女装皇家教师4
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作者：野村美月
插画：karory
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「那位公主住在海边雪白色的城堡里——」
「听说她在自己的领地被称作鲨鱼杀手公主喔！」
我叫夏尔。我现在已经开始习惯男扮女装担任替身家庭教师的生活了。不知道我是男儿身而爱上我的龙树王子，最近却传出要与邻国的公主谈婚事？真希望他能够趁此机会，和正常的女孩子谈恋爱。我兴冲冲地想要替他加油，却没想到来访的公主竟然是……哇啊！那是什么？龙树王子面色苍白，双胞胎公主则把我卷入她们展开的击退行动。我、我该怎么办？奇幻家庭教师喜剧第四集，还收录了我和圣罗的甜蜜短篇「艾伦王室风 『新婚游戏』」等精采的番外篇！
Contents
第九章 骑士之国的公主们 前篇
第十章 骑士之国的公主们 后篇
番外篇1 艾伦王室风「新婚游戏」
番外篇2 女装的我成为国王陛下情妇的事件
番外篇3 告白的黄道吉日
番外篇4 小城堡与大世界
第九章 骑士之国的公主们 前篇
第一回 鲨鱼杀手公主是闭月羞花（？）的十七岁少女
「什么？有人来向龙树王子提亲？」
「古兰德，你不知道吗？今天大家都在讨论这个话题唷。」
动荡的夏季接近尾声，最近也没有发生会暴露我替身身分的事件。我开始习惯穿着裙子休息，这天晚上也在床上翻着自己喜欢的历史书籍打发时间。
亚妮丝工作结束之后，像平常一样没有换下女仆装就到我房间来玩，并告诉我目前艾伦国城堡内最受瞩目的消息，不禁让我惊讶地起身。
「对象是欧兰国大公家的公主，听说是欧兰国国王陛下的侄女。」
「欧兰国！」
说到欧兰国，不久前才发生了欧兰国国王赠送的迪克·菲尔摩尼爵士雕像消失的骚动事件。
亚妮丝被冤枉为犯人关进牢里，恶毒的贾斯顿长官则对我提出无理的要求：
『号称万能天才的古兰德小姐，应该有办法找到真正的犯人吧？』
最后我总算找到真正的犯人，守住了「古兰德」的名誉，也救出了亚妮丝。真正的犯人是在城堡工房工作的欧兰国间谍，当中还纠缠着政治阴谋，使得事件更加复杂。
而现在欧兰国的公主竟然要和龙树王子谈及婚事。
不过席撒尔国王虽然外表温文儒雅，其实却擅于谋略算计，因此或许他别有用意吧。
「而且，听说那位公主今年已经十七岁了。」
「什么！」
我忍不住又大声问道。
十七岁？龙树王子现在才十一岁，也就是说对方比他大了六岁！这样不就跟我同年了吗？
话说回来，在我热衷阅读的《趣味历史读本》当中，五岁就当上国王的卢比尼亚阿斯卡尼奥国王也迎娶了十四岁的碧安卡公主为王后，更厉害的还有北方大国爱托尼亚的十岁国王米哈意尔和三十岁的王后艾卡伽莉娜的配对——而且艾卡伽莉娜王后还是第三次结婚！
自古以来，王族之间的婚事本来就是如此。
然而虽然我只是代替双胞胎的天才姐姐男扮女装来当国王孩子们的家庭教师，但想到每天见面授课的男孩子有可能要和与我同年龄的女性结婚，我还是不免感到惊讶。
啊，不过龙树王子也爱上了「古兰德」。
我在上初等学校的时候，也曾倾慕在学校附近花店工作的漂亮大姐姐，所以这也不算太离谱吧……
更何况他们应该也不会马上就举办婚礼。照理来说会先订下婚约，然后等四、五年后龙树王子成年……
「还有啊！那位公主住在海边雪白色的城堡里——」
海边的白色城堡？住在城堡中的高贵公主？想必是那种备受呵护而冰清玉洁的公主，只能透过蕾丝窗帘才能拜见她娇柔之姿吧？
谈到如此充满少女情陵的浪漫情境，亚妮丝目光炯炯有神地继续说：
「听说她在自己的领地被称作鲨鱼杀手公主喔！」
「什么！」
我哑口无言。
鲨、鲨鱼杀手……
我们不是谈到住在白色城堡、幽居深闰的公主吗？为什么会出现「鲨鱼杀手」这种可怕的称号？
「那位公主是使长枪的达人。当凶暴的食人鲨大闹领地海域的时候，她亲自乘船迎战，经过三天三夜的格斗终于战胜了鲨鱼！不愧是骑士之国欧兰国的公主！女孩子还这么厉害！」
亚妮丝双颊通红，讲得很兴奋，但我内心充满疑问：使长枪的达人？和食人鲨鱼大战三天三夜的十七岁公主，究竟是什么样的人物？
我平日的兴趣就是详读报纸八卦新闻，针对各国王族的近况加以吐槽，可是我没听说过欧兰国有位这么突出的公主。
话说，公主们不是都在窗边刺绣，读到浪漫小说就会脸红吗？怎么会有拿着长枪对抗鲨鱼的公主？
啊，不过我以前居住的维斯多利亚皇国的皇后——欧籣国国王的第一公主——也常有惊人之举，好像还被称作火爆公主的样子。
文化与艺术国度——维斯多利亚皇国——和号称骑士之国、属于武斗派的欧兰国自古就彼此看不顺眼。或许也因为如此，到现在皇后只要闯了什么祸，大家就会皱着眉头说：「又是那野蛮国家的火爆公主！」
即便如此，皇帝仍旧没有另娶爱妾，和小他十四岁的皇后之间生了三个孩子，一夫妇感情颇为融洽。
恋爱这种东西，很难说会从什么样的契机诞生。或许两人在一起生活，也能培养出爱情吧。
所以，十七岁的鲨鱼杀手公主或许会意外地和龙树王子情投意合，发展出良好的关系吧。她为了领地民众对战鲨鱼的勇气，和总是为国民着想的龙树王子也有相通之处。即使不在窗边刺绣又何妨？健康、和善而个性直率的公主或许能够和龙树王子成为很匹配的一对。
说真的，如果能够这样就好了……
龙树王子如果一直单恋着男儿身的我，那也未免太可怜了。
我内心诚挚地祈祷。根据亚妮丝兴奋地继续提供的情报，欧兰国的公主下个礼拜就要来到艾伦国，并且在城堡里住上一段时间。
表面上虽然是私人性质的招待，不过实质上摆明了是要让公主和龙树王子相亲，接着大概就会签订正式婚约。
「真让人期待！啊，不过古兰德，你的心情是不是有点复杂啊？」
原本雀跃不已的亚妮丝转为有些认真的神情问我。
「因为……我听说龙树王子好像爱上你了？」
「哇哇！没这回事！男孩子在小的时候往往会对身旁的年长女性产生倾慕之情，不过这也只是很短暂的现象罢了。」
「古兰德，你遇到像龙树王子这样身分高贵又可爱的男孩子对你一往情深，难道不会心动吗？」
「这……我想到过去的自己，当然也曾经感同身受，感觉到有些心疼——因为我小时候，也曾经喜欢上花店的大姐姐——啊不是，是大哥哥——我、我我我想到当时的心情……」
我说到一半连忙改口。亚妮丝又说：
「哦，古兰德个性内向，我还以为你还没有初恋过呢！好意外～！不过感觉好可爱。」
她的表情变得温暖柔和。
不，我是个每年坠入爱河两、三次的早熟小鬼，而且失恋的次数也一样多——不过这个话题会刺痛我的伤口，所以还是算了。
「所、所以，找也希望欧兰国的公主是龙树王子会喜欢的迷人女性。」
「是啊。虽然说是为了国家，不过如果要和自己不喜欢的对象结婚，那也太可怜了。」
亚妮丝感伤地喃喃说完，突然又流露出甜蜜的眼神低声说：
「我也想要和自己最喜欢的人结婚。」
她说完便红了脸颊。
「结、结结结结婚？」
我用变调的声音问她，她的脸变得更红，羞赧地说：
「讨厌！我还没有这种计划啦！我只是说，总有一天……」
她否定之后，又扭扭捏捏地问我：
「呃，夏尔在羊毛工厂的工作还很忙吗？」
我的心脏剧烈地跳动。
糟糕！亚妮丝以为男装打扮的我是古兰德的亲戚，而且不知为了什么理由，还喜……喜欢上我，宣称下次见到我的时候一定要告白……
我当然很高兴——非常高兴！可是我穿着女装、身为古兰德的时候和她是好朋友，换上男装又要以夏尔的身分成为她的情人，关系实在是太复杂了。而且我现在光是要扮演好老师的角色就已经无暇应付，没有多余的心力能够回报亚妮丝的情意。
「夏、夏尔忙到都要喷鼻血了，连做梦都在剪羊毛！」
亚妮丝听了立即变得垂头丧气。
「这样啊。希望他不要太勉强自己，弄坏身体。」
「谢谢你的关心。不过，他虽然外表弱不禁风，其实遗满强壮的，所以不用担心。对了，欧兰国的公主要来，你们的工作也会开始变忙吧？」
我汗流浃背，努力想要转移话题。
「嗯，一定会大忙特忙。我得加把劲努力才行。」
亚妮丝恢复她平日的开朗笑容。接着她又以陶醉的眼神说：
「真希望公主的随扈当中，有很适合国王陛下的迷人男性。这一来他就成为海穆大人的情敌，而身为『受』的国王陛下在敌对的两个『攻』之间摇摆不定，就会成为很棒的情境，也会让作品世界变得更宽广呢！」
这一点也很符合亚妮丝平日的风格。
◇◇◇
翌日，我刻意倾听周遭的谈话，发现大家确实都在谈论即将和龙树王子相亲的公主。
「欧兰国王的那位侄女被称作鲨鱼杀手公主，听说最近还增加了魟鱼杀手和大章鱼杀手的称号，接下来还要挑战杀鲸鱼。」
「听说她抱住发狂章鱼的脚，把它活生生扯下来，这是真的吗？」
「听说她在领地内的掷枪比赛和格斗技比赛都获得胜利。接近公主的男人据说会被公主本人痛打到半死不活，光溜溜地吊挂在海上。」
「听说被公主瞪上一眼的男人都会被雷劈成黑炭。」
等等！公主的战斗技能怎么比我从亚妮丝口中听来的提升不少？
害我脑中不禁写实地浮现出抱住章鱼脚狠狠扯下来的公主，或是从眼中射出闪电的公主了，
「听说公主的头部是狼，肩膀上长了两条蛇。」
这已经不是人类了！欧兰国的英雄——老鹰头的迪克·菲尔摩尼爵士——只是神话中的人物啊！
相对地，贾斯顿长官则是一看到我就得意洋洋地凑过来，挺着啤酒肚说．
「国王陛下选择欧兰国公主当王子妃，这表示陛下终于听进我的建言，认为艾伦国应该结交的不是送来令人讨厌的小妞的某个艺术之国，而是骑士之国欧兰国。实在是太可喜可贺了。」
不久之前曾发生欧兰国王赠送的迪克·菲尔摩尼爵士雕像被偷窃的骚动，结果发现是欧兰国方面策划的阴谋时，贾斯顿长官还一副很沮丧的样子，但此刻他却得意到了极点，彷佛先前的失意只是幻影。他那张越来越肥的脸凑过来，对我说，
「哼！你没当上龙树王子的新娘很失望吧？被邪恶母狐狸勾引的吉尔曼也预定要迎娶幼齿清纯的新娘了。」
他说完莫名其妙的话之后，就高声大笑离开了。
吉尔曼也要娶新娘？
我呆呆地想着。
这时贾斯顿长官的侄子——号称骑士团第一、头衔与外表光鲜亮丽、但内在却极度令人遗憾的帅哥骑士吉尔曼——激动地朝着我奔来。
「古兰德！」
「哇！」
我惊讶地大叫。他用力抓住我的双肩，眼中布满血丝，说：
「我、我只爱你一个人！话说我原本喜欢的是胸部很大的女人。除了你之外，我对平胸的女人一点兴趣都没有——可恶的伯父！我才不是萝莉控！」
他吐出意义不明的话语之后，扭曲着无用地帅气的脸，呻吟着说：
「不论发生什么事，你都要相信我！」
他说完便飘扬着披风转眼间就离去了。
刚刚那是……什么意思？
他为什么要说「不是萝莉控」、「胸部很大」之类的？
而且他看起来好像有点憔悴……
这时换成龙树王子出现了。
「古、古兰德……！」
他握紧双拳、咬紧牙关，痛苦地眯着眼睛抬头注视着我。他的表情和刚刚才走掉的吉尔曼非常相似。
他把双拳握得更系，以上半身前倾的姿势走到我面前。这位十一岁的王储以苦恼而粗暴的声音对我说：
「我、我想你应该已经听说，父、父王询问我，觉得欧兰国王的侄女如何……之类的话题……然后……他说的『如何』是指，将来成为我的妃子如何……父王非常英明，所以他推荐那位公主应该也是考量国际关系、深思熟虑的结果……这一点我没有疑问。那、那么，我身为艾伦国未来的国王，有责任守护国家与人民，是否就应该接受父亲推荐的对象为妻……可是，我、我真正的心意是……」
哇啊啊啊。
龙树王子的眼神和语言过于纯洁，害我想要趴在地上磕头跟他说「对不起」。
这孩子太正直了。
他一定是在听父王提起婚事之后，在身为王储的自己与爱上古兰德的自己之间很认真地烦恼吧。
其实我只是个原本志愿当米虫的重考生，根本就不是值得让王子爱上的迷人「女性」。
这一点我绝对不能泄漏出去。
与其说我害怕成为国家级罪犯而被绞首，更害怕的是在这位过度正直的王子心中种下「初恋女性是男人」的心灵创伤。
「龙树王子，请不要太过烦恼。」
尽可能用成熟、稳重而温柔的声音劝他。
「这桩婚事还没有决定，不妨先见个面吧。凡事都是宝贵的经验。而且国王陛下自己也深爱着王后，绝对不会强迫龙树王子和不喜欢的对象结婚。」
树王子抬起红通通的脸看我。
「的、的确。要成为伟大的国王，必须挑战各种经验才行。」
他用雄纠纠的语气说完，又把视线别开，轻声问：
「那个……古兰德，你也比较喜欢经验丰富的男人吗？」
他的脸胀得更红，说完就迅速离开。
不，和经验丰富的男人比起来，我更喜欢青涩的女孩……
这时我听到冷冰冰的声音传来。
「……父王的确是母后至上主义者，不过为了达成目的，他应该会毫不犹豫地让儿子接受政治婚姻吧。」
「哇！」
我吓得转头，看到有着银色长发、神秘的紫色眼睛、美丽的脸庞和父王一模一样的小女孩站在那儿，表情宛若工艺品般冷漠。
「圣罗……！」
你到底什么时候来的？还有，你怎么可以说这种话——我本来想要摆出老师的架势训诫她，但话到了喉头合说不出口。
唔……的确，那位国王陛下虽然把王后放在第一，而且为了要和王后结婚不惜改变国家规定，但他却很可能大言不惭地对儿子说「国王的婚姻不是为了自己，而是为了国家和人民」之类的。再加上龙树王子个性纯真，因此很可能会相信他的话。
汗水从我的额头滴下。圣罗继续淡淡地说：
「为了不要落到那个地步，希望对方是龙树哥哥能够主动爱上的好对象——那位鲨鱼杀手、头部是狼头、双肩长出两条蛇的公主。」
呃，你这样也算是在替哥哥的幸福祈祷吗？
我畏惧到连这点也不敢提问。
啊！上帝，我来代替她祈祷吧。
希望龙树王子的相亲对象既美丽又可爱，个性也温柔，聪明才智足以成为艾伦国王妃并辅助龙树王子，却又能够保持谦恭的态度——总之希望她是个很迷人的女孩子。
最重要的是，希望龙树王子能够喜欢那个女孩更胜于「古兰德」，彼此两情相悦。
圣罗只是以冷漠的眼神看着我认真祈祷。
◇◇◇
接下来的几天当中，城堡里为了迎接公主的准备工作而忙碌。亚妮丝每次到我房间玩，坐在床缘聊天的时候，都会累到聊着聊着就睡着了。城堡里陆续传开欧兰国国王侄女——敏蒂亚公主——的情报，内容不外乎是：她活吞了钓上岸的翻车鱼、她在扯下大章鱼的脚之后用锐利的牙齿死咬不放、她到艾伦国不是坐船而是游泳、她的脚上长了鳍……等等，感觉越来越脱离人类的境界，使得龙树王子的脸色也日益变差。
另一方面，吉尔曼似乎也闷闷不乐。我曾看到他边走边低吼：「臭伯父！我要说几次不要萝莉新娘他才听得懂？」
王后有些寂寞地说：
「没想到有人要来和龙树谈婚事，感觉真不可思议。我还以为这是很久以后的事情。不过国王陛下说，让他从现在就认识各式各样的公主，增加选择的范围，对他也是好事。」
被亲生女儿评为「为了达成目的，他应该会毫不犹豫地让儿子接受政治婚姻」的席撒尔国王露出狡猾的笑容说：
「公主十七岁——这一点是决定因素。和古兰德公主同年的话，龙树或许也会对她有兴趣。」
「古兰德，你的情敌出现了！」
双胞胎公主似乎很愉陕地煽动我。
真王子依旧一脸茫然地画画或捏黏土。
圣罗则以冷漠的表情低声说：
「真令人期待那位——鲨鱼杀手、活吞翻车鱼、紧咬章鱼腿、脚上长了鳍——的公主来临……」
我实在搞不懂她在想什么。
敏蒂亚公主来到艾伦国城堡的日子终于来临。
我在大厅和国王一家人一起等候公主，心中想着：她一定和传言不同，是一位娇柔美丽的公主。她的名字「敏蒂亚」也很可爱——没错，什么眼睛射出闪电、头部是狼、紧咬章鱼脚……之类的，一定是大家开玩笑乱说的……
当我正想到这里，视野中却映入惊人的光景。
「啊！」
那是什么？
有个异常魁梧的家伙踏着沉重的步伐接近。
蹬、蹬、蹬。
砰、砰、砰。
光凭那充满重量感的脚步就不可能是娇柔美丽的公主了！
她虽然穿着有垂皱设计、蓝色光泽布面的礼服，不过她隆起的肌肉和硕大的体型却将原本应该呈现优雅风格的垂皱拉扯到紧绷的程度，彷佛随时都会撑破。她的脸孔像岩石一般厚实，脖子粗而健壮，看不出颈部和下巴的分界。还有，她的嘴巴周围好像长了胡子……是、是我看错了吗？
她的双眼宛若历经百战的勇士般射出锐利的目光，像我这种胆小的人如果被瞪上一眼，大概就会吓死吧。
至于那双从蓬蓬袖伸出的手臂，简直就像圆木那么粗，手臂上也有大块的肌肉。看那样子即使不用长枪，她大概也能徒手扳倒鲨鱼或大章鱼吧！
大厅陷入一片静默，我和国王一家人都目不转睛地看着这位公主，就连平常很冷静的圣罗也不例外，眼睛睁得圆圆的一动也不动。
席撒尔王毫不顾及对客人的礼节，从头到脚看了公主好几次，彷佛在观赏异国珍兽一般。
「哦哦！」
最后他发出惊叹的声音，又好似什么事情都没发生一般，以爽朗的笑容说：
「欢迎光临艾伦国，敏蒂亚公主。」
他刚刚说「敏蒂亚公主」？这么说，这个身材魁梧的人真的就是十七崴的敏蒂亚公主？不是「三十岁、欧吉桑、职业：狂战士」之类的吗？
虽然说她确实穿着价值不菲的礼服，但是……但是！
这位「敏蒂亚公主」目露凶光，紧闭着厚厚的嘴唇，双手拎着裙摆深深鞠躬。
看样子，这个人果然就是敏蒂亚公主！
「初次见面。这位是卡修大公的长女——敏蒂亚。」
听到与外表不搭配的洪亮而美丽的声音，让我又大吃一惊。
这声音的确是十七岁的女孩子，
但我马上发觉到说话的是站在公主后方的年轻女孩。
「敏蒂亚公主生性害羞，无法在众人面前说话。而且由于卡修大公的领地位于偏僻的海边，说话有些腔调，公主担心会让人听不懂而造成失礼，因此由我——伊莉·哈德逊——传达公主的话。」
女孩以明快的口吻说话。
她的年纪大概和敏蒂亚公主一样是十七岁左右吧？
由于站在魁梧的公主身旁，因此她的身材显得格外纤瘦，身上穿着军服，光滑的亚麻色长发绑成一条马尾。或许是因为职业的关系，她的姿势非常好。脸孔虽然长得很可爱，但因为表情坚毅，而给人个性强硬的印象。
她那双毫无畏惧地注视席撒尔王的双眼，是大海般的深蓝色。
不过，她说公主很害羞……
公主看起来一点都不害羞啊！反而一副很不爽的样子，好像随时会发出怒吼扑过来！
席撒尔国王笑盈盈地说：
「我知道了。不过在住宿城堡的这段期间，如果敏蒂亚公主习惯了，我很希望能够听到她的声音。相信一定就如迷惑船夫的海中妖精赛伦的声音一般美妙吧。」
他面不改色地说出即使是奉承也未免太夸张的台词。
一旁的龙树王子面色苍白，似乎随时要昏过去，低声喃喃说道：
「这、这也是学习经验……」
哇啊……怎么办？
第二回 女人的战争？ 不，只是很普通的骚扰
「太夸张了！这样下去，龙树哥哥好可怜！」
在大厅冲击性的会面之后——
我回到自己的房间，因为过度冲击而虚弱无力，这时更纱公主和织绘公主哭丧着脸闯进来。
「虽然说欧兰国本来就不以生产美女著名，他们赠送的雕像和图画格调都很低级，衣服和珠宝饰品跟海穆送的维斯多利亚最新流行比起来也完全没有品味可言，我们也一点都不期待敏蒂亚公主会是个美女，可是没想到来的却是那种大猩猩！」
「更纱说得没错！我才不要让不是人类的野兽当我的嫂嫂！」
两人坐在我的床上，一边跳动一边诉苦。
「父王似乎很喜欢敏蒂亚公主，不打算拒绝这门婚事。」
「什么？他、他喜欢……那位公主？」
我吓得发抖。
「父王虽然喜欢美丽的东西，但也喜欢『稀奇』的东西。」
两人板着脸孔断言。
「龙树哥哥个性太老实，所以会努力满足父王的期待。刚刚他还苍白着脸说『这也是经验』，主动和那个大猩猩公主交谈。」
「唔……」
是我劝告龙树王子「凡事都是经验」，因此我不禁被罪恶感剌痛胸口。
双胞胎公主蹲在床上，两张一模一样的脸同时凑向我。
「古兰德，拜托！帮我们赶走那个大猩猩公主吧！」
「龙树哥哥如果和那大猩猩公主订婚，古兰德就会失去金龟婿，对你也很不利吧？」
「这，我……我并不想要金龟婿……」
「那么你身为老师，也应该帮忙保护可爱的学生！」
「龙树哥哥喜欢的是古兰德！他如果被迫和那大猩猩公主订婚，古兰德也会良心不安吧？」
「这、这个嘛……我由衷希望龙树王子能够和可爱又温柔的女孩子结婚。」
这是我的肺腑之言。我也确实觉得那位公主太夸张了一点。
「可是我是老师，不能帮忙赶走身为重要贵宾的高贵公主，也不能坐视这样的计划不管……」
「那么你什么都不用做也没关系，就交给我和织绘去对付那个大猩猩公主吧！你只要对龙树哥哥说：『请你不要订婚。难道你已经厌倦我了吗』。」
「啊？我我我才说不出那种话！」
「那么你只要哀怨地从树后方或建筑的阴影默默地凝视龙树哥哥就行了。这样你应该办得到吧？」
「啊，这点子不错！龙树哥哥看到心爱的古兰德含情脉脉地看着他，一定无法和大猩猩公主结婚！真不愧是更纱！」
「等、等一下！我……」
我怎么能玩弄纯情少年的心灵呢！而且这两个女孩年仅八岁，竟然就能轻易地想出这种计划，我实在为她们的将来感到忧心。
公主们已经不听我的回答，只说：
「古兰德，拜托你了！」
「在凝视哥哥之前，你可以憋住呵欠、累积足够的泪水，或者也可以偷偷把切碎的洋葱带在身上———不过要小心别被发现气味才行！」
她们喋喋不休地说完，晃动着绑成两条辫子的金发跳下床，跑出房间。
「来吧，织绘！我们去打倒大猩猩！」
「好的，更纱！」
两人还彼此互相打气。
◇◇◇
第二天开始，双胞胎公主就开始执行赶走敏蒂亚公主的计划。
一开始她们采取的是把蚯蚓、水蛭、青蛙等丢到公主房间的初步手段，但这一招失败了。
如果是普通的公主，看到沙发上的蚯蚓或潜藏在床中的青蛙，应该会吓得哭出来，但敏蒂亚公主看到沙发上蠕动的蚯蚓，却完全面不改色。
「那个大猩猩公主竟然徒手把蚯蚓抓起来！」
「而且连眉毛都没动一下！真不敢相信！」
「床上的青蛙也被她一脚踢开！」
「青蛙擅在墙壁上发出压扁的声音，然后那个大猩猩公主就呼呼打鼾睡着了。」
更纱公主与织绘公主全身战栗地说着。
不过她们似乎仍旧持之以恒地进行蚯蚓攻击与青蛙攻击，而那些蚯蚓和青蛙的下场，则是被装进盒子、绑上缎带送到我的房间。
穿着军服、海蓝色眼珠、个性显得很倔强的陪侍女孩——伊莉——恭恭敬敬地双手捧着盒子交给我，说，
「敏蒂亚公主吩咐要奉还给古兰德小姐。」
我一开始完全摸不透这是什么意思。
奉还？敏蒂亚公主连吃饭都是在自己的房间解决，所以自从在大厅自我介绍以来，我几乎都没有见到她。
伊莉回去之后，我狐疑地打开盒子，看到盒子里蠕动的蚯蚓中间有只压扁的青蛙。
「哇！」
我吓得往后倒退，一屁股跌在地上。
看来敏蒂亚公主似乎误会是我命令双胞胎去骚扰她的。
也因此，担任陪侍的伊莉每天都会来找我一、两次，有时甚至三次，并慎重其事地留下绑了缎带的盒子说：
「这是敏蒂亚公主奉还的物件。」
即使我哭丧着脸说，
「请、请听我说！这不是我送的，所以我不能收下。」
然而她那双海蓝色的眼睛却闪烁着威吓的目光，说：
「不可能。公主确实吩咐我，要把盒子交给古兰德小姐。」
「可、可是里头……」
「那么要不要当场打开盒子请您确认内容呢？这样就知道是不是古兰德小姐的东西了。」
「唔……」
我很清楚盒子里装的是青蛙、蚯蚓加水蛭。
在公共场合打开盒子，如果引发骚动，那就麻烦了。
对方也了解这一点，因此才会用更加高压的态度说那些话。
她大概和我同年龄，脸很小，五官也很端正，长得非常可爱，然而一双大眼睛却有震慑对方的力量，使我不禁退缩。
「那、那我暂且收下吧。」
我卑屈地收下盒子。
接着我胆颤心惊地打开盒子，里头的小动物如果还活着就放到院子里，已经仙逝的则埋葬在院子。
「古兰德，你好像突然变得好憔障。」
亚妮丝结束女仆的工作来到我的房间，用柔软的手捧着我的脸盯着我说。
「没、没这回事。」
「你果然是为了龙树王子的婚约大受打击……」
「才、才不是。而且他也还没有和那位公主订婚！」
「说得也对。那公主实在是太夸张了。」
亚妮丝感同身受地说。亚妮丝的同僚们似乎也受到敏蒂亚公主强烈的冲击。
「原本以为是狼，没想到却是大猩猩。而且敏蒂亚公主的食量很大，不论端上多少料理都不够。」
「这样啊。」
凭她那副体格，应该可以吃下无限多的食物吧……
「今天我看到敏蒂亚公主和龙树王子在庭园散步。」
「什么？」
我忍不住惊呼。
「他他他他们感觉怎么样？」
亚妮丝似乎觉得我果然很在意龙树王子，用同情我的眼光说．
「龙树王子苍白着脸，努力和敏蒂亚公主攀谈，像是：『海边的生活是什么样子呢？我也想要体验看看。』可是敏蒂亚公主却臭着一张脸——」
「她回答了？」
她的声音到底如何？
「没有。陪侍在她旁边的女孩回答：『海风会让头发和肌肤黏黏的。公主认为软弱的少爷绝对无法忍受。』语气虽然客气但是却很咄咄逼人，然后敏蒂亚公主也板着脸点头。」
「是、是吗？」
我开始流冷汗。
怎么会有这么不愉快的对话！想到身为王储努力要招待敏蒂亚公主的龙树王子的心情……！呜呜呜，让人好心疼啊。
「我觉得古兰德比较适合当龙树王子的王妃。」
「亚、亚妮丝，你在说什么？我只是以老师的身分关心龙树王子罢了。」
「你其实不用在意年龄的差距，毕竟这世上也有『正太控』这种范畴喔。我虽然还没有涉足这方面，不过我朋友里也有此道中的专家。下次我可以帮你问问有什么推荐书籍。」
「真的不是这样啦！」
正太控的专家……感觉有犯罪的味道！而且基本上除了年龄差距之外，还有性别的问题——可是这一点绝对不能告诉亚妮丝。如果告诉了她，她或许会兴奋地追问我：
『谁是攻？』
实在太可怕了。
「你真的不用多费心思替我找什么正太控的书啦！」
「唉呀，你太见外了，古兰德。」
亚妮丝不满地抱怨，接着又紧紧抱住我说：
「可是古兰德如果当上王妃，我会好寂寞喔～～！」
「哇啊，亚妮丝！」
亚妮丝的身体很有女人味，到处都软软的，尤其是胸部更像大型的棉花软糖，飘散着惯用的化妆水与乳霜的甜味。
红色鬈发要碰不碰的绝妙触感搔着我的脖子附近，而她又用鼻子磨蹭着我的脸颊说：「不要那么早嫁人啦：！」害我照例脑部充血，几乎要晕过去。
亚妮丝以为我是女孩子，所以这样的举动也无可厚非，但她的肢体动作实在是太亲昵了。
「我、我不会当艾伦国的王妃——我敢对上帝发誓不可能！所以你、你快放手。」
「真的？」
「嗯。所以快点放手吧！」
「好高兴喔～！」
她非但没有放手，反而还更用力地抱紧我。我感到一阵头昏眼花。
「只要有古兰德在我身边，即使见不到夏尔，或许我也不在乎了。」
她这句话让我不知该感到高兴还是悲哀。接着她又红着脸强调：
「啊，刚刚那句话不可以告诉夏尔喔。这是我们两个人之间的秘密。」
最后在离开之前，她又羞涩地说：
「你说你不打算当王妃，我真的好高兴。不过你如果喜欢上某个男生，一定要告诉我喔！虽然我一定会感到寂寞，可是我绝对支持你。」
亚妮丝……我想我应该不会喜欢上「男生」吧。
「对了，敏蒂亚公主和龙树王子的事情怎么办？」
席撒尔王应该不会强迫龙树王子订婚，不过如果他真的如双胞胎公主所说的看中敏蒂亚公主，那么至少有可能会如此建议龙树王子。这一来，龙树王子想必也没办法拒绝。
除此之外，敏蒂亚公主把我当成骚扰计划的主谋，也是个很大的问题……
我盘腿坐在床上抱着手臂沉吟苦思，这时有人敲了门。
这么晚了会是谁？难道是亚妮丝忘了什么东西吗？
我连忙拉平裙摆站起来开门。
站在门口微笑的是敏蒂亚公主的陪侍——伊莉。
哇！
她虽然五官英挺、长得很可爱，但海蓝色的眼睛却全然没有笑意。看到这副威胁般的笑容，我不禁吓得想逃。
我看到伊莉手中捧着绑缎带的盒子，背脊感到一阵冰凉。
「很抱歉在这种时间打扰你。敏蒂亚公主吩咐我把它奉还给古兰德小姐。请你收下吧。」
「呃……辛、辛苦了。」
唉，里面不知道是水蛭还是青蛙。希望不要是蛇——我双手捧着盒子这么想。
「我已经确实转交给你，那么我先告辞了。」
伊莉鞠躬之后转身要走。
「等一下！」
我叫住伊莉。她警戒地眯起眼睛。
唔……面对这么可怕的表情，我实在很难开口，可是身为龙树王子的老师，我还是得说出来。
「那个……龙树王子虽然才十一岁，但是他非常替国家与人民着想，是个诚实而努力的男孩子。龙树王子很用心地试图和敏蒂亚公主拉近关系，所以希望身为陪侍的你也能够从旁帮忙。」
不知为何，伊莉的表情变得越来越严厉。
她的眼尾吊起来，板着脸孔，咬住可爱的嘴唇。
接着她张开嘴巴，用带刺的语气说：
「你是认为龙树王子深爱着你，所以很有自信他不会喜欢上那个岩山一般毫无魅力的女人吗？」
咦？怎么搞的？她的口吻怎么突然变得……
「双胞胎公主说过，她们的哥哥和古兰德已经订下山盟海誓。」
那两个公主实在是……
她们一定是对敏蒂亚公主说了『古兰德是龙树哥哥的情人』之类的。怪不得她会误解是我利用双胞胎公主进行骚扰。
「没这回事。我只是维斯多利亚派遗来的老师，绝对没有和王子约定终生。」
这是事实，所以我可以光明正大地回应。
然而伊莉却以怀疑的眼光看着我，以尖锐的语气说：
「你还真会装傻。不愧是擅长谋略的维斯多利亚人。」
维斯多利亚皇国和欧兰国之间的关系并不和睦。维斯多利亚的人民把欧兰国贬为不懂艺术的粗俗乡巴佬国度，欧兰国的人民也很讨厂维斯多利亚人，把他们当做是菁英主义又黑心的嘴炮集团。
也因此，敏蒂亚公主她们在受到双胞胎公主煽动之后，对代表维斯多利亚来到这个国家的我抱持格外的敌意，也是无可奈何的事情。
我正感到沮丧，不知该如何回应，伊莉又说：
「其实我本来……有一点尊敬你。」
「什么？」
我为这个意外的发言感到惊讶。她的表情变得更为严峻，继续说：
「我曾听说万能的天才——古兰德·道伊——虽然是年轻的女性，却一再完成连男人也无法办到的工作，是一名坚强、才华洋溢而了不起的人。但是没想到你却为了攀上金龟婿而和十一岁的王子谈恋爱，实在是太让我失望了。更何况你还利用王子的妹妹进行阴险的骚扰活动。」
唉，她果然还是误会我了。
我该如何说明呢？真正的古兰德光是站在原地就会让人相信她果然是特别的人物、是孤傲的天才，但我是不可能发出任何天才光芒的。
伊莉不耐地咬住嘴唇，蓝色的眼睛狠狠地瞪我。
「我最讨厌像你这种当男人的寄生虫、嘻皮笑脸生活的女人！我轻蔑你！」
她如此大喊，接着便踏着重重的步伐离开了。
我目送着她光泽亮丽的亚麻色辫子在背后如马尾一般甩动，叹了一口气。
唉，我被刚认识的女孩子批评「最讨厌」了。
「……这是你自作自受。」
我听到低沉的声音，转头看到圣罗在睡衣上披着外套站在那儿。
「圣罗！你怎么会在这里？」
圣罗低下头，突然显得有些扭捏。
然而她立刻又抬起头，神秘的银色长发微微摇晃。
「……我看到伊莉拿着绑缎带的盒子经过走廊，所以就过来看看。」
她用冷峻的声音回答。
「你在替我担心吗？」
「……」
她没有回答，只是紧紧闭上嘴巴，再度低下头显得局促不安。她轻轻用左手握住右手的手环，以几乎听不见的微弱声音说：
「夏尔老师……你人太好，却又太轻率了。」
她的声音中带着些许责难，说完就别开小小的脸，迅速跑走了。
幼小的脚步声渐行渐远。
圣罗会这么说，是不是代表我又在绕行错误的道路呢？
和古兰德同样是天才的圣罗眼中，一定觉得我这副德行令人难耐吧……
「为了别让圣罗受不了我，我得表现出老师的风范才行。」
没错。首先我得把从刚刚就在盒子里窸窸窣窣蠕动的东西丢到院子里才行。
◇◇◇
翌日，我在上课之前造访敏蒂亚公主的房间。
伊莉走出来，看到我便露出惊讶的神情，蓝色的眼珠闪烁着光芒，似乎想要询问我来做什么。
我在被她赶走之前抢先开口：
「我有事想要拜托敏蒂亚公主。今天上课的时候，是否能够请她跟学生们谈谈欧兰国呢？」
「什么？」
「了解外国的生活对王子们来说是很好的学习，也能增进两国之间的友好关系。希望能够请她帮忙。」
伊莉噘起嘴唇警戒地瞪我，不过最后还是说：
「我去问问敏蒂亚公主。」
说完就关上了门。
「骗人！」
「为什么？」
更纱公主和织绘公主看到宛若岩石一般板着脸的敏蒂亚公主以及表情冷漠的伊莉并肩坐在前方，都显得相当惊讶。
龙树王子发出类似打嗝的声音，圣罗也稍梢瞪大了眼睛。只有最年幼的真王子和平常一样，一副睡眼惺忪的样子。
「那么我们开始上课吧。今天我特别请到来自欧兰国的客人，请你们自由发问有关欧兰国的问题。首先请龙树王子来问问题。」
龙树王子被点到名，紧张地发言：
「我听说欧兰国的男子在成人仪式当中会和五名骑士依序比剑，不过要集结五位著名的骑士会不会很困难呢？」
伊莉代替敏蒂亚公主回答问题。她不肯示弱地挺直背脊，以压抑情感的公务性质的声音详细说明：
「的确。有些家庭会在举行成人仪式的一年多前就开始寻找人选，集合五位著名的骑士，但那只有少部分的名家才办得到。大多数的情况都是每年一度在各自的领地内集合十五岁的男孩来完成仪式。在仪式中，五名骑士排成一列，在他们前方则由当年成年的男孩排成一列，与骑士们交剑一、两次。」
「只是交剑？没有比剑吗？」
「有时候也会比剑，不过这些骑士都是领地当中代表性的强者，因此绝对撑不过三招。即使难得能够打倒第一位，要达成连胜五人的例子远年来也只有屠龙者——杰拉德爵士。而且杰拉德爵士的出身并不明确，流传着许多不同的传说，因此这件事的真假也不明。」
杰拉德爵士以平民的身分成为欧兰国第一的骑士，获赐贵族的地位，还迎娶号称「神秘民族」的梅勒迪斯的长公主，可说是活生生的传说人物。龙树王子似乎也对这位英雄抱持着男孩子气的憧憬，专注而热切地听伊莉解说。
「圣罗公主，你有问题要问吗？」
我接着点名圣罗。她以平淡的语调问：
「欧兰国的卢克席慕兹大神殿据说收藏了奥菲尔特遗留的半支横笛，请问你是否看过呢？」
「不，除了神官以外，没有人能够进入神殿内部。不过我曾询问前一任神官有关奥菲尔特遗物的事情。根据传说，那是一把银色的横笛，但实际上却因氧化而变为黑色，而且也没有一半的长度。根据传言，数百年前曾经有人拿走了神殿收藏的半支长笛的一半。」
「是吗？这个传言没有记载于书上，所以我也是第一次听闻。这件事非常有趣。」
圣罗的口气很平淡，不过从她微妙的表情变化，可以看出她真的觉得很有趣。
敏蒂亚公主虽然仍旧像石雕一般紧闭着厚厚的嘴唇，目光也炯炯有神，不过伊莉似乎稍稍降低了警戒的态度，表情也变得较为温和。嗯，感觉不错。
我正这么想，就听到：
「嗨～！接下来轮我发问！」
双胞胎之一举手发问：
「听说欧兰国到了新年会举办女子相扑大赛。敏蒂亚公主有没有参加过呢？」
天啊！你问这什么问题？
接着同样长相的另一位公主又问：
「我也有问题！欧兰国的公主是不是都像敏蒂亚公主这样，属于壮硕体型呢？」
「听说欧兰国会用牛皮来做礼服，是真的吗？这一来，即使给敏蒂亚公主穿，也不用担心会破掉了！」
「我听说敏蒂亚公主是欧兰国烤全猪大吃比赛的冠军。请问她吃了几头猪呢？」
「等、等一下……」
「更纱！织绘！」
我和龙树王子想要阻止她们，但面貌可爱的公主们却以天使的笑脸不断询问无礼的问题。
敏蒂亚公主依旧面不改色，只见陪侍的伊莉表情越来越僵硬。
唉，她大概觉得这些问题也是我故意让她们问的。
她一定会认为我是为了要羞辱敏蒂亚公主才邀请她们到课堂上。
从眼前这种情况来看，即使被她们误会也理所尝然。我感到焦虑不安，圣罗则若有所思地看着我，似乎在犹豫是否应该开口。龙树王子用严厉的口吻斥责：
「更纱！你如果再继续对敏蒂亚公主说出失礼的话……」
几乎在同一时间，双胞胎公主之一（大概是更纱公主）也天真无邪地问，
「在场的这位古兰德被称作维斯多利亚皇国的至宝，小提琴和钢琴造诣都是一流，也曾经担任管弦乐团的指挥。除此之外，她的画作也和大师作品并列展示在维斯多利亚皇家美术馆。敏蒂亚公主也有像这类的艺术造诣吗？」
啊啊啊啊！那些都是古兰德的功绩。在这里的我乐器只会演奏铃鼓，画画也只有小孩子涂鸦的程度。如果有人提议要让古兰德弹钢琴，那么我是替身的事实就会露出马脚了。
在骚乱的教室中，只有睡眼惺忪的真王子一人悠闲地玩着黏土。
伊莉的蓝眼睛露出高压的神情。她用洪亮的声音说：
「原来如此。古兰德小姐不愧是来自艺术之国——维斯多利亚——拥有艺术方而的专长。不过欧兰国重视的不是艺术而是剑。敏蒂亚公主自幼便不断钻研剑术，柿且曾经发誓只和打败自己的男人结婚。因此不如这样吧：可以请龙树王子和敏蒂西公主比剑，确定他是否能够胜任敏蒂亚公主未来的丈夫呢？」
这项突来的提议让龙树王子哑口无言。
相反地，双胞胎公主则拉高嗓门抗议：
「太卑鄙了！这种比赛一定是你们赢嘛！」
「没错！两人体格差太多了！龙树哥哥会被大猩猩杀死！」
的确如此。怎么想龙树王子都不可能会有胜算。
伊莉露出嘲讽的笑容说：
「原来艾伦国的王储是个不敢接受女性挑战的胆小鬼。」
啊，糟了。
虽然这是很明显的故意挑衅，但龙树王子相当重视身为王子的名誉并为此努力，因此他听了绝对不可能咽下这口气。
「我不是胆小鬼！我愿意接受挑战！」
「请等一下！」
我张开双手跳到龙树王子前方。
「古兰德？」
龙树王子在我的背后惊讶地低声喊。
伊莉怒视着我。
我不服输地回看着她，大声说：
「国王的器度是以臣子的能力来衡量。我平日便教导龙树王子，国王不需要是万能的。没错吧！龙树王子！」
那是我在马拉松大赛背负扭伤脚而无法跑步的龙树王子跑向终点时说的话。
当时我对他喊：国王根本不需要是万能的！所以不要什么事都想要靠自己一个人去做！
龙树王子本来吵着说，被女人背着回到终点他宁愿咬舌自尽，不过听了我的话之后就停止哭闹，紧紧依偎在我的背上。
没错，国王必须相信臣子，并且把工作放心交给臣子办理——我希望龙树王子可以成为那样的国王。
龙树王子似乎体会到我的心愿，像当时那样顺从地回答：
「嗯，古兰德说得没错。」
我感到胸口一阵温暖，不过我没时间沉浸在感动当中。我转向伊莉继续说：
「欧兰国的明君——雷昂一世——有号称『国王的七支剑』的大臣们；卢比尼亚也有守护一岁即位的幼王——朱利奥三世——的『春夏秋冬四骑士』著名传说。如果敏蒂亚公主想要挑战龙树王子，那么身为龙树王子的教师，我提议由本国第一剑士来担任龙树王子的代理人。」
希望伊莉能够就此罢休。
即使敏蒂亚公主长得壮硕巨大，她仍旧是女孩子，要让她和本国第一的剑士比赛未免太乱来了
然而伊莉却露出自信的笑容，说：
「好啊。」
「咦？」
「——敏蒂亚公主也这么说。」
敏蒂亚公主板着脸，脖子——还是下巴——上下晃了晃。
什么？她真的要接受挑战？
「那么就在今天下午，请艾伦国第一剑士和敏蒂亚公主比赛吧。武器可以自由选择。敏蒂亚公主比较擅长使长枪而不是剑，所以会使用长枪。」
伊莉以充满自信的表情说完，甩动着亚麻色的头发，和敏蒂亚公主一起走出房间。
等等，还是别比了吧——当下的气氛不容我说出这种话。
「……老师，你知道艾伦国第一剑士是谁吗？」
原本静默旁观的圣罗不知何时已经站在我旁边，冷静地询问。
「是、是谁……？」
我战战兢兢地问她。她长吁了一口气，回答：
「很遗憾……是骑士团的吉尔曼。」
◇◇◇
艾伦国第一剑士竟然是吉尔曼，
这时我才想到吉尔曼常常自夸是「骑士团第一」，不过那么年轻的吉尔曼竟然是艾伦国第一剑士……这个国家的剑士人才未免也太薄弱了吧？你们不是直到十年前都还在进行锁国派和开国派之间的战争吗？当年的勇士难道都已经退休了？
城堡的广场聚集了许多听到风声来看热闹的人。
「可以看到杀死鲨鱼的绝技吗？」
「吉尔曼那家伙会不会变串烧啊？」
「对手太强了。即使在强者如云、从婴儿时期就拿剑的骑士之国，那位鲨鱼杀手公主也很有名。」
听大家的谈论，敏蒂亚公主似乎占了压倒性的优势。
喂！大家应该替自己国家的代表加油吧？怎么好像一副很期待看到敏蒂亚公主勇猛表现的口气？
「我相信吉尔曼一定会胜利。身为国王，必须要相信臣子的能力，对不对，古兰德？」
只有龙树一人眼神中充满信心。
「是、是的……」
我点头用虚弱的声音回答。
「……只能期待吉尔曼的表现了。」
圣罗在我的另外一边冷静地低语。
我阻止了讨论着要给敏蒂亚公主下麻药的双胞胎公主，以祈祷的心情等候比赛开始。
席撒尔王和王后居然也出现了。情况越加无法收拾。
不久之后，全身包裹在黑色盔甲中的敏蒂亚公主出现了。我实在无法想像城堡里竟然可以立刻准备好符合她身材的盔甲，因此她犬概是特地从自己的国家带来的。竟然会有带盔甲来相亲的公主！还是说，在骑士之国这是稀松平常的事情呢？
敏蒂亚公主英姿焕发的身影出现时，广场上的观众都发出「哦哦！」的惊叹声。所有人都注视着她沉重的步伐。
敏蒂亚公主双手各拿着一支长枪。
她会使双枪！
伊莉在敏蒂亚公主耳边说了一些话，接着看着我，又露出自信的笑容。
我心中涌起不安：她该不会是一开始就打算导向这样的局面，而我们反而中了她的计吧？
不，听说吉尔曼也曾经和森林里的大熊作战，即使败北之后也顽固地再战，最终打倒了熊。如果他能够发挥对胜利的执着，那么一定也能胜过鲨鱼杀手公主……
「喔，吉尔曼来了。」
「唔！」
我一看到他，下巴差点掉下来。
吉尔曼拖着他和我比赛时也曾使用的那支笨重的剑。
他自豪的金发失去光泽，红色的披风像枯萎的叶子缠在身上，貌似筋疲力竭的败兵残将。
怎、怎么搞的？吉尔曼为什么一副哀愁苦恼的表情？
他还低着头叹息！平时狂傲不羁的态度怎么不见了？
就在我焦虑的时候，比赛已经开始了。
敏蒂亚公主双手的枪宛若闪电一般攻向吉尔曼。她的盔甲和身体都显得相当笨重，为什么能够动得那么快？
吉尔曼虽然拿着巨大的剑防卫，但明显地屈居下风。
这位敏蒂亚公主也未免太强了！
至于吉尔曼，你也未免太没有斗志了！
啊啊！吉尔曼越来越往后退。
龙树王子也屏息凝神注视。
如果吉尔曼输了，信任吉尔曼并把比赛托付给他的龙树王子一定会深受打击吧。
我心中的焦虑越来越强烈，不禁把双手放到嘴边，使劲高喊：
「吉尔曼！加油～～！别输啊～～！」
原本无精打采、节节败退的吉尔曼耳朵似乎动了一下。
下一个瞬间，吉尔曼便高高举起沉重的剑咆哮：
「唔哦哦哦哦！」
他的表情突然变得精悍，原本充满苦恼的双眼也变得炯炯有神，全身上下宛若燃烧着狂妄不羁的气息。
「吉尔曼那家伙突然变得精力充沛！」
「怎么搞的？」
观众掀起一阵骚动，龙树王子的表倩也亮了起来。
吉尔曼一改先前的表现，勇敢地展开攻击。这回轮到敏蒂亚公主节节败退。
「怎么了？快打倒他啊！」
伊莉焦躁地喊。
这不是陪侍对公主说话的口吻吧？伊莉大概也察觉到敏蒂亚公主处于劣势，因此被逼急了。
吉尔曼的剑划过敏蒂亚公主的腋下，隔着盔甲击中腰部。
随着「銧！」的声音，敏蒂亚公主巨大的身躯被弹开。
吉尔曼的剑指着因为盔甲太重而无法起身的敏蒂亚公主的喉咙。
「怎么可能……」
伊莉发出绝望的声音。
她的声音被赞赏吉尔曼的欢呼声淹没。
「……他终于还是赢了。」
我好像听到圣罗细微的声音这么说。
我和龙树王子一起跑向吉尔曼。
吉尔曼也气喘吁吁、满面笑容地跑向我们。
「古兰德！我赢啦～～！」
他顺势丢下剑，张开双臂跑过来——
这时突然有人从旁边跳出来。
「干得好，吉尔曼！不愧是我自豪的侄子！」
啤酒肚的贾斯顿长官紧紧抱住吉尔曼。
被抱住的吉尔曼发出「哇！」的惨叫声。
「身为龙树王子代理人的你得到胜利，就表示敏蒂亚公主承认龙树王子是她未来的伴侣了！」
听到贾斯顿长官的话，龙树王子的脸立刻僵住，我也停止呼吸。
呃，有这样的……意义吗？
敏蒂亚公主从小就决定只和比自己强的男人结婚。吉尔曼胜过了敏蒂亚公主，再加上吉尔曼是龙树王子的代理人——能够任用有能力的臣子，就代表国王的力量——也就是说，龙树王子胜过了敏蒂亚公主……
这……咦咦咦咦咦咦咦咦？
「来吧，吉尔曼。你也得迎接新娘子才行。」
贾斯顿长官兴高采烈地拉走吉尔曼。
「等、等等，伯伯！我已经拒绝过很多次——古兰德！我是为了把胜利献给你才赢的啊～～～～！」
吉尔曼边喊边被拉走。茫然的我耳中几乎没有听到他的声音。
伊莉一边扶起敏蒂亚公主一边狠狠地瞪着我。
「哼!你一定觉得很得意吧？我绝对不会就此甘休的！」
她带走敏蒂亚公主、和我擦身而过时，如此对我低语，让我不禁毛骨悚然。她到底还打算做什么～～～～？
我身旁的龙树王子面色苍白。
先前陷入沉默的观众也开始再度议论纷纷。
「贾斯顿长官刚刚说的是什么意思？」
「好像是说这场比赛决定了龙树王子和鲨鱼杀手公主的婚约。」
「什么？原来这场比赛还有这层意义！」
「鲨鱼杀手公主输了，就得嫁给龙树王子。」
「骗人！这一来，那个鲨鱼杀手公主就是艾伦国下一任王妃吗？」
所有人都惊讶不已。双胞胎公主也高喊：
「我们绝对不承认！」
「没错，更纱！现在就来开作战会议吧！」
龙树王子的面色越加苍白。圣罗走过来，以冷淡的表情说：
「……恭喜吉尔曼获得大胜。龙树哥哥，你只好放弃挣扎，迎娶敏蒂亚公主为妃了。」
第三回 老师，你太风流了
翌日，我一大早就醒了，在城堡内的森林里边散步边想着今后的事情，不禁叹了一口气。
龙树王子在比赛后就发烧躺在床上，敏蒂亚公主也在静养中。伊莉先前瞪着我说『我绝对不会就此甘休』，双胞胎公主好像也在策划阴谋诡计，而圣罗的态度又很冷淡……
昨天敏蒂亚公主和吉尔曼离场之后，席撒尔王安抚了骚动的观众。
『吉尔曼和敏蒂亚公主的表现都很杰出。今天这两人交剑之后，希望艾伦国和欧兰国之间的关系也能够更加亲近。』
他带着优雅的微笑说。
广场响起一片掌声，这次比赛就在还算不错的气氛当中闭幕，但问题却完全没有解决。
「敏蒂亚公主似乎没有受伤，不过最好还是去探望她吧。希望龙树王子的烧也退了。」
这时后面有个急迫的声音呼唤我：
「古、古兰德！」
是吉尔曼。
他似乎非常焦急，慌慌张张地东张西望，以树木为掩护接近我。
「吉尔曼，昨天很谢谢你。」
虽然就结果来看，吉尔曼的胜利促成了龙树王子与敏蒂亚公主的婚约，不过这并不会改变吉尔曼付出努力的事实。
吉尔曼听到我道谢，激动地紧紧握住我的双手。
嗯！
「没错，古兰德，我是为了你才取得胜利的！是因为你拚命对我喊：『别输啊！』绝对不是为了伯伯，也不是为了九岁！」
「是、是吗？我很感谢你。不过你说的『九岁』是指……」
在清晨小鸟鸣啭的森林里，被一个眼中充满苦恼神情的男人握住手——这样的情境让我感到毛骨悚然。我一边询问一边努力试图甩掉他的手。
这时吉尔曼明显地耸起肩膀。
「这、这和你无关！不，和我也无关。全都是臭伯父的阴谋！我压根不打算……今天早上我也是从伯父家逃出来的……」
他口中吐出一些意义不明的话语。
拜托，别紧紧握着我的手～～！
我起鸡皮疙瘩的部位不断扩散。
「一人早就在这种没人的地方密会，真恶心。」
冷峻的声音传来。
我转头看到伊莉站在那儿。她可爱的脸孔绷得很紧，蓝色的眼中闪烁着强烈的厌恶与敌意。
不仅如此，她的右手还握着长枪。枪尖反射着早晨的阳光，闪烁着锐利的光芒。我不禁吓了一跳。
伊莉突然将长枪剌到我和吉尔曼之间，说：
「你不仅勾引龙树王子，还和吉尔曼有一腿。我更加轻蔑你了，古兰德·道伊！如果是在欧兰国，你早就因为男女私通的罪名被处分了。」
「哇，这又是误会呀！太危险了，快点收回去吧。」
「你要干什么？如果你胆敢侮辱古兰德，我身为她的武士，绝对不能原谅你！」
吉尔曼什么时候成了我的骑士？我可不记得参加过什么宣誓仪式。
在我张大嘴巴哑口无言的当中，伊莉又说：
「那么为了守护她的名誉，你就在这里跟我一决胜负吧！」
「什么？」
「伊莉，你、你说什么？」
「我要为了守护敏蒂亚公主的名誉而战斗！来吧！」
伊莉把长枪收回之后，再度剌向我们两人之间。我和吉尔曼都往后倒退。
「哇！太、太危险了！」
「古兰德！可恶！」
吉尔曼像是要守护我一般站在伊莉前方，拔出挂在腰间的剑。他这回拿的不是那把巨大的剑，而是王宫配给的细剑。
伊莉吆喝了一声「哈！」把枪刺过来。
吉尔曼躲过这一枪，锐利的枪尖立即朝着他闪躲的方向追来。她使枪的力度和昨天敏蒂亚公主在比赛中展现的几乎不分上下，而速度则完全胜过敏蒂亚公主。她不给对手喘息的时间，就接二连三发动攻击，使吉尔曼毫无反击的空档。
亚麻色的头发在早晨冰冷的风中宛若野马的尾巴般乱晃，长枪划破空气的声音锐利地传入耳中。
「请住手，伊莉！」
我拚命阻止她，但她的表情和刺枪的动作都更加严厉。
「我、我绝对不会输给男人……」
她边说边用力挥下长枪，发出「咻！」的声音。
她满脸怒意，那双宛若映着大海般的蓝色眼睛也透出憎恶的光芒。
「吉尔曼，你也收起剑吧！骑士团的规则应该是禁止擅自私斗的！」
「唔……」
占尔曼踌躇了一下。我又继续说：
「请你不要为了我，伤害到你身为骑士的名誉！」
我随口说出在报纸连载小说读过的台词。
「古兰德，你对我这么关怀……」
吉尔曼放下剑，转向我露出感激的眼神。
就在我松了一口气的时候——
「我才不会轮给为女人而分心的软弱男人！」
伊莉朝着背向她的吉尔曼挥下长枪。
「呜哦！」
「吉尔曼！」
她用枪柄狠狠敲了吉尔曼的头。
枪柄发出「喀！」的巨大声响。吉尔曼应声倒在草地上。
「哇啊！吉尔曼！」
伊莉气喘吁吁地俯视着四肢张开倒在地上的吉尔曼。
我跑向吉尔曼，跪在地上。
「振作点，吉尔曼！」
吉尔曼闭着眼睛发出「嗯嗯」的呻吟声。
从我头上传来冷淡的声音：
「我赢了。这就代表敏蒂亚公主赢了。」
我抬起头瞪着伊莉，斩钉截铁地说：
「不，你输了！伊莉·哈德逊！」
我虽然怒火中烧，脑袋却异常冰冷。
伊莉的脸颊染成红色。
「什么？为什么是我输了？」
「你没有经过正式比赛的程序，突然刺出长枪，而且还从背后偷袭已经放下剑的对手，竟然还得意洋洋地发表胜利宣言——伊莉，你身为一名骑士，还没战斗就已经输了！」
欧兰国是骑士之国。
服侍国王的骑士们都以身为骑士中的骑士为豪，非常重视礼节与名誉。
虽然是女人却拥有杰出枪艺的伊莉生长在这样的国家，听到我指责她『身为骑士已经输了』，一定会深受打击。
「欧兰国传说中的骑士——老鹰头的菲尔摩尼爵士——也说过，骑士的本质是高超的灵魂，不论在任何场合都不能做出卑鄙的事情！」
伊莉惊讶地张大眼睛。
看来这段话非常有效果。她可爱的脸上已经显示出反省的神色。
她似乎已经发觉自己的行为是卑鄙的，并为此感到羞耻而无地自容。她突然改以胆怯而心虚的声音说，
「可、可是，敏蒂亚公主……她不想要和任何人结婚……」
她的语气像是在辩解。
我平静地告诉她：
「席撒尔王不会强迫敏蒂亚公主和龙树王子结婚。他自己就是深爱太太的人。我听说这次的相亲是国王陛下为了让少有机会与女性接触的笼树王子能够深化对女性的理解、并增加选择对象才安排的。也因此，如果龙树王子和敏蒂亚公主双方不愿意的话，就不可能会订婚或结婚了。」
圣罗虽然说过，她的父王为了达到目的会不惜让儿子接受政治婚姻，不过我姑且相信不会有那种事吧。
而且那位国王即使要这么做，也会设法诱导龙树王子衷心希望与敏蒂亚公主结婚——虽然我也不知道这种奇迹般的情况是否有可能达成。
或许是因为我的态度非常坚定，让伊莉的心情更加动摇。
「呃……这、这种事……我都没听说。我只知道要和艾伦国的王储谈婚事，所以要前往艾伦国，还说这是很大的荣誉，听起来好像已经决定要结婚了……所以，我……我很恼火，又觉得不甘……」
伊莉在碎碎念的同时，脸越来越红。
她的脸现在已经和熟番茄一样红了，肩膀也缩了起来，态度显得更加不安。
「怎么办？我自己胡思乱想……使劲拿枪打了那个人的头，害他昏、昏倒了……」
啊！这样的她感觉好像普通的女孩子。
我的心情也变得温和，对她说：
「吉尔曼的身体不是普通的耐打。他一定很快就会醒过来的。到时候你就向他道歉，他一定会原谅你。」
「道、道歉？」
伊莉似乎深受打击。她睁大眼睛，态度显得比先前更为慌乱。
「我、我从小连一次都没有向男人道歉过。我的自尊心不容许我……向男人低头……可、可是，是我做了卑鄙的事情……菲尔摩尼爵士也会……啊呜呜～～」
她红着脸左顾右盼，一会儿绞着双手、一会儿又发出呻吟，然后轻轻跪在吉尔曼身旁，战战兢兢地想要碰他的肩膀。
「唔唔……」
「啊！」
她一听到吉尔曼发出声音，单薄的肩膀便耸了起来。吉尔曼在昏迷中翻了身，侧躺在地面。他闪耀的金发披在额头上，伸出的手臂刚好落在伊莉的脚边。伊莉吓得跌坐在草地上，瘫在原地无法动弹。等到她确定吉尔曼还没有恢复意识，才深深吐了一口气。
这样看起来，她简直就像个幽居深闰、不习惯面对男人的大小姐。
她红着脸，胆怯而警戒地观察着吉尔曼无用地俊美的侧脸，以及披散的金色头发。
「这个人……原来是长这样。」
她似乎现在才察觉，感慨地喃喃低语，接着小小的脸上又浮现罪恶感与羞耻。她开口说：
「对、对……」
她似乎是打算趁吉尔曼晕倒的时候赶快道歉。可是她停顿几次之后，倏地站起来，大喊：
「我还是没办法向男人道歉啊啊啊啊！」
伊莉晃动着亮丽的亚麻色头发，以惊人的速度跑走了。
◇◇◇
这天我在走廊的转角或庭院的树木后方，三次看到伊莉红着脸注视吉尔曼。
当我想要对她开口，她便像个羞涩的少女，红着脸以小鹿般的速度逃走了。
顺带一提，吉尔曼在那之后一醒来，贾斯顿长官就不知从哪里出现，边斥责边拉走他：
「你竟然丢下新娘子来见维斯多利亚的母狐狸！快去好好招待公主！」
「古兰德～～～～！我永远都是只属于你的骑士～～～～！」
吉尔曼大喊。
伊莉从建筑的阴影以苦恼的眼神注视着吉尔曼，无奈地叹息。
情况好像越来越奇怪了。
而且吉尔曼脱口而出的「九岁」也让我很在意。
「九岁不就和圣罗同年……」
圣罗今天下课后，来到我面前欲言又止。
「夏尔老师……」
她小声地呼唤我之后，低下头，用左手紧紧握住右手的手腕。
「我只是想叫一下你的名字。」
她只说了这么一句话就走掉了。
她现在脑中大概萦绕着种种想法吧……圣罗这边我也得想想办法。
不过在那之前，还是先到龙树王子那里吧。
「拜托，古兰德，去龙树哥哥的房间鼓励一下他吧！他以为他和敏蒂亚公主之间的婚事已经决定了，受到很大的打击。请你亲口去告诉他没有这回事。」
双胞胎之一以认真的表情央求我，我听了之后也很担心。
◇◇◇
「——就是这样。敏蒂亚公主似乎没有结婚的意愿，那场比赛大概也是她为了拒绝婚约而想到的藉口。只是违反她预期的是，吉尔曼竟然获胜了。」
下午又下了一阵雨。雨停之后，我和龙树王子两人并肩走在午后的森林时，我对他如此说明。
龙树王子已经完全退烧了。他露出安心的表情，接着立刻羞愧地把嘴角往下弯。
「这样啊……我为了对敏蒂亚公主表示亲善而去找她聊天，可是对于不想结婚的敏蒂亚公主而言，大概也觉得很有压力吧。我……不太懂女性的心情，或许让她感到不愉快，所以她才被迫采取那样的手段。」
这孩子真是老实过了头。他自己的处境也很困难，却能够站在对方的立场思考——这是他最大的优点。
我不禁露出微笑，告诉他：
「敏蒂亚公主得知席撒尔王的想法之后，也已经在反省了。」
正确地说，反省的人不是敏蒂亚公主，而是她的陪侍——伊莉。
龙树王子似乎又松了一口气，说：
「是吗？虽然不能娶她为王妃，不过我希望敏蒂亚公主能够喜欢上艾伦国，也希望她对于造访艾伦国感到开心。」
这段话再度使我感到温馨。
「的确，正如你说的。」
我对他微笑。
龙树王子的脸顿时红了，然后低下头紧张地说：
「我……其实比较想要和自己喜欢的人结婚……」
啊，不妙。
雨过天晴的森林里，空气清爽而新鲜。透明的阳光从交错的树枝之间洒下，营造出甜美的气氛……
「古兰德，等我到了能够娶妻的年龄……」
他该不会是要求婚吧？
不不不，这也未免太早了！王子殿下！站在你面前的是个女扮男装的家伙啊！
就在我急着想要转移话题的时候，从草丛后面传来一阵啜泣声。
这个声音听起来年幼而脆弱。我和龙树王子面面相觑，接着往声音传来的方向走过去。
我看到草丛侧面探出两条长长的白色物体。
咦？这是兔耳朵吗？
每当这对耳朵无助地摇晃，呜呜的啜泣声就拂过我们耳边。
「喂，怎么了？为什么在哭？」
龙树王子开口探问。
这时耳朵突然「噔！」地跳了起来。
不，跳起来的不是耳朵，而是抱着兔子布偶的小女孩。
她的年纪大概比八岁的双胞胎公主还要小一些，一头轻柔的淡色金发，手脚纤细到好像要折断了，身高也比双胞胎矮。
她整个人又瘦又小，肌肤白皙而柔弱，穿的衣服看起来颇为昂贵。不论从年纪或服装来看，都不像是在城堡工作的孩子。
这个小女孩在草丛后方站起来之后，立刻畏惧地逃跑。
「等等！」
龙树王子拔腿追那女孩。
我也追在龙树王子后方。
被雨打湿的地面相当泥泞，奔跑时溅起泥巴，弄脏了我的裙摆。为了避免弄脏衣服，我必须尽量避开泥地，实在很麻烦。唉，女孩子原来都这么辛苦。
到后来，我实在是不耐烦老是要避开泥地，便用双手高高拉起裙摆。可恶，高跟鞋的鞋跟陷到泥巴里了！好烦。
我因为服装问题而落后的当中，龙树王子朝前方喊：
「等等！我是这座城堡的王子，不是可疑的人！不对，事实上你才可疑！你是哪一家的女儿？停下来说清楚！」
他边喊边缩短距离。
女孩子抱着巨大的兔子布偶拚命奔逃，但却被泥巴绊住了脚，身体往前倾倒，脸部直接栽入泥水里。
泥巴激烈地溅起。
「哇！」
我忍不住大叫。
「哇啊啊！你、你不要紧吧？」
龙树王子也连忙跑过去问。
女孩子全身污泥，怎么看都不像是「不要紧」的样子。龙树王子越加慌乱，拉起她的手想要扶她起来。
然而女孩子突然缩起身体，像是要躲开龙树王子的手一般拚命爬起来，抱着沾满泥巴的兔子布偶再度奔跑，然后又往前倾倒，滑入另外一滩泥水中。
「喂！」
龙树王子伸出手想要扶起她，但她明显畏惧着龙树王子的手，缩起全身表示拒绝。
「你不要紧吗？」
我总算追上他们。女孩听到我开口说话，抬起满是泥巴的脸看我，接着就凑到，我身边抓住我。
接着她就发出足以撼动树木的巨大哭声。
「哇！已经不要紧了，别哭。乖，乖乖。」
我摸着她沾满泥巴的头和背部拚命安抚她，一旁的龙树王子则慌慌张张地问：
「这、这是我害的吗？对、对不起。」
女孩每当听到龙树王子说话，就缩起身体，更用力地抓紧我，哭声也更大声了。
真伤脑筋。
这孩子是从哪里来的？
从她的服装来看，应该是有钱人家的孩子，不过她本人这副样子应该没办法好好说话，也许只能在城堡里呼叫家长来接迷失的小孩了。
就在我如此思索的时候——
「波拉萝丝公主！」
尖锐的嗓音传来。没想到出现的竟然是惊慌失措的贾斯顿长官。
波拉萝丝公主？
贾斯顿长官认识她吗？
贾斯顿长官张大嘴巴，浑身颤抖，有好一阵子说不出话来。
不久之后，他竖起粗粗的眉毛，张大鼻孔，怒气冲冲地走向我。
「你对珍贵的公主做了什么？」
他厉声质问我。
「唉，被弄到全身泥巴，还哭得这么大声，真可怜。」
他摆出一副充满同情的表情把脸凑向小女孩，但女孩似乎很讨厌贾斯顿长官接近她，把满是泥泞的脸贴在我的裙子上，继续哇哇大哭。
贾斯顿长官再度挑起眉毛，大声怒吼：
「喂！波拉萝丝公主的侍女在干什么？」
这时看似女孩陪侍的三名女性飞奔而来。
「公主！」
「唉呀，怎么全身是泥巴？」
「快点去清洗穿体、换衣服吧。别担心，你的好朋友侬侬也会变得干干净净的。」
她们围绕在女孩身边七嘴八舌地说话。女孩总算放开我，依偎着她们当中最丰满、年纪看似最大的女性，点了点头。
「好了，你们快点带走波拉萝丝公主。古兰德小姐，波拉萝丝公主是欧兰国侯爵家的公主。如果你对她做了什么坏事，可是会成为国际问题的！」
他用一副好像我对她做了什么坏事的口吻说完，随同公主的侍女们一起离开。
看样子他应该没有注意到龙树王子站在我旁边。
龙树王子似乎因为害了比自己还小的女孩子跌得全身泥泞而感到自责，面带苦恼地问我：
「是不是因为我突然叫住她，才吓到了她呢？这件事会发展为艾伦国和欧兰国之间的国际问题吗？」
接着他又遗憾地低语：
「我都没有好好道歉。」
「以后一定还会有道歉的机会。看样子她应该是贾斯顿长官的客人。」
「嗯……」
龙树王子又忧郁地点点头。
咦？昨天比赛之后，贾斯顿长官来迎接吉尔曼，好像说过要迎接新娘子之类的话。当时吉尔曼说他对萝莉新娘没兴趣，还提到什么九岁之类的……
可是那孩子看起来比九岁更年幼。
吉尔曼的新娘……？
哈哈，不会吧。
我立即拂去脑中浮现的念头。
接着我再度低头看自己的模样，不禁皱起眉头。
哇啊，都是泥巴。
◇◇◇
城堡里除了个人的浴室之外，还有可以容纳许多人的大浴场，不过我因为担心被看到裸体，因此平常都在自己房间的浴缸洗澡。
可是在日头高照的现在，大浴场应该没人。老实说我从以前就想去体验一下，于是我就偷偷前往大浴场。
就如我所预料的，更衣间和浴室都没有人影。
趁现在进去吧。
或许是因为我最近遭逢太多事情，因此想要在短暂的时间内享受开放的气氛，重新振奋精神吧。
我脱下满是泥巴的衣服，取下束腹，回到刚出生时轻盈的姿态，泡在宽敞的浴池中
「哇啊。好舒服！」
我伸长手脚，尽情地享受。
来大浴场果然来对了。今后我也要挑没人的时候偷偷来泡澡。
我用香气宜人的肥皂彻底地洗了头发和身体，又泡到热水里，正在享受至高无上幸福时刻的时候，突然听到更衣间传来声音。
哇！
谁来了……？
我的心脏一下子缩了起来。更衣间的人似乎没有离开。
不仅如此，我还一直听到衣服窸窸窣窣摩擦的细微声音，接着有人进入浴室。
「啊！」
「唔！」
我用手臂抱住身体缩在热水里，表情僵硬地面对闯入者——这个人竟然好巧不巧是敏蒂亚公主的陪侍——伊莉。
而且伊莉没有穿衣服。
这里是浴场，所以没穿衣服也是理所当然的。她把光艳的亚麻色头发盘在头上，手上拿着毛巾。
娇小但匀称结实的美丽身体以及意外丰满的胸部立刻映入我的眼帘。我全身发烫，连忙把脸别开。
哇啊啊啊，怎、怎怎怎、怎么办？我、我看到了。虽然只有一瞥……哇啊！哇啊啊！
冷静点！女孩子的裸体，之前我也看过哈仑的。
可是即便是第二次看到，还是感觉很新鲜。她和秾纤合度的哈仑又有不同的魅力。而且这回我也是裸体——这才是大问题。
对了，现在不是惊慌失措的时候。我得赶快离开这里。
我摘下包住头发的毛巾，在热水里裹住身体，牢牢按住胸口与胯下。
「我、我洗好了，请你别在意，慢慢洗吧。」
我堆起笑脸准备离开浴池，沿着墙壁缓缓地横向走路。
正当我要直接冲出浴场的时候——
「不要走。」
细微的声音阻止了我。
咦？我刚刚听到的是俨莉的声音吗？她好像叫我不要走。
我、我听错了吗？
不能转头！只要一转头，伊莉的裸体又会映入我的眼帘——可是，我想确认。
一下下就好……
我梢稍回头，看到伊莉把毛巾拿在胸口，红着脸垂下睫毛，以脆弱的表情低着头。
接着她又说了一次．
「请、请你留在这里。」
她这次以稍微强硬的声音有些粗鲁地说。
没想到我竟然有机会和女孩子一起泡澡！
这是天堂？不，是上帝的考验？还是拷问？
我把毛巾紧紧裹在身上，几乎压迫到内脏，并且整个人脖子以下都泡在热水里，因此热昏了头，意识也变得朦胧。
啊啊，身体感觉好像要融化了。拜托——拜托，不要被她发现我是男人。
伊莉在我旁边低声说话。声、声音好近。非常近。
「我之前从来没有向男人道歉过……因为男人都是我的敌人……而且我绝对不想输给男人……到、到现在，我光是想到要对男人道歉，脑袋就会发烫，心跳也会变得好剧烈。」
的确如此。我的脑袋也好烫，脉搏大概有平常的两倍吧。
侧着身体红着脸说话的伊莉，雪白的颈部和一半泡在热水里、富于弹性的胸部映入我的视野边缘，害我连忙把视线移开。
这个场面果然还是太危险了！啊啊，我快要流鼻血了。
「可、可是，我一直思考你今天早上说的话……然、然后，我还是只能承认，有失骑士道的人是我。所、所以，我想要向那位叫吉尔曼的骑士……道、道歉。可是，当我要开口的时候，双腿就会失去力量，声音也出不来……即使面对鲨鱼和大章鱼的时候，我都没有那么紧张。」
这种事情和鲨鱼或大章鱼比较也未免太夸张……
不过伊莉似乎是真心在烦恼。
她虽然容易暴走，但应该不是个坏孩子。
我相侰，能够承认并反省自己过错的人是很了不起的。这不是简单的事情。
我对这名来自骑士之国、个性认真而有洁癖的女孩子开始产生好感。
不过，如果可能的话，我希望不是在大浴场里彼此都处于刚出生时赤裸裸状态的时候对她重新评价。
「我、我不知道该如何对男人开口……也不知道该如何道歉……所以为了让脑袋清醒一下，我才想要来洗澡，刚好碰见你……」
其实我也是男人。
在弥漫的水蒸气中听到她苦闷地喘着气说话，会让我忍不住想歪。可是如果我对她说：『这样太危险了！你不要那么性感地说话！』应该会有生命危险吧。
「我、我知道了。如果你需要的话，我非常乐意提供意见。所、所以……不要越来越靠近我！」
最后伊莉红着脸反覆声明「我、我会努力。我会向吉尔曼道歉……」并且先离开了浴室。直到更衣间完全听不到声响之后，我才能够在快要喷鼻血之前离开浴室。
我身上仍旧包裹着毛巾，像一只水母一般软弱无力地走到更衣间，看到眼前的景象不禁吓了一跳。
更衣间的地板上不知为何排列着扑克牌。圣罗面无表情地蹲在地板上，正在翻这些牌。
「啊！」
有一瞬间，我还以为更衣室与浴室之间的门连结到怪异的空间去了。
眼前的光景就是如此异常。再加上圣罗冷冰冰的表情，更增添恐怖气氛。
银色的长发、神秘的紫色眼睛、端正的五官构成的超凡美貌在摆出如此冷峻的态度时，更增添其异质性。
我想起之前沙漠之国的哈仑王子向我求婚的时候，圣罗曾经对我絮絮叨叨地介绍后宫残酷史。即便我刚刚泡完热水澡，仍感到背脊发凉。
当时听她讲那些故事真的很恐怖。
圣罗和当时同样地散发着黑暗阴惨的气息，以白皙的小手一张张翻开扑克牌。
她、她在做什么……？
我虽然想问，但声音却哽在喉咙里。
我全身只包着一条湿毛巾，滴着水滴站在原地。圣罗以冰冷的声音对我低语：
「……夏尔老师出现了女难之相。」
「唔！」
她知道我和伊莉两人一起泡澡的事了吗？
她从什么时候开始监视的？
圣罗从以前就讨厌看到我和其他人亲近或是讲悄悄话。
虽然说这是很孩子气的独占欲，但因为圣罗的脑袋不是小孩子的等级，再加上伦理观有严重偏差，所以会构成很大的问题。
圣罗的侧脸越加冷峻，散发的气息也越加黑暗，看样子情况不妙……
我大声喊：
「你绝对不可以对伊莉下毒、诅咒或是送水蛭或蚯蚓！这是不对的事情！」
之前圣罗对吉尔曼做出这些行为的时候，我被吓到不敢说出来。
后来我深刻反省：身为圣罗的「老师」，我应该明确教导她什么是坏事、什么是不该做的，阻止圣罗继续暴走。
所以这回我要讲清楚，说明白。
圣罗仍旧蹲在地板上。她停下翻扑克牌的手，抬头注视着我。
先前弥漫的阴郁氛围消失了。她露出非常无助的表情。
在这里的不是天才少女也不是暗黑少女，而是理所当然需要大人庇护的九岁女孩……
她显得稍稍沮丧，哀戚而断断续续地低语：
「我不会那么做……因为我不想被讨厌……」
她低下头。原本我以为她会一直低着头，但她又轻轻抬起头。
「……夏尔老师，你太风流了。」
她低声说完，咬住珊瑚色的嘴唇，丢下排在地上的扑克牌就跑走了。
她确实理解我的劝戒了……吗？
我怎么觉得胸口好像被刺了好几刀？
为了避免碰到其他人过来，我连忙穿上衣服并整理好纸牌，回到自己的房间。
接着我盘腿坐在床上哀叹：
「我竟然被九岁的学生骂太风流……」
第十章 骑士之国的公主们 后篇
第一回 我认识的那名可爱女孩
自从我在浴场倾听伊莉诉说烦恼之后，又过了两天。
今天是第三天。伊莉仍旧试图要向吉尔曼道歉。
她躲在建筑物的阴影，双手交叉在胸前，紧张而胆怯地等候吉尔曼经过。
不久之后，吉尔曼表情焦躁地出现了。
这时伊莉的肩膀耸了一下，眼神突然游移不定。她好几次把脚踏出去又缩回来，咬着嘴唇用海蓝色的眼睛瞪着吉尔曼，似乎下定决心今天一定要成功。接着她再度踏出脚。
「你、你给我站住！」
她总算成功地叫住吉尔曼，但是因为横眉竖眼的，看起来反而像是要吵架。
吉尔曼也不耐烦地说：
「原来又是你呀！你这一阵子老是怒眼瞪我又恶言相向，难道还不够吗？比赛就算你赢吧。我现在没心思去管这个。再这样下去，我会因为伯父的阴谋，被迫和九岁小鬼结……」
他不理对方，想要离开。
伊莉原本想要道歉，已经说到「我、我……我想跟你说……对、对……对小……」听他这么说又气愤地抬起头说：
「什么叫没心思去管这个？我、我也根本不想去管你的事情，看到你那张不正经的脸就会火大！你的头发和披风都太长了！欧兰国才没有像你这么自恋的骑士。看到你我就会起鸡皮疙瘩——我、我想跟你说的就是这些！」
她说完就转身跑走了。
「什么？可恶！艾伦国也没有像你这么傲慢昀男人婆！」
吉尔曼怒气冲冲地大步离开。
然后——
当我在树后方叹息时，伊莉又跑过来，哭丧着脸对我说：
「古兰德～～我又失败了！」
「呃～，你说他自恋好像不是很恰当……虽然这是事实。」
我喃喃地说。她显得越加无助地问：
「古兰德，我该怎么做？我练习了那么久，却连一句对不起都说不出口！我因为不想输给男人，甚至也一直尽量避免和男人说话——难道因为这样就没办法对男人开口了吗？我会一辈子都这样吗？」
她滔滔不绝地问。
「请冷静，伊莉，绝对不会有那种事的。」
我很想告诉她，你现在就能够和身为男人的我正常交谈了，但这种话当然不能说出口。
唉，还是由我去和吉尔曼沟通一下吧。
于是我就去拜访骑士团的训练场……
「什么？那个欧兰国的暴力女人想要跟我道歉？从她的态度我完全看不出来有道歉的意思啊！古兰德，你也被她批得一文不值，干么和她处得那么好？」
他激动地说。
吉尔曼似乎也为了伊莉老是在我身旁板着脸、怒眼瞪他而感到不满。
「呃，她不是在瞪你，只是因为紧张才露出那样的表情。其实她是个好孩子。」
「哪有！你如果一不留神，她就会挥舞着长枪攻击你。即使她没拿长枪，也会用头发甩你巴掌！别大意，古兰德。」
即使我对他解释，他还是一脸认真地提出忠告。
「发生什么事的话，随时呼唤我吧。我是你最忠实的骑士。我会为了你对抗我那蠢伯父的。」
「这点倒是不重要。」我躲开想要碰我肩膀的吉尔曼，转移话题：「对了，贾斯顿长官那里来了一位小客人，好像叫做波拉萝丝公主……」
当我问起龙树在意的那个女孩子，吉尔曼突然变得坐立不安，连忙说：
「那那那那那是伯父擅自从欧兰国的熟人那儿接来的，硬要我帮忙照顾。开玩笑！我这个迷倒成熟美女们的大帅哥，怎么可能去当九岁平胸小鬼的玩伴昵？听说她老爸是靠羊毛工厂赚大钱的侯爵，所以不能对她太失礼。不过，我心中最重要的人还是你！」
「那、那女孩九崴？看起来比双胞胎公主还幼小。」
「伯父很罗嗦地直说她是『青春无敌的九岁』。」
吉尔曼以苦涩的表情说。
「总之，今后即使伊莉瞪你，你也别瞪她吧。」
「唔……既然你这么说……」
我跟吉尔曼交代了伊莉的事情之后，就去找龙树王子。
我告诉他波拉萝丝公主果然就是在贾斯顿长官府上作客的欧兰国侯爵家公主。龙树王子对于害公主跌得全身泥泞、嚎啕大哭而感到自责，担忧地喃喃说：
「是吗……不知道她还会不会再到城堡。」
「要我去拜托吉尔曼吗？」
「不……不用了。」
他简短地回答，不过看样子似乎还是很在意波拉萝丝公主的事，于是我就告诉他公主的年龄是九岁。
「九岁？我还以为她比更纱她们还要小。」
他和我同样感到惊讶。接着又低声说：
「我还以为欧兰国的公主都像敏蒂亚公主那样，即使身为女性也精通剑术，锻链得强壮而威武，不过看来并不是这么回事。波拉萝丝公主非常娇小，看起来弱不禁风的样子。」
敏蒂亚公主应该不能当做欧兰国女性的基准吧？是那位公主太特殊了。
龙树王子见到波拉萝丝公主，对欧兰国也是好事一桩。我偷偷松了一口气。
敏蒂亚公主在和吉尔曼比赛过后，似乎没有特别的后遗症，每天都在自己的房间很有元气地大吃大喝。
「她昨天还一个人几乎吃了一整头牛！」
亚妮丝睁大眼睛告诉我。
双胞胎公主仍旧低调地骚扰敏蒂亚公主，前一天也送上装在水桶里的巨大加盐布丁，但是——
「她竟然一口就全部吃完了！」
「果然不是人类！」
她们浑身战栗地说。
幸亏这回那加盐布丁没有送到我这里来。
而且看样子圣罗似乎也没有对伊莉下毒、诅咒，或是送她水蛭、青蛙或蚯蚓之类的。
不过每当伊莉跑来对我哭诉『我又没有道歉成功～』并絮絮叨叨地诉说她的烦恼时，圣罗总是躲在树后方或柱子阴影默默地注视着。
圣罗的眼神虽然冷淡，却显得有些寂寞，脸颊也微微鼓起，好像又在责备我：
——夏尔老师，你太风流了。
我虽然感到挂心，但也没办法丢下不断自爆的伊莉不管。
我离开龙树王子的房间，回到自己的房间，仰躺在床上望着天花板叹气。
「唉，我该先处理哪件事呢……」
伊莉的事情。
龙树王子和波拉萝丝公主的事情。
圣罗的事情。
每件事都非常重要，但是当我开始想着该怎么做，脑袋就一片混乱。
（古兰德总是有许多工作要处理，不知道她是否也曾经迷惘或烦恼呢……）
我想起下落不明的双胞胎姐姐。
在我眼中，被称作万能天才的古兰德总是一副无精打采的表情，淡淡地完成庞大的工作量。
不过实际上又是如何呢？
她难道从来没有在面对接踵而至的问题时，不知该如何安排优先顺序或如何解决，因而导致脑中一片混乱吗？
以前的我会立刻下结论：古兰德和我不一样，是个天才，所以不会发生那种情况。
可是现在……
我开始觉得，古兰德或许也有无法处理的事情。
她也可能因为不知该如何是好、受不了种种烦人的事、心生厌倦而想要逃跑吧。
或许正因为如此，她才会留下「从今天起，我不当古兰德·道伊了」这样的字条消失。
古兰德失踪的理由或许不只一个，而是种种事情交叠在一起的结果……
古兰德确实是天才，但是她也是个和我一样只活了十七年的女孩子。
我们也许不小心就忘了这一点。
我躺在棉被上想着这些事情，不知不觉就睡着了。
古兰德出现在我梦中。
她的眼神依旧冷淡而似乎感到很无趣。
——夏尔，你真是个笨蛋。你什么都看不见，却还想要多管闲事。
我好久没听到她对我说教了
——太过分了，古兰德。我也很努力在当你的替身啊。
我对她抱怨。
——夏尔，你怎么可能当得了我的替身呢？
她又酷酷地回答我。
——也许吧。不过大家都以为我是古兰德，对我诉说种种烦恼。我没办法置之不理呀！
——你这个好好先生。
她用傲然的眼神丢下这么一句话便转身离去。
——你、你要去哪里，古兰德？
我连忙问她。她背对着我冷冷地回答：
——厨房。
我张开眼睛，看到窗帘外染成夕阳的红色。
「啊，原来是梦。」
但这个梦却格外真实，就好像真的和许久不见的古兰德交谈一般——让我感受到喜悦与苦涩共存的奇妙心情。
「可是，为什么是厨房？」
即使在梦里，古兰德的举动仍旧唐突而莫名其妙。
◇◇◇
隔天结束授课之后，我又在森林里倾听伊莉的失败谈。
伊莉在枝叶繁盛的大树下抱着膝盖苦苦呻吟：
「我猜我大概一辈子都没办法道歉了。我一看到吉尔曼的脸，心脏就好像要跳出来，忍不住就会骂他『嘻皮笑脸男』、『卧倒在地男』之类的。
「我也知道这样不行，可是我这么烦恼、这么努力地要道歉，但只要一看到吉尔曼一副耍帅的德行和古兰德说话，就会怒火中烧，觉得他都不了解别人的心情……」
伊莉不甘地噘起嘴唇。
唉，今天又失败了吗？
当我在一旁寻找安慰她的话，她忽然凝视着我问：
「古兰德，吉尔曼他……喜、喜欢你吧？你对吉尔曼有什么看法？他和龙树王子，哪个才是你真正的心、心上人？」
「都不是！龙树王子是我的学生，吉尔曼根本完全不用讨论！」
身为男孩子的我，心上人怎么可能会是男人呢！不，即使我是女孩子，也绝对不可能喜欢上吉尔曼！
「真的？你和吉尔曼不是一对恋人？只足吉尔曼单方面地在追求你？」
伊莉热心地问我。
话说回来，她为什么这么在意我和吉尔曼是不是恋人？
虽然我不愿意这么想……可是，她该不会……
我为自己脑海浮现的念头感到惊恐。
不，不可能——我宁愿这么想。可是，她曾经说过她只要一看到吉尔曼就会心跳加快，脑中一片混乱！
这种现象一般而言，不就是……恋爱？
伊莉似乎很讨厌男人，过去也没有和男孩子好好说过话，所以她或许没有发觉到自己坠入爱河，因而感到脑筋混乱吧。
吉尔曼虽然个性很有问题，不过不愧是自称骑士团最帅剑士，外表很抢眼，仇证明过自己的剑术高强。
像伊莉这样不习惯和男孩子交往的内向女孩会爱上他……唔唔，我好像也可以理解。
不，可是——我还是无法推荐吉尔曼……
「伊莉，你喜欢吉尔曼吗？」
我不禁脱口而出。
伊莉哑口无言，红色的脸颊染得更红，嘴巴不断张阖。
最后她终于发出声音：
「怎么可能！我才不喜欢那种不正经的男人！虽、虽然说，我的确是第一次有这种心跳加快的感觉，可是……那不是因为喜欢吉尔曼之类的理由……是心脏自己在乱跳！
她比手画脚拚命地辩解。
唉，看来铁定没错了。
当伊莉红着脸主张自己绝对没有爱上吉尔曼时，已经完全没有最初见到她时的那种难以亲近的压迫感。
而且……怎么搞的？好可爱！
骨碌碌转动的大眼睛、噘起的嘴唇、鲜红的脸颊、把手放在嘴边微微扭身的动作，让我不禁怦然心动。
哇啊，好可爱！太可爱了，伊莉。根本就是恋爱中的少女嘛！唉呀，可爱到让人好心疼啊，
这或许就是所谓的「落差萌」吧。我在内心一再呐喊着好可爱，然后又想到当初和面包店的芙洛莉在一起时也是这个模式，不免唤起心中苦涩的回忆。
我当时问芙洛莉：你喜欢那家伙？她拚命否认说没那圆事，可是结果还是跟那家伙在一起。我三番两次被迫倾听芙洛莉的恋爱烦恼，最后还是落得失恋的命运。
女孩子的「讨厌」和「喜欢」是一体两面——这句话果然没错。
还有，恋爱中的女孩会变得漂亮也是事实。
面对如此可爱的恋爱中女孩，不学乖的我仍旧看呆了，并同时体会到淡淡的苦涩与感动。
这时伊莉突然垂下肩膀，脆弱地低下头。
「而且，我、我不可能会……爱上别人。」
她看起来很寂寞，我不禁认真起来。
她刚刚还那么可爱、耀眼，此刻却显得如此哀愁，我怎么能够不在乎呢？唉，这点也和芙洛莉那时的情况一样。可是没办法，我就是放不下。
「你为什么会这样想？女孩子到了一定的年龄，不论是谁都会爱上别人。这不是什么奇怪的事情。」
从小就不断爱上别人的我斩钉截铁地断言。人类会因为非常细微的理由坠入爱河——即使对象是原本应该很讨厌的自恋狂骑士。
「我……我和其他女孩子又不一样……」
「怎么不一样？」
「我很粗暴……讲话又难听……喜欢挥舞着剑和长枪，还击退鲨鱼，让人不敢接近……」
击退鲨鱼……？之前她也不经意地提起过鲨鱼和大章鱼的事情，难道她曾经陪同敏蒂亚公主一起去对付鲨鱼吗？
「击退鲨鱼之后，大家不是都很高兴吗？」
我姑且先放下心中的疑问，温柔地引导话题，让伊莉容易开口。她轻轻咬住嘴唇，仍旧低着头，断断续续地回答。
「是啊……鲨鱼游到海岸附近，让大家感到很困扰……听到人们对我说谢谢，我感到很高兴。父亲也称赞我，说我是他的荣耀……我们家一直都没有男孩子的继承人诞生，所以我觉得自己虽然是女孩子，也必须成为有用的继承人。我相信女孩子也能够成为受到大家承认的骑士。父亲他们看到我用剑或长枪打败男孩子，也会替我高兴。可是去年，弟弟诞生了……」
伊莉把脸埋进膝盖之间。
从她这个动作，我就可以猜测到她在家中的立场变得如何。
「……男孩子的继承人诞生之后，父亲他们突然开始要求我要『像个女孩子、端庄娴淑一点』，而且还接二连三提起婚事，说『你差不多也到了可以结婚的年龄了』。」
伊莉的声音在颤抖，我也为她感到心痛。
听到家人这么说，伊莉一定受到很大的冲击，觉得自己过去的努力都被否定了。她一直都是为了大家而拚命努力呀。
「我、我虽然不想穿上不适合的礼服参加派对……却没办法拒绝……不过果然还是没有男人会来邀我跳舞。我只能独自站在墙边，看着其他女孩子一个接着一个受邀，每次都觉得自己很悲惨。唉，不是继承人而只是个普通女孩的我，原来是这么没有价值的人……」
她紧紧抱住膝盖。
「所、所以……我也知道自己不可爱……」
不，不对。
我被刺痛的胸口深处涌起了想要全力否定这句话的强烈心情。
我不曾像伊莉那样当过继承人，也没有受过其他人的期待，或是失去他人的期待。
不过我从小就被拿来和过于优秀的双胞胎姐姐比较，总是觉得自己是个没有价值的人，所以我自认了解这种渗透全身的悲惨与哀愁。
另外还有觉得这世上没有任何人能够了解这种寂寞、会不会只有自己一个人被留在这里的那种不安心情。
我以真挚的心情明确地告诉伊莉：
「没有这回事。你完全不了解自己。因为，此刻如此烦恼的你，其实很可爱呀。」
「咦？」
伊莉猛地抬起低着的头，注视着我。
湿润的蓝眼睛张得圆圆的，嘴巴也张得开开的。
看到她这张脸，我自然而然地笑出来了。
这时伊莉鼓起脸颊说：
「好过分！你在开我玩笑！」
「不，我是真心的。」
「可是你在笑！」
「因为你的表情一直变换，真的好可爱。」
「唔……！」
伊莉说不出话来了。
她低着头、眼珠子看着上方，好像闹脾气般瞪着我，这副表情也很女孩子气、很可爱。
我忍不住又笑出来，结果又被伊莉瞪了。
啊，伊莉这个表情有点像圣罗。想到这里，我嘴角又往上抬了。
「我才不相信！从来都没有男孩子邀我跳舞，我怎么可能会可……可爱呢？」
「那是因为你不是壁花，而是高岭之花。」
「怎、怎么可能……」
伊莉变得扭扭捏捏的。啊啊，真的好可爱。
我用守护学生般的温柔心情说：
「我认识的另一个女孩也一直无法表达自己真正的心意……周围的其他人都认为她是个理性而难以亲近的女孩，而她总是独自一个人在看书。」
我想起那个女孩绽放冰冷光芒的银发以及神秘的紫色眼睛，以平和的声音继续说：
「我一开始也摸不透那个女孩在想什么。当她注视我的时候我就会紧张，不知道该如何和她说话。」
伊莉凝视着我的脸。
我对她微笑，她便微微摇晃肩膀，不过仍旧红着脸、彷佛停止呼吸般地以羡慕的表情一直盯着我。
「后来我决定要和那个女孩彻底地打交道之后，我比以前更了解她的事情，也得到了些许的自信。虽然我的力量微薄，但我终究是那孩子的老师。」
「那孩子是……」
伊莉低声问。
我悄悄地望向小树密集的方向。
在光滑的树干后方，露出小小的背影和闪闪发光的银发。
伊莉似乎也发觉了。
我朝着想要开口的伊莉竖起食指做出「嘘」的暗号。
接着我小心翼翼地站起来，避免让裙子发出声音，蹑手蹑脚地接近那棵树。
我来到圣罗的正后方，她才终于发觉而转头。
她看到我站在她身后，露出恶作剧的微笑，吓得耸起肩膀。
她瞪大眼睛，脸颊迅速变红。她似乎想要开口说话，但声音却堵在喉咙里，于是就拔腿逃走了。
小小的背影和银发转眼间就消失在树木后方。
我目送着她，心中油然升起温暖的、痒痒的、爱怜的心情。我转头面对伊莉，开怀地笑着说：
「看！很可爱吧！」
接着我又问她：
「我可以先告辞吗？如果不立刻追上去，我那个宝贝学生可能会在森林里迷路了。」
伊莉好似看着强光一般眯起眼睛，以憧憬的表情点了点头。
「谢谢。」
我道谢之后便去追圣罗。
摇曳的树木并列而成一道回廊。鸟儿在马赛克般的细枝与清爽的绿叶间嬉戏。在枝叶下方，银色的长发被微风吹动，闪闪发光。
我以银发为目标，奔向圣罗所在的地方。
我已经颇为习惯穿着高跟鞋跑步了。粉红色洋装的裙子随风鼓起，圣罗蓝色裙子的裙摆也鼓了起来。
我从侧面绕到圣罗的前方。在这一瞬间，我的裙摆和她的裙摆像是纠缠在一起般重叠。
「你为什么要追过来？」
圣罗有些懊恼与羞涩地问。我用比平常对圣罗说话时更礼貌的口吻说：
「为了向你致歉。」
「你、你没什么好道歉的……」
「我让你感到寂寞，所以要道歉。」
圣罗的声音再度哽在喉咙里。
「我、我……没有寂寞……」
她困窘地移动视线，小手各自紧紧握着，低下了头。
「我只是脑中有些混乱……自己也不知道想要做什么……我不知道……这种时候该怎么办……过去我不曾有过看不透『正确』答案的时候。所以我也不知道，当我不知道『正确』答案时该怎么办。」
圣罗就如她自己承认的，似乎陷入一阵混乱。
亚妮丝被怀疑偷窃雕像而被关入牢里的时候，圣罗也曾经如此困惑地说过：
——我自己也在犹豫，这到底是『正确』还是『错误』。我头一次碰到这种情况……平时我总是立刻就看到『正解』……
圣罗直到现在为止大概都不知道，对平常人来说，『不知道』是很正常的。
也因此，每次她碰到『不知道』的情况，就会感到困惑而烦恼。
可是，圣罗，真正的答案就是在烦恼中得到的。
我正在思考该如何告诉她这一点，忽然想到今天早上我在梦中看到的古兰德背影。
当我问她要去哪里，她背对着我，用冰冷的声音回答：
——去厨房。
原来如此！
我轻轻地拉起圣罗的手。
冰冷的小手抖了一下。
「来吧。」
「……」
圣罗带着困惑的表情乖乖跟着我走。
我把圣罗带到城堡的厨房，在那里交涉一番，要来了一篮菜豆。
我在厨房角落和圣罗并肩坐在椅子上，剥菜豆丝给她看。
「菜豆丝如果留下来，吃进嘴里会卡卡的，所以要先剥掉。」
圣罗专注地看着我的手，自己也开始同样地剥菜豆丝。
她一开始屏息慎重地剥丝，有好几次在中途就拉断了。等到她终于能一鼓作气剥丝，原本紧闭的嘴巴便绽放笑容，脸颊也染红了。
我用慈祥的心情守护着圣罗，自己也开始替一条又一条菜豆剥丝。
我和古兰德同住在维斯多利亚的时候，她偶尔也会在厨房剥菜豆丝。这种时候她的表情格外冷淡而不悦，独自一人默默地……
我知道她这么做的时候就表示她脑中在思考某件事，因此当她在剥菜豆丝的时候，我都不会对她说话。
号称万能天才的古兰德一定也有迷惑与烦恼的时候。或许她是想要藉由剥菜豆丝来整理脑中的情报，找出正确的方向。
虽然古兰德从来没有这么说过……
「脑袋一片混乱的时候，可以做些繁琐的工作来帮助思考：像是敲开胡桃壳取出胡桃，或是帮猫抓跳蚤。在这些琐事当中，剥菜豆丝是『古兰德』也推荐的方法，一定很有效果。」
圣罗抬起头，稍稍瞪大眼睛。
我对她微笑，她立刻又低下头，再度以僵硬的动作剥菜豆丝。
圣罗虽然看似面无表情，但仔细观察，就可以发现她的表情会随着心情起伏而产生微妙的变化。
看，她的手指滑了一下。
啊，她刚刚有些发火。
这回剥得很漂亮。她微微笑了笑。
她看到我注视着她，显得有些害羞而不知所措。
看，你的表情这么丰富，又这么可爱。
我们剥完一整篮的菜豆丝，走出厨房。
走在城堡长长的走廊上，圣罗低着头喃喃地说：
「……我不像夏尔老师想的那么小孩子气。我也知道，夏尔老师不是我一个人的老师。所以，对于夏尔老师的人际关系，我……我会努力不要任性地干涉……」
她用左手握紧戴在右手的水晶手环。
那只戴在小孩子的手上略显太重的手环上，嵌着和圣罗的眼珠子同样颜色的紫水晶花饰。那是我在对她宣誓的时候送给她的。
我看着圣罗握着闪闪发光的透明手环，倔强地咬着嘴唇，便用温和的声音低声对她说：
「我是圣罗一个人的老师喔。」
圣罗惊讶地抬起头。
我注视着她惊讶的脸孔：心中充满和当初发誓时同样神圣的心情，对她说：
「因为只有你会称呼我夏尔老师。」
我做为古兰德的替身，当上了国王陛下孩子们的家庭教师，并努力依照我自己的方式想要扮演好这个角色。
到现在我觉得每个孩子都有各自可爱的地方，而身为老师的我也希望能够帮助每个学生。
但即使如此，圣罗仍旧是特别的。
城堡内只有圣罗知道我的秘密。称呼我「夏尔老师」而不是古兰德的也只有圣罗。
活个事实感觉就像有一团亮晶晶的光芒在我体内，让我感到开心。
『夏尔老师。』
她羞涩而喜悦地这样称呼我的声音，为渺小的我赐予价值。
我——夏尔·道伊——能够成为艾伦国第一公主圣罗的家庭教师，感到无比的先荣。
我温柔地继续对红着脸说不出话的圣罗说：
「所以你可以任性地要求我。你有那个权利。」
圣罗抬起头呆呆地看着我，渐渐地又僵硬地低下头，左手握着右手的手环，扭扭捏捏地说，
「夏尔老师，我、我……我感觉老师好像只在意龙树哥哥和伊莉的事情，但其实……」
小小的肩膀缩得更小，声音脆弱而沙哑。
「其实我……」
在这个时候，传来了女孩子的哭声。
第二回 这个心情是恋爱还是奇怪？
「呜哇啊啊啊啊啊！」彷佛要贯穿耳朵的哭声似乎是从建筑外面传来的。
我和圣罗一起到庭院，看到满身泥巴的女孩子蹲在花坛，扑簌簌地掉下眼泪放声大哭。她细细的手臂紧紧抱着和她一样被泥巴弄脏的大兔子玩偶。
是波拉萝丝公主！
站在花坛旁边的是惊慌失措的龙树王子。
「怎么了？」
我连忙跑过去。龙树王子更加慌乱地说：
「我在走廊上看到波拉萝丝公主，想要为上次的事向她道歉，所以就追上去。没想到她开始逃跑，不肯停下脚步，最后她绊到花坛边缘就跌倒了。」
运气不好的是，花坛刚好浇了大量的水。
波拉萝丝公主整张脸扑倒在柔软的泥土上。当龙树王子伸手想要扶她起来，她却在花坛中爬着四处逃窜，然后再度扑倒，白皙的手脚和脸部像上次一样沾满泥巴，嚎啕大哭。
「我、我只是想要道歉而已。」
龙树王子已经完全失了分寸。他原本想要道歉，可是却害得年幼而脆弱的女孩子再度满身泥泞而大哭。他大概也不知道该如何是好吧。
这时波拉萝丝公主仍旧抱着兔子布偶，哭到浑身颤抖。当龙树王子想要把她带离花坛，她又激动地摇头，屁股坐在泥土上往后例退。龙树王子的表情越来越僵硬。
他大概只是认真地想要帮助波拉萝丝公主离开花坛，但是他横眉竖眼、噘起嘴唇的表情看起来却很像在生气。
「公主！」
这时波拉萝丝公主的三位侍女同时奔过来。
「唉呀，公主，怎么又……」
「没关系，请别哭。看，你的朋友侬侬也在担心喔。」
最年长而体型丰满的女性抱起波拉萝丝公主。公主边啜泣边依偎着她。
「很抱歉造成你们的困扰。」
另外一名侍女礼貌地对我们低头道歉。
「公主非常怕生。今天我们原本受邀参观城堡，但是她看到骑士团的训练时，因为害怕刀剑长枪，似乎因此而想要独自回家。我们稍一不注意，她就消失踪影，所以我们刚刚正在四处寻找她。真的很抱歉造成你们的困扰。」
「不，我才应该道歉。我又害公主跌得满身泥巴。」
龙树王子也想要道歉，便走向侍女抱起的波拉萝丝公主。
然而波拉萝丝公主看到他走来，又哇哇大哭。
「唔！」
龙树王子发出呻吟，停下脚步，不敢再往前踏出一步。
侍女把波拉萝丝公主带走之后，龙树王子相当沮丧地问我：
「古兰德……请你老实回答我。我的长相该不会可怕到让小女孩都害怕吧？」
「没这回事！龙树王子长得相当英俊！」
然而龙树王子却垂头丧气地说：
「该不会因为我是王子，所以城堡里的人都没有提起过我长得像恶鬼一样？可是小孩子却很诚实……」
「请不要想得那么负面！龙树王子真的长得很英俊、很帅气。对了，就来问问和波拉萝丝公主同样是九岁的圣罗公主吧。圣罗公主，你哥哥是不是很英俊、很杰出、很令人自豪的哥哥呢？」
圣罗听到我问她，便以冷静的表情和口吻说：
「就一般人的角度来看，我想龙树哥哥的长相应该可以称得上五官端正。」
「没错吧！看，九岁的圣罗公主也这么说，所以请打起精神。」
「真正的问题——」
圣罗淡淡地继续说：
「与其说是脸部造型，不如说是表情和气质的问题吧。」
「表情、气质……？」
龙树王子认真地盯着自己的妹妹。
圣罗指着龙树王子的眉间，说：
「像是眉毛的角度、眼睛睁大的样子、还有嘴角——龙树哥哥在摆出认真的表情时，看起来好像在生气，也好像很霸道。」
「啊！」
龙树王子露出惊愕而受到冲击的表情，好像在说「原来如此！」
「怪不得波拉萝丝公主那么害怕！果然是因为我这张脸的问题！对于未来的国王来说，面相凶恶到让周围的人感到恐怖，那是一大问题。唔，一定是我心中的傲慢表现在脸上……」
「请、请等一下：」
我急忙插入兄妹二人的对话。
「龙树王子或许不擅长像父王席撒尔国王那样摆出和蔼的笑脸，可是一定也有很多人喜欢执着认真的表情啊！」
更重要的是……圣罗！你自己还不是因为冷冰冰的气质让人很难亲近！难道你就不能稍微体谅一下同病相怜的哥哥、说些好话吗？
不，圣罗或许不在乎其他人如何看待自己的外表。
但即使如此，我还是希望她稍微注意一下人际关系！
像这种事情，或许也是我身为圣罗的老师应该慢慢教导她的。不过现在的问题是龙树王子。
「波拉萝丝公主就如她的侍女们所说的，只是太怕生了。她来到异国的城堡，心情一定也很紧张吧。绝对不是因为龙树王子长相的问题。」
「是吗……」
龙树王子似乎仍旧感到怀疑。接着他一本正经地对我说：
「古兰德，我还是想要好好地向波拉萝丝公主谢罪。可以请你拜托她们让我会见波拉萝丝公主吗？」
「我知道了。交给我吧。」
我摆出笑脸一口答应，不过圣罗却用冷淡的眼神看着我。
◇◇◇
我询问女官长，得知波拉萝丝公主已经换好衣服，正在城堡的某间客房享用下午茶。
当我走在前往客房的走廊上，跟在我身边的圣罗冷静地低语，
「从目前为止的状况来判断，波拉萝丝公主应该是因为害怕龙树哥哥而逃跑……你们在森林里第一次见到她的时候，哥哥一走向前她就逃跑，老师对她说话她就紧紧抓着老师，对不对？」
「咦，那时候你也在场吗？」
听到我的疑问，圣罗梢稍脸红，没有回答。
她一定又是从某个地方偷看吧。
我姑且不去追究这点，又说：
「波拉萝丝公主抓着我，是因为我和她的侍女一样，都是成年的女性吧？」
雎然我其实是个男的。
因为我是大人又穿着裙子，和她的侍女们「相同」，所以她才会向我求助吧？
我们聊着这样的话题到达客房，告知侍女我们唐突来访的目的是因为担心波拉萝丝公主的情况，她们便恭敬地让我们进去了。
波拉萝丝公主端坐在铺了白色桌布的圆桌前，拿着花卉图案的茶杯喝茶。
她似乎洗过身体，也换上新的衣服。淡金色的头发轻盈地垂在白皙的小脸上。她的眼睛很大，显得相当纯真。她的气质端庄，就像是深闺里的大小姐，非常可爱。
公主的右边——刚好在太阳直射的座位——坐着兔子的布偶。布偶似乎也刚洗过，还是湿的。
「午安，波拉萝丝公主。我是在艾伦国的城堡、担任国王陛下孩子们家庭教师的古兰德·道伊。这位是艾伦国第一公主——圣罗公主。」
「初次见面，我是圣罗。」
我们打了招呼，波拉萝丝公主也在侍女的引导下站起来，稍稍拎起礼服的裙子娴淑地鞠躬。
接着她羞涩地用还有些稚气的细小声音打招呼：「我是从欧兰德来访的波拉萝丝。很荣幸见到你们。」
在侍女邀请之下，我和圣罗也坐下来和她们一起喝茶。
波拉萝丝公主的个性似乎很内向，几乎不会主动开口，但也不算极端怕生。当我对她说话的时候，她会努力点头，也会羞涩地用稚气的口吻慢慢地告诉我们，兔子的布偶叫做侬侬，是波拉萝丝公主最要好的朋友。
原来她其实满正常的，是个端庄贤静的可爱女孩。
看样子即使把龙树王子带来见她应该也不要紧。之前一定是因为时机太不凑巧吧。
正当我这么想而感到安心的时候，侍女宣告有新的客人来访。
吉尔曼拿着粉红色蔷薇花束，一脸不情愿地出现了。
「哇，古兰德……」
他看到我连忙把花束藏到背后，拉高嗓门说：
「这、这是那个……不是我选的，是臭伯父要我拿来的。」
接着他用粗暴的动作把花束递给波拉萝丝公主说：
「这是伯父要送给小公主的礼物。顺带一提，卡片上的文字也不是我写的，是我伯父兴致昂扬地写的。」
波扎萝丝公主面对伸到她面前的粉红色蔷薇花束，突然猛地站起来，把椅子都推倒了。她跑向坐在布偶侬侬另外一边的圣罗，抓着她的肩膀躲在她身后。
圣罗睁大了眼睛。
波拉萝丝公主脸色苍白，眼中噙着泪水，不断发抖。
「我，我什么都没做！相信我！古兰德！是这个小鬼公主每次看到我的脸就会害怕地哭出来，我真的什么都……」
吉尔曼紧张地高喊。
他的声音似乎让波拉萝丝公主更加害怕，终于放声哭了出来。
「哇啊啊啊，怎么又来了！饶了我吧！」
吉尔曼把蔷薇花束丢到桌上抱着头。侍女们连忙拜托他：
「公主突然感到身体不适。很抱歉，吉尔曼先生，请你今天先回去吧。」
「古兰德，我是无辜的！待会见，古兰德！」
吉尔曼边呼喊边离开房间。
「……我实在是太惊讶了。」
圣罗仍旧一脸茫然地低语。
波拉萝丝公主好像在让圣罗背负一般，双手环抱着她的脖子紧紧依偎着她，边颤抖边啜泣。
「我自认在给人的印象与好感度方面比哥哥更加恶劣，没想到竟然有人会抓着我向我求助。这世界上果然还有许多不可思议的事情，老师。」
才九岁的孩子不应该有这样的自觉吧……
可是我也很能明白圣罗惊讶的理由。同时我心中也产生了疑问。
波拉萝丝公主那么害怕龙树王子和吉尔曼，但是对圣罗非但不畏惧，反而还依赖她。我也想起了她同样地害怕贾斯顿长官。当贾斯顿长官把脸接近她，她就哭得更厉害：
龙树王子、吉尔曼和贾斯顿长官不行，我和圣罗可以。
从这样的观察导出的结论只有一个。
波拉萝丝公主怕的是男人！
◇◇◇
「真伤脑筋。我该怎么对龙树王子说明呢？」
我离开圣罗回到自己的房间之后，盘腿坐在床上呻吟苦思。
我虽然了解波拉萝丝公主回避龙树王子的理由了，但问题还在后头。
龙树王子希望能够为了害波拉萝丝公主满身泥泞而向她道歉。
但是排斥男性的波拉萝丝公主只要一看到龙树王子就会害怕，或许又会嚎啕大哭。话说回来，我又不能叫龙树王子男扮女装，唔唔……
当我正搔着头的时候，有人敲了房门。
咦？亚妮丝这个时间应该还在工作吧？
「古、古兰德！是我……可以进去吗？」
伊莉！
我连忙站起来打开房门。
伊莉满脸通红地站在我面前。
我邀请她进入房间。她没有坐下就急忙开口说话：
「今、今天很谢谢你……那么认真地鼓励我！古兰德，你一直都裉亲切，不过今天我感到特别高兴。」
是因为我告诉伊莉说她很可爱吗？伊莉尴尬地游移着视线，说：
「那种话，就连家人和亲戚都没有对我说过，让我觉得内心痒痒的。可是既然古兰德对我说了，我就想要努力看看。」
她垂下眼睑羞涩的表情不仅可爱，还很性感，让我怦然心动。
「我单方面向吉尔曼挑战，被古兰德指责『身为骑士已经输了』之后，就一直觉得自己怪怪的，感觉好像变成另一个人二心跳常常加速，脸也会发烫，还会觉得不安……我脑中一片混乱，不知道该如何是好。」
伊莉抬起头，脸颊比刚刚遗要红。
「可是，一直找古兰德倾诉烦恼也不会有任何进展。而且我下个礼拜就预定要回到欧兰国了，所以我想要在那之前先向吉尔曼道歉。虽然说他大概已经忘了是为了什么事情，也许还会感到困惑。」
伊莉的口吻非常坚定，怀着强烈的决心。
「是吗……你下个礼拜要回国了啊。」
我带着有些寂寞的心情低语。
伊莉也同样显得很寂寞地回答「嗯」，然后又换上开朗的表情说：
「然、然后，如果我能够好好地为当时的事情向吉尔曼道歉，在那之后……我希望能够告白。」
「呃，这个就……」
我原本还沉浸在感伤的心情，突然全身冒出冷汗。
告白是指恋爱的告白吧？她想要对吉尔曼说「我爱你」？哇啊啊啊，这就有点……
怎么办？我是不是应该长篇大论地告诉她不推荐吉尔曼的理由？可是讨厌男人的伊莉终于尝到初恋的滋味，我还是想要好好守护她的恋情。
「那、那个，伊莉……」
「虽然说即使我告白了，也一定无法如愿，但是我还是想要在回到欧兰国之前传达自己的心意。」
「唔唔。」
我还是没办法告诉她我反对吉尔曼。在伊莉心目中，吉尔曼应该是侧强壮又帅气的青年骑士吧。
「请、请加油，伊莉。我会支持你的。」
唉，我竟然还说出要支持她。
伊莉很女孩子气地红着脸低声说：
「嗯，我会努力的。谢谢你。」
说完她就回到自己的房间。
我跳到床上呻吟。
唔唔唔，我希望事情发展顺利，却又希望不顺利。
不过说实在的，吉尔曼最近也稍微变得正常一点了。如果是像伊莉这样有自己强烈意志的女孩，即使吉尔曼做了蠢事，应该也会确实阻止他。这样想两人或许还挺相配的。
「啊啊啊啊，可是我的心情好复杂啊！让伊莉和吉尔曼在一起，太可惜了～～！」
正当我在床上挥舞手脚的时候——
「古兰德小姐在吗？」
贾斯顿长官没有敲门就突然闯了进来。
哇，他来干什么？
我急忙下了床，整理了头发和衣服，堆起笑脸问：
「贾斯顿长官，怎么了？你今天的太阳穴格外紧绷啊。」
「我听说你和波拉萝丝公主喝了茶！」
贾斯顿长官开门见山就是一副要吵架的口吻。
「呃，是啊。我和圣罗公主去向她打招呼，聊了一会儿天。」
贾斯顿长官怀疑我是维斯多利亚皇国派来的间谍，再加上维斯多利亚皇国与欧兰国交恶，因此他或许在怀疑我会对来自欧兰国的波拉萝丝公主心怀不轨。
不过假设我真的是间谍，也不可能藉由欺负那么小的女孩子得到任何好处吧。
「后来吉尔曼是不是也到场？」
「是的。他还拿着粉红色蔷薇花束。」
「你是故意的吧？」
「啊？」
「你知道吉尔曼在那个时间受邀参加波拉萝丝公主的茶会，才厚脸皮地硬是要参加吧？」
「什么？」
我惊讶地倒退。
「那只是偶然。我根本不知道吉尔曼会来。」
可是贾斯顿长官以更加凶狠的态度说：
「别说谎！波拉萝丝公主是吉尔曼的未婚妻！你想要拆散两人也没用。今后请你不要再插手做多余的事情！」
「未婚妻？」
这回我反而凑向前方喊。
吉尔曼今年几岁？大概二十岁吧？波拉萝丝公主才九岁——这不算是犯罪吗？不过话说回来，贵族之间的婚姻常常会出现很夸张的年龄差别，所以两人如果只是订下婚约的话倒是极有可能的。那么吉尔曼口中的萝莉新娘果然是波拉萝丝公芏吗？
「哼！不论你如何死缠烂打，也不可能敌得过九岁的青春美少女。」
贾斯顿长官看到我目瞪口呆的反应似乎很得意，冷笑着转头离去。
拜托，这根本不是敌得过敌不过的问题。一般而言，九岁的女孩子根本不是二十岁男性的恋爱对象吧？
我了解到最近吉尔曼越来越憔悴的理由，正是因为被伯父贾斯顿长官强迫接受不合其意的婚事，不免有些同情他。
不，更重要的问题是伊莉！伊莉爱上了吉尔曼！
——如果我能够好好地为当时的事情向吉尔曼道歉，在那之后……我希望能够告白。
我想起伊莉说这句话时差赧而认真的表情，不禁抱住了头。
伊莉好不容易决定要坦诚面对自己的感情。
如果她在告白之后，发现对方已经有了未婚妻，而且那位未婚妻今年才九岁，是跟她来自同一国家的贵族千金……
这样的情节实在是太悲惨了。
「我该怎么办啊啊啊！」
干脆别让伊莉去向吉尔曼告白吧？
这一来，她只会带着爱上异国帅哥骑士的甜美回忆回国。与其知道真相而受到冲击，这样是不是对伊莉来说比较幸福呢？吉尔曼和波拉萝丝公主即使要举行婚礼，也应该是好几年后的事情。到那时候，在伊莉心中，吉尔曼也只是美好的回忆了吧。
可是我该怎么阻止伊莉？她是那么积极地想要告白。
我在床上打滚了好几次，害得我头昏眼花。
结束工作来玩的亚妮丝看到我摇摇晃晃的模样，惊讶地问：
「古兰德，你怎么了？」
「亚妮丝！假设你向初恋情人告白、却因为对方和九岁女孩子有婚约而被拒绝，或是你完全不告白也不知道对方有九岁未婚妻就告别初恋——哪一种对你的打击比较小？」
「啊？」
亚妮丝听到突如其来的问题，睁大了眼睛，接着用认真的表情说：
「这个嘛，如果是我，即使会受到打击，还是想要告白吧。」
说完她突然惊觉：
「难不成是夏尔有个九岁的未婚妻？你说夏尔在羊毛工厂打工、忙到没办法见面，其实只是不想让我受伤而阻止我见到夏尔的藉口吗？」
她咄咄逼人地追问。
「不、不是啦。跟这个一点关系都没有。我只是听人说起这样的例子……真的没什么。」
亚妮丝听到我否定，摸了摸晃动的大胸部，说：
「呼～还好。我想到夏尔抱着九岁的可爱未婚妻笑咪咪的模样，心脏差点要停了。」
你在想像什么画面！
不过，这种事情果然会造成几乎让心脏停止的冲击……唉……
◇◇◇
次日早晨。
我为了让睡眠不足而朦胧的脑袋清醒，在庭院中边散步边思考着伊莉的问题。
对了，还有龙树王子该如何向波拉萝丝公主道歉的问题！不过那个女孩子是吉尔曼的未婚妻，如果意外地和龙树王子情投意合，搞不好又会演变成麻烦的局面。唉，早晨的阳光好刺眼！
正当我感到全身无力，却在喷水池前方碰到伊莉。
「啊，古兰德。」
「哇！」
伊莉看到我，露出爽朗的笑容。
「吉尔曼在这个时间会到森林里练剑。我现在就要过去向他道歉。」
「现在？」
我惊讶地反问。
「你、你等一下。不用现在马上就去吧？」
「不，我觉得今天早上应该会很顺利。能够在这里巧遇古兰德，也算是一个好兆头。」
伊莉转身准备离去。
「等、等等，等一下！」
我再度叫住了她。
「我、我听说吉尔曼今天早上改变主意，要在骑士团宿舍后方练习的样子……」
「咦？真的？」
「大、大概……」
我暧昧地低声回答。
「那我就先去宿舍那里找他吧。谢谢你，古兰德。」
伊莉走向森林的反方向。
我用双手拉起裙摆，冲向森林。
不好了～！
我得在伊莉告白之前，先叫吉尔曼隐瞒波拉萝丝公主的事情才行。
我知道这是多管闲事，身为凡人的我也无从判定让伊莉知道公主的事或不让她知道，何者才算是「正解」。
可是我还是不希望伊莉受到伤害。讨厌男人的伊莉难得的初恋，我希望能够让它有个美好的结尾。
「吉尔曼！」
我看到吉尔曼挥舞着巨大的剑，便呼唤他的名字跑向他。
「关于波拉萝丝公主，我有重要的事情要跟你说——贾斯顿长官说公主是你的未婚妻，应该没错吧？」
我气喘吁吁地问他。吉尔曼一开始有些慌张，但逐渐显露出喜悦的表情。
「呵呵，原来你在吃醋啊，古兰德。」
他说出莫名其妙的话来。
「啊啊？」
我瞪大眼睛。吉尔曼突然抱住了我。
「你终于意识到对我的爱了！我不会和波拉萝丝公主结婚。为了你，我宁愿抛弃家族！干脆我们现在就去教会举办婚礼……」
哇啊啊啊，为什么会变成这样？
吉尔曼老是对我说「我爱你」或「我只属于你」之类的，简直就像打招呼般习以为常，害我都忘了吉尔曼迷恋着我。
在教会举办婚礼？别开玩笑！身为男人我怎么能穿新娘礼服呢？
「吉尔曼，听、听我……」
我正要说出「听我说」的时候——
「住手！」
我听到悲鸣般的锐利声音。伊莉以凶狠的表情冲撞我们之间。
「呜哦！」
「哇，伊莉！」
她抓住我的身体，把我用力扯离吉尔曼身边。她的双手似乎传递着激烈的愤怒。
她不是去骑士团的宿舍了吗？未免太快了吧？而且还被她看到吉尔曼搂着我的场景。
这不是九岁未婚妻等级的问题！她倾诉恋爱烦恼的「女性友人」和她喜欢的对象一大早就在森林幽会——这是天大的背叛。
「伊莉，别误会！这是……」
我拚命地要辩解，但伊莉却背对着我，向吉尔曼深深鞠躬。
咦？
我和吉尔曼都目瞪口呆。
「上次我突然拿枪攻击你，还把你敲昏了，真的很对不起。是我不好，我已经在反省了。」
伊莉以确实而诚挚的口吻说。
她道歉了！
之前她总是发不出声音，满脸通红、或是因为紧张而说些不该说的话，但现在却如此爽快地说出来了。
「呃……哦。」
吉尔曼露出困惑的表情喃喃说。
「嗯，反正我也不是执着这种小事情的小气男人……」
「还有，不要碰我喜欢的人。」
「啊？」
「伊莉……？」
我和吉尔曼同时呆住了。
伊莉喜欢的人不是吉尔曼吗？可是她却叫吉尔曼不要碰她喜欢的人，这到底是什么意思？
伊莉再度以脚跟旋转，重新面对着我。
接着她红着脸对我说：
「我决定在向吉尔曼道歉之后就要告白。我是第一次产生这样的心情——我一开始以为就如你所说的、我爱上了吉尔曼，但我现在明白不是这样的。」
「喂，你们在说什么？」
伊莉无视吉尔曼的呼喊，以充满紧张的眼神看着我，继续说：
「我会心跳加速，不是为了吉尔曼，而是为了古兰德。我站在吉尔曼面前脸就会发烫、还会紧张，也是因为我担心如果又道歉失败，你一定会觉得我很糟糕。」
伊莉，你在说什么啊～～～～！
可可可可是，你不是每次都红着脸用超可爱的表情一直谈着吉尔曼的事情吗？
你不是很认真地问我是不是和吉尔曼在交往，还很紧张地问我喜不喜欢吉尔曼，看起来就像是个恋爱中的少女……
可是伊莉喜欢上的不是吉尔曼，而是我？
我因为脑中国度混乱而说不出话来。
我是女孩子欸！
虽然说我其实是个男孩子，也很喜欢可爱女孩，可是我的外表是个穿裙子的女孩。没想到竟然会被伊莉告白。
「我、我也觉得喜欢上女人很奇怪，可是……我还是喜欢古兰德。古兰德说我很可爱的时候，我非常、非常高兴。我我我、我这样很奇怪吧？」
或许是因为我面部僵硬无法回答，伊莉的眼神逐渐蒙上哀伤的阴影。
不行，我得说些话才行。
可是我该说什么？我现在不是夏洛克·道伊，而是古兰德·道伊！
「喂，有没有搞错？古兰德是女人欸！身为女人的你怎么可能成为古兰德的情人呢？」
因为被忽视而发火的吉尔曼大吼。
伊莉吓得抖了一下肩膀，露出受伤而想哭的表情。但是她没有哭，相反地却以僵硬的笑容说：
「的、的确，身为女孩子却喜欢上同样是女孩子的古兰德，真的很奇怪、很恶心吧？对不起。」
她晃动着马尾转身跑走。
「啊，伊莉！」
「喂，等等，古兰德！」
我无视吉尔曼的呼喊去追伊莉，但是伊莉跑得很快，转眼间就不见了。
「古兰德，你该不会也要说自己喜欢女生吧？」
吉尔曼追上我，担心地诘问。我很想吼回去：吵死了！我最喜欢女孩子啦！但是这么做只是把怒火发泄在他身上。追根究柢，伤害伊莉的是我。我感到内心刺痛，低着头回到自己的房间。
「喂，等等！你为什么不说话啊～～～～？该不会……真的是这样？你是同性恋？所以才一直拒绝我的求爱吗？古兰德～～～～！」
跟随在后方的吉尔曼一直焦虑地呼喊。
◇◇◇
这天的课上得乱七八糟。
我一直在发呆，连双胞胎公主和龙树王子都问我是不是哪里不舒服。
尤其是龙树王子还担心「是不是因为我拜托要和波拉萝丝公主对话，造成古兰德的负担」。
「没这回事。关于波拉萝丝公主，很抱歉我的能力不足，可以请你再等一会儿那？」
「那倒是没有问题……」
「谢谢。」
待会儿我再去联络波拉萝丝公主的侍女，讨论该怎么做才能让波拉萝丝公主不害怕和龙树王子对话。
至于伊莉的事情……怎么办？
当我又陷入沉思，有人拉了拉我的裙摆。我低下头，看到平常老是睡眼惺忪地捏黏土或画画的真王子，双手捧着黏土塑像递给我。
「……给你。」
这个身披盔甲、双手各拿着一把长枪的威武战士该不会是敏蒂亚公主吧……嗯～
虽然不太适合做为摆饰品，不过想到平常都在发呆的真王子都关心我而鼓励我，我差点要为了自己的无用而掉眼泪。
我怀着感恩的心情收下黏土工艺，回到房间。
我在中途的走廊上再度被圣罗叫住。
圣罗在上课时一句话都没有对我说，可是她似乎也在替我担心，手里捧着一篮菜豆给我。
「……这是我从厨房要来的。因为老师……好像很需要，所以我分你一半。剥完丝之后，请送回厨房。」
她小声地说完，担忧地注视我一会儿，然后低下头匆匆跑走了。
竟然让学生替我担心……我真是个没用的老师。
我感觉身上的洋装和束腹似乎比平常更沉重也更紧，拖着疲惫的身躯回到房间。
我蹲在床的角落，剥着一条条菜豆丝，心中又想着伊莉的事情。
我不可能告诉伊莉我是男孩子。
而且伊莉喜欢的是身为女孩子的古兰德。
但是古兰德不能成为伊莉的情人。那么该怎么做才是对伊莉最好的方式呢？
我怀着焦虑的心情剥着老是断掉的菜豆丝，突然听见——
「夏尔，你终于被革除家庭教师的工作、下放为厨房的帮佣吗？」
这个假惺惺的和善声音，来自把我送到艾伦国当古兰德替身的维斯多利亚黑心外交官——海穆。
「我在百忙当中设法抽空来看你，没想到你却一副死气沉沉的模样。就是因为这样，才会让粗俗的欧兰国公主有机会夺走龙树王子未婚妻的宝座。为了这世上最美丽的维斯多利亚皇国所有女性的名誉，你可不能输给欧兰国的公主。你必须绞尽一切女性魅力来迷惑龙树王子的心才行。」
「我是男的，哪有可以绞出来的女性魅力！」
我对于照例讲些不负责任言论的海穆感到恼火，继续剥着菜豆反驳。
「这就请你硬着头皮也要绞出来了。目前艾伦国的第一同盟国是我们维斯多利亚，可是如果他们从欧兰国替王储迎娶王妃，对我国来说是不太乐见的情况。当然最理想的情况是让龙树王子迎娶我国门当户对的公主成为王妃，藉此强化两国的关系。即使无法如愿，也不能让欧兰国出身的女性成为王妃。所幸龙树王子似乎对夏尔情有独钟，所以请你好好诱惑他，破坏他和欧兰国公主的婚事。」
「老师勾引学生才是天大的丑闻，对维斯多利亚的名誉会造成莫大的伤害吧！而且虽然我很不想让你如意，不过敏蒂亚公主不可能跟龙树王子结婚的，你放心吧。听说敏蒂亚公主下个礼拜就要回到欧兰国了。」
「哦，看来鲨鱼杀手公主无法虏获龙树王子的心。虽然说这个可怕的绰号广为流传，不过她本人却是个挺不错的美少女。」
「敏蒂亚公主是美少女？你说这话……太酸了吧？」
海穆听到我吐槽，反而诧异地问：
「咦？敏蒂亚公主不是身材苗条的可爱女孩吗？去年公主的弟弟诞生时，我曾经带着皇帝陛下的赠礼参加庆祝宴会，对于传闻与本人的落差感到很惊讶。我相信她将来一定会成为更美丽而具有魅力的女性。」
敏蒂亚公主哪里苗条又可爱了！如果海穆是真心这么说，那么他最好要去看眼科医生——我正想要继续哇槽，忽然想到一件事。
去年，公主的弟弟诞生……？
伊莉也曾经提过类似的事情。
她原本没有兄弟，因此努力要成为继承人，但去年弟弟出生之后，父母亲突然就开始谈起她的婚事，还要求她要有女孩子的样子……
伊莉该不会是……
我把真王子送给我的「敏蒂亚公主」黏土塑像举到海穆面前。
「敏蒂亚公主是不是长这样？」
海穆立刻回答：
「这是大猩猩还是黑熊？敏蒂亚公主是亚麻色头发、海蓝色眼睛的苗条美少女，绝对不会错。即使她整整一年暴饮暴食，也不可能变成这种模样。」
「果然！」
第三回 那一定是仅此一次的……
翌日，我向席撒尔国王提议，在敏蒂亚公主回国之前举办派对。
藉由这场派对，我希望能够让敏蒂亚公主觉得来访艾伦国是有意义而美好的历程。
席撒尔王听我说完之后，露出优雅的微笑同意：
「听起来挺有趣的。我会请敏蒂亚公主务必参加，做为拜访我国的美好回忆。」
好了，接下来有得忙了。
我走出席撒尔国王的房间，思索着派对前必须完成的工作清单。
接下来的几天比我预期的还要艰苦。我跑遍城堡拜托事情、确认工作进度、并调度不足的物件和必要的东西。
我也请亚妮丝和圣罗帮忙。
「交给我吧！」亚妮丝开朗地答应。
「……我知道了。」圣罗有些欲言又止地以复杂的表情接受了。
这段期间内，我没有和伊莉说过话。
伊莉似乎在回避我，一着到我就板起脸，往反方向离开。
我看到伊莉低着头快步离开的样子：心中感到刺痛。
我想要举办一场让伊莉也能玩得开心的派对。
这样的心愿越来越强烈。我振作起精神，告诉自己现在不是沮丧的时候。
不久之后，派对的日子来临了。
◇◇◇
到了黄昏日落前不久的时分，亚妮丝等女仆双手拿着礼服、鞋子和化妆道具到敏蒂亚公主的房间。
以下的内容是我听亚妮丝和其他女孩子说的。
「国王陛下吩咐把今天的服装送来。我们也奉命要帮忙换衣服。」
伊莉表示没听说这件事也没有必要更衣而拒绝，但她们却群集到她身边说：
「来吧，时间已经不多了，我们得加快脚步才行。」
接着就如我刚到艾伦国时体验的，她们脱下她的衣服、解开她的头发，把蜜粉扑到她的脸上。
「等、等等……我、我只是个陪侍，和我无关……」
穿着女仆制服的可爱女孩们不理会她的抗议，迅速俐落地完成自己的工作。
她们把她解开的头发梳里整齐，编入缎带和花朵盘起来，并在她因羞耻而颤抖的苗条身躯上穿上束腰，用绳子绑得紧紧的，最后替她穿上礼服。
礼服的颜色和伊莉的眼珠子一样是蓝色。宛若海浪泡沫的雪白蕾丝札禅服的腰间和袖口优雅地晃动。
她的双脚穿上银色的舞蹈鞋。
采集白海中的珍珠在她的喉咙和耳垂闪烁着清纯的光芒。
「哇啊，真漂亮。」
「真的！就家海中妖精一样。」
女仆们也纷纷赞叹。伊莉红着脸颊，以困惑的表情听她们的赞美。
「这种打扮……我……」
这时双胞胎公主和圣罗也来了。
「我们来迎接你了！我是更纱。」
「我是织绘。我们带你到会场吧！」
「……请往这边走。」
更纱公主和织绘公主穿着相同的薄纱短裙，背上戴着以透明材质的布料做成的透明翅膀，头上戴着花冠，脚上穿着有绳子的凉鞋，就像是童话故事中天真无邪的妖精。
圣罗披着黑色的连帽斗篷，手中拿着顶端呈螺旋状的木杖，看起来也像是出现在童话故事的魔法师。
饱受双胞胎骚扰的伊莉反射性地露出警戒的态度，但双胞胎迅速抓住她的左右手，再加上圣罗以充满威严的眼神催促她，使她失去了逃跑的机会。
伊莉在圣罗的引导下，被双胞胎公主牵着手，走过烛光照亮的长走廊，到达大厅。
大厅的门打开，射出刺眼的光线。头上戴着角、背上背着翅膀、或是身穿雄壮盔甲的人们鼓掌迎接伊莉。
席撒尔王穿着南国风的薄衣裳，头戴金色叶子的王冠，打扮成妖精王的模样。他和打扮成妖精女王的王后并肩坐在大厅后方的王座。王后怀里抱着额头上点了星型印记的婴儿铃七公主，旁边则是穿上驴子布偶装的真王子，睡眼惺忪地抓着王后的裙角。
站在真王子旁边的「女孩子」穿着长达脚踝的郁金香状蓬蓬裙，头上绑着缎带，黑发垂到肩膀下方。「她」皱着眉头、双手握紧拳头，好似在强忍着羞耻。
伊莉似乎发现到这个打扮成欧兰国民间故事中前往妖精界旅行的传说少女——艾莉亚——的可爱女孩就是艾伦国的王位继承人——龙树王子。
「不会吧？」
她小声地嘀咕。
妖精王高声宣布宴会开始。
「今天是化装舞会。请大家忘记平时的身分，尽情地跳舞、狂欢吧！」
「化……化装舞会？」
会场掀起一阵欢呼，并开始演奏热闹的舞曲。
男性向女仕邀舞。广场中央有好几对奇装异服的伴侣开始跳舞。
伊莉此时心中想必充满了不安与困惑，不明白自己为什么会在这里，也不知道接下来到底会发生什么事或该怎么做。
我缓缓走向她，说：
「海蓝色眼睛的美丽公主，可以请你和我跳一支舞吗？」
伊莉睁大眼睛看着我。
我把头发放下来，在后面绑成一条马尾，身上穿着袖口有刺绣并露出蕾丝的长上衣及裤子。
伊莉目不转睛地盯着「打扮成男孩子」的我，屏住气息颤抖着嘴唇。
「……你是古兰德？」
「是的。」
我露出微笑。
「今晚我就是你的王子。」
我伸出手，伊莉也胆怯地把自己的手掌放在我手上。
当我温柔地握紧她的手，伊莉好似要咽下涌出的情感般停止呼吸并眯起眼睛——
在此同时，站在伊莉旁边以冰冷的紫色眼睛仰望着我们对谈的小魔女，则哀伤地垂下视线。
对不起，圣罗。
只有今晚，希望你能够原谅我牵起别的女孩子的手。
今晚的我是伊莉的王子——古兰德。
虽然我根本不是当王子的料，也不太擅长跳舞——
不过今晚我绝对不能踩到伊莉的脚。
我得扮演完美的王子来取悦公主。
我们来到大厅中央，缓慢而谨慎地开始跳舞。
伊莉说过她没有在舞会跳过舞。就如她所说的，她的动作僵硬，舞步也怪怪的。
但她还是努力跟上我的带领，不断羞涩地抬头瞥视我。
「真不敢相信……我竟然和古兰德在跳舞。」
她的声音微弱到几乎听不见。
「从来就没有人邀请我跳过舞。我该不会是在做梦吧？」
「其实大家都想要邀你跳舞。只是因为你脸上不高兴的表情好像在表明自己对跳舞没兴趣，所以他们怕你拒绝，才不敢开口邀请你。其实你只要稍微笑一笑，男人们就会排队请你跳舞了。」
「骗人。」
「我才不是在骗人。看，现在大家不是都看着你、感叹着怎么会有这么美丽的公主吗？」
实际上的确也是如此。每当伊莉扬起裙摆旋转着舞步经过别人面前，就会听到有人在说：
「她是哪里的公主啊？」
「真是漂亮的小姐。」
除此之外也听到有人在讨论：
「那个男的好像有些面熟。」
「咦？那不是古兰德小姐吗？」
「古兰德小姐竟然穿起男装！」
「哦，还挺适合的。」
「看起来真的像个男孩子。」
在大厅角落，嘴里戴着利牙、披上披风打扮成吸血鬼伯爵的海穆板着脸瞪我，好像在警告我：「你做得太过火了，夏尔。」
如果在平常，我一定不会做出这么危险的举动。
但是我希望至少能够稍微回报爱上我的伊莉。
她初恋的对象竟然是身为女孩子的古兰德，她一定为此感到烦恼而混乱吧。
伊莉自己也知道会被拒绝。
但她还是鼓起勇气表达心意。
虽然身为女孩子的我无法成为你的情人，也无法告诉你我其实是男孩子——
伹至少在今晚，我要成为你的王子。
伊莉在我怀里用湿润的眼睛仰望着我，低声说：
「我原本以为我一辈子都不会爱上任何人。可是当你说『身为骑士，你已经输了』的时候，我的心跳变得好快。从来没有人像那样指责过我。从那时候开始，我就在意着你。」
伊莉的视线没有离开我，彷佛是要一辈子记住以男孩子的打扮搂着她、带她跳舞的我。
她的眼睛眨也不眨，只是持续盯着我。
「我是个讨厌鬼，可是你却听我倾诉心事与烦恼。我是头一次碰到像你这样的人。我越是看着你：心跳越是加快。当你夸奖我……很可爱的时候，我的心脏好像都要迸裂了……」
伊莉的声音在颤抖。
「我心想，怎么办？我……爱上女人了。」
也感觉一阵心痛。
「对不起，伊莉……我不是男孩子。」
如果我以男孩子的身分与她相逢，又会如何发展呢？
伊莉是否仍旧会爱上我呢？
我是否能够接受伊莉，和她成为一对情侣呢？
大厅的烛光在摇曳，彷佛是照亮短暂梦境的魔法之光。
伊莉每次旋转，蓝色礼服的裙摆就会像波浪一般扩散。
扬起的裙摆发出沙沙的声音。
在我们周围跳舞的人们也都像是梦之国的居民。
头上戴着兔耳朵、手里抱着兔子布偶、身穿白色礼服的女孩子跟在侍女的背后，目瞪口呆地望着会场的情景。
她染红了脸颊盯着四周，似乎有些畏惧，但又受到强烈的吸引。
这时穿着郁金香裙、头上绑着缎带、具有勇者的灵魂前往妖精界旅行的女孩——龙树王子——走向她。
擦身而过的人们轻声说：
「唉呀，龙树王子好可爱。」
他听到了咬紧牙关、满面通红。
双胞胎妖精嘲讽他，
「龙树哥哥在星祭的时候明明发誓过再也不要穿女装了。」
「他该不会是喜欢上男扮女装了吧？」
他颤抖着幼小的双肩怒叱：
「闭、闭嘴！」
然后直线走向戴着兔耳朵的女孩子面前。
白色的长耳朵晃了一下。波拉萝丝公主退后几步。
她抱紧了好朋友兔子布偶，怯生生地看着龙树王子。
这个男孩子曾经两次追逐逃跑的她，每次见面时也总是摆出好像在生气的可怕表情。
但是今天在她面前羞愧地咬紧牙关的，却是穿着裙子的「女孩子」……
这个「女孩」以粗暴又认真的态度对她说：
「上次……还有上上次……我突然叫住你，害你吓得跌了满身泥巴，真的很抱歉。」
兔子的耳朵又抖了一下
这个人是为了向我道歉而特地过来的吗……？
她小小的脑袋里或许正产生这样的疑惑。
龙树王子绷紧了肩膀与脸庞，似乎担心她会再度逃跑或是哭出来。
片刻之后，波拉萝丝公主的脸上绽放起羞涩的笑容。
如白雪般淡淡的笑容浮现在她稚气的脸上。
龙树王子看到波拉萝丝公主首度对他露出笑容，惊讶地瞪大眼睛。
抱着兔子布偶、戴着兔耳朵的波拉萝丝公主面对说不出话而只能发出呻吟的龙树王子，只是一直温和地笑着。
我边和伊莉跳舞、边看着青涩的两人三舀不语而扭扭捏捏的模样-心中感到痒痒的喜悦。
太好了……
龙树王子似乎成功向波拉萝丝公主道歉了。
我的嘴角也露出笑容。
伊莉抬头看着我，同样露出害羞而喜悦的微笑。
「我真的好像在做梦一样。」
「没错，伊莉，这是一场梦，所以你的任何愿望都能实现。」
伊莉的蓝眼珠闪烁着甜美的光芒。
「那么，我有一项请求，古兰德。」
「什么请求？」
「我希望你别叫我伊莉，叫我咪莉吧。」
或许这才是伊莉真正的昵称。
伊莉与咪莉。
两个名字听起来很像。
「好的，咪莉。」
我仔细地发音，明确地称呼这个名字。这时咪莉露出至今为止最幸福的笑容。
「我好高兴。」
不知不觉当中，在大厅跳舞的只剩下我和咪莉两个人。
在众人瞩目当中，咪莉蓝色礼服的裙摆与海中泡沫般的白色蕾丝轻轻飘扬，她就像海中女王一般地跳舞。
国王陛下离开王座，随同抱着铃七公主的王后一同走周来。戴着驴子布偶的真王子仍旧懵懵懂懂地抓着王后的裙角。
音乐停止了。咪莉仍在我怀中，把脸转向国王与王后，露出惊讶的表情。
打扮成妖精王的席撒尔国王对咪莉露出和善的笑容，并且以响彻会场每一个角落的宏亮声音问：
「敏蒂亚公主，你在敝国玩得还愉快吗？」
咪莉显得相当惊恐。
我为了让她安心，紧紧握住她的手。
会场中掀起波涛般的惊叹声。
「她才是敏蒂亚公主？」
「敏蒂亚公主不是那个手臂跟圆木一样粗的巨无霸公主吗？」
「原来她才是真正的敏蒂亚公主啊？」
「呃，那个，席撒尔国王陛下……我……」
咪莉的声音在颤抖。席撒尔王一副掌握全局的态度，悠然地对她以及大厅里的所有人宣布，
「让我重新介绍——这位是来自欧兰国的客人——敏蒂亚公主。为了让敏蒂亚公主能够毫无顾虑地参观我国，才会特地请她假扮成公主的随从。看来她似乎玩得很愉快，这是最重要的。」
大厅再度掀起一阵骚动。
「原来如此。」
「原来国王他们都知道了。」
「之前听说她是鲨鱼杀手公主，大家都把她想像成威猛魁梧的公主，所以看到那个公主只觉得果然就如传闻一样，完全被骗过去了。」
「没想到真正的敏蒂亚公主长得这么美丽。」
这时一名钢铁般巨大身躯、穿着军服的男人出现，表情严肃地在席撒尔王面前跪下。
这就是先前号称是敏蒂亚公主的男人。
「你也辛苦了。让重视荣誉的欧兰国骑士穿上女装，真的很抱歉。不过你扮演鲨鱼杀手公主演得很棒。」
「不敢当。」
装成敏蒂亚公主的男人以只有男人才可能发出来的低沉嗓音回答。
咪莉要求他穿上女装假扮成公主，大概是为了要破坏这场婚事吧。
这个男人穿上女装时诡异到了极点，简直就像是怪物，但现在看起来却像是个诚实而稳重的武士。
我想起他的女装扮相——没错，男扮女装看起来本来就是那样。也因为他的外表太过夸张，反而没有被怀疑……话说回来，适合穿女装的我才算异常吧？
身为处在同一立场的人，我对这名骑士产生同情与共鸣，另外也稍稍有些羡慕，希望自己能够像他那样有男子气概。
真是辛苦你了。
席撒尔王是从什么时候发觉到真相的呢？
当我请求他举办化装舞会、并提出伊莉或许就是敏蒂亚公主的猜测时，这位美貌的国王丝毫没有惊讶的反应，只是愉快地问：
「原来如此，所以你才要举办化装舞会吗？」
他既然招待儿子的未婚妻候补人选到城堡，一定事前就得到有关真正的敏蒂亚公主容貌的报告。当他看到与报告相差十万八千里的巨无霸公主，大概也猜到七八成了。或许他还特别命令见过敏蒂亚公主的家臣保持沉默，并愉快地旁观事情的发展。
这个令人摸不透的国王非常有可能稀松平常地做出这种事。
假的敏蒂亚公主和真的敏蒂亚公主。
两人站在一起公开事实，使得艾伦国的人们也相信这是一场由席撒尔王主导的大手笔惊奇剧。
慌张的咪莉也恢复冷静，换上感激的表情，轻轻张开裙摆跪在席撒尔王面前。
她以平和的声音说：
「艾伦国是很迷人的国家。我很喜欢艾伦国以及在艾伦国遇见的人们。我绝对不会忘记。」
这段话纯朴而充满了诚挚的心意，让我深受感动。大厅里响起温暖的掌声。
低着头的咪莉脸上也绽放出温柔的笑容。
◇◇◇
化装舞会的两天后，波拉萝丝公主和咪莉依序回国。
当波拉萝丝公主来到城堡道别时，龙树王子以认真的表情向她保证：
「我一定会写信给你。」
波拉萝丝公主面对男孩子打扮的龙树王子并没有哭出来，只是羞涩地点点头。
看着这样的两人，席撒尔王问身旁的贾斯顿长官：
「这两人还挺合适的。不知道波拉萝丝公主是否已经有了封象呢？」
贾斯顿长官显得相当惊惶，勉强堆起笑脸说：
「不，我我我我没听说。毕竟波拉萝丝公主才九岁，应该还没人向她提亲吧。说实在的，她和龙树王子年龄相仿，真的是很理想的公主。」
敏蒂亚公主和龙树王子的婚事告吹，对于亲欧兰国的贾斯顿长官应该是非常不满意的结果。不过如果能够促成同为欧兰国富裕贵族之女的波拉萝丝公主与龙树王子的婚事，对他来说也是很好的发展——他的态度还真是浅显易懂。
这一来，吉尔曼与波拉萝丝公主之间的婚事也会恢复为白纸。
吉尔曼知道了一定会很高兴吧。
他知道陪侍伊莉才是真正的敏蒂亚公主时，曾惋叹地说：
「原来那个傲慢的暴力女人才是真正的鲨鱼杀手公主！喂，古兰德，你该不会跟我说你要和那女人一起去欧兰国吧？我被那女人单方面仇恨又被亏得一无是处，实在是太倒霉了！臭伯父又硬是要我接受九岁的萝莉新娘，然后那九岁萝莉不仅不喜欢我还怕得大哭，真可恶！这世上的女人应该更珍惜、更娇宠我这个帅哥才对！」
波拉萝丝公主回国之后，很快地我们又在城堡的庭院送别咪莉。
穿着洋装的咪莉虽然表情开朗，但眼中却泛着泪光。
「我想我不是喜欢上女孩，而是喜欢上了古兰德。古兰德，你是我的初恋对象。谢谢你在派对中和我跳舞。」
她从马车窗户伸出双手握住我的手，对我道谢。
她娇小的手掌和手指大概是因为勤于练剑而长满了茧，有些硬。
不过她的手很温暖，就和她的眼睛一样有些湿润，紧紧地握住我的手。
我也紧紧握住她的手。
为了鼓励这个既强硬又软弱、直率而不擅表达——而且喜欢上我的可爱女孩。
双方的手缓缓地松开。
马车开始前进。咪莉从车窗探出身体，亚麻色的头发随风飘扬。她的双眼紧盯着我。
她的脸颊上滚落一颗宛若海底珍珠般的泪水。
「下次我会爱上和古兰德很像的男孩！」
车轮辗过地面的声音随着满满的思念逐渐远去。
咪莉，我也喜欢你。
我也真心觉得你很可爱。
限定一夜的我的公主。
咪莉的身影从我的视野中消失之后，我感到宛若失恋般怅然的心情。
为了给自己打气，我喃喃自语：
「好了，我也该振作了。」
我转身要回房间准备上课。
这时我看到圣罗悄悄地躲在庭院的雕像后方。
她用童稚而脆弱的眼神盯着我，迟迟不肯离开那里。
「圣罗。」
我微笑着呼唤她，她便拚命跑过来，双手紧紧环抱住我的腰，小小的头贴在我的胸口。
「其实，夏尔老师抛下我不管，我感觉……很寂寞。」
她用沙哑的声音说。
「所以，这个礼拜请让我独占夏尔老师。让我一直陪着夏尔老师吧。」
圣罗率直地对我撒娇。
一股暖流从胸口扩散到我的全身。
我摸着小小的头和细而柔软的银发，笑咪咪地回答：
「嗯。」
番外篇1 艾伦王室风「新婚游戏」
请让我独占夏尔老师——圣罗这么说。
她小小的头贴在我的胸口，纤细的手臂紧紧抱住我的腰，宣称要行使我只允诺给圣罗的「任性」权。
——我感到很寂寞，夏尔老师。我非常非常寂寞。我看到夏尔老师邀请敏蒂亚公主跳舞，和敏蒂亚公主凝视着彼此、愉快地跳舞，我真的、真的、真的很寂寞。
圣罗每次小声地说「我很寂寞」，我就摸好几次圣罗的头。
为了弥补我让宝贝学生忍受如此煎熬，我缓慢而温柔地摸着她的头。
——逼个礼拜，你真的可以一直陪伴我吗？
——嗯。
——你愿意吃我做的饭吗？
——好啊。
——我可以帮你洗毛巾和衣服吗？
——如果你想这么做的话。
——你可以躺在我的膝上，让我帮你清耳朵吗？
——这有点……我的头躺在你的膝上，不会太重了吗？
——不要紧的。请让我这么做。
——呃……只有一下下的话应该还可以。
——我可以在夏尔老师的脸上沾鲜奶油……替你舔……舔干净吗？
——你从哪学来这种事的！
我告诉她不可以在脸上涂奶油，其他的事情都答应了。
第二天，她对我说：
「我来准备夏尔老师的早餐。我会送到老师的房间。」
于是我就在房间等她。不久后我就听到敲门声，圣罗缓缓地走进来。
「打扰了。」
「哇！」
我不禁叫了出来。
圣罗双手捧着银色餐盘，上面盛着煎蛋、培根、炒红萝卜和菠菜、方块状的马铃薯、松软的白面包，冒着蒸气的食物看起来相当美味。
这不是重点。
问题是圣罗的服装。
「你、你为什么穿着女仆装？」
圣罗穿着和城堡里的女仆相同的附荷叶边白色围裙的黑色连身裙，头上还戴着蕾丝头箍。
我惊讶得差点跌下椅子，但圣罗只是平淡地看着我回答，
「母后在照顾父王的时候，都是这样的打扮。」
这句话的确没错……
我想起那位绝对看不出是六个孩子的母亲、外表和内心都如少女般可爱的艾伦国王后。
王后在替家人做饭或打扫房间时，都会穿着女仆装。我一开始对于她以一国王后之尊竟然穿女仆装做家事感到很惊讶，不过现在已经完全习惯了。
可是圣罗没必要也穿上女仆装吧？
「话说回来，没想到竟然会有合尺寸的衣服。」
「……或许是有小孩子的女仆吧。」
圣罗以冷静的口吻这么说，不过城堡会雇用九岁的女仆吗？艾伦国的王城应该没有人手缺乏到那种地步才对。
接着我发觉圣罗抬起头注视着我，好像在期待什么。
她一定是希望我发表感想吧。
刚认识圣罗的时候，她总是面无表情，让人摸不透在想什么，不过她最近越来越会把想法表现出来了。
尤其是在只有我们两人的时候，她有时候会像这样稍微红着脸颊凝视着我。
这时我会察觉到圣罗应该是想要我说些话或做些什么——我俩之间的距离已经缩短到这样的程度。
不过当我低头看着圣罗穿着女仆装的模样，不禁感到为难。
嗯～……王后原本就具备庶民般的可爱气质，所以穿着女仆装也完全没有违和感，非常适合。
圣罗则继承了以美貌闻名的父王特质，五官端正，给人难以亲近而冰冷的印象。
具备这种气质的圣罗穿上女仆装，老实说会有强烈的违和感。即使穿着女仆装，她看起来仍旧像是公主……
「呃，女仆的服装很可爱，感觉很新鲜。」
这种微妙的评论有可能会被吐槽说：不是我可爱而是服装可爱吗？可是圣罗似乎很满意，高兴而羞涩地说：
「谢谢。为了避免早餐凉了，请赶快用餐吧。」
「说得也对。看起来好好吃，圣罗，你也一起吃吧。」
「好的。」
她把自己的份和我的份放在圆形餐桌上，坐在我对面的位子。
和女仆面对面吃饭，感觉仍旧有强烈的违和感……
「对了，你告诉王后说要在我的房间吃饭，是怎么说明理由的？」
「我说我在协助老师研究。」
古兰德是个在各种领域都有重大发明或发现的万能天才，圣罗也是个能够轻易解读古代语言和高等数学的天才少女，因此即使我窝在房间埋头研究并请圣罗当助手也不奇怪。
「我也对母后说明，这件女仆装是帮助老师时要穿的制服。」
这个说法太奇怪了！听起来好像是我为了个人兴趣而让她穿女仆装一样。
「母后也认为穿礼服不方便行动。」
「她竟然认可了！」
不过那位个性温和的王后即使看到女儿穿着女仆装、在厨房替家庭教师做早餐，大概也会笑咪咪地教她打鸡蛋的方法吧。
至于她父亲——国王陛下——呢？
他是否会抱着看热闹的心态旁观呢？如果是的话，那就麻烦了。
「老师？」
「啊，我、我开动了。」
我被不祥的想像吓出一身冷汗之后，把叉子插入煎蛋的正中央，流出黏滑的黄色液体。
我舀起蛋放入嘴里，芳草的香气在我口中扩散，非常美味。
「很好吃钦，圣罗。」
这回我很直接地赞美她。
「你真的是第一次做料理吗？如果是的话，你真是天才。」
圣罗高兴地红着脸说：
「我请母亲……帮了一点点忙。」
「即使是这样也很厉害。啊，炒红萝卜也好甜、好好吃。马铃薯的软硬度也恰到好处。」
早餐真的每一道都很美味，不需要我刻意奉承。
我接二连三发出「好好吃」的感叹，让圣罗听了很高兴。
吃完后我收拾餐具，和换上平时服装的圣罗一起去教室。
在教室里圣罗并不跟我说话，和平常一样以冷淡的表情与态度上课。
但是在回到房间之后，她又换上女仆装。
「夏尔老师，我可以打扫房间吗？」
「夏尔老师，你会不会口渴？我替你端茶来吧。」
「夏尔老师，我来帮你按摩肩膀。」
她到处走动，想要替我做事。
圣罗是公主，平日习惯有人照料她，因此像这样由自己来照料其他人，对她来说或许反而很新鲜有趣吧。
房间里平常就有城堡里的女仆来打扫，因此很干净，不过圣罗还是喜孜孜地擦拭柜子、挥动鸡毛掸子。
她替我按摩肩膀的手很没力气，感觉痒痒的，不过我偷偷把视线瞥向后方，看到圣罗嘴角绽放着愉快的笑容，我也和她同样感到愉快。
「老师，接下来要帮你清耳朵。」
圣罗正坐在床上，染红了脸颊。
「你站着没办法清耳朵，请、请躺在这里，让我看看你的耳朵。」
她要我把头放在她小小的膝上。
「不能把头放在枕头上吗？我还是觉得我的头放在你膝上太重了。你的腿会麻掉。」
「我不在意。而且如果麻掉，就会失去感觉，当然也不会觉得重了。」
「嗯～……」
「你答应过，这个礼拜要听我任性的要求。」
「那么你如果觉得太重了，就马上跟我说。」
圣罗的眼神变得柔和，点头谗「好的」。
我担心着会不会把圣罗的膝盖压扁了，把头躺在雪白的围裙上。
圣罗的膝盖因为我的重量而稍稍沉入柔软的棉被。
圣罗的膝盖很小，我的头超出她双膝承载的范围，但她还是显得很满足。
她低头看着我的视线显得很成熟，让我联想到俯视婴儿铃七公主的王后，不禁怦然心动。
女孩子有时候会露出令人意想不到的表情，让人感到惊讶。
圣罗只是个九岁的孩子，但有时却会忽然像这样露出成熟女性般的表情……
我脑中唐突地浮现成长后的十七岁圣罗的模样。
她当时自己调配出变成大人的可疑药物，喝下之后有几天的时间变成和我同年龄的女孩。
银色的发丝倾泻到她纤细的身体，凝视着我的紫色眼睛泛着泪光……
那是我至今为止看过最美丽——宛若女神般——的女孩。晶莹剔透的白皙肌肤上只裹着一条夏天用的薄被子站在我面前。
她长大后的模样实在是太美了，害我差点心脏迸裂，完全不知所措。
哇啊，现在想起来我的脸都会发烫。
糟糕！连心跳也加快了。
现在让我躺在膝上的是九岁的圣罗，不是那时候的圣罗了。
不，可是那也是圣罗啊。
虽然她现在也很美，可是再过五、六年，就会变成像那样的超级大美女——哇啊，别去想像了。
我动了动身子，害得正要把挖耳棒插入耳朵的圣罗吓了一跳。
「会、会痛吗？」
「不，我只是有点紧张。」
「那么，我、我要开始了。」
「麻烦你了。」
圣罗大概也很紧张，屏住气息，以认真的眼神把挖耳棒轻轻地插入我的右耳中。
接着她以抚摸般的动作搔着耳洞。
哇，我怎么觉得背脊一阵发麻。
「这、这样的力道可以吗？」
「呃……嗯。」
这种感觉绝对不是因为不舒服……甚至可以说还挺舒服的。可是这种舒服彷佛会让人入魔一般，好可怕。
圣罗每次用挖耳般轻轻抚过我的耳朵内侧，我就觉得颈部和背郜起鸡皮疙瘩，陷入焦虑的情绪。
啊啊，就是那里。
再里面一点。
啊啊啊，我又起了鸡皮疙瘩。
不、不行。继续从事这种行为太危险了。
「圣、圣罗，差不多……」
「请不要动。我快要挖到很大一团了。」
圣罗皱起眉头窥视着我的耳朵。她这么认真地替我清耳朵，我就没办法说出「太舒服了，所以还是停止吧」这种话。
「圣罗，你的脚应该开始麻了吧？」
「我已经麻痹到没有感觉了，所以不要紧。」
「这、这怎么会不要紧！」
「请不要动！」
她斥责我。
「看，都是因为夏尔老师乱动，害它跑到里面去了。」
「……真抱歉。」
「这次不可以乱动了。」
圣罗再次强调之后，慎重地把挖耳棒插入更里面。
啊，等、等等……还要继续插进去吗？
不会刺穿耳膜吗？
呃，我、我会痛欸……
可是如果又乱动，可能又会被她斥责，我只好静静忍耐。
我原本以为清耳朵很舒服，可是挖耳棒塞到太里面还是会痛。呜哇啊啊啊啊啊，快结束吧～～！
我缩着身体祈祷。
「挖到了！」
心花怒放的声音终于在我的耳朵上方响起。
我张开紧闭的眼睛，看到圣罗以兴奋的眼神凝视着挖耳棒前端钩住的耳垢。
她彷佛是在观赏钻石一般，笑盈盈地望着好似结疤一般干燥的大块耳垢，说：
「看，夏尔老师！老师的耳朵里有这么大的东西钦。」
「哈哈……你真厉害。」
圣罗仍旧呆呆地望着耳垢，又说：
「我可以留着当纪念吗？我会把它放在珠宝箱里好好珍惜……」
「不可以！」
可怕的是，她感觉不是在开玩笑。
我命令圣罗绝对不可以留下，要马上丢掉。她显得很失望，不过还是顺从地说：
「既然夏尔老师坚持不肯……」
她把耳垢倒在淡紫色的薄纸上。
我得好好看着，别让圣罗偷偷把那张纸带回去。
「好了，这是最后一道手续。」
圣罗说完，这回改用挖耳棒附棉花的部分温柔地抚着我的耳内。
啊，这样就满舒服的。
我因为刚刚太过紧张，此刻在如此温柔的对待下，耳朵彷佛要从内部融化了。
圣罗再度以成熟而温柔的声音低语：
「结束了。」
「谢谢你，圣罗。我感觉好清爽——」
「接下来换另一只耳朵。」
什么？还要继续？
「你的腿应该已经麻到没有知觉了吧？」
「那又如何？」
她轻描淡写地反问，接着又笑着说：
「来吧，老师。」
她的表情实在是太充实、太幸福，同时又带着她这个年纪该有的稚气与可爱，我只好换个方向又躺在她摊开的围裙上。
唉，我真是没主见。
话说她替我做早餐，跟我一起出勤（？），又帮我清耳朵……简直就像一对新婚夫妻？
不不不，我在想什么，
和九岁的学生玩新婚游戏，简直就是变态嘛，
对了，我只是陪圣罗做她想做的事，绝对没有乐在其中：
啊啊，可是清耳朵真的好舒服……
我正要沉溺于背脊发麻的那个感觉，这时圣罗一边扭动着挖耳棒一边小声地说：
「夏尔老师。」
嗯……？
咦？她好像有些没精神。
「老师，你不恶作剧吗？」
我闭着的眼睛突然睁开。
「呃……什、什么？」
这孩子刚刚说了什么？
在我正上方的圣罗的脸瞬间变得通红。
「没、没什么！」
接着挖耳棒的动作变得有些粗鲁。
哇哇哇好痛！
我的耳朵深处被用力挖掘，使我把圣罗先前不妥的发言抛诸脑后。
过了一会儿，圣罗似乎也镇静下来了，挖耳朵的动作变得平和些。
呼，得救了。
接下来因为太舒服了，害我差点就要在自己学生的膝上睡着。
漫长的清耳朵时间结束，我终于起身。
「谢谢你，圣罗。决要傍晚了。」
不知为何，圣罗仍旧正坐着默默无语。
「怎么了，圣罗？」
她紧闭着双唇颤抖着单薄的肩膀，一脸严肃地把身体往前倾倒，突然就保持正坐的姿势倒向前方。
「哇！」
「我站不起来……」
她小小的手抓紧床上的棉被，懊恼地说。
看来她是因为脚太麻而无法移动。
这也是很正常的——毕竟她的脚承受了我的脑袋那么久的时间。
看到她眼中泛着泪光、拚命要把脚伸长，我虽然感觉到自己也有责任，却忍不住笑出来。
议论奥菲尔特的天才少女竟然会因为脚太麻而站不起来。
看到她这副与年龄相符的模样让我忍俊不禁。
「请、请不要笑。」
圣罗噘起嘴唇，红着脸抗议。
「对不起。脚麻的时候，可以把脚尖移开，把屁股压上去就行了。尤其是大拇指，要尽量撑开。」
「唔……」
圣罗又开始拚命移开脚尖，用屁股压脚踝。
「这姿势感觉好蠢。」
她沮丧地说。
她重复试了好几次，总算可以站起来。她把脚挪下床，红着脸说：
「我第一次知道消除脚麻的方式。」
「我想也是。」
我能够教导圣罗一项生活小知识，感觉有些得意。
圣罗似乎为了要挽回失态，恢复冷静的表情说：
「晚餐也由我来做吧。在我准备的时候，请老师先去洗澡。」
嗯～……感觉还是好像新婚生活。
◇◇◇
我照圣罗的吩咐，在自己房间的浴缸里泡着热水发呆。
隔壁的房间传来喀哒喀哒的声音。
大概是圣罗在替我准备晚餐吧。
让学生来做晚餐，自己却在浴缸里偷懒，这样好吗？
不过我答应适个礼拜要陪圣罗，只好随她高兴了。
话说回来……我第一次和圣罗说话，好像就是在浴室。
我被迫当古兰德的替身穿上女装，硬是被送到艾伦国。当时我心想自己怎么可能代替得了古兰德，原本想要逃跑。
我从窗户跳进室内，看到漂浮着冰块的浴缸里，有个银发的女孩子，以紫水晶般的冷淡眼睛看着我。
她没有发出悲鸣，也没有试图藏起赤裸的身体。完全没有显示任何感情的端正白皙的脸庞朝着我问：
——老师不脱衣服吗？
——还是说，在老师的国家都是穿着衣服洗澡？
虽然说圣罗当时以为我是女的，但她完全没有显露害羞的态度，就像漂亮的洋娃娃般面无表情。
和当时相较，她现在的表情变得相当丰富，也肯对我表白心情。
当时我完全无法想像圣罗会对我提出任性的要求。
季节从春天到夏天、再由夏天到秋天，转眼间就过了将近半年。
当我沉浸在感慨中，突然听到敲门声。
「老师。」
是圣罗的声音。
晚餐准备好了吗？
「我现在出去，你等等。」
我才刚回答她，门就打开了。
「哇！」
原本要离开浴缸的我吓得把身体缩回热水里。
圣罗没有穿着女仆装。
她的身上只裹着浴巾，白皙的脚和纤细的手臂露出来，紧张地站在那儿。
她以淡淡的声音低语：
「我可以帮夏尔老师……冲背吗？」
「不可以。」
我抓着浴缸的边缘，以最斩钉截铁的语气回答。
圣罗似乎无法接受。
「我、我想要和夏尔老师一起洗澡！」
她的声音有些感情用事。
「你和敏蒂亚公主不是在一起洗了很长一段时间吗？」
看来她一直对于我和咪莉在大浴场长谈的事情耿耿于怀。
圣罗在这种时候很小孩子气。当我亲吻龙树王子的时候，她也曾经像这样要求我同样地亲吻她。
她似乎无法原谅我特别对待她以外的人。
「咪莉以为我是女孩子，可是圣罗，你知道我是男的吧？像你这种年纪的女孩子，不可以和男生一起洗澡。等你成为大人、有了情人、结婚之后再说吧。」
圣罗紧紧抓着毛巾的结，扭曲着脸说：
「那么我成为大人之后，就可以和夏尔老师一起洗澡了吗？我什么时候才会成为大人？」
我脑中浮现因为药物而成长为十七岁的圣罗。
圣罗当时哭喊着说，如果老师讨厌变成大人的我，我宁愿当一个小孩子。
「等你成为大人之后就知道了。总之，现在你肯定还是个小孩子，所以立刻出去穿上衣服！」
圣罗的脸更加扭曲，用半怒半哭的表情瞪着我说：
「老师，你果然很狡猾！」
说完她就跑出门了。
门「砰！」一声重重关上。
我听到隔壁传来窸窸窣窣的粗暴声响，接着又听到门用力关上的声音，然后就安静下来了。
我离开浴缸，穿上衣服，回到房间。
餐桌上摆着两人份的餐点，但却看不到圣罗的身影。
我低头看着加了鹌鹑蛋的烤肉丸和南瓜沙拉等等，叹了一口气。
唉，又让她生气了……
◇◇◇
第二天上课时，圣罗完全没有看我一眼。
我因为担心圣罗而不时瞥向她，但她只是板着脸、紧闭着嘴唇，翻着厚厚的书。
上完课之后，我在走廊上想要对她说话，但她却似乎察觉到我的心意，抱着书迅速跑走，绕过转角消失踪影。
「唉，真希望她别生气了。」
这回我并没有说错话（……应该）
不论她怎么苦苦哀求，我也不可能和九岁的学生脱光衣服一起洗澡。
像圣罗这么聪明的孩子，不可能不明白这一点，但小孩模式的圣罗为什么如此感情用事呢？
虽然说，小孩子本来就是这样……
我该怎么做才能和圣罗和好？我感到头疼，刚好在走廊上碰见王后。
王后穿着女仆装，模样相当可爱。
她一看到我就友善地说：
「古兰德老师，下午茶的时间我们要在起居室举办家庭演奏会。国王陛下难得要演奏小提琴。圣罗和国王陛下要演奏合奏曲，你一定要来听听。」
我听到演奏会，担心这是否代表我也得演奏一项乐器，因此踌躇了瞬间。不过在家人和乐融融的气氛中，圣罗的心情或许也会好转，愿意和我说话。
而且好歹我也是来自音乐之都——维斯多利亚皇国首都史瓦尼尔——我也很想聆听圣罗和席撒尔国王的小提琴二重奏。
于是——
「好的，我会去的。」
我果断地答应了。
◇◇◇
「虽然不能一起洗澡，但圣罗是找重要的学生。你那么想泡汤的话，明年夏天我们改去海边吧。海水比较冷，你一定会更喜欢的。」
好，太完美了。
我练习过要对圣罗说的台词，在下午茶的时间前往艾伦国王室集会的起居室。
我敲了门，里面却没有回应。
要是平时的话，王后应该会以柔和的笑脸迎接我……
「打扰了。」
我进入室内，没有看到任何人。
沙发和椅子上摆着小提琴和长笛等乐器。餐桌上放着杯子、茶壶、夹着雪白鲜奶油的蛋糕、葡萄司康饼、冒着蒸气的法式咸派等。
「难道是在准备途中发生了什么事……？」
我低头看着应该是刚出炉的咸派思索时，门又打开了，走进来一个人。
「啊！」
「啊！」
我一回头，我和对方都僵住了。
圣罗站在门口，以僵硬的表情看着我。
我也同样不知所措地看着她。
没想到竟然这么快就和圣罗单独相处。
演奏会还没开始。我原本计划要等圣罗在家人集会的场合心情好转之后，再若无其事地对她开口。
圣罗握紧小小的拳头，紧闭着嘴唇。她的表情虽然僵硬而冷淡，然而眼神却显得脆弱，好像在对我诉说什么。
不管了，变更计划！
现在就说出练习过的台词吧！
我知道当圣罗流露出这样的眼神时，代表她对自己的言行感到后悔，因此身为老师的我应该主动制造和解的契机才行。
我才刚张开嘴巴，她便抢先说，
「对不起！」
圣罗缩起肩膀低着头，湿润的眼睛盯着脚尖，看起来相当脆弱。
「我……为了不要被老师讨厌，我想我应该表现得像个大人。即使老师跟其他人要妤，也不能随便吃醋——我了解那样才是正确的，可是我还是会感到焦虑……这样下去只会被老师讨厌而已。」
圣罗是个冷静、聪明而且任何事都看得很透彻的天才少女。
但她有时却会任性而孩子气，无法了解简单的事情。
我缓缓地走向圣罗。
我站在圣罗的正前方，诚恳地对她说．
「我要说几次你才懂呢？我不会讨厌你的。」
没错，这个道理是如此简单。
「可是……」
圣罗低着头支支吾吾地说话。
「我要怎么做你才会相信我？」
我不会讨厌你。
我一直都是你的老师。
——这些话该如何传达给她，她才不会一次又一次感到不安呢？
圣罗闭上嘴巴又张开嘴巴，似乎还很迷惑。
「那么——」
她害怕地紧紧闭上眼睛，在话说出口的同时把小小的双手伸向我。
「请、请你抱抱我……！」
我的脸瞬间变得通红。
圣罗的脸也几乎跟我一样红。
她、她刚刚要我抱她……
哇啊啊啊啊，怎么办？
我应该照她的要求抱紧她吗？可是对方才九岁，这不是犯罪吗？不，只要没有不轨之心应该就没问题。甚至可以说，正因为她才九岁，所以还需要与人肢体接触的亲近方式。
如果我犹豫太久，又会让圣罗感到不安。我正要伸出手时——
「龙树哥哥，你不可以把身体探出那么多！」
「可、可是……」
「啊，讨厌！别推我！」
龙树王子和双胞胎的更纱公主与织绘公主从沙发旁边滚出来。
窗帘后方也传来偷笑声。
接着是训斥偷笑者的声音：
「国王陛下，你笑成这样，圣罗太可怜了。」
这声音该不会是……
圣罗怒气冲冲地大步走向窗帘。
她掀开窗帘，出现的是因为笑得太厉害而眼角泛着泪光的席撒尔王、为丈夫的反应不知所措的王后、王后怀里抱的婴儿铃七公主，以及抓着王后裙角一脸茫然的真王子。
原本以为没有人在的室内，竟然齐聚了全家人！
而且我和圣罗刚刚的对话都被听到了？
哇啊～我应该没有用男生的说话方式吧？
我回想起和圣罗之间的对话，想到差点就要暴露真实身分，一边感到胃痛一边又羞红了脸。
圣罗一定感到比我更羞愧吧。
她抓着窗帘的手不住地发抖。
然而席撒尔王却不懂得察言观色，仍旧继续在笑。他看到圣罗的脸，忍不住又噗哧地笑出来。
圣罗以冰冷的声音低声说：
「……这是你的计谋吧，父王……你故意通知我和老师错误的时间……」
咦？是这样吗？
王后紧张地代替笑到无法说话的席撒尔王说：
「圣罗，父王是因为看到你和古兰德老师之间好像有误会，所以想要给你们独处的机会来和好。」
「那么为什么要躲起来偷看呢？」
圣罗说得没错。王后结结巴巴地说：
「我是为了准备下午茶所以先到……国王陛下说，他身为父亲有看守的义务……至于龙树他们，我有叫他们晚一点来，可是没想到他们却比预定时间更早到……」
「因为父王和母后一直在说悄悄话，好像在隐瞒什么。」
「对呀。母后还一再强调不可以比预定时间更早到。」
王后似乎不擅长说谎。
「咦？这、这是我的错吗？」
她慌慌张张地问。
龙树王子以充满罪恶感的表情说：
「我是因为看到更纱她们在讨论恶作剧的事情，所以想要阻止她们——我、我绝对没有卑劣到要来偷看！」
真王子依旧一脸茫然地抓着母亲的裙子，似乎什么都不懂。
席撒尔王仍旧在笑。
他一开始还用手捂住嘴巴试图抑制笑声，但终于忍不住，从指缝间泄出「呵、呵」的笑声。
「没、没想到她竟然会一五一十地照着我教的说出来！」
他竟然说出这种话。
然后又噗哧地笑了。
难道教圣罗说出「请你抱抱我」那句超可耻台词的……就是席撒尔王……？
就如要证明我的推测一般，圣罗的表情更加愤怒，颤抖的手几乎要把窗帘扯破。她忿忿地说：
「是父王告诉我，说出这句话就能跟老师和好！」
「真是的！国王陛下！」
王后张大眼睛瞪着丈夫。
席撒尔王此时已不再是偷笑而是捧腹大笑。
「我没有说谎。看，你不是和古兰德小姐和好了吗？也让我看到了一场好戏。」
我在心中呐喊：
原来犯人就是你！
圣罗也满面通红，朝着诡计多端的父亲喊：
「我绝对不原谅你～～～～！」
圣罗公主的秘密日记～我要跟老师这样那样
x月x日
敏蒂亚公主和波拉萝丝公主返回了欧兰国。
夏尔老师和采出马车车窗的敏蒂亚公主彼此紧握着对方的手，离情依依地做最后的道别。
敏蒂亚公主似乎在哭，夏尔老师也以哀戚的眼神看着敏蒂亚公主。我内心忧虑着如果夏尔老师继续用那种表情凝视着她，敏蒂亚公主搞不好会说出她要留在艾伦国。
夏尔老师完全没有意识到自己的表情和言语会给对方带来什么样的影响。照这样下去，在夏尔老师身边的人全都会爱上他。
像夏尔老师这种人，就叫做「女孩杀手」。
不，连龙树哥哥和吉尔曼都迷上了夏尔老师，所以他也是「男孩杀手」。
为了不让夏尔老师因为卷入五角关系、六角关系而被刺杀身亡，我得好好看守他才行。
幸亏夏尔老师答应这个礼拜要一直陪伴着我。
夏尔老师为了敏蒂亚公主、龙树哥哥与波拉萝丝公主的事情操心烦恼、四处奔走的这段期间，我因为被老师冷落而感到非常寂寞难耐，不过这个礼拜夏尔老师完全属于我一个人。
x月x日
我因为高兴得睡不着，所以就来写日记。
我躺在床上，想着明天开始要如何和夏尔老师度过，双脚就自然而然地啪嚏啪嚏摆动。
首先，我要让夏尔老师尝尝我亲手做的早餐。
没错，我要穿上那件刚缝好的女仆装。
我看到母后总是穿着女仆装替我们准备美味的餐点，就一直希望有一天自己也能够同样地对待夏尔老师，没想到这么快就可以实现愿望。
夏尔老师刚到艾伦国的时候，似乎迷恋上了母后，所以他一定也很喜欢女仆装。
我要替夏尔老师打扫房间，还要帮他按摩肩膀。
然后我也想要替夏尔老师清耳朵。
母后常常替父王清耳朵。父王把头放在母后膝上让她替自己清耳朵的时候，显得相当舒服的样子。
他常常主动把头放在母后膝上，吵着要母后帮他清耳朵，被母后说：
「又来了。」
清耳朵大概真的很舒服吧。
母后虽然无奈地说「你真像个小孩子」，不过她在替父王清耳朵的时候，总是一脸幸福的表情。
然后有时候，父王似乎做了不规矩的事情，她就会鼓起脸颊忿忿地说：
「讨厌，不要恶作剧！太危险了，请不要这样。」
不周父王还是嘻皮笑脸地再度恶作剧，然后又被母后斥责。
我虽然不太懂，但还是觉得心跳加速。
我也懂憬着替夏尔老师清耳朵，进行这样的对话。
其实我也很想要像母后那样，用手指抹掉沾在父王脸颊上的鲜奶油，直接放入嘴里—那种情境感觉很自然、很棒——可是夏尔老师却说不行，真是遗憾。
之后父王会故意在母后的脸颊沾上鲜奶油，说：
「阿雪，你脸上也有。」
并在她脸颊上亲吻一下。母后会红着脸说：
「你怎么在孩子们面前做这种事！」
我也很想让夏尔老师这么做……
不过夏尔老师不像父王那么忝不知耻，所以一定是不可能的。
夏尔老师明明到处吸引男男女女，但个性却太正经了。
不过我一定、一定要和他一起洗澡。
因为他和敏蒂亚公主两人在洗澡间独处了那么长的一段时间。
夏尔老师曾经说过我是他特别重要的学生，所以他对敏蒂亚公主做的事情如果不对我做，那就太奇怪、也太不公平了。
一想到要和夏尔老师一起洗澡，我就害羞得脸都发烫了。
双脚又开始啪哒啪哒地摆动。
感觉挺不可思议的。
当我还以为夏尔老师是古兰德·道伊的时候，夏尔老师曾经在我洗澡时突然跳进浴缸里。那时被看到裸体，我也完全不在乎。
可是现在却害羞到不断摆动着双脚。
夏尔老师成为我的「老师」之后，我感到害羞的事情就增加了。
和夏尔老师一起洗澡，我也会觉得很害羞。
啊啊，我的双脚啪哒啪哒啪哒地摆动个不停。
X月X日
我又对夏尔老师说了不正确的事情了。
因为夏尔老师说，像我这个年龄的女孩子，在结交情人或结婚之前，不可以和男人一起洗澡。
如果老师是因为不好意思而拒绝，我或许还能接受，可是他却用这种事不关己的理由想要说服我。
这种说法就好像我今后的情人或结婚对象会是夏尔老师以外的人。
难道因为我是小孩子，在夏尔老师的心中就不会纳入情人或结婚对象的考虑呢？
当我幻想着自己和老师的未来就会忍不住啪哒啪哒地摆动双脚，可是老师却完全都不会像这样地想像我成为大人时的事情吗？
想到这里，我不禁感到不甘与悲哀。
「老师，你果然很狡猾！」
我大喊之后就冲出老师的房间。
如果一直重复这种不正确的行为，不久之后我就真的会被夏尔老师讨厌了。
X月X日
上完课之后，我回到自己房间写这篇日记。
一整个上午，夏尔老师不断试图找我说话，但我都假装在读书而不予理会。
我知道这样的态度也是不正确的，但却无法表现出坦率的一面：
当我怀着想哭的心情走在走廊上，父王叫住了我：
「女儿啊，你怎么一副闷闷不乐的样子呢？我猜你大概又对古兰德小姐说错话而沮丧吧？就让为父的我来对如此笨拙又可爱的女儿提出建言吧。」
我竟然会停下脚步倾听父王的话，一定是哪根筋不对劲了。
父王即使面带优雅的微笑，内心也总是不怀好意。我认为他是这世界上最不值得信任的父亲。
然而我因为和夏尔老师之间的关系产生龃龉而使得精神状态极度脆弱，不禁听进了父王的话。
父王用正经八百的口吻告诉我，他刚爱上母后的时候，也无法率直地表达自己的情感，常常让自己的心意空转而丢脸。
他说，为了不要落入这样的局面，平时就应该要解放自己的心情。
所以他现在每天都以言语和态度表达对母后的爱，也多亏如此而不至于像年轻时那样做出丢脸的事情。
圣罗，你也试试吧——他这么对我说。
譬如……
我听到他凑近我耳边说的内容，脸不禁发红发烫。
我、我必须对老师说出这样的台词吗？
办不到。
我绝对说不出口。
可是父王却悠然微笑着断言：
「你只要这么说，就一定能够和古兰德小姐和好。不会错的。」
那、那么我就鼓起勇气……啊啊，可是还是好害羞！
我又在床上啪哒啪哒攞动着双腿。
我试着小声说出口，但是……啊啊啊啊啊啊啊啊，还是不行。
我把脸紧紧贴在枕头上，几乎要窒息。
双脚再度啪哒啪哒啪哒地不停摆动。
可、可是，如果能够和夏尔老师和好……
而且那个令人烦躁的父王之所以能够在这么久的岁月中没有被母后抛弃，还能维持圆满的夫妻关系，或许就是依靠那句魔法的句子。
那、那么，我也……
我啪哒啪哒摆动着双脚，继续练习父王教我的那句令人害羞的台词。
番外篇2 女装的我成为国王陛下情妇的事件
「我的妻子和女儿对我好冷淡。」
秋天的夜晚，席撒尔王一进入我的房间，就摆出一副背负着这世界上所有悲剧的苦恼表情对我说。
「圣罗的态度冷淡是很平常的事。她原本就讨厌我，而且身为父亲我也理解这个女儿不擅长表达感情。可是最近圣罗看我的视线格外冷酷，简直就像是北方爱托尼亚王国的冻土——与其说是讨厌，更像是憎恨的表情——我甚至怀疑自己会被她毒杀。我的妻子不但不安慰因为女儿这种态度而受伤的我，还和女儿站在同一阵线，要我独自冷静一下脑袋反省，甚至不让我进入夫妻共同的房间。」
他自己将带来的艾伦国产陈年葡萄酒倒入杯子里喝，也不劝我酒，只是絮絮叨叨地吐着苦水。
「哦，那真是太不幸了。不过现在夜已经深了，我想您最好还是回去吧。」
我在话语中不断暗示着要他快快走人。
基本上，他说妻子女儿对他冷淡，根本就是自作自受。
我想起上个礼拜王后邀请我参加下午茶时间的家庭演奏会时发生的事情，就完全无法同情席撒尔国王。
这位实现艾伦国开国创举的俊美国王教女儿说出超可耻的台词，还告诉她说了这句话就可以和我和好如初。不仅如此，他还躲在窗帘后面偷听圣罗对我说这句话的场面。
他还为此特地通知我和圣罗早于演奏会实际开始的时间。
圣罗中了她父王的计，对我伸出双手喊：
——请、请你抱抱我……！
席撒尔王过去曾经发表过「只有我没看到圣罗大哭的样子，好遗憾」这样的问题言论。这次他达到了目的，似乎相当满意。
他一开始还忍住笑意，但是到了后来却弯腰大笑说：「让我看到一场好戏了。比我想像的还精采！」圣罗当然不可能不恨他。
事实上，当圣罗大喊「我绝对不原谅你～～～～！」的时候，震怒的程度彷佛真的打算暗杀她父王。
但席撒尔王却仍旧哈哈大笑。不论身为父亲或是人，他的反应都很有问题。
圣罗立即展开复仇，把她父王最重要的人——也就是王后——拉为同盟，彻底地排挤她父王。
平常王后和国王是一对甜蜜的夫妻，即使国王做了些调皮捣蛋的事情，王后也只是温和地笑着说「真是拿你没办法」而原谅他，但这回她似乎也无法庇护丈夫了。就如席撒尔王所说的，王后要求国王：
「请你好好反省。」
不但不让他进房间，也不肯和他说话。不仅如此，还把他排除在家庭用餐的座位之外，说，
「在你反省之前，请你一个人用餐。」
就连席撒尔国王都感到吃不消。
「怂恿母亲去排挤父亲——这种女儿不是很恶劣吗？古兰德小姐，请你劝戒圣罗立刻停止这样的行为。那孩子因为无法直率地对古兰德小姐表达心意而烦恼，因此我只是从父亲的角度提供一些建言而已呀。」
从父亲的角度提供建言？
他竟然有脸说这种话！
你只是存心要让平时酷酷的女儿说出超可耻的台词吧？
「不可能。」
我冷冷地回答。
「圣罗公主也在回避我。」
圣罗说了那句话，被家人目睹现场，甚至还被父亲耻笑，内心感到极为羞愧，似乎也不知道该对我采取什么样的态度。
她一和我视线交接，就会立刻红着脸把脸别开。当我想要开口对她说话，她就匆匆逃跑。
即使我在她的考卷答案纸上画了大花圈表示赞扬，她也只是低头接过，头也不抬地离开我面前。
另一方面，她面对龙树王子他们则像是穿上冰之盔甲一般冷淡，上课中也挺直背脊保持冷漠的态度。
原本想要和好，现在却演变为更加尴尬的状况，让我也感到很困扰，根本没空去理会自作自受的国王吐苦水。
更重要的是，他以为现在几点？
现在的时间不适合一国之君造访十七岁未婚女住的房间、喝酒吐苦水吧？真是太没常识了。
「那个，国王陛下，时间已经不早了……」
「古兰德小姐，不要连你都对我这么冷淡。我已经没有容身之处了。」
如果我是女性，看到美貌的国王陛下悲伤的表情一定会怦然心动，脱口而出说「随便您要待多久都可以」吧。
可是身为男人的我只觉得很不耐烦。
唉，快点回去吧！
正当我脸上的笑容越来越僵硬，亚妮丝结束女仆的工作，像平常一样来我房间玩。
「古兰德，关于海席配新作的构想，我想到很萌的点子，你要不要听？」
她一打开门就兴奋地说。
顺带一提，海席配据说是海穆攻、国王受的同人志简称。
亚妮丝对于执笔写作席撒尔王被维斯多利亚皇国外交官海穆圈圈叉叉的激烈小说投注着我所无法理解的热情。
此刻她看到她口中所说很萌的对象——席撒尔王——佣懒地坐在我房间的沙发上喝酒，惊讶地瞪大眼睛。
「咦咦？国、国王陛下！」
「你是古兰德的朋友吗？你也愿意陪我喝酒吗？」
席撒尔王以充满性感魅力的优美微笑问。亚妮丝慌慌张张地拉高声音说：
「不！我、我怎么敢！我、我先告辞了！很抱歉打扰你们。古兰德，待会见。」
「等等，亚妮丝！」
她似乎没听见我阻止的声音就离开了我的房间。
亚妮丝该不会在误会什么吧？
我冒着冷汗，又听到席撒尔王在我背后说：
「古兰德小姐，我好孤独。你不要丢下我一个人。」
这台词还真让我想揍人。
◇◇◇
翌日早晨，我被酒味薰醒。
唔唔……好重的酒臭味……这间房间应该没有放酒，为什么会有酒味……？
我用还未清醒的脑袋边想边张开眼睛，视野中顿时出现美貌男性的睡脸，吓得我立刻跳起来。
「席、席撒尔王！」
不妙！
难不成是我昨天被迫听席撒尔王诉苦时，不知不觉就睡着了？
我确实因为被劝酒无法推辞，因此喝了一杯左右的葡萄酒，之后就没有记忆了……
今天早晨我才知道，原来我酒力不强。我实在不希望在这种状况下了解这一点。
我和席撒尔王连棉被都没盖就躺在床上。
我们身上穿着昨天的衣服。
除了有些起皱之外，并没有特别衣衫不整。
应、应该什么事都没发生吧？
不，如果发生了什么事，就会被发现我是男的而引起大骚动，所以一定没发生任何事。
「国王陛下，请起来！国王陛下！」
我在慌乱中粗鲁地摇醒他。
「哦，古兰德小姐，早安。」
国王毫不在意地露出笑容说。
「请、请您在还没被人看到之前赶快出去！」
「不是已经被你的朋友看到了吗？」
「我会请亚妮丝守密。所以请您在其他人看到之前快点出去。」
国王陛下一大早从古兰德小姐的房间走出来——这种八卦要是传出去，那就太糟糕了。我焦虑地拉着席撒尔王的手让他下床，并把他推到门口。
「你可以更离情依依地跟我道别吧？」
「我和国王陛下又不是那种关系。」
啊～～可恶，我绝对不会再让他进我的房间了。下次他如果再来，我就推说研究很忙请他回去吧。
我下定决心打开门，总算成功地把他推到走廊上。
然而不知是哪位神明的恶作剧，碰巧遇上三名穿着女仆装的侍女走过来。
而且就在这个时机，席撒尔王握着我的手，用性感的眼神看着我说：
「昨天我难得度过快乐而安详的夜晚。今晚我也能再来造访吗？」
哇啊啊啊啊啊啊啊，你在说什么？
侍女们就像昨天的亚妮丝一样瞪大眼睛僵住了。
美丽的国王陛下对她们微笑着说：
「早安，一大早辛苦你们了。」
接着就以刚睡醒还有些凌乱的服装优雅地离去了。
就这样，席撒尔国王陛下在我房间过夜的消息当天就传遍了城堡内每一个角落。
吉尔曼气急败坏地跑过来，对我喊：
「古兰德！听说你你你你和国王共度一晚，这是真的吗？我我我我……就算你成了国王的心上人，我的心情也不会改变！」
接着贾斯顿长官怒气冲冲地出现，对我咆哮：
「维斯多利亚的间谍！原来你的目标不是成为龙树王子的王妃，而是要当国王陛下的爱妾！你想要诱惑国王陛下、控制艾伦国吗？我不会让你得逞的！」
亚妮丝姑且相信我和席撒尔王之间昨晚什么都没发生的说法，不过她却用怪异的方式鼓励我：
「没关系，国王陛下真正爱的是海穆大人。大家一定也会了解的。」
接着还递给我一张纸说：
「这是我昨晚制作的问卷调查。如果国王陛下又到你的房间，我希望你可以私下帮我问一下。」
上面写着：
「你最喜欢海穆大人身体的哪一个部位？」
或是
「你希望海穆大人对你玩什么招数？」
问卷上列出三十题这种绝对无法让本人看到内容的题目。
我收起问卷，垂头丧气地前往孩子们等待我的教室。
这天当然无法好好上课。更纱公主和织绘公主纷纷质问我：
「古兰德，你要成为父王的爱妾了吗？」
「我还以为父王只爱母后一个人，不会娶爱妾。我太震惊了。」
「听说古兰德肚子里怀了我们的弟弟，是真的吗？」
「你当上爱妾以后，就不当我们的老师了吗？」
龙树王子则苍白着脸对我说：
「古兰德……你、你和父王……」
接着就说不出话了。
真王子自顾自地捏着黏土，圣罗则假装在阅读厚厚的书，手和肩膀却不住地颤抖。
圣罗原本就因为上次演奏会的事情而对父王生气，此刻怒火更加旺盛，让我非常担心她会做出不好的事情。
下课之后，我追上圣罗，对她说：
「圣罗，我和国王陛下之间真的没有发生任何事。你应该最明白，身为男人的我是不可能成为爱妾的。」
但圣罗却以彷佛要冻结空气的声音低语：
「的确。我非常了解父亲的打算。」
说完就转身离开。
唉，我越发感到不安了。
这一来，虽然不合我意，但我只好设法让王后与国王和好了。
如果王后襁续对国王陛下冷淡，会让我是国王爱妾的谣言增添真实厌。
我造访王后的房间时，她似乎也听说国王陛下在我房间过夜的传闻，愁眉苦脸地迎接我。
她以哀戚的神情替我倒茶。
「国王陛下非常迷人，所以古兰德老师会把持不住也没什么好奇怪的。」
她竟说出这种话。
「因为，他的外表那么年轻，像神只一样俊美，完美无缺地执行国王的工作，却又有可爱的一面……之前国王陛下在替花坛的花浇水的时候，不小心弄湿了衣服的下摆。因为当时是炎热的夏天，他似乎想要自己把衣服弄乾，于是就翻动着下摆，开始唱『公车站KISS』……」
《公车站KISS》……是什么样的歌呢？
我对王后的言语感到局促不安，另一方面又搜索着记忆。
基本上，「公车站」这个词本身就意义不明了。
啊，可是我好像在哪里听过。
对了，王后独自一人在房间里穿着女仆的服装、翻动着裙子下摆边跳边唱的歌曲，好像就是这一首。
『在公车站牌看见了你
我的心房DONG DONG颤动』
『爱你～爱你～最爱你了！
我初次的KISS，你会收下吗』
简单好记的旋律彷佛会令人上瘾，搭配王后翻起裙摆扭腰抛媚眼的可爱姿态闪过我的脑中。
那、那首歌……国王陛下竟然唱了那首歌？
而且还一边翻动着淋湿的衣服下摆？
我脑中瞬间浮现想像图，接着连忙摇头。
不行，我还是别去想细节吧。
而且我自己也曾经在房间里偷偷搭配舞蹈动作唱这首歌……结果被经过房间门口的吉尔曼、龙树王子和亚妮丝撞见……
这首歌真的会让人情不自禁地唱出来呀！
——我心中辩解着。
王后泪眼汪汪地继续说：
「我一开始以为国王陛下是因为中暑而意识朦胧。我抱着当时即将迎接一岁生日的婴儿圣罗从树荫偷看他。可是看了一阵子，因为他实在是太可爱了，害得我自己反而感觉快融化了。看到他那个模样，这世界上所有的女性一定都会心动的。古兰德老师如果听到国王陛下五音不全的歌声，也一定会坠入爱河——不，即使是不久前刚迎接第三个孙子诞生的侍女长蒙朵莉也会爱上他！」
这……真的吗？
到头来，王后也是深深迷恋着国王陛下。
「那个……我和国王陛下之间真的没发生任何事。国王陛下的爱妻程度已经到了令人侧目——啊不对。总之，国王陛下爱的只有王后一个人。」
「是吗……」
王后沮丧地垂下头。
「古兰德老师比我更年轻，也比我更聪明，所以国王陛下或许觉得跟你谈话比结婚十多年的我更新鲜愉快吧。」
啊啊啊啊啊啊！王后受到那么热烈地爱慕，为什么还能想得这么负面啊？
虽然说我的确年轻许多，可是王后的外表像是和我同年、甚至更年轻。而且国王即使和王后之间重复一百次同样的谈话内容，也绝对不会厌倦吧？
接下来不论我对王后说什么，她仍旧垂头丧气。
我一走出王后的房间，席撒尔王便不知从何处出现，把我带到走廊角落。
「古兰德小姐，王后的情况如何？她是不是提到我的事情？」
他迫不及待地问。
我以为国王陛下果然也担心两人的八卦传入王后耳中会让她误会国王有外遇，因此心情稍微平和一些，对他说：
「王后非常担心。即使我说明国王陛下只是喝醉酒睡得很沉，她仍旧不肯相信我。」
我正要接着说，请国王陛下亲自对王后辩解，没想到席撒尔王突然转为开心的表情说：
「是吗？王后在怀疑我和古兰德小姐的关系、而且还很担心呀？」
他满意地说：
「是吗？是吗？那真是太好了。王后在嫉妒吧？哈哈哈。」
说完就以轻快的步伐离开。
我哑口无言。
他该不会是听到王后担心我和国王之间的关系而高兴？
他来到我出房间过夜，也是为了让王后嫉妒？
因为王后站在圣罗一方、不让国王进房间？席撒尔王难道以为王后听到我们之间的外遇传闻会感到紧张，而圣罗也会乱了方寸？
他算计到这一步，才跑到我房间哭诉妻子和女儿都对他好冷淡、他好孤独？
他在女仆们经过房间门口时以甜蜜的眼神低声说出容易被误解的台词，也是故意的？
「哇啊，太恶劣了！」
那位国王果然有严重的人格缺陷。
我心中同时产生惊讶与愤怒的心情。这时背后突然传来寒冰般的声音：
「没错，正是如此……那个男人太恶劣了。」
哇！
我一回头，看到圣罗浑身散发着暗黑气息站在那儿。
她端正的脸庞比过去任何时候都要来得无表情，然而却又散发着明显表达内心愤怒的冰冷空气，紫色眼睛的深处摇曳着复仇的火焰。
不妙！
她已经愤怒到极点！
圣罗低声对战栗的我说：
「我会亲手埋葬那男人！」
「等等！」
我抓紧圣罗的双肩喊。
圣罗惊讶地抬头看我。
「这件事就由我这个当老师的来解决。你就安静地旁观吧。」
◇◇◇
当天傍晚，我造访席撒尔王的办公室。
「今晚可以请您到我的房间来吗？」
「哦？没想到古兰德小姐会主动邀请我。我可以期待我们能够比昨晚更亲近吗？」
席撒尔王媚惑地眯起眼睛看着我。
我也回之以笑容：
「这一点，要请您来了才知道。」
「当然了，我很乐意前往。我是个无处可待的孤独者。」
席撒尔王大言不惭地说。
我在跟昨天一样的时刻迎接席撒尔王。
席撒尔王今天也带着葡萄酒的瓶子。他正要打开，我便伸手制止他。
「今晚请您不要喝酒。」
「你要我用清醒的脑袋追求你？」
「是的。我希望陛下能够保持平静的状态和我一决胜负。如果陛下赢了，我就会无条件听从您的的一项命令。如果我赢了，也希望陛下能够听我的一项要求。」
席撒尔王笑着说：
「这个提案倒是消磨长夜的好方法。不过比赛的内容是什么？我能够胜过万能天方古兰德的领域似乎并不太多。」
席撒尔王口中虽然这么说，但仍旧不改悠然自得的态度。我也尽可能摆出胜算十足的态度微笑着说：
「来比猜年份如何？」
「猜年份？」
「我们轮流举出历史事件，让对方回答那是在哪一年发生的。回答不出来或是答错的一方就输了。」
我不是古兰德那样的天才，因此能够胜过这位艾伦国魅力君主的项目非常有限。
历史知识可说是我唯一的特技，而且我从小就擅长记年份。
「好吧。」
我们投掷硬币，以正反来决定出题的顺序。
我先攻，席撒尔王后攻。
「那么我要开始问了。佛尔赛斯的爱雷欧斯一世第一次进攻雷内湾是在哪一年？」
「古代历一〇二年。佛尔赛斯的古代史充满浪漫情陵，我也很喜欢。」
「答对了。」
「接下来轮我来发问。卢比尼亚为了卡纳路纳海的海运权向爱托尼亚宣战是在哪一年？」
「圣历一〇一五年。卢比尼亚的海盗提督——艾尔布兰多——的战略让孩提时代的我也热血沸腾。」
「答对了。原来古兰德小姐喜欢英勇的海上男儿。」
「接下来轮我出题了。罗曼西亚的法布里欧侯爵与欧兰国阿斯达子爵之间的手帕战争，是决定欧兰国与罗曼西亚边界的发端。战争起始年份是？」
两国为了边境展开的攻防虽然有名，不过因为前前后后发生了好几场小战争，因此这个问题有些复杂。
即使知道罗曼西亚以国王之名向欧兰国宣战的年份，但记得其他琐碎年份的人应该很少吧。
这算是小小的陷阱题。
然而席撒尔王却轻易地回答：
「圣历九一八年。阿斯达子爵的手帕越过边界，掉在法布里欧侯爵的领地内，因而开启了争端。」
唔，席撒尔王竟然能够毫不犹豫地答出这个年号，难不成他其实也是历史阿宅？还是说身为一国之君，拥有这点知识是很正常的？
「答对了。」
我隐藏内心的动摇，平静地说。
席撒尔王的表情依旧充满自信：
「那么轮我了。我艾伦国第一次对海外列国发表开国宣言的年份是哪一年？」
哇啊，这问题问得好奸诈。
艾伦国直到十年前还处于锁国状态，因此关于这段期间的历史，在艾伦国以外的国家很少谈起。
我也知道艾伦国以席撒尔国王之名，宣示开国决定的亲笔信同时抵达列国是在哪一年。
然而这是陷阱题。事实上席撒尔王在登基为国王之前的王子时代，已经向海外列国发表过开国宣言了。
当时与王兄的锁国派对立的席撒尔王等开国派人士就以这项宣言做为旗帜，透过向外国发表宣言，也同时传达给艾伦国的国民。
因此正确答案是：
「圣历一七一五年。第一次的开国宣言没有得到各国的回应，但席撒尔王在采取行动之前应该早就预期到这样的结果吧？」
关于艾伦国的历史，我在来到这个国家之后就在城堡的图书馆读遍过去的纪录与历史书籍。尤其是迈向开国的戏剧化发展，足以让人废寝忘食地钻研，再加上开创这段历史的魅力君主与成为开国派象征的祈祷歌姬——王后——跟我在同一座城堡生活、交谈，更让我的兴趣为之高昂。
「答对了。」
席撒尔王露出微笑说：
「我很高兴古兰德小姐对我国历史如此熟知。我想接下来最好还是避免从我国历史出题吧。」
唔……早知道我应该假装没有自信的样子来回答的。
我一边后悔一边说，
「那么我也从我国——维斯多利亚皇国——的历史出题吧。维斯多利亚皇国的皇帝陛下与欧兰国第一公主——艾莉丝·维多利亚公主——是在哪一年订立婚约？」
我试着出一题地方性的陷阱问题。
皇帝陛下与特立独行的艾莉丝·维多利亚皇后是在一七一四年结婚，不过在这之前维持了很长的一段订婚期间。当时流传着种种传言，像是维斯多利亚不愿迎娶欧兰国公主为皇后，或是两国同盟只是表面上的形式、其实欧兰国正在等候向维斯多利亚宣战的时机、因此公主在订婚后迟迟没有嫁出去……之类的。
也因此，虽然这桩婚事本身很有名，但国王应该不知道正确的订婚年份。
然而我想得太简单了。
「圣历一七一一年。当时二十九岁的里嘉德皇帝第一位王后刚过世，而艾莉丝·维多利亚公主则是十五岁。」
看来他也熟知同盟国的皇室史。
「答对了。」
紧张的历史知识攻防继续进行。
我有两次差点答错陷阱问题，害我背脊发凉。由于持续处于紧张状态，我的集中力逐渐消磨。
席撒尔王似乎仍旧自信满满。我该出什么样的题目才能问倒他呢？
我绞尽脑汁思索。
呜呜呜，我原本就不擅长以计谋取胜。
我在苦恼中四处张望，看到垂坠布料的窗帘。
摇曳的荷叶边。
扬起的裙子。
我脑中瞬间出现一个点子。
对了！也许可以用这一招。
我提出下列问题：
「伟大的艾伦国国王在城堡庭院的花坛前方为了弄乾淋湿的衣服而唱『公车站KISS』是在圣历哪一年？」
这是仅此一次机会的最后王牌。
如果国王答对了，就会使出同一招。
像是：身为国王的我第一次吃到蒸烤鲍鱼是在哪一年？
这一来我一定无法回答。
席撒尔王首度陷入沉思。
他垂下眼睑，嘴角下垂，沉默了好一阵子，最后回答：
「也许是圣历一七一七年……」
我不禁松了一口气。
「错了。」
我原本紧绷的身体顿时放松。
王后说过，她是在炎热的夏天抱着还没满一岁的婴儿圣罗偷看到国王陛下唱这首歌。
今年是圣历一七二七年，而圣罗是冬天出生的，今年九岁。
所以——
「正确答案是圣历一七一八年。」
我终于露出真正的笑容，望向通往浴室的门，开心地喊：
「没错吧，王后？」
门静静地打开。王后和圣罗走了出来。
圣罗显得忿忿不平，王后则红着脸不知所措。
接着王后以微弱的声音回答：
「是的。」
席撒尔王张大眼睛看着妻子与女儿出现在面前，苦笑着说：
「我输了，古兰德小姐。」
接着他又有感而发地说：
「如果是问我王后何时在哪里唱什么歌，我绝对能够一一回答，可是关于自己的事反倒记得不熟。」
王后再度红了脸颊。
「好吧。既然有证人在，我当然得遵守约定。古兰德小姐，你对我有什么要求？我愿意听从你的一项要求。」
席撒尔王这回以爽朗的口吻说。
王后显得很担心，在她身旁的圣罗屏息注视着我们。她的左手紧紧握着戴在右手上、我送给她的镶有紫水晶花朵的水晶手环。
我温和地说：
「那么我有一个问题要问国王陛下，希望您老实回答。」
「好吧，不过别再问我年份问题了。」
「别担心，这是很简单的问题。」
我面带笑容问：
「国王陛下在这世上最爱的女性是哪一位？」
席撒尔王也笑了。
他的眼睛与嘴唇绽放着甜蜜的笑容，以充满幸福的声音回答．
「当然是阿雪。」
对于席撒尔王来说，这的确是理所当然而再简单不过的答案。
王后的脸部耳朵脖子手臂手指全都染成无法更红的红色。她那副模样简直就像是十几岁的少女。
席撒尔王面带微笑走向王后，稍梢歪着头看着她的脸说：
「我身为丈夫或父亲，或许都有不足的地方，不过我对妻子和孩子们的爱情却是无穷尽的。希望你相信这一点。」
王后气若游丝、羞涩地回答：
「我知道。你从以前就是个伤脑筋的人物，但却非常重情感。」
「我今晚可以回到自己的房间休息吗？我可以回到心爱的家人身边吗？」
国王陛下轻轻地握住王后的手。王后脸上绽放幸福的笑容。
「好的。我们一起回去吧。」
他们似乎完全忽略了我和圣罗。接下来两人之间的甜言蜜语不知会升温到什么程度。我不知道该在何时介入，也不知道我们是否应该离开房间，正心惊胆战地观望着，不过国王夫妻说到这里就先离开了房间。
「这场比赛很有趣，古兰德小姐。」
「我先生为你添麻烦了。」
夫妻俩说完之后手牵着手，浓情蜜意地离开了。
留下的我和圣罗沉默了一阵子。
接着圣罗低声说：
「他只顾着对母后说话，都没有向我道歉。」
「唔。」
「这是否代表着他对于自己对我做的行为没有一丁点、一丝丝的反省呢？」
「这……」
我说不出话来，不断冒出冷汗。
国王陛下，这就是您被圣罗讨厌的理由。
也许您也很爱您的女儿，可是表现方式和对太太的爱情表现比起来，实在是太过轻怱了。
「算了。我也知道父王是个无可救药的人，可是轻易中他计的我也有责任。而且为了父亲那种人而和夏尔老师之间的关系仍旧很尴尬，也让我很生气。」
她以冷淡的表情大肆批评。
不过她却偷偷抬起眼珠子看我，染红了脸。
「所、所以……我……我想和夏尔老师和好。」
她紧紧握住我送给她的手环，像先前的王后一样红着脸低着头。我心中感到温暖，问她：
「做为你的老师，我是不是确实平息了这场骚动呢？」
圣罗再度抬起眼珠子看我。
接着她踮起脚尖，在我耳边细语：
「是的。你可以得到甲上。」
番外篇3 告白的黄道吉日
「古兰德～～我好想见夏尔～～～～！」
先前对我保持冷淡态度的圣罗总算跟我和解，而我成为国王陛下情妇的传言也总算平息了。正当我享受着悠闲的夜晚，结束工作的亚妮丝穿着女仆装就直接跑到我的房间，激动地抱住我。
「哇！亚妮丝！你、你怎么突然说这种话？」
「我的女仆伙伴蕾雪儿开始学打毛线。她上个礼拜主动告白之后交了男朋友，所以她说她要替对方打毛衣。」
「什么？可是现在才刚入秋啊。」
此刻正值秋老虎发威，气温迟迟没有下降。白天在外面散步时，甚至还会汗流浃背。现在就开始打毛衣，会不会太早了一点？
「蕾雪儿说她是第一次打毛线，所以从现在开始要努力打好几件毛衣，然后把打得最好的一件送给她男朋友穿。」
「是吗？真用心。」
「嗯。蕾雪儿是个专情的好女孩。」
亚妮丝仍旧抱着我，用力地点头。
接着她又把脸埋到我的脖子，紧紧抱住我说：
「可是，我看到蕾雪儿在打毛衣，就不禁想起在羊毛工厂工作的夏尔，心里觉得好哀戚呀～～～～！」
看样子她的联想过程是：毛线→羊→夏尔（我）。
我是在情急之下才告诉她，夏尔在羊毛工厂从事剪羊毛的兼差，忙得没办法见她。可是在亚妮丝心中，该不会是把羊等向于夏尔了？
话说回来，亚妮丝巨大的胸部从刚刚就贴在我的胸前，柔软而富有弹性。
从旁人眼中看来，穿着女装的我和女仆装的亚妮丝抱在一起只是女孩子之间亲昵地举动，但我其实是十七岁的正常男孩子，所以目前这个状态非常不妙。
亚妮丝的红色鬈发和颈部都散发着她惯用的美容乳霜香味，让我感到头晕。
我也确实感受到亚妮丝胸部的弹性，几乎要喷出鼻血了。
「呜呜，古兰德～！我什么时候才能见到夏尔？」
「这、这个嘛，听说在羊毛工厂，厂长和经营者之间因为经营方针产生对立。厂长被迫辞职，而仰慕厂长的员工也纷纷辞去工作，使得人手不足……」
我曾在报纸连载小说读过这样的故事。不过那不是羊毛工厂，而是葡萄酒工房。
女主角赛琳是董事长的独生女，却暗地里和厂长交往。可是厂长只是要利用赛琳，而厂长的弟弟又单恋着赛琳——唉，又离题了。
「我想见夏尔！我想见他、我想见他～～～～！」
问题是我该如何安抚抱着我像小孩一样提出无理要求的亚妮丝。
平时的亚妮丝在我面前总是表现得像个大姐姐，可是她今天似乎深深受到蕾雪儿的毛衣感化，使得感情爆发出来。
她竟然这么想要见我……我心中有些动摇，但是：
「我已经下定决心，下次见到夏尔一定要对他告白！然后到了冬天，我也要和夏尔穿着情侣装的毛衣，尽情地去约会！」
唔唔……我还是不能以夏尔的身分见亚妮丝。
冬天有许多属于情人的快乐节日。
我当然也想和可爱的女朋友享受冬季的所有活动，而如果这个女朋友是像亚妮丝这样迷人的女孩，那么我一定幸福到飞上天了。
可是我光是担任圣罗的家庭教师就应付不过来，根本没有交女朋友的余裕。而且如果交了女朋友，凭我的个性一定会得意忘形，忽略了家庭教师的工作。圣罗也会再度不跟我说话——那也很麻烦。非常麻烦。
所以「夏尔」不能和亚妮丝见面。
「亚妮丝，打起精神吧。夏尔很忙，大概会有好一阵子没办法和你见面，不过你不是还有海席配嘛？我只要一得到海穆和国王陛下的萌情报，一定会马上向你报告的。」
虽然说这种安慰方式很讨厌……
可是亚妮丝一听到我的话就抬起头，泪眼汪汪地问我：
「真、真的吗？」
「嗯！」
我肯定地点头，她顿时露出开心的表情，放开了我，说：
「的确，我还有海席配。虽然我老是被恋爱之神抛弃，但海席配之神却总是灌注我萌的精神。啊，我好像又得到来自上天的灵感了！古兰德，谢谢你鼓励我。我要回自己的房间执笔了！」
她以开朗的声音说完，匆匆走出房间。
幸好亚妮丝恢复精神了。
可是……海席配之神到底是什么样的神明啊？
◇◇◇
接下来的几天当中，亚妮丝都专心于执笔工作。
当我在走廊上遇见她，她便告诉我：
「好棒喔，我脑中不断涌现新的故事。看样子，在下次同人志的贩卖会前我还能再完成一本新作。这个礼拜天如果能够送到印刷厂，就能勉强赶上了，所以我得努力才行。」
她的眼睛虽然因为睡眠不足而布满血丝，但仍喻陕地说话。
「一定是因为我决定要暂时忘记夏尔、专注于海席配，所以海席配之神才借给我力量。」
所以说，海席配之神到底是什么样的神明……
「星期日之前，我可能也没办法常常到你的房间玩了。」
「你不用替我担心。我现在也没什么烦恼，一切都很顺利。」
「是吗？你好像老是被卷进麻烦事件而忙得团团转，所以我很担心。」
原来这就是找给人的印象。总觉得有些惭愧。
「我真的不要紧，你努力写作吧。」
亚妮丝听了便高兴地说：
「谢谢。如果你得到海穆大人和国王陛下的精采情报，一定要告诉我喔。」
她特别强调这一点。
到了星期日的早晨，亚妮丝抱着刚完成的一叠原稿来到我的房间，高兴地对我说：
「我现在要去印刷厂了。刚好城里在举办祭典，所以我可以到路边摊买现在流行的一口卡士达派。我们可以边吃派边聊天。」
说完她就匆匆离开了。
虽然说亚妮丝忘了我（夏尔）的事会让我感觉有些寂寞，不过像这样为了海席配而干劲十足、四处奔走的亚妮丝感觉充满了活力，所以这一定是最好的结果吧。
至于我，要不要去城堡内的图书馆借些历史书籍呢？报纸连载小说也累积好多没有看了。我也得读完那些小说才行。
要走出房间，突然停下脚步。
「咦？」
有张纸掉在地上。
我 一到正面，看到上面写满了内容激烈到无法说出口的文字。文中不时出现「海穆」、「席撒尔王」的真名。
这是亚妮丝的原稿，
是从她抱在手中的原稿掉出来的吗？那就糟了。
我连忙跑出去追亚妮丝，但她似乎已经离开城堡了。
好像曾经提过今天就是印刷厂截稿的最后一天。她那么努力完成的新作如果无法付梓，未免太可怜了。
「我得立刻把原稿送去给她！」
我迅速做出决定，脱下礼服与束腹，换上男孩子的服装。我把头发放下来，在背后绑成马尾，然后又戴上没有度数的眼镜，恢复「夏尔」的身分。
我把之前圣罗弄来的代替通行许可证的牌子出示给负责守卫的士兵，顺利走出城堡。
虽然我已经决定不要以夏尔的姿态和亚妮丝见面，不过现在是非常时期，所以也没办法了。
我只需把原稿交给亚妮丝，在她说任何话之前推说羊毛工厂的上工时间到了并立刻离开，应该就可以避免被告白了。
我朝着市区奔跑。
跑到这里应该差不多要追上亚妮丝了，但我不确定她平常光顾的印刷厂在哪里。
现在是秋天的祭典期间，街道上林立着摊贩，充满活力。我走在街上，寻找今天早上解关发髻放下来的红色柔软鬈发。
啊，在那儿！
亚妮丝进入店里。
我也跑过去冲入店内。
「亚妮丝！你少了一张原稿！」
「夏尔！」
亚妮丝瞪大眼睛。
「为、为什么……夏尔！你说的原稿是……咦咦？怎么会……」
亚妮丝陷入惊恐。我把她掉落的原稿交给她，说：
「给你。我今天刚好有事到城堡，遇见古兰德。她说你把原稿掉在她的房间，要我替你送来。」
「骗人！我都没发现！」
「这是很重要的原稿吧？古兰德是这么说的。」
「嗯。这是很重要的东西……」
「我已经交给你了。那么，我现在得到羊毛工厂上工了，再见。」
我转身正准备要跑步离开——
「等等！别走！不要走！」
亚妮丝从后方一把抱住我。
哇！
「我现在要进行交稿手续，请你等一下——一下下就好！」
亚妮丝用自己的手臂紧紧勾住我的手臂。
「抱歉～！我有原稿要拜托你们！」
她对店里的人喊。
「就照平常的格式和份数。」
亚妮丝似乎是这里的常客，因此她和店里的人之间的对话也简短而俐落。店里的欧吉桑看到我，便取笑说：
「亚妮丝，这是你的男朋友吗？你们还勾着手臂，真要好啊！」
「不，我要去剪羊毛了！」
我挣扎着想要挣脱亚妮丝的手臂，但她却拚命地把我拉回去。
「拜托，只要再等一会儿！」
「不行，那些羊……」
「再等一下！」
「工厂人手不足……」
「就快好了！」
亚妮丝边拉着我的手臂，边灵活地单手从钱包里取出硬币结帐。
哇啊～我得快点挣脱手臂！我不能让亚妮丝对我告白！
「好了，亚妮丝，这是备份。当天我会确实无误地送到会场那边。」
「梅尔叔叔，谢谢你！」
「亚妮丝，抱歉，我已经没时间了！」
我设泫挣脱手臂，冲到店外。
然而我还没跑出三步——
「等等，夏尔！我一直都好想见到你！」
亚妮丝抓住我的衣服下摆，害我往前倾倒。
「哇啊！」
「夏尔！」
亚妮丝惊讶地松开手，结果我便跌倒了。
我的膝盖和双手贴在石板地面，全身蜷曲，眼镜也在跌倒时掉在石板上。
「对不起！夏尔！你没事吧？」
亚妮丝慌忙蹲在我身旁，替我捡起掉在地上的眼镜。
「还好没破。夏尔，你没受伤吗？」
「我、我没事。所以，我要走了。」
我抬起头说。亚妮丝讶异地看着我的脸。
「古兰德……」
我吓了一跳。
惨了！
我让她看到我没戴眼镜的脸了。她会不会发现我就是古兰德……
就在我全身冒冷汗的时候，亚妮丝绽放笑容，说：
「你果然长得很像古兰德。如果你穿上女装盘起头发，我大概就会认错人了。」
呼，还好没露出马脚。
「那……我要走了。拜拜。」
我戴上眼镜，低着头站起来，正要再度往前跑。
「等等。」
这回她抓住我的手腕。
她用与先前不同的柔弱口吻，像是在哀求一般对我说：
「我真的好想好想再见到你……有件事情，我见到你的时候一定要说出来。」
亚妮丝的声音很微弱，充满诚挚的情感。我即使明白不应该这么做，仍旧想要回头。
不行，我如果看到亚妮丝的面孔，就会被她绊住了。
「夏尔，我……」
哇啊啊啊，什么？
她要在这里说出来吗？
现在就要说出来？
在印刷厂前方？她才刚刚送进海席配混有S M的激情原稿吧？这种场景没问题吗？
就在我开始撸心要是我在这个场所拒绝她、她或许再也无法写作她热爱的海席配小说的时候——
「嗨！亚妮丝！」
「柯林哥哥！」
这名开朗的红发青年是我去亚妮丝家玩的时候，也曾见过的亚妮丝的二哥。
「原来你正在和夏尔约会呀！太巧了！」
二哥看到我便兴高采烈地说。
「祭典当中情侣参加的障碍物赛跑出赛者不够。你们两人能不能参加？」
「咦？可是我……」
我还没说出羊毛工厂，就被晒得黝黑的魁梧手臂抓住亚妮丝没有抓着的另一只手。
「糟糕！不加快脚步，比赛就要开始了。我加入商店街的青年团，正在帮忙祭典活动。提出情侣赛跑企划的是很照顾我的人，所以如果参加情况不热烈的话就很伤脑筋。」
「这，就算你告诉我这些内情——」
亚妮丝的哥哥丝毫不管我说什么，抓着我的手就开始往前跑。
「亚妮丝，你也快点！」
「柯林哥哥！我有重要的事情要对夏尔说！」
「待会再说！」
「讨厌！柯林哥哥，你自己找女朋友参加就好了啊！」
「我上个月才被卡德莲娜甩掉，你是在挖苦我吗？」
「柯林哥哥老是优先选择男人之间的交往，才会被卡德莲娜小姐遗弃！」
拜托别在全力冲刺的时候展开兄妹吵架！而且我根本没答应要参加情侣赛跑吧？
十分钟后。
我和亚妮丝并肩站在起跑点。我的右脚和亚妮丝的左脚用绳子牢牢地绑在一起。
「真抱歉，夏尔。柯林哥哥总是这么强势。你不是还得去羊毛工厂打工吗？」
一旁的亚妮丝歉疚地说。
「如果不是我拉住你，你也不会被哥哥强迫参加情侣赛跑了。真的很对不起。」
「算了，别介意。反正今天是星期天，所以工厂的人原本就跟我说不用上工，可是因为人手好像不足……」
我低声地说。
唉，谎话越编越多了。
「你在羊毛工厂打工，真的很努力欵。」
「嗯……虽然裉忙很辛苦，不过正因为这样才更有努力的目标……」
拜托，别再问我任何问题了！
「夏尔，你真了不起。」
呜呜，我的胸口好痛。
「夏尔，你这样的个性，让我……」
咦？这……气氛好像有点奇怪……
亚妮丝吐在我脸颊上的气息带着甜美的香气。
她要在这里告白？
我急忙喊：
「比、比赛加油吧，亚妮丝！」
接着好巧不巧，揭示比赛开始的气球「砰」一声破掉了。
我和亚妮丝搭配着步伐往前跑。
情侣参加的障碍物赛跑把关卡设在街上。参赛者必须通过这些关卡，最后回到广场。
首先是日用品店。
店里的人给我们一只拖鞋。我和亚妮丝必须用脸颊夹起拖鞋，搬运到下一个关卡。
在观众起哄式的欢呼声中，我们必须贴紧脸颊，避免让拖鞋掉落。
哇！亚妮丝的脸颊和我的脸颊贴在一起！
哇啊，她的脸也未免太软了。
这当然是我第一次和女孩子把脸颊紧贴在一起，让我心脏剧烈跳动。
亚妮丝好像也很不好意思。
「夏、夏尔，你得再靠近一点，不然就要掉了。」
「说、说得也对。」
我搂着亚妮丝的肩膀，把脸颊贴得更用力。
亚妮丝也把身体凑向我，说：
「夏尔，虽然现在好像不是这种时候，不过我刚刚想要对夏尔说的是——」
这，她又想告白了？
「啊啊啊亚妮丝，拖鞋要掉下去了！」
「什么？」
每当亚妮丝准备开口，我就大喊「拖鞋要掉下去了！」总算抵达下一个关卡。
这个关卡是在卖点心的摊贩。男方必须把沾了砂糖的圆形炸面包用嘴巴喂给女方才行。
炸面包变得越小，两人的嘴唇就越接近，害我又开始心跳加速。亚妮丝蠕动着嘴巴，红着脸说：
「唔咕唔咕，夏尔，我、我喜欢唔咕唔咕……」
「不要边吃边说话！」
就这样，我回避着屡次想要引入告白话题的亚妮丝，通过一个又一个关卡，拚命往前跑。
两人在蔬果店掉着眼泪切洋葱，在五金行把锅子和杓子当做乐器合奏流行情歌，在鱼店捞鳗鱼——比赛规则要求我和亚妮丝两人各自只能用一只手，所以我用右手抓着鳗鱼头，亚妮丝用左手抓着鳗鱼尾巴，在运到另一个器皿前两人不断喊着：
「夏尔，虽然这种话好像不适合在手这么滑的时候说出来，可是我——」
「鳗鱼在跳～！要逃走了！！握紧一点，亚妮丝！」
最后的关卡是服饰店。我们必须互相给对方穿上新郎外衣与新娘头纱。
「唔唔……夏尔，这个姿势好难帮你扣上扣子。不过你还真适合穿白色外套。」
「呃，亚妮丝，你也很适合戴上头纱。」
我一边低语一边用好几根发夹夹住头纱，避免让薄薄的头纱被风吹走。亚妮丝又以甜蜜的眼神说：
「啊，现在我好像可以说出来了。夏尔，我……」
「哇啊啊啊！扣子都扣上了，我们走吧，亚妮丝！」
我搂住亚妮丝的肩膀向前奔跑。
我们直接冲向终点。
「对了，夏尔。」
和我勾肩搭背的亚妮丝头上雪白的新娘头纱随风飘扬。她把红通通的脸转向我说话。
啊，你又来了吗？亚妮丝？
「我们好像是第一名。」
「咦？」
对了，好像没有任何一对情侣跑在我们前面。
当我和亚妮丝两人抵达终点线时，聚集在广场上的观众纷纷拍手。
亚妮丝的哥哥柯林也喊：
「干得好～！」
「嘿嘿，能够跟夏尔一起得到第一名，我好高兴。」
亚妮丝以开朗的笑容这么说。
我们站在领奖台上，得到第一名奖品的商品——相同的一对坠饰。
坠子的造形是金色四叶幸运草。四叶幸运草是神话中守护情人的爱里亚拐杖上的纹饰。
我们为彼此戴上坠饰时——
「亲嘴吧～！」
「没错，快亲嘴！」
「亲嘴！」
「亲嘴！」
台下观众开始起哄。
什么？等、等等，这样不好吧？
但是要求亲嘴的鼓噪声却越演越烈，其中又以亚妮丝的哥哥声音最大：
「不要假惺惺了～！快点亲吧～！」
「柯林哥哥真是的！」
亚妮丝的表情好像在生气又好像很困扰。她柔弱地抬头看我，说：
「那、那个，只要假装亲一下就行了。要不然的话，他们不会罢休的。」
「什么？」
「只是假装而已。不行吗？」
「呃，这个……」
我的视线游移了一阵子，终于下定决心，歪斜着脖子轻轻地把自己的嘴唇贴在亚妮丝的嘴唇旁边。
这是只有一瞬间、要碰不碰的亲吻。
然而在这个瞬间，亚妮丝刚刚吃的糖霜炸面包香气扩散到我的嘴唇上，亚妮丝的身体也微微颤抖。
台下响起热烈的欢呼声。
在嘲讽声、祝福声、口哨声等等混杂在一起的喧嚣当中，我们宛若刚交往的一对情侣，羞涩地低下头。
◇◇◇
祭典结束之后，两人都感到不好意思，无法正视对方的脸孔，有些沉默地走在一起。晴朗的天空突然下起了雨，我们只好跑到树枝茂密的树下。
雨势越来越大，我和亚妮丝便在树下躲雨。
先前还热闹非凡的周遭突然安静下来，只听得见雨声。
天空乌云密布，光线变得黯淡。
亚妮丝红着脸站在我身旁。
接着她好像在说悄悄话一般低声地说：
「今天发生了好多事情。」
「对呀……」
我回答她，心中想着必须赶紧逃离这种酸酸甜甜的气氛。
「夏尔，你今天冲进印刷厂的时候，我好惊讶。」
「……」
「因为，我一直在想着，夏尔这时候不知道在做什么……」
「……」
「我因为一直想着你的事情：心中感到苦闷，所以就集中精神写作原稿，避免去想你的事情——但是还是忍不住想了一些。」
她羞赧地笑了笑，又说：
「啊，我说的原稿是我因为兴趣而写的小说……呃，算是国王也会登场的幻想小说吧。」
她低声说明，脸颊变得更红。
她似乎还是不想让我知道她在写男人之间的激情恋爱小说。
她红着脸发出「唔唔」的呻吟，接着又恢复柔和的眼神说：
「我第一次遇见你的时候，你也帮我捡到了原稿。」
没错。
当时我和亚妮丝一起捡拾她掉落在路上的原稿。
「今天你也和那天一样帮助了我。」
雨迟迟没有停止的迹象。
亚妮丝的声音甜蜜而温暖地融入柔和的雨声中。
「我决定当我见到你的时候，要告诉你一件事。」
我的心脏瞬间缩起来。
雨还没停。
亚妮丝似乎在反刍一般垂下眼睑，嘴唇缓缓地展开笑容。
「可是……我今天见到你，和你在一起度过很愉陕的时光。我今天想要在愉快的心情中和你道别……所以还是算了。」
我转头看旁边，亚妮丝也看着我微笑。
她的笑脸令人心疼，温暖、纯朴而幸福。
我的胸口也充满着亚妮丝的笑脸给我的温暖。
「嗯，我也玩得很愉陕。」
我们一起参加了情侣赛跑，脸贴着脸搬运拖鞋，用嘴巴喂对方吃甜甜的炸面包，又像结婚典礼一般戴上新娘头纱、穿上新郎外套，以第一名之姿抵达终点。
比赛之后，我又在大家的起哄声中亲吻亚妮丝的嘴唇旁边。
现在两人在树下一起躲雨。
这一切都很愉快。
雨甜蜜而哀愁地继续下着。
我们不知不觉地牵起了手，默默地听着雨声。
……你愿意等到我结束两年家庭教师任期、恢复夏尔身分的那一天吗？
只有此刻，我脑中想像着这种类似求婚的句子。
但此刻我仍无法说出这句话。前往恋人身边的旅程
番外篇4 小城堡与大世界
「圣罗，那是波拉萝丝公主送来的书吧？」
这天下午总算令人感受到秋天的气息，微风相当凉爽。
王后在搬到城堡庭院的圆形餐桌上排列着水果图案的茶杯与附上奶油的南瓜焦糖蛋糕，看到圣罗手中封面画着大海、船只以及拿着剑的女孩子的书，面带微笑地问她。
真王子协助王后排列盘子，我则代替王后抱着婴儿铃七公主。
昨天波拉萝丝寄来感谢信与欧兰国的点心、帽子、珠宝箱、锡制军队等礼物。圣罗从其中选了据说很受欧兰国小孩喜爱的作家的书。
「这是关于欧兰国贵族公主搭船旅行的故事。旅途中公主会和海盗战斗、解开迷宫之谜，非常有趣。」
对于熟读古代语言写作的数学书籍的圣罗而言，这本书的内容似乎稍嫌太小孩子气了，不过她原本就喜欢传说与冒险故事，因此似乎读得津津有味。我也和圣罗约定等她读完之后要借来看。
「读了这本书，让我也想去旅行。」
平时过于早熟的圣罗读着小孩子气的书、发表小孩子气的威想，似乎让王后感，到很高兴。她露出温暖的笑容，说：
「是吗？跟你父王一样。父王从以前就梦想着要环游世界旅行。你们是父女，怪不得这么像。」
听到这句话，因为先前种种骚动而仍旧对父王心存芥蒂的圣罗便沉着脸闭上嘴巴。
对圣罗来说，大概很难接受有人说她很像那位父亲吧。
不过实际上，圣罗冰冷而端正的美貌遗传自席撤尔王，而她本人也从以前就自觉到自己的长相与性格都最像父亲。
这点是圣罗的心结，因此她才会在听到别人指出两人「很像」时更加不悦吧。
王后虽然是一位细心而温柔的母亲，但她似乎没有注意到女儿这种复杂的心理，笑咪咪地继续说：
「长大之后，你也去旅行看看吧。旅行很棒喔。虽然也会出现像这本书里被海盗攻击之类的麻烦。」
她的口气好像真的遇到过海盗，连圣罗都惊讶地问：
「母后，您也曾经旅行过吗？」
「是啊。」
准备着茶点的王后流露出怀念的眼神。
「艾伦国直到十年前都还在锁国，应该没办法随意旅行吧？母后从异国来到艾伦国的时候，是在不知不觉中就闯入父王城堡所在的森林，对不对？」
「是啊。那种感觉的确不太像旅行。」
王后提到过去的回忆时，总是充满了种种谜团。关于王后的故乡，至今仍旧不确定位于何处、属于什么国度。
之前我询问的时候，王后只是以少女般的笑容回答：「那是非常遥远的国家。」
既然是「遥远的国家」，却又能够以不太像旅行的方式轻而易举来到当时执行锁国政策、出入境都严格管制的艾伦国，感觉好像很矛盾……
王后仍旧笑咪咪地说：
「当时是社长带我来的，所以属于特别例外。我们原本要拍摄宣传影片的摄影棚因为火灾连舞台都烧掉了，距离发售日期又很急迫，所以只能到这里偷偷拍摄。」
这位「社长」又出现了！
王后在故乡的时候，是一位在大众面前唱歌跳舞、当黑轮大使的偶像明星，而社长似乎就是王后所属的公司最了不起的人物，不过每次听到王后回忆往事，这位社长感觉就更令人摸不透，只知道王后来到艾伦国似乎与这位社长有关。
「其实那边的人是不能打开门到这边来的。社长一直为了自己打破规定而后悔。他说如果没有来到这里，我就不会在艾伦国的森林迷路，也不会和国王陛下结婚并留在此地。不过我很感谢他让我有机会见到国王陛下。」
嗯～……我还是很难理解当时的状况。
听起来好像是他们打开了门就来到异国，可是这种说法不就像是一年一度星祭之夜开门迎接丈夫的女王莉莉提丝……之类的神话传说吗？
圣罗以冷静的表情专注聆听王后的话。
王后继续说：
「所以，一开始其实很简单。可是后来社长来接我，所以我一度回到另一边。」
这件事我先前也听说过。王后和国王陛下之间萌生爱苗之后，国王陛下对她告白，希望她一直留在自己身边。王后虽然答应了，但却必须回到故乡。
「社长因为怕我伤心，所以就抹去我在这边的记忆，让我有一段时间忘记在这里发生的一切，回到平凡的偶像生活继续工作。」
记忆有办法这么简单地抹去吗？
这位社长到底是何方神圣？
「可是有时候，我的胸口会异常苦闷，还曾经在舞台上哽咽……」
王后垂下眼睑。
心上人的记忆似乎没有完全消失。当王后一再追逐着出现在梦中又消失的寂寞背影，她终于想起一切。
她曾经有过发誓厮守一辈子的对象。
「可是我不知道该怎么做才能回到这边。我潜入社长家中偷偷打开门，结果这次却跑到欧兰国和罗曼西亚国境边缘的森林。」
欧兰国和罗曼西亚的国境？
怎么会跑到那种地方？
更重要的是，这扇门到底是什么东西？怎么能够那么轻易地就到欧兰国或罗曼西亚？还是说王后只是略过了旅途移动的过程？
「我当时当然不知道自己所在的地点是欧兰国或罗曼西亚，所以我一开始只是很高兴能够回到这边，可是我走了好久都找不到国王陛下所在的城堡，反而遇到了山贼。」
她遇到的不是海盗，而是山贼？
「他们包围了我。」
「您、您竟然能够安然无恙……」
像王后这样的弱女子独自一人在森林中被一群山贼包围，究竟是如何逃脱的呢？
如果这是报纸连载小说，这种时候就会有一名英俊的骑士经过。
「刚好有一位路过的亲切旅行者救了我。」
还真的是这样！
这是骑士或王子潇洒登场的绝佳场面。
太简单了？不，这叫做王道！
身为报纸连载浪漫小说的忠实读者，我满意地不断点头。
「那位旅行者一定有一双阴郁的深绿色眼睛、夜幕般漆黑的头发，是个沉默寡言的帅哥吧？」
我不禁喜孜孜地探问，但王后却回答：
「不，他是个有着太阳般耀眼的金发以及明亮的金绿色眼眸的十二岁男孩。」
「十二岁？」
这不就只比龙树王子大一岁吗？
这么小就出外旅行？难道不是住在附近的小孩在散步途中巧遇王后？
不，可是王后说他从山贼手中救了她：
「呃……那名『貌似』旅行者的十二岁男孩是怎么救了您的呢？」
「他拔出腰间的剑，转眼间就击退山贼。他的动作迅速到无法以肉眼追随，剑术厉害到连山贼都感到惊讶，说『这小鬼不是普通人』。」
他们转眼间就被十二岁小孩打败，当然会这么说！
这故事该不会其实是男孩子付钱给山贼在玩英雄游戏之类的吧？
要不然实在很难相信这是真实情节。如果是真的，那么这个男孩的确不是普通人。
我在脑中试图描绘这名少年的模样。他会不会像扮演咪莉替身的那位骑士，虽然是小孩子却拥有肌肉发达的魁梧身躯？再加上耀眼金色的头发、金绿色的眼睛，全身闪闪发光……唔哇，这样的十二岁男孩太不可爱了。
我全身冒着冷汗，但圣罗却相对地显得很冷静。不过她也很难得地热心听着这个故事。
「那位男孩子说，他来自欧兰国，一边旅行一边在找人。」
「他在找他失散的双亲吗？」
小孩子找人，我只能想到这样的理由。
然而王后却露出温柔的微笑，说：
「不，他在找他的初恋情人。」
「咦？」
我发出愚蠢的声音，圣罗也稍稍瞪大眼睛。
「初、初恋情人？」
这是十二岁男孩子旅行的理由吗？他爸妈都没有阻止他吗？
王后看到我们的反应，微笑着点头，声音中更加充满怀念：
「是的。对他来说，那个女孩子是彻底改变他世界的特别人物。他父亲是个凭一己的力量扬名世界的伟大人物，所以身为儿子的他总是受到周围过度的期待，几乎要被压力击垮。但是在遇到那个女孩之后，他就得到了自信。那女孩子是他精神的寄托。也因此，他用灿烂的眼神对我说：他只想追求那个女孩。不论那女孩在世界上的任何地方，他都要找到她。」
太早熟了！这家伙真的只有十二岁吗？
我在十二岁的时候，因为第十三次的失恋而哇哇大哭，而同样是十二岁的他却已经决定一生的伴侣，为了寻找对方不惜环游世界旅行！
圣罗也一脸严肃地沉思着。
圣罗是否也在思索着，如果是自己会怎么做吗？
啊，不过……如果换作圣罗，搞不好真的会付诸实行……再过几年，圣罗搞不好也会像那名十二岁男孩一样，独自踏上旅程。
王后以愉快的声音说：
「也因为那男孩子本身的经历，他知道我想要回到心爱的人身边，很能产生共鸣，因此陪伴我一起到艾伦国。」
据说这个男孩以爽朗的表情对王后说：或许自己初恋的女孩也在艾伦国。
就这样，来自遥远异国的少女与寻找初恋女孩的十二岁少年开启了前往艾伦国的漫长旅程。
他们从欧兰国的港口上了船，在前往艾伦国的途中遇到海盗攻击。船被击破而漂流在海上，所幸遇到其他船只救起，但王后却和十二岁少年分散，吃了很多苦头。
她虽然设法抵达艾伦国，但外国人却无法进入锁国中的艾伦国。不仅如此，当时的艾伦国没有黑发的人，要是黑发女孩子走在艾伦国的街上，光凭这点理由就会被执法人员逮捕。
王后因为一心一意想要见到国王而克服这些难关，并得到顺利重逢的十二岁少年协助，又说服了追逐王后而来的社长，终于重新投入国王的怀抱。
「那场旅程……真的很辛苦。不过现在回想起来，想到的更多都是愉快的事情，像是期待着能够与国王陛下重逢的心情，或是在甲板上仰望满天的星星。沉入海中的夕阳美到令人屏息。我看到夕阳时，就希望能够让国王陛下也见到这幅景象……」
王后的嘴唇与眼中透着微笑，就像先前她对我们提起她和席撒尔王相识的经过时，以没有任何一点阴影的笑容肯定地说过；虽然发生很多事情，但是我非常幸福。
我也像读完几经曲折但最终得到大团圆结局的故事一般-心情变得非常清爽。我问她：
「那位十二岁的旅行伙伴在艾伦国找到了他的初恋女孩吗？」
王后以温柔的目光回答：
「他在艾伦国没有找到，不过我听说他后来还是与那个女孩重逢了。现在他想必在『另外一边』和那个女孩过着每天冒险的快乐生活。」
「『另外一边』……是指王后的故乡吗？」
王后露出恶作剧的笑容，说：
「是的。为了寻找初恋情人而旅行全世界的男孩，终于为了独一无二的女孩子而超越了世界。」
超越世界究竟是什么意思呢？
王后只是微笑，没有继续说明。
她温和地眯起眼睛，低声说：
「如果是前往心爱的人身边的旅行，不论旅行的过程如何，都会是一场令人心动的愉快旅行吧。」
圣罗把波拉萝丝公主送来的书紧紧抱在胸前，看着说话的王后。
如果是前往心爱的人身边的旅行……
我抱着天真无邪地睡着的铃七公主，也思索着王后的这番话。
就如王后舍弃故乡、克服种种危险抵达艾伦国——
就如那名金发、金绿色眼睛的十二岁少年旅行全世界寻找初恋情人，终于超越了世界——
如果是为了见到心爱的对象，或许苦难也会变得不是苦难吧。
那么古兰德呢……？
我想到造访世界各地却不停留在任何地方、只留下足迹的那个失踪中的双胞胎姐姐，心中感到刺痛般的悲哀。
曾和古兰德说过话的哈仑告诉我，古兰德想要前往的是「将不可能化作可能」的国度。
身为万能天才的古兰德，难道还想要追求更高的境界吗？
古兰德的旅行是快乐的旅行吗？
从甲板仰望星空的古兰德心中，是否感受到雀跃不已的喜悦？
她是否找到和她分享海上夕阳美景的对象呢？
我不知道持续旅行的古兰德追求的是什么。
不过当我轻轻摇晃着刚醒来的铃七公主，我还是祈祷着那是对古兰德有益的目标。
在船上～海穆的预感
自从我维斯多利亚皇国自豪的万能天才——古兰德·道伊——放弃所有职务失踪以来，已经快要半年了。
我在外交官繁忙的工作之余，持续追踪她的下落。
奉皇帝御旨安排古兰德成为艾伦国王室家庭教师的，正是我——海穆·达贝格。
艾伦国自从发表开国宣言以来过了十年，国内情势也稳定下来，今后可望会有大幅度的发展。为了与艾伦国建立有利的同盟关系，所有国家都对艾伦国提出援助的诱饵，想要设法拉近关系。
在这样的局势中，我国对艾伦国王提出派遣维斯多利亚至宝——古兰德·道伊——的建议，事实上是要让古兰德担任发扬我国优良文化的宣传大使。
然而就在我战胜了与他国的激烈竞争、准备让古兰德前往艾伦国的前夕，她却如此轻易地抛弃这项成果失踪了！
对于直到退休之前都想要维持能干官僚形象的我而言，这是非常大的麻烦。
我并不想要像古兰德那檬被称作天才。说穿了，这种称号就和奇人、怪人的称号属于同一类型，而且我自认还算是个谦虚的人。
不过我可不愿意被看作无能的人。谦虚的我只希望能够得到符合自己能力的评价。
也就是说，虽然我不是天才，不过在必要的时候能够派上必要的用处，是一位可靠、英俊而能干的外交官。
为了维持周遭这样的评价，我必须迅速找到古兰德，把她带回来。
然而除了如此明确的理由之外，我对古兰德的目的也抱持着纯粹的好奇与畏惧。
古兰德失踪后，调查报告中她曾出现的地点包括了传说中征服世界的贤人——奥菲尔特——一夜之间将城市夷为沙漠的南方犹他沙漠地带。
或是据说由从天而降的使者在北方爱托尼亚冻土上建立的冰之教会。
另外还有流传着众多神话传说的西方佛尔赛斯诸岛。
以及号称「神龙保护的国度」或「约定之国度」、流传着来自异界的勇者及守护门扉之龙传说的艾伦国。
每一个地方都流传着异界与通往异界之门的传说，并保留着与传说相关的各种历史建筑。
古兰德是否想要找到异界之门，将它开启呢？
这个想法突兀而非现实。如果我不小心说出口，很有可能会被认为是工作繁忙到脑袋出了问题。
但古兰德确实从佛尔赛斯岛屿带走了过去放在艾伦国、据说是掌管星星的莉莉提丝女王呼唤异界的丈夫时使用的锡杖。她还戴着假面出现在艾伦国星祭的仪式。
然后她依照传说，用锡杖敲打留存在艾伦国的门扉。
与传说不同的是，没有任何事发生。
那当然了。神话毕竟是虚构的。
大多数的学者都会回答：现实中，门扉不可能通往异界，或是有异界的居民来访。
然而古兰德·道伊是个天才。
她不会做出没有意义的举动。
也因此，在她心中，门扉开启的可能性并不是零。
如果以古兰德之尊也相信这个可能性虽然极低却仍旧存在，那么在这个世界之外还有另一个世界、或是有能够来去于两个世界之间的人——这样的说法也不能断定只存在于童话故事中。
谦虚的我虽然是现实主义者，但号称天才始祖奥菲尔特转世的古兰德既然也相信这个愚蠢的传说、并且直到现在仍为此而奔波，那么我也不得不相信了。
而且在欧兰国与罗曼西亚之间的梅雷迪斯森林当中，至今仍居住着拥有神秘力量的梅雷迪斯之民。
拥有光芒般淡金色头发及树木般绿色眼珠子的这一族人很少踏出森林之外，也不允许梅雷迪斯之民以外的人进入森林。
据说这个神秘的民族反覆着同族之间的近亲通婚，避免淡化神秘的力量。
他们做到这个地步，到底是要守护森林中的什么东西？
他们隐藏了什么？
根据暗地里的谣传，梅雷迪斯森林当中有一扇全世界所有门扉源头的「最初之门」。
目前没有报告显示古兰德前往梅雷迪斯森林。
或许她已经前往该地，不过即便是优秀的维斯多利亚情报员也不可能踏入梅雷迪斯森林，调查探问住在那里的神秘之民。
即使是古兰德，也未必能够进入那座森林。
不，或许就是因为无法进入森林，她才会四处探访据说是由最初之门分支的其他神话之门所在地吧。
不论如何，古兰德打算要做的是揭开世界奥秘、有可能从根源推翻世界构造的危险举动。
「古兰德·道伊……你做到这个地步，究竟想要得到什么？」
我站在行进中的船甲板上，受到潮湿的海风吹拂，望着将辽阔的海面染成金黄色沉入海中的夕阳喃喃低语。
只有那个彷佛对周遭一点都不感兴趣、眼神冷淡、讨厌与人交往的少女内心，是我无论如何推测都无法猜透的。
「就是因为不明白，才会想要知道吧……」
这半年以来，我曾多次像这样在甲板上眺望大海，自嘲地想着同样的事情。
差不多也该要有进展了。
这趟旅行的目的地是欧兰国。
欧兰国有一位活生生的屠龙英雄——杰拉德爵士。他的妻子是梅雷迪斯的大公主。
古兰德如果在寻找通往异界之门，不可能不接触他们。
只是关于杰拉德和他的妻子，也有其他令人在意的传言。
「杰拉德爵士和他的妻子或许都已经过世了。」
这十年当中，杰拉德爵士出现在正式场合的次数寥寥可数。而且有很多人私下怀疑那会不会是欧兰国为了隐藏杰拉德爵士之死而准备的替身。
另外也有人怀疑杰拉德爵士和梅雷迪斯的大公主一同居住在梅雷迪斯森林，只有在欧兰国面临危险的时候才会奔往宣誓过忠诚的国王跟前。
我即使到了欧兰国，也未必能够如愿见到杰拉德爵士。
不过总得先到那里才知道。
而且搞不好还能在欧兰国见到古兰德。
这个想法会不会太乐观呢？
船在深夜抵达前往欧兰国的中继港口。
我度过栈桥，看到船舶停靠处燃烧着明亮的火堆，有许多人聚在那里喧闹。
发生什么事了？
我询问现场的人，得知先前有艘海盗船进入港口。海盗船上都是些攻击通过近海的商船、为非作歹的恶霸，因此大家都很头痛。
然而此刻众人的神情都很开心，处处可以听到乾杯喝酒的声音。
「海盗船进入港口的时候，的确引发了骚动，不过那些海盗全都被绑起来，滚在甲板上哇哇叫，后来就被军队直接关到牢里。」
城里的人兴奋地说，有一位勇士潜入海盗船，控制了整艘船的人。
「那位勇士是谁呢？一定是很有名的人物吧？」
「说也奇怪，他本人不肯报上名字，还说他现在正在进行非公开的旅程，连奖赏都婉拒了。」
「哦？」
独自一人轻易占领海盗船，不肯报上名字，还拒绝奖赏。
这样的人物，我只知道一个人。
「那位勇士是女性吗？」
我心中期待着或许能够在抵达欧兰国之前遇见古兰德，然而城里的人却说：
「不，是男性。看，就是那个人。」
他指出了那个人。
度过栈桥准备上船的青年刚好听到有人叫他，回头笑着挥手。
盛大的红色火光照亮的身影清楚地映入我的眼帘。
这名青年的年纪大约二十三、四岁。
他的手脚修长，柔韧的身体显然受过锻链，一举一动都没有空隙。可是他的笑容却开朗、亲切而吸引人，同时具有王族般的气质。
他那张俊俏的脸孔想必很受女性喜爱，落在额头和领口的头发像狮子的鬃毛般闪耀着金黄色的光芒，眼珠子看起来也像是金色的。
他不是古兰德。
但他是谁呢？
为什么不能报上名字？
我仔细观察。对方也望向我这边。
两人的视线交接。
我露出低调而予人好感的笑容。
他显出有些诧异的表情，但立刻又恢复爽朗的笑容。
两人之间的交流仅止于此，没有进一步的谈话，不过这个人的确让我感到在意。
他坐上船，而我则前往今晚的旅馆。
秋季的星星在天上闪烁着静谧的光芒。
三天后，我将会抵达欧兰国的港口。
我难得地陷入感伤的情绪，喃喃自语：
「古兰德是否也看着这片星空呢……」
在船上～咪莉的邂逅
当我听说我们乘坐的客船上有一位表情忧郁的美少年时，我正在船上的餐厅假装优雅地用刀叉切着主菜的鱼料理。
「他的眼神虽然冷淡，但却带着哀伤，好迷人。」
「他的肌肤也很漂亮。脖子很纤细，腰甚至比我还细。」
「看到他那寂寞的背影，让我好想抱住他。」
「我懂～可是他给人的感觉很难亲近，也不能任意攀谈。」
「嗯。他一定是和我们不同的高贵人士。」
这艘豪华客船行驶在卢比尼亚和罗曼西亚之间相对上较为平静安全的海域，船上的年轻女孩应该也都是贵族或有钱人的女儿。
然而这些女孩却说那位少年「特别」而「难以亲近」，让我不禁产生兴趣，想要知道他究竟是什么样的人物。
以前的我看到如此热烈地谈论异性话题的女孩子，一定会觉得她们是只知道讨好男生、轻松享乐的笨蛋，并投以轻蔑的眼光。
然而我现在了解，那只是因为我自己不是那种能够让男生回头的可爱女生，因自卑而产生嫉妒与逞强的心理。
让我接受脆弱的自己并试图改变的，是在艾伦国见到的古兰德。
想到古兰德那有些不可靠却又温暖而温柔的脸蛋，即使到了现在，我心底深处还是感觉到刺痛。
我一开始非常讨厌古兰德。
她有万能天才的美誉，创下不输给男人的功绩，因此我原本以为她是个独立自主的女强人，但实际遇到的她却总是动不动就紧张地拉尖嗓门，说话时也胆怯懦弱而处处在意对方的看法。
而且我当时相信古兰德怂恿龙树王子的妹妹们欺负敏蒂亚公主，想要把公主赶走。
那对双胞胎告诉我：
——龙树哥哥深爱古兰德，已经和古兰德私订终身了。
我以为古兰德为了当上王妃不惜诱惑那么年幼的孩子，因此更加轻蔑她。
于是我就把丢到房间里的蚯蚓、青蛙收集起来装在盒子里，绑了缎带还给古兰德。
古兰德总是愁眉苦脸地收下。
其实她大概连盒子都不敢碰，不过我强硬地推给她，她似乎也不敢拒绝。看到她那么懦弱的态度，我心想明明就是你自己发起的，真蠢。
很可阶，我跟你不一样，不管是蚯蚓、青蛙、或水蛭都敢徒手去抓——我看到古兰德快要哭出来的表情，心中大为痛快。
然而当假扮为敏蒂亚公主的席德输给吉尔曼、而吉尔曼朝着古兰德高兴地大喊：
——古兰德！我赢了～～！
不禁怒火中烧。
我觉得这回轮到古兰德嘲笑我活该了。
古兰德自己没育战斗，却让迷恋她的男人替她战斗，自己只是在一旁加油，在我眼中实在是太狡猾了。
我不想输给古兰德或被古兰德操纵的男人！
就在这种时候，我在城堡的森林看到吉尔曼握住古兰德的手，越发无法遏制怒火，便向吉尔曼提出决斗申请。
我要在古兰德面前让他败得一塌涂地。
我用长枪敲吉尔曼的头，他就昏倒了。我高兴地想：我赢了！然而古兰德却斩钉截铁地告诉我：
——伊莉！你身为骑士，在战斗前就已经输了！
那时的古兰德和愁眉苦脸收下我退回的水蛭的古兰德简直判若两人，非常有威严。
——欧兰国传说中的骑士——老鹰头的菲尔摩尼爵士——也说过，骑士的本质是高超的灵魂，不论在任何场合都不能做出卑鄙的事情，
在这种场合提出菲尔摩尼爵士的名称实在是太卑鄙了。对于欧兰国有志成为骑士的人而言，菲尔摩尼爵士和屠龙的杰拉德爵士具有特别的意义。
我完全失了分寸，脸部发烫，不知该如何是好，便跑着逃离现场。
回到房间里，我为了自己卑鄙的行为以及不承认错误就逃跑的举动感到羞愧到了极点，几乎想要像地鼠一样在地上挖一个洞钻进去。
我想要向吉尔曼道歉。
但是我过去从来没有向男人低头过，因此在面临道歉的瞬间，身体和脸部就会变得僵硬，心脏也快要爆炸，无法顺利地道歉。
古兰德亲切地听我诉说烦恼并提供意见。
从小都是我负责保护或鼓励他人，从来没有相反的情况，所以我一开始很不好意思。
不过习惯之后，只要古兰德在我身旁，我就觉得整个人轻飘飘的。
真是不可思议。
古兰德看起来那么娇弱，怎么看都是令人想要保护的对象。
然而当她点头听着我说话时，却显得很坚强可靠。
时而可爱，时而威严，时而可靠。
究竟哪一种才是古籣德的真面目？
她实际上是什么样的人呢？
我开始每天晚上睡觉前都想着这些问题。我越来越在意古兰德的存在，想要更了解古兰德，也希望古兰德能够更了解我。
弟弟出生之后，我觉得自己好像被父王他们抛弃了；心里感到很煎熬，在派对上当壁花也让我感到羞耻——这些事我在古兰德面前时都能坦白说出来。
古兰德以认真的口吻对我说，绝对没有这回事。
——你完全不了解自己。因为，此刻如此烦恼的你，看起来很可爱呀。
可爱？竟然有人说我可爱？我脑中陷入激烈的混乱。
看到我无法置信的样子，古兰德对我谈起自己的学生。
她说那孩子不擅长表达情感，不过当她决定要彻底和那孩子交流，就开始能够稍微了解那孩子的心理了。
古兰德说这些话的眼神比和我说话时更温柔，接着她悄悄地转向旁边。
背对着我们站在那里的是龙树王子最年长的妹妹。古兰德偷偷走过去，圣罗公主发现了，吓得拔腿就跑。这时古兰德以快要融化的笑容说：
——看！很可爱吧？
当时我整颗心都受到古兰德的笑脸急速吸引。
我的脸变得很烫。对于让古兰德用这么甜蜜而温柔的表情谈起的圣罗公主，我也感到几乎窒息般的羡慕。
「在那之后，我就发现自己爱上了古兰德。」
我结束晚餐，来到夜晚的甲板上仰望星星散步。
以前的我绝对无法想像自己会在海上穿这种花枝招展的洋装和细跟的鞋子。不过我现在却因此而感到雀跃。
我脑中浮现两个古兰德的身影——穿着礼服、束起头发、显得有些不可靠的可爱的古兰德，以及穿着男装、把头发放下、在背后绑成马尾的英俊的古兰德——嘴角不禁泛起笑容。这时——
「咦……」
我看到前方有一名表情忧郁的少年，把手臂放在甲板的扶手，望着夜晚的大海。
他的手脚与腰部很纤细。
他虽然穿着男装上衣与裤子，体型却像是女孩予。在黑暗中闪闪发光的金发在背后绑成马尾。
小小的脸上戴着黑框眼镜。
「古兰德……」
我不禁低声呼唤。
这名少年和打扮成男孩子的古兰德一模一样。
如果拿下眼镜，一定会更像吧。
少年缓缓把脸转向我。
看到他那双清澈而令人难以亲近的眼睛，我了解到他就是女孩子们热烈讨论的忧郁美少年。
「对不起，我认错人了。你和我认识的人很像。」
他以冰冷的视线看着我，沉默了一会儿，接着以冷淡而低沉的声音问我，
「你说的那个古兰德，是什么样的人？」
「她是我在艾伦国认识的女孩子。虽然看起来很可爱又不太可靠，但其实却很有威严又很温柔。啊，对不起，把你误认为女孩子。」
「……没关系。从你的表情和语调，我可以了解你很喜欢那位古兰德。被误认为那样的人，没有理由生气。」
「嗯，她是我初恋的对象，但是现在已经失恋了。」
我以为他会问我：你爱上了女孩子？但他却只是淡淡地说：
「……那么你现在就是在进行失恋之旅了。」
「是的。」
我点点头，心想他虽然长得和古兰德一模一样，但表情和气质却完全不同。
古兰德即使打扮成男孩子，也不会特别给人美少年的印象，但这个人虽然长相相同，却显得格外突出。我可以理解为什么那些女孩子会为他而骚动。
为什么呢？明明是相同的脸……
而且他的声音、体型、脸孔都很像女孩子，为什么我在见到他的瞬间会以为他是男孩子呢？
此刻看到他，也觉得虽然局部看起来是女孩子，但整体看起来却像男孩子……比方说举止、站立方式，还有说话的口气……
对了，我还没有自我介绍。
「我叫敏蒂亚。大家都叫我咪莉。」
「我叫夏尔。」
夏尔说他要去罗曼西亚见一个人。关于他自己的事情，他只说了这么多，其余时间似乎都想要听我在艾伦国遇到的事情以及古兰德。
我和长得像古兰德却又一点都不像她的男孩子并肩站在一起，望着闪烁着星光的海面，谈起对我而言已经结束的初恋。
我心中感到非常怀念与幸福。
后记
大家好，我是野村美月。《女装皇家教师》终于出到第四集了！第五集也预订在明年春天顺利发售。（日本时间）
多亏各位的支持，第三集的销售起速也和第二集差不多。一般来说这样应该就OK了，可是因为《女装》的发售间隔是半年一次，所以照目前的情况似乎还有些困难……不过，目前还没有问题！我仍旧处于可以提前写完一集的地位，第五集也已经写作完成。贪心一点的话，如果可以提前写两集左右，我的心情会轻松许多。我也想要早点把原稿交给插画家，让对方能够慢慢作画。如果落到要看新刊出版后的销售情况才能讨论接下来的作品，就会被逼到紧张万分的悬崖边了。当然我现在还没有到那种地步，所以请大家放心！只是想到今后万一要向各位报告「我已经站在悬崖上了」，那也未免太悲哀，也会让读者感到担心，所以从下一集开始我就不提销售的话题了。这部作品对我来说是有很深刻情感的重要作品，所以我想要写到最后结局的心情依旧没有改变。在那之前我会好好努力！希望大家也能够继续陪我走下去。我会很高兴的。
这集当中伊莉的故事也是女装作品不可不写的系列之一。哈仑、吉尔曼&龙树也属于这个系列。既然写了爱上女装男孩的女孩子，接下来要写什么呢？女装男孩之间的故事或许也蜒有趣的。完全不讨好而有些可怜的吉尔曼，如果时机抓对了，或许也能和九岁女孩好好相处吧。我非常喜欢年龄差很多的情侣，所以也想像了另外一种版本。下一集当中吉尔曼或许也会占据颇多篇幅。此外，在下一集当中，我也想要稍稍更动人物关系。敬请期待谁会和谁在一起。当然，夏尔和圣罗、夏尔和亚妮丝仍旧会非常要好。
最后是宣传：十一月二十二日，高坂RITO所画的《「文学少女」与渴求真爱的幽灵》第四集预定发售。这是全系列最后一集，高坂也为最后结局画了独创的情节。喜欢《文学少女》的人一定要看看这本精采的杰作。当我读到最后几页时，感动地不停发抖。希望大家也能够亲眼看到故事的结局。（以上资讯为日本时间）
《女装》第五集要让大家等到春天。希望届时也能够以笑脸重逢。
二〇一三年八月十日野村美月
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