[海冬零儿][机巧少女不会受伤][第11卷][台/简]-輕之國度-專註分享的NACG社群

机巧少女不会受伤11　Facing "Doll's Master"
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作者：海冬零儿
插画：LLO
译者：陈梵帆
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机巧魔术——那是由内藏魔术回路的自动人偶与人偶使所使用的魔术。雷真等人虽然成功阻止结社大干部〈金蔷薇〉——魔女阿斯特丽德的学院袭击行动，但付出的代价实在太大。夜夜丧失〈金刚力〉魔术回路，性命垂危，能够修复夜夜的只有她的制造人花柳斋硝子。然而，重要的硝子本人却行踪不明。与此同时，学院因为接连的不幸事件失去权威，各国开始强硬要求重新举办夜会，英国也终于趁势派遣机巧师团进军学院！迫在眉睫的命运时限，最后挣扎仅存一朝夕。雷真只能抱着一丝希望，动身前往皇都——交响曲式学园战斗动作剧第11弹！

『只要是为了雷真，哪怕是下油锅，或是进被窝。』
『雷真所在之处，就是夜夜应该待的地方。』
『夜夜愿追随你，直到天涯海角。』
她明明这样说过的——
「夜夜！喂！振作啊！」

「唔……了不起的人偶。真想订个两打呢。」
伊吕里不禁感到火大。而她原本以为主人当然也会生气才对，但——
「那还真是光荣呢，金蔷薇大人。不过，生意事就改天再谈吧。」
「主人——！」

路上的大队——可以看到呈现纵列布阵的人偶使集团。
「你应该有想到什么策略吧？没错吧？毕竟你心肠很坏呀。」
「有人那样拜托的吗？很抱歉无法回应你的期待，答案是『否』呢。」

CONTENTS

Prologue　搭档#2
Chapter 1　离去之人，前来之人
Chapter 2　明白弱小
Chapter 3　是白？是红？
Chapter 4　无谋的赌博
Chapter 5　魔龙与巨人
Chapter 6　你爱过的人偶#1
Intermission 1　在旅途的尽头

登场人物介绍

◆赤羽雷真
来自远东的人偶使。为了帮族人报仇雪恨意图杀死马格努斯。
◆夜夜
自称「雷真的妻子」。花柳斋秘藏的杰作〈雪月花〉之月。
◆伊吕里
夜夜的姐姐，〈雪月花〉之雪。最近因为恋爱而变得有点傻里傻气。
◆小紫
夜夜的妹妹，〈雪月花〉之花。很会撒娇又充满活力。
◆花柳斋硝子
闻名国内外的绝世人偶师。给予雷真复仇机会的人。
◆土门日轮
名门伊邪那岐流的阴阳师。华族的公主，也是雷真的未婚妻。
◆夏绿蒂·贝琉＆西格蒙特
原是贝琉伯爵家的千金大小姐。传承自祖先的〈魔剑〉破坏力惊人。
◆芙蕾
洛基的亲姐姐。身旁总是围绕着13只加姆犬。巨乳。
◆洛基
被称为〈剑帝〉的高手。为了姐姐立志成为魔王。
◆拉赛福
19世纪最强的魔术师，同时也是学院校长。冀望得到神性机巧。
◆伊欧内菈
17岁便当上工学部教授的天才少女。自称花柳斋的热情粉丝。
◆爱丽丝
拉赛福的女儿。为了父亲四处执行秘密行动。半身为机巧。
◆金柏莉
机巧物理学的教授，同时也是雷真的班导。真正的身分是〈灰十字〉的战士。
◆安莉艾特·贝琉
夏露的妹妹，现在是金柏莉实验室的女仆。工作勤奋。
◆葛丽洁尔妲
称霸上届夜会的「迷宫的魔王」。约于夏季时收雷真为徒。
◆阿斯特丽德
大干部〈金蔷薇〉魔女。出了名的战争爱好者。
◆火垂
马格努斯创造的禁忌人偶。酷似雷真的妹妹「抚子」。
◆马格努斯
让赤羽一族灭亡的男子。既是天才人偶使，也是超一流的人偶师。

◆日本军
◆雪月花
◆魔术师协会
◆皇家机巧学院
集结世界菁英的魔术界最高学府。每四年举办一次〈夜会〉，给予『同时代中才能最优秀之魔术师』魔王的称号。自拉赛福上任后，极力推行神性机巧的开发。
◆蔷薇师团（结社）
自尼禄皇帝的王朝延续至今，世上最古老的魔术结社。谣传总是在幕后操控每个时代的政局。黑太子艾德蒙与焚烧的魔王雷克南也是其中成员。

前情提要

在机巧文明盛行的20世纪初，一名日本男子带着一具高级自动人偶来到了皇家机巧学院，为的是帮灭亡的赤羽一族——尤其是自己的妹妹报仇雪恨……正当夜会进入最后高潮时，学院忽然遭受结社袭击而陷入一片混乱。虽然在一场激战后成功击退了结社，这次却换成夜夜的心脏发生异状……一夜过去后，满目疮痍的学院又面临了新的威胁——！

　　Prologue　搭档#2

　　『只要是为了雷真，哪怕是下油锅，或是进被窝。』
　　搭档的身体缓缓往前倒下。
　　『雷真所在之处，就是夜夜应该待的地方。』
　　她过去曾经说过的话语，回荡在雷真的耳边。
　　『夜夜愿追随你，直到天涯海角。』
　　她明明这样说过的——

　　「夜夜！喂！振作啊！」
　　雷真拼命呼唤着倒在血泊中的夜夜。
　　吓人的血量，光看一眼就可以知道她的状况非常危险。
　　「姐姐大人！？姐姐大人！」
　　小紫的尖叫响彻昏暗的走廊。学生们好奇地聚集过来，让深夜中的校舍顿时骚动起来。伊吕里抱住小紫，斥责似的说道：
　　「冷静下来，在这边嚷嚷有什么意义？你你你快点去、把夜夜叫来！」
　　「你才给我冷静啦！」
　　伊吕里已经完全错乱了。白皙的肌肤变得比平常更加惨白，泪水让她连前方都看不清楚。暂时管不了这些，雷真率先拨开滑腻的鲜血，把夜夜抱了起来。
　　出血的部位是自动人偶中枢——〈夏娃的心脏〉所在的部分。
　　（刚才从她胸口散出来的，难道是心脏的碎片……！？）
　　破灭的预感让雷真全身发抖。总之先给她魔力再说。雷真如此想着，而将手伸向夜夜的瞬间……
　　「让开！」
　　隔着围观学生们，传来雷真熟悉的大吼声。
　　他的魔术师父——葛丽洁尔妲轻松跳过人群现身了。葛丽洁尔妲只是瞥了夜夜的身体一眼，便立刻理清状况。
　　「没有金刚力的魔术回路。」
　　雷真也赶紧尝试灵视——师父说的一点都没错，夜夜体内出现了一处不自然的空洞、缺口。原来从她胸口散出来的，是金刚力吗……
　　「心脏开了一个洞，跟魔术回路被拔走是相同的状况——总之快点空出手术室！谁去请工学——不，去请医学部的珀西瓦尔教授过来！另外，快点去联络花柳斋女士！」
　　「我、我去叫硝子过来！」
　　回过神来的小紫赶紧擦掉眼泪、站起身子。
　　「用跑的来不及！用电话！」
　　「是、是的！」
　　看到小紫快步离开后，雷真勉强让自己镇静下来，再度把右手放到夜夜的胸口上。
　　夜夜拥有自我修复的能力。只要给她魔力，应该多少有帮助才对。
　　「笨蛋，住手！」
　　可是葛丽洁尔妲却抓住雷真的手臂，制止了他。
　　「首先要处理心脏才行。你现在给她魔力，等同于在强行运作已经坏掉的机械呀。」
　　「既然这样！那我又该怎么做啊！？」
　　「什么都别做！我会暂时用念力堵住她的伤口。现在先等着。」
　　「我、什么都做不到吗……！？」
　　「没错！」
　　雷真顿时双脚无力，差点瘫在地上。
　　明明搭档陷入这样的状况，自己却什么都做不到。
　　来到这所学院后，雷真确实有了飞跃性的成长。然而，那只限定在战斗方面。无论理学、工学还是医学知识，他都与外行人无异。事到如今，他才对自己一直忽视讲座课程的事情感到由衷后悔了。
　　「呜……！」
　　葛丽洁尔妲忽然不自然地身体僵硬。绑在她脖子上的绷带渗出血迹。
　　「师父大人，你的伤……」
　　「……该死，已经没魔力了！」
　　在短短几小时前，学院还是一片战场。现在的葛丽洁尔妲也没有余力。
　　「呃！请让我来帮忙吧！」「我也来！」「让我借你魔力！」
　　几名学生自告奋用地举手。葛丽洁尔妲微微放松了表情。
　　「太好了！会魔力输送（transfer）的人排成一列！」
　　就这样，魔力的传接开始了。
　　因为魔力输送会产生相当大量的漏失，一名学生能提供的量微乎其微。不过学生们还是连番接力，为了夜夜拼命挤出自己的力量。
　　其余的人则是煮沸热水、张罗器材、召集医学部的学生、为了进行手术准备好手术室。出乎预料的温情让雷真的泪意涌上心头，但他还是强忍下来，抱住已经在号啕大哭的伊吕里，对上天祈求。
　　（夜夜……别死啊！）
　　漫长如永远的十几分钟过后，医学部长珀西瓦尔「叩、叩」地拄着拐杖现身了。
　　手术立刻开始——一路持续到了隔天清晨。

　　「无计可施了。」
　　沙哑的声音，让走廊顿时陷入一片寂静。
　　珀西瓦尔依然穿着手术服，用深陷的双眼看向雷真。
　　「没有当场丧命已经算是万幸。我用金属零件打钉，勉强固定住患部了——然而，那也顶多只能撑个一天。」
　　雷真不禁哑口无言……打钉？用钉子？固定了伤口？
　　而且、顶多一天究竟是……
　　「什么意思啊！你没有救活夜夜吗！」
　　雷真冲上前去，却被伊吕里抱住身体制止了。
　　他接着拼命甩头……在这边对珀西瓦尔大吼大叫又有什么用？关于自动人偶的修复，对方才是专家啊。
　　「……抱歉，老师。我……一时激动了。」
　　「没关系。言归正传，我之所以使用金属零件，是为了抑制人偶的自我修复能力。」
　　「抑制……那是因为……放着不管，她就会自己治好了吗？因为夜夜是禁忌——」
　　雷真赶紧住嘴。不过，珀西瓦尔当然也知道这件事。
　　「没错，就是因为那样，所以没办法救她。」
　　「那是……什么意思？」
　　「禁忌零件会产生魔力，而魔力会强制进行自我修复。但是，就算进行了修复，原本魔术回路应该在的部分还是永远只会留下一个空洞。因为没有魔术回路啊。」
　　在雷真身边，葛丽洁尔妲叹了一口气，露出『果然如此』的表情。
　　「拿市售品代替是没有用的。自我修复能力只会将它视为异物进行排除。用金属零件也是一样。」
　　「那如果……用夜夜本身的肉怎么样？像大腿或是臀部之类的，不是也常会用来修补伤口吗？」
　　「那只会跟心肌同化，最后还是留下一个洞。因为那部分要空出来才是完整的状态啊。」
　　也就是说，除了装入一个新的魔术回路之外，没有其他修复的手段。
　　「一天之后，固定用的钉子也会到极限。到时候，人偶也会耗尽余力——无法再次承受手术。要修复她，只能埋入专用的魔术回路才行。」
　　「就没有……其他拯救夜夜的方法了吗……」
　　「不，还有一个方法。把所有资料抽出来，移到别的身体去就行了。」
　　雷真一时之间还没办法理解这句话的意思。
　　「等等……喔？那不就……代表……夜夜会死……的意思吗！」
　　伊吕里泪眼汪汪地用手捂住嘴巴。然而，珀西瓦尔却是感到奇怪地皱起眉头。
　　「我不是说把资料转移而已吗？无论记忆还是思维，都会跟原本一样的。」
　　「但那就不是夜夜啦！只是个复制品——本人已经死了！」
　　「住手，笨徒弟。你要责备教授就搞错对象了。」
　　葛丽洁尔妲出面安抚情绪激动的雷真——她说得没错。
　　而珀西瓦尔也没有感到不悦，只是语气平淡地继续说明：
　　「我长年来对机巧医学也略有研究，但这还是第一次看到如次彻底的活体机巧。要是再有一个礼拜的时间，或许我还能想到什么对策。但是……希望你别见怪。」
　　他轻轻拍了一下雷真的肩膀后，站起身子。
　　「如果你坚持要修复的话，就马上去把制作者叫来吧。」
　　说着，拄起拐杖准备离开，又看了一下葛丽洁尔妲。
　　「女士，你也身负重伤，这几天就好好静养吧。严禁使用魔术——尤其是你一族代代相传的那个秘术，如果你不想死就别用喔？」
　　「知道了。谢谢你，老师。」
　　珀西瓦尔迈步离去。雷真这才赶紧追上去，至少道了谢。
　　在他背后，小紫的声音从走廊传来：
　　「对不起……又、没接通了……」
　　她铁青着脸，呆站在那里。
　　从刚才，小紫就不断在打电话联络硝子，但迟迟没办法接通。看来硝子并没有回到她的宅邸。
　　伊吕里伸手抱住啜泣的小紫。或许真正想大哭的人应该是伊吕里才对。毕竟伊吕里一直都很疼惜夜夜。
　　看着那对姐妹的模样，葛丽洁尔妲露出心痛的表情。也许她是回想起自己失去自动人偶时的事情了。
　　雷真心中不禁涌起一股教人抓狂的焦躁感。
　　他不知道此刻自己应该怎么行动才好。明明就是在这种时候，自己才应该做些什么才对的！
　　「……既然电话不通，就只能直接去找人了。我这就去跑一趟！」
　　「不，雷真大人请留在夜夜的身边。」
　　伊吕里擦掉泪水，用布满血丝的眼睛看向雷真。
　　「宅邸方面由我去找。我另外也会去找找看其他有可能的地方。」
　　「我怎么可能待得住啊！别啰嗦了，给我等——」
　　「啪！」一声清脆的声音回荡四周。
　　是雷真被打了一个耳光。而且非常用力。
　　伊吕里忍住盈满眼眶的泪水，大声斥责雷真：
　　「请你冷静一点呀！你在这边焦急又有什么用！」
　　冲上脑袋的血瞬间消了下去。
　　伊吕里说得没错。就算雷真再怎么焦急，也不会让事态产生任何好转。
　　之前夜夜差点被〈十字架骑士团〉掳走时，应该已经充分受过教训了。当时雷真就是失去冷静，胡乱行动，而浪费了宝贵的时间。
　　难道自己在那之后完全都没有进步吗？不对吧？
　　「……抱歉，我太失常了。」
　

　　他接着深呼吸一口后，毅然说道：
　　「宅邸方面就拜托伊吕里了。小紫继续打电话。我稍微出去一下。」
　　「你究竟打算去哪里？我不是请你冷静下来，留在这里——」
　　「不，这是很冷静的判断。或许可以知道硝子小姐的下落也不一定。」
　　姐妹俩不禁屏息。葛丽洁尔妲也感到意外地看向雷真。
　　「有件事我想确认一下。搞不好……那会是一项决定性的线索——师父大人，不好意思在你如此疲惫的时候还麻烦你，不过夜夜就拜托你了。」
　　「知道了，交给我吧。」
　　雷真看向窗外。在渐渐泛白的天空下，朝露滋润着荒废的庭院。
　　至今为止，都是夜夜在保护我。所以，这次轮到——
　　（我要拯救夜夜。绝对。）
　　雷真抱着决心，在走廊上拔腿冲出。

　　而他此时还不知道，心中的这个愿望将会悉数破灭的事情。

　　Chapter 1 离去之人，前来之人

　　1

　　在机巧都市的城郊，有一栋大医院建造在海边。
　　那是一栋六层楼高的厚实建筑，院区内还有绿意盎然的庭园。这一带的空气比较清新，加上有海风吹拂，因此洁白的外墙上并没有沾染污渍。
　　学生总代表奥尔嘉就被收容在这间医院的最上层，专门为富豪人物准备的单人病房中。
　　早上八点，两名女仆来到病房收拾早餐的餐具。
　　伴随氧气罩中的雾气，奥尔嘉用沙哑的声音呢喃：
　　「你外出走动……没关系吗……爱丽丝……」
　　她连对方的脸都没看，就如此问道。女仆不禁露出苦笑后，拨起褐色的秀发。头发转眼间就变成闪亮的银色，底下露出充满自信的美丽脸庞。
　　另一名女仆甚至变得不像少女，而是身材高眺的男子——辛格。
　　「我才想问你呢，你开口讲话没关系吗？」
　　银发少女——爱丽丝站在奥尔嘉的床边，对她露出亲切的笑脸。
　　「刚才，索涅奇卡来探过病呢。虽然我是告诉她谢绝会面，让她回去了啦。」
　　「她应该……在生气……吧……」
　　「确实气得要命呢。毕竟自己视为眼中钉的对手，竟然落得如此凄惨的下场呀。」
　　爱丽丝看了一下奥尔嘉全身。被祖母阿斯特丽德的腐毒侵蚀的身体，现在包满绷带。所幸，在组织坏死之前就获得控制，并没有任何部位需要被切除。
　　「亏你还被称为〈金色的奥尔嘉〉，现在简直就像暗淡的铜币呢。」
　　「真是……没面子……不过……托你的福……咳咳！」
　　「啊啊，不用勉强自己说话啦。要是连你美妙的声音都失去，你的情人可是会很难过的。」
　　或许多少是在忌妒吧？爱丽丝用捉弄人的表情调侃着。奥尔嘉不禁露出苦笑：
　　「你才是……侧腹的伤……应该很严重吧……」
　　「我倒是被结社那群人救了呢。多亏他们当时紧急治疗，其实我并没有说多危险呀。」
　　「真是讽刺……这下要感谢……那群心地善良的人了……」
　　「这个坏心眼的女人。〈女帝〉陛下也那样说你呀。」
　　「索涅奇卡……只是在抱怨……唯有自己毫发无伤罢了……」
　　两人不禁笑了出来。爱丽丝接着露出柔和的眼神，呢喃似的说道：
　　「现在就庆幸彼此能这样活着重逢吧。我们都保住了一条命呀。」
　　说得没错。能够这样互相调侃对方，也是因为大家都还活着的关系。
　　就在两人气氛轻松地谈笑时，房门忽然被用力敲响了。
　　辛格走到爱丽丝的背后，小声对她说道：
　　「大小姐，看来您的朋友已经等不及了。」
　　「我倒是想让他再多等一下呢。算了，让他进来吧。」
　　「遵命。」
　　「爱丽丝……谁来了……」
　　「那个大木头，说什么都想见你一面呀。」
　　辛格打开房门，招待一个人影走进病房。
　　出现在奥尔嘉眼前的，是她也认识的一名男学生。
　　明明在成绩上是实质的最后一名，现在却已经是夜会的优胜候补。阻止狂王子艾德蒙支配机巧都市的英雄，同时也是挑战魔王最后活着回来的勇者——赤羽雷真。
　　爱丽丝顿时用嘲弄的眼神看向他：
　　「真是个不听话的坏男人。都跟你讲谢绝会面了说。」
　　「抱歉。因为我有件事无论如何都要问一下奥尔嘉——」
　　「问奥尔嘉？不是问我？那你立刻给我滚回去吧。」
　　「为什么啦！明明都已经让我进到房间了！」
　　爱丽丝伸手绕住雷真的脖子，抬起眼，捉弄似的说道：
　　「当然是因为我在忌妒呀。如果你亲我一下，倒是可以原谅你喔？」
　　「忌妒什么啦！还有，拜托你不要刺激辛格啊。」
　　雷真赶紧穿过释放出杀气的辛格前面，走近奥尔嘉。
　　「不好意思，打扰你疗养了。我有件事无论如何都想问问你……是关于结社的事情。」
　　他接着把手伸进胸前口袋，小心翼翼地掏出一个东西。
　　是刻有蔷薇花纹的金色戒指。
　　奥尔嘉的脸顿时僵硬起来。爱丽丝则是仔细端详那枚戒指后，开口询问奥尔嘉：
　　「是蔷薇的设计呢。跟结社有关吗？」
　　「……没错……你从哪里、拿到那个的？」
　　「就是跟你在〈塔〉中战斗的那天晚上，那个白痴王子留下来的。」
　　应该就是指结社假借夜会的名义，打算除掉伊邪那岐流的公主——土门日轮的那天晚上吧？奥尔嘉有听说艾德蒙当时亲自试探过雷真的战斗能力。
　　「那是……蔷薇的印章（Brand）。」
　　听到这个名字，爱丽丝的表情顿时冻结。或许她是第一次看到实物吧？
　　「那个设计……应该是青蔷薇的东西……那是在很久之前……就空缺的席位。」
　　「空缺？席位？那是什么意思？」
　　「就是……咳咳！」
　　看到奥尔嘉咳嗽起来，爱丽丝便代替她开口了。
　　「所谓的印章（Brand），就是结社的干部用来证明〈蔷薇〉身分的东西。」
　　「——」
　　「这东西只要持有就具有效力。毕竟那群人都是超一流的魔术师——能随意改变自己的长相跟名字呀。看来艾德蒙王子是内定的青蔷薇后继人，而他把授予自己的那个戒指留给你了。」
　　「……这玩意、对那群人来说、应该是超级贵重的东西……对吧？」
　　「不只是对他们，对全世界来说都是贵重品。甚至可以影响一个小国家，或是成为战争的火种。说到青蔷薇的印章，不正是奥地利王位继承战争的导火线吗？」
　　雷真不禁紧咬牙根。或许现在闪过他脑海的，是这枚不起眼的戒指有可能会为世界大战扣下扳机的预感吧？
　　竟然把这样的东西留下来就离开，黑太子艾德蒙疯狂的程度实在叫人恐惧。另外，会让他如此看重的雷真也同样让奥尔嘉感到敬畏。
　　「……话说，接下来才是我想问的事情：有个人物手上持有跟这个一样的东西啊。」
　　爱丽丝当场听出了一点眉目，而抢先说道：
　　「是花柳斋吗？那情报是否可靠？」
　　「我只是听人转述。亲眼看到的人是我的搭档……还有金柏莉老师的样子。是夜夜把这件事转告师父大人，师父大人再告诉我的。」
　　「既然这样，去向金柏莉女士确认就行了吧？」
　　爱丽丝转身准备离开，于是雷真赶紧叫住她：
　　「在离开之前先告诉我，既然硝子小姐持有这东西，就代表……」
　　「正常来想的话，就代表花柳斋也是〈蔷薇〉中的一人吧。」
　　「……搞不好是硝子小姐打败了袭击她的干部，然后抢过来的喔？」
　　「或许啦。」
　　爱丽丝的语气有些暧昧。听在奥尔嘉耳中，也觉得她那只是空虚的安慰话语。或许花柳斋确实是个厉害的人偶师，但她并不是什么出名的魔术师。要说她打败蔷薇的魔女，根本就是天方夜谭。
　　雷真露出复杂的表情沉默了一段时间后，抬头看向爱丽丝。
　　「爱丽丝，我有个请求。」
　　「总算要跟我结婚了吗？」
　　「不是啦！」
　　「那就免谈啰。」
　　爱丽丝用力把脸别开。辛格则是很刻意地叹了一口气：
　　「真不愧是大小姐……！趁人之危的那种卑鄙态度，实在让人不敢直视。」
　　「OK，辛格，那我等一下就把你的眼球戳瞎。」
　　爱丽丝接着轻轻把头靠在雷真身上，闹别扭似的说道：
　　「我可是在生气呀，雷真。心情很不好呀。自己的搭档受了重伤，会感到担心也是无可厚非啦。可是，在那件事情发生之前——昨天晚上，你至少也该来关心一下我的安危吧？」
　　更何况，爱丽丝在这次的事件中功不可没。她不但和奥尔嘉、夏露以及日轮并肩与金蔷薇奋战，因此受到重伤后还扮演了救出人质的关键角色。
　　「啊……那是、呃……抱歉。」
　　大概是看到雷真老实露出愧疚的表情，而多少吞下一口气了。于是爱丽丝又开口缓和气氛：
　　「听说你们找不到花柳斋是吧？」
　　「是啊——话说，你为什么会知道？」
　　「你可别太小看我的情报网呀。」
　　「……难道说，你已经在帮忙找人了吗？」
　　平常总是不会动摇的爱丽丝，这时难得染红了双颊。
　　「当然，我这么做并不是出自什么善意。我只是打算利用这情报胁迫你——喂，辛格，你在偷笑什么？」
　　「属下并没有偷笑，请您不用在意，继续说下去吧。而且不只是属下，Mr.赤羽应该也看穿您的想法了。」
　　正如辛格所说，雷真的嘴角也微微上扬着。
　　「……喂，雷真，有什么好笑？」
　　「如果是平常的你，这时候应该会刻意强调自己的善意啦、好意之类的吧？」
　　「这下是您被将了一军啊，大小姐！」
　　「闭嘴，辛格。小心我用烧烫的平底锅塞住你的嘴巴，把你的舌头炒成——」
　　「还是请您就此打住吧。再说下去也只是自讨没趣而已。」
　　爱丽丝满脸通红地啧了一声。实在难以想像平常态度从容的她竟然也会有这样的一面。意外的一幕，让奥尔嘉也忍不住笑了出来。
　　雷真则是对爱丽丝鞠躬，露出诚恳的眼神说道：
　　「谢谢你。那么，就拜托你继续找了。如果发现硝子小姐的下落，麻烦你尽快告诉我。早个一秒也好，拜托了。」
　　「OK，那你有什么打算？」
　　「事到如今，也只能靠双脚去找啦。」
　　「……凭你那身子？你不是才差点被焚烧的魔王（The crimson）杀掉吗？」
　　「连我都觉得自己越来越像个怪物啦。我的身体一点异状都没有。」
　　奥尔嘉虽然感到难以置信，但雷真的样子看起来确实没有受伤。不过，魔力应该消耗了很多才对。
　　然而他的眼神中却看不出一丝犹豫。这男人的精神强度简直有如钢铁。
　　（跟我心爱的男人……有得拼呢……）
　　就在奥尔嘉心中夸耀着自己的情人时，爱丽丝则是叮嘱似的说道：
　　「在你这笨蛋做出蠢事之前，我先警告你：万一你找到花柳斋的下落，也绝对不要单独行动喔？毕竟她有可能是被结社诱拐的。」
　　「——原来如此。那确实很恐怖啊。」
　　「在你做出行动之前，先联络我一声。爸爸是个对利益很敏感的男人，只要让他认为有利可图，一定就会出手帮忙。我也会助你一臂之力。」
　　「我也……来帮忙……」
　　奥尔嘉按着自己的喉咙，强忍疼痛，并坚毅地说道：
　　「对于自己做过的事情……我不会找借口。但是……至少也让我……做一些补偿吧。虽然说……现在的我……真的只能尽微薄之力而已……」
　　「——谢啦，总代表大人。不过，你还是好好休养吧。要不然那个吊车尾的家伙真的会宰了我啊。刚才在楼下大厅，他就差点把我杀掉了。」
　　雷真半开玩笑地道谢后，转身走向房门。
　　他已经打算要离开了，可是爱丽丝却又缠住他的手臂，把他留下来。
　　「等一下啦。我还有一件事情要告诉你。」
　　「什么事？」
　　爱丽丝确认四周没有旁人后，开口问道：
　　「你是白？还是红？」
　　「……啥？那是什么意思？」
　　就连奥尔嘉也搞不清楚这问题的意义。
　　「你要仔细思考之后再回答这个问题。要是你随便回答，可是会危及性命的喔？」
　　爱丽丝带着紧张的气氛，继续说道：
　　「这是『善』与『恶』的二元对立——在学院中即将发生的区分行为呀。」

　　2

　　「千万别忘记自己的立场了。」
　　金眼男子触碰了一下金柏莉的手腕。
　　从他的指尖释放出魔力，解开了铐住金柏莉的手铐。
　　「在其他命令下达之前，你就好好静养吧。要是你勉强自己，可是会让伤口留下疤痕喔？」
　　男子伸手比向金柏莉的脚，也就是她昨天被铁桩贯穿的部位。现在虽然鞋子上还开着洞，不过脚掌本身已经受过治疗，可以从鞋子的破洞看到绷带。
　　金柏莉连开口回应的心情都没有，始终面无表情地保持沉默。
　　男子苦笑的表情消失在风中，真是漂亮的退场。男子离去之后，金柏莉抱着郁闷的心情，环顾四周已面目全非的景象。
　　早晨的晴空下，是一片化为焦土的庭院。半毁的校舍有如废墟，到处可以看到瓦砾山堆。
　　……自己什么也没保护到。
　　金柏莉忍不住用才刚被叮咛过要好好静养的脚踹飞瓦砾。剧烈的疼痛反而让她感到舒服，心中总算畅快了些。
　　在刺骨的寒风中，她仿佛被吸引般走向医学部的校舍。
　　墙壁虽然有些破损，不过强度依然十分足够。在荒废的走廊上走了一段路后，便看到一楼的医务室。医疗器具散落各处的房间中，有一名白衣男子正在收拾散乱的病历。
　　「哟，脸色还真难看啊。」
　　「……你又没看我的脸，在说什么？」
　　「不用看也知道啦。你这个人只要心情不好，走路就不会发出声音啊。」
　　金柏莉有种被当成小姑娘对待的感觉而有点不是滋味，于是调侃似的说道：
　　「你难得会这么尽忠职守嘛。我还以为你已经夹着尾巴逃走了呢。」
　　「敌人的大将，听说是那个金蔷薇是吧？」
　　克鲁尔把头转向金柏莉，透过黑框眼镜，用锐利的视线看着她。
　　金柏莉虽然认为自己保持着扑克脸，但似乎还是被克鲁尔看穿了。
　　「原来如此。看那表情，你没打赢对吧？」
　　「……打赢？我这个金柏莉教授，根本想打都没办法打呀！」
　　金柏莉冲动地捶打墙壁。大概是因为彼此都是故知，让她一时卸下了心防。情绪一旦溃堤，就再也无法抑制激动的心情了。
　　「这十五年来，我到底在做什么……简直蠢到家了！」
　　她对墙壁殴了又殴、捶了又捶。打到皮开肉绽，鲜血洒落地面。
　　就在她用力高举拳头，准备狠狠捶下去的时候，克鲁尔抓住了她的手臂。
　　「住手吧，艾米。总是冷静地故作清高，又爱挖苦人的教授到哪里去了？」
　　「『故作清高』跟『爱挖苦人』是多余的啦！话说，那根本就是在说我坏话吧！」
　　「我好歹也是一名医生，可不允许有人在我面前自残喔？」
　　「不允许又怎么样？凭你区区一个约聘医生、连教授都不是的家伙——」
　　金柏莉恶言谩骂的嘴巴，忽然被克鲁尔的嘴唇塞住。
　　两人的眼镜微微碰撞，发出「咖咖咖」的声响。
　　彻底享受过金柏莉的双唇后，克鲁尔笑着说道：
　　「我可以处罚你啊，就像这样——痛痛痛痛！」
　　被高跟鞋狠狠踩了一下脚掌，让克鲁尔忍不住跳起身子。金柏莉接着用手捂住嘴巴，拔出锋利的匕首。
　　「恶心的家伙！把舌头伸出来！我要剁了你！」
　　「对对对，就应该要这样嘛。」
　　克鲁尔一派轻松地安抚着抓狂的金柏莉。
　　然后，忽然露出一脸虚无的微笑：
　　「活着受辱也是有好处的啊。可以像我现在这样遭遇千载难逢的大好机会，又可以跟你享受甜美的罗曼史——或是为那场战争做出个了断。」
　　「大好机会？那是什么意思？」
　　「金蔷薇可是很会记仇的人。她一定会回来报复的。」
　　之前得到的情报闪过金柏莉的脑海。她听说魔女已经被洛基烧得片甲不留了。
　　然而，那个人才不会那么轻易就丧命。
　　克鲁尔走向墙边的柜子，搬开碍事的瓦砾堆。
　　「既然还有下次，好好准备就行了。如果上司不允许，那就努力让对方认同自己啊。这不是你最擅长的事情吗，金柏莉教授？」
　　他说着，用吃奶的力气打开扭曲变形的锁。
　　「被亡灵催促也让我觉得烦了。我明明想要把讨厌的事情都忘记，过着调戏女学生的快乐生活，可是那群家伙却总是不让我睡觉啊。而就在这个时候，赛特家的魔女大人亲自露脸啦。简直就是个大好机会。我要彻底根除失眠症的原因。」
　　「哼……我倒是想问问你，连魔术师都不是的你能做什么？」
　　「喂喂喂，新兵艾米小妹妹，你忘了吗？」
　　看到克鲁尔打开的柜子中收藏的东西，金柏莉不禁哑口无言。
　　「咱们分队中唯一存活下来的人，就是我喔？」
　　手掷弹、黏土炸弹、导火线、钢丝、魔力绝缘布、抗魔护甲。
　　当中最引人注意的，是一把乌黑发亮的长枪——
　　附有前支架的大型步枪。口径大得吓人，使用的子弹毫无疑问是特制的，而且会对枪手本身造成杀人级的反作用力。别说是移动中开枪了，连能不能起身射击都让人怀疑。
　　那究竟是什么枪，金柏莉也知道。
　　是对机巧猎枪（Anti-materielgun）。也就是利用抗魔金属射击自动人偶，强行突破对方的魔术性防御力，借纯粹的冲击力造成破坏的蛮力武装。
　　克鲁尔单手便举起了那把少说也有十公斤以上的玩意。
　　「过来人的经验可是很宝贵的吧？而且那个过来人还是个厉害的狙击手勒。」
　　「……这个庸医，竟然把那种满是杂菌的东西藏在诊疗室里。」
　　「很抱歉，它已经彻底消毒过啦。甚至可以拿来当叉子吃饭喔？」
　　挖苦人的笑脸，与十五年前的这个人重叠在一起，让金柏莉也不禁跟着笑了。
　　「既然这样，就把那玩意塞进魔女的嘴巴吧。」
　　两人互拍对方的肩膀，相视而笑。那情景仿佛回到了多年之前。
　　金柏莉原本烦躁的情绪顿时柔和下来，抱着连自己都感到惊讶的平静心情，把视线望向窗外荒废的庭院。
　　下次一定要解决掉那家伙——能够笑到最后的，一定是我们呀。
　　就在这时，走廊忽然传来「啪哩！」一声玻璃破碎的声音。
　　是有人踩到碎片了。金柏莉转过头去，结果与脸颊泛红的葛丽洁尔妲对上了视线。
　　「抱抱抱抱抱歉，女士！看看看看看来你正在忙呢！」
　　葛丽洁尔妲举起手掌，快速在胸前左右摆动。
　　她脸颊红得像是煮过一样，视线也不自然地飘移着。
　　洁尔妲这家伙，究竟是从什么时候开始偷窥——不，那不用想也知道。金柏莉心想：可不能连我自己都脸红了。于是这次就真的保持着扑克脸，冷淡地回应：
　　「是洁尔妲呀。我并没有在忙什么。」
　　她虽然摆出一副成熟的从容态度……但克鲁尔却明显变得举动可疑，还很做作地吹起口哨，让金柏莉的努力全都白费了。
　　于是金柏莉用高跟鞋狠狠踩了一下克鲁尔的脚，然后背对惨痛的尖叫声，把葛丽洁尔妲推回走廊上。
　　葛丽洁尔妲那束像小狗尾巴的马尾轻轻摇晃，露出她脖子上的绷带。
　　「你的脖子——受伤了吗？」
　　看来伤势不轻。而会让这位魔王伤得如此严重的原因就是……
　　「我们没收了那两具人偶，真的很抱歉。你的剑跟盾，协会已经还回来了。等一下我就送过去给你。」
　　「我的伤不要紧。倒是你的状况如何？协会有没有对你怎么样？」
　　「我暂时只有受到谴责就没事了。」
　　「是吗……真是太好了……」
　　「哦？原来你在担心我呀？」
　　「那还用说？」
　　葛丽洁尔妲直率的眼神，让金柏莉不禁对刚才的自残行为感到羞愧起来，心想：我这样的家伙还是有人关心的。自己竟然在不知不觉间忘记了这样的存在。
　　「谢谢你了，洁尔妲。」
　　「说、说什么话呀！讲得那么直接，不是会……让人很害羞吗！」
　　「你刚才不也讲得很直接吗？」
　　两个人同时笑了起来。
　　学院虽然已经化为一片荒野，不过毁坏的主要都是设备器材。人员伤亡并不算太严重。
　　还有卷土重来的机会。只要活着，一定——
　　「话说，你有什么事？你刚才是来找我的吧？」
　　「哦哦，是校长托我送信给你呀。」
　　葛丽洁尔妲递出一封用蜡封口的信件。封口蜡上印的是学院的校章。
　　金柏莉抽出信纸读了一下——便扬起嘴角。
　　「不愧是老狐狸，准备得真是周到。竟然已经跟协会交涉好了呀。」
　　「看你那么开心，上面究竟写了什么？」
　　「有重要人士要来了。而且还说，要配合这件事，解除防卫案件机制。」
　　「防卫案件——哦哦，就是学生跟职员的反击规定吧。」
　　「没错。今后即使在校外，也能血祭袭击我方的家伙了。」
　　「……那有什么好开心的？我过去一直都是那样做呀。」
　　「你倒是稍微自制一点啦。」
　　金柏莉「啪！」地用手指弹了一下葛丽洁尔妲的额头。
　　「这意思是说，今后即使是做出过度防卫，也要由学院负责承担责任。另外，有件事情要商量一下——可以拜托你去护卫那名重要人士吗？」
　　「重要人士？是谁？」
　　「就是能招来飞蛾的一盏光——有可能成为我天使的小姑娘呀。据说今天就会回来了。」
　　葛丽洁尔妲歪了一下脑袋，搞不清楚金柏莉指的究竟是谁。
　　「我循序渐进跟你解释吧。昨晚，在白金汉宫举行了一场很盛大的祭典。」
　　「等等、等等，为什么忽然要讲到白金汉宫？」
　　「唉呀，你听就是了。一晚过去后，这个国家彻底被颠覆了。领头的家伙，虽然形容得再怎么好听都很难说是一群正义之士，不过因为敌人是比他们更差劲的坏蛋，所以协会就默认那场行动了。昨天我之所以会被禁止战斗，也跟那场祭典有关。」
　　葛丽洁尔妲把头扭得更歪了。但金柏莉却不以为意地继续说道：
　　「篡位一党接下来要找碴的对象，想必就是这所学院。而只要那名天才少女回来，我们应该就有手段能让那群人大吃一惊。」
　　葛丽洁尔妲露出一脸窝囊的表情。看来她越听越不懂了。
　　于是金柏莉大笑一声，拍拍她的肩膀说道：
　　「简单讲——就是接下来要开始反击啦。」

　　3

　　雷真奔跑在机巧都市的繁华街道，拼命寻找着硝子的踪影。
　　这是从医院回到学院的路途。凭硝子艳丽的美貌，即使在大量的人群中应该也很醒目才对——雷真抱着这样的想法，刻意绕远路，却始终没有看到那样的身影。
　　昨天发生的学院遇袭事件，想当然已经传播到街头巷尾了。不过，市区中的景象依然大致与平日相同，路上的人潮还是络绎不绝。只是充斥着某种不平静的气氛。雷真的脑海中，回想起刚才与爱丽丝的对话。
　　『来，回答我吧。你是白？还是红？』
　　『所以我就问你那到底是什么意思啦？话说……是什么暗语吗？』
　　『抓到重点啰。如果是暗语，你认为是什么意思？』
　　于是雷真动脑思考。对方劈头就问自己是白是红，也就是要雷真〈选一边〉的意思——
　　『是在问所属的集团吗？派系斗争？』
　　爱丽丝嫣然一笑，感到满意地点点头。
　　『真不愧是我将来的丈夫。没错，学院内部正渐渐被分成两个派系呀。』
　　『你前半句的内容，我可不记得我有答应喔？』
　　『这个暗语，奥尔嘉似乎也不知道的样子。那么，这点又代表着什么意思？』
　　『代表它是〈圆桌战争〉开幕之后才出现的……其中一派是阿斯拉吗！』
　　爱丽丝并不肯定也不否定，而是露出若有深意的眼神，提起别的事情：
　　『你知道〈蔷薇战争〉吗？』
　　『啥？哦——就是这个国家以前发生过的内战……对吧？』
　　『据说当时立志打倒国王的约克公爵，高举的是画有白蔷薇的旗帜。』
　　『那么，国王军就是红蔷薇了？』
　　『虽然也有一种说法，是当时只有使用白蔷薇的旗帜啦。』
　　『既然是仿效那段历史的话……〈红〉派就是维持现状对吧？那我就是红了。』
　　雷真当机立断地说道。既然学院现在被分成守旧与改革两派人马的话，对雷真来说当然是站在维持现状的一方。毕竟要是引发无意义的混乱，造成夜会举行受到阻碍的话，他可是会很伤脑筋的。
　　爱丽丝接着仿佛要掏空肺脏似的深深叹了一口气。甘甜气息吹在胸口上，即使知道现在不是那种场合，雷真的心还是忍不住悸动了一下。
　　『我应该说过，随便回答可是会危及性命喔？万一我是白派的人，搞不好你现在早就被我攻击……最坏的状况下甚至有可能丧命了呀。』
　　『啥？那也太夸张了吧。学生之间怎么可能做出那种事？』
　　『太天真了。你根本不知道白方势力的目的。』
　　『他们的目的……是指？』
　　『他们可是反对维持现状喔？昨天那场骚动究竟是什么？』
　　雷真仰头深思：要问是什么的话，简单归纳就是……
　　那个叫『金蔷薇』的人物在广播中说过的一句话，顿时浮现在雷真的脑海。
　　（吾等是〈黄金枪团〉——纠正学院不正行为之人！）
　　那只不过是对方表面上的主张，而真正的事件可说是一场骗局。然而，如果对某些人来说，当时广播的内容是事实、是揭示出一部分真相的话呢？
　　『实际上真的有人在主张要更换校长、中止夜会是吗……！』
　　『没错。你仔细想想，现在剩下的〈手套持有者〉已经没有几人。还有机会当上魔王的，只剩〈元帅〉马格努斯、〈女帝〉索涅奇卡、〈剑帝〉洛基、〈三千世界天子〉阿斯拉一派，以及你跟你身边那群女生而已呀。』
　　阿斯拉虽然对同伴们提出『共同研究』这样的诱饵，但名义上能获得魔王称号的其实只有阿斯拉一个人——换言之，魔王宝座将会是英国的东西。洛基与芙蕾究竟应该由英国保护，还是由他们的出生国家美国保护，目前还在争议中。最有力的候补马格努斯则是国籍不明。索涅奇卡是俄罗斯帝国的人。对其他国家来说，现况一点好处都没有。
　　『想必有很多国家因为得不到魔王的称号，而想要毁掉夜会，或是主张重新举办吧？毕竟现在可是世界大战即将引爆的时代呀。』
　　爱丽丝把手指抵在雷真的胸口上，用力戳动。
　　『更何况现在学院的设施被破坏，教授们的监视变松了，谁都不知道这些不满的情绪会以什么样的形式爆发出来。我劝你也别太相信别人了。就算是你平时觉得很可靠的人也是一样。』
　　雷真的脑海中，不禁浮现出夏露、日轮、洛基与芙蕾的脸。
　　『他们一定会跟我选择同一边的。』
　　『……最好是这样。』
　　『我会小心谨慎。谢谢你的忠告啦。』
　　『与其要那种随口说说的道谢，你还不如亲我一下呢。』
　　『谁做得到啦！』
　　『为什么做不到？』
　　爱丽丝露出不开心的表情，伸手抓住雷真的胸襟，用力往下扯。
　　即使是反射神经有如野生动物的雷真，也避不开她这个举动。就在雷真奋力撑住自己的身体时，爱丽丝趁隙踮起脚尖，把嘴唇凑到雷真的脸颊上。
　　接着用舌头舔了一下嘴唇后，拨起肩上的银色秀发。
　　『今天我就委屈一下，暂时只做到这样吧。虽然以委托寻人的订金来说，稍嫌便宜了一点啦。』
　　她泛红的脸颊实在惹人怜爱。雷真的视线忍不住被她带有光泽的双唇夺去——
　　紧接着，又全身颤抖起来。赶紧转身看向背后。
　　……但是，却没有人开口对他吐槽。

　　回想结束后，沉重的压力又再次落在雷真身上。
　　爱丽丝忧心的状况，究竟有几分是事实？雷真从没想过学院的学生会被分成两派的事情。然而，如果其中一派是阿斯拉，雷真又觉得不无可能。
　　以前雷真曾经跟阿斯拉一对一交谈过。
　　当时阿斯拉对雷真提过『来做我的同志吧』这样的话。雷真原本以为那是单纯指夜会上的事情——不过仔细想想，他后来也脱口而出过一句很奇怪的话。
　　『有句话你就当成是出自我的羞耻心吧。』
　　最好小心赛德里克·格兰维尔——
　　他当时确实说这是出自『羞耻心』。那么，他究竟是对什么事情感到羞耻？
　　那个赛德里克实际上是艾德蒙假扮的。既然知道这件事，就代表阿斯拉是结社的人吗？不，阿斯拉跟奥尔嘉是敌对阵营，应该不可能双方都是结社的人。那么，就是他察觉到结社的行动……难道他是结社的敌人吗？
　　如果他是结社的敌人，是否就算是我方的同伴了？
　　——不知道。无论要做出什么判断，情报都太少了。
　　「雷真！」
　　小紫的声音让雷真回过神来。看来自己在不知不觉间，已经抵达学院的正门前了。
　　宛如城寨的大门依旧敞开着，让人可以从外看到学院内的一片焦土。
　　小紫娇小的身影，就站在大门底下。
　　她大概是在等待雷真吧？只见她铁青着脸冲了过来。
　　「怎么了？难道说——夜夜出事了！」
　　「不，夜夜姐姐还在沉睡……」
　　「那么，是伊吕里回来了吗？」
　　「……不在。」
　　小紫求救似的抬起脸望向雷真，缓缓摇头。
　　「谁都不在呀！伊吕里姐姐她……宅邸中……乱七八糟……一片乱糟糟的呀！」
　　「冷静点。冷静下来，慢慢说。」
　　小紫像只小老鼠般颤抖着身子，拼命对雷真说明：
　　「伊吕里姐姐、一直没有回来……」
　　「她是在找硝子小姐吧？她有说过会去找找看其他有可能的地方啊。」
　　「可是、我一直、有打电话到宅邸呀！伊吕里姐姐、至少也会接起来听一下吧！所以说，我就跑去看看了。结果——」
　　雷真这下总算搞清楚，小紫为什么会这么慌张了。
　　「你说宅邸一个人都没有对吧？一片乱糟糟又是怎么回事？」
　　「那里感觉好像被人搜过的样子……有好多人的脚印……」
　　雷真顿时感到一阵寒意，全身血液都凉了。
　　最坏的想像闪过脑海。万一真如爱丽丝所说，硝子是被人绑架的话……
　　昨天从硝子身上飘来的烟硝味，这时又刺激着雷真的鼻腔。
　　「……你留在夜夜身边。我去亲眼确认一下。」
　　「一个人太危险了啦！要是连雷真都不见的话，我……！」
　　泪水滚滚涌上小紫的眼眶。她的心情雷真再了解不过了。在这个异国度，硝子与伊吕里行踪不明，夜夜又面临着垂死的危机、尚未恢复意识。如果这时连雷真都失去联络，小紫就真的会变成孤身一人了。
　　「……那么，就先跟军方联系吧。」
　　「可是，我不知道联络方法呀！」
　　雷真霎时感到错愕起来。没错，雷真也不清楚军方的联络电话或所在地。
　　实质上，硝子就是扮演着雷真上司的角色。军方的命令都是由身为民间人士的硝子负责接收，身为密探的雷真则不属于军方，而是以学生的身分潜入学院。雷真根本就不清楚军方的内情，因此就算遭到拷问或吞了自白剂，也不会有泄漏秘密的风险。这样的计划，到现在却适得其反了。
　　（……不，如果只是联络不上的话，还算好。）
　　但司令部也有遭到毁灭的可能性。如果安然无事的话，对方应该会主动来接触雷真才对。可是，现在却没有任何人来联系……
　　雷真顿时有种漂流在汪洋大海中的感觉。
　　焦急涌上心头。伊吕里有告诫过要冷静才行，雷真也很清楚这点。但是，夜夜的胸口炸裂、全身倒在地上时的战栗依然挥之不去。
　　（该死！）
　　雷真用双手拍打自己的脸颊，深呼吸一口。
　　闭上眼睛，镇定情绪。接着，做出决断。
　　「我果然还是去宅邸一趟吧。如果是遭人袭击的话，硝子小姐至少应该会留下什么线索才对。毕竟她很精明。」
　　「既然这样，我也要去！让雷真一个人我会担心呀！」
　　「不，你留下来。万一我没回来，你要保护夜夜啊。」
　　小紫原本好不容易停下的泪水，又再度涌上眼眶。
　　

　　「不要……那种事、我不要……!」
　　她伸手抓住雷真，让雷真不禁回想起过世的妹妹，胸口顿时感到剧痛。当初雷真如同被逐出家门般离开赤羽家的时候，他就是丢下了像现在这样抓住自己的妹妹。
　　心中的觉悟又开始摇荡。就在雷真感到焦躁的时候，从前方传来有点畏缩的声音。
　　「呜……既然这样，要不要我、跟雷真一起去？」
　　十几只加姆犬「啪啪」地用肉球踏在土地上，缓缓走过来。
　　珍珠色秀发的少女——芙蕾就站在它们中央。
　　她露出一脸坚毅的表情，拍打自己丰腴而充满弹性的胸口。
　　「就让我们、助雷真一臂之力！」

　　4

　　几分钟后，雷真与芙蕾一同奔驰在街道上。
　　小紫虽然还有话想说的样子，不过既然芙蕾愿意与雷真同行，她也只能乖乖听话了。除了拉比以外的加姆犬都留在小紫身边，只要双方有任何一边发生事情，都可以透过加姆的号叫声立刻联络对方——据说是如此。
　　「抱歉啦。在这种时候，还让你冒上违反自动人偶使用限制的风险。」
　　雷真一边奔跑，一边转头看向芙蕾。芙蕾则是紧抓在拉比的背上，轻轻摇头后，羞涩地笑了一下。
　　「呜、没关系。反正警卫现在一片混乱，而且万一遇到什么事，我也会马上叫洛基来的。」
　　看来这对姐弟感情良好的样子。雷真松了一口气后，再度把脸转回行进方向。不久后，两人便来到了目的地的宅邸。这是一栋建在市中心，却还附有庭院的独栋建筑。庭院中虽然有种植樱花树，但现在已经连叶片都落尽，呈现出让人感伤的情调。
　　雷真姑且确认了一下四周没有其他人影后，走入宅邸内。
　　正如小紫所说，屋内空无一人。不过有大量的人出入过的痕迹，柜子与抽屉都被翻找过，原本装在里面的东西全被撒在床上。
　　雷真打开所有房门与抽屉寻找着。
　　他原本还期待……可以找到军方的联络方式。然而，却始终找不到类似的记录。毕竟他们好歹也是情报部的人，不会笨到把有可能连累同伴的情报留在书面资料上。就算有留下来，抢先来搜过家的那些人应该也都带走了吧？
　　到头来，雷真能找到的东西就是……
　　「硝子小姐……果然、穿的东西很厉害啊……」
　　拉开蝴蝶花纹的布料，透过蕾丝看到另一侧，让雷真顿时脸红了。
　　「雷真……兽欲……」
　　听到芙蕾悲伤的声音，雷真赶紧把内衣丢到一旁。
　　芙蕾不知何时站在房门前，透过门缝窥视着雷真。
　　「我从之前就在想了……你隐藏气息的功夫还真强啊。」
　　「呜，虽然没有到小紫的程度，但毕竟我们可以掩饰〈声音〉呀。」
　　芙蕾轻轻抚摸拉比的头，于是拉比感到舒服地垂下耳朵。
　　原来如此，声音啊。像脚步声、衣服摩擦声或呼吸声，都是很重要的线索。雷真平常也都是先察觉到异声，才会把注意力放向四周的。
　　芙蕾接着走到雷真面前，递出一根像法螺的烟管。
　　「——是硝子小姐的爱用品啊。你在哪里发现的？」
　　「楼下的餐厅……感觉好像是抽到一半的。」
　　雷真接过烟管，仔细观察。上面看不出什么刮伤或血迹。
　　「硝子小姐竟然会丢下这东西离开，实在难以想像。」
　　「其他房间也都找过了，可是都没有人，对吗？」
　　「——是啊。感觉可以当成线索的，只有这根烟管，跟那些脚印而已。」
　　对方人数明显很多。因为行动匆忙的关系，没有在玄关先把脚上的泥土去掉。能够推测出来的顶多就是这些，实在称不上是什么情报。
　　就在焦躁的心情再度涌上来的时候——
　　忽然传来一阵宛如风铃般清脆的声响。
　　雷真知道这是什么声音。就是电话。
　　于是他像颗炮弹似的冲出房间，跳下楼梯，一把抓起电话。还没搞清楚对方是谁，雷真就大叫出来：
　　「是硝子小姐吗！」
　　『——原来你在那里呀，小弟弟。』
　　全身紧张的力气顿时放松了。
　　「硝子小姐……你没事吧？伊吕里也在那边吗？你们现在在哪里！」
　　『不要大吼大叫。我跟伊吕里都没事。』
　　「太好了……拜托你快点回来吧！夜夜情况危急——」
　　就在这时，雷真忽然感到不对劲。
　　既然伊吕里在身边，硝子不可能会不知道夜夜的状况。
　　而她明明知道了夜夜的状况，却没有回来。这代表……
　　「——你发生什么事了？没办法脱身是吧？我马上去救你！」
　　『别多事。』
　　雷真霎时有种被泼了一桶冷水的感觉。
　　『这事情跟小弟弟没有关系。你留在学院，等待军方的命令。』
　　「……既然这样，拜托你快点回来吧。能够拯救夜夜的，只有硝子小姐啊！」
　　『你有脸跟我说那种话？』
　　话筒中传来毫无抑扬顿挫的声音。明明也不是被大声怒骂，但雷真的心脏还是忍不住缩了一下。
　　『你违背我的吩咐多少次了？像昨天也是，我明明对夜夜说过「不准战斗」的。是你们自己打破了约定，却要逼迫对方履行义务？』
　　说得一点都没错，让雷真无从反驳。道理是在硝子那一边。
　　『回答我。小弟弟是值得信赖的男人吗？』
　　「……老实讲，连我自己都没有自信。过去做过的事情，我脑袋也很清楚是在做傻事……但是，如果再遇到同样的状况，我应该还是会做同样的傻事。不管几次都一样。」
　　雷真对于自己没有做好的事情，确实感到很后悔。
　　不过，并不后悔自己做出的决定。
　　「你不信赖我没有关系。但是，至少请你救救夜夜吧……拜托你！」
　　『就算夜夜的寿命已经所剩不多？』
　　沉重的冲击袭上心头。然而，雷真还是咬紧牙根，开口回答：
　　「没错。我希望到最后一刻，都与夜夜一同战斗。」
　　这是雷真打从心底的期望。对他而言能称为『搭档』的，就只有夜夜而已。
　　『……是吗。夜夜真的幸福过呢。』
　　这语气是过去式吗？
　　硝子冰冷的声音，这时忽然变得温柔起来——甚至让人感到不安。
　　『夜夜的事情你就别管了，好好珍惜小紫吧。她在往后的战斗中是不可缺的吧？』
　　「喂……你那是、什么……」
　　『我不会小气到要你付钱什么的，就当作是分手费吧——对了对了，我遗留在宅邸的东西，也全部都给小弟弟了。虽然没有自动人偶，不过你就跟军方商量一下，请他们帮你准备——』
　　「等一下啊！」
　　雷真无意识紧握话筒，即使知道自己的声音在发抖，还是继续说道：
　　「那场打赌、要怎么办……我们之间的打赌呢……！」
　　『对小弟弟来说没有损失吧？』
　　「为什么要讲那种话！夜夜要怎么办！你会来救她吧！」
　　对话陷入沉默。或许只有短短一瞬间而已，但雷真却感觉有如无限般漫长。
　　就在雷真抱着祈祷的心情等待回应的时候，硝子终于开口说道——
　　『我没有打算要为她做什么事。』
　　雷真不禁哑口无言了。脑袋一片空白，思绪顿时停止。
　　硝子也不理会呆滞的雷真，继续说出毫不留情的话语：
　　『夜夜你就丢下别管了吧。或者你要把她交给学院也没关系喔？他们应该会多少拿出一些资金给你——』
　　「别说了！」
　　雷真忍不住大吼一声。站在背后的芙蕾被吓得缩起身子，拉比的爪子在地板上竖了起来。
　　「……拜托你、不要讲那种话啊。夜夜不是……你的女儿吗……！」
　　『女儿？你说那个人偶？』
　　硝子感到不屑似的笑了起来。
　　『那种家族游戏我已经受够了。我不是告诉过你很多次，不要会错意吗？自动人偶是道具，派不上用场的道具就没有价值呀。』
　　——这硝子，真的是本人吗？
　　（不对……！）
　　雷真在心中大叫着。然而，却也找不出什么可以否定的根据。
　　硝子的发言一向都是如此。打从认识开始，她就是这样说的。
　　自动人偶是道具。不可以会错意。他们跟人类不一样。
　　一切都只是雷真擅自妄想罢了。以为硝子总是把那三姐妹当成亲生女儿般珍惜。他只是擅自抱着这样的幻想，然后强迫别人接受而已。
　　「硝子小姐……你还记得吗？不久前，你对我、接……接……」
　　『接吻？』
　　「……对。你……对我做过那种事吧？」
　　『是呀，我还记得。』
　　当来自德国的学生们自称是〈十字架骑士团〉，掳走夜夜的时候，雷真曾经反对过硝子要他改用伊吕里的命令，并且把夜夜抢回来了——就在当时……
　　硝子亲吻过雷真，说是『奖赏』。
　　她当时说过，是想要对帮忙夺回夜夜的雷真道谢。
　　「那件事……又是怎么回事？既然你现在要丢下夜夜——丢下我们离去，当初又为什么要对我们那么好……！」
　　硝子并不回答。话筒中只传来仿佛感到无趣、感到倦怠的沉默。
　　（为什么不回答我！）
　　抱着难以承受的心情，雷真决定把一直以来藏在心中的想法说出来：
　　「或许对硝子小姐来说，我只是个寄宿家中的米虫罢了……可是我一直都把硝子小姐……还有那三姐妹……当成是自己的家人啊……！」
　　『那还真是无聊的误会呢。』
　　宛如一把刀劈头砍来的感觉。
　　雷真的胸口，此刻确实被一把看不见的刀贯穿了。
　　『我就下达最后一道命令吧。你现在立刻回学院，做自己该做的事情。』
　　「……我拒绝。我必须要做的事情，并不在学院。」
　　硝子深深叹了一口气。
　　『那么，你又打算怎么做？』
　　「……虽然我不知道硝子小姐现在究竟在哪里，不过我要去把你接回来。就算要靠蛮力，也要硬把你拖回来。」
　　『一点都不考虑我的心情吗？』
　　「硝子小姐也没有在考虑我的心情……彼此彼此。」
　　『……到了最后还是不听我的话。我真的已经受够小弟弟你了。』
　　硝子轻轻笑了一声。虽然是一如往常的笑法，但此时却紧紧压迫着雷真的心。
　　『那么，再见。虽然我认为以后不会再见到面了。』
　　「硝子小姐！等——」
　　『喀！』一声坚硬的声响敲打耳膜。就这样，电话被挂断了。

　　5

　　雷真缓缓放下话筒。芙蕾畏畏缩缩地探头看向雷真的脸。
　　「雷真……没事吧？」
　　「……是啊，我没事。」
　　虽然在短短一秒前，雷真还抱着想哭的心情。不过现在——
　　「我甚至充满了干劲啊。硝子小姐还活着。夜夜还没有注定要丧命。她还有救！」
　　芙蕾注视着雷真，感到佩服地露出微笑。
　　「雷真果然很坚强呢。」
　　「才不。其实我现在也有点想哭啊。」
　　「不，你真的很坚强……在这种时候还能笑。」
　　芙蕾轻轻抚摸雷真的嘴角。手指的触感让雷真感到发痒，而赶紧逃开了。
　　「呜。然后呢？该怎么做？」
　　「……首先来动动脑袋吧。现在就算到处乱找，也只会浪费时间而已。我必须想办法在今天之内找到硝子小姐才行。」
　　「呜，既然这样，雷真就慢慢想。我们去尝试追踪。」
　　「——用气味吗？」
　　雷真抬头望向寝室。他脑海中想到的，当然就是内衣了。芙蕾顿时染红脸颊，露出生气的表情。
　　「雷真、下流……色狼！」
　　「那是你自己之前做过的事吧！是说，到最后你还不是那样做！」
　　芙蕾这时已经拿着硝子的内衣，放在拉比的鼻子前。
　　接着又让拉比闻了一下烟草与鞋袜的味道后，走出宅邸。雷真也跟在他们后面。
　　「我每次都在想，真亏你们靠那样就能找到人啊。难道脚的气味会留在地上吗？」
　　「不是脚。是草啦、泥土之类，鞋底的气味。」
　　「那不是没办法判断谁是谁吗？」
　　「呜，只要跟到附近，就可以靠洗衣粉、香水或是本人的气味判别了。」
　　也就是说，内衣的气味要跟到附近之后才会发挥功用是吧？
　　「呜……另外呀。」
　　并肩走在一旁的芙蕾，忽然又扭扭捏捏地小声说道：
　　「昨天、发生过那种事情……所以有件事我想说一下。」
　　「什么事啊？讲得那么正经。」
　　「冬天结束之后，天气也会变得暖和。」
　　芙蕾的侧脸看起来非常烦恼。接着又露出认真的同时带有不安的表情，看向雷真。
　　「到时候……大家再一起、吃午餐吧？」
　　在短短几个月前，那还是很理所当然的事情。
　　然而，学院现在却遭到袭击。少女们聚集的庭院，也彻底变了样。
　　实战与夜会不同，无时无刻都伴随着死亡的危险。万一之后又再度遭到袭击的话，谁也不敢保证会不会有人丧命。
　　雷真为了缓和芙蕾心中的不安，故意开玩笑似的说道：
　　「你可别又在三明治里夹奇怪的东西喔？」
　　「呜……我才不会呢……」
　　「那就这么说定啦。」
　　芙蕾开心地点了一下头。
　　接下来的三十分钟，两人靠着拉比的嗅觉，不断进行追踪。
　　地点已经来到市中心——莱姆街火车站前。
　　来来往往的人群一如往常地多。当中有听说昨天的袭击事件而打算逃离机巧都市的人，也有为了进行修复工程与调查而前来的人。
　　「拉比它好像停下来了，怎么回事？」
　　「呜……似乎是……坐火车离开了。」
　　也就是说，硝子已经不在机巧都市了？
　　雷真忍不住仰天长叹。英国太广大了，不可能把有火车站的城镇全部找一遍啊。
　　（……不，别放弃。应该还有其他手段才对！）
　　至少，还有询问路人的方法。伊吕里跟硝子的外观都非常显眼。如果她们真的有坐火车，绝对会有人目击到才对。或许车站人员之类的会有印象吧？
　　另外……
　　（……虽然是非常危险的方法，但……还是值得赌赌看。）
　　雷真不禁对自己的想法感到傻眼，而露出冷笑。
　　他脑中想到了一个非常夸张的手段。
　　然而，这么做究竟是不是最好的方法？雷真没有把握。
　　一开始就祭出最后的手段，万一失败的话——不但没办法接回硝子，夜夜也会丧命。换言之，这样谁也无法得救。因此这个方法还是要留到最后的最后才行。
　　「总之，我们先去问问看车站人员吧。只要对方记得硝子小姐坐的是往哪个方向的火车，至少——」
　　就在这时，忽然飘来栀子花的香气，让雷真停下了嘴。
　　那是硝子喜欢熏在衣服上的香气。而现在，确实微微可以闻到。
　　雷真赶紧转过头去，发现有一名身材纤细的男子站在他的背后。
　　「久违了，雷真。应该有三年左右没见了吧？」
　　对方说的是日文。
　　雷真不禁怀疑自己的眼睛，接着又怀疑是魔术，最后怀疑是自己的幻觉。
　　男子身上穿着浅蓝色的和服，头上戴着斗笠，脚下穿着草鞋。腰上还佩有一对日本刀。外观上丝毫感受不到有配合异国风俗的打算。
　　他接着拿下斗笠，对雷真露出微笑。美丽的五官柔和得让人会误以为是一名女性。
　　「唉呀～英吉利这个国家实在太出色了，到处都可以闻到文明开化的芬芳啊。」
　　「……什么开化不开化，这本来就是这个国家的文明啊。」
　　「女性也很美丽！噢噢……甚至很神圣。神圣的美味啊……！」
　　男子锐利的视线紧盯着芙蕾的胸部。雷真不禁感到头痛，同时也自我反省起来。原来看在旁人眼中，紧盯女性的胸部是如此没有出息的行为啊。
　　芙蕾紧张得像只螃蟹一样侧走，躲到雷真的背后。
　　「呜……这个人、在说什么？」
　　「他说你很漂亮啦。」
　　「呜！那、那还真是、那个……谢谢你！」
　　「还说你的胸部很大。」
　　「呜……」
　　原本开心的表情，渐渐被哀伤笼罩。芙蕾赶紧用双手遮住胸部，同时露出责备的眼神看向雷真——虽然这并不是雷真的错。
　　（既然芙蕾也能看到，就代表不是幻觉了。）
　　至少，对方确实存在。于是雷真姑且开口确认：
　　「师范。你是……本人吗？」
　　雷真的剑术师父——云雀张开双手，轻轻拥抱雷真。
　　宛如女性的纤细手臂，拍拍雷真的背部。纤细结实的身体相当柔美，隐藏着强朝的瞬间爆发力。触感与过去完全相同。
　　感觉总是在笑的眼睛，仿佛用毛笔轻轻带过的细眉，皮肤白皙又带有骨感的修长身材。全都与雷真记忆中的那个人毫无二致。
　　是本人啊。雷真这才总算涌起真实感。
　　心中感到奇痒难耐的同时，雷真也恢复了冷静。
　　「虽然我是很高兴能见到你啦，可是我没时间招待你去观光啊。现在我正在赶时间——真是太不凑巧了。」
　　「你说得一点都没错，我也有同感。何必挑在这种时机呢？你说对吧？」
　　雷真顿时感到心脏被用力抓住的错觉。
　　那是什么意思？这男人、究竟知道什么？掌握到什么程度？
　　「……师范，你到英国，是来做什么的？」
　　云雀的双眼霎时变得像刀刃般锐利。
　　光是如此，就让四周空气冻结起来，走在路上的行人们都被吓得停下脚步。拉比也畏缩地把毛茸茸的尾巴夹在后腿之间。
　　云雀冰冷的视线盯着雷真，用不带感情的声音开口问道：
　　「我是来砍杀你的——如果我这样说，你打算怎么办？」

　　紧接着，车站内部忽然传出爆炸声响。玻璃制的天花板顿时碎裂、散落四周。

　　Chapter 2 明白弱小

　　1

　　一班奇特的列车抵达了莱姆街火车站。
　　火车只有两节车厢，分别是车头与外加装甲的乘客车厢，组合相当怪异。
　　从乘客车厢中，一名身穿白衣的少女走了出来。
　　带有绿色的秀发绑成蓬松的麻花辫，垂挂在肩膀上。五官看起来虽然文静而感觉有些靠不住，但眼阵深处却散发出不可小看的知性光彩。
　　少女来到月台上后，全身颤抖了一下。
　　「呜呜呜，好冷喔～！」
　　从她身后，又有一具脸蛋酷似那名少女的自动人偶走出列车。
　　「那是因为您在白衣底下是夏天的打扮呀。当然会觉得冷了。」
　　「哈啾！呜～太失败了～我在这种事情上就是会少根筋呀。」
　　「请别灰心。毕竟伊欧内菈大人是个天才，与笨蛋只有一线之隔呀。」
　　「那根本不是在称赞我！也没有在安慰我吧！」
　　伊欧内菈生起气来。人偶则是将自己的外套披在伊欧内菈的肩膀上。
　　「到车站外面会更冷的。请您以后不要再只穿一件白衣了。」
　　「……嗯，谢谢你，伊凡。」
　　伊欧内菈乖乖把外套套在白衣上。虽然这样的打扮相当古怪，但伊欧内菈本人却一点也不在意，只是露出怀念的表情看向学院的方向。
　　「不知道雷真同学会不会惊讶呢～？」
　　「我预测他应该会吓一跳的。不过，我同时也预测他有可能会露出讨厌的表情。」
　　「咦？为什么？我应该没做什么事吧？甚至应该要受到欢迎吧？」
　　伊凡也不理会主人的疑问，始终面无表情地说道：
　　「身为花花公子的雷真大人，想必现在身边又多了许多女人吧。」
　　「我不在意喔。反正只要把那样的雷真同学弄到手，那些人全部都会变成我的东西呀。」
　　「真是符合伊欧内菈大人的自我中心思想呢。请问您不会感到吃醋吗？」
　　「不会呀。只要他抱抱我最多次，我就会满足了❤」
　　「要最多次我想应该很难吧。欢迎你回来，伊欧内菈。」
　　一旁忽然传来声音。在月台中央，可以看到金柏莉的身影。
　　她的站姿依旧是如此没有破绽。另外还有一名黑发女性站在她身后。女性身穿一席深色西装，身边还带着两具白色装甲的机械天使。
　　「嗨～小艾米。谢谢你来接我。」
　　「叫我金柏莉。」
　　「女士，所谓的重要人士就是这名少女吗？」
　　男装女性露出讶异的表情。于是金柏莉对她点点头：
　　「没错。以后就由我跟你负责护卫她了。」
　　伊欧内菈张望了一下左右四周，接着感到不满地嘟起嘴唇。
　　「呜～真失望。我还以为雷真同学也会来接我呢。」
　　「你说那个笨徒弟？虽然我搞不太清楚，不过真是抱歉——」
　　「我还想说雷真同学会给我一个欢迎回来的亲亲，然后直接把我抱到床上的说。」
　　「女士，我可以砍了这个小姑娘吗？」
　　「当然不行。给我看一下场合。」
　　伊欧内菈毫不畏惧全身释放出杀气的女性，反而对她露出天真烂漫的笑容。
　　「初次见面，你就是魔王小洁尔妲吧？」
　　「你说、小？唔……虽然我觉得那样叫也有点可爱啦——」
　　葛丽洁尔妲赶紧回过神，用力甩头。
　　「不要用那种奇怪的称呼叫我，我跟你可没那么熟呀！」
　　说着，狠狠瞪了伊欧内菈一眼。面对甚至连打架习惯的流氓都会拔腿逃跑的魄力，伊欧内菈却始终保持着傻傻的笑容。
　　两具机械天使这时走出来，优雅地对伊欧内菈弯腰鞠躬。
　　『久未问候了，吾母。』『您好，吾母。』
　　「好久不见～你们两个过得好吗？」
　　「吾母——你们叫她母亲？」
　　葛丽洁尔妲不禁瞪大眼睛。而两具人偶则是对她缓缓点头。
　　『是的，主人。』『伊欧内菈大人是我们的制造者。』
　　「别开玩笑了。这种小鬼头，怎么可能做出像你们这样的自动人偶啦？」
　　「别把伊欧内菈当小孩子。看在我眼中，你同样是个小姑娘呀。」
　　连金柏莉都开口肯定，让葛丽洁尔妲也无法再怀疑了。
　　于是她感到有点傻眼地，交互看向两具人偶与伊欧内菈。
　　「我一直以为她们的制作者应该是个经验丰富、功夫熟练的名匠呀……毕竟她们在设计上丝毫没有多余的部分，构造坚固，结构相当值得信赖，魔力传导上也毫无衰减。该怎么说……就是让人有种亲眼见识到天才的感觉。」
　　「能够被魔王大人夸奖，真是开心呢。不过，其实这根本不算什么啦。毕竟基础设计是参考D-works的东西呀。」
　　「我也不是什么外行人，至少能知道这事情并没有你讲的那么简单。」
　　通常自动人偶是配合本身搭载的魔术进行设计的。D-works的设计终究是以搭载〈热风操纵〉（Jet）为前提制作的才对。
　　「再说，机巧上的精致度就完全不同了。跟革鲁宾完全是云泥之差啊。」
　　「毕竟她们是后来才开发出来的。要是赢不过先开发出来的机体，就对之前设计的人太失礼了嘛。而且小艾米也已经帮我解析过魔术回路了，负担是一半一半啦。」
　　「……这发言简直就像个天才呀。听你说得好像很简单似的。」
　　魔王不禁露出苦笑。金柏莉接着抱住伊欧内菈的肩膀，再次介绍：
　　「事实上，这位伊欧内菈真的就是个天才。虽然她这年纪本来应该还是学生，但提到硬体方面——也就是关于机械方面，她甚至可以称得上是当代第一。不过，也因此是个有点危险的存在。目前是魔术师协会负责监督她。」
　　「那样的大人物为什么会到学院来？昨天才刚发生过那种事情，结社有可能会再度攻击过来呀。」
　　「嗯，关于那件事，我也想要尽到我的责任。我就是为了纠正自己半年前犯下的错误，才会回来的。」
　　「半年前？」
　　「夏天的时候，机巧都市遭遇的大事件——你应该也有耳闻吧？」
　　听到金柏莉这么说，葛丽洁尔妲也立刻想到了。
　　「陆上战舰代达罗斯——笨徒弟第一次对上黑太子的那件事吗？」
　　「没错。狂王子当时支配了整座机巧都市，让五十万居民身陷危险之中。让他能够办到这件事的，就是〈绝对王权〉（Multi-cntroller）与〈无限连锁反应〉（Alpha-cy-de）。其威力如何，你应该也很清楚吧？」
　　「昨天我才深切体验过呀。」
　　「结社将那些技术实用化，投入实战之中了。因此拟定对策就是我方的当务之急。要是让那样的玩意出现在世界各地的纷争地带，光想到就教人发寒呀。必须要尽快准备出对抗用的魔术才行。」
　　「唔，这点我明白了。但是，工学教授还有很多人呀，为什么偏偏要挑这个女孩？」
　　「因为那两项技术都是我开发出来的呀。」
　　「什么——」
　　葛丽洁尔妲忍不住眨动眼睛。就在这时，一旁的月台忽然发出光芒。
　　一颗拳头大的金属飞弹撕裂大气、飞了过来。
　　飞弹在空中炸开，散出闪光与冲击力道。
　　爆炸声响传遍四周，震破天花板的玻璃。碎片宛如雪花飘落，一闪一闪地反射阳光。
　　极近距离下的爆破，即使把人炸碎也一点都不奇怪才对。然而，金柏莉及时以〈魔防〉——念力之盾保护了在场的三个人。
　　敌人似乎也不认为光靠这一击就能打败对手。混在爆炸的浓烟中，一道四脚黑影飞扑过来，用军刀状的长牙咬向伊欧内菈的喉头……但是，这招同样没有得逞。自动人偶的利牙，被一把白色的巨剑挡了下来。
　　是机械天使蒂甘玛瞬间变形为剑，挡住了兽牙的攻击。
　　「真是不自量力。竟然靠这种程度的水准就想挑战魔王？」
　　利刃当场把兽牙连同头部一起砍断。头盖破裂的自动人偶立刻倒在地上。
　　不知位于何处的机枪接着疯狂扫射，子弹纷纷飞向葛丽洁尔妲。
　　但这点程度根本不需要把丝蒂玛叫来。葛丽洁尔妲将魔力凝聚在指尖，把子弹一一弹开。伊欧内菈的目光不禁被那华丽的动作吸引——但紧接着又跟丢了葛丽洁尔妲的身影。
　　葛丽洁尔妲瞬间消失，以流畅的动作一口气飞到天花板的铁架上。
　　「好厉害！竟然把完全统制振动（Fragarach）使用在自己身上！」
　　伊欧内莅惊叹的同时，葛丽洁尔妲已经一脚踹飞了躲在铁架上的敌人。
　　「对施术者本身的利用——虽然在原理上我认为可行，但没想到竟然真的有人办到了……！」
　　「她是特例啦。毕竟她也是机巧战斗方面的天才呀。」
　　金柏莉带着苦笑小声呢喃，接着用念力接住掉落下来的人物。
　　对方虽然用面具遮住长相，不过看起来还是个年轻人。大概是失去意识的关系，身体动也不动。
　　没多久，葛丽洁尔妲便回到原地。双手各抱着一名蒙面的年轻人。
　　敌人总计三名。将所有人的面罩脱下后——葛丽洁尔妲当场吓了一跳。
　　「这不是学院的学生吗！喂，给我醒过来！为什么要攻击我们！」
　　葛丽洁尔妲强烈的巴掌打在学生脸上。金柏莉赶紧出面制止。
　　「住手。你那样会杀了他呀。」
　　「小艾米，这到底……是怎么回事？」
　　听到伊欧内菈的询问，金柏莉却只是陷入沉默。
　　她的脸色相当差。葛丽洁尔妲再也忍不下去，而开口催问：
　　「女士，难道所谓的护卫，就是要警戒这些人吗？」
　　「……不。」
　　「什么？」
　　「我说『不』。对伊欧内菈的护卫是要警戒结社再度攻击，同时把他们引诱出来，进行反击的策略。这样的状况……并没有在预想中呀。」
　　「学生居然攻击教授，简直不敢相信。到底是发生了什么事？」
　　「你至少靠自己的脑袋想想吧——唉呀，反正只要逼问这些笨蛋就能知道了。」
　　「我说！学院方面又怎么样了？」
　　听到伊欧内菈的话，两位教授同时抬头看向她。
　　「学院出事了……应该也有这样的可能性吧？快点回去是不是比较好？」
　　「不过，敌人的目标是你的可能性也很高。女士，我们是不是应该找个地方藏身？」
　　两边的主张都很有道理。金柏莉仔细评估双方意见后……
　　「——我们回去吧。去向教授会报告这件事，然后请示校长的指示。」
　　于是三位教授立刻走出车站。负责接送的车子停在围观人群渐渐聚集的车站前。就在蒂甘玛、丝蒂玛与伊凡将三位学生押进车中的时候，葛丽洁尔妲与金柏莉忽然转头看向背后。
　　她们目不转睛地盯着大街的方向，样子看起来不太寻常，让伊欧内菈顿时惊慌起来。
　　「咦？什么？你们两个、怎么啦？」
　　「……伊欧内菈大人，请把头放低。附近有战斗的气息。」
　　伊凡将伊欧内菈保护在身后。葛丽洁尔妲接着用力咂了一下舌头。
　　「——这个波长，是笨徒弟呀。对手还是个不得了的怪物。」
　　「咦❤雷真同学就在附近吗？哪里哪里？」
　　「现在没有夜夜，笨徒弟不可能赢过那个对手的。女士，抱歉，我要去救援他了！」
　　「护卫任务怎么办？光靠一个人是很难保护要人的喔。」
　　金柏莉并不给好脸色。葛丽洁尔妲不禁难受地皱起眉头。
　　伊欧内菈则是呆了一下后……
　　「护卫的话，不用在意啦。反正我有伊凡嘛。」
　　「那可不成。毕竟也有绝对王权无效的敌人。」
　　「那种特殊状况没那么容易遇到啦。」
　　「那个『特殊状况』就在面前，你还说得出那种话？」
　　金柏莉比了一下葛丽洁尔妲。确实，如果有她那种水准的支配能力，即使面对绝对王权也不会轻易屈服吧？
　　「稍微有点自觉吧。你现在可是学院的王牌呀。」
　　「嗯……可是要说到王牌的话，我觉得雷真同学也是王牌呢。」
　　金柏莉与葛丽洁尔妲都忍不住瞪大了眼睛。
　　「因为就算身边的人都说『绝对不可能！』他也总是不听嘛。可是到最后，他总是可以办到。我认为那是比技术或知识更强的武器呢。」
　　两位教授互看一眼，露出苦笑。接着，金柏莉点头说道：
　　「这边就交给我跟伊凡洁琳想办法吧。洁尔妲，你去把问题儿童捡回来。」
　　「好。蒂甘玛，丝蒂玛，跟上来。」
　　『是，主人。』『遵命。』
　　葛丽洁尔妲带着两具机械人偶，如滑行般飞走。就算是平时少根筋的伊欧内菈，也忍不住感到忐忑起来了。
　　没想到才刚回来，就被卷入这样莫名其妙的状况之中。
　　如果只是有人盯上伊欧内菈的研究成果，或是学生对教授的不满爆发出来之类显而易懂的威胁而已就好了……
　　伊欧内菈紧紧抓了一下伊凡为她披上的外套。即使把脸埋进毛茸茸领子中，也无法温暖这股寒意。

　　2

　　雷真只能错愕地看着车站的玻璃圆顶破碎的情景。
　　一时傻住的绅士淑女们回过神来，发出尖叫声四处逃窜。雷真莫名觉得这片骚动都不关自己的事，而把视线落回师范身上。
　　「你说——要砍杀我？」
　　芙蕾反射性地凝聚起魔力，拉比也提高警戒，发出低吼声。
　　云雀把眼睛眯得更细——之后，忽然又露出轻松的表情。
　　「唉呀，虽然我是开玩笑的啦。」
　　「现在是开玩笑的时候吗！」
　　……即使雷真嘴上这样吐槽，但冰冷的战栗与冷汗却迟迟无法消散。
　　明明师范的语气是如此淘气，明明他的脸笑得如此傻气。
　　然而，刚刚从他身上散发出来的杀气，毫无疑问是认真的。就连一般市民——没有战士素养的人们，也会感受到的明确杀意。
　　周围气氛虽然还在骚动，不过路人们都各自再度迈出步伐，让车站前又渐渐恢复平静。云雀毫无戒备地转身背对雷真，感到稀奇地抬头看向车站。
　　「真是危险啊～英吉利的火车站都会爆炸吗？」
　　「……怎么可能啦。别开无聊的玩笑了，我现在可是在赶时间，必须尽快查出硝子小姐的下落才行啊。」
　　「我也是一样。」
　　唐突的发言，让雷真惊讶了一下。但云雀依然一副理所当然地说道：
　　「关于你刚才的提问。我到这个国家来，是为了护卫花柳斋殿下啊。」
　　「护卫——是真的吗？」
　　「是真的。可是我千里迢迢跑过来，护卫对象却行踪不明啦。真是太好笑了。」
　　「一点都不好笑啦！你说『行踪不明』是什么意思？」
　　「就是完全没有线索的意思。」
　　「……带我去见少将吧。我想仔细问问他有关硝子小姐的事情。」
　　「那是不可能的。少将应该不会想要见你吧。」
　　某种危险的想法忽然闪过雷真的脑海。
　　该不会、闯入硝子宅邸的就是——日本军？
　　这男人确实是雷真的师父，但他可以信任吗？
　　「呜……雷真，接下来该怎么办？」
　　听到芙蕾在耳边小声询问，雷真这才回过神来。没错，现在不是叙旧的时候啊。
　　「我们暂时先回学院一趟吧，我很担心夜夜的状况。然后再召集一些人手，到车站周围打听情报——师范有什么打算？你要去找硝子小姐的下落吗？」
　　「我当然会去找了。不过，我也跟你们到学院去吧。」
　　「呃、为什么？」
　　「呜哇……竟然问我『为什么』，太冷漠了吧～明明我就像你的父母的说……呜呜呜。」
　　云雀装哭起来。还是老样子，真是个麻烦的人物。
　　「我是没差啦，不过学院昨天才遭到袭击，现在破破烂烂的喔？没地方让你过夜喔？」
　　「这你就不用在意了。话说，小姑娘，你的东西可真是雄伟啊。」
　　「呜？」
　　「想必你的肩膀会很酸吧？啊，我有学过按摩喔？要不要试试看？」
　　「呜呜？」
　　听不懂日文的芙蕾，只能始终笑笑回应。而云雀则是因此得寸进尺，用一脸爽朗的笑容说出夸张的台词。雷真决定暂时不理会师范的言行，准备拔腿奔出……就在这时候。
　　拉比忽然竖起耳朵，将注意力集中在听觉上。
　　「呜！这声音！」
　　芙蕾也察觉到异状。不久后，雷真也听到远处传来狗的号叫声了。
　　方位是前方——学院的方向。
　　芙蕾一脸急迫地转头看向雷真。
　　「快点！学院出事了！」
　　「你说出事，是出了什么事？」
　　「不清楚……如果稍微再接近一点，我就可以共享视觉了……不过，总之大家都在害怕某种敌意……这搞不好是战斗——」
　　芙蕾还没说完，雷真就已经冲了出去。
　　心脏疯狂跳动，不好的预感几乎要撑破胸口了。魔术师可说是一种不幸的存在，对这一类的预感往往都会命中。
　　难道夜夜发生什么事情了吗？还是说，同伴们遭到威胁了？像昨天那样处于被动的状况已经受够了。
　　在焦躁感的催促下，雷真全速奔驰着。
　　就在来到通往学院正门的大街上时，芙蕾发出了惊讶的声音：
　　「呜！大门在准备关闭！」
　　她伸手指向前方。在大街的尽头，学院正门确实缓缓在关闭中。
　　靠现在这个速度，虽然不至于会赶不上。但是……
　　「为什么大门会——正门不是一直都开放的吗？」
　　「原因会不会就是那个啊？」
　　云雀用毫无紧张感的声音说着，并伸手比向反方向。
　　在与正门相对的方位，可以看到一群整齐排列的身影。
　　他们封锁道路、排成队列、与学院对峙着。身上穿着统一的制服，身边带着同型的自动人偶。从远处可以确认的，是随风飘荡的豪华军旗。旗上画的是狮子与独角兽，以及象征剑与杖的徽章。
　　「是来调查刚才那场爆炸……应该不是吧？」
　　那是当然的，毕竟那不是什么警察，也不是消防队员，而是……
　　「机巧师团！」
　　英国引以为傲的机巧战斗主力、最先进的机巧化部队。行动范围不分海陆，总战力人机加起来共三师团、超过三万六千，是帝国最强的军队！
　　「为什么他们会在这里……！」
　　「从他们的视线看起来——应该是打算包围学院吧？」
　　云雀站在十字路口，环顾市街。
　　确实，东西两侧的大街上可以看到同种的部队在进行移动。光是眼睛可以看到的就有几千人规模，以昨天那起事件的援军来说，数量太多了。而且他们包围学院的理由也让人不解。混乱的思绪使雷真不禁呆站在原地。
　　到底是怎么回事？夜夜面临濒死的危机，让雷真陷入了前所未有的紧迫状况之中。明明现在必须尽快找到下落不明的硝子，可是车站却发生神秘的爆炸事件，学院又被机巧师团渐渐包围着。
　　「呜，雷真，大门要关上了……！」
　　芙蕾虚弱的声音传来。学院的正门快要被铁门封锁了。
　　（该怎么做……！）
　　雷真虽然想确认夜夜的状况，但既然现在的事态已经让正门不得不关上，人员出入想必会受到很严格的管理吧？一旦进去就出不来——很明显不会放人出来。
　　雷真即使留在夜夜身边，也没办法为她做什么事。
　　换言之——没有选择的余地了。
　　于是雷真转向芙蕾，恳求似的说道：
　　「你回去吧，然后，拜托帮我传个话。」
　　「呜……要传什么话？」
　　「拜托小紫到车站来。另外，也麻烦跟日轮说一声。我会在车站前等一个小时，如果没能会合，我就自己一个人走。」
　　「走……去哪里？」
　　「就拜托你了！要尽快！」
　　雷真推了一下芙蕾的背。芙蕾虽然一脸困惑，但还是毅然点头后，轻轻踢一下拉比的臀部，让它朝正门疾驰。
　　「哦！真是训练有素的狗啊～」
　　也不知道有没有理解事态的严重性，云雀态度轻松地说着。
　　「那么，雷真，你接下来打算怎么做？」
　　「……孤注一掷，就赌赌看吧。」
　　雷真苦笑一下。但同时也觉得这很符合自己的作风。
　　一开始就赌上刚刚想到的那个『最后手段』。
　　至于结果是吉是凶——只要把骰子掷出去就知道了。

　　3

　　某个人影在学院中心观察着机巧师团在街上展开阵型的动向。
　　此人正是校长爱德华·拉赛福。
　　在墙壁崩塌的校长官邸办公室中，他正凝视着一颗人头大小的水晶球。
　　水晶球中映出的是街上的景象。围绕学院的城墙同时兼具了望塔的功能，设置在上面的光学式魔具可以将情报即时传送过来。
　　「第一机巧师团的勇士们步伐整齐划一，实在很壮观啊。」
　　「你那从容的态度，究竟是从哪里来的？」
　　拉赛福的心腹——珀西瓦尔一脸无奈地嘀咕。
　　他坐在一张长椅上，用双手拄着拐杖。吹入屋内的寒风应该会让他一身老骨头吃不消才对，但他却看似一点也不在意，吊起一边的仙人眉。
　　「你的那个宠儿——〈倒数第二名〉（second Last）可是失去他的人偶啦。」
　　「还没有失去。现在还没确定她会丧命啊。」
　　「撑不了多久的。我已经见识过太多的活体机巧，寿命将尽的零件我一看就知道。我原本还以为预见中所指的〈御座〉之〈身侧〉，就是那个日本人偶……」
　　珀西瓦尔叹了一口气，摇摇头。
　　「但看来我想错了。然后，那只疯狗同样也没能坐上王座。果然，所谓〈御座〉暗喻的就是魔王。代表登上夜会顶点的人物，将会引导神性机巧。」
　　「谁晓得？那样的判断是不是还言之过早——」
　　就在这时，秘书艾薇儿敲敲已经损坏的门板，走进房内。
　　拉赛福立刻眉开眼笑，张开双手迎接。
　　「辛苦了，艾薇儿。也害你担心啦。」
　　「不，我根本一点都没有担心过。甚至还希望您干脆被魔女杀掉呢。」
　　「艾薇儿啊……」
　　拉赛福露出一脸窝囊的表情。艾薇儿则是把视线别开，用不悦的口吻说道：
　　「……能够再度回到这间房间，看来您唯有在坏事上的运气特别好呢。」
　　这算是姑且在恭喜拉赛福吗？
　　她接着轻咳一声后，恢复一如往常的傲慢表情。
　　「然而，新的难关似乎很快又到来了。这都怪您平时不积阴德呀。」
　　「很遗憾，看来你说得对。他们有说什么吗？」
　　「〈妃殿下〉将军有请。」
　　「……那还真是光荣啊。」
　　「据说是想与您共进下午茶，对方也准备好宴席了。」
　　艾薇儿指着拉赛福手中的水晶球。包围行动已经完成，机巧师团分散四周。要说对方守备薄弱也确实很薄弱，但只要我方进入对方司令官的怀中，要脱逃出来想必也很困难。
　　拉赛福思索片刻后，将水晶球收进柜子中。
　　珀西瓦尔立刻察觉他的用意，于是像斥责学生粗心似的说道：
　　「你该不会打算过去吧？」
　　「当然要去了。还有其他选择吗？」
　　「那只会让对方提出不合理的要求啊。」
　　「然而，学院的状况就如你所看到的。我不认为现在有办法抵挡住第一机巧师团一万两千兵力的总攻击。」
　　即使在籍的学生都是各国精挑细选出来的秀才，但大多缺乏实战经验，人数也只有对方的十分之一。警卫在昨天的战斗中已经被大幅削减数量，目前还在紧急重新编制当中。教授们虽然都是能够一夫当关的强者，但也不能让他们与正规军队战斗。换言之，一旦战事爆发，我方就毫无胜算。
　　「就先听听看对方的说辞与要求吧。搞不好，其实是来犒赏我们击退结社喔？」
　　「摆出这样的大阵仗，你以为对方是要犒赏什么？你去了，也只会被抓为俘虏啊。就像昨天一样。」
　　「我想也是。不过，今天我有充分的时间进行准备啊。」
　　拉赛福将魔力凝聚指尖，在空中划出一个圆。魔力光线描绘出几何学图案，形成一个魔法阵。接着从中央冒出一本厚重的书籍。
　　正是魔导书雷蒙盖顿。传说级自动人偶的召唤目录。
　　拉赛福拿起书，翻了几页后——露出苦笑。
　　「拉赛福？怎么了？」
　　「……这真是痛恨的失策。没想到那只疯狗的脑袋还颇灵光的啊。」
　　说着，将打开的书页亮到珀西瓦尔面前。原本应该密密麻麻写满文字的书页，现在竟成了一片白纸。
　　「就跟我做过的一样——他在被人持有的瞬间无法察觉的程度下，偷偷抽走了几页啊。唉呀～不知究竟牺牲了多少人……」
　　「这可不是开玩笑的。当中只要有一具被交到金蔷薇的手中，又会发生麻烦的事情了。」
　　「谁晓得？我倒认为那男的应该会偷偷瞒着魔女大人啊。」
　　拉赛福摸摸下巴的胡须，陷入沉思。
　　花了十几秒整理思绪后，他落落大方地点点头。接着，对表情紧张的艾薇儿慎重提出命令：
　　「去通知全校学生，即刻构筑结界仪式。阵头指挥嘛——我想想，就交给阿斯拉·厄恩负责吧。另外让警卫队进入状况C警备。不须顾虑我，立刻封锁大门、筑起碉堡，防范外敌入侵。」
　　等艾薇儿复诵命令后，拉赛福接着转身面向珀西瓦尔。
　　「珀西瓦尔，你愿意陪我去参加茶会吗？」
　　「应该说是『闹剧』吧？我这把老骨头还能帮上什么忙吗？」（「闹剧」日文汉字写作「茶番」，此处为呼应前文的「茶会」。）
　　「当然可以。只要有你在，我就用不着丧命了。」
　　「那么，我也只能跟去了。另外，我认为马格努斯也应该带去啊——」
　　「〈神之御子〉（Gunes）的状况如何？」
　　「安定下来了。不过，大概是照到太多光线，有呈现些许的缩退反应。」
　　「那就让马格努斯留在这里吧。王牌也是要讲究时机的。」
　　「呃！那我也——」
　　艾薇儿似乎想说什么，但拉赛福却轻轻把手放到她肩上，制止她继续说下去。
　　「对自己的立场有点自觉吧——接下来的事情就拜托你了。」
　　拉赛福只留下这句话后，便带着珀西瓦尔离开房间。
　　艾薇儿只能紧咬着嘴唇目送他们离开，感到气愤地用力捶了一下办公桌。

　　4

　　车站前依然喧嚣不已。清洁员打扫着破碎的玻璃，警官调查着损害状况，四周还有人群围观，淑女们纷纷谈论着各种谣言。
　　因为状况不至于影响列车通行，车站已经恢复了营运。说好听一点是豁达，讲难听一点是没有警戒心，可说是反映这个时代的风格。
　　在车站对面——咖啡厅的阳台露天座位上，雷真与云雀等待着小紫到来。
　　「……原来如此，是这样啊。」
　　听完雷真的叙述后，云雀难得收起笑脸，露出严肃的表情。
　　「我大致明白状况了。雷真，你那位搭档的小姑娘——」
　　「……对，状况很不妙。」
　　「偏偏在这种时候，真是抱歉了。我这个人总是不会挑时间。」
　　云雀自嘲地笑了一下。已渐渐淡忘的乡愁又顿时涌了上来，让雷真不禁心头一揪。
　　「……不，我很高兴能见到你。」
　　过去在道场生活的日子——尤其是离家出走之后的那几年岁月，浮上雷真的脑海。风潮没落的道场，没有几位门生弟子。一个礼拜中有三天，从早到晚只有雷真与师范两个人。两人一起修补破掉的纸门，一起擦拭地板、一起洗衣服。
　　云雀做事总是得过且过，不拘小节。个性又乐观，优游自得。就是因为在这个男人经营的道场，雷真即使离家也从不觉得寂寞。
　　「虽然时机挑得不对是真的啦。如果不是在这种时候就更好了。」
　　「哦哦！那位女服务生的胸部，简直就是兵器等级啦～！」
　　雷真当场滑了一跤。
　　「也太没有紧张感了吧！你不是硝子小姐的护卫吗！」
　　「雷真！我来啰！」
　　小紫这时跳到阳台上。她哭肿的双眼让人心痛，脸色也显得樵悴。然而，她依然露出好奇的眼神，凝视着云雀。
　　「这个人……是谁？」
　　「路上再跟你解释吧——师范，你接下来打算怎么办？」
　　「我才想问你啊。你要怎么办？」
　　原本放松下来的气氛，又一口气紧张起来。云雀微微张开眼睛，用严肃的视线看向雷真。
　　「这位姑娘，想必就是雪月花了。你打算带这女孩做什么？」
　　雷真悄悄提升魔力，并回答师范。
　　「我要去找硝子小姐。」
　　「对于她的行踪，你心中有底吗？」
　　「没有……不过，有个地方可以去。」
　　「哪里？」
　　「……要是我说出来的话，恐怕军方会阻止我吧。」
　　「既然如此，我就不能让你去了。毕竟我现在是军方的食客啊。」
　　虽然语气一如往常地轻松，但云雀的眼神已经没在笑了。
　　他腰上的刀开始释放出强烈的存在感。看来他没打算默默放雷真走的样子。
　　要硬拼吗？还是要巧妙避开？雷真仔细思索后，决定赌一把。
　　「就是白金汉宫啦。」
　　听到这个回答，身经百战的剑客也不禁瞪大双眼。
　　「……那可是同盟国元首的住处喔？你到那种地方去做什么？」
　　「那里的国王似乎是我的熟人啊。所以我打算去跟他喝喝茶，聊聊天。」
　　「聊什么？更何况，为什么非国王不可？」
　　「硝子小姐持有结社的戒指——也就是说，她跟结社有关系的意思。」
　　小紫的肩膀颤抖了一下。看来她并不知道这件事情的样子。雷真心中原本的疑惑因此稍微消散了。恐怕这三位姐妹都不知道这件事吧？
　　「不管硝子小姐究竟是结社的敌人，还是同伴，只要问他们一下就能知道了。而我认识的人当中，在结社吃得开，现在又能掌握到下落的，就只有一个人啊。」
　　「就是那位国王吗？因为这样你就要闯入敌阵？」
　　「不用担心。那家伙很喜欢我，一定会愿意跟我说话。」
　　云雀叹了一口气——以结论来说，雷真的打赌失败了。
　　「凭你那副德行，真亏你到现在还没被革职啊。我看花柳斋殿下想必也对你很头痛，搞不好她其实是已经厌恶你了吧？」
　　「……你这么说，我倒是无从辩驳啊。」
　　毕竟硝子才刚说过：『我已经受够小弟弟你了。』
　　不过，如果真是那样，就更不能让她离开。
　　「雷真，你能够打倒我吗？」
　　「——哈？」
　　「如果你能打倒我，我就不阻止你了。但是，如果你连我都打不倒，去了也只会白白牺牲生命而已。既然都是死路一条，我就亲手结束你的生命。这也是为师的慈悲啊。」
　　「喂，给我等一下！你的话跳得太快了吧？我完全听不懂啊！」
　　「其实，我昨天晚上，跟魔王雷克南对峙过。」
　　「————！」
　　这次换成雷真瞪大眼睛。
　　既然说是昨晚，那就是被雷真击退之后的事情了。雷克南当时还留有余力，可是现在云雀的身上却看不到任何一处擦伤或烫伤。
　　「你……打倒他了吗？」
　　「被他逃掉了。我趁对方气力消耗、失去部下、精疲力竭的时候，不惜卑鄙地用暗算的手段，在必杀的距离下拔刀。可是，却依然没能杀死他。如果正面交锋的话，恐怕是我会丧命吧？唉呀～真是太惊险啦～」
　　云雀的口气悠哉。明明嘴上说的是自己差点丧命的事情，态度却相当轻松。
　　恐怕是因为这男人经历过的生死关头不是常人能比的吧？
　　「如果你连我都打不赢，就遑论魔王大人或是他的同伴了。因此，要不要现在测试看看你的实力？」
　　云雀抽出双刀中的一把，抛向雷真。
　　雷真赶紧把刀接下。沉重的分量，让沉睡已久的感觉又渐渐苏醒过来。
　　「那一把就借给你。拔出来吧。」
　　「我拒绝。我没打算在这种地方打斗，而且我……已经舍弃剑术了。」
　　「舍弃了？为什么？」
　　雷真沉默对应。云雀虽然感到奇怪，但也没继续追问。
　　「也罢。不过，如果你不拔刀——就会死啰？」
　　他身上释放出惊人的剑气。强烈的死亡预感让雷真双脚发软。云雀明明还没有拔刀，雷真却感受到有如被几千名暴徒举枪指着自己的威胁感。
　　一口气顿时吐不出来。这股魄力简直就跟校长或葛丽洁尔妲一样。小紫当场感到畏怯，忍不住把手伸向腰上的银剑。
　　雷真在心中开始盘算。只要在对方拔刀之前使用八重霞，面对区区一名武士，一定可以轻松获胜才对。然而——做出这种事情真的好吗？
　　用魔术镇压一名为武艺奉献一生的男子，也未免太过狠毒了。
　　更何况，对方可说是自己的养育之亲。如果可以的话……雷真不想跟他战斗。
　　于是，雷真把刀丢回师范手中。
　　「哦？你害怕了？」
　　「……我说过，我已经舍弃剑术了。」
　　「那我就听听看你舍弃的理由吧。」
　　「……就算我用剑，也不可能削铁如泥。如果让夜夜全力挥舞，也只会让刀折断而已。我们不需要那样的东西。而且，靠剑术……什么也保护不了。」
　　雷真不禁有种咀嚼沙粒般的苦涩感觉。对师范说出这种话，实在太忘恩负义了。
　　然而，话语依然擅自脱口而出。过去在烈焰中感受到的绝望、无力，让雷真的舌头捎自动了起来，发出怨恨的声音。
　　「我保护不了抚子，老爸也是、老妈也是。靠剑术……根本无法打败那家伙啊。」
　　「那么，靠魔术就可以了吗？」
　　「没错！要是我没有被剑术迷昏头……要是我留在赤羽家，乖乖修行傀儡的话……」
　　要是能遵守诺言，留在抚子身边的话。
　　或许抚子就能得救了。至少，自己可以为了保护她而奋战才对。
　　「我根本没有赶上！更不要说、保护她什么的……！」
　　「唉呀～真是教人傻眼得连话都说不出来啦～怎么会如此幼稚……简直是小孩子的借口啊。」
　　被云雀一派轻松地如此说道，雷真不禁感到错愕，露出难以置信的表情抬头看向师范。
　　「哦？你那表情是什么意思？难道你期待我会说什么话安慰你吗？」
　　云雀仿佛看透一切似的露出微笑，斩钉截铁地说道：
　　「关于你家人的事情，确实教人同情。然而，你没能保护妹妹，并不是因为你没有修行傀儡的关系。那单纯只是因为你太弱了啊。」
　　「……是啊，你说得没错。所以，我成为人偶使了。」
　　「靠剑术什么也保护不了——讲得好像自己已经很精通剑术了一样。如果你已经精通剑术还讲那种话，我就不会否定了。但是……」
　　云雀轻松地从座位上站起身子，举动自然地迈出步伐。根本谈不上什么备战架式，连剑术的基本——贴地移走都没有做，只是一步一步地走过来……
　　「黄毛小鸡的满口道理——只教人无法忍受。」
　　即便是感官有如野生动物、拥有敏锐的第六感、甚至学会天眼的雷真，也无法掌握究竟发生了什么事。
　　课堂上经常听到的一句话涌上脑海。所谓『连拔刀都看不清的神速』——

　　就是这个。

　　5

　　「你要……活下去！」
　　当时，父亲如此大叫后，把雷真从烈焰中救了出来。
　　被近乎毁损的人偶抱在手中的雷真，最后跌落在庭院中。
　　紧接着，燃烧的屋梁崩塌，遮住了父亲的身影。
　　魔力供给中断，让人偶瘫倒在地上。碎片宛如内脏般洒出，全身变得一动也不动。在黑烟笼罩之中，雷真也顾不得灰烬灼人，放声大叫：
　　「老爸——」
　　熊熊燃烧的烈焰，掩盖了雷真的声音。
　　「老爸……抚子……混账……！」
　　刚才目击到的空洞尸骸，深深烙印在雷真的眼膜上。
　　曾经是妹妹的那个东西，现在已经被夺走了主要的活体零件，呈现惨不忍睹的画面。
　　理由不用想也知道。雷真好歹也是生在傀儡世家的小孩，至少知道禁忌人偶的存在。抚子恐怕就是被拿来当成人偶的材料了。
　　（为了……造神……是吗……！）
　　哥哥说过的话，听起来就像无意义的辞汇排列。
　　神？神是什么？是像式神一样的东西吗？是神明佛陀吗？
　　自己明明一直都很尊敬哥哥，信赖哥哥，认为他很可靠的，可是——
　　眼前不经意地看到一把刀掉落在地面上。
　　大概是人偶使用的武器吧？被大火烧过之后，刀鞘已经碳化，握柄呈现焦黑。
　　雷真无意识中捡起那把刀。就在这时，有如天启般的想法闪过脑海。
　　要用这把刀做出一个了断。要亲手……杀了哥哥！
　　「你拿着那种玩具，想要做什么？」
　　某个声音忽然传来。雷真反射性地拔出刀，把刀鞘丢向一旁，摆出正眼的架式。
　　说话的人穿过红莲烈火，出现在雷真眼前。
　　「天哥……！」
　　正是雷真的哥哥。另外还有六名少女围绕在他身边。
　　那些明显是傀儡，身上穿着黑子衣装，脸上覆盖面罩。
　　某种激情宛如波涛般涌上雷真的心头。
　　在愤怒的冲动驱使之下，雷真不顾一切地往前劈砍。
　　然而，哥哥却完全没有使用人偶。
　　他动也没动，只是对刀身瞥了一眼。光是如此，熟铁锻造的刀刃便当场折断了。雷真被一股冲击撞开，无从抵抗地在地上翻滚，最后撞在庭院里的巨石上。背部重重撞击，让他差点就失去了意识。
　　（刚才那是……念力吗？只是……单纯的……魔力集中……吗？）
　　鲜血的味道在口中散开。眼皮渐渐阖上。
　　曾经被父亲教训过的事情，这次哥哥又让他再次体认到了。
　　雷真沉迷的剑术，在魔术面前根本没有任何意义。
　　（抚子……抱歉……！）
　　在片片纷飞的火花中，雷真只能含着满口苦沙，落下泪水。
　　心中不断咒骂着如此弱小的自己。

　　6

　　被砍落的几根刘海，随风飘向远处。
　　是腰带吗？还是短刀——某个东西在腹部断裂，从怀中掉出。
　　但雷真根本没有余力进行确认。伴随「轰！」一声惊人的冲击声响，阳台护栏当场碎裂。产生的冲击波让茶具飞向空中。
　　仿佛空间本身被斩断的一击。
　　雷真与小紫都摔出阳台，落在楼下的街道上。
　　落地之后才发现到，师范的冲击甚至劈砍到路上的石板。路面出现一道裂痕，大地彻底被劈开了。
　　这是刃风，或者应该说是太刀影吗？一刀就砍破建材，甚至延伸到几公尺远的路上。
　　这样的景象，雷真过去在云雀门下从没看过。
　　「雷真！你没事吧！？」
　　小紫脸色苍白地跑到面前，视线注视着雷真的额头。
　　某种带有温度的东西从额头上流下。雷真用手指一沾，果不其然，就是鲜血。
　　雷真的额头被砍出了一道薄纸厚度的刀伤。
　　真是好险——不，不对。这根本不是自己运气好！
　　是师范早就看穿雷真打算跳开的方向，精准地只砍了薄纸一张的厚度。
　　那一刀的威力明明可以劈开建筑物，却也同时能够只砍破一层皮肤……
　　原本认为可以赢过师范的确信开始动摇。明明自己身边有雪月花之一的小紫啊！
　　一瞬间的寂静之后，四周开始骚动起来。
　　毕竟有日本武士在大街上挥刀，即使是平常已经习惯事故的机巧都市居民，想必也感到相当惊慌。就连附近的警官都聚集过来了，不过因为逃窜的居民们堵住了道路，让他们迟迟没办法接近现场。
　　「唉呀～这下引起大骚动啦～」
　　云雀的语气丝毫不觉得自己有错，轻轻从阳台上跳了下来。
　　雷真赶紧摆出架式，集中魔力。
　　「师范……这三年来，你究竟发生过什么事？刚才那、是魔术吧……！」
　　「我才想问你呢。这三年来，你发生过什么事？或者应该说，你真的什么事都没发生过吗？能够让你睁开那对紧闭双眼的事情，一件都没发生过？」
　　（原来如此——这——完全相反啊！）
　　既不是云雀在这三年中提升了实力，更不是他变成了什么魔术师。
　　只是过去的雷真没能看穿师范的实力罢了。
　　一切只不过是雷真本身没有积极试探，云雀也没有卖弄过自己的实力而已。他对雷真或是其他门生用木刀进行训练的时候，根本没有必要使出像刚才那样的攻击。甚至应该说，要是随便使用的话会死人的。如果雷真是一名优秀的魔术师，或许当时就能看穿云雀隐藏的魔性了……
　　而现在已经累积过魔术师经验的雷真就能明白。
　　他在云雀门下学过的〈气〉，其精髓就是让魔力传遍全身。
　　练气是提高魔力的行为，丹田是让魔力集中的部位，训练感官就是为了磨练第六感。本来学习剑术不需要的坐禅或冥想，师范过去也都说是『重要的修行』。
　　换言之。
　　雷真之所以能够在短期间内就学会魔术，正是因为在师范的门下打过基础的关系——
　　「好啦，刚才那招总让你稍微睁开眼睛了吧？」
　　云雀将刀尖指向雷真，仿佛宣告死刑般说道：
　　「如果你拥有卓越的剑术实力，也够深思熟虑的话，当时就能保护你的妹妹了。」
　　「————！」
　　「可是你这天真的小孩，却不愿正视自己的弱小，而选择逃往魔术……一点都没变啊，雷真。就跟你当时逃出赤羽家的时候一样。」
　　导师的这番话，比他手中的刀刃还要锐利，深深刺进雷真的心中。
　　他说得一点都没错。自己总是在逃避。擅自认为傀儡无用，就逃往剑术——
　　接着又擅自认为剑术无用，而逃往魔术。
　　「被剑术迷昏头？真是教人傻眼的借口呢。你只是把自己的弱小、无力、败北的原因，全都推卸给剑术罢了。只是因为不愿回想起当时弱小的自己，就避讳剑术、咒骂剑术罢了。」
　　毫不留情的话语，但云雀却似乎感到愉快地，继续用柔和的声音折磨雷真。
　　「最后的结果又是如何？你变得彻底依赖日本第一的自动人偶，一直都被对方保护着。而在战斗的尽头，那具人偶又怎么了？」
　　面对雷真的任性、违反命令的行动，夜夜总是二话不说地陪在身边。
　　最后的结果，夜夜落得了什么下场？
　　「不——不要说得好像自己很懂一样！」
　　雷真差点破碎的心，被小紫的声音支撑住了。
　　「就算你是雷真的老师，说那种话也太过分了！雷真可是很厉害的呀！真的、真的真的很厉害！就算是夜夜姐姐的事情，他也一定可以解决的……伊吕里姐姐的事情也是、硝子的事情也是，他绝对会拯救我们的！」
　　小紫紧咬樱红色的嘴唇，忍住快要夺眶而出的泪水。
　　于是雷真抓住她的肩膀，将她抱到身边，同时抬头看向师范。
　　就承认自己的弱小吧。要说是在逃避，也确实无从否定。
　　然而，现在该做的事情，并不是对自己失望。
　　而是要拯救夜夜，找到伊吕里，把硝子带回来！
　　云雀眯起眼睛，感到有趣地看向雷真。
　　「……看来你的表情稍微像样些了。做好打倒我的觉悟了吗？」
　　「是啊。不好意思了，师范。就算必须把你打倒，我也要去。」
　　「很好。来，拔刀吧。」
　　「那倒不必了。小紫！」
　　「嗯！」
　　雷真瞬间凝聚魔力，送入小紫体内。八重霞立刻发动，让两人的存在变透明了。
　　八重霞〈八段之调〉。不只是视觉而已，听觉、嗅觉、味觉与触觉也都能欺瞒，是完全的隐形状态。就算对手使用天眼，也无法正确掌握我方的位置。
　　云雀的视线不断飘移着。小紫快速改变位置，从左侧拔剑劈砍。
　　隐身状态下的偷袭，即便是雷克南也无法及时对应。不可能有办法挡下的——雷真虽然如此心想，但云雀竟然伸手抓住（！）了银剑。
　　雷真不禁瞠目结舌。挡下来了？用空手？把刀？
　　所谓的〈空手夺白刃〉，其实是将速度已如「强弩之末」的刀剑抢夺过来的招式，并不是正面挡下对手的劈砍。然而，现在云雀却是直接抓住了刀刃。
　　（念力防御——跟魔防一样啊！）
　　小紫拼命想要把银剑拔出来，但师范的手指却文风不动。雪月花的体能，竟然输给了人类的握力……！
　　最后，八重霞的效果消失，让小紫暴露了身影。
　　「太轻了。难道没有再度失去，你就无法明白吗？」
　　云雀左手抓着银剑，高举右手中的刀。
　　「小紫！把剑丢掉！」
　　雷真大叫的同时，放出红翼阵的线。只要夺走云雀的行动自由就行了。这个想法本身并不坏，但——只能说遇错对手了。
　　魔力线穿过云雀的身体，被带到另一侧。
　　他竟然轻轻松松就避开了。
　　接着，挥落的刀砍破小紫的眉间——之前。

　　「锵！」一声金属声响传来，云雀的刀被改变了轨道。

　　刀刃擦过地面，在石板路上劈出一道五公尺长的裂痕。
　　是某个东西架开了刀路——正是一把闪耀着白光的机械长剑。
　　「到此为止吧。」
　　摇曳着像小狗尾巴的黑发，迷宫的魔王（The Labyrinth）葛丽洁尔妲现身了。长剑飞在空中，最后在葛丽洁尔妲的身边变回机械天使的外貌。
　　从紧张的情绪中获得解放的小紫，当场瘫坐在地上。
　　

　　「没事吧，〈花〉的姑娘……你稍微退下，接下来就交给我吧。」
　　葛丽洁尔妲身后带着两具机械天使，狠狠瞪向云雀。
　　「不要妨碍我的徒弟。这家伙现在很忙的。」
　　「……太难的英文我听不大懂，不过，你说的话我倒是很明白。」
　　云雀轻轻一笑，态度亲切地回应：
　　「因此，我的回答是『No』。毕竟这也是我的工作啊。」
　　「你没打算撤退……是吗？也好，我正想见识看看，所谓的日本剑术究竟有多厉害呢——快走吧，笨徒弟。这边就……」
　　魔力「轰！」一声喷发出来。葛丽洁尔妲燃烧着宛如龙卷风的魔力，开口说道：
　　「让魔王跟怪物玩一场吧。」
　　师父与师父，教人畏惧的两兽对峙。大概是连上天都感到恐惧了，颤抖的大气产生强风，震荡也在大地上传播开来。

　　Chapter 3 是白？是红？

　　1

　　（这家伙是何方神圣？竟然可以让我……感到压迫。）
　　葛丽洁尔妲的肩膀不自觉地紧绷起来。
　　如果是平常的话，她早就出手了，可是现在却慎重地在观察对手的行动。而这位神秘的日本武士也是一样，从刚才就动也不动，观察着葛丽洁尔妲。
　　「真是一位勇猛又美丽的女士啊。雷真，这位是？」
　　武士对着葛丽洁尔妲的背后问道。徒弟很明显在警戒对方，保护着小紫，同时回答：
　　「……是我魔术的师父，也是现今世界上最年轻的魔王大人啦。」
　　「你少讲一句『最美丽』，这个笨徒弟。也跟我说明一下，这男人是谁？」
　　「就是我的……剑术师父。」
　　葛丽洁尔妲注视男人手上的武器。刀身呈现美丽的弧线，真是漂亮的一把长剑。
　　「使用日本刀，又是你的师父——原来如此，就是日本军的人类兵器吧。」
　　「啥？不不不，他只是在街上经营破烂道场的人啊。」
　　「少胡说。市井小民之中，怎么可能会有这样的怪物？」
　　葛丽洁尔妲咧嘴一笑，瞪向对手。大概是被瞪得有点尴尬，武士的脸颊顿时泛红起来。
　　状况一触即发——本来应该是如此的，可是对方却用毫无紧张感的声音，向雷真求助：
　　「呃～这位女士说了些什么？」
　　「她说你是个怪物，还是日本军的人类兵器。」
　　「什么！OH……我是绅士YO～Japanese绅士，You see?」
　　「为什么要忽然讲破英文啦！」
　　武士一抓一抓地开合着手掌，慢慢接近葛丽洁尔妲。那动作与其说是绅士，根本就像个变态。不知道该不该说是理所当然，葛丽洁尔妲立刻起了反应。
　　她从肩膀释放出魔力，机械天使蒂甘玛便做出对应，装甲板互相咬合，转眼间变成一把巨剑。接着有如剑术高手的刀光一闪，飞在半空中攻击敌人的喉头。
　　武士「呜哇哇」地发出很窝囊的惨叫声，夸张地往后退下。
　　——乍看之下，或许会觉得是葛丽洁尔妲故意没砍中的吧？周围的人群都停住呼吸，被风压吹得摇晃了一下。
　　「英吉利的女性真是恐怖啊。雷真，拜托你让这位女性冷静下来吧。我可不想跟没有关系的人砍砍杀杀啊。」
　　「……他是这么说的喔，师父大人。这个人的缺点就足老是不会挑时间，然后不会看场合。」
　　「笨徒弟，你还没发现？这家伙早就已经动杀气啦。」
　　葛丽洁尔妲与武士的视线互相碰撞。两人之间爆出魔力的火花。
　　（……太滑稽了。我竟然在流冷汗。）
　　刚才那变态的接近行为，应该是在试探我方的实力吧？而一如对方所愿，葛丽洁尔妲的身体擅自做出了反应——不，是被迫做出反应。
　　武士握着刀，用贴地步法移动位置，同时小声说道：
　　「姑娘，你从刚刚就一直在看着我们吧？」
　　「你是指我窃听的事情吗？唉呀，虽然你们讲的日文我大半都听不懂啦。」
　　「被美丽的女性纠缠，感觉并不坏。如果对方是强者的话——就更不用说了。」
　　忽然，男子的身影消失了。
　　——是错觉。那并不只是靠纯粹的速度，还故意打乱了步调。
　　雷真似乎大叫了什么。应该是在出声警告吧？但葛丽洁尔妲还没听清楚内容，对手就先到了。
　　从贴地平移瞬间转为锐利的迈步逼近。如果是平凡的剑客，此时早就脑袋搬家了。葛丽洁尔妲赶紧用蒂甘玛挡下并架开攻击，同时伸出手指，将收缩的魔力线送入对手体内。对方的姿势明明应该没办法闪避才对，可是这敌人竟然轻松躲开了。
　　（怎么会有如此快的反应！难道是看穿了我的步调——）
　　他是在我方蓄力的瞬间，从射击线上避开了。这样我方就没办法重新进行瞄准。
　　看来这不是手下留情可以赢过的对手。于是葛丽洁尔妲利用完全统制振动让自己飞起来，滑翔似的飞向上方。这次换成我方打乱对手的步调，抢到头顶上的位置了。
　　飞越敌人的同时，使出回旋劈。
　　通常来说，人类对于上下方向的反应会比左右方向来得迟钝。如果是个普通的士兵，还没搞清楚状况就会被砍死了。然而，敌人的实力也非凡庸。
　　他既不是蹲下身子，也不是往旁边闪躲，而是移向前方避开剑弧。若不是抱着相当大的觉悟，是办不到这一点的。而且在闪开剑刃的同时，蓄气转身——
　　（在这时候使出〈魔韧〉吗！）
　　短短交手几回合，葛丽洁尔妲就看穿了〈日本剑术〉的本质。
　　原来如此，这就是远东的奇剑术。把戏的秘密就是魔韧技巧呀。
　　如果是普通的铁，无法承受过强的魔力。然而，日本刀的材质恐怕是魔矿之类的东西。那与其说是武器，还比较接近魔具，能够有效传导魔力，而且相当强韧。在西洋被称为圣剑或魔剑等级的高级品，在远东却是一般人也能拿到吗？
　　从刀身距离之外，一道看不见的斩击飞来。那一砍强烈到甚至让刀身都发出红光。靠巨剑不可能挡下这招，然而，也不至于构成决定性的攻击。
　　毕竟葛丽洁尔妲不只有一具人偶——除了剑之外，她还有盾。
　　白盾滑入两人之间，挡下那招灼热的斩劈。
　　力量互相冲突，产生爆炸。石板路上出现蜘蛛网状的龟裂。
　　体重较轻的小紫当场被刮走，雷真赶紧将她抓住。
　　暴风消散后，武士的额头也冒出了冷汗。
　　「竟然可以挡下〈月影红莲〉啊……太惊讶了，我脚都软啦。」
　　「……哼，脚软的是我啦。」
　　「你说『月影红莲』？刚才那招吗……！」
　　雷真忍不住插嘴进来，看着狠狠被劈开的路面，询问葛丽洁尔妲：
　　「我说，师父大人，刚才那招到底是什么？跟你的剑一样吗……」
　　「……你不知道？唉呀，毕竟你原本连天眼都不晓得呀。」
　　事实上，雷真也没有知道的必要。他最近才刚开天眼，因此这不是他能够到达的境界。
　　「这是〈魔韧〉，是比天眼更高一级，也就是魔术师的第七阶段——练到炉火纯青的念力呀。」
　　葛丽洁尔妲之所以能够一剑劈开岩石，让威力延伸到刀身长度以上的距离，就是因为使用了斩劈的魔力——念力之刃的关系。
　　「我听说优秀的武艺者当中，有人可以在不清楚念力的原理下，不自觉达到魔韧、刚体、甚至〈心眼〉的境界。依我看，这家伙就是那种人吧？」
　　男子端整的五官露出愉悦的表情，痛快大笑：
　　「虽然你说的话我听不太懂，不过感到惊讶的人应该是我啊。本人一直都以为所谓的魔术师，是整天埋首在学问之中的虚弱人种。没想到你的强度简直有如鬼神。这世界果然很辽阔啊！」
　　「……哼，你好像很开心嘛。这个战斗狂。」
　　「哦？那是在取笑我吗？不过，从你身上可以闻到跟我同样的味道喔。」
　　「别把我跟你相提并论。我从来都没有在战斗中感受过愉悦的心情。」
　　「可是，你喜欢跟人比拼吧？」
　　「唔……」
　　「师范，求你住手吧！只要你停下手，就不需要有人丧命啦！」
　　雷真对男子大声恳求。而男子则是对葛丽洁尔妲瞥了一眼。
　　「我的不肖徒弟似乎受你照顾了，本来应该要向你道谢才是……然而，我现在好歹也是吃官饭的，不能放过无视军方意向的傻瓜。因此，雷真，只要你放弃出发的念头，就万事解决啰？」
　　「……我办不到。」
　　「那就没办法啦～」
　　「哼，不要在那边做无聊的问答，快走啦，这个笨徒弟。」
　　「可是——」
　　「快走！去拯救夜夜！」
　　雷真感到意外地眨眨眼睛，确认似的问道：
　　「你……没打算阻止我去做傻事吗？」
　　「笨蛋没药医啦。我要说的只有两件事——不准死，给我活着回来。」
　　「……知道了。师范，师父大人，我要说的也只有一件事。」
　　雷真拉住小紫的手，拔腿冲出的同时放声大叫：
　　「你们两个都别死啊！」
　　接着使用小紫的魔术，消失在风景之中。
　　等到两人的气息远去后，武士苦笑一下：
　　「两个都别死，是吗？还真是有够天真的话啊。」
　　「很可笑吗？」
　　「是啊，太好笑了。所谓的战斗就是一种相克，必定会有一方丧命的。」
　　「我也有同感。但是，那家伙一路都是这样活过来，将来也会这样活下去。」
　　「——靠那副德行能够活到现在，是你教导有方吗？」
　　「你说我让他活下来？我帮助过他的，只是微薄之力呀。」
　　「微薄之力……你吗？」
　　「我并不是说我很弱小，而是想要助他一臂之力的人太多了。」
　　葛丽洁尔妲顿时感到好笑。确实就是如此。相较之下，魔王的力量也只是微薄之力罢了。
　　「每个人都会被那家伙卷进去。无论是迷失方向的人、命数将尽的人、准备要死的人还是放弃一切的人——大家都被那家伙拯救过，然后为了还他这份人情，而争先恐后想要帮助他呀。我也是其中之一。」
　　葛丽洁尔妲不禁心想：自己的徒弟还真是个了不得的男人，竟然可以让我这个魔王说到这种地步……
　　两人的视线互相交错。
　　不久后，武士手腕一转，收刀入鞘。
　　「……怎么？你要罢手了？」
　　「我这个人，并不会把砍杀别人当一回事。不过，如果对方是个年轻姑娘——而且还是徒弟的恩人，就多少会感到过意不去了。」
　　「哦……你的意思是，只要动手就会赢过我吗？」
　　「啊～不不不，不是那个意思。应该说完全相反。要是我因为过意不去而手软的话，反而是我会被杀掉啊。因此，这边就走为上策了。」
　　「你休想！蒂甘玛！」
　　不能放他去追雷真。葛丽洁尔妲立刻掷出巨剑，劈砍对手的后背。
　　面对迅雷不及掩耳的完全统制振动，男子并没有架开，而是硬挡下来。
　　……不对，他不是挡下来。
　　「穷追不舍，只会短命喔？」
　　男子嘴角一扬，拔刀出鞘。
　　利刃砍入蒂甘玛的剑身，就这样把它一刀两断。

　　2

　　拉赛福被叫出来的场所，是机巧师团的正中央——不，是一栋城市营运的多用途大厅。
　　这栋建筑物不只能拿来举办歌剧公演或演奏会，也会举办各种研讨会与会议。
　　被带到舞台上的拉赛福，受到观众席上超过七十名的〈委员〉低头俯视。他们是代表全世界四十八个国家的〈贤老会〉成员，是夜会执行部的上级机关，也是魔术师协会公认的学院营运意见团。
　　他们其实并没有什么特别的权力。毕竟校长的任命权是掌握在控制预算的英国政府手中，而教授聘任与课程计划的决定权则是交由学院自治。
　　然而，这也并不是说就可以无视于他们这些人的意见。因为如果没有委员们的协助，就没办法将各国菁英们召集到英国来。为了让学院今后也能存续，他们这些人的同意是不可或缺的。
　　英国对待他们这些人，不会轻忽怠慢。因此，拉赛福也不能随便惹他们不开心。即使是大胆如他，也不禁感到喉咙发干了。
　　师团专属的乐队奏乐的同时，指挥官现身在观众席的最上阶。
　　那是一名美丽的女性，年纪虽然超过三十，容貌却丝毫不见衰老。细长的碧眼上有着浓密的睫毛，一头金发绽放出耀眼的光彩。身上穿着配有金色饰绳的雪白军服，腰上佩带明显蕴含魔力的阔刃剑。
　　无论是拉赛福还是珀西瓦尔，都很清楚此人究竟是谁。
　　她在军中的阶级是〈General of the Machine Force〉——通称葛洛丽雅将军，通常不会被人以姓氏称呼。因为……
　　「向葛洛丽雅王妃殿下，敬礼！」
　　在仪队的号令下，士兵们、委员们、甚至连人偶们，都纷纷对女性致上最敬礼。
　　「免礼。现在的我不是王妃，而是指挥官。」
　　葛洛丽雅用透彻嘹亮的声音静静说道。那威严实在让人难以想像她只是个三十出头的女人。
　　她接着走下阶梯，坐在最前排的座位上。这样必然会呈现仰望舞台的画面。受到王族仰望，即使是拉赛福也感到相当有压力。
　　「请就坐吧，拉赛福校长。」
　　拉赛福慎重回礼后，与珀西瓦尔坐到舞台上的座位。
　　「很抱歉在如此繁忙的时候把你叫出来。虽然我是很想准备比较轻松的场合——但贤老们争先恐后地都想与你相谈呀。」
　　别玩笑了——这句话差点就冲出拉赛福的喉头。
　　王妃应该老早就已经准备周详了。毕竟她召集了所有的委员，连这一期没有留学生的国家都派出了使节。这少说也是从一个月前就开始准备了才对……
　　「我已许久没从温莎堡出来，没想到现在世间竟是如此骚动。妄想挑战帝国权威之人多得不胜枚举——再加上小犬骄傲自大的行为，实在教人感到可耻又可叹。也给你添了不少麻烦呢。」
　　「不敢当。」
　　「想必现在的学院也相当混乱吧？夜会的进行可顺利？」
　　「那是当然。」
　　不动声色的笃定回答，让委员们顿时面露怒色。
　　「简直不要脸……」「不知羞耻。」「这要严加责问啊。」
　　窃声批判传入拉赛福耳中。看来大家早就已经怒火中烧的样子。
　　——也多亏如此，让拉赛福看开了。
　　于是他无所顾忌地挺起胸膛，正面接受委员们的视线。
　　「那么，就来依序听听看委员们的意见吧——从那边开始。」
　　在葛洛丽雅的指示下，委员们开始轮流批判拉赛福。
　　「夜会的进行怎么可能没问题？大半的设施都已经毁损啦。」
　　「意外如此频传的夜会可说是史无前例。就连〈食魔者〉（cannibal candy）骚动到现在都还没做出一个了断——有多少失踪者被放着不管了？」
　　「其实打从一开始就存在着各种疑问啊。我听说〈倒数第二名〉（second Last）与〈倒数第一名〉（Last one）都是成绩拙劣的学生，他们的选拔算公正吗？」
　　「再加上结党营群的人太多了。这阵子的什么〈圆桌战争〉更是教人看不下去。夜会应当是只选出一名最优秀的魔术师才对吧？」
　　「这一届的夜会实在有太多破例，我不认为这样可以选出正确的魔王。」
　　「没错，应该从手套持有者（Gauntlet）的选拔重新开始。」
　　「那个姑且先不谈，但至少有必要从第一夜重新来过才对。」
　　「不好意思——各位的意见，简直没有倾听的价值啊。」
　　听到拉赛福的反击，观众席霎时安静下来。
　　委员们个个哑口无言。面对各国的代表、大使，竟然如此大言不惭。这样的校长，过去曾经有过吗？
　　在一片寂静的讲堂中，葛洛丽雅开口说道：
　　「你那句发言，总不会是在侮辱会议吧？对各贤老们好好解释一下。」
　　「遵命。首先——既然要说到破例，『重新开始』这件事本身就没有前例啊。」
　　观众席上虽然传来「那根本是强词夺理」的声音，但拉赛福毫不在意地继续说道：
　　「〈倒数第二名〉（second Last）的选拔是非常正确的判断。他能一路获胜到今天，就是最好的证据。这证明他确实拥有成为魔王的资质啊。」
　　一名委员这时举手，不等葛洛丽雅许可就开口发言：
　　「那不是因为他三天两头住院，避开了与强敌之间的战斗吗？」
　　「至今几乎没有发生过让他在有利条件下战斗的状况。他甚至因为从事多余的课外活动，反而增加了许多不必要的辛劳、伤势、不安要素与不利条件。」
　　拉赛福抬头仰望着委员们，语气平淡地说着：
　　「另外也有提到结党营群的正确于否，但声望与计谋本来就是魔术师的才能之一。而且合作参赛在过去也有前例，并不是什么破例的事情。」
　　「……那么，关于接二连三的负面事件又是如何？昨日的〈黄金枪团〉与之前的〈流星雨〉，据说原因都是出自你所谓的什么『秘密研究』啊。」
　　真是被戳到痛处了。关于地底下Gunes的存在，要是被追根究柢只会增加危险性。然而，目前还没有出现决定性的纰漏。这些人还没有抓到狐狸尾巴。如果他们有证据的话，应该会更直接地逼问才对。
　　而且，他们之中有一部分是学院的〈赞助者〉——也就是同伙。
　　因此拉赛福不动声色地保持着毫不知情的态度。
　　「如果我真的在进行什么秘密研究，是不可能那么容易就被人发现的。更不用说是区区的市民团体，我怎么可能让所谓的秘密暴露给他们知道？」
　　委员们纷纷露出苦笑——大家都是心中有鬼，自然明白这是什么意思。
　　「夜会是一场国际性的活动，与社会情势不可能绝缘。过去也曾经发生过类似的状况，毕竟利物浦与爱尔兰是隔海相望……」
　　拉赛福故意提到敏感的部分，并将视线望向葛洛丽雅。
　　于是葛洛丽雅轻轻微笑后……
　　「所以你的主张是，这一届的夜会并没有什么问题？」
　　「正是。不管重新来过多少次，留到最后的势力想必都不会改变。另外，也有物理上的制约。要是让〈魔蚀之年〉结束，就要再等四年了。」
　　或许是对回答感到满意了，葛洛丽雅站起身子，转向在座的委员们。
　　「看来关于这件事，是校长有理呀。」
　　在一旁的珀西瓦尔不禁松了一口气。就连他这种水准的魔术师，似乎也会紧张的样子。
　　相对地，拉赛福则是闻到了危险的气味。
　　不对。这段程序、这段展开——其实都顺了葛洛丽雅的意。
　　这女人打从一开始就没有中止夜会的打算。她只是让委员们发泄完心中的不满，让他们保住面子后，准备推行自己的目的罢了。
　　而且那目的，恐怕对委员们来说也是有利的事情——
　　「那么，就来进行下一个议题。请把〈倒数第二名〉（second Last）与他登记的人偶交给帝国军。」
　　突如其来的要求，但拉赛福并没有表现出动摇的态度，冷静回应：
　　「还真是唐突啊。请问是什么原因？」
　　「因为他加害我帝国军引以为傲的才俊——雷克南中将致死之罪。」
　　——拉赛福第一次听说这件事。雷克南死了？真的吗？
　　大概只是在套话而已，葛洛丽雅看出拉赛福的表情，而眯起眼睛。
　　「你不知情就好。正确来说应该是『行踪不明』。昨天，他并没有回到所属的部队。据说他跟〈倒数第二名〉雷真·赤羽交战过是吧？」
　　「……他们有对峙过是事实。然而……」
　　「那么，就必须要好好讯问他一下了——哦哦，需要逮捕令吗？」
　　葛洛丽雅对幕僚示意，于是幕僚拿出了一张样式传统的羊皮纸，揭开在拉赛福眼前。
　　是逮捕令。上面也有警察署长署名，表示将一切搜查交给军方负责。
　　「……忽然进行逮捕，会与同盟国日本之间产生摩擦的。能否等待学院的调查报告再说？」
　　「我葛洛丽雅，在社交界可是以四个形容词闻名：年轻、貌美、热情，更重要的是——性急呀。」
　　「……是，在下也很清楚，〈人偶女王〉（Machina Titania ）。」
　　葛洛丽雅悠然踏上观众席的阶梯，来到中间左右时，掀起大衣的衣摆，现出剑柄——〈Stratocaster〉的铭文。
　　「我尽可能尊重学院自治的传统，就给你两小时的时间吧。」
　　「……对于我这老骨头来说，真是严苛的条件啊。」
　　「只要十九世纪最强的魔术师出马，应该再轻松不过。如果到时没把人交出来，吾之师团便会强制进行逮捕。」
　　「……只为了区区一名学生，就要踏入校园之中？」
　　「这可是为了被那区区一名学生杀掉——也说不定的、重要的魔王呀。」
　　王妃露出美丽的微笑。说的话明显与事实不符。
　　那只是借口罢了。她不可能为了一名学生就动用机巧师团，而是打算借机占据学院。
　　然而，拉赛福也没有交出雷真的打算。
　　昨天雷真击退魔王的事情，让拉赛福几乎可以确信了。
　　赤羽雷真与马格努斯，就是让神性机巧（Machine Doll）诞生的关键。马格努斯自是不用说，拉赛福也不能放走雷真。让好不容易成熟的果实，被不明白其价值的家伙在收获前夺走……这种事绝不允许。
　　更何况……
　　就算拉赛福答应要求，雷真周围的人也不可能接受。
　　「……学院有优秀的学生与教授们支持着，独立自主的风气很强。再加上昨天的事件让大家心中相当激昂。万一遭到侵略，想必会团结抵抗吧。」
　　「哦？真是那样吗？」
　　葛洛丽雅嫣然一笑，拿出一颗小水晶球。
　　拉赛福看到球中映出的画面——不禁瞠目结舌。
　　「看在我葛洛丽雅的眼中，倒是不觉得他们团结一致呢。」
　　画面中黑烟喷涌，到处可以看到魔力爆炸。
　　在坚实封闭的城墙对面，学生们正互相攻击着。

　　3

　　时间稍微回溯。安里与西格蒙特两人正待在一间临时设置的病房。
　　一座看似玻璃柜的结界中，可以看到夜夜横躺的身影。
　　她苍白的脸宛如丧妆，丝毫感受不到血气。被珀西瓦尔判定束手无策的她，根本没有接受什么积极的治疗。这道结界也只是设心安的，顶多有些杀菌效果与隔热效果罢了。
　　安里坐在床上，心痛难耐地看着夜夜。
　　「夜夜小姐，真是让人担心呢……」
　　她在无力感的折磨下，对肩膀上的西格蒙特小声呢喃。
　　「我明明被夜夜小姐拯救过的，可是……太没用了……我竟然什么事都做不到。」
　　「别太在意。你的脚也骨折了，现在应该好好静养啊。」
　　「我说……如果我现在才开始学习当个人偶使，是不是没指望呀？」
　　西格蒙特闭上了嘴巴。于是安里赶紧挥挥手，打消念头。
　　「一定没指望吧！对不起喔，问这种怪问题！」
　　「不，也不是没指望。」
　　西格蒙特慎选着话语，低声说道：
　　「你的才能经常被评为凡庸，但那同时也代表你『拥有平均的水准』。换言之，比你更没有才华的魔术师，在这世界上多的是。」
　　「——」
　　「有些人小时候被称为神童，但成人后却沦为平庸。相对地，魔术也是可以经年累月地磨练出来。看看雷真，他过去在一族中被烙上无能的烙印，但现在却是学院中引人注目的存在。也就是说，比起与生俱来的才华……」
　　「努力更加重要？」
　　「……没错。虽然这样讲有些残酷，但现在的你还不到可以对才华说三道四的阶段啊。」
　　安里这才总算明白西格蒙特刚才为什么会犹豫不答了。
　　

　　安里还处于靠努力就能获得成果的阶段。换句话说，现在的安里之所以如此弱小，并不是才华的问题，而是她单纯在努力上下的功夫还不够。
　　这实在是相当残酷的现实。被说是毫无才能，搞不好还比较轻松。毕竟这样就能把一切都归咎才华，彻底放弃了。
　　「但是，成为一名魔术师，真的是你的愿望吗？」
　　「……咦？」
　　「你跟夏露不同，没有必要跟夏露走一样的路。你有你自己的魅力。你明白弱小的人心中的痛，总是能陪伴在受伤的人身边。例如说，当初芙蕾感受到自己的无力时也是——」
　　芙蕾说过安里是自己的朋友。雷真以前甚至说过『不觉得她是外人』。这或许就代表……
　　（我也有、我自己的路可走……吗？）
　　那究竟是怎么样的路，安里现在还不清楚。
　　不过，心中顿时感到一股暖意，让她自然地露出微笑。
　　「谢谢你，西格蒙特。总觉得……我好像有点精神了。」
　　「嗯，你就是要那样保持笑容才好。」
　　「——可以打扰一下吗？」
　　就在这时，忽然有个人影出现在房门前。
　　究竟是什么时候进来的？一名珍珠色头发的学生站在那里。
　　（承蒙誓约之子（Promised Children ）——）
　　此人给人的印象很类似洛基与芙蕾。全身色素很淡，双眼呈现红色。
　　安里一时之间还判断不出此人究竟是少年还是少女。一头短发很男孩子气，只比洛基稍微长一些而已。上半身穿着一件连帽衣，下半身则是短到胯下的裙子。裙子下还可以看到七分长的贴身裤，是即使裙子被掀起来也没有问题的打扮。
　　另外还佩带着一把弧形的刀剑。全黑的剑鞘释放出异样的氛围，给人一种危险的感觉。
　　少女凝视着安里，面无表情地问道：
　　「你是白？还是红？」
　　那是什么意思——安里歪了一下小脑袋。
　　她明明没有回答问题，少女却露出了开心的表情。
　　「太好了，还没有被染上颜色……那么，就跟我一起来吧。」
　　少女走近安里。西格蒙特则是出现在她面前，张开翅膀进行威吓。
　　「先表明自己的身分吧。你究竟是谁？有什么目的？」
　　「——我叫海赛尔。」
　　海赛尔将手放在自己平坦的胸前，不太耐烦地自我介绍。
　　「我是来找贝琉的妹妹，来邀请她的。」
　　安里不禁呆住了。心想：找我吗？不是姐姐大人？
　　海赛尔露出亲切的微笑。虽然乍看之下态度友善，但那笑容却很矫情，让安里感到更加不安。
　　「我是来迎接你成为伙伴的。」
　　「……咦？咦？咦？」
　　「相信我吧。只要你协助我，我也可以实现你的愿望。」
　　「请、请等一下！我听不太懂……」
　　「你想要力量对吧？你们刚才的对话，我都听到了。」
　　「————」
　　「现在没有时间详细解释，因为已经开始了。不过，只要你跟我在一起，我就保障你的安全。所以说，跟我来吧。」
　　海赛尔抓住安里的手。恐怖的感觉让安里反射性地想要甩掉对方的手。
　　「不、不要——」
　　西格蒙特露出利齿。虽然不到咬破的程度，但还是用嘴夹住对方的手腕。海赛尔顿时皱起眉头，缩回被咬的手臂。
　　「冷静下来。你的言行已经脱离常轨了。」
　　「……你要妨碍我？这只烦人的龙——听从父王的声音吧。」
　　她咏唱出某种咒语。珍珠色的秀发直竖起来，魔力瞬间涌出。
　　「安里，给我魔力！」
　　「咦？嗯、嗯！」
　　还搞不清楚状况的安里，赶紧把魔力送入西格蒙特的背。
　　西格蒙特的口中漏出光彩，准备发射。然而，在光束炮击出之前，海赛尔就拔出黑刀，开口说道：
　　「魔剑之龙将射偏目标！」
　　正如她所说，光束炮竟然射偏，击破了海赛尔背后的房门。
　　暴风袭向安里，让骨折的脚发出刺痛。
　　就在她忍着痛时，海赛尔已经逼近过来，高高举起黑刀。
　　「听从父王的声音吧——这一击将杀死魔龙。」
　　漆黑的刀身冒出蓝色的火焰。刀刃的魄力瞬间提升，让安里脑中浮现出破灭的景象。光靠直觉就能知道，万一被它砍到，西格蒙特就会死！
　　于是安里赶紧想要闪躲，却办不到。
　　毕竟她原本就不便于走动，而且背后还有夜夜在沉睡着！
　　不能逃。自己虽然什么忙都帮不上，但是——
　　（至少、要当个肉盾……！）
　　安里紧咬牙根，双手抱住西格蒙特，等待死亡降临。
　　——然而，攻击却迟迟没有来。
　　安里感到奇怪地张开眼睛，看到海赛尔高举着黑刀，露出不愉快的表情俯视着她。虽然不清楚原因……不过海赛尔正在犹豫。
　　「风呀！」
　　海赛尔的背后忽然刮起一阵狂风，把她撞飞在墙壁上。
　　「做得好，夏露！」
　　西格蒙特发出兴奋的声音。安里的姐姐——夏露就站在走廊上，愤怒得染红美丽的脸庞。金色的长发因带有魔力而飘了起来。
　　「你这是做什么，〈断黑绝刀〉（sable saber）海赛尔·海姆达尔！」
　　真不愧是姐姐，在情报收集上毫无破绽。看来夏露已经掌握了对手的真面目，当然，也应该清楚关于她魔术特性的准备知识才对。
　　对手似乎也在提防这一点，而大胆地穿过夏露眼前，走出房间。夏露虽然不断释放出杀气，但并没有随意攻击，就这么眼睁睁放她离开了。
　　就在走出房门的时候，海赛尔又再度转过头。
　　「……安莉艾特，记住我的事情。我之后会再来接你的。」
　　留下这句话后，她便转身离开。
　　从紧张感中获得解放，让安里顿时全身瘫软。
　　然而——事情并没有就此结束。
　　「等等……那是怎么回事？」
　　夏露快步跑到窗边。安里也仲长势微，探头望向窗外。
　　在楼下的庭院，以及路上，学生们正进行着小规模的冲突。
　　有人扯着对方的头发，把对方拉倒在地上。有人追在对方身后，出脚狼踹。直接出手的还算好，当中甚至有人搬出自动人偶，施展攻击魔术。
　　「……这是什么骚动？到底在做什么呀？」
　　看来连身为情报通的姐姐也没办法掌握状况的样子。姐妹俩都摸不着头绪，只能默默观望着那些人争斗。
　　状况并没有拖延太久，十几分钟后便平息下来。也不清楚是达成了和解，还是屈服了？劣势的学生们在优势的一方押送下，不知被带往何处去了。
　　就在两姐妹呈现呆滞的时候，从走廊传来无数的脚步声。
　　两人吓得赶紧摆出架式。然而，脚步声的来源并不是什么暴徒，而是芙蕾与加姆犬们。
　　「夏露！安里！快去避难！」
　　「你说避难……到底是发生了什么事呀！楼下那场骚动是什么？」
　　「呜……要快点、把夜夜藏起来才行……！」
　　面对双方的态度差异，芙蕾变得焦急起来，慌慌张张地不知道在说什么。
　　「喂……给我振作一点！有什么事很不妙？结社？是结社吗？」
　　「雷真跟夜夜被通缉了……」
　　完全出乎预料的冲击，让夏露不禁「——啥？」地歪了一下头。
　　「他们因为〈魔王杀手〉（Blood sin）的嫌疑，被通缉了呀！」
　　夏露呆呆地看着芙蕾，用力抽了一口气。

　　4

　　被砍成两半的蒂甘玛，化为支离破碎的零件散落在地上。
　　蒂甘玛在设计上比革鲁宾更重视人型时的机能性，因此变形机制也相当复杂，手脚在变形后会集中在剑的中央。现在刀身被劈成两半的结果，就是双手双脚都从中被斩断，变得无法站起身子。
　　虽然心脏平安无事，但相当于血液的魔力传导介质〈魔价油〉已经大量流失，不可能再继续战斗了。
　　对手竟然从正面击碎了完全统制振动。
　　（在斗剑上输了……我吗？）
　　——是魔力已经快耗尽了。
　　刚才那一击，敌人的实力确实厉害，但决定性的关键在于我方魔力的消退。
　　武士似乎也察觉出葛丽洁尔妲的疲累，而趁机拔腿逃跑。
　　那样子看起来就像是害怕遭到报复一样。葛丽洁尔妲不禁呆了一下后，火大起来。
　　「那家伙搞什么！为何不给我最后一击……让人不愉快的家伙！」
　　简直看不出对手的真意。虽然葛丽洁尔妲听说东洋人的表情难以判读，但这根本不是那种层次的问题。
　　丝蒂玛将小小的脸靠过来，压低声量对葛丽洁尔妲窃语：
　　『真是教人摸不着底细的男人。虽然姐姐大人现在是这副德行，不过我认为应该追上去比较好。』
　　「确实没错，但是——唔？」
　　葛丽洁尔妲注意到丝蒂玛的损伤。展开成裙状的六片装甲零件，也就是构成盾牌表面的部分，有一道深邃的沟。
　　「这是被刚才那招『红色的』攻击砍出来的吗？」
　　『是。这算是结构性的损伤，再承受一击可能就有破损的风险。』
　　即使是一道小伤，也有可能让强度大幅下降。实战经验丰富的葛丽洁尔妲相当明白这个道理。现在自己的魔力也快要见底了，倘若随意追击敌人，搞不好连丝蒂玛都会失去。
　　「……回去找伊欧内菈吧。首先要请她修理你们才行。」
　　说着，就在葛丽洁尔妲转身面向学院的时候，赫然发现升起的黑烟。
　　「那边也发生战斗——难道是金柏莉女士！」
　　刚才受到学生袭击的事情涌上脑海。葛丽洁尔妲赶紧抱起蒂甘玛，跳过杀到现场的警队头上，飞往学院的方向。
　　途中，她看到一群军方的大部队。
　　（混合部队——自动人偶看来都是新型。那个型号应该还没有分发给所有军队才对……）
　　通晓军事的葛丽洁尔妲立刻从装备猜出了部队的指挥官。
　　「是第一机巧师团呀。接着金蔷薇之后又是她……这些多事的女人！」
　　葛丽洁尔妲一点都不愿回想起对方的脸。如果在战场上见到面，自己可没自信能够不杀了对方。
　　不管怎么说，现在要赶快回到学院才行。
　　于是她挤出所剩无几的魔力，利用完全统制振动飞越大门，回到校园中。
　　然后——哑口无言了。
　　眼前到处都有学生在争斗。
　　有人拿水管或建材当武装，甚至有人拿出了自动人偶。
　　情况早已发展成流血事件，不是单纯的打架了。
　　葛丽洁尔妲感受到一股特别强大的魔力，而仿佛被吸引过去般赶往大讲堂的方向。此处就是那道黑烟的源头，天花板上的破洞正喷出火柱。
　　（喂，等等……在里面被攻击的，不是教授吗！）
　　她接着飞向空中闯入室内。在搞清楚状况之前，就先对学生们大喝一声：
　　「你们在干什么！这群蠢货！」
　　空气震荡起来，让学生们都停下了动作。
　　被攻击的是教授副代表圣日耳曼，以及其他几名教职员。在他们背后还有受伤的学生。
　　从状况判断，应该是教授在保护受到攻击的学生吧？
　　「这到底是什么骚动！竟然对教授施以暴行……！」
　　刚刚在车站袭击葛丽洁尔妲的，恐怕就是这些人的同伙。葛丽洁尔妲立刻扑向离她最近的学生，抓住脖子将对方吊了起来。
　　她用力掐着对方的喉咙，同时用冰冷的声音问道：
　　「回答我。你们的目的是什么？」
　　「我怎么可能……屈服在体制的暴力下……！」
　　「哦？看来你想早点死呀？」
　　被葛丽洁尔妲瞪了一眼，学生就当场脸色发青，乖乖摊牌了：
　　「素、素为了改革啊！」
　　「改革？」
　　「Miss，你就放了他吧。他们似乎正在进行自治权斗争的样子。」
　　圣日耳曼也不清楚状况似的说着。葛丽洁尔妲顿时感到无奈，将学生摔了出去。
　　接着深吸一口气，缓缓吐出，但依然没办法压抑怒气，而大吼一声：
　　「现·在·是·那种时候吗！」
　　攻击方的学生纷纷颤抖起来。葛丽洁尔妲的脾气早已闻名全校，于是学生们立刻四散逃逸，让讲堂中又恢复了平静。
　　「感谢你了，Miss威斯顿。还请你消消气吧。」
　　圣日耳曼笑着慰劳葛丽洁尔妲，然后用手摸着头，露出痛苦的表情。
　　他一头白发的后脑勺，沾了一大片血迹。
　　「老师！你受伤……了吗？」
　　「我一出面就被打了个正着啊。现在的学生真是太调皮了。」
　　「这已经不是调不调皮的问题了呀……！为什么大家都不还手！」
　　葛丽洁尔妲不禁口气激动起来。教授们则是露出苦笑，互看一眼。
　　「唉呀～事情也没那么简单啊。他们好歹也是机巧学院的学生，要是我们为了突破四年级生的魔术防御，使用足以让对手昏倒的魔术——」
　　「一年级生就会承受不住，有当场丧命的风险。但反过来又会无效啊，嗯。」
　　「所以也只好等对方耗尽魔力啦。」
　　原来如此——葛丽洁尔妲不禁对自己的无知感到羞愧，同时也感到焦躁。
　　如果自己不是什么教授，那种程度的对手早就全部砍杀掉了。
　　话虽如此，现在抱在手中的蒂甘玛是半毁状态，背后的丝蒂玛也有损伤。万一演变成战斗，即使对手是学生，自己恐怕也会有相对的风险。
　　她姑且把脸靠近受伤的学生，开口问道：
　　「你为什么被那群人攻击了？」
　　「我……我不知……道！」
　　学生充满畏怯的双眼不断颤抖，脸色彻底发青。
　　「我、我根本搞不懂啊！那群人劈头就问什么『是白，还是红』的……！」
　　「白？红？确实是让人搞不懂呢。那是什么意思？」
　　「他们就说什么要打倒学院现在的体制……我说我没兴趣，他们就大骂我是国贼，说我没思想，然后就忽然……对、对我使出暴力了！」
　　葛丽洁尔妲感到困惑，而对圣日耳曼露出求助的表情。
　　「这是怎么回事？富家子女总不可能为了那种程度的煽动就玩起什么革命游戏吧？就算年轻人容易受到影响，这也……」
　　「我认为你也很年轻啊。虽然我听说俄国也有发生知识分子主导的运动，但我不认为革命思想能在这么短的期间内就在这所学院中扎根。然而，现实中他们确实被鼓动了。」
　　讲堂外断断续续地传来吼叫声，屋外充满一股不自然的狂热。
　　「也就是说，有煽动者——有人在中心带头吗？」
　　全体教授都露出恍然大悟的表情。
　　首先，应该是有某个暴力集团做出统一的行动。而看到眼前有人遭到霸凌——想必就会有人开始认为服从对方比较聪明吧？毕竟富家子女总是拥有良好的协调性……经常会选择保身，认为识时务者为俊杰。
　　外面的骚动渐渐变得零星，斗争缓缓平静下来。但这应该不是因为问题已经解决，而是大家被多数派吞没——让事态朝坏的方向发展了。
　　究竟是谁在煽动学生，不用想也知道。
　　这人并不是最近才开始行动，而是从很早之前就已经召集学生。既然奥尔嘉现在在学院外，拥有足够的声望能带领学生进行组织性行动的，就只有一个人了。
　　「……出面阻止吧。这不能袖手旁观。街道上有机巧师团在布阵，怎么看都知道那群人会找借口闯进学院。」
　　「借口的话，已经找啦。他们要求把〈倒数第二名〉跟他的自动人偶交出来啊。」
　　「————！」
　　「传令说是因为『杀害魔王雷克南之罪』，要学院在两小时之内交人，不然师团就会进入学院——这样。」
　　「笨徒弟现在不在学院呀！现在这种状态下被他们攻进来的话……连胜负都谈不上了。」
　　「本来面对机巧师团就没有胜算啊。学院应该会被彻底镇压吧。」
　　「校长在做什么……！就是在这种时候，才该要那只老狐狸发挥力量呀！」
　　「要责备拉赛福也太为难他了。那人现在暂时是巴比伦囚虏啊。」
　　「你知道他的下落吗？在哪里？」
　　「就在伟大的葛洛丽雅王妃殿下手中。」
　　那正是第一机巧师团的司令官。
　　葛丽洁尔妲的下巴都掉下来了。也就是说，拉赛福落入了敌人手中——
　　「他被贤老会叫出去，正代表我们接受斥责啊。」
　　「……王妃殿下的目的是什么？」
　　「谁知道呢……重新举办夜会、改组教授会、确保嫌疑犯，似乎有各式各样的理由，不过真意应该是『想掌握学院』吧？」
　　「简直乱七八糟……！」
　　「最根本的大问题就是，这样乱七八糟的事情接连在发生啊。金斯佛特失势，与德、法两国交恶，初夏时王子变成反叛者，之前皇都伦敦落下流星雨，昨天又被结社占领。」
　　圣日耳曼屈指细数着。悠悠然的语气反而更强调了事态的严重性。
　　「过去两百年中，从来没有一届夜会遇上这么多凶兆。上议院的大人物们、银行总经理、赌票发行商们都被波及到了。唯有失业率节节攀升，对英国是一点利益都没有。不把学院掌握下来的话，状况就难以收拾啦。」
　　「……就算这样，也不可能中止夜会吧？这次的第四十九届夜会，重要性跟过去的任何一届都不同。这可是教父的预见中——神性机巧会诞生的夜会呀。就是因为想到人类可以获得神性机巧，大家才会一路袖手旁观过来的。」
　　「Miss，但反过来说，已经被淘汰的人，就确定不能得到神性机巧了。」
　　「————」
　　「德、法、义等国想必都已经沉不住气了吧。」
　　「因为自己输了就要重新开始游戏……简直就是小孩子的理论呀！」
　　「没错。但厉害的政治家就是会用大人的语言来粉饰幼儿的理论。而华特·金斯佛特大臣就是一名拥有优秀政治手腕的人物。」
　　葛丽洁尔妲不禁想抱住脑袋。
　　夜会即将进入末盘的现在，末盘才会有的问题便浮现出来了。没想到拼命努力守住的门面、在危险的平衡中一路维持过来的正当性，竟然被提出了异议。
　　再加上，现在整个世界都可以说是敌人。英、德、法、义——每个都是列强国家。在这个世界大战前夕，却很讽刺地因为反对学院而携手合作，简直连笑话都称不上。
　　而且最糟糕的是——
　　忽然，脖子上的皮肤紧绷起来，裂出伤口。
　　某种带有热度的东西从伤口溢了出去。葛丽洁尔妲赶紧用手按住脖子，但还是一个站不稳，往前倒了下去。圣日耳曼立刻抱住她的身体。
　　「Miss，怎么回事？你也受伤了吗？」
　　「该死……偏偏在这稀时候……！」
　　早上珀西瓦尔警告过的话，事到如今才涌上脑海。
　　血液缺乏，让视野渐渐变暗，舌头开始麻痹，脑袋也无法思考了。
　　「Miss!振作点！我马上帮你输血！」
　　葛丽洁尔妲将身体靠在圣日耳曼手中，透过天花板上的破洞仰望渐渐染成红色的天空。
　　朦胧的思绪一片混乱。身为魔王竟然这副德行，实在太窝囊了。不但让蒂甘玛被破坏，又想不出应该采取的策略。
　　敌人是机巧师团。学生们乱成一片。徒弟的人偶在垂死边缘——
　　这个国家、这个世界、自己这些人，未来究竟朝着什么方向？完全看不清楚。
　　（抱歉了，笨徒弟……我要稍微……休……）
　　就在想到徒弟的瞬间，世界沉入黑暗之中了。

　　5

　　大约半个小时前，在工学部遗址。
　　昨天遭到融合爆炸（Explosion）攻击的校舍，已化成了瓦砾与废铁的山堆。
　　与理学部并列机巧魔术的殿堂、过去创造出各种机巧装置的建筑物，现在被破坏得连原形都不剩。伊欧内菈瘫坐在遗迹前，大受打击。
　　「我的研究室呀～！」
　　她用力抓着头发，发出绝望的叫喊。在她身后则是一脸同情的伊凡，与警戒着周围的金柏莉。
　　「我不是说过了吗？状况很绝望的。」
　　「我没想到会绝望到这种地步呀……当时没有正在活动中的自动人偶，算是不幸中的大幸啦，可是……我试作的框架跟设计图都全毁了。」
　　「资料你总有备份起来吧？」
　　「才没有那种东西。全部都在这里。」
　　伊欧内菈用手指敲敲自己的头。金柏莉轻笑一声：
　　「既然在你那里，应该就能轻松复原啦。」
　　「我可没自信呢～感觉会变成完全不一样的东西。」
　　「真是天才才会有的烦恼呀。」
　　不愿放弃的伊欧内菈，开始翻找瓦砾堆。但是，图纸或书本之类的东西大部分都已经被烧毁了。金柏莉把手放到伊欧内菈肩上，把她拉了回来。
　　「明白的话，就跟我走吧。学院整体笼罩着奇怪的气氛呀。」
　　「这么说来，刚刚在车站攻击我们的那些孩子，后来怎么了？」
　　「我交给警卫了，现在应该正在接受校长秘书大人的讯问吧。学生之间似乎萌生了某种对立。足仇恨导致的犯行吗？还是……」
　　「总觉得好多事情都不对劲呢。是不是学院发生了什么事？」
　　「就是我说明过的，昨天有遭到结社袭击呀。趁着校长轮替的机会。」
　　「而教授们都没办法抵抗——是吗？」
　　「没错。因为他们被雷克南拘捕，加上你的〈绝对王权〉（Multi-sntroller）在进行妨碍。」
　　伊凡全身僵硬起来。她体内搭载的魔术回路，正是〈绝对王权〉。
　　「呜呜……那样感觉我也有责任呀～」
　　「没错，你还是稍微有点自觉比较好。」
　　「太过分了！别看我这样，我可是责任感很强的呀！」
　　伊欧内菈高举双手抗议。然而，怒气并未持久，她很快又把手垂下来……
　　「雷迪的事情……我也忘不掉呢。」
　　「……那并不是你一个人的责任。雷德克里夫教授的替身在学院中大摇大摆地走动，优秀的教授们却都没有看穿这件事。昨天的袭击事件也是一样，如果事前能做好准备，就不会遭遇这么严重的损失了。总是处于被动状态，学院整体都该负责呀。」
　　「金柏莉大人说得没错。现在还是请专心完成自己的任务吧。」
　　伊凡轻轻蹲下，搀起伊欧内菈。伊欧内菈这才总算露出笑容，擦掉泪水站起身子。
　　「……说得也是，魔术师只能不断往前迈进呢。」
　　探究与进步，不一定都会为人类带来幸福。
　　然而，还是要今日超越昨日、明日超越今日，不断前进——
　　所谓的魔术师，就是背负这种宿命的生物。
　　两人与一具自动人偶接着穿过街道，走向校长官邸。毕竟她们要先去进行回归的报告才行。但其实——这时候校长早已不在学院了。
　　「雷真同学能不能早点回来呀～」
　　伊欧内菈片刻也静不下来，一直在意着大门的方向。
　　「你又想跟他拗人偶了？还是想跟他谈情说爱？」
　　「那两件事确实都很有魅力，不过我这次是有件事情无论如何都想向他确认一下啦。在接受审问的那段期间，我回顾了一下过去读过的书，发现有件事好～奇怪呢。」
　　伊欧内菈露出复杂的表情仰望天空，接着说道：
　　「我说，小艾米，夜夜真的是花柳斋老师制作的吗？」
　　「——你说什么？」
　　过于唐突的询问，连金柏莉都忍不住感到讶异了。
　　「那没什么好怀疑的吧？那个人的技术我也亲眼见识过。那三姐妹，还有日本军的胧富士，除了她还有谁能制造出来呀？」
　　「……说得也是。嗯，唉呀，那样说确实是没错啦。」
　　伊欧内菈歪着小脑袋，不过很快又转换心情，开朗地说道：
　　「算了，雷真同学的事就搁到一边，先来解决这边的事吧。」
　　金柏莉咧嘴一笑。
　　「你是指那个玩具吗？」
　　「是艺术品吧！有没有照我拜托的内容做出来？」
　　「我虽然很怀疑你是不是疯了，但还是按照设计图做出来啦。这次那玩意就真的是如果没有洁尔妲等级的实力，根本没办法好好使用才对。」
　　「那就当作是一种考验吧。跟校长打完招呼后，快点带我到实验室去。我想进行最终的调整工作……总觉得有种不好的预感呢。万一发生像昨天那样的状况，能多一件武器总是比较好吧？」
　　「没错。其实我从刚才开始，也觉得胸口不太舒服——」
　　「同胞黄莺啊。」
　　就在这时，忽然从背后传来声音。
　　在开口呼唤之前，不让人察觉到任何气息。真是完美的隐密行动。
　　金柏莉露出不怀好意的笑容，讽刺地说道：
　　「还真是好久不见了呢，同胞山鸠。」
　　「……抱歉。虽然我很想让你好好静养，但现在急需人手。」
　　「我没有拒绝的权利，管他是战场还是地狱，都尽管派我去吧。」
　　男子露出一脸苦涩的表情。金柏莉因此感到舒坦了些后……
　　「猎物是什么？拉赛福？还是金蔷薇？该不会是机巧师团吧？」
　　「是黑太子。」
　　「——我听说他昨天晚上已经被〈白〉的势力打败……」
　　金柏莉「啊！」了一声，脑海中渐渐看出了一些端倪。
　　「……你的意思是，他来了吗？」
　　男子摇摇头，用金色的眼睛注视金柏莉。
　　「不，是准备要离开了。」
　　伊欧内菈完全跟不上两人的对话，只能与伊凡露出同样的表情面面相觑。

　　6

　　「喂，海赛尔！你为什么要擅作主张！」
　　在一片焦黑的树林中，传出一名男学生的声音。
　　这里是位于夜会初期的交战场——学部间广场附近的树林。学生们聚集在广场上，拿着石灰之类的材料与铲子之类的道具，正在构筑大规模的魔法阵。
　　而在一旁的树林中，二十人左右的集团包围着一名少女。
　　被围在中间的，是拥有白色秀发的女学生——海赛尔。她感到不耐烦地别开脸，抱着大腿坐在砍断的树干上。
　　「不是说过那群人要留到战后吗！那些家伙绝对会来搅局的啊！」
　　「不要擅自提早行动！你想拖累伙伴们吗！」
　　「别操之过急！给我遵从盟主的方针！」
　　大家不断开口责备，但海赛尔却始终马耳东风，甚至连看都不看一眼。
　　「喂……你有没有在听啊！」
　　其中有个人再也忍不下去，伸手抓住海赛尔的肩膀。结果海赛尔颤抖了一下后——
　　红色的眼睛立刻涌出杀气。
　　「不准碰我。」
　　「啊？」
　　「不准碰我！」
　　海赛尔拇指抵在鞘口，瞬间拔刀——之前，某个人影抓住了她握刀的手臂。
　　究竟是什么时候逼近身边的？一名浅黑色皮肤的青年抓着海赛尔的手腕。
　　正是夜会第二名阿斯拉·厄恩。学生最大派系〈新机关〉（Novum Organum）的主导者。
　　他凛然的眉毛下，乌黑的双眼责备似的看着海赛尔。同伴们被阿斯拉的气势镇压，激动的情绪一口气消散。
　　「这行为太愚蠢了，海赛尔——大家也到此为止吧。她会那么做也是出自一片好意。而且，要说操之过急的话，刚刚在市街上攻击迷宫的魔王那件事，我也没有赞同啊。」
　　一伙人都像是被骂的小孩一样安静下来。阿斯拉放开海赛尔的手，走到她面前，平静地说道：
　　「我这个人很重视商量与协议。你的行动已经脱离了协议，改正过来吧。」
　　「……多数暴力。」
　　「喂！竟敢对盟主的宽宏大量——」
　　「听命。我不讨厌暴力。」
　　宛如在嘲笑对方的回应。听起来也像是在闹别扭。
　　但阿斯拉并不感到生气，语气一如往常地问道：
　　「你为什么要去邀请安莉艾特·贝琉？她连学生都不是啊。」
　　「……想要吸引虫子，就需要花蜜。」
　　「虫子？」
　　「你知道吗？蜜蜂真正恐怖的地方，是它们成群结队。」
　　海赛尔的脸上露出某种虚无而颓废的笑容。
　　「如果一只一只对付，管他有多少只，都不过是虫子。而且——那女孩或许会成为同伴。」
　　「……她可是暴龙的妹妹。我不认为她会加入我们。」
　　「你不懂……但我很明白。」
　　海赛尔从树干上跳下来，戴起连身帽，走向与广场相反的方向。
　　「等等，你要去哪里？」
　　「放我自由行动。这是我们的契约。」
　　「……答应我，锁定好目标，不要造成无谓的伤亡。」
　　「好。」
　　海赛尔踏着落叶，迈步离去。等到她娇小的身影消失后，一名同志感到厌烦地说道：
　　「那家伙真是让人搞不懂，简直莫名其妙，脑袋有问题啊。」
　　「别说坏话。她很优秀的，知性也很高。」
　　「阿斯拉，你为什么要袒护那家伙？她迟早会拖累我们的。」
　　「只要用得恰当，她可以成为武器，是〈新机关〉必要的人才。」
　　「……话说回来啊～」
　　一名体格壮硕的学生粗鲁地拍了一下阿斯拉的肩膀。
　　「我们可没听说过耶，阿斯拉！」
　　「——你在说什么？」
　　「就是昨天那个啊，你的魔术！」
　　学生伸手指向人群外的铠甲型自动人偶——因陀罗。
　　「让施术者的身体变为雷电的魔术，我可是第一次听说。既然你能做到那种事，应该早就有机会解决掉〈倒数第二名〉或〈剑帝〉才对吧！」
　　大概是越说越激动的关系，学生吊起了眼角。
　　「你为什么瞒着我们？总不会有一天你也用那招对我们——」
　　「住口，笨蛋！你说得太过分了！」
　　「不，我被责备也是应该的——对不起。」
　　阿斯拉乖乖低头道歉，让开口责备的人、出面制止的人以及在一旁听的人都当场傻住了。
　　现场充满一种不得不把矛头收起来的气氛。阿斯拉不错过这个机会，委婉地补充说明：
　　「那不是想用就可以用的招式，它必须依赖我的——血族的魔性。失败风险很高，最坏的状况下还有丧命的危险。如果可以的话，我希望不要采取仰赖那招的战术……所以就一直没能说出口。」
　　「抱、抱歉，既然是那样，事情就交给我们吧。」
　　「对，没错，聚集这么多同伴就是为了互相合作啊。大家说对不对？」
　　「没错！支持盟主！」「为了新机关！」
　　伙伴们重振气势，鼓舞着士气。
　　阿斯拉又恢复威风凛凛的态度，对学生们开口说道：
　　「谢谢大家。那么，我们快点去构筑结界仪式吧。这是校长的命令啊。」
　　「校长的命令……是吧？」
　　同伴们纷纷笑了起来。每个人脸上都充满讽刺。
　　「那就来努力守护这所谓『学院的权威』吧。」
　　「是啊，这连霉锈都生不出来的老旧传统！」
　　众人浩浩荡荡地走向广场。相对于他们兴奋的情绪，阿斯拉则是默默咬牙切齿。
　　究竟自己是不是走在正确的路上，他找不到确证。
　　不这么做不行——唯有这样的使命感，确实存在他的心中。

　　Chapter 4 无谋的赌博

　　1

　　带有冬意的太阳渐渐西沉，影子开始慢慢伸长。
　　往曼彻斯特方向的铁路上，行驶着一班前往伦敦的载客列车。
　　雷真与小紫就坐在车厢中的四人包厢内。
　　「啊，又一班……」
　　小紫不安地看着车窗外。随着风压吹在窗户上，一班装甲列车从旁呼啸而过。
　　「……刚刚在街上有好多士兵先生对吧？发生了什么事吗？」
　　「应该是因为昨天的那件事，所以在戒备结社吧。」
　　——但愿是这样。不过雷真其实也已经隐约察觉到，事实并非如此。
　　心中忐忑不已，迟迟静不下来。似乎即将要发生什么很严重的事件……总有这样的预感。
　　一旁的小紫默默将身体靠向雷真。看来是让她感到不安了。
　　「别担心，夜夜的事情就交给我吧。」
　　雷真轻轻抱住小紫的头，于是小紫就像小猫一样缩起身子，让雷真抱着自己。
　　「不知道葛丽洁尔妲小姐会不会有事？」
　　「她可是我称为师父的人啊，一定没事的。」
　　「可是，那个男人不也是雷真的老师吗？」
　　「呃……是没错啦。师范也是个怪物，而且比我想像中的还要强。」
　　云雀的剑术远远超出了雷真原本的预想，然而——
　　「即使如此，还是师父大人比较占上风……我是这么认为啦。」
　　「我说，雷真的剑道老师，好恐怖呢。」
　　「以前倒是……没那种感觉啊。」
　　过去的云雀是个很和善的男人。个性难以捉摸，做事随便，总是爱开玩笑。然而，他偶尔也会陷入沉默——在那种时候，就确实有一点可怕了。
　　「到头来，他究竟是个怎么样的人呀？是硝子的熟人吗？」
　　「这点我就不清楚了。我只知道他是个彻底的剑痴，曾经周游列国进行武者修行。」
　　「该怎么说……好像古装剧中的人物呢。」
　　「是那样没错，可是他刚才又说……他是硝子小姐的护卫。」
　　这实在太奇怪了。明明附近就有情报部的军人，为什么要特地把他从日本叫过来？
　　是硝子以个人的身分雇用的吗？但是，又不知道他们之间是怎么认识的。
　　就在雷真陷入沉默的时候，地板上忽然出现了一滩黑水。
　　——不，那不是水，是一团瘴气。果不其然，接着就从里面跳出了一名熟悉的少女。
　　「让、让、让你久等了！雷真大人！」
　　正是身穿袴装的女学生——日轮。
　　她恭敬地低头行礼后，对雷真露出耀眼的笑容。
　　「噢噢，日轮该不会是在作梦吧？没想到雷真大人竟然会主动邀请我呢！」
　　「是现实啦。而且也不是什么好梦。」
　　「——啊！我去买些喝的过来！」
　　大概是在对日轮客气吧？小紫马上飞奔出包厢。
　　日轮稍微犹豫一下后，鼓起勇气坐到空出来的座位上。
　　两个人都沉默不语，只是不断在意着身旁的人。
　　对雷真来说，已经好久没有像这样与日轮两人独处了。
　　「好……好久没有这样了呢。」
　　「啊？哦哦，是啊……」
　　「请、请问怎么了吗？」
　　两个人都不禁感到别扭。雷真只好搔搔鼻头，老实回答：
　　「我也刚好、在想同样的事。」
　　「唉、唉呦……！」
　　雷真与日轮都面红耳赤起来。不知不觉间，周围飘散着甜蜜的氛围。
　　然而，那也只是短短一瞬间的事情。日轮立刻正襟危坐，凝视着对面的墙壁说道：
　　「日轮很清楚，雷真大人叫我来，并不是为了要培养感情。」
　　「……抱歉。」
　　「请不要道歉呀。而且——」
　　日轮可爱地轻轻笑了一声。
　　「夜夜小姐遇到那种状况，如果雷真大人还跟其他女性快乐过活，日轮就不会像这样倾慕您了。」
　　她的声音中流露出对雷真的彻底信任。率直的话语，深深感动雷真的心。
　　「关于花柳斋老师的下落，我也稍微占卜了一下。」
　　「硝子小姐的所在地？你帮忙找了吗！」
　　「是的。可是，却毫无头绪——不过也因此，得到了一个线索。」
　　「太感激了，告诉我吧。」
　　「很明显地，有人在进行遮蔽——妨碍探查。」
　　既然日轮如此断定，那应该就是事实了。雷真也认为可以接受。
　　毕竟这跟话筒中传来的感觉一致。硝子是自己选择消失的。因为行动仓促，没时间打包行李。换言之，她正在被什么人追捕。在宅邸看到的大量足迹，以及昨天雷真感受到的烟硝味，都与这个想法互不矛盾。
　　硝子正面临着什么危机。她一定是想要让雷真远离危险。要不然，她绝不可能对雷真说出那么冷淡的话。
　　「谢谢你，日轮。多亏你，让我下定了决心。这样我就能没有顾虑地出发了。」
　　「请问你是要去哪儿？这班列车应该是往伦敦的吧？」
　　「没错，我要去伦敦。在出发之前，我唯独想告诉你这件事啊。」
　　「只告诉我吗——！？」枰然心动❤
　　日轮顿时染红双颊……其实葛丽洁尔妲也已经知道了，不过雷真并没有对日轮的心动泼冷水，继续告诉她这趟旅行的目的。
　　听着雷真的想法，日轮泛红的脸颊渐渐发青。
　　「我不能赞同你那么做！那太无谋……太乱来了！」
　　「现在还说那种话？我每次都是这样啊。」
　　「是没错！可是至少、也请夏绿蒂大人，或是芙蕾大人帮忙吧。既然是要找人，那两位的魔术一定可以帮上什么忙的。」
　　「不行。她们都累了，而且魔力应该也完全没有恢复……」
　　既然现在已经看到机巧师团的动向，雷真不认为学院什么事都不会发生。必须让夏露与芙蕾能够保护自身的安全才行。
　　日轮感到焦急地扭动着身体。
　　「那么至少、也跟金柏莉老师商量一下！」
　　「不行。要是我说了，她绝对会阻止我。搞不好协会也会出面制止。」
　　毕竟与狂王子见面，在政治上也是非常危险的赌博……
　　「既然如此，那么就由我日轮陪你一起去！」
　　「这一点绝不行。」
　　「跟我在一起……就让你……这么讨厌吗？」泪汪汪。
　　「不对啦！我不是那个意思，而是你有你必须要背负的一族命运吧？而且你的随从，昴与六连也会变得没有防备啊。」
　　「那两人可以自己保护自己的。而且恕我傲慢，在这一次的任务中，没有人能够比我更有用了！」
　　「但……你可是华族的公主喔？」
　　「那就是关键呀。虽然这样讲有些夸大，但我至少是同盟国的重要人士，因此王子大人在表面上也必须要慎重接待我才行。」
　　原来如此。这样就能减少吃闭门羹，或是劈头就战斗的风险。进入敌阵之后，日轮想必也可以成为值得信赖的战力。
　　「……就算如此，还是不行。我不知道那个白痴王子究竟会使出什么手段。那家伙的脑袋根本就不正常啊。而且，这是我跟夜夜的问题。」
　　「……既然你不愿意让我跟随，又为什么要告诉我这件事呢？」
　　日轮的声音变得冰冷，接着赶紧回过神，慌慌张张地遮住自己的嘴巴。
　　「真、真是抱歉，我竟然说这种像在责备你的话……！」
　　——雷真很清楚。日轮是不惜责备，也要担心雷真的安危。
　　雷真用手指擦掉日轮的泪水后，就这样把手掌贴在她的脸颊上。
　　「我觉得至少要跟你说一声。因为我搞不好会没办法履行跟你的约定啊。」
　　万一雷真没能回来，就没办法履行结婚的约定了。
　　这次雷真真的有种无法平安回来的预感。毕竟他要前往的地方，是敌人的大本营。
　　「我真的是个差劲的大浑蛋……明明有可能会毁约，却又这样提出任性的请求——念在同乡的情谊，当我不在的这段期间，拜托你帮我保护夜夜吧。」
　　日轮一瞬间露出强忍心痛的表情。
　　但她很快又恢复态度，眼神坚定，凛然而爽快地回应：
　　「我明白了。土门日轮，即使赔上自己的性命，也会保护好夜夜小姐的。」
　　「不、呃、不用连性命也……」
　　「那么，我偷懒也没关系吗？」
　　「偷懒的话……我也很困扰。」
　　「那么，我就抱着献身的觉悟去努力了。」
　　「……抱歉。这份恩情，我以后必定回报。」
　　「也就是说你会活着回来了？」
　　「那当然。」
　　日轮立刻露出开心的表情，站起身子，从正面抱住雷真。一股花香顿时包覆雷真，透过柔软的身体，传来日轮的体温。
　　「日、日轮？喂！」
　　「祈求天帝，手执百炼刀，一扫驱恶鬼。天为我父，地为我母，护其之身——急急如律令。」
　　日轮用绕到雷真背后的双手结印，咏唱祭文。从她体内燃出魔力之焰，宛如洪流般袭来。
　　雷真顿时全身紧绷，难以呼吸。然而，并不觉得痛苦。反而觉得有种教人怀念的——像懂事之前，被父母抱在怀中的安心感。
　　不久后，魔力释放结束，日轮依依不舍地放开了雷真的身体。
　　「这是固身之术。祈求上天保护雷真大人的身体。」
　　她面露微笑地说明着。那笑脸中，隐约流露出疲惫的感觉。不知她究竟释放了多少的魔力，外表看起来甚至很樵悴。
　　雷真还来不及说什么，日轮就淘气地笑了一下，抢先说道：
　　「雷真大人刚才说会报答恩情吧？即使日轮提出无理的要求，你也会听吗？」
　　「是啊——呃，等等！别跟我说你要结婚喔？」
　　「我不会说的。毕竟用胁迫的方式结为夫妻，你也不会爱我呀。」
　　「是吗……那你有什么要求就尽管说吧。记得要在常识的范围内。」
　　「就、就算日轮提出这样的要求，也请不要觉得日轮是不知羞耻的女人喔？」
　　「等一下等一下！在那种前提之下说出来的话，多半不是什么好事啊！」
　　一脸羞涩的日轮，拼命鼓起勇气说出了极为游走在底限边缘的请求。

　　2

　　在光柱洒落的华丽大圣堂中。
　　伊吕里感到耀眼地眯起眼睛，抬头仰望壮丽的湿壁画。
　　半圆形后殿被无数的正方形分割，呈现出几何学的图案。所有方形空间中都画有精致的宗教画，感觉就像曼荼罗一样。
　　真是一栋漂亮的教堂。魔术师虽然不把神当成神看待，不过表面上却会伺候神，偶尔又会利用其权威，一直与神保持着各取所需的关系。或许就是反映这样的历史吧？没想到自己这些人竟然会把这样的教堂当成藏身之处……
　　伊吕里忍住叹息，对眼前的背影窃声说道：
　　「主人……」
　　硝子就坐在教堂的中央，一张大圆桌的座位上。
　　她既不回应伊吕里，也不转过头。伊吕里不禁难受起来了。
　　「不知夜夜是否已经恢复了？」
　　「…………」
　　「请回答我呀，主人！」
　　「不要让我重复同样的话。夜夜的事情用不着担心。」
　　冷淡的声音传来。伊吕里虽然感到畏怯，但还是继续追问：
　　「请问那是指她『会得救』的意思吗？我怎么听都觉得主人是……」
　　「啰嗦。你认为我会弃夜夜不顾吗？」
　　「不……不敢……」
　　嘴上虽然否认，但伊吕里还是忍不住沉下了眼皮。
　　原本确信的心情开始动摇。她从出生以来，第一次感到无法相信主人。
　　（究竟能不能继续相信您……我已经……不知道了……！）
　　毕竟，在眼前——
　　「差不多，该是时候了。」
　　坐在圆桌对面的一名金发少女小声呢喃。
　　蜂蜜色的金发，黄金色的双眼，全身释放出黑色的瘴气。美丽的外貌有如带有剧毒的鲜花，让伊吕里难以压抑涌上心头的恐惧。
　　金蔷薇——阿斯特丽德·赛特。
　　她的肌肤虽然如瓷器般白皙，却唯独左腕被染成一片漆黑，绽放出金属似的光泽。
　　那似乎是在昨天的战役中失去手臂，而正在复原中的样子。这种复制人体的魔术，伊吕里还是第一次见识。那绝对是禁忌的技法不会错。
　　列席的人物包括她在内，共八名〈蔷薇〉。
　　每个人都是历经漫长岁月，获得可怕魔性的魔女。不过，外观并没有像童话故事中形容的那样，戴着三角帽，披着黑斗篷，长着鹰勾鼻。
　　所有人的容貌看起来都像年约十多岁到二十多岁，头发有金、银、黑、红等五颜六色。服装也同样稀奇古怪，仿佛在争奇斗艳似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有蔷薇浮雕的指环——〈蔷薇的印章〉。有人当成耳环，有人挂在脖子上，让彼此都能看到指环的存在。
　　当中最引人注目的，是一名身穿军服的淑女。
　　她抱着一把装饰优美的阔刃剑。肩膀上的金色饰绳就像个贵族，显示出这位女性身分不俗。
　　两名专门服务的女仆推着配膳车送来红茶。茶杯只有两人份，分别被端到阿斯特丽德与硝子的面前。
　　——其他的魔女们并没有在现场。这既不是幻术也不是心灵感应，而是利用不知名的魔术效果，使得她们就好像真的亲临现场一样。
　　伊吕里的心中涌起千思万绪。
　　为什么主人会在这样的场所？而且还戴着跟那些人一样的蔷薇指环。
　　硝子的背影仿佛离自己好远好远。她是个让人猜不透的女人，从不会积极说出自己的想法与过去。但伊吕里从来都不在意这一点，总认为等到哪天主人愿意讲的时候，再听她讲就行。
　　然而，事到如今，伊吕里已经无法再继续这样委身于她了。
　　有生以来，自己第一次无法理解主人在做什么。
　　昨天，硝子被人盯上了性命。
　　因为伊吕里在雷真宿舍的关系，并不清楚正确的状况。知道详细情形的只有小紫，但她却又被硝子封口，甚至禁止姐妹之间交谈。
　　当然，就算直接询问硝子，她也不愿回答。
　　究竟盯上硝子的人是谁？目的又是什么？
　　不知道。什么都不知道。全都是不知道的事情。
　　（雷真大人……我究竟、该如何是好……）
　　一想到被留在学院的妹妹们，伊吕里就感到心快要被撕裂了。
　　小紫平常看似无忧无虑，但其实内心很脆弱。想必她现在一定过得很不安。
　　夜夜应该受了重伤。虽然硝子说不用担心，可是伊吕里怎么看都觉得是垂死边缘。被马格努斯的战队重创的身体，又面对魔王大闹了一场。最后的结果就是魔术回路碎裂，让心脏留下一个空洞。若换成伊吕里遇上同样的状况，绝对撑不过半天……
　　「茶可准备好了？那么，就开始蔷薇的茶会吧。」
　　听到阿斯特丽德的提议，众魔女们纷纷点头表示赞同。
　　「首先，让新的蔷薇登场！」
　　硝子伸直背脊，毕恭毕敬地行礼。主人对魔女们鞠躬的身影，在伊吕里眼中变得模糊起来了。

　　3

　　日轮利用式神转移离去后，雷真满脸通红地打开包厢房门。
　　靠在门上的小紫当场跌了进来——她果然在偷听啊。
　　小紫「嘿嘿嘿」地傻笑后，威胁似的说道：
　　「要是让夜夜姐姐知道刚才的事情，不知道她会怎么样呢～？」
　　「拜托你别告诉她喔！我真的会被杀掉的！」
　　「……如果金刚力恢复的话啦。」
　　「一定会恢复的。我们现在就是要去取回来啊。」
　　雷真对又开始垂头丧气的小紫拍拍肩膀，想办法鼓励她。
　　「感觉今晚会很漫长。还是趁现在先睡一下——」
　　就在这时，车厢仿佛从下方被顶起来似的剧烈摇晃。车体倾斜，让铁轨与车轮用力摩擦，发出尖锐的声响。
　　「怎么……回事……！」
　　所幸，列车并没有脱轨的样子。稍微晃动了一下后，又再度回到铁轨上。
　　车内开始骚动起来。接着传来爆炸声响，撕裂动摇的气氛。
　　不只一发两发，而是连射。隔壁车厢的玻璃当场破碎，无数的雷击魔术飞过窗外。
　　是雷矢（Lightning Bolt）——高难度攻击魔术，金柏莉的拿手招式。
　　（难道说，是魔术师协会……！）
　　雷真在一瞬间似乎看到了翻动的黑色斗篷。不管怎么说，总之在那节车厢中有魔术师在打斗。从门缝也飘来焦臭的黑烟。
　　「雷真！我们不用过去吗？」
　　「是啊，不用过去。」
　　——回答的人并不是雷真。
　　直到刚才为止都只有雷真的包厢中，坐着一名黑衣的贵公子。
　　他大摇大摆地占据座位，翘着脚仰起身子。对面座位上则是苍蓝装甲的自动人偶——伊卡洛斯感到狭窄地缩着身子。
　　究竟是什么时候……不，重要的不是『什么时候』。
　　「为什么、你会出现在这里……！」
　　「哟，雷真，真是命运的相逢对吧？」
　　黑太子艾德蒙露出目中无人的笑脸如此说道。
　　雷真则是感到难以置信地凝视着宿命的对手。
　　这种展开完全出乎预料。雷真万万没想到竟然会在路上就遇到他……
　　艾德蒙一如往常地穿着全黑的打扮，不过并没有平常那样华丽的感觉。无论衣服、肌肤还是头发都显得凌乱而微脏，仿佛从昨天晚上就没睡过一样。
　　隔壁车厢依然陆续传来枪弹与火焰魔术的声响。雷真走进包厢中，把小紫也拉进来，并关上背后的包厢门。
　　艾德蒙咧嘴一笑，像在闲话家常似的说道：
　　「溜出学院跑来火车旅行，还真是叫人佩服。你打算去哪儿啊？」
　　「就是去……找你这家伙。」
　　也不知道有什么好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出来。
　　「搞什么，我不是说过会派人去找你吗？你居然亲自跑来——等等，我知道你想说什么。你在寻找那位稀世人偶师——花柳斋对吧？」
　　「……理解得还真快，而且让我省掉麻烦了。这下我用不着跑到伦敦去啦。」
　　小紫把手伸向腰上的银剑。雷真也悄悄凝聚着魔力。
　　「告诉我硝子小姐的下落。我现在有点急，甚至不惜拷问啊。」
　　「不用拷问我也会告诉你啦。只不过，这下肯定要多些『麻烦』了。」
　　「——什么意思？」
　　「你不懂？想想看我为什么会在这里，协会的那群人又为什么在那边大闹吧。我要怎么样才会陷入这样的状况？」
　　「……逃出白金汉宫？」
　　「五十分的答案。」
　　「……如果不是分数打错，那又是少了什么？」
　　艾德蒙仿佛在感叹自己的不幸似的，像演戏一样仰望天空。
　　「噢噢，那群不忠不义的贵族们，太没人性了！竟然把杀死父王、篡夺王位的污名披到我身上，甚至占领了白金汉宫啊！」
　　雷真顿时哑口无言。没想到事情竟然变得如此严重了！
　　「我接下来要去抢回我的王座，因此需要战力跟武器，就亲自去回收财宝啦。也就是我的挚友被拉赛福夺走的东西。」
　　「……雷克南……他在附近？」
　　「他现在是垂死状态。因为被一个莫名其妙的家伙砍伤——这也是个杰作啊。」
　　一股强烈的杀气打断了艾德蒙的话。
　　如猛禽般从天上强攻，屋顶当场被撕裂，落下无数闪电。
　　艾德蒙原本坐的位子，一瞬间化为焦炭。
　　紧接着，金柏莉从天而降。
　　她瞪了雷真一眼后，脸颊抽搐起来。
　　「简直教人傻眼呀，〈倒数第二名〉。你为什么跟这男人有说有笑的？」
　　「确实是有说……但并没有在笑吧？」
　　「雷真！我们被包围了！」
　　小紫发声警告。通往前后车厢的门被打开，灰十字的战士们浩浩荡荡地现身。从窗外与屋顶上也可以感受到他们的气息。
　　相对地，后面的车厢变得安静下来。看来那边的战斗已经结束了。
　　现在这状况，雷真究竟该如何应对才正确？
　　就在雷真思考的同时，与隔壁包厢的隔墙忽然像纸片一样被撕裂了。
　　连车厢侧面的墙壁都当场剥离，掉落到列车外。寒风吹进车内，让室温一口气掉落了几度——是利用伊卡洛斯的〈空间歪曲〉（Fourth Dimension ）使出的切割攻击。
　　在破裂的隔墙对面，艾德蒙悠然自得地站着。最初的雷击似乎连擦都没擦到他的边。他用空间歪曲逃到隔壁的房间了。
　　金柏莉拔出手枪，瞄准艾德蒙的眉间。
　　「造反分子艾德蒙，乖乖接受拘捕。」
　　「简直大不敬。我可是这个国家的皇太子喔？有谁能做出那种事？」
　　「一切遵照吾等教父〈时老翁〉（Father Time）之意。」
　　魔术师协会的指导者只要是在梵蒂冈的威光所及的范围，即使对王侯贵族也拥有十足的权威。虽然说，并没有像中世纪的〈破门〉那样有威力就是了。
　　就在雷真一副事不关己地在旁观望时，艾德蒙对他笑了一下。
　　「你在那边发呆没关系吗？我可是知道花柳斋的下落喔？」
　　「别听他胡扯，〈倒数第二名〉。我最讨厌的就是笨蛋了。」
　　金柏莉提出警告，但艾德蒙继续说道：
　　「我说，雷真，花柳斋究竟是在逃避谁啊？」
　　「……什么？」
　　「你要信任这群家伙吗？昨天，对花柳斋开枪的——」
　　「别听他胡扯！」
　　「就是这些人啊！」
　　艾德蒙张开双手，开心大叫。
　　「毕竟，花柳斋是我们的——」
　　「砰砰！」的枪声冲进耳朵，掩盖了艾德蒙的声音。
　　然而，雷真与小紫还是清楚听到了。花柳斋是我们的同胞——
　　也就是结社的蔷薇。艾德蒙是这么说的。

　　4

　　「首先来介绍新面孔。推荐人是黑蔷薇吧？那就由你来介绍。」
　　撕下一块司康饼丢入口中的金蔷薇，把脚翘到桌子上，看向自己右边的座位。
　　那里坐着一名白皮肤、黑头发的少女。身材娇小纤细，远看很像东洋人，不过其实是个纯正的白人。因为浓密的睫毛与深色的眼影，让她的容貌看起来就像个骨董陶瓷娃娃。
　　少女毫不掩饰地沉下脸，不悦地瞪向金蔷薇。
　　『请不要擅自带头——或者说，可以请你改一下那种没品味的态度吗？居然把脚放到桌子上，没规矩也该有个限度。』
　　「哼，人一老，啰嗦的话儿就变多了呢。」
　　『什！论年纪是你比我大七岁吧？这个臭老太婆！』
　　少女拍打桌子站了起来。看着互相瞪来瞪去的两个人，其他蔷薇们都不由得失笑起来。
　　两人接着瞪向众人，蔷薇们便收起笑脸，若无其事地把脸别开了。
　　——看来金蔷薇与黑蔷薇这两个人拥有很强的发言权。
　　「你就快快介绍吧，要不然赛特的诅咒可是会飞到你的城堡去啰？」
　　『要是你敢那么做，我就在你那间房间开个黄泉之门喔？也罢，我就尽一下我的义务吧。关于这位人物——』
　　黑蔷薇伸出戴有白手套的手，优雅地比向硝子。
　　『我相信知道她的蔷薇应该不少吧？此人正是仿生人偶界的第一把交椅，让日本军得以壮大势力的关键人物——花柳斋。她的席位——红蔷薇之座与八千株蔷薇，是由我黑蔷薇——赛菲菈·巴尔泽·阿卜拉克萨斯所提供的。』
　　此人堂堂报上了自己的名字。那宛如古代咒语般的拼音，伊吕里也很耳熟。
　　在底细不明的〈蔷薇师团〉之中，唯有两个人的本名是外界已经知道的。那就是金蔷薇阿斯特丽德，以及黑蔷薇赛菲菈……
　　既然是此人推荐，就表示黑蔷薇与硝子应该是知己吧？
　　然而，伊吕里根本不认识黑蔷薇。非但没有见过面，就连看都没看过这个人。
　　难道硝子是在身为侧近的伊吕里不知情的时候，秘密与对方进行交涉的……
　　伊吕里不禁感到心头一痛，把手放到心脏上，用力捏紧手指。
　　「擅长〈活人偶〉，据说制造过真正人类的人偶师……是吗？」
　　金蔷薇的眼睛再度看向伊吕里。
　　不只是她，除了硝子以外的所有人都把视线望过来。她们明显正在利用灵视穿透观察伊吕里的体内。宛如被解剖的恐怖与羞耻心，让伊吕里不由得畏缩起来。
　　「唔……了不起的人偶。真想订个两打呢。」
　　（两打……！）
　　伊吕里不禁感到火大。这人竟把自己跟量产品混为一谈了，伊吕里过去从来没有被人如此瞧不起。而她原本以为主人当然也会生气才对，但——
　　「那还真是光荣呢，金蔷薇大人。不过，生意事就改天再谈吧。」
　　「主人——！」
　　「闭嘴，伊吕里。你想对主人顶嘴吗？」
　　冷淡的斥责，让伊吕里再也说不出话来。
　　只能眨动着眼皮，强忍住涌上眼眶的泪水。
　　在场没有任何一个人在意伊吕里的情绪。圆桌上的对话甚至愉快地进行着。
　　金蔷薇把手肘撑在桌面上，刺探似的看向硝子。
　　「说到花柳斋，可是日本军的宠儿呀。存在价值十二分高，外貌又无可挑剔——话说，你那容貌维持了多少岁月呀？」
　　「任君想像。大家彼此都不愿回想起年龄的事情吧？」
　　「说得没错。」
　　金蔷薇大笑起来。其他蔷薇们也纷纷露出苦笑。
　　「我中意她了。就欢迎她成为红蔷薇吧？」
　　『没有异议。』『赞成。』『我同意。』
　　蔷薇们敲敲桌面，表示赞同。就这样，硝子被认同为结社的干部。伊吕里的眼前顿时感到一片黑暗。
　　然而——要抱着绝望的心情，还嫌太早了。
　　「呵呵……蔷薇也变得尽是一群好战分子啦。既然都打完招呼了，就来进入正题吧。自古以来，不先定好结局就发动战争是最愚蠢的事情。」
　　金蔷薇用长长的指甲抓起饼干，继续下一个议题。
　　伊吕里的心脏用力跳了一下。结局？战争？在说什么？
　　是要跟谁发动战争？跟英国吗？还是日本——
　　不，阿斯特丽德接着说出了伊吕里最为恐惧的话：
　　「这可是人类史上空前绝后的大战争，要是没有彻底享受这滋味，就太浪费啦❤」
　　空前绝后的大战争——是世界大战！
　　「不过，要先跟大家说声抱歉。」
　　金蔷薇像个少女般舔了一下手指后，环视在座的众人。
　　「虽然我很想跟各位慢慢分享剧本，但今天只能提出重点了。毕竟银蔷薇有繁务要忙，而我跟红蔷薇也正处在棘手的状况下呀。」
　　『我也听说了，你似乎被灰十字逼到眉睫了是吧？真是有够笨的。』
　　黑蔷薇赛菲菈嘲笑着，阿斯特丽德则是咧嘴一笑：
　　「罗特希尔德的秘密账户遭到冻结的笨女人可没资格说我呀。」
　　『什！为什么、你会……难道说、这个老太婆——！』
　　「我们虽然应该会跟灰十字打上一场，但也死不了的。或许这对你们来说很可惜啦。我跟红蔷薇会突破这里，渡海到大陆去。」
　　身穿军服的贵妇人——银蔷薇——抬起浓密的睫毛，静静说道：
　　『在立场上，我无法帮助你们脱逃。你们的目的地是哪儿？』
　　「欧洲的火药库。」
　　魔女们纷纷停住呼吸。阿斯特丽德感到满意地扬起嘴角。
　　「我要去给泛斯拉夫主义的行动泼一桶冷水，这也是为了让压力跟温度能更加提升。另外，也要让新加入的红蔷薇能够早点习惯呀。」
　　硝子敏锐地察觉出这句话的言外之意。
　　「请问我要达成什么样的任务，才能加入你们的伙伴行列呢？」
　　「你就负责为火药库投下火种吧。」
　　硝子虽然面不改色，但伊吕里还是看出她的嘴角微微紧张起来。
　　「唉呀，你愿意把那样的重责大任交给我？」
　　「那没什么困难的。只要去把哈布斯堡家的一个小伙子抹杀掉便行啦。」
　　硝子把手伸进袖口中，似乎在找烟的样子。
　　但很不巧的是，烟管与烟草她都没带在身上。就在今天早上，她回到宅邸的时候，因为被日本军闯入家中，而把那些东西都留在屋里了。
　　金蔷薇用黏腻的视线缠着硝子，唯有语气爽朗地说着：
　　「奥地利的不幸真是接连不断呀。皇后最爱的儿子离奇身亡，皇后本人又被暴徒刺死——但这些事都没能引起战争，只在国内被当成〈事件〉处理掉了。约瑟夫是个聪明的男人，好几次都让他避开了世界大战。」
　　在金蔷薇身旁，黑蔷薇脸色一变。
　　「难道说……莉莉……足你杀掉的吗……这个臭老太婆……！』
　　「怎么可能？在这世上为她的死感到最难过的人就是我呀。你不是也常常说吗？我的力量不足以打倒她——对吧？嗯？」
　　黑蔷薇咬住嘴唇，用力到差点把嘴角咬破了。她本人明明没有在现场，伊吕里却可以感受到她释放出来的杀气与魔力。然而，金蔷薇却表现得一点都不在意。
　　「不过，若是连侄子都被杀掉的话，面子总挂不住了吧？如果进行得顺利，我估计战火甚至可以延烧到亚尔萨斯一带。如何？」
　　金蔷薇看向银蔷薇。于是银蔷薇把手放在下巴，轻轻点头：
　　『……确实是可能性很高的推测。史里芬计划的事情我也有耳闻。至少德国会选择开战吧？』
　　「那么一来，你也不得不出面了。」
　　『……说得也是。虽然被你的计划强迫行动让我有点不愉快啦。』
　　银蔷薇苦笑回应。在一旁看来，她们就像只是在开玩笑似的。
　　伊吕里转动意识朦眬的头，对主人的侧脸偷瞄了一眼。硝子面露微笑，一边倾听、一边附和着魔女们的对话。
　　明明正值夜夜在垂死边缘挣扎的这个重要时刻——
　　硝子竟然打算与结社联手，策划暗杀行动，引发世界大战？
　　（我……难道是在作梦吗？）
　　如果这是一场恶梦，伊吕里还多少可以理解。或许自己是跟雷克南战斗之后就不省人事，一直在作梦而已。若真是如此，那又是多么幸福的恶梦呀？
　　现在的自己只是不断不断地担心着夜夜的安危。泪水都忍不住快要夺眶而出了。
　　明明昨天才刚见过光明，与夜夜跟小紫一同战斗，体验到雷真的成长。正想说只要姐妹携手合作，或许就能战胜赤羽天全，可是现在状况却急转直下。
　　如果连硝子都不能相信，伊吕里今后又该相信谁才好？
　　——我知道。脑海中浮现的就是那个人的脸。
　　那个人现在究竟在做什么呢？
　　（雷真大人……！）
　　紧紧闭上眼睛的瞬间，结冰的泪水终于还是溢出眼眶，滴落在地板上了。

　　5

　　金柏莉发射的子弹，产生出真空的龙卷风。
　　那威力即使把人拌成绞肉也不奇怪，但却没有击中艾德蒙。伊卡洛斯扭曲空间，让子弹沿着艾德蒙的表面改变轨道，飞向车外。
　　「没有发出警告就开枪，真是一群像美国人的家伙啊。我说，雷真，要是让这群野蛮人知道了花柳斋的下落，你觉得会如何？」
　　如果是平常的话，雷真应该可以对这句话一笑置之。然而，现在的他却无法把它当作耳边风。
　　硝子至今为止制造过的各种禁忌人偶闪过雷真的脑海。
　　硝子并不是魔王，没有被允许进行禁忌的研究。养育芙蕾与洛基的那个男人——D-works的社长最后怎么了？是不是因为触犯禁忌之罪，被处以极刑了？
　　而硝子也有触犯禁忌的嫌疑。协会有理由拘捕硝子！
　　万一硝子被协会逮捕——夜夜就不可能修复了。
　　雷真忍不住转头看向金柏莉。但金柏莉却不与他对上视线。
　　「你可别起愚蠢的念头喔？我们不会亏待花柳斋大人的。」
　　「……你们在找硝子小姐，是真的吧？」
　　金柏莉露出『糟了』的表情，咂了一下舌头。
　　「或许这样说你不会相信，但其实我也没有掌握到这件事情。而且，我没时间详细说明，你只管相信我说的话就是了。你现在被认定是知道雷克南中将下落的人物——实质上因为〈魔王杀手〉（Blood sin）的嫌疑被通缉了呀。」
　　雷真不禁张大嘴巴。一时之间无法理解金柏莉究竟在说什么。
　　几秒钟后，思路一口气接上。
　　也就是刚才云雀说过的话。他与雷克南打了一场，然后让对方逃掉了……！
　　「等等！那并不是我干的啊！」
　　「我知道！可是，现在已经发出正式的逮捕令了！」
　　金柏莉焦躁起来，难得激动地说道：
　　「你想要辩白就只能上英国的法庭。所以说，跟王子一起随我们来吧。」
　　「……我可没那时间。你应该也知道，夜夜的状况很不妙啊。还是说，协会能帮上什么忙吗？」
　　雷真抱着最后一丝希望开口询问。
　　然而，金柏莉却只是紧闭双唇，不回答他的问题。
　　看着两人烦闷苦恼的样子，艾德蒙变得更加得意忘形了。
　　「我嘴巴可是很松的喔？而且以魔术师来说也是个二流货，要是遭到拷问的话，就会乖乖泄漏花柳斋的下落啰？管他是用自白剂还是魔术，都会轻轻松松让我招供啦！」
　　他的脸颊露出愉悦的笑容，宛如最后通牒似的说道：
　　「好啦，雷真，把我交给这群人——真的好吗？」
　　「开始行动！让他闭嘴！」
　　在金柏莉的一声号令下，黑斗篷的魔术师们同时释放出魔力。
　　脚下瞬间浮现出魔法阵，符文咒语围绕在圆周上。真不愧是灰十字的战士们。原来他们放任刚才的对话，就是为了进行束缚结界的准备。
　　列车整体都被结界包覆。魔力被大量夺走，让呼吸也困难起来。
　　体内的魔力循环遭到阻碍。这是为了让伊卡洛斯的魔力失效。果不其然，黑斗篷魔术师立刻从背后偷袭动作变得迟钝的伊卡洛斯。
　　然而，这行动可说是致命性的失策。
　　从艾德蒙体内涌出庞大的魔力，流入伊卡洛斯的魔术回路。
　　（这力量——是之前那个灵药！）
　　空间连结当场被切断，让列车遭到分解。铁路也像迷宫一样变得一团混乱。周围的栅栏与电线杆都被卷入其中，宛如拼图般重新排列——又忽然恢复原状。
　　贸然出手的魔术师被卷入空间断层之中，被切断的黑斗篷飘在空中，列车的车顶也瞬间飞走了。
　　真是可怕的支配力，实在不是人类可以发挥的魔力。
　　那是应用伊欧内菈的研究所开发出来的魔力增幅药水发挥的效果。难道艾德蒙事先服用了吗？而且在出招之前都一直让人无法察觉，真是准备周到又狡狯！
　　（这家伙……我还以为他个性容易大意的说……！）
　　艾德蒙反覆切断又接合着空间，让黑斗篷们一个接一个地落到车外。然而，灰十字的战士们也拥有学生无法比拟的实力。一人负责强硬接上断裂的空间，另一人投出苍蓝的宝石。从宝石中放出雷电，以高压电的箭矢——雷矢攻击艾德蒙。
　　（这些家伙，竟然不靠自动人偶就施展了魔术……！）
　　他们的战斗模式就跟金柏莉一样。不须依靠人偶进行魔术控制，光用魔具或魔石就足够参加战斗了。
　　被投出车外的魔术师也一一回到车上，让形势一口气转向对他们有利。但是，艾德蒙的表情却丝毫不见动摇，甚至连焦急都感觉不到。
　　他根本也没在意敌人，双眼只注视着雷真。
　　漆黑的眼睛仿佛在询问：该怎么办啊，雷真？你打算怎么做？
　　雷真的内心挣扎起来。
　　这家伙是个最差劲的大罪人。是个践踏伊欧内菈的理想、夺走许多性命的男人。而且还是折磨过夏露与日轮的结社成员。但是，他知道硝子的下落！
　　如果硝子到明天还没有回来，夜夜就会失去金刚力。如果跟协会商量的话……不，协会的判断总是合理到无情的地步。就算他们愿意斟酌考量，也很花时间。像伊欧内菈，至今就被他们拘捕几个月了？
　　不行，脑袋无法思考，计算跟不上思绪。我不知道，我到底应该——
　　「来吧，雷真！你要怎么做！」
　　「闭上你的脏嘴！」
　　金柏莉从死角跳出来，对艾德蒙开枪。艾德蒙虽然仰起上半身回避，却也因此失去平衡，产生决定性的破绽。
　　金柏莉这时已经拔出匕首，挥向艾德蒙的颈动脉——
　　——却没有砍下去。
　　「这次我真的是……对你彻底失望了。」
　　从雷真的右手发出一条魔力线，伸入了金柏莉的脖子。
　　「你应该很清楚……我讨厌笨蛋。尤其是……不会考虑后果的笨蛋。」
　　「……抱歉啦，老师。」
　　雷真的冷汗一路流到下颚。他已经别无他法，只能干笑一声。
　　「我、就是那个笨蛋。」
　　「哈哈哈！很好，太棒了！你居然真的和协会杠上啦！」
　　艾德蒙仰天狂笑，一脚踹飞金柏莉的匕首，将庞大的魔力送入伊卡洛斯体内。
　　那是货真价实的效能全开。只要他有那个意思，甚至可以当场制造出超巨大的断层。一名黑斗篷魔术师赶紧救出金柏莉，往后退下。
　　紧接着，毁灭性的破坏现象发生了。
　　空间不断扭曲、撕裂又接合。铁路扭曲变形、枕木纷纷断裂、轨道化为铁屑、后方车厢被切割脱离。
　　小紫在雷真怀中颤抖着，而雷真的心也冻结得甚至感受不到寒意。
　　他很清楚自己做出了很严重的事情。他背叛了金柏莉……
　　黑斗篷魔术师们一人不剩地全数消失。姑且不论是不是有人死亡，但至少可以确定他们暂时撤退了。没有再追上来的气息。
　　相对于面无血色的雷真，艾德蒙则是满面喜色。
　　「真是个与天才只有一线之隔的笨蛋啊。我越来越欣赏你了。」
　　

　　「……我倒是越来越痛恨你啦。」
　　「好一句铿锵有力的台词。不过很可惜，我是越被讨厌就越兴奋的人啊。」
　　「……告诉我硝子小姐的下落。」
　　要是敢不说，就杀了你。雷真将这样的觉悟化为杀气，对着艾德蒙用力释放。
　　于是艾德蒙一脸愉悦地用下巴比向列车的行进方向。
　　这条铁路通往的地点，正是皇都伦敦。
　　「……白金汉宫？」
　　艾德蒙点头肯定。雷真险些就失去理性了。
　　这到底是怎么回事！心中涌起一股冲动想要发飙大叫。
　　然而，脑袋还是勉强理解，这么做并没有任何意义。
　　雷真只能反覆深呼吸，拼命让自己冷静下来。
　　「你这浑蛋……刚刚是不是说过，你被贵族们赶出皇宫了？」
　　「没错，我暗杀掉老爹的事情似乎被他们发现了。结果他们就趁雷克南不在的时候，跑来取我的首级啦。主谋者是〈白〉的势力——金斯佛特啊。」
　　「————！」
　　白的势力。这个词跟爱丽丝说过的『是白？是红？』刚好一致。
　　而且还牵扯到金斯佛特家。
　　艾德蒙也不理会动摇的雷真，一脸严肃地继续说道：
　　「更麻烦的是，他们那群人竟然推举出我的继母。而那个女人，心中应该是很想杀掉我才对，因此也没办法断定是自己人——让我孤立无援啦。又不能奢望结社增援。要是我没能把王宫夺回来，不论是金蔷薇那个老太婆，还是花柳斋，都会落入协会手中的。」
　　「……也可以选择不战斗吧？例如偷偷溜进里面，把硝子小姐带出来之类的。」
　　「如果有办法穿过宫殿的警报结界啦。那个被称为〈活杀结界〉（Exist）的男人——埃德加·贝琉或许就办得到也不一定。」
　　躲过警报结界或探知结界的难度，跟朦骗人类的五感是完全不同层次的东西。既然没办法偷偷潜入其中——能够采取的手段就只有一个了。
　　「……你的意思是……要我跟你这家伙合作，袭击白金汉宫吗？」
　　「正确答案。所以我才会说你要多些『麻烦』啰。」
　　「这下……已经不是『犯罪者』那么简单的事情了……」
　　「很兴奋吧？」
　　艾德蒙大笑起来。雷真只能拼命压抑想要一拳揍下去的冲动。
　　现在的雷真完全没有后台。他不但没有听从日本军的制止，还与魔术师协会为敌了。
　　想救夜夜就需要硝子帮忙，硝子在白金汉宫，宫殿现在被反艾德蒙的良心正规军占领着，而他们背后有魔术师协会支持。万一协会抓到了硝子——雷真就完了。
　　在这样的状况下，只能闯入宫殿，夺回硝子。知道硝子正确所在地的人是艾德蒙，能够成为战力的也只有艾德蒙。
　　「……要我当你的同伴，我死也不愿。」
　　「哦？所以说？」
　　这就叫悲痛断肠的心情啊。雷真忍受着肠似千万断的痛楚，勉强挤出声音，表明自己的意志：
　　「但是……至少到白金汉宫这段路……我跟你同行。」
　　艾德蒙露出笑脸。既不是狂喜也不是陶醉，而是充满知性与野心，莫名让人感到高雅的笑容。
　　「看是我们先攻陷皇城，还是灰十字先入侵其中。虽然几率悬殊——不过就让我们来赌一场吧。」
　　刺耳的笑声让小紫被吓得抓住雷真。
　　雷真也没有其他安抚的方法，只能紧紧抱着小紫。

　　Chapter 5 魔龙与巨人

　　1

　　在拉斐尔男子宿舍附近的一处无人树林中，可以看到洛基的身影。
　　树木被夕阳染红。这一带被破坏得并不算严重，顶多就是地上散落着自动人偶的碎片，以及落叶上覆盖着一层灰而已。
　　就在刚才，洛基被工学部长叫到了材料工学的地下实验室。
　　『伊欧内菈·埃里亚德教授抵达学院了。你去协助她进行〈最终调整〉。』
　　他接到这样的指示后不久，伊欧内菈便来到实验室，对他说明了所谓『调整』的内容。而洛基听完说明后，一口回绝了眼前的东西。
　　『我拒绝。我不需要那种东西，也没有兴趣。』
　　『——那如果你改变心意的话，随时跟我说喔？』
　　伊欧内菈并没有多说什么，只是把内容粗糙的〈说明书〉交给洛基，便放他离开了。
　　洛基回到地面上，发现校园内一片骚动。大讲堂冒出黑烟，还有用魔术战斗过的痕迹。只是，跟昨天那场袭击相比起来，无论规模还是威力都是小巫见大巫。洛基推断那只是学生之间的争执行为，于是保持事不关己的态度——
　　而他现在，就坐在一张被熏黑的长凳上，翻阅着刚刚拿到的资料。
　　看着上面粗略的图表与繁多的注意事项，一股怒火渐渐涌上心头。
　　「……开什么玩笑？」
　　双手不知不觉变得用力起来，揉烂了资料。
　　「开什么玩笑！竟然叫我使用这种东西！」
　　接着激愤地把资料摔在长凳上。
　　巨剑型态的革鲁宾瞪大了像光点一样的眼睛。
　　它靠在树干上的样子，要说是剑也稍嫌破烂。被魔女阿斯特丽德拔断手臂、夺去半边的长剑，让它的外型相当不完整。
　　洛基看着自己的搭档，最后说出很不讲理的要求：
　　「……你也给我生气啊。」
　　『hmm……?』
　　「伊欧内菈·埃里亚德虽然是个天才，却也是个没有人心的冷血女人。」
　　『hmm……Yes.』
　　革鲁宾虽然感到奇怪，但还是乖乖听话了。洛基不禁感到好笑，「噗嗤！」一声笑了出来。
　　心中多少感到有些舒畅了。革鲁宾虽然语言能力很低，不过也因此很好相处。如果它能够像雪月花那样进行高度的对话，或许反而会让洛基感到啰嗦也不一定。
　　（雪月花……吗？）
　　夜夜失去魔术回路的事情，洛基也有耳闻。如果变得无法使用那个啰嗦的少女，雷真究竟会怎么样？
　　往后的夜会，还有他的复仇行动，即使没有夜夜也能完成吗？
　　洛基察觉到革鲁宾的视线，赶紧开口辩解：
　　「我并没有在担心。管他有谁出局，都跟我无关。」
　　『Yes.』
　　「……别说得那么简单。要是那家伙消失了，〈暴龙〉（T.rex）跟〈魔姬〉（Dark Princess）都会变得为所欲为。阿斯拉一派也还健在——光靠我跟老姐会有些棘手啊。」
　　『Yes.』
　　「什么？你想说我们会陷入苦战吗？」
　　像光点一样的眼睛微微收缩。看来革鲁宾感到很困惑的样子。
　　洛基不禁自嘲地笑了一下，把身体靠在长凳上。
　　「……我到底在对你说什么啊？」
　　仰望天空。云朵缓缓飘过微微泛红的蓝天。
　　——真是安静。明明在短短半年前，这地方应该更吵杂才对。
　　洛基拿起报告书，目光停留在数行文字中的一句话上。
　　（魔术回路〈完全统制振动〉（Fragarach）——原子固定·防御性能特化型）
　　不难想像，这究竟是参考谁的魔术回路开发出来的。
　　（索菲亚……）
　　正是洛基亲手消灭的自动人偶少女。
　　洛基不经意地眺望四周。那天，同样在这个地方，洛基看过那少女哭泣的模样。
　　随着季节变迁，现在已见不到初夏时那耀眼的景象。
　　然而，只要闭上眼睛，就能回想起当时闻到的风。
　　那少女带有哀伤的微笑浮现脑海，让洛基心中感到不明原因的苦痛。
　　事到如今他才总算理解，这就是后悔的心情。
　　（怎么可能……我竟是如此脆弱！）
　　洛基不禁对自己感到愕然。居然到了这时候，才在后悔。
　　那少女期望自己的死。是她请求洛基杀了她。这是不争的事实。
　　洛基只是实现了她的愿望，履行了跟她的约定。但——
　　那真的是她的期望吗？
　　洛基并不认为嘴上说着想死的人，就真的都想舍弃自己的性命。那只是因为照现在这样活下去太痛苦了，所以才会说出那种话的。
　　如果说，她其实是希望有人能够拯救她的话……
　　（我其实……可以选择拯救她、吗——）
　　洛基顿时感到脚下地面崩塌，全身落入深渊之中的错觉。
　　如果当初把她从罗森堡手中抢夺过来，给她自由的话就好了。那样一来，或许她就能像雪月花那样活下去也不一定。
　　不认为自己有那种义务的心情，以及不懂自己为什么没那样做的心情，在洛基的心中不断纠缠。
　　不管怎么想都得不出答案。究竟自己当时该采取什么行动才是对的？
　　「看你想得那么痛苦的表情，是不是有什么烦恼啊？」
　　洛基反射性地转过头。在他背后一公尺的地方，阿斯拉就站在那里。
　　洛基忍不住想要狠狠揍自己一拳。竟然让人接近到这种距离都没发现！
　　「……蹑手蹑脚地靠近别人，还真是高尚的兴趣啊。我还以为我认错人了。」
　　「我也以为我认错人了。因为你的背后竟然破绽百出啊。」
　　这句话刺激到洛基的羞耻心，让他用力把脸别开。
　　阿斯拉则是坐到洛基身边，用抱着觉悟的声音，说出这样一句话：
　　「让我问问你，你是白？还是红？」
　　「……那无聊的红白问答，就是你主使的吗？」
　　「是啊，没错。这个活动，是由我的同志们在进行的。」
　　「那到底有什么意义？跑来威吓我的笨蛋，光是被我瞪了一眼就逃掉了。」
　　「——你不知道内容？我还以为所有学生都已经知道了……不过仔细想想，你们这群人是一批独立的不良集团，跟其他学生都没有交流啊。」
　　以雷真为首，无论夏露、芙蕾、洛基还是日轮，都是很孤僻的人物。自从夜会进入〈圆桌战争〉而呈现派系斗争的状况之后，他们这群人就与其他学生们失去接点了。
　　「那是一种暗号，『白』表示支持改革的立场，而『红』则表示反对的立场。」
　　「改革……什么改革？」
　　「就是让学院脱离魔术师协会——归属英国政府。」
　　洛基不禁瞪大眼睛。那样做实质上就是让学院舍弃国际色彩的意思啊！
　　说是『改革』似乎很好听，但其实是逆着时代潮流、转为封闭性的方针。
　　「……你认真以为那样叫做改革吗？」
　　阿斯拉总是标榜着年轻人天真的〈平等〉理想论、成立了新机关。洛基一直都以为这个人拥有进步的思想，因此现在称这样的行动为『改革』的他，让洛基感到很不对劲。
　　然而，阿斯拉却露出毫不犹豫的眼神，点头回应：
　　「没错，我要坚决实行这样的改革。」
　　「开什么玩笑。你不是为了回避世界大战——认为学生的国际性合作有助于和平，才会招募所谓的同志吗？」
　　「没错。正是因为如此，我要否定现在的〈魔术师协会〉。」
　　阿斯拉滔滔不绝地继续说道:
　　「这个世界需要变革，旧体制已经不符合现况了。协会也不例外，他们并没有能力阻止世界大战。现在这片惨状，就是最好的证明。」
　　他伸手比向眼前的一片焦土与瓦砾山堆。
　　「他们过去都在放任结社暗中活跃，最后得到的下场就是如此。不用多久，全世界都会变成比这更凄惨的景象。协会的旁观主义、对梵蒂冈的服从态度，或许在中世纪是有效的手段。然而，在帝国主义蔓延的现代——」
　　「够了，你闭嘴。」
　　极为苦涩的心情，让洛基的嘴角扭曲起来。
　　「要是让你继续说下去，我都会被说服了。」
　　洛基对阿斯拉的高度评价，甚至让他内心抱着这样的恐惧。
　　「……〈剑帝〉，我希望你能成为我的伙伴，成为我的同志啊。」
　　「既然如此，就给我丢掉那种愚蠢的夸大妄想。学生的本分是学业，不要插手政治。」
　　阿斯拉眉头一皱，仿佛难以呼吸似的回应:
　　「为什么你不能明白？身为活在现代的人，那样的态度也太不负责任了吧？」
　　「奇怪的人是你。为什么你要那么焦急？就连那些爱杞人忧天的学者，都没有抱着像你那样的危机感啊。还是说，你能看到危机的前兆？只是区区一名学生的你，要怎么——」
　　说到一半，洛基的脑海中就想到一件事情。
　　「你的老家是……印度总督府的高官……厄恩家。」
　　那是在英国政府中担任要职的家族。当然，对国际情势也了若指掌。
　　「难道说，你是被养父灌输了什么——」
　　「不，这是我的意志。我有保护粗国的义务。」
　　阿斯拉用充满魄力的眼神看着洛基，铿锵有力地说道：
　　「我要阻止大战爆发。你也来助我一臂之力吧。」
　　「我拒绝。」
　　洛基忍不住脱口说出他最讨厌的男人经常在讲的口头禅。
　　「很抱歉，我并不是像你那样高洁的人物。世界大战什么的，我根本不在意。我战斗的唯一目的——就是成为魔王。」
　　「……这变化是不可逆的。学院已经无法重回旧貌，夜会也会中止。」
　　「什么都不会改变的。在夜会结束之前。」
　　「加入我们吧！你想要进行禁忌的研究，也有别的方法啊！」
　　「就是对别人的权威阿谀谄媚是吧？我才不屑那种生存方式。」
　　「要是没有那样的权威，也有人无法得救。就像〈倒数第二名〉与他的搭档。」
　　「什么？那是什么意思？」
　　阿斯拉感到不可思议地皱起眉间。
　　「……你还没听说吗？要是不把那两个人交出去——不，也用不着说明了。反正不管怎么样，这里都会被武力镇压的。」
　　「虽然莫名其妙——不过也算听到一件好事。这下我总算搞清楚自己的立场了。」
　　洛基让意识敏锐起来，全身涌出魔力。
　　「你刚刚问我是白还是红吧？那我就回答你——我跟你是站在相反的立场！」
　　洛基将魔力送入革鲁宾体内。搭档很快做出反应，飞向空中。
　　阿斯拉也立刻反应过来，呼叫自己的自动人偶——因陀罗。
　　然而，另一个人影忽然出现在两人之间，抢在因陀罗之前保护了阿斯拉。
　　是一名拿着黑刀的娇小少女。
　　从戴在她头上的连身帽底下，可以看到与洛基同样珍珠色的头发。
　　「……这下你死心了吧，阿斯拉？这人打从一开始就不是能够说服的对象。」
　　「等等，海赛尔。再让我——」
　　「我不接受你继续拖下去了。按照契约，接下来交给我处理。」
　　少女「锵」一声拔出黑刀。光是如此，洛基就全身竖起了鸡皮疙瘩。
　　她是个高手。用不着实际交锋，洛基就能明白这点。
　　直到这时候，洛基才总算想起了这位少女的名字。
　　海赛尔·海姆达尔。〈十三人〉之一，国籍不明的一年级生。
　　海赛尔用小巧的屁股推开还在犹豫的阿斯拉。
　　「快走。你应该还有肃清教授的工作要做。」
　　「……知道了。」
　　「等等！」
　　洛基不自觉地大叫出来，抱着难以置信的心情瞪向阿斯拉。
　　「肃清……是什么比喻？」
　　「……很可惜，那并不是什么比喻。」
　　阿斯拉眼神冰冷地看向洛基，用毫不带感情的声音说道：
　　「不愿表示服从的人，就要先铲除掉。尤其是教授，会成为无法小看的敌人。」
　　「说什么蠢话……！」
　　怒火让洛基的视野被染成一片红。正因为他对阿斯拉萌生了信赖的心情，更加不能原谅这样的妄言。
　　洛基一把抓住革鲁宾的剑柄，准备直接砍向阿斯拉。
　　但是，海赛尔立刻挡在他的面前。
　　「你的对手是我。」
　　「滚开！」
　　洛基毫不留情地挥下巨剑。然而，对手也是用剑的高手。第一剑没能分出胜负，就在两人第二招、第三招地互拼时，忽然从一旁射来强烈的光芒。
　　两人赶紧拉开距离，同时转头看向光的源头。
　　在学部间广场一带散出光芒，似乎是某种仪式魔术启动了。
　　天上浮现出纹路。照洛基的判断，那应该是一种防御结界。硬要说的话，很像结界仪式（Barrier Trial）——
　　（不对！正好相反——是反击咒阵（Counter Spell） !）
　　那是拥有完全相反效力的咒式，是结界仪式的对抗魔术！
　　随着一阵地震轰响，从城墙朝着天顶延伸出半透明的极光。
　　学院校地本身就有抗魔术用的遮蔽防护罩保护着。而那道防护罩现在竟然发出强烈到肉眼都能看到的光芒——产生出几何学状的裂痕！
　　没过多久，防护罩便像玻璃般破碎了。
　　魔术效果发生逆流，使破坏延伸到防护罩的源头——城墙。石造的坚固城墙被庞大的魔力侵蚀，一口气崩塌。
　　那画面就仿佛巨大的沙瀑布一样。
　　城墙从上而下粉碎，大量沙尘飞舞起来。
　　最后，围绕学院的城墙完全倒塌，与市街的分隔线消失了。
　　在消失的城墙对面，出现数目惊人的士兵。
　　总数一万两千名，当中有半数是自动人偶组成的机巧魔术大部队——
　　正是大英帝国的精锐部队——〈机巧师团〉。

　　2

　　激烈的震动摇晃着大地。
　　两百年来支撑学院自治与独立的城墙，就像沙堡一样崩塌了。安里只能在远处看着那宛如末日般的景象。
　　在市街上可以看到无数的人影。带着自动人偶的魔术师们包围了学院！
　　『本人是第一机巧师团长，葛洛丽雅。』
　　从校外传来扩音后的声音。
　　芙蕾当场呆了一下，而夏露跟安里则是跳起身子。
　　「葛洛丽雅妃殿下将军！那不是王妃大人吗！」
　　『致学院教职员们。正如事前的通告，以新校长身分赴任的雷克南将军并未归队，自昨日便行踪不明。关于此事，吾等推测有人知道某些情报，因此要求贵校交出一名学生，以及他登记的人偶。』
　　王妃说的话以极大的音量传播开来。她并不只是在说给教授、警卫与学院生们听而已，同时也是在对学院附近的居民们强调自己的正当性。
　　『那位学生，就是二年级的雷真·赤羽。』
　　她指名道姓地说道。芙蕾说得没错，这确实是通缉。
　　『我们已经给学院两个小时的时间答覆。但遗憾的是，学院不愿提供协助——因此在十分钟后，我们将执行强制搜索。学生们尽可能聚在同一处，解除武装等候。完毕。』
　　单方面的通告，丝毫没有进行对话的意思。
　　安里忍不住颤抖起来。芙蕾刚才说的，就是这件事。
　　也就是——雷真跟夜夜真的因为〈魔王杀手〉的嫌疑而被通缉了！
　　……其实早在之前，安里就很担心会不会有一天变成这样。
　　毕竟雷真实在太乱来了。他为了拯救贝琉姐妹，甚至让金斯佛特家彻底丧失了名誉与权威。这样做肯定会被贵族们记恨的。
　　「等等！雷克南大人是自己走出学院——我是这么听说的——可是现在竟然指控是那家伙杀了他，根本说不通呀！」
　　夏露生气地用力甩着头。
　　「再说，日本可是同盟国呀！这样做……绝对会交恶的！」
　　「呜，总之，我们快点让夜夜避难吧？」
　　芙蕾小声提出建议。夏露也正想点头回应——但是……
　　「要移动她……又该怎么做？而且……要移到哪里？」
　　三位少女把视线望向夜夜。夜夜就在结界中，像死去了一样沉睡着。
　　她损伤的部位是心脏，可以随便乱移动吗？
　　芙蕾虽然露出懦弱的表情，但很快又振奋自己的精神，站起身子。
　　「我去外面把风。万一有人靠近，我会告诉你们！」
　　她拍了一下丰满的胸部后，骑在拉比背上冲了出去。
　　那样子跟以前比起来判若两人，甚至感觉相当可靠。
　　相对地，夏露则是抱着西格蒙特，露出一脸不安。
　　「我说，遭到通缉到底是怎么回事？那应该是警察的工作吧？」
　　「那恐怕只是借口。他们大概是想要借这个机会驻军，然后夺取学院吧。以流氓界来说就是『找碴』了。」
　　「找碴……既然只是拿来当借口，就表示雷真不会有事吧？」
　　「不，他们也不能让这件事最后只以借口收场。既然已经大声宣告，他们应该就会对雷真进行『正当的』审判，『正当地』处分掉吧。雷真已经无法再回到学院，最糟糕的情况下，或许连学籍都会被抹消。」
　　「怎么会——」
　　「确实，雷真大人的处境变得非常不妙了……」
　　忽然从背后传来声音。不知不觉间，地板上出现了一滩黑水。
　　是式神〈间土里〉。果不其然，日轮从里面跳了出来。
　　「日轮！你从早上就不见人影，是跑到哪里去了？跟你在一起的那两个人没事吗？你的身体要不要紧？刚才那句话是什么意思？」
　　「夏露，你一口气问太多了。」
　　西格蒙特告诫夏露后，用视线催促日轮。
　　被催促的日轮一副难以启齿地说道：
　　「能够从英国手中保护雷真大人的，我想顶多只有魔术师协会而已了……」
　　「说得……也是。然后呢？那家伙现在在哪里？」
　　「他追着花柳斋老师到伦敦去了。而在路途中，协会强袭列车，结果雷真大人就与叛逆的王子联手合作了。」
　　日轮的报告听起来感觉前言不对后语。
　　夏露头上冒出大量问号，不断歪着头。
　　「咦？强袭？你说协会？为什么？那家伙后来怎么了？」
　　「因为我的式神也被甩开的关系，详细的结果我并不清楚。不过，总之就是，雷真大人与协会之间、变成了敌对关系……」
　　「骗人！那家伙怎么可能跟黑太子合作——」
　　其实也不能如此断定。雷真的英雄式行动虽然引人注意，但他其实也毫不避讳弄脏自己的手。像他以前就曾经打算靠蛮力抢夺夏露的夜会参加资格。
　　两种行动，在本质上都是一样的。
　　雷真一点都不在乎自己会受伤或是遭人非议。只要能够达到自己的目的，即使要被世人责难，他也会毫不在意地实行。
　　而现在，雷真会与艾德蒙站在同一边，或许也是——
　　「……真的是、有够笨的男人。笨蛋世界的笨蛋造世主呢。」
　　夏露的语气温柔到连安里都感到惊讶。
　　明明在这样的状况下，姐姐却在笑。她大概已经明白，雷真为什么会采取那样的行动了。
　　雷真的实力已经提升。现在的他其实不需要拘泥于金刚力，也应该有其他打败马格努斯的手段。然而，他依然坚持不愿放弃夜夜。
　　即使要与宿敌艾德蒙联手——即使与世界为敌，他也要救回夜夜。
　　夏露转头看向夜夜，感到耀眼似的眯起眼睛。
　　姐姐的心情，安里也能理解。雷真与夜夜，这两个人之间笨拙的关系教人感到怜爱，又让人觉得忌妒。日轮或许也抱着同样的感受，而露出有些难过的微笑。
　　「雷真大人真是过分呢。我跟夜夜小姐是不共戴天的情敌——可是他竟然拜托我『保护夜夜』。」
　　「那家伙就是那样的人呀。不过，他就是那样的地方，让我很喜——」
　　「咦！？夏绿蒂大人，你刚说什么！？」
　　「没没没没事啦！总之！」
　　夏露用方便的话语蒙混过去后，开口宣告：
　　「既然如此，就绝对要保护好夜夜才行。首先，就像芙蕾说过的，我们决定一下移转的地点吧。找个隐密的地方把夜夜藏起来。」
　　就在这时，夜夜的胸口忽然跳了一下。
　　大家都把视线集中在夜夜身上。从夜夜的肌肤中，渗出些微的魔力。
　　「刚刚……她动了对吧？是要醒过来了吗？」
　　夏露全身趴到结界上，观察夜夜的状况。她的眼神中流露出期待。安里也双手交握，抱着祈求上天的心情，注视着夜夜。
　　如果夜夜醒过来，或许她的性命就有救了。搞不好甚至会解放出她过去发挥过的神秘力量，拯救这场危机也不一定……
　　然而，这样的期待终究是扑了个空。
　　血花「噗哧！」一声喷出来，胸口的缝合处裂开了。
　　夜夜的身体开始剧烈颤动，金属板当场弹出来，掉落在地板上。
　　西格蒙特惊慌地飞到结界上。
　　「不妙……这是急症——情况危急啊！」
　　「该……该怎么做才好？对、对了，给她魔力——」
　　「不可以！」
　　日轮拨开夏露的手，阻止魔力流动。但还是有一部分魔力来不及阻止，流入夜夜体内——结果夜夜的伤口别说是愈合了，甚至喷出大量鲜血。
　　「因为金刚力破碎的关系，心脏开出了一个洞。要是没有把洞补起来就施加压力，只会让体内的东西溢出来呀……！」
　　日轮赶紧提升魔力，尝试用念力塞住空洞。但躯体内侧是属于夜夜的领域，因此念力的效果也不佳。要是没有像洛基或葛丽洁尔妲那样优秀的念力技术……
　　「呜……不快点想想办法的话……谁去请医生过来呀！」
　　「连珀西瓦尔老师都束手无策了呀！已经没有其他人了！」
　　夏露声音激动，抱着西格蒙特大叫。
　　「没有人了吗！为什么没有人能救她！学院明明就有那么多技师——那么多医生不是吗！」
　　「因为夜夜不是人类，也不是人偶啊。」
　　西格蒙特语气低沉地呢喃：
　　「因为她既是两者，又不属于两者。如果不是制作者，谁也——」
　　「既然如此，就交给我吧！」
　　两名少女从走廊冲进房间。
　　「伊欧内菈——埃里亚德老师！」
　　还有伊凡。伊欧内菈也不在意弄脏自己的白衣，贴到夜夜身上。接着拿出应该是魔具的单眼镜片，透视夜夜的身体。
　　「这是什么……心脏都快破了呀！而且几乎没有进行治疗嘛！」
　　「没办法，因为就连珀西瓦尔教授都说已经没救了。」
　　西格蒙特开口说明，接着用慎重的语气问道：
　　「我听说你很熟悉花柳斋女士的研究——你知道什么对策吗？」
　　「要完全治好应该很难……不过，在雷真同学回来之前，我会让她撑下去！」
　　安里不禁倒吸了一口气。以常识判断的话，那是相当无谋的宣言。这个只有十几岁的少女，难道要挑战连机巧医学的权威（珀西瓦尔）都放弃的案件吗？
　　西格蒙特始终冷静地询问伊欧内菈的觉悟：
　　「夜夜与一般的自动人偶不同。记忆媒体与思考回路应该都收纳在相当于大脑的部分。如果与人体相同的话，血流停止就等同于脑死。要是手术失败，资料就会全部遗失……在那之前，先把资料移转出来是不是比较好？」
　　「西格蒙特认为雷真同学会希望那么做吗？」
　　被伊欧内菈反问了一句，西格蒙特便不再多说什么了。
　　「我怎么可以让夜夜就这样死掉？夜夜可是花柳斋老师的最高杰作呀。我现在就立刻进行手术——有手术设备吗？」
　　伊欧内菈询问夏露。夏露虽然感到困惑，还是努力搜索记忆。
　　「我想想，一楼应该有临时设置的手术室……的样子。不过，到街上的医院绝对比较好。毕竟那里比较干净，道具也比较齐全呀。」
　　「既然要到街上的医院，就由我靠转移送过去吧！」
　　日轮举手说道。但伊欧内菈却露出复杂的表情摇摇头。
　　「转移跟念力无法同时使用。你就继续帮忙按住伤口。我要——在这边动手术。」
　　

　　「……你是认真的吗？这地方接下来就会变成战场啰？」
　　「如果遇上万一，就让伊凡出面阻挡吧。」
　　「……你要是在这里使用了绝对王权，就真的会变成大英帝国的敌人了呀。」
　　毕竟伊凡的绝对王权在半年前曾经让这座机巧都市陷入严重的混乱之中。要是对王妃率领的机巧师团使用这招，想必她就再也别想出狱了。
　　然而，伊欧内菈还是露出微笑，坚定地说道：
　　「我现在能够站在这里，是夜夜的功劳呀。」
　　「————」
　　「根据埃里亚德教授的判断进行紧急手术！即刻开始发动术式！」
　　伊欧内菈大声宣告。夏露深受感动地注视着她——
　　然后，站起了身子。
　　「过来吧，西格蒙特。我们到正门去。」
　　「好。」
　　「咦？夏绿蒂大人？你要去哪里……」
　　日轮感到担心地问道。夏露则是冒着冷汗，用笑容回应：
　　「不是说要保护夜夜吗——机巧师团就交给我去对付。」

　　3

　　夏露从走廊的窗户一跃而出，迈步走向学院的正门。
　　因为城墙倒塌的关系，空气中沙尘弥漫。四周飘散着一股刺痛的紧张感，危险的气息比昨天更加严重。
　　虽然城墙都消失了，但大门的框架却依然残留着，就好像唯独此处被忘记破坏了一样。缺乏现实感的景象，看上去有如某种宗教画。
　　「那是不是很像日本说的〈鸟居〉呀？」
　　听到夏露逞强的俏皮话，西格蒙特不禁笑了起来。
　　「你对日本变得真熟悉啊。」
　　「才才才没有呢！这只是一般常识的范围呀。」
　　「毕竟你每次去图书馆，就会借照片集来看啊。」
　　「没、没什么好奇怪的吧？日本主义（Japonisme）很流行呀。」
　　「在你出生之前是很流行啦——你想去看看吗？」
　　「……是呀，有朝一日。」
　　那个人出生成长的国家，夏露也想亲眼看一看。
　　她的脚步不由得加速起来，最后快速奔跑，赶往所谓的〈鸟居〉。
　　就在途中，从崩塌的图书馆后面，跳出了四个人影。
　　夏露还以为是机巧师团的队员已经入侵学院了，但其实不是。
　　那是两具身穿骑士铠甲、手握长枪的自动人偶，以及夏露好久没见到的操纵者。两位操纵者的容貌十分相像，排在一起呈现左右对称，是一对童颜双胞胎姐妹。
　　那两人一见到夏露，就吓得跳了起来。
　　「咿呀！夏绿蒂·贝琉！」
　　「〈君临天下的暴虐〉（Tyrant Rex）！暴力狂！垫胸女！」
　　「最后那句不——也没错啦。干什么！想死吗！」
　　夏露忍不住开口吐槽。结果两名女学生完全被吓坏，全身发抖起来。
　　「好、好可怕喔！」「还是这么野蛮呢！」
　　「你们是魏茨泽克姐妹吧？原来你们还在学院？」
　　『那当然呀！』
　　姐妹俩哭丧的声音完美重叠在一起。
　　夏露接着看到她们手臂上别着风纪委员的臂章。
　　「哦～因为被赶出夜会，所以现在靠着当风纪委员在挽回分数是吗？」
　　「那是什么骄傲的态度！」「真是讨厌的女人！」
　　两人逼近夏露面前，你一言我一语地大叫着。
　　「我们现在的处境很痛苦呀！」「就是说嘛！都是暴龙害的！」
　　「是、是你们自作自受吧！谁叫你们要抢别人的自动人偶？我才不会同情那种卑鄙的家伙呢！」
　　「暴龙明明也破坏了时钟塔呀！」「可是居然没有受罚，太不公平了！」
　　「呜！那那那件事我也是没办法的呀！而且我有道歉了嘛！」
　　「我们也是没办法的呀！」「是祖国的命令嘛！」
　　「呃、那样说、好像……也没错？」
　　被两人轮番责备，让夏露的自信顿时动摇起来。事实上，夏露的行动确实没有遭到处罚，而这对姐妹也只不过是共犯，相对上比较无害……的样子。
　　再说，夏露根本不觉得她们会是什么真正的恶棍。或许她们很会念书，但要说有没有聪明到可以干坏事嘛——
　　「啊！你在想什么失礼的事情呢！」「仗着自己是金发！明明胸部就是用垫的！」
　　「金发跟垫胸都没有关系吧！够了，再见！我正在忙！」
　　夏露打算穿过姐妹身边，却又被姐妹挡住了去路。那两人互相点点头后，刚才畏惧的态度都不知跑哪去了，挺起胸膛对夏露问道：
　　「你是白？」「还是红？」
　　夏露跟西格蒙特互看一眼——笑了出来。
　　「还在问那个问题呀……那你们又是哪一边？」
　　『咦？』
　　「最好小心一点喔。要是跟我选不同边，我就用光束炮把你们烧成黑炭。」
　　『咿——！』
　　姐妹俩害怕得逃了出去。铠甲骑士们也跟在她们后面。以前被夏露打倒的人偶，现在看来已经修复完成了。
　　「——啊，稍微等一下。」
　　双胞胎被吓得停下脚步，战战兢兢地转过头。
　　『什、什么事？』
　　「你们要保重喔。」
　　看到夏露对她们微笑，两人不禁露出『咦？』的嘴型，呆在原地。
　　夏露则是转身再度走向大门。在视线的前方已经可以看到一大群钢铁部队。
　　在夏露的肩膀上，西格蒙特窃笑起来。
　　「等等，有什么好笑的啦？现在不是笑的时候吧。」
　　「不管是伊莱恩、奥斯华还是伊丽莎，都是很爱乱来的魔术师。虽然埃德加并不完全是那样——但这果然还是遗传啊。」
　　夏露不禁沉下眼皮。
　　其实——她的脚正在发抖。
　　然而，她并没有打算停下脚步，也没打算逃跑。
　　「……其实呀，我觉得或许就是『现在』了。」
　　「现在？」
　　

　　「之前也有说过吧？我现在过得很幸福，得到了许多我原本以为自己得不到的东西。像是朋友啦、朋友啦……还有朋友！」
　　「都是朋友啊。」
　　「有、有什么关系嘛！因为、我……真的很开心呀。」
　　夏露的嘴角自然上扬。回想起从早春到现在发生过的各种事情，心中就感到一股暖意。
　　「这些、全都要多亏雷真跟夜夜对吧？」
　　「是啊。」
　　「既然如此，不也会让人想稍微帮上他们的忙吗？」
　　「同感。」
　　因此，要赌上性命就是现在——此时此刻。
　　夏露在大门前停下脚步，接着集中魔力，召集风之精灵。
　　龙卷风吹起她的身子，让她来到〈鸟居〉上。
　　从这里，可以清楚看到在纵列最前排布阵的人偶使。
　　「我不会让出这里的。绝对不会！」
　　「——不，至少也让一半给我吧。」
　　一对男女乘着风从天而降，分别是一名打扮像执事的男人，以及被他抱在手中的银发少女。当然，两位都是夏露熟识的人物。
　　「爱丽丝——」
　　爱丽丝降落在夏露身边，调侃似的说道：
　　「你真的是个脑袋差劲的女人呢。面对一群正规军队，你想做什么呀？」
　　「什么嘛！你是来取笑我的吗！」
　　「你想放大绝招也没办法〈蓄气〉吧？如果光靠你一个人的话。」
　　「————」
　　夏露立刻明白了爱丽丝的言外之意。
　　爱丽丝转身环视学院一周后，用一如往常的坏心眼语气说道：
　　「把阵地设在这种地方，根本就是叫人打你嘛。而且学院的周长整整有七公里，现在又失去了城墙，实在不可能靠一个人守住全部。这种事想想也知道吧？」
　　「就只会挑剔一堆。还是说，你已经想到你最擅长的鬼主意了？」
　　「是呀。只要你变成标靶就行了。」
　　夏露不禁「啊」了一声。原来如此，是佯攻……
　　「事到如今，你也只能让自己更显眼了吧？只要你成为碍眼的存在，对方也会首先攻击你。毕竟他们如果放着胡作非为的巨龙不管，是不可能占领学院的。而且那群人似乎还没掌握到战术目标——也就是雷真跟夜夜的正确位置呀。」
　　「……谢谢，真是值得参考的建议。顺便告诉我能够活下去的点子吧。」
　　爱丽丝顿时闭上嘴巴。夏露探头看向她的侧脸，回敬了一句：
　　「你应该有想到什么策略吧？没错吧？毕竟你心肠很坏呀。」
　　「有人那样拜托的吗？很抱歉无法回应你的期待，答案是『否』呢。」
　　爱丽丝闹别扭似的别开头，闷闷不乐地说道：
　　「我家的笨老头又被敌人抓去当俘虏了。昨天那场骚动让学院战力不足，学生们又团结一致地向英国靠拢，最后甚至还自己把城墙破坏掉。这种状况下，根本无计可施了吧？别说是王牌了，连可以打的牌都没有呀。」
　　「那你是连个鬼点子都没准备，就跑到这里来了？」
　　「这么说也没错啦。」
　　「……你也是个笨蛋吧？」
　　「真不愧是大小姐！故意给对方反击机会的大肚量，属下深感敬佩！」
　　「OK ，辛格，我等一下就把你肚子剖开，撑得像锅子一样大。」
　　爱丽丝耸耸肩膀，有点自暴自弃地回答夏露：
　　「恶棍也有恶棍该遵守的仁义。欠下的人情就要还呀。」
　　「真巧呢，贵族也有贵族的作风。受过的恩惠就要报答呀。」
　　两人互看一眼，喷笑出来，戳戳对方的肩膀。
　　就这样笑了一会儿后——并肩站在一起。
　　「谢谢你赶过来。我引你为傲。」
　　「贝琉家的骄傲也变得太廉价了吧？不过——我很光荣。」
　　师团传来鸣炮声，前列开始进军了。正门前的部队也朝着两人逼近过来。
　　夏露伸出右手，将西格蒙特朝向军队。
　　「来吧，西格蒙特，我们大闹一场！」
　　「了解。」
　　魔力通过手臂流入西格蒙特体内。西格蒙特的身体立刻喷出浓密的黑雾，吸收渐渐西沉的阳光。光与灭元素产生反应，逐渐传换为质量。
　　全长超过三十公尺的巨龙，四脚踏在大地上。
　　伴随一声咆哮，收缩魔力。钢铁色的鳞片发出光泽——
　　「光束炮！」
　　巨龙张开血盆大口，耀眼的闪光霎时划破了黑暗。

　　4

　　看着阿斯拉的背影渐渐走远，洛基顿时感到一种虚脱感。
　　但他无法理解支配着自己全身的这份痛、这份失望的真正原因。
　　短短二十四小时前，洛基还被阿斯拉拯救过性命。当时互相握手所感受到的温度，彼此都还没有忘记。应该是这样的，可是——
　　（……不，别放弃。）
　　洛基已经受够后悔的心情了。
　　既然不想后悔，就只能阻止对方。
　　面对说出『肃清教授』这种蠢话的白痴，用揍的也要阻止他才行！
　　但是，现在在洛基的面前，站着一名手持黑刀的少女——海赛尔挡住他的去路。
　　海赛尔将视线看向洛基身旁的革鲁宾。
　　「那个装甲，是路西法采用的……」
　　「——为什么你会知道那个名字？」
　　路西法是革鲁宾的兄弟机，是养父布朗森为了给自己专用而建造出来的机体。当时一同战斗过的雷真还没话说，但一般学生应该不可能知道它的存在。
　　「……算了，那不重要。让开，就算面对女人我也不会手软。」
　　「不会手软的是我。」
　　海赛尔架起黑刀，宛如吟诗般小声呢喃：
　　「听从父王的声音吧——剑天使将会攻击主人。」
　　『I'm ready.』
　　革鲁宾竟然做出了回应。就在洛基感到惊讶的时候，革鲁宾的长剑砍向他的鼻尖。是伴随热风操纵（Jet）的沉重攻击。洛基在千钧一发之际闪开，同时送出魔力想要控制住革鲁宾。但革鲁宾却不听使唤，又朝洛基逼近过来。
　　完全无法控制。操纵权被夺走了！
　　洛基更加提升魔力，想要夺回支配权。虽然革鲁宾因此停下动作，但海赛尔也趁机杀到了洛基背后。
　　她从后方挥出一记锐利的攻击，刀口砍伤洛基的颈动脉——之前，黑刀就被一颗将威力收缩的〈声音炮弹〉弹开了。
　　要是没控制好，那颗炮弹搞不好就会击中洛基。但那名少女已经不会再犯那样的错误了。
　　「呜，洛基！没事吧？」
　　姐姐芙蕾骑着一只狼犬，冲了过来。其他加姆犬们也跟在一旁。
　　「老姐……抱歉。得救了。」
　　「呜！」
　　姐姐立刻得意起来。相对地，洛基则是变得很不高兴。没想到自己会被敌人如此轻易就抢到背后，而且还被自己应该保护的姐姐拯救了性命……
　　芙蕾看到海赛尔的容貌，尤其是她的发色，而低声问道：
　　「呜，这女孩……」
　　「是啊，那张脸，之前在孤儿院有看过吗？」
　　「不知道。可是……她一定是我们的〈兄弟姐妹〉。」
　　芙蕾似乎感到确信的样子。
　　既然如此，〈海姆达尔〉就是代号了。推测有可能长期存活的优秀个体，就会被赋予一个参考北欧神话的代号。
　　然而，洛基与芙蕾都没见过这张脸。是放在别的工房的个体吗……
　　「你那头发跟眼睛的颜色，是与生俱来的吗？」
　　海赛尔无视于洛基的询问，「锵」一声重新握紧刀柄。
　　「我说，剑帝，你刚才虽然说自己面对女人也不会手软……」
　　「那又如何？」
　　「但还是有会让你手软的女人吧？」
　　洛基直觉感受到危机。这下不妙！
　　「听从父王的声音吧——狗儿们将吞噬剑帝！」
　　宛如咒语的一句话响起的同时，强烈的魔力从黑刀释放出来。
　　（那把黑刀，内藏魔术回路啊……！）
　　就算知道了这一点，也无可奈何。狗狗们的眼神霎时改变，发出低吼声。当然，它们的杀气都对着洛基。
　　接着便又吼又叫地纷纷咬了过来。洛基一边闪躲，一边用念力阻挡，或是把狗踹飞进行威吓，避开加姆们的攻击。
　　「不可以！大家！坏坏！」
　　姐姐训斥着加姆，让狗枸们的攻击意志稍微和缓下来——但就像刚才一样，海赛尔这时已经把刀挥向洛基了。
　　洛基扑到地面上躲开攻击。从他头顶上削过的刀刃，当场砍断了远处的树木。
　　（魔韧……！）
　　锋利的念力之刃，不是学生程度能学到的技巧。就连洛基平常也没办法随心所欲地使用。在学院中能够连续使用这招的，顶多就只有葛丽洁尔妲而已。
　　洛基之所以能学到一些基础，全是念力高手——也就是他的养父指导的。
　　「……是那男人教出来的啊。真是个彻头彻尾的大浑蛋！」
　　海赛尔的眼神瞬间流露出激动的感情。
　　洛基感到有些意外，于是故意出言挑衅：
　　「真是人渣中的人渣啊。一方面教唆我跟老姐，又一方面安插了你这个『保险』是吗？不但绑架、杀人，连诈欺都干了。简直是人渣的万国博览会——」
　　「闭嘴！」
　　黑刀砍向洛基的喉头。洛基让革鲁宾变成巨剑，并亲手握住剑柄，正面接下攻击。故意让刀锋相咬，封锁了对方的行动。
　　海赛尔露出充满憎恨的眼神，在近距离下瞪着洛基。
　　「洛基，是你……杀了父亲大人……！」
　　「——他死了？」
　　「还活着！但是，距离行刑也没剩多久了……他等于就是被你杀的呀……！」
　　「原来他还活着啊？那真是太好了。我正想亲手结束掉他勒。」
　　听到洛基进一步挑衅，海赛尔变得更加激愤，不顾一切地猛攻洛基。
　　她架开洛基的剑，砍向前臂。洛基把巨剑当盾牌挡下，同时射出短剑反击。海赛尔将短剑拨到左右，瞬间提升魔力。
　　「听从父王的声音吧——」
　　「老姐！」
　　「嗯！」
　　在敌人的话语——魔术的扳机被扣下之前，四周的声音忽然消失了。
　　是利用声音干涉创造的无声领域。魔术遭到妨碍，让海赛尔的表情僵硬起来。
　　一切都在计划之内。其实加姆犬们早就包围在海赛尔周围，准备好随时发动这一招了。
　　（情绪太过激动，漏看了加姆的行动，就是你的败因啊。）
　　洛基高举革鲁宾，准备分出胜负。
　　然而，海赛尔这时居然做出了超乎预期的行动。
　　她用黑刀架开革鲁宾，意外地对洛基使出头槌。洛基顿时被敲得头昏眼花。趁着这个机会，海赛尔伸手抱住洛基的头，让两人的额头紧靠在一起。
　　『你将会砍了姐姐！』
　　（骨骼传导……！）
　　不透过空气当介质，直接把声音传进来了！
　　魔术瞬间侵蚀精神，洛基全身受到难以抗拒的欲望所支配。
　　于是他遵照命令，挥剑砍向姐姐。芙蕾的体能差到让人绝望——不可能躲开的。回想起刺穿索菲亚时的手感，洛基一瞬间丧失了自我。
　　（老姐！拜托你闪开啊！）
　　不过，芙蕾其实已经变得比洛基想像中还要强了。
　　拉比射出声音炮弹，从侧面弹开了巨剑。
　　洛基不禁松一口气——但他的背后第三度被海赛尔抢到……

　　发出一声惨叫，牧羊犬被击飞了。

　　「利比耶拉！」
　　伴随芙蕾的尖叫声，无声领域消失。牧羊犬洒出大量的鲜血，倒在地上。难以判断是肉片还是装甲的东西四散，「啪唰！」掉落在草丛中。
　　「首先，第一只。」
　　看着倒地的狗，海赛尔露出满足的表情。
　　相对地，洛基只能呆站在原地。
　　为了保护洛基，姐姐〈家族〉中的一头被干掉了。
　　激烈的心跳让洛基感到头晕。大量汗水淋漓，简直就像遭逢了一场豪雨。牧羊犬再也没有站起来。即使是崇尚无情的洛基，面对这样的展开还是双脚颤抖起来。
　　（我……竟犯下了无法挽回的……失败……！）
　　然而——
　　「洛基，你快走。」
　　「你说……什么？」
　　洛基本来以为姐姐会当场发疯、大哭大叫、责备洛基的。
　　可是错了。姐姐甚至坚强地注视着敌人……
　　「这女孩、由我来对付。洛基去追阿斯拉。」
　　「……别说蠢话。分散战力是下下策啊。」
　　「两个人在一起，会自相残杀。」
　　——说得没错。刚刚洛基就被敌人操纵，害加姆犬被砍了。
　　「这女孩、交给我。我们比较适合对付她。」
　　这也说得没错。能够操纵声音的加姆犬们，确实对海赛尔来说较棘手。
　　可是……
　　「呜、快走。别担心，我有作战计划。」
　　「……那我们就两个人一起进行那个作战计划吧。那样比较有保障。」
　　「不行。有洛基在、就不能用了。」
　　「……你打算做什么？」
　　

　　「要是说了，就被被敌人知道了不是吗？」
　　芙蕾露出微笑。
　　——是想要让弟弟安心的、『姐姐』的表情。
　　「不用担心。快点让事情结束，然后大家再一起、为夜会努力吧？」
　　如果是过去的洛基，他绝对不会留下姐姐一个人。
　　只要姐姐平安无事，就足够了。姐姐是洛基的一切。但是……
　　彻底荒废的学院、安里骨折的脚、受伤倒下的夜夜、不在这里的雷真——让洛基做出了不同的结论。
　　必须阻止阿斯拉才行。趁着还来得及的时候，哪怕只早个一秒。
　　「……我知道了。拜托你……至少不要乱来。」
　　「呜。我发誓。」
　　洛基让巨剑浮在空中，并跳到上面。
　　利用热风操纵的喷射，冲向海赛尔。当然，海赛尔只能躲开了。洛基就这样穿过海赛尔，追在阿斯拉后面。
　　心中同时祈祷着姐姐能平安无事，相信姐姐口中所说的未来——

　　5

　　面对暴动的巨龙，即使是身经百战的军人也不禁感到战栗。
　　打头阵的一个小队，被尾巴一扫便撞飞了。
　　试图迂回绕过的部队，头上洒下宛如柱子的光之枪雨。
　　步枪子弹根本伤不了龙的鳞片。巨大的身躯就有如坚固的装甲，成为保护施术者的高墙。同时，也带有威吓士兵的效果。毕竟贝琉家的武勇与魔剑（Gram）的威名是响彻全英国的。
　　巨龙轻盈地飞在天上，牵制往前进攻的部队，同时疯狂发射光之大炮。
　　道路瞬间被融化，留下宛如河川的深沟。前线部队虽然射出火球反击，却被闪闪发光的气流阻挡，当场烟消云散。
　　是闪光盾（Luster Shell）——金蔷薇的孙女，奥尔嘉最擅长的防御技术。
　　见识到那些闪光，士兵们也理解了。真正的威胁并不是只有魔龙的性能。
　　使用者能够完美发挥魔龙性能的技术才是威胁——
　　「光束剑〈福射〉（Radiant） !」
　　从魔龙口中伸出来的光柱，在空中「啪！」地展开，从途中不断产生分枝，变得像系统树一样复杂，一口气射穿大量目标。
　　步枪、大炮与自动人偶的手脚遭到破坏，让新兵们开始动摇起来。
　　师团长葛洛丽雅透过水晶球观察着战场的情况。
　　「呵呵……真是厉害。」
　　感觉不错。夏绿蒂·贝琉确实拥有天分。
　　跟职业军人相比的话，或许在知识与经验上都嫌不足。然而，她本人的魔力与人偶的性能都远胜过一般士兵。而她正发挥这样的优势，巧妙对付着敌人。
　　「不愧是伊丽莎的孙女——真是优秀的魔术师。」
　　「恕属下多言，王妃殿下。」
　　一名幕僚站出来，对葛洛丽雅鞠躬敬礼。
　　「请下达杀伤许可。那实在太碍事了。」
　　「不可以。」
　　本以为可以获得允许的幕僚，不禁露出惊讶的表情。
　　葛洛丽雅则是凝视着水晶球，冷淡地回应：
　　「这场战斗受到世人注目。要是对付区区一名学生，大人们还仗恃数量厮杀的话，可是会笑话的。」
　　「但是，面对区区一名学生却陷入苦战，似乎也有损声誉……」
　　「有什么妙计吗？」
　　「或许可以动用〈水槽〉（tank）。我们为了破坏城墙有准备好了。」
　　「……那可是将来关键时刻的王牌喔？而且贤老们也在看呀。难得厄恩家的孩子都已经帮忙把城墙破坏掉了。」
　　「不过，靠这东西就可以活捉魔剑了。」
　　葛洛丽雅拨起秀发，陷入沉思。
　　在水晶球中，魔龙大肆暴动着。过去被赞颂为〈君临战场之暴虐〉的压倒性力量——那是英国的财产，葛洛丽雅实在不愿意将它破坏掉。
　　她接着将水晶球的视点切换到上空，俯瞰市街。
　　「……准许策略。调换部队，将〈水槽搬运队〉（Tank carrier）送到前线。」
　　「遵命。游击中队带领女士——特务分队，捕获魔龙！」
　　信号弹根据幕僚的指示射出，传达变更队伍的命令。前线部队立刻退下，后续部队让出道路。接着，一支部队以近乎突击的速度从道路中冲了出来。
　　是游击中队，所有人身上都穿着全黑的特殊战斗服装。
　　他们的动作明显与其他部队不同。不但擅长魔术，肉体也经过十足的锻炼。
　　「散布魔障雾（Curtain）！燃起烟雾！」
　　游击中队点燃烟雾筒。在海风吹拂下，浓烟迅速扩散，使视野顿时变差，让黄昏的天空变得更加昏暗。
　　四周暗得就像没有月光的深夜。在黑暗之中，一班货物列车悄悄在铁路上移动着。
　　覆盖在货车上的遮掩物被掀开，巨大的人影缓缓站起了身子。
　　与西格蒙特一起飞舞在战场中的夏露，心中充满不可思议的感慨。
　　初夏的时候，夏露光是对付区区十名学生，就感到棘手了。
　　如果单纯比较魔力，她跟当时并没有明显的差异。然而，她现在却能够面对几十、几百名的魔术师，进行激烈的战斗。
　　那时候的夏露总认为自己是孤单一人。
　　但她现在有萝特、有精灵们，还有可以托付背后的朋友。
　　魔力不断涌出。在夜夜的治疗结束之前，自己无论如何都要争取到时间。这样一来，一定能有所改变——就能有希望！
　　夏露心中抱着决意，瞪向敌人。而她的那对眼阵，察觉到战场的变化了。
　　从正门延伸出去的大街上，出现浓密的黑烟。
　　「那是什么？烟雾？」
　　「……看来不只是单纯的烟雾。虽然量不多，但我可以感受到魔力在衰退。」
　　西格蒙特语气慎重地说道。确实，夏露与精灵之间的知觉共享也遭到扰乱，感觉开始失控了。继续飞在天上很危险。于是夏露降落在正门前，定眼凝视浓雾。
　　「灵视没有用，看不到对面……难道他们打算撤退了吗？」
　　「不——要来了！」
　　一个巨大的影子穿破眼前的黑雾，快速冲了过来。
　　「哥雷姆！好大！」
　　学院使用的家园守卫即使是最大型也顶多只有三公尺左右。然而，眼前的这个哥雷姆竟有将近三倍大。
　　那是金属制的机械人偶。姿势呈现前倾，上半身相当巨大，让人联想到密林中的大型人猿。装甲带有弧度，看似发达的肌肉。
　　粗壮的手臂，让夏露的本能发出警告——被它接近会很危险！
　　「光束炮！」
　　夏露反射性地做出攻击。然而，巨人却没有进行闪躲。
　　装甲发出亮白色的光芒，挡下了光束大炮。
　　当夏露感到错愕的时候，巨人已经逼近眼前了。
　　强烈的肢体冲撞，让夏露差点从西格蒙特身上被甩下来。
　　伴随地动轰响，后续的敌人现身。三台巨人合力撞击，让西格蒙特被撞得浮起了一只脚。明明我方的体格有对方的两倍以上，却在力量的比拼上输了！
　　「这是何等蛮力……！而且，靠那种体型，为什么动作可以那么快！」
　　夏露闻到烟硝与废气的味道，立刻明白了这股蛮力的源头。是巨人体内搭载了内燃机。
　　魔力与动力复合，另外似乎还搭配了火药爆发，才发挥出这等怪力。
　　「快找出魔术师！只要截断魔力提供，就有胜算了！」
　　但是在发现之前，铁拳就挥了过来。夏露赶紧让西格蒙特退后，拉开距离。明明应该躲过攻击了，大气却被撕裂，划破西格蒙特的身躯。
　　闪光随着鲜血喷出——增加的质量外泄了！
　　三台巨人发挥出与巨大的身体不相衬的敏捷速度，对西格蒙特展开肉搏战。接二连三的铁拳，转眼间就让西格蒙特变得浑身是血。
　　「闪、闪光盾！」
　　夏露散出闪光粒子，形成一道甲壳。
　　这是为了阻止敌人接近。只要敌人侵入这块领域，就会遭到消灭——
　　本来应该是如此的，但巨人却让装甲闪灿出光芒，穿过闪光盾，一点一滴地拉近距离。别说是致命伤了，根本连装甲都没有被破坏！
　　「快点找出来！魔术师——操纵者到底在哪里！」
　　「找了也是白费力气啦。他们并不是从外部操纵的。」
　　在夏露背后，爱丽丝站在崩塌的大门上说着：
　　「那东西与其说是人偶，还比较像是铠甲——设计理念类似威隆的斯雷普尼尔呀。」
　　夏露也尝试观察魔力的流动。确实，根本没有从任何地方传来魔力。
　　那是载人兵器。爱丽丝哂了一下舌头：
　　「内藏的魔术应该是〈魔防〉。居然使用那么原始的魔术回路……不过，像这样亲眼见识到实物，又让人觉得一切都很合理呀。原来还有这样的手法……！」
　　「不要只是自己一个人理解呀！那是什么意思？」
　　「你也稍微用一下脑袋吧。魔防就等于是〈硬度〉。敌人把它做成魔术回路，让蹩脚的魔术师也能使用了呀——」
　　这样一来，首先就能增强本身的硬度，可以承受敌人的魔术攻击，以及自身的重量。
　　另外，载重量也能得到飞跃性的提升，能够搭载巨大的发动机。自身的重量也能直接转换成挥拳或冲撞时的威力。
　　靠这样的原理产生出来的玩意，究竟代表什么意义？
　　『世界大战』这个词闪过夏露的脑海，让她的心瞬间冻结了。
　　即使是魔术师，被子弹击中也是会死的……因此，近代的战争是双方躲在壕沟或遮蔽物后方互相攻击。魔术师之间的战斗也经常会演变成这样的持久战。而时代在追求的，正是能够打破这种僵局的兵器。
　　能够无视于战壕或铁丝网的突破力、小型武器与普通的魔术无法破坏的防御力、足以击碎敌方自动人偶的攻击力——满足所有条件的武器。
　　……就算这样的玩意真的被做出来了，应该暂时也不会跟自己这些学生扯上关系。即使有人把那种东西搬到夜会场上，应该也是很久之后的事情才对。
　　然而，爱丽丝的表情却蒙上了深邃的阴影，仿佛是在担忧毁灭性的将来。
　　「极少数的大魔术师——魔王受到重视的时代，或许已经结束了呢。」
　　没错，就好像过去自动人偶改写了魔术历史一样——
　　搞不好能够改写战争历史的兵器，现在就在眼前。
　　三台巨人的突击，让魔龙的优势崩溃了。
　　在地面上的格斗战明显是巨人比较有利。夏露不得已之下逃到空中，却又立刻遭到隐藏在浓雾中的游击中队攻击。
　　从犬型自动人偶的口中，射出接有钢线的铁桩。
　　被大量的抗魔钢线缠住身体，魔龙顿时失去了浮力。
　　而巨人早已站在魔龙坠落的地点，实在是准备周到。这下胜负已分……当大家都这么想的时候，一名黑衣男子忽然现身，粉碎了犬型自动人偶。
　　是德国的机巧士兵（Maschinen Soldat ）。他发挥出压倒性的敏捷性能，化为旋风横冲直撞。
　　——好强。虽然没有魔龙那样强大的威力』但却拥有坚固的防御力与敏捷的速度，以及异于常人的怪力。
　　优先分配给游击中队的昂贵人偶一具接着一具化为废铁。要是让经费管理者看到这一幕，想必会当场昏倒吧？
　　（呵呵……确实棘手。但还不足以击退世界主宰（Juggernaut）呢。）
　　就在男子切断了大半的钢线时，巨人的铁拳结实地击中了他。
　　男子一路撞破石板路，被揍飞了二十公尺远。接着用手按住自己的左肩，发出呻吟。他的左肩彻底粉碎，手臂已经残废了。
　　（太轻敌了呀。还是自信过剩？）
　　完全统制振动确实有如铜墙铁壁，但魔防的本质就是『防御魔术』。一旦接触就会使魔术受到干扰，让效果减弱。在这样的状况下被超重量级的铁拳击中，当然就会变成那样了。
　　机巧士兵停止动作。没有其他碍事的人了。这下就能分出胜负——
　　「殿下！请看天上！」
　　幕僚伸手指向天空。隔着厚厚的浓雾，黄昏的天空出现了一条光带。
　　是银河吗……不对。
　　那是灭元素的消灭光。大量的粒子仿佛笼罩都市上空似的，不断在空中旋转。
　　厉害！竟然隐藏在我方燃起的烟雾中，在空中积蓄了灭元素！
　　魔龙往地面一蹬，就像马戏团的跳火圈一样，穿过那道光环。在光环的对面，张开巨大的嘴巴。
　　好几道光线出现在圆环中，描绘出几何学的图案。
　　是流星雨骚动那天，从远处的伦敦也能观测到的——那个大绝技。
　　其威力甚至能够超越流星攻击（Meteo Strike），堪称是目前英国最强的攻击魔术。
　　葛洛丽雅对那美妙的景象发出赞叹：
　　「太遗憾了……如果那东西能够量产，世界帝国也不是梦了呀。」
　　单论魔剑之龙的话，或许在未来有复制的可能性。但要凑足有能力使用那招的优秀魔术师，就不是那么容易的事情了。
　　（D-works的理念其实已经发展到相当不错的程度了……实在遗憾呀。）
　　要是被那招击中，就算是魔防巨人也不可能平安无事。如果操纵者是一流的魔术师还没话说，但现在在操纵那东西的只是魔术技官，也就是技师。
　　「妃殿下，请问该如何是好！」「请下达撤退命令吧！」
　　幕僚们你一言我一语地说着。这并不是胆怯，而是冷静的判断。
　　然而，葛洛丽雅却下达了甚至可说是无情的命令：
　　「让世界主宰排到前列。其他部队不许动。」
　　「——什么？可是、那样的话……」
　　「不许动。也不许攻击。」
　　葛洛丽雅悠然地露出微笑。一名幕僚深吸一口气后——
　　「展、展开防御结界！从射击线上退……！」
　　他话还没说完，就翻起白眼失去意识了。
　　葛洛丽雅放下阔刃剑〈Stratocaster〉，冷淡地说道：
　　「我说过不许动了。我葛洛丽雅，在社交界可是以四个形容词闻名：年轻、貌美、热情，更重要的是——严格呀。」
　　她接着弯起细长的手指，仿佛在挑衅似的对着魔龙招手。
　　「你就攻击看看吧，贝琉家的女儿。如果你有办法攻击的话……啦。」
　　葛洛丽雅就站在射击线的中央，与龙对峙。明明自己的性命正面临危机，却丝毫不为所动，甚至感觉有些愉悦。相对地，幕僚们各个脸色苍白，不断冒着冷汗，等待着决定命运的时刻到来。
　　魔龙则是依然没有动作。

　　粒子「劈哩劈哩！」地发出激烈的声响。
　　到处有精灵被消灭，飘来像臭氧的味道。
　　在夏露眼前，灭元素产生出巨大的魔法阵。
　　金发因为汗水贴在脸颊上，让她相当不舒服。呼吸也不知不觉间变得急促起来，还感到强烈的睡意。魔力快要到极限了……可是，敌人却迟迟没有动作。
　　「为什么不退下……！是笨蛋吗？一群笨蛋吗？想死吗！」
　　夏露焦躁地大叫着。底下的机巧师团肃静得教人感到讨厌，既不攻击，也不撤退，连打算要防御的动作都没看到。那态度仿佛在说：你敢发射就试试看啊。
　　夏露原本预期敌人至少也会散开才对。
　　只要队伍被打乱，要重整阵势就会很花时间。如果有逃兵出现那就更好了。然而，敌人竟然只是让巨人稍微后退一点而已。那里是敌人的最前线，只要瞄准巨人，在背后的大部队也会被攻击到，可说是再好不过的标靶了。
　　在夏露的脑海中，不是自己的另一个声音响起：
　　『不行了！已经、撑不下去了……！』
　　是她的守护精灵——萝特。灭元素的魔法阵是靠〈镜〉之精灵、魔法生物的反射能力所形成的。要支配大量的精灵，当然就需要耗费相当多的魔力。
　　『可以……不用再勉强……了吧……』
　　「不行！不要放弃！」
　　『没办法呀！会死的！』
　　「不要说丧气话！守护精灵是不会死的呀！」
　　『会啦！要是你死的话！』
　　——自己会怎样都无所谓。但是，如果失去对精灵的支配就不妙了。
　　反射之环只要有一部分崩坏，灭元素就会往那个方向一涌而出，根本无法估计会把市街的哪个方位消灭掉。
　　「夏绿蒂！快射出去呀！」
　　在西格蒙特的脚下，爱丽丝大叫着。
　　她正利用迷幻魔术〈虚像〉（Brocken）制造出自己的分身，并四处逃窜着。辛格也按着肩膀，与黑衣部队展开格斗战。
　　「快把正面的大部队消灭掉！连同巨人，把司令官也杀了！」
　　「我绝对、不要！」
　　无论人类还是人偶，夏露都不想杀害。更何况对方跟自己是同国人，是无罪的军人。
　　但是，她心中还是产生了犹豫：是不是发射出去比较好？
　　夏露的战斗并没有争取到太多的时间。虽然她自己感觉很漫长，但其实顶多只有十分钟——再怎么乐观估算也不到二十分钟。
　　不过，如果靠伊欧内菈的实力，是不是已经把夜夜修复到一定程度了？只要能修复到可以移动的程度，就可以靠日轮的转移逃掉了吧？
　　只要现在发射，应该可以削掉敌人两千兵力。可是，一定也会波及到民房。
　　要发射？不发射？要击中？要打偏？
　　『夏露……偶……已经……不行惹……撑不、下企……！』
　　脑中传来萝特已经到极限的声音。夏露紧咬牙根——做出了决断。
　　「仰角！抬高！」
　　来不及了。魔法阵只微微上升几度，萝特就消失了。
　　「西格蒙特！」
　　夏露发出近乎悲鸣的叫声。西格蒙特理解了夏露的想法，对斜上方发射光束炮。魔法阵中的元素受到诱导，纷纷朝着那个方向流窜。
　　光之洪流掩盖了整个视野。射击线上的空气被消灭，产生出真空带。刮起的强风吹破民房的窗户，强力的下沉气流压倒机巧师团。瘴气屏障被一扫而空，在路面上狂风横扫，大街被搅拌得乱七八糟。
　　等到风势停息后，剩下一片宛如台风过境后的景象。
　　陶器的碎片或报纸等等，大量垃圾散落在地上。只被光束削到边的公寓屋顶，就像被热铁板压过一样融化。
　　总算是姑且没有毁掉市街。
　　就在夏露感到放心，松了一口气的时候，视野忽然转暗。
　　是魔力耗尽，引起贫血了。她就这么摔落下来——从几十公尺的高空。
　　「辛格！快接住她！」
　　爱丽丝虽然想要救夏露，但辛格还没飞起来，巨人的铁拳就像槌子一样挥下。辛格的头顶被打个正着，坠落到爱丽丝的眼前。瓦砾宛如间歇泉般喷起，直接击中爱丽丝的腹部。
　　西格蒙特在空中拍打翅膀，追向夏露。却受到抗魔绳索阻挠，伸长脖子也没能接住她。
　　巨龙最后被拖回大地上，掀起大量沙尘。
　　夏露则是闪烁着金发，消失在一片飞扬的尘土中。

　　Chapter 6 你爱过的人偶#1

　　1

　　雷真搭乘的列车进入了伦敦市郊。
　　丝毫没有减速的失控列车，打乱了火车时刻表。但铁路公司不但没有阻止列车前进，甚至积极开放路线，让它继续往前冲刺。
　　这也没办法。毕竟车上数百名乘客等同于是人质。
　　就算筑起路障，也不保证列车会停下来，反而有可能引起前所未有的严重事故。现在支配着这班列车的，就是如此疯狂的男人。
　　「你已经无法回头啰？」
　　艾德蒙仿佛看穿雷真心中的想法，笑了起来。
　　与刚才同一个车厢，现在已经变成列车的最后一节。而他们就在墙壁破洞的包厢中。
　　艾德蒙躺在座椅上，悠闲地眺望后方。雷真靠在走廊侧的墙壁上，小紫则是在一旁紧抓着雷真。
　　一想到追兵随时有可能会杀过来，雷真就感到坐立难安。现在的他可说是艾德蒙的同伙了。
　　这样的展开——不是全都顺了这男人的意吗？
　　「别那么悲观，我会让你见到花柳斋的。」
　　「……你隐满了我什么？」
　　「我这个人可是很公正的。尤其是对你，我一向以诚相待。」
　　「咕！教人想吐。」
　　「怎么可以对陛下如此无理！陛下，请允许我埋了这个垃圾！」
　　前方的门忽然「砰！」一声打开，出现一名少女。
　　看到那名少女的容貌，雷真与小紫都当场呆住了。
　　一对圆睁的杏眼，小小的鼻子，睫毛的长度与弧度，从身高到头身比例——都实在太像了。
　　像花柳斋的杰作——雪月花！
　　（这家伙是……胧富士……！）
　　她身上穿的不是和服，而是全黑的战斗服装。腹部的布料很少，让肚脐都露了出来。除了裸露程度以外的部分，都很像以前夏露穿过的东西。
　　胧富士逼近雷真，结果艾德蒙拿起自己的靴子丢了过去。
　　「闭嘴，废物。要不要我先把你给埋了？」
　　「陛下的靴子……好香……！」
　　胧富士抱着靴子陶醉起来。艾德蒙一拳揍向她的脑袋，把靴子抢了回来。
　　「这个白痴，跑来做什么？给我去盯着那群〈骨董〉跟火车头。」
　　即使被臭骂也毫不泄气，胧富士拿出一个水壶，恭恭敬敬地递出来。
　　「我带暖呼呼的红茶来了，请享用。」
　　「……哦。」
　　「如有需要，我也可以提供温暖的肌肤。」
　　她说着，脱掉上衣。雷真与小紫都被吓了一大跳，但艾德蒙却是一副习以为常地用脚把她推开。
　　「给我滚边去，七号。你果然有够烦的。」
　　「您说我烦……！？」大受打击。
　　「你说……七号？」
　　雷真忍不住插嘴问道。于是艾德蒙咧嘴一笑：
　　「怎么？你们认识？」
　　「不，陛下。像这样的废物，在我的登录档案中一粒沙子都找不到。」
　　胧富士断然否定。但雷真也没多说什么，而是问了另一个问题：
　　「……为什么这家伙会在这里？你是怎么拿到她的？」
　　「闭嘴，浑蛋！不准对陛下讲话那么没礼貌！」
　　胧富士瞪着雷真，脸上的表情消失，透露出她原本宛如机械的冷酷。
　　「我是陛下的禁卫，任务是照顾陛下的大中小便——」
　　「给我滚，白痴。」
　　艾德蒙一脚踹了过去。被踢到车外的胧富士泪眼汪汪地爬回车上。
　　「请您原谅呀，陛下！我只是不小心把自己的愿望说出来了！」
　　「总觉得……好像夜夜姐姐呢……」
　　小紫窃窃私语，却被艾德蒙耳尖地听到，而耸耸肩膀。
　　「这可不是我的兴趣。是金蔷薇那老太婆对她的思考（soft）做了多余的改变。」
　　金蔷薇。也就是昨天洛基打倒的魔女吗？
　　「那个叫金蔷薇的……还活着？」
　　「是啊，现在跟花柳斋在一起。」
　　「————」
　　「昨天那场战争可说是杰作啊。你跟〈剑帝〉扬了名，魔王跟魔女则是被打到半死，只能撤退——那两人现在都超火大的。你倒是为必须取悦他们的我想想吧？」
　　「……你这家伙，什么时候取悦过别人了？」
　　反而是比较擅长惹别人不高兴吧？
　　艾德蒙推开对他纠缠不休的胧富士，喝了一口水壶里的茶。
　　「不过，昨天那场闹剧也不是完全没有收获。至少让我补充了手上的棋子。」
　　「棋子……」
　　「七号跟伊卡洛斯，你跟我，还有六名手下与六具传说级人偶，这就是我方目前拥有的棋子。而敌人是第三机巧师团与三万陆军。虽然不算轻松，但我认为还是有办法对付。只要能把逆贼的首领杀掉，跟协会断绝关系，大英帝国就能称霸世界了。」
　　雷真虽然觉得那是有如妄想的豪言壮语，但至少到〈攻进宫殿〉为止必须成功，不然他也会很困扰。要是没能把硝子带回来的话，雷真就没办法拯救夜夜了。
　　然而，艾德蒙的胜利同时也代表着英国的大幅改变。
　　（果然……还是把这家伙杀掉比较好吗？）
　　有可能扣下世界大战扳机的男人，现在就在眼前悠哉地喝着茶。伊卡洛斯在火车头，在场的只有胧富士。如果是现在……或许就能杀了他也不一定。
　　（要把这家伙的首级当成筹码，跟协会进行交涉吗……）
　　把艾德蒙的首级交给协会，并拜托他们放过硝子的罪。
　　——不，还不知道协会会怎么出牌。也不清楚硝子究竟会怎么做。
　　如果硝子是自愿参加结社的话，无关协会的决定，她都不会回来的。这样一来，夜夜还是会死。在明天黎明之前……
　　必须阻止世界大战才行，但又不想让搭档丧命。
　　真是痛苦的两难抉择。如果烦恼会让人死的话，雷真现在就算死了也不奇怪。
　　艾德蒙看向已经彻底暗下来的天空，小声说道：
　　「差不多快看到啰。」
　　他用下巴比向列车的行进方向，于是雷真透过走道侧的破洞望向车外。在远处可以看到农耕地的尽头，再过去就是市区街道了。
　　浮现在黑夜中的无数光点，正是发达的近郊都市群的灯光。
　　「只要再穿过两个像那样的市街，就是皇都伦敦，我的老家了。」
　　「……白金汉宫应该有正规军队驻守吧？你打算怎么抢回来？」
　　「从正门突击，靠强攻直取大殿。」
　　——虽然雷真也没资格说这种话，但实在是让人觉得像疯子的发言。
　　「只要把叛军的主脑杀掉，就会有人愿意支持我了。得到议会的承认后，接下来什么都好办。」
　　这构想虽然草率，却也够简洁有力。
　　似乎以艾德蒙的大局观点来说……光靠这样就能掌握局势了。那只是单纯的有勇无谋吗？还是当中隐藏着精密的计算？不管怎么说，看来艾德蒙相当有自信的样子。
　　「你就闭嘴乖乖跟我来吧，这样做才叫聪明人。因为我就代表正确啊。」
　　艾德蒙笑着说道，接着把喝光的水壶丢到胧富士手上，站起身子。
　　「七号，去告诉前面那群家伙：『凡是有人档路、举枪、接近，都不必手下留情。尽情大闹，打开前方的路。』这样。」
　　「遵命。除了前方的路之外，请问要不要也打开我的胯下呢？」
　　「像这样吗？」
　　「痛痛痛！大腿骨要脱臼了！」
　　艾德蒙一脚把胧富士踹到前方的车厢，接着开怀大笑：
　　「来吧，国王归来啦！」

　　一个礼拜前，伦敦遭遇了一场陨石攻击。
　　虽然市街幸运地并没有遭受直击，但冲击波还是对建筑物造成了损害。再加上交通事故与火灾频传，让那天的伦敦就像战争时一样骚乱。
　　靠着军、警、消防各队的紧密合作，伤亡被控制在最低限度。复建工程也进行得相当顺利，眼看街上总算恢复平静了。但是——
　　今晚，又出现一列失控暴冲的铁块，闯入了伦敦市街。
　　为了让火车头停下来，枪林弹雨不断洒落。然而，在伊卡洛斯的空间歪曲面前，这样的攻击连栩栩微风都称不上，纷纷穿透到后方去了。
　　对方的攻击被化解后，接着就轮到我方的反击。
　　军用车辆燃起大火，埋伏的小队接连倒下。列车毫不减速一路直冲，到达了市街中心。
　　不幸搭乘了同班列车的乘客们，纷纷对上天祈祷。听着他们悲痛的咏颂，雷真也对小紫说出忏悔的词句：
　　「……抱歉了，小紫。竟然害你……必须参加这样混账的战斗。」
　　连雷真都觉得自己的发言太懦弱了。大概是因此感到不高兴，小紫捶了一下雷真的胸口，生起气来。
　　「我说呀！我可是很害怕战斗的喔？」
　　她不断挥拳敲着雷真的胸膛，发泄自己的情绪。
　　「我做不到像姐姐大人们那样呀。因为我的魔术只是躲猫猫，而且……又没有破坏对手人偶的胆量。那样的我，现在却能够不发抖地站在这里……能鼓起勇气出面战斗，都是因为有雷真在呀！」
　　「————」
　　「教导我如何战斗的，就是雷真嘛。所以说，不要道歉了——一起加油吧？」
　　她的脸上露出一如往常、充满精神的笑容。这股热情也传到雷真心中了。
　　「好！」
　　犹豫的心情顿时烟消云散。雷真的目的是拯救夜夜。为了达成这个目的，就算要借助于恶魔的力量也在所不惜。对世界的歉意，就等拯救了夜夜再说。
　　「接下来会晃得很厉害喔！做好准备！」
　　就在艾德蒙发出警告的同时，列车就像烈马一样跳了起来。
　　是脱轨吗——不对，是铁轨被撤掉了！
　　大量的枕木被压断，让木屑宛如水花般溅洒。列车疾驰在没有铁轨的路上，冲破护栏，闯进市街中。
　　要是车厢翻覆，乘客中想必会出现大量死伤。不过，列车顽强地恢复了平衡，冲在大马路上。
　　车速渐渐变得缓慢，最后撞毁两间店家后，总算才停了下来。
　　「下车吧。到白金汉宫去。」
　　艾德蒙自己也轻轻跳下列车，迈步走了出去。
　　雷真赶紧凝聚魔力，交给小紫。八重霞立刻发动，将艾德蒙、雷真与两具花柳斋人偶都隐藏在黑夜之中。艾德蒙不禁露出感到意外的表情：
　　「哦？怎么？你愿意连我们都藏匿起来啊？」
　　「……这样就用不着进行无谓的杀戮了吧？」
　　「无谓的杀戮？别说那种无聊的话了。」
　　艾德蒙明显露出失望的神情。
　　「这世上根本不存在什么『无谓的杀戮』。而且，就算我不出手，还是会有人死啊。」
　　他用下巴比向街上。战斗已经展开，除了伊卡洛斯之外——还有六具人偶大肆暴动着。附近看不到施术者的踪影，但可以感受到四周充满大量的魔力。这异常膨大的魔性，雷真也有印象。他们是使用了灵药〈神酒〉（阿斯特赖亚）。
　　自动人偶接收到大量的魔力，粉碎路障、破坏碉堡、一扫步兵。面对人偶，敌人的小型武器明显处于劣势。再加上这些人偶们的性能是普通的便宜货完全无法比拟的，即使承受巨大魔力也不会过热故障，甚至变得更加活跃，尽情破坏着。
　　人型、兽型、鸟型，虽然外观各有不同，但六具人偶都散发出某种共通的氛围。零件设计上很古老，然而相当精密，就像从前的机械时钟。头部像生物一样美丽，可是躯干却充满无机质的感觉。
　　艾德蒙像在介绍自己引以为傲的玩具般，一脸得意地说道：
　　「那些就是我特地跑到机巧都市回收的机体，每一具都价值连城啊。从右边开始，分别是阿加雷斯、亚蒙、阿斯摩太、马可西亚斯、姆尔姆尔以及彼列——都是雷克南从雷蒙盖顿中抽出来的。」
　　「雷蒙盖顿——校长的那本……魔导书吗？」
　　「光是要打开魔书，就牺牲了六名士兵。他还真是个阴险的老头啊。」
　　听到这句恐怖的话，小紫不禁捂住嘴巴，雷真也感到厌恶起来。
　　同时也理解了。雷克南就任校长，其实一方面也是为了抢夺那些东西。
　　艾德蒙忽然露出认真的表情，对雷真说道：
　　「既然都到这边了，就告诉你一个道理。所谓的撤退或投降，有时候其实拥有跟胜利同等的价值。要撤退的时候也要获得相对应的补偿，这就是身为王者的义务。」
　　「……听你一副得意地阐述什么战争理论，但那其实根本就是盗贼的行径啊。跟王道是背道而驰啦。」
　　「利用从神明手中抢来的武装夺取天下——这是在神话中常见的桥段吧？在这边，我要让古老的神明们通通退场。」
　　艾德蒙又恢复平常目中无人的笑脸。一瞬间，雷真似乎看到了这男人的心底深处——隐藏的某种东西。
　　「好啦，我们接下来就跟那些人分头行动。七号也到那边去，我要跟雷真从正门进去。」
　　「不可以呀，陛下！那样的判断太欠缺思虑了！」
　　胧富士当场跪下来，含泪主张：
　　「这家伙绝对会背叛您的！就是这样脸！您看看这张脸呀！这明显是反骨之相，是爱情骗子烂鸡鸡的面相呀！」
　　「那是什么面相啦！你当我是什么！」
　　「请您把同伴也带在身边吧。或者干脆只带我去吧！」
　　看来她只是想说这句话而已。雷真原本以为艾德蒙会不理她的，没想到艾德蒙却做出忍耐头痛的动作后，勉为其难地点了点头。
　　「……反正丢着你不管也只会给我闹事。你就待在我视线所及的地方吧。」
　　胧富士的表情顿时「哗～！」地闪耀起来，像小鸡跟着母鸡一样跟在迈步离开的艾德蒙身后。雷真也赶紧回过神来，带着小紫一起跟了上去。
　　一行人迂回绕过埋伏，冲向王宫。没多久，便穿过广大的庭院，看到一栋宛如方形蛋糕的建筑物。
　　正是王宫——白金汉宫。
　　篝火照耀着壮丽的雕刻。在通往王宫的庭院中，站着大量的士兵。
　　艾德蒙停下脚步，感到无奈地瞪着那群军队。
　　「有够碍事。而且接下来还有一堆警报结界，要继续隐密行动很困难啊。」
　　「……那要怎么做？」
　　「这里可是我的城堡喔？当然是光明正大地走进去啦。」
　　艾德蒙打正面走过去，结果触动了某种结界，让他身上的隐形瞬间被解除。
　　好几盏照射灯照过来，让艾德蒙的身影从黑暗中浮现。
　　军队不发一声警告便对他开枪……却没有一颗子弹击中目标。
　　是胧富士启动了魔术回路，让子弹静止在半空中了。
　　艾德蒙悠哉地把手伸进怀中，取出一个装有碧绿色液体的小瓶子。接着拔开栓塞，一口气倒进嘴里。光是如此，从他身上就爆发出大量魔力，流入胧富士体内。
　　停在空中的子弹就像时间倒转一样，往反方向飞去。
　　士兵们被自己发射的子弹击中，纷纷倒地。胧富士踹开士兵、踏坏庭院，直冲敌方部队的正中心。
　　她光是奔跑就劈开大地，光是挥动手臂就撞毁了自动人偶。
　　压到性的破坏力，而且还是在阵营中央。敌方部队顿时陷入混乱，来不及做出反应。再加上这些人都是普通的士兵，没几个魔术师。
　　这样的状况下，是没办法阻止眬富士进攻的。
　　胧富士原本就拥有足以破坏山脉地形的攻击能力。现在又加上灵药效果提升力量，让她的威力根本无人能挡了。
　　而且——在场的还有雷真跟小紫。
　　在雷真的辅助下，胧富士频繁地在敌人眼前消失踪影。在敌人眼中看来，简直就是神出鬼没、『只有攻击的瞬间才会现身』的死神。
　　在无人能敌的优势之下，四个人抵达了宫殿面前。
　　他们跳过宛如艺术蛋糕的女王纪念碑，从正门玄关冲入王宫。就在进到里面的瞬间，雷真被金碧辉煌的装饰吓得呆住了。
　　毫不吝啬地使用贵重金属进行装饰，从扶手到门把都精雕细琢。雷真甚至都忘了这里是敌方阵地中，忍不住张大嘴巴。
　　「怎么会……如此浪费……」
　　「才不是浪费。城堡是保护性命、展现尊严、宣示权威——决定一个国家格调的建筑物。只有劣等国家才会在王宫上偷工减料啊。」
　　姑且不论艾德蒙的帝王学，眼前这片景象确实很漂亮。如果能带夜夜过来的话，她一定会很开心吧……
　　雷真赶紧挥散杂念，跟着艾德蒙走进深处。
　　大概是敌人没有想到会被入侵到内部的关系，城内的守备相当薄弱。因为有误伤自己人的风险，外面军队的攻击也缓和下来。虽然这对我方来说是再好不过——但雷真不禁有种不好的预感。总觉得一切都太过顺利了。
　　穿过谒见室以及挂有画作的画廊后，一行人来到一间大厅。
　　头上挂有华丽的吊灯，天花板上也密密麻麻地都是装饰。被那压倒性的美景引开注意力，让雷真一时间产生了破绽。
　　脚下「啪！」一声爆出魔力火花，所有人的八重霞都被解除了。
　　『欢迎光临，各位无法之徒。』
　　伴随一句造作的台词，一名淑女从大厅深处走了过来。
　　她身上穿着奢华的礼服，脖子以下的部分都是金属制，怎么看都是一具自动人偶。然而，四周看不到操纵者的身影，也感觉不到气息。看来……她是单独行动的样子。
　　『这样的重逢实在教人感到遗憾呀，艾迪。』
　　人偶注视着艾德蒙，亲切地微笑。
　　艾德蒙则是露出一脸苦笑。
　　「我也是啊——继母大人。」

　　2

　　洛基乘着巨剑飞离。
　　靠人类的脚程已经追不上他了。海赛尔感到可恨地咂了一下舌头后，对芙蕾露出不怀好意的表情。
　　「打倒我的作战计划……是吗？真的有那种东西？」
　　芙蕾不发一语地回望。海赛尔接着咧嘴一笑：
　　「没错，不可能有那种东西的。你很弱。你只是因为被加姆亲近，所以才被选上的。」
　　——她知道芙蕾的背景。她果然是D-wcrks的关系人。
　　芙蕾心想：我不想杀她。
　　这女孩一定不坏。她跟我们姐弟一样，遭遇过悲惨的事情。
　　瞥眼看向一旁。刚刚被砍的利比耶拉正无力地倒在地上，吐着舌头。
　　如果动作快一点，或许还有救。如果能突破这个难关……
　　「现在是东张西望的时候吗？」
　　感受到一股杀气，让芙蕾赶紧又把头转回来。
　　海赛尔皱起眉头，感到不悦地嘀咕：
　　「……瞧不起人的态度，真不爽。」
　　「呜，对不起。」
　　「我就是不爽你这一点。明明没有胜算，为什么要留下来？就像剑帝说的，你应该跟他合作才对呀。」
　　「呜……你、误会了。」
　　「误会？」
　　「我有、胜算。」
　　「————」
　　「因为、我是洛基的——姐姐呀。」
　　芙蕾露出凛然的表情，卷起袖子大叫：
　　「拉比！」
　　爱犬「吼！」地吠叫一声，咬住芙蕾的手腕。
　　尖锐的牙齿咬破嫩肌、刺穿血管，让鲜血涌了出来。
　　「……那个，你在跟奥尔嘉一党战斗的时候也用过。你打算做什么？」
　　「〈魔炉心解放〉——你不会用对吧？」
　　芙蕾露出微笑：太好了，这样就真的有胜算了。
　　当初与奥尔嘉的小队战斗时，芙蕾为了打倒〈十三人〉之一的桃乐西，不得不使用了这招。
　　而这次对手的魔术更是惊人——连洛基都会遭到精神支配。加姆犬的精神抵抗力比人类还弱，应该轻易就会被支配了。
　　芙蕾想要从正面一对一战斗，果然还是只能仰赖心脏的能力。
　　大量鲜血流出，血压渐渐下降。伴随着一种漂浮感，还有想吐的感觉。芙蕾咬紧牙根强忍痛苦，昂然抬头。
　　（雷真跟夜夜……救过我们……好几次……！）
　　姐弟俩能互相理解，能一起生活，都是那两人的功劳。
　　所以，就算让自己的身体，或是家族（加姆）倒下，也绝不能让那两人的目的——夜会就此结束。
　　（我也要……挺身战斗！）
　　芙蕾勉强着机巧心脏，将血液转换为魔力。
　　浓密的魔力甚至让空气变得黏腻。闪耀的魔素反应，让四周亮得像白天一样。海赛尔察觉危险，拔出黑刀大叫：
　　「听从父王的声音吧——你将会杀死狗！」
　　强烈的诱惑，让芙蕾的精神几乎快要被支配。能够对魔术师的精神造成直接影响的魔术，芙蕾过去从来没有碰过。
　　是像伊欧内菈的〈绝对王权〉一样，利用压倒性的魔力办到这一点的吗？
　　还是像金蔷薇的〈万物流转〉（Panta Rhei）一样，透过各种限定条件办到的？
　　不知道。然而，唯独这次的情况，存在着极为单纯的对策。
　　那就是同样利用强大的魔力进行抵抗就行了。
　　现在芙蕾的心脏已经超越界限，进入失控状态，将〈承蒙誓约之子〉（Promised Children）富含魔素的甘醇鲜血全部转换为魔力。
　　不讲理的诱惑消散，夺回了对肉体的支配权。
　　「〈敕命诏书〉（Royal Order）竟然无效……！」
　　海赛尔的表情紧张起来。
　　竟然被原本以为远远比不上自己的对手以纯粹的魔力压制，让她顿时丧失冷静。芙蕾能够攻击的破绽，就只有这时候了。她抱着亲手交付的心情，将充足的魔力依序交给每一头加姆们。
　　（洛基，要跟雷真好好相处……才行喔？）
　　露出微笑，启动所有加姆的〈音压操纵〉（Sonic）。
　　狗狗们对着海赛尔大吼，吠叫声产生出〈声音炮弹〉，互相融合，刨起大地直冲而去。
　　利刃暴风横扫，铲平了附近一带的地面。巨大的尖牙迫近眉睫，宛如神话之狼的血盆大口，将海赛尔一口吞下。

　　讨伐完魔龙后，机巧师团便立刻踏入了学院校地中。
　　训练有素的正规军队不花十分钟就完成了压制行动。相当于全队三分之一的四千名兵力控制整片校地，校长官邸与各学部校舍都安排了人员。
　　接着便开始学生与教职员的人数确认、设备清点与收容伤患等工作。
　　葛洛丽雅抵达现场，就是在这些工作正在进行的时候。
　　在一片仿佛被翻挖过的土地上，倒着一名满身是血的女学生。
　　「承蒙誓约之子——」
　　葛洛丽雅停下脚步，观察那名少女。
　　她伤口不深，但魔力已经耗尽。大概是全部用在防御上了吧？
　　（海赛尔……你竟然输了。究竟是谁……）
　　少女握着黑刀的手指，微微动了一下。
　　于是葛洛丽雅举起手，把幕僚叫过来。
　　「这位少女还有气息，请帮她治疗。」
　　「属下明白了——在那边似乎还有一个人的样子？」
　　幕僚伸手指向遥远的街灯下。确实有一名少女瘫坐在那里。
　　在她的四周，有十几只狗乖乖〈坐下〉。它们动也不动，乍看之下会让人误以为是草丛。
　　那些狗应该是自动人偶吧？它们围绕着主人，用鼻子嗅着味道。
　　大概是等不下去了，有一只狼犬把前脚放到少女的肩膀上。
　　接着将鼻头凑过去，舔舔主人的脸颊。它明明只是轻轻一推，少女的上半身就缓缓倾斜，「啪」一声倒在血泊中。
　　——应该是死了。出血量那么多，要活着还比较不可思议。
　　狗狗们顿时丧失冷静，骚动起来。
　　吠了一段时间后——又小声呜呜叫着。
　　然而，那名少女依然没有做出任何回应。
　　幕僚踮起脚尖，观察着那边的情况。
　　「狗有点碍事啊。请问要尝试抢救吗？」
　　「……丢着别管吧。跟校方协力进行遗体的收容工作。」
　　「是，遵命。」
　　「魔龙在哪儿？」
　　「请这边走。」
　　幕僚转身带路，来到大街中间，就看到游击中队在那里待命着。
　　他们是在保护魔剑之龙。龙已经缩成小鸟般的大小，被关在一个鸟笼中。
　　「……刚才那真是一场了不起的战斗，真不愧是贝琉家的人——面对机巧师团竟然毫不退缩，甚至龇牙相向。」
　　葛洛丽雅望向大门外面荒废的市街，露出笑容。
　　「然而，觉悟还不够。一个人都不敢杀的话，就什么也保护不了呀。」
　　西格蒙特造成的破坏规模相当惊人，伤者众多，自动人偶的损失也甚大。不过，却一个人都没有死，一具人偶都没有失去〈夏娃的心脏〉。
　　「我说得没错吧，魔剑之龙？」
　　葛洛丽雅低头看向鸟笼中浑身是伤的小龙。
　　小龙就像石像一样，动也不动。
　　是魔力被封印，强制进入休眠了。
　　「唔……这不会是假的吧？」
　　葛洛丽雅询问中队的士兵。于是士兵拿出小刀戳向小龙，指着冒出的血液说道：
　　「如您所见，这既不是幻象也不是复制品。」
　　葛洛丽雅感到释然，而点点头。
　　「我明白了。不过——这是英国的财产。」
　　她接着环视附近的士兵们，严正宣告：
　　「不许失礼，要怀抱敬意、慎重对待。」
　　『以圣名立誓！』
　　士兵以一丝不乱的敬礼回应。葛洛丽雅感到满意后，环顾校园。
　　已经没有任何人再做出反抗。
　　学生们在各栋建筑物中，乖乖听从着军人的指示。原本预期教授的抵抗行动也没发生，部下的报告甚至说他们相当合作。
　　葛洛丽雅不禁感到滑稽，而掩嘴含笑。
　　「其实只要认真起来，学院也不过是这等程度呀……」
　　赛特的魔女只是太爱玩了。
　　「那么，再来干点活，收拾一下造反分子吧。」
　　葛洛丽雅抬头仰望夕阳余晖残留的天空。面对的是南方，正是伦敦的方位。

　　3

　　（死老太婆，果然来追杀我了。）
　　艾德蒙在内心偷笑着，看向淑女人偶。
　　自动人偶埃癸斯，是身为收藏家的继母特别喜爱的一具机巧。
　　艾德蒙是金蔷薇的手下，而继母现在是银蔷薇——虽然都是结社的干部……但也并非同是蔷薇就算同伴。
　　甚至应该说，正因为彼此敌对，才需要透过议论调整利害得失。对银蔷薇来说，艾德蒙只不过是个碍眼的反叛者吧？
　　「喂，白痴王子，那人偶是什么？感觉超有魄力的……但却不是禁忌人偶，也察觉不到使用者的气息。」
　　雷真在一旁小声嘀咕。能够一眼看穿人偶的性能，真是了不起的观察力。
　　「那是身为武器狂的继母大人尤其中意的一具人偶啦。她似乎以那个玩意为基础，偷偷摸摸在制作什么东西的样子……另外，使用者确实存在，只不过在很远的地方。」
　　「很远——是哪里？魔力可以从宫殿外送进来吗？」
　　「魔女的〈影子〉跟距离没有关系。只要事先做好准备工作，就算从地球的另一侧照样可以送到。」
　　『影子』是什么东西？艾德蒙也不理会感到困惑的雷真，而对人偶讽刺地说道：
　　「您凤体安康啊，继母大人。我很久没向您请安了。」
　　『哼……亏你还有脸说那种话。』
　　人偶淑女苦笑了一下。虽然容貌不同，但人偶还是可以反映出主人的表情。
　　『身为皇太子，竟然还杀害我的夫君——伟大的英国王。此等大逆不道之罪，即使身为母亲也难放过你呀。』
　　「你没必要放过我。所谓的帝王本来就是靠力量夺得王座的。」
　　『国王即位但不统治……你要否定这优良的传统吗？』
　　「机灵地坐上将军之位的女人可没资格说我啊。」
　　「——喂，白痴王子。你们要一家和乐融融就随便你们，我可是有急事要离开啦。」
　　雷真插嘴进来。于是淑女人偶用红宝石眼睛看向他。
　　『真是无礼……此人就是雷真·赤羽……对吧？』
　　「不愧是继母大人，知道得真详细。没错，他就是妨碍我压制机巧都市，将恐惧植入魔王雷克南心中，又践踏您自尊的家伙。」
　　听到艾德蒙的回应，雷真撇眼看向他。
　　「也就是说，我突破这家伙的防守也没问题是吧？」
　　「我就是那么说的。」
　　雷真立刻展开攻势，将魔力线伸入小紫体内，启动八重霞。
　　他利用魔术隐藏身影，打算从死角偷袭对手。然而，在两人逼近与对手的距离之前，淑女人偶的周围就先一步现出魔法阵。
　　是强劲的念力防御。魔力互相干涉，让隐形魔术当场被解除。
　　雷真与小紫的身影出现在敌人眼前。他们原本的计划似乎是从两侧夹击，但却被看不见的墙壁阻挡，停下了动作。
　　『实在愚蠢。』
　　淑女露出美丽的微笑，将机械手指伸向那两人。
　　瞬间产生的排斥力，把两人用力弹开。雷真的左手撞到墙壁，摔落在地板上。
　　『就是现在。』
　　在淑女的号令下，那面墙竟喷出火来。
　　是枪口火花！墙壁的另一侧暗藏了枪！
　　似乎是利用魔术遮蔽的。大厅中直到此刻才充满了人的气息，用肉眼也可以确认到枪口。
　　八架格林机枪，以及手持步枪的一个中队。当然，他们都瞄准了雷真。但没必要让他们得逞。艾德蒙立刻将魔力送给胧富士，打算保护雷真。
　　然而，魔力却无法传达到胧富士体内，连强制支配（Force）也没能赶上。
　　（——魔力传导被截断了？）
　　因为缺乏像雷真与雪月花之间的信赖关系，胧富士并没有察觉到艾德蒙的意思，而使用了自己本身的魔力，只保护了自己跟艾德蒙。
　　震耳欲聋的枪声响起，烟硝味弥漫四周。雷真跟小紫虽然靠八重霞隐藏了身影，但射手用射击线互相掩盖死角，让子弹毫无缝隙地填满整间大厅。
　　判断射出的铁量已经很充分后，淑女人偶举起右手。
　　枪声顿时停息。艾德蒙麻痹的耳朵，听到了葛洛丽雅的声音：
　　『果然很愚蠢。就是因为太仰赖灵视或天眼，才会没发现墙壁的拟态呀。』
　　自动人偶埃癸斯——是〈魔防之盾〉的最高级型态。
　　继母是一位极度喜爱兵器的人。而她异常感到有兴趣的，就是搭载了相当原始又基础的魔术回路——〈魔防〉的自动人偶。
　　虽然那魔术通常只会被拿来防御子弹之类，然而，让一流魔术师来使用的话，其强度可说是铜墙铁壁。甚至可以像刚才截断了艾德蒙的魔力一样，在敌人与人偶之间筑起一道墙，连魔力传导都能够阻挡。
　　一旦魔力传导受到妨碍，天眼或灵视的精密度也会下降。更何况现在的对手是个老奸巨猾的魔女——对雷真来说，负担或许有些过重了。
　　四周看不到雷真与小紫的尸体，大概是八重霞的效果还没消失。然而，敌人似乎已经确信自己的胜利，淑女人偶仿佛在享受余韵般露出陶醉的表情。
　　『愚者的思考是很容易看穿的。我知道他一定会急于出手……没错，我早就知道了。无论是他能够妨碍对手魔术的事情，或是能够使用眩惑魔术的事情。』
　　所以说，她才会在现场安排枪炮，而不是魔术师啊。确实，不管雷真使不使用八重霞，只要用子弹填满整个空间，就一定能够击中。现在的雷真没有夜夜，子弹的杀伤力充分足以夺取他的性命。
　　「……真不愧是士官学校毕业的才女，机巧师团司令官的位子也不是坐好看的。像那样愚弄他人、嘲笑他人——就是这一点让我看你这家伙不爽啊。」
　　『唉呀？那是忌妒吗？还是同类相厌？』
　　淑女人偶越讲越是开心。
　　『真是教人同情呢，艾迪。你自傲的棋子……呵呵，竟然这么轻易就失去了。接下来你打算怎么做？要亲自动手吗？』
　　她说话的同时，也不忘让射手们改变瞄准目标。
　　『即使是胧富士的〈天手力〉，面对埃癸斯之盾也是无力的。放弃无谓的挣扎吧。我要把你活捉起来，当成对金蔷薇的牵制。』
　　「婆婆怎么可能会那么珍惜我啦。另外，我还有一件事要告诉愚昧的继母大人：你的攻击方式是不可能成功的。」
　　『不可能成功……』
　　「我的雷真可是赢过了结社的刺客，现在甚至能匹敌灰十字的战士。连魔术师都不是的凡庸杂兵与二流的将领，怎么可能打倒他嘛。」
　　『你说……二流？』
　　葛洛丽雅的眉头抽动了一下。艾德蒙则是继续挑衅：
　　「看你那表情，大概是以为自己堪称一流吧？真是教人同情啊！」
　　『这个无礼之徒——』
　　就在人偶面露怒色的瞬间，她的脸颊「锵！」一声被利刃砍到了。
　　虽然看不见，但可以猜得到——就是小紫的银剑。
　　人偶脸上出现伤痕，不过魔防及时赶上，并没有造成致命伤。
　　然而，射手们发现敌人竟然还活着，纷纷动摇起来。看不见敌人的身影！
　　这滑稽的状况，让艾德蒙放声大笑：
　　「这下形势逆转了。你身上都飘出丧家犬的体臭啦！」
　　『射击！给我射击！』
　　全部的枪口同时爆出火花。当中的一发子弹竟飞向淑女人偶。
　　着急的射手想要移开准心，却反而让子弹集中，旋即化为一场枪弹豪雨。
　　——是因为八重霞的眩惑效果，让他们迷失方向了。
　　刚才他们没能解决掉雷真，也是因为这个原因。原本以为子弹填满了整个空间，但实际上还留有空隙——空间意识产生扭曲了。
　　忽然间，埃癸斯的魔防效果消失。
　　虽然无法感知，但理由很清楚。应该是红翼阵的线流进她体内，阻碍了魔术的效果。红翼阵的收缩产生的力量，在短时间内甚至能够凌驾魔王的魔力，光靠〈影子〉施展的魔防根本就阻挡不了。
　　还来不及发出停止射击的命令，淑女人偶就遭到枪林弹雨轰炸。
　　最后嫣然一笑——停止了运转。
　　「嘿！好歹说句逞强的台词，还可爱一点的说。」
　　艾德蒙对淑女人偶的头踹了一脚后，转身看向射手们。
　　「好啦——接下来就轮到你们了。」
　　射手们的脸色苍白得甚至教人同情。
　　胧富士的秀发竖立起来，整间大厅的重力霎时扭曲。
　　魔术回路〈天手力〉启动。那是可以随心所欲操控重力、与魔剑同样涉及宇宙真理的强大魔术。
　　肉体纷纷扭曲、撕裂，铁打的枪也同样歪曲、损坏。
　　人类的身体就像捏面人一样变形——最后破裂。强烈的血腥味顿时充满大厅，掩盖了原本的烟硝味。
　　雷真从什么都没有的空间中跳出来，一把抓住艾德蒙的胸襟。
　　「你这浑蛋……！」
　　「对陛下做什么，这个贱人！」
　　胧富士大发雷霆，想要用魔术撕裂雷真。但艾德蒙却立刻用强制支配阻止她，任由雷真抓着自己的衣服，露出笑脸。
　　「怎么啦，雷真？为什么要那么生气？难道你受伤了？」
　　「为什么要杀掉他们！你这不是——把人都杀光了吗！」
　　「唉……你的愚笨虽然值得尊敬，但这句发言可让我听不下去啊。」
　　艾德蒙甩开雷真的手，斩钉截铁地说道：
　　「我当然要把他们全杀掉。会对我举枪的家伙，留下来也只是祸害。」
　　「…………！」
　　「不管怎么说，留着他们也没用处啊。他们可是连我们的皮毛都伤不到半点的废物喔？」
　　艾德蒙把滚到脚边的头颅一脚踢开，对哑口无言的雷真戳戳胸膛，冷淡地警告：
　　「可别搞错自己的立场。我之所以会看重你，是因为你有那个价值。明白的话，以后就别再问我那种无聊的问题了！」
　　「真不愧是陛下！太棒了！我都要湿了！」
　　「别湿，臭死了。」
　　「您说我臭……！？」大受打击。
　　艾德蒙丢下泪眼汪汪的胧富士，迈步走向大厅深处。
　　然而，雷真已经不打算跟着他走了。
　　他似乎再度明白，自己究竟是跟什么样的男人合作了。他只能呆呆站在一片血海中，肩膀不停颤抖。
　　「怎么啦，雷真？咱们去夺回王座吧。」
　　「……硝子小姐在哪里？」
　　「怎么？你已经要分头行动啦？」
　　两人互相瞪视。最后，是艾德蒙先放弃了。
　　「看来就算我阻止你也没用啊……好吧，我就告诉你。」
　　他竖起拇指转向下方，比着自己的脚下。
　　「你就往下、往下、一直往下走。在地底深处，有一座血腥玛丽建造的礼拜堂。」
　　「……硝子小姐就在那里对吧？占领了这座城的家伙，还有魔术师协会的那群人，为什么都没有攻进去？」
　　「因为他们进不去啊。进去那里需要有钥匙——我有交给你吧？」
　　雷真「啊」了一声，赶紧翻找胸前的口袋。
　　闪耀着金色光辉的蔷薇戒指，确实就在口袋中。

　　4

　　小紫踏着大红色的地毯，与雷真奔驰在宫殿中。
　　小小的胸口中充满了不安。其实她巴不得抓住雷真，放声大哭。毕竟她就在刚才，目睹过教人作呕的画面、这世上的地狱……
　　但是，就算哭了，也只会给雷真添麻烦而已。
　　因此，要忍耐。忍耐想哭的情绪，紧追雷真。
　　城内一片喧嚣，警卫兵来来往往。在庭院的士兵们听到刚才的战斗声响，也纷纷冲进宫内。大量的士兵让原本宽敞的宫殿都变得拥挤起来。
　　八重霞确实发挥着效果。只要小心别误触警报结界，就能顺利突破人群。雷真与小紫小心翼翼地躲开士兵们，同时找寻着通往地下的入口。
　　两人在「口」字型的城内跑了好几圈，总算在中庭发现了疑似入口的地方。
　　那是一座被树丛掩盖而不起眼的小祠堂。在被蔷薇藤蔓缠绕的祭坛后面，有一处刚好可以让一名成年人出入的空间。
　　从空间中伴随着湿气，飘散出宛如「死亡」本身的瘴气味道。
　　『入口虽窄，但走道宽敞。通往天堂（终点）的阴湿通道，被称为〈死之胎道〉。你就小心别在途中丧命吧。』
　　刚才，艾德蒙说过这样的一段话。
　　雷真毫不犹豫地飞奔进去，而小紫也跟在后面，踏入黑暗之中。
　　艾德蒙隐约暗示的〈陷阱〉，一个都没有发动。看来蔷薇的印章就是控制陷阱的镜匙。
　　……实在教人毛骨悚然。没想到在王宫的地底下，竟然有唯独结社的干部才能出入的场所。这么一想的话，究竟结社是从多久以前就在侵蚀这个国家了？
　　——黑暗深不见底。小紫跟着雷真不断往深渊的更深处走下去。
　　最后，他们来到了最下层。
　　这里大概是一座天然洞窟吧？周围排列着许多钟乳石。越往深处走，天花板就越高。在尽头，出现了一扇高度应该有十公尺左右的巨大门扉。
　　在门前，站着一个娇小的人影。
　　人影周围散发出寒气，是拥有一头带有蓝色的银发、身穿和服的少女。
　　「伊吕里姐姐！」
　　小紫比雷真先认出了那个人影，快步跑过去。姐姐一定会抱住我的——原本如此相信的小紫，却被忽然出现的冰格子挡住了去路。
　　小紫被吓得僵在原地。
　　姐姐的视线中，感受不到以往的温柔。
　　她就像一座冰雕似的，用冷淡的眼神看着小紫。
　　「……请回吧，主人不会见你们的。」
　　冷漠的一句话后，姐姐全身释放杀气，完全对雷真与小紫表现出敌意。
　　然而，雷真却毫不在意地趴在冰格子上，放松紧张的情绪。
　　「真是太好啦……伊吕里。」
　　「咦——」
　　「你真的没事吧……这个笨蛋，害我这么担心！」
　　「现……现在不是说那种话的时候！」
　　伊吕里左右甩动银发，重新振作起放松的敌意。
　　「我说不会让你们通过这里——要跟你们敌对呀！」
　　「啥？敌对？为什么？」
　　「就、就算你问我为什么……这……」
　　「话说在先，我们已经变成那个白痴王子的手下了。既然硝子小姐站到结社那边，那我就不是敌人，反而是同伴啦。」
　　「你说什么？那是、真的……吗？」
　　小紫也点点头。伊吕里顿时露出遭到背叛似的表情。
　　「请问你这是在做什么……！为什么、做出如此愚蠢的事情！」
　　雷真一点也没紧张，用一如往常的语气回应：
　　「为了拯救夜夜，要我帮助恶棍也不算什么啦。」
　　「————！」
　　「只要是为了夜夜，就算要我下地狱受苦，还是进牢里喝泥水，都不算什么。哪怕是上刀山下油锅，还是跳进泥堆中。」
　　伊吕里的眼眶湿润起来，低下了头。
　　她似乎再也忍不下去，而用双手捂住自己的脸。
　　那模样仿佛是被丢入人群中迷路的小孩子。
　　小紫是第一次看到姐姐那个样子。平常总是温柔、凛然而严格的姐姐，现在却像个小孩子一样，不知所措地哭泣着。
　　（姐姐大人……果然还是姐姐大人呀……！）
　　虽然不清楚硝子怎么样，但伊吕里依然是伊吕里——跟分开之前的姐姐一点都没变。
　　雷真似乎也明白了这一点，而敲破冰格子，走向伊吕里。
　　「来吧，伊吕里。让我过去，我要跟硝子小姐谈话。」
　　「不可以！」
　　伊吕里手臂一挥，凶暴的寒气瞬间凝集，一团冰雾包围雷真。
　　这招雷真也知道，就是以前打败辛格的大绝招——霜天雪雾。
　　要是被冻结，人体就会当场粉碎了。然而，这招终究没能抓到雷真。
　　他早已跳了起来。看来是利用〈刚体〉的技巧提升了肉体能力。
　　雷真跳过伊吕里的头顶上，同时伸出右手的手指。
　　从他背后喷出红雾，从指尖射出魔力光线。
　　红翼阵的线伸进伊吕里的脖子，轻易就封住了她的行动。
　　雷真轻轻落地，拍拍伊吕里的肩膀。
　　「完全没有以往的劲道啊。对付决心动摇的你，我一对一就能赢啦。」
　　小紫不禁睁大了双眼。
　　（雷真……果然好厉害……！）
　　他竟然不需要自动人偶的协助，就压制了雪月花。
　　当初刚入学时的劣等生模样早已不在。现在的雷真已经是一流的魔术师了。
　　「来，伊吕里，让我去见硝子小姐吧。然后，我们大家一起回去。」
　　「……我明白了。我这就去告知主人。」
　　「真是教人傻眼的不忠之徒呢，伊吕里。」
　　伊吕里的肩膀用力跳了一下。
　　不知不觉间，从微微打开的门缝中，透出了淡淡的光线。逆着光线，
　　浮现出一道曲线柔和优美、充满女性特征的人影。
　　丰满的胸部、纤细的蛮腰，是个妖艳的美女——
　　「我花柳斋应该命令过你，决不能放人进来喔。」
　　或许是光线昏暗的关系，那人脸上的妆感觉比平常还要浓。
　　——但她确实就是硝子。
　　硝子露出一如往常的妩媚笑容，责备似的说道：
　　「亏你能找到这里来呢，小弟弟。」
　　「……我是军方的走狗，狗的鼻子本来就很灵敏啊。」
　　「既然都来了，那也没办法。我这次就原谅你，你给我回去吧。」
　　「你应该知道吧？我这个人很不听话的。」
　　「是呀，没错。小弟弟从来都没有听过我的嘱咐呢。」
　　雷真不禁紧咬牙根，侧脸看起来痛苦地扭曲着。
　　小紫总觉得——硝子的眼神，好像短短一瞬间流露出温柔的感情。
　　大概是自己的感应器误判了吧？硝子紧接着又用极为冰冷的声音责备道：
　　「你好像跟协会闹翻了呢。真是愚蠢……既然你想救夜夜，这时候应该要借助于他们的力量才对呀。」
　　「但是……那样我这辈子就再也见不到硝子小姐了。」
　　硝子顿时语塞。她似乎想说些什么，却又说不出来。
　　雷真往前踏出一步，笔直凝视着硝子说道：
　　「就算是狗也会懂得报恩。不会忘记收养了自己的主人啊。」
　　「……讲这话真是让人高兴呢。但是，你白跑一趟了。」
　　硝子轻轻一笑，亮出自己左手上的戒指。
　　是蔷薇的印章——身为干部的证明。
　　

　　「我获得了红蔷薇的席位，已经没打算再回去军中啦。」
　　小紫的视野被泪水浸得模糊起来。
　　明明心中早已做好觉悟，可是听到本人亲口说出这种话，还是让她感到心痛。
　　为什么硝子要成为那群人的同伴？
　　是因为讨厌我们了吗……光是想到这样，泪水就停不下来。
　　雷真紧紧握起拳头，勉强挤出声音：
　　「……如果那是硝子小姐决定的事情，我也没有怨言。但是，你至少救救夜夜，把她治疗好吧……拜托，我求你了。」
　　他说着，当场跪下，双手撑地，同时叩首。
　　伊吕里也撩起和服的衣摆，跟着跪了下来。
　　「主人，我也求求您。拜托您——」
　　「……你是在做什么，伊吕里？」
　　「求您行行好呀！至少把夜夜……！」
　　「给我闭嘴！」
　　硝子一巴掌打向伊吕里的脸颊，让她倒在地上。
　　明明不是自己被打，小紫的脸颊却也感到一阵痛。
　　在小紫的记忆中，硝子从来没有像这样对姐妹们动粗过。
　　硝子把变红的手掌藏进衣袖中，冷淡地说道：
　　「你回去吧，小弟弟……你太碍眼了。」
　　「……为什么？」
　　雷真的声音变了调，颤抖起来。
　　「为什么、不行……为什么、要这样……你到底是遭遇到什么事了！」
　　硝子沉默不语，只是用看到吵人的野狗似的眼神，看着雷真。
　　「告诉我啊！为什么你什么都不告诉我！为什么……」
　　「对不听话的孩子，就算用嘴巴说也是浪费时间呀——伊吕里。」
　　一脸不耐烦的硝子，把魔力送向伊吕里。
　　「用身体告诉他吧。打到他自己想逃回去。」
　　「…………」
　　「你的主人，是我喔。」
　　「………………是。」
　　伊吕里站起身子，转向雷真。红肿的左脸颊看起来教人心痛。
　　她接着面无表情地在胸前摆出手刀，进入备战姿势。
　　四周气温急速下降，钟乳石上出现白霜。
　　硝子将充分的魔力交给伊吕里后，发出指示：
　　「十字杀锏。」
　　伊吕里机械性地挥动手臂。寒气吹向四面八方，从墙壁上射出冰柱。
　　那凶暴的威力，甚至让人觉得刚刚在地面上看到的格林机枪都显得可爱。锐利的冰笋击碎岩石、削破岩壁，纷纷袭向雷真。
　　转眼间，墙壁与地板上都变得千疮百孔。然而，没有一发击中雷真。
　　是利用天眼看穿射击线吗？还是用魔防弹开攻击？
　　在小紫的眼中看起来，雷真只像是呆呆站在原地而已。
　　「刃伤杀锏！」
　　焦躁的硝子发出下一道指示。伊吕里听命，产生出巨大的冰刀。
　　冰割太刀轻易就劈开了地板。
　　即使被利刃从侧腹一路砍到肩膀，雷真依然还是没有做出闪避的动作。

　　5

　　在一栋宛如墓碑的建筑物——重要机巧保管设施〈置物柜〉的屋顶上，洛基追上了阿斯拉。
　　不，与其说是追上，或许应该说是阿斯拉在等他才对。阿斯拉就站在屋顶的边缘，默默俯瞰着学院。
　　从这个高度看下去，学院整体都能尽收眼底。
　　日落后的昏暗天色下，连城墙都失去的学院，已看不出昔日的模样。机巧师团正在准备宿营，到处可以看到营火的光芒。
　　阿斯拉究竟在想什么？从他的背影并无法知晓。
　　「……没了围篱，看起来清爽多了。」
　　他就像在闲话家常似的说道：
　　「以一间学府来说，像这样开放的感觉才比较好啊。」
　　「……那是你干的？」
　　「海赛尔怎么样了？你杀了她吗？」
　　「是我先提问的！」
　　阿斯拉轻笑一声，头也不转地回答：
　　「是我们破坏的。因为有那个必要。」
　　「……为了什么？」
　　「为了从拉赛福手中把学院抢回来。」
　　抢回来——
　　阿斯拉转回身子。漆黑的双眼在微光照耀下，闪耀出强烈的光芒。
　　「学院是英国的东西，也是世界的东西。不能让那个男人专政妄为。」
　　「那并不是你的想法，对吧？」
　　「学院从今天开始会改头换面，成为名副其实的皇家机巧学院。」
　　「是谁命令你的！」
　　阿斯拉只是露出微笑，并不回答。
　　他虽然出生于印度，但现在是个英国人。
　　口才好，人缘佳，撇除奥尔嘉不谈的话，可说是最为优秀的学生。
　　那样的他，竟然危害到学院的存续，协助愚蠢的行为。
　　「……我为人既谦虚又宽容，但是，依然有三种无法原谅的人。」
　　洛基从肩膀喷出魔力，脚下的沙尘飘浮起来。
　　「首先，是把我称作笨蛋的大笨蛋——那家伙简直差劲透顶。再来，就是只会哭的笨老姐——这还稍微像样了一点。最后就是……」
　　他正面直视着阿斯拉，开口宣告：
　　「用借来的理论欺骗自己的家伙。」
　　这究竟是在说谁，阿斯拉当然也听得出来。
　　他露出寂寞的微笑，将右手伸向一旁的因陀罗。
　　「你无法原谅的话，要怎么做？」
　　而洛基也把右手伸向他的搭档——革鲁宾。
　　两人的视线互相交错。
　　彼此之间已经不需要再多说什么了。
　　「万物一切皆烧灭殆尽！因陀罗！」
　　「革鲁宾！回转！」
　　因陀罗将剑举向高空。从剑锋窜出高压电流，直冲天际。
　　接着在空中反射，化为雷击之雨落下。
　　雷电精准地瞄准了洛基，要是被直接击中，就会当场变成黑炭了。然而，革鲁宾立刻变身为巨剑，带着烈焰在洛基的头上快速旋转。
　　是热风形成的雨衣。雷击从火焰的表面滑开，流向一旁的水泥地上。
　　阿斯拉跳起身子，拉开距离。
　　「利用电浆接地——那是所谓的〈静电屏蔽〉是吧？」
　　他冷静地分析刚才的现象。革鲁宾利用高温燃烧空气，造成解离形成电浆层。因为导电性很高，可以达到避雷针的效果。
　　换言之，洛基不需要使用魔防，就能架开因陀罗的雷击。这效率远比单纯的防御要来得好，而且——
　　「可以利用热风操纵诱导雷电的方向。在躲开攻击的同时，下一次还能击中我——对吧？」
　　洛基虽然维持面无表情，但阿斯拉确实说对了。
　　对手的观察力实在惊人。没想到竟然只透过雷击微妙的变化，就能察觉出洛基的实验目的。
　　这敌人不好对付。而对方似乎也想着同样的事情。
　　「看来拖得越久，风险就越高啊。毕竟你脑袋很聪明。」
　　两人都流着冷汗，相视而笑。
　　阿斯拉接着将浑身的魔力都注入因陀罗体内。
　　他原本黑色的眼睛，瞬间变成了金黄色。
　　「万象一切皆轮回！」
　　因陀罗放出强烈的闪光，转为亮白色的雷电。
　　雷电缠绕到阿斯拉身上的同时，阿斯拉也变成了雷电。
　　如果将雷精灵具现化的话，大概看起来就是这模样吧？虽然勉强可以看出人类的外型，但却可以看透到另一侧，激烈的电火花也让轮廓变得模糊。
　　那是昨天拯救了洛基性命的那个魔术。
　　电光流窜。这不是比喻，而是真的有电流。当然，看到的时候就已经来不及闪躲了。
　　因此，要事先闪开。就在洛基避开的瞬间，电流窜过他身旁，产生出惊人的压力。冲击波撞击鼓膜，让洛基差点失去意识。高压电形成的利刃，在地板上劈出一道烧焦的裂痕。
　　简直是难以估计的强大威力。如果被直接击中的话，想必洛基就会当场变成烤焦的面包。
　　穿过身旁的闪电，在远处停了下来。
　　（竟然到那么远……！）
　　洛基这下明白阿斯拉为什么在夜会上不使用这招了。照这样子看来，那是连施术者都难以控制的招式。万一射偏，自己的同伴跟在场的观众都会当场死亡的。
　　洛基原本认为，阿斯拉是因为拥有大量的同伴，所以会造成威胁。
　　但他其实错了。就算没有同伴，阿斯拉依然充满威胁。
　　阿斯拉缓缓转过身，谨慎地瞄准目标——一闪。
　　闪电劈向洛基——正确来说，应该是洛基手中的巨剑。
　　洛基明明已经用电浆制造接地，但阿斯拉却没有被带到后方，而是与洛基比拼起力量。
　　魔力与魔力、冲击与冲击互相抗衡。
　　「阿斯拉……你之前说过！」
　　在极近的距离下瞪视着，洛基大叫起来：
　　「我们这些学生是同甘共苦的伙伴……要创造一个不虐待弱势的崭新世纪！」
　　『是啊，我说过！那就是我的信念！』
　　「信念？别笑死人了！」
　　『————』
　　「既然要把那种天真的理想当成信念——就把你口中的漂亮话给我贯彻到最后啊！」
　　洛基提高魔力，直达极限。驱使热风操纵，产生出大量的热能。
　　这跟击败金蔷薇的那一击比起来，威力稍嫌不足。但如果对手只是个学生的话——
　　然而，在高温喷射出来的前一秒，阿斯拉忽然不见了。
　　手感顿时消失。是利用雷电的速度往后退了！
　　在冲击波的翻弄下，洛基丢失了目标。他完全没预料到，对手竟然会在这时候选择后退。
　　背后、右边、左后方、头顶上，阿斯拉的气息难以掌握。
　　他彻底玩弄对手一番后，忽然从正面攻击过来。
　　洛基来不及反应。然而，有人代替他做出对应了。
　　或者有可能是因为思考系统没那么精密，所以佯攻或假动作反而都对它无效吧？
　　从头到尾都守在洛基正前方的人偶——
　　革鲁宾挡下了雷击长枪。
　　如果击中的部位是装甲的话，应该轻易就被贯穿，让洛基也跟着丧命了。然而，无论任何人偶，都唯有一个部位，拥有比装甲更强的魔术抵抗力。
　　也就是魔力必定会积蓄的部位——生命的源头，〈夏娃的心脏〉。

　　「革鲁宾！」

　　为什么会叫出它的名字，洛基自己也不清楚。
　　雷击偏向一旁。被当场刮走的洛基，双眼紧盯着巨剑化为碎片的画面。
　　红色的魔石与玻璃容器都四分五裂。
　　洛基撞在龟裂上，身体翻了一圈，在差点摔出屋顶之前停了下来。
　　朦胧的意识听到远处传来阿斯拉的声音。
　　「胜负已定了，剑帝。」
　　胜负已定……你在说什么？我还没死啊。
　　「杀死你并不是我的本意。我就不给你最后一击了。」
　　「站……住……！」
　　脚步声渐渐远去。洛基虽然想起身追赶，但似乎因为脑震荡的关系，连站起身子都做不到。
　　脑海中忽然回想起被称为英雄的男人——古雷丹将军临死之前说过的话：
　　『如果我的师团就在这里……会有这种想法，只是一种不干脆吧……』
　　——现在的洛基也感受到了同样不干脆的心情。
　　如果自己是处于万全的状态，是不是就可以避开这样的结果？
　　（不干脆……吗？）
　　洛基连自嘲的心情都涌不上来。只能躺在地上，握着已经折断的剑柄。
　　一段时间后，他才总算站起来，拖着伤痕累累的身体，走向自己的搭档。
　　革鲁宾的上半身倒在屋顶的中央。虽然看似已经死了，但它察觉到洛基接近时，宛如光点的眼睛又眨动了一下，再次启动。
　　『Master……』
　　它叫着洛基。开了洞的胸口「啪！啪！」地爆出火花。
　　洛基在搭档身边蹲下身子，仔细倾听。革鲁宾几度发出杂讯后，仿佛在深深叹气般，挤出破碎的声音：
　　『Master……』
　　「嗯，我在这。」
　　『I……I'm……glad to……meet you……』
　　「——那应该是初次见面的时候说的台词吧？」
　　洛基摸着革鲁宾烧焦的装甲，同样像挤出声音般，小声呢喃：
　　「我也是啊。」
　　像光点似的眼睛微微眯成细线——「呼」地消失了。
　　齿轮、汽缸、回路，所有运转声都停了下来。
　　很高兴能见到你——这样的台词，并没有输入在革鲁宾的OS中。
　　换言之，这是革鲁宾靠自己思考之后说出来的、最初也是最后的一句话。
　　「……受你照顾了，搭档。」
　　如果能早一点这样称呼它就好了。
　　

　　洛基的鲜血一滴一滴地落在革鲁宾的装甲上。
　　洛基脱下染血的半身披风，盖在革鲁宾身上。
　　接着找到被折断的长剑，捡了起来。
　　我还能动，所以我不能停下脚步。
　　……胸口周围感到非常寒冷，是因为把披风脱掉的关系吗？
　　洛基尝着舌头上鲜血的味道，拖着长剑，迈步走出。

　　6

　　挥出的冰刀，化为细雪飞散了。
　　飞舞的结晶，宛如暴风雪般覆盖四周。
　　雷真身上毫发无伤。并不是因为他使用了红翼阵——而是伊吕里自己解除了凝结的冰。
　　伊吕里低下头，银发遮盖着脸，让人看不清她的表情。
　　「请问你……为什么不抵抗……！」
　　「因为我相信，你不会杀了我。」
　　「…………！」
　　伊吕里用力抬起头，她的脸上已经沾满泪水了。
　　「我做不到。主人……我、做不到！」
　　「……是吗。那么、你已经没用了。」
　　硝子轻轻把伊吕里推开。伊吕里脚步一个踉跄，胸口忽然喷出鲜血。
　　和服的胸襟被染成一片红，身体像断线的木偶般倒了下去。
　　——似乎是魔力在她体内乱窜、爆炸了。
　　雷真反射性地冲上去，抱住伊吕里。
　　「雷……真……大人……」
　　伊吕里露出搞不清楚发生了什么事的表情，抬头看向雷真。
　　虽然不清楚她损伤的程度如何，但体内的魔力循环简直乱七八糟。
　　鲜血缓缓扩散，把蓝色的和服渐渐染成黑色。启动程度越来越低，已经逼近失去意识的程度了。
　　（这是……自毁机关……！）
　　听说有些人偶师为了不要让强劲的自动人偶落入敌人手中，会让人偶自爆。
　　「姐姐大人！姐姐大人！」
　　小紫发疯似的冲过来。而硝子的视线盯上了她那娇小的身体。
　　接着从怀中拔出一把手枪，将枪口对准小紫。
　　毫不留情地射出的子弹，在击中小紫的眉间之前，被打落在地上。
　　——是雷真的指尖伸出的魔力线化为高密度的念力，挡下了子弹。
　　小紫往后退下，露出难以置信的表情看着硝子。眼眶中渐渐涌出泪水，滴答滴答地沿着脸颊落下。
　　硝子则是把冰冷的视线移开，对雷真说道：
　　「这是最后的警告了。给我回去。」
　　「……我拒绝。硝子小姐……收留了就像野狗一样的我……教导了我活下去的手段。给予了我……温暖的场所。我怎么可能……那么轻易就放弃啊……！」
　　在雷真的怀中，伊吕里不断颤抖着。从闭上的眼皮中，泪水滚滚而下。
　　雷真将她的身体交给小紫，转身面对硝子。
　　用袖子擦拭眼角后，目不转睛地盯着硝子。硝子则是一副不耐烦地说道：
　　「你打算怎么做？」
　　「我说过了吧？就算要靠蛮力，也要把你带回去。」
　　「……小弟弟，为什么你还活着？」
　　「咦——」
　　「你应该被魔王大人焚烧身体，把血都煮沸了喔？之前那场流星雨的夜晚呢？当时的小弟弟，有办法站起身子吗？」
　　突如其来的询问，让雷真全身僵住了。
　　不知是从什么时候开始，雷真变得不再抱持疑问了。因为睁开眼睛发现身体还能动，就认为自己受到的只是轻伤——以为自己变强了。
　　然而，如果那并不是什么奇迹，也不是雷真自己的力量——
　　「……等等。难道说……夜夜她变成那样……是因为……」
　　「再说，你想靠蛮力把我带回去也是不可能的。因为这里还有金蔷薇大人在呀。」
　　硝子比向门的另一侧。从门缝透出来的光线中，可以看到魔女正露出笑容。
　　像猫一样的金色眼睛，外观看起来顶多是十五、六岁的少女，但体内蕴藏的魔性却一点都不输给拉赛福。在她身旁，还有一具狮子外型的自动人偶。
　　是搭载魔术回路〈万物流转〉（Panta Rhei）的禁忌人偶。这魔女是洛基、夏露与日轮必须三人合力才有办法应付的对手，就算现在有小紫在，光靠雷真一个人也无法对她怎么样。
　　但雷真并没有退缩。他不可能退缩的！
　　「……我会赢给你看。」
　　「哈！真敢说呀，小鬼。很有趣。」
　　魔女打量着雷真，舔了一下嘴唇。
　　「很好，就让婆婆我陪你玩玩儿。」
　　「不……虽然对金蔷薇大人不太好意思，不过这里就让我的保镖来解决吧。」
　　硝子看向雷真的背后、入口的方向。
　　到这时才察觉到气息的雷真，与小紫同时把头转过去。
　　一名身穿和服的男子踏着匆忙颟顸的脚步声走过来。
　　脚下穿着草鞋，腰上插着两把刀。不知道是砍杀了多少人，和服上血迹斑斑——看来所谓的陷阱，没能阻止这男人入侵的样子。
　　此人正是雷真的剑术师范——云雀。
　　云雀看到现场的状况，伤脑筋地笑了出来。
　　「看来你们又在忙的样子……我真的是不会挑时间啊。」
　　「你来得真慢呢，云雀先生。」
　　硝子开口责备。云雀顿时露出一脸苦涩的表情。
　　「您好意思怪我吗……委托人行踪不明的话，我也没办法行动啊。」
　　「不好意思，马上就要你工作了：可以帮我砍了这个小弟弟吗？」
　　硝子指向雷真说道。雷真顿时脸色发青，转身看向剑术师范：
　　「你来得正好，师范——拜托你！站到我这边——」
　　最后一个「吧」字都来不及说完，一阵风便吹了过去。
　　雷真一开始感受到的，是痛觉。
　　本来应该是最后才掌握到的感觉，竟然一开始就先出现了。痛觉接着化为炙热，再化为皮开肉绽的感觉，最后才终于理解自己被砍了。
　　雷真什么也没看到。甚至连云雀究竟有没有拔刀都不知道。
　　从胸口涌出的血柱，淋湿了瘫坐在地上的小紫，以及倒在地上的伊吕里。
　　「…………」
　　双脚不断发抖。雷真顿时感到痛苦——一个踉跄倒了下去。
　　意识渐渐远去，让雷真战栗起来。
　　这个浑蛋，别昏过去啊！要是我现在失去意识，小紫该怎么办！
　　她会孤单一个人被留在这个敌阵之中啊——脚步声渐渐远去。
　　是金蔷薇的靴子，硝子的木屐与云雀的草鞋。
　　他们走向门的另一侧。小紫她……怎么样了？被带走了吗？
　　不知道。眼睛看不见，也察觉不到气息。
　　必须追上去才行。脑袋明明知道，可是身体却没有力气，连站都站不起来。
　　「给我……等等……！」
　　本来是想大叫的，可是从口中吐出来的却是像蚊子般细微的声音。
　　不过硝子的耳朵似乎还是听到了。她一度转过头……
　　「永别了。」
　　露出寂寞的笑脸，告别了。
　　（该死……站起来……给我站起来！要是在这里……让她走掉的话……！）
　　就再也见不到硝子了。雷真不禁有这样的预感。
　　「硝子小姐……拜托你至少……把夜夜……把这两人……！」
　　帮帮她们吧。救救她们吧。
　　然而，一切到此为止。
　　宛如火焰般摇曳的黑暗，瞬间吞噬了雷真。
　　雷真还搞不清楚自己究竟发生了什么事，就失去了意识。

　　Intermission 1 在旅途的尽头

　　『本人——阿斯拉·厄恩在此宣告。』
　　从远处传来透过扩音器的声音。
　　『前天，学院遭遇到卑劣之徒的胁迫：昨天，学院被一分为二，发生了不忍卒睹的争斗。而我们的同窗——来自远东的朋友，竟不自量力地强攻王城，舍弃了自己的名誉与生命。在夜会舞台上的他……一直都是我的好对手。他虽然犯下了许多罪行，但更重要的是他竟然自我了断性命……实在教人唏嘘。』
　　美妙的声音中带有哽咽。然而，那也只是一瞬间的事情。阿斯拉很快又恢复嘹亮的声音……
　　『但是，就在今天，学院得到大英帝国的庇护，踏出了通往明日的第一步。』
　　他对着恐怕有数千人规模的听众们高声说道：
　　『我们在此宣示，对您永远效忠，并回归帝国怀抱。连同八九七名学生的连署——第九十九任〈学生总代表〉，致吾等的光荣，葛洛丽雅王妃殿下。』
　　如雷的掌声响起。索涅奇卡顿时血气冲脑，哂了一下舌头。
　　接着又赶紧回过神来，用扇子遮住自己的脸。刚才那实在不是淑女该有的行为。
　　所幸，四周并没有其他视线……这也是当然的。
　　这里是位于车站前的咖啡厅，半毁的阳台座位。大概是被昨天的爆炸波及到了，宛如利刃留下的痕迹，从阳台护栏一路延伸到下面的道路。
　　真是异样的光景。加上四面灌风。像这样的场所，谁也不会想靠近的。
　　索涅奇卡「啪」一声阖起扇子，姑且装作平静，喝了一口红茶。
　　（阿斯拉……亏我还稍微认同你一些了。再说，〈剑帝〉跟〈倒数第二名〉究竟在做什么？如果是平常的话，他们绝不会原谅像那样蛮横的行为才对呀……！）
　　好对手奥尔嘉目前正在疗养伤势。爱丽丝也联络不到人。
　　没半个像样。索涅奇卡不禁抱着这样的心情。就是因为他们没有抵抗，让英国强硬接收了学院，王妃坐上新校长的位子，阿斯拉则是当上学生总代表——
　　「开什么玩笑！」
　　索涅奇卡终于再也忍不下去，用力把茶杯摔在盘子上。
　　接着又忽然觉得空虚起来，而轻轻叹了一口气。
　　「……不过，夏绿蒂·贝琉，唯有你是值得称赞的呀。」
　　据说她毫不畏怯地挺身抵抗机巧师团，壮烈牺牲了自己的性命。
　　「虽然我也很想追随你的意志……」
　　但遗憾的是，索涅奇卡并没有那样的自由。
　　「……是时间了。」
　　她抬头仰望西斜的太阳，站起身子。忽然，发现阳台角落有一个闪闪发光的东西。
　　（这是什么？）
　　是谁遗忘在这里的吗？索涅奇卡弯下腰，发现在餐桌底下还有一个同样的东西。是裂成两半的金属管。是乐器吗……不对，是吸烟用的烟管。外型充满东方风格，相当美丽而出色。
　　「殿下，请尽快动身吧，会赶不上船的。」
　　一名身材壮硕的绅士从店里探出头，催促索涅奇卡。
　　「……请不要叫我『殿下』，这里还是机巧都市呀。」
　　索涅奇卡将烟管丢入包包中，在一群男人的护卫下，离开了咖啡店。

　　「……意外地教人感到哀伤呢。」
　　在大型客船的甲板上，索涅奇卡眺望着渐渐远去的街景。
　　从这个距离看过去，在昨天的战斗中受创的街道也看不出明显的伤痕，显得相当美丽。唯有城墙崩塌的学院彻底改变了容貌。
　　真是不想回去。这样的想法涌上心头，让索涅奇卡不禁自嘲。
　　就像前天阿斯拉说过的——
　　过了十年、二十年后，自己想必会回忆起在这里度过的这段日子吧？而且化为一段苦涩的记忆，一辈子留在自己的心中。包括到最后也没能打赢奥尔嘉的事情，与其他国家的学生们一起战斗过的事情，遭到背叛的事情，以及——没有出面战斗，就逃回自己祖国的事情。
　　一想到自己像个胆小鬼，就感到心痛难耐。她巴不得现在立刻回去学院，对阿斯拉宣战。管他什么机巧师团，都全力击溃掉。就算这么做，会违背皇帝的意志——
　　「……我真是羡慕你呀，夏绿蒂·贝琉。」
　　索涅奇卡露出无力的微笑，再次把机巧都市的街景烙印在自己的网膜上。
　　「永别了，学院。到如今……一切都变得教人怀念呢。」
　　就在她想要从包包中拿出手帕时，忽然发现了刚才那个烟管。
　　这么说来，自己竟然把它带上船了呢。以纪念品来说，也太来路不明了——不过，这也别有一番风趣。索涅奇卡把烟管拿在手上，试着将切断面对在一起。
　　切得这么干净，是不是可以用魔术接回去呢？
　　就在索涅奇卡想着这样的念头，并送入魔力的瞬间，烟管忽然柔软地变成球状。
　　（流体金属……明明没有感受到任何魔力呀……）
　　这究竟是什么东西？
　　它拥有极高的魔力亲和性，会因为接收到魔力而变软或变硬。
　　索涅奇卡把球放在手心上把玩，用手指轻轻戳着，心中忽然想到了一个假说。
　　「——是魔术回路、吗？」

　　随着蒸气的鼓动声，客船渐渐远离机巧都市，驶向汪洋大海。

　　后记

　　大家好，我是海冬零儿。
　　感谢各位的支持，决定改编动画☆的本系列作，也来到第十一集了！
　　虽然在上次的第十集中，我多少表现得有点得意洋洋的态度，但、但是这次，我是一边发抖一边写着这篇后记的（抖啊抖）。
　　就这样，让我们『待续』吧——啊啊！请不要丢石头啊！

　　其实我在出道之前，就很向往所谓「上下集」的东西。
　　然而现实中的问题是，上下集（前后篇）的故事结构，是必须要凑齐各种条件才有办法实现的。而就在笔者虎视眈眈地等待机会来临的时候，编辑先生对我说了一句「接下来写一篇大故事吧，例如分成上下集之类的！」——
　　当我回过神来的时候，就已经二话不说地答应了……真的很想大叫一声「太幸运啦～！」……
　　而且在故事内容上，我也正好在考虑『来仔细描写一下硝子跟三姐妹的事情吧！』因此可说是万事俱备，在千载难逢的时机实现了这个构想。
　　然而，这其实是地狱的入口啊。真是太大意了，海冬零儿……你应该早就知道会有强大的魔物出现了吧……就是跟盂兰盆节赶工与年末赶工并列、杀死了无数编辑＆作家的大天魔（黄金周赶工）啊！
　　（虽然另外还有『年末赶工』这样的东西，不过那只是四天王中最弱的——好像也不能这么说，我也不清楚。对上班族来说好像很辛苦的样子，不过对身为自营业的作家来说，报税赶工才是强敌啊。而且这次又拖得比较长了……）
　　如果在一场激战刚结束，MP与道具都用完时，遇到强大的魔王会怎么样？
　　很巧的是，那感觉就像这次雷真他们经历的状况呢。
　　相信已经看过本篇故事的读者们已经知道了，这次恐怕是至今为止最难受的一场战争啊——好像每次都这样说——作者难受，雷真他们也难受。或许阅读本书的您也感到很难受也不一定。
　　大概有不少读者在看完上一集的结尾时会想说「呜哇～糟糕啦！不过，应该很快就会复活了吧？」（※就连作者也是这样想的。）可是最后你看看，竟是这副德行啊！

　　因为笔者是初次挑战分成上下集的故事，相信会有很多需要改进的地方。
　　像是「该多埋下一些伏笔吗？还是顺势写下去？」笔者就是在犹豫之中奋战的。平常总是得意洋洋地说自己「这次削减了七十页喔！」或是「这次精简了一百页，变得更苗条啦！」等等的海冬零儿，这次反而完全相反——发现自己准备的稿子只有一半能用的时候，真是脸色都发青了。而且还是在截稿日前两周啊啊啊啊！
　　最后我是以『靠这样的执笔速度，每个月都可以出书啦！』的速度，跟责任编辑先生共同努力，才总算完成作品了。虽然我再也不想做第二次啦！
　　不过也多亏如此，让故事能够以「就是这里！」的绝妙比例，分割成前后两篇了……应该吧……一定是这样！至于是否真是如此，就请读者您亲眼确认啰！
　　另外，也有在实际动手之后才初次明白的事情。虽然我原本想得很轻松，认为所谓的上下集只要把一本书的内容扩充成两本书就行了。但实际上，光靠两本书分量的劳力根本是不可能的！最少也要耗费三本书分量的卡路里啊！跑半程马拉松跟跑全程马拉松所需要的体力是完全不同的！（这样的譬喻恰当吗？）
　　如果是顶级运动员的话，或许会觉得「能够跑半程，那全程也没问题」吧？可是对于软弱的海冬零儿来说，这实在是太困难啦。这下我非常明白雷真他们的心情了！
　　超级编辑☆池本先生的危机预测与名将般的指挥，以及与之配合的排版、校正、设计与印刷相关人员，要是没有各位的鼎力相助，这次真的是……绝对会……搞砸啦……也就是说……会○啦啊啊啊！真是是非常感激各位！

　　LLO老师，在这样严苛的日程表下，这次也非常感谢您提供美丽的插图。这次的封面真是太棒了！太神了！而且仔细观察，这里面其实暗藏玄机对吧？有发现的读者们，也请一边想像『下文』，一边等待第十二集出版喔。
　　在comic alive连载中☆的高城计老师的漫画版也是同月出版，相信应该也已经陈列在书店了。最新第六集的内容，是原作第二集完结～进入第三集的部分，可以欣赏到洛基＆芙蕾展现出的姐弟爱。两人幼年时的桥段，描绘得相当出色，请读者们务必要去看看！高城老师，一直以来都非常感谢您！
　　编辑、营业、影像部的各位，印刷、经销、供货相关的各位，全国的书店同仁——以及其他多方面的人员们，感谢大家的协助，让本书得以问世。
　　而最重要的是，要对阅读本书的您致上最高的谢意！
　　笔者能够在最后关头不气不馁，跑完全程，都要多亏站在终点等待的您。
　　经过这次的艰辛，我热切期盼能有光明的未来等待着各位伙伴——能让大家找回一如往常的笑脸。真的拜托啊！我是认真的！

　　那么，期待在后篇【Master's Doll】与您再相见！

　　2013年4月　海冬零儿

　　追加情报1：在本书的书腰上，全国首次公开了动画的制作小组喔！（此指日本方面）
　　每次收到设定、音乐、脚本与分镜的消息时，笔者的魔力都会超级回复。真是非常感谢……！另外，也请各位注意配音员的部分。海冬零儿我现在可是超级兴奋的啊，甚至到了周围的人都会觉得有点火大的地步。
　　在官方网站（http://www.machine-doll.com）上也有公开动画的PV。在动画开播之前，请各位也亲眼欣赏一下那美丽的影像吧。是machine doll点com喔！
　　唉呀～这PV真的是太棒了，让人都会兴奋颤抖啊。公开当天，笔者我可是一～整天贴在荧幕前观赏呢。（去写稿啦！）

　　追加情报2：在comic alive的兄弟（姐妹？）杂志——comic gene上，机巧少女的衍生作品从上个月开始连载了。负责作画的是超新星☆釜田みさと老师！
　　从本篇作品后经过一小段岁月的日本，在血风吹啸中，染满鲜血的间刃刀发出嘶吼——就是这样一个完全反映出作者本身兴趣的武打剧。
　　原作者、责任编辑（两位！）与釜田老师，所有人都拼上真本事的结果，让这部作品进入了「与其说是衍生作品，根本就是新作了吧？」的境界（感谢各位！真是不好意思！）。釜田老师设计的白夜妹妹，原作的读者大人们也绝不可错过喔！
　　故事内容是由我海冬零儿（漫画原作者）负责（继エモモ之后第二次）。感觉会是比平常的机巧少女更『硬派』的故事，喜欢的读者也请务必锁定喔。顺道一提，这作品可是男性角色增量、JU○P度大增呢！

大家好，我是画图的人。

唉呀～
海冬老师，您根本是借着分成前后篇的机会，
随心所欲地大玩了一场啊。太厉害了。
究竟后篇会如何发展呢？好期待。

啊，那个萝莉婆婆大人会不会变得更残酷、更活跃呢？
我有点期待，又有点不期待啊。
究竟会不会呢～会不会呢～

るろお