軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮!? 1
───────────────────────────
輕之國度錄入組錄入
作者：明鏡シスイ
插畫：硯
譯者：楊雅琪
掃圖：a8901566
錄入：a8901566
修圖：bulbfrm
輕之國度：http://www.lightnovel.cn
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
請尊重翻譯、掃圖、錄入、修圖、校對的辛勤勞動，轉載請保留信息
本文特別嚴禁轉載至SF輕小說頻道及輕小說文庫
所錄入的每一本書裡，掃圖者有很大一部分功勞！
───────────────────────────
簡介：
轉生到魔法異世界的少年琉特，將運用現代武器創造傳說──！
琉特──一名被捲入案件之中喪命，再次醒來卻發覺自己轉生到魔法世界的少年。
在這個魔術才能足以左右人生的世界，他的魔力量少得可憐。
於是他運用現代知識製造「槍」──他「生前」是個喜歡軍武的「軍武宅」！
心中懷著前世無法實現，想拯救他人的念頭，琉特為了從逼近的魔物手中，守護青梅竹馬的犬耳少女白雪，努力製作武器！
這是一名少年最終創造出專屬自己的軍隊（後宮），用那份力量拯救人們──或許即將成為傳說的故事！
Prologue
第一章 轉生到異世界
第二章 魔術液體金屬
第三章 翻轉棋
第四章 開發槍械
第五章 戰鬥開幕
第六章 AK四七
第七章 白雪的想法
第八章 各自的前程
第九章 災魔物
第十章 手鐲與軍團
Epilogue 啟程
「軍武宅」軍事檔案 VOL.1
後記
Prologue
時值下午，中午過後沒多久。天空一片碧藍。
這時，我跟一名少女——在緊張感之中準備伏擊敵人。
「就是這樣。其實槍戰後瀰漫的味道，不是無煙火藥的味道。」
「哦～～是這樣喔。我完全不知道耶。」
在我們隱藏起來的期間，身旁的白色少女因為閒聊中所得知的真相大感驚訝。
一般來說在連續劇、漫畫、動畫、電影或小說等，有現代槍（使用無煙火藥的槍）登場的作品，都經常見到諸如「傳來了煙硝味」、「房裡充斥著煙硝味」、「身體染上煙硝味」這樣的場景，但是這種「煙硝味」並非為了讓子彈射出去所使用的火藥味。
正確來說，是為了讓位於子彈底部的起爆劑——底火，英文稱為「primer」發生小爆炸，得以點燃射出槍彈的火藥，因而燃燒三硝基間苯二酚鉛時的氣味。即使燃燒現代槍所使用的火藥——無煙火藥，也不會產生「煙硝味」。
我帶著前世在地球日本生活的記憶，轉生——投胎轉世到這個劍與魔術和魔物若無其事橫行霸道的異世界裡。
而我——琉特現在正與在孤兒院一起長大的白色少女——白雪一起為了準備下手伏擊（ambush）從村莊中擄走孩子的魔物，隱身在草叢裡持續待命。
煙硝味之類的，是為了打發時間聊起的話題。
「說到氣味，琉特身上的氣味真的很好聞呢，我很喜歡這種氣味喔。」
白雪的臉貼近我，「我聞、我聞、我聞一聞」地聞來聞去。
「喂，住手，這樣子很癢。」
「琉特你這小氣鬼，再讓我聞一聞啦。」
我們的打打鬧鬧有著青梅竹馬之間特有的親暱感。
白雪不是普通的少女。
她是居住於雪山中的白狼族，此一種族的獸人，頭上有獸耳，尾椎骨的地方長著銀色的尾巴。不僅僅是耳朵和尾巴，連她束起的那一束長馬尾，也全都是銀色的。
她的肌膚雪白，雙眼大的驚人，是名擁有宛如雪精靈般的美貌，又兼具可愛的美少女。她的獸耳和尾巴、眉清目秀的臉蛋還有安產體型都令人著迷，但最引人注目的果然是那對跟體型毫不相稱的豐滿胸部。
明明是美麗可愛的美少女，卻又是個波霸，這種不協調感逗弄著男人的心。
把一對大胸塞進戰鬥服裡，似乎讓她現在有些拘束。
我們不僅穿上戰鬥服，在那之上又穿了件防彈背心。手肘和雙膝都戴上戰鬥用護具，腳踩戰鬥靴，皮帶上用ALICE (註：All-purpose Lightweight Individual Carrying Equipment，全用途輕型個人攜帶設備的縮寫）裝備夾扣穩穩固定住備用彈匣（magazine）。
另外我們彼此都手持AK四七。
這裡分明是存在魔術與魔物的異世界，但我身上的裝備卻彷彿是個前世的軍人。這些全都是我以前世的知識，使用異世界的物品、材料製作出來的東西。
「啊，不過呢，雖說我喜歡你的氣味，不過我也非、非、非常喜歡你喔！」
她一點都不害臊，天真爛漫地開口訴說。
面對那樣的她，我也自然地露出微笑。
「嗯，我也非常喜歡妳喔。我愛妳。」
「哎嘿嘿嘿。」
她聽見我的回應，興奮地搖著尾巴，搖到令人擔心會不會斷掉。
「——噓，看來客人好像來了。」
我們停止閒聊，從草叢的縫隙窺看大道的前方。
我們如今隱身在平緩山丘的坡面上，因而能夠迅速發現魔物們的先鋒集團。
一如遭到襲擊的村民的證詞所言，是一群蜥蜴人。數量一共有三十隻左右。
牠們的身高平均約為兩公尺，就像是會站立走動的鱷魚。粗壯的尾巴上覆有硬鱗與發達的肌肉，堅硬到即使成年男性揮劍相向也無法傷其分毫。
牠們的智慧還算高，手持自己製作的石矛、棍棒與弓箭等等。
在打頭陣那群蜥蜴人的後頭，有一座像巨大木製鳥籠的牢籠，裡頭塞了一名少女。上頭以一根圓木貫穿，由左右兩隻蜥蜴人抱住搬運。
我察看到被帶走的少女身影，隨後從草叢伸出手，向相隔一條大馬路的另一側，約三百公尺前方的森林用手勢打暗號。那裡潛藏著我們的同伴。
我們所在的草叢空間並不寬，頂多躲兩個人就已經是極限了。因此由最慣用AK四七的我與白雪藏在草叢中持續待命。
身為我們同伴之一的狙擊手（sniper）視力優異，即使是夜間身處一公里外，仍舊能觀察到我的手。
在打完暗號以後，我跟白雪也開始著手準備。
我把AK四七的槍機拉柄向後拉到底。這樣一來就會有一發槍彈——子彈（cartridge）移動填裝到膛室（chamber）內。我們將射擊選擇鈕從最上面的安全（safe）移動到最下方的半自動射擊（semi-auto）。
戴上保護雙眼的護目裝備（簡單來說就是護目鏡），然後便準備完畢。跟著只需要等待信號。
蜥蜴人的先鋒集團一進入預定襲擊處後——
咚！
重低音在我的腹部迴盪，同時間周遭揚起了一整片石子、砂粒與塵埃等等。
我們的同伴引爆簡易爆炸裝置（IED），蜥蜴人的前鋒集團全都被炸飛了。
簡易爆炸裝置（IED）是「Improvised Explosive Device」的簡稱。是指用現成的炸藥（丟棄武器或未爆彈等）透過加工使其化身定時炸彈或詭雷的武器。
簡易爆炸裝置（IED）從簡易地在可燃物上安裝點火裝置到改造砲彈——譬如說將一五五公釐砲彈的彈殼（case）裡塞進塑膠炸彈的填充物等等，有各式各樣的種類。
這次是把所有手榴彈綁在一起作出來的。
另外，其攻擊型態也是千變萬化。有設置在路屑，目標鎖定通行車輛的路旁炸彈、裝在車上靠近對象再引爆的VBIED（Vehicle Borne IED）、設置在房屋內部的HBIED（House Borne IED），還能將複數的簡易爆炸裝置於不同時間引爆。
這次採用的是引爆簡易爆炸裝置（IED）後，再進行槍擊的複合式攻擊。
「要上嘍，白雪！」
「了解，琉特！」
待塵土落定後，我們趁著蜥蜴人們還沒從一團混亂中重整態勢前，從草叢中飛奔而出，用AK四七開槍！
對每一隻連射兩發子彈，這種射擊方式稱為「雙連擊（Double tap）」。
每隔幾分之一秒進行射擊，在射出第一發後隨即針對目標進行微調。所謂的雙連擊，含有「最少要射中兩槍」的意思，所以倘若雙連擊沒有倒下，那就要執行三連擊、四連擊，如果還是沒能擊倒，那就射到目標倒下為止。
「咕嚕嚕嚕嘎！」
儘管強壯的蜥蜴人們身上覆有硬鱗與肌肉，但在現代武器AK四七槍彈的面前也顯得無力。只見牠們血肉與硬鱗橫飛，很滑稽地接連倒地。
搬運鳥籠的蜥蜴人們回過神來，試圖將手伸向籠中的少女——
「噠——！」、「噠——！」然而狙擊槍卻打飛了牠們的頭部。正可謂是百發百中。
我抵達鳥籠旁保護人質，擊倒魯莽且仍舊一路衝過來的兩隻蜥蜴人。在我的可見範圍以內，已經沒有倖存的敵人了。
「白雪，這邊大致上都收拾完畢了，妳那邊怎樣？」
「我也是可見範圍內的通通打倒了。也沒有逃走的蜥蜴人喔。」
我們確認彼此的狀況。收拾起來比想像中的還輕鬆。
想必這都是拜一開始的簡易爆炸裝置（IEM）所賜，使得那群數量眾多的前鋒集團幾乎全滅吧。也因此只用掉一個彈匣就搞定了。我替AK四七換上新的彈匣。
白雪同樣也要換新彈匣，眼看她正打算把空掉的彈匣往外扔。我出聲制止她。
「喂，白雪。我不是告訴過妳不可以把彈匣丟掉嗎？」
「啊，對不起。我沒注意到。」
「真拿妳沒辦法呢。來，把彈匣給我。我幫妳收好。」
「謝謝，琉特好溫柔，我最喜歡你了喔。」
「真是的，妳還真會說話。」
我露出淺淺苦笑，從白雪那裡接過空彈匣，放進稱為「彈匣回收袋」的大型置物袋。
在動作電影中經常能看到把射完的彈匣丟棄的場景。於是會給人一種彈匣是用過即丟的印象。但在現實當中，基本上是不會丟棄的。當然「分秒必爭定生死的狀況」則又另當別論了。
有好幾個理由。
「丟掉彈匣敵人就會計算我方擊發的子彈數。」 「即使是像軍隊那樣的組織，也並非必定會時常補充新彈匣。最糟也可能演變成雖有子彈卻苦無彈匣的情形。」
「敵人會撿走丟掉的彈匣，有可能拿來重複利用。」
還有，不可以在室內隨便亂丟彈匣。
「掉到地面上的衝擊力道可能會導致彈匣歪掉，會成為重複利用時難以裝填的原因。」
「因不同材質的地板，出現彈匣掉落地面的聲響，也有告知敵人更換彈匣時機的危險性。」
因為這些理由，所以即使彈匣空了也丟不得。
平常用不著彈匣回收袋時，為了不要礙事，會把它帶在腰上捲成小小一個扣上鈕釦。一般而言袋子的容量大約可以放六到八個彈匣。
「那麼白雪妳去確認蜥蜴人有沒有裝死。我去救出人質。」
「我知道了。」
白雪直率地依我的指令行事。我從腰際拔出刀來，救出身在鳥籠中的少女。用刀子斬斷綁住她雙手的植物藤蔓放她自由。
我向還搞不清楚狀況的少女柔聲道：
「我們是接受村子的委託來救妳的人。我們已經打倒了所有的蜥蜴人，妳可以安心了。」
「你、你們是來救我的嗎？我現在可以回村子……回家了嗎？」
「是的，已經沒事了。可以回家嘍。」
少女一聽到我的回覆，便哇一聲哭了出來。她一直想像著自己會被蜥蜴人們吃掉，怪不得會有這種反應。
少女哭了一會兒以後，開口向我們道謝。
「謝、謝謝。然、然後我想請教一下，您手上所拿的這前所未見武器是……各位究竟是何方神聖呢？」
少女怯怯的視線對著我的AK四七。
如果讓她以為得救後接下來又要被拿著奇怪武器的一夥人抓走，我可是會很傷腦筋的。
算是為了讓她安心，於是我恭敬地報上名來。
「我……不，我們是——」
我將日後在這個異世界中，流傳至後世成為傳說不斷傳誦的軍隊名稱，告訴那名少女。
——然後仰望天空，回想起我降臨到這個世界那一天的事……
第一章 轉生到異世界
我在深夜從自己工作的工廠，踏上回到單身獨居公寓的路上。
今天是個天氣冷到讓人覺得是不是會下雪的一天。
我——堀田葉太，在寒風刺骨中回想起……
那一天，同樣是冷到好像要凍僵的寒冷日子裡，我對唯一能稱為朋友的少年——田中孝治見死不救的事。
我家是由爸爸、媽媽、我跟弟弟組成的四人家庭，上的是完全中學。
我跟田中從國一起就同班，因為有著御宅族的共同興趣而成為朋友。完全就是御宅族的我們，在升上國三後，受到同班的不良少年三人組霸凌。
恐嚇、暴力行為、叫我們喝馬桶裡的水還有拍攝裸照……實在是不勝枚舉。
一年後，在升上高中的同時，我因為跟不良少年們不同班，因此得以脫離霸凌。然而卻變成只剩田中跟他們同班。
遭到霸凌的目標只剩他一人。
天氣冷到讓人覺得是不是會下雪的某一天——我目睹田中遭受霸凌的現場，他用彷彿在求救般的視線望向我，可是我很害怕那群不良少年，於是當場逃走了。
結果他在當天晚上，就在公園的滑梯上吊自殺。
是我對他見死不救的。
田中留下遺書，舉發曾遭到不良少年們霸凌的事。
當時由於霸凌已成社會問題，所以校方企圖儘早處理掉這起事件，因而把不良三人組不容分說地退學了。
一如校方預料，做出處分後，接下來便是受害者與加害者的協商。
加害者在支付受害者的父母鉅額賠償金後解決此事。
田中的自殺事件只刊載在地方新聞的小小欄位上就結束了。
我從那年開始，變成了家裡蹲。
因為我對於捨棄田中害他自殺一事感到內疚。在他死後事到如今才來後悔，我覺得這樣的自己很沒用，因此陷入了自我厭惡的境地中。自此以後我為了逃避現實，就一頭栽進自己的興趣——遊戲、漫畫、動畫、模型槍以及現代武器相關等的世界。
那樣自甘墮落的生活真的惹火了我爸，他給我兩個選項——一個是去他的熟人所經營，位於東京大田區的某間金屬加工廠工作，另一個則是拿一百萬離開這個家。
雖說一百萬是筆大錢，但頂多也只能撐個一年吧——我沒得選擇。
不過就結果而言值得慶幸。即使像那樣繼續宅下去，未來也只會變成爸媽與弟弟的負擔。
而且工廠這份工作很適合我。我原先就對自己手巧很有信心，我很享受製造物品的樂趣。雖然上了年紀的資深工匠們很嚴厲強硬，但既不會遭受不良少年們毫不講理的暴力行為，我也打從心底尊敬他們的技術實力。
今天在工作結束以後，我也接受了技術指導，因此才會這麼晚回家。而在我回家的路上站著一個人。
那個人似乎討厭路燈的光線，靠在水泥圍牆上。
縱然由於月光而顯得模糊，但還是能確認身形。那人戴著連帽外套的罩帽，下半身穿件牛仔褲。他不冷嗎？怎麼不穿件大衣之類的。因為低著頭，所以無法看見他的容顏，但從接近一百八十公分的身高跟體格來看，能夠很輕易地判斷出那是個男人。
「喂，給我站住……」
被人搭話使得我不由自主停下了腳步。
那男人走進路燈照耀的範圍，我能觀察到他的臉。
瞪大的雙眼、氣色差勁的膚色和沒刮的鬍子。就算樣子變了不少，但我還是馬上就認出來了。是帶頭霸凌我跟自殺的田中的人。
他的名字我記得叫……相馬亮一。
「都是你的錯才害我的人生跌到谷底。啊！你要怎麼賠啊！可惡！」
那男人朝我走近時，我嗅到令人作嘔、有如穢物的氣味。
我記得曾在網路上看過，一旦吸食危險藥物身上就會變得那麼臭。對方現在並非處於正常狀態。我應當立刻背向他逃走。可是過去的地獄情景閃過我的腦海，我的雙腳直發抖，無法行動。
「田中、堀田，可惡！像你們這種垃圾就給我無聲無息地去死啊！可惡！」
男人從連帽外套的口袋取出像是在百圓商店購買的便宜菜刀。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
我的恐懼達到頂點，發出了丟臉的尖叫，並且背向他用盡全力逃跑。
快逃、快逃、快逃、快逃、快逃——儘管我飛奔到公園，結果還是被追上了，他從後面撞飛我。由於跑步煞不住，我整張臉栽進了玩砂場裡。
那男人就這樣騎在我身上，雙手握菜刀毫不猶豫地往下揮。
「嗚啊……」
我感覺血液漸漸集中到被刺中的胸口，比起疼痛，熱度率先刺激到我的神經。
「去死！可惡！可惡！可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那個男人一而再、再而三地發出吼叫，並用好似要敲碎肋骨的氣勢拿菜刀拚命往下刺。
在以一定次數為分界線後，我感到自己的意識迅速變得模糊。
眼皮有如鉛一般沉重，有種像是掉進深不見底洞穴的感覺。
我最後見到的光景，是那個男人沐浴在我所回濺的血花中瘋狂的表情。
接下來就好比關掉電視畫面那般，我的意識中斷了。
▼
就像是緩緩浮出水面一樣，我回復意識睜開雙眼。
（……這裡是醫院嗎？）
我還有印象的最後記憶，是自己遭到原霸凌主謀用菜刀亂刺一通——這麼一回事。本以為自己被送到醫院，運氣好留住一條小命，但似乎不是那種感覺。
我睡在軟綿綿的白色床單上，但為什麼我隔壁會躺著一個嬰兒？
（是實施跟嬰兒共眠傷會好得快這種最新療法的醫院嗎？）
退百步，不，退一萬步來說，假設真有這種療法——
為何睡在我隔壁的嬰兒的耳朵會是獸耳？
我一開始還懷疑是人工物，但看銀色的毛髮顫動的模樣，還有眼前的存在感，正一再告訴我是真貨。
也許是由於突變或改造人什麼的而誕生的孩子。
當我在思考這些事情時，有一名女性靠近我直瞧。
「——，——， ————。」
她說的不是日文。儘管她用我前所未聞的語言對我說話，但值得關注的並不僅止於語言，還有她的容貌。
她的年紀約莫二十出頭，身高以女性而言算是高挑，有一對可分類進波霸的胸部。
是一名雖然有些下垂眼，不過也因而帶有會令人安心的溫和表情的美女。最引人關注的便是她有一頭淺粉紅色的秀髮，頭上還長著有如兔子般的耳朵。
她的臉上泛起似乎很開心的笑容，兔耳啪答啪答地動。
那是人工物絕對做不出來的真正動作與反應。
她伸出手抱起我。
（騙人的吧！我是有點矮小，但可沒有輕到女性能夠輕鬆抱起的程度吧！）
不過她卻一點都不費力地抱起我，像在逗小朋友那樣搖晃我的身體。
或許因為她是是兔耳獸人，才能輕鬆抱起我——我也曾這麼懷疑過，不過我隨即就知道了正確答案。
（這是怎麼回事啊啊啊啊啊！）
在兔耳女性大大的瞳孔中，隱約映出自己的身影。
是一名女性抱起黑髮嬰兒的樣子！
「哇呀、哇呀！」
一動口就發出聲音……跟意識產生聯繫的嘴巴正在動，在發出聲音。
絕對不會有錯，那就是我自己的聲音。
花了好一段時間我才讓自己冷靜下來。
為了確切認知現在的狀況，我開始逐步確認每一件事。
遭到原霸凌主謀刺殺，當我清醒過來時，自己變成了嬰兒。
我在大大的木床上與嬰兒共眠。在我身旁睡覺的嬰兒有著一頭銀髮，耳朵則好似在動畫或漫畫中會出現的獸類角色擁有的犬耳。
來察看房間情況的女性，她的耳朵也不是人耳，是兔耳。
不僅有獸耳人，除了她以外還有其他似乎是外國人的粗腰阿姨也進來房內，幫我還有一起睡在床上的嬰兒換尿布、餵牛奶。
阿姨們正在對話，但她們說的不是英語、俄語也不是中文，而是我從來沒聽過的語言。
兔耳女進到房裡之後，就跟阿姨們以友善的態度開始對話。
她抱起了我隔壁的犬耳小嬰兒。
她把手放在小嬰兒頭上，隨即出現了微弱的光芒。
「——！——，————。」
兔耳女很高興似地說話，並且笑逐顏開。
接下來輪到我，她同樣抱起我，將手掌放在我的頭上。
「————……」
換到我的時候她似乎很同情地擺出一副「真可憐」的神色。
因為不清楚理由，對於自己該做什麼反應才好，我感到不知所措。
兔耳女跟阿姨們在對話之餘自房間離去。
總而言之，就算是為了搞懂自身的現況也好，我有必要理解她們所使用的語言。因此我專心一致地傾聽她們的對話。
打從回復意識過了約一年後。
儘管還無法書寫或閱讀文字，但她們在說什麼我應該大致上能夠理解。是拜變成小嬰兒之賜，所以大腦的思考也變得靈活了嗎？
我就像乾燥的海綿在吸水一樣，持續記下我聽見的言語。
我從她們所說的言語中，整理出現在的狀況——現在我所身在的地方是亞爾吉奧領地裡，名為霍多這個小鎮上的一間孤兒院。我也曾想過這裡「不是日本而是地球上的某處」，然而不管是哪個外國，都絕不會出現擁有犬耳或兔耳的人。
看來我在那時候，果然是遭到殺害了。
然後這裡是跟地球不同的異世界，我帶著前世的記憶就這樣投胎轉世——脫胎換骨。若非如此則實在無法說明現況。
兔耳女名為「艾露」，是設立這間孤兒院的創始人。
阿姨們都稱她為「艾露老師」，相當仰慕她。
看來這個世界，應該沒有因為是兔耳而遭受歧視的風俗。
綜合她們的對話以後，聽說我似乎是一出生，隨即就跟睡在我隔壁的犬耳嬰兒，一起被遺棄在孤兒院前。
而從她們的對話之中，我理解到自己名叫「琉特」。
我大略了解現狀以後，便有種類似看開的情感襲上心頭。
朋友受到霸凌時我選擇逃避、選擇逃跑。
結果把田中逼到自殺一事，我也有份。
那份罪惡不斷流轉，於是我被霸凌主謀殺害，歷經投胎轉世，成為了被爸媽拋棄的孤兒。
就像圖畫上所說的因果報應……正因如此，我下定決心。
（在這個世界，這次的人生中一定要變強。拿出勇氣，無論過上多少困難都不能逃跑，假如有求助的人絕對要助人一臂之力，要去幫助人。不能對自己的心意說謊，要遵循自己的正義感，要無悔地活下去。這就是對田中見死不救的我贖罪的方法……）
於是乎我，堀田葉太——琉特重新對自己的生存之道下定了決心。
第二章 魔術液體金屬
我已經到了步行、說話都毫無問題的年紀。
縱然我想外出四處看看小鎮的模樣，但卻受到了孤兒院的規定禁止。現在要一個人去鎮上似乎還太年幼了。
雖然不能外出，但還是能在孤兒院內到處走走。
上午我必定會在孤兒院裡的大房間裡上艾露老師的課。
艾露老師會聚集孤兒院和鎮上的孩子，教大家讀書寫字、算術、這個異世界的歷史與一般常識等等。所以阿姨們才會叫她「老師」，並且仰慕她。
（算術暫且不論，為了在這個世界活下去，首先得學會讀書寫字跟一般常識才行。）
上課的學生，年紀多半都是約莫國小一年級。
我在後面的空位坐下。儘管並不是適合聽課的年紀，但只要默默地坐著不要搗亂，似乎也不會被趕出去。
雖說我高中中輟，不過我的算術——加減乘除當然是沒問題。
至於讀書寫字，不知道是因為我的大腦還很靈活，或者輪迴轉世後我的腦子變好了，又或者是兩者兼有，我並沒有特別下苦功就學會了。
在歷史課上，艾露老師詳細地講述了形成這個異世界的由來。
由於全都說完大概要花上一整天，因此我概括如下。
「在大約十萬年前——有位被稱為天神的神明，創造出天上界與地上界兩界，和平地進行統治。然而某天，六大魔王從天神那裡偷走稱為『神法』的祕訣。
為了讓自己也能使用，魔王們將神法弱化改造成魔法，並且遁逃到地上界。接下來六大魔王就用魔法的力量征服了地上界。不過居住在五大陸地上五個種族的勇者們挺身而出，從魔王那邊偷走了魔法的祕訣，為了讓自己能夠使用而改造成魔術。以魔術和同伴的力量，勇者們打倒並封印六大魔王中的五大魔王。
儘管如今最後一名魔王仍舊健在，潛藏在魔界大陸的深處，但多虧有五名勇者的努力，和平再次造訪了地上界。」
以上就是形成這個世界的歷史。
十萬年……前世人類的歷史是始於七百萬年前。跟那相比，這也稱不上太久的時間吧？
五個種族的勇者們，分別是構成這個世界的人種——人族、妖精族、獸人族、魔人族與龍人族，合計五個種族。
人族就是跟我一樣的普通人類，在這個世界裡也是人口最多的。
妖精族是指包括精靈或矮人之類的妖精。
獸人族是指像艾露老師的兔耳等等，身上明顯有野獸特徵的種族。
龍人族雖然跟人族身形相似，但是頭上長著龍角。是五個種族中，自尊心最高的一族。
最後是魔人族。這種種族難以分類，也有人會把其他四個種族以外的統稱為魔人族。
直到如今五個種族的勇者還是被暱稱為「五族勇者」，經常拿來當成童話或英雄傳說等等的故事來源。
接下來是一般常識——如同在歷史中所學，從魔王那裡偷走的魔法，為了讓地上大陸的種族得以使用，因而改造成魔術，並且存在於這個世界當中。
能使用魔術的人，在這世界裡稱為「魔術師」。
由於有打倒並封印了魔王的歷史背景，因此魔術師的社會地位很高。當然魔術師本身也有分高低等級。等級越高，對社會的影響力也越大。
以下就是魔術師的等級排序。
S+級（最高級）←S級←S-級←
A+級←A級←A-級←
B+級←B級←B-級←
C+級←C級←C-級（最低級）
一般來說B+級以上就可稱之為魔術師，A級是只有極少數稱為「天才」的人才能進入的領域。
S級會獲稱「超人」、「怪物」，在那以上似乎就是神或魔王了。
C級以下的等級是為了容易分辨所定的基準，只是拿來當個標準。
換句話說，基本上來說稱之為「有魔術師才能」的孩子們，就是指擁有B-級以上魔力的人物。
至於潛在的魔力量，據說如果是魔術師，觸碰到對方就可以大略察覺出來。
依本人的努力、適配度與下功夫的程度，也是有人僅有B級的魔力，卻能達到A級、S級，不過只有C級魔力卻能成為B-級的這種人才，縱觀歷史不曾出現過任何一人。
若能成為B-級以上的魔術師，就可以任意挑選工作，坐擁高薪，一言以蔽之就是勝利組。
「居然打從誕生之際，就已明確區分出勝利組與失敗組……」
是超乎想像的嚴苛世界。
因此王公貴族，或是有高貴血統的人們，都不愛跟魔術師以外的人結婚。
由於若是擁有卓越魔術師才能的兩個人結婚，就越有可能會生出更加具有才能的孩子。所以血統越是古老、越是高貴，基本上魔力量就會越多。
另外魔術大概可以分為兩種——「攻擊魔術」與「輔助魔術」。
攻擊魔術是指用來攻擊的所有魔術。
輔助魔術則是指除了攻擊魔術以外的魔術。
順帶一提艾露老師的魔術師等級是B，不過相較於攻擊魔術，她好像更擅長輔助魔術……治癒魔術。等她上完課以後我開口詢問。
「艾露老師，我可以問您問題嗎？」
「上課有不懂的地方居然馬上就來問，琉特你還這麼小，卻是個努力的人呢。」
艾露老師泛起一抹溫和幸福的笑容，摸著我的頭。
「我不是上課有不懂的地方，我是想要確認自己有沒有身為魔術師的才能。」
她摸頭的手停了下來。
登時出現一股像在問雙親「小寶寶是從哪裡來的？」這種問題時的尷尬氣氛。
（咦，我問了那麼糟糕的事嗎？）
「這個，那個嘛……………………琉特你沒有身為魔術師的才能。」
艾露老師再三猶豫後，下定決心斬釘截鐵地說。
「我在你嬰兒時期親自確認過了，不會有錯的。」
（嬰兒時期……確認……喔，原來如此！我還是小嬰兒時，她抱起我用手掌按頭，之後露出了悲傷表情的原因就是這個啊！）
我解開長年以來的疑問，露出理解的神情，她卻誤會成我受到了重大打擊。
艾露老師雙膝著地和我互相對視，用很認真的聲音告訴我：
「即使你沒有魔術師的才能，也絕對不要自艾自憐。並不是只有成為魔術師才是一切。老師在孤兒院看過很多孩子。即使是像你一樣不具備魔術師才能的孩子，成為商人大獲成功，或是成為獨當一面工匠的孩子也多的是。這種孩子多半都會發現比起成為魔術師更大的幸福。但是我也見過好幾個明明沒有才能卻不死心想成為魔術師，不願與現實妥協，因此變得不幸的孩子。你是個好孩子，應該不會變成那樣子……好好認清現實，規劃適合自己的人生吧。」
一般來說會對著一個孩子說「因為你沒才能，還是跟現實妥協，度過適合自己的人生吧」這種話嗎？不，是因為亂來一通，就此搞砸人生的傢伙很多吧。
「順便問一下……這只是出於我的好奇心，請問我的魔力量在魔術師當中，估計是什麼等級的呢？」
「這個嘛……大概是C級吧。」
C級，也就是排倒數第二呀。艾露老師毫無顧慮地回答了我。
她也是企圖想告訴我「你最好放棄成為魔術師」吧。
此時我像個孩子一般，配合大人的期待答腔：
「我真的沒有才能呢……那我想照艾露老師說的，尋找除了魔術師以外的道路。」
「很好的答案。那老師之後還有事，就先走嘍。」
「十分感謝您回答我的問題。」
艾露老師起身，最後摸摸我的頭便從房間離去。
（我沒有魔術師的才能嗎……一般像這種轉生故事，主角不是都會具有魔術才能，從小開始鍛鍊使得魔力量變得相當龐大嗎？）
前世被霸凌主謀殺害，投胎轉世遭到爸媽拋棄，還被人斷言不具備成為勝利組的魔術師才能……正可謂是禍不單行啊。
（無論是要幫助他人，或是為了自我防衛都必須擁有力量，可是當不成魔術師，在這世界裡會很艱辛呢……）
捨棄了前世唯一可稱為朋友的人直接逃走的事讓我很後悔。因此我下定決心在這個轉生的世界中絕對不會逃跑，要幫助遇到困難的人，然而我卻不具有當魔術師的才能。
換句話說，別說是要幫助他人，我連保護自己身邊重要人們的力量都沒有。
像是為了調適一下心情，我嘆了口氣。
（就算羨慕嫉妒自己沒有的東西也於事無補吧……總之等長大一點，來學點劍術或拳法也好？）
我反覆思考接下來的替代腹案，而隔天的課程為我帶來了光明。
在一般常識的課程中，我們學到了關於魔術道具的內容。
即使是沒有魔力的一般人也有辦法使用魔術。那就是「魔術道具」。
魔術道具是指附有魔術之力的所有道具。譬如透過魔術之力變得更鋒利的劍，獲得具火焰耐性的鎧甲，或是能跑得像風一樣快的鞋子等等——有各式各樣的魔術道具。
當然它比起一般的武器要來得更貴。
在這些魔術道具的解說中，我對某種商品深感興趣。
「魔術液體金屬」。
是打倒名為金屬史萊姆的魔物後獲得的道具。魔術液體金屬是特殊金屬，擁有「只要想像該種武器或防具並輸出魔力，它就會變成該武器或防具的形狀」這種特性。
優點是「如果量少就能輕鬆搬運且容易攜帶」。它因此受到刺客的愛用。
缺點是「一旦形狀固定後就無法再變回魔術液體金屬」、「如果沒有想像出鮮明的意象，劍就會很鈍，鎧甲則會造出不僅厚薄不一，還尺寸不合的產品」。
能使用的地方有限又難以使用，而且因為是魔術道具還很貴。
據說這項產品被稱為不受歡迎商品的代名詞，可是我的腦中卻像是得到天啟般竄過一道電流。
（來製作使用這種魔術液體金屬的槍——手槍吧？）
儘管這個世界的冶金技術並不高超，但火繩槍之類的應該還做得出來吧。
可是做成像火繩槍那樣，發射時需要一發發裝填子彈的「前裝式」就沒有意義了。
當跟魔術師交鋒之日來臨時，現代武器——至少需要有轉輪手槍之類的。
「如果是這種魔術液體金屬，就能製造零件組裝起來，應該能製作出現代武器——手槍吧？」這是我的想法。
有很大的價值值得一試。
況且假如真的做出手槍，會是件令人再興奮不過的事。
說到前世我還活在地球上之際，工作結束後的樂趣——就是看動畫、玩遊戲，閱覽堆積如山的書或「成為小說家吧」，瀏覽「秋葉原BLOG」、「Yaraon」 （註：秋葉原BLOG和Yaraon皆為提供ACG相關情報的綜合網站）等等，以室內活動為主要的興趣。簡單來說就是御宅族。在其中我尤其熱衷的就是看槍械相關、現代武器及軍事相關的書籍和影像或是蒐集情報。
特別是去看槍械專業書籍上的圖案跟分解圖，在網路上一邊看他人從頭DIY的模型槍影片，一邊夢想著「我能用自己的手做出真貨吧？」更是興趣之一。至於沒有付諸行動是由於法律層面、資金層面以及時間層面上的問題太多了。
不過我轉生到的這個世界，沒有會取締我的法律。
這個異世界存在著說不定能夠製造出手槍的魔術液體金屬之類的材料。
一直以來夢想的事或許會成為現實。要叫我別興奮是不可能的。
雖然想馬上買來挑戰看看，但我沒有那種資金。
同時因為我完全沒學過魔術，所以也不知道「輸出魔力」會不會變成名副其實地一味輸出魔力而已。
（儘管沒必要成為魔術師，但關於魔術有必要學點皮毛呢。）
我打從小嬰兒的時候起，就被烙印上「不具備魔術師的才能」。
不過我下定決心要開始學習魔術。
▼
我在四處走動、向人問話的期間，總算得以了解並仔細把握這間孤兒院的狀況。這間孤兒院是由獸人族的艾露老師她個人所設立的。
她為何會開設孤兒院的原因則不明。
如今在這間孤兒院生活的孩子們，連同我共有十八人。
並以每年二至四人的速率持續增加中。
據說在我出生前發生戰爭的時期，多的時候也曾一年增加十人。
說到孤兒院一般人都會有每天連吃飯都成問題、孩子們都露出陰沉神情的印象，不過這裡的經濟狀況儘管稱不上富裕，卻絕對不貧窮。
原因是艾露老師是位優秀的魔術師。
沒有醫生願意來這種小鎮。
取而代之的是艾露老師用魔術治療鎮上的人們。
而且開設了聚集起孩子們教授讀書寫字、算術、歷史、一般常識等等的學校——應該說是補習班。另外她也會教導有魔術師才能的孩子們基礎知識。
建立起鎮民會經常拿東西來，甚至女性還會來孤兒院幫忙當志工的良好關係。
由於有上遊的收入或捐款等等，孤兒們未曾為吃飯傷腦筋。
話雖如此，但孩子們並不是什麼事都不做。
四歲的工作是要負責照顧更小的孩子，五到六歲白天要學習讀書寫字、算術、歷史與一般常識。結束以後還要負責掃地洗衣——下廚以外的所有雜務。
七歲以後就會接到鎮上的人們分配的簡單工作。
譬如幫田地除草、幫忙採收、搬運麥子、照顧孔雀雞和打掃店鋪等等。
這些錢扣除掉一部分，剩下的都交給孤兒院。
有才智的人會在七歲時離開孤兒院。
他們將來會成為商人或工匠的弟子，抑或有錢人家的見習女僕等等。
在十歲以前離開孤兒院就業，這是大家心照不宣的事。
雖說我早早被斷言為「沒有魔術師的才能」，但我並不悲觀。
頂多覺得「好不容易都來到異世界了，無法用華麗的魔術盡情放招真遺憾」罷了。
而且只要能使用魔術道具中的魔術液體金屬，就有可能得以在這世界做出槍——手槍。所以我打算學習魔術到能用魔術液體金屬作出槍的程度。
跟讀書寫字之類的課程相同，我也毫無顧慮地上魔術師的基礎課程。
間隔著中午，下午開始會在孤兒院的後院上魔術師基礎課程。
下午時分，我移動到後院的一角觀看上課的情況。
艾露老師露出坐立不安的表情，但跟在上讀書寫字等課程時相同，等到大家不再吵鬧，安靜下來之際似乎就會寬恕這點。要學習魔術師基礎知識的學生們排排站在她面前。
有孤兒院出身的孩子一人，鎮上的孩子兩人——合計三人。
由於上一代的孩子離開孤兒院正式到魔術師學校上課學習魔術，再加上擁有才能的人很罕見，因此上課人數也很少。
大家依據艾露老師的呼喊聲，先做熱身操。跟著繞建築物跑步，鍛鍊肌肉。
休息過後便是格鬥技訓練。老師教大家在這個世界上有打擊、摔擊，宛如摔角加跆拳道那樣的格鬥技。
休息過後，接下來是劍術。
只見學生們手握木刀，一個勁兒地獨自練習。之後則是學生之間，或以艾露老師當對手彼此對練。
據艾露老師宣稱，有才能的魔術師，劍術和格鬥技也是一流的。
她說假使不認真做這種訓練，魔術師有可能會遭到不使用魔術的對手，以赤手空拳或刀劍打倒。看來魔術師似乎意外的是肉體發達的人呢。
再一次休息。而後終於要到魔術練習了。
首先最初是輔助魔術的「肉體強化術」。
這是用魔力覆蓋全身，提昇體能的的魔術。
練完肉體強化術，接下來是練習作出防守攻擊魔術的唯一方法——盾。這兩種是身為魔術師的必備技巧。
尤其是盾，要達到只要本能上一感到危險就要立即展開的級別，否則無法用於實戰之中。由於是攸關性命的魔術，學生們都卯足了勁兒在練習。
最後終於輪到攻擊魔術。在旁聽的我注視之下，學生們聽從艾露老師的指示，開始練習初學者使用的基礎攻擊魔術。
「於我手中燃起的火焰之矛！炎矛（Flame Lance）」
伴隨學生的吶喊聲，出現一支五十公分左右的炎矛朝虛空射出。
數量只有一支，發生速度、速率、威力與大小等等，都還有努力的空間。
所有人都在練習攻擊魔術，直到魔力瀕臨極限為止。
進而在一年以後，大家會開始練習無詠唱魔術。
做法是——若能明確地想像出該魔法要如何攻擊、形狀與威力大小，使用比起一般約多出兩倍的魔力，加上強烈地想攻擊對手的情感就能發動。
無詠唱魔術比起一般的魔術方法出招較遲，威力也小，消耗的魔力也多。
儘管是充滿缺點的技術，然而比如無法出聲的情況等等，無法使用詠唱魔術的狀況頗多。這種時候，會不會使用無詠唱魔術足以定生死。故而這也是必備技巧。
這就是魔術師基本課程的內容。
我在後院的一角聽課，由於一直在觀看做法，我已經大致掌握了流程。
這就是「耳濡目染」吧。
我在上課期間迅即開始自主練習！首先從盾開始！
（艾露老師說過，是「想像以魔力創造牆壁。飽含拒絕、抵抗對手攻擊的情感就能順利創造出來」來著？）
也就是說是A．T．O場呢。我懂了。
反覆深呼吸幾次，閉上雙眼。集中自己的精神，回想某劇場版來加強印象。我睜開雙眼，大聲高呼！
「A．T．O場全開！」
眼前出現了閃耀著淡淡光芒張開的菱形盾。
「喔！太好了！搞定了啊～～啊啊……」
有種好似死神徹底抽走我的靈魂的虛脫感。喜悅的嗓音後半聽起來變得又遲鈍又沙啞，消失無蹤。
就像遭到霸凌主謀殺害時一樣，我的意識掉進了深不見底的黑洞中。
當我再次醒來後，我睡在孩童房的被窩裡。
我從青梅竹馬的銀髮少女白雪那邊聽來的經過是，我造出了若有似無的盾。
可是因為不會拿捏分寸一口氣把魔力消耗光了，因而昏了過去。
察覺異狀的艾露老師，緊急暫停上課跑到我身邊。
由於干擾到上課，因此連青梅竹馬也對我發怒。
「琉特，你這樣不行啦！怎麼可以造成艾露老師的麻煩！」
「對不起、對不起。我下次會注意啦。」
我向青梅竹馬賠不是試圖討好她。
知道我清醒以後，艾露老師把我叫出去，用溫和的口氣責罵了我。
就算挨罵，隔天我依舊不學乖地參加了魔術師基本課程。
儘管艾露老師和學生們都面有難色，總而言之我全當作沒看見。
當然我並非毫無對策就來參加。只要下次注意自身減少的魔力量就行了。然後我再次開始聽課。
我觀看施展肉體強化術的練習。
學生們在施展肉體強化術的同時彼此稍微較量。
艾露老師把全副精神都放在今年第一次參加的孤兒院孩子身上。
「要讓魔力更加均勻，滴水不漏地遍布全身喔。一旦失衡會平白浪費，魔力馬上就會枯竭喔。」
「是、是的，我會加油。」
初學者的學生為了回應艾露老師的指示正在努力。
我一面看著他們兩人的互動，一面參考建議嘗試了肉體強化術。
（呃……「魔力要均勻，滴水不漏地遍布全身」是吧。）
也就是說是念○力呢，我懂了。
反覆深呼吸幾次，閉上雙眼。集中自己的精神，回想主角覺醒念○力的漫畫來鞏固景象。我睜開雙眼，大聲高呼！
「喝！」
魔力宛如沸騰的蒸氣那般從全身溢出。
當我輕輕一躍，輕鬆地就跳出超過身高一倍以上的高度。
「喔！這就是肉體強化術的力量嗎！真的強化了身體了啊～，啊啊……」
又出現好似死神徹底抽走我的靈魂的虛脫感。由於我用充滿全身的魔力覆蓋整個身體，魔力轉眼間就枯竭了。
我雙腳使不出半點力氣，向後仰倒下昏了過去。
當我再次醒來後，我睡在孩童房的被窩裡。
我從青梅竹馬的銀髮少女白雪那邊聽來的經過是，我使出了若有似無的肉體強化術。可是因為不會拿捏分寸一口氣把魔力消耗光了，因而昏了過去、摔倒、後腦杓撞到埋在地上的石頭導致大量出血。
據說如果沒有察覺異狀的艾露老師急忙跑到我身邊替我治療，我就會一命嗚呼了。
知道我清醒以後，艾露老師把我叫出去，她的兔耳立得直挺挺，並且大聲責罵了我。
我第一次看見艾露老師真的發火。
因為恐懼，我整個人嚇得直發抖。
這就是所謂平時沉穩的人發起火來非常恐怖的原理嗎……
由於這是第二次干擾，艾露老師親自吩咐不准我再參加魔術師基礎課程。
連兩次干擾果然大事不妙啊。
因為我在讀書寫字等等的課程中都沒有惹麻煩乖乖上課，才獲准參加的耶……關於魔術師方面的學習，我就這麼過上了瓶頸。
第三章 翻轉棋
荷蘭的前足球代表選手約翰，克魯伊夫曾經說過——「首先要學會控球，這是一切的基礎。如果無法控球，就會變成追著球跑，那就是其他種類的運動了。」因此我不再唐突使用魔術，而是先從控制魔力的訓練開始。
不過我現在還有孤兒院分配的工作，就是要照顧比自己小的孩子。反過來說，只要我能照顧好他們，之後要幹什麼都行。
要照顧的孩子有三人。
這些孩子必須由包括我在內的四個人來照顧。
我們在自己的房間——「孩童房」裡照看年幼的孩子。但除了我以外其他三人都是女生，我就擅自把照顧孩子的工作全都交給她們了。
多虧如此我才能專心琢磨控制魔力的技術。
我在孩童房的一角擺好陣勢，回想艾露老師上課時所教授的內容。
艾露老師具體地解說了「魔力」為何物。
魔力是那個人擁有的靈魂容器中所容納的能量。
足以維持身體、精神的靈魂容量，無關種族幾乎都是一樣的。
魔力則是指除去維持身體與精神所須份量以外的能量。
（我會昏過去，是因為我得意忘形，連用以維持身體與精神所必須的魔力都用掉了吧？）
那麼首先就從掌握自己的魔力總量，測定自己的極限值能使用多少開始吧。
於是我事不宜遲開始著手進行了解自我極限值的工作。
我閉上雙眼，把意識朝向內在。
我感到在胸口中央的部分，有模糊溫熱的團塊。
我想像從那溫熱的光到右手之間，有魔力緩緩地、一點一滴地流動。於是光從胸口的中央部分往右手移動。
我沒有消耗掉魔力的感覺，身體也沒感到疲勞或虛脫。
我嘗試把匯集在右手的魔力向外釋放。
「喔……」
大約釋放出一半的光。
身體感覺像是熬夜過後那般沉重。
（這個光團本身，就是我所能使用的魔力總量嗎？）
我的預測大概沒錯吧——我的直覺這麼告訴自己。
隔天同樣在「孩童房」，女生們照顧著年幼的孩子。
我用斜眼看著他們，坐在房間的一角展開控制魔力的訓練。
閉上雙眼，首先感受到胸口中央溫暖的光團。
我想像從那溫熱的光到右手之間，有魔力緩緩地、一點一滴地流動。然而這種流動並非筆直前進。就像用滑鼠畫直線那般，光的路徑會歪斜，且路徑的幅度也好似波浪起伏般扭曲，並不一致。
（再這樣下去，要快速穩定地將預計的量運送到想送的地方，也是不可能的吧。）
首先得做到讓流動保持筆直，以及得自己調整幅度吧。
若能做到這一點，就可以把必要份量的魔力，盡快送到必要的地方。
倘若能達到那種程度，就能說我有好好控制魔力，不會造成課程干擾了吧。
我捲起袖子，重新提起幹勁，但三名女孩的抗議聲卻迫使我暫停訓練。
「琉特也得好好照顧年幼的小朋友才行！」
身為代表對我提出忠告的，是我的青梅竹馬白雪。
是名把一頭銀髮束成馬尾，肌膚雪白，特徵是有著犬耳跟尾巴的女孩。
她是居住於北大陸雪山中的罕見種族，白狼族的後裔，她跟我在嬰兒時期的同一天相親相愛地一起被棄置在孤兒院之前。
在這個異世界，出乎意料地沒有爸媽會無緣無故拋棄嬰兒。因為孩子也是珍貴的勞動力。來到這間孤兒院的孩子們，大多是爸媽由於生病、意外、戰爭等因素死亡，或是經濟上的理由，還有其他孤兒院人滿為患等等。剩下的兩名女孩，也是由於三歲時雙親因疾病與事故死亡，又沒有可以投靠的親戚，才被帶到這裡。
同一天被丟在孤兒院前，我跟白雪打從嬰兒時期就同睡一張床，因此即使在孤兒院之中，我們兩人也算是很親近的青梅竹馬。為此也經常組成搭檔。
我露出親切的笑臉開口辯解：
「我雖然很想幫忙，不過大家都很會逗小朋友，所以就沒有我登場的機會啦。因此為了不要妨礙到妳們，我就想說自己還是坐在角落吧……」
她們真的很會逗小孩。
孩子們都已經舒舒服服地在被窩裡睡著了。
白雪用不服輸的一雙大眼，貼近我的臉龐看。
「那你來為我們的媽媽家家酒出點力吧？現在角色不夠。」
「媽媽家家酒？」
雙眼望去，只見其他兩名女孩坐在房間中央等待著。
「你要是不跟我們玩，白雪就告訴老師你工作偷懶。」
「我並不是在偷懶……我知道了。一起玩吧。」
她搬出艾露老師的名字，我只好舉雙手投降。
我中斷控制魔力的訓練，沉重地站了起來。
「那麼我要演什麼角色才好？是爸爸，還是老公？」
「琉特你演寵物，粉紅色史萊姆喔。」
「真的有需要那種角色嗎……？」
我不經意用真心話答了腔。
那天，直到她們放過我為止，我都在房間的角落裡唸著「噗嚕噗嚕」。
▼
我陪她們玩媽媽家家酒，之後又連續演了三天寵物。
在這段期間演過的角色有「黑白兔」、「長鬍鼬」、「極樂鸚鵡」等等，就只有寵物角色而已。
縱使我曾一度主張要演寵物以外的角色，卻被毫不客氣地駁回了。
她們所玩的媽媽家家酒，是千金小姐家家酒。
如今在有錢人家之間，很流行飼養寵物。因此她們強調自己需要寵物角色。不管是前世的世界也好、異世界也好，男生在口頭上總是贏不了女生。
但是，我不可能就這樣乖乖地任女生頤指氣使。
我打破規定，跑出孤兒院到附近的河岸蒐集一些白色平坦的石子。我把其中一面用墨水塗黑，放在太陽下晾乾，拿已經沒用的木板，用刀子雕刻一共八八六十四個格子。呵呵呵……反擊的準備完成了。
第五次的媽媽家家酒。
她們一如往常般地要求我演寵物角色。
這次我這一方也提出某個條件。
「只要有任何一人能贏過我（用前世的知識）做出的遊戲——翻轉棋，我就扮寵物。」
「「「翻轉棋？」」」
少女們偏著頭異口同聲說道。
我用自己做的棋盤和棋子，對她們三人說明翻轉棋的規則。
應該沒有不知道翻轉棋的大名，不清楚規則的日本人吧。就是那麼簡單好記。因此我在數量眾多的圖版遊戲中，選擇了翻轉棋。
如我所料，少女們已經記住了規則。
首先第一名挑戰者是白雪。她當然是選白色。
「可以讓白雪妳先攻喔。」（註：在翻轉棋的規則中，一開始由黑子先下）
「白雪要贏你，讓你今天演金色圈圈。」
金色圈圈，那是什麼啊……
白雪高興地將黑色轉為白色。
我一開始為了給她面子，讓她接連把黑色石子變成白色。
「琉特，這明明是你自己做的遊戲，你卻這麼弱～～」
白雪認定自己具有優勢，因此沾沾自喜地發言。
她的犬耳一抖一抖地動著，一副很得意的樣子。
「哈哈哈。白雪，妳如果要講笑話就講個更好笑的。我哪可能在玩這種智力遊戲時，輸給連加減都還不會的妳呢？」
「嗯～～那要是你輸了，除了要演金色圈圈，另外還得聽白雪一個命令！」
「求之不得。要是我贏了，妳的犬耳和尾巴要任我盡情摸喔。」
「那不是犬耳，都說了是狼。白雪是白狼族的！」
「好好好，別忘了約定喔。」
我安撫氣呼呼的白雪，同時雙眼看著盤面。她依然不假思索地陸續將黑子變成白子。
白雪搞錯了。翻轉棋是看最終盤面上，誰的棋子顏色變成最多的人便是贏家的遊戲，在中途自豪棋子數量，根本毫無意義。
等到白子增加到一定數量後，我轉為反擊。
堵住一角的白子陸續轉為黑子。
因為堵住一角，因此白雪已經無法再改變棋子的顏色了。
盤面上一瞬間變成黑子占有優勢。
「嗚嗚嗚嗚嗚……白雪輸了。」
「能夠坦率認輸很乾脆。不過，別忘了要給我摸喔。」
「知、知道啦……白雪晚上睡覺時就給你摸。」
「喔、嗯。」
白雪好像很害羞，獸耳啪地一下垂下去，雙眼向上看地同意了。
她氣餒的身影可愛到連我都害羞了。
（總覺得用那種講法，好像是在做有點色色的約定……）
「琉特你怎麼了？你的臉好紅喔。是感冒了嗎？」
「呃、不，我沒事。下個對手是誰？」
我搖搖頭試圖甩開那些骯髒的想法發下戰帖。
白雪在我視野的邊緣，不悅地鼓起雙頰。
我實在想不通她為何會生氣。
（是因為剛才的翻轉棋我贏得太孩子氣的關係嗎？那我下次就再稍微手下留情點吧……）
我思索著這件事，並和剩下的兩個人族女孩對弈。
當然也跟白雪那時一樣，由我取得壓倒性勝利。
比賽過後，白雪她們說希望借一下翻轉棋。
似乎是想變強打倒我，讓我飾演媽媽家家酒裡的寵物角色。
溫柔的我，好似爽快地給敵人送鹽（註：喻不趁人之危，反而幫助敵人，求光明正大決一勝負）那般，將翻轉棋借給她們。
她們把媽媽家家酒扔在一邊，開始練習翻轉棋。
隔天白雪她們也理所當然地對我下戰帖比翻轉棋。
只要有練習，技術會有相當提昇，但不是我的對手。
我會特意選翻轉棋來做，除了「規則好記」外，也因為我一直在鑽研這個。
在我的家裡蹲時代與獨居生活中，因為沒有一起玩的朋友，於是我就開始玩手機的免費APP或在網路上消磨時間，當我察覺時，我的程度已經到了相當高的水準。那樣的我不可能會輸給只稍微練了一下的她們！
……咦，怎麼回事。我的雙眼溢出了淚水。
之後比賽了好幾天，我也輕鬆全勝。
白雪她們也發覺比起跟實力有差距的我比賽，同伴之間一起玩更加有趣，後來就不來找我挑戰了。
在孩子們睡著之後，白雪她們三人會輪流玩翻轉棋。
翻轉棋甚至開始流行到除了我們以外的孩子們。
我經常看見別人模仿我做的翻轉棋棋盤、棋子玩遊戲的身影。艾露老師和志工阿姨們也很感興趣，實際上在玩的時候，也博得了她們的好評。
由於規則簡單，一旦記得就不論誰都會玩，就是這點好吧。
我擺脫白雪她們的寵物角色，重新開始努力控制魔力的訓練。
我花上大約三十天學會讓魔力細如絲線，能以直線迅速在我體內移動的技巧。習慣以後意外地很簡單。另外我在訓練期間還留意到幾件事。
第一件事是「只要不把魔力釋放出體外，就不會消耗魔力」。
這個發現在想暫時強化身體一部分的狀況下相當便利。
比方說想要暫時強化右手，就只需把三秒左右的魔力移動到手臂上釋放即可。
另一件事是「魔力覆蓋的量越多，力量就越強大」。
不過這樣一來會消耗很多魔力。在想適度強化的狀況下，只要使用少量魔力即可。
控制魔力訓練告一段落後，我就開始了盾的研究及訓練。
同樣研究了盾的成果，是我了解到模仿有才能的魔術師在空中展開盾，會大量消耗魔力。假如伸出右手以手掌為基準點製造盾，會比憑空生出一個盾更能抑制魔力消耗。
知道這個事實以後，我為自己與擁有B-級以上魔力的人們之間，絕對性的魔力量差距而錯愕。他們可以毫無顧慮地使用肉體強化術與盾。
況且他們還能使用攻擊魔術，才能的差別可說是一目了然。
他們當然是預設會發生長時間的戰鬥，以抑制魔力消耗的方式戰鬥。
然而因為原本持有的魔力量就不同，相對於我這種極度省吃儉用的節約，他們則是「發現比剛剛那間超市便宜一百圓」因此高興的這種等級。
我徹底理解為何遭判定為「沒有才能」的人，沒有辦法成為B-級以上魔術師的原因了。魔力量打從根本就不同。
總而言之，我現在只要伸出手掌就能用最少的魔力瞬間作出盾了。
▼
某天的上午。
擅自出席課程學習讀書寫字、算術、歷史與一般常識的我，受艾露老師任命為助教。
我的任務是做好上課的準備、下課收拾，還有陪在跟不上進度的孩子旁邊指導。
我的青梅竹馬白雪，就是跟不上進度的孩子其中一員。
儘管她讀書寫字學得很快，但似乎很不擅長算術中的計算。
「左邊的盤子上有五個麵包，右邊的盤子有十二個。那麼全部共有幾個麵包？」
「這、這個……」
她彎起雪白的小小手指開始計算。
「十、十五？」
「錯了，正確答案是十七。」
「嗚～～」
獸耳狀似悲傷地垂下。
我摸摸心情沮喪的她的頭，出聲安慰她。
「不要緊，我會陪妳直到妳學會計算為止。而且如果是白雪妳，很快就能學會加法的喔。」
「真的嗎？」
「當然了。所以別太沮喪了。那我要出下個問題嘍。左邊的盤子上有三個麵包，右邊的盤子有五個。那麼全部共有幾個麵包？」
「這個、這個嘛……八！」
「答對了！白雪妳是天才！了不起、了不起！」
「哎嘿嘿嘿。」
受到稱讚的白雪雙頰顯而易見地泛紅。
尾巴也啪答啪答似乎很高興地左右搖晃。
那模樣很是可愛，於是我不小心養成了會立刻稱讚她的習慣。但她實在太可愛了，我也沒辦法。
「那我要出下一個問題嘍。」
「嗯！那白雪就好好努力學會加法吧。」
她用天真燦爛的笑靨對我說。
（啊，好可愛。前世的我如果有妹妹，我也會覺得她很可愛嗎？）
實際上我前世有個弟弟，然後別說妹妹，我連個戀人都沒有就遭到殺害了……
我不由自主再次摸摸白雪的頭。
她沒有露出厭惡的樣子，只是看起來很舒服似地瞇細雙眼。
助教工作結束後，下午大家就分頭進行掃地、洗衣、洗碗和打掃孔雀雞小屋等等任務。幫完忙之後，剩下的就是自由時間了。
一到自由時間，我就在男生房裡繼續進行控制節約魔力的練習。
練習得累了，我便開始思索如何籌措購買魔術液體金屬的資金。
現在我想到最可行的就是製作美乃滋。這個世界沒有美乃滋。
若是連「Mayora（註：熱愛美乃滋的人）」這種詞彙都能創造出來的調味料，拿來賣肯定會熱銷。這世界有雞蛋、醋和油，製作並不困難。
問題在於沒有預備資金。
沒有用來賺錢的錢……就像是沒有「打開金庫的鑰匙」。
為了打開金庫必須有鑰匙，但那把鑰匙卻在金庫之中——就是這麼一回事。
「乾脆去鎮上的餐廳兜售美乃滋的食譜如何？」
但因為孤兒院的規定，我還沒到能去鎮上、可以賺錢的年紀。看來目前暫時只能老實一點了。
當我正鬱悶之際，從意外的地方來了個能賺錢的商談。
吃完午餐以後，我跟白雪要一起去後院除草的途中被叫住了。
「琉特，剛好，我正要去叫你。」
「艾露老師，有什麼事？」
「有個人想見琉特你而過來了。你可以來會客室一下嗎？」
「難道是……捨棄我的爸媽或是類似親戚的人來接我嗎？」
艾露老師露出為難的表情。
不知為何連白雪都面露泫然欲泣的神色。
也許是我冷酷，但我未曾想過要見在這個世界上生下我的爸媽。我還不太了解這個世界的事，但能夠理解光是要活下去就是件很辛苦的事。而且爸媽他們也有什麼理由吧。因此我並不恨他們。在這個轉生的世界裡，我只能想到這些人物會來見我，我只是當個問題問一下而已……
但我沒料到她們兩人會表現出那麼同情的態度，因此不知該作什麼反應才好。
身為大人的艾露老師，最早振作起來開口說道：
「來的並不是你的雙親或親戚。不好意思，我的口氣讓你產生奇怪的誤會。」
「沒關係。我只是好奇問問看而已。事到如今，我也沒想過要見爸媽。」
「…………」
白雪不知怎地低著頭，獸耳和尾巴都垂下來，似乎覺得很悲傷。
「話說來見琉特的人，是老師認識的商人。」
商人為什麼會來見我？見到他說上話應該就會立刻知道了吧。
「但我們接下來得去後院拔雜草。」
「草還沒有長得很長，所以今天就算了。白雪，妳可以去幫其他人的忙嗎？」
「白雪知道了，艾露老師。」
白雪坦率地依據老師的指示回到孤兒院裡。
我跟白雪道別，跟老師一起前往會客室。
我為了打掃進過無數次會客室。
樸素的桌子旁有四張椅子。
一旁辦公桌上的墨水瓶等等文具都經過整理收拾。
有時候花瓶裡會插著孩子們從原野摘下來的花朵。
商人已經坐在椅子上喝茶。在他面前不知為何擺著翻轉棋。那個翻轉棋是老師的私人物品。
木盤上的格線刻得很美，石子的形狀也都一致。是孤兒院的孩子們滿懷平日的感謝，一起同心協力製作的，由於是送老師的禮物，因此成品精良。我因為常常見到所以一看便知。
兩人好像已經玩了一場，白子獲勝，盤面上一整片都是。
我跟艾露老師一起在商人的對面坐下。
那名商人看起來是名超過二十五歲的男性。褐色的頭髮剪得又短又整齊，鬍子也很仔細地剃掉了。
整個人相當具有整潔感。若讓他身穿西裝，坐在皮革沙發上，就會是一副「能幹IT企業年輕社長」的風貌了。他要求跟我握手。
「琉特，初次見面。我是商人馬爾頓。」
「我是琉特。馬爾頓先生，初次見面。」
「如同艾露老師所言，明明是個孩子，應對進退卻有條有理呢。」
我不知該如何回應，便隨意回以一個微笑。
問候完畢，艾露老師打開話題。
「誠如剛才說過的，馬爾頓先生是老師的熟人，他今天經過鎮上來跟我打招呼，不過他看到琉特所做的『翻轉棋』以後，就說有話一定要問問你。」
「喔。」
因為我還搞不清楚狀況，因此回答得很含糊。
馬爾頓露出笑容，詳細說道：
「原本我只是想來跟艾露老師打個招呼，不過我看到其他孩子們在玩翻轉棋。『這個絕對會賣！』我商人的直覺頓時作響。」
跟著馬爾頓展開了他長篇大論「這東西為什麼會賣」的主張。
簡而言之——就是在馬車移動之際，當操縱馬車的車夫座正在忙碌時，裡頭的人卻並非如此。只是不斷搖晃的空閒時間實在痛苦。不過倘若有翻轉棋，就能在這段期間裡玩。
這個世界姑且還是有類似西洋棋的遊戲，但是規則很複雜，主要是上流階級的年長男性會為了修養而通曉的程度。然而翻轉棋不僅稀奇，規則又很簡單，很快就能記住。
他斬釘截鐵地說貴族絕對也會吃這一套。
馬爾頓是為了從開發者的手中買下權利而找我出來。
我的內心理解這件事之後細細斟酌，心頭湧現了疑問隨即問道：
「可以容我問個問題嗎？」
「是什麼？儘管問吧。」
「為什麼沒有不獲得許可直接默默做出來賣呢？」
這個世界不存在著作權。
即使是偷走他人的點子，也不會犯什麼法。
馬爾頓面泛淺淺苦笑雙手一攤說：
「互相欺騙什麼的，對我們這些生意人來說的確是家常便飯。不過若是從小孩子那裡偷，這麼不擇手段如果被人知道，還是會遭到同行的譴責，我身為生意人的信用也會大打折扣。生意人一旦失去信用，就與毀滅無異。」
馬爾頓停頓了一會兒，用帶著微熱的眼眶看向艾露老師。
「而且艾露老師還對我有恩，她曾用魔術救過由於意外身受重傷的我。我不可能做得出欺騙救命恩人的孩子這種行為。」
他的理由縱然能讓我信服，不過他用火熱的雙眼望向艾露老師，絕非只是因為恩情，同為男人的我是知道的。
艾露老師是名美人，還是擁有設立孤兒院這種充滿慈愛之心的女性。
要胸有胸，身材玲瓏有緻，沒有男人有辦法不為這種女性傾心。
可是，如果老師被這個完全一副「我完全不缺女性呢」這種樣子的現充（我單方面的指責）給娶走，我絕對無法忍耐！
老師的對象如果不是個看起來更誠實、不會花心、有經濟實力、人品高尚、不會動粗又可靠的人絕對不行。即使開始交往，馬上就想做色色的事更是豈有此理。
連牽手也不准。一開始首先要讓我一起參加才可以約會。然後我要確認對方跟老師配不配。如果判斷不配就不合格。
交往一年以後，我才會准許他們牽手。當然是僅限我在的時候。假如除此之外敢跟老師牽手，我就讓他們分手！絕對會！
——如此，包含前世在內，我以活到現在有生以來最多的腦力，在腦內統整出「準夫婿與艾露老師交往情況下的歷史年表」。
（拒絕翻轉棋一事……讓那成為他無數次前來孤兒院的藉口，接著跟艾露老師縮短距離可就麻煩了呢。）
在短暫的猶豫後我做出結論：
「我知道了。我把翻轉棋的權利賣給你。」
「謝謝你！我一直相信要是你一定會這麼說的。」
「是怕你一次又一次頻頻來此，因而跟艾露老師縮短距離會很棘手，所以就賣給你而已……」這種話果然說不出口。
「雖然琉特是翻轉棋的開發者，但還是個孩子。確認契約書的內容與簽名就由艾露老師代勞可以嗎？」
「我知道了。確實把這種事交給孩子也有點怪怪的。」
「有關翻轉棋的權利讓渡金與契約內容，我賭上商人的榮耀，是絕無作假的合理價格，已經出示在契約內容上。但若是艾露老師有任何不滿，請立刻告訴我。我們兩人再花時間好好討論內容吧。」
（喂，誰允許你跟艾露老師兩人獨處了？太囂張的話小心我把手塞進你的屁眼，讓你臼齒直打顫說不出話來啊！）
我心中尖叫著宛如流氓會說的台詞。
「不，我不擔心。馬爾頓先生是值得信賴的人。」
「那我最近就會將金額與書面的契約內容送過來。然後——我還想提一件事，不知道可不可以？」
馬爾頓徵求老師的同意。老師一言不發地點頭。
（我們結婚吧！他該不會是要說這種話吧！假如他說了就立刻開戰！艾露老師才沒廉價到會交給像你這種來歷不明、不知打哪兒來的鄉巴佬啦！）
「琉特你不介意的話，要不要當我的弟子呢？」
「…………咦？」
內容跟我預測的不同，因此理解時慢了一些。
馬爾頓似乎把我的反應，解釋成由於從天而降的幸運感到吃驚。
他用一副身為成人從容的樣子繼續發言：
「我跟艾露老師下翻轉棋時，聽到關於你的事。你從小就很優秀，是這間孤兒院有史以來的天才。一開始我還以為是艾露老師也會偏心，然而實際跟你對話後，卻感覺你是更加不得了的人才。如果是你，只要在我門下學習十年，就能在商人的世界出人頭地。所以說，你要不要當我的弟子？」
「商人……嗎？」
「當然我不會強迫你，可是琉特你有那種才能。這話是我說的，絕對不會錯。」
馬爾頓自信滿滿地斷言。
聽見他的話，艾露老師面露像是參加三方面談（註：指老師、學生與監護人之間的面談）的媽媽那種擔心的神情。
「我記得馬爾頓先生專賣的是魔術道具相關對吧？其實……琉特他從以前就對魔術很有興趣，但卻沒有才能。由於這個原因，我並不希望他迷上危險的魔術道具……」
「沒問題。那方面的事我會好好管教他。而且我和琉特一樣大的時候，也很憧憬魔術師，是會興奮地說『我將來要成為像五族勇者那樣！』的那種人。雖然由於沒有才能很快就挫折了。但我沒有死心，就像這樣從事與魔術道具相關的工作。應該說我認為這種不甘心，是使我工作成功的關鍵。聽見妳這麼說，我更想讓琉特當我的弟子了。」
「馬爾頓先生專門做跟魔術道具相關的生意嗎？」
「沒錯！怎麼樣，對當商人稍微產生興趣了嗎？」
「那你可以拿到『魔術液體金屬』嗎！」
直到剛剛為止都還不像個孩子的沉著態度忽然一變。
我睜著有如星辰般閃耀的雙眼，身體從桌上向前傾。
看見我的變化，老師跟馬爾頓先生面面相觑。
「當然是拿得到啦……」
「我可以用這次翻轉棋的權利金買嗎？」
「要看量呢。你想要多少？」
「有多少來多少。」
「……現在店裡還有一桶，但光靠這次的權利金實在不夠。」
馬爾頓迅即把這次翻轉棋的利益與魔術液體金屬的金額，放在天秤兩端上答腔。翻轉棋只要一發售，立即就會有其他商人們效仿。
在沒有著作權的世界，想要靠賣點什麼就累積巨額財產是不可能的吧。
「那我告訴馬爾頓先生你改良翻轉棋的點子，還有讓你獨占權利的方法。那些出主意的費用，請你追加到這次的權利金中。」
「先不說改良翻轉棋的點子，有可以獨占權利的方法嗎！」
「嗯，有的。先請你與著名貴族、小國的王族與上流階級的人取得聯絡。以上繳一部分販售翻轉棋的淨利為代價，請他們在翻轉棋的棋盤上烙上公印。」
「公印？」
「透過捺公印，顯示自己擁有知名人士當靠山。這麼一來做類似商品或假貨的人就會大量減少。畢竟偽造公印會遭到問罪。」
必須染指犯罪才能偽造，所得利益根本不划算。而且還是一經確認，一次就會事蹟敗露的危險手段。首先就不會有商人出手吧。
「原、原來如此，的確這麼做的話……」
「還有其他的優點。使用知名人士也可達到宣傳效果。這樣子的話，一般民眾也會全都去買馬爾頓先生製作的棋盤喲，既然是名人在用便值得信賴，最重要的是自己也想跟名人用同樣的東西，這就是人類的本性。」
簡單來說就是提出「如何創造品牌？」的這個話題。
似乎有個知名人士說——「所謂的名牌，就是代不知道什麼是『好東西』的人們，替他們決定要作出何種選擇的工具」。
這個異世界縱然看似對「品牌」的概念很稀薄，但要讓這深入人心並非難事。
我接下來提出翻轉棋的改良點子。
「首先若是販售給乘坐馬車移動的人，那麼就得是不占行李空間的棋盤，棋盤和棋子都得用布製作。在棋盤的布上用黑線劃出格子，棋子用黑白兩面縫合，表面再放進不會尖銳的別針就行。」
「原、原來如此……」
「針對貴族等等出手大方的階級，就把棋盤變得厚重加上桌腳。準備的棋石也要是由大理石削出黑色、白色個別的單一顏色，要徹底營造出豪華感。針對平民階級，棋盤要設計成有二到三公分的厚度然後從中間割斷，在背面裝上金屬零件，做成折疊式的。這樣子即使是在狹小的家裡，也不會造成干擾。另外在針對平民階級的狀況下，棋子的材料請更換成木材。這比蒐集石子來得更加便宜，也適合大量生產。」
我繼續說下去：
「還有若要使用木材，棋子不僅是圓形，也可以加工做成愛心、梅花、星星等形狀，當作特別版、限定版販售。並且不只是符號，也可以做成動物形狀。顏色也不見得要是黑白，請你製作紅白、粉紅白、藍白等等多種款式。如此一來，就能推銷給一個家庭好幾套棋子了。其他還有用袋子包起來看不見內容物，不知道哪一個裡頭放著神祕版——」
「等、等一下！我正在整理你的意見！稍等我一下！」
馬爾頓身上不見一丁點成人的從容，只見他一臉慌亂地拿出筆記本、筆和墨水瓶。明明是在艾露老師的面前，他還喘著粗氣做筆記。
跟方才完全相反，我流露出成熟的態度面對眼神遽變抄寫筆記的馬爾頓。
果然這個人不行。想當艾露老師的對象，他還不是夠格的紳士。
講到適合停頓下來的段落時，我開口說道：
「這充作魔術液體金屬的費用還不夠嗎？」
「不、不，很夠了。這個方案若能順利運作，還不如說剛才的翻轉棋授權費請讓我另行支付吧。琉特你現在賺的錢，也還不能全都自己拿來花用對吧？」
「謝謝你。那麼購買費用就由獨家販售翻轉棋的方法，與改良創意費相抵。」
要是隨便賣商人人情，之後可是會很恐怖的。
「那麼我另外請求替代翻轉棋的玩具創意費也沒有問題吧？」
「……你真的是小孩嗎？」
馬爾頓露出好似面前有超越自己常識與知識的存在那般畏懼的神情發問。
另一方面，艾露老師只是看著我的機關槍快嘴，跟馬爾頓丕變的態度而不知所措。隨後在老師從旁幫腔的同時，我愉快地跟他商討關於契約內容、金額與魔術液體金屬的交貨時間。
結果，要我成為馬爾頓弟子的這個話題便船過水無痕了。
第四章 開發槍械
專賣魔術道具的商人馬爾頓，他在商業都市茲貝爾經營著一間店。
有好幾條路線可以來往於茲貝爾到防禦都市托魯卡斯（由於擁有過去大戰中留下的高聳屏障而得名，是這一帶僅次於茲貝爾繁榮的都市）。
最多人走的中央大道，單程十天可到。
而最沒人走的就是會經過孤兒院所在的亞爾吉奧領地霍多鎮的通路。
儘管位於商業都市茲貝爾與防禦都市托魯卡斯往來的中途站，但若是不繞經森林就無法抵達霍多。而且要去霍多，為了繞路還要多花上十天。換句話說移動途中要經過霍多，計算起來要花上二十天。
明明走中央大道只要花一半的時間就會到，因此會特地經過霍多的人並不多。
所以鎮上的人口很少，十分寂寥。
因此我分明第一天就讓馬爾頓迅速做好契約書簽名，還是花了好一段時間才收到魔術液體金屬。
一下訂隔天就會到——對於知道前世那種世界的人，等待的時間實在相當痛苦，不過貨物終於在今天到了。
馬爾頓的部下把貨物卸在孤兒院的庭院，隨後便打道回府。
庭院中留下放有魔術液體金屬的中型木桶。
我一開始預計是想買下店裡所有的份量，可是尚不清楚這種素材是否真能製造槍——手槍。還有由於價格高昂，總之就先買了一個中型木桶的份。
即使如此結果似乎還是得要上二十五枚金幣。
我在艾露老師的課程中，也有上過關於貨幣的知識。
包含在這裡生活的實際感受，換算成現代貨幣的話大概是「一枚金幣（十萬）＝十枚銀幣＝一百枚大銅幣＝一千枚銅幣」。
感覺上一枚銅幣＝一百圓。
一天必需的小麥價格是兩枚銅幣。
豚豬的肉是一公斤三枚銀幣（三萬圓）。
便宜的葡萄酒一升是一枚大銅幣加兩枚銅幣（一千二百圓）。
二十五枚金幣感覺上大約兩百五十萬。一升大約是一枚銀幣（一萬圓）。
再怎麼樣都不愧是魔術道具。
不過如果是不受歡迎，不怎麼流通的商品，在視為不良庫存品長期保管在倉庫的情形下，透過交涉似乎還能再壓低價錢。
我隨即打開中型木桶的蓋子。
裡頭充滿銀色的液體。外觀像是水銀，敲敲木桶便泛起漣漪。
這就是魔術液體金屬嗎……真的是液體呢。
我暫且關上蓋子用肉體強化術提高體能，跟著將中型木桶搬進男生房。
我跟白雪一起快速做完下午的工作之後，接著就開始魔術液體金屬的實驗。
我把放在男生房一角的中型木桶搬運到野外去。
實驗場地就是魔術師基礎課程結束以後的空蕩蕩後院。
我先嘗試摸摸看魔術液體金屬，觸感冰涼涼的，用手一掬就好比水一般從手掌中溢出。摸起來比水重。若能用手摸水銀，說不定就是這種感覺。
事不宜遲，進行實驗。
我把手伸進木桶裡，腦中開始浮現意象。是平坦的十公分金屬板。
腦中保有那種意象，我將魔力移動到雙手釋放。手中還留有觸感。
「噢，真的行得通。」
手一撈起來，就完成了一個十公分左右的金屬板。
只不過完成度非常糟，表面坑坑巴巴一點都不平整，厚薄也不均勻。形狀更不是長方形，而是歪七扭八的。
我用拳頭輕輕打板子。強度大概跟鐵差不多吧？
「的確是很難使用呢。得更鮮明地想像出觸感、材質、厚度與強度——必須讓想作的金屬板好似存在於腦中那樣，明確地描繪出來呢。」
相較於花時間訓練讓意象更加明確來製作武器和防具，還是花錢購買來得更加直接了當。也難怪它會是不受歡迎的商品。
然而我在前世的工作，是金屬加工廠的工人。
「……回想起前世。找回感覺。」
我把金屬板放在旁邊。
呼了一口氣後集中精神，我將雙手再次伸進魔術液體金屬中。
前世的自己光用指尖觸碰，就能發現金屬板一微米大小的損傷。
光是聽聲音就能知道哪裡的金屬零件有沒有損傷。
這全都是由於在當時工作的工廠裡，受過工匠們無數次的指導，在給人家添麻煩之餘學起來的技術。即使死過一次失去肉體，技術仍是刻在靈魂之中。
我再次開始想像金屬板，灌注魔力。
這次不只是含糊地做出一塊東西。我強烈在腦中描繪出先塑好形狀以後，經過銑削、整形以及拋光表面的意象，並將魔力灌注到魔術液體金屬內。手上能感覺到產生出一塊金屬板。於是我從魔術液體金屬中向上撈起。
「——很好！成功了！」
是一塊表面光滑，厚薄一致，形狀也是漂亮長方形的十公分金屬板。
「只要有魔術液體金屬，也許真的能製造出槍——手槍！」
這是我轉生到這個世界後最興奮的一刻。
▼
打從魔術液體金屬送來的那天起，我就把時間花在反覆的實驗與驗證上。
魔術液體金屬是——打倒名為金屬史萊姆的魔物後獲得的液體狀金屬，當作魔術道具在市面上流通。
魔術液體金屬是特殊金屬，擁有在觸碰時想像武具形狀，並且輸出魔力後，就能變成那種武具的形體——此種特性。
優點是如果量少就能輕鬆搬運且容易攜帶。據說因此受到刺客的愛用。
缺點是一旦形狀固定就無法變回魔術液體金屬。
如果沒有想像出鮮明的意象，劍就會很鈍，鎧甲則會造出不僅厚薄不一，還尺寸不合的產品。
能使用的地方有限又難以使用，而且因為是魔術道具還很貴。
這相當於不受歡迎商品代名詞的產品——魔術液體金屬，但經我研究的結果，發現這真的是個很出色的素材。
首先注入多少魔力就會變得多堅固。
即使只是一張紙的厚度，也可能擁有超越鐵板的強度。
另外在製作彈簧時，諸如將鋼線纏上棒子，進行淬火——之類的步驟都可以完全省了。
只要拿到魔術液體金屬，不論是大小與強度都能依魔力所注入的量來調整。
手一撈起，就能完成擁有驚人高品質的彈簧。
假如把魔術液體金屬帶回前世的現代社會，不只會完全顛覆材料工程的基礎，更是確實會掀起嶄新素材革命的級別。
只要有一定程度的時間，搞不好還能完成一台宇宙電梯也說不定。
因為實在太過優秀，使得我無法抑制自己的興奮之情，想說給艾露老師聽，然而——
「是這樣啊……」
我得到了她含有一大堆「你就算說這些我不感興趣的話也沒用」這種語感的回答。
魔術液體金屬到底有多麼不受歡迎啊……
即使進行魔術液體金屬的研究——我仍然繼續過著上午擔任助教，下午處理分配下來的雜務這樣的日子。
順帶一提，現在包括翻轉棋與一部分玩具的銷售金額，會以三個月（九十天）為一期，定時匯進孤兒院的戶頭。
一開始艾露老師主張這些錢應該由我收下，但我目前只要有魔術液體金屬就心滿意足，而且根據孤兒院的規定，我也還沒到可以賺錢的年紀。
「這次的翻轉棋就當作例外，希望能當作補貼孤兒院經營的費用。」我稍微有些強硬地請老師接受。這裡一直以來都對我多所照顧，起碼也讓我報答一下。
相當金額以捐贈的形式給了孤兒院，但我沒有能免除分配下來的勞動工作等的優惠。如果我開口院方或許會考慮，但我自然沒打算偷懶。
這會給其他孩子們帶來不好的影響，也為了不遭到人家在背後指指點點，我一如既往做好工作，至於槍——手槍的製作，就等到下午工作都好好收拾完畢後再開始。
起先我嘗試用魔術液體金屬直接作出轉輪手槍，但失敗了。
從魔術液體金屬中撈起的轉輪手槍彈筒沒辦法轉動，槍管（barrel）也很細，膛線歪到讓人發笑。
因為要想像的零件、內部構造實在太多，在注入魔力以前意象就變淡了。
結果就完成了這毫無用處的東西。
因此我放棄一次作出一整枝槍，把計畫更改為從零件組合而成。
前世的我是軍武宅，對現代武器尤其著迷。
也由於在金屬加工廠工作的緣故，我在轉生以前好幾次夢想著：「我能用自己的手做出槍械嗎？」
轉輪手槍、自動手槍、突擊步槍等等——當時的我邊看設計圖，邊對照工廠裡的各種機械與技術，感到確實有可行性而咧嘴傻笑。這也是我的樂趣之一。
如今拿到魔術液體金屬，只要有前世的知識與技術力，要製作槍械絕對不是夢。
▼
我抱著小木桶搬運到孤兒院的後院去。
在結束魔術師基礎課程，我要把小木桶拿到孤兒院的後院之際，看見白雪靠在牆上雙手抱膝，表情看起來頗為黯淡。
我出於擔心向她搭話：
「白雪，妳怎麼了？好像很沒精神。」
「琉特……呃，那個呢——」
她遲疑著試圖開口，然而卻在出口的前一刻停了下來。在片刻的沉默之後——
「不了，對不起。白雪沒什麼事喔。白雪在這裡會造成你的困擾吧。抱歉干擾到你了。」
「完全不會干擾呀。反而是妳用不著在意我，繼續待在那裡也可以喔。」
「白雪不待了，你別在意。那麼等會兒見了。」
她的臉上泛起一抹陰鬱的淺淺苦笑，隨即起身拍一拍身上的灰塵，回到了孤兒院。
（她看起來似乎很沒精神……是有什麼煩惱的事嗎？）
可是即使我想雞婆一下，由於白雪全身散發出一股「讓我一個人靜靜」的氛圍，我也不敢貿然靠近她。
我深深吐了一口氣，然後把從男生房拿來的東西放下。
重新調適心情，我著手進行工作。
我今天打算作的是以「S&W M一○」為模型的轉輪手槍。
是前世的日本警察也正式採用的槍枝。
我為什麼不選自動步槍（射出子彈排出空彈殼後，會自動裝填下一發子彈的手槍），而是打算作會在西部劇之類的戲裡頭出現的轉輪手槍呢？這是有原因的。
「自動步槍內部構造太困難，不適合第一次製作的人。」
「轉輪手槍的構造還算簡單容易製作。」
「轉輪手槍很堅固，不用擔心卡彈，要維修也很輕鬆（因此適合不常用槍的日本警察）。」
基於以上三點，它很適合第一次製作的人。
可是，無論它比起自動步槍的內部構造簡單多少、多麼容易製作，也不是一兩天就作得出來的東西。
至於要說明原因——首先就得從槍的歷史開始說起。
要從頭開始製作槍這件事，某種程度上可說是藉由匯集我轉生前的世界中人類所得技術的累積和訣竅，才得以在這個世界由我的雙手重現。
先說火藥——「黑火藥」。
順帶一提就歷史背景而言，關於「黑火藥」是於何時、何處發明可說是眾說紛紜，但現在的定論據說是中國在六至九世紀左右發明的。
是當時中國的煉丹術士（也稱為鍊金術士）在進行不老不死的靈丹研究時，於其過程中所誕生的產物，在西元八百五十年左右所記載的《真元妙道要略》中，有關於火藥的製造方法。
他們的子孫，於其後大約十三世紀半之時，開發出在短管中塞進火藥，裝在木頭或竹子尖端的「火矛」（彈藥並非拿來射擊，據說是簡易型的火焰噴射器，似乎是用來擾亂敵人的視線）。
這就是管形火器的原點。
進一步在十四世紀初，在歐洲製造出「投火式（touch hole）」的槍。
「投火式」就是將打破城牆等用途中所使用的大砲小型化以後的產物，將火藥塞在管子底部，使用從管身的引火口點火以發射子彈（石子或鐵塊）的方法，是最為原始的槍。由於是把燒熱的金屬棒壓進引火口使其引爆，故而稱之為「投火式」。
過了不久，在一千四百年左右，成為現代槍原型的個人攜帶火器「鉤爪火槍（Arquebus）」同樣在歐洲誕生。特色是進化成用火繩來為黑火藥點火。
Arquebus是以德文中有著「加上鉤的管子」這種含意的德文「Hakenbuchse」為詞源。
「鉤爪火槍」再經過進一步改良，加上S字形有火繩夾（火鉗）&扳機（trigger）功能的零件，最古老款式的火繩槍「蛇桿槍機火槍」便完成了。
從裝在槍管後方的S字金屬零件（S字的中心點是槍管）的右上方放上火種，藉由用手握著S字下方的部分往自己的方向拉（扳機的功能），火種就會接近槍管點火。同時間由於提昇了威力，騎士們身上所穿的金屬製鎧甲也變得毫無意義，戰略、戰術也逐漸產生變化。
進入十五世紀以後，即邁入真正的火器時代。
在那之前都是將鐵排成圓形箍住來製作槍管(木桶的做法也是一樣，因此現在仍把木桶稱為barrel)——但當進入了十五世紀，就變成用「青銅」灌進模具中以整體鍛造製作出槍、身。
青銅是銅錫合金，與鐵相較之下的優點譬如有熔點低、比較柔軟等等，就算技術較差也能輕易鑄造（缺點也是基於相同的理由，容易磨損、彎曲）。
不過到了十六世紀開始能製造出鋼，加熱碳含量不同的鋼與軟鋼鍛造（以敲打等方式在金屬上施加壓力的加工方法）成帶狀平板，拿來纏住模桿以後，再以加熱熔接製作成的大馬士革槍管廣泛受到使用（混合多種鋼材經由鍛造而成大馬士革紋，也就是它浮現出的獨特木紋。順帶一提日本刀的紋路也是一種大馬士革紋）。不過，它也有缺點。由於是以帶狀鋼材捲成的捲製槍管，強度遜於一體成型的槍管，在發明無煙火藥以後，製造數量就變少了。因為這種槍管有可能會承受不住壓力而壞掉的危險性。
要說「承受不住壓力」是怎麼一回事的話——首先槍口為什麼能射出子彈？並不是因為火藥爆炸，而是火藥高速燃燒所產生的氣體，經由其壓力將子彈推出去。
無煙火藥與黑火藥相比，所產生的氣體壓力相差懸殊。
引爆一克黑火藥會產生約三百cc的氣體。
引爆一克無煙火藥的狀況下會產生九百七十cc的氣體。因無法承受那種氣體壓力，所以大馬士革槍管就逐漸減少了。
在之後的一八五六年，英國的亨利·貝塞麥首創劃時代的「轉爐」，因而能夠生產大量熔鋼。稱為「貝塞麥煉鋼法」，是透過將空氣吹進熔化的生鐵（於高爐等等將鐵礦石還原後製造出的鐵，含有許多雜質）產生氧化的化學反應，以除去雜質（以燃燒去除）的製鋼方法。
之後製作出了各式各樣的合金。
成為火器素材的鉻鋁鋼（在鐵中加入微量鉻與鉬的合金。強度高且耐熱。亦用於自行車車架與飛機之中）。
然後同樣地還有不鏽鋼（在鐵中加入超過百分之十點五以上鉻的鋼。由於具有可加工性、韌性與耐蝕性，因此多稱為「不鏽」）。
生產出強度、防鏽、韌性強度都能調整的鋼材成為可能。
既然要做現代武器的槍——手槍，那就不作黑火藥，我預計要使用無煙火藥那種具有威力的東西。
於是乎，只用一般的鋼強度根本不夠。
二十一世紀的槍管幾乎都是用鉻鉬鋼或不鏽鋼製成。
為此我必須製作出「轉爐」。
坦白講，我縱然擁有前世的記憶，但要如今的我作到那種地步幾乎不可能。勞力、時間、資金、人才——要列舉也列舉不完。
並且就算準備好素材，也必須有製造必要零件的設備和技術。
先把想製造的零件大致形狀的模型經鑄模製造出來，即使無法把那經由銑床或六角車床、銑削成形，進行「銑削加工（milling）」，也是有像鐵匠那樣一個一個打造的方法——
但即使是在金屬加工廠工作過的我，也沒有那樣的技術。
不過解決這一切問題的就是魔術液體金屬。在腦海中想像，輸出魔力就會變成想要的形狀。而且注入越多魔力就會變得越堅固。
肯定也能承受得住發射子彈的熱度及氣體壓力吧。
在這個異世界，再也沒有其他更適合用來製作手槍的材料了。
我在前世為了逃走而後悔，因此下定決心在這個轉生的世界中絕不逃跑，要幫助遇到困難的人，然而我卻沒有當魔術師的才能。
別說是要幫助他人，我連保護自己身邊重要人們的力量都沒有。於是我摸索力量的結果，得知有魔術液體金屬，便想到：「來製作槍——手槍吧？」
話是那麼說——實際上當「製作槍」這個事實擺在眼前時，我的心情變得激動。能著手進行在前世只停留於夢想的製作槍械一事，讓我不禁感到興奮。
雖然有許許多多必須克服的問題，然而比起憂心會很辛苦的不安，能進行作業的喜悅更是壓倒性的大。我笑得合不攏嘴，把雙手放進小木桶中攪拌。
「那就事不宜遲開始製作槍——手槍。先嘗試作作看彈筒吧。」
我閉上雙眼，花時間讓腦中浮現彈筒的意象。
▼
在開始開發槍械幾天以後的晚上。
我在男生房裡，兩旁都是孤兒院的男生，我們在鋪好的地鋪上睡覺。
（……特……）
「齁齁。」
感覺有什麼東西在一下一下拍著我的臉頰，耳際能聽見細微的聲音。
哪個都不像在作夢，充滿真實感。
（琉……琉、特……琉特……）
「嗯……咦！」
（噓！別叫太大聲。大家會醒來啦。）
這不是夢。我睜開雙眼，白雪正在窺視我的臉龐。
為了不讓我發出聲音，她的手按在我的嘴巴上。
孤兒院裡有一些規定。罪責最重的其中之一，就是男女在晚上偷偷潛入對方房間這件事。一旦違反，會一整天不准吃飯。
然而身為好學生的白雪，竟然會打破規定入侵男生房！
我開始思考她為何不惜入侵男生房也要來見我。
（……莫非白雪要夜襲！）
我可不是動畫或輕小說那種遲鈍系主角，是活生生的人。
我從各種地方能感覺到，她對我確實有好感。
例如摸她的頭會很高興，下午的工作大多都跟我一起做……
還有最近白雪似乎無精打采。就算開口問她，她依然堅持「沒什麼事」。
不過，這下子很清楚了。她無精打采的理由……那是因為她太過愛慕我了！
結果就是她像這樣夜襲我，打算生米煮成熟飯。
竟然是因為我而把她逼成這副模樣！
當然我也有受到白雪吸引，但並不是面對異性的感情，而是那種對於妹妹或女兒的愛。即使如此等到將來長大，到那時候若還互相喜歡對方……我想也有可能會變成戀人或夫妻關係吧。
正因如此，現在要告訴她不用硬是做生米煮成熟飯的行為。那是令她迷戀的我，應該負起的責任與義務。
（如果太吵會把大家都驚醒，所以要安靜一點。懂嗎？）
我點點頭，白雪的手才緩緩離開我的嘴巴。
（我說白雪，妳的心情我——）
（噓！在這裡說話會吵醒大家吧。跟白雪來。）
我依照白雪的指示，靜靜地離開男生房。
這個世界不存在電、瓦斯、自來水等等的生活必需品。因此一到晚上，這世界就會暗得像是雙眼被人遮住了一樣。我跟白雪手牽手，受她指引繼續向前走。
我感覺出她要去的地方是餐廳。
為了採光我打開窗戶坐在正下方。我們兩人都抱膝而坐。
白天很溫暖，但到了晚上還是會覺得寒冷。我們為了取暖彼此盾並肩。同時這麼做音暑不大也能輕易聽見。
「所以妳為什麼不惜打破規定也要帶我來這裡。」
「……嗯，你聽白雪說。白雪有一件事無論如何都想問你。」
要是這種程度的音量，總之在房裡睡覺的孩子們是不會醒的吧。不過，與其說相較於男生，女生成長比較快，不如說沒想到還這麼小，她就想知道我的心意……
我知道也有其他年紀相當的少女們，在我的身邊會感到焦躁，但可以的話，希望她能在白天問我呢。
（受歡迎的男人真辛苦，這話是真的呢。）
我在心中做出像在開玩笑，用手撥瀏海的動作。
白雪用陰沉的表情問我：
「白雪問你喔，琉特你想見爸爸媽媽嗎？」
「……咦？」
「白雪是說，你會想見拋棄自己的爸爸媽媽嗎？」
那個、這個，不是告白或是說「白雪最喜歡琉特，白雪想知道你的想法！」之類的，這種酸甜事件嗎？不如說，這是很正經的諮詢。
我在心中對於那些有關白雪的邪惡想像致歉過後，便調適心情開口問她：
「妳為什麼會問那種事？」
「……之前琉特你對老師說過『事到如今，我也沒想過要見爸媽』對吧？」
白雪低下頭，嘟噥起自己的心情。
「白雪很想見爸爸媽媽喔。見到他們，接著想問他們為什麼要拋棄白雪。白雪想跟爸爸媽媽一起住……白雪這麼想很奇怪嗎？」
白雪跟我的境遇相似，還是同一天被棄置在孤兒院。
那樣的我卻斬釘截鐵地說：「事到如今，我也沒想過要見爸媽。」
她是在煩惱自己擁有「好想見面」、「可以的話想一起生活」的情戚是不是錯誤的吧。
我讓白雪嚐到了她不需要經歷也無妨的悲傷。
我會沒想過要見爸媽，是因為我是擁有繼承前世記憶的轉生者。
想要知道爸媽捨棄自己的理由，想要和好如初一起住的想法一點都不奇怪。這很正常。應該說異常的是我——也不能這樣跟她說明，這樣反而會讓她替我擔心。
那就不用言語，用態度來表示吧。
我從抱膝坐轉而舒展雙腳，隨意坐在地上。
「妳稍微靠近我一點。」
「為什麼？」
「別問這麼多。」
我有些強硬地催促她，讓她坐在我的大腿上。我們體格相當，她或許會覺得有些不舒服，但我讓她的耳朵靠在我的左胸上。
「妳能聽見心跳的聲音嗎？」
「……嗯，我聽見了。怦怦、怦怦、怦怦的。」
「人聽到心跳的聲音會感到安心。聽說是因為還是小寶寶的時候，是聽媽媽的心跳聲成長的。」
巧合的是白雪現在就像胎兒般縮成一團。
她閉上雙眼，把身體靠在我身上。
「妳想見爸爸媽媽一點都不奇怪喔。所以妳沒必要在意。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。我會不想見爸爸媽媽，是因為我不知從何找起。」
人族是五個種族中人口最多的。
「我唯一的線索就只有右肩背上的星形黑痣，但也不可能接下來露給遇見的所有人一看，每個人都問一次吧。而且我沒有魔術師的才能，所以也很難想像拋棄我的爸媽會想把我領回去。因此我已經斷了有生之年能再見到爸媽的念頭。」
我緊抱白雪摸摸她的頭繼續說了下去。
她沒有露出拒絕的樣子，把耳朵靠向我。
「不過，白雪妳就不同了。跟我不一樣，白雪妳有魔術師的才能。況且白狼族是居件在北大陸雪山的少數種族。只要向北走也許就會有什麼線索也不一定。我先前說了『事到如今，我也沒想過要見爸媽』這種神經大條的話，對不起。」
在這異世界會默默捨棄孩子的人很稀奇。
再說還是擁有魔術師才能的孩子，那就更是有什麼苦衷了吧？
雖然這種說法很討厭，但是只要能成為魔術師就能賺很多錢。
即使多麼貧窮也沒道理會放棄金蛋。倘若真的無論如何都需要現金，過繼給沒有孩子的上流階級當養女，應該會比較理想吧。
有魔術師才能的孩子會被孤兒院領養的原因，比方說其中之一是——父母雙亡，親戚之間開始互相爭奪，結果造成孩子的心受到傷害，此時艾露老師就會為了兼做心理復健而領養孩子——也是有這類的例子。
其他還有各式各樣的原因，使得孤兒院領養這些擁有魔術師才能的孩子。
「……白雪才要說對不起呢。都沒考慮到你的心情，就這麼神經大條地問出口。」
「妳沒有必要道歉喔。是我不好。」
「那麼白雪跟你雙方都有錯，這樣就扯平了。」
「說得也是。那就扯平了。」
「為了賠罪，白雪把自己的夢想唯獨告訴你一人。」
她緩緩地道出自己的夢想：
「白雪呢，等到長大以後要成為魔術師。然後前往北大陸尋找爸爸媽媽。假如找到他們兩人，就問他們為什麼要拋棄白雪。如果能夠和好，我們就三個人一起住在家裡。這就是白雪的夢想。」
「真是美好的夢想，白雪妳一定能實現。」
我做了次深呼吸，接著繼續說：
「……不過即使找不到，或是沒辦法跟爸媽和好，妳還有我、艾露老師跟孤兒院的大家在。唯獨這點妳千萬別忘了。」
「……嗯，琉特，謝謝你。」
我緊緊抱住她。白雪在這個世界上不是孤獨一人——不僅是言語，我也要透過這份溫暖傳達給她。
「可以再讓白雪聽聽琉特的心跳聲嗎？」
「嗯，妳想聽多久都可以喔。」
白雪為了更仔細聽我的心跳聲，用她的耳朵使勁磨蹭我的胸口。
令人意外地難為情。
我與白雪持續了好一陣子沐浴在星光下，身體互相依偎。
——究竟過了多久的時間呢？
我把身體抽離白雪的身邊。
尋找著能跟她一起回到房間的時機。
「要不然乾脆今晚我們就一起睡吧？」
「琉特你這大色狼——」
咦？不久前還待在孩童房的時候，我們不都同睡一張床嗎？
她接著頭也不回，就這麼回到了女生房去。
「果然女生就是早熟呢。」
我的自言自語消融在黑暗的走廊上。
第五章 戰鬥開幕
我今天早上也擔任艾露老師的助教，下午以後則率先做完了雜務。
我把小木桶移動到孤兒院的後院。每天我都會利用這段空閒的自由時間慢慢地製作零件，最麻煩的是在槍管刻上膛線的工作。
膛線是指刻在槍管內側的凹溝。
為了讓彈頭迴轉時得以穩定飛行還有提昇命中率，膛線是不可或缺的。
刻膛線有兩種代表性的方法。使用稱為拉刀，有如鑽頭一般的切割工具，把它拉出槍管以刻出膛線的「模頭擠壓法」。
還有用製槍素材覆蓋加工成槍膛空間形狀的模桿，再從外側對製槍素材施力以塑造成形的「冷鍛法」。
就是以上這兩種。
我採用了後者的冷鍛法。
由於這種方法很適合大量生產，因此許多大型槍械製造商均予以採用。
要製作加工膛線的模桿需要花費大量勞力，但一旦作好，只要有魔術液體金屬，就能大量製造完成膛線加工的槍管。
因此即使一開始很費事，我還是採用冷鍛法。然而製作模桿比我想像中的還要辛苦。調整無數次製作不同版本，做筆記尋找最適合的成品，這些工作花了將近兩個月的時間沒完沒了地重複。
但也多虧如此，我成功作出了自己滿意的有膛線槍管。
這麼一來把模桿泡進魔術液體金屬中，想像覆蓋上去的意象注入魔力的話，就能穩定製造出刻有高品質膛線的槍管。
其他還有堆積如山的麻煩事……轉輪手槍的內部構造比自動步槍簡單（笑），我雖然曾經如此小看它，但我之後察覺到調整的難度，經歷反覆嘗試錯誤，才終於重現彈筒能正常迴轉並且會停在固定位置的構造。
接下來製作擊錘（hammer）、撞針（firing pin）。為了讓扳機能著實停住彈筒，且與擊錘阻鐵嚙合而進行調整，再作出擊錘保險、回彈滑軌、擊發簧組裝起來。
而後完成的就是這個試作品一號！
是整枝全黑的「S&W M一O」款式的轉輪手槍。
我也有作準星（frontsight）、照門（rear sight）。握把用的不是木頭，而是採用有網紋的金屬製防滑握把。也確實作出了護弓（trigger guard）、退殼桿、後座盾板。
另外儘管不需要，但為了美觀，彈筒側面我也有雕凹槽（為了削減重量的凹溝）。
雖然看上去整枝都是金屬製似乎很重，但托了魔術液體金屬的特性「注入多少魔力就會變得多堅固」的福，它跟模型槍的「S&W M一O」幾乎一樣輕。
在空發射擊時，喀喀響起的扳機聲與彈筒轉動的震動感，讓我覺得心情愉院。
我覺得能一直這樣空發打到自由時間結束。
重新調適心情，著手進行課題。
今天終於能夠試射，不過這裡會出現問題的就是子彈。
我轉生的世界沒有黑火藥，也沒有無煙火藥。
「我記得無煙火藥的製作方法……是混合硝酸鹽類後，再放棉花下去浸濕之類的吧？嗯，難度太高了……」
另外即使我作出無煙火藥，只要裝進彈裡就能射出——並不是這樣的。手槍跟步槍所要求的燃燒速度不同。
在手槍的狀況下，因為槍管短，因此要求的是「在子彈離開槍口前就會燃燒完畢的那種速燃火藥」。所以現代手槍的火藥，並非黑火藥的粉末，而是小小的顆粒。
圓木與質量相同的大量免洗筷一起著火，哪一邊會燒得快呢？
答案理所當然是免洗筷。因為免洗筷的表面積比較多。
火藥也一樣。粒狀燒得比較快。但也不是只要會爆炸就行。
一開始思考，問題就接踵而來——然而，能一口氣解決那些問題的就是魔力。
魔術師可以把魔力直接轉變為火、水、風、雷、土等等。
尤其是水或土等等，可以從空無一物的空間中憑空出現。火或雷也是，使用的並非是魔術師本身蓄積的身體能量。儘管我覺得似乎是無視質量守恆定律的現象，搞不懂運作原理，但實際上的確出現了物質及能量（雖說我有做出好幾個何以從空無一物的空間憑空出現能量的推測，但實在無法判斷哪個是正確的）。然而，無論如何身為魔術師都有「擅長的系、統」，因此也就代表要創造物質或能量，意象也是很重要的吧。
那麼儘管很弱，但只要有能使用「火」、「水」、「風」、「土」的魔術，而且還有知道火藥的我在，應該就有可能以魔力作出火藥的替代品吧？我如是想，並且用學過的控制魔力技術一直嘗試錯誤直到如今。
基本的地方都已經完成，接下來只要用想像力，控制燃燒速度即可。沒有塞入火藥的子彈，在調整完彈筒之際，我就已經找時間試作了。
最初是尺寸太大塞不進彈筒，相反的也曾經卡不住掉出來。現在已做完詳細的調整紀錄，完成除了火藥以外幾乎沒其他問題的成品。
我確認寫下的調整紀錄，只把右手伸進魔術液體金屬之中。
構成子彈的零件——尺寸是點三八特殊彈，在彈殼的內部放進魔力。代替火藥的魔力是想像無煙火藥爆炸、燃燒的意念，釋放出來再壓縮，令其固定靜止。
儘管必須細心地控制魔力，但我已經累積許多練習經驗。固定化作業順利結束，我不知不覺迅速舒了口氣。
儘管必須有細心的魔力控制，但我已經累積許多練習經驗。於是順利結束固定化作業，我不知不覺迅速舒了口氣。
再從上面蓋上彈頭（bullet）。
材質以鉛為意象。我在仿鉛的彈頭上覆上一層薄薄的被覆層（jacket）。
底部的部分我想像用來點火的火藥——三硝基間苯二酚鉛並放進魔力，設置成塞到滿滿的就完成了。
把右手從魔術液體金屬中撈起，在我手掌上出現作好的僅僅一個，在前世很眼熟的彈藥。外觀看起來與實物無異。
「問題在於子彈是否真能射出去呢。」
我立即將子彈裝進轉輪手槍。也毫無問題地放進彈筒裡了。
我撿起棄置不用的磚頭，把它適當地立在木箱上。湊合著用的。
我在距離約五公尺處舉槍。
用右手握好，盡力伸到最前方固定住。搭配左手從下方支撐轉輪手槍與右手。這是稱為「立姿」的手槍基本射擊姿勢。
為了安全起見預防衝擊力道，我用肉體強化術強化全身。
扳起擊錘，我屏氣凝神。
用食指靜靜地扣下扳機。
砰！
「嗚呀……！」
那不是射擊聲。
是爆炸！
轉輪手槍從內部炸開，最靠近爆炸點的右手多虧有使用肉體強化術，儘管指頭沒被炸飛，仍溢出大量的血。
「痛到讓人想吐——」
「剛、剛剛的巨大聲響是怎麼回事！噫……！」
艾露老師察覺到爆炸聲，慌忙跑來後院。
老師看到我所受的重傷不禁發出輕微的尖叫聲。
她面無血色般的臉色蒼白。
她用泫然欲泣的表情跑到我身邊，立刻察看我的傷勢。
她察看除了我的右手受重傷以外，還有沒有其他部位受傷。
應該是判斷出我沒有生命危險吧。老師的臉回復了些許血色。
孩子們也注意到聲響而出現，但老師尖聲制止了他們。
「大家不可以過來！年長的馬上帶年幼的孩子進去裡面！」
老師一聲令下，孩子們便紛紛返回孤兒院中。
「琉特！你究竟是做了什麼事才會搞成這樣子！」
我壓著右手垂著頭，老師一面責罵，一面覆上我的手。
「於我手中點亮的療癒之光！癒燈（Heal）」
「……噢。」
不愧是名滿天下的B級魔術師。
我的手中出現溫暖的光輝，受傷的右手的傷口堵住，也完全沒留下半點傷痕，徹底痊癒了。
「艾露老師，謝謝您。」
「現在不是說什麼『謝謝您』的時候吧！你究竟是做了什麼事才會受那麼重的傷！」
「呃，是我在開發新的魔術道具時，放進去的魔力有點太多了……」
由於從頭開始說明槍——手槍要講很長，也需要花時間才能理解。
於是我省略說明，隨意地敷衍過去了。
艾露老師瞄了一眼小木桶裡的魔術液體金屬。
「……我是不知道你在做什麼，但是引起騷動、讓大家為你擔心，我得好好對你說教了，跟我來一下會客室。」
「我、我知道了！我自己會走，請不要拉我的耳朵。」
艾露老師就像昭和時代的媽媽那樣，揪著我的耳朵一路吱吱作響地拖回孤兒院內。
我被帶到會客室，在地上正襟危坐。聆聽著十分漫長的說教。
當然，沒有晚餐吃。我受到嚴厲斥責後，為了處罰我引起騷動，我被命令三十天不得做實驗以及得從事罰規勞動。
在爆炸後三十天，實驗解除禁令！
上次的反省要點，我已經在服罰規勞動的期間仔細調查完畢了。
縱然轉輪手槍爆炸了，但射中地面的彈頭確實有刻上膛線，這表示子彈的確有通過槍管發射出去。
問題大概在於代替火藥的魔力量太多，以及想像中的爆炸太過強烈了。
在黑火藥的時代，彈殼內部會填滿火藥。可是在無煙火藥發明以後，子彈的必須用量只有黑火藥的一半。
代表相較於那麼多的黑火藥，無煙火藥的威力顯得更強。
另外，這多出來的空間在專業術語中稱為「空腔」。
一般來說在火藥著火時，這層空氣擁有能當作緩衝，防止壓力一口氣上升，並使子彈的速度保持穩定的優點。
原本彈殼中只會由專家放進「合適種類的合適火藥量」。
然而經由外行人的判斷，進行重製子彈（重複利用彈殼）時，若沒考慮到空腔，直接選擇火藥的種類與份量，還增量的話會怎樣呢？
最糟的狀況就是——爆炸。
順帶一提爆炸本來的定義是「毫無預警的發射」，儘管逸脫這種定義，但一般而言像這次這樣的意外，或扣下扳機沒有著火的不發彈（misfire），抑或經過數秒子彈才發射的遲發（hangfire），據了解在槍枝意外的分類中，都是包含在爆炸的問題內。
我這半年以來，為了製作轉輪手槍，所以想像力越磨越精。
因此我貫注的想像力和魔力量都太多了。
我打算重新作一枝轉輪手槍，一邊調整魔力量與想像力，一邊尋找最合適的火藥量。
接下來嘗試錯誤與寫筆記的時間又開始了。
▼
過了一定年齡後，孩子們就有義務得從事簡單的工作來賺錢。
根據規定，賺到的錢一部分給孤兒院，除此之外都要拿去存款。
存下的錢則成為從孤兒院自立時的資金。
存款交由本人管理，好促進孩子們的自立心與自我管理能力等等有所增長。
我也已經到了這個年紀，為了替將來作準備以及為了這個孤兒院，我打算在鎮上工作，但卻被艾露老師制止了。因為我已經透過翻轉棋和其他玩具，賺得大量資金捐贈了。
如果我再繼續賺，有可能反而會讓其他孩子失去幹勁。因此艾露老師斬釘截鐵地對我說：「你賺來的錢不用再給我們也沒關係喔。」
關於我將來從孤兒院自立的資金，艾露老師把翻轉棋和其他玩具等等匯入的一部分授權費給孤兒院，剩下的則持續拿去存款。
由於這些錢對於年紀還太小的我來說，金額過於龐大。據說是因此才破例交給艾露老師。既然到了能賺錢的年紀，就算是為了培養我的自我管理能力，還是把存款交給了我。
一開始我覺得給人家的東西又要回來，實在是太難為情故而堅決推辭，但是這次輪到艾露老師態度強硬十分堅持地說：「這是規定。」
若要說真心話，這對我來說是相當恰好的狀況。
最近我為了管理彈藥，正好是想要子彈箱和槍腰帶之際。
我低頭道謝，心懷感激地接受了。
轉生以後的這個異世界一年大約有三百六十天，一個月有三十天。
十二個月則為一年。依據不同年分會有所出入，但大概都以此為基準。
還有我們所住的妖人大陸也存在著四季，春、夏、秋、冬會輪迴流轉。
雖然多少有些相異的地方，但我怕熱，所以覺得幸好這裡不是熱帶氣候。
炎熱的夏天一過，來到入秋時節。
關於我的行程表，上午我依然擔任艾露老師的助教，下午則是練習轉輪手槍與製作子彈。
由於白雪有魔術師的才能，因此她是上午打工，下午開始參加魔術師基礎課程。
「琉特！」
白雪笑著對我揮揮手，那時恰巧是我要從後院走去靶場的途中。
我投胎轉世以後最高興的事，就是能有像白雪這麼可愛的青梅竹馬。
白雪用厭惡的眼神注視著從我槍腰帶裡露出的轉輪手槍。
「你今天也要去做魔術道具的實驗嗎？」
「實驗在夏天左右就幾乎結束了。我現在以練習為主。」
自從爆炸事件以後，她就開始試圖勸說希望我能中止開發魔術道具。
她似乎是希望我停止做危險的事，不過從那次爆炸以後，我的防護安全對策可說是萬無一失，因此一次都沒有出過問題。然而她還是可愛地嘟起了嘴無法接受。
對於她的話我都隨意地搪塞了過去。
「如果妳願意的話，下次我也讓妳摸摸看吧。實際上發射看看的話，肯定能了解這種魔術道具有多強。」
「不用了。我不想碰這麼危險的玩具。琉特你也適可而止，別再作奇怪的魔術道具了。」
「我都說沒問題，不會再發生那種爆炸了。我有確實做好安全設計。」
白雪雙手抆腰長吁一聲。
「總而言之你要小心啊。我身邊有艾露老師在所以沒關係，但你就不同了，不可以太過亂來喔。」
「好好好，我知道了。那妳也努力上課吧。」
白雪她在大家都在的時候會用「我」來自稱。
雖然跟我兩人獨處時，她會一個不小心用回名字來自稱……但那也別有一番可愛之處，很不錯。
只見老師的身影出現，看來時間到了。
「那麼各位，接下來要開始魔術師基礎課程嘍。」
「琉特，等會兒見。路上小心。」
「噢，再見了。」
可愛的青梅竹馬目送我離開。
我露出春心蕩漾的表情，獨自一人走向靶場。
穿過孤兒院的後院走十分鐘左右，就會抵達河岸。
渡過河川的另一頭，有通往森林的入口。
基本上小孩子們不能進入森林。
究其因是因為會有魔物出沒。魔物嗜吃小孩子柔軟的肉與內臟。不過牠們很少會離開森林，因為這一帶的魔物並非凶暴到會離開森林、襲擊人類。
我沒有渡河，而是沿著河川向下走。
前進一百公尺後到達的地方就是靶場。
我面向河川的另一側，大約二十五公尺處前方的陡峭懸崖練習射擊。
我用腳踏懸崖時，發覺這裡乾掉的泥土鬆軟得一碰就彷彿會鬆散落下，因此不必擔心會跳彈。
至於標靶，我用撿來的木棒直接在崖上畫了個圈。
要是因為風雨毀壞，再重新畫一個就好。
只要水位沒漲，由於河川本身並不深，用上肉體強化術強化體力，再選擇水淺的地方，就能很快地跑去對岸再回來。
多虧有這個懸崖，因此不需要堆沙袋，省下一道工夫。
我把帶來的東西放在角落。
我從特別訂製纏繞腰間的槍腰帶中，拿出「S&W M一O」轉輪手槍。
為了安全起見，彈筒中我連一發子彈也沒裝。
我向放在一旁的金屬箱伸出了手。這個箱子也是用魔術液體金屬製作的。裡面放著金屬製子彈箱（ammo box）塞滿整個空間。
打開蓋子只見其中收納著點三八特殊彈（9mm），底火立於下方排成六乘六共三十六發。
我從箱子裡取出六發，迅速放進彈筒中。
另外再拿出十二發放進左邊口袋。
我手握轉輪手槍，舉槍對準約二十五公尺前方的某個標靶。
擊錘升起，我採取立姿鎖定目標，只開了一槍。
「嗚！」
以魔力重現無煙火藥的彈跳後座力，果然會對小孩子的肉體產生衝擊。
我提出魔力，薄薄地纏上射擊時的必須部位——雙腳、雙手、肩膀、背部，讓它們經由肉體強化術得到輔助。
噠！噠！噠！噠！噠！
每當我開完一槍，擊錘就會升起，接著我再繼續開槍。
我把彈筒裡剩餘的子彈全都擊發完畢。
跟方才比起來幾乎感受不到什麼衝擊力。而且多虧有肉體強化術抑制後座力，準度也更加提昇了。
我用退殼桿把彈筒裡的空彈殼退出來，快速裝填下一批子彈。
而後再次瞄準標靶。
接下來不一次次扳起擊錘，而是直接扣下扳機。
響起連續射擊的聲響。
相比第一次，子彈果然較為分散。我再一次裝填下一批子彈。
托肉體強化術與反覆練習的福，我變得能夠快速裝填下一批子彈。
暫且解除肉體強化術，下一個要練習的是快射。
「———呼！」
伴隨吐氣的瞬間我使用肉體強化術輔助！這次魔力也輸出到雙眼。
我強化視力、反射速度和動態視力。
我面向懸崖，對崖上畫的標靶開槍。
跟瞄準不同，子彈就像被吸進去那樣扎入懸崖。
我解除肉體強化術。將轉輪手槍收回槍腰帶中。
接著再一次，把彈筒裡的子彈全部射完為止，我持續練習快射。
把拿來的子彈全射完以後，接下來要製作子彈。把掉落的空彈殼蒐集起來。
我把空彈殼放在手裡，將它浸入帶來的魔術液體金屬之中。
構成子彈（cartridge）的零件——尺寸是點三八特殊彈（9mm），在彈殼的內部放進魔力。代替火藥的魔力是想像是無煙火藥爆炸、燃燒、破裂的意念，釋放出來再壓縮，令其固定靜止，再從上面蓋上彈頭。
材質以鉛為意象。我在仿鉛的彈頭上覆上一層薄薄的被覆層。底部的底火也放進想像成會引發小爆炸的魔力就完成了。
如果現在擁有的魔術液體金屬用光，因為我還有剩翻轉棋與其他玩具的授權費，只要跟身為商人的馬爾頓訂，就會再送過來。
不過因為是很貴重的東西，還是必須能省則省。
重複利用彈殼就是這個原因。
製作子彈意外地很費工夫又要集中精神。
如果意象不夠鮮明，就沒辦法變成子彈。
雖然放進去的魔力並不多，但是太多太少都不行。
不確實想像出燃燒的意象，就無法發揮令人滿意的威力。
因為很麻煩，所以只能在這裡，或是之後晚上在孤兒院裡作。
我實在不想在旁邊有小朋友的地方製作子彈。要是有個萬一，一切就為時已晚了。
作完最後一顆，然後收拾完畢。
我將毛巾浸入河川裡，扭一扭接著拿來擦汗。
大略把汗擦拭完以後，夕陽照耀在我的身上，我按著餓扁的肚子踏上回去的路。
「差不多不只射標靶，也想在實戰中用用看了。我想確認有多大的威力和效果。」
為此有必要拜託艾露老師讓我進去森林。
因為森林裡有魔物。沒有比這更好的實驗對象了，可是要如何獲得老師的允許，讓我很是煩惱。
由於爆炸那件事，艾露老師對開發魔術道具一事覺得不太高興。
然而實戰的機會卻以意外的形式造訪了。
▼
幾天後——下午，接近傍晚的時間。
我一如往常那般在河岸練完轉輪手槍，然後作完子彈。
為了安全起見，我會確認過彈筒裡沒有子彈才會將槍收進槍腰帶中。
當我把充填好的子彈嚴絲合縫地裝進金屬製子彈箱，把手放在蓋子上的時候——
「琉特！」
我聞聲回頭，而後看見白雪笑盈盈地朝我揮手，從河川上游朝我走過來。
她是來通知我晚餐已經煮好了吧。
在白雪背後，有不知何時跑來的鎮上孩童在河岸遊玩。
我也向她揮揮手。
我在她到達之前，就已經要收拾完畢了。
「呀啊啊！」
我原本在收拾的手，因為聽見好幾聲尖叫而停了下來。
我慌忙回頭看見在約莫一百公尺前方的河川上游遊玩的孩子們，大家發出尖叫背對森林狂奔。在森林入口處有一群哥布林蜂擁而出！
數量共有十五隻。牠們感覺起來比較像是沒有毛的大猩猩，頭要來得更大、穿得破破爛爛，長相則邪惡十倍左右。牠們的手上拿著弓箭、劍、斧頭、矛、刀、盾還有單手劍。
明明差不多是三頭身的身材，腳程卻意外很快。
眼看已經大約有三隻把腳踏進河川裡。
魔物嗜吃孩子柔軟的肉——哥布林的速度比我想像的還要快。若是依照這種速度，只怕在牠們抵達孤兒院前，就會抓到好幾個孩子活生生吃掉了。
「……！」
我旋即用肉體強化術輔助肉體！
我打開子彈箱的蓋子，將六發裝進彈筒中。
剩下的我都對著口袋倒，讓它們進口袋裡。準備結束，我強化腳力開始飛奔。
有個女孩在逃跑途中跌倒撞到頭，從她一瞬間完全失去身體的力氣可以分辨，她昏過去了。
白雪衝到少女身邊，並將少女護在身後。
白雪用肉體強化術抱著昏倒的少女逃跑固然可能逃掉，不過這樣一來哥布林又會去追先跑走的孩子們。
白雪張開雙手，面對蜂擁而至的哥布林展現出毫不畏懼的態度。
「於我手中起舞的冰雪之劍！冰劍（Ice Sword）！」
伴隨詠唱的咒文，她的雙手冒出兩支一公尺長的冰劍，隨即發射出去。
她射得很準，劍射中朝這邊過來的兩隻哥布林，然而其中一隻哥布林卻在要被射中以前，射出弓箭與冰劍互相交叉。
詠唱咒文後短暫的可乘之機。
箭矢筆直朝白雪的胸口飛去。
一旦躲開，她身後的少女就會中箭。
她現在還沒有能反射性張開盾的技巧。
我經過強化的視野當中，出現的盡是白雪絕望的表情。
一瞬間，那跟前世我捨棄的朋友表情互相重疊。我為了甩開那種黑暗的情感放聲大叫。
「白雪————！」
我不管三七二十一舉起轉輪手槍。
立姿。
距離有十五公尺。
目標是飛過去的箭。
強化過的動態視力，至今所做的練習，比平常更短的距離——我告訴自己如果是我的話，就能做到。我預測箭矢未來的位置，為了抑制自己的顫抖屏住呼吸。
扳起擊錘，我把手指放在扳機上靜靜扣下。
噠！
這個異世界還聽不習慣的槍聲。
子彈沒有失準，把箭矢擊碎了。
「太好啦！」
再也不想嘗試的特技射擊成功了，我忍不住發出尖叫。
這自不用說，真的是運氣太好了。
初次聽見的槍聲與我的登場，使得哥布林們的腳步因為起了戒心而停下。趁這期間，我更加強化腳力追上白雪等人，讓她們隱藏在我的背後。
「琉、琉特，謝、謝——」
「道謝就免了，白雪妳抱著那孩子待在這裡絕對不准動喔！」
「我、我知道了。」
野生動物對於背對自己逃走的獵物，會出於本能追上來。
我希望能夠避免胡亂刺激到哥布林們再次展開突襲。
我們中止對話，我以立姿對停下腳步的哥布林們舉槍相向。
我以近處的哥布林頭部為目標開槍。雖說是魔物，對手卻是人型的生物，不過為了保護白雪他們，我毫不遲疑地扣下扳機。
子彈彷彿是被吸進去那樣射穿哥布林的頭部。
沒有像電影或電視劇那般飛揚起華麗的血花，牠只是像斷線的傀儡一樣膝蓋跪地接著倒下罷了。依現在轉輪手槍的威力，如果沒有確實擊中頭部，便不能一槍擊斃哥布林。
我用剩下的四發子彈屠殺了四隻哥布林。
還剩八隻。
對哥布林們來說，轉眼間有五隻同伴遭到擊倒。不過，就數量上而言，牠們還是有壓倒性的優勢。
牠們個個充滿殺氣，再次揚起水花展開突襲。
「吱～～！吱吱吱吱～～！」
直擊我每一吋肌膚的咆哮與殺意。
我死命地鼓舞我幾乎要發抖的身體，忘我地動著手。
我用退殼桿退出彈筒中的空彈殼，盡快裝填下一批子彈。
攻擊的優先順序，是距離最近的傢伙跟手拿弓箭有可能進行遠距離攻擊的傢伙。
我先向離我最近，手拿破銅爛鐵劍與木盾的哥布林開槍。
哥布林立刻躲到盾的內側想藏住身體，但是沒用。
在連汽車車門也能貫穿的這種威力面前，木盾什麼的根本算不上障礙。
子彈輕鬆貫穿盾，射穿哥布林的頭部。
因為同伴倒下，哥布林們瞬間停止動作。趁牠們的注意力被吸引過去的同時，我將槍口指向下一個目標。
「……」
我輕輕吸了口氣。
接下來輪到拿弓箭瞄準我們的哥布林。
托強化過後動態視力的福，哥布林們的動作在我眼中，像是用慢動作播放那樣緩慢。
然而自己的心跳聲就像在耳邊作響那樣又吵又快。
我忍住想喘氣的念頭，保持心情平靜，如同練習那樣開槍。
哥布林在射出箭矢前就已被射穿眉心，整張臉泡進河川裡。
我好似一台精密機器用所有子彈一一命中哥布林的頭部。
六發子彈全都射完了。
剩下的哥布林還有兩隻。
這兩隻領悟到自己身處劣勢，轉過身去一溜煙地逃回森林裡。
為了以防萬一，我再次朝彈筒填充子彈。
口袋裡剩下的子彈有兩顆。
（要是有八隻以上聚集過來的話……）
我暫且觀察情勢，不過牠們似乎沒有要帶援軍回來。
我解除肉體強化術，重重喘了口氣。
明明打從開始戰鬥後連三分鐘都不到，我的額頭就已冒出豆大的汗珠。
濃厚的疲勞感並不單單是因為耗費了一半以上的魔力。
還有第一次實戰給精神帶來的損耗。
我把擊錘回歸原位，為了確認我身後保護的白雪她們的狀況而回頭看。
「白雪，妳沒有受傷吧？有沒有哪裡痛！」
「琉特，好恐怖喔！琉特……」
白雪邊叫我的名字，邊起身抱住我。
因為身高幾乎沒變，她的臉整個埋進我的脖子裡，感覺很癢。
跟白雪這個名字相反，她溫暖的體溫逐漸滲進我的身體。
她能平安無事，我自己也感受到超乎想像的安心。
我滿溢憐愛無數次溫柔地摸摸她的頭。
「白雪很了不起呢。為了讓大家逃跑，即使害怕還是留下來到最後……真的很了不起。」
我在前世沒能做到的事，她卻在命懸一線的狀況下順利做到了。
我打從心底尊敬讚賞白雪。
她搖搖頭，用像在強忍淚水的聲音說：
「也謝謝你保護了我們。謝謝……」
白雪說出戚謝的話語。
「…………」
就算我救了她們，也不代表前世之事能有什麼改變，亦無法消弭罪過。不過，聽見那句話……就不禁覺得自己淤塞在心底的某些東西，好像稍微變輕了些。
「我才是……白雪，謝謝妳。」
我緊緊地擁抱白雪。
好溫暖。
活生生的。
切身感受到這件事，手指忍不住更加使勁。她的眼淚打濕我的臉頰。
其後，先逃走的孩子們向艾露老師求助，直到她急忙趕來為止……
我們就像是在確認彼此的溫暖那般，一直緊緊地互相擁抱。
第六章 AK四七
在擊退哥布林以後，艾露老師察看我們身上是否有傷。
昏倒的少女只有在摔倒時頭部被割傷，艾露老師使用治癒魔術，轉眼間就將她完全治好。隨後老師帶我們回到孤兒院。
鎮上找來了自衛團負責警戒四周。
據說艾露老師在這期間一個人進入森林裡，秒殺了逃走的兩隻哥布林。
她稍微巡視一下森林，似乎沒有探索到其他會造成威脅的魔物便回來了。
除了哥布林以外，好像沒有什麼新發現。
當天晚上，鎮長的家中召開了會議。
議題是今天傍晚發生的「哥布林襲擊事件」。
魔物雖然曾單獨襲擊鎮上，不過成群結隊還是頭一遭。
首先，從未在森林發現過有哥布林這麼凶狠的魔物。
這是鎮上有史以來的大事件。
其中有一名鎮民打趣說：「是不是魔王要復活啦？」
鎮長因為他輕率的態度責罵他，他便不再多言。
不幸中的大幸是由於我跟白雪大顯身手，所以縱然有人受傷卻無人死亡，算是相當幸運的結果了。但不可能次次都恰巧有好運光顧。
會議的結果是決定大約三十天一次，讓自衛團跟艾露老師一起去森林巡邏有沒有危險的魔物。
今晚為了以防萬一，由自衛團輪流負責警戒鎮上周遭。
大家對我跟白雪感謝的言語則留到了隔天說。
在哥布林襲擊事件過後，大家對我似乎大大改觀。
在事件發生前，鎮民之間相傳我雖然經由開發翻轉棋與其他玩具賺錢，是打從有孤兒院以來貢獻最多的人，可是另一方面卻是使用那些資金在研究奇怪魔術道具，令人不寒而慄的傢伙……流言的內容似乎是這樣。
我個人由於沉迷於製作槍——手槍，因此完全沒察覺那些惡評。
不過以這件事為契機，似乎變成了「儘管沒有魔術師的才能，但卻開發出魔術道具，可以綽綽有餘彌補這點的大天才」這樣的好評。
還真是前倨後恭啊……
鎮長前倨後恭的態度尤其明顯。
我跟白雪一起救的孩子是鎮長的孫女，她因受我所救而對我一見鍾情。
她透過鎮長要求我成為她的丈夫。
鎮長也順水推舟說希望我能跟她結婚，永遠保護這個小鎮。
我當然是拒絕了。
我雖然喜歡這個小鎮，但我無法一輩子守護它。
而且儘管受到稱讚令人開心，但對我來說經歷這場實戰要反省的地方可多了。
練習時分明能夠控制魔力，但實戰當下就變得相當差勁。因為這樣還白白消耗了魔力。
還有切身戚受到轉輪手槍的重新裝填速度、子彈數以及火力不足。
幸好敵人數量很少，要是再多上幾隻，我就沒辦法保護白雪她們了吧。即使現在回想起來，也覺得背上直冒冷汗。
我在事件發生前還想以「S&W M一O」轉輪手槍的經驗為基礎，試作世界最強的手槍「S&W M五OO」。
然而我醒悟到，現在不是沉迷於興趣的時候了。
暫時停止製造M五OO，我下定決心要著手製作突擊步槍。
▼
用過午餐之後，我回到男生房。
我是為了要拿齊在靶場製作突擊步槍的必需物品。
從哥布林襲擊事件以後，鎮長的鎮規中便限制孩子們禁止到河岸去，只有我因為開發魔術道具才予以通融。
縱使這讓有些過度保護傾向的艾露老師面露難色，但結果因為打倒哥布林的是我，因此她以默認的形式表示允許。
我不可能會在孤兒院裡作突擊步槍，儘管覺得很對不起艾露老師，我每天還是一結束值班工作就前往靶場。
我今天也從房間的角落，拿出放有魔術液體金屬的小木桶。
給護身用的轉輪手槍裝填子彈，掛上槍腰帶。
為了以防萬一，我從金屬製的彈藥箱中拿出一個放有滿滿點三八特殊彈（9mm）的子彈箱。我把子彈箱放在小木桶上頭，穿過孤兒院的後院，目標直指靶場。
中途我在經過後院時，看到在上魔術師基本課程的學生們聚集在一起。
白雪是其中的一人，她一發現我就搖搖尾巴跑到我身邊來。
「琉特！」
她毫不猶豫地抱住我。
我手上拿著的小木桶和子彈箱差點就要掉下去。
「白雪！這樣很危險，我常常跟妳說不要突然抱上來吧。」
「嗯，我知道。我下次會注意的。」
「昨天妳也這樣講呢……話說妳別聞我的氣味，不要一直聞啦。我很癢耶。」
「因為琉特你有種非常棒的氣味，聞著會讓人覺得安心嘛。」
即使我叫白雪停下，但她卻完全充耳不聞，只是把臉埋進我的脖頸聞個不停。
她的獸耳和滑嫩的雙頰，讓我呼吸時真的很癢。
白雪是是名為白狼族這種少數民族的孤兒。因為是犬科的，所以似乎喜歡聞味道。最近則是經常像這樣抱住我聞我的氣味。
我發出放棄的嘆息聲，把小木桶跟子彈箱夾在腋下，略嫌粗魯地摸摸她的頭，結果她不但沒有逃避，還心情很好「哎嘿嘿嘿」地露出了微笑。
自從哥布林襲擊事件以來，白雪的態度就大幅轉變。
原本以前是感情最好的青梅竹馬的親近感，與偶爾會讓人產生「咦，這傢伙是迷上我了嗎？」這種念頭的程度。不過在發生事件之後，她都會像這樣對我積極表示好感。
用餐時一定要坐隔壁一起吃，只要有時間她必定不會離開我身邊，不管到哪裡都跟，當她問能不能一起進廁所的時候，就連我也投降了。
至於肢體接觸的次數等等，真要數起來，那數量會多到誇張。
像現在這樣抱上來是家常便飯，還會牽手、勾手臂，當我在房裡保養轉輪手槍時，她也會突然從我後面用雙手環住我的脖子。
而那時候果然還是在聞氣味。
白雪太過喜歡我的氣味——雖然我是從女生房的女生那邊聽來的，不過據說她從拿到我破爛襯衫的那天起，晚上都聞著那種氣味入睡。是聞到會讓人想發出「很煩，希望能想點辦法讓她不要再問」這種抱怨的程度。
只要我打算說服白雪晚上睡覺時不要再聞了，她就會露出一副世界末日的表情，獸耳輕輕向下闔起，尾巴也無精打采地垂下。
我不忍心看她那副模樣，於是做出妥協「不要吵到其他人，安靜地聞喔」。我無論如何就是會對白雪很寬容。
雖說這是我的妄自推測——原本白雪就在她本人不自覺的狀況下，對我懷有好感。然後以這起事件為契機，本人開始有了自覺吧？
居然會有這麼可愛又性格善良的青梅竹馬對我傾心。
我打從心底慶幸自己轉生到了異世界。
要說有什麼問題的話……
「琉特，你要去哪裡？」
「我打算去靶場，進行製作新槍的實驗。」
「我也可以一起去嗎？」
「當然不行。妳接下來還要上魔術師基礎課程。」
「嗚～～是這樣沒錯啦……」
白雪只要跟我在一起，就會輕易推翻自己的優先事項。
會稍微變成一個傻女孩。
「我一直到傍晚都會在靶場，課上完就過來吧。」
「……我知道了。去靶場可以讓我拿你的轉輪手槍來射嗎？」
「當然。所以妳要好好上課喔。」
白雪自從襲擊事件後，就對轉輪手槍產生了興趣。
因為她已經不怕槍了，於是我積極地教白雪射擊方法。可以當作魔力枯竭時，或有個萬一之際拿來護身用。
我將來打算作一支白雪專用的護身槍。
艾露老師的身影出現在後院。
「那麼各位，接下來要開始魔術課程了。」
「喂，白雪，艾露老師說要開始上課了。」
「再一下下，再讓我聞一下下。」
「不行，大家都在等妳吧。好啦，快去快去。」
「嗚……琉特你欺負人。」
她一邊發牢騷一邊依依不捨地離開我的身體。
「那就等會兒見了。不要給艾露老師他們添麻煩喔。」
「嗯，那就晚點見了。」
「……白雪，妳言行不一致喔。把手放開。」
白雪捏著我襯衫的衣角，還在拚命掙扎。
我指出這點以後，白雪雖露出一副無精打采的表情，但最後還是對我微笑揮手，快步跑回艾露老師的身邊。
我重新拿好小木桶等東西，走向靶場。
我抵達靶場。
除了小木桶之外的東西，我為了不要讓它們礙事而放在一旁。
我打開小木桶的蓋子，將雙手放進去。金屬的冰涼觸感擴散到整個手掌。
我感受著這份冰冷，並且重新開始思索接下來要作的槍。
我下一支打算作的槍是誕生自蘇維埃聯邦的傑作，突擊步槍「AK四七」 （雖然存在許多改良版，但總之為了方便就通稱AK四七）。
要說為什麼在數量眾多的突擊步槍中，我會選擇AK四七——是因為它的構造最簡單。
而且它相當堅固，不論是極寒的北極圈、非洲沙漠或東南亞叢林地區，就算沒有好好維修還泡進泥水中，之後仍然可以啪啪啪順暢地不斷擊發。
還有另一種說法是據說將AK四七埋進水田半年左右之後再挖起來，縱使骯髒生鏽也能毫無問題地擊發。它就是如此不怕髒、不怕生鏽，據稱有一分鐘六百發令人畏懼的火力，難以卡彈的構造，是即使幾十年沒維修仍然可以擊發的牢靠突擊步槍。
因為有這些優點，在前世的世界當中它被大量拷貝製作，充斥在世上的各個角落。
有許多國家的國旗和紙鈔上都繪有它的身影，為全世界的游擊隊或反政府勢力所有，是重劃冷戰過後地緣政治學地圖的武器。
據說這個武器每年都會奪走數十萬人的性命。
因此它也被稱為「小型大規模殺傷性武器」。
正因如此，它可說是最適合這個未開發異世界的突擊步槍。
不過有兩個問題。
第一個是，雖說構造簡單，但它依然是自動式（automatic）。
只用子彈發射時產生的氣體來裝填下一發子彈的方式稱為「瓦斯作動式」。
在AK四七的狀況下，則是在槍管上有設計活塞的位置。
這稱之為「氣動操作式」。
我能不能確實讓這種方式運作起來呢……
縱然擁有知識，但實際製作起來有如天壤之別，這是我在製作轉輪手槍之際學到的。
第二個則是子彈。
突擊步槍跟手槍的子彈，不管是外觀還是內容物都截然不同。
首先子彈的外觀是細長型，長得像紅酒瓶中間往內凹。
至於步槍內部的火藥，則比手槍燃燒的速度要慢（雖然就時間上而言只是千分之幾秒的程度罷了）。
燃燒速度慢就代表彈殼與槍管中的密閉空間壓力會升高，得以發射速度、能量都較高的子彈。
原本為了重現那種火藥，別無他法必須反覆進行實驗。
「但我已經知道它完成的形體，因此不用為了這個而不斷嘗試錯誤，這一點還是輕鬆不少。」
子彈的設計比起槍本身還要複雜許多。
彈道學的專家之間也會熱絡地交換意見。甚至是只要子彈的重量、尖頭形狀與火藥有些許差別就會成為截然不同的武器。
「……要是能作出來，應該會成為可靠的武器呢。」
我再次輕輕嘆息，闔起眼皮。
拿出製作轉輪手槍時所培養出來最大限度的想像力。
「首先要做的零件是……」
我將手伸進魔術液體金屬中閉上雙眼。
▼
接著大約過了一年。
在夏天已經過了最熱的時刻，天氣變得舒爽許多的某個下午。
我抱著東西造訪靶場。在河岸放下手上的東西。
包括小木桶（魔術液體金屬）、金屬製箱子。
還有突擊步槍AK四七。
金屬箱裡放有兩種子彈箱。
一種是掛在我腰際上的轉輪手槍所使用的點三八特殊彈（9mm）。
比點三八特殊彈的箱子還大的則裝著AK四七專用的7.62x39公釐子彈(實驗彈)。
由於AK四七耗費了相當多的時間製作，因此除了最後的步驟，其他幾乎都完成了。
外觀全黑，槍托（槍枝最後方頂住肩膀的部分）並非木製而是金屬框式。
要以AK四七準確射擊，其槍管必須盡量配合雙眼高度，是因為槍托是彎槍托（抑或可說是角度較大的直槍托），槍口難以保持筆直，發射的後座力會讓槍口向上彈跳。
以機關槍、突擊步槍的全自動向近處連射，每射一發槍管就會向上彈起，然後繼續射擊子彈的話——立即就會變成向天空射擊了。
因此為了極力減少後座力造成的彈跳，於是參考AKM（註：即AKM突擊步槍）讓槍管從眼睛高度附近降到肩膀高度，使用角度較小的直槍托，再加上施以細部調整（也就是讓槍管與槍托能保持一直線的配置）。
另外也有仔細地重現內部構造，實現了自動式。
彈頭發射後，氣體噴發孔（氣體的輸入口。彈頭在接近發射槍口以後，處於彈殼與彈頭之間的槍管內部就會呈密閉空間，經由高壓讓一部分氣體流入氣體噴發孔）讓發射時的一部分氣體，流入氣體缸管中使活塞向後方擠壓，令轉栓（接觸彈頭的部分）與槍栓連動座（支撐槍栓的部分）後退來扳起擊錘。
槍栓連動座後退以後，就會因復進簧的力量彈回，把香蕉型彈匣（banana magazine）（由於彈匣形似香蕉故得此稱。接下來則稱為彈匣（magazine））中升上來的下一發子彈推進膛室（槍栓後退的部分比一顆子彈要長，有足夠空間可以讓下面的子彈升上來）。
在歷經千辛萬苦，當我確實讓氣動操作式得以運作之際，我因為感動而開口大叫。並且我還想稱讚自己的是，我把「安全（safe）」、「連射（fully-auto）」、「單射（semi-auto）」的切換也放進去了。
當切換到「安全（safe）」的時候，射擊選擇鈕就會抵住扳機，扳機就動不了了。
切到「單射（semi-auto）」的時候，射擊選擇鈕就不會干擾任何零件。
於是乎在扣下扳機以後，雖然擊錘不受干擾，但升高到一定程度後，就會卡住扳機脫離鉤（在扳機附近的小零件）的鉤子停止動作。這樣一來必須再一次讓扳機回到原本的位置上，才可能脫鉤。
另外在「連射（fully-auto）」的時候，射擊選擇鈕會抵住扳機脫離鉤。
扳機脫離鉤被抵住，擊錘就不會被鉤子鉤住。因此只要扳機不回到原本的位置上，擊錘就會一直反覆做來回運動。而且我還確實加裝全自動時專用的緩速器（rate reducer）。
多虧有這個緩速器，即使進行連射也會留下適當的間隔，擁有讓射擊經驗尚淺的射手也不致完全偏離目標的效果。
儘管外觀看來充滿金屬感，但由於如同轉輪手槍那時都是使用魔術液體金屬，因此重量比想像中還要輕。
我拿起AK四七（試作品），感覺自己就像是中東地方的少年士兵。
倘若想製作AK四七以外的突擊步槍，或許是不可能的吧。
正因為它是在前世的世界中，即使是技術實力不高的國家也能製作的簡單構造，才能在這個異世界作出來。不過，它尚未完成。
問題果然在子彈身上。
我在製作槍枝的同時，也反覆嘗試錯誤，但成果距離滿意仍相差甚遠。
姑且還是有經由氣動操作式擊發的空彈殼飛出來。
那也是因為它是AK四七。
即使不是製造商的產品，而是射擊便宜的子彈或由於潮濕火藥品質變差的子彈，也不會引起不發彈或卡彈（因為零件之間的組合還有多餘空間），活塞仍會運作。
但是並不能因而滿足。
也算是為了讓它發揮十足的威力，我願意花時間尋找最適合的配置。
彈殼的厚度、火藥量的燃燒意象、彈芯的材質等等——每一個都尚未完成。
尤其是最近槍枝幾乎已經完成，我更是一心二意都在開發子彈這件事情上。
我從金屬箱裡拿出蓋子上貼有標籤的子彈箱。
裡頭放滿歷經改良的實驗彈，每一箱都反應出試射結果。
我只拿出一箱，裝填進彈匣中。
解除保險裝置上的「安全（safe）」。
將射擊選擇鈕移到最下面的「單射（semi-auto）」。
拉起槍機拉柄，有一發子彈先移動到膛室之中。
我用肉體強化術提昇體能，槍口對準畫在崖上的某個標靶。
啪！
射擊。
「嗚——！」
空彈殼在空中飛舞。
光是射一發就感受到要把肩膀撞飛的強悍後座力，讓我不禁咬緊牙關。
無論是威力、後座力、火藥燃燒聲……「S&W M一O」轉輪手槍每一項都比不上它。
我一面確認手中殘留的觸戚，一面切換到「連射（fully-auto）」。
我重新拿出幹勁進行連射。
啪——！啪啪啪啪啪！
不僅聲音很吵，要壓住不讓槍管向上彈也很費力。
我在不知不覺中提高肉體強化術的魔力值。
所有子彈擊發完畢。我的身體還遺留又痠又麻的感覺。
「……嗯～～果然這個也不行。還太不完善了。」
不知道是不是因為這樣——我看見比起前方大約二十五公尺的標靶更遠的地方，刻下飛散的彈痕。
AK四七在突擊步槍中，命中度並不算好（即使如此仍能解決掉相距一百公尺，直徑約二十公分的物體）。
即使扣除這點，這次也稱不上是好成果。
我詳細記錄實驗彈的感想完畢後，將筆記放進子彈射光的子彈箱中。
接著當然也把掉落的彈殼撿起來，放回原先放置的子彈箱中。
然後我拿出隔壁的箱子，將子彈裝進彈匣裡。
我會像這樣把準備好的子彈箱（除了預備的以外）擊發完畢，留下詳細感想。擊發完準備好的實驗彈，跟著我會開始練習轉輪手槍。
我不會現在當場製作AK四七的實驗彈。要作的話就要等到明天。我會在靶場單手拿筆記對照進行製作。
要說為什麼我不立刻開始製作呢——是因為如果不花時間集中精神的話，就無法依據筆記製作出改良的實驗彈。光是那樣就要花掉下午一大堆的時間。
另外，將來完成AK四七以後，轉輪手槍的使用頻率就會下降了吧。
但是不知道何時何地會派上用場，所以我還是繼續練習。
為了在這個世界生存下去，最好還是盡可能學會更多技術。
我照原先計畫在彈筒裡裝進六發子彈，以立姿射擊。
接下來把它插進槍腰帶進行快射的練習。
就這樣，我只留下兩個手槍用的子彈箱，其他全都擊發完畢了。
我蒐集起掉落的彈殼，重新製作新的子彈。
現在我的生活圈就是早上擔任艾露老師的助教。
下午就試射或製作用於AK四七的實驗彈，還有練習轉輪手槍——大概就這種感覺。
當7.62x39公釐子彈幾乎作完時，白雪出現在靶場內。
「琉特，讓你久等了！」
「我說過妳突然抱住我很危險吧。還有不要再聞我的氣味了。都是汗臭味吧？」
「沒有那種事喔！是非常好聞的氣味喔！我聞一聞。」
「就叫妳不要聞了，我很癢耶。」
「哎嘿嘿嘿，抱歉啦。」
不知何時這種互動已經成了我們之間的慣例。
我發出放棄的嘆氣聲，摸摸白雪的頭。
她一臉幸福地閉上雙眼，尾巴用力地左右搖擺。
白雪也到了能工作的年紀，為了賺取去魔術師學校上學的費用，從去年的年中左右就開始打工。其中具有代表性的就是製作魔石。
魔石是指——能夠儲存魔力的石子。
花上三十日，一定的時間以火為意象持續送入魔力，就會成為火屬性的魔石。
若以水為意象則得到水屬性。
若以雷為意象則得到雷屬性。
若以風為意象則得到風屬性——像這樣製造出各式各樣的魔石。
假如火屬性魔石的魔力用完，重新以火為意象再花上約三十天，一定的時間送入魔力就能充電。可以將它看作是魔力電池。
屬性魔石、魔力再充電魔石（較屬性魔石便宜）會以高價賣給專賣魔術道具的商人。而一部分的收入會交給孤兒院，其餘的就存起來。
她計劃把那些當作將來預定入學魔術師學校的費用。
下午則一如往常，上魔術師基礎課程。
課上完以後，白雪會來靶場跟我一起練習轉輪手槍的射擊方法。
剩下的兩箱子彈是白雪的份。
最近白雪的一天是……上午做把魔力注入魔石的打工。
下午上魔術師基礎課程。練習轉輪手槍——大概就是這樣。
白雪天資聰穎，不管是轉輪手槍的再裝填速度、快射、精密射擊等等，早已達到跟我相同的等級了。而且還有魔術師的才能。
教授魔術師基礎課程的艾露老師說，白雪學東西學得很快。
首先無庸置疑，她擁有B+級魔術師的才智。
我聽見這件事，比起嫉妒，想要祝福她的心情來得壓倒性的大。
因為白雪是我最親近的青梅竹馬，她受到稱讚，讓我覺得就像是自己的事一樣開心。
另外最近她身體發育的速度也很驚人，被她抱住的時候，我都感覺得到她襯衫底下的胸部。而且她還在成長之中，到今年夏天左右，我就已經不知道眼睛該放哪裡了。
也許因為白雪是住在北大陸的白狼族，她很怕夏天。所以她的服裝也很輕便。
膚色白皙卻顯得很健康的大腿，還有連一根毛都沒有的光溜溜腋下，微微汗濕的小巧肚臍，從襯衫胸口處能看見充滿躍動感的胸部。
我到底要趁她沒注意到的時候偷看多少次啊！
我現在也被白雪抱住，感覺到自己的身體漸漸發燙。
不僅僅是摸頭，而是想要摸遍她柔軟身軀的慾望，以現在進行式逐漸變得強烈，可是對象只是個孩子！我不能輸給慾望，做出什麼傷害我重要青梅竹馬的行為。
（YES，蘿莉！NO，碰觸！我是紳士，絕對不准對白雪做那種事！…………肯定不會做那種事，應該不會做。）
我以理性為原動力，出聲要她放開我。
「那、那我們就開始練習吧，好了，放開我。」
「再讓我多抱一下下。」
「嗚！」
她的雙手又更用力了。
白雪胸部的觸感變得越是強勁，我的腰就成反比例地越往下彎。
蠢蠢欲動湧上的衝動。我現在就想馬上壓倒她，對她做這樣那樣的事——不過我還是用理性制止了我即將爆發的感情。
我打從心底對胸部的觸感感到依依不捨，同時硬把白雪拉開。
「已、已經夠了吧。再繼續這樣抱下去，練習時間就要沒嘍。」
「琉特小氣鬼。」
「好好好，我就是小氣。來，槍腰帶。彈筒是空的妳自己裝喲。」
我把槍腰帶、轉輪手槍遞給白雪。
她用熟練的動作綁好槍腰帶，握住轉輪手槍。
她推出彈筒，從子彈箱拿出六發點三八特殊彈塞進去。
跟著白雪用肉體強化術提昇體力，對崖上畫的標靶開槍。
開始練習。
第七章 白雪的想法
我——白雪，是居住在北大陸的少數種族白狼族的孤兒。
好像還不到一歲的時候，就被丟在艾露老師一手經營的孤兒院前。身上穿的衣服上縫著「白雪」這個名字，那大概是拋棄我的爸媽給我取的吧。
然後，有個跟我同一年被丟棄的人族孩子。
他的名字叫琉特。
一開始，我其實沒這麼喜歡琉特。
琉特是個不可思議的人，我們還很小、在孩童房跟姊姊們一起玩的時候，他就一個人擅自去上艾露老師的課了。
另外他對魔術很有興趣，當時還參加了魔術師基礎課程。不過琉特沒有身為魔術師的才能。
艾露老師都已經對琉特如此斬釘截鐵地說。當時他明明說會「尋找除了魔術師以外的道路」，卻還是參加了魔術的課程。
艾露老師說也有明知自己沒有身為魔術師的才能，卻還是想要努力的孩子。特別是男孩子這種傾向更顯著。
其中也有無法接受現實的孩子，對危險的魔術道具出手以致丟掉性命，艾露老師經常這麼說。
不過對方還是個孩子，是就算勸也還不懂的年紀。於是艾露老師沒有把他逐出課堂，默認讓他繼續上課。
可是很快就發生了問題。
琉特使出了若有似無的魔術。
不具魔術師才能的琉特，隨即因為魔力枯竭而昏倒。
艾露老師臉色大變慌張地跑向他。
當睡在孩童房裡的琉特醒來之際，我就把發生了什麼事情說給他聽，並且告訴他要小心一點。
「琉特，你這樣不行啦！怎麼可以造成艾露老師的麻煩！」
「對不起、對不起。我下次會注意啦。」
琉特完全沒反省，還是打算繼續上課。
接著到了下一堂課。
琉特又因為擅自使用魔術昏倒了。
這次搞到頭破血流，假如老師沒有察覺到而跑過去，他就會因為大量出血死掉了吧。
以這起事件為契機，連溫柔敦厚的艾露老師都發火了。
於是禁止琉特上魔術師基本課程。
琉特讓撿到我們、有如媽媽一般無償養育我們的艾露老師困擾。
給大家添麻煩，但又像個孩子一樣勇往直前的琉特。
身為跟那樣的他同一天被拋棄的嬰兒——就因為這樣，在他身邊的我成了照看他的人。
我偶爾會唸他幾句。
但我還是認為這樣的每一天，會一直持續下去。
▼
在孤兒院裡配合年齡，孩子們也要做各種工作，大家互相分擔任務。
如今我們的工作是照顧比自己年幼的孩子。
可是琉特卻完全不工作，只是一個人在房間的角落裡睡覺。
跟我一起照顧孩子們的兩個女生，要我去規勸琉特。
她們說身為他最親近的青梅竹馬，我應該去規勸他。
我又再次被迫照看琉特，這讓我很氣憤。
更重要的是，我希望能看到給艾露老師和孤兒院的大家添麻煩的他嚐到苦頭的樣子，於是不由得捉弄了他。
我強迫他在媽媽家家酒裡扮演寵物。
琉特用驚訝的表情反問我。
我主張寵物有存在的必要性，那天直到玩完媽媽家家酒，都讓他一直扮演寵物。
我還以為這樣一來他應該會稍微反省，願意照顧年幼的孩子……
「只要有任何一人能贏過我做出的遊戲——翻轉棋，我就扮寵物。」
結果琉特並沒有改過自新開始工作，而是提出要我們跟他玩「翻轉棋」，這個他自己製作的遊戲。
這幾天以來，我還想他鬼鬼祟祟地在作什麼，居然是做玩具……
不過這個叫作翻轉棋的玩具規則相當簡單，似乎很好玩。
因此我們就答應了琉特的提議。
首先由我進行了挑戰。
一開盤，我順利地讓黑石都變成白色的。
「琉特，這明明是你自己做的遊戲，你卻這麼弱～～」
「哈哈哈。白雪，妳如果要講笑話就講個更好笑的。我哪可能在玩這種智力遊戲時，輸給連加減都還不會的妳呢？」
我討厭他高高在上的態度。不過棋盤上幾乎都是白色，只有少許黑色。
我判斷那是他不認輸在逞強。
「嗯～～那要是你輸了，除了要演金色圈圈，另外還得聽白雪一個命令！」
「求之不得。要是我贏了，妳的犬耳和尾巴要任我盡情摸喔。」
「那不是犬耳，都說了是狼。白雪是白狼族的！」
「好好好，別忘了約定喔。」
琉特簡單回應，並且把黑石下在最角落的地方。
（咦？）
宛如撕裂白色的綢緞那般，棋子紛紛翻過來，變成一列黑色。
我正在摸索如何對應突如其來的事態發展，但卻發覺邊緣沒有我下了以後能改變顏色的地方！
（琉特他從一開始就是看準這點！）
雖然很不甘心地想著逆轉的方法，但邊緣都被壓邾住了，我束手無策只能認輸。
「嗚嗚嗚嗚嗚……白雪輸了。」
「能夠坦率認輸很乾脆。不過，別忘了要給我摸喔。」
「知、知道啦……白雪晚上睡覺時就給你摸。」
「喔、嗯。」
琉特因為勝利而自滿的臉，突然一下子泛紅別過頭去。
「琉特你怎麼了？你的臉好紅喔。是感冒了嗎？」
「呃、不，我沒事。下個對手是誰？」
他用好似在說「我對輸家沒興趣」的態度，重新面向另外兩人。
（嗚～～虧我還擔心你耶！）
完全沒注意到我已經生氣地鼓起雙頰，琉特跟其他女孩子開心地玩著翻轉棋。
（我也知道比起盡會欺負他的自己，跟其他女生玩比較愉快，可是這也太露骨了吧！）
琉特根本沒察覺到我正在發火，跟其他兩人聊天聊得很起勁，繼續玩著翻轉棋。
（我果然很討厭琉特。最討厭了！）
結果我們沒有半個人贏過琉特。
我們借來翻轉棋練習，下定決心要「打倒琉特！」。
當天晚上，琉特在就寢以前摸了摸我的耳朵和尾巴。
……幾天以後，不管再怎麼練習，我們甚至沒有任何一人能把他逼到絕境，於是我便乾脆地撤回「打倒琉特！」的這個念頭。
▼
我到了開始上讀書寫字、算術、歷史、一般常識課程的年紀。
孩子們會在孤兒院最大的房間裡排排坐學習知識。
但只有琉特一人是特別的。他這時候已經學完所有課程，所以讓他擔任艾露老師的助教。
他主要的工作是準備教材，注意有沒有吵鬧的孩子，還有照顧學習跟不上進度的孩子。
說到那個跟不上進度的孩子……就是我。
我雖然擅長讀書寫字、歷史和一般常識，但無論如何就是不擅長算術……
一開始的加法就讓我摔了一跤。
明明跟我一樣大的孩子們已經在學減法了……
琉特今天也教我算術。
對於總是欺負他的我，他卻不曾露出任何不耐煩的臉色，而是很有耐心地陪伴我。即使我計算錯誤感到沮喪，他也會很溫柔、關愛地安慰我。
「不要緊，我會陪妳直到妳學會計算為止。而且如果是白雪妳，很快就能學會加法的喔。」
「真的嗎？」
「當然了。所以別太沮喪了。那我要出下個問題嘍。左邊的盤子上有三個麵包，右邊的盤子有五個。那麼全部共有幾個麵包？」
「這個、這個嘛……八！」
「答對了！白雪妳是天才！了不起、了不起！」
「哎嘿嘿嘿。」
我只是做出了簡單的計算，他也宛如是自己的事情那樣開心，並且誇讚我。
我最初以為他是個給艾露老師添麻煩，我行我素的人——不過我最近不討厭他了。
我發覺自己能用不帶偏見的眼光看他了。
琉特他的確頭腦聰明。
同時好奇心與行動力也多常人一倍。
搞不好就是因為腦子很好、有旺盛好奇心跟過剩的行動力，因此只要一有興趣就會立刻執行吧。
像我們這樣的孩子不會那麼積極的行動，可是他卻會。
因此周遭的人們都誤會他了。
他是奇怪的小孩、奇怪的人、不像個孩子——大家這麼說。
大概在這世上也就只有身為青梅竹馬的我能夠理解琉特了吧。
「至少我要溫柔對待他。」我打從心底起誓。
只對自己有興趣的琉特壓根沒發現我對他的同情心，天真地繼續開始做算術。
「那我要出下一個問題嘍。」
「嗯！那白雪就好好努力學會加法吧。」
他很高興似地摸摸我的頭。
他的手的觸感……舒服到幾乎快讓人上癮。
我從「會給艾露老師添麻煩所以討厭琉特」開始，到這個時期已經變化成「同樣都是被爸媽拋棄的青梅竹馬，所以要好好對待他」這種傲慢的同情心。
並且，開始對琉特抱持淡淡的愛慕也是從這個時期開始。
契機是我跟琉特兩人一起要去後院拔雜草而出門的那一天——
「琉特，剛好，我正要去叫你。」
老師從背後叫住我們兩人。
「艾露老師，有什麼事？」
「有個人想見琉特你而過來了。你可以來會客室一下嗎？」
「難道是……捨棄我的爸媽或是類似親戚的人來接我嗎？」
艾露老師一副很抱歉的樣子開口說道：
「來的並不是你的雙親或親戚。不好意思，我的口氣讓你產生奇怪的誤會。」
「沒關係。我只是好奇問問看而已。事到如今，我也沒想過要見爸媽。」
我不由得低下頭。
我看見琉特堅強的態度而坐立不安。
我跟琉特是被丟棄在孤兒院的孩子。
只要是孤兒，每個人應該都會想跟爸媽見面。艾露老師經常這麼掛在嘴邊。
然而他卻堂堂正正毫不動搖，還反過來關心艾露老師。
看見他那副身影，我腦海中閃過一個念頭，整個人眼冒金星。
（……難道他真的不想見爸爸媽媽嗎？）
我很想見！
見到他們我想問問為什麼要拋棄我。
可以的話想跟他們一起住。
然而，跟我應該是有相同遭遇的他卻斬釘截鐵地說：「事到如今，我也沒想過要見爸媽。」
他就這麼憎恨拋棄自己的爸媽嗎？但我既然從來沒從他口中聽過這些怨言，自然也沒有想到什麼可以佐證的事情。
（是我想見到拋棄自己的爸爸媽媽才奇怪嗎？是我很奇怪嗎？）
一旦開始思考就停不下來，我的腦子一直滴溜溜轉個不停。
「——白雪，妳可以去幫其他人的忙嗎？」
「白雪知道了，艾露老師。」
我回應艾露老師的話，走向在打掃房間的孩子們的身旁。
我完全不理會是誰找琉特，只是一直在思考自己的事。
從那天以來，我就一個人悶悶不樂。
終於我忍不住趁著連艾露老師都入睡的深夜，未經許可入侵男生房。
孤兒院的規定是男女在晚上，不可以去對方的房間。
違反其中一項最重的罪，會被責罰一整天不准吃飯。但就算冒著這種危險，我也得向琉特問個清楚。我是這麼想的。
我很快地就發現了熟睡中的琉特。
（琉特、琉特……）
就算我叫他他也不醒，於是我拍拍他的臉頰，用力地搖晃他的肩膀。
我叫了好幾次、搖了好幾次，琉特總算是醒了。
「嗯……咦！」
（噓！別叫太大聲。大家會醒來啦。）
我心一慌便按住他的嘴巴。
琉特似乎一開始還無法掌握狀況因此嚇著了，但隨後過了幾秒，就像是下定了什麼決心那樣眉頭深鎖。
我把臉更加貼近已經完全意識清醒的他加以確認。
（如果太吵會把大家都驚醒，所以要安靜一點。懂嗎？）
看見琉特點點頭，我的手才緩緩離開他的嘴巴。
（我說白雪，妳的心情我——）
（噓！在這裡說話會吵醒大家吧。跟白雪來。）
我把琉特從被窩裡拉出來，從男生房一起出來。
我們前往的地方是餐廳的窗下。
這裡的話打開窗會有星光照進來，能讀取他細膩的表情變化。
琉特用有些生氣的嗓音質問我，眼神很是認真。
「所以妳為什麼不惜打破規定也要帶我來這裡。」
「……嗯，你聽白雪說。白雪有一件事無論如何都想問你。」
在深夜時刻把正在睡覺的他硬是叫醒帶出來，我也清楚自己不對，但也不用擺出那麼恐怖的表情吧……
但就算害怕也於事無補。
我開口說明帶他出來的理由。
「白雪問你喔，琉特你想見爸爸媽媽嗎？」
「……咦？」
「白雪是說，你會想見拋棄自己的爸爸媽媽嗎？」
他用好像冷靜下來的神色反問我。
「妳為什麼會問那種事？」
「……之前琉特你對老師說過『事到如今，我也沒想過要見爸媽』對吧？白雪很想見爸爸媽媽喔。見到他們，接著想問他們為什麼要拋棄白雪。白雪想跟爸爸媽媽一起住……白雪這麼想很奇怪嗎？」
琉特只是一言不發地聽我說。
然後從抱膝而坐變成打開雙膝隨意坐在地上。
「妳稍微靠近我一點。」
「為什麼？」
「別問這麼多。」
琉特有些強硬地要我坐在他的大腿上，他溫柔地把我的頭抱進懷裡，我的耳朵則靠近他的胸口。
「妳能聽見心跳的聲音嗎？」
「……嗯，我聽見了。怦怦、怦怦、怦怦的。」
「人聽到心跳的聲音會感到安心。聽說是因為還是小寶寶的時候，是聽媽媽的心跳聲成長的。」
巧合的是我就像胎兒般全身縮成一團。
我閉上雙眼，把身體靠在琉特身上。
「妳想見爸爸媽媽一點都不奇怪喔。所以妳沒必要在意。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。我會不想見爸爸媽媽，是因為我不知從何找起。」
琉特用的語氣像是在說話給比自己年幼的人聽。
因為自己沒有任何足以尋找爸媽的線索。因此斷了有生之年再見到爸媽的念頭——他如是說，並且滿臉歉意地向我賠罪。
但我聽了琉特說的話，明白要賠罪的人應該是我才對。
我是在北大陸，名為白狼族的一種少數民族的孤兒。
只要前往白狼族的城鎮或村莊，也許爸媽就正好會出現在那裡。
不然至少也肯定會有些重要的線索。
而且我還有魔術師的才能。
只要能成為B級以上的魔術師，那就不必擔心餬口問題，也不用為金錢奔波。
相反的琉特擁有的線索太少，也沒有魔術師的才能。
光是從孤兒院畢業後要出去工作維生，就是很辛苦的事了吧。
琉特並不是不想見爸媽。
而是從自己的現況中理解到，想要跟爸媽重逢是近乎不可能的事，所以斷念了。然而我卻因為自私的不安，把他已經找到制衡點的心傷又重新挖出來。
「……白雪才要說對不起呢。都沒考慮到你的心情，就這麼神經大條地問出口。」
「妳沒有必要道歉喔。是我不好。」
明明是我不好，他卻顧慮我，笑著原諒我。
「那麼白雪跟你雙方都有錯，這樣就扯平了。」
「說得也是。那就扯平了。」
「為了賠罪，白雪把自己的夢想唯獨告訴你一人。」
即使是對艾露老師都不曾說過，我悄悄懷有的夢想。
「白雪呢，等到長大以後要成為魔術師。然後前往北大陸尋找爸爸媽媽。假如找到他們熬兩人，就問他們為什麼要拋棄白雪。如果能夠和好，我們就三個人一起住在家裡。這就是白雪的夢想。」
「真是美好的夢想，白雪妳一定能實現。」
琉特做了次深呼吸。
「……不過即使找不到，或是沒辦法跟爸媽和好，妳還有我、艾露老師跟孤兒院的大家在。唯獨這點妳千萬別忘了。」
「……嗯，琉特，謝謝你。」
他自始至終都在為我擔心，讓我的淚水幾乎要奪眶而出。
他的心跳聲和我的彷彿合而為一，那種感覺讓我的心中油然而生一股溫暖。
「可以再讓白雪聽聽琉特的心跳聲嗎？」
「嗯，妳想聽多久都可以喔。」
我把耳朵整個貼上去。
琉特嘴角洩出一絲苦笑，就像爸爸或哥哥那樣溫柔地摸我的頭。
我的四肢徹底放鬆，打從內心對他撒嬌。
此時我發覺到，心中點亮微微的光芒。
（如果等到我長大變成厲害的魔術師，就帶上琉特展開尋找爸爸媽媽的旅程吧。然後要是找到爸爸媽媽，我就要像艾露老師那樣設立孤兒院。大家都一起住在那裡，我就像艾露老師那樣一手經營孤兒院，琉特則教孩子們讀書寫字和算術……假如大家能相親相愛地住在一起，一定很棒吧。）
我在琉特溫暖的懷抱中，描繪嶄新的夢想。
就由自己來照顧大人和其他孩子都不理解的青梅竹馬吧，我自不量力地這麼想。
——我的耳朵離開他的胸口，我們各自回房。
在臨別之際琉特出聲詢問：
「要不然乾脆今晚我們就一起睡吧？」
「琉特你這大色狼——」
男生老是馬上開黃腔！難得氣氛這麼好耶——我氣呼呼地回到女生房。
「……不過或許有點可惜吧？」
我的雙頰刷地一下泛紅，尾巴不自覺地開始搖曳。
為了不讓大家察覺，我匆忙鑽進了自己的被窩。
▼
琉特藉由販賣翻轉棋與其他玩具的權利，向商人買來了名為「魔術液體金屬」的魔術道具，並且相當著迷。
我最近終於知道他在做什麼了。
我看見他在做「有手把的金屬管子？」那樣的東西，向他一問他便欣然告訴我。
這是叫作「手槍」的魔術道具——琉特是這麼說的。
他要開發原創的魔術道具！
就連我聽了都為之愕然，頭昏眼花。
琉特確實會製作誰都能樂在其中的玩具。
可是！玩具跟魔術道具是截然不同的東西。
儘管可以用積木蓋房子，但不會有人想要自己一個人建造城堡。如果打算開發個人的魔術道具，便需要有高度的技術、魔術知識、龐大資金以及大量的時間。明明就聽過一大堆魔術師由於想開發魔術道具而墮落，國家財政衰微的故事……
腦子比我好的琉特沒道理不知道這種事。
周遭的人對他的評語也從「奇怪的孩子」變成了「沒有魔術師的才能卻不正視現實的可憐孩子」。
然而他還是那麼遲鈍，絲毫不在意周遭的眼光，只是一心開發魔術道具。
那樣的琉特所作的「手槍」，在夏初之際發生了問題。
初夏，在陽光開始變得越來越毒辣的日子裡。
下午時分，我大致做完工作以後，在開著窗的女生房裡陰涼的地方無所事事。其他女生則是在玩翻轉棋、聊聊天……
那樣司空見慣的風景。
就連我也忍不住打起瞌睡，眼看眼皮就要闔上之際……
砰！
就在我要被睡魔拉進夢中的那一刻，我聽見從外頭傳來有如落雷的聲響。
睡意就像騙人那般煙消雲散。
我們聽見聲響急忙衝向後院，只見艾露老師跑近蹲在地上的琉特。
「……！」
我們全部倒吸一口涼氣。
只見琉特一臉痛苦地按著自己的手，但他的嘴角卻浮現出微笑。
那個貼在濺血臉龐上的笑容，看起來十分不搭。
身為巨大聲響來源的魔術道具殘骸，現在仍冒著微弱的煙。
「大家不可以過來！年長的馬上帶年幼的孩子進去裡面！」
老師察覺到我們，立即做出指示。
大家馬上依照指示，由年長的孩子帶年幼的孩子回到孤兒院內。
儘管我很擔心琉特而想留在當場，可是比我年長的女生卻硬是拉著我的手回去了。
當天晚上。
睡覺前的一小段時間，女生房的話題全都圍繞在琉特身上。
意外的原因是在開發魔術道具的實驗當中，魔術失控的緣故。
聽說琉特被命令三十天不得做實驗以及需從事罰規勞動，當作引起這次騷動的懲罰。
我一邊聽著她們的話語，同時回想起老師告訴過我們的話。
「也有明知自己沒有身為魔術師的才能，卻還是想要努力的孩子。特別是男孩子這種傾向更顯著。其中也有無法接受現實的孩子，對危險的魔術道具出手以致丟掉性命。」
說不定琉特也是這種人。
如果真是如此，那身為青梅竹馬的我，有必要讓他確實回歸正軌！
「這是為了琉特！」我當時還瞎操心一通，發誓要將琉特改造成堂堂正正的人。
炎熱的夏天一過，到了入秋時節。
我從今年初開始，下午會上艾露老師開設的魔術師基礎課程。
一開始比起練習魔術，鍛鍊肌肉與增加體力的跑步、格鬥技、劍術的練習更加辛苦。然而隨著時間經過身體也逐漸習慣，能夠應付得來了。
今天吃完午餐後，我也在孤兒院的後院裡活動身體。
上課的人包括我共計四人。
所有人都是女生，大家一起友好地上老師的課。
某天在開始上課前，我眺望著窗外。
接著發現有個人影抱著東西穿過後院。
「琉特！」
我向他揮揮手，他便停下了腳步。
琉特身纏堅固的皮革腰帶，右側則掛了自己製作的魔術道具。
手上抱個小木桶，上頭還疊了個金屬製的箱子。
孤兒院的孩子們在一定年紀以後，都要到鎮上去做些簡單的工作。
那些賺來的錢規定一部分交給孤兒院，剩下的則是為了將來先存款。
原本這個時間琉特也應該要工作的，但老師唯獨禁止他進行勞動。
琉特把自己製作的翻轉棋和其他玩具的權利賣掉，賺了很可觀的金額定期交給孤兒院。禁止他進行勞動似乎是因為怕他再賺更多，會讓其他孩子失去幹勁。因此他上午當艾露老師的助教，下午則在河岸做那個危險的自製魔術道具實驗。
我對他掛在腰際的魔術道具，反射性地皺起眉頭。
「你今天也要去做魔術道具的實驗嗎？」
「實驗在夏天左右就幾乎結束了。我現在以練習為主。」
打從魔術道具爆炸事件之後，我已經逼問他好幾次，希望他能停止開發魔術道具，他卻總是不置可否的搪塞過去。
縱然我好幾次都想把他掛在腰際的魔術道具，自作主張拿去丟掉……
是因為孤兒院有規定「不能擅自玩弄、捨棄他人的東西」，所以我才沒那麼做。
我都已經這麼擔心他了，他卻仍舊面帶微笑說：
「如果妳願意的話，下次我也讓妳摸摸看吧。實際上發射看看的話，肯定能了解這種魔術道具有多強。」
「不用了。我不想碰這麼危險的玩具。琉特你也適可而止，別再作奇怪的魔術道具了。」
「我都說沒問題，不會再發生那種爆炸了。我有確實做好安全設計。」
「總而言之你要小心啊。我身邊有艾露老師在所以沒關係，但你就不同了，不可以太過亂來喔。」
「好好好，我知道了。那妳也努力上課吧。」
艾露老師現身得正是時候，她開口對大家說話。
「那麼各位，接下來要開始魔術師基礎課程嘍。」
「琉特，等會兒見。路上小心。」
「噢，再見了。」
琉特再次向著河岸邁開腳步。
我懷著不安的心情目送琉特離開。然而令我擔心並得到周遭人惡評連連的他，卻因為解決了某起事件而使人隨即大為改觀。
那起事件就是……
某天下午，傍晚。
由於晚餐已經準備好，於是我跑去叫琉特。
他所在的地方在穿過孤兒院後院走十分鐘左右，等到了河岸以後，再往下游方向前進一百公尺左右就到了。
鎮上的孩子們有好幾個正在河岸玩水。
「時間已經很晚，差不多該回去了。」
「好！」
雖然答腔的聲音很有精神，但看不出孩子們有要回家的樣子。
我心中決定在叫完琉特以後，要再叫一次孩子們。
我向正好在收拾的他揮手呼喊。
他面露笑容揮揮手，跟著繼續回到收拾的工作中。
似乎是為了不讓我等太久，他手上的速度比起之前變快了。
「呀啊啊！」
「！」
從背後傳來的尖叫聲嚇了我一跳，一回頭看見在河川玩的孩子們，紛紛落荒而逃。
在河川的另一邊，森林入口處有一群哥布林蜂擁而出！
數量共有十五隻。
「騙人的吧！我從來沒聽說過森林裡居然有哥布林啊！」
可是，現實就擺在眼前。
我在一陣混亂中硬逼自己重新開始思考。
（哥布林的腳程比想像中還快。再這樣下去會有好幾個孩子被追上。雖然我只是個實習魔術師，但是我必須保護琉特跟孩子們！）
儘管我在下午的魔術師基礎課程中，用掉了瀕臨極限的魔力，不過幸虧有休息，已經恢復了不少。
我應該能在艾露老師來之前，替她爭取時間！
第一次的實戰，互相廝殺——要說我一點都不怕那是騙人的，但除了我以外沒有人有保護他們的力量，這種使命感激發了我。
在我做好覺悟的同時，有一個孩子在逃跑途中跌倒後便一動不動了。
我慌張地跑近她身邊。
（除了跌倒時所受的傷以外，沒有其他外傷。還有在呼吸，只是昏過去了。）
那麼就不要緊了。由於現在沒有空可以治療她，因此把她放著藏在背後。
我張開雙手，把魔力都集中到手掌上。
「於我手中起舞的冰雪之劍！冰劍（Ice Sword）！」
我用魔力製成雙手一手一支的一公尺長冰劍。
這是攻擊魔術中的冰系基礎魔術。
我把它們丟向離我最近的兩隻哥布林。
冰劍擁有疾風的速度，一支刺中身穿破爛鎧甲手上拿刀的哥布林。
另一支則刺中了準備射箭的哥布林——就在要刺中之前，有一枝箭與冰劍互相交叉。
「……啊。」
箭矢像受到胸口吸引那般朝我飛來。
連眨眼都來不及的剎那之間——
（若是我躲開，背後的孩子就會中箭。我剛開始訓練半年，還沒有能反射性作出盾的技術。）
瞬間掠過腦海的思考。自己的死隨著箭矢逐漸接近。
是我忘了。
就像我想要殺掉對方，對方也一樣想殺我。
哥布林不是練習用的標靶。
（——我不想死！我不想死！我還不想死！）
我在心中拚命吶喊。
可是箭矢就像是有綁線一樣，筆直地朝我的胸口飛來。
「白雪————！」
連琉特的聲音如今聽起來，也像是來自雲的另一端那麼遙遠。
噠！
聽不習慣的爆破聲，打破漸漸遠去的意識。
同時朝我飛來的箭矢在途中碎裂，往風馬牛不相干的方向飄落。
「太好啦！」
我看見琉特雙手緊握拳頭發出興奮的尖叫。
他的尖叫和我第一次聽見的爆破聲，使得發動強攻的哥布林們停下了腳步。
我脫離瀕死的危機，雙腳一軟當場坐倒在地。
琉特趁這個空檔跑到我身旁，為了保護我而與哥布林們展開對峙。
就在我試圖朝著他的背影道謝之際——
「琉、琉特，謝、謝——」
「道謝就免了，白雪妳抱著那孩子待在這裡絕對不准動喔！」
「我、我知道了。」
我聽從他的指示，為了保護昏倒的孩子緊緊抱著她。
琉特用曾引起爆炸事件的那個魔術道具對著哥布林們。
魔術道具再次奏出碎箭那時曾經響起的爆炸聲。與此同時，最靠近我們的一隻哥布林的頭部開了個小洞，牠像斷線的傀儡一樣栽進河裡。
琉特又再鳴響四次爆炸聲。
一眨眼間四隻哥布林也都同樣頭上開洞然後倒下。
這樣一來還剩八隻。可是哥布林牠們仍然占有壓倒性的數量優勢。
牠們殺氣騰騰，再次揚起水花展開突襲。
「吱～～！吱吱吱吱～～！」
直擊我每一吋肌膚的咆哮與殺意。
「噫……」
我發出只有自己才聽得見的輕微尖叫聲。
然而琉特就像是個身經百戰的勇者那般，冷靜地擺弄魔術道具——接著再次面對朝魔術道具蜂擁而至的哥布林們。
有如一座雕刻般，他的姿勢一絲不苟，冷靜地瞬間殺掉哥布林們。
持有木盾的哥布林們雖然躲進盾內，但琉特作出的魔術道具依然毫無問題讓他們的腦袋開洞。
他大概只用了不到十秒，原先有八隻的哥布林竟只剩兩隻！
牠們倆理解到自己處於弱勢，背向我們飛快地逃回森林了。
琉特再次開始擺弄魔術道具，他一直謹慎地注視森林的入口。
究竟過了多久的時間呢？
……哥布林們似乎沒有要回來的樣子。
琉特全身放鬆，慌張地回頭看。
「白雪，妳沒有受傷吧？有沒有哪裡痛！」
直到剛才為止那種身經百戰的勇者風範消失無蹤，那裡有的只是令我擔心的青梅竹馬。
那是我所熟悉的琉特。
「琉特，好恐怖喔！琉特……」
我輕柔地讓昏倒的孩子睡在地面上，一起身忍不住抱住了琉特。由於身高沒什麼差距的關係，我把自己的臉埋進了他的脖子裡。
琉特不在意被我的淚水弄髒，只是溫柔地一再撫摸我的頭。
在琉特的懷中令我相當安心。
就像那天晚上一樣，只要裹在他的體溫中聽著心跳聲，不論是攸關性命的危機或第一次戰鬥的恐懼——這些負面的感情全都好似迎來春天的冰雪般，全都融化消失了。
（啊，原來如此——）
咚，有如雙腳踏地般，我有了十足信心。
（遭到捨棄的我一直在尋求的東西。我的歸宿……那就是琉特的懷中。）
自覺到這一點後，我的身體開始發燙。
我的全身上下都在吶喊。
我是為了跟他相遇才誕生在這世上的——
這就是名為「愛」的感情。
這股瘋狂湧現的思緒，在心中對我如此低語。
「白雪很了不起呢。為了讓大家逃跑，即使害怕還是留下來到最後……真的很了不起。」
琉特撫慰了只是拖累了他的我。
他的溫柔是甜蜜的束縛，讓我幾乎要感到胸口苦悶。
我無法不出聲向他訴說些什麼。
「也謝謝你保護了我們。謝謝……」
我向他說出感謝的話語。
琉特臉上浮現一個似乎稍微鬆了口氣的微笑。
在那之後，直到先逃走的孩子們去向艾露老師求救趕過來的期間內——我們就像是在確認彼此的溫暖那般，一直緊緊地互相擁抱。
在哥布林襲擊事件後，大家對琉特大大改觀。
一直以來大家都說琉特是「沒有魔術師的才能卻不正視現實的可憐孩子」，但自從發生事件之後，都變成了「儘管沒有魔術師的才能，但卻開發出魔術道具，可以綽綽有餘彌補這點的大天才」。
琉特根本不理會這些周遭人的評價，又獨自一人開始挑戰開發困難的魔術道具。
他這一如既往我行我素的個性，讓我不經意面泛苦笑。
▼
隔一年，在夏天已經過了最熱的時候，天氣變得舒爽許多的下午。
結束魔術師基礎課程的我，快步跑向靶場。
我最喜歡的青梅竹馬正把手伸進小木桶裡製作子彈。我按捺不住便抱上他的後背。
「琉特，讓你久等了！」
「我說過妳突然抱住我很危險吧。還有不要再聞我的氣味了。都是汗臭味吧？」
「沒有那種事喔！是非常好聞的氣味喔！我聞一聞。」
「就叫妳不要聞了，我很癢耶。」
「哎嘿嘿嘿，抱歉啦。」
不知何時這種互動已經成了我們之間的慣例。
他發出放棄的嘆氣聲，溫柔地摸摸我的頭。
他的手讓我感覺很舒服，我在不知不覺中尾巴用力地左右搖擺。
琉特臉上的表情因為那樣的我而一直變化，在想要抱緊我和放開我之間反反覆覆。
最後他像是想甩開什麼似地，用他的手抓住我的肩膀想將我硬拉開。
「那、那我們就開始練習吧，好了，放開我。」
「再讓我多抱一下下。」
「嗚！」
在我環繞他身體的雙手更加用力抱之時，琉特發出了奇怪的聲音。
「已、已經夠了吧。再繼續這樣抱下去，練習時間就要沒嘍。」
「琉特小氣鬼。」
「好好好，我就是小氣。來，槍腰帶。彈筒是空的妳自己裝喲。」
他生硬地把纏在腰上的槍腰帶交給我。
因為直到剛剛都還戴著，所以新鮮的汗水都滲進去了吧，但還是不能那麼下流地聞吧，我腦海中這麼想著並接過槍腰帶。
「忍耐、要忍耐」我在心中一邊如此唸著，一邊以熟練的動作將它纏上自己的身體。
自從哥布林襲擊事件之後，我也開始練習琉特所製作的魔術道具的操作方法。他也說這可以當作魔力枯竭時的防身道具，因此欣然地答應教我。
我拿出轉輪手槍，推出彈筒，從子彈箱拿出六發點三八特殊彈（9mm）塞進去。
我用肉體強化術提昇體力，對崖上畫的標靶開槍。
那麼，開始練習。
第八章 各自的前程
在哥布林襲擊事件過去幾年後——我在老地方的河岸做AK四七的射擊練習。
最近這幾年，我的生活習慣幾乎沒變。
上午擔任艾露老師的助教。
下午則練習AK四七或轉輪手槍。偶爾會開發一下新裝備等等。
我最近在製作的是AK四七的軍用子彈「穿甲彈（armor piercing）」。
穿甲彈(Armor Piercing -簡稱為AP)是能射穿硬鐵板、裝甲之類的彈頭。
我一向都使用仿鉛作魔術液體金屬的彈芯，然而如果是穿甲彈，則必須以仿鉛包覆住用魔術液體金屬製作的仿鎢合金四周當作彈芯，然後上面再覆蓋薄薄的被覆層用以製作子彈。
為什麼甚至能射穿鐵板那麼硬的仿鎢合金，要特地用柔軟的仿鉛包住？這麼做確實有其理由。
假如只用「鎢合金」製作穿甲彈，對著鐵板開槍會變成怎樣呢——彈芯有可能會因為太硬反而彈開，造成跳彈的危險性。
為了不讓這種事發生，「鎢合金」的尖端及周遭要用柔軟的素材……要用鉛或銻合金等等進行包覆、填充。
這樣一來柔軟的素材就會跟物體強碰而毀壞，但因為彈芯是堅硬的「鎢合金」，不會被彈開，能命中目標，並且能夠維持動能，完美地集中貫穿過去。
另外關於穿甲彈，必須注意的一點是因為它的貫穿力太強，在面對人類或動物等等的「脆弱目標（soft target）」之際——
「命中時的衝擊力道在傳達給目標以前，子彈便已貫穿，因此無法達到理想的效果。」
「在即使貫穿目標，但子彈尚留有動能的狀況下，有可能會發生跳彈，人質與同伴這些不能中彈的目標，會有遭子彈擊中的危險性。」等等許多需要注意的地方。
這是為了將來有對手身上裝備7.62x39公釐子彈無法貫穿的鎧甲、盾或防具之際而先行開發的，不過在使用上必須十分小心。
我接下來開發的是轉輪手槍用的「快速裝彈器」與「填彈條」。
兩種都是為了在短時間內重複裝填轉輪手槍子彈的道具。
突擊步槍可以透過更換彈匣迅速重新裝填，但是轉輪手槍必須排出空彈殼，一個個重新填裝子彈。這樣會很花時間。
因此而開發的便是「快速裝彈器」與「填彈條」。
「快速裝彈器」是呈圓形配置的補充用子彈和底座。
將子彈前端塞進彈筒的洞中，再轉動把手就裝填完畢了。
缺點是底座的尺寸幾乎是接近「裝填所有子彈的彈筒」大小，因此體積大很占空間。
另外「填彈條」則是在底火下方以六發子彈為單位橫列固定的道具。
由於「填彈條」的誕生，顛覆體積大這種概念的轉輪手槍預備子彈，才能跟自動手槍的彈匣變得同樣薄且好攜帶。
缺點就是與「快速裝彈器」相比，重新裝填的時間比較多。
我雖然是在哥布林襲擊事件中切身感受到轉輪手槍的重新裝填速度、子彈數以及火力不足才開發了AK四七，可是沒有人知道今後會發生什麼事。
為了以防萬一，轉輪手槍也先做好能盡快裝填的道具才不會吃虧吧。
其他我還用魔術液體金屬製作了AK四七用的刺刀和水壺等等一些小東西。
我結束了AK四七的射擊練習，用毛巾擦拭汗水。
發現時，最近已變得相當炎熱。
春天已經過去，要迎來初夏時節了。
「……在這個小鎮度過的夏日，今年是最後一次了啊。」
我把毛巾掛在脖子上，閉上雙眼用全身感受吹拂過的風。
根據孤兒院的規定，孩子到達一定年紀就必須畢業獨立。
有些人會成為商人或工匠的弟子，在宅邸當見習女僕或見習管家，或是實習店員等等——決定好前程之後，大家會陸續從孤兒院畢業。
今年正好輪到我們成為要從孤兒院畢業的一代。
我對前世唯一的朋友田中孝治見死不救，把他逼上自殺一途。那份罪惡不斷流轉，於是我被霸凌主謀相馬亮一殺害，投胎轉世到這個異世界後，還變成沒有魔術師的才能，遭爸媽捨棄的孤兒。
就像圖畫上所說的因果報應。
……因此我下定了決心。
從孤兒院畢業以後，我要在異世界展開旅行，找出有困難的、在求助的，諸如此類的人們並幫助他們。
一直錯過時機，我還沒能跟白雪和艾露老師說這件事……
「琉特，讓你久等了！抱歉，我來晚了。」
在我一面休息一面思考前程之際，白雪結束下午的魔術師基礎課程，面帶笑容現身。
由於她是課程結束後隨即跑過來，因此她的額頭和脖子流下健康的汗水。
銀色的馬尾與白皙的肌膚，反射出能充分感受到夏日的閃亮陽光，對著我流露的天真笑靨，讓我打從心底覺得她可愛。
她的身體跟同年紀的人相比，胸部膨脹成長的程度可說是一目了然。
「琉特你怎麼了，怎麼在發呆？」
「咦、啊！沒事！什麼事都沒有！話說妳一點都沒來晚，不用放在心上！」
我實在說不出口剛剛正在凝望白雪的胸部。我意思意思地咳了幾聲，拿起用堆起來的三個子彈箱當支撐的兩支裝刺刀木槍。
這是我委託業者製作的物品。
白雪的生活習慣也是最近幾年來都沒變過。
上午做把魔力灌進魔石的打工。
下午上魔術師基礎課程，練習轉輪手槍與AK四七。
其他因為我還有做裝在AK四七上的刺刀，於是用木槍開始練習刺刀術。
我把一支木槍丟給白雪。
「那麼首先就跟以往一樣，來練習刺刀吧。要是累了，就休息一下？」
「沒問題！我的精神還相當相當飽滿喔！看招！」
「喂，不可以趁人不備！」
「啊哈哈哈哈，誰教琉特你自己要發呆呀。」
我用木槍擋住她突如其來的一砍。由於她未盡全力，要防住並不難。
我們一開始先互相放水，像是遊戲一樣互相打著玩。
接著身體開始發熱，我驚險躲過白雪並非在玩，而是宛如疾風迅速的一刺。木槍的尖端有充分用皮革包好，而且還覆蓋黑白兔的毛皮，因此被刺到儘管會痛，卻不會遭到重創。
我也毫不客氣朝她逼近舉刀一砍，但她俐落地躲開且用槍托的地方接下反擊。我旋即將木槍一滑接住她的攻擊。
我們的木槍互相交叉。
白雪有著大大的雙眼，玫瑰色的唇瓣，小巧的貝齒，紅潤的雙頰，在聞得到她體香的距離之下——我跟她互相對望彼此使勁推擠。
儘管現在還在訓練當中，但她認真的表情讓我不禁看得出神。
尤其是最近的白雪，根本是奇蹟般的可愛。
這麼可愛的美少女是我的青梅竹馬還對我傾心，所以說人生真的是難以預料。然而跟以前相較，她肢體接觸的次數逐漸變少了。
因為到了彼此會感到介意的年紀，這也情有可原。
我們再次拉開距離互相過招。
之後很快地就分出了勝負。也許是獸人族與人族之間肉體上體格的差異吧，在刺刀術的練武中大多是我輸。
今天我是手臂遭到強勁一擊，木槍掉落因而敗北。
白雪的汗珠從形狀漂亮的下顎落下，同時用充滿活力又爽朗的笑容宣布勝利。
「哎嘿嘿嘿，今天也是我獲勝呢。」
「可惡，明明最後一擊如果不是用刺的而是用砍的，就會是我贏了。」
雖然我的言語中帶有不甘，但我的話聲中卻沒有任何一絲的不悅之情。白雪也很清楚，所以她用小狗在嬉鬧的那種態度鬧我。
「輸了居然還嘴硬，你太遜啦～～」
「囉唆，我明天一定會贏的！」
「我才不會輸給你呢！」
白雪收拾著木槍笑笑對我回嘴。她的脖子上掛著毛巾，拿起事先放進河川中的魔術液體金屬製水壺，似乎很習以為常地打開蓋子暢飲。
裡頭的水經過河川冷卻，發熱的身體想必會戚到很暢快吧。
當然我早已拿它來就口喝水，因而變成跟白雪間接接吻的情形。
但她卻完全不在意那種事，只見她喉嚨一直動著，好像很美味地將水喝光了。
白雪今年要從孤兒院畢業。
她擁有魔術師的才智，已經確定要升學進魔術師學校。
註冊學費、上學期間的生活費以及有的沒的雜費等必要資金，她已經全用製作魔石賺起來了。
快的話今年仲夏，最遲在夏天結束之際，她就能升學進魔術師學校離開這個小鎮。換句話說，跟她在一起的時間也只剩不到一個月了。
儘管如此我也無法跟她一起去魔術師學校。我不具才能，而且我有自己的人生目標。
是擔心會變成那樣嗎？白雪越來越像個傻女孩。
她為了不想跟我分開，想跟我在一起，有可能會放棄升學進魔術師學校。難得她分明擁有魔術師的才能。就算是為了她，我得避免發生那種事。
我預估最糟的狀況，為了真有個萬一之時，我在製作用來說服白雪的驚喜禮物。
白雪、艾露老師、孤兒院的孩子們和鎮民們都不知道，我極為神祕地製作。
雖然還沒完成，但這禮物肯定能讓她開心，聽得進說服的話語吧。
我獨自一人點頭認同，跟著白雪對我說。
「琉特，差不多休息夠了，來做射擊練習吧？」
「也對。我已經結束AK的練習了，白雪妳要用也可以喔。」
「謝謝你，那我就借一下啦。」
白雪伸手拿起立在一旁的AK四七，插入彈匣。
隨後她向著二十五公尺外的標靶展開射擊練習。我站在她旁邊，開始練習轉輪手槍的快射。
我們就這樣，直到練習的子彈用盡前，都專注在練習之中。
▼
當天晚上。
我在孤兒院的浴室洗完澡，用毛巾擦頭在走廊上漫步。
雖說是洗澡，但也只是艾露老師在大臉盆裡放進她用魔術加熱的水，大家再用那些熱水和毛巾洗去身上的髒汙。
規定是女生先洗，洗完以後再換男生入浴。
「……話說……」
「嗯？」
是女生的聲音。我把毛巾掛在脖子上，環顧整個走廊卻沒發現半個人影。
連通到上魔術師基礎課程的後院那裡的門窗，為了讓夜風吹入而保持開啟。
看樣子是剛剛洗好澡的女生們，為了冷卻熱呼呼的身體，在後院聊了起來。
對話內容相當令人不安。
「——話說，商人們說，有認識的賣魔術道具商人的馬車，在中央大道上遭到歐克和哥布林成群結隊攻擊。」
「咦？不會吧。在平原上出現一大群哥布林和歐克？」
正如她所指出的那件事。
哥布林跟歐克不會出現在聯繫大城市之間，像中央大道那種平原上。況且還是成群結隊出現，原本是不可能的事。究其因是由於那種經常有人走的大道，會有駐紮在大城市的士兵們定期驅逐。
沒有笨蛋會特地自己去送死。
然而發起話題的少女卻立即出口反駁。
「我說的是真的！我聽到的嘛！據說是災魔物率領哥布林和歐克的。」
（災魔物？我記得在艾露老師的課堂上有學過……）
災魔物是——智慧很高，會統率其他魔物，也會使用簡單魔術的突變種魔物。說是大多棲息在如今據說有魔王隱居的魔物大陸上，但似乎也有移居到其他大陸的情況。
而且這次出現在商業都市茲貝爾與防禦都市托魯卡斯這條中央大道的災魔物，似乎還是知名到擁有「雙牙獸」這個綽號的災魔物。
根據遭到襲擊倖存者的證書表示，像是災魔物的魔物確認拿著「兩支手斧」。順帶一提「雙牙獸」就是因為牠拿著「兩支手斧」才取的綽號，因此幾乎可以確定沒錯。
孤兒院位於亞爾吉奧領地的霍多鎮，儘管是不在中央大道上，人跡罕至的小鎮，即使如此兩地仍然是數日可達的距離。絕對稱不上遙遠。不如說稱得上是近。
少女們把音量壓低，彷彿是在說怪談故事一樣。
「那些商人們還說，有不計其數的村莊跟城鎮，遭到『雙牙獸』率領的魔物群襲擊而成廢村。由於事態嚴重，都市內的士兵們已出發討伐，然而聽說也有人反遭殺害。並且『雙牙獸』總之非常喜歡小孩的內臟，據說牠會咬破活人的肚皮，不斷咀嚼咀嚼再咀嚼然後吞食。就算有人哭喊『好痛、好痛』牠也會毫不在乎地咀嚼又咀嚼。」
「噫——」
有一名少女由於忍受不了恐懼，發出輕微的尖叫聲。使得其他少女們也感到害怕的這種說故事方式，終究令那名少女遭到指責。她慌慌張張地出言道歉。
唯獨白雪一個人用泰然自若的開朗語氣說：
「沒問題啦。大家用不著那麼擔心。不管來的是什麼魔物，但這個鎮上還有艾露老師跟琉特在對吧！別說是成群的魔物，就算是魔物大軍來襲也不算什麼喔。」
（喂喂喂白雪，不要給我豎奇怪的旗啊。）
這樣搞不好真的會有軍隊級別的魔物攻過來不是嘛。
「話說回來白雪跟琉特總是在一起，你們兩個在交往嗎？」
（！）
由於提到關於自己的話題，我更無法停下偷聽的行為。
其他少女也跟先前完全不同，用很興奮的聲音追問。
「是哪一方先告白的？」
「已經接吻了嗎？」
「果然是常常接吻嗎？」
「我、我沒有接什麼吻啦！首先，我跟琉特沒有在交往，我們還是青梅竹馬啦。」
白雪招架不住其他少女，用顯得高亢的聲音答腔。
「『還是』啊，呀～～！」少女們的聲音響徹夜空。
「這樣呀，你們倆還沒交往呀。那我就把琉特當目標吧。琉特有翻轉棋的銷售額，是個有錢人，也強得足以擊倒成群哥布林，能夠保護我。」
「唔，妳如果為了那種理由想追他，那就不對了。」
白雪用顯然不悅的嗓音叮嚀少女。
被唸的少女只好面露苦笑致歉。
「抱歉、抱歉。我開個玩笑而已，妳別露出那麼恐怖的表情。我不會搶走妳的戀人喔。」
「我就說不是戀人了……」白雪低喃的這些話語，被其他少女的聲音蓋過了。
「說到戀人，聽說不久前有個非常帥氣的年輕商人在追白雪妳，還說『希望妳當我的戀人』是真的嗎？」
（那、那是什麼！）
我因為第一次聽見的事情而愣住了。
「不、不是啦！那個人只是我工作地點的小老闆，只是因為他要從我明年預定入學的魔術師學校畢業，所以我才問他各種事情，他沒有追求我，我們也不是那種關係啦！」
「真的嗎～～妳的臉還挺紅的喔？」
「就是說啊。會認真否定這點也很怪呢。」
「既然是工作地點就是在做魔石生意的吧？那麼是相當大間的店吧？而且還是魔術師學校畢業的帥氣菁英，就算有多少有點感覺也不奇怪的吧？」
「我連一點點也沒有啦！」
白雪立即否定且真的動怒。就連那些少女們也反省自己戲弄白雪戲弄得太過頭，紛紛向白雪道歉。
我在被她們發現之前，安靜地回到男生房。
我在走廊上一邊漫步，一邊自言自語。
「沒想到居然會有男人對白雪告白……」
不，就算有也沒什麼好奇怪的。
白雪是宛如奇蹟般可愛的美少女，獸耳跟尾巴的觸感棒透了。還有身為魔術師的才能也很優秀。即使有男人追求她也沒什麼不可思議的。
從剛剛白雪的聲音聽來，她應該是對其他異性沒興趣……即使再三對自己這麼說，在我、的心底的那一抹不安仍然揮之不去。
▼
隔天，一般來說我在上午會擔任艾露老師的助教。
但昨晚的對話還殘留在我的心中，我為了跟蹤白雪向老師請假。當然是用隨便捏造的藉口。
吃完早餐以後，我目送去做魔石打工的白雪離開。
平常的我現在會開始準備上課的東西，但這次我卻尾隨方才目送的白雪足跡，像個跟蹤狂那樣追過去。
「我想白雪應該不會那樣吧……不，我們現在還沒開始交往咧。」
我在偷偷摸摸地跟蹤同時，獨自一人嘰哩咕嚕地自言自語。
就旁人看來完全是個可疑人物，不過我現在已經沒有那種餘力，管得了那麼多了。
白雪的目的地是原本是餐廳的建築物。
儘管是個小鎮，但據說這裡以前有兩家餐廳。現在倒了一家，只剩一家了。
魔石商人們出資租下了這個原本是餐廳的建築物，當作替魔石灌注魔力的地方。商人們會免費提供零食、飲料當作打工優惠，給這些未來的魔術師們。對魔石的需求量就是如此大，價格就是如此高昂。
我運氣不錯，人煙稀少的牆上有扇開著的小窗。我把掉在附近的木箱暫且排在旁邊作出空間，像個忍者那樣悄悄地窺視裡頭的樣子。
店裡有我前世的國中教室那麼寬。有吧台位與一般桌位，白雪坐在幾乎是中央的位子上。桌上的一個小靠墊裡，上頭有個毫無魔力的魔石。
白雪朝著那顆魔石釋放魔力，可以看見她的掌心發出淡淡的藍光。
鎮上的其他實習魔術師們，也各自坐在喜歡的座位上給魔石輸送魔力。
在白雪的身旁坐著一名男性。
他的年紀約莫十八歲左右，有一頭金色長髮、四肢修長、身高也很高，還有雪白肌膚、湛藍的瞳孔。身上所穿的似乎是商人的服裝，但帥氣耀眼的程度，就算說他是哪裡的王子為了隱藏身分變裝都能令人信服。然後據說他是從魔術師學校畢業的菁英，這世上竟然這麼不公平！
白雪為了小憩片刻，把背整個靠在椅子上。
商人找她攀談，也許是說了好笑的事，白雪的馬尾愉快地搖曳著。但因為還是有距離，音量又不大，所以我不知道他們在說什麼。
另一方面說到我……「可惡！那個混帳帥氣商人！那傢伙是敵人！是大敵！」或許是不自覺地為了壓抑怒氣，我嘎吱嘎吱地咬著窗框。
商人的手伸向白雪的頭。是打算要摸她的頭嗎！
「啊啊啊啊！」
我不小心反射性發出聲音！
「琉特？」
不愧是白雪，她對我的聲音有反應，把視線投向小窗。我在千鈞一髮之際，成功把頭往下縮，但是我卻能聽見白雪走近我而發出的「喀喀喀」的腳步聲。
（不妙！這樣下去會被發現的！我得趕快找地方藏起來！）
可是要說這裡能躲的空間……我的視線鎖定腳下的木箱！以神一般的迅速鑽進空木箱下方。
「真是奇怪，我明明覺得好像聽到了琉特的聲音……」
我感覺到在木箱之外，白雪從窗戶探出身子四處張望。
「白雪小姐，發生了什麼事嗎？」
「不，什麼事都沒有。似乎是我的錯覺。謝謝你幫我拿掉頭上的絲線。」
「這不算什麼，我只是無法容忍妳那如同雪原般美麗的髮絲遭到玷汙。」
（什麼雪原啊！裝模作樣！這傢伙絕對會對其他女人也說類似的話！絕對會！這傢伙肯定是花花公子！白雪妳別被他騙了！）
我在木箱中一直拚命忍耐，差點就要叨念出聲。
我感到白雪他們從從窗邊離去。為了安全起見，我繼續在木箱裡藏了大約三分鐘。
我悄悄跑出來，再次從打開的窗戶朝室內窺視。
看了一會兒之後，時間好像到了，白雪跟商人開始收拾魔石。
收拾結束後，白雪從商人那邊收到了似乎很貴的木箱。她似是打從心底高興，笑容滿面地緊緊抱住箱子。
商人看見她那樣也很開心地露出微笑，他們完全陷入兩人世界中。
（難、難道……白雪已經被那個帥氣商人奪走芳心了……）
我從窗戶眺望著那樣的光景，感覺自己受到了重大打擊。
滿腦子不好的念頭，就像旋轉木馬那樣一直不斷打轉。
當天中午。
我回到孤兒院看到今天負責煮飯的孩子們在幫志工阿姨的忙，做好了午餐。
大家同心協力在木製的器皿中盛裝午餐，放上餐廳的長桌。
準備完成後，艾露老師和孩子們對「天神大人」獻上感恩的祈禱，跟著開始用餐。
孩子們在談天歡笑之中享用美味的餐點。
其中的一人，只有我，遲遲沒動自己眼前的午餐。
一如既往坐在我隔壁的白雪，用很擔心的神色盯著我的臉看。
「琉特你怎麼了，怎麼完全不吃飯……臉色也很難看，是肚子痛嗎？要叫艾露老師來嗎？」
「不、不不不不用了！我沒、沒沒沒事喔！我完全沒事！哎呀～～今天的燉菜比平常的還要美味呢！」
「今天的午餐是湯跟麵包喔？」
白雪很可愛地偏偏頭。我忽視她的吐嘈，狼吞虎嚥地吃起午餐。由於我還在反芻著今天上午的事，不管什麼味道通通嚐不出來。
坐在正對面的少女們之間的對話，令我停下手邊的動作。
「妳知道嗎？在隔壁鎮上有個擁有魔術師才能的女生跟沒有才能的男生的故事。」
「我不知道，怎麼了嗎？」
「那是——」
隔壁鎮上擁有魔術師才能的少女與沒有才能的少年，他們兩人是父母輩也相當要好的青梅竹馬。
聽說他們兩人打從孩提時代就相處融洽，長大之後還互許終身。
彼此的父母也祝福兩人，是鎮上公認的一對戀人。可是最近少女從魔術師學校畢業後回到鎮上，卻帶著在學校遇見的魔術師學長……
少女似乎是跟那個學長結婚了才回到鎮上。
少女表示——「要結婚果然還是跟魔術師好。因為我希望自己生下的孩子也能繼承身為魔術師的才能」。
等待少女歸來的少年，由於這個事實而絕望，從隔壁的小鎮銷聲匿跡了。
坐在我對面的少女們互相交換意見。
「這樣太過分了。明明約定要結婚，結果不僅單方面打破約定，居然還跟別人結婚之後才回來。」
「可是對方是魔術師吧？如果要我說選哪一邊，我也會選魔術師學長。還是想讓孩子繼承魔術師的才能，讓孩子過得輕鬆一點。」
「妳說得對，真要選的話這也是無可奈何的呢！」
這個異世界因為在歷史上是由魔術師打倒並封印魔王，所以魔術師在社會上的地位很高。
只要成為魔術師就可以任意挑選工作，坐擁高薪，一言以蔽之就是勝利組。因此王公貴族，或是有高貴血統的人們，都不愛跟魔術師以外的人結婚。
究其因若是擁有卓越魔術師才能的兩個人結婚，有可能會生出更加具有才能的孩子。因此越是血統古老、越是身分高貴，基本上魔力量就會越多。
這就是這個世界的價值觀。因此少女們會選擇魔術師也沒什麼好抱怨的。
我偷聽她們說話，整個人咬著麵包定格不動。因為這個故事實在與我和白雪的現況太過相似。
（果然比起我這種沒有才能的傢伙，白雪也是更喜歡有魔術師才能的帥氣商人吧……）
「琉特，你為什麼臉色蒼白，動也不動。你是噎到麵包了嗎？還是身體果然有哪裡不舒服嗎？」
白雪停下動作，從我手中拿走麵包，以擔心的神情用自己的手帕擦拭我弄髒的嘴唇。
我用混合著複雜心情的眼神，望向那樣子的她。
吃完午餐以後，一般來說我會回到男生房整理東西，接著迅速邁向做實驗與靶場使用的河岸。
因為我希望白雪來到河岸以前，能夠開發試作品，或結束一輪訓練。因此我一直都不知道到下午的魔術師基礎課程開始之前，白雪在做些什麼事。
我一如往常地結束出發準備後，裝成要前往河岸的樣子。白雪也一如往常般，就像個新婚妻子那樣目送我離開。
我在前往河岸的途中，把東西藏進草叢掉頭繞遠路回孤兒院。
我一邊小心不被人發現一邊尋找白雪……結果發覺白雪獨自一人手上拿著東西前往孤兒院的後院，上魔術師基礎課程的廣場。
就像我昨晚在後院偷聽少女們的對話那樣，我從打開的窗戶窺視白雪的模樣。
她從上午時分帥氣商人交給她的大箱子裡，小心翼翼地取出內容物。
（她就這麼珍惜那種傢伙給她的物品嗎！）
彷彿重現發生在原餐廳建築物當時的事，從我心中湧出的焦躁，讓我不禁嘎吱嘎吱地咬著窗框。
但由於她從箱裡取出的東西徹底出乎我意料，湧出的焦躁厭也隨之煙消雲散。白雪從箱子裡拿出的是「S&W M一O」轉輪手槍。
（……不、不對。那不是「S&W M一O」。只是模仿外觀的冒牌貨。）
身為製作者的我，立刻就看出白雪拿出的是「S&W M一O」的冒牌貨。從她雖然在把玩扳機跟擊錘，卻完全沒有要動的意思就能馬上知道了
仔細一看槍管很細，彈筒上也沒有凹槽。只是塊金屬而已。
（但白雪為什麼要從帥氣商人那裡收下那種冒牌貨呢？）
我因為摸不著頭腦而納悶。
與此同時白雪拿起偽轉輪手槍，迅速回頭然後把它擺在眼前。接下來換朝另一邊舉槍，她開始進行左右手單手舉槍的練習。
我越來越搞不懂現在是什麼情形，頭上浮現問號，相當不解——然後我的視野變暗。
「在這裡偷看女生的壞孩子是誰～～?」
「艾露老……！」
「噓，別說話。太大聲的話會被白雪發現喔。」
忽然間視野變暗，是因為艾露老師遮住我的雙眼。我慌亂回頭，看見老師用一副像在惡作劇的表情，將食指抵住我的雙唇。
多虧如此我才沒大喊出聲，沒被白雪發現。
艾露老師再次追問我。
「那麼琉特你為什麼會在這裡呢？」
「呃，這個……」
「……要是難以啟齒我不會硬要你說。你到了這個年紀，也有各種原因吧。不過不准從事犯罪行為。否則屆時老師可是會真的動怒喔。」
「這、這是當然的。我不會做虧心事，也沒打算做！」
慌忙之中我小小聲卻很堅定地發誓。
我跟艾露老師再次從窗口窺看白雪的樣子。
白雪看上去很認真，一直反覆用偽轉輪手槍舉槍練習。認真到看上去十分嚇人。
「……為什麼白雪要那麼拚命地練習呢？」
我不經意脫口而出心中湧現的疑問。在我身旁跟我一起偷看的艾露老師，先是愣住接著發出嘆息聲。不知不覺中我將目光移到了她身上。
「你是真的不知道白雪拚命努力練習的原因嗎？」
「呃……是、是的，抱歉。我搞不懂。您知道原因嗎？」
「這種事不用說也知道。她會這麼努力，全都是為了琉特你喔。」
「為、為了我嗎？」
我因為意外的答案而支支吾吾，艾露老師則仔細地說明：
「你跟白雪很快就要踏上不同的前程了。這是無可避免的事。因此白雪希望至少能跟你保持聯繫，為了能維繫下去，白雪拚命練習你教她的東西，希望能夠變得更厲害。就算兩人分離，也想把這當成是兩人之間小小的聯繫。」
在我前往河岸之後，白雪似乎都利用午休時間像這樣練習槍械。她總是用木頭削成的轉輪手槍練習。
換句話說，白雪她沒浪費除了上魔術師學校所需資金以外的錢，一直存起來然後找那個帥氣商人製作了形似轉輪手槍的冒牌貨。
「那種東西跟我說一聲，只是外表相同的東西我很快就能做給她呀……」
「……說不出口啊。『說這麼任性的事，會被討厭吧。』心裡會產生這種恐懼，所以說不出口喔。而且魔術液體金屬是魔術道具，是高級品啊。」
艾露老師面露淺淺苦笑說道。
她把視線從白雪身上移開，背靠窗坐在地上。
「老師以前曾經有過將來彼此相誓要結婚的人。」
艾露老師忽然開始說起自己的過往。
聽到老師說她有將來發誓要結婚的男性，令我驚愕。
那種事我是第一次聽說！是哪裡的哪個傢伙！況且他現在不在這裡的意思是，他對艾露老師始亂終棄啊！這個大混帳！我絕對饒不了他！就算找遍天涯海角我也要把他找出來，讓他後悔自己玩弄艾露老師的事！
沒有察覺到我心中的念頭，艾露老師繼續開口遊說。
「由於自己也是孤兒院出身，所以他的夢想是希望可以『建立確實能夠給予孤兒們得以自立更生的力量的孤兒院』，是個非常美好的夢想。因此我跟他兩個人認真工作、一起生活、儉約金錢，為了建造夢想中的孤兒院儲蓄資金。」
然而——老師在不經意間聲音沉了下去。
「他在工作出差的地點去世了，我是從他同事那邊聽說的。走之前連一點預兆都沒有。就連有強大的信念，無庸置疑有能在這世上存活下去的力量那樣子的人，也是毫無懸念地就喪命了。」
艾露老師與我目光相對。
她的雙眸中有跨越悲傷以後所得到真正的堅強。
「所以我希望琉特和白雪，還有孤兒院的大家能夠無悔地活下去。若是琉特你應該知道老師想說什麼吧。」
艾露老師用宛如摸著自己的孩子那般慈愛的動作，在我頭上揉來揉去並且說道。
我沒有閃避她的視線，而是直直地凝視著她答了聲：「是的。」
「太好了。」艾露老師流露出打從心底感到欣慰的微笑。
在後院自行練習的白雪，不知何時已從偽轉輪手槍換成用類似木槍的棒子在練習。似乎是告一段落，她拿出毛巾開始擦拭滴落的汗水。
她掀起黏在身上的襯衫，露出可愛的肚臍，把毛巾滑進自己衣服底下。毛巾塞得太裡面，於是就算透過衣服還是可以看得見日益增長的胸部——我的視野在看到好地方的時候，再次陷入了黑暗中。
當然是艾露老師用手遮住的關係。
「好了。偷窺就到此為止。差不多要到魔術師基礎課程的時間了。你也回去吧。」
「對、對不起。」
不容反駁的聲音嚇到了我，我背向通往後院的窗戶，趁白雪沒注意時溜出了孤兒院。
經過艾露老師提點回收完東西，我隨後便走向常去的河岸。
我在那裡回想起跟艾露老師之間的對話。
「沒想到艾露老師有未婚夫，而且居然已經去世了……」
艾露老師是繼承逝世的他的夢想，所以設立了這間孤兒院吧。
她是克服了多少的悲傷與困難，抱持著覺悟完成夢想的呢……我完全無法想像。
不過我重新認知到，艾露老師是我打從心底尊敬的人。
反之我自己又是如何呢？
「所以我希望琉特和白雪，還有孤兒院的大家能夠無悔地活下去。若是琉特你應該知道老師想說什麼吧。」
「我……」
我從堆積的子彈箱中，抽出從下面數來的第二個子彈箱。
打開蓋子，那裡面收納了我為了送給白雪所製作的，她專屬的轉輪手槍。是我打算在她前往魔術師學校所在的城市之際，當作餞別禮送給她而製作。
沒有馬上就送給她，是因為我還是會害羞。結果就是害白雪白白浪費金錢，讓她吃苦了。
我對自己沒用的本性啞口無言。
另外我又打開收納轉輪手槍箱子的底蓋。這個箱子是雙層構造，在底蓋之下收納著許多銀色的手鐲。
雖然大小幾乎一樣，卻是齊聚五花八門設計的手鐲。
「不會後悔的生存方式啊……」
我從箱子裡取出一只手鐲緊緊握住。
（誠如艾露老師所提點的，我要選擇無悔的生存方式……）
我獨自一人在河岸向自己起誓。
▼
隔天才一大清早，隔壁鎮的男性們就帶著我們所在的亞爾吉奧領地霍多鎮的鎮長跑進孤兒院。
隨著太陽升起一起醒來的孩子們，正在各自執行分配到的晨間工作，但假如這裡是前世的日本，在這時間工作不僅相當沒常識還會遭到責難。
鎮長等人跟艾露老師一起進了會客室。
在工作的孩子們也感受到不安的氣氛，紛紛交頭接耳互問發生何事。
鎮長他們過了一會兒從會客室中出來，接著相當忙碌似地快步朝著小鎮的方向去了。
「來得正好，琉特、白雪，你們把年長的所有孩子們全都叫到會客室來。」
「我知道了。」
我跟白雪依照指示，把在從事晨間工作的年長組，都聚集到會客室裡。
艾露老師臉上帶著微笑像是想讓我們消除緊張戚，她開口說道：
「正如大家所知，剛才鎮長他們來了。似乎是隔壁鎮上出現了災魔物。關於『災魔物』大家在課堂上都有學過對吧？」
大家面面相覷後紛紛點頭。
「那個『災魔物』——擁有『雙牙獸』這個綽號的災魔物，據說已經做好襲擊隔壁鎮的準備了。」
大家都倒吸一口涼氣。那樣的魔物已經到了隔壁鎮了啊……
「縱然已有請求防禦都市托魯卡斯與商業都市茲貝爾的士兵們出兵，但在他們抵達之前還需要花上一段時間……在這期間『災魔物』很可能會襲擊隔壁鎮。因此老師接下來會跟霍多鎮的男性們一起過去幫忙。」
「那個，老師……這樣不是很危險嗎？」
年長組的一人舉手發問。
艾露老師為了讓我們安心面泛微笑。
「說不危險是騙人的，幸虧『災魔物』率領的魔物數量不多，就兵力而雷我方是壓倒性的多數具有優勢。而且老師只是負責進行回復，不會上前線，所以不用為老師擔心喔。老師不在的這段期間，就請身為哥哥姊姊的你們照顧年幼的孩子們了。」
大家異口同聲喊出：「是！」
艾露老師似是很滿意地點點頭。
不過，我從她說的話語裡，感覺到有地方不對勁。是一種不對勁的黏膩煙硝味……
「大家這麼有精神真是太好了。我會盡快回來的，最晚明天中午也一定會回來一次，在那之前就千萬拜託大家照顧年幼的孩子了。」
接下來由於老師告知我們注意事項的細節，使我沒能深入思考究竟是哪裡不對勁，忘記自己發現到的感覺。艾露老師繼續發言。
聽聞她對比我們還小的孩子們打算說明是「因為隔壁鎮出現急診病患，不去不行」。老師為了處理急診病患而不在孤兒院裡並不是什麼稀奇事。
有鑑於「災魔物」這個詞，可能會給小朋友們帶來不安，故老師提醒我們不要說出這個字眼。
接著在我們離開會客室後，艾露老師就回到自己房間開始做出發的準備。
艾露老師連早餐都沒吃，就跟武裝的年輕男人一起前往隔壁鎮。
上午時，我代替老師替孩子們上課。
白雪依然去做給魔石灌注魔力的打工。
儘管艾露老師不在，但仍然過著老樣子一成不變的日常生活。
下午時分，平常的話由於還有魔術師基礎課程，因此身為未來魔術師的白雪等人會留下魔力好準備上課，可是今天因為艾露老師不在所以放假。大家似乎跟上午一樣繼續在做魔石打工。這就是所謂的「能賺錢的時候要盡量賺」。
由於這對商人們來說是件可喜可賀的事，因而他們似乎很乾脆地答應了。
說到我的話……我沒有像昨天那樣跟蹤白雪，今天用完午餐後便一如既往抱著東西走向河岸。
我沒有練習射擊或開發新裝備，而是打開了雙層箱的箱蓋。
雙層箱裡有各式各樣的手鐲。這些手鐲是傾注比起送白雪的轉輪手槍還要更多的時間，埋頭苦幹製作出來的物品。為了製作出大量的設計樣式，我一次又一次地嘗試錯誤。
要說我為什麼會這麼執著於製作手鐲——是因為在這個異世界裡，送異性手鐲有特殊的含意。
聽過艾露老師的那席話，為了能夠無悔，我決定要給自己跟白雪的關係一個名分。為此我今天一定要完成手鐲。
「這樣不對，那樣也不行」我死命地動著腦子，把至今累積的經驗昇華，終於構築出滿意的設計意象。我以那種意象為基礎，用放在小木桶的魔術液體金屬做出了手鐲。而且還另外做了個開關式的金屬小箱子，細心地把做好的手鐲放進去。
正好在我製作結束的時候，我聽見有人向我搭話。
「琉特哥哥！」
我心慌意亂地把金屬小箱子藏到背後去。
「怎、怎麼了？怎麼這麼著急。」
「白雪姊姊她——」
「白、白雪她怎麼了！」
少女上氣不接下氣地說明狀況：
「中、中午休息結束後，她去做魔石的工作時，鎮上出現了一大群哥布林跟歐克！姊姊她為了救被抓走的孩子們，就追在牠們後頭往森林裡去了。姊姊對商人們說『把琉特找來！』所以我就來找哥哥你了。」
「我知道了。謝謝妳來通知我！」
我在聽過大致情形以後，收起小箱子匆忙整理裝備。
我把「S&W M一O掛在腰際的槍腰帶上。裡頭已全都裝填好點三八特殊（9mm）彈的子彈。另外也把重新裝填用的「快速裝彈器」與「填彈條」放進口袋。
跟著在AK四七的槍口前端裝上刺刀。
推入彈匣，將槍機拉柄拉到最底再放手。如此一來子彈便會裝填進腔室之中。
之後需要帶的就只有點三八特殊彈（9mm）的子彈跟彈匣。
為了以防萬一，我也把白雪用的「S&W M一O」裝滿子彈帶著走。
我在準備就緒後，將少女留在河岸，我則前往森林之中。
我用肉體強化術輔助身體，仔細注意尋找白雪擊倒哥布林或歐克之際，所使用的魔力。
魔術師會對魔力有所反應。因此要用魔術進行襲擊，或發動突襲殺害魔術師都相當困難。因為在襲擊以前，魔術師就會感應到魔力的流動了。
儘管我沒有魔術師的才能，但多少也會用點魔術。多虧如此縱然微弱，但我使用魔術探測到了那種反應。於是我朝著那個方位竭力擺動雙腿。
我在森林中狂奔的同時，腦中浮現了不好的念頭。
我回想起幾年前，白雪差點因為哥布林的箭而喪命的場景。
現在、這一瞬間她說不定又身陷相同的危機之中。
「就連有強大的信念，無庸置疑有能在這世上存活下去的力量那樣子的人，也是毫無懸念地就喪命了。」
艾露老師昨天說過的話，在我腦海中重播。
「可惡！都已經決定好要在這個世界上無悔地活下去了——！」
我責罵著自己，咬緊牙根抑制腦中一再湧現出的不妙想像。
第九章 災魔物
「呀～～！姊姊！」
「你們都躲到後面去。這裡很危險所以乖乖別動喔。」
我——白雪終於成功地救到了被一群歐克抓走的孩子們。
歐克是身長二至二點五公尺，智力雖低但力量很強的魔物。
而且腳程還意外的快……也是由於樹木礙事，因此明明是為了搶回三個孩子，卻花費不少時間來到了森林深處。
牠們似乎抵達了預定會合的地方，我們現在遭到歐克和哥布林們團團包圍。
「姊、姊姊……」
搶回來的孩子們因為遭到魔物包圍而膽怯。
我為了讓她們安心，緊緊地抱住她們。
「沒有受傷吧？姊姊來了，已經沒事嘍。大家一起回家吧。」
可是三個人實在有點不妙。
兩個人的話還容易抱著逃跑……也不可能丟下其中一人。但就算讓她抓住我的脖子，倘若我用肉體強化術進行高速移動，光憑孩子的力量不可能抓得住我。她會被順勢甩出去的。
「這是怎麼回事！為什麼只帶了這麼點小鬼過來！」
正當我在思考逃跑方法時，有隻聲音混濁沙啞，說著人話的魔物，走進我前方的一團魔物中。
這個魔物比起剛剛在此地的歐克們高出一顆頭，體型和肌肉也更加壯碩。一張豚豬臉因邪惡而扭曲，從嘴裡長出兩隻大牙。牠是在一群穿得破破爛爛的魔物之中，唯一一個裝備金屬鎧甲，腰上還掛著兩支手斧的魔物。
牠應該就是會講人話的「災魔物」。可是災魔物似乎是出現在隔壁鎮上，艾露老師才因此一大早就出門……
在我思索的期間，哥布林和歐克對災魔物「吱吱吱吱！」地說著話。看來牠們是在報告現況。
災魔物的豚豬臉變得更加扭曲。
「什麼？你是說因為有那白色小鬼礙事，所以才只帶了三個人過來嗎？」
誠如他的報告，我是偶然由於從事在魔石中灌注魔力的工作走到那附近，才會擊退哥布林和歐克們。
假如昨天那個從魔術師學校畢業的商人在現場，這些孩子們也不會被帶來這裡了吧……不走運的是，昨天他因為工作結束就回去了。
不過沒關係，我有設想過可能會發生這種事，我還有準備對策！
災魔物死瞪礙他好事的我。我也不服輸的回瞪牠。
「開什麼玩笑！就因為這種混帳小鬼礙事，所以沒能把人抓來！你們這些沒用的傢伙！」
災魔物相當激動，對著周遭的哥布林和歐克們亂發脾氣。
「為了防止有礙事的傢伙來，我還特地執行麻煩的作戰啊！聽好了，現在立刻將這種小鬼幹掉，去襲擊戒備變弱的小鎮！」
哥布林跟歐克們依災魔物的指示，各自手拿擅長的武器縮小包圍網。
看來似乎是沒辦法逃走了。
「姊、姊姊……」
「對不起，妳們暫時在這裡乖乖當個好孩子喔。」
我集中精神開始使用魔術。
「以冰凍防禦一切不淨，冰之聖域（Ice Sanctuary）！」
出現的冰柱是為了圍住坐著的孩子們。在冰柱之間還覆蓋著薄薄的冰壁隔離外界。只要在這冰之結界中，孩子們就不會受到傷害。
這樣一來我就能毫無顧慮地戰鬥了。
「啐，這個小鬼是魔術師啊。真麻煩。喂，把之前搶來的那東西拿過來！還有姑且也先準備好繩子！」
儘管災魔物下達指示，但我會在牠下手前先打倒牠。只要連牠作出指示的頭都打爛，剩下的就只有智力低的魔物們了。
要逃脫應該並不困難。
「吱～～！吱吱吱吱～～！」哥布林跟歐克們一哄而上朝我襲來。我為了不犯下幾年前琉特救我那時的失誤，先用了肉體強化術輔助體能。
我先從歐克跟哥布林們所拿的——棍棒、劍、斧、刀或單手劍等等武器中，區分出危險度高的物品。最需要注意的果然是拿十字弓或弓箭等等，持有能進行遠距離攻擊武器的哥布林。
因為歐克手上只有棍棒所以這次不管。
「於我手中起舞的冰雪之劍！冰劍（Ice Sword）！」
瞄準目標，我用冰劍排除掉手持十字弓與弓箭的哥布林。接下來則以對魔物們作出指示的災魔物為目標。
我抓準劍跟矛攻擊的空隙，朝樹幹一踢躍上空中。朝強化過的視野中所見的災魔物施放魔術！
「於我手中起舞的冰雪之劍！冰劍（Ice Sword）！」
好快，我著實用了自己最容易瞄準、最為慣用的魔術。一如所料，冰劍有如被吸進災魔物的頭頂那般飛翔而去——然而……
「……！」
冰劍在途中遭到歐克拿的鋼鐵圓盾擋下。而且劍一碰到盾的表面就煙消雲散了
災魔物從部下手中搶走矛，鎖定我預定著地的地點投擲。我猛然轉動身體擋掉矛。雖然肩膀擦傷流血，但幸虧我學琉特全面強化視覺，因此才沒有中了致命傷。
然而由於猛然躲避，我整個人嚴重重心不穩，哥布林牠們用繩索逮中了我。
繩索纏住我的雙腳、右手跟軀體。我的脖子也差點被纏住，我反射性地伸進左手才防止了脖子被直接勒住。
但也不過就是條繩索。
「以冰凍防禦一切不——嗚！」
當我想用魔術切斷之際，握住繩索的哥布林們就開始竭力拉繩索妨礙詠唱。我也在不知不覺中失去平衡膝蓋著地。
災魔物低頭望向這樣的我。
「啐，本來打算用矛狠狠戳下去結果沒中……算了。怎麼樣，嚇到了吧？這個盾是魔術道具，因為有嵌入魔石，使用魔力後就能讓使用超過一定限度的魔術攻擊失效。是先前攻擊人族的馬車時到手的。這樣一來妳的攻擊就完全沒效了，況且妳現在還被繩索綁著，連要隨心所欲行動也辦不到！來，別再做無謂的抵抗了，老老實實讓我吃掉吧。我現在可以讓妳被吃的時候不會感到痛苦喔？」
災魔物臉上浮現猶如在自豪勝利的獰笑。
原來如此，是這麼一回事啊。
方才看到我的攻擊似乎在圓盾表面煙消雲散，果然不是我的錯覺。
換句話說那種盾會擋下我的攻擊魔術，因此毫無效果。即使我不斷發動攻擊到嵌在盾上的魔石魔力枯竭，盾也不是只有一個。就像是圍著我一樣，總共有八個盾。
我沒有足夠讓所有的盾全都失效那麼多的魔力量。而且現在我還被繩索束縛住，就算想使用魔術也會受到妨礙。
狀況對我很不利。
在冰之聖域中的孩子們，紛紛泛起對現狀絕望的表情。我為了讓她們安心，因此用笑容大喊道：
「沒關係的，這點花招根本算不上什麼喔。」
「嘎哈哈哈哈！魔術師小鬼，妳是在吹牛吧！我會讓妳用最淒慘的樣子被吃掉當作獎賞！小的們！把小鬼們都抓起來吧！」
災魔物下令逮捕我們。
手持魔術道具盾的歐克們打頭陣，圍住因為繩索無法隨心所欲行動的我，謹慎地縮小包圍網。即使如此我還是感覺不到一丁點的不安、恐懼或焦躁等等的情感。
因為我有這世上最帥氣、最可靠的青梅竹馬。
砰——！砰砰砰砰砰！
已經聽慣的槍聲。
身處包圍網一角的哥布林和歐克們，彷彿嚇得魂不附體倒在地上。從崩潰的圓形陣型怱地出現一個人影，來到我的身邊。
「白雪，妳沒事吧！」
當場所有成員的視線，都盯著一名猝然現身的少年看。
我笑容滿面地回應了前來營救我的少年。
「嗯，孩子們也都平安無事喔。謝謝你來救我們，琉特。」
▼
我用刺刀切斷綁住白雪的繩索。
「嗯，孩子們也都平安無事喔。謝謝你來救我們，琉特。」
魔物們包圍白雪，儘管她由於繩索而無法隨心所欲行動，卻用一如往常的笑容回應了我。
確認她平安無事後，我發出了安心的喘氣聲。
被抓的孩子們在結界裡，看起來沒受傷。
白雪也是儘管肌膚被繩索綁住而發紅，肩上還有擦傷，但沒有攸關性命的重傷。
雖說是小傷，不過讓我重要的青梅竹馬受傷還是令我忍不住火冒三丈。
直到剛剛為止是滿腔的不安，這次則是滿腔的憤怒，我咬牙根咬到感覺臼齒都要斷了。
「竟敢傷害白雪……我絕對饒不了你們！」
我用燃起熊熊怒火的目光看向四周的魔物們。
其中的一隻，發出很不耐煩的聲音說：
「這個小鬼也是魔術師？無所謂。我們有魔術道具盾。食物多增加一隻，我們反而覺得可喜可賀呢。」
「魔、魔物會說話！」
宛如岩漿噴發而出的憤怒，因為發現有會說話的魔物而暫時滅火。
仔細一看其中只有一隻的裝備很好。
明明周遭的歐克和哥布林們身上都穿得破破爛爛，但唯獨牠身上有裝備金屬鎧甲，腰際還掛著兩支手斧——話說，這傢伙不就是據說會出現在隔壁鎮上，擁有「雙牙獸」這個綽號的災魔物嗎！
「為什麼你會在這個鎮上的森林！你不是率領部下襲擊了隔壁鎮嗎！」
要到隔壁鎮少說要花上半天以上的時間，要率領數量這麼多的魔物，無論如何都無法避人耳目，一定會引起騷動。原本應該不可能出現在這裡！
「不對，難不成說出現在隔壁鎮的魔物是假貨……是佯動作戰嗎！」
「嘎哈哈哈哈！答對了！你們以為自己擁有比魔物更高的智慧就驕傲，所以才會輕易上假貨的當！真的是太愉快了。」
聽艾露老師說話時感到的不對勁原來就是這個啊！
綽號「雙牙獸」如此有名的災魔物，雖說有艾露老師在，但牠不可能只帶光是普通的鎮民們就能打倒的部下。
多半是讓歐克穿上類似的打扮，並讓牠拿兩支手斧。
接著自己就在這座森林裡待命。在隔壁鎮上偽裝的歐克，只有少數部下跟牠一起去。
結果根據遠眺所理解到的「雙牙獸」特徵，使得大家的注意力都集中到那邊去了。
只要在這期間攻擊警備薄弱的小鎮就行。
縱然單純，卻是很有效率的作戰。我不禁感到佩服。
雖然我沒打算原諒牠們傷害白雪，但我還是不禁因佩服而開口詢問：
「既然有這麼高的智力，為什麼要特地襲擊村莊和城鎮。你們也不是非得吃人不可吧？去獵其他能吃的獵物就行了吧。你們應該知道襲擊人類就會成為敵人，就會被人盯上性命對吧？」
面對這個問題，災魔物的臉上浮現出像是牢牢黏著邪惡兩字的笑容。
「這還用說嘛，當然是因為有趣。」
「有趣？」
「因為能夠溝通，一面聽著求饒哭喊尖叫的聲音一面啃食，實在太有趣、太有趣了，再也沒有比這更有趣的了！尤其最棒的就是親子！除了孩子的內臟跟肉相當美味，還能一邊欣賞媽媽瘋狂的尖叫、眼淚和表情一邊啃食，一般的野獸根本滿足不了我！啊！光是回想起來就會流口水！」
災魔物想起過去啃食過的親子，如牠所言嘴角流出口水，跟著用手胡亂擦掉了。
「這個十惡不赦的大壞蛋……」
「因為是會說話的魔物而受到迫害，所以攻擊人類」要是像這樣，就還有同情的餘地。然而對這傢伙根本不必有這種顧慮。我完全無法容忍牠的存在。
「唯獨你我絕對要打倒……！」
「嘎哈哈哈哈！我們有可以防禦魔術的盾牌！而且我可是有超越你們十幾倍的部下在喔！沒看見我們已經包圍你們了嗎？只有兩個人是打算幹什麼？罷了。就讓這種野丫頭嘴裡一邊說著『你乾脆殺了我吧！』一邊啃食也很有趣。來吧，就讓我美味地、美味地好好享用吧。讓我活活咬碎內臟，你們就用美妙的聲音哭泣尖叫吧！我要生吃啦！」
在冰之結界中的孩子們聽到災魔物的恫嚇，發出「噫……！」的慘叫。
我跟白雪忽視災魔物的威嚇，做好戰鬥準備。
「白雪……這給妳。」
我單手拿著跟我自己的「S&W M一O」相似的轉輪手槍，並將它遞給白雪。
「這比你的轉輪手槍還要小？」
誠如她所指出的，這把比起我現在掛在槍腰帶上的顯然較短。
是「S&W M一O二吋」轉輪手槍。而我的轉輪手槍正式名稱則是「S&W M一O四吋」。我的槍管比白雪的長了兩吋。
「妳馬上就要去上魔術師學校了吧。所以我作了這個，想當護身用的禮物送妳。居然挑這種時間點送真是抱歉。」
「不！我非常高興喔！」
白雪大大的雙眼閃閃發亮，她相當愛惜似地用雙手收下槍。
一如想像中的那樣，相當適合她。
「琉特，謝謝你，我會一輩子珍惜它的。」
「一輩子什麼的太誇張了。不過能讓妳開心我也很高興喔。」
「不准無視我們啊！」
「吱～～！吱吱吱吱～～！」
以災魔物的怒吼為信號，圍繞在我們四周的歐克與哥布林們，朝我們蜂擁而上。
白雪從我的槍腰帶中抽出「S&W M一O四吋」，雙手拿著轉輪手槍。
我退掉AK四七的彈匣換上另一個，我們兩人彼此背靠背槍口對外。
「要上嘍，白雪！用全自動射擊！」（註：英文中有用「rock n roll」形容槍枝火力全開射擊的情景，尤其是機槍）
「了解，琉特！」
喊出俚語以後，我們用肉體強化術輔助身體！
我們當場轉上一圈，把槍口對準衝過來的歐克和哥布林們。
瞄準拿著魔術道具盾的歐克扣下扳機。
「吱吱呀啊啊啊啊！」
我新開發的「穿甲彈」貫穿歐克手持的盾，讓牠們腦袋開花。
身為軍用子彈的穿甲彈，可是擁有足以貫穿車子引擎體（汽車最堅固的部分），連第一次世界大戰之際剛出現的戰車、輕戰車都能射穿的貫穿力。
雖然不知道是不是魔術道具，不過在冶金技術低落的這個異世界所作的一個區區鐵盾，是擋不下來的。
我排除掉持盾的歐克，白雪雙手各拿轉輪手槍，用點三八特殊彈（9mm）射擊其他哥布林們的頭部。
正因為我們是打從嬰兒時期起就互相陪伴的青梅竹馬，才能做得到這樣的合作。
歐克和哥布林們由於遭受到未知的魔術道具攻擊，大吃一驚而中斷突襲。於是我趁這段期間重新裝填用完的子彈。
我迅速更換AK四七的彈匣，白雪把我送她的二吋含在口中，甩開四吋轉輪手槍的彈筒，用退殼桿推出空彈殼，跟著再排出二吋的空彈殼。
歐克和哥布林們發覺我們停止攻擊，於是再次發動突擊。
「白雪！」
「交給我！」
只消一句話她便理解我的意圖，我們互相交換槍枝。
這次換白雪一人進行突擊，拿AK四七朝著魔物們用準確的動作開槍。
趁這時候我像剛剛的白雪那般，口含二吋，推出四吋的彈筒，用快速裝彈器迅速重新裝填。然後把二吋的所有子彈也重新換完。
白雪現在身穿沒有口袋的衣服。所以沒有地方可以放預備彈匣。因此只能使用更換槍枝這種方法。
「呀～～～～！」
白雪在彈匣打完以後，這次用AK四七裝上的刺刀改為進行近距離戰鬥。
就如練習的那樣，她直刺哥布林的左胸。
她接下哥布林從背後揮下的一劍，用槍托毆打牠，接著使其畏懼地將牠割喉了。
歐克的棍棒打橫一掃，無論AK四七如何堅固也是擋不住。白雪一蹲躲避掉這一擊，隨後從蹲伸轉變為跳躍，富有彈性地騰空跳起，把AK四七放平，身體轉動一圈！割斷站在她周遭歐克們的喉嚨，登時鮮血直噴。
「吱！吱吱吱吱！」
白雪在著地的同時，向著準備逃跑的哥布林後背，以擲標槍的要訣丟出去。徹底命中了牠的背部。
近距離戰鬥開始後，還不到一分鐘。
歐克和哥布林們剛才是由於未知的魔術道具而止步，但這次是直直盯著白雪宛如起舞般的刺刀術，因為害怕而當場動彈不得。
「白雪！大幹一場吧！」
「交給我吧，琉特！」
白雪隻身一人突擊停止行動的魔物群。
她腳踢樹幹借力，凌空轉動身軀好讓自己降落在歐克和哥布林們密集的地點。
我則把重新裝填完畢的兩支轉輪手槍丟給她。
「謝謝你，琉特。」
白雪俐落地在空中接住兩支手槍。
趁還停留在空中時，她雙手持轉輪手槍朝左右伸長。歐克的頭正好就在那裡，隨後白雪以上下顛倒的姿勢扣下扳機。擊錘敲擊底火，燃燒火藥射出彈頭。
「咕呀～～！」
歐克的眼窩吃了記點三八的彈頭後喪命——與此同時，白雪毫髮無傷地落地。
「呼～～！」
白雪雙臂交叉，向著站在左右啞口無言的哥布林頭部開槍，而後對方中彈。
再對著失去平衡倒下的歐克和哥布林外側的魔物舉槍扣下扳機。又以行雲流水的動作，朝著正前方與背後的哥布林開槍！她用百發百中的彈頭，奪走敵人的性命。
「吱吱吱吱～～！」
此時魔物們終於從白雪宛如暴風一般的連續攻擊中站起，有兩隻歐克手拿粗棍向她劈下——白雪一個轉身，迴避掉了！
歐克再次用棍棒打橫一掃。
白雪從左右高度不同橫掃的棍棒中，宛如獅子跳火圈那般躲開了。
在她落地的同一時間，她瞄準歐克的膝蓋開槍。
歐克因為忽然遭到襲擊感到劇痛，因此反射性地搗住自己的膝。
「……嗯，這位置剛好呢。」
「吱吱吱吱～～！」
歐克蹲下的頭部高度，只要略略起身就會絕妙地剛好與左右兩手拿著轉輪手槍的白雪同高。
她毫不猶豫地扣下扳機。
另一方面，說到我的話——我在回收白雪刺進哥布林後背的AK四七，還有裝填彈匣。
我以準確的動作接二連三擊倒剩下的魔物們。
開槍、更換彈匣、開槍，不斷循環。
前世的世界裡，在舊蘇聯軍的使用手冊中曾經定義「AK是為了在短距離打倒敵方士兵而設計出充滿威力的個人用自動武器」。
換句話說，像這一次一樣以短距離（最有效果的射程是三百公尺內）掃射魔物最為合適了。
一分鐘六百發令人畏懼的火力，可說是名副其實的「噴火」。
而且戰鬥地點在森林、叢林中。那更是浸了泥水後還能直接使用，擁有強大抗汙力的AK四七的天下了。
由於它的可靠度、命中率、機能性與耐久力，越戰時期美軍在入侵敵陣進行間諜活動之際，據說也有使用過奪取來的AK四七。
這是由於抗汙力強，以及會使得敵軍聽見槍聲誤以為是自己人而陷入混亂的優點。相傳這樣的AK四七被美軍稱為「消毒槍」受到愛用。
雖然舉出這麼多優點，但它當然也有缺點。
「全自動射擊時槍口會往上彈跳，除了第一發以外很難命中（我現在使用的AK四七有裝砲口制動器。多虧如此使用全自動射擊的準度大幅提昇，故不在此限）。」
「照門沒有護翼，容易損壞。」
「即使彈匣空了，也沒有能夠得知的槍栓固定卡榫裝置。」
「射擊選擇鈕在右側，操作時的聲音很大，跟M二八相比平衡性較差。」
「槍聲也很吵，長彈匣很礙事」等等。
AK四七絕非萬能的武器，凡事只要過度相信都會嚐到苦頭。
其證據就是災魔物最初因為AK四七的槍聲而準備逃跑，但牠卻漸漸開始察覺到我們的弱點。
「小的們！不要停止繼續攻擊！不要停下手邊的攻擊！」
災魔物察覺到了。
擁有長射程與強大威力的子彈——使用次數是有限制的。因此牠教唆自己部下的魔物們，以促使子彈消耗。目標是讓我們跟牠一戰之前用光子彈吧。
「啐！」
我發出砸嘴聲，把底火下方橫列固定六發子彈的填彈條，丟出兩個給白雪。她用熟練的動作重新裝填兩支手槍。
我也更換了彈匣。這下子剩下兩個了。
我大略掃蕩了成群的魔物後，便將目標鎖定在帶頭的災魔物上。
然而災魔物卻巧妙地以粗壯的大樹為盾躲避彈頭。雖說是為了對付這些洶湧而來的魔物，但我的意圖被對方看得太過透徹了。
災魔物也發現到AK四七的彈頭無法貫穿粗壯的樹木。
槍擊戰基本上是一邊藏匿身影一邊進行的。因此為了藏匿身體，選擇掩蔽物是很重要的一件事。
比如砂袋（在袋子裡填充砂土的東西）、磚頭、石牆或粗壯樹木等等——內容物很紮實的東西便適合當作掩蔽物。當然從一般手槍、步槍、機槍等等，依據使用的熱武器或子彈種類（譬如說為了貫穿硬的掩蔽物或裝甲的穿甲彈）不同，也會有起不了作用的情形，必須當心。
這次的狀況下，子彈不具有貫穿粗壯樹幹的威力。
我擊發完畢因而更換彈匣，這樣一來就剩下一個了。
並且災魔物不僅逃竄——
「看招！」
「危險！」
還會窺伺我們這邊的空檔，拿起掛在腰際的手斧朝我們投擲。一躲開手斧就會迴轉，簡直像是有生命一樣回到災魔物的手中。
艾露老師曾經在課堂上教過，災魔物會使用簡單的魔術。恐怕手斧能夠確實回到牠手上，以及跟巨大身軀不相稱的敏捷動作，都是基於魔術的力量吧。
（可惡，再這樣下去就要消耗殆盡了！得想辦法讓子彈擊中災魔物……）
只要打倒帶頭的災魔物，成群的哥布林和歐克們，就會自己明白敗北而逃走吧。
問題是要怎麼打倒以樹木為盾，等待我們子彈用光的災魔物。
我無意間想起在前世的地球住在日本時，我以前所看過某部電影的一幕。
（……這是個賭注呢。不過正因為現在是這種狀況，災魔物應該會毫無疑問地上當。很好，就用這來達陣吧！）
在短暫的猶豫後，我下定決心。
我望向白雪，由於魔物數量減少，因此她能回到有餘力使用攻擊魔術的狀態。我跟她目光相接，以眼神交流。這種時候，對象是青梅竹馬真是輕鬆。
「這是最後！結束了！」
我抽掉空掉的彈匣，裝進最後的一個。
儘管我瞄準災魔物開槍，但牠卻巧妙地隱身於樹木之後，也用身為部下的歐克來當肉盾。這傢伙真的是十惡不赦的大壞蛋！
「喂！小的們！不要讓小鬼停下來！快突擊！」
「可惡！」
在災魔物的號召下，僅存的歐克和哥布林們朝我們襲來。儘管白雪能用魔術打倒，但也無法擊倒全部。我也用所剩不多的子彈向魔物展開突擊。
結果因為這次突擊使得彈匣空了。
我暫且將彈匣抽出，確認真的空了。接著開始搜遞口袋有沒有AK四七用的7.62x39公釐子彈——
「呀哈！終於抓到空檔啦！」
「糟……！」
災魔物趁人不備丟出手斧，我驚險躲過。雖然有躲開，可是彈匣卻掉了。
我手上只剩下沒有彈匣，裝上刺刀的AK四七槍身。
「琉特！」
「你們不准讓那白色小鬼過來！」
白雪發現到我這裡有危機，試圖跑向我，但卻因為災魔物的指示而遭到牠的部下妨礙。不論白雪魔術師的才能有多優秀，面對歐克和哥布林們的突擊也只能止步。想要立即跑到我身邊是不可能的。
我做好覺悟，從AK四七上宛如撕扯一般拿下刺刀。
我把槍身丟在一旁。
「放馬過來吧！像你這樣的貨色，沒有AK四七也能打倒你！」
「嘎哈哈哈哈！我很期待等我把你四肢切下來，一動也不能動的時候，你還能不能繼續逞強！」
四處奔逃的災魔物，看到我放下AK四七以後，便興奮地展開突擊。不知道是不是使用了魔術的緣故，牠動作敏捷得與巨大的身軀頗不相稱。
我將僅存的魔力注入雙眼強化視覺。
（這下子時機即是性命。不能搞錯距離……）
手上拿著刺刀，蹲低身體，好似用全身向災魔物強調「我要進行肉搏戰嘍」，並縮近彼此的距離——
（就是這裡！）
我將手中的刺刀對準災魔物丟出去！
經由肉體強化術丟出去的刺刀，以有如彈頭般的銳利襲向災魔物。
災魔物誤以為要進行肉搏戰，為了要迴避刺刀重心嚴重不穩。我趁這個空檔朝空中一躍。
「琉特，接住。」
「白雪！時間點剛剛好！」
幾乎是同時間停下腳步的白雪，把我的轉輪手槍「S&W M一O四吋」丟給我。
先前我躍起身子將重新裝填好子彈的轉輪手槍丟給白雪，這次反過來換白雪把轉輪手槍丟給我。
這是打從嬰兒時期同睡一張床一同度日的青梅竹馬才能辦得到的絕招……理應是如此，但是——
「嗚哇！」
「琉特！」
我試圖接下空中的轉輪手槍，災魔物卻速度比我更快地丟出了手斧，擊中我的身體。
多虧我察覺到就快掃到身上的手斧，旋即打開盾避開了致命傷。然而沒能吸收掉手斧的衝擊力道，再加上遭到擊落摔在地面上的痛楚，我喘著大氣痛苦地翻滾。
白雪丟給我的轉輪手槍，滾到天差地遠的方向去了。
「咳咳……」
「嘿嘿嘿，你活該。」
災魔物用單手拿著的手斧敲我肩膀，同時用一副洋洋得意的表情俯視我。
「畢竟只是個小鬼。你跟那個白色小鬼用眼神打暗號之時，就如同在宣傳你們要設下什麼陷阱了。設下陷阱的訣竅，當然要趁對方沒發現時，還有就是要讓對方能容易理解。像是『裝備比其他人要好，拿著手斧。所以那傢伙是災魔物雙牙獸』這樣！嘎哈哈哈哈！」
他拿自己的計策來舉例，從丹田發出了愉悅的嗤笑。
我咬牙切齒地企圖至少跟災魔物拉開距離而在地面上爬行。
「可、可惡……！」
然而我的速度很慢，災魔物跨出的幾步要比我快得多了。
「琉特！快逃！你不用管我們了，趕快從這裡逃走！」
「白、白雪……咕！」
白雪遭哥布林和歐克們絆住手腳，她用近乎尖叫的哀嚎催促我逃走，然而現在我身上還有手斧跟摔倒造成的傷，這對我而言是強人所難的建議。
我的右手抓到了人造物。
那是拆下刺刀後丟掉的AK四七。既沒有彈匣，刺刀也拆下來了所以沒有。
我把AK四七用來替代枴杖，打算起身。
「你就拚命掙扎吧。無所謂，為了不讓你逃跑，就先把你的雙腳砍下來吧。」
「琉特、琉特、琉特！」
「可惡，就到此為止了嗎……」
我用絕望的表情回望毫不費力拿著手斧朝我走近的災魔物。
「……騙你的。」
「！」
我表情然一變，擺出滿臉惡作劇的樣子吐吐舌頭，扣下AK四七的扳機。
砰——！
我忍耐痛楚朝災魔物開了槍。
沒有彈匣的AK四七噴出火來。
7.62x39公釐子彈輕鬆貫穿災魔物的金屬鎧甲，從胸口流出大量的血液。由於鎧甲沒有盾那麼厚，所以即使不是穿甲彈也足以貫穿。
那個傷一眼就能判斷出是致命傷。
災魔物放開手斧，壓著胸口，卻無法止住溢出的血水。
「不、不可能！那種魔術道具應該已經用光魔力了吧！」
災魔物口中噴出鮮血，大聲吼叫。
聚集在白雪身邊，剩下約莫十隻左右的歐克和哥布林們的戰意，隨著牠們領悟到首領敗北之後徹底粉碎，牠們飛快地逃進森林深處。畢竟是智力不高的魔物，跟野獸一樣。一如所料，一旦勝敗分曉就不會有賭上性命也要一戰的氣魄。
我的疼痛感大幅消失，於是爬起來拍掉身上的髒汙後告訴牠。
「我的彈匣的確是空了。可是AK的腔室裡還留了僅僅一發子彈。」
我在戰鬥當中想起前世在日本的時候，以前曾經看過西部片電影的一個場景。
在那個場景裡，主角假裝投降，握著槍身要將轉輪手槍遞給敵人。敵人以為他要投降而一時大意，主角沒有錯過這個機會，把轉輪手槍轉了一圈握住手把開槍——使用了這種假動作因而脫離危機。
這是稱為「road agent spin」抑或「Curly Bill spin」，存在於現實之中的槍法。主要於西部片電影中，手拿轉輪手槍時使用。
在自動手槍（發射彈頭，排出空彈殼後，會自動裝填下一發子彈的手槍）的情形中，會利用這種構造，誘使對手大意進而開槍。
自動手槍在射擊途中，即使拔掉彈匣，腔室還會留著一發子彈。這一發子彈就算沒有彈匣也能擊發。所以這是拔掉彈匣讓對方鬆懈，利用腔室裡剩下的一發子彈一決勝負的的一種騙人的技巧。
「我跟白雪四目相交，還有空中接轉輪手槍，都是為了讓你誤認那才是要使用的槍，我才故意接下攻擊。其實我內心對於剩下一發子彈決勝負一事提心吊膽，不過一切順利真是太好了。這也是多虧你以為『他作戰失敗真的被擊倒了』因此毫無防備接近我的緣故。」
「『設下陷阱的訣竅，是要讓對方能容易理解』，你這話說得沒錯。」我用挖苦的口氣，把這句災魔物所說的話奉還給牠。
「不過，我有點擔心琉特你或許是真的被打倒了。」
「抱歉讓妳擔心了。可是這樣就代表我演技很不錯吧。」
白雪撿起飛到天差地遠方向的轉輪手槍，回到我的身邊來。
我接過「S&W M一O四吋」，察看它有沒有壞掉。走運的是毫無問題。我把點三八特殊彈（9mm）的單發子彈交給白雪。
我們彼此推出彈筒，各放進一發子彈。此時，災魔物試圖和我們來場交易。
「等、等一下！是我輸了。我不會再襲擊小鎮跟人類了！所以請務必放我一馬！拜託了，要是你們願意放我一馬，我就告訴你們我長久以來累積的寶藏所在地！所以拜託你們饒了我吧！」
災魔物名副其實的嘔血泣訴。
既不能填飽肚子，也不能用來解渴的金銀財寶，災魔物不可能會囤積或持有。那只會給移動之際帶來麻煩。不如說，牠居然以為我會被那種謊言騙到，真讓人覺得遺憾。
我跟白雪不受牠的言語所惑，扭動手腕讓彈筒旋轉再次收回槍中。
扳起擊錘，槍口對準災魔物。
「我從一開始就說過了吧？『唯獨你我絕對要打倒』……這裡就是你的死地（dead end）。」
伴隨最後的台詞，我跟白雪同時扣下扳機。
緊接著，槍聲響遍了整座森林。
第十章 手鐲與軍團
「琉特！白雪！大家！你們全都平安無事呢！」
打倒災魔物、成群結隊的哥布林和歐克之後，以由我帶頭，然後是孩子們，白雪殿後的順序離開森林。
我們朝著返回鎮上的方向走，在森林的入口處看見艾露老師、其他鎮跟隔壁鎮的大人們聚集在一起。
遭到歐克擄走的孩子們的親人，跟孩子們彼此發現對方後，便立即衝上去互相擁抱。爸媽跟孩子們一同淚如雨下。
我跟白雪凝望著那樣的光景，艾露老師用一副很擔心的模樣向我們問道：
「所以，琉特、白雪，災魔物現在怎樣了？你們一起逃回來的嗎？」
「不是的！琉特殺掉了所有的災魔物、哥布林跟歐克喔！」
「不只我一個人，白雪也有出手。」
聽見這句報告，不僅是艾露老師，所有的大人們都雙眼睜大。
艾露老師以困窘的神色再次追問：
「呃……琉特、白雪，我再問你們一次，災魔物怎樣了？」
「就說是打倒牠了。雖然有讓帶頭的幾隻哥布林和歐克逃掉。如果需要第三者的意見，只要去問被抓走的孩子們就會知道，要是牠們逃走了，那我們就不可能那麼悠哉地漫步了。」
大人們似乎能接受我指出的意見，臉上紛紛出現驚訝的表情，發出喊叫聲，周遭開始變得熱鬧。
大人們一股腦兒地圍住我跟白雪，似乎是想問出是怎樣打倒的。
艾露老師慌忙衝進來，把我跟白雪護在身後。
「總、總而言之現在這些孩子們才剛打倒災魔物相當累了，有勞各位等到日後再問個詳細！」
如此，大家暫且當場解散。
解散之後，我發覺自己把東西忘在河岸，於是去拿了回來。
其實應該要立刻和艾露老師說明狀況才是，但遺留在河岸的魔術液體金屬和子彈都是昂貴的物品，我想在天色變暗之前過去回收。
白雪明明應該也累了，但仍跟我一起去。
夕陽西斜的傍晚。
我們手上抱著東西，手牽手一起走回孤兒院。
拉得長長的影子以及因反射夕陽而波光粼粼的河岸於身旁，我跟白雪聊了起來。
「今天的琉特非常帥氣喔！接二連三地打倒魔物們，還贏了那個災魔物，真是厲害呢！」
「謝謝。白雪妳也很帥喔，雙手拿轉輪手槍，一個接一個地打倒魔物們。」
「哎嘿嘿嘿。」
白雪受到誇讚，臉上浮現出高興又靦腆的笑容，尾巴搖來搖去。
「而且要是沒有白雪在，我就會輸給災魔物牠們，所有的孩子們也都會被吃掉吧。有妳在我身邊真是太好了。」
「有我在身邊……」
「白雪？」
不僅僅是因為夕陽照耀的關係。白雪面帶憂愁地對我開口提問。
「我、我問你喔……琉特你從孤兒院畢業後要做什麼？」
我們這一代的今年之內就得從孤兒院畢業了。
上流階級的子女另當別論，一般庶民會成為商人或工匠的弟子。如果老家尚有餘力就會繼續升學。
孤兒院裡跟我們同年的，包括我跟白雪在內全部有四人。除了白雪以外，還有跟我玩翻轉棋的兩人。
白雪預定要就讀魔術師學校。
白雪朋友的兩名少女希望成為女僕見習，從城鎮裡的招募公布欄上挑出好幾個工作。已經寄出信件，接下來只等回音。
白雪身為青梅竹馬誤以為只有我無所事事尚未決定未來前程，因此在為我擔心吧。
「果然是去馬爾頓先生那邊，經營玩具店嗎？」
「不，我沒這打算。」
其實馬爾頓問過我好幾次要不要當商人，但我一概拒絕了。
若是漫無目的，那麼憑藉著前世的知識賣玩具度日倒也不壞。但我已經有了自己決定好的生存之道。
我對前世唯一的朋友田中孝治見死不救，把他逼上自殺一途。那份罪惡不斷流轉，聯繫到我的死，然後投胎轉世到這個異世界，遭到爸媽捨棄。
因果報應這個詞彙，扎在我的心上。
……因此我下定決心。
「在這個世界、這次的人生中一定要變強。假如有求助的人絕對要助人一臂之力，要去幫助人」如此。
雖然這不是什麼祕密，但我還沒向白雪與艾露老師提過自己想做的事，以及未來前程。
這是個好機會，我想確實向她傳達內心的想法。
「我從孤兒院畢業以後，想要去旅行。然後……倘若可以的話，我想幫助有困難的人，想拯救來求助的人。」
「你為什麼要做那種事？」
前世將朋友逼到自殺所以想贖罪……這種話果然說不出口。
我不忍說謊騙她，於是掰個類似的原因對她說：
「幾年前，我不是有幫助過白雪你們嗎？那時候我感覺到幫助他人很有意義。而且在這次的戰鬥中也救了孩子們。我想像這樣幫助他人。」
「既然如此，我也要跟琉特你一起踏上旅程！」
我就覺得白雪肯定會這麼說。
我把已經準備好的台詞說出口。
「白雪妳從孤兒院畢業後，要上魔術師學校對吧？跟著變成了不起的魔術師前往北大陸尋找爸媽，這不是妳的夢想嗎？」
「只要跟你在一起，可以現在就去北大陸喔！」
確實白雪也拿AK四七的話，戰力就能變成兩倍。
大多數的魔物都不會是我們的對手吧。
不過，白雪有魔術師的才能。
而且艾露老師還打包票表示「絕對是B+級沒錯」。或許未來還會……
我不想做會糟蹋她才能的事。
我誠實地將心情傳達給她。
「我也覺得跟妳在一起我會很高興。可是妳擁有魔術師的才能，我不想跟妳在一起把妳的才能消耗殆盡，我不想成為妳的負荷。」
「琉特……」
白雪用手指拭去浮現的淚水。
她停下腳步放開手，我們彼此重新面對對方。
偶然的是那裡正是我從哥布林的手中保護了她的地方。
夕陽照映在她身上，連她的咽喉都染上一片紅暈。
她的雙眼之中沒有悲傷，而是因為熱烈的感情而濕潤。
白雪把手放在胸前十指交握，鼓起勇氣竭力喊叫。
「我一直都有話……想對琉特你說。」
夕陽西沉的河岸上。
我的青梅竹馬紅著臉發著抖，直直地凝視著我。
我可不是漫畫或輕小說裡那種遲鈍系主角。從以前我就知道白雪的心情。
我沒有主動告白是因為她還是孩子，我不希望遠距離戀愛成為她的枷鎖。然而如今，那樣的白雪卻想傳達她對我的心意。
前世，以及現世第一次有女生向我告白。
我當然已經決定好了。只有「YES！」這個唯一答案。
白雪背對著夕陽，竭盡全力鼓起勇氣。
她傾注自己的所有心意，高聲喊叫。
「我……請讓白雪當你的『性奴隸』！」
「——啥啊啊啊啊啊啊啊？」
太過出乎預料的發言，讓我忍不住發出不輸給白雪音量的慘叫。
白雪化身成傻女孩的速度，超乎我想像的快。
▼
拿回琉特東西的回程路上，我們手牽手走回孤兒院。
我不禁偷瞧琉特被夕陽照耀的側臉。
孤兒院的孩子無一例外，到一定年齡便會畢業——肯定得離開這裡。
我也預定要就讀魔術師學校。
我跟琉特今年就一定得畢業。
（琉特他有什麼打算呢……）
他時常會顯露出與年齡不相稱的遠大眼光。
琉特在想什麼、打算做什麼，連我這個跟他最親近的青梅竹馬也無法理解。因此我偶爾會相當害怕。
琉特他肯定會幹出什麼大事吧。
說不定會幹出五族勇者也無法企及、肯定是什麼驚人的大事吧。
從他明明沒有魔術師的才能，卻能作出比魔術更強的魔術道具這種才華，就是板上釘釘的證據。
像我這種凡人想一直待在他身邊想必很難吧。
儘管我有自覺，若要論「喜歡」、「愛」這種感情，我絕對不會輸給任何人。
假如就這樣離開孤兒院，我跟琉特之間的關係就會於此斷絕。而且可能不會再有交集——明明他的懷中，才是我的歸宿。
我光是這麼想，就感到自己像是全身赤裸被放逐到雪山那樣寒冷。
我想繼續待在他身邊。
無論用什麼形式都行。
雖然這話很任性，但我希望自己能延續琉特的血統到下個世代。
我想為他生孩子。
比起任何的聯繫，更加追求確切的牽絆，也許這是我身為白狼族的本能。
我一定會疼愛那孩子，勝過對於我自己吧。
在返回孤兒院的路上，我跟他閒聊過後下定決心開口問他。
「我、我問你喔……琉特你從孤兒院畢業後要做什麼？」
我追問他畢業後的前途打算。
「果然是去馬爾頓先生那邊，經營玩具店嗎？」
「不，我沒這打算。」
琉特毫不遲疑地一口咬定。
「我從孤兒院畢業以後，想要去旅行。然後……倘若可以的話，我想幫助有困難的人，想拯救來求助的人。」
「你為什麼要做那種事？」
意料之外的答案令我不假思索開口反問。
他很猶豫——然後張口說道：
「幾年前，我不是有幫助過白雪你們嗎？那時候我感覺到幫助他人很有意義。而且在這次的戰鬥中也救了孩子們。我想像這樣幫助他人。」
「既然如此，我也要跟琉特你一起踏上旅程！」
「白雪妳從孤兒院畢業後，要上魔術師學校對吧？跟著變成了不起的魔術師前往北大陸尋找爸媽，這不是妳的夢想嗎？」
「只要跟你在一起，可以現在就去北大陸喔！」
只要有心愛的他在身邊，上不上魔術師學校什麼的無所謂。
可是我的話語，卻讓琉特露出悲傷的神色。
「我也覺得跟妳在一起我會很高興。可是妳擁有魔術師的才能，我不想跟妳在一起把妳的才能消耗殆盡，我不想成為妳的負荷。」
「琉特……」
縱然感到悲傷，但他所說的事相當正確。
就算我再怎麼喜歡琉特，也沒辦法把他的才能消耗殆盡，扯他的後腿。只是勉強硬要在一起，這樣毫無意義。
「喜歡」、「愛」——光是這些感情，不足以待在他身邊。
最起碼得有不會對他造成妨礙這種程度的實力。
為此，我只能選擇去上魔術師學校了吧？
（不過，我跟琉特從此就得分隔兩地……）
再次襲來的恐懼。
我害怕只是維持著青梅竹馬的關係就道別，或許就再也見不到琉特了。
（我不要那樣！我想一直待在琉特的身邊！）
我用手指拭去浮現的淚水。
我停下腳步放開手，跟琉特彼此面對面。
偶然的是這裡正是我遭到哥布林襲擊，然後他救了我的地方。
我拿出勇氣，把一直想傳達給他的心意告訴他。
我把手放在胸前十指交握，鼓起勇氣竭力喊叫。
「我一直都有話……想對琉特你說。」
他似乎也有所察覺，因而用認真的表情與我對視。
我竭盡全力鼓起勇氣，傾注自己的所有心意高聲喊叫。
「我……請讓白雪當你的『性奴隸』！」
「——啥啊啊啊啊啊啊啊？」
▼
「我……請讓白雪當你的『性奴隸』！」
白雪太過出乎意料的傻女孩發言，令我啞口無言。
我壓著開始痛起來的頭，向她盤問。
「白、白雪，妳知道『性奴隸』的意思嗎？話說，妳在哪裡學會那種字眼的！」
「我當然知道啦。在販賣魔石的商人之中，也有人在賣奴隸，這是那個人告訴我的。只要成為『性奴隸』，就必須一輩子都待在主人身旁。我想一直待在你身旁，所以我想成為『性奴隸』！」
（喂，商人。你都教了白雪什麼東西啊……這個世界沒有分寸跟性騷擾這種概念嗎？）
我一面詛咒教白雪奇怪字眼的商人，一面問她。
「妳的心意我很高興，但是『性奴隸』是特殊的關係所以有點……沒有更加普通的，像是戀人或夫妻之類的選項嗎？」
「戀人……夫妻……」
白雪俯首，表情變得陰沉，但隨即又抬起頭裝出逞強的淺淺苦笑。
「……沒關係，我知道。我是配不起你的人。我只要能待在你的身邊就覺得很幸福了。所以不必顧慮我喔。」
「抱歉，我搞不懂妳在說什麼。為什麼妳會配不起我？」
「因為琉特你分明沒有魔術師的才能，卻是作出比魔術還厲害的魔術道具的天才對吧？要跟那麼了不起的人當戀人或夫妻，我從一開始就不敢奢望……」
我總算是理解白雪的思維了。
看來在她的心中我似乎是超乎想像的厲害人物。
那種人不可能會喜歡自己。
但是心中又懷著想跟他在一起的糾結情感。
結果就做出了不是戀人也不是夫妻的「性奴隸」這個結論。
（不，是我仗著白雪對我有好感，沒能向她好好表白的關係吧。）
「選擇在她身上」、「不想遠距離戀愛成為她的枷鎖」等等，我用那樣子冠冕堂皇的話，逃離對她表白的這件事。
即使白雪的好意明擺在我眼前，我還是害怕萬一是自己會錯意而被甩。
所以我一直等她向我告白。
那樣自己就不會受傷——
我終於理解自己前世沒女友的年資等於自身年齡的原因。
都已經發誓過不會再逃避困難了，結果一回神卻察覺自己跟前世一樣，從眼前的問題逃避，選擇了輕鬆的道路。
我為了抹去白雪的不安，決定要自己拿出勇氣。
我取出收有白雪專用的轉輪手槍「S&W M一O二吋」的假子彈箱。箱子有兩層底，蓋子底下收納著很多只銀色手鐲。
這些手鐲是傾注比起送白雪的轉輪手槍還要更多的時間，埋頭苦幹製作出來的物品。我進一步把收藏於其中的漂亮小箱子拿出來遞給白雪。
「這個是？」
「這、這是我要給妳的，因為設計等等經過種種嘗試錯誤所以遲了，結果在今天早上完成了……總、總而言之我希望妳能收下這個。」
我因為緊張聲音高亢，一邊做著語無倫次的說明一邊掀開蓋子。
「！」
白雪在確認內容物之後，驚訝地頓時停止呼吸。箱子裡收納著兩只銀色手鐲。
我從箱子裡拿出比較小的手鐲，重新跟白雪面對面。
「白雪。」
「是、是的！」
她的視線直盯著我手上的手鐲。
拯救這個世界的五族勇者的傳說。
其中的一個，就是據說「人族勇者在要跟妖精族的勇者一起出發消滅妖人大陸魔王的前一天晚上，把手鐲送給了戀人」。
「假如能打倒魔王，我想跟妳結婚。」勇者如是說向戀人求婚了。
從此以後在這個世界上，就有了要結婚之時送異性手鐲的風俗。而戴上手鐲也就意味著「我已經結婚了」或是「我已經訂婚了」。
在前世的世界就代表結婚戒指。
我把手鐲拿在手上向白雪求婚。
「我們還很年輕，也許妳會遇到比我更好的對象……但我喜歡妳、我愛妳。我不想把妳讓給其他人。因此……請跟我結婚！」
「好……好的。我也……最喜歡你了。我愛你。」
儘管臉上強裝微笑，但她大大的雙眼中卻滴滴答答地落下宛如珍珠般的淚珠。
我拎起白雪纖細的左手，戴上手鐲。
白雪也為我的手帶上手鐲。
然後，我們在夕陽的守望下，獻上了彼此的初吻。
▼
我去拿東西後從河岸回來，洗個澡去除髒汙，在孤兒院吃晚餐。吃完飯以後，我跟白雪坐在孤兒院會客室的椅子上，跟老師互相面對面。然後依照時間順序彼此開始說明至今所發生的事情。
首先艾露老師等人早上去了隔壁鎮。
一到鎮上所有能戰鬥的大人們都準備就緒，開始前往討伐災魔物。
結果毫無懸念地解決掉了災魔物跟牠的部下。由於實在太過虎頭蛇尾，便請據說曾經目睹過災魔物的商人前來察看屍體。想當然耳也就立刻分辨出是冒牌貨。
大家理解到自己完全中了災魔物的計策——佯動作戰。
艾露老師等人鐵青著臉，迅速折返鎮上。
一回到鎮上便聽說成群結隊的哥布林和歐克抓走了小孩子們，其後白雪追上去，我知道這件事之後也進了森林。
正當艾露老師等人準備就緒，打算要進入森林……此時剛好發覺我們回來，然後就到了現在。
接下來換我跟白雪說明狀況。
聽完我們的話，明天艾露老師將與鎮上的大人們去獵捕哥布林和歐克的餘黨，確認災魔物的屍體以及前去取得戰利品。
所謂的戰利品就是——魔物的身體有能夠換取金錢的部位。原本，割下倒地魔物的身體部位就能換錢。當然我們在艾露老師的課程中也有學過。
但我們沒回收打倒的魔物，因為既沒有放置部位的袋子，打倒的魔物數量過多，子彈數量也令人不安。於是我們為了孩子們的安全優先及通知大家平安無事選擇先回到鎮上。
在大致說明完來龍去脈後，我們進一步向艾露老師報告訂婚一事。
「白雪跟琉特要結婚？」
艾露老師跟知道「災魔物是由我們兩人打倒」那時同樣驚訝。
白雪在向老師報告的過程中也一直抱著我的左手。她的尾巴用力直搖，讓人擔心會不會搖到斷掉。那樣熱情的態度連艾露老師都感到不解，但聽到訂婚報告後她便恍然大悟。
「看你們兩人平時相處的樣子，我有想過你們『早晚會在一起』，沒想到居然要結婚……」
艾露老師仍舊無法置信，一副相當訝異的樣子。
這個世界的婚姻雖然沒有年齡限制，但即使如此我們要結婚還是太早熟了吧。
「當然我們彼此都是還不能自立、不夠成熟的人，因此不可能正式結婚。離開孤兒院以後也沒辦法同居。所以這個手鐲僅僅是個訂婚證明。等到白雪從魔術師學校畢業，之後我打算買個正式的手鐲送給她。」
在貴族的世界中，政治聯姻是理所當然的事。
因此在兒時會以設計樸素的手鐲充作訂婚證明戴在左手上。然後等到結婚時，再換成有鑲寶石的豪華手鐲。
一般平民的話大致上不會有訂婚手鐲，只會互贈樸素未鑲有寶石的結婚手鐲就結束了。
而我因為有魔術液體金屬這種材料，因此自己製作訂婚手鐲。
「原來如此。老師嚇了一跳呢。實在沒想到你們從孤兒院畢業前就可能結婚。」
「對我來說琉特做的這只手鐲，把它當成結婚手鐲也可以。」
「妳的心意我很高興，但這畢竟只是外行人做的替代品。再說我也有男人的自尊。妳從魔術師學校畢業以前，我會確實準備好手鐲，在那之前等著我。」
「嗯，我知道了。只要是琉特你說的我全部都會聽，不管幾年我都會等你喔。」
白雪「哎嘿」一聲，打從心底泛起相當幸福的微笑。
老師面露淺淺苦笑開口問道。
「那麼琉特你從孤兒院畢業後，是打算跟白雪一起去嗎？」
在魔術師學校旁邊有個大城市。老師似乎認為我會在那裡工作，並且「在白雪畢業以前都打算在那裡生活」。
「不，在她從學校畢業之前，我打算踏上旅程。」
「去旅行嗎……這又是為何？」
我把對白雪講的那套說辭告訴艾露老師。
老師聽到我所說的話，把雙手合在胸前。
「想要幫助有困難的人是嗎……那麼成為冒險者仲介公會（guild）所屬的冒險者，建立軍團如何？」
「軍團？」
「是的，你知道冒險者吧？」
我曾在艾露老師的課程中學過。
冒險者是這個異世界的其中一種職業。
不分種族、年齡、性別，只要不是罪犯都可以在支付冒險者註冊費的一枚銀幣以後，註冊成為冒險者仲介公會的冒險者。
冒險者因人而異，有各自擅長的領域：
「若專門消滅魔物，就是魔物獵人」。
「若專門在遺跡、迷宮尋寶，就是寶藏獵人」。
「若專門作護衛任務，就是守護者」。
「若專門對付魔術師，就是魔術師殺手」。
「若專門對人戰鬥，就是賞金獵人」等等。
這些是具有代表性的類型，其他還有許多以五花八門的專業領域見長的冒險者，也存在可以對應各種領域的萬能型。也就是說，冒險者匯集了自由的便利屋與專家。
冒險者就如同魔術師，存在著等級。
以下是冒險者的等級。
等級Ⅰ
等級Ⅱ
等級Ⅲ
等級Ⅳ
等級Ⅴ
共分為五種等級，菜鳥是等級Ⅰ，最高則是等級Ⅴ。
只要等級上升，就能接下更高難度的委託。
艾露老師繼續說道：
「成為冒險者一旦滿足條件後，便可以從冒險者仲介公會獲得成立軍團的權利。舉凡『專門打倒龍』、『僅B級魔術師且為貴族出身者可加入』、『僅女性冒險者可加入』等等，可以提出獨樹一幟的方針喔。所以琉特你也成為冒險者，以幫助有困難的人們為方針建立軍團，比起你一個人踏上旅程，能拯救更多的人喔。假如變得有名，會直接有需要幫助的人來找你。」
耳聞老師的說明，我把手放在下巴上。
設立軍團似乎確是好處多多。
設立專屬自己的軍團——軍隊，以組織的形式行動能拯救更多人。這個世界很危險，因此比起隻身一人行動，還是多數人一起行動，在各方面上都會比較安全吧。
而且倘若白雪從魔術師學校畢業後請她加入軍團，就能一直一起行動。可以開發更強大的武器，我也得以守護白雪。
嗯，有支自己的軍隊還不錯。
「如果你有這個意思，老師的雙胞胎妹妹是一名冒險者，老師可以幫你寫推薦函喔。你就在她的門下學習當冒險者的基礎吧。」
「我還是第一次知道，原來老師居然有雙胞胎妹妹。」
「我也是第一次聽說。」
「她不是魔術師，但她是個性格溫柔又富有冒險心，非常棒的孩子喔。她從小就熱衷於賺錢，雖然也曾經失敗過……不過成為大人以後，個性肯定有改吧。從以前她就是個就經常帶只愛在室內玩的老師到外頭去的人。」
艾露老師很開心地談論著她妹。
讓老師的妹妹來當從頭教導我冒險者基礎的師傅，是最理想的人選了。
「艾露老師，謝謝您。我想成為冒險者設立自己的軍團。所以可以請您寫推薦函給令妹嗎？」
「我知道了，那麼我會在白雪上魔術師學校以前把信交給你。」
「謝謝您。」我跟白雪低頭向老師道謝。
老師接著改換話題，雙頰泛紅向我們叮嚀。
「訂婚固然可喜可賀，但你們兩人還沒從孤兒院畢業。因此這個、那個……希望你們不要做出那種事。比起白雪，老師更希望琉特你能在這一點上留意。」
「是、是的，我知道了。我會留意的。」
「？」
只有白雪還無法理解含意而歪著頭。
「還有雖說你們訂婚了。但在其他孩子們的面前不要表現得太過火。請以謹守分寸的態度過日子。不然對教育方面不太好。」
「我知道了。」
「另外——」
「還有啊？」
「這是當然的。琉特你聽好了，既然你已經跟白雪訂婚，從今以後請你盡量少幹偷看其他女生胸部或屁股的行為。雖然一夫多妻司空見慣，但還是請你別抱持輕率的心做出那種事。」
我回以她一副很認真的神情。
「………………老師真是的。我聽不懂您在說什麼。」
「就算你想用認真的表情試圖蒙混過去也是沒用的喔。琉特你那色色的雙眼，老師早就完全看穿了。」
「特別是夏天的時候，就我看來會覺得某些行為似乎是故意的呢。」
「琉特雖然表面裝得很紳士，可是女性對異性的目光是很敏感的喔。你該稍微改改你那隱藏的色胚個性吧。」
艾露老師伸出一根手指開始責備我。
噢噢噢噢噢！難不成我偷瞄的事老早穿幫了！
我不由得開始雙手抱頭。
「跟著最後要說的是，琉特、白雪，祝你們兩人能真正獲得幸福。」
艾露老師對我們說出她真心祝福的話語。
「好的。」我們異口同聲地答腔。
Epilogue 啟程
夏天的尾聲，吹拂過的風開始夾雜秋天氣息的日子——孤兒院的孩子們、鎮上的人們，還有在這裡進出的商人們都齊聚在鎮上的出入口。
大家是來送即將就讀魔術師學校的白雪一程。
除了她以外，鎮上還有一名少女也確定在魔術師學校附近的城市就職。
兩人搭上商人的馬車，準備前往那個城市。
想當然耳必須支付相對的報酬。
這趟馬車之旅需要花上三個月才能抵達目的地的城市。
另外魔術師學校位於妖人大陸（主要是人族與妖精族居住的大陸，孤兒院也位於妖人大陸）的北方。
因此常年積雪。
在夏天結束前出發，是為了能在正式開始下雪前到達魔術師學校。
「琉特，你還是跟我一起去魔術師學校吧？學校旁邊的城市也有冒險者仲介公會，生活費就由我賺錢來養你呀。」
「養我……我沒打算當小白臉耶。」
我不禁傻眼，同時摸摸把臉窩在我懷裡白雪的頭。
這些年我的身高長高頗多，跟白雪之間開始出現了差距。
「等我也離開小鎮安頓好之後，就會立刻寫信給妳，要是行有餘力我會去看妳。所以妳也要好好用功學當魔術師喔。」
「……我也會寫信，有時間我絕對會去看你。絕對會。」
「嗯，我很期待。」
「最後讓我聞一聞，因為之後有好一段時間都沒辦法聞一聞了。」
得到我的同意，白雪在大庭廣眾之下聞了起來。
由於眾目睽睽，我隨即將白雪拉開。
「在這麼多人面前太丟臉了，別這樣。」
「啊，琉特你欺負人。」
「就當是賠罪，這是我送的禮物。」
我從帶來的袋子裡，拿出白雪專用的槍套送給她。
咖啡色皮製的槍套裡掛著轉輪手槍。
這是特別訂作的款式，不是垂掛在腰間，而是肩上懸掛而下的「肩掛式槍套」。
雖然不適合快射，但對於白雪而言這不過是用來護身的。
即使能用攻擊魔術，但槍不需要詠唱，用來臨機應變也應該很便利。於是我選擇了能拿來護身用、隱密性又高的「肩掛式槍套」這種款式。
「我之前送妳的轉輪手槍槍管比我的還要短，儘管射程和命中率會下降，但是攜帶時應該很方便。所以把這個槍套掛在腋下，上面如果再罩一件衣服，很容易就能藏住轉輪手槍。然而這再怎麼說都只是護身用的，不要隨隨便便拿出來用喔。」
關於射程與命中率，因為不可能進行遠距離狙擊，所以幾乎沒必要考慮，不過為了以防萬一還是提醒一下。
我把兩個裝有五十發子彈的子彈箱遞給她。
總計一百發子彈。
順帶一提白雪也有試作過子彈，但從來沒成功過。恐怕就算是艾露老師也辦不到吧。
不只無法想像火藥的意象，有關子彈種種的厚度、長度、平衡度——無論哪方面都無法順利製作出來。看樣子只具有這個世界知識的魔術師，似乎無法作出子彈。
「琉特謝謝你，我會很珍惜地使用。」
「要當心別感冒或受傷了。還有，不要太亂來了。因為白雪妳意外地有不會瞻前顧後，愛向前猛衝的一面。」
哥布林襲擊事件跟災魔物事件中部是這樣。
她眼中浮現淚水，臉上露出淺淺苦笑道：「我知道了。」
艾露老師跟我交換位置，站到白雪的面前。
「白雪妳擁有B+級以上魔術師的才能。不過絕對不能驕傲，要謙虛好好努力，聽懂了嗎？」
「是的，我知道了。」
「最後老師要告訴妳。妳絕對不是一個人，有琉特、有孤兒院的大家，還有老師在。所以即使有辛苦的事也不要勉強自己，就回到這個鎮上來吧。因為這個小鎮是妳的故鄉，孤兒院就是妳的老家。」
「是……嗚，我知道了。艾露老師，謝謝妳。」
白雪強忍的眼淚，因為老師的一席話而潰堤。
她不在意周遭的目光，只是緊緊抱著老師流淚。
她簡直把艾露老師當成真正的媽媽那樣緊緊抱住。
直到白雪冷靜下來，艾露老師才離開她的身邊。
白雪手拿肩掛式槍套，坐進有車篷的馬車裡。
行李已經都堆在馬車裡了。
商人坐在車夫座上催促著馬兒。
兩匹馬緩緩邁開步伐。
「艾露老師還有大家，一直以來感謝你們！琉特，一定要寫信給我喔！要來找我喔！」
白雪潸然淚下，拚命朝我們揮手。
老師跟孤兒院的孩子們，以及我自己都不斷揮手，直到看不見馬車的蹤影。
▼
在送走白雪的三天後早上。
小鎮的出入口旁繫著一匹馬。
牠的背上左右平衡地綁著兩個小木桶。
其他還放了好幾件行李。
「你完全不用這麼一大早離開……」
「我不擅長應付像白雪那時候的大場面。」
在借來的馬匹背上綁上AK四七，最後一件行李就位完成。
我在常穿的衣服上，罩上一件剛買來的斗蓬。
腰際繫上槍腰帶。
已經裝填好所有的子彈。
護身用只需轉輪手槍就夠了。
我預計在距離鎮上單程十天距離的商業都市茲貝爾歸還馬匹。
儘管我的行李比白雪還多，但僱用拱蓬馬車跟馬夫實在太過浪費。
所以我向人借馬，打算獨自一人前往商業都市茲貝爾。
像茲貝爾那麼大的城市，會有共乘馬車。
我預計額外補貼行李費用，展開約兩個月的旅程。
白雪要去的魔術師學校在多雪的北方。
另一方面，我要去的則是恰巧相反的南方——我的目標是接近獸人大陸的城市。那裡住著艾露老師的雙胞胎妹妹。
我會在她的身邊從頭學習冒險者入門。
跟著再過大約五年後。
我打算創立助人軍團——軍隊，跟從魔術師學校畢業的白雪會合。
艾露老師把一個信封遞給我。
「這裡面有老師的推薦函跟老師妹妹家的地址，絕對別弄丟了。」
「謝謝您。我會把它放進背包的最深處。」
我放下背上的袋子，開口收下信封把它放進去。
艾露老師看著我，以懷念的表情啟齒說起。
「……事到如今我才敢說。其實我一開始真的是拿你沒轍。」
「咦，請您不要突然作出震撼發言呀。原來您討厭我嗎？」
我將信封收好以後反問。
她微微苦笑並且搖搖手。
「不，不是這個意思。我不是討厭，是拿你沒轍。本以為你明明是個孩子，卻很乖巧地聽課，結果在魔術師課程鬧出問題，跟著又做出翻轉棋和玩具，賺一大堆錢……跟我以往所見過的任何一個孩子都大不相同，因此我實在拿你沒轍。」
回想一下的確會發現，儘管我是繼承前世的記憶，可是實在做了太多一點都不像孩子的行為。
若自己的孩子是像我一樣的傢伙，我光是想像就覺得肩膀變得好沉重。
此時，我才察覺到自己給艾露老師添了多大的麻煩。
「不過現在琉特你令我引以為傲。你作出足以打倒災魔物、哥布林與歐克的魔術道具，即使賺大錢也沒有變得傲慢，將來還想為世人使用自身力量，一般人不會這麼想的喔。」
「不，也沒有……這種事不值得誇讚啦。」
「不，你真的很了不起喔。老師打從心底支持你的夢想。不過呢——」
跟著艾露老師如同對白雪所做過的那樣，將我用力地緊緊抱住。
簡直就像是真正的媽媽那樣。
「雖然我對白雪也說過了，不過你絕對不是一個人，有白雪、有孤兒院的大家，還有老師在。所以即使有辛苦的事也不要勉強自己，就回到這個鎮上來吧。因為這個小鎮是你的故鄉，孤兒院就是你的老家。」
「……艾露老師，謝謝您。」
這就是我挑早上，並且拒絕老師以外的人來送行的原因。
我沒有自信能夠忍得住從心中湧現的這股熱量。
無論是在前世的世界或異世界，男人在眾目睽睽之下掉眼淚還是很丟臉。
我把臉移離老師的懷中，使勁擦拭雙眼。
鳥兒啁啾，早晨寒冷的空氣觸及我的臉頰，周遭飄散一層薄霧。太陽開始升空，天空逐漸染上一片碧藍。
在這樣的日子裡第一次離開生長的小鎮，真是好極了。
「艾露老師，長久以來感謝您的關照。」
「幫老師跟老師的妹妹問好。安頓好以後，要再回來這裡露露臉。老師可不喜歡音訊全無喔。」
「這是當然的。而且我絕對會跟白雪一起來一趟，向您報告結婚的事。」
雖然是啟程，但這絕對不是後會無期的離別。
所以我精神飽滿的對艾露老師說。
「那我出發了！」
「好的，一路小心。要注意身體喔。」
「好的！」
我點點頭，接著邁開步伐。
坐上馬匹，抓穩韁繩緩緩向前進。
我轉頭揮揮手，只見艾露老師也在用手指擦拭眼角，並且盡全力對著我綻開笑容。
如此，我堀田葉太變為琉特，獨自一人沐浴在朝陽之下，為了實現夢想踏出了嶄新的第一步。
END
「軍武宅」軍事檔案 VOL.1
S&W M10（4INCH，2INCH MODEL）
明鏡シスイ評語
開發出世界上第一支單動式手槍的是柯爾特公司。那麼為何S&W的轉輪手槍，會是作品當中第一支登場的槍呢？因為我希望本作中總有一天會出現能擊發麥格農子彈的M500。這也許算是伏筆？
硯評語
畫那麼多轉輪手槍這還是頭一遭。因為圓形的零件很多又比AK小，絕對是這個比較難畫（笑）。不過在畫白雪雙手持槍的時候，我很興奮。
AK-47
明鏡シスイ評語
依稀記得曾經問過十名軍事評論家「如果要帶一支槍去火星，你會帶哪支？」的問題，所有人似乎都答了AK-47。它的抗汙力就是如此強悍，維修也容易。可說是最適合異世界的槍。
硯評語
本作特有的直槍托款式！乍看之下像是AKS74，但卻是固定槍托。因此後面的背帶環是在左側。托了槍托筆直的福，產生了設計時輕鬆許多的副作用（笑）。
後記
各位初次見面！
我是本次因緣際會之下，有幸為富士見書房、富士見Fantasy文庫執筆《軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮！？1》的明鏡シスイ。
本作品是改寫刊登在由HINA PROJECT營運的「成為小說家吧」所刊載的網路小說原稿後的作品。順帶一提，由於在書籍版當中有大量追加的新場面，是曾經讀過「小說家」版本的讀者以及新進讀者們，雙方都能享受到樂趣的內容。我努力了一番，如果各位能夠拿起本書，我會很高興的。
原本會開始寫《軍武宅》這部作品的契機，就如我在作者簡介中所述，本作是苦惱於是否能在奇幻世界中出現現實世界的槍械、武器與軍隊的結果而完成的「軍武x奇幻」作品。
為了讓各位開心閱讀，也希望能讓各位對槍械、軍事相關等等平常所不熟悉的知識樂在其中（然後也順帶包括我的野心，希望增加跟我有相同興趣的同伴），我相當努力寫作了。
若在閱讀這本小說的期間有為各位多少帶來樂趣，那便是我無上的喜悅了。
當然為了沒有興趣的讀者也能順利閱讀，這本小說即使跳過槍械、軍事相關的部分，也是相當有趣的娛樂作品。
若是要像某圍棋漫畫那般，心存「好像在做什麼很厲害的事！」的這種想法也沒問題。
那麼到了最後，為了《軍武宅》畫出了簡直能讓人扭動十二小時的優秀插圖的硯老師，能請您畫出輕鬆凌駕我腦中角色形象的插圖，真的相當感謝！
還有在這次出書時相當照顧我的兩位責任編輯H編輯與O編輯，從出道以前就在「成為小說家吧」支持《軍武宅》的大家，以及此次拿起本書的讀者們！衷心感謝你們！
我今後也會繼續努力，還請各位多多支持！
二O一四年一O月 明鏡シスイ
5 年前 0 回復
5 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復
8 年前 0 回復