《少年陰陽師(38)－－蜷曲之滴》
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作者： 結城光流
插画： 淺木櫻
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我會保護妳，
不惜違背天意。
我會保護妳，
不惜破壞世界天理。
我會保護妳，
不惜粉碎未來。
我會保護妳，
不惜此身墮落為鬼。
1.
昌浩睡得昏昏沉沉。
咦?
他轉動眼珠子確認狀況。
好暗。他在從來沒見過的地方。到處都沒有光線，視野卻非常寬闊。眼前像擋著透明的黑色琉璃。
好奇怪，自己明明在睡覺，這是哪裡呢？
他爬起來，環視周遭，看到小怪背對自己站在遠處。
「啊，小怪。」
昌浩鬆口氣，走向小怪。
忽然，小怪回話過頭看昌浩。昌浩不由得停下腳步。
「小怪？‧‧‧‧‧‧」
小怪注視昌浩半晌，突然改變方向，在黑暗中垂頭喪氣地往前走。
「小怪，你要去哪？」
問了它也不回答。昌浩向前跑。小怪離他越來越遠。
不管怎麼呃，都不能縮短距離。
「‧‧‧‧‧‧」
昌浩腦中產生小小的疙瘩，好像哪裡不對勁。
「小怪、小怪，我叫你啊。」
嘴巴說出來的話也有奇怪的感覺；沒來由的某種感覺。
「等等，你要去哪啊！」
拚命跑，跑得上氣不接下氣的昌浩，突然被看不見的牆擋住了。
心跳怦然加速。
他把手貼在牆壁上。
「‧‧‧‧‧‧咦‧‧‧‧‧‧」
他知道自己接下來會說什麼。
「這是‧‧‧‧‧‧什麼‧‧‧‧‧‧」
心狂跳起來，背脊一陣冰涼。
透明的牆壁擋住了他的去路，小怪坎在離他很遠的地方。
他猛搥牆壁，聽到自己的心跳聲。
對，猛搥這道牆。
一次又一次搥打牆壁，他這麼大叫───
「等等！小怪、小怪，我叫你啊！喂，小怪，你聽見了吧？快回頭轉向我啊！不要不理我！」
搥牆的拳頭根部很痛，逐漸麻痺失去了感覺。
那雙手肌肉結實，手指又粗又長。叫喊的聲明既渾厚又低沉。
心跳更加狂亂了。
他認得這雙手。
小怪不停地往前走。昌浩發現，徘徊在它前方的黑暗，是比黑暗還要漆黑的深邃黑暗。
「‧‧‧‧‧‧」
小怪停下腳步，蜷曲著蹲下來。黑暗把手伸向白色身影，遮蔽了它。
昌浩的心臟跳得厲害，冷汗直冒，體溫急速下降。
啊，不能這樣下去。不能說、不能叫。他知道這樣下去不行。
嘴巴卻違背他的意志，動了起來。
「不要走‧‧‧‧‧‧」
小怪完全消失在黑暗中了。
昌浩雙手貼著牆壁，扯開嗓門大叫，叫出了不該說的話。
「不要走，紅蓮！───」
不要走。你要去哪？
他知道前面是什麼。
重複的話、重複的光景。
陰陽師作的夢意味著什麼。
這個夢，跟那晚作的夢一樣───
張開眼睛，只看見一片黑暗。
燃燒的炭火發出微弱的嗞嗞聲。已經撒上灰的炭，似乎還有火勢殘留。
昌浩赫然跳起來，汗溼的頭髮黏在臉頰上。
他厭煩地撥開頭髮，環視周遭，看到小怪閉著眼睛，像貓一樣蜷曲在自己的墊褥旁。
「‧‧‧‧‧‧」
昌浩盯著那個白色的身軀，眼睛都忘了眨。撲通撲通的心跳聲，在耳裡響得好吵，顫抖的身體重複著淺而急促的呼吸，無法控制。
他悄悄伸出了手。
把下巴搭在交叉擺放的前腳上，閉著眼睛的小怪，動了一下一邊的白色長耳朵。
就在它張開眼睛的同時，一道神氣降落在昌浩的墊褥旁。
「怎麼了？昌浩。」
看到昌浩臉上毫無血色，蒼白到連黑暗中都看得清清楚楚，現身的十二神將勾陣皺起了眉頭。
小怪也抬起上半身，訝異地問：
「你那是什麼表情啊‧‧‧‧‧‧」
昌浩舉起加手，粗暴地抓起劉海，重重地嘆口氣，把肺部空氣都吐光了。
心跳還是緩和不下來，手腳前端冰冷得連他自己都感到驚訝。
季節還是春天。天快亮了，正是最冰的時刻。
火盆裡的炭，昌浩在快睡之著前，撒上灰做了處理。那之後，小怪說為了謹慎起見，又來看過處理狀況。
現在想來，在自己完全入睡後，小怪很可能還守著火盆一段時間，保持屋內的暖和。
這個時期，夜間空氣還是很冷，昌浩卻沒有冷到要縮起身子的感覺。
他緊繃著臉，默默招手叫小怪過來。
滿臉疑惑的小怪，儘管疑惑還是走到他旁邊。他一把抓起小怪的身體，摟進臂彎裡。
小怪眨眨眼，瞇起眼睛。
以前也有過有這樣的情形。
小怪看一眼身旁的同袍，在昌浩臂彎裡啪答甩了一下尾巴。
昌浩的表情糾結。小怪也察覺了。跟那時候一樣，它的尾巴拍打著墊褥。
不同的是，當時十四歲的自己，現在十八歲了。
在黑暗中，搥著看不見的牆壁的手，盲是自己現在的手。
就是自己現在抱著小怪的手。昌浩垂下視線，不禁屏住了氣息。
拳頭的根部，像是用力搥過好幾下，都變白了。
心撲通狂跳，莫名的感覺衝上背脊。他毛骨悚然，脖子恍如凍住了。
打破沉默的是勾陣。
「你在夢了？」
昌浩無言地點點頭。同樣的詢問，只是今天詢問的人不一樣。
回答的是小怪。
它強裝鎮定，只淡淡地說出了事實。
「四年前，在黃泉瘴穴版鑿穿前，也發生過同樣的事。」
陰陽師作的夢意味著什麼。
「也可能只是一般的夢。是哪種夢，到時候才能知道，」
小怪把視線從同袍身上拉回昌浩身上說：
「不過‧‧‧‧‧‧看樣子，不太像一般的夢。」
昌浩無法回答。沉默意味著小怪的推測是正確的。
屏住氣息的昌浩，垂下了視線。
白色小怪被關進了黑暗裡。
那是四年前暗示小怪、紅蓮會落入敵人之手的夢。
他作了同樣的夢。現在的自己，作了跟那時候完全一樣的夢。
不可能只是偶然。
昌浩咬住嘴唇。那時間也是、現在也是，眼前一片黑暗。黑暗中有什麼人、有什麼東西，要到那時候才會知道。
而所以的「那時候」，就是事情發生之後。
只知道會發生。
什麼時候、在哪裡、如果發生、發生什麼事，無從得知。
昌浩懊惱得不知道該怎麼辦，覺得自己好沒用。
他不像當時那麼害怕，也不再直打嗲嗦。
只是氣自己不成熟，還沒辦法看透未來。
坐下來準備吃早餐的昌浩，在餐桌前默默合掌表示感謝，從他慘白的臉看得出一夜沒睡。端湯來的露樹，看到昌浩的臉，皺起了眉頭。
「昌浩，你怎麼了？臉色很差呢。」
在旁邊坐下來的母親顯得很擔心，昌浩微微苦笑地說：
「我只是沒睡好‧‧‧‧‧‧今天的工作可以按時結束，回家後再好好睡，把昨天的份也補回來。」
「沒累過頭吧？」
「沒有，放心。」
昌浩點點頭，讓一再詢問的母親安心。露樹看著他的瞼，終於放心了。
端坐在餐桌前的吉昌和晴明，都盯著昌浩。昌浩注意到他們的視線，疑惑地交互看著祖父與父親。
「怎麼了？‧‧‧‧‧‧」
吉昌回說：
「沒什麼，只是很久沒看到你這樣疲憊的瞼了。」
「唔‧‧‧‧‧‧」
仔細一看，吉昌還有點感動呢。
昌浩半瞇起眼睛說：
「什麼意思？」
「我還以為，你在播磨待了三年，身、心都長大人了呢‧‧‧‧‧‧」父親眼神柔和地說：「結果天性還是很難改變呢，對吧？父親。」
有心事時，還是很容易看得出來。
「就是啊。」老人回應望向自己的兒子，嘴角綻開笑容，擺出好爺爺的神情接著說：「對了，昌浩。」
「什麼事？」
今天的早餐是稀飯。盛在碗裡的稀飯還冒著蒸氣，很適合在陰曆二月還很冷的早上吃。昌浩對著碗呼呼吹氣，把稀飯稍微吹冷了才開始吃。晴明指著自己盤子裡的沙丁魚，對他說：
「昌浩，拿去吃吧。」
出其不意的話，讓昌浩瞪大了眼睛。
「咦？喜歡沙丁魚的爺爺居然會說這種話。怎麼了？是身體哪裡不舒服嗎？還好嗎？有沒有發燒？父親，別默不作聲，您也說說話啊。」
晴明無奈地看著他說：
「爺爺只是想把自己喜歡吃的東西，讓給滿臉疲憊還是吃得很開心的孫子，你卻這樣糟蹋爺爺的心意，爺爺好難過、好難過啊。」
「不是糟蹋，是客氣、是貼心。沙丁魚很有營養，所以爺爺一定要吃。好了，別說這個了，您剛才要跟我說的不是沙丁魚吧？是什麼事？」
嘆口氣，重新坐好的昌浩把話拉回主題。
晴明邊把筷子伸向沙丁魚，邊開口說：
「算了，我自己享受。」
「我不是從剛才就請您這麼做嗎？乾脆也把我的一隻吃掉吧？反正有兩隻。」
「哦，是嗎？那我就不客氣了。」
「是、是，請用。」
昌浩雙手端起盤子遞過去。晴明伸出筷子夾起一隻，放到自己盤子裡。
這時候，看著他們你來我往的吉昌乾咳了一聲。
「父親，可以說正事了嗎？」
「啊，對了，昌浩，你今天回家後，跟我去一趟竹三条宮。」
昌浩的筷子才碰到沙丁魚就停下來了。
「什麼？」
晴明拿著碗，對訝異地眨著眼睛的昌浩說：
「你昨天不是帶回來一封公主寫的信嗎？」
昌浩點點頭，放下碗和筷子，端正坐姿。
昨天他的確去了竹三条宮，臨走前內親王脩子交給了他一封信，收信人是晴明．他回到家後，立刻交給晴明，就回自己房間查資料了。
在一個月前的猜謎比賽時，脩子要求皇上讓昌浩成為竹三条宮的御用陰陽師，皇上答應了。
這件事是在昌浩不知情的狀態下決定的，然後透過陰陽頭頒佈聖旨給昌浩的。他沒有拒絕的自己，也沒有拒絕的理由。
竹三条宮的主人是脩子。現在，昌浩是比任何人都接近脩子的陰陽師。
皇上和左大臣會答應這件事，除了內親王的懇求外，應該還有其他的王由。
昌浩的祖父安倍晴明，儘管老了，依然是當代第一大陰陽師，名聲屹立不搖。
藤原家族的首領左大臣家，從曾祖父忠平那一代，就開始仰賴安倍晴明。以晴明為首的安倍一部，從那時候起，儼然成了與左大臣家相關的貴族們發生大事時的避風港。追隨左大臣家的貴族，都可以仰賴安倍一族的特異能力。
昌浩自我要求，在播磨國菅生鄉嚴格修生了將近三年，最近才剛回來。到目前為止，還沒展現過他的實力還智慧長進了多少。
不是他突意隱瞞，只是覺得沒人問起，他也不好意思說自己可以做到這樣、那樣，到處炫耀。
回到京城才知道已經當上陰陽博士的大哥成親，對他說炫耀也沒什麼好處，還是一步一步來，適時展現吧。
沒有人叫他來表現，他也沒有刻意隱瞞。在猜謎比賽時，他以只有自家人知道的方式，展現了修行的成果。
沒想到也因此得到了內親王脩子的肯定。
這位皇女的聰敏，令人驚訝。連成親都說她實在太可怕了，竟然可以趁大家都還沒察覺，就先指定安倍家除了晴明以外最具實力的昌浩，做為自己的御用陰陽師。
然而，換個角度來看，把安倍一族當成御用陰陽師的脩子，在皇宮尤其是後宮的險惡權力均衡圖中，可以說是靠向了左大臣的陣營。
脩子的同母弟妹敦康親王、媄子內親王，也是由左大臣的第一千金中宮彰子撫養。
彰子還沒有孩子。在她還沒有懷孕跡象的現在，左大臣把當今皇上的孩子握在手中，有為萬一做準備的強烈意圖。
晴明知道，聰明的脩子一家也明白這種事，所以才想擁有會真正站在自己這邊的陰陽師。她選擇昌浩而非其他人，是因為從小的緣分。昌浩向來真誠地對待她，所以促成了這樣的機緣。
這是好事還是壞事，晴明也不知道。
「公主很喜歡你給她的櫻花枝。」
聽晴明這麼說，昌浩想起脩子昨天的模樣。
花之女神木花開耶姬賞賜給他當獎賞的櫻花枝，他拿去竹三条宮，獻給了脩子。
他絕對不討厭美麗的東西，只是覺得放在自己這裡，不如送給女性，花會綻放得更有意義。
果不其然，脩子非常開心，命令藤花連凋落的花瓣都一片也不能扔掉。
想起藤花在竹簾後面的臉，昌浩喟然而嘆。
命婦對藤花的斥責，以及藤花給命婦的回應，在昌浩耳邊響起。
───我不會嫁給任何人。
胸口小小刺痛了一下，昌浩裝作沒察覺，忍過去了。
「我不會嫁給任何人」這句話，蘊含著她的真正心意，與昌浩抱持的決心一模一樣，分毫不差。
其他人都沒差別。換成其他人都毫無意義。
三年前，在菅生的秘密村落，小野螢曾問過昌浩。
那個佔據他的心，讓他魂牽夢縈的女孩是誰？昌浩告訴她，是個很重要的人。
螢又問他，你們將來會結婚嗎？
───應該不會吧。
這是昌浩給她的答案。
沒辦法，有些事就是這麼無奈。
十三歲時，隔著一張竹簾，他懊惱、悲傷得無法自己。
十八歲的現在，隔開他們的竹簾，證明了無法抗拒的決定性事實。
不能再像小時候那樣把手伸出去碰觸她了。
即使隱瞞真相，隱瞞身分，只要無法否認的事實存在，昌浩就沒有資格、就不會被允許。被隱藏在藤花這個名字底下的她的出身、她的真名，終有一天會被堆入時光洪流的深處。
即便如此，只要她是出生在這個國家最尊貴的藤原家族，而昌浩是守護藤原家族的安倍家的人，他們就不可能期待超越這樣的關係。
多虧有竹簾救了自己，沒有竹簾的話，自己可能會無意識的追遂她的身影。這時候的自己，眼神一家就像朱雀看著天一、六合看著風音。
那模樣被誰看見的話，就會東窗事發。這麼一來，藤世在竹三条宮的處境就會岌岌可危。實際上，服待脩子的命婦就察覺到他們兩人之間流露著不尋常的空氣，馬上就對藤花提出了警告。
他以為自己很小心了，卻還是發生了這種事，他不禁咒罵自己的失態。
那個命婦在已故皇后定子還活著時，對定子又尊敬又崇拜。她傾注無人能比的熱情，要把定子的遺孤脩子培養成優秀的人。因為長年服侍定子，所以皇上對她也很信賴。
被命婦盯上，絕對沒好事。為了藤花，他也必須圓融地打好關係。
心思向來不夠細膩的昌浩，做起來很辛苦。但最重要的是剛開始，怎能不在這時候站穩腳步呢。
昌浩會這樣堅決，還有命婦之外的理由。相較之下，那個理由更危險。
「所以呢，昌浩，公主說可以的話，她還想要一枝‧‧‧‧‧‧」
晴明說的話，昌浩都聽見了，但只有聲音從耳朵穿過。
發現孫子心不在焉的晴明，瞇起眼睛，加強了語氣說：
「跟，昌浩‧‧‧‧‧‧你有沒有在聽啊？」
面對嘆息的老人的視線，坐在昌浩旁邊的小怪，嘆口氣輕輕站起來，然後把兩隻前腳放在乍看像是側耳傾聽晴明話語的昌浩耳邊，嘶的吸了一口氣。
「哇！───」
耳邊突然響起聲音，害昌浩沒坐穩，雙手著地。
「哇？！」
他恢復鎮定，轉頭一看，直立的小怪把兩隻前腳扠在腰上，得意地挺直了背脊。
小怪不管昌浩呆愕的眼神，抬頭挺胸對晴明說：
「怎麼樣？」
「嗯、嗯。」
晴明滿意地點點頭，把昌浩讓給他的沙丁魚，從頭部咬掉一半。
「不能要求女神再給一枝，只好去向公主道歉了，你跟我一起去。」
「哦‧‧‧‧‧‧」重新坐好的昌浩，眨眨眼，瞇起眼睛說：「呃，我不去應該也沒關係吧？」
脩子與晴明的關係，比昌浩更深。不用昌浩作陪，晴明一個人去就行了吧？
再說，仔細想想也有點奇怪，獻上樹枝的是昌浩，為什麼時向晴明要另外一枝呢？
百思不解的昌浩提出這樣的疑問，晴明開心地笑了起來。
「她是拿櫻花當藉口，想見見很久不見的我，因為這些日子我都被你們關在家裡。」
昌浩張大眼睛，把臉轉向吉昌。吉昌無言地搖頭嘆息，這是內親王的指示，他不能阻攔。吉昌皺起眉頭說：
「父親，等您回來，就決定去吉野山莊的日期吧。」
晴明沉下臉說：
「你是來真的？」
「當然是來真的，不只我，哥哥、成親也是來真的。」
「唔唔唔唔‧‧‧‧‧‧」
昌浩交互看著半瞇起眼睛低吟的祖父與臉色鐵青的父親，想起昨天的事。
昨天那三人的確一起討論了這件事。
京城貴族們的委託案，依然不斷湧進來。陰陽助、天文博士、陰陽博士在討論如果減輕晴明的負擔時，昌浩雪好從那裡經過。他不經意地說了一句話，成親就突然鼓掌稱讚了他。
昌浩結束工作離開陰陽寮，就去了竹三条宮，所以不知道他們後來討論了什麼。不過，看樣子是決定要實行了。
晴明的注意力轉向了吉昌，所以昌浩拿起了碗和筷子。儘管稀飯都已經涼了，他還是趕緊往嘴裡扒。不可能再向木花開耶姬要一枝櫻花枝，上次那枝純粹只是獎賞。
那麼，能不能向左近櫻的母樹要一枝呢？原則上櫻花是不能砍也不能折的樹木。
每棵樹都有可能成為靈木、靈樹，尤其是櫻花樹。也因此，櫻花樹產生魔性的機率比其他樹都高。
所以不能隨便對櫻花樹做什麼。
想到這些，就不能答應脩子的要求。晴明說要去竹三条宮道歉，應該是他的真心話吧。昌浩吃完稀飯，把碗放下來，雙手合十說我吃飽了，向還沒結束無聊交談的父親與祖父行個禮說：
「我要走了，我會盡快結束工作回來。」
兩人瞥昌浩一眼，同時點頭回應。
「嗯，小心走。」
「告訴昌親，我會晚點到。」
「是。」
昌浩站起來後，父子兩人又吵了起來。
「我沒辦法接受，陰曆二月還很冷呢。」
「就是冷才好，您哪裡都不會想去，也不會有人千里迢迢把棘手的問題帶去那麼偏僻的吉野。」
「你說偏僻？你說吉野偏僻？卻要把自己的父親趕去那種地方？」
「不是趕，是要把您藏起來。」
「不對，我聽說了，成親說要把我趕出京城。」
「唔‧‧‧‧‧‧是誰把內容告訴了您？」
「原來真的是這樣，我只是隨便猜猜。」
「太佩服了，您的直覺還是這麼準，不過這跟那是兩回事。」
小怪邊追上昌浩，邊扭頭往後看著他們父子。
然後無奈地縮起肩膀，甩了一下尾巴。
2.
覆蓋京城的天空，是泫然卻泣的陰霾，那種色調重重壓在心頭。
表情陰鬱的昌浩，抬頭看著天空，噗了一口氣。走在他旁邊的小怪，仰頭看著他說：
「太累的話，就跟成親說要提早走吧？」
「不用了，我只是有點睏，沒那麼累。」
經過神袚眾的鍛鍊，昌浩的體力非常好。
《擔心那個夢？》
在附近隱形的十二神將勾陣的聲音，直接傳入耳裡，昌浩默默點個頭。
夢境跟四年前一模一樣，深深扎刺著昌浩的心，隱隱作痛。也有可能是只一般的夢，但即使那樣，心情還是一樣沉悶。
回家後跟爺爺說吧？
昌浩這麼想。說了也不能怎麼樣，但比起自己一個人思考做判斷，視野會更寬廣，可以有不同的看法。
他也唸了驅逐惡夢的祭文，但夢境太過清晰，他沒有驅逐乾淨的自信。
「好，今天睡前來使用夢違術‧‧‧‧‧‧」
改變夢境的意義吧。
這麼決定的昌浩，聽見喀喀咳嗽聲。
儘管陷入沉思中，腳還是自動走向了皇宮，不知何時經過了侍賢門。他不禁要大大讚賞在不知不覺中彎過西院轉角來到陰陽寮前的自己。
我太厲害了。原來身體會一如往常自己動起來呢。
昌浩以為自己是依據每天的習慣，無意識地走過了相同的路，其實他走偏時，小怪和勾陣就會幫他修正軌道。
他們原來還期待，昌浩什麼時候會察覺這才是事件真相，結果到了陰陽寮他都沒察覺。
絲毫不知情的昌浩，環顧四周。
從美福門直直往北走過來的藤原敏次，視線與昌浩交會了。他把輕輕握起的拳頭，靠在嘴巴旁邊。
「敏次大人，早。」
昌浩出聲招呼，敏次要開口回應，卻劇烈地咳了起來。他轉到一旁，咳了一陣子。
發作般的咳嗽好不容易和緩下來，敏次焦躁地皺起了眉頭。
「早，昌浩大人，這次的咳嗽很難纏‧‧‧‧‧‧」
他說沒怎麼發燒，就是想說話就會咳個不停。
「你還好吧？今天最好跟博士說一聲，早點回家‧‧‧‧‧‧」
敏次抬頭看著昌浩，眉頭又皺成了另一種模樣，好像有什麼疑惑。
他別過臉去，咳得很厲害。昌浩心想這樣不能工作吧？
「敏次大人，說真的，你最好還是回家休息‧‧‧‧‧‧」
昌浩瞥見腳下的小怪突然變得面無表情，眨動著眼睛。
他的背脊一陣冰涼。
可能有發燒，臉有點紅的敏次───他見過。
只是視線的高度不同而已。
敏次盯著昌浩的臉好一會，疑惑地皺起了眉頭。
不由得想說些什麼的昌浩還沒來得及說，敏次就先開口了。
「你出現了失物之相。」
昌浩的心臟跳得比剛才厲害。
「就是最近會失去什麼的面相‧‧‧‧‧‧咦？」敏次歪著頭說：「以前‧‧‧‧‧‧是不是也有過這樣的對話？」
發作般的咳嗽又湧上來，納悶的敏次別開臉、低下頭。
啞然無言的昌浩，臉色無比蒼白，但敏次這次咳了很久，所以沒看到。
「‧‧‧‧‧‧」
起初，昌浩驚訝得臉色發白，但很快就振作起來了。
「敏次大人，你快去典藥寮吧，最好喝點湯藥，休息一下‧‧‧‧‧‧」
對於昌浩的提議，敏次邊咳邊點頭說：
「嗯，就這樣吧‧‧‧‧‧‧對不起，一大早就麻煩你。」
仔細聽，敏次的聲音有點嘶啞，可能是咳得太嚴重，傷到了喉嚨。
「不，別這麼說‧‧‧‧‧‧對了，敏次大人，」昌浩大膽地詢問：「你知道我會失去什麼嗎？」
隱形的勾陣默默看著神情緊張的昌浩，還有在他腳下表情呆滯的小怪。
看不見小怪和勾陣的敏次，注視著昌浩的臉，皺起了眉頭。
「我看到你會失去‧‧‧‧‧‧什麼很重要的東西‧‧‧‧‧‧」
然後，他突然眨了眨眼睛。
「嗯？花？‧‧‧‧‧‧」
聽見突然冒出來的話，昌浩的心跳快得異常。敏次面對著倒抽一口的昌浩，視線焦點卻不在昌浩身上。他只是一心一意看著眼前的面相。
「花？‧‧‧‧‧‧」
也許是心理作用，昌浩覺得自己的聲音在顫抖。
視線的高度比他低一些的敏次，因為看得太認真而顯得嚴厲的眼神，閃爍著犀利的光芒。
才剛要開口，敏次又猛然把臉別開，發作似的咳了起來。他的肩膀上下劇烈起伏，有痰的喉嚨痛苦地發出咻咻嗚叫聲。
「你還好嗎？不如現在就回去吧？」
敏次舉起一隻手制止昌浩，搖著頭說：「不，對不起，我有非做不可的事。做完後，真的萬不得已，我會請博士准我提早離開。」
好不容易讓步的敏次，慎重地做了個深呼吸，不這麼做又會咳起來。
「我替你看面相，卻好像看到了花。」
沉默的昌浩，心臟又狂跳一下。敏次看到他臉上頓時沒了血色，猜測他應該想到了什麼，但沒有追問。
「花‧‧‧‧‧‧還有‧‧‧‧‧咦？」敏次的表情像是定睛凝視著不太清楚的東西，又按著說：「水滴‧‧‧‧‧‧淌落在花上‧‧‧‧‧‧」
不管敏次怎麼集中精神注視，還是沒辦法再多看出什麼。
昌浩緊繃著臉，目送彎著背邊咳嗽邊走向典藥寮的敏次離去。
勾陣在昌浩旁邊現身。
昌浩看她一眼，再把視線轉向在他腳下屏息凝神，默不作聲的小怪。
小怪的表情平靜得可怕。昌浩知道，它想起了四年前的事，因為自己也是同樣的心情。
「花。」昌浩在心中低喃：「失物、花、水滴。」
勾陣看看握緊拳頭的昌浩，再看看全身僵硬的小怪，低聲嘆息，伸出手一把抓起了白色身軀。
「唔‧‧‧‧‧‧」
突然被抓起來的小怪，低聲驚叫，瞪了同袍一眼。勾陣沒理它，逕自把它放到肩上，然後轉向昌浩說：
「我把它抓住，放心吧。」
昌浩和小怪同時瞪大了眼睛。
「失誤一次也就算了，失誤兩次就要請你交出最強的稱號了，小心點。」
「少囉嗦。」
小怪臭著臉低聲咒罵，勾陣揚起了一邊嘴角。
聽到勾陣說的話，昌浩做個深呼吸，放鬆了緊繃的肩膀。
沒錯，做了那樣的夢，也未必每件事都會一樣，即使敏次跟四年前一樣身體不舒服、看到了失物之相，也只是一種徵兆而已。
對，是徵兆。知道是徵兆，就有辦法迴避。昌浩甩個頭，露出沉思的模樣。
不想失去的花，難道是指她？
昌浩只想到在竹三条宮悄悄綻放的那朵花。
「我今天還是提早走吧，反正沒什麼特別急的事⋯⋯」
他邊說，邊開始思考要用什麼理由說服大哥讓自己早退。
雖然沒拿到櫻花枝，但拿到了在皇宮一角遲開的梅花枝。
照顧樹木的雜役，聽說要送給竹三条宮的公主，就答應了昌浩的要求，砍下了花朵開得最漂亮的樹枝。
當然也取得了梅花樹的木魂的同意。木魂神說只要用漂亮的言靈為衪祈福一陣子，就給昌浩一枝。
神說的一陣子，跟人類的感覺不一樣。昌浩慎重地交涉後，以連續五天為衪祈福達成協議。
為樹木祈福，樹木就會欣欣向榮，開出茂盛美麗的花朵。在宮裡工作的官員們，看到美麗的花朵，心情就會開朗起來，陶醉在花香裡。說不定還會有人深受感動，寫出歌頌梅花的詩詞。
被讚美、被歌頌，木魂神也會心花怒放，有百利而無一害。
昌浩戰戰兢兢地說：「可以容我早退嗎？」陰陽博士安倍成親很爽快地答應他說：「當然可以。」
看情形，是天文博士吉昌，把他早上跟晴明之間的對話告訴了成親。
成親鄭重其事地合抱雙臂說：
「老弟，這是好機會。」
「啊？」
「為了早一天把爺爺趕出京城，你一定要請公主說幾句話。只要公主開口了，爺爺就非聽不可。」
光聽到「把爺爺趕出去」這個部分，會覺得成親說得很殘酷。
成親低聲笑起來，昌浩看到他的眼睛泛著可怕的光茫。
「哥哥？‧‧‧‧‧‧」
看到昌浩那麼訝異，成親用視線指向矮桌旁。那裡放著「打亂箱」，裡面有貌似信的東西堆積如山。打亂箱的底部很淺，邊緣不高，所以那疊信看起來快倒塌了。然而，堆得參差不齊的書信微妙地相互重疊傾斜，形成類似堤防的作用，勉強防止了倒塌。
昌浩頓時露出了疑惑的表情。
等等，為什麼這種地方會有打亂箱？
「打亂箱」是用來放整套挽髮用具的盒子，在住家或後宮很常見，但在昌浩記憶中，從來沒有在靠近政治中樞的陰陽部這樣的公家單位看過那種東西。
成親似乎從昌浩的表情，看出仔在想什麼，不慌不忙地挺起胸膛說：
「我差點不小心把貴族送來的信件掉進水池裡，正好經過的女官急忙幫我找來了這個東西。」
昌浩懷疑地重複他的話：
「嚼，不小心掉去水池裡‧‧‧‧‧‧」
成親光明正大地點點頭說：
「是啊，一個不小心。反正那些全部都是寫給爺爺的信，不用看也知道裡面寫什麼。萬一爺爺還沒看，就掉進水池裡，事情可就麻煩了，墨水會暈開，看不清楚內容，這樣我一定會責怪自己太大意，造成無法挽回的事。想著想著，不知道為什麼，腳就越往水池那邊走‧‧‧‧‧‧」
接連不斷的來信，終於把成親惹火了。
據昌浩推測，八成是湊巧經過的女官，看到了成親吃了秤砣鐵了心，打算把那些書信統統扔進水池裡，心想即使他是參議的女婿，做出這種事也難逃責罰，所以機靈地阻止了他。
這個哥哥瀟灑自若，看起來放蕩不羈，其實在很多方面都受人愛戴。
「不要管步這種小事了。聽我說，昌浩，這世界壓得住爺爺的人沒幾個。」
少數壓得住爺爺的人之一，就是竹三条宮的內親王脩子。她身上流著天照大御神的後裔皇上的血，是血統至高無上的公主。
「這麼做不好吧？這是我們的家務事啊。再怎麼說，為這種事利用公主，都太對不起她，也太麻煩她了。」
要把他人捲入自己的家務事，別說是昌浩，任何人都會有所顧忌。
成親卻完全不理會昌浩的反對。
「我要你把這件事告訴公主，讓公主說出對我們有利的話。這麼一來，爺爺也不敢當面違抗公主的意思，嘿嘿嘿。」
昌浩無言以對，只能呆呆看著奸笑的成親。
看著兩兄弟的小怪和勾陣，半感嘆地想成親根本是在扮黑臉。
取得陰陽博士的許可，昌浩不到申時就提早走了。
不管他同不同意，陰陽博士都很堅持，說他今天的工作就是跟爺爺一起去竹三条宮。他是屬於陰陽部的陰陽生，不得不聽從指示。
「嗯，哥哥好像把陰陽博士的權力用錯了地方。」
這種情形好像比在曆部是更嚴重。或者，他也都是這樣對待曆生們呢？只是昌浩不知道而已。如果是，不但沒被嫌棄、厭惡，還能在不是很明顯的狀態下被大家傾慕，實在太厲害了。
「因為人品嗎？這樣算有人品嗎？嗯‧‧‧‧‧‧」
無法苟同的昌浩，正收拾東西準備離開時，昌親經過叫住他。
「啊，昌浩，可以來一下嗎？」
「什麼事？」
昌親是天文部得業生。陰陽部在天文部的隔壁，但房間不同，所以這些日子，彼此都很忙碌的兄弟，碰到面也只是稍微說一兩句話而已，沒辦法聊到什麼。
「今天或明天工作結束後有空嗎？」
「啊，今天不行，等一下要陪爺爺出去。明天的話，目前沒事。」
「是嗎？太好了，那麼明天工作結束後來我家吧，你很久沒來了。」
昌浩眨了眨眼睛。看到他的反應，昌親瞇起了眼睛。外表沉穩的二哥，笑走札時，給人的印象更和善。
「你回來後，還沒來過我家吧？」
「啊，說得也是。」
剛回京城，就被捲入安倍晴明與陰陽寮之間看似熾烈戰爭的昌浩，自己很積極地跳進了那個漩渦裡。事實卻是晴明與吉平、吉昌之間的大陣仗父子吵架，而且一直延續到現在。
成親說起來很簡單，對昌浩來說，要從皇上的皇女口中套出對他們有利的話，可是一大難題。哥哥或許很擅長這種應酬，但他懷疑自己有沒有那麼靈活的手腕。
但非做不可，昌浩在心中這麼嘟囔。昌親歪著頭對他說：
「我和老婆是無所謂啦‧‧‧‧‧‧可是你不趕怏來，我家千金會忘了你哦。」
「───」
昌浩全身僵硬。坐在旁邊看著他的小怪，完全讚同似的猛點著頭。
「小怪，你那是什麼表情？」
「沒有啦，我只是覺得大有可能。」小怪舉起一隻前腳說：「整整三年了，不會說話也不會走路的嬰兒， 經過這樣久，都很會說話、很會跑了。」
小野家的時遠就是這樣。他是昌浩決定待在在播磨國菅生鄉那年夏天出生的孩子，在昌浩決定回京城時，已經變成小怪說的那樣了。
昌浩最後一次見到昌親的女兒，是在她兩歲的時候。經過三年，現在五歲了。不對，已經過完年，所以六歲了。
成親的孩子們應該也都長大了。昌浩忙得沒時間去看他們，但有書信往來。每次結尾孩子們都會叫他快點來玩，這句話總是刺痛昌浩的心。
「我們都會談起你，所以她知道有昌浩這個叔叔，可是只在懂事前見過你，所以沒什麼時候真實感。」
只聽說過的叔叔，對她來說就像母親唸給她聽的故事事裡的人物。
昌浩臉色發青。
雖然很久沒見面了，昌浩還是打從心底疼愛姪子和姪女們，被遺忘是很悲哀，淒涼的事。
「還有，我老婆說想表示一點心意，慶祝你平安回來。來一下也好，讓我家人看到你健健康康的樣子，這樣他們才會放心。」
昌親的語氣很淡然，卻足以讓昌浩真正體會到他們一家人有多擔心他。昌親是跟夫人、夫人的雙親、女兒住在一起。嫂嫂和她的雙親，也都對昌浩很好。
他被冤枉通緝時，他們都很擔心他。
老實說，他也還沒去過成親家。當時麻煩了大嫂、大嫂的父親，他們卻沒當成麻煩，讓昌浩又感激又抱歉。
覺得自己忘思負義的昌浩，深深陷入沮喪中。
「對不起，我明天一定⋯⋯」
自到弟弟越來越消沉，昌親慌忙對他說：
「不用這麼在意啦，昌浩，我只是看陰陽寮的狀況穩定了，想說的是你差不多可以處理私事了。」(全文是"想說是你差不多可以處理私事了。"感覺怪怪的所以自行改了)
而且由於祖父的事， 恐怕又會掀起一波狂瀾。
「我聽父親說了，哥哥的點子還真有趣呢。」
昌親呵呵笑了起來，昌浩板著臉說：
「不好笑，我現在正要去見竹三条宮的公主，哥哥交代我，要想辦法讓公主開口把爺爺趕去吉野。」
「咦？」
昌親瞠目結舌，昌浩深深嘆口氣說：
「光跟爺爺在一起，壓力就很大了，還要做那種事。在他本人面前，我要怎麼告訴公主這件事呢？」
昌浩不由得猛抓臉頰，昌親怎然眨眨眼睛，憂慮地叫喚他。
「昌浩。」
「怎麼了？」
昌浩發現昌親的聲音突然變得僵硬，訝異地問，小怪的夕陽色眼睛也盯著昌親。
「小心點，你出現了失物之相。」
聽見哥哥這句話，昌浩的心臟好像被誰踹了一下。劇烈的心跳聲，在耳底震響。
快速跳動的心臟，不停發出砰砰巨響，沒有辦法靠意志力平靜下來，昌浩盡可能慢慢地做個深呼吸。
「今天早上，敏次大人也說了同樣的話。」
敏次說他只是看面相，卻看到了像花的東西，還有水滴淌落在花上。
昌浩用僵硬的聲音說出這件事，昌親張大了眼睛。
「這‧‧‧‧‧‧這樣啊。」
如果只是自己的判斷，可能會有什麼失誤。昌親擅長的領域是學術，他有自知之明，在兄弟當中，自己的靈視力、靈力最差。然而，他卻清楚看到昌浩臉上出現了失物之相。對昌親來說，這是很罕見的事。
「我沒辦法看出更多‧‧‧‧‧‧不過，既然知道了，應該可以預防。你小心點，不要弄丟了重要的東西。」
昌浩點點頭說：「是。」耳邊忽然響起一個聲音。
───小心不要弄丟了。
他無意識地摸摸胸口，握起了拳頭。
腳下的小怪臉色陰沉，緘默不語，像是想起了同樣的事。
這樣呆了一會，昌浩把視線拉回到哥哥身上，強裝出開朗的表情說：
「哥哥，謝謝你。請告訴嫂嫂，我明天去拜訪。」
「嗯，知道了‧‧‧‧‧‧對不起，我只會說讓你不安的話，卻幫不了你，我也覺得自己是個沒用的哥哥。」
即使這樣，他還是說出來了，希望可以稍微減輕昌浩會受到的打擊。
這個弟弟年紀比他小很多，卻有比他痛苦許多的經驗，其中應該不乏他難以想像的殘酷經驗。昌親會這麼想，是看到每發生一件事，昌浩的眼神就會增添幾分難以形容的深度。
「千萬別這麼說，既然這麼明顯，可見要多加小心才行，我自己看不見，所以你幫了我大忙。」
這是肺腑之言。很多關於自己的事，陰陽師都不知道。也有知道的事，但面相自己看不見，完全沒轍。
「那麼，我該走了，先失陪了。」
昌浩低頭道別，轉身離開。
昌親看著弟弟的背影、走在弟弟旁邊的小怪的沉重腳步，握起了拳頭。
他很少會為自己的能力不足而懊惱，只有在這種時候，不禁會希望自己的能力可以再增強一些。3.
呸鏘一聲，濺起水滴。
水波蕩漾，掀起漣漪。
沒多久，搖晃的水面靜止，清楚映出剛才搖來晃寺的影子。
那是人的臉。
不帶一絲情感、像人工做出來的臉，眼睛眨也不眨地盯著水面。
臉的上方有兩根角。沒有頭髮，但有濃密的短毛，從額頭、臉頰邊緣往後延伸。
臉下的脖子也覆蓋著褐色短毛。
脖子下方有身體、長著蹄的腳。
映在水面上的影子很快就不見了，被蹄子踢亂的水彈跳起來，形成凌亂的水波向外擴散。
那個生物濺起飛沬，鑽入水裡。
身影瞬間從水面消失了。
呸鏘鏘滴落的微弱聲響清脆迴盪。
最後一波漣漪，逐漸散去。
水面恢復鏡子般的平靜。
在寂靜與黑暗降臨中，巨大的櫻花樹映照在水鏡上。
人的臉、牛的身體。
那是妖怪。
那隻妖怪宣告了預言。
它的名字是件。
件的預言都會成真。
已經春天，但陰曆二月的風還是很冷。
晴明和昌浩被帶去的地方，不是環繞主屋的外廊，而是比外廊更裡面的廂房，可能是體恤他們，怕風太冷了。
昌浩來過竹三条宮很多次，從來沒有進過主屋的廂房。每次都是脩子待在主屋，他待在隔著廂房的外廊聽命。這個季節在外廊吹風真的很冷，但他還是沒進去過裡面。值得欣慰的是，可能擔心他直接坐在外廊太冷，會幫他準備坐墊和擋風的屏風。
可以進入廂房，是憑仗安倍晴明的威望吧？不，與其說是威望，還不如說是對老人家的關懷吧？
昌浩希望是後者，但實情恐怕是前者，讓他覺得有點氣餒。
這座宅院的主人是脩子，但擁有最高權力的是侍女命婦，這是揣度她如何看待昌浩的最好機會。
這樣總比會錯意好。正確認知自己的處境，就能好根思考該如何從那樣的處境跳脫出來。
沒錯，這是神要我掌握現狀的神諭，我要振作起來。
「‧‧‧‧‧‧」
昌浩知道這樣的念頭轉換，對他來說有點困難。但不強迫自己向前看，他怕自己會過度沮喪。這樣不太好，因為很快就會表現在臉上。
「昌浩，你怎麼了？」
看吧，來了。
昌浩蹦起了臉。
主屋裡設有鋪著榻榻米、坐墊、擺著憑几的座位，脩子端坐在那裡。另外還有擋風用的屏風、火盆。
脩子的右邊，以及離廂房很近的地方，共放置了四個屏風。靠近脩子的屏風是用來擋風的，而靠近廂房的屏風，應該是有侍女坐在後面待命。
原本用來隔開主屋質廂房的竹簾、帷帳都被捲起來了，改擺兩個屏風，命婦坐在其中一個屏風後面。
沒有任何東西擋住脩子的視野，她直接面對晴明與昌浩。
雖然命婦反對，但還沒舉行「裳著儀式的脩子，在成人前可以憑自己的意志決定要不要這麼做。
不過，九歲的脩子也知道，在自己家裡才能這樣自己奔放。
「你的臉色有點難看，是有什麼不開始的事嗎？
這句話說得一針見血，昌浩知道謊言，敷衍都騙不了聰明的公主。
他死心斷念，行個禮說：
「我有個機會認清自己的不足，這種心情顯現在臉上了。」
「不足？」
「這種事情不值得公主煩心，請公主不必理會。」
昌浩偷偷瞥脩子一眼，發現脩子還是不甘願地盯著自己。
繼續被追問的話，他很可能連不該說的話都說出來。正在擔心時，聽見旁邊響起嘻嘻竊笑聲。
看到晴明笑到肩膀顫抖，昌浩怒火中燒。
晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，對他莞爾一笑，轉向脩子說：
「他是說他在播磨國再三修練後，終於可以毫不偏頗地評斷自己擁有多少實力了。」
「哦。」
脩子歪著頭，眨眨眼睛，欠身向前說：
「你在播磨國都做些什麼事呢？」
昌浩抬起頭，思考了好一會。
「這個嘛‧‧‧‧‧‧」
忽然，他覺得擺在離他不遠處的屏風後面，有人豎起了耳朵傾聽。
那個人是藤花。雖然沒有直接交談，但昌浩叩頭迎接她跟脩子進來時，眼角餘光有看見她在那個屏花後面坐下來。
昌浩邊回想在播磨國度過的日子，邊思考措詞。
「每天、每天都跟當地稱為神祓眾的陰陽師們學習武術和靈術。」
尤其致力於武術方面，希望最少能學到把夕霧壓倒在地。
起初，他根本不敢想可以打倒夕霧，因此他連不如夕霧的螢都打不過。
後來就不一樣了。
他希望能贏夕霧一場。忘了是從什麼時候開始，他覺得不甘心，希望可以在實戰中而非比賽中與夕霧對等決鬥。
「武術是什麼呢？就是保護皇宮的警衛，用來逮捕壞人的技術嗎？」
沒想到脩子會對武術特別感興趣，昌浩不由得盯著她看。
九歲的內親王，比第一次見到她時長大了許多，頭髮也番到腰部了。以前是腮幫子有點豐腴的可愛小女孩，現在樣貌逐漸改變，可以說是少女了。
昌浩感慨萬千，心想她長大了呢。
第一次見到她，是在她五歲時的春天。
昌浩的心狂跳起來。她想起就是在認識脩子的時候，作了跟今天早上一樣的夢。
所有事都與當時交疊，令人毛骨悚然。
晴明發現昌浩的表情有點緊繃，訝異地微皺起眉頭。
昌浩察覺祖父的視線，趕緊改變了表情。脩子很聰明，看到他僵硬的表情，會覺得很奇怪，說不定還會以為是自己說的話害他心情不好。
但是太遲了。
感覺敏銳的脩子看出昌浩不對勁，猛眨著眼睛，好像在找話說。
「呃‧‧‧‧‧‧你不想說可以不要說哦，我知道陰陽師有些事不能告訴他人。」脩子沮喪地垂下頭說：「對不起‧‧‧‧‧‧」
「咦，不是那樣‧‧‧‧‧‧」
脩子突然道歉，把昌浩驚慌得頭腦一片空白。
「安倍大人，還不快感謝公主大發慈悲。」
「咦？！」
大發什麼慈悲？
從命婦抹了口紅的嘴巴中放出尖銳的話語。
「你應該覺得誠惶誠恐、擔當不起，公主不低恩賜給你拜見尊顏的榮譽，還難能可貴地對你說了對不起，你卻沒有半點感動的樣子，這樣怎麼對得起公主的心意。」
「咦？啊，不是那樣。」
「公主，不要找這麼年輕的人，還是仰賴這位安倍晴明吧。前幾天的猜謎比賽，晴明大人的確稍微輸給了陰陽寮，但是還沒有任何陰陽師可以超越他。」
命婦當著昌浩的面，直言不諱地說。令人難過的是，她的話正中要害。
昌浩不如晴明，這是現場所有人都知道的事。
現在當面被說破，他也不覺得受傷。命婦並不討厭昌浩，也不嫌棄昌浩，她只是為她崇拜至今的皇后定子的遺孤著想。
這時候，從拉起的上板窗飛進一團黑塊。
那東西以毫釐之差掠過命婦的頭部，推倒屏風，在半空中盤旋。
「呀！‧‧‧‧‧‧」
突然被來歷不明的東西襲擊，命婦倒抽一口氣，抱頭蹲下來，就那樣昏過去了。
倒下來的屏風發出巨大的聲響，侍女和隨從們聽見，滿臉驚慌地趕來看怎麼回事。他們看到命婦蹲著不動，差點驚聲尖叫起來。
「呀‧‧‧‧‧‧」
「不用驚慌。」
脩子舉起一隻手，眼睛望向堅樑，叫恐慌的侍女們往那裡看。
侍女和隨從戰戰兢兢地望向那裡，看到一隻烏鴉停在屋樑上，啪喳啪喳拍振著翅膀，發出恐嚇的尖銳叫聲。
「烏、烏鴉？‧‧‧‧‧‧」
臉色發白的侍女摀住嘴巴，喃喃低語。烏鴉環視周遭，又發怒似的嗚叫起來。
「烏鴉突然從上板窗飛進來，撞倒命婦附近的屏風，把命婦嚇得暈過去了。你們快把她抬走，好好照顧她。」
被命令的侍女和隨從們，慌忙吧命婦從那裡抬走。
「公主，您有沒有受傷？」
「我沒事，雲居、藤花，妳們不用擔心。」
「還是趕快把那隻烏鴉趕出去吧，多不吉利啊。」
臉色蒼白的侍女仰著頭說。烏鴉張開翅膀，從喉嚨深處發出恐嚇的嘶吼聲。
視線與烏鴉交會的侍女，倒抽一口氣，縮起了身體。
「我會交代晴明和昌浩去辦。告訴大家，這裡有陰陽師在，不用擔心。等危險解除後，我會叫你們，在那之前誰都不要靠近。晴明，這樣可以嗎？」
聽脩子這麼說，侍女不安地扭頭看晴明，晴明對她們點點頭。
有大陰陽師做保證，就不用擔心了。
「那麼，就這樣吧‧‧‧‧‧‧」
侍女們服從脩子的命令退下了。
於是，事情很快就平息了。
這件事從頭到尾發生得太快，昌浩都看呆了，愣愣地站著。脩子左側的屏風後面，有人倏地站起來。
「嵬，你在做什麼？」
穿著侍女服裝的風音，吊起眉梢，把手伸向停在屋樑上的烏鴉。竹三条宮的人，都稱她為雲居。
剛才兇狠地拍著翅膀的烏鴉，縮成了一小團。
『區區侍女說話那麼沒禮貌、口出惡言，有些超越了我的忍耐極限，所以我懲罰她一下啊，公主。』
嵬停在寢殿階梯旁邊的大楓樹的樹枝上，一直在觀察屋內的狀況。
「即使這樣，把命婦大人嚇到昏過去，也太過分了。」
被斥責的烏鴉，把身體縮得更小了。
脩子出面救了這隻烏鴉。
「風音，別再罵了‧‧‧‧‧‧老實說，我覺得輕鬆多了。」
晴明和昌浩都眨眨眼睛看著脩子。
公主嘟起嘴說：
「是我要求父親讓昌浩來當我的陰陽師，命婦卻說昌浩太年輕，對她很不滿意。」
「沒辦法，昌浩比晴明年輕是事實。」
風音直截了當地說。雖然是無心的一句話，卻像一根箭重重剌進了昌浩的胸口，他不由得按住那個地方。
「我們都了解昌浩，但命婦並不了解，難免會把重心放在晴明身上。」
風音聳聳肩說，藤花悖從屏風後面接著說：
「而且，我想命婦會說那種話，是因為太關心公主了，絕對不是不尊重公主的心意。」
「沒錯啦，可是‧‧‧‧‧‧」
脩子答得吞吞吐吐，滿臉不甘願，把嘴巴緊閉成一條線。
從母親生前，命婦就在皇宮和這座宅院當侍女了。遠在脩子出生之前。聰明、博學多聞的她，把母親服侍得無微不至，非常討得母親的喜愛。
跟那時候比起來，命婦說話變得刻薄多了。老是橫眉豎目，幾乎看不到她的笑容。脩子比以前更不知道該如何與命婦相處了，她知道命婦是關心自己，說話才那麼嚴厲，但還是不太想聽，只想盡可能躲開命婦。
脩子知道這樣不可以，獨自煩惱著該怎麼辦才好。
風音從脩子的表情，看得出她心中的掙扎，很想幫她，但遺憾的是自己不討命婦喜歡。插嘴這件事，可能只會使命婦更生氣。
坐在旁邊的藤花，看著脩子憂慮的表情，心痛地嘆了一口氣。
風音瞄藤花一眼，嘆口氣按住額頭，盯著屋樑上的烏鴉。
與她對看的烏鴉，不解地歪著頭。
『？』
風音稍為移動了視線。烏鴉循著她的視線望過去，恍然大悟地點點頭，大大張開翅膀，從屋樑飛起來。
「嵬？」
烏鴉在張大眼睛的脩子面前，朝著剩下的屏風直直飛過去。
『喝！』
卯起勁來，使出渾身力量往屏風腳座踢下去的烏鴉，完全不受反作用力影響，張大翅膀改變方向，飛到脩子旁邊的憑几，翩然降落。
被踢出去的屏風，邊傾倒邊迅猛地滑向廂房。
除了風音外，所有人都啞口無言。烏鴉挺起胸膛說：
『哼，以我的腳力，區區一面屏風哪算什麼。』
昌浩張口結舌地看著倒地的屏風。
主屋比廂房高出一些。屏風越過邊線，倒在廂房裡，帷幕脫落散開，垂掛於帷幕間的裝飾繩也扭曲斷裂，簡直是慘不忍睹。橫木的邊角擦過地板，留下幾條白線。屏風腳座沒斷，但撞擊力太強，地板與橫木都看得出來有些凹陷。
可以把那麼重的屏風踢到一丈遠的地方，昌浩心想嵬的腳力的確值得驕傲。
「不、不，不對。」
昌浩猛搖著頭。
雖然令人讚嘆，但那畢竟是暴行。嵬攻擊屏風，到底想幹嘛呢？
「‧‧‧‧‧‧」
忽然，昌浩察覺到一件事。
端坐在主屋的藤花，也跟他一樣，呆呆地看著被踢飛的可憐屏風。
把她藏在背後的屏風，慘不忌睹地倒下去了，沒有任何東西擋住她，好久沒有這樣了。
風音雙手托著臉頰，裝模作樣地說：
「哎呀，怎麼可以這樣呢，嵬，居然拿屏風出氣。」
晴明瞪大眼睛注視著風音。但很快就察覺她在想什麼，也一本正經地說：
「就是啊，再怎麼說，都做得有點過分了。」
烏鴉停在脩子旁邊的憑几上，故作姿態挺起胸膛說：
『安倍晴明，就憑你，哪資格插嘴批評榮耀的道反守護妖呢，快退下。』
「是，失禮了。」
晴明表現出不勝為恐的樣子，深深低下了頭。嵬也誇張地接受道歉說：
『嗯，知道就好。』
小怪站在隔開廂房與外廊的格子門前，看到這一連串事件，與隱形的勾陣不約而同地嘟嚷起來。
「喂，太假了吧‧‧‧‧‧‧」
《我們的看法相同呢，騰蛇。》
「妳也這樣想？」
《除此之外，還能怎麼想？》
「沒錯。」小怪輕輕點闔頭，用充滿慈愛的眼神看著晴明和嵬說：「真要好好感謝他們的機靈呢。」
《就是啊。》
脩子疑惑地歪著頭，小聲問烏鴉：
「嵬，你在做什麼？」
『出氣啊，就是出氣啊，內親王，妳就當我在出氣吧。』
不太相信的脩子，秀麗的臉龐還帶著些許的稚氣，眉間刻劃出與那張臉不相稱的深刻皺紋。
這樣過了沒多久，她發現風音、晴明、嵬的視線都朝向同一個地方。
心生疑惑的她，也望向同一個地方，看到的是昌浩與藤花。
沒有隔著竹簾或屏風，直接看著她的臉，感覺是很久以前的事了。
其實，昨天才從遠處看過藤花的臉。是的，從很遠的地方。
所以，真的是很久沒有這樣直接面對面了。
茫然看著屏風的藤花，赫然回過神來，移動了視線。
視線交會時，她愣了一下，然後嘴唇顫抖似的微微動著，眼神狼狽地飄來飄去。
對昌浩來說，那樣的每個動作都很新鮮也很熟識，他不由得笑逐顏開。
「嚇了一大跳吧？」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的‧‧‧‧‧‧嚇了一大跳。」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的‧‧‧‧‧‧嚇了一大跳。」
「還好吧？有沒有受傷？」
「我沒有，你呢？昌浩。」
「我也沒事。」
彼此關心的平淡無奇的對話，感覺有點緊蹦。
不過，當全場都是彼此了解心性的人們，昌浩說話就會特別拘謹，所以這已經是很難得的一刻了。
風音與嵬的用心令人感動。風音他們都知道，昌浩不想讓她的處境陷入危險，所以為兩人安排了可以輕鬆對談的舞台。
昌浩拿起旁邊備好的梅花。怕花會撒出來，他還用紙張小心包著。
「這是要給公主的。」昌浩向藤花點個頭，轉向脩子說：「公主希望再拿到一枝櫻花，但很遺憾沒辦法取得，所以我拿了梅花來，還請公主見諒。」
他攤開紙，把梅花拿給脩子看。
脩子合抱雙臂，面有難色。
「是嗎‧‧‧‧‧‧太可惜了。我也喜歡梅花，可是，那枝櫻花實在太美了‧‧‧‧‧‧」
「是的，那是木花開耶姬親自賞賜的櫻花，所以特別不一樣。」
脩子回頭望向床邊。那裡的雙層櫥子上，擺著一個把粗竹子斜切，再雕刻精細圈案的花器，裡面插著那枝櫻花。
循著脩子的視線望過去的昌浩，嘴角堆起笑容。擺在掀開床帳就能看見的地方，可見是真的很喜歡。
脩子垂下肩膀，轉回正面，嘆口氣說：
「其實我是想送給命婦......」
所有人都張口結舌。
「命婦最近變得很急躁，所以我想有美麗的東西在她身旁，應該可以軟化她的心。」
「公主......」
藤花溫柔地笑了，心想原來是這樣的打算啊。
「昌浩，我可以拿走嗎？」
「當然。」
昌浩回應。藤花向他點個頭，把梅花枝從紙上移到扇子上,再膝行向前把扇子呈給脩子。
連同扇子一起接過梅花的脩子，嗯嗯低吟幾聲，終於接納了事實。
「梅花也很美，而且很香呢。謝謝你，昌浩。」
看到脩子露出笑容，昌浩也開心地俯首叩拜。這時候，他突然想到，要完成大哥交付的任務，沒有比現在更好的時機了。
還低著頭的昌浩，下定決心切入主題。
「老實說，公主我想拜託您一件事。」
脩子眨眨眼睛，驚訝地歪著脖子。
「真難得昌浩會說這種話呢，抬起頭來，說給我聽。」
昌浩抬起頭，看到不知何時坐定的風音、藤花、嵬、晴明都滿臉詫異。脩子的眼睛閃閃發亮，欠身向前等著聽他說。他瞄一眼格子門旁的小怪，看到它露出心中有數的表情，甩了一下尾巴。
「我想請公主對我祖父安倍晴明下一道命令。」
「啊？」
晴明不由得叫出聲來，脩子沒說話，催昌浩繼續說。
格子門旁的小怪，忍不住笑出聲來。藤花轉向它，想知道它在笑什麼，但脩子看不見小怪，所以她不能開口問。
風音跟藤花一樣瞠目結舌，烏鴉也驚訝地皺起眉頭。
「每天有豪門世家的人們寫信給祖父，可是祖父已經年邁，我們家族的所有人都很擔心他的身體。」
察覺昌浩意圖的晴明，打斷他說：
「昌浩，這種瑣事不要麻煩公主‧‧‧‧‧‧」
「沒關係，繼續說。」
公主一聲令下，晴明閉上嘴巴，拉長了臉，昌浩卻堆滿了笑容。
「所以家人都勸祖父，去大哥的岳父參議大人位於吉野的山莊靜養，可是祖父怎麼樣都不肯答應。」
「這樣啊。」脩子瞠目結舌。
昌浩又在表情上多加了一些些的沉鬱。
「祖父為人寬容、博愛，沒辦法丟下那些仰賴自己的人不管，所以繼續待在京城，就會應大家要求，鞭策自己老邁的身軀。」
脩子認真聽著關心祖父的乖孫子滔滔不絕的言論。
「的確是這樣。」
看到脩子用力點著頭，晴明露出複雜的表情，沒辦法反駁。
「今後，幫大家解除憂慮的任務，將由陰陽助等安倍家族的人一肩扛起。為了取得豪門世家們的諒解，陰陽助及天文博士等我們家族所有人，都希望祖父能暫時離開京城，平靜地生活。然而，祖父怎麼樣都聽不進去。」
「晴明，是這樣嗎？」
被質問的晴明嗯嗯低吟，無奈地點點頭。脩子立刻愁雲滿面。
站在格子門旁的小怪，卻抱著肚子哈哈大笑起來。
「可否請公主也說句話，幫忙勸我組父去吉野？」
說得口沫橫飛的昌浩，心花怒放地看著脩子。
太棒了，我說得太好了。成親大哥不在現場，著實令人扼腕。我不愧是大哥的弟弟呢，以無可挑剔的口才完成了任務。
昌浩覺得神清氣爽。
「───」
來自身旁的冰冷視線扎剌著他，但這點小事哪能撼動得了他呢，他可是當了十八年的晴明的孫子呢。更何況，雖不情願，他還是繼承了老狐狸的基因。
瞪著昌浩的晴明，聽見公主的清澈叫喚聲。
「晴明。」
老人默然向內親王俯首叩拜。
正襟危坐的脩子，眼神誠摯地說：
「你要聽家人的話去吉野哦，你留在這裡，大家就會依賴你，你又不會拒絕，所以昌浩他們會很擔心。」
說到這裡，昌浩趕緊隨聲附和。
脩子說得更起勁了。
「聽說我父親也是每天都召你進宮。」
召進宮後，也沒叫他做什麼大事，只是見到他就覺得安心。有這位大陰陽師在，不管發生什麼事，皇家血脈、京城和這個國家都會得到保護。
脩子的確也這麼想，把晴明當成心靈的港口。
因此也更了解昌浩他們的心情。每個人都仰賴晴明，那麼晴明自己又該仰賴誰呢？安倍晴明總不能仰賴安倍晴明。
「我希望‧‧‧‧‧‧晴明可以永遠健康。」
脩子忽然變得虛弱的語調，剌痛了臉色陰沉的晴明的心。
「公主‧‧‧‧‧‧」
「敦康、媄子都還小，一定要有晴明陪著他們，求求你，晴明。」
說到這裡，脩子向老人低頭行禮。
皇上的第一皇女脩子，在這個國家是擁有最高貴血統的公主。當今的中宮皇后彰子，以血統、身分來說，也比不上脩子。這樣的脩子居然向晴明低頭了。
晴明深深嘆口氣說：
「可把我難倒了‧‧‧‧‧‧」
不管兒子、孫子對他說什麼，他都不痛不癢。但遇上脩子，他只能投降了。打從脩子出生以來，晴明三不五時就會去看她，所以對晴明來說，她不只是皇上的女兒，也像是自己的孫子。
《你輸了，晴明。》
隱形的六合的聲音，直接在晴明耳裡響起。而且，不知道是不是想太多，晴明覺得他的聲音帶著笑意。
小怪還哈哈笑得肩膀亂顫。在附近隱形的勾陣，感覺也是看得津津有味。
晴明瞪一眼春風得意的昌浩，無奈地點著頭說：
「我會聽從公主的指示。」
精神緊繃的脩子，臉色頓時亮了起來。晴明只能向那張臉投降。
他不經意地看見，藤花也露出了安心的表情。
與晴明的視線交會的藤花，雖然哭喪著臉，卻平靜地笑著。
她在竹三条宮服侍公主，已經三年了。晴明有時會來看她，也會寫信給她，但比起以前一起生活時，見面的機會大大減少了。
所以，藤花看得出來，晴明老了。每天生活在一起，可能不會發現。就是因為偶爾見面，才更有感覺。
她在竹三条宮也聽說過，很多貴族都委託晴明辦事。也知道晴明好幾次臥病在床，一下床就又忙著工作。
雖然不能說出口，但她真的很擔心晴明。除了安倍一族外，這麼切身為晴明擔憂的人，恐怕就只有她了。
再怎麼說，貴族們也不可能把信送到吉野吧？按理說，現在有什麼擔憂的事，就該委託陰陽寮了。
猜謎比賽的結果是平手，難道你們還懷疑我們的實力嗎？只要陰陽寮提出這樣的正式抗議，貴族們就沒有反駁的餘地了。
晴明將在吉野休養，今後不再接任何委託案。
言外之意，就是告知所有貴族，以後別想再依賴晴明了。
這就是成親他們的意圖，藤花很快就察覺了。
所以晴明答應脩子的要求時，藤花鬆了一口氣，由衷感到開心。暫時見不到面會有點想念，但還可以通信。
而且，晴明身旁有十二神將。若拜託玄武，說不定玄武會瞞著其他人，讓她使用水鏡。這樣她就可以見到晴明健朗的模樣，晴明也可以見到她。
「‧‧‧‧‧‧」
晴明又發出嘆息聲，原來自己讓心愛的人們這麼擔心。他本來就不打算當個老頑固，既然孩子們都這麼擔心了，他當然要接受提議。
分開後，與孩子們、孫子們的相處時間就會減少。
他就是不想這樣，才會拒絕去吉野。不過，在京城被工作追著跑，結果也是一樣。既然這樣，還不如等這件事降溫後再回京城，可以在家裡邊做自己想做的事邊接工作，應該也不錯。
『嗯？』烏鴉望向上板窗外的天空,伸出翅膀說：『公主，快要黃昏了。』
這句話是對著風音說，但所有人都望向了拉起來的上板窗。
晴明看天空一眼，對脩子說：
「那麼，公主，我們該告辭了。」
昌浩也應和晴明的話。
「嗯，晴明、昌浩，改天再來說種種事給我聽。」
兩人默然俯首叩拜。
脩子把擺著梅花的扇子交給藤花，站起來說：
「我要去看命婦，藤花，跟我一起去。」
「是。晴明大人、昌浩，失陪了‧‧‧‧‧‧」
輕輕點頭致意的藤花，跟風音互看一眼，就捧著扇子跟在脩子後面走了。
命婦的房間在東對屋，往那裡走的脩子，在渡殿停下了腳步。
「我說了很狡猾的話。」
「公主？」
突然的告白，令藤花疑惑。她蹲下來，看著脩子的臉。
垂著頭的脩子，雙手握起了拳頭。
「我說敦康、鎂子都還小‧‧‧‧‧‧其實、其實是我自己不想失去晴明。」
因為打從她出生以來，在她煩惱時、害怕時、悲傷時、痛苦時，都有晴明陪著她。
不管任何時候，晴明都陪在她身旁。
晴明總是沉穩地瞇起眼睛、堆起更深的皺紋、用力點著頭對她說放心吧。
然而，脩子已經知道了。
再重要的人、再喜歡的人、做過承諾的人、笑著說沒事的人。
都會有消失的時候；都會有無法再相見的時候。
母親、祖母、阿姨都比晴明年輕很多，卻都比晴明早渡過了那條河。
「我想我都這麼大了，不能再說讓晴明擔心的話。可是敦康和鎂子還小，可以說那種話，所以‧‧‧‧‧‧」
「公主。」
藤花在脩子前面跪坐下來，把盛著梅花的扇子放在膝上，握起脩子的雙手。
「沒關係，妳不必做任何忍耐，妳可以老實告訴晴明，妳不想失去他。」
「可是‧‧‧‧‧‧那樣太任性了。」
「不，我不認為那叫任性，公主是向晴明提出了請求吧？」藤花平靜地瞇起眼睛，真誠地對她說：「所以晴明也接受了公主的請求啊。」
脩子直盯著藤花看。藤花對滿臉不安的她，一次又一次地點頭。
然後，她一手拿起扇子，一手牽起脩子的手，站起來說：
「走，去看命婦大人吧，她一定會很喜歡這枝梅花。」
脩子仰頭看著催促自己的藤花，緊緊据住了嘴巴。
假如母親還活著，也會這樣對她說嗎？也會這樣這對她微笑嗎？
敦康和鎂子幾乎都不記得母親了。正因為這樣，她或許更應該把長得很像母親的藤花，介紹給不記得母親的弟弟妹妹認識。
不過，在皇宮的飛香舍撫養弟妹的中宮彰子，雖說氣質跟藤花全也長得跟母親很像。當然很像，因為她跟母親是堂姊妹。
敦康和媄子會在彰子身上尋找母親的身影吧？總有一天，父親也可能會那麼做。身旁有相似的人，難免會在那個人身上追尋思念的身影，脩子已經到可以理解這種事的年紀了。
既然這樣，自己獨佔藤花也沒關係吧？可以把她藏在這座宅院，不讓任何人知道她長得很像母親吧？
「公主？」
藤花疑惑地叫喚，脩子對她搖頭說沒什麼，終於露出了淺淺的微笑。4.
第4章
目送脩子與藤花離開的昌浩，突然察覺一股殺氣，猛然轉過頭去•
額頭受到重重一擊，他反射性地按住那個地方，低聲呻吟。
是晴明在他額頭上毫不留情地彈了 一下。 「唔……」
真的很久沒這麼痛了，好懷念。
「很痛耶，爺爺，太過分了 ........」
「是誰過分？你們居然把公主抬出來了。」
「這霞親大哥的意思啊，他說只要公主開口，不得不聽，我也勸阻過他啊。」
昌浩抬起頭辯解，卻又被晴明彈了一下額頭。
「痛......好痛！比剛才更痛......」
按著額頭，淚眼汪汪的昌浩，耳裡傳入爽朗卻魄力十足的清澄聲音。
「昌浩，可以來一下嗎？」
他下意識地吸口氣 ,戰戰兢兢地移動視線，看到端坐的風音對他微微笑著。
明明是在微笑，感覺卻異常恐怖，昌浩全身僵直。
晴明瞥風音I眼，乾咳一聲說：
r喲，雲居大人，妳好像有話跟昌浩說，那麼，我先告辭了。」
「嗯，請您務必這麼做。」 風音笑著回應，六合在她身旁現身。
「那麼，我送他回家。」
「咦？ 」
昌浩本來想對風音說，不能讓晴明一個人回去，所以自己也要回去，沒想到被捷足先登，害他瞠目結舌。
「昌浩，你多待一下吧，雲居大人好像有很多話要跟你說呢。」
「咦！」
「六合，走吧。」
六合默然回應，快步走出廂房，跟著晴明走了•昌浩呆呆看著他。
在格子門旁現身的小怪和勾陣，相對而視。
「我們也回去吧？」
「好啊。」
昌浩驚訝地轉向他們。
「咦?!小怪、勾陣，連你們都要拋下我？好過分，太無情了 ！
「你讓公主說出那種話，更過分吧？ 」
控訴的昌浩，被風音加強語氣狠狠苛責，乖乖閉上了嘴巴。
風音逼向昌浩，在他前面坐下來。
聽起來的確有道理，風音的憤怒是正確的。
昌浩垂下了頭。
「對不起……」
「騰蛇，你也是。」
風音是在責怪他不該笑。
「對不起。」
小怪乖乖舉起一隻前腳道歉，風音半瞇著眼睛瞪它一眼，又轉向了昌浩。
昌浩的身高已經超過風音，但坐著時，視線高度沒差多少。他的體格、容貌都成長 了恨多，溫酬可愛的模樣卻還是跟以前一樣。
風音覺得很欣慰，呵呵笑了起來。
瞧見笑聲的昌浩，畏畏縮縮地抬起頭。
「晴明大人什麼時候去吉野？」
昌浩聽出她是刻意改變了話題，感激地回答她說：
「我不淸楚，不過應該快了，父親他們好像都安排好了。」
吉野山莊是成親的岳父，身為參議的為則的房子。據說房子沒人住容易損傷，又有被不法之徒俊入破壞的危險，所以由參議家的總管的親戚擔任管家，管理房子所有的事。聽說雇用了附近居民，住在裡面照顧房子。只要派人去下指示，雇用的人就會做好迎接的準備，所以隨時可以住進去，生活無虞。
以成親的性格應該昨天就派了人去山莊，叫人準備迎接晴明了。以目前的狀態來看，唯一還沒談妥的就是晴明出發的詳細日期。
那個哥哥做事謹慎，可以斷言絕對不會有疏漏。
風音嘆口氣說：
「晴明大人不在京城，是有點麻煩，但也沒辦法。」
「咦…...」
她的語氣太沉重，昌浩覺得背脊一陣冰涼。
「有什麼問題嗎？」
風音先確定四周沒有其他人才說：
「皇上的心很不安定，有晴明大人在，才能勉強維持平衡。」
事實上，這不是皇上一個人的問題。
皇上是人類，同時也是天下蒼生的象徵。當人心扭曲時，就會透過皇上的身體表現 出來。而皇上的身體狀況，也會透過國家整體表現出來。當民心動搖，皇上的心也無法 平靜，很多時候會以國土災難的形式呈現。
「樹木不是正在枯萎嗎？南殿的櫻花，有你們施法，活過來了，可是枯萎的不只是櫻花。」
昌浩點點頭。
光是皇宮，就有很多樹木突然枯萎了。
出了京城，沿路栽種的除魔柊樹都枯萎了，大氣沉滯，有些柊樹甚至從除魔變成引來邪魔。
「晴明什麼都不用做，只要待在那裡，皇上就會安心。皇上保持平靜，民心的動搖也會逐漸平復，但是......」
這幾年來，皇上接連失去所愛的人。一個接一個，都沒有時間療傷。
再加上綿綿長雨、早災、地震等災難不斷，民心渙散，使得皇上的心更加動盪不安。
然而，晴明若待在京城，惶恐不安的貴族們，為了求安心，就會連沒什麼大不了的事都寫信給晴明，把晴明請來自己家。
風音猜測所有寄給晴明的信，八成都是寫那種事。
把細微未節的事擴大，編造出仰賴晴明的理由。
這些貴族的不安，也是來自接二連三的天災地變，以及飄盪在京城的無形的沉悶。流行的傳染病，現在也還悄悄帶來死亡。沒有造成動亂，是因為大家都已經習慣周遭發生的事。
風音發出沉重的嘆息聲。
「樹木還持續枯萎，氣的循環也不順暢……唉，或許晴明大人離開這樣的京城，才能好好休息，恢復健康吧。」
只要安倍晴明健在，人心就不會沉滯，起碼不會陷入最糟的狀態。
風音聳聳肩，嘟著嘴說：
「還真沒有人可以取代你爺爺呢，千萬不能讓他太過勞累。」
昌浩搔搔臉頰說：
「沒想到會從風音口中聽到這種話......」
風音訝異地瞇起眼睛。
昌浩嘆口氣說：
「剛認識妳時，妳還想殺了我爺爺呢......呃，我這麼說沒什麼惡意。」
怕自己失言，昌浩趕緊補上後面那句話。
風音對焦躁的昌浩輕輕地搖搖頭說：
「沒關係，不用這麼在意我的感覺，你說的都是事實。」
她滑動的視線，瞥過小怪，又轉回到昌浩身上。臉上看不出感情的小怪，眨了 一下眼睛。站在它旁邊的勾陣，用擔憂的眼神看著它。它無言地豎起耳朵，好像在說不用替我擔心。
「我使出全力追殺晴明，但每次都被十二神將或你阻擋。你們證明了 一件事，那就是要取安倍晴明的性命太難了。」
在接近安倍晴明之前，必須先推倒的十二神將這道牆，簡直是堅不可摧。
所以風音知道，只要有他們在，不管發生什麼事，都能在千鈞一髮之際穩住局面。
「我派嵬去調查過樹木枯萎的事，還沒查出任何原因。」
停在憑几上的烏鴉，張開鳥嘴說：
『是的，我受公主之命，連日調查了全京城，還是無法霆定那些黑影是從哪裡來的。』
依他們判斷，應該不是從京城內部產生，而是從外面逐漸滲入。
但有結界保護的皇宮裡的樹木，卻枯萎得比京城外的樹木遺要嚴重。
「主人身體不好或心情低潮，樹木出現敏感的反應,, 很可能是因為皇上。那麼，If的身、正常，否則再i重……j 風音托著腮幫子咳聲歎氣，昌浩也跟著沉下臉來，嗯嗯地附和她。昌浩對這件事其 實並不清楚，但既然一直待在京城裡看著這些狀況的風音這麼說，他想應該不會有錯。 然後，他忽然閃過一個念頭。
「對了•有件事不知道可不可以跟妳說•j 看昌浩有點顧慮，風音眨眨眼催他說下去。
昌浩把今天早上的夢，還有陰陽寮的藤原敏次和昌親警告他出現失物之相的事，全 告訴了風音。四年前，他也作過同樣的夢、被說過同樣的話，然後就發生了黃泉瘴穴被 鑿穿的事’還失去了小怪
風音面不改色地聽著他說。
昌浩原本打算，只要她的表情稍有改變、露出痛苦的神色，就馬上改變話題。但風 音完全沒有這樣的表現，所以他盡量不摻雜感情，淡淡地把事實說完。
他自認沒有摻雜感情，但也有可能做得不夠完美，他自己沒辦法知道。
於是，他看一眼小怪，發現夕陽色的眼睛沒有任何動靜。圓滾滾的清澈眼眸,只是动也不动盯着风音，看不到感情的波动。
昌浩觉得如坐针毡，仿佛自己拿着已经不利的钝刀，慢慢划过着他们。他绝对不希望这样。但结果似乎还是变成了这样。
强烈的罪恶感泳上心头，昌浩慢慢垂下了头。
怎么办？他心慌意乱，不敢看风音的脸，小怪的脸。他后悔告诉了他们。或许应该在于他们无关的地方，说给也是那件事的当事祖父听。
昌浩的心中无言动荡着，该怎么办的疑问在脑里飞来飞去。这时候，耳边响起严肃的声音。
是征兆吧……
昌浩缓缓抬起头。
手指按着嘴唇，神情凝重，微微垂下眼皮的风音，注视着昌浩。不，正确来说，是观察着昌浩脸上出现的失物之相。
花……水滴……
疯狂的花瓣。水滴淌落，溅开。
但除此之外，风音也看不出什么。
对不起，好像蒙着一层薄纱，感觉很遥远。
「没关系……你看的见这种东西呢。」
昌浩好佩服向他道歉的风音，她似乎捕捉到比敏次，昌亲更清晰的轮廓和光景。
「征兆啊……既然出现类似状况，表示之后也会发生类似四年前的事吗？」
出现了失物之相。难道「失去什么」这这种事，又会降临在自己的身上？
风音摇摇头说:
「对不起，这我就不知道了。」
没察觉的话，很可能会发生，但昌浩自己已经察觉跟四年前一样了。
「有什么事，我会随时帮你。」
说的这么肯定的她，是想赎罪。
平时完全看不出她会有这样的想法，这时候昌浩才知道她的悔意有多深。
昌浩也知道，风音待在脩子身旁保护她，是想为了自己曾经利用她，伤害她而赎罪。不过，感觉又不止是因为这样。
风音看着脩子的眼神，充满慈爱与温柔，赎罪只是最初的动机。
「谢谢妳，我会小心的。」
昌浩请风音转告脩子，说他改天会再来 ，就离开了竹三条宫。
风音送走昌浩，站在从寝殿走下南庭的阶梯，抬头仰望天空。
有神气在她旁边降落，是送晴明到家后又折回来的六合。
「回来了啊？」
微笑的风音，表情带着阴郁，六合看着她，皱起了眉头
风音从他的表情看出他的心思，露出「败给你了」的神情，垂下了视线。什么事都瞒过他，有的时候也很困扰。不想被他看见的心事，也都会被他看透
其他人不会察觉的事，这个沉默寡言的男人也一定会察觉，绝对不会看漏。
「我有不详的预感。」
除了昌浩会出现失物之相这件事外，在京城蔓延的树木枯萎现象，更加深了这样的预感。
竹三条宫的树木，也是动不动就枯萎。她发现有树木快枯萎了，就疏通大气的流动，让树活过来，但这么做也只能撑过一时。
风音叹口气，摇摇头，抬头望着身旁的神将。
脩子住进这座宫殿，风音一直待在这里当侍女服侍她。
藤花决定来这里当侍女时，晴明命令六合随时待在这里。万一发生什么事，晴明要他立即排除，并钜细靡遗地回报。十二神将的太阴、玄武，有时也会来陪脩子、藤花聊天。
晴明卧病在床时，他们也会来，神情严肃地思考该如何让晴明乖乖躺在床上。惦记藤花的天一，也偶尔会来。她来时，朱雀一定会陪同。看到他们恩爱的样子，任谁都会莞而一笑。
有其他神将在这里时，六合就会回安倍家探望晴明。虽然同样待在京城，他还是会挂念。风音深深觉得，对十二神将来说，谁也无法取代安倍晴明这个男人。
所以她也知道，神将不可能完全原谅曾想夺走晴明性命的自己，而她也有不被原谅的觉悟。
现在她可以这样待在这里，都要感谢晴明的恩情。她对晴明的感谢，言语无法形容。只要她能做的事，她都愿意去做，这是她真正的心声。
她的预感，几乎都会成真，灵验到令她痛恨。
「彩辉，若发生什么事，你就回晴明的身边。」
风音本身不需要他的保护。而且，没有什么意外的话。只要有风音在，就能确保藤花和脩子的安全。
「有嵬跟我在，这里就不会有事。」
六合默默注视着风音半晌后，平静地点点头。
◇ ◇ ◇
虽然春天已经过了一半，但风还是很冷。
不过，花朵逐渐绽放了，冬天期间结冰的水池也融化了。
安倍昌亲的家住在五条。他是住进了妻子的家。都还健在的岳父岳母的身份并不高，比不上安倍家的血统、地位。昌亲的妻子千鹤，身体潺弱，只生了梓这个女儿，哪天应该会招赘来继承这个家。
成亲说过，要让其中一个儿子成为梓的夫婿。今年正月还叫昌亲赶快想想要哪一个，看来是说真的。（结成:古代很多都是近亲结婚的！）
成亲的两个儿子个性都很好，昌亲没有反对的理由。他们是表兄妹，又是从小在一起长大的玩伴，与其把女儿嫁给哪个来历不明的男人，还不如招纳参议的子孙为婿，参议是藤原一族，身份高又有财富，可以确保将来的稳定性。
昌亲也是个父亲，想法跟一般人一样，都希望自己的孩子是世界最幸福的孩子。然而父母擅自决定结婚对象，不准孩子反抗的社会风潮，他也不赞成。
昌亲知道，祖父娶了彼此相爱的对象，父亲也是。哥哥乍看像是政治婚姻，其实也是彼此相爱。生在这样的家庭，昌亲也有选择的自由。
经过努力，他也跟心仪的人在一起了。
安倍家的人不但不反对，还全力支持。但妻子的家人并不赞成他们结婚。并不是讨厌昌亲，而是怕体弱多病的女儿会拖累他 所以裹足不前。
为了说服妻子的双亲，昌亲每天都去妻子家，苦苦哀求他们同意，这样持续了半年。
最后，他们哭着把女儿交给了昌亲。
他们相信，表现得这么有诚意的年轻人，一定可以带给女儿幸福。
拥有这样的父亲、住在这座宅院的独生女 梓，今年正月六岁了。
生她的母亲身体潺弱，她似乎也遗传了这样的体质，体力比一般小孩要差，容易疲倦。食量也小，以六岁来说，个子算是娇小。别人四、五岁的女孩都长得比她高。动不动就感冒，让父母非常担心。
除此之外，梓是个乖巧、聪明的孩子。而且长得非常可爱，还有一头美丽浓密的黑发，即使个子娇小、体弱多病，将来的求婚者应该还是络绎不绝。
她的母亲千鹤，是位体弱多病但个性温和又机灵的女性，所以她也有这方面的遗传。而父亲昌亲是个聪明、沉稳的人，所以他们的女儿当然会成为娴静、乖巧、聪明、老实的孩子。
成亲看准了这一点，想把她定下来。（结成:我觉得「想把这门亲事定下来」这样比较好）
梓拿着球，站在庭院。
正月时，成亲伯父第一次带两个儿子来家里玩。这个球是那个时候伯父带来给她的礼物。伯父说是伯母和她大一岁的堂姐，特定为她选的礼物。这个球很柔软、弹性非常好又漂亮，梓看第一眼就当成了宝物。
两个堂哥都是大嗓门，又很爱笑，在庭院里跑来跑去。平常生活很宁静的梓非常惊讶很快就筋疲力尽了。
两人都很担心她，就安静下来了。他们不再跑来跑去，摊开梓平时看的画卷，大声念给她听然后又背诵几首汉诗，告诉她意思。两人会背很多汉诗，还说要继续学习。梓很喜欢听他们念诗。
他们回去后，父母跟梓说了一些话。
如果要跟他们其中一个结婚，妳会选哪一个呢？（结成:弱弱问一下，你们跟一个六岁的女孩说这个她会懂吗？虽说那时候的女孩早熟……）
父亲补充说如果两个都不喜欢也没关系，母亲担心地双手交握。
父母说不必现在决定，但可以稍微想想。那之后，梓有时会思考这件事。
国成十岁，比她大四岁。忠基九岁，比她大三岁。她很希望哪天也能见到比她大一岁的堂姐。
砰砰拍球的梓，听到乌鸦叫声，把手停下来。
她抱着球仰望天空。天色渐渐变了，变成漂亮的橙色。
父亲快回来了，如果会晚回来，他都会先说，今天什么都没说，所以快回来了。
太阳一下山，风就越来愈越冷了。（结成:我觉得「愈」比「越」好）
虽然没有冬天那么冷，但花朵才刚绽放的庭院还是很冷。
这时候，球从她冻僵的手滑落了。
梓慌忙追着球跑。用五颜六色的线描绘出漂亮图腾的球，是她很重要、很重要的宝物。
色彩鲜艳的图腾，骨碌骨碌旋转、弹跳。
球滚着滚着，掉进了水池里。
梓蹲在水池边，把手伸出去。但还差一点，抅不着球。
看到球吸收了水分，慢慢往下沉，梓快哭出来了，该怎么办呢？
「去找老爷爷……」
去找老爷爷，请他帮忙捡球吧，大人一定抅的到。
梓站起来，转过身去，耳边忽然响起微弱的水声。
呸锵。
是水滴的声音。
很小声，却把梓吓得走不动了。
呸锵。
与风的冰冷不同的寒冷，从背脊往上爬。
呸锵。
淌落的水滴撞击水面，弹跳起来。梓全身僵硬，连眼睛都没办法眨。
球快沉没了。不赶快找人来，会来不及的。
然而，脚怎么样都动不了。
呸锵。
水滴淌落。只有哪个声音，在耳里不断回响。
「……」
仿佛有人在耳边吐气，梓毛骨悚然。
全身紧绷的她，觉得呼吸困难。水滴淌落。水面摇晃。沉沉浮浮的，球响起撞到什么的声响。
真的很细微、细微到平时听不到的声响，梓全都听到了。
因为她把全副精神都集中在她背后；因为本能尖锐地呐喊着千万不能分心。
呸锵。
水滴弹跳起来，在梓的脚下形成小水渍。
她转动眼珠子，看到被夕阳拉长的最后的影子。
那是站在水池边的自己的影子。风吹来，微微吹起头发，影子就微微摇拽。
梓的后面是水池，大约有四尺长、一丈宽，原本饲养鳉鱼，但去年秋天就全死光了。（结成:「鳉」这个字好难找，读音是「jiang」）
她忽然想起父亲讲过，等天气暖和了，会再放进新的鳉鱼。
梓的后面就是水池。
却有个大大的影子，比梓还大的影子，从水池延伸出来。
呸锵。
好像又有人在耳边吐气。
他颤抖着肩膀，硬是把紧绷的脚跨出去。
不要啊。
梓在心中呐喊。
不要啊。
我不要回头看。不要啊。父亲，救救我。
梓颤抖的身体，背叛她的心，慢慢转向后面。
连眨都不了的双眼，因干涩而渗出了垒球泪水， 了眼睛。
嘎答嘎答发抖的肩膀，宛如不是自己的。
心爱的球在视野角落渐渐沉没。
梓没办法阻拦。
太阳快下山了，夜晚悄悄来临。
黑暗逐渐扩张。
移不开视线的梓，直直看着前方，全身发抖，喉咙发出咕嘟的抽动声。
猛打哆嗦的女孩，眼中映着像人工做出来的脸。
从那张脸往下延伸的脖子，与大大的牛身相连。
那东西站在水面上，全身淌落着水滴。
呸锵。
从下巴淌落的水滴敲响水面。
梓清楚看见，直盯着她的那双眼睛映着他的身影。那个身影被压扁，变得歪斜，仿佛被吞噬般逐渐消失。
「……」
像人工做出来的脸说了什么话，但梓的心拒绝理解。
声音传入耳里，但她什么也没听见。
心脏跳的特别快，发出扑通扑通的声响，剧烈颤动，恍如世界就要快崩溃瓦解了。
泪水从张大的眼睛滑落下来的声音，听起来特别响亮。
5.
第5章
吃完比平时晚吃的晚餐后，昌浩看到吉昌和晴明把吃完的碗盘挪到旁边，准备促膝长谈，他赶紧离开了现场。
父亲和爷爷的事最好少管。他觉得待在那里，很可能会扫到台风尾。
绝对不能小看阴阳师的直觉。
昌浩点燃灯台，把面相的书。与梦相关的卷轴堆放在桌上，再从里面随便选出一本，摊开来看。
在摇曳的灯光中看书的昌浩，怎么样都静不下心来，视线漫无目标地飘来飘去。
旁边的小怪歪着头问他：「怎么了？」他合上书，把书放在桌上，拉过凭几，托起了腮帮子
「嗯，我在想爷爷什么时候才会从吉野回来。」小怪眯起眼睛说:「都还没去呢。」「已经决定要去啦。等大家都对他死心了，他就可以回来了，可是怎么样才能让时间提早呢？
坐在昌浩前面的小怪，嗯的沉吟起来「最快的办法，就是进行思想渗透，让大家觉得委托阴阳寮办事，会比晴明快也更可靠。」
「果然是这样……」昌浩沮丧地垂下肩膀，把额头靠在凭几上说：「光靠猜谜比赛还是不够。」
直接传入耳里的声音，回应了昌浩的自言自语
《当然不够啦。》
昌浩抬起头，看到好几道神气同时降临、现身。
小怪回过头，甩甩耳朵说：「干嘛，你们不用待在晴明身边吗？」
「还好。」
「我们的协助对现在的晴明毫无意义。」「我们插不了嘴。」
朱雀、玄武、太阴依序发言，最后是天一用袖子捂住嘴巴默默笑着，表情带着苦涩。
昌浩推开凭几，伸手把小怪抓到自己身边。
四名神将同时现身，昌浩的房间就有点拥挤。玄武和太阴把到处堆积的书随便挪到墙边，各自找了地方坐下来。「真是个大家庭呢。」
现身的勾阵合抱双臂，发出赞叹声。她没有地方可坐。
「你可以坐那里。」
昌浩指向铺着大外褂和被子的榻榻米处，勾阵面露难色。坐在别人的寝具上，太没有礼貌了。
昌浩把凭几尽可能往墙边靠、移动屏风和灯台，再把小怪抓到肩上，总算腾出了一点空间。
「不嫌弃的话，请坐这里。」
勾阵耸起了肩膀。昌浩很努力帮她腾出了空间，但还是太窄。
「你的好意我心领了。」
她走到外廊，靠着板门站立。小怪看到她脚下有空位，就从昌浩肩膀跳下来，移到那里去。
「怎么了？腾蛇。」
「没什么，我想把空间让给他们。」想不通它在干嘛的勾阵，看到它指的地方才恍然大悟。
朱雀和玄武把榻榻米移到搬开屏风后空出来的地方。同胞们挤在狭窄的地方，围着昌浩做成半圆形状。
昌浩回京城后，在与晴明的猜谜比赛结束前，神将们都没跟他接触过。听说是晴明禁止他们来。
猜谜比赛结束后，昌浩要忙阴阳寮的工作，又因为晋升为阴阳生，必须把离开阴阳寮这段期间落后的课程补回来，要很努力读书，所以空不出时间跟他们好好交谈。
朱雀把手顶在额头上，眯起眼睛说：「你真的长高了呢，比勾阵高半寸吧？」
吃晚餐时，昌浩还结着发髻、戴着乌纱帽，回到房间就脱掉帽子，把头发解开绑在背后。他也把手顶在额头上说：
「有半寸吗？没正式比过，但的确比她高了。」
「朱雀的目测应该没错，你看，那根柱子不是有节子吗？」
跪坐的玄武指着柱子说：
「勾阵的身高刚好到节子的地方，而你的身高超过那个节子五分。」
「原来如此。」
昌浩不禁赞叹，玄武连这种细节都看得很清楚呢。
看着合抱双臂站立的勾阵，昌浩的眼睛欢乐地亮了起来。
「对了……朱雀，你站到勾阵的旁边看看。」
朱雀照指示做。昌浩望向他与勾阵的头部位置，颇有感触地说：
「神将……很高大呢……」他站起来，跟朱雀比身高，勾阵用手指比画出他跟朱雀的差距。
能长到这么高，昌浩自己也很惊讶，但只是在人类中算高，跟朱雀比起来还是差了三寸多。
「六合跟腾蛇差不多这么高。」
勾阵指着比朱雀头部再高一点的地方。小怪跳到勾阵肩上，用后腿站起来说：「啊，差不多这么高，眼睛的位置在这里……」
端坐的玄武看到小怪挺直背脊由高处俯瞰朱雀，就眨眨眼睛插嘴说：
「等等，腾蛇，你以小怪的模样来比，即使眼睛的位置一样，头部的位置也不一样吧？小怪的模样会比较矮啊。」「嗯，说的也对。」
被提醒的小怪甩动两只耳朵。
两手抱着膝盖坐在地上，兴致勃勃看着大家的太阴，慌忙开口说：
「等等！你可别因为这样变回原貌哦，腾蛇！你这么做，我会大叫！我会逃走！」
「知道啦、知道啦。」
小怪叹着气点点头。这是昌浩才发觉，小怪移动到勾阵脚下，并不只是为了空出位子，感受到它的用心。
自从十四岁那年的夏天，在伊势道别后，昌浩就没有跟太阴、玄武好好说过话，大约有三年了。
回京城后，只偶尔会在竹三条宫见到六合，跟其他神将几乎没有交流。
有很多事，他都忘了，原来太阴到现在还怕红莲呢，面对小怪模样的红莲，或许不会因为深不可测的恐惧而缩成一圈，但仔细观察，还是会发现太阴坐在离小怪最远的地方。
他觉得时间已经过了很久，但人类感觉中的三年半，与神将的三年半可能相差很多，以神将的感觉，在伊势的道别，说不定就像前天的事。
不过，凡事都要试过才知道行不行，下猛药也是一种治疗手段，既然活着就该学习克服。
「……」
太阴看到昌浩的眼神，猛摇着头说：「不用！我很好，不劳你费心，昌浩！我的心情够平静了！」
惊慌失色地说完一长串话的太阴，躲在天一背后。
「所以，你千万不要多管闲事。你虽然长高了，想法却还是跟以前差不了多少，成熟一点嘛。」
「咦？」
半眯起眼睛的昌浩，视线扫过所有人，看到他们都各自点着头，对太阴的说法表示赞同。
「你的声音变低沉了，跟吉昌很像，说起话来却一点都没变，这样好吗？」太阴躲在天一背后，还是合抱双臂，摆高姿态说话。
「我已经很努力让自己在各方面变得更成熟啦，好懊恼……」
看到昌浩气嘟嘟的样子，朱雀在他头上乱抓一把，心直口快地说：
「很高兴你还是原来的你，对吧？天贵。」
头发被毫无保留的力道抓得乱七八糟的昌浩，有那么一瞬间，不禁怀疑大家会觉得他跟以前一样，只是因为他虽然长大了，大家对待他的方式却还是没改变吧？天一微笑着向他招手说：「昌浩大人，我帮你整理头发，过来吧。」
天一从怀里拿出了精雕细琢的梳子，昌浩乖乖坐在她前面。他帮昌浩解开头发的绳子，开始仔细地梳起乱七八糟的头发，她的手既灵巧又轻柔。「原来天一有梳子呢。」
「是啊，以前天空翁给的……」
十二神将天空可以无中生有，创造出东西。当然，只能做些小东西，最大的顶多就是武器。不过，听说青龙的大镰刀也是天空做出来的。
朱雀大步走过来，拿起天一手上的梳子说：「我负责帮你梳。」
「咦？不用了，我自己梳。」
昌浩惊慌失措，朱雀按住他的肩膀，笑容温柔到有点诡异，洁白的牙齿在灯台的光线下闪闪发亮。
「昌浩，不用客气，别小看我，我很会梳喔。」
「咦咦咦咦！」
玄武坐在手足无措挣扎着想逃走的昌浩旁边，点着头说：
「朱雀的确很会梳，昌浩，让他梳吧。」
尽可能坐在远离小怪的地方的太阴也接着说：
「真的哦，昌浩，天一的头发也是朱雀梳的。」
「咦！」
昌浩实在太吃惊了，不由得望向小怪和勾阵，看到他们也无言地点着头。再望向天一，她也是满脸通红地说：「是啊，天后和太裳有时也会帮我梳，不过，朱雀有空时，都是他梳的……」「当然啦，在这世上最懂得欣赏你的美的人就是我啦。天后和太裳帮你绑的头发，都没注意角度，而且不是太粗就是太细，都还不到我的标准。」小怪用朱雀听不见的声音喃喃说道：「是你的标准订得太高也太细了吧？」佩服得五体投地的昌浩说：「是哦……对了，勾阵不会梳吗？」他望向勾阵，斗将中唯一的女生勾阵坦率地说：「我也能梳啊，可是朱雀不让我碰她。」语气听起很淡然，昌浩却觉得她的眼神有点呆滞、飘忽不定，不知道是不是自己太多心了。
「这样哦……哎呀……也是啦……」
支支吾吾敷衍过去的昌浩，心想是朱雀的独占欲太强，所以不想让勾阵碰天一，其实勾阵很会梳吗？他好像知道，但有预感，再追究下去会自找麻烦。
「看，梳好了」
朱雀把手放开。昌浩看不见，所以摸摸看。用绳子紧紧绑在脖子后面的头发，比他想象中整齐多了。
第一次知道朱雀有这种出人意料的特殊技能，昌浩深深觉得，直到现在神将都还有许多他不知道的事。
「看我的肩膀，就觉得我不会做细腻的事吧？」
昌浩凝视朱雀裸露出来的双臂的结实肌肉，朱雀笑着挤出二头肌给他看。
一直坐在相同位置的玄武，眉也不皱一下说:
「不是有句话说人不可貌相？」
「哇，好棒，我也想要那样的肌肉。」
昌浩捲起袖子，露出自己右手的臂膀。确实如他所说，跟朱雀差很远。
「可是结实很多啦，腕力增强了吧？」听到玄武的评价，昌浩面有难色地说：「可能还是会输给玄武吧。」
「这是没有办法的事啊，我们的力气跟人类完全不同层次。」
「说得也是。」
身为人类的昌浩，连太阴、天一都赢不了。
朱雀、六合、红莲的臂膀都不粗，但肌肉都很结实，练出那样的臂膀是昌浩的目标。
但肌肉太厚，不适合练神袯众的武术，所以很难兼顾，必须做到不需要的地方不要有肌肉，只在需要的地方练出肌肉。
夕雾他们安排的修行中，也包括练出必要肌肉的课程，这种肌肉要靠平日的累积培养出来，所以昌浩会京城后，也是每天锻炼。
「听说你变得很强呢，改天我跟你切磋看看。」
朱雀显得很开心，以前他也陪成亲、昌亲练习过，可能很期待看到他们的弟弟有所成长吧。
「啊，那么教我剑术吧，我深入学习了武术，但剑术没学多少。」
向勾阵学也行，可是勾阵其实是左撇子，正好跟昌浩相反。
她左右手都能利落地操控武器，利落到大家都以为她双手都行，所以她使用的是双剑。
斗将一点红的战姿，昌浩看过好几次，自知赢不过她。
虽然她腰间佩戴两把笔架叉，但昌浩知道她只靠一把刀也很能打。
不过，可能的话，昌浩还是希望向擅长使用一把刀的朱雀学习。
朱雀欣然答应了。
「好啊，从什么时候开始？」
「恐怕要等晴明从吉野回来以后吧？不过，吉野飞一下就到了，我接送你回京城也行。」
太阴咧嘴笑着，朱雀的脸却紧绷起来。
看到朱雀那张脸，昌浩忍不住笑出来。玄武、小怪、勾阵也跟着笑，笑得肩膀微微颤动，连天一都用袖子悄悄捂住了嘴巴。
朱雀耸耸肩露出苦笑，只有搞不清楚状况的太阴竖起眉毛说：
「喂，你们什么意思？干嘛笑成这样？我那么说是一片好意耶，算了，以后你们拜托我送，我也不送了。」
太阴气得拱起了肩膀，昌浩笑着对她说对不起。
「我感觉不到你的诚意！」还气嘟嘟的太阴紧绷着脸，昌浩拍拍她的肩膀安抚她，又说了好几次对不起，却还是忍不住笑出来，所以太阴还是很不高兴。
「昌浩，还有你们！不要再笑啦！」很久没听到太阴尖声尖气的叫声了，也很久没度过这么热热闹的夜晚了。昌浩即怀念又开心，还是忍不住笑了。
◇ ◇ ◇
隔天，昌浩一到阴阳寮就先去找昌亲。属于天文部的昌亲，通常会提早到。但到了天文部，昌浩却没看到二哥的身影。
「咦？还真稀奇呢……」
在昌浩脚下的小怪，环视室内一圈，也讶异地张大了眼睛。
这时候迟到的吉昌来了。
「哟，怎么了？昌浩，快到上课时间了，快回阴阳部啊。」
「父亲，我有事找昌亲哥，可是他好像还没来呢。」
「什么？」
小儿子说得没错，吉昌没看到身为天文得业生的二儿子。
「怎么会这样呢？他昨天什么也没说啊……」
听见吉昌疑惑的嘀咕，无法言喻的不安袭向昌浩。
昨天，敏次与昌亲都看出了失物的徽兆。或许无关，但也可能又发生了相关的其他事。
「总之，你快回你的部门，等昌亲来了，我会告诉他你来找过他。」
响起的上课钟，与吉昌的语尾重叠了。「那就这样拜托父亲了。」
昌浩边跑边行礼，匆匆忙忙赶回阴阳部。
昌浩冲进阴阳寮，与身为博士的成亲飞奔进来，几乎是同一时间。
从架子拿出必要道具的敏次，半眯起眼睛，瞪着气喘吁吁的两人，他的矮桌上书、笔、墨一应俱全，纸上也写了文章，但只写了五行半，看就知道，他已经开始工作，只是中途发现少了什么，所以站起来拿。
敏次站在并排的两兄弟前，横眉竖目地说：
「博士，昌浩大人，请恕我僭越，你们就不能提早两刻钟出门吗？」
正色直言的敏次，忽然背向他们，捂住嘴巴，喀喀的咳了起来，声音比平时沙哑。
昌浩缩起了身子说：
「对不起……」
其实他早就到阴阳寮了，只是不在阴阳部，但这么说只会成为藉口。
成亲用手背擦拭额头上的汗水，表情有点僵硬。
敏次发觉他的神情比平时紧绷，稍微缓和语气说：
「成亲大人……您怎么了？」
听到敏次这么说，昌浩也发现成亲的样子不太对劲。成亲心头一惊，用握起的拳头背后轻轻敲打额头，显得有点焦躁。
「对不起，显现出来了。」
昌浩和敏次都没告诉他，不只从脸色，从态度也看得出来。
但他似乎从他们的表情看出了端倪，脸上瞬间浮现苦笑。
「啊，不用担心，没什么大不了的事。好了，快工作吧。」
语气强装开朗的成亲，制造出不能再深入追问的气氛。昌浩与敏次默默相对而视，没再说什么，走回座位，开始各自的工作。
成为阴阳生的昌浩，工作就是深入钻研阴阳道，边学习也边累积占卜等法术的临场经验。阴阳生扮演的角色，除了跟随阴阳博士学习外，还要协助阴阳博士的工作。
边学习，也边做自己的研究，发掘自己擅长的领域，加以琢磨，为将来做好准备。
有没有充满自信的领域，对将来的影响很大。
阴阳部有专门用来上课的教室，跟寮官用来完成任务的房间分开。在那里听课，是昌浩每天的例行活动。
他边听成亲讲课，边仔细观察哥哥的神情。
哥哥跟平常一样，不是夹杂笑话让阴阳生们放轻松，但重点也都掌握到了，上课内容非常充实，纵使抛开自己人的私心，他也觉得成亲教得很好。
敏次是阴阳得业生，所以座位跟昌浩等阴阳生不一样，他的桌子是摆在可以同时见阴阳博士与阴阳生的位置，他必须同时看着讲课的成亲与听课是阴阳生，在纸上振笔（奋笔？？）疾书，所以表情非常严肃。在昌浩记忆中，从来没看过他分心的样子。
成亲在成为阴阳博士前，是担任历博士，教历生们历道。他被解除历博士的职务又被派任为阴阳博士时，历生们都难过得不得了，不停开会讨论要如何推翻那样的决定。
听过成亲的课，昌浩才了解他们的心情。成亲会认真地看着每一张脸，配合每个人使用不同的话语做说明，确认对方是否理解、赞同，再继续讲课。而且随时接受发问。
若是查就知道的问题，就让他们自己去查。偶尔也会有成亲无法当场回答的问题，这时候他会老实说不懂，在下一堂课前找出答案，加上自己的注解，为大家做说明。
昌浩觉得，听成亲讲课是很开心的事。然后，他忽然想起一件事。祖父也教过他很多知识。在听那些知识时，他也觉得很开心。因为开心，所以会想知道更多，也会想协助祖父。
「昌浩……」
思绪在遥远的过去驰骋的昌浩，猛然惊醒过来。带着微笑的成亲，合抱双臂站在他前面。
「你好像心不在焉呢，不想上课的人可以出去喔。」
纵使是兄弟，成亲也绝不宽容。不，正因为是兄弟，所以成亲对昌浩更加严格，不希望有人说他偏心或对昌浩特别。更何况，昌浩是由于种种因素才取得阴阳生的地位，起跑点就跟他人不一样了。
「对不起。」
昌浩立刻道歉，端正姿势。成亲无言地点点头，又开始讲课。
在旁边看的小怪，甩着尾巴，低声说：「成亲那家伙不太对劲。」
昌浩边写笔记，边瞥小怪一眼。小怪严肃地眯起了眼睛。
「他的表情很紧绷，到底怎么了？」
其他人都没发觉，但小怪和隐形的勾阵都看出来了。
昌浩把嘴巴撇成乀字形，以眼神回应小怪。虽然思绪中途飞到了从前，他也觉得成亲的样子不太对。
原来不是自己多心。钟声响起，宣告下课时间到了。
「今天就上到这里。」
合上书走出教室的成亲，表情看起来像是在生气。
昌浩想追上去问他怎么了，但他早上说过不是什么大不了的事。
「唔……」
抱着纸张、砚台盒离开教室的昌浩，在外廊低声沉吟。
后面传来强烈的咳嗽声，他偏头往后瞧，看到敏次趴在桌上。这时昌浩才想到，上课中他连一声都没咳。阴阳生包围着他，你一言我一语不知道说着什么。昌浩也担心地走向他。
「昌浩。」听见叫声，昌浩反射性地扭过头。
「哥哥！」
是昌亲，他脸上堆着淡淡的笑容，但表情阴沉，显然有心事。
「你今天早上比较晚到，害我跟父亲都有点担心。」
「是啊，我听父亲说了，对不起。」昌浩摇摇头，对道歉的昌亲说：
「不用道歉啦。对了，我是想今天工作结束后去哥哥家，所以到时候我们一起……」
看到昌亲的表情扭曲，昌浩说到一半就打住了。
「关于这件事，很抱歉，改天再说吧。」
昌浩讶异的皱起眉头，低声询问：「怎么了？」
是昌亲自己说侄女会忘记了他，邀他去玩的啊。
后面的阴阳生们一阵骚动，好像是敏次要站起来，却又虚弱地瘫坐下来，趴在桌上咳得很厉害，所以大家讨论要不要送他去典药寮。
「我女儿……」
昌亲悲痛欲绝的声音，扎刺着昌浩的耳朵。背后的阴阳生们，扶着敏次走出了教室。
6.
第6章
昨天，昌亲回到家，就看到千鹤待在梓的床边，脸色白得发青。
梓的额头冒着汗，呼吸急促。
昌亲问怎么回事？千鹤指向摆在一条布上的球。那颗球是正月时成亲送的礼物。
漂亮的锦缎图腾变得脏兮兮，到处都是水渍，仔细看才知道是弄溼（湿）了。
听说是掉进了水池，昌亲顿时脸色发白，心想她总不会是在大冷天里掉进了水池里吧？
幸好不是他想的那样。球的确掉进了水池里，但梓是蹲在水池边。发现梓的是长年服侍他们的杂役老人，梓都叫他老爷爷，很喜欢他，他也把梓当成自己的孙子般疼爱。老爷爷还踩进冰冷的水里，把沉入水里的球捡起来。梓可能是大冷天待在外面太久，严重感冒了。我为什么没发现她跑去了庭院呢？这么说的妻子，掩面哭泣，看起来就快撑不住了。
昌亲拜托岳母照顾千鹤，自己一整晚都陪着发高烧、梦呓呻吟的女儿。
他把毛巾弄湿拧干，替女儿擦拭额头上的汗珠；让房间保持温暖，以免女儿受寒；偶尔打开板门让空气流通。
但女儿还是高烧不退，直到天亮状况都没有好转。
原本很想请假的昌亲，因为休息了一个晚上的妻子接手照顾女儿，所以没睡觉就去了阴阳寮。
他为迟到的事，向身为天文博士的上司父亲道歉，并提出早退的申请，理由是女儿生病了。
吉昌允许了，但今天有非解决不可的事，所以要把那些事做完才能走。
吉昌很想马上放他回去，但他是得业生，吉昌还是需要他的协助，所以没办法那么做。
地位晋升，俸禄就会增加，生活也会变得更宽裕。所以，地位晋升是值得高兴的事。但越飞黄腾达，就越没有自由。责任会伴随职务与地位而来，不能丢下责任不管。
这些昌浩都知道，但当家里发生大事时，他就会很想抛开这一切。
不过，只要能完成每天的工作，有什么意外时，自己提出的要求就很容易通过，所以认真工作就对了。
「事情就是这样，等她复元你再来吧。」
昌亲做了这样的结论，昌亲的表情就像痛在自己身上。
「小千金还好吗？……我能为她做什么吗？」
从哥哥的神情就知道小千金一点都不好，昌浩说完才想到，赶紧换成后面那句话。
他知道自己就算有心，也做不了什么，但就是很焦躁。
他气自己只能想到带什么营养的东西去探望她，或是尽阴阳师的职责为她祈求病愈，但这些事哥哥一定都做了。感觉很无力的昌浩愁眉不展，昌亲看着他苦笑起来。
「不如你帮她把球弄干净，让她一醒来就能玩吧？」
「球？」
昌浩歪着脖子问，昌亲满脸疲惫地，眯起眼睛说：
「那颗球用五颜六色的丝线，绣出了大朵的牡丹花、梅花等……各种季节的花，非常漂亮。我女儿很宝贝那颗球，但掉进水池里弄脏了。她醒来后，看到球变成那样，一定很失望。」
昌浩的心脏突然狂跳起来。
「……花？……」
瞬间浮现脑海的是失物之相。
敏次的话在耳边响起。
水滴淌落在花上。绣着花朵图案的球，掉进水池里，被水池的水弄脏了。当时蹲在水池边的侄女，现在正发着高烧。
不会吧？
昌浩的胸口越来越纠结。
「对了，大哥虽然没说，但我想那颗球应该是他请大嫂特别为我女儿做的。」
昌亲半无奈地笑了起来。
「大哥只说是大嫂和他女儿选的礼物，但我觉得他是想借那颗球表现诚意，让我知道他要把国成或忠基跟我女儿凑成对，并不是说说而已。」
昌浩哑然失笑，心想成亲的确可能这么做，原来他们谈过这种事呢。
这辈子他应该跟这种事无缘。因为他不会跟任何人结婚，也不会生孩子。（结成:大家觉不觉得这里很虐心啊！）
「对了。」
昌亲摇摇头，改变了话题。
「听说爷爷明天出发？」
「啊，没错，好像是。」
这么回答的昌浩，想起吃早餐时的事。晴明摆着一张臭脸，默默动着筷子，一句话也没说，吉昌则是心情大好。这个心情大好的父亲说，一切准备就绪，随时可以出发，干脆就今天吧？这时晴明总算开口了。
不用把我当成累赘，这么急着把我赶出去吧？
吉昌反驳了。
我们没把你当成累赘，只是要你在吉野避一下风头。
生怕被牵连，尽可能悄悄吃着饭的昌浩，在内心独白。
光听这段对话，恐怕会被当成父子关系很差的家庭吧？
而在一旁从头看到尾的小怪也有它的想法。既然这么不满，晴明就搭乘太阴的风，往返于吉野与京城之间嘛。让大家都以为晴明待在吉野，实际上待不到三天就回来。这样就没问题了，待在吉野也是事实，不会失了信誉。但小怪中途就推翻了自己的想法。
万一被谁撞见，搞不还又会产生新的晴明传说。譬如说，安倍晴明太厉害了，居然不到一夜的时间，就能往返于吉野与京城之间，这么一来，大家不就会认为无论在何地、何时都可以委托晴明吗？因为晴明可以随时回到京城。
想到这里，小怪摇了摇头，这种危险性太高了，可不能开玩笑。假如京城平安无事、祥和，京城人心也够稳定，或许不会那样强求晴明，但现在不能说是一般时期。
吉昌是想让晴明在吉野住一段时间等贵族们不再那么依赖他时，再让他悄悄回京城，还是这样的想法最实际。
「爷爷很不情愿，但父亲完全没得商量，坚持到底」
「这样啊，父亲不愧是爷爷的儿子呢。」
「我也这么想。」
促成那场猜谜比赛的沉默的愤怒，不再是针对晴明，而是针对还继续依赖晴明的贵族们。
昌浩也能理解吉昌的心情。与爷爷分开令人难过，但总比让爷爷过度劳累好多了。
而且，天后也为差点成为两条平行线的晴明与吉昌，提出了一条建议。
她说在安倍家与吉野放置水镜，他们一家人可以交谈了。
晴明要去吉野，神将们也会分成两路。不用问也知道，小怪与六合会留在京城。从勾阵的言谈中，可以听出她也打算跟随昌浩留在京城。
由昨天的状况来看，朱雀、太阴、玄武、天一是决定与晴明同行了。不用说，青龙也是。没听说白虎决定怎么做，不过，他可以随时来来去去，所以昌浩猜他应该会跟随主人。
天空、太裳和天后，也在思考应怎么做。从天后的提议来看，她应该会跟随晴明，或回异界待在随时可以降临吉野的地方。
水镜是由水将的神气做出来的，不需要水将待在附近。以前，勾阵和天一曾长期滞留道反神域。当时，玄武在那里留下了水镜，京城的小怪与道反的勾阵，一有空就会透过水镜聊些有的没有的，朱雀与天一也常透过水镜眉目传情，酝酿出谁也不能介入的氛围。
因此，昌浩几乎没有机会使用水镜。不过，他其实也没什么事需要用到水镜，只是很想知道透过水镜说话的感觉，所以有点羡慕他们。
当时，她还住在安倍家。后来昌浩曾与她站在一起，跟待在道反的神将们交谈。还在他处的神将们，就像在眼前跟他们两人说话，让他赞叹不已，觉得很有趣。
虽然没谈什么重要的事，但那些点点滴滴都成了令人怀念的美丽回忆。「这件事不要告诉爷爷，我走了。」昌亲压低嗓门说。昌浩惊讶地看着二哥，二哥苦笑着说：
「他要是知道曾孙发高烧卧床不起，一定会说这种时候怎能去吉野。」
昌亲的女儿身体本来就不好，发高烧卧床不起，这也不是第一次了。不能说司空见惯了，但昌亲和妻子的确经常心痛地祈祷孩子平安无事。
「等烧退了，应该就会好了。」
昌亲嘴巴这么说，表情却黯然无神。据他说，女儿虽然高烧昏迷，却会不时发出惨叫般的声音、说着梦话，以前从来没有这样过。
「梦话吗？」
「嗯，听不懂她在说什么，。不过感觉她很害怕，可能是做了恶梦。」
昌亲吐出疲惫的沉重气息，甩甩头，仰起脸说：
「刚才被阴阳生们扶着出去的是敏次大人吧？」
「是啊，他从昨天就不太舒服……」
昌浩望向典药寮那边，昌亲对他说：「风还很冷，很多人都感冒了，你也要小心哦，昌浩。」
「我知道，哥哥，你也不要太累了。」昌亲对担心他的弟弟点点头，微微一笑。
隔天，安倍晴明出发去吉野了。
成亲的岳父说要准备马车，但晴明郑重拒绝了，他说要走路去吉野。
没有人类陪同，只有拥有灵视力的人才看得见的十二神将跟随。
昌浩听从吉昌的命令，送晴明到罗城门。昨天，吉昌跟成亲谈定了所有事。一切就绪的准备中，也包括昌浩送晴明到途中这个部分。
送走晴明后，昌浩还要赶去工作，所以穿戴直衣、乌纱帽、草鞋。晴明是穿戴狩衣、狩裤，脚上套着绑腿、穿着足袋、草鞋，是准备走长路的装扮。行李先由昌浩扛着，出了京城就要交给朱雀或玄武。
擦身而过的贵族们，看到晴明一身旅行装扮，跟昌浩走向罗城门，有几个显得很沮丧。还有少数几个直接过来跟他们说话，但都被昌浩挡住，简短拘束了谈话。
板着脸往前走的晴明，在快到罗城门之前，深深叹了一口气。
「你们几个真是……」
这是晴明今天的第一句话。
昌浩把嘴巴撇成乀字形。
「我要声明，我们并不是要排挤爷爷。」
「那当然啦。」
晴明间不容发地回应，半眯起了眼睛。「既然这样，我就好好享受以前没办法拥有的堕落生活。」
这时候，神将们不知道为什么噗哧笑出来了。昌浩讶异地环视神将们的脸，他们都把视线转向远处，躲开了昌浩的视线。
很久没坐在他肩上的小怪也一样。隐形的勾阵也沉默不语。
不只昌浩，晴明也狠狠瞪着神将们。昌浩百思不解，歪着头问：
「堕落生活吗？我不太能想像爷爷堕落的样子耶。」
说到这里，神将们又噗哧笑了出来。表情比刚才更惊讶的昌浩，环视他们一圈。他们发觉晴明的眼神比昌浩更严厉，刻意干咳几声，一副心神不定的样子，全都隐形了。
昌浩搞不懂怎么回事，问脸色更加难看的晴明：
「爷爷，大家是怎么了？」
「嗯……」
唯一没有隐形的小怪，举起前脚，代替低声沉吟的晴明回答。
「晴明堕落，我们就会受到种种牵连。」
「啊？」
「不要问太多，我们只是想过太平（平静）的生活。」
昌浩两眼发直，盯着小怪。他完全听不懂，只觉得思绪更混乱了。
晴明伴着脸沉吟了半响，一副气不过的样子说：
「他们是觉得我说了不像我会说的话吧？」
原来是这样啊，昌浩恍然大悟。没错，跟随晴明这么久的神将们，很可能会那么想。晴明再怎么说不接、不接，还是会接下麻烦的委托案，帮忙解决，看他待在家里好像很悠闲，其实不是翻书看，就是振（奋）笔疾书。虽然偶尔会跟神将下围棋娱乐，但在昌浩记忆中，从没看过晴明无所事事的样子。
小怪的表情像是强忍住了苦笑，忍到腮帮子微微颤抖。神将们知道昌浩所不知道的晴明，所以别有一番感慨。快到罗城门了。
据昌浩目测，大约剩十丈远。穿过罗城门，再往南走一段路，就是巨椋池了。昌浩不能送到那么远，打算在城门外没人看见的地方，把行李交给神将们。
在穿越城门前，两人都没有说话。
走出京城，沿路都是繁密茂盛的树木，但也有几棵枯萎了。气都枯竭了。在这种地方，没有人照顾，大概只能任凭那些树凋零了。走没多久，晴明忽然想起了什么，开口说：
「你有按时为梅花祈福吗？」
昌浩一时没听懂祖父在说什么，想了一下，知道祖父说的是送给自己一枝梅花的宫里的梅花树，点点头说：「有，今天是第二天。」
「你说过要连续做五天吧」
「是啊。」
晴明回应说这样啊，眯起了眼睛。「那就是我到吉野的时候喔？」
祖父的侧面看起来十分愉悦，昌浩的嘴角也不禁泛起笑容。
「对了……我也会向木魂神祈祷，让爷爷一路平安。」
「那就拜托你了，不过有朱雀在，没什么好担心的。」
「是没错啦，但这是我的心意。」
那棵梅花树充满了生命力，在气已经枯竭的众多树木中，生龙活虎地开满了花朵。听说吉野山中都是樱花树，但至少会有一棵梅花树吧？梅花树的同伴们，应该互有联系，说不定这里的梅花树会代为转达那里的梅花树，说有客人会去吉野。
「树木染上了魔性就很可怕。」
可能是想起前几天那棵樱花树，快到前方岔口的地方，晴明说出了这句话。「尸樱……」（结成:终于看到这个词了。）
老人瞥昌浩一眼说：
「前几天那棵樱花树，差点染上了魔性，幸好及时控制住了。」
「是吗？」
「你不知道啊？真没用。」
晴明装模作样地叹息、摇头，昌浩拉下脸说：
「真是对不起啦……可是，气枯竭了，却还结满了花蕾……」
他想起祖父当时说的话。祖父仰望着壮观的樱花树，的确说了那句话。晴明点点头。那棵树的确是气枯竭了，却还结满了花蕾。
不过……
「开花前，污秽被你净化了，所以后来开的花是樱花色。」
昌浩回想当时。在月光中飘落的无数花瓣，的确是看起来像白色的漂亮粉红色。
「尸樱不是樱花色吗？」
「不是。」
那棵樱花树差点变成了尸樱，但及时逃过了一劫。气循环到每一根树枝，洋溢的春天气息化成无数的花瓣，洒落地面。
「污染那棵樱花树的尸樱，应该在某处。恐怕要斩断根源，才能阻止树木的枯萎。」
使树木枯萎的黑影。被气已枯竭的樱花树吞噬的东西。死者的遗恨会招来气的枯竭。昌浩一个字一个字咀嚼晴明说的话，不禁张大了眼睛。咦？慢着。他似乎想到了什么、想通了什么。「嗯？」
「您说是死者的遗恨形成了尸樱？」「嗯。」
「所谓死者的遗恨，是指怨念之类的东西吗？」
「嗯。」
晴明的眼睛炯炯发亮。坐在昌浩肩上的小怪，也动了动耳朵。两人都侧耳倾听，昌浩集中精神，把浮现脑中的不成形的东西，转化成自己知道的文字。长久以来烟雾迷濛、模糊不清的东西，逐渐有了形状。
「呃，那个黑影会使树木枯萎、剥夺活人的生气增强力量，是意念的凝聚体。」
「嗯。」
「是活人的不、恐惧、憎恨等负面情感，培育出了这样的意念。」
「嗯。」
「总而言之，就是活人沉滞的心……形成了尸樱？」
昌浩想到什么就说什么，晴明满意地笑了起来。
「很好、很好。」
晴明似乎很开心，不停地点着头。这样是不是表示自己猜对了呢？昌浩慎重思考着。在他肩上的小怪，小声对他说你的猜测是对的。
啊！昌浩大叫一声。
「所以爷爷才会接下皇上、贵族们委托的没什么大不了的事，全都替他们解决了！」
京城天灾不断、流行病蔓延。而且，在大家不知情的状态下，大地气息混乱，支持大地的巨大神柱也被污染，引发不只人类连魔怪的心都被搅乱、沉滞的事件。气会循环，所有事都环环相扣，由此可见，那些事最后也都会循环到人类身上。
那么，晴明是很久以前就预测到会演变成这样吗？在没有人察觉之前，他就先看到将来，采取了行动。
然而，事情逐渐扩大到晴明一个人无法负荷的地步了。
风音也对小怪说过，她曾努力不让那东西进入京城。晴明是忙着拯救京城的人心，以防止人心坠入黑暗，而风音则是一直在阻止逼近京城的东西。现状是两边都没办法一个人承担了。「不能说那些是没什么大不了的事。」终于看清全貌的昌浩，茫然若失，晴明严厉地对他说：
「对你来说不是什么大不了的事，对当事人来说是很严重的事，才会特地找阴阳师商量。」
「是……对不起。」
被晴明的正论慑服的昌浩，老实地道了歉。想到最近老向人说对不起，他不禁沮丧地垂下肩膀，抿住了嘴吧。他非常清楚，以前他认为修炼三年就可以学到种种东西，只是自己的自以为是，还差的太远了。
晴明从他的表情看出他的心思，对他说：
「能察觉就很了不起啦，我没跟任何人说过呢。」
然后老人开朗地笑了起来。
「我不在的期间，所有事就交给你啦，昌浩。」（结成:这句话隐喻很深啊！）
没想到祖父会这么说，昌浩哑然失言。晴明直盯着昌浩。惊慌失措的昌浩，心想要赶快回应才行。可是该怎么回应呢？做不到的事，总不能说做得到。可能做不到，就不能说放心交给我吧。自以为做得到，最后还是做不到，以前或许可以被原谅，现在就不行了。晴明的眼睛好像对他说着这些话。昌浩屛住气息，大半天才开口说：
「我会……尽可能努力去做。」
这么回答已经是昌浩的底线了。他想祖父一定又会摇头叹息，没想到晴明竟然满意地眯起了眼睛说：
「嗯，这样就行了。」
分外紧张的昌浩喘口气，放松了肩膀。事后他才想到，那是祖父第一次对他说那种话。
所有人继续往前走，昌浩和晴明没再说什么话。小怪偶尔会跟晴明闲聊几句，晴明也会回话，昌浩漫不经心地听着。
行李的重量完全不成问题，他却觉得每走一步，脚却越沉重。思绪一片混乱，好想干脆往回走，带着爷爷一起回家。然后去阴阳寮，先为梅花祈福再开始工作。
当然，这只是一时兴起的念头。前进到看不见罗城门的地方，昌浩就把行李交给了朱雀，他说小心慢走，晴明回说我很快就回来了。然后又催他说：「你还要工作，赶快走吧。」
但他就是不肯离开，站在那里送晴明。频频回头的晴明，看到昌浩站在那里直盯着自己的模样，露出难以形容的温柔眼神盈盈笑着。
站在昌浩肩上目送主人的小怪，甩甩尾巴说：
「那是什么表情嘛。」
「怎样的表情？」
昌浩一头雾水，好像真的不知道它在说什么。小怪耸耸肩，用尾巴拍拍昌浩的肩膀说：
「你该去工作了吧？」
「嗯。」
「还要向成亲、吉昌报告，你已经送晴明走了。」
昌浩点点头，忽然想起其他事。昨天成亲好像哪里不舒服。
昌亲的女儿的状况也令人担心。
刚才察觉的事，说不定也都跟成亲和侄女有关。
昌浩遥望吉野的方向，眯起了眼睛。「我还是……」
「嗯？」
「我还是拜托太阴，偶尔去吉野一趟吧？」
小怪张大了眼睛，一面用尾巴拍着昌浩的背，一面笑着说随你高兴。
昌浩哭丧着脸，把小怪从肩膀拖下来。
♢ ♢ ♢
高烧后的第七天，梓微微张开了眼睛。满脸憔悴的父母，闭着眼睛，陪在她身边。
呸锵。
水滴溅起。眼神茫然失交焦的梓，缓缓地爬起来，只穿着单衣走出了房间。昌亲感觉有冷风吹进来，猛然张开眼睛。
床是空的。
他让疲惫的妻子躺下来，环视室内。看到通往外廊的门开着，急忙向外走。看到只穿着单衣的女儿，打着赤脚摇摇晃晃走向水池，昌亲大惊失色。
「梓……」
嘶哑的叫声从嘴巴溢出来。昌亲打着赤脚冲到庭院，向女儿伸出手时，肩膀颤抖起来。
有东西站在水池的水面上。
呸锵。
水波荡漾，溅起水滴。水从水池溢出来，弄湿了庭院。
水滴飞溅。水落在摇摇晃晃前进的梓的脚上。
呸锵。
站在水面上的异形，有人的脸和牛的身体。
那张像人工做出来的脸，用不带感情的眼睛盯着梓。
异形看见了昌亲。四目交会。昌亲像被咒语困住，身体动弹不得。他发现有黑影从异形身上，不，是从异形佇立的水池底部，发出黏叽叽的声音往上爬。
呸锵。
呸锵。
呸锵。
水滴溅起。
异形的脚下波浪起伏，溅起的水滴敲落水面，蠕动的黑影爬出了水池外。走到水池边的梓，毫不犹豫地继续往前走。
「梓！……」
昌亲使出全力突破咒缚，伸出了手。就要抓住女儿的手时，从水里爬出来的黑影缠住了他的手。
黑影在肌肤上爬行，从手腕爬过手肘、爬过手臂。
昌亲觉得全身逐渐虚脱，没多久就膝盖弯曲，倒地不起了。
「什么……」
黑影释放出可怕的波动，缠绕过手腕的感觉久久不散。
梓走到水面上，没有沉下去。昌亲硬撑起脖子，定睛仔细看，发现是黑影缠绕在梓的脚上，把她往上推。
黑影紧紧缠住女儿白皙的脚，爬到单衣下摆，如蹂躏白布般继续往上爬。异形瞥昌亲一眼。
不带一丝感情的冰冷眼睛，似乎在眨眼之间，浮现了短暂的冷笑。妖魔动起嘴巴，吐出了什么话，但昌亲听不见。
黑影把梓整个包住了，黏叽叽的东西越来越多。
异形突然沉入水池里，引发一股冲击，水和黑色东西爆裂，四处飞溅。「梓！……」
在黑色东西散落中，拼命爬到水池的昌亲，茫然地看着底部脱落的水池，里面空空荡荡。
「件……」
有牛的身体、人的脸，是被称为件的异形。
那个庞大的身体，和女儿娇小的身体，都瞬间消失了。
心脏扑通扑通狂跳。他猛然想起前几天自己告诉弟弟的话。
——小心点，你出现了失物之相。
昌浩将会失去与自己相关的东西。
敏次说看见像花的东西。水滴淌落花上。
呸锵。
水声响起，重复不断。
还有花。六天前掉落水池的球，上面绣着种种的花。
发麻的右手腕，还残留着被黑影缠绕的感觉。昌亲握住右手腕，全身发抖。好可怕的波动。宛如会夺走所有生气，把人拖进无底深渊的黑暗里，令人毛骨悚然。但昌亲发现，还有更令人震撼的事。
那个黑色东西释放出来的力量，充斥着令人恐惧的邪恶气息，而那股气息却酷似他熟悉的某人的气息。
「一定是……哪里搞错了……」
心脏扑通扑通狂跳。绝对不可能，。只是事出突然，太过惊慌，产生了错觉。昌亲用力握住手腕，不成声地呻吟着。会吸光生气的黑影，释放着妖气。那股妖气为什么这么像祖父的灵气呢——
7.
第7章
「那么，我要走了。」
刚要站起来的成亲，又改变主意，跪坐下来。
「你的脸色很差呢，不要太劳累了，想躺下来就要躺下来。」
成亲摆出生气的可怕表情，脸色发白没什么血色的笃子苦笑起来。
「不用你说我也会那么做。好了，你会迟到，快走吧。」
「我走了……」
平常笃子会送很不想工作的丈夫到寝殿的渡殿，最近身体不舒服，都只在主屋送他。
替她把父亲送到车库的孩子们，完成任务就跑回来了。
「母亲，父亲出门了。」
长子国成规规矩矩地跪坐着报告完后，换次子忠基目光闪闪地接着说：
「他乖乖走向皇宫了。」
「今天忠基送到了门外呢。」
听到国成这么说，笃子微微张大了眼睛。
这时候，穿着衵衣①的女儿来了。「哥哥们好过分，丢下我不管。」
今年七岁的独生女儿，哭丧着脸控诉。「昨天我跟他们说，今天我也要送父亲啊。」
国成与忠基相对而视。没错，昨天好像说过这件事。可是，到了父亲出门的时候，妹妹还没起床。笃子把双手伸向女儿说：
「过来。」
「母亲。」
女儿紧紧搂住笃子的膝盖，笃子抱住她，温柔地拍着她的背安抚她，微笑着说：
「等父亲回来的时候，你可以去迎接他啊，今天这个任务就交给你了。」「真的吗？」
含着泪水的女儿，表情顿时亮了起来。「你会吧？瑛子。」
「会。」
瑛子满面笑容地回应，笃子抚摸着她的头发时，突然一阵恶心，捂住了嘴巴。
孩子们看到她脸色发白还冒着冷汗，都十分不安。
过了一会，恶心的感觉才和缓下来。笃子喘口气，察觉孩子们的视线，狼狈地笑了起来。
「母亲，您不舒服吗？要不要叫真砂去请药师来？」
国成提起资深侍女的名字，笃子拉住他说：
「不用，没有必要……这件事还不能告诉父亲哦。」
看到母亲摸着肚子，把食指按在嘴巴上，国成起初觉得很奇怪，后来好像猜到什么，啊的叫了起来，然后目光闪闪地说：
「不能说吗？我知道了。」
「咦？哥哥，为什么呢？母亲身体不舒服，当然要告诉父亲啊。」
「母亲生病了吗？」
长子已经察觉，但次子与长女都不知道怎么回事，满脸忧愁。
「不用担心……不过，还是叫真砂来吧，我想躺一下。」
以前梦见怀第四个孩子时，成亲很不高兴，好几天都没跟她说话。成亲可能认为三个孩子就够了，知道这件事可能不会开心。她正思考着该怎么告诉成亲，就碰上要送成亲的祖父去吉野静养的事，只好先准备这件事。
祖父四天前从京城出发了，山庄的管家应该会在今天通报晴明到达的消息。决定送祖父去吉野静养的那天，就派使者快马加鞭去山庄通知大约的到达日期了。
使者到达后，会先住在那里，等晴明进入山庄安顿下来，再回来通报。
笃子知道，成亲看起来毫不在意，其实很关心祖父。所以她打算等使者回来，马上让他去阴阳寮通报。除了成亲外，成亲的父亲、弟弟们，也一定都很担心。
觉得越来越不舒服的笃子，没等侍女来就先躺下来了。她对满脸不安的忠基和瑛子说不用担心。很担心母亲的忠基，怕待在旁边反而会让母亲更累，牵起不肯离开的妹妹的手，带她离开了主屋。忠基心思细腻；瑛子十分乖巧；国成很像丈夫，设想周到、反应灵敏，三个都是好孩子。笃子希望肚子里的这个孩子也一样，她把手放在肚子上，闭上了眼睛。
「对了……」
五天前听说昌亲的女儿发高烧昏迷不醒，不知道复元了没有？等丈夫回来后，不露痕迹地问问他吧。
呸锵。
不知道从哪传来了水声。
昏昏欲睡的笃子，恍惚地听着水声。
呸锵。
是哪里在漏水吗？
她想起来确认，眼皮却重的张不开。刚才闭着眼睛还能感觉到光线，现在突然变漆黑了。
同时，放在肚子上的手也逐渐冰冷。有东西缠住了她的手，身体的力量宛如从那里被吸走了。好冷。身体好重。声音出不来。快来人啊。
意识逐渐模糊了。千万不能睡着啊。她拼命保住快溜走的意识，耳边突然响起啪哒啪哒的脚步声。
「糟糕、糟糕，忘了带今天讲课要用的资料。」
是刚出门的丈夫的声音。
笃子放心了，心想太好了，这样就没事了。
会忘记东西，表示他的心没有绷得太紧。
笃子想这么告诉他，却连出声的力气都没有。「昨天我整理好的文件哪去了……笃子？」
成亲跑回来拿的文件，上面记载着要给提问的阴阳生的答案，以及引用资料的一览表。他发现躺在床上的笃子，样子不太对劲。
他匆匆忙忙跑回来，笃子却动也不动。起初，他以为笃子睡着了，后来发现不太像。笃子放在肚子上的手，缠绕着黏稠的黑影。
闭着眼睛的笃子，皮肤苍白得像张白纸，眉间浮现痛楚的神情，呼吸微弱，身体动也不动，显然不只是睡着而已。成亲的眼神骤变，立即结起刀印，但还没完成，黑影就从笃子手上溜走，瞬间消失了。懊恼咋舌的成亲，冲向笃子，把她抱起来。
「笃子、笃子！快醒醒啊！」
摇她也没反应。
成亲摸到她刚才被黑影缠绕的手，身体的热度就被妖气的残渣吸走了，令他全身战栗。
周遭残留的妖气，逐渐淡去，但成亲觉得那股波动很熟悉。
心脏扑通扑通狂跳。
不可能，一定是搞错了。成亲甩甩头，触摸笃子的脖子，发现她脉搏微弱。大惊失色的成亲，紧张地大叫：
「真砂！有没有谁在？快去请药师来！快！」
国成听见应该不在家的父亲的叫声，慌忙冲进主屋。
明明已经出门的父亲，手上抱着母亲。国成从来没看过父亲这么慌张的样子。可能是因为这样，他原本想说母亲只是在睡觉，却怎么也发不出声音来。
进入皇宫的昌浩，走向那棵梅花树。五天的约定，在昨天早上结束了，但他想来就来了。不只樱花树会染上魔性，所有树木都有这样的可能性。
皇宫里的树木，都有专人细心照顾。但京城弥漫着人们的不安，很难说黑影不会在什么时候出现。
昌浩想尽可能为树木祈福，让树木充满活力。他也想为南殿的樱花树和橘树这么做，无奈他的身份是地下人②，不能进入皇上的寝宫。
「皇宫里的树全都有了活力，就会传达给寝宫里的树吧？」
对着梅花树拍手祈福的昌浩，喃喃嘀咕着，跟他来的小怪仰望天空说：「嗯，可能有做会比没做好吧。」「树木有了活力，皇上和皇后的身体也会好起来吧？」
「啊，有此一说。」
植物对住在当地的人，有很大的影响。皇宫里种这么多树，是为了感受四季的变化，也是为了借用树木具有的力量保护住在里面的人们。
「有树最好，希望树都能充满活力，我家庭院的树都很有活力呢。」
「那里有晴明的结界，天空偶尔也会下来看看状况。」
「咦，是这样吗？天空做很多事呢。」统帅十二神将的老将，虽然没有战术，但给人多才多艺的感觉。在工作钟声响起前进入阴阳部的昌浩，跟已经坐在位子上工作、准备讲义的敏次招呼。「早安，敏次大人。」
五天前因为身体不舒服而被送去典药寮的敏次，那之后发高烧，请了四天病假。他咳得太厉害，很可能把感冒传染给寮官们，所以被强迫在家疗养，直到身体复元。终于痊愈的敏次，脸颊有点凹陷。
「啊，早安，昌浩大人，今后要请你继续指教了。」
「你好了吗？」
「托你的福，完全复元了。真糟糕……」敏次把手按在后脖子上，愁眉苦脸地说：
「每几年得一次这样的重感冒，会不会成为惯性了？枉费我一直很小心。」他应该是指四年前也得过这么严重的感冒吧？昌浩安慰他说：
「一定是你太劳累了，我祖父常说，凡事适度就好。」
「是吗？既然晴明大人这么说，一定没错。」
敏次笑了起来，望向贴在墙上的当月历表说：
「晴明大人是四天前出发的吧？」「是的，他如果累了，可以使出绝招，所以前天或昨天应该到吉野了。」
晴明的绝招就是十二神将，所有人都知道有追随大阴阳师安倍晴明的式神。敏次眨眨眼睛，微微笑着说没错。
他心想八成是没有人类同行，而是非人类的式神陪他去了吉野吧？旁人会以为是老人独自旅行，其实并不是。在他们交谈时，响起了工作钟声。
今天大早要上课，所以昌浩慌忙把书。砚台盒准备好。跟敏次赶到教室时，其他阴阳生都就位了，却不见成亲的身影，也不在阴阳部的博士位子上。「他迟到了？真难得呢。」
昌浩表示惊讶，敏次回他说：
「没错，我记得他担任阴阳博士后，从来没有迟到过。」
临时有事或身体不舒服时，他都会从参议家派人来通报。
「到目前为止，还没收到这样的通知，到底怎么了？」
昌浩浮显不详的预感。
从五天前，成亲的样子就不太对劲。他的表情有点呆滞。空闲时脸上经常露出苦恼的神色。
祖父的事已经解决了，所以他应该有那之外的心事。
因为博士不在，阴阳生们喧噪起来，敏次介入他们，精明地指挥他们自习。他现在已经有足够的素养和威严了，将来绝对可以爬上阴阳师的位置。当上阴阳师后，接着就是成为阴阳博士，或爬上更高的位置。
昌浩认为敏次一定做得到。昌浩要坐下来时，伯父吉平走进了教室。
「昌浩，来一下。」
吉平担任阴阳助，在阴阳寮是第二高位，跟政治也有很深的关系。
伯父脸色苍白，看起来就快昏倒了。跟着伯父走出教室来到渡殿的昌浩，心脏开始狂跳。
他有不详的预感，非常不幸的预感。吉平确定四下无人，才抬起头看着比自己高的侄子，苦恼地说：
「刚才参议府派人来了。」
参议府就是成亲的岳父的府邸。
「哥哥怎么了？」
是来通知迟到的理由吗？如果是，吉平的表情未免太过紧张了。
「成亲今天请假，他太太生病了。」「大嫂生病了？」
隐形的勾阵现身，小怪从她肩膀跳下来。
「吉平，出什么事了？」
这么问的是勾阵，他认识吉平太久了，知道吉平不可能光为成亲的事急成这样。
吉平看到神将的脸，表情就纠结起来了。硬撑到现在的意志力，在看到从小熟悉的脸庞时，瞬间崩溃了。
「是我父亲……」
站不稳脚步的吉平，双手紧紧抓住拦杆撑住身体，用力挤出声音说：
「刚才我收到吉野山庄来的通报……说我父亲没到……下落不明……」
昌浩的胸口怦然震颤起来。他听不懂伯父在说什么。
「咦？……」
连眨好几次眼睛后，他在脑中重复思考吉平说的话。谁下落不明？是吉平伯父的父亲。
那就是昌浩的祖父。四天前，是昌浩送走了祖父。他穿过罗城门，送祖父到他能送的地方。晴明频频回头看他，对着他笑。
吉野虽远，但比起伊势、播磨，距离并不算长。昌浩卯起来走的话，八个时辰就走到了。
晴明年纪大了，可能要花更多时间。说不定他去了哪间旅馆，住上了一个晚上。怎么样都走不动时，大可靠太阴的风前进。任谁都知道，有神将们在，不管发生什么事，晴明都不可能在前往吉野的路上发生危险。
所以昌浩说：
「呃……大嫂的病情怎么样了？哥哥今天请假啊？那么，工作结束后，我去看看吧……」
「昌浩。」
小怪叫他，但他还是继续说，
「还有昌亲哥哥家的小千金，还没复元吗？我想早点去看她呢。」
「昌浩。」
这次换勾阵叫他，但他甩个头又说：「中午有空的话，我去问昌亲哥哥，如果她好一点了……」
「昌浩。」
第三次叫他的是小怪。昌浩不看他们，握紧了拳头。
「爷爷去吉野了。是我送他走的，有那么多人陪着他，不会有事的。他只是晚点到而已，你们都担心过度了。」满脸皱纹的爷爷，笑着说我很快就回来了。发现爷爷的皱纹比自己记忆中增加很多，昌浩一阵心酸，但没告诉任何人，他想爷爷去吉野，放松心情，应该可以过着更悠闲的生活。听说爷爷卧病在床的次数越来越多，所以他希望爷爷可以忘掉忧烦，好好静养。他们随时可以见面，因为有玄武的水镜，还可以拜托太阴飞去吉野，虽然不太想搭乘太阴的风，但这种小事还可以忍耐。
吉平抓住眼神飘忽不定、猛眨着眼睛的昌浩的肩膀说：
「昌浩，我要你去吉野。」
听到意料之外的话，昌浩才转向伯父。「咦？……」
「刚才我跟吉昌讨论，决定派你去。可能是去吉野途中，发生了什么事。」占卜也呈现这样的卦象。这是他们两兄弟第一次为家人占卜，而且对象又是晴明，所以他们确认过很多次到底正不正确。
他们也顽固地问过使者很多次，会不会搞错了？可是使者说，因为怎么等都等不到晴明，他就反过来从吉野走到京城，找遍所有晴明可能落脚的地方。
去山庄的路只有一条，也想不出有什么理由要偏离那条路。晴明不可能不顾虑家人的担忧，真发生了什么事，他应该会请神将们回来通报，或放「式」来通报。
但神将没来，式也没来，他们也没去找其他人。
从山庄回到参议府的使者，看到被称为大千金的成亲的妻子突然生病，府内乱成一团，大吃一惊，他不禁诅咒自己，竟然还要在这种时候传达坏消息。
昌浩注视着伯父。脸色苍白的伯父，不像在演戏，也不像在耍昌浩，因为他没理由这么做。但昌浩希望是那样，也宁可相信是那样。
「我要你沿着我父亲可能走过的路，寻找他的下落。使者说他找过了，但他可能漏掉了什么地方。」
也有可能是在途中遇到了什么事，陷入类似「神隐」的状态。这样的话，一般人就找不到他。
「我已经取得阴阳头的许可。我父亲下落不明的事，没有对外公开。」
山庄的主人是参议，所以吉平也想过，应该让成亲去才符合礼俗。但成亲的妻子突然生病了，不能叫他去。
「我要你尽快出发，现在就可以走了，我会帮你办好手续。」
昌浩被吉平催命似的气势压倒，点了点头。
「勾阵，昌浩拜托你们了。」
向熟识的神将深深一鞠躬的吉平，也向小怪默默行了个礼，他也很怕小怪的原貌腾蛇。
他向昌浩点点头，快步离开，走向了阴阳部。应该是赶去报告阴阳博士请假的事，还有临时决定派昌浩出差的事。
昌浩茫然目送过吉平离去，勾阵拍拍他的背说：
「昌浩，该走了。」
「哦，嗯……我要走了，等一下。」
心脏还扑通扑通狂跳不停，他觉得呼吸困难，没办法平静下来。
做了好几次深呼吸，身体才动了起来。他不太记得自己是怎么回到家的。待在厨房的露树，听昌浩说有急事要去吉野，惊讶地张大了眼睛。
「时间很赶，所以出门时就不跟您道别了。」
露树看到昌浩脸色苍白的模样，知道发生了非比寻常的大事。
「路上小心。」
可能也没心情让人送他吧？露树这么想，浮现复杂的表情，注视着对他点点头就跑走的儿子的背影。
昌浩冲进房间，立刻摘掉乌纱帽、解开发髻。大白天披头散发走在大街上，会被说成没常识，但在紧急关头，乌纱帽会妨碍行动。
只要出了京城，就没人会看见了。对了，搭车之辅到京城外，就不会被人拦住盘问了。边想着这些事边换衣服、套上护腿、穿上足套的昌浩，突然听见叫喊声。
「喂！——」
他抬起头，目光严厉地站起来，心想我现在可没心情理你们。他打开板门要大叫走开，就看到小妖们在墙外蹦蹦跳，对他招手大叫……
「不好啦！昌亲不好啦！」
「你们……」
昌浩大叫到一半就停下来了。
「什么？」
没想到会听到这种话，昌浩哑然失言。小妖们在墙外边跳边说：
「是昌亲叫我们来的！叫我们来传话！他没办法动，所以叫我们替他来找你！」
小妖们边蹦蹦跳，边一个字一个字拼命传话。
昌浩瞪大眼睛注视着它们，小怪甩尾巴拍拍他说：
「振作点啊，昌浩。」
昌浩回过神来，思考了一下。
「先去哥哥那里，再去吉野。」
把想法说出来，是想说给自己听。
小怪点个头，勾阵就抓住了昌浩手臂说：
「走吧。」
昌浩一抓起放在外廊的草鞋，勾阵就跳起来了。小怪也慢半拍，跟在他们后面。
勾阵在鳞次栉比的屋顶上，飞行般跳跃。昌浩的脚几乎没碰到屋顶，都是靠神将的神脚前进。走在大路、小路上的京城人们，不太可能抬头往上看，所以没有人看到昌浩。
在昌亲家前面降落时，昌浩已经气喘吁吁。勾阵面不改色，小乖也是。昌浩随便趿着草鞋，钻过大门。
「对不起，我是昌浩，有谁在吗？」大叫一声，就有个老人从里面走出来了。是个资深的老杂役，看他的脸色好像随时会晕倒。他见到昌浩，整张脸就揪起来了。
「啊，您终于来了，大人正在等您，快请进。」
他说的大人，就是昌亲。昌浩在杂役的带领下，走进屋内。昌亲躺在对屋的主屋里，脸色苍白的二嫂跪坐在他旁边，看到昌浩进来，她就用袖子按着眼角说：
「昌浩大人……请救救昌亲和小女……」「咦？……」
二嫂按着胸口，呼吸急促。躺着的昌亲对他说没事了，催她离开。她忍不住泪眼汪汪，压抑呜咽声，跟杂役老人一起离开了对屋。
「哥哥，怎么回事？」
二嫂提到的小女，是他们的独生女儿。「今天早上，我女儿被拖进了水池里。」
哥哥这句话，昌浩听得目瞪
口呆。接下来的话，更震撼了昌浩。「水池的水面上，站着一个妖怪，看起来像是被那妖怪拖进去的。」
「妖怪？」
脸的苍白到毫无血色的昌亲点点头说：「有牛的身体、人的脸……我想是件。」件。昌浩的心脏宛如被狠狠踹了一脚。那个妖怪非常邪恶，它宣告的预言会束缚、扭曲人心，搅乱人的命运。「件……说了什么？」
昌浩战战兢兢地问，昌亲缓缓地摇摇头。昌浩才刚松口气，听到哥哥勉强挤出来的话，又屛住了呼吸。
「不知道……我没听见。」
昌浩抓住膝盖的手，用力到手指发白。「求求你，昌浩，救救我女儿、救救梓……」
昌浩微微瞪大了眼睛。依照惯例，女儿的名字只能让家人和丈夫知道。昌亲和成亲提到女儿时，都只会说我女儿或小千金、小女，从来没说过名字，所以昌亲一定是毫无意识地说出了名字，因为已经被逼到绝境，顾不到那种事了。
昌浩点点头站起来。
「水池吗？」
机灵的小怪，不知道何时帮他把放在中门③的草鞋拎来了。他们从对屋走下庭院。水池在庭院的一角。
比安倍家小的水池，底部脱落了。原本满满的水，都从脱落的底部缺口流光了。昌浩单膝跪在环绕水池一圈的石头上，触探周遭还微微残留的妖气。指尖碰到石头，就捕捉到微弱的妖气了。
昌浩眨了眨眼睛，觉得精气好像从触摸的指间流失了。
「这……」
难道是那个黑影？这么一想，他赶紧屏气凝神仔细观察四周，发现庭院的树木都变了颜色，开始枯萎了。昌浩倒抽了一口气。
水池附近种着特别醒目的桦树。这种树活得很长，又称为梓，会在初夏发新芽、开花。侄女的名字，说不定就是取自这棵树。
但壮硕的桦树，已经从树枝尖端开始枯萎了。是干还活着，但给人十分疲惫的印象。树皮干涩，稍微削落，很像樱花的树皮。
昌浩惊觉，桦树开花了，而侄女不见了。难道失物是指这个？
「昌浩！」
环视周遭的小怪，突然发出尖锐的叫声。从水池底部涌出黏稠的黑影，瞬间溢满了水池外。
「唔哇！……」
黑影吞噬了昌浩的脚。那是拥有实体的邪念的凝聚体。生气从碰触到黑影的地方逐渐流失，冰冷的感觉从肌肤往上攀爬。头晕摇晃的昌浩，不由得伸出左手抵在石头上。
黏稠的东西吞噬了那双手。从左手腕爬上手臂的黑影，慢慢吸走了生气。勾阵抓住昌浩的手，试图从那里跳开。小怪全身也冒出深红色的斗气。但他们两人都猛然张大眼睛愣住了。
「什么？！……」
低沉的叫声传入昌浩耳里，他反射性地转过实现，看到小怪一脸惊愕。「怎么可能……」
黑影。黏稠的邪念凝聚体。释放着可怕的邪气。
那股邪气为什么会酷似神将们非常熟悉、亲近的灵气呢？
哑然失言的两人，视线被吸向了水池底部。昌浩的视线也被吸向那里。喷出邪念的底部。
浮出白色的东西。是人的脸。不带感情，像人工做出来的脸。那张脸顶在毛茸茸的脖子上，从黏稠的邪念中冒出来。
昌浩知道那是什么。
「件！……」
霎时，剧烈喷出黏稠的邪念漩涡，把昌浩他们全部卷进去了。
小怪的阴阳讲座
①衵衣: 穿在内衣与外衣之间的衣服。
②地下人: 不能上清凉殿的六位以下官职，或一般庶民。
③中门: 大门与寝殿之间的门。
8.第8章
♢ ♢ ♢
太阳快下山了。
同袍说到了吉野就会送来风的讯息，却迟迟没送来，到底怎么了？
总不会是一时兴起，没有直接去吉野，绕到哪里去了吧？这个可能性很高，因为那个主人从以前就喜欢随兴采取行动。
六合不禁担心，同袍们会不会被整惨了。
在竹三条宫的屋顶上遥望远处的六合就啪答啪答挥起手来。
六合诧异地跳向小妖们。
走到外廊的脩子，仰望着天空。
傍晚了，阴历二月就快结束了。
「晴明已经到吉野了吧？」
脩子喃喃自语，随待在侧边的藤花微微笑着说:
「听说晴明大人是四天前出发的，所以前天应该到吉野了。等他安顿下来，应该会来通报吧。」
「对啊，可能还在忙，所以没时间通报……吉野的樱花已经开了吧？」
放在床边双层柜子上的樱花，一朵接一朵凋谢了。
起初只是花蕾的樱花，逐渐绽放，但也逐渐凋落凋落的花掉在乌亮的黑漆上，形成令人惊愕的图画。
然而，就那样放着，花瓣会渐渐变成茶褐色。
脩子把凋落的花瓣收集起来，打算做成押花。
她依照绽放的模样，把花瓣排列在厚厚的和纸上。再把几乎透明的薄纸往上黏，用十多本书压在上面。
刚刚她才请藤花帮忙，完成了那些步骤。如果做起来很漂亮，她想送给父亲和弟妹，所以做了很多张。
「要不要多压一点书呢？压住的重量不够，就做不出漂亮的押花。」
「那么，等一下我再多加点重量。」
藤花微微笑着，脩子也嫣然一笑说:「我好期待完成的押花呢。对了，也送给晴明吧。」
他待在吉野大概很无聊，跟书一起送给他，生活一点会更有意义。
脩子觉得自己的想法太棒了，心情大好。
这时候风音进来了。
「公主，左大臣觐见。」
脩子的连变得僵硬，藤花的脸也紧绷起来。进入主屋，命人放下竹帘的脩子，在主座坐下来，藤花也陪在她身边。
没多久 命妇带着左大臣藤原道长进来了。
藤花看道长一眼，默默点头致意。脩子倚靠凭几，拉长脸看着道长。
道长隔着竹帘坐在厢房，命妇坐在他旁边。
他恭恭敬敬地俯首叩拜。
「公主玉体安康，臣不胜欣喜。」
这种固定用语，脩子听过就算了。
这个舅公动不动就来觐见，每次都会带昂贵的礼物来。
听说今天的礼物是从唐朝进口的容器与异国布料。命妇刚才先代收好了 说稍后再拿来给她。
命妇看着道长的眼神，并不友善，但还是恪遵礼法，以最高礼节待客。
「左大臣大人，您经常大驾光临，关照公主，真是太感谢了……」
命妇稍作停顿，淡淡一笑。
「不过，您这么常来，难免叫人猜疑是不是有什么意图。公主有我们尽心尽力照顾，您是否考虑稍微避嫌呢？」
「看来我非常不受欢迎呢。」
命妇还是堆满笑容，对苦笑的左大臣说:
「绝对没有这种事。我们只希望，您可以把对我们的关系，分给住在飞舍的皇子和公主。」
直言不讳的命妇，要左大臣多关注交由飞舍的中宫抚养的敦康和媄子。
很想摇头与叹息的左大臣，缩起了肩膀。
对他来说，在中宫身旁的年幼亲王和内亲王，是用来预防万一的王牌。
他对他们不担心，也很照顾。
不过，还有比那更重要的事，就是亲生女儿能不能生下孩子。
「他们两个好吗？」
脩子开口了，道长转向内亲王，脸上堆起来笑容。
「非常好，尤其是亲王，还会流利地背诵汉诗给皇上听。我听中宫说，皇上非常欣慰呢。」
「哦……」
脩子淡淡一笑，想起正月才见过他，那时他也背了刚学会的汉诗。背得有点不顺，他懊恼地说下次一定可以顺畅地背到最后。
媄子也弹了琴，他说中宫称赞过她。不过，说弹琴，也只是弹出断断续续的旋律而已。但她表演时开心、得意的模样，真的很可爱，很甜美。
「对了，这是给这位侍女。」（结成:这才是目的。）
道长从怀里拿出卷轴。
跪坐的藤花，肩膀抖动了一下。
坐在厢房的命妇皱起了眉头。
「承蒙你对竹三条宫所有人都如此用心，感激不尽，但次数太频繁，侍女们也会觉得不好意思啊，左大臣大人。」
道长不理会她，把卷轴递给了主屋的藤花。
「不用跟我客气。侍女，这是某公子的信，从他优美的字迹，可以看出他老实、文雅的性格，你看看。」（结成:催婚了，催婚了，昌浩你怎么办啊！）
道长把卷轴放在隔开主屋与厢房的竹帘前面，催藤花拿起来看。
藤花犹豫不决，用视线征询命妇的意见。命妇臭着脸，变叹息边点头。左大臣说的话，她总不能断然拒绝吧？
但藤花紧紧交握放在膝上的双手，又把视线转向了身旁的风音和脩子。
「呃，我……」
「没关系，拿起来看看吧。」
「可是……」
隔着竹帘，藤花与道长的视线交汇了。道长的眼神告诉她，不准她抗拒。
藤花不得不伸手去拿卷轴，脩子对她说:
「给我看看。」
道长似乎有点为难，挑动了眉毛，但还是默默把卷轴交给了脩子。
风音走向前，稍微掀起竹帘，接过卷轴。藤花捂着胸口松了一口气，看着脩子摊开从风音手中接过的卷轴。
卷轴里写着歌，而且是追求爱情的歌。虽然隐藏得很好，但字里行间蕴含着希望妳能接受这份感情的意味。
脩子把卷轴交还给风音，歪着头说:
「字写得不错，不过，既然要写歌，应该着重风流的雅趣吧？」
道长故作姿态地苦笑起来。
「好严厉的评价啊。」
「还特地做成卷轴，太夸张了。命妇，妳说是不是用花做结尾比较有情调，比较能传递心意呢？」
被点名的命妇歪着头说:
「太阳快下山了，让左大臣在天黑后离开就失礼了。」
「说得没错。」
「道长，风还很冷。在太阳下山前，赶牛车回东三条府吧。」
左大臣叹口气，深深俯首叩拜。
「承蒙关系，感恩不尽。」
脩子点点头。道长不满地瞥藤花一眼。藤花正向他叩头道别，所以没看到他的表情。
不过她猜也知道，道长用什么眼神看着她。
道长退下，命妇送他出去。
他们一离开，脩子就喘口气说:
「我要休息一下，藤花、风音 你们也退下。」
停在南庭树下的乌鸦看到脩子，飞到栏杆上。
「怎么了？内亲王。」
「刚才道长来过……我不讨厌他，可是他会让我神经紧张。」
「哦。」
脩子把手伸向嵬，抱起了他的黑色身体。好暖和。她不知道其它的乌鸦臭不臭，总之嵬没有野兽的臭味。有时嵬还会跟她一起烧熏香。让身体沾上跟衣服同样的味道，显得很满足。脩子看到它高兴地向风音报告的模样。就觉得心里暖洋洋的。
道长正好相反。其实他并不会说什么，也不会对她怎么样。真要说起来，算是对她非常关照。送礼虽不全是好意，但也没有什么不好的企图。
脩子搬进竹三条工没多久，左大臣就来拜见她了。起初一个月不见得有一次，后来次数越来越频繁。每次来都会带东西给脩子，顺便带歌给藤花，每首歌的字迹都不一样。
「嵬，道长为什么每次都带歌给藤花呢？」
乌鸦表情复杂，咕噜咕噜沉咛。它知道理由，但不能告诉脩子，所以没办法回答。
「因为藤花是晴明的亲戚，所以他想加强跟晴明的关系吗？」
让藤花跟自己看中的人结婚，就能加深彼此的关系。藤原家族的首领，非常需要安倍家的阴阳师。目前看来，他们的关系已经足够了，但道长也许更新建立更坚固的羁绊吧。
被左大臣看上，跟不错的贵公子结婚，对藤花来说也是件好事吧。道长带来的歌，每封的字都写得很漂亮，从遣词用句、文中蕴含的意味，也可以看出性格不错，感觉是那种谦和、老实的人。
不过身份地位都不高。虽是殿上人，但官位都不高。
可能藤花的身份不高，所以选择与她相配的对象。
脩子抿住嘴巴，皱起眉头。
每次左大臣来，把信交给藤花，命妇都很不高兴。她总是提高警觉，预防藤花被亲事迷惑，靠向左大臣。
而脩子更担心之后的事。结婚后，没有意外的话，女人通常走进家庭，所以她很担心藤花辞去侍女的工作，离开竹三条宫。
每次左大臣来，她的心情就往下沉，充满不安。
脩子吐着与年纪不符的的沉重大气，
被他搂在怀里的嵬，为了安慰她，伸出一只翅膀抚摸她的头。
风音目送表情阴沉的藤花回到房后，确定四下无人，立刻爬上对屋的屋顶。
风的感觉不对。过中午时她就察觉了，但左大臣突然来访，害她抽不开身。
夜的气息弥漫，黑夜似乎比平时更浓。
「怎么回事？」
她有非常不好的预感， 焦躁涌现心头，胸口忧结。
把手摆在胸前的风音， 摸到急速的心跳，听见扑通扑通的声音，感觉不到像自己的心跳，而是某人的悸动。
这时候,，六合出现了。
看到黄褐色的眼眸， 风音才知道个心跳的主人是谁 。
「怎么了，彩辉」
六合脸上没有表情，眼睛深处却浮现焦躁。
「我接到通知，说晴明不见了」
风音倒抽一口气，又因为不同于刚才的理由，心口评枰狂跳起来 聪亲京城里的小妖们, 都在谈论这件事。
听说京城里的小妖们，都在谈论这件事。另外还听说，安倍成亲的妻子病倒了，昌亲家也出现异状。年幼的小千金不见了。旦浩赶去了昌亲家。
六合谈谈说着这些事。风音抚摸他的脸颊，平静地说: 「这里有我在，放心吧。」
「风音。」
「你走吧……你是安陪晴明的式神。」
主人有危险时，式神不论如何都要赶去保护主人。这五十多年来，神将们都是这么做的。
风音带着微笑说:「我跟晴明第一次对峙时，你不也赶来了吗？」 六合用银抢的枪柄，挡开了风音砍过来的刀刃，当时，风音心想这个式神实在太可恶了。
六合微露含带苦笑的笑容，默默点个头。
转身离去的大会的灵布翻腾。宛如从黑夜撷取的色彩，转眼消失不见了。
被全黑的黑暗吞噬的梓，害怕得昏过去了。
她蜷曲盘踞在边无止境的漆黑中，动也不动，有人慢慢靠近她。 远处响起水滴淌落的声音。 似乎受到惊
嚇， 倒抽一口气的梓，眼皮微微颤动。
她的意识逐渐恢复，在黑暗中战战兢兢地睁开眼睛，只动了动了眼珠子。
呼吸困难、喉咙疼痛，自己的呼吸声与心跳声听起来特别响亮 。
忽然，她看见眼前有件白衣服。
到处都没有光线，只有那片白色飘进了眼帘，梓茫然想着，好像童话故事里闪闪发光的衣服。
有冰冷的手指伸向她的嘴巴。
是白皙、细长的手指。
她慢慢移动视线，看到有张脸正望着自己。被又黑又长的头发框起来的脸，也是白得像雪。
注视着梓的黑色眼眸十分深邃，似乎充满哀愁，泛着泪光。是个梦幻般的美少女。 脸上薄带着稚气，却散发若非常成熟的氛围，给人不协弱的奇怪印象。 眼睛眨也不眨地看着梓的少女，泪水夺眶而出。
滴下来的泪珠，沾湿了梓的脸颊。 「对不起……」
少女喃喃说着，蜷曲着蹲下来。泪如泉涌，双手掩面的少女 再也忍不住地呜咽起来。
「对不起、对不起……」
一次又一次道歉的少女后面,，出现了另一 个身影。
「咲光映，别哭了，没时间哭了」
（咲 xiao）
虽然话说得很冷酷，语气却很温柔。
说话的少年，与少女的年纪相仿， 长到背部的头发在后面扎成一束。
看起来比正月来家里玩的国成大几岁。国成也一样，会把头发梆在脖子后面 。他穿的是符衣，这个少年也是同样的装扮。不过少年的衣服看起来很旧，到处都磨破了。
「趁没被发现，快赶路，走吧。」
被称为咲光映的少女，回头看着催促自己的少年，摇摇头说:
「把这孩子送回去，不能把她留在这里。」
「尸，求求你。」
名字听起来很可怕的少年，咬咬嘴唇，显得很犹豫。
多么冰冷的言灵啊，这么想的梓缩起了身子 。
被称为尸的少年，甩甩头，握起咲光映
的手说：
「你想这么做, 那就这么做吧。」
泪水从咲光映的眼睛滑落下来，她含着泪对梓说:
对不起，把你卷进来，我会把你回去，梓越过她的肩头，看到尸的眼神十分冰冷。
♢ ♢ ♢
小怪在黑暗中张开了眼睛。
眼前是无限延伸的黑暗。
它爬起来，察看身体能不能动。没事，全身都没问题。
小心翼翼地站起来后，它发觉四周没有任何动静，只有它一人。
同时被那股黑色邪念吞噬的昌浩，勾阵，都不见踪影。
「......」
它努力维持镇定，吐口气，表情纠结。
被拖进黑暗里，醒来时只剩自己一个人，令它想起讨厌的往事。 小怪全身冒出了深红色的斗气。 转眼间恢复本性的红莲，环视周遭。
体内响起了警钟。
昌浩的梦。敏次看见的失物之相。消失的小女孩。黑暗中只有自己一个人。
这是征兆。即将发生什么事.。
它必须回到昌浩身旁 。
「勾……」
有勾阵在。有勾阵跟昌浩在一起，跟当时在场的人不一样，这次有自己，有勾阵，有昌浩。
然而，有什么扇动着红莲的焦躁。是现场飘荡的邪念与妖气。
碰触到黑影，连神将的生气都会被吸走。那是在樱花树周围蠢动的死者的遗恨，沾染魔佳，改变了模样。
但不只是那些黑影。红莲之前对峙过的黑影，是漫无目的地发动攻击，到吸收生气的存在。
而刚才将他们吞噬拖进这里的邪念，是跟件在一起，显然有某种意图。
吹起了风。
红莲打个冷颤，瞪视著逆风。 沉滞、闷热、舔过肌肤般的风。
黑暗变得浓烈，红莲察觉有黑影在黑暗摇拽张大了眼睛。
心跳怦然加速，种种光景闪过脑海 ，心脏宛如被踹了一脚，背脊一阵寒颤。
吹起了风。摇曳的黑影逐渐浮现人的轮廓。
红莲的眼睛闪过历光，金色眼眸燃起火焰。
黑影摇晃逼近。
红莲用力握起右手，低声嘶吼:
「快滚……」
从他的右手升起鲜红的火焰。
在火光照亮下，人影清楚呈现。
那个人的左胸有个窟窿，穿得破破烂烂、沾满血迹的狩衣。
红色血滴从他虚弱下垂的手指啪嗒答滴落。
他的眼睛混浊，肌肤如白纸般惨白、半张的嘴唇冒着血泡、凌乱的总发④火焰的斗气吹起来。 散发着非活人气息的榎岦斋，直视红莲嗤笑着。
小小的花片在他背后翩然飘落。
仅仅一片的花瓣，逐渐增加到数不清的数量。
如白雪般的花瓣，飘浮在黑暗中，狂乱地舞动着。
不觉中，现场变成无数树木林立的花之森林。
花片掠过红莲的脸颊,，产生微微的疼痛。是花片滑过，割伤了脸颊 。
血滴沿苦脸颊从下巴淌下来，花片碰到血滴就碎裂了。
榎岦斋细眯着眼睛，望向呆呆伫立的红莲。
从他蠕动的嘴唇，发出吐气般的微弱声音 「腾……蛇……」
嘶哑的叫唤声如魔音般钻入了耳朵。
红莲脸上的表情消失了。
昌浩在黑暗中张开了眼睛。
他猛然跳起来，赶集确认四肢有没有异状。然后集中全副精神，边观察四周的动静边调整呼吸。
瞬间，视野摇晃起来。他勉强踩稳脚步，重新站好。
他看看自己的手掌。黑色邪念缠绕，剥夺生气，因此引发了晕眩。
「勾阵，小怪……」
他呼唤跟自己一起被吞噬的神将门，在稍远处有了回应。
勾阵走向昌浩，露出安心的表情说：
「太好了，我以为跟妳走散了。」
昌浩才刚松口气，又马上绷起神经说：
「勾阵，小怪呢？」
她无言地摇摇头，紧绷的表情看的出隐藏的焦躁。
昌浩也察觉了。跟当时的经过一样，他跟小怪被拆散了。
他有不详的预感，非常不详的预感。
还有……
「梓呢？」
必须寻找跟他们一样被邪念的凝聚吞噬的侄女。
昌浩暂时把小怪的事抛到脑后，结起了手印，
跟侄女三年没见了。她长大了，六岁了。不过，听说她身体虚弱，食量又小，看起来只像四，五岁。跟当时的脩子一样。
昌浩闭上眼睛，全力念诵咒文。
「诺波阿拉坦诺……」
扑通扑通的心跳声，听起来好吵，很难不紧张。胸口好沉重，感觉快被压扁了。
勾阵望着昌浩的眼睛，闪烁着厉害光。
明明是空无一物的黑暗，却好像有东西沾黏地蠕动着。黑暗如如波浪般逐渐压缩空间，包围了昌浩于勾阵。
从一开始，他们就被包围了。
「——」
忽然，昌浩产生激烈的耳鸣。
耳朵深处响起弯翘变形的巨大声音。视野变成整片红色，世界的轴心弯曲摇晃。
勾阵看到昌浩摇晃倾斜，赶紧抓住他的手臂撑住他。昌浩倚靠着勾阵，站稳踉跄的脚步。
耳鸣时强时弱，让昌浩头晕脑涨，红色视野感觉好刺眼。
忍不住背着的大约五岁的小女孩，软趴趴在少年背上，垂下来的手随着少年奔跑的韵律摇晃着。
少女抓着衣服奔跑，少年回头回头看她。少女摇摇头，动动嘴唇，已唇行叫他放心。
少年表情纠结，伸出手抓住了少女。两个身影地向前跑。
少年把手伸向黑暗。
白色碎片翩然飘落。
是花。是樱花。
黑暗被撬开，几万花瓣如大雨倾泻般漫天飞舞。
耳鸣更剧烈了，昌浩忍不住曲着蹲下来。
有颗樱花树，少年和少女←_←把小女孩放在那颗巨大的樱花树下。
少女望着大樱花盛开的花朵，眼泪夺而出。
看着她的侧面的少年，微微动着嘴唇。
昌浩的心跳砰然加速。
听到少年说的话，少女掩住了脸。
樱花飘落。花瓣飞舞。阿，多么美丽。
多么悲哀。
两人抛下了躺在地上的小女孩。少年牵起少女的手，撬开了黑暗。
心跳，耳鸣太过剧烈，昌浩连呼吸都有困难。
他知道邪念在周遭蠢动，勾阵放出了门气。
颤动喧嚷的黑色邪念，猛然卷起漩涡，大大膨胀起来。
「 风刃」
那个声音真的非常微弱。
但声音产生的力道，已经足以把昌浩和勾阵困在原地。
邪念的漩涡迸裂，爆出强烈的冲击与无数的刀刃.。
勾阵的神气筑起了防护墙，但大迟了。 邪念的飞沫与风刃，把昌浩和勾阵割得遍体鳞伤，抛飞出来。
昌浩发出不成声的叫喊，少年说的话在他耳边静静地回响缭绕。
我会保护妳，
不惜违背天意。
我会保护妳，
不惜破坏世界天理。
我会保护妳，
不惜粉碎未来。
我会保护妳，
不惜此身堕落为鬼。
小怪的阴阳讲座
④总发:没有将额头到头顶中间的头发剃掉，留完整的头发，绑在后面的发型。
9.第九章
♢ ♢ ♢
全力奔向吉野的六合，察觉空气突然偏斜，停下来了脚步。
嘶吼般的声音在耳边回响。视野瞬间被染成红色，与刚才完全不同的风景在眼前展开。
六合倒抽了一口气。是某处产生了时间的裂缝。
不同的世界相接触，有时会彼此交叉融合。
那个地方与神将们生存的异世界不同、与死者前往的冥府不同，也与人类在睡眠中来来去去的梦殿不同。
这样的异世界，在这个世界多不胜数，只是人类不知道而已。
传来强行撬开空间的波动。停下脚步的六合，集中精神观察周遭状况，没多久视野逐渐恢复正常，耳鸣也停止了。他感觉裂缝消失了，两个世界接触的时间似乎很短暂。
「……樱花？……」
瞬间展开的光景，是飘落的樱花。他见过这棵樱花树。是清凉殿前那棵樱花树的母树。前几天，企图使树木沾染魔性的邪念，就是在这里被晴明和昌浩净化了。
六合犹豫了一会，决定先去那里。已经过了十多天，花朵还绽放着。
超过满开期的花朵，现在也如雪片般继续飘落。六合看见花瓣飘落堆积的树根，躺着小小的身影。
穿着单衣的小女孩，是昌亲的女儿。「……」
惊讶的六合赶紧跑过去，抱起了梓。最糟的情形瞬间闪过脑海，幸好她的胸口还微弱地上下起伏，呈现规律的呼吸。六合松了一口气。
他不知道被黑影吞噬的梓为什么在这里，不过，以他判断，梓只是昏过去而已。没有被任何东西附身的迹象。六合咬住嘴唇思索。
他必须把梓送回昌亲那里。虽然心系吉野，但想到昌亲不知道有多心痛，他就没办法置之不理。
他用灵布把全身冰冷、哆嗦颤抖的梓包起来，以尽量不弄痛她的姿势抱着她，折回了京城。
受到强烈冲击的昌浩与勾阵，被远远抛飞出去。两人摔进黏稠的邪念里，不断往下沉。全身都是撕裂伤，破破烂烂的衣服瞬间变得又红又脏。
昌浩把手伸向勾阵。生气从接触到邪念的地方逐渐流失。这样下去，迟早会动弹不得。
「嗡……阿比拉呜坎……夏拉库坦！」
连脖子都被黑影吞噬了，昌浩把意识朝向勾阵的手和她手中的笔架叉。把灵力集中在刀尖。
「万魔拱服！」在完全沉没前，他使出最后的力量大叫。灵力迸发，推出勾阵的神气，引发爆裂。
企图吞噬昌浩与勾阵的黑色邪念被炸开，像潮水般退去消失了。昌浩喘着大气，强撑着站起来。
尽管站都站不稳，勾阵还是紧握着武器。邪念退走了，但还充斥着妖气。卡见敌人就在附近，企图再发动攻击。
令人难以忍受的妖气，火辣辣的扎刺着皮肤。昌浩脸色发白，全身严重颤抖。妖气弥漫。
「……妖……气……？」
边发抖边喃喃低语的昌浩，茫然地摇着头。看到昌浩这副模样，勾阵大声训斥：
「振作点，昌浩！」
昌浩想说：
「可是……」
却发不出声音来。可是，很奇怪。充斥周遭的灵力波动，他非常熟悉。不会的。不可能有这种事。
因为他所熟悉的波动，绝对不是妖气。从远处传来怒吼般的风声。
气势惊人的力量漩涡，轰轰震响，逐渐扩散。昌浩清楚看见，黑暗被推开了。恍如帷幕被掀开的黑暗前方，是一整面的樱花，美得令人屏息。昌浩茫然佇立。正中央有个壮硕、可靠的背影。
火焰从他高举的手中升起，深红的火蛇在樱花间穿梭狂舞。
如波浪拍岸般，从樱花缝隙高高卷起的黑影，被火焰舔舐，冒起烟雾烧得精光，化成了灰烬。
把周围的樱花也卷进去的漩涡爆炸，灼热的风打在昌浩的脸上。突然出现的花森林，全被地狱的业火烧光了。黑暗扩散。
心脏扑通扑通狂跳。
这里不是当时的黑暗，也没有吹着黄泉之风，然而……失物之相。
花。
想起这些，昌浩不由得嘎嗒嘎嗒颤抖起来。发生了太多事，他的头脑跟不上这些事的步调。思绪一片混乱，他好想放声大叫。
他朝红莲跨出一步，使出全力张开了嘴巴。
「……红莲……」
褐色肩膀微微颤抖，凌乱的头发随风飘扬缠绕手臂的丝绢被斗气充满鼓涨、摇拽飘荡，看起来特别鲜明。
偏头往后看的红莲，目光冰冷，令人毛骨悚然。
昌浩不由得停下脚步，勾阵走到他面前。左手拿着武器的勾阵，放出威嚇的斗气。红莲瞥一眼神情严厉的勾阵，皱起了眉头。
「你怎么了？勾。」
勾阵身上到处都是伤痕，衣服也被血沾湿了。握着武器的手伤痕累累，滴滴答答血流不止。
「腾蛇……」
勾阵发出嘶吼般的声音，放下笔架叉说：
「你没疯？」
「当然。」
红莲忿忿地回应，当然转过身去。周遭都被烧光的那个地方，又爆开了灼热的斗气。
但妖气的凝聚体炸开，击碎了那股斗气。红莲和在他后面的昌浩、勾阵，都挡不住冲击，被炸飞出去。
撞到树干的昌浩，哼哼呻吟，无力地瘫坐下来。产生脑震荡的昌浩，在半迷糊中，觉得不对劲。
树干。是树木。什么时候出现的？
刚才他后面明明没有树。周遭所有的树木，都被红莲烧光了，现场应该是空空荡荡，只有无限延伸的黑暗。
受到严重撞击倒地的勾阵，强撑着站起来。才刚抬起头，又被妖气击中。被难以忍受的压迫感击倒的勾阵，连气都喘不过来，骨头倾轧作响，更扩大了这之前被攻击的伤势，喷出新的鲜血。勾阵手握笔架叉，全力爬起来。血从她额头的伤口流下来，流进左眼，把视野染成一片红色。只能张开一只眼睛的她，愕然倒抽了一口气。
「什么……」
眼前是樱花树的森林，每根树枝都开满花朵，有几万、几十万朵。
所有的花都是大大绽放，所有的花都朝向了昌浩他们。
突然，两个小小的身影从树木缝隙间滚出来。其中一方为了保护另一方，紧紧抱住了对方。瞬间，来自树林的正面强烈冲击，把他们远远炸飞出去。昌浩看着倒在地上的身影，屛住了气息。
是刚才耳鸣时看到的两个孩子。保护着少女的少年，伤势严重，没办法动了。拼命从他底下爬出来的少女，哭着大叫：
「尸、尸！对不起，我……」少年靠手肘用力撑起身体，强挤出笑容说：「我没事……你快逃，咲光映。」
「可是……」
看到追逐他们的黑影，从树木缝隙冲出来，咲光映全身僵硬。抓着她的手的尸，惨叫般大叫：
「不要管我，你快逃，他来了！……」尸把她推开，使出全力站起来，摊开了双手。
「……」
昌浩不敢相信自己看见的光景。咲光映被推倒在地上，尸把她挡在背后。有人正要朝他们两人，射出如热气般卷起漩涡的神气团。
那个人的蓝发飘扬，从壮硕的身躯冒出厚实强烈的神气漩涡。
清亮冷澈的蓝色双眸，浮现露骨的敌意。射向摊开双手站立的少年的眼神，带着称得上杀意的刚烈。
昌浩从播磨回来后，只有他从来没出现过。因为没有必要。
不过，昌浩常听见他的声音。都是激动的怒骂声。昌浩心想需要骂到这种程度吗？反而对他感到钦佩。
「青……龙……」
起初，昌浩不知道这是自己茫然的低喃。传入耳里的是自己的声音，然后是咲光映的尖叫声、青龙的怒吼声。「禁！——」
还有昌浩的呐喊声。反射动作结起的刀印，尽出五芒星，闪耀的光芒挡在青龙与尸之间。
花绽放着。在黑暗中。
恍如才刚要开始。
樱花树茂密苍繁。无数的树木。多不胜数。不知不觉中，昌浩他们被树木包围了。刚才明明被烧光的树木，在哪里繁茂的林立着。
许许多多的巨树，挺直树干，伸展树根，上面布满无数张小脸。被邪念附着的树木，吸取邪念，大大膨胀起来。树枝窸窸窣窣地摇晃，开心地颤动，要把昌浩他们逼入绝境。这处有棵更巨大的树。佇立在树下的身影，掠过昌浩的视野。
昌浩的眼眸应声凝结了。可以清楚看见，那个身影高举着手，结起刀印，画出了四纵五横网。感觉很遥远，是因为昌浩的意识不清楚。
那棵巨树耸立在离他们很近的地方，近到足以对他们造成压迫感。
不但可以完全看见刀印的动作，还可以听见非常微弱、不带任何感情的简短话语。站在树下那个人的脸，也绝对不会看错。
「破碎——」
随着咒文产生的四纵五横网，轻易地击碎了昌浩筑起的五芒星保护墙。
风嗖嗖吹起。数千、数万的花朵。在黑夜中震颤起来，同时开始凋谢。
樱花绽放。
多到数不清的树木，全都是樱花树。树木分明是樱花树、花朵分明是樱花。飘舞凋落的花瓣，颜色却不一样。
大家熟悉的是，如同一小点的红色落在白底上的淡粉红色花朵。
然而，周遭一整片的树木，数不清的树枝上，满满绽放的灿烂花朵，却都不是熟悉的颜色。
树干的形状、树皮、树枝的模样，都是樱花树，只是颜色不对。
在没有光线的黑暗中，看似微微发亮的花瓣的颜色是淡紫色。
接着，强烈的风势呼啸而过，刮起飘舞的花瓣，使树木颤抖。树枝摇曳。「不要！……」
红莲大叫。
凄厉的攻击没有间断，仿佛在嘲笑那刺耳的叫声。
五芒星与四纵五横相互撞击，产生爆裂，袭向了尸与咲光映。红莲及时滑入，抱起连惨叫都叫不成声的两人，急速往后退。
「不要阻拦我，腾蛇！」
青龙大叫，双眼的视线直直贯穿了咲光映。红莲放开两人，挡在青龙前面。「我叫你让开！」
毫不留情的攻击扑向红莲。迸发的冲击波被红莲的神气反弹回去。如狂风般的神气漩涡，推倒周遭的樱花树，引起爆炸。咲光映和尸被暴风吹飞。发出惨叫声在地上翻滚的咲光映，撞上了树干。
「咲光映！」
连站起来的力气都没有的尸，爬向了咲光映。好不容易爬到她身旁，才挣扎着站起来。
「红莲！……」
勾阵抓住了昌浩的肩膀。尸挡在咲光映的前面。樱花飞舞。
「把那两个人交出来！」
青龙手上出现了大镰刀。响起风切声的白刃，光亮夺目。
「你要做什么！」
升起的深红火焰，撞上迎面而来的攻击，产生爆裂。冲击力席卷未来。樱花飞舞。
「……」
叫声、怒吼声震耳欲聋。大地轰隆一声震动起来，绚丽绽放的樱花宛如充满了怒气。斜坡下陷、尘土飞扬。挥舞的刀刃放出斗气，劈向粗大的树干，巨树啪哩啪哩应声裂开。
漫天飞舞的花瓣，疯狂地卷起漩涡，被横扫而来的冲击刮走。响起美妙的清澄声音，与现场气氛全然不搭调。那是小铃铛的乐声。
狂风飒飒，吹起淡紫色的花。展开的视野前，耸立着分外灿烂夺目的樱花巨树。敌人站在树根处。昌浩的心扑通扑通狂跳。敌人？谁？
那明明就是……
「把那两个孩子交给我们，勾阵！」铃声是挥舞着风矛的太阴，套在脚上的脚环的铃铛响起的清澄音色。
「太阴，你干什么？」
「我不要听！不要说任何话！」
太阴捂住耳朵，猛摇着头，像是动了肝火。
「不要阻挠我们！」全身是血，只能张开一只眼睛的勾阵，强挤出声音呐喊:
「太阴！」
「哇啊啊啊！」
风矛随着叫喊声飞扑过来。
勾阵举起笔架叉，击落风矛。
斗将的神气与风矛相撞击，冲击力汹涌翻腾。
碎屑飞散，撒落在昌浩与尸他们身上。闭着眼睛，举起手臂遮挡的昌浩，呆呆佇立在狂风般的冲击中。层层交叠的怒吼，被风吞噬，什么都听不见了。心脏又扑通扑通狂跳。忽然响起说话声。
『——你将会丧命。』
在飞舞的花瓣前嗤笑的那张脸，令人无法撇开视线。
『你将会丧命，死于所爱的人之手。』有人在呐喊；所有人都在呐喊。
『而你所爱的人。』
樱花飞舞。
『也将会丧命，死于你之手——』
件嗤笑着。
宣告语言的件，定睛注视着昌浩，冷冷嗤笑着。
昌浩茫然看着件，还有站在件旁边的人。
敌人？谁？那明明就是……
「……爷爷。」
颤抖的声音嘶哑，听起来好无助，连昌浩自己都感到惊讶。
老人看着昌浩。
解开刀印的左手，抚摸着件的头，作为赞赏。
布满皱纹的脸，沉静地冷笑着。纷飞飘落的花瓣，划破了昌浩的脸颊。
不管他愿不愿意，轻微的疼痛都让他不得不承认「这是现实」。
件躲进到树后面。老人站在原地，缓缓张开了嘴。
「青龙、太阴。」
神将们的肩膀抖动一下。
「把尸和咲光映带来。咲光映要活捉，尸不论死活。」
冰冷的语气随风散去。
晴明看昌浩一眼，又举起左手结刀印。右手软绵绵的下垂。
这是第一次看到祖父只用左手结印呢，昌浩愣愣地这么想。
可能是思考麻痹，陷入了逃避现实的状态。
受命于主人的青龙，正言厉色地注视着红莲。被风缠绕的太阴，狠狠地瞪着受伤的勾阵。
两人毫不犹豫。使尽全力的神气包覆着他们，充斥着近似杀气的强悍气息。勾阵头也不回地把昌浩推向更后面。「勾阵……」
「退后，昌浩，不然会被卷进来。」这句话意味着太阴即将发动攻击。
昌浩抬头看着飘浮在半空中的太阴。——吉野飞一下就到了，我接送你回京城也行。
那不是才几天前的事吗？
「快退后，昌浩，勾阵说得没错……你会受伤。」
「不只会受伤吧？』
勾阵低声咒骂。太阴看着她，眼神冰冷。
「那就看你愿不愿意全部承受了。」太阴高举过头的双手之间，应声卷起风的白色漩涡。
飘落的樱花被卷入太阴放射的风中，狂乱飞舞。再也受不了的昌浩，猛然冲到勾阵前面。
「太阴，为什么！」
「少啰嗦！」
风矛随着怒吼飞扑过来。
昌浩清楚看见她蓝紫色的眼睛，剧烈地波动摇曳着。
「太……」
「昌浩！」勾阵从后面抓住昌浩，把他往后拉，挥出笔架叉，把风砍成两半。
被挖起来的沙土往上冲，把昌浩和勾阵也抛飞出去。
被压在勾阵下面的昌浩，有种奇怪的感觉。太奇怪了，好像哪里不对。
昌浩在花与沙土飞扬的视野里，拼命寻找那个身影。
找到了。
在碎裂的树干、被挖起来的沙土、狂舞的花里，红莲与青龙对峙。
都是青龙单方面发动攻击，红莲只是一味地防御。他搞不清楚青龙与太阴的意图，所以不敢反击。
昌浩也一样困惑，搞不懂晴明的心意。祖父追那两个孩子，到底想做什么？「勾阵，有点重耶……」
对大半天还不移动的勾阵抱怨的昌浩，看到她的模样，张大了眼睛。
勾阵双手掐着脖子，全身微微抽搐。仔细一看，无数的花瓣黏在她的脖子上，正要摧毁她的气管。
想剥掉花瓣的勾阵。手拼命抓着薄薄的皮肤，但怎么样都剥不掉。昌浩屛住气息伸出去的手，受到尖锐的冲击，被弹开了。
触摸到花瓣的指尖裂开，渗出了血。
「妖气……」
喃喃低语的昌浩，扭头看着晴明。站在樱花树下的安倍晴明，全身冒出白色火焰。
昌浩的心怦然狂跳。体内有某种东西产生了共鸣。白色火焰是双面刃，会销毁人类的灵魂。
「爷爷！……」
充斥黑暗的妖气，阴森且凄厉，是晴明与生俱来的天狐的力量。
昌浩也具有同样的力量。但晴明也很清楚，那股力量会消减寿命。
警钟在体内急切震响。
扭头一看，青龙正挥动大镰刀，深深坎进了红莲的肩膀。
猛然拔出来的刀尖，红色血滴四溅。紧接着，从贯穿红莲肩膀的伤口，喷出鲜红的血雾，把淡紫色的花朵染的斑斑驳驳。仔细一看，有好几枚花瓣黏在红莲的褐色皮肤上。花瓣带着白色火焰，一片一片地增加。
然后，那些黑影仿佛被花瓣吸引般，往花瓣聚集扑上去，逐渐把花瓣染成了黑色。勾阵扭动身体，让昌浩爬出来，用颤抖的手指向住处。
指向没有人的黑暗深处。
「咦……」
她微微张开的右眼，暗示昌浩快逃。「可是……」
昌浩不由得环视周遭，视线停在晴明身上。
老人画出了四纵五横网。
「缚。」
简短的言灵被抛入风中，四纵五横的格子就困住了红莲的左手。瞬间不能动的手，软绵绵的垂下来。
红莲用能动的那只手，朝向地面放出火焰。
青龙往后退，闪开舔舐地面的火焰。扬起了沙土，红莲趁隙蹬地跃起，降落在昌浩与勾阵附近，用右手抱起勾阵，催促昌浩：
「快走！」
即使是十二神将中最强与第二强的斗将，敌方有可以封住神气的阴阳师在，对他们来说还是相当不利。
昌浩咬紧牙关，击掌拍手。
「碎！」
跟花瓣一起黏在勾阵脖子上的白色火焰四散。反射动作般猛吸一口气的勾阵。剧烈地咳嗽起来。
「放开我，腾蛇。」
勾阵挤出嘶哑的声音，甩开红莲的手，自己站起来。
红莲确定勾阵可以动了，又转身瞪着青龙和太阴。
「快走。」
「红莲？」
昌浩脸色发白，疑惑地叫唤。红莲没回头看他，全身迸出了斗气。
「快带着他们两人离开，绝对不要交出他们。」
昌浩和勾阵注视着全曲蹲踞的咲光映和尸。
不知道为什么，晴明在追这两个孩子。神将们发动攻击，就是为了带走这两个孩子。黑色邪念逐渐逼近他们，被困住就完了。
「不要让他们跑了。」
晴明在樱花树下冷冷地说。
樱花树。绽放着淡紫色花朵的巨大樱花树。有声音在耳边响起，昌浩张大了眼睛。
——尸樱不是樱花的颜色吗？
——不是。污秽的花会带来死亡。这种樱花树会让树木枯萎，带来死亡。
淡紫色的花瓣，在卷起漩涡的风中飘舞。——带来死尸的樱花树……
「……尸樱……」
不成声的喃喃低语，从昌浩嘴巴溢出来。晴明仿佛听见了他的地域，细眯起了眼睛。
「没错，昌浩。」
昌浩的胸口剧烈震荡。
「你看，昌浩，」
左手摸着尸樱树干，抬头看着樱花的晴明说：
「尸樱的花……很美呢。」
屛住呼吸的昌浩，脑海浮现那晚在月光中赏花的光景。
好美。真的，美得像梦。那一晚，好想永远、永远看下去。
那之前的日子，宛如全成了遥远的世界，感觉所有一切都不是现实。
痛楚、难过、心跳、风啸、叫喊，全都是梦。
不，是很想当成一场梦。
眼角发热，视野逐渐模糊，没办法克制，但他还是在最后关头稳住了。感情一旦溃堤，就会土崩瓦解。昌浩比谁都了解自己。
所以他紧紧握起了拳头。
失物之相。花。
尽管早已察觉，自己却还是重蹈覆辙。「红莲……」
低声叫唤的昌浩，眼睛沉静，把感情完全压抑住了。
直视着青龙的红莲，听见叫唤，肩膀微微震颤。
「我要离开这里，绝不把那两个孩子交给爷爷。」
红莲没有用语言回应。
白色火龙从红莲默默高举的右手跳出来，扑向了青龙与太阴。
同一时间，勾阵蹬地跃起，抱起蹲在黑色邪念里的两人，跑向与红莲相反的方向。
「禁！」
昌浩迅速画出五芒星，横向扫出一直线，还没确认保护墙是否完成，就往前冲了。
追上勾阵的昌浩，接过少女，继续往前跑。
他扭头往后看，金色保护墙照亮了迎击神将们的红莲的背影。
晴明站在对面遥远的地方。他瞥一眼逃走的昌浩与勾阵，耸起肩膀，摇了一下头。
被勾阵抱着的少年尸，也注视着晴明。他瞄一眼被昌浩抱着的咲光映，眯起了眼睛。
很快又把视线转向晴明，在嘴巴里喃喃嘟囔着。
尸樱，我绝不会把咲光映交给你。
呸锵。
某处响起了水滴淌落的声音。
10.第10章
呸锵。
♢ ♢ ♢
好像听见水滴淌落的声音，是从哪传来的呢？她茫然思索着。
缓缓张开眼睛的笃子，看到成亲坐在床边，满脸严肃，心头一惊，不知道该怎么办。
她原本打算看情形，等成亲心情好时，在想怎么报告这件事。
不，他甚至想过，干脆到不能隐瞒时再说。即使肚子大起来，多穿几件衣服，还是可以蒙混到某种程度。
晚上说要跟孩子们一起睡，成亲也不会说什么。孩子的确会说做了恶梦，哭着跑来叫醒她。
尤其是最近，这种事特别多。
醒来后，孩子真的很害怕，会哭着跑来告诉她，但不记得做什么梦了。只会对她说太可怕了，要跟她一起睡。
并不是一起睡就不会做梦，但即使做了可怕的梦，小孩张开眼睛看到父母在旁边，就会有安全感。只要能靠着父母，感受那份温暖，不管发生什么事都不会害怕。
仅仅只是这样。
不只小孩，大人也一样。不管是谁，做了真的很可怕的恶梦，都会想躲进什么人的臂弯里。
笃子没告诉任何人，在她察觉怀孕徽兆前，每晚都会做可怕的梦。
每天晚上都梦见，但几乎不记得内容。只有一次，记住了声音。
呸锵。
像是水珠淌落的水声。
啊，对了，就像有东西从水里爬出来，沾满身上的水淌落的声音。
感觉除了水声外，还听见歌唱般的声响。
好美的音色，时远时近、时高时低，像极了小孩子玩游戏时哼唱的数数歌。然而醒来就会逐渐淡忘，不知不觉中，连做过那种梦都忘了。
刚才醒来前，做的也是那种梦。
想到是那种梦时，梦的内容就几乎消失了。成亲看着笃子的表情，是平时少见的严厉。看来是把他惹火了，笃子的心更畏缩了。
「成……亲……」
她从喉咙使力，挤出声音叫唤，却只发出了超乎想象的微弱声音。成亲挑动眉头，嘴巴紧闭成一条线，眼睛眨也不眨地盯着笃子。
为了消除丈夫的愤怒，笃子拼命想找话说。
该说什么呢？怎么说才能取得他的原谅呢？成亲终于开口了，对找不到话说而畏怯的笃子说：
「是男孩。」
笃子听不懂他的意思，满脸困惑。他憋着声音说：
「是男孩，绝对是男孩，不然我不认可。」
不认可什么啊？笃子正想问时，猛然会意过来，张大了眼睛。难道他说的是肚子里的孩子？
「成……」
「不然会被神祓众抢走，他们还没死心呢。」
成亲郁闷地嘟囔着，眉间蹙起很深的皱纹。然
后，继续在嘴巴里碎碎念。
昌浩自己去做了了断，把问题又留给了下一代。只要我宣称我们是属于藤原家族，昌亲也坚持说他的女儿已经有了未婚夫，神祓众应该会放弃。再说，我跟昌亲的力量都不强，所以我们的女儿应该不会被选中，但最好还是防着一点。我原本想，长老的嫡系孙子是男孩，如果以后昌浩生了女儿，那就是他的问题，由他去解决就行了。现在，万一肚子里的孩子是个女孩怎么办？没有力量也就罢了，怕就怕不小心隔代遗传，拥有强大的力量，神祓众绝对不会轻易放过。
笃子不清楚怎么回事，只知道成亲好像在担心什么事，所以有计划地做了防备。现在，这个意图似乎就要被摧毁了。
成亲叹口气，把手放在疑惑地看着自己的妻子的额头上说：
「不要太劳累，好好休息……原来你不舒服，不是因为生病。」
「对不起……」
笃子心虚地缩起身子，但成亲还是很不高兴。
「既然这样，早说嘛……你知道我有多担心吗……」
这几天，老被敏次指出他满脸的忧郁、讲课没办法专心、有人提问也会听漏，阴阳生们都怀疑他怎么了，把他整惨了。看到妻子快哭出来的样子，成亲叹了口气。
「好好保重身体……还有……」
「是。」
「我从来没说过我不要孩子了。」「可是，以前……」
犹豫着该怎么说的笃子，看到成亲的表情更加苦涩，就不再说了。成亲虽然还紧绷着脸，但尽量把语气放柔和，摇摇头说：
「那是因为当时有些小小的问题，现在都解决了。」
笃子总算安心了。
「是这样吗……」
「当然是啊。听着，是男孩。你要说给孩子听，我也会常常说给孩子听。」「这……」
笃子哑然失笑，心想对我说有什么用呢？这种事只能由神的旨意决定。人们对某件事再怎么期望，也不能违背神的旨意。
可能是安心后，精神放松了，昏昏沉沉的睡意袭向了笃子。成亲默默陪在笃子身边，直到她闭上眼睛，发出规律的鼾声。
「真是的，怎么不早点告诉我呢……」让妻子烦恼这么久，他觉得很抱歉，但是有点气妻子隐瞒他。气到很想逼问妻子，从以前到现在，他有对怀孕这件事不高兴过吗？
只要无损妻子的健康，不管生几个，他都会开心地拥抱他们，不可能不疼爱他们。笃子睡着的脸，看起来有层阴霾。成亲把手放在她脸上，低声念起咒文，祈祷笃子可以睡得香甜、孩子可以平安地成长。
很久没听到周遭有人怀孕的消息了，最近一次是藤原行成的夫人。
注视着妻子的成亲，眼神浮现些许忧愁。
行成的夫人去年生下孩子就死了，女儿出生没多久也断气了。
行成的哀叹声令他十分心痛，不知道该说什么。
跟他关系有点远的皇后，也是生下孩子没多久就死了，而御匣殿是怀着孩子死去。
从此以后，再也没有皇上的后妃传出喜讯。
即使有了徽兆，也生不下来。
忽然衡器的背脊一阵冰凉。
沉睡的妻子的脸颊有些憔悴。
怀上面三个孩子时，有瘦成这样吗？
「——」
成亲成亲的心脏仿佛被狠狠踹了一脚。
呸锵。
水滴声传入耳里，成亲倒抽了一口气。到底从哪传来的？
环顾四周的成亲背后，响起有点顾虑的叫唤声。
「父亲……」
他回过头，看到三个孩子都不安地看着自己。
他向他们招手，他们就蹑手蹑脚地走过来，并排坐在笃子枕边。
「母亲的身体不好吗？」
国成担心害怕地问，成亲强装出开朗的样子说：
「不，她只是有点累。药师说，只要好好休息，吃点滋补的东西，很快就能恢复体力。」
眼睛快掉下泪来的孩子们，表情顿时亮起来，松了一口气。
成亲轮流抚摸三人的头，抹去了刚才像荆棘般扎刺着胸口的小小疑虑。
看到六合抱着女儿回来，昌亲爬出垫褥，抱紧了女儿。
「梓！……太好了，你没事……」
脸白得像张白纸的梓，一时退烧的热度又高起来，额头冒汗，不停地呻吟。昌亲在枕边紧握着梓的手，听到她的梦呓，皱起了眉头。
梓似乎不断重复着相同的话。
「梓，你怎么了？你到底在说什么……」呻吟好一会后，梓缓缓把眼睛张到一半，断断续续地说：
「……的……花……消失……」
在梓脑海里浮现的画面，是件站在水面上，像人工做出来的眼睛动也不动，重复说着同样的话。
红莲使出全力，挡回青龙放出的猛烈冲击波、太阴的强劲风势，确认昌浩他们是否完全脱离了现场。
然而，在一只手被晴明用法术封住神气的状况下，他自己也很危险。戴着抑制神气的金冠，继续遭受全力攻击，即使拥有最强的称号，恐怕也支撑不了不多久。
他们使出全力发动攻击，红莲却不想伤害他们。
他不知道晴明在想什么，而且心中一直有个疑团困扰着他。站在尸樱下的老人，真的是他们的主人安倍晴明吗？会不会是别人？
或是有谁冒充他呢？
但真是这样的话，青龙他们为什么会听命于他？
十二神将只听命于安倍晴明，其他人冒充他，也不可能逃得过神将们的法眼。
那两个孩子——尸与咲光映，是真相的关键。
红莲心想必须设法离开这里，与昌浩他们会合。正在找寻同袍们破绽的他，不由得屛住了气息。
又有新的神气出现在尸樱飘落的花瓣中。那个神将拔出背上的大刀，把刀尖朝向红莲。
长度与身高差不多的大刀，绽放光芒改变了形状。红莲结结实实地打了个寒颤。
他觉得心跳猛然加速，全身顿时没了血色。
「不要阻碍我们，腾蛇。」
红莲扬起一边嘴角，对放话的同袍说：「你也来了啊，朱雀。」
射穿红莲的淡金色眼眸，闪耀着酷烈的光芒。
他是十二神将火将朱雀，唯一的职责就是杀死神将。
红莲不能再坚持不要伤害同袍了。戴在他额头上的金冠应声破裂，从他全身迸射出火焰斗气，在场所有人都被震慑了。火柱冲上天际，被火焰煽动的热风狂乱地舔过樱花。
「让开！朱雀、太阴、青龙！」
青龙冲向怒吼的红莲。
「住口！」
从他挥舞的大镰刀炸开浑身斗气，撕裂了地面。
灼热的神气阻挡冲击，摧毁大镰刀，制服了青龙。
太阴击出的龙卷风，对准了红莲的脑袋。红莲抛开青龙，召来白色火焰龙，袭向了太阴。被火焰缠绕的太阴，发出尖叫声，奋力挣扎。
「太阴，退下！」
死命踹开火焰的太阴，对着红莲惨叫般大叫。
「我不听，你住口，腾蛇！」
风卷起了漩涡。
「太阴！」
太阴边哭边甩开震荡大气的红莲的怒气。
「我要保护晴明。」
老人在树下冷笑。红莲的眼眸一片深红。
「妳说那是晴明？」
耳边忽然响起沉稳的声音。
「没错。」
青龙和太阴的攻击都是假动作。
毫不受灼热神气影响的朱雀，趁机滑入他们之间，挥起了大刀。
「他是如假包换的安倍晴明。」
冰冷的冲击贯穿红莲的胸膛。
「他是我们十二神将的主人。」
凝结的深红色眼眸，鲜明地映着被冷冷拔起的火焰刀刃，以及从刀尖淌落的血滴。
有地狱业火之称的灼热神气，无声无息地消失了。
被杀死神将的火焰刀刃贯穿的伤口，溢出了鲜血。
抓住朱雀手腕的手，没办法使力了。视野角落掠过冷冷嗤笑的晴明的脸。仿佛一场恶梦。那居然是晴明。
「……不可能……」
然而，贯穿身体的冲击、将神气连根拔除的刀刃触感，都如此真实。
♢ ♢ ♢
呸锵。
水滴淌落的声音，是来自哪里呢？
奔跑的昌浩突然想起这件事。
他环视周遭。
他与勾阵穿越森林，在浓稠延伸的黑暗中不停地全力奔驰。
不管怎么跑，妖气还是追上来。白色火焰在昌浩体内嫋嫋摇曳。
晴明的妖气是跟随这道火焰而来。
仿佛听见水声的昌浩，定睛凝视 。
黑影扩散。有黑色的东西，从延伸的黑影伸出手来，要捕捉昌浩与勾阵。
悄悄逼近的邪念，追赶著昌浩他们。
呸锵
又响起了水滴声，声音大得惊人， 昌浩和勾阵不由得停下步。
黑暗无限延伸。昌浩脚下、覆盖世界的夜幕，都是让黑暗还要漆黑的黑。
但仔细一看，靠近脚尖的地方，有水波靠过来，摇晃荡漾。 昌浩往后退 。
「沼泽？」
那是水面，不小心继续往前走，就沉下去了。
后退的昌浩，发觉水哒卟一声鼓起来
水迸裂，有东西浮上来，淌着水滴出现的东西，有牛的身体人的脸，是只妖怪。
昌浩的心脏咚咚狂跳。
件盯着昌浩，缓缓张开了嘴巴。
「火焰之花将消失于同袍之手——」
昌浩的眼眸凝结。心想怎么可能。
花朵图案的球，被黑影吞噬的梓。
心脏咚咚狂跳。
在花瓣飞舞中冷笑的晴明。 不，不对。
为什么没想到呢？
失物之相。花。
唯一的主人为十二将火将腾蛇取了名字。
那个名字就是红莲。
鲜红的血滴淌落在飘舞的花上。 阖上眼睛的红莲，蜷曲着蹲下来，不支倒地 。
少年仰头看密密麻麻结满花蕾的树木，不由得全身发抖。
好可怕。
想到自已将要做的事，他觉得好可怕。
但还有比着更可怕的事 。
少年深深吸了一口气。
这个国家的神，帮不了忙。
但国外的神，一定可以做到。
只是这么做违反人道。
但他许下过承诺。
无论如何都要遵守。
躺在樱花树下，穿着全新白衣的女孩，不用背负任何责任。
所有事都是他自己做的决定。 这么做全都是为了不想失去她。
「听闻此声，恭请降临此地，呈现妳之身。」
少年对着樱花树、对着天，放出颤抖的言灵。
「十二神将之一，天乙贵人……」
我会保护妳，
不惜违背天意。
我会保护妳，
不惜破坏世界天理。
我会保护妳，
不惜粉碎未来。
我会保护妳，
不惜此身堕落为鬼。
然而，也正因为这样，
我再也不能深情地呼唤妳的名字。
后记
这次的后记只有一页，好短，所以想到什么就写什么。
为夺下多面金牌的伦敦奥林匹克疯旺的夏天结束了。
在夏天，与中暑交战，已成了每年的惯例。然而，不可思议的是，没有热到汗流浃背，又觉得做什么事都不顺心。
八成是身体已经变成 「夏天模式」了吧？总是之，今年是平安度过了，机器也安然无恙。
为我庆祝夏未生日的各位，谢谢你们。不管几岁，能得到言灵的祝福，都是件开心的事 。
另外，《大搜查绵》也在九月拉下了帷幕， 结束了十五年的历史。心头曾掠过一阵惆怅，但这份喜爱不会褪色。我会永远爱着这部戏。
下一本是《怪物血族》第五集。 期待各位的感想与人气排行榜投票。
那么，后会有期了。
结成光流
剛看完
只能說
好吧
1月那本一出我又要買了
今天剛剛出了第三十九本 =口= 我也不知道我什麼時候才能追上進度再補回之前的...
感覺我錄入的速度比她寫的還慢啊
第三章更新
8成以上已經打進去了
剩下的2成儘快補上
近來迷上了魔獸世界‧‧‧
都沒在更真是抱歉
您的意思是直接在贴吧那邊搬過來嗎?
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