[松智洋]奇幻☆怪盜?1[台/繁]


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:41 编辑


奇幻☆怪盜?1
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作者:松智洋
插畫:矢吹健太朗
翻譯:許國煌
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  剛升上國中一年級的不知火真,為了向雙親認識的世界知名奇術師‧星里衛拜師學藝而來到東京。自從孩提時代見到星里衛與梅芙夫妻的表演後,真便憧憬著能夠成為奇術師。而兩夫妻的女兒果菜(小名:幻幻)與他正巧是兒時玩伴。雖然東京持續傳出美女怪盜震驚社會的案件,不過畢竟還有幻幻陪在身邊,因此真並不擔心。
  在被稱為鬼屋的星里家中,真受到管家吉福斯與女僕艾瑪盛情迎接,並且與幻幻再度重逢。雖然幻幻也相當歡迎真的到來,但與真可說是話不投機,最後終於……!?
  輕小說界最強大的奇幻魔術,即將揭開序幕!!

  作者:松智洋(Tomohiro Matsu)
  曾為劇本作家,執筆《嬌蠻貓娘大橫行!》出道成為作家,另外著有《要聽爸爸的話!》與《少女3原則!》等書。
  非常喜歡咖啡,甚至到了沒有咖啡便無法寫作的地步,近年總是反覆進行著減肥與復胖的迴圈。
  插畫:矢吹健太朗(Kentaro Yabuki)
  漫畫家。代表作為《黑貓》、《出包王女》等等,同時擔任松智洋《嬌蠻貓娘大橫行!》漫畫版畫師。
  目前正於JUMP SQUARE連載『出包王女DARKNESS』。

  歡迎來到星里家!
  這間充滿奇術與魔術的鬼屋有許多秘密!?

  果(幻)菜(幻)「呀啊啊啊!真!你在做什麼啦!」
  真「哇、哇啊啊!幻幻抱歉!」



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  能從別人身上偷來的,只有一樣東西。


  序幕

  蓋過星空的都市燈飾,讓大地發出比擬月光的亮光。
  在二月刺骨的寒風中,有兩名女性正站在高樓大廈的頂端。
  位於天地之間的動人輪廓,彷彿一幅圖畫般美麗。
  「我說啊,為什麼我也得過去不可呢?」
  黑髮美少女如此出聲詢問,她正散發出由孩童羽化成大人之前,這個特殊時期獨具的光芒。她圍著金色圍巾,雖然身體曲線一覽無遺的服裝有些超脫現實,但不知為何可說是相當適合她,那興奮紅潤的臉頰似乎完全感覺不到任何寒冷。
  少女一邊調整從父親那裡收到的禮帽型髮飾,一邊嘟嘴抱怨。
  「嘻嘻,因為這就是媽媽的工作喔。」
  另一位華麗金髮飄揚的修長美女如此回答。展露出苗條輪廓的她,晃著豐胸彎下腰,用手指頂了一下少女的額頭。
  「果菜,把妳帶來這邊是有特別含意的,妳應該也很清楚吧?」
  「為什麼!?我也想幫媽媽的忙!還有,現在要叫我幻幻!」
  「好好,我應該有說過還不承認妳的實力吧?果菜,我很高興妳有這份心意,可是我不想讓女兒碰到危險,這是我的職責。芬達維爾,麻煩你了。」
  金髮女性輕輕碰了一下黑髮美少女的圍巾,圍巾便彷彿點頭般開始晃動,接著向外擴展並輕柔地包覆住少女的身體,無法動彈的美少女更加不滿地嘟起嘴巴。
  「媽媽妳好壞喔!要是失敗我絕對不會去救妳的!」
  「哎呀,這樣真的很糟糕,我會注意的。」
  金髮美女噗哧一笑,便將手抵在嘴邊朝某個較大戒指說道:
  「吉福斯,準備得怎麼樣了?」
  『沒有任何問題,夢未大小姐已經掌握了警報系統,隨時都可以出發。』
  「真不愧是夢未,回去得買點伴手禮給她囉。」
  見到金髮美女看似佩服地露出微笑,黑髮美少女則是不甘心地低聲嘟噥。
  「……明明我也很有用的。」
  「果菜,妳在說什麼呢?」
  金髮美女並沒有漏聽這番話,只見她伸手抱著少女的身體。
  「果菜不論什麼時候都是最棒的,因為有妳在後面看著媽媽,媽媽才有動力繼續加油喔。」
  她溫柔地笑著,並朝果菜的臉頰吻了一下。聞到最愛的媽媽的香味,讓果菜覺得有些難為情。

  「媽媽,妳要小心一點喔……真真很快就會過來了,妳應該也很期待吧?」
  「是啊,因為好久沒有見面了,還得好好做一頓大餐呢。」
  剎那間,一道彷彿提醒兩人還在高樓上的強風,將兩人的頭髮捲向空中。
  擁有白皙美貌的金髮美女瞇起眼睛,將手抵在胸前,手背便浮現出一道獨特的印記。與果菜圍巾擁有同樣形狀的印記,接收到她的意識並發出強烈光芒,這是僅靠一人獨自面對全族宿命的決心之光。
  「那我出發囉,這次的獵物是媽媽在果菜這個年紀做出的失敗作,所以絕對不能放著不管。」
  「媽媽要小心喔,我會在這邊等妳的。」
  她朝擔心的女兒露出笑容後,便往空無一物的空中跨出步伐。
  接著以等同自由落體的速度落往地面。
  「夢未,麻煩妳囉。」
  『媽媽,別太勉強自己。』
  「別擔心,因為我可是怪盜梅芙喔♪」
  彷彿歌唱般的聲音,隨風飄舞的長髮,下方還能見到蓋過星空的大都市光芒。
  果菜一邊盯著母親宛如被吸往目標處的身影,忍不住脫口說道:
  「……好漂亮。」
  只見母親在空中數度旋轉後,便彷彿毫無重量般安全著地。
  果菜暗暗祈求著珍貴親人平安無事,一邊拼命地朝只有一瞬間回過頭的母親揮手。

  不知道到底是誰說過,鄉下生活相當悠閒。
  我──不知火真在成為國中生前,不小心發現了這個世界的某個真相。
  雖然電視上有很多居住在都市的藝人,拜訪鄉村體驗當地生活並且欣羨這種恬靜詩意環境的節目,不過對居住在當地的人而言,這些都是司空見慣的日常生活。比起出門買菜,拿自己家製作的家常菜向隔壁大嬸交換還比較快,就此種層面而言,勞力比金錢更加具有價值,也就是說生活其實是很忙的。
  我在升上國中前的珍貴春假都用來拔草、幫忙農事,甚至還得整理隔壁鄰居家的倉庫,各式各樣的雜事讓我累得渾身癱軟。不過,做這些事當然都有理由,我並沒有任何不滿,甚至覺得這點程度是理所當然的,應該說,我相當期待未來即將迎接的生活。於是我迅速地處理完雜事後,便開始準備晚餐。
  今天的菜色是把隔壁大嬸送的許多蜂斗菜莖葉等山菜裹粉油炸,再把自己從河裡釣來的魚與味噌湯準備好,這是花了一整年學習料理的集大成。彷彿抓好料理完成的時間般,分別結束工作的雙親與前往幼兒園的妹妹皆回到家裡團聚,妹妹一回到家便衝向我,用整個身體撲了過來。
  「哥哥!」
  抱緊我的妹妹身體還是十分柔軟,感覺只要稍微用力就會被我捏壞。要離開這孩子確實很令人不捨,不過實現長久以來願望的那天總算就要到來,讓我實在難掩心中的興奮心情。用粗壯手臂將妹妹抱離我的父親,看著我的臉咧嘴一笑。
  「怎麼啦?覺得寂寞也是可以取消的。」
  「怎麼可能取消,因為爸爸總算同意我了。」
  這一年內,我做了各種努力就是為了讓父親認同這個心願。自從父親對我說出「自己的事必須自己處理」以來,舉凡煮飯、洗衣、打掃都能像一般人一手包辦,念書也是努力到很難找出除了一百分以外的答案,就連運動會也是所有參賽項目都壓在前兩名以內,才總算得到父親的認可。事到如今我完全沒有退縮的意思,而今天就是父親最後回覆的日子。
  「我覺得這對真來說還太早了呢。」
  母親看似擔心地露出苦笑。年輕時就生下我的母親仍然十分美麗,感覺說不定我離開後還能再生個弟弟或妹妹。
  「這種事就是要盡量早點接觸才好。」
  我在雙親反悔前如此斷言,並且將剛煮好的天婦羅與味噌湯擺在桌面上。母親似乎想先試味道般分別各嘗了一口,接著露出看似有些寂寞的微笑。
  「真好吃,這就是我們的家鄉味,這樣不論到哪裡都沒問題了吧。」
  母親似乎想掩飾某種心情般打開電視。
  螢幕中突然映出我預定前往的大都會──東京的景象。
  「……根據到目前為止的調查,在關東地區活動的犯罪組織將逐漸揭開全貌。受到襲擊的目標皆為連當局都無法掌握實體的犯罪組織,在這一連串的事件中,犯人皆供稱『被小偷擺了一道』,但實際上卻無法確認遭竊的物品,另外嫌疑犯也對此點提出意義不明的供述……」
  沒有刻意細聽的節目,正在播放著最近驚動社會的新聞。
  在這幾年內,只鎖定犯罪者的義賊女怪盜新聞斷斷續續地出現,讓世間為此討論得沸沸揚揚。被女怪盜盯上的犯罪組織,似乎皆在騷動中被揭發犯罪祕密而遭警方逮捕。新聞中打著「美麗女怪盜再度現身」的標語,並將對方形容為正義使者。
  「都市果然很亂呢。」
  我朝著露出擔心神情的母親揮了揮手。
  「那不是什麼犯罪,所以不會有事的。每天還是會好好去上學,而且幻幻也在那邊啊。」
  「這也讓我有點擔心呢,這樣真的好嗎?」
  「衛都說沒問題了,應該就不會有事吧?不過那傢伙做事情是還滿隨便的。」
  父親「嘎哈哈」地發出大笑,接著吃得心滿意足似地,將我準備的晚餐一掃而空,看來他似乎已經同意這件事了。
  「真,我不擔心你變成小偷。我從前說過能從別人身上偷來的只有一樣東西,衛那傢伙也常常這麼說。」
  父親說完這句話,便把一個信封遞到我面前,裡面裝有單程車票與存摺。
  「向我保證絕對不會做奇怪的勾當,就算失敗也沒關係,別做出會讓自己蒙羞的事。然後自己的事自己解決,見到別人有困難要伸出援手,還有就是……」
  兼職農業的爸爸,用粗壯的手用力摸了摸我的頭。
  「只要是決定好的事,身為男人就不能輕言放棄,別誤判最重要的事。」
  「謝謝爸爸,我會加油的。」
  我將雙親與不懂事妹妹的笑容牢牢刻在心中,出發的日子也一天天逐漸到來。

  某個人的氣息讓星里果菜微微睜開眼睛,她懷著些微期待撐起身體,一頭彷彿滿溢而出的黑髮也隨之輕柔地滑下。
  「早安,果菜大小姐。」
  一道熟悉的溫和聲音讓她回過頭。
  「早安,艾瑪小姐。」
  果菜掩飾著稍顯落寞的神情,擠出笑容。
  「大小姐,請叫我艾瑪就好。」
  這名稍微拉起裙襬打招呼的年輕女性穿著女僕裝,雖然這在日本是秋葉原之類的部分區域才能見到的服裝,但對這個房間而言可說是相當合適。
  果菜下床後便開始換穿艾瑪準備的衣服,艾瑪則是抓準時間整理果菜的長髮。即使果菜懷著感謝之意,但還是稍微嘟起了嘴巴。
  「不用幫我也沒關係,我會自己綁的,我都已經要上國中了。」
  「大小姐所言甚是。夢未大小姐與老爺已經在餐廳久候多時,只差果菜大小姐尚未出席了。」
  艾瑪似乎毫不介意,只是等待果菜換完衣服後打開窗戶通風。四月的清爽涼風吹進房間,果菜盡情地吸了一口新鮮空氣,就連位於都市郊區的這間宅邸都能確實感覺到春意已近。
  「艾瑪已經吃過飯了嗎?」
  「女僕都是在主人之後用餐的。」
  「這裡沒有人在意這種事吧。」
  「我知道,不過這就是身為女僕的美學。」
  見到她帶著認真神情如此回答,果菜便不再多加干涉並浮現笑容。
  「這是哪部漫畫出現的台詞嗎?」
  「這是我的個人創作,大小姐。」
  說完這句話,艾瑪也綻放笑顏,兩人一同前往餐廳。

  這張八人座的餐桌平時都是四個人就座,今天卻只有三個人。
  這並不是很罕見的景象,果菜掩飾著微微嘆了一口氣的心情坐到桌旁。
  「早安,夢未。」
  「……嗯,早安。」
  果菜先朝坐在隔壁啜飲牛奶的少女打招呼。
  少女面無表情地點了點頭,由於是司空見慣的景象,因此果菜並沒有特別在意。金飾般的頭髮、雪白肌膚、澄澈透亮的藍眼睛,以及櫻紅色的臉頰,這位少女擁有彷彿天神盡全力打造的美貌,不像黑髮的果菜,她與母親十分神似,但不同的是,這名少女不常說話或展現表情,而且不太喜歡到外頭活動。
  「父親大人,早安。」
  「嗯~像以前一樣叫爸爸就可以囉~我的寶貝女兒!」
  坐在對面切著大火腿的黑髮紳士停下動作,並且用誇張的姿勢張開雙手如此說道,但果菜卻不屑地別過臉。
  「我要上國中了,已經不想這樣叫了。」
  「喔喔……我的小甜心怎麼會這樣……」
  如此說著,這名面容格外粗獷的男性失望地垂下肩膀,果菜對此種裝模作樣的態度感到有些煩躁。一想到這名黑髮男性就是提供自己一半基因的人,讓她有些無法接受事實,有人說她長得比較像父親這點也是。
  「老爺請打起精神,畢竟大小姐目前正值青春期。」
  站在背後並帶著溫和面容的老紳士,一邊添著咖啡一邊如此補充說明。
  「吉福斯,只有你最瞭解我了。」
  用格外誇張的大動作表達感謝之意後,果菜跟夢未的父親──星里衛便喝了一口咖啡。這名老管家用目光做出指示,在果菜身後的艾瑪便點了點頭。
  「果菜大小姐,您要何種飲品呢?」
  「嗯……那我也要咖啡。」
  「遵命,要加滿奶精對吧。」
  「真、真是的,我已經要念國中了,喝黑咖啡沒關係的。」
  「……遵命。」
  即使對拼命忍著笑意倒咖啡的艾瑪感到有些不悅,但果菜還是喝了一口黑咖啡……看來還是調成咖啡牛奶會比較好喝。
  事到如今已經無法反悔,正當果菜準備再大大喝一口時,夢未突然伸出手說:
  「姊姊,還有牛奶給妳喝吧。」
  即使果菜在心底感謝妹妹釋出的善意,但還是裝成一副無可奈何的模樣接過牛奶。
  以溫和目光看著這一連串對話的兩名年長男性,互相看了一眼。
  「話說果菜,妳知道今天是什麼日子嗎?」
  這可以說是很蠢的問題,因為果菜可是昂首期盼著這天的到來。
  「當然知道,父親大人。」
  見到果菜的燦爛笑容,衛頓時露出鬆了一口氣的表情。
  「果菜,妳好像很開心。」
  「嗯,因為真真是我的好朋友喔。」
  果菜將手抵在胸前,並且露出今早最為燦爛的笑容。
  「睽違好幾年終於能見面了,我好期待……而且真真還記得我們的約定,我好想趕快見面。」
  「這、這樣啊……我說吉福斯,看起來好像沒問題。」
  「老爺所言甚是,愚庸小人似乎完全判斷錯誤。當衛老爺隨便答應這樁事時,小的還很擔心會變成什麼樣子……」
  老管家展現出一副放下心中大石的模樣。果菜完全不曉得他究竟是在擔心什麼,艾瑪也一臉狐疑地看著果菜,但卻沒有說出任何話語。
  「……我不認識那個人,我好緊張。」
  要上小學四年級的夢未,只有在小時候見過對方,沒有印象也是無可奈何的事,果菜露出微笑試圖讓她放心。
  「別擔心,你們一定會變得感情很融洽,因為真真很帥氣喔。」
  果菜腦中浮現出見面當時的回憶。從那天起真就是果菜最要好的朋友,這位最近一直沒有聯絡的兒時玩伴,竟然在上國中的同時來到這裡,沒有比這個更令人開心的事。
  「……這樣啊,那我就放心了。」
  當夢未露出鬆了一口氣的神情,果菜便摸了摸她的頭,她那輕柔滑順的頭髮摸起來可說是相當舒服。
  「很少見到怕生的果菜大小姐這個樣子呢。」
  艾瑪帶著微笑如此調侃,並且將調甜的咖啡牛奶遞了過來。
  「我、我已經不怕生了啦!只要成為國中生所有缺點都會變好的!」
  語調堅定地如此宣言後,她拿起金色圍巾圍在脖子上。圍巾彷彿具有生命般輕飄飄地浮在空中,更不可思議的是,沒有人對此種違反物理法則的動作做出反應,果菜則是疼愛地摸著圍巾。
  「……這樣我就放心了,接下來只希望她能趕上了。」
  父親的話讓果菜忍不住喃喃說道:
  「……不知道媽媽現在人在哪裡,明明說會在開學典禮回來的。」
  說完這句話,果菜將視線轉向擺在桌面上的第四份餐具。
  原先應該坐在該位置的人,前幾天結束工作回來後,突然說著「又有新的工作」出門後就沒有再回家,而那當然是身為怪盜的重要工作。
  「既然是她就絕對不會有事的,我也差不多該過去幫忙了。」
  衛露出讓眾人放心的笑容。
  「大小姐,不會有事的,夫人的安全隨時都在小人的掌握之中。」
  即使果菜能夠接受管家的話,但還是難掩嘆息。她知道母親很期待開學典禮的到來,不過也知道母親的工作有多麼重要。
  「我相信媽媽……而且開學典禮也不是只有我一個人。」
  很快就能與真真一起上學,這件事暗暗鼓勵著果菜。
  新綠的初春季節即為邂逅之時,少年與少女的重逢時刻正步步接近。
  這場編織出小小奇蹟的貼心故事,也即將揭開序幕。


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  第一幕 重逢☆溝通不良的開端

  是我自己說所有事要自己解決,爸爸並沒有錯。不只是把學費匯進戶頭,還有拿到生活費,也有交給對方的信,只不過……
  「這裡……是什麼地方?」
  我滿懷夢想與希望來到東京,從鄉下搭新幹線走下東京車站的感激情緒,肯定會成為難以忘懷的回憶。我轉了幾次電車來到即將生活的城鎮,直到目前為止都很順利,畢竟東京是有很多指示板的。
  「呃……為什麼會變成這樣!?」
  我快步地彎過轉角並四處轉頭張望,然後發現了爸爸在地圖上做記號的便利超商。
  「這、這裡也有歐森超商……這到底是怎麼回事?難道這裡是迷宮森林嗎?」
  爸爸畫給我的地圖極為簡便,走出車站後,通過有超商的十字路口再轉過超商直直走,地圖簡單到從走出車站只需要過兩個轉角。
  「……爸爸……這張地圖根本沒用啦……」
  早知道會變成這樣,當媽媽說要一起參加國中開學典禮的時候,老實點頭答應就好了。都是因為爸爸在旁邊掮風點火?說什麼「怎麼啦?才剛開始就想拜託別人嗎?」的話,我才會說出自己一個人沒問題。仔細想想,自從上次爸媽帶我到迪士尼樂園就沒有再搭過新幹線,所以這應該是我人生中第三次搭新幹線。對於習慣鄉村生活的我來說,這個大都市的人實在是太多了,在老家那邊要到超商最基本都得騎腳踏車,大部分人都是用開車,因此很容易習慣將超商當成地標。爸爸,光是站前就能見到三家超商,這叫我到底該怎麼辦啦。
  話雖如此,我到車站時已經快接近對方聯絡的時間了。
  「接下來還要受對方照顧,一開始就遲到好像不太好。」
  從沒聽說過拜師學藝的徒弟首度拜訪就遲到的事,於是我按捺著焦躁的心情,數度回到車站並以其他超商作為起點再度前進。
  只可惜,我還是沒有找到爸爸地圖上記載的房子。
  因為知道對方的住址和電話,因此只要到派出所詢問應該就能查出來,畢竟我都已經要上國中了,還是想盡量避免陷入迷路之類的窘境……不過,從客觀角度不得不承認我已經迷路的事實,沒想到未來會這麼多災多難,而我也開始走著去尋找派出所。
  「好丟臉喔……可是總比遲到好吧……咦?」
  正當我快步通過超商時,突然發現有個小女孩蹲在我剛才經過許多次的超商前方。
  我後退幾步看著那名少女。
  她好像在哭。我瞬間朝手錶瞥了一眼,時間勉強還趕得上,於是我只好微微吐了一口氣。
  「……怎麼了嗎?」
  我蹲在少女面前,她的年紀比起剛告別的妹妹似乎大了一些。
  當我配合她的視線高度如此搭話,少女便抬起頭來看著我。
  「嗚嗚……媽、媽媽不見了……哥哥,奈奈的媽媽在哪裡?」
  看來應該是和母親走散了,她的眼眶還含著斗大的淚珠。
  「嗯,對不起喔,這我也不知道……」
  「呃嗚……」
  見到她突然冒出淚水,我趕緊出聲安撫她。這名女孩名叫奈奈,據她所述似乎是住在附近的孩子,離走散好像沒經過太長時間,因此留在原地別亂跑或許會比較好。
  「別擔心,媽媽一定也在找妳,而且絕對會過來接妳的。」
  「媽媽會來嗎?」
  「嗯,所以別哭和哥哥一起等吧。」
  當我一露出笑容,她便立刻停止哭泣。常照顧妹妹的我還滿會哄小孩子,不過這樣表示我肯定會遲到。算了,其實原本就是因為我迷路的關係。
  「哥哥?」
  奈奈看著面露苦笑的我。
  「其實……哥哥也迷路了,正準備到派出所一趟喔。」
  我開玩笑的話語,讓奈奈頓時瞪大雙眼看著我。
  「咦咦……這樣真的沒關係嗎?哥哥的媽媽會過來接哥哥嗎?」
  「應該不會吧,因為哥哥的媽媽在很遠的地方,而且哥哥已經長大了。」
  沒錯,再過幾天我就是國中生,已經不再是小孩子了。
  「嗚嗚……哥哥好可憐喔。」
  哇,沒想到她會出現這種反應。看到奈奈又要放聲大哭,讓我頓時亂了手腳。
  這種時候就要……我想起從前安撫妹妹的經驗。
  「奈奈,看我這邊喔。」
  我在抬起臉的奈奈面前彈響指頭,手中瞬間出現一根短杖。
  「哇,這是什麼!是從哪裡變出來的!?」
  見到短杖突然出現,奈奈不禁眨了眨雙眼,她似乎嚇了一跳並且忘記哭泣。很好,我溫柔地將臉靠到奈奈面前。
  「奈奈,這個是魔法杖喔。」
  「魔法?什麼魔法?」
  奈奈緊盯著我,那留有淚痕的臉露出了很有興趣的燦爛神情。
  我得心應手地用手杖前端敲了一下奈奈的口袋代替回答。
  「看看裡面吧。」
  奈奈緩緩將手伸進口袋,接著面露驚訝地抬頭看著我。
  「有糖果耶!」
  奈奈已經忘記先前浮現的淚水,只是緊緊盯著我的手杖。
  這根古老的手杖,在她眼中肯定是閃閃發亮。
  「好厲害喔!再多變點魔法給我看!」
  「好,那我就變點特別的東西給奈奈看囉……妳看!」
  我眨了一下眼睛並轉動手杖,手杖前端「砰」地爆炸噴出華麗碎紙片與各種顏色的彩帶,奈奈也發出歡呼聲並且為我拍手。
  「好厲害,哥哥好厲害喔!哥哥是個魔法師嗎!?」
  沒想到居然會出現如此率真的稱讚,我開心地對這位小小觀眾深深一鞠躬。
  「不是喔,我是……」
  「奈奈!」
  正當我準備報上名號的時候,突然有位女性的聲音從旁打斷。
  「啊,是媽媽!魔法把媽媽帶過來了!」
  「哈哈……那就當成是這樣吧。」
  這當然只是單純的偶然,但我覺得沒有必要破壞她的夢想,於是開始將散落各處的紙片收進口袋裡。得好好珍惜自己的戲法才行。
  「奈奈,妳怎麼自己亂跑呢!媽媽找妳找好久!」
  「……對不起。」
  奈奈似乎很開心地抱著母親並出聲道歉。
  「能見到媽媽真是太好了,奈奈。」
  如此說完,我便朝著奈奈揮了揮手。
  「謝謝你照顧奈奈,你是這附近的孩子嗎?」
  「啊哈哈……不是的,我只是剛好經過而已……那麼我還有急事需要處理……」
  難得我能做得那麼帥氣,我打算行個禮邁步離開,沒想到奈奈居然拉著母親的袖子大聲提醒。
  「媽媽等一下,這個哥哥也迷路了!」
  「咦?是這樣嗎?」
  對方擔心的表情讓我覺得很丟臉。真的很抱歉,明明我已經不像奈奈是小孩子了。
  話雖如此,既然已經遲到,不能再浪費每分每秒也是事實。反正都已經穿幫,那就豁出去吧,於是我戰戰兢兢地向奈奈的母親請教。
  「那個……可以向您請教一下派出所的位置嗎?」
  奈奈的母親雖然噗哧一笑,但還是爽快允諾,我也在放心的同時體驗到一股相當丟臉的心情。

  我一手拿著從派出所拿到的詳細地圖,急急忙忙地趕往約定場所。
  「哇……」
  我忍不住發出驚嘆聲,因為在大鐵門的另一側,能夠見到石造古老洋房矗立於眼前,房舍牆壁上滿是藤蔓……在在散發出一股詭異的氣息。
  氣氛與四周都市風格的建築物可說是壁壘分明,庭院也很寬廣,即使是在近郊也會散發出相當強烈的不協調感。
  「該、該怎麼說呢……感覺就是個鬼屋嘛。」
  只有這個角落像是時光穿越到古老外國電影似的,我從門前退後幾步確認釘在石牆上的門牌,上面以毫不匹配洋房風格的毛筆字寫著「星里」二字,絕對是這裡沒錯。我倒吞了一口氣,並且伸手準備推開鐵門……但在我的手碰到門之前,鐵門便發出「嘰嘰嘰嘰嘰嘰」的傾軋聲自行敞開。
  「喔哇……」
  就在我撲空並踏進庭院的瞬間……喀鏘!
  「噫!?」
  背後的鐵門居然自動關上,這是怎麼回事?難道真的是鬼屋嗎!?不對,應該不會有這種事。不過這裡畢竟是我憧憬對象的家,有什麼樣的機關都不奇怪。
  就在我緊盯著石造門柱,想確定有何種機關時……
  「不知火真先生,恭候您大駕光臨。」
  突然被如此搭話,我嚇得向後一跳。
  「哇啊啊啊!」
  「哎呀,您還真是有精神呢。」
  眼前有個身穿女僕裝的少女,那獨特的身形就像從漫畫或動畫蹦出來似的,而且還是個在鄉下不曾見過的美少女。「都市果然厲害!」雖然時機有點不對,不過我還是很佩服,如果變成這種鬼,我說不定會欣然接受。
  「那、那個……我是……」
  正當我準備自我介紹時,女僕突然用眼神制止我。
  「自我介紹請稍後再做,衛老爺已經久候多時,這邊請。」
  「好、好的……」
  走在前頭的女僕彷彿引導著我般穿越庭院,美麗的花壇正綻放著充滿四月氣息的花朵。她以平淡的語調,朝瞬間被奪走目光的我說話。
  「想拜師學藝的人竟然有膽第一天就遲到,除了咬著白吐司奔跑的美少女以外,是沒有資格遲到的。」
  「對、對不起……」
  「如果是漫畫或小說,很有可能會因為這種遲到而被拒於門外喔。」
  「咦……會、會這樣嗎?」
  「剛才那是我自創的,不過並不是不可能的事。」
  第一次來到都市迷路根本不能當成藉口,不過我是做好心理準備才決定來東京,所以絕對不能輕言放棄。就算是下跪道歉也得讓對方收我為徒,正當我咬著嘴唇如此思考時,女僕不知為何浮現出格外開心的笑容。
  「嘻嘻,您困擾的表情也很不錯呢……還滿萌的。」
  「咦?」
  「艾瑪,別捉弄真先生,而且他也沒有遲到得那麼誇張。」
  玄關處出現了另一位長相與日本人相差甚遠的年老男性……古老風格的黑色西裝搭配純白手套,這穿著只能以管家形容。他那輪廓分明的臉浮現出認真神情,女僕則是毫無反省之意地抓著裙襬行了個禮。
  「距離約好的時間已經過了二十六分三十秒,一想到大小姐興奮難耐的心情,就讓我不禁想捉弄一下客人。」
  「既然這樣更應該趕快帶客人進去。真是的,很抱歉艾瑪如此失禮。敝人名叫吉福斯‧伍德霍斯,是掌管星里一家事務的管家。」
  「吉、吉福斯先生您好!我是不知火真,還請您多多指教!」
  果然是個管家,而且好像還是個外國人。不論是女僕還是管家,真不愧是那個人的家。這個只能在電視或電影裡見到的世界讓我相當緊張,不過我還是心跳加速地跟在那位管家身後。
  「嘻嘻……原來真先生是個受啊。」
  跟在後面的那位女僕……艾瑪小姐如此喃喃說著。她說的受是什麼?
  我並沒有多餘時間提出這個疑問,便邁步踏進了房舍之中。

  挑高的寬廣玄關大廳顯得冰冷,天花板能夠見到古典造型的吊飾,相較於具有壓迫感的古老外觀,內部裝潢可說是拋光研磨得光亮高雅,也讓我稍微鬆了一口氣。我快步前往房舍深處,來到被許多典雅裝飾品圍繞的寬敞房間後,在沙發上落座。
  當我一坐下,感覺屁股就像埋進天鵝絨沙發中。放在眼前的桌子與壁掛繪畫與房間十分相配,雖然不知道金錢方面的價值,不過我知道這些都是很高貴的物品。正當我張望著房間時,吉福斯先生開口說道:
  「請在此稍作休息,其他人應該很快就會過來了。」
  「啊,好的,不好意思勞煩您了。」
  說不定是我四處探頭探腦太過誇張,於是我挺直背脊轉向正面。不知道是哪個地方顯得很奇怪,只見這位年齡不詳的管家微微一笑並掩著嘴邊。
  「很抱歉,因為您有著不像與大小姐同年紀的沉穩態度,所以一個不小心才會……」
  「咦?是說我嗎?」
  「是的,我想衛老爺應該也會很佩服才是。」
  好像有點被捧上天了,雖然我很高興卻又有點不好意思,不過在久違的重逢之前,總覺得有種受到鼓勵的感覺。就在我準備道謝的時候,吉福斯先生突然皴起眉頭。
  「喔……不好意思,衛老爺找小的過去一趟。」
  咦?可是我完全沒有聽到……
  「茶水似乎也準備好了,請容小的到衛老爺那看看情況,那麼恕小的稍後過來為您服務。」
  吉福斯行了個漂亮的禮並走出房間,取而代之的是女僕艾瑪推著推車走進房間。她先優雅地行了個禮,接著從茶壺倒出紅茶。推車的三段架上還放有三明治與蛋糕,怎麼看都是很正式的下午茶,此種在電影中才能見到的現實景象,讓我覺得有些不可思議。
  「真先生,剛才請恕我失禮,我是星里家的女僕,名叫櫻井艾瑪。」
  艾瑪小姐一笑起來,便有種與在玄關處碰到時截然不同的溫和印象。她是個很適合眼鏡的知性美女,或許該說是連存在本身都很夢幻的貨真價實女僕。
  「還、還請您多多指教。」
  被她這麼一看,我開始心跳加速,艾瑪小姐則像是在說「別擔心」似地朝我眨了眨眼。
  「這些英式烤餅和蛋糕都是我親手做的,希望合您的胃口。」
  「好、好的!那麼我就開動了。」
  雖然剛烤好的司康餅鬆鬆軟軟的,不過我因為緊張而吃不出味道,紅茶也是從來沒喝過的味道。艾瑪小姐在極近的距離看著我,她那微微飄散出的香氣讓我遲遲無法靜下心。我幾乎沒有與妹妹以外的女性單獨相處的經驗,所以根本不知道這種時候該說什麼話……
  我只希望吉福斯先生與衛叔叔能盡快過來……接著,我突然發現有道跑過來的腳步聲,看來幫手已經出現了。
  「歡迎光臨,真真!」
  磅!待客室的門被有些粗魯地推開,有個留著一頭美麗黑髮的少女長髮飄逸地衝進房間,身高與我差不多……不,說不定我比她矮了一點。帶著慶祝重逢心情站起身的我,不禁對這幅景象倒吞了一口氣。
  眼前的美少女有著潔白的肌膚與一頭柔順黑髮,看起來就是個大家閨秀。那澄澈眼眸大得幾乎能夠映照出我的驚訝表情,雖然來到東京看到街上來往的美麗女性也讓我很吃驚,但我還不曾見過如此可愛的女生。
  她該不會就是……怎麼可能……我印象中的那個女生並沒有這麼漂亮,而是個既嬌小又愛哭,而且很像是男孩子的女生……
  「真真!好久不見!我好想妳喔!」
  相較於懷疑眼前景象的我,似乎還記得我的她以幾乎快跳過桌面的速度衝了過來……然後重重地撲進我的懷中。
  「什……哇啊啊啊!」
  有、有個女生抱住我了!而且還是第一次見到的可愛女生!
  好香!她聞起來好香喔!而且既柔軟又溫暖耶!
  我根本沒辦法回抱她,因為我感覺心臟已經快爆炸了……可是……這個女生該不會就是……當我渾身僵硬地呆站在原地,美少女放緩了抱著我的手。
  「……真真?」
  ……太好了,我還以為自己的心臟會撐不住。雖然她的溫暖體溫漸漸離開讓我覺得有點……不,應該說是感到非常可惜,不過稍微離開我身邊的她正探頭窺視著我的眼睛。
  「呃……是……」
  她那瞪圓雙眼歪著頭的舉動也很可愛,明明已經四月,但圍在脖子上的不合時節金色圍巾卻莫名的適合她。
  見到我渾身僵硬的模樣,她的笑容也逐漸轉變為滿腹狐疑。
  「真真……該不會忘記我是誰了吧?」
  既然她會說出忘記這兩個字……也讓我心中的疑問轉變為確信。
  「……呃……該不會……」
  我先做了個深呼吸並緊盯著她,腦中兒時玩伴的熟悉面容也與眼前景象逐漸重疊。
  「是幻幻嗎?」
  我一叫出這個小名,她隨即綻放笑容。
  「嗯!不過真真為什麼要用疑問句啦!」
  妳和以前差太多了啦!沒想到幾年沒見會出現這麼大的變化,是因為幻幻已經發現是我,所以才會覺得我沒有變很多吧。
  「因為……妳變得很漂亮,我才會沒辦法一眼看出來……我真的被妳嚇了一跳耶,幻幻!」
  「呼哇!」
  啊,果然是幻幻!只要驚訝就會發出「呼哇」聲的習慣依然沒變。她的確是幻幻,就是那個小小的星里果菜。她是爸媽朋友的女兒,小時候我們見過幾次面,簡單說就是兒時玩伴。不過因為家住很遠,因此見面的次數幾乎用單手就能數得出來了。
  即使如此,我們還是感情很好……應該吧。
  「真真……妳也真是的……居然說我很漂亮……妳是怎麼了?別說這麼奇怪的話啦……」
  她紅著臉有些害臊地扭動身體,這、這麼可愛的女生居然是我的兒時玩伴……我到現在還無法相信這件事。
  「幻幻,真的好久不見了呢,好高興能再見到妳。」
  「嗯,真真!我也很開心喔!」
  幻幻露出燦爛笑容,感覺美少女度似乎一口氣躍升三倍。呃……真是太耀眼了,沒想到幻幻會變成這麼漂亮的美女,或許該說……這樣不會很糟糕嗎?不對,這樣應該很糟糕吧?幻幻朝著狼狽不堪的我露出天真笑容。
  「……沒想到妳真的會過來,謝謝妳還記得我們的約定。」
  好久不見的兒時玩伴正紅著臉如此說道,總覺得我的心臟好像快爆開了。
  「嘻嘻,真真也變得很帥呢,感覺就像是男生一樣。」
  就像男生一樣……畢竟我也已經是國中生了,能被說成很帥讓我滿高興的。
  「幻幻變得很有千金小姐的感覺……留長頭髮看起來也很有氣質呢。」
  「真的嗎?嘿嘿,這是努力的成果吧?因為我已經不是小學生囉!」
  幻幻拉開距離並得意地轉了一圈,然後帶著滿足表情坐在沙發上。她帶著笑容催促我坐在旁邊,艾瑪小姐則是立即用毫無多餘的動作替我們準備紅茶。
  「啊……真真應該是第一次見到艾瑪吧?已經打過招呼了嗎?」
  「嗯,剛才還請我吃了烤餅喔。」
  「這樣啊,艾瑪做的烤餅很好吃吧?艾瑪是媽媽……不對,應該說是母親大人的遠房親戚,然後來到我們家負責處理女僕的工作。不只是漂亮,而且很厲害什麼事都會做。因為是我們的親戚,父親和母親大人都說其實她可以不用當女僕的……」
  「因為照顧果菜大小姐與各位就是我的人生意義喔。」
  這位女僕露出雪白牙齒微微一笑。哇……真是有夠爽朗的笑容。
  「……大概就是這個樣子,只要把她當成是我們的家人就好。艾瑪,那我重新介紹一次,這位是真真,是我的兒時玩伴兼超好朋友喔。」
  「呃……請、請多指教……」
  「嘻嘻,我已經聽果菜大小姐說過很多有關您的傳聞,據說好像是果菜大小姐的『白馬王子』。」
  「艾瑪!?我不是說這件事要保密嗎!」
  幻幻立刻滿臉通紅地逼近艾瑪小姐。
  白馬王子!?沒想到她居然是這麼想的,這樣讓我有點害臊。
  「不是這樣啦,這不是什麼奇怪的意思,妳以前不是曾經救過我嗎?」
  「救過妳……呃……是哪件事?」
  我並不是毫無頭緒才歪著頭,而是太多次讓我不知道是哪次。硬要說的話,幻幻算是有點少根筋的女生,來到不熟悉的鄉下還時常跑出去冒險,是個常讓大家擔心的名人。
  「就是那次我被野狗追趕的時候……」
  「喔……就是過來看我練習,結果很快就看膩的那次吧?」
  她這麼一說我便立刻回想起來,當時的事確實深深烙印在我的腦海中。
  幻幻點了點頭,隨後有些不好意思地垂下視線。
  「被野狗追趕的時候,我還以為自己會被吃掉,結果真真就趕來救我了,那時候的真真好帥喔……模樣簡直就像是圖畫書裡的白馬王子一樣……呀!我在說什麼啦!」
  見到幻幻再度面紅耳赤地扭動身軀,我的心中突然浮現出一股懷念。
  沒錯,我認識的幻幻就是這種女孩子,雖然有點少根筋又難以控制,不過同時具有不會懷疑別人的善良天真氣息,回想起從前的時光也讓我笑了出來。
  「啊哈哈,幻幻還是沒變,雖然長相變得很漂亮,不過說不定還是和以前沒有兩樣呢。」
  「咦咦?怎麼會!?真真怎麼可以說這種話啦!」
  幻幻嘟起嘴並揮著拳頭,而她這樣的動作也極具魅力。
  幻幻很快地放下手,接著仔細地注視我。
  「話說回來,真真的穿著打扮還是很像個男孩子呢。」
  「很像男孩子……?」
  ……這是指那個吧?因為我從以前就矮矮痩瘦的,所以一點都不像男生……她該不會是這個意思吧?也有可能是指重逢之後變得更有男人味的意思。
  「頭髮也和以前一樣短,原本妳的條件就很不錯,如果再穿上更可愛的洋……」
  「先、先等一下!」
  「什麼?有什麼事嗎?」
  「與其說可愛……我理想中是比較希望變帥一點啦。」
  都已經要上國中了,被說可愛讓我一點都不覺得高興,不過幻幻似乎沒有發現我想表達的意思,只見她似乎很開心地笑著說:
  「就連稱呼自己的語氣都沒有變,雖然這樣很適合男孩子氣的真真啦。啊,我知道了!這是妳的角色設定吧!」
  「角、角色設定?」
  「因為真真想變成和父親大人一樣嘛,營造出神祕氣息的確也是很重要的。嗯嗯,我覺得男裝很適合真真喔。」
  ……不行了,我越來越聽不懂她在說什麼了。我慢慢回想起從前的事,話說幻幻從以前就是這麼冒冒失失,只要一想到事情就很容易失去控制,她該不會是打開了什麼奇怪開關吧?我有些不知所措地將視線轉向站在旁邊的艾瑪小姐。
  「呃……嗯……其實我沒有特別管什麼角色設定……」
  相較於狼狽不堪的我,艾瑪小姐以彷彿看著罕見事物的表情看著幻幻。艾瑪小姐似乎想以大大的嘆氣打斷這個話題,接著清了清喉嚨。
  「……咳哼,大小姐,方便打個岔嗎?」
  「什麼事?艾瑪?」
  艾瑪小姐緩緩彎下身,煞有其事地朝幻幻說悄悄話。
  「咦?什麼?」
  幻幻面露驚訝,先朝我看了一眼,接著便發出笑聲。
  「啊哈哈……艾瑪妳在說什麼啦,別說這種奇怪的話嘛。」
  幻幻的視線依然停留在我身上,艾瑪小姐到底對她說了什麼話?
  艾瑪小姐再次一字一句地在她耳邊仔細說給她聽。
  「啊哈哈哈,艾瑪妳真是的,怎麼可能會有這種事啦,對吧?」
  呃……這時候對我徵求同意也沒用吧。面對似乎很開心笑著的幻幻,艾瑪小姐以一副無可奈何的模樣聳了聳肩。
  「……那麼,看來也沒有其他方法了。大小姐、真先生,失禮了。」
  說完這番話,艾瑪小姐突然抓起幻幻的手抵在我的胸口上。
  「咦……」
  被黑髮美少女這麼一摸,我感覺到自己滿臉通紅,不過幻幻似乎無暇在意這點,只見她突然面無血色地變得滿臉蒼白。
  接著,她緩緩伸出雙手開始四處摸著我的胸前。
  「……沒有。」
  ──沒有什麼?我還來不及問,幻幻便站起身與我拉開距離,這次她從腳尖直到頭頂觀察著我的身體……接著用拳頭抵著嘴角。
  「不會吧……」
  幻幻的身體開始顫抖,然後重重「磅」地拍了一下桌面。
  「我、我知道了!妳一定不是真真!是假貨對吧!」
  「不,我是真沒錯,妳一看到我的臉不是馬上就認出來了嗎?」
  「那就是雙胞胎兄妹吧!真不愧是要找爸爸拜師學藝的人,真是太厲害的奇術了!」
  「我是有妹妹啦……不過還在讀幼稚園!幻幻,妳好像怪怪的喔!」
  「我……我……我不要這樣啦!這不是真的啦!」
  幻幻似乎無法理解眼前狀況般發出尖叫聲。
  身旁的艾瑪小姐深深地嘆了一口氣,正當我準備向她詢問來龍去脈時……
  「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
  一道「磅」的清脆爆炸聲隨著笑聲響起,在天花板飄落的花瓣中,有位身穿燕尾服、頭戴大禮帽並披著斗篷的相貌堂堂黑髮紳士如幻影般現身,此種彷彿舞台表演般的華麗出場方式,讓我忍不住緊盯著猛瞧。雖然這照常理而言是挺奇怪的服裝,卻莫名地融入這間洋房的氣氛,而且這種裝扮也很適合眼前這個人。
  根本不用確認這個人是誰,他就是我憧憬並名震天下的天才奇術師星里衛,同時也是幻幻的父親。看見久違的奇術,讓我無法壓抑興奮的心情。
  「感覺好像吵吵鬧鬧的呢。」
  「衛叔叔!」
  「爸爸!」
  衛叔叔的話讓我與幻幻同時發出叫聲,還有個可愛的金髮少女躲在斗篷內側窺視著我,這孩子也是有著無比端整的容貌。
  「抱歉我來晚了,不過看來你在等待的時候已經與果菜互相享受到重逢的喜悅了,很好很好!」
  「爸爸、夢未,大事不好了!真真……真真是……」
  「唉呀,總算肯叫我爸爸而不是父親大人了嗎?我的寶貝女兒。」
  他那輪廓分明的面容浮現笑意,並且帶著微笑將手放在扭動身軀的幻幻頭上。雖然幻幻一瞬間面紅耳赤,但還是打起精神將父親的手拍掉。
  「現、現在不是說這個的時候啦!真真……變成男生了啦!」
  「哈哈,果菜還真是愛說笑呢,真打從出生以來就一直是男生喔。是因為你們太久沒見面了,他也差不多要越來越像個男生囉。」
  說完這番話,衛叔叔便用裝模作樣的動作突然將臉靠向我。
  「眼神真是太棒了,年輕人,你有遠大的志向對吧?」
  他重新將大禮帽戴好,戴著白色手套的手纖細修長,對我而言,這雙手孕育出的各種奇蹟就是我憧憬的目標。
  「是、是的!衛叔叔,我已經依照約定說服爸爸他們了!請您……請您教我奇術吧,我也想成為像衛叔叔一樣的奇術師!」
  「想拜師學藝……這可不是這麼簡單的事喔,真。」
  衛叔叔「啪」地彈響指頭,不知從何處拿出奇術師的手杖,接著若無其事地讓手杖在空中舞動。雖然我拼命用視線追著手杖,但還是無法破解戲法,據說世界上沒有魔術師能夠看穿世界知名奇術師──星里衛的高超技巧。
  「雖然有奇術、魔術或戲法等等說法,但本質只有一個,那就是讓觀眾神魂顛倒的技術。這些技術是為了讓觀眾感到驚奇、目眩神迷並看見夢想,也就是說……揭開祕密等於是將奇術師的根基完全暴露在外,也是將性命託付給他人的意思。真,你聽得懂我的意思嗎?」
  隨著衛叔叔說出這番話,只見現場鴿子與花瓣四處飛散並且響起音樂,就連剛才一直對莫名其妙事情吵吵鬧鬧的幻幻,似乎也對此種景象看得入迷。
  我並沒有特別吃驚,因為在我小時候衛叔叔就已經說過這番話。
  在爸媽首次帶我看完衛叔叔的表演後,衛叔叔曾用認真的表情對希望能揭露戲法的我這麼說過,這番話至今仍深深刻在我的心中。
  「你已經是個能和我共同保守祕密的男人了嗎?」
  那彷彿黑曜石的眼眸刺穿了我,讓我浮現一股渾身顫抖的緊張感。
  「是的,即使賭上性命我也會保守祕密,一切都是為了觀眾們的笑容。」
  我沒有別開視線,一口氣如此說完之後,衛叔叔聳了聳肩。
  「真是的,居然沒有半點猶豫,而且還能帶著笑容回答啊!好像梅芙說的話呢。」
  先前帶著嚴峻神情的衛叔叔頓時放鬆一笑。
  「很好,我接受你成為徒弟。至於以後……說得也是,以後要叫我師父,知道嗎?」
  「好的,師父!以後請多多指教!」
  當我低下頭這麼說完後,師父便用結實的手緊緊抱著我。
  「真,歡迎你,我一直期待你能過來這裡。我很開心好像多了個兒子,在這個家生活就把我們當成是自己的家人吧。」
  見到我鬆了一口氣,衛叔叔……應該說是師父咧嘴一笑如此說道。
  畢竟當初是由爸爸提出請託,而不是由我自己親口說出,因此這讓我確實放下了心中的大石頭。不過,這時卻從令人出乎意料的方向傳來聲音。
  「先、先等一下,父親大人!你是認真想讓男生住在家裡嗎!?」
  「嗯,是這樣沒錯。果菜妳不是也贊成嗎?而且當初還很開心呢。」
  師父面露狐疑的表情,我也感到不知所措,明明她剛才還那麼高興的說。面對態度驟變的兒時玩伴,我也不知道該如何是好。
  「因、因為那個時候是……真是的,為什麼會這樣啦……」
  「我、我說幻幻……」
  「別叫我幻幻!我是果菜!」
  喂喂,明明三分鐘前還是這麼稱呼的,這讓我不禁悲從中來。
  「那、那不然果菜……」
  「別叫得這麼親密!」
  「可、可是果菜……我無論如何都想成為奇術師才來到東京的,就連國中也是……」
  「怎、怎麼會……這樣更不行啦!我原本還預定和真真上同一間國中的……」
  見到臉一下通紅一下蒼白的幻幻,不知道該怎麼辦的我只好朝師父投以求助的視線。結果在聳了聳肩的師父身旁,管家吉福斯突然如影子般單手拿著懷錶出現在那裡。
  「衛老爺,時間差不多了。」
  「這樣啊……吉福斯,不好意思要你這麼趕著處理這件事。」
  「不會,衛老爺也請注意安全。」
  師父拍了拍深深鞠躬的管家肩膀,然後重新轉頭看往我們的方向。
  「真,很高興你今天能過來,接下來的事我已經麻煩吉福斯處理,你就把這裡當成自己的家吧,首先得習慣東京和國中的生活呢。」
  說完這番話,師父不知從何處拿出一個旅行包交給吉福斯先生並披上大衣。
  「那個……請問師父要去哪裡呢?」
  「不好意思,你才剛來就得出門,其實我臨時有份需要到國外進行公演的工作。果菜還有夢未,不好意思總是得麻煩妳們兩個,爸爸接下來有工作要處理,妳們應該知道怎麼做吧?」

  師父朝兩人眨了一下眼睛,緊緊黏在他身邊的金髮美少女便點了點頭,幻幻則是驚訝地瞪大雙眼。
  「咦?爸爸你之前怎麼都沒說……那我的開學典禮呢?」
  「果菜抱歉,爸爸也覺得非常非常可惜,我已經拜託桔梗院幫忙處理手續,也會請她好好拍下整段影片。反正真也在這邊,應該不會覺得很寂寞吧?」
  幻幻的臉突然一口氣紅到耳根子。
  「這、這才是問題吧!爸爸,把女兒和同年紀的男生一起留在家裡真的好嗎!?」
  黑髮美少女帶著彷彿會氣得蹬地的氣沖沖神情逼近師父,重逢時的大家閨秀氣質都不知道跑哪去了,應該說現在這樣還比較接近我所知道的幻幻。師父帶著笑容準備離開房間,這怎麼看都是想蒙混過關的意思。
  不過我可是相當擔心,來拜師學藝沒有師父根本什麼都不能做吧。
  「師父……您這場海外公演預計何時會回來呢?」
  「這個嘛……大概一個月後吧?有事到時候再說,你只要先熟悉新生活就行了。」
  居然要一個月……還滿久的。好不容易才拜入師門雖然有點可惜,不過我沒有資格抱怨,所以只好點頭選擇妥協。正當師父滿意地拍了拍我的肩膀,準備走出房間時……幻幻突然抓住他的斗篷。
  「父親大人先等一下……該不會是那件事吧?」
  雙方用我看不懂的眼神交會後,幻幻便依序看向吉福斯先生與艾瑪小姐,吉福斯先生依然帶著微笑,艾瑪小姐則是微微別開目光。
  接著不知道是察覺了什麼,只見幻幻相當激動地發出怒吼。
  「為什麼?不是說好下次也要讓我一起去嗎!我也會派上用場的,帶我一起去嘛!」
  「這怎麼行,果菜妳還得參加開學典禮吧?怎麼可能帶妳一起去呢。」
  「可是父親大人……!」
  「這次妳乖乖待在家裡,要是讓妳碰到危險,我可是會被梅芙罵的,而且真也在這裡……」
  「給我等一下!這我可沒辦法接受啊!再、再加上還要和男生住在一起……我絕對不容許這種事發生!爸爸,你至少考慮一下我的心情嘛!」
  「我、我不是已經確認過了嗎?是妳贊成我才把真找來的,我的寶貝女兒!」
  父女倆居然開始吵架了……這怎麼看都不是外人能介入的氣氛。
  我緊盯著露出本性的兒時玩伴與似乎不太可靠的師父,然後嘆了一口氣。
  不知是否察覺到會拖很久的氣氛,吉福斯悄悄建議我坐在椅子上。
  另一名美少女也坐在我對面艾瑪小姐拉出來的椅子上。
  「真先生,不好意思這麼晚才介紹,這位是星里夢未大小姐。」
  艾瑪小姐代替睡眼惺忪盯著我看的少女如此介紹。
  「啊……是幻幻……應該說是果菜的妹妹吧。小時候我有見過妳,我想妳應該不記得了吧。我重新自我介紹一下,我叫不知火真,還請夢未多多指教喔。」
  「……請多指教。」

  她如此呢喃並點了一下頭。看來是個乖巧懂事的女孩子,不過年紀還小我就不會緊張了,畢竟我很習慣照顧妹妹。話說回來,她們姊妹倆的感覺相差滿多的。
  「夢未比較像梅芙阿姨……應該說比較像媽媽呢。」
  身為兩人母親的梅芙阿姨,是個出生自外國的金髮美女,有著神似阿姨金髮的夢未就像洋娃娃一般,只見她稍微歪著頭後又再度點了點頭,每個動作都像是一幅圖畫似的。話說梅芙阿姨不知道發生了什麼事?星里家應該有四個人,目前只剩梅芙阿姨還沒有見到面。
  「那個……請問梅芙阿姨不在家嗎?我想向她打聲招呼。」
  「……梅芙夫人正在處理工作,夫人和衛老爺一樣,有很多國外工作需要處理。」
  吉福斯先生以和緩的語調向我說明。話說回來,梅芙阿姨都會與師父一起登台演出,以成為奇術師為目標的我,她就像是另一名師父。
  雖然我很想向她打聲招呼,不過這也沒辦法。話說回來,雙親都沒辦法出席開學典禮,看來跑遍全世界的奇術師果然是很辛苦的職業。
  「唔……」
  咦?夢未怎麼突然垂下了頭?發生什麼事了?
  「夢未,妳怎麼了?」
  她依然低垂著頭,像是若無其事地搖了搖頭,不過我大概能夠明白。
  ──我該不會是說錯話了吧?畢竟她還這麼小,沒有媽媽陪在身邊肯定會很寂寞,而且爸爸今天也要出遠門,光是沒有任性耍脾氣就很了不起了。我很想稍微安慰她一下,看到小孩子這麼寂寞讓我實在很不忍心。
  「呃……夢未,可以看我這邊嗎?」
  我「唰」地從手上拿出手杖,多虧平常的訓練,才能讓手杖像是突然冒出來一樣。
  「!?」
  她瞪大雙眼看著手杖,不知道是不是嚇到她了?
  「雖然妳可能已經看慣師父的表演了……不過我也稍微會用點魔法喔。」
  「……喔,還真是俐落的身手呢。」
  吉福斯先生如此誇獎我。那是當然,我可是一直在練習這根手杖,不過比起師父,我能做到的程度肯定只是班門弄斧。
  「其實這根手杖啊,可以把我的心意化為形體變出來喔……妳看!」
  我輕輕揮動手杖,前端便「啪」地開出小小花朵,是感覺很適合夢未的白色小花。
  宛如洋娃娃的美麗少女,大眼圓睜地盯著花朵。
  我再度揮了一下手杖,花朵便從空中飄落到夢未的手中。
  「請收下這朵花吧。」
  收下手中捧著的花後,這位金髮美少女彷彿在確認般緊緊盯著我。
  「……送給我嗎?」
  「嗯,希望這能當成我們培養感情的禮物。」
  她緊緊盯著手掌上的花朵,因為表情沒有任何改變,所以我不知道她到底高不高興,但總比垂著頭好。吉福斯先生與艾瑪小姐皆「啪啪啪」地拍著手,在看慣師父奇術的人面前表演初步魔術讓我有點害臊,然而對方卻出現令人意外的反應。
  「好厲害……完全看不到拿出來的動作。」
  「咦……還、還好啦!?跟師父比起來根本不算什麼……」
  我被夢未的話嚇了一跳,轉頭看向她,只見她那原先面無表情的臉變得柔和許多。
  她正在笑……這表示她應該挺開心的?
  「喔?居然能見到夢未大小姐露出微笑……真先生做得真是太漂亮了。」
  咦?是這樣嗎?吉福斯先生也朝我露出笑容。
  「唔唔……真是太令人不甘心了……也說不定,我不會輸的。」
  艾瑪小姐面露難色地將雙手抱在胸前。為什麼會不甘心?我完全無法理解……
  就在這個時候,突然聽見一道格外響亮的聲音,看來是師父使用了奇術。
  「……果菜,這些話等回來再說吧,我必須趕快出發了,畢竟我不能背叛期待見到奇術的觀眾和梅芙!體諒一下爸爸的心情吧!」
  雖然沒有見到身影,但還是響起了師父的聲音,看來這場父女爭執還沒有完美畫下句點。
  「爸爸!你在哪裡?」
  幻幻生氣地張望四周,只見師父出現在大觀景台上。
  「衛老爺,出門小心。」
  吉福斯先生不知何時移動到師父身旁,俐落地將包包交給師父並行了個禮。
  「嗯,吉福斯,後面就麻煩你了。」
  話一說完,師父便跳上觀景台的欄杆。
  「那麼各位,一個月後見,後會有期!」
  師父彷彿空中漫步般從欄杆跨出步伐,接著眼前出現閃亮耀眼的光芒,師父的身影便隨之消失無蹤。順帶一提,待客室是在二樓,這也讓我忍不住熱烈地鼓掌。好帥!這個人類消失魔術……不,應該說是奇術真是太厲害了!真不愧是星里衛!
  啊……真是看了一場精采的魔術!就算師父一個月不回來,之後還是能在他身邊學習技術,讓我感覺自己更加接近了夢想。我真是太感動了,還好我有過來!
  「……為什麼你會那麼開心啦,真是的……」
  眼前只剩一臉不悅的幻幻被留了下來。
  「呃……抱、抱歉。」
  只見幻幻氣沖沖地從道歉的我身上別開視線。
  「我絕對不同意!要、要我和男生同居實在是太亂來了。」
  唉……師父,看來幻幻完全不能接受,這到底該怎麼辦才好?
  「可、可是我沒有地方可以去……」
  「話、話是這麼說沒錯啦,可是我絕對不同意這件事,如果是女生還沒關係……男、男生當然不行啊。」
  「可、可是我是聽說幻幻同意才會過來的。」
  「別直接叫我幻幻!總而言之,我就是不同意和男生一起住!吉福斯,快想想辦法!」
  「哎呀,這還真是令人頭痛呢,雖然小的大概能理解是怎麼回事,但這該如何是好呢……」
  這位管家帶著完全不覺得困擾的表情聳了聳肩。
  「果菜大小姐,雖然能理解您的心情,但俗話說得好,覆水難收,您該不會一直以來都將見過許多次的兒時玩伴當成女……」
  「呀啊啊啊!艾、艾瑪,不能說出來啦,我會丟臉丟到死的!」
  話還沒說完,幻幻便連忙摀住艾瑪小姐的嘴,吉福斯先生則是繼續說道:
  「……姑且不論理由,這次是大小姐有錯在先,是否該請大小姐稍微忍耐一下呢?」
  「呼哇!可、可是……我就是沒辦法接受嘛!」
  幻幻仍然固執地堅持己見,與剛造訪時的友善態度天差地遠的反應讓我實在很想哭,我到底是做錯了什麼事啊……不過這時,突然有隻手有些顧慮地牽起我。
  「……夢未?」
  先前持續保持沉默的夢未,不知何時站在我的身邊。
  「姊姊自己說可以的。」
  這短短一句話讓幻幻不禁目瞪口呆。
  「是、是這樣沒錯啦……可是夢未,他是個男孩子耶?」
  「……嗯?」
  「夢未也不希望有個男生一直待在家裡吧?沒錯吧!?」
  越說越激動的幻幻頻頻看向我……不過夢未卻幾乎面無表情地低聲回答。
  「……像是多了個哥哥,說不定我會滿開心的。」
  「像、像是哥哥,意、意思是……我和真不是那種關係啦……」
  不知為何幻幻的臉變得更加紅潤,接著……
  「總、總而言之,我就是不能接受!吉福斯、艾瑪,我……」
  「呼……該怎麼說呢?其實我們也發現得太慢了,沒想到果菜大小姐竟然會這麼粗線條。」
  「確實如同艾瑪所說,難怪這次大小姐會懂事到有些過頭……」
  雖然我聽不懂兩位年長者所說的話,不過從幻幻的表情看來,她似乎被說得完全無法回嘴,夢未則是在我身旁看著整件事的走向。
  稍微經過思考後,吉福斯先生便重新轉頭看向幻幻。
  「大小姐,依小人愚見,在衛老爺回來之前還是應該收留真先生,畢竟這原先就是衛老爺許下的約定,而且國中的開學典禮已經迫在眉睫,沒有任何監護人就將真先生拋棄可說是有損星里家顏面,要是衛老爺與梅芙夫人回來聽到這件事,不知道兩位會有多麼難過。」
  吉福斯先生說到這裡,幻幻似乎實在沒辦法再繼續回嘴。
  「姊姊……」
  彷彿想硬湊成這樁事,金髮美少女以圓潤的眼眸凝視著姊姊。
  幻幻稍加思索後,仍然執意搖頭拒絕。
  「還是不行!我會說服爸爸媽媽……應該說是父親大人和母親大人!我沒辦法和男生一起住!」
  「可是果菜大小姐……這還真是令人頭疼呢……」
  吉福斯先生似乎也對果菜無理取鬧的舉動感到困擾。
  唉……看來我的拜師學藝計畫也到此為止了,難道我得回鄉下去念公立學校嗎?
  或許該說整件事一開始就進展得太過順利,會變成這樣也是無可奈何的事。夢未似乎有些擔心地看著我,艾瑪小姐則是饒富興致地緊盯著幻幻。
  雙手抱在胸前的幻幻滿臉通紅地別過頭。
  「……可是,我也覺得不能背著父親大人他們把他趕出去,所以在聯絡到父親大人或母親大人之前,我認同你以客人的身分留在這裡。不是同居而是客人喔,而且只有短短一段時間!反正父親大人再怎麼慢也只要一個月就會回來了!」
  「幻幻……謝謝妳。」
  兒時玩伴的體貼提議讓我放心地鬆了口氣。
  「我就說別叫以前的小名了!我又沒說什麼需要讓你道謝的事!吉福斯,記得把我們兩個的房間離遠一點,選個離我房間最遠的地方!」
  看到面紅耳赤的幻幻,老紳士對我投以苦笑。
  「這算是最終的妥協吧?真先生,或許多少會有些不方便,不知道您是否能夠接受呢?」
  只要能待在這個家當然不會有任何怨言,於是我立刻點了點頭。
  「小的知道了。這個嘛……在大小姐房間的另一側有代替倉庫使用的屋頂閣樓,由於那原本是僕從使用的房間,生活必需品都一應倶全。果菜大小姐,您認為那個房間如何呢?」
  「呃……好像有點可憐……不對!說、說得也是,那個房間不錯,就等到聯絡上爸媽吧!」
  「姊姊……」
  只見夢未稍微用斜眼看著姊姊。沒關係啦,我不會要求太多的,只要能在這裡學習奇術,大部分的事情我都能忍耐。
  「謝謝幻幻……不對,應該要說果菜。」
  「……我什麼都不知道,只要聯絡上父親大人就會請你離開這個家!還有我絕對不認同這件事!如果你做出令人討厭的事就會請你立刻出去!」
  幻幻沒有看向我,只是如此喊道,接著面紅耳赤地衝出待客室。正當我感到走投無路時,夢未那握著我的手讓我感到十分欣慰。

  我被帶到的地方簡直是個廢棄物儲藏室,雖然勉強有寢具一類的設備,但因為擺了太多東西似乎沒有經常打掃,不過還是比我在老家住的房間還要寬敞且豪華。這沒有什麼好抱怨的,我也很中意能夠從窗戶俯瞰都市街道的景象。雖然艾瑪小姐說之後會過來幫我打掃,但自己的事還是盡可能由自己處理,這也是爸爸給我的教誨。話說,剛才在一團亂中忘記把爸爸的信交給師父,看來這也要等到一個月後了。我一邊想著這些事,開始動手打掃房間。
  「不過這個房間真是太厲害了……這是什麼東西?時鐘……還有馬口鐵盒?這是外國的擺飾品嗎?啊,這個面具也好帥喔,感覺每個都能拿來當成魔術用的小道具呢。」
  我以不弄壞擺設物的動作移動物品空出位置,雖然說是雜物,但盡是一些莫名引人興趣而且光看都覺得有趣的物品。我擦掉灰塵,將物品重新排列整齊。
  「這個房間很寬敞,只要把東西放到角落感覺就很夠用了……真不愧是大房子。」
  在我持續整理房間一段時間後,外頭傳來「叩叩叩」的敲門聲。
  「真先生,我過來打掃房間了,您有感到很沮喪躲在房間偷哭嗎?」
  打開門,便見到滿面笑容的艾瑪小姐拿著清掃用具站在門外。不知道是不是對我很有精神地打掃房間的舉動感到相當意外,她手中拿著的拖把也「啪噠」一聲掉到地面。
  「……原來沒有很沮喪啊……真是太無趣了,為什麼您沒有抱著雙腿用耳機聽音樂,感嘆著手機都沒有人打電話過來呢?這樣會變得很沒有角色特質吧……」
  收起笑容的艾瑪小姐,到底是對我抱持著什麼樣的期待?不過艾瑪小姐很快便重振旗鼓,看似很佩服地環視著房間。
  「不過真是太令人意外了,沒想到竟然能在這麼短的時間內整理到這種程度。」
  「我只是挪動物品稍微擦掉灰塵而已……總之我先試著依照種類整理,然後把小東西放進原本就在房間的櫥櫃。」
  「這就是俗話說的『人不可貌相』吧,我還以為打掃是國中男生最不拿手的事,沒想到您竟然有如此俐落的手藝,難道您是輕小說中很會照顧別人類型的男主角嗎?」
  ……這是什麼例子啊,畢竟我在來這裡打擾之前,爸媽就已經教過我自己的事要自己處理,所以我想打掃的基本功應該難不倒我。
  「竟然能在這麼短的時間內,打掃到能見到被雜物掩蓋的床鋪……真是太令人佩服了,那麼我去拿替換用的床墊。」
  「謝、謝謝您,不過只要告訴我地方,我自己就能……嗯?」
  咦?好像有人躲在門後面。
  「夢未……不要推我啦。」
  「姊姊妳擋到我了……我看不到。」
  兩姊妹似乎也跟著艾瑪小姐偷偷過來觀察狀況,是幻幻和夢未。
  「呃……歡迎光臨。」
  「嗯……居然能見到地板,好厲害喔……如果是我絕對辦不到。」
  「咦?是、是這樣嗎?夢未妳會不會說得太誇張了。」
  我對兩人從門後探頭看著房間說出的這番話苦笑以對,硬要說的話,有很多都是靠蠻力才能搬動的物品,對夢未她們來說或許是有些難以應付。
  「夢未比姊姊還要清楚這個房間……所以我知道的。」
  「哈哈,謝謝妳,其實我還滿會打掃的,因為我為了拜師學藝做了很多準備。」
  自從決定要來這裡,這一年內雙親教導的事看來並沒有白費,光是夢未用閃閃發亮的眼神看著我就很值得了。
  「嗯,這個好像有用處,不只是趣味性也有實質上的用途。」
  艾瑪小姐似乎也稍微對我刮目相看,不知為何她頻頻點著頭。我用艾瑪小姐帶來的清掃用具開始打掃,並用抹布擦著騰出的生活空間,不過內部的擺設頂多只有用撢子輕輕掃過。做事的時候被這樣緊盯著看讓我有點不太舒服,與幻幻四目相對也只是讓她紅著臉別過頭。
  「我、我可不是過來幫忙的……也不覺得自己有做錯事喔。」
  「……大小姐,這是很老套的傲嬌模式,您研究的還不夠仔細。」
  「咦?為什麼?艾瑪妳說的老套是什麼!?我又不是什麼傲嬌!」
  艾瑪小姐的冷靜吐槽讓幻幻相當慌張,我覺得這點與從前絲毫沒變,畢竟她從以前就是個有點強勢、大剌剌卻又害怕寂寞的女生……
  「有我能幫忙的地方嗎?」
  「夢未,謝謝妳這麼擔心我,不過我沒問題的。」
  我忍不住摸了摸夢未的頭,她那柔軟金髮的觸感可說是相當舒服。
  「……果菜大小姐。」
  「艾瑪……夢未居然乖乖給人摸頭耶。」
  「而且看起來還挺開心的呢。」
  咦?為什麼她們的視線都停在我身上?
  「唔……總、總覺得不太甘心……真明明是個臭男生耶!」
  幻幻氣沖沖地拋下這句話便衝出房間,我又做了什麼會讓她生氣的事嗎?
  「真先生您不用在意,畢竟大小姐正值青春期,這樣反而比較不會無聊……不對,真先生,我先過去安慰果菜大小姐,順道去準備棉被、床單與毛巾,床墊就麻煩您與吉福斯先生搬過來了。」
  行了個很有女僕風格的優雅敬禮後,艾瑪小姐也隨後離開房間。
  「毛巾我也能拿來喔……」
  「哈哈,謝謝妳,夢未如果能帶我去找吉福斯先生我就很開心了。」
  我被這位乖巧的美少女帶著前往處理下個作業流程,先前練習的打掃能派上用場讓我挺高興的。看來得好好感謝爸媽,還有教我怎麼面對小女孩的妹妹。
  在這個家得到肯站在我這邊的夥伴,讓我稍微放下了心中的大石頭。

  吉福斯先生雖然身材細瘦,卻出乎意料的有力氣,只見他輕鬆地抬起沉重床墊,與拿著另一側的我可說是天差地遠,看來說不定不需要我幫忙。
  在爬樓梯的途中,我與從房間門縫窺視我的幻幻四目相對。那就是幻幻的房間嗎?
  她突然別過頭,並且「磅」地一聲關起門。我以為我們是意氣相投的好朋友,這讓我有股失落感,我到底是做錯了什麼事啊……
  「呼……」
  「喔?您怎麼了呢?很重嗎?」
  「不是……那個,方便問個問題嗎?」
  「當然,有什麼事呢?」
  「為什麼幻幻……不對,應該說是果菜為什麼會這麼討厭我呢?」
  這段帶著嘆息的發言,讓吉福斯先生不禁浮現苦笑。
  「哎呀呀,沒想到竟然會覺得這是討厭您,虧您看起來行事風格穩健,內心果然還是個孩子呢……看來前途會多災多難呢。」
  「咦?這是什麼意思?」
  正當我準備對這帶著苦笑的呢喃提出回問時,吉福斯先生已經變回平時的柔和表情。感覺這個人……也是很難捉摸呢。
  「大小姐應該沒有感到特別厭惡,只不過是鮮少有機會接觸到父親以外的男性,應該只是對久違的重逢感到不知所措,畢竟大小姐正處在很難捉摸的年紀,對回憶中的兒時玩伴有所改變感到驚訝也是常有的事。」
  「這樣啊……」
  這麼說來確實有可能,畢竟我也對幻幻變得太漂亮而感到吃驚,見到我幾乎判若兩人會感到困惑也是無可奈何的事。
  「恕小的直言,果菜大小姐只是需要時間整理自己的情緒,請您放寬心給大小姐一點時間。」
  原來如此,需要時間啊……的確是這樣沒錯。
  「我知道了,謝謝您,吉福斯先生。」
  「哪裡,能幫上忙是小人的榮幸。那麼,只剩一點路程了,請多多加油。」
  沒錯,必須好好加油才行。我將力氣灌注進支撐床墊的手臂,並在心底發誓要改善與幻幻之間的關係,讓她就算過了一個月也能接受我留在這個家。

  「哎呀呀,沒想到竟然能一個人整理到這種地步。」
  一走進房間,吉福斯先生便如此稱讚我。
  「呃……這都是有艾瑪小姐幫忙我打掃……所以那個……」
  「整理寶具的人是真先生?」
  當我歪著頭回問「寶具?」對方只回答「是指放在這裡的小東西。」這道笑容也讓我感覺無法再繼續問下去。
  「喔……原來是歸類成這個樣子啊,做得真是太棒了。」
  被如此熱烈地一誇,也讓我感到有些害臊,我只是稍微依照種類大致分門別類而已。
  「很抱歉擅自更動位置,不過我還是有試著思考照種類排列……」
  我開始說明整理後的櫥櫃分類,吉福斯先生則是笑咪咪地聽我說話。
  「真是太棒了,不過這樣子真先生生活時或許會有些不方便,感覺再集中一點……說得也是,某些東西打包起來或許會比較好,擺在櫥櫃上說不定會多少有些不太穩定。」
  「好、好的,可是只要多注意應該就……」
  這時門突然發出「啪噠」聲,某個東西突然從門外鑽了進來。
  「唉呀?」
  「哇!」
  艾瑪小姐推開半敞開的門將棉被拿了進來。
  當我注意力被引開的瞬間,我被腳邊的行李絆倒並忍不住用手扶著櫥櫃。
  當我驚覺不妙時……擺在櫥櫃上的小物品早已發出清脆聲響落到地面。
  發現時,已經有個小箱子變成四散的陶瓷碎片了。
  「啊……」
  「還是摔壞了啊,看來果然是擺放的方式太過勉強了。」
  這毫無感情且如同預測般的語氣,讓我察覺到自己的失敗之處。
  「是、是的……真、真的很對不起!」
  我一回過神,便趕緊低頭道歉。
  「如、如果可以賠償請讓我處理!真的很對不起!」
  「嗯……那個是……」
  如此低聲呢喃著,吉福斯先生便陷入沉默,艾瑪小姐則是在他身旁俐落地收拾陶瓷碎片,不知為何,兩人若有所思地保持沉默的模樣還挺恐怖的。
  「我把床單拿來了。」
  「毛巾也拿來了。」
  接著,外頭傳來幻幻與夢未的聲音。
  「咦?真,你在做什麼?」
  見到仍然低著頭的我,幻幻不禁發出驚訝的聲音。
  「……我不小心摔壞小盒子了,抱歉,我會負責賠償的!」
  「呃,不用賠償啦……反正在這裡的都是失……」
  「姊姊。」
  「啊……總、總之不用賠償沒關係,畢竟是我們讓你住在這裡的。」
  夢未面無表情地看著幻幻,幻幻則是別開害臊的視線替我找台階下,此種有些笨拙的體貼舉動,也讓我感受到一股溫情,但責難的話語卻從出乎意料的方向傳了過來。
  「這還真是傷腦筋呢,果菜大小姐。」
  艾瑪小姐突然出言反對果菜輕易原諒我的決定。
  「艾、艾瑪妳怎麼了?」
  「大小姐……壞掉的可是頗為貴重的物品喔。」
  唔哇……果然是這樣嗎?吉福斯先生也點了點頭,看來是事實沒錯。
  「依我的立場,實在無法背著衛老爺和梅芙夫人容許這件事。」
  「咦咦!?怎麼這樣,我說沒關係都不行嗎?」
  「是的,大小姐。」
  不知為何,艾瑪小姐充滿自信地打斷幻幻的話。
  「可、可是……」
  「話雖如此,要是衛老爺與梅芙夫人沒有回來,也無法決定究竟該如何處理,因此這件事就擱到兩位回來吧。」
  見到吉福斯先生微微一笑體貼地如此說道,反而讓我更感到愧疚。
  「就算這樣,真先生還是會感到很愧疚吧?而且這個小盒子是梅芙夫人從娘家帶來的物品,要是發現摔壞了說不定會相當難過,看情況甚至有可能會撤銷真先生拜師學藝……」
  見到艾瑪小姐語重心長的表情,我也發現自己的臉色越來越蒼白。
  「怎、怎麼會……我居然犯下這麼嚴重的錯……」
  只要我沒過來,這裡就是個單純的倉庫,也不會有摔壞這個小盒子的意外發生。如果這是梅芙阿姨很重視的寶物……我不禁朝艾瑪小姐與吉福斯先生投以求助的眼神。
  「那、那我該怎麼辦才好呢?」
  「嗯……艾瑪,有什麼好提議嗎?」
  帶著無法捉摸神情的吉福斯先生如此一問,艾瑪小姐得意洋洋地開口回答。
  「吉福斯先生,讓真先生在這間宅邸工作怎麼樣呢?畢竟以這間宅邸的大小來說人手根本不夠,至於薪水就拿來賠償那個小盒子,這樣梅芙夫人應該也能接受吧?不過當然沒有強迫的意思。」
  這個提議對我來說可是一盞明燈,如果能稍微賠償就再好不過了,畢竟我這一年不是隨隨便便被爸媽訓練假的,我肯定能渡過這個難關。
  「我答應,請讓我在這裡工作,不論什麼我都肯做!」
  「那麼當管家見習生怎麼樣呢……嘻嘻,少年管家好像挺不錯的……」
  「艾瑪……呵呵,原來是這麼回事,說不定這是個好提議。」
  「我說艾瑪還有吉福斯,根本沒有必要這麼做吧!說起來,只要立刻請他出去就可以了,根、根本不用什麼賠償……」
  幻幻驚慌失措地試圖阻止兩人,我還以為她會替我說話的……
  「姊姊……」
  夢未緊緊拉著幻幻的衣襬並搖了搖頭。
  「夢未也……贊成這個提議。」
  「呃,怎麼連夢未都贊成啦……」
  「姊姊別再說了,把床單放下來吧。」
  她們放下拿在手上的床單與毛巾後,夢未便拉著幻幻的衣襬將她帶出房間,艾瑪見到此種景象也滿足地露出微笑。
  「那麼就這樣決定了,接下來真先生就是我的同事,嘻嘻,我會毫不留情地鍛鍊您的,還請真先生好好期待。」
  「嗯,感覺似乎完全被艾瑪牽著鼻子走,不過這也是沒辦法的事。那麼真先生,雖然事發突然,但接下來也請您多多指教。」
  吉福斯先生端正地朝我行了個禮,便邁步走出房間。
  「已經快到晚餐時間了,整理好服裝就下來找我吧。對了,暫時穿您本身的衣服沒關係,因為接下來還得麻煩您記起工作事項呢,那麼稍後再會囉。」
  如此說完,艾瑪小姐朝我眨了一下眼睛便離開房間。
  「呃……」
  被留下的我只能茫然地呆站在原地一段時間,我不知火真原本是想成為奇術師的徒弟才來到這裡,但不知何時似乎轉職成見習管家了。
  一個月後,師父他們回來的審判日不知道會變成什麼樣子……我深深嘆了一口氣,接著以盡量不弄壞珍貴寶物的動作開始收拾房間的小東西。

  晚餐結束後,艾瑪正在主人們離開的餐廳獨自面對筆記本。
  即使說是女僕,身為學生的她包含學費在內的一切開銷都是由星里家包辦,因此艾瑪認為在學業上不能有絲毫鬆懈。這時,突然有個馬克杯擺在她的眼前。
  「請用。」
  「謝謝您,吉福斯先生。」
  一聞到可可亞的香甜氣味,身體彷彿從肩膀開始逐漸放鬆力道。
  「太過專注可是會影響身體的,距離開學應該還有一段時間吧?」
  「正因為這樣才需要努力,開始上學後可是會變得更忙的。」
  「原來如此,這個想法確實很有艾瑪的風格。」
  艾瑪喝了一口可可亞後便呼出一口氣,那微微蒙上霧氣的眼鏡看來十分可愛。
  「說到學校,果菜大小姐與真先生似乎是與我就讀同一間學校,這樣沒問題嗎?」
  「嗯,只有這點得實際開學後才能知道了。」
  「個人認為,大小姐她們也需要有自己的朋友。」
  正因為星里家雙親時常出門在外,艾瑪認為除了家人以外應該要有值得信賴的對象,由於凡事都由自己與吉福斯過度保護,因此兩姊妹皆有窩在宅邸內的傾向,二女夢未甚至到了連自己房間都不肯踏出的地步。
  「不過太強硬行事說不定會造成反效果,就連今天寶具的事也是一樣,不只是真先生,連果菜大小姐也帶著擔心的表情。」
  「吉福斯先生,您果然不懂呢。」
  艾瑪得意地哼了一聲,讓他成為見習管家其實是很重要的伏筆。
  「初次見面的情況越是糟糕、嚴峻,兩人之後的關係才會變得更加緊密。」
  「是這樣嗎?」
  「兩位兒時玩伴經過數年後重逢,並且住在同一個屋簷下……這是多麼萌的劇情啊,光是這樣就能配三碗飯,如果是深夜動畫還能做整整一季呢。」
  「……雖然聽不太懂,不過我大概能理解妳想表達的意思了。」
  「雖然果菜大小姐現在是那種態度,不過這就是所謂的傲嬌,畢竟她先前可是將真先生稱為『白馬王子』,只要有個小契機就能輕鬆攻略……應該說是很容易改善雙方之間的關係,因此只要從旁守護著這段令人心跳加速的同居生活,再適度地插手……不對,應該說是提供協助才是。」
  「總之別玩得太過火,別看夢未大小姐那樣,其實她似乎已經知道很多事……」
  「畢竟夢未大小姐很聰明,不過這也是最大的問題。」
  一想起與這位美貌次女有關的問題,艾瑪便深深地嘆了一口氣,吉福斯則是聳了聳肩。
  「哎呀呀,看來可說是前途多災多難呢。」
  「畢竟還有很充裕的時間。對了,還得準備少年管家的服裝,燕尾服應該可以吧?還是要找比較方便活動的……畢竟是希望成為奇術師的人,這種服裝應該也很不錯。」
  不知是否已經念完書,只見艾瑪闔起教科書並伸了個懶腰露出奸笑。
  「艾瑪,妳看起來真的挺開心的。」
  「是這樣嗎?我認為這只是身為女僕的基本心態。」
  「關於妳的閱讀偏好還真是令人擔心……那麼,就交給妳處理了。」
  「好的♪畢竟除了果菜大小姐與夢未大小姐以外,還需要有人共同分擔星里家的祕密呢……」
  兩人瞬間繃緊神情,接著便回到自己的工作崗位上。
  這間在附近一帶被稱為鬼屋的洋房,靜靜地迎接拂曉。


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:42 编辑


  第二幕 入學☆見習管家的微妙距離感

  拉開沉重的窗簾後,便能見到與果菜複雜心情恰好相反的無垠晴空。一推開窗便有股舒爽微風吹進室內,果菜用手掌抓起乘風飄進房間的櫻花花瓣。
  「……為什麼?」
  果菜帶著有些寂寞的神情,並將櫻花色小花瓣放回窗外。
  「媽媽,開學典禮就快到了。」
  果菜的母親星里梅芙出門工作時,曾經約定好會在開學典禮前回家,不過因為是很難處理的工作,所以很多時候沒辦法依照原先預定行事,這點其實果菜自己也很清楚。
  「我有好多事想商量……不管是真還是夢未的事……」
  果菜的房間牆壁上掛著全新制服,她原先是打算讓回來的母親成為第一位觀眾。
  這是與三月以前的小學生身分道別,長大成人的證據。接下來要上的學校制服可說是既可愛又時尚,甚至有許多女學生看上制服而選擇這間學校。
  她認為這肯定能獲得稱讚,因為自己成為了更加接近媽媽的美麗女人……
  「對了,現在不能叫媽媽,而是要叫母親大人才行!因為我要變成像媽……像母親大人一樣既賢淑又優雅的女性!」
  她敲了一下自己的頭並吐出舌頭,一想到這個動作似乎有點幼稚,果菜不禁紅了臉頰,幸好沒人看見也讓果菜鬆了一口氣。
  「沒錯,我變成連真都嚇了一跳的美女……真是的,他怎麼會說出這種話啦……」
  回想起昨天來到家中的兒時玩伴,她感覺到自己變得滿臉通紅。
  她搖了搖頭並用雙手捧著羞紅的臉頰,這是打從出生即將十二年以來最令她震驚的話,不知道媽媽知不知道這件事──她應該知道吧,或許該說連果菜都不知道自己為何會如此深信,不過因為太過害羞了,絕對無法對真說出口。雖然她也知道這不是真的錯……唉,為什麼當初自己會贊成與真同居的事呢?仔細想想,明明爸爸、吉福斯與艾瑪都怪怪的啊。回想起昨天的事,果菜再度倒回床上。
  「呼哇……不行了,我要死了,我害羞到快死掉了……不行不行,絕對不行,居然要我和男生一起住……」
  這位黑髮美少女很不擅長面對男生,畢竟果菜在一般觀感中算是特級的美少女,因此即使在先前念的小學裡,也是男生們的注目焦點,但這對果菜而言只有痛苦二字能夠形容。當她持續逃避硬是想要搭話的男生來疏遠他們,她在班上也有了稍微被孤立的悔恨回憶。她不想在國中再度面對這種事,她相信只要和最喜歡的真真一起上同間國中,肯定能夠確實實現這個夢想。
  「唉……母親大人,我已經沒有任何好朋友了啦……」
  少女朝擺在桌面的美麗小盒子如此說道,那個與圍在頸上圍巾帶有相同印記的小盒子只反射出柔和光芒,並沒有發出任何回應。
  感覺就連少數的兒時玩伴都已經改變,這讓果菜不禁嘆了一口氣。即使她想找人商量,但父母親仍在處理工作不知何時才會回家,而且居然還是在環境急遽變化的開學時期──不太想到餐廳用早餐的果菜,只能悶悶不樂地持續思考著該用什麼表情面對真。

  一道甜甜的香氣與彷彿呢喃般的聲音讓我翻了個身,腦袋也迷迷糊糊地逐漸清醒。
  當我一睜開眼睛,眼前不是陌生的天花板,而是一名陌生美女的特寫鏡頭。
  「早安,真先生。」
  「哇、哇啊啊啊啊啊!」
  好近,幾乎可以說是極為接近的距離,這讓我連忙跳了起來。
  「嚇、嚇到我了!艾、艾瑪小姐!?有、有什麼事嗎!?」
  「……我是來叫您的,還是您不想吃早餐呢?」
  當她帶著若無其事的冷靜表情如此說道,也讓我感覺到自己誤會了。
  不過,有必要把臉靠到幾乎會感覺到氣息的距離嗎?
  「呃……對不起。」
  「話說女僕早上叫您起床竟然會發出尖叫聲,如果特定人士看到肯定會把您罵得狗血淋頭,被說成『現充都去死一死吧』也是無可奈何的事。」
  只見艾瑪小姐嘟著嘴如此說著,不過要是睡醒一睜開眼睛,就見到某個不常見的美女把臉靠到極為接近的距離,我想每個人應該都會被嚇到才是。
  「很、很抱歉……原來您是過來叫我起床的……」
  「畢竟您才剛搬過來,會有這種反應也不能怪您,而且我也好好觀賞了一番少年的甜美睡相,因此您不需要道歉。」
  「是喔……」
  明明艾瑪小姐是個很漂亮的美女……但不知道為什麼有時會有很令人摸不著頭緒的感覺。
  「話說回來,畢竟您已經是見習管家,從明天開始早上也會請您稍微幫點忙,時間之後會再通知您,還請多多指教了。」
  「好的,我知道了。」
  看來艾瑪小姐從一大早就開始工作了,明明她看起來和我的歲數相差不多,真是厲害。從明天起我也得早起才行,我如此想著並跳下床準備換裝。
  我從老家先送來的行李中拿出衣服,然後脫掉睡衣──
  「……」
  「……」
  艾瑪小姐仍然帶著若無其事的表情站在我身旁。
  「那個……我要換衣服了……」
  「好的,需要幫忙嗎?」
  「不、不是啦,我不是這個意思,艾瑪小姐站在旁邊我不能換衣服。」
  「不會有問題的,我是女僕,這種時候只要把我當成裝飾品就可以了。」
  「我沒辦法,可以請您稍微出去一下嗎?」
  「……馬上就回答嗎?嘖,沒想到這麼棘手。」
  ……艾瑪小姐,您究竟是想做什麼事啊?
  「那就沒辦法了,遵從有些不合理的命令也是女僕的本分,那麼我會在餐廳等您過來,還請您趁早到餐廳用餐。」
  「好、好的……我知道了。」
  艾瑪小姐看似有些不滿,只見她理所當然地拿起我昨晚擺在房間角落的髒衣服……等等,我昨天穿的內褲也放在裡面耶!
  「啊,艾瑪小姐,那個我會自己拿去洗啦!」
  被接近初次見面,並可說是超級美女的女性看到內褲實在很丟臉,因此我才會在洗完澡時特地帶回房間,拜託饒了我吧。
  「洗衣服是我負責的工作,明天以後您要幫忙是無妨,不過管家服還沒有做好,因此請交給我處理吧。」
  她以不容辯解的態度莞爾一笑後,便匆匆地拿著衣服離開房間。
  看著無情關閉的門,我感覺自己如果不快點熟悉這間宅邸的工作,就會失去例如羞恥心或是常識之類的重要東西,於是我一邊想著能成為見習管家或許是意想不到的幸運,一邊趕緊讓自己換好衣服。

  在餐廳能見到吉福斯先生正將早餐用的刀叉擺在桌面,他的頭髮梳理得相當整齊,燕尾服上沒有任何皺摺或脫線,這位與昨天分毫不差的老紳士朝我露出有氣質的微笑。
  「早安,吉福斯先生。」
  「真先生早安,您昨晚睡得還安穩嗎?」
  他以端正姿勢行了個禮,模樣可說是相當帥氣,看來我也得好好學起來。
  為了在這個家生活拜師學藝,身為見習管家能派上用場肯定會比較好。
  「吉福斯先生,有什麼我可以幫忙的地方嗎?」
  「幫忙?嗯,您是指身為見習生工作的事吧?雖然接下來會請您開始熟悉工作,不過今天就以客人的身分度過沒關係。從府上寄來的行李也已經送到了,以後還有一段很長的相處時間。」
  雖然吉福斯先生浮現柔和笑容體貼地如此說,不過不能太過依賴對方,畢竟開始念國中之後不知道會有多忙,因此我想盡可能能記多少就記多少。
  「吉福斯先生,我認為還是越快開始越好。」
  「……呵呵,是這樣嗎?真不愧是國中就決定來拜師學藝,那麼可以請您從廚房把放料理的推車推過來嗎?」
  「好的!」
  廚房裡看似很美味的早餐散發著熱氣,這也是吉福斯先生和艾瑪小姐做的嗎?我將已經準備好的餐具一同放上推車推向餐廳,此種距離感也很有大宅邸的風格。
  「謝謝您,果菜大小姐似乎也過來了。」
  有個黑髮女生正好從與廚房相反側的入口走進來,輕飄飄的稍長裙襬搭配帶有春意的淺色襯衫可說是相當合適,肩上能見到昨天也有配戴的金色圍巾,而這也成為點綴裝扮的亮點。
  「早安,幻……果菜。」
  「……早安。」
  雖然我試著友善地打招呼,但幻幻只是朝我瞥了一眼並氣沖沖地別過頭。當她一就座,吉福斯先生便立即將早餐從推車排上桌面。
  「我開動了。」
  接著,果菜便開始獨自享用早餐。
  「咦?夢未呢?」
  「……夢未應該還在睡吧,畢竟她還挺常熬夜的。」
  「這、這樣啊,吉福斯先生和艾瑪小姐不一起用餐嗎?」
  「你怎麼會這麼問?」
  那是因為……獨自在寬廣桌子用餐的果菜看起來好像很寂寞。正當我煩惱著該怎麼回答時,吉福斯先生也請我坐到椅子上。
  「女僕與管家要在主人用完餐後才能用餐,雖然真先生預定成為見習管家,不過對星里家而言也是衛老爺友人的重要客人。用餐時的人手還足夠,請您與大小姐一起用餐。」
  我不知道是否該坐下,於是來回看了看幻幻與吉福斯先生的臉,最後決定老實接受他們的善意。雖然現在還沒有跟幻幻打好關係,但多我一個人,說不定能讓餐桌的寂寞感消失。
  「謝謝您,那麼我開動了。」
  替我準備的位置在幻幻隔壁,當我一坐在與昨天夢未座位恰好相反側的位置上時,這位兒時玩伴瞬間露出看似五味雜陳的表情,不過她並沒有說任何話。
  「幻……果菜,妳已經準備好參加開學典禮了嗎?」
  「算是吧。那……真你呢?」
  「我已經在老家做好準備了,我是想問果菜確認一下。」
  「為什麼要問我?你又不能和我上同一間學校,根本不能當成參考吧?」
  「咦?為、為什麼?」
  「因為我要念的是私立女校,男生怎麼可能進來呢?」
  彷彿說著埋所當然的事般,幻幻哼了一聲並如此回答。
  「可是我聽爸媽和衛叔叔……應該說是師父說可以念同一間學校,成績單已經送去了,而且聽說甄試也沒有問題……」
  我感覺到自己面色鐵青,這就是俗話說的「一波未平一波又起」嗎!?才剛擔心完或許會被趕出去,這次居然有可能無法進國中念書,我的人生也太多苦難了吧……
  「畢竟父親大人有點冒冒失失……別擔心,現在要上公立學校應該還來得及。」
  感到同情的幻幻如此安慰我。雖然我很高興她的這份心意,不過從來到東京就迷路的那件事開始,人生再怎麼不順遂也要有個限度吧?
  「哎呀,兩位在說什麼呢?」
  艾瑪小姐無聲無息地開門來到餐廳,聽見我們的對話後如此問道。不知為何,吉福斯先生做出按摩眉間皺紋的動作。
  「艾瑪,妳曾經說過大小姐需要朋友……這點小人也表示贊同,能找到與大小姐一同就讀相同國中的友人,的確是衛老爺與梅芙夫人慧眼獨具。」
  「……原來如此,看來又是大小姐天然呆發作。如果大小姐乖乖不說話,別說深夜動畫,甚至是個有可能在黃金時段擔任女主角的美女,真是太可惜了。」
  「雖然我聽不太懂,不過艾瑪妳是在說我壞話吧?」
  艾瑪小姐無視嘟起嘴巴的果菜,聽我說完整件事後嘆了一口氣。
  「……果菜大小姐,您該不會不知道吧?聖提娜學園從今年開始已經改成男女同校,正好是從大小姐的學年開始招收男學生,這甚至還受到地方新聞採訪造成一陣騷動呢……」
  「咦?咦咦咦咦!我怎麼沒聽說過這件事!」
  「由於果菜大小姐表示想與艾瑪念同間學校,因此小人以為這是您自己調查後做出的決定。當大小姐帶著笑容表示想與真先生一起上學時,小人吉福斯還很樂見大小姐的成長……真令人頭疼,小人很擔心接下來的新生活。」
  吉福斯先生一臉無奈地聳了聳肩。
  「不會吧?你們兩個都在開我玩笑對吧?」
  這位只有外表優雅的超美麗兒時玩伴,無法接受現實地逼近兩人,不過兩人都是一副難以置信的神情。
  「呃……也就是說,我會依照原訂計畫和果菜念同一間國中吧?」
  「說得也是,不過果菜大小姐如果要立刻轉到公立國中又是另一回事了。」
  艾瑪小姐以彷彿捉弄笨妹妹般的語調如此做出結論。
  「唔……唔唔……艾瑪妳這個壞蛋!真,你別以為這樣就贏了!」
  聽到如此莫名其妙的宣言,我只能摸不著頭緒地點了點頭,吉福斯先生則是同情地拍了拍我的肩膀。想與難得重逢的兒時玩伴建立友好關係卻宣告失敗,讓我只能暗暗地嘆了口氣。

  星里夢未正慵懶地坐在自己房間的床上操作筆記型電腦。
  一道略顯微弱的敲門聲讓她回過神並抬起頭。
  「請進。」
  「夢未大小姐,我拿早餐過來了。」
  有個人打開門並推著推車走進房間,那是對星里姊妹而言等同於長姊的女僕櫻井艾瑪,她應該是一如往常地將早餐托盤送過來。
  「……咦?」
  夢未發現有個人正從敞開的門扉陰影處窺視她。
  「……早安。」
  對方一打招呼,夢未便點了點頭作為回應,接著再度將視線落到筆記型電腦上。
  「夢未大小姐很抱歉,目前我正在帶真先生熟悉工作環境,畢竟接下來得在這間宅邸生活,因此我想先讓真先生知道大小姐們的房間位置。」
  她再度點了點頭,不知為何她不太敢看真的方向。
  昨天太過興奮讓她感到有些害臊,晚餐後請真表演魔術的舉動說不定也有點幼稚,夢未已經很久沒有像那樣待在自己房間外面了,艾瑪面露微笑的表情也讓她很不好意思。
  「夢未大小姐,您的紅茶要加牛奶還是檸檬呢?」
  她只用手指朝體貼照顧自己的艾瑪表示想加牛奶,在旁觀看的真似乎有些顧慮地開口說道:
  「我也可以進去嗎?」
  夢未歪著頭稍作猶豫,不過只有短短的一瞬間而已。
  「……請進。」
  夢未如此說完後,艾瑪不禁瞬間瞪大雙眼。
  「哇……這個房間東西好多喔。」
  夢未的房間擺有許多書本與遊戲機,另外還有類似女孩子喜歡的玩偶與小物品,身為母親的梅芙總是將這個雜亂房間稱為「像是個寶箱一樣」。由於姊姊果菜有時進房間會將物品弄壞,因此沒有什麼大事幾乎不會進到房間,夢未也能接受此種距離感。雖然她很喜歡姊姊,不過因為這個房間裡有很多祕密,所以艾瑪等人基本上不會碰觸這個房間內的任何物品,這已經是星里家的不成文規定了。
  沒想到夢未竟然會如此輕易讓這名少年走進房間。
  「好大的布偶喔,這是熊嗎?」
  「對,這是媽媽送我的吼吼熊。」
  夢未將腹部繪有奇妙印記的大熊交給真,並對他如此介紹。
  「吼吼熊,初次見面請多指教。」
  「吼吼熊是女生喔。」
  「女生!?名字還叫吼吼熊!?還真是令人意外呢。」
  雖然艾瑪對兩人融洽談話的模樣感到有些嫉妒,不過也對自己的正確判斷難掩笑意,看來真確實能對星里家的兩位大小姐產生很不錯的影響。

  星里家可說是寬敞到令人目瞪口呆,雖然從外面看已經相當氣派,但走進裡面更能感覺到占地之廣。
  根據艾瑪小姐的說明,基本上一樓是全家共用的餐廳、大廳與浴室,二樓則是個人房間、待客室、書庫與娛樂室等等,憑庶民的觀感完全無法跟上。
  「感覺我會在這個家裡迷路。」
  ──我的感想只有「貧富差距果然很誇張」,這裡是東京沒錯吧?
  「還沒結束呢,前面還有個地下室,庭院還有道具儲藏室兼燻製小屋。雖然真先生住的閣樓房間是歸在三樓,不過除了那個房間以外還有幾個房間,如果沒有全部背起來,可是不配稱為管家的。」
  艾瑪小姐若無其事地如此笑著說道。
  「不過現在作為個人房使用的,只有星里家家人的四個房間,以及我和吉福斯先生使用的兩個房間,再來就是真先生使用的房間,只要記得這些房間的位置即可。接著頂多就是一樓共用的餐廳與大浴室,還有二樓的待客室。」
  二樓的個人房也豪華地附設了小型淋浴間,不過因為沒有浴缸,想泡澡似乎還是得到一樓的大浴室。只可惜我住的閣樓房間並沒有這類設備,看來只能使用大浴室了。
  「由於有三位正值青春期的女性,要洗澡時請特別注意。當然,就算不是故意還是會出現意外,幸運偷窺到也是男孩子的福利,不過到時候被甩巴掌也不能有任何怨言,絕對得遵守等價交換的原則。還有,嚴禁把女生泡過的洗澡水帶回房間喔。」
  艾瑪小姐,您帶著那麼認真的表情在說什麼呢?我在您心中究竟是什麼樣的人啊?艾瑪小姐一邊捉弄我,一邊帶我認識宅邸的環境。大約記好位置回到餐廳後,艾瑪小姐重新轉頭看著我。
  「那麼,應該沒問題了吧?接下來要教您在這間宅邸工作的幾個重要心得。」
  「好、好的。」
  艾瑪小姐面露認真地豎起指頭說道:
  「首先是工作時必須不分表裏,尤其是清掃時不能思考究竟會不會用到,必須隨時以不偷懶的方式仔細清掃乾淨。等管家服做好後,就會決定您的工作職掌,一開始會安排比較少的工作給您。」
  「我知道了,打掃對我來說並不是難事。」
  總算可以一展爸媽訓練的成果囉。
  「接著,有任何問題務必要詢問吉福斯先生。吉福斯先生幾乎都會待在宅邸,他會負責安排好所有的事。」
  「我知道了。」
  「再來是最後一件事……」
  艾瑪小姐稍微暫停並做了個深呼吸。
  「不論發生什麼事都別驚慌。」
  「咦……?」
  怎麼突然變得很抽象?話說會驚慌的事……該不會就是……
  「那、那是什麼意思呢?」
  背脊頓時浮現出一陣寒意。
  「這間宅邸是梅芙夫人的祖先由海外移居改建而來,據說離建造已經過了數百年的時間……說到歷史性建築物常見的現象……您應該知道會有什麼吧?」
  「會、會出現那個嗎……?」
  「嘻嘻……這就難說了,只不過事實上就是會出現某些奇妙現象。」
  ……居然能斬釘截鐵地如此肯定,這裡果然就像外表是間鬼屋嗎?
  「意、意思就是……」
  「真先生請別誤會,我指的不只是鬼,您忘記這間房子的主人是誰了嗎?」
  「咦……啊啊啊!」
  住在這裡的人,就是世紀大奇術師星里衛,與其伴侶梅芙阿姨。
  「該不會……話說我進門時,門也是自動關起來的。」
  「就是這樣,連我都不知道哪裡有衛老爺設下的奇術,畢竟衛老爺是個很喜歡惡作劇的人,老爺身旁總是會源源不絕出現不可思議的事。」
  原、原來如此!原來是這麼回事,師父的奇術確實很厲害。我剛來的時候師父在待客室展現的戲法也是,不知道師父職業的人或許會嚷著見鬼了。
  原來是我自己疑神疑鬼,這樣我就能理解了。
  「所以不論在宅邸見到什麼樣的怪事,那都是衛老爺的奇術,請不要在意繼續工作,不然每當有事都摔破盤子,那有多少盤子都不夠摔。」
  ──也就是說,這是很常見的事吧。
  「我知道了,不過這或許是我找出奇術段子的好機會。」
  「……前提是您要找得出來,總之一開始只要習慣就好,應該很快就能體驗到了。」
  語畢,艾瑪小姐便行了個禮再度露出笑容。
  「那麼,以上就是宅邸的構造。接下來會有很多拜託您跑腿的事,因此也建議您多到外面散散步,畢竟您好像剛來就迷路了。」
  「……好的,我知道了。」
  我老實地點了點頭,艾瑪小姐則是看似滿足地露出微笑。
  「大概就是這樣,所以果菜大小姐,請記得帶真先生到鎮上認識環境喔!」
  「呼哇!」
  餐應入口處傳來這個叫聲,一探出頭便能見到滿臉通紅的幻幻。
  「為、為什麼是我?」
  「因為看您在門前扭扭捏捏的,所以就……」
  「我、我只是過來喝水而已!」
  她害臊地別過臉,艾瑪小姐只是帶著微笑。
  「那麼我去拿水過來,之後請您帶真先生認識環境喔。」
  「為什麼是我啦……」
  「……因為開學典禮前的果菜大小姐看起來最閒吧?」
  被斬釘截鐵地如此一說,幻幻不禁落寞地垂下肩膀。

  只是稍微離開宅邸,東京街道便一覽無遺地展露出大都會的喧囂。
  「該怎麼說幻幻……果菜,總覺得只有你們家附近像是異次元一樣。」
  「只是有點老舊而已,比我們家大的房子還有很多。」
  或許是這樣沒錯,不過以庶民的觀點來看還是很令人驚訝。雖然迷路也是原因之一,但宅邸附近被不算高的大樓圍繞,而且穿過不起眼的小巷後宅邸突然出現,只要稍微有段距離,應該都無法發現這裡有棟附庭院的洋房。
  「感覺只有這裡像是不同的世界呢。」
  「父親大人說過這就是戲法的基本,有些東西是不刻意隱藏才能藏起來的。」
  師父的話有時候會蘊含很深的含意,表演魔術時很常刻意製造出疑點吸引視線,然後再趁機表演出真正的戲法,簡單地說就是所謂的視線誘導。這是魔術中最基本卻最為精髓的技術,不僅僅是視覺,就連五感都會一併加以利用。
  「原來如此……的確不會有人認為在這個都市的正中央會有棟洋房。」
  「……長年住在這附近的人都知道就是了。」
  幻幻「呼」地嘆了一口氣,接著領頭邁步前進,然而只稍微走了幾步,我就感覺到周遭的視線聚集過來而停下腳步。
  「……?」
  「真,你怎麼了?」
  「沒、沒什麼,哈哈……」
  幻幻滿腹狐疑地看著停下腳步的我,周遭人群也隨著這個動作瞬間停下步伐,然後又再度前進,也就是說,眾人注目的焦點並不是我。這也是很正常的,畢竟是清純的黑髮美少女,正與某個毫無特色的男生走在一起。
  兩個人一起出門……感覺有點像約會。見到我有些心跳加速的模樣,幻幻不解地歪著頭。
  「你在做什麼啊,我們快走吧,總之我先帶你到附近的超市和商店街,還有其他想去的地方嗎?」
  「呃……嗯,目前還沒有頭緒,大概是書店之類的地方吧?」
  「我知道了。真是的,你快點過來啦。」
  不知是否對我四處張望的模樣感到焦躁,幻幻突然用力拉起我的手。
  「呃、喔……」
  我發出有些詭異的回應,幻幻拉著我的手掌也讓我不禁相當在意。
  「真是的,真從以前只要一迷路就會拖很久,明明平常都是帶頭往前衝的。」
  兒時玩伴的指摘可說是一針見血,的確,我只要開始猶豫就會很花時間,不過我也是個只要一決定好就會往前衝的人。
  「那、那個,幻幻……」
  「什麼事?別叫我小時候的小名啦。」
  「手……妳牽著手讓我有點不好意思。」
  幻幻帶著摸不著頭緒的表情緊盯著我,然後看向自己牽著我的手掌,又再度看著我的臉……最後臉一口氣變紅。
  「為、為什麼我們兩個會牽手啦!你這個變態!」
  「咦咦?不是我主動牽妳的吧!」
  「是、是男生就別找藉口啦!你這個壞蛋!」
  呃……沒想到會出現這種出乎意料的事,我到底該怎麼做才好?
  明明她在久別重逢的時候還衝過來抱我,就連剛才也是主動過來牽我的手,結果卻又突然生氣……女生真是太難以捉摸了,是我的道行還不夠嗎?
  幻幻連忙放開手並別開視線,接著彷彿想瞞混過關般面紅耳赤地邁步前進。
  「真是的……真居然會說這種話,讓我搞不清楚是怎麼回事了啦。」
  幻幻超越害羞到有些喪氣地如此說道,我則是跟在她的後頭逐步前進。
  她將幾間大型超市的位置告訴我,並沿著商店街前進,這裡是個有書店與安利美特的方便地方。當我們毫無對話地走著時,突然有道出乎意料的聲音傳了過來。
  「啊~是魔法師哥哥耶!」
  「喔,是奈奈,今天沒有迷路吧?」
  昨天迷路的奈奈朝我們跑了過來。
  「嘻嘻,別擔心,反倒是你今天應該沒迷路吧?」
  稍後奈奈的母親也追了上來。
  「沒事的,我已經平安抵達目的地了,接下來會在這個城鎮住一段時間。」
  「這樣啊~那哥哥接下來就會在這裡囉!不知道還能不能見到哥哥呢!」
  開心的奈奈似乎有些在意幻幻。
  「啊,這位就是哥哥接下來要住的家的大小姐喔。」
  「哇~媽媽,這個姊姊好漂亮喔。」
  「我是星里果菜,奈奈請多指教喔。」
  只見幻幻帶著溫柔微笑如此回答。什麼嘛,她也能露出這種表情嘛。
  「星里……星里就是那間……?」
  見到奈奈母親面露驚訝,幻幻則是苦笑以對。
  「是的,就是星里家。呃……我是住在這附近被稱為鬼屋的那間洋房。」
  「原、原來如此,我還是第一次見到住在那間宅邸的人。」
  「因為雙親很多時候都是在國外工作,很抱歉沒有常常與鄰居交流。」
  「這樣啊,妳不用在意喔……嘻嘻,之後我會告訴大家那間房子不是鬼屋,而是有個很可愛的女孩子與溫柔魔法師住在裡面。」
  當奈奈的母親帶著微笑如此說道,幻幻頓時臉色大變地回答。
  「呼哇!我、我們不是住在一起啦……真、真的不是這樣!」
  見到幻幻面紅耳赤的模樣,我也趕緊說明讓對方理解同住者還有吉福斯先生等人。奈奈的母親露出彷彿在說「你們想太多了」的笑容,接著便揮手離開我們面前。
  「唉……真是嚇到我了。不過真,原來你已經認識她們了啊。」
  「嗯,其實是昨天……」
  我開始大略說明昨天奈奈迷路的事。
  「……這樣啊,原來你會遲到是這個原因,其實你只要說出來就好了。」
  「咦?沒關係啦,如果我一開始沒有迷路就沒事了。」
  「……真,你這種地方還是一點都沒變呢。」
  幻幻不知為何有些開心地笑道,她只要一笑起來就會可愛度增加三倍。
  雖然我腦中如此想著,不過感覺說出來又會惹她生氣,於是我將這番話藏在心中。感覺我們稍微拉近了彼此的距離,這讓我很開心。

  原來我也有被當成那種人的一天。
  「絕對別跟在我後面!」
  明明剛才還是由夢未、吉福斯先生與艾瑪小姐送我們出門參加開學典禮,不過當我們一走出家門前的巷口,幻幻便用嚴厲語氣做出指示。
  「話是這麼說啦……可是我不知道學校在哪裡。」
  「只要偷偷跟在我後面別跟丟就好了!不准離我太近!」
  好好,我能理解會很不好意思,畢竟我也有同感。
  要是從開學典禮就與超級美少女一起上學,感覺就會有很殘酷的三年時間等著我,男人的嫉妒可是很恐怖的。於是從家裡到學校徒步約十多分鐘的時間,我以既不算近也不算遠的距離走在後面。
  「喔喔……好厲害喔。」
  我對純白色的牆壁與巨大門扉看得目瞪口呆,我觀念中的學校正門應該是有門柱與鐵柵欄,還有拿著黃色旗子的老師才對。
  然而,真不愧是私立國中,居然還有既氣派又豪華的拱門。
  接著,門前接連有車將學生送往學校,下車的都是身著西裝的雙親以及像我們一樣的新生,還穿不慣制服的模樣看起來相當青澀……我好像也差不多。
  站在離我稍遠處的幻幻與我截然不同,她那制服合身的模樣就像是個優雅的千金小姐,不過我們兩個的基本面完全不同,所以怎麼想都是無可奈何的事。
  「話說果菜平常都是用走的上學呢。」
  「還沒有遠到需要坐車吧,而且要是像那樣接送不是很顯眼嗎?我不喜歡醒目的感覺。」
  或許是她的氣質比起在家時乖巧數倍吧?越走近校門,她的走路速度也變得越來越慢,最恐怖的是,她靜靜不說話確實就像個大家閨秀。
  其實是少根筋女孩的幻幻突然想起某件事並瞪著我。
  「對了,在開學典禮前我有件事要說清楚,過來這裡一下。」
  「咦?什麼事?」
  我被幻幻硬是拉到陰暗處。
  「聽好囉?只要一穿過那個門,就不准再對彼此說話,知道嗎?」
  「呃……嗯,可是這是為什麼?感覺好像有點偏激……」
  「哪有為什麼,因、因為這樣可能會傳出不好的風聲啊。」
  「什麼不好的風聲?」
  「就、就是不好的風聲啦!別問那麼多,乖乖聽我說的做!我也只有今天會陪你一起上學!」
  雖然之後她又說了不少話,不過簡單來說就是我借住幻幻家的事必須保密,拜師學藝的事當然也不能洩漏出去,而且還必須裝成陌生人不准搭話,簡單說來就是以上幾點。我能理解一起住的事被拆穿會很麻煩,不過要裝成完全不認識好像有點難耶。
  「要到完全不說話應該不太可能吧?畢竟是念同個學年……」
  「不、不行就是不行!要是有男生對我說話,不知道會傳出什麼樣的風聲!」
  ──等等,該不會不能說話的不只是我,是整個學年的所有男生嗎?
  雖然我能理解備受呵護的她不擅長面對男生,不過這樣以後或許會很辛苦。
  「總、總之我們快走吧,會來不及參加開學典禮的。那待會兒見囉!」
  如此說完後,幻幻便快步地先行離開。唉,這也是沒辦法的事。當我獨自穿過拱門走進校園,另一個截然不同的世界隨即映入眼簾。
  從拱門延伸出三條紅磚道,分別通往彷彿城堡般的雄偉建築物,另外建築物四周還有幾株高聳樹木,簡直就像奇幻RPG的世界一般,而我則是在三條紅磚道的分岔處停下腳步。
  「呃……該往哪邊走呢?」
  既沒有指標也沒有地圖,只能靠著直覺前進,雖然附近有很多學生,但很難判斷究竟哪個才是新生,由於這裡是甚至有大學的完全中學,因此人多到不行。
  「難、難得有這個機會……我選右邊的路吧。」
  我緊張到說出莫名其妙的話,並且決定沿著右邊的路前進。
  「不是那邊。真是的,不知道路就早點說嘛,你都沒看入學導覽嗎?」
  原本應該已先行離開的幻幻如此說著並阻止我前進,讓我不禁鬆了一口氣。不過這裡已經是容易被人看見的校園內,於是我連忙在幻幻耳邊悄聲說:
  「……那個,不是不能找對方說話嗎?」
  「只、只有這次破例,不然你會來不及參加開學典禮啦!」
  幻幻果然還是從前那個體貼的兒時玩伴,見到黑髮美少女連忙找藉口的模樣,也讓我難以壓抑浮現的笑意。
  「真、真你這個笨蛋在笑什麼啦!」
  喔,被罵了。跟著走在前面的幻幻,其實我的心情還算不錯,不過還是希望爸爸或師父能給我一份入學導覽啦……
  總算來到國中部的入口,我不禁驚訝地高聲大叫。
  「咦咦咦!」
  「你、你這個笨蛋,安靜點啦!」
  身旁的幻幻用手肘頂了我一下。完全不會痛,但現在不是關心痛不痛的時候。
  「嘻嘻,兩位早安。」
  當我一回神,發現周遭的目光皆聚集而來。這也是很正常的事,不過……
  有位美麗女性正站在我們眼前,那位高年級生帶著成熟微笑,從胸針來看應該是三年級生,而我認識這位有著凜然姿態、佩帶學生會徽章的學姊。
  「艾瑪小姐,您為什麼會站在這裡呢?」
  見到熟人似乎鬆了一口氣的幻幻,走到艾瑪小姐身邊。
  當身穿同樣制服的兩位美少女站在一起時,簡直就像一幅美麗的繪畫。兩人在種植了櫻花樹,不像是在東京都內的寬敞校園內露出微笑。

  「我是學生會的執行委員,負責在這裡引導參加開學典禮的新生,星里同學和不知火同學都差點遲到,以後請多多注意時間喔。」
  艾瑪小姐的感覺與在宅邸時有點……不,應該說是有很大的差距,感覺變得既沉穩又和善,還散發出才色兼備的氣息,怎麼看都不像是平常對我說出莫名奇妙話語的那個女僕。話說她原來和我一樣是國中生,我還以為她的年紀比我大更多,至於幻幻搭配上合身的可愛制服也像是某種角色扮演……
  「唔……!」
  背脊突然竄出一股寒意!
  「不知火同學,您剛才說了什麼話嗎?」
  我全力搖了搖頭,說不定她已經用心電感應察覺到我腦中的危險發言,於是我將視線轉往毫不相關的方向。艾瑪小姐是個很漂亮的美女,這點沒有任何問題,哎呀,我能有這麼漂亮的學姊真是三生有幸。當寒意總算消失後,只見幻幻用傻眼的表情望著我的側臉,見到這與方才溫柔視線截然不同的冰冷目光,我只能回以尷尬的笑容。

  開學典禮平安無事地宣告結束,我們一年級生分別前往各自的教室。我發現教室內的女學生數量壓倒性的多,仔細想想,開學典禮時放眼望去也都是女學生,這究竟是怎麼回事?這讓我變得格外緊張。
  「為什麼都是女生……」
  「你太緊張了,放輕鬆點吧。」
  少數男學生的其中一人拍了拍我的肩膀向我搭話,感覺他的頭髮似乎豎立得有點誇張,正當我對此種刻意裝熟的態度感到不知所措時,對方主動向我介紹自己。
  「我叫坂上藤吉郎,輕鬆點叫我阿吉就可以了。」
  「我是不知火真,藤吉郎同學請多指教。」
  一開始叫阿吉好像有點難,總之我先試著稱呼他的名字。
  「不用加上同學兩個字啦!你好像不是這附近的學生吧?」
  「算是吧,我是今年春天從鄉下過來的,這點看得出來嗎?」
  「當然囉,來這間學校就讀的男生是不會驚訝女生太多的。」
  話說回來,艾瑪小姐好像說過是從今年開始男女合校的制度。
  「不過沒有統一男女生的錄取率嗎?」
  「哼哼,沒有那麼多人會想進這間去年還是女校的學校,我猜今年來這間學校的男學生只分成兩種。」
  這個刺刺頭頗有自信的繼續說道:
  「其中一種是無視這是女校選擇入學的普通人,例如家住附近或是搬家來找私立學校剛好找到,真應該是屬於這派的吧?」
  居然被裝熟到直呼名字了。從他沒有挖苦的意思來看,他應該是個很擅長面對他人的人,這也讓我感到有些羨慕。當我點了點頭,藤吉郎便咧嘴一笑。
  「至於第二種,就是喜歡女生到無法自拔,無論如何都想進入這個女生專屬花園的傢伙!你把大部分男生都當成是這樣就可以了!應該是這樣沒錯!」
  他很篤定的如此強調,這表示藤吉郎是超喜歡女生的那種嗎?
  「我是小學三年級時知道這間學校,在見到穿著可愛制服的清純大小姐時,我就下定決心要進入這間學校享受幸福人生!直到我上國中才總算能實現這個願望,所以就只有入學這個選擇啦!」
  他的話中能隱隱約約感覺到很直接的慾望,這間學校採取男女合校制真的沒問題嗎?總覺得是個很危險的人物,得小心別讓幻幻靠近他。
  「我知道了,謝謝你……藤吉郎……同學。」
  「嗯,畢竟全班只有四個男生,就讓我們好好培養感情吧。啊,不過我先說清楚,如果比我先交到女朋友就絕交。」
  居然在成為朋友的同時這麼快就發出絕交預告,不過我目前完全沒有預定要交女朋友,所以無所謂啦,畢竟我是來成為奇術師而不是來交女朋友的。總之他看起來不是個壞人,剛到新班級就交到朋友或許是不錯的開始。
  「藤吉郎同學~」
  這時又有另一名男學生湊了過來。
  「林田你怎麼了?冷靜點。」
  不知是否是急急忙忙趕來,被稱為林田的男學生正急促地喘氣。
  他那骨瘦如柴的身體搭配上厚重眼鏡,其中一手還抱著最新型的平板電腦。
  「你來得正好,這傢伙是林田,從小學就是我的好夥伴。」
  「喔……你就是傳聞中的那個不知火真啊。」
  「咦……我已經有傳聞了嗎?」
  「不,其實沒有,我只是說說看而已。」
  真是容易令人誤會,藤吉郎代替帶著得意神情推著眼鏡的林田開口說明。
  「林田是個動畫裡很常出現的頭腦派角色,只要語帶含意說出『該不會是那個!?』或『果然是這樣……』之類的話,通常都沒有什麼特別的意思。還有他的腦袋不算很靈光,硬要說成績不算太好,不過對某些奇怪的事倒是挺熟悉的。」
  ……到底是怎麼回事啊。
  「藤吉郎先生,我們兩個的成績算是彼此彼此。不過話說回來……哼哼……我可是很注意你的,不知火真……名字聽起來就像是有特殊血脈或超能力,這樣我的頭腦總算有派上用場的機會了。」
  林田不停地用指尖推著眼鏡,並且以打量的視線觀察我。
  「喂喂林田,話說到這邊就好,我剛才和真確認過彼此的友情,我們已經是共享遠大志向的同志了。」
  我並沒有共享這麼遠大志向的意思,而且他說的夢想,應該是被女生包圍享盡齊人之福吧?我的夢想是成為奇術師,雖然成為世界知名的奇術師也有可能會受女生歡迎,我也不算沒有夢想過這種事啦。啊,這點千萬別和幻幻說喔。
  「恕我失禮了,畢竟我很堅持先收集資料。」
  「大概就是這樣,這傢伙的平板電腦裝有能調查到的所有學生資料,不只是姓名、血型或出生年月日,從喜歡的食物到喜歡的顏色,初戀對象或目前正在交往的對象等等,各種情報都存在這台平板電腦裡,而且現在還在持續更新中。」
  雖然聽起來很厲害,不過這樣沒問題嗎?我記得個人資料必須妥善保管才行吧……
  「說到這個!藤吉郎先生,要更新資料了!而且這次是國中部三年級,櫻井艾瑪學姊的S級情報!」
  「你說什麼!」
  他們說的是那個艾瑪小姐嗎?
  雖然開學典禮時我也很驚訝,該不會艾瑪小姐在這間學校很有名吧?於是我試著繼續打聽消息。
  「我說那個……櫻井艾瑪就是剛才打招呼的那個學生會成員吧?」
  「真,原來你不知道啊?櫻井艾瑪學姊成績總是名列前茅,連運動都是十項全能,尤其還有那麼漂亮的臉蛋!不只是在國中部,甚至在整間學校都是有名到不行!」
  「喔……原來是這樣啊。」
  如果是艾瑪小姐確實很有可能,不過對於知道她身為女僕的我來說,不知道該露出怎樣的表情才好。兩人仍然帶著很認真的神情。
  「艾瑪學姊最有名的就是完全沒有走漏私生活消息,只不過前陣子的星期日,似乎有人目擊到學姊穿便服出門的樣子,沒想到那時候居然是……」
  藤吉郎咕嚕地嚥了一口口水,我也跟著屏息以待。
  「她居然穿著紫色的外套!」
  「……啥?」
  什麼嘛,真是有夠沒用的消息。
  「你、你說什麼!這、這真是太稀奇了!S級……不對,這應該是SS級的情報!真不愧是資料收集專家林田!」
  「在站前那間艾瑪學姊常去的甜甜圈店持續光顧半年,為了與店員打好關係我狂吃甜甜圈,不知何時連集點卡都變成常客專用的金卡,不過這些付出總算得到回報了。」
  「呃……那個……可以先等一下嗎?」
  「真,有什麼事嗎?沒想到你還滿冷靜的。」
  「要我說的話,我反而不知道你們怎麼會那麼興奮。」
  我一說完,兩人便露出「這傢伙在說什麼東西」的驚訝表情。
  「白痴!會穿紫色的衣服就表示在尋求愛情啦!」
  「……不,我完全沒辦法理解你們的意思。」
  我的思考差點宣告停擺,不過還是忍了下來。
  「你不知道嗎!?就連在網路上『穿紫色衣服的女生正在尋求異性』都已經是常識了耶!」
  「是的,從我的數據統計也幾乎能確定這種結果。」
  我根本沒聽過這種常識,這間國中的男學生該不會都是一些怪人吧?這讓我不禁擔心起未來。
  我放棄跟上兩人越來越熱烈的氣氛並回到座位,當我翻了翻剛收到的教科書與校園生活須知時,突然有個熟悉的名字傳進耳中。
  「星里果菜同學,很高興能和妳成為同學。」
  「我也是,請多多指教。」
  幻幻正與附近座位的女學生們互相自我介紹,由於整間教室幾乎都是女學生,因此我可說是沒有容身之處。畢竟只有兩班,所以機率上來說也是二分之一,結果我還是和幻幻分到同個班級,看來以後得小心別穿幫才行。
  要是惹幻幻生氣,讓她反悔拜師學藝的事就糟糕了,於是我盡可能自然地將視線轉向她。
  即使被一群看似千金大小姐的可愛女學生團團圍繞,幻幻依舊相當醒目。
  不論是挺直的背脊或和緩神情,都沒有一起上學時的影子,就像個完美的日本傳統女性。搭配上彷彿現代日本娃娃的容貌,甚至有股難以接近的感覺。
  ──與今天早上截然不同呢。不知為何,見到她那有些寂寞的表情,讓我為自己加速的心跳感到驚訝。我一邊偷看著這位長大的兒時玩伴,一邊想像著自己表演奇術時,有如此美麗的女助手在旁協助的景像。沒錯,就像師父與梅芙阿姨一樣──
  「幻幻!我們又同班了呢!」
  一道響亮叫聲將我的思緒瞬間打斷,害我以為心臟會從嘴巴蹦出來。
  「心、心美……不對,應該說是桔梗院同學您好。話說,您剛才說的那個幻幻是什麼人呢?」
  「妳在說什麼東西?就算妳故意裝傻,妳這麼少根筋一定很快會露餡,畢竟我也不是認識妳一兩天囉。」
  某個看似活潑的千金小姐靠了過來。如果說幻幻是個適合洋裝,並留有一頭大正摩登時代黑髮的日本傳統閨秀,那麼眼前這名少女,就是全身名牌的現代風千金小姐。
  雖然桔梗院同學毫不顧忌地準備將手搭在幻幻肩上,不過幻幻只用半步便躲過她的手。
  「喔呵呵……桔梗院同學真是個怪人,我完全聽不懂您在說什麼呢。」
  「喔呵呵妳個頭啦,真是有夠噁心的。幻幻就是幻幻,是漢字寫成果菜然後叫做幻幻,從小時候都是這樣叫的吧,大家記起來了嗎~」
  看來桔梗院同學從滿久以前就認識幻幻了。
  「真是的,別再叫我幻幻了啦!啊……」
  幻幻忍不住放聲喊道,模樣變得和平時沒有兩樣,剛進教室時的那個清純幻幻早已不見蹤影,她那連忙掩嘴的模樣讓我忍不住噗哧一笑。
  「唔……」
  糟糕,被幻幻瞪了一眼,我趕緊看著別的方向掩飾失態。
  「咦?怎麼了?幻幻,妳在看哪裡?」
  「沒、沒什麼……」
  眼尖的桔梗院同學似乎從幻幻身上察覺到某種端倪,不過幻幻只是一派輕鬆地蒙混過去。
  看來不太妙,明明剛剛才說出那種話,看來很快就要被認識的人拆穿了。雖然我是沒什麼關係,不過我可不想做出讓幻幻討厭的舉動。
  正當我若無其事地假裝要去上廁所,準備走出教室時,背後突然傳來一道聲音叫住我。
  「那邊那位同學,方便說個話嗎?」
  我嚇了一跳回過頭,只見眼前有個……該怎麼說呢?應該說是胖男吧。
  我不太有自信該不該將對方形容為胖男,因為這個人並沒有穿制服,看起來也不像同樣念國中一年級的學生,不過會坐在同間教室應該就是同學了吧。
  「我是松尾……你是不知火真同學吧。」
  「是這樣沒錯……」
  雖然聲音有些沙啞,不過語調聽起來像女性,這表示是女生嗎?
  應該說,為什麼只有這個人沒穿制服啊……
  「啊……對不起,因為我見到有人煩惱實在沒辦法放著不管。」
  「其實我沒有特別煩惱的事……」
  「沒錯,因為煩惱的人是那個女生,所以我才會找你說話的。」
  「是喔……」
  「少女心可是很複雜的喔,就算刻意拉遠距離還是想知道關於你的事,視線也會緊緊停留在你身上,女人就是這樣的生物。不過,千萬要小心,對待花兒要是太粗魯,花朵可是會凋謝的。」
  呃……這個人到底想說什麼?我怎麼完全聽不懂?
  「真是死相,看來我好像有點說過頭了。」
  「不,其實我沒什麼關係……那個……你應該是同班同學吧?」
  「你是說制服的事吧?因為沒有適合我的尺寸,所以得特別訂做,只可惜來不及在開學典禮時送過來。」
  既定的制服尺寸看起來的確無法搭配這種體格,不過這位松尾同學究竟是什麼人?不只是圍繞著一股不像國中生的成熟憂鬱氣氛,還帶著電視常見到的男大姊類藝人風格,於是我隨便找個藉口離開教室,鬆了一口氣。
  我不太清楚是怎麼回事,感覺對方好像說了很重要又不太重要的事……我唯一知道的,就是這間學校的男學生很多都不太正常,而當我發現自己也是其中一員時,也只能獨自感到愕然。

  回到教室後便是新學期簡述與自我介紹時間,我以中規中矩的方式完成自介,渡過燦爛國中生活的第一天,最後則是在門前用手機拍照寄給雙親。
  幻幻當然不可能和我一起回家,因此只有我一個人踏上歸途。我懷著有些寂寞的心情走在格外寬廣的校內,只見艾瑪小姐從對面走了過來,身旁還圍繞著許多女學生,看來的確如同藤吉郎他們所說,是個很有名的學生。
  由於還得顧慮幻幻,我原本以為她會對我視若無睹,沒想到艾瑪小姐居然直直朝我走來,將不知發生何事顯得慌慌張張的女學生們拋下並站在我面前。
  「你是一年級的學生吧,你的領帶歪掉囉。」
  「咦……?」
  艾瑪小姐將纖細的手伸向我的脖子。
  「哎呀,艾瑪學姊正在替一年級學生調領帶呢!」
  「艾瑪學姊果然是個溫柔的人呢。」
  「啊啊……那個一年級學生怎麼那麼讓人嫉妒呢……」
  總覺得周遭傳來刺痛的視線,這也是艾瑪小姐的惡作劇嗎?正當我如此想著的時候,她突然用不讓周圍聽見的聲音朝我悄悄說道:
  「我從以前就很想在現實生活說說看『領帶歪掉了喔』之類的話呢。」
  「是喔……」
  「真先生,如果可以的話,不知道您是否能代替我陪果菜大小姐一起回去呢?因為接下來還有學生會的工作要處理。」
  「咦?可是……」
  「雖然大小姐總是喜歡逞強,不過其實是個很怕寂寞的人……而且明明是開學典禮,衛老爺與梅芙夫人都在外處理工作。」
  確實是這樣也說不定,畢竟她不像我是自己選擇離開家。
  「大小姐正在後門不遠處等著,絕對不能讓大小姐獨自回家喔,這是身為見習管家應盡的責任。」
  說完這番話後,艾瑪小姐便離開我面前。
  「請記得注意自己的穿著打扮,不然可是會浪費難得的可愛長相喔。」
  她已經變回學校名人櫻井艾瑪,而我在目送帶著圍觀群眾的艾瑪小姐離開後,便朝後門拔腿奔馳。

  確實如同艾瑪小姐所說,一走出後門就見到幻幻正在等待。
  這裡似乎是學生不常使用的出入口,只能見到稀稀疏疏的人影。
  獨自在這種寂寥場所癡癡等待的幻幻看起來相當寂寞,當我一靠近,看著地面影子的果菜突然猛然抬起頭。
  「真是的,艾瑪妳好慢喔!我一個人在這裡等好孤單喔!」
  「嗨,果菜。」
  「咦?為、為什麼真會出現在這裡啦!?」
  「呃……因為艾瑪小姐還有學生會的工作,所以找我代替她過來。」
  「呼哇!?艾瑪也真是的,我怎麼可能和男生一起回去……」
  幻幻滿臉通紅地嘟嘟噥噥發著牢騷,也難怪她會這麼說啦。
  「我知道啦,我會盡量自然地走在妳後面的,因為艾瑪小姐說這是身為見習管家的工作。」
  「……好吧。真是的……那你真的要離遠一點喔。」
  確認我點頭後,幻幻便緩緩邁出步伐。
  我搭配著她的步伐,以既不近也不遠的距離跟著她前進。
  「……」
  ……好尷尬,沉重的靜默讓幻幻越走越快。
  幻幻毫不回頭地穿梭於大樓之間,我則是勉強跟在後面。
  「啊……」
  有個曾經見過面的同學被雙親帶著,手中還拿著看似慶祝入學的禮物盒,應該是準備慶祝開學到外面吃飯。雖然沒辦法見到幻幻停下腳步時的表情,不過我感覺能理解幻幻正在想什麼。我發現自己忘了一件很重要的事,於是拿出手機並朝幻幻出聲搭話。
  「我說幻幻……」
  「……」
  幻幻彷彿回過神般繼續邁步前進,我則是不斷出聲叫她。
  「幻幻,我說幻幻……」
  「……什麼事啦,真是的。」
  只見她以一副無可奈何的神情將臉轉向我。
  我用手機的相機拍了一張幻幻的照片。
  「你、你做什麼啦!」
  「沒、沒什麼……我覺得雖然攝影師拍了不少照片,不過還是要有能立刻寄給師父他們的照片會比較好,我想他們一定很在意幻幻開學典禮的模樣。」
  「你為什麼會這麼想啦……」
  瞥見她露出寂寞的表情,看來幻幻果然很孤單寂寞。
  「嗯……因為連我都知道幻幻從小就是個怕寂寞的女生,我覺得衛叔叔和梅芙阿姨不可能不擔心,至少得傳點照片給他們。」
  「……你根本不知道父親和母親大人的電話還敢說。」
  ──這麼說來好像是這樣,於是我只能搔搔頭。
  「那幻幻告訴我電話吧,只要我傳給妳就好了。」
  「你這是什麼意思?是想間接問出我的電話號碼嗎?而且你還在叫我幻幻,都已經是國中生就別叫小名了。」
  「……關於這點可能有點難耶。」
  「呼哇!你、你少囉嗦!你現在都不聽我說的話了嗎!?」
  幻幻氣沖沖地靠到我面前,由於她靠越近就會變得越可愛,真希望她別再靠過來了。
  從前那個像小男生一樣的幻幻,究竟是跑到哪裡去了呢?
  「呃……我、我不是那個意思啦……」
  當我找藉口想辯解時……幻幻噗哧一笑。
  幻幻一笑便完全改變了整體氣氛,簡直就像太陽般耀眼。
  我下意識地按下快門,將幻幻的笑容留在我的手機中……相對地,在回家的路上,幻幻一直朝我碎碎念著不應該粗線條地未經許可拍攝女孩子的照片,至於這些照片,最後順利地傳到幻幻手機,這些事應該也無庸贅述了。

  當我們回到家時,夢未已經在家裡了,由於幻幻表示很累想先去洗個澡,於是我先回到自己的房間將物品擺好,然後尋找吉福斯先生詢問是否有事情能夠幫忙。
  「嗯,目前還沒有需要請您幫忙的事,在艾瑪從學校返家途中買食材回來前也無法準備晚餐。您參加開學典禮應該很累了,好好休息或許是個不錯的選擇呢。」
  「好的……我知道了。」
  目前我在這間宅邸還無法派上多大用處,畢竟才剛來沒多久這也是沒辦法的事……我嘆著氣沿著走廊前進,正當我準備練習奇術稍微放鬆心情時……
  「真哥哥?」
  我的衣襬突然被夢未抓住。

  我受到夢未邀約來到她的房間,裡面依然如同上次造訪般顯得雜亂無章。
  「找個地方坐吧?」
  我順著她的話坐在電視前,夢未則是面無表情地坐在我身旁。
  只見她從電視架拿出許多家用電視遊樂器。
  「有PS4、PS3、PS2、PS、WiiU、Wii、GameCube、任天堂64、超級任天堂、任天堂、DreamCast、Sega、Sega Saturn、Mega Drive、Xbox、PC Engine、Super Cassette Vision、NEO-GEO和3DO,你要玩哪個?」【錄入註:所有日產的家機和街機應該都在這裡了。】
  「先、先等一下……這時候要選的不是遊戲嗎?話說剛才那是我們見面以來最長的一句話吧!?原來夢未是這種人嗎?」
  「?」
  夢未可愛地歪著頭表示不解。
  「還是要玩電腦遊戲比較好?」
  「不,我完全不是這個意思……玩夢未想玩的遊戲就好了。」
  我對這個過於出乎意料的景象只能舉白旗投降。
  接著,我在格鬥遊戲中被夢未狠狠修理了一頓。
  「這樣就二十連勝了。」
  「好、好強……真是太強了。」
  「沒這回事。」
  她那面無表情的神情中散發著勝利的餘韻。可惡,總覺得有點不甘心。
  看來夢未相當熱中於電視遊戲。
  「夢未,妳好像很喜歡玩電視遊樂器呢。」
  「嗯。」
  夢未點了點頭,然後將視線緊緊盯著我。
  「不過還是真哥哥比較厲害,魔術變得好順手。」
  「沒、沒有妳說的那麼厲害啦……和師父比起來根本是……」
  「爸爸不一樣,真哥哥的比較厲害。」
  她如此強調也讓我有點開心。
  「不知道我能不能學會呢?」
  「咦?妳想學魔術嗎?那向師父學應該比較好吧?」
  「……不行嗎?」
  被她這麼一說,我完全無法出聲拒絕。我總是會將小女孩與妹妹重疊在一起,無論如何會想寵她們也是無可奈何的事。
  「那下次我再教妳吧,雖然我自己也沒有到很熟練的地步。」
  「……我好高興。」
  如此說完,夢未便將頭靠在我的肩上,而且身體也靠了過來。
  回想起今天幻幻的模樣,我想夢未一定也是忍耐很久了。
  對於身兼徒弟、見習管家、同班同學與哥哥四種角色的我來說,如果可以我想盡可能滿足她們的願望,不過說實話,這種姿勢實在有點危險,畢竟夢未可是個金髮美少女。
  被超級可愛的女生這樣緊緊黏在身邊,再怎麼說還是會讓人緊張。
  我開始環視夢未的房間試著尋找話題,結果發現了一樣令人在意的東西。
  「咦?這個印記是……」
  我的視線停留在夢未使用的電視架上的印記,那個印記看來十分眼熟,仔細想想,她喜歡的布偶上也有這個印記,只要是衛叔叔使用的道具幾乎都會刻有這個不可思議的印記。
  「那是媽媽的印記。」
  「梅芙阿姨的?」
  「沒錯。」
  梅芙阿姨也是奇術師星里衛的助理,我曾見過師父一彈響指頭,原先應該被關在眼前箱中的梅芙阿姨,從觀眾席後方現身的奇術,兩個人可說是一心同體。雖然梅芙阿姨是星里衛奇術中不可或缺的關鍵,但最近似乎不常一同出現在舞台上。吉福斯先生表示很多時候梅芙阿姨也有自己的工作需要處理,由於梅芙阿姨本身也會奇術,會奔波兩地或許也是很正常的事。見到夢未露出似乎想起這件事的寂寞眼神,我連忙開口問道:
  「梅芙阿姨什麼時候會回來呢?」
  「……我不知道。」
  原來連夢未也不知道,看來工作真的很辛苦,我總覺得繼續問下去似乎不太妥當,於是我決定就此打住。
  「話說回來,我在開學典禮有拍一些照片,妳要看嗎?」
  「嗯。」
  我拿出手機讓夢未過目我與幻幻的照片。
  然而,夢未卻對其他地方驚訝地瞪大雙眼。
  「好厲害……居然是摺疊式手機,這是最新型的嗎?」
  ──不,不是這樣的,這是爸媽用過的舊型多功能手機。幻幻和夢未都已經是用智慧型手機,我也好想存點零用錢和打工薪水換智慧型手機喔,這樣靠著地圖APP就不至於迷路了,唉……
  後來我們改聊到手機的事,我和夢未兩人也快樂地等待夜晚到來。

  「沒想到會有這種事,真是太令人驚訝了。」
  一見到我走出夢未的房間,買東西回來的艾瑪小姐,露出了彷彿首度見到此種景象的驚訝神情。
  「說得也是,沒想到竟然能讓夢未大小姐如此敞開心胸……連小人都無法預測到這種事。」
  在驚訝的兩人面前,我和夢未皆面面相覷。
  「是這樣嗎?」
  「嗯,我喜歡真哥哥。」
  被老實地這麼一說讓我滿害臊的。當我感到有些得意的時候,突然見到艾瑪小姐挑起眉頭。呃……糟糕,感覺好像踩到地雷了。
  「可惡,連我在這一年內都沒有聽過這句話……這就是俗稱的被睡走嗎……」
  她到底在說什麼……連吉福斯先生也嘆了一口氣。
  「不好意思,難得夢未大小姐出來一起用晚餐,可以麻煩您請果菜大小姐到餐廳用餐嗎?大小姐應該已經從浴室回到房間了。」
  「好的,我立刻過去叫她。」
  於是,我踩著輕快步伐前往幻幻的房間。

  來到幻幻的房間門口後,我立刻敲了敲門。
  「幻幻妳在嗎?晚飯已經準備好了……」
  大意……不,這應該說是我太過粗心。幻幻的房間別說是上鎖,甚至連房門都沒有仔細關好,門扉隨著敲門緩緩敞開,而正準備穿上衣服的幻幻也出現在我眼前。
  「啊……」
  「咦……」
  我們四目相對,緩緩往下看能夠見到大量肌膚色澤,以及白色布料搭配可愛粉紅圖案的內褲,接著還能見到熟悉的黃色圍巾。
  「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  「哇啊啊啊啊!抱、抱歉……唔噗!」
  磅!我還來不及道歉就被轟出房間。
  「真、真你這個笨蛋!大色狼!」
  門後傳來幻幻站在鏡子前哭哭啼啼的聲音,而我的意識也隨之斷線。
  腦海中仍然深深烙印著白皙的裸體……以及繪有不可思議印記的黃色圍巾。
  咦?我是被什麼東西轟出來的?明明幻幻沒有移動半步……

  當我回過神時,我已經躺在自己的床鋪上了。
  面對我的疑問,照顧我的艾瑪小姐只是露出惡作劇般的微笑。
  「真先生,我不是說過星里家會出現很多不可思議的事嗎?」
  後來我光是忙著道歉就已經分身乏術,這件事也隨即被我拋在腦後。


  第三幕 圍巾☆寶具的秘密

  上國中一段時間後,我也慢慢習慣在星里家的生活。
  幻幻似乎仍然對同居有許多不滿,就連在學校也依然裝成不認識的陌生人,夢未肯向我撒嬌可說是唯一的心靈支柱。
  即使向吉福斯先生詢問,他似乎也不清楚師父與梅芙阿姨何時會回來,雖然不知道什麼時候能開始學習奇術讓我有點難過,但現在重點還是改善與幻幻之間的關係,以免師父回來時被趕出宅邸。
  他在出門工作的時候也沒有順利說服幻幻,我能理解被可愛女兒罵得那麼慘的心情,畢竟連我到目前為止,都不知道該怎麼面對這位成長得極為漂亮的兒時玩伴。
  不過同居果然還是有很多危險,我想起幾天前幻幻換衣服的模樣,不禁變得面紅耳赤,後來她有整整三天都不肯聽我說話。
  必須避免這種意外再度發生,身為父親的衛叔叔聽見說不定也會生氣。
  「唉……」
  「真先生,您的表情怎麼變來變去?一下變紅又一下嘆氣的。」
  「呃……沒、沒什麼啦,我只是覺得幸好沒被趕出去……」
  「嘻嘻,原來是這樣啊。實際上是真的挺危險的,原本以為突然就要斷頭面臨最後結局了。」
  艾瑪小姐推起眼鏡並微微一笑。這也是當然的,因為幻幻宣稱要把偷看換衣服的我攆出這間宅邸,是艾瑪小姐出手幫忙才讓我倖免於難。
  「不過果菜大小姐要是將真先生趕出去,就沒辦法繼續賠償壞掉的小盒子了。那是個無法衡量價值的高價盒子,難道您要扣除他的存款,將他身無分文地趕出去嗎?哎呀,要是真先生被地下錢莊拐騙成為牛郎……」
  見到艾瑪小姐刻意裝出擔心的模樣,吉福斯先生也帶著苦笑附和。
  「果菜大小姐,最近小人吉福斯已有年歲,如果能有人幫忙可說是再感激不過的事。大小姐,不知這次是否能饒過真先生一次呢?」
  由於兩位長輩的美言勸說,才讓我勉強繼續留下來同居,我想他們一定想像過成為見習管家後會發生這種事。無論如何道謝都無法表達我的感謝,正因如此,我繃緊神情,想替這個家多派上一點用場。今天是陪艾瑪小姐在放學途中繞路採買物品,艾瑪小姐很高興有人能幫忙拿東西,於是將日用品塞滿整個購物籃。不過,我真的有辦法拿這麼多東西嗎……
  「那麼,今天就先到此為止吧。話說夢未大小姐拜託我買本JUMP回去,等等到書店一趟以免忘記吧。」
  要我雙手抱著滿滿的東西到書店嗎……不,其實我並沒有什麼不滿。我們並肩邁步前進,與幻幻不同的是,艾瑪小姐走在我身旁也讓我有些開心。雖然旁人的視線讓我有些在意,但畢竟艾瑪小姐是個連路人都會不禁回頭觀望的美少女,要是被藤吉郎他們看到肯定會造成一番騷動,必須得小心點才行。
  「真先生,如果在書店有想買的書,偷偷買起來也是沒關係的,就算拿國中生不該買的書,我也會故意裝成沒看見的。」
  「我在艾瑪小姐心中到底是什麼樣的人啊……」
  「是個會偷看大小姐換衣服的健康國中男生。」
  被她帶著滿面笑容這麼一說,也讓我完全無話可回,那只是一場意外啦……
  結束所有採買行程後,我們便踏上返回宅邸的歸途。當我們一走進庭院,突然感覺這間被大樓圍繞的洋房變得異常寬敞,我不經意地抬頭仰望天空。
  「只有這裡的天空顯得很寬廣呢,讓我稍微回想起老家的樣子。」
  「嘻嘻,差不多也該到想家的時候了吧?如果有思鄉病請告訴我,說不定可以讓您好好訴個苦,然後在懷中盡情大哭一場喔。」
  艾瑪小姐露出惡作劇般的微笑,她為什麼會常常說出這種裝模作樣的話呢?
  「我、我不是想家啦,我是為了成為奇術師才過來這裡的。」
  「真先生還真是專心一意呢,為什麼會這麼想成為奇術師呢?我好在意喔!」
  就算妳用這麼奇怪的語調問我……艾瑪小姐歪頭看著我的眼睛。被大幾歲的美女這麼一看,我能清楚地感覺到自己的臉越來越紅。
  「沒、沒有啦……因為這是我從小的夢想……」
  「夢想啊……不論是什麼樣的夢,不是只躲在被窩裡空想,能有付諸實現的行動力是很棒的,這點說不定和果菜大小姐很像呢。」
  「和幻幻……和果菜很像?」
  當我一回問,艾瑪小姐便有些不解地歪著頭。
  「咦咦?真先生不記得了嗎?這樣居然還敢來東京……反而讓我挺意外的,這點還是向大小姐保密吧,不能再讓大小姐難過了。」
  「咦……這、這是什麼意思!?」
  「哎呀,到底是什麼意思呢?差不多該是準備晚餐的時候了。」
  如此說完後,艾瑪小姐便匆匆地從玄關走進宅邸。
  「請、請等一下!這樣反而會讓人更在意吧!」
  連忙穿過玄關後,只見身穿女僕裝的艾瑪小姐已經帶著事不關己的表情出現在眼前。
  「真先生,歡迎您回來。」
  「啊,請別用先生的尊稱了。」
  「請恕我難以從命,因為我現在是女僕,必須展現出符合裝扮的角色特質,而且得嚴格遵守角色設定才行。」
  我完全無法理解艾瑪小姐的理由,不過她換衣服的速度真是快到令人無法置信,這甚至可說是星里家的其中一項神祕怪事。
  「可是,我也是個見習管家……」
  「因為您的衣服還沒有做好,目前您的立場大概算是見習管家的見習生吧。舉例來說,就像是替恰好搭上最新型船艦的學徒兵打理雜事的孩子一樣。」
  這是什麼比喻?怎麼聽起來好像沒什麼用處的感覺?
  「因此,想在宅邸中去除尊稱應該還要一段時日。」
  被她若無其事地如此一說,也讓我不知該如何回答,的確,就目前的狀況而言,我也沒辦法做超過以前在老家幫忙以外程度的事。
  「喔?真先生歡迎回家。艾瑪,果菜大小姐怎麼了呢?」
  我和艾瑪小姐面面相覷。
  「原本我們打算一起回來,可是她要我們先回家。」
  「……因為那位千金表示無論如何都得把話說清楚,因此兩位已經先行搭車離開,大小姐還沒有回到家嗎?」
  「原來如此,這樣小的知道是怎麼回事了,如果是這樣應該不會有危險……看來得在大小姐回來之前準備一些甜司康呢,而且要用梅芙夫人的食譜製作。」
  不知是否從艾瑪小姐的話中察覺某些端倪,吉福斯先生嘆了一口氣便轉過身。
  「我也來幫忙。」
  在我詢問吉福斯先生為何帶著五味雜陳表情的理由前,艾瑪小姐已經跟在他身後快步離開,我只好雙手捧著買回來的物品追趕兩人。
  「……歡迎回家。」
  「夢未,我回來了。」
  似乎已經先從學校回來的夢未在玄關大廳探出頭。
  她咚咚地跑向我並抓著我的衣襬,沒想到她竟然會這麼可愛。由於是小學四年級,因此年紀大概是十歲左右,但這位帶著蓬鬆金髮的天使仍然散發出壓倒性的純真氣息。
  「……哥哥,你在忙嗎?」
  我對她那抬起視線提出的問題搖了搖頭,只見夢未的表情出現了些微的變化,這樣看來夢未不能算是面無表情,應該只是展現的感情幅度較小而已。
  「我有件事想拜託哥哥。」
  雖然她看起來像是喃喃自語,不過很肯定是朝我說話,於是我點了點頭。
  「知道了,我先把這些東西拿去放好。」
  「嗯。」
  我朝蔚房邁出步伐,夢未則是抓著我的衣服跟在後頭。
  而夢未的要求卻令我感到相當意外。

  在學校附近大樓的最高樓層中,果菜正在能夠遠眺街景的待客室不悅地喝著紅茶,對面有個絲毫不輸果菜的美少女正在喝著汽水。
  「真是的,別那麼生氣嘛。就是在學校一直找不到機會說話,我才會特地找妳過來啊。」
  「我又沒有拜託妳,心美每次都是這麼硬來。」
  雖然果菜嘟著嘴如此說道,但心美似乎並沒有特別在意。
  「難得念同一間學校,兒時玩伴感情好一點應該沒什麼關係吧?」
  「雖然我們很久以前就認識,不過我和妳沒有什麼兒時玩伴的美好回憶吧。」
  「這是見解不同啦,我隨時都想和幻幻培養感情喔。」
  心美咯咯笑著,似乎是打從心底享受著兩人的對談。
  「我原本以為女校會很無聊,結果還有招收男生,出乎意料的有趣呢。」
  「我是以為這是女校才進這間國中的,目標落空讓我很失望耶。」
  「幻幻妳還是沒變,不過感覺妳和男生說了不少話呢?」
  雖然知道心美是指真的事,不過長年的經驗告訴她,這時只要臉色一變就會非常不妙,於是果菜裝成一副若無其事的態度。
  「就說別叫我幻幻了啦,國中我想用果菜這個名字,都是心美害我被很多人問『能叫妳幻幻嗎』……光是拒絕就花了我不少工夫呢。」
  「喔唷~又沒關係,叫幻幻比較可愛呢。」
  這位少女毫無反省之意,只是將手伸向兩人之間盛裝的巧克力。
  「嗯,好好吃,幻幻不吃嗎?」
  「我不想變胖。」
  「哈哈,好令人意外喔!幻幻會在意變胖的事嗎?別擔心啦,幻幻就算再胖五公斤也會很受男生歡迎的。」
  「不、不是這樣啦!因為變胖會讓動作變慢,而且也會很難鑽進狹窄的地方!」
  話一說到這,果菜不禁趕緊摀住嘴巴,心美則是露出壞心的笑容。
  「妳還在做那種事啊……我們家的爹地可是很擔心妳喔,怕妳趁爸媽不在的時候亂來。」
  心美朝身後瞥了一眼,果菜也跟著看往她的後方,一位戴著太陽眼鏡並身著西裝的金髮女性行了個禮。她的胸部相當豐滿,幾乎能與果菜的母親一較高下。
  「而且妳上學都沒有帶保鑣吧?要我以後每天都去接妳嗎?憑桔梗院家與星里家的關係,這點程度應該很正常吧?」
  心美抱著果菜拒絕的巧克力盤,露出擔心的神情。
  「不需要啦……因為我想變成像母親大人一樣。」
  果菜將手放進口袋低聲呢喃後,瞬間有道金色影子掠過桌面。
  「哇!」
  「而且母親大人一直都陪在我身邊喔。」
  心美抱著的巧克力盤,不知何時已經在果菜手中了。
  「畢竟叔叔和父親大人一起工作,我能理解他擔心我的心情,不過就算是這樣,不至於連心美都要成為我的監護人。我是星里梅芙的女兒,桔梗院家的人應該也明白這代表什麼意思吧?」
  果菜拿起一塊巧克力放入口中,心美則是倒吞了一口氣。不知何時,有條黃色圍巾在果菜手中舞動,心美知道這就是剛才那道魔法的真實面貌。
  「……妳果然有帶在身上。看妳沒有圍起來,我還以為妳把圍巾放在家裡了。」
  「我只是沒讓人看到而已,就算不靠毛毛我也能順利完成所有事,我已經不像小學生那時候了。謝謝你,已經可以囉。」
  果菜溫柔地摸了摸圍巾後,圍巾如同魔術般變回手帕的大小。果菜將圍巾收回口袋,若無其事地再拿起一塊巧克力。
  「或許該說,我現在只想在國中過著普通生活,然後交點普通朋友,麻煩妳告訴叔叔他們不用擔心我。」
  「……總之我只是先問問而已,畢竟爸爸他們也說只要沒鬧出什麼問題就不要出手。」
  心美一邊點頭一邊把玩著名牌的裝飾品。
  「幻幻好好喔,我好羨慕能有世上獨一無二的手工藝品喔。」
  她的視線緊緊鎖定在果菜的手邊。
  「……我從以前就說過很多次了,我不會給妳喔。」
  經過一陣沉默後,這位黑髮千金瞪著褐髮千金,心美則是無奈地聳了聳肩。
  「不是啦,我只是在想妳是不是想自己把巧克力吃掉而已。」
  「呼哇!什麼時候吃那麼多了!」
  發現自己下意識地吃掉約一半的巧克力,果菜不禁發出悲鳴聲,而心美對兒時玩伴的此種模樣露出傻眼神情。
  「總之妳好好加油吧,有困難的時候我會幫妳的,嘻嘻……」
  彷彿在呼應主人的話語般,身後那位身材火辣的女性也點了點頭。
  果菜不好意思地將巧克力盤放回桌面。
  「……我不會有事啦。」
  光是擠出這句話就已經讓她費盡工夫了。

  「沒錯沒錯,夢未變得越來越厲害了呢。」
  夢未正緩緩挪動著夾在指縫間的硬幣。
  一開始是姆指與食指之間,接著將硬幣接連滑向中指與無名指。
  「啊……」
  最後到了只差小指一點距離的位置,硬幣便可惜地掉落地面。
  夢未默默地從椅子跳向地面,蹲下身將硬幣撿了起來。
  「是哪裡有錯?」
  「沒有錯,不過這只能反覆練習到順手為止。這個練習不只是基本中的基本,也不能用任何方式瞞混過關,只要每天練習一定能學會的。可以嗎?看清楚囉?」
  我從口袋掏出另一枚硬幣夾在指縫間,用與夢未同樣的動作滑動硬幣,硬幣便在指縫間流暢地不停轉動。
  「……哥哥能讓硬幣好像活起來一樣。」
  夢未目前是將手背朝上,只靠著手背練習轉動硬幣。
  只要加上使用手掌與轉手的動作就會變成……
  「啊,硬幣消失了。」
  「不過,現在夢未應該看得出來硬幣在哪裡吧。」
  夢未一邊看著自己的手,一邊用眼睛追著先前硬幣的動作。
  「呃……是翻到內側藏在中指後面嗎?」
  「答對囉。」
  我翻過手讓她看手掌內側,夢未便浮現出有些開心的表情。
  好想摸,我好想摸摸這個可愛小動物的頭,不過這樣應該算是性騷擾吧?畢竟她可愛到有種彷彿一摸就會被碰壞的纖細感。
  對於身為奇術師徒弟的我,星里家次女夢未提出的請求就是希望我能教她魔術。雖然我覺得自己應該沒資格教師父的女兒,不過被夢未默默地盯著看,也讓我實在無法回絕。
  於是我開始教夢未魔術的基礎,這些從小學低年級練習至今的魔術基礎,對我而言已經是日常生活的一部分,光是表演出來就能博得她的讚嘆,也讓我感到十分開心。現在正在教她的,是硬幣魔術的基礎,我認為這是被稱為桌上魔術的古典魔術中,與撲克牌魔術並稱為最典型的魔術。
  「……好難喔。」
  夢未瞪著再度從手上滑落的硬幣,發出低吟聲。
  「夢未的個性很適合成為奇術師喔。」
  「是嗎?」
  「就算不是很順利,妳還是會不在意地繼續練習,不是嗎?」
  「因為是哥哥說要這樣做的。」
  「就算知道有時還是不一定做得到的,我一開始也練得不是很順利,也曾經放棄過很多次。」
  當時無法隨心所欲地挪動硬幣,還曾經氣得把硬幣丟出去,現在想想都是值得珍藏的回憶。
  「哥哥好厲害喔。」
  「啊哈哈,雖然我很開心,不過和師父比起來連新手都算不上呢。」
  「……我覺得比爸爸還厲害。」
  夢未面不改色地如此說著,這樣再怎麼說好像有點誇張吧。
  「咦?師父……衛叔叔是位於奇術師頂端的高手,我想衛叔叔一定也在不為人知的地方累積過許多努力才對。」
  「……那就當成是這樣吧。」
  彷彿打斷對話般,夢未再度將注意力集中在硬幣上。師父是個被稱為奇才或天才的人,所以有可能是不想讓家人見到自己努力的一面,如果是避免洩底就得做得更徹底了。仔細想想,師父的舞台表演大多不使用卡片或硬幣之類的小道具,總之戲法的特效都是相當誇張,就連我來到這裡時,也完全搞不懂究竟是如何弄出突然出現與消失的魔術,總之師父就是個這麼厲害的高手,讓我很期待能得到師父的教導。
  我們聊著無關緊要的話題,似乎因為太過專心練習,我的肚子傳來「咕嚕」的叫聲。
  「哥哥,你肚子餓了嗎?」
  「好像是耶,差不多該是吃點心的時候了,我去拿點東西過來吧。」
  正當我準備起身時,外頭彷彿聽見這段對話般傳來敲門聲。
  「請進。」
  當夢未一發出回應,處在工作模式的艾瑪小姐便走了進來。
  銀色托盤上放有茶壺與剛烤好的司康。
  「夢未大小姐,我替您拿點心過來了。」
  她以彷彿施展魔法的俐落動作將餐巾鋪在房間的小桌上,下個瞬間連茶水都已經準備完畢,說不定艾瑪小姐的女僕技術已經能夠比擬師父的奇術了。
  準備好兩人的茶水後,艾瑪小姐便朝夢未行了個禮。
  「您的司康要塗什麼果醬呢?這裡有六種果醬能夠挑選。」
  「我要藍莓的。」
  夢未喝著放進一塊方糖的奶茶,然後只吃掉半塊塗上滿滿藍莓果醬與凝脂奶油的烤餅,我則是選擇草莓果醬享用烤餅。
  「艾瑪小姐,不好意思連我的份也一起準備。」
  「您不需要在意,只要夢未大小姐能夠開心就是好事。只要夢未大小姐能好好吃頓點心,真先生就已經是十分有用處了。」
  艾瑪小姐帶著笑容如此說著,夢未便露出有些害臊的神情。
  「……艾瑪妳好壞喔。」
  「嘻嘻,因為我準備的點心不知道被拒絕過多少次,有時候甚至連敲門都沒有反應……」
  「唔……艾瑪果然好壞喔。」
  夢未氣呼呼地鼓起臉頰,這個罕見的表情也讓艾瑪的笑意更加濃厚。
  「請恕我失禮,很開心能見到平時胃口小的夢未大小姐好好攝取營養……沒錯,就像是被野生松鼠咬到手指卻成功餵食時的喜悅。」
  那個人穿著藍色的女僕裝……艾瑪小姐依舊說著令人摸不著頭緒的話。
  「……抱歉讓妳擔心了。」
  或許有我所不知道的內情,只見夢未用小嘴拼命地咬著烤餅,雖然不是很大塊的點心,但夢未似乎很快就吃飽了。
  「我吃不下了,哥哥要吃嗎?」
  「嗯,那我收下囉。」
  浪費難得的手工烤餅似乎有些說不過去,於是我決定不客氣地全部吃下肚。
  不過就在這個時候……
  「來,嘴巴張開喔。」
  夢未居然撕下一口的份量遞給我,我到底該怎麼做才好?
  真的可以不客氣地吃進嘴裡嗎?我不禁朝艾瑪小姐看了一眼。
  「那麼夢未大小姐,我開動了。」
  艾瑪小姐迅速移動到我們身旁,並且一口吃下烤餅。
  「唔……艾瑪,這是要給哥哥吃的。」
  「嘻嘻,夢未大小姐,這是要在兩人獨處的重要場面才能做的事,不可以這麼隨便廉價拋售。」
  雖然夢未仍然有些不滿,不過並沒有繼續回嘴。
  我將剩下的烤餅吃掉後,便與艾瑪小姐一同離開房間。
  「……真是的,真先生總是會出現很令人驚訝的舉動。」
  不知為何,艾瑪小姐脫口而出的這句話讓我留下深刻印象。
  我前往樓下,準備在晚餐前將浴室打掃乾淨。

  當我下樓準備前往一樓的澡堂,便見到滿臉疲態的幻幻癱坐在大廳。
  「啊,歡迎回來。」
  「……我回來了,對真說這種話好像有點怪怪的。」
  她的語氣聽起來似乎連抱怨的力氣都擠不出來。
  「艾瑪小姐剛才有替我們烤好烤餅喔。」
  不知道她是不是肚子餓了,於是我試著如此說道。
  「真的嗎?嗯……我是很想吃啦,不過還是算了,不是要吃晚餐了嗎?」
  她看似很懊惱地摸著自己的肚子,說不定她已經先吃過東西了。
  幻幻嘆了一口氣後,不知為何頻頻窺視著我的臉。
  「……」
  「怎麼了嗎?」
  「沒什麼,我只是覺得真與小時候變很多而已。」
  幻幻再度嘆了一口氣。
  「因為我小學的時候沒有交到什麼朋友……所以我想在上國中時好好努力,不過看現在好像還挺難的。」
  回想起幻幻在學校時的千金模樣,讓我不禁露出苦笑。
  「可是我看起來倒是挺順利的。」
  「為什麼?今天心美也很擔心我……啊……」
  幻幻彷彿察覺自己的失言般摀住嘴巴。
  「心美……喔,妳是說桔梗院同學啊,話說她好像說過妳們從以前就認識。」
  根據同班的藤吉郎他們所說,她在一年級學生中似乎是個首屈一指的千金,與住在氣派宅邸的幻幻可說是很適合的朋友。順帶一提我的老家是鄉下中的庶民等級,小時候會認識幻幻都是因為爸爸和師父從前是兒時玩伴。
  「是、是這樣沒錯……不過我們只是稍微認識而已,你不用太在意這件事,今天我也向她說過不用擔心了。」
  「是喔……不過有個肯這麼擔心妳的兒時玩伴真不錯呢。」
  「……沒有那麼好啦。」
  幻幻嘆了一口氣並打斷話題。
  「夢未在做什麼?」
  「我回來的時候她已經在家了,到剛才為止還在房間教她魔術。」
  「咦咦?只有你們兩個人嗎!」
  幻幻以出乎意料的巨大音量表現驚訝之意。
  「為什麼會那麼驚訝?」
  「因、因為她連我都不太想讓我進去……」
  面對帶著不甘心模樣的幻幻,我只能歪著頭表示不解。
  「完全看不出來是這個樣子。」
  「最不可思議的是,她居然從一開始就那麼黏真,該不會是因為很像父親大人吧?」
  幻幻的呢喃對我而言可說是很值得開心的事。
  「我很像師父嗎?」
  「……做事情很隨便的地方還滿像的。」
  那彷彿初雪般的肌膚微微染上紅潤,幻幻將視線別開。
  接著,她宛如打起精神般將頭髮往上一撥。
  「怎樣都無關緊要啦,你是有事才會過來這裡的吧?」
  「啊,我是過來準備洗澡水的。幻幻抱歉……說錯了,應該是果菜。」
  「真是的,做起事來果然很隨便,結果竟然還記得當初那個約定……」
  「咦……?」
  「沒什麼啦!那你好好加油以免被趕出去吧!我現在還沒有接受你留在這個家喔。」
  幻幻可愛地吐出舌頭並跑上階梯,我目送著她離開並前往打掃浴室,腦中仍然想著她所說的約定究竟是什麼。

  接著,當晚我做了一個夢……那是在令人懷念的故鄉,小時候的夢。
  由雙親帶著的幻幻借住在我們家,原先幻幻要我陪她一起玩耍,但醉心於魔術的我將她拋在一旁專心練習。我在一起前往的河邊,宛如獨當一面的魔術師般揮舞著玩具手杖,就是這個舉動釀下了大錯。
  幻幻或許是非常無聊,所以才會踏進河邊的草叢中。
  「呀!」
  隨著某道猛獸的叫聲,能夠聽見彷彿撕破綢緞般的尖叫聲。我轉頭看往聲音的方向,只見兩頭野狗正朝著幻幻發出威嚇的吼叫聲,原來她踏進了當地小孩都知道要避免靠近的野狗巢穴。
  「啊!」
  「幻幻!」
  當我回遇神時,我發現身體已經做出動作,朝著露出害怕神情的幻幻跑了過去。
  「給我滾開!」
  當時我處在忘我狀態,揮舞著玩具手杖順利闖進幻幻與野狗之間,並且用背部保護著幻幻,我們兩個都已經遍體鱗傷。
  「幻幻!妳沒事吧!?」
  「唔,嗯……」
  幻幻忍著嗚咽點了點頭,每當野狗發出威嚇聲就會讓她倒抽一口氣。
  野狗發出一陣特別激烈的吠叫聲後,便朝兩人撲了過來。
  「哇啊!」
  我揮出手杖,雖然只是微弱的抵抗,但野狗似乎也受到了驚嚇。我幸運地擊中第一隻狗的鼻頭,讓狗痛得發出悲鳴聲,不過此舉似乎讓另一條狗變得更加激動。只見另一條狗躲過我撲向幻幻,我則是以彷彿要撞開幻幻的動作保護她並刺出手杖。
  「呀啊啊啊!」
  唯一能作為武器的玩具手杖,發出「啪嚓」聲應聲斷裂。
  ……當我想著「沒救了」並背脊發寒的瞬間,突然傳來「砰」的一道不合時宜的清脆聲響。
  「哇啊!」
  那是藏在玩具手杖中的機關,只要按下按鈕就會靠著內層的小型火藥噴出紙片,雖然頂多是拿來騙騙小孩的機關,但這也救了我們。
  被手杖折斷的爆炸聲響嚇到的野狗,夾著尾巴拔腿逃離。
  ──得救了。
  被撞倒的幻幻坐倒在地,我則是渾身癱軟地蹲在幻幻身旁。
  「……幻幻,妳沒事吧?」
  「嗯……我才想問真真沒受傷吧?」
  我點了點頭,並且將代替我損壞的玩具手杖收進口袋中。
  雖然剛買來送給我的玩具魔術手杖壞掉,但至少比幻幻受傷好太多了,我懷著些許自豪將手伸向起身的幻幻。
  「我們回去吧?」
  「嗯……好痛。」
  幻幻按著自己的膝蓋,一看便能見到膝蓋正滲出紅紅的鮮血。
  應該是剛才我保護她時跌倒受的傷,於是我決定揹著她回家。
  「對不起……我什麼事都做不到。」
  我對在背後不斷傳來哭泣聲的幻幻,盡可能用開朗的聲音跟她說話,而且不讓她發現我已經上氣不接下氣的事。
  「沒、沒關係啦!我們不是朋友嗎?」
  「嗯……可是真真明明比我還嬌小……」
  幻幻顯得相當不安,於是我硬擠出笑容開始訴說自己的夢想。
  「因、因為我想成為像幻幻爸爸一樣的奇……我忘記是奇什麼了,就是表演魔術的人。我應該有說過這件事吧?」
  「……嗯,就是奇術師。」
  「沒錯沒錯,所以我得像幻幻的爸爸一樣把梅芙阿姨……要用單手把女生抱起來才行,他們兩個在舞台上的表演真的好帥氣喔。」
  我一邊掩飾著自己紊亂的呼吸,一邊如此笑道,幻幻總算也跟著露出笑容。
  「嗯,爸爸和媽媽都很帥氣呢,就連媽媽也可以舉起爸爸跳來跳去,他們兩個都很厲害呢。」
  「咦?連梅芙阿姨都能……那我得努力一點才行,所以只是揹著幻幻沒什麼啦。」
  「……謝謝,感覺真真好像白馬王子喔。」
  雖然幻幻有些猶豫,不過還是緊緊地抓著我的肩膀,多虧她緊緊抓著也讓我稍微減輕了負擔,於是我再度鼓起力氣重新將她背好。
  「嘿嘿……感覺這樣有點不好意思耶。」
  這還是第一次有人把我形容成白馬王子。
  「其實我是想變成像媽媽一樣……因為媽媽真的很帥氣呢。」
  「喔……是這樣啊。那如果幻幻變成像梅芙阿姨一樣,可以和我一起到舞台上表演嗎?」
  「嗯!那真真也可以和我一起幫忙媽媽嗎?」
  「幫忙?」
  「真真不是想變成和爸爸一樣的奇術師嗎?既然這樣我就要變成像媽媽一樣,這樣我們兩個就能一起實現夢想了!媽媽說過爸爸是她最好的搭檔,所以真真也成為幻幻的搭檔吧!」
  由於是背著她的姿勢我沒辦法看到臉,不過還是能清楚知道幻幻正帶著滿懷期待的燦爛神情。
  「知道了,我會成為幻幻的拍檔。」
  「我們約好囉!」
  「嗯。」
  滿是傷痕的膝蓋不再疼痛,背後的少女也不再感到沉重。
  能得到這位兒時玩伴的少女認同讓我相當開心,而我則是……
  「……這件事只告訴真真喔,因為真真是我的拍檔,而且這是我珍藏的祕密,所以絕對不能對任何人說喔。」
  幻幻格外用力地抓緊我的背部,並且將嘴巴靠到我的耳邊。
  「……」
  「咦?妳說什麼?」
  正當我準備回問時,我的意識突然飄遠,感覺隔著背對看的兒時幻幻露出了靦腆微笑,對我喃喃說道:
  「如果真真是男生……我絕對會……」
  故鄉的回憶突然遠去,那位兒時記憶中的黑髮少女也隨著……
  「啊……」
  我滿身大汗地醒了過來,鬧鐘正持續發出聲響。
  ……感覺好像做了個很重要的夢。
  我思考了一段時間,試圖回想起夢中的記憶,但最後還是選擇作罷。
  我確認著從不離身的魔術手杖,這把看起來毫無損傷的手杖也是我的寶物。
  我揮了一下手杖確認感觸。好,今天也要好好加油,在師父回來之前得趕緊成為這個家的一份子。我伸了個懶腰,從床鋪一躍而起。
  今天要與幻幻多說些話,我朝著晨曦如此發誓。

  看來這個世界還沒有天真到只靠決心就能讓一切順利,今天我在教室與幻幻只說了一句「請拿一張講義往後傳」。懷著失落感的我回到家便開始尋找吉福斯先生,這位平時總是風格沉穩的老管家正在擦拭走廊的美術品。
  「吉福斯先生,今天有什麼事需要我幫忙嗎?」
  畢竟學校還有三年時間,為了趕緊還清賠償,首先還是得以見習管家的身分派上用場。我聽說管家服已經差不多該送來了,不過如果是吉福斯先生穿的燕尾服,我實在沒有自信能穿習慣。吉福斯先生則是稍做思考並露出笑容。
  「說得也是,那麼可以請您幫忙整理倉庫嗎?」
  「好的,我會努力的。」
  「其實您不需要如此緊張,前幾天的整理可說是做得十分漂亮,只要發揮出當時的手腕就可以了。」
  吉福斯先生若無其事地將我帶到地下室,倉庫與我住的閣樓又是截然不同地塞滿各種雜物的雜亂樣貌。
  「這裡有很多老舊家具,除此之外還有很多衛老爺從世界各地買回來給大小姐們的禮物,現在已經像是個小型博物館的收藏量了。」
  不論是看起來很詭異的木雕像,或是恐怖容貌的面具等等,感覺都會讓人不敢自己起床上廁所。我覺得把這當成禮物似乎有點奇怪,或許該說這很有可能就是被稱為鬼屋的原因。雖然這可能是師父他們長期旅居海外的愛情表現,不過似乎有點偏離正軌,不知是否察覺到我的想法,只見吉福斯先生無奈地聳了聳肩。
  「由於與日常生活沒有什麼關係,因此總是會將整理這間倉庫的事擺到後頭,如果真先生能幫忙就太好了。」
  「如果是這樣當然沒關係……不過這個有點重呢。」
  我們兩個正在搬運某個龐然大物……這到底是什麼東西?感覺有點像是棺木的形狀。
  「真先生,可以請您以別碰到牆壁的動作放下來嗎?沒錯,就是這樣。」
  「那個『先生』的尊稱是否能稍微改一下呢?畢竟我已經是見習管家了……」
  「真先生不僅僅是見習管家,同時也是星里家的客人與家人。」
  吉福斯先生一邊「啪啪」地拍著灰塵,一邊如此回答。
  「不過……感覺還是怪怪的,艾瑪小姐也不肯退讓。」
  「哈哈哈,畢竟她還是擁有身為女僕的矜持,而小人也有身為星里家管家的矜持,這點還請真先生務必別放在心上。」
  語氣聽來柔和卻斬釘截鐵,看來我怎麼說應該都沒用了。
  不過明明是教年輕一輩做事,加上尊稱聽起來有種難以言喻的感覺……
  「至少在我成為見習管家後,如果能去除這個尊稱我會很開心的。」
  「您目前不就是見習管家嗎?」
  「艾瑪小姐說過,在服裝送到前,我還是見習中的見習。」
  「……原來如此,那麼等到成為正式見習管家再來討論這件事吧,這也代表在那之前必須跨過讓大小姐認可的關卡。」
  彷彿在倉庫中開出一條路般,吉福斯先生以俐落的動作陸續往前整理。
  「果、果然還是得讓幻幻……應該說是果菜認同同居這件事才行吧。」
  「雖然決定權在衛老爺與梅芙夫人身上,但畢竟兩位還是很寵千金的。」
  吉福斯先生浮現壞心的笑容,表情正好與手中所拿的惡魔面具相當相似,我則是拿著搬到一半的沉重神祕生物浮雕停在原地。
  「要是被趕出去,拜師學藝的事不知道會不會也被取消……」
  「嗯……這就難說了,小人也無法妄下結論。」
  吉福斯先生彷彿用面具遮掩著臉般如此喃喃回答。
  「星里家有許多規矩與祕密,只有能夠遵守家族祕密與約定的人才能獲得允許在此學習。依小人愚見,真先生雖然有資格,但是否能夠發現仍然是個問題,兩位大小姐似乎也相當擔心真先生。」
  從面具探出臉的吉福斯先生,收起平時的笑容變得一臉認真。
  「這間宅邸被稱為鬼屋也並非是空穴來風。」
  「吉福斯先生……」
  我無法從這位帶著不可思議表情的老紳士身上轉移視線,腦袋也忘記手中拿著的沉重浮雕,結果浮雕發出「磅咚」的響亮聲音從手中滑落打在腳上。
  「好痛~!」
  慘叫聲頓時迴盪在整個地下室,吉福斯先生則是無奈地聳了聳肩。

  多虧掉在腳上的關係,浮雕毫髮無傷也讓我感到十分慶幸。
  我一邊接受艾瑪小姐的治療,一邊如此安慰著自己。
  「真先生,明明是幫忙整理,怎麼感覺您是來幫倒忙的呢?」
  「完全無話可說。」
  「畢竟星里家從令尊令堂手中接下照顧您的責任,要是您太常受傷會讓我們很難交代,衛老爺他們肯定也會十分難過,而且最重要的是……」
  話說到一半,艾瑪小姐突然噤口並端正姿勢,能夠聽見一道匆忙的腳步聲逐漸靠近。
  「真,聽說你受傷了!?」
  幻幻衝進廚房,夢未也跟在後頭。
  「……哈哈,我又搞砸了。」
  「我才不是問這件事,我是問你的傷勢!艾瑪,怎麼樣?」
  我向幻幻低頭道歉,結果被她罵了一頓。
  「果菜大小姐,骨頭並沒有任何異常,只要冰敷後靜靜休息就可以了。」
  「不用去醫院沒關係嗎?我、我是不太擔心啦!」
  幻幻露出明顯鬆了口氣的表情,夢未則戰戰兢兢地來到我身旁。
  「……哥哥還好嗎?」
  「嗯,抱歉讓妳們擔心了。」
  這對溫柔姊妹頓時綻放笑容,讓我幾乎忘了自己差點被幻幻趕出去的事。
  話說回來,在受傷之前吉福斯先生好像說過某些事……
  「好,這樣就可以了。」
  捲完固定貼布的繃帶後,艾瑪小姐便拍了一下我的腳。
  「好痛!」
  「……艾瑪好壞喔。」
  我朝夢未使了個沒事的眼神,幻幻則是鬆了口氣般盯著我的臉。
  「沒想到居然會把搬的東西掉到地上,你還真是少根筋耶,反正沒受什麼傷就好……不對啦!看來這樣沒辦法當見習管家了,同居的事還是取消吧。」
  喔,這個吐槽還真犀利,艾瑪小姐也同意似地點了點頭。
  「的確是這樣,雖然真先生一開始展現出超乎國中男生的優秀表現令人很驚訝,不過後來確實出乎意料地有些輕忽之處,不過這樣反而比較可愛呢。」
  「……好可愛。」
  被可愛度破表的夢未如此一說,讓我不知道該做出何種反應。幻幻不知為何露出獲勝般的神情,我覺得幻幻少根筋的程度應該也算是挺誇張的。
  「嘻嘻,要是有太多無心之過,可是很難成為奇術師的,你乾脆早早放棄回家怎麼樣?」
  幻幻以含著笑意的聲音如此說道。唔……讓我越來越沮喪了。
  「不過,還沒有像果菜大小姐那麼嚴重。」
  「唔……艾瑪妳好壞心喔。」
  幻幻不禁氣呼呼地鼓起臉頰,這時吉福斯先生也來到此處。
  「真先生,這樣物品掉在方才的地方。」
  吉福斯先生將我珍視的手杖遞了出來。
  「啊,謝謝您!」
  看來是我疼痛欲絕的時候掉的。
  「你平常都會帶著那個嗎?你是藏在哪裡?」
  這位黑髮美少女不禁傻眼地如此問道。
  「這是小時候爸媽買給我的玩具手杖,也是我很重要的寶物,畢竟我一直都是用這個練習奇術,藏在哪裡是企業機密喔。」
  我揮了一下手杖讓手杖消失蹤影,這是趁著注意力被揮動的動作引開時折進手中藏進衣服,要練到像是突然消失可是費了我不少工夫。
  「哇,消失了!我也做得到嗎?稍微借我玩一下嘛。」
  「姊姊,我也要。」
  兩人對我的手杖表現出興趣,雖然我已經練得駕輕就熟,不過這畢竟還是根玩具手杖而已。
  不知是否耐不住性子,幻幻突然將我的上衣掀開。
  「果、果菜妳在做什麼!」
  「剛才那根手杖是藏在哪裡!?快點借我看看!」
  「我不是說過不行了嗎……等等啦,這樣很癢!我沒有藏在那邊!這樣會很癢啦,哈哈哈……痛痛痛!」
  「那個……果菜大小姐,雖然以個人的立場而言很想出手幫忙,也對少年管家的身體很有興趣,不過您有自覺目前正在做什麼事嗎?」
  「艾瑪,現在不是說這些事的時候……咦!?」
  摸遍我身體尋找手杖的幻幻突然停下動作。
  「咦咦咦……?」
  「果菜……可以麻煩妳把手拿開嗎?」
  幻幻連忙從我面前跳開。
  「呼哇!我、我摸到真的身體了啦!呀啊啊啊啊啊啊!」
  雖然她面紅耳赤地反覆張闔著嘴,不過這應該不是我的錯吧?
  「姊姊……真哥哥受傷了。」
  金髮美少女也出聲如此提醒,畢竟幻幻從以前就是個一投入就會不顧一切往前衝的人,表示她是真的很在意這件事。
  「依小人愚見,性騷擾似乎不太妥當,不過真先生持有的手杖……該不會有某種特殊由來吧?」
  不知為何,吉福斯先生帶著認真表情如此問道。
  「不,這應該不是什麼特別的東西,這是我看完師父的公演後,爸媽帶我到附近玩具店買的。」
  「真哥哥,我也想看看那根手杖,可以嗎?」
  既然連夢未都那麼說就沒辦法了。
  「請看。」
  我從手中拿出手杖,夢未便以小心翼翼的動作接過它。
  「……有媽媽的味道。」
  當夢未喃喃說出這句話,幻幻頓時出現劇烈反應。
  「咦咦咦?這、這是什麼意思!?」
  「真哥哥,這是媽媽做的手杖嗎?」
  「咦?不、不是吧。」
  我如此回答,一邊回想起某件事。
  「話說回來,這根手杖其實曾經壞掉過,那時候是梅芙阿姨幫我修好的。幻幻妳還記得嗎?就是被野狗攻擊的那次……」
  「嗯,是、是還記得啦……不過你那時候有拿手杖嗎?」
  幻幻不禁歪著頭如此問道。畢竟是滿久以前的事了,我也想不起來那時候幻幻曾經說過什麼話,所以或許只能說是彼此彼此。
  「……姊姊,這個。」
  「……嗯。」
  夢未將手杖遞給幻幻,幻幻則是緊盯著那根手杖。
  「呃……有什麼問題嗎?」
  「嗯,沒什麼啦,媽媽的修理技術真的很厲害,完全看不出來是哪裡壞掉。」
  不知為何,感覺幻幻朝我轉過頭硬擠出笑容。
  「呃……那手杖可以還我了嗎?那對我來說是很重要的東西。」
  「……說、說得也是,還給你吧。」
  我接過手杖,並以一如往常的動作將它折疊收了起來。我準備了幾個能藏手杖的地方,而緊盯著我動作的艾瑪小姐突然「啪」地拍了一下手。
  「那麼,我該去準備晚餐了,只好等下次有機會再來確認少年管家的身體了。真先生今天禁止工作,晚餐我會負責送過來的。」
  艾瑪小姐突然宣告讓眾人解散,吉福斯先生攙扶著我回到房間。他果然很有力氣,就連我踉踉蹌蹌都能緊緊地扶著我。
  「看您好像不太好走路,需要小人用雙手將您抱起來嗎?」
  「不,請容我拒絕……」
  為了防止人生中首次被公主抱,我只能硬撐著直到走回房間。

  果菜帶著夢未回到自己的房間,原先表示要準備晚餐的艾瑪也在一起。
  「所以夢未,怎麼樣?我是沒有找到……」
  「嗯……上面有媽媽的印記。」
  「是這樣啊……」
  果菜看似很惋惜地如此喃喃說道,既然上面有母親大人的印記,就不能將那根手杖繼續留在真的身邊……果菜不禁咬緊嘴唇,不過這也是果菜應盡的職責。
  「夢未大小姐,您該不會從之前就知道這件事吧?」
  「我知道,能讓媽媽託付寶具的肯定是好人。」
  夢未面對艾瑪疑問所說出的答案,讓果菜驚訝地緊盯著妹妹。
  「夢未,妳發現的時候怎麼沒有說出來!?」
  「因為我不想讓哥哥討厭……也不想讓他難過。」
  「喔……說得也是,畢竟是那麼重視又一直用到現在的手杖,要是消失肯定會很難過,而且是難過到沒辦法振作起來。」
  「呼哇!」
  「姊姊,妳覺得這樣也沒關係嗎?」
  「不、不過這是必須得做的事吧!找回母親大人的寶具不就是我們的使命嗎?而且我覺得這樣才是為了真好。」
  那並不是只有方便,還會伴隨著犧牲與危險,要是母親的手杖讓真受傷或碰到危險,反而會更令人難受。
  「果菜大小姐說得沒錯,真不愧是果菜大小姐!就算被真先生恨如蛇蠍或不肯再說話,沒想到大小姐竟然有甘之如飴接受的正面態度,這些都是因為仰慕真先生的緣故吧?」
  「艾、艾瑪……妳說的有點太過火了吧?還有,我又沒有仰慕真!」
  「……」
  「……」
  「我說妳們兩個!別故意不說話把視線轉開啦!」
  見到夢未與艾瑪的態度,讓果菜越顯不安,一想到真以冷冽眼神看著她並悲嘆難過的模樣,便讓她有種坐立難安的感覺。明明之前還一直要他滾出去讓他相當難過,事到如今為什麼還會感到害怕呢?
  「那、那夢未還有艾瑪,到底該怎麼辦嘛!」
  「唉呀,大小姐您總算肯老實面對自己了,這表示您對真先生還是那麼……」
  見到艾瑪浮現出詭異微笑,果菜不禁怒火攻心。
  「艾瑪!妳是在開我玩笑嗎!?」
  「哪裡哪裡,沒有這回事,這一切都是認真的喔?」
  艾瑪若無其事般地推了推眼鏡,並且面露微笑。
  「那麼大小姐,我們開始擬定計畫吧?要想個能夠回收寶具,又盡可能不會讓真先生難過的方法才行。」
  「我一直觀察到現在,真哥哥還沒使用過半次力量……我想哥哥應該沒有發現。」
  「這表示他相信那是普通手杖好幾年了吧,光是這樣也滿厲害的。」
  真持有的玩具手杖,實際上是百貨公司就能買到的物品。果菜咬緊嘴唇,雖然對真有些抱歉,但還是不能放任寶具不管。
  「艾瑪,準備一根完全相同的手杖。」
  「大小姐,您該不會……」
  果菜將手抵在頸邊的圍巾上,原先不顯眼的圍巾突然擴展到幾乎能將她包覆的大小,兩端還能見到神奇的印記發出光芒。
  「既然媽媽不在只能由我處理了,我會在不讓真發現的情況下把手杖偷出來並換成新的,都是為了真好。」
  艾瑪以莫名爽朗的笑容,緊盯著直挺挺站著的果菜。
  「終於到怪盜幻幻將悲傷偷走的時刻了!」
  「艾、艾瑪,妳在說什麼啦!這樣會讓我很不好意思耶!」
  「哎呀,我可是有將果菜大小姐從小寫的筆記好好珍藏起來喔。」
  黑歷史被揭穿,果菜頓時滿臉通紅。
  「姊姊,我認為還是別這樣做會比較好……」
  面對冷靜妹妹的發言,黑髮姊姊不禁啞口無言,但她並沒有選擇裹足不前。
  「沒關係!因為我想幫媽媽的忙!」
  果菜如此喊著並穿上艾瑪遞出的服裝,不知為何,艾瑪與夢未皆以極為柔和的神情看著她那充滿覺悟的臉。

  一道「唰唰」的常見聲響讓我睜開了眼睛,我轉頭看向枕邊,時鐘正指著凌晨兩點,閣樓的天花板處正傳來某種聲響。
  「……是老鼠嗎?」
  畢竟是那麼老舊的宅邸,多少也會有老鼠,甚至有時候還會有野貓闖進來。對於在鄉村長大的我來說,這點程度的聲音還是能視若無睹地繼續睡覺。正當我如此想著時……
  「喀咚」一聲,床鋪上方天花板的某個角落突然隨著聲音被拆開,我躺在床上以視線緊盯該處。雖然是木造宅邸,但堅固的天花板壁磚看起來並沒有那麼容易拆卸,而且還有個東西微微地探出身影……那是個感覺很輕薄的黃色物體。
  是、是鬼嗎!?但下個瞬間我隨即恢復冷靜,艾瑪小姐和吉福斯先生都說過,這間宅邸有時候會出現不可思議的現象。
  「這……這該不會是奇術吧?」
  說不定是師父回來想嚇嚇我。忘記從床鋪撐起身體的我,只能緊盯著那個黃色物體。
  「嘿咻……嘿咻……毛毛,看起來還好嗎?」
  從天花板上方傳來一道女性的聲音,說不定不是師父而是梅芙阿姨。雖然梅芙阿姨是個超級美麗的金髮美女,但個性還是有些淘氣,我還記得自己曾經被她抱到差點窒息,光是胸部就有媽媽的三倍大……
  當我想著這些事時,黃色物體突然抽了回去,取而代之的是有條修長美腿伸了出來,上面穿著與細瘦腿部不相稱的絲襪,而那漂亮的波浪滾邊顯得相當耀眼。
  「……?」
  這讓我完全無法想像,天花板內側露出的腳怎麼看都像是女性的腳。
  該不會是真的小偷吧……腦中浮現先前與爸媽一起觀看的新聞,要是小偷盯上這間宅邸的寶物就糟糕了,畢竟這麼豪華的宅邸被壞人盯上也不是怪事。
  不知是否被爸爸嚴格訓練過的關係,我很討厭偷雞摸狗的舉動,我的個性是只要一旦決定事情就會貫徹到底,不過或許正因為這種個性,爸爸才會允許我這個國中生獨自來到東京,於是我在床鋪撐起上半身。
  「如果是小偷……必須抓起來才行。」
  自從來到星里家還沒有派上用場,這是我報恩的好機會。
  我下意識地開始尋找手杖,拿起彷彿護身符般擺在枕邊的手杖靜靜跳下床,從天花板出現的腳似乎不知所措地四處擺動。
  「毛、毛毛先等一下啦!?我的腳沒有踩到地,這真的是床鋪上嗎?」
  黃色物體再度從縫隙間探出頭,結果宛如嚇到似的突然縮了回去。
  「咦?毛毛你怎麼了?別、別這樣拉我啦!」
  看來黃色物體似乎想將傳來聲音的人拉回天花板內側,絕對不能讓小偷逃走,於是我緊緊抓著眼前的腳。
  「等一下!妳是什麼人!?該不會是小偷吧!?」
  「呀啊啊啊!你、你在摸哪裡啦!」
  對方傳來尖叫聲,在腳甩開我的手的同時,有個女孩子從天花板垂降了下來。
  ──那是有著白皙肌膚與長長黑髮,也是我十分熟悉的少女。
  「幻幻?哇啊啊!」
  我話還沒說完,她已經從我的上方落下。那輕飄飄彷彿舞台服裝的衣服沒有能夠抓的地方,她和我一起倒落在床上。我盡可能以不壓到她的動作讓自己成為緩衝墊,她的輕盈身體則是毫不沉重地摔在我身上。
  「咦?怎、怎麼會這樣!為什麼真這個時候會醒著!都已經這麼晚了耶!」
  從窗戶灑進的微弱光線中,浮現出幻幻的蒼白神情。
  「呃……想、想問問題的應該是我才對……」
  懷中的輕盈身體與緩緩傳來的溫度讓我不禁心跳加速。
  「有、有什麼好問的!我想在我家的什麼地方和你沒關係吧!」
  「是、是這樣沒錯啦……我、我還以為是小偷……」
  「小、小偷……我才不是什麼小偷呢!我是怪盜!」
  幻幻面紅耳赤地發出類似尖叫的回應,我們的身體正交疊著倒臥在同一張床上,雙方的臉極為接近到幾乎能感覺對方的氣息,我的思考完全無法跟上這位兒時玩伴發怒的理由,而這時門扉突然發出「喀嚓」聲敞開。
  「唉……果然還是失敗了,不過這也算是預料中事。」
  「姊姊,我之前就有阻止過妳了。」
  夢未與艾瑪小姐走了進來。
  「呃……那個……」
  幻幻不知所措地看著艾瑪小姐等人,接著轉頭看往我的方向。
  我只能維持被她壓著的姿勢浮現尷尬笑容。
  「……哎呀呀,沒想到果菜大小姐這麼大膽,看來偷走男生心靈的技術說不定是一流的呢。」
  「艾瑪,這是漫畫裡曾經出現的話嗎?」
  「不,這是我的個人創作,不過夢未大小姐應該也能接受吧?」
  「嗯,姊姊好奸詐喔。」
  夢未面無表情地點了點頭,幻幻的臉頓時染上羞紅色澤。
  「真、真你這個笨蛋!為什麼這時候還醒著啦!真是的,你快點給我睡覺啦!」
  我還來不及反駁這個不講理的氣話,幻幻頸邊的大圍巾已經在空中飛舞了。
  啊……這個是剛才從天花板內側探出頭的黃色物體,也是幻幻平常圍在脖子上的圍巾……為什麼圍巾會像生物一樣亂動……我還來不及說出這個疑問,圍巾已經變成彷彿拳頭的形狀朝我重重一擊,這是要我躺下去睡覺的意思嗎?
  「呀啊啊啊!真!毛毛你做得太過火了啦!」
  我一邊聽著幻幻的尖叫聲,一邊朦朧地思考著「幻幻該不會也會使用很厲害的奇術吧,那我也好想學起來喔」並昏了過去。

  「那個,呃……對不起。」
  幻幻以幾乎快聽不見的微弱音量如此道歉。
  「居然會鬧出這種騷動,究竟該怎麼向老爺報告是好呢?」
  場所來到餐廳,只見吉福斯先生嘆了一口氣,艾瑪小姐正在替我頭上腫起來的地方冰敷,她的表情看起來似乎對我有些歉意。
  「吉福斯先生,責任在我,沒想到事情會變成這樣……」
  見到艾瑪小姐嘆著氣如此說道,幻幻顯得更加無地自容,夢未也接著開口。
  「事先已經料想到會失敗了,不過沒想到真哥哥會受傷,姊姊做得太過火了。」
  被這麼一說,幻幻更加縮著頭並浮現淚水。
  「嗚嗚,對不起啦……」
  「呃……我可以稍微說句話嗎?我現在完全搞不清楚狀況。」
  我環視著幻幻與其他人的臉如此說道。
  「能說明一下狀況嗎?」
  幻幻與夢未看了彼此一眼,艾瑪小姐短短地嘆了一口氣,吉福斯先生則是按著太陽穴搖了搖頭回答。
  「既然變成這樣就沒辦法了。」
  接著他緊盯著我的眼睛繼續說:
  「不過聽完之後就無法反悔了,如果您不介意,那就跟您說吧。」
  我深深地點了點頭,我早已做好沒有順利拜師絕不回家的心理準備。沉默支配餐廳片刻後,看似放棄的幻幻說出了令人意想不到的話語。
  「真,關於母親大人的事你還記得多少?」
  「咦……是、是說梅芙阿姨嗎?」
  這個突如其來的問題讓我頓時支支吾吾。
  「她是個很溫柔的金髮美女,不只是身為師父的助手……聽說還是個外國人……」
  即使已經見過許多次面,但這些都是小時候的事,我並沒有記得很清楚。
  「說得也是,不過……我記得當初約定的時候應該有說過。」
  「……約定?」
  我的記憶有些朦朧,從前保護幻幻的時候確實好像有說過這些事……我認為現在不是該說謊的時候,於是我老實地將實話說出口。
  「抱歉,我已經不記得了。」
  「這樣啊……哈哈,我也覺得應該是這個樣子。」
  幻幻露出似乎有些惋惜的笑容,稍微猶豫後便突然抬起頭。
  「我們星里家其實是有祕密的,而這個祕密已經被真看到了。」
  她仍然穿著出現在房間時的可愛服裝,脖子上能夠見到比平常大幾倍的黃色圍巾無視物理法則浮在空中。幻幻溫柔地摸了摸圍巾,我則是咕嚕地吞了一口口水。
  「那條圍巾是幻幻的奇術嗎……?」
  「不是,我不會什麼奇術,這孩子是寶具,是媽媽製作的魔法道具。」
  「魔法……?」
  這個突如其來的單字讓我轉頭看著吉福斯先生與艾瑪小姐,他們完全沒有帶著半點笑容,夢未則悄悄靠在我的身旁,她的體溫讓我冷靜了下來。
  「寶具擁有不可思議的力量,每種親手製作的寶具各有不同的力量,對於知道寶具存在的人具有很誇張的價值。」
  見到無視重力浮在空中的圍巾,我也能理解這是理所當然的事。
  「媽媽是傳承寶具技術一族的後裔,聽說還是繼承一族祕術的唯一繼承者。」
  這也很正常,有超越現代科學的不可思議道具,感覺就能做到很多事。
  「雖然一族長久以來將寶具技術視為祕密,不過某次突然有大量寶具被偷走四散到世界上,然後部分掌權者與有錢人得知寶具的存在,甚至還出現用大量金錢收買族人試圖製作對自己有利寶具的人。雖然媽媽極力反對,不過還是沒辦法違抗族人的決定……所以媽媽才會看不慣寶具被用在壞的地方……」
  幻幻分別朝艾瑪小姐、吉福斯先生與夢未看了一眼,眾人皆帶著極為認真的表情。
  「媽媽為了阻止這件事,選擇脫離一族和爸爸一起逃到日本,不過媽媽認為只有這樣還不夠……她沒辦法靜靜看著族人製作的寶具被用來傷害別人或用在犯罪上,所以……」
  幻幻直直看著我,感覺就像是她小時候的表情。
  「所以媽媽才會成為『怪盜梅芙』,那就是媽媽的工作。」
  「……怪盜?呃……該、該不會有時候會出現在新聞的女怪盜就是……」
  「沒錯,那就是媽媽。會上新聞只有在她面對的是濫用寶具的犯罪組織時,因為沒辦法放任不管,所以會偷偷把對方做壞事的證據交給警方。」
  這番話讓我倍感震驚,沒想到那個怪盜的真實身分……就是梅芙阿姨。我記憶中的梅芙阿姨總是既溫柔又帶著笑容,怎麼想都不是個會做這種事的人。
  「可、可是……那應該是小偷吧……」
  「……不是,那是怪盜。媽媽把寶具拿回來的時候,總是會放上不是魔法道具的相同物品,所以大部分的人都不會發現東西被偷走的事。」
  「原、原來如此……可是……」
  總覺得還是無法接受,不論用什麼樣的方式形容,這果然還是竊取別人的物品,腦中頓時回想起爸爸那句「別做奇怪勾當」的教誨。
  「我想幫媽媽……應該說是母親大人的忙,所以這套衣服就是這麼回事……」
  幻幻有些害臊地看著自己的服裝。經她這麼一說,她的服裝雖然輕飄飄的,不過看起來似乎挺適合活動,圍巾更是個看來方便到令人難以置信的魔法道具……不知是否發現我的視線,只見幻幻再度摸了摸圍巾。
  「這條圍巾是母親大人為我製作的特別寶具,平常我都叫它毛毛,是能夠保護我的萬能翅膀,所以今天才會……」
  幻幻低著頭微微抬起視線看著我,她似乎顯得有些猶豫,艾瑪小姐則是稍微從旁幫腔。
  「真先生非常抱歉,由於今天果菜大小姐表示想練習怪盜技巧,所以我才會提議將真先生作為目標,還請真先生多多見諒。」
  艾瑪小姐仍然將冰塊抵在我的額頭上,並且深深向我鞠躬道歉。
  「哥哥對不起,別對姊姊生氣。」
  「呃……沒有啦,我沒有對她生氣。」
  雖然我沒有生氣,但還是對狀況一頭霧水。那個溫柔的梅芙阿姨居然是新聞報導的怪盜,而且幻幻居然想像梅芙阿姨一樣成為怪盜,原因是找回梅芙阿姨製作的魔法道具……我從來沒想像過這種事,畢竟我是為了修練成為奇術師才會過來這裡的……
  「這就是星里家的祕密,只有父親大人是奇術師,母親大人是魔法師兼怪盜,然後我是個見習怪盜……大概就是這樣。真,你能替我們保密嗎?」
  「這是當然的。幻幻,我保證不會對任何人說出這件事。」
  只有這點我能斬釘截鐵地保證,畢竟奇術師的最大禁忌就是揭開底牌。
  剛才幻幻告訴我的星里家祕密,我想也是同樣需要賭上性命保護的祕密,我沒有洩漏出去的意思,只不過……
  「……」
  「真……」
  幻幻以不安眼神望著保持沉默的我,我無法回答她的話。
  難道師父也知道這件事嗎?我不知道該怎麼做比較好。
  沒想到珍視的兒時玩伴竟然表示「自己的夢想是成為怪盜」,讓我有些難以替她聲援。即使聽完寶具的事,我還是有些地方無法接受,畢竟我是想讓大家歡笑才會想成為奇術師。
  在沒有朋友差點受到孤立的幼小時代,就是奇術讓我展現笑容,自從學會奇術後在班上也多了不少朋友。當初被梅芙阿姨稱讚保護幻幻,或許也是想成為奇術師的原因之一。
  「那麼,一次說太多真先生會理不出頭緒的,時間已經晚了,各位先稍做休息如何?後面就由小的負責收拾吧。」
  帶著慈愛目光的吉福斯先生提議我們先解散,而我則是點了點頭回到房間。
  雖然幻幻以欲言又止的眼神看著我,但我不知道該說什麼才好。
  我回到床上閉起眼睛,腦海中浮現打扮成怪盜模樣的幻幻與梅芙阿姨,不過同時也想像到她們碰到危險的景象而遲遲無法入睡。

  果菜正獨自在學校中庭思考事情。
  自從昨天發生那件事以來,就沒有再與真說過半句話,早餐也是急急忙忙用完便衝出家門。在教室原本就已經不太說話,因此躲避真並沒有耗費太多功夫,不過果菜不知道這樣究竟是好還是不好。
  「……不知道真是怎麼想的。」
  自己竟然將星里家的兩個祕密說了出來,這是她首度對家人與相關人士以外的人說出這些事。
  得知寶具祕密的人,當然會希望得到寶具的不可思議力量。
  果菜摸了摸收在制服口袋中變小的芬達維爾。這個被稱為毛毛的寶具,是母親為她嘔心瀝血製作的逸品,在母親製作的各種寶具中也算是特別的自信作。
  而使用寶具需要完成兩項要求。
  首先是得知寶具的「真名」,「真名」即為締結契約的證明,由於在別人面前直接稱呼會洩漏「真名」,因此一般皆是以暱稱代替。
  另一項是使用寶具時需要付出「代價」,每當使用寶具便會讓使用者付出同等代價。母親曾經說過這是使用魔法力量的必要限制,而代價也會隨著形形色色的寶具有所不同。
  星里果菜擁有的黃色圍巾狀寶具「真名」為〈芬達維爾〉,據梅芙所述寶具的力量為「母愛與果菜所有之黃金羽翼」,不只能隨著果菜的指示改變形狀與大小,同時也能夠成為劍、盾或羽翼的萬能寶具。
  相對地代價為「體溫上升」,這對寶具的代價而言可說是相當和緩,梅芙還曾經自豪地表示「我已經盡全力替果菜減少代價囉」。
  每當使用〈芬達維爾〉這項寶具,果菜就會出現彷彿感冒般高燒的「代價」。只要連續使用十分鐘,便會讓身體從平常溫度上升約一度,超過二十分鐘會讓體溫超過三十八度半而變得頭昏腦脹,要是繼續勉強使用則會導致昏厥。相反地,若是能短時間區隔使用便能讓熱度減緩,據說就能力與限制的比較而言算是非常優秀的寶具。
  由於果菜本身對其他寶具並沒有詳細知識,因此對這點沒有特別實際的感觸。即使不是寶具,這也是受到野狗襲擊被真保護後,母親擔心少根筋的果菜而特地為她製作的珍貴寶物。
  而真持有的那把玩具手杖應該也是一樣。
  「看來真還不知道自己寶具的『真名』……」
  梅芙是為了保護果菜的真而將那把手杖修好,手杖應該就是在那個時候成為寶具。梅芙常說製作者的強烈情感會衍生出魔法,雖然果菜沒有魔法力量,不過她已經見過很多次梅芙製作寶具並刻上己身印記的過程。寶具若是沒有藉著印記給予「真名」,似乎會成為單純具有魔法的危險失敗作,因此梅芙製作的寶具肯定會刻上印記。據聞這個印記是一族的祕傳,目前一族之中除了梅芙以外沒有人可以做到。
  「不知道媽媽現在怎麼樣了……」
  得知從前族人受命製作的寶具在全世界遭到濫用引起問題後,梅芙決定成為「怪盜梅芙」,收集而來的大半寶具皆藏在星里家的地下室。
  相對地,母親會將寶具交給值得信賴的人,畢竟若不這麼做便無法以怪盜身分收集寶具。只要沒有被濫用,寶具可說是相當方便的道具,因此母親才會慎選託付寶具的對象。
  不過,果菜回想起母親常說「在不知情的情況下持有寶具是很危險的事」。
  當時果菜被抱在柔軟的美腿上,有著一頭彷彿金絲秀髮的母親,她的笑容令果菜印象深刻。「媽媽想用寶具讓大家露出笑容,不想看到自己和祖先們做出來的東西讓人碰到不幸,因為寶具擁有很強大的力量,所以就算沒有締結契約,有時候還是會因為周遭的強烈感情出現反應。祖先們製作的寶具失控傷人時,還曾經被當成妖魔鬼怪,所以寶具會根據使用者出現不同的結果,幻幻應該沒問題吧?」
  果菜記得母親將毛毛交給她時曾經說過這番話。
  「我不覺得真會把寶具用來做壞事,可是……」
  光是持有寶具這件事穿幫,說不定就會有想得到寶具的人襲擊真,也有可能在某種情況下讓寶具力量失控,這些就是果菜擔心的事,不過昨天她並沒有將這些擔憂說出口。
  「要是說出昨天是為了偷手杖才會進他房間,真一定會生氣吧。」
  目前她與這位兒時玩伴的關係可說是十分微妙,從前與果菜做下約定的那個真已經不在這裡,如果是從前的真……果菜不知道自己是否能老實地將這番話說出口。雖然她也知道自己盡想些怪事,但心中無論如何就是會自然地踩下煞車。
  「就算只有約定也好,如果他還記得就好了……」
  明明已經約好要成為拍檔,果菜原先準備在那個時候連同星里家的祕密一併表白,不過她也認為到時候自己肯定會無法好好解釋清楚。
  「真是的……真怎麼會變成這樣啦……啊……」
  在原先只有她獨自一人的中庭,出現了一個彷彿女生般四處張望尋找某人的男學生。即使腦中浮現「真搞不懂他為什麼會帶著那種表情」這個不合理的想法,但果菜還是將臉別開。就算知道他來找自己而有些開心,不過果菜仍未整理出能將喜悅表露在外的心情。

  唉……幻幻到底跑去哪裡了?我嘆著氣來到了國中部的中庭。
  不知是否因為處在背對陽光的寬敞校園死角,這是個學生幾乎不太聚集的靜謐場所。
  我尚未從昨天那件事打起精神,於是想找幻幻稍微聊聊而尋找著她的蹤影,我想更加瞭解有關星里家的事。
  我從爸爸身上學到了不能做壞事的教誨,而我認為偷別人的東西應該是壞事。
  不過,我覺得幻幻和梅芙阿姨不是會做壞事的人。
  我想一定是有很重要的理由,而且我也想知道師父是怎麼想的。畢竟除了我以外,那間宅邸的所有人都知道這件事,那群好人怎麼想都不可能染指壞事,雖然他們表示是從壞人手中取回寶具……但一想到梅芙阿姨和幻幻被警方逮捕或受傷,便讓我無法舉雙手贊成。
  「要是吃閒飯的人說出這種話……不知道會不會被趕出去?」
  我不禁抖了一下身體,明明我是想來成為奇術師的徒弟,卻被迫面對超乎預想的問題。就算我沒有洩漏出去的意思,但還是不能放任不管,於是我繼續在中庭邁步前進。
  「幻幻……」
  不知該說是如同猜想,還是和我擁有相同思考模式,幻幻恰好就在中庭。
  她獨自將臉別了過去,看來已經發現我了。
  「……什麼事?別叫我的小名啦。」
  「啊,果菜抱歉,方便說個話嗎?」
  「……我們不是約好別在學校裝熟嗎?」
  即使如此說著,但果菜並沒有阻止我繼續靠近。
  我發現我們之間瀰漫著一股前所未見的複雜氣氛,先前堅決拒絕與我同居的果菜,現在反而像是在等待我的反應。
  「關於昨天的事……」
  「我已經全部告訴你了。」
  幻幻紅著臉並試圖打斷話題。
  「不過我對寶具還沒有實際感觸……」
  「我沒有說謊,毛毛過來吧。」
  如此說完後,幻幻從口袋中掏出那條圍巾。在眼前擴展的黃色布料彷彿具有生命般,繞過身穿制服的幻幻頸部並輕飄飄地浮在空中。
  「哇……」
  看起來就像是令人難以置信的高級奇術一樣。
  「重新看一次還是很厲害,沒想到這居然是梅芙阿姨製作的……」
  「媽媽……應該說母親大人很厲害,不只是既漂亮又溫柔,還是父親大人的拍檔、魔法師兼怪盜……厲害程度和我完全不一樣,就連現在應該也是在某個地方努力找回寶具。」
  不知為何幻幻露出寂寞的神情,讓我頓時有股揪心的感覺。現在星里家中既沒有師父也沒有梅芙阿姨,我自從來到東京都還沒有見過梅芙阿姨一面。
  就連寶具的事也是一樣,如果我是聽梅芙阿姨親口說出又會怎麼想?雖然宅邸裡還有艾瑪小姐、吉福斯先生和夢未,不過幻幻應該也沒有可以商量的對象,而且我又突然過來,讓她不得不隱瞞星里家的祕密……想到這裡,也讓我能夠理解幻幻排斥同居的心情。覺得必須說些話的我趕緊尋找話語,結果就在這個時候……
  「咦?那是什麼?星里同學好厲害喔!」
  「啊,咦?呼哇!」
  幻幻發出算不上尖叫的奇怪聲音,並且瞬間將毛毛收進口袋。
  「消失了!剛、剛才那個好像魔法喔!」
  「星里同學,可以再表演一次嗎?剛才那個黃色的東西是什麼?」
  班上的女同學發現我們並穿越中庭走了過來。
  「看你們兩個不在才會過來接你們……沒想到居然能看到那麼厲害的東西!」
  這兩位帶著率真眼神與興奮神情的女學生,是在班上與幻幻感情較好的同學,光是這句話便讓幻幻頓時啞口無言。
  「呃……妳、妳們是指什麼事呢?哈哈……」
  雖然幻幻別開視線,但完全無法瞞過兩人。糟糕,把祕密寶具在這種地方拿出來真是太失算了,接下來該怎麼說明才好呢……
  正當我和幻幻進退兩難的時候,旁邊突然傳來「啪啪啪」的拍手聲。
  「好厲害,真是太厲害了,真不愧是天才奇術師星里衛的女兒與徒弟,讓我看了一場精彩的奇術。」
  傳來拍手聲的,果然是同班的桔梗院心美同學。她那特立獨行的語調與笑容感覺有點可怕,而她彷彿正在等待答案般,將視線轉向我和幻幻。
  「心美……沒、沒錯,剛才那是爸爸的徒弟真……應該說是不知火同學做的!因、因為他從以前就向我家爸爸學習魔術了!」
  呃……我根本還沒學到,只不過這時候搭腔或許會比較好。
  「是這樣嗎?」
  我朝著露出純真眼神的同學們點了點頭,然後唰地揮出手。
  「我還只是個見習生而已。」
  說完這句話的瞬間,平常那把手杖便從我手中冒出,同學們隨著「喔喔」的驚嘆聲開始拍手,於是我行了個禮稍微來場特別表演。
  「還可以這樣喔。」
  我從口袋掏出撲克牌並在空中連續彈出牌用另一隻手接住,來回彈出的牌就像是在空中架起一座橋般,雖然這是很基本的戲法,不過同學們似乎感到很佩服。雖然只是偶然,但幸好是碰到這兩位個性慢條斯理的千金小姐。
  「真是太厲害了,簡直就像魔法一樣。那可以再變出剛才那塊黃色的布嗎?」
  「哈哈,因為剛才那個已經用過了……」
  我勉強找個藉口並鬆了一口氣,幻幻也難得老實地露出柔和微笑,稍微化解了昨天的心結也讓我十分開心。
  桔梗院心美同學滿足地看著表演魔術的我與幻幻,這位現代風格的千金不知為何突然朝我們靠近,當她來到幾乎能碰觸到肩膀的距離時,頓時傳來一股似乎相當高貴的香水味。
  「……你們欠我一次人情喔。」
  心美同學以只讓我們聽見的音量如此呢喃,幻幻則是明顯地皺起眉頭。
  在心美同學離開的視線前方,有位身著西裝的金髮女性朝我們行了個禮。
  這時我還無法理解幻幻會露出此種困擾神情的理由。


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:43 编辑


  第四幕 來襲☆另一名兒時玩伴

  我突然被迫處在進退兩難的局面,地點是在充滿星里家日常氣息的餐廳。
  幻幻獨自坐在能供多人使用的餐桌旁,晃動著黃色圍巾寶具並帶著嚴肅表情緊盯著我。
  明明是難得星期日的早晨,為什麼幻幻的心情會這麼不高興?
  艾瑪小姐也帶著困惑表情,實際上自從幻幻偷偷闖進我的房間以來,我們之間一直處在有些尷尬的氣氛下。關於在學校用奇術掩飾寶具的事件,艾瑪小姐與吉福斯先生已經向我道過謝,但幻幻只是朝我露出五味雜陳的表情。
  那時候她到底是什麼事沒說完?而且這股壓力又是怎麼回事?在我無法忍耐即將開口詢問前,幻幻突然直挺挺地伸出食指指著我說道:
  「聽好囉,接下來請真離開這個家。」
  「咦?咦咦咦咦!」
  她突然發出將我轟出門的宣言。不對,實際上幻幻一直都是反對與我同居,我也有自覺到最近關係實在不是很好,不過怎麼說這也太突然了吧!
  「先、先等一下啦……」
  「不用再狡辯了!已經沒時間了,你先帶著最低底限的行李……」
  「幻幻!聽我解釋一下啦!」
  幻幻前所未見的認真態度讓我滿臉蒼白,我到底是做錯了什麼事啊……帶著困擾神情的艾瑪小姐則是遞出紅茶試圖打圓場。
  「果菜大小姐,您這番話說得太突然了,能否說明得更清楚一些呢?」
  「我已經沒時間了!要是不快點會來不及的!」
  幻幻連看都不看一眼冒出蒸氣的杯子,背後還飄散出一股危險的氣息,金色圍巾也彷彿呼應般如翅膀張開。哇啊啊……她該不會是認真的吧?
  見到她隨時都有可能把我丟出窗外的氣勢,在我打算總之先道歉的時候……
  旁邊傳來一道「叩叩」的敲門聲,餐廳大門沒有等到回應便隨即敞開。
  「恕小的失禮,大小姐。」
  吉福斯先生毫不理會餐廳的詭異氣氛,只帶著一如往常的表情行了個禮。
  「果菜大小姐的客人在外久候多時了。」
  「呼哇!該、該不會心美已經來了吧?」
  「是的,正是桔梗院心美小姐,您要接見嗎?」
  幻幻慌慌張張地揮了揮雙手。
  「呃……說我不在家……對了!說我和夢未出去買東西!」
  「桔梗院小姐表示與大小姐有約,目前已經在大廳等候了。」
  吉福斯先生仍然保持冷靜,同時也透露出「無法拒絕桔梗院小姐訪問」的言外之意。
  「怎、怎麼會這樣啦……剛才我不是才在電話說過嗎!我又沒說可以過來!」
  「唉……不過果菜大小姐,您應該也沒有明確表示拒絕吧?」
  艾瑪小姐罕見地深深嘆了一口氣,這種非刻意的嘆息聲確實很少見。
  「這、這我也沒辦法啊,因為我在學校欠她一次人情!」
  我總算看出端倪了,看來幻幻是因為桔梗院同學的電話才會這麼慌張。
  雖然知道她不是生氣讓我稍微鬆了一口氣,但下個瞬間我的背脊再度結凍。
  「怎麼辦!心美會發現真在我們家!」
  我總算知道幻幻會如此慌張的理由,我快要碰到大麻煩了。
  「原、原來是這樣,所以要我快點出去就是……」
  既然這樣,早點說要我躲起來就好了,說要我出去會讓我以為自己永遠沒辦法回來吧?
  「你是在冷靜什麼啦!要是在學校傳開,我絕對會把你趕出去!如果變成這樣……我可是會丟臉丟到死的!」
  見到帶著健康白皙肌膚的幻幻氣得滿臉通紅,我連忙點了點頭。
  「那、那我躲在房間好了,我絕對不會出來的。」
  「這樣不行啦!心美只要一來我家絕對會四處亂逛,所以我才不希望她過來!」
  「唉……感覺收拾又會很麻煩呢。」
  艾瑪小姐也語重心長地望著遠方,看來從前肯定發生過某些事。
  「對了!真你現在立刻變回女生,只要扮女裝就可以了!畢竟真比我還瘦小,只要穿上我的衣服就會變成女孩子了!」
  「果菜大小姐,這個要求未免太強人所難了。首先就算是已經洗乾淨,您穿真先生穿過的衣服真的沒問題嗎?」
  「呼哇!當然不行!要、要是有味道……會很丟臉耶!」
  「我就知道果菜大小姐會這麼說。我的衣服也有點太大,從空出來的胸部很快就會穿幫,如果時間多一點就能準備很萌的衣服了,真是太可惜了。」
  艾瑪小姐微微透露出不甘心,艾瑪小姐究竟是把我當成什麼了?
  「啊哇哇……那、那要怎麼辦!真,你快點用奇術把自己變不見啦!就像爸爸一樣!」
  「別說這種不可能的事啦,我又還沒學到任何東西!」
  正當我們吵吵鬧鬧地爭論時,吉福斯先生冷靜地朝我們說:
  「很抱歉打擾各位討論,依小人愚見,若不盡早做出結論會來不及的。小人自心美大小姐幼小時期便認識至今,實在無法想像大小姐無趣時會靜靜忍耐的模樣。」
  這番話讓我們頓時閉口面面相覷,不用豎起耳朵便能微微聽見一道聲音。
  「幻幻妳在哪裡?真是的,出來接我一下又沒關係。」
  「心美大小姐,在別人的宅邸中隨意亂闖可是違反禮節的。」
  「沒關係啦,瑪莉亞妳可能是第一次,不過我和幻幻可是從小就玩在一起,所以我已經來過很多次了,衛叔叔和梅芙阿姨也不會在意的。」
  這道我行我素並逐漸靠近的聲音讓幻幻面色鐵青,以我的立場而言也不想讓這趟拜師學藝之旅就此告吹,只好在這附近找個能躲的地方了……
  「我去躲在廚房,幻幻,麻煩妳找個藉口蒙混過去。」
  「不行,已經來不及了……真是的!既然這樣,毛毛,快點把真藏起來!」
  在我準備離開現場時,幻幻的圍巾突然朝我撲了過來。
  「毛毛!快用防禦模式!」
  轉眼間,圍巾將我團團纏繞並覆蓋整個身體。
  最後圍巾將我包了起來,變成宛如一顆圓球的形狀。
  「幻幻!這是怎麼回事!?」
  我被關在抱著腿勉強能夠坐下的空間,或許是因為布製的關係,能微微透進光線,不過外殼卻出乎意料地堅固,不論是推或拉都絲毫沒有動靜。
  「毛毛的防禦模式是在千鈞一髮之際用的鐵壁防禦模式,毛毛會變成毫無空隙的球體保護躲在裡面的人喔。」
  「妳自信滿滿地說出這些話也沒用吧!這顆球那麼大根本藏不起來吧!?」
  「別擔心,這怎麼看都只是比較大的球而已。」
  「是的,這是一顆毫無特別之處的球。」
  連艾瑪小姐都如此保證,我覺得問題點應該不在這裡吧?雖然沒辦法看到外面,不過我已經能想像吉福斯先生按著太陽穴的模樣了。
  「就算是退一百步妥協好了,我接下來該怎麼辦?」
  「乖乖別亂動就好!只要不動就只是單純的擺飾,只要堅持說這是父親大人帶回來的禮物就好!」
  幻幻毫無根據地如此斷言,不過我已經沒有回嘴的時間,這也讓我感到極度不安。
  「啊,原來妳在這裡。」
  外面傳來一道在教室常聽見的聲音,是桔梗院心美同學。她是即便在班上依然相當顯眼的美少女,與幻幻同樣被藤吉郎等人列為監視對象,雖然感覺比幻幻成熟許多,但胸部應該是幻幻獲勝,不過我兩邊都沒有看過就是了。
  「心、心美!別隨便進來啦!」
  「星里大小姐很抱歉,剛才我已經提醒過,但大小姐就是不聽……」
  另外傳來一道不曾聽過的成熟女性道歉聲,話說回來,剛才桔梗院同學好像也有與某個人說話……很在意外面情況的我開始尋找圍巾的縫隙。
  「……沒辦法看到外面呢……」
  在我如此喃喃自語的瞬間,眼前突然「唰」地出現一面螢幕,如同窺視孔般映照出外面的景象。看來這似乎是類似魔法鏡片的原理,寶具真是太厲害了。相較於對寶具超高性能感到相當驚嘆的我,餐廳正上演著幻幻等人的小劇場。
  「又沒什麼關係,話說客人來至少要奉上茶水吧。」
  「……如果妳想喝茶,那乖乖到待客室等著不就好了嗎?」
  面對毫無隱瞞不悅之意的幻幻,桔梗院同學刻意扭動身軀擠出笑容。
  「因為我好想趕快見到幻幻嘛♪我想幻幻應該也很想快點還我人情吧?」
  「唔……」
  見到幻幻啞口無言的模樣,桔梗院同學不禁發出噗哧的笑聲,艾瑪小姐則是傻傻地看著步調被對方牽著走的幻幻。有位身材修長的美麗金髮女性看似很抱歉地站在旁邊,那頭金髮與夢未和梅芙阿姨十分相似,胸部大小甚至能匹敵梅芙阿姨……不,說不定比梅芙阿姨更誇張。這位以簡單套裝包覆炸彈級魔鬼身材的女性,以責備眼神看著桔梗院同學說道:
  「心美大小姐,在別人家太過失禮可是會讓老爺難過的。」
  桔梗院同學完全無視於彷彿監護人的金髮女性,只是指著我……應該說是指著包覆著我的球狀物。
  「這是什麼?之前好像沒看過這個,是新帶回來的那個東西嗎?」

  「不、不是啦……這個是……是父親大人帶回來的禮物啦!」
  「是喔……不過擺在餐廳好像有點怪怪的,這是用來做什麼的?」
  「呃……這、這是……」
  「那是名叫平衡球的健康器具,最近老爺有些擔憂肚子附近的狀況,為了減肥才會購入這項器具。」
  「沒、沒錯!這是用來減肥的啦!」
  見到幻幻差點露餡,艾瑪小姐巧妙地如此從旁協助。
  「喔,原來是那個啊,我在購物頻道看過,嘿咻。」
  「唔嘎!?」
  突然被她坐在上面,我嚇得從口中發出這道呻吟聲。這位同學的臀部觸感壓在我臉頰上,甚至是能夠感覺到她體溫的危急狀況。順帶一提,雖然我考慮到狀況故作鎮靜無法亂動,實際上我已經是緊張到心臟快從嘴巴跳出來了。
  「……剛才是不是有什麼怪聲?」
  「是、是妳想太多了!剛剛那應該是艾瑪的聲音吧?」
  「咦咦!?呃……是的,最近我正在做聲帶模擬練習,剛才那是非洲牛蛙的鳴叫聲。」
  這個藉口可說是掰得很勉強。面對幻幻的難題,就連艾瑪小姐都不禁面露尷尬笑容。
  「是喔……算了,感覺好像有點噁心,這個坐起來也不太舒服。」
  桔梗院同學一起身便將球輕輕踢了出去,毛毛變成的平衡球可說是高性能到有些過剩。唔喔喔……我的頭好暈……「坐在機器人駕駛艙很像暈車」原來是真的。
  「心美大小姐,您太過粗魯對待用具小人會很困擾,這個是要這樣用的。」
  不知是否看不下去,艾瑪小姐輕輕地踩上平衡球……也就是我的上方。她的動作幾乎感覺不到重量,差點忍不住抬頭的我趕緊壓低視線,因為視窗會隨著我的視線移動,繼續抬頭就會看到艾瑪小姐的裙底!雖然我有點想看,但之後要是穿幫感覺會失去在這個家的少數夥伴,於是我強忍住並別開視線。
  見到艾瑪小姐接近馬戲表演的舉動,桔梗院同學的注意力似乎也被轉移到她身上。
  「真不愧是學生會的櫻井艾瑪學姊,雖然我不知道您為什麼會成為女僕……不過我們家也不能輸掉面子。瑪莉亞,妳能不能也表演一下?」
  桔梗院同學回頭看著身後那位美女,原來那位美女叫做瑪莉亞。
  「我是心美大小姐的秘書兼護衛,並不是為了表演特技而來到這裡的。」
  「唉……真是開不起玩笑,如果妳能再幽默點就更完美了。」
  「非常抱歉,不過比起這件事……」
  這位秘書的目光突然變得相當銳利,只見她從胸前口袋掏出筆並朝這邊丟了過來。
  「什麼!?」
  這道如閃光般迅速的動作讓艾瑪小姐不禁縱身一躍,不過筆鎖定的目標並非艾瑪小姐,而是朝著我直直飛了過來。
  「毛毛!」
  球隨著這道類似尖叫的聲音變回圍巾,在我面前將筆接住。
  抱腿蹲坐的我只能對眼前突如其來的事一臉茫然。
  「身為護衛得排除所有詭異人士,心美大小姐請退後。」
  見到瑪莉亞踏出一步保護桔梗院同學,吉福斯先生更加皺緊眉頭,而將我藏起來的幻幻則是衝進我和瑪莉亞之間。
  「哇啊!不、不是這樣啦,他不是什麼奇怪的人啦,他只是湊巧在這裡……」
  「幻幻,不用再辯解了,妳怎麼隱瞞都沒用的。」
  桔梗院同學推開幻幻並走到我身旁。
  「哎呀呀……真是不可思議的緣分呢,不知火真同學。」
  桔梗院同學帶著頗有千金小姐風範的高傲笑容俯視著我。
  「幻幻連身為兒時玩伴的我來到她家都會排斥,只是區區同學的你怎麼會在上午出現在這?而且還躲在幻幻的圍巾裡面,其中一定有很深的含意,讓我很想找班上同學好好商量這件事。」
  桔梗院同學擺了一下下巴朝幻幻投以視線。
  「心、心美!這只是一場誤會,我會好好說明清楚的!」
  「哎呀?是這樣嗎?既然幻幻都這麼說了,我就聽聽看吧……不過……」
  「唔……」
  桔梗院同學滿足地提起嘴角一笑,幻幻卻是滿臉不悅。
  「幻幻,這也算在欠我的人情裡面喔。」
  這句只有純正千金才能做出的高雅斷定,讓幻幻頓時啞口無言。
  而夾在兩人之間的我,光是起身就已經讓我費盡工夫。

  在星期日午後優雅地在陽台舉辦茶會……雖然我只有在電視或漫畫中見過此種景象,不過在面前親眼目睹又是別有一番滋味。
  兩名千金小姐優雅地坐在白色桌子旁,身後分別有個美麗的女僕與金髮秘書隨侍,另外還有熟練的管家以最高級茶葉泡的紅茶與剛烤好的點心,怎麼看都不像是日本都市中心會出現的景象。
  只有被夾在中間的我顯得相當突兀,但兩人卻不肯讓我辭退。
  「其實我當然知道這些事,無論是不知火同學在這裡的事,還有他原本想拜師學藝卻成為見習管家的事。」
  桔梗院同學先品嘗一口紅茶後,便帶著微微嘆息聲如此說道。
  「咦咦?那、那是什麼意思!?」
  桔梗院同學一副宛如在表達「妳在說什麼」的神情聳了聳肩。
  「在叔叔他們出遠門的時候,都是桔梗院家替他辦好入學手續的,所以我當然知道不知火同學的事。就連在學校幫你們解圍的時候,我也有說過他是衛叔叔的徒弟吧?反正幻幻一直都是這樣,說不定那時候已經慌張到沒有發現這件事了。」
  看來她說的完全沒錯,幻幻不禁氣得鼓起那只要保持安靜便是頂級的容貌。
  「那這樣學校發生的事根本不能算是欠人情嘛!」
  「妳在說什麼?我不是幫妳隱瞞寶具的事了嗎?」
  面對彷彿孩童般鼓起臉頰的幻幻,桔梗院同學倒是一副泰然自若的神情。
  「所以呢?既然你們會住在一起,表示不知火同學是幻幻的男朋友嗎?」
  這個突如其來的疑問讓我噴出紅茶,幻幻則是站起身揮了揮雙手。
  「怎、怎麼可能是男朋友啦,不可能有這種事!真,我說得沒錯吧!」
  見到幻幻滿臉通紅地死命辯護,我只能點頭如搗蒜。
  「妳在著急什麼?我當然是開玩笑的。」
  「唔……我、我又沒有著急……」
  「桔梗院同學,可以麻煩妳別對幻幻……應該說別這麼愛欺負果菜好嗎……」
  感覺很久沒看到幻幻這麼像小孩子一樣生氣了。
  順帶一提,在兩人身後的兩位長輩,似乎打算堅持以溫和目光從旁觀看。
  「哎呀……?」
  桔梗院同學瞇起眼睛,身上散發出只有打從出生便備受呵護的人才會出現的高貴氣質。
  「不知火同學,剛才你好像有說出幻幻這個小名吧?也就是說,你不只是衛叔叔的徒弟,也是幻幻的兒時玩伴嗎?」
  「呃……嗯,是這樣沒錯……」
  「喔……還真是令人意外,現在時下少見的內向溫室千金居然會有男性朋友,她完全沒有對我說過這件事,看來幻幻也不是省油的燈呢。」
  「唔……又、又不是這樣!」
  「不知道是誰小時候不敢對男生說話,而且還總是會拖拖拉拉的呢?」
  「現、現在就不用提這些往事了吧……」
  「所以呢?不知火同學和幻幻是怎麼認識的?」
  話鋒一轉讓我選擇老實回答,感覺隱瞞應該也沒什麼用。
  「呃……衛叔叔和我爸媽是朋友。」
  「哎呀,那和我們家一樣嘛。」
  桔梗院同學噗哧一笑,此種高貴的笑法讓她散發出一股獨特的氣質。
  「桔梗院家與星里家從上一代就有交情,所以我和幻幻也是兒時玩伴。」
  「……我們感情又沒那麼好。」
  「哎呀呀,妳好無情喔。我還以為自己沒見過的幻幻朋友只有一個人,真是太出乎我的意料了。請容我重新自我介紹,我是桔梗院心美,不知火同學請多多指教。」
  「呃……嗯,請多多指教。」
  這段自我介紹可說是完美得彷彿一幅圖畫,我能感覺到自己開始臉紅,幻幻也投以令我感到刺痛的眼神。
  「不知火同學我問你喔,身為一個見習管家,你覺得沒有善待來客的主人怎麼樣?」
  桔梗院同學將紅茶送往嘴邊,幻幻的反應確實有點奇怪。
  「呃……嗯……」
  的確,桔梗院同學在幻幻圍巾差點穿幫的時候救了我們,相較之下幻幻對桔梗院同學的態度感覺有些嚴苛。
  「不知火同學,你也覺得有點冷淡過頭了吧……不,直接叫真同學好囉。」
  「呼哇!心、心美妳在說什麼啦!」
  「哪有什麼,連幻幻都直呼名諱了,那我也直接叫真可以嗎?」
  「別說這種奇怪的話啦!」
  「咦?幻幻妳是在吃醋嗎?真是拿妳沒辦法。真……我們要不要到幻幻不在的地方好好聊個天?」
  桔梗院同學隔著桌子輕輕將手搭在我的手上。
  「咦!?」
  「嘻嘻,你覺得怎麼樣?還是你討厭和我說話呢?」
  出乎意料冰冷的手掌觸感讓我不禁心跳加速,似乎很有趣地看著我渾身僵硬的模樣片刻後,桔梗院同學突然歪起嘴角笑著看向幻幻。
  「……如果我說出這種話,妳會緊張嗎?」
  她的表情就像是喜歡惡作劇的孩子,幻幻和我也發現自己正被玩弄於股掌間。
  「唉唷!心美妳真是的,每次都這個樣子,所以我才不希望妳過來嘛!」
  幻幻晃動紅茶杯,發出如同孩子的叫聲。
  原來如此,我總算切身理解到幻幻不歡迎她過來的原因。雖然還不到喜歡欺負人的地步,對幻幻而言應該是個太過瞭解她的兒時玩伴吧。
  「哎呀,兩位大小姐,玩笑話先開到這邊為止吧?」
  「說得也是。心美大小姐,在星里家太過失禮可是會被老爺罵的。」
  見到兩人像孩子般開始吵架,艾瑪小姐與瑪莉亞總算出來打圓場,而吉福斯先生仍然若無其事地沖泡著下一壺茶。管家真是太厲害了,不知道我是否也能有這麼沉穩的一天……感覺好像挺難的。
  「那麼,差不多也該回到正題了。」
  等幻幻恢復冷靜後,持續握有主導權的桔梗院同學才開口說道。
  「正題?」
  雖然勉強恢復平靜,但幻幻仍然不滿地懷著戒備。
  「事不宜遲,我今天過來就是要幻幻還『人情債』的。」
  「唉唷~什麼嘛,那不是需要這麼急急忙忙趕過來的事吧?」
  「我們家的家訓是『在忘記債務前先討回來』,要是拖拖拉拉就會很難回收,所以得在對方還記得的時候要回來。」
  桔梗院同學彷彿表示「這是很理所當然的事吧」般露出微笑,這股魄力究竟是怎麼回事?
  「我是很感謝妳替我隱瞞毛毛的事,可是……」
  幻幻摸了摸頸邊的圍巾並露出困惑神情。
  ……話說回來,幻幻現在好像是很自然地使用寶具吧?
  「咦!?幻幻!妳現在可以用那個嗎!?」
  「呼哇?呃……對喔。真,心美沒關係啦,剛才她不是也沒有很驚訝嗎?因為心美已經知道寶具的事了。」
  相較於即將發出嘆息聲的幻幻,桔梗院同學則是看似愉快地代替她說明。
  「原來你不知道啊,說起來……支援星里家應該算是我們桔梗院家的一項工作。衛叔叔的舞台表演都是透過我們家的網路負責安排,所以當然知道星里家持有的寶具。」
  桔梗院同學朝幻幻頸邊無視於物理法則的黃色圍巾瞥了一眼。
  「只要得知存在,這是任何人都想得到的不可思議魔法寶具,製作方法可說是機密中的機密,不過他們沒有告訴我這裡為什麼會有這麼多寶具……」
  當桔梗院同學準備將手伸向圍巾,圍巾立刻宛如害怕般緊緊纏著幻幻不放。
  桔梗院同學帶著失落表情將手抽了回來。
  「擁有寶具的人便能得到奇蹟,而且要是能夠佩帶適合自己的寶具,據說無論什麼樣的夢想都能實現。」
  見到桔梗院同學露出炯炯目光,讓我不禁有些緊張。
  「我用看的就知道寶具很厲害……不過我還不知道誇張到這種境界,寶具這麼有名嗎?」
  「嗯,有錢有權勢的人大概都知道吧,大家都很拼命想得到寶具。之所以還沒有傳遍世界,是因為獲得寶具的人都會試圖隱蹣,想刻意增加爭奪對手的笨蛋,應該也不會發現寶具的存在吧。」
  ……感覺她好像一派輕鬆地說出了很誇張的事。
  「而且最需要寶具的都是地下社會的人,只要是為了得到寶具,不怕殺人的罪犯可是到處都有喔。」
  我不禁看向幻幻、艾瑪小姐與吉福斯先生,大家的表情似乎都對這番話表示肯定,難怪他們會拼命想隱瞞寶具的事……感覺能夠理解他們如此猶豫是否該說出口的原因。
  「我們家代代也是黑社會角頭……不過自從碰到星里叔叔並託管寶具後,才總算能回到比較正常的世界,現在已經是掌管許多間公司,被人稱為桔梗院財團的大企業集團會長了。」
  我有聽過這件事,最近也能看到很多家電產品都印有桔梗形狀的商標。
  「所以桔梗院家很感謝星里家,不只是全面對衛叔叔的舞台表演提供後援,連環繞這棟宅邸附近的所有大樓都是桔梗院家財產。」
  這未免也太誇張了吧,她說的都是事實嗎?艾瑪小姐「呼」地嘆了一口氣。
  「這些都是事實,就像某漫畫裡對喬斯達家的史比特瓦根財團一樣,桔梗院家對星里家可說是盡心盡力。」
  這裡直接把實際名字說出來真的好嗎?如果沒關係就算了。
  「所以話題回到原點。」
  只見桔梗院同學揚起嘴角微微一笑。
  「反正已經欠我一份人情,差不多也該替我實現一直拜託的那件事了吧?」
  「我不要。」
  幻幻只是冷冷地劈頭回絕。
  「不過幻幻現在身上就有寶具嘛,而且還不需要帶任何保鑣。」
  「毛毛是母親大人為了保護我才送給我的,寸步不離帶在身上是有原因的,憑毛毛的力量可是比十個保鑣更值得信賴喔。」
  幻幻以與方才截然不同的動作讓圍巾保護整個身體,彷彿鋼鐵般變硬的毛毛,確實連砲彈似乎都能彈開。
  「那麼又是誰粗心大意差點穿幫?」
  幻幻頓時啞口無言,桔梗院同學則是微微一笑看向吉福斯先生。
  「吉福斯先生,您覺得怎麼樣?為了在國中保護幻幻,不覺得我也有個寶具會比較好嗎?」
  「這個嘛,這點小人無法提供意見,不過依小人愚見,這還是得由衛老爺與梅芙夫人判斷才行。」
  「這個家裡不是有很多寶具嗎?還是你們沒辦法信任身為桔梗院家成員的我?」
  「小人不敢,但寶具並非是能夠隨意讓渡的物品,畢竟使用寶具的力量會伴隨應有的風險。」
  吉福斯先生倒著紅茶如此說著。
  「舉例來說,桔梗院小姐目前使用的銀湯匙,便帶有不需抛光永遠能夠保持光滑的效果。」
  「咦?這個也是寶具嗎!?」
  拮梗院同學與我皆驚訝地仔細查看眼前的湯匙。嗯……怎麼看都是普通的湯匙,應該說湯匙還濕濕的收進口袋好像有點奇怪。
  「但保持光滑的代價便是吸收使用者的壽命。」
  「咦咦!?」
  這還滿可怕的耶!桔梗院同學停下動作並連忙將湯匙丟了出去。
  「喂喂,別把這麼可怕的東西拿出來給客人用啦。」
  「這是開玩笑的。」
  咦……開玩笑的?吉福斯先生的表情依然相當認真。
  「雖然實際上會吸收生命力,但只會從植物吸收相當細微的能量,因此會在家中保管處放置麥穗。」
  「原來是這樣,別嚇我嘛……」
  桔梗院同學不禁撫著胸口鬆了一口氣。
  「這樣您理解了嗎?這不是能夠如此輕易交給別人的物品。順帶一提,連這根湯匙發揮寶具力量也需要締結契約,維持原貌與單純湯匙沒有任何差別。」
  面對帶著深思熟慮微笑的吉福斯先生,桔梗院同學重新打起精神轉頭看他。
  「要是幻幻在拖拖拉拉的時候碰到事情……你們應該也會很頭痛吧?」
  「國中還有我與真先生,倘若發生意外,我們不惜犧牲性命都會盡力保護大小姐。」
  艾瑪小姐微微一笑如此回答,桔梗院同學則是帶著頗為意外的表情看著我。
  「哎呀,真同學和幻幻果然是這種關係嗎?」
  「咦?呃……我、我只是個見習管家而已啦!」
  「什麼嘛,真無聊。」
  桔梗院同學「呼」地嘆了一口氣後,便站起身拍了拍裙子。
  「我就知道會這樣,那只能用另一個方法讓妳還債了。」
  桔梗院同學如此說完,便輕輕捲起袖子。
  「……心、心美妳打算做什麼?我先說清楚喔,我們已經是國中生,不再像是以前幼稚園或國小的時候了。」
  「我不是想找妳打架,只是還沒見到我最喜歡的洋娃娃……而且衛叔叔曾經對我這麼說過。」
  她微微挑起嘴角一笑。
  「他說只要我能看破手法,那就是屬於我的。最近因為被爹地禁止才沒辦法找……今天我一定要討到這筆債。」
  「妳、妳果然還是想做那件事,別鬧了啦!後面收拾很麻煩耶!」
  「今天瑪莉亞也有過來,她會幫忙收拾啦!雖然她才來兩個月,不過超級優秀的!她也很清楚寶具的事,所以不會有問題啦!」
  話鋒一轉,那位身材火辣的女性默默地點了點頭,就在我將視線轉向她的瞬間……
  「那我要去找囉!幻幻別在旁邊礙事喔!」
  「給、給我等一下!」
  幻幻追著從陽台跑進宅邸的桔梗院同學,見到剛才如千金小姐般的桔梗院同學突然有精神到令人難以想像,也讓我頓時看傻了眼。
  「唉,果然還是開始了呢。」
  「這也是沒辦法的事,即便是幼小時期的承諾,但畢竟還是衛老爺許下的諾言。」
  艾瑪小姐與吉福斯先生皆對彼此投以彷彿放棄的眼神。
  「那、那個……請問是怎麼回事呢?」
  「小的並沒有親眼目睹,據說梅芙夫人將圍巾寶具送給果菜大小姐時,心美大小姐似乎羨慕得哭了出來……」
  「衛老爺不忍心,只好許下『若是能在宅邸內找到寶具並啟動,就送給心美大小姐』的諾言。心美大小姐仍然記得那個承諾,因此每當來訪便會大規模搜索整間宅邸。」
  「然後收拾就會變得很麻煩……」
  連打掃高手艾瑪小姐都嘆著氣如此回答,表示接下來整個家會變得一團亂吧。
  「非常抱歉,心美大小姐她……」
  「不,沒關係的,對我們而言,心美大小姐仍然是果菜大小姐的珍貴友人。那麼,我們就來喝個茶等事情塵埃落定吧。」
  「那麼由我替各位泡杯茶吧。不好意思,是否方便再請教一次貴姓大名?」
  「好的,我是前陣子才到桔梗院家服侍大小姐的瑪莉亞,請各位多多指教。」
  將豐滿身材包覆在套裝內的她行了個禮,這個動作更加強調出她的胸前……讓我差點露出色瞇瞇的表情。
  「那麼,稍作休憩再開始整理吧。」
  在吉福斯先生的起頭下,我們在陽台熱烈地談論著關於大小姐們的事。

  「也不是這個。幻幻,連提示都沒有嗎?」
  「當然沒有!話說,妳可以別把地毯或擺設物翻過來嗎!」
  「啊……這個壺好可疑喔,嗯……天靈靈地靈靈!妖魔鬼怪速速離開!」
  闖進宅邸的心美,逐一翻找著能夠挪動的物品,並且接連念出奇怪的咒語。
  「心美妳真是的,寶具又不是靈異現象。」
  「不過要讓寶具動起來需要『契約』和『真名』吧?」
  心美仍不停下翻找的動作如此問道。
  「是這樣沒錯,我除了毛毛以外也不知道其他寶具的真名。」
  「那還是只能一個一個試嘛!」
  她從書櫃邊緣接連將書抽出,尋找著看似寶具的書籍,接著似乎盯上落在深處地面的鑲嵌了寶石的書籍立架。
  「好,就是你了……『湛藍立架(BLUE END)』,發光吧!」
  她將立架高高舉向空中。毫無反應,似乎只是一具死屍。
  「那、那個……心美?」
  「……看來不是,好可惜。好,下一個!」
  她毫無興趣地將立架丟掉,開始翻找著展示櫃。
  「好!這個油燈看起來很奇怪!出來吧,神燈精靈!」
  她從頭到尾都是這副德性,接連將家中的物品取上名字。
  「心美,趕快放棄吧,與寶具締結契約得付出代價,不完全都是好事喔。」
  「我知道,所以我家爹地才絕對不想使用擁有的寶具,聽說爹地的寶具只要使用就會掉頭髮……所以明明和衛叔叔同年紀,爹地幾乎已經沒有頭髮了……」
  心美帶著驚恐神情緊緊抱著自己的身體。
  「所以我不想繼承那個寶具,我也想要自己的寶具!連衛叔叔都說可以,就幫我一下嘛!」
  「那個只是安慰妳的話啦,父親大人那個笨蛋。」
  看來只能恨不忍心看到女孩子掉淚的父親了。
  「嗯……這扇門上的敲門環好像散發出一股氣場呢!」
  「心美,我之前說過鎖上的門不能碰,要是妳隨便闖進別人房間,我會向桔梗院叔叔打小報告喔。」
  「我知道啦,我還不至於到侵犯少女的祕密花園啦。好,我也來試試這個門環!奉桔梗院心美之名命令你,芝麻開門!」
  心美念出這個全世界最有名的咒語,就算是沒有任何情報,但果菜還是不禁想著「再怎麼說也不至於是這個吧」,結果……
  「……成功了!」
  在帶著燦爛神情的心美面前,門扉發出「嘰嘰嘰」的聲響敞開。
  「不會吧!這裡只是普通的書庫……啊……」
  「……姊姊?還有……」
  開門的人是個帶有白皙美貌的金髮美少女。
  「啊,是洋娃娃耶!好久不見,妳最近好嗎?」
  正當心美準備衝向前抱住夢未時……
  「……再見。」
  眼前的門突然「啪咚」關了起來。
  「呃……啊啊啊!妳好壞喔!讓我稍微摸一下嘛!」
  心美彷彿已經忘記寶具的事般不停敲著門。
  「幻幻,替我拜託她啦!妳也知道我很喜歡夢未吧?」
  「……最近她心情不太好,能摸摸她的只有真而已。」
  「呃……怎、怎麼會這樣啦……這樣未免太奸詐了吧!」
  見到心美不悅地嘟起嘴巴,果菜也點了點頭表示同意。
  「總覺得沒辦法服氣呢。」
  「洋娃娃,好久沒有見到妳了,要不要出來和姊姊一起玩?」
  果菜朝反覆敲著門的心美嘆了一口氣。
  「我就說連我都不行了,心美妳也不可能行得通的。」
  「喔唷,不會有這種事啦!洋娃娃聽我說啦!」
  結果沉重門扉出乎意料地稍微敞開,夢未的大眼與金髮則是微微探出。
  「啊,剛剛那段咒語好像有效了!」
  雖然心美高興地拍著手如此說著,但夢未的表情依然相當冷淡。
  「我不是洋娃娃,心美姊姊的心思不夠細膩,所以我不喜歡姊姊。」
  她只是斬釘截鐵地拋下這句話,便瞬間關起門並傳來上鎖的聲音。
  「……夢、夢未還真是毫不留情。心美?妳還好吧?」
  「哼……哼哼……就是這樣我才會這麼喜歡她。明明是幻幻的妹妹,做起事來卻毫不拖泥帶水又面無表情……甚至讓我好想把她當成妹妹喔。」
  「我是不會讓給妳的。不過話說回來,夢未最近到底是怎麼了呢?」
  果菜擔心地望著門扉,彷彿想分享門扉深處妹妹的寂寞一般。

  見到走廊慘烈無比的景象,我不禁啞口無言地呆站在原地。
  每天擦拭的裝飾品雜亂無章地被丟在地面,連鋪在走廊的地毯都被掀了起來。
  我朝開著門的客廳看了一眼,擺放裝飾品的裝飾櫃與櫥櫃已被蹂躪得毫無往日蹤影,被強盜闖進來大概就是這個樣子吧。
  「這個……誰要負責收拾啊?」
  我深深地嘆了一口氣,總之先將腳下的擺飾品放回原先位置。我總算能理解艾瑪小姐與吉福斯先生,見到桔梗院同學來訪時會如此煩惱的原因了。
  為了不讓重要物品遭到毀壞,兩人正忙著將容易出事的危險場所上鎖。
  幻幻目前陪在桔梗院同學身旁,剛才似乎半強硬地將夢未牽連進來。原本沒事做的我,打算開始處理平時的清掃工作,結果就見到了眼前的慘狀。
  「哇……真虧她搬得動這座銅像,嘿啉……」
  我抬起看似很沉重的希臘紳士胸像,就連身為男性的我都被壓得有些踉踉蹌蹌。
  「不知火先生,這樣很危險喔。」
  一股香味傳來,胸像的另一側突然有隻手伸了過來。
  「謝、謝謝……呃,那個……」
  「我是瑪莉亞,請容我代替心美大小姐道歉。」
  這位金髮美女微微一笑,她是桔梗院同學的隨從,她那修長身軀讓我的視線位置大約在下顎處,由於她稍微彎下腰抬著胸像,因此胸部自然地來到我的正面……我不禁心跳加速地別開視線。因為她的胸部實在太過豐滿,感覺都快要垂到胸像的頭上了,這胸像未免也太令人羨慕了吧。
  我將這些雜念拋出腦外,盡可能故作鎮靜將雕像放回原本的基座上。
  「謝謝您的幫忙,桔梗院同學呢?」
  「大小姐仍然與果菜大小姐開心地四處亂逛,星里家宅邸應該不會有任何危險,看來只能放大小姐玩到膩為止了。」
  這位金髮美女露出無奈神情,雖然我有點想問身為護衛這樣是否妥當,不過依桔梗院同學的個性,就算阻止應該也是徒勞無功,所以這或許也是無可奈何的選擇。
  「我在桔梗院家服務的時日尚淺,目前無法對大小姐太過苛責,所以只能過來幫忙收拾,希望能原諒大小姐的任性。」
  見到她深深低下頭賠罪,讓我不禁慌了手腳。
  「啊,請把頭抬起來,我只是個借住的食客而已……」
  「不,我也有收到星里老爺囑託我照顧重要朋友兒子的傳言,既然能夠得到很多祕密的星里家認可同居,表示您也是受到相當程度的信賴。」
  「啊哈哈……其實我是最近才知道的。」
  實際上我是想成為奇術師的徒弟而來的,結果居然得知魔法道具的存在,又得知梅芙阿姨其實是個震驚世間的怪盜,明明還沒有學到任何東西,卻有太多讓我吃驚的事。見到我露出苦笑,瑪莉亞小姐也應和著點了點頭。
  「原來如此,那麼您應該很擔心吧。據說這間宅邸封印著許多全世界試圖搶奪的寶具,努力想找回寶具的梅芙夫人隨時暴露於危險之中,現在也是將近一個月音信全無……」
  瑪莉亞小姐竟然一派輕鬆地透露出我所不知道的事。
  「是、是這樣嗎?我幾乎沒有聽到關於梅芙阿姨的事……」
  「大家應該是考慮到夢未大小姐的心情才沒有說出口吧,畢竟衛老爺還在海外公演……雖然桔梗院家隨時都會負責保護各位,不過……」
  聽完瑪莉亞小姐的話,讓我感到越來越不安。這也是很正常的事,畢竟這個家有每個人都想得到的祕密寶具,而且還試圖把等同於散落全世界的魔法道具找回來。雖然現在桔梗院同學大大方方地翻找著整個家,但照常理判斷有竊賊或強盜大批湧入都不奇怪。
  「為了不讓這個家在衛老爺與梅芙夫人外出時碰到危險,也請真先生多多勞心,那麼我先去暗中觀察心美大小姐的狀況了。」
  瑪莉亞小姐朝陷入深思的我留下微笑並邁步離開,我只能沉溺在自身浮現的擔心之中,一臉茫然地看著瑪莉亞小姐走進隔壁房間,遠處則是能夠聽見幻幻等人有精神的吵鬧聲。

  最後桔梗院同學鬧出的騷動持續了整整一天,她在星里家用完晚餐,享受過餐後茶點後才總算肯離開。
  「幻幻,我今天玩得很開心,之後再找個時間一起玩吧。」
  在等待車子過來迎接時,桔梗院同學朝幻幻如此說道。
  「我一點都不覺得有趣,妳以後不要再來了。」
  面對幻幻的冷淡回應,桔梗院同學則是回以游刃有餘的笑容。
  「哎呀,今天只是還我一個人情。反正還有不知火同學的事,而且還是念同一間學校,感覺還會有很多機會欠我人情,下次我一定會拿到寶具的。」
  「真是的……根本沒有在聽人說話嘛!隨便妳趕快回家啦!」
  只見幻幻的圍巾擺出彷彿趕人的肢體動作。
  說著說著,迎接的禮車也正好停在玄關前方。
  瑪莉亞小姐隨即替桔梗院同學打開車門。
  「心美大小姐,請稍等一下。」
  不知為何,艾瑪小姐突然叫住準備坐進車內的桔梗院同學。
  「那個,可以請您將放在口袋的物品拿出來嗎?」
  「……嘖,居然被發現了。」
  桔梗院同學從口袋中掏出喝下午茶的銀湯匙。
  「心、心美!妳是什麼時候把湯匙藏起來的!」
  「唉……我還以為今天一定能成功。」
  桔梗院同學拖拖拉拉地將湯匙還給艾瑪小姐。
  「那先這樣囉,我會再來的。」
  「真是的!妳可以不用再來了啦!」
  桔梗院同學留下高分貝笑聲揚長而去,她真是個作風豪爽的人……接下來她肯定會持續鎖定寶具,我也不太希望她常常過來。
  光是想到善後事宜,便讓我無法控制油然而生的沮喪情緒,甚至完全忘了她是明天上學時還會再見到面的同學。

  隨著四月逐漸結束,聖提娜學園國中部一年人班正準備迎接首度的遠足活動。
  這場名為迎新遠足的學校傳統行程,是由三年級生為主,設計歡迎新生的企劃。由於聖提娜學園直到去年為止還是女校,因此基本上學校的各項活動都是以女學生為取向,實際上是不需要走路的遊覽車旅行,而這趟迎新遠足據稱是聖提娜學園的第一道關卡。聚集在體育館的全校學生會先在學年內自行分組,接著是組成低年級與高年級生一起活動的組別,因此這個活動會明顯看出自己隸屬於哪個組別。雖然學校舉辦這場活動的宗旨是「藉著不區隔學年的交友關係,培養出不失聖提娜學園少女之名的身段」……不過現在這間學校已經不再是女性的祕密花園了。
  「呃……我們到底該怎麼辦才好?」
  我呆站在體育館的角落,這是我不知火真人生中最大的危機。
  首先四周只有女學生,在這間學園這是司空見慣的景象。
  自從借住在星里家後,光是避免被掃地出門就已經讓我費盡心思,所以我並沒有特別在意這件事,而這時我再度切身體驗到「這裡或許不是我應該待的地方」。
  舉止楚楚動人的千金們正愉快地開始分組。
  高年級學生似乎已經先分好組,分成約四到六人的組別觀看著低年級生分組。
  然而只有我身邊瀰漫著一股截然不同的氣氛,因為我身旁只有男同學,就連學姊們也是一臉困惑地看著我們的行動,不過原因倒是很明顯就是了。
  「櫻井學姊!請和我們同一組!」
  「坂上同學,一年級生請先分好自己的組別。」
  藤吉郎跟著懷抱平板電腦的林田跑遍整間體育館,他們可說是相當醒目,看來他們似乎認為這是與校內美女搭訕的絕佳機會。
  「那、那麼我之後會再過來!林田,快點找找一年級生排行榜上還沒找到組別的女生!」
  「這還用問嗎?藤吉郎先生,首要攻擊目標……就是星里同學!」
  發現自己的名字被叫到,幻幻不禁抖了一下身體。
  「什麼?我、我又還沒……」
  幻幻晃著一頭長長黑髮左右張望,實際上她目前還沒有屬於任何組別。這也不能怪她,因為一年級生只有念同樣小學或同社團的成員完成分組,再來只剩下兩到三個小團體還在物色對象。順帶一提,我當然也沒有進入任何組別。
  高年級生都用溫和眼神守望著我們,看來這就是這間學校的傳統行程。
  之後學姊們會對無法妥善分組的學弟妹們出聲編組,從中便會衍生出人際關係,讓校園生活變得更加豐富,這似乎就是校方的用意。
  「呼哇……我……」
  幻幻和我一樣無法找到組別而顯得相當困惑,但我也不能朝她搭話,畢竟光是男學生就已經相當顯眼了。
  目前一年級只有六名男學生,兩個三十人班級只有僅僅六人,而且不知是出了何種陰錯陽差,其中有四名男學生就分在我們班。包括莫名有精神的花花公子坂上藤吉郎、總是抱著平板電腦跟在藤吉郎身後的眼鏡男林田俊平、散發出莫名魄力卻不知為何講話有些娘娘腔的松尾銀治,最後當然就是我。
  隸屬A班的我們四個,說實話目前還沒有好好融入班級。
  我從一早就要處理見習管家的工作,而且還得在幻幻出門整整十分鐘後才能上學,因此在開始上課前幾乎沒什麼時間,回程也得急急忙忙趕回去處理管家工作與練習奇術,所以根本沒有和同學們玩耍的心情與時間。
  「嗚嗚……為、為什麼是我?」
  帶著不知所措表情的幻幻也令我相當在意,她似乎想找周遭的女學生搭話,但卻遲遲找不到合適的時間點。仔細想想我也不曾見過幻幻與同學一起玩的樣子,會變成這樣或許也是無可奈何的事,不過這時候還是有些不懂看場合的人。
  「是從第一印象決定的!星里同學,請和我同一組!」
  「……我、我不要。」
  啊,藤吉郎的邀約被幻幻一口拒絕了,不過這也挺正常的。
  「唔啊啊啊啊啊!居然會有這種事!林田,排行榜第一名的星里同學如果不行的話,下一個要找誰?不快點可是會來不及的!」
  「第二名……目前是桔梗院同學!雖然個性很兇又沒有胸部,不過美貌可是能夠與星里同學匹敵……唔哇!」
  「你們兩個如果還不想死就趕快給我閉嘴,還是你們需要我把那兩張沒禮貌的嘴塞滿鹽巴來改善東京灣的環境呢?」
  被散發怒氣的桔梗院同學這麼一瞪,林田同學什麼事都沒做就被打得潰不成軍。
  「……男生真是一群笨蛋呢。」
  站在我身旁的松尾只是傭懶地嘆了一口氣如此說著。不對,你應該也是男生吧。
  「所以呢?你打算怎麼做?我是打算自己一個人,就算留到最後被學姊或同學收留都沒關係,因為我個人不是很在意這種事……」
  看來身高與體重皆很可觀的松尾,度量也頗為寬廣。
  「嗯……該怎麼辦?應該說都過了這麼久,我還是不太能把同學的長相和名字連在一起。」
  「畢竟你不是自己一個人,就是和星里同學一起行動,這也是沒辦法的事。」
  「呃……我應該沒和幻……不、不對,應該沒和星里同學說什麼話吧?」
  實際上,我們在學校應該沒什麼說話的機會,我不禁強忍著驚訝的神色。
  「……你在說什麼呢?你們平常不是都用視線對談嗎?這些我可是都看在眼裡喔。」
  這位胖男朝我眨了一下眼睛……嗯,現在我的心理面臨了極大危機。
  「沒、沒有啦……應該是你誤會了吧……」
  「哎呀,這對我來說不是很重要啦……你看,你差不多也快要被連累囉。」
  松尾抬了抬他的雙下巴,只見快哭出來的藤吉郎與林田同學跑了過來。
  「唔、唔啊啊啊,居然全數陣亡了!連排行榜第五十四名都拒絕我們啦!」
  我剛才說過一年級學生只有六十人,而男學生只有六人。
  「……應該說因為藤吉郎先生的作戰策略,感覺我們好像已經被所有女生討厭了。」
  林田同學,你現在才發現嗎?說實話,大家都傳來很刺人的視線,麻煩你們兩個別過來這邊。
  「沒辦法,只好和你們同組了,用男人的魅力讓女生發現我們的帥氣之處吧!」
  這怎麼想都不像是國中生會說的話吧。
  「藤吉郎先生,不需要這麼快放棄,現在就是我收集的情報派上用場的時候。」
  林田同學的眼鏡突然發出光芒。
  「不知火真同學……你和星里果菜同學有段特殊的關係吧!」
  被如此直指著一說,整個體育館內的視線便聚集在我身上。
  「你、你說什麼!真,這是真的嗎?如果是這樣我要和你絕交!」
  雖然藤吉郎氣沖沖地逼近我面前,但我根本無暇回應他的問題。我們兩個的感情有好到能絕交或是直稱名諱嗎?啊,不過我好像也在心中直接稱呼他的名字,抱歉。
  「特、特殊關係是指……」
  周遭同學的視線皆聚集在我身上,林田同學則是得意地指著平板電腦。
  「根據我的情報顯示……你在上個星期日曾經和星里同學一起到商店街購物,這怎麼看都是約會!如果不想讓這件事傳出去,趕快說服星里同學和我們同組!不知火同學!」
  證據照片被活生生顯示在螢幕上。我可以再確認一次剛才那段話嗎?現在全校學生都在這邊,所以現在這到底是什麼狀況?
  「……那、那個啊……」
  「先、先等一下!我又沒有和他約會!」
  幻幻不禁發出叫聲。
  「對、對啊!我、我又沒和幻幻約什麼會……」
  話還沒說完,我與幻幻便四目相對,不知為何雙方突然靜了下來。
  「……剛才你有說幻幻這兩個字吧?我記得那好像是星里同學小時候的小名……」
  「嗯,桔梗院同學有說過……這個名字好可愛喔,可是……」
  糟糕,居然在全校同學面前說出幻幻的小名。艾瑪小姐按著額頭,不過她沒有靠近到能夠幫助我們,幻幻則是太過震驚地僵直不動。
  「別說是男生,星里同學連女生都不太會主動說話……為什麼只有你能叫得那麼親密!我要和你絕交啊啊啊!」
  「管你是絕交還是發酵!你們兩個是腦袋燒壞了嗎?」
  桔梗院同學突然朝藤吉郎的後腦杓「磅」地敲了一下。
  「我說啊,那個平板電腦可以借我一下嗎?」
  桔梗院同學沒有等到回答,便從林田手上將平板電腦拿了起來。
  「啊……」
  「嘻嘻……果然是這樣沒錯,你們兩個仔細看這邊。」
  雖然平板電腦上的照片有我和幻幻,不過旁邊還有桔梗院同學,而且硬要說的話,稍遠處還能見到艾瑪小姐的蹤影。
  「幻幻是和我出去買東西,話說那天好像也有見到不知火同學呢。」
  「對、對啊,說得也是,那天好像有碰到不知火同學呢,心美。」
  聽見救世主說出這番話,幻幻趕緊全力搭腔,桔梗院同學也朝我露出笑容。
  「對啊,站著說話的時候因為我叫出幻幻……所以他才會跟著學起來吧。嘻嘻,沒想到不知火同學會這麼在意我們呢。」
  她那富含寓意的笑容讓我不禁紅了臉。那天我和幻幻出去買東西,只是單純採買生活用品而已,或許是因為一起生活而稍微有些鬆懈,畢竟不只是有幻幻,還有艾瑪小姐也在一起。
  「這、這樣啊,原來是這麼回事!仔細一看連櫻井學姊也在旁邊!我、我也好想在這天去買東西,近距離見到星里同學和桔梗院同學!」
  藤吉郎扭動著身軀如此說道。不,你來只會讓事情變得更糟糕吧。
  「真是的,男生還真是會看頭猜尾呢,幻幻對吧?」
  「就、就是啊,能解開誤會真是太好了。」
  幻幻放心地鬆了一口氣,結果這時桔梗院同學突然投下震撼彈。
  「那趁著誤會解開……幻幻,要不要和我同一組呢?還有不知火同學也是。雖然只是偶然遇見,但畢竟還是有買東西時閒聊幾句的情誼,這應該也算是一種緣分吧?」
  桔梗院同學嘻嘻笑著如此說道,我和幻幻當然沒有任何拒絕權。
  「心、心美,那就麻煩妳了……」
  「請、請多指教……」
  見到我們點頭讓桔梗院同學相當愉快,不過這時突然有其他跟班湊了過來。
  「桔、桔梗院同學,麻煩也請收留我們!不管說什麼我們都會遵守的!就算要我在這邊脫光衣服唱動漫歌都沒問題!」
  「拜託桔梗院同學,以後小弟會將您稱為大姊尊敬崇拜的!」
  藤吉郎已經幾乎要下跪求情,林田同學則是帶著閃閃目光,桔梗院同學稍作思考後便挑起嘴角一笑。
  「哼……好吧,這次就讓你們進我的組,這份恩情要牢牢記住一輩子!」
  「遵、遵命!謝謝大姊的恩情!」
  「你、你靠太近了啦!別靠過來,給我滾開!」
  兩人以幾乎快舔到腳的動作黏著她,桔梗院同學則是將他們趕到一旁。
  「……什麼?我也算在裡面嗎?嗯……好吧,那我也加入好了。」
  胖男松尾也被找進來和我們同一組,我朝桔梗院同學悄悄問道。
  「謝謝妳的幫忙……不過,妳為什麼會在我們買東西的時候出現在附近?」
  「桔梗院家隨時都保護著星里家,不過那天只是湊巧碰見而已。」
  桔梗院同學朝我眨了一下眼睛,但視線似乎有些游移。
  「桔梗院同學……妳該不會是想和我們一起買東西吧?」
  「才、才不是呢!我絕對不是因為很久沒看到洋娃娃……夢未出門才急急忙忙趕來喔!還有,我不是很喜歡你叫我桔梗院同學,所以直接叫我心美就好,我也會直接稱呼你的名字。」
  如此說完後,桔梗院同學便飛也似地跑向幻幻。分組活動總算宣告結束,負責帶我們這組的高年級生當然就是艾瑪小姐那組。
  「……自從你們來了之後,都沒有任何閒暇時間,希望至少能讓我躺一下大腿療癒心情,當成超時加班費呢。」
  艾瑪小姐的怨言,被身為一年級組長的桔梗院同學氣宇軒昂笑聲蓋過。
  「幻幻,妳應該很清楚吧?這也算是人情債喔!」
  「……我知道啦,心美真的很壞心耶。」
  就這樣,我們順理成章地被當成感情很好的組別,整間學校學生也將星里果菜認定為「幻幻」,而她本人也是無庸贅述地極度不甘心,這點只能合掌默哀了。


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:43 编辑


  第五幕 誤會☆不安與擔憂的雙重奏

  世上很多事總是會像骨牌效應般,每當發生一件事,先前毫無關係的事物便會突然產生連鎖反應。至於我為何會這麼說呢?因為我深刻體會到,先前持續隱瞞的事一旦解禁便一發不可收拾,而其中當然也有很多不錯的變化。
  從遠足那天以來,班上突然演變成讓我們極為舒服的氣氛。
  「桔梗院大姊早安!」
  「坂上你早。」
  面對藤吉郎的最高級敬禮,桔梗院同學只是若無其事地點了點頭,她的模樣完完全全就是個千金小姐,尤其在星里家幾乎無法見到她此種高傲的表情。
  自從那天以後,我和幻幻的生活變成總是會有桔梗院同學出現,就算她要我直接稱呼名字,但實行起來並沒有想像中容易,所以我目前還是稱呼她桔梗院同學。
  「早、早安……星里……同學……」
  「呼、呼哇……早、早安……」
  林田有些扭扭捏捏地接近幻幻,雖然幻幻對他相當提防,但還是很有禮貌地回禮,林田同學頓時漲紅了臉。
  「嘿嘿,我終於成功了!我今天最先打招呼的就是星里同學,果然像藤吉郎先生說的,來這間學園念書真是太好囉。」
  幻幻與沉浸在幸福中的林田同學更加拉開距離,並且朝我投以求助的目光,我只能朝她聳了聳肩。基本上,我知道他是無害的。
  「幻幻,妳昨天的作業寫完了嗎?」
  不知是否不忍心放著幻幻不管,班上某位女同學朝她如此搭話。
  「嗯……我寫完了。」
  幻幻戰戰兢兢地點了頭,其他女學生也聚集而來。
  「方便讓我看看嗎?我想對對看答案呢。」
  「啊,我也要。作業感覺好難喔,數學和算數果然不一樣!」
  「幻幻對數學很拿手嗎?」
  「呃……以前艾瑪……應該說家教有教過我。」
  「啊,千金小姐果然都是這樣吧!」
  「呼哇!我、我不是什麼千金小姐啦,我只是不太會念書而已……」
  「哪會啦~幻幻不是住在那間豪華宅邸的千金嗎?」
  「沒有啦……附近都把我們家叫做鬼屋喔,啊哈哈……」
  同學們的釋懷態度讓幻幻不禁噗哧一笑,很難得見到她在教室露出笑容,周遭的女同學也帶著笑顏,感覺眼前的景象甚至能見到「嘻嘻哈哈」的愉快擬聲詞。
  「這樣啊,原來幻幻也是個能這樣笑的女生,我還以為是個沉默寡言、成績優秀又盡量不想與別人扯上關係的黑髮閨秀,沒想到還有這麼可愛的地方。」
  「啊哈哈,她只是怕生而已,其實她是個很怕寂寞的女孩,不過因為家庭環境有些複雜,所以我覺得她只是不太會交朋友。」
  「哎呀,語氣聽起來就像只有你自己知道這件事呢。」
  「……還好啦,畢竟我們是兒時玩……啊!」
  脫口說出原先應該隱瞞的事讓我頓時回過神,不過站在我身旁的胖男松尾,彷彿說著「別擔心」似地笑著搖晃身軀。
  「我不會在意這些事,因為我沒有揭穿別人祕密的興趣。」
  他的包容力真是不容小覷,松尾同學彷彿對我失去興趣般開始吃著超大號便當,沒想到居然會在開始上課前吃著晨間便當……看來會這麼胖不是沒有原因的,不知道是誰說過「人胖一定有理由」這種話。
  被同學圍繞的幻幻看似有些慌張卻很愉快,讓我稍微放下心中的石頭。見到遠足分組時幻幻獨自一人的模樣,讓我不免擔心她或許是因為我才無法融入班上。
  自從得知寶具的事後,我知道有很多人想得到她家的寶具,而她也有很多必須對周遭朋友保密的事。我不清楚她之前是怎麼到小學上課,但畢竟那棟宅邸似乎挺有名氣,我想應該也會被投以好奇目光,不過關於寶具與幻幻母親梅芙阿姨身為怪盜的事,皆是無法與人分享的祕密。
  要帶著這麼多祕密找到朋友,對少根筋又善良的幻幻而言肯定是難題,畢竟她從小就是個比起給別人添麻煩,寧願選擇獨自忍耐的女孩子。
  「幻幻好厲害喔,答案居然全部都對呢。」
  「嘿嘿,那真是太好了。」
  這段聽起來很愉快的對話讓我心中有股暖意,不過……
  「星里同學~也教我怎麼寫功課啦!」
  「呼哇!」
  這時,藤吉郎突然撥開女生群衝了過來。
  「呃,是坂上同學。」
  女學生們皆退後半步,至於幻幻與其說是不知所措,倒不如說是快哭出來了。
  「拜、拜託妳啦,也讓我看看作業啦!我忘記寫作業了!」
  「那、那個……大家都是在家寫好作業正在對答案……」
  幻幻努力擠出笑容並說出這番合乎常理的話。
  「對喔,是這樣沒錯啦!那我會在這邊寫好,請教我怎麼寫!」
  如此說完後,藤吉郎便將筆記本灘開在幻幻的桌子上,幻幻不禁朝周遭女同學投以求助目光,女同學們則是互相看著彼此……接著挑起眼角說道:
  「坂上同學,你這樣會讓幻幻很困擾吧?」
  「對啊,請先秤秤自己幾兩重!不知火同學,快想想辦法啦!」
  幻幻身邊的女同學紛紛轉過頭要我處理,由於我正好在旁邊抓時間點,於是便順水推舟地回應女同學們的要求,將藤吉郎的筆記本拿了過來。
  「藤吉郎,開玩笑適可而止就好,你這樣可是會讓女生更討厭你喔?」
  「咦咦?為、為什麼?那個『更』是什麼意思啦!說得好像我已經被女生討厭一樣!我只是想和可愛女生培養感情而已啦,我、我的玫瑰色女校生活啊啊啊啊!」
  我無視藤吉郎的蠢話將他拉離桌旁。
  「幻幻……星里同學,妳沒事吧?」
  「嗯……我自己就可以處理了啦。」
  用那麼明顯鬆了一口氣的表情說出這種話,很沒說服力吧。
  「藤吉郎先生,你不能太過強硬,這樣女生又會不想聽你說話的。」
  比起藤吉郎更會看氣氛的林田同學如此勸諫,他們兩個的感情真的很好。順帶一提,林田同學以國中一年級來說算是頗為矮小,只要不戴厚重眼鏡,長相看起來十分無害。至於藤吉郎是個有些輕浮的帥哥,只要照一般的方式生活,我覺得他應該不會碰到這種待遇,總之每個人應該都有自己的隱情吧。
  「唔……為什麼女生只對真特別溫柔。」
  「不,我覺得應該不是特別溫柔,這只是平常的對待方式而已吧。」
  我才無法理解你怎麼會有這種想法。
  「啊,原來已經出手救她了,我原本以為幻幻能自己處理,所以打算再多觀察一下情況呢。真,你這樣會不會有點過度保護?」
  桔梗院同學噗哧一笑如此說道。
  「我原本想等到她困擾到不行再出面幫忙,順利的話又能賺到人情債呢。」
  在彷彿帶著惋惜笑容的桔梗院同學身旁,同樣有幾名女學生正在談笑風生。
  而我的身旁都是一堆男生……該怎麼說呢?這該不會是在這間學校生活的不成文規定吧?總之,我也沒想過被女生包圍的生活就是了。
  縱使感到有些無法釋懷,但我還是對幻幻開始融入班級的事感到相當開心。

  我……我把剛才的事如實說出來吧!
  從學校回到宅邸之後,不知何時她已經在家裡了,讓我感覺腦袋好像怪怪的……那絕對不是催眠術或超快速度之類的小兒科,我體會到的好像是某種更可怕東西的冰山一角……我不禁回想起這段某個有名盔甲戰士的名言。
  「哎呀,你還真慢,幻幻沒有和你一起回來嗎?」
  我一回到宅邸就見到了桔梗院同學,我可是一下課就趕回家了……
  「妳、妳為什麼會……?」
  「是用你最喜歡的奇術……雖然我想這麼說,但其實我只是搭車過來而已,瑪莉亞是很優秀的。」
  一如往常站在身後的瑪莉亞微微露出笑容,她的胸部果然還是晃得很誇張。
  「可是既然幻幻不在……」
  「我已經拜託過吉福斯先生了。對吧?瑪莉亞。」
  「是的,已經事前聯絡過了。」
  吉福斯先生朝仍然不改笑容的瑪莉亞小姐行了個禮。
  「小人認為並沒有任何問題。真先生,您有不方便的地方嗎?」
  「不,可是如果她又開始尋找寶具的話……」
  面對我擔心的呢喃,桔梗院同學只是一笑置之。
  「這點你不用擔心,瑪莉亞會出面阻止我,而且之前翻遍整間房子都找不到,畢竟是具有魔法的道具,會有這點程度的防盜措施也是很正常的。這個家的寶具都有同樣印記,我還以為很快就能找到,看來事情沒有我想像中那麼簡單,因為這個家的所有東西都有和幻幻圍巾一樣的印記,真是太賊囉。」
  桔梗院同學聳了聳肩,不過還是朝著我露出笑容。
  「不過反正都能像這樣過來玩了,機會隨時都有,這就是俗話說的『欲速則不達』吧。」
  原來如此,她是預定打長期戰吧,看來果然還沒有放棄。
  「而且既然都欠了那麼多人情債,幻幻總有一天會選擇妥協吧?反正她做起事來都少根筋,就算幻幻沒有改變心意,只要持續幫忙,叔叔他們回來之後說不定會感謝我,所以我得盡可能陪在幻幻身邊。」
  她還真是會打如意算盤,不過想拜師學藝在這裡借住的我說不定也和她一樣,一發現這件事也讓我心中微微有股刺痛感。
  「……真哥哥,歡迎回來。」
  不知是否發現到了人的氣息,只見夢未悄悄地打開餐廳的門。
  「夢未,我回來囉。」
  「啊~是洋娃娃!我好想妳喔!」
  桔梗院同學發出尖叫聲撲向夢未。
  「啊嗚……」
  穿著看似睡衣家居服的夢未來不及逃走被抓住。
  「嗯~最近妳都不肯陪心美姊姊玩,姊姊我好寂寞喔~」
  「心美才不是姊姊,而且我也不是洋娃娃。」
  「真是的,妳怎麼能說這麼壞心的話呢?我的意思是妳比任何高價娃娃都還要可愛,這是在稱讚妳喔!而且妳既然不肯叫我姊姊,為什麼真就可以叫哥哥?」
  「哥哥就是哥哥,沒有什麼問題。」
  夢未溜出桔梗院同學的懷抱跑到我身旁。
  「唔……竟然有這種事,不只是幻幻連夢未都……你到底是怎麼拉攏她們的!你這個花花公子!女性公敵!」
  桔梗院同學淚眼汪汪地指著我如此怒罵,這是我的問題嗎?
  總之我放著懊惱的桔梗院同學不管,先摸了摸夢未的頭。
  「夢未,妳回來得還真早,妳已經換好衣服了嗎?」
  「……什麼?」
  她一臉狐疑地歪著頭,反而讓我感到不知所措。
  「咦?我、我的意思是小學好早下課,因為我一下課就用跑的回來。」
  「我沒有去上學。」
  夢未若無其事地帶著平靜表情如此回答。
  「咦?」
  「因為我沒有去念小學,所以沒關係,我剛剛才睡起來。」
  這段震撼發言讓我渾身僵硬,我用僵硬的動作回頭一看,發現桔梗院同學也是僵在原地。
  「不會吧~!」
  我和桔梗院同學的尖叫聲互相交錯,夢未被我們嚇傻,艾瑪小姐和幻幻則是在這時一起回到家。
  「剛、剛才那個尖叫聲是怎麼回事?」
  「該不會又是宅邸的缺陷寶具失控了吧?」
  兩人急急忙忙地衝進餐廳,但我們仍然無法從驚訝中重振精神。
  「姊姊還有艾瑪,歡迎回家。」
  金髮美少女帶著若無其事的惺忪睡眼向兩人打招呼,吉福斯先生則是無奈地垂下肩膀,並且相當罕見地嘆了一口氣。
  「那麼,接下來該怎麼說明這件事才好呢……」
  隨著這位老紳士的嘆息聲,我又得知了星里家的另一個問題。

  幻幻和艾瑪小姐將夢未帶到外頭,我和桔梗院同學聽著吉福斯先生的說明,據說夢未從去年開始便拒絕到學校上學。
  「怎麼會……是碰到霸凌之類的事嗎?」
  「據學校教師與同學們所述,似乎並沒有遇見這類事情,詳情連家中成員都不是很清楚。某天夢未大小姐突然表示不想到學校,衛老爺與夫人也對大小姐開導甚多,但最後只能靜待大小姐冷靜再做打算。」
  見到吉福斯先生難得帶著沉痛表情,我們不禁面面相覷。
  「不過既然會不想上學,表示應該是在學校發生了某些事吧?」
  「有可能,但夢未大小姐堅持不肯透漏任何原因。」
  「要不要使用桔梗院家的力量逼所有同學吐出實話?如果需要的話,換個班導師也是很快就能解決的事喔。」
  「先前校方可說是提供全面協助並相當擔心大小姐,因此校方不像是有隱瞞內情,班導師也相當認真地處理這件事,然而並沒有發現霸凌一類的跡象,只不過……夢未大小姐的個性原先就不擅長與人交際。」
  說到這裡,吉福斯先生替我們將冷掉的紅茶重新更換。據說班導師會定時到宅邸進行家庭訪問,而且夢未除了體育以外,成績甚至是能在全國模擬考中獲得榜首的程度,在念書方面據說是不需要操心,也因為如此才會決定暫時先觀望情況。
  「的確,幻幻也是不太會與人相處,畢竟洋娃娃那麼可愛,比幻幻更不會與男生相處也不是什麼怪事嘛。」
  桔梗院同學面有難色地如此低聲呢喃,這點我也是深有同感。
  「有什麼我能做到的事嗎?」
  這句脫口而出的話讓吉福斯先生回以和善笑容。
  「您在說什麼呢?關於這件事,已經得非常感謝真先生了。」
  「咦……?」
  「目前夢未大小姐最為敞開心房的人就是真先生。」
  這句話讓我嚇了一跳,真的是這樣嗎?
  「嗯,雖然有點不甘心,不過她與真的相處看起來確實比跟我還快樂。」
  「不僅是心美大小姐,比起小人與艾瑪,甚至連感情融洽的姊姊果菜大小姐,目前要進夢未大小姐的房間仍然需要耗費許多心神,只有真先生能受邀進入房間。」
  吉福斯先生微微搖了搖頭,並且朝我與桔梗院同學低下頭。
  「情況就是這麼回事,從今以後也希望兩位能繼續關心大小姐的狀況。」
  「包在我身上!畢竟我從小時候就很喜歡洋娃娃了!」
  被吉福斯先生這麼低頭拜託,我頓時感到愧不敢當,桔梗院同學則是意氣風發地如此回答,讓我實在無法摸透她究竟是好人還是壞人。
  總之,我決定盡可能做到能做的事,讓夢未有更多的笑容。

  吉福斯先生離開後,我被硬是帶到後院。
  至於將我帶出來的人,就是桔梗院同學。我原本想去找夢未的……
  「既然得知了重要的祕密,現在就是我們發揮本領的時候了。我們被賦予的使命,就是解決洋娃娃不上學的問題!只要能順利解決,絕對是觸發獲得寶具的條件!」
  「呃……我覺得完全不是這個樣子。」
  「什麼啦!難道你不想替洋娃娃扒層皮赴湯蹈火嗎!?我可是會扒的!別說是扒層皮,我已經有全部扒光一絲不掛的心理準備了!」
  我想應該不需要這種心理準備,而且動機未免太不純潔了。
  「我覺得夢未不上學和寶具沒什麼關係吧。」
  「不過這可是個好機會,而且又能替洋娃娃做點事,一起來想個辦法嘛!」
  她為什麼會這麼執著於寶具?這讓我有點在意原因。
  「桔梗院同學,妳為什麼會這麼想得到寶具?」
  「咦?呃……就算你這麼問我……畢竟是有魔法的道具,平常人都會想要吧?」
  說是平常人都會想要……先前看到的防鏽湯匙,還有艾瑪小姐的女僕裝似乎都是能夠瞬間換穿的寶具,雖然是很方便沒錯,但說實話我完全沒有想要的意思。
  「嗯……這有點難說呢。」
  不過幻幻的圍巾確實是萬能到令人目瞪口呆的程度。
  「得到寶具妳要拿來做什麼?」
  「等得到寶具之後再來思考。還有,如果要陪在幻幻她們身邊,當然要有寶具會比較好吧?畢竟星里家隨時都暴露在被襲擊的危險中嘛。」
  如此斬釘截鐵說完後,桔梗院同學便直直地指著我。
  「說起來,你也是想得到寶具吧?這個家裡沒有寶具的人就只有你和我而已!」
  不,我和桔梗院同學都不是這個家的人吧。
  「寶具……其實我不是很有興趣。」
  我是為了成為奇術師才來到這裡,雖然我覺得寶具很厲害,不過我不是為了寶具才來這個家,所以我對寶具並沒有特別注意。
  「咦?你不知道嗎?寶具是魔法道具,想成為奇術師的人,得到寶具不知道會有多少好處!這可是能操控真正的奇蹟呢!」
  真正的奇蹟啊……聽起來確實滿不錯的。不知是否從我的表情看出端倪,桔梗院同學繼續展開追擊,於是我只能「呼」地嘆了一口氣。
  「桔梗院同學,方便打斷一下嗎?」
  「什、什麼事?」
  我朝桔梗院同學伸出右手並「啪」地彈響指頭,下個瞬間我手中突然冒出一根短杖。
  「咦?什、什麼!?那是寶具嗎!?」
  「不是,這不過是我個人的寶物。」
  我揮了一下手杖,隨著「砰」的聲響噴出紙片,桔梗院同學則是發出感嘆聲。
  「哇……好漂亮喔……啊,消失了。」
  我瞬間收起手杖,取而代之地開始變出圓球,這是讓圓球從一個變成兩個,再變成三個的魔術,需要很迅速且敏捷的動作。手指間夾著四顆圓球並在闔起手的瞬間消失無蹤,只要是見習奇術師,這可是個必須反覆練習的基礎古典魔術。
  「我想要的不是寶具,而是像這樣的技術,所以我對寶具沒有什麼興趣。」
  桔梗院同學發現自己看傻了眼並突然回過神,難得見到她的臉變得這麼紅。
  「喔……你還滿厲害的嘛,所以那個不是寶具嗎!?快點把那根手杖借我看!你一定有用什麼騙人的伎倆吧?」
  桔梗院同學帶著極度猜疑的眼神逼近我面前。沒想到居然這麼不相信我,不過她能把這些奇術當成奇蹟倒是不會讓我覺得不舒服,但看來我還是想得太天真了。
  「快點給我拿出來!你藏在哪裡?是這附近嗎!?還是這裡!?」
  「哇!哇~桔梗院同學,妳在做什麼啦!」
  這位活潑過頭的千金大小姐,勒著我並翻遍全身。等等,這樣不太好吧!就各種層面來說都很不妙,我可是個男生耶!
  「別說這麼多,快給我幫忙!只有你一個人被夢未喜歡真是太奸詐了!我也想被她喜歡!把那根手杖借我!」
  不知是否太過激動,桔梗院同學貼在我身上似乎毫無害臊之意,該怎麼說呢……糟糕啦,感覺我的貞操快被奪走了!
  「啊,她在這裡。妳在這裡做什麼啦心美,剛才瑪莉亞一直在找妳!」
  幻幻和艾瑪小姐在這時來到後院。
  「桔梗院家老爺方才來電聯絡,希望大小姐能陪同參加政治家的餐會,車子已經準備好了。」
  艾瑪小姐瞬間移動到我們身邊,以柔和卻不容分說的力量將我和桔梗院同學拉開。
  「真是的,我差點就有可能得到真的寶具了。我想那根手杖一定能像如意棒伸縮自如吧?而且還能自由自在地藏起來!」
  「不是啦……魔術都會有手法嘛。」
  如果有這麼方便的東西就不需要煩惱藏的地方了,而且被她這樣摸遍全身,要是另一根如意棒變長該怎麼辦……肯定又是我會被罵吧。
  「心美妳怎麼每次都這樣,別說那麼多快去吧,不然叔叔可是會生氣的。」
  「我知道啦,那麼祝各位順心如意,明天再見。」
  突然變回千金大小姐的桔梗院同學,抓起裙襬彎下膝蓋,做完俗稱的屈膝禮後便轉身背對我們,前方還能見到瑪莉亞小姐帶著苦笑。
  ……看來她明天還打算過來,我不自覺地再度嘆了一口氣。

  當天夜深人靜的半夜時分,星里家成員正暗中聚集在果菜的房間。
  「心美大小姐應該是在不知情的情況下說出那番話……只不過實在是太準確了。」
  艾瑪回想起下午的事並按著太陽穴如此說道。
  「不過,還是無法否定被真先生知道那是寶具的可能性。」
  「該怎麼辦才好……我是覺得在失去控制前趕快回收會比較好……」
  幻幻「呼」地嘆了一口氣並面露思索,他們隱瞞的另一項祕密可說是難以與人分享。光是透露寶具存在便足以讓真暴露在危險之中,再加上要是被人得知他擁有寶具,以心美為首對他表示注意的人應該也會增加許多。
  另外,雖然最近沒有提起這件事……自從提到梅芙與怪盜的事情後,感覺真的態度似乎有些變化,不只是盡可能故作自然,心美來到家裡的騷動也讓將他趕出去的事順勢消弭無蹤,但即使如此……那晚表明自己以成為怪盜為目標時,他那驚訝的神情仍然無法從腦中揮去,原先她還以為真會有同樣的想法。
  當果菜沉溺於自己心中的猶豫與不安時,艾瑪繼續說道:
  「要是心美小姐見到,說不定會發現印記。」
  夢未也收起表情點了點頭。
  「我很擔心真哥哥會被盯上。」
  與夢未並肩坐在床鋪上的果菜則是面露苦澀地呢喃。
  「真是傷腦筋……該怎麼辦才好呢?如果母親大人或父親大人能在家裡就好了……」
  幻幻如此喃喃說著並突然抬起頭,眼前是帶著困惑神情的艾瑪,身旁則是……
  夢未正面無表情地保持沉默,果菜隨即發現自己的失言。
  「夢、夢未不會有事的啦!我會想辦法解決的!」
  「……嗯。」
  夢未緊緊抱著喜歡的布偶點了點頭,雖然表情看起來完全不像沒事,但果菜還是擠出笑容。
  「只要母親大人他們回來前沒有發生任何事,讓真拿著那根手杖不會有問題的。要是情況緊急,我一定會以怪盜幻幻的身分把那個寶具偷過來的。」
  「嘻嘻,那套很久沒穿的怪盜幻幻服裝很適合大小姐呢!當初費心製作總算有回報了。」
  艾瑪彷彿想換個話題般露出笑容,但夢未只是點了一下頭。
  ……糟糕,其實最寂寞的人應該是夢未才對。
  果菜咬緊嘴唇。梅芙出門處理怪盜工作是很常見的事,雖然這次比平常還久,但她仍然相信母親會平安無事歸來。
  畢竟果菜已經是國中生,她能理解並忍受尊敬的母親梅芙這麼做,不過夢未還是個小學生,而且目前處在不想上學的狀態,即使有吉福斯、艾瑪與桔梗院的協助,但仍然不改令人擔憂的事實。果菜認為自己得再努力振作一些,而且不知為何……腦中總是會浮現出某位少年的和善面容,就是那位被心美緊緊纏住並露出色瞇瞇表情的見習管家。
  ──他明明已經約好要成為我的拍檔了。
  果菜強忍著差點從口中嘆出的氣息,因為她認為自己不能在夢未面前露出這種沒志氣的模樣。

  今天久違地開始下起雨,細細春雨莫名地令人有種寂寥感。
  下課買完東西後,我正在處理擦拭宅邸物品的清掃工作。有很多物品都禁不起濕氣,當我從窗戶內側擦掉霧氣,尚未習慣的都會風景隨即映入眼簾。
  「嗯……已經快要過一個月啦。」
  我「呼」地吐出一口氣讓窗戶蒙上霧氣,然後趁機用這些霧氣將窗戶擦拭乾淨。
  至於說到我為何會如此落寞,是因為我剛才又惹幻幻生氣了。
  「是她自己被雨淋濕的問題吧……」
  簡單說來,我見到比我晚回到家的幻幻被淋濕,所以拿了一條毛巾給她。照理說這應該是見習管家很貼心並值得讚賞的舉動才對,結果……
  雖然有撐傘,但幻幻還是被淋成一副落湯雞的模樣……該怎麼說呢?就是內衣微微地透了出來,這不論怎麼看都是不可抗力的事,而我的視線也正巧飄向該處。
  「真,你這個大色狼!父親大人回來我一定要他把你趕出去!時、時間已經沒剩太多了!勸你最好趕快跟班上同學告別!」
  總之這就是我會如此落寞的過程,不過我也算是有錯啦……這時口袋突然傳來震動,是頂多只能當成護身符使用的老舊手機,先前這台折疊式的多功能手機甚至還被夢未誤以為是最新型機種。
  「您好,我是不知火。」
  雖然我很有禮貌地接起電話,但會打電話來的對象幾乎都是家人,不是爸爸應該就是媽媽。
  「啊,總算接電話了。怎麼樣?在那邊過得還好嗎?應該沒有給星里家添麻煩吧?」
  是媽媽打來的,我只好將平淡無奇的現況,與尚未學到奇術的現實據實以報。
  「不過衛先生應該很快就會回來了吧?到時候不就能學到了嗎?」
  「不是,其實有個最大的難題還沒解決……」
  就連剛才也是惹幻幻生氣,借住的事已經像風中殘燭了。
  雖然說起來也很正常,如果她一開始表示拒絕就不會變成這個樣子了。自從來到這裡見到幻幻的態度大幅度轉變後,或許連我也跟著改變了心態吧。
  不過相較之下,感覺日常生活過得還挺有趣,每當意識到自己會被趕出去時也是倍感艱辛,幸好唯一的救贖就是夢未肯對我敞開心胸。
  「畢竟這是你自己決定的事,當初不是說自己會想辦法解決嗎?還是要媽媽幫你……」
  「沒關係啦,我會自己說清楚的。我原本就很清楚這是我自己任性,我會努力讓他們認同我的。」
  畢竟我當初是做好心理準備才過來這裡,所以不論發生什麼事都想自己解決,等解決失敗後再來倚靠親人應該還不算太遲。這時,我腦中突然浮現兒時的記憶。
  ──我會成為幻幻的拍檔!
  當時的我背著即將哭泣的幻幻如此約定。回到家被罵了一頓之後,我還記得平常嚴格的父親與幻幻的母親梅芙阿姨不斷稱讚我。
  ──以後也要麻煩你繼續保護幻幻喔。
  就連現在,我還是能回想起那位彷彿公主般的美女笑容。要是梅芙阿姨在家,與幻幻不知道能不能營造出更融洽的關係,不過……我完全不知道她竟然是個怪盜。
  「咦?啊啊啊啊!話說幻幻好像有說過這件事!」
  聽見我想成為奇術師,幻幻曾經說過的夢想,我似乎也回想起來了。
  她被我背著的時候說過「想變成和媽媽一樣」……
  該不會那並不是指成為奇術的搭檔,而是要我成為怪盜幻幻的搭檔吧?我心中的疙瘩逐漸擴散加劇。
  我相信幻幻與梅芙阿姨,我能夠確定她們不會做壞事,自從來到這間宅邸後,此種心情變得更加強烈。不論是常生氣的幻幻偶爾出現的貼心舉動、夢未對我敞開心胸的笑容、或是吉福斯先生與艾瑪小姐信任師父與梅芙阿姨的態度,我認為這一切都是值得信賴幻幻她們的因素。
  只不過……就算是面對罪犯或使用寶具為非作歹的人……不,正因為面對的是這些人,這表示梅芙阿姨與幻幻得暴露於危險之中。我回想起桔梗院家護衛瑪莉亞小姐曾說過的話,揮了一手從暗袋中取出手杖試圖掩飾不安。
  「……我已經跟梅芙阿姨約好要保護幻幻了。」
  我不希望她們做危險的事,雖然我相信幻幻她們……但我不覺得警方會相信她們的說詞,更別說壞人們還會鎖定幻幻擁有的寶具……我到底該做出什麼樣的反應才好呢?
  「咦?真你剛才說什麼?」
  在電話的另一頭,能聽見媽媽安撫著想要換電話聽的妹妹並如此回問。
  「沒、沒什麼,我沒問題的。」
  「那就好。真,就算是自己選擇的道路,不用太勉強自己也沒關係的,你只要做自己最想做的事就好,媽媽會永遠相信真的。」
  說完媽媽便掛斷電話,我反覆回味著媽媽剛才那番猶如在耳的話。我最想做的就是成為奇術師,我想成為像師父一樣帶給大家歡笑的人,因此首先得讓幻幻她們展露笑容,於是我再度開始清掃工作。
  打在窗上的雨聲變得更加劇烈,有種正在宣告風暴即將來臨的感覺。

  幻幻趁著換掉濕衣服的時候,站在自己房間的鏡子前將頭髮綁成兩束。
  將平常總是直順的長髮綁成雙馬尾後,整體氣氛可說是變化頗大。
  下
  「毛毛,感覺這樣比較方便活動呢。」
  當她朝圍巾如此說著,金色夥伴也做出彷彿點頭的動作。
  幻幻將視線轉向灘開在床鋪上的紅色服裝,並且露出思索的神情。
  「真是的,艾瑪做的服裝穿起來會讓人很不好意思呢。」
  這套有很多波浪滾邊與露出部分的服裝是由艾瑪製作,雖然是依照幻幻使用寶具付出的代價量身訂做,但對於身為國中生的幻幻而言,可說是令她相當害臊,剛才被真看到透出的內衣就已經是羞得快死掉了。
  「我說怪盜……為什麼總是會穿這麼容易看出身材的衣服啊……」
  她望著艾瑪交給她參考的怪盜主角漫畫,然後嘆了一口氣。
  幻幻將視線轉往母親託付的小盒子,即使是具有悠久歷史的物品,但擺在桌面的小盒子就像是昨天剛做好似的。雖然是個彷彿由水晶製成的纖細盒子,不過硬度並不像外觀脆弱,幻幻完全無法得知材質究竟為何。
  只不過,盒子上能夠見到與幻幻圍巾相同的印記正在發光。
  「媽媽……母親大人趕快回來吧。」
  這是發自內心的呢喃,幻幻拿出愛用的智慧型手機確認來電。
  父親定時會傳簡訊,雖然都是些稀鬆平常的內容,不過還是讓幻幻能稍微放心。
  然而,她真正等待的聯絡卻遲遲沒有消息。
  「今天也沒有消息啊……」
  幻幻緊緊握著智慧型手機,梅芙最後傳回的簡訊是「好像沒辦法在開學典禮趕回去,對不起」,即便幻幻日復一日地傳簡訊過去,依舊是音訊全無。
  幻幻無法主動撥電話過去,畢竟梅芙是怪盜,目前完全無法得知她在何處做什麼事,光是響起電話聲就足以讓她的性命遭遇危險……幻幻抬起頭,她認為現在還是必須等待,畢竟都已經成為國中生了,保護妹妹與星里家就是自己的職責。
  幻幻對這件事可說是極為認真,甚至沒有餘力能夠仔細考量真的心情。

  「唉……只是在庭院散個步就淋濕了。」
  「心美大小姐歡迎光臨,瑪莉亞小姐也辛苦了。」
  「感謝您出來迎接,吉福斯先生。」
  瑪莉亞收起雨傘並行了個禮,艾瑪則是接過傘放進雨傘烘乾機中。
  「很難得會碰到這麼臨時的陣雨,傘幾乎完全沒有用呢。」
  「請將衣物暫時寄放在此,只要立刻放進洗衣機中清洗,在回家前衣物應該就能烘乾,這段時間敝宅會替兩位準備客人用的家居服。」
  面對這位老紳士的提議,心美立刻露出炯炯目光。
  「那是寶具嗎!?」
  「不,這是梅芙夫人挑選的優秀逸品。」
  「嗯……這樣啊。好吧,那我就先向幻幻借來穿吧。」
  「……遵命,那麼瑪莉亞小姐請往這邊。」
  「啊,瑪莉亞的胸部應該穿不下幻幻的衣服吧,要不要向艾瑪學姊借看看?」
  「很可惜,我的衣服應該也派不上用場。心美大小姐,您是知道還故意說出口的吧。」
  「哪有啦,我只是覺得寶具的女僕裝應該沒問題吧?至少有搭配身體變化形狀的功能吧?」
  「這就難說了,因為我總是維持著完美體態,因此沒有嘗試過。」
  見到艾瑪彷彿在誇示自己的豐胸,心美則是摸著自己的胸部噤聲不語。
  「……看來是我自掘墳墓了。算了,沒關係,那我去幻幻的房間囉。」
  彷彿在自己家活動般,心美沿著階梯跑向樓上。
  「哎呀,真是個隨時都很有精神的千金小姐呢。」
  「抱歉給您添麻煩了,吉福斯先生。」
  吉福斯對面露苦笑的瑪莉亞行了個禮。
  「哪裡,小人會盡可能照顧心美大小姐,您對星里家而言也像是家人一樣。」
  「……哎呀。」
  瑪莉亞突然瞇起眼睛,艾瑪頓時浮現一絲不協調感。
  「夢未大小姐,您要用點心嗎?」
  「……嗯。」
  見到夢未帶著惺忪神情在心美之後走下階梯,艾瑪也將這件事完全拋在腦後。

  半強硬地闖進果菜房間後,她用遞出的毛巾擦拭著濕潤頭髮,果菜則是從衣櫥裡拿出看似能穿的衣服並嘆了一口氣。
  「這樣可以當成還了一個人情債吧?」
  「嗯,我知道啦。呼~總算舒服多囉~」
  她脫下濕潤衣物並擦乾手腳,那修長的美麗肌膚讓果菜不禁有些心動。
  穿起向果菜借的T恤與短褲後,她散發出一股宛如少年般的中性氣息,不過平坦的胸部或許才是最主要的原因。
  「啊,話說回來,我有幾年沒有進來幻幻的房間了?」
  「又不是我找妳進來的。」
  「又沒關係,反正我們小時候總是來來去去或是住在彼此的房間,我記得好像是從幻幻某次說不喜歡這樣,讓我覺得好寂寞喔。」
  「那是因為心美每次來我家,都想偷走毛毛和寶具的關係吧?」
  「咦?是這樣嗎?那都是小時候的事了吧。」
  她的發言像是忘了前幾天重演的事情般。
  「不可以隨便亂碰房間裡的東西,不然我會立刻把妳趕出去喔。」
  「嗯嗯,我知道啦。啊,發現一本相簿。」
  「我不是叫妳別亂碰東西嗎!」
  心美將果菜的叫聲當成耳邊風,並且伸手拿起相簿。
  「啊,好可愛喔,幻幻從小時候就這麼可愛呢。」
  「真是的,都不聽別人說話。」
  即便果菜如此說著,兩人還是並肩開始翻看相簿,模樣怎麼看都是感情融洽的兒時玩伴。由於兩人皆為容姿端正的千金小姐,因此即使是做普通的事也美得如同繪畫一般。
  「嗯……有好多我沒看過的照片,原來妳到過世界很多國家旅行。」
  「對啊,我常常跟著父親大人出國公演。因為連母親大人也會一起上台表演,家裡會只剩我一個人,所以那個時候總是會一起帶我出國。夢未出生之後艾瑪也來到我們家,我還得上學就很少跟著出國了。」
  「結果還是不太肯找我玩嘛。」
  「我剛剛就說過原因了嘛~」
  見到果菜嘟起嘴巴,心美便揮了揮手試圖改變話題。
  「好啦,反正國中總算又能念同一間學校了。所以妳是在哪裡認識真的?」
  「咦……?」
  這個突如其來的問題讓果菜啞口無言。她翻了翻相簿,看來裡面完全沒有當時的照片。
  「沒有照片嗎?」
  「嗯……因為是小時候的事了。」
  這時,心美並沒有錯過果菜將視線轉往衣櫃的動作。
  「是那邊吧!」
  「啊!不行啦!」
  這場在衣櫃前的攻防戰由心美拔得頭籌,心美在衣櫃中找到了一張照片。
  「這是……」
  「呃……那、那個是媽媽給我的……」
  「咦?這個該不會是……」
  有張照片擺在衣櫃方便拿取的位置,或許是因為時常拿取的關係,上面並沒有沾染灰塵,貼在底座上的紀念照片中,能夠見到兩位身穿和服的美麗女童。其中一位是黑色長髮搭配純白肌膚的美麗果菜,另一位則是看似帶著憤怒表情,有著曬黑肌膚的短髮美少女,莫名的既視感讓心美狐疑地歪著頭。
  「這應該是七五三節吧,總覺得……這個女生好像在哪裡見過。」
  不知為何果菜滿臉通紅地保持沉默。
  「……我才不知道她是誰。」
  「呃……怎麼可能啦……不對,這個人是真嘛!」
  由於心美輕易地猜出正確答案,果菜不禁發出奇怪叫聲。
  「咦咦?妳、妳怎麼知道!?」
  「啥?因為還是看得出一點影子。哎呀~真是合適到令人驚訝呢,沒想到不知火家居然會幽默到讓他和幻幻一起穿女裝參加七五三節,這樣說不定還能直接進入還是女校的聖提娜學園喔。」
  「嗯,是這樣沒錯……所以我才會……」
  不知為何,幻幻彷彿燃燒殆盡般望著遠方。
  「……幻幻?妳的反應好像有點奇怪,只有這張照片而已嗎?」
  「只有這張而已啦,真是的……好討厭喔。」
  見到果菜莫名臉紅的模樣,心美也露出滿腹狐疑的神情,這個出乎意料的反應,讓心美身為兒時玩伴的雷達偵測到訊號,感覺這其中一定有某些內情,說不定這就是最近出現如此大變化的理由。
  「我問妳喔,這是我一直很在意的問題。為什麼不擅長面對男生的溫室花朵幻幻,會答應讓真同居?我們家的調查組也感到很意外喔。」
  「咦?那、那是因為……因為他是兒時玩伴嘛!而且是父親大人決定的!」
  「爹地好像說衛叔叔是因為幻幻同意才答應的?」
  「唔……」
  果菜頓時噤聲不語,這也是不爭的事實。
  「而且幻幻只有這張照片,當時也是最後一次直接碰面……從這些線索導出的答案就是……」
  心美彷彿名偵探般晃著食指說道:
  「幻幻把真誤以為是女生了!」
  「呼哇!」
  果菜宛如時間暫停般僵在原地,但心美仍然毫不在意地笑道:
  「這只是我猜的啦,怎麼可能會有這種事呢!啊哈哈哈,呃……還有沒有其他好玩的?應該還有情書之類的東西吧?就算說沒有我也要找出來……」
  正當心美準備繼續翻找久違的好朋友房間時……
  「這不能怪我嘛~這也是沒辦法的事啊,畢竟他當時就是長得那麼小嘛!」
  回過神的果菜突然發出響徹房間的大喊。
  「大、大小姐!發生什麼事了!」
  艾瑪與瑪莉亞被突如其來的叫聲嚇得衝進房間,只見到面紅耳赤的果菜抱著心美不停啜泣。
  「呃……沒什麼事,真的沒什麼事啦。」
  心美揮了揮手讓兩人放心。
  「嗚嗚嗚……心美……我、我到底該怎麼辦……」
  「嗯嗯,也難怪幻幻會那麼吃驚嘛。嗯……不過對真來說好像也是無妄之災……原來是這麼回事,該怎麼辦才好呢?」
  見到果菜總算吐露出實話,心美溫柔地安慰她。
  「雖然不太清楚是怎麼回事……不過這麼百合的景象真是令人大飽眼福。」
  艾瑪似乎對兩位千金身穿單薄衣物互相擁抱的模樣相當滿足。
  「……找到了。」
  她沒有發現站在身旁的瑪莉亞如此呢喃,而總算恢復冷靜的果菜則是在床鋪上重新坐好。
  「嗚嗚……心美,我……」
  「好好,沒事了,我有個好提議。」
  心美突然拍了一下胸前。
  「接下來我們去泡澡吧!反正剛才淋過雨,先讓心情平靜下來吧!還得找洋娃娃呢,艾瑪學姊和瑪莉亞也要一起來喔!」
  心美如此宣布後,便拖著一臉驚訝的果菜衝出房間。
  「……瑪莉亞小姐,您知道這究竟是怎麼回事嗎?」
  「我也不知道。不過這是大小姐的指示,看來還是得到浴室泡澡不可了。」
  兩位長輩聳了聳肩互相報以微笑,接著便急急忙忙地去準備主人的入浴事宜。
  離開房間時,瑪莉亞瞬間帶著富含意圖的眼神回過頭,不過也僅止如此,瑪莉亞拿出手機做出準備換洗衣物的指示。

  「要準備清潔劑和刷子,還得準備清掃細部的海綿會比較好。」
  無法釋懷的我正持續處理著清掃工作。
  清理完每個房間的窗戶與樓梯後,我目前正在清掃浴室。為了成為這個家中必要的一份子,首先要盡可能完成能夠做到的事,一個月的時間很快就要過去了。
  「反正我常常被念……事到如今在意這些事也沒用,別想太多認真工作吧。」
  由於是洋房的關係,每個房間都有淋浴設備,不過喜歡泡澡的幻幻每天都會使用浴室,我住的閣樓沒有淋浴設備,因此我也時常使用浴室。我現在正以半裸的模樣,努力刷洗著浴室的地磚。
  「唔……這塊黏漬還滿難纏的……不過我再怎麼說也是個見習管家,為了主人,我要把所有黏漬和發霉全部洗乾淨!」
  雖然還沒有到潔癖的程度,不過我算是挺愛乾淨的人,而且只要開始處理瑣碎工作就會變得相當專心。我很喜歡忘記煩心事集中精神處理眼前工作的感覺,但這時我尚未發現這是個會令我後悔的決定。

  「夢未大小姐,我們快點來洗澡吧!今天絕對不會讓您逃走的!」
  「嗚嗚……我不要,我討厭洗澡。」
  就像是不想洗澡的小貓般,被艾瑪扣著的夢未不停地擺動手腳掙扎。
  「呼……能和洋娃娃一起洗澡真是太幸福了!下雨萬歲!」
  「夢未,和姊姊一起洗澡吧,我們好久沒有一起洗澡了吧?」
  「嗚嗚……」
  即使身為姊姊的果菜如此說著,夢未依然帶著不服氣的表情。
  果菜是喜歡泡澡到不泡進浴缸就絕不罷休,但妹妹夢未正好相反,是否有每天好好淋浴都令人懷疑,因此心美找大家一起泡澡的提議可說是意外地極具吸引力,連果菜最近都沒有與夢未一起泡澡了。
  「真是的,女生怎麼能討厭洗澡呢?以後如果與男生交往可是會很頭痛的。」
  「頭痛?為什麼?」
  「這是因為世上的男性打從心底相信,女生只要喜歡洗澡,身邊就會聞到很香的味道。」
  「是這樣嗎?真哥哥也是嗎?」
  「當然。再加上難得有機會同住在一個屋簷下,我們女生應該要頻繁地洗澡提供天賜良機給真先生。」
  「天賜良機是什麼?」
  「艾瑪,別教夢未奇怪的事!現實與漫畫是不一樣的!」
  「沒關係啦,被看到又不會少塊肉……不,或許該說是個賣人情讓他言聽計從的好機會……嘻嘻嘻……」
  「心、心美,妳在想什麼啦!」
  「心美大小姐,這實在不是出生自良好家庭的子女該有的想法……」
  在身材上拔得頭籌的瑪莉亞從背後如此提醒心美。
  「我只是說大家袒裎相見是好事,我可沒有想過趁大家洗澡的時候把幻幻的圍巾帶回家喔。」
  「妳說的話根本不值得相信嘛!」
  星里家的大浴池已經很久沒有這麼熱鬧,彷彿聚集了五名正值青春年華的女性當然會有此種結果般,果菜等人發出女性特有的尖銳談話聲接連脫掉衣服。
  「呃……幻幻,妳連洗澡都想帶圍巾進去嗎?」
  眼前的果菜讓心美不禁瞪大雙眼。
  「當然,要是被心美偷走就糟糕了,而且毛毛也很想洗澡對吧?」
  果菜如此一說,圍巾便彷彿說著「就是這樣」般扭動長長身軀。
  心美帶著難以言喻的心情目送這位朋友前往浴室,然而……
  「呼哇!?」
  果菜一踏進浴室,便突然發出奇特叫聲僵在原地。
  「幻幻別停下來擋在前面啦,後面還有人要進去……」
  心美如此說著並穿過果菜身旁走進浴室,接著也同樣僵在原地。
  「兩位發生了什麼事嗎?」
  「姊姊的表情好奇怪喔。」
  接著,艾瑪與夢未也跟著穿過浴室的門。
  兩人在那裡見到的,是上半身赤裸正努力刷洗浴室地磚的真。

  我渾身僵硬地停在浴室……不,對方也一樣僵在原地。
  正當我在清掃浴室並將浴池放滿熱水時,突然有五位美麗女子出現在我眼前。
  失敗的原因是吵雜的水聲讓我沒發現換衣間傳來人的氣息?還是將被雨淋濕的衣服脫下,統一放在衣物籃的關係?
  年僅十二歲卻有曼妙身材的幻幻、具有洋娃娃般端正容貌的夢未、擁有如模特兒身材的艾瑪小姐、四肢修長的桔梗院同學,以及有著豐胸細腰的瑪莉亞小姐等,五人五種不同的美色映入眼簾,不過我當然沒有慢慢觀賞的時間。
  幸好(?)每個人皆用浴巾遮著重要部位,至於幻幻除了浴巾還戴著愛用的圍巾,應該說為什麼洗澡還要帶著圍巾?不,現在這不是重點,問題是我在目前這種狀況應該負起什麼樣的責任。
  我只是像平常一樣清掃浴室,並沒有做任何錯事。
  也就是說,這只是一場不可抗力的意外。
  所以只要冷靜下來好好說明,幻幻肯定也能理解……
  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  ──果然沒那麼好的事。
  澡盆與洗髮精之類的瓶罐隨著叫聲飛了過來。
  「不不不不是這樣啦!這是誤會!我只是在清掃浴室而已。」
  「那、那你為什麼只穿一條內褲啦!你這個變態!」
  「呃……因為穿衣服清掃會弄濕啦!」
  「沒想到居然會看穿我們準備洗澡來事先埋伏……真,真有你的呢。」
  「桔梗院同學,別說得好像我是刻意趁機闖進來的!」
  「真哥哥也要一起洗澡嗎?」
  「不、不是這樣啦!應該說夢未,快點遮住前面!前面!」
  「夢未大小姐,這就是所謂的天賜良機。這麼快就有實踐的機會真是幸運呢,不過因為還有分級制度,下次得用浴巾、水蒸氣或是神祕光點遮起來才行喔。」
  「艾瑪小姐也是啦!這種時候還在瞎扯什麼東西啦!?」
  「總之你快點給我出去!所以我才不想讓男生一起住在這個家嘛!」
  「對不起!」
  「應該說是幻幻把真誤以為是女生,才會答應讓他來這個家吧。」
  「咦?」
  咦咦?剛才是不是說了很奇怪的事……
  「心美妳這個笨蛋!閉嘴別亂說話啦!」
  幻幻連忙掩著桔梗院同學的嘴,接著隨即重新看向我喊道:
  「毛毛!把他趕出去!」
  圍巾的其中一邊變成巨大的手,一把抓起我並輕鬆地丟到換衣間,這一切都是在轉眼間發生的事。
  由於事情來得太過突然,我只能一臉茫然地維持跪坐的姿勢坐在地面。
  經過一段時間後,艾瑪小姐從浴室裡探出頭。
  「果菜大小姐說整理好情緒前暫時不想見到真先生,總之還是請真先生暫時離開一下。」
  「好的……」
  「還有雖然是意外,不過見到女性裸體通常都是男性需要負起較多責任,這點還請真先生多多留意。」
  「好的……」
  我只能如此回答,然後帶著嘆息前往餐廳向吉福斯先生報告整件事的來龍去脈。

  「真~我絕對不會原諒你!」
  星里家的澡堂可說是豪華得連羅馬帝國都自嘆不如。
  即使有五個人仍然還有許多空間,五名女性皆各自找了個舒服的位置放鬆坐下,但只有一名女性別說是放鬆心情,甚至還氣得臉一陣紅一陣青,那個人當然就是果菜。
  「就是不想碰到這種事,我才會反對同居的!」
  「可是當初同意的人不就是幻幻嗎?」
  「就是這樣,沒有人料想到果菜大小姐會把真先生誤以為是女生。」
  心美與艾瑪很有默契的一搭一唱。
  「就算是這樣也不能偷看我們洗澡吧!」
  「姊姊,那不是偷看,是我們自己進來的。」
  夢未的冷靜吐槽讓果菜頓時啞口無言,夢未似乎不在意被仰慕的哥哥見到裸體,瑪莉亞則是朝面紅耳赤的果菜露出微笑。
  「別擔心,果菜大小姐還是很有魅力的,不需要如此害羞。」
  「……與其說是安慰,怎麼感覺比較像是落井下石?」
  身為瑪莉亞主人的心美不禁面露苦笑,視線前方就是浮在水面上的超重量級巨乳。雖然在剩下的少女中是艾瑪最為壯觀,但即便是國中三年級便發育得很誇張的艾瑪,與瑪莉亞的豐滿胸部相比依舊是有明顯差距。

  「瑪莉亞小姐好厲害,說不定比媽媽還大。」
  「嘻嘻,摸摸看也沒關係的。」
  瑪莉亞溫柔地將夢未擁進懷中,夢未很罕見地沒有做出任何抵抗乖乖聽從。
  「啊,好奸詐喔。夢未,姊姊也想抱抱。」
  「……瑪莉亞小姐有股很像媽媽的味道。」
  見到妹妹浮現出媽媽不在身旁的寂寞神情,果菜便無法再繼續接話。瑪莉亞用手梳理著夢未的頭髮,兩人的髮色可說是相當神似。
  「雙親長期在外處理工作,夢未大小姐與果菜大小姐應該都很寂寞吧。」
  「……因為是很重要的事,所以沒關係。」
  聽見夢未如此說,果菜不禁有些開心。
  「……真是太優秀了。不過請容許我說出此種擔心的話,畢竟與果菜大小姐同樣歲數的心美大小姐,在家中總是會向雙親撒嬌。」
  「瑪莉亞!別偷偷說我的壞話啦!」
  「嘻嘻,非常抱歉。」
  瑪莉亞朝試圖摀住她嘴巴的心美露出笑容,艾瑪則是輕輕扶著果菜。
  「還有我和吉福斯先生陪在兩位大小姐身邊,而且現在還有真先生……」
  「不過真先生似乎是最近才得知寶具的事,他是否知道果菜大小姐想以怪盜幻幻的身分幫助梅芙夫人呢?」
  瑪莉亞微微瞇起眼睛看著果菜與艾瑪如此問道。
  「……已經大略說過了,可是……」
  「就像當初向桔梗院家報告的,真先生是志願成為奇術師的徒弟,不想多加干涉怪盜的事也不會有任何問題。要是大小姐碰到危險,我隨時都會義不容辭地出手幫忙。」
  語畢,艾瑪便將手抵在連入浴時都沒有拿下的髮飾上。
  「嘻嘻,我已經拜見過資料,據聞艾瑪小姐具有相當程度的身手。」
  「應該還比不上能夠成為心美大小姐貼身保鑣的瑪莉亞小姐。」
  艾瑪與瑪莉亞之間微微爆散出些許火花。
  「不過以桔梗院家的立場而言,老爺說過不希望星里家成員碰到危險,真先生應該也是十分擔心,因此請務必別太勉強自己。」
  「對對,靠桔梗院家的力量也可以尋找寶具,能用錢和權力解決的事靠我們家處理就好,幻幻和洋娃娃只要陪我玩就可以囉!」
  「呀啊啊啊!心、心美別突然抱著我啦!」
  「哇……我的胸部輸給幻幻了,總覺得有點不甘心耶!」
  心美與果菜互相擁抱並開始大聲喧鬧,瑪莉亞則是微微地小聲說著。
  「……我會負責解決妳們的擔心,所以別再哭囉……嘻嘻……」
  她的輕聲細語沒有任何人聽見,只有在她身旁的夢未似乎感覺到某種氣息,一臉狐疑地抬頭看著她的臉。

  我很難得的被命令坐在餐廳主位上,我平常坐的位置目前是由桔梗院同學與瑪莉亞小姐占據,而對面師父與梅芙阿姨的座位能夠見到幻幻與夢未,吉福斯先生在桔梗院同學的背後,艾瑪小姐則是在幻幻等人後方。
  當我對浴室的事盡可能道歉後,桔梗院同學只是揮了揮手。
  「算了,總之這件事也當成人情債吧。瑪莉亞,我沒說錯吧?」
  「我並沒有特別在意,甚至還想說很抱歉弄髒各位的眼睛。」
  是擁有女神般完美身材的餘裕嗎?瑪莉亞小姐面露微笑如此回答。
  「夢未也好想算在裡面。」
  「夢未別說笑了……我、我可是不會原諒他的。」
  幻幻用毛毛遮著自己羞紅的臉。
  「果菜大小姐只是害羞而已,實際上並沒有那麼氣憤,關於這件事請不要太過擔心。」
  艾瑪小姐似乎意有所指地如此說著,接著便以催促的眼神看著幻幻。
  「剛才提到的事差不多也該向真先生說清楚了吧?心美大小姐似乎也已經知道這件事,由您親口說出以後或許會比較好。」
  「咦……」
  「沒錯沒錯,反正剛剛才被看過害羞的地方,真也不會有任何怨言的。真,我沒說錯吧?」
  「咦?呃……嗯……」
  事實上我是看到她們的裸體,雖然其中有些意外,但我的立場確實不能表示怨言。幻幻稍微猶豫後……便彷彿放棄般開口說明。

  她說出的內容可說是令人震驚,而且除了我之外似乎所有人都知道。
  「……就是這麼回事。對不起,我真的以為真是個女孩子。」
  面對垂下頭的幻幻,我則是抬頭望著天花板。
  「這樣啊……原來如此,我總算知道是怎麼回事了。」
  「真先生,非常抱歉,這次完全是星里家的疏失。」
  吉福斯先生低下頭向我如此道歉,不過該說道歉的人應該是我。
  「不……其實我也只記得對自己有利的事。」
  我只是一股腦地想著師父答應教我奇術的約定,完全沒有思考過成為國中生的幻幻會有什麼樣的感覺,說可以就覺得沒問題實在是太天真了。
  剛才在浴室看過幻幻等人的裸體後,說什麼藉口也沒有任何實質助益,因為那正好吻合幻幻所擔心的事。
  「在經過一個月前就已經先出現結論了……就是這個意思吧。」
  眾人以沉默回答我的問題。這也算是我自作自受,拜師學藝的事不知道會變成怎麼樣?我一直都是以成為奇術師為目標努力到現在。
  「嗯……如果真希望的話,要借住在我們家也沒關係,反正我們公司有男宿舍可以便宜租給你,這樣你就不用轉學,離星里家也算近。」
  這算是很合乎現實的提議,不過這樣只是增加添麻煩的人而已吧?
  「很謝謝妳有這份心意……不過我總覺得這件事必須由我自己處理才行。」
  說不定就是想倚靠別人的心態,才會讓幻幻如此困擾。
  「真哥哥,我……」
  我用眼神制止肯定會把我留下的溫柔美少女,並且重新轉頭看向幻幻。
  「幻幻……如果我主動離開這個家,我還可以再過來學習奇術嗎?只要打工應該可以在附近租到房間……如果這樣還是不行的話……」
  「……為什麼?」
  我的話還沒說完,幻幻突然抬起垂下的頭,還能見到她的眼角含著淚水。
  「真,你已經忘記要成為我搭檔的約定了嗎?」
  她露出就像第一天來到這裡時見到的無助神情,明明是她一直要我離開這個家的……
  「……我沒有忘記,應該說我已經想起來了……不過我以為妳說的是奇術的搭檔……」
  「那如果我說要成為怪盜……你果然要離開這裡嗎?」
  她擠出的聲音讓我頓時回過神。
  「我、我不是這個意思啦!」
  「可是自從我說出寶具和怪盜的事情後,真就變得有點怪怪的,我……」
  打在窗上的雨勢變得更加強烈,似乎還開始颳起風了。
  「幻幻,我不會把內情洩漏給任何人知道,一開始來到這裡時我已經與師父約好不會洩漏任何祕密了。」
  即使如此說著,我還是發現自己微微垂下視線。我無法用言語妥善表達,瑪莉亞小姐說過的話閃過腦中,不論寶具或怪盜……我知道對幻幻他們都很重要,不過我認為這也是很危險的事。我很擔心珍視的兒時玩伴與師父家人遇到危險,只不過我身為區區徒弟與幾年不見的兒時玩伴,有權利說出這種話嗎?我很想問問師父有什麼樣的想法。
  在那之前,說實話我不知道自己該說什麼。
  「幻幻,其實我……」
  我的話卡在喉嚨,只有風雨聲支配著整個現場。
  「嗚嗚……我是有說過請你離開,雖然是我自己誤會有錯在先,不過……我還是一直在等著真過來!為什麼要說自己離開這種事!真你這個笨蛋!我……我……!」
  彷彿無法忍耐沉默般,幻幻的淚水不斷落下。她的話語或許有些支離破碎,然而我能理解她的心情,但我不知道該怎麼回答才好。
  「真好壞心眼!我……我不想理你了啦!」
  幻幻如此喊道,便被毛毛包覆著瞬間衝出餐廳。
  「姊姊!」
  夢未緊跟在後頭追了過去,而桔梗院同學接著開口說道:
  「哈哈……吉福斯先生,看來今晚要借住在這裡了。瑪莉亞,妳也去通知爹地一聲。真,你不用擔心,我們三個會睡在幻幻的房間,明天早上應該就能冷靜好好說清楚了。」
  桔梗院同學擔憂地朝我一笑後,便動身前往幻幻的房間。
  「那麼真先生,今天就先到此為止吧。」
  正當我不知該如何是好時,吉福斯先生朝我投以真摯的視線。
  「依小人愚見,果菜大小姐仍然相當重視真先生,而大小姐想將夢想寄託重疊在真先生身上。請您仔細思考過後再與大小姐好好談談,這就是小人的心願。」
  「……好的。」
  我垂下肩膀沮喪地離開餐廳,整個腦袋都是今天發生的事,看來今晚應該是無法好好入眠了。

  吉福斯在孩子們離開後的餐廳無奈地搖搖頭,艾瑪則是露出要他別擔心的笑容。
  「吉福斯先生,雨過之後總會天晴的。」
  「希望如此,畢竟星里家成員總是有想不開便很難走出來的頑固特質。」
  艾瑪對吉福斯罕見帶著嘆息的話語面露微笑,畢竟他從兩人幼小時期便照顧至今,因此他才會感到有些焦急,而瑪莉亞見到兩人的模樣後也浮現笑容。
  「我先把心美大小姐的寢具送到果菜大小姐房間。」
  艾瑪行了個禮後離開餐廳,兩人稍做回應並目送她離去,在她走出餐廳的瞬間……
  「大家都背負太多重擔了,讓我……替各位減輕一些負擔吧。」
  瑪莉亞喃喃說著的笑容,散發出一股既妖豔且令人聯想到肉食野獸的氣息。


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:43 编辑


  第六幕 怪盜☆奇術師的美妙關係

  ──當時的我在哭。
  我在田邊小徑上哽咽地走著,不只是全身沾滿泥巴,膝蓋也佈滿擦傷的痕跡。即使現在回想起來,仍然有種讓胸口鬱悶不已的孤獨感折磨著我。
  那個時候我幾乎沒有能夠稱為朋友的人,不知是因為常被誤以為是女孩子的外觀問題,還是父親遺傳的不容許偷雞摸狗正義感所致,我與老家附近喜歡欺負人的孩童關係不算良好,因此時常成為被欺負的對象。
  發現邊走邊哭的我的人,就是爸爸。
  「真,你怎麼了?」
  爸爸將我抱了起來,我只是搖了搖頭。
  「……沒什麼,我只是跌倒而已。」
  我那幼小心靈的尊嚴,拒絕將自己無法與周遭融洽相處的事告訴爸爸。
  而且那天我無法從年長朋友手中拿回被偷走的剛買雜誌,讓我懊悔得無法向爸爸說出這件事。
  「這樣啊。」
  說不定爸爸全都知道,但他並沒有說出任何話。
  「今天爸爸有個朋友會來……接下來可以讓你看看很厲害的表演喔。」
  見到我用手背擦拭淚水,爸爸將纏在脖子上的汗臭手帕遞給我,然後露齒一笑,我只能摸不著頭緒地點了點頭。
  我完全不知道,那對我來說是改變命運的一天。
  ──舞台表演就這樣揭開了序幕。
  「哇啊……」
  演藝廳等級的不算大舞台前方擠滿了觀眾。
  籠罩在熱烈氣氛下的觀眾們嚥著口水,緊盯著台上只有兩名表演者的舉手投足。
  那是我首度見到的奇術表演。
  「各位先生女士,歡迎來到星里衛的舞台表演!」
  表演者是很適合禮帽的紳士,以及穿著彷彿魔法師的美麗女性。
  奇蹟隨著輕快明亮的話語與音樂在眼前上演。
  每當兩人一揮出手,便能見到令人難以置信的特技。
  衛師父射出的水槍將空中氣球接連擊破,原先以為水花會灑進觀眾席,卻在噴向觀眾前便消失無蹤變成銀粉灑落。
  梅芙阿姨彷彿斥責惡作劇般朝衛師父敲了一下,衛師父便瞬間被埋進地面,然後從驚訝的梅芙阿姨斗篷下方現出身影。
  完全無法看出手法或機關,每個人皆被眼前的奇術深深吸引。
  「那麼也請觀眾上來幫助我們吧!就請那位小弟弟好了!」
  衛叔叔指的人就是我,我轉頭看著陪我一起過來的爸媽,他們也是帶著滿面笑容。
  「衛都那麼說了,你就上去吧。」
  於是,我按捺著退縮的心情走上舞台。
  梅芙阿姨溫柔地牽著我站到衛師父面前,舞台下方能見到剛才偷走我雜誌的年長霸凌者帶著羨慕神情,讓我頓時感到有些舒暢。
  「嗯,真是個可愛的少年呢……咦?你有碰到什麼難過的事嗎?」
  我連忙揉了揉眼睛,我想應該是剛才的淚痕還留著,這讓我感到有些不好意思。梅芙阿姨彷彿在說「不可以揉眼睛」般溫柔地按著我的手,並且用帶有香味的布巾替我擦了擦臉,衛師父則用充滿表演氣息的姿勢拿出手杖。
  「呵呵,少年看來沒問題了吧,那麼陪我表演一場奇術吧。」
  如此說完後,衛師父便朝我遞出手杖,這應該是要我收下的意思。
  我接下手杖的瞬間,梅芙阿姨突然「唰」地用斗篷將我蓋住。
  當斗篷拉開時,我身上已經穿著與衛叔叔同樣的服裝,觀眾席頓時傳來驚嘆聲與如雷掌聲,還不清楚狀況的我,看到梅芙阿姨推出的鏡子才發出叫聲。
  梅芙阿姨朝我眨了一下眼睛後,便在我耳邊喃喃說著:
  「來,笑一下吧,我們的舞台表演是為了帶給大家笑容喔。」
  我順著這位金髮美女的引導拿下禮帽,結果有鴿子從裡面飛了出來。
  「哇啊啊……」
  我對自己手中出現的奇蹟看傻了眼,接下來只能順著衛師父與梅芙阿姨展現的奇蹟,每當隨著指示做出動作便會有光線飛舞並出現魔法。
  「哈哈哈,少年做得很不錯喔,看來你還挺有才能的呢。」
  實際上連小學都還沒上的我,只能模仿他們做出動作,觀眾們也很清楚這件事,不過我認為光是看到小孩子表演奇術便足以令人莞爾一笑,因此每當我做出動作,現場便會發出歡呼聲並獲得熱烈掌聲。
  「辛苦你囉。嗯,這笑容真不錯,叔叔總算放心了,謝謝你成為助手。」
  衛師父用裝模作樣的動作行了個禮,並且「唰」地揮動斗篷,我一回神,發現自己已經變回剛上舞台時的服裝了。
  「大家都很開心,謝謝你。哎呀?你的口袋裡好像有某些東西呢?」
  當我走下舞台時,梅芙阿姨這麼一說讓我開始翻找著口袋,我發現口袋中裝滿了糖果,而我忘了道謝便走回觀眾席中。
  面對帶著笑容的雙親,我很難得地對他們撒嬌想買東西。
  ──希望能買根魔法手杖給我,爸爸一聽見這個請求便捧腹大笑。
  我絕對不會忘記那天的事,因為那是我決心成為奇術師的重要日子。

  這個閣樓房間也算是住得越來越習慣,我在整理過的自己房內回想著往事,光是想到讓幻幻掉淚便讓我頓時感到相當難過。
  會想起首次見到衛師父舞台表演那天的事,或許也是這個原因吧。想學習奇術讓大家露出笑容的我,讓重要的兒時玩伴難過掉淚也讓我十分後悔。
  在那天舞台表演結束後,爸爸到百貨公司替我買了一根玩具魔法手杖。
  而且當晚衛師父還到家裡作客,讓我可說是欣喜若狂,那晚我遇見了那個很像男孩子的黑髮少女。
  當時內向的幻幻出乎意料地很快與我敞開心房,對沒有什麼朋友的我來說,幻幻的出現讓我十分開心,我還記得雙方家長皆開心地瞇著眼睛看我與幻幻一起玩耍。
  「爸爸是很厲害的奇術師喔!可是因為這樣……爸爸也常常不在家,就連我說會幫忙帶我一起去都不聽呢。」
  「好好喔~可以隨時看到奇術表演。」
  我一邊聽著幻幻嘟嘴如此抱怨,一邊揮動玩具手杖。雖然是玩具,但上面還是附有幾種機關,能夠從前端變出人造花或是噴出紙片。
  經過幾天借宿後,與星里家成員培養出感情的我,鼓起勇氣向衛師父如此問道:
  「叔叔……可以教我魔術嗎?我完全不知道那天表演是用了什麼樣的手法……」
  不論我怎麼揮動玩具手杖或思考,都無法展現出那天在舞台上見到的奇術。
  衛師父則是認真地回答我這個孩童的請求。
  「呵呵……真,奇術的手法等於是奇術師的性命,我可沒辦法這麼簡單就告訴你。」
  師父蹲下與我四目相對後繼續說道:
  「等你長大之後,成為一個能遵守約定的男人再說吧。」
  「……嗯,我知道了。」
  被憧憬對象帶著認真表情如此一說,身為孩童的我只能點頭,結果背後突然有人把我抱了起來,頭上還傳來不曾感覺過的豐滿胸部觸感。
  「衛你也真是的,何必那麼小氣呢?真,對不起喔,他就是這麼不懂變通。」
  「喂喂梅芙,怎麼能這樣說我呢?我不是討厭真才說出這種話的……」
  輕柔的金髮在眼前飄盪,我的身體被一股柔和體溫包覆,讓我很快發現身後的人是梅芙阿婊。
  「我知道,不過這麼可愛的小朋友都這樣向你拜託了呢。對不對呀?」
  她以含笑的語調如此說著,然後繞過我的身體看著我的臉。
  「我問你喔,你為什麼會想成為奇術師呢?」
  「……因為我那天被欺負了……可是看完奇術之後,難過的感覺也突然全部飛走不見了,所以我才會……」
  我努力將理由化為言語,雖然有些支支吾吾,但兩人還是靜靜等待我形容自己的心情。
  「我覺得奇術能讓『難過』全部變不見真的很厲害!因為大家都在笑,我也想讓大家哈哈笑,把難過的感覺變不見!」
  見到我以童言童語努力地表達自己的心情,梅芙阿姨突然將我緊緊抱住。
  「……真,我覺得你很有成為奇術師的資質喔!」
  「嗯,真糟糕,這下叔叔的心也被偷走啦。」
  聽見次於雙親的憧憬對象一起帶著笑容稱讚我,也讓我心中頓時充滿榮譽感。
  「……能從別人身上偷來的只有一樣東西,看來你很清楚什麼才是最重要的。」
  師父溫柔地摸了摸被梅芙阿姨抱著的我。

  ──對了,我曾經這麼說過。
  從昨晚開始下的雨已經停歇,晨曦隔著窗戶將溫暖送進房內。
  我拿起枕邊的玩具手杖,這根經過梅芙阿姨修理,被當成守護幻幻勳章的手杖出乎意料地堅固,從那時候以來一直是我形影不離的好夥伴。
  一想到和幻幻的圍巾似乎還滿像的,便讓我不禁噗哧一笑,雖然不是梅芙阿姨製作的寶具,但對我而言還是宛如具有魔法的道具。
  「搭檔啊……」
  我回想起與幻幻的約定,之前我一直以為是奇術的搭檔,不過幻幻應該認為是怪盜的搭檔……而她當時掉下了淚水。
  即使剛到東京便被突然拒絕同居也是原因之一,但我們這一個月幾乎沒有好好說過話,感覺這也是我們沒有將心情傳達給彼此的主因。
  不論是拜師學藝或關於梅芙阿姨的事,我們應該有更多必須談談的事才對。
  我認為自己學習奇術是為了讓更多的人露出笑容。
  讓重要的兒時玩伴哭泣,根本不可能實現這個夢想。
  我下定決心並整理好自己的行李,行李與剛來到這裡時並沒有任何增加,同樣還是只有手提箱與紙箱,而我決定要與幻幻好好說清楚。
  如果說完後離開這裡還是最好的選擇……那我也不會有所猶豫。

  星里果菜揉了揉惺忪睡眼,並從床鋪撐起身體。
  不知是否因為邊哭邊睡的關係,她發現自己的眼皮還有些紅腫。
  ──居然讓真看到我這麼丟臉的一面,明明都已經是個國中生了。
  她看往身旁,只見心美正抱著夢未發出安穩的呼呼聲。
  她們一開始是由兩側抱著果菜睡覺的,從什麼時候變成這種姿勢了?由於夢未會熬夜,說不定是果菜睡著後兩人還醒著很長一段時間,於是果菜將棉被蓋在衣服敞開幾乎只剩內衣的心美身上,小聲地表示感謝之意。
  「心美,謝謝妳。」
  接著她發出嘆息聲,對自己的無理取鬧感到相當抱歉,甚至沒有臉面對眾人。
  趁著兩人熟睡的時候,果菜久違地摸了摸夢未的頭。
  「為什麼最近都不讓我摸頭了呢……」
  果菜很喜歡夢未的頭髮,那是一頭與梅芙幾乎沒有兩樣的細緻金髮。
  既溫柔又堅強的美麗母親,一直都是果菜的憧憬對象,然而果菜的個性卻是內向保守,而且不會說話又愛哭──她認為自己與最喜愛的母親可說是沒有半點相似之處,相反地夢未則是繼承了母親的所有特徵,而且還擁有與果菜截然不同的特別天賦。她的思維異常靈活,尤其是特別擅長操作電腦。
  最近夢未的駭客能力在母親的調查工作派上許多用場,甚至優於桔梗院的情報部門與吉福斯的情報網路,讓果菜對這位妹妹感到既驕傲又有些羨慕。
  不知是否被摸著頭相當舒服,夢未放鬆身體並微微伸了個懶腰,把她吵起來似乎有點可憐,於是果菜按捺著想繼續摸摸她的心情抽回了手。
  「母親大人……再不快點回來夢未可會很寂寞的。」
  她將自己的事擺到一邊,擔心著最近連學校都不想去的妹妹。
  「唉……」
  回想起這一個月來發生的許多事,便讓果菜難以止住嘆息。她從稍微敞開的窗戶望著隨和煦春風飄盪的窗簾,這是她首度與家人以外的人渡過如此長的一段時間,而且對方還是男性。
  「沒想到他真的是『白馬王子』呢。」
  她語帶諷刺地朝自己說出這句話。如果真真是個男孩子──自從孩提時代被拯救以來,這一直都是果菜逃避現實的固定藉口。照理說,這應該只是個不擅長面對男生、人際交流不順的少女懷抱的可愛夢想。
  至於果菜為何會不擅長面對男孩子,是因為小時候時常被捉弄或欺負。雖然她本身無法知悉原因,不過相貌出眾的她從小便極為顯眼,因此在不瞭解如何展現喜愛之情的男孩子之間,總是受到注目的對象。
  對果菜而言,這些笨拙的表現愛情方式已經是單純的騷擾,但讓她更加困擾於處理人際關係的主因,莫過於每當監護人參觀校內活動時,同學們總是會咄咄逼問有關美麗金髮母親的事,或是追問形影不離地當成護身符的寶具。由於俗稱毛毛的專用寶具〈芬達維爾〉不只能照果菜的意思做出行動,還能宛如具有生命般隨意動作,尤其是果菜遭逢危機時還會主動做出反應,因此雖然會在少根筋的果菜即將遭逢車禍時瞬間啟動拯救性命,但被朋友撞見忙著找藉口解釋的次數也是不在話下,不過上國中後被看見就是果菜自己的疏忽了。
  對於朋友很少的果菜而言,真……應該說兒時玩伴真真同時也是心靈支柱。
  即使經過將近一個月的時間,她還是無法從兒時玩伴竟然是男性的驚人事實中打起精神,就算知道兩者在個性方面皆值得信賴也一樣。
  「……真果然還是不喜歡怪盜吧。」
  自己說出的話重重地壓在胸口,讓果菜不禁緊緊地抓著睡衣的領口。母親認為收集散落世界各地的寶具並加以封印是自己的使命,但即使有個替他人著想的正當理由……還是難以避免觸犯法律。
  「……畢竟真是個很中規中矩的人嘛。」
  從壞人手中將寶具偷回來以免遭到濫用,要是發現寶具在不知情的人手中,便會在不被發現的情況下更換成普通物品。
  梅芙徹底地遵守這項原則,因此她總是笑稱自己是怪盜而非小偷。
  果菜也有想幫忙的意思,不過那肯定會相當危險。
  壞人肯定不會輕易放過前來偷取寶具的人,而且光是擁有寶具,便有可能會遭到殺害。
  「搭檔啊……」
  果菜不禁大大嘆了一口氣。不知道這已經是第幾次的嘆息,感覺幸福好像都被趕跑了。
  昨天好巧不巧在浴室被撞見裸體,結果太過激動氣得掉下眼淚,而且還說出要他離開這個家之類傷人的話……可說是差勁透頂。
  說實話,就連怪盜的事她也認為太過牽強。雖然果菜說過夢想是讓真成為自己的拍檔,但她不記得曾告訴過真自己的夢想是成為怪盜。
  「呼哇……這下該用什麼表情面對真呢……不過事到如今他居然想離開這個家……」
  舉棋不定的想法讓她十分焦躁,果菜無法理解自己究竟懷著什麼樣的心情。
  對剛升上國中的她而言,目前這種狀況還是太過沉重難以接受。
  雙親離開家將近一個月,負擔比果菜想像得還要沉重,不過她的心底某處卻能稍微感覺到,這一個月能以笑容渡過都是多虧了真的出現。
  「……咦?妳已經起來了嗎?」
  不知是否感覺到動靜,心美突然翻了個身並抱住果菜的身體。
  「心、心美,別這樣抱著我啦。」
  「有什麼關係,昨天也是這樣抱著的喔。」
  「哪、哪有那種事……」
  昨晚安慰果菜直到睡著的人就是心美,雖然惹出了很多麻煩,但實際上身為另一個兒時玩伴的她,也是以活潑個性支持著果菜。
  「看來妳稍微冷靜下來囉。」
  「……嗯,謝謝妳。」
  「哎呀~大概從那次尿床以來,就沒看過幻幻哭成這樣了。」
  「別隨便捏造謠言啦!真是的,心美為什麼總是這樣呢?」
  先前感謝的氣氛可說是蕩然無存,心美笑著撐起身體後,便「嗯~」地伸了個懶腰。
  「哎呀,沒關係啦,反正我們兩個的個性就是這樣嘛。」
  心美以兒時玩伴特有的輕鬆語氣笑著如此說道,果菜也不禁露出苦笑。
  「喔?幻幻,妳心情看起來不錯耶,現在說不定會送我一樣寶具喔?」
  「妳在說什麼鬼話,母親大人花了那麼多工夫回收,又拿出去不就沒意義了嗎?」
  「我是為了幫忙幻幻才想要寶具的,不會拿去做壞事啦。」
  「我怎麼不覺得是這樣……」
  「好啦好啦,只是給我一個又沒關係!」
  不停擺動四肢的心美,讓夢未很難睡地翻了個身。就在這個時候,果菜看向自己的桌子,感覺到一股些微的不協調感。
  「咦……?」
  與平常見到的景象似乎有些不同,她稍作思考究竟有何不同後,突然發現情況有異。
  「咦?不、不會吧!」
  果菜從床鋪跳了起來趕往桌旁,在雜亂的桌面上並沒有應該出現的物品。
  「沒有……」
  「咦?發生什麼事了?昨天我和夢未都沒有碰到桌子喔。」
  「沒有!不見了!」
  果菜將桌面上的所有物品掃落地面,臉色鐵青地尋找著某種物品。
  「姊姊……?」
  非比尋常的動靜讓夢未醒了過來,心美也擔心地緊盯著果菜。
  「沒有……沒有……媽媽的『印記』不見了!」
  這如同悲鳴的喊叫聲響徹整個星里家,而這也是考驗即將開始的信號。

  當我聽見喊叫來到幻幻房門前時,吉福斯先生與艾瑪小姐已經到場,從敞開的門扉能夠見到失神的幻幻與擔心地握著她的手的夢未,還有帶著嚴肅表情與吉福斯先生說話的桔梗院同學。
  「大概就是這樣。我可以發誓我真的沒有碰,要我在這裡把衣服脫光也沒關係。」
  「小人並沒有懷疑大小姐的意思,小的從心美大小姐還在包尿布時便認識至今,依小人愚見,心美大小姐不是會做出這種事的人。」
  見到桔梗院同學臉色蒼白地強調自己的清白,吉福斯先生則是如此安慰她。
  「昨晚理應有將窗戶關緊,會微微敞開確實有些奇怪,請問有哪位將窗戶打開嗎?」
  三人皆一同搖了搖頭。
  「怎麼會這樣……如果外面有人進來,毛毛絕對會出現反應的……」
  幻幻無力地垂下頭並摸了摸圍巾。
  「姊姊,怎麼辦?」
  夢未也罕見地將感情表現在臉上,從表情能夠明顯地看出難過的心情。
  「母親大人的『印記』是很重要的東西,她說過那是整族只有一個的祕密寶物,所以才會把那個小盒子交給我保管……結果我……」
  幻幻咬緊嘴唇,艾瑪小姐與吉福斯先生則是走到她身邊。
  「這不是果菜大小姐的錯,老爺不在家的這段時間,保護這個家便是小人吉福斯的責任,沒想到居然能鑽過小人的監視……」
  「……說不定不是從外面進來的。」
  艾瑪小姐如此說著,然後有些難以啟齒地轉頭看向心美。
  「心美大小姐,我以為瑪莉亞小姐也會一起借宿,您知道她目前人在哪裡嗎?看來似乎不在宅邸中……」
  「咦?呃……從昨天晚上我就不知道她在做什麼了……」
  「不是有替心美大小姐拿衣服過來嗎?」
  「她的確有送來……你們該不會是懷疑瑪莉亞吧?我們已經對她的身家背景做過層層調查,看起來沒什麼問題才會錄用這個優秀新人……」
  即使如此說著,桔梗院同學仍然帶著不安神情拿出手機。
  「……好像沒接,很少見到有這種狀況。」
  桔梗院同學撥了幾個號碼後,臉色也變得越來越鐵青。
  「從今天早上就失蹤了……而且房間和置物櫃都變成了空殼!?」
  手機從面如死灰的她手中滑落地面,並且發出清脆的碰撞聲。
  接著,桔梗院同學掉出了斗大的淚珠。
  「對不起,都是我害的……幻幻對不起!明明是那麼珍貴的寶物!」
  幻幻緊緊抱著用手摀著臉的桔梗院同學安慰她。
  「不是心美的錯。吉福斯先生,該怎麼辦才好?」
  「……看來是保全系統被反將了一軍。如果不是不明入侵者,保護這間宅邸的防禦用寶具也不會出現反應,在地下倉庫還有更多防禦機制,不過這次倉庫似乎不是目標,沒想到居然會盯上只有一族才能使用的『印記』……」
  吉福斯先生帶著沉痛表情將鬍鬚撫齊。
  「還是聯絡警方吧,桔梗院家已經動用全力搜尋瑪莉亞了。」
  桔梗院同學擦掉淚水並如此報告,吉福斯先生則是點了點頭。
  「小人在警界多少有些關係,小的立刻請對方與桔梗院家聯繫,根據情況也會請對方做好封鎖機場、車站與監視高速公路的準備。」
  「……那麼,我去確認是否還有其他東西遭竊。」
  艾瑪小姐與吉福斯先生如此說著並接連展開行動,桔梗院同學也跟在吉福斯先生身後,被留下的我和星里家姊妹只能面面相覷。
  「幻幻……」
  雖然我覺得自己必須說點話,但回想起昨天發生的事讓我遲遲無法出聲。
  不知道幻幻是否也有同樣的想法,我們保持沉默一段時間,夢未緊緊握著我們兩個的手一直沒有放開。
  「夢未,我有事情想拜託妳。」
  當幻幻如此一說,夢未面露驚訝地看著姊姊……然後點了點頭。

  夢未此時正坐在自己房間的電腦前,我和幻幻從兩側看著螢幕畫面。
  「夢未,辦得到嗎?」
  「應該沒問題,小P快點起來。」
  當夢未如此呼喚,明明沒有摸到的電腦卻突然自行啟動。
  「……這是寶具?」
  「沒錯,這是媽媽做的。小P,確認一下警察的情報。」
  金髮少女一邊以話語做出指示,一邊以目不暇給的速度迅速打著鍵盤。
  「金髮、高挑又有豐滿胸部,這很少見,應該很容易發現。」
  許多資料被叫出顯示在螢幕上,原先應該只有特定單位能夠見到的路面監視器影像也出現後消失,能夠發現正在搜尋符合指定條件的情報。
  「好厲害……沒想到夢未居然能做到這種事。」
  「夢未是天才,這個寶具我和母親大人完全不會用,只有夢未會用。」
  「只是寶具也有契合度而已。」
  雖然如此說著,但夢未完全沒有停下手邊的動作。螢幕接連顯示出情報,接著以常人無法置信的超高精準度逐一分析。如果以人力或專用程式分析,不知道得花幾倍的時間才能完成,夢未的動作彷彿魔法一般。
  「……找到了。」
  當幻幻替她擦掉額頭浮現的汗珠時,夢未如此喃喃說道。
  她的眼眸似乎很睏地半閉了起來。
  「大部分的監視器與公共交通機關的錄影機都沒有拍到,不過存在個人硬碟的檔案有三張她的照片。」
  電腦螢幕上顯示的人確實是瑪莉亞小姐,她似乎正被某個人搭訕,不過感覺這張照片上的人好像有見過……結果是幻幻先發現對方的身分。
  「是坂上同學?」
  「你們認識他嗎?這張照片的持有人是……林田情報局……?」
  這個該不會是坂上和林田收集女生情報拍的照片吧!
  雖然只是偶然,不過這次確實是由他們建功,就算不能向本人說出這件事,以後還是對他們好一點吧。
  「從這三張照片推測出的路線,目的地應該是這裡。」
  螢幕上映照出東京灣的一角。
  「是搭船嗎……不過照常理判斷應該不會用船逃走吧,說不定會偷偷躲起來。」
  我對幻幻的話點了點頭,這時夢未的身體突然晃了一下。
  「夢未?」
  「……我沒事,只是有點睏……」
  我抱起開始打盹的夢未,明明她是睡到剛剛才起來的……啊!
  「這該不會是寶具的代價吧……」
  「……沒錯,我已經沒辦法醒著了。姊姊還有哥哥,你們要把『印記』……」
  一說到這裡,夢未便開始發出呼呼的沉睡聲。
  「謝謝妳,夢未。」
  我讓她躺在床上並轉頭看向幻幻。
  「幻幻,我們把夢未調查出來的情報告訴艾瑪小姐他們吧!」
  「等一下。」
  幻幻突然帶著認真表情將準備衝出房的我留住。
  「我希望……把這件事交給我處理。」
  「咦?」
  「我想把媽媽……應該說是母親大人的寶物找回來。我沒有保護好的東西必須由我自己找回來,因為我……」
  幻幻緊緊地握起自己的拳頭。
  「因為我是怪盜幻幻!毛毛,拜託你了!」
  隨著這句話一說出口,一道黃色軌跡同時覆蓋住她的身體。在巨大化圍巾遮蓋視野的內部,她的衣服迸射四散並收進胸針中,接著變化為替她量身打造的紅黑色相間美麗服裝,最後則是以自己的手戴起如魔法般出現的禮帽型髮飾,結束任務後圍巾又再度回到幻幻頸邊。
  充分表現出身體曲線的美麗裝扮,更加襯托出幻幻的黑髮光澤。
  「幻幻……?」
  「……成功了。嘻嘻,因為之前被你看到換衣服的樣子,所以我準備了新的寶具一直練習,這樣你再怎麼偷看都是沒用的喔。」
  我當時可不是故意偷看的喔?雖然幻幻笑著如此消遣我,不過她的眼神完全沒有笑意。幻幻走到窗邊,然後轉頭看著我。
  「先、先等一下,幻幻!妳是打算自己一個人去嗎?還沒有對艾瑪小姐和桔梗院同學……」
  「我是怪盜,只要借用毛毛的力量,就能比任何人更快飛到夢未發現的地方,而且……這是屬於我自己的工作,因為母親大人當初是把『印記』託付給我保管的。」
  「那至少我也一起……」
  我的話還沒說完,幻幻便看似很難過地露出微笑。
  「不行,你不是想成為偉大的奇術師嗎?要是讓你捲進這麼危險的事,父親大人和母親大人可是會罵我的。對不起,說出那麼任性的話,只要替星里家保住祕密就已經很足夠了,還有夢未短時間內不會醒來,妹妹就麻煩你照顧了。」
  ──不對,我不是這個意思,其實我是想替幻幻──
  「毛毛,麻煩你囉。黃金之翼啊,引導我前進吧!」
  就在我即將發出吶喊的剎那,幻幻已經從窗戶一躍而出,讓我不禁倒吞了一口氣。
  幻幻完全無視重力飛向空中。
  我連忙抓著窗邊往外一看,只見到她在空中飄舞的長長黑髮與細細雙腿。
  以及在陽光下大大張開,她那發出金黃色光芒的羽翼。

  果菜在空中擦掉淚水,因為真說想一起同行讓她感到相當開心。
  只不過,想起昨天的事便讓她按捺著自己,畢竟真還有自己的夢想,不能因為自己的任性想法,增添珍貴兒時玩伴的困擾,而這也是果菜心中最真摯的心情。
  身體變得火熱滾燙,但這個使用寶具的代價反而像是毛毛傳來的鼓勵。
  「對了,還得用這個才行。」
  果菜拿下禮帽,輕輕吻了一下啟動上面設置的寶具。這是能以一根頭髮作為代價,阻擋外人看出她真面目的寶具。
  只要這個寶具維持在啟動狀態,只有一開始知道她真實身分的人,才能發現果菜與怪盜幻幻是同一個人。梅芙的帽子也有同樣功能,然而製作的人卻笑稱:「只靠感覺就能確定是美女也是個罪過呢。」不知道自己在別人眼中是什麼樣子呢?
  她在空中滑翔飛舞,有時會落在電線杆或大廈頂樓並再度跳躍。
  只有現在才能夠發揮練習的成果。
  因為現在能保護母親重要「印記」的人只有自己。
  果菜不斷在空中飛舞,她那朝著蒼穹展翅翱翔的夢想已經無法再回頭了。

  我一回過神,便以最快的速度趕到艾瑪小姐他們面前。
  我著急得沒有時間多加說明,只把夢未鎖定對方位置與幻幻動身出發的事告訴他們。雖然我覺得自己已經是臉色蒼白,但所有人的臉色也跟著大變。
  「怎麼會這樣!?你為什麼沒有阻止她!」
  桔梗院同學不禁勃然大怒,只見她帶著前所未見的魄力逼近我眼前。
  「我有阻止過她,可是幻幻還是從空中飛走了!艾瑪小姐還有吉福斯先生,請借我可以在空中飛行的寶具,我立刻去追幻幻!」
  「真先生您冷靜點,果菜大小姐的毛毛是梅芙夫人的最高傑作之一,如此方便的寶具不是那麼容易出現,未經梅芙夫人允許也不能將寶具帶出屋外,所以……」
  「可是再這樣下去,幻幻說不定會碰到危險!」
  「我知道,可以請您稍微安靜一下嗎?」
  身為眼鏡美麗女僕兼校內學生會成員的櫻井艾瑪學姊,以冷靜和首度展現的魄力將我壓了下來。
  「我會馬上出發保護果菜大小姐,因為我已經與梅芙夫人約好了。」
  「桔梗院的戰鬥部隊已經待命準備出發了,約十個人左右可以立刻出發。」
  「要是對方持有寶具,不論有多少一般人都不夠用,不過如果能提供一輛車還是很感激不盡。我們立刻出發吧,果菜大小姐應該會毫不顧慮地使用寶具的力量,就算現在出發應該也會遲到很多。」
  艾瑪小姐如此說著並邁出步伐,我則是連忙跟在她的後頭。
  「艾瑪小姐請等一下,我也要去。」
  「不需要勞煩您,不能讓衛老爺友人的公子碰到危險。」
  她以完美的姿勢行了個禮,而這也代表著拒絕之意。
  「怎麼這樣……」
  「沒錯,至少真現在沒有資格和我們一起過來,交給我們處理吧。」
  如此說完,桔梗院同學便與艾瑪小姐並肩邁開步伐。
  被平時總是相當和善的兩人如此拒絕,也讓我感覺到一股毫不留情的嚴厲。

  搭車需要花費三十分鐘的路程,果菜只花了五分鐘左右便抵達該處。
  藉著寶具的力量來到這個罕無人煙的場所後,原先她打算無聲無息地落地……結果突然腳一滑摔倒在地,畢竟她是首次維持如此長時間的飛行狀態。
  「痛痛痛……要做出很帥的姿勢還滿難的……呼……」
  她露出苦笑並喘著氣,身體變得滾燙不已。果菜稍微放鬆頸邊的圍巾,並做了一個深呼吸。她圍巾需要付出的發熱代價,母親曾說過這是最高級寶具才會出現的,而且還是在遠古時代守護一族的戰士證明。
  放鬆心情做了個深呼吸,她的心跳漸漸恢復平穩,發熱現象也逐漸消退。
  即便擁有強大力量,但代價可說是相當容易控制,只不過使用過度便會讓體溫無極限地持續攀升,人體體溫超過四十三度將會受到致命傷害。由於根據使用狀況不同會有差異,因此無法確實計算連續使用寶具幾分鐘便會抵達此種體溫。
  也因為如此,這在一族之中是交由天賦異稟的戰士所保管的王牌。梅芙將如此貴重的寶具託付給果菜,是在果菜被真保護的事件之後。果菜哭著說希望自己也能保護別人,所以母親便將這個最高級寶具帶給果菜作為回應。
  「這個芬達維爾會保護妳,替它取個名字吧。不過妳向媽媽保證,絕對不能勉強自己,也不能跑到危險的地方,因為這個寶具使用過度可是會昏倒的。」
  果菜沒有受過戰士的訓練,所以在攸關性命到要勉強自己之前便會熱到昏倒,因此這或許是梅芙認為不需要擔心的原因之一。實際上,在那次事件之後,這確實是拯救果菜許多次的神奇寶具,不過她還不曾自行前往危險場所,就算硬是陪同梅芙出外處理工作,也只是到工作場所附近目送母親離開而已。
  「這次……我要保護媽媽的珍貴寶物。」
  只要冷靜確實地搶回裝有「印記」的小盒子就好,這個身為怪盜的首次工作不容許失敗。取代了倦怠的疲憊感,身體的熱度緩緩消失。
  果菜點了點頭邁出步伐。瑪莉亞應該就在這裡的某處,必須找出她並搶回「印記」,絕不能容許怪盜被偷走珍貴寶物的醜事發生。

  被留在宅邸的我無事可做,只好回到了夢未的房間。
  我坐在成為睡美人的她身旁,抱著頭深深嘆了口氣。
  「為什麼會這樣……」
  三人都將我留了下來,沒有選擇帶我一起同行。讓幻幻她們前往危險場所,使我不禁浮現出罪惡感和疏離感,以及對自己毫無用處的悔恨感。
  幻幻曾經說過「這是屬於我的工作」,她是想表達這件事和我毫無關係嗎?感覺好像不是這個樣子。成為怪盜幻幻的兒時玩伴相當美麗,如果她能和我一起上奇術舞台表演,不知道是多麼令人高興的事……但幻幻是希望我和她一起從事怪盜的工作嗎?
  梅芙阿姨是想成為怪盜嗎?她好像很厭惡寶具遭到濫用,不過就算是必要的,還是不惜觸犯法律也要完成嗎?
  「媽媽……姊姊……」
  沉眠的夢未眼角流下一道眼淚,不知道她做了什麼樣的夢,讓我頓時有種揪心的感覺。就算憧憬梅芙阿姨,但幻幻她是自願成為怪盜的嗎?沒錯,她們成為怪盜明明沒有任何好處。
  「……為了讓大家露出笑容。」
  我回想起梅芙阿姨曾經說過的話。
  「不知道師父為什麼會想成為奇術師……」
  「那是為了梅芙夫人,因為只要自己成為奇術師,便能將梅芙夫人身邊寶具發生的不可思議現象全部解釋為衛老爺的奇術。」
  不知何時來到房間的吉福斯先生如此回答。
  「梅芙夫人與衛老爺相識時曾經相當煩惱,夫人不希望見到自己製作的寶具用來傷害他人,也不希望一族製作流傳至今的寶具讓他人遭逢不幸。衛老爺擄獲了梅芙夫人的心,並讓夫人過著幸福生活……不過梅芙夫人不想只有自己獲得幸福,畢竟夫人同時也是一族的族長。」
  地面傳來皮靴踩踏的聲響,吉福斯先生的臉籠罩在黑影中無法看清楚。
  「所以答案就是成為怪盜吧。」
  「是的,梅芙夫人是替自己的過去贖罪,而果菜大小姐也很努力地想要幫忙,並且夢想著全家能夠過著不需要成為怪盜的日子。」
  這位老紳士慈祥地替夢未重新蓋好棉被,從動作能夠看出他不希望讓夢未過著寂寞的時間。而幻幻也主動幫忙,希望梅芙阿姨能早日脫離怪盜的生活。
  這一切都是為了讓珍貴的家人露出笑容,這點我還無法理解,也讓我頓時有些不甘心。比起滿腦子只想著自己的我,感覺幻幻比我多了好幾倍的覺悟。
  「所以我現在只能靜靜等待嗎?」
  「這點小人也無法判斷。小人是這間宅邸的守衛,不讓入侵者奪走這間宅邸封印的寶具便是最重要的職責。雖然很擔心果菜大小姐,不過還是只能交給艾瑪她們處理,也不能在未經主人許可的情況下將寶具交給真先生。」
  不知為何吉福斯先生以溫和的表情緊盯著我。
  「想得到某種東西便要付出代價,而兩者的價值往往不會相等,很多時候都是失去許多事物換來少許的結果,即使如此人類還是想追求自己夢寐以求的事物,且每個人追求的事物不盡相同。真先生,您來這裡是為了追求何種事物呢?」
  ──奇術的技術。具體而言這就是我的答案,不過其中更深層的含意是……
  我開始思考來到這裡之後與幻幻等人一起渡過的日子,在學校交到的朋友,以及雙親的聲援。
  雖然這一個月過得手忙腳亂,但總覺得這是到目前為止最充實的一段日子。就算不曾如此困擾焦躁或煩惱,不過也沒有笑得如此開心的時光。
  我回想起幻幻偶爾會出現的笑容,還有當時心中那股暖呼呼的感覺。
  「我是……想看到大家露出笑容才會來這裡,所以現在這樣是不行的……」
  我輕輕揮了一下手,手中出現短短的手杖。這個動作練習到幾乎已經成為了習慣,在能流暢地讓人看不出是從哪邊拿出來前,我甚至練習到手掌滲出鮮血,因此這也是嚴格訓練的證明。
  「咦……」
  身體變得越來越熱,手杖似乎不斷湧出力量。
  「這是寶具的失控現象。呵呵,看來已經滿足締結契約的條件了。」
  「這、這是……」
  熟悉的玩具手杖彷彿全新物品般開始發光,甚至連形狀都微微改變,簡直像是真正奇術師使用的高級手杖。
  「真先生,梅芙夫人託小的將某件事轉告您,那根手杖的『真名』為〈銀臂亞加特拉姆〉,也是屬於您的寶具。衛老爺也以這項契約正式承認您為徒弟,這一個月的時間,便是測試您是否有此資格的考驗。」
  「現在這些都不重要!請告訴我怎樣才能締結契約!」
  拜師學藝的事現在不是重點,如果這根熟悉的手杖能成為幫助幻幻的力量,那我想盡快趕到現場。吉福斯先生深深行了個禮,並露出惡作劇般的微笑。
  「契約只要得知『真名』並取上『虛名』即可完成,一次只有一個人能夠締結契約,不過越強的寶具會選擇契約對象,而且就算締結了契約,也並非絕對能夠完全發揮出力量。不過真先生不需要擔心,寶具〈銀臂亞加特拉姆〉似乎也期待與您締結契約。」
  手杖發出更加耀眼的光芒,我則是將熟悉的手杖拿到面前。
  「我完全不知道你是寶具。〈銀臂亞加特拉姆〉,與我締結契約,一起去拯救幻幻吧,你的名字就是──」
  在我叫出名字的瞬間,光芒也將整個房間完全覆蓋。

  果菜正在小小的港口徬徨徘徊,能夠感覺到這是個杳無人煙的寂寥港口。
  不過無法得知這是否為平時的模樣,因為有股魔法的氣息。
  「毛毛,是哪邊?快找找『印記』的氣息。」
  圍巾沿著氣息做出箭頭,箭頭一下往右一下往左,引導果菜在複雜的通道前進。幾乎能夠確定瑪莉亞有使用寶具,只不過最靠近的氣息還是母親的「印記」,這點絕對沒錯。果菜掩飾著腳步聲向前奔跑。
  「啊……」
  停靠於港邊的小型遊艇附近,有幾名戴著太陽眼鏡的男子,從戒備四周的動作能夠發現他們正在保護某種重要物品,而毛毛的箭頭正指著船旁某棟小型建築物。
  「找到了。」
  看來勉強在船離開前趕上了,果菜在心底暗暗感謝自己如此幸運。
  「必須趕快把印記拿回來才行!」
  果菜在空中飛舞繞到建築物後面,不知是否是港口用來商談的場所,從窗戶能夠窺見內側出乎意料地整潔,不知道裝有「印記」的小盒子放在什麼地方。
  「……哎呀呀,動作快得讓我嚇了一跳呢,虧我途中還放了很多阻礙用的寶具,妳就這樣闖過來了嗎?我們的遊艇才剛來而已,最高級的寶具果然不同凡響呢。」
  背後傳來的聲音讓果菜驚訝地回過頭,只見瑪莉亞已經站在自己的身後。她並沒有穿著先前的套裝,而是比果菜母親梅芙更加暴露的服裝。
  「瑪莉亞小姐……果然是妳把『印記』偷走的!」
  「不用特地確認吧。是我沒錯,不過妳們做的事情也差不多吧?」
  瑪莉亞一邊噗啮笑著,一邊從胸前吊掛的袋子拿出「印記」。
  「啊,快把媽媽的『印記』還給我!」
  彷彿與果菜的話語連動,毛毛以目不暇給的速度迅速做出動作。
  瑪莉亞立刻後退半步躲開掠過胸前的圍巾。
  「咦!?」
  「嘻嘻,要躲開這種沒有擊中意圖的攻擊實在太簡單了。能請妳稍微安份點別礙事嗎?還得順便把妳那條圍巾收回來呢。就我所知,那是最優秀等級的寶具之一,帶回去長老一定會很開心的。」
  如此說完,瑪莉亞便從口袋中抓出一把植物種子。
  「去吧,把果菜抓起來。」
  拋向地面的植物種子一口氣發育並變成宛如人類的形狀。
  「這個是……寶具!?」
  「沒錯,不過難處是用完就得拋棄。去吧,〈綠之僕從〉!」
  植物人偶以一反遲鈍外觀的動作襲向果菜。
  「唔……」
  果菜只能藉著圍巾的幫助進行防禦。
  「嘻嘻,注意力都放在人偶身上可是很危險的喔。」
  趁著果菜躲避四隻人偶的破綻,瑪莉亞伸出單手並以拇指射出某種銳利物體,不過在抵達果菜身體前便被圍巾彈開。
  這些被擊落地面的種子,當場化為蜘蛛絲般具有黏性的液體。
  「哎呀,還真厲害,原本我還以為能在不讓妳受傷的情況下把妳抓起來呢。」
  「我可是怪盜梅芙的女兒……別小看我!毛毛,換成銳劍模式!」
  果菜眼中頓時浮現出堅定神色,當她如此一喊,圍巾兩端便成為銳利劍鋒四處揮舞。
  試圖抓住她的寶具人偶被切成兩半倒臥在地,接著第二隻則是被砍斷雙腳變回普通木片。
  「呼……呼……我和毛毛是無敵的!快點投降,把『印記』還給我!」
  「哈哈,沒想到居然能把寶具用得這麼得心應手,真是太令我意外了。看來把寶具形影不離的帶在身邊很重要呢,優秀的寶具總是具有靈魂的。」
  瑪莉亞似乎不為所動。
  「不過,過強的力量需要付出許多代價,妳有辦法撐過去嗎?」
  如此說完後,瑪莉亞再度取出種子並丟向自己身邊。
  又出現了四隻被稱為〈綠之僕從〉的樹木人偶。
  「這些〈綠之僕從〉是我用寶具培養出的植物種子,雖然每天需要用我的血供奉才能培養,但是代價已經清償完畢,所以要叫多少隻出來都沒問題。我當然不會告訴妳還有多少種子……不過還有很多喔。」
  「怎麼會……」
  身體變得滾燙不已,氣息已經開始上氣不接下氣。果菜用圍巾遮住紊亂的呼吸,不讓對方看穿自己屈居劣勢,並且瞪著眼前這位比自己還要高的女性。
  「嘻嘻……把圍巾留下來趕快回家吧,你們不需要插手干涉這麼危險的事。只要沒有這個『印記』,也能減少襲擊宅邸的竊賊,過著普通的生活獲得普通的幸福不是很好嗎?這不就是你們希望的事嗎?」
  瑪莉亞帶著自以為是的微笑如此說道。
  「才不是這樣!我們不是自己得到幸福就好,母親大人的夢想,是讓所有人都不需要為了寶具難過悲傷,我也會幫忙完成這個夢想的!」
  黑髮美少女擠出力量縱身一躍,圍巾則是遮著她的身體。
  雖然樹木人偶朝她射出如同子彈的種子,但圍巾將所有種子悉數彈開。
  果菜將手伸向瑪莉亞胸前的「印記」,然而……
  「姊姊真的很貪心呢。」
  果菜伸出的手腕被一把抓住,身體在空中翻了一圈,下個瞬間便被壓倒在地,瑪莉亞那莫名和善的表情可說是令人印象深刻。
  「我不想用太粗魯的方式,不過還是抱歉囉。圍巾也別輕舉妄動,不然我可是會折斷她的手喔。」
  瑪莉亞朝頓時成為階下囚的果菜溫柔地呢喃。
  「這個『印記』是一族製作新寶具必須使用的唯一珍貴寶物,只要不把這個印記還給族人,不論是族人或想得到寶具的人都會持續鎖定你們,所以趕快放棄吧。」
  「怎麼會……」
  「畢竟我也是族人之一,雖然我知道只有姊姊能最妥善使用『印記』,不過還是有很多人想得到二線寶具工匠製作的寶具喔。」
  「姊姊……這是什麼意思?」
  瑪莉亞帶著溫柔表情笑著說道:
  「說得也是,雖然我覺得不會再見面,不過我還是自我介紹一下好了。我是妳們母親的妹妹,長老命令我從脫離一族的梅芙姊姊手中拿回這個『印記』,所以才會潛進你們家的宅邸,夥伴也很努力在這段時間拖住梅芙姊姊呢。」
  果菜更加瞪大了她圓潤的雙眼。
  「那、那母親大人他們沒辦法回來的原因就是……」
  她不禁難過得眼角泛出淚水,畢竟梅芙原先是如此期待能參加果菜的開學典禮。
  「怎麼能這樣……都是因為這樣,我開學典禮只有一個人……」
  「哎呀,妳這樣說讓我好難過,我可是很體貼地想替妳一併去除開學典禮可能碰到的危險。妳們應該要感謝姊姊的愛情喔,就連其他寶具也是放著沒有亂拿……例如真的那根手杖,要是報告族人我想他們應該會有興趣喔。」
  言外之意就是「如果不想連累到身邊其他人就趕快放棄」,果菜只能維持著手腕被扭到後方的姿勢,不甘心地微微發出嗚咽聲,並且在心底咒罵著少根筋又沒用的自己,但即使如此她仍然沒有選擇放棄。

  抵達港口後,艾瑪與心美正飽受使用大量樹木人偶與植物的陷阱所苦。
  艾瑪隨著犀利氣息揮出手刀,將三隻樹木人偶的頭同時砍飛,接著裙襬一翻將趁機逼近後頭的兩隻樹木人偶踢了出去。
  「看來主人沒把你們教好呢。很抱歉如此失禮,不過還是得請各位讓出一條路呢。」
  然而樹木人偶的數量絲毫沒有減少,而且能夠成為戰力的只有艾瑪。由於樹木人偶不僅能以與人類同等的速度移動,被警棒敲打之類的攻擊似乎也無法造成致命傷。
  在車內觀看的心美眼前,強悍保鑣們也被迫面臨苦戰。
  「艾瑪學姊,不用管我們,快點趕去果菜那邊!大家不用勉強擊敗對手,替艾瑪學姊開出一條路!」
  隨著這道頗具威嚴的吆喝聲,滿身肌肉的男性保鑣便用擒抱壓倒艾瑪面前的人偶。
  「快去!艾瑪學姊!」
  「感激不盡!」
  艾瑪穿過保鑣捨身突擊做出的縫隙,衝向港口的中樞。
  「果菜大小姐!您在哪裡?」
  艾瑪一邊跑著,一邊將偶爾追趕上來的人偶一腳踢飛。
  明明動作相當劇烈,但她身穿的女僕裝絲毫沒有半點皺摺,因為連這套女僕裝都是梅芙送給她的寶具。
  「唔……沒想到居然會這麼大。」
  艾瑪的寶具並不像果菜的圍巾如此萬能,也沒有尋找果菜位置的能力,如果夢未沒有精疲力竭地昏睡,說不定還能用電話問出位置。
  就在這個時候,艾瑪頭上突然閃過一道黑影。
  當她以為是敵人而擺出戒備姿勢的瞬間,黑影卻無視她的舉動如箭矢般穿過上空。不合痩小身體的寬大斗篷,手中拿著反射陽光帶著黑色光澤的手杖,妨礙外界認知的禮帽比起果菜的帽子大上一圈,那是艾瑪嘔心瀝血替他準備的怪盜套裝。
  這讓艾瑪頓時浮現不合現場氣氛的笑容。
  「果然如同想像般合適,也如同我料想的充分具有主角資質,不過太晚趕來可是要稍微扣分呢。這樣沒看到結局一定會死不瞑目,別看我這個樣子,我可是非常喜歡見到圓滿結局的。」
  艾瑪如此說完,便緊跟在急速衝刺的真後頭,他前進的方向肯定能找到那位公主。

  圍巾被奪走的果菜被樹木人偶抓著雙手,瑪莉亞則是帶著嘆息聲望著港口的入口,艾瑪等人交戰的喧囂聲甚至傳到了這個地方。
  「變得越來越熱鬧了呢。〈綠之僕從〉頂多只能撐半天而已,如果能下點雨就能撐更久了,這果然還是拋棄式的弱點呢。」
  「把毛毛和媽媽的『印記』還給我……」
  即使身體已經被拘束,但果菜並沒有放棄。毛毛會如此聽話都是因為果菜被當成人質,她認為只要自己能逃脫,毛毛肯定能想出辦法解決現況。幸好剛才的發熱現象已經趨緩許多,但覆蓋全身的強烈疲勞感仍然是問題之一。
  「趕快放棄吧,再勉強自己使用寶具可是會送命的。真是個倔強的孩子,就算熱度消退還是會消耗體力的,不可以這麼勉強自己喔。」
  她那類似梅芙的語調令果菜更加不悅。
  見到果菜瞪著自己,瑪莉亞只是投以無奈視線並聳了聳肩。
  「我差不多該走囉,船好像也準備好了。妳不用擔心,應該很快就會有人來救妳,就算沒來,只要過兩三個小時那些人偶就會變回種子,不過我已經下了要是掙扎就把妳壓住的命令,所以記得別輕舉妄動喔。」
  正當瑪莉亞走過短短棧橋準備進入遊艇時……
  「各位先生女士!」
  有道背對陽光頭戴禮帽的人影,那個人影站在比周圍建築物高上一層的貨櫃,隨著翻飛的斗篷如此說道:
  「歡迎來到不知火真的舞台表演!」

  表演奇術有幾件重要的事需要注意,雖然我還沒有向師父學習技巧,不過這些都是我向朋友表演基本奇術時發現的重要事項。
  那就是盡可能做得越誇張越好,還有隨時注意觀眾的情緒,最重要的還是擁有自信心。
  原先不擅長交朋友的我,隨著在別人面前表演奇術,人際關係也變得越來越圓滑。這次決定前來東京時,感到最寂寞的,就是在首度見識到奇術的那一天,欺負我流下眼淚的那個鄰居孩子。
  不知是否太過緊張的關係,身體散發出令人頭暈目眩的熱氣,但現在連這些熱氣都令我感到很舒服。
  總算趕上的事實讓我的心情漸趨冷靜。
  「那麼,最初的表演項目就是……大家熟悉的消失魔術!」
  我縱身一躍,在來到這裡之前我已經試過手杖的各種力量了。
  這個寶具本身就是奇術的根源,能夠依照我的意念重現出衛師父曾在我眼前表演的誇張奇術,對喜歡奇術的我而言可說是接近犯規的能力。
  「開始吧,微笑手杖!」
  我叫出手杖的名字,帶來笑容的手杖就是我替寶具取的虛名。
  全身彷彿燃燒般變熱,能夠感覺到手杖隨著強烈虛脫感出現某種反應。
  「咦?」
  被噁心樹木人偶從兩側抓住的幻幻突然消失蹤影,然後在我落地的瞬間,以公主抱的姿勢出現在我懷中。
  呃……因為當初衛師父表演的消失魔術,最後梅芙阿姨也是像這樣出現在他手上,所以我才會如此想像。
  「呃……呃喔喔……」
  仔細一想,幻幻比我還高,無法支撐幻幻體重的我不禁顯得踉踉蹌蹌,幻幻一回過神,也發出高分貝尖叫。
  「呀啊啊啊!真,你在做什麼啦!」
  「哇啊啊,別、別亂動啦,我馬上把妳放下來!」
  我在雙方互擁的姿勢將幻幻放了下來,幻幻頓時面紅耳赤,我想我自己應該也差不多。
  「真……你怎麼會過來這裡?而且還穿這種衣服……」
  「嗯……該怎麼說呢?大概就是那個吧。」
  我將先前思考的答案說了出口。
  「妳還記得我們的約定嗎?我不是說過要成為幻幻的搭檔嗎?」
  「咦……可、可是真當初應該不知道怪盜的事吧?」
  「是這樣沒錯,不過我總覺得幻幻好像誤會了。」
  我抓了抓頭,在極近距離的超級美少女眼中,正映照出我的身影。
  「我是擔心幻幻和梅芙阿姨碰到危險。就算身為怪盜,這只是為了讓大家得到幸福而把寶具收回來吧?當初我不能理解妳們為什麼要冒險處理這麼危險的事。」
  我將每句話拉開些許間隔如此說道。當然,嚴格來說或許會觸犯法律,但感覺收回逸脫常識並得隱瞞存在的魔法寶具,似乎不會受到普通法律的束縛。而且濫用寶具的人會對不知情的民眾造成什麼麻煩也無法得知,所以……
  「可是我思考後才總算知道,梅芙阿姨和幻幻是為了大家的笑容而成為怪盜。奇術師也是一樣,我能理解衛師父的心情,所以我沒辦法放著幻幻不管,畢竟我們以後可是要成為搭檔的,對吧?」
  奇術表演只有自己一個人很難成功,就算沒有上台表演,如果沒有後方支援就沒辦法佈置大規模的機關,兩人組能夠表現的奇術種類也會豐富許多。得到優秀搭檔對奇術師而言是很重要的事,而且如果是美女就更棒了,是男生會這麼想也是沒辦法的事吧?
  「幻幻,我會幫妳盡早把所有寶具找回來……讓夢未能夠每天安穩地睡在梅芙阿姨身旁吧。」
  「真……謝謝你。」
  幻幻的眼眶變得濕潤不已,讓我害臊得不禁別開視線,會不會有點耍帥過頭了?
  旁邊突然傳來「啪啪啪」的拍手聲。
  「好感人喔,恭喜你們。」
  只見瑪莉亞小姐帶著傻眼笑容如此說道。
  「那就當作有個可喜可賀的圓滿結局可以嗎?我也差不多該告辭了,剩下的你們可以慢慢來沒關係,順便幫我轉告姊姊,這樣應該會減少很多被族人追殺的機會。」
  身穿與幻幻類似但卻壓倒性強調胸部的服裝,瑪莉亞小姐揮了揮手,她搭乘的遊艇也開始向前行駛。
  「啊,糟糕!『印記』和毛毛要被帶走了!」
  「幻幻快追!呃……微笑手杖我們上!奇術,空中步行!」
  我揮了一下手杖,空中出現一道無法目視的橋梁,這也是師父的拿手魔術。
  「幻幻,跟在我後面……咦?」
  我的身體突然渾身無力,無法邁開步伐。
  「呀啊……真,你、你的身體好燙!」
  這麼一說我才首度發現,從剛才開始喉嚨就一直渴到不行。
  「這個是……代價嗎?真的寶具代價也是發熱嗎?」
  幻幻顯得相當驚訝,會用「也」就表示幻幻使用圍巾的代價也是發熱,於是我搖了搖意識朦朧的頭,勉強自己撐起身體。
  「我、我沒事,必須趁遊艇速度不快的時候趕上去才行……」
  「不可以這樣勉強自己!要是體溫過高可是會死掉的!快點停止寶具的力量!」
  可是這樣就會追不上遊艇,正當我搖搖晃晃地起身時……
  「讓我來幫忙吧。」
  呼吸有些凌亂的艾瑪小姐突然出現在我們眼前。
  「艾瑪!妳也來了嗎!?」
  「大小姐非常抱歉,其實稍早前我就已經趕到,只是忙著用手機拍攝過於感人的場景,才會這麼晚出現。」
  艾、艾瑪小姐,您將這麼緊張的局面當成什麼了……?
  「真先生,您就是大小姐盼望已久的白馬王子,而且連我的心都被一把緊緊抓住囉。」
  「艾、艾瑪小姐,您在說什麼啊?那是某本漫畫的台詞嗎!?」
  「不,這是個人創作,不過同時也是我的真正心情。」
  艾瑪小姐展顏一笑,將頗為冰涼的寶特瓶交給我和幻幻。
  「請用,這是特製的營養飲品。這段時間我會將兩位送到遊艇上,準備要出發囉?」
  如此說完,艾瑪小姐便將我和幻幻夾在兩側腋下跑向空中。咦?雖然我覺得艾瑪小姐很有力氣,不過這未免太誇張了吧?
  「這是艾瑪小姐寶具的力量嗎?」
  艾瑪小姐毫不猶豫地沿著我做出的透明橋梁迅速奔跑,一直線朝著遊艇飛奔而去。
  「不,這是努力的結晶。那麼……要跳囉!」
  「咦?咦啊啊啊~!」
  跑到稍微追過遊艇,艾瑪小姐一個翻身跳上船面甲板,並且在空中朝我與幻幻做出指示。
  「我負責擋住正面,麻煩兩位尋找瑪莉亞小姐,然後把珍貴的寶物找回來。」
  「好!」
  對負責最危險部分的艾瑪小姐表示感謝後,我和幻幻便摔倒似地落到遊艇後方。
  「痛痛痛……幻幻妳還好吧?」
  「嗯……我算是有受過不需要毛毛也沒問題的訓練。」
  幻幻的體力似乎已經恢復得差不多,反觀我,就算喝下艾瑪小姐的特製飮料,說實話目前還是站不穩腳步,畢竟我從剛才一直持續做出空中步行表演的透明橋梁,會這樣或許也是很理所當然的事。幻幻似乎也很清楚這件事。
  「真,你不用太勉強自己,我會想辦法處理的。」
  幻幻小聲地如此說道。我當然不可能因為這樣就退縮,於是我豎起拇指表示自己沒問題,我們沿著船身後方的甲板悄悄前進。
  「喂喂,他們到底是怎麼來到船上的?而且艾瑪未免強得太誇張了吧!真是的,這樣不向長老拿預定的雙倍報酬根本不划算嘛!」
  在遊艇前方甲板的艾瑪小姐,正與幾隻樹木人偶奮戰。
  握著船舵的瑪莉亞小姐,從口袋掏出種子並嘆了一口氣。
  「真是沒辦法,這個可是很珍貴的種子呢,讓我用到這個你們可以很自豪喔!古代種!」
  瑪莉亞小姐丟出的種子落到艾瑪小姐面前,下個瞬間甲板突然長出約有人類兩倍大的巨大樹木人偶,而且不是只有兩條手臂,而是如同樹木般長出許多枝葉,樹枝宛如粗鞭子般甩向艾瑪小姐,躲開的同時還射出許多彷彿刀刃的葉片,在地上翻滾躲過的艾瑪小姐,臉頰首度冒出一道血痕。
  「唔……」
  幻幻強忍著想發出叫聲的衝動。多虧艾瑪小姐替我們引開對方注意,要是被發現,就會讓艾瑪小姐的努力功虧一簣,於是我們看著彼此等待時機到來。
  「唔喔喔!」
  趁著瑪莉亞小姐將視線轉向艾瑪小姐的瞬間,我朝她撲了過去。
  「咦?你、你在做什麼啦!這樣很危險耶!」
  船身突然開始蛇行,仍然握著舵的瑪莉亞小姐只用腳便將我踢開。
  全身重重摔倒在地的我瞪著瑪莉亞小姐,她的表情仍然顯得游刃有餘。
  「嘻嘻,從艾瑪來到這裡,我就知道你們也在這艘船上。真是太可惜了,這個放『印記』的小袋子也是寶具,只靠拉扯是沒辦法鬆開的,而且持有者以外的人無法打開這個袋子,你們想的事早就被我看穿囉。」
  「故意把錯誤答案放在容易看出的場所,這可是視線誘導的基礎,這點我也很清楚。」
  我咧嘴一笑,瑪莉亞小姐的臉上頓時浮現戒備之色。
  「你做了什麼?」
  「沒什麼,因為我的目標是這個。拋棄式的寶具應該每個人都能使用吧?因為所有種子都是用同樣的名字稱呼,如果是像我們的寶具,照理說都會各自取上不一樣的名字才對。」
  我的手中正握著從瑪莉亞小姐口袋一把抓出來的種子。
  「啊,快、快點還給我!你知道培育這些種子要花幾年的時間嗎!」
  「我不知道。出來吧,〈綠之僕從〉!」
  我將所有種子砸向地面並如此喊道。
  「啊啊~!」
  隨著這道悲痛叫聲,船艙內冒出遠遠超過船身載重的眾多樹木人偶。
  跟著響亮的碎裂聲,客艙與甲板皆無法負荷樹木人偶的體積重量開始瓦解。
  離沉船應該沒剩多少時間,在這種狀況下不論藏在什麼地方都是……
  「毛毛,快點回來!」
  幻幻也抓準這個時間點,巧妙地喊出夥伴的名字。果然如同我的猜想,黃金羽翼從船艙層層封裝的箱子中,回到了幻幻身邊。
  「好耶!我就知道絕對不會放在身邊而是藏在某個地方,所以比起自己找,用破壞的方式應該會比較容易找到,反正泡進水中應該也不會有任何問題。」
  「沒想到真會用這麼粗魯的方式,讓我有點嚇到呢。」
  幻幻噗哧一笑,並且與我背對背站立。
  「瑪莉亞小姐,請把『印記』還給我們。」
  「……我拒絕。而且只要持有這個印記,以後你們會被族人與想得到寶具的人持續盯上,這樣你們能接受嗎?」
  瑪莉亞握著掛在胸前的小袋子,以悲傷的眼神緊盯著幻幻如此說道。
  「……母親大人知道自己做的寶具會讓某些人遭逢不幸,她沒辦法放著不管只讓自己得到幸福,至於我……想成為一個偷走大家與母親悲傷的怪盜,所以我已經做好碰到危險的心理準備了,我想夢未也是一樣的。」
  那率直的眼神讓瑪莉亞小姐不禁垂下視線。
  「真不愧是姊姊的孩子呢……不過被留在族裡的我可沒辦法接受這種事!」
  赤手空拳的瑪莉亞小姐,只用單手一擊便輕鬆地擊碎眼前的樹木人偶。
  「我先說清楚,我可是有自信徒手與艾瑪來場正面對決,如果你們覺得自己這樣還占有優勢……」
  「瑪莉亞阿姨,我從來沒有這麼想過。」
  「……咦?」
  幻幻的話讓瑪莉亞小姐頓時瞪圓雙眼。
  「我、我說妳啊……可以別那麼沒禮貌嗎!我還沒二十五歲呢!」
  「可是妳不是媽媽的妹妹嗎?那就是我的阿姨沒錯吧?」
  「妳、妳怎麼能說這種話!虧我們還是同性,真是個說話不體貼的孩子呢!」
  當這位金髮巨乳美女氣得挑起柳眉的剎那,頸邊的小袋子頓時變得毫無防備,我們就是在等待這個時候。
  「毛毛!」
  「微笑手杖!」
  我和幻幻同時啟動寶具。
  目標只有一個,那就是瑪莉亞小姐瞬間將手拿開的空隙。
  「咦……好漂亮……」
  如同光柱般伸長的黃金圍巾,將同樣是寶具的小袋子切開。
  同時彷彿銀柱般從手杖伸出的絲線,則是將袋中的「印記」團團纏繞拉了回來。
  當直直伸出的兩道光柱消失時,美麗的小盒子已經回到了幻幻手中。

  「好耶!我們成功了,真!」
  「這場奇術很成功呢!」
  我們兩個首次的舞台表演,看來是以非常成功作結。
  「唔……看來這次就到此為止了。」
  瑪莉亞小姐顯得極為不甘心,但還是帶著莫名游刃有餘的表情聳了聳肩。
  「不過你們以後會很辛苦,別以為其他人都像我這麼好說話喔。」
  如此說完,瑪莉亞小姐便脫下帽子行了個禮。
  「歡迎來到被詛咒的星之一族,願星之引導與你們同在。」
  下個瞬間,瑪莉亞小姐突然拔腿衝向海面,果然已經有條以植物做成的小船浮在海上,並且以高速航向近海,怎麼看都不像是能追上的速度。
  「星之一族……好像就是媽媽的族人,接下來不知道會變成什麼樣子。」
  「師父與梅芙阿姨很快就會回來了,到時候再說應該也不會有什麼問題,而且……不論變成什麼樣子,以後我都會陪在妳身邊的,幻幻。」
  「……嗯!」
  見到兒時玩伴浮現極為燦爛的笑容,也讓我感到相當自傲,因為這是有我才誕生的笑容,然而她的笑容卻突然僵住。
  「呃……真,該怎麼辦才好。」
  「咦?我剛才不是說等師父他們回來再……」
  「我、我不是說那個啦,我們現在不是在海上嗎?已經看不到陸地了……」
  她這麼一說讓我連忙環視四周,周圍確實是一片寬敞的海面,然後船已經是即將沉沒的狀態。
  遠方能見到如豆粒般的小船,那該不會是這條船的救生艇吧?
  在那艘船上的人……應該是艾瑪小姐吧?幸好她平安無事,不過……
  「怎、怎麼辦幻幻……再怎麼說也不能用這種打扮游到陸地上……」
  「唔……對了!毛毛,快用防禦模式!」
  在船沉沒的前一刻,我們靠著幻幻的臨場機智躲到堅固球體中避難。
  「呼……總算得救了。幻幻?」
  雖然躲進球裡,不過幻幻的臉就在我面前三公分處,而且身體還緊緊貼合到手腳幾乎互相纏繞的程度,感覺只要稍微動一下就會讓狀況變得極為糟糕。
  「別、別亂動啦,防禦模式已經沒辦法再變大了!」
  幻幻不禁發出害臊的叫聲,這時剛好有陣海浪緩緩打來。
  「呀、呀啊啊啊!你這個大色狼,別靠過來我這邊啦!」
  「就、就算妳這麼說也沒用啊!哇、哇啊啊啊!」
  我繃緊手腳想撐住幻幻,只可惜情況並沒有如此順利。
  「呀啊啊啊!真你這個笨蛋笨蛋!」
  我再度嘆了一口氣,看來事情果然不可能那麼順利,我只能不停地對氣沖沖的兒時玩伴道歉,並且以互相擁抱的姿勢感覺著她的體溫。直到被艾瑪小姐救起為止,我們兩個就這樣渡過了一段不算甜美的時間。
  而我的腦中則是想著,這或許是我們首次舞台表演最令人印象深刻的回憶。


本帖最后由 wdr550 于 2015-9-19 17:43 编辑


  終幕

  直到黃金週即將開始前,衛師父才總算回到東京的星里家。身穿筆挺西裝的師父看來似乎有些消瘦,幻幻與夢未也沒有明顯地表示出喜悅之色。
  兩人只是一臉不滿地緊盯著師父。
  「喂喂,我的小甜心,妳們這樣未免太狠心了,可以先對爸爸回來的事開心點嗎?首先要來個抱抱,然後再來個親親,之後就是……」
  師父用誇張動作表明自己的不滿,艾瑪小姐則是一臉平靜地拿起他身旁的行李。
  「衛老爺,自行向女兒撒嬌應該會極速降低身為父親的威嚴吧?」
  「唔……是這樣嗎?那麼艾瑪,來個歡迎回家的擁抱如何?」
  「相當抱歉,下次我會向梅芙夫人請教這種時候該如何處理。」
  「哈哈哈,玩笑就先開到這邊吧。」
  ──師父,剛才那番對話已經讓您的股價持續跌停鎖死了。
  「衛老爺歡迎回來,梅芙夫人目前身在何處呢?」
  「吉福斯我回來了,上次那件被長期拖延的事好像還得花點時間處理後續,所以她打算先到英國一趟才會回來。」
  衛師父帶著放棄的表情環視眾人。
  「我也想和她一起回來,別太苛求我了。」
  我想這是師父心中的真話,幻幻與夢未則是看了彼此一眼並發出嘆息聲。
  她們果然還是想見母親一面吧,不過這也是很理所當然的事。
  「對了,她有託我帶東西給妳們。首先是夢未的,這是梅芙寫給妳的信。」
  「……爸爸先把信拿出來就好了。」
  夢未開心地接過信,然後彷彿寶物般將信擁在懷中。
  「有媽媽的味道。」
  「父親大人,那我呢?」
  「當然有,果菜有兩樣東西喔。」
  「咦咦?到、到底會是什麼……」
  幻幻帶著欣喜難耐的表情等待禮物。
  「這是第一個,她說這是慶祝妳上國中的禮物。」
  一眼便能看出那是手工製作的高雅連身洋裝。
  「這好像是她趁工作空檔縫製的,雖然不是寶具,不過是梅芙想著妳一針一線縫出的衣服,希望妳能好好珍惜,她說過這其實是要在開學典禮時送給妳的。」
  「我好高興……媽媽果然還記得這件事。」
  「看來得趕快把穿上這套衣服的照片傳過去了呢。」
  艾瑪小姐摟著眼角含淚的幻幻肩膀,師父則是點了點頭拿出另一樣禮物。
  那和給夢未的一樣是個信封,不過幻幻的信感覺稍厚幾分。
  「是寫給妳的信,不過裡面好像有裝東西。」
  「姊姊,打開來看看吧。」
  「呃……嗯,說得也是。」
  幻幻照著夢未所說打開信封,結果就在這個瞬間……
  「果菜!妳為什麼不聽媽媽的話呢?」
  信紙傳來梅芙氣憤的怒罵聲,厚信封中還冒出濛濛煙霧形成彷彿梅芙的人形,接著朝幻幻的頭頂敲了一下。
  「這是處罰!之前說過那麼多次要妳不准自己處理工作了!不守約定就要把毛毛拿回來囉!妳知道媽媽有多麼擔心嗎?」
  「呼、呼哇……對、對不起啦!」
  明明對方應該無法聽見,但幻幻還是朝梅芙阿姨的寶具不停道歉。
  「果菜、夢未還有艾瑪,妳們對我來說比任何寶具都還重要,所以希望妳們不要做危險的事……再來就是真,謝謝你保護大家,當初把寶具託付給你真是太好了。」
  感覺似乎能見到憧憬的梅芙阿姨的溫柔笑容,留下值得驕傲的心情後,煙霧寶具便隨著一陣風消失無蹤。
  「就是這樣,雖然這次沒有發生什麼事,不過希望你們別再這麼胡來。」
  幻幻一派正經地點了點頭後,便微微露出如花開般的微笑。

  一段時間後我被叫到待客室,正當我準備敲門時,門扉卻突然自行敞開。
  「桔梗院,就是這麼回事,梅芙會妥善處理後續事宜,你就別擔心了。」
  「我知道了,不過以後還是會特別注意,這次很不好意思。」
  有個頭髮所剩無幾的彪形大漢從房間走了出來,見到我嚇得發抖的模樣,身旁的少女不禁噗哧一笑,那是熟悉的桔梗院同學。
  「啊,真,這是我家爸爸,他是過來替這次身家調查的失態道歉的。」
  「你就是那位不知火同學吧?很抱歉這麼晚才向你打招呼,感謝你這次的活躍表現。」
  握過手並留下誠心道歉後,兩人便邁步離開,接著換我走進待客室。
  「真,這次你立了大功,而且居然還能以自己的力量啟動寶具,看來對寶具有很高的契合度,這應該是多虧你每天將梅芙的手杖形影不離地帶在身邊。」
  師父起身走向我,並且將手重重地放在我肩上。
  我點了點頭,雖然這一個月發生了很多事,不過一切都是為了這天的到來。
  「你來到這個家真是太好了,打從心底歡迎你的到來。」
  「謝謝師父,我會努力成為不輸給師父的奇術師!」
  「……咦?我已經沒有任何東西能教你囉?」
  師父一臉狐疑地回望我。
  「咦?怎、怎麼會……我可是為了學習奇術才過來這裡的呢!?」
  「呃……原來如此,這件事沒有任何人告訴過你吧,真是令人頭痛呢。」
  師父摸著下顎思考片刻後,便彷彿下定決心般開口說道:
  「很抱歉,我沒辦法做到你口中的那種奇術,我的奇術都是靠梅芙寶具的力量,只是認為要藏樹於林才會選擇奇術師這個行業,只不過你的寶具應該也能實現各式各樣的奇術吧?那麼也不需要再學習奇術了吧?」
  怎、怎麼會這樣!我的腦中頓時一片空白,師父不會任何奇術!?
  「哎呀,不過只會使用寶具也無法完成舞台表演,我想應該還是能教你不少事情,尤其是說話技巧也是奇術師的生命喔。」
  面對這位朝我眨了一下眼睛的紳士,我完全無法答話。原先以為自己總算能開始拜師學藝,結果今天就突然宣布我畢業了。

  我正在星里家寬敞庭院的某個角落失落地垂下肩膀。
  原先我來到這裡是為了學習奇術,沒想到這一切居然都是魔法。
  而且連我都得到能夠使用厲害奇術的魔法道具。
  不知為何我高興不起來,我從口袋拿出撲克牌並開始洗牌。
  感覺像是長年以來的努力付之一炬,讓我有種極為空虛的感覺。
  「發生什麼事了?怎麼露出那麼落寞的表情?」
  幻幻穿著剛才梅芙阿姨送的衣服從庭院走了過來。
  「……沒什麼,那套衣服很適合妳喔。」
  「謝謝誇獎,艾瑪已經幫我拍照寄給母親大人了。」
  幻幻如此說著並站在我身旁,雙方距離近得幾乎能感覺到對方的體溫。
  「對不起,我沒辦法把父親大人不會奇術的事告訴你。」
  「沒關係,畢竟不能隨便透露寶具的事,會這麼做也是很理所當然的。」
  這是我內心真正的想法,而且當初也是我硬提出無理要求。
  「父親大人以前也學過奇術,不過好像沒什麼天分。真好像很有資質,下次我再介紹父親大人的師父給你認識吧,聽說是在拉斯維加斯很有名氣的高手喔。」
  這確實是個很不錯的消息,不過我憧憬的對象一直都是師父……
  「真是的,你為什麼會這麼難過啦。」
  幻幻似乎無可奈何地嘆了一口氣。
  「我可是也會一點奇術的喔。真,看看我的手掌吧?」
  幻幻以彷彿祈禱的姿勢握起雙手並高高舉起。
  我還是第一次聽到她會奇術,從幻幻紅著臉頰的微笑表情看來似乎是認真的,正當我頗具興趣地抬頭望著她的手時……
  ──臉頰突然傳來一陣柔軟觸感。
  「咦……」
  這個觸感既溫暖又令人震驚,並且深深地傳達到我的心底。
  「……哈哈,你被騙了。你看,我的奇術還算不賴吧?」
  長髮飄逸的幻幻有些害臊地笑著說道。
  「我覺得剛才母親大人有句話說錯囉。」
  彷彿認為自己做下很誇張的事般,她往後退了幾步。
  總覺得剛才發生的事正漸漸在心中成形。
  「因為……我不是自己一個人冒險,我的身旁還有個搭檔,不是嗎?以後……也請你多多指教囉!」
  幻幻只是快速地拋下這段話,便背對著我跑離庭院。
  「等、等一下啦,幻幻,我也要去!」
  追趕她時,我的嘴角忍不住緩緩上揚。
  看來我的心在很久以前就被這位大怪盜給偷走了,只不過這並沒有令人厭惡的感覺,反而讓我對今後即將展開的冒險旅途更加興奮。
  我們充滿奇蹟與魔法的生活也就此展開。



  後記

  哎呀~沒想到人生中居然能碰見一本小說全面重寫三次的狀況。首先是七月左右完成的原稿,在反覆左思右改後,聽過許多人的意見又再度修正,還在最後一個月做出刪除一半全面改稿的瘋狂舉動,甚至給責任編輯添了許多麻煩才總算塵埃落定。
  這次是許久不見的全新系列作,而且還有幸能夠久違的與矢吹健太朗老師再度合作。
  本書想表達的主題是純正的男孩遇見女孩故事,當初會如此挑選是為了能妥善融合雙方最拿手展現的風格。
  不知道各位讀者是否有從本書中找到樂趣呢?若是從後記開始閱讀,也希望您能將本書帶回家細細品味。
  至少本人對本書頗為自負,內容絕對不會讓各位讀者感到後悔。
  或許應該說,跨頁的入浴插圖是個人最希望見到的。胸部就是正義,而可愛就是所向無敵,今後本人也會努力讓本作角色繼續充滿可愛風格。

  那麼回到正題,各位首次見面與久違的讀者大家好,本人是筆者松智洋。
  這次有幸能撰寫第四個系列作品,都是多虧各位的支持鼓勵,真的非常謝謝各位。而且這次是與擔任出道作《嬌蠻貓娘大橫行!》漫畫的矢吹老師再度合作,就許多層面都讓本人感激不盡。本書《奇幻☆怪盜?》從原稿階段便與矢吹老師經過多次討論,故事內容可說是沒有老師便無法成形,在此非常感謝老師鼎力協助。
  多虧老師才能讓女主角幻幻變得如此可愛,其他登場角色也在反覆修改稿件中漸漸變得各有特色,在撰稿過程中可說是充滿樂趣。接下來劇情將會面對愛、友情以及家族羈絆的各種難題,希望各位讀者敬請期待。

  接著本書這次是由新文庫DASH X出版,很榮幸本書被選為新文庫的首批登板作,由於其他老師皆是業界赫赫有名的前輩,因此雖然有些緊張,但敝人還是會努力炒熱氣氛的。
  本書多虧有許多人的協助才得以完成,在此向各方人士致上謝意。
  當然最後還是要向購買本書的各位獻上最大的感謝。
  倘若各位能繼續支持下集和即將邁入最後階段的《要聽爸爸的話!》,對本人而言便是無上的幸福。

  松智洋
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全部評論 20

10000
hiufiun 平民
看了两集动画过来补原作了。

4 年前 0 回復

捂脸 王爵
难怪男主长的像梨斗。。看评论专门去看插画原来还真是。。。。话说老师原来还作兼职啊。。

7 年前 0 回復

zero898777 伯爵
挖坟找到這小說,只能慨嘆怎麼矢吹老師(濕)的威望已令他被容許在小說插畫畫露點的圖....... 或許是我孤陋寡聞,但在我印象中一大堆后宮賣肉類型的插畫也沒露的

8 年前 0 回復

远坂Rin 平民
跟着老湿有肉吃

8 年前 0 回復

joymatt00 伯爵
話說少年你還沒有把信件交出去啊....

8 年前 0 回復

weert 騎士
卧槽居然是矢吹老师插画的

8 年前 0 回復

moeminato 王爵
台版的速度还是挺快的嘛,矢吹老师又大发神威了

8 年前 0 回復

侦探小子 侯爵
原本插画师是矢吹老湿。开门就有福利果然是后宫王必备的桥段。另外,松智洋老湿似乎很喜欢傲娇,每一部作品都必备一只傲娇,《迷途猫》是,《听爸爸的话》也是

8 年前 0 回復

C3H5O9N3 王爵
这书感觉不行啊,完全只有插画可以看吗。。。

8 年前 0 回復

誓言剑 騎士
老师请收下我本月的膝盖

9 年前 0 回復

wealbo 王爵
只有插圖能看,松智洋這次寫了部爛作。

9 年前 0 回復

C3H5O9N3 王爵
松智洋每本书都要弄个傲娇当女主...

9 年前 0 回復

sufangzhou 騎士
没记错的话,这本是矢吹老湿的插画吧!!!
期待许久了啊!

9 年前 0 回復

悠音无飒 子爵
这货终于出了,还是台版,看在插画和作者果断收藏,顺便加入记得要买的小说记事本里。说来这货感觉等好久一直没见人汉化,原来台版有代理啊。感谢录入了,辛苦了。

9 年前 0 回復

th4darea 侯爵
这是湿吹老湿的插画欸,看不到插画实在太可惜了

9 年前 0 回復

缘华月空 侯爵
这本就是矢吹老湿的插画担当啊

9 年前 0 回復

wsxhxsahz 王爵
松智洋又一次出了新书呢。

9 年前 0 回復

st02781326 勳爵
這書的插畫真的不是出包外傳?...大師還不快點下海!!!!!!!

9 年前 0 回復

hyk32166 子爵
上禮拜剛看完第一集
前幾天又看到第三集的艾瑪插圖
只能說...
知欠的插圖已經突破天際了

9 年前 0 回復

kidcs1214 皇帝
哦哦~~8月最期待之一的小說終於錄入了
松智洋老師再加上濕吹大師很讓人期待

9 年前 0 回復

wdr550 皇帝
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