:
  「一想到姊姊在附近,我就兴奋起来了。」
  『~~~~~~~~~~~~~~~~』
  「铃乃,我听不懂你在说什么啦!嗯?换真奥听?喔。」
  「……大概就是这样。」
  『大概个头啦!看你干了什么好事!』
  「嗯?怎样啦?」
  真奥往下一看,位于苍天盖天守隔壁、被称为小天守的防御设施,确实遭到崩塌的城堡瓦砾给掩盖,完全看不出原本的样貌。
  『艾米莉亚的父亲和统一苍帝可是在那里啊!』
  「我知道。」
  『……嗯啊??』
  铃乃惊讶到彷佛要喷出口水的声音,透过概念收发传了过来。
  「在那里让诺尔德帮我接手艾契斯后,我的魔力就恢复了。」
  『等、等等?这、这么说来,艾米莉亚和父亲重逢罗?统一苍帝怎么了?』
  「嗯,放心吧。利比科古之后会把老头儿送到你们那里去。芦屋好像已经先把全部的事情都交代清楚了。听说你们曾经成功潜入过一次?」
  『什么?艾谢尔?我根本听不懂你在说什么?』
  也难怪铃乃会有此疑问。
  虽然因为交谈的时间不长而不晓得详情,但真奥大概知道在一旁待命的艾谢尔对利比科古做了什么样的说明。
  几乎所有的八巾骑兵,都被艾谢尔放逐出了皇都·苍天盖。
  这主要是为了避免他们在这个连皇帝都被卷入的情况下,在首都和义勇军发生大规模的战斗。
  若在首都爆发内战,无论人类还是恶魔都会出现许多战死者,按照加百列的说法,天界的目的原本就只有让艾米莉亚在与艾谢尔的战斗中获胜。
  认为既然如此便没必要造成无谓牺牲的艾谢尔,独自在短时间内成功地移动了争夺统一苍帝的大规模兵力。
  当然艾谢尔之所以能办到这种事,有一部分也要归功于这场演出的「导演」在背后进行的努力,不过真奥并没有掌握到那种程度。
  真奥掌握到的,只有艾谢尔做出这种行动的「理由」。
  恶魔大元帅艾谢尔,之所以不希望被天界操控的艾夫萨汗骑士团与人民出现太多死者,进而导致国家陷入混乱的理由。
  然而那个理由——
  「……」
  「咦?怎么了?」
  艾米莉亚在注意到真奥的视线后问道,但真奥默默地摇头。
  绝对不能被「人类」知道。
  「不好意思,晚点再说明吧。人类世界的细节就交给你。我这边也很忙。拜托你了,订教审议会。好好利用那个老头吧。万事拜托了。」
  『啊,魔王……』
  为了蒙混过去,真奥单方面说完后便阖上手机,抬头说道:
  「芦屋,那就是所有人吗?」
  「恐怕是的。虽然我是第一次看见那个穿赤色铠甲的男人。」
  同样发现状况有异的艾谢尔,起身点头道。
  「我完全错过了第一幕,所以接下来是第二幕了吗?」
  「因为负责主导这个舞台的人,每个人都没什么耐心。」
  顺着艾谢尔的视线看过去后,艾米莉亚、真奥、阿拉斯·拉玛斯,以及艾契斯都露出严肃的表情。
  在狂风大作的苍天盖天空,出现了三个人影。
  即使每次都不想看见,但在那里的全都是些老面孔。
  「假白脸……」
  摸着艾契斯头发的阿拉斯·拉玛斯严峻的声音,消逝在风中。
  ※
  在下方仰望真奥等人的奥尔巴十分焦急。
  这样的状况明显是在计划之外。
  仔细一看,混乱和疑惑也开始在周围的斐岗义勇军——亦即八巾骑兵们当中蔓延。
  突然停止的战斗,贯穿天空的紫光。
  士兵们正抬头看向虽然直到刚才都还在进行超越人智战斗的勇者和恶魔大元帅,但他们现在却宛如失散已久的家人般围绕着一个人类。
  当然那些追着神秘交通工具的「王之军队」们,在各种意义上应该也都处于莫名其妙的状态。
  虽然不知道魔王撒旦为何维持在异世界日本的伪装姿态,但总之「他们」不可能没看见这样的状况。
  魔王撒旦的妨害,应该不在「他们」的剧本里才对。
  不过只要「他们」一出现,就算是魔王撒旦也不足为敌。
  一想到这里,奥尔巴寄望的「他们」就在远方的天空现身了。
  无论是负责制止奥尔巴的两名马勒布朗契,还是上空的艾米莉亚和艾谢尔,都在发现「他们」接近后转向那里。
  没错,一切都还没结束。
  只是「他们」要和艾米莉亚联手打倒的「敌人」稍微增加了而已。
  在最坏的情况,只要依靠「他们」的力量,就算想将现在位于空中的所有人都消灭来解决问题也不是不可能。
  「加百列……!」
  就在奥尔巴打算呼唤逐渐靠近的「他们」时——
  「看见您如此健康真是太好了,奥尔巴大人。」
  一道冰冷的杀气从背后剠向奥尔巴。
  他对这个伶俐的女性声音有印象。
  「我完全没想到在异世界的日本失去行踪的奥尔巴大人,居然会在艾夫萨汗呢。」
  「你、你是……」
  「不过……有件事遗憾到甚至盖过与尊敬的奥尔巴大人重逢的喜悦,那就是我站在必须向奥尔巴大人问罪的立场。我无法放过奥尔巴大人至今做过的那些充满黑暗阴谋的叛教行为。」
  此时隔着奥尔巴看见突然出现在他背后的那道声音的主人,并发出惊讶之声的,是法尔法雷洛。
  「啊,你是……这么说来,难道刚才骑『机车』过来的人就是你吗?」
  法尔法雷洛对曾经在东京都厅顶楼见过的新「恶魔大元帅」,深深低头行了一礼。
  「「克莉丝提亚·贝尔……」」
  奥尔巴呻吟般的声音,和法尔法雷洛呼唤的声音重叠在一起。
  大法神教会订教审议会首席审问官鎌月铃乃——亦即克莉丝提亚·贝尔,以彻底平静的口吻说道:
  「很遗憾,那并不是我。我刚刚才从西大陆回到这里。骑那辆车过来的人,现在正在那里。」
  「什么?」
  贝尔脸上闪过一丝复杂的情绪,她往上空瞄了一眼后,立刻敛起表情向法尔法雷洛说道:
  「马勒布朗契的头目,仅限于现在这个瞬间,我以新生魔王军恶魔大元帅克莉丝提亚·贝尔的身分命令你们。」
  「什、什么?新生大元帅?法雷?这是怎么回事?」
  看来似乎对此不知情的巴巴力提亚惊讶地喊道,法尔法雷洛从旁制止。
  「巴巴力提亚大人。」
  「可、可是……」
  「那么,新大元帅,请问您有何命令?」
  「贝、贝尔,你到底打算……」
  贝尔无视奥尔巴的质问接着说道:
  「马勒布朗契的头目与其一族啊,只要你们愿意安静地遵从我接下来的所有命令,魔王撒旦就会原谅你们的独断独行,并允许你们回到魔王的代理人,大尚书卡米欧殿下的身边。」
  「人、人类,你知道卡米欧大人吗?」
  贝尔的话令巴巴力提亚感到惊讶不已,法尔法雷洛轻轻点头回答:
  「好吧。我等愿意遵从大元帅阁下的指示。」
  马勒布朗契的头目以锐利的眼神,抬头看向与他们真正的主人真奥贞夫——亦即魔王撒旦与其对峙的那三道人影。
  「事到如今,我也不打算为我等的愚蠢找藉口。不过就结果而言,我们确实被这个奥尔巴和天界的人们背叛,并失去了许多同胞。所以必须接受相对应的惩罚才行。」
  「你如此明理真是帮了大忙……奥尔巴大人也没意见吧?」
  贝尔放出让人无法动弹的杀气。
  如今在奥尔巴眼前的,已经不是过去那个在他底下从事异端审问的圣务,负责地下工作的女子了。
  正因为对方就近在眼前,所以奥尔巴才能从她身上强烈的感受到一股源自光明磊落的自信与对自己的骄傲,所产生的魄力与力量。
  「你、你到底在说什么,你到底发生了……」
  「奥尔巴大人,无论以前还是现在,我的愿望都没有改变。我唯一的愿望就是希望这个世界能让所有人民走向充满正义与安宁的光明信仰之路。我只不过是在遥远的异地,获得了能够以此为目标的坚强内心罢了。」
  贝尔平静地说完后,再度仰望那三名与真奥等人对峙的男子。
  她不可能认错人,那位穿着赤红铠甲的大汉,正是粉碎了自己对至今相信的神所怀抱的最后一丝信仰心的男子,卡迈尔。
  另一个没印象的男子,按照真奥和艾米莉亚的描述,应该是名叫拉贵尔的天使。
  至于最后一个人,事到如今甚至没有确认的必要。
  拥有高大的身躯、总是挂着瞧不起人的轻浮微笑,并穿着恼人的「I LOVE LA」T恤的质点,基础的守护天使,加百列。
  ※
  「哟,你们这些三流导演总算现身啦。」
  真奥在三名天使面前无畏地笑道。
  「……真是的,你到底要妨碍我们到什么地步。」
  拉贵尔整张脸几乎都因为愤怒而扭曲。
  「撒旦…………!撒旦!!」
  至于卡迈尔则是早已不管真奥是否为恶魔形态,只要一看见他就会愤怒地彷佛要从口中喷出岩浆般发出不成声的吼叫。
  「这次我们绝对不会放过你。虽然听说你之前曾经在具绝对优势的情况下击败卡迈尔,不过这里可是安特·伊苏拉。在这个世界的大气中,圣法气占了压倒性的比例,魔王,你不可能赢得过我们。」
  「拉贵尔,这种话应该要等实际赢了之后再说。不然万一输了会很丢脸喔?我好歹是恶魔的老大,像这种时候可是会全力地奚落你喔?」
  「谁输谁赢,马上就能见分晓。而且看来你现在似乎并不具备之前打倒卡迈尔时的那股奇妙力量。」
  真奥没继续理会拉贵尔,转而更换目标。
  「……那么,加百列你打算怎么办,你也要参战吗?」
  真奥一转向在拉贵尔旁边双手抱胸的加百列,后者便以一副提不起劲的样子点头说道:
  「嗯,真要说要不要打,应该是要打吧?」
  「至于另一个……看来是不用问了。」
  卡迈尔在看见真奥的瞬间,就已经用杀气满满的视线紧盯着真奥。
  虽然少了之前在笹幡北高中看见的那把三叉枪,但根据至今的经验,真奥等人非常清楚大天使即便徒手空拳,也能发挥出压倒性的力量。
  「为了天界的安宁,我们必须将邪恶的恶魔驱逐出安特·伊苏拉。魔王撒旦,我绝对不会让你跑来碍事。」
  然而真奥对拉贵尔的话一笑置之。
  「你们果然不论走到哪里都是三流货色。那种事情,这位勇者大人早在前阵子就做过了。明明无论规模还是演员都小人家一截,居然还有脸嚣张地说什么要『驱逐邪恶的恶魔』?即使是想模仿热门强片,也应该要多花点心思啦,B级!」
  「一点都没变呢。」
  艾米莉亚的嘴角,忍不住因为这段似曾相识的怒骂而露出笑容。
  「随便你怎么说,反正这对我们的计划来说是必要的。而且即使艾米莉亚站在你们那一边……」
  拉贵尔那令人难以想像是天使的卑鄙视线,让艾米莉亚厌恶地歪起嘴角。
  「她之后该怎么办?就算想与我们为敌也无所谓,不过在这么多人面前帮助魔王撒旦,背叛了人类世界以后,你打算怎么办?」
  「……唔!」
  「别忘了你父亲的麦田,还掌握在奥尔巴和我们手上。要是你现在敢违抗我们,不只是魔王,就连好不容易见到的父亲也会被我们消灭喔。」
  「啊啊?父亲的麦田?」
  这项初次耳闻的情报,让真奥忍不住转头看向艾米莉亚。
  艾米莉亚无法直视真奥的眼睛,红着脸低下头。
  从真奥的角度来看,他应该只觉得艾米莉亚为了执着于无关紧要的小事而作茧自缚吧。
  一想到会被他看不起,就让艾米莉亚的心无助地陷入消沉。
  「……唉,嗯,算了。」
  然而出乎意料的是,真奥并没有骂出「你是笨蛋吗」之类的话。
  「每个人觉得重要的东西部不一样。唉,不过这么一来……」
  接着真奥重新以厌烦的表情望向拉贵尔说道:
  「又更加突显出你们有多三流了。你们到底认真到什么程度?即使是那个难搞的变态,就打算靠自己的力量实现自己愿望这点来看,沙利叶要比你们好上几百倍了。」
  真奥的表情厌恶地扭曲,用拳头敲了一下自己的手掌。
  「总而言之。」
  真奥啐道。
  「虽然我不知道惠美家的田在哪里,但只要能在这里瞬间解决掉你们,就不用担心那里会被你们破坏了。艾契斯,虽然诺尔德现在是那个样子,但你也能够战斗吧?」
  真奥向艾契斯确认。
  虽然艾契斯在云之离宫内发现被利比科占守护的诺尔德时,就将融合的对象从真奥改到诺尔德身上,不过按照艾契斯之前的说明,如果身为「宿木」的诺尔德处于不省人事的状态,艾契斯的力量也会跟着减弱。
  「啊呼呜呜呜……嗯,不过真奥,你打算收拾他们对吧?那我有个更好的方法喔。如果是在这里,就办得到。」
  尽管眼泪和鼻水都还没停下来,艾契斯依然回应了真奥的呼唤,只见她的身体周围开始再度发出紫色的光芒。
  「喂,那边那个看起来很硬的人。」
  「嗯?啊?」
  艾契斯从容地靠近艾谢尔。
  「真奥在这里一直吐个不停。大概是因为根基是圣法气的缘故,不过这个感觉行得通,所以我就收下啦。」
  「什么?喂、喂!你想把手伸进哪里……住手!给我知耻!你干什么!」
  艾契斯拎着向真奥下跪的艾谢尔的脖子,硬是将他拉了起来,然后空手扒下那符合大元帅威严的坚固铠甲。
  「啊啊!怎么会这样!好、好不容易……!」
  这并非艾谢尔,而是芦屋四郎的悲鸣。
  大元帅一身高贵的新铠甲与斗蓬,在「基础」碎片少女的摧残下,逐渐变得破烂不堪。
  一想到投注在那些装备里的金钱、工夫,以及大元帅的尊严,就让「芦屋四郎」不禁发出惨叫。
  「果然有!」
  将恐怖的恶魔大元帅脱到半裸的艾契斯,满意地举起「那个」。
  那是「基础」的碎片。
  是过去由奥尔巴带来魔界,在铫子海上让西里亚特的念话晶球发光,最后落入巴巴力提亚手中,并非对圣法气而是对魔力产生强大反应的「基础」碎片。
  「在看见这个后,我就觉得这个人或许也可以。」
  「什、什么意思?」
  无视因为恶魔大元帅的头衔受损而发出惨叫的艾谢尔,艾契斯朝真奥比了个胜利手势,看来她似乎已经对艾谢尔失去兴趣,并迅速飞到了真奥身边。
  「喂……你、你干什么?」
  艾契斯抱紧真奥,将额头凑向他。
  即使是在这种场合,艾米莉亚依然因为目睹真奥和艾契斯的脸彼此贴近而脸红了起来。
  「……说得也是,一般人果然会那么想。并不是我自我意识过剩。会搞错也是无可奈何的。」
  在艾米莉亚听见真奥似乎对某件事情感到放心的声音时,眼前已经充满了紫色的光芒。
  真奥的额头和艾契斯的额头,在光芒中接触。
  「为了『了解』,果然不碰头就不行呢。」
  然后那个发动了。
  总而言之,艾米莉亚光是为了防止被结界包围的父亲坠落就竭尽了全力。
  等她勉强睁开眼睛时,眼前已经出现了一道异常的光景。
  紫色,以及黑色的奔流。
  或许也能用风、光、黑暗,或是砂来形容也不一定。
  那是纯粹的黑色,以及紫色的奔流。
  象微皇都的伟大与美丽的天空,被染成了黑色与紫色,然后从里面响起一道沉重的声音。
  「我真的有群好部下呢。」
  即使如此,又让人觉得彻底轻浮。
  「芦屋,亏你带着这种碎片呢。」
  「咦?」
  「长期暴露在魔力之下的碎片……托你的福,艾契斯似乎变得比较容易适应我了。」
  「……呼嘿嘿~」
  「?」
  在黑色奔流与紫色奔流消失的瞬间,从里面现身的是依然维持人的姿态、但全身放射出压倒性魔力的人类形态真奥,以及——
  「给我好好觉悟吧,你们这些臭天使!」
  眼睛发出红色光芒,脸上露出凶恶表情的艾契斯·阿拉。
  「真奥!宰了他们!」
  「喔喔。」
  在说出这句危险台词的同时,艾契斯露齿微笑,然后在发出第三次的光芒时,她的全身瞬间化为光的粒子,被吸收到真奥体内。
  艾米莉亚目瞪口呆地看着这个现象。
  那不就是阿拉斯·拉玛斯和艾米莉亚融合时,所引发的现象吗?
  然后不只是艾米莉亚、艾谢尔、贝尔、马勒布朗契的两名头目,以及奥尔巴,就连在地上等待的大批八巾骑兵,都因为接下来发生的事情而大吃一惊。
  「……『进化圣剑·单翼』……?」
  艾米莉亚无法相信自己亲眼看见的事情。
  出现在真奥手中的东西,拥有和艾米莉亚使用的、经过阿拉斯·拉玛斯融合的「进化圣剑·单翼」相同的外形。
  唯一与「进化圣剑·单翼」不同的,就是剑身上充满的力量并非圣法气,而是魔力,但从气氛上来看,那明显并非单纯的仿造品。
  「另一把的……圣剑……」
  「艾契斯,是妹妹。」
  在所有人都因为新圣剑而感到惊讶时,只有阿拉斯·拉玛斯一个人以明显充满了喜悦的眼神如此说道。
  「妹、妹妹?你、你是说刚才那个叫艾契斯·阿拉的孩子?」
  「嗯。艾契斯,是妹妹。『基础』的另一半。」
  「另一半……」
  艾米莉亚对阿拉斯·拉玛斯的话感到愕然。
  她至今从未思考过圣剑的铭——「进化圣剑·单翼」有什么意义。
  因为圣剑的外表会随着注入的圣法气多寡而产生变化,所以艾米莉亚一直以为那就是「进化」的意思。
  至于「单翼」,她也以为只是单纯的名称。
  然而——
  只有一只翅膀,是发挥不了功能的。
  如果想在天空中振翅飞翔,就必定需要一对翅膀。
  既然如此,那在某处理所当然会有另一只「单翼」。
  「不、不过那是圣剑吧?为什么魔王……而且那把『圣剑』还散发出魔力……」
  「『基础』的碎片,似乎并非绝对只具备神圣的属性。」
  回答艾米莉亚的,是正拚命修补被破坏的铠甲和衣物的艾谢尔。
  「我们似乎对名为质点的存在产生了极大的误解。你和阿拉斯·拉玛斯的『那个』,以及魔王大人和那位少女的『那个』,都绝对不是什么神圣之剑……这里的扣子少了一个……」
  「『基础』是连结生命与生命,心灵与心灵之枝。我一直都和艾契斯在一起。」
  「连结心灵之枝……?」
  艾米莉亚还来不及消化「女儿」的话——
  「爸爸,加油!」
  宛如被阿拉斯·拉玛斯的加油声推了一把般,撒旦的战斗已经开始了。
  真奥以不悦的表情随手挥动艾契斯的圣剑。
  「嗯?」
  「……唔!」
  「哇喔。」
  仅只于此,三位天使就不自觉地警戒了起来。
  光是单纯举起另一把圣剑。
  就足以让天使们感到胆怯。
  结合了真奥在征服安特·伊苏拉的全盛期时深不可测的魔力、直到刚才都还一把鼻涕一把眼泪的质点之子艾契斯,以及最早由奥尔巴带来魔界再透过巴巴力提亚转交给艾谢尔的碎片后的那股力量,就是如此强大。
  「唉,总而言之。」
  真奥不悦地啐道。
  「我现在要一口气打垮你们。这么一来,地上的战争就能让人类自己协议解决,惠美家那不晓得在哪里的田地也能免于遭到破坏。剩下的事情就等之后再说吧。」
  「什么……唔喔!!」
  现场的每个人都没将真奥的话听到最后,等回过神来时,拉贵尔已经被一道沉重的冲击给击飞。
  没有人看得清楚真奥的动作。
  就连加百列和卡迈尔,都只看见原本在旁边的拉贵尔被瞬间换成了真奥。
  跟不上真奥动作的声音,直到现在才化为冲击波向周围扩散,可见他刚才的速度已经超越音速。
  艾米莉亚用法术结界保护诺尔德与阿拉斯·拉玛斯,艾谢尔也为了避免衣服再度被弄乱而专心保护自己。
  在看见拉贵尔被击飞后,卡迈尔和加百列反射性地分别叫出黑铁枪和杜兰朵之剑,不过此举根本毫无意义。
  「撒旦……我今天一定要杀了你……」
  「喂,卡迈尔?现在如果不冷静点,可是会很不妙喔?」
  加百列的表情难得出现明显的动摇,卡迈尔的黑铁之枪前端发出刀刃般的杀气,全罩式的头盔底下也传出足以让人想像底下表情的憎恶。
  「杀了撒旦杀了撒旦杀了撒旦杀了撒旦杀了撒旦杀了撒旦杀杀杀杀!」
  「……所以说,我以前明明就没见过你。」
  「撒旦啊啊啊啊啊啊啊!!喔喔喔喔!!」
  真奥宛如面对竹刀一般,用圣剑轻轻架开卡迈尔那快到足以产生真空的枪尖。
  「唔嗯?」
  「嘿。」
  真奥并未放过这个破绽,对右边的卡迈尔水平挥出一剑,同时对左边的加百列放出漆黑的能量块。
  「撒旦啊啊啊啊啊嗯嗯!!!」
  「呃啊!」
  两位大天使完全跟不上真奥的速度,卡迈尔的枪因为无法承受斩击的力道而从中断成两截,无法抵消冲击的加百列则是和拉贵尔一样被远远打飞。
  将三位大天使分别打到不同方向的真奥,以宛如寄宿了天上那红色的月亮般、燃烧着怒意的眼睛,傲视这些丑态百出的人。
  「我很生气。因为你们居然肆意摆弄与欺凌我的同伴、部下、人民,以及预定支配的人类。所以我今天绝对不会放过你们!」
  「等、等等!」
  艾米莉亚连忙强化父亲的结界,但过不久又担心地将他护在自己身后,因为艾米莉亚的视线完全跟不上真奥那令人眼花撩乱的动作。
  加百列与那位全身穿戴铠甲的陌生天使,无疑都拥有超越人智的战斗能力,不过那些在日本彻底将真奥和艾米莉亚玩弄在股掌间的大天使们,如今居然被甚至并非恶魔形态的真奥一个人给耍得团团转。
  新的「进化圣剑·单翼」,将刀身依然保留缺损的杜兰朵之剑连同剑柄一刀两断;真奥的拳头,将卡迈尔新的铠甲宛如纸张般撕裂。
  至于勉强从一开始的冲击当中恢复过来的拉贵尔,真奥甚至不必用手,只靠眼神发出的气势就让那惹人厌的爆炸头缺了一角。
  「等、等等,这也太乱七八糟了……唔哇啊啊啊啊!!」
  就在加百列因为肩膀吃了一记从艾契斯的进化圣剑尖端发出的红色光线,而翻了个筋斗时——
  「撒旦,撒旦旦旦旦!!可恶啊啊啊啊啊啊啊!!」
  胸口铠甲被一击破坏的卡迈尔痛得发出呻吟——
  「这、这是怎么回事,你真的是那个之前被老加玩弄在股掌间的撒旦吗?」
  至于爆炸头变得像拼图块般凹一个洞的拉贵尔,或许是如同本人过去所说的那样不擅长战斗,甚至连接近真奥都没办法。
  「嗯,毕竟女儿正在看,身为爸爸可得比平常努力一点才行,嘿咻!」
  「唔唔唔唔唔唔唔!」
  真奥瞧不起人似的用「进化圣剑·单翼」,朝明显位于攻击范围外的拉贵尔挥了一剑。
  然而宛如配合那剑的轨道般,拉贵尔被看不见的刀刃砍伤,真奥从明显过于遥远的距离发动的力量,居然在拉贵尔全身留下了无数的细微伤口。
  ※
  奥尔巴、巴巴力提亚、法尔法雷洛以及地上的义勇军们,只能傻眼地仰望这场战斗。
  在上方发生的状况,已经完全超出他们的理解。
  「没、没想到大天使们,居然会被那样的……」
  最为这个状况感到颤栗的就是奥尔巴。
  因为他原本深信即使有什么万一,也能靠大天使们压倒性的力量来收拾残局。
  实际上,他们的确拥有那样的力量,就奥尔巴所知,即使是魔王撒旦全盛时期的实力,也只能勉强和艾米莉亚打平而已。
  「……那么,时候差不多了。」
  现场唯一保持冷静的,当然就是真奥的「伙伴」,克莉丝提亚,贝尔。
  「贝、贝尔,你这是什么意思?他们可是真正的天使,你打算就这样投靠魔王撒旦,和艾米莉亚一起背叛上天和整个安特·伊苏拉吗?」
  即使被奥尔巴口沫横飞地斥责,贝尔依然显得神色自若,她早已脱离了奥尔巴所说的信仰层次。
  「没想到居然会从奥尔巴大人口中听见这样的话。」
  贝尔苦笑地从奥尔巴背后离开,缓缓走向义勇军。
  「这世界上,根本就没什么『真正的天使』吧?」
  「……什……么…………?」
  就连能毫不犹豫地做出叛教行为的奥尔巴,都为这句难以想像是大法神教会的圣职者会说的话感到哑口无言。
  这个女人究竟在说什么?难道她没看见那些位于眼前的存在吗?
  奥尔巴将视线移向在上空战斗的三名天使,但贝尔轻轻摇头回答:
  「他们只是『自称加百列、卡迈尔和拉贵尔的普通人类』而已。」
  接着她如此断言:
  「如果光是拥有翅膀和强大的力量便能自称天使,那我就去东急手创屋买个扮装用的翅膀装上去,再自称天使给你看吧。像奥尔巴大人这样的人物,应该不至于真的认为那些家伙会是圣典里传说的『天使』吧?」
  贝尔劝导奥尔巴时,脸上丝毫未带嘲笑或厌烦的神色。
  而是以一介圣职者的表情,对一个相信的事物遭到否定的老人,质问他的信仰。
  「人们寄托信仰的『天使』,应该是作为性善与规范的象微,让人们透过教义和圣典刻划在心里的存在,而不是那些来自遥远的地方,拥有强大力量的人类。虽然我不知道您是从何时开始误入歧途,但一想到过去曾经敬爱过的奥尔巴大人,居然变得连这种事情都无法理解,就让我感到十分难过。」
  贝尔悲伤地瞄了奥尔巴一眼,接着立刻换回凛然的表情——
  「……聚集在义勇之旗下的八巾骑士们啊,请听我说!」
  对困惑地看着上空那场战斗的骑士们喊道。
  「我懂你们的疑惑。不过,各位现在看见的景象,全都是现实。现在两位带着圣剑的『勇者』,正对害各位敬爱的伟大帝国艾夫萨汗再度陷入恐惧的『恶魔』进行制裁!」
  「什、什么?」
  「你说恶魔?」
  「圣、圣剑的勇者?」
  「艾米莉亚大人,可是……」
  「虽然外表是圣剑,但那力量……?」
  「恶魔应该是那个艾谢尔才对吧?」
  在听了贝尔说明的那些骑士们当中,理所当然地以怀疑新情报者居多,毕竟这些骑士团们都是抱着要打倒艾谢尔的纯粹心情才众集到这里的,因此当然无法坦率相信这些话。
  「贝尔,你到底想……」
  贝尔那既荒唐又牵强、硬是想转移论点的演说,让奥尔巴露出了惊讶的表情。
  虽然不知道她究竟有什么打算,但光是一个人喊出这种程度的论述,又会有谁相信呢?
  「在那边的人,确实是艾谢尔没错!不过这次替艾夫萨汗招来国难的,既不是艾谢尔,也不是马勒布朗契。我现在就向各位证明这一点!有请勇者艾米莉亚的伙伴,奥尔巴·梅亚大人……」
  「什、什么?」
  面对突然的指名,奥尔巴顿时慌了手脚,然而贝尔的话还没说完。
  「艾伯特·安迪大人,以及……马勒布朗契的头目,利比科古……」
  「什么!」
  贝尔指示的方向,出现了几个人影。
  奥尔巴在那里看见过去的伙伴艾伯特,以及独臂的马勒布朗契后,再度大吃一惊,然而第三度的惊奇,就在法术结界的守护之下站在艾伯特的身边。
  那个人的身材比娇小的贝尔还要矮,再加上驼背,更是使得原本就不高的身高看起来更为矮小。
  即使穿着极尽奢侈的衣物,那年老体衰的身体依然让他显得寒酸,乍看之下毫无任何威严可言。
  然而即使如此——
  「和伟大帝国的主人,统一苍帝陛下来替我们作证。」
  贝尔平静的宣言,还是震撼了在场所有的人。
  「陛、陛下……?」
  某人发出了一道比看到艾谢尔刚现身时还要感到颤栗的声音,接着,就在照亮天空的朝阳清楚映照出那道身影时——
  「皇帝陛下……!」
  「苍之帝……!」
  「是皇帝陛下!」
  「皇帝!」
  「陛下!」
  「快、快跪,快下跪啊!!!」
  这位连靠自己的脚都站不稳的老人一出现,就彻底粉碎了义勇军的士气。
  骑兵们丢掉武器,将拳头与手掌合在胸前行礼,并接连低头朝老人下跪。
  基于艾谢尔的命令,他在真奥出现之前都由利比科古守护,基于真奥的命令,他被利比科古送来这里,如今正站在艾伯特的结界里接受保护的,是一位彷佛随时会被风给吹倒的矮小老人。
  他正是统治广大东大陆的大帝国,艾夫萨汗全境的皇帝,统一苍帝本人。
  脸上堆满皱纹、用埋在缺乏生气的干燥皮肤底下的混浊眼睛仰望上空的老皇帝,沙哑地叹了口气。
  「……来人啊。」
  老人呻吟般地喊道。
  在听见这道声音后抬起头来的,是在义勇军的八巾骑兵中居于高位的正翠巾将军。
  「正翠之将啊……那位……女性所说的话……全都是真的。」
  「是!」
  「听信那些……自称天使者的谗言,将恶魔马勒、布朗契,招来国内的人是我……」
  「是!」
  正翠巾将军流若冷汗,为了不漏听统一苍帝的任何一字一句而仔细聆听。
  无论那些话的内容是善是恶都不成问题。
  皇帝说的话全都是真实,而体察他的意思,就是艾夫萨汗八巾骑兵的正义。
  「这一切……都是……为了让我大艾夫萨汗能够,变得更为强盛,为了……让全世界知道,你们这些人民,有多么强大……」
  「您过奖了!」
  「然而那些家伙……终究……只是冒用西方蛮族,流传的神话,欺骗他人的俗物……他们逼我下台,将苍天盖占为己有……将我国人民,卷入恶魔与人类的争斗,企图伤害你们……」
  统一苍帝的话里,断断续绩地参杂着衰弱的呼吸声,不过即使年老力衰,他的话里选是充满了至今仍未消逝的身为皇帝的野心、愤怒,以及欲望。
  「艾谢尔……之所以……将我,安置在云之离宫保护,其实……是因为担心我忠勇的,八巾骑士们,会自相残杀,所作的安排。倒不如说,他才是拯救我国人民,并安排我和西方这些,明理的勇士们见面的……策士。」
  即使是八巾,也不免因为这句话而大为动摇。
  不过在艾夫萨汗,统一苍帝说的一切都是真实。
  而他居然亲口说艾谢尔保护了艾夫萨汗的国家与人民。
  「……若一开始,来找我的恶魔,就是艾谢尔……吾之威光……或许现在早已传遍了四海五土……也不一定。」
  可怕的是,从统一苍帝的告自来看,若天使们最初带来的将领并非巴巴力提亚而是艾谢尔,并让艾夫萨汗依靠他的力量向其他大陆开战,或许真的能够征服世界也不一定。
  「我等……忠勇的……八巾……猛者啊。别搞错了敌人……众集到圣剑,之下……向上天,展示,我艾夫萨汗的威光吧。」
  不可能所有士兵都听见了这段沙哑的声音所说的话。
  然而即使如此,所有的义勇兵还是重新端正姿势,向统一苍帝跪拜。
  「……大法神教会订教审议会首席审问官克莉丝提亚·贝尔,以及大神官奥尔巴,谨遵伟大统一苍帝陛下的御旨。」
  「喂、喂,贝尔,你……?」
  「哟~奥尔巴,你看起来精神不错嘛,好久不见啦。」
  虽然奥尔巴因为头街擅自遭人利用而焦急不已,但将皇帝的玉体交给正翠巾将军的艾伯特,不知何时已经像个好友般,用那粗壮的手臂牢牢固定住奥尔巴的肩膀。
  「同为勇者的伙伴,我们一起好好加油吧,呐……」
  尽管艾伯特脸上挂着极为开朗的笑容,但他工弄向奥尔巴耳边,就以别人听不见的低沉声音说道:
  「我不知道你有什么野心,不过一切到此为止了。至少最后死得像个人类吧。」
  「艾、艾伯特……」
  「那么,贝尔审问官!请你说明一下,我们现在该打倒的……成为安特·伊苏拉威胁的真正敌人,究竟是谁?」
  艾伯特一面用他强健的臂力按住挣扎的奥尔巴,一面大声向贝尔问道。
  贝尔点点头,将手指指向天空。
  「我在此以订教审议会首席审问官的身分,下达审判。与带着圣剑者为敌的人,就是我们人类真正的敌人。也就是那三名自称天使的『叛教者』!」

  「唔……哈……哈哈,哈哈哈哈。」
  被真奥揪着胸口,四肢无力垂下的加百列苦笑道。
  「真、真过分……我、我好歹也告诉了你不少情报,我还以为你会稍微手下留情……」
  「别只说些对自己有利的话。我这样已经算是有手下留情了。不只是这次的事情,我可是还有至今被你耍了好几次的仇恨啊。」
  「嗯……原来如此,我了解了……哈哈。」
  「总而言之,我不会杀了你。我要把你带回日本,让你把所有知道的事情都吐出来。」
  「请、请手下留情……」
  「也向那家伙求情吧。她可是比我还要不留情面呢。」
  「啊……她的个性看起来很倔强呢。」
  真奥和加百列一同注视的对象,当然就是艾米莉亚。
  虽然从本人的位置应该是听不见这段对话,不过或许还是察觉两人正在说她的坏话,艾米莉亚皱起眉头瞪向这里。
  「唔……」
  「撒……旦……」
  就在这时候,同时被真奥揪着加百列的另一只手拎住脖子的拉贵尔和卡迈尔发出呻吟。
  就结果而言,事情以真奥单方面的胜利告终。
  跟拉贵尔等人当初策画的一样,真奥原本以为会陷入苦战。
  没想到在彼此都能发挥本领的安特·伊苏拉,生命之树的守护天使居然只有这点程度的力量,甚至让真奥本人感到有点扫兴。
  「现在还是先问这个好了。结果这个叫卡迈尔的家伙,和我到底有什么仇?我自己是没什么印象,不过坦白讲,这已经超过让人感到恶心的程度了。」
  「……嗯,这就说来话长了。而且大概是和你想让我吐实的主要内容有关的事情。」
  「那就等回去后再说吧。话说你就算了,其他两个人该怎么办?如果只是让他们无法取回力量……等等,这么说来……喂,伊洛恩上哪儿去了?我记得伊洛恩是『严峻』,所以应该是由卡迈尔负责吧?」
  「……啊。」
  加百列像是被真奥这么一说才想起来似的点头。
  「没错……卡迈尔到底在干什么啊,要是伊洛恩有好好工作,我们就应该不会输得这么凄惨……」
  「咦?」
  加百列的话,让真奥感到有些惊讶。
  「那、那该不会,卡迈尔也能像惠美和阿拉斯·拉玛斯那样,和伊洛恩融合吧?」
  「不……那和融合有点不一样……为什么,伊洛恩会……」
  『真奥,你刚才是不是有提到伊洛恩?』
  此时撒旦脑中突然响起艾契斯尖锐的叫声。
  「你别突然大叫啦。嗯、嗯,我的确是有说到他。果然你也认识伊洛恩吗?」
  『那当然!不过,我从那个叫卡迈尔的家伙身上感觉不到伊洛恩的气息。更何况,他是属于不能当我们「宿木」的类型。』
  「你说什么?」
  艾契斯的话让真奥惊讶不已。
  卡迈尔无法充当「宿木」。换句话说,就是无法和质点之子融合?
  「……喂,我家的『基础』说伊洛恩不在耶。」
  「咦,怎么可能……因为在来这里之前,他还和我们在一起……卡迈尔,你不是有将『严峻』纳入支配底下……」
  『支配底下?别说蠢话了!我们才不会被任何人束缚!所有的质点都是为了完成「知识」行动,透过「知识」的完成获得解放!「宿木」只不过是一时的过渡!我们是组成世界的宝珠!不接受任何人的支配!』
  「喂、喂,等等,艾契斯,你刚才又随口说出了重要的事情……」
  『真奥!别管这些家伙了,快和姊姊跟姊姊的「宿木」一起去找伊洛恩吧!然后冲进这些家伙的家里大闹一场!快点!快点啦!非常快!愈来愈快!』
  「嘎啊啊啊,冷静一点,我有很多事情要整理,还是先暂时……」
  「魔王!上面!」
  「……撤退啦啊啊啊?」
  在听见艾米莉亚尖锐的声音传来时,那个现象已经发生了。
  「唔呃,这、这是!」
  依然被真奥揪着胸口的加百列一看见「那个」,就发出害怕的呻吟。
  宛如直接撕开阳光普照的美丽蓝天般,空间产生扭曲并露出一道阴暗的裂痕。
  虽然光是这样便能确定发生异常状况,不过从那里既感觉不到任何力量,也没传出任何声音,而要不是艾米莉亚提出警告,谁也不会发现那个现象本身,就是最大的异常。
  「魔、魔王,你还是快点逃跑比较好。这个真的很不妙!」
  「啊啊嗯?」
  在真奥的印象中,加百列从来没像现在这么慌张过。
  真奥原本怀疑他又在像平常那样得意忘形地演戏,不过从加百列眼神浮现出来的感情,实在太不符合这位大天使的风格。
  加百列毫无疑问地正感到颤栗。
  「这、这是『门』啊!不过并非普通的『门』。而是会将在场的一切都……唔哇哇哇!」
  「唔、唔喔?」
  「呀啊啊啊!」
  「发、发生什么事了?」
  这扇突然开在空中的「门」,居然宛如吸尘器在吸房间的灰尘般,开始将底下的物品全部往上吸。
  「唔,这、这到底是怎么回事!」
  在地面的贝尔,也为了不被「门」的作用吸上去而拚命趴在地上,感觉只要稍微一松懈,就会马上被吸上去。
  这点艾伯特和奥尔巴也一样,虽然八巾骑兵们为了保护统一苍帝,正彼此支撑组成了一个人肉雪屋,但看起来依然只要一个不小心,整只脚就会被吸离地面。
  「唔,啊,糟、糟了……」
  然而不幸的是贝尔周围没有能抓的地方,因此她轻盈的身体瞬间便被吸离了地面。
  即使她拚命地飞翔抵抗试图挣扎,但身体不知为何就是使不出力气。
  「啊……」
  就在贝尔即将如同树叶般被卷上去时——
  「你在发什么呆啊。」
  某人在空中接住了她。
  回头看向支撑自己身体的巨大存在后,贝尔大吃一惊。
  「利、利比科古?」
  「明明在日本时那么有毅力,别因为这点程度的事情就惊慌失措啦。」
  救了贝尔的,居然是曾经和她进行过一场生死对决的马勒布朗契·利比科古。
  「你、你……」
  「我没被吸上去。」
  「什么?」
  「法雷和巴巴力提亚也一样。艾谢尔大人,以及魔王大人也是……看来那道『门』,只会吸引强大的圣法气……」
  「什么?」
  听了利比科古的话后,贝尔试着环视周围,艾伯特和奥尔巴正为了不要被吸上去而拚命抵抗,但八巾骑兵们看起来似乎并未承受那么强大的力量。
  贝尔隔着利比科古,凝视遥远的上空——
  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喂喂喂喂,可恶,这是怎么回事啊!!」
  只见被真奥抱在手上的天使正受到强力的吸引,而真奥的身体也差点要一起被吸上去。
  「唔呃嘎呃嘎喔喔喔好痛苦好痛苦会死会死!」
  看来就连加百列也无法抵抗这股吸力,然而被卡在拉着自己身体的门和坚持不肯放人的真奥臂力之间,他的胸口和脖子正被拉得紧紧的。
  「呀啊啊啊啊啊啊!」
  「惠、惠美!」
  艾米莉亚的身体,似乎也受到了这扇「门」的影响。
  「唔,撑、撑住啊,艾米莉亚!你这样还算是勇者吗!」
  「这和是不是勇者没关系吧!!」
  「别、别乱动啦!小心我用爪子撕裂你喔!」
  「不、不用管我,我爸爸比较重要……」
  「可恶!为什么我非得保护艾米莉亚的父亲不可!」
  虽然在艾谢尔和法尔法雷洛两人的协助下,艾米莉亚勉强撑了下来,但她果然和贝尔及加百列一样,钮坩沄自由活动身体。
  另一方面,被法术结界包住的诺尔德虽然不具备强大的力量,但似乎还是因为法术结界而受到了吸引,于是就由巴巴力提亚代替艾米莉亚按住他。
  「喂,加百列!那是什么!到底发生什么事了……咦,啊!!」
  就在这个瞬间,真奥原本抓着两名天使脖子的左手,在暴风的影响下松开了。
  「喂、喂,等等啊!可恶!」
  一瞬间的疏忽,让失去意识的拉贵尔和卡迈尔的身体被高高吸上天际,逐渐消失在撕裂天空的「门」中。
  「可恶……喂,加百列!」
  真奥勉强抓着加百列的衣服将他拉过来,由于判断这样下去会抓不住,因此真奥从后面将手臂穿过他的腋下,固定在他的脖子上,再全力往下拉。
  「啊唔噎噎噎唔!」
  「怎么回事!圣法气强的家伙接连被吸过去了!」
  「好……痛苦……会、会死……」
  「喂!加百……」
  『真奥!那个!』
  就在这时候,艾契斯发出比以前任何时刻都要来得紧迫、并充满憎恨的声音。
  尽管正在拚命留住加百列,真奥依然因为那道声音中蕴含的魄力而抬头望向神秘的「门」,然后他看见了。
  「那是……」
  「门」内有个非常娇小的身影。
  而且那身影拥有人类的外观。
  对方的身高不高,大概只有漆原或沙利叶的程度。
  然而球体般的头部,以及宛如布偶装般膨胀的全身,让那身影给人一种莫名矮胖的印象。
  真奥最近曾经在电视上看过那种独特的轮廓。
  在日本,就连小孩子都知道那样东西。那套服装究竟叫什么呢?
  不过正因如此,在这种地方、这种状况,才更不应该看见那套衣服。
  「…………太空、服?」
  真奥在「门」内隐约瞥见的那个「人」身上穿的,是在地球只有被称为太空人的人员能穿,外形只能用太空服来形容的东西。
  从真奥的位置,完全看不见那位于不透光球形面罩底下的「脸」。
  然而不知为何,真奥知道那个穿太空服的人说了什么。
  就在这个瞬间——
  『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!』
  在真奥体内的艾契斯开始发出痛苦的惨叫。
  「艾、艾契斯,你怎么了!」
  『唔呃……唔,啊嘎啊啊啊啊啊啊啊!!』
  不过艾契斯并未回应真奥的呼唤,只是持续发出惨叫。
  「怎么了,阿拉斯·拉玛斯!你没事吧!」
  此时,不希望听见的艾米莉亚的惨叫,传入了真奥耳里。
  真奥在艾契斯发生异常的瞬间担心的事情,成了现实。
  但是——
  「惠美!怎么了!该不会阿拉斯·拉玛斯她……」
  「我、我不知道!她突然觉得很痛苦……」
  「可、可恶……到底怎么了?喂,艾契斯!振作一点!」
  『真……真奥……好、好痛……苦……啊啊啊啊啊啊啊啊!』
  「艾契斯·艾契……唔?」
  「阿拉斯·拉玛斯!阿拉斯·拉玛斯!」
  真奥和艾米莉亚的身体,同时发生了异常。
  两人的身体里流出紫色的光点,而那些光点正被吸进门内。
  『妈妈!好痛!好痛喔喔!!』
  『真奥……身体……我的身体!唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!』
  「阿拉斯·拉玛斯!」
  「艾契斯!可恶,可恶!喂,加百列!这到底是怎么回事!那家伙到底是谁?」
  「……脖、脖子……被勒住了……这……还用说吗……你以为,我们大天使……是接受……谁的命令……」
  「谁的命令…………?」
  为什么至今都没思考过这件事呢?
  至今出现在真奥等人面前,那些自称天使的人,除了天兵大队以外,彼此之间全都是以对等的立场在互动。
  沙利叶是如此,审判天使拉贵尔是如此,就连身为质点守护天使的加百列和卡迈尔也是如此,即使他们各自拥有夸张的任务、头街或是力量,彼此之间依然是同位阶的天使。
  然而,他们不是经常这么说吗?
  不是经常提到天界的命令或自己的任务吗?
  是谁在对身为天使的他们下达命令或赋予任务?
  那样的存在,就只有一个。

  「那样的东西不应该『存在』于『这个世界』。」

  就在真奥想到那个答案的瞬间,于苍天盖上空开启的「门」意外地失去了吸力。
  将艾米莉亚和加百列往上吸的力量消失,重力的支配也突然恢复。
  「呀啊!」
  加百列的脖子因为这股冲击而彻底被勒住,使得他终于翻白眼失去意识。
  然而真奥根本没空管这件事情。
  「艾、艾契斯?你没事吧!」
  「阿拉斯·拉玛斯!振作一点!」
  吸力一消失,真奥和艾米莉亚身上便停止释放光点。
  与此同时,原本折磨艾契斯的痛苦也消退了。
  阿拉斯·拉玛斯的状况似乎也一样,真奥看见艾米莉亚正紧紧抱着自己的胸口拚命呼唤她。
  尽管因此暂时放心,真奥依然再度抬头看向那道「门」,然后他遭到了一股足以将至今那些冲击的事态全部吹得不留痕迹的冲击。
  「唔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊?」
  「那、那是什么啊啊啊啊啊?」
  「咿、咿啊啊啊啊啊啊啊?」
  艾谢尔、法尔法雷洛和巴巴力提亚,也在看见了和真奥相同的东西后,发出难以想像是这个世界会有的惨叫。
  「那、那、那、那是什么啊啊啊啊?」
  「怎、怎么了,利比科古?」
  就连地上的利比科古,也露出了恐怖的僵硬表情,让刚才受到他帮助的贝尔陷入惊慌。
  然后现场最无法相信自己究竟看见了什么的恐怕是真奥,他心里涌出一股想大叫的冲动。
  可见这个状况有多么不可能。
  就某方面而言,比那个穿太空服的神秘存在还要更加神秘、更加恐怖的人物,居然出现在这里了。
  就连刚才在「门」的吸引下所刮起的风,现在都让人觉得只能算是草原的微风,来人戴着一顶染成刺眼的纯萤光紫色、上面插着金黄色孔雀羽毛的宽檐帽。
  从帽缘散落而出的贵族般卷发虽然极为优美,但在与帽子相同颜色的闪耀丝质洋装对比下,看起来实在有害精神。
  拿着由虹色宝石串连而成的手提包握把的那只手臂上,戴着如发条般呈螺旋状往上延伸的纯金手环,看起来就像去骨猪肉一般,而指甲上更是擦了光看就会引起晕眩的极光色指甲油。
  从火药桶般的身体延伸出来、宛如大炮炮身的脚尖底下,踩了一双让人难以想像能够支撑主人体重的极细白色枣皮高跟鞋。
  即使能够找出无数个她应该不会在这里的理由,这位生活在超越人智的世界、甚至能让一度升起的太阳都想逃回东方地平线的贵妇,正是位于遥远异世界的木造公寓Villa·Rosa笹塚的房东,志波美辉。
  「房、房、房、房房房房房房房房房东太太??」
  真奥终于忍不住发出尖叫。
  接着志波一如往常地以游刃有余的态度,转动那个让人怀疑内部是否真的有关节的脖子,对真奥优雅的行了一礼。

  「好久不见了,真奥先生。不好意思在你百忙之中,前来叨扰。」
  「咦,啊,不,与其说正在忙,呃……那个……」
  「我已经从佐佐木千穗小姐那里得知了大致的状况。虽然平常绝对不可能发生这种问题,但天祢似乎将不少事情说溜嘴了……」
  说到这里,志波看向艾米莉亚。
  似乎想起过去曾经和志波说过一次话的艾米莉亚,露出彷佛全身都充满疑问的表情。
  「因为我觉得不能放着那位小姐以及让真奥先生等人成为『宿木』的那些孩子们不管。」
  「宿、宿木……」
  为什么志波会知道这个艾契斯曾经讲过好几次的诃呢?
  「我还没办法狠心到放着遥远的弟妹们受苦,却依然置之不理的程度。」
  接着志波露出伴随着质量与压力、足以压倒观者的微笑,抬头看向位于远方天空的「门」——
  「……请您今天就到此收手好吗?我想您应该不至于不知道,和我起争执并非良策吧?」
  然后对「门」内的太空人喊道。
  也不晓得对方究竟有没有听见。
  不过「门」内的太空人突然转过身——
  「啊……」
  就这样在所有人的面前以和出现时相同的方式,在毫无任何预兆与余韵的情况下与门一同消失了。
  之后被留下来的只有天空、两个月亮,以及被战斗和光柱的余波破坏到快要崩毁的苍天盖天守与云之离宫。
  以及——
  「结束了……吗?」
  在艾米莉亚低喃的同时,恶魔、天使以及人类们像是突然从束缚中获得了解放般缓缓起身。
  「不,什么都还没结束。」
  超然地伫立在空中的志波美辉,明确地否定了艾米莉亚的话。
  「不只如此,或许应该说什么都还没开始才对。虽然在听佐佐木千穗小姐说明时,我还没想到会混乱到这个程度,不过看来这边的世界(安特·伊苏拉)症状十分严重……」
  「……房东太太,你到底……」
  「No,叫我小美。」
  「喔、喔……」
  在这个经过比卡迈尔的铠甲还要鲜红的口红吐出的艳丽气息要求之下,就连真奥也不得不点头。
  「真奥先生、芦屋先生、鎌月小姐以及游佐小姐,首先请你们先和那位俊美青年,一起回日本吧。」
  志波所说的「俊美青年」,是指在激战的最后差点被吸进门内,结果被真奥勒到昏倒的加百列。
  先不管回日本这件事,总觉得加百列在被带回去后、将面临极为凄惨的恐怖遭遇的真奥,不自觉地产生了同情的念头。
  「请、请等一下!总、总不能放着这个状况不管就直接回去……!」
  艾米莉亚慌张地对志波说道。
  虽然在背地里操控艾夫萨汗与马勒布朗契的天使们被打倒,神秘的「门」也关闭了,但这并不代表艾夫萨汗面临的混乱已经获得解决。
  如今还有许多马勒布朗契健在,而混乱的八巾骑兵们也不可能就这样眼睁睁地看着艾谢尔回去日本。
  即使有天使和恶魔在背后牵线,艾夫萨汗现在依然处于对安特·伊苏拉全境宣战的状态。
  「这个嘛……这方面就和我无关了。」
  「可、可是……」
  艾米莉亚低头看向正从地上仰望这里的众多视线。
  那里的每一个人都因为不晓得接下来该如何是好而感到不安。
  是否应该继续战斗下去,应该和谁战斗?
  如果是过去的艾米莉亚,或许会在这种时候以勇者的身分对人们说些鼓舞的话。
  然而艾米莉亚已经只能为自己而战,并深深地体会到自己是个利己的人,在这样的心境下无论说出什么样的话,她都不认为有办法对这么多人传达自己真正的心意。
  至于虽然拿着圣剑、但明显释放出魔力的真奥就更不用说了。
  就在这时候——
  「啊……」
  「嗯!」
  位于地面的贝尔旁边,出现了一个小型的空间扭曲。
  面对这个尽管规模不大、但明显是「门」出现的微兆,体验过刚才那现象的人们都不自觉地采取警戒。
  「嘿咻……唔哇~~还真是变得乱七八糟呢!」
  「没想到居然会变成这种状况。」
  从「门」内出现的两名人类,都是艾米莉亚熟悉的人物。
  「咦,艾美?」
  其中一人是理应正在圣,埃雷的大教堂接受叛教审理的艾美拉达·爱德华,而另一人则是……
  「和……卢马克将军?」
  认出那张比艾美拉达更让人意外的脸孔后,艾米莉亚尖叫出声。
  看起来比艾米莉亚年长十岁以上、身穿外交用仪式铠甲的美丽女将军——海瑟·卢马克在走出「门」的瞬间,就因为周围的惨状板起了脸,不过她一认出位在上空的艾米莉亚,便用力向其挥手。
  而稍微往旁边一看,就能看见在确定刚才那场由「门」引起的暴风平息后,重新确认统一苍帝安危的八巾骑兵们的身影。
  俯瞰这一切的志波,优雅地低语道:
  「这边世界的事情,由这边世界的各位来决定。」
  「各~~位!停战~~!请~~停战!这是艾美拉达·爱德华和艾伯特·安迪的请求~~!暂时停战~~!」
  「皇帝陛下也期望停战!所有人都先暂停行动!如有不从者,我将以勇者艾米莉亚的名义施以制裁!」
  在所有人都无法决定接下来该如何行动的状况下,艾美拉达和艾伯特开始以各自的方法控制场面。
  「……你们几个也下来吧!」
  最后,贝尔朝天空呼喊。
  真奥、艾谢尔与艾米莉亚,在听见地面同伴的声音后面面相。
  「请过去吧。这点时间还在容许范围内。这段期间,这位青年和……」
  「啊。」
  「咦?」
  志波轻轻动了一下手指。
  然后失去意识的加百列便离开真奥的掌握,像只被钓起来的鲔鱼般无力地浮在空中。
  接着真奥和艾米莉亚的全身发出淡淡的光芒,下一个瞬间,憔悴地闭着眼睛的阿拉斯·拉玛斯和艾契斯便实体化了。
  「这两个孩子就由我来照顾。特别是真奥先生如果就这样下去,会给地面上的人们添麻烦吧?」
  居然能无视身为「宿木」的真奥和艾米莉亚的意志,直接令「基础」碎片的孩子实体化,这让志波这个存在的谜团变得愈来愈深了。
  真奥和艾米莉亚短暂地互望一眼后,前者立刻将自己的魔力压抑到最低限度,缓缓降落到地上。
  此时无论真奥还是艾米莉亚,都不晓得阿拉斯·拉玛斯与艾契斯现身的理由。
  ※
  「你们还真是乱来呢~~苍天盖天守都变得破破烂烂的了~~」
  「就是啊!」
  首先向降落地上的真奥和艾米莉亚搭话的,是艾美拉达和贝尔。
  「某方面来说~~这件事为世界带来的冲击可是比伊苏拉·圣特洛过去因为魔王军的入侵沦陷还要严重呢~~」
  「真、真不好意思。」
  魔王本人尴尬地道歉,不过即使如此,真奥还是有件事情想不通。
  「话、话说回来,艾美拉达你不是正在接受什么宗教审判吗?为什么会出现在这里?」
  「宗、宗教审判?」
  不晓得艾美拉达遭遇的艾米莉亚惊讶地发出反常的叫声,艾美拉达则是一如往常地以悠然的态度看向身旁的贝尔说道:
  「是贝尔小姐和卢马克小姐解救了我~~」
  「铃乃和卢马克将军?」
  「没到解救那么夸张。只是稍微收拾了一些盘踞国家的鼠辈而已。」
  穿着仪式铠甲的女骑士——海瑟·卢马克一被点名,便若无其事地耸肩回答。
  「卢马克小姐~~知道我被送去接受叛教审理后~~就特地从中央大陆返回帝都了~~」
  「因为我觉得艾美拉达不可能犯下得接受叛教审理的失误。如果是她,应该会周旋得更加巧妙。结果不出所料,这件事果然是丕平搞的鬼。」
  「讲得好像我个性很阴险似的~~」
  卢马克耸肩回答艾美拉达的抗议:
  「实际上就是如此吧。」
  「才没有这种事~~!」
  艾美拉达不满地鼓起脸颊噘起嘴巴,但遗憾的是,在场似乎没有人愿意替她反驳卢马克的说辞。
  「而且光靠我一个人,根本就无法在这么短的时间内让艾美拉达获得释放。这都多亏了艾伯特大人和贝尔审问官的协助。」
  「我逦是听不太懂,铃乃,你去了西大陆一趟才回来的吗?怎么去的?」
  按照真奥的记忆,铃乃和艾伯特应该半天前才将他和艾契斯留在旅馆并潜入皇都。
  这么一来,两人究竟是怎么跑到位于遥远西大陆的圣·埃雷,去帮助艾美拉达和卢马克的呢?
  「我们潜入云之离宫失败……然后被加百列丢到了圣·埃雷的帝都。」
  「嗯,我是有听利比科古说你们被送去某个地方……」
  真奥不自觉地仰望因为志波的力量浮在空中的加百列。
  「坦白讲我本来以为回不来了。不过我想到艾美拉达小姐人就在圣·埃雷帝都,只要请她使用『天使的羽毛笔』,或许还有希望。」
  「在看见贝尔小姐~~艾伯和卢马克小姐一起走进叛教审理的议场时~~我还以为自己在作梦呢~~」
  「叛教审理……啊!」
  真奥在听见这句话后才想了起来。
  鎌月铃乃——克莉丝提亚·贝尔在圣职者方面原本的职位。
  「居然没经过我这个订教审议会首席审问官的承认,就对圣·埃雷的要人,而且还是救世英雄的其中一人进行叛敦审理这种重大的案件,这情况可是非同小可。因为目前地位比我高的负责人,就只有大神官罗贝迪欧大人。我还在想到底是哪个来路不明的家伙,下达开始审理的许可呢。」
  既然是叛教审理,当然就必须审理被告究竟是如何违背了大法神教会的教诲。
  而能够做出那个判断的,就只有过去被称为异端审问会、现在改名为订教审议会的教会机关。
  「负责审理的官员和嚣张地站在证人席的丕平将军,一见我的脸就当场吓得腿软了呢。」
  「然后,在贝尔阻止审理的期间,卢马克女士就逼着丕平当场重新检视所有『叛教的证据』。」
  艾伯特接着说明下去,艾米莉亚只能目瞪口呆地听着在这半天内、于世界彼端展开的另一场大战。
  「不过~~虽然我自认并没有大意~~但结果还是被孑孓·丕平给将了一军~~真是气死人了……呐!奥尔巴~~?」
  艾美拉达唐突地将话题丢给奥尔巴。
  虽然只有本人和真奥这些清楚真相的人知道,不过在拉贵尔和卡迈尔消失,以及加百列昏倒后,如今位于马勒布朗契们、真奥和艾谢尔背后的奥尔巴,实际上已是孤立无援。
  艾美拉达以蛇一般的视线,看向全身发抖到连站都站不稳的奥尔巴。
  「什、什么事?」
  「装傻也没用喔~~明明是个见不得光的~~但你似乎精力充沛地到处布局呢~~」
  奥尔巴脸色苍白,就连剃光的头顶都失去血色。
  「你不是让什么都不知情的卡希亚斯城塞市的教堂祭司带着艾夫萨汗的钱~~去收买蛆虫丕平的势力~~藉此管理斯隆村周边的地区吗~~那个下水道丕平鼠辈~~在收了你的钱后似乎非常开心呢~~?」
  「那是……」
  「调查斯隆村周边的我~~对他来说应该很碍事吧~~就在他透过叛教审理将我关在帝都并因此沾沾自喜时~~贝尔小姐逆转了局势~~卢马克小姐用细剑从后面一指~~他就吐出了一堆肮脏到甚至让人无法作呕的证据呢~~」
  「啊……啊……」
  「在卢马克小姐将那些证据带到审理现场~~贝尔小姐对教会派来的审理官说了许多恐怖的话后~~大神宫赛凡提斯甚至特地使用天之梯从圣·因古诺雷德赶来~~跪着请求中止我的审理喔~~?不过这也是理所当然的吧~~?毕竟不只是好不容易以行踪不明收场的大神官~~又爆出丑闻并被列举出明确的证据~~还被人掌握了卡希亚斯城塞市的教堂祭司违法的罪证~~」
  艾美拉达像是在折磨已经完全失去血色的奥尔巴般,一字一句地缓缓说道。
  「斯隆村周边的教会骑士和近卫骑士,已经全都在我们的控制之下~~你原本打算在我好友的老家~~做什么坏事对吧~~?」
  「艾、艾美?这、这么说来……」
  在听了艾美拉达的话后,艾米莉亚忍不住大喊出声。
  既然奥尔巴在斯隆村周边的部下,都已经被艾美拉达和卢马克控制,这就表示——
  「……艾米莉亚……都怪我们能力不足,害你似乎受了不少苦。不过已经没问题了。你父亲的田,现在正由法术监理院的人们在守护。」
  艾美拉达温柔地说明。
  艾米莉亚双手掩面,轻轻叹了口气。
  那是发自她的内心,由放心、喜悦、后悔,以及希望混杂而成的声音。
  见艾米莉亚解除紧张后,艾美拉达以符合圣·埃雷宫廷法术士头街的毅然态度宣告:
  「奥尔巴·梅亚。你必须负起欺骗民众、亵渎大法神教会的教诲、让全世界的人们陷入危机,以及贬低救世英雄(艾美拉达)地位的责任。」
  奥尔巴沮丧地垂下头,默默地听着这道宣言。
  这次他的罪状,真的被人向全世界揭露了。
  「不过如果你还残留些微的人性……有意愿说出关于目前笼罩安特·伊苏拉黑暗的真相,神圣·圣·埃雷帝国将保障你赎罪的机会。奥尔巴,你愚昧的梦想,现在已经结束了。」
  「唔……」
  艾伯特像是要逮捕垂头丧气的奥尔巴般架起他的手臂,而后者也毫不抵抗地任其摆布。
  确认奥尔巴已经屈服后,艾美拉达深深叹了口气。
  「唉~~果然很累人~~」
  「你就是这部分阴险……」
  卢马克一看见艾美拉达松懈下来,便叹气似的如此说道,不过她立刻就端正表情,在紧张地确认过这边的状况后,重新转向前斐岗义勇军的八巾骑兵们说道:
  「那么……八巾的骑士们。我的名字叫海瑟·卢马克,是五大陆联合骑士团的西大陆代表。我这次来,是为了谒见统一苍帝陛下。」
  若是正常的外交,绝对不会有人这么做。
  光是大人物直接利用「门」闯人他国的中枢,便足以构成严重的国际问题,在毫无预约的情况下直接要求和皇帝会面,更是无礼至极的行为。
  然而——
  「有话……就直说吧。」
  以沙哑的嗓音推开骑兵们现身的,正是如果并非派遣王侯等级的公使,根本就没机会见到面的统一苍帝本人。
  「这次,是特例……在这苍天之下,无论你我……都同样……只是一介人类。」
  「承您贵言。」
  卢马克遵照艾夫萨汗的礼仪,跪拜在统一苍帝面前,而艾美拉达也以圣·埃雷高官的身分效法。
  「陛下。我代表五大陆联合骑士团,前来请陛下您偃兵息甲。」
  「……嗯。」
  卢马克接着说道:
  「这次发生在皇都·苍天盖的悲剧,只不过是现在笼罩安特·伊苏拉全境悲剧的一部分。若人类们在魔王军留下的伤痕尚未痊愈之前便彼此相争,恐怕将难逃世界真正的危机。就连贵国伟大的历史也可能因此断绝,我想陛下绝对不希望看见这样的事情发生。」
  「……嗯。」
  「能否请贵国派代表,前往由五大陆联合骑士团见证的休战协定会场呢?即使只有短暂的时间,我们依然希望东西南北的人民能够享受到魔王军入侵以前的和平,望陛下成全。」
  听着卢马克的说辞,艾米莉亚不自觉地侧眼偷瞧真奥的状况。
  「……咦?」
  看完后,她纳闷起自己为何作出这种事情。
  艾米莉亚在意的是,真奥是否会对卢马克那彷佛这世界的所有争端,都该由魔王军负责的说法感到介意。
  魔王军入侵前的安特·伊苏拉,绝对不是所有人都携手合作,欢笑度过的和平世界。
  大国间台面下的牵制自然不在话下,就连小国间的战争也屡见不鲜,除了艾夫萨汗之外,南大陆的哈伦王国现在也同样埋首内战。
  当然卢马克的说辞只是基于外交上的方便,任何人都没必要照单全收,但发现自己过去从来没顾虑过真奥心情的艾米莉亚,还是独自陷入困惑。
  另一方面,直接面对这番说辞的统一苍帝,却意外干脆地答应了卢马克的请求。
  「……好吧。之前的……宣战……是由于我的不才所致……所以,我会派遣正苍巾的骑士长过去。」
  「……万分感谢。」
  卢马克深深低头表示谢意。
  尽管变得寒酸不少,结束与卢马克会谈的统一苍帝,依然在斐岗的八巾骑兵们守护之下,回到建筑物本身平安无事的苍天盖天守。
  艾美拉达和卢马克目送对方后,便赶到艾米莉亚身边。
  「之后的事情~~你就不必担心了~~」
  「虽然事到如今才说这种话,或许无法取得你的信任……不过整个安特·伊苏拉,都开始逐渐理解艾米莉亚独自背负的重担所具备的意义了。」
  「艾美……卢马克小姐……」
  「从今以后~~艾米莉亚就为了自己而战吧~~我和艾伯~~都会和以前一样全力支持你~~」
  「……嗯,谢谢你们。」
  艾米莉亚用力点头,抱紧好友。
  艾美拉达应该一直都知道,艾米莉亚无论何时都只为了自己而战。
  即使如此,她还是一直都像这样陪在艾米莉亚身边。
  艾米莉亚发自内心地希望,自己未来能够回报这分友情。
  卢马克看着两人温馨的拥抱,然后这次改以严肃的表情,重新转向将压倒性的魔力隐藏在人类身体里的青年。
  「没想到你就是过去侵略安特·伊苏拉的魔王,这实在令人惊讶不已。真要说起来,我们能像这样悠闲地对话本身就是件奇怪的事情。」
  「这种事我比谁都来得清楚。」
  「然而……不可思议的是,你们对现在的艾美拉达与艾伯特,还有艾米莉亚而言,已经是不可或缺的存在。更何况要不是有你们和贝尔审问官的力量,我们根本就无法拯救艾美拉达、揭露奥尔巴的罪行,或是让东大陆重新站上五大陆联合交涉的舞台。就算无法将一切都付诸流水,而且我们迟早将清算你们这些恶魔的罪孽……但是即使如此,仅限于现在,我非常感谢你们。」
  卢马克轻轻行了一个注目礼,艾谢尔因此露出复杂的表情,贝尔坦率地垂下头,唯独真奥不屑地笑道:
  「算了吧。无论再怎么落魄,我都是魔王,而这些家伙是恶魔。虽然之前失败了,但这并不表示我已经放弃征服安特·伊苏拉。要是还说这种天真话,你们总有一天会后悔的。」
  「我会祈祷那一天永远不会到来……那么……」
  卢马克以无畏的笑容轻轻带过真奥的挑衅,然后倏地看向在真奥后面待命的巴巴力提亚、法尔法雷洛,以及利比科古。
  「姑且不论这件事情,如果让你们就这么回那个叫日本的地方,我们会非常困扰。如果不想办法处理这些马勒布朗契,或许就得立刻在这里重启战端了。」
  「我知道啦。我本来就已经说过好几遍,要这些家伙回去魔界了。」
  真奥皱起眉头——
  「嘿!」
  然后面不改色地像在开房间的窗户般,轻易在卢马克身边开了一个「门」的洞口。
  「巴巴力提亚。」
  「……是。」
  他朝背后一喊,马勒布朗契的首席头目便立刻回应。
  「西里亚特应该已经先回去了。如果这次学到教训了,就给我暂时安分一点。」
  「……遵命……」
  「魔王大人。」
  「喔。」
  继毕恭毕敬的巴巴力提亚之后,法尔法雷洛也在真奥的身边跪下。
  「一切全都如同魔王大人所言……还请您原谅我等的愚昧。」
  「稍微尊敬我一点了吧?要记得把其他马勒布朗契也一个不剩地全带回去喔?」
  「是……」
  「……喂。」
  另一方面,利比科古则是转头对贝尔说道:
  「我不知道你接下来有什么打算……但可别死了。」
  「没想到我也会有被马勒布朗契担心的一天。」
  贝尔虽然苦笑,但看起来并未感到不悦。
  她将手伸向利比科古失去的手臂:
  「希望下次见面时,我们的关系能进展到并非依靠刀剑,而是以言语对谈。」
  「随你怎么说。真是的,为什么每个人类都这么莫名其妙。」
  「彼此彼此,我最近也愈来愈搞不懂你们这些恶魔了。」
  这是两年前绝对不可能有的光景。照理说只可能存在于日本笹塚的Villa·Rosa笹塚二〇一号室的光景,如今也出现在安特·伊苏拉的世界。
  人类与恶魔的对话。
  看见过去人类与恶魔双方都认为不可能的事情现在像这样实现,艾米莉亚不自觉地用力咬紧嘴唇。
  巴巴力提亚和法尔法雷洛号令还留在苍天盖的马勒布朗契们集合,然后新生魔王军们就在因为不习惯大批恶魔而感到畏缩的卢马克目送之下,透过真魔王开启的「门」返回魔界了。
  「喂……魔王。」
  「嗯?」
  艾米莉亚——身上既没有进化圣剑·单翼也没有破邪之衣的游佐惠美,朝目送马勒布朗契们离开的真奥背影说道:
  「我有件事必须向你道歉,就和我刚才说的一样……那个……」
  「你是指马勒布朗契们的事情嚼?」
  「……嗯,我……」
  惠美吞吞吐吐地说明至今的经过。
  回到安特·伊苏拉后的事情,父亲的麦田还生长着的事情,以及仅仅为了那片麦田,就让马勒布朗契的头目被义勇军杀害的事情。
  她坦白、详细地说明一切。
  真奥一次也没打断惠美,只是静静听着她的告白。
  「所以……我已经没有资格责备你了……」
  「居然在意这种事情。你是笨蛋吗?」
  「咦?」
  「虽然这么说有点冷淡,但坦白讲那种事随便怎样都好。」
  「什、什么叫随便怎样都好……马勒布朗契不也是你底下的恶魔吗?」
  「是这样没错,不过在法尔法雷洛来日本时,我已经说过很多次要他们从安特·伊苏拉撤退了。无论巴巴力提亚还是其他的头目,都没有听从我的命令,所以那些运气不好并误判情势的家伙才会死。就只是这样而已。」
  「……可、可是……」
  「就算你为这种事情动摇又能怎么样。若你是为了自己才杀害恶魔,那不是跟以前一样吗?」
  「……唔!」
  事实的确就是这样。
  然而话虽如此,内心只要一度失去稳定,就无法轻易恢复均衡。
  或许是察觉到惠美的动摇,真奥更加用力地叹了口气,刻意摇头说道:
  「害你成为勇者的,是我这个魔王。没必要事到如今才硬找理由扭曲这点。说得极端一点,我和你的关系打从开始就一直没有改变。」
  此时真奥首次转头看向惠美。
  惠美不知为何就连这时候都无法直视真奥的脸,慌张地低头回避后者的视线。
  当然不会在意这种事的真奥,清楚地说道:
  「真要说有什么改变,大概也只有我自作主张地称你为大元帅吧。」
  「什……」
  惠美猛然拾起头。
  在别人面前被称为大元帅,难道不会构成问题吗?
  脑中瞬间浮现出被指名为大元帅那天的事情,让惠美不自觉地脸红。
  「那、那是你擅自这么说的吧!我、我可是从头到尾都没答应……」
  「所以我才说是我自己自作主张啊……话说回来,惠美,你该不会忘了你还有其他比我更需要道歉的对象吧?」
  真奥无视惠美的困惑,皱起眉头。
  「小千和铃木梨香那边,搞不好就算下跪也无法解决喔。」
  「……啊。」
  这句出乎意料的话,让惠美顿时哑口无言。
  「小千每天都哭着担心你还没回来,铃木梨香也因为你那轻率的概念收发,而亲眼目睹了芦屋被加百列抓走的过程。」
  「啊……那个……」
  「啊,顺带一提,我已经买好小千的生日礼物了。反正你一定什么都没准备吧。啊!啊,明明你原本就已经够让小千沮丧了。」
  「…………啊呜。」
  惠美因为真奥告知的事实,以及自己的肤浅对朋友造成的影响而感到冲击,发出呻吟陷入沉默。
  「唉~~说真的,你到底是怎么了。看来你似乎吃了非常糟糕的东西。」
  真奥受不了似的看着双手忸忸怩怩、不知所措的惠美,安慰似的用手轻拍惠美的肩膀。
  「唉,这表示你的遭遇就是如此艰辛。等回日本后再好好道歉,将能说的事情都慢慢从头说清楚吧。既然你们是朋友,她一定能够谅解的。」
  「…………嗯。」
  惠美不自觉地将手放在被触摸的肩膀上,轻轻点头。
  ※
  那通联络来得十分突然。
  从学校回到家的千穗一将书包放到房间的书桌上,便因为手机突然响起而吓了一跳。
  「千穗?你还要出门吗?」
  才则从学校回来的千穗又再度如风般的跑出家门,让惊讶的母亲出声探问,然而千穗的内心焦急到没有回应的余裕。
  千穗一冲出家门,就全心全意地跑向傍晚时分的笹塚。
  百号大道商店街上因为挤满了来购物的客人和从通勤通学回家的人们,而变得寸步难行。
  即使如此,千穗依然巧妙地穿越人群持续奔走。
  「啊啊,真是的!」
  然而偏偏在这种时候,车站前面的交通号志亮起了红灯。
  千穗毫不犹豫地跑上穿过首都高底下的天桥楼梯。
  即便穿过天桥和等红绿灯的时间几乎没什么差异,千穗还是尽可能地全力奔跑。
  随着背后传来号志变绿灯的声音,千穗已经穿越京王线笹塚站的高架桥下方。
  这里还是一样停了许多自行车,但千穗完全没将这件事放在心上。
  她轻轻弯过菩萨大道商店街,延着沟渠笔直前进,在途中绕了几条小路后,总算看见了目的地。
  那是一栋木造的老旧二层楼公寓。
  千穗最重要的场所。
  千穗重要的人们众集的场所。
  「啊!」
  奔跑的同时,千穗看见了。
  在围墙环绕的后院里,发出了熟悉的光芒。
  千穗擦着流进眼睛里的汗水,全神贯注地穿过挂着「Villa·Rosa笹塚」看板的围墙出入口,冲进后院。

  「真奥哥!」

  千穗叫着手机上显示的人物姓名,在她的脚底踏过已经比之前除草时还要茂盛许多的杂草和土壤时,在那里的人们也因为听见千穗的声音而回过头。
  「喔,小千。你来得真快。」
  「啊。」
  「喔喔。」
  「哎呀?」
  「啊,是千穗。」
  「小千姊姊!」
  那里聚集了许多人。
  有人沉着稳定,有人疲惫不堪,有人如释重负,也有人失去意识被人背着,每个人的表情都各不相同。
  不过就只有一个人难为情地微微低下头,叫着千穗的名字。
  「……千穗……」
  「游佐……小姐……」
  就在这个瞬间,千穗的泪水仿佛瀑布般开始倾泄而出。
  她无法压抑自己。
  千穗顺从自己的冲动再度用力踏出脚步,冲进那个人的怀里。
  「游佐小——————姐!!!真是太好了——————!」
  「千、千穗……」
  「我、我好担心你喔喔喔喔!我真的,非常担心,要是再也看不到游佐小姐,到底该怎么办才好,呜、呜呜……呜哇哇哇哇哇哇哇!」
  「千穗……谢谢你……替我担心,对不起,对不起喔……」
  惠美战战兢兢地抱住依偎在自己怀里的千穗肩膀。
  「小千姊姊,我回来了!哇噗?」
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹……」
  千穗发现有双小手正拉着自己的裙摆,在低头看见那张稚嫩的脸后轻轻倒抽了一口气。
  不过她立刻便弯下腰,用力地抱起小女孩。
  「幸好……你平安无事……!真的、真的,真的是太好了……!」
  「啊嗯,小千姊姊,不要哭啦!」
  「呜哇哇哇哇哇哇哇!」
  自从与艾契斯重逢后、便莫名地对人摆出姊姊架子的阿拉斯·拉玛斯抚摸若千穗的头发。
  哭了一段时间后,千穗总算恢复冷静,环视归来的众人。
  她发现被芦屋背着的加百列时吓了一跳,然后在发现一位被真奥背着的陌生男子后,再度看向惠美。
  「游佐小姐!那位该不会是……!」
  「没错。等他清醒后,再让我介绍他给你认识吧。」
  惠美害羞地红着脸,轻轻微笑道。
  「他就是我爸爸。」
  「游佐小姐!」
  感动至极的千穗放开阿拉斯·拉玛斯,直接再度扑向惠美。
  「喔!是感动的重逢呢。」
  此时,天祢打开公寓二〇二号室的窗户,从里面探出头来。
  「欢迎回来,芦屋老弟,没事就好。我可是有好好帮你传话喔。」
  「万分感谢。」
  一位并非穿着夸张的大元帅铠甲,而是一套有着松弛衣领与破旧裤子的UNI×LO的人类——芦屋四郎苦笑地仰望天祢的脸。
  「天祢小姐,您留守时有发生什么不寻常的事吗?」
  依然穿着法衣的铃乃一间,天祢便苦笑地努了努下巴。
  「小美姑姑过去你们那边,应该算是非常不寻常的事情吧。」
  「天祢。」
  与真奥等人一同回来的房东志波,以略带严厉的语气打断侄女。
  「那么,我想真奥先生和鎌月小姐的房间应该不适合照顾游佐小姐的父亲。而以他现在的状态,也没办法送去医院或用计程车载到游佐小姐家,总之我先去打开一〇一号室的门。游佐小姐,请先将令尊移到那里吧。你放心,那里有打扫过。」
  「啊,好、好的,感谢你的关照。」
  惠美在被千穗抱着的情况下,向志波的好意道谢。
  「芦屋先生,不好意思,麻烦你将那位俊美青年送到我家。我现在要去拿一〇一号室的钥匙,请你跟我一起来吧。」
  「好、好的……」
  不用说芦屋,真奥也因为志波的话而板起脸。
  接下来究竟有什么样的悲剧在等待加百列,明明好不容易回到日本,究竟芦屋在进了志波家里后还能不能回来,两人的脑中充满了诸如此类的不安。
  「呃,那个,总之我们先进房间吧,行李之后会再送来,这次真的累惨了,我想先静下来。」
  真奥看着千穗等人的样子,重新背好诺尔德说道。
  「你刚才说……行李?」
  依然抱着惠美的千穗一问,铃乃便苦笑地回答:
  「唉,发生很多事。又给艾美拉达小姐添了不少麻烦……对了。」
  此时铃乃像是突然发现什么似的,抬头看向天祢。
  「话说回来,天祢小姐,路西菲尔呢?」
  这个问题,让天祢不知为何尴尬地逃避铃乃的视线。
  「呃,那个,漆原老弟……发生了一些事情,正在住院。」
  「咦?他还没出院吗?」
  对天祢那过于震撼的发言表现出更进一步反应的不是别人,正是千穗。
  既然一直待在日本的千穗都这么说了,那漆原应该是确实住院了。
  「唉……我本来还以为这边不会有什么事。」
  虽然真奥因为这段话而沮丧了起来——
  「不过这么一来,总算是跨越了一个难关。」
  他说完这句话后,便转向依然抱着惠美泪流不止的千穗,以满脸的微笑对她说道:
  「我回来了,小千。」
  千穗也以不输给他的笑容——
  「真奥哥、游佐小姐、阿拉斯·拉玛斯妹妹、芦屋先生、铃乃小姐、艾契斯妹妹……」
  充满活力地回答:


  「欢迎你们回来!」


  终章
  诺尔德·尤斯提纳的昏睡比惠美最初想像的还要深沉。
  自从诺尔德和芦屋被加百列从Villa·Rosa笹塚绑走,已经过了一个星期以上。
  他的身体非常衰弱,就连从安特·伊苏拉回来后经过整整两天,都没恢复意识。
  即使知道诺尔德之前在日本生活,惠美也不晓得他住在哪里,而且别说是住址了,既然连户籍和保险的状况都不清楚,那也没办法找医生。
  虽然一行人姑且有问过艾契斯——
  「住址?嗯~三鹰?」
  不过在得到这个必须搜索极广范围的答案后,每个人都放弃了追查。
  根据铃乃的诊断,诺尔德只要能在三天内醒来就不会有生命危险,因此真奥等人便让他在志波替大家开放的Villa·Rosa笹塚一〇一号室静养。
  惠美回到日本后只回过位于永福町的公寓一次,然后便带着让诺尔德在Villa·Rosa笹塚一〇一号室休息的棉被与最低限度的生活必需品,持续陪在父亲身边看护着他。
  说到看护,漆原的身体状况也同样令人担心。
  虽然天祢不知为何顽固地不肯开口,但从千穗的话中端倪,不难推断出漆原的住院和房东志波有关。
  问题在于她们到现在都还没告诉任何人漆原住院的地点。
  比起漆原的身体状况更在意医疗费用的芦屋,一回来就立刻变得脸色发白,而即使撇开这点不谈,真奥等人接下来还必须在志波的协助下,一个一个地解开在这次的安特·伊苏拉亲征中大量增加的谜团。
  顺带一提,因为真奥无意识的暴行而完全停止呼吸的加百列,虽然奇迹似的捡回了一条命,但按照志波的说法,他的生命似乎比诺尔德还要危险许多,因此现在正被收留在志波家阻。
  尽管真奥满心想解开世界的谜团,但一想到盖在公寓隔壁的志波家里究竟在举办何种恐怖的仪式,就让他感到毛骨悚然。
  此外唯一出入过志波家的芦屋,就像是在印证真奥的不祥预感般坚持不肯说明志波家里的样子,恶魔之王对隔壁土地的恐怖伏魔殿抱持的不好预感,也因此持续加深。
  「魔王,方便打扰一下吗?」
  就在真奥因为自行想像的砷秘恐怖而颤抖时,铃乃轻轻按响魔王城的门铃并走了进来。当然,她现在已经换回了平常熟悉的和服装扮。
  在大法神教会内外那样大出风头的铃乃,之所以能像这样回到日本,主要都是多亏了艾美拉达、艾伯特,以及卢马克的协助。
  大神官奥尔巴的叛教行为,与圣·埃雷近卫骑士团长和教会的勾结,原本应该是足以让教会的权威大大坠落的大骚动。
  然而揭露这一切的是克莉丝提亚·贝尔,换句话说就是同属教会组织的订教审议会,所以大部分的人都倾向认为这是教会自行整肃的弊端。
  虽然大法神教会因此惊险地躲过了致命伤,但反过来说,教会的生杀大权也被掌握在克莉丝提亚·贝尔手上。
  毕竟克莉丝提亚·贝尔对教会至今的黑暗面了解得十分透彻,而如今她又并非透过金钱,而是基于信仰与正义的精神与神圣·圣·埃雷帝国建立了稳固的羁绊。
  在重回五大陆联合的艾夫萨汗八巾骑兵中,也有人将克莉丝提亚·贝尔的名字和艾美拉达·爱德华与艾伯特·安迪并列为「勇者的新伙伴」加以称颂,若想要什么手段妨碍她现在的自由,不晓得大法神教会将遭遇何种恐怖的报复。
  当然铃乃本人是将透过教会守护人们的信仰摆在第一位,所以她完全没有打算对教会组织不利。
  不过在打断艾美拉达的叛教审理时,铃乃就已经事先对大神官赛凡提斯表明,自己不打算饶过那些误导了正义与信仰的掌权者。
  据艾美拉达所言,首席大神官罗贝迪欧在从赛凡提斯那里听见这段传言后,便心力交瘁地卧倒在床。
  总之就算称现在的克莉丝提亚·贝尔——亦即鎌月铃乃,是安特·伊苏拉最强的圣职者也不为过。
  作为一个代替奥尔巴协助艾米莉亚拯救世界的人,她在安特·伊苏拉的自由比谁都要受到保障。
  「我已经把和志波小姐会谈的时间通知千穗小姐了,而她也回简讯说要参加了。」
  「嗯?那封简讯我也有收到喔?」
  真奥纳闷地拿出手机,打开千穗寄来的简讯。
  「我知道。因为有留下同时送讯的记录。我只是有点事情想问你,你不觉得千穗小姐的样子感觉有点奇怪吗?」
  「嗯?」
  虽然真奥等人回到日本时,于穗的确是哭得很夸张,但看在真奥眼里,他并不觉得有什么太大的变化。
  「她用的表情符号似乎比平常少了一点……不过这应该没什么好在意的。」
  真奥如此回答,而他拿出的手机,居然还是那个在云之离宫被弄得破破烂烂的手机。
  「……你也该死心,换个机种了。在这种状态下充电很危险吧。」
  「我是很想那么做,但我没钱,而能讨钱的家伙,又还是那种状态。」
  真奥说完后,指向公寓的榻榻米。
  「啊,原来如此。」
  铃乃在理解那个手势的意义后,表情复杂地点头。
  「除了简讯以外,我还有其他感到在意的事情。」
  「嗯?」
  「我们回来的那天……虽然只有短短一瞬间,但千穗小姐似乎露出了某种像是在害怕或悲伤的表情。」
  「有吗?」
  当时的千穗,怎么看都只是始终在替真奥等人的归还感到开心。
  「就是因为没有证据,我才会问你啊。我本来以为千穗小姐有找你商量什么事情,或是你又没考虑千穗小姐的心情,对她说了什么没神经的话。」
  「……我说啊。」
  「无论答应还是不答应,你也差不多该给她个回覆了吧。」
  「你从前阵子开始就一直针对这件事找我麻烦耶……」
  就只有这件事并非错觉,铃乃和以前不同,变得会开始明确介入真奥和千穗的关系。
  虽然不知道她究竟希望这件事往哪个方向发展,但在芦屋面前被问到这个问题,还是让真奥觉得尴尬得不得了。
  「唉,就算这只是玩笑话。」
  「听起来一点都不像啊。」
  「艾米莉亚托我帮忙买些看护诺尔德先生必须用到的东西,不过那些量我一个人拿不太方便。你可以陪我一起去吗?」
  「咦?为什么要找我?」
  真奥不自觉地发出嫌麻烦的声音。
  「你也没必要表现得这么厌恶吧?」
  铃乃不知为何露出受伤的表情,真奥慌张地摇头:
  「呃,不是啦,刚才那是因为听见是惠美的事情,所以我才会反射性地那样说。」
  「你不是说过要买礼物,向和你调班的打工同事们道谢吗?我只是觉得能顺便一起去而已。别表现得那么反感啦。」
  「贝尔,你到底在说什么?」
  「嗯?」
  铃乃露出困惑的表情,看起来是真心对芦屋的质问感到疑问。
  「你至今不是从来没积极地与魔王大人一同行动过吗?也难怪魔王大人会感到混乱。」
  「嗯……是、是吗……?嗯?」
  面对芦屋的指摘,铃乃不知为何狼狈地后退一步,就在这个瞬间,她因为有人打开公共走廊入口的门而将注意力移向那里。
  真奥与芦屋也跟着铃乃的视线看过去,只见公寓公共走廊的入口那里,出现了一道人影。
  「……啊!」
  注意到真奂、铃乃,以及芦屋的铃木梨香,表情复杂地低头行了一礼。

  一〇一号室的门铃声让惠美恢复了意识。
  她慌张地揉眼睛,然后发现自己不小心坐着睡着了。
  因为整日没睡地替父亲看护,疲劳已经累积到巅峰。
  惠美对自己明明能够连续战斗十几个小时,但清醒二十四小时以上体力就大幅衰退的身体感到不可思议。
  从时钟来看,她似乎睡了三十分钟。
  此时门铃再度响起。
  从时间推断,来人应该是受托出门买东西的铃乃。
  「啊,贝尔,对不起,我现在就开门。」
  惠美将遮住脸庞的前发拨开——
  「谢谢你,东西那么多应该很重…………」
  打开玄关的门,然后于看见站在那里的人后惊讶得屏住呼吸。
  「嗨,好久不见。」
  约一个月不见的日本朋友若无其事地简短说道,并将塑胶袋递给惠美。
  「梨香……」
  困惑的惠美犹豫着该不该接下袋子——
  「快点啦,很重耶。」
  然后被正常地催促。
  「啊,对、对不起……」
  惠美慌张地接下袋子后——
  「那、那个,梨香,我跟你说……」
  也没确认内容,就这样提着袋子的惠美扭曲表情,欲言又止地张着嘴巴,而打断她的不是别人,正是梨香。
  「铃乃大致向我说明过现在的状况后,就拜托我去买东西了。全部大约三千多圆。晚点我再把发票给你。」
  「嗯、嗯……那、那个,梨香……」
  「稍等一下。我有话想先对你说。好消息和坏消息,你想先听哪一个?我一直都很想说一次这种话呢。」
  梨香的样子看起来和至今一样毫无改变。
  难以决定该如何应对的惠美——
  「呃……那、那就从坏消息开始……」
  只好依照老套的好莱坞电影逻辑回答。
  「好吧。很遗憾地,你被开除了。虽然领班极力替你争取,我和真季也尽可能努力帮你代班……但还是无法挽救一个月音讯全无的无故旷职。」
  「这、这样啊……这也是理所当然的。」
  尽管试图假装平静,这个「坏消息」替惠美带来的打击还是比想像中要来得大。
  再怎么说,那都是惠美漂流到日本后长时间待过的职场。
  虽然无法公开自己的真相,但没办法回到自己在日本珍惜的团体这项事实,依然意外沉重地压在她的心头。
  奇妙的是,惠美甚至觉得这件事带给她的打击,可能还比勇者之志粉碎的瞬间沉重。
  不过这也是她持续堆积谎言、轻率行动的报应吧。
  「那么,还剩下另一个好消息……你要不要先把东西放下来?」
  「咦,啊,嗯、嗯……好。」
  惠美将东西放到地上,重新面向梨香。
  日本的友人露出有些恶作剧的微笑,笔直地看着惠美的眼睛说道:
  「我把以后要怎么称呼你的决定权让给你,艾米莉亚·尤斯提纳小姐。」
  「唔……」
  惠美的心脏缩了一下。
  「梨、梨香……我……」
  她的眼眶发热,嘴唇颤抖。
  但惠美不能哭。如果在梨香,在这个持续被自己欺骗的日本最好的朋友面前哭,那就太卑鄙了。
  然而梨香并未遗漏惠美表情的变化。
  「喂,你哭就太狡猾了,我可是因为你而遭遇了非常恐怖的事情,这时候应该要让我哭才对。我之前哭得超惨的。那真的很恐怖耶。」
  「……嗯。」
  「不过话先说在前头,我真的希望你道歉的,也就只有这点程度的事情。」
  「……咦?」
  「呃,我当然很惊讶喔?与其说是国外,你的老家根本就在不同的世界吧?而且你还是拥有超级怪力的勇者?然后还有个叫艾米莉亚·尤斯提纳的夸张名字。」
  「怪力……」
  「不过啊,如果我是个想和你结婚的男人,应该就会面临很多的麻烦……可是幸好我是女人,而且是你的朋友。」
  虽然失去冷静的惠美没有发现,但梨香的这个逻辑,并不只适用于梨香和惠美的关系。
  梨香是女孩子,她喜欢的人是男性。
  梨香以悲伤的眼神看了天花板一眼,惠美并未发现她是在仰望楼上的二〇一号室。
  「什、什么意思……」
  「……啊,嗯。我说啊,虽然我目前住在高田马场,但我之前有稍微跟你提过,我的老家在神户吧?」
  「……嗯。」
  「我有跟你说过,我高中时曾经被提名为国体(注:指日本每年定期举办的全国性运动会,国民体育大会)的游泳选手吗?」
  「咦、咦咦?国、国体?我从来没听说过?」
  「虽然最后落选了。还有,我国中的班上同学都叫我梨香仔。我一直都觉得仔这个字不适合用在女孩子的绰号。」
  笑着说完后,梨香温柔地握住呆站原地的惠美的手。
  「呐?如果不像这样特地对彼此告白,根本就没什么机会得知朋友的过去,你的状况,只不过是经历比别人特殊一点而已。」
  「……梨香……」
  「对我而言,真正重要的是有人能轻松地陪我聊些蠢话,或是在下班后一起去喝茶……虽然这部分在你被炒鱿鱼后或许会变得比较困难……总而言之,持续当我的朋友就是这么一回事。除此之外的事情,某方面来说都算是附送的。」
  「嗯……」
  「所以啊,我没打算对你说什么『明天之前,把你的人生经历全部写在纸本上交过来!』之类的话,如果将来你有那个意思,再找机会平静地说给我听吧。」
  「嗯……嗯……」
  「喂!别哭啦!我就只有这点不能接受喔!」
  「嗯……嗯……!」
  「啊~真是的。你爸爸不是还没醒吗?把眼泪留到感动的重逢时再用啦。啊~这下惨了。要是看见多年不见的女儿突然变成这种表情,可是会幻灭的。虽然听说真奥先生是魔王时也有这种感觉,不过在得知你是勇者时,我也一样马上就感到怀疑罗。」
  梨香紧紧抱住不能自已、肩膀颤抖的惠美。
  「总而言之,辛苦你了。希望你爸爸能早日康复。」
  「嗯!」
  「……喂,虽然我已经放弃叫你不要哭,但别流鼻水啦,不然我真的要生气罗。」
  梨香苦笑地持续抱着将脸靠在自己肩膀上嚎啕大哭的惠美。
  「那么,我到底该怎么称呼你才好?是跟以前一样叫你惠美?还是像铃乃那样叫你艾米莉亚呢?」
  「……被梨香……呜……叫艾米莉亚,感觉会有点难为情……」
  听见惠美以微弱的声音这么说后,梨香的脸上露出恶作剧的表情。
  梨香温柔地拍着惠美的背,接着往后退开笑着看向后者的脸。
  「那就这么决定了,我以后就叫你艾米莉亚。」
  「咦、咦咦?」
  「艾米莉亚、艾米莉亚,嗯,很帅嘛,请多指教啦,艾米莉亚。」
  「梨、梨香,等等……」
  「艾米莉亚也可以叫我梨香仔喔。」
  「不、不是这个问题!梨、梨香,拜托你,就照以前那样……」
  「嗯;就算露出那种表情,也只会让人更想欺负你。呐:惠美,啊,不对,艾米莉亚,实际上你这个月,到底都在那个安特什么的哪里做了什么啊?我也想多知道一些惠美的,啊,艾米莉亚的事情。」
  「你根本就叫不惯嘛!」
  尽管梨香坚持用艾米莉亚称呼惠美,但惠美也慢慢觉得好笑,哭着笑了出来。
  「不过,艾米莉亚,你在这边一直都是靠打工过活吧?如果不快点找到新工作,也没办法继续照顾爸爸吧?还有,那位阿拉斯·拉玛斯妹妹,最后也是要由你照顾吧?」
  「啊,嗯、嗯,这部分……」
  仔细想想,失去时薪一千七百圆的工作,对在日本的生活而言确实是沉重的打击。
  虽然惠美还有一些存款,但是若不快点找到下一个工作,迟早会连永福町公寓的房租都有危险。
  就目前的状况而言,即使父亲恢复健康,他们也不可能立刻回去安特·伊苏拉的故乡。
  此外还有真奥以补偿金的名义请求的驾照报名费,和安特·伊苏拉的远征经费要解决,之前艾美拉达在回到安特·伊苏拉时提供的盘缠,惠美也和她约好将以某种形式返回。
  虽说全都是自作自受,但状况实在是过于严苛。
  「真奥先生和千穗都在说麦丹劳因为外送服务而陷入严重的人手不足,你要不要考虑去应微看看?还有机会难得,你干脆就直接搬来这栋公寓吧。这里的租金不是很便宜吗?而且周围都是了解状况的人,住起来应该会比较轻松吧。」
  尽管梨香的提议十分符合现实,但考虑到至今发生过的那些事情,惠美还是对这个提议厩到些许的抗拒。
  「呃……虽然现在变得必须比之前更认真考虑这个可能性,不过我想把这两个方式当成最后的手段……」
  「唉,虽然这部分要怎么做是艾米莉亚的自由,但别太勉强自己喔?」
  「嗯、嗯……不对,梨香,算我拜托你,别再叫我艾米莉亚……」
  由于无法忍受被梨香如此称呼的尴尬,且梨香本人明显也是在勉强自己,因此惠美强烈希望对方能改回原本的称呼方式,就在这时候——
  「艾米……莉亚……」
  屋内响起一道低沉的呻吟声。
  惠美与梨香不自觉地互望彼此一眼。
  「惠、惠美,你、你看那里!」
  「嗯、嗯,啊,梨香,你先进来随便找个地方坐……」
  「别管我了,快点过去!」
  因为突发状况而手忙脚乱起来的惠美和梨香,一同赶到目前仍躺着的诺尔德身边凝视他的脸庞。
  诺尔德的表情像是在作恶梦般的扭曲,不过这是昨天完全没出现过的反应。
  「爸爸……爸爸?」
  惠美用梨香买来的湿纸巾,替父亲的额头擦汗。
  「惠美,快,再多叫几声!伯父,艾米莉亚就在你旁边喔!快醒醒啊!」
  梨香也在惠美身边以不构成噪音的音量呼唤。
  接着——
  「……唔。」
  「「!」」
  诺尔德的嘴巴清楚地发出声音。
  传进惠美耳朵里的声音,感觉似乎比记忆中要来得稍微高了一些。
  即使如此——
  「(爸爸……你听得见吗?)」
  「喔,出现了,这是异世界的语言吧。」
  惠美呼唤父亲。
  「(爸爸……醒醒啊,拜托你,我有好多话想对你说。)」
  「虽然我不知道你在讲什么,不过伯父应该也懂日语吧?艾米莉亚在这喔!快醒醒啊!」
  「呃……唔……」
  「(爸爸,我又能和你一起生活罗。爸爸没对我说谎,你说过总有一天我们能再度一起生活。这天终于到了。爸爸,我……)」
  「(艾米……莉亚……?) J
  「(我……回来了……!)」
  尽管微弱,但惠美和梨香都确实看见躺着的诺尔德眼睛里燃起了光芒,以及他用沙哑的声音呼唤惠美。
  「他……睁开眼睛了,惠、惠美,我去通知真奥先生他们,喂、喂!铃乃!真奥先生!芦屋先生!」
  或许是被梨香慌张跑出去的声音吵到,诺尔德微微皱起眉头,不过这么做似乎反而刺激了他朦胧的意识。
  虽然声音沙哑,但诺尔德居然勉强靠自己的手臂撑起了上半身。
  惠美连忙将手伸向父亲的背和手臂扶住他。
  比记忆中还要略显苍老的父亲,与比记忆中还要成长许多的女儿,在遥远的异乡短暂地凝视彼此。
  最后诺尔德微笑地以沙哑的声音开口:
  「(……啊啊,艾米莉亚……我在作梦吗……?)」
  「(不……这……不是梦。)」
  自己以前有这么爱哭吗?
  惠美任由自己的泪水持续落下——
  「(爸爸……爸爸……呜!)」
  然后像小时候那样抱紧父亲的身体。
  当时的泪水,是离别与绝望的泪水。
  然而如今惠美脸颊上的泪水,在从窗户射进来的日本阳光照映下温暖地发光,散发出希望的色彩。


  续章
  艾夫萨汗皇都的象徽——苍天盖城崩塌的消息转眼间就传遍整个安特·伊苏拉。
  全世界部开始注意艾夫萨汗的动向,想必大陆东部的内乱,也将同时愈演愈烈。
  总之当务之急,是在全国重新编制八巾骑士团,以及平息政治的混乱和皇都人民的动摇。
  这些事主要是由那些组织斐岗义勇军的人负责,义勇军的骑兵们,在亲耳听见原本根本没机会见到面的统一苍帝的玉音后皆士气高昂。
  然而在马勒布朗契全部消失的现在,各地也开始传出对未来感到不安的声音。
  担心一度向全世界宣战的罪行,将在五大陆联合骑士团的议场遭到弹劾的不安之声。
  既然苍天盖一被支配,斐岗就组织了义勇军,这是否证明在国内的八巾骑士团中,有人具备能向皇都举旗造反的行动力的不安之声。
  以及暗中讨论统一苍帝的年迈和统治能力衰退的声音。
  在过去甚至被赞颂为苍穹代名词的苍天盖,展现出修缮中的凄惨姿态的这段期间,这些声音全都传进了统一苍帝年老力衰的耳里。
  然而即使被衰老侵蚀,那双隐藏在下垂眼睑背后的眼睛依然不失野心,像只饥饿的野兽般闪闪发光。
  「那个人……是真正的谋士……是真正的大将之才……」
  统一苍帝傅俊彦露出泛黄的缺损牙齿笑道。
  「必须打造出……统治全世界四海五土的……伟大国家。」
  那个人来到了和自己相同的舞台。
  既然如此,只要自己的这条命还在就该持续起舞,然后将结果留到未来。
  「若能让我大艾夫萨汗的荣华永存于世……」
  这分决心和野心的光芒,正看向遥远的未来彼端。
  「那么由非人者来继承我霸道的衣钵,也是一种乐趣。」
  —完—


  作者,后记  - AND YOU -
  在因为某个契机而感到忧郁的早晨,突然希望学校被陨石破坏或公司爆炸毁灭——应该很少人完全没有过这样的经验吧?
  因为考试或人际关系等明确原因讨厌起日常的情况就不用说了,即使没有发生什么特别的坏事,偶尔还是会打从心底对例行公事般的日常生活感到厌烦,或是因为突然意识到理想和现实问的差距而感到极度厌恶,每当发生这种情况时,人就会变得有点消极,并以格外纯粹的心情——
  「啊~不晓得会不会有陨石掉下来。」
  产生这样的愿望。
  不过这么想的人,其实也不是真的发自内心希望匣界毁灭,这类毁灭性的愿望,说穿了只要能抛下现在背负的重担,去趟夏威夷就会自动消散。
  然而遗憾的是,人就是绝对没办法那么做,无论再怎么沉重辛苦,或是再怎么想要逃避,有些东西就是很难舍弃。
  然后时间就这样在不知不觉间流逝,虽然无论是好是坏,许多事情都会就此尘埃落定,但和ヶ原强烈认为如果既不想逃避也不想舍弃,那至少希望能尽可能让事情以光明、良好的形式做个了断。
  能够毫不迷惘地克服所有阻碍、朝自己在某个时间点决定的道路勇往直前的人绝对是屈指可数。倒不如说若那种人随处可见,这个世界应该会无法成立吧?

  在这次的故事中登场的人物们,也是时而迈进,时而迷惘,且现在正好碰上了障碍,几乎要放弃自己选择的道路,然后勉强挣扎过来的他们,正在自己选择的道路上面临一个极大的分歧,并打算下定决心选择其中一个方向。
  上一集的后记也有提过,《打工吧!魔王大人》即将迈入新的阶段。
  坦白讲,故事刚好在第十集这个漂亮的段落进入分歧点,完全是出于偶然,虽然心情上感到非常高兴,但同时也希望自己能比之前更绷紧精神,朝新的阶段向第十一集迈进。
  强烈期待下一集也能再度与各位见面。
  再会罗!
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全部評論 7

10000
dodotym 平民
 打工魔王看完动画过来的  多谢分享 小说也很精彩

9 年前 0 回復

tds000168 子爵
 打工魔王,当初从动漫开始认识,曾经把完结动漫重复看了几遍,然后开始追小说,可惜后面剧情越写越墨迹,当看到小说某卷勇者老爸的回忆写了半卷书的时候,我感觉我已经可以脱坑了 ....

9 年前 0 回復

Gнοsт_☾ 侯爵
插画终于补完了呢,辛苦楼主了。

9 年前 0 回復

kidcs1214 皇帝
原來第10卷有錄入了
但還是沒看見插圖~~

9 年前 0 回復

C3H5O9N3 王爵
录入辛苦了台版也出10了呢.录入辛苦了台版也出10了呢.录入辛苦了台版也出10了呢.

9 年前 0 回復

derry 伯爵
嗯,感谢录入。等12卷等太久这一段的剧情记忆有点模糊啊~这么一看才想起来十卷结尾还埋了一个统一苍帝的伏笔,之后剧情恐怕还得拉回安特·伊苏拉一次。

9 年前 0 回復

SpearofFate 王爵
本帖最后由 SpearofFate 于 2014-12-20 13:41 编辑


打工魔王10也出台版了么...我还在等那位译者大大填0啊...话说剧情我都快忘光了...

9 年前 0 回復

蕾娜·赛亚斯 王爵
TA什么都没留下
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