出于兴趣借助翻译机弄出来的，有错漏请见谅
全金属狂潮Another 8
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作者：大黑尚人
原案：贺东招二
插画：四季童子
翻译：斯拉修
轻之国度：http://www.lightnovel.cn/
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
请尊重翻译、校对润色的辛勤劳动，转载请保留信息
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贺东招二
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编辑部把这个位置叫做「作者简介」。但是我已经习惯了写些近况报告或作品说明，和后记的内容微妙地重复了呢。在忙得不可开交的时候被拜托「写点留言吧！」还真是朴素的烦恼。真为难。好了，够数了！
大黑尚人
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全金终于带语音参战第三次超级机器人大战Z了。当然，尽管在发售日预约购入了，却因为工作繁忙而还没有开封。第8卷交稿后集中开玩——虽然有这么打算，但也差不多该去爬爬山了……
「谨代表我国，向两位表示歉意。」——奥鲁康·阿塔耶夫，加鲁那斯坦陆军中将
「初次见面，D.O.M.S.的各位。」——苏拉娅·帕鲁米修，加鲁那斯坦陆军少尉
「…………」——雅德莉娜·亚历山卓维纳·克伦斯卡亚，新生D.O.M.S.操纵者
「要打起精神哦。」——克拉拉·毛，新生D.O.M.S.社长
「就让她看着不行吗？」——三条菊乃，新生D.O.M.S.操纵者
「……为什么会变成这样啊？」——市之濑达哉，新生D.O.M.S.操纵者
性能规格
制造：技术研究本部与EHI社（惠比寿重工）
全高：8.6m 重量：9.8t（净重）/11.7t（基本装备时）
动力源：钯反应炉（日立制作所 PRH-281[3400kW]）
最大作战行动时间：70小时
最高自走速度：165km/h（加速时320km/h+）
最大跳跃高度：25m（加速时350m+）
固定武装：无
基本携带武器：毛瑟 MGK-35 35mm步枪
东芝 一〇式单分子刀及其他
贺东招二AS解说
「用AS-1来玩吧！」的第三弹。因为本系列的主要角色大多是偏好近距离战斗的类型，于是就让约瑟夫充当头脑派的角色了（其实他是万能型的操纵者）。
轻便的武器加上不起眼的外表。……不过，其实是相当强力的机体。在RPG里就是必不可少的强化魔法型角色。能让己方的战力增强好几倍。
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序章
第一话 暴风雨将至
第二话 直到前夜
第三话 The Longest Day
终章
后记
解说
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序章
三月的校园里，响起了《敬仰您的尊贵》。
都立阵代高中在今天迎来了平政二十三年度(2011)的毕业礼。
虽然仪式本身已经结束了，广播还在继续播出音乐。还有大半的毕业生留在校园里。
男生感慨地环顾度过了三年的校舍。女生则互相拥抱哭泣。当中还有逞强的人装出一脸容光焕发，解脱了似的样子。
校园的一个角落里，看着这些毕业生们的样子，市之濑由加里悲伤地低下头。
「……哥哥。」
小声地说道。
由加里的哥哥达哉本来也应该是那些人当中的一员。
「好冷……」
依旧寒冷的北风中，由加里穿着制服的纤细肩膀微微颤抖。
樱花虽然还未绽放，但仔细看的话会发现花蕾已经开始染上些许淡红色。再过不久，就会迎来赏花的季节了吧。尽管能感受到春天的气息，由加里的心却一点也不高兴。
（果然，没有回来。）
哥哥达哉的身影已经消失了两个月。新年刚过，哥哥就接受同僚雅德莉娜的邀请离开了。由加里甚至连给清晨的出发送行都做不到。
自那以后，完全没有联络。不管发送多少次邮件、打多少次电话，都石沉大海。能证明达哉平安无事的，就只有几次转入家里账户的巨额现金。
游移的视线突然转向校门。
「小由加里。」
听到熟悉的声音，由加里带着掩饰的微笑转过身去。
「枫姐，还有武村前辈。」
站在那里的，是两名毕业生——戴着眼镜的开朗女生，和身材高大的善良男生。
牧岛枫与武村健司。两人都是达哉的朋友，也是多次照顾由加里的前辈。
「恭喜两位毕业。」
「谢谢。」
向着低头行礼的由加里，枫举起装着毕业证书的纸筒打了个眼色。健司突然喃喃说道：
「小由加里，你该不会对达哉的事……」
「嗯，稍微有点期待。」
带着些许寂寞，由加里点了点头。
「有点在意哥哥会不会突然回来参加毕业礼。」
「抱歉，没考虑到你的感受。」
「对呀，小健要再体贴一点才行啊。」
健司合掌道歉，一旁的枫用手肘顶了顶他的侧腹。看见两人这样，由加里摇了摇头。
「没关系。我自己也觉得这太一厢情愿了。」
「没这回事。」
看见插话的人，由加里瞪大了眼。
「小野D老师。」
「都说了别叫我小野D——一年下来已经改不了了吗，可恶。」
小野寺孝太郎，达哉与枫他们三年三班的班主任，同时也是这阵代高中的OB。（注：OB：旧生）
「嘛，因为毕业礼是个特别的日子啊。好一阵子没见的面孔也会突然冒出来。」
「…………？」
突然伤感地眺望远方的小野寺在注意到由加里等三人怀疑的目光后清了清嗓子。
「喔，忘了正题了。喂，市之濑妹妹。」
「是……是。」
「这个，你来保管吧。」
递过来的，是和枫与健司手上一样的证书筒。
「这个，莫非是？」
「啊啊，是你哥的毕业证书喔。」
「————」
由加里一时间说不出话来。
由加里无言地低头看了看接过来的圆筒，然后再看向小野寺。小野寺用力地拍了拍她的肩膀。
「听好了，那个笨蛋回来后，尽情地打他一顿。不要客气喔。」
说着教师不该说的话，小野寺用力地握紧拳头。看到这的枫也非常认真地边点头边挥动手上的证书筒。
「对呀。嗯，就该这么办。也算我一个。像这样，对准阿达的头全力地——」
「这样不行啊，枫。既然要打就竖着来，要好好利用这坚硬的部分啊。」
听着这危险的对话，一直忍耐的泪水突然从由加里的眼中滑落。
「由加里酱。」
「抱歉，市之濑妹妹。有点得意忘形了。」
「那个，这当然是开玩笑的——」
看着惊慌失措的数人，由加里轻轻地擦干泪水。
「不，不用了，我明白的。」
她的脸上露出虽小但确实的笑容。
——哥哥。
在心中如此低语着，由加里抬头看向蓝天。
——等待哥哥你回来的人，还有不少喔。
第一话 暴风雨将至
1
干燥的黄沙荒野上，断续地响起离子射流的推进音，同时还可以听见钢铁的脚踩碎砂砾的声音。
在飞扬的沙尘中疾驰的，是一架暗蓝色涂装的AS。腰部伸出的巨型推进器喷洒出离子奔流，以极度前倾的姿势贴地飞行。
AS-1〈Blaze Raven〉一号机改。在驾驶舱里，市之濑达哉正注视着正面的显示器。
从赤红色的大地与流沙到蔚为奇观的数座耸立的岩山，这样的景色以惊人的速度不断地向后流动。在时速超过三百五十公里的高速机动中，达哉用视野的一角捕捉到『目标』。
一架古旧的轮式军用车辆躲在沙丘背后，仅露出一小部分。这是通过无线电遥控，演习用的移动目标。
一号机的AI高修在短暂的延迟后，用没有感情的合成音报告。
〈两点钟方向距离三〇〇，T7确认〉
「T7接近，遗产4号现在开始转入攻击行动。」
为了记录，达哉作出口头宣告。同时踩下踏板，按下操纵杆的按钮。
〈Raven〉忠实地再现了达哉的意图。在蹬踏沙砾大地小幅度跳起的同时，右肩的辅助推进器瞬间明灭，将机体的移动向量从笔直前进向左前方偏转。
转向并不止这一次。接下来是左、右、左左右——让人眼花缭乱地变换着方向，〈Raven〉在地上刻画出雷光的轨迹。
驾驶舱里的达哉边承受着激烈的G带来的摇晃，边瞄准目标。敌我双方的速度相差太大，自动瞄准无法捕捉目标。把主控模式变更为三，选择手动瞄准。
达哉移动固定在主控套件里的右手，与之对应的〈Raven〉的右手也同时移动，将以AOA方式固定在前臂部分的散弹炮的炮口指向移动中的目标。
显示器上，军用车辆的目标框和散弹炮的瞄准框让人眼花缭乱地移动着。这两者终于重合在一起后，响起小小的警告音。达哉让右臂再移动少许后，扣下扳机。
开火——话虽如此，实际上并没有发射实弹或漆弹。设置在散弹炮上的发信器射出的镭射让目标的接收器检测到而已。通过网络计算各种情报与要素后，瞬间得出是否命中·中弹的判定。
这是命名为莫里茨系统，由D.O.M.S.独立开发的演习用装备。这一次，系统下达的判定是『命中·击破』。作为目标的军用车辆迅速停止移动。
然后，收到了来自基地司令部的通讯。
『确认所有目标击破。演习结束，辛苦了。』
「收到。」
达哉冷淡地回应担任D.O.M.S.社长助理的伯纳德·伯特兰。正当他踩下踏板准备返回基地时——
『啊啊，我已经受不了了。』
通讯机里响起少女艳丽的声音。同时在显示器的角落里，出现一个从后方跳起的影子。
「果然——」
尽管如此，达哉也并没有太慌张。反而叹了一口气，边嘟哝着边操作操纵杆。
「就知道你——」
两边腰侧的捷变推进器自基部以下是可动的。右侧向前，左侧向后，转动各自的集群式喷射口。
「会来这招——」
两侧的推进器各自点火一瞬间。机体左右两侧被赋予了相反运动量的一号机瞬间以躯体为轴转动接近一八〇度。
「菊乃！」
伴随着达哉的呐喊，一号机将两臂上的巨大十文字枪——〈蜻蜓〉近战系统交叉，抵挡住从正上方直劈而下的刀刃。
『呵呵，干得漂亮。』
留下仅仅一次的交锋与笑声，挥刀砍来的AS向后退开。
那是与达哉的〈Raven〉一号机有着相同的设计，但体型更加厚重的机体。粗壮的双手握着模仿日本刀的巨大单分子刀，摆出正眼的架式。（注：正眼：双手握刀，剑尖向上指向对方喉部）
尽管刀刃套着训练用保护套，前指的剑尖仍散发着让人背脊发凉的剑气。
AS-1四号机〈Aegis Raven〉——操纵者三条菊乃那危险的笑容，在达哉眼中与机体重合在一起。
「突然就从后偷袭啊。」
『刚刚那只不过是打招呼而已。』
菊乃的四号机边这么回答，边拔出另一把单分子刀。这才是菊乃本来的风格，二刀流。
『但是，现在开始就是来真的了。』
『什么来真的，笨蛋！』
第三个声音插入对话的同时，四号机的上半身大幅度后仰。
『呀！？』
「菊乃！？」
差点倒下的四号机勉强做出拱桥的姿势，重新取得平衡。只见其头部染满了漆弹的涂料。
接收到声音大得像是故意发出的脚步声，一号机向后转身。叹了口气，达哉发出通讯。
「喂莉娜，这吐槽也太严厉了吧？」
『就要这种程度才合适。』
出现在显示器上的，是红色涂装的第三架〈Raven〉。右手架着的巨型破碎炮
AS-1二号机〈Blast Raven〉。是早一步完成训练，同僚雅德莉娜·克伦斯卡亚的机体。
挥舞着的破碎炮的弹仓里，装填着训练用的漆弹。这是因为长距离的抛射炮击就连莫里茨系统都无法模拟。顺道一提，就算是漆弹，直接命中也是相当危险的——命中肉身可是会出人命的。
『在射击训练中途开始格斗战你是想干什么！？给我遵守演习的时间表，你这笨蛋！』
雅德莉娜激烈地怒吼。装设在炮身上的刺刀型单分子刀的刀尖，指向菊乃的四号机。
『怎么会这样……难得有和达哉先生互相交流的机会，非得来打搅吗？讨厌啦。』
『什么讨厌啊。听好了，虽然不太愿意，既然你成为了D.O.M.S.的一分子，就得遵守这里的行事方式！首先给我把你那恐怖分子性格彻底纠正过来！』
『恐怖分子什么的太过分了，雅德莉娜小姐。我又没有在训练中真的攻击了对手。』
菊乃那故弄玄虚的笑语中，雅德莉娜（的二号机）就像被冻住一般停止了动作。
『……为什么你会知道这个？』
『因为从社长那里听到了很多有的没的。』
『那个克拉拉，连不该说的都……』
（搞什么啊，这些家伙）
两名妙龄少女正隔着AS吵架。看呆了的达哉带着意外的幸运让一号机转身。
「我先回去了。」
『等等，达哉先生——』
回过神来的菊乃的四号机慌忙追了上去。但是雅德莉娜的二号机插进来粗鲁地推开了她。
『你还有训练没有完成吧。』
『怎么这样……少了达哉先生的训练，我可提不起劲啊。』
迎接回到基地的达哉与雅德莉娜的，是随风飘扬的军旗。旗上装饰着鹰与剑的图案，这是拉希德王国陆军的军旗。
现在，达哉他们所属的民间军事公司
「呼——」
在AS的停机库里，达哉从摆出入库姿势的一号机驾驶舱里爬了出来。擦干额头的汗，顺着机体滑落着地。
像〈Raven〉这样的第三世代型AS的驾驶舱，基本是完全密封的，并且还装备有空调。这是为了应对核生化作战或水中行动、保护电子仪器等。
但是一旦在灼热的沙漠里进行作战行动，对操纵者来说就远远称不上舒适了。
「辛苦你了，接着。」
先一步从二号机上下来的雅德莉娜抛出装着矿泉水的宝特瓶。她仅脱下上半身的AS操纵服，露出浸透汗水的背心和白皙的肌肤。
「谢了。」
道谢后的达哉首先把宝特瓶里的水浇到自己头上，惬意地让快被热昏的脑袋得到冷却。
倒了大约半瓶的水后摇头甩干，把剩下的一口气喝完。总算缓过劲来了。
「这边也确认过了，射击的命中率超过了八成。干得不错。」
「没什么了不起的。反正也只是打靶而已。」
对于雅德莉娜难得一见的称赞，达哉仅仅冷淡地回应了一句。他的语气中隐藏着些许阴暗。
「我是说你也已经能独当一面了。」
「…………」
听到雅德莉娜意外的话语，达哉突然感到不好意思。他明显地移开视线，换了个话题。
「——说起来，菊乃她怎样了？」
「乖乖地回去继续训练了。」
面对达哉那明显的回避态度，雅德莉娜稍稍皱起眉头。话虽如此，因为原本就是沉默寡言的脸，表情的变化相当细微。
「反正又是依靠那叫TAROS的可疑装置吧。」
雅德莉娜回答的声音怎么听都透出不高兴。
〈Raven〉各机都搭载了一种称为TAROS的脑波控制系统。因此即使不透过普通的主从系统，机体也能反映操纵者的意图。像一号机的捷变推进器和四号机的副臂这种人体并不存在的部位的控制，正是应用了TAROS。
话虽如此，TAROS的适应性有着相当大的个人差异。D.O.M.S.的AS操纵者里能正常启动的也只有达哉和菊乃两个人。
「我也试乘过一次四号机，但使用副臂的射击几乎派不上用场。」
「是这样吗？」
对最近一直在熟悉一号机改的达哉来说，这还是第一次听到。
「那个，这也没办法啊？没有了TAROS就只能交给机体自动射击，就像法国的〈Arcenciel〉一样，只能张开弹幕或发射导弹，这样肯定打不中啊。」
「真是相当不可靠的机体。我开这二号机就好。」
说着不公平的话，雅德莉娜抬头看向自己那红色涂装的搭乘机。雅德莉娜的二号机作为搭载了大量重型武器的炮战用机体，控制方面几乎用不到TAROS。
「果然在实战中兵器最需要的，还是信赖性啊。」
「实战，吗……」
达哉如此意味深长地嘟囔着。
「达哉。」
看着表情扭曲的达哉，雅德莉娜平静地说道：
「你的愤怒是理所当然的。但是，仅仅愤怒地大闹一番是什么也解决不了的。这种程度的事，你也该明白吧？」
「……抱歉。」
仅回答了这一句，达哉就这么松垮垮地靠着墙上。
「和那些家伙——〈Centuria〉战斗的时候，经常会这么想。它们实际上会不会是我自己也没有注意到的我的一部分？」
「没有这回事。」
雅德莉娜斩钉截铁地摇了摇头。
「〈Centuria〉的AI的确是使用了通过TAROS复制转录的你的战斗数据。但是，也不过如此而已。你无意识的分身啊，另一个自己什么的，这种可疑的超自然现象是不会有的。」
「是这样吗……」
看向停机库的天花板，达哉说道：
「在驾驶AS战斗的时候，有时候我会突然出现头脑十分清醒的情况。怎么说，像这样——全身绷得紧紧的时候，只有脑袋感到异常地清醒。」
热情高涨的精神与冷静清晰的思考并存。这是达哉在战场上陷入绝境时，所感受到的不可思议的感觉。
这个时候的达哉可以说是与机体合而为一，击倒了眼前的强敌。菊乃和旭，还有米赫洛夫——啊，说起来在和雅德莉娜的『模拟战』的时候，确实也有这种感觉。
「我在那种变得就像机器一样的时候，和〈Centuria〉究竟有什么区别呢。」
「达哉……」
面对达哉那带着讽刺却无力的笑容，雅德莉娜一时无语。
「喔，你们还在这里啊。」
伴随着不合时宜的开朗声音，AS-1开发主任沟吕木克郎走了过来。尽管天气炎热，他依旧一如既往地穿着一袭白大衣。
「要休息一会儿是无所谓啦，报告可要好好交上来喔。」
「抱歉，主任。」
达哉轻松地站起身来。从那动作上，完全看不出刚刚那灰暗抑郁。
「关于一号机的武器管制系统
「新型FCS也该从日本运过来了，不过出现了些许延误。抱歉还要再等一段时间。」
沟吕木不好意思地挠了挠他那染成华丽金色的头发。
「那是根据至今为止所取得的你的数据进行调整的，AS-1用的型号。进行更换后，应该会相当好用。」
「总之，不好好进行补给的话会很为难的。」
一号机边上的高大女性转身对沟吕木说道。是D.O.M.S.的整备课课长达妮埃拉·柯曼。
「最近，日本方面变得微妙地吝啬起来不是吗？预备部件的库存数量也稍微让人感到不安。」
「知道了知道了。我可是有好好地给EHI那帮家伙下订单喔。只不过——」
沟吕木奇怪地盯着达哉的脸。
「怎么了吗？」
「没什么，只是觉得你的要求也变得相当挑剔了。一直以来说到射击就是『接近到能打中的距离就没问题了！』『话说回来接近到这个距离用砍的还更快！』什么的，就像这种感觉。」
「……这种乱来的方式也不是能一直管用的啊。今天的成绩，就算是实战也做得到。等着瞧吧。」
达哉稍微有些勉强地露出自信满满的笑容。但是沟吕木与达妮埃拉还是看出了达哉的困惑。
「嘛，要适可而止啊。」
「可不要太勉强自己了。」
看来，是被看穿自己在虚张声势了。雅德莉娜也以略带僵硬的表情轻轻地叹了口气。
「不，这个，怎么说……」
觉得不好意思的达哉搔了搔头。
「听说加鲁那斯坦的使节团到访这个国家，稍微有些焦虑而已。」
「似乎是为了向同属伊斯兰系的国家求助，遍访了阿拉伯各国。那个国家也是相当拼命的啊。」
「要是拉希德表态支持加鲁那斯坦……」
「不会有这种事。为了以防万一，约瑟夫已经入宫了。我们在这里担心也没有用。」
「说得也是。」
被雅德莉娜这么指摘，达哉也终于安心地点了点头。
「这件事，放心交给约瑟夫吧。」
「真没劲。」
位于宏伟庭园一角的拱顶房间里，约瑟夫打从心底感到不高兴地嘟囔着。
他今天的衣着既不是军服也不是西服，而是白色头巾加上长袍的传统阿拉伯民族服饰。他正盘腿坐在有着华丽刺绣的坐垫上。
「……少爷。」
「吾知道了。」
约瑟夫敷衍地回应了侍女莎米拉平静的提醒。
挂在地炉上的黄铜制咖啡壶喷出蒸汽，四周摆放着盛有无花果果冻与海枣裹杏仁的盘子。
亲手冲泡咖啡款待客人对约瑟夫来说是他其中一个不为人知的兴趣。但是考虑到今天将要接见的客人，他就完全提不起兴致。
「嘛，这也不错啊约瑟夫。虽说只是小人物，这也是见识敌人面目的机会啊。」
就在旁边，传来豪爽而娇滴滴的声音。莎米拉半眯着眼看向在坐垫上模仿着拳击的年幼少女。
「……社长，为什么你会在这里？」
「嗯——社会学习？」
歪着外表可爱的小巧脑袋，新生D.O.M.S.社长克拉拉·毛敷衍地回答道。
「果然还是很想参观一下城堡啊。」
「喔，此举甚佳。」
看着兴致十足地四处张望的克拉拉，约瑟夫笑了。
「那么，稍后让吾为汝进行介绍吧。」
「真的？那我想见识一下真正的后宫。」
「…………」
这究竟是像谁呢，看着笑得相当没品的克拉拉，约瑟夫摇了摇头。
「虽则此城亦有可称为后宫之区域，但恐非汝所期待之地。」
「咦，是这样吗？」
莎米拉接着为吃了一惊的克拉拉继续解释。
「……时代不同了。而且西方人想象中的淫秽且颓废的『后宫』本身就是对东方风俗带有偏见的产物。」
「切，害我那么期待呢，现实中的后宫。」
克拉拉无聊地晃了晃双脚，约瑟夫则与莎米拉对视了一眼。
「那么，客人也差不多该到了。接下来吾一人即可，汝等先行退下。」
「……遵命。」
「OK。」
听从约瑟夫的指示，克拉拉与莎米拉走向里间。接着，一名微胖的阿拉伯军人走进房间。是莎米拉的父亲，哈山中校。
「殿下，客人带到了。」
「嗯，有劳了。」
在哈山和来访的客人面前，约瑟夫也从容地端正了坐姿。个人的感情暂且不论，作为主人要有招待客人的礼貌。
「初次见面，约瑟夫殿下。」
挺直腰板如此说道的，是一名与约瑟夫年纪相仿的少女。微微上扬的眼角与纤细的体型极具特征，让人联想到猫。
「我是加鲁那斯坦共和国陆军少尉，苏拉娅·帕鲁米修。」
「贵客远道而来，想必相当疲惫了。放轻松点吧。」
约瑟夫邀请在敬礼的苏拉娅坐下。
「咖啡也正好煮沸了。先来一杯如何？」
「我不客气了。」
克拉拉与莎米拉正在隔壁房间窥视着两人的互动。
（那个叫苏拉娅的姐姐比想象中的年轻啊。吓了我一跳。）
（……不可以大意。她的父亲帕鲁米修将军是加鲁那斯坦的重要人物。）
（那就只是沾了父亲的光啊。还有，看起来是穿了衣服显瘦的类型。胸部似乎很大啊。）
（……这是重要情报。）
约瑟夫亲手往银杯里注入咖啡，将点心与水果分成小份。房间里飘满了咖啡与香料混合的玄妙香气。
「如此年纪就能成为代表一国的使节团中的一员，真不简单。」
「不，只是凭借父亲的权势忝列末席而已。」
「无须谦虚。听闻汝作为共和国防卫队的一员，曾在库拉诺沃兹库立下功勋。」
「是…………」
对于约瑟夫略显过度的称赞，苏拉娅有点感到难为情地点了点头。这时悄悄躲在一旁偷窥的克拉拉向莎米拉问道：
（gong he guo fang wei dui是什么啊？）
（……是加鲁那斯坦陆军最精锐的部队。由总统的独生子担任司令。）
（喔喔，就是这个。那么，库拉诺沃兹库是哪里啊？）
（……位于加鲁那斯坦国内的俄军基地。非常重要。）
（啊——想起来了。加鲁那斯坦雇佣了〈Centuria〉那帮混蛋攻下了这个基地对吧。）
（……正是如此，真了不起。）
莎米拉摸了摸克拉拉的头。被当成小孩子对待的克拉拉一脸的不高兴。
（……库拉诺沃兹库基地是在旧苏联时代建设的。在加鲁那斯坦独立后，俄罗斯方面为了天然资源的利益强行租借至今。）
（然后是使用武力夺回吗。就像是从容不迫的拳王因为大意而被全力以赴的挑战者干翻那样对吧。）
（……虽然因为击倒对方而在点数上领先，但拳王依然健在。近期一定会有某种形式的报复。）
莎米拉的预言虽然不吉利，但却一针见血。
现在加鲁那斯坦就正为防备俄罗斯的报复而向各国派出临时使节团，试图寻求支援。
就是因为知道这一点，约瑟夫正试图捧杀加鲁那斯坦。
「穆萨·阿塔耶夫总统的后继者，库拉诺沃兹库的年轻英雄奥鲁康·阿塔耶夫中将——加鲁那斯坦的前途想必一片光明。」
被不相应的功绩加以粉饰，想必会装出英雄的样子洋洋自得吧——约瑟夫以此言外之意挑拨苏拉娅。
「您说得太夸张了，我方愧不敢当。」
话虽如此，苏拉娅并没有上当。她以殷勤的应对搪塞了过去。
「奥鲁康阁下也经过了连续数天夜不成眠地奋斗——午觉倒是睡了个饱。」
「…………？」
有那么一瞬间，苏拉娅那一本正经的面具松脱了。略感困惑的约瑟夫稍微蹙眉，而苏拉娅则以原本平静的态度继续说道：
「约瑟夫殿下，贵国作为穆斯林同胞，也是开发天然资源的前辈，还望贵方能伸出援手。」
「哎呀，你这么说吾也相当困扰。」
约瑟夫所露出的苦笑并不单纯是演技。
「虽说是王族，吾也不过是区区一介上校，无权插手国家外交。而且如今还是临时脱离军籍的身份。」
「——殿下那武者修行中的武勇传说，我很清楚。」
「呵……」
听到苏拉娅的这一句话，约瑟夫眯起了眼。
「清楚，吗。汝是这么说的吧。」
「是的，早已有所了解。」
说到约瑟夫的武者修行，也就是作为D.O.M.S.其中一员的战斗。这件事从苏拉娅口中说出，也就是说——
「我今天来是有事要与作为D.O.M.S.赞助商的殿下商谈。」
「这是——」
「怎么回事啊！」
克拉拉一声大喊，推开了通往休息室的门。看来苏拉娅是早已察觉，她并没有显得太惊讶。
「介绍一下。这位是D.O.M.S.社长克拉拉·毛小姐。汝莫非是希望吾能安排两位见面？」
「啊，是——没错，正是如此。」
「殿下，还有帕鲁米修少尉。」
苏拉娅不自觉地探身向前时，至今一直保持沉默的哈山清了清嗓子。
「请不要轻易做出决定。」
「……我同意父亲大人的话。」
「说得也是。事情也不是我一个人能决定的啊。」
「嗯，原来如此。」
越过敞开的窗户看向庭院，约瑟夫这么说道：
「换个时间与地点吧。这样可以吧。」
「是。」
对于约瑟夫不容分说的话语，苏拉娅点了点头。
约瑟夫在首都海伊鲁的近郊拥有一所属于自己的私邸。
宽广的用地里，拥有设置了周到灌溉设施的果树园和狩猎园、就连可供喷气机起落的私人机场都包含在内，规模之大完全可以称为庄园（约瑟夫本人似乎称之为「小小的庭院」）。
当天夜里，达哉等人没有被带到主楼，而是到了位于狩猎园一角的别馆。和传统的伊斯兰样式的主楼不同，这是一栋让人联想到欧式别墅的雅致建筑。
「初次见面，D.O.M.S.的各位。」
见到在大厅里等待他们的『使节』的身影，达哉他们吃了一惊。在那显眼地挺直腰板敬礼的，是一名与达哉他们年纪相仿的少女。
「俄式军礼吗。」
似乎就只有雅德莉娜感到吃惊的地方有所差异。
「我是加鲁那斯坦共和国陆军少尉，苏拉娅·帕鲁米修。」
「少尉——是军人！？这个年纪？」
吃惊的达哉把自己的事情忘到了一边。这时，菊乃开口了。
「苏拉娅小姐，对吧。还记得我们曾见过一次吗？」
「你，应该是D.O.M.S.的米赫洛夫社长的——」
看见菊乃的面容，苏拉娅瞪圆了她上扬的眼睛。是太吃惊而露出本性了吗，连措词都乱套了。
「看样子，两位似乎早已认识呢。」
新生D.O.M.S.社长助理伯纳德·伯特兰如此确认道。菊乃带着意味深长的笑容作出肯定。
「以前曾作为史丹卡叔叔的随从见过一次。是的，这位是货真价实加鲁那斯坦的军人小姐。」
听到这番话语，苏拉娅稍微感到不安而扭动身体。
「你会特意来到这里，应该是那位有点不可靠的王子的建议吧？」
（……王子？）
达哉觉得很奇怪。虽说是独裁国家，名义上还是共和制的加鲁那斯坦为何会有『王子』呢。
「这是……」
「我说你们啊，别在那说些只有你们明白的话行不行？我完全听不懂啊。」
克拉拉感到厌烦地出言抱怨。
「本应是我们『敌人』的你们特意前来商谈事情啊。应该开门见山直入正题才对吧。」
看到克拉拉用娇滴滴的声音在指手画脚，作为主人的约瑟夫也只能苦笑了。
「正是如此，帕鲁米修少尉。先完成作为使者的任务吧。」
约瑟夫边说边打了个响指，同时侍女莎米拉·宾特·哈山出现在大厅。她穿着一如既往的工作服，按人数端出咖啡。
「我明白了，那么——」
一口喝干咖啡的苏拉娅扫视在场的D.O.M.S.全员。
「虽然我作为使节团到访这个国家是公务，但拜访各位则是我的父亲——阿里·帕鲁米修少将的指示。」
「哎呀，是那位呀。」
菊乃稍微有点意外地说道。
「我就单刀直入地说吧。加鲁那斯坦准备雇用你们。为了排除另一家D.O.M.S.。」
尽管这是在某程度上有所预料的台词，达哉他们依然说不出话来。
一国的军队高层，瞒着国家元首向国内引入PMC。而且，是为了排除作为该国主要战力的另一家PMC。
也就是说，这是——
「你的父亲是准备发动政变吗？」
「正是如此。」
对于达哉的质问，苏拉娅毫不犹豫地这么回答。
「再这样下去，俄罗斯一定会进行反击。就算加上D.O.M.S.提供的〈Centuria〉的战力，现今我国也完全无法与之抗衡——父亲是这么判断的。」
苏拉娅——还有她父亲帕鲁米修少将的看法条理很清晰。
「但是现今的政权做不出收兵的决定。不管父亲进言多少次，全部都被驳回了。这么一来，将重蹈六年前高加索纷争的覆辙。」
听到高加索纷争这个词，雅德莉娜的表情出现些许扭曲。
「剩下的手段就只有一个。就算要付诸暴力，被指责为卖国奴，也要尽早建立新的政权，与俄罗斯缔结和约。」
达哉他们互相对视。作为新生D.O.M.S.全体的代表，伯特兰向苏拉娅提出询问。
「也就是说，贵方要说的就是对我们的委托喽？」
「是的。希望你们能对付现在的D.O.M.S.。我方会最大限度地提供帮助。」
「那么，该怎么办呢。」
总之先将苏拉娅请到另一个房间，仅留下新生D.O.M.S.一方进行讨论。
「这不是刚好吗。答应吧。」
第一个发言的是突然来劲的达哉。
「反正我们正烦恼着怎么进入加鲁那斯坦，既然对方发出邀请，这是好机会啊。对吧，各位。」
「事情才没有那么简单。」
与踌躇满志的达哉正好相反，雅德莉娜的声音静谧而冷淡。
「现在尚不清楚加鲁那斯坦的国内形势与政变的真伪，答应的风险太大了。而且，还有连这个委托本身也是米赫洛夫的陷阱的可能性。那个男人可是能想出这种程度的计谋的。」
「用虚构的政变引我们上钩，当我们毫无警戒地进入加鲁那斯坦时一网打尽吗？叔叔的话的确——」
对于雅德莉娜的意见，菊乃也进行了深思。
「也就是说，莉娜你是反对喽？」
「啊。就算是要赌一把也太危险了。这一次就先观望吧。」
对于达哉的确认，雅德莉娜做出肯定的回答。然后这次轮到沟吕木举起了手。
「从我的立场来说也有点困扰啊。这么危险的现场还真不想让AS-1插手进去。抱歉，这次就让我退出吧。」
「怎么，连主任都……」
「老实说，也差不多是时候收手了。」
伯特兰抱着双手说道：
「事态变得如此之大，已经超出我们所能应付的范围了。不再插手凯撒计划，这个选项也应该纳入考虑。」
「…………」
不管是谁，内心深处都有所顾虑。再这么下去会不会太勉强了——所有人都一言不发地思考着。
「我知道了。」
低着头，达哉挤出阴暗低沉的声音。
「那我就在这里退出D.O.M.S.。只有我一个人前往加鲁那斯坦就没有问题了吧。」
「达哉，这么乱来——」
「乱来也好什么也好，这是与那帮家伙做个了结的大好机会啊！」
达哉强硬地打断试图阻止的雅德莉娜。
「如果是这样的话，我也与你同行。」
菊乃轻轻地偎依在达哉的肩上。
「菊乃你——」
「我也非和叔叔做个了结不可。而且，还要向〈Centuria〉报旭的仇。这个机会可不能错过。」
菊乃边这么说，边向雅德莉娜使了个意味深长的眼色。
「喂喂给我等一下。少了你们两个，AS-1的TAROS要怎么办啊？」
「我才不管呢。」
对于慌张失措的沟吕木，达哉不满地答道。
「到了那边，AS要多少有多少。不管是〈Shadow〉还是〈野蛮人〉都没差。就算棋差一着，我也要把〈Centuria〉毁掉。」
听到达哉如此断言，约瑟夫也点了点头。
「原来如此，抱有将战士的矜持贯彻到底的觉悟吗。不错的气魄。那么吾亦当助友人一臂之力。」
「万万不可，殿下。请好好考虑一下殿下的立场。」
就连哈山也忍不住提出谏言。他女儿莎米拉也点头表示同意。
「……我也反对。首先我就不喜欢那个叫苏拉娅的女人。」
「难得从汝口中听到个人好恶。」
在这激烈的讨论中，举起了一只手。
「那个，我能说两句吗？」
是一直保持沉默的克拉拉。所有人的视线都集中到小小的社长身上。
「我觉得应该要去。」
少女一点也不胆怯地说道。
「克拉拉——」
「伯特和莉娜都先听我说完。恐怕，你们说的都是对的。但是，我还是没法不管这件事。他们使用了D.O.M.S.的名字，把一个国家搞得乱七八糟。要我对此坐视不管，这太不讲理了。」
「说得好！」
达哉带着微笑啪啪地拍打着克拉拉的背，在被拍得喘不过气来的克拉拉那带着怨气的脸前用力地举起了大拇指。
「这才是我们的老板嘛！我对你改观了！」
「你改观又怎么了啊！话说好痛啊你这蠢货！」
克拉拉一边嚷着一边用力踢向达哉的小腿。无视痛得发不出声音的达哉，克拉拉环视在场的众人。
「这是最后一次了。打败他们，恢复D.O.M.S.的名誉，我们也可以回家了。所以，把你们的力量借给我吧。」
这番话语结束了争论。
「那么，接下来就是具体该怎么做了。」
「加鲁那斯坦作为内陆国，用不到〈辛巴达〉号。瓦伦提纳船长他们可以在阿拉姆港待机，问题是怎么把AS运过去。」
「啊，这样的话——」
菊乃自信满满地竖起了食指。
「我有个不错的主意。」
看着她那自信满满的举止，达哉不知为何有种不好的预感。
2
「……为什么会变成这样啊？」
在干燥的猛烈东风中，达哉呆呆地嘀咕着。
风力突然变大，吹开了他戴着的帽子。达哉急忙伸手压住，将帽子重新戴好。
然后，一只柔软的手从旁边搭在达哉的肩膀上。
「冷静点，亲爱的。」
偎依在左肩上的菊乃脸上带着意味深长的微笑，由衷地感到高兴。
「对啊，打起精神来嘛，爸爸。」
右手牵着的克拉拉看着达哉嗤嗤地笑着。
「啊、啊啊。说得也是，嗯——我知道了。」
含糊地点了点头，达哉的心里却感到纳闷。
（这个设定还是太勉强了啊……）
这里是加鲁那巴修国际机场。从伊斯坦布尔出发的航班上下来的乘客三三两两地走在停机坪上。到机场大楼的这段距离，让几乎走在最后的达哉感到无比漫长。
加鲁那巴修国际机场正如其名，位于加鲁那斯坦首都加鲁那巴修郊外。这次为了潜入加鲁那斯坦，达哉他们三人伪装成了带着孩子的父母。
菊乃悄悄地在无法静下心来的达哉耳边细语：
「不会有问题的，护照和文件都做得很完美。」
「就算你这么说……」
「太紧张反而会露出破绽喔。」
「……我明白了，抱歉。」
达哉也用只有菊乃能听见的声音答道。他一边走着，一边轻轻地深呼吸。多亏菊乃的关心，他轻松多了。
不过感受到菊乃近在咫尺的呼吸和体温，让他在另一种意义上平静不下来。
「很好，接下来——」
不知是否注意到达哉心里所想，菊乃夸张地转身向后。
「那边就拜托你了，搬运工小姐。」
「……我知道了。」
搬着四人分量的行李，雅德莉娜如此回答。
和以往一样，脸上毫无表情，声音也很平淡。但是从半眯着的眼睛可以看出，她对角色分配相当不满——至少在达哉看来是这样。
像是为了逃避雅德莉娜的视线，达哉加快了脚步。就在那一瞬间，视野的边缘捕捉到些微的反光。
虽然只有一瞬间，但反光毫无疑问是从机场大楼方向传来的。那恐怕是照相机的望远镜头造成的。
被拍照了，单单这个事实就让达哉感到极度紧张。但他极力压制着不表现出来。
（别慌，这不就跟事前的说明一样吗。）
在这么对自己说道的达哉耳中，响起了苏拉娅的话语。
『在机场一定会有公安在拍照。但是，没必要太在意这一点。』
『这只不过是惯例，绝对不是想狙击你们。过于在意反倒会让你们变得可疑。』
（是这样，吧）
达哉稍稍低头，尽可能自然地装出避风的样子试图在照相机前隐藏自己的相貌。
菊乃悄悄地在达哉的背上摸了摸。看来这么应对是正确的。
（说起来，像这么危险的处境，菊乃已经不知道经历过多少次了。不管是在日本还是在美国）
在稍稍吃惊的同时，也感觉到她的可靠。不知不觉间，机场大楼已经就在达哉的眼前了。
「关于丝路史的学术调查，么……在这种时势？」
海关职员的语气中带着些许怀疑。
「是的，准备探访几处帖木儿时期的遗迹。」
达哉竭力摆出亲切的表情答道。同时脸上还带有一丝不安——的伪装。
「嗯。」
来回看着达哉的脸与护照，关员陷入思考。另一方面，另一位稍年轻些的关员将达哉他们的皮箱一个一个地打开，毫无顾虑地在行李中翻找。
「丰田达哉二十八岁，吗。虽说日本人的外表会显得比较年轻……」
「那个，相关的文件应该没有疏漏才对。贵国大使馆的签字也拿到了。」
该把不安隐藏起来吗？不，这种情况就算没有违法也会感到不安。达哉如此自问自答。
「我知道，这方面没有问题。」
关员的语调中带着些许不悦，傲慢地环视四周。
在这里能够看到的范围里，不管是大堂还是休息室都相当冷清。考虑到如今加鲁那斯坦周边的国际形势，这是理所当然的景象。
为了进行学术调查，漫不经心地造访这火药桶一般的国家，而且还带着家眷——确实很奇怪。
（怎么办？要说出『委托人』的名字吗？）
看着迷惘的达哉，关员疑心更重地盯着他。
「怎么了，夫君？」
「啊，那个。」
在达哉说不出话来的同时，一直保持沉默的菊乃上前一步，伸手抓住关员的双手。
「您误解了。不管是我还是主人，都只是为了工作而来，根本没做任何亏心事。」
「嗯……嗯。」
看到这一幕，达哉的话只说出了一半。
菊乃一边满怀感情地说着，一边悄悄地把藏在手中的美钞交到关员手上。这魔术般的灵巧动作，就连达哉也看得很清楚。
「嘛，是工作就没办法了。」
美钞的作用还真显著。关员的态度和用词都在瞬间软化。
「既然文件没有问题，那也无须再检查了——喂，你那边怎么样？」
最后的问题是对翻检皮箱的年轻关员说的。
「是，并没有查出什么违禁品。没问题。」
「那好吧。」
年长的关员边点头边在护照与文件上盖了章。菊乃在确认过关后，轻轻地给达哉打了个眼色。
（得救了）
达哉也微微点头，以表情传达了谢意。
「那么，这边也可以走了。」
雅德莉娜插进达哉与菊乃之间，用略显粗暴的手法收拾好皮箱。克拉拉则嗤嗤地笑着旁观。
「欢迎来到加鲁那斯坦。祝你旅途愉快。」
仅在最后，关员露出了不怎么亲切的笑容。
在没怎么打扫的乘客休息室里，达哉大大地伸了个懒腰。
「那个，多亏你了。」
「不必客气。这是妻子应分之事，亲爱的。」
菊乃边笑着回答，边紧紧地偎依在达哉身上。她的上半身有一半都贴在达哉胸前。
「喂喂。」
达哉感到困扰。
对于夫妇这一设定，这样的演技是理所当然的，但还是略嫌太大胆了。而且相当引人注目。
就连雅德莉娜也用谴责的眼光看着这边。
「那个，我说啊，菊乃——」
「有什么事吗，亲爱的？」
「注意，那个，不要太引人注目了。」
「哎呀，这可是夫妻间的肌肤交流啊。」
菊乃遗憾地说道。
「不，而且莉娜她也——」
「负责搬运行李的助手怎么了？」
「看着这边啊！」
「那么，就让她看着不行——」
菊乃的话在这里被打断了。
「那我也想要父女间的肌肤交流。」
装作天真无邪，披了数以打计猫皮的克拉拉抱住了菊乃的右手。（注：猫を被る：装腔作势，装模作样）
「咦？」
「妈妈——，厕所——。」
克拉拉边装出远比年龄幼小的声音，边拉着菊乃的手。她以垂吊的姿势巧妙地利用体重将菊乃拉开了。
「一起去吧，一起。」
「等等，社——」
「我们是母女吧，一起去吧！」
达哉和雅德莉娜只能呆呆地目送两人一边拉拉扯扯一边在楼梯方向消失。
「…………」
「————」
过了一会儿，达哉开口了。
「……不管怎样，先坐下来等吧。」
「也是。」
雅德莉娜对此表示同意。
大堂里的自动贩卖机里所卖的咖啡，完全惨不忍睹。
臭气刺鼻，味道辣喉，而且刚注入纸杯就已经变得不冷不热了，甚至连掩盖味道的砂糖和牛奶都没有。
「真难喝。」
「同感。」
并排坐在长椅上的达哉与雅德莉娜一起蹙起眉头。那椅子完全没有填充物，发出嘎吱嘎吱的不祥声音。
（说到首都的国际机场，明明就相当于国家的脸啊）
设备和保养居然是这个模样。达哉不经意地想起以前因工作造访的西非的马朗巴共和国。
「接下来——」
听见雅德莉娜的声音，达哉回过神来。
「先到加鲁那巴修市里一趟，与先行出发的约瑟夫和伯特他们汇合吧。」
「嗯。从机场到市中心，似乎可以选择电车、公交还有出租车。」
达哉跟雅德莉娜一起再次在机场大厅里四处张望。
「看这样子，我是不怎么想乘坐公共交通了。」
「在这种事情上节约也无济于事。叫出租车吧。」
「虽然这也有被勒索的可能性……」
达哉边喃喃低语，边确认时间。
「菊乃与克拉拉也太慢了。」
正这么说着，达哉注意到了。
两名穿着设计差劲的陈旧制服的男子正在走向达哉他们。他们嘴角挂着不怀好意的笑容，让达哉脑里敲响了警钟。
「抱歉，我们是机场警察。」
两名男子毫不掩饰骄傲地说道：
「可以看看两位的身份证明文件吗？」
装成请求的命令。达哉默默地交出护照与夹在里面的文件。
「嗯，原来如此——日本人啊。」
那名警察边敷衍地检查着护照与文件边说道。达哉心中的警戒度不断上升。
「有人向我们举报，你们的行李需要重新检查。」
男子不容分说地向其中一个皮箱伸出手。达哉实在忍无可忍，提出了抗议。
「请等一下。我们刚刚才经过海关的检查。」
「那与我们无关。还是说，有什么不能接受检查的原因吗？」
冷若冰霜的回答。
「那倒是没有，不过是不是搞错顺序了？先把搜查令——」
「达哉。」
雅德莉娜平静的斥责让达哉回过神来。
一旦被抓到了，马脚要多少有多少。在任何情形下，都要避免与警察发生冲突。
（冷静）
如此劝说自己后，达哉放开了抓住皮箱的手。
「请便。」
警察们默默地打开皮箱，将里面的东西全都翻了出来。
箱子里装的是普通的日用品，没有一件可以与D.O.M.S.或委托人帕鲁米修将军联系起来。虽然看见替换的衣物被散乱地丢在有些脏的地板上让人很恼火，但也不过仅此而已。
但是事态的发展远远超出达哉的想象。向着坏的方向。
「找到了。」
「喔，不出所料。」
看见警察们手上的东西，达哉哑然失语。
「…………啊？」
装在密封塑料袋里的白色粉末。总之，不管怎么看都是那东西。达哉以前在中南半岛的战斗中也曾接触过。
「现在以非法持有毒品的嫌疑逮捕你们。」
警察从护套里炫耀般地掏出手铐。雅德莉娜代替僵硬的达哉低声说道：
「我看，这个袋子是从你们那里拿出来的。」
「看法不一样罢了。」
轻轻笑着的警察们就这样将达哉他们按到在地上。
「乖乖地别想着反抗喔。」
「可恶，放开——」
「好了，就照他们说的做。」
雅德莉娜不悦地对挣扎的达哉如此说道。她乖乖地被按倒在地，双手扭到背后拷上手铐。
「…………」
看到这，达哉也冷静了下来，照着雅德莉娜那样被拷上。
同时冒出一头冷汗。
（莫非暴露了吗？是在哪里？）
先到的约瑟夫他们没事吧？委托人的安全呢？
就在达哉处于混乱的时候，从厕所方向跑来另外几名警察。
「警部！」
微微喘着气的警察草草地敬礼后开始报告。
「非常抱歉，让另一个女人和小孩逃掉了！」
「什么！」
（克拉拉与菊乃吗）
看着咂了一下嘴的『警部』，达哉心里感到些许痛快。
「要追吗？」
「已经没这个必要了，机场外不是我们的管辖范围。」
恨恨地盯着厕所方向的警部注意到了达哉的视线。
「有什么可笑的！」
他把达哉拉起来，往脸上揍了一拳。达哉眼冒金星，上半身不停地摇晃，但总算站稳了脚步，没有摔倒。
带着最低限度的反抗，达哉反过来盯着警部。
「这家伙——够了，把他带走！」
要从厕所那狭窄的通风口里钻出来，身材娇小的克拉拉还好，对菊乃来说可是相当辛苦。
「啊，胸部和屁股被卡住了。减肥尚未成功啊。」
「现在没那么闲好吧！」
伪装母女的两人一边拍打着头发和衣服上的灰尘，一边跑向出租车候客区。机场大楼那边有点骚乱，是逃跑被发现了吗。菊乃往司机嘴里塞了一捆美钞让他马上开车。
途中换了几辆出租车，在确认没有人追来后，两人终于松了一口气。
『糟糕，把达哉与莉娜给留在那了。』
坐在出租车后座的克拉拉吞了口口水，为了让司机听不懂，特意改用日语说道：
『我们两人能逃出来已经算侥幸了。』
另一方面，菊乃一副泰然自若的样子。
『得尽早与约瑟夫殿下他们汇合，商量一下该如何善后。根据情况，也许有必要与委托人进行接触。』
『这样好吗。我们被盯上了也就是说，风声走漏了对吧？别说善后了，不是该赶紧离开这个国家吗？』
不，麻烦的是达哉和雅德莉娜被捕了。得尽快救出他们。不，干脆现在就——
『没事的，社长。』
看着正在思考的克拉拉，菊乃带着困扰地笑了。
『大概，事情并不是你所想象的那样。』
『怎么说？』
『我觉得，是我的错。』
菊乃一边思考一边将自己的意见说了出来。
『稍微，给多了点。』
听到雅德莉娜说出的意见，达哉大声叫了出来。
「恐吓？」
「对。」
达哉他们被关进的杂物房，就算保守地说也是最糟糕的环境。
只有混凝土的墙壁和地板又冷又湿，看起来根本就没打扫过，到处都是排泄物与霉斑，散发出阵阵恶臭。
「菊乃交给入境关员的金额，恐怕太多了。因此，引起了警察的注意，准备敲诈一番。」
雅德莉娜一边检查着杂物房，一边继续说明。
「看来连窃听器没有装。如果真觉得可疑的话，应该会把我们丢进看管更严密的牢房里。」
「…………」
越过铁栅栏的空隙，可以看到昏暗的电灯与飞舞的昆虫。看着这副景象，达哉小声地说道：
「也就是说，莫须有地逮捕我们，想获释就拿钱来——想这么勒索对吧。」
「恐怕是的。」
雅德莉娜点头同意达哉的话。
「这是常有的事。」
「常有的事啊。」
非法逮捕和捏造证据，还有其他各种行为。在第三世界，这并不少见。基于至今为止的经验，这种程度的事达哉也是能理解的。
既没有太惊讶，也没有愤怒。比起这些，还有更重要的事情需要考虑。
「果然还是要做好被扒个精光的准备吧？」
「天真。那帮家伙有必要的话就连杀人灭口都不会在意的。」
「别吓我啊。」
达哉一边回答一边靠墙坐下。透过衣服可以感觉到潮湿的地板那冷冰冰不舒服的触感。
盘着腿挠着头，片刻后达哉挤出一句话。
「……抱歉，是我的错。」
「你并没有太显眼的过错。这是运气问题。」
雅德莉娜粗鲁地试图安慰达哉。
但是达哉并没有接受。
「我并不是这个意思。到头来，我把大家都牵连进来了。」
「这个嘛——」
雅德莉娜一边回话，一边在达哉旁边蹲下。
「确实，你现在看起来太危险了。就算是不能原谅那〈Centuria〉，你对这件事也太执着了。」
雅德莉娜一边斟酌着用词，一边说道：
「我说过很多次，你还有能回去的地方。在东京，有你的家人和朋友在等着。别忘了。听好，绝对不要忘了。」
「回去的地方，吗……」
达哉定定地看着自己的手。
（我，还能够回去吗？）
这个疑问，浮现在达哉脑中。
为了自己的执着与骄傲，以自己的意志选择了走上战场。这样的自己还能回到东京的日常里去吗。
而且亲手射杀了人的自己，还有资格生活在和平的日本吗。
啊啊，说起来——
在苏联解体后的混乱中，被故乡高加索的内乱卷入当上了民兵，然后被迫离开故乡的少女。看着她的侧脸，达哉突然开口问道：
「那个，莉娜。」
「什么事？」
「这加鲁那斯坦以前也是苏联的一部分对吧？虽然现在成了不同的国家，这也算是回乡吧？」
「————」
也不是有什么特别含义，仅仅是不经意的提问。但是雅德莉娜的反应超乎达哉想象。
「……说得，也是。啊啊，确实是这样。」
呆呆地低语着的雅德莉娜注视着墙壁的一角。就像是能穿透墙壁看见遥远的地方一样。
「从这里算起，西方一千公里——也没有。高加索就在里海的对面。对了，想起来了。高加索和这个国家一样，拥有大量伊斯兰系居民。啊啊，没错。就是这样。」
这么反复说着，雅德莉娜低头叹了口气。
看见她这个样子，达哉再次问道：
「我说啊莉娜，其实你也很想回到故乡——那个叫高加索的地方对吧？」
「…………」
低头抱着膝，雅德莉娜保持缄默。达哉紧张地，静静地等着她的回答。
没多久，雅德莉娜摇了摇头。
「已经，回不去了。」
漏出一丝嘶哑的声音。
「那里已经不再是我的故乡了。我和达哉你不一样。」
雅德莉娜一边说着，一边靠在墙上。
「我要睡了。你也休息吧。」
「不，不过——」
「够了。」
说完后，莉娜转过头去。
「稍微恢复一点体力吧。」
「……我知道了。」
达哉边不情不愿地答道，边像雅德莉娜一样靠在墙上。
少女明明就在身边伸手可及，达哉却有一种遥不可及的感觉。
3
『下一则新闻，中亚的加鲁那斯坦共和国与俄罗斯关系日益紧张，记者土桥报道。』
房间里的电视机正播放着公共频道的新闻节目。
『就像大家所看到的，首都加鲁那巴修多日来不断有市民发起反俄罗斯的游行。有部分俄资企业遭到投石攻击，加鲁那斯坦政府对此——』
两名穿着西服的男子默默地看着电视机画面。是众议院的雾谷大树议员和陆上自卫队的下村悟一等陆校。
『另一方面，俄军与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等加鲁那斯坦周边各国进行了大规模的联合军演。俄罗斯总统重申「库拉诺沃兹库附近发生的任何事态，加鲁那斯坦均要负全部责任」，在里海问题上绝不退让。』
画面切换，在荒野上行军的机械化部队出现在显示器上。
坦克和装甲车的履带碾过荒凉的大地，自走炮阵列的齐射震撼了大气。上空遍布各种军用直升机，〈Shadow〉和〈野蛮人〉在雪地上散开行军。
这是用上了实弹，几乎就是实战的演习。
『对于美国与欧盟提出的调停方案，俄罗斯、加鲁那斯坦两国均表示难以接受。对此，正在布鲁塞尔进行访问的美国国务卿——』
画面消失了，雾谷用遥控关掉了电源。相对而坐的两人默默地看着面前的酒杯。
「……糟糕了呢。」
「——糟糕了啊。」
在立场上，尽管并没有得到新的情报，他们仍旧看得意志消沉。因为，从他们手中秘密接收了〈Raven〉的D.O.M.S.正身处漩涡之中。
「即便是委托了他们对那个，〈Centuria〉对吧，无人AS进行调查，这样也干得太过火了。」
这家名叫『海坂』的店铺，是由雾谷的远亲经营的。雾谷不时会把这里作为会谈的场所。
既能够保守秘密，气氛又不拘一格，酒菜也很美味，雾谷对这里相当中意。
「现在可是一一式供应计划有了眉目的微妙时期啊。全世界的注意力集中在这上面，这时机也太差了。」
「但是，也不能对〈Centuria〉坐视不管。一旦那机体使用了AS-1的技术这一事实被公开，会有各种各样的麻烦的。」
「这已经是政治上的事情了。」
「政治，吗。」
看着有点摸不着头脑的下村，雾谷对他点了点头。
「在耶鲁大学留学时认识的一个朋友现在正在那边当参议院议员。我试着向他探听消息——」
「你究竟在干什么啊？」
「没事没事，会露出马脚的话我一句都没说。」
看见下村蹙起眉头，雾谷夸张地挥了挥手，半阖的眼睛里透出一丝精光。
「看来不满吉翁社这次的做法的人，在议会和白宫里都有不少的样子。」
「喔。」
「作为对一个不管是右派还是左派都流行介入主义的时期的反动，现在的美国对于行使武力的态度是相当暧昧的。」
雾谷边说边给自己倒酒。
「先不说这个，吉翁社无视政府的意向采取了行动这是事实。而且，还是以无事生非火上浇油的形式。」
「就算是世界第一的吉翁特隆，能收买的人也是有限的吗。原来如此。」
「不管怎么说，那个国家的根基还是有健全的部分的。只要能巧妙地与那部分沟通——啊。」
从玻璃瓶里，流出了最后一滴酒。雾谷向坐在房间一角的秘书加贺见招手。
「喂加贺见，能再来一瓶吗？」
「先生，请先把正事办完。」
「……我知道了啦。」
雾谷依依不舍地将空瓶放到一边，叹了口气。
「对D.O.M.S.的各位真的是非常感谢。但是要铤而走险的话，这边也很困扰。」
「那您的意思是？」
雾谷看着酒杯，露出无法形容的表情。
「差不多也该是时候收手了。」
暗淡照明下的加鲁那斯坦中央车站的候车室角落，一名年约五十的男子在硬梆梆的座位上坐了下来。
他穿着常见的旅行服，带着常见的旅行包，耳朵被陈旧的帽子包裹。这是一位没有显眼特征的俄罗斯族男子。虽然独立后有所减少，但目前加鲁那斯坦人口仍约有二十分之一是俄罗斯族。
老人翻看着皱巴巴的报纸，不时用带着不安的眼神看向在车站前喊着口号的游行队伍。
游行队伍走过后没多久，一名年轻人跑进了候车室。他和老人一样是俄罗斯族人。他微微喘着气，注意到老人的身影后带着歉意低下了头。
「抱歉，科涅夫叔叔。我来晚了。」
「是米沙吗？」
被称为科涅夫的老人露出了高兴的表情：
「长这么大了啊。」
「我今年也二十七了嘛。来，这边请。皮包让我拿吧。」
老人跟着拿上行李的青年一起走出了车站。两人竖起大衣的领子，抵御干燥的寒风。年轻人笑着把老人带向了停在站前停车场里的小汽车。
「请坐，叔叔。」
「抱歉。」
小车晃动着破旧的车体开出了停车场。因为避震弹簧老化断裂的缘故，坐在上面很难称得上舒适。
坐在驾驶席上的青年透过后视镜与老人对视。
「已经没问题了，阁下。」
他的声音与态度和至今为止那木讷亲切截然不同。
「盯着您的公安搜查官被假情报引到库拉诺沃兹库去了。现在正悔恨地跺着脚吧。」
「很好。」
答话的老人也同样换了个态度。
转几次头，挺直腰杆。长着鹰钩鼻让人印象深刻的脸上浮现出锐利的笑容，仅仅这样看起来就年轻了十岁以上。
拿掉帽子，露出没有头发的光滑脑袋。
「计划进行得怎样了？」
「没有问题，进行得非常顺利。这个国家的同行简直就跟外行人一样。还是跟中国人做对手更让人来劲——」
「上尉，我不想听你的个人感想。」
「……非、非常抱歉。」
男子低沉平静的声音让青年冒出冷汗。
「已经安排好和报告里的那位人物进行面谈了。阁下希望的话，就在明天也可以。」
「很好。非常好。」
男子——俄罗斯联邦军队总参谋部情报总局
「一周内，把事情全部解决。」
与发言的内容相反，他的语气里完全听不出气势与自负。就只是淡淡地，读出计划书般的语气。
现D.O.M.S.设置在加鲁那斯坦的据点，位于加鲁那巴修近郊的山区里。
为了保持机密，他们并没有使用现有的加鲁那斯坦军基地，包括宿舍和AS停机库在内的各种设施全部都是新建的。
不过因为主要目的是无人AS〈Centuria〉的运用，所以其中大部分都是预制式停机库。这对社内后勤部门的建设课——换句话说就是拥有工兵队伍的D.O.M.S.来说，新基地的建设是轻而易举。
顺道一提，基地的名字借用了附近的公元前帕提亚帝国遗迹的名字，称为尼萨基地。
「哎呀，在罗马宿敌帕提亚的旧都里，驻扎着冠以罗马军团之名的AS还真是让人感慨万千啊。」
看着在基地跑道上着陆的大型运输机，穿着白大衣的约纳坦·库鲁平斯基说道。他那让人联想到爬虫类的扁平脸上，带着某种愉悦的笑容。
「这本来就是你取的名字吧，无聊。」
站在一旁听到他这么说的史蒂芬·伊利奇·米赫洛夫无聊地嘀咕了一句。
「不不，这名字可一点也不能小看喔。仿效历史上的伟大先例，也有表现这个的意思喔。」
「仅在表面上学习古罗马的纳粹也好法西斯也好，可都悲惨地灭亡了。也参考一下这个吧。」
「这还真严厉啊。」
库鲁平斯基耸了耸肩。
「社长，搬入的补给品的确认完成了。」
秘书娜塔莉亚·雅可夫列娃手上拿着携带终端平淡地向米赫洛夫报告着。
「基本上跟预定的一致，但是多出了一台AS。」
「什么，怎么回事？」
米赫洛夫挑起了他那粗大的眉毛。然后，库鲁平斯基一点也不怵地发出了笑声。
「哈哈哈，其实是赶在最后关头完成了新型的试作，就一起送过来了。」
「这种事请提前通知。这边可是也有预定安排的。」
「嗯，本来想作为惊喜的，看样子不受欢迎啊。」
「并不是这方面的问题吧。」
就连娜塔莉亚那以往伶俐的声音中，也带上了惊讶——还有些许不快。
米赫洛夫与库鲁平斯基之间的关系其实相当微妙。表面上，米赫洛夫是现D.O.M.S.的社长，库鲁平斯基则是他的部下。
但是实际上，米赫洛夫是由D.O.M.S.实际所有人吉翁特隆社送过来的聘用社长。一方面库鲁平斯基本来是在吉翁特隆担任凯撒计划开发主任的技术人员，因为方案的试验运用而到一线的D.O.M.S.出差。
库鲁平斯基作为是技术人员的同时也拥有AS操纵者资格，数次参与实战的结果是让这关系更加复杂。
「那么，能请你确认一下吗，社长？」
「那好吧。」
米赫洛夫边迈开大步边这么回答。
停在跑道上的运输机打开了后部舱门，可以看见机内宽阔的货仓。油压绞车在米赫洛夫他们面前运行，将其中一个货架移到机外。
「喔——」
看见以入库姿势固定在货架上的AS，米赫洛夫如此嘟哝。
是第一次见到的机体。
基本上是和〈Legatus〉与〈Centuria〉同一风格的设计，但几乎感觉不到两者那非人印象，身形更加洗练而均衡。确实可以称为新型机。
「机体名是？」
「虽然还没有决定，但我管它叫〈Thurinus〉喔。」
「〈Thurinus〉——」
听到不熟悉的词语，娜塔莉亚微微侧头。
「这名字还是和罗马有关？」
「这个当然啊。」
库鲁平斯基笑着点头做出肯定。
「屋大维——也就是日后的初代皇帝奥古斯都小时候的名字喔。这是他继承大舅爷凯撒之名前的名字。」
「名字什么的不重要。」
米赫洛夫一边松开领带一边说道：
「我要对机体进行确认。没问题吧。」
「呃，这个……不，还是实际看看好了。」
无视在说着什么的库鲁平斯基，米赫洛夫爬上〈Thurinus〉的机体。他手动打开机体背后的舱门，看向驾驶舱。
「……这是怎么回事？」
米赫洛夫的语气相当惊讶。
里面没有AS的驾驶舱里必定存在的东西——包覆操纵者身体的主控套件。除了操纵者的座位以外，连操纵杆和踏板也没有。
「这台〈Thurinus〉作为有人机采用了全新的概念制造。基于至今为止的凯撒计划的成果——」
「吹嘘就免了。快说。」
「……借助TAROS，完全使用思考控制的机体。」
库鲁平斯基少有地带着失望的表情说道。
「又搞出了麻烦的东西。」
从机体上下来后，米赫洛夫吐出这么一句。
「说起来我社现今并没有能适应TAROS的AS操纵者。你打算要怎么进行试运行啊？」
「问题就在这里啊。」
对于娜塔莉亚的指摘，库鲁平斯基挠了挠头。
「如果社长能好好地把菊乃带回来的话，事情就简单了。不过，也算是有代替的人选。这件事就交给我吧。」
4
第二天早上的心情，当然是最差的。
「呜。」
达哉摸了摸消瘦的脸颊。
结果，昨天晚上几乎没睡着。被寒冷与不适感折磨，短暂的睡眠与苏醒不断重复。
完全没有消除疲劳。
进入D.O.M.S.以来，也有过好几次在残酷的环境里野营的经验。但是，像这样的经验还是第一次。
「醒了吗。」
已经醒来的雅德莉娜虽然没有表现在脸上，但同样积累了疲劳。
「真受不了。」
「啊啊，完全受不了。」
对于达哉的呻吟，雅德莉娜表示同意。她少有地说出了泄气的话。
「要在这里过上几天的话，身体可吃不消。」
「要在那之前，改变现状——」
雅德莉娜停了下来。可以听见有复数的脚步声正在接近。
「两个——不，三个吗？」
「大概。」
两人迅速地互视了一眼，然后看守就跑了进来。
看守拿出古旧的钥匙准备打开铁栅栏。他看起来相当慌张，还把钥匙串弄掉了一次。
「出来，跟上。」
傲慢的语气里带着明显的狼狈。而且看守们并没有给达哉他们铐上手铐。
（怎么回事？）
（不知道）
达哉和雅德莉娜互相交换眼神。看来事情已经有所进展了。
被看守们催促着，达哉和雅德莉娜登上楼梯。
地上有开着暖气，达哉轻轻地叹了口气。冷入骨髓的身体逐渐暖和起来。
他们被带到了二楼。还以为会被带到审讯室或其他什么地方，结果不是。
是更往里走，看起来很重要的一个房间。
「人带来了。」
看守打开最尽头的一扇门。虽然有像是写着房间名字的门牌，但是达哉看不懂。
走进房间，达哉吃了一惊。
编织有鲜艳而复杂图案的地毯铺满了宽敞的地板，踩上去有种脚跟被深深埋住的感觉。
而且家具和摆设也都是些看起来颇有价值的物品。
（接待室——？）
说实话，这种环境下本该在意身上发出的臭味，但是达哉的注意力不在这里。
房间里有四个人。首先是昨天那个警部立正不动站在那，旁边是像是他上司的微胖男子，坐在沙发上擦着汗。
「阁、阁下，的确，发生了不幸的差错这是事实。但这说到底只是搜查上的失误，并非是有意——」
「但是啊，结果还是故意的吧？对吧，警视？」
「所以说，这是——」
听着被称为警视的男子辩解的，是坐在对面沙发上的一对年轻男女。
其中一个曾经见过，是穿着加鲁那斯坦陆军军服的苏拉娅。她注意到达哉与雅德莉娜，迅速投以注目礼。
看来菊乃与约瑟夫迅速地采取了行动。
那么另一个，和苏拉娅一样穿着军服的青年是——
「呀，来了啊。」
青年爽快地挥了挥手，端正的五官带着一丝散漫。达哉和雅德莉娜都认出了这张脸。
直接见面还是第一次，但是在潜入加鲁那斯坦前的讲座上已经见过好几次。加鲁那斯坦总统穆萨·阿塔耶夫的独生子，实际上的继承者——
「刚到访就让你们遭到相当不愉快的对待。非常抱歉。谨代表我国，向两位表示歉意。」
共和国防卫队司令奥鲁康·阿塔耶夫中将呆呆地笑着。
第二话 直至前夜
1
奥鲁康·阿塔耶夫中将阁下的汽车驾驶技术，怎么说都很危险。
在路边停了很多车，行人和车辆都不怎么遵守交通标志的街道上，不紧不慢地操纵方向盘轻松地穿行其中。当然，奥鲁康本人也没有遵守交通标志。
顺道一提，车型不知为何是日产的轩逸（Sylphy）。这似乎不是公家用车，而是奥鲁康私人所有的车子。
（为什么总统的儿子会开这种平民化的车啊？）
达哉不解地坐在后座，完全想不到理由。
「哎呀，真是对不起你们了。没想到会对日本来的客人做出这么失礼的行为。」
「不不，请别在意。」
达哉一边讨好地笑着，一边踌躇着。这个正随意而直爽地交谈的青年，可是自己正准备颠覆的政权的继承人。
顺道一提，这件事的主谋的女儿正保持缄默地坐在副驾驶座上。
（莫非政变的计划泄露了？还是说，这是引我们上当的陷阱？不不，要是这样的话，这位小哥的态度也太奇怪了。是让我们大意的演技——那这也太造作了）
无法理解事态的达哉背上慢慢渗出冷汗。而旁边的雅德莉娜则是平静得可恶。
「我啊，可是很喜欢日本这个国家的。特别是轿车还有电视上那个叫时代剧的。那个可真帅啊。」
没注意到达哉焦急的心情，奥鲁康继续喋喋不休地说着没人问的话题。
「所以，很想自己也这么做一次啊。水户·黄门的那个。像『吾的相貌，忘记了吗！』这样的。」
「这个，因为是冒失将军啊。」
苏拉娅小声地喃喃自语，达哉不自觉地点头表示同意。
「节目已经播放完毕了喔。」
「说得也是啊。啊啊真可惜……」
看着哀叹的奥鲁康，雅德莉娜小声说道：
「前面，危险。」
「咦？——呃，呜哇！？」
对面方向鲁莽地超车的卡车越过了中线突然出现在眼前。奥鲁康连忙慌张地转动方向盘。
千钧一发地擦过卡车的轩逸就这么冲上了人行道。行人急忙四散躲避，家当被撞飞了的串烧小摊主人破口大骂。
奇迹般没有造成人身事故的轩逸就这么一溜烟地跑了。
「啊——糟了糟了。还以为死定了。」
「已经够了，快让我来开，这个蠢货！」
已经忍无可忍的苏拉娅向着奥鲁康怒吼道。
「诶？」
「哦？」
苏拉娅突然改变了态度，让达哉与雅德莉娜瞪圆了眼。
「说起来，为什么你会这么优哉游哉地跟着我来了啊！下周阅兵式的准备要怎么办啊！」
「没关系的。那个，微服私访嘛。反正，我也只是个装饰，不在也没问题啊。」
「既然你有装饰的自觉，至少给我当好摆设的角色！！你这蠢货——啊，不好！」
回过神来的苏拉娅回头看向后座，达哉他们用不知道该说些什么的视线看着满脸通红的苏拉娅。
「……原来如此，这才是本性吗。」
「这是本性，不会错的。」
听到这吐槽，奥鲁康笑喷了。
「……有什么好笑的？」
「抱、抱歉。把客人送过去后，我马上回去。所以饶了我吧。」
「知道就好。」
听到奥鲁康的辩解，苏拉娅终于平息了怒火。看来，她也放弃在达哉他们面前继续掩饰了。刚才那完全不像是中将与少尉的对话。
不过，令人不舒服的气氛也得到了缓和。
（他们还真有趣）
忽略了自己与雅德莉娜的达哉这么想着。
「那个，应该是这边吧。」
「没错。」
小车驶出市区，向着郊外前进。
「看来目的地没弄错。」
一边确认着地图，雅德莉娜一边说道。达哉虽然点了点头，却又担心起别的事情。
（让这个国家的大人物知道我们的落脚点好吗？不，是这个二货的话应该没问题吧……）
驾驶席上的二货——更正，奥鲁康对正置身事外般思考着的达哉说道：
「你们是研究丝路史的对吧？莫非是因为那个仪式被请来的？」
「嗯嗯，嘛。时代考证？或者不如说镀金——反正就这这种感觉……什么的。」
边在脑海里确认着自己的『设定』，达哉边结结巴巴地答道。奥鲁康立刻夸张地叹了口气。
「果然是这样啊～。为什么帕鲁米修叔叔会策划了那种让人出洋相的活动啊。完全不合身份啊。」
「这可是宣扬国威的一个大型仪式。父亲也是有多方面考虑的。」
是害怕达哉露出马脚吗，苏拉娅在一旁插口说道：
「就算是这样，特意选在这种时期里……」
「正因为是这种时期啊。你也是主角之一，给我打起精神来。」
虽然苏拉娅在给他打气，奥鲁康却露出打心底不愿意的表情。
「我才不要！为什么我非得COS帖木儿不可啊！？羞死人了！」
「感到害羞你就输了。没问题的，因为你只有外表还看得过去。乖乖就范吧。」
「说起来我国可是被帖木儿征服的吧，这前提就已经不对了吧。这样绝对很奇怪啊。」
「反正是煽动民意，这种史实上的细节就别管了！」
话题渐渐转到明后两天的事情上去了。
「太过分了～。呐你们俩，作为历史学徒不对客户的这种发言说些什么吗？就这么无视好吗？」
「咦，这个嘛——」
突然被问到，达哉翻起了白眼。
「这个是，那个……因为是，工作。该说是回报什么的吗，我们可是从帕鲁米修少将那获得了发掘遗迹的许可啊。」
「嗯～，互惠互利吗，还真干脆。那边的助手小姐又是怎么想的呢？」
「虽然是无聊的闹剧，但也是必要的吧。用煽动让人沉醉也是不得已而为之。」
被问到的雅德莉娜平静地说道：
「人们需要能无条件相信的某种东西，特别是面临战争的时候。但是，连煽动方也醉了就太不像话了。」
「喂、喂，莉娜……」
意料之外的严厉话语让达哉感到困惑，苏拉娅也倒吸了一口凉气。
「说得不错嘛。果然还是旁观者清吗？确实，这个国家从上到下众人皆醉。帕鲁米修少将虽然清醒，没想到是会特意装醉的人啊～」
奥鲁康的苦笑让一直隐藏的某种东西开始浮出水面。
（莉娜，说得有点过分了。再这么下去会让人觉得奇怪的）
达哉给雅德莉娜递了一个别说了的眼神。但是雅德莉娜没有理会，反而更深入地问道：
「那你又是怎样呢，奥鲁康·阿塔耶夫阁下。你是醉了，还是没醉？」
「嘛，是怎样呢？自己没醉——说着这种话的醉汉可不少。」
奥鲁康像是从醉意中清醒过来般说道。
离开加鲁那巴修市区后，周围一片雄伟的景象。
在往西走的车上，左边是与伊朗交界的科彼特达格山脉，右边则可以看见占了加鲁那斯坦国土八成以上辽阔的卡拉库姆沙漠。
「我国民众大多生活在高山与沙漠的夹缝中。不过往东走的话，有一条大河流过。」
「原来如此。」
雅德莉娜附和着奥鲁康的说明，达哉则目不转睛地看着与公路平行的铁路。
这些公路与铁路联系着城市和村落，一直延伸至里海沿岸。这正是与俄罗斯争议中的资源地带。
「虽然对特意过来的你们不好意思，但在这种时期还是尽快完成工作离开这个国家为好。」
「啊啊，我会记住的……」
虽然明白奥鲁康是出自善意地说出这些话语，但达哉也只能闪烁其词地回应。
（因为我们其实是来这个国家找茬的啊）
心情不好的达哉转头看向车外。
虽然南方的山脉还残留着些许积雪，但山坡附近已经出现了绿色的草原。看来是作为放牧地点在使用，可以看见放养的马匹在悠闲地吃着草。
「那是阿哈尔捷金马。是加鲁那斯坦自豪的马种喔。」
苏拉娅一边笑着一边说明。
「结实，有耐力，是很不错的孩子。不管怎么说，甚至能登上加鲁那斯坦国徽啊。」
「因为苏拉娅从小时候就开始喜欢马了呢。因此连我都得从早到晚陪她骑马，屁股的皮都磨破了。」
「是你太柔嫩了吧。你这样子，还有脸去见过着游牧生活的祖先吗？」
「这种事，就算你现在这么说……」
年幼的少年被好胜的同龄少女带领着，一边快要哭出来一边两人一起骑着马在山间的草原上奔跑——想象着这般异国情景，渐渐勾起了达哉的乡愁。
（由加里，枫……）
突然想起了留在东京的妹妹和青梅竹马。说起来每当自己做出傻事的时候，总会被她们唠唠叨叨地责备一番。
感觉就像是很久以前的事了。
奥鲁康透过后视镜看着达哉。
「嘛，这说明了这种马对加鲁那斯坦的重要性。对了，对东洋人来说汗血马应该会更熟悉吧。」
「汗血——马？」
这第一次听到的词语，让达哉感到疑惑。
「作为历史老师居然不知道？以前，中国的皇帝因为想要这种马而发动侵略的事，我还以为是相当有名呢～」
（糟糕，露馅了……）
看见奥鲁康惊讶的样子，达哉感到焦躁。这时雅德莉娜开口了。
「虽然统称为丝路史，最近在研究领域上对年代与地域进行了细分。不巧，这个年代在我们的研究范围以外。」
「唔嗯，这样啊。」
雅德莉娜面不改色地说出连篇谎话，总算将奥鲁康忽悠过去了。
发呆的达哉侧腹遭到雅德莉娜的一记肘击。
（笨蛋，你在干什么啊）
（抱、抱歉）
痛得发不出声音的达哉向雅德莉娜道歉。这时——
「呜哇！？」
伴随着清脆的一声响，轩逸的车身失去控制，大幅度摇摆起来。
「敌袭！？」
「不，应该是爆胎而已。」
达哉他们走出停在路边的轩逸。
看见完全磨平了的轮胎，达哉皱起眉头。
「啊——啊，用到这么光滑啊。这样当然会爆胎啦。那个，备胎和千斤顶在哪？车尾箱？」
「呃，大概……稍等，我现在就打开。」
奥鲁康没有自信地答道。
达哉看向被打开的车尾箱，丢开不明所以的零碎，拉开底板。工具和备胎好好地放在下面。
「那么，赶紧把这事解决了吧。」
蹲下将千斤顶在车底下放好，开始摇动手柄——达哉抬头看向呆立在旁的奥鲁康。
「能别在那发呆，过来帮忙吗？」
「诶，我也要动手吗？」
「这当然啊！」
奥鲁康一脸呆然若失，仿佛完全没有考虑过帮忙。这时苏拉娅开口说道：
「让我来帮忙吧。」
「不用。有两个大男人在这里，还让女生干活也有点那个。」
在这一点上，市之濑达哉这个人相当保守。
「那么，我去买些喝的。刚才正好路过一家店。」
「我也去。」
雅德莉娜与苏拉娅一起原路返回。于是现场只剩下两个男人。
「我说啊，这是性别歧视——」
「好啦，你是男人就给我先动手。」
「知道了啦，为什么我要……」
话虽如此，实际动手的只有达哉，奥鲁康只是听从吩咐将扳手啊螺母啊轮胎啊给拿过来。
奥鲁康刚开始时还在抱怨，没多久就津津有味地看着达哉干活。
「这个，是什么？」
「嗯？只是个电动扳手而已。」
被奥鲁康坦率的态度影响，达哉的遣词也变得浅显易懂。
达哉一边草草回答，一边将轮胎的螺母套进扳手前端的套筒。
「像这样，将开关打开的话——」
咔咔的几下撞击声后，螺母就被卸下来了。听到喀拉喀拉的空转声后，达哉将扳手拿开。
「有了这个，再牢固的螺母也能轻松卸下来。」
「喔喔。」
奥鲁康瞪大双眼看着螺母从套筒上掉落。看着他那孩童般的样子，达哉说道：
「你要试试吗，这个？」
「咦，可以吗？」
「反正这也是你的车。」
「那么，请让我一试。」
奥鲁康从达哉手中接过电动扳手，开心地蹲下。那笨拙地使用着工具的身姿让达哉不禁苦笑。
（这家伙也喜欢这个吗）
达哉突然想起了老家的市之濑建设。还是孩子的时候，就算被大人们叱骂说危险也要在现场徘徊的自己的身影与眼前的奥鲁康重叠了在一起。
达哉一边怀念过去，一边监视着初学者的奥鲁康，确保他不会犯下将扳手反转的错误。
「怎么了吗？」
看见达哉这个样子，奥鲁康微微侧头问道。
「啊，没什么——稍微想起了以前的事。」
「嗯，以前啊。」
奥鲁康忽然眺目远望。
「我没多少好的回忆呢。总觉得，一直都在被苏拉娅折腾。」
「看样子也是。说起来——」
想起先前在车上的互动，达哉不禁问道：
「你和苏拉娅，是那种关系？」
对于初次见面的人，这是相当失礼的问题。但是奥鲁康并没有生气，还立刻换了个表情。
「啊，在旁人看来果然是这样？看出来了？看出来了吧。」
达哉被突然傻笑的奥鲁康吓到了。
「果然做到了吗……」
但是奥鲁康边这么说，边摇了摇头。
「不，不是这样的。也不是想变成这样，但是听到周围的人是这么看我们的，有点高兴啊。」
「……抱歉，是问你这个问题的我不好。」
达哉泄气地嘀咕着，这一次轮到奥鲁康发问了。
「那你又是怎样？那位助手小姐可是相当漂亮，是那种关系吗？」
「莉、莉娜？那个，这个……啊——」
被突然问到的达哉虽然感到困惑，但一想起自己的『设定』，就变得相当焦躁。
（糟糕，我现在——）
——可不是已经有了妻子了吗。
「这、这种事，完全没有喔？我可是发自心底地，爱着我的妻女啊。」
达哉尽量背过脸，干巴巴地说着。他脑中的菊乃与克拉拉灿烂地笑着。
「诶——，这样不行啊。花心是男人的本性什么的，太自私了。」
但是达哉那可疑的态度让奥鲁康误会了。
「都说了不是这样——」
「不是怎样？」
来自背后的突袭吓得达哉几乎跳了起来。抱着饮料的雅德莉娜微微侧着头。
「怎么，爆胎还没修好啊。你还真笨拙。」
「爆、爆胎——啊啊，这个，爆胎啊。是是。」
焦躁的达哉从工具堆里拿起扳手，然后挺起腰大声说道：
「现在开始向你传授紧螺丝的秘诀！听好了奥鲁康候补生！」
「哈！我明白了达哉教官大人！」
奥鲁康不知为何配合了混乱的达哉那怪异的行动。一个立正敬礼，另一个则恭恭敬敬地抱着扳手。
雅德莉娜与苏拉娅呆呆地看着他们俩。
「他们究竟在做什么啊？」
「……天知道？」
「哎呀，爆胎是那样子修理的啊。这下学到了。」
奥鲁康非常开心地驾驶着重新上路的轩逸。
「一般来讲，更换轮胎是谁都懂的吧。」
在发呆的达哉面前，苏拉娅夸张地耸了耸肩。
「这个笨蛋在这方面完全不行。因为他连在驾驶AS后操纵者该进行的通常整备都会偷懒。」
「这可不行啊。话说，不掌握AS的构造是无法发挥出百分百的性能的。」
「可我就是搞不懂啊。」
奥鲁康呆滞地看着意气相投的达哉与苏拉娅。
「最近的学者连AS都很了解嘛。我以前都不知道呢。」
「如果有必要的话。」
雅德莉娜冷静地答道。
「对了，应该快到目的地了。」
「喔，说得对。」
确认着车载导航仪，奥鲁康在一处杳无人迹的古旧工场外停下轩逸。
「真的在这里就好？」
「嗯，是的。」
留下驾驶席上惊讶的奥鲁康，苏拉娅下了车。达哉与雅德莉娜也跟着下车。
「我顺便打个招呼，你先回去。」
「先回去——我说小苏拉娅，你可是我的护卫啊。」
「没问题，替我的人已经安排好了。」
随着苏拉娅的一个响指，从工场后方陆续走出三名体格健壮的士兵。
「诶——等！？」
「阁下，护卫职责由我们接管。」
不等奥鲁康提出抗议，士兵们坐上轩逸。其中一人有礼而强硬地将奥鲁康赶到副驾席上。
「请让我来驾驶。」
「那么少尉，接下来就交给你了。」
「所以说给我等等——帮帮忙达哉，我们是朋友对吧！？」
奥鲁康拼命的求助只换来达哉无情的回应。
「朋友？谁啊？」
「怎么这样，太过分——啊！」
「那么，再见了。」
达哉做作地挥动手帕给急速起动的轩逸送行，奥鲁康那惨叫的声音带着多普勒效应逐渐远去。
「那个，没问题吗？」
「没问题。他们是父亲的部下，知道这次的计划。」
达哉追上快步离开的苏拉娅。
「不，不是说这个，我是说奥鲁康。似乎让他知道了不少东西啊。」
「这也没问题。因为他是个笨蛋。」
苏拉娅直截了当地说道：
「因为装笨蛋装久了，渐渐以为自己真的是个笨蛋，就这么慢慢变成真的笨蛋了。」
「就算你说到这个份上，我还是觉得有点——」
「……达哉。」
背后突然响起一个声音。达哉慌忙转过头，只见莎米拉一如往常地安静地站在那里。
这种地方也不可能穿着平时那套女仆装，她换上了朴素的工作服。
「莎、莎米拉啊，别吓我啊。」
「……太显眼了。请尽快入内。」
「我想跟约瑟夫殿下打声招呼，他在哪儿？」
「…………」
莎米拉无言地指向一栋建筑物。那举止比起平常要更加冷淡。
「管理栋吗。那么，我先失陪了。」
苏拉娅有点恼火地快步离去。看见她那样子，雅德莉娜向莎米拉问道：
「怎么了？」
「……没什么。我还是不喜欢她。」
莎米拉的回答仅此而已。
「没事吧，达哉先生。」
迎接走进工场的达哉的是菊乃。
「只有我们先逃了，真是对不起。」
「也没有其他办法了，只能这样了。虽然过了一个糟糕的夜晚，有个好结果就行了。」
达哉笑着安慰过意不去的菊乃。菊乃的表情也变得开朗起来。
「而且，多亏了你们联系上约瑟夫与苏拉娅小姐他们，我们才能获释啊。」
「你这么说，我就放心了。对了——」
换了一种笑容的菊乃这次在雅德莉娜的耳边小声说道：
（对了雅德莉娜小姐，你该不会偷跑了吧。）
（——不懂。）
（这不算回答喔。这期间发生过什么吧，这期间？）
这两人之间的应酬看得达哉直皱眉头。
「喂，说起来现在情况怎么样？」
「这个嘛，就跟你看到的一样。」
菊乃指向工场内部，只见四架〈Raven〉正在组装。
基本上只完成了机体框架部分，看起来就像是骨骼标本。
将被分解成各种部件的AS伪装成工业用品运送，到达现场的工场后再进行组装。这是以前在巴里克共和国时，作为敌人的米赫洛夫他们曾使用过的手法。
正在发出各种指示的沟吕木发现了达哉，向他挥了挥手。
「喔，来了啊。目前的完成度大概有六成多一点吧。」
「真是的，这下子怎么说都超负荷工作了啊。」
达哉向抱怨的达妮埃拉低头道歉。
「不管怎样，这么一来就能做个了断了。开干吧，莉娜，菊乃。」
「啊啊——」
「当然。」
两人像是在掩饰着什么地回应达哉。
2
格约克德佩基地是位于加鲁那巴修西郊的陆军基地。
这是在十九世纪后半，俄罗斯帝国的远征军与进行抵抗的加鲁那人各部族展开了激烈战斗的因缘之地。现在，奥鲁康率领的共和国防卫队主力正驻扎在此。
「不知为何最近小苏拉娅对我感觉很冷淡啊～」
乱七八糟的司令室里，响起了奥鲁康不满的声音。他慵懒地托着腮，不经意地看着手上的文件。
「对不起，阁下。我替我女儿道歉。」
挺直腰杆的中年将校冷淡地答道。阿里·帕鲁米修少将是共和国防卫队的参谋长，代替年轻的奥鲁康负责队伍实际上的指挥统率。
在他背后，跟着数名幕僚。
「那么，现在对我队在下周的阅兵式的行程进行说明。首先是——」
「啊啊，这个不用了。全部交给你了，随便你怎么做。」
「这可不行。阁下本人也要搭乘〈Shadow〉，走在队列前方。」
奥鲁康做作地皱起眉头看向仍旧一丝不苟地进言的帕鲁米修。
「真麻烦。那至少只告诉我行进的路线吧。从这个基地出发，走到市内的独立广场就行了吧。」
「……请问您要去哪里？」
帕鲁米修如此向灵巧地站了起来的奥鲁康询问。
「演习场。AS队的行进训练总得进行吧？」
「这种琐事才该交给我们。」
「不行不行。我可是要走在游行队伍的前方。不向国民们展现与国家后继者相应的风采可不行。我要练到自己满意为止。这是命令。」
奥鲁康滔滔不绝地说着有点像样但没有内涵的话。
「那么，真心话是？」
「比起麻烦的文件工作，还是驾驶AS更开心……啊。」
看着眼前轻易地招供的长官，帕鲁米修刻意清了清嗓子。
「……阁下？」
「啊啊，不，当然不只是这样喔？比起花瓶司令胡乱指挥，还是让经验丰富的幕僚进行处理会更好吧。俗话不是有说吗，『社长有精神地离开就好』什么的。」
「才没有这么说——嗯？」
就在这时，奥鲁康桌上的电话响了。
「喂，是我——咦？啊啊，是有预约——就这样。」
拿起话筒接听的奥鲁康的语调逐渐升高。结束通话后，他忍不住笑着对帕鲁米修说道：
「D.O.M.S.的库鲁平斯基博士来了。」
「是为了那件事吗？希望向阁下提供新型AS一事。」
「正是。这可是对我国的国防相当重要的合作伙伴，不能让他久等。」
奥鲁康那谢天谢地的样子让帕鲁米修深深地叹了口气。
「……我知道了。」
「那么，接下来的事就交给你了。」
奥鲁康正要轻松地走出司令室，背后的帕鲁米修开口问道：
「对了阁下，关于上述的阅兵式后的演习——」
「啊啊，顺便在市区这样那样地调动部队的那个吗？」
「是的。现在这种时势，要以防万一。」
「连加鲁那巴修都要进行巷战的话，我觉得这个国家已经完蛋了。」
带着些许讽刺，奥鲁康耸了耸肩。
「嘛，我跟老妈说过了喔。大概，这一两天就会发出命令了。」
「耽误您的时间了。」
「好了好了，大家都只是为了工作嘛。」
奥鲁康向着敬礼的帕鲁米修轻轻地挥了挥手这么说道。在走出房间前，他补充了一句：
「对了，小苏拉娅回来后，告诉她到演习场来。僚机不是她的话我完全没有状态啊。」
在门关上的一瞬间，司令室的气氛完全变了。
「终于到了啊。」
其中一名幕僚穆拉德上校的话让帕鲁米修转过头。
「就像你们听到的那样，各位。实行是在下周，阅兵式的第二天。」
向现阿塔耶夫政权的政变——知道帕鲁米修真实意图的，就算在共和国防卫队中也只有一小部分。
不过这少数的将校控制了指挥系统的各个关键部位。只要能控制住司令奥鲁康，那么共和国防卫队将完全依照帕鲁米修的计划行动。
「加鲁那巴修市区演习的命令下达后，马上通知各部门。因此部队展开行动后，应该不会有人立刻联想到叛乱。」
「就算是这样，最多也只能争取到三十分钟。」
「说的没错。所以必须在这最初的三十分钟内完成作战的第一阶段。是否能把握住时间将决定这次行动的成败。」
话虽如此，帕鲁米修几乎确信这个阶段将会成功。这是决定发动政变后，经过多次推敲的计划。
现在，为了防备俄军的进攻，加鲁那斯坦陆军向国境附近调派了大半战力。在加鲁那巴修附近依旧有着像样战斗力的，就只有共和国防卫队。就和帕鲁米修计划的一样。
「最初的三十分钟内占领总统宫殿和议会、国防部等军政中枢，逮捕以总统为首的重要人物。穆拉德上校，现场的指挥交给你了。」
「哈。虽然预计会与负责警备的武装警察等进行交战，应该没有问题。巷战中AS的优势是压倒性的。」
「问题是下一个阶段。」
仅仅镇压首都并不能产生新政权。有必要让不在逮捕名单上的阁僚或议员接手，维持政府的机能。并且为了防止其他部队的反政变，必须将尽可能多的战力拉下水。
帕鲁米修目前还没有进行这方面的交涉。因为他认为进行交涉的风险太大了。就算建立政权有困难，在实施政变前将这一意图向外泄漏也太轻率了。
帕鲁米修抬起头环视部下。谁都是一副疲劳苦涩的表情。恐怕自己也是同样的表情吧。
「各位，就这么无谋地与俄罗斯开战，我国将会破灭。」
对于这一点，帕鲁米修确信无疑。
就像六年前的高加索纷争，俄罗斯那将旧苏联的领域划作自己势力范围的意图非常明显。就算有吉翁特隆或美国在背后撑腰——不，正因为有他们在撑腰——俄罗斯是不会允许加鲁那斯坦造反的吧。
路只有一条。将逼迫加鲁那斯坦走上钢丝的总统排除。
即便那是死去盟友的女儿——
「GRU的少将那边，怎么办？」
「我今晚会和他商谈。」
即便要勾结目前的敌国——
「加鲁那巴修市区的镇压将由我们独自进行，就不劳烦D.O.M.S.的各位了。」
看着铺在桌子上的地图，苏拉娅平静地说道。伸出的指尖指向地图一角。
「你们的对手是在这尼萨基地的旧D.O.M.S.。」
「……易守难攻的地方啊。」
确认过地图与航空照片后，雅德莉娜皱起眉头。科彼特达格山脉耸立在加鲁那巴修南方，基地就在险峻的山间依山而建。
「哎呀，但是附近没有人烟也很好呢。可以不必顾虑周围，尽情胡闹。」
「别说得那么轻松。」
菊乃露出好战的微笑，雅德莉娜则半眯眼瞪着她。
「无论如何，非排除在这山寨中驻守的〈Centuria〉不可。就算有四架〈Raven〉，这也是相当难啃的骨头啊。」
听到约瑟夫发出的慨叹，苏拉娅摇了摇头。
「也不必将旧D.O.M.S.的战力全部击破。只要在起义成功前，妨碍他们介入就可以了。」
「原来如此，只要能树立新政权，他们也失去了继续战斗的意义。然后根据交涉的结果——」
「别开玩笑了。」
雅德莉娜正要开始思考，达哉就相当不高兴地说道：
「绝对要在这里和那些家伙做个了断。听好了，绝对。」
「……达哉。」
一种困惑般的微妙气氛开始蔓延。这时，伯特兰清了清嗓子。
「让政变成功，排除旧D.O.M.S.后我们的工作就结束。——我们的契约是这样对吧？」
「是的，因为接下来的战斗将是我国的问题，不能劳烦贵方出手。」
苏拉娅斩钉截铁地点头。
「那么，我先失陪了。是时候归队了。」
「辛苦了。莎米拉，给少尉送行。」
「……遵命。」
莎米拉一边回应约瑟夫，一边安静地站起。
等苏拉娅离开房间后，菊乃耸了耸肩。
「就算委托人那么说，也不一定全部作战都能顺利进行。以防万一的退路准备好了吗？」
收起了平时那奇特言行，菊乃慎重地问道。不愧是作为佣兵，进行过相当数量的非法·不正规的任务。
被问到的伯特兰微微点了点头。
「姑且有准备『保险』。」
「保险，吗？」
「啊啊。在这里不能细说。」
走出工场的后门后，苏拉娅转身对莎米拉说：
「到这里就可以了。」
「…………」
虽然苏拉娅这么说，但莎米拉并没有回去。她就只是静静地看着苏拉娅。
「有什么事吗？」
「……刚才的那位，是你的主人？」
问题被回以问题，苏拉娅感到些许困惑。
「主、主人什么的……确实那家伙是我的上司，但并不是主从这种——」
莎米拉静静地看着变得语无伦次的苏拉娅。苏拉娅终于察觉到这股视线的含义。
（这孩子，在责备我吗？）
为什么——在惊讶的苏拉娅说出口前，莎米拉静静地开口说道：
「……我听说你从小时候开始，就一直照顾着他。为什么你要背叛这样的主人和你自己的忠心？」
声音里没有明显的敌意，不如说是平静的。
但是侍女的话语确实刺痛了苏拉娅内心柔软的部分。她的声音不自觉地变得粗暴。
「轮、轮不到一知半解的人这么说！再说，为了这个国家——」
「君君，臣臣——这是东洋古代流传的话语。」
两人互相对视。先移开视线的，是苏拉娅。
「我要走了。」
「……这样啊。」
不约而同地，两位少女对对方抱有相同的感情。
（那个女人，真讨厌。）
昏暗狭小的驾驶舱内，奥鲁康注视着正面的显示器。
『来，再来一次。试着「站起来」。』
「嗯——，明白了。」
通讯机里传来库鲁平斯基的指示，奥鲁康带着些许厌烦地答话。
起立——
闭上眼睛，奥鲁康集中精神这般想象着。
起立——
起立——
起立——
但是不管奥鲁康再怎么想象，AS的机体和显示器上的影像都毫无变化。
阴沉着脸，奥鲁康向库鲁平斯基发出通讯。最初听说要测试『由操纵者的思考操控的AS』时，奥鲁康相当兴奋，但是还不到三十分钟就已经厌倦了。
「果然还是不行啊，博士。而且，我有点头痛。」
『这样啊。那就到此为止吧。』
操作控制台，打开驾驶舱门。奥鲁康顺着摇摇晃晃的绳梯下到地面。
在野战服外披着白大褂的库鲁平斯基站在摆出入库姿势的〈Thurinus〉旁，一直在纳闷。
「奇怪了。配合你的脑电波波形进行过调整了啊。」
「说到底，仅凭思考操纵AS的系统什么的，这不可能吧。」
听见奥鲁康的抱怨，库鲁平斯基夸张地耸了耸肩。
「奥鲁康司令，虽然有些失礼，但你完全没有理解TAROS这个系统的本质。」
他说话的语调渐渐变得狂热。
「TAROS并不仅仅是AS的人机界面。那在某种意义上其实是钥匙。」
「钥匙吗？」
「对，为了将手伸向物质的反面的门——为了打开这扇门的钥匙。」
「…………」
话题渐渐偏向奇怪的方向。注意到奥鲁康那扫兴的视线，库鲁平斯基轻轻地咳了一声。
「失礼了。总而言之要起动TAROS，可以确认最关键的是想象。现在这种情况应该是在脑内详细描绘机体活动的样子，并且你自己要认为这是理所当然的。」
「哼—嗯。」
虽然说得像模像样，但有了先前那番超自然的话，说服力也只剩下一半。奥鲁康几乎快要失去对这名为〈Thurinus〉的新型AS的兴趣了。
「嘛，你说给我我就收下了。有空的话我会再试试的。就这样。」
「希望能有好结果。」
敷衍地摆了摆手，奥鲁康离开了。库鲁平斯基一直注视着他的背影。
「原来如此，最大的问题是危机感不足吗……」
这不祥的低语并没有传到奥鲁康的耳中。
3
游行的队伍通过一号国道进入了加鲁那巴修，前往市中心的独立广场。
走在最前的，是加鲁那斯坦共和国防卫队的AS中队。既是最精锐的国家军队，也可以说是直属于总统的「私兵」。
十几台〈Shadow〉一齐将脚笔直地高高举起。那整齐划一的正步让道路两旁的群众发出了欢呼声。
「这其实只是交由AI控制的自动操纵罢了。」
第一行的〈Shadow〉的驾驶舱内，奥鲁康正嘿嘿地傻笑着。紧接着苏拉娅通过隐秘线路发来了通讯。
『喂，别说这种话。隔墙有耳隔窗有眼啊。』
顺带一提，苏拉娅的〈Shadow〉正在奥鲁康的旁边担任旗手，高高举起的AS尺寸的巨大军旗正随风飘扬。
奥鲁康突然打开了外部集音器。响彻驾驶舱的欢呼声大多是赞扬奥鲁康本人的。
加鲁那民族的新希望、阿塔耶夫的正统后继者、库拉诺沃兹库的年轻英雄——等等。
「真是一场闹剧。」
『…………』
试着一笑置之却失败了，变成了奇怪的声音。在通讯机的另一头，苏拉娅保持着沉默。
「实际上攻陷库拉诺沃兹库基地的应该是D.O.M.S.的〈Centuria〉啊。这么轻易地就被骗了。」
『我认为不是被人骗了，而是在骗自己。』
苏拉娅那真挚的声音与故意讽刺的奥鲁康形成鲜明对比。
『大家都感到不安。真的与俄罗斯开战的话，这个国家会变成什么样子。所以为了自保，他们就追求某种强大的东西。』
「那就是我？」
『嗯，或许。』
「这很让人困扰啊。」
奥鲁康低声自语。
「众人皆醉，吗。」
『嗯？』
「克伦斯卡亚小姐——对吧？我想起前几天见过的那位历史学家的助手了。」
仅仅是心血来潮地见了一面，那两位年轻男女就给奥鲁康留下了深刻的印象。
「我是醉了，还是醒着？」
『我认为多半是没有醉。因为是笨蛋。』
「这算什么啊，过分。」
在发着牢骚的奥鲁康心中，某种模糊的想法渐渐变得清晰。
『怎么了？』
「那个啊，小苏拉娅。在扮演帖木儿前，我有件事不得不做。」
『————』
苏拉娅似乎倒吸了一口凉气。
「怎么了？」
『啊，那个——因、因为你似乎难得动了一次脑子，有点被吓到了。』
「哼—嗯。」
乍一看，就跟平常的青梅竹马之间的玩笑没什么两样。但是奥鲁康在苏拉娅的困惑背后感受到了淡淡的违和感。
游行的欢呼声并没有传到加鲁那巴修市区北部的市场
在远处眺望着游行，达哉小声地说道：
「坐在那边的〈Shadow〉里的是奥鲁康他们吗？」
「嗯，是前头的队长机吧。旗手应该是由苏拉娅小姐担任。」
菊乃一边回答，一边挽着达哉的手轻轻地依偎在他身上。被那无法描述的柔软感与香气包围，达哉的血流量一口气变大了不少。
「喂、喂菊乃——」
「真是的，才这种程度就兴奋起来真让人为难。我们可是夫妇啊，亲·爱·的。」
在达哉耳边如此低语的菊乃的声音，妖艳得让人听不出是十来岁少女的声音。但是她脸上却浮现出宛如童女的无邪笑容。
「前几天的晚上和雅德莉娜小姐享受了二人世界对吧？今天这是补偿。」
「不、不对，再说这是侦察——该说是为了以防万一而对地形进行调查，我们并不是来玩……」
看见达哉变得语无伦次，菊乃小小地叹了口气。
「喂，菊乃——」
发现自己被捉弄了，达哉有点恼火。
「非常抱歉。但是我觉得达哉先生最近有点紧张过头了。」
「紧张过头？」
「嗯，这样可有点不妙。」
菊乃的声音有些灰暗。
「因为旭在变成那样前，也是非常紧张。」
「那家伙啊……」
达哉想起了三条旭——菊乃那相貌别无二致的弟弟。
为了给连同AS被倒塌的基地掩埋，无法获救的旭『介错』，达哉与菊乃一起开了枪。对两人来说，这是第一次杀人。（注：介错：为剖腹自杀者砍头（的人），可理解为解除痛苦）
「……你才是，没事吗？」
「诶——？」
听到达哉那担心的声音，菊乃瞪圆了眼。像是要隐藏变得湿润的黑瞳，她慌忙低下头。
「没、没问题。而且——让身体活动活动会更轻松。」
「这样啊，我也是啊。」
达哉挠着头再次环顾四周。市场里充满了与游行截然不同的生气与喧噪。
首先看到的，是特产的绒毯。石榴般的紫红色上，编织着鸟或羊等别出心裁的图案。
然后是传统服饰、金银工艺品、贩卖食物的小摊贩等一家接着一家，形成一个如同色彩洪水的世界。
在这当中的达哉与菊乃两名东洋人——实际上，并不是太起眼。
「怎么到处都是长着一副日本脸的人啊。在那边卖串烧的大叔，长得跟我家附近的蔬菜店老板一个样。」
「听说有不少是跟随成吉思汗进行大远征，从遥远东方移居过来的蒙古人的子孙。」
「哼—嗯，还有这事————！？」
达哉的声音变得低沉、嘶哑，然后消失了。菊乃伸出柔软的手指，摸上了达哉的右侧腹。
与快感只有一纸之隔的让人阵阵发冷的恶寒沿着背部直冲脑髓。
「你……究竟——？」
「请安静，达哉先生。」
在至近距离响起的话语，却是截然不同的语气。如同被当头浇冷水，达哉的意识也切换过来了。
「在这边看过去右边，卖首饰的小摊前——不行啊达哉先生，不可以看那边。请把视线向着另一边，用视野的角落去捕捉——对，向着这边的第三个男人。」
听从菊乃的指示，达哉装作没注意到那个男人地看着。
是个脑袋滑溜溜的中年白人，估计是俄系人种。他带着不安地看向隐约闪现的游行。
（那个大叔有什么问题吗？）
菊乃轻轻地拉了拉正在纳闷的达哉的手，若无其事地向那个男人看不到的帐篷背后移动。
「他的行动缺少了个性。如果是普通人，反而不会像那样不留下痕迹。」
看样子菊乃是看出了某些达哉分辨不出的细节。
「恐怕是专业人士——但是有些空白期。真正的现役是会流露个性的。」
「……真的吗？」
达哉半信半疑地答道。在这期间那个男人混入了人流，离开了市场。
「放着不管可以吗？如果是秘密警察什么的就糟了。」
「不，那不是当地人的行动。大概，是从和我们不一样的途径进来的——」
正在低语的菊乃的嘴角浮现出些许笑意。
「看来，特意出来侦察还是有意义的呢。」
虽然两人无法确认，但菊乃的观察力完美地命中了靶心。
（有点大意了吗？）
如此自问的男人——GRU的基里延科少将混入人流中离开了市场。与潜入的部下交换情报后不久，就察觉到有人在看着的迹象。
最近几年都在莫斯科进行内勤工作，已经很久没到现场了。看来在自己没有注意到的时候，感觉都变得迟钝了。虽说是为了获取重要情报，特意亲自出马或许是太得意忘形了。
重新绷紧神经——但是没有表现出来——基里延科走出大街，一边注意四周，一边走进地铁站。因为售票机出故障了，就向毫无干劲的车站工作人员买票。
刚走到站台上，就听见尖锐刺耳的刹车声。虽然是苏联时期部署的旧式列车，还是能在预定的位置停下。看一下时间表，似乎晚点了十五分钟左右。
安全起见换乘了好几次，在列车行驶过程中若无其事地在车厢中走动。当然，没有发现跟踪者。
基里延科在加鲁那巴修市区西部繁华地带的某个车站下了车。因为这一带的俄系居民比较多，基里延科得以借助周围的环境隐藏身影。路上行人脸上大多带着淡淡的不安，但也只是不安。
基里延科走进一栋古旧老朽公寓的其中一个房间。
「您回来了，阁下。」
房间内有数名部下在守候。其他人则不仅仅是加鲁那巴修市区，还分散到了加鲁那斯坦各地，进行情报收集或暗中活动等任务。
「帕鲁米修少将怎么说？」
「按计划进行。」
「果然是明天吗。」
基里延科所属的GRU在以前就已经和帕鲁米修将军保持有私底下的联系。
帕鲁米修的要求只有一个——『一定会改变加鲁那斯坦的政策，在那之前俄罗斯要暂缓行使武力』，就这一点。
对基里延科来说，这也不错。俄罗斯既能减少风险，也能把加鲁那斯坦拉回己方阵营。因此双方至今一直在进行秘密交涉。
只不过若这个计划成功，俄罗斯也必须对加鲁那斯坦新政权作出某种程度的让步。
「……但是，我觉得这提议有点自私啊。」
基里延科面无表情地看向慨叹的副官。
「差不多到定期联络的时间了，报告书呢？」
「抱歉，已经准备好了。」
「很好。」
基里延科操作起桌上的PC（个人电脑），确认报告书的内容。没问题。经过多重加密后，通过卫星通信发送给莫斯科方面。
稍作等待后，收到了GRU总部发来的接收完毕的信息，和另一份加密文件。
「哦……」
基里延科迅速将文件解密，阅览起文件的内容。他的表情渐渐僵住了。
「怎么了，阁下？莫斯科方面说什么了？」
无视诧异的副官，基里延科发出了呻吟。
「……这究竟是怎么回事啊。」
奥鲁康亲自率领着AS队走进了独立广场。在他们的前进方向上，奥鲁康的祖父、前总统的巨大雕像闪耀着金色的光芒。
（要是用〈Shadow〉将祖父那庞大的雕像踢飞的话，飞行方式会多有趣呢）
这种混账的想象当然不可能实行。奥鲁康与他的部队走到共和国宫殿正面列队，向站在露台的奥鲁康的母亲——穆萨·阿塔耶夫总统举枪敬礼。
总统四周站着政府和军队的高层，苏拉娅的父亲帕鲁米修少将也在其中。
顺道一提，在这阅兵式进行事前准备时，奥鲁康的『位置』造成了小小的问题。是作为总统的后继者与母亲一起站在露台上，还是作为共和国防卫队司令参加游行。
最后，决定使用『英雄』这一立场。
紧接着奥鲁康他们，坦克和步兵等后续部队也陆续到达广场。
『今天，能在这苦难的日子中看到我国守护者的英勇姿态，我感动得不能自已。』
总统看到队伍全部列队完毕，便开始进行演讲。
阿塔耶夫总统那充满热情的演讲，以国营电台为首的全部媒体都在报道。
米赫洛夫也在尼萨基地的狭小办公室里，一边处理文件一边收听。
『我们绝不是孤立无援的。我只是代表国民，向俄罗斯提出要求——请把从罗曼诺夫王朝时代开始，被你们无理掠夺的东西还给我们。』
现场的群众回以雷鸣般的掌声。但是考虑到正在控诉俄罗斯的暴虐的阿塔耶夫总统自身却是出自旧苏联时代接受俄化教育的共产党菁英阶层这一事实，这个情景多少有些走样。
更不用说总统的相貌明显受到已经亡故的俄系母亲的血脉影响这一点了。
「那么，穷凶极恶的前俄罗斯军人是怎么想的呢。」
听到库鲁平斯基的提问，米赫洛夫没有回头地答道：
「无聊的玩笑。」
「这是在说这番演讲吗？还是在说我的问题？」
「随你怎么想。」
军队同时也是巨大的官僚机构，作为『承包者』的PMC出于业务需要有着庞大的文件工作。
在加鲁那斯坦，由米赫洛夫所率领的D.O.M.S.部队由于最大的目的是无人AS的运用试验，仅有最低限度的人员。米赫洛夫那讨厌浪费的性格在奇怪的方面造成了影响。
（……失算了吗）
正当他考虑着这种事情时，少数能干的部下回来了。
「失礼了。」
走进办公室的秘书娜塔莉亚递出了追加的文件。米赫洛夫抑制着内心厌烦的情绪，浏览起文件。
「和计划一样，我们待机吗。」
「是的。」
阅兵式结束后，大部分参加阅兵的部队将调往北部国境。留在首都近郊的强大战力除了D.O.M.S.以外就只有共和国防卫队。
「沿着国境，展开宽广而单薄的兵力吗。」
看着地图，库鲁平斯基表示不解。
「战略啊战术啊这方面我是外行啦，可这看起来不太妙啊？」
「因为不清楚敌人会从哪里发起进攻啊。主动权在对方手上。」
「但是也不能先发制人，由这边发起攻击。」
加鲁那斯坦与俄罗斯在陆上并没有交界。现在俄军的战力正在同为旧苏联一分子的哈萨克斯坦与塔吉克斯坦两国展开，分辨不出哪边是主力。
「恐怕是越过哈萨克的国境，沿着里海试图夺回库拉诺沃兹库吧。但是，从塔吉克越过阿姆河攻击东部也不可不防。」
「不管怎样，沙漠和草原并不适合AS战。我们的出场会在后面吧。」
「说得也是。是在山岳地带的迎击，或是将敌人引进城市吧。」
「……这样的话，要是油气田遭到攻击，那不就本末颠倒了吗？」
娜塔莉亚瞪着出言揶揄的库鲁平斯基。
「喔喔，好可怕好可怕。那我先失陪了。」
夸张地耸了耸肩，库鲁平斯基站了起来。
「还是去摆弄那台古怪的新型机吗？听说已经交给奥鲁康中将了。」
「不不，是别的事。今天就算去找那位王子殿下也只会吃闭门羹而已。稍微有点公事啊，公事。」
用相当轻浮的语气这么说着，库鲁平斯基走出办公室。娜塔莉亚叹了口气，回到原本的话题上。
「关于俄军的进军路线，也可能从西侧越过里海。」
「在北高加索集结兵力，通过空路或海路运送吗。这样能输送的兵力可是相当有限啊。」
娜塔莉亚点头同意米赫洛夫的回答。
「啊啊，但是也不能无视。」
「说得对。如果是我，就会派遣小规模的特殊部队对加鲁那斯坦军后方——」
突然停下话语的米赫洛夫再次看向地图。
（——如果是我，吗？）
看见米赫洛夫陷入沉思，娜塔莉亚诧异地开口问道：
「怎么了，社长？」
「没什么，只是想起了一件事。」
4
加鲁那斯坦共和国宫殿与美国的白宫一样，既是总统执行公务的政府中枢，也是总统及其家人居住生活的场所。
当天晚上，与阿塔耶夫总统共进晚餐的，是奥鲁康与苏拉娅两人。
端出来的菜色是白灼蔬菜的沙拉和卷心菜蘑菇汤、醋腌鲱鱼等俄罗斯料理的套餐，还有少量的伏特加酒。加鲁那斯坦虽然是信奉伊斯兰教的国家，但对于饮酒基本没有禁忌。
（……吃不出味道）
带着如同咀嚼沙子般的想法，苏拉娅将香草烤羊肉送入口中。
基本没有对话的安静晚餐，阿塔耶夫家的餐桌气氛从以前就是这样。对这寂静感到沉重，是因为苏拉娅对自己的背叛有所自觉吧。
晚餐过后，三人悠闲地喝着加入果酱的红茶。
「老妈，可以稍微聊聊吗？」
奥鲁康慵懒地半躺在沙发上说道：
「什么事？」
「也不是什么大不了的事——」
接下来的话语，让苏拉娅瞪圆了眼。
「已经差不多了吧？」
「你在说什么？」
「这还用说吗，当然是与俄罗斯之间的胆量比试。」
装出轻薄的语气，奥鲁康开始分析事情的是非。
「说起来，我们的资源最大的——不如说是唯一的交易对象可是俄罗斯。关上输气管道的阀门虽然能让对方感到困扰，但我们也会破产。」
作为总统的母亲一言不发地品尝着红茶。
「当然，对这种不彻底的事情俄罗斯也不会挥下已经举起的拳头。那么干脆把这事当成是总统那什么都不知道的笨蛋败家子出于独断做出的不加思考的行为。」
「奥鲁康——」
苏拉娅屏住了呼吸。
她知道对奥鲁康来说，这是唯一能打开局面的方法。
「怎么样，老妈。假如这样能停止战争，我很乐意承担责任。」
让人喘不过气来的沉默中，总统擦了擦嘴角，瞪向苏拉娅。
「苏拉娅，不会是你给他灌输了些什么奇怪的事情吧。」
声音里那层冷静的伪装严重龟裂，可以感受到隐藏在背后的发粘的感情。
「————！？没、没有！我，那个——」
「也是呢。我知道的喔。如果是帕鲁米修将军，是不会选择这么转弯抹角的做法吧。」
斜眼看着慌张的苏拉娅，总统叹了口气。
「奥鲁康，这个国家早晚属于你。但那不是现在，而且是现行体制能延续下去才会成为现实。说着这种孩子般的话，你还差得远呢。」
站了起来的奥鲁康重新端正地坐回沙发上。然后，对浑身僵硬的苏拉娅说道：
「小苏拉娅啊，能回避一下吗？我想跟老妈两个人谈谈。」
「咦？但是……」
「拜托了。」
苏拉娅虽然有些迟疑，但还是同意了。
「——我知道了。」
「谢谢。」
总统默默地旁观着两人的互动。
苏拉娅离开后，餐厅里只剩下总统与奥鲁康母子二人。
「还有什么想说的吗？」
总统无精打采地问道。奥鲁康慢慢地摇了摇头。
「已经不行了，不是吗？」
「…………」
母亲并没有反问儿子『什么』或『为何』。某种意义上，她也明白。
「不论是我还是老妈，都没有能背负这个国家的器量。只不过是沾了爷爷的光，被推举到这个位置上而已。」
不，要说的话，甚至连祖父巴鲁伊斯·阿塔耶夫前总统也没有真正意义上的指导者的力量？这种想法，就连奥鲁康也说不出口。
「但是，已经撑不下去了。正因为我们紧抓着与能力不相应的权力不放，才会导致现在这种局面。不如干脆地——」
「……为什么——为什么要说这样的话，奥鲁康？」
「咦？」
总统的态度突然变了。脸色因兴奋而发红，头发蓬乱，尖声叫道：
「你只要乖乖地听我的话就可以了！只要这样就能事事顺利！小孩子就该听从父母！」
「老、老妈……」
毫无道理的话语随着感情的发泄喷涌而出，那疯狂的状态让奥鲁康张口结舌。
「我啊，曾经也是这样。因为父亲是个严厉的人，我会躲起来哭，偶尔也会进行反抗。但是啊奥鲁康，到最后一切都会好起来的。无论是至今为止，从今以后，我——当然还有你。」
「别这样……」
被父母强行扭曲的孩子，又将扭曲强加于自己的孩子。面对这令人生厌的连锁，奥鲁康不禁冲口而出。
「就因为老妈是这个样子，老爸才会逃走的！」
「————！！」
总统哑口无言，手足僵硬。全身打着哆嗦，就像患了疟疾一样。
（糟了！）
看见母亲那样子，奥鲁康非常后悔。
不该说出口的——
没有说出口就好了——
但是，太迟了。
「你、你这——你都说了些什么！」
总统逼近慌忙站了起来的奥鲁康。她挥起手掌，打在儿子的脸颊上。
「是这张嘴吗！？说出那种话的，是这张嘴吗！？这张、这张、这张——」
两下、三下、四下——第五下巴掌挥空了，收不住势头的总统失去了平衡。
「呀啊？」
「老妈！？」
奥鲁康反射性地抱住跌倒的母亲，总统紧紧地抓着他的手。
「你哪里都不会去的对吧，奥鲁康。」
将儿子牢牢抓住的手出了很多汗，感觉黏黏的。试图支配儿子的同时，却露出谄媚的笑容。
强烈的厌恶感让奥鲁康涌起一股甩开母亲的手的冲动。
「你和我，已经是仅剩两个人的家人了呢。」
但是，做不到。
「……啊啊，当然了，老妈。」
他只能这么回答母亲。
奥鲁康离开餐厅后，踩着摇摇晃晃的步伐走向自己的房间。在走廊等他的苏拉娅默默地跟在后面。
倒在房间的床上，奥鲁康精神恍惚地看着天花板。苏拉娅就坐在单人沙发上，看着这副模样的青梅竹马。
「……骗子。」
「诶？」
「不管谁都是骗子。老妈是，我是，所有人，所有人……」
那啜泣的声音让苏拉娅移开了视线。
自己也是其中一个骗子，她欺骗了奥鲁康，她再次意识到这一点。
然后，奥鲁康那茫然的视线落到苏拉娅身上。
「小苏拉娅是不同的吧。」
「诶？」
「你是不会骗我的，对吧。」
「————」
这一句话，让苏拉娅非常动摇。
忽然，她想起了刚才奥鲁康与总统之间的争论。
（如果，奥鲁康是认真的——）
此时此刻，该将所有事情摊牌吗？然后说服他作为同伴，一起改变加鲁那斯坦吗。
心中涌起期待与迷茫，同时还有不安与惊吓。但是——
（不行，这不是我一个人能决定的）
事关明天的起义能否成功，还有加鲁那斯坦的将来。是否向奥鲁康说出计划这种重大的抉择，不能仅凭自己一个人的判断作出决定。
「——啊啊，当然了。」
所以苏拉娅只能这么回答。
「这是当然的吧，别说傻话了。」
「谢谢，小苏拉娅。」
就算是自己露出的虚伪笑容，也对此感到安心的奥鲁康——这一幕，让苏拉娅的心受到强烈的苛责。
「可以的话，希望你今晚能陪我……」
「诶？」
奥鲁康的话，让苏拉娅瞪圆了眼。
他的话并没有那个意思，或者说没有意识到有被那样理解的可能性，她很清楚这一点。
但是苏拉娅摇了摇头。
「抱歉，我还有工作没完成，现在就要回基地了。」
「啊——，这样啊。也是呢。」
在挠头的奥鲁康面前，苏拉娅站了起来。
「今天晚上，那个，谢了。」
「不用客气。」
最后笑了笑，两人互相告别了。
达哉正坐在〈Raven〉一号机狭小的驾驶舱里。
正面的显示器上，映出机体的右手。因为表面装甲全被卸下，可以看见裸露的机体骨架和肌组件。
〈机体机械手动作确认，执行A-11至35〉
「收到。」
听从控制AI高修的人工声音，达哉按下操纵杆上的滚轮按钮。
随着操纵者的操作，通电的肌组件开始收缩。机械的五指开始平滑地活动。握紧、摊开、握紧、摊开——接着达哉按照规定改变了动作。这次是锤、剪、包，然后是1、2、3、4、5。
右侧机械手的动作完全没有问题。准确而且没有丝毫延迟地再现了操纵者的意志。右手的检查完成后，达哉对左手进行了同样的检查。
『OK，辛苦了。』
「喔。」
回应通信机里响起的达妮埃拉的声音后，达哉开启了驾驶舱舱门，随即响起激烈的机械音，飘来机油的气味。
从主控套件中解放出来的达哉大大地伸了个懒腰，环视四周。工作服的背后都被汗浸透了。
周围的四架〈Raven〉，包括达哉的一号机在内，几乎已经组装完成。虽然还有一部分外装甲没有安装，但也回复了作为战斗兵器应有的身姿。
为了配合明天的作战最大限度地突击作业，看样子是赶上了。
一号机以外的三机本该和达哉一样，由各自的操纵者进行最后的调整与检查，但机体已经停止运作了。
（我果然是最慢的吗）
正当达哉这么想着，达妮埃拉从背后拍了拍他。
「时间已经很晚了。接下来就交给我们，你先去休息吧。」
「拜托了。」
轻轻点了点头的达哉往工场后方走去。天已经完全黑了。
在黑暗中，达哉发现了一个人影。
「哟，莉娜。」
「是达哉吗。」
达哉稍微打个招呼，雅德莉娜也转向这边。
「你也睡不着吗？」
「啊啊。虽然昨天没怎么睡，却还很精神。看来我也很兴奋啊。」
「因为是决战啊。」
虽然是很平凡的话语，说出口却很有分量。
「你有什么打算？」
「诶？」
听到雅德莉娜的提问，达哉眨了眨眼。
「什么打算是指哪方面？」
「还用问吗，当然是这场战斗结束后的事了。」
「啊，啊啊，这个啊。」
真要说起来，这是当然的。但是直到刚才为止达哉都完全没有考虑过这方面的事情。
「这个嘛——」
「要回日本吗？」
一般来讲会是这样吧。不，理应是这样。但是——
「……不好说啊。」
在日本出生成长的十八年，已经离自己非常遥远了，达哉再次感受到这一点。
「高中已经不晓得变成怎么样了，事到如今要回老爹的公司也有点……」
「别说了。」
雅德莉娜低沉的声音打断了达哉。
「莉娜……」
「为什么要说这种话？你明明还有可以回去的地方。为什么，要将之舍弃？」
雅德莉娜低着头，白皙的肩膀在颤抖。在现在的达哉看来，那是非常纤细而柔弱的肩膀。
「是我的错吗？」
雅德莉娜的声音里，透露出无法抑制的悔恨。
「是我把你从那个地方拉开了吗？」
「不……不是这样的，莉娜。」
达哉用右手捂住自己的脸。
「我已经改变了。为什么，或是谁的错啊，不是那样的。只是我已经不再是那个在东京无忧无虑地生活着的我了——仅此而已。」
「这样的你，看起来很辛苦……」
明明应该相互明白，明明应该相互理解的——为什么两个人的心会感到困惑，想法相互背离呢。
「…………」
「————」
两人默默地站在夜空之下。就在这时。
工场的后门被从里面踢开，沟吕木冲了出来。达哉他们从没见过他如此着急。
「怎么了，主任？」
「是你们啊——啊啊，可恶，这下糟糕了。」
他把嘴上叼着的香烟丢在地上，尽情地踩着。
「日本方面与D.O.M.S.解除契约了。」
意想不到的言语炸弹引爆了。达哉瞪圆了眼，雅德莉娜无声地呻吟着。
「诶？」
「这也就是说，〈Raven〉要——」
「他们要求归还全部四架AS-1。」
「……别开玩笑了！」
达哉咬着牙抓起沟吕木的衣襟。
「喂、喂——」
「住手，达哉！」
雅德莉娜发出严厉的呵斥，从背后控制住激动的达哉。沟吕木罕见地擦着冷汗，从白袍的兜里掏出香烟。
「真是的，那是什么眼神啊。还以为要被吃掉了。」
沟吕木想给叼着的香烟点上火，却发现没带打火机。他用视线询问「有没有火？」，被达哉无视了。
「我说主任，刚才的话能当作没听到吗？」
「啊？」
「好好想一下吧。现在说因为要归还〈Raven〉所以取消委托——不可能吧？因为连工作完成后的脱离路线都是由对方安排的。」
「这个，确实是这样啦……」
达哉那突然开始的解释让沟吕木感到困惑。
「对吧，那么——」
「据伯特所说，他准备了某种保险。」
听到雅德莉娜平静的声音，达哉慢慢地回过头。
「好像，是有这事。」
「具体情况连我也不清楚。不管怎样，这都不是仅凭我们几个能决定的事。」
留下这几句话，雅德莉娜就转身离去。达哉看着她的背影走进黑暗的，咬着嘴唇低下了头。
「你应该早点休息。已经很疲劳了吧。」
就连这一句话，都无法传达。
「打搅了。」
走进格约克德佩基地的参谋长办公室后，苏拉娅敬了个礼。
「怎么了，帕鲁米修少尉？」
坐在办公桌后工作的父亲帕鲁米修将军抬起头。原本就瘦削的脸现在更憔悴了。仔细看的话会发现头发和胡子也比以前更加斑白。
（有好好用餐吗，父亲）
从半个月前开始，帕鲁米修就一直留在格约克德佩基地里。有好好地用餐与入睡吗？
「今天晚上不是要在宫殿里过夜吗？」
这一句话，让苏拉娅回过神来。
「我有要直接汇报的意见。」
「说吧。」
向着靠在简朴椅子上的父亲，苏拉娅说出了自己的想法。
「能让奥鲁康中将加入这次起义吗？」
「————」
被父亲无言地催促，苏拉娅说出了今天晚上发生的事情。
「向总统提出与俄罗斯讲和，吗？」
「是的。」
苏拉娅一鼓作气地探身向前。
「让他担任『神轿』的话，状况就会变得有利！新政权的成立也会变得顺利，要说服其他部队也——」
一边说着这样的话，苏拉娅一边观察着父亲的神情。帕鲁米修用交叉的两手撑在额头上，默默地思考着。
「……眼看就要开始行动了，现在才改变计划？太危险了，这赌博太危险了。司令的应对有可能造成起义出现破绽。」
「但是，值得一搏。不是吗，父亲！？」
看着不管是作为将校的立场还是上司与部下的原则全都丢在一边咄咄逼人的女儿，帕鲁米修深深地叹了口气。
「你一点都没变啊。把他看得这么重要吗？」
「……嗯。」
虽然有些迟疑，苏拉娅还是坦率地点头。
「我还是不想欺骗他。」
说实话，她自己也觉得事到如今还说什么。但是，这也毫无疑问是她的真心话。
「这样啊。」
看着低下头的女儿，帕鲁米修露出了苦笑。
第三章 The Longest Day
1
驶过没有得到充分维护、凹凸不平的路面，拖车的车体不停地摇动。
坐在副驾席上的雅德莉娜呆呆地看着窗外缓缓流过的枯燥景色。
「怎么了，莉娜？」
限座三人的驾驶室里，握着方向盘的达妮埃拉这么向雅德莉娜搭话。
「马上就要开始作战了，怎么一副无精打采的样子啊。」
「也、也是啊。」
回过神来的雅德莉娜慌忙重新打起精神。中间的辅助席上，克拉拉在打瞌睡。
（不行。不可以这个样子）
正如达妮埃拉所说，眼下正是作战即将开始的重要时期，却怎么也集中不了精神。现在浮现在脑里的，并不是作战的预定安排，而是昨晚与达哉之间的争论。
『我已经不再是那个在东京无忧无虑地生活着的我了。』
那自暴自弃的话语，已经放弃了的表情，只要一想起来少女的心就会隐隐作痛。
「莫非昨晚和达哉发生了些什么？」
「没什么……」
达妮埃拉一下子就说中了。雅德莉娜不情不愿地点了点头。
「只是稍微聊了聊这次战斗结束后有什么打算，就——」
「作为花季男女的对话，有点不解风情呢。这样下去会让那个黑发的小姑娘趁虚而入喔。」
「为什么会提到菊乃啊……」
看到雅德莉娜变得不高兴，达妮埃拉轻轻地笑了。
「你也好，达哉也好，那个叫菊乃的孩子也好，你们都还年轻。不管多少次都可以从头再来，不管多少次都能选择新的生存方式。对吧？上学也好，工作也罢——恋爱也一样。」
「……恋、恋爱什么的，没这回事。」
这时，在打盹的克拉拉翻了个身。
「呜咪——」
大大的伸了个懒腰，擦了擦惺忪的睡眼。白皙滑嫩的脸颊上，可以清楚看到口水的痕迹。
「……发生什么事了吗？」
「一点小事。」
被问到的达妮埃拉越过克拉拉的头，向雅德莉娜使了个眼色。
「抱歉啊。一上了年纪，就变得喜欢说教了。」
「不，没关系。」
雅德莉娜回答的声音听起来变得轻松了一点。
「准备完成。所有部队已进入待机状态。」
「嗯唔。」
帕鲁米修少将点头回应了幕僚穆拉德上校的报告。从小会议室的窗户往外看，可以看到以AS队为首的共和国防卫队的主力在集结。
苏拉娅应该就坐在其中一架摆出入库姿势的〈Shadow〉上。
「和计划一样，现场的指挥就交给你了。再重复一遍，作战成功的关键在于迅速的行动与奇袭。发动作战前的行动要多加小心。士兵们有动摇吗？」
对于帕鲁米修在一连串的指示后的疑问，穆拉德保持着原来的姿势回答道：
「没有。至少在目前并没有提出疑问的人。所有人都相信这是演习。」
「这样啊。」
快速地点头后，帕鲁米修看了看时间。
「出发吧。我现在要去说服司令。」
「哈。」
这么回答的穆拉德那铁一般的脸上，首次出现了表情的变化。
「能请你再认真考虑一下吗，阁下。下官无论如何都认为风险太大了。」
「没什么可担心的。就算不能说服他，按照最初的计划将他拘禁就可以了。不会对计划有影响的。」
帕鲁米修不假思索地答道。
「我明白了。」
穆拉德面无表情地回答，敬礼。这一次帕鲁米修也没再说什么，回了一礼。
越过了最后一线这种事，不用说也明白。
与穆拉德一起离开办公室的帕鲁米修走向司令室。
脑门一直隐隐作痛。这几天几乎没睡过，头痛是理所当然的，这也让他意识到自己已经老了。
又或者，下意识地对逼在眉睫的叛乱感到害怕吗。
压下这些念头，帕鲁米修推开了司令室的门。
「失礼了。」
「嗯，啊啊——辛苦了。」
在桌子上撑着脸颊的奥鲁康毫无紧张感地挥了挥手。窗外传来AS出发时的机械音。
「出发了呢。啊——啊，今天的演习要留在这里啊。」
「这是当然的。本来阁下的工作就不是在前线，而是在后方统率指挥全军。」
「会发生事件的并不是会议室而是前线啊。」
「就算是这样也不可能只靠前线就解决事件。」
「马其顿的亚历山大大帝在战场上可是经常身先士卒的。」
「时代相差太远了。」
「……真没劲。」
噘起嘴的奥鲁康突然看向帕鲁米修。
「怎么了？你的脸色不太好啊。」
或许并没有看穿帕鲁米修内心所想，奥鲁康的声音里只有单纯的对对方的关心。
「不，没什么。只是有些疲劳而已。最近的工作太忙了。在阿富汗的时候，连续几天通宵也不当一回事。」
「嘿诶。」
帕鲁米修不经意的一句话，让奥鲁康来了兴致。
「阿富汗战争吗。少将和我已经去世的爷爷第一次会面好像就是在那个时期对吧？」
「是的，已经是二十多年前的事了。」
帕鲁米修开始回忆起过去的日子。
「当时我作为苏军的大队长，参与了侵略阿富汗斯坦。然后在阿富汗西北部的要地赫拉特战场上，得到了巴鲁伊斯·阿塔耶夫前总统的知遇。不过当时的先代也不过是一介政治军官而已。」
「哼——嗯。」
「那一位的恩情是我无法忘记的。要是没有他的引荐，恐怕我是不可能晋升到将官的吧。」
因此才会向他宣誓效忠，竭尽所能地在军事方面给予支持。但是，这也已经——不，正因为是这样——
「嘛，少将也已经上年纪了，不要太勉强了。话说回来，现在这种局势也没办法啊。」
帕鲁米修直直地盯着无力地笑着的奥鲁康的双眼。
「怎、怎么了？」
「您刚说了『这种局势』对吧。冒昧地问一句，阁下认为现在这种局势能持续到什么时候？」
「这个嘛……」
感受到帕鲁米修的视线传来的压力，奥鲁康稍稍别过脸。
「说到我个人的意见，我对现政权的战略无法认同。虽然成功后的收获很丰厚，一但失败却会一无所有。而且在下官看来，成功的几率并不高。」
奥鲁康吃惊地瞪大了眼。
「哈、哈哈哈……今天还真是、那个——过激呢。」
因突如其来的对政权进行批判而感到困惑，奥鲁康试图回避这个话题地笑了笑。但是帕鲁米修不顾一切地继续追问。
「我听苏拉娅——失礼，帕鲁米修少尉说了。昨晚，阁下非正式地向总统提出了意见，被驳回了。」
「提出意见什么的，也不是这么高尚啦……」
「错误必须得到修正，在还来得及的时候。」
距离作战发动的预定时间还有五分钟。
「就算是苏联解体后的现在，俄罗斯也还是大国。连美国都不是，仅凭一个企业的帮助就想举起反旗，这一点也不理智。像这种冒险主义者的总统，怎么能把加鲁那斯坦的未来交——」
「不是这样，不是这样的。」
奥鲁康表情扭曲地这么说道：
「就算是老妈，也很清楚这种做法是坚持不下去的。但是，已经没有其他办法了。『伟大的加鲁那人的指导者<加鲁那巴修>』所留下来的方针，他的女儿是不可能违背的吧？就算他最后已经年老昏聩了……」
奥鲁康呻吟般的声音听起来非常痛苦。
「真是愚蠢——死去的爷爷的妄执紧紧地缠住加鲁那斯坦，让这个国家走向破灭。这么会有这么愚蠢的事情……」
「那么，由你来将其改变好了，年轻的阿塔耶夫哟。」
「————诶？」
帕鲁米修那沉重的话语，让奥鲁康发出呆呆的声音。
「倘若阁下有这个意思，那就尽全力让其实现吧。幸好现在这个瞬间，我们握有这份力量。」
「你究竟在说什——」
震惊与理解出现奥鲁康的脸上。
「难道，这次演习是……参谋长，你！」
「你有这份觉悟吗？」
奥鲁康像是在逃离咄咄逼人的帕鲁米修地向后仰。
「这事可不简单喔？就算改变了对俄罗斯的强硬态度，一味采取软弱态度的外交是没有意义的。只能是选择比较现实的路线，慢慢地对抗来自俄罗斯的压力——我们需要这种政治力量。不，在这之前，还需要能整合树立新政权后的混乱的力量。」
「…………」
「请回答我，阁下！」
奥鲁康突然打破沉默。
「苏拉娅也知道这件事吧。」
「是的。现在她正在前线率领队伍。」
奥鲁康的表情扭曲，咬着大牙说道：
「让我和她通话。我想直接听她说。」
「这个——」
奥鲁康呻吟般的命令，让帕鲁米修犹豫了。
为了说服奥鲁康，苏拉娅的话的确很有影响力。但是已经快到发动作战的预定时间了。
短暂思考得出的结论，是『否』。
「不可能。因为是在作战行动中。」
这是该作为国家领导人得出结论的问题。像个小女孩一样交由感情决定，太不像话了。
房间里响起了沉闷的声音，弓起腰的奥鲁康一拳打在了桌子上。
「我说了让我和苏拉娅通话！！」
「做不到——而且帕鲁米修少尉也说了没有话要对你说。」
帕鲁米修向愤怒的奥鲁康说出了谎言。似乎，能听见某种东西破裂的声音。
新生D.O.M.S.的成员正在前往的，是数年前就已经被放弃的加鲁那斯坦军基地。他们计划以此为据点，雅德莉娜等人搭乘四架〈Raven〉出击，迎击现D.O.M.S.的〈Centuria〉队。
虽然基地被弃置了数年，经过帕鲁米修将军的安排，似乎对以通讯设备为首的部分进行了修复。为了保护剩下的克拉拉等人，安排了哈山与莎米拉父女的〈Shadow〉留守。
对新生D.O.M.S.来说，这将是自阿拉斯加的育空研究所开始的一连串作战的总结算。
四架〈Raven〉中最早出发的是约瑟夫的三号机〈Phantom Raven〉。
三号机的背部装设了三台雷达罩，是情报收集及指挥管制用的机体。因为装备有不可视型的电磁迷彩
离开了僚机的三号机启动了ECS，单独深入了南方的群山之中。这是为了监视驻守在尼萨基地的旧D.O.M.S.的〈Centuria〉队。
正在前往事先选定的侦察地点的约瑟夫忽然想起了出击前与莎米拉的对话。
『要身为战士的吾效仿间谍行事？』
『……少爷，这不是密探而是斥候，是出色士兵的荣耀。』
『原来如此，所言甚是。』
虽然当时确实是接受了，但再仔细一想，有种被轻易哄骗了的感觉。
「多心了吧。」
那位忠实的侍女是不会做出这种事情的，约瑟夫干净利落地自行解决了这个问题。
借助不可视型ECS隐藏身形，约瑟夫的三号机在山间左穿右插地前进。使用钯反应炉与肌组件的静音驱动几乎不会有声音传出。
当然，并没有使用捷变推进器。没多久，三号机就到达了指定位置。
潜伏在不太高的山崖上，观察着依山而建的尼萨基地。那全新的预制件停机库应该是供〈Centuria〉使用的。
恐怕米赫洛夫他们为了掩人耳目，才在这深山之中搭设临时基地的吧。但是，现在对约瑟夫等人来说也是便于行动。
「这里是遗产5号。已到达地点2-A。」
在约瑟夫报告的同时，三号机展开了背部的雷达罩，启动各种高精度的感应器对基地的状况进行精密调查。
所获取的兵员调动或通信量增减之类庞大的情报都交由机体的AI努瓦斯进行解析。确认结果后，约瑟夫微微地点了点头。
尼萨基地的现状和平时一样，米赫洛夫等人还没有察觉这场叛乱剧。
「此次轮到吾等先下手了。」
约瑟夫那俊美的容颜上露出了充满战意的微笑。
苏拉娅操纵的〈Shadow〉走在部队最前方，在通往独立广场的道路上快速前进。
今天的加鲁那巴修市区可以说是全无人影。连日不断的游行、还有昨天的阅兵式就像是谎言一般消失无踪。
因为已经彻底通知过将在市区进行演习，也对市民发出了演习期间禁止外出的命令。这样就好。在市民们一无所知的情况下发起政变，在他们走出家门前解决所有问题。
本该是这样的。
苏拉娅回头看向后方，确认部队的样子。守护背后的僚机里缺少了奥鲁康这件事，总让她有种违和感。
（父亲的劝诱顺利吗？）
到了现在，后悔慢慢地涌了上来。还是应该直接用苏拉娅自己的话语去说服奥鲁康吗？
虽然这是考虑到计划与风险后得出的判断，但这到底正确与否呢。奥鲁康寄予的信赖与好意，自己将之背叛了——这样一种羞愧的想法在苏拉娅的心中萦绕。
『怎么了，少尉？』
「……没什么。」
苏拉娅简短地回应了来自部下的通信。
就算后悔也已经太迟了。而且，目的地已经近在眼前——可以看到矗立在独立广场的巨型黄金总统像了。
以总统宫殿为首，加鲁那斯坦的政治与军事中心集中在独立广场周边。因此在镇压广场上投入了大部分的战力。这同时是帕鲁米修为了减轻对市区造成的损害作出的安排。
『开始冲锋！』
「收到！」
负责现场指挥的穆拉德上校一下令，苏拉娅就用力地踩下操纵踏板。机体猛地加速，一下子冲进了独立广场。
就这样以AS封锁广场后，用运兵车将步兵运来，占领宫殿和国防部、议会等主要设施。有一半是为了示威，后续部队中还包括了坦克部队。
苏拉娅的无线电突然收到通信。
『你、你们究竟在干什么！？』
是负责广场和宫殿警备的武警队长——记得应该是警部——发来的。他一副勃然大怒、惊慌失措的样子。
『就、就算是演习，也没听说会做到这个程度——』
抗议的声音一下子就停了。因为苏拉娅的〈Shadow〉把手上步枪的枪口指向了警队。
她尽可能地以冷冰冰的声音作出回答：
「通告。马上放下武器投降。抵抗是没有意义的。不服从的话，将使用武力。」
『清、清醒吗你们！？奥鲁康阁下究竟——』
「重复，不服从的话将使用武力。」
主谋被认为是奥鲁康这一点让她感到莫名的满足。就这么把他本人逼上梁山好了。
——这种一厢情愿的想象瞬间烟消云散。
『这些反叛者！』
怒骂与枪声同时响起。从建造在宫殿正门附近的武警哨所里射出了激烈的枪火。
「打算抵抗吗！？」
反叛部队的士兵陆续从进入了广场的装甲车里走出。他们以装甲车的车身为掩体，向哨所的警队发起反击。
「停止射击！停止射击！」
与苏拉娅的叫喊相反，独立广场变成了枪弹横飞的战场。往哨所后退的警队队伍遭到反叛部队的齐射，一个接一个地倒下。看见马赛克纹样的瓷砖地面染上红色的血，苏拉娅接通了步兵部队的指挥官。
「是谁允许开枪的！先劝降——」
『说什么从容不迫的话！？不开枪就会被干掉！AS部队也给我掩护！』
守卫宫殿正门的武警哨所由厚厚的混凝土等建造而成，硬度几乎能与碉堡媲美。里面架设的重机枪也有着能贯穿装甲车车体的威力。
步兵之间的对射对反叛部队不利。
『少尉，我们也进行攻击！』
「等、等等——等一下！」
看着友军士兵逐渐被击中倒下，按耐不住的部下的〈Shadow〉抬起枪口。苏拉娅慌忙进行阻止。
警队也有向〈Shadow〉进行射击。倾泻而来的十二点七毫米子弹被装甲弹开，迸出火花。
「不允许开火！马上中止射击并后退——」
『——应战。』
「什——」
这是来自兴奋的部下反射性的反击吗？还是有意装模作样的独断专行呢？
不管怎样，结果只有一个。
「给我等——」
〈Shadow〉的BK步枪喷出火舌，三十七毫米子弹的风暴轻松地贯通了碉堡的外壁。
一瞬间的沉默后，绽放出红莲之花。
是弹药发生殉爆了吗，碉堡般的哨所被从内侧吹飞。反叛部队的士兵也慌忙伏下身子。
「啊啊……」
目睹这一惨状，苏拉娅发出呻吟。
碉堡被无情地撕碎，烧得焦黑。曾经是人类的残骸到处都是。
做了——
出手了——
明明就只有这种事态是必须避免的——
在她意识到这件事的同时，涌起了一阵恶心感。
『镇压完毕！现在开始突入宫殿内部！』
虽然收到来自步兵指挥官的通信，但苏拉娅无法回答。光是强忍逆流的胃液就已经让她竭尽全力了。
『少尉！』
看不下去的部下的〈Shadow〉摇了摇苏拉娅那呆呆站立的机体。
『时间不多了！请尽快下令！』
「啊、啊啊……」
『现场的指挥官是你，苏拉娅·帕鲁米修少尉！！』
「————！」
闭上眼睛，然后再睁开。
努力克制着不让声音发抖，苏拉娅发出命令。
「作战第一阶段结束确认，现在开始进行第二阶段。」
『收到。突入宫殿内部。刚才的援护谢谢了。』
与步兵指挥官短暂的对话后，苏拉娅开始思考。
我方已经是过了河的兵卒。接下来就只能往前突进。已经没法回头了。
接下来要进行的是占领宫殿与主要的政府机关，和对政府要员进行拘束。这一次绝对不允许流血。
（奥鲁康，求你了。跟我们一起来吧）
祈祷般的话语从苏拉娅口中漏出。
米赫洛夫是在尼萨基地的办公室里接到报告的。
「与总统宫殿的联络完全中断了。」
「是吗。」
听到娜塔莉亚的报告，米赫洛夫快速地点了点头。
「只是通信故障的可能性是？」
「不可能。包括普通线路在内的所有通信都被切断了。只能认为是人为造成的。」
「……唔嗯。」
摸着下巴的胡子，米赫洛夫稍稍思考了一下。
「共和国防卫队预定进行巷战演习的应该是今天吧。」
「是的。恐怕是——」
「叛乱吗。」
看来事态多少有些出乎他的预想。虽然米赫洛夫预想到了这几天将会有事发生，也准备了对策，但是却有种受到来自完全没考虑过的角度的奇袭的感觉。
「帕鲁米修将军是准备将这个国家出卖给俄罗斯吗？」
「是啊……不，没有这回事。」
米赫洛夫摇了摇头。
「那位将军是个爱国者，而且完全没有私心。搞不清楚这究竟是好事还是坏事啊。虽然与俄罗斯有交涉，但应该不会招来不必要的介入。」
一边这么说，米赫洛夫一边站了起来。
「库鲁平斯基还没有回来吗？」
「是的，从昨天晚上开始就联系不上。」
「这样啊，那就只能由我和你去处理了。要走了。」
「哈。」
简短的回应后，娜塔莉亚跟在了米赫洛夫后面。
「要出击吗？」
「不，是售后服务的出差。」
如此回答的米赫洛夫的声音里完全感觉不到幽默。
在各地纷纷展开交战时，有只『眼』在静静地注视着这一切。
「九月6号呼叫九月1号。街上开始了夸张的枪战。数据上传。」
美国海军的罗尼·赛米维斯中士在爱机的驾驶舱里如此报告着。他所搭乘的M9A2SOP〈Sigma Elite〉展开了不可视型ECS，潜伏在加鲁那巴修西部郊外。
罗尼他们海军特种部队SEALs第九小队在追查着吉翁特隆社的凯撒计划，最后潜入了加鲁那斯坦。
『收到。保持警戒。千万要慎重。』
九月1号——理查德·汤深德上尉的声音不管什么时候都很沉着。
『关于那件事的时机，交给你判断。』
「收到。」
能在这种绝佳的时机潜入加鲁那斯坦，很大程度上多亏了『合作者』提供的情报。不过作为回报，对方向他们小队提出了有些强人所难的要求。
（嘛，虽然对我来说是如愿以偿）
对这种想法只字不提，罗尼集中意识进行任务。
2
『——总统宫殿成功镇压。以阿塔耶夫总统为首的政府官员已经拘——失礼，被严重保护。』
现场执行政变指挥的穆拉德上校的报告在格约克德佩基地里平淡地播放着。在场的幕僚们都一脸沉重。
这时帕鲁米修带着忧虑的声音响起。
「独立广场上的战斗里，似乎双方都遭到了不少的损失。」
『哈。步兵队与警队展开了枪战，借由AS的火力进行了突破。双方的损失正在统计。』
「是吗……」
这是最害怕的事态。
『在那之后在宫殿内发生了小规模的枪战，出现了若干伤员。』
「很好。保持警戒。」
虽然大致上成功了，但叛乱给加鲁那斯坦带来了预期以上的惨祸。虽然早已有所觉悟，但还是禁不住觉得羞愧。
（接下来……）
帕鲁米修看向旁边的奥鲁康。原本的司令官低着像纸一样白的脸，肩膀微微地颤抖着。
「阁下，做出决定了吗？」
听到这平静的问题，奥鲁康的背大幅度地颤动了一下。
「……还差一点，只差一点，再等等——」
「好吧。但是已经没有多少时间了。沙漏里的沙可是比沙金还要贵重啊。」
不知道奥鲁康是否听到了这委婉地叮嘱，他深深地低下了头，就这样不停地嘟哝着什么。
为什么是我——为什么事到如今——像这样的话语断断续续地传入帕鲁米修的耳中。看见奥鲁康这种态度，其中一名部下急不可耐地想说些什么，却被帕鲁米修以眼神制止了。
（好了，你会怎么做呢）
依照当初的计划，这之后应该是帕鲁米修本人随同后续部队进入宫殿，通过广播向国民宣告新政权的建立。但是现在，他身边有着奥鲁康这张难得的牌。
让处于不安定状态的奥鲁康前往宫殿，在各种意义上都很让人不安。不管是在移动过程中，还是到达以后。
但尽管是这样，把奥鲁康留在这个基地，暂时放在一边也很可惜。
「『将』与『城』——要将哪一方掌握在手中吗。」
「哈？」
其中一名幕僚惊讶地看向帕鲁米修，似乎是将心思说出口了。
「不，没什么。」
这么回答的同时，帕鲁米修的心中已经作出了决定。
（现在对我们最重要的，是新政权的正当性。能保证这一点的，不是场所而是人）
已经有结论了。帕鲁米修对其中一名部下发出命令：
「改变计划。我现在要和奥鲁康阁下一同留在这个基地。」
「哈。那么，面向国民的广播要怎么办呢？」
「那个也在这里进行。赶紧做好准备。」
从一开始就对更改最初的计划这件事有点不安，但是帕鲁米修的脸上完全看不出这种表情的存在。
另一方面，奥鲁康还是那个样子，完全没有隐藏他的不安。帕鲁米修有一瞬间用带着同情的眼神看向他。
（也难怪，吗……）
以巡航速度稳定前行的〈Legatus〉的驾驶舱有规律地晃动着。
没有经过铺修的干燥山路每踏出一步都会扬起沙尘。走在前方的〈Centuria〉所扬起的沙尘让视野非常恶劣。
『——在此由我，阿里·帕鲁米修，宣布以奥鲁康·阿塔耶夫阁下为首相成立临时政府。』
「哼。」
从接通公共频道的通信机中传出了广播，将此当作背景音的米赫洛夫轻轻地哼了一下鼻子。
『一场闹剧呢。』
「也不能这么说。控制了那位王子是事实，行事手法也很巧妙。」
边回应娜塔莉亚的通信，米赫洛夫边对时间进行确认。距离事先通告的『演习』开始，才过了一个小时多一点。
「能在这么短时间里控制住首都，说明对方做了充分的准备。说实话，我很佩服那位将军。」
『……说出那样的话会让人困扰的。』
广播里由代替帕鲁米修将军、貌似播音员的人物在宣读『新政府』的声明。声明里强烈谴责了穆萨·阿塔耶夫『前总统』的政策，多次提到改变冒险主义的外交路线。
虽然没有提到具体的方针，但明显多半是准备改为与俄罗斯协调的政策。
「真想看看以俄罗斯为对手能走到哪一步。」
『社长，所以说——』
「说笑而已。」
接着，发表了新政府的阁僚名单。帕鲁米修将军似乎将作为副总统兼国防部长支撑政权。
『奥鲁康「新总统」阁下只是个傀儡吧？』
「天知道。既然王子殿下自己并没有发言或演讲，那么难以想象他是其中的主事之人。」
『那么。』
「啊啊，这里有机可乘。」
米赫洛夫以低沉厚重的声音发出命令。
「我去镇压总统宫殿。你前往格约克德佩基地，将王子殿下夺——救出。」
『收到。』
虽然这粗略即兴的行动方针称不上作战或策略，但是时间宝贵。必须在新政权的体制整顿好以前全力将其击溃。
也不是出于对这个国家现政权的人情或感情。对于米赫洛夫来说，是作为专业人士的风格问题。
（但是——）
另一方面，米赫洛夫的脑里还有一个疑问挥之不去。
对决定进行政变的帕鲁米修将军来说，最大的不确定因素应该是D.O.M.S.的〈Centuria〉部队。无法设想如此周到的计划会对己方置之不理。
（一定准备了某种对策）
这究竟——正准备进一步思考的米赫洛夫后背一阵发冷。
「散开！」
这个命令瞬间通过至高王权网络系统下达。前方的〈Centuria〉散开回避，米赫洛夫的〈Legatus〉也趴在地上。
下一瞬间，钢铁风暴席卷四周。
面对倾泻而来的四十毫米弹的炮火，〈Centuria〉展现出了惊人的反应，一边以巧妙的乱数回避让开射击路线，一边在散开的同时有序地后退。
『伏击！？』
「啊啊，这是——」
悬崖上，有一个巨大的身影在活动。看见解除了伪装与ECS站起来的AS身影，就连米赫洛夫都感到出乎意料。
让人联想到铠武者的厚重而敏捷的机影，米赫洛夫已经目睹过好几次，也与之交过火。前段时间在他漫长的战绩上留下久违的败北的，也是这个对手。
「原来如此，是这么安排的啊。」
米赫洛夫的嘴角扭曲上扬。就连他自己都没有意识到，那个时候他的确笑了。
嗜血噬人之虎的笑容——而且，不是在猎物前舔着舌头的那种。这是赌上自己的地盘与生存，同种雄性之间挑起决斗时的面容。
米赫洛夫的〈Legatus〉静静地拔出两把单分子刀，摆好架势。
「我来了，市之濑·达哉。」
「要来了吗。」
〈Raven〉一号机的驾驶舱里，达哉这么呢喃着。
下方米赫洛夫的〈Legatus〉散发出让人毛骨悚然的杀气，感觉就像穿透了双方机体的装甲，一把抓住了达哉的心脏。
『达哉。』
雅德莉娜的二号机传来了通信。
『我们的任务是在这里阻击他们。明白吗。』
「啊啊，如果这样就能打发对方的话。」
边这么回答，达哉发现〈Legatus〉的外型出现了变动。
肩膀和腰部，还有背部等地方都增设了部件，让原本纤细的机体看起来比以前大了一圈。
（增加装甲？和那家伙的风格不符啊……）
这时，停留在米赫洛夫机周围的〈Centuria〉开始后退，单独留下的〈Legatus〉赤红的单眼盯着达哉的一号机。
「这家伙，在发出挑战吗？」
『那样的叔叔还是第一次看见。』
就连菊乃的声音都下意识地在颤抖。
但是，某种意义上这也是个机会。达哉接通了约瑟夫。
「那家伙交给我。剩下的就拜托了。」
『明白了。尽情地立功扬名吧。』
几乎同时，〈Legatus〉展开肩部部件，用内藏的机关炮炮口指向一号机。
「呜喔！」
在开炮之前，一号机做出跳跃动作。从悬崖跳下山路的同时，启动了捷变推进器。
先下手为强。
一号机将两柄〈蜻蜓〉举起，以爆发性的推力进行突击。来，米赫洛夫你会怎么应对？为了不错过细微的动作，达哉紧紧盯着〈Legatus〉。
但是——
「什么！？」
下一瞬间，达哉的脸因惊愕而抽搐起来。
米赫洛夫的〈Legatus〉响应一号机的动作蹬踏地面。在它的背后，等离子的奔流在咆哮。
「是捷变推进器！？」
〈Legatus〉的机影不断逼近，四散的推进剂如同彗星的彗尾。但是就算是处于惊讶之中，达哉的身体依旧反射性地操纵着一号机。
这种距离与速度下，回避机动是没有意义的。那么，就只有迎击了。
「————！！」
『哼。』
以最大加速擦过彼此的瞬间，一号机与〈Legatus〉同时发出一击。相对速度超过七百km/h——超过零点五马赫、瞬间的攻防，加上了推力的突刺与画出圆弧的斩击相互交锋。
冲击力摇动驾驶舱内的达哉。
「糟了！」
虽然机体没有损伤，但是〈蜻蜓〉的枪尖被从根部切断了。将另一柄〈蜻蜓〉抬起，一号机向后转身。
『原来如此，还真是有趣的玩具。』
显示器里映出的〈Legatus〉确实笑了。
「加速！」
达哉按下操纵杆上的按钮。
安装在〈Raven〉一号机腰部上的捷变推进器点火。得到爆发性推力的机体从正面向米赫洛夫的〈Legatus〉发起突击——的假动作，在距离单分子刀攻击范围还有半步的时候启动右肩的辅助推进器。
行进路线被向左弯曲的一号机边像陀螺一样回转，边以奇怪的轨迹绕到〈Legatus〉的背后。顺着回转的势头，挥出〈蜻蜓〉的一击。但是——
『天真。』
递到背后的单分子刀清脆地将〈蜻蜓〉弹开。后头部的眼状感应器直直地盯着一号机。
「这样的话——」
达哉踩下踏板。几乎在冲向〈Legatus〉的同时，一号机蹬踏大地轻盈地跳了起，肩部与腰部的捷变推进器断续地启动。
一号机的全身响起了轰雷般的爆炸音。如同流星雨一般，左右两柄〈蜻蜓〉不断挥舞。
突刺、横斩、连同机体一起回转后的横斩——
借助推进器的推力让动作加速或是变向，十文字枪寸步不离〈Legatus〉地挥动着。
「什么！」
惊讶的达哉。
借由捷变推进器得到与〈Raven〉同等机动力的米赫洛夫的〈Legatus〉以惊人的集中力准确地预判了达哉的每一个动作，并以精准得可怕的动作进行挡格。
（不好，这样下去的话……）
看向HUD的达哉不寒而栗。电容器里积蓄的电力在飞快地减少。
这是不考虑后果，使用捷变推进器进行速攻所应得的结果。现在的一号机就像是屏住呼吸，试图通过无氧运动的连续击打分出胜负。一旦泄气——
『所以说你很天真。』
米赫洛夫并没有错过达哉出于焦急而打出的一击，在弯腰的同时转身贴着地面使出扫堂腿，漂亮地命中达哉机的右腿。
失去平衡的一号机在摔倒前的一刹那，将电容器剩余的电量全部用于启动推进器，以在地上滑行般的喷射勉强地拉开了距离。
〈Legatus〉挥舞而下的单分子刀击中一号机半秒前所在的地面。
要是有一瞬间的迟疑——脸色有些苍白的达哉接到来自〈Legatus〉的通信。
『还不够啊。』
是曾经听过几次的低沉声音。但是今天达哉能在这声音的深处感受到某种情绪在摇动。
『在索马里时的你可不是这样的。』
边说着，〈Legatus〉投出左右两把单分子刀。
「可恶！」
要是随便行动就正中对方下怀，达哉以至今为止的经验理解了这一点。以微妙的时间差投出的两把单分子刀的其中一把是看穿了这边的回避机动而做出的布局。
不退反进，原地站立的一号机射出右侧〈蜻蜓〉的枪尖，同时以微妙的角度扭转握着的枪柄。这一动作通过钢索传达，使枪尖在绝妙的位置与角度发生偏转。
〈蜻蜓〉上的小型推进器启动，以超过射出时的速度将枪尖直线推往交战区域，将两把单分子刀同时弹飞。
同时左手拔出一〇式单分子刀，与从死角跳过来的〈Legatus〉交锋，擦身而过。
「这个，混蛋。」
喘着气的达哉感受到强烈的违和感。
「对，就是这样。」
另一方面，米赫洛夫的声音里带着确信的狂热。
握着操纵杆的手用力，化作他第二副肉体的〈Legatus〉跳向眼前的一号机。
一号机在应付左右反复击出的单分子刀的连击的同时，也看准机会向各处要害发出反击。面对被推进器的喷射加速、以超过AS近身格斗战常识的速度袭来的突刺，米赫洛夫勉勉强强地进行回避。
这种感觉，真是让人无法忍耐的愉悦。
「战斗就该是这样。」
被俄军开除后的六年里，一直过着无所事事的日子。
作为曾是逃兵的雇佣兵，能发挥在特种部队中锻炼出来的本领的战场可遇不可求，只能做一些无聊的任务，勉强糊口。索马里的败北让米赫洛夫认识到这样只会让自己慢慢腐朽生锈。
但是，现在不一样了。
眼前的这个男子，仅以不到一年的经验就追上了自己的怪物，是值得竭尽全力打倒的敌人。
「你又是怎样，市之濑·达哉？」
达哉以外的三架〈Raven〉也在进行着严苛的战斗。
『雅德莉娜<遗产3号>，西面有三机迂回。压制它们。东面两机由吾解决。』
『知道了，约瑟夫<遗产5号>。三秒后开始进行射击。给我后退，菊乃<遗产6号>。』
『哎呀哎呀，我还能坚持一会儿呢。嗯嗯，我知道了。』
以作为司令塔的三号机为中心，三架〈Raven〉以蜂拥而至的〈Centuria〉为对手进行着战斗。
有着优秀防御力的菊乃的四号机挡在山路前方，雅德莉娜的二号机在背后提供火力支援。约瑟夫的三号机作为游击，迎击翻越没有道路的山坡迂回袭来的〈Centuria〉。
这是连稍微像样的阵地都没有、面对数不胜数的敌人的防御战。但是新生D.O.M.S.以险峻的地形为屏障，尽管一点一点地在后退也顽强地牵制着敌人的脚步。
就是现在，连一架〈Centuria〉都不能让它突破。
（……行得通）
哈山·莎米拉父女的〈Shadow〉作为预备在后方待机。驾驶舱里，莎米拉紧紧握着操纵杆。
战线的关键果然还是搭乘三号机的约瑟夫。
〈Centuria〉通过特殊的专用联络线路——至高王权网络系统相互联系，化作一个生物般袭来。三号机对作为其中枢纽的数据链进行了猛烈的电子战攻击。
特殊的专用协议。被重重加密的信号。三号机那强大的演算机能破解了其中的一小部分，以各种方式对系统进行介入攻击。结果，虽然无法控制网络，却也成功让其机能下降。
多种多样的局面令〈Centuria〉之间的连携出现紊乱。些许的失误，些许的破绽——雅德莉娜与菊乃可没天真到会错过这些。
另一方面，巧妙地使用多种多样的感应器，实时掌握复杂多变的战况，如同手足般灵巧地指挥着麾下的〈Raven〉——正确来说并不是这样但莎米拉是这么认为的——将拥有数量优势的敌人压制，再加上自己也毫不怯懦地挥动刀刃劈开敌机。
将整个战场一手掌握的这副身姿，正与『王者之战』这一称呼相应。莎米拉再一次刷新了感叹之心。
就这样阻止〈Centuria〉队的突破，阻断通往首都的道路正是己方现在的任务。
（……我们能赢）
看向加鲁那巴修的方向，莎米拉在心中如此说道。
（……所以你也要赢，苏拉娅·帕鲁米修）
说实话，就算是现在也还是不喜欢她。但是到了今天早上听到苏拉娅改变了计划——听到将奥鲁康奉为政变的『将』的新方案时，莎米拉察觉了。
她与自己一样，为一个男人奉上了忠诚。
她与自己一样，在奉上的忠诚背后隐藏了某种心思。
所以，至少只有她——
『莎米拉！』
「……诶？」
总统宫殿的办公室——
被政变的士兵拘束的阿塔耶夫总统那发白的脸因为愤怒而扭曲。
「苏拉娅，你这人真是……」
充血的双眼直直地瞪向穿着AS操纵服的苏拉娅。
「你这，背叛者！恩将仇报！你色诱那孩子——奥鲁康究竟想干什么！？」
总统口沫横飞地叫嚷着。没有化妆的皮肤开始龟裂，那灼热感情让苏拉娅看到了岩浆迸发的幻象。
她转向身后的穆拉德上校，摇头表示无须处置。
「赶紧让我见那孩子！否则——」
「这是不允许的，前总统。」
回答的声音冷淡得让苏拉娅自己都吃惊。
「现在是建立新政权的重要时期。新总统阁下没有空闲到能给【过去的人】抽出时间。即使那是他的生身母亲。」
轻轻地使了个眼色，待命的两名强壮士兵默默地走上前。
「噫……」
看到这的总统不禁发出悲鸣。
「你、你想干什么，苏拉娅？难道——不会有这种事的对吧。审、审判也没有，这种——」
总统换了个人似的，胆怯地抱紧了苏拉娅的腿。
「呐苏拉娅，我很清楚，你其实是个非常温柔的女孩子喔。对了，奥鲁康坠马后嚎啕大哭时，你也——」
「…………！！」
为了躲开了那谄媚的眼神，和缠人的语气，苏拉娅使劲地别开脸。说实话，她看不下去了。
「带走。礼貌点。」
「哈。」
苏拉娅一下令，士兵就以郑重而坚决的态度将总统拘束，然后一言不发地将她带出办公室。
「放、放开！无礼之——」
房门无情地关上，阻断了声音。在这之后，为了方便监视而预定将总统带往另一栋建筑物。软禁将持续到何时，以何种方式结束目前还无法预料。
苏拉娅深深地叹了口气，仿佛受到了办公室里残留毒气的影响。
「那个，被硬塞了个惹人讨厌的角色呢，少尉。」
「不，这是必须的。」
苏拉娅这么回答有些内疚的穆拉德上校。
「那么，我回去广场戒备了。」
「唔嗯，拜托了。」
苏拉娅敬了个礼后快步离开了办公室。
从宫殿正面玄关出来的苏拉娅在铺满石板的独立广场上快步走着，紧紧地咬着嘴唇。
不想看到啊，那个样子的总统。
（该怎么跟奥鲁康说？）
回到摆出入库姿势的自机〈Shadow〉旁，苏拉娅重新打起精神。
周围也有部下的〈Shadow〉在散开戒备。作为队长，不能让他们看到自己不安的样子。
事态现在也还在进行。
坐进座机，发动机体。在机体的震动晃动身子的时候，收到了其中一名部下的通信。
『少尉大人，看那个。』
「诶？」
闻言看向天空的苏拉娅也注意到了那个。
「就是现在这个时间点。」
透过潜伏的公寓的窗户，以小巧的双筒望远镜确认战况的基里延科少将笑着说道。
他转身回到屋内，向『客人』打招呼。
「感谢你提供情报，库鲁平斯基博士。」
「不客气。我方也是非常感谢你们的配合。」
基里延科从夸张地张开双手的库鲁平斯基身上移开视线，拿起无线电。
「开始吧。要彻底地。」
3
AS这种兵器最大的优点，就是优秀的机动力。那么，AS的机动力究竟是怎么样的呢？
作为陆战兵器可以达到时速超过一百公里的超常速度、从山岳地带到市区巷战等各种地形都能进行作战行动的适应性——最引人注目的，是这能在战术水平上发挥的柔软机动力。
但是AS作为兵器的本质并不仅仅停留在战术这一次元，从战略上来看AS的机动力也是非常优秀的。
简单地说，比起坦克这种传统的装甲战斗车辆
如果是驱动系统全面废除油压装置的第三世代型AS，几乎所有机型的重量都在十吨以下。就算是俗称重量级AS的俄制〈Scepter〉，也没有超过十四吨。别说主力坦克
可以轻易空运的机甲战力——这意义非常重大。已经有许多作战证明，AS的能力并不限于迅速地展开战力，还能通过空降或直升机运输投入战场。
这一天，在加鲁那巴修展开的作战就是这种进步的结果。
「怎么会这样。」
看见这个情形，罗尼呻吟道。
加鲁那巴修远方上空，空间出现七彩晃动，渗出般地现出装有四台发动机的巨大机影。而且并不止一架，两架——三架。
这款装备了不可见型ECS的机体是An-124，拥有超过一百五十吨的超规格载重，俄制的超大型运输机。
运输机后方的舱门嘎吱作响地打开，从中滑落巨大的人影，还有如同虚空中绽放的花朵般的降落伞。
「来真的吗——俄罗斯是真的打算挑起世界大战吗？」
局势一发不可收拾。
「那是、什么啊？」
看见突然开始空降的AS部队，达哉哑然失声。
看来并不是直接空降加鲁那巴修市区，而是选择了在市区周边先行集结。
事态的急剧变化让眼前的〈Legatus〉也停下了动作。没有对这边放松警惕的同时，戒备起新出现的AS。
『这边也确认了。这是——』
达哉也开始确认约瑟夫的三号机传来的数据。显示器上出现经过放大的AS身影。虽然画面并不清晰，但是单从空降时的动作就可以看出操纵者卓越的技术。
「这是，〈Shadow〉——吗？」
整体的外型和常见的Zy-99M非常相似，但是在一些细微的部分上有所不同。
『这是Zy-99原本的本国样式机。』
雅德莉娜有点喘气地说道。
「本国样式的〈Shadow〉！？这么说，他们——俄军……」
『啊啊。从投入的时机、操纵者的技术、还有机体的样式看来，不会错的——』
雅德莉娜的声音有些颤抖。
『他们是阿尔法（Spetsnaz）。』
「————！！」
达哉不由得倒吸了一口凉气。
就算是达哉，也听过阿尔法的大名。这是与美军的SEALs或三角洲特种部队、英联邦的SAS齐名，俄军的特种部队。
不仅在战时执行敌后的侦察或破坏工作，平时也会进行暗杀或谍报等活动。
这股战力被投放到加鲁那斯坦。
（怎么办？）
达哉自问自答。
战况已经发生了激烈变化。发生了俄军介入这一预料之外的事态，事前的作战计划已经毫无意义。
不论是进是退，都得先和雅德莉娜他们汇合。虽然是这样——
「没那么简单，吗。」
眼前的〈Legatus〉放出的杀气完全没有衰减。就算是这种状况，米赫洛夫依旧把自己当作第一目标。
「……没办法了。」
达哉像是确认，又或是告诉自己般地低声说道：
「来，你要怎么行动。」
不经意间，达哉的口角浮现些许笑意。
『社长！请指示，米赫洛夫社长！』
娜塔莉亚勉强控制住声音没有变成惨叫，『子机』的〈Centuria〉也传来数之不尽的警报。
「我知道了。」
米赫洛夫的狂热瞬间得到冷却。
「真是的，在这种时候老家那帮家伙来泼冷水。」
映在显示器上的〈Raven〉一号机一边警戒着这边，一边后退。
说实话，还没有打够。食指在轻轻抖动，但是现状并没有进行个人战的空闲。
一切都建立在活下来这一基础上。享用『那道佳肴』看来要等下一次机会了。
「在那之前别死了喔，市之濑·达哉。」
最后，米赫洛夫再一次现出虎之笑容。
「不可能，怎么会没有注意到！？」
格约克德佩基地司令室里，帕鲁米修将军在叫喊着。
「就算使用了不可视型ECS，也不可能让敌机进入首都上空。空军究竟在干什么！」
『这、这个，防空监视网有被从内部动手脚的痕迹。』
在加鲁那巴修执掌指挥的穆拉德上校透过通信机进行报告。他的声音颤抖，甚至出现走调。
『手法本身非常简单，在平时也许不会有什么问题，但是，与我们的起义相结合——』
「……防空网就会出现致命的漏洞吗。」
面对这一尖刻的事实，帕鲁米修也说不出话来。他一阵头昏目眩，好不容易才把手撑在桌子上稳住身子。
「为什么——」
应该跟俄罗斯，跟GRU的基里延科少将说好了，一定会凭自己的手将加鲁那斯坦的政策改变，希望在那之前不会发动进攻。
对俄罗斯来说，这应该也是有利的。正因为如此，基里延科也答应了。帕鲁米修他是这么认为的。但是——
「敌方AS部队正在接近本基地。距离——」
部下报告的声音也出现了走调。因为手中的大半战力都投入到占领加鲁那巴修上，现在还留在格约克德佩基地里的，顶多就只有一个小队的〈野蛮人〉与一个中队的步兵这种程度。
而且在加鲁那巴修的主力部队也被与司令部分割陷入孤立状态，这样一来要充分活用手上的战力也很困难。虽然穆拉德上校也是有能力的军人，但是现在这种形势也太不利了。
一切都事与愿违。
「那个混蛋，背叛了啊……」
「——这究竟是怎么回事？」
一旁的奥鲁康发出呻吟，令帕鲁米修回过神来。
「难道少将，你，与俄罗斯联手——」
「不、不是这样的，阁下。我只是——」
「说什么不是这样！」
双目充血的奥鲁康一拳打在桌子上。
「现在这种情况，不就是你的所作所为造成的！！」
面对这激烈的指责，帕鲁米修张口结舌。
「说啊！说话啊！」
「请、请冷静，阁下。现在应该先——」
逃离，帕鲁米修正准备这么说。但是已经太迟了。
「敌军第一波攻击，来了。」
下一个瞬间，其中一枚水平发射的火箭弹命中格约克德佩基地司令部。
阿尔法的行动非常迅速。
在加鲁那巴修周边空降的〈Shadow〉共计四个小队，各自向着事先指定的目标迅速展开行动。
「А分队已突入市区，正向独立广场前进。加鲁那斯坦军的抵抗极其微弱。」
「Б分队成功占领加鲁那巴修机场。开始引导第二批部队。」
「В分队，开始突入格约克德佩基地。」
「Г分队，在山岳地带发现战斗中的PMC部队。」
「很好。」
基里延科少将一边听着部下的报告，一边注视着加鲁那巴修周边的地图。
战况的推移与原定的计划相差无几。特别是在早期完成对机场的占领这一点相当重要。这样一来就能快速展开后续部队。就算AS是再怎么优秀的陆战兵器，只有AS是不可能进行战争的。
「后续部队到达后，Б分队去援护Г分队。以日美两国的新型机为对手，绝不能大意。」
下达着这样的命令，基里延科的表情露出些许苦涩。
借由帕鲁米修将军的政变，建立新的加鲁那斯坦政权——基里延科他们GRU就只是根据这个剧本采取行动。
另一方面，为了准备武力介入而在阿斯特拉罕空军基地集结阿尔法部队，对加鲁那巴修市内的重点目标进行标定，这只是为了以防万一的保险。
但是计划在昨天被莫斯科发出的一条指令更改了。而且这还不是GRU高层的决定，而是俄罗斯联邦保安厅
基里延科对此感到不愉快，对造成这一结果的『合作者』也无法怀有好意。
「呀啊，还真没想过你们还管饭呢。吃白饭还真是对不起了。」
这位合作者——约纳坦·库鲁平斯基轻松地这么说道。
旧东德出身的犹太人技术员。在冷战结束后前往美国，进入吉翁特隆社。目前正为了进行新型AS的实战测试出差到PMC。单是粗略地看一下简历就已经觉得可疑了。
（真是让人不快的男人。与KGB的联系是在东德时代搭上的吗？事到如今为什么要改变立场？）
基里延科隐瞒了这些情报。短短的一昼夜，根本不够时间将库鲁平斯基的周围过一遍。
简直让人讨厌——压抑着这种感情，基里延科转向库鲁平斯基。
「这样就可以了吗，博士。」
「啊啊，可以了。」
奥鲁康失去意识的时间并不长。
（啊啊……）
手足就像神经被切断般的使不上劲——不，在这以前朦胧的意识根本没想到让身体动起来。
（啊啊……啊啊啊——）
响遍四周的怒吼和轰鸣声，听起来全都很遥远，视野一片模糊，右半边还被染成血红。
（啊啊啊啊啊啊……）
崩落的瓦砾中，奥鲁康的身体就像损坏的人偶一样被扔了出来。好了赶紧逃吧！——大脑的一部分在拼命地这么说着，但是麻痹的神经和肉体无法听从生存本能的呼唤。
（这样就、结束了吗……）
渐渐开始恢复的思考也向着悲观的方向进行。
（我就在这里死去吗……一事无成，什么也没留下——）
为什么会变成这样？
我有哪里不好？
（我究竟，是为了什么——）
就在这个时候。
「您没事吧，阁下！」
终于，声音回到了这个世界。
是小时候就已经听惯了的声音。用不知道那纤细的身体哪里来的力气大声叫着，唤来了帕鲁米修叔叔。
「清醒一点！伤并不重，站起来！」
肩膀被抓住，粗暴地摇动。
「医疗兵！有医疗兵吗！」
啊啊，对了——清醒过来的意识终于得以集中。
会变成这样是——暂时还不能很好地思考，只能将记忆的碎片粗糙地拼凑在一起。
所有的一切——然后得出的，是满是漏洞的答案。
都是叔叔的错——
「您怎么了，阁下？」
帕鲁米修终于注意到他的异样。但是，已经来不及了。
说起来，这也许是小孩子在乱发脾气。
又或者是出自暂时退化的身心的防卫本能。
但不幸的是，现在奥鲁康的手中拥有让这成为现实的手段。
砰——
清脆的声音轻轻响起，随风消逝。
呜咕——
吐出的鲜血，渐渐染红了他自傲的胡子。
「奥鲁……康——？」
帕鲁米修用难以置信的眼神盯着军服胸前的弹孔和从中喷出的鲜血。
重要的是造成这个结果的致命凶器——奥鲁康手中的军用自动手枪。
「为、什——」
年老的瘦削身躯就此颓然倒下。
伯特兰一边确认战况，一边重重地叹了口气。
「恐怕到此为止了。」
接着，他拿起无线电。短暂的犹豫后，接通了事前指定的加密频道。
「你那边已经清楚状况了吗，队长？」
『大概吧。似乎发生了预想不到的事情啊。』
「嗯。因此，虽然有些偏离原定计划，那件事就拜托你了。」
『…………』
无线的另一边沉默了。虽然只有短短的几秒，可也对心脏不太好。
『明白了。』
「……非常感谢。」
伯特兰尽可能地不让放下心来的情绪表现在声音上。
『时间是〇九四五，汇合地点采用C方案。』
「我知道了。」
只有不到三十分钟。这个时间在各种意义上都很微妙。
『另外我想你也清楚，要是你们没甩掉俄军的追击，我们是不会插手的。』
「不劳费心。你们也不想成为第三次世界大战的导火索吧，九月1号。」
『祝好运——』
看着沉默下来的通信机，伯特兰叹了口气，再次想起自己最后的那句话。
第三次世界大战——即使冷战结束已经超过十年，这个并不出人意表的词也有好几次快要变成事实。
「就像你听到的那样，社长。我们准备的保险目前依然有效，请趁现在撤退。」
伯特兰的话让旁边的克拉拉咬紧嘴唇。
「事到如今才来逃跑吗。因为会有危险，就将这个国家的事、苏拉娅的事全部丢下不管吗。」
「这——就是这样。再继续战斗下去也是没有意义的。」
伯特兰虽然稍稍犹豫了一下，但还是向克拉拉实事求是地说道：
「而且在契约上，我们的作战目的就只是与〈Centuria〉队的交战。与俄军的交战既是预料之外，也没有胜算。」
「所以就要在这生死关头当逃兵吗，这怎么说得过去啊！」
「请分清事情的轻重。我们的目标充其量是破坏吉翁特隆的『凯撒计划』。我们与帕鲁米修将军他们只是在过程上有着共同的利益。政变成功与否，又或是加鲁那斯坦的结局——在这种事情上我们没有责任，也不该负起这个责任。」
「呜呜……」
伯特兰继续对无话可说的克拉拉说道：
「还是说社长要这么命令莉娜和市之濑小弟吗？『拼命的时候到了，战斗至死吧』这样。」
「…………」
克拉拉默默地摇了摇头。
「好吧，那么开始吧。」
混乱的战况继续扩大。
除了新旧D.O.M.S.，连俄军的阿尔法也加入的三方混战。各个阵营的AS你来我往，已经分不清是谁占据上风了。
在这当中，雅德莉娜他们新生D.O.M.S.的〈Raven〉队明确地表现出脱离战场的意图。
『火力集中到三点方向！』
「收到。」
参照约瑟夫的三号机发来的数据，二号机的火炮发出轰鸣。趁着〈Centuria〉的队列发生混乱，各机开始移动。
『遗产6号一边轮换一边确保6号点的高地，与遗产3号一同向两点方向进行压制射击。』
『知道了。』
『……收到。』
就算是这种状况，约瑟夫的指示也依旧有条不紊。在脱离战斗区域这一明确的目的下，以猫一般的敏锐目光掌握不断变化的战况，随机应变地调动部队。
而且这样的部队指挥还是在约瑟夫自己也操纵着三号机进行AS战斗的同时进行的。
（真了不起）
雅德莉娜一边暗自赞叹，一边与菊乃的四号机一起集中火力。虽然很担心后方的克拉拉等人，现在也只能信任莎米拉她们了。
目前，〈Centuria〉与阿尔法似乎将彼此作为优先攻击目标采取行动，并没有太关注新生D.O.M.S.。看起来就这么脱离也不是不可能。
但是——雅德莉娜悄悄咬了咬嘴唇。
『遗产6号呼叫遗产5号，这么下去会落下遗产4号的。』
是菊乃迫切的声音。对，现在这种状况正是因为有达哉的一号机在殿后奋战才能勉强支撑。
『我也留下。说到后卫，还是四号机更适合。』
『你的机体会因为速度太慢逃不掉吧。这是一号机的工作。』
但是达哉回答的声音却冷静得不合时宜。
「我也不准备死在这种地方。适当地拖延一下后就会逃了啦。」
将显示器放大，就能看见一号机向着这边轻轻地挥了挥〈蜻蜓〉。
「知道了，达哉——」
『怎么了？』
「不，没什么。」
别死了——这么简单的一句话，为什么这时候雅德莉娜就说不出口呢。
加鲁那巴修市区再次被战火笼罩。
「可恶——可恶！」
苏拉娅他们的政变部队将战力集中到独立广场周边，以进犯的俄军为对手拼命地进行抵抗。
以目前简单的战力，还勉强能抵抗，有步兵和坦克援护的政变部队还略占上风。
但是，敌我双方的熟练程度相差太大了。
就算是加鲁那斯坦最精锐的共和国防卫队，在俄军的阿尔法面前也毫无反抗之力。利用地利勉强维持防线也快撑不下去了。
『少尉，有个坏消息。』
负责指挥的穆拉德上校的声音也失去了从容变得粗暴。
『就在刚才，与格约克德佩基地的联络中断了。正好就在受到敌人别动队进攻之后。』
「——这样，啊。」
好不容易忍住没有发出动摇的声音。
格约克德佩基地应该没有留下像样的战力。父亲怎样了？奥鲁康没事吧？
『可、可恶！』
己方的坦克——与俄罗斯处于蜜月期时入口的T-90——开炮。但是阿尔法的〈Shadow〉非常轻松地以跳跃回避了近距离发射的一百二十五毫米炮弹。真是令人难以置信的技术。
流弹命中市区的一角，爆炸。爆炸范围内的建筑物四处飞散，熊熊燃烧。
「……都做了些什么啊。」
看着己方造成的惨剧，苏拉娅愕然地嘟哝着。
『混蛋！怎么会有人在这种情况下发射榴弹！』
『可、可是，要是能击中AS的话，至少——』
无线中的对话也充满了杀气。
——父亲、我们究竟是为了什么而起义的啊。
苏拉娅的身心渐渐陷入绝望与看破。
推开帕鲁米修的遗体，奥鲁康站了起来。
额头上的伤口流出的血染红了他的右脸，司令部倒塌让他身上的军服四处开裂，沾满尘土。
虽然是这么一副悲惨的样子，眼中却依旧有着闪闪发亮的狂热光芒。
他的心中有着某种狂暴的东西。
那是第一次亲手射杀他人的兴奋。
也有对背叛者——他是这么相信的——的愤怒。
还有重要的人辞世的悲哀。
最主要的，是对周围包括自己在内的一切的无尽怒火。
钢铁的脚步声沉重地响起。一架〈Shadow〉绕过倒塌了一半的停机库出现了。不是加鲁那斯坦军，是俄军。
已经歼灭了格约克德佩基地仅有的战力吧。以敏捷的动作端起步枪的〈Shadow〉注意到了奥鲁康。
『奥鲁康·阿塔耶夫中将是吧。』
发问的是俄语。看来加鲁那斯坦下任总统的存在在俄军中已经众所周知了。
『继续抵抗已经没有意义了，投降吧。』
虽然是一边倒的话语，由AS对手无寸铁的人说出来却非常有说服力。因为两者间有着无论做什么都无法抗拒的压倒性差距。
但是奥鲁康对这句话没有回应。虽然可以听见，脑袋却无法理解。
『……你想干什么？』
操纵者的声音带着些许困惑。奥鲁康举起右手的手枪，指向〈Shadow〉。
「——去死吧。」
连螳臂都算不上的战力差距，但是奥鲁康不停地扣着扳机。射出的子弹被〈Shadow〉的装甲弹飞，不知去向。
「去死、去死、去死！」
奥鲁康依旧扣着扳机。两发、三发、四发——没有子弹了。手枪已经打空了，但是就算是这样——
轰鸣声。
被吹飞的〈Shadow〉摔落地面，纹丝不动。
胸部的装甲被巨大的弹痕深深贯穿，毫无疑问操纵者当场死亡。
「…………哈。」
茫然地看着这一切的奥鲁康向后转身。只见一个巨大的身影用与奥鲁康同样的姿势举着手枪。
「你来了啊，〈Thurinus〉。」
吉翁特隆送来的AS在奥鲁康面前单膝着地，打开了背后的舱门。里面的驾驶舱空无一人。
「哈——哈哈哈哈哈」
奥鲁康发出干巴巴、走音的笑声。在他陷入昏暗世界的头脑里，形成了古怪的逻辑。
「啊哈哈哈哈——你，要我坐上去吗。好吧，知道了，OK。我们来大干一场吧。」
得知刚才损失了一台友机，俄军的〈Shadow〉开始聚集。但是现在的奥鲁康已经没有能感到恐惧的理性了。
「来，开始吧！」
站起来的〈Thurinus〉令五架〈Shadow〉有些迟疑。
尽管是资料上没有的机体，最大的问题是里面的操纵者。奥鲁康·阿塔耶夫——作为总统的独子，同时也是她的后继者的他的身份在政治上非常重要。
必须尽可能无伤地将他控制。
『重复，投降吧。』
被围起来用枪指着的〈Thurinus〉顺从地扔掉了手枪，然后举起了双手。
『很好，就这样——』
下一瞬间，一道银光从〈Thurinus〉的左手窜出。伴随着尖锐的声音，银光袭向其中一架〈Shadow〉。
那是一条鞭子。
钢铁编织的鞭子撕裂音障，卷向〈Shadow〉的上半身。与此同时，鞭子开始细微地震动。设置在鞭子表面的无数单分子刀启动，将〈Shadow〉的机体撕成碎片。
同时〈Thurinus〉倒向地面。在俯身回避炮火的同时，右手也伸出了鞭子。
〈Thurinus〉的鞭子在内部装设了以肌组件为首的驱动系统。鞭子如同蛇一般灵活，卷起掉在地上的手枪。
鞭子瞬间回收，手枪也回到了〈Thurinus〉的右手上。一边跳起一边正确地射击，再次击毁一架〈Shadow〉。
剩下的三架〈Shadow〉已经完全拿出了真本事，从三个方向毫不留情地射来的枪弹。〈Thurinus〉跳起回避——是假动作，向塌了一半的司令部伸出鞭子。
鞭子卷到露出的钢筋上，紧急制动，强行扭转机体的运动向量。阿尔法那严格训练出的精准射击无法应对〈Thurinus〉如此出乎意料的灵活动作。
反击。鞭打与手枪各自解决了一架。丢开已经没有子弹的手枪，〈Thurinus〉转身走向最后的一架〈Shadow〉。
〈Thurinus〉悠闲地走向呆立不动的敌机，用优雅的动作抱住〈Shadow〉。
同时，两手向紧贴着的〈Shadow〉伸出鞭子。锐利的尖端轻易地贯穿机体，瞬间到达驾驶舱。
「来自Б分队的通信终端……全灭了。」
「什么！」
听到这个报告，基里延科少将张口结舌。
「为什么是格约克德佩基地？那里应该没有像样的战力才对啊？」
尽管有些混乱，基里延科依旧迅速地确认战况。
「哎呀哎呀，总算来了。」
另一方面，库鲁平斯基则是非常轻松地耸了耸肩。
「要是能早一点觉醒就好了呢。」
「怎么、回事？」
「没什么，很简单。要真正启动TAROS，必须让适合的操纵者的脑波保持在平静的兴奋状态。也不能对这个国家的王子大人施加药物。这么一来，就只能通过实战引发了。」
「…………」
「要准备合适的情景也很辛苦的啊。啊啊，当然要感谢你们的帮助了。」
「你！」
对基里延科来说，库鲁平斯基说的话有一半以上是意义不明的。但是，有一点他听明白了。
己方被算计了。
部下们一齐举起枪。但是与此同时，房间的墙壁被从外面砸开。
「什……」
弥漫的粉尘里，基里延科看见了从外面向室内出拳的AS的身影。
「那么，我就此失陪了，露助<伊凡>的各位。」
「等、等等！」
库鲁平斯基跳到处于自动操纵的爱机——〈Legatus〉的手上。然后，转过身的〈Legatus〉转眼就离开了。
4
最先察觉到异变的，是坐在〈Legatus〉里的米赫洛夫等人。
「这是？」
至高王权网络系统——将〈Centuria〉彼此连结在一起的命令系统被什么东西割开了。
『社长，这是？』
「恐怕，是库鲁平斯基所说的，那个吧。」
米赫洛夫不高兴地低声说道。
「在自己不知道的时候事情就被决定下来真让人火大。」
虽然是半睡半醒的飘浮状态，它其实是有意识的。
（啊啊，这是——）
虽然眼睛应该是闭着的，不可思议的是感觉还能看到一切。温柔地抱着〈Thurinus〉驾驶舱的它不断扩散、溶化，与机体合而为一。
钯反应炉是跳动的心脏，握着步枪的钢铁机械手是自己的手。构成机体的每一个部件，对现在的它来说就像是自己的细胞。
不，不止是这样。
（啊，原来是这样——）
以自己为中心扩散的，如同蜘蛛网一样的网络。这个网络上的每一个节点，现在既是它自己，也是它的分身。
刚意识到就有大量情报涌入。普通的人类绝对无法处理的这些情报，它轻松地就理解了。
对，人类是不可能的，人类。
（啊咧？）
要是这样的话，自己究竟是什么？理所当然的疑问涌上心头——随即烟消云散。
管它呢。现在这种情况，奥鲁康·阿塔耶夫这个名字并没有太大的意义。
就像是曾经由市之濑达哉定型产生那样——
又像是从三条旭那里学习到了恶意——
它现在获得了新的『外壳』。
（来，开始吧——）
〈Centuria〉的十字眼频繁地闪烁。
下一瞬间，全部机体爆炸了——看起来是这样。
做出会产生这种错觉的激烈机动，〈Centuria〉对阿尔法打出了一气呵成的反击。
「噢噢，噢——」
坐在〈Legatus〉的驾驶舱里看着这个情景，库鲁平斯基高兴地笑了。
实际上机体的规格性能并没有改变。不止是这样，就连各自的技术也并没有发生变化。
发生变化的，是全体性的行动。
「至今为止的〈Centuria〉也是通过机体之间的至高王权网络系统维持高度协作，实行作战行动。但这终究只是为了高效地执行任务，很难说是真正的智能。」
压抑不住兴奋的库鲁平斯基自言自语。
「但是，现在不一样了。不是通过演算进行模拟，而是真正的人工智能
对在这里面对这一切的人来说，就只有不幸了。
「果然，他是能适应的呢。」
话虽如此，库鲁平斯基也冒了很大风险。称得上是秘中之秘的与旧KGB之间的联系在这一次之后就被切断了。不仅如此，还有很有可能被FSB报复。
但是，他全无悔意。
「终于孵出来了吗〈Thurinus〉——皇帝<凯撒>的雏鸟啊。」
对于眼前展开的与其说是战斗、不如说是一面倒的虐杀——不，该说是单纯的屠杀，菊乃只能目瞪口呆地看着。
遭到数量只剩下一半左右的〈Centuria〉猛烈反击，阿尔法的〈Shadow〉无计可施节节败退。
经过严格的训练选拔、理应掌握着世界顶尖技能的特种部队士兵，他们所操控的AS就像是割草一般被轻易击败。
这情景只能说是惨不忍睹。
菊乃自己在小时候也和弟弟旭一起经历过几次战场。虽然现在意识到那是某种逃避，也曾经有过将身心托付给战斗的高扬感的时期。
但是现在，菊乃对眼前的无人AS只感到毛骨悚然的嫌恶与冰冷的恐怖。
『别在那发呆！要撤了，菊乃！』
达哉的一号机发来这样的通信。回过神来的菊乃慌忙踩下踏板。
转过身来的四号机与二号机并排着步步后退。
「非常感谢，达哉先生。让你看到我不成体统的样子了。」
『不，也没什么……你突然温顺起来也让人害怕啊。』
「嘛，过分。」
菊乃做作地嘟起嘴。与达哉短暂的对话不知不觉间让她恢复到平常的状态。
「这就是爱情的力量吗。」
『梦话睡着了再说，笨蛋。』
雅德莉娜用非常冷淡的声音插了进来。
『我和遗产5号先走一步。遗产4号、6号两机负责后卫。』
对与雅德莉娜的指示，菊乃与达哉一齐点头同意。
『收到。放心交给我吧。』
「达哉先生，现在是时候证明我们的爱之力了。」
『……要我现在就把你射杀吗？』
被完全孤立，已经做好战死的心理准备的苏拉娅眼前，阿尔法的攻势突然乱了。
「诶……？」
在统一指挥下展开波状攻击的敌方〈Shadow〉明显露出了动摇。看样子是受到了来自背后的奇袭，陷入了混乱。
「在敌军的包围圈之外进行攻击——究竟，是什么人？」
『援军、吗？』
怎么可能，苏拉娅摇头否定了穆拉德上校的低语。究竟在哪里还有这种程度的战力？
（莫非——）
是新生D.O.M.S.的〈Raven〉赶来了吗？短短一瞬里，苏拉娅的脑海里充满了期待。
但是，现实是无情的。
「啊啊——」
看到从外侧突破了阿尔法的围攻，出现在独立广场的AS身影，苏拉娅发出了呻吟。
闪烁着红光的十字型主感应器，这是属于现D.O.M.S.的无人AS〈Centuria〉。
「我们完了。」
意识到已经失败的苏拉娅的〈Shadow〉跪倒在地。一架〈Centuria〉将手中的步枪指向这边。
那动作让苏拉娅有着奇妙的既视感。
「……奥鲁康——是你吗？」
端起的步枪炮口明显的震了一下。这种动摇完全不像是无人机的动作。但是，这也只有一瞬间。
〈Shadow〉被至近距离发射的炮弹贯穿，摔倒在地。
「啊啊……」
〈Shadow〉的驾驶舱内，苏拉娅绝望地呻吟着。
三架〈Centuria〉正围着她那被击倒、无法动弹的机体，手上的单分子刀不停闪动，将〈Shadow〉逐渐切碎。装甲被撕裂，四肢被折断，慢慢暴露出肌组件和机体骨架。一点一点地，被切成碎片——
简直就像是被尸体引来的鬣狗或秃鹫。
终于，机体的胸膛被切开。
「咿……」
看见驾驶舱正面露出的单分子刀刀尖，苏拉娅僵住了。
比血还要红的夕阳余光从裂口射入，然后〈Centuria〉将机械手强行伸入，把苏拉娅拉出驾驶舱。
「放、放开我！」
不管苏拉娅怎么挣扎，握住她的机械手也没有放开，反而不断地收紧。
（难道，准备就这么把我捏碎吗）
〈Centuria〉的十字眼看向苏拉娅冒出冷汗的脸。以无情的力量，将因强烈的恐惧而浑身僵硬的少女身躯——
这时，〈Centuria〉停止了动作。
「诶？」
转过头来的〈Centuria〉一边握着苏拉娅一边下跪。并非只有这一架，周围所有的机体都做出同样的动作。
在这当中静静地走来一架新的机体。
『呀，没事吧小苏拉娅。』
一把熟悉的声音响起。摆出入库姿势的机体打开驾驶舱门，现出操纵者的身影。
「奥鲁……康——？」
是熟悉的青梅竹马——应该是他。但是半边脸满是血的这副样子，看起来和苏拉娅知道的奥鲁康也差太远了。
「太好了——真是太好了。」
看着捧腹大笑的奥鲁康，苏拉娅不禁脸色发白。破锣般的笑声响彻四周。
5
「是这里吗？」
终于到达了指定地点，雅德莉娜带着些许疑问开口。
这里比较开阔，地形平坦得就像桌子一样。虽然开阔的地形不会影响视野，但是并不适合少数单位进行防御。
「一个人也没有啊。」
『也是啊，不——』
约瑟夫的声音带着一丝焦躁。
『来了！』
「切！」
两架〈Raven〉背靠背摆出防御的架势。
与此同时四周的景色出现扭曲，不可视型ECS被解除，三架〈Centuria〉现出了身影。
「被埋伏了吗。」
『或许是被追上了。』
不管是哪个，这都是最糟糕的局面。
（那么，至少——）
在被接近前以大规模火力先发制人，消灭敌人。二号机架起了榴弹炮与链炮。
但是眼前的〈Centuria〉突然停止了动作。一把单分子刀贯穿了它的胸部露出刀尖。
不，并不止这一架。几乎在同一时间，另外两架〈Centuria〉也被相同的手法干掉。这是漂亮得如同教科书的无声击杀。
本应对雅德莉娜她们进行偷袭的〈Centuria〉反而遭到第三方的伏击而全灭。
「什么人！？」
在作出警戒的雅德莉娜她们面前，第三方解除了ECS现出身影。
并不是最担心的阿尔法的〈Shadow〉。虽然同样是第三世代型，但明显是M9系列的机体。雅德莉娜也是第一次亲眼看到这种机型。
「M9——〈Sigma Elite〉，原来如此。」
总算明白了。美利坚合众国海军特殊部队Navy SEALs——虽然不知道是以何种渠道联系的，他们正是伯特兰所说的『保险』。
『这里是SEALs第9小队所属，罗尼·赛米维斯上士。都说了有狼跟上会很麻烦的。』
〈Sigma〉的操纵者这么说道。有点在说笑的声音听起来意外的年轻。
『你们的主力已经完成回收了。直升机三分钟后到达这里。AS的数量看起来不够啊，另外两架呢？』
「会晚点到，上士。」
虽然有些焦躁，雅德莉娜还是以强硬的语气作出了回答。
达哉与菊乃究竟在做什么？
『这是——糟了。』
约瑟夫发来的通信罕见地焦急得发抖。
『这下可是进退两难了呢。』
就算到了这种地步，菊乃的通信依旧带着些许诙谐。
「没错。」
与之相反，达哉相当粗鲁地回答。
达哉的一号机与菊乃的四号机被五架追击的〈Centuria〉包围了。两架〈Raven〉背崖而立，面前是半圆形散开的无人AS。
如果是以前，以达哉他们的战力还能突围而出。但是〈Centuria〉的战斗AI突然发生了进化的现在，这个局面太不利了。
『这个山崖，只有一号机的话应该能借助捷变推进器飞越过去。』
「这样的话，被留下的你怎么办？已经没有时间了，一口气突破吧。」
『啊啊，怎么会——在这种困境竟然还在关心我——』
就在菊乃不知为何感动地说着的时候。
「趴下！」
『都这种时候了还在做什么啊，笨蛋！』
猛烈的弹幕从上空倾泻而下。这是来自从山间左弯右绕飞来的运输直升机的攻击。〈Raven〉二号机从打开的后部舱门探出身子，充当临时的炮座。
〈Centuria〉的反应很快，一边保持连携地后退，一边准备好防空炮火。但是，达哉与菊乃都没有错过包围圈那一瞬间的混乱。
「走了！」
达哉的一号机发动捷变推进器进行突击。挥出的〈蜻蜓〉一击刺穿了一架〈Centuria〉。
接着一号机灵敏地转过身，以枪尖勾住的机体为盾抵御剩下的〈Centuria〉的射击，并从沐浴在己方弹雨之下不停抽搐的敌机背后以散弹炮回击。遭到五十七毫米穿甲弹直接命中的〈Centuria〉当场粉身碎骨。
『哈』
菊乃的四号机也瞬间弯下身子，厚重的身躯贴着地面如同蛇一般灵活地向〈Centuria〉逼近，一边对射一边以一〇式单分子刀从下往上一刀将敌机劈开。
背后有一架〈Centuria〉趁机跳起，但是菊乃的意识已经捕捉到这个动作。TAROS启动，菊乃随心所欲地展开副臂，以巨大的铁爪抓住敌机。四号机将左边的单分子刀换成反手，头也不回地将正在挣扎的〈Centuria〉刺穿。
最后的一架被上空的雅德莉娜射成蜂巢，摔倒在地。
「呼啊——」
虽然只是短短十来秒的交锋，达哉也激烈地喘起气来，双肩大幅起伏，同时接通了与雅德莉娜的通信。
「抱歉莉娜，帮大忙了。」
『别说了快走！已经没时——』
就在这一瞬间。
来自死角的火线将雅德莉娜的〈Raven〉二号机连同直升机一起射穿。
「——诶？」
沉默的通信机。
失控的运输直升机因为螺旋桨的反作用力旋转着撞向山崖。
「等——」
等等，连喊出这个字眼的时间都没有。不过就算喊出来了也没有任何意义。
爆炸。达哉只能呆呆地看着鲜艳的红莲之花在山谷里绽放。
「那是，什么？」
无法理解眼前发生了什么。
大脑拒绝接受映照在视网膜上的情景。
雅德莉娜——短短几秒前还在理所当然地对话的少女如此轻易地消失的这个事实……
『达哉先生！』
呆立不动的一号机被四号机拉到。扑在上面的四号机以其重装甲从倾注而下的直升机碎片下保护一号机。
一个特别大的碎片发出沉重的声音落到一号机的旁边。认出显示器上映出的是什么后，达哉屏住了呼吸。
「啊——啊啊——」
悲惨地翻滚着的铁块，曾是二号机的右手。
「啊啊啊啊啊啊啊！？」
驾驶舱里响起了尖叫。
「不会让你这么轻易地逃掉的。」
在山顶埋伏的〈Legatus〉的驾驶舱里，娜塔莉亚自言自语地说道。
她的机体手上拿着的粗长火炮是〈流星火（Meteop）〉，旧苏联时期开发的俄制AS用狙击炮。虽然是在有效射程边缘的狙击，借由先行的〈Centuria〉提供观测数据，成功地在第一次射击就命中目标。（注：流星火（Meteop）：ミェテオール，就是威巴开的狙击型〈Shadow〉的那门炮）
被击毁了的无人AS还可以这么利用。
她放大显示器确认战果。被一发命中的直升机在爆炸后熊熊燃烧，上面搭载的〈Raven〉二号机与操纵者雅德莉娜一起葬身火海。
（真可怜……）
她有些感伤。六年前在故乡高加索遇见的民兵少女的面容在脑里一闪而过。将这些压下心头，娜塔莉亚瞄向下一个目标——
在这一瞬间，爆炸声与闪光晃动〈Legatus〉。
「究竟、发生什么——」
看见显示器上的情景，娜塔莉亚哑然。
如同仁王般威武站立的〈Raven〉一号机正盯着这边，架在腰间的粗长炮身——二号机的大口径榴弹炮准确地对准了娜塔莉亚的〈Legatus〉。
「这怎么、可能？」
那原本就是超过AS规格的巨炮，没有专门的冲击吸收系统与额外支撑等特殊装备的辅助应该是不可能使用的，光后坐力就足以将机体掀翻了。
一号机完全无视这些常识，继续开火。
这时，娜塔莉亚看见了。在开炮的瞬间，一号机腰间的捷变推进器启动，喷洒出燃料的奔流。
（难道——）
以推进器的推力抵消开炮的后坐力？
不可能——绝对不可能！
射出的一百五十五毫米炮弹瞬间跨越双方之间的距离，擦过〈Legatus〉着地。
虽然勉强躲开没有直接命中，但是机体承受了至近距离发出的冲击波与弹片飞向空中。
「咕哈」
驾驶舱被没法完全抵消的冲击晃动，然后响起警报。幸存的显示器映出准备进行第三次射击的〈Raven〉。
去死吧——
双眼的监视器中燃起赤裸裸的杀意。看见那不祥的光芒，娜塔莉亚做好了死的准备。
但是，在第三次射击的同时〈Raven〉的身形大幅度地晃动了。
〈Raven〉与〈Centuria〉的交战、直升机的坠落、然后是大口径炮的连续发射——周边饱受摧残的地面已经撑不住了。
〈Raven〉的立足点崩塌。一号机与四号机，还有直升机也被卷入，连同大量的沙土一起滑向谷底。
出人意料的结局。但是，娜塔莉亚只能脸色苍白地不停喘气。
短暂的失重感后，看不见的重力之手抓住了四号机巨大的身躯。
「呀啊啊啊！？」
菊乃发出悲鸣。下落、下落、下落——四号机死死地抱着一号机，落向着无底深渊。
「达、达哉先生！？」
『别说话！会咬到舌头的！』
与此同时，来自侧面的冲击推开〈Raven〉的机体。发动捷变推进器的一号机以水平方向的飞翔脱离了砂石的崩塌范围。
但是——
「达哉先生，这样做的话！」
一波未平一波又起。自由落体的速度加上推力的加速，谷底的岩地近在眼前。
『我知道！』
将推进器反转，以全力喷射进行制动。同时一号机将单分子刀插向山崖，以减缓落下的速度。菊乃也慌忙做出同样的动作。
但是，完全来不及。
冲击。
撞上地面的两架〈Raven〉抱在一起被弹开。两次，三次撞击地面后，终于停了下来。
「——咕呜」
菊乃一边喘气一边确认机体的损伤。全身的肌组件断裂，钯反应炉的输出也很不稳定。机体骨架也出现多处不可无视的歪曲。
但就算是这样，四号机还勉强能动。
「达哉先生！」
与一号机的通信接通了，但是没有回音。菊乃不假思索地通过机体之间的数据链对一号机的操纵者进行生命检测。
看样子只是晕过去了。
「太好了……」
放下心来的菊乃注意到了。也没法不注意到。
与一号机以外的数据链全部中断。看来他们完全被丢下了。
二号机也是一样。
「雅德莉娜小姐……」
菊乃拼命地忍住涌出的热流。
三条菊乃很清楚自己的软弱与脆弱，在弟弟旭死去的时候就知道了。要是现在流出了一滴泪水，恐怕自己再也站不起来了。
就只有这个不可以。
忍住泪水与哭声，四号机站了起来，回头看了看崩塌的砂石。
恐怕直升机与二号机的残骸就埋在不远的地方。雅德莉娜也同样——
「对不起了，雅德莉娜小姐。」
但是现在没有时间搜索她的遗骸。剩余的宝贵时间不该用来吊唁死者，而应该为生者的将来使用。
四号机将还无法动弹的一号机抱起。
「我不会让你死的，达哉先生。对，怎么能让你死呢。」
在阳光照射不到的山谷深处，两架〈Raven〉消失在黑暗之中。
「逃掉了吗。」
下到山谷的〈Legatus〉驾驶舱里，米赫洛夫低声说道。
虽然不具备不可视模式，〈Raven〉也是有ECS的。在这种复杂的地形里一心逃跑的话，要追踪并不容易。
就算让〈Centuria〉展开彻底的搜查，麾下的战力也捉襟见肘。
而且——
「哼。」
米赫洛夫一边嘟哝着一边开始扫描四散的直升机与AS的残骸。并不是对乘员的结局有所感慨，只是在确认该死的已经死了，仅此而已。
所以在注意到这个反应时，并没有太惊讶。
「还是老样子，命大的家伙。」
终章
直升机的机舱里，充满了抑郁的气氛。
「呜——呜——」
阴郁的啜泣声。低着头的克拉拉哭得两眼通红。
「都是我的错……」
惨败。
出击的四架〈Raven〉里，只回收了约瑟夫的三号机。达哉的一号机、雅德莉娜的二号机、菊乃的四号机全都没有回来。
「都是我的错，大家才……」
虽然是花瓶社长，做出最后决定的还是克拉拉自己。失去了重要的同伴、朋友的悔恨不停地苛责着少女的心。
这时，一只大手放到了她的头上。
「罗尼……」
旁边坐着的红发青年——罗尼·赛米维斯温柔地抚摸着克拉拉的头。
「真没用——我果然是个没用的人……」
在义兄的温柔呵护下，少女不知不觉睡着了。
「被打得很惨呐。」
直升机的机库里，看着〈Raven〉三号机的约瑟夫沉痛地低声说道。
「…………」
旁边的莎米拉也低着头，一言不发。通红的双眼里满是泪水。
约瑟夫转头看向窗外。以不可视型ECS隐藏身形的直升机正沿着伊朗方面的边境向西飞行，前方已经可以隐约看见里海海面了。
目的地是中东的库尔德斯坦共和国。SEALs目前正在借用那里的NATO（北约）军基地。
「败军之将吗。但是事情还没结束。」
最后，约瑟夫再次转身看向远去的加鲁那斯坦的大地。
「达哉、莉娜、菊乃——向汝等之魂立誓，吾必将重返此地。」
「开火！」
命令一下，排成一列的AK步枪一起喷出火舌。
射击目标是遭到捆绑、排成一列的军官与士兵。他们受到来自正面的枪击，扑通扑通地接连倒地。
战斗的痕迹依旧清晰可见的加鲁那巴修独立广场上，进行了对叛乱部队的公开行刑，当中包括了负责现场指挥的穆拉德上校。只有他拒绝带上眼罩，盯着枪口直到最后一刻。虽然脸色苍白，却没有发出惨叫，就这么倒下。
「哎呀哎呀，真没劲。」
站在总统宫殿的露台上看着这副情景，奥鲁康丢出这么一句话。
虽说发动了叛乱，但共和国防卫队的官兵曾是直属于奥鲁康的部下，同吃一锅饭的战友。但是目睹他们被处刑，奥鲁康完全没有动摇。
「这都是什么事……」
转过头去的苏拉娅有气无力地低声说道。她依旧穿着军服，背后的双手铐着手铐，还被绳子重重捆绑。
「没什么什么事，不就是对将祖国出卖给俄罗斯的卖国奴进行处刑嘛。他们反倒应该感谢我让他们名誉地被枪毙呢。」
虽然清楚已经死去的帕鲁米修等人的真正意图，奥鲁康依旧若无其事地说出谎言。
「嘛，要一个一个地绞死也很麻烦呢。还是说干脆用断头台呢？说起来那似乎是免除受刑者痛苦的『人道的』处刑呢——啊哈哈哈哈」
奥鲁康就像是被点了穴似地大声笑着。苏拉娅转过头，不想看见青梅竹马这个样子。
每当被绑起来的苏拉娅活动身体，都会让军服下柔软身躯的线条变得引人注目。奥鲁康的视线在她凌乱的衣襟与紧身裙裙摆下露出的健康褐色肌肤之间来回扫视。
「报告阁下。」
房间的门被打开，一名挂着上尉阶级章的军官跑了进来。转过身的奥鲁康默默地点了点头。
「刚才在凯米涅地区东部抓到了潜伏的俄军情报军官。」
「俄军也就是说，GRU吗？」
「哈。经过核对，在旧苏联时代的数据库里找到了相关记录。迪米特里·基里延科中校——抱歉，现在似乎已经是中将了。」
「这还真是钓到大鱼——」
奥鲁康的喃喃自语被打断了。
「奥鲁康！你在这里吧，奥鲁康！！」
一边高声叫着，穆萨·阿塔耶夫总统粗鲁地闯进了房间。注意到母亲的身影，奥鲁康马上变得面无表情。
「……我应该说过别到这里来。」
没注意到儿子的这副模样，总统紧紧地抓住他的双手。
「干得好。啊啊，真的。我一直认为你是想做就能做到的人。这样一来，一切都——」
这时总统终于注意到苏拉娅那有失体统的样子，吓得她瞪大了双眼。
奥鲁康趁此机会若无其事地挣开母亲的手，看向从刚才就一直笔直站着的上尉。
「那么，俄罗斯的间谍怎么了？」
「哈，一线人员难以决定该怎么对待他，来征求上级的意见。」
虽然对奥鲁康越过总统发出询问一事感到困扰，上尉还是作出了回答。
「是没有穿着军服的情报军官对吧？那杀掉应该也没什么问题啊……」
奥鲁康低声说着相当危险的话。
「话虽如此，似乎还有各种用得上的地方。总之先把他拘禁起来，有礼貌一点。」
「遵命。」
上尉快步离开房间后，总统轻轻地叹了口气。
「这么点小事，你没必要全部都插手。说到底——」
「老妈。」
奥鲁康打断了母亲的话语，把手放到她的肩膀上。
「你看起来相当疲劳，脸色也不太好。」
「嗯嗯，这个嘛，是有点……」
奥鲁康的声音相当温柔。对，就只有声音是温柔的。
「遭到了那种事这是理所当然的。所以，暂时去安心静养怎么样？」
一边说着，奥鲁康使了个锐利的眼神。一旁候命的两名士兵从背后抓住总统的双手。
「诶？」
「古普查克的别墅怎么样？在那里就能悠闲度日，尽管安心休息吧。对了，这种时势得好好带上护卫才行。」
「你、你在说什么，奥鲁康！？」
奥鲁康已经不准备回应母亲的叫喊背过身去了。背后的士兵慎重而强硬地拉开了总统。
「放、放开我！！奥鲁康！！奥鲁——」
房门无情地关上，尖叫声消失了。重归寂静的房间里，苏拉娅愕然地看着这一切。
她想起了不到半天前，她才看过几乎和这一模一样的光景。
（这样一来——）
双方都做出了同样的事。
虽然在通过政变推翻与秘密监禁这一点上有所区别，奥鲁康还是将作为总统的母亲赶下了政治的表舞台。
「奥鲁康……你究竟准备做什么？」
「做什么？这还用说吗。」
面对苏拉娅的质问，奥鲁康感到有趣地笑了。
「当然是拯救这个国家啊。」
峡谷的底部，四号机与一号机正蹲在山崖之间的阴影里。
在远离人烟的深山里，两机都尽可能地加以伪装。这样应该就没那么容易被发现了。
对于曾作为佣兵拥有丰富的非正规作战经验的菊乃来说，这是习以为常的工作。
「达哉先生……」
在垫子上躺着的达哉还没有回复意识，枕着菊乃的膝盖，不时发出呻吟。
「莉娜……莉娜——」
每次听到这个声音，菊乃的心就痛得像是快要裂开。
因为明白在睡眠的深渊里苛责他的那种失去的沉重——
因为自己也失去了同样的东西——
最重要的，是因为知道了他最需要的是谁——
但是，就算是这样……
「不，没关系。」
这么呢喃着，菊乃轻轻地用手摸着达哉的脸颊。
「你是不会死的。嗯嗯，绝对不会死的。」
尼萨基地的AS停机库里，响起了含混不清的惨叫。
「呜——咕咕咕……咯啊」
声音的主人是穿着白袍的库鲁平斯基，米赫洛夫正毫不留情地掐着他的脖子。
「事情还真是让你搅得乱糟糟啊。」
只用一只右手就将库鲁平斯基的身体举起的米赫洛夫淡淡地说。
「所——放——气……」
嘴角吐着白沫，库鲁平斯基不断发出不成话语的声音。他被像老虎钳一样的力道握着，气管都快要被挤破了——更不用说正嘎吱嘎吱地发出悲鸣的颈椎骨了。
「我很理解您的心情，但还请到此为止，社长。」
「哼。」
在娜塔莉亚的劝喻下，米赫洛夫放开了右手。已经翻白眼的库鲁平斯基身体就这样掉落下来，摔在混凝土地面上。
「咯啊——哈、哈——」
库鲁平斯基就像只青蛙一样趴在地上，大口地吸着气。米赫洛夫在一旁冷冷地俯视着他。
「听好了，没有下次。下次就杀了你。给我记住。」
「啊、啊啊——我会……好好记住、的——」
尽管肩膀激烈起伏地喘着气，库鲁平斯基还是挤出了笑容回答。米赫洛夫瞥了他一眼就转过了身。
「那丫头呢？」
「虽然已经完成了治疗，但还没有恢复意识。要去见她吗？」
「说的也是，就趁现在见见吧。」
米赫洛夫点了点头，跟在娜塔莉亚身后离开了停机库。
尼萨基地的医疗栋并不是所谓的野战医院，而是占据了一栋独立的预构件建筑。虽然因为基地的人员不多而建造得比较小，但设备和医疗用品都是最先进的，也有丰富的库存。
「她的情况怎么样了，医生？」
「……没有任何问题，真让人吃惊。」
注意到米赫洛夫的中年军医——同时也是D.O.M.S.的职员——粗鲁地这么说道。
「算得上外伤的就只有些许瘀伤和轻度烧伤。呼吸和脉搏也很正常。应该很快就会恢复意识了。」
军医一边说着一边指了指里面的门。米赫洛夫透过玻璃窗看向隔壁房间。
干净的床上躺着一名少女。虽然到处都包着绷带看起来很痛，但一旁的监视器上显示的生体数据很平稳。
「上次这样面对面是在巴里克了。」
米赫洛夫轻声低语。虽然不可能听见声音，少女的眼睫毛还是轻轻地抖动了。
没多久，双眼慢慢睁开。灰色的瞳孔四处游移，最后停在了窗外的米赫洛夫身上。
少女因为愕然而睁大了眼睛。
「姑且，说句好久不见吧——雅德莉娜。」
后记
就在第七卷发售后不久，乌克兰问题变得深刻的时候我真的非常惊讶，因为本作中描写的『俄罗斯与旧苏联成员国的对立』成为了现实。
还是读者的时候曾几次碰到的全金厄运，没想到现在会作为当事人扯上关系……嘛本作参考的是2008年的格鲁吉亚纷争，说不定是被绕了个圈的时代追上了。
这一卷的故事也并没有受到世界形势的影响。贺东老师也说了「不用在意」。而且，就算再怎么以现代为舞台，作品中的世界也不过是架空世界而已。
但是，在写这第八卷的时候，感到手上的笔有些重这也是事实。所用的梗太直接了，迟钝如我都觉得有很多地方值得改进。
……为此原稿的进度拖了又拖。不、不，这绝对不是借口喔（汗）？
只不过，写不出稿的时候，也学到了很多东西。特别是战争这种，在各种意义上都很麻烦的现象，究竟该怎么写进轻小说里，诸如此类。
接下来，全金Another这部作品也终于进入佳境了。
就这么一气呵成地进入高潮——前先休息一下，下一卷预定送上以雅德莉娜为主的过去篇。
至今为止都鲜少提及的，她过去的身姿。作为民兵的日子啊与毛她们的相遇，还有与米赫洛夫之间的因缘——准备对这些作出描写。
只是，只有过去篇的话分量会有些不够，应该也会将曾在杂志上刊登的短篇收录在内。
有兴趣的各位，请务必拿起一读。
好了，页数也差不多快不够用了。这里就愧不敢当地按照惯例，向读完本书的各位读者献上由衷的感谢，然后在此搁笔吧。
非常感谢。
二〇一四年 六月 大黑尚人
解说
不知不觉间「Another」的故事已经八卷了。
原本只是对全金世界的AS进行介绍，以这种轻松的步调开始的系列，渐渐变得没法继续轻松下去了。剧情也终于进入佳境了。
……话虽如此，怎么也不可能弄成像本传那样改变世界的谜团啊与巨大组织的暗中战斗啊这种大场面。因此就以中亚的架空国家（有原型）为舞台，发生相当大规模的战争，投身其中的达哉他们……变成了这么一个方向。
早在一年多以前就已经定下这个大纲了。
但是在这期间，现实中的国际形势里乌克兰变得岌岌可危时，还想着说这下糟糕了。虽然对立的形式与背景都和加鲁那斯坦完全不同，但是因为在地理位置上很近，氛围也很相似，担心会不会被说选材不谨慎。眼下的情况虽然还不能妄下判断，还是希望能够圆满解决（汗）。
写了八卷大黑君也变得相当熟练了，最近委托的次数也增加了。
话虽如此系列的高潮这种相当困难的事情，不论是那位作家都会难以下笔。我自己在写本传的时候，在最终卷前也是烦得不得了，经常到最后把原稿丢到一边扣着鼻子玩起了（エンエン）和空当接龙（フリーセル）就这么过了一天！（突如其来的没出息自白）为此贺东的空当接龙可是玩得很好的哟！？
嘛大黑君本人是相当泰然自若的，也不必太过担心，总之加油吧，荷塞！
说不定会在秋季播出的动画〈甘城辉煌乐园〉里演出喔！？（※从很久以前大黑君参加nico直播时，曾因为不喜欢露出自己的样子戴上了职业摔角的面具出镜。自那以后大黑荷塞的外表就定为了摔角+警卫这么一个组合。因此在原作的甘辉里也以这个样子担任了蔡（チョイ）一角。超无所谓的的杂谈）
嗯——，接下来还有什么话题呢。
说起来前几天把寿屋出品的烈焰魔剑的模型给拼起来了。这可真是，做得超好！
组装的时候严丝合缝地合到了一起，没有比这更令人高兴的了。超推荐。想说加加油给涂成别的颜色，来个〈烈焰魔剑·暗物质〉什么的，但是没有时间完全没有进展……。啪呜！
还有，在这本书上市时已经发售，搞不好要买到手会很困难（汗）……Metal Build的烈焰魔剑！这可是做得非常厉害！包装画师竟然是那位天神英贵老师！质量超群的超豪华烈焰魔剑。那种厉害感可是照片无法传达的！请务必拿到手上！已经买了的各位，非常感谢您的购买。买不到手的各位，非常抱歉（但是说不定还有机会？）。
希望能顺着这势头推出Metal Build野蛮人（不可能）。
说到全金周边，〈第3次超级机器人大战Z（时狱篇）〉！虽然发售后已经过了相当一段时间，现在还在一点一点地玩着。好开心！感激！
顺道一提游戏中对〈de Danna〉的处理还真是让人吓一跳的展开……是！贺东全力地表示OK！细节什么的怎样都行！都说了OK了！去往任何地方吧！就算是宇宙的尽头！
前段时间与机战的监制寺田氏见了一面聊了很多，发现在很久以前的少年时代，有着在1/100拜法姆（バイファム）的模型发售之日，为了寻找套件而冒着大雪四处拜访模型店的共同经历，让贺东非常感动。真的泪水都出来了。
说了这么多也差不多了，还请期待进入高潮的下一卷Another。
再见。
二〇一四年 六月 贺东招二
性能规格
制造：技术研究本部与EHI社（惠比寿重工）
全高：8.6m 重量：9.8t（净重）/11.7t（基本装备时）
动力源：钯反应炉（日立制作所 PRH-281[3400kW]）
最大作战行动时间：70小时
最高自走速度：165km/h（加速时320km/h+）
最大跳跃高度：25m（加速时350m+）
固定武装：无
基本携带武器：毛瑟 MGK-35 35mm步枪
东芝 10式单分子刀及其他
机体解说
平政23年（2011）年末的国会选举中日本的左派政权大败，偏向现实的保守政权上台。被冻结了半年的AS-1生产计划在雾谷议员的热心推动下获得重开，在国内开始进行各种测试。
基本上是预定采用与〈Blaze Raven〉相同的高速机动推进器，但是操作系统基于「来历不明的演习数据」重新开发，导入了半自动的操作方式（预测会是与M9A2的驯兽师系统接近的方式）。
同时惠比寿重工与技研开始提出AS-1的改款方案。其中一款试作机就是这台〈Phantom Raven〉（俗称）。集侦察与电子战、指挥管制机能于一身，拥有能将己方部队的能力增强数倍的机能。
最大的特征是三部大型雷达罩「JTPS-P30」。这是国产的多频雷达，在地上的对ECS机能相当优秀。虽然已经有了低成本的轮式车辆安装计划，也有配合AS-1的高输出发电机使用的方案。如上所述「JTPS-P30」有着优秀的对地机能（但也可以用于对空·海上的索敌。虽然距离会缩短），通过安装在不受地形限制的AS上，有望能获得更强力的索敌能力。
当然优秀的并不只是索敌能力。这架机体装备了ITTC标准的数据链装置，拥有与美军的M9A1E1〈军火型Gerns〉上装备的AN/VSQ-8B综合战术管制系统不分上下的管制能力（而且因为是几年后转民用开发的轻量超小型，外观也很紧凑）。
只是因为是国产的最新型机器，软件上也只能是自行开发（学不到美军的诀窍）。一般情况下是达不到能在实战中使用的水平的，这方面藉由克拉拉社长的『嫡系D.O.M.S.』手上的丰富数据（大概是伯特提供的）、沟吕木那作弊级的编程技术、同样是天才级的约瑟夫的操控技术互相结合，总算是勉强可以派上用场了。换言之，这架机体还远远没有完成，除了约瑟夫以外恐怕也就莉娜能驾驭了（直感型的达哉是绝对不可能）。单单本卷里的实战数据就有数亿日元的价值了，似乎能在嫡系D.O.M.S.与惠比寿重工进行某种交涉时起到作用。
就算是装备了如此之多的电子战设备，这架〈Phantom Raven〉的负荷还是绰绰有余，因此留下了几部「捷变推进器」。这是为了提高贵重的电子战机体的生存能力，主要用于对意想不到的攻击进行紧急回避、紧急脱离。虽然比不上一号机〈Blaze改〉，也有着超过普通的第三世代型AS的运动性，因此约瑟夫也积极地灵活使用推进器。
贺东招二AS解说
这是电子战&侦察型的Raven。现实地考虑一下这是相当重要的机体。
关于电子战的描写相当困难，要求作者具有相当的知识与技术。单纯罗列专门的术语会很无聊，随便写写又会显得很假（这对于描写现代战争都是一样的）。
雷达罩说实话一个就已经够用了，这里优先考虑到读者的喜好就变成了三个。
机体规格
制造：技术研究本部及EHI社（惠比寿重工）
全高：8.6m
重量：9.8t（净重）/14.2t（基本装备时）
动力源：钯反应炉（日立制作所 PRH-281[3400kW]）
最大作战行动时间：85小时
最高自走速度：145km/h（瞬间 180km/h+）
最大跳跃高度：35m
固定武装：NEC 一二式 近接迎击系统
加藤制作所 KC-1500 多用途爪
基本携带火器：奥瑞岗 GEF-B 40mm步枪
GE GAU-8/S 30mm加特林炮
东芝 一〇式单分子刀 及其他
机体解说
惠比寿重工提议的AS-1的其中一款改版。
本来，AS这种兵器因为主要用途是强袭任务，装甲防御力（与其他兵种相比）并不受重视，但是自苏联解体后的00年代开始执行维持和平·维持治安任务的机会开始增加。为了对应民兵或恐怖分子的攻击，对于重视防御力的机体的需求日益增大，美军的M9A1〈重装型Gerns〉已经证明了这一点。
话虽如此被动的装甲防御力在机体构造上是有极限的（十吨左右的AS的装甲无论如何也比不上超过五十吨的坦克）。与其在装甲上下功夫，各国都在研究更积极的、主动性的防御力增强手段，日本的制造商也不例外。在敌弹命中前，以超高速发现·迎击敌弹的系统开发一直都在进行，现在已经基本达到了实用性水平。
EHI提议的〈Aegis Raven〉正是全面使用了这种技术的改款机，在执行PKO任务等防御性任务受到奇袭时，用各种方法将损失减到最少。
这架四号机上装备的「一二式近接迎击系统」能在RPG或对AS导弹等诱导弹飞来时马上发现，以毫秒级的反应发射迎击弹将之击破。
虽然在概念上与以色列军采用的「奖杯」迎击系统相近，因为能在短时间内连续发射，可以更快速地应对小型的敌弹。换言之拥有迎击大部分现有的对AS武器（火箭弹·导弹类）的能力。
四号机并非仅有这种主动性的防御力，在传统的被动性装甲防御方面也采用了最新技术。由贫铀、陶瓷、高分子材料等构成的复合装甲能挡下大部分不超过二十毫米的炮弹，对更大口径的弹药也能保持一定的防御力。
虽然比起传统的陆战兵器轻了很多，作为第三世代型AS也是相当重的机体，通过AS-1的超常规动力与骨架强度，才初次获得可以实用的性能。
同时这台〈Aegis〉也对驱动系的肌组件与电容器进行了全面替换，可以视情况发挥出巨大的爆发力。虽然在书面规格上运动性仅略强与第二世代型AS，也能在瞬间做出与第三世代型AS同等的轻盈动作。因此在近距离战斗上也有着超过普通AS的战斗能力。
虽然原本开发团队并没有意识到，这架四号机最终变成了与俄罗斯的〈Scepter〉非常相似的机体。再加上采用了TAROS的复臂系统，能充分驾驭这架机体的恐怕只有三条菊乃了。
贺东招二AS解说
「矛盾」的故事是非常有名的题目，实际上在现实里，基本上都是矛获胜。但「盾」方也不是掰着指头等敌人攻击，而是用了各种办法进行应对。
近年来开发的迎击系统也是，有种以人类的肉眼捕捉不到的速度将敌弹事先迎击渐渐变得理所当然的势头。主人公的危机变得要看装备，作为娱乐作品的作者也有着各种各样的烦恼。
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