[八街步]巴冈特反英雄谭 2 不哭泣的皇帝与剑圣少女[台/简]


本帖最后由 feelmyself 于 2015-2-7 15:08 编辑


巴冈特反英雄谭 2 不哭泣的皇帝与剑圣少女
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作者:八街步
插图:珈琲猫
译者:罗尉扬
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内容简介

  由于保护邻国夏谬尼皇国之剑圣少女婷恩的功绩,小修获得了封爵为骑士的内定。虽然重点的剑技仍旧上不了台面,然而误解带来更多误解,即使不够格,他却被选为王国的代表成员,要参加在皇国举办的「统一骑士剑定」。
  小修和苏菲与琉莉希亚等人一起前往皇国,却被才刚见面的美少女突然压倒,还被安排和皇国的英雄汪德大人单挑,可说是风波不断……!
  然而在暗地里,却有率领小波等人的武器商人莫妮卡在策划着要狙击婷恩的新阴谋!
  由史上最弱主角写下的反英雄谭,风云变色的第二集!


  婷恩
  夏谬尼皇国的剑圣,小修的妹妹。

  汪德
  过去被颂扬为大陆最强的前任剑圣。

  苏菲
  裘雷努王国的上级骑士,小修的妹妹。

  小修
  裘雷努骑士学校的吊车尾。

  艾露
  夏谬尼皇国的年轻皇帝。

  小波
  小修的妹妹,跟随莫妮卡。

  安裘
  琉莉希亚的侍从。

  莫妮卡
  武器商人,小修的姊姊。

  席拉
  小修的妹妹,跟随莫妮卡。

  琉莉希亚
  裘雷努王国的公主。


目 录

  序章 小修与友情与现充
  第一章 骑士与公主与国家代表
  第二章 剑定与剑圣与偷袭
  第三章 皇帝与姊姊与欢迎会
  第四章 温泉与妹妹与不应该的关系
  第五章 信赖与背叛与「天圣骑士」
  末章 皇帝与皇女与秘密
  后记


序章 小修与友情与现充

  骑士学园三年级生修纳布朗·诺布·哈贝斯特,也就是小修突然开口喃喃说道:
  「……不觉得最近大家都有点奇怪吗?」
  「你说什么?」
  回答修的人是布伊·伊·邦杰,小修的同学兼友人。
  「就是啊……你不觉得差不多从这个月开始,大家都有点不对劲?」
  「是吗?跟平常没两样吧?」
  布伊一边否定小修的想法,同时把撕下来的面包塞进嘴里。
  两人目前待在骑士学园的学校餐厅,时间则是午休。在寄宿制的骑士学园中,午餐来这间学校餐厅解决是普遍的做法,现在餐厅里也挤满了大量的学生。
  小修和布伊两人都选择了今天的推荐套餐,是内容包括使用当季蔬菜制作的法式冻派,蒸煮牛肉,再加上面包和甜点搭配成套的简餐。
  「是吗?我倒觉得大家绝对都变了~」
  「那,你觉得具体上是哪些部份很奇怪?」
  「这个嘛~」
  小修切着主菜的牛肉并低声回答。
  「最近啊,上课前跑来问我问题的人变多了,总觉得下课后也有很多人来问我各式各样的事情。」
  「嗯。」
  「还有,经常会有不认识的人找我搭话,大致上都会说些『今后彼此要好好相处喔』之类的言论。」
  「……这是因为那个啦,因为你拿到了内定。」
  「咦?内定?」
  正如其名,骑士学园是为了培育骑士的学校。然而,并非所有学生都能够成为骑士。
  「就是啊,例如公主或大贵族之类的家伙,当然会成为骑士。可是像你明明是平民出身,却突然拿到了内定吧?」
  「是啊。」
  没错,因为上个月发生的某事件,让小修已经获得成为骑士的内定。而这件事情,也已经连周遭的学生们都广为得知。
  「这么快就拿到内定,感觉就像是确定会平步青云吧?所以大家很现实地想要跟你建立点交情啰。」
  「原来是这样啊。」
  「是说,你自己没发现?」
  「嗯,我只觉得最近好像怪怪的而已。」
  小修一派悠哉地回答。布伊似乎很不以为然地摇了摇头。
  「算了,说这样才符合你的风格也没错啦……可恶!真让人羡慕。小修,去帮我也拿一个内定吧。」
  「这种事你跟我讲也没用啊……」
  「我知道,是开玩笑啦。果然这种东西,还是该靠自己的力量赢得才有意义。」
  「是啊。」
  「总之,不管发生什么事情,我们都是挚友。对吧,小修?」
  「那当然。」
  「学长,可以打扰一下吗?」
  这时,突然有人从后方向小修搭话。小修边回应边回头,只见背后有一名眼生的少女。她穿着骑士学园的制服,有一头栗色短发。根据缎带的颜色,可以得知她是二年级,年纪较小。
  「呃……找我有事吗?」
  「是的,你是三年级的修纳布朗学长没错吧?」
  「是没错。」
  「学长,你还记得我吗?」
  这唐突的提问让小修稍微歪着脑袋试图回忆。听她这么一说,好像真的在哪见过。
  「噢……你是之前骨折的那女孩吧?」
  「是的,我是二年级的艾丝特·堤莫尼。之前承蒙学长的救命之恩,实在非常感谢。」
  在前一阵子的魔兽事件中,这女孩因为受伤而来不及逃跑。之后被小修偶然发现,就出手救了她。
  「你的伤还好吗?」
  「是的。骨折已经治好了,不过后来却又忙这忙那,所以最近才回到学校上课。我一直很想早点来向修纳布朗学长你致谢,结果却拖这么久,实在不好意思。」
  「没关系没关系,你平安无事比什么都重要。」
  小修以宽大态度挥了挥手,艾丝特则递出一个小包。
  「真的很感谢学长那时候救我——所以这个……是我为了表达感谢心意做的便当,请学长收下!虽然是匆忙制作的东西所以内容非常简单,不过还是希望学长能尝尝看!」
  「谢谢你啊,不过,我已经买了套餐……」
  「那种东西给旁边这个人吃就可以了!」
  艾丝特一把端起装有餐点的托盘,放到布伊面前。为什么给我?布伊嘴里嘟囔道。
  「然后啊……那个,我……我可以坐在学长旁边吗?我有把自己的便当也带来……」
  「可以啊,没关系。」
  「谢谢学长!」
  艾丝特开心道谢,接着立刻在小修身旁坐下。
  「学长,这是要给你吃的便当。主菜是烤全鸡,还使用了新鲜的迷迭香增添风味!」
  小小的便当盒里还塞满了其他色彩鲜艳的菜肴。虽然艾丝特说过内容简单,但看起来似乎相当精心制作。
  「修纳布朗同学,这边可以坐吗?」
  这时,又有人从背后搭话。小修一回头,是几个班上女同学站在眼前。
  「怎么了?」
  「因为我们发现修纳布朗同学在这里,所以想过来和你一起吃午餐。」
  同班同学嫣然一笑。她叫什么名字啊……小修在内心不解地想着,自己和这个同学过去应该没讲过几句话,为什么突然……
  「可以坐在你旁边吗?」
  「反正位子空着,应该没问题。」
  「我们已经慢了一步,就这样吧。」
  三名同学叽叽喳喳地说着并在小修的身旁和对面坐下。不知何时,布伊已经被挤到角落。
  「咦~学长是要和我一起吃饭耶!」
  坐在右边的艾丝特用力拉着小修的手臂并提出抗议。但坐在对面的同学却耸了耸肩。
  「吃饭就是要大家一起吃才比较有趣啊。」
  「修纳布朗同学也这样认为吧?」
  「咦?嗯,是啊。」
  小修点点头。艾丝特有点不满地噘起嘴,但还是不情愿地跟着点头。
  「对了,修纳布朗同学。这是我刚才在家政实习课上做的马卡龙,给你当饭后甜点吧。」
  「这是我做的蛋糕。」
  「我也烤了玛德莲蛋糕。」
  不知道为什么,同学们纷纷送上点心。虽然小修并不清楚理由,但他还是带着笑容道谢,点着头一一收下。
  不过到底是怎么回事呢……总觉得周围传来奇怪的视线,还可以听到「那些女孩真有一套」「原来那样做就行得通吗」「我要去买料理材料」「我要去学做菜」「我要去请擅长做菜的朋友帮忙」「这种事情应该自己来吧……」之类的窃窃私语。
  「可是,我一个人实在吃不完啊。」
  「咦~没问题啦没问题~」
  「你是男孩子嘛,很轻松吧~」
  「还有很多,尽量吃喔~」
  既然包围他的女孩子们都这样说,小修也无法拒绝。
  「呃……布伊你要不要吃?」
  小修虽然对着被逼近桌子角落的布伊这样提议,但下一瞬间,不知为何周遭的女孩们都用锐利的眼神瞪着布伊。
  布伊来回看了看小修和旁边的女孩,哼了一声露出冷淡阴沉的笑容。
  「小修……看来我们的友情就到此为止。」
  「咦?为什么?」
  刚刚不是才确认过彼此的友情吗?
  「啰唆啦!你那种迟钝态度让我真的很火!」
  「你为什么生气?对了,刚刚的话题我还没讲完,其实最近像这样拿食物等东西送我的女孩子也很多。还有早上来上学时,还碰到有人想给我粉红色的信封,但是我太忙没空看所以拒绝了……」
  「现充给我上断头台被砍死啦!」
  布伊吼完,就以全速跑离现场。或许是多心,但小修好像看到布伊眼中落下泪水……
  「既然碍事的人已经消失,我们来悠闲享用午餐吧,修纳布朗同学。」
  「学长,我做的便当比较好吃喔!」
  「修纳布朗同学,下次可以也尝尝我做的菜吗?」
  女孩子们挂着笑容把脸凑到小修面前。甜美的芳香刺激鼻腔,让小修脸上泛出一点红晕。
  「啊,修纳布朗同学脸红了。」
  「呜哇……好像真的挺可爱的……」
  「修纳布朗同学平常内向又不显眼,可是其实也算得上帅哥呢。」
  「而且在陛下那边也有门路,是确定能成为骑士的精英……」
  「这绝对是买到赚到,为什么我没有早点发现呢:」
  到底是怎么了?为什么连旁边的这些女孩也羞红了脸。不,这还不重要,总觉得大家似乎都露出仿佛肉食动物发现最爱猎物时的表情……
  「那个,修纳布朗同学。以后也要和我们保持良好友谊喔。」
  「学长,也请和我更加要好!」
  「啊……嗯……」
  败给女孩们的气势,小修只能支吾对应。
  这时,叮咚叮咚叮~咚——「三年级的修纳布朗·诺布·哈贝斯特,请尽快前往校长室」——叮咚叮咚叮~咚。
  在铃声响起的同时,也传出指名的广播。这下正好!饭才吃到一半的小修站了起来。

  「抱歉,我似乎得先走一步。」
  「咦~真可惜~」
  「这也没办法~」
  小修抛下露出遗憾表情的女学生们,快步离开餐厅。或许是想太多吧,他总觉得每个擦身而过的学生都毫不客气地望着自己。女学生是羡慕的眼神,男生则是带有杀意的视线。
  他以小跑步前进,同时在内心想道:
  ——果然最近,大家都有点奇怪——


第一章 骑士与公主与国家代表

  大陆历七百九十五年,五月。
  在巴冈特大陆最南端的裘雷努王国发生大规模的魔兽入侵事件后,已经过了几个星期。虽然王国在这个事件中遭受相当严重的损害,然而在骑士们的迅速对应下,复兴顺利进行,受害的民众们也逐渐回归日常生活。
  所谓骑士,是指战斗力远远超过一般人的超人们。每年都会有数十万想要成为骑士的少年少女前来骑士学园,但只有其中一部分能够入学,至于顺利毕业并成为骑士者更是少之又少。
  在这样的骑士学园中,小修领先其他同年级的学生,已经获得成为骑士的内定。因此他被周遭视为精英成员之一,然而他本人却比任何人都清楚自己实际上和所谓的精英根本是天差地别。
  「毕竟我啊,自入学以来的成绩一直是倒数第一名嘛。」
  身为万年吊车尾的小修,其实有个秘密。
  他的母亲是「魔王」——大约三十年前,异形生物「魔族」对人类发动了侵略战争。「魔王」就是魔族之王,是战争的元凶,被视为人类仇敌的存在。
  而小修的父亲,则是传闻中打倒「魔王」的传说英雄「天圣骑士」本人。所以说,小修就是原本应该互为天敌的「魔王」和「天圣骑士」的孩子。
  不用特别强调,这事实当然不能让他人得知。正因为如此,小修才会从小就生活在远离人烟的深山中,那种除了家族再也没有其他外人的秘境里。
  然而三年前,他的父母因为某事件而过世。
  以此为契机,小修和姊妹们离开深山,就这样潜入人类社会,开始以人类身分度日。

  「……不过,最近我应该没有惹出什么问题吧?」
  小修边自言自语边在走廊上前进。身为问题儿童,被老师找去对小修来说是家常便饭,但这次他心里却没有数。而且,要求他前往「校长室」这点也很奇怪。自入学以来,小修从来没去过那种地方。
  不久之后,他到达位于主校舍最上层的校长室前方。眼前是双开式的木制大门,而且巨大到即使要让多人同时通过似乎也绰有余裕。
  小修决定总之先敲门。
  扣扣。
  「……请进。」
  房内传来回应,门也喀嚓一声打开。于是熟悉的人物出现在他的面前。
  「咦?安裘同学?」
  「嗯,是我。有什么问题吗?」
  帮忙打开校长室大门的人,是小修的同班同学,安裘·佩蒂。和平常一样集中绑成一条马尾的长发在后脑不断晃动。
  「呃……安裘同学什么时候变成了校长?」
  「你在说什么莫名奇妙的话啊?」
  还是老样子呢……安裘似乎很无奈地这样嘀咕一句后,对着小修招手。
  「进来吧。校长目前稍微离席,但有吩咐过我,要是你到了就让你进来。」
  「噢,原来是这样。」
  小修依言进入室内,发现第一次进入的校长室比想像中还宽广。
  房间占地和小修他们平常上课使用的教室差不多,作为个人用的房间应该算是太大吧。正面墙壁是整面的玻璃,再加上位于最高楼层,因此可以将校内风景一览无遗。墙壁上悬挂着一整排以似乎很高价的画框镶裱的肖像画,大概是历代校长的画像。另外在玻璃展示柜里,还陈列着不知道是什么的优胜奖杯、奖牌、奖章和徽章等等。
  「日安,修纳布朗同学。」
  这时,室内响起一个美妙动人的声音。仔细一看,有一名少女正优雅地坐在房间中央的宾客用沙发上。
  对方有着灿烂的金发和苍穹般蔚蓝的眼眸,身穿特别订制的制服,表现出光是存在于现场就能让人感受到高贵气质的举止动作——这名少女是小修的同学,琉莉希亚·鲁修特·尚贝尔。
  因为安裘在这里,果然她也在啊……小修内心想着。毕竟琉莉希亚是这个裘雷努王国的公主,而安裘是她的侍从,她们两人总是一起行动。
  「你要不要也坐下呢?」
  「嗯?噢,好。」
  琉莉希亚的言行宛如这个房间的主人,小修依言在她的对面坐下,安裘则保持沉默站到琉莉希亚的背后。该怎么说,虽然很自然地坐了下来,但为什么连她们都在校长室里呢?
  「修纳布朗同学,你最近状况如何?」
  琉莉希亚开口发问。虽说她问自己状况如何,但小修也不明白到底该怎么回答才好。
  「呃……普通吧?」
  「真是那样吗?依我所见,你最近和班上同学似乎相处得挺融洽嘛。」
  由于琉莉希亚她们和小修也是同班同学,所以每天都会在教室碰面。不过,彼此并不会特地交谈。正确说法是,由于安裘总是一脸凶神恶煞似地跟在琉莉希亚身旁,男同学无法随便靠近。
  「哈哈哈,是啊。不知道为什么,最近大家常常找我说话。明明去年为止都没发生过这种事啊。」
  「是这样吗……不过,你不觉得偶尔由你主动向交情比较好的友人搭话也是很重要的动作吗?」
  「咦?噢……是没错啦,不过我和布伊每天都很正常地聊天啊。」
  讲到交情好的友人,小修第一个联想到的人选就是布伊。两人自入学后就开始有往来,说不定已经成了一种孽缘,不过讲到小修在学园内最亲近的人果然还是他没错。
  「嗯,虽然男性之间的友情也很好……但你应该还有其他朋友吧?」
  「咦?有吗?」
  「…………」
  「…………」
  不知为何,两人都回以似乎带着惊讶又带着不以为然的视线。
  然而小修并没有布伊以外的朋友。因为自他入学以来,没有人愿意接近学园倒数第一名的劣等生。的确最近同学和学弟妹们开始会跟他打招呼,但还没有能称得上朋友的人物。
  「……修纳布朗同学,你最近似乎很受班上女同学们欢迎。」
  「没那回事吧?」
  「可是这阵子不管上课前还是下课后都经常有女孩子们围着你奉承,早上会有人想拿信给你,还有人送便当或点心……不是这样吗?」
  「咦?你怎么知道这些事?」
  「……请……请别误解,我并不是在观察你。只是身为公主,当然要注意同学的动向,所以你的行动也只是自然而然就进入了我的眼中而已。」
  原来是这样啊,公主殿下还真辛苦……小修心想。
  「总之,比起那些突然开始接近你的人,你身边还有其他应该要优先对应的老朋友吧?」
  「老朋友?」
  她在说什么呢?小修完全听不懂。
  然而,站在琉莉希亚身后的安裘从先前就一直瞪着小修,并利用肢体语言试图传达出某些讯息。她指了指琉莉希亚,再瞪着小修不断挥着手……究竟是想表达什么呢?而且她看起来似乎很焦躁……
  「……我懂了,安裘同学是想去洗手间吧?」
  「你是想被我砍死吗!」
  安裘满脸通红地把手伸向腰问的佩剑。不妙,她的杀气非同小可,似乎真的很火大。琉莉希亚也以困惑眼神望向小修,仿佛在表示:「你这人突然说什么啊」。
  当继续这样下去小修可能会成为安裘的剑下牺牲者时——房间深处的房门突然「咔擦」一声打开,出现一名新人物。
  「哎呀,各位,看来让你们久等了,真是失礼失礼。因为和培鲁德大人的通话多花了点

时间。」
  伴随着哈哈快活笑声登场的人,是一名妙龄的女性。
  她有着发色明亮的卷发,一对横长的凤眼,秀气直挺的鼻子,轮廓明显的瓜子脸,是个会让每个人都为之屏息的美女。身上优雅又合身地穿着上级骑士的高价制服,散发出成熟女性的性感魅力。
  这位美女的名字是艾菲·贝尔·亚·科尔登。她是担任骑士学园校长的上级骑士,也是要求小修前来这房间的人物。
  年龄应该是三十岁以上,但外表却年轻得即使说是二十几岁也不会让人感到不对劲。骑士学园在王国内是重要的设施,能如此年轻就担任学园的负责人,正是她才干非凡的证据。
  小修不经意地往旁边一看,才发现他们的级任老师缪丝嘉·良·弗蓉缇也站在艾菲的背后。虽然缪丝嘉在老师中也算年轻,但或许是因为对付小修这个问题儿童而造成的精神疲劳,脸上总是带着倦意。也因此,一旦站在明朗快活的艾菲身边,两人看起来就像是同龄。
  「怎么了,哈贝斯特同学?我脸上有什么问题吗?」
  「不,没什么。」
  修慌慌张张地敷衍过去。当然不能把刚才想到的事情老实说出口。
  「哎呀,你就是哈贝斯特同学吗?我是担任这学园校长的艾菲·贝尔·亚·科尔登。不用客套,称呼我为小艾菲吧。」
  「好的,小艾菲。」
  「哈哈哈,我只是想稍微开个玩笑而已,你可是第一个真的这样叫我的人。」
  艾菲边笑边握住小修的手上下摇晃。这是小修第一次直接和校长对话,没想到是个态度亲切的人。
  「哈贝斯特同学,我从缪丝嘉老师那边听说了不少你的事情。」
  她继续握着小修的右手,以清澈的眼神观察小修的脸孔。
  「听说你一刀斩杀了前几天袭击学园的大型魔兽?这是相当了不起的表现。毕竟那些怪物们要好几个骑士一起上才能打成平手,连我也无法做出那种绝技。」
  「不,那是因为……」
  小修说不出口,他无法把「其实斩杀那魔兽的人是妹妹婷恩,自己只是窃取了这份功劳而已」的隐情全盘托出。
  「这就是所谓的人不可貌相吧。老实说你至今为止的成绩并不优秀,但看来你是实战才会发挥力量的类型。不管怎么说,我也非常高兴能看到杰出的学生从这学园振翅高飞。」
  「艾菲校长,闲聊请到此为止,让我们进入正题吧。」
  这时琉莉希亚开口插嘴。由于艾菲只顾着对小修说话,她几乎算是被忽略了。
  「哎呀,这真是失礼,琉莉希亚公主殿下。」
  艾菲带着微笑谢罪。
  「那么,开始讨论正题吧。请各位来此的原因别无其他……虽然话是这么说,但各位已经明白自己被叫来这里的理由了吧?」
  「嗯。」
  「是的。」
  「咦?」
  琉莉希亚她们干脆地点头,但小修却是一头雾水。校长在说什么?
  艾菲带着笑意看着小修的这种反应,开口宣布。
  「近期,我国裘雷努王国的邻国夏谬尼皇国将会举办『剑定』。」
  脸上挂着微笑的艾菲继续对小修等人说明。
  「感到荣幸吧。琉莉希亚·鲁修特·尚贝尔、安裘·佩蒂,以及修纳布朗·诺布·哈贝斯特——在今天的会议中,已经正式决定由你们三人担任我国的国家代表,前往邻国参加『剑定』。」


  「呜哇……好大啊……」
  看到眼前的光景,小修忍不住出声赞叹。
  他现在来到王都东侧的中枢车站。这里是「魔导列车」出发和抵达的站点,也是遍及王国各地的铁路网中心。
  「魔导列车」——是魔导工学发达后开发出来的交通工具,一种利用「魔元素」作为行驶动力来源的列车。在现代的大陆中若想进行长距离移动,主要就是利用魔导列车。尤其是最新的「大陆横贯特别快车」能够越过国境通往大陆各国。
  总之中枢车站占地辽阔,甚至无法看清车站的另一端。不愧是聚集大陆各地旅客的车站,可以看到扛着大型行李的人们络绎不绝地擦肩而过。
  「人这么多,感觉很容易迷路呢。」
  「没那回事,这样还算是人少的情况。」
  带着安裘走在小修身边的琉莉希亚回答。顺便一提,小修扛着一个塞有旅行必要物品的大包包,但琉莉希亚和安裘都没有带着这样的东西。她们似乎已经把大型行李先行寄出,随身行李则交由脚夫运送。看来公主殿下一行很习惯旅行,和小修完全不同。
  「因为前阵子魔兽事件的影响,从他国前来王国的旅客已经减半了。」
  「这样还算是减半?」
  宽广的车站内人潮川流不息,看在小修眼里已经算是很多。
  「修纳布朗同学,请不要像个乡巴佬似地东张西望,我们可是国家代表。」
  安裘对小修提出忠告。
  剑定——正式名称是「统一骑士剑定」。小修等人就是为了参加这场剑定,才来到了中枢车站。
  「你真的明白所谓『剑定』是多么重大的舞台吗?」
  安裘以不以为然的态度为小修说明。
  「那是在『剑之皇国』,也就是夏谬尼皇国已经持续千年以上的祭典。对自身剑技有信心的骑士们会从大陆各地前往参赛,是年轻骑士们的登龙门。我们将以裘雷努王国国家代表的身分去参加这场剑定,所以请你记得要表现出符合这立场的言行举止。」
  「我知道。」
  小修点点头。总之,不要太常表现出莫名畏缩胆怯的不大方样就可以了吧?
  你们必须参加剑定——艾菲是在短短一周前提出这种要求,在那之后,时间一眨眼就过了。
  毕竟出国手续和申请等费了不少功夫,光是为了准备就已经耗掉至今为止的大部分时间。
  「接下来有出入境管制,快准备好列车车票和护照。」
  听到琉莉希亚这么说,小修慌慌张张地从票夹里拿出这些证件。发号施令的琉莉希亚本人什么动作都没做,是身旁的安裘以熟练的动作准备好两人份的车票等物品。身分高贵的人不需亲自动手,仆人会代为处理一切。
  一行人前往有数名威严骑士并排警戒的闸门,只见官员前方已经形成一条长列。心想似乎得花不少时间的小修走到人龙的最后方排队,琉莉希亚却不以为然地讲了句「你到底在做什么?」安裘也过来抓住他的手,直接带着他前往队伍的最前方。小修心惊胆跳地猜想她们该不会要插队吧?不过他的预测却有些失准。
  琉莉希亚才刚靠近,并排的骑士们就慌忙敬礼并打开出国闸门旁边的另一道门。琉莉希亚大方地点点头,通过这道左右有骑士驻守的闸门,安裘也默默地走向这边。小修战战兢兢地跟上,结果是顺利过关并没有遭到盘问。
  这就是所谓贵宾专用的特别路线吗?连这种地方也有差别待遇啊……小修心想。
  不管怎么样,通过闸门的小修等人到达列车的月台。闪烁出白银光辉,外观看起来也很豪华的列车停在月台的其中一边,还有人比他们更早到达这里。
  「喔,琉莉希亚公主殿下,您来了吗?请往这边。」
  对他们搭话的人是艾菲。她周围还站着许多骑士,每一个都是小修不认识的人。
  不,其中有一名旧识——是小修的妹妹,苏菲。
  苏菲依旧拥有让人觉得过度端整的美貌,纤细身材上穿着红色的上级骑士制服,静静地站在其他骑士之间。她似乎也注意到小修,以眼神做了一瞬间的交流。「好久不见了,哥哥。」「嗯,苏菲你看起来有很有精神呢。」既然是兄妹,只靠眼神进行这点沟通是绰有余裕的事情。
  「那么我立刻进行介绍吧。在场的五人是这次被选为国家代表的成员,为了王国的名誉,各位要好好奋斗。」
  接下来,艾菲首先介绍来自骑士学园的小修、琉莉希亚、以及安裘三人。
  「另外两名则是选择了年轻骑士里的新秀。各位想必都认识苏菲大人吧?她去年从学园里跳级毕业,是王国引以为傲的才女。」
  「虽不成材,但我会竭尽全力。」
  苏菲低头致意。动作一如往常地完美俐落,让人实在无法相信她是小修的妹妹。若和小修站在一起,想必每个人都会认为苏菲比较年长吧。
  「这位是学园前年的主席毕业生,现在隶属于王国第二骑士团『太阳骑士团』的拉多瓦大人。」
  「我是拉多瓦·菲纽雷·马顿奴。」
  开口自我介绍的人是一名爽朗的青年。既然是前年毕业,表示他比小修等人大两岁。这名青年比小修还高,有着结实的体格,褐金色的头发,举止彬彬有礼,嘴里的洁白牙齿仿佛闪着光芒。虽然脸色有点偏白,但也长得相当端正,可以算是个美青年。
  「能和琉莉希亚公主殿下一起被选为国家代表让我感到无上光荣。既然如此,纵使必须赌上生命,我也要把胜利奉献给公主殿下。」
  拉多瓦讲了一连串发言,并在琉莉希亚的面前跪下,轻吻她的手背。小修忍不住发出「呜哇~」的感叹声。进入骑士学园三年,这是他第一次看到做出这种复古行为的骑士。
  「胜利不该奉献给我,所有胜利都是为了我等的王国。」
  「当然。裘雷努王国万岁,一切都是为了我等的祖国。」
  之后,依然带着爽朗笑容的拉多瓦也来向安裘和小修致意,洁白的牙齿从说出「彼此都好好努力吧」的嘴角闪出耀眼光芒。这种好青年形象,连身为男性的小修也不由得为之吸引。
  「…………」
  是怎么了呢?琉莉希亚从先前开始就来回看着小修和拉多瓦两人,再以一副心中有话的态度凝视小修。
  「有什么事吗?琉莉希亚同学。」
  「……不,没什么事。」
  「莉莉公主,您要不要干脆讲出来呢……说您希望某个人也能够学会拉多瓦大人这种水准的礼仪规矩。」
  「莉莉」是琉莉希亚的昵称。听到这句话,小修哈哈哈笑了。
  「要是我做出那种事,看起来只会像是在搞笑。」
  「……无……无论是什么事情,没有练习就不会进步。要不,你立刻在这里练习吧。」
  琉莉希亚边说,边把右手伸向小修。小修「咦?」了一声,感到很困惑。这是做什么?难道是要他模仿拉多瓦刚才的举动,握起这只手讲些肉麻台词并恭敬一吻吗?
  「呃……噢,我懂了,这是在搞笑吧?」
  「不是搞笑!」
  「不愧是公主殿下,连开玩笑都这么高明。」
  这时,苏菲以冰冷语气发表意见。
  「苏菲大人,你突然讲这句话是什么意思?」
  「不,其实我已经观察一阵子了,是因为公主殿下的玩笑似乎已经过火才开口。」
  苏菲迅速地站到琉莉希亚前方,仿佛是要保护小修。咦?是怎么了?小修心想。苏菲的心情似乎不太好。
  「虽说这月台上只有相关人士,但希望您能节制在大庭广众之下做出不顾羞耻行径的举动。」
  「居然说这样是不知羞耻,是什么意思呢?我只是……对,只是想要稍微教导修纳布朗同学什么叫做礼仪规矩而已。」
  琉莉希亚和苏菲开始争论。虽然不清楚理由,但这两人向来交恶,每次见面都会演变成这种情况。小修稍微烦恼了一下自己该怎么办,然而他并没有自信能调解两人,因此最后还是只能放置不理。
  「安裘。」
  「是?啊……您是培鲁德大人!」
  这时响起一个低沉稳重的声音。小修叫头一看,原来是王国的要人,培鲁德。为什么他在这里?小修有点慌张。毕竟自己前阵子和培鲁德发生了点小纠纷,他对小修并没有什么好印象。
  不出所料,培鲁德以严厉的表情瞪着小修。他绝对还在恨我吧——虽然这样想,但小修也只能以亲切的笑容来敷衍应付。
  「……也罢。公主殿下,我想稍微借用安裘。」
  「嗯,我允许。」
  培鲁德将安裘带离琉莉希亚身边,对着她不知道说些什么。虽然遗憾,但小修听不到对话的内容。
  「团长居然特地前来,还真是难得。」
  「咦?啊……苏菲。」
  苏菲突然从背后贴着小修耳边轻声这样讲道。她吐出来的气息刺激到耳朵,让小修的身体不由自主地震了一下并往后仰。
  「这应该代表团长也很期待剑定吧。」
  她口中的「团长」就是培鲁德,苏菲身为上级骑士,培鲁德算是她的直属上司。
  「苏……苏菲小姐?你靠太近了。」
  苏菲现在正靠着小修的背后。高挑的苏菲一旦像这样紧贴着自己,小修就会产生身体似乎被整个抱住的错觉。
  「请放心,这里是被遮蔽的暗处,其他人看不到。」
  不知不觉间,小修和苏菲已经移动到月台的死角。
  「琉莉希亚公主殿下似乎也忙着和前来送行的人打招呼,现在没有人会妨碍到我们,哥哥。」
  「是……是这样啊。」
  算了,这事倒不要紧……但,苏菲柔软的身体紧贴着小修的背后,传来一阵软绵绵的触感。这种带有弹性的物体在背上被压扁的感触,不管怎么想都是那个吧?是苏菲那对和年龄不相称的丰满胸部吗……
  「最近都碰不到哥哥,所以要透过身体接触来增进感情。」
  苏菲在小修耳边甜声呢喃。是怎么了呢?今天的苏菲相当积极。既感到开心又觉得难为情的复杂情绪让小修红了脸,然而因为苏菲伸出手搂住他的身体,所以小修无法逃走。很遗憾,优秀的妹妹比哥哥更有力气。
  「呃……该不会是因为苏菲你做了什么,这次我才会被选为代表?」
  「不,由于前阵子魔兽事件的影响,决定剑定出场成员的选拔委员会并没有发挥功能。然而考虑到我国和皇国间的友好关系,要推辞也有困难,因此在没有选拔委员会的状况下举办御前会议来选出了代表。再加上有限制二十岁以下的年轻骑士才能参加剑定,所以这次的

成员只是在这个年龄层挑选优秀骑士后的结果。」
  「是啦,苏菲和琉莉希亚同学被选上是很合理,但不管怎么想,选我都有问题吧?」
  「因为哥哥被认定在之前事件中一刀砍死了魔兽,而国王陛下还记得这件事所以获得推荐。」
  原来是这样吗,真是让人困扰。
  「请不用担心,这次我和哥哥一样都是国家代表。我会提供充分的支援,你不需要担心任何事情。」
  「……算了,既然已经被选上也没办法。就靠你了,苏菲。」
  「是,哥哥!」
  似乎打心里感到高兴的苏菲点点头,露出只有和小修两人独处时才会展现的灿烂笑容。一露出这种表情,苏菲看起来也只是个符合实际年龄的少女,让小修不由自主地感到她真是可爱。
  「好了,诸位。列车即将出发,差不多该准备上车了。」
  艾菲呼唤着众人。看来那个引人注目的校长并不是来道别,而是要和小修等人同行。培鲁德等人则相反,似乎只是要送行。万一培鲁德也跟来会让小修紧张到难以呼吸,这下真是得救了。


  进入列车内部后,小修又吃了一惊。
  讲到列车内部,通常会排列着一张张相当狭窄的椅子供乘客就坐。至少,小修至今搭乘过的列车全都是那样。
  然而这辆列车却不同。整个车厢就像是一间宽广的休息室,地板上的每一个角落都铺着柔软的地毯,大得几乎能躺下休息的座位在配置时也保留了充分空间。车辆的入口有身穿正式服装的随车人员像管家般站着待机,电视或保冷保温箱等最新的魔导机器也一应俱全。让人完全不觉得自己身在交通工具里,简直像是一间房子。不,至少比小修过去住过的地方还豪华好几倍,这里是某个城堡吗?
  表现出这一切都理所当然的琉莉希亚从容上车,在设置于车厢中央的座位坐下,优雅地伸展着身体,安裘也自然地坐到琉莉希亚身边。其他人同样坐在各自的位子上,似乎只有小修感到不知所措。
  「哈贝斯特同学,请来这边吧。」
  或许是无法束手旁观吧?苏菲对小修招了招手,指着她身边的座位。看来可以自由挑选位子。不过问题是,为什么连苏菲都表现得如此习惯呢?明明十几年来两人都住在同个家里,她的态度和小修却完全不同。
  「这节车厢……或者该说这整辆列车都已经被包下。原本这是王族进行长距离移动时使用的王室专用列车,这次似乎是特别允许选手团使用。」
  对小修来说,连「专用列车」这档事都是第一次耳闻。
  「非常豪华呢。」
  「是啊。因为前往国外时,要是王族搭乘的列车过于寒酸那可不及格,所以应该花了很多钱在外观和内部装潢上吧。」
  「不过虽说是包车,人却很多耶。」
  在宽广的车厢内包括小修等人在内,总共有十几名乘客。别的车厢里应该也有人,总人数想必更多。
  「虽然代表成员是我们五人,但除了代表以外还需要帮忙支援的工作人员。总人数大概有数十人以上吧。」
  「原来是这样。」
  「顺道一提,这支代表队的总管理者是艾菲大人。」
  原来是校长,难怪她也有跟来。或者该说,小修到现在才知道她是总管理者。而且基本上,他也是直到今天才得知苏菲与拉多瓦和自己一样都是代表,如此草率的处理真的没问题吗?
  「这也没办法,因为连这份成员名单也是到上星期才决定。」
  「总觉得有很多不安要素……」
  「是啊,很不安啊……」
  「咦?」
  小修抬起头,发现一张熟悉的脸孔。是一位把亮色头发整个束在脑后,将骑士制服穿得很得体的女性。然而,总觉得这位成人女性身上散发出一种似乎很疲惫的哀愁感——她正是小修的级任老师,缪丝嘉。
  「原来缪丝嘉老师您也有来。」
  「是啊。正确说法是,明明我根本没听说自己也得参加,却被校长叫去并带来这里。我原本应该很正常地在学校里上课才对啊……」
  脸色惨白的缪丝嘉边喃喃回答边在小修他们的对面坐下,接着突然「呜」一声按住胸口,拿出装药的盒子。看来是老毛病的胃炎恶化了。她把药丸倒在手上,漫不经心地丢进嘴里。
  「我送水过来了,请问还需要其他饮料吗?」
  活像管家的随车人员立刻把装着水的玻璃杯递给缪丝嘉。不愧是王室专用列车,服务真好。不过,缪丝嘉那发青的脸色并没有好转。
  「水就够了……唉~为什么会演变成这样呢?我头好痛。」
  缪丝嘉喃喃抱怨。虽说她平常就是整天操心个不停的人,但这次的表情却比往常都更为阴郁。
  「缪丝嘉老师,请不要这么颓丧。你是第一次前往皇国吗?」
  苏菲带着笑容对缪丝嘉搭话。虽然苏菲过去是缪丝嘉的学生,但以骑士的阶级来说,现在是苏菲比较高位。因此缪丝嘉恭敬地点点头。
  「是的,我很少离开王国……」
  「原来是这样。我以前曾经跟着团长前往皇国,那是个好国家。不要那么紧张,再放松一点如何呢?」
  「是啊,缪丝嘉老师。反正要比赛的人是我们。」
  「修纳布朗同学……你知道自己目前的立场吗?」
  「是要在剑定中出场的国家代表吧?」
  「你必须扛起裘雷努王国这个大国的招牌,在聚集全大陆关注的舞台上战斗啊。当然,如果能打赢就没有任何问题,但是万一输了,有可能会因为你一个人的错而导致王国名誉受损。」
  的确,要是过于悠哉似乎也不妙。
  「而且这次的情况比较特殊……为了向国内外宣扬『即使在魔兽事件中遭受损害,王国依然完好存在』,校长那些人都气势高涨地主张绝对要优胜。要是打出太难看的比赛,真的很不妙啊。我说,你有确实理解到这一层吗?」
  缪丝嘉抓住小修的肩膀。
  「虽然我不知道你为什么会被选为国家代表……但拜托你千万别造成什么问题。我是不期待你能在剑定里获胜,但算我求你,无论如何都别闯祸,拜托了。」
  缪丝嘉似乎很不信赖小修,对他再三叮咛嘱咐。小修以平常的态度点点头表示明白后,缪丝嘉却低声喃哺讲了一句:「实在是非常不安」。这时……
  「哎呀~居然可以像这样对别人说教,缪丝嘉喵也变大牌了呢。」
  头上突然传来声音。抬头一看,原来是挂着淘气笑容的艾菲站在旁边。
  「我坐这里打扰一下啰。」
  艾菲边说,边在缪丝嘉旁边坐下,面对小修和苏菲。
  「虽然我也明白紧张会让人变严格,但缪丝嘉喵你也担心过头了吧。」
  「咦?缪丝嘉喵?」
  「嗯哼嗯哼嗯哼!」
  缪丝嘉很故意地咳了好几次,但艾菲依然一脸爽朗地说明。
  「是啊。你们知道缪丝嘉老师的全名吗?是『缪丝嘉·良·弗蓉缇』,所以她的绰号是缪丝嘉喵,这很有名。」
  「校长!请不要在学生面前用绰号叫我!」
  「哎呀哎呀~居然对我提出异议,看来缪丝嘉喵真的变大牌了哦?」
  「呜……」
  缪丝嘉一时语塞,她在校长面前似乎抬不起头来。的确,对身为老师的缪丝嘉来说,校长是她的直属上司。然而这两人的感情似乎好得不像上司和部下之间的关系。
  「艾菲校长和缪丝嘉老师很亲近吗?」
  听到苏菲开口发问,缪丝嘉不情愿地点了点头。
  「嗯,是啊……认识很久了……」
  「这说法真冷淡啊,缪丝嘉喵。明明我以前那么疼爱你。」
  「请不要在学生面前用那种方式讲话!」
  「缪丝嘉喵就读骑士学园的时候,我是她的级任老师。」
  原来如此,换句话说是类似小修和缪丝嘉之间的关系吗……那当然会拾不起头了。小修不由得感到理解。
  「缪丝嘉喵还是学生时,真的让我费了很多心。毕竟缪丝嘉喵是学园创校以来最让人伤脑筋的问题儿童,而且也以此出名嘛。」
  「哦~老师那时是什么样的学生呢?」
  小修一开口发问,缪丝嘉就举起手指抵在嘴唇上「嘘」了一声,艾菲也露出苦笑。
  「这个嘛……讲出来有可能会伤害到缪丝嘉喵的名誉……」
  听到她这么说,反而让人更加在意。小修继续追问。
  「咦~请您告诉我嘛。没关系吧,缪丝嘉喵?」
  在小修说出这句话的那瞬间,「刷」地一声,缪丝嘉的剑尖指向他的鼻子。这是在转瞬间完成的迅速动作。
  「下次你再这样叫我,我真的会砍了你喔。」
  「是,对不起,缪丝嘉老师……」
  看来小修踩到了她的大地雷。如果爱惜生命,最好不要提及这个话题。就连小修也决定乖乖放弃。
  「话说回头,校长,为什么连我也要一起去呢?」
  「好啦好啦,不要说这种话嘛,缪丝嘉喵。」
  艾菲露出我行我素的微笑安抚缪丝嘉。
  「因为我成了代表团的总管里者嘛,所以把你带来当我的幕僚。」
  她亲切地拍了拍缪丝嘉的肩膀。
  「或许会麻烦你办些事情,但目前还不打算要你做什么重要的大事,可以放宽心准备。」
  「我只不过是区区学园老师,能做什么呢……」
  「缪丝嘉喵,即使是这样,我也认为你身为骑士的成就并不会仅止于一介学园教师喔。」
  艾菲以别有含意的视线看着缪丝嘉。
  「刚好有这机会,你也可以好好累积各式各样的经验。毕竟你还年轻,这些轻验总有一天会派上用场」
  「我……我明白了。」
  缪丝嘉点点头。这真是大人之间的对话啊……小修边感叹边听着,视线却突然和艾菲对上。
  「不说这事,我有东西要交给哈贝斯特同学。」
  于是,艾菲把一个纸信封递给小修。基本上他还是先请求许可确定可以打开,才看向内容——里面放着一叠纸钞。
  「这是钱?呃……为什么给我钱?」
  「派学生去远征时,学园会提供固定的补助金。不过身为正规骑士的苏菲大人就拿不到这个补助金。」
  「原来是这样,谢谢您。」
  「而且根据我先前的观察,你似乎不习惯旅行。」
  「是,这样有什么问题吗?」
  「你或许已经忘了我们要前往的目的地是邻国,那里无法使用王国的货币,你有先换好钱吗?」
  「啊。」
  他忘了换钱。说起来中枢车站内也有银行,原来那是让人兑换外币的设施啊。
  「当然到了皇国以后只要前往银行就能换钱,但第一天没什么空闲时间。我刚刚给你的钱是皇国纸币,目前先用那些钱撑过去吧。」
  「真不好意思让您照顾得这么周到。」
  这时,过去的回忆在小修的脑里一闪而过。

  「小修,这是零用钱,随便你怎么用。」
  「咦?这么多?」
  「钱这种东西再多,也不会,造成困扰,不要客气拿去吧。」
  「嗯,谢谢你,姊姊大人。」

  以前,有一个姊姊经常会给小修零用钱——现在她在哪里做什么呢?
  「……哥哥,你在发什么呆?」
  小修的意识被苏菲的声音拉回现实。
  「啊……嗯……没什么……咦?艾菲校长和缪丝嘉老师呢?」
  「她们过去那边了。」
  苏菲以某种带着怀疑的眼神看着小修。
  「怎……怎么了,苏菲?」
  「哥哥你不知不觉间也和艾菲校长变亲近了呢。」
  「咦?不……我和她并不算特别亲近吧……」
  「话说起来,哥哥你从以前就对年纪比自己大的女性没什么抵抗力呢。像夏露姊和莉丝姊也很疼你……」
  「才……才没有那种事……」
  「居然移开视线,实在可疑。」
  苏菲的直觉未免也太敏锐。的确,小修才刚刚回想起姊姊的事情……
  「算了。为了哥哥,来确认今后的行程吧……由于剑定已经开始举行,我们必须尽快赶往现场。」
  「咦?我们也太晚了吧?」
  「恐怕我们是最后到达的参加者吧。因为受到前阵子事件的影响,这也无可奈何。毕竟被魔兽破坏的这条铁路直到前几天才刚恢复通行。」
  虽然小修一派悠哉,但实际上的行程似乎相当紧凑。
  「来得及吗?」
  「剑定会举行好几天。目前正在进行『正式赛』,而我们要在两天后才上场,所以没问题。」
  「正式赛?」
  「只要是骑士,无论是谁都可以参加的公开一般赛。」
  「那我们要参加的又是?」
  「我们将在正式赛结束后举行的特别赛中出场。特别赛是由大陆各国的国家代表组成五人小组,在淘汰赛中对战。当然,被选为国家代表的骑士实力和参加一般赛的骑士可说是截然不同。所以剑定的重头戏其实是特别战这部份。」
  苏菲为不了解状况的小修做出浅显易懂的说明。
  或者该说,剑定是受到全大陆注目的活动,苏菲讲的这些内容也属于一般常识。然而小修因为成长过程待在那样的环境,即使是这类常识,他也有很多并不清楚。
  「明天清晨会到达皇国首都。完成各种准备后,只要有时间,我们应该也可以去参观剑定的正式赛吧。」
  「哦~我想去看看。」
  「并没有那么值得期待。我再说一次,正式赛只不过是为特别赛暖场的比赛。老实说,水准很低。」
  如果可能,我宁愿参加那个正式赛而不是成为国家代表……小修内心虽然这么想,但他决定不要说出口。
  「有什么关系呢。我以前从没看过这种比赛,真期待啊。」


第二章 剑定与剑圣与偷袭

  隔日——小修等人按照预定到达皇国首都。入境审查等手续并不如他原先预想的那么耗时,一行人很快就获准通关。说不定有因为他们是参加剑定的国家代表而事前做好安排。
  「哦~这里就是皇国吗~」
  来到皇国中央车站的小修开口感叹。自从进入骑士学园后,他大部分时间都待在宿舍里生活。像这样踏上异国的土地让他感到很新鲜。
  「苏菲之前有来过这国家吧?」
  「嗯,来过几次。和王国相比,这里即使是首都近郊也充满自然。附近还有温泉,举办剑定的期间似乎也会有很多人前往那里。」
  「原来是这样。」
  小修一边和苏菲对话,同时东张西望地看着周遭。不愧是外国,路上行人的服装和王国有些不同。大家都穿着色彩鲜艳并散发出异国情调的服饰。或许还因为正在举行剑定吧?有各式各样的人种来来去去。
  由于皇国和王国从过去就保持着友好关系,人民也经常彼此往来,因此语言几乎相同。只是,车站标示牌上的文字样式和王国略有不同。文法似乎也有点差异,但程度并不严重,大致上还是能了解意思。
  「两位,车子似乎已经准备好了喔。」
  这时安裘呼唤他们,于是小修和苏菲两人并肩往车子的方向移动——不知为何琉莉希亚一脸没好气地瞪着小修,到底是怎么回事?
  一行人搭乘「魔导车」移动,到达裘雷努王国代表专用的宿舍。这是一栋外表相当气派的四层楼建筑,而且据说是为了让选手在剑定期间居住而特地建造的地方。真是奢侈啊……小修一阵感慨。
  「虽然练习也很重要,但现在即使进行激烈训练,实力也不会上升。适度活动筋骨后,就让大家自由行动吧。」
  由于艾菲这样宣布,小修在稍作训练后,决定利用下午时间去参观剑定的正式赛。听说晚上将要在皇城举办让各国代表见面的欢迎会,不过到傍晚之前的时间应该还有空档。
  「那么,我去参观一下剑定。」
  「真巧,我也想去看看。如果方便的话,要不要一起去呢?」
  「那就麻烦你了。」
  如果苏菲能同行,小修也会比较安心。因此他点点头如此回应。
  「修纳布朗同学,你还有时间玩乐吗?」
  这时,琉莉希亚以不屑的眼神瞪着打算外出的小修和苏菲。
  「我们明天就要上场战斗。这次原本就没有时间准备,实力最让人不安的你该不会还认为自己有资格到处游玩吧?……如……如果你愿意,我可以担任练习对手,你要不要也去锻炼呢?」
  琉莉希亚跨着大步,以抱着双臂的姿势逐渐靠近。虽说这事无关紧要,但希望她不要把手环抱在胸部下方。因为这样会更强调琉莉希亚那丰满的胸部,让小修不知道该把视线放哪里去……
  「艾菲校长应该也有说过,现在才慌慌张张去锻炼并不会有任何改变。」
  站在小修身边的苏菲开口反论,而且不知道为什么,她还若无其事地拉住了小修的一只手。更让人一头雾水的是,看到这一幕的琉莉希亚挑起柳眉,表现出明显的不悦神色。
  「听说哈贝斯特同学是第一次来到皇国,身处陌生土地应该会让人紧张。所以我认为比起锻炼,趁今天前往剑定会场,让他熟悉现场气氛以应对明天的战斗也是很重要的动作。」
  「……呜!」
  琉莉希亚狠狠咬牙,脸上挂着仿佛在表示「原来还可以用这种理由吗」的表情。
  「那么我们走吧,哈贝斯特同学。」
  「说……说的也有道理,那么我也……」
  「琉莉希亚公主殿下为了备战明天的剑定,今天似乎要进行充分的锻炼。要是打扰到她可不好,所以我们两个人去吧。没错,只有我们两人。」
  苏菲露出耀武扬威的表情,小修被她拉着往前走,背后的琉莉希亚则是咬牙切齿地瞪着苏菲。这两人的关系为什么差成这样呢?小修很想叹气。
  「呃……如果方便的话,琉莉希亚同学要不要也一起来?」
  小修一开口发问,琉莉希亚的表情立刻整个亮了起来。不过,她又马上咳了一声把脸转开。
  「我……我原本打算要为了备战明天而锻炼到最后一刻。不过如果修纳布朗同学无论如何都希望我同行的话,倒也可以配合。」
  琉莉希亚说话的态度虽然不情愿,嘴角却隐约挂着喜悦的笑容。
  ——原来琉莉希亚同学其实也很想去参观剑定吗——小修心里想着。
  「…………」
  然而苏菲从旁看着小修的眼神却透露出某种难捉摸的神色。
  「怎么了,苏菲?」「不,只是觉得哥哥一定又在想什么没抓到重点的事情。」「咦?」「如果你不懂我在说什么,就请不要在意。」他们交换视线和彼此对话。如果是兄妹,要靠眼神进行这程度的沟通是绰有余裕的事情。

  结果,小修和苏菲再加上琉莉希亚……还有既然琉莉希亚要去安裘当然也会跟上,总共四人前往观战。顺便一提,虽然他们也有邀请第五位成员拉多瓦,不过对方却表示要锻炼到最后一刻并留在宿舍里。
  剑定的会场是位于首都中心的巨大竞技场。虽然这里是一次可以容纳十万人的巨大比赛场地,不过似乎还是无法让来自大陆各地的所有观众都入场。
  「人好多啊……既然这么多人,我们是不是也进不去?」
  在竞技场周围,无法入场的观众正透过设置在外面的魔导荧幕观看实况转播。众人似乎是靠这个来忍受无法入场的状况。
  「没有问题,因为皇国有将特别观战室的门票发给各国代表。安裘。」
  「是,在这边。」
  听到琉莉希亚指示的安裘立刻拿出四人份的门票,小修也分到一张。不愧是公主殿下的侍从,准备充分。
  在竞技场的角落,有一扇外观显然特别豪华的的大门。在这扇有精巧装饰的门扉前,还站着好几名表情严肃的警备骑士。琉莉希亚毫不犹豫地直直走向这扇门,小修等人也跟在她身后。
  「这是……欢迎您大驾光临,琉莉希亚公主殿下。」
  一行人才靠近,一名身上套装看似很高价的男性就带着笑容前来迎接。对方似乎认得琉莉希亚,而琉莉希亚也以优雅的举止回应。
  「日安,真是好久不见了。」
  「您能来访真是我国的光荣。若能事前联络,会为您准备好接送车辆……」
  「这点距离不需要搭车——那么立刻进入正题,这些人是我的朋友,连我总共四人,能为我们带路吗?」
  「当然,请往这边。」
  警备骑士们迅速站向左右,大门也随即打开。不愧是公主殿下,在这种地方也被视为贵宾。
  「那位男性是皇国的的内大臣,里弗鲁多大人吧,应该没错。」
  苏菲低声对小修说道,似乎是在介绍那个向琉莉希亚致意的男子。虽然小修并不清楚皇国内的官职名称,但连他也能理解对方是个大人物。还觉得光看到脸就能轻松说出对象官职和名字的自己妹妹很了不起。
  穿过门扉后,他发现内部也豪华得超乎想像。宽广的通路里摆着高雅的家具,挑高的天花板上挂着吊灯,脚下的地面还铺着深红色的地毯,宛如某处宫殿——不,其实小修并没有去过宫殿,这只不过是他的想像。
  「欢迎光临。」
  这时,在内部的女性职员对着小修搭话。她是一位年约二十岁,拥有亚麻色头发的美女,正对着小修展露甜美微笑。
  「麻烦请让我确认一下门票。」
  「噢,好的好的。」
  紧张的小修以僵硬的动作递出门票,不知道为什么对方却轻声笑了。她直接以温柔动作握住小修的手,撕下他手中的一半票券。
  「那么接下来就由我为您带路。」
  对方以水汪汪的双眼凝视着小修并这样说道。小修回答「麻烦你了」之后,女性便走在前方引领众人沿着通道前进。虽说这事无关紧要,不过从后方看过去,会发现那位女性窄裙里的翘臀正随着步伐不断晃动,让小修不知道该把视线放哪里去……
  「修纳布朗同学,你在看哪里?」
  旁边的琉莉希亚立刻以带刺的声调开口。
  「你……你指什么呢?我完全听不懂……」
  「……哼!」
  琉莉希亚似乎很不高兴地哼了一声,安裘则是以仿佛在看脏东西的视线瞪了瞪小修,甚至连苏菲都一言不发地送来谴责般的视线。真奇怪,这是在指控小修做了什么?实在太不讲理。
  不管怎么样,小修等人被带往要先转搭电梯,再沿着宽广通路往前走后会到达的房间。那是一间宽敞到别说四人,甚至十人以上也能够放松休息的房间,墙面使用玻璃,能够往下俯瞰位于竞技场中心的舞台。竞技场中几乎是座无虚席,下方挨肩擦背坐着的观众发出欢呼声。和这房间不同,那边似乎相当拥挤。小修不由得再次体认到连这种地方也有所谓的差别待遇。
  正式赛已经进入决胜阶段的尾声,小修他们就座时,比赛也正好迎向最高潮。不知道剑定比赛是何种状况的小修抱着期待前来此地……
  「……呜哇,那是怎么回事?五个打一个吗?」
  在竞技场中央的比赛场上,可以看到正上演着五个人包围住一名骑士的战况。小修兴奋地指着比赛场,而苏菲摇了摇头。
  「不,剑定基本上是一对一。」
  「可是,现在舞台上……」
  「那是残影。」
  苏菲以冷静的语气说明。
  「是一种名为『残影』的骑士技能,也就是先让周围产生出『魔元素』,再将自己的影子投影上去并制造出虚像的技能。」
  的确,仔细一看那五个骑士的外表全都一模一样。放出分身的骑士虽然试图从周围一口气发动袭击,但对手却以流畅的动作一一避开攻击。
  「呜哇!刚刚那个人的剑是不是射出了光束?」
  「那是名为『波动刃』的远距离攻击技能。」
  「那个人是不是背上长出翅膀还飞起来?」
  「那是名为『光翼』的滑翔技能。」
  骑士们接二连三使出小修从未见过的华丽技能,展开激烈的战斗。每当骑士们使出新技能,观众们也兴奋得更加激动。
  虽然苏菲说过剑定的正式赛没什么大不了,但实际上完全不是那一回事。看那些骑士自在地使用各种小修不知道的技能进行激烈对战,实在很精彩。难怪大陆各地的观众会特地前来欣赏,确实是很了不起的比赛。
  「和以前一样,都是些骗小孩的招式呢。」
  一起观看比赛的琉莉希亚哼了一声喃喃说道,连旁边的安裘也点点头同意。
  「开放一般参加的正式赛就是这种水准吧。」
  「咦?不是很厉害吗?」
  小修回头看向两名同班女同学。
  「那些人不是很强吗?能使用那么厉害的技能。」
  「修纳布朗同学你什么都不懂呢。」
  安裘非常不以为然地摇摇头。
  「那些技能几乎都是障眼法,在实战中派不上什么用场。」
  「全是一些看起来华丽但是会造成严重消耗的技能。不过,毕竟剑定有观众在所以视觉效果也很重要,骑士们必然会优先使用花俏的技能。」
  琉莉希亚这样说道,连一旁的苏菲也跟着点头。
  「是啊,的确那些技能不太实用,实际上骑士学园的课程也没有教这些。虽然全都是一些每个骑士都会使用,优先着重声光效果的技能,但为了娱乐一般观众的视觉,这类技能也是必要之物吧。」
  「可是我不会用耶……」
  「「咦?」」
  琉莉希亚和安裘的反应形成和声。小修哈哈哈笑了。
  「哎呀~因为我从来没看过那些技能啊。」
  「只要学会战技操练的基础,应该能用出那点程度的技能啊?」
  「噢,那堂课我当掉了,补考也是靠老师同情才能合格。」
  「……你的头脑还清醒吗,修纳布朗同学?」
  安裘一脸铁青地望着小修。
  「凭你这种程度,要如何应付明天的特别战?」
  她以严肃表情提问。有那么严重吗?小修不解地歪歪脑袋。
  「我先把话说清楚,在明天的特别战中,对手全都是国家代表。他们当然会使用这种骗小孩的招式。」
  「那……那就靠气势和毅力……」
  「怎么可能会有用!」
  安裘用手撑住额头。
  「不安预感应验了,为什么偏偏变成这样……」
  「没有必要那么慌张。」
  这时,以冷静态度开口的人是苏菲。
  「剑定是五对五的团体战,所以解决办法是先取得三胜。换句话说只要我和琉莉希亚公主殿下以及佩蒂同学能持续获胜,就可以赢取冠军。」
  苏菲毫无犹豫地讲出了惊人的提议。然而深知苏菲实力的小修非常清楚,她这段话并不是在虚张声势。另外不在场的第五名代表拉多瓦也和小修一样被宣告完全排除于战力之外,让人不由得感到悲哀。明明他大概还在一个人努力训练……
  「呃……那个……马上就要决赛了呢,哪一支队伍会获胜呢?」
  由于气氛似乎变尴尬了,小修看起手边的简介试图蒙混过去。现在的比赛是准决赛,接下来的决赛打完后,今天的赛程就会结束……不对,简介上面写着决赛后还有一场比赛。
  「咦?决赛后还有比赛?」
  「好像是,听说是表演赛……原来如此,是汪德大人要上场吗?的确很适合为今日的赛事收尾。」
  「汪德?」
  「直呼其名的行为很没礼貌喔,修纳布朗同学。」
  琉莉希亚开口规劝小修。
  「汪德·杜·拉菲艾姆大人曾持续保有『剑圣』称号直到三年前为止,是大陆数一数二的骑士。」
  在剑定中可以获得的称号,以「剑圣」为最高位。而这个「剑圣」称号,正是仅有大陆的最强骑士本人才获准使用的称号。
  顺道一提,现任的剑圣是小修的妹妹,婷恩。她的实力在三年前获得认可,取代汪德成为新任剑圣。
  「他也是在三十年前的北方侵略战争中,一直待在最前线和魔族作战的七大英雄之一。」
  「我好像在哪听过这经历……」
  「和裘雷努王国的英雄培鲁德大人是战友,彼此也互为劲敌。」
  是了,培鲁德也是在战争中表现活跃的英雄。
  「咦?不是说只有年轻骑士才可以参加剑定吗?那位汪德先生年纪不小了吧……」
  「至少应该已经超过五十岁了吧?所以这场比赛并不是正式比赛,而是被视为特例的表演赛。」
  「毕竟汪德大人在皇国是被歌颂为救国英雄的骑士,也是捍卫剑圣宝座数十年以上的大陆最著名骑士之一。他到现在仍旧非常受到民众欢迎,即使在年龄超过剑定出场规定之后,也依然每年都会在表演中登场。」
  「原来是这么了不起的人啊,真期待那场比赛。」
  就在这时,欢呼声笼罩整个会场,原来是准决赛似乎结束了。广播正在告知群众接下来要先进行休息时间,之后才举行决赛。
  「休息时间吗……那,我稍微离开一下。」
  「你要去哪里?」
  「呃……那个……就是……去一下厕所。」
  「是……是这样啊。」
  不知为何琉莉希亚脸都红了。看到这种反应,连小修也没来由地感到有点不好意思。苏菲若无其事地讲了句慢走,安裘则没什么反应。因为太尴尬,小修只说了句「我会马上回来」就离开了观战室。

  这里据说是能容纳十万人的超大型竞技场。原来如此,果然大得非比寻常……小修觉得很佩服,他由衷地赞叹……甚至可以说是深感惊叹。
  「……这里是哪里?」
  总之因为太大,竞技场的内部跟迷宫没两样,他也彻底迷失了方向。
  虽然通路上到处都有导览标示牌,然而上面写着小修还不太熟悉的皇国文字,因此他根本不明白自己身在何处。再加上小修等人使用的观战室位于特别区域,一般观众禁止进入,就算他想要问路也没有碰到任何人。小修只好小跑前进,焦急地继续寻找厕所。
  咚!「呀!」碰!「啊呜~」
  他在转角处和来自对向的某物体相撞。小修因为冲击而脚步不稳,一屁股往下坐倒。该说是运气不错吗?冲击没有那么强烈所以并不太痛。
  「啊……小修。」
  这时,有人呼唤他的名字。小修似乎在哪里听过这声音,但是却有种不对劲感。
  他抬起头,只见眼前出现一名有一头柔亮银发的娇小少女。
  婷恩·妲·萝莉丝——这名娇小少女是现在的剑圣,同时也是小修的妹妹。她拥有美丽的银发,如雪般闪闪发亮的嫩白肤色,还有仿佛一吹就断的纤细手脚,这模样宛如妖精般惹人怜爱。然而婷恩的实力和外表相反,是大陆最强等级的骑士。
  和吊车尾的小修不同,婷恩简直优秀过度。然而这情况或许也只能说是无可奈何,原因是小修和婷恩并没有血缘关系。
  不,不只是婷恩,其实小修和苏菲或是其他任何一个姊妹都没有血缘关系。纵使没有讲明,但这点在家族中已经成为众人的默契。
  「呃……好久不见了,婷恩。」
  小修为了避免这种心境被察觉,以若无其事的态度对婷恩打招呼。没错,婷恩的确是隶属于夏谬尼皇国。虽然因为突然相遇而有点惊讶,但小修有事先预测到彼此可能会见面,只要以一般态度应对即可。
  「嗯……小修。」
  听到婷恩这样回答,让小修感到不太对劲。是了,是因为婷恩用名字来称呼小修。正常来说婷恩会称呼小修为哥哥才对,到底是怎么了呢?而且表情很少有变化的她现在却略为皱起眉头,看着小修指向下方,似乎正在打什么暗号。
  「……你……你打算在朕身上坐多久!这个蠢货!」
  从距离小修很近的地方传出这样的惨叫声。怎么回事?有种很不妙的预感……小修战战兢兢地往下看,只见有一个被压在自己屁股下面的女孩正挥动手脚挣扎。原来如此,这女孩成了缓冲的肉垫,难怪跌倒之后觉得不怎么痛……小修总算了解。
  「好重!还不快点退开!」
  「啊,抱歉喔。」
  「呀啊!你……你在摸哪里!这个不要脸的东西!」
  「咦?我碰到哪里?有种柔软又很舒服的触感……」
  「是……朕……朕怎么可能说得出口!」
  小修从激动吵闹的少女身上退开后,她拉着婷恩的手起身。仔细一看,对方是一位让所有人都难以移开视线的美少女。
  年龄在婷恩之上,大概和小修差不多吧?身高则比小修矮,再加上身材纤细没什么肉,看起来相当娇小。藏青色长发被分成好几束扎起,呈现奇特的发型。一双大眼中充满意志似乎很坚强的光辉,配上秀气直挺的鼻梁与艳如花瓣的嘴唇,是个在容貌上可说是无可挑剔的美少女。
  她身上穿着由多层薄纱般布料相叠而成的服装,看起来似乎很昂贵。说话的语调也很有架子,或许是个身分高贵的人物。而这位尊贵人士正以充满敌意的眼神瞪着小修。
  「你胆子不小,居然敢把朕压在下面。万一朕的丰满胸部因为这样而扁掉,你要如何负起责任!」
  「咦?丰满?」
  根据眼前所见,就算扣掉被服装遮盖的影响,这少女的胸部也很平坦。小修根本看不出来哪里才算胸部,跟婷恩不相上下。
  「什么?你那种像是在表示:『咦?哪里有胸部?跟还是小孩的婷恩没什么差别嘛』的眼神是什么意思!」
  「你误会了,我并没有露出那样的眼神。」
  这女孩的直觉真敏锐。
  「总之很抱歉。因为你瘦巴巴的,所以我没注意到你在下面。」
  「你说谁瘦巴巴!」
  「不过,我喜欢细瘦的女孩子,因为那样的人体态苗条而且身材也好。」
  「……哼!现在才拍马屁已经太晚了!」
  少女嘴上虽然这么说,却喜形于色地害羞起来。这女孩是怎么回事,真的很可爱耶……不过这里是指觉得「小动物」很可爱的意思。
  「…………」踢!「好痛!婷恩,怎么了?」「……没事。」
  不知道为什么,婷恩从后面踹了小修一脚。到底怎么了?
  「这事先姑且不论,婷恩,你认识这个人吗?」
  「……是在裘雷努王国时认识的朋友。」
  「什么,你居然有朕以外的朋友,真让人吃惊。」
  少女边说边拿出一把扇子,以熟练的动作打开。
  「那么婷恩,对朕介绍这个人吧。」
  「……他是裘雷努王国的骑士见习生。名字是修纳布朗·诺布·哈贝斯特,相当强喔。」
  「哈哈哈,没那回事啦。」
  婷恩是因为偏心自家人才会称赞小修。

  「嗯,原来是裘雷努王国的骑士吗……而且也是婷恩的友人,要不要特别赦免你先前的失礼行径呢?毕竟朕心胸宽大。」
  少女挥着扇子如此说道。之前小修就有这种感觉……她的态度还真是趾高气扬。
  「那么,婷恩。这女孩是谁?」
  「她是艾露米……」
  「婷恩,记得别讲出多余的事情。」
  「……她是艾露,婷恩我的……朋友。」
  婷恩向小修介绍少女。虽然觉得她刚才很刻意地掩饰了什么,不过小修决定还是不要追究。
  「朕是婷恩的友人。既然你也是婷恩的友人,那么朕也可以把你视为友人。」
  「哈哈哈,那还真是谢了。」
  「你就称呼朕为艾露吧,朕特别允许你这样叫。」
  「那,你就叫我小修哥哥吧。」
  「朕明白了,小修哥哥……等一下,为什么要叫你哥哥!」
  实在是个很配合的女孩,小修觉得自己和对方应该相当合得来。
  「真是个傻愣愣的家伙……不过,这也是有趣的地方。」
  用扇子掩着嘴角的艾露再度提问。
  「你是为了观赏剑定而来?还只是见习生,这心态值得赞许。」
  「呃……应该不能算是为了观战啦,其实我是为了参赛才来到这里。」
  「哦……原来如此。不过,今天的比赛里没看到你出场……哼哼,是在预赛就被淘汰了吧?算了,没有必要为此忧愁。毕竟剑定的水准很高,像你这种二愣子当然不可能晋级……」
  「不,我明天才会出场。」
  「明天应该只有特别赛……你该不会是裘雷努的国家代表吧?」
  「基本上算是。」
  艾露毫不客气地打量着小修。
  「……看来王国相当欠缺人才,凭你的水准居然能成为代表。」
  「我只是运气好。」
  「婷恩,这人真的很强吗?朕看起来并不觉得他有多少实力。」
  「很强。」
  虽然婷恩点头肯定,然而艾露的判断才正确。小修的真面目是骑士学园的吊车尾,婷恩只是过度偏袒自家人。
  「莉莉到底在做什么呢,居然让这种人成为国家代表。」
  「咦,你也认识琉莉希亚同学?」
  「是啊,莉莉也是朕的友人之一……罢了,就让你试试看自身实力到底能打到什么程度吧。那么小修,朕要先走一步了。」
  以架子十足的语气这样说完后,依然用扇子掩着嘴角的艾露迈步离开现场。婷恩一语不发地对小修点头致意,跟着艾露离去。
  小修原本也想就此道别,但他突然想到一件事情并回头叫道。
  「啊,等一下,艾露。我可以耽误你一点时间吗?」
  「嗯?什么事?你该不会有事情想问朕吧?」
  不知为何,艾露哼了两声,带着得意表情转过身子。
  「好吧,小修。你是朕的友人,朕可以开特例回答一个问题,什么问题都行——原来如此,你是想知道朕的真正身分?实在不得已,就特别告诉你吧。你可要恭敬聆听,朕正是这个夏谬尼皇国的……」
  「不,老实说你的真正身分根本无关紧要。」
  「什么!」
  艾露的气势全扑了个空,只见小修以严肃表情对着她发问。
  「厕所……在哪?」

  「……哈贝斯特同学是不是去得有点久?」
  这里是观战室。率先提出疑问的人是苏菲,琉莉希亚也看向时钟。
  「听你这么一说,的确是有点久。」
  「是啊,再这样下去,连决赛都要打完了。」
  「我想修纳布朗同学很有可能是因为这里太大所以迷路了。」
  安裘提出确切的分析。
  「虽说不管修纳布朗同学遇上什么状况我都无所谓,然而万一他做出让裘雷努王国蒙羞的行为,会给莉莉公主带来麻烦。我去找他吧。」
  「麻烦你了,安裘。」
  「是,请包在我身上,莉莉公主。」
  苏菲总觉得有不妙的预感。她原本也想跟着安裘去找小修,但动用两个人寻找一个去上厕所的男性未免太劳师动众,因此苏菲判断现在只能相信安裘并交给对方处理。
  「那么就拜托你了,佩蒂同学。」
  「呼~总算痛快了。」
  顺利解决需求的小修一脸爽朗地走出厕所。不愧是大型竞技场,连厕所也很宽敞豪华。
  「好,赶快回观战室吧……」
  「找到了!在这里!」
  这时响起粗鲁的吼声。小修看往声音来向,只见有个体格非常魁梧的壮汉正从通路另一端冲向这边,那人身上的深绿色服装是皇国的骑士制服。
  「好了,你逃不掉了!快点死心跟我过来!」
  「咦?你到底在说什么?」
  「装什么傻!已经用抽签决定由你负责担任对手。」
  小修在完全摸不着头脑的状况下,被那名骑士抓住手拖着前进。对方的身材比他还要大上一圈,力气也大得和外表一致。小修根本没办法做出什么算得上抵抗的行动。
  「拿去,快点穿上这个,没时间了!」
  「那个……你该不会是认错人……」
  「唉,真麻烦!给我站着不要动!我帮你穿!」
  小修还来不及抵抗,就被似乎已经失去耐性的男子脱掉衣服成了半裸状态,接着又被套上别的服装。而且不妙的是,这服装居然是铠甲。
  由沉重金属制成的铠甲是过去骑士们在战场上奋战时的正式服装。然而现今的骑士战主流已经换成使用「皇霸刻」这技能来进行的超高速战斗,因此会让行动变迟缓的沉重铠甲成了落伍的装备。而小修现在被迫穿上的服装,正类似那种古时骑士们会使用的铠甲,而且还很周到地附上了能遮盖脸孔的头盔。
  「真是的,居然在快上场之前才逃走,这个懦夫!算了,幸好有找到人。」
  「呃……那个……我想你应该是有什么误会……」
  「别找借口!一点都没有骑士的样子!」
  在这段期间,除了壮汉以外还出现其他数名骑士包围小修,演变成无法逃走的状态。究竟是怎么回事?
  「呃……我到底该做什么?」
  「这还用问!当然是担任汪德大人的对手,在表演赛里对战。」
  「你指谁?」
  「就是你这家伙!」
  「……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦?」
  本日的重头戏,和前任剑圣汪德对战——这就是小修的使命。
  不过却是个误会造成的使命。

  「安裘怎么也这么久还没回来呢……」
  「是啊,让人有点担心。」
  连去寻找小修的安裘都没有回来。在观战室里的苏菲和琉莉希亚的脸上都罩着一抹愁云。
  「再这样下去,连最后的表演赛都即将开始。修纳布朗同学原本那么想观赏比赛……」
  「是啊……嗯?」
  「怎么了?」
  「呃……在那边待机的骑士……」
  「嗯?那个穿着铠甲的骑士有什么问题吗?」
  「该怎么说……我总觉得那个人的走路方式似乎很熟悉……不,该不会……但是……」
  苏菲低下头似乎在思索着什么,她的美丽脸庞也一反常态地显得面色发青。
  「为什么会变成这样呢……」
  无论再怎么抱怨,现在都已经太迟了。小修不管说什么,那些皇国的骑士们都只会叫他不要再找藉口,根本不想听他说话。而且还被团团包围,完全无法逃走。而覆盖住全身的铠甲和头盔,则成为没有任何人察觉出小修身分的原因。
  之后,他终于被带往竞技场的中央,也就是舞台前方。由于塞满竞技场的十万名观众一起发出欢呼声,让小修产生仿佛是竞技场本身在发出巨响并震震晃动的错觉。
  然而,观众们并非是在声援小修。这些欢呼声全都是针对站在他身边的那名男性。
  汪德·杜·拉菲艾姆——前任剑圣,过去被颂扬为大陆最强的传说级骑士。是个拥有修长身材的男性,比小修还高了一个头以上。灰色的头发经过仔细梳理,胡须也剃得很干净,因此可以看清那苍白的脸孔。听说他和培鲁德是同一世代的骑士,然而和即使上了年纪仍旧维持健壮体格的培鲁德相比,汪德显得相当细瘦。不过他绝对不显得纤弱,而是具备了会让人联想到出鞘刊剑的锋锐气势。
  尤其是那对眼睛。在下凹眼窝里的双眼绽放出光芒,还充满一般骑士无法表现出的气力。
  「各位,这个时刻终于……终于……终于终于到来了!这是一场够格成为今日压轴赛事的对战,将由前任剑圣,我国夏谬尼皇国引以为豪,名扬大陆的大英雄汪德·杜·拉菲艾姆大人出战的表演赛。虽说汪德大人年事已高,但据说他的剑技不仅没有衰退,反而随着年龄增长而变得更加精通熟练!那么,今天他是否也愿意展现出那华丽的美妙剑技呢!」
  音量不输给欢呼声的播报员发言在会场内回响。即使听到关于自己的介绍,汪德也面无表情。毕竟有威严的骑士不会随随变变就露出笑容。
  「呃……那个……请……请多指教。」
  「…………」
  小修这样向对方致意,汪德却依然一言不发,直接走上舞台。虽然被对方无视,但心想果然是这样的小修还是跟在汪德后方移动,并再次握紧别人帮他准备的比赛用模拟剑。模拟剑里已经装好了「魔弹」。
  骑士最基础的力量叫做「魔元素」,而「魔元素」被人工精炼成子弹状后就称为「魔弹」。在现代,骑士们会将这种「魔弹」装入剑内并在战斗中使用。
  小修一开始也因为不知所措而显得很惊慌,但冷静下来思考后,他发现其实也没什么好紧张——毕竟汪德是这国家的英椎,而这样的英雄将在表演赛中登场,意思是这场战斗打从最初就已经决定会由汪德获胜。倒不如说万一汪德落败,观众们恐怕会暴动吧。
  ——所以我只要就这样随便打打,然后输掉就可以了吧——
  这点小事连小修也没有问题,甚至要他打输,他反而更有自信能办到。而且多亏头盔遮住脸孔,现在没有任何人注意到对战者是小修。只要直接上场输掉再直接退场,然后找个空档逃走就好了。既然已经走到这一步,只能完成这个因为误解而被加诸到自己身上的使命。
  ——啊,可是万一我打赢了,应该会引起严重骚动吧——
  小修思考着这种不切实际的事情,当然这种情况不可能发生。姑且不论两人实力相差过大的问题,小修还基于某个特别理由而无法在比赛中打赢其他人。
  「灭神咒具」——这是据称附有神之力的传说神具。
  据说在北方侵略战争中,「魔王」就是使用「灭神咒具」并藉着这压倒性的力量,把人类逼上即将败北的绝境。最后只有同样拥有「灭神咒具」的「天圣骑士」成功打倒了使用「灭神咒具」的「魔王」。
  而身为「魔王」和「天圣骑士」儿子的小修,也拥有「灭神咒具」。不只小修,苏菲和婷恩等其他姊妹们也都各自继承了一个「灭神咒具」。
  小修使用的「灭神咒具」是「凯旋门兜」。这是被称为「天圣骑士」的他父亲用来打倒「魔王」的「灭神咒具」,能够在面对认定为「敌人」的对手时,赋予使用者战胜对方的力量。然而代价就是和「敌人」以外的对手战斗时一定会输。也因此,小修在骑士学园中总是处于吊车位的位置。
  来用用看好了——小修抱着不行也没差的心态这样想。于是他听到了幻听。这是只在小修的脑中响起,也只有他听得到的声音。

  【确认主权登记者「修纳布朗·诺布·哈贝斯特」提出的请求。】
  【开始审议前方生命体的敌对程度。】

  除非对方是小修认定的「敌人」,也就是「会危害小修家人的存在」,否则无法使用这个「灭神咒具」。
  【——审议中……审议中……审议中……审议中……审议中——审议结束。】
  【判定前方生命体的威胁度极度轻微。】
  【无法认可使用「凯旋门兜」本身的要求。】
  果然这次似乎也不能使用这份力量……小修虽然这样想,但……
  【由于侦测到轻微的威胁,解除对部分功能的限制。】
  【「绝胜克洛·巴尔拉榭」的「凯旋门兜」将以限定执行模式启动。】
  咦?小修在内心感到不解。这是他第一次碰上这种反应,是怎么回事?
  劈啪劈啪劈啪。
  小修的手开始摇晃,原来是手上的比赛用模拟剑失控般地振动着。
  「咦?怎么了?到底是什么情况?」
  他才刚讲完这句话——
  嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……咔锵!轰轰轰轰轰轰轰轰轰!
  就传出惊人的爆炸声,同时小修的身体被冲击吞没,让他不由自主地往后退了好几步。
  「好痛……发……发生什么事?」
  刚刚到底是怎么了?才注意到手中的模拟剑突然连续滑动并把原本装在剑里的「魔弹」瞬间全部退壳,之后就立刻爆炸。模拟剑断成两半已经损坏,小修的手也整个发麻,幸好他身上穿着坚固的铠甲才能毫发无伤。
  ——这把剑是劣质品吗?真危险啊——
  小修原本正在思考这种事,却突然觉得不太对劲。是怎么了?为什么这么安静?明明先前四面八方都传出连皮肤都能感受到刺激的巨大欢呼声,现在却一片鸦雀无声,让人感到难以置信。
  仔细一看,只见周围的人们、工作人员和警备的骑士,还有大量的观众……所有人都失了魂似地瞪大双眼,以茫然态度凝视着小修。
  「咦?为什么大家变得这么安静……」
  小修到这时才发现,其实观众们并不是在看他。他们视线的焦点放在小修的前方——从舞台角落摔出场外的前剑圣汪德身上。汪德正屈膝跪地,脸上露出痛苦的扭曲表情。
  ——咦……这是……该不会——
  小修试图冷静理解在自己身上发生了什么事。
  想使用「凯旋门兜」时出现奇怪的反应,下一瞬间手中的模拟剑突然爆炸。接着爆炸一直线击中了汪德没有防备的后背,让对方直接摔下舞台——咦?这样好像相当不妙?
  「怎……怎……怎……怎怎怎怎怎怎么会这样!发生了令人难以置信的状况!那位汪德大人,大陆最强的英雄汪德大人居然倒下了!但是这未免太过分了!实在过于恶劣!对方竟然在比赛开始的信号尚未响起,甚至连准备都还没有完成的偷跑状态下就从背后不由分说地发动偷袭!实在卑鄙!这是卑劣至极的违规行径!从来没有发生过这种事情!那个无耻的骑士到底是谁!」
  「搞屁啊!」「这是作弊!」「卑鄙的东西!」「不要脸!」「去死!」「丢骑士的脸!」「快抓起来!」「死刑!」
  寂静之后,观众们发出宛如溃堤洪水般的咆哮怒骂。明白自己捅出多大漏子的小修藏在头盔里的脸孔整个发青。
  会场中充满嘘声,播报员已经完全把小修视为恶人。然而目前唯一得救之处,就是还没有任何人察觉小修的真实身分。幸好有这个头盔,他的脸尚未曝光。好,行得通!就这样逃走吧!小修下定决心。现在只能逃了,先逃走,再找个没人的地方脱掉铠甲,然后若无其事地和苏菲她们会合。没错,这是仅存的生存之道!
  小修一做出这种判断,立刻抛开模拟剑的残骸,头也不回地拔腿逃跑。
  然而,只有一点他估算错误。
  他身上现在穿着沉重铠甲,所以想跑也跑不快。或者该说不熟悉的铠甲让他行动不便。
  即使跑没几步就因为脚没踩稳而跌倒,也是很正常的状况。
  咔锵、咚、咔啷咔啷「好痛啊……」
  跌倒后小修立刻以手撑地站起身子,试图再往前跑。不过……等一下,是怎么了?总觉得脑袋莫名轻松……正确讲法是视野变广了。该不会!
  小修把手伸向自己的脸,发现手掌可以直接碰触到皮肤。原来是跌倒时头盔也掉了!而且怎么会这样!他抬头一看,只见竞技场里的巨大荧幕……那个大画面上正清楚地即时映出自己惊慌失措的脸孔。
  「怎怎怎怎……怎么回事?那是个从来没见过的骑士!看起来很年轻,到底是隶属于哪里的哪个骑士……咦?这个人是由裘雷努王国登记为选手?」
  完蛋了……小修一边听着响遍会场的播报员声音,同时以仿佛已经看开一切的心情领悟到这一点。


第三章 皇帝与姊姊与欢迎啊

  「……所以,你有什么想说的吗?」
  「那个……其实我是修纳布朗的双胞胎弟弟,和哥哥没关系……」
  「你认为那种藉口真的行得通吗!」
  果然不行吗……被眼中含泪的缪丝嘉捞起领子猛烈摇晃的小修在心里想道。
  在那之后真的很惨——竞技场里起了好大骚动,周围试图抓住小修的皇国骑士一涌而上,他也只能束手就擒。然而,苏菲和琉莉希亚随即赶到现场说明小修的身分,让他暂时恢复自由,现在已经回到裘雷努王国专用的宿舍。当然,问题还没有解决。
  「你这个人实在是……没救了……这次真的没救了,一切都完了。不只是你,连我和其他人也全都完蛋了!」
  哭丧着脸哀号的缪丝嘉把胃药塞进嘴里,仿佛那是某种酥脆点心。她似乎是因为自暴自弃才会吃个不停,不过无论怎么看,感觉都对健康有害。
  「你知道那个画面被实况转播到整个大陆吗?已经从头到尾清清楚楚地转播给全国观众看到,根本无法找藉口解释。整个大陆都已经知道,我国的骑士不知道为什么,居然在剑定会场以卑鄙的偷袭手段打倒了前任剑圣,也就是身为英雄的汪德大人!真的完了……王国和皇国间的友好关系也全毁了!已经没救了!」
  平常虽然有点没出息但还算可靠的女老师缪丝嘉很难得地哭到完全崩溃,看样子事态真的很严重。
  「呃……我会有什么下场呢?」
  「……如果只是上断头台就能解决那还算好。」
  「上断头台还不够吗!」
  「就算被诛九族也不奇怪啊!这可是叛国罪!来维系国家间友好关系的骑士居然出手打倒对方的重臣,这到底算什么啊!」
  裘雷努王国的宿舍就从先前起就乱成一团。和小修一起回来的琉莉希亚与苏菲、安裘几乎没有和他搭上话,而是直接面色铁青地不知道跑哪里去了。现在是由缪丝嘉负责对应小修,而周围通话设备的铃声自刚刚起就一直响个不停,工作人员也忙着处理。
  「……事到如今,即使再怎么慌乱也无济于事呢,哈贝斯特同学。因为仔细想想,如果在你获选为国家代表那时我有用尽一切手段回绝,就能够避免这种事态。没错,是我不好,全都是我不对。哈哈哈……因为叛国罪而被处死就是我的末路吗……爸爸……妈妈……对不起……」
  「缪丝嘉老师,请你振作点!你的眼神太空洞无神了!」
  「……呜呜……为什么会变成这样……」
  缪丝嘉哭倒在地。不妙,她真的崩溃了。而且说到底缪丝嘉只不过是跟着校长前来而已,万一必须因为小修而负起连带责任,实在过于可怜……
  「哎呀哎呀~这下还真是棘手啊。」
  在这种状况下,艾菲仍旧以平常的态度出现在两人面前。小修望着艾菲开口。
  「校长,我们会有什么下场呢?」
  「嗯,目前是最糟糕的情况。魔导终端机的通话功能从先前开始就几近超载,国内以咄咄逼人的态度送来质问,还要求我们立刻辞退剑定并回国。」
  「我们要回去吗?」
  「不,也不能那样做。要是在这时逃走,会彻底演变成我方承认自己有过失的状况。不过根据我听到的报告,这次的事情全都是对方的误解吧?」
  小修重重点了好几次头。没错,他并没有做出任何恶行,只不过是屋漏偏逢连夜雨地碰上了好几个不幸的偶然而已。
  「那么我们必须摆出若无其事的态度,主张自己并没有错并继续待在这里。只有这个办法。」
  「这样就能解决吗?」
  「接下来就得在外交上好好努力了。不过,那一幕被实况转播给全大陆看到这点确实很不妙。在今后的国际舆论上,王国恐怕会被逼进相当不利的立场。毕竟我方在剑定这个醒目的大舞台上让皇国的英雄汪德大人出了糗,皇国也因此狠狠丢了面子。讲到最糟的结果,连同盟都有可能被取消……算了,这部份也只能靠外交上的奋斗来想尽办法维系住关系。」
  艾菲讲到这边,伸手拍了拍还在哭的缪丝嘉肩膀。
  「好了,缪丝嘉喵你也该收起眼泪了。居然在学生面前哭泣,这样可没有资格当老师喔。」
  「校……校长……但……但是,这都是因为我监督不周……」
  「我应该有教导过你,缪丝嘉老师。越是处于苦境,我等骑士越应该带着笑容去尽力克服。」
  艾菲露出微笑。然而从相反的角度来看这句话,也代表众人正处于已经走投无路的绝境。
  「好了各位!接下来会变忙喔!」
  艾菲提高音量,让周围的工作人员也能听到她说的话。
  「总之,无论是谁来问任何问题,都要回答『目前正在调查事实状况』,不可以讲出除此之外的多余发言。至于来自国内的联络就全部转接给我,由我本人直接说明。你们应该知道通话的优先顺序吧?」
  艾菲干脆俐落地对着工作人员做出指示。听到这番话,缪丝嘉也站了起来。
  「没错,的确是那样……真不好意思,哈贝斯特同学,我有点太失控了。我要尽全力去做自己能办到的事情。」
  语毕,缪丝嘉也加入忙着东奔西走的工作人员并开始工作。小修觉得只有自己无所事事似乎不太好,因此询问艾菲有没有什么事情他能帮得上忙。
  「咦?啊……不,你老实待在这里就妤,没有你能处理的事情。」
  被宣告不成战力了……算了,实在也是无可奈何。
  「你别摆出那么不安的表情。别担心,只要把一切都交给我处理就行,我不会让你吃亏。」
  「真的能找出办法解决吗?」
  「我会试着去把事情谈妥,让这次再糟也能以我一个人被砍头的结果收尾。」
  「呃……您是在开玩笑吧?」
  「我正在努力让这结果可以只是玩笑而不会成为现实。」
  实在太严重了所以笑不出来……小修再次体认到目前情况有多棘手。
  ——哥哥——
  这时响起一个细微的声音,不过小修对这声音有印象。仔细一看,原来是苏菲正站在房间门口轻声呼唤他。
  「苏菲。」
  小修边靠近妹妹边回应。当然,他也压低音量以免被别人听见。
  「请冷静一点,哥哥。很抱歉,虽然我已经想尽办法,但在皇国内我能做的事情还是有限,要让骚动平息下来实在有点困难。」
  但是别担心……苏菲继续说道。
  「我已经联络上婷恩,这里是她的地盘。婷恩有说她会想办法……」
  「修纳布朗同学,你在哪里?」
  「碰」地一声,琉莉希亚用力推开另一扇门进入室内。她白皙的脸颊微微泛红,呼吸也很急促。看起来似乎是以全速赶回了这里。
  「什……什么事?琉莉希亚同学。」
  虽说琉莉希亚应该没有听到他和苏菲问的对话,但小修还是有点动摇,并以自然的动作和苏菲拉开距离。琉莉希亚没有注意到小修的这种行动,而是直接冲到他面前,抓起小修的手之后再度开始移动。
  「走吧,修纳布朗同学。要趁还来得及时快点行动!」
  「咦?要去哪?」
  琉莉希亚回头看向小修,讲出让人大吃一惊的发言。
  「当然是去谒见夏谬尼皇国的皇帝陛下啊。」

  小修被带往夏谬尼皇国的皇城,这是位于首都的中心地区,这国家最巨大也最庄严的建筑物。和王国的王宫相比,别有另一番风情。
  小修走到琉莉希亚和安裘中间,绕到皇城的后方,从那里通过一扇像是侧门的出入口。当然也有皇国的骑士在此警备,但琉莉希亚点头致意后,骑士们就放行小修等人进入城内。
  「今天谒见皇帝陛下的时间已经结束了,所以,这不是正式的谒见。」
  「咦?那这样算是什么?」
  「皇帝陛下似平愿意拨出私人时间见我们。」
  这样真的没问题吗?皇帝是皇国最伟大的人物,像这样的人居然特地为了小修空出时间?而且,琉莉希亚是用了什么方法才获得对方的同意呢?像刚才门口那些骑士似乎也认得琉莉希亚,很干脆地放他们通过。
  「因为王国和皇国从以前就是友好国,我也从小就经常造访这里。和艾露……皇帝陛下于公于私都有些交情。」
  换句话说,当小修等人在宿舍里不知所措时,琉莉希亚已经透过个人的关系和皇帝联络上了吗?不愧是公主殿下,行动很大胆。
  一行人在皇城中沿着漫长楼梯和通路前进,最后后到达的地方据说是皇帝陛下的私室。就连小修也不由得紧张起来,身体不太听使唤。
  琉莉希亚伸手敲了敲门,里面传来回应。
  「进来吧。」
  「打扰了。」
  琉莉希亚打开门——怪了?小修觉得刚才的声音似乎在哪里听过……
  「你在做什么啊,修纳布朗同学!快点低下头!」
  才刚进入室内,安裘就一把抓住小修的脑袋强迫他低头。小修的脸差点就埋进地上那似乎很高价的长毛地毯里。
  「皇帝陛下,实在非常感谢您这次开恩接受我方的不合理要求。」
  「莉莉,你不需要那么拘谨。朕和你是什么交情,而且这里是朕的私室,这次只是非正式的会见。」
  「的确是这样呢,艾露。日安,好久不见了。」
  于是琉莉希亚抬起头,开始以亲近态度向皇帝搭话——嗯?等一下。小修硬是抬起被安裘压住的脑袋,看向发出熟悉声音的主人……也就是皇帝的脸孔。
  「啊,果然是艾露。」
  「你是笨蛋吗!」
  碰!安裘把小修的头打向地上。
  「那位可是皇帝陛下!凭你的身分怎敢随便直呼其名!」
  「可是,我……」
  「那边的人,放开小修。他是朕的友人,原谅他吧。」
  坐在房间深处豪华椅子上的少女——艾露以沉稳的声调这样说道。


  艾露米塔茱·路·渥尔特·基迦堤耶——这是夏谬尼皇国皇帝的全名。至于和皇帝亲近的人们似乎都叫她艾露。
  年龄和小修他们一样是十五岁,由于身为先帝的她母亲突然驾崩,因此这名少女皇帝年纪轻轻就已登基。而艾露和琉莉希亚是童年玩伴,基于彼此互为邻国王位继承人的这层关系,两人似乎从以前开始就很要好。众人正式互相介绍后,一行人在艾露的示意下围着桌子就坐,开始喝着茶聊天。
  「修纳布朗同学,你是什么时候认识艾露?」
  「呃,是之前在会场里偶然碰到她啦。」
  「……说是偶然遇见,但你们似乎相当亲近呢。」
  「是吗?」
  琉莉希亚端起茶杯喝茶,仿佛是在掩饰心中的不悦情绪。知道小修认识艾露后,她的心情突然变得很差。为什么会这样?
  不过——小修偷偷看了艾露一眼,对方正拿着一把打开的扇子掩住嘴角。真没想到她居然是这个国家的皇帝……
  「怎么,小修,朕的脸上有什么不对吗?」
  「不,也不是那样……」
  「或者是你连对朕这种瘦巴巴的身材也有兴趣?」
  ……看样子她是那种会记仇的类型,小修之前真是讲了不该讲的话。
  顺道一提,婷恩则像是个侍从,站在艾露背后一言不发地待命。小修试着用眼神婷恩对话。「婷恩,你怎么没早点告诉我艾露其实是皇帝?」「……对不起。」「…………」「…………」对话结束。不行,对象是婷恩时总是讲不了几句。
  「那么,艾露。关于先前提到的事情……」
  「嗯,朕明白,你是想讨论汪德被打倒的事情吧?」
  艾露大方地点了点头,安裘又把小修的脑袋往下压。
  「你快点谢罪!」
  「对不起。」
  「没关系没关系,虽然周围的人都很激动,但朕并不是很在意。至于汪德本人也只是摔下舞台,没有受到什么严重的伤势。」
  艾露拿起茶匙搅拌杯中茶水。
  「其实朕反而感到佩服。小修,真没想到你居然能打倒那个汪德。虽说是偷袭,不过胜利仍然是胜利。要是早一个时代,朕甚至必须任命打倒剑圣的你成为下一任剑圣——不过呢,现在的剑圣是婷恩。」
  讲出这番话的艾露看起来心情很好。正如她刚刚所说,她似乎真的不太在意汪德被打倒的事情。
  「剑圣是我等夏谬尼皇国引以为傲的大陆最强骑士,不允许落败。无论对手多么卑鄙无耻,剑圣依然有义务常时克敌制胜。虽然汪德是前任的刽圣,但以那种形式败北仍旧是绝对不可以出现的状况。所以该受到责备的人是轻敌的汪德,你没有必要感到介意,小修。」
  也就是说我能获得原谅吗?小修的脸色开朗了起来。
  「也罢,朕会通告那些找王国方面大吵大闹的臣子们安分一点——毕竟特别激动的人全都是属于汪德那派的家伙。」
  艾露静静地喝了口茶,这时琉莉希亚开口搭话。
  「哎呀,艾露……你和汪德大人处得不好吗?」
  「是啊。那家伙似乎很不满朕将婷恩任命为新剑圣,不管发生什么事情都要跟朕唱反调。」
  艾露一脸没趣地低声回应。看样子,皇国内也起了形形色色的纷争呢。
  「不过,婷恩。结果是你比较有眼光。」
  「嗯?」
  「朕是在说小修的事情。老实说,刚见面那时朕只觉得他真是个没有礼貌的蠢货,身为骑士的实力看起来似乎也只比一般人高出那么一点。真没想到他居然可以打倒汪德……看到那家伙狼狈摔下舞台的样子,真让人感到痛快。」
  艾露笑了起来,这似乎是她心情很好的理由。
  「莉莉,你和小修亲近吗?」
  「也不算是亲近啦……」
  「我们只是同班同学而已。」
  听到小修的回答,琉莉希亚狠狠地瞪了他一眼。为什么她要露出那种「你别多嘴!」的眼神呢?
  「这还是朕第一次听说莉莉你有男性朋友……不对,你以前有提过,说你曾经有唯一一个男性朋友。朕记得那是……」
  艾露歪着头回想。这时……小修也回想起一件事情。
  他记得自己小时候,也曾经和不认识的女孩一起玩。当时还活着的父亲带着他外出前往某地,在那里遇到了一个可爱的女孩。那女孩应该是……
  「艾……艾露……这种往事根本无关紧要吧?」
  琉莉希亚试图转移话题。你说的也对……艾露同意她的发言,没有继续谈论这个话题。
  「艾露,时间差不多了。」
  这时背后的婷恩静静地开口提醒,艾露点点头回应。
  「抱歉,朕之后要和臣子们开会,先在此告辞。你们可以尽情放松休息……噢,对了,莉莉。可以的话,你们干脆就留在这城中吧。」
  「不需要这样。我们有专用的宿舍,更何况如果只有王国获得特别待遇,会影响和他国之间的关系。」
  「所以朕才叫你们留下。」
  艾露俐落地打开扇子。
  「毕竟白天才刚发生过那样的事件,所有人都会认为朕和王国方面将交恶吧。如果这时你们住进城内,不正好可以向国内外宣传彼此的友好关系吗?」
  这主张很有道理。原来艾露有考虑得这么周到啊……小修感到很佩服。
  「怎么,小修。你看朕的眼神似乎带着鄙视?」
  「不不没那回事。」
  而且直觉也很敏锐。
  「也罢。正如各位所见,这皇城很宽广,也有很多空房,可以把你们的同行者也全都叫来这里。朕以皇帝的名义,保证各位在此一定不会碰上任何不便。」
  「虽然我很感谢你的心意,但这件事不能由我一个人决定。」
  「你顾虑太多了。你迟早会站上和朕同等的立场,必须先趁现在让臣子们顺从才行啊。」
  「……我明白了。既然你已经讲到这份上,那么对这个提议我就恭敬不如从命吧。」
  看到琉莉希亚点头,艾露也边挥着手中扇子边开口。
  「那就这么定了。晚上有场宴会,也是要介绍各国剑定代表的欢迎会,朕很期待届时能在宴会上再见到各位。那么告辞。」
  语毕,艾露带着婷恩离开这房间。
  「好啦,我们也走吧,安裘,修纳布朗同学。必须去通知艾菲校长等人前来皇城。」
  「谨遵命令,莉莉公主。」
  由于琉莉希亚起身准备离开,因此小修也跟着她行动。
  不管怎么说,靠着和艾露的友情,一时让众人无法预测会如何演变的汪德事件似乎总算能够顺利落幕。

  之后,小修等人和艾菲与缪丝嘉等王国的工作人员们会合。琉莉希亚宣布已经和艾露谈妥并解决了问题后,所有人都露出松了一口气的表情。
  「真的吗?真的已经没事了?这不是在骗人吧?也不是幻影或梦境吧?我还可以继续活下去?」
  缪丝嘉甚至还这样再三进行确认。明明才过半天,她看起来已经瘦了一圈,精神上肯定承受了很大的压力。
  小修等人决定接受艾露的提议,今晚前往皇城住宿。然而,毕竟整个代表团的人数实在太多,因此只有小修等五名代表以及艾菲、缪丝嘉和另外几名骑士会留在城里,其他的工作人员似乎要前往王国的大使馆。据说这是因为大使馆的警备也很完全,去那里大概不会发生什么问题。
  夜晚到来,皇城的大厅举办了那场小修等人事先就听说过消息的欢迎会。不用说,小修当然是第一次出席这样的场合。
  「嗯~真让人紧张。这次要求必须穿着正式服装出席……」
  小修分配到的房间不但宽敞到当单人房算是在浪费空间,而且还很豪华。因为房间太大而坐立不安的小修打开行李准备更衣。
  虽说是要换穿正式服装,但也只是穿上一套新的制服而已。
  「本来还以为得买什么很贵的衣服,这下真是得救了。」
  确认过后,小修得知学校制服似乎就算是骑士学园学生的正式服装。知道可以不必多花钱虽然让人高兴,不过服装总是和平常一样也会让人觉得有点无趣。
  「哈贝斯特同学,是这边。」
  小修前往集合地点后,苏菲立刻眼尖地过来叫他。所有人都已经穿着正式服装到达现场。除了小修、琉莉希亚和安裘,其他人全是正规的骑士。而正规骑士在平常的制服之外还有典礼用的礼服,这套礼服才算是正式服装。
  苏菲现在穿着的制服也以华丽的红色为底,并加上了比平常还要多的装饰,看起来相当豪华。其余成员身上也都是似乎很高价的制服。尤其是身为代表团总管理者的艾菲更是穿着以金银色装饰的显眼制服。
  「咦?琉莉希亚同学为什么也穿了和平常不一样的服装?」
  「这当然,莉莉公主身为王国的公主,怎么能穿得太寒酸。」
  不知道为什么,安裘一脸得意地回答。
  因为琉莉希亚也是学生,小修原本还以为她一定也是穿制服,结果却和平常的款式有点不同。身为公主的琉莉希亚平时的制服就是特别订制,而今天的服装也是以制服的设计为基本,并在不会显得低俗的范围内增加肌肤的露出度。配合琉莉希亚的天生丽质,让她看起来更显耀眼夺目。
  「有什么事吗?修纳布朗同学。你一直盯着我看,实在很没礼貌。」
  「……噢,嗯,抱歉。因为你看起来真的很像公主。」
  「哎呀。」
  「莉莉公主本来就是公主,你在说什么蠢话。」
  一如往常,安裘对小修的反应感到很不以为然,但不知为何,琉莉希亚的心情似乎有稍微变好。
  他们一进入欢迎会的会场,立刻有人过来搭话。
  「哦哦,您还是这么美丽动人,琉莉希亚公主殿下。真是好久不见了。」
  「哎呀,布弗雷大人。日安,您的夫人近况如何呢?」
  琉莉希亚带着微笑应答。
  看着看着,就出现越来越多人聚集到她的周围。而且每个人都争先恐后地挤往琉莉希亚面前,试图向她致意。
  看到这么快就形成人群让小修吃了一惊,但感到惊讶的人只有他一个。
  「是的,久违了,里德大人。请往这边。」
  「非常抱歉,琉莉希亚殿下现在非常忙碌。如果想致意,请您稍后再过来。」
  仔细一看,艾菲等王国的骑士们正动作俐落地来到琉莉希亚周围,并开始分头引导想向琉莉希亚致意的人们。他们只让几个人排队等候,并以「一旦聚集更多人会造成会场混乱」为由,委婉地拒绝其他人。
  苏菲等人也很有效率地疏导人群。明明根本没有事先演练过却能如此对应,让小修认为大家真是厉害……不,或许他们有在小修不知道的情况下商量过了吧。
  总而言之,看到这一幕让小修重新体认到琉莉希亚身为公主的事实。毕竟琉莉希亚是个美女,作为骑士也很优秀,而且脑袋聪明又已经确定会成为下一任国王,完全是让人忍不住叹服的胜利组人生,也难怪会如此引人注意。
  小修觉得自己光站在旁边看实在不太好,也想帮忙苏菲等人。然而,他并不知道自己该做什么,结果只能工作人员之间晃来晃去。最后是看不下去的安裘走了过来,宣称:「你就免了吧,一个人去找点东西吃就好」并将他再度排除于战力之外……另外虽然这事无关紧要,不过安裘在小修耳边低语时,呼出来的气息刺激到耳朵让他觉得有点痒……真的很无关紧要啦。
  算了也好,就按照安裘所说,去吃点东西吧……一个人落单之后,天生开朗的小修这样乐观思考。
  「嗯………都是些没看过的餐点呢。」
  会场的桌上排放着豪华的菜肴,似乎是采用自助餐形式,可以自由取用。然而放眼望去,小修发现没多少人在吃东西。大家都拿着饮料在会场里四处移动并和他人谈笑,对食物好像没有太大兴趣。
  明明看起来这么好吃,实在可惜。基于这想法,闲闲没事做的小修决定要不客气地尽情享受。
  「呜哇……这是什么?虾子?螃蟹?」
  大盘子里放着一整只巨大甲壳类。这也可以吃吗?小修先拿了一个大红色的蝥部份放进自己的盘里。
  「……壳应该不能吃吧?这该怎么吃啊?用剑劈开壳吗?」
  不对,也不能拿骑士的剑做那种事情……
  「那个……不好意思打扰一下。」
  「咦?噢,有什么事?」
  这时,有个人对小修搭话,原来是负责上菜的服务生。对方是个女生,年龄看起来似乎比小修大一点,身穿女仆服,还拥有丰满的胸部。
  「那边的壳只是装饰,不适合食用……」
  「咦?是吗?」
  「里面的肉已经制作成这里的菜肴,那些壳只是为了证明有使用这只虾子才一起附上。」
  小修完全不知道这些知识。话说起来,难怪有注意到他的人们都在嘻嘻笑着。真丢脸……!算了,其实也没差啦。身为劣等生的小修出过一大堆比这还要丢脸的糗,事到如今才不会因为这点小事遭受打击。
  「谢谢你特地告诉我。我是第一次参加这种宴会,所以很多事情都不懂!」
  哈哈哈……小修开朗笑着,把这糗事随便带过。女服务生看到他这个反应,也露出可爱的笑容。
  「除了这道菜肴,还有这道使用鸭胸肉制作的料理也很好吃喔,是主厨的拿手好菜。」
  小修也尝了尝女孩推荐的菜肴,果然鸭肉味道浓厚又带点甜味,实在非常好吃。正确说法是,他第一次尝到这么美味的肉。
  率直表达非常好吃的感想后,女服务生又向小修推荐了其他各种菜色。虽然每一道菜小修都是第一次品尝,但全都好吃得让人吃惊。
  看到小修吃得这么高兴,那个女孩接二连三送上新的料理,问他要不要也试试。看来是因为其他人实在不太动手,所以服务生干脆把料理都拿给大吃大嚼的小修。
  「您……是白天打倒汪德大人的那一位吧?」
  「咦?啊……嗯,算是吧。」
  看来女服务生知道小修是谁,她以充满兴趣的眼神凝视着小修。
  「老实说,我本来还以为您不知道有多恐怖,没想到这么平易近人。」
  「是吗?」
  「是的。居然能打倒那位汪德大人,您真的很厉害呢。我们这些服务生从刚刚开始就一直在讨论您的事情喔。」
  「我不厉害啦,只是运气好而已。」
  「您真谦虚。」
  虽然这是事实,但对方完全误解,似乎觉得小修是个不装模作样的谦虚骑士。
  「那个……这是我的联络方式。」
  于是,女孩把小修的手拉向自己的丰满胸前,并交给他一张折小的便条纸。
  「要是您方便,今晚请找我。我会前往您的房间。」
  虽然小修听不懂她到底是什么意思,但总之还是先道了谢。
  「嗯,谢谢你。」
  小修微笑后,不知为何,对方回以热情的视线。
  顺便说一下,之后继续品尝各式料理的小修一不小心,就把拿到的便条纸忘在某张桌上——不过也没差吧,半夜大概也不会想叫客房服务。
  小修又喝了一些酒,正觉得心情不错时——衣服突然被扯了一下。他回头一看,原来是一双小手拉住自己的制服。
  「咦,婷恩?怎么了?」
  「……来,艾露叫你。」
  「咦?为什么?」
  「总之来。」
  吃到一半的小修被婷恩拖离现场,接着穿过会场深处的一扇门,来到大厅的后方。
  「朕首先要感谢大驾光临的诸位达官显贵,以及绅士淑女们。这次『统一骑士剑定』能再度盛大举行,也要归功于……」
  仔细一看,在小修刚刚待的大厅正面有一座舞台,而艾露正在那里发表演说,还换上了和白天见面时不同的华丽灿烂服装。聚集在会场里的宾客全都停止交谈,侧耳倾听艾露的发言。至于小修和婷恩现在的位置,则是这座舞台的侧翼部份。
  「我们为什么要来这种地方?」
  「艾露说,她发出信号后就要出去。」
  「哦,加油喔,婷恩。」
  听到这句话,不知道为什么婷恩露出带着怜悯的眼神。
  「……要出去的是哥。」
  「咦?」
  这是怎么回事?事先没听说啊。而且她是要小修上台做什么?
  「……正如各位所知,我国的剑圣在三年前已经交接。新剑圣的名字是婷恩·妲·萝莉丝。她是历代最年轻的剑圣,也是实力被视为历代最强的骑士。即使在明天的特别赛中,由剑圣婷恩率领的我等皇国代表队显然也能获得优胜……朕原本打算如此宣告,然而很遗憾似乎无法称心如意。因为邻国裘雷努王国派出了最强的刺客——那么就为各位介绍。裘雷努王国的国家代表,修纳布朗·诺布·哈贝斯特。」
  「哥,上场。」
  「咦?真的要我上去?是不是弄错了?」
  「快点上去。」
  咚!婷恩把小修往前推。她的身材虽然娇小,但剑圣的力量可是货真价实。毫无抵抗之力的小修被狠狠推出去,冲向艾露所在的舞台,还因为煞不住车而以狼狈的模样脸朝下趴倒在地。
  「啊……大家好。」
  小修总之先说了这么一句,但大厅里却鸦雀无声,简直安静得可怕。在来自大陆各地的骑士注目下,突然出现在舞台上还跌倒的家伙……这就是小修现在的处境。
  「啊……呃……」
  必须想办法应付过去才行——小修慌慌张张地这样想。
  于是他迅速利用头部和双手这三个支点,徒趴倒的姿势换为倒立动作。而且还让下半身往斜前方倒,使得从腰到脚的部份呈现出一道曲线。
  「趴……趴在地上的鱿兽姿势!」
  「…………」
  「…………」
  「…………」
  会场被寂静笼罩,所有人说不出话。沉默让人难受,就连继续保持这姿势的小修本身都不知道该怎么办才好。
  「……如……如各位所见,修纳布朗这个人也很有幽默感。」
  率先从冲击中恢复的艾露开口替小修找台阶下。
  啪啪啪——过了好一阵子,会场才响起了掌声。或许是因为小修的样子实在过于滑稽,似乎有人基于同情鼓掌。在这个声音的带动下,拍手声逐渐以连锁反应扩散到整个会场。
  不过,这个笼罩全场的微妙气氛是怎么一回事呢?小修第一次知道原来同情会如此伤人。
  而且仔细一看,最早拍手的人其实是苏菲!连待在舞台侧翼的婷恩都面无表情地跟着拍手。拜托你们两个别这样!来自自己人的同情反而更让人难受!
  依然以丢脸姿势在舞台上僵住不动的小修真的很想哭。


  「我没有被事先告知会有那样的介绍。」
  之后,小修从舞台回到会场,而迎接他的琉莉希亚则显得很不高兴。
  嗯,的确,刚刚的行动丢脸到小修只要一回想起来就很想自杀,也确定会成为他试图掩盖的悲惨一污点。
  总之,为了驱散会场里的微妙气氛,艾露之后以有点夸张的方式来盛大介绍小修正是裘雷努王国派来参加剑定的最强刺客。由于小修实际上的确打倒了汪德,让艾露的发言具有说服力。
  「是吗,那是表演啊?」「是为了让剑定更加引人入胜,汪德大人才故意落败吗?」「原来是在演戏啊。」「原来如此,真是不一样的戏码。」「真没想到自尊心那么高的汪德大人愿意接受这种事情。」「哎呀哎呀,艾露米塔茱陛下真是做了有趣的安排。」
  于是,听了艾露说明的会场宾客们纷纷擅自得出结论。多亏这种反应,对裘雷努王国成

员的敌对视线也缓和了许多。在这件事上面,他们还欠艾露一个道谢。
  「可是,不觉得那种介绍让裘雷努王国成了坏人吗?」
  不高兴的琉莉希亚怒气冲冲地抱怨。
  「我不认为坏人有什么不好。反而该说为了让舞台更加热闹,坏人乃是不可或缺的角色。毕竟皇帝陛下以『表演的一部份』为藉口帮忙掩饰我方在白天的失态行径,所以我们应该要感谢她才对。」
  苏菲出面打着圆场。不管怎么说,如果有顺利蒙混过去那就好……小修心想。
  「……是说,我怎么觉得大家都在看我们这边?」
  明明先前没有任何人在注意小修,但在不知不觉之间,周遭的视线已经都集中在他身上。
  「那当然,听到艾露那番介绍,怎么可能还对你不感兴趣。」
  「我……我该怎么办?」
  「请你不要说出多余的发言。」
  安裘以平静但不由分说的语调如此回答。
  「你一旦随便开口将会伤害裘雷努王国的名誉,所以你绝对不可以说任何话,也不要做出多余的行为。不要莫名其妙地摆出像鱿兽的严肃态度,也不要模仿鱿兽的姿势。」
  拜托忘了那件事吧……
  「哎呀,哈贝斯特同学,你方才真是大显身手呢。」
  这时,艾菲带着开朗笑容靠近。
  「不过要是方便,希望你能事前告知你打算做什么。我刚刚真是提心吊胆,担心你是不是又会捅出什么漏子。」
  「对不起,我也因为事出突然……」
  「不管怎么样,我等又成了众人的注目焦点。总之我已经安排工作人员守住周围,应该不会有那种抱着看热闹心态的家伙跑来攀谈。」
  「你辛苦了,艾菲校长。」
  「因为这是我的工作。」
  艾菲耸了耸肩。虽然这个人总是一派洒脱感觉难以捉摸,不过在这方面却又滴水不漏。大概这种人才是会出人头地的类型吧。
  「那个,可以打扰一下吗~」
  突然,有个女性对小修等人搭话。艾菲「嗯?」了一声做出反应。
  「唔,真是抱歉。琉莉希亚公主殿下已经累了,如果您有什么事,还请等下次机会……」
  「哎呀,是这样吗~不过不好意思~我是想找那边的修纳布朗大人~」
  女性望着小修,小修也察觉出她到底是谁。或者该说,他对那种拖拖拉拉的讲话方式已经熟悉到不能再熟悉。
  那是一名身穿裸颈露肩低胸礼服并搭配长手套的女性,带有红色光泽的长发被仔细盘起,脸上随时挂着柔和的笑容,散发出能让人深深着迷的不可思议魅力。
  「真让人吃惊,她是艾莉亚·妮可·布鲁图雷,也是位于王国西北方的国家『莫雷桑德合众国』的副总统。」
  艾菲在小修耳边悄声解释,还问他是否有听说过这个人,于是小修点点头——其实艾莉亚是小修的姊姊,当然这是秘密。
  不过,小修并不知道艾莉亚有来观赏剑定,所以他吓了一跳。
  「这个莫雷桑德的歌姬是靠着天生美貌和深厚唱功而赢得压倒性支持的音乐家,而且还充分利用这个支持度来当上了合众国的副总统,也被称为巴冈特大陆最飞黄腾达的歌姬。」
  「哎呀哎呀~您对我的事情还真是清楚呢~」
  「唔,被您听到了吗?」
  艾菲哈哈笑着回应,艾莉亚也以手掩嘴,露出高雅的笑容。
  「我想和艾露米塔茱陛下刚刚介绍过的~裘雷努最强的骑士~修纳布朗大人稍微谈谈~不知是否方便~?」
  「当然方便,请。」
  艾菲很干脆地同意。这样真的好吗……小修低声提问。
  「莫雷桑德对王国来说是重要的贸易对象,那个国家因为立地而成为通往西方诸国的玄关口。所以如果可能,我方希望能和对方保持良好的关系。」
  原来背后有这种利害关系。不过小修本身也很想和艾莉亚说说话,因此这样刚好。
  「我有看到喔,小修~你还真是引人注目啊~引起好大骚动~姊姊我也很高兴~」
  「等等,姊姊,你怎么在这种地方说这些话啊!」
  两人和艾菲拉开一点距离后,艾莉亚突然讲出惊人的发言。
  「没问题啦~我已经使用了『灭神咒具』,让其他人无法听到我们的声音~正常讲话也没问题~」
  「既然是这样那就好……」
  「现在会场里的人全都在讨论你的事情呢~姊姊也觉得与有荣焉~就摸摸你的头作为奖励吧~」
  「拜托别在这里做那种事情啦,姊姊。」
  「小修欺负人~」
  艾莉亚稍微嘟起嘴。明明她的年纪比较大,这种举动却显得莫名孩子气。不过,这也是她的魅力所在。
  「话说回来,我之前没听说姊姊你要来看剑定。」
  「因为我从苏菲那边得知小修你也会出场~所以就跟着我国的代表团一起来了~」
  艾莉亚欸嘿嘿微笑。副总统这样随便行动真的没关系吗?
  「终于抓到你了,小修!」
  这时,又有一个听过的高亢声音响起。仔细一看,有个娇小人影正推开人群往小修的方向冲过来。
  「妹踢击!」
  对方举起小小的脚使出猛烈踢击。危险!小修用单手从正面挡下这次攻击。
  「我说柯萝,别在大庭广众下踢我啊,会很引人注目耶。」
  「唔~小修居然能挡下我的攻击,真是狂妄!」
  这个正在吱吱喳喳吵闹的人,是身高大概只到小修肩膀的少女。她是小修的妹妹柯萝洛,一头亮丽金发上绑着发饰,身上则穿着有满满花边和花饰的礼服。由于小修并不知道连她也有来,这下又吃了一惊。
  「怎么连柯萝都来了?」
  「哼!听说小修你要参加剑定,为了要看看你会出多大的洋相,本大小姐才特地前来。结果你居然在本大小姐到达之前就先出了糗,实在是让人笑得停不下来。」
  虽然柯萝洛嘴上讲得刻薄,但简单来说似乎是来为小修加油。小修也坦率地向她道谢。
  「谢谢,我很高兴你有来,柯萝。」
  「哼!算了,这次你没有向身为大天才的本大小姐求助而是靠自己的力量克服危机,以你来说表现得很好,本大小姐就称赞你一下吧。」
  「嗯,是啊。不过柯萝,不可以在这种场合太吵喔,会造成其他人的困扰。」
  「有艾莉亚的『灭神咒具』所以吵一点也没有问题。或者该说,小修你哪有资格把本大小姐当小孩子看!」
  「噢,对了,那边的桌上摆着很多点心,而且挺好吃喔。还有少见的南方水果。」
  「本大小姐去吃一下!」
  柯萝洛的反应就像是一只冲向食物的小狗,随着一阵乒乒乓乓的声响逐渐远去。吵成那样真的没问题吗?
  「有什么关系~?柯萝也到了能为自己的行为负起责任的年龄~」
  艾莉亚露出微笑,并端起拿在手中的细长玻璃杯喝了一口。
  「不过啊,姊姊你在这种地方找我说话真的好吗?我们之前不是已经决定在自家以外的地方不要太常见面吗?」
  「这次是特殊情况~虽然我也想叫苏菲和婷恩过来,不过所有人都众在一起未免过于显眼,还是晚一点再找个时间去别的地方见面吧~」
  艾莉亚这样回答,看样子她并不是单纯为了欣赏剑定而前来观光。到底有什么目的呢?
  「就是啊……关于那些孩子的事,看来差不多该好好讨论一下才行~」
  她眯起眼睛,这是很少在艾莉亚脸上出现的表情。不明白究竟出了什么事的小修追着艾莉亚的视线回头看去。
  「喵呼~是小修哥和艾莉亚嘛!你们在这种地方耍什么诡计啊?」
  「咦?小波?你怎么会在这里?」
  出现的人物——小波也是小修的妹妹,本名是波妮耶。那虽然娇小却惹火傲人的身材上只穿着过度暴露的服装,很明显是周围众人的注目焦点。
  「…………」
  小波背后是该称为搭档的另一个妹妹,席拉。她穿着一身黑色的晚宴用礼服,由于席拉身材修长,因此显得很适合。不过也因为太过适合,看起来并不像是小波的妹妹,怎么看都让人觉得席拉比较年长。只是——她单手端着的大盘子上没品地堆满了如山高的料理,还狼吞虎咽地吃着,和外表印象显得相当矛盾。
  「什么啊,小修哥你没看到我们的活跃表现吗?」
  活跃?她在说什么?
  「我和席拉也有参加这次的剑定啊,还在开放一般人参加的正式赛里获得了优胜。当然啦,赢得很轻松呀。」
  小波随口说道。原来是这样啊……仔细想想,结果小修几乎都没看到剑定的比赛,甚至连小波她们有参赛的消息也是现在才初次听说。
  「小波,我可以跟你聊聊吗~?」
  艾莉亚迅速走到小波面前。
  「你要干嘛,艾莉亚,到现在还想说教?」
  「……首先要恭喜你优胜,小波~姊姊我也很高兴~」
  听到艾莉亚笑容满面地讲出这句话,反而是小波楞了一下。
  「咦?啊……嗯……谢啦。」
  「有好好吃饭吗~?没碰上什么难过的事情吧~?过得好吗~?姊姊我一直很担心喔~」
  「……不要讲这种场面话,艾莉亚,你根本不担心我们吧。」
  「听到你这么说,姊姊好伤心啊~」
  艾莉亚举起手靠在脸颊上并轻声回答。
  「算了,看你这么有精神那就好~先不说这个,你们为什么突然跑来参加剑定~?根据小波你的个性,应该很讨厌这种麻烦的活动吧~?」
  「我只是一时兴起啊。」
  「哦~是莫妮卡指使你们来吗~?」
  听到莫妮卡这名字,小波若无其事地转开视线。
  「这嘛,实际上又是如何?」
  「莫妮卡想在剑定期间做什么呢~?」
  「那些琐碎的事情我根本没兴趣啊。」
  「可不可以让我见一下莫妮卡呢~?她应该也有来吧~?」
  艾莉亚的语气还是很悠闲,然而很不可思议的是,这声调里却具备了让人无法轻易反抗的力量。
  「想见的话,你自己去见她不就得了?」
  「我一直想去见她,但是却无法靠近呀~」
  「莫妮姊说过她不想见你嘛。」
  「够了,小波。你闭嘴。」
  这时出现一个低沉的声音制止小波。原来是一名引人注目的美丽女性率领着身穿黑色西装的一大群人,来到艾莉亚的面前。
  「……莫妮卡姊姊……」
  小修忍不住低声喊出三年没见的姊姊名字。
  那是足以被称为绝世佳人的美貌人物。一头丰盈的秀发,轮廓清晰的五官,配上小小的脸蛋,甚至能让众人的视线不由自主地为其吸引。
  然而,她的表情很僵硬,虽然身处绚烂的晚宴会场,脸上依旧是一片冷淡。那对以女性来说有些过于锐利的双眼也毫无松懈,随时都在观察周围。
  而且明明是个众所瞩目的美女,身上服装却是男性的燕尾服。只不过穿在她身上显得极为合适,也因为这样散发出更强烈的存在感。
  「由我本人和艾莉亚谈。你回去,小波。」
  莫妮卡以低沉有磁性的声音这样下令,小波则不高兴地嘟起嘴巴。
  「咦~为什么啊?」
  「小波,我应该有给你足够的金钱,为什么你却没有准备更正经的服装?」
  「咦~你不觉得这样也很可爱吗?」
  「不管可不可爱,这衣服不适合这种场合。你现在立刻回去。」
  「可是啊……」
  「别让我失了面子,小波。」
  莫妮卡以几乎让人悚然心惊的冰冷眼神看向小波。小波的身体微微一震,脸色也刷地发白。依旧一言不发的席拉拍了拍她的肩膀,小波这才点点头。
  「我知道了啦,我回去就行了吧,我回去就是啦。」
  小波露出像是赌气小孩的表情,对席拉说声:「走吧」就带着她离开现场。
  「好久不见,莫妮卡~」
  艾莉亚挂着微笑对莫妮卡搭话,但莫妮卡却面无表情地举起一只手。
  「你还是没变,艾莉亚。而且还要这种小把戏,真让人厌烦。」
  啪,莫妮卡打响手指。这瞬间,周围恢复成原本的热闹。小修「咦」了一声歪了歪头。
  「哎呀呀~姊姊我的『灭神咒具』被解除了~」
  艾莉亚低声说道。是莫妮卡做的吗?居然解除了他人的「灭神咒具」……真的能办到这种事吗?小修以诧异的眼神望向莫妮卡。
  做出这种超乎寻常的行为后,莫妮卡一脸无趣地抬了抬下巴。于是她身后一名打着黑色领带的男子往前移动,恭敬地把一张纸递向艾莉亚。
  「初次见面,莫雷桑德合众国副总统艾莉亚·妮可·布鲁图雷大人。」
  莫妮卡以见外的态度低头致意,刚刚递给艾莉亚的纸张原来是名片。
  「我本人是桑德路裘·米里昂公司的董事会长兼执行干部,莫妮卡·迪斯·阿尔托斯,还请多多关照。」
  「……哎呀您真是客气,我是合众国副总统艾莉亚·妮可·布鲁图雷~」
  艾莉亚也以仿佛两人真的是初次见面的样子回应莫妮卡,并拿出名片。不过,莫妮卡并没有亲自收下艾莉亚的名片,而是由背后的黑衣部下代接。
  「您今天是为了什么才来到这里呢~」
  「是基于商务目的。我本人的米里昂公司最近拓展了多方面的事业,也是因为有一笔小生意要谈才前来此国。」
  莫妮卡以郑重的态度回答。
  「敝公司在贵国……莫雷桑德合众国也有设立分公司。如果您方便,欢迎前往在那边的分公司。只要拿出我本人的名片,就会提供最顶级的服务。」
  「哎呀哎呀~真是感谢~」
  艾莉亚脸上一直挂着微笑,相对之下莫妮卡的表情却依然紧绷。表面上这应该只是大人物们在互相致意,然而却让人感到现场空气似乎越来越凝重。
  「剑定这种东西挺有趣。」
  讲出这句话的人是莫妮卡。
  「虽说有千年的历史,但连设立还不到十年的敝公司成员也能简单获得优胜,哎呀,真是一场每个人都能轻松享受的有趣活动。」
  莫妮卡扭着嘴角露出嘲讽笑容。她的声音很大,周围客人也因为好奇出了什么事而开始注意这边。
  「话虽如此,对我本人来说实在没什么挑战性,也觉得太过无聊。」
  听到这句发言,让周遭骑士一口气紧张起来。这也当然,因为莫妮卡的言论污辱了至今为止曾经参加过剑定的许多骑士。
  「那女的是怎么回事?」「实在无礼。」「那是……对了,是米里昂公司的女社长。」「原来是那个暴发户。」「居然得意忘形。」「为什么她会在这里?」「这态度真是太乱来了。」
  不用说,周围群众一起以带有敌意的视线望向莫妮卡。然而她却完全不为所动,反而扭着嘴露出笑容,像是在享受聚集于自己身上的反感。
  「在闹什么,怎么这么吵?」
  这时,又有新的人物介入。原来是艾露,她打开扇子掩住嘴角,镇静地慢步走向莫妮卡和艾莉亚的对话现场。聚集在周遭的群众以艾露为中心纷纷退向左右,而她的后方则紧跟着现任剑圣的婷恩以及前任剑圣的汪德。
  「两位应该是莫雷桑德合众国的布鲁图雷大人,和佛罗努共和国的阿尔托斯大人吧?」
  「是的~恭祝艾露米塔茱皇帝陛下万福金安~」
  「承蒙陛下记住我本人的名字,实在光荣。」
  艾莉亚和莫妮卡两姊妹都低头行礼。
  「今晚是喜庆之宴,虽然朕也不太想讲扫兴的话,但若是过度放纵也会造成我方困扰。毕竟来自大陆各地的宾客都聚集于此,一旦有人胡乱引起骚动,会让朕成为全大陆的笑柄。能否请两位看在朕的面子上,各自收敛一点呢?」
  艾露身为剑定的主办者,发言特别有份量。更不用说她还带着被视为大陆最强骑士的婷恩和汪德,压力自然非同小可……不过,艾莉亚依旧笑容满面,而莫妮卡则是嘲讽地扭着嘴角回答。
  「真是非常抱歉~皇帝陛下,我并没有打算引起什么事端~」
  「我本人当然也没有那种意图。」

  「毕竟这是场酒宴,加上白天比赛带来的兴奋也还没沉静下来吧。朕可以理解各位情绪容易激动,但希望享乐时懂得适度。」
  「这次真是失态了。」
  莫妮卡以干脆到让人意外的态度开口致歉。
  「由于我本人是出身于乡下的暴发户,似乎没能彻底理解在这种场合该遵守的礼仪,在此要对因为我本人言行而感到不快的诸位郑重赔罪。那么,说是要作为补偿或许寒酸,但请让敝公司为在场的所有宾客提供服务。」
  语毕,原本在莫妮卡背后待机的黑衣部下们开始分发某种纸张。
  「目前正在发给各位的东西是敝公司米里昂的特别优惠券。无论是大陆全体的任何地方,只要是隶属于敝公司旗下的公司皆可使用。展示这张优惠券后,就能以定价的一折来购买您喜欢的商品。」
  「哦哦,这优惠真惊人。」「出手真慷慨啊。」「米里昂公司的制品最近评价很好。」「找机会试用一下或许也不错。」「实在大方。」「先记住这件事吧。」
  「那么造成各位不快的我本人就在此先行告退,失礼。」
  莫妮卡以高傲态度环视周遭后,率领黑衣部下们离开大厅。
  「……看来打扰到了各位,不过宴会还要继续进行,希望大家接下来也能尽情享受。」
  艾露这番话让静下来的会场再度恢复活力。
  纵使还年轻,却以充满威严的举止来平息场内骚动的艾露可以说是果然有一套。不过,莫妮卡能迅速让自己的失败转化为对自家公司的宣传,这手段也相当高明……这是小修的感想。不……说不定,莫妮卡早就盘算到这一步。
  「莫妮卡~」
  艾莉亚悄声呼唤着姊妹的名字。
  「看来谈判决裂了~」
  她把刚刚才拿到的莫妮卡名片和优惠券撕成两半,并把残骸交给附近的服务生。
  「不好意思,帮我把这些丢掉吧~」
  「是的,请交给我处理。」
  再见啦~艾莉亚以眼神向小修道别,接着离开现场。留在原地的小修稍微目送她的背影远去,不过立刻重新振作精神,决定去追上目前自己最感在意的人物。当然,这是指莫妮卡。他从莫妮卡离开的那个出口冲出大厅,开始小跑着在皇城的通路中移动。
  不过,也因为这样小修并没有注意到……站在艾露背后的前任剑圣汪德其实瞪着自己。

  「请等一下!」
  发现被黑衣部下围住并正在往前走的莫妮卡后,小修对着他们大喊。然而,莫妮卡的部下们却立刻挡在他面前。
  「没有事先预约的人不能接触社长。」
  「如果您无论如何都想见社长,请提出预约并重新按照安排来访。」
  「请回吧。」
  所谓完全不给机会就是这种状况。这些黑衣部下每个都虎背熊腰,看起来明显比小修强大。恐怕每一个都拥有正规骑士水准的实力,凭小修的力量,根本连靠近莫妮卡都办不到。
  「等等,你们退下。」
  低沉的声音响起,阻止小修的黑衣人们随即一一退开。
  「也好,就跟你讲几句吧。」
  这时,莫妮卡本人对小修招了招手。小修与莫妮卡这对姐弟总算能够正面对峙。
  「有什么事?」
  身穿燕尾服的莫妮卡双手环胸,以高高在上的态度开口。
  「呃……那个……姊姊,我有话想……」
  「你,没有权利,叫我姊姊。」
  莫妮卡斩钉截铁地如此断言。她的表情很僵硬,仿佛在拒绝小修。
  「不过……也罢,我就特别给你三分钟吧。」
  她看着手表这样宣布。
  「要是有话想说,就在三分内说完。不过你可别忘了,对我本人来说,三分钟的时间非常有价值。」
  莫妮卡将一只手伸向旁边,马上有个黑衣部下靠过来,把已经点火的雪茄递给她。接着莫妮卡张开涂着口红的嘴唇,以充满诱惑性的动作叼住雪茄。
  「只要有三分钟,我本人可以赚到一亿。和你谈话的这三分钟,真的能获得一亿以上的价值吗?」
  突然听到要自己在三分内抱话讲清楚的要求,让小修惊讶得不知所措。虽然他有很多事情想对莫妮卡说,然而一旦真的见面,嘴巴却又不听使唤。
  「呃……那个,再像以前那样大家和睦相处吧。」
  「办不到。」
  莫妮卡的回应冷淡到了极点。
  「我本人现在非常忙碌,没有空,玩那种众人和乐融融的家家酒。」
  「可是,大家以前的感情不是非常好吗?可以再像那样……」
  「修纳布朗,你忘记我的座右铭了吗?」
  莫妮卡用雪茄指着小修。
  「我本人不信任人类,包括你在内,我本人不相信这世界上的所有人。在这世上我本人相信的东西只有一个,那就是金钱。」
  没错,这是莫妮卡的口头禅。
  「我本人和你们住在不同的世界。今后,也不会,和你们步上同一条道路。」
  「可是,我们是一家人啊。就算更重视家人间的情谊联系也……」
  「家人间的情谊联系吗……你说这东西究竟有多少价值?」
  莫妮卡扭着嘴角凝视小修。
  「所谓家人间的情谊联系,到底要花多少钱才能买到?如果你认为那东西如此重要,就提个价钱。我本人会当场用现金买下。」
  「我……没办法订出价钱。」
  「修纳布朗,告诉你我本人的第二个座右铭吧。」
  莫妮卡从嘴里缓缓吐出紫色烟雾。
  「这世上没有用钱买不到的东西。如果真的存在,也只是因为钱不够。」
  「姊姊……」
  「你,没有权利,叫我姊姊。」
  哔哔哔哔哔……这时,莫妮卡手表的闹钟响了。
  「时间到,撤离吧。」
  语毕,莫妮卡在原地把吸到一半的雪茄随手丢开,一名黑衣部下立即在空中接住这根雪茄并回收。
  「等一下,我还没……」
  「我本人已经遵守了承诺,把贵重的三分钟用在你身上,也听了你的主张。已经够了吧,你认为这三分钟到底有多少价值?实在是浪费时间。」
  莫妮卡以藐视一切的态度和语气不屑地这样说道,并带着黑衣部下们开始移动。她的背影透露出一个讯息……已经无话可说。
  「姊姊!」
  小修忍不住大叫。莫妮卡连回头都不肯——原本以为会这样,但他猜错了。莫妮卡再度停下脚步,回头瞄了小修一眼。
  「修纳布朗,有件事忘了说。」
  「什……什么事,姊姊?」
  「好吧,看在过去被你称为姊姊的情份上,最后给你一个忠告。」
  莫妮卡压低声调告诉小修。
  「趴在地上的鱿兽姿势,不成。」


  「嗯……看来晚宴顺利地进行得很热烈。」
  在欢迎会的会场里,艾露眺望四周状况并如此低声评论。站在她身旁的汪德也立刻微微点头同意。
  「这全都是拜陛下的威严所赐。」
  「不必奉承,汪德。这次真是勉强你了。」
  艾露看着年老的骑士说道。
  「毕竟不能破坏和裘雷努王国之间的友好关系,只好让你担起这种稍有委屈的任务。」
  「不,只要是陛下的命令,那点小事不算什么。」
  他们是在讨论白天汪德被小修偷袭打倒的那件事。艾露让周围认定那只不过是剑定表演的一部分,事态才总算得以顺利落幕。
  「不过,汪德。这次的结果真不像你的表现,为什么会被打倒?」
  就算是偷袭行为,汪德应该也能够想办法对应小修的攻击。至少艾露是如此认定。
  「您说的有理。然而正如陛下所知,我已经上了岁数。或许是因为这样,最近身体已经无法像过去那般灵活,让我很是烦恼。再加上剑圣的位置也已经交给年轻的婷恩大人,或许差不多已到我必须退隐的时候了。」
  「你难得如此示弱。」
  「这是因为老兵应该明白撤退的正确时机。」
  听到汪德这番话,艾露「唔」了一声皱起眉头……这时,她在视线角落发现了熟悉的面孔。
  「这不是莉莉吗?玩得还愉快吧?」
  「皇帝陛下金安。」
  琉莉希亚恭敬地低头行礼,艾露目不转睛地凝视着她。
  「嗯……重新观察后,你的剑技似乎又提升了,变得比上次见面时更强。」
  「能获得陛下褒奖是我的光荣。」
  琉莉希亚再度低下头致谢。艾露点点头,接着以突然想到的态度开口发问。
  「对了,话说回来小修怎么了?他没和你一起行动吗?」
  「这个……您一提我才发现的确没见到人呢。」
  琉莉希亚边以视线在会场内来回寻找,同时喃喃自语。
  「居然一下子就不见了,真是伤脑筋啊。」
  看到琉莉希亚这种样子,艾露笑了起来。那是一种「想到好主意了」的表情。
  「是说,莉莉。你应该也累了吧,要不要离开一会?」
  「咦?但是,我……」
  「什么啊,你要拒绝朕的邀请吗?」
  「……不,那么就遵照陛下的指示吧。」
  艾露满意地点点头,回头看向汪德。
  「汪德,我要离开一阵子,接下来就拜托你了。」
  「可是,陛下不在场恐怕……」
  汪德露出为难表情,然而艾露并没有退让。
  「没什么,朕只是因为有点累了所以要去休息,一阵子之后就会再回来。」
  「……仅遵吩咐,陛下。」
  「那么莉莉,走吧。」
  艾露带着琉莉希亚,悄悄地离开了会场。


第四章 温泉与妹妹与不应该的关系

  「唔……这下应该是又迷路了吧。」
  和莫妮卡分开后,小修一个人在城里徘徊。
  「这座城实在太大了……而且完全找不到导览之类的东西。」
  对于小修这种庶民来说,高贵人士们居住的地方根本大得没道理。他想要回到欢迎会的会场,却越走越深入陌生的地方。
  更糟的是从先前开始就一直没遇到其他人。或许是小修多心,总觉得通路的造型装饰似乎越来越豪华。
  「哎呀,艾露你真是……」
  「什么啊,是你……」
  这时,小修隐约听到熟悉的声音,他立刻认出是琉莉希亚和艾露在说话。
  正好,既然那两人在附近,就过去看看吧。说起来这座城算是艾露的家,她应该会告诉自己该怎么走。虽然老实承认迷路恐怕又会被琉莉希亚嫌弃,但为了达到目的难免需要牺牲,还是厚着脸皮去问路比较好。
  「嗯……那声音是从外面传来的吗?」
  小修定睛一看,发现一扇通往外侧的门。这里大约是皇城的中层部份,位置应该高于地面很多,这扇门到底会通往哪里呢?
  小修穿过这扇没有上锁的门扉后,一阵风吹来。原来这里是中庭,在昏暗的夜色中,可以看到经过设计整理的草木长得非常整齐。
  接着望向前方,出现了巨大山脉的轮廓,以及满天星空和发出璀璨光芒的满月。低头俯瞰则是整片的首都街景,还有「魔导灯」的光芒在地上闪烁,充满幻想氛围。带点凉意的夜风轻抚过小修的脸颊。
  这里想必是该称为空中花园的地方,能眺望到的景色非常美丽。
  「糟,现在不是看得出神的时候。艾露在哪啊?」
  声音来自庭园的深处。小修猜测她大概是趁着欢迎会空档的休息时间来这里吹吹夜风吧,琉莉希亚似乎也一起前来。
  「另一边有灯光呢。」
  他大摇大摆地在庭园中前进,两人的声音也越来越清晰。然而不知为何,总觉得视野逐渐变差,就像是罩上了一层雾。而且明明现在已经是晚上,气温却似乎越来越高……
  就在这时,小修在庭园石头的另一端发现艾露的脸。太好了,接下来只要找她问路就行了。
  「我说,艾露。这个……」
  「怎样,莉莉。这是朕引以自豪的露天浴池。」
  呜哇……小修反射地趴到地上躲进阴影里。
  「哎呀?你不觉得刚才好像有什么人的声音吗?」
  「是吗?朕没有注意到。」
  怎么会这样。还以为这里只是个单纯的庭园,结果内部却设置了露天浴池。造成视线从先前开始就模糊不清的原因是水蒸气。巨大的浴池里装满乳白色的热水,周围排着凹凸不平的岩石,而冒着烟的热水形成瀑布,沿着岩石间的缝隙灌进池子里。从池里眺望出去的风景也很美,实在是一个很棒的露天浴池。
  既然艾露和琉莉希亚待在露天浴池里,不用说,她们身上当然是一丝不挂。两名美少女大方自然地展现着自己的裸体。
  琉莉希亚原本就拥有平常即使穿着制服也遮掩不住的曼妙身材,现在脱离衣服的束缚后,她的身体更是获得了完全的自由。圆润丰满的胸部虽然具备几乎超标的份量,却像很柔软,仿佛受到微风吹拂就会随风摇曳。而腰部就像是和胸部大小成反比般地往内缩到极限,呈现出纤秀完美的曲线。再往下的部份则重新恢复圆润的肉感并持续到臀部,接着是以丰腴匀称的大腿为起点往下延伸的修长美腿,这一切正是宛如艺术品的至高躯体。
  另一方面,很遗憾艾露在肉感这部份比琉莉希亚逊色,甚至还因为待在琉莉希亚身边而凸显出她的纤瘦体型。然而这并不代表艾露没有魅力,其实她身上反而散发出和琉莉希亚不同类型的吸引力。纤弱的双肩,纤细婀娜仿佛会折断的身躯,具备女性气质的微微隆起。是一种宛如玻璃工艺品般精致的美感,还潜藏着似乎只要一点冲击就会破碎的危险脆弱感。
  她们的身影映入小修眼中……不,由于周围弥漫的烟雾,小修没能看到关键部位……应该没有看到,就算是没看到吧。
  ——不妙,真的不妙,不管怎么想都是大大不妙——
  躲在阴影处的小修觉得心脏狂跳到快要炸了,还流着冷汗担心两人会不会听到自己心跳的声音。
  万一小修被逮到,将掀起轩然大波。他的小命恐怕难保,这不是在说笑,而是真的会死。对方可是身为王国下任国王候补的公主殿下和皇国的现任皇帝陛下。罪名不会仅只于性骚扰,而是会基于大不敬或叛国罪还有泄漏国家机密罪之类来处此小修。
  ——我……我没有看,我真的没有看你们两个——
  啊啊,不过……两人的裸体实在太美了。已经美到让人放下猥亵的念头,甚至感到神圣。换个角度来说,或许这算是在欣赏艺术品。要不要再多看几眼呢……不,不行。而且基本上我早就已经看惯女孩子的裸体了,何必一看再看……小修在心里挣扎。
  顺道一提,小修声称自己已经看惯女性裸体的主张是不折不扣的事实。
  他和众多姊妹一起长大,小时候是姊姊帮他洗澡,成长到一定年纪后,就换成小修每天都要帮比自己小的妹妹们洗澡。
  「莉……莉莉公主,连我也一起泡澡真的合适吗?」
  「哎呀安裘,你在害羞什么呢?」
  「可是,皇帝陛下也在场……」
  「这不成问题。你也不需要介意,赶快下来吧。」
  怎么会这样!刚刚的声音是安裘。小修原本以为只有琉莉希亚和艾露在场,但现在甚至出现了第三个人。状况演变得更加险恶。
  安裘——是琉莉希亚的随从,有点顽固又不知变通,不过本性是个认真的优等生。她的体态也很有水准,虽然没有琉莉希亚那么丰满,但也不至于像艾露那般纤细。大小适度的双峰,形状优美的肚脐,从腰部通往臀部的匀称线条,还有紧致无赘肉的长腿。一方面是锻炼过的肉体,同时也呈现出具备恰当丰润感的优美平衡。
  面红耳赤的安裘用手遮掩着自己的身体,从浴池的角落踏入水中。这是怎么回事呢?平常严肃的安裘一旦露出这种害羞的表情,会让人感受到几乎具备冲击性的新鲜感和吸引力。
  「话说,莉莉……你是吃了什么胸部才会这么大?」
  这时,艾露讲出了出乎意料的发言。琉莉希亚「哎呀」一声侧了侧脑袋,用手捧起在水中往上浮的丰满双球。
  「我并没有特别去做什么。如果真要说……应该是与生俱来的素质吧?毕竟母亲大人的胸部也很大。」
  「朕的母亲大人也没什么份量……」
  艾露垂头丧气地摸着自己的胸部。
  「唔唔……这样又会被小修那家伙嘲笑朕是瘦巴巴。」
  她居然还在记仇!
  「请等一下,陛下。修纳布朗同学说过那么无理的发言吗?」
  安裘的眼神突然变得很锐利。咦?该不会插下了死亡旗吧?
  「嗯,没错。那个蠢货,居然污辱朕的体型瘦巴巴没有肉。这可是第一次有人敢当面对朕说这种话,唔唔唔,一想到就心头火起!」
  「这……那家伙还真是讲了很不知分寸的发言呢。」
  「是吧?竟敢指责朕的丰满胸部没有肉,实在是气死人,朕今晚大概会睡不着吧。」
  「丰满的胸部……吗……」
  「你为什么转开视线?」
  安裘突然吞吞吐吐起来。也是,毕竟艾露的体型即使讲得再含蓄也还是只有「那样」,更不用说现在有真正拥有丰满胸部的琉莉希亚就待在她旁边。
  「是……那样吗……修纳布朗同学讲了那种话……」
  而身为对照组的琉莉希亚正泡在池里喃喃自语。
  「原来修纳布朗同学……喜欢丰满的胸部吗?」
  讲着讲着,她还握紧双拳。为什么要摆出这种胜利手势呢?实在是让人不解。
  糟了,现在不是冷静观察的时候,再继续这样躲着危机也不会解决。而且既然连直觉敏锐的安裘都出现了,这里肯定很危险。必须早点逃走……
  「咦?刚刚那边是不是有什么在动?」
  这时,安裘望着小修躲藏的方位低声这样发问。她的直觉真的太敏锐了!
  「唔,听你这么一说,朕也觉得好像有听到怪声。」
  「真奇怪,该不会是有贼人?」
  哗啦!安裘从浴池中起身。接着她抓起放在旁边岩石上的剑,光溜溜地离开浴池。
  「请两位稍等一下,我去巡视一下周围。」
  ——为什么安裘会把剑也拿进浴室里啊!
  「那就麻烦你了,安裘。」
  「请包在我身上。」
  安裘毫无遮掩地展示着自己的裸体,举剑备战并开始检查周遭环境。糟糕了,糟糕透顶!再这样下去一定会被发现!万一被发现,小修就死定了!
  可恶,既然事以至此——小修下定决心,只能使用最后的手段。
  「唔………………………………………………看来没有人。」
  在周围找过一圈后,安裘喃喃说着并解除警戒姿势。
  「看来是我多虑了,很抱歉引起骚动。」
  「别在意,对职责如此认真是好事。」
  艾露用扇子掩住嘴角——艾露也很奇怪,居然把扇子带进浴室。
  顺道一提,关于小修目前躲在哪里的问题——俗话说烛台下最黑暗,答案正是浴池里。没错,小修是靠着「躲进琉莉希亚她们待着的浴池里」这种反向思考才得以度过危机。因为浴池里的热水是乳白色,而且周围还充满了雾气,比起偷偷摸摸躲在外面的草丛里,干脆直接躲进池子里反而比较不容易被发现。
  因为热水不断哗啦哗啦注入浴池,盖住了小修下水时发出的声音。而且这浴池大得像个游泳池,只要待在角落,应该不会有任何人察觉小修在这里吧。
  当然,由于在水中很难行动,小修只好把衣服脱光,现在的他也是全裸。再加上万一脱下来的衣服被发现会使得一切行动都白忙一场,因此小修利用旁边的栅栏缝隙把衣服全丢了出去。现在他的衣服应该正往下方的城镇飘落吧。至于要离开时该怎么办,只能到时候再说。
  「先前我的确是察觉到奇怪的动静……」
  「大概是你多心吧。」
  「是啊,实际上没有任何人。」
  安裘也泡回浴池里。觉得自己这边可能有危险的小修保持把鼻头以外的部份全泡在水里的姿势,开始悄然无声地在水中往前走,移动到远离其他人的位置。
  这时,他撞上了某个物体。唔,是岩石吗?嗯?可是怎么觉得这岩石莫名柔软?或者该说这触感是……
  「嗯。」
  小修的头上传来声音。等一下,岩石为什么会说话。不,这不是问题。为什么说了「嗯」?他对这声音有印象,已经相识快十年的这声音主人是……
  「…………嗯。」
  原来婷恩正站在浴池里,而小修把脸埋进了她的腰部附近。婷恩一如往常地面无表情,以那冷淡的眼神俯视着小修。
  「婷婷婷婷……呜!」
  依然没有表情的婷恩突然伸出一只手捣住小修的嘴巴。
  「怎么了,婷恩?发生什么事吗?」
  「……没事。」
  婷恩先回答艾露的提问,接下来她继续封住小修的嘴,同时举起另一只手的食指贴在嘴唇前,做出「嘘」的手势。看来她是要小修安静,小修赶忙连连点头。我会安静下来所以拜托你把手拿开!鼻子和嘴巴都被封住,无法呼吸啊!
  婷恩松手后,小修大大喘了一口气。哎呀,多亏有婷恩,这次才能得救……不对!再这样下去会被婷恩误会!毕竟现在的小修无论怎么看都是来偷窥女生洗澡的变态。
  「婷……婷恩,不是啦,这只是意外,拜托你相信我……」
  「嗯,相信。」
  婷恩点点头……咦?这样真的好吗?虽说是自己的请求,但她未免也太干脆了吧?
  「因为是哥哥,所以相信。」
  她简短地断定,这句话透露出婷恩对小修的强烈信赖。谢谢……小修真挚地向这个小妹道谢。
  话说回来……因为在泡澡,当然婷恩身上也什么都没穿。她的体型比艾露还要纤细,仿佛只要稍微碰触就会立刻折断。或许是因为热水促进血液循环,原本如雪般白皙的肌肤染上了微微的粉红色。婷恩的身材虽然很遗憾地欠缺起伏,不过和小修记忆中的年幼时期相比,还是成长了不少。即使如此,婷恩在小修面前也依然不害羞,也没有打算遮掩身体。该怎么说,反而是小修开始感到难为情……
  「哥哥,坐下。」
  「咦,为什么?」
  「反正坐下。」
  小修按照婷恩的要求,在被雾气笼罩的浴池里盘腿坐下——接着,婷恩把自己的小巧臀部压到了小修的膝盖上。
  「等……等一下!」
  「………………嗯。」
  婷恩把头往后靠在小修的胸前,像是想以这个姿势放松。小修差点发出奇怪的惨叫,赶紧拚命忍住。虽说以前小时候自己帮比现在还年幼的婷恩洗澡时,偶尔也会让她坐在膝盖上……不过现在这个状况只能说是遭到奇袭。
  「婷恩,你怎么了?一个人坐那么远。不用客气,可以再靠过来一点。」
  艾露虽然挥着扇子示意婷恩过去,但她却摇了摇头。
  「……婷恩我想在这,别在意。」
  「是吗?」
  幸好艾露没有继续追究,而是开始和琉莉希亚聊天,完全没有察觉到小修的存在。虽然这是好事,但被婷恩当成椅子的小修根本无暇顾及这点。
  「……哥,不要动。」
  「可……可是啊,婷恩,这是怎么回事?」
  「那个随从,感觉敏锐。」
  她是在说安裘吗?
  「哥一个人躲着,大概也会被发现。」
  说的没错。面对安裘,小修也没有自信能躲到底。
  「如果在婷恩我身边,可以掩盖哥的气息,所以哥要尽量贴近一点。」
  原来是因为这样……小修明白理由,也知道婷恩是为了自己才这样做。可是,他希望婷恩不要一直挪动坐在自己膝盖上的小小臀部。该怎么说……总觉得很多方面都不太妙。
  婷恩似乎是觉得很痒所以一直扭来扭去,小修虽然低声制止她,另一方面也得尽可能不要有任何动作以免被琉莉希亚等人发现。结果,小修只能任凭娇小的婷恩坐在自己身上陷入无法抵抗的状态。
  不知道为什么,婷恩露出彻底放松的神色。平时总是一脸冰冷的表情现在却有点软化,而且居然还在哼歌。那个婷恩在哼歌……这是她心情非常好的证据。
  「婷……婷恩……接下来该怎么办?」
  「就这样待着。」
  「你说就这样……要待多久?」
  「一直。」
  咦?一直?这是什么意思?这时婷恩眨眨眼睛像是猛然回神,然后回头对小修说道。
  「……要保持这个姿势掩护,直到艾露她们离开。」
  噢,原来是这个意思。小修点点头表示了解。
  然而……老实说越来越热。这池里的热水温度挺高,难怪会冒出这么多白烟。要是继续长时间躲在水里,说真的应该会泡到晕……
  「好吧,差不多该起身了。」
  哗啦……小修听到艾露她们从水中站起来的声音。
  「如果是平常,可以泡久一点好好保养肌肤,但今天我们是从欢迎会中偷溜出来,看看时间也该回去了。」
  「是啊。」
  「晚宴结束后要不要再来泡呢,莉莉?」
  「连我也要再陪你一起来吗?」
  「有什么关系,事到如今你还会觉得不好意思吗?」
  「我并不是觉得不好意思啦……」
  女孩子们吱吱喳喳地讨论着。为什么女孩子在这种时候总是会毫无意义地聊这么久呢……已经有点头晕的小修愣愣地想着。
  「婷恩,你怎么了?走吧。」
  「……先走,再过一会再起来。」
  婷恩这样回答。还以为她会和艾露她们一起出去,这是怎么了?
  「哥,没衣服。」
  啊,对喔。已经把衣服丢掉的小修等大家都离开后,只能光溜溜地在皇城的走廊上裸奔。怎么想这样都是犯罪,绝对会被判死刑。婷恩是因为考虑到这一点才特必留下来吗?真是个体贴的妹妹……小修有点感动。
  「怎么了,婷恩?你从刚刚起就不太对劲,平常不会泡这么久吧?」
  艾露开始起疑了,婷恩找着藉口搪塞。
  「今天想泡久。」
  「可是,你比较娇小,泡热水太久会头晕喔。泡到这里就起来不是比较好吗?」
  的确,婷恩那雪白的肌肤已经因为浸泡热水而变得相当红。话说起来,她从以前就不太适应夏天之类的炎热季节。该不会是在勉强自己吧?
  「没问题。马上会去,先走。」
  「唔,真的没事?你不会是在隐瞒什么吧?」
  感觉真敏锐!
  「难道是不舒服吗,婷恩?如果是的话,别隐瞒要告诉朕。」
  「别担心,没事。」
  「真的吗?」
  哗啦哗啦……艾露在浴池中朝着这边走来。糟糕!就算烟雾弥漫,一旦靠近还是会被发现!得想点办法……站到附近的岩石上装成雕像能不能蒙混过去啊?应该行不通吧……想也知道行不通,绝对行不通。
  「嗯。」
  婷恩一把抓住小修的头。才刚产生「这是要做什么?」的疑问,小修的脑袋就被直接按入浴池中。就算婷恩的手臂很细,但她毕竟是剑圣,力道大得惊人。小修的头就像是被老虎钳固定住,沉在水里无法动弹。加上热水是乳白色,让他的身影完全消失。
  「你真的没事吗,婷恩?」
  「没事。」
  咕噜咕噜……躲在热水里的小修拚命憋气。他从先前开始就已经出现轻微头晕的症状,心脏正在狂跳,没办法憋气憋得太久。小修在内心祈祷,希望艾露能快点离开这里去别的地方。
  「……你不要太勉强自己喔,婷恩。」
  艾露最后留下这句话,接着离开浴池,前往更衣室……过了一会婷恩才放松手上力道,小修赶紧喘着大气把头探出水面。
  「谢谢你,婷恩。多亏有你我才能得救。」
  「嗯。」
  表情虽然若无其事,但正如艾露所说,婷恩的脸有点泛红。
  「还好吗?你是不是泡热水泡到晕了?」
  「嗯……只是因为太高兴所以有点兴奋而已。」
  有发生什么会让婷恩高兴的事情吗?当小修正歪着头感到不解时……
  「那个,婷恩。朕有件事忘了讲,你……」
  碰!入口的门突然打开,全裸的艾露回到浴室里。于是……泡在浴池里的婷恩和小修映入了她的眼中。
  「咦!你……你们……到底在做什……」
  「啊……不,这是因为那个这个就是啊……」
  小修支支吾吾短短一瞬间后,大摇大摆地在浴池里缓缓站起,以堂堂正正的态度开口说道。
  「抱歉啊,艾露。我正在泡澡呢。如果你有什么事,可以晚点再说吗?」
  他脸上还挂着爽朗的笑容。艾露喃喃回应「原来是这样啊」之后把视线朝向小修的腰部附近,又猛然一惊慌忙转开。
  「真……真是打扰了。朕并不是想来偷窥你洗澡,是真的,你要相信朕。」
  「嗯,我当然相信你啊,艾露。因为我们是朋友嘛。」
  「喔喔,不愧是小修,心胸真宽大。那么朕先退避了。」
  艾露用扇子掩住嘴角,同时走出浴室。她的脚步声逐渐远去。
  ……呼,总算蒙混过去了。依然全身光溜溜的小修擦了擦额头上的汗水。
  砰砰砰砰砰砰!这时脚步声以惊人的气势再度往这边逼近。
  「等一下!不管怎么想都很奇怪!为什么你待在朕的浴池里!而且明明到刚才为止都是朕在使用!这到底是怎么一回事!」
  她察觉到事情不对劲了!算了,当然会被察觉。
  「关……关于这件事,说来话长……」
  「说来听听,长也无妨。」
  「那个……是因为月夜很美。」
  「好短!而且还意义不明!这算哪门子的藉口!连小孩子也可以讲出更有说服力的理由!」
  「还有,艾露,你比月夜还要美上百倍。」
  「唔……唔唔,虽然朕的确很美,但被人这样说还是会很不好意思。」
  艾露的脸染上微微红晕。嗯,第一次见面时就有一点这种感觉……这女孩傻得可爱。
  「……呜!别想这样蒙混过去!小修!你该不会是来偷……偷偷偷偷偷……偷窥朕洗澡吧!就算你是朕的朋友也不可原谅!」
  「我没看啊,真的没看!」
  「是吗?你应该有看到朕如玉的美丽肌肤和丰满的胸部吧?」
  「不管怎么判断,看起来都不像是丰满耶……」
  「你明明有看啊啊啊啊啊啊啊!」
  呜!这是诱导性提问?
  「不……不是啦,是因为你现在什么都没穿啊。」
  「嗯?……呀啊!」
  艾露发出可爱得出乎预料的惨叫,用手遮掩着身体并蹲下。不过,她又立刻起身,带着僵硬笑容在原地颇有气势地站好。
  「哼……哼哼!可不要小看朕,小修。朕是夏谬尼皇国皇帝,艾露米塔茱·路·渥尔特·基迦堤耶。即使一丝不挂的裸体被男人看到,也不会像不懂事小姑娘那样表现出忸忸怩怩的丑态!」
  「虽然你在逞强,但刚刚已经发出很可爱的惨叫声了吧?」
  「啰……啰缩!」
  「你大舌头了。」
  「啰缩啰缩啰缩啰缩!可恨!朕已经忍无可忍!婷恩!砍了这个愚蠢的家伙!」
  艾露大叫。糟糕,闹过头了!艾露完全被激怒,她的眼神是认真的!
  「……艾露,太兴奋了。冷静。」
  然而婷恩却沉着地安抚自己的主人。
  「够了!婷恩!追究起来,为什么你会和小修在一起!你们两人单独待在朕的浴池里,到底做了什么!」
  「…………嗯。」
  婷恩皱起眉头无言以对。就算是她,似乎也无法在一时之间想出能度过这难关的藉口。
  「婷恩,朕相信你,也明白你不是那种毫无理由就会做出这种行为的人。婷恩,背后有什么隐情?」
  「…………」
  婷恩却依然无言。「小修和婷恩是兄妹」是不能告诉外人的秘密。如果随便找个藉口却不小心说溜嘴,会演变成严重的后果。因此婷恩和小修都只能保持沉默。
  「婷恩,是连朕也不能说的内情吗?」
  「…………」
  「朕如此信赖你,但你却不信任朕吗?」
  「…………」
  「……朕明白了,够了。」
  艾露的表情因为悲伤而扭曲,她一转身背对两人。
  「婷恩……朕要暂时解除你的护卫任务。」
  「等等,艾露!」
  语毕,艾露快步离开浴室,婷恩也慌忙追上。
  错过开口时机的小修站在浴池里,一个人茫然地自言自语。
  「呃……我的衣服怎么办?」
  之后,婷恩帮忙拿了替换衣物,小修也总算平安离开此地。幸好有把备用的制服也一起带来。
  直接回到会场后,琉莉希亚和安裘都过来质问并责备他到底是跑哪里去了。小修装出什么都没发生过的态度,然而却不由自主地回想起先前在浴室里看到的两人身影,让他的内心受到强烈的罪恶感苛责。他由衷感到抱歉,但那是不可抗力。
  只是,真正会有问题的是艾露那边,她已经发现小修偷溜进浴室里。小修心惊胆战地担心自己或许会被逮捕,然而不可思议的是,他并没有受到任何责罚。结果到最后,欢迎会就在艾露一直没有回来的状况下宣告结束。
  「……艾露,不肯从房间里出来。」
  婷恩似乎很伤心地垂着肩膀这样报告。居然连身为随从的婷恩都不愿意见,看来她真的很生气。
  现在小修等人正待在皇城内的某个房间里。和琉莉希亚等王国代表团成员分开后,小修偷偷溜出自己的房间,来到婷恩帮忙准备的这个地方。
  在场的人不是只有小修和婷恩,连苏菲、艾莉亚还有柯萝洛等小修的姊妹们也全都到齐。当然他们是在不被他人发现的状况下秘密集合。
  「哥哥和婷恩到底做了什么事?」
  或许是觉得很诧异吧?苏菲开口提问。小修也不能老实招出自己跑去偷窥对方洗澡,只能笑着蒙混过去。
  「哈哈哈,没有啦……不是那么大不了的事情。」
  「是吗?也罢,我并不打算追究,但是请节制四处玩乐的行为。现在的优先事项是眼前的问题。」
  苏菲这样回答。她说的对,小修他们并不是为了讨论艾露的问题才来到这个房间集合。
  「果然莫妮卡那家伙也出现了。」
  坐在椅子上的柯萝洛边吃点心边开口说道。这女孩只有准备给自己吃的份,看样子是在会场里叫服务生帮忙打包那些剩下的食物。或许是因为柯萝洛在姊妹中年纪较小,显得比较自私。
  「而且连小波和席拉都有跟来,表示那些家伙相当认真。」
  「是啊,如果是一般的骑士,根本无法对付『灭神咒具』吧。毫无疑问需要剑圣等级的实力……」
  小修的姊妹们全都拥有「灭神咒具」,当然小波和席拉也不例外。
  「虽然今天久违地和莫妮卡说上话,但那孩子依然没变呢~」
  艾莉亚的表情似乎有点困扰。
  「小修你好像也有去找她说了什么,结果如何~?」
  「咦?啊……那个……」
  「哼!凭小修的水准,怎么可能对等地和莫妮卡争论呢。」
  柯萝洛以瞧不起小修的态度说道。
  「大概很快就被莫妮卡的话牵着鼻子走,最后只能垂头丧气地回来吧。只要看那消沉的表情就能立刻猜到……好痛。」
  「柯萝洛,你应该要多思考什么叫做适当措辞。」
  苏菲开口纠正柯萝洛,而柯萝洛则含着眼泪仰望姊姊。
  「因为事实就是这样啊!很明显小修的心情不好,莫妮卡也依然是个守财奴……」
  守财奴——虽然柯萝洛这样形容莫妮卡,但小修却不认同。
  莫妮卡的确是个从平常就宣称「金钱才是一切」的拜金主义者,但绝不吝啬。反而出手大方,从以前就经常给小修零用钱。小修也很仰慕这样的姊姊。但是为什么,莫妮卡却说出拒绝小修的言论……
  「算了也罢~那么,柯萝一直有在调查莫妮卡的情报吧?查到了什么程度~?」
  「本大小姐调查了莫妮卡所属的桑德路裘·米里昂公司。」
  目前在场的五人中,年纪最轻但头脑却最好的柯萝洛拥有强大的情报收集能力和状况分析能力。换句话说,她负责担任参谋。
  「桑德路裘·米里昂公司,通称米里昂公司。这是莫妮卡创建的公司,也是总部位于佛罗努共和国的多国籍企业。这几年以惊人的气势收买合并其他行业并持续成长。」
  「因为莫妮卡的商业才能~从以前就很了不起嘛~」
  「哼!身为大天才的本大小姐可以创建出更厉害的公司。」
  拥有强烈自尊心的柯萝洛似乎很不满。
  「到现在,米里昂公司的规模已经庞大到与其说是企业,更应该称之为统括性的经济综合体。虽然在我们所属的大陆东部并没有那么强大的势力,但即使说米里昂公司在实质上已经支配了巴冈特大陆西方诸国的所有经济活动,也不算是言过其实。」
  苏菲也这样说道。也就是说,这是一间巨大到小修等人无法想像的公司。
  「米里昂公司投注最多心力的是国防工业——在骑士的装备和武器、应用最新魔导工学的『魔元素』精制技术等方面,拥有最先进的技术。参加剑定的原因,也是为了让全大陆都见识到他们公司生产的武器有多优秀。」
  原来如此,所以才会连莫妮卡本人都特地前来吗?
  「如果莫妮卡的目的只有这样的话那还算好~」
  艾莉亚举起手靠在脸颊上并歪了歪头。
  「根据姊姊我收集到的情报,这个米里昂公司似乎把大量的武器运进了夏谬尼皇国~」
  「真的吗?」
  「举办剑定的期间会有大量旅客进出,最适合趁乱搬运武器。」
  「不过就算这样做,莫妮卡姊姊又有什么目的呢?」
  「反正讲到莫妮卡那个人,绝对不是在打什么正经的主意。」
  「也对,即使以常识来衡量,『把武器运入他国』的行为听起来也会让人不安。」
  苏菲也对柯萝洛的发言表示赞同。
  「我也有听说米里昂公司派出相当多人员前来皇国的消息,或许莫妮卡姊姊想趁着这次剑定仪式引起什么骚动。」
  「虽然我并不喜欢和他人起冲突,但大家要先做好准备,让自己在发生什么事情时能立刻行动~万一真有状况,我们必须去制止莫妮卡~」
  艾莉亚如此宣布。没错,小修等人的目的是人类的和平。如果莫妮卡试图引起不必要的纷争,他们也有义务出面遏阻。
  「届时苏菲和婷恩要好好加油喔~」
  「是,我当然会尽力。」
  「……恩。」
  拥有强大战斗能力的两个妹妹,苏菲和婷恩点点头。然而,婷恩回答得有点心不在焉。
  「婷恩,你不太对劲。今天比平常还安静。」
  连柯萝洛也开始怀疑。清楚婷恩情况的小修心想要是被迫问太多那可不好,因此决定转移话题。
  「呃……那么我该怎么做才好?」
  「本大小姐从一开始就对你不期不待!你不算在战力内,也根本不值得讨论!」
  「可是我现在也有『灭神咒具』……」
  「无法自由使用的『灭神咒具』根本派不上用场!」
  「啊……可是啊,今天白天能稍微使用耶,就是和那个叫汪德的剑圣战斗时。」
  小修简单说明白天在竞技场里发生过的状况。
  「……就像这样,那时可以使用一点点『凯旋门兜』的能力。」
  「嗯~小修的『灭神咒具』还是老样子,会根据莫名其妙的基准启动!」
  「连柯萝你也不懂吗?」
  「身为大天才的本大小姐我才没有搞不懂的事情!实际上针对小修的『灭神咒具』,本大小姐已经分析出一定程度的情报!」
  「咦?是喔?」
  「因为实物不在手边所以只是推测……不过『凯旋门兜』只有在小修面对『敌人』,也就是和『会危害小修家人的存在』战斗时才会发挥力量。」
  这点小修也知道。
  「婷恩和苏菲的实力远超过一般人类的范畴。讲到能对她们造成为害的存在,除非是龙那一类的怪物,否则根本无法符合标准。」
  「毕竟没有比婷恩还强的人嘛……不过,对那个叫汪德的人却可以用耶?」
  「嗯~因为所谓『剑圣』是跳脱人类水准的骑士,所以能够使用也没什么好奇怪。」
  真的是这样吗?小修歪歪脑袋。
  「结论就是,小修的『灭神咒具』必须在遭遇到对我们有敌意,而且实力超强的敌人时才能使用!」
  「原来如此……咦?意思是那个汪德先生也有敌意?」
  「他被拔除剑圣的称号,换成婷恩取代他当上剑圣。即使憎恨婷恩也是当然。」
  「对汪德大人该抱持一点戒心或许会比较保险。」
  苏菲对众人说道。
  「在先前的欢迎会中,他给我不太好的感觉,用『单纯的敌意』似乎还不足以形容……」
  「是啊~姊姊我也有同感~」
  艾莉亚点着头并望向众人。
  「不过,总之该优先的对象是莫妮卡~明天大家要注意莫妮卡他们的动向,一旦察觉到什么事情,就互相联络吧~还有汪德大人那边也要记得稍作提防,拜托啰~」
  「我知道了。」「是,明白。」「本大小姐知道了。」「嗯。」
  小修等人纷纷回应后,今晚的讨论也到此结束。一伙人各自偷偷离开这里,回到自己原来的房间。
  希望明天能平安无事……小修虽然在内心如此祈祷,但他也隐约有预感,明日这愿望实现的可能性并不高。
  虽然小修等人对此一无所知——然而在皇城内的另一间房里,其实有某一群人也和小修他们一样进行了密会。
  「……预定变更,今天晚上就动手。」
  有个刻意压低的声音如此宣布,那是深沉有磁性的男性说话声。
  「真是急性子,这并不是上策。」
  回应他的则是低沉的女性声音。
  「再等一天。我本人的部下会在明天到达,原本的计划应该是要在这之后才发起行动吧?」
  「……计划有变。皇帝和婷恩闹翻了,皇帝今晚似乎会单独就寝。这是大好机会。」
  「应该要按照预定计划行动。」
  「怎么能白白放过这么好的机会。就算没有你的部下,光靠我的人手也能行动。」
  「……好吧,就按照你的希望吧,汪德大人。我本人会安排目前手边的棋子提供协助。」
  女性——莫妮卡说完后,呼出一口雪茄的紫烟。
  「明天清晨会逮捕裘雷努的那帮家伙,接下来就按照预定进行。」
  「不过汪德大人——可别杀了皇帝,现在时机未到。」
  「我知道,我也不打算多流无谓的鲜血。」
  「你准备怎么对付婷恩?要我本人的棋子去打倒那家伙会有困难。」
  「让我的部下过去吧。」
  「那样能打倒她吗?再怎么说她也是剑圣。」
  「我明白,若有万一我会亲自出手解决。」
  「既然剑圣大人会出马,这下就能安心。」
  「别讲风凉话……那么走吧,我会立刻开始准备。」
  「了解,我本人也会调派妹妹们行动。」
  会话结束,分开的两人各自朝着自己的目的地移动。
  莫妮卡一个人走着走着,突然低声说道。
  「不管是皇帝、剑圣、还是那些愚蠢的姊妹和弟弟……全都逃不出我本人的手心。」
  几乎让人寒毛直竖的冰冷声调在空无一人的通路里回响着。
  「现在就让你们每一个都尽情耍猴戏吧——反正到最后,没有人,能赢过我本人。」


第五章 信赖与背叛与「天圣骑士」

  小修第二天一大早就醒了,总觉得外面似乎很吵闹。他换好衣服前往集合用的大房间后,发现除了他以外的裘雷努王国成员都已经到齐。
  「早安,大家真早。」
  「你这人实在很没进入状况。」
  安裘狠狠地瞪了小修一眼。小修先是觉得安裘突然这么凶是怎么回事?接着才注意到大家的表情都显得很阴郁。
  「发生什么事了?」
  「拉多瓦大人昨天晚上昏倒了。」
  回答的人是苏菲。拉多瓦是谁……噢,对了,是第五位代表成员。由于第一天打过招呼后就没什么交流,小修已经快把他忘了。
  「你说昏倒……是怎么一回事?」
  「据说是盲肠炎。他昨晚痛苦地找人求救之后,似乎就直接失去意识,目前在医院接受手术。」
  「他还好吗?」
  「艾菲校长陪他去医院了。」
  「那剑定比赛该怎么办?」
  「所以说,大家从昨天晚上就开始为这件事烦恼!什么都不知道还悠哉睡觉的人只有你一个!」
  安裘严厉斥责小修。他一边道歉,同时内心也想到既然如此严重,哪个人来叫醒自己不就得了?虽说纵使被叫醒小修也帮不上什么忙……是吗?就是因为这样才会没有人来叫他起床吗?虽然总算理解,但小修也不由自主地感到一阵哀伤。
  「各位,我回来了。」
  这时,艾菲进入房间。她的表情显得很开朗,是因为事态并不要紧吗?不过这个人即使身处严峻状况中也会保持快活态度,所以也很难说。
  「哎呀!来到这国家后就接二连三发生问题,连个放松下来的空档都没有。该不会是被诅咒了吧?」
  哈哈哈……艾菲开玩笑般地这样说道,但没有人跟着笑。
  「那么艾菲校长,拉多瓦大人的情形如何?」
  「盲肠炎已经恶化成腹膜炎了。他应该在好一阵子以前就已经自觉到身体的异状,但是却一直硬撑到极限,反而造成病情恶化。」
  「怎么会这样……」
  「虽然状态相当危险,不过幸好有位名医在场,紧急手术后总算保住一命。只是根据医生的说法,根本不可能在手术刚结束之后就去参加剑定……」
  「是这样吗……那也没办法。」
  「是的。他本人宣称即使打止痛剂也要上场,而且还表现出真的有可能冲出病房的态度,最后只能打安眠药强制他休息。」
  不管怎么说,拉多瓦总算是保住一命。小修也松了一口气。
  「安裘,用我的名义送一份慰问品给拉多瓦大人——那么,要怎么对应剑定呢?」
  琉莉希亚开口提问。这才是最大的问题,毕竟今天就要进行剑定的特别赛。
  「只能派出候补成员吧。」
  艾菲回答。
  「剑定最多可以登记一名候补成员。当原本代表因为某些理由而无法出场时,仅有一次机会可以替换成候补。」
  「原来如此……那么,候补成员是哪位呢?」
  艾菲转身面向后方。
  「是缪丝嘉老师。」
  「咦……我吗!」
  缪丝嘉大概也是第一次听说这消息,发出整个变了调的叫声。
  「校长,这是怎么一回事?」
  「正如我刚刚所说,你是候补成员。」
  「可……可是……我应该只是负责担任校长您的助理才对……」
  「抱歉,那是谎话。」
  艾菲爽朗地回应。这人真过份……小修心想。
  「候补成员是我基于身为总管理者的权限来做出了决定。你看,登录用表格上也写着你的名字。」
  她拿出一张纸。小修也看了看内容,上面列着琉莉希亚、苏菲和小修等人的名字,而最后的确写着……
  「候补选手:缪丝嘉·良(十六)」。
  「等一下!这到底是什么意思!缪丝嘉·良又不是我的全名……而且十六岁是怎么回事?十六岁根本是谎报年龄啊!」
  「琉莉希亚公主殿下和苏菲大人等大部分的成员都是十五岁,拉多瓦大人也才十七岁。我想要是在这种情况下只有缪丝嘉喵被注明是二十几岁的话,一定会伤害到你的自尊,所以基于独断修正成十六岁。」
  「这种做法更伤害我的自尊啊!」
  缪丝嘉眼里含着泪水,也难怪她会这样。
  「年龄没有问题。毕竟你真正的年龄也没有超过不能参加剑定的岁数,皇国那边也会睁一只眼闭一只眼。」
  「年龄不是问题……不,虽然也算是一小部分的问题……不过我……要我参加剑定未免……」
  「这是命令,缪丝嘉喵。事实上你的确是候补,而且也已经登记。你必须肩负起祖国的命运上场奋战,你应该能理解其中代表的惠义吧?」
  「呜……呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……」
  缪丝嘉发出哀号声,压着胸口又吞下胃药。
  「……我明白了,我愿意上场。」
  「你放心吧,缪丝嘉喵,我比任何人都清楚你的实力。你的实力强到即使一开始就被选为代表成员也是正常的结果,不必担心好好出赛吧。」
  小修低声询问身旁的安裘。
  「那个……缪丝嘉老师她那么强啊?」
  「这还用说,缪丝嘉老师的剑技甚至高明到曾经收到希望她成为上级骑士的邀请。即使在整个王国内,她的实力也能够排进前十名吧。」
  「那么厉害啊!」
  真让人意外,明明平常只能看到她被胃痛折磨的狼狈模样……
  「基于以上,殿下。缪丝嘉老师将以第五名成员的身分加入代表队伍。」
  「这也没办法。缪丝嘉老师,还请多多奋战。」
  「……是。」
  缪丝嘉点点头,看来她似乎已经明白自己无路可逃并做好心理准备。
  「好啦,那你去换套衣服吧,缪丝嘉喵。」
  「咦?换衣服?要我换什么衣服呢?」
  「是制服。我帮你准备好了,换上这个吧。」
  看清楚拿到的衣服后,缪丝嘉发出惨叫。
  「这……这不是学园的学生制服吗?」
  「只要打扮成学生上场,肯定不会有任何人看穿缪丝嘉喵(十六)的真面目其实是一个即将错过适婚年龄的二十几岁身心交瘁女老师,呵呵。」
  「真是谢谢您如此费心!很抱歉我错过了适婚年龄又身心交瘁!再说校长您本身也是独身啊!而且,您刚刚笑了吧!」
  「我没有笑,我非常正经喔。」
  这个人真的太过分了——小修打心底这样想。
  「没问题啦,实际上已经有二十几岁的缪丝嘉喵只要穿上学生制服并讲出『人家是缪丝嘉喵十六岁,啾咪~☆』之类的代表性台词,大家都会被骗。」
  「我绝对不要那样做!
  「啊……我怎么突然很想聊聊缪丝嘉喵的过去事迹。那是在缪丝嘉喵二年级时,对崇拜的前辈……」
  「呀啊啊啊啊啊!不要说!我知道了,我穿!我愿意穿!我去穿这制服就是了!」
  「也不要忘记台词喔。」
  「呜……我……我明白了,事到如今不管什么我都愿意做,反正我从一开始就没有拒绝的权利……」
  缪丝嘉露出看开了的悲哀眼神从艾菲手上接过制服,前往隔壁房间更衣。她的双眸失去光彩,看起来就像是死鱼的眼睛。骑士真是辛苦啊……小修重新体认到这一点。
  这时他察觉苏菲从先前开始就很安静。苏菲并没有加入对话,而是一直看着窗外,表情似乎也显得很凝重。
  「怎么了?」
  小修靠近苏菲,低声发问。原来她看的是走在皇城庭院里的骑士。
  「请注意那个骑士的剑。」
  「剑有什么问题吗?」
  「那是米里昂公司的产品。」
  米里昂就是莫妮卡的公司。话说起来艾莉亚昨天有说过米里昂公司的武器被大量运进了这个国家……
  「就我的观察,到昨天为止,几乎没有皇国骑士使用米里昂公司的武器。」
  苏菲居然有去研究这种细节……小修根本没在注意这些事。
  「那个人会不会只是碰巧呢?」
  「从先前开始,我已经注意到五名配戴同样武器的骑士。」
  「这状况……代表什么意思?」
  「或许我们已经慢了一步……事态可能比我们想像得还要严重。」
  苏菲抬起头。这时,响起敲门的「扣扣」声。
  「不好意思,王国的各位。有点事情想要请教,是否能打扰一下呢?」
  来客好像是皇国的骑士——然而下一瞬间,房里的裘雷努骑士们都换上严肃的表情。原因就是……他们感觉到非常强烈的杀气。
  抢在所有人之前行动的人是苏菲。
  「皇霸刻」。
  在「魔元素」的蓝色光辉笼罩全身的同时,苏菲也从窗边一直线跳往房间入口,然后直接踹破房门,随即握起腰间佩剑挥舞。
  「什么……突然……」
  「快应战……呜!」
  「怎么会……!」
  一瞬就结束了。面对以超高速来移动的苏菲,皇国的骑士们似乎连她的动作都无法看清,走廊上的皇国骑士们转眼间纷纷被打倒。
  「苏菲大人,到底发生什么事?」
  艾菲以严厉的语气发问。所有人都冲出房间,看到倒在地上的皇国骑士们。
  「很明显,他们试图攻击我们。我想各位应该也有察觉到这一点。」
  苏菲平静回答,同时解除皇霸刻。咔锵,她的剑自动滑动,排出「魔弹」的弹壳。
  「总之,我只是让他们都昏倒。」
  小修看了看四周,躺着十几名皇国的骑士。能在刚刚那一瞬间内就打倒这么多人,苏菲果然拥有出类拔萃的实力。
  「这是怎么一回事?为什么皇国的骑士要做这种事情……」
  「看来只能质问他们了。」
  艾菲说完,抓起一名倒地的骑士。把装备的武器全部没收后,她毫不留情地甩巴掌叫醒对方。
  「……啊……脸好痛……」
  「醒了吗?你们到底为什么要做这种事?是明知我们是裘雷努的代表还打算动手吗?」
  「装什么傻……是你们绑架了皇帝陛下吧?」
  听到骑士口中讲出的发言,让众人都倒吸一口气。
  「你说什么!皇帝陛下被绑架了吗?」
  「没错……大门没有异常……汪德大人说犯人除了你们,别无其他可能……」
  「我懂了,你休息吧。」
  艾菲打出暗号后,一名工作人员就给了骑士一拳,让他再度昏倒。
  「看来我等似乎遭到陷害。」
  她平淡地宣布。
  「这一定是误会,去说明并解开误会吧。」
  琉莉希亚回应。
  「是否为误解恐怕很难说。」
  苏菲这样说道。
  「明明强行拘捕我们会引起国际问题,然而对方却试图这样做。如果皇国方面真的有意与我方沟通,不会使用如此强硬的手段。」
  「那么,现在是什么情况呢?」
  「我想真正的犯人应该是汪德大人。」
  苏菲很干脆地断言。
  「明明没发现有贼人入侵的痕迹,皇帝陛下却被绑架了,所以犯人是昨晚留宿于城内的我们……这是对方的主张。正常去想,这种理论未免过于单纯。既然汪德大人是基于这种理论来下令,反而让他本身显得相得可疑。更何况假设真的要绑架皇帝陛下,如果没有在皇国内拥有重要地位的人士协助,根本不可能办到。再加上我有听说过汪德大人最近和皇帝陛下相处不睦的传言。所以间接证据全都指出汪德大人有嫌疑的结果。」
  苏菲流畅地提出理论。虽然大家都很惊讶,但也没有任何人能够反驳她的说明。看来众人即使感到难以置信,但也不得不接受。
  「……不管怎么说,留在这里并非上策。先离开吧。」
  艾菲边说边回到房内,打开通往隔壁房间的大门。
  「缪丝嘉喵,发生紧急事态。我们要撤离这里……」
  「嗯,我穿上这身制服后,看起来还可以自称是学生呢,没想到挺适合嘛。」
  身穿制服的缪丝嘉以还算满意的表情看着镜子,接着摆出装模作样的姿势。
  「人家是缪丝嘉喵十六岁,啾咪~☆」
  「…………」
  「…………」
  「…………」
  所有人都目瞪口呆。该怎么说……已经让人无言以对了。
  「……咦?校长!您怎么这样!居然没敲门就直接闯入……」
  「噢……总之,缪丝嘉喵,我们立刻就要离开这里,你也跟上吧。」
  「咦?可是我现在是这副模样……」
  「穿这件就好,快点走吧。」
  「不……不是啦……刚刚只是……想起还比较年轻的时代,就得意忘形了一下……大家……真的不要误会啦!」
  缪丝嘉含着泪水拚命辩解……小修下定决心要当作什么都没看到。


  举行剑定特别赛的当天早上——夏谬尼皇国剑圣,婷恩·妲·萝莉丝独自醒来。
  婷恩是能够干脆起床的那一型。她的意识立刻清醒,看向房间各处。这房间朴素得不像是皇国重臣「剑圣」的居室,只摆放着在生活中一定会用到的家具。
  「……嗯。」
  婷恩沉吟了一声。如果是平常——她会睡在身为皇帝的艾露的隔壁房里,有时候也会两个人一起睡。然而,昨天却无法那样做,因为艾露拒绝了婷恩。
  平常就面无表情的婷恩脸上今天也没有什么变化,不过,她以微微垂着肩膀的姿势起身,接着迅速换好衣服,把剑配在腰旁。皇城的侍女也趁这这段期间把装好水的盥洗用具送进房内,让婷恩可以用这些东西洗脸刷牙。
  整理好服装仪容后,婷恩直接离开自己的房间。这时,已经有人在走廊上等她。

  「喔喔,剑圣大人,您还是这么早起。」
  和婷恩搭话的人是一名年轻男子。他是皇国的青年骑士,这次也和婷恩一样,成为皇国在剑定中的代表团成员。名字……虽然曾经听过一次,但婷恩已经忘了。
  在场等候她的人并不只这名骑士,还有另外三人,也全都是代表团的成员。加上婷恩后总共五人的这支队伍将在今天的剑定中出战。
  「……什么事?」
  「这个……因为今天是剑定的正式赛程,也是能让全大陆都彻底理解我等实力的重要日子,所以我们想早点集合并进行最后的确认。」
  原来如此。老实说婷恩并不需要那样做,但身为队伍的一员,她也很乐意配合其他人。
  「……马上去,等一下。」
  在此之前,婷思想先解决例行公事。然而,眼前的骑士却对她说道。
  「皇帝陛下尚未起床,而且听说陛下已经吩咐过不见任何人。」
  「……是吗。」
  艾露还在为昨天的事情生气吗——婷恩有点失望,但表面上还是没有任何改变,而是点点头表示理解。
  「要做什么?」
  「如您所知,剑定的战斗必须使用比赛专用的模拟剑。我们把专门针对剑圣大人您调整过的模拟剑带来了,能请您确认吗?」
  骑士恭敬地递出一把收在鞘里的剑。婷恩摇了摇头。
  「什么都行,哪把剑都一样。」
  「请不要这样说,这是剑圣大人用的武器,听说技师也有特别月心处理。毕竟凡事都有万一,还请您趁现在先检查。」
  既然对方已经把话讲到这份上,婷恩也只好收下递给自己的模拟剑。
  「长度没问题吗?能请您实际配在腰间确认一下吗?」
  「……嗯。」
  婷恩取下腰间原有的佩剑,换上拿到的模拟剑。长度和重量都刚好,是适合她使用的尺寸。
  「由我暂时帮您保管吧。」
  这时,一名骑士这样说着并伸出手,他是要帮婷恩保管先前取下的佩剑。婷恩很干脆地把佩剑交到对方手上——下一瞬间,骑士却把刚拿到手的剑抛向背后的同伴,那人接下后随即把剑从旁边的窗口丢了出去。
  「……怎么回事?」
  「你终于放下武器了,剑圣。不,婷恩·妲·萝莉丝。」
  先前还笑容满面的骑士现在却以憎恶的眼神瞪着婷恩。
  「对我等来说,剑圣只有汪德大人一个,绝不承认像你这样的小丫头是剑圣!」
  语毕,在场的四名骑士全都拔出佩剑。
  「……嗯,懂了。」
  婷恩已经很清楚这四人是敌人。就算是模拟剑,只要拿在她手中就会成为优秀的武器。婷恩打算用这把剑迅速打倒眼前的四人。
  「蠢蛋,你还没发现吗?」
  然而拔剑时,婷恩才察觉无法把剑从鞘中拔出,很明显是被什么固定住了。这样一来,这把剑就成了普通的棍棒。她面无表情地丢开无法使用的模拟剑。
  「你确实很强,但是我等都曾在剑圣汪德大人门下学习剑术!很清楚该如何和剑圣交战!你这家伙根本没有胜算!」
  「……嗯。」
  婷恩被举着剑的四人彻底包围,而且还手无寸铁。再加上这四人都拥有足以被选为皇国国家代表的实力,彼此也很有默契。状况是压倒性的不利。
  「手无寸铁的你不是我等的对手!」
  其中一人大叫,并率先攻击。他全身都被蓝色的「魔元素」光芒笼罩,是「皇霸刻」,而且很快。他以宛如一阵风的速度砍向婷恩。
  然而,婷恩却不慌不忙地把身体微微往后仰,以极为小的差距闪过对方的攻击。同时……
  「……妹踢击。」
  啪!在两人身体交错的那瞬间,婷恩那纤细的脚以肉眼无法捕捉的速度一闪而过,直接命中敌人的手腕。
  「呜!」
  对方不由自主地发出呻吟,因为仿佛被雷打中的冲击已经让他的手彻底麻痹,原本握着的剑也掉到地上。
  婷恩迅速夺取这把剑,一转身就立刻用剑身中央部份击向那名骑士的后脑。对方还来不及发出惨叫就直接倒向地面,失去意识。
  这是在还不到一秒的短暂时间内发生的事情。原本看起来已经被逼上绝路的婷恩在转瞬之间就夺走了敌方的武器,并让一个人失去战力。这卓越超群的强大实力让剩下三人脸色大变。
  「……不是手无寸铁,还打?」
  身为剑圣的少女单手提剑,面无表情地发问。


  至于离开房间的小修一行人——很快就走投无路。因为城门已经被完全封锁,呈现没有任何人能通过的状况。而且城内还有许多皇国的骑士在来来往往,拚命地寻找绑架案的犯人。看来皇帝遭到绑架的消息的确是事实。
  「伤脑筋。」
  小修他们躲进位于中庭的仓库。琉莉希亚不甘心地低声说道。
  「真是耻辱,我居然必须像个小偷般偷偷摸摸。」
  「莉莉公主您真是委屈了……」
  不合理遭遇造成的愤怒,以及好友被绑架这事实带来的悲伤等情绪在琉莉希亚内心混合交错,让她忍不住全身发抖。
  顺便说一下,在场的王国代表团成员有小修、苏菲、琉莉希亚、安裘、艾菲、缪丝嘉以及艾菲的两名部下,总共八人。
  苏菲和艾菲从先前就开始利用魔导终端机联络并收集情报。
  「……根据调查,本日的剑定似乎已经宣布中止。同时首都全域都颁布戒严令,禁止人民随便外出走动。裘雷努王国大使馆也陷入混乱,无法采取什么有效的行动。」
  艾菲耸耸肩。讲得白一点,就是救兵不会立刻赶来的意思吧。
  「……我问了别国的友人,听说其他国家的代表团也陷入类似的状况,被限制不能离开住宿地点。」
  「为什么会演变成这样?」
  「不只汪德大人,米里昂公司似乎也很可疑。」
  苏菲回答。小修回想起昨天见过的姊姊,莫妮卡。
  「从今天早上起,持有米里昂公司制武器的皇国骑士就特别显眼。从状况来判断,汪德大人似乎是打算借用米里昂公司的力量并引发政变。」
  「政变?」
  「他意图掌握这国家的实权。」
  「这种事情不可能成功啊,汪德大人再怎么说也仅仅是一介骑士。」
  「但他是英雄,也很受国民爱戴,我想并非绝对不可能。」
  艾菲点点头,像是在思索着什么。
  「的确并非不可能,至少这判断和目前我们被卷入的状况并没有矛盾。」
  「呃……我们该怎么办呢?」
  「即使躲在这里,迟早也会被发现。只能选择抵抗,或是乖乖束手就擒。」
  「去找艾露吧。」
  琉莉希亚提议。
  「只要艾露平安无事,应该就能解开所有误会。如果她已经遭人绑架,那么我们该亲自去寻找并拯救她!」
  「如果能办到,我也很想那样做,然而现在的情报和人手都不足以展开行动。」
  「不,也并非如此。」
  苏菲操作着自己的魔导终端机并开口说道。
  「我刚刚获得一条重要情报。据说在首都北部的丘陵地带有一栋汪德大人的别墅,而现在汪德大人的部下正聚集在那栋别墅周边并巩固防守。根据目前状况来判断,这明显是不自然的行动。皇帝陛下在那里的可能性很高。」
  「的确……但是,你是用什么方法取得这种情报?」
  「是我个人的情报网。」
  苏菲一脸平静地回答。艾菲似乎在犹豫该如何看待这个情报,毕竟情报的可信度是个问题。
  「我相信这个情报。」
  琉莉希亚说道。
  「苏菲大人并不是在这种时候还会光凭臆测就发表意见的人,我相信她。」
  「嗯……既然公主殿下这么说,那么我也没有异议。」
  艾菲回头面向缪丝嘉和自己的部下。
  「各位都听到了吧?基于刚才的讨论,我等从现在开始要展开独自行动,动身去救出皇帝陛下。」
  「您是认真的吗?校长。」
  脸色发青的缪丝嘉提问,艾菲则是极为认真地回答。
  「要开玩笑也不能讲这种话啊。」
  「唉……我明白了,反正我没有选择……」
  「不愧是缪丝嘉喵,换上制服恢复年轻后也变得更率直了呢。」
  「这是谁的错啊!」
  这两人还是跟平常一样呢……小修感到很佩服。若以某种角度来看,其实还挺了不起。
  「从东北方的偏门出去吧,那边应该比较容易突玻。」
  琉莉希亚提议。
  「为什么你知道这种情报?」
  「因为我小时候每年都会来这国家玩啊,和艾露一起偷溜出城时经常会走那边的偏门。」
  皇城的防卫网还真是漏洞百出,如此随便就能出入真的没问题吗?算了,也多亏这样现在才能有条活路。
  「所有人都有佩剑吧?接下来大概得和皇国的骑士交手,如果对方主动攻击,可以毫不留情地反击。不过要注意不可以先出手,因为事后处理会很麻烦。」
  于是,一行人手持武器冲出仓库往前奔驰,目的地是汪德的别墅。小修虽然不确定自己的力量到底能够战斗到什么地步,但当然也抱定要坚持到最后一刻的想法。
  「那个,苏菲。」「什么事?」
  小修一边跑在苏葬身边,同时以视线和她对话。既然是兄妹,这点小事易如反掌。
  「你刚才说的情报网,该不会是?」「嗯,是柯萝洛的调查结果。」


  「那么,柯萝。现在的状况如何呢~?」
  听到艾莉亚的提问,柯萝洛没有回头直接回答。
  「晚了一步是造成劣势的原因,小修和苏菲等人已经被皇国骑士彻底包围。」
  两人现在都来到艾莉亚住宿的莫雷桑德合众国宿舍。即使是皇国的骑士,也无法随便对这里出手。
  中止剑定,还从早上就颁布戒严令的皇国首都里笼罩着异样的空气。察觉到异常的两人虽然立刻开始行动,但昨晚各分东西的小修、苏菲和婷恩还留在皇城中,无法和她们会合。现在完全落入被动的立场。
  「像这样出其不意还让人陷入圈套的手法,背后一定是莫妮卡那家伙在指使!」
  「是啊~真没想到那孩子会这么快就出手,我的预测有点落空了~」
  现在正坐在椅子上的柯萝洛把一本摊开的书放在大腿上,那是一本以老旧皮革装订的大型书籍,而她小小的手指正在书页上以肉眼无法捕捉的速度持续动作。
  这本书正是柯萝洛继承的「灭神咒具」,知识之神「贤烂阿拉朵·诺耶拉」的「禁书库读」。可以把「魔元素」当成媒介,收集或传递周边的情报。
  只要柯萝洛移动手指,她周围的空间就会接二连三出现新的视窗。这些视窗上还会有大量的文字、数字或是影像以惊人的速度闪过,而柯萝洛却能把所有情报全都看进眼里。
  「嗯~皇帝虽然还活着,但是落进莫妮卡手中所以老实说很危险。应该要早点把她救出来。」
  「婷恩呢?」
  「那个笨蛋没有带着终端机。她直接冲出去救皇帝,现在联络不上。」
  「那就快点引导小修他们前往那边吧,」
  「我知道,包在本大小姐身上吧~」
  咔咔咔咔咔咔咔咔——柯萝洛轻快移动手指的声音在房内回响。
  「总之本大小姐入侵了皇国骑士团的魔导终端机情报网,发出假命令制造混乱。这样一来应该能让小修他们在行动时稍微轻松一点。」
  「希望真能那样呢~」
  「本大小姐会继续扰乱皇国的情报网……还差一点就可以连上皇城的监视器,只要能顺利牵引情报……」
  柯萝洛以非凡的集中力来处理以惊人速度不断闪过的情报,连眼睛都没眨一下。这就是她的才能,她是情报战的专家。
  这次的事件……无论是皇帝被绑架,还是汪德发起的叛乱,都是皇国内部的问题,因此莫妮卡和柯萝洛等外国人并不能公开行动。现在她们能做的事情,只剩下暗中支援已经被牵扯进事件中而不得不行动的小修和苏菲等人。
  实在是让人着急啊,艾莉亚心里虽然这样想,但她还是只能在一旁关注妹妹们奋战的身影。


  「……唔……好痛啊……怎么……这里到底是哪里?」
  艾露在一阵闷痛感的刺激下清醒。
  全身到处都在痛。该怎么说,就像是在睡梦中身体被强制扛起并粗暴搬送后造成的痛感。视线还不太清晰,自己到底为什么会在这种地方……
  艾露还记得在黎明前察觉到奇妙的动静,醒来后却发现眼前站着漆黑的人影,反射性想要尖叫的那瞬间遭到对方殴打然后失去意识……
  「朕想起来了!朕是被哪个人绑架了!」
  「你的洞察力真敏锐啊,皇帝陛下。」
  一个声音做出回答。艾露定睛一看,只见身边站着一个显眼的女性。虽然目光有点锐利,却是个让人眼睛一亮的美女。身上不知为何穿着男性的西装,但这身衣服很适合她。
  「你……是阿尔托斯大人吧?」
  艾露环视周遭,发现这是她没来过的地方。或许是在某间房子里吧,她被放在一张床上。虽说应该是遭到绑架,不过并没有被捆绑。
  「不好意思以如此粗暴的手段招待陛下来此,妹妹们的做法过于强硬,实在伤脑筋。」
  听这口气,把艾露带来这里的主犯就是莫妮卡吗?
  「你打算把朕怎么样?朕可不认为大陆顶尖的米里昂公司会为了赎金做出掳人勒赎的行为。」
  「陛下真聪明,我本人对那种程度的小钱,没有兴趣。」
  莫妮卡咬着雪茄,那甜腻的香味呛得艾露很不舒服。
  「我本人是为了追求大型商机才前来这个国家,至于陛下,必须为此牺牲。」
  「……真是无谓的行动,做这种事只是自费力气,婷恩马上就会来救朕。」
  「看来陛下相当信任婷恩,不过这种想法实在愚蠢。无论再怎么信赖人类,到头来也只会遭到背叛,为什么就是不懂?」
  莫妮卡冷笑着回应,那对空虚的双眼让艾露有点畏惧。
  「实际上,你不正在我本人的手中吗?婷恩没能保护你。」
  「这……」
  如果是平常,不会发生这种情况。婷恩总是在艾露身旁,连就寝时也不例外。然而昨天在浴室里发生那件事后,艾露没有和婷恩一起睡觉。正是因为这样……
  「……即使如此,婷恩还是会来救朕。她会把你打得落花流水彻底给你一个教训!」
  莫妮卡没有停止冷笑。
  「婷恩的确很强,但是我方也已经做出对策。要打倒大陆最强的剑圣,只有同样身为剑圣的人才办得到。」
  「你说……什么……」
  就像是等待这个时机已久,这时房门突然打开,一名高瘦的男性缓缓进入室内。那是艾露很熟悉的人物。
  「汪德!……是吗,原来你背叛朕了吗……卑鄙小人!」
  「背叛?你有资格说这种话吗?真是厚脸皮。明明是你先背叛我吧,艾露米塔茱皇帝。」
  说出这句话的汪德以憎恨的眼神瞪着艾露。从身为前任剑圣的老人眼里,可以感受到出自本心的敌意和恨意。明白汪德确实已经背叛的艾露受到了冲击。的确,最近彼此有对立的倾向,然而汪德长年以来都为了皇国尽心尽力,因此艾露对他还是抱持着一定的敬意。
  「为什么,汪德……你对什么感到不满?」
  「就是因为连这种事情都不懂,你这家伙才不配当皇帝。」
  汪德不屑地说道。
  「我一直把自身奉献给皇国。三十年前和魔族的战争中,我也站在最前线战斗并保护皇国,即使形容我的人生一直与皇国同在也不为过。但是艾露米塔茱,你当初才刚即位,立刻从我身上夺走剑圣的称号,让那个叫做婷恩的小丫头当上剑圣。这是无法原谅的背叛行为!」
  「那也无可奈何吧,剑圣是只有大陆最强的骑士才允许拥有的称号。而婷恩比你强,这点毫无疑问,是朕的『神判眼』做出这样的判断。」
  「神判眼」——据说全大陆中只有夏谬尼皇国皇帝才具备的能力。
  皇帝只要看骑士一眼,就能够正确把握该骑士的实力强弱。正是因为拥有这能力,艾露的祖先才能成为皇帝。而剑定这制度本身,也是因为皇帝具备「神判眼」才得以成立的祭典。
  「没错,的确婷恩很强。老实说,她强大到连我也不确定自己是否能够打赢,这点我可以承认。正因为如此,你的背叛才更加不可原谅!」
  汪德放声大叫,像是在断定艾露的罪行。
  「你不觉得奇怪吗?婷恩是个小孩子,那么小的女孩,为什么会拥有那等水准的力量?为什么能够如此强大?为什么一个小孩会拥有大陆最强,无论哪个骑士都无法与之匹敌的实力?」
  「这……朕也不知道。但,朕的眼睛判断婷恩有资格成为剑圣。」
  「这是因为你不成熟。你太年轻了,才会在什么都不明白的情况下让婷恩成为剑圣。」
  到底是怎么回事?艾露心想。汪德究竟想说什么?
  「但是我明白,原因就是我经历过那场战争而且活了下来。在距今三十多年前发生的北方侵略战争中,我已经看过太多那些家伙。」
  汪德对艾露说出决定性的发言。
  「那个小丫头……婷恩是魔族。」
  「你胡说!怎么可能!」
  「我何必胡说。如果不是魔族,就无法解释她的实力。年轻的你想必不懂,但我在战场上和那些可恨的魔族已经战到不想再战,也杀死了几百只敌人。正因为如此,我才能看出那家伙毫无疑问是魔族。」
  「怎么会……」
  艾露大受打击。的确,她对魔族并不熟悉。对艾露这一代来说,人类和魔族间的战争已经全都成了过去式。他们只有被告知魔族是卑鄙的侵略者,也是人类的天敌。
  而婷恩……那个婷恩居然是魔族……
  「汪德大人,这些话已经足以当成带去黄泉的土产了吧?」
  莫妮卡劝导般地对激动发言的汪德这样说道。
  「没有那么多时间慢慢来,裘雷努的那些家伙似乎已经开始行动。」
  「我知道……不知为何,那些家伙昨晚不但没睡还吵了一整晚,因此找不到机会拘捕他们。」
  「所以我本人有忠告过,和我手下会合前不要行动。」
  「这是结果论。以昨晚那时的情况来说,我的判断并没有错。」
  汪德如此断言。这时艾露对着他大喊。
  「汪德!如果你声称婷恩是魔族,为什么不早点告诉朕!」
  汪德的表情扭曲。
  「我当然无法开口——现在魔族被视为已经从巴冈特大陆上消失。万一『魔族隐藏在人类之中』之类的谣言传开,世界会天翻地覆。所以这一切都必须暗中解决。」
  「你就是为了这目的而背叛朕吗!」
  「本人汪德只要是为了皇国,愿意挺身承受污名。我是为了让魔族从这世上彻底消失才奋战至今。」
  「不!朕不相信!说婷恩是魔族的指控一定是谎言!」
  「哦……也罢,直接问本人是最快厘清的方法。」
  下一瞬间,房子内发生爆炸。艾露他们所在的房间墙壁被一击斩断,砖瓦纷纷崩落,可以清楚看到外面的风景。
  而残骸上出现一个堂堂站立的小小人影——那正是婷恩。


  「……该怎么说,真没想到可以如此轻松地来到此地。」
  「是啊。」
  琉莉希亚边跑边发表感想,小修也开口回应。
  一行人在仓库内做出结论后,以强行手段通过了侧门。驻守那里的皇国骑士并不多,突破时没费太多工夫。首都的街上因为戒严令而不见人影,让他们得以不需绕路直接前进。原本还以为肯定会出现许多追兵,不过目前几乎没有遭到皇国骑士的反击。这是怎么一回事呢?
  「看来是柯萝洛在帮忙扰乱对方呢。」
  苏菲以只有小修听得到的音量说明。原来如此,柯萝洛的能力在碰到这种状况时真的非常有用。
  小修边跑边思考……当然是在想自己该怎么做。
  他很清楚自己很弱。纵使「凯旋门兜」的确强大,但同时也会产生让小修变得比任何人都弱小的副作用。再这样下去自己只会拖累大家,到底该怎么办才好……
  「哥哥又在烦恼什么吧?」

  跑在他身边的苏菲讲出这种仿佛看穿小修内心的发言。
  「请放心,只要有我在就没问题。至少我绝对会保护好哥哥,无论发生什么事都一样。」
  「哈哈哈……如果有可能,我希望讲这句话的人是我呢。」
  「我也很希望哥哥能对我说这样的话。」
  「咦?」
  「不,没什么……可以看到了,那就是目标!」
  继续往前跑的苏菲举起手指向前方。这里是首都近郊的丘陵地带,继续深入后众人发现此处只盖着一栋大宅邸,似乎正是汪德的别墅。
  而且这栋建筑物明明没有烟囱却正在冒烟。难道是失火了?不过总而言之,那里肯定发生了什么状况。
  「那么……我们要在这附近暂时停下。」
  一行人沿着通往丘陵的道路前进后,艾菲在途中如此宣布。这里刚好是道路开始变细的地点。
  「追兵正从后方步步进逼,如果继续这样下去,我方将受到来自前后的夹击。所以我们几个会留在这里阻止皇国那些家伙,请公主殿下趁这机会亲手救出皇帝陛下。」
  「好的好的,明白了,校长。」
  艾菲发出信号后,缪丝嘉和另外两名骑士就从原地各自散开。
  「艾菲校长,真的不要紧吗?」
  「请不必担心,我们也不打算赴死。毕竟只要救出皇帝陛下就能解开误会,所以只要支撑到那时就可以。幸好这边是有利于防守的地形,我想应该会有办法因应。」
  「就拜证你们了……好了,我们几个先走吧。」
  「遵命,莉莉公主。」
  琉莉希亚发出号令。要跟着她移动的人是代表队伍的成员,也就是小修、苏菲和安裘这三人。
  推测艾露受到囚禁的地点已经近在眼前。关键时刻终于要到了……小修绷紧了神经。


  另一方面,在汪德的别墅中——
  「婷恩!」
  「嗯。」
  婷恩看向呼唤自己的艾露,并点了点头。然而,汪德却阻挡在她的面前。
  「能知道是这里,算你有一套。」
  「……马上就发现,你是犯人。不管离多远,都能察觉你的存在。」
  「通往这里的路上应该有我的部下驻守才对。」
  「全都,打倒了。」
  婷恩干脆回答。汪德狠狠咋舌。
  「真是没用的部下……果然必须由我亲手收拾魔族吗?」
  「……嗯。」
  婷恩以冰冷的眼神望着汪德。
  「正好,我在皇帝面前问你吧。婷恩,你是魔族吧?想隐瞒也是自费力气,你的能力远远超过人类的常识。」
  「……不是。」
  婷恩静静地摇头。
  「婷恩我,是人类。」
  「是真的吧!婷恩!」
  艾露大叫。
  「婷恩,朕可以相信吧!相信你没问题吧!你是人类没错吧!」
  「…………」
  然而这次婷恩却默不作声,和昨天在浴室里一样。婷恩喜欢艾露,非常喜欢,所以不想讲一些蹩脚的藉口来欺骗对方。结果,她只能选择沉默。而这和昨晚相同,是最糟糕的选抖。
  「得出答案了吧。」
  这样说的人,是站在艾露身边的莫妮卡。婷恩以带着憎恨的眼神瞪着自己的姊姊。
  「讲不出话的态度就是最好的答案,那个小丫头等于已经承认自己是魔族。」
  「怎么……会……」
  「你明白了吗?皇帝陛下。那个小丫头一直在欺骗你,一直在内心嘲笑你是个愚蠢的人类女孩。这就是那家伙的真面目。所以我本人总是强调,人类不可信任。一旦相信对方,必定会遭到背叛。为什么各位偏偏那么容易去相信人呢?」
  莫妮卡以巧妙的语言扰乱艾露的内心。艾露很想相信婷恩,然而她也认为婷恩的样子从昨天起就不太对劲,因此内心涌现对婷恩的些微猜疑,而莫妮卡当然没有放过这一点。
  「艾露!」
  婷恩大叫并用力踢向地面,往前奔驰想要救出艾露。但是,汪德也在同时举起剑阻挡在她前方。
  「婷恩,我一直很想拿出真正实力和你打一场,就让你瞧瞧真正的剑圣该如何战斗吧!」
  汪德的剑以惊人的速度逼近婷恩眼前,婷恩虽然反射性地挡下这一剑,然而她手上的武器却瞬间粉碎。
  真是可怕的强大力量。汪德的一击甚至连地面也一起斩裂,造成一道裂缝。婷恩的娇小身体被冲击力弹开,但她在空中横向扭腰并用手撑向地面,接着翻转身体以双脚着地。
  婷恩的额头上流下一滴鲜红血液,原因是没能完全挡下汪德的这一击。他的强度的确够格被称为大陆最强的水准。
  「婷恩,你这家伙的确很强。或许你的实力还在已经衰老的我之上。」
  咔锵!汪德的剑发出「魔弹」排壳的声响。
  「但是,我拥有在战场上持续战斗几十年的压倒性经验!和你们这些魔族战斗的方法,我也早在三十年就已经独自创出!」
  「皇霸刻」。汪德全身被「魔元素」的光辉覆盖,动作也开始加速。婷恩咬紧牙关,光是要往后跳开闪避汪德的锐利攻击就已经使出全力。
  「怎么会……婷恩被压着打……」
  艾露低声呻吟着。虽然两人的战斗以常人光是要看清都有困难的高速来进行,但艾露拥有的「神判眼」却能够掌握他们的行动。
  婷恩和汪德,艾露的「神判眼」曾经判断在两人当中是婷恩比较强。然而,现在却明显是汪德处于优势。
  「这是武器造成的差异。」
  让雪茄缓缓冒出烟雾的莫妮卡这样说道。这下艾露才注意到,汪德使用的武器是连她也未曾见过的剑。那是由许多精细的零件复杂组合后构成剑型的物体,与其说是武器,更像是某台精密机械。
  「汪德大人已经拿到我等米里昂公司制造的最新式骑士剑,那是为了他特别订制的作品。是那把剑让汪德大人能够发挥出百分之一百二十的力量。」
  正如莫妮卡所说,汪德发挥出连艾露都未曾见过的战斗力。和婷恩不相上下……不,根据情况,反而是婷恩受到压制。
  「人类很脆弱。」
  莫妮卡以带着威严的语气开口。
  「人类会轻易背叛他人,也会轻易遭人背叛。就像原本被你视为大陆最强的婷恩,现在却即将落败。意思是你又再度被婷恩背叛。」
  「不是那样!朕对婷恩……」
  「你还想说自己相信她吗?那么请教一下,你对婷恩到底有多少认识?清楚她的什么事情?」
  「这……」
  这时艾露察觉到,原来自己对婷恩一无所知。明明摆出好像对一切都很清楚的态度,但实际上却什么都不知道。根本……什么都不懂……
  「啊……啊……啊……」
  艾露瞪大双眼,伸手抱住头部。好痛……脑袋真的好痛。自己到底相信什么,又是以什么为目标,已经全都不明白……
  「真是太脆弱了。」
  莫妮卡缓缓吐出紫烟并低声说道。
  「即使是皇帝,也不过是个青春期的小丫头。心智过于不成熟……这点,我妹妹也一样。」
  在莫妮卡的视线前方,可以看到婷恩和汪德正激烈交战。失去武器的婷恩终于召唤出可以称为最后王牌的「灭神咒具」——「剑帝裘贝尔·杰特拉」的「灵庙护手」。这个「灭神咒具」是覆盖住婷恩右手的护具,还具备让手碰触到的物体制造出剑的能力。
  虽然之前武器曾经被打碎,但婷恩现在透过「灭神咒具」的力量再度取得一把剑,和汪德再三演出激烈交锋。然而,即使双方看来势均力敌,但婷恩的体力明显已有耗损。毕竟她在到达这里之前已经连续战斗过,而且体型娇小的婷恩原本就不擅长打持久战。不过最大的原因,果然还是因为艾露目前落入莫妮卡手中的事实。
  婷恩非常清楚莫妮卡是一个可怕的姊姊,断言「金钱才是一切」的莫妮卡只把人类的生命视为垃圾尘土之流。因此婷恩实在非常担心,到底这样的莫妮卡打算如何对付艾露。
  「婷恩!就让你见识见识吧!只有剑圣才有资格使用的最强奥义!」
  汪德大吼。他的身体也同时产生分身,看起来就像是分裂成十个。这技能和小修在剑定会场里见过的「残影」类似,原本只是一种障眼法,但汪德使出的这招却是拥有必杀级威力的奥义。
  婷恩挡下逼近眼前的汪德斩击。但,他的另一个分身立刻从反方向发动攻击。虽说是分身,但这并不是幻影而是真正的攻击。十个汪德无拘无束地从四面八方同时袭击婷恩,一瞬间就让婷恩的全身被斩裂出许多伤口。
  「呜……」
  婷恩痛苦呻吟。就算是她,目前也处于劣势。受伤后的婷恩依然想办法着地,接着抬头瞪向位于上方的汪德,打算冲出去。但,她的脚却不肯移动。
  她吓了一跳猛然回头。只见脚下地面伸出了黑色的手臂,还一把抓住婷恩的脚踝。就是因为这样,她才无法离开这里。
  婷恩立刻反手握剑,用力朝地面一刺。然而,只传回刺中土壤的感觉。接着……
  刷!肩膀传来火辣辣的痛感。仔细一看,箭矢贯穿了婷恩那小巧的肩膀,那是一根有着鲜红箭尾的粗箭。当婷恩察觉自己受到狙击时,已经晚了一步。
  刷刷刷刷刷!无数的箭矢贯穿婷恩的身体,让她全身都染上赤红的鲜血。婷恩忍不住发出惨叫。
  这时从地面冒出的手臂倒举起婷恩的身体,直接丢了出去,让她重重落地。婷恩的身体以惊人之势和地面激烈冲突,接着就像是一颗球,多次弹起、翻滚并撞击地面。当她总算以半埋进地面的状态停下来时,婷恩那沾满鲜血和污泥的娇小身躯已经一动也不动了。
  「喵呼~成功啦,婷恩那家伙真是太大意了。」
  一名少女从屋顶往下移动,来到莫妮卡身边。她是莫妮卡的妹妹,小波。身上一如往常穿着过于暴露的服装,还拿着和娇小体型不搭调的巨大弓。狙击婷恩的箭矢正是由她射出。
  「…………」
  在小波的旁边,出现另一名像是从影子中冒出的少女。这是莫妮卡的另一个妹妹,席拉,也是她从地面伸出手让婷恩无法行动。
  「这是怎么一回事!莫妮卡!」
  汪德以激动的态度逼问莫妮卡等人,他的脸因为愤怒而涨红。
  「有什么问题吗,汪德大人?」
  「还问我有什么问题!居然插手介入骑士的单挑对决,是在想什么!」
  「我们只是稍微出手帮忙。」
  莫妮卡的言外之意甚至是要汪德感谢,但是汪德的愤怒并没有就此平息。
  「不需要你们多事我也可以打倒她!」
  「怎样啦,大叔,你该不会想和我们动手吧?」
  小波挺身反呛,却被汪德狠狠回瞪。他的眼神中凝聚着非凡的杀气和压力,正面遭遇这眼神的小波不由自主地又往后退。
  「怎……怎样啦……摆出那什么眼神啊。」
  「无能的家伙装模作样个什么!」
  汪德不屑地说道。看在他眼里,小波等人只是根本算不上数的弱小士兵。
  「够了,小波。」
  只有咬着雪茹的莫妮卡毫不动摇地承受着汪德的视线。
  「小波,苏菲等人似乎正往这边移动,你和席拉去对付他们。」
  「可……可是,莫妮姊……」
  「我本人,要你去。」
  看到连亲姊姊都瞪起自己,小波只能带着尴尬表情点点头。
  「我知道了啦,我去就行了吧,我去就是啦。」
  「…………」
  于是,小波和席拉一起离开这里。目送两个妹妹离开后,莫妮卡再度把视线放回汪德身上。
  「不要那么生气,汪德大人。的确,或许即使只有你一个人也能战胜。」
  「不是或许!我已经赢了!」
  「是啊,只有你一个人应该也已经赢了吧。但是,明明有更加确实的手段能用却束手旁观什么都不做,是愚蠢者的行为。即使是和百分之一百能获胜的对手交战,只要有百分之两百能获胜的手段,就该选择后者。」
  「那就叫做卑鄙!商人!」
  「希望你可以称之为『合理』,剑圣大人。」
  汪德与莫妮卡之间窜起一阵紧张感。就算和比自己父亲还年长的男性对峙,莫妮卡也完全没有表现出畏缩的态度。
  「……算了,莫妮卡,这件事就先姑且不论吧。那么皇帝的情况如何?」
  「得到了很好的结果。」
  莫妮卡指了指瘫坐在地上的艾露。她露出空虚眼神,呈现茫然状态。
  「这样没问题吗?」
  「现在只是落入轻微的受暗示状态,过一会就能说话。到那时,她会完全成为你的傀儡。」
  没错,莫妮卡拥有能操纵人心的力量。所以她去找汪德提案,主张只要使用这份力量,甚至可以把皇帝变成傀儡。汪德也因此才会和莫妮卡联手,下定决心发起这次的政变。
  莫妮卡露出充满余裕的表情,以手指夹起雪茄。
  「为了感谢在绑架事件中救出自己的汪德大人,皇帝陛下会对你更加信赖。让皇帝写下在国家遇上紧急状况时将全权委任于你的遗书后,只要找个适当时机杀死她即可。接着你要抨击裘雷努王国是绑架事件的真凶,并藉此引起战争。只要一进入战争时期,骑士的发言就会无条件地变得更加有份量,对于想要掌握这国家一切的你来说,是最称心如意的发展。」
  「没错,正如当初的计划。」
  「当然,一旦演变成战争,会需要更多骑士和武器。不用说,我等米里昂公司将会优先供应这些需求。你将会获得一切,我本人则会取得庞大的市场。这样没问题吧?」
  「嗯,我明白。毕竟从一开始就是这样约定。」
  各自心怀鬼胎的莫妮卡和汪德对着彼此点头。
  「接下来必须尽快解决裘雷努那些家伙。因为一行人中包括公主殿下,与其杀死他们,抓起来当俘虏应该更有利用价值。」
  莫妮卡边说边转身背对汪德。
  「没错,莫妮卡。就那样做吧……不过,我有句话一直想对你说。」
  「什么?」
  「我讨厌香烟的臭味。」
  刷!汪德从莫妮卡背后挥剑一闪。前任剑圣的一击轻易斩裂她的身体,莫妮卡在原地倒下。


  「怎么觉得……敌人好像都被打倒了?」
  「是啊。」
  小修一行四人逐渐逼近汪德的别墅。他们原本以为来到这里时应该会遇上许多汪德的部下,结果却不是那么一回事。
  正确的说法是,虽然的确有看到疑似汪德部下的骑士,然而每一个都已经倒在路边。
  「看起来像是被哪个人解决……所有人都昏了过去。」
  安裘低声分析,还说了一句这真是难以置信。这些人全都是正规骑士,若不是有相当大的实力差距,根本不可能单方面让他们失去意识。
  不过小修却立刻想通。是婷恩,除了婷恩以外,小修不认识其他有能力做出这种事的人。她一定是为了营救艾露,所以抢先小修等人一步来到此地。
  若是顺利,说不定光靠婷恩一个人就已经把艾露救出……小修产生这种乐观想法——正因为如此,他没能即时反应。
  噗滋——正在往前跑的双脚突然陷入地面。
  「咦?」
  「这是怎么回事?」
  「莉莉公主!」
  地面仿佛成了无底的沼泽。小修、琉莉希亚和安裘虽然努力抵抗还是白费力气,就这样沉入地底完全消失。一切在短短一瞬间内发生,然后结束。
  只剩下一人,也就是苏菲还留在原地。她并不慌张,因为她知道仅有一个人能办到这种事。
  「这是席拉的『灭神咒具』……那么你也在吧,波妮耶。」
  「喵呼呼呼,真没想到你会主动前来,让我省了不少事。」
  脸上挂着不怀好意笑容的小波在前方出现。她的手上握着一把红色巨弓,是小波的「灭神咒具」,「天楼阁弓」。
  「席拉怎么了?」
  「我叫她去对付其他家伙啦。难得有这个机会,由我来当你的对手。反正也发生了一些让我不爽的事情,就算是发泄啰。」
  「是这样吗?虽然没有太多时间可以浪费,但我还是稍微奉陪吧。」
  苏菲举起剑。这把剑正是她的「灭神咒具」,「圣堂光剑」。
  「你也只剩下现在还能够像这样摆出姊姊架子了。我要让你知道,比较强的人是我!」
  小波手中的弓发出红色光芒,同时全身也被相同的光辉笼罩,让她那一头容易乱翘的头发宛如波浪般晃动并竖起。
  「这是『天楼阁弓』的特异能力,『狂暴化』。原本是用来强化魔兽的技能,不过只要拿来应用,也可以强化我本身的能力。」
  连苏菲都能看到小波全身被强烈的「魔元素」光辉笼罩。
  「无论再怎么强化……面对弓兵时只要能逼近对方,自然能有方法对付。」
  话声刚落,苏菲全身也罩上一层蓝色的「魔元素」光辉。同时,她以远远超越常识的速度往前冲,打算靠快攻分出胜负。
  「天真!我看得一清二楚,苏菲!」
  小波大叫并往后跳。接着她保持朝向正面的姿势往后奔跑,同时拉紧手中的「天楼阁弓」,对着上方射出箭矢。
  这些箭矢先飞上天空,然后分裂成无数支,朝着地面倾注而下。这景象正可以称之为箭雨。而且这些并不是普通的箭,只要刺中地面,就会接二连三地爆炸。往正前方冲刺的苏菲只能直接一头撞进爆炸区,袭击全身的冲击让她不由得发出痛苦的呻吟。
  「哈哈哈!看来你没自己讲得那么厉害嘛,苏菲!」
  看到战果的小波忍不住窃笑,并把新的箭搭到弓上。


  「到……到底发生了什么事?」
  「我也不知道。」
  琉莉希亚和安裘这两人一起站在陌生的场所。这里的周围生长着茂密树木,似乎是某个森林地带的正中央。之前她们的脚突然陷入地面,原本还以为会被大地吞没,但一回神才发现自己已经来到这个地方。
  「…………」
  而两人眼前,是那个沉默的少女,席拉。她穿着能显现出身材线条的黑色紧身衣,以双手抱胸的姿势站在树荫下。
  「你……应该是米里昂公司的剑定出场代表吧?」
  「…………」
  依然保持沉默的席拉以双手举起剑。从尺寸来看,这武器是小型的剑,或者该称为大型的匕首。席拉的左右手都各拿着一把。
  「莉莉公主,看来米里昂公司与我方敌对的推论的确是事实。」
  安裘为了保护琉莉希亚,举好剑挺身而出。琉莉希亚点点头表示同意,同时再度把剑拿好。
  「看来是这样没错。」
  「莉莉公主,这里请交给我!」
  语毕,安裘率先行动。她使用「皇霸刻」,以超高速往前冲刺,并在到达对手面前时往旁边一跳。接着以旁边的树干为立足点突然转身,从敌方侧面发动强攻。这是活用森林内部地形的攻击。
  咔锵!席拉并没有移动,而是单手举剑挡下了安裘的攻击。出招没能得手的安裘更因为感觉到宛如打中铁块的沉重反应而忍不住低声呻吟。
  自己全力使出的攻击居然被年龄差不多的少女轻松单手挡下……对安裘来说这是相当震撼的事实。
  「喝!」
  琉莉希亚娇叱一声振奋精神,同时从安裘的对面挥剑斩向席拉。但,这次攻击果然还是被席拉以另外一只手上的剑挡下。
  琉莉希亚和安裘以视线向对方示意后,随即分别从左右发动猛烈的连续攻势。即使在学国内,能赢过安裘的学生也只有琉莉希亚一个。这样的琉莉希亚和安裘既然同时出手攻击,不可能有人可以抵挡。
  然而,席拉却轻松达成这原本应该不可能的表现。她自在地操纵双手上的剑,承接两人的攻击并完美地一一化解。
  怎么会……安裘忍不住倒吸一口气,而席拉并没有放过这个破绽。
  「…………」
  席拉的长腿宛如雷光般一闪而过,狠狠踹向安裘的身体。安裘像颗球一样地被打飞出去,重重撞上附近的树木。
  「安裘!」
  琉莉希亚发出惨叫,席拉也在同一时刻以双手的剑斩向她。当然琉莉希亚有试图防御这次攻击,然而光是要接下对方右手的剑就已经竭尽全力。席拉左手的剑还是砍中了她。
  噗!鲜血从琉莉希亚的右侧腹喷溅而出,仿佛花朵绽放。


  「顺便再告诉你一件事。」
  在别墅的中庭,被汪德从背后偷袭的莫妮卡已经瘫倒在地。汪德俯视着她并开口说迈。
  「我从刚见面那时起,对你这家伙本身的厌恶就和等同于对香烟臭味的厌恶。」
  「是吗……那么我本人也告诉你一件有趣的事吧。」
  莫妮卡静静回话。
  「我本人在这世上只相信金钱,人类这种东西根本无法信任。所以你像这样背叛的情况,早在我本人的预料之中。」
  「这话欠缺说服力。就算真的已经料到,现在的你还不是只能单独一个人狼狈地倒在我面前吗?」
  汪德嘲笑着莫妮卡,然而莫妮卡却以平静的语气回应。
  「狼狈?你是不是弄错了什么?我本人毫发无伤。」
  「还嘴硬……」
  讲到这边,汪德猛然察觉。刚刚才被他斩杀的莫妮卡已经不见了。在他眨眼的那瞬间,原本应该倒在眼前的莫妮卡却消失无踪。
  「你砍中的是我本人的幻影。」
  背后传来莫妮卡的声音。汪德一回头,只见眼前出现悠然咬着冒烟雪茄的莫妮卡身影。
  「你这家伙……做了什么?刚刚的动作就连我也没能看见。」
  「汪德大人,看来双方的关系就到此为止。」
  莫妮卡冷冷地开口。
  「我本人最初的目的已经达成。即使继续和你合作,也没有,好处。」
  「是吗?我也没打算和你继续耗下去。」
  汪德重新举剑备战,但莫妮卡却缓缓摇头。
  「别急,汪德大人。我本人,还不打算,和你战斗——已经另外准备好负责制裁你的人。」
  「制裁我的人?你到底在说什么?」
  「婷恩!这到底是发生了什么事?」
  新的声音让汪德再度回头,眼前出现站着的小修。大概是刚冲到这边吧,他显得气喘吁吁。脸上表情因惊愕而扭曲,视线则固定在全身是血瘫倒在地的婷恩身上。
  「你这家伙是裘雷努的小鬼……要制裁我的人该不会是你吧?」
  真是败兴……汪德不屑地哼笑着。
  「你认为这小鬼能够打赢我吗,莫妮卡?」
  然而汪德背后的莫妮卡已经消失,只剩下半毁的别墅。
  「逃了吗……算了也罢,改天再和那女人算帐吧。」

  ——当小修回神时,他已经移动到目的地的别墅入口。原本以为自己是和琉莉希亚等人一起被地面吞没,却只有他来到这裎。
  小修明白,对他们动手的人大概是席拉。不过她为什么只把小修带来这个地方呢?其中理由却是不明。
  但不管理由为何,既然已经来到此地,接下来只能冲入内部——小修通过这栋宅邸的巨大正门后,注意到房子的其中一角冒着烟。只有面向中庭的部份被严重破坏,可以把内部看得一清二楚。
  汪德待在中庭里,而且,满身鲜血的婷恩也正倒在庭院中央。
  「婷恩!到底发生了什么事!」
  小修不由自主地大叫着并冲向婷恩。他抱起婷恩,双手也染上温暖的鲜血。
  「……哥……」
  「你还好吗,婷恩?」
  「……嗯,没事。比起我,先去救艾露……」
  「我知道,包在我身上。」
  小修点点头,回头望向汪德。汪德不屑地嘲笑他。
  「小鬼,你来这里做什么?特地来找死吗?」
  「……是你吗?」
  「嗯?」
  小修睁着因愤怒而动摇的双眼,瞪着面前的汪德。
  「是你把婷恩伤成这样吗!」
  讲得严谨一点,其实犯人不只汪德,而且是小波和席拉靠偷袭打倒婷恩。然而对汪德来说,那种事只不过是微不足道的问题。
  「如果是我,你又打算怎么样,小鬼?」
  「我绝对不原谅你!」
  「哦……那,就让我看看你到底要怎样不原谅我吧!」
  汪德的剑直接刺中小修。小修虽已举剑准备,但受到这一击后剑却完全粉碎。他的身体整个摔了出去,重重撞上建筑物的墙壁。呜!小修一时无法呼吸。全身传来剧烈疼痛,鲜血从喉咙深处涌上。肚子好痛,或许是内脏也已经受伤。
  「果然你只有这点程度吗,小鬼。」
  展现出压倒性力量的汪德一边排出「魔弹」的弹壳,同时踩着扣扣作响的鞋子一步步接近小修。
  「我很忙,还是快快解决吧。」
  「……还没……结束!」
  嘴里发麻,连话都讲不顺。即使如此,小修还是背靠着墙壁想办法自己站了起来。汪德一脸无趣地低声说道。
  「明明干脆倒下就能解脱,何必。」
  「……我不知道你是什么人。这次,或许你也是有什么理由才会发起行动……不过,无论是基于什么,都绝对不会成为可以伤害婷恩和艾露的理由!」
  把力量借给我吧,「凯旋门兜」——小修在内心大喊。下一瞬间,他的脑中响起一个声立曰。
  【确认主权登记者「修纳布朗·诺布·哈贝斯特」提出的请求。】
  【开始审议前方生命体的敌对程度。】
  这是小修的「灭神咒具」——「凯旋门兜」发出的声音。
  【——审议中……审议中……审议中……审议中……审议中——审议结束。】
  【认定前方生命体为敌对性质个体。】
  【批准「灭神咒具」·「绝胜克洛·巴尔拉榭」的「凯旋门兜」之使用要求。】
  【召唤「灭神咒具」·「凯旋门兜」的本体。】
  小修全身被光芒笼罩,发出金色的光辉。
  接着他的头部戴上一顶黄金头盔。拥有神圣外观的这头盔灿烂辉煌,宛如是由光芒直接凝固而成。
  「怎……怎么可能……小鬼!你为什么有那个!」
  汪德瞪大双眼,他似乎知道小修这顶头盔是什么东西。
  「那家伙应该已经死了,为什么你会拥有和那个『天圣骑士』相同的力量!」
  【炼制新的武器。】
  小修眼前出现一把剑,这是「凯旋门兜」制造出的武器。他抓住剑,以双手举起并摆出备战架势。
  「不可能,那家伙已经死了……你不可能是『天圣骑士』!」
  「那种事情随便怎样都好——但是我一定要把你打飞到地狱的尽头!」
  小修和汪德的剑从正面激烈冲突。

  「这个人怎么会这么强……」
  由于陷入苦战,琉莉希亚不由得如此喃喃自语。
  对手是席拉一个人,但这边却是琉莉希亚和安裘两人联手。明明处于压倒性有利的状况,但实际上被逼上绝路的人反而是琉莉希亚这方。两人的攻击根本无法伤到对手分毫,但席拉却能确实地砍中她们。再这样下去,毫无疑问会落败。
  「世界真的很大呢……」
  琉莉希亚低声感叹。她原本以为在年龄相近的骑士中,只有苏菲能够赢过自己,没想到还有其他高手。
  锵!铿!咔锵!……安裘和席拉双方的武器闪出光辉,多次碰撞溅出火花。她们两人是在森林中奔走并持续战斗。多亏现在由安裘一个人挺身对抗席拉,琉莉希亚才能喘一口气,并趁机冷静地分析状况。
  虽然不甘心,但似乎只能承认对方比自己两人还要强大。她是琉莉希亚本身和安裘一起联手也无法战胜的敌人。
  实在别无他法……琉莉希亚下定决心。为了取胜,只能不择手段。
  咔锵!琉莉希亚更换自己武器的弹匣,补充「魔弹」。已经没有备用的弹匣了,下次出手就得确实分出胜负。
  「安裘!」
  「是!」
  琉莉希亚和安裘不只是主仆,也是学校里的同学,至今为止曾经在训练中交战过数十次甚至数百次,所以能完全掌握对方的节奏。
  在安裘往旁边跳开的同时,琉莉希亚冲入安裘原本所在的位置,对着席拉使出斩击。席拉轻松地挡下这次攻击。
  「还没结束!」
  琉莉希亚施展出更加激烈的连续攻击,席拉滴水不漏地完美防御。这和先前的状况并没有什么不同。
  「喝!」
  然而原本看起来已经退开的安裘却随即回头再度参战。她来到和琉莉希亚相对的位置,同样连续使出斩击。席拉果然还是和先前一样,巧妙地运用双臂防御两人的攻击并一一化解。
  铿!锵!铿!锵!咔锵!仿佛纠缠成一团的三人在森林里迅速地四处移动。挡下两人攻击的席拉微微皱起眉头。琉莉希亚和安裘这次发动的攻势比先前更为猛烈,几乎是以豁出生命的打法对付席拉。
  她们的攻击激烈到不只针对席拉,甚至要是一个不好,有可能连对方都会遭到波及。然而两人似乎已经彻底掌握对方的攻击会从何处出现,完美地闪避着彼此的剑招。真是惊人的同调行动,席拉也是第一次碰上默契如此深厚的搭档攻击。
  「要上了,安裘!」
  「是!莉莉公主!」
  发出声音知会彼此的两人分别从席拉的左右侧使出大动作的斩击,这次席拉依然靠两手的剑挡下双方攻击。
  虽然挡下攻击,但席拉却被固定在原地无法移动。
  琉莉希亚不顾自己的美丽金发已经乱成一团,咬紧洁白的牙齿,以浑身的力量将手中的剑砍向敌人。安裘也是一样,把全身上下的力量都集中于双手,就像是想靠腕力把席拉压扁那样,将力气灌注到剑上。面对两人不顾生命的攻击,保持接招动作的席拉再也无法动弹,完全陷入了胶着状态。
  咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵!琉莉希亚与安裘两人手上的剑连续进行排壳动作。所有的「魔弹」都被用光,大量的「魔元素」在两人的全身上下循环。
  叽……席拉手中用来挡住两人攻击的小剑发出怪声。接着席拉脚下的地面似乎因为无法承受急速增大的压力而开始裂开,她的双脚也陷入其中。已经到达极限,均衡即将崩溃。
  咔……咔……铿!伴随着尖锐的声响,席拉持有的双剑碎裂四散。是琉莉希亚与安裘两人靠着坚持获得了胜利。由于力量均衡被打破,席拉也无法维持原本姿势。两人的剑分从左右斩裂了席拉的高挑身体。
  「…………」
  然而,席拉却表现出若无其事的反应。
  「怎么会!」
  「这倒底是怎么一回事?」
  毫无疑问,琉莉希亚与安裘的剑已经把席拉斩成两半。然而她却毫发无伤,不像是受到了什么打击。
  「不可能!」
  安裘再度挥剑斩向一派泰然的席拉,这时琉莉希亚目击到难以置信的光景。
  在没有遭到任何抵抗的情况下,安裘的剑贯穿了席拉的胸口。然而即使如此,她依然自若地站着,伤口甚至连一滴血也没流。
  不,不对,其实根本连贯穿身体的手感都未曾传来。剑直接通过席拉的身体,宛如刚刚砍中的是一阵烟雾。
  「这……到底是怎么回事?」
  「你这怪物……」
  「…………」
  依然不发一语的席拉望向用剑刺穿自己的安裘。听到「怪物」这名词的瞬间,她的表情产生轻微的变化,凝视安裘的眼神里带着一抹悲哀。然后,席拉直接举起手。
  就在这时,她突然瞪大双眼,回头望向背后。
  「是怎么了?」
  「…………」
  席拉突然朝着后方跳跃。在旁观的琉莉希亚和安裘眼前,跳向半空的席拉一着地立刻直接被吸进地下并消失无踪,就像是跳进水面那般。
  这是眨眼间发生的事情,和一开始登场时相同,她的退场也显得非常突然。
  被留在原地的两人担心席拉或许会再回来,或是会出现下一个敌人,因此暂时保持警戒。过了一阵子之后森林里仍旧没有任何变化,她们才总算解除备战架势歇一口气。
  「……那个人到底是什么人呢?真的是人类吗?」
  「我也不知道。至少据我所知,人类不可能办到那种事情。」
  琉莉希亚不由自主地用力按住自己的手,她感觉到身上起了鸡皮疙瘩。或许这是她出生至今第一次如此畏惧。
  「莉莉公主,实在非常抱歉。全都是因为我太不中用,才会连莉莉公主您都遭遇危险……」
  「这只不过是擦伤而已,倒是安裘,你的情况还好吧?」
  「是的,我没有问题。」
  虽然两人身上都伤痕累累,但都是轻伤。只是比起负伤,笼罩全身的强烈疲劳感是更严重的问题。再加上「魔弹」也已经用完,目前处于难以应付更多战斗的状态。
  然而,她们不能在此止步。因为还没救出艾露——琉莉希亚张望四周。
  「话说回来,安裘……这里是哪里?」
  琉莉希亚站在这片全然陌生又寂静无声的森林群树中,如此低声发问。
  「我记得汪德大人别墅所在的丘陵内部应该是森林地带。如果这里就是那片林地,那么只要往南侧前进,或许就可以脱离此处。」
  安裘直直指向正右方。
  「根据太阳的位置判断,南方应该是这边。我们去看看吧。」
  「真不愧是你,安裘。实在很可靠。」
  「请您别这样说,莉莉公主。这点小事根本没什么了不起。」
  安裘遮掩着有点害羞的表情并开始前进,琉莉希亚也跟在她身后迈开步伐。

  苏菲和小波的战斗以一面倒的战况展开。
  「喵呼呼呼,你是怎么了呀,苏菲?动作居然这么慢。」
  「……哼!居然这么会乱窜。」
  使用「狂暴化」这能力的小波甩着一头发光的红发,以惊人的速度不断移动,并多次迅速拉紧弓弦,射出箭矢。
  也因为受到箭矢的牵制,苏菲无法接近小波。只要能把战况引导成接近战,苏菲还有胜算。然而,小波也很清楚这点。所以她才会四处逃跑不让苏菲有机会靠近,同时不断施展远距离攻击。
  苏菲闪过逼近自己的箭矢,但这支箭却在她身后爆炸,受到暴风冲击的背部又传来新的痛楚。从先前开始,小波的箭就确实地对苏菲造成伤害。
  「你差不多到极限了吧,苏菲!」
  话声刚落,小波射出的箭就分裂开来,无数的箭矢宛如暴风般朝着苏菲的正面袭来。苏菲挥剑把可能会射中自己的箭一一砍落,然而这些箭只要一被砍中就会爆炸,而爆炸带来的冲击又带给苏菲新的伤害。
  「喵呼呼呼,别看我这样,我可有先研究过你的力量。我有一直去思考,下次交手时到底要用什么方法才能打倒你,所以我今天绝对不会输!」
  小波这番话大概不是谎言,这点苏菲也很明白。
  「原来如此,以在家时整天都在睡觉的你来说,今天似乎很难得地拿出了真功夫。」
  「没错,我和三年前已经不同了。杀死爸爸妈妈的凶手是人类!所以我们要引发战争!让人类因为战争而拚命自相残杀!对我们来说,这就是最棒的复仇!」
  小波大喊着。的确,三年前当她们的双亲过世时,苏菲和小波的意见完全相反,最后是在没有和解的状况下各分东西。
  「不,不对。爸爸他们希望的应该是人类和魔族共存的和平世界,为什么你无法理解这一点!」
  「结果他们却被人类杀掉,这样爸爸他们不是根本没有获得回报吗!」
  两人的意见形成平行线,无法得出结论。光靠发言果然还是无法说服对方……在箭雨中闪躲奔跑的苏菲用力咬牙。用讲的没有用,要让小波这种个性的妹妹老实下来,果然还是只能靠实力!
  咔锵!苏菲让手中的「圣堂光剑」滑动,交换弹匣,装上新的「魔弹」。
  「波妮耶。我过去相信爸爸他们建立起的和平世界,而现在,我也相信自己和哥哥们一起创造出的和平世界。如果你打算阻碍我们,那我也不会饶过你!为了我理想中的世界,就算要牺牲你,我也会继续前进!」
  「如果你办得到就试试看啊!苏菲!」
  「超·『皇霸刻』!」
  咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵,装进「圣堂光剑」里的所有「魔弹」被一口气用光,灼热的「魔元素」窜过苏菲的全身,力量也同时涌现。在苏菲的世界中,一切万物都停止动作,仿佛已经冻结。
  超·「皇霸刻」——是仅限拥有「圣堂光剑」的苏菲才能使用的绝招,也是能够以速度更超越骑士们能使用的通常「皇霸刻」的超超高速来行动的超超超加速技能。
  在一切都冻结的世界中,苏菲用力踏地前进。身体很沉重……不,这只是因为身体的动作和苏菲的感觉并不一致。实际上,苏菲是以骑士也几乎无法看清的种速移动。
  「喝啊啊啊啊!」
  小波拉紧弓弦,一口气射出无数箭矢。箭矢纷纷分裂,再分裂,继续分裂,分裂分裂分裂分裂分裂分裂分裂分裂……以惊人速度增加的箭矢一瞬间就占满苏菲的视线范围。虽然不明白这是靠何种原理,然而「灭神咒具」原本就不能以常识来判断。小波使用的「天楼阁弓」也是拥有犯规级力量的「灭神咒具」。
  「不管你多快,也无法闪过这个箭阵吧!」
  无数的箭矢形成一道墙,逼近苏菲。的确这样根本无法躲避,然而苏菲却没有因此动摇。她把手中的「圣堂光剑」直直伸向前方,下一瞬间,锐利的剑尖迸发出耀眼的光芒。
  那是光线形成的洪水,强烈得让人几乎无法看见周围,是宛如太阳的光辉。这道贯穿一切的光之枪让苏菲前方的箭矢全部燃烧殆尽,这些箭矢无法承受压倒性的光芒,霎时蒸发消失。
  苏菲沿着光线开出的道路闯过箭阵。然而这一刹那,剩下的箭矢一口气爆炸。即使能够避开,这些箭还是能靠爆炸来伤害苏菲。
  但是苏菲并没有停下脚步,她就这样在转瞬间冲过了爆波,仿佛一道闪光。由于苏菲的动作实在太快,甚至连爆波都无法追上她。也因此,苏菲在没有受到伤害的情况下通过了箭矢形成的风暴。
  「怎么会……」
  处于「狂暴化」状态的小波勉强可以用眼睛跟上苏菲的动作。然而,这是她唯一能办到的事情。在小波倒抽一口气的瞬间,苏菲已经来到她的眼前。好快……实在太快了,凭小波的速度根本无法逃离。
  刷!在苏菲和小波彼此错身而过的那一刹那,她手中的「圣堂光剑」一闪。
  小波闭上眼睛准备承受冲击——然而,什么都没发生。咦……她低头看看自己的身体,发现毫发无伤。
  「哈……哈哈……什么啊,苏菲,耍帅耍成这样却根本没砍中嘛。」
  「不,我砍中了。」
  通过小波身边并移动到她背后的苏菲静静回答,接着把「圣堂光剑」收进腰间的剑鞘里。咔锵!空弹匣松脱并掉到地上。
  这瞬间,小波的胸前突然发生爆炸。
  「呜喵!」
  小波不由自主地瞪大眼睛并发出尖叫。她的胸部似乎正好和娇小的身材呈现反比,具备十足的份量。而原本覆盖在胸前的平口短上衣被切成碎片,甚至可说是「胸」暴的双峰也因此获得解放,沉甸甸地晃动着。
  「你……你做什么啊!苏菲!真是变态!」
  小波面红耳赤地用手挡在胸前,但光用一只手无法彻底遮住丰满的胸部,随时都有可能走光。
  「真让人意外呢,波妮耶。」
  苏菲回头看着这样的妹妹。
  「明明你平常都打扮得那么风骚,反应却很可爱。」
  「谁风骚啊!我只是穿得比较舒服而已,才不是变态!」
  「穿那样还讲这种话根本没有说服力……总之,波妮耶,你投降吧。」
  苏菲走近遮着胸部原地蹲下的小波。
  「我有很多事情想问你,你得乖乖跟我走。」
  「哼!谁要跟你走啊!」
  「那么,你还想打吗?」
  苏菲眼中绽放出冰冷的光芒。呜……小波一时说不出话。
  「刚刚我只有针对你的衣服,以示警告。但是如果你仍旧试图抵抗,下次就会扫过你的皮肤。」
  小波裸露在外的肩膀震了一下,因为她发现苏菲的语气非常认真。
  「倘若你还是要继续抵抗,那么下一剑会深入肌肉;要是这样你还是不听话,最后我会连同骨头也一起砍断。这样也没关系吗,波妮耶?我可是认真的,因为之前你曾经让我吃了不少苦头。」
  「呜……呜呜呜呜呜……」
  小波发出不甘心的低吼声。
  「好了,小波。差不多该……」
  「…………」
  背后传来杀气。苏菲反射性地从原地跳开,闪过来自后方的奇袭。
  「席……席拉!你太晚来了啦!」
  「…………」
  注意到上半身裸露的小波后,突然出现的席拉瞪大双眼。
  「席拉!衣服借我!」
  「…………」
  「咦?你只穿一件所以无法借我?总之你就借我嘛!反正你也没胸,被人看到也没差吧!」
  「…………」
  「咦?不要?有什么关系嘛!你那种没料的胸部才不会有人在意啦!」
  「…………」
  「即使看起来这样还是有?不不,就说没有啊!如果我的胸部算是一百,你的胸部大概只有负一百吧!」
  小波和席拉两人突然开始争论。正确说法是,由于席拉都没有开口所以只有小波一个人讲个没完,能在这种状态下成立对话还真有一套……苏菲感到很佩服。
  「……那么,你们这场相声要演多久?」
  「啊!对喔!总……总之,苏菲!可别以为你这样算是赢过我了!」
  「…………」
  用手遮住胸部的小波最后这样放话后,席拉从后方抱住了她。接着下一瞬间,两人直接沉入地面,眨眼间就已消失无踪。
  「席拉的能力还是一如往常地犯规呢……」
  虽然被对方轻易逃走,但也没有办法……苏菲喃喃自语。
  实际上,她的状态也并非那么行有余力。剩下的「魔弹」不多,她并不想继续浪费在小波身上,她们能逃走甚至可以算是对自己有利。
  「现在先不管小波她们的事情,必须尽快和哥哥会合才行。」
  目标是已经近在眼前的汪德别墅。希望小修也在那里……苏菲一边在内心祈祷,同时急急往前赶路。

  速度几乎不相上下的小修和汪德激烈冲突。利用「皇霸刻」超加速的两人身体在地面和空中自由自在地奔驰移动,并多次互相出手斩击对方。
  「以一个小鬼来说你算是不错,但,那个男人更强!」
  汪德边战斗边大喊。小修并不清楚汪德嘴里的「那个男人」是在指谁。不,正确来说,他根本没有空去思考多余的事情。汪德就是如此强大,甚至过于强大!
  「小鬼,这件事我要先讲。我在剑定会场里是故意挨中你的偷袭攻击!」
  没有放松手上攻势的汪德如此吼着。
  「你手上的那把模拟剑已经被动过手脚,所以才会爆炸。」
  「什么意思?」
  「你还听不懂吗,真是蠢货!在会场中,从一开始就已经预定好要让裘雷努的相关人士来担任我的对手。只是你这家伙刚好来到会场,所以才变更预定,安排你上场。透过让全国看到裘雷努骑士偷袭我的场面,来增加国民对裘雷努的敌对心。因为如果想迅速发起和裘雷努之间的战争,必须让国民对裘雷努抱有负面的感情!」
  怎么会这样!真没想到那一切都是事先设计好的圈套!
  「放弃吧,小鬼!你从一开始就只是在我的掌中跳舞!」
  「就算是那样……不管有什么理由,都不会成为可以伤害我妹的原因!」
  「笨蛋,要不是你随随便便就跑来这里,也不必送掉一条命。」
  汪德咧嘴露出狰狞笑容。
  「那么,也让你见识见识剑圣的实力吧!让你能在深深明白自己多么无能的情况下死去!」
  汪德全身迸发出光芒。不,这些光直接化成人型,而且外型和汪德几乎一模一样。数量

共有十人。
  【警告。】
  【敌对性质个体发动「剑圣」专用特技「分身」。】
  【极度危险,建议紧急回避。】
  小修脑中的幻听以紧迫的语气提议。但,不需要这声音提醒,小修也很明白这个技能非常可怕。全身都被发冷感与恐惧感笼罩的他不由得阵阵发抖。颤抖无法停止,心脏也因为过于畏惧而狂跳到简直快要爆炸。
  「接招吧!」
  汪德这样说道。不,在这句话传入小修耳里之前,他已经展开行动。是超音速。十个汪德同时以甚至快到可以超越自己说话声的速度动手攻击。
  他的剑一闪而过。这瞬间,剑尖放出形似刀刃的「魔元素」,接着命中、爆炸,掀翻一块地面。攻势并没有就此结束,而是十个人一口气连续施展出同样的剑技。小修眼前的景色全都发生爆炸,背后的建筑物也成了四散的碎片。
  汪德穿过爆炸造成的烟雾猛攻而来,小修举起剑准备挡下攻击。然而他的手却因为庞大的冲击力而往上弹开,接着汪德的剑就贯穿了小修毫无防备的躯体。
  「才……这点小伤……!」
  小修激励自己要拿出战意。还没结束!汪德就在眼前!就算是他,才刚攻击完必定多少会出现破绽!只要逮住那个机会!
  他咬紧牙关,强忍着身体传来的灼热痛楚,瞄准眼前的汪德挥剑攻击。汪德并没有闪避,小修的剑斩裂汪德。然而,这个汪德却从小惨的眼前消失得无影无踪。
  「可惜,那是我的分身。」
  声音响起,小修猛然一惊望向上方。汪德在那里,剩下的九个汪德已经将他彻底包围。
  小修发出凄厉的嘶吼。连他自己脑中也乱成一团,只是直觉性地从喉咙深处挤出声音,以双手握剑砍向前方的汪德。这次攻击看起来似乎造成了伤害……不过,其实这也是分身。
  「结束了。」
  其他汪德同时出手砍伤小修的身体,全身受到无数剑伤的小修把鲜血喷向周遭并瘫倒在地。
  【警告。】
  【受到致命损伤。】
  【启动紧急修复模式,开始自我再生。】
  【再生结束前将无法行动。】
  小修全身都失去力气。他躺在地上,连手都无力举起。小修彻底落败。
  「哼!果然只有这点程度吗?」
  汪德解除分身,只剩下本尊。咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵咔锵!他的剑排出弹壳。接着他以熟练的动作把新弹匣装进剑里。
  倒在地上的小修全身是血,从汪德的角度来判断,也觉得他受到了致命伤。原本戴在小修头上的金色头盔不知何时已经消失。
  「你似乎可以使用和那家伙同样的力量,但终究不是我的对手。」
  看来是我太过虑了……汪德耸耸肩低声说道。或许根本没有必要用上剑圣的技能。
  「哼!虽说没能解决莫妮卡,不过也罢。目前事态基本上有按照我的计划进行。」
  汪德说完,高举起自己的剑。小修依然倒在他的脚边。
  「这刀会结束一切,小鬼。这次你真的完蛋了,『天圣骑士』……」
  「给我等等!」
  伴随着尖锐的喊声,出现从横向袭击汪德的人影。咔锵!汪德只有抬起手就挡下了对手的攻击。
  「哦……这不是琉莉希亚公主殿下吗?」
  当!汪德一只手就把琉莉希亚弹飞了出去,琉莉希亚在稍远一点的位置着地,举好剑瞪向汪德。
  「汪德大人,快住手。倒在你面前的人是我重要的同学,我不可能让你杀害他!」
  「汪德大人,请您停手吧。做这种事情又有什么好处呢?」
  安裘也跟在琉莉希亚后面现身,试图说服汪德。然而,汪德却不屑地嘲笑两人的发言。真是不成熟的言论,和小孩子没两样的少女骑士讲出来的话根本无法打动汪德的内心。
  「这……看来我不在的期间状况有了很大的变化。」
  苏菲也在这时赶到。她望向和汪德对峙的琉莉希亚和安裘,以及被破坏的别墅,最后是满身鲜血的小修,静静地燃起怒火。
  「居然出现三个特意来送死的小丫头,真是一群好事的家伙。」
  汪德手持染血的剑,往前踏出一步。安裘瞪大双眼。
  「汪德大人,你的神智还正常吗!要是杀死莉莉公主,就不只是这个国家的内政问题了!」
  「我才要问你到底有什么错误观念。」
  汪德态度堂堂地回应。
  「你们是什么?不管是公主还是其他,更优先的身分是骑士吧?既然身为骑士,那么应该早就做好随时可以在战场上丧命的心理准备!连这点决心都没有的人,根本不够格自称为骑士!而我,不会对和自己为敌的骑士手下留情!」
  「……这番话很有道理。」
  琉莉希亚点了点头。正如汪德所言,琉莉希亚虽然身为公主,但同时也是一名骑士。
  「看来只能一战。」
  苏菲举起剑,以眼神向琉莉希亚示意。
  「请您多小心,琉莉希亚公主殿下。这一位的实力相当强大。」
  「这种事情不需要你提醒,我也很清楚!」
  「不,你们根本不懂。」
  低声说出这句话的汪德在琉莉希亚的背后出现。琉莉希亚的脸色整个发青。真是难以置信,她完全不知道汪德是在何时绕到了自己背后。
  「你们对剑圣的实力是一无所知。」
  汪德毫不留情地从琉莉希亚的背后挥剑攻击。
  「莉莉公主!」
  安裘挺身保护琉莉希亚,挡下了汪德的剑。然而,对方强大的力量却让承受住这一击的安裘当场屈膝跪地。
  「你想先死吗,小丫头?」
  汪德毫无感慨地望着安裘。
  「的确你有一定实力,但充其量也还没跳脱人类的范畴。」
  刷!汪德的剑斩裂安裘的前胸。
  「只要是人类,就绝对无法打赢身为剑圣的我。」
  「安裘!」
  汪德再度使劲把剑往上举,而琉莉希亚从侧面把他的剑弹开……原本看起来是这样。然而,下一瞬间琉莉希亚的视野却突然变暗,汪德的剑也刺进了她的胸口。
  「看来你并没有甘于公主的身份,而是认真磨练了自己的剑技。这点值得称赞,但,果然还是远不及我。」
  琉莉希亚就这样在不知道对方做了什么的情况下失去意识昏了过去。
  「这……看来你拥有超乎我想像的实力呢,汪德大人。」
  连苏菲也不由得感叹,其实她也是第一次亲眼见识到汪德战斗的惰况。正因为如此,苏菲立刻明白对方拥有压倒性的力量,剑圣的名号并非徒有虚名。
  「最后是你。」
  声音来自后方,一瞬就绕到苏菲背面的汪德直接出手砍向她的后背。
  「呜!」
  然而苏菲却做出反应,她成功以「圣堂光剑」弹开了汪德的攻击。
  「哦……居然能挡下刚才那一剑。看来你和其他人不同……是吗,原来你不是人类,是魔族。」
  「什么!」
  听到汪德这直接命中核心的发言,苏菲不禁倒吸一口气。这是她第一次碰到有人可以一眼就看穿这件事。
  「原来不只婷恩一个,可恨的魔族。」
  汪德淡淡地这样说完,以肉眼无法跟上的速度斩向苏菲。心中暗叫不妙的苏菲狠狠咬牙。这个男人真的很强!是个连苏菲是否能打赢都很难说的对手,只能以全力应战。苏菲如此下定决心,准备使用「圣堂光剑」的力量。然而……
  「我不会让你使用那把剑!」
  汪德的剑斩裂了苏菲的手腕。接着他确实掌握苏菲手上力道一松的破绽,伸脚把「圣堂光剑」从苏菲的手中踢飞出去。
  「我对那个感觉还有印象,和『魔王』使用的剑相同。我有数十名战友就是死于那把剑下!」
  汪德的双眼发出诡异的光芒。
  「然而,你并没有将那把剑运用自如,根本远远比不上『魔王』。」
  刷!汪德的剑贯穿了苏菲的胸口,她全身都失去力量。和小波交手时浪费了「魔元素」和体力的事实也造成不利影响。结果,苏菲在几乎毫无还手之力的情况下败北,当场倒下。
  「全都解决了吧。真是,裘雷努的骑士实在很会造成我的麻烦。」
  敌人已经全被打倒,现在还站着的人只剩下汪德一个。这下他才注意到,没有任何同伴出现。虽说婷恩似乎打倒了不少人,但至少该有个人赶来此处吧……汪德从怀中拿出魔导终端机,联络部下。
  「……居然不通?」
  终端机只有发出杂音。汪德并不知道,这是因为柯萝洛在妨碍皇国的通讯网。
  「所以我讨厌这类机械,在关链时总派不上用场。」
  脸上露出不愉快表情的汪德单手捏烂终端机,把残骸随手丢弃。
  「不,最派不上用场的是我那些没出息的部下吧……和那场战争一样。结果,最后能依赖的还是只有自己的力量。」
  自言自语后,汪德回身望向后方。
  「算了,这次真的结束了。接下来只要把皇帝……」
  他的话才讲一半就顿住了。原因是应该已经失去意识昏倒在地的艾露却不见人影。
  「怎么会……」
  汪德慌慌张张地张望四周。不可能,一个普通人怎么可能在他没有察觉的情况下成功逃走?
  这时汪德突然发现。不是只有艾露,连全身是血倒在地上的婷恩也不见了。而且从婷恩先前倒下的地方到艾露所在的位置之间,残留着像是拖着什么前进的血迹。
  「婷恩……那个小丫头,受到那种伤势居然还能动。」
  趁着汪德忙着和他人战斗时,婷恩苏醒过来,带着艾露一起逃走。
  「但是那家伙受了重伤,而且还带着皇帝,不可能跑太远。」
  语毕,汪德举起剑,为了追击艾露和婷恩而往前疾驰。
  【——修复中……修复中……修复中……修复中——修复完成。】
  【再生结束。】
  脑中响起的声音让小修清醒。然而,他的全身都非常疲劳,身体沉重到光是想动一下脑袋都得费好大力气。
  「这里是……」
  小修倒在汪德的别墅用地内。他原本以为自己会被杀,结果却不但没死,伤口也已经愈合。看来是「凯旋门兜」的功劳……
  「啊!苏菲!还有琉莉希亚同学和安裘同学!」
  中庭里倒着之前应该不在场的三个人。每一个人都精疲力竭地瘫在地上,似乎都有受伤。小修慌忙赶到她们身边,却发现大家都没有意识。不过,幸好总算还有一口气。
  「到底是谁做出这种事……」
  不,小修很清楚犯人是谁。是汪德,没有别的可能。小修狠狠咬牙。就是因为自己没能打倒汪德,才会连这三人都遭到他的毒手。小修深刻感受到自己是多么无能。
  「对了……婷恩和艾露呢?」
  小修观察周遭,没看到两人的身影。汪德也不在。仔细一看,地面上有拖着什么东西前进的血迹,大概是婷恩的血。
  「……是婷恩带着艾露逃走了吗?」
  根据现场剩下的痕迹,大概是这样没错。那么,汪德是去追赶她们?如果只从目前状况来判断,这应该是发生在不久之前的事情。小修失去意识的时间约略相当短暂。
  这时,响起「哔哔哔哔」的声音,是魔导终端机的睁叫声。
  声音来自苏菲的胸前。到底是怎么回事呢……小修原本已经伸出手,但又紧急察觉「哥哥把手伸向昏倒妹妹的胸口」是一幅相当危险的构图,因此慌忙把手缩了回来。
  可是呼叫声却响个没完……小修只好特别注意要尽量避免碰到苏菲,并成功从她的制服里拿出终端机。
  「总算接通了,苏菲!你到底在做什么!」
  「这声音……你是柯萝吗?」
  「咦?小修?为什么你拿着苏菲的终端机!」
  「这是因为发生很多事……」
  「算了,这事不重要,倒是你快点告诉本大小姐你那边的情况!苏菲也完全没有定期联络,真是……」
  「噢,是这样。我们这边……苏菲和琉莉希亚同学都出事了,所有人都受伤倒下!没快点把她们送往医院会很不妙!」
  「咦!连苏菲都被干掉了吗?世界上应该没几个人打得赢苏菲啊!」
  「对手是那个叫汪德的前任剑圣。连我的『灭神咒具』也无法赢过他,好像连婷恩都输了。」
  「什么!连婷恩和苏菲都打不赢,那个人到底多强!」
  柯萝洛发出近乎惨叫的喊声。
  「呃……小修,我可以插个嘴吗~?」
  「姊姊?」
  艾莉亚的声音突然介入。
  「首先要冷静下来~我们这边不清楚你那边的状况~你要尽可能简洁但详细地把敌我双方的情况和皇帝的事情告诉我~」
  又要简洁又要详细,艾莉亚这要求也太乱来了。小修只好尽可能简明扼要地把情况告诉她们。
  「嗯~我大概了解了~」
  艾莉亚的语气虽然和平常一样悠哉,但是却充满力量。
  「总之我会先派出已经在待机的我国医疗小组过去那边,不要移动苏菲她们喔~柯萝,你知道小修他们在哪里吗~?」
  「已经透过逆向追踪找到终端机的位置情报。」
  「姊姊,你们不是无法行动吗?」
  「因为柯萝的努力,所以没问题了~」
  「皇帝失踪,也联络不上汪德,首脑不在的状态让皇国的命令系统陷入混乱。所以身为大天才的本大小姐趁着这机会送出假命令,让皇国解除了戒严令。」
  柯萝洛得意地解释。
  「不过由于皇帝遭绑架的谣言已经传开,民众的不安情绪也水涨船高,现在是很多方面都不太妙的状态。感觉一旦受到什么大事的刺激,就会一口气爆开。」
  「例如~要是汪德太人宣称绑架皇帝的犯人是裘雷努王国,就会出事呢~」
  这正是汪德的目的吧?
  「如果皇帝还活着,你无论如何都要救出她~否则,真的会引发战争~」
  「对不起,姊姊。我无法打赢那个人……明明非赢不可,但凭我却打不赢。都是因为这样才会连苏菲她们都受伤,对不起……真的很抱歉。」
  对着终端机讲话的小修落下眼泪。
  无论如何都该打赢,无论如何都该打倒汪德。但自己偏偏输了。
  小修好不容易也得到「灭神咒具」,却输掉战斗,什么忙都没帮上。即使再怎么懊悔还是觉得不够。
  「我说,小修。你现在该做的事情,是道歉吗?」
  艾莉亚这样说道。她的语气一反常态,显得相当严肃。
  「可是,我没办法打赢那个人。」
  「小修,我告诉你一个重要的道理——一个人打不赢就两人联手,两人联手也打不赢就聚集所有人一起痛殴对方!——这是我们家的家训。」
  「……我从没听过这种家训。」
  「这是姊姊我刚刚才定下的规矩。」
  真是过份的家训。
  「的确,靠小修你一个人或许无法打赢。不过,不可以忘记喔。无论何时,我和柯萝,还有苏菲和婷恩都会支持你。即使看起来只有你一个人,但我们仍然随时都会站在你的背后。」
  「……嗯。」
  「只要小修你没有忘记这件事,那么你就绝对不会输。」
  小修并不是一个人——他明白这点,他应该早就明白。
  只是唯有自己和其他家人没有血缘关系的事实,让小修一直感到孤独。
  然而就是这种隔阂感让小修败给汪德,才导致婷恩和艾露、苏菲、甚至连琉莉希亚和安裘等人都身陷险境。
  自己必须改变——下定决心的小修用脑袋狠狠撞击地面。好痛,额头还流血了。然而,小修感到这份疼痛让自己的脑袋总算清醒。
  「小修,刚刚那声音是怎么回事?」
  「我只是稍微振作一下精神,姊姊。对不起,我刚刚有点气馁。」
  「没事了吗?」
  「嗯,不要紧——我绝对会亲手把那个前任剑圣打飞到地狱的尽头!」
  「哎呀~小修也是男孩子呢~现在会说这么帅气的话了,让姊姊我心里也太受感动呢~」
  艾莉亚又恢复成平常那种慢吞吞的口气。
  「那,你要加油哦,小修。姊姊们也会在幕后好好加油~」
  「喂!小修!既然敢夸下那种海口,要是输了本大小姐可饶不了你!下一次绝对要赢!」
  「是呀~要是小修输掉,柯萝会哭得很伤心喔~」
  「本……本大小姐才不会为了小修哭呢!」
  「我知道了,要是让柯萝哭了可不好,所以我会去努力一下。」
  「哼~!就说本大小姐才不会哭啊!」
  小修露出想通一切的表情,朝着前方冲了出去。
  剑圣婷恩的才能很早就崭露头角。
  在婷恩本身也毫无记忆的婴儿时期,有一次她偶然拿到一把菜刀,结果似乎把家里所有的东西都切成了两半。因此,据说双亲不得不让家中的每一样尖锐物品都和婷恩保持距离。
  她在三岁时一个人解决了大型魔兽。到五岁时已经没有任何人能与她对抗,只要拿着剑就是姊妹中最强的一个,连姊姊们也开始对婷恩另眼相待。
  然而婷恩从来不曾以自己的才能为傲。
  即使是三年前,双亲过世那时也一样——她反而诅咒自己的才能。原因就是当婷恩察觉时,父母已经身亡。连保护双亲都办不到,那么自己的力量又有什么意义呢?
  最喜欢的哥哥小修因为双亲之死而受到了严重打击,可是不善言词的婷恩却连安慰小修都无法做好。
  年幼的婷恩对自己的无力感到绝望。
  不忍心看她这样的姊姊艾莉亚开口邀请,于是婷恩决定和艾莉亚一起行动。
  之后,婷恩按照姊姊的指示前来夏谬尼皇国。她原本是想参加上一届的剑定,却因为「年纪太小」这理由而吃了闭门羹。婷恩认为只要证明自己有实力就能参加,于是打倒了负责承办的骑士。之后面目狰狞的骑士们接二连三出现,试图逮捕婷恩。
  当然,他们反而全都被婷恩打倒。
  婷恩和艾露也是在那时第一次见面。
  只有艾露光看一眼就看穿了婷恩的才能,并断言她是剑圣。
  所以婷恩取代汪德成为新的剑圣。
  由于身为先皇的艾露母亲突然过世,当时的艾露才刚即位成为皇帝。刚登基立刻上演的剑圣交替戏码让臣子们吵成一团,不过那时候汪德本身并没有抱怨什么,骚动也得以平息。
  被艾露任命为「剑圣」后,婷恩都和她一起行动。
  转折点在两年前出现——艾露前往国境视察时,遭到狂暴的大型魔兽袭击。魔兽瞬间打倒负责警备的骑士,逼近艾露。
  当然,婷恩迅速打倒了那只魔兽。只是,巨大魔兽在丧命后却压到了艾露,让她因此负伤。
  臣子们仿佛等待这时机已久,开始出现质疑婷恩能力的声音。「果然她还是太年轻了。」「无论再怎么强大,充其量也只是个小孩。」「如果无法好好保护陛下,根本没资格当剑圣。」「这不是在扮家家酒。」「应该要再度由汪德大人回任。」
  然而,受伤的艾露本人却驳回所有反对声浪,替婷恩讲话。
  某一天,婷恩问艾露为什么要这样做。
  「婷恩,你有保护朕啊。如果没有你,说不定朕已经被那只魔兽杀死。朕对你只有感谢,又有何理由必须抱怨你的不是?」
  可是,婷恩还是让艾露受了伤。
  「这点小伤放着就会治好,你不需要介意。」
  艾露为什么能够如此信赖婷恩呢?
  「婷恩,第一次见到你时,朕吃了一惊。朕的『神判眼』看出你是比汪德还要强大的骑士,然而,同时也觉得那时候的你像是被舍弃的小狗。就像是一只明明遇上了伤心事,却不知道该怎么哭泣的小狗。」
  艾露静静地说着。
  「朕不知道你过往走过什么样的人生。然而朕不能忍受在自己治理的国家里,出现表情像你这样的小孩。那个时候的你,跟母亲大人刚过世之后的我很相似。」
  她露出悲伤的笑容。
  「想哭的时候却不能哭——世界上没有比这样更辛酸悲伤的事情。在母亲大人过世时,朕连想哭诉一句都不被允许。必须经历那种痛苦的人,有朕一个就够了。婷恩,你哪时想哭的话都可以哭。」
  「……婷恩我……并不想哭。」
  「是吗……婷恩,很抱歉是朕单方面让你成为剑圣。虽说『剑圣』这称号是所有骑士的憧憬梦想,但对于还年幼的你来说,或许只是个沉重负担。如果你不愿意,可以奉还『剑圣』之位。你放心,朕不会让臣子们抱怨什么。即使你不再拥有剑圣身分,也依然可以和过去一样,继续待在朕身边。因为你现在已经等于是朕的妹妹了。」
  「…………」
  「婷恩,你可以什么都不用说。在你哭够为止,朕都会陪在你身边。」
  ——那一天,是婷恩在父母过世后第一次落下泪水。
  她也下定决心,要为了艾露努力。艾露拯救了婷恩,帮忙解开哽在婷恩内心里的疙瘩。婷恩打心底想要报答这份恩情。
  而在此之后,婷恩在皇国内巩固了自己身为剑圣的地位。


  「……唔……这是哪里?」
  「艾露,醒了?」
  「是……婷恩吗?」
  婷恩和艾露躲在昏暗森林的深处,一处由巨大的弯曲树干形成的隐密处。先前都一直没有意识的艾露总算清醒,婷恩也松了一口气。然而……
  「婷恩……原来你骗了朕。」
  艾露的眼神因恐惧而扭曲,往后退像是要逃离婷恩。婷恩悲伤地皱起眉头。
  「艾露,冷静。」
  「啰唆,婷恩……朕再问一次,你真的是魔族吗?」
  婷恩有点烦恼。不管说什么,现在的艾露都不会相信吧。她的精神状态因为莫妮卡而处于不安定的状况。但是,婷恩不想对艾露说谎。
  「艾露,冷静听婷恩说……婷恩我不是人类。」
  「果然是这样吗……」
  「不过,也不是魔族。」
  「你骗人!」
  艾露大叫。
  「骗人骗人骗人骗人骗人——明明朕这么相信你,把你当成真正的妹妹,但你居然欺骗朕!」
  「不对,没有骗你。」
  「你说谎!」
  不行——婷恩心想,实在无法说服艾露。碰上这种状况时,她真恨自己如此口拙。
  「找到了。」
  背后传来声音,这是现在最不想听到的声音。
  婷恩回头一看,只见汪德正从树林间缓缓走向她们。
  「婷恩、艾露米塔茱,你们还真是让我费了不少功夫。也差不多该让你们乖乖听话了。」
  「汪德……别过来!朕不想看到你的脸!」
  「什么啊,莫妮卡那家伙……说什么会对我言听计从,根本完全不行啊。果然不应该相信那种家伙吗。」
  汪德嘴里嘀嘀咕咕,像是在思索什么。
  「但是,事到如今也无法改变计划。只要留下还活着的皇帝,还是能找出办法。即使必须用强制手段也要让她写下对我有利的遗书,然后再杀了她。」
  「不让你得逞。」
  婷恩阻挡在汪德的面前,手上握着由「灭神咒具」「灵庙护手」创造出的剑。
  「……婷恩我,会保护艾露。」
  「可恨的魔族,你还要抵抗吗?也该死心了吧?我可没有过度折磨猎物的兴趣。」
  婷恩用力蹬地,挥剑斩向汪德。然而这次攻击被轻松挡下,婷恩反而被弹开。
  「你的剑势毫无章法,婷恩。看来是你的心乱了。只有这种水准还想要和我战斗,真是让人笑掉大牙!」
  汪德攻击——婷恩的额头冒出汗水,光是要挡下就已经竭尽全力。她感觉身体很沉重,无法像平常那样动作。汪德毫不留情地将婷恩逼上绝路。继续这样下去根本赢不了对方——婷恩的眼中闪过一丝绝望。
  另一方面,艾露用空虚的眼神看着婷恩和汪德两人激烈冲突。
  为什么会演变成这种情况呢——艾露茫然地想着。
  明明一切都很顺利。自己从丧母之痛中重新振作,国家局势平和,也和婷恩相处得很好,明明之前一切都那么顺利,但是为什么……
  「婷恩,为什么你背叛了朕……」
  「她并没有背叛!」
  新的声音传进艾露耳里。
  「……是谁?」
  「你到底在看哪里?现在,婷恩正在为了你那样拚死战斗啊!就算看到她这种表现,艾露你还是要说婷恩背叛了你吗?」
  原来是小修。在小修和艾露面前,婷恩正对抗着汪德,演出一场场激烈的战斗。只是婷恩受到汪德的压制,明显处于劣势。即使如此,那小小的背影还是拚命战斗,而艾露也把这一幕看进眼里。
  「艾露,婷恩不是你的朋友吗?可是为什么,你却变得如此无法信任她?」
  「……朕的母亲大人,是在朕十二岁生日那天过世。」
  艾露以低沉的声音对小修说道。
  「朕原本有兄弟,但他们却在母亲刚过世后立刻争夺起皇位的继承权,三天后同归于尽,朕在短短三天内就失去了所有家人。就算是这样,朕还是为了国家,连一滴眼泪都没流就即位成为皇帝。然而臣子们却是阳奉阴违,虽然表面上服从朕,心里却在嘲笑朕太年轻、不成熟……所以朕只有婷恩,唯一能够坦诚相待的对象就只有她而已!」
  「既然这样,为什么你……」
  「可是婷恩不是还有你吗!朕原本以为婷恩也只有朕而已……结果除了朕,婷恩却还有你在!」
  「这样有什么问题吗?」
  「朕以为婷恩她……只有婷思会一直待在朕身边……结果她也一样,总有一天会离朕而去……已经够了,朕不想再相信任何人了!既然到头来还是要变成孤独一人,还不如从一开始就保持一个人……」
  「婷恩绝对不会让你变成孤独一人!」
  小修大叫,伸手抓住艾露的肩膀。
  「还有我也是,我绝对不会让你孤单一人。因为,你已经是我的家人了!」
  「你说家人……这……这这这是什么意思?」
  艾露瞪大双眼,双颊也涨得通红。然而小修是认真的,他的确认为艾露也是家人之一。
  婷恩是小修的妹妹,艾露对婷恩来说等于是新的姊姊,那么小修和艾露也跟兄妹没两样。
  小修的脑中已经完成了这样的关系图。
  「家人……这意思是……」
  「艾露你不愿意成为我的家人吗?」
  「也不是不愿意,该怎么说……不对!根本不可能啊!朕可是皇帝,和你的身分不同。」
  「身分算什么!只要成为一家人,这种事情根本无关紧要!」
  小修的眼神很认真,没有一丝迷惘。被小修近距离当面讲出这种话,艾露不由得支吾起来。
  「哼……哼哼!你又打算骗朕吧……朕早就看出来你和婷恩彼此互相喜欢!」
  「嗯,是啊,我当然非常喜欢婷恩。」
  毕竟她是妹妹。
  「这男人怎么这么不要脸……果然不行!朕无法相信你!像你这种蠢蛋讲的话根本不能听!」
  「为什么?艾露你自己也喜欢婷恩吧?」
  「是没错啦……」
  「我也喜欢婷恩啊。所以,我们一定可以成为一家人。不,我会让你和我成为一家人!」
  「哼……哼哼!朕不会再上当了。你是打算说这种话让朕先放松戒心,然后又要藉机嘲笑朕的瘦巴巴没肉身材吧?」
  「没肉又有什么不好?我才不会嘲笑你。是艾露你自己瞧不起自己吧?你只是因为抱着自卑感才会自我贬低吧?可是我喜欢现在这样子的艾露喔。」
  「你……你是在骗我吧?」
  「我没有骗你。我觉得很好喔,我非常喜欢现在这样苗条的艾露!」
  「你……你不必讲得这么大声……小修,你真的不会背叛朕吗?」
  「当然。如果你无法相信,我就让你看看证据。」
  小修站了起来,转身面向后方。
  「证据是指什么?」
  「我一定会保护你。证据就是——接下来我会打倒剑圣汪德。」
  小修如此断言。然而,艾露却忍不住大叫。
  「不可能!你无法赢过汪德!」
  艾露很清楚,因为她有「神判眼」。正是因为具备这个能力,所以艾露也很清楚小修的实力。老实说,小修的实力是最低水准,远远不及汪德,绝对没有可能获胜。
  「我说过了,艾露。我不会背叛你。」
  小修自信满满地宣布。
  「我会打倒那个人,拯救你和婷恩还有大家。就算世界即将灭亡,我也一定会达成现在这份决意。」
  他竖起大拇指,示意可以包在他身上。
  「我会保护你。」
  「小修……」
  艾露觉得自己脑袋里似乎有什么解放了,同时,心情也感到一片海阔天空。为什么呢?明明直到前一刻她还觉得世上一切都如此可疑,现在那种心情却消失得一干二净。
  看在现在的艾露眼里,体型绝对算不上是魁梧的小修背影却显得比什么都更可靠。
  铿……汪德使出的斩击打碎婷恩的剑,她再次被重重甩向地面。
  「你还真耐打,婷恩。我刚刚原本是想斩下你的脑袋,你倒是挡得很好。」
  「……嗯。」
  婷恩已经遍体鳞伤。汪德果然拥有压倒性强大的实力,现在的婷恩没办法赢过他。
  「婷恩我,会保护艾露。」
  「愚蠢的可恨魔族!魔族和人类之间怎么可能会产生信赖关系!」
  「…………」
  婷恩悲伤地低下头。汪德恐怕绝对不会认同魔族。而她也明白,目前居住在大陆上的大多数人类都和汪德抱持着相同意见。
  艾露是不是也一样呢……婷恩心中充满沉重的压迫感。
  「没那回事,婷恩。」
  这时,有什么东西罩上婷恩那四处是伤的小巧肩膀。她回头一看,原来是小修——婷恩的哥哥。至于盖在婷恩肩膀上的东西,是小修的制服上衣。
  「只要婷恩你相信艾露,艾露也会相信你。我可以保证。」
  「……嗯。」
  「你去陪在艾露身边吧,婷恩。接下来我会处理。」
  「可是……哥你赢不了。」
  「别担心,婷思。我不会输,我有违反过和你的约定吗?」
  「…………嗯,明白。」
  婷恩最后还是点点头,退往艾露身边。好啦……这时小修总算转身面对汪德,对方皱起眉头。
  「真奇怪,你的伤应该是致命伤无误。而且你……不是魔族,是人类才对。但是为什么你还能动?」
  「这个嘛,这种事情根本不重要……只是,我不会再迷惘。我绝对不会饶恕伤害我家人和朋友的你!」
  「我才不需要你的饶恕!」
  刷!汪德的身影随着风声消失,出现在小修的背后。
  「这次我会确实要了你的命!」
  小修挡下来自背后的斩击,而且是空手。
  「怎么可能!」
  汪德低吼道。人类怎么可能空手挡下他的剑!结果小修却做出这个原本不可能的动作。
  【再度遭遇敌对性质个体。】
  【更新情报,向上提高敌对性质个体的威胁度。】
  【批准使用「灭神咒具」,「凯旋门兜」所有功能的要求。】
  【再度召唤「灭神咒具」,「凯旋门兜」的本体。】
  小修的全身被金色光芒笼罩,同时头上也装备了黄金的头盔「凯旋门兜」。而且全身还涌出惊人的光芒,形成一股压力并弹飞汪德。
  「可恨的『天圣骑士』又要来妨碍我吗!」
  咔锵咔锵咔锵咔锵,汪德的剑有了动作,连续装填上「魔弹」。
  「也罢,既然你打算再度挡在我面前,那么我也会每次都打倒你!不管你出现多少多少多少多少次,我都会打倒你!」
  汪德用力蹬地,往前冲出。在发出蓝色光辉的「皇霸刻」笼罩下,他的动作非常迅速。汪德以一般骑士根本无法与之相比的超高速逼近小修。
  【已完成对敌对性质个体的情报解析。】
  小修脑袋中响起「凯旋门兜」造成的幻听。
  【取得敌对性质个体的详细情报。】
  【个体名:巴冈特人,汪德·杜·拉菲艾姆。】
  【拥有固有能力「剑圣」与「超骑士」。】
  【根据取得的情报,炼制已针对敌对性质个体进行过最佳化的装备。】
  【附加对敌对性质个体最有效的属性:『无血开城』『飞燕』『反分身』。】
  小修眼前出现一把剑,是一把剑刃闪烁出金色光辉的美丽武器。和上次交手时不同,这是专门为了打倒汪德而制造出的最强之剑。
  「看招!」
  小修大叫,也拿着黄金之剑往前冲出。
  锵!汪德和小修的剑从正面激烈冲突,朝着周围迸发出宛如雷光般的爆炸。
  两人就这样以超高速不断移动,靠着快到可怕的速度施展剑击。他们彼此攻击、挡下、弹开以及互相砍杀的动作,全都不相上下。
  「你的确比之前还行……但这样还是远远不及剑圣!」
  汪德大吼,接着他全身都被「魔元素」的强烈斗气笼罩,「魔元素」也开始分裂,各自形成和汪德完全相同的模样。总数共有十人。
  「剑圣奥义『分身』!这世上还未出现能挡下这一招的人!」
  他大叫之后,增加为十人的汪德带着「魔元素」的光辉,一口气朝小修这边冲刺。这些分身并不是幻影,每一个都拥有和汪德本人不相上下的战斗力。单纯相加之后,战力将会成为十倍,是只有剑圣能使用的最高等级技能。
  【敌对性质个体发动「剑圣」之专用特技,『分身』。】
  【发动属性「反分身」,开始自动迎击。】
  小修手上的剑迸发出强烈的光芒。被光芒照射到之后,汪德的身影变得模糊。
  他的分身接二连三地袭击小修。然而在碰到小修的那瞬间,汪德的分身却突然消散,宛如被风吹散的烟雾。
  【自动迎击结束。】
  九个分身全都消失,剩下的最后一个是汪德本人。
  「看样子,我是这世上头一个破解分身的人呢。」
  「蠢货!你以为这点程度就能破解我的绝招吗?」
  汪德本人边砍向小修边大叫。
  「接下来才是重头戏!让你瞧瞧『分身』的真正用法!」
  汪德的身影产生偏移——不,是分身。汪德的分身从极为靠近的距离对小修展开决死的攻击。小修的剑发出光芒让分身消失……看起来是这样,但分身在消失之前,已经用手上的剑斩裂了小修的腹部。
  「呜!」
  接下来汪德以滑向旁边般的动作移动,背后则跟着分身。他创造出的分身接二连三地逼近小修。虽然剑的光芒能消除这些分身,但对方却在完全消失之前先确实地砍中小修。
  【警告。】
  【敌对性质个体的攻击速度上升。】
  【自动迎击来不及对应。】
  「这看也知道!」
  汪德以宛如烈火之势不断产生出分身,持续攻击小修。小修努力挣扎,希望至少能砍中汪德一剑。然而,明明汪德就在眼前,但小修的剑还是无法碰到他!
  「放弃吧,小鬼!你确实很强!但你仍旧无法和剑圣相提并论!」
  汪德放声大吼。他的剑发出刺眼的光线,随后从剑尖放出巨大的光之刃。这把光之刃逮住了小修的身体,「刷!」地斩裂腹部。小修被重重甩向森林中的树木,撞断这棵树并狠狠摔往地面。
  【警告。】
  【受到致命损伤。】
  【启动紧急修复模式,开始自我……】
  「不需要!」
  小修单手按住喷血的腹部并大叫。
  「进行那个会让我不能动,所以别启动!」
  【了解。遮断感觉,进行紧急处置。】
  腹部的疼痛感消失了,头盔似乎麻痹了痛觉。但是,按住伤口的手可以感觉到温暖的血液大量涌出并往下滴,由于没有痛觉,似乎反而会让人更加不安。
  「小修!你到底在做什么!还不快点打倒那家伙,你不是说过要保护朕吗!」
  小修听到艾露的喊声。他看向声音来处,只见提供自己肩膀帮忙扶着婷恩的艾露正看着这边为他加油。可是,艾露的脸上却挂着泪水。为什么艾露会哭成那样呢?既然是要帮忙加油,真希望她能带着笑容——小修心想。
  「要是你输了,朕就要和你绝交!输了的你根本不算家人也不是朋友!」
  那可不好……小修踩稳双脚把剑举起。在艾露的鼓励下,他挤出最后的力量。
  「那些小丫头真吵。」
  汪德以厌烦的表情看向艾露。
  「你们已经无路可走,何不乖乖接受自己的命运?」
  「不!已经无路可走的人是你!」
  咚!有个人影动作轻巧地落在森林中,原来是苏菲。
  「苏菲,你没事吗!」
  「是的,获得紧急处置后,我赶紧追上来。」
  仔细一看,苏菲胸前紧紧缠着好几圈绷带。她明明受了重伤,却还勉强自己赶来这里吗?
  「汪德大人,你的计划完全失败了。你看看这个!」
  苏菲把握在手里的东西展示在汪德眼前,那是魔导终端机。
  终端机射出光线,在空中投影出一段影斤。看到影片的汪德瞪大双眼。
  「这是什么!」
  在影片中,出现汪德的身影。他带着部下闯进一个昏暗的房间,强行把睡在床上的艾露绑走——从头到尾的过程都被拍摄下来。
  「这是在搞什么鬼!我没做那种事!而且绑架艾露米塔茱的人明明是莫妮卡那家伙!」
  影片切换。接下来是一段具备相当冲击性的影片,可以看到全身染血的汪德毫不留情地砍杀琉莉希亚和安裘。
  「……皇国的各位看到了吗?这就是这国家目前发生的事件真相。」
  这声音是艾莉亚,还配合影像一起播出。
  「前任剑圣汪德由于过度想要皇位,因此做出绑架并监禁艾露米塔茱皇帝陛下的暴行。而且他还很卑鄙地试图把这个罪行嫁祸给凑巧造访贵国的裘雷努王国人士。刚刚的影像就是证据。」
  接着画面上出现艾莉亚的的脸,那是连小修也不禁看得出神的美丽侧脸。
  「当本人……莫雷桑德合众国副总统艾莉亚·妮可·布鲁图雷得知此事实时,首先是感到震惊,之后更感到极为悲伤。我不知道他为什么会做出此等暴行。然而,我在将这个事实广为告知皇国诸位的同时,也认为首要之务,是要让汪德大人在正当的司法审判中接受裁决。我国也乐于提供必要的协助。」
  「她说谎!说谎说谎说谎!这一切都是杜撰!」
  「没错,当然是谎话,刚刚的影片并不是真实画面。」
  苏菲低声说道。
  「是柯萝洛从早就拚命制作出的成品,合成出汪德大人身影的特效影片。不过,这是柯萝洛的心血之作,一般人无法判断真伪。更重要的是,汪德大人绑架陛下是不争的事实。」
  双眼充血的汪德怒吼着。
  「鬼扯什么!谁会相信这种捏造的影片!」
  「不,大部分的人都相信。皇国骑士团一口气倒向皇帝派,其他和你同派阀的骑士也被一一逮捕。你的政变已经完全失败。」
  听到苏菲的发言,汪德喃喃开口。
  「……哼,是吗。我失败了吗?」
  「没错,所以你还是快点放弃……」
  「但,失败又怎样?」
  汪德以锐利的眼神瞪着小修。
  「我原本就是平民,没有地位、名誉,也没有财产。全靠自己的剑技才能到达现在这个位置。即使失去一切,也只是回到最初的起点!而我依然拥有这身技艺,所以我还没结束!」
  「还想挣扎!」
  汪德采取行动,小修也同时往前冲。汪德的背后出现「分身」,这些分身以惊人的速度一个接一个冲向小修。
  「这种技俩!」
  【发动属性「反分身」。】
  小修手上的剑发出金色光芒,消除分身。然而,其他分身依旧气势汹汹地逼近小修,对他造成伤害。
  「还没!我还不会就这样输掉!」
  【发动属性「飞燕」,开始超机动战斗。】
  小修的动作加快,达到比「皇霸刻」的高速状态更提升一阶段的速度。在小修的眼中,一切都呈现静止。超越所有生物极限反应的超加速驱动着小修的身体。
  汪德的分身已经来到小修眼前。小修飞身跳超越过对方,并进一步在半空中用力一踏。本该空无一物的空间里,传来踩中透明立足点的感觉。小修的身体以超越常识的轨道在空中飞舞,绕到敌人后方,对着后背一剑刺下。那个分身一瞬间就云消雾散。
  「怎么会……!」
  汪德发出带着动摇的声音,然而小修的动作并没有停止。
  他一回头就砍倒第二个分身。
  接着反绕到从后方逼近的第三个分身背后,举剑一挥。
  然后以流畅动作斩杀第四个分身,贯穿第五个分身的胸口,连头也没回就砍倒了第六个分身,以斜砍动作解决第七个分身,最后把剑高举过头,一口气斩裂第八和第九个分身。
  小修一刹那就消灭了汪德创造出的所有分身。
  「怎么可能!这是『天位无鹏剑』!这可是连我都无法领悟的——『天圣骑士』的剑技!」
  小修冲向最后剩下的汪德本人。
  「你的确很强,我和婷恩还有苏菲都输了。但是我不放弃!因为,我身边有会伸出援手的家人!」
  汪德迎击逼近眼前的小修。两人的剑正面冲突,周围喷发出像是闪电般的火花。
  「婷恩帮忙保护艾露,让你必须多费功夫,让我们获得发动反击的时间!」
  刷!汪德的尖锐斩击在小修肩上刨出一道伤口。然而小修却视这点程度只是擦伤,咬紧牙关忍受。
  「柯萝洛帮忙努力挡下了你的增援人员!还让大家知道你的恶行!」
  小修没有放弃,一次又一次挥剑攻击。汪德逐渐被逼得只能防御,严峻的表情上透露出焦躁的神色。
  「艾莉亚姊姊帮忙说服众人,让政变走向失败!」
  汪德咬着牙挡下小修的攻击,这瞬间,响起不吉利的声音。他手上那把像是机械的剑开始出现裂痕。
  「还有因为你一直和苏菲以及其他人交手,所以你本身的体力已经到达极限!」
  小修的攻击从正面击向汪德的剑。这一刹那,汪德的剑发出破裂声,化作四散的碎片。

  「如果一个人打不赢就两人联手!
  两人联手也打不赢就聚集所有人一起痛殴对方!
  这就是我们这一家——!」

  小修的剑终于砍中汪德的身体,大红色的鲜血从他身上喷向周遭。
  「呜……啊……这点小伤!」
  汪德用手按住伤口,龇牙咧嘴地吼叫。然而这瞬间,他口中吐出黑色的血块。
  「可……可恶……『天圣骑士』桑克特·塔齐亚纳·罗伦!我又被你……」
  咚!汪德跪倒在地,慢慢往前倒下。
  【已确认击退敌对性质个体。】
  【再度封印「凯旋门兜」的所有机能。】
  小修头上的头盔突然失去踪影,手上的剑也同时消失。
  赢了——终于赢了,小修打倒了被颂扬为大陆最强的剑圣。
  全身被沉重的疲劳感笼罩,身体已经到达极限。他连一步也动不了,似乎随时会倒下……
  「哥……」
  「小修~~~!」
  苏菲想要冲到小修身边,但艾露却比她更快,像颗子弹般跳向小修。咚!小修的胸部受到冲击,先前遗忘的伤痛就像刚刚才发生一般,袭击他的全身。
  「做得好!你做得真好,小修!实在了不起!小修!你真是天下无双的骑士!」
  「艾……艾露……我很不舒服……」
  「噢噢,你的伤真严重,不过伤势可是骑士的勋章。总之你放心吧,回到皇城后,朕会帮你召来国内的名医。要不这样……朕……朕朕朕朕其实也可以亲自照料你。不对,该说由朕来负责反而好。你放心吧,朕会仔细确实地照顾你,直到你恢复精神为止。」
  「哈哈哈……那真是谢了……」
  艾露睁着闪亮亮的双眼凝视小修,就像是在看着什么耀眼之物。而且她毫不客气地紧抱着小修的身体,形成让小修非常困扰的状况。该怎么说,由于艾露被汪德绑架后碰上了许多惊涛骇浪般的经历,因此身上服装在这段期间内变得相当松垮,而她没有整理仪容就直接抱了上来,所以有某种软绵绵的物体接触到小修。而且啊,虽说小修一开始评论过艾露瘦巴巴又没肉,但实际上完全不是那么一回事。艾露身材娇小看来瘦弱,但其实女性的部份还是有确实发育,而且非常柔软。既然她具备这种极致的柔软触感,仿佛一旦去碰触,手指越用力就能陷得越深,那么瘦一点这种小事根本毫无影响……
  「…………」
  不知何时,婷恩已经站在小修的旁边。而且也不知道是为什么,那面无表情的脸上若有似无地透露出不高兴的情绪,手还狠狠拧着小修的屁股。
  「怎……怎么了,婷恩?出了什么事?」
  「……没。」
  「什么啊什么啊,婷恩,你该不会是在闹别扭吧?」
  心情非常好的艾露也伸手抱住婷恩,并毫不客气地用脸颊磨蹭着她的脸。
  「你放心,朕宽大为怀,不会独占小修。他是朕和你的共同财产,你也可以尽情和小修卿卿我我!」
  等一下……所谓的共有财产是什么意思啊?我是艾露她们拥有的物品吗?她们打算无视我的意志吗?
  「……嗯,知道了。」
  还有婷恩,你为什么以一脸开心的表情点头?你承认我是你们的共同财产吗?这样真的没问题吗?
  「……哈……哈贝斯特同学,看来在我没注意到的时候,你和皇帝陛下还真是变得相当亲密,实在可喜可贺……」
  苏菲这样说道……等一下,苏菲,你为什么露出那么恐怖的表情?是一种拚命想用笑容形成的混凝土来掩盖愤怒、绝望和憎恨的吓人表情……为什么会是这种表情啊?
  「……哥哥,回去以后你得好好解释喔。要钜细靡遗,完完整整地说明所有详情,不可以有任何隐瞒。」
  「……是。」
  听到苏菲在耳边这样低语,小修心中默想……看样子我的战斗才刚开始呢。
  不过,苏菲又嗯哼咳了一声,然后换上甜美的语气轻声细语道。
  「哥哥,你辛苦了。看到你没有大碍,真的是太好了。」



终章 皇帝与皇女与秘密

  被小修亲手打倒后,汪德遭到逮捕。虽然身受重伤,但逮捕后立刻接受治疗的他还是保住了一命。今后似乎会在皇国内被送上法庭,大多数人的见解都认为他恐怕难逃极刑。
  由于发生如此重大的事件,中断的剑定比赛到最后还是很遗憾地直接结束。只是艾露向众人承诺,下一次的剑定会连同这次的份一起盛大举办。
  虽说事件的规模庞大,然而皇国受到的损害却算是轻微。这是因为汪德并不相信其他人,只把这次的计划告诉几个能够信赖的亲信。所以,实际出手帮助汪德叛乱的骑士人数并不多。
  至于对汪德提供协助的米里昂公司则是在被追究之前就已经撤离夏谬尼皇国,逃回总公司所在地的佛罗努共和国。
  纵使夏谬尼皇国要求佛罗努共和国引渡犯人,但对方却悍然拒绝,导致两国间的紧张情势提升。

  在皇国内的某处看守所——
  内部发生了爆炸。
  看守所内立刻进入警戒状态,配置于此的骑士们加强戒备,在警报声中以「魔导灯」的强烈光芒照亮周遭。
  「汪德大人,请走这边。」
  看守所的后门已经打开,有人影偷偷从那边逃出,那正是被监押在这里的汪德。汪德逃出后直接搭上一辆停在看守所墙外的黑色魔导车,接着车子立刻猛然疾驰而去。
  「得救了,在此道谢。」
  「不需要道谢。你,不是,该在这种地方闭幕的人。」
  「嗯,没错。还没结束,我的确还没结束。幸好还有其他管道,先联络那些家伙,等会合后再等待下次机会吧。」
  汪德用力握拳。
  「可恨的『天圣骑士』,又要阻碍我吗……但是,别以为这样就已经了结。这次我的确是失败了,但是我还没有失去一切。」
  「没错,你,还没,失去一切。」
  低沉的声音这样回应。
  「理由就是,你接下来才要失去一切。」
  「你这家伙胡说什么……你……」
  汪德看清坐在驾驶座上的对手后不由得张口结舌,因为他终于察觉自己究竟是在和谁说话。
  「哎呀,你怎么了呢,汪德大人?堂堂剑圣,讲话的声音却在发抖。或者……我本人的脸有什么问题吗?」
  「你这家伙为什么……」
  「汪德大人。作为我本人的棋子,你的确表现的很好。我本人在这国家的目的大致上已经达成。」
  驾驶座涌出一股简直让人窒息的甜美香气。
  「审判的时刻快要到了。汪德大人,根据我本人的独断和自是的思考,你被判定为有罪。」
  「说什么蠢话,那么你为什么要把我带出看守所?」
  「我说过了,你,不是,该在那种地方闭幕的人——被判决处死未免过于宽容,对于背叛者,要给予相称的残酷死亡。」
  「胡……胡扯什么……你……你又能做什么……」
  「你的声音在颤抖喔,汪德大人。别勉强了。」
  驾驶座上的人物嘴角扭曲,露出一个诡异的微笑。
  「身为前任剑圣的你应该明白,现在的我本人拥有何等程度的力量。」
  说话声的主人缓缓转头看向汪德。
  「感到光荣吧,汪德大人。就让你见识看看,没有让任何人看过的我本人真正力量——我本人的『灭神咒具』,『废墟无锭』之力。」


  ——事件后,和汪德对战时受到的伤势让小修必须住院。皇国方面负起责任,对小修等裘雷努关系人士提供了最好的治疗。拜此之赐,几天后疼痛消失,身体也恢复到伤势不会妨碍到日常生活的程度。
  然而很遗憾,小修完全没有见到原本说好会来探病的艾露。这次大事件的事后处理让艾露忙得不可开交,似乎完全找不出空档前来小修这边。算了,这也是无可奈何的事情。
  虽然不能算是补偿,不过艾莉亚和柯萝洛有偷偷来探望小修。由于剑定已经中止,很遗憾她们两人似乎会比小修一行人更早回国。
  小修就是在这时得知汪德被暗杀的消息。
  「汪德虽然在某人的安排下逃狱,但没多久之后就发现他的尸体。」
  「到底是谁做出这种事?」
  「十有八九是莫妮卡下的手。」
  柯萝洛如此断言。
  「汪德也真笨,偏偏背叛了那女人……就连本大小姐也不会去做那么可怕的事情。」
  她边说边发抖,小修也同意莫妮卡一生气就很恐怖。
  「莫妮卡姊是真的想要引起战争吗?」
  「那女人脑袋里在想什么只有她本人才知道——不过呢,身为大天才的本大小姐倒是可以预测出一定程度。」
  嗯哼!柯萝洛得意地挺起胸膛。
  「莫妮卡那家伙打一开始就完全不认为汪德的政变会成功。」
  「咦?可是……如果是那样,她为什么要协助汪德?」
  「小修,你认为武器商人要怎么做,才能让自己最能赚钱?」
  「嗯……大型战争?」
  「所以你是个笨蛋,怎么可能是那样。」
  柯萝洛不屑地哼了一声。
  「如果发生大型战争,武器商人短期内的确会大赚一笔。然而全面战争不可能持续太久。一旦打起那种以血洗血的战争,只要几年就会让参战国失去继续战争的力量而灭亡,武器商人也会失去贩卖武器的对象,到最后只会自取灭亡。」
  或许真的是那样没错。
  「所以武器商人最能赚钱的方法,是维持随时会爆发战争的状态。要是各国都处于不知何时会开战的状态,就会为了扩充军备拚命购买最新的兵器。」
  「也就是所谓的冷战时期呢!」
  「意思是你们认为莫妮卡姊的目的是这种情势?」
  艾莉亚点了点头。
  「莫妮卡的确有协助汪德大人。不过,无论汪德大人的政变会成功还是失败,莫妮卡都不在意。只要,汪德发起政变。这个事实能够成立,莫妮卡就能称心如意~」
  莫妮卡的目的,是要透过汪德引起的事件来扩大社会上的不安情绪。裘雷努王国发生的魔兽事件恐怕也是基于同样的企图。
  「那么……意思是一切都按照莫妮卡姊的计划演变?」
  「无论我们怎么对应,从汪德发起行动的那一刻起,莫妮卡那家伙就已经达成了目的。」
  柯萝洛愤愤咋舌,艾莉亚则摇了摇头。
  「不过,多亏小修你们的努力,让事件造成的损害被控制在最低限度~毕竟这次事件的最糟结果,有可能会演变成国家间的战争嘛~」
  「莫妮卡那家伙不可能这样就放弃。如果没有早点逮住她让她安分下来,感觉总有一天会发生无可挽回的事情。」
  艾莉亚和柯萝洛讲完这些话之后就告辞离开。
  单独被留下的小修却觉得……或许莫妮卡还有其他真正意图。
  汪德知道「天圣骑士」,也就是小修等人父亲的事情。而且很明显,汪德对「天圣骑士」抱着憎恨。
  到现在,小修还不知道三年前杀掉双亲的犯人到底是谁。
  然而除非犯人也拥有相当强大的实力,否则不可能杀死那么强大的双亲。毫无疑问,需要强大到「剑圣」这种水准的实力。
  难道——汪德就是杀死小修双亲的仇人吗?
  那么莫妮卡真正的目的……
  这一切都是小修的推测,没有任何确实的证据。
  不过小修心想,如果有一天自己能够和莫妮卡再度相见,他想要问清楚这件事情。
  事件结束后过了一星期——小修等人来到皇国首都的中央车站,一行人即将回国。经过集中治疗后,他们的伤势已经彻底痊愈,甚至连伤痕都看不太出来。
  艾菲和缪丝嘉以及其他骑士也平安无事,只有因为腹膜炎动手术的拉多瓦必须继续住院一阵子所以单独留下。
  身为皇族的琉莉希亚在这次的事件中负伤虽然是个相当严重的问题,不过关于这部份将由皇国和王国双方的高层针对各种事务协商并做出决定,和小修没有什么关系。
  「呜呜……校长,这次我们一定会被解雇吧?居然没有保护好琉莉希亚殿下让她受伤,所以会被解雇吧?果然是这样吧?」
  「你冷静点,缪丝嘉喵。我想应该没事啦,虽然再怎么说也不可能完全不受罚,不过我会去协调好,让我们只会受到减薪这种程度的惩罚。」
  「减薪……又得忍耐着不吃面包好一阵子了……」
  缪丝嘉和艾菲谈着某种引人落泪的话题。这个人真的很辛苦呢……连小修都几乎要为她掬一把同情的泪水。
  至于琉莉希亚,在事件过后都表现出似乎没什么精神的态度。就算小修主动搭话,她也只是含糊其词地回应,总是心不在焉地像是在想些什么。明明伤势应该已经痊愈,她到底是出了什么事呢?
  这样的琉莉希亚和站在她身边的安裘进行了只有两人的对话。
  「安裘……你的伤势如何?」
  「没有问题,倒是莉莉公主您还好吗?」
  「嗯……我这次真是彻底领悟到了。」
  琉莉希亚叹了口气。
  「看样子我过去似乎有点得意忘形……原来世界上还有那么多我难以望其项背的强者们存在呢。」
  「是的,这次我也深刻感受到自己的实力不足。」
  「安裘,回国以后你必须陪我练习。这阵子,我要每天持续进行特别训练。现在很想尽量多磨练不成熟的自己。」
  「是。莉莉公主,我当然会陪伴您。无论是多久多远,我都会一直跟在您身边。」
  小修等人搭上和来程相同的专用列车。
  上车后,他选择了靠窗的位置。苏菲今天也很难得地沉浸在思绪中,身旁并没有其他人。心想干脆来睡一觉的小修闭上眼睛,然而就在这时……
  「很抱歉必须通知列车上的各位贵宾。由于前方轨道出现异常,目前正在进行确认。开车时间会稍有延误,还请多多见谅。」
  「咦?」
  「这是什么意思?」
  「发生了什么事?」
  毕竟才刚发生那种事件,所有人的反应都变得特别敏感,随车人员也遭受大量提问的攻击。
  「真……真是非常抱歉。轨道似乎被切断了,目前正在紧急办理变更轨道的程序。」
  「切断是什么意思?」
  「很不好意思,我也不太清楚……不过好像真的是受到斩击而断掉……」
  这是怎么回事呢?小修从车窗看向月台——这时,他发现车站里有个熟悉的人影……是婷恩。
  婷恩直直望着小修,同时举起手指做出往她那边勾了勾的动作。意思是要求小修下车吗?
  幸好列车似乎还没有要出发,因此小修找了个适当的理由,从车内冲向月台。然而,四下却找不到婷恩的身影。
  「嗯?真奇怪,婷恩跑哪去了……」
  「喔喔!终于赶上了!」
  这时他身边响起一个声音,原来是有个气喘吁吁到肩膀不断上下起伏,整张脸也涨得通红的少女出现在小修面前。
  「艾……艾露?你怎么打扮成这副样子?」
  没错,这是艾露的声音。然而,她身上并不是平常的皇帝服装,而是穿着无袖小可爱搭配短裤,脚上还套着过膝袜,一头长发则被硬塞进报童帽里。
  「怎……怎么样?毕竟朕是个名人,万一来这里的事情被发现可会引起轩然大波,所以乔装了一下。不管怎么看都是个很普通的庶民女孩吧?」
  艾露在原地转了一圈,像是想让小修看清楚自己的打扮。的确看起来并不像皇帝,然而说是个庶民女孩却又太可爱,所以有些引人注目。
  「你为什么来这里?」
  「当然是为了来见你啊。今天非常忙碌,朕费了好大工夫才偷溜出来。而且似乎会差一点错过,所以朕吩咐婷恩先过来阻止列车出发,看样子总算赶上了。」
  艾露露出微笑——不过等一下,听说轨道被斩断了,难道犯人就是……算了,还是当作没听到吧,嗯,这样比较好。
  艾露以愧疚的眼神望着小修。
  「小修……真抱歉。在逮捕汪德这件事上,明明立下最大功劳的人是你,但是朕却不能公开表扬……」
  「那也没办法,毕竟背后有这么多隐情嘛。」
  对小修来说,自己打倒汪德这件事情要是被人随便知道也会带来困扰。毕竟他身上有很多不欲人知的事情,例如力量的秘密,或是他和苏菲或婷恩等人之间的关系等等。
  「小修,你真的要回去吗?要不要干脆留在这里?」
  艾露有些忸捏地开口说道。
  「就算你回到裘雷努,也不会马上被任命为骑士吧?只要你留在皇国,朕可以明天就让你当上正式的骑士,还会立刻让你成为朕的臂膀。因为已经有婷恩了,再怎么说都无法让你当上剑圣,不过如果说婷恩是朕的右手,那么可以给你等于朕之左手的地位。」
  这是大陆数一数二的大国,夏谬尼皇国皇帝的亲自邀约。对于小修这种吊车尾来说,是宛如美梦的好事。
  然而——小修只是带着为难笑容摇了摇头。
  「对不起,艾露。虽然你特地给我这种机会……但是我想成为裘雷努的骑士。」
  「唔……你居然拒绝朕的邀请,让朕听听理由吧。」
  「这个……」
  小修稍微犹豫了一会,才开口回答。
  「因为我的父亲以前是裘雷努的骑士,所以我也想成为同一个国家的骑士。」
  「嗯,是吗……那就算了,你要在裘雷努成为优秀的骑士喔。」
  艾露继续低声自语。
  「不管怎么样,朕这边也得花上不少时间。虽说最啰唆的汪德已经不在了,但如果要说服那些对朕的结婚对象似乎会有意见的家臣,必须……」
  「咦?」
  「不,没事,是朕这边的问题。」
  艾露笑着敷衍过去。
  「虽然很遗憾暂时无法见面,不过随时欢迎你再来这个国家,小修。」
  她以水汪汪的一双大眼仰望小修,小修也「嗯」了一声点点头回应。不过,总觉得艾露一脸寂寞,让小修感到有点介意。
  在这种时候,该怎么道别才好呢?小修也不太明白。虽然外表可爱,但艾露仍然是皇帝。讲到和这种高贵人士道别时的礼仪……
  小修在原地屈膝跪下,缓缓握起艾露那小巧的右手,轻轻亲吻她的手背。
  「在下一定会再回到您身边,皇帝陛下。」
  小修是在模仿来皇国前,拉多瓦对琉莉希亚做过的举动。虽然他觉得这样有点装模作样,不过似乎也颇能表现出应有的氛围。
  「……咦?艾露,你怎么了?」
  「…………」
  不知道为什么,艾露整个人僵住了,脸还红得像熟透的苹果。看到她两颊发烫仿佛快冒出烟来,而且还全身硬梆梆地站着,让小修感到很不安,怀疑自己是不是做错了什么。
  「……小修。」
  「什么事?」
  「……朕可能……一辈子都不洗右手了……」
  「为什么!要洗啦!女孩子该注重自己的仪容啊!」
  经历这段傻里傻气的对话后,小修和艾露道别。
  「唉……真的走了吗……」
  艾露站在车站的月台上,目送小修等人搭乘的列车逐渐远去。
  「……艾露。」
  「婷恩。」
  艾露回头看向来到自己身边的婷恩。
  「你没有和小修道别,这样真的好吗?」
  「嗯。」
  婷恩点点头。
  「因为还能见面,所以今天没关系。」
  她简短回答。还真是冷静啊……艾露感到很佩服。果然在婷恩和小修之间,似乎存在着某种比自己和小修的关系更坚固的情谊。
  不过,艾露并没有因此感到不甘心。虽然有一点点羡慕,但还是无所谓。婷恩对她来说是重要的朋友,也是类似妹妹的存在。而小修,总有一天……
  「小修,朕现在就能明白,为什么你看起来会那么弱……」
  艾露拥有「神判眼」,这是只要看一眼,就能判别骑士实力高低的能力。
  正因为具备这种能力,所以艾露的祖先成为夏谬尼皇国的皇帝,也有权任命历代的剑圣。
  看在艾露的眼里,小修非常弱小。而且作为骑士,几乎是最弱的等级。
  然而……她回想起一件事。
  在前任皇帝,也就是和艾露同样拥有「神判眼」的她母亲还活着的时候,曾经对年幼的艾露这样说过。
  「艾露,你拥有和朕一样的『神判眼』。所以你一定会继承朕,成为下一任皇帝。」
  艾露点点头表示明白,母亲则以温柔的眼神望着她。
  「『神判眼』有个秘密,朕只告诉你一个人。」
  母亲对着艾露轻声低语。
  「我们拥有的『神判眼』,是能够判别所有骑士实力的能力。然而,艾露你要知道,这世上却有一个人会让你即使拥有『神判眼』也无法看清。」
  那是谁呢?年幼的艾露提问。
  「那就是……艾露你真心喜欢的男孩。俗话说爱情会使人盲目,即使是绝对的『神判眼』,也只有在面对自己心爱之人时会无法看清对方的力量。朕就是这样,只看不透你父亲的力量。正因为如此,朕才会一眼就明白……明白那个男人正是朕命中注定的对象。」
  原来是这样啊……艾露点点头。
  「艾露,你也要好好记住。如果有一天出现连你的眼睛也无法看透其实力高低的骑士……千万不能让那个男孩跑了。因为那个男孩,一定会成为你命中注定的那个人。」
  并不是因为小修很弱,而是因为连艾露的眼睛也无法看穿小修的实力,才会不管怎么看都显得没有实力。换句话说,小修正是艾露的……
  艾露凝视着列车逐渐远去的铁路另一端,喃喃说道:
  「小修,要暂时离别了。不过朕很期待能和你再会的那一天,到那时,朕一定会对你……」

  (完)


后记

  各位午安,我是八街步。没有购买第一集的读者请注意,这是第二集,还请您务必也去购买第一集。而对于第一集和第二集都有购买的读者,实在非常感谢。至于第一集和第二集都买了十本以上的人,很有可能是作者本人。要是偶然遇见也请不要丢石头攻击,其实可以拜托作者签名喔?

  总而言之,本书是第二集。第一集是在上个月出版,因此是连续推出。这是我第一次体验到连续出刊这种状况,所以想在这次后记谈谈个中辛苦。

  写完第一集后,八街立刻开始执笔第二集。然而,这时发生了问题。
  八街:「其实第二集的份量相当惊人……」
  编辑:「大约是什么程度呢?」
  八街:「总之会比第一集厚。」
  编辑:「我记得删减第一集时很辛苦吧。不管怎么样先让我拜读一下……的,虽然很有趣,但这里请删减。还有,这部份的描写不够详细。」
  八街:「要是去修正描写不够详细的部份,那一段的页数就会增加……」
  编辑:「页数的问题等之后再来考虑吧,首先请进行修正。」
  八街,修改。
  编辑:「……改善很多了呢。不过页数是问题,计算过后,必须删除二十五页左右。」
  八街:「我明白了。」
  八街很辛苦地删除了二十五页。
  编辑:「八街老师……老实说,真佩服你能够删掉这么多。」
  八街:(原来你认为办不到喔!)
  编辑:「辛苦了,就用这份稿子吧。」
  过了一会。
  编辑:「八街老师……你有两个选项可选。」
  八街:「什么样的选项?」
  编辑:「关于第二集的原稿……看您是要再删减四页呢?或者是要写出十七页的后记呢?就是这两种选项。」
  八街:「……我明白了,总之包在我身上!删掉四页就行了吧!」

  嗯,只有八街最后那句帅气台词是假的。
  总之历经千辛万苦后,这本第二集终于诞生。希望能带给各位读者一点乐趣,那会是我的荣幸。

  H责编,很抱歉在后记拿您当题材。请不要把这段抽掉喔,如果没有您的助力,这本书不会完成。非常感谢您平日的照顾。
  负责插画的咖啡猫老师,谢谢您在第一集之后继续担任作画。第二集中登场的新角色也获得您赋予的美丽身影,实在非常感谢。我就是靠着欣赏这些插画,来维持自己写原稿的干劲。
  还有,也要对本书的所有相关人员致上最高限度的谢意。
  虽然我不确定这个故事还会不会继续推出续集,不过想看后续的读者,还请每个人都去购买第一集和第二集各十本……我开玩笑的,不必买也没关系。不过如果您真的买了,作者会喜极而泣。
  那么下一次,改天再相会吧。
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全部評論 4

10000
garleon 騎士
感謝大大之前有人翻過不過似乎書名有點不同
可惜5集後就沒人了現在台版是出到2卷?

9 年前 0 回復

wealbo 王爵
只有妹妹不夠,連皇帝也不放過?

9 年前 0 回復

s9455 王爵
劍聖和皇帝這對挺可愛
真愛所以哥是多餘的

9 年前 0 回復

ajaj1234 王爵
這部感覺蠻虐主角的,加上翻譯到4卷就停下了,因此期待台版進度能追上。
多謝錄入了。

9 年前 0 回復

任雷劈 王爵
TA什么都没留下
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