问题儿童都来自异世界？11
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作者：竜ノ湖太郎
插图：天之有
图源：阳子ようこ
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战事越发激烈☆
打倒「人类最终考验」！！
「——好，开始最终考察吧」。为了打倒魔王「阿吉·达卡哈」，「No Name」筹划出最后的作战计划。同志们在这场战争中一个接着一个失去生命，「Ouroboros」也躲在越发激烈的战事背后悄悄开始行动。主办者们即使渐渐被逼上绝境，依然拚死投入作战。「No Name」和逆廻十六夜最后真的能打倒「人类最终考验（Last embryo）」吗？联盟旗篇&阿吉·达卡哈篇的最终战，开幕！
幕间1
在被召唤出的伦敦市角落，三头龙坐在地上卷曲起身体。虽然整个城市被鹏魔王施展的金翅之焰烧得一干二净，但这里是藉由「主办者权限」制造出的虚构区域。城市本身就是破解游戏的提示，因此能够自动修复。即使多次遭到破坏，也只要经过一段时间就能恢复原状吧。
欧洲特有的石造街道和建筑物都很冰冷，不断从白色的皮肤上夺走体温。
虽然对爬虫类是严苛的气候和环境，然而对于拥有熔岩般澎湃血流的三头龙来说，反而可以算得上是舒适。
「…………」
三颗头互相缠绕的三头龙重新摆好姿势，享受安逸睡眠。
这是题外话——即使阿吉·达卡哈的外观类似龙种，但灵格却比较接近神灵和恶魔那些超自然存在。所以他原本并不具备所谓的睡眠需求，虽然会为了消耗时间而进行睡眠，但不需要用来满足生理需求的睡眠。
因此三头龙现在睡眠的理由主要是基于前者。
像这类会召唤特殊游戏盘面的「主办者权限」必须到破解游戏后才够离开场地，所以三头龙认为在时机到来前先睡一觉会比较有建设性。
「…………」
他再度让三颗头互相缠绕，并反刍游戏内容。
身为天生魔王的三头龙并不喜欢花费长时间建构游戏内容。所谓魔王就该靠着自身的绝大力量，宛如风暴般战斗并蹂躏一切，这样才称得上是散发出王者威严的存在。
以力量来制服强韧的斗士，靠着更加毒辣的智谋来看穿狡猾的计策，还能以更广大的地狱来吞没已经蔓延世界的地狱。能做到这样才叫作魔王。
然而这次的游戏表现出的风格略有不同。
这次的游戏在制作时，似乎反过来利用了阿吉·达卡哈主张的「魔王该当如此」态度。一旦抢先出手，必定会受到惩罚。虽然不知道是哪里的诗人吟诵出的产物，不过狡猾的是确实分析得很好。要是随便行动，只会称了主办者方的意。阿吉·达卡哈扭着三颗脑袋，分别看向三张「契约文件」。
「 — 恩赐游戏名： 『jack the monster』 —
参加资格：
·对象是曾经伤害或杀死幼儿，或是曾对幼儿行恶事者。
胜利条件：
其一：打倒主办者『Pumpkin The Crown』。
其二：阐明历史，解开『jack』之谜。
败北条件：
其一：参赛者被游戏领袖杀死即为败北。
其二：每当游戏领袖被揭穿身分时都会失去力量，最后败北。
宣誓：仅限于在执行对象为符合参加条件者的情况下，保证这场考验的正当性。
『圣彼得』印」
「 — 恩赐游戏名 『GREEK MYTHS of GRIFFIN』 —
参加资格：
·对象为侵略者（侵略者的定义以契约书的制作条例为准）。
胜利条件：
其一：打倒主办者方的「宝物守护者」。
其二：查明宝物所在地，展示自身的勇气。
败北条件：
其一：破坏宝物（主办者方故意破坏的情况视为参加者方的胜利）。
其二：参加者方全灭，无法继续战斗的情况。
※惩罚条例：
其一：禁止参加者方在『宝物所在地』外对主办者方主动挑起战斗。
其二：当参加者方违反规则时，主办者方可以任选一个恩赐封印。
其三：参加者方违反规则三次后，将被无限期拘押。
其四：这些惩罚条例在胜利条件被达成时将解除。
胜利报酬：
其一：参加者可以向主办者方要求任意的报酬（要求不可以超过灵格的上限）。
其二：主办者可以把参加者方视为侵略者并求处刑罚。宣誓：仅限于在执行对象为符合参加条件者的情况下，保证这场考验的正当性。
希腊神群临时代表『Kerykeion』印」
「 — 恩赐游戏名『GROUND COVER on the MOON SEA』 —
我有二十八名生性害羞的兄弟。
他们只会在夜幕低垂时现出身影。
面貌相同的兄弟们彼此厌恶，张牙舞爪，口吐诅咒。
激烈争执撼动海面，在黎明时如露水般消逝。
二人消失后吞吃沙子。
四人消失后啖食石头。
六人消失后咽下岩块。
八人消失后掩埋土壤。
十人消失后森林枯萎。
十二人消失后掩盖山河。
当十四人消失时，天地间只剩下我们。
悲叹天地一体的我打开天岩户，邀来新的兄弟。
邀来二人后创造山河。
邀来四人后森林茂盛。
邀来六人后让出土地。
邀来八人后堆叠岩块。
邀来十人后积聚石头。
邀来十二人后使沙流动。
邀来十四人时，我的兄弟骂出新的诅咒，彼此相争。
天地必须真正分开，否则新的黎明不会到来。
贯穿无貌的我们，打碎轮回的螺旋。
『覆海大圣（翻覆大海之人）』印」
这次是同时使用「主办者权限」的三重游戏。
而其中之一——由莎拉·特尔多雷克举办的游戏是以希腊神群赐予狮鹫兽的恩惠为基调，并限制了阿吉·达卡哈的行动。
拥有兽王「狮子」与王鸟「大鹫」双方因子的狮鹫兽被赋予的使命，包括为希腊神群之主神——宙斯拖曳战车以及守护黄金等等，算起来其实符合「神兽」等级。
在人类的编年史中也经常被用作国旗或家族纹章的主题，其神性应该能凌驾一般的神灵。然而在箱庭里却因为繁殖而造成数量增加，神性也因此分散。以现状来说，个体的力量顶多只能到达幻兽的中级。
为了把这些神性都聚集到单一个体上而制造出的东西，就是狮鹫兽的龙角。
无论东方还是西方，拥有角的动物都会被视为神圣，也会被当成有力量者的象征。所以德拉科·格莱夫获得的鹫龙角之真正意义，其实是能够提升希腊神群赐予的神格以及个体神性的恩赐。凑齐两根角的狮鹫兽能够发挥出强大到足以伴随宙斯神雷的灵格，要发动「主办者权限」想必也是轻而易举的事情。
（如果是以宙斯的恩惠为基础来构成游戏，那么在狮鹫兽的传承中最有名的是——拖曳战车，或是守护黄金。考量到胜利条件里提及的「宝物」这关键字，推测是后者应该较为适切。）
胜利条件中的宝物大概是指黄金。那么侵咯者又是指什么呢？既然已经凑到这么多线索，答案自然呼之欲出。
讲到在希腊神群中对狮鹫兽的黄金意图不轨的犯人，大部分是指巨人族。
若把西欧神话拿来和人类历史互相对照，巨人族通常是指蛮族或来自异国的侵略者。因此这游戏是把原本针对巨人族建构的游戏进行重制并扩大解释而成。
（听说有个叫伊索的男性诗人隶属于希腊神群，这种程度的重制想必不是难事。）
既然对游戏的解析已经进行到这种地步，答案就很简单。
假设宝物＝黄金，那么该获得的宝物只有一个。
（职掌黄金和星之境界的魔王——女王「万圣节女王」。推论宝物的正确答案就是那家伙的旗帜，应该是妥当的方向。）
接下来就简单了。
至于宝物的隐藏地点，是敌人的大本营，空中堡垒。
主办者很大胆地让黄金旗帜随风飘扬，那么以魔王身分威风堂堂地闯入敌阵，粉碎对方傲慢才是正道吧。
然而阿吉·达卡哈只是重新卷曲起身体，眯起红玉般的眼眸。
（既然对方已经重制过游戏，应该不会粗心留下对巨人族用的内容。该视为误导呢？还是背后有什么无法变更的隐情？就算这游戏的目的大概只是用来拖延我的行动，但还是太随便了。）
这样判断的根据并不是只有直觉。
德拉科·格莱夫也参加了两百年前对抗阿吉·达卡哈的战争。然而那时它只拥有一根角，也没有表现出试图发动「主办者权限」的态度。
（如果这和策略陷阱无关，那么有两点必须深入考察。）
第一，狮鹫兽的角除非能凑齐两根，否则无法发挥原本的力量。而其中一根有可能已经失去。
第二，尽管如此，事实上狮鹫兽的游戏现在却已经成功举办。
（这样一来，那么或许该判断这游戏的后盾并非宙斯，而是其他势力……也就是盖下举办印记的「Kerykeion」才是游戏的真正关键。）
——希腊神群的临时代表「Kerykeion」。这是由被称为奥林匹斯十二主神的希腊神群之一，商业神赫尔墨斯治理的共同体。
赫尔墨斯也是串连起各城市的信使之神。他往来于世界上的各个城镇，是从古代到近代都以多种形式在人类历史上留下痕迹的神灵之一。
至于让旗帜从西欧到被称为极东的土地上都能存在的「Kerykeion」则成为巨大到在希腊神群中也会被视为要职的共同体。
而且最重要的一点，是「Kerykeion」旗帜的造型。
根据留下的传承，那是一把缠绕着蛇的「黄金神杖」。
（名为神杖「Kerykeion」的后盾，狮鹫兽的传承，胜利条件中的「宝物」，还有舞台是一八九〇年前后的伦教。综合这些条件后，可以得出一些情报。）
即使会受到惩罚，但这场游戏允许两次错误。
那么来走一步……不，进逼两步吧。
如此决定的三头龙刺破手指前端，滴下血液召唤自己的眷属。
下一秒，以砖石铺成的道路突然开始像生物那样传出脉动。
「我需要情报，去城市中探查。要是出现阻碍，杀掉对方也无妨。」
砖石传出怦咚颤动，这大概就是回应吧。
依然没有显露出身影的眷属踏响砖石铺成的道路离去。等这次漫步结束后就没有必要继续悠哉备战，只要等做好闯入敌阵的准备即可立刻行动。
打算在那之前再享受一下安逸睡眠的三头龙正要闭上眼睛——却听到尖锐的脚步声。
「……！」
他缓缓抬起三颗脑袋其中之一。
于是冷清道路的另一端传来两人份的哒哒脚步声。三头龙原本以为是主办者方发起行动，但如果是那样，未免太快也太大意。
无法确定状况的左侧头部不解地歪向一边。
脚步声的主人一出现，立刻以开朗的声音说道：
「啊！找到了，大爷！您看那里！在那里卷曲着身体的就是了！」
「我看也知道。你镇定一点，卡拉，现在可是来到阁下的面前。」
身穿女仆服还拥有美丽金发的开朗女性甩着彷佛会散发出甜美香气的头发，以像是在哼歌的态度指向三头龙。
宛如草莓般红润的嘴唇更加衬托出端整的外貌和惹人怜爱的气质，然而她的腰间却佩挂着一把和外表以及女仆服都很不相称的巨剑。巨剑的长度和她的身高差不多相等，凭女性的纤细手臂，光是要挥动恐怕都有困难。
然而这个金发女仆——被称为卡拉的女性却毫不在意巨剑的重量，还踩着轻快的步伐。这怪力非比寻常，她肯定不是人类。
三头龙眯起眼睛仔细观察，发现她端整的嘴角露出了反射光芒的尖牙。
（……是纯血的吸血鬼吗？）
以「箱庭骑士」闻名天下的纯血吸血鬼。
他们是在反乌托邦战争之前就因为共同体内乱而毁灭的一族。原本是秩序的守护者，然而在内乱造成人数剧烈减少之后，坊间传言剩下成员已经躲进避世之地隐居，鲜少在人前出现。
虽然昨天的战斗中也有看到一只，但眼前这个给人的感觉却不同。
和美丽外表与开朗举止相反，她的眼里闪烁着阴沉的魔性光芒。这眼神与其说是骑士，反而更类似魔女。这女性的本质想必属于那类邪恶之徒。比起骑士，她的气质更接近人类想像出的吸血鬼形象。
然而三头龙警戒的对象并不是美丽的吸血鬼，而是另一名男性。
「————」
三对红玉般的眼眸诧异地眯起。
被称为「大爷」的这个男子，拥有实在难以形容的风貌。
他身上穿着看不出是「来自哪里」，「算是哪种」，又是「为了什么」的服装。
所以无论是出处、制法、还是目的，都让人无法藉外貌判断。这并不是黑帝斯头盔那类能消除身影的恩赐，眼前这男子是他自身的存在已经尽可能变得稀薄不显眼。
拥有谜一般外貌的男子略为点头致意后，接着以像是对熟人说话的语气开口打招呼：
「久违了，阁下。看您依然健壮如昔，真是让人欣喜。」
「……这声音……你是Grimm的诗人吗？」
「正是。我在『幻想魔道书群』崩坏时失去灵格，所以，正如您所见。」
「胡说八道，完全失去灵格的『无形者』怎么可能还活着。」
「也不能那样说，凡事总有例外或后门可走。目前我是以行乐家的身分受雇于人——嗯，与其讲这些，你那边的状况更重要。看起来你很悠哉地在掌控游戏嘛？如果是以前的阁下，就算明知是陷阱，应该也早就已经闯入敌阵，把陷阱连同主办者一起毁灭。」
谜一般外貌的男子似乎很不以为然地摇着头——被称为「幻想」的他毫无防备地靠近三头龙后，眯起眼睛摆出像是在批判的态度。
「阁下不是睡了短短两百年就会变消极的人物，想必是有什么考量。我不会妨碍你，透露点消息给老相识知道吧。」
「…………」
咻—响起空气被划破的声音。
随后，伦敦市内立刻吹起一阵强烈的疾风。仔细一看原来是三头龙展开一边翅膀，宛如利刃地斩断了男子的脑袋。
然而名为幻想的男子只是身子晃动彷佛出现杂讯，但头部和身体依旧若无其事地相连。
他耸耸肩，露出蛇般缠人的笑容开口说道：
「没用的，阁下。这种骗小孩的招数无法杀死现在的我。如果用阁下拥有的『阿维斯陀』」或许还有万一的机会……要试试看吗？」
「…………」
名为幻想的男子带着奸笑挑衅。然而三头龙并没有理会他，只是重新卷曲身体准备再睡起回笼觉。看来是被麻烦的家伙给缠上了。
三头龙随便甩甩尾巴，不带感情地开口：
「滚吧，Grimm的诗人。我今天提不起劲。」
「真冷淡啊，怎么可以随便对待热心的支持者呢？如果在解谜上遇到什么棘手状况，我可以帮忙喔。」
「不需要，谜题已经大致解开了。」
……哦？名为幻想的男子扭着嘴角笑了，那笑容看起来宛如盯上猎物的蛇。
即使长相让人无法确定，依旧无法隐藏男子身上散发出的魔性。这并不是恶魔所拥有的魔性，也不是魔王那种充满威胁感的魔性。
在人世以不道德为尊。
在地狱戏耍悲叹。
在战场握起死神的手，来到断崖绝壁上愉悦共舞。
明明这男子身上充满足以形容为「丑恶」的恶意，但他的笑容却散发出让人几乎无法栘开视线的某种魅力。
「是吗？不愧是阁下，身为支持者的我也总算能放心。那么我会和女仆把握难得机会一起袖手旁观，阁下就好好享受和同类的战斗吧。」
「……你说『同类』？」
出乎意料的发言让三头龙也跟着重复了一次。即使他很清楚再怎么样也不该正面回应这种家伙，依旧忍不住开口反问。
这男子提到的「同类」并不是指魔王的资格，而是以存在于三头龙根源的本质为基准。
彷佛很享受三头龙反应的幻想男性忍着笑意回答：
「是啊，没错。在这次的三重游戏中，只有一人和阁下是同类，和背负『恶』之旗帜的魔王阿吉·达卡哈扛起同样考验的人。」
「…………」
「面对自身镜像时，你会出现何种反应呢？会发挥何等威猛呢？……我实在非常期待那瞬间。期待以『人类最终考验』立场在漫长岁月中持续战斗的魔王到底会对同甄做出什么样的判决。」
幻想露出惹人厌恶的笑容。
那笑容散发出一种诡异感，彷佛他已经预知到战争的结局。
「在这场战斗的最后，若有人真能讨伐阁下，大概就是那个男人，或是孔明的女儿……也有可能是最被看好的热门人选，金丝雀的棋子会获胜。卡拉你认为呢？」
「这个嘛……提个大黑马，代表『Ouroboros』的殿下如何？」
「不可能，那孩子要挑战阁下还早了十年，关键的英勇根本不够。」
幻想立刻否定。
的确是这样……语毕，两人同时大笑并转身背对三头龙。
「算了，我想讲的话就只有这些。上层似乎已经立起白旗束手无策。因此无论是输是赢，这次都是阁下的最后一场游戏。我只是来提醒这点而已——所以啊，可别留下遗憾。因为对我来说，只有您是世界上唯一的魔王。」
被称为幻想的男子和吸血鬼抛下这句话后，身影就如同云雾般消失。
只剩一阵乾风扫过无人的伦敦街头。
三头龙眯起六只红玉般的眼眸，抬起三颗头仰望天空。
「……这样啊，这是我的最后一战吗？」
红玉之眼里唤出遥远的过去。
「人类最终考验」——获得这种称呼之前，阿吉·达卡哈并不是外表如现今般怪异的神灵。
「拜火教」记载的阿吉·达卡哈的传说和训诫都单纯得让人惊讶。
某个国王被自己内心的欲望、憎恨，以及恶意所囚禁，最后变成丑恶的龙型妖怪，成为毁灭世界的存在——就是这种连幼儿都能看懂的故事。
这训诫显示出掌权者一旦受到人类恶性所惑，有可能会落入的末路之一。
人类的罪业没有上限，连恶魔也无法与这种凶恶相媲美。更不用说要是掌权者的恶业无止无尽地膨胀，就能轻易毁灭一个国家、一支民族、一颗星球。
而规劝这罪业的力量越强，阿吉·达卡哈这魔王就会更加丑恶。
人类皮肤上长出鳞片，指甲化作利爪，颚骨扩张到甚至能吞没大地，头骨分割为三，各自变幻为凶恶的龙型。
现在的三头龙，已经完全失去过去身为人类时的模样。
丑恶到连强韧的战士都会不由得作呕。
污秽到连清廉的修道女性都会忍不住惨叫。
受到诅咒和辱骂的次数早就超过繁星之数，每一次都会提升他的怪物性。
这种扭曲的外貌想必很符合众人想像的「恶神」之名。
——「愿汝务必以恶自居」。
换句话说，这是在劝善惩恶。
该打倒的敌人不需要任何正义。希望邪恶能保持丑陋污秽的这份愿望，正是三头龙这外型的根本。而他的确也按照大众的期望，持续发挥出十足的狂暴威胁。
战斗，再战斗，不断战斗。
三头龙等待传说内记载的「未来总有一天会出现的英杰」，持续战斗了数千年。虽然途中也出现过甚至能封印他的强者，但终究没能遇见能够打倒自身的英杰。
就这样，他重复着不知何时才能终结的斗争。当三头龙想到原本以为会永远持续的日子总算即将结束的那刹那——红玉之眼里浮现出一名女性的身影。
「…………」
他抬起六只眼睛望向星空。
仔细回想，那女性的眼泪正是一切的开端。
她的出生和「拜火教」没有关系，而是作为担负另一半世界的存在而诞生于箱庭。
光与暗，阴与阳，善与恶，创造与终结，男与女。
箱庭诸神依据「全能悖论」这种悖论游戏的一部分，不允许构筑起以一元论、一神教为基准的宇宙论。实际存在于二〇〇〇年代的最大宗派在箱庭却无法充分发挥力量的理由就是因为这一点。
相较之下，「拜火教」主张的善恶二元论则是以最快速度满足了建构宇宙论时必须的最小公倍数，并独占了最巨大的「历史转换期」其中之一。
就这样，为了满足宇宙的最小公倍数而诞生的那名女性，被迫扛起世界黎明期的所有负面要素，也被迫收下神灵的位置和名号。
命中注定必须持续战斗几千年、几万年、几亿年的那名女性无法承受自身的命运，因此总是哭泣。她边哭泣边战斗，贯穿挑战自己的勇者的心脏，用沾满鲜血的双手捣住脸颊不断哭泣。
……在当时，为了战斗而生的三头龙无法理解身为造物主的女性为何哭泣。如果厌恶战斗，只要停止这种行为就可以了。女性拥有足够的力量，放弃战斗逃走对她来说应该是轻而易举。然而询问后，女性却回答她并不是厌恶战斗。
那么是因为杀死敌人而感到悲伤吗？女性边哭边摇头。
再问是因为身为「不共戴天」而感到悲伤吗？女性还是摇头。
三头龙带着烦躁询问，那么到底是为了什么而悲伤落泪——女性静静回答。
「…………」
三头龙闭上红玉之眼，即使经历过无数星霜岁月，他也绝对不曾忘记。
那宛如宝石般的双眼不断落下泪水的理由。
还有为了拭去那泪水，即使赌上永远也无所谓的炽热情感。
战斗再战斗，他在等同永远的时间里不断战斗至今。
这种日子……终于即将宣告结束。
「——裁决之时到了。箱庭的英杰们，现在正是你们展现真正价值的时刻……！」
第一章
——空中堡垒，作战会议室。
「所有的碎片都已凑齐，那么，开始最终考察吧。」
克洛亚·巴隆举起拐杖敲打地板，接着如此宣布。
在广大箱庭中也名声远播的强者们围着圆桌。
东区的「阶层支配者」，「覆海大圣」蛟刘。
南区的「阶层支配者」，莎拉·特尔多雷克。
北区的「阶层支配者」，司令官拉普子Ⅲ。
还有赶来救援的「混天大圣」鹏魔王与女王骑士斐思·雷斯。
主力之一的杰克已经退出最前线，现在被送往医护室。身为强大战力的杰克和维拉没有加入会议是严重损失，但也无可奈何。
逆廻十六夜喝着为他准备的水药，开口发问：
「说是要考察，但阿吉·达卡哈并不是使用『主办者权限』的魔王。就算调查他的传说，我想也无法找出胜机。」
「这个嘛，实际上如何呢？」
克洛亚拉低圆顶硬礼帽，把视线投向蛟刘。
承受他视线的蛟刘以为难态度交叠双臂。
「其实啊，少年。你离开之后我们有试着跟他交手，但被打得很惨。继续像这样正面冲突并不会有胜算，三头龙受到我们无法判别的恩赐或法则保护，根本无计可施。毕竟连拥有对神、对龙用恩赐的小迦陵使出的火焰都没有发生效果。」
「二哥，请不要叫我小迦陵。」
鹏魔王不高兴地嘟起嘴巴抗议。
十六夜点点头像是在仔细分析这番话，接着对旁边的斐思·雷斯提问：
「……原来如此啊，面具骑士大人怎么想？」
「我也赞成克洛亚大人和蛟刘大人的意见。既然她——小迦陵的火焰没有效……」
「等一下，女王骑士。你有什么权利那样叫我的名字……」
「是吗～那，小迦陵你怎么想？」
「所以我不是说别叫我『小迦陵』吗！你们这些家伙胡闹些什么！」
鹏魔王气得直冒青筋。
叩叩！克洛亚敲击拐杖引起众人注意后，带着苦笑继续会议。
「我基本上也赞同这些意见，既然小迦陵……咳咳，失礼，只是开开玩笑，别放火烧我。」
小迦陵在右手上唤出金翅之焰，威吓所有人并转回话题。
「……哼，你不是在两百年前和三头龙战斗过吗？应该知道弱点或其他什么情报吧，死神？」
众人的视线都集中到克洛亚身上。
在两百年前——正是过去的「No Name」打倒并封印了毁灭「箱庭贵族」的阿吉·达卡哈。身为共同体创设者之一兼重要人物的克洛亚不可能对三头龙一无所知。
他压着圆顶硬礼帽，耸耸肩膀。
「唔，正如大家推测，关于鹏魔王的恩赐无效这事，我这边也已经得出调查结果。」
「那么……」
「不过这是两回事。既然要和阿吉·达卡哈交手，我现在想讨论的事情是更根本的问题——也就是『「人类最终考验」阿吉·达卡哈到底是什么？』他并不是那种光弄清表面性能就能够战胜的对手。所谓战斗是一种会变化的生物，无论是何种准备都是有备无患。」
「是啊，不管怎么说我们需要重整战力的时间，所以也必须有效利用这段期间。」
听到蛟刘的发言，众人以不同的表情点头。
十六夜先理解所有情况，才把手放在嘴边向克洛亚提问：
「那么我有事情想趁这机会问清楚。喂，死神。」
「什么事？」
「以前和我们战斗过的『衰微之风』也是最终考验之一吗？」
只是想确认的十六夜间得轻描淡写，然而这出乎意料的发言却让所有人都惊讶得瞪大眼睛。
把平常的眯眯眼睁到最大的蛟刘开口反问：
「十六夜小弟……你和那玩意儿战斗过？」
「也不能算是战斗啦，只是打过照面的程度。」
「那也已经很了不起了。『衰微之风』是少数行踪没有成谜的一位数成员。光是能活着回来，就可以算是很大的战果。」
连向来沉稳的斐思·雷斯也点着头，以带着热意的语调发言。
然而十六夜反而对她说的话吃了一惊。
「你说一位数成员……这代表可以解释成『衰微之风』是箱庭中的最高位存在喽，面具骑士大人？」
「当然。虽然为了方便，『衰微之风』被定位为魔王之一，但实际上那是世界的法则——说起来甚至也可以算是『全能之一部分』的存在。」
这方面十六夜已经从嘎罗罗那边听说过。
据说「衰微之风」是来自时间这种概念的尽头，然而听过抽象说明后，十六夜只能掌握到模糊印象。况且如果「衰微之风」真的位于时间概念的终点，也可以推测那其实已经超出人类有可能克服的考验的极限。
或许是理解十六夜的这种想法，克洛亚带着苦笑回答：
「正如女王骑士所说，『衰微之风』有点特殊。那玩意儿之所以会被定位为『人类最终考验』，是因为他还具备了用来攻略最终考验的时限功能。近两百年来之所以不见踪影，最好认为是因为阿吉·达卡哈遭到封印而导致计时沙漏停止的缘故。」
「那么，要是到达用来破解最终考验的时限……？」
「当然，箱庭的一切都会遭到『衰微之风』蹂躏。一旦演变成那样，可就全部完蛋——到时限为止，只剩下没多少时间。现在，上层大概正为了构筑新箱庭而忙得人仰马翻吧。」
听到克洛亚的发言，以莎拉为首的各「阶层支配者」们都露出严肃表情。
「……克洛亚大人，您果然认为天军不会前来？」
「不会来吧。他们应该正在为了应付时限到来的情况……也就是最糟事态而进行准备，大概没有余裕分派援军给我等。」
一听到天军的名字，鹏魔王和蛟刘立刻以锐利眼神瞪向克洛亚。
「真的是那样吗？掌管天军的人是护法神十二天……也就是帝释天吧？我并不认为那个连在天界也被评为『一旦行动只会做些画蛇添足的事情』的废物神具备那种能面面俱到的才干。」
「根据白夜王所言，帝释天好像是『天界的不良大哥』吧？我完全不认为他是理解事物道理后才采取行动的神灵。」
「嗯，这点我无法否认……不过，俗话说坏事传千里，这是无论哪个时代都共通的状况。身为过去面对『闭锁世界』时率先挺身而出的同志之一，我认为他是无可取代的友人，也是个杰出的人物。」
克洛亚放松表情提出委婉反驳，然而眼里却不带笑意。
这是在强调他无法接受曾在同一旗帜下战斗的战友遭受毫不留情的中伤。
曾被护法神十二天毁灭的某两人虽然很想反驳，但现在不是主张私人情绪的时候，只好把话又吞了回去。
十六夜叹了口气，稍微打了点圆场才继续话题：
「嗯，毕竟听说他有帮忙把神格赐给黑兔，对这边的状况应该也不是完全不清楚吧，也或许那已经是他能出手帮忙的极限。不管怎样，现状只代表我们必须靠自己的力量打倒那只三头蜥蜴而已。」
「就是如此。那么虽然有点离题——现在可以开始最终考察了吧？」
克洛亚再度征求同意，没有人表示反对。
然而就算说是最终考察，也无人提议该从什么开始讨论。
沉默持续一阵子之后，十六夜以受不了的态度举起右手发问：
「关于这件事，死神。你刚刚说到的『时限』有什么具体条件？」
「我要是告诉你答案，就算不上是游戏了吧？既然还年轻，你就该用灵活的脑袋自己思考。」
克洛亚拉了拉圆顶硬礼帽，露出不怀好意的笑容。在这种时候还能保持幽默感是这个贤神的缺点也是优点，既然他故意像这样吊人胃口，就可以判断个中另有意义。
然而关键的十六夜本人却不带笑容。平常的他应该已经回了几句挖苦并接下挑战，现在却带着几乎不像他的认真表情开口反问：
「……哼。仔细研究三个『人类最终考验』后，可以看出类似那些家伙结论的共通之处。你想『让我察觉』的事情就是这一点吧，死神？」
他以带着责备的眼神看向克洛亚，克洛亚也回以别有含意的笑容。
旁边一脸诧异的蛟刘提出疑问：
「这是怎么一回事，十六夜小弟？」
「也没什么。我到今天为止已经见过各式各样的魔王和神明，这家伙回到箱庭更让我产生确信。这个箱庭的世界——其实是和人类历史在时间上相互依存的世界。」
「有点不对。正确来说，是神灵种和人类历史相互依存。不过箱庭的居民有九成都受到神灵的恩惠，所以其实也不算错误。」
在场所有人都面面相觎，一头雾水地歪了歪脑袋。
其中只有身为女王骑士的斐思·雷斯能理解两人的发言。
「我曾经听女王说过。神灵有慢性的悖论游戏……也就是所谓的逻辑错误。」
「意思是？」
「基本上，请思考神灵这种存在能发生的条件。
『神灵是基于人类信仰而发生』。
『人类是受到诸神恩惠而进化』。
——那么，这『两者的起点和终点到底是哪边』呢？」
听到女王骑士的发言，莎拉收起表情，七天大圣中的两人则是举起手靠在嘴边，彷佛察觉到什么。
「你意思是身为起点的造物主和身为终点的创造物其实相同的世界……就是箱庭世界？」
「没错。被视为箱庭有史以来最大谜题的悖论，先有鸡还是先有蛋——我等将其称为『Bootstrap Paradox』。」
「怎么可能。关于这一点，人界已经得出结论了吧？在被称为人类末世的二〇〇〇年代中最受到支持的理论，应该是神明创世论没有错。」
这个结论虽然也受到当时有力宗派的强烈影响，然而事实上，针对构筑出世界的首要因素到底为何，创世论以外的其他说明的确都还没有获得证实。而这点也是人类历史即使耗尽所有时间也无法到达的真实之一。
鹏魔王提出反论后，克洛亚似乎很困扰地耸了耸肩。
「小迦陵，如果『获得人类支持』能成为『创世论的保证』——就代表『世界的法则受到人类主观影响以及构成』，换句话说，也代表人类原理才是宇宙论的真实喔。」
「……这……」
「而且这点正是让『人类最终考验』提升为最强弑神者的事实——都讲到这种程度，十六夜小弟应该能察觉到什么吧？」
众人的视线一起集中到十六夜身上。虽然也有人不需要他说明就已经明白，但也发琨负责主持现场的克洛亚特地指名十六夜必定别有用意，所以默默旁听。
十六夜双手抱胸，保持严肃表情说出解答：
「……既然人类和神灵是彼此的观察者，表示若有一方灭亡，这段关系就会出现问题。换句话说『人类最终考验』的真面目是——」
——「毁灭所有人类的要因α」。
这正是会降临在人类身上的最后考验。
听到十六夜提出的答案，克洛亚带着不怀好意的笑容点了点头。
「没错。在北欧是诸神的黄昏，在印度是Kali Yuga。对于诸神从遥远古代文明时期开始就一直敲响警钟的那个汇聚点X，我等神灵是使用了这种总称：『世界之终局』——也就是『末世论』。」
这就是那些「最终考验」的真相。而这个真相指出的「时限」的意义，却让十六夜露出了前所未有的严肃表情。
（那么，所谓「最终考验的时限」，果然是指人类的毁灭在外界会成为确定事实的剩余时间。如果这是真的……！）
他产生不好的预感，也抱着不妙的确信。
明明这是只要向克洛亚问一声或许就能解决的问题，但十六夜却为了遵守自己的信条而无法提出这个质问。他想知道，该不会即将迎向毁灭的世界并不是这个箱庭——而是自己已经舍弃的那个世界吧？
*
——煌焰之都，附近的树海。
在黎明即将到来的时刻，和煌焰之都有一小段距离的丘陵上笼罩着日光以外的光芒。
马克士威魔王召唤出天使后，就使用具备青白色光辉的球体包住自身封闭起来，没有表现出试图展开行动的任何动静。虽然从外侧无法确认他的身影，不过球体散发出的压倒性存在咸正是他在场的证据。随着时间流逝，召唤来的天使数量也愈来愈增加，那些推测是天使的皑甲妖物现在已经聚集了十数只，围住马克士威的王座。
「…………」
观察这状况的殿下静静地眯起双眼。
他的脚边躺着先前解决的天使残骸。打倒天使后虽然有试着调查，铠甲内侧却是空洞，感觉不到生命的迹象。即使无法确定到底是利用什么原理来动作，但这东西似乎不是生物。
（也不是神珍铁那种全身都能伸缩的金属，更何况原本就无法感觉到莆怒自然的存在依附于其上的迹象。）
之前推论这是把内藏机关的自动人偶作为媒介的天使，却还是觉得有哪里不对劲，
既然没有依靠超自然力量来动作，表示呈现天使外型的外壳本身具备某种动力。
（该不会这个天使……这玩意本身就是第三类……？）
「殿下，格爷差不多要回来了，你先下来一趟吧。」
殿下正在树上考察，下方却传来铃的呼唤。（注：原译为「琳」，从本集起统一变更译名为「铃」）
注意到声音的他依言跳下树，只见篝火附近有个穿着宽松长袍的少年——仁·拉塞尔也坐在那里。
「辛苦了，状况没变化吗？」
「不，恶化了，天使的数量不断增加。那些家伙虽然行动单调，但力量和空间跳跃却强大得让人惊讶。要是继续增加，或许真的会很棘手。是不是该提出点对策，铃？」
殿下小跑步来到火堆边坐下，并向铃确认状况。
铃是殿下这团队里的游戏掌控者。虽然最后会是担任首领的殿下做出决定，但过程中的作战全部由铃负贵筹划。
平常总是带着自在笑容提出解决办法的铃，这时却在开口前犹豫了一会儿。
「……嗯，我也认为要出手的话是该趁现在。如果天使会无穷无尽地增加，马克士威先生带来的威胁或许会到达阿吉·达卡哈那种等级。」
「那么……」
「不行，首先要等格爷回来以后再考虑方针。敌人过于强大，不能在所有人意志尚未统一的情况下展开下一步行动。」
铃以和平常那种幼稚态度完全不同的语气做出干脆决定。想必这样才是原本的她吧，稚气举止反而近似来自从容心态的演技。
现在的铃大概已经紧张到无法装模作样。
就连旁边抱着膝盖坐下的仁也因为目前状况而满心焦急。
（我之前就觉得在哪里看过铠甲天使胸口的花蕾旗帜……一定没错，那和十六夜先生他们在「Underwood」遇到的自动人偶……柯碧莉亚的共同体旗帜相同。）
「第三类永动机」——柯碧莉亚。
原本被魔王「衰微之风」封印的她因为某个事件而遇上十六夜等人，封印也暂时解除。如果打倒马克士威后会让灵格移回原本的主人身上，那毫无疑问是指柯碧莉亚。
再加上铃他们还没有察觉柯碧莉亚的封印已经解除。
为了利用这个大好机会，仁让大脑加速运作。
（只要能成功诱导他们在这里打倒马克士威，说不定就能对「Ouroboros」造成重大打击，）
根据听来的情报，对「Ouroboros」来说，「第三类永动机」是最重要的关键之一。要是能夺走这个灵格，应该可以给予严重损害。
（但是我必须考虑到，封印柯碧莉亚的魔王「衰微之风」是「Ouroboros」成员之一的可能性。）
仁背后流下冷汗。
即使在诸神的箱庭中，还是有几个被视为传奇的魔王。
「绝对恶」阿吉·达卡哈。
「闭锁世界」敌托邦。
「衰微之风」End Emptiness。
他们是甚至能跳脱最强种这框架的存在——通称「人类最终考验」。
如果其中之一真的出手协助「Ouroboros」，对箱庭全体也会造成威胁。仁本身虽然不曾亲眼见过，但「衰微之风」可是连那个奉行唯我独尊主义的逆廻十六夜都在看过一眼后就评论为「不想与其正面对战」，真面目不明的魔王。
对于仁来说，光是这样就非常足以证明其威胁性。
（不过，我也有听说过「衰微之风」没有独自意志，是被召唤来作为游戏逻辑之一的魔王。所以只要不妨碍游戏，应该不会遭到直接攻击……）
那么与其说是联手，还不如推论是有人能够利用他。而那个人既然具备这等实力，很有可能是担任「Ouroboros」中枢成员的人物。
（第三类永动机……天使……「衰微之风」……不行，我找不出关联性。）
仁虽然拚命动脑思考，但凭他的知识量，要导向解决的材料还不够。况且他根本不知道「衰微之风」的真正使命。
再加上若想解开这个难题，还必须具备异世界的知识。
在场成员中有可能得到那些知识的人是——
「铃，那些铠甲天使……如果假设那些真的是天使，你知道是属于哪个神群吗？」
仁把手搭在下巴上，以若无其事的态度试探。身为「Ouroboros」继承人的殿下和铃即使知道什么也很正常。
铃先表现出双手抱胸仔细思考的反应，才一脸为难地低下头。
「……这个嘛……我后来有探讨过很多方面，只有想到一个可能的答案。」
「真的吗？」
「嗯，不过我个人希望不是那样。」
「意思是？」
「因为敌人过于强大。如果我的推测没错……『Ouroboros』这组织会是一个远超过想像的超巨大组织。」
铃微微叹了口气。这动作虽然有些故意，伹即使是和她认识没多久的仁也能看出铃是真的束手无策。
殿下他们有意背叛「Ouroboros」。
尽管只是仁的推测，但他们在组织中的地位恐怕并不高。
即使是性命受到保障的殿下，也只不过是处于「为了达成目的的道具，可以用某种方法来取代」的立场吧。如果不是这样，铃在地下说过的「总算不会被杀」发言就不合理。
（而且最重要的是马克士威说过的关键字——印度神话群中的末世论「Kali Yuga」。如果这和殿下的灵格有关联……！）
殿下的真实身分已经可以肯定，除此之外没有其他可能。他的存在也能符合所有关键字。
现在发生的一切灾厄都有意义。
如果仁的考察没错，殿下的真面目会是连在箱庭世界内都不曾出现过的……「命中注定要拯救未来」的传说英雄之一。
现在虽然尚未完成，但完成后甚至可以凌驾释○和西欧的神之子。
——印度神群的宇宙谶记载了会循环的四个时代。
人类在文明进化，度过鼎盛期之后会面临的灭亡就是「末世论」。
而为了拯救人类的末世，最后的英雄将会现身。
英雄身为印度神群中的太阳化身，拥有和释○同等以上的灵格，名字是——
（不，我不能太急躁。和十六夜先生他们讨论过后再下结论也还不迟。）
现在马克士威才是重点。
「我明白了，我会把铃的推论视为单纯的预测，希望你能大略说明一下。」
「……是可以啦，但你听完之后可别绝望喔。」
铃先姑且给了个提醒，才叹了口气。
「首先，关于『马克士威妖』。这个恶魔的存在是在二〇〇〇代初期『获得证明』。」
「……？意思是现出身影，达成『恶魔的证明』吗？」
「不是，是在科学上获得证明。详细内容牵涉到热力学的范畴所以这里省略……总之人类靠着以这技术为基盘发展出的研究，成功置换环境情报，并获得从情报这种无的环境下抽出能量的技术——呃，听得懂吗？所以马克士威魔王并不是恶魔，而是作为一种『实际存在的法则』在世界上为自身占下定位的型态。」
「……怎么会……」
仁足足倒吸了三口气，才开始仔细思考铃的发言。
「马克士威妖」和「拉普拉斯恶魔」之所以被称为「恶魔」，是因为他们都是能够观涮封的不确定存在……换句话说，是把科学上的空想理论拟人化之后的譬喻。
他们的存在虽然不确定却受到认可，因此成为恶魔。然而在过去，他们都曾经被产生出自身的科学否定。但是到了现在，不只存在重新获得认可，甚至还被实际观测到。这是连在箱庭历史中也找不出相似案例的大事件。
即使仁无法明白所谓的「将情报化为能量」是指什么，但如果是一种无中生有的技术，这已经超越人类能独力获得的技术。
即使称为神域的技术也不为过。
「该不会……那就是『第三类永动机』的真面目……？」
「我也是那样认为，看来外界的情况比我们的印象更复杂一些。」
「唔～」铃一脸为难地在胸前交叠双臂。
接着她「唰！」地竖起手指，继续发表自己的观点。
「疑问①
如果假设马克士威妖获得证明后诞生出的技术＝『第三类永动机』，会出现某个矛盾。那就是『马克士威妖本身就已经是现有的永动机』，因此会留下为什么编号为『第三』的问题。
疑问②
担任『第三类永动机』的存在实际上有复数名的这个问题。这技术被称为人类最后的神秘，不可能有代替品。换句话说，这暗示两者有可能是同一存在，或是彼此关系为互相依存。
结论①
根据以上两点，虽然马克士威妖＝『第三类永动机』，但却是在制作新的永动机时不可或缺的要素之一，并基于此暂时保管灵格。
结论②
可能只是我想得太复杂了。这世界其实更加单纯，认定马克士威妖＝『第三类永动机』就OK喽宝贝～
——大概是这样，你觉得如何？」
「也没有什么如何，当然是结论①吧。」
仁一边表示赞同，同时再度感到佩服。这个少女在这么短的时间内居然可以想得这么远，只论知识量和思考速度的话，说不定和十六夜有相同水准。
认为自己身为同世代可不能输给她的仁重新振作起精神，开口反问：
「现在我也很清楚马克士威的灵格是什么了。那么，既然他的灵格和天使有关，应该可以推测在开发过程中有神群介入吧？」
「嗯，我也是想到这点。」
「可是……伤脑筋。就算说是天使，也有太多乍看之下无法判别的造型和种类。有类似的前例吗？」
仁发问后，殿下把手搭在嘴边回答：
「我听说过在相对论确立时，爱因斯坦的功绩曾和星条旗一起被召唤。虽然现在下落不明，但这个大概是类似的例子吧？」
「可是那次应该是特例中的特例。」
「……什么意思？」
「据说如果由爱因斯坦以外的人类来确立相对论，有可能会出现比现行史实更加悲惨的未来，而且还严重到会造成世界末日在早期就到来的地步。」
「结果，爱因斯坦获得了极为庞大的灵格。也有不少人认为那家伙就是阿吉·达卡哈的真面目。」
「意思是NBCR武器是最终考验吗？……嗯～真是啦，算是虽不中亦不远矣吧？这种想法还满有趣的，值得好好研究一下。」（注：N＝核武、B＝生物武器、C＝化学武器、R＝放射性武器）
铃开始离题研究殿下的发言。
仁则趁现在回顾刚才的对话。
一般来说，技术性的「历史转换期」依附的对象应该不是个人而是组织。拉普拉斯和马克士威这类的理论之所以会进行拟人化，是因为担负起理论灵格的拥有者无法确定。这样一来，或许果然还是可以推论「第三类永动机」和天使之间存在着宗教组织上的关联。
想到这边，仁突然注意到某件事。
（……咦？总觉得好像有什么不太对劲……？）
和听到「第三类永动机」时同等，甚至更严重的突兀感袭向他。
当仁正在摸素这突兀感到底是什么时，铃已经得出下一个结论。
「阿吉·达卡哈的分身体让森林枯萎的现象……那也是生物武器的灵格吗……不，可是……那是会散布极小细菌的武器……细菌？嗯？等一下！」
她突然大叫。仁和殿下诧异地皱起眉头，以动作示意铃安静。
「铃，别那么大声，万一被敌人发现可就麻烦了。」
「现在不是顾虑那种事的时候！没错！我居然完全忘了！极小的细菌……不对，是极小的粒子！还有最新的永动机！可恶！为什么之前没注意到这么重要的事情啊，我真是大笨蛋！」
铃挥着双手鬼吼鬼叫。殿下原本想再度斥责她，看到铃似乎掌握到什么的反应后改口追问：
「什么意思？快点说明，铃。」
「还有什么！马克士威的召唤式是『Summon maxwell myths．3S，nano machine unit』……没错，正是人口粒子！既然把这部分放进召唤式里，就代表这个奈米机械或许正是马克士威妖的真面目……！」
铃基于已经把所有谜题串连起来的确信，捂着嘴巴把考察一口气全讲出口：
「就算真的发现可以把情报化为能量的超时代技术，我也不认为能够立即制造出足以让整座城市运作的庞大力量……不过如果只需要让粒子单位的奈米机械运作的能量就有可能………可是奈米机械的开发仍有对生物造成影响的疑虑……该不会和『生命目录』也有关系吧……？假设真是那样，神群可能并不是担任研究的后盾，而是保证研究开发的正当性，或是保证技术本身的神性，并且帮忙集资赞助……可是拥有此等世界性和政治性影响力的神群大概只有两个……讨厌，那么『Ouroboros』背后的神群果然是——！」
「哎呀，居然已经考证到这地步。不愧是我欣赏的少女，彩里铃，看来有好好用功嘛。」
仁感到背脊窜过一股寒意。
这陌生的声音让他提高警戒，但另外两人的紧张已经不只是这种程度。平常的从容态度突然消失，两个人都脸色发白。
仁第一次看到他们露出这么冰冷又欠缺血色的表情。精神成熟得不符合实际年龄的两人现在却缩起肩膀，活像是恶作剧被大人抓到的小孩。
这声音的主人——「Ouroboros」的诗人，名为幻想的男子跟去见三头龙那时一样突然出现，对着两人露出轻浮笑容。
「了不起，原本只是基于好玩才把你收为弟子，完全没想到你可以靠自学来到这种地步。让人实在很期待十年后的你。」
「老……老师……！」
「……你来做什么，行乐家？你应该没有被叫来参加这次作战。」
「什么啊，居然这么冷淡。我还特地想帮忙你们呢。」
「帮忙？哼，说是来利用我们才正确吧？我才不需要被圣人们夺走灵格和功绩的没用诗人。」
「真的很没礼貌。我们都是躲在狮子身上的跳蚤，以某个角度来看算是同志吧？」
「梦话等你永眠以后再说。我们只是想和『Ouroboros』断绝关系，从一开始就不打算正面冲突。和你这种一旦找到机会就会篡夺『Ouroboros』的阴险混帐可不一样。」
「是是是……」男子露出愉快的笑容。
旁观的仁受到男子的奇异外貌，还有压倒性压迫感的抑制，实在无法开口插嘴。他握紧下意识发抖的手指，深吸一口气。
（这是谁……？不对，这家伙是什么玩意儿……？）
是人吗？是妖物？还是现象？明明无法实际感受到对方存在于眼前，五感却告诉自己「有什么东西在那里」。
与其称为幻想，更应该说是会走路的杂讯吧。
（殿下和铃抱着警戒。虽然感觉不是敌人，但也不是同伴吗？……或者该说，我现在的立场是不是非常危险？）
（是啊，很明显已经走上死路了，请节哀。）
佩丝特从从吹笛人的戒指里没好气地搭话。
仁冒着冷汗对她提问：
（佩丝特也认识这个人？有关于他的情报吗？）
（也没有什么认不认识，我倒是没想到连这个人也隶属于「Ouroboros」。听这声音，把我召唤到箱庭的人大概就是这家伙。）
（……啥？）
仁的声音有点走调，佩丝特以带着紧张的语气简洁说明：
（外表虽然有点不同……但我还记得这声音所以一定不会有错，逦家伙就是率领「幻想魔道书群」的传说中魔王。）
以「哈梅尔的吹笛人」、「灰姑娘」、「穿长靴的猫」等民间故事为媒介，召唤出童话恶魔的诗人。
甚至被称为第四最强种的人类幻想种。
佩丝特告诉仁，这就是眼前男子的真面目。
（之前听说他已经死了，看来还活着呢。既然这家伙隶属于「Ouroboros」，要召唤出我当然不是难事……明明只要稍微思考就能明白，却是个完全的盲点。）
（可是所谓的格林童话，不是格林兄弟的作品吗？）
（……这我也不知道。不过刚才殿下有说「被圣人夺走了功绩」，或许那就是原因。）
虽然两人一起推测，但这个男子的谜团实在太多。光是这次能知道有这号人物，或许已经可以算是战果。
……前提是要能活着回去。
「真是，为什么会变得这么狂妄呢？要是能多一点可爱感和悲壮感，就会成为我喜欢的玩具。」
「因为像制作者才会这么扭曲吧，有事快说。」
殿下瞪着对方，展现完全不打算松懈的语气和敌意。
看他的态度，彷佛一有破绽就会把男子的脖子咬断。
「怎么这么缺乏余裕呢？虽然我可以同情你的境遇，但你也该稍微享受一下自身的绝望嘛……算了，现在讲这种话也没什么意义。我刚才已经说过自己的目的，我会出手帮忙你们解决眼前问题，但代价是你们也得协助我。」
「你还是赶快去死一死吧！」
「真的，为什么会养成这种臭小鬼呢？」
「一定是因为跟老师您很像啊——虽然殿下这样说，但如果您愿意出手帮忙，还请老师务必助我们一臂之力。如果方便，可以讲解一下您有什么对策吗？」
铃端正姿势，合起双掌恳求。
这态度与其说是尊敬，或许该说是来自畏惧。现在的她和平常那种开朗的样子真是天差地别。
「也不能说是对策，是我去找死神交涉过了。听说孔明那家伙已经从西区回来，马克士威可以暂时先交给他。铃和格莱亚跟我一起待机，让奥拉先回到魔导书里，殿下则去参加另一边的游戏。现在正是履行原典候补者职责的时候。」
「……！」
两人同时看向对方，也同时倒吸一口气。
男子的发言已经清楚得不能再清楚。
「您意思是……要殿下和阿吉·达卡哈战斗吗？是这样吧？」
「嗯。虽然比预定还早，但有两个太阳主权应该能撑一下吧。」
「那……那么我也……！」
「说什么蠢话，我怎么能让可爱的弟子去做那么胡来的事情呢。」
男子脸上浮现出全无慈爱的狡诈笑容。
这是为了目的行动呢？还是在把自己等人当玩具戏耍？从这个男人的表情上无法看出端倪。唯一能明白的只有现场的主导权已经被他完全掌握。
「考虑到『Ouroboros』的目的，不能让你在现在这时候打倒马克士威。因为会让『KaliYuga』提早成立，要是你打倒他，在很多方面都会造成困扰。」
「……造成谁的困扰？」
「我的困扰。」
「真的吗！真让人超有干劲，我立刻去干掉马克士威！」
「给我闭嘴，死小鬼。总之你给我去挑战阁下然后痛快玉碎吧。不管怎么说，反正你没有拒绝的权利。你有意背叛的事情早就已经露出马脚，别忘记自己处于没展现出真正价值就会被废弃的立场。要是想活久一点，至少要稍微听一下制作者的意见。」
男子不以为然地说道，但态度已经不似先前那么和缓。
最后的发言明显是命令，暗示着殿下如果不愿意听从，就要做好一定程度的心理准备。
殿下大概也有自觉，他狠狠咂舌后，看了仁和铃一眼。
「……我有一个条件，要保障这些家伙的安全。这点小事你做得到吧？」
「哦？我倒不觉得你有资格谈条件。算了也好，毕竟也有认识的人嘛。」
男子的视线看向仁——不，是看向佩丝特。
仁握紧戒指，就像是要保护刚刚在里面吓得身子一震的佩丝特。
殿下介入他们之间，狠狠瞪向男子。
「……我明白了，我会去做。『人类最终考验』……阿吉·达卡哈就由我来打倒。」
第二章
——空中堡垒，厨房。
被送往别馆的黑兔整理好仪容后，离开别馆前往正东奔西跑忙着送餐的厨房。
即使处于战时，肚子还是会饿。和同伴会合后，干脆的饥饿感和安心感一起袭击黑兔，因此她以要养精蓄锐为理由，前来厨房偷偷觅食。
（哎呀呀～还要准备难民和伤患的食物，大家看起来都很忙呢。）
她晃着兔耳，在厨房里蹦蹦跳跳地四处移动。
最后黑兔借用厨房角落空着的调理台，要来鸡蛋和蔬菜煮了简单的汤。幸好厨房里似乎储存了很多辛香料，不需要为了调味烦恼。
接着她把和鸡蛋拌炒在一起的山羊肉乾装进盘子里。
虽然内容简单，但现在是非常时期。光是有热食可吃就该心怀感谢。
（虽然靠「主办者权限」而争取到一点时间，但无法确定何时会再度开战。人家也必须先做好准备。）
现在应该正在进行对抗阿吉·达卡哈的作战会议吧。下次开战时肯定要倾力而出，那样一来，黑兔也很有可能会被视为战力之一。
为了让身体无论是必须实行何种作战都能够对应，现在必须尽可能恢复体力。
（既然人家的兔耳已经恢复，就不会再拖累大家。必须好好加油，别成了十六夜先生、飞鸟小姐，还有耀小姐的绊脚石！）
黑兔握紧双拳鼓起干劲。她把完成的料理放到托盘上正打算移动，身后突然传来熟悉的女性声音。
「看起来很好吃呢，黑兔小姐。可以和你一起品尝吗？」
黑兔刻意晃着兔耳回头。
因为对声音有印象所以她毫无戒心，但看到声音主人后忍不住瞪大双眼。
（哇哇……！这……这是哪里来的美女呢……？）
面对从未见过的女性，黑兔慌忙后退一步。虽然她看过不少美女，但眼前这位是没见过的类型。
强有力的眼神虽然显现出聪慧和娴静的气质，但在一般水准之上的傲人双峰和宽领口的直条纹毛衣却反而让女性的外表看起来相当煽情。
略长的亚麻色头发仔细绑出造型，从肩膀垂向胸前的乳沟，让视线不由自主地被诱导过去。
和蕾蒂西亚不同，她能让人感受到成熟女性那种已完成的魅力。
（白雪大人和维拉小姐的胸部都很大，但这位也相当有分量……！）
「……黑兔小姐，看是没关系，但是不是该有所节制呢？」
神秘美女边苦笑边开口提醒，目不转睛观察胸前乳沟的黑兔这下才猛然回神。自己的视线确实欠缺礼貌，这次是因为彼此都是女性所以还能够笑着带过，如果是男性做出这种行为，即使挨了巴掌也是理所当然。
——不过，这位女性到底是谁呢？
这种美女只要见过一次肯定不会忘记。
而且对方似乎还认识黑兔。
神秘美女没有理会黑兔的疑问，拨着头发看了料理的盘子一眼。
「唔，这是……山羊肉乾吗？本来想分一杯羹，但看来有困难呢。毕竟同族相食并不妥当。」
「和山羊同族？啊，难道你是……」
「是的，这是我第一次以人型出现。那么在此重新自我介绍——我是山羊的星兽，阿尔玛特亚。身为同一共同体的伙伴，今后请多多指教。」
面对亲切的笑容和有礼的招呼，黑兔慌忙回应。仔细想想她不但是星兽也是神灵，人化之术想必是小事一桩。
黑兔抬起头后，开始回想眼前这位女性的经历。
（她是希腊神群之首，天空神宙斯的养母。也是丰饶女神兼最强之盾。）
……光是列出简历就十分惊人。
和她的稀少性相比，就连「月兔」和纯血吸血鬼都会相形失色。
尽管灵格有点降低，这种超级大人物却加入了「No Name」这样的没落共同体，实在难以想像。飞鸟到底是和她订下了什么样的契约呢？
阿尔玛感觉到黑兔的视线，带着笑容指向餐厅，
「难得有这机会，去餐厅聊聊吧。我也很想和身为共同体参谋的黑兔小姐好好谈过一次，如何呢？」
「YES!当然没有问题！」
黑兔竖起兔耳回答。作战会议应该还要一些时间才会结束吧，黑兔也很想找个机会和阿尔玛对话。
两人准备好茶水，和料理一起放在托盘上后，就开始移动，寻找可以用来吃饭的包厢。
*
借用贵宾室稍微填饱肚子后，黑兔和阿尔玛都暍着茶像是想缓口气，然后才再度开始对话。
「话说回来，黑兔小姐和主人能逃出那么危急的绝境还真是了不起。你们两位被马克士威传送走时，连我也因为束手无策而心灰意冷。该说不傀是『箱庭贵族』吗？」
阿尔玛带着微笑送上称赞，然而黑兔却明确地摇了摇头。
「不，并不是那样。这次全都是靠着主神的加护以及飞鸟小姐赌上性命的请愿，我们才能脱离那个险境。原本这条命应该已经按照『月兔』的传说被燃烧殆尽。」
作为媒介的「月兔」原本就被赋予强大的身体能力，一旦再获得军神帝释天的神格，当然能得到凌驾一般神灵的力量。
然而这也是重现佛教故事中「月兔」的功绩，以生命换取仅止一次奇迹的禁忌之力。
正常来说，黑兔应该已经失去生命，作为奇迹的代价。
「而且不只是恩惠，主神还把自己的过去化为天启，让人家得以窥见一二，并告知——『军神的眷属啊，要为了同志奋起』。对于人家来说，那天启才是真正的恩惠。」
黑兔满心自豪地把手放到胸前。一族的主神亲自担任榜样，示范身为箱庭居民理应如何行动。没有比这光荣的事情。
最近虽然总是被嘲笑为「箱庭贵族（笑）」，但那样才是作为献身象征的自己该有的模样，也是「月兔」的真实面貌。
「……原来是这样。我只有透过传说得知帝释天的事情，原本并不抱着什么好感，看来或许我该修正这种评价。」
「唔唔？这真是让人不能听听就算的发言。人家也听说过希腊主神是位相当乱来的人物喔。尤其是在女性关系方面。」
「哎呀，我刚刚的发言是自找麻烦吗？不过讲到帝释天的英勇事迹，恐怕连宙斯也必须甘拜下风吧？尤其是对他人妻子出手结果受到诅咒的事迹相当有名，据说受到报复的帝释天因为咒印而在全身所有地方都长出女性的性器官……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！停！暂停！请快点停止！谈论那件事是身为眷属最大的禁己！」
连兔耳都变得通红的黑兔按住阿尔玛的嘴。因为她说是禁忌，大概有什么天罚吧。阿尔玛本来兴高采烈地想要继续，最后还是看在黑兔这么拚命的份上结束这个话题。
——顺便一提，这次的诅咒让帝释天获得新境地，不过这又是另一段故事了。
阿尔玛露出高雅微笑，喝了口茶并进入正题。
「虽然有很多人否认，但神灵的系统和人类历史有着漫长紧密的关系。因为毫无疑问，我等正是存在于其他宇宙的相互观测者。像帝释天或宙斯那种『最近似人类的神』应该很容易受到人类的本能部分影响吧。不过呢，其中也有——出生为人类，实际上却应该成为神群之首的人物。」
听到这句别有深意的发言，黑兔挺直背脊竖起兔耳。
身为人类，却有可能成为神群之首的人物。阿尔玛会提到的对象只有那一位。
「您难道是指……飞鸟小姐……吗？」
「嗯，她的能力远超过人类的范围。然而主人她的存在……该怎么说呢？很不可思议，很不平衡，也让人难以置信。虽然日本神话或是圣经的那位男性都是以人类为核心的神群，但是主人却能称得上是真正意义的『真面目不明』。」
「……的确，由于飞鸟小姐的根源只能约略看见，所以比其他两位有更多让人感到不解的部分。」
逆廻十六夜和日部耀是跳脱常理的例外，相较之下，久远飞鸟的力量给人的印象却是「现存规格里的例外」。虽然毫无疑问那也是非比寻常的力量，但是和其他两人的才能相比却处于不同的层次。
「人家听说『六伤』的嘎罗罗先生曾经主张飞鸟小姐有可能是『返祖现象』。既然『返祖现象』的对象祖先是神灵，而且还是日本前五大的大财阀……那么飞鸟小姐的血缘果然和日本的『以人类之姿现世之神』，也就是皇室有什么关联……」
「不，那应该不可能。」
阿尔玛立刻回答，语气强烈得超乎预期，让黑兔反射性地闭上嘴巴。
放下茶杯的阿尔玛继续说道：
「我明白黑兔小姐你的意思。但身为日本神话根源的皇室已经在第二次世界大战终结时举行放弃神格的仪式……也就是『人类宣言』。」
「YES，人家的兔耳也有听说过那是为了在战争结束后让自身降格为人的仪式。所以才会推测在那个神格空出来之后，拥有某种血缘关系的飞鸟小姐被选上，难道不是吗……？」
「嗯，在正常推论下，那应该是恰当的答案吧。主人赋予神格的能力和日本神话群的宗教观很相近，所以她的力量肯定是以八百万诸神为原型。」
「那么……」
「然而如果是那样，『久远飞鸟』这个人物应该已经成为日本这国家不可或缺的绝对性存在。然而我最后确认过的人类历史并没有那样的事实和整合——也就是『历史转换期』。」
「唔……」黑兔一时无言以对。实际上的确是如此。
如果久远飞鸟是取代日本神话群核心的存在，这件事应该会成为「历史转换期」并进行整合，带来巨大的影响。
可是这种事实并不存在。
甚至据说在十六夜的时代里根本没有名为「久远」的财阀。
阿尔玛用手抵着下巴，开始发表她的观点。
「理当不存在的『久远财阀』……这个组织在主人的行动下以财阀解体这种形式受到历史上的修正。所以我原本推测主人的使命是要修正扭曲的历史，但如果是那样，星星赐予的力量未免太强大了。」
「唔唔唔……也对。那样的话飞鸟小姐的力量应该正如当初的误解，只需要操纵人心的程度就够了。」
不只是拥有的恩赐，久远飞鸟本身也非常不平衡。虽然能够列举出她被赋予力量的理由，但不管哪一个似乎都没有切中核心。
黑兔转着兔耳绞尽脑汁，但无法简单得出答案。
阿尔玛以平静的眼神望着她，有点犹豫地开口说道：
「黑兔小姐。关于主人的灵格，我已经得出一个近乎正确的答案。不过……或许这个解答会为你带来痛苦。」
「咦？」
出乎意料的警告让黑兔绷紧全身。
阿尔玛眼神里的紧张也更加强烈，她把身体往前探这么说道：
「我从主人那边听说过黑兔小姐对共同体有多么牺牲奉献，说你为了拯救已经没落的组织而日夜奔走，不辞辛劳地工作。我想这种奉献，应该是源自于想要取回失去的旗帜与名号……寻回同志的强烈心情。」
「……是的。人家相信只要和十六夜先生、飞鸟小姐以及耀小姐同心协力，总有一天必定可以取回一切。」
「那么如果久远飞鸟这人物本身，就是粉碎你愿望的存在呢？」
这句突然的发言让黑兔瞪大双眼。
她没想到眼神沉静的阿尔玛会说出如此不客气的言论。然而阿尔玛的视线并不带敌意，只能看出像是有意试探什么的神色。虽然这问题如此突兀也算得上冒失，但黑兔并投有惊慌失措，而是细细思索这句话。
阿尔玛来找她并不只是为了研究飞鸟的身世。
也为了要和黑兔讨论位于根源的大问题。
两人之间暂时陷入沉默，这时她们才注意到城里的慌乱已经结束。大概是慯患都安置好，忙碌总算告一段落了吧。
房间里一片寂静，要是竖起耳朵，几乎能听到窗户被风敲击的声响。
两人看着对方，没有任何行动。
接下来黑兔说出口的发言超出了阿尔玛的预想。
「……这一点，和我等的同志被流放到外界的事情有关吗？」
「咦……！」
「克洛亚大人有说过他是从外界回来，那么，就不能否定其他同志也被流放到外界的可能性。所以人家也自认已经明白……同志们活着回到共同体的可能性很低。」
这声调冷静得不像是平常的黑兔，让人简单就能听出她的决心。而且，这不是一天两天的决心。
除非是在组织崩坏后的三年间……都把这种事情视为可能性之一并做好随时都可以承受的心理准备，否则不可能做出这样的对应。没想到黑兔已经觉悟到这种地步的阿尔玛尴尬地放低视线，一脸歉疚地道歉。
「很抱歉我做出这种像是在试探的行径。之前看过黑兔小姐气馁的态度，就以那样作为基准了。」
「不……没关系。连人家也吓了一跳，没想到自己居然能如此平静。如果是不久之前的人家，一定会更惊慌失措。说不定这也是主神恩惠产生的效果。」
黑兔露出无力的笑容，伸手抓了抓兔耳后方。她并非没有受到冲击或是没有感觉到动摇，只是现在的黑兔具备能接纳这些事实的坚强精神。
阿尔玛闭上眼睛继续说道：
「……这样啊，或许是因为获得帝释天的神格并暂时以神佛身分迎向高峰，所以得到了什么领悟吧。现在的黑兔小姐散发出宛如平静大海的气质。」
「这……这实在太抬举人家了。要不是事前有听克洛亚大人提过，人家一定还是平常那个手足无措的黑兔。」
「嘻嘻，就当作是那样吧——那么，你的决定是什么呢？如果我的推测正确……不，我已有九成把握认定这就是正确答案。所以我要基于这前提请问你，关于被流放到异世界的同志们最后的结果，你真的能够接受吗？」
阿尔玛再度露出带着试探的视线。
黑兔点点头，眼中浮现出彷佛能接纳一切的沉静神色。
*
——空中堡垒，第三贵宾室。
另一方面，同一时间——
久远飞鸟、蕾蒂西亚、白雪姬三人得知这次面对阿吉·达卡哈时要采用的整套作战计划后，以筋疲力竭般的态度看着彼此并一起休息。
其中以飞鸟的脸色最为苍白没有血色，她露出宛如吞了黄莲般的表情，握紧双手。若是平常总是容易激动的她，早就已经直接表达不满了吧。
飞鸟咬着嘴唇让自己冷静，同时向蕾蒂西亚发问：
「……真让人难以置信。刚刚那作战是认真的吗？根本就是疯了。真的可以相信她吗，蕾蒂西亚？」
「嗯，特别是在估计胜算的技能这方面，拉普子是箱庭最强的头脑。」
「唔，既然是『拉普拉斯恶魔』制定的战略，那么也只能相信。虽然这作战对飞鸟会造成很大的精神负担……」
白雪姬以严肃表情同意蕾蒂西亚的意儿。实际上飞鸟的任务却比白雪姬的讲法更为重要，而且还可说是个不人道的作战。
「……对残存战力赋予模拟神格。虽说火龙、鬼种应该能承受到一定程度，但到最后究竟有多少人能继续战斗下去呢……」
「白雪。」
蕾蒂西亚开口制止后，白雪也愣了一下赶紧捣住嘴巴。
飞鸟的表情更加严肃。
模拟神格是损耗自身生命以获得神格等级力量的双面刃。被赐予这恩惠的对象会以削减生命作为代价，得到强大力量。
（以前的飞鸟是为了改变对方意志而使用这力量，因此无法发挥出模拟神格的效果。如果对象拥有的意志和获得的神格一致，那么提升的灵格确实很惊人。）
战略上或许是必要的行为。
然而实际执行的久远飞鸟还只是十五岁的少女。
她过去必定未曾想过，有一天自己必须下达要别人前往死地并赌上生命战斗的命令。对于年轻的飞鸟来说，这是过于沉重的责任。
「……蕾蒂西亚，无论如何都必须使用这个作战吗？」
「嗯。无论是要打倒还是要封印阿吉·达卡哈，首先都必须逼那家伙耗掉庞大灵格……不，该说是质量会比较好理解吗？总之必须先逼他用出所有质量。」
「而且也需要能对付大量分身的战力，为了准备这些战力，飞鸟你赋予模拟神格的能力正是不可或缺的要素。虽然强迫还年轻的你执行这种作战让人很过意不去……但也没有其他更具备建设性的方法。反过来说，只要有这个作战，就能大幅提升胜算——」
「不，光是那样还不够。」
从贵宾室的门外传来打断白雪姬发言的男性声音——是曼德拉的声音。
这突然的声音让女性们一时警戒，但房门外很快传来有点过意不去的道歉。
「不好意思，原本我是为了讨论作战而前来，结果却成了偷听。」
「……不要紧，毕竟和你们也有关。」
双方的语气都很生硬。因为一旦开始战斗，要赌上性命的正是他们。
彼此都各有想法吧。
获准入室后，曼德拉并没有坐下，而是端正姿势直接以站姿开口：
「关于接下来的作战计划，我等『Salamandra』想对『No Name』提出一个议案。」
「对象是我吗？」
「不，是蕾蒂西亚小姐。」
这出乎意料的要求让飞鸟惊讶地移动视线。
然而蕾蒂西亚似乎已经预想到这件事，额头上微微冒出冷汗。
「曼德托兄，难道你是指………两百年前的那场战役吗？」
「没错，不愧是经历过两百年前战役的人，这么快就已经理解我的来意。我想要再次借用你的力量，身为箱庭骑士——吸血鬼的力量。」
曼德拉这句听起来别有含意的发言，让察觉状况的飞鸟和白雪姬一起倒吸了口气。
——想借用蕾蒂西亚身为吸血鬼的力量。
这句话只有一个意义。
「你……你该不会是想要让『Salamandra』的同伴变成吸血鬼吧！」
「真是愚蠢！『吸血鬼化』只是比较好听的讲法，实际上那几乎等于堕落成尸鬼，换句话说是禁忌之术！无论如何都不是正道的恩惠，你打算污辱自身拥有的最强种血统吗！」
「那种事我很清楚！」
面对激动的白雪姬，曼德拉也毫不示弱地大吼。
「赋予模拟神格……那的确是巨大的力量。然而要是没有强韧的肉体或灵格，根本无法长时间承受。结果就是会造成主力必须想办法短期决战，选项也会变少。那样一来，只会加重最前线的负担。」
「……这……」
白雪姬无言以对。
原本三头龙就是强度在众人之上的敌人。为了将胜利导向我方，游戏掌控必须极为精准。
「然而身为龙种的我等只要透过吸血鬼化来获得更大的力量，就能在被赋予神袼的状况下长时间战斗。一旦灵格累加到那种程度，就算是平庸的我……说不定也能稍微反击三头龙。」
既然连巨人族在吸血鬼化之后都可以提升那么多战斗力，大型的火龙或是血统较纯的成员想必能获得水准相当高的力量。
不过正如白雪姬所说，那并不是正道。
为了胜利而涉足邪道者必定会遭到报应。
知道事后会留下什么祸根和诅咒的蕾蒂西亚重重叹了口气，不客气地看向曼德拉。
「……曼德拉兄，你也打算吸血鬼化吗？」
「当然。由于珊朵拉下落不明，前线应该会由我来负责指挥。所以不能只有我一个人回避诅咒。」
「你的心态值得赞许，但你开口前有先弄清楚意义吧？这次的吸血鬼化有可能真会成为导致『Salamandra』毁灭的契机喔。」
蕾蒂西亚反问的态度像是有意再度警告。
对这种表现方式感到不解的飞鸟微微歪了歪脑袋。
「蕾蒂西亚，你这番话是……什么意思？不是只会造成性命危险吗？」
「其实相反。正如曼德拉兄所说，吸血鬼化之后，肉体和灵格将会大幅提升吧。然而这必须付出代价。而这个代价……正是当初造成『Salamandra』衰退的真相。」
「虽然拉普拉斯并没有解释清楚，但我等『Salamandra』过去面对的危机还包括了其他方面。除了死者众多，更严重的问题是……吸血鬼化之后会变短命，还有火龙的出生率会降低到百分之一，这才是直接的原因。」
飞鸟的脸上充满讶异。
比起在战斗中殒命，眼前有着更贴近日常的现实。
吸血鬼化的最大代价——就是丧失生殖功能。
如果只是一个世代变短命，那么从民族角度来看还能够补救，但失去生殖功能可就另当别论。尤其是对于身为少数民族的火龙来说，这是比瘟疫更可怕的威胁。
「听说现存的火龙共约五千只，然而两百年前应该有三倍左右的数量……虽然有许多人的确是死于两百年前的战役，但总数减少的最大原因果然还是因为吸血鬼化造成的不孕、短命诅咒吧？」
「……没错。如果还要补充说明，那就是吸血鬼化的成员若要长生，无论如何都必须吸食同族的血。虽说拒绝这样做的人也可以活个数十年……然而我等一族原本就是靠长寿来弥补个体数少和出生率低的问题，因此这两个诅咒非常致命。」
结果造成「Salamandra」的组织力大幅减少。
因为固有民族的总数减少会直接导致整个组织的力量降低。
「曼德拉兄，我希望你再好好考虑。我可以退让一百步，协助火龙化为吸血鬼。但是既然珊朵拉下落不明，负责领导一族的你也吸血鬼化，就会导致『Salamandra』首领的血脉断绝，共同体实际上也等于瓦解……还是你打算去拜托已经离开的莎拉回来吗？」
蕾蒂西亚看着曼德拉，语气强硬。这也是在询问他是否有身为组织续导人的自觉，「Salamandra」这组织就是已经走上了这等绝境。
失去首都，失去许多同志，要是再失去基本依靠的最强种血脉，「Salaman dra」这组织一定会半途瓦解吧。
考虑到战后的重建，曼德拉·特尔多雷克无伤存活是最低条件。
（组织的继承人……对此事的自觉……）
飞鸟看着彼此瞪视僵持不下的两人，狠狠咬牙。无论背后有什么理由，自己都是逃离那环境的人。虽说被视为迷惑人心的魔女并受到众人畏惧，但实际上她也被期待为能率领财阀的人选之一。
所以抛下一切逃到异世界的飞鸟对眼前两人的争论，完全没有插嘴的权力。
曼德拉和蕾蒂西亚互相以强烈眼神瞪着对方。
让人意外的是，先垂下视线还叹口气的人是蕾蒂西亚。
「……我实在不懂，曼德拉兄。你曾经为了组织繁荣而甚至不惜利用魔王吧？那么『Salamandra』的光明前程应该才是你的愿望，有错吗？」
「这个愿望并没有改变。」
「那么首先你该珍惜自身，现在只有你身上具备的血统是『Salamandra』的未来。考虑一下知道在胜利后却没有未来会让同志们产生什么样的心情吧。」
蕾蒂西亚的语气与其说是指责，还不如说是在劝告。毕竟她和「Salamandra」也是老交情，因此想尽可能避免做出会完全摧毁复兴新芽的行为。
正因为理解蕾蒂西亚的心意，向来激动的曼德拉也没有以怒吼对应。若不是她在自己出生之前就已经和共同体有所往来，不会像这样特地说明得如此详细吧。
「……其实来这里之前，我已经去找拉普拉斯确认珊朵拉的生死。」
「这……结果如何？」
「拉普拉斯表示，珊朵拉被混世魔王支配的原因……全是因为我等『Salamandra』作为一个组织，却处于不安定的状况。」
「……呜……！」
混世魔王——会在百姓因为国家动荡或世间混乱而更加不安时出现的放荡恶神。考虑到「Salamandra」的情势，混世魔王的出现可说是理所当然。
「想要解放珊朵拉，有两个必要条件。一个是珊朵拉本人在身心双方都有所成长，获得足以统整混世的王者器量。另一个方法则是身为对象的组织要团结一心，共同导正混世，并讨伐混世魔王。」
「……所以你才要贬低自己的血统？」
「没错，虽然『Salamandra』里有不少英杰，但也有不少人想法天真。就是一些即使到了这种地步，还想把我推上首领地位，让『Salamandra』继续苟延残喘的家伙。那些家伙要是知道我失去生育能力，应该就会去拚命救出珊朵拉吧。」
讲到这边，曼德拉突然面露苦笑。
或许那是对他本身的自嘲。
「我们一直让珊朵拉……过着可怜的日子。离开组织的姊姊，龙角因病而从根腐烂的无能哥哥。明明年纪相差一百岁却是这种样子，她肯定认为家人都很没有用。要说我能做什么事，只有帮珊朵拉守住首领的位子。」
龙角从根腐烂——与其说是病症，更像是一种发育不良。
对龙种来说，角等于狮子的牙，或是鸟类的翅膀。
即使不会致死，但在要求必须具备才能的血统里是要命的缺陷，因为他在出现这症状的同时，就不得不放弃继承人的位置。
「蕾蒂西亚小姐的忠告非常正确，然而那种微小的希望只是一时的假象。追本溯源后，我等『Salamandra』的血统来自龙王。所以会以咆哮来击破试图支配组织的阴影——就算那咆哮将成为临终前的最后怒吼也一样。只要我等的声音能传达给珊朵拉，在遥远将来，总有一天『Salamandra』会再度从星之深渊里复苏吧。」
「Salamandra』——魔王「太岁」的子孙，也是赤道龙的化身。
他的双眼正在诉说，纵使太阳的轨迹总会下沉，但黎明也绝对会到来。
感受到钢铁般决意的蕾蒂西亚望向曼德拉的双眼——露出似乎带着点怀念的笑容。
「……嘻嘻，你在第一百年成为战士了呢，曼德拉。要是看到现在的你，金丝雀也会很高兴吧。」
「这倒难说。毕竟金丝雀老师的反应很难预测，说不定她会先抱着肚子大笑一阵之后，才给个及格分数随便打发我。」
「不不不，金丝雀很看好小时候的你，她说过『小曼很优秀所以有好好锻链的价值』。你无法成为成龙实在让人遗憾。」
蕾蒂西亚嘻嘻笑着，以小时候的绰号称呼曼德拉。
听到这实在不适合的昵称，让飞鸟和白雪姬带着尴尬表情看向对方。
至于当事者曼德拉则是绷着脸，以沉默混过这个话题，然后才故意咳了两声，开口寻求回答：
「哼……我等的情况就是如此。那么在此想重新对『No Name』提案，希望能授予我等吸血鬼的恩赐。」
「了解，但是对象至少必须拥有一丝人类血统，我才能够将其吸血鬼化。」
「没有问题，虽然是远缘，但据说初代大人的配偶是人类。火龙的血脉里应该还残留着一些血统。」
「那么立刻开始准备吧。需要一点时间血液才能互相适应，目前时间宝贵。」
蕾蒂西亚说完就立刻起身。
旁听两人对话的飞鸟深刻感受到自己的决心实在太过天真。
（每一个人都赌上许多事物去战斗……）
那么久远飞鸟又如呢？自己的战斗理由——究竟有没有配得上这些决心的价值呢？
*
——空中堡垒，第二贵宾室。
「……………………好～慢～」
春日部耀独自坐在轮椅上，鼓着双颊闹别扭。
因为房间里只有她一个人，没人能和她聊天。讲到能做的事情，顶多就是把轮椅的轮子当成玩具转来转去，这种行为只有一点点乐趣。
不，这不是问题的重点。
把「生命目录」交给克洛亚后，已经过了好几个小时。耀原本还想和他商量一下十六夜、飞鸟以及黑兔的事情，对方却完全没有要回来的迹象。结果，她在这几小时内只能一个人嘎吱嘎吱地玩轮椅，而且没想到还挺好玩，让她感到很不甘心。
不，这不是问题的重点。
（我也没听说作战开始的时间。因为这样所以我无法离开房间，也没空吃饭，而且还没有人过来看我。）
嘎吱嘎吱嘎吱……她坐在久违的轮椅上往前移移又往后动动。
耀本来想干脆坐着轮椅去城里到处寻找克洛亚，但是又想到很有可能会迷路，最后决定放弃。
她无所事事地继续玩轮椅时，总算感觉到门外有人的动静。
「……以上就是详细情况，行动时可别疏忽大意。毕竟根据你的表现，也还有一丝能完封胜利的可能。」
「我知道，同样的事情不要唠叨那么多遍，死神。」
那是听起来就很可疑的老人声音，还有到现在甚至已经感到怀念的声音。
耀忍不住推动轮椅的车轮往外移动。
「十六夜！你没事吗！」
砰磅！她推开房门冲出去。
十六夜先表现出有点讶异的反应，才一如往常地呀哈哈笑着点头。
「嗨，你看起来……不能算是不错。果然无法走路吗？」
接着他收起笑容，换上严肃表情发问。十六夜应该也已经听说过耀无法走路的消息。虽然对上这种带着一丝忧虑的视线，但耀还是以天生的好胜心来奋力鼓起干劲。
「没问题，只要『生命目录』复活，我也会恢复健康。这次一定能并肩作战……对吧，克洛亚先生？」
「当然，我会按照约定把『生命目录』还给你。但是在那之前有些事情得先问清楚，可以吗？」
「……是。」
「是吗？那我就直截了当地问吧。我想你已经听说过关于『生命目录』和你双亲的事情……那么你应该也有隐约察觉出这是让什么样的恩惠具体化的东西吧？」
春日部耀轻轻点头回应克洛亚的发言。
她听说过「生命目录」是为了对抗魔王而制造的恩赐，也知道这是否定创造论的恩赐。在三名问题儿童中，出身于最未来时代的春日部耀知道其他近似其本质的技术。
「……我知道。因为在我们的时代里，创造论和进化论是可以并列思考的东西。」
从耀的回答中获得正面反应的克洛亚加强语气继续追问：
「果然是那样吗……那么我想再问一件事。你们的世界——不，在你们那个时代真的没有狮鹫兽吗？」
「嗯。不过现在回想起来，或许能够靠人工制造出狮鹫兽也不一定。即使受到国际条约的禁止，但只要使用那个技术，我想应该可以办到这种程度的事情。」
「……这样啊。多亏有你，让我长年的疑问终于获得解答。你的时代一方面是个似是而非的时代，却又大幅偏离时间流的汇聚点，换句话说，或许已经成了例外的世界。我在外界经历过的一连串事件，在你的时间流里恐怕并不存在吧。虽然只是偶然，不过在观测到的时间流中无论是技术和伦理观念都拥有出类拔萃的完成度，因此更让人觉得惋惜——」
「嘿！」
砰！十六夜以手刀击向克洛亚的圆顶硬礼帽。
难得这么严肃的克洛亚因为突然的袭击和冲击而眨了几次眼，才以带着责备的眼神瞪向十六夜。
「……有事吗，十六夜小弟？」
「还问我什么有事吗？就算我大略能够推测，但你还是该提出连我也能听懂的说明。」
十六夜以手叉腰，不耐烦地回话。
克洛亚扶正圆顶硬礼帽后，转开视线表现出思考几秒的反应，接着摇了摇头。
「现在还不是时候，我说过要先打倒阿吉·达卡哈吧？」
「……哼，在我面前讲了那么多类似话题，然后再要我忍耐，这种做法实在让人难以苟同。」
「你的主张虽然没错，但我的疑问可累积了几百年，你就宽大一点吧。只要你们能打倒阿吉·达卡哈，我就会坦白一切。」
到头来还是这种结论。
如果魔王阿吉·达卡哈是「末世论」的化身，那么春日部耀的存在就会成为饶一个让人起疑的问题。她很少提及自己原本的时代，但可以从偶尔透露出的一些讯息轻易推论出耀是从遥远的未来被召唤至箱庭。
假设她所在的未来避开了末世论，那么能成功回避的理由应该正是能揭发阿吉·达卡哈灵格真相的关键。
（不过现在没空去想多余的事情。虽然阿吉·达卡哈和这段因果关系都让我很介意，但他不是分心去想其他事情还能打赢的对手。）
十六夜集中精神。虽说当时身受重伤，不过在一对一决斗中自己根本无计可施。要是心有杂念，应该会反遭对方打倒吧。
他结束话题，把身体靠到墙上。
克洛亚正打算拿出「生命目录」，这时另一头的走廊突然传来一阵吵杂声。
「还……还不可以起来啊，杰克先生！这种伤势无法战斗！」
「……没问题，因为我是不死身。莉莉小姐请去照顾其他重伤者吧。」
出现两个熟悉的声音和认识的名字。
三人看了看彼此，迅速移动到旁边那条走廊。
眼前出现的光景是全身包着绷带还无力靠在墙上的杰克，以及试图阻止他的狐狸少女莉莉。
不需说明，就可以明白两人为何争论。
听到对话的十六夜边搔着脑袋边走向杰克，脸上挂着一如往常的轻浮笑容。
「哟，之前真是谢谢系那么晚才插手，杰克。这是我第一次看到你的人型，好像比南瓜模样更不方便嘛。如果你愿意老实回到病房，我可以出借我的肩膀喔。」
「……十六夜先生，你已经可以起来了吗？我想你的伤势应该比我严重才对。」
「不必担心，如你所见，我现在活蹦乱跳。是说平常的言行果然很重要呢，因为顺道做了点小事而获得的独角兽之角带来戏剧性的恩惠，连那种重伤也能恢复成这个样子。不过很遗憾，只能准备一人份。」
在杰克想说什么之前，十六夜已经先把话堵死。
被看透的杰克只能带着苦笑摇头。
「这样啊……我也很想在病房里休息，但是身为主办者之一却背对敌人，实在太难看了。」
「这次的状况哪能让你讲这种天真发言啊……不过呢，说到我个人的感想，你的游戏本身真的非常——能刺激我的求知欲和好奇心，简直到了让人口水直流的地步。所以不能在这种时候失去像你这样的人，这次就乖乖交给我们处理吧。」
十六夜笑着摆出受不了杰克如此坚持的态度。以他来说，刚刚这番话里很难得地有一半以上都是真心话。
既然这游戏能探究传说中的猎奇杀人鬼兼真面目不明的犯人——「开膛手杰克」的真实，当然会让十六夜感到很兴奋。要不是已经结为同盟，说不定他甚至会想要干脆散意和杰克敌对。
然而即使先不管这些好奇心，失去杰克的确会让人感到惋惜。
这番话非常足以推论出，自称是快乐主义信奉者的逆廻十六夜给予杰克多高的评价。
旁观的耀也推动轮椅过来加入劝告。
「杰克，十六夜说得对。万一你死掉，会让很多小孩伤心。因为现在的你不是杀人鬼杰克，而是小丑杰克。」
「杰克南瓜灯」。
是万圣节时大受欢迎的人物，也是一直受到孩子们喜爱的南瓜妖怪。不分共同体内外，都有许多他的支持者。飞鸟也是其中之一。
要是他真的不幸丧命，一定会有许多孩子哭泣。
「杰克先生……」
莉莉也抓住杰克的手，希望他能乖乖回房。
受到三个人以三种不同方式劝告的杰克似乎很痛苦地闭上眼睛。
过了一会，他突然发出像是在自嘲的大笑声。
「……哈哈，小丑杰克吗？如果那是真正的我，该有多好。」
「咦？」
「十六夜先生，春日部小姐，还有莉莉小姐。我杀了很多人，包括少年、少女，还有年幼的婴儿。不是为了什么大义才杀人，只是为了满足自己的创作欲望。」
「……咦……！」
「把哭着找爸妈的年幼小孩从肩膀砍下整只手臂拿来作成拱门，把带着死亡表情的头颅一个个排起当成吊灯般挂起，把这些人临终的惨叫当成摇篮曲入睡。如果这就是在转生前实际存在的『杰克』这怪物的原点……各位还会愿意认为我是个小丑吗？」
三人都无言以对。别说这些极为残酷邪恶的犯行，连他口中叙述的「杰克」形象，都让人无法和现在的杰克产生联想。
在蕾蒂西亚化为魔王袭击「Underwood」那时，杰克一马当先地赶往空中堡垒，并保护孩子们。
在珊朵拉落入混世魔王手中那时，那恶行也让杰克打心底发怒并挺身战斗。
爱护儿童，也受到孩子们喜爱的南瓜妖怪。
他灵魂的原点居然是以杀害少年少女为乐的杀戮者，这点连十六夜都没有预料到。克洛亚把圆顶硬礼帽往下压了压。
「……原来如此，『杰克南瓜灯』的传说中记载他曾经多次转生。其中的共通点是『转生前的杰克是个无可救药的恶徒』。第二次人生也是一样，向圣人保证会在下次人生改过自新的杰克在重生之后，依然沾染恶行。」
「没错，那就是让伦敦陷入恐怖的『开膛手杰克』的真面目，也是我无法完全抹去的血腥过去。」
杰克先看向包着绷带的双手，接着用双手盖住脸。
他那具备人类体温的身体微微发抖，然后靠向墙壁无力地往下滑。
「因为被我欺骗而非常愤怒的圣彼得把我丢进无的境界。没有生也没有死，没有光明也没有黑暗，是无间的宇宙。」
「…………」
「身处连消灭都不被允许的无间中，在几乎连自我都快要融入宇宙的漫长时间里持续旁徨后，有一个女孩送给我小小的灯火。那是才刚诞生的幼小恶魔……我的主人，从半星灵候补中落选的维拉·札·伊格尼法特斯。」
身为生与死的恶魔，由大地气息化为实体的少女。
虽然和诞生自星球深渊的齐天大圣相比，维拉并不具备那种水准的灵格，但她确实是星辰产出的庶子之一。
「想脱离无间宇宙的我恳求刚出生而且也什么都不懂的她，总算回到黄泉。在无间里度过连魂魄外壳都几乎消失的漫长时间后，我看到还是刚出生婴儿的维拉露出天真无邪的笑容……这时总算彻底醒悟，明白过去的我——到底是做了什么可怕的勾当……！」
杰可耗费几乎让魂魄失去外壳的漫长时间来洗净自己的疯扑。如果以人类的时间观念来看，那应该是近乎永远的时间吧。结果，杰克才能站在第三者的立场，客观审视处于无间内外的自身。
那个身处血雨，玩弄悲叹，享受绝望，和自己拥有同样长相的某人。
回归正道后，他必须面对比无间更严苛的地狱。
因为摆脱疯狂后才终于理解的罪孽，已经深重到即使他付出一辈子也无法彻底偿还。
「只要变成人型……我就会作梦。梦到以前的我杀死维拉、爱夏，以及飞鸟的模样，还有再三玩弄污辱她们尸体的情况……！」
或许这些恶梦才是圣彼得对杰克的惩罚。
强迫摆脱疯狂的善良自我必须去面对这种沉醉于疯狂的邪恶自我。
对于现在的杰克来说，肯定没有更痛苦的折磨。
「即使用上一辈子，也无法还清我的罪孽。所以我才会发誓，发誓要成为幽鬼……付出永远的时间来偿还。在维拉给我南瓜面具时，我曾经如此发誓。要戴上南瓜穿着破布，靠着让上万笑容绽放来偿还造成上千叹息的罪过。也发誓如果出现阻碍者……会把自己的一切存在作为武器，挺身战斗。」
杰克抬起头，眼里带着混杂了各种感情的决心。
没有人试图继续阻止他。不，是所有人都明白阻止他只是在白费力气。既然这个男人已经为了孩子们的笑容而奉献出永远，进一步的制止行为根本没有意义。
春日部耀低下头不知道该说什么，克洛亚·巴隆把圆顶硬礼帽往下压，莉莉脸色苍白地不一断甩着两条尾巴。
只有一人……逆廻十六夜面无表情地直直看着杰克的眼睛。
「————」
听完这番往事后，依旧不带表情的十六夜撑起杰克的肩膀扶住他。虽然十六夜平常感情曼富，但现在却完全看不出来他在想什么。是因为得知杰克的过去而感到愤怒吗？还是感到唾弃？或是产生了其他感情？把杰克扶起来后，十六夜暂时动也不动地站在原地……之后他突然喃喃开口，像是注意到什么。
「……杰克。」
「是。」
「我尊敬你。」
——咦？杰克发出小小的惊叫声。
他睁大双眼，怀疑十六夜刚刚到底有没有把话听清。
十六夜口中说出的发言就是如此出乎意料。
「十六夜先生……这……」
「你别搞错。要是我曾经碰到过去的你，肯定早就把你干掉。关于你犯下的罪孽和受到的惩罚，我没有一丝一毫的同情。」
根据十六夜的信条，少年少女是社会上的弱势。他们处于尚未理解世间道理的时期，因此也不需背负起善恶的责任。若有人虐杀这种纯洁且无力的幼儿，那么连指责的话语都可以直接省略。
他应该会不由分说地用能够撼动星辰的拳头痛殴对方吧。
因此十六夜之所以讲出「尊敬」，是针对杰克试图偿还罪孽的态度。
「所谓的人类啊，是种对自己很宽容的生物。即使心里明白必须偿还，还是会想要逃避现实……算了，我不会说那样是错的。因为无论说多少好听话，实际上也只有自己能保护自己的人生。就算要点任性，阎王大人应该也会原谅吧。所以我并不是对这部分感到佩服。」
「…………」
「让我感到佩服的是……该怎么说？明明知道那是无法彻底偿还的罪孽，依然为了清还一切而持续战斗。这不是每个人都能做到的事情。因为对你来说，持续战斗就等于会永远被恶梦纠缠。」
为了年幼孩童而持续战斗的决心。也就是每当有强大敌人出现，杰克就必须恢复成杀人鬼的模样。同时，这也代表他必须永远面对那些恶梦。
——希望孩子们能拥有充满幸福的未来。
持续面对光是回想起来就几乎让人崩溃的痛苦与过去，而且没有逃避自身的罪孽而坚持去补偿、去祈愿的那种决心，这才是让十六夜感受到光辉的部分。
「杰克，我已经很清楚你的决心了。我会去和其他主力说明，不会让任何人再有意见。」
「……真的可以吗？」
「嗯。要是有机会，你甚至可以想办法砍下那蜥蜴的一颗脑袋。毕竟对手是『绝对恶』的神，说不定能让恶梦的刑期缩短一些喔。」
十六夜呀哈哈地开着玩笑。
杰克到这时才终于放松表情，也同样以轻松语气回应。
「呀呵呵……嗯，这提议不错。我也不想一直受到彼得那色老头的限制，若能服满刑期断绝关系，那是最好。」
「……他是个色老头吗？」
「嗯，毕竟我转生时……不，还是别提了。」
杰克的眼神突然飘向远方，大概是有什么不愉快的回忆。
然而状况绝对不能乐观看待。
春日部耀回头看向克洛亚，伸出右手。
「大家都抱着各种决心参战，不能只有我原地踏步。」
「……是啊，下次开战时，会需要你的力量和『生命目录』吧。」
克洛亚从胸前拿出「生命目录」递给耀。
收下「生命目录」后，耀仔细感受着全身逐渐充满灵格的感觉，并握紧手中的项链。原本无法动弹的双脚也能用力了。
在力量涌上全身的同时，耀感觉到胸口出现一股怀念的温暖。
「……是吗，是爸爸帮我修好了『生命目录』。」
「呃……这个……！」
「没关系，我明白。毕竟现在是这种事态，爸爸有他必须去做的事情，所以我也要去面对我自己的战斗。」
耀把「生命目录」贴向胸前。
父亲在附近，还为了同一个目的奋战。光是这个事实，就让耀露出开心的笑容。
看到她的笑容，克洛亚·巴隆暗中下定决心。
等这场战役结束后……就算必须在脖子上套了绳索硬拉，他也要把那个没用的父亲带到这女孩面前。
幕间2
——空中堡垒，最上层的阳台。
黎明前的风吹过，让挂在城上的旗帜也随之飘动。只要再过一小时，太阳就会从地平线升起，宣告夜晚结束吧。
城堡刚被召唤时只有三个主力共同体的旗帜，但现在却不同。
「Will o'wisp」的苍炎、「Salamandra」的火龙，还有表明参战的其他所有共同体的旗帜全都充满气势地飘扬着。
连下方的阿吉·达卡哈应该也能看到这个光景。
即使面对最强的弑神者，数十面旗帜仍旧坚持绝不后退的景色只能用壮观来形容。若想打出名号，大概没有其他机会能更有效果。
这次确实够格被称为一生一度的光荣舞台。
然而在这些旗帜排成的战列中……缺少一面旗帜。
「…………」
黑兔独自站在最上层的阳台，抬头仰望旗帜。
她一反常态地露出有些落寞的表情，也一反常态地叹了口气把身体靠在栏杆上。
「……明明即将投入赌上性命的大决战，却没有能够鼓舞士气的旗帜，实在是欠缺关键意义。各位真的能接受这种情况吗？」
黑兔把视线投向阳台的入口。
逆廻十六夜、久远飞鸟、春日部耀三人各自带着不同表情对她点头。
「毕竟我们终究只是个『无名』共同体。即使在大舞台上赌上了性命，也很难名垂后世吧。」
「是啊。虽然在这种大舞台上没办法表明参战的确会让人感到遗憾……」
「……但这次的战斗并不是为了宣扬名声。」
所谓战斗，并不是只为了名誉。有时是为了做该做之事，打倒该打倒的敌人。
「人类最终考验」——作为「不共戴天之敌」而重新现世的魔王阿吉·达卡哈宣称他自身是降临到世上万物的灾厄。
目标包括生命、都市、文明、繁荣、秩序、犯罪，以及社会矛盾。
他是对世上的正义露出獠牙，以粗暴不讲理的地狱来吞噬丑恶地狱的魔王。
将会宛如风暴、宛如海啸、宛如雷雨那般，毫无区别地袭击世上一切，也是具备意志的「天灾」。
「世界之敌……吗？这敌人听起来好像很了不起，不过要做的事情和以往一样吧？毕竟现在的『No Name』正是为了打倒魔王才重新开始活动。」
「话虽如此，还是不免感到遗憾。要是联盟旗已经做好，现在就不会遇到这种状况。」
「如果已经缔结联盟，这次就是出道战。那个蜥蜴魔王大人真是不会挑时机。」
「真的是……」三名问题儿童同时点头。若是平常，黑兔应该已经挥动纸扇并大吼：「现在哪是开玩笑的时候啊！你们这些大傻瓜！」但是黑兔却望着三个问题儿童，回想起阿尔玛特亚做出的结论。
「——我推测久远飞鸟是被流放到异世界的前『No Name』成员的子孙。」
阿尔玛特亚讲出这句话时，语气中包含了不符合她冷静性格的炽热情感。
她的推测如下：
原本的时间流里并没有「久远财阀」这个大财团。根据飞鸟所说，久远家似乎是从以前经营到现在的商人家族，但如果只是这样，根本是个常见的家族。讲难听一点，和路边的石头没什么两样。
然而如果久远一族获得前「No Name」成员的帮助，就很有可能成长为甚至能对历史造成影响的大组织。
前「No Name」成员有不少人拥有专门针对商业繁荣的恩赐，例如身为宇迦之御魂神使者的莉莉她母亲。如果推论那些成员的血缘以各种形式混入久远家，并把第二次世界大战结束作为契机引发返祖现象，那么一切就能够说得通。
（不管是十六夜先生、飞鸟小姐，还是耀小姐……都不是因为偶然才会被选中并召唤至此呢。）
为什么之前一直没察觉呢？明明他们的灵魂正确继承了黑兔崇拜对象们的灵魂，并且散发出光辉。
深谋远虑，一直引导共同体走在正道上的金丝雀。
拥有许多异种族的朋友，在外交上支撑着组织的孔明。
从农园开始，在土地和设施等方面做出贡献的许多伙伴。
他们的集大成——他们的轨迹所留下的人才，正是来自异世界的三名问题儿童。
（莉莉和年长组的孩子们或许会伤心……但，他们一定能够理解。）
覆水难收，破镜也无法重圆。「No Name」大概不可能再取回过去的形式。
然而即使如此，依旧能在新的容器里注入水。
黑兔把手放到胸前，下定一个决心。
（如果能平安战胜这场战斗……到时候，人家一定要主动开口。）
她竖直兔耳，鼓起干劲。
最终作战大概还有三十分钟才会开始。
四人并不是为了哀叹自己没有旗帜而借用阳台。是飞鸟提议为了振奋精神应该来开个小茶会，所以他们才前来这里。
黑兔把手伸向装有茶具的推车，让自豪的……
「猫耳！」
猫耳摇来摇去——
「……猫耳？」
猫耳？什么这是怎样那个到处谄媚的兽耳是在找高贵兔耳的麻烦吗没问题如果真是那样的话这挑战不论多少次人家都会收下……抱着这种心思的黑兔看向三名问题儿童。
然而，眼前却存在着超乎她想像的事物。
「好……好适合喔！十六夜同学！真的好适合你！如果要借用春日部同学的讲法，就是『超Good job』!」
「不，不是，飞鸟。这已经超越了『超Good job』。这正是超越『Giga Good job』、『Tera Good job』、『Omega Good job』的究级Good job——『UT·GJ（Ultimate Good Job）』!」
「你们有够吵。」
久远飞鸟抱着肚子大笑，春日部耀却是一派认真。
逆廻十六夜——更正，猫耳十六夜摆出不以为然的态度看着她们两人。
「什……什么……！」
这超乎想像的光景让黑兔的脑袋一片空白。
不知何时，十六夜头上已经戴着被召唤来的猫耳耳机。应该是在黑兔缅怀过去时戴上的吧……但这并不是问题的重点。
猫耳耳机戴在十六夜头上，显得极为适合。
原本他就有一头容易外翘的头发，再加上因为不高兴而微微眯起的双眼以及他本人的内心性格与微傲娇的角色特性也共同引起化学反应，在黑兔的内心深处挖掘出未知的冲击e
「这……这心跳的感觉到底是怎么一回事呢……!面对身为兔耳代表无论如何都该提出抗议的这种状况，不知为何内心却抱着想要随波逐流的念头……！这……这种未知的冲动到底是……？」
「那就是『萌』啊，黑兔。」
萌？MOE?
箱庭大全：所谓「萌」，是指新芽冒出地面生长的样子。那正是能建立新世界并导向天地创造的新境地，也是宇宙论的一种。
「怎……怎么会这样……人家终于也大彻大悟，到了能获得自身宇宙论的地步了吗…可是契机却是竞争对手的猫耳！这是何等讽刺……！何等屈辱……！」
「——我明白了，你们几个女生快点从异世界回来吧。」
十六夜很无奈地叹了口气。虽然对于自身最近渐渐略微倾向吐嘈专家的状况产生危机感，但同时也露出自嘲笑容，觉得现在的自己其实也不错。
要是这种胡闹般的人际关系能一直持续下去就好了……十六夜心里抱着这种过去绝对不会产生的放松想法。
如果真能实现……希望这场战斗后，还能继续过着这样的日子。
第三章
——于是，漫长的夜晚结束。
干燥的风扫过无人的尖塔群。黎明即将到来，夜晚和白天的温差让风势变得更强。月亮洒下的皓白光芒也慢慢消失。
街上充满黎明时分会出现的浓雾，能见度很低，稍微拉开距离就是一片黑暗。
三头龙解开卷曲的三颗脑袋，保持趴在地上的姿势进入备战状态。敌人尚未现身，但他已经敏感地察觉到对方要动手的动静。
他本来不会这么被动，而是会把浓雾连同整个城镇都一起打散，痛击主办者。然而根据游戏规则，除了指定地点以外，他都被禁止主动出手。
换句话说，只有主办者能够率先攻击。
而主办者方如果要动手，毫无疑问会选择这段时间。
因为对夜间视力优良的三头龙挑起夜战根本没有意义。
利用只有在黎明时分出现的这浓雾为掩护来发动奇袭，或许就能占有少许优势。然而要采用这作战，必须有能正确传达阿吉·达卡哈所札地的闲谍。
不是只有阿吉·达卡哈这边的能见度不良，主办者方也是同样条件。
担任间谍的人选肯定是「拉普拉斯恶魔」。她们拥有压倒性的情报收集能力，想必能立刻找到阿吉·达卡哈的位置。
不过既然母体的恶魔处于封印状态，为了收集情报，必须放出大量能作为眼线的分身体——也就是小恶魔。
一旦察觉到动静，三头龙就会用三头六眼来捕捉并彻底摧毁对方。
只要能办到这一点，状况就是五五波。应该能让参赛者方的胜利变得更加确实。
三头龙让四肢摆出像野兽般的动作并等待敌人。
雾气越来越浓，连朝日的光芒都遭到遮蔽。
到了这地步，就连拥有超凡视力的三头龙也无法看清。凭人类的判别能力，恐怕连建筑物和敌人身影都无法分辨吧。
三头龙用力吸了口气，可以感觉到浓雾的水分黏在喉咙里。如果要发动奇袭，没有比现在更合适的状况。
他的三颗脑袋随时在确认所有方位，蛇类在眼部附近具备热感应器官——颊窝器官。三头龙露出獠牙，打算一发现会移动的热源就要立刻把对方咬成碎片。然而……
突然从出乎意料的方位出现大规模的爆炸攻击。
「——！」
大量榴弹瞄准三头龙，从遥远的上空被一一丢下。这些并不是铁制炮弹，而是从火龙口中射出的攻击。附近的尖塔群被这些榴弹炸得粉碎，瓦砾飞向四方。
三头龙仰望天空，却无法看清敌人的身影。
他一边闪躲不断落下的火焰榴弹，同时狐疑地眯起眼睛。
（除非正确掌握我的位置，否则很难让来自上空的奇袭成功。被对方先探知到了吗？）
到底是用什么方法？三头龙在爆焰中不解地歪歪脑袋。
敌人的榴弹命中率相当高，主办者方在这片浓雾中也瞄准了精准的目标。即使三头龙有在移动也能直接击中他或打到附近，就代表目前这瞬间依然有人在负责监视。
三头龙探查周围的气息，没发现类似的跟踪者。
——这已经超越了跟踪技术高超的范畴，很明显该推测是有追踪者利用某种恩赐在监视阿吉·达卡哈会是比较妥当的判断。
（游戏的主导权被对方抢走了……但也无所谓，方法多得是。）
三头龙冲过爆炸和散乱的瓦砾。
跳往上空是下策。虽然能打倒几个投下榴弹的敌人，然而一旦现身，将会受到来自下方的集中炮火。
区区火龙的焰弹即使挨个几百发也没问题，不过既然不清楚敌人藏着什么王牌，只有愚蠢之辈才会在这种状况下主动现身。
（投下榴弹的敌人是诱饵，顶多是打着要是我愿意上当就算是赚到的主意吧。主办音方的目的是要掌握能推动战况的主导权。）
而这个目标现在正在顺利执行。
浓雾让主办者方得以处于更有利的形势。
原本保持不动企图反击的三头龙在敌方袭击下只能行动，虽然明白有神秘的监视者在场，却无法找到对方。
——绝对没错，主办者方有优秀的游戏掌控者。
那么首要之务就是击溃身为敌人要害的掌控者，以及追踪者。
三头龙咧嘴笑了，睁大红玉之眼观察四周。
毫无疑问，这个追踪者是利用某种恩赐来紧跟着三头龙。无法感觉到动静也没有发出任何声音，甚至还可以躲过颊窝器官的热源探查。就算是在广阔的箱庭中，拥有如此强大恩赐的人也只要用一只手就能数完。
三头龙利用自身被赐予的恩惠，来尝试看破隐藏者的恩赐。
（敌人的恩赐十中八九是透明化或是透过系。然而不管是哪种，光靠其中之一都无法逃过热源探查。拥有能够遮断音源、遮断热源的恩赐，而且还有可能会与我为敌的共同体——）
三头龙迅速思考，开始考察。
身为人类恶意具体化身的他，也获得了相当于人类总和的知识量。因为世界上没有任何技术在被应用时能够不参杂一丁点恶意。
魔术、链金术、科学技术等等会随着历史改变外貌和名称的「所有知识技术」，都存在于他的三个脑袋内。
三头龙就是应用这些被称为等同于千之魔术的知识量来寻求答案。
完成考察后，他突然停下脚步，对着看不见的追踪者搭话。
「——嗯，其实也不需要调查。能完全符合条件的恩赐只有一个。是吧，希腊的英杰？」
「呜……！」
右边传来微微的背鸣，看来这恩赐无法连使用者的声音都完全辽蔽。事先已经监视三个方向的三头龙张着大嘴笑了。然而他并不是在嘲笑追踪者的不成熟，反而正好相反。
这个追踪者待在距离三头龙仅有五公尺的位置进行监视。
就算身影会被隐藏，但没想到面对魔王居然还敢如此靠近。胆量实在不小。
三头龙让三颗头和六只眼睛都一起瞪着声音来向，像是在挑衅般地转动脖子发出喀喀声响。
「怎么了？不砍下我的首级吗？凭你拥有的武器——能杀死星灵的镰形剑或许能有万分之一的机会。你就是打着这种主意才如此靠近吧？」
阿吉·达卡哈伸长正中央的脑袋，对着追踪者说话。
身分已经被完全拆穿的追踪者就像是被蛇盯上的青蛙，连一动也不动。不，是无法动弹。
因为追踪者使用的恩赐并不是透过系，而是透明化的恩赐。要是在浓雾中行动将带动周围气流，间接告知三头龙自己的所在位置。
过去春日部耀使用的破解方法，在这个环境中会呈现更明显的效果。
无法逃走，也没有出手战斗的勇气，连想要随自己意思移动也有困难。
这样的他——「Perseus」的首领，卢奥斯半抓狂地大吼：
「——你们动作太慢了！无名的家伙还有其他人！」
一声怒吼后，从瓦砾后方飞窜出三个人影。
注意力放在浓雾和追踪者上的三头龙反应稍微慢了一步。
虽然他原本已经大致掌握了城市的结构，但地形因为受到榴弹攻击而改变，崩落的砖瓦后方成了死角。
火龙们在上空的攻击并非乱打一通。
是经过计算，要把三头龙诱导到主力们能够出面战斗的地点。
「三头龙，受死吧！」
这三人是春日部耀、斐思·雷斯，以及杰克。
他们各自拿着具备锐利刀刃的武器砍向三头龙。成果是在右手和右脚上造成几处伤口，让三头龙流出鲜血。
「埋伏吗——耍小聪明！」
三头龙让形成他翅膀的龙影如暴风般肆虐。
这景象宛如好几只愤怒的龙正在挥动尾巴攻击。影子形成的利刃像鞭子那般扭曲甩动，建筑物光是被扫到就整个飞了出去。
只要被打中一下，他们的身体恐怕就会粉碎。
杰克以短剑和迅速的脚步躲避，斐思·雷斯靠着连蛟魔王都感到佩服的绝技来弹开攻击，
然而春日部耀不像他们两人那样拥有优秀的武器。
只要被三头龙的攻击稍微扫到，她应该就会受到致命伤吧。察觉到危机的耀让「生命目录」变换成幻兽「马可西亚斯」。即使身体能力不如其他人，但「马可西亚斯」的恩惠会赋予她甚至连空间跳跃那类奇袭都能够对应的特殊能力。
马克士威魔王曾经推测「马可西亚斯」带来的恩惠是「预测未来」，但这种说法其实有点错误。这个恩惠的效果是「针对眼前状况，显示出最正确的未来」——换句话说，是能够针对谜题自动帮忙准备解答的破格恩惠。
就算使用者本身并没有掌握状况，并非能「看见未来」而是能「实行期望未来」的这个恩惠还是会直接准备答案。
在无法靠视觉掌握的龙影风暴中，春日部耀看出了能躲避攻击的路线。
至于无法完全避开的攻击就靠着护腿弹开。终于逃出射程距离后，耀对着在场的所有人大叫：
「成功让他流血了！所有人快控开距离！」
包括卢奥斯在内，大家都散开并脱离现场。
三头龙立刻准备发动追击。
然而天空中闪烁的雷光却阻止了他的动作。
「唔……？」
数道落雷一起贯穿三头龙，闪电的光热中传出微微的痛苦呻吟。身体受到闪光烧灼的三头龙对袭击自身的闪电灵格有印象。
「这神雷……难道是帝释天吗……！」
但是三头龙的脑中也闪过疑问，怀疑事到如今那家伙还有可能出现吗？毕竟他应该已经充分理解，既然身为神灵，就算是全能神也无法打倒阿吉·达卡哈。因为有无法打倒的理由。
然而帝释天也是个明知无法打倒最后考验依旧坚持出手挑战的大蠢货。正因为他是那种笨蛋，护法神十二天那些身为抑制力的天军才会交给他管辖。
（我的血很快就会产生分身体，要让它们去确认事实吗——？）
这时，三头龙突然回想起春日部耀在撤退时大叫的话。
——「成功让他流血了！所有人快拉开距离！」
察觉自己落后一步的三头龙忍不住咂舌。
他并非能无限产生出神灵级的分身体，而是将等同于大陆质量的三头龙灵格分赐给分身。
虽说即使放出所有分身体也不会影响到战斗能力，但代价是会暴露出致命的弱点。
平常的三头龙应该能立刻察觉到这件事，现在却因为分心去犹豫该不该确认同样诞生于恶意脓汁中的神灵——帝释天是否在场而来不及打出下一着棋。
（如果对方的目的是要我吐出分身体，那么下个手段肯定是——）
「——全军，准备歼灭！」
伴随着清脆铃声，一个毅然的说话声在空中响起。下一瞬间，三头龙的上空被等同于核热的榴弹之雨覆盖。
果然是这招吗？三头龙准备对应。
利用奇袭逼迫三头龙吐出分身体，并在分身体刚诞生时立刻以大规模火力包围歼灭。
这就是主办者方采取的作战计划。
为了保存主力而建构的打带跑战术。
「攻击———————！」
被赋予模拟神格的千只火龙一起吐出火焰。三头龙虽然以龙影阻挡，但刚诞生的双头龙还没有余力抵抗。
正在吞食瓦砾制造出身体的双头龙转眼间就遭到歼灭，一一溶解消失。
如同下雨的榴弹攻击结束，只剩下无伤的阿吉·达卡啥。
从上空透过拉普子Ⅱ确认地上状况后，久远飞鸟的嘴角忍不住有点抽搐。
「……真让人难以相信，被打中那么多次居然还一点伤都没有。」
「这种程度的怪物性质还在意料之中，那种裎度的火焰对拜火教的魔王根本没有效果。光是能减少分身体就已经是十足的战果了。」
「战果！很棒的战果！飞鸟好厉害！」
躲在飞鸟后面头发里的地精梅尔大声欢呼。
毕竟也不能把她一个人丢在根据地里，所以梅尔也被带来空中堡垒。不过没想到她居然会吵着要一起参战。
飞鸟很为难地摸着梅尔安抚她。
「梅尔，我现在很忙，你要安静点喔。」
「知道了！保护飞鸟！」
梅尔晃着尖帽子，跳进飞鸟的衣服里。
飞鸟坐上火龙的背，同时做出下一个指示：
「第一轮作战成功，请继续以榴弹威吓，并等待地上的动静。」
「了解！」
「吸血鬼化的『Salamandra』同志若能赶上，就能发动更进一步的攻势。现在要先确实削减敌人战力！」
火龙们纷纷发出振奋士气的吼声，无法理解它们语雷的飞鸟是靠着拉普拉斯的翻译来把握状况。
（可是如果情况允许……真希望它们不需要上场……）
听说并非所有的火龙都参加吸血鬼化。
虽然有许多志愿者，但最后似乎只有年老的火龙和已有孩子的火龙，以及代理首领的曼德拉进行吸血鬼化。
即使如此，邪道依然是邪道。
飞鸟很佩服「Salamandra」的气魄，但这场战役就算能以胜利收场，他们的考验却不会就此结束。
那么至少希望这场战斗能更顺利获胜……飞鸟低声祈祷。
*
——伦敦市，地上。
另一方面，在春日部耀等人这边。
「呜啊啊啊啊啊啊啊！可恶、可恶、可恶，我还以为我死定了啊混帐！我该死的绝对不会再去做这么危险的事情！」
卢奥斯把具备黑帝斯神格的头盔甩到地上，虽然嘴里的发言和表现出来的气势都很强硬，但他的膝盖却在不断发抖。不过这也难怪。
这并不是比喻，他刚才真的差点失去生命。
根据三头龙的心情，就算他立刻被砍下脑袋也是正常的结果。在那种状况下还能活着回来，只能说是因为这家伙实在太好运了。
「可恶……！会这样全都是拉普拉斯的错！要不是那个小东西一直没完没了地唠叨一些——
『看不见。』『请再靠近一点。』『你是胆小鬼吗？』
『这样一来只能丢向希腊神群大肆宣传了，说Perseus是个胆小鬼。』
『对对，要做的话还是做得到嘛。』『再来一步。』『还差十公分X十次。』
『再往前走一步你就是英雄！Perseus的优秀少爷加油啊！』
——之类的甜言蜜语来哄骗我，我哪会碰上那种倒霉事……！」
卢奥斯不甘心地咬牙，但他完全被要着玩。
杰克望着得意门生的这种样子，悲伤地叹了口气。
「呀呵呵……我原本还以为卢奥斯你终于拿出干劲了。不过是你自己不好，就是太得意忘形才会被耍。」
「你罗唆什么！这个田埂南瓜！既然敢讲那种话，你自己去试试看啊！」
卢奥斯边大吼边把黑帝斯头盔丢向杰克。
——顺便提一下这顶头盔。
虽然受到如此随便的对待，但在箱庭内这也是超特级的暗杀用恩赐，拥有其他同系统的恩赐根本无法与之相较的性能。即使做出挥剑之类的单纯攻击动作，也完全不必担心会被对象察觉。要是同时使用力量大到会影响周围环境的恩赐就会间接暴露出所在地，但即使扣掉这一点，这东西依然是非常了不起的恩赐。
综合评估过这些条件后，斐思·雷斯竖起食指提议：
「我明白了，既然卢卢如此坚持那也没办法，就由我来使用这个黑帝斯头盔吧。」
「不愧是女王骑士！很快就能了解状况！不过别叫我卢卢！」
一会儿要奉承一会儿要生气，这男人真忙。
斐思·雷斯轻轻点头，露出有点为难的表情。
「不过那样一来，卢卢你或许会遭遇危险。因为我等也没有余裕能一边战斗一边保护你，这样没关系吗？」
「……啥？」
「说得也对，毕竟打带跑是必要的战术。基本上我还是确定一下好了……卢奥斯你能躲三头龙刚才那样的攻击，一个人逃走吗？」
卢奥斯的脸上一口气失去血色。
再怎么说他都是继承宙斯血脉的高位存在。
身体能力并不差，但是他几乎没有在锻链累积剑术等方面的技术实力。不可能像斐思·雷斯那样使出绝技来对应先前的三头龙攻击。
「……所以，卢虚你打算怎么做？要继续担任追踪者？还是觉得当袭击者比较好？」
「……我……我要脱离战……」
「——要是你敢继续讲下去，我这次真的会跟你断绝师徒关系并砍下你的脑袋喔。」
杰克的小刀贴到卢奥斯的脖子上。
他的眼里没有笑意，现在的杰克说到做到。
看到卢奥斯冒出大量冷汗，就像是已经被逼到悬崖边缘——春日部耀不发一语地靠了过来。
「……杰克，斐思·雷斯小姐，不要这样苛求他。虽然卢卢满嘴抱怨，而且还拿自己被骗当藉口……但他还是很努力。」
耀平静的意见让两人绷起脸。
她说得没错，第一轮作战中最有功劳的人正是卢奥斯，不是别人。
卢奥斯在第一轮作战里，自始至终都掌握了三头龙的位置，并保持不会太近也不会太远的距离。主办者方能在没有任何消耗的情况下取得先机……是他虽然狂闹别扭却依旧挤出勇气的结果。
和几个月前与「No Name」对战那时的卢奥斯相比，是无法想像的行动力。
「基于这些，我想再拜托你一次。要追踪三头龙，能充分运用隐者恩赐的卢卢是最确实的人选。万一让你之外的人去挑战这任务却发生头盔被破坏的状况，这个作战计划就会出现漏洞，那样一来只能换成更危险的作战。」
当然，迟早还是会被三头龙找出对应办法吧。
但既然有稍微安全一点的计策，就必须踏实地执行。
这一点连当事者的卢奥斯也很清楚。
他表现出好像吞了黄莲的复杂表情……然后重重叹气，真的非常用力地叹了一口气后，再度拿起头盔。
「……可恶！真混帐！这样真是不划算，只有一开始协定的报酬根本完全不够吧！」
「……呀呵呵，那么，你想要怎么办？」
「那还用问，是你们需要我的力量，所以我要求根据战功追加报酬。如果不能承诺这点……」
「明白了，我会向女王进言。」
听到斐思·雷斯的提议，杰克和卢奥斯都讶异得瞪大眼睛。身为女王骑士的她，会提到的女王在这个箱庭里只有一人。
斐思·雷斯按着面具再度点点头。
「女王『万圣节女王』是最强的召唤者，没有那一位召唤不了的东西——卢卢，如果你希望获得符合战功的恩赐，那么我会向女王进言，尽力安排让你一定会获得赏赐。靠着那一位的力量——或许能让『Perseus』有机会能晋升到四位数。」
「真……真的吗……？」
当然……斐思·雷斯轻轻点头。卢奥斯的表情出现戏剧性的变化。
他原本含着眼泪以绝望表情瞪着头盔，现在犹豫和决心却轮流出现在他的脸上。
几个月前——「Perseus」因为败给「No Name」，之后就日趋没落。当初卢奥斯还能笑着说没落也是无可奈何的结果，但实际经验后，才知道那是远超出他想像的过程。
有人离开组织，有人心怀轻蔑，有人满心悲伤。看着这些同志是一种让人难以承受的痛苦，
卢奥斯也经历过在箱庭出生成长的少年时代，而箱庭的每一个孩子们都抱着相同的愿望。
——「仰望自己的旗帜，成为不愧对那面旗帜的同志」。
无论是大树的精灵、还是火龙、幻兽，还有人类也一样。
即使是在成长过程中已经扭曲的卢奥斯，过去内心里也曾经怀抱梦想，希望自己能成为无愧于星座英杰的人物。
只要有女王的恩惠，说不定就能达成那个愿望。
「……你真的会去和女王交涉？」
「当然，我以骑士的荣誉起誓。」
「想必也不会少报战功吧？」
「…………」
——斐思·雷斯把视线转开。
「你为什么要别开视线啊啊啊啊啊啊！」
「斐思·雷斯小姐，现在不是戏弄卢卢的时候，加快动作吧。」
「也对，我会进行正当的交涉，所以你赶快出发吧，卢卢。」
「别叫我卢卢！」
卢卢如此大叫。
再度确认过斐思·雷斯的意思后，把怒气与现场气氛当成动力的他戴上头盔。
确定卢奥斯离开现场后，三人各以不同表情露出微笑。
「……呀呵呵，再怎么说那孩子也有确实成长，这下我就放心了。」
「嗯，当初他来找维拉搭讪时，我本来还想把他大卸八块……现在回想起来，幸好当初没有真的动手。」
「原来发生过那种事啊。」
不用说，「Will o' wisp」和「Queen Halloween」保持着友好关系。因为身为万圣节主角的杰克隶属于「Will o' wisp」，这也是理所当然的情况吧。
而在这过程中，斐思·雷斯和维拉一定也培养出交情。
记得维拉称呼她的昵称是——
「呃……我记得……叫斐斐吧？」
「——呜……！」
突然听到这昵称，斐思·雷斯讶异地往后退了一步。看平常的样子，真难想像她会做出这种举动。耀盯着斐思·雷斯，心想有面具挡着实在太可惜了。
看不出表情的斐思·雷斯举起手放到嘴边。
「……如果你打算以后都用那种方式叫我，那么我称呼春日部小姐时也会改用『耀耀』，这样也没关系吗？」
「嗯，对不起。」
耀立刻道歉，同时也再度确认到，当事者本人不喜欢的昵称果然不是什么好东西。
*
——空中堡垒，断崖绝壁。
以逆廻十六夜为首的主力成员们站在空中堡垒的边缘，从上空观察战况。虽然他们成功掌握了主导权，但绝不能掉以轻心。
为了因应最终战，主力们必须先保存实力。虽然这让人感到满心焦躁，但现在还是只能乖乖旁观。只要像这样退到旁边待机，受到游戏规则保护的他们就不会遭到攻击。
十六夜俯视受到热风与爆炸声肆虐的城市，轻轻咂舌。
「……真是悠哉的打法，再这样打下去，太阳都要下山了。」
「是没错，但也没有其他更有效率的方法。长期战是必须的策略，这点十六夜小弟你自己也同意吧？」
「我知道……但，这方法真的有效吧？」
十六夜回过头询问在后方待机的蕾蒂西亚。
她静静点头。
「如果金绿雀提过的传说没错，那么为了打倒阿吉·达卡哈，必须攻击三处要害。第一个是头颅，第二个是双肩，第三个……是心脏。」
十六夜回想起三头龙的外貌。
他的三颗头颅都被类似桩柱的东西贯穿，双肩则被钉上类似螺栓的物体，用来固定旗帜。
「我不知道是谁把旗帜钉上他的双肩，但头颅的桩柱是我们在两百年前施加的封印之一。接下来只要让那家伙用出所有分身体，心脏的位置应该就会浮现出来。」
「然而光是这样，无法让战役结束。」
克洛亚，巴隆跟在蕾蒂西亚之后开口。
「对于魔王阿吉·达卡哈来说，分身体只是他拥有的恩赐之一……如果以装备来比喻，那只不过是铠甲的一部分。所以就算能成功破坏那种东西，也无法影响他的优势，为了打倒那个魔王，还有另一个不可或缺的武器。」
「……是什么？」
所有人的视线集中到克洛亚·巴隆身上。他把圆顶硬礼帽往下压，咧嘴一笑。
「这还用问吗？无论哪个时代，唯一能打倒魔王的东西……都是有勇气的人挥出的一击啊。」
没有勇者挥击的光辉之剑，根本不可能打倒魔王。
十六夜似乎很不以为然地先耸耸肩再摇了摇头。
「如果真是那样，能打倒那个三头蜥蜴的人选不会是我吧？出生至今，我没印象自己拿出过勇气这种东西。」
「我想也是。考虑到你的性能，勇气那类东西是处于完全相反位置的心理素质。如果要说十六夜小弟你有什么地方比不上『Ouroboros』的『原典候补者』，大概正是这部分吧。」
……十六夜「唔」了一声，不太高兴地皱起眉头。他并不是想反驳，但被人根据这种抽象的要素来评论优劣也未免太不讲理了。
「『原典候补者』吗……这本来是让我一直想不透的事情，不过听了你刚才的发言，这下我总算想通一件事了。」
「哦？那么十六夜小弟，你意思是你知道『原典候补者』是什么了吗？」
「嗯，虽然只是粗略推论，但简单来说就是那个吧？针对人类兴神明之间已经形成圆环状的诞生先后关系，负责提问『哪边才是真正原典』的代表。这就是那个白发鬼和我这类『原典候补者』的由来吧？」
先有鸡还是先有蛋？
逆廻十六夜推测，为了让时至今日都无法找到答案的悖论游戏能够得出最后结论，派出来的代表就是他们这些「原典候补者」。
「那些家伙自称是『Ouroboros』，正好显示出人类和神明目前的关系性。虽然这只是我的猜测，但叫作殿下的白发鬼应该是神明那边的原典候补，至于我则是人类的原典候补吧？」
「……嗯，大致上正确。」
「那么，候补者无论如何都必须打倒最终考验的理由大概也是基于同样根据吧？既然要决定起点，当然也得决定终点，这样才合乎逻辑。所以应该推测我们是为了决定双方的起源而准备的棋子，并在名为箱庭的棋盘上战斗……哎呀，这的的确确是不折不扣的神魔游戏呢，真希望可以顾虑一下会给人带来什么麻烦。」
实在是自私自利的做法……十六夜不屑地哼了一声。
克洛亚压着圆顶硬礼帽转开视线，冒出一点冷汗。
正如金丝雀生前所说，逆廻十六夜已经来到极为接近自身根源的地方。
然而既然他理解到这种程度，必定会产生某个疑问。一旦他把那个疑问说出口，克洛亚就有义务回答，因为这是他和金丝雀最后的契约。看到克洛亚似乎有点尴尬地看着其他方向，十六夜以平常那种没什么大不了的语气开口：
「推论到这边……我发现有一点连自己也无法弄懂的事情。只有这件事无论我反覆推敲多少次都无法找出理由。不过如果是你……应该可以回答吧，『燕尾服死神』?」
「……你说出来让我听听。」
克洛亚做好心理准备。
为了避免造成克洛亚的负担，十六夜才会使用这种像是在闲聊的语气，要是辜负他的体贴心意，会降低身为神灵的格调。
十六夜露出淘气的的笑容，彷佛只是在询问游戏的解答。
「——我为什么是候补者？」
他以若无其事的态度提出理所当然的疑问。
「…………」
只要仔细思考，就能明白难怪他会这样问。
因为逆廻十六夜没有任何值得被召唤来这个诸神箱庭的经历。
至于春日部耀和久远飞鸟，倒是可以举出好几个理由。追溯两人的血统，有哪个箱庭内的组织偷偷插手的可能性；或是为了回收「生命目录」和「威光」这些恩赐所以遭到波及的可能性等等……总之有许多答案。毕竟两人的根源都和箱庭有关。
然而，逆廻十六夜的家系却——
「小时候我曾经基于好奇而调查过自己真正的家，结果是没有任何特殊之处的父亲和母亲还有弟弟一起平静生活。嗯，弟弟虽然态度冷淡，不过也有可爱之处啦……至于双亲，就是大学教授和专业主妇这种还算普通的家庭。」
「你讲得太谦虚了，你的双亲都是优秀的好人。听说他们因为事故而过世时，我和金丝雀还曾经一起表示哀悼。」
优秀又善良的双亲，或许可以说是足以成为他人模范。
但……只有这样，不过是这种程度而已。
在他身上完全找不到逆廻十六夜拥有的庞大恩赐，还有该记载的传说。
「昨天晚上你有对我这样说过吧？『逆廻十六夜为什么会被金丝雀选上』……不过，其实并不是那样吧？不是金丝雀选了我，而是本来有其他目标，只是到了最后才不得不选择逆廻十六夜……难道不是这样吗？」
只有这种情况才能符合逻辑。
而这的确是正确解答。
十六夜并不知道这件事——在金丝雀病倒入院后，她曾经告诉克洛亚和拉普子。
原本金丝雀和逆廻十六夜之间并没有任何接点。
虽然她的讲法相当拐弯抹角，但换句话说……就是这么一回事。
「——『只是偶然被选上』，这就是你想说的话吧？」
「没错，这是唯一能想到的答案。或者其实有什么更笼统的世界意志之类的东西存在，然后我是被那种莫名奇妙的东西选上……如果要给这种现象取个名字，那应该就叫作命运（偶然）吧？」
十六夜的语气彷佛事不关己。
他也不怨恨或许对自己一生造成影响的命运，只是平静地叙述。
克洛亚·巴隆压低圆顶硬礼帽挡住表情，以似乎有点过意不去的态度低下头。
「……抱歉，虽然我无法凭着确证断言，但你说的肯定没错。如果有什么东西选择了你，那就是连我等神灵都无法认知关联的某种存在。不过只有一点我可以保证，只有你——名为逆廻十六夜的这个人类，具备必定会以某种形式来拯救世界的可能性。这点和有无恩赐无关，即使没有那种庞大的力量，也是因为本身，还有你的灵魂呈现出那种形式，所以逆廻十六夜才会被选上。」
为了挺身抵抗将会毁灭世界的「绝对恶」而诞生的少年。
在各式各样的时间流中，只有逆廻十六夜能成为拯救世界的契机。或许会是其他名字的男孩，也有可能会是个女孩。
不是神群描绘的英雄，而是由人类历史选择，将会拯救人类未来的英雄。
这就是关于他恩赐的一切。
「……哼，原来如此。意思是我的恩赐是因果律的逆转吗？并不是靠着拯教过去而获得的恩惠，而是因为注定要拯救未来才会获得祝祸。」
「没错。我认为正常来说，你应该出生于更久之后的未来，大概是前『No Name』对人类历史的干涉才导致你的出生时间出现大幅变动。我等原本是想成立新的神群并拥立候补者……但是在干涉行动的某处找到了名为逆廻十六夜的可能性。」
「哦？」十六夜漫不经心地回应。他原本就对自己的出身没有太大兴趣，对十六夜来说，那种事情根本无关紧要。无论背后有什么隐情，逆廻十六夜和名为金丝雀的女性一起度过的时间都全无虚假。
金丝雀把十六夜当成亲生儿子疼爱。
十六夜也把金丝雀当成亲生母亲，或是当成老师仰慕。
在这份真实前，不管累积什么事实，都不会构成障碍。即使曾经执行什么策谋，十六夜也笑着参与过其中吧。
要是当初金丝雀有好好对十六夜说明……或许能避免如此麻烦的事态。
「算了，身世调查就先放一边去。我来到箱庭真的没问题吗？」
「……？意思是？」
「整合先前的情报后，感觉我的使命应该是必须负责拯救人类。」
虽然用「绝对恶」之类的抽象表现来暗示。
但是把那些例子概括出的结论就是……
「——『人类会因为人类而遭遇毁灭』，这就是最终考验被附加的共通点。像Kali Yuga那样因为科学技术过激化而造成的灭亡是一种例子，还有像阿吉·达卡哈那样因为一部分掌权者失控而导致的灭亡，在结果上都是相同。二十世纪也存在着以核武为首的NBCR武器。若要成为引发末世论的起爆点，失控的人类恶意具备了足够的力量。」
和自然灾害或陨石撞击等外在因素造成的末世论相较，两种末世论的不同之处就是这一点。外在因素带来的末世在最后能够依靠神灵和星灵的力量来回避，然而如果要克服由人类自行毁灭人类的末世，人类就必须以万物之灵的身分来成功进化到下一阶段才行。
克洛亚稍微拉松燕尾服的领带，把视线飘向远方。
「要作为战胜恶意的万物之灵并达成进化。这种事情讲起来简单，实际上困难。打倒『闭锁世界』魔王时必须付出的牺牲就远远超出想像，甚至到了有好几成人口全数灭绝的地步。」
十六夜回想起在梦里见过的情况，忍不住露出苦涩表情。
「……黑死病大流行造成农奴大量减少，生产力也随之减少，最后共有八〇〇〇万人牺牲。因此农奴的社会地位才得以提前上升……不过真是讽刺，有可能毁灭人类的疫病到最后却改变了人类的未来。」
「没错，原本农奴的解放应该会延后到一九〇〇年代初期前后才会发生。结果这些事情妨碍到启蒙思想和自由主义这类思想的发展，成为助长反乌托邦思想的原因。」
从十四世纪开始，黑死病持续蔓延了一百年以卜。
曾为人类最大考验的黑死病疫情，是为了消除通往「闭锁世界」的未来，促使万物之灵能成功进化的绝对必要事件。
（但是如此一来，斑点萝莉的愿望……还有那家伙的真正仇人就是……）
十六夜的眼里染上一丝忧愁。
他并不认为造成八〇〇〇万怨慰的考验具备绝对的正当性。
然而要是把疫病大流行的事实从时代中抹消，那么一定会导致魔王「闭锁世界」复活吧。
「……世事总难尽如人意啊。是说，就算打倒阿吉·达卡哈，发生同样状况的可能性不是也很高吗？」
「这个嘛，会如何呢？没实际打倒他就无法知道结果。不过我可以告诉你一件事，你直接拯救世界，和打倒阿吉·达卡哈具备相同意义。你或你的亲属将会拯救世界。反过来说，要是没有打倒阿吉·达卡哈，你原本的世界就会迎向最糟的结局……不过去想这个也没有用，因为那已经是和你没有关系的世界了。」
克洛亚·巴隆的发言显然别有深意，十六夜也很清楚他想说什么。
十六夜没有继续提问，而是把注意力放回眼前的战斗。
「实际打倒他之后就能知道结果……吗？很好，真是简单明了，反正我大部分的疑问都已经解开。」
「那就好。既然能让你把注意力集中到战斗上，那么我讲那些话也算是值得。」
目前地上的战况还相当顺利。虽然还不能掉以轻心，但看起来也有机会能就这样一鼓作氯地持续进攻。
毕竟战斗是一种生物，不一定会由具备力量的那一方获胜。
如果战况能在没有差错的状况下持续进展——
「——不，看来事情没那么简单。」
「嗯？是吗？我觉得大小姐他们做得不错啊。」
「不是那边的问题……那个大白痴，现在居然弱到连挡下个小喽罗恶魔都办不到吗？」
克洛亚狠狠咂舌并晃动影子。
随后，空中堡垒的上空立刻出现裂缝。空间出现的龟裂造成尖锐声响并响遍周遭，在此待机的主力成员们也把视线都集中到那里。
克洛亚压着圆顶硬礼帽露出严峻眼神，对着在场的所有主力成员大叫：
「所有人都准备战斗！那家伙——马克士威要来了！」
空间破裂，粒子之羽飞舞而下。出现一个身上以蓝与红，还有纯白装饰的人影。只需要看一眼，就知道来者何人。
马克士威魔王才刚现身，立刻把身体往后仰成弓形！
「——GEEEYAAAAAAAaaaaa!」
龇牙咧嘴地发出彷佛失去语言能力的怪叫声，然后往城堡内下降。
包括十六夜在内的主力成员正打算迎击，却有个人大叫：
「快……快看！天上……天上有『契约文件』——！』
所有人都倒吸一口气，这只有两种意义。
其中之一是新游戏开始。由于有新的魔王来袭，所以每个人都认为应该是如此。
然而大家都错了。盖在「契约文件」羊皮纸上的旗帜，刻着大家很熟悉的印记。
那是「龙角鹫狮子」的旗帜。看清上面记载的内容后，众人都不禁颤抖。
「恩赐游戏：『GREEK MYTHS of GRIFFIN』
在此通告，上述游戏已经被破解。
胜利者：阿吉·达卡哈。
达成条件—夺取宝物。
主办者方的负责人，莎拉·特尔多雷克请立刻进行授予恩赐的步骤。」
*
这瞬间——
所有的战斗行为都遭到强制中断。
「……咦？」
春日部耀原本正打算跳起，却感到双脚彷佛被钉死在大地上，不由得沟心惊愕。这和灵格消失时那种动不了的感觉完全不同。
被无法抵抗的强大力量压制住的她带着混乱情绪看向四周，这时才注意到从天而降的羊皮纸。
「『龙角鹫狮子』的文件……该……该不会……」
怎么可能，太快了！讲出这种感想的人是上空的久远飞鸟和阿尔玛特亚。
「你说莎拉的游戏被破解了……？」
「这……这是什么惊人的攻略速度！那是由诗人伊索重新建构过的游戏！以难易度来说，称为三个游戏中的最难关也不算是言过其实啊……！」
按照十六夜的说法，如果只是单纯讨论作为谜题的难易度，这个游戏甚至不比「哈梅尔的吹笛人」和蕾蒂西亚的游戏逊色。结果举办后还不到一天，就已经遭到敌人破解。
两人虽然忘了呼吸也不知道该说什么，但现在不是做这种事的时候。
同样搭乘在火龙背上的莎拉·特尔多雷克把视线朝向飞鸟，像是已经做好心理准备。
「……飞鸟，还有阿尔玛小姐，我要把『龙角鹫狮子』的指挥权委托给两位，因为我必须以主办者的身分去见参加者。」
「怎……怎么可以……」
「没有必要那样做。」
纯白的巨大身躯冲出浓雾中的城市。明明因为蛟刘的游戏而承受着超重力，他飞翔的动作却轻盈得彷佛完全不受影响。
阿吉·达卡哈拍着龙影翅膀急远上升，一转眼就出现在火龙们面前。看到他手上握着的黄金杖，莎拉彻底感受到败北滋味，也明白已经毫无怀疑的余地。
三头龙是靠着自己的力量来彻底破解莎拉主办的游戏「GREEK MYTHS of GRIFFIN」。
在红玉之眼的强烈注视下虽然让莎拉忍不住屏住呼吸，但她还是坚强地露出笑容。
「……不愧是传说中的大魔王，睿智也非同寻常。没想到居然能这么快……而且还在没有违反任何惩罚条例的情况下就被破解，让我再次体会到自己身为主办者实在还过于天真。」
在FGREEK MYTHS of GRIFFINJ中，会把玩家导向错误答案的要素已经多到不能再多。就算对象是三头龙，一旦他触犯三个罚则，应该也有机会成功封印。
在解答时如果犹豫就会演变成持久战，要是弄错知识就会遭到封印。
然而三头龙却不畏惧任何一个负面要素而勇往直前，最后成功破解。这胆识实在值得惊奇赞叹。
「哼，你也没有必要如此自谦，你的游戏在耍小聪明方面非常有一套。让记载于『契约文件』上的攻略情报经过缩减并显得很模糊，但相对的却允许参加者提出错误解答，代表此游戏存在着复数答案。因此我也不得不慎重考察。」
没错，这游戏的答案最多有三种解释。
第一种解释是把黄金之魔王「万圣节女王」的旗帜视为宝物。
第二、第三种解释则是把「Kerykeion」的黄金杖视为宝物。
最后的目的并不是要强迫参加者三选一，这游戏的旨趣是希望参加者能一边受到罚则，同时继续努力破解游戏。
「但是把其他游戏舞台的编年史也牵扯进来就有点过头了。所以到最后，你的游戏让我也归纳出其他游戏的解答。」
「呜……！」
「黄金杖『Kerykeion』是希腊的商业神兼信使之神的象征。要说在这个舞台里有哪个地点具备保管这东西的资格，就是一八三〇年的伦敦会议——放在当初承认希腊独立的地点应该是最符合常规的做法吧。」
一八三〇年的伦敦会议——是指由英国、法国、俄罗斯这三国制定希腊独立条约的会议。
身为信使之神的赫尔墨斯也负责往来于众神之间的外交任务。根据这些经历，三头龙推测这十之八九是和伦敦会议有关的游戏。
「可是保管这支黄金杖的地点并非是举行会议的地方……而是银行。原本我还以为是自己想太多，但只要考察这个伦敦市的时代背景，就会有其他事实逐一浮现。」
「…………」
「从时钟塔的风化程度来推测，这个伦敦市的时代毫无疑问是处龄时钟塔建造后的一八六〇年到一八九〇年之间。在这段期间内和英国的银行，还有和商业神有某种关联的历史……考察到这边，连婴儿都知道答案。在英国的维多利亚时代——曾经从一八七三年起爆发出长萧条。所以能得到一个解释，就是这个『Kerykeion』正是为了阻止这状况而获赐的宝物。」
三头龙讲到这边，稍微停顿了一下。
「——然而，这个考察以游戏构成来说，显得有些解释过头。既然负责重新建构游戏的人是著名的诗人，自然更不应该如此……你也这样认为吧？南瓜断罪人。」
待在遥远地上的杰克不由得身子一震。
三头龙咧嘴露出笑容，看着他说道：
「所以在这边，我决定换成从反向观点来思考。推测拥有世界三大寓言功绩的诗人伊索不得不制作出如此拙劣游戏构成的原因，会不会是因为身为这游戏舞台主角的『杰克』的真实身分，导致能重制的舞台范围受到限制呢？」
三头龙的推论让主办者方都感受到彷佛被一阵狂风扫过的冲击。红玉之眼里散发出光芒的魔王指着下方的杰克，露出凶暴的笑容。
「没错，这个舞台是开始进入长萧条状态的一八七三年，而不是出现『开膛手杰克』的一八八八年。那么这只代表一个意义——哼哼，向火龙要求报酬之前，我要先宣布你的解答之一，『Pumpkin Fhe Crown』 !」
每个人都直觉感到不妙。
只要有解答和论据，就能够破解杰克的游戏。由于三头龙藉由破解莎拉举办的游戏，让所有的游戏都暂时中断，之后他只要在暂停时间内提出论据，就能够同时破解两个游戏。
不需要像黑兔那样利用「审判权限」来中断游戏。
这个魔王光靠睿智和胆识，就支配了整个游戏。
（这就是……这就是「人类最终考验」……！）
武力、智慧、胆量……所有方面都从正面压倒敌人。
身为最古老的魔王，也是最强的弑神者。
魔王以三颗头的六只眼睛瞪着杰克——
「杰克，你——并不是『开膛手杰克』！」
——毫不留情地以真实攻击诞生于英国的怪物。
杰克手上染着血的刀子发出像是玻璃破碎的纤细声响，整个碎裂。同时全身的伤口也开始流血。
红色的衣服逐渐被鲜血染成更深的红色。
原本就身受重伤的杰克完全失去不死性，之前好不容易才止血的伤口又无情地一一裂开。
「呜……！」
滴答。
他的腹部血流如注，发出根本让人不敢相信那是血液造成的流水声；反涌而上的鲜血也从捣住嘴巴的右手边缘不断滴落。春日部耀一脸苍白地大叫：
「杰克！」
「……呀呵呵，没想到居然到了这种程度……！」
虽然他用尽力气勉强挤出一个笑容，但已经到了极限。杰克双膝一软，倒向自己鲜血形成的血海，连动也不动。可以看到肩膀随着呼吸起伏所以应该还活着，但也只是时间问题。
三头龙以无趣表情看着这副光景，随后把视线放回莎拉，特尔多雷克身上。
「……看那模样，没有必要解开剩下的谜题。来进入正题吧，火龙的小丫头。」
莎拉的脸色很难看。无论原本多么坚强，看到杰克那种凄惨的状况后，感到畏缩也是理所当然的反应吧。
然而认为自己这种反应很丢脸的莎拉甩了甩头，在眼神中注入不屈的斗志。
即使生命会被夺走，也不能让对方侮辱自己的尊严。
在这种坚强眼神注视下，三头龙咧嘴露出笑容，似乎打从心底感到愉快。
「哼哼，很有力的眼神。对于你面对魔王仍旧不屈服的英勇态度，我就给予高度评价吧。」
与魔王对立时的坚毅态度，就是必须做到这样。
在所有人都屏气吞声的紧张状况下，带着残虐笑容的三头龙提出报酬的要求．
「火龙的英杰，我希望的报酬是……你的所有灵格！」
下一瞬间，莎拉的龙角碎裂。这次伴随着的声响并不是先前那种纤细清脆的声音。
宛如夜里响起的雷鸣，也彷佛火山喷发的爆音，莎拉的龙角从根部折断并消失，然后出现在阿吉·达卡哈手上。
事情并没有就这样结束。
拿到火龙和狮鹭兽龙角的三头龙把这两根角丢向地上。
「这是奖赏。我的分身，吸收龙角并获得更大的力量吧！」
铺满砖石的道路传出怦咚怦咚的脉动，这声音甚至响遍整个城市。获得两根龙角的砖造双头龙成为激烈风暴的化身，发出咆哮，出现在春日部耀等人的面前。
「火龙的龙角和鹫狮子的龙角被……！」
「春日部小姐，快带着杰克退开！」
斐思·雷斯取出蛇腹剑，独自跳向双头龙。在主力成员之中，她的实力也居于上位。就算是身体能力方面拥有压倒性差距的十六夜，也会为她的绝技感到赞叹。
然而砖造双头龙却操纵自己周围的气压，压缩出肉眼可见的电浆并形成墙壁，弹飞如蛇蝎的剑光。
「呜……无法击中……！」
「GEEYAAAAAAaaaaa!」
双头龙解放被压缩的力量，可以看到大气化为往外扩散的波纹。
愿本双头龙就具备神灵水准的力量，如今又获得神格级的恩赐，战斗力想必远远凌驾一般的双头龙。
斐思·雷斯撞上攻击所有方位的气压之壁，并弹飞到空中。
虽然她靠瓦砾作为屏障，但是确认身上伤势和彼此力量后，不由得冒出冷汗。
（……这是性质对我最不利的敌人。）
若是以巧妙剑术互相竞争的对人战，斐思·雷斯是最高水准。然而面对拥有巨大身躯与庞大火力的对手，这种表面性的技巧却不会发挥效果。她心里产生危机感，明白就算真的砍中对方，或许也无法造成任何伤害。
如果有什么能力所及之事，大概只能勉强争取一点时间吧。如此判断的斐思·雷斯重新举起剑。
另一方面，失去龙角而倒下的莎拉和飞鸟等人和三头龙互相对峙。
然而无论是「Salamandra」还是「龙角鹫狮子」的成员，都已经失去先前那种意气昂扬的霸气。
作战计划受挫，两个游戏遭到破解，「阶层支配者」之一已经被击倒。
恐惧神色在主办者方成员之间逐渐扩散。
三头龙扭扭脖子发出喀喀声，嘲笑眼前众人。
「哼，怎么了？已经结束了吗？」
「……呜……！」
「策谋用尽了吗？斗志桔竭了吗？希望崩溃了吗？到底是怎样，英杰们？」
没有人回应三头龙的挑衅。看着陷入恐慌状态的敌人们，三头龙瞪大眼睛。
「——是吗，那么你们就去死吧！」
他咧嘴露出将带来绝望的獠牙，没有丝毫犹豫。
第四章
——「煌焰之都」遗迹。
被称为幻想的男子待在因为昨晚的战斗而成了废墟的「煌焰之都」里，抱着肚子不断跺脚狂笑。
咚咚咚！他激动到踩起阵阵烟尘，还发出极为没品的笑声。
「太棒了，不愧是阁下！在最完美的时机让那些作着最天真美梦的家伙彻底见识到什么才叫作现实！他还是老样子，真是个残酷的家伙！一旦吃亏，就要连本带利以三倍奉还！嗯！这家伙真的是太帅气啦！」
他摊开一块以妖狐尾巴制成并拥有千里眼恩惠的布，窥看位于不同方角的游戏舞台。
滚地狂笑一阵后总算满足的男子抹去眼角泪水，站直身体。
「这样才对，这样才叫作恩赐游戏，这样才叫作神魔的游戏！外界那些家伙只要碰上难题就会无视自己的不成熟和缺乏能力，大声嚷着这是才能那是作弊，甚至还忙着宣称一定有耍老千或是试图强行修改规则和扩大解释，摆出一副其实自己非常优秀的行径。可悲的是，连箱庭也慢慢受到这种不入流的小聪明毒害。」
男子以恍惚眼神欣赏三头龙对游戏的掌控，用力握紧拳头。
「但是……阁下不一样。以力量制服英杰，以谋略陷害贤者，以王威的光辉来击退勇士！对，没错！这就是被允许步上王道的人才能够办到的游戏掌控！阁下，您才是最强的魔王……！」
男子摊开双手，像天真儿童那般兴奋得两眼放先。
建构恩赐游戏时，存在着几个由诸神共同制定的默契事项——也就是「契约书的制作条例」。其中无论如何都必须尊重的条例是「游戏具备不可侵犯的神性」。意思是如果要举办的游戏借用了既有的游戏名称，那么就不可以实行既有游戏中已经禁止的行为。
如果要制作原创游戏，那么主办者与参赛者对游戏规则、奖品等方面的认知就不能有落差。当这些方面出现不一致时，游戏就不会成立，也无法制作出「契约文件」。因为这根本不是游戏也不是决斗，只是卑鄙的诈欺。
所谓的恩赐游戏，是参加者必须先超越人类才有资格站上起跑线的舞台。
在超越者们竭尽武、智、勇各方面来挑战的游戏中，只具备那种小聪明的家伙根本连站上舞台的资格都不具备。就像是过去曾出现过的贾尔德，最后只会被真正的参赛者淘汰。
「我现在真想大叫『神佛请看清楚吧』!阁下主导的游戏掌控中充满了那些家伙正在逐渐失去的王道。你不这么认为吗，彩里铃？」
「……是的，老师。」
铃带着紧张表情点了点头。她也是个老练的游戏掌控者，一眼就能看出主办者方处于严苛状况。
（殿下……我想殿下应该躲在某个地方，但他打算怎么做呢？）
一个人无法取胜，然而铃认为要和主办者方共同战斗也有困难。
即使要提议联手，也需要某种契机。
「话说回来，老师。马克士威不是要交给那个叫孔明的人对付吗？结果却眼睁睁地看着他介入，这样真不像是老师您的做法……」
「噢，这件事只能说是无可奈何。没想到那家伙已经失去理性到了无视孔明的地步……但，没能阻止他的人也有问题。居然被天使的类似品给挡下，要是以前的孔明，应该不会出这种糗吧。」
男子表现出很扫兴的态度。
「马克士威那边也是一样，又不是已经变成完全体了，居然在还是不完全体的状态下就冲出茧。处男就是容易心急，真是伤脑筋。果然应该早点把那个变态的灵格拔掉换给别人才对。」
实在有够麻烦……男子没好气地咂舌。
「如果不是正规的承受者，『第三种永动机』就派不上用场吗？马克士威是类似远亲的存在，我还以为能行得通……结果却被恋情冲昏头而失控，看来根本不行。既然要为爱疯狂，必须做到干脆连心爱对象部一起毁灭才有意思。光是能了解到这点，你的挑衅也还算是有意义。」
面对必情不错的老师，铃只是随口回应。
接着她举手发问，想趁现在尽量探出一些情报。
「讲真的，老师您认为哪边会胜利呢？」
「哎呀，这问题让我对你的评价大幅下降呢。虽然很想叫你自己思考这种问题，但这次就放过你吧——嗯，是了。如果正面对决，我认为确实会由阁下获胜。」
男子收起笑容回答。
铃端正姿势摆出要洗耳恭听的态度，并继续提问：
「阿吉·达卡哈在两百年前的战役中受到第二个封印，身体能力已经劣化。即使这样，老师还是认为主办者方无法取胜吗？」
「嗯，只要有阁下的『阿维斯陀』，基础能力劣化再多都能补上。那是能以最快速度建构出二元论的相克型『模拟创星图』。只要有那个恩赐，无论面对什么敌人或是何等状况，阁下的胜率都不会低于百分之五十。」
「我记得那是能直接把敌方性能追加到自己身上的『模拟创星图』……没错吧？」
「对，这恩赐就是即使聚集再多神灵也无法赢过阁下的原因。毕竟只要敌对的神灵越多，阁下就会变得越强。」
大鹏金翅鸟之焰也是被这个恩赐消除。不只敌人的性能，甚至连恩赐也可以如镜面一般互相抵销。
反面模仿并吸收敌对者的宇宙论，在有限制的情况下使用。
阿吉·达卡哈之所以被称为最强之一，有很大一部分是靠这个「模拟创星图」。
「因此即使是主神等级，也很难战胜阁下。毕竟包括恩赐在内，表面上的一切性能都会遭到模仿。」
「……讲这句话或许会让老师您生气，但这是超乎想像的作弊恩赐。这样一来，应该没有人能打赢他吧？虽说是为了打倒分身体，但既然敌人越多就会导致三头龙越强，那么根本无计可施，也无法建立作战计划。要刁难掌控者也该有点限度。」
「不，只有一个种族例外，而且也是弱点。我甚至认为阁下的『模拟创星图』是为了那个种族创造出的恩赐。」
被称为幻想的男子笑着竖起食指。
「某个宇宙论，不，这种情况下该说是编年史吧？只有和阿吉·达卡哈本身共有那个编年史的种族即使大量出现，也只有一个会遭到模仿。」
「那就是……人类吗？」
「没错。嗯，毕竟阿吉·达卡哈原本是人类的脓汁。所以只有具备人类血统的人能避开『阿维斯陀』的影响挑战阁下。同样是因为这样，殿下小弟的身体才会使用人类作为基盘。」
根据传说，阿吉·达卡哈会被在世界终局时现身的「拯救人类未来的英雄」所打倒，这是他的命运。
（这代表主办者方能正面挑战阿吉·达卡哈的人选也只有三四个，最好的做法是和那个叫十六夜的人一起联手……）
……但应该办不到吧？铃在内心摇头。
虽说自己这边也是有一番苦衷，但敌人大概也没有傻到会愿意笑着原谅他们一行人在「Underwood」和「煌焰之都」掀起的各式纷争。
若是能如之前所说，发生不得不联手共同战斗的状况，或是建立起什么必胜的作战，或许还可以另当别论——
「话说回来，彩里铃。另外两个小朋友在做什么？」
「啊……是，我有确实把他们绑起来。」
「是吗是吗，那这边也得先下手为强。尤其斑点小姑娘是可能成为我方关键王牌的重要棋子。难得有这机会，你也要好好旁观学习。」
「学习……？」
学什么呢？铃不解地歪了歪脑袋，男子则以诡异的笑容回应。
他俐落站了起来，散发出即使隔着杂讯也能够看出的狂妄气势。
「那还用问？当然是我『行乐家』连恶鬼罗刹也能迷惑欺骗的华丽劝诱技巧啦。」
*
——空中堡垒，断崖绝壁。
看到马克士威出现在上空后，非战斗人员发出惨叫开始逃跑。包括「No Name」的成员在内，这个堡垒里有许多前来支援的参加者。
他们要是遭到马克士威的攻击，根本无力抵抗。
十六夜握紧记载莎拉败北的「契约文件」，对着克洛亚大叫：
「喂！死神！」
「我明白！既然情况演变至此，不得已只好让主力分为三组迎击！」
克洛亚用手指划出一条线，打开「境界门」。
蕾蒂西亚看了看鹏魔王。
「明白！迦陵小姐和我一起去对付三头龙！」
「也好，你可别拖累我啊，吸血鬼。」
两人跳进克洛亚准备的「境界门」。
蛟刘站在断崖边，看着下方的春日部耀等人。
「我去地上。既然对手是拥有龙角的双头龙，只靠女王骑士和耀小妹大概很难支撑吧。」
「麻烦了，身为神灵的我无法和三头龙战斗。所以——」
「你就和我一起去击退那个跟踪狂！走吧，死神！」
十六夜冲向马克士威降落的方位。
他通过正在重建的都市区域，停在堡垒的大门前。在脑中大略画出城内的平面图后，十六夜开始评估马克士威的目的地是哪里。
（维拉因为昨晚的疲劳所以没有参战，那么最好推测那家伙来此的目的就是为了维拉。）
根据脑内的平面图，维拉休息的贵宾室和马克士威降落的方角并不一致。但是他在找到人之前，很可能会大肆破坏。
现在没有空停下来思考，万一莉莉她们碰上马克士威，立刻就会丧命。
十六夜才刚做出结论，决定总之先冲向最吵闹的地点，下一秒却发现眼前景象变成堡垒内的大厅。
「……这……」
「够了！别没头没脑地冲出去！你还记得我是为了什么才留下来吗？」
面对愤愤不平的克洛亚，十六夜表现出终于想通的反应。
「我忘了。对喔，你可以空间跳跃。」
「……你为什么会在这种重要的事情上这么少根筋啊？算了，避难交给我，你去压制马克士威吧。」
「那样是很好，问题是那家伙在哪里？」
「我现在送你过去，我也会尽快赶到，你可别乱来。」
十六夜才刚点头，眼前又换了一片光景。
地点是马克士威落下的堡垒屋顶，看来他还没有展开行动。十六夜回想起马克士威刚才的模样，明白他的精神应该是出了什么问题。
（以前碰面时看起来还具备知性，是不是「Ouroboros」那些家伙对他做了什么？）
外型方面也和之前那件以红蓝对比色彩来装饰的外套完全不同，换上了以白色为主体的服装。背后还长出类似翅膀的东西，不断有发光的羽毛飘落。
如果要举例，看起来就像是天使。
「GE……RE……！」
他身上发出嘎吱嘎吱的摩擦声，很明显并不正常。
十六夜瞪着落下后都没打算行动的马克士威，用力握紧拳头。
「总之是个坏掉的天使吗？如果本人不是个跟踪狂，这景象看起来还挺艺术。不过现在可不是有空理你的状况……！」
十六夜向下挥拳，朝着整个人趴在地上的马克士威发动攻击。他那张端正的脸孔简简单单就被打碎，化为尘埃。
虽然有手感，但十六夜凭直觉明白这一击并没有造成致命伤。
脸被打碎的马克士威瞬间再生，瞪着十六夜发出凄厉叫声。
「GE……RE……WE——WEEEeeeeLAAAAaaaa!」
「你认错人了，变态魔王！」
以双脚站起后，马克士威露出嘴巴几乎要整个裂开的狰狞表情，冲向十六夜。十六夜逮住反击时机挥出拳头，马克士威却利用空间跳跃绕到他背后，抓住十六夜的脖子。
被勒住虽然不痛不痒，但体温从脖子那边开始急速下降的状况引发了十六夜的危机感，因此他动手试图把马克士威扯开。
「这混帐……！」
即使十六夜拥有强韧的肉体，体温被夺走也依然会造成细胞坏死并导致死亡。而且对方还不是直接夺走体温，而是靠着用冷气灌满他口内的做法来夺走热量。
明明处于失控状态，手法却极为高明。
拉开马克士威的手臂后，十六夜扭动他的关节造成骨折，原本想要就这样压制住对方，但马克士威却靠着空间跳跃从十六夜的手中消失。
他在已经崩坏的天花板附近飘浮，骨折的手臂和先前一样发出嘎吱声然后逐渐复元。
十六夜咳了几声，忍不住感叹这敌人确实很难对付。
（这就是所谓的空间跳跃吗？没想到这家伙这么麻烦。）
除非有春日部耀那种能预知未来的手段，否则光是攻击都无法顺利击中。就算好不容易打中，他也能瞬间再生，真是棘手到极点。要打倒这个敌人，应该需要最强大的一击吧。
十六夜握紧右手再松开，确认恢复的程度。
他的右拳在与三头龙的战斗中碎裂，不过靠着独角兽之角的恩惠，恢复得相当良好。现在应该能承受住十六夜的力量。
（正好可以当作是和三头龙交手之前的热身，要是没有完全治好，根本无法对抗那个魔王。）
他的右臂开始透出些微光芒，这时，突然有新的疑问闪过十六夜的脑中。
（「模拟创星图」……吗？既然这玩意在我手里，表示那个光柱是人类拥有的宇宙论的形式吗……？）
想到这里，十六夜放弃思考。碰到疑问就想深入追究是他的坏习惯。
这个力量到底是什么东西？可以之后再找时间研究。因为对于十六夜来说，那个光柱的存在意义顶多只有「一旦能打中就会赢」的程度而已。
问题是要怎么做才能打中？十六夜有个计策。
为了实行这计策，无论如何都需要其他人的协助。
但这个敌人可不会给他时间。
马克士威把身体往后仰，发出尖锐叫声后开始夺走周围的热量。
「WEEEeeeeLAAAAaaaa!」
即使失去理性，他还是持续呼唤维拉的名字。十六夜冒出「干脆把维拉带来这里是不是比较快？」的想法，但现在可不是乱开玩笑的时候。
堡垒中冷得像是来到了寒冷地带，石遥的墙壁上开始出现冰针和冰柱。
而且马克士威还把夺走的热量储存于自身体内。
「喂喂……这家伙该不会是想要聚集热量后再自爆吧……?」
冒着冷汗的十六夜挤出笑容。然而这是唯一的答案，活用操纵热量的恩惠与超再生能力的自爆攻击。拥有强韧肉体的十六夜或许可以没事，但空中堡垒很有可能会坠落。那样一来莉莉等人就有危险。
当十六夜举起右手准备孤注一掷时，克洛亚从虚空中出现。
「抱歉，让你久等了！」
「也等太久！避难结束了吗？」
「当然，倒是你准备好了吗？」
十六夜举高右手作为回应，两人都确定彼此想到同样的作战。
全身发出白热光芒的马克士威开始连续在两人周围进行空间跳跃。虽然他疯狂般地不断连续跳跃到了几乎能留下残影的地步，但作为保护自身的手段，其实相当合理。再加上已经失去理性，他完全是随机出现。
不能让他继续获得准备自爆的时间。
克洛亚·巴隆舍弃人类的外壳变回剪影的死神，展现出放荡低俗的本性，高声大笑。
「咿哈哈哈！总之没有时间了！时机是五秒后！要一击分出胜负！」
剪影覆盖住满是瓦砾的房间。
这看起来呈现平面的黑暗正是「境界面」，也是生死之间的门扉。
身为巫毒神群的神灵，站在生与死交错的永远的十字路口。
这就是掌管生命和放荡低俗之爱的神灵「燕尾服死神」保管的「境界门」。
和进行空间跳跃时会受限的维拉和马克士威不同，他可以在开启之后维持这个状态。能够持续开启跳跃时必须用到的门，就等于可以在一个空间内的任意位置召唤出指定的对象。
由于克洛亚曾经让十六夜看见过去，因此他已经掌握了这个特性。
五秒后马克士威就会出现在十六夜的正前方。为了准确攻击，十六夜在脑中计算着时机。就算能在任意的地点出现，但也只是一瞬间。
只要错失零点一秒，就会被对方避开，攻击也会失败。
两人让呼吸一致，睁大眼睛。
「前哨战结束了。消失吧，『马克士威魔王』——！」
周遭充满耀眼的极光。
依然持有庞大热量的马克士威就像是融化那般，在光柱中逐渐消失。
第五章
突然受到莫名其妙头痛袭击的柯碧莉亚按住脑袋。
「——呜，」
「柯碧莉亚，别分心！敌人来了！」
她猛然抬起头，接着她骑乘的火龙就被砍下头颤。
三头龙已经近在眼前。柯碧莉亚慌忙蹲下，躲开凶爪刮起的疾风。因为莫名其妙的头痛而感到疑问的她按住额头，和火龙的尸体一起往下摔落。
（刚刚……似乎有哪个人的意志进入我的脑中……？）
数量惊人的情报，还有不属于自己的某人记忆介入柯碧莉亚的灵魂。因为这突发事件而动摇的她继续抓着火龙的缰绳，逐渐远离战列。
看到这情况的飞鸟狠狠咬牙后大叫：
「柯碧莉亚你就这样离开，去和春日部同学他们会合吧！若是找到机会的话麻烦你照顾杰克！」
「……真抱歉，我明白了。」
柯碧莉亚边忍耐头痛边挤出声音回答。
空中战已经演变成大混战。
从四面包围住三头龙的「Salamandra」火龙和「龙角鹫狮子」幻兽以高速来回飞行，在久远飞鸟的号令下同时攻击。
飞鸟举高破风笛，把所有力量灌注进发言里。
「全军，一齐扫射！」
叮铃，往下挥动的破风笛发出优雅声响。
火龙的焰弹、怪鸟的毒雾、箭雨从四面八方袭击三头龙。承接飞鸟的恩惠而暂时拥有神格的这些攻击远远凌驾于一般武器。
三头龙用龙影包住自己全身，高速旋转来弹开攻击，并化为黑色子弹沿着战列空档四处飞舞。
子弹经过旁边的火龙和幻兽纷纷被斩裂而发出惨叫。
「嘎啊啊啊啊！」
「呜！又被打倒了……」
「主人，现在不是顾虑周围的时候！三头龙要过来了！」
呈现山羊神兽外型的阿尔玛特亚转变成钢铁护盾，包住飞鸟骑乘的火龙。没有人能在化为无敌堡垒的阿尔玛特亚身上留下伤痕。
但是没有受到她庇护的人们就是另外一回事。
三头龙从固若金汤的阿尔玛特亚身边通过，伸出利爪削断附近火龙和希腊怪鸟斯廷法利斯的头颅。
在防护中听到死前惨叫的飞鸟满心冲冠怒火，她开口大叫：
「阿尔玛！解除防守！」
「不行！请透过拉普子得知状况，在铁壁里做出指示！」
「你要我自己一个人躲在安全范围然后发出命令吗！那根本是胆小鬼的行为！」
「一旦失去你，战列会完全崩坏！现在请多忍耐！」
明白外部情势的阿尔玛特亚拚命地加强防备，她的声调中带着过去从未曾出现过的紧迫情绪。
曼德拉察觉到飞鸟的状态，把全身力量灌注近血结晶龙角中，奋力大吼：
「火龙退向后方，鬼龙跟着我！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吸血鬼化的龙群发出振奋士气的呐喊，来回飞舞。
从血结晶冒出火焰并往前飞翔的曼德拉以全力冲进三头龙正前方，把大剑高举过头后用力砍下。
他原本想从右边的头部往左下斜砍，但这一剑却被三头龙的牙齿咬碎。
「呜……！」
「匹夫之勇值得赞许，但太过幼稚！」
三头龙随意挥动和爪，就像是在驱赶蚊蝇。
曼德拉虽然已经成为鬼龙，但面对三头龙使出的一击仍旧脆弱得如同小虫。他之所以还能成功把上半身稍微往后仰，大概是因为老实埋头锻炼一百年的经历发挥效果吧。原本应该会把他身体剖成两半的利爪最后只有扫过手臂，砍飞曼德拉手肘以下的部分。
「呜……嘎——！」
「曼德拉大人！」
「这混帐东西！」
「鬼龙队！继续攻击！要赌上性命挡下他！」
气势提升的鬼龙们大吼着，只有它们能勉强对抗三头龙。其他火龙和幻兽的生命都在三头龙的暴力威胁下一一被夺走。
同志们的头颅被利爪斩下，喉咙被尖牙咬断。
曼德拉按住被切断的手臂，把嘴唇咬到出血。
「舍弃血统……把同志当成弃子……都已经做到这样，却依然连一刀也无法砍中对方吗……！」
他挤出满心的痛恨情绪。曼德拉现在已经把能付出的一切都赌上了，然而光是要暂时挡住对方就已经竭尽全力，实在狼狈。比起出血的疼痛，满心悔恨的痛苦更让他几乎疯狂。即使如此，身为「阶层支配者」的一族，身为秩序的守护者，无论如何他都不能退缩。曼德拉站了起来，就像是在追随一个个殒命的同志们。
负责保护飞鸟的阿尔玛特亚只能旁观眼前光景。
这状况绝对不能让飞鸟直接看见，她恐怕会因为动摇或过度激动而失去理智，直接去挑战三头龙。
「主人……请你对自己的职责有所自觉。你的任务是要赋予同伴们加护，就是因为你没有尽到责任，同志们才会一一丧命。要是有空要任性，就快点做好自己该做的事情！」
「呜……！」
听到这番斥责，让飞鸟不甘心地用力咬牙。
——赌上性命战斗，削减性命战斗。
「你的任务就是要毫无慈悲地下达这种命令」，这是飞鸟收到的单方面要求。如果这是出自于对自己的忠诚心和信赖才被分派到的任务，那么她应该也不会如此不甘心吧。
然而现实却是另一回事。只是因为久远飞鸟的命令具备能提升战力的效果，只是基于这点理由，其他人就愿意听从陌生的飞鸟命令，并赌上性命战斗。
如果说这样是适才适用或许听起来挺冠冕堂皇，然而飞鸟还太不成熟也太过温柔，根本无泫如此冷酷又理性地切割。
拉普子Ⅱ坐到飞鸟的肩上，要求指示。
「久远飞鸟，我会帮忙传达声音。请做出指示。」
「…………」
「快点做出指示，每拖延一秒就会多死一个人。」
「——呜！不用你说我也知道！」
飞鸟抹去眼里浮出的些许泪水，挥下破风笛。
火龙和幻兽们因为自身被赋予的模拟神格以及代价的剧烈疼痛而发出惨叫。获得模拟神格的几百只火龙和幻兽鞭策着身体，一起对三头龙放出全力一击。
三头龙原本的速度应该能够避开这些攻击，然而蛟魔王的游戏造成的超重力限制仍未解除。
发现无法躲开全部攻击的三头龙解开防御，张开三颗头的大嘴吐出火焰。
带有模拟神格的几百发散弹都被他吐出的炎热火焰不当一回事地弹开，火焰落地后，化为几乎让伦敦分裂的力量洪流。
被打中的地面熔化成液体状并变成赤红色，还冒出甚至能干扰视线的灼热空气。
既然莎拉的游戏已经被破解，三头龙就没有必要对周遭环境手下留情。面对胆敢与自身为敌的无知众生，只需拿出被称为天灾的全副力量给予痛击。
宛如风暴，宛如海啸，宛如雷雨。
排除一切感情的红玉之眼平淡地夺走主办者方的生命。
（……这样效率太差了。）
三头龙一边吐出火焰，同时把视线朝往下方。
和空中部队相同，地上部队的战线也已经崩溃。然而其中还有一名女骑士正在为了抑制住获得龙角的双头龙而持续奋战。
咧嘴笑着的三头龙看着那名骑士，露出更狰狞的笑容。
（那家伙是地上的关键吗？这下就好办了。）
他举起右手，划伤左臂洒下鲜血。
鲜血化为十只纯白双头龙，落往地上。既然光是龙角双头龙就已经让他们穷于应付，应该无法阻挡这次追击吧。
（话虽如此，在游戏开始前就已经放出了不少灵格，或许该避免继续流血。）
就算是三头龙，在两个模拟创星图互相冲突时也无法全然不受影响。
在之前的战斗中，光是余波就让他流出大量鲜血，已经失去等同于数百只分身体的灵格。虽然灵格会随着时间而逐渐恢复，但毕竟才过了一天，能分给分身体的灵格已经所剩无几。
（拥有翅膀的眷属会消费较多灵格，但是被这些小喽罗不断纠缠也实在太费工夫。）
虽说这些家伙即使被附加了模拟神格依旧不是三头龙的对手，但也没有弱到可以完全无视。无论拥有多少优势，骄傲自满都会带来败北的可能性。
正当三头龙为了产生新的分身体而在右手上灌注力量畴——他注意到庞大的灵格靠近并停止动作。
「到此为止了，阿吉·达卡哈！」
蕾蒂西亚甩着那头宛如金丝的美丽长发，使出龙影袭击三头龙。
他原本打算像昨晚那样随意对应，但出乎意料的锐利攻击却让三头龙不由得睁大眼睛。
「唔……？」
三头龙也使用龙影来对应龙骑士的龙影。
影子形成的利牙化为数千长矛袭击三头龙，冲击的重量和昨晚根本是天差地别。虽然还不至于对三头龙造成威胁，但对方的灵格确实增大了。
他还来不及解决疑问，鹏魔王也发动攻击。
「我们会让他吐出分身体！你们火龙负责解决分身！」
「抱……抱歉，三头龙就交给你们了！」
火龙们以过意不去的态度回应鹏魔王的指示。
这天真的判断让三头龙忍不住失笑。
「是我听错了吗……你们刚刚是说要靠两个人让我流血？」
「没错，那又如何？我还准备了若有机会就要取下你三颗脑袋的手段。如果是大魔王阿吉·达卡哈的要求，也可以立刻就让你见识见识喔。」
鹏魔王掩嘴微笑，她手上拿着刻有「混天大圣」旗帜的「契约文件」。
三头龙收起笑容，红玉之眼里绽放出光芒。
「廉价的虚张声势可以免了，我已经调查过关于大鹏金翅鸟拥有的『主办者权限』，也知道那不会成为打倒我的决定性一击。所以你才会故意不发动游戏，摆出还藏有王牌的态度。」
「呜……！」
明白自己计策已被看穿的鹏魔王涨红了脸。
然而蕾蒂西亚却露出无畏的笑容，
「这个嘛，其实也不一定。迦陵小姐是十四五岁时就离开一族的公主，如果你认为她的『主办者权限』也那么正统，就尽量那么认为吧。」
「……哦？」
红玉之眼的深处在探查蕾蒂西亚发言的真伪。
即使如此，三头龙的想法还是没变。他反而认为蕾蒂西亚尚未发动的「主办者权限」才有什么机关。
（可以推测是我在无意识中达成了游戏的举办条件，才会造成她的灵格膨胀……那么真正关键并不是大鹏金翅鸟，而是这个吸血鬼的游戏吗？）
三头龙检讨着自己在蕾蒂西亚出现前和出现后的行动。
假设她的游戏有什么特殊的举办条件，那么符合的可疑答案包括必须经过一段时间才能举办，或是必须针对杀死同伴的对象才能举办。
明明条件已经达成却没有立刻发动游戏，大概是有什么计策吧？郡么三头龙该采取的行动只有一个。
「好，我就陪你们玩玩，吸血鬼。我会证明凭你们这种弱者无法让我流下任何一滴血！」
「这是我要说的台词！我们会证明凭我等就可以取下你的脑袋！」
龙影扩散，几乎将周遭完全覆盖。
让光线无法通过的影子形成帷幕，并冒出无数没有厚度的平面利刃。明白这是同系统恩惠的三头龙也故意使用同系统的恩惠迎击。
蕾蒂西亚虽然明白自己放出的力道比不上对方，但是也很清楚不让三头龙流血，就无法进行最后作战的现实。
（我的『主办者权限』是王牌之一，现在还不能使用……！）
白夜叉委交给她保管的太阳主权——「蛇夫座」。
以此为媒介，可以从太阳黄道召唤出巨龙。尽管无法像以前那样加入复杂的游戏规则，但应该能成为打倒三头龙时必须的巨大战力。
蕾蒂西亚一边连续射出无尽利刃并逼近三头龙。
鹏魔王在空中飞舞想巧妙沿着破绽缩短距离。虽然她已经明白金翅之焰无法打倒对方，但还是有无论如何都必须挑战的任务。
两人的目的并不是只为了让三头龙流血。
以金翅之焰和龙影之刃包围四周后，两人看看彼此并同时发动攻击。
（就算无法解决三头龙——）
（——至少也要破坏他背后的翅膀！）
她们灌注所有灵格，瞄准三头龙化为翅膀的龙影攻击。
原本想使用同系统的恩惠来击退两人的三头龙在这时也看穿她们的目的。
「你们两个……原来真正的目的是我的翅膀吗！」
以武力迎击武力，以智慧对抗智慧。三头龙身为魔王，总是想击溃对手的长处。
因此两人预测到，只要以同系统的恩惠攻击，三头龙必定会以龙影之翼迎战。
只要让他暂时失去翅膀，地上聚集了许多强大的高手。
她们相信蛟魔王和斐思·雷斯那些武艺高强的同志必定能确实让三头龙的心脏暴露于外，所以发动舍身一击。
「坠落到地上吧，三头龙——！」
被拥有对龙恩赐的金翅之焰波及，让蕾蒂西亚的龙影粉碎。然而她的影子不是唯一被击碎的对象。
三头龙右翼的龙影也被扯下，失去完整外型。
平衡被破坏的三头龙讶异地睁大双眼——接着露出残酷笑容。
「……没想到你们还挺有一套，就以绝望作为奖赏吧。」
什么？喘得肩膀不断上下晃动的两人感到很紧张。将全副战力都灌注在刚刚那一击里的她们已经没有余力，一旦遭到反击，恐怕合轻易丧命。
然而往下掉的三头龙却完全无视两人，而是转动身子看往其他方向。
魔王在足以吞噬大地的尖牙中聚集起比先前放出的火焰还要强大数十倍的闪热，而他瞄准的目标是——
「难……难道……！」
「他想击落空中堡垒吗——！」
——睁大眼睛看清楚吧，愚蠢的挑战者们。
这火焰才是魔王阿吉·达卡哈固有的最强大恩惠。
留下能毁灭三分之一世界的传说的，闪热系最强一击。
第六章
——空中城堡，中庭。
城内遭到剧烈震动袭击。
已经离开堡垒在郊外避难的莉莉和年长组的孩子们彼此相拥，互相支撑着对方。莉莉一边安慰快要哭出来的年幼兽人，一边想着参加战斗的「No Name」主力们。
「十六夜大人……飞鸟大人……耀大人……！还有黑兔姊姊……！」
他们呼唤着主力们的名字，抱紧身边的同伴。无论敌人多么强大，他们还是无所畏惧地挺身对抗，而且一直胜利至今。不管状况多么严苛，孩子们都相信主力们一定会跟过去一样获得胜利。
然而现状却恶劣得远远超过他们的想像。
在中庭的十六夜和克洛亚察觉发生异变，对看一眼。克洛亚把圆顶硬礼帽往下压，回想起两百年前的往事，忍不住寒毛直竖。
「不妙……那家伙想要决胜负了吗……？」
「该不会是蜥蜴的『模拟创星图』吧！」
「不，是那家伙的另一张王牌！名为『霸者之光轮』!是召唤出能成为末世论起爆点的力量，并把力量化为炎热的恩赐！」
听到克洛亚的回答，十六夜满心焦躁地咬牙。
「他居然还有这种王牌……！真的是什么都有什么都不奇怪！那只混帐蜥蜴……！」
「不过这也是最大的机会！那玩意儿和『阿维斯陀』不能同时使用！你现在立刻逃走并寻找适当动手时机，我要尽可能让多一点人逃走之后再脱离！」
真的来得及吗?
如果是两百年前的克洛亚，可以瞬间把整座城都带走，但是在外界失去灵格的现在，根本不可能搬运大质量的对象。
十六夜虽然只掌握一半状况，但也明白来自城外的威胁非同小可。他按住右手臂打算冲出去击退三头龙，但是克洛亚却出面阻止。
手被抓住的十六夜以带有敌意的眼神瞪向克洛亚。
「……快放开我，死神。已经没有时间避难了吧，我不上还有谁能上？」
「这是我要说的台词！你不负责打倒他的话，还有谁办得到？就算真能用你的力量挡下这一击，也会被下一招杀掉啊！」
「那又怎么样！要是没撑过现在这一瞬，一切就完了吧？我有说错吗！」
双方都为了说服对方而互相大吼，然而彼此也都有绝对不能让步的理由。当「事到如今只能使出最后手段」的想法刚闪过脑内，拉普子Ⅳ出现在两人中央，制止他们。
「两人都到此为止！」
砰！伴随着轻快声响，拉普子Ⅳ突然现身。
介入两人的她指着悬崖宣布：
「最后的作战马上就要开始！两人都前往预定位置！」
「你这家伙！明白现在是什么状况吗！我不出面的话，有谁能保护堡垒！」
「她们会负责保护！」
听到这抱着拚死决心的发言，让十六夜有点说不出话。
「那女孩……孔明的女儿会保护堡垒。你要收下『这个』，去做最后的准备。」
拉普子Ⅳ挺着小小的身体反驳十六夜。
接着她伸手摸向十六夜的头，十六夜的身体立刻散发出微微光芒。
低头看向莫名其妙发光的身体，强忍着怒气的十六夜一时语塞。
「你……你做了什么……！」
「逆廻十六夜，这是匿名者给你的传言：『把「Ouroboros」夺走的太阳主权之一还给你，这下暂时算是两边扯平——好好干吧。』」
被「Ouroboros」夺走的太阳主权，归还这东西的某人。在这种状况下，只有一个家伙会做出这种事情。
身体只有巴掌大的拉普子Ⅳ握住十六夜的手，拚命对他解释。
「虽然这是出乎意料的发展和救援，但这下为了取胜的所有条件都凑斋了。只要能撑过下一击，就会出现最初，也是最后的机会。所以请相信你的同伴……相信春日部耀吧。」
*
看到往下落的三头龙发出极光，在地上战斗的春日部耀不由得屏息颤抖。
「不好……莉莉他们都在城里……！」
她紧握「生命目录」，在空中急速飞翔。
之前耀忙着照顾满身是血的杰克，把他藏在某个隐密处。虽然无法判断杰克是否还有救，但能做的事情她都做了，接下来只能祈祷。现在必须为了拯救莉莉他们而冲上天空。如果杰克还平安无事，肯定也会这样做吧。然而三头龙的另一片翅膀并非完全失去功能，每当耀试图靠近，就会迅速反击。
（既然蕾蒂西亚她们已经耗尽力量，那么能在空中战斗的人只剩下我……！只能由我来阻止三头龙……！）
但是，自己真的能做到吗？
要是和之前一样，整个豁出去并让最强种的力量显现，或许能有办法挡下。然而后果是灵格将会消失，纵使上次有爸爸帮忙修好，但也不能否定这次会无法复原的可能性。
况且空中堡垒里还有十六夜在待机。
那么自己离开岗位挑战三头龙的行为，或许反而会造成整体的危机。
毕竟，即使面对这种状况，十六夜也总是能笑着打破——
（——不对，不是那样。把强敌丢给十六夜的结果，不就是昨天的惨败吗……！）
无论是什么样的困境，都可以交给十六夜。
自己内心的这种依赖心，正是挡在十六夜和自己等人之间的最后隔阂。无论遭遇什么逆境都交给十六夜处理的结果，就是在无意识的状态下失去了他的信赖。
所以十六夜才会一个人去赌命，因为他不得不那样做。
既然是这样，那么该改变的人不是十六夜。真正有义务鼓起勇气改变自己的人——不是其他人，正是春日部耀。
（如果我……如果我无法在这边赌命战斗，就再也无法说十六夜是自己的同志……！）
紧握着「生命目录」的春日部耀以最快速度飞翔，她挡在空中堡垒和三头龙之间，模仿自己知识中最高等级的幻兽。
虽然大鹏金翅鸟拥有对神、对龙的强力恩赐，但是对三头龙发挥不了效果。那么现在自己要在这里显现出来的幻兽必须是其他选择。
听说阿吉·达卡哈的屠性不是神灵也不是龙种，而是末世论。那么他准备吐出的攻击应该是会成为末世起爆点的极光吧。
既然如此，需要的属性不是对神、对龙，而是有能力对抗末世论的灵格。
在过去以憧憬和羡慕的眼神翻阅书本并获得的知识中，寻找符合这条件的幻兽。
不，是要创造出最强种！
「『生命目录』……形状『原初龙·金星降诞』——！」
下一刹那，春日部耀的手掌上出现光辉星辰。
「生命目录」的灵格不断膨胀像是没有极限，并承担等同于行星的质量。出现了一把以蛇和鸡为主要形象的锡杖，而且最前端还有龇牙咧嘴的龙头。
春日部耀打算导出的灵格，其根源可以回溯到发源于西元前四百年的神群之一。据说这个神灵是第一位把象征文明与进化的火焰赐给人类的金星化身。
保管起源之火的神灵——羽蛇神「魁札尔科亚特尔」。
如果阿吉·达卡哈的火焰是召唤世界末日的火焰，那么这个起源之火正是属性与之相反的恩惠。
三头龙一边压缩嘴里累积的气焰，同时瞪大眼睛看着眼前的火焰。
「没用！区区原初龙无法挡下我这招必杀的『霸者之光轮』!」
「我会挡下！我的轨迹才不会输给你！」
如果人生经历的轨迹是自身灵格的证明。
那么现在绽放出星辰等级光辉的这个灵格，正是春日部耀的人生光辉。
她手里拿着赌上自身一切的神杖，点起起源之火张嘴大喊：
「攻击————————！」
从天上往下击出的起源之火焰。
彷佛要贯穿天空的末世之气焰。
冲突让周围环境发生戏剧性变化。
黎明时温度较冷的天空染成一片红色，散发出红色热气，宛如落日般燃烧。气温上升到让人以为自己来到了火山中心，剧烈的气压变化引起四个龙卷风。要是人类居住的城镇出现这些余波之一，恐怕就会让居民立刻全部灭亡吧。
冲突的两股极光保持均衡，甚至有可能打破世界的互补原理。
然而对抗持续数秒后，力量的天秤明确显示出两者的胜败。
「——呜……！」
起源之火开始被末世之气焰压倒。即使是焦热地狱的深渊，也会被闪热系最强的「霸者之光轮」毫不留情地全部烧尽吧。
起源之火能像这样勉强抗衡已经是一种奇迹。
春日部耀回过头，望向空中堡垒。
「No Name」的孩子们应该都还留在那个城里，除此之外还有许多伤患或是前往避难的家属。她深深体会到自己身上的责任，试图振作起来。
不能输。
不能输，也不可能会输……
春日部耀忍耐着双手被灼烧的痛苦，拚命应战。然而这样并无法改变实力有差距的事实。靠意志弥补的精神论已经用掉了，无法再找出其他加强要素。
即使不甘心，但的确不够……火力不够。
火龙们吐的火只是杯水车薪，蕾蒂西亚和蛟魔王身为最后的王牌，只能在旁边观战。能介入这次对决的战力已经全都耗尽了。
（可恶……可恶可恶可恶……我一个人无法撑住……！）
极光漩涡越来越逼近，悔恨比痛楚更让耀想哭泣。
即使竭尽所有力量直达极限，依旧看不到胜算。上天的声音在嘲笑她的限度就到此为止。无论模仿得多么精巧，单独一个人类的力量都不可能赢过神明。如果想改变这个现状，需要再一个人。
至少再有一个——再多一个人就够了，一个实力最高等级的强者……！
「……哎呀，我本来以为孔明的女儿或许有机会打赢，果然我还是得出面啊。」
贴着后背传来的声音，让耀的心脏不由自主地猛跳了一下。
她一开始还以为是十六夜，但对方散发出的气势和气味都不同。
感觉起来像是个更年幼的少年——「Ouroboros」的殿下边叹气边说：
「这次是特别大优待，孔明的女儿。我会出手帮你，这算是你们欠我一次，以后记得还债。」
白发金眼的少年在春日部耀的背后笑了。
接着殿下张开双臂抓住耀的肩膀，全身绽放出太阳光。
「——启动『化身』。巡回十天闪耀吧，『模拟创星图』……！」
「呜……！」
春日部耀全身上下都感觉到剧烈的痛楚。同时，力量也以超过光速的速度在她的全身流窜。
生命化成的洪流彷佛和「生命目录」产生共鸣并不断流转，让春日部耀几乎快要失去意识。她能察知到的所有感觉现在全被人以蛮力强行扩大。
她的手中存在着十个各自不同的宇宙。
这是凭人类之身不可能到达的睿智。
也是凭人类之身不可能到达的臂力。
更是凭人类之身不可能到达的星光。
超越既有宇宙法则的力量强行涌入，试图灌满少女的身体。这奇迹的总量让春日部耀的灵魂几乎快被压垮，连平常应该很能强忍痛楚的她都忍不住叫痛，甚至快要落下泪水。
面对全知全能的极致，一个少女根本无法承受。
（好痛……好痛……好痛……可是——！）
——有这个力量，或许就能保护大家。
感觉到获胜的可能性后，她的灵魂再度振作起来。即使无法取胜，也为了让气焰炮击的轨道偏离空中堡垒，而把力量灌注到左右。
之后起源之火缠住终末的气焰并改变轨道，以掠过空中堡垒的路径到达地平线的另一端，然后爆炸。
空中堡垒被终末气焰擦过旁边，造成了大幅度倾斜，但是并没有失去浮力。
在安心厌充满全身时——可以使人冻结的敌意袭击春日部耀。
「……你这家伙，挡下了我的杀招『霸者之光轮』吗？」
那声调彷佛来自地狱深处，让人毛骨悚然。和至今为止都充满从容的三头龙语气有着决定性的差别。
愤怒是来自于受到伤害的自尊。
这也代表春日部耀被三头龙视为明确的敌人，也被视为障碍。
（……糟了，逃不了。）
不对，是三头龙不会放过她。即使猎物逃往天地魔界，自身拥有的最强恩惠被挡下，尊严受到侮辱的魔王也绝对不会放过对方吧。
春日部耀感觉到冷汗往下滴。
同时，她也对自己的命运做好心理准备。
先前的那种全能感已经消失，大概是因为殿下已经离开了吧。而且能使出的力量也全都掏空挤干了，当然不可能还有余力逃走。
三头龙展开剩下的一边翅膀，化为无数利刃对耀展开攻击——空中喷溅出鲜血。
*
——这时候……
年幼孩童们胆战心惊的哀叹哭泣声传进杰克的耳里。
「呜……！」
剧痛和恶梦唤回了他的意识，身上依旧缓缓地冒出鲜血。
这身体大概已经到极限了吧？想到这点的杰克不由得露出空虚笑容。
回想起来，这种结局算是相当丢脸。明明开战前有自行宣称：「我是『开膛手杰克』」，结果却在开战后没多久就被拆穿。
目前只剩下最重要的谜题——「杰克是谁？」尚未被解开，但就算剩下这些，也没有足以参加战斗的灵格。
——没错，这个「杰克」毫无疑问是杀害许多人的杀人犯，但他并不是名为「开膛手杰克」的特定个人。
在英国和爱尔兰那一带，「JACK」这名字非常普遍，和日本的「某某太郎」一样都是常见的名字。
所以像「杰克南瓜灯」或「开膛手杰克」里都有「杰克」就是因为这样。除此之外，还有其他各式各样的怪人和杀人狂也被冠上「JACK」这个名字。
因此，尚未解决的不特定犯人会被如此统称。
身分不明的杀人鬼——「尚未查明的怪人」。
（扛起他人的罪孽，背起他人的哀叹。即使以自身来承受所有在英国内产生却无处可去的愤怒，依旧会露出笑容的小丑。）
没错，这就是「Pumpkin The Crown」的真面目。
过去他曾在能买到一晚爱情的花街，发誓要以南瓜小丑的身分实行永远的救济。那里并不是高级妓院那类有受到确实管理的地方。而是为了生活而贩卖肉体，为了快乐而花钱玩弄女人，处于梦境和现实之间的下层区域。
身为连续杀人狂的「开膛手杰克」就是出现在这种地狱的岔路上。
警察虽然拚命搜查却无法特定出犯人，这是因为——名为「开膛手杰克」的单一个人「原本就不存在」，其实非常单纯。换句话说，「开膛手杰克」犯下的杀人案全都是不同人做出的案件。
而且犯人还不是成年男性。由于经济不安定，为了生活而下海的娼妇也变多，导致许多不被爱的小孩出生。
城镇的下层区域到处都是被抛弃但想追求母爱的小孩，最后他们的失控引发了这个事件。不是由单一犯人做出的杀人案，而是由不特定的复数罪犯所犯下的连续妓女凶杀案。
这就是被称为「开膛手杰克」却不存在的怪人的真实身分。
「……呜……！」
即使到了现在，杰克只要闭上眼睛还是会回想起某些光景。
那些在贩卖一夜情的地方——大声质问「没有爱就不该出生于世上吗」的孩子们。
回想起身为教会派出的断罪人——顶着「弹簧腿杰克」这种怪人名号来处分那些哭叫求饶女性的过往。
把疯狂全部洗净后，杰克发誓要扛起他们犯下的所有罪孽。发誓如果哪天出现试图剥夺孩童未来的人，那么他下一次必定要为了这些人挺身战斗。
而现在——
遥远上空传来孩子们不安落泪的哭声。
（莉莉小姐……还有「No Name」的孩子们……！）
他的身体正在逐渐崩坏，一旦完全瓦解，这个伦敦市也会粉碎消失吧。不过即使会那样也无所谓。
为了动用最后的手段，杰克紧握「契约文件」。
（……既然已经没有救了……如果这点微弱生命还能够做些什么！）
在能够想到的邪道中，这也是最恶劣的手段。杰克利用有可能导致累积一百年以上的赎罪行为全都白费的手法，在双臂上灌注力量。
只要能守护孩子们的未来。
只要能为了这愿望殉身，直到最后那一瞬为止！
（那么我……即使堕落成魔王也无妨——！）
*
那是彷佛能击穿万物的红色闪光。
逼近春日部耀的凶刃到最后只有扫过她的脸颊，一个双眼宛如燃烧火焰的人影出现在她身前。
或者那真的是火焰和热情的化身。
不只服装，连头发和双眼都带着熊熊烈火，侧脸上带着让人误以为是地狱居民的严苛表情。
春日部耀察觉这人正是自己认识的杰克，以颤抖的声音呼唤他的名字。
「杰……杰克……？」
「………春日部小姐，最后，我有一事想拜托你。」
最后的请托。
耀明白这并不是比喻，而是真正的最后请求。
她边发抖边点了点头，于是杰克就以一如往常的开朗笑容说道：
「『Will o' wisp』 ……那些孩子们就麻烦你了。他们都是有着悲伤过往的孩子，所以请你们亲手把他们导向正途。」
「……好，我答应你。」
面对已经做好一切心理准备的笑容，耀以带着同样决心的眼神回应。杰克像是总算放心，发出轻快的笑声。
——呀呵呵呵呵呵！
发出祈祷所有孩子都能获得幸福的笑声后，杰克利用火焰弹簧踩踏大气跳起。他的身影化为一道红色闪光，这并不是比喻。
杰克踩踏虚空的速度已经到达现存的最高速度——第六宇宙速度，在阿吉·达卡哈的侧腹挖出一道深深的伤口。
「呜！」
自这场战斗开始后，这是三头龙第一次发出带有明确痛苦的叫声。虽然也因为他正在往下掉所以无法彻底避开袭击，但不只如此。
纯粹是因为，杰克的速度很快。
而且斩击也锐利得让他无法完全挡下。
「这速度……这斩击！你这家伙……踏入魔王的领域了吗！」
在能想像到的理由中，这是最糟的堕落方式。
虽然没有时间阅读「契约文件」因此无法确定，但杰克肯定放入大量让主办者无条件处于优势的规则。诗人以外的人做出这种事将会发生庞大的逻辑错误，游戏本身撑不了几分钟就会遭到强制结束。
再加上膨胀的灵格当然会自行崩坏，而且死后还要继续受到天界的惩罚。身为监护人的圣彼得和女王也不会保持沉默，因为相信杰克会走在正途并替他做出确实保证的两人都失了面子。天军大概也已经把杰克列入讨伐对象的名单中了。
然而杰克却不顾这一切，跳起来发动第二击、第三击。
「我早已准备好接受神罚！原本就一直走在邪路之上！那么若是在邪路的尽头能消灭『绝对恶』，可说是如愿以偿！」
——「要以恶来讨伐巨恶」，杰克的眼神透露出这种意志。
反正天军不会立刻赶来。那么最后，让他经历过的畜生般人生能增添一点正面色彩，倒也是不错的结果。
三头龙在落地前，被杰克砍伤的地方高达两百处。
每次他都流血并放出分身体，逐渐失去身上的铠甲。
好不容易着地后，阿吉·达卡哈立刻以单翼来展开全方位的歼灭，但对于现在的杰克来说，这缓慢得如同定格播放。
先前像玻璃一样粉碎的短剑因为游戏重新建构而复活且变得强韧，接二连三地砍下三头龙的身体。
然而另一方面，杰克的生命时钟也已经确实逼近终点。
「呜……痛……！」
突然受到彷佛有桩子直接贯穿骨头的剧烈疼痛袭击，让杰克不由得停下脚步，接着赶紧往后跳开像是在逃走。
「还没结束……拜托再多支撑一下……！」
鲜血不再流出，因为杰克的身体已经化为星辰体，成为酷似光之粒子的存在。获得庞大的能量后，接下来只是持续消费。
剧痛全是错觉。明明是错觉却依然对身体造成伤害的原因，是因为杰克本身的精神把痛苦的记忆反映在星辰体上吧。
看到他因为折磨全身的疼痛而痛苦挣扎的模样，三头龙抬起三个脑袋发问：
「——『要以恶来讨伐巨恶』，这是值得让你堕入地狱的愿望吗？」
「当然，所以我才会像这样选择堕落。无论必须付出何种代价，我都不会后悔。」
杰克抹去嘴边鲜血，对着魔王大吼。
他明白一切后果，依旧舍弃所有。
舍弃至今为止累积的善行，舍弃累积的信赖，舍弃其他人对自己展露的无数笑容。
即使再也无法被人称赞为优秀小丑也无所谓，即使人生最后必须以杀人鬼的身分落幕也不要紧，杰克就是抱着这些决心成为魔王。
「……是吗？」
三头龙的声调听起来像是在仔细思索这番问答，让人无法确定里面包含着什么样的感情。
他也没有趁此机会攻击杰克，只是静静地望着对方。
接下来当三头龙开口时……语气极为沉静平稳。
「好吧，那么我宽恕你。」
「……什么？」
正准备往前踏的杰克忍不住停下脚步。
看到杰克表现出「你突然说什么？」的怀疑反应，三头龙有条不紊地说明：
「身为神明之一，我要宽恕你。如果讨伐恶者的人本身为恶，那么死斗过后也只会剩下恶的一方……如此一来未免过于欠缺救赎。因此我要以恶神的身分来认同你，认同你走过的轨迹也曾存在着一丝正义，也会保证这把与『绝对恶』为敌的刀刃上散发出的光辉。」
这段神谕虽然沉静平稳，却也具备了无上的强大力量。
——「吾身为绝对之恶，因此，正义与你同在。」
跨越吧，吾之尸首上才有绝对正义。
无论过去的人生曾染上多少鲜血，就算已经放弃至今为止的光明。
眼前的恶神仍旧宣称，愿意保证杰克在现在这一瞬间的正义。
「……哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！是吗！恶神愿意保证我的正义吗！噢噢，这真是太棒了！毫无疑问，这番话会比世上任何人的保证都更加确实……！」
这是何等豪迈的神谕，何等巨大的器量！
这就是身负全人类恶意的魔王气度吗！
杰克咧嘴露出牙齿发出似乎已经振作的狂笑，那笑声并不属于小丑杰克，而是过去他以真正自身活着时的笑罄。
切割不可能获得宽恕的过去，当作那是和自己无关的他人，一直认定我和「我」并非同一并藉此逃避的杰克到了现在，终于统一了所有的自身。
「现在正是我宣布王号之时！我是魔王『南瓜王冠』！大魔王阿吉·达卡哈的心脏……就由我杰克来收下！」
化为红色闪光的怪人往前奔驰，以第六宇宙速度这种根本不合理的速度持续冲刺。
三头龙甩着「绝对恶」的旗帜，以平静语调宣判死刑：
「启动『阿维斯陀』。相克并旋转吧，『模拟创星图』……！」
面对化为星辰体的杰克，迎击的三头龙同样也成为星辰体。
两者在不相上下的战斗粉碎对方的身躯，挖开彼此的血肉。虽然杰克再度成为不死，但游戏的时限已经开始倒数读秒。
如星光般奔驰的杰克维持同样速度，化为光之粒子消散逝去。两者的战斗结束后，现场只剩下三头龙。
杰克的灵格已经彻底消失，连一丝痕迹也不剩。
但是他的轨迹留下了证明——恶神的心脏已经暴露于外。
*
——空中堡垒，断崖绝壁。
「……杰克。」
十六夜以毫无感情的眼神见证了这场战斗中发生的一切。
换算成时间，那是还不到一分钟的死斗。杰克在三头龙身上留下的无数伤痕，毫无疑问正是希望。
然而即使如此……十六夜还是以吐血般地讲了一句话：
「你这个……你这个大笨蛋……！」
杰克或许带着满足死去，然而十六夜却要指责他。
并不是要指责他的自我牺牲。而是因为杰克让至今为止认真培育累积而成的人生一切成果以及财产都化为乌有，十六夜对这点感到愤怒。要是他能撑过这场战役，那么杰克和「No Name」应该都能描绘出更多财产和轨迹。
克洛亚抓住十六夜的肩膀，摇了摇头像是在劝戒他。
「十六夜小弟，我明白你想责备杰克的心情，但现在不是做那种事的时候。」
「……我明白。」
十六夜狠狠咬碎所有苦涩情绪，把视线转向拉普子Ⅳ。
「执行最后决战计划，这次一定要解决那个魔王。」
所有的拉普子把十六夜的发言达给全军。
在地上击倒双头龙的蛟刘拿出「契约文件」，抬头望向在黎明中逐渐消失的朦胧月亮。
「……终于来到这一步了吗？那我也得下定决心才行——降临吧，月龙！」
隐约散发着光芒的月亮似乎变明显了。
如果不是眼睛的错觉，大概会觉得月亮正在变大。
然而那的确不是错觉，因为发着微光的月亮朝着地面落下。
蛟刘拆下眼罩，解放义眼具备的月之主权——新月。
分处天地的两颗月亮在海面上摇晃共鸣，一起对着彼此露出獠牙。原本为人型的蛟刘变回原本的海龙之姿，月亮也呼应般地模仿他的姿态。
「覆海大圣」蛟魔王的游戏是利用月亮的圆缺来产生超重力造成参加者的负荷，还有自身暂时性的星灵化。
内容里的月亮总是两两成一对，就是在表示「覆海大圣」的海面上倒映出的月亮。
而为了让天地真正分开的必要条件，是指要打碎蛟刘那颗负责扮演海面的义眼。
不过这些考察无须继续，和月龙化为一体的蛟刘将成为一只星龙。如此一来，阿吉·达卡哈只要击败蛟刘，游戏就会结束。所以后续全看到底是能打倒对方还是被对方打倒。
另一方面，蕾蒂西亚也发动了之前保留的「主办者权限」，高举起太阳主权。她原本以为再也不会用到这份力量，但既然敌人是阿吉·达卡哈，那么自然没有理由保留实力。
抬头仰望天空的蕾蒂西亚调整呼吸，放松紧张情绪。
（接下来就是最后的一战……主子，拜托你了……！）
上面缠绕着一只蛇，象征「蛇夫座」的杖。
蕾蒂西亚举起杖的同时，太阳升起的地平线上也传来震撼大气的咆哮声。
经验过「Underwood」之战的人应该都知道这是什么。过去以杀害同伴的魔王之姿现身，以许多魔兽破坏和平的吸血鬼之王。
拥有几乎能遮盖天空的巨大身体，黄道带的化身。
黄金之巨龙——蕾蒂西亚·德克雷亚的另一种姿态。
「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEEYYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa!」
现身于黎明地平线的巨龙直线冲向蕾蒂西亚。
吸收她之后，巨龙眼中浮现出意志，瞪着地上的三头龙。
「哼，月龙和太阳龙……这就是你们的王牌吗？」
三头龙摆出一派泰然自若的态度，完全不想隐藏在胸骨中央散发着光芒的心脏。
即使失去一边翅膀，弱点的心脏也暴露出位置，大魔王的灵魂依旧毫不动摇，反而更加高昂。
能把自己逼到这种地步的人没有几个，甚至不到十指之数。
两百年前对战过的组织只差一点，但是关键的最强战力却在连自身都没有察觉的状况下，已经失去了人类的因子。
因此前「No Name」和同盟共同体到最后不得不改用「封印」这种形式。
「……真是一场短暂却又激烈的战斗。要决定箱庭的命运，这是比那次更够格的一战。」
对方的攻击能触及魔王的心脏吗？
高声宣扬「绝对恶」并持续战斗的无限岁月，到底有没有意义呢？
一切答案即将揭晓。
「来吧，英杰们。然后跨越吧——吾之尸首上才有正义！」
三头龙不会等待敌人。既然眼前存在着障碍。
那么就粉碎障碍！比敌人更快！
有没有翅膀都没有差别，三头龙展开剩下的单边翅膀，往上跳跃。少了一边翅膀的他和能够飞翔的两只星龙进行空中战，哪方具有优势显而易见。
正因为如此，三头龙要从正面粉碎敌人的优势。
从以前到现在，他一直保持这种战法。
面对宣称自身才是真正英杰的挑战者们，三头龙持续坚持自己才是他们最后抵达抵达的巨大障碍。
其中也有明知毫无胜算，仍旧为了心爱之人而持续奋战的人们。
正因为了解这种堪称为愚蠢的正直，正因为明白这种光辉——所以三头龙的宗主才会为了人类流泪。
——「拜火教」中的恶神之母曾经说过。
「世界上没有比人类更美好的事物。
所以我才会感到悲伤。因为他们的毁灭，是绝对不会改变的事实」。
没错，人类会毁灭。
再这样下去就会毁灭。
无论如何挣扎人类都会毁灭。
尽管「拜火教」的经典主张劝善惩恶，但那只不过是基于神灵观点写下的东西。而恶神之母已经跳脱「拜火教」的框架，拥有更强大超越者的观点，因此能看清人类最后会到达的所有结局。
这就是她哭泣的原因。
正因为她深爱那些弹劾指责自己的人类，才会落下眼泪。
而三头龙希望能多少为她擦去眼泪，所以他确立了最古老的魔王——名为「人类最终考验」的存在。
藉着让人类毁灭的要因明确化并细分化的做洼，试图打造出人类会获得胜利的未来。
自己背起象征罪孽最深重的「绝对恶」旗帜，直到世界的终焉为止都不离开。
三头龙说明完所有的计划后，握起她的手发誓。
——请让我也一起承担您背负的罪孽吧。
而现在，这个契约终于即将结束。
（我不会对结果妥协。身为对人类的最强考验，我会粉碎你们……！）
身为考验的代理者，要是手下留情就没有意义。因此三头龙会以全力来击倒挑战者。
他对着两只星龙大吼。
「——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEEiYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaa!」
三只超龙震撼天地。从正面接下月龙的冲撞后，三头龙立刻使出王牌。
「启动『阿维斯陀』。相克并旋转吧，『模拟创星图』……！」
能够让敌人的灵格累加到自己身上。只要有这个力量，数量上的优势对三头龙不会发生效果。除非是和三头龙共有同一宇宙论的种族，否则无法打破这份力量。
然而，三头龙立即察觉到异变。
（怎么回事……只增加了月龙的灵格……？）
蕾蒂西亚的一族「纯血吸血鬼」，是在遥远未来从跳脱可能性汇聚点的时间流中诞生出的种族。也是人类下一世代的万物之灵一分子。
至于太阳的巨龙，是人类残留文明的拟人化——飞行于太阳轨道上的卫星之化身。身为最强种同时也是从人类遗产中诞生的巨龙，是一种和人类宇宙论相合的存在。
但是这种小把戏只制造出短短一瞬的破绽。
拥有庞大知识的三头龙立即察觉这个事实。
「是人类制造出的遗产吗！那么只需以『霸者之光轮』应战！」
三头龙一边往下掉，同时在日中聚集闪热。
这一瞬间，他的动作完全停止。
蕾蒂西亚认为这个破绽是大好机会，使出最后的手段。
「『蛇夫座』的恩惠啊……只要一瞬间就好，给我能束缚他的力量……！」
黄金巨龙让庞大身躯进行超压缩，化为束缚蛇蝎的锁链缠绕住三头龙。由于巨龙拥有的超大质量也直接保留在锁链上，就算是三头龙的行动也不免受限。
「耍什么小聪明……！」
「就是现在！不要顾虑我，快攻击，黑兔！」
蕾蒂西亚的话声刚响起，火龙群中就出现强大的神气。发现那是一开始感觉到的神气后，三头龙龇牙咧嘴地低吼：
「帝释天……不，不对！是『月兔』的残存者吗！」
在两百年前应该已经被自己毁灭的一族，而且对方的手里握着必胜之矛。
三头龙对那造型还有印象。
但是这点程度的事情并不会让他感到讶异。反而因为看到黑兔举起的必胜之矛，点起了三头龙的怒火。
（实在愚蠢！事到如今居然拿出宇宙真理的权能！他们难道还不理解「阿维斯陀」的力量吗！）
印度神群——太阳三幻神掌管的必中必胜之矛。那是诸神控制宇宙的真理，拥有「注定能获得胜利」之权能，也是「模拟创星图」之一。
一旦使用那东西，无论「阿维斯陀」的对象是谁，都会自动开始相克并互相抵销。
如此一来，两只星龙会因为余波而丧命，已经半毁的伦敦市也会彻底崩坏。到了最后的最后，敌人居然依靠那种东西的做法让三头龙满心愤怒。
发出神气的神矛和黑兔都迸发出闪电，瞄准目标。
「一族的冤屈全在此报仇雪恨！」
灌注了万千情绪的长矛瞄准三头龙的心脏。
愚蠢！三头龙边感叹边发动「阿维斯塔」——
「————？」
但是「阿维斯塔」没有反应。
没错，三头龙被长矛的造型所骗，忽略了关键性的问题。
皈依佛门的三幻神改名为「梵天」。
而帝释天和梵天有被视为两者成对共同信仰的概念。
从梵释一对的概念中诞生出的这把复制品，当然并不是「模拟创星图」。而且既然这把长矛具备帝释天的恩惠，就代表……
（没错！这把长矛是我等主神恩惠制造出的东西！这一点代表的意义只有一个！那就是这把长矛也是具备『拜火教』宇宙论的恩惠！）
两百年前——为了让身为神子的黑兔逃走，同志们纷纷抱着遗憾牺牲。
为了过去的痛苦，也为了在今天奋战殒命的同志们。
黑兔灌注全心全力，投出手中的长矛。
「贯穿吧——『模拟神格·梵释枪』——！」
必胜之矛发挥出等同于星辰体的速度——第六宇宙速度往前飞翔。从未感受过的战栗让阿吉·达卡哈的身体不由得发抖。
长矛一直线飞向他的心脏，还来不及眨眼就会到达吧。
这是无法避免的败北，他心中涌上一丝这种达观。
然而三头龙……最强的魔王却只靠着王威击退一切。
「不要小看魔王——小看『绝对恶』!」
他凭着蛮力把能够和一颗星辰相匹敌的质量和封印给强行扯断。
蕾蒂西亚发出不成声的惨叫，如同雾气般消散，然后恢复人型狠狠撞上地面。
长矛以第六宇宙速度继续逼近。
阿吉·达卡哈以先前战斗中获得的经验为基础，靠自己的力量来强行引发出化为星辰体的恩惠。
——有哪个人能相信呢？
在甚至不到一瞬的短暂时间内，三头龙居然进化了两次。
能击碎星辰的臂力，以及动作能比星光更快的方法。
光靠强大的灵魂，他就引发出两个远远超越人类智慧的恩惠。
如果真的有人能事先预料到这种状况……
「——嗯，我就知道你能够躲开。」
那一定是对魔王这种存在抱有钦羡之情，并且深深相信其王威的人，除此之外别无其他可能人选。
终章
幻影城市伦敦化为碎片。以砖石铺成的道路和尖塔群都消失得无影无踪，让每个人都产生错觉，怀疑至今为止的一切是否全都是梦境。
然而他们流出的鲜血之河和尸体堆成的小山却明确显示出这场战斗的确是现实。这次的攻防换算成时间，大概将近一小时吧。
巨人族和「Ouroboros」是在昨晚发动攻势，之后三头龙复活，马克士威来袭，然后再度开战。
已经成了废墟的「煌焰之都」隔了两天后再度恢复平静。就像是经历过数年的战争，这城市的往日面貌已不复见。如果真要举出什么比较正面的事情，大概只有失去性命的那些火龙们起码能长眠于自己故乡的土地上吧。
（…………）
寂静来访，每个人都一动也不动地看着眼前光景。
黑兔先前丢出的长矛深深刺进三头龙的心脏，还可以看到那把长矛被一个少年，逆廻十六夜给紧握在手上。
这到底是怎么一回事？
刚刚那一瞬间的攻防发生了什么？
三头龙看着深陷自己心脏的长矛，充满感慨地重重点头。
「……嗯。」
他的三颗头各自望着不同的对象。
贯穿心脏的长矛，满身是伤的主办者方，还有握着长矛的逆廻十六夜。
三头龙眯起红玉之眼，露出被摆了一道的笑容，点了点头。
「……中招了，真没想到……真没想到这世界上居然真有那种大蠢蛋会试图接下以第六宇宙速度飞过来的长矛……！」
那笑容平稳又爽朗得不像是出自于一只怪物。
没错，那是唯一的办法。
黑兔投出的长矛化为一束光飞向三头龙的心脏。
然而主办者方筹划出的策谋却被三头龙放出的霸气打破。
在这种情况下如果还想逮住三头龙的破绽攻击，就只能赌在更不讲常理的手法上。
——接下已经发动的神枪，趁着三头龙暂时松懈的那瞬间出手。
讲起来简单，但无论是负责投掷的人还是负责接下的人，赌在这一击上的决心和勇气应该都非比寻常。
因为，说不定黑兔这一矛会杀死逆廻十六夜。
然而她却以完全感觉不出这种担忧的决心一击来对应。
十六夜同样也赌上性命，就像是要回应黑兔。这是无论缺少哪一方的信赖都不可能成功的最精彩奇袭。
「……呜……」
十六夜狠狠咬牙。
正要倒下的三头龙这时才突然注意到，贯穿自己心脏的长矛上的那只手在微微颤抖。随时都会灭亡的三头龙握住那只手，彷佛是要对打倒自己的勇者赐予最后的加护。
「……你不需要感到羞耻，以前不懂的话就在这里学会吧，这颤抖正是恐惧。」
「不……不是！」
「的确是。还有别忘了，即使因为恐惧而颤抖却依然踏向前方的脚——那就是勇气。」
不是……十六夜用力摇头，宛如在耍赖的小孩。
然而三头龙没有听完他的话，全身冒出火焰最后化为灰烬。
纯白的全身，三颗头，红玉般的双眼。让每一个人都感到畏惧的身影就像是烧到最后的仙女棒，绽放出灿烂光芒后消失。
深红色布料的「绝对恶」旗帜上面的花纹改变，恢复成作为封印关键的原本旗帜——描绘着象征自由的少女和山丘的「Arcadia」大联盟之旗。
下一秒，响起媲美火山爆发的热烈欢呼声。
那振奋威武的欢呼声慢慢传遍废都，彷佛在表示并非只有神佛能发出震撼天地的声音。
有的人是单纯为了自己还活若而开心。
有的人是为了同伴还活着而落泪。
有的人是为了哀悼丧命友人而哭泣。
还有人对未来充满希望，抬头仰望天空。
在周围各式各样的声音笼罩下，逆廻十六夜来到月龙的背上，流下一滴悔恨的泪水。
「——不是……不是那样，阿吉·达卡哈……！」
和主办者方享受胜利滋味的欢呼声相反，十六夜悔恨地哭泣。
只有知道在那次攻防中发生什么事的人明白他的眼泪。
载着十六夜的月龙——蛟刘保持见证一切的龙型，以温柔的语气说道：
「……即使如此，你还是赢了。现在只能先接受这样。」
蛟刘灵巧地控制龙须，安慰紧握着自由之旗并按住左胸口的十六夜。在此起彼落的雄壮吼声中，十六夜不断摇头，否定这个说法。
在鼎沸不绝的万人胜利欢呼声下，只有他明白。知道十六夜为何落泪。
也目睹逆廻十六夜经历的，完全败北。
后记
非常感谢您拿起这本唬人的现代风异世界衷心诚意奇幻作品《问题儿童都来自异世界？》。
还有为了出版本书而在惊险万分的日程里提供协助的每一位人士，我也要藉此机会表达谢意。真的非常感激！我本来还以为绝对来不及！
那么，距离第一部完结只剩下一集。下次内容是漫长的联盟旗篇＆阿吉·达卡哈篇的最后总结，为了表现出符合总归结的气势，就来进行一场爽快脱光的露天浴场游戏吧！
主要舞台是男生浴室！
我真的有在认真思考这种剧情。不过的确很久没有进浴室了呢……我是说书中人物们，不是指我自己。不，他们在书中没提到的时间里当然有好好洗澡啦。
总而言之，下一集是总结剧情。我想应该会在冬季出版，届时还请各位再次多多关照问题儿童们。
竜ノ湖太郎
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