ＧＵＮＤＡＭ ＮＯＶＥＬＳ无名战士物语－在夜与夜之间－
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轻之国度自录组录入
作者：庄司卓
插画：山田秀树
图源：ZZ GUNDAM
录入：雪名残
转载清保留信息
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在一阵强大的冲击之后，他也清醒了过来。一开始，他只感到一阵酷寒。然后，是卡车顶棚外透入的明亮天色。天空……是天空？天空为什么这么亮……。乔许的思绪还是一片空白。
糟了，我刚才睡着了吗？又要被中士臭骂一顿了。算了，反正敌军又没有袭击过来……。不，等一下。这是哪里？不是ＭＳ的座舱呀！他沿着车顶棚上的洞一路向下看。对啦，这里不是联邦军的明尼苏达号战舰，这里是地球。战争已经结束了……
所有的记忆都回来了，那跟一场恶梦一样的战争已经结束，退伍的乔许也终于可以回到自己的故乡。因为是战后的关系，地球上的交通运输线早已全面瘫痪；战前只要一天即可往返的距离，现在则要耗上几星期。大量被使用的米诺夫斯基粒子如今仍然遍布在每个角落，所以通信网路也发挥不了功效。乔许想，与其等待不知何时启程的大众运输工具，不如自己搭便车，于是，昨晚他搭上了开往故乡某处的便车，乘坐在卡车货架上。
卡车似乎慢了下来，乔许起身窥视顶棚破洞外的景色。这里是西欧的郊外。凌晨时分，只有附近的山顶映照着旭日的光芒。山下仍笼罩在雾霭中，景物难以辨认。但是乔许仍记得眼前山峦层叠的样子，这时他所无法忘怀的。从出生以来他就一直仰望着山峦，因此就算说他闭上眼睛，也能毫不怀疑地画出来并不为过。乔需提起装着他行李的提袋，向驾驶座打了声招呼。
“老爷子，谢谢您！我要在这边下车了！”
驾驶座上坐着昨晚让他搭便车的老人。
“唉呀呀…怎么啦？引擎故障的话，我修一修就没问题了！”
可能是老人的耳朵不好，才对乔许答非所问。
“我要在这里下车，谢谢！下次如果顺道经过的话，请来找利夫得镇的乔许·哈塔。要修车的话，我会算您便宜一点的！”
“利夫的？少年的，你在说什么？”
乔许明白老人为什么惊讶，但是乔许已经等不及而下车了，他一手抓着提袋，打开车棚从车斗跳下道路。现在只是三月的时分，但道路却满目疮痍，水坑也结了冰。虽然还没真正到春天，但气温会这么冷，大概是因为殖民地坠落等大规模破坏兵器供给的关系，使得阳光被遮蔽，所以才会开始寒冷化吧！但是眼前这般光景，仍挡不住乔许一片归心，他从战场上或者回来了，我没有死啊！当他自愿加入联邦军，离开故乡时，心里其实并不知道为什么。没有一个人是为了死才参加战争的，但战争却让数不尽的人们，在身不由己的情况下，断送了自己的生命。
可是我回来了，各位！我回来了啊！！乔许欢呼着冲进马路边的林道，什么都没有变，他小时候总是走这条路到溪边钓鱼。世界虽然安全，可是却比较远。要抄小路的话，就走这条林间小径，因为小镇在山里，一到了黄昏，就马上变得一片漆黑。林间小径没有路灯，到了这时候，便会明白有多危险了。但这又是另一场小小的冒险。
“喂！少年的！你不是要往约斯汀镇去吗？喂！！”
乔许的耳朵早已听不见老人的叫唤。乔许凭着印象，奔跑在林间曲曲折折的小路上。传说是由魔女所变、布满苔藓的岩石；在中古世纪的战争时，躲藏着遭受战火迫害的人们的大树洞。浮现在雾霭中的森林，以乔许童年回忆中的样子迎接着他。但喜出望外的乔许，却没注意到晨雾对面有无数树木被砍倒的样子。
到镇上前，小径上有一小段上坡路，之后就一口气往下冲。这段通往镇上的道路相当陡，几乎可以称作是悬崖了。在利夫得镇，就有着骑脚踏车一口气从坡顶俯冲而下，才会被承认是真正的男人的风潮。
“现在爱莉逊婶婶也该起床了吧？”
乔需退伍时，得到一支公发手表。他看着手表上的时间，口中喃喃自语。
“还有送牛奶的迈可也已经起来了吧？不知道还有没有牛奶可喝。”
他心中的兴奋之情都溢于言表，乔许自愿从军，至今已过了半年多。但是重回利夫得，却令他感到好像已经隔了数年的感觉。说来并不夸张。训练与作战一样，必须全神贯注。早上还和战友有说有笑，日落时他却已经死在战场上。在终战条约缔结后，也要求吉翁解除武装。但不服命令的吉翁军却誓死抵抗，表面上即使没有战争，然而也有不少小规模的冲突。虽然战争已经结束，但在这样的小冲突上，就已经牺牲了很多战友。而且情报管制也到了相当紧迫的程度，就连写信都被禁止；米诺夫斯基粒子阻断通讯，他连故乡一带的状况都无从得知。对乔许来说，这半年就像好几年一样长。
“乔许……你不要去打仗喔！”
夜晚时分，街上的灯火透进窗内，茱蒂如此说着，亚马色的头发披散在乔许的胸膛。
“利夫得没有那么重要吧？爸爸跟其他人都说，联邦和吉翁军都不会对我们这种小地方感兴趣的。”
躺在床上的乔许，一边抚摸着怀中爱人的脸颊，一边回答着。
“或许吧。不过，茱蒂，我想去。为了你，为了大家，为了我们的镇。可能帮不上什么忙，至少比什么都不做来得好呀！”
茱蒂握住乔许的手。
“可是我……不能接受你这只手要去杀人……”
“我并不讨厌吉翁。不要说吉翁，谁我都不想讨厌。可是为了要保护你，我连命都可以不要！”
茱蒂闭上双眼听着乔许的话。沉默了好一阵子，茱蒂才开口说。
“乔许，答应我一件事。不管发生什么事，你都不能死。你要活着回来！我会一直在镇上等着你……”
茱蒂眼中流出的温热，湿润了乔许的胸膛，乔许紧抱着茱蒂回答：
“当然。茱蒂，当然啰……”
半年前自愿加入联邦军的乔许，在离开镇上的前一晚，对心爱的女人许下承诺。这是通往战争之路，因此这是无法确定的约定。但是那晚他除了答应外，别无选择。如今，乔许还沉浸在这仅有的幸福中。
“茱蒂！！
乔许一口气奔到林间小径的坡顶，高声地呼唤着。坡顶可以眺望整个利夫得镇，与其称此地为一座小镇，不如说是小村来得更贴切。在早晨还算安静的时候，从坡上大声呼唤，可以传到小镇中心。
“爱莉逊婶婶！迈可！路克！查理！是我呀！我是乔许！我回来了！茱蒂！我实现承诺了……”
站在坡顶的乔许，再也说不出话来。
“喂——！少年的！”
把那名联邦军新退士兵载来这里的老人，沿着蜿蜒的林间路追到了山顶。就如同他的预感，这位名叫乔许的青年，待立在坡顶上。在某种程度上正如预料的一样，老人的话，果然没被青年听进去。
“啊…怎么回事……”
应该跟青年说点什么才行，但老人又想不出从何说起而欲言又止。乔许在老人的面前无精打采地来回踱步，像个断了线的傀儡。
“我好像走错路了……”
微微颤抖的声音，是对眼前悲惨情况的些许挣扎。
“我得快回利夫得镇才行……”
青年的脸色如白纸一般，惊吓的眼睛睁得斗大，头发粘在额头上。就在这几分钟的光景，一个二十上下的青年，看起来就好像老了几十岁。
“不好意思，少年的！如果你说要去约斯汀，我一定会继续载你……不过，如果你知道发生什么事的话……”
“……老爷爷，劳您的驾，再送我去利夫得吧？”
乔许的语气十分诚恳，传达了他所寄托的最后一股希望。但是，老人却无法回应这件事。
“可惜呀……你叫乔许吧？在你眼前的，就是利夫得镇。”
于是乔许又慢慢地把目光望山坡下的景色看去，就像要让他看清楚这一瞬间，太阳一如往常地从山顶照落，照在残酷的现实上。地上只有一个有如巨人一拳打穿的巨大窟窿，而只有窟窿周围残存的瓦砾堆告诉他，这里曾经是座小镇的事实。在不算深的窟窿中央，只有一个看不出原形的烧焦机械残骸倒在那边。从机械上头薄薄的残雪来看，可以明白这是不久前才发生的事。
“避难所呢！？”
乔许转过身来，对着老人发出像悲鸣一样的叫声。那副有如被鬼附身的样子，让老人向后连退了几步。
“避难所又在哪？大家都躲到哪里去了？赶快带我到那……”
老人为了让自己的乔许冷静下来，深深地吸了一口气，然后开了口。
“事情发生得太突然了。”
乔许想倒吞一口口水，但口里越来越干。
“是联邦军快要进行敖德萨作战之前的事吧！由于要管治情报，因此米诺夫斯基粒子也变浓了，这东西是那时掉下来的。似乎是从轨道上掉下来的吉翁的姆赛舰。”
老人说的话让乔许的双唇抖颤不已，他想开口，但却不知该说什么。
“看来是来不及在大气层烧光的引擎残骸，直接掉到利夫得镇上。由于就在一瞬间，因此也来不及发布紧急警报。更何况时间是晚上，大家都在睡梦中毫无痛苦地离开了……”
“骗人！！”
乔许的叫唤声惊动了晨雾。
“你骗人，你骗人！！为什么只有当兵的我活下来……。为什么这个跟军队、政治都没有关系的小镇……！！”
“听说这是自杀攻击。”
老人对着渐渐明亮的天空说道。
“听说是要从轨道上把姆赛舰丢到为了进行敖德萨作战，而集结的雷比尔将军的部队，但却偏掉了……。喂！少年的！乔许！不要下去！！”
老人还没说完，乔许却已往山下冲去。
“大家！是我呀！我是乔许呀！我回来啦！乔许·哈塔回来啦。爱莉逊婶婶、迈可、路克、查理！茱蒂！！”
幸好乔许在半路上因为车辙而摔倒，老人拦腰抱住跌倒在地的乔许，才把这呼唤死者姓名的年轻人给挡了下来。
“别去！引擎掉在那边，还残留着辐射能。你还年轻，想开点！！”
乔许趴在冰冷的泥土上，看着远方的景象。怀念的山丘、土壤与树木的芬芳。然而，混杂在其中的，却清清楚楚地不属于利夫得镇。刺骨寒冷的死之气息、变成废墟的殖民地、毁坏的战舰、逃生装置中弹的ＭＳ驾驶舱。还有那真空的宇宙。乔许在战争中，到处都能感受得到那种气息。而如今这种气息，竟也支配了他魂牵梦绕的心爱故乡。
“呜～～～～！！”
乔许开始呐喊，用不成言语的声音呐喊，这是他唯一能做的。但是一切都已经无法改变了。
这场战争在不久前才被人称为“一年战争”。ＵＣ００８０年一月，战争结束，而战胜只是单纯的结果。战后，本来是战胜一方的联邦政府，面对了层出不穷的问题。地球在吉翁公国的无差别攻击下，已经几近于荒废状态。以殖民地坠落为代表的等等大规模破坏武器攻击，带来的影响是地球上耕地面积骤减。此外，横跨各洲大陆的无差别攻击，造成的死伤比例又以女性和年轻世代为主，人口金字塔的结构，硬是离标准值有一大段距离。从这样的现象，可以看出地球几十年内的劳动人口，将面临短缺的困境。尤其是在人口集中的北半球，在春天来临前，若无法确保足够的第一次产业劳动力数量，在不久的将来，地球无疑地将会面临到大规模的饥荒。
还有另一个问题，就是联邦背负着联邦军这个过度膨胀的包袱。已经开始有一些人担忧，从战争中开始膨胀的联邦军将会山穷水尽。但这样的声音，在地球以丰沛后援与压倒性人力资源战胜吉翁之时，也只有被消音的下场。原本战争一旦结束，军队也将立刻失去原有的角色。由于士兵很多，而且主力又多半是劳动力强的年轻人，联邦政府要解决前述问题，只有一条解决之道。联邦政府在战争结束后，马上巩固方针，将大幅裁减的兵力与退役士兵，优先投入第一次产业的阵容。但是，那些以终结史上空前大战英雄自居、而自豪的联邦军所属人员，却对政府的这项方案或多或少抱着不满。从将军到小兵，没一个不抱怨的。而在开战初期便已失去政治技能的联邦政府，连反制他们的能力都没有。
“小伙子，打起精神来，不要每次都一副愁眉苦脸的样子嘛！你们应该连死去的人的份一起，更加把劲干活才是呀！！”
负责伙食的胖阿姨，对着乔许说了跟昨天一模一样的话，但乔许只用模棱两可的话回应。他就这样像个游魂似的、虚无地坐在椅子上，刚煮好的伙食用餐盘装着，放在有些脏污的桌上。餐盘上装着燕麦片、大小如小指尖的香肠、碎培根、还有吃起来粉粉的、被称为马铃薯块的块状淀粉。葡萄糖、柠檬酸和各种维他命的水溶液用色素染成黄色，谎称是柳橙汁之类的饮料。在战前的话，这些都一定会被消费者团体发起抵制运动。大概只有随伙食附上的维他命、矿物质锭会幸免于难吧！粮食补给线并不是完全中断的，但另一方面也有交通网破碎、运输受阻的情况。此外，不愿承认战败事实，四处掠夺的吉翁残党的事也时有所闻。
这里是约斯汀镇。广场的角落，有一个由非政府团体所管理的简便食堂。原本是为了难民而设，现在反而成为那些退伍后走投无路的官兵的去处。是的，正是为了像乔许这类的人而有的设施。在军方发配的大型帐篷下，这片称作食堂的地方摆了几张桌椅。除此之外，只剩简单的厨具和一台电视。另外这里也没有墙壁，暴露在风雨之中。但是一到了午餐时间，有八成的席位都会被坐满。
虽然人家一直告诉他，自己的老家与认识的人都已经不在这世上，乔许还是感到不知所措。利夫得镇根本是个没有战略价值的地方，被卷入战争的可能性相当低。不过，现实比乔许所想更加残酷。话说乔许当初会自愿入伍，是从联邦军某单位从优录用工科学生开始的。他们打出宣传，只要能达到一定条件，退伍复学后将支付一切学杂费用，身为工科大学学生的乔许立刻飞奔而去。乔许的母亲自他小时候与父亲离了婚后就下落不明，父亲也在他高中时代因病去世了。虽然爱莉逊婶婶努力工作负担他的学费，在乔许眼中看来还是觉得有些缓不济急。如果军方愿意支付学费，连研究所他都能读完。这样一来，说不定也能从父亲留下的汽车保养场另创一番大事业。从青梅竹马自然而然变成爱人的茱蒂，想当担心那样的乔许。但乔许还是得说服茱蒂，才能投身军旅。乔许把事态看得太乐观，或说，他实在太天真了。那时，联邦军开发ＭＳ的消息已经是公开的秘密，乔许以为，招募的是工科生，那个单位又与ＭＳ研发有关，因此入伍后，他可能会被分发到开发新机钟的职务。没有风险，顺利的话说不定不必上战场。但事实却超过了乔许的想象。
“唉呀……”
一句话把乔许拉回了现实。他停止搅拌眼前像水一样的燕麦片，抬头望着说话的人。是开车载他一程的老人，在那之后，他又把乔许载来这里。老人找了乔许身旁的位子坐下，开始以亲昵的语气跟他说话：
“喂，少年！反正你也走投无路了嘛！我一个朋友正在征人呢。不是坏事啦，我们会提供吃住的。而且会开ＭＳ的还有特别优惠喔！”
老人一边说着，一边从口袋拿出一捆传单，并抽出一张偷偷递给乔许。老人继续对着眼睛乱瞄的乔许轻声地说着：
“你应该听说过吉翁残党的事情吧？政府的大人物们像要裁军，因此不可能公开剿匪，现在正好有征求自愿扫荡残党者的活动喔。”
表面上说是自愿者，其实就是征求扫荡吉翁残党的私人武力。
有些污渍的再生纸传单上，密密麻麻地印了几行战时也不想多看一眼的好战文字。
战争已经结束，吉翁残党已非交战对手，而只是单纯的罪犯。我们联邦市民，有义务保护善良百姓免于罪犯的侵袭。起来吧，联邦市民！！
而在传单底下印着一个头衔特长的退役军人的人名、经历、照片。乔许觉得这些文案似曾相识，却不想多作判断了。
“对不起，我已经受够战争了。”
说罢，他把手上传单退回，老人却未就此罢休。
“不，少年的。这不是打仗呢，是保家卫民的了不起……”
老人的背后突然冒出另一个声音。
“喂，奥多爷爷，要不要让个位子给保家卫民的军队啊？”
往声音的方向看去，看到一个似乎比乔许大上两、三岁，满脸横肉的男人，拿着餐盘站在那里。老人看到那年轻人后，立刻耸耸肩从椅子上站起来。
“乔许，有兴趣的话就跟我联络。要找我，去镇公所对面的八重州货运行找奥多就对了。”
说完，这位名叫奥多的老人便一溜烟走掉了。
“新面孔？”
满脸横肉的男人坐到乔许身旁，继续说道：
“不要把奥多爷爷的话当真！他人是不坏，不过他的幕后老板听说是大坏蛋。”
“我会记住的……”
乔许口头上是这样回答，却把奥多给的传单往口袋里塞。他又看了邻座的男人一眼，是因为他衣领上的军队名牌唤起一些回忆的关系。但是，先开口的是那男人。
“你到过阿·巴瓦·空吗？”
男人说完，开始用眼光打量乔许全身上下。男人的目光落在乔许的提袋上，从半开的口袋中，可看见乔许的衬衫与上面的名牌。其中一张跟那男人身上的一样，是阿·巴瓦·空会战用的名牌。
“对呀……是去过。”
不知他有何企图，乔许只能含混回答。
“这样啊！我叫伯恩，在那场战争里担任泗水号战舰的炮手，那你呢？”
看来因为是打过同一场战争的战友，因此开始产生怀念的感觉了。乔许笨拙地握住波恩伸出的手。隔着一层装甲就是真空宇宙，在无重力的严酷环境下操纵过机炮的这只手，握起来就橡皮手套一样粗。
“我叫乔许，明尼苏达号战舰。我……驾驶吉姆。”
“你开ＭＳ！真厉害呀！”
看来面目狰狞的波恩，似乎是个爽快的人，他毫不做作地回应乔许的话。本来刚才提到打仗的事，还让乔许不大高兴。老人提到的事并非虚构，但是一想起眼前的男人曾经跟他同一战场并肩作战，心情平静得连自己都感到惊讶。
“没什么大不了的，我打仗的时候也只不过开过一次ＭＳ出击而已。而且只出场三十分钟，没有击落半台敌机。我觉得很对不起死掉的战友呀。”
“别这么说了，你开过ＭＳ这件事就已经够了不起了。”
伯恩试着夸赞乔许。
乔许入伍后，通过简单的测验，随即被送进ＭＳ驾驶学校受训。这是他始料未及的事。联邦军将ＭＳ量产化，是比他天真想法更早实行的计划。因应局势的发展，招募乔许等人的目的，是就试做机的应用数据而言，与其由战车兵、战机驾驶员培训而来的ＭＳ驾驶员操纵，不如直接教育毫无经验的新手。至少，让那些已经理解ＭＳ运作原理的新手来操纵，说不定还比较能上手。看来，他们为了验证这种假设，才会优惠招睐乔许这类的工科学生。但联邦军已经预订在ＵＣ００７９年底进行大规模作战。随着时间越来越近，ＭＳ驾驶绝对数量的不足，结果乔许一行人在经过短时间的严格训练后，就被送上战场。他这才懊悔自己的天真，虽然在表面上从不说一声后悔，这不仅只为了确保以后能够回家，也为了自己的前途着想。但是，说来真是讽刺，如果老人的话是真的，当乔许忍受激烈训练的同时，利夫得镇也逐步走向毁灭。由于ＭＳ驾驶的养成属于最高机密，要写信回家根本是不可能的事。纵使有音信，在这样的战局中也毫无期待余地。但是在这段时间里，只要乔许想到故乡与那里的每个人，心中便充满踏实感，能够接受各种训练的挑战。但他并不知道，那时他心中挂念的人们都已经不在人世了。
“不过，联邦还真过分啊。”
另一桌的光头男人，以挑衅的眼光朝两人看去。可能因为他们都当过兵的关系，乔许和波恩的对话特别令人不悦。或许是这一眼的关系，波恩降低了音量。
“向我这种只会开炮的人，会被炒鱿鱼并不意外。反倒是你这种会开ＭＳ的也被强制退伍，真让我吃惊……。”
乔许不明白波恩的意思，脸色带着一些讶异。
“不是这样吗？以后的战争都要靠ＭＳ了。我想我还是会继续待在炮手座上的。我也想开ＭＳ呀！而像你这种有经验的人却被迫退伍……”
“对不起，我……”
伯恩为了乔许说的话而向他道歉。
“啊，真是不好意思，我太得意忘形了。对啊，我们都讲了对方不愉快的回忆了。”
伯恩说罢，便转身向着在食堂一角的电视机的方向。荧幕上已经在录影转播才刚复赛的足球赛。
乔许对于联邦军片面命令他除役毫无不满，但在他的部队里，不服上级单位决策的官兵也不在少数。薪饷被扣留，也不保障日后的生活。但是乔许一开始对能回到故乡觉得相当高兴，然而现实又是如何？他本来要回的家乡早已化作灰烬，重回大学的理由也没了，何况他根本不知道大学还在不在。
而他也逐渐明白那些被强制退伍的官兵有何不满，他们多半也在战火下失去了故乡、亲友和兄弟。因为无处可去，连工作也没了。
“联邦还真过分啊……是吗？”
乔许现在想反驳伯恩的话。虽然波恩似乎发觉乔许的自言自语，但看来却没有回嘴的意思。
球赛在毫无高潮的情况下结束了。由于选手多半因为受伤和食物不足，因为身体状况无法尽情比赛也是无奈的事实。简单的字幕结束后，播映的节目是打上政府宣传标志的新闻。
“乔许，你看，是你朋友呢。”
伯恩以将悄悄话的声音说着，由于米诺夫斯基粒子的影响，电视播放只能以有线方式进行。而由于战争造成线路损坏，因此要想战前那样及时广播是不可能的。因此电视新闻节目的画面，只能以几天前的录影存档则要播出。
“联邦军退役官兵，在各地集结发动示威活动。”
新闻主播如是报道，画面上是群拿着抗议标语的退伍军人，在一座像废墟一样的城市中与警察冲突的场面。就算不必透过画面说明，乔许一伙人也正遭遇与电视中示威群众相同的情况。在食堂里，开始弥漫着不安的气息。
“原官兵要求遣散费用与求职保障。”
新闻主播虽然有着极力传达客观消息的义务，但由于是政府宣传用的节目，因此不论怎么听起来都还是带有官腔。
“有鉴于此，联邦政府首脑将在一年内偿清贷款，并对以农业为主的第一次产业就职进行谈判……”
“喂！有没有搞错！！”
食堂一角冒出一阵粗哑的声音。
“半个月前不也是这样说的吗？”
“对呀对呀！！”
有人拿着餐盘朝电视砸过去，但是没砸中，反而准确地命中一个坐在电视前面男人的后脑勺。
“你要干嘛？要丢就丢准一点！找你这种准头，难怪没办法把吉翁杀光！”
“混帐东西！你说我们这些地面部队的，能对那些躲在月球背面的这些家伙做什么？”
双方开始对骂，不久后争执便已扩散到食堂的每个角落。这样的口角冲突在这里是家常便饭，所以在用餐时间常会有数名宪兵在食堂里待命。宪兵会担任双方仲裁，而看似队长的宪兵就站在餐台后方，他向某福利团体的老人，也就是这个设施的负责人说了些话。看来宪兵说要代管电视遥控器，让食堂电视的按钮及频道无法任意更动，一卷录影带被一播再播。但是社工单位负责人根本不理宪兵。大概是坚持官兵有知的权利只故。乔许对面的光头男人又朝此看了过来。苗头似乎不对，波恩又回头跟乔许悄悄说：
“你眼前那个家伙原来是地面部队的，被他瞪了也别理他，因为他们看我们宇宙军不顺眼。”
在宇宙世纪前，不管什么国家，都常听说陆军和海军不和的事情。但波恩跟乔许说的悄悄话，并不像是一般的见解。还搞不清楚状况的乔许，只能含糊地点点头。
宪兵为了压制住不听制止的前官兵，用步枪枪托不断捶捣，并出言威吓，食堂中马上变得鸦雀无声。但宪兵队长还是不放过社工食堂的负责人，两边不断对骂，最后宪兵队长从负责人与社工手中猛力抢走遥控器，并且转台，似乎是要切换到一个无关痛痒的频道，但是荧幕上只有沙沙作响的杂音。突然，画面将要出现田园风光时，社工从宪兵手上抢回遥控器，并按下选台按钮，然而电视却没有反应。可能是电池没电，还是某个地方故障了。宪兵队长对满脸失望的社工一阵冷笑后便转生准备离去，然而下在一瞬间，却在听到电视旁白后突然僵硬起来。
“位在ＳＩＤＥ３的吉翁共和国，将让脱离萨比家独裁的原吉翁官兵陆续回到故乡。”
看来这样的田园景色似乎是ＳＩＤＥ３某处的殖民地，与明朗旁白以及闲适田园风光所不相称的，是逐一步下卡车的退役士兵，疲惫地出现在荧幕画面上。由于他们都穿着已经拔去军阶的制服，因此才看得出他们是吉翁官兵。大家几乎都是衣衫褴褛、包着带血的绷带，也有不少人缺手缺脚。
但是，他们就跟乔许一伙是一样的。然而他们返回故乡，没有一栋建筑物是倒塌崩坏的。吉翁公国的确下达了总动员令，国民的生活也极其穷苦，但是他们领土所在的ＳＩＤＥ３个殖民地，并没有受到战火的直接攻击。
这正好和之前的新闻形成对比，食堂里鸦雀无声。电视上轻快的背景音乐与旁白，在空气中怪异地回荡着。
“由于我们地球联邦军的积极奋斗，吉翁共和国民才能挣脱萨比家族的高压统治，尝到自由的果实。”
看来是联邦政府为了主张战争正当性而拍摄的新闻片，从旁白的语调判断，原来可能是拿去学校之类的场所播放的。
“爸爸～～！！”
“亲爱的！”
抱着小孩的主妇，拨开卡车周围的人群，往单手被吊起来的兵员方向跑去。这就像信号一样，在那里等待的其他人也纷纷叫着丈夫、爱人、儿子的名字。
“梅格，梅格！！是我啦，我回来啰！”
“海兹！哇！真的是海兹呢！”
“爸爸，妈妈！对不起，只有我回来而已……”
但是，现场并非只有欢喜的声音而已。
“韦拉德！韦拉德！你在哪里？妈妈在这里呀！妈妈炖了一锅你最爱喝的肉汤等着你回来呀！求求你，不要躲起来，快出来呀！韦拉德！！”
“不会吧……为什么？只要有药的话，就不会病到快死了！”
“老公，对不起。肚子里的宝宝，他……”
喜悦、悲伤、苦恼、后悔、绝望……。所有情绪交错在此，但却没有发生在乔许等人的身上。
“战争，的确是悲惨的事。”
虽然这句旁白带有些许的悲伤，但又随即回到先前的开朗语调。
“但是，这群从萨比家族统治解放出来的民众，在地球联邦政府的庇护之下，怀抱着重建ＳＩＤＥ３的光荣使命。使我们赋予他们希望，我们地球联邦与市民是值得歌颂的……”
频道又变了，看来遥控只是接触不良而已。电视又回到刚才的示威新闻画面。数名代表走出人群，各自高呼口号提出保障原任官兵生活，及安定供应粮食之类的诉求。
“喂！你们！”
乔许面前突然冒出一阵呆有威胁的说话声。这是坐在对面，刚才伯恩叫他小心提防原地面部队的光头男人的声音。
“你们两个不是待过阿·巴瓦·空吗？就是因为你们在那边穷蘑菇，我们才没办法去把吉翁的人杀光呀！”
食堂又开始骚动了起来，照气氛来看，整个食堂内似乎只有乔许和伯恩两个是宇宙军，就算还有同军种的官兵，在这里恐怕也难以启齿了。
“喂，乔许，我们走吧。”
伯恩说完，一把抓住乔许的手便要往外走。但是乔许并不为所动。他朝对面男人的视线瞪回去，并反问他：
“……你讨厌吉翁吗？”
“对！恨死了！恨到牙痒痒的！！”
男人两手往桌上磅的一压，用力地站起身来。那股威势让餐盘里剩余的伙食四处飞散。
“他们杀死了手无寸铁的百姓，核武、毒气、甚至连殖民地都砸下来！可是你看联邦怎么反应！！一副很绅士的样子。萨比家族没人受到应有的惩罚。夏亚跟亲卫队都跑掉了，也没给我们任何一毛赔偿金。你说，这能说得过去吗？喂！”
食堂里，赞成声此起彼落。宪兵队若无其事地继续看守现场。社工人员们则只能在角落束手无策。
“我……！！”
乔许这么说，并从椅子上站起来。虽然站起来了，心中的思绪却无法马上说出口。
“乔许，我们走吧。不要跟那种人一般见识。”
乔许挡开伯恩的手，他现在只能瞪着对方看。
“坐在ＭＳ肚子里谈笑用兵的人，能明白地面上的伤亡有多惨重吗？”
这句话似乎也激怒了伯恩，他磅地一拍桌子，朝对面的大光头骂去。
“喂！你这混帐东西！说话是要有分寸的！”
“我们跟他们吉翁，你们宇宙军还是比较喜欢他们吧？因为你们跟他们一起主宰宇宙的关系嘛！！”
“小子，你欠扁吗？”
餐桌对面的光头男人，朝着准备挥拳的伯恩摆出打架的姿势。
“住手！”
这么叫的人是乔许，不仅这两人，连食堂里的其他人，包括宪兵和社工人员的眼光都聚集在乔许身上。
“这里的西边……在山群之间，有一个小镇叫做利夫得。那里虽然很小，却很漂亮。住在镇上的人都很温和、很善良……附近牧场所生产的牛乳也很好喝。可是那个小镇……已经没有了。镇上的人都……已经死了，我的亲戚、朋友、青梅竹马……大家都死了，只有我活下来。”
知道利夫得镇不幸的人，纷纷开始对周围的人民说明整件事发生的经过。
“我……我在战争进行的时候，并不是那么讨厌吉翁的。也没想过要讨厌交战的军队。我唯一参与的一次实战，是在敌人开始投降的时候，那是为了要出动迎击军机突袭的萨克，那台萨克一下就被击落了。后来从队长那边知道，那台萨克的操纵员也跟我一样是学生，我的心里就觉得很难过。”
乔许低下头来继续说道：
“他大概也想阻止战火在他的家乡蔓延吧？我是这么认为的。我很明白。我明白……我明明知道的！妈的！！”
乔许握紧拳头，重重地往桌子一捶。
“我明白的，他们的心情也是一样！！可是我现在讨厌吉翁！！我终于明白了他们头一次回到故乡以后要干嘛，在知道这件事后，我对他们的憎恨就压不下来了。我不能再欺骗自己了！！”
乔许的拳头还留在桌上，泪水却不住滴落。
“可是……！战争已经打完了！他妈的完了！萨比家族的人都已经死光了，可是却不是为了赎罪而死！至于那些杀光我们亲朋好友的家伙，还是协助他们重生的人，现在都在月球背面过着悠闲地生活。可是，战争已经完了。已经他妈的打完了！”
食堂回归平静，只剩电视上唱高调的振兴政策。乔许不禁趴在桌上泣不成声，像是回到童年是一样地哭。只是，含辛茹苦把他带大的婶婶、他的朋友和青梅竹马，都已经不在了。
“老弟，对不起。我太激动了。”
光头男说话了。
“我的老婆也在一周战争的时候过世了，弟弟也战死在敖德萨。原来我们是同病相怜，真抱歉。”
乔许放声大哭，即使感觉到在一旁拍他肩膀的人是伯恩，也要求他让自己独处。
“你不要做傻事喔，明天见了。”伯恩说完便走，乔许还来不及搞懂他留下的这句话。已经没心情吃饭了，食堂里的每个人，都拿起餐盘准备离开。或许，大家都想留乔许一个人下来。一无所有的他们，面对一位悲痛欲绝的青年，最多只能这样而已。
时间过去了，没人知道过了多久。虽然周围似乎没有其他人的感觉，但乔许的耳边却传来不知何人的话语。
“你们有想过前线官兵们的心情吗？”
老成的声音如此质问着。
“政府以他们的好恶任意开启了战端，后来有任意强迫官兵退伍。他们难道都不曾了解这些年轻人内心的想法么？”
是电视的声音，乔许像是被魔力所牵引般的抬起头来。
“战争还没结束。不，战争不应该在这时侯结束。”
周围没有其他人，只有远处的社工在打扫。刚才那些来吃饭的人，似乎都回避乔许，不见踪影了。电视传来的声音，像是对乔许一人说话般响着。
“但是，阁下，联邦军已经没有那时候的续战能力了。”
一名与会者向蓄着山羊胡、穿军服的精悍男人发问。
“吉翁也面临着同样的问题，那时候，只要我军从阿·巴瓦·空继续进击，一定能镇压主ＳＩＤＥ３的。”
看来穿军服的男人是以军方代表的身份来答复，从他制服上的满排勋章可以判断出，他在军中必定示威核心级人物。
“吉翁，或说所有宇宙殖民地，到现在还残存着引发下次战火的祸根。大致上来说，他们的心态还太幼稚。如此下去，在不久的将来，殖民地的居民可能会发动向前不久一样悲惨的战争！”
蓄山羊胡的壮年男性振振有词，乔许心想，这个人我一定有印象。虽然常看到他上电视节目或有新闻，却不是马上能叫得出名来的人。然而现在的乔许，却不可思议的感觉到这位军人竟跟他如此的接近。
“那时候，只要能压制住ＳＩＤＥ３，并派遣军队进驻的话，联邦政府应该就可以直接统治那里了。”
“那是不可能的！”
穿着西装，看似学者的老人开口驳斥。
“联邦要压制ＳＩＤＥ３，就非要维持大编制武力不可。可是，现在的联邦在维持高战力方面有困难……”
“不是你们先主张联邦军裁军的吗？”
军人一声怒斥，老人马上畏缩起来。
“我刚才也说过，你这种人是不懂前线士兵想法的。现在，由于联邦政府的颟顸无能，片面被迫退伍的官兵们，连吃饭都成了问题！！”
“所、所以……所以应该优先让他们加入人手不足的农林渔牧产业……”
军人勃然大怒，扯高了嗓子痛骂：
“不懂官兵心情的人就是有你这种想法！！”
乔许这才发觉自己已经站在电视机前，听着那位军人的话听到入神。
“我并不是瞧不起农渔民，我也认为他们很伟大。但是，官兵们也背负着保卫这些伟大同胞的崇高使命，在战场上抛头颅洒热血。如果他们不能解决着场战争最根本的问题的话，在还不承认战败的吉翁残党暗潮汹涌下，谁还有心情耕田、捕鱼还是赶牛？”
乔许的泪水早已哭干。军人的每句话都令他点头不已。
“即使是士兵们都很在意自己的高贵使命吧？就算当今政府有多腐败，也是一样的……”
电视画面突然被切断，感觉到背后有人的乔许回头看去。
“喔！”
他的身后是拿着遥控器的老人奥多。
“看来你对他的话感兴趣了，把刚才我给你的传单拿出来仔细瞧瞧吧。”
乔许一边听着，一边把口袋中的传单拿出来摊平。传单下方有着身为退伍军人的负责人经历，这唤起他以往的记忆，乔许想起来了刚才电视上那个军人的名字。
看来，这名退伍军人是在这男人指挥的部队之中。
乔许往老人奥多走去，他已经不是刚才不断哭泣的人，而在其中更能见到炽热的决心。
“……你决定了吗？”
但是奥多的语气，总让人觉得有些凄凉。
一叠大钞砸在带着些许污渍的桌上。
“……这真是多谢您了。”
虽然这么说着，奥多还是不敢伸手去拿。
“我知道了。”
穿着联邦军服的男人，从抽屉里拿出一本粮票，以及几块从ＭＳ残骸提炼出的贵金属条。
“这样就凑齐了。”
“是呀。”
奥多这才开始算起手中的粮票。
“感谢您的协助，本分队的志愿军分配比例才得以达到标准。”
“这只是大家互相帮忙罢了！”
这次奥多一边说着，一边确认手上贵金属条的重量。穿着军服的男人，是联邦军的情报官。联邦军中有部分异议人士反对政府的裁军计划，于是他们开始招募私人军队作为后盾。而讨伐吉翁残党的事也不是空谈，但在一些场合，也必须以私人军队对抗政府中的异议分子。要贯彻主张，必须使用力量，这是他们的想法。而奥多所说的志愿军，实际上指的就是这些兵力。
“不过，大人们才刚从战场回来，又要准备下一次战争吗？”
“这是我们的工作呀！”
在伪装成货运公司的联邦军情报部事务所里，军官又说道。
“我的妻女还有大多数的战友，都死在这场战争里。不过你想想看，一个渔夫难道会因为朋友淹死而再也不出海打鱼吗？”
“是、是这样吗？”
奥多的眼睛不再注视着钞票，粮票和贵金属条也往口袋里塞，起身准备离开。
“以后拜托了！”
奥多似乎从情报官的话里想到什么，在门前回过身来。
“大人，我有件事想问问。那个掉在利夫得镇的姆赛舰，真的是自杀攻击吗？”
不过情报官试图反讽自己过去曾对奥多说过的谎言。
“你认为吉翁会做这种差劲事吗？那是被我军废弃的萨拉密斯！你觉得这是能对外公布的消息吗？”
“喔？制服颜色怪怪的。”
“对呀，好像是用政府拍卖品重新染过的。我们不能穿得跟正规军同色，也一定要跟吉翁有所区别呀。”
乔许穿着拍卖品重染而成的联邦军军服，折起衣领。虽然没有军阶标志，但却是吉翁残党扫荡部队的统一制服。
这里是八重州运输事务所外。乔许看着店面橱窗中的自己，确认一切都没有异状，走向穿着连身工作服，站在奥多附近的伯恩。
“伯恩，你还是不去吗？”
“嗯，我还是乖乖种田吧。”
伯恩耸耸肩，还不忘狠狠地瞪奥多一眼。
“你才像是讨厌战争的人呀。”
“我明白！”
镇上的志愿军即将出发。他们在另一个镇上领取武器后，就要与传闻还在北非的吉翁残党对抗。
“仗还没有打完。只要战争的祸根一日不除，就有重新爆发的可能。防范悲剧于未然，是生还者的责任，不是吗？”
“乔许，我想……”
奥多故意把伯恩的话打断。
“乔许，听我一句话。一个人能背负的使命是有限度的，背负连自己也不知道的……”
然而奥多的话到这里就被打断了。
“乔许，出发啰！！”
从停在事务所前的卡车上，那个光头男人正在大叫，他也像乔许一样加入志愿军的行列。
“喔，好，我要走了。这段期间，蒙两位照顾了。如果运气好，我们还会再见面的。”
经过短暂的话别，乔许快步跳上卡车货架。在确认全车乘员到齐后，大卡车卷起阵阵风沙出发远去。乔许朝两人挥手的身影，也在沙尘中不见踪影。
不少人都记得，战后各地都有不少退伍战士，为了保护民众免于吉翁残党侵袭，而在手无寸铁的情况下奋战到底。但是，官方并没有任何相关的记录。
成功脱离政府干预的联邦军中，有一部分进入权力核心，进而逐步支配地球联邦。但是从这些新一代当权者的角度看去，那些昔日的官兵，也不过是一群地痞流氓罢了。
他们便这样消失在以战争为名的夜与夜之间，不管结果是否令他们满意，也已经没人能表示意见。
[ 本帖最后由 雪名残 于 2008-9-23 19:49 编辑 ]
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