異變之月1 珠寶盒上的明月
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作者：渡瀬草一郎
插畫：桑島黎音
譯者：邱鍾仁
圖源：裸奔男
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高中生月代玲音和妹妹兩個人相依為命。有一天放學後，他在朋友文槻克蕾亞的帶領下到當地的紅街中華街。玲音在一間與當地格格不入的西點蛋糕店裡，認識一對女僕裝打扮的雙胞胎，並點了奇怪的蛋糕，但變異的時刻已經在他不知不覺間一步步逼近。
封印被解開的「瑪麗安娜的珠寶盒」中所封住的，是曾席捲歐洲的異能者「皇帝」布洛斯佩克特與他的一群部下。在祕密結社「行商會」幹部周皓月的穿針引線下，事態愈加錯綜複雜──
一場由異形神與異能者交織而成的動亂劇！
作者：渡瀬草一郎
昭和五十三年款橫濱製。喜歡種田山頭火所寫的詩句「背影漸逝時雨中」。看著貓的背影，我就特別會想起。怎麼想都覺得牠們一定學會了用背影說話的本事。而解讀這個背影，就會得出……呃，「羽二重餅」？（註：福井縣名產日式點心，名稱取自當地知名紡織產品「羽二重』。）
插畫：桑島黎音
新潟縣出身，現居埼玉縣。
超喜歡過膝襪與長髮的繪師。
看到主角的名字就覺得這緣分是命中注定的。
「姊姊，這孩子聞起來很香耶。」
弗娜
華心點心的招牌西施（妹）
「？」
月代玲音
沒優點也沒缺點的平凡人
「等等，弗娜！不要對客人做這種事！」
芙羅拉
華心點心的招牌西施（姊）
「……」
文槻克蕾亞
玲音的童年玩伴
月代玲音
私立港誠高中二年級生。對自己的名字懷抱自卑感，是個思考方向很負面的少年。
文槻克蕾亞
玲音從小就認識的明友。有外國血統，卻是在日本土生土長的日本人。伯父是大醫院的院長，是個千金小姐。
月代香戀
國中三年級生。玲音的妹妹。做事牢靠但脾氣暴躁，有點戀兄情結。
胡桃澤姬想華
克蕾亞的朋友。討厭男性。對玲音攻擊性特別強。
小泉亞里亞
克蕾亞的朋友。喜歡惡作劇，總是笑瞇瞇的，嘴巴卻很毒。
宗方英太郎
玲音的朋友。不以高挑俊美為傲的陽光男孩。
山路鐵舟
玲音的朋友。乍看之下眼神凶惡而顯得嚇人，個性卻正經八百。
周皓月
行商會的年輕幹部。是「嘆息的祭夏老」的孫女。
羽矢多壽宗
行商會山之內派的異能者。表面上是保全公司的老闆，是玲音兄妹的監護人。
十和田靜枝
玲音打工的紅茶店「黑貓亭」的店長。
希崎心彌
港誠高中的美術老師。是個文靜的好青年。
黑虎君
仿黑色老虎造型的紅街中華街吉祥物。特徵是有著像是蝦子的尾巴。
序 明月皓皓照大海
一個有著明亮滿月的夜晚。
幾乎看不見星星，但就只有月光強得耀眼，令人覺得只要一個不留神看得久了點，就會深深烙印在視網膜上。
月光本來就是反射太陽光而成，直視這樣的光，肯定對眼睛不好。
羽矢多壽宗在無人的碼頭上仰望耀眼的月亮，這時將視線移到海面上。
微微反射出月光的黑色波浪，就像不定形生物似的蠕動。
他一瞬間覺得在波浪間看到了人頭。
是錯覺。
這似乎就和牆上無意義的污漬會讓人誤認為人臉一樣，只要有三個點存在，人的眼睛有時就是會將之辨識為人臉。
波浪間的臉孔讓他來不及細看就消失，讓他始終不知道那是誰的臉。
「……您以為是以前淹死在海底的人冒出來了嗎？」
背後傳來一個年輕女子的嗓音。
她口氣落落大方，聲調卻很冰冷。日語發音也有些部分略顯不自然。
羽矢多慢慢轉身，看向這個約好見面卻遲到的對象。
「皓月，妳說得可真難聽。我和你們不一樣，不做這種殺雞儆猴的勾當。」
站在他身前的，是一名身穿白色旗袍，有著一頭黑色長髮的女子。
她身材苗條，舉止嬌媚。
當她和高大得像熊一般又面相凶惡的羽矢多站在一起，就形成一幅美女與野獸的構圖。
這個小姑娘──周皓月，在微笑中輕輕行禮致意。
「這可失禮了。我前幾天作了這樣的夢，還以為羽矢多先生也一樣呢。」
「是嗎？可是，我怎麼想都不覺得妳的神經有纖細到會作惡夢……」
「我完全沒說是惡夢喔。是個很開心的夢。」
她嬌俏地把鐵扇斜斜一擺，羽矢多對她嘆了一口氣。
羽矢多心想她年紀輕輕，思想就這麼偏差，但他自己也沒有資格批評別人。
「……這不重要，不過看妳穿成這樣，妳是剛去參加什麼宴會了嗎？」
這和觀光客穿的那種可調尺寸的旗袍不一樣。似乎是專為她量身訂作，完美襯托出她那雖然苗條卻十分女性化的優美曲線。
皓月露出楚楚動人的微笑。
「不是。我可是為了羽矢多先生，才特地盛裝打扮的耶。」
「這樣太顯眼。饒了我吧。」
這裡四周沒有人影，所以倒還無妨，但在街上絕對不想碰到她。
雖然不太會有人在深夜跑來寂寥的碼頭，但羽矢多仍擔心被旁人看到，於是結束了寒暄。
「我們進入正題吧。我想知道妳找我出來的理由。」
「其實，是爺爺他──祭夏老昏倒了。」
皓月的話讓羽矢多眉毛一震。她住在中國的祖父，是某個組織中很有權勢的人物。
面臨這理應令人笑不出來的事態，皓月卻嬌笑。
「都活了這麼久，天年也差不多快到了吧。祭夏老派接下來就要進入繼承人之爭，最有望的候補是張燕，可是一旦由他掌權，我就會很氣悶，所以如果可以，我希望能夠由我繼承。」
羽矢多鼻梁一歪。
怎麼想都不覺得這是一個連二十歲都不知道滿了沒有的小丫頭會說的話，但她的血統的確無可挑剔。
但要說到現在的她有沒有這樣的格局，就頗令人懷疑。羽矢多承認她的確有著奇妙的領導魅力與美貌，但經驗與良知都壓倒性地不足。
「我幫不上忙。有想暗殺的目標，就派妳自己的部下去。」
皓月笑了。
「我不做這種事。一旦對他們的敵對心態火上加油，本來能擺平的事情也會擺不平。問題很簡單，只要得到黃亮的支持，之後的事我自己會想辦法解決。羽矢多先生──可以請您在紅街跟我『打一架』嗎？」
羽矢多看出了她的盤算。
黃亮負責統領祭夏老在日本的部下。他是整個派系中老資格的幹部，德高望重，和皓月大不相同。
她的計畫不用說出口，也已經足以讓羽矢多猜到。
先由羽矢多率領自己的部下，跟黃亮起爭執。
黃亮一向作風穩健，所以會先試圖避免戰鬥行為。羽矢多繼續進逼，然後皓月在事態緊迫的時機幫助黃亮這一方，逼羽矢多撤退……
看來說穿了她是打算用自導自演的方法對自己人賣人情，讓這些人相信她。即使未能博取信任，也能成為她的一項成績。
羽矢多鄭重搖頭。
「瞞不過祭夏老的，勸妳不要。」
「醫師說他已經病重到意識昏迷。畢竟他年紀大了，醫師還說他恢復的希望很渺茫。」
「……不好意思啊，妳另請高明吧。」
羽矢多說完就要從她身旁走過。
他不想惹禍上身，何況對方還是個瘟神。
碼頭的入口附近，停著一輛黑色座車。
還有六名狀似護衛的男子也在那兒待命，但要擊退他們，對羽矢多而言是輕而易舉。
「羽矢多先生，『靜枝』小姐過得好嗎？」
從身旁走過之際被問到這句話，讓羽矢多當場停下了腳步。
「她是您的上司十和田先生留下的女兒吧。記得年紀比我大五歲，所以現在──是二十四歲？聽說她是一位非常漂亮的千金小姐，所以我很想見見她。下次請務必介紹我跟她認識認識。」
羽矢多肩膀顫動。
不是因為憤怒。是為了她知道這個名字而戰慄。
「喂，皓月……」
皓月滿臉堆笑。
看在第一次見到她的人的眼裡，多半會覺得這是一種「連蟲子都不敢殺的人會有的笑容」，但看在羽矢多眼裡卻只覺得是「能殺人像殺蟲子一樣不眨眼的笑容」。
「請不要誤會。我不會動她。因為我和羽矢多先生是自己人嘛。即使我們現在交涉決裂，我也絕對不會做出抓人質當擋箭牌的這種事。您願意相信我吧？」
「……好，我就聽妳說。」
他不可能有辦法相信。
羽矢多很清楚皓月這個小姑娘。
她不是自己人。
當然他也不認為自己已經成了她的敵人，但由於工作上的關係而有機緣認識，還莫名地讓皓月看中了他。
他不認為他們之間的關係特別友好，但從她的立場來看，多半已經將羽矢多認知為一顆棋子。羽矢多腦海中閃過過去的上司之女──十和田靜枝的臉孔。
一旦他拒絕合作，皓月會對靜枝做出什麼事來，他大概想像得到。
周皓月這個小姑娘也有些時候會善良得令人嚇一跳。但這種善良只是一時興起，絕對不值得信賴。
羽矢多已有所覺悟了。
「……具體來說，妳要我做什麼？」
皓月用鐵扇朝羽矢多一指。
「請您在星期六午後，帶四五個能打的部下，去紅街中華街的碧州樓吃一頓美味的午餐。到時候會發生爆炸意外，就請您主張那是『暗殺未遂』來逼問黃亮。我會找機會出來勸架，詳細的劇本就晚點再交給您──」
以出自她手筆的計策來說，還真是相當和平。
「演戲我不拿手。到時候我搞砸了，妳可別怪我。」
皓月開心地點點頭。
「這不成問題。如果因為您那邊的因素失敗，我就會連爆炸意外都說是『羽矢多先生的自導自演』，還請您做好覺悟嘍。」
「……我會盡力。」
他說什麼也得避免遭到自己人清算的事態發生。
皓月微微一笑，舞動迷人的肢體轉過身去。
羽矢多停下腳步，目送她的背影離開。
要是自己再年輕幾歲，也許會單純地迷上她的美。
但隨著年紀增長，經驗累積，羽矢多也多少培養出了看穿人的本質的眼光。
看在他眼裡，皓月這名少女是個實在太棘手的幹練人物。
一旦和她合作，就會被當成用完就丟的棋子。
但要是逃走，又會危及留下的人。
而且不管從經濟面或武力面來看，她都有著極強的實力。她從雙親手下繼承了許多公司，台面上與台面下都有她的勢力。
羽矢多站在原地發呆，直到皓月坐上停在碼頭附近的車為止。
他忽然轉身望向大海，看到月亮很亮。
聽說皓月的「皓」這個字，意思是白色的光芒。
太強的月光有時會照得人頭暈，但就是因為周圍很暗，才凸顯出這種光的亮。
月亮到了白天，就會融入藍天而遜色。
皓月也是一樣，屬於在台面上絕對無法發光發熱的人種。
儘管被這個小了他足足二十歲的小丫頭玩弄在股掌之間，但羽矢多就是無法恨她恨到底。他覺得這個小姑娘很難應付，也想盡量不要和她扯上關係，但就是莫名地不至於對她產生仇恨或厭惡的感情。
她是為了在權力鬥爭當中存活下來，個性才會有所偏差。
雖然可以只用適者生存這麼一句話解釋，但一想到皓月周遭那沒天理的環境，就忍不住有點同情她。
而皓月肯定連羽矢多這種複雜的觀感都看穿了。
「這可真是塞了一樁麻煩事給我……只是話說回來，權勢那麼大的祭夏老也終於大限將近了啊……」
羽矢多自言自語，深深嘆息。
掌權者遲早會消失，隨後會有新的掌權者崛起。
既然人類擺脫不了壽命的束縛，世代交替也就成了時代的必然。
羽矢多達觀地看著這樣的趨勢，自己並沒有特別大的野心。只是既然都要有人掌權，他希望站到上頭的是個值得遵從的掌權者。
也就是說……
他尚未找到值得效命的主子。
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穿西裝的部下對坐上車的皓月說：
「您順利讓羽矢多先生接受提案了吧。」
「是啊。我本來還以為他會多抗拒一下……真希望可以順利拉攏他。」
皓月換翹起另一條修長又白皙的腿，從車窗看著街景。
有人說日本的路很窄，但這個都市重劃區的道路還算寬廣。
儘管只有辦公大樓和倉庫未免顯得乏味，但仍遠比成天塞滿車潮人潮的道路好上太多。
皓月討厭煩人的事情。
愛惹人嫌的人、對她有敵意的人、想利用她的人、說謊的人、求饒的人──她身邊有著各式各樣的人，但這些對她而言都沒有太大的差別，只有「煩人」或「不煩人」才是她的好惡基準。
就拿說謊的人而言，只要謊言不會讓皓月不高興，她就能對說謊的人寬容到底。
從這個角度來看，羽矢多壽宗是個好漢。
他總是泰然自若，情緒的波動卻又很好懂，會做出皓月預料中的反應。儘管外表是個剽悍的壯漢，但有時甚至會顯得可愛。
羽矢多與皓月，都屬於一個叫做「行商會」的組織。
組織當中有著各式各樣的派系，而各派系之內的角力也是家常便飯，但這幾年來並未發生太大的動亂。
這個組織的大老──皓月的祖父祭夏老病危，就是個睽違已久的動亂徵兆。
她要順利繼承祖父的權力基盤，就需要擁有比現在更強大的戰力。
和羽矢多聯手，就是為了這個目的而做的安排，但同時皓月卻也有事情瞞著他。
「……珠寶盒的事，沒被發現吧？」
穿西裝的部下點頭回答皓月的問題。
「是。紅街那些人，幾乎根本不知道珠寶盒的存在，那些幹部似乎也忘了有這麼回事而大意……只是這麼久的東西了，也有可能已經有人先偷了出去，只是事情尚未揭露。」
「這不成問題。我會當成本來就沒有，有了也只當賺到。」
這不是她說什麼也要得到的東西，也知道連這個東西是否真的存在都令人存疑。
但如果她得到的情報是事實，這個東西真的存在，那麼只要事情進行順利，皓月就能得到強大的戰力。
──她還年輕。正因為年輕而不明白。
一樣東西會被封印、隱蔽，自然是有理由的。
一旦把深深埋在地底的未爆彈當成寶物挖出來，就會產生莫大的危險。
現階段，她還太低估了這個危險性。
一 女僕姊妹與殭屍肉片
私立港誠高中二年級生月代玲音，除了名字以外，並沒有什麼引人注目的特徵。
他沒有什麼興趣，成績雖好，卻也不是最頂尖，始終在全學年第十名上下徘徊。
社團是回家社，也沒有才藝。頂多只有對打工很有一套。
長相並非特別出色，很清楚自己完全是人不如其名。
真要說起來，日本男生取「玲音」這樣的名字當本名，真的合適嗎？
如果是女性就沒什麼問題。又或者如果是當藝名或筆名，倒也還算正常。即使是男性，小時候應該也不至於讓人覺得太突兀。
但等到年紀增長到三十歲四十歲五十歲，歷經過社會上的大風大浪與人情冷暖，成了個會擠出卑微笑容的禿頭凸肚大叔時，這個名字會帶給別人什麼樣的印象呢？
一想到這件事，玲音就滿心鬱悶。
等到變成六十歲七十歲的年長者，多半是可以厚起臉皮，但要如何度過遲早將會來臨的中年時代，對於能力終究只有平均水準的玲音而言，一直是個重大的課題。
「……嗯，還好啦，你想太多了啦。」
「而且你根本就太悲觀，這樣很煩。」
「我倒是覺得玲音的名字很好叫，沒什麼不好。」
因為打工的店臨時公休而空閒下來的週六午後。
玲音被朋友們找去蛋糕店，邊走在路上邊發牢騷，但朋友們的反應並不如他預期。
宗方英太郎斷定是玲音想太多，拍了拍他的肩膀。
「男人叫這個名字是有點稀奇沒錯啦，可是字也沒艱澀到讓人唸不出來，而且現在這樣的人也比以前多了，我看等我們要找工作的時候，已經變得很尋常了吧？取名這回事，還不就是每個時代有每個時代的流行嗎？」
英太郎不同於平平凡凡的玲音，他身材修長，眉目清秀。如果是他叫做「玲音」這個名字，多半還挺合適的。
玲音想著這種沒有意義的念頭，仍然繼續鬧彆扭。
「不要安慰我。我就是羨慕正常的名字……叫『英太郎』好好喔。看字面就很清楚是男的，而且不管到幾歲應該都不會突兀……你們想想，要是名冊上看到『月代玲音』這樣的名字，不都會讓人想到耽美系還是美形男之類的形象嗎？然後實際跑出來的卻是平平凡凡的我。大家就會投來一種摻雜疑問、失望和憐憫的視線，像是在說：『……咦？這傢伙就是玲音？』然後我從國小國中到高中，就一直承受那種視線，要是這樣還不會讓個性變孤僻，那根本是奇蹟了吧。而這樣的情形以後還要繼續一輩子……像是找工作，面試個幾十間公司，每次都這樣……你們覺得像我這種大眾臉的人，承受得了這種苦難嗎？」
聽完玲音悲痛的吶喊，英太郎哈哈大笑。
「就說你想太多了啦。旁人才不會這麼放在心上，而且名字這種事情哪有這麼重要啊。這年頭名字比你稀奇古怪的傢伙多得是啊。他們都沒說話了，事情沒有嚴重到要抱怨成這樣啦。」
「可惡……你這個贏家當然老神在在了……自己名字正常就那麼囂張！」
玲音這話說得像在開玩笑，卻也摻雜著幾分真心話。
走在斜前方的女同學也投來了拿他沒輒似的嘆息聲。
「真要說起來，抱怨爸媽取的名字本身就很離譜了。反正人就是擺脫不了自己的名字，你死心吧。」
以堅毅的表情發出的冷靜說法，在在讓人感受到說話者良好的家教。
一頭亮麗的長髮、挺得筆直的腰桿、雪白的肌膚與充滿知性的眼神，從外表給人的印象，就和同年代的高中女生大異其趣，但這位女同學的名字卻比玲音還厲害。
胡桃澤姬想華。
連名帶姓，總筆畫六十八劃。光是在考卷上寫名字的辛苦，都令人於心不忍。
由於境遇相似，玲音終究不能忽視她的意見。
「……啊，對喔，姬想華也被名字拖累得太慘，終於走到達觀的境界啦……？」
「不要把我跟你混為一談。我對自己的名字還挺中意的。」
姬想華以冰冷的眼神撂下這句話。
「當然，對於那些會拿一些無聊的小事來取笑的人，我的確都做出了相應的處置。」
英太郎肩膀發抖，一臉知情的表情。
玲音察覺到再問下去就不是開玩笑的，於是也迅速將視線拉回正前方。
走在前面的同學文槻克蕾亞，一頭金髮橫向一擺，轉過身來，視線正好和他對個正著。
「像我就很正常地習慣了耶。而且我也是名字很像外國人，所以從國小那時候就覺得很有親近感。」
「……妳說名字很像外國人，可是如果妳長這樣，卻取個日本式的名字，那好像也不太對……」
她綁成馬尾的金髮、眼鏡下的水藍色眼睛，以及勻稱的身材，都顯然屬於西洋人。
同時卻又兼具了肌膚的光澤與天真的表情等東洋人的成分。
文槻克蕾亞──她的外貌如實表現出混血兒血統，說話遣詞用字卻與日本人沒有兩樣。
玲音等人就讀的私立港誠高中，有不算少的留學生或歸國日僑就讀，但她身在這樣的環境，仍是個極為引人矚目的學生。
首先存在感就不一樣。
她從國小時代就以惹人憐愛的容貌引人矚目，但隨著年齡成長，現在更逐漸達到沒天理的境界，像玲音這樣的凡夫俗子已經愈來愈難親近她。
她在高中不希望被人當成只會玩的學生，開始戴上平光眼鏡，但眼鏡戴在她臉上卻又很好看，讓事態弄得不可收拾。
仔細一看，除了玲音以外的三個人，都是些只要他們有這個意思，就能以簡易模式過完人生的角色。
玲音看著他們，垂頭喪氣。
「……唉……也是啦。我們這些人裡，也就只有我將來最有可能變成肥滋滋的邋遢大叔……名字根本就是小問題，真正的問題還是長相啊。還有個性。」
克蕾亞露出格外可愛的笑容。
「不不不，我只是因為長相是外國人才醒目，基本上平凡得很──而且玲音你的長相和個性也都不差呀。雖然在一些怪怪的地方很負面，可是實際生活裡則很積極進取，而且不管是誰，人都會老啊。」
連這些陳腔濫調，從她口中說出來，聽來就像一場令人充滿收穫的法會。
而克蕾亞似乎想到了好主意，湊過來看著玲音的臉。
「如果你還是不放心，要不要我來好好幫你管理？像是從營養面還有服裝面注意，不讓你發胖……啊，我們一起上健身俱樂部吧！我有沒用完的股東優惠券，如果只是分給玲音一個人，幾乎完全不用花錢就可以上了。」
「這就未免……太令人惶恐了。」
玲音覺得她耀眼得無法直視。最近光是和她並肩走在一起，就會覺得自己像是在做什麼壞事。真要說起來，像自己這種基層的平民，真的可以和她一樣在生物學上被分類為人科嗎？
將來會不會遭到天譴？
代價會不會是得遭受到天文數字級的不幸？
再不然，就是有某種人智所不及的惡魔之類的東西在惡作劇，玩弄玲音的命運，結果才導致現在的狀況……
玲音的思考已經超出卑微，正要進入受害妄想的領域，這時眾人才總算抵達他們要去的蛋糕店。
地點在當地的觀光勝地──紅街中華街的一角。
這家店並不是開在有著成排中國風餐飲店或紀念品店的大馬路上，而是在密集開有製麵所、個人工房、單身平價公寓等設施的巷弄裡，掛著一塊木製的招牌。
店名似乎是叫做「華心點心」。
外觀與街上常見的西點蛋糕店沒有多少差別。
玲音從有著老舊木框的玻璃窗，窺看店裡的情形。
首先眼前有著收納了各式各樣蛋糕的展示櫃。
雖然看不到臉，但看得出店裡的座位上坐著好幾個人。看樣子這裡地點雖然不理想，生意卻還算興旺。
「正常的蛋糕店？招牌上寫著點心，可是氣氛不像中國風啊。」
姬想華一副嫌麻煩的表情，回應玲音的感想。
「是啊，外觀和內容都只是正常的蛋糕店。反而沒賣中國式的點心。」
克蕾亞也小聲說：
「嗯。以前是兩種都有賣，可是後來說是做兩種太麻煩，就改成專賣蛋糕了。」
「該怎麼說……就像開拉麵店但好吃的卻是餃子啊。」
不像是為了生存而做的犧牲，比較像是自然而然演變成的情形。
「可是我覺得這麼做是對的。因為這裡的蛋糕真的很好吃。」
克蕾亞開開心心打開了店門。
鏗啷幾聲鈴聲響起後，就聽到員工開朗的嗓音迴盪在店內。
「歡迎光臨！」
「啊，克蕾亞和姬想華？妳們帶朋友來喔。」
以接近歡呼的勢頭跑出來迎接玲音等人的，是一對身上女僕裝繡滿了荷葉邊的歐美血統雙胞胎姊妹。
一個金髮，一個銀髮，年紀大約是二十五六歲，再加上身上的服裝，讓她們充滿了亮麗的氣息。
玲音腦海中一瞬間閃過「女僕咖啡廳」這個字眼，但看著歐美風的臉孔將女僕裝穿得如此完美，震撼力實在很強。
英太郎在他身旁低呼：
「竟然是雙胞胎美女，而且還是女僕……？」
「嗯……只要知道地方就還是找得到啊……」
兩人小聲這麼一交談，就被姬想華以看著髒東西似的眼神瞪了一眼。克蕾亞與姬想華似乎不時會帶其他女生朋友來。
玲音和英太郎以前也被她們邀過，但一直湊不出時間，今天才第一次來。
兩名店員裙襬飛揚地跑過來，各從左右握住克蕾亞的雙手。
「弗娜姊、芙羅拉姊，好久不見了。」
「好久不見！那麼，哪一個是哪一個的男朋友？」
「先不要說，我馬上猜！呃……這邊這個高個子的是克蕾亞的男朋友！」
「答錯了。妳們也看到了，我們有四個人，有空位嗎？」
克蕾亞不為女僕姊妹的興奮所動，以習慣的口氣平淡地四兩撥千斤。
狹窄的店內另有女性顧客與帶小孩的顧客上門光顧，但角落還有一張小桌子空著。
玲音等人占好座位後，再到蛋糕櫃前挑選。
以鮮奶油、巧克力與水果裝飾的各種蛋糕陳列得井然有序，讓他有點被震懾住。
看樣子銷路很好，有些品項已經掛上賣完的牌子。
銀髮女僕親切地詢問：
「兩位都是老樣子，點搭配飲料的套餐對吧？兩位要選哪個？」
「嗯，我點杏仁水果塔和橘子茶。姬想華呢？」
「蔓越莓塔，飲料一樣是橘子茶。你們要點什麼？」
「呃……」
玲音與英太郎不習慣這種場面，不約而同地盯著蛋糕櫃看。
一大堆不熟悉的外來語拼音與英文單字，讓他看得頭暈目眩。
英太郎指向櫃子裡的一角。
「我選冰咖啡和……請問，這個『墨魚生魚片』是什麼？」
「英太郎，你在說什麼啊？怎麼可能會有這種東……」
玲音懷疑起自己的耳朵，接著更懷疑起自己的眼睛。
第一印象像是生起司蛋糕，但上方薄薄鋪了一層鮮奶油，還放了大量像是麵條狀墨魚切條的東西。
雖然很難相信上面淋的咖啡色醬料真的會是醬油，但名稱實在太可疑了。
金髮女僕笑瞇瞇地回答：
「啊，這是做成墨魚狀的寒天。黑色的是焦糖牛奶醬，滋味其實挺正常的喔。」
「我們店裡的甜點師傅偶爾就是會惡作劇，做出這種東西來。這不是隨時都有的菜單，要試就得趁現在！」
「這邊的『殭屍犧牲』也是限期推出的推薦產品。雖然外觀很嚇人，但八成是自信作！」
女僕所指的地方，放著一種看了就覺得很毒的物體。
想來多半是調整巧克力與海綿蛋糕的顔色做出來的，但視覺水準十分驚人，一眼就看得出是仿殭屍肉片製成。
就不知道價格比其他蛋糕便宜，是圈套還是僅有的良心。但不管是哪一種，玲音之所以產生興趣，絕對不是因為被女僕的笑容給迷昏了頭。
無從想像是什麼滋味的東西，有時就是會讓人莫名地受到吸引。
「那麼，我就點這個殭屍肉。飲料就搭可樂。」
「……喂，你認真的嗎？……那、那我就點墨魚生魚片跟冰咖啡。」
英太郎似乎是打算奉陪玲音，同樣點了奇妙的蛋糕。
兩名女僕露出滿面笑容。
「不用擔心啦，吃起來還挺好吃的！」
「反而會想說乾脆難吃點還比較能當話題，比較有意思呢。」
雙胞胎店員一邊說著這種不負責任的話，一邊將他們點的蛋糕放到小盤子上，在吧台後開始準備飲料。
玲音看著她們準備，同時小聲問說：
「她們兩個好像跟克蕾亞很要好，是親戚之類的嗎？」
她們兩個顯然都有歐美人的血統。臉孔是不用說，她們的金髮與銀髮，看起來也都不像是染得出來的顔色。
「不是，她們不是我的親戚……芙羅拉姊她們的爸爸，也就是這裡的老闆，是我伯伯的朋友。所以伯伯從我小時候，就偶爾會帶我來這裡。」
玲音雖然不曾見過，但對克蕾亞的伯父並非一無所知。
在玲音的認知中，他是文槻綜合醫院院長──也就是這個地區裡有權有勢的人。
克蕾亞沒有父親。她的父親在她小時候就意外身亡了。
聽說她的伯父很小心保護弟弟的家人，也就是克蕾亞與她母親，讓她們過著毫無匱乏的生活。
她們家族本來就是資產家。
聽說她亡父的遺產也相當多，也就是說她也是富豪人家的千金小姐，但姑且不論外表，由於她本人過得很樸實無華，幾乎完全不給人這樣的印象。她作風窮酸，甚至會和玲音分著喝一盒學生餐廳賣的紙盒裝紅茶，常被姬想華罵說這樣「太難看」。
過不了多久，作女僕裝打扮的姊妹，備齊了四人份的蛋糕與飲料端了過來。
擺到玲音面前的，是一個有著駭人色彩的肉塊──更正，是一塊故意做得怪模怪樣的蛋糕。
飄來的香草精香氣與拒絕刺激食慾的外觀正好相反，有著絕妙的甜香。
姬想華嘆氣，克蕾亞發出苦笑。
「你也真勇敢。有那麼多別的選擇，你卻特地要挑這個？」
「我是很想吃吃看，但實在……沒有勇氣買啊。」
她們的反應堪稱冷漠，讓玲音覺得不解。
「咦？這種充滿企圖心的大作，我反而覺得根本沒有理由不點啊……要是不試試看，不覺得一輩子都會好奇嗎？」
而且還非常便宜。
在周遭都是四五百圓的蛋糕當中，只有這一款的定價充滿策略性，只賣二百二十圓，這就讓人怎麼想都覺得只可能是店長在向顧客挑戰說：「就先吃吃看再說吧。」
玲音正經八百地回答完，店員女僕突然從背後抱住他的後腦杓。
「你啊，說話真叫人開心！要是夢路師傅聽到，一定會很開心的！」
她就像對待幼犬那樣，時而用雙手摸摸玲音的頭髮，時而把臉頰湊過去磨蹭。
事出突然，讓玲音嚇了一跳。
雖然也可能是偏離日本人對身體接觸的觀感，後腦杓上傳來的那種不檢點的觸感，讓玲音忍不住把動搖表現在臉上。
另一名女僕趕緊把搭檔拉開。
「弗娜妳不要太過分！不要對客人這樣！」
「嗯～～再一下就好……姊姊，他身上很香耶。」
「別說那麼多了，給我分開！玲、玲音同學，對不起喔。這孩子只要對一個人有點看上眼，馬上就會想跟對方親近……」
「是、是喔……？」
總不能坦白說其賞自己很高興。
另一名女僕對玲音道歉的同時，還莫名地窺看克蕾亞的臉色。
不知道是不是錯覺，她的笑容顯得有點僵住。
克蕾亞默默啜了一口紅茶後，小聲說：
「……不好意思，請問有牛奶嗎？」
「我馬上去拿！」
這個叫芙羅拉的女僕拉著搭檔，逃命似的跑向吧台後方。
姬想華以冷淡的表情嘆了一口氣，英太郎則在一旁陪笑。
「橘子茶加牛奶……不，我什麼都沒說。就像果汁調味乳一樣嘛，嗯。」
「不對，不是這樣吧。而且剛剛那位店員……該不會早就知道我叫什麼名字了？」
比起克蕾亞的情形，這件事更讓玲音覺得想不通。
那位叫芙羅拉的女性叫出了玲音的名字，但玲音根本沒報上過自己的名字。由於他本來就對名字有自卑感，讓他養成了一種除非有必要，否則都會只報上姓氏的習慣。
姬想華沒趣地點點頭說：
「嗯，這是因為我們閒著沒事的時候，就會在這裡講你的壞話講得很高興。她們大概就是這樣知道的吧。」
這個回答讓玲音背上汗毛直豎。
光是想像她會以辛辣的口氣說些什麼，就讓玲音怕得不敢問。
「……那、那個，姬想華同學……如果我有什麼地方做得不周到，我會立刻改進，如果可以，希望可以聽到您口下留情但又直說的意見……」
玲音正要擺出低姿態，克蕾亞就趕緊從旁插嘴。
「姬想華，不要講這種容易混淆的謊話！玲音，你放心，我們不是說你壞話。只是在說你平常打工好像很忙，還有很疼妹妹之類的。還有像是……」
「像是沒膽窩廣又窮酸之類的。」
姬想華小聲這麼補上一句，克蕾亞立刻鬧起情緒。
「姬想華！」
「這，還好啦……這些都還算是事實，所以也沒什麼問題。」
玲音反而鬆了一口氣。只要不是捏造或近乎誣賴的壞話，倒也沒有什麼辯解的餘地。
一名女僕一隻手拿著鮮奶瓶回來了。
「我拿牛奶來了！那麼請各位慢聊！」
她堆出幾乎顯得太刻意的滿面笑容這麼說，然後就急急忙忙走到蛋糕櫃旁邊。正好這時有個要外帶的客人上門，女僕姊妹也就回去忙店員該做的勞動。
眾人各自吃起眼前的蛋糕。
玲音始終以自然的動作，將殭屍肉片送進嘴裡。
克蕾亞擔心地看著他。
「玲音，你的蛋糕好吃嗎？」
「……嗯，是很像樣的蛋糕，像樣到從外觀沒有辦法想像。」
站在已經覺悟到滋味會很危險的立場，不免有點期望落空的感覺。
聽說整塊蛋糕上醒目的綠色是抹茶海綿蛋糕與巧克力，藍色則是在白巧克力和鮮奶油上摻了色素；黑色就是普通的巧克力和咖啡風味的醬料，若隱若現的血紅色則是磨碎的草莓。這些成分渾然一體，醞釀出一種奇妙的協調感。
突出的血管狀部分是糖雕，管子裡溢出的黑色液體則是巧克力醬，可見製作之精心。
雖然覺得裡頭含摻了用來提味的香料性刺激滋味，但至少不是踩到地雷。
克蕾亞露出略帶央求的表情。
「吶，可以讓我吃一口嗎？」
「嗯，那我也吃一口妳的嘍。」
兩人的叉子在彼此的盤子上來往。
克蕾亞點的杏仁塔就是表裡如一，滋味非常好。
克蕾亞吃了一小塊玲音的殭屍肉片，以震驚的表情微笑。
「啊，真的，是很像樣的蛋糕！我都想買去給亞里亞和鐵舟當伴手禮了。」
她提到的名字，屬於兩位有事不能來的朋友。對玲音而言，他們兩位都是從國中時代就認識的朋友，相處起來很知心。兩人都是空手道有段位的高手，今天一起去道場露面。
「嗯，阿鐵大概會不做反應就吃下去……香戀多半會喜歡妳的蛋糕，我就買回去當伴手禮吧。」
最近，玲音的妹妹香戀大概是到了反抗期，態度有些衝。對哥哥來說，這可是討好她的重要戰略。
玲音與克蕾亞的對話，讓英太郎與姬想華故意明顯地撇開視線。
「看著你們兩個，總覺得……」
「……自然到讓人不想理你們。如果至少有點傻樣，我還可以用看笑話的心態取笑你們。」
「咦？要是想吃一口試試看，不用跟我客氣啊。」
玲音答得隨興，姬想華卻回以令他立刻凍結的眼神。
玲音立刻把額頭壓到桌上。
「……非常對不起，我太得意忘形了。還請小姐務必嚐嚐……」
「……嗯。算了，也好。」
姬想華客氣地伸出叉子，英太郎摸摸玲音的背安撫他。
「好啦，差不多該抬起頭來啦……你真的是怕姬想華怕到讓人看不下去啊。是有什麼把柄握在她手裡嗎？」
玲音讓空洞的眼神亂飄。
「就、就是……她就是……會讓人怕啊……」
「我就當作是稱讚收下了。還有，你這蛋糕還不壞。」
姬想華一臉正經，不苟言笑。
英太郎與姬想華是玲音上高中後認識的朋友。
他們認識正好一年，但姬想華和克蕾亞很要好，對玲音則很嚴厲。
英太郎是個不以高挑俊美為傲，很好相處的朋友。共通點雖少，卻恰巧很合得來。
他們以姬想華與克蕾亞為中心聊著聊著，玲音茫然看了雙胞胎姊妹一眼。
她們站著應對外帶蛋糕的顧客。之前說銀髮的叫做芙羅拉，金髮的叫做弗娜。
（植物相和……動物相？）（註：芙羅拉意為植物相，取自羅馬花之女神Flora；弗娜的意為動物相，取自羅馬春之神Fauna）
非常雙胞胎式的命名法。
克蕾亞喝著續杯的紅茶，小聲喃喃自語：
「……玲音，你該不會喜歡女僕裝？」
玲音看著她們工作的模樣，似乎讓克蕾亞很在意。
玲音不由得想像起克蕾亞穿女僕裝的模樣，趕緊揮開雜念。
要是答得不妥當，多半會換來輕蔑的眼神。
這時就要慎重……
「是，我還挺喜歡的。」
雜念很老實。
玲音說溜嘴後被英太郎輕輕頂了一下腦袋，這才回過神來。
「啊，沒有啦。那樣穿就很可愛不是嗎？該怎麼說……該說是很有女生的感覺，還是說明明完全沒暴露，卻只有胸部的曲線很明顯，反而更誘人。」
「……我說啊，你根本是傻子吧？自爆有那麼開心嗎？老實是不是美德，是要看時間跟場合的耶。」
英太郎徹底傻眼，指出的問題點一針見血而且極具分量。
姬想華則不出所料地投來輕蔑的眼神，但相對的克蕾亞反而像是在仔細思量。
「……我要不要也在這裡扣工好了？」
「勸妳不要。妳不適合接待客人，亞里亞也會這麼說。」
姬想華立刻制止，還搬出了不在場的朋友。
尚未受到嚴格審問，話題就已經改變，讓玲音鬆了一口氣。
「克蕾亞竟然在找打工，真讓人想不到。妳對人很親切，所以我想應該是不至於會不適合啦……」
姬想華搖搖頭，深深呼出一口氣。
「你什麼都不懂。就是因為對人太親切才不行。她這種型的，鐵定會被奇怪的跟蹤狂之類的人誤會，反而遇到危險。」
「……啊，是擔心這個啊……」
玲音也無法反駁這個說法，反而由衷信服。
當事人克蕾亞則一邊把手上的蛋糕送進嘴裡，微微歪了歪頭。
「我倒不是在找地方打工……也不是只有女僕裝，有些餐飲店的制服不就很可愛嗎？我是想說如果有機會，真想穿穿看。」
姬想華露骨地皺起眉頭。
「妳穿那種衣服的確會很好看，可是妳要知道，那等於會被男人用有色的眼光看待耶。尤其是那邊那個笨蛋，看就覺得他一定會抓準機會偷拍。」
輕蔑的視線理所當然地對向玲音。
被說成這樣，玲音也得為了保衛自己的名譽而反駁。
「不要看不起我。憑我的本事，不用特地拍成照片，也能在腦內憑空完美重現她穿各種制服的模樣。不管是啦啦隊員裝還是競技泳裝都難不倒我。」
英太郎從桌子底下往玲音的腳一踢。他似乎已經放棄用言語吐槽。
克蕾亞也明顯發窘。
「這個，總覺得，有點難為情說……」
「……克蕾亞，不可以寵壞他。妳先告他一次性騷擾再說。」
當事人只困惑地緬靦微笑，姬想華射來的侮蔑視線卻是真的。
英太郎拚命從旁幫腔。
「沒這麼嚴重啦！他的意思不就是說他們的交情，已經久到簡簡單單就能在腦子裡想像出來了吧。這小子也是個健全的高中生，小小開點黃腔也只是在提供話題……」
「英太郎，要是你擁護他，你就和他同罪。」
「……對不起。」
唯一和玲音同一國的人在姬想華犀利的視線下很乾脆地變節，這時克蕾亞戰戰兢兢地開了口。
「我想問一下當作參考……我……在玲音的想像裡，穿什麼樣的衣服比較好看？」
玲音毫不猶豫地立刻回答：
「這還用說，兔女郎裝當然是遙遙領先的第一名。明明只是想像，卻比想像中更色……」
「……我看連官司都不用打了，不給這個邪魔歪道一點教訓，他似乎是不會學乖喔。」
姬想華以正經的表情喃喃說到這裡，手上握著發出朦朧光芒的叉子。
玲音趕緊躲到克蕾亞背後。
克蕾亞也已經很習慣，替玲音以笑容試圖蒙混過關。
「姬想華，妳冷靜點。玲音只是在開玩笑！好嗎？」
「沒、沒錯沒錯！這只是健全的高中男生會有的妄想！如果被問到想看還是不想看，答案當然是想看！」
玲音自己都深深體認到，純就失言來說，自己真的很會說溜嘴。
克蕾亞輕輕捏了捏他的耳朵，但捏的方式太輕，根本不痛不癢。
「玲音，就叫你不要火上加油了！……啊，姬想華，要不要再吃一塊蛋糕？玲音說他會請客。」
「咦，這是怎樣？」
事情演變成要額外破費，讓玲音心下大急。他和克蕾亞不一樣，金錢上頗為吃緊。正因如此，這類看似不起眼的懲罰才更令他肉痛。
玲音正想扯開話題來拒絕，就看到姬想華在他視野角落亮出了叉子。
「……啊。是……這是我這條命的價錢是吧，我明白了……」
英太郎以同情的眼神，輕輕拍了拍玲音的頭。
「看吧，就說這種老實不是美德了。」
「嗯……我切身體認到了……」
他至少該在兩分鐘前就閉嘴。
小小幾句失言，就損失了約一小時的薪水，讓玲音茫然若失，但還是認命地起身。
他站在蛋糕櫃前，開始評估要加點什麼蛋糕給克蕾亞她們。
這時玲音對店員弗娜小聲問說：
「弗娜小姐，妳們該不會是住在這店裡？」
她們那種很居家的感覺，讓玲音聯想到這個可能。
身穿女僕裝的店員以徹底天真無邪的笑容回答：
「嗯！你要不要乾脆在這裡過夜？今天的晚餐是壽喜燒。」
「……我們才剛見面，再怎麼說也不該這樣吧。」
雖然搞不太清楚她是開玩笑、是客套話、是好意，又或者是什麼都沒想，但弗娜面帶笑容摸了摸玲音的頭。看來玲音在她眼裡就和狗或貓差不多。
由於感受不到絲毫惡意，也就不會生氣。另外她極為美貌，而玲音內心的卑微，也多少產生了影響。
「晚餐吃壽喜燒……從印象來看，應該要吃麵包或濃湯之類的吧？」
「咦～～？麵包也不錯啦，可是米飯才是最棒的喔！我最喜歡用吃完壽喜燒後的蛋來弄蛋汁飯了！」
她笑瞇瞇的，不做作到了甚至顯得幼稚的程度，讓玲音差點忘了自己年紀比她小。
「而且吃剩的壽喜燒還可以加飯煮成粥來當明天早餐，壽喜燒真的好棒喔。我覺得要是蛋糕店開不下去，只要把這裡改成壽喜燒店就好了。」
「嗯～～？在中華街的角落開壽喜燒店，總覺得再怎麼說都太牽強了點……」
壽喜燒議題討論得毫無建設性，這時克蕾亞忽然從旁拉了拉玲音的手臂。
玲音一瞬間腳步踉蹌，從弗娜身前被拉開。
「……玲音，蛋糕……我就選這個吧。」
「啊，妳是說要我請的？哪個？」
克蕾亞面帶微笑，纖細的手指指向放在最角落專供外帶的聖誕樹幹蛋糕。
這一大塊狀似圖木的棕色巧克力奶油，價格是二千五百圓……
尺寸與價格間的平衡應該算是很良心，但對玲音的錢包一點都不友善。
姬想華也一臉正經地點點頭。
「嗯，這個好。我也挑一樣的吧，就拿回去當作給妹妹的禮物。」
「不不不！妳們兩個擺明是知道我一定付不起還這麼說的吧！我沒這個本事！英太郎，救救我啊英太郎……」
玲音半認真地想哭，朝一旁的好友求救。
緊接著──
突如其來的一聲巨響，強烈撼動了他們的耳朵。
一種撼動地面，震響玻璃，日常生活中不會聽見的低沉爆炸聲響，響徹了這一帶。
店裡的客人發出騷動的聲浪，芙羅拉與弗娜都不安地皺起眉頭。
有東西就在不怎麼遠的地方爆炸了──考慮到這塊土地上中式餐館很多，玲音腦子裡最先閃過的可能，就是瓦斯氣爆。
紅街中華街裡有著許多家大量用油的餐館密集。沾滿油污的排油煙管就等於是易燃物，一旦發生火災，就會快速延燒。
接著更聽到許多小規模的破裂聲響，這時下巴底下傳來一個細小的聲音。
「……玲、玲音……好、好像不要緊耶……？」
眼底可以看到克蕾亞的金髮。
看樣子玲音是在爆炸聲響的同時，下意識地將身旁的她擁進懷裡。
玲音急忙放開手。
「對、對不起！我嚇了一跳，忍不住撲到妳身上！你看我有多膽小！」
弗娜聽到他們的對話，笑瞇瞇地歪了歪頭說：
「你明明就把她保護得不能再好了耶。玲音果然最寶貝克蕾亞了。真有點羨慕說。」
被她太天真無邪地指出這一點，玲音滿臉通紅。雖然看不到克蕾亞的臉色，但她就是低著頭手按住嘴。
「別、別說這些了！剛剛那聲爆炸，會不會很危險？」
玲音破嗓地這麼一問，芙羅拉就苦笑著點點頭說：
「嗯，說得也是。雖然看到有趣的情形是賺到了，不過可能還真有點不妙……感覺不像是發生什麼大爆炸，所以我想應該不用太慌，但要是弄成火災就可怕了……還是請大家先出去避難。為防萬一，我想今天就先關門。改天大家再來光顧時，我們會招待一組蛋糕套餐！」
芙羅拉請玲音等人以外的顧客也出去避難。
這些顧客似乎都是熟客，態度十分鎮定。
其中一名身穿牛仔褲與T恤的年輕女生客人，在她身旁走過時說了聲：
「……芙羅拉，我先去看看由姬和真砂的情形，再去現場看看。剛剛那聲響是從碧州樓的方向傳來的。說不定是麻煩事，你們要小心。」
「啊，嗯。白妳也要小心。」
玲音朝這個被她稱為白的女生臉上瞥了一眼。她一頭接近橘色的明亮瀏海下，戴著像是寶石的藍色額飾。
是個看起來就很聰慧，年紀和芙羅拉姊妹相近的美女，但他沒有時間看得出神。
玲音等人也拿起書包，走到店外。
建築物後頭升起一道灰色的煙。
玲音等人就在附近居民與觀光客的騷動中，準備朝遠離這道煙的方向走。
這時回頭仰望天空的姬想華，忽然停下了腳步。
「等一下……那個，是什麼？」
她的嗓音有點發抖。
玲音跟著回頭看去，也當場呆住。
他的視野中輕輕飄著一輪巨大的白色「滿月」，就像幻影似的占去一大片天空。
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羽矢多壽宗在一家叫做「水門警備保障」的小保全公司擔任總經理。
員工人數約有四十人，客戶幾乎都是同個組織的相關人士，而且主要業務都是保全以外的業務。
也就是說，他們只是佯裝成保全公司，實質上乃是一個叫做「行商會」的組織當中的實戰部隊之一。
關於要如何定義行商會這個組織，連組織成員之間的見解也有著相當大的歧異。
是祕密結社，或是互助組織，再不然就是非法集團。羽矢多則只認知為一種「利益團體」。
有一群人擁有特異能力，特殊到會受到社會大眾排擠──從某種角度來看也就表示這些能力超乎常人，這些人要能度過還過得去的人生，就不能沒有這行商會的支援。
但組織規模發展過度的弊害，就是內部分裂出各種不同的主義主張，還發生了小小的內鬥。
各個派系都有支持者與反對者，而想利用派系間的對立來謀取漁夫之利的人也變多了，如今派系關係就像貓玩過的毛線球一樣千纏百結。
說只是鬧內訌也沒錯，但身在其中就不是開玩笑的了。
羽矢多是山之內派的一員。直接的雇主是一個叫做有樂原的幹部，基本上羽矢多不能違抗他下的命令。
相對的，周皓月則是另一個派系的首領──人稱「嘆息的祭夏老」的孫女。
這兩個派系表面上互相避免爭執而共存，但在成員基層之間，友好與敵對的溫差卻很劇烈。
羽矢多雖然受皓月欣賞，卻被祭夏老派的一部分成員視為明確的敵人，再不然就是不想去刺激的休戰中重要人物。
這種立場的人，特地先訂了位，然後帶了足足五名部下來店裡吃飯，讓剛過中午的碧州樓籠罩在輕微的緊張感中。
羽矢多在店員的帶領下，走在高級餐廳中一條長得累贅的走廊上，輕鬆地對帶位的店員說：
「別這麼緊張。只要你們不閙事，我們這邊也會安分。我只是很久沒吃這裡的菜，所以今天來吃一吃。」
「……好、好的，這是我們的榮幸。」
帶位的店員基本上也屬於行商會的祭夏老派。這整個紅街中華街等於就是這個派系的據點，與他們無關的居民反而是少數。
從這個角度來看，照理說膽怯的應該是找上門來的羽矢多等人這一方，但擁有戰鬥類異能的人與除此之外的人之間，就是有著如此無法跨越的差距。
過了一會兒，羽矢多被帶到裡頭的一間貴賓室，在圓桌上翻開菜單。
他對同行的幾個部下並未告知詳細情形，只在名目上說是「我們就一邊吃中飯，一邊針對下一份工作開會討論」。
為防萬一，他挑選的是一群做事有分寸，不管發生什麼事都不至於失控的人。
室內站著好幾個兼任服務生的眼線，推測應是在防備羽矢多等人。
羽矢多從菜單上隨便點了什錦湯麵、海鮮炒飯、時蔬炒鮑魚、魚翅湯、乾燒蝦仁、煎餃、小籠包等比較醒目的菜色後，目光在圍著圓桌坐好的部下們身上掃過一圈。
他們都受到一群稱為「迷宮神群」的神祕鬼神影響，得到常人所沒有的能力。
擁有鋼鐵護手帕南佐隆所賜異能的國代劍護。
二十四歲。是個崇拜羽矢多的和善青年。一身便宜貨西裝，讓他怎麼看都只像個這年頭的菜鳥上班族。
擁有千界鍛冶師路路布所賜異能的西条雪菜。
與劍護同期，是個正經八百的女生，雖然有點不懂得變通，但對工作的責任感很強。看她老神在在坐在那兒的模樣，簡直像個櫃臺小姐，但別看她個子小，其實卻是個不折不扣的實戰派。擁有琉璃之都敲鐘人雷堤斯瑪所賜異能的鷹丸寶泉。
和羽矢多幾乎同期，四十歲，儘管職位上算是部下，但羽矢多看待他的心態比較接近戰友而非部下。他身材清瘦，散發出一種幹練的氣質，實際上卻很多嘴，意外地有點糊塗。
擁有智者之犬伊謝尼異能的根黑桂。
連羽矢多也不清楚他的年齡，但多半是在場的幾個人裡最年輕的一個。是個冷漠的銀髮美青年，只有他不是羽矢多的部下，而是別的派系派來擔任眼線的職員。
擁有獻上斧頭的貴婦特拉姆凱爾娜所賜異能的陣內時緒。
是個從歐洲回國的日僑，年齡是二十六歲，比劍護等人大了兩歲。但她儘管年紀稍長，做事並非特別牢靠。能力是很靠得住，也很聽命行事，但隨時都在發呆，讓人搞不太清楚她在想什麼，很愛打瞌睡，是個天生的懶惰蟲。
這些各有怪癖但都很靠得住的人才，除了鷹丸以外都還很年輕。
他們在緊要關頭會有什麼樣的反應呢？羽矢多之所以挑上這些人選，同時也是為了弄清這一點。
同時他還期待年長的鷹丸能夠彌補年輕人的不足，也期待根黑桂在情勢不對時能夠做為證人。
（接下來……就不知道皓月安排的爆炸意外，會在什麼時機發生了。）
姑且不論本來的目的，他還是希望多少能好好享受一下餐點。他認為有這點甜頭還不算過分。鷹丸小聲問他說：
「羽矢多，這裡的帳單，你要報公帳嗎？」
「……是我自己掏腰包，放心吧。」
脗丸有他會計部長的立場要顧。看來由於他近年大聲呼籲要節省公費，所以不能帶頭對浮報公帳的行為視若無睹。
雖說是行商會的實戰部隊，但既然採用公司的體制，對這些麻煩事還是得應付應付。無論哪個領域，受不景氣影響的情形都大同小異。
「是老闆請客啊，謝謝老闆。」
西条雪菜難得陪笑。她似乎愛吃甜食，已經先點好了杏仁豆腐作為餐後甜點。
座位緊鄰的時緒則茫然讓視線在空中亂飄，小聲說：
「請客……那麼，就連晚餐的分也……」
「喂，妳給我手下留情一點。預算是一個人兩萬圓以內。」
羽矢多以苦笑回應。
由於明知會將餐廳扯進亂子裡，以賠償費而言甚至還太便宜，但他又不能說出真相。
劍護輕輕頂了一下根黑的肩膀。
「老闆都請我們吃飯了，你也別在南鄉那邊待下去，乾脆正式來我們這邊如何？這裡待起來也不會不自在吧？」
「……我沒有這個打算。我在那邊有人情要顧。」
他雖然態度冷漠，卻也漸漸開始願意說話。
羽矢多對還是個少年時的根黑略有耳聞。
當時的他不會對別人敞開心門，只忠實執行上司命令，是個令人覺得有點像是機器的小孩，但這樣的他，卻曾犯過唯一一次重大的抗命。
這是羽矢多輾轉聽來的消息。聽說他為了幫助老友，不理上司要他待命的命令，擅自離開現場，一路去到歐洲。
姑且不論外表，也許他的個性意外地重情義。
沒過多久，菜陸續端上圓桌。
雖然這午餐餐會的時段晚了些，但羽矢多等人絲毫不以為意，開始動起筷子。
服務生們似乎看出他們真的只是來吃飯，氣氛明顯緩和下來。
儘管兩派人馬已有多年爭執，但這幾年來過著相對平靜的日子，也不可能會想無謂生事。
（只是話說回來，這樣的輕忽……就是會變成皓月這種麻煩人物可以鑽的漏洞啊。）
遺憾的是只要「某人」有這個意思，就能輕易引發混亂。
儘管這次她答應不出人命，但對被牽連進來的人而言，只覺得是飛來橫禍。
劍護轉動圓桌分菜之餘，露出滿面笑容。
「老闆，這裡偶爾來吃果然很好吃耶。附近的拉麵店差得可遠了。」
坐在他隔壁的雪菜用手肘輕輕頂了他一下。
「那還用說。你好歹也想想價錢差多少，比較的對象就錯了。」
聽到她這麼說，時緒從對面座位像個孩子似的歪了歪頭。
「……巧巧亭的半人份炒飯加拉麵……我就很喜歡。每天吃也不膩。」
「喂喂……那可不是一週能吃個兩次以上的玩意兒，再怎麼說營養也太不均衡啦。」
鷹丸在一旁勸誡，臉上的表情顯得不想領教。瘦巴巴的他從以前食量就很小。
「而且那裡的半人份炒飯，怎麼看都是滿滿一人份吧。而且拉麵也很大碗，加起來多半有個三人份。」
劍護哈哈大笑。
「嗯，畢竟巧巧亭就是以大碗為賣點的店嘛。而且時緒學姊的油耗又很差。」
部下們鬆懈的談話，讓羽矢多也不由得臉頰一鬆。
根黑雖然並無加入對話，默默動著筷子，但似乎也吃得挺滿意的。
（……皓月那丫頭大概不肯停止計畫吧。）
他產生了一種衝動，希望直到餐後甜點的杏仁豆腐都能悠哉吃完。
但現實終究沒這麼簡單。
就在劍護吃得海鮮炒飯盤底朝天時，羽矢多背脊上閃過一陣惡寒。
緊接著就傳來一陣強烈得甚至讓身體感受到衝擊的爆炸聲。隔間用的薄屏風當場掀翻，更有天花板的燈掉下來，砸在羽矢多等人所坐的圓桌旁邊。
「怎麼啦？」
羽矢多照皓月交給他的劇本，大聲吼叫。
部下們也不約而同繃緊表情。
雪菜與時緒都一聲不吭，立刻進入隨時能夠應戰的態勢。這方面的反應，就透露出她們有著相當程度的實戰經驗。
服務生大為尷尬，走廊方面也可以聽到店裡的人開始喧嘩。餐廳方面的異能者也察覺到異狀，趕來這間貴賓室，但羽矢多的吼聲讓他們停下了腳步。
羽矢多在一陣淡淡的煙塵中繼續大吼：
「這爆炸不是電線走火或瓦斯氣爆那一類的小火災。規模雖然小，但明顯是爆裂物才有的威力。這是針對我們嗎？」
看來我是當不成演員──羽矢多自己這麼認為，但他有力的吼聲所發揮的效果，似乎超出他的預期。
一名男服務生慌了手腳，趕緊跑過來解釋。
「冤、冤枉呀！這事情對我們來說也很突然……！」
羽矢多暗自同情地想說：「這也難怪。」但他無異於有人質掌握在皓月手中，也只能遵守劇本演下去。
「既然你們說不是，那就叫你們大老黃亮來！跟你們沒什麼好說的！」
羽矢多指名要見紅街中華街的頭臉人物。
店員更加尷尬，轉為幾乎要哭的表情。
「這、這個……黃老他搭今天早上起飛的飛機，返鄉回中國去了……！」
「……什麼？」
皓月的劇本當中並未提到的突發事態，讓羽矢多皺起眉頭。
服務生似乎把他的這種反應當成是生氣，拚命解釋：
「羽矢多先生，還請您千萬不要誤會！我們馬上去查爆炸的原因，為防萬一，還請各位先出去避難……！」
（這……是表示皓月失誤了嗎？）
羽矢多覺得皓月不像會犯這種錯誤的人，暗自思量。
部下們等待他下令，服務生則還是一樣慌張。
「現在攻擊羽矢多先生，對我們一點好處都沒有。還請您務必，務必不要把事情鬧大……！」
鷹丸悄悄在他耳邊說：
「……喂，羽矢多，如果想用爆裂物對付我們，就得一次炸死才有意義。我怎麼想都不覺得這是圈套。」
他說得有理，但在皓月前來勸架之前，羽矢多還得多僵持一會兒。
但羽矢多尚未反駁，事態就往另一個方向發展。
「喂！爆炸是發生在密室！」
「有東西被偷了嗎？馬上去清查！」
羽矢多聽見這句從走廊上傳來的吼聲，暗自頭痛。
（被擺了一道……！原來皓月那丫頭真正的目標是這個！）
碧州樓夜間守衛森嚴。這裡並不只是單純的高級餐廳，同時也是祭夏老派的幹部在日本停留期間的住處。
由於這裡多次成為動亂的舞台，他們記取了教訓，加裝了監視攝影機，連夜間也不關燈，有適合戰鬥的異能者輪番過夜看守。
但白天由於另有一般顧客出入，雖然有更多耳目，但戰力本身反而降低了。
何況有羽矢多這種其他派系的幹部來到，戒備的目光也就會集中到他身上，讓其他地方出現漏洞。
也就是說──羽矢多似乎完全被當成誘餌來利用了。
但話說回來，要是這時招出皓月的名字，又會惹她生氣。
羽矢多洩氣地點頭回答：
「……好。總之我們就先出去。所有人不要鬆懈。」
淪為偷竊行為的幫凶，固然令他不痛快，但至少羽矢多與部下都並未受傷。從這個角度來看，皓月並未違反約定。
（她不惜這麼大費周章也要偷的東西，會是什麼呢？想來多半是不想被人知道東西是她偷的，才會特地拿我當誘餌……）
羽矢多打算將來再找她當面問清楚，現在先和鷹丸並肩走向店外。
劍護與根黑分別守在他們前後方，左右則有雪菜與時緒。
感覺就像搭了戰車一樣可靠，但純以戰力而言，也許更勝過戰車。至少如果現在有一輛戰車出現在眼前，羽矢多會同情戰車上的人。
「這邊請，請小心腳下。」
店員走在前面領路，劍護忽然抓住他的肩膀。
店員嚇了一跳，停下腳步。
「那邊轉角有東西……你退開。」
劍護已經完全轉為實戰的聲調。
他的皮膚滲出黑色黏液狀的分泌物，開始將他連人帶西裝都裹住。
這種能力，是來自一個叫做「鋼鐵護手帕南佐隆」的神。
從皮膚滲出的黑色黏液就像甲蟲的外殼，將劍護的身體包得密不透風，轉眼間就變得有如鋼鐵般堅硬。
關節部分有著西洋鎧甲般的接縫，不會妨礙動作。雖然重量會導致動作稍微變慢，但這種連槍彈都能彈開的防禦力，非常適合用來戰鬥。
劍護更以分泌物構成雙劍，分別握在雙手上。
但他的劍並未斬殺到獵物。
他擺出戰鬥態勢，卻有一個鬼火似的圓形光點，從他身前輕飄飄地水平飛過。
羽矢多等人當場僵住。
劍護也錯失了撲上去的機會，愣在原地注視這團光。
這個有人頭大小的光球，輕飄飄地飛到牆壁當中。
「……那是什麼玩意兒？」
鷹丸在身旁沉吟。
羽矢多不相信靈異現象，反而認為多半是別人在使用能力，但他想不到有什麼能力會造成這樣的光景。
羽矢多正覺得不解，雪菜就忽然軟倒。
「雪菜？」
「喂，妳怎麼啦？」
劍護與羽矢多不約而同一起呼喊。
就在另一邊，連默默不說話的鷹丸也昏倒了。
「鷹丸？連你也？」
「──嗯，好像睡著了……」
在一旁扶著鷹丸的時緒，聲調也難得顯得不解。
感覺不到毒氣之類的攻擊，也沒有什麼敵人存在的聲息。
羽矢多無從掌握發生的狀況，把鷹丸扛上右肩，將雪菜抱在左邊腋下。
即使是羽矢多這樣的壯漢，要同時扛起兩名成年人，仍然十分吃力。
「鷹丸，你醒一醒！……可惡，這兩個人我來扛，劍護和根黑在前面開路，時緒負責警戒背後。」
不吭一聲就昏過去的兩人，確實還有呼吸。身上也沒有外傷，看起來就只是安詳地睡著了。劍護一邊警戒一邊回頭說：
「老闆，一次扛兩個實在太勉強了啦！一個交給我……」
這時有個發出淡淡光芒的白色光球，從他腳下冒了出來。
羽矢多瞪大眼睛。
這個光球，就和先前從眾人眼前橫切過去的鬼火狀光球是同性質的。
羽矢多還來不及出聲，光已經碰到劍護膝下，就像生物似的鑽進他體內。
劍護立刻再也說不出話來，當場昏倒。
「喂，劍護？」
（鷹丸和雪菜也是被這東西給弄昏的嗎……？）
又有一顆光球輕飄飄地鑽過牆壁飛來。
羽矢多趕緊閃避之餘，對根黑下令：
「根黑！你一個人先走！去把這狀況通知外界！我們一邊扛這小子，一邊小心前進！」
不知不覺間，連領路的店員都昏倒了。
根黑絲毫不顯猶豫，以出閘獵犬般的勢頭在走廊上飛奔。他躲開飄浮的光球，好幾次變更行進路線，轉眼間就消失在這陣淡淡煙霧的另一頭。
他的身手絕非常人所能跟上。
留下的羽矢多先將雪菜交給時緒背負，再用空出來的左手重新抱好劍護。
「根黑的身手我們可學不來啊。我們慢慢來就好。」
時緒忽然歪了歪頭。
「……老闆，雪菜好輕……」
「啊？」
雪菜個子瘦小，輕是當然的，但當羽矢多將視線轉過去，頓時僵在原地。
被時緒背起的雪菜，連人帶著衣服轉眼間變得愈來愈透明。
伸手想去抓卻抓了個空，接著羽矢多扛在身上的鷹丸身體也開始消失。
羽矢多束手無策，時緒用力將他推開。
立刻就有一個光球從眼前掠過，就在他坐倒在地的同時，劍護的身體也開始消失。被弄昏的三人轉眼間就完全消失。不知不覺間，連店員也已經不見蹤影。
這是夢，還是現實──
他們就這麼消失無蹤，彷彿從一開始就不在場。
現場並未留下任何屍體、血跡或衣物，著著實實地就像煙消霧散似的消逝。
就連羽矢多也腦子裡一團亂，說不出話來。
──古代中國的莊子談過蝴蝶之夢。
他在夢中變成蝴蝶，飛上了天。
一會兒他醒來後，覺得十分迷惘。
是他作了蝴蝶飛天的夢。
還是現在清醒的自己，才是蝴蝶所作的夢呢──
現在羽矢多就切身感受到這種徘徊在現實與夢境的界線上的感覺。
羽矢多茫然若失，沒過多久，就有好幾個光球從他前後逼近。
這當中並不存在能夠躲開的空間。
時緒注意到狀況，朝牆壁舉起一隻手。
然後她默默以極端沉重的一拳，輕而易舉地打穿了走廊的牆壁。
獻上斧頭的貴婦特拉姆凱爾娜的異能，就是能在一瞬間對打擊施加鐵塊般不合理的分量。為了承受這種重量，特拉姆凱爾娜異能者的骨骼，都有著像彈簧般強韌的剛性。
這轟隆巨響與衝擊，讓羽矢多總算回過神來。
羽矢多與時緒不約而同往打壞的牆壁另一頭倒了過去。
「唔……！時緒，不好意思！多虧妳救了我！」
「竟然在發呆，真不像老闆會做的事……總之我們先脫身再說，對不對？」
兩人一邊提防周圍的光，一邊慎重起身。
這裡是個奇妙的空間。
四面八方都被牆壁圍住，哪兒都沒有門。但天花板上開出了一個疑似以爆裂物炸開的洞。
看來皓月的部下，就是從樓上入侵到這裡。
時緒打壞牆壁的衝擊，讓爆炸的煙霧更加混雜，看不清楚牆邊的情形，但從天花板射下的光線正下方，放著一個小小的「盒子」。
這個盒子的尺寸並不起眼，只剛好可以放在手掌上，但由於受到黑暗中的一道光線照耀，莫名的很有存在感。
側面是有光澤的漆黑，形狀則幾乎是正立方體。這樣東西外觀樸實，但就是讓羽矢多看得目不轉睛。
他並不是看得著迷。
如果要舉例來說，大概就像是不小心與餓著肚子的猛獸對看到一眼，而陷入不能輕舉妄動的狀況。
這個盒子的蓋子已經完全掀開。
時緒茫然開了口。
「……瑪麗安娜的……珠寶盒……？」
「什麼？」
羽矢多聽過人名的部分。瑪麗安娜是一位工匠的名字，留下了許多與迷宮神群有關的神奇器物。雖然連是什麼時代的人都不清楚，但冠上這個名字的貨色，幾乎都伴隨著沒什麼好事的奇聞軼事。
時緒抓住羽矢多的西裝。
「……老闆，那個，和我在卡邁恩爵士的資料上看到的很像。我想應該是被指定為危險物品而且下落不明的神具。雖然我忘了是幾億圓，但確實有懸賞金……」
卡邁恩是行商會在歐洲地區的重量級大老。時緒是歸國日僑，現在屬於山之內派，但和歐洲的行商會也有來往。
「所以他們是把危險的貨色藏在這紅街裡啊？說不定這和這場動亂有關，我來收走這盒子，妳專心想辦法脫身……」
時緒抓在他西裝上的手指突然放鬆了力道。
她已經在羽矢多身旁安詳地睡著。看來是在她本人不知不覺間，碰到了光球。
相信她的身影也很快就會消失。
羽矢多連罵人的話都說不出來，咬緊了牙關。
（皓月……那丫頭從一開始就打算把我們牽連進這樣的事態裡嗎……？）
羽矢多別說不知道發生了什麼事，連這事態是否在她意料之中都不知道。
他決定先伸手去拿盒子再說。
時緒說這是危險的貨色，但蓋子都已經打開。說不定在四周飄盪的光球，正是裝在這盒子裡的東西。
羽矢多以低得像是在爬的姿勢奔跑，伸手想去抓掉在地上的盒子。
這時一個白色光球就從他腳下的地板，彷彿早就在等他踏入陷阱似的竄了出來。
羽矢多壽宗在不知不覺間，踏上了這個光球。
☽
月代玲音在作夢。
那是他小時候的記憶。
那是個悶熱的夏天。
周遭的大人們，全都穿著黑衣。
才剛上小學的玲音，也聽大人的話穿上黑色喪服，牽著小他兩歲的妹妹的手，仰望掛了雙親照片的祭壇。
雙親死了。
母親與父親一起死在車禍之中。
他幼小的腦袋，並未充分理解到突然來臨的死亡這樣的概念。
他勉強知道那令人悲傷，以及以後再也見不到雙親。
然而……這真的令人悲傷嗎？
葬禮平靜的進行期間，年幼的玲音思緒一直停擺。
──再也不用害怕巴掌了。
也不用在妹妹香戀挨打時，攔在中間幫妹妹擋了。
被拿香菸燙、被面無表情地勒脖子、被還裝著酒的玻璃杯砸，這些情形也都不會再發生了。
被從公寓大樓的樓梯推下去而骨折時，的確得到了溫和的對待，但傷勢一治好，又開始受到虐待。
暴力主要來自母親，但父親工作很忙，始終很少察覺到這種情形，而且察覺到後也不認為事情嚴重。
失去雙親多半是令人悲傷的。
也會擔心接下來要怎麼過活。
然而──
他就是無法否定自己內心深處鬆了一口氣。
妹妹香戀似乎也察覺到哥哥心中這種複雜的想法，什麼話都不說。
這對變得孤苦無依的兄妹，看在周遭的大人眼裡，也許像是因為悲傷而茫然自失。
葬禮意外地豪華。
雙親的職場是一流企業真名井製藥。
母親為了養育子女而留職停薪，但碰巧因為有事要辦，與父親一起前往公司，結果就在回家路上發生車禍而喪命。
職業災害保險給付是不用說，再加上公司方面的慰問金與人壽保險，金額相當高，但玲音兄妹年紀還小，對這些情形並不清楚。
儘管察覺到親戚當中有人為了要不要扶養玲音與香戀而起爭執，但不太像是互踢皮球，比較像是覬覦這筆錢的人，與察覺這些人意圖而想保護玲音兄妹的人之間的拔河。
雙親在火葬場焚化時，玲音兄妹呆呆站著不動，忽然間有個人走到他們身邊。
──這個人高大得讓他們需要仰望。
這個壯漢在葬禮中也一直很醒目，只見他這時叫幾名像是部下的人在一旁等候，朝玲音兄妹走了過來。
與其他大人相比，他的存在感顯得鶴立雞群。
不但體格高大健壯，全身更散發出一種氣勢。
他在玲音身前蹲下，將他輪廓很深的精悍臉孔正面對向玲音。
他的眼神也強而有力。
他的目光似乎不把玲音純粹當成小孩子看待，而是當成一個人來鑑定。
玲音不知道他有什麼事而覺得困惑，他用雙手牢牢抓住玲音的肩膀。
「……玲音、香戀。我是你們爸媽的……大學時代的學弟。你們爸媽……從以前就很照顧我……」
壯漢那英氣逼人的雙眼，已經熱淚盈框。
玲音注意到了。
（……這個人，多半遠比我們更為爸爸媽媽的死而悲傷……）
玲音覺得連哭都不哭一聲的自己好無情。
他從懷裡拿出名片，先放在專用的盒子裡，才交到玲音手上。
「如果有什麼事……不管是錢的問題還是親戚的問題，還有其他任何問題都沒關係，只要發生任何困難，一定要聯絡我。為了你們過世的爸媽，我一定會幫助你們。我是羽矢多──羽矢多壽宗。你可千萬別弄丟了這張名片啊。」
他報上姓名後，用一雙大手在玲音與香戀頭上摸了摸，然後用雙臂將他們緊緊抱在懷裡。
他身上傳來的溫暖與力道，都是玲音從未感受過的感覺。
妹妹香戀似乎也是一樣，儘管覺得不解，但並不顯得抗拒。
「這個……謝謝你，叔叔。」
玲音小聲道謝。
羽矢多不改臉上沉痛的表情，點點頭後，慢慢站了起來。
玲音一邊將自己目送的高大背影牢牢烙印在腦海中，一邊反芻著他的姓名。
（羽矢多……壽宗……？）
看在玲音眼裡，他的背影遠比親生父親更像個父親。
☽
當玲音從這個心痛多於懷念的往日夢境中醒來，好一會兒搞不清楚自己身在何處。
這個地方像是老舊的圖書館。
玲音似乎趴在館內的書桌上。
他一抬頭，立刻覺得不對勁。
這裡的風情和日本的圖書館不一樣。
眼前有著咖啡色的巨大木造書架高高聳立，架上有著一排排沒有書名的書背。
玲音抬頭望去，想看看書架到底有多高，卻皺起了眉頭。
──看不見天花板。
頭上有著白色的霧氣，書架頂端沒入霧氣當中，一路延伸向看不見的遠方。
本以為已經從夢中醒來，但似乎仍在夢中。
玲音接著望向四周。
成排書架旁邊，有著另一張桌子，大量沒有書名的書本在桌上堆得半山高。
桌子前面放著一張木製的椅子。
玲音察覺到書堆另一頭有人，便要朝對方走去。
書桌另一頭的人聽到腳步聲，搶先開了口：
「……嗯，你醒啦？呃……月代玲音，你是日本人吧？算了，你先坐下吧。」
這人說話是男人口氣，但嗓音無疑是個少女。
玲音有種難以違逆的感覺，乖乖在一旁的椅子坐下。
「呃……這是……夢？」
玲音想弄個清楚，問出了這種有點狀況外的問題。
書堆後傳來少女小小的笑聲。
「這個問題還挺難回答的。你自身的存在不是夢，但這個世界本身，包括待在這裡的我在內，就像是由一個叫做『黃金記憶雕金師立可德利克』的神所作的夢。你們是連同實體一起被請進這個夢中世界──這是我的解釋，但其實我沒有把握。就憑我們人類，要正確掌握『迷宮神群』是很困難的。要是我弄錯了還請見諒。」
「……對不起，我完全聽不懂妳在說什麼。」
就算是夢裡的胡言亂語，還是太嚴重了點。
但這個被書堆遮住的人物，卻理所當然地接受了玲音的感想。
「你這麼老實很好。這也沒什麼好不懂裝懂的。照這樣子來看，你連自己為什麼身在這裡都不知道吧。」
玲音陷入沉思。
夢這種東西，本來是在被窩裡作的，而睡前的記憶應該也會在就寢的時候中斷。
但現在玲音的記憶，卻斷在紅街中華街。
天空浮上一輪格外巨大的白色滿月，然後……
「……對了，有很多像是鬼火的光球飄過來……」
「沒錯。然後你就替跟你一起的女生擋住光球。這就成了讓你在這裡遇到我的導火線。」
玲音試著用右手握住左手。
有觸感，也有體溫。自己本身的存在不是夢，怎麼想都是血肉之軀。
但四周的景色卻顯然很假。
高聳通天的成排書架、被大堆書本遮住而看不見的少女，就連吸進的空氣無臭無味的程度，都醞釀出一種不對勁的感覺。
他想起了先前少女說的話。
「我是血肉之軀……這裡是神的夢裡？」
感覺得出少女點了點頭。
「也難怪你沒辦法相信。立可德利克離開現象的根源後，這一百年左右都沉睡在瑪麗安娜的珠寶盒裡。但因為珠寶盒被人打開，所以接下來很可能會發生一些小小的動亂。為了把打翻的玩具箱收拾乾淨，不好意思，我要你幫我的忙。因為現在的我沒有肉體。」
「幫忙……要幫什麼？」
神奇的是玲音並沒有不祥的預感。
也不知道是想像危險的感覺已經麻痺，還是因為這個人說話聽起來很善良。不管怎麼說，玲音就是對這整個狀況太過樂觀。這裡的景色不太給人現實感，多少也造成了影響。
「在『現實世界中』找出立可德利克，然後回收四散的寶石。基本上就是這兩件事。如果你有什麼疑問，我會回答你，但現階段就算我回答，你多半也聽不懂。直接看看『現實』應該會比較快。」
玲音困惑地皺起眉頭。
「我是搞不太清楚啦……可是如果這裡真的是這個神的夢中世界，那這個神應該是在夢的外側吧？夢不是在腦子裡作的嗎？」
少女在書堆另一頭拍了拍手。
「你這個問題切中要點，真讓我嚇了一跳──首先，對於你的疑問，我也尚未得到正確的答案。你所問的這句話，也就是在問『神的夢中世界』存在於何處。一般來說，人類作的夢終究只是大腦創造出來的幻覺，但迷宮神群立可德利克並不存在可以稱之為『腦』的器官。他多半甚至不是『生物』，是一種幾乎和鬼魂差不多的存在。也就是說，他不是人類的鬼魂，應該算是『諸神的鬼魂』。」
這個莫名其妙的回答，讓玲音腦子裡一團亂。
她繼續說道：
「現在你和我所待的這個夢中世界位在『哪裡』，其實我也不清楚。我之所以用夢來形容，並不是全照字面意思在用，而是因為這裡是個存在與非存在之間的界線很模稜兩可的地方。多半也就是所謂異次元或亞空間之類的地方。立可德利克所作的夢，也許就像是一個在異次元創造出來的沙盒。也就是說，立可德利克未必存在於這個盒子外側──這就是我的見解。不知道這麼說你聽不聽得懂？」
玲音以呆滯的眼神看著正前方。她的話毫不留情地右耳進左耳出，在腦子裡什麼都沒留下。
玲音勉強能夠理解的，就是如果這是夢，那就是個無意義的妄想；如果不是夢，那就是個遠超出玲音知識範圍的現象。
「還好，總之……我差不多想回去了，這裡既然是夢，應該就會醒吧？」
克蕾亞等幾個朋友多半也在擔心，更重要的是他不能丟下妹妹香戀一個人不管。
雙親在他年幼時過世後，玲音與香戀就由祖父母收養，但祖父在三年前過世，祖母也在去年過世。
雙親的保險金、公司的慰問金，再加上從祖父母那兒繼承來的資產都不少，包括學費在內，今後十幾年應該不愁吃穿，但他們就只有兩兄妹相依為命。
要是哥哥玲音消失，香戀就未免太可憐了。
少女的聲音回答說：
「這不成問題。只是……剛才我也說過，我要你幫忙回收四散的寶石。這也許會拖到幾個月，甚至幾年，但還請你讓我利用你腦中這個時代的知識，而且我們要暫時共同行動。由於我這邊的狀況也很緊急，很遺憾地我沒辦法給你拒絕權。還請你就當作是運氣不好，死了這條心吧。」
「咦？」
玲音感覺到情勢隱含危險，嚇了一跳，結果木製的椅子就像軟體生物似的綁住他的手腳。
扶手與椅腳分別纏住手腕與腳踝，甚至一路纏上脖子，就這麼將他固定得動彈不得。
「嗚、嗚哇哇？等、等一下！我反對暴力！幹嘛？我要怎麼做才好？總之我覺得這樣不好！妳想想看，有事要拜託就應該好好講啊！」
「……嗯，相當難看，很好。我不會弄痛你，你就這麼乖乖不要動。」
少女從書堆後站起。
對方的模樣實在太眼熟，讓玲音瞪大了眼睛。
港誠高中制服外套，加上金色的馬尾──
這位以現役高中女生而言擁有太驚人高規格的老朋友，笑瞇瞇地看著玲音。
「……克、克蕾亞？喂，這在開什麼玩笑？」
少女用自己的手指，輕輕按了按克蕾亞柔嫩的嘴唇。
「你放心，我只是模仿她的外表。由於契約需要，我要從你身上奪走你們所謂的初吻……所以我才好心想說至少換成你意中人的模樣。」
「咿……？」
玲音發出少女般的尖叫聲。
他背上起雞皮麼瘡，想用體重讓自己連人帶椅往後倒。
但椅子仍然牢牢定在地上，一動也不動。
他明知誰也聽不見，仍然拚命呼喊。
「不對不對不對！我反正追不到真貨，所以就拿冒牌貨將就？就算是作夢，做這種事情也未免太讓人看不下去了吧？不要！我會被強暴啊！」
變成克蕾亞的少女苦笑之餘，用指尖按住眉心。
「沒想到你還挺有閒情逸致的嘛。也好啦，有這點愉快的反應，我也比較不會有罪惡感。我終究沒有實體，其實也可以解釋成這一吻不算數……不過你就當作是『夢中』小小的甜頭吧。」
她大步走來，雙手捧住玲音臉頰。
沒有皮膚被人摸到的感覺。感覺就像有一陣密度稍高的風吹過臉頰。
「……妳、妳該不會是鬼？」
對這個有著克蕾亞的外表而「不是克蕾亞」的東西所產生的嫌惡感，讓玲音額頭冒出冷汗。
少女以惹人憐愛的表情微笑：
「你這一說我才想到，我都沒做自我介紹呢。我是仿『記錄者』──黃金記憶雕金師立可德利克的異能者，繼承瑪麗安娜的珠寶盒，將我們的力量記錄在『這裡』的人──而成的一種所謂人工智慧。雖然我們活著的時代裡還沒有這樣的名詞，但比對你的知識後，最接近的形容應該就是這樣了吧。」
「……人、人工智慧……？」
少女目光低垂，慢慢把臉湊向一頭霧水的玲音。
「詳細情形我日後再陸續告訴你。我想，我們會來往很長一段時間。」
兩人嘴唇互碰。
這次仍然沒有碰到的觸感，取而代之的是一陣令人發麻的振動，一瞬間從嘴唇傳到舌頭，從舌頭傳到喉嚨，再從喉嚨傳到腦海深處。
「唔？」
「……很抱歉利用了你的善良。我要承蒙你照顧一陣子了──」
玲音的意識在一陣腦髓發麻的異樣感當中轉黑。
他昏過去的瞬間，腦海中浮現的光景，是一輪滿月掛在昏暗夜空中發出耀眼金色光芒的威儀。
二 歸還者們的憂鬱
「針對水門市紅街附近發生的集體失蹤案，至今仍未找到有力的線索。包括尚未確定的案例在內，還有三十三名失蹤人士──這個事件實在太神祕了。」
「是啊，不分男女老幼，從學生到社會人士，各式各樣不同立場的人，在水門市市中心的一定範圍內，幾乎都在同一時間突然失去蹤跡。考慮到人數與發生範圍，要認為是綁票之類的行為，多半會太牽強──似乎還有些怪力亂神的謠言，說有人看到別人就在他眼前突然消失。即使這種情形實在不可能發生，但整個事件還是給人一種費解的印象啊。」
「相對的，當初下落不明的人們當中，有二十人已經各自在市內的其他地方被人發現，並由警方保護。現在警方也正在進行搜索，但受警方保護的人們，似乎全都沒有失蹤當天以後的記憶，所以並不清楚任何詳細情形。本節目的主播清家翼也是失蹤者之一。如果各位觀眾有任何與失蹤者有關的消息，還請務必對警方的搜查本部提供情報。」
「但願尚未被找到的各位失蹤者，都能快點平安回來。」
液晶螢幕上的新聞節目播報員與評論家，都一副事態嚴重的口氣。
月代香戀在床上抱膝而坐，目光直盯著電視畫面。
「……明明就因為代打上節目高興，有夠做作……」
她不是真心咒罵。
現在的她在精神上就是如此精疲力盡，得靠遷怒電視節目才能維持冷靜。
她連房間的燈都不開，把臉埋進自己膝蓋之間，咀嚼孤伶伶一個人的無助。
──大她兩歲的哥哥月代玲音，在一週前失蹤了。
到現在還完全沒有消息。
起初幾天她就只有滿心的不安。
她期待哥哥會若無其事地回家來，因此對一點點聲響都會有所反應而睡不著，即使睡著也會作惡夢，希望醒來時哥哥已經回來的淡淡期望一再遭到辜負。
這一週來，香戀連學校都請假不去。
香戀對擔心她而來訪的班級導師應對得很體面，精神卻已經瀕臨崩潰。
電視節目聊到下一個話題，香戀仍抱著膝蓋坐在床上不動。
──關於這次集體失蹤事件的受害人，突然跑回來的例子並不少。
輿論中還有人用到「神隱」這種老掉牙的形容，相信哥哥玲音一定也會在幾天內就回來──香戀就是透過這麼說服自己，勉強維持住了精神上的平衡。
「……笨老哥，就是因為你丟下我，自己跑去什麼蛋糕店，才會遭天譴……」
即使不是發自本心，自言自語說出口，還是多少能夠轉移心思。
香戀勉強將人工的怒氣轉化為氣力，提起了沉重的腳步。
「……去一趟便利商店吧。」
這句沒有人聽的自言自語，當然得不到任何人應聲。
要是哥哥在，應該就會說：「晚上出去很危險」而跟過來。
香戀極力壓抑寂寞，走向玄關。
剛走出家門，就看到電梯正好上來。
電梯裡有一名她認識的女性。
這位身穿白色襯衫與黑色圍裙裝，有著一頭黑色長髮的清純美女，一和香戀打照面，就露出楚楚動人的微笑。
「香戀，晚安。妳正要出門？」
「啊……靜枝姊，妳好。」
她──十和田靜枝，是哥哥玲音去打工的紅茶店店長。這家店不是咖啡館，是一家專門提供茶葉與紅茶專用餐具的小店。
從玲音失蹤後，她就因為擔心香戀，幾乎每天都來探望。
「這個……我要去便利商店，可以請妳在裡面等我嗎？」
香戀不介意讓她進家門，但家裡幾乎沒有任何東西可以招待客人。
「啊啊，那我也一起去。晚上出門不是很危險嗎？」
靜枝說著像是她哥哥會說的話，再度走進電梯。
兩人在狹小的包廂裡開始談話。
「……靜枝姊也很傷腦筋吧？我那個笨老哥這麼多天沒去打工……實在很不好意思。」
「真的。等他回來，可得要他做一大堆工作才行。」
靜枝關心香戀，不讓氣氛轉為陰沉。
香戀明明知道，但還是不由得嗓音發顫。
「……哥哥他，會回來吧……？」
靜枝輕輕從背後擁抱香戀。
一陣淡淡的甜香中，還聞得出清爽的紅茶香氣。
香戀原本差點就要哭出來，卻也因而微微收起了眼淚。
「不用擔心的。跟他一起的朋友不就已經回來了嗎？玲音雖然有點遲到，但相信他一定也差不多快要跟克蕾亞一起回來了。」
她的語氣像是在開導小孩，始終極為平靜。
香戀感謝靜枝的溫言安撫之餘，對順帶跑出來的另一個名字卻五味雜陳。
（對喔……笨老哥說不定和那個人一起……）
香戀壓抑住內心深處沉積的情緒，手放到靜枝手臂上。
「……靜枝姊，謝謝妳，我沒事的。」
電梯已經抵達一樓。要是被別人看到這種情形，還真有可能被誤會。
香戀一邊和她並肩走到附近的便利商店，一邊思索。
靜枝應該還只有二十五六歲左右，但聽說她雙親已經過世，也沒有兄弟姊妹。
雖然不曾聽她提過親戚，但想來多半是孤苦無依。
但她一點都不顯得寂寞。
相信這一定是因為她自己很珍惜周遭的人們。靜枝連對只是打工店員的哥哥，以及這個店員的妹妹香戀，都會如此掛心，但這對她而言也許是理所當然的。
靜枝小聲說道：
「香戀妳好堅強……真的好想叫那些亂了方寸的人向妳看齊。」
香戀歪頭納悶，心想不知道她說的是誰。
或許是因為有太多事情都還不清楚，也沒查出什麼像樣的事實，大眾傳媒的報導也模糊了焦點，並未發展到會令人亂了方寸的地步。除了揭露部分失蹤者隱私，讓他們親人曝光的報導以外，多半都是連取材的立足點都尚未確立，這就是香戀的感想。
在這個將近有一百萬居民的水門市裡，只發在紅街周邊的狹小區域，整件失蹤案只有「區區」五十人左右的，而且其中二十人已經回來。
如果不是相關人士，多半會懷疑這只是謠言之類的情形。事件剛發生時，甚至有傳聞懷疑是電影新作的宣傳手法。
認為主謀是美軍、自衛隊或其他國家勢力與新興宗教等老套的陰謀論也都有人提出，但幾乎都只是毫不掩飾地透露出主張者的願望，並未超出妄想的範圍。
在香戀看來，社會情勢還算穩定，總覺得靜枝說得太誇張了。
「靜枝姊妳說亂了方寸的人，是指誰呀？」
香戀單刀直入地一問，靜枝就落寞地微笑著說：
「是我認識的人，例如我過世的父親生前的同僚，差不多就是這些人。似乎是有好幾個位高權重的人消失，搞得一團亂。」
「喔……原來如此。」
如果有工作上的相關人士或公司人員下落不明，會亂了方寸也無可厚非。
香戀雖然在靜枝面前故作堅強，但要是把自己關在房裡，情緒就會不穩定得連自己也知道很危險。
「說到這個……媒體都不太報導這種情形呢。」
靜枝露出苦笑。
「……是啊。可能有點勉強吧。其實啊，失蹤者並不是只有報導中提到的那些人，也有些人根本沒人知道他們失蹤……我是局外人所以也不清楚，但包括已經回來的人在內，好像已經有一百人左右失蹤。到底是──發生什麼事情了呢？」
靜枝深深嘆了一口氣。
「今天早上，不就有回來的人接受電視節目的訪談嗎？說根本不知道自己失蹤，還說什麼只是突然變得很睏，一醒來就發現自己待在家裡，已經過了好幾天，還因此嚇了一跳……妳覺得這種事情有可能發生嗎？」
「誰知道呢……可是實際上就是這樣吧。」
香戀對此並不懷疑。
理應是一起失蹤的哥哥那些朋友──
宗方英太郎與胡桃澤姬想華，都是從失蹤算起的第三天，就在自己家中被人發現。
當事人對失蹤期間沒有記憶，不知道空白的三天裡發生了什麼事。
香戀直接從他們兩人口中聽說過情形。
『以三天後才醒來的情形而言，肚子完全不會餓啊。』
『醒來時發現昏過去前不久才喝的咖啡滋味還留在嘴裡……』
──也就是說，即使現實世界當中已經過了三天，他們自身的時間卻只過了幾分鐘，這樣的可能性是存在的。
他們擔心尚未回來的玲音與克蕾亞，自己則搶先一步回到了日常。
「根據我從哥哥的朋友那邊聽來的說法……我覺得和一般的失蹤不一樣。」
靜枝嘴角一歪。
「……是啊，真的是……好傷腦筋。這種事情根本就不應該發生。」
這句話讓香戀覺得不對勁。
香戀覺得靜枝對於現在發生的事情，連一些香戀毫不知情的事情都知道。
香戀正要問，她就住了口。
香戀側目一瞥，發現靜枝的表情就像石像似的僵住不動。
她臉色蒼白不單是因為月光與路燈的色調，而是真的面無血色。
除了玲音與克蕾亞以外，她還另有認識的人失蹤──香戀猜到這一點，默默握住靜枝的手。
靜枝也不發一語，回握她的手。
香戀覺得她的力道拿捏得和哥哥有些相似。
☽
「唔……唔……」
玲音睡昏頭而想翻身，卻注意到身體太重而微微睜開眼睛。
蒼白的月光從窗戶射進，讓室內還算明亮。
（奇怪……？這裡……是哪裡……？）
背上的床睡起來不像是自己家裡的床。
月光照耀下微微看得見的天花板，也顯得十分陌生。
直式日光燈管已經關掉，但仍看得出昏暗環境中的石膏板質感。感覺這裡不是醫院，就是辦公室之類的地方。
玲音慢慢吸一口氣，結果有一陣洗髮精的甜香味讓他腦袋一昏。
身體依然沉重得不自然，而且除了頭以外，幾乎全身都感覺得到一種柔軟而溫暖的觸感。熟悉的氣味讓玲音臉頰抽搐，但還是將對著天花板的視野緩緩往下挪動。
從窗戶射進的月光，照得一頭金髮發出白色的光芒，更看到有一條眼熟的緞帶綁起了這頭金髮──
「……克蕾亞？」
「……嗯……」
這位從小就認識的少女一邊昏睡，一邊微微呻吟。
她的臉在玲音胸口上所以看不見，但玲音不可能認錯人。
（不對，可是……記得剛剛我才作過假的克蕾亞出現的夢……）
玲音小心提防自己睡昏的腦袋。
真要說起來，他們的關係肯定不會一起睡在同一張床上。玲音也很清楚願望與現實之間，存在著一道實在太深太寬的鴻溝。
──然而，她那令人想入非非的體溫、柔軟，以及甜美的香氣，令他怎麼想都覺得自己身在現實。
「……克、克蕾亞同學？妳醒了……嗎？」
儘管相信自己並未認錯人，但狀況實在太離奇，讓他嗓音發顫。要是她一抬起頭，就露出無臉妖怪的臉孔，玲音反而還比較能接受。
但她跳脫玲音的預測，揉揉惺忪的睡眼，慢慢抬起她眉目清秀的臉孔。
「啊……玲音……？早啊……」
連睡昏頭說的話都很可愛。
玲音以鋼鐵的意志撇開視線。
「……是，早安……那麼，妳知道現在是什麼狀況嗎？」
「……狀況……？……唔咦？」
克蕾亞似乎總算察覺自己是拿誰當肉墊趴著睡。
她動搖過度，甚至沒辦法跳起來，當場定住不動。
「……玲音……？這個，這……是夢？」
「……難免都會這樣想吧。可是體溫之類的又很像真的……而且這裡，總覺得有點眼熟……」
只看天花板的時候並未注意到，但牆邊的置物架與辦公桌的排列方式的確令他眼熟。
克蕾亞也小聲說：
「國中的……保健室？」
對玲音他們而言，是短短一年半前還經常會來的地方。
當時克蕾亞經常貧血，每次都由玲音照顧她。包括陪她到保健室休息，或者送她到接送的車上。
從這個角度來看，這裡的確充滿回憶，但並不是上了高中後還會來的地方。
在深夜的保健室床上疊在一起的兩人，都一動也不動。
玲音動彈不得。他緊張得全身僵硬。
克蕾亞不動。也不知道是她也在動搖，還是覺得自己還在作夢，總之就是沒有要動的跡象。
過了一會兒，兩人開始在意起彼此的呼吸聲，玲音忍耐不住寂靜以及沉默，戰戰兢兢地開了口。
「說到這個……妳上了高中以後就不再貧血了吧？國中的時候還經常昏倒說。」
克蕾亞小聲回答：
「啊……嗯。聽說那是遺傳。我們家族的人在成長期身體狀況特別不穩定。雖然聽說幾乎所有人都像我那樣，屬於輕微的案例，但我媽就是例外，病情很嚴重，就是這種病的後遺症讓她變成那樣……」
玲音本以為只是貧血，聽到這意外的事實令他嚇了一跳。
克蕾亞母親的情形他也很清楚。
她是個清純而和善的美女，但四肢殘障，常態性地過著坐電動輪椅住院的日子。
雖說是住院，但她居住的文槻綜合醫院特別室，設計上就和一般公寓大樓沒有什麼兩樣，生活空間該有的樣子都完美齊備。
專用的浴室、廁所、廚房不用說，還有客廳、寢室、衣櫃間與私人房間，感覺就像醫院一角附設了一間樣品屋。
克蕾亞自己也幾乎都住在這裡，自己家的公寓大樓反而變得與空屋無異。
照她母親的說法是：「我家那棟空屋是文件上的住址。」
玲音也曾懷疑過，即使是醫院經營者的親人，但法律上真的有辦法做到這個地步嗎，但這種事情也輪不到第三者插手去管。
玲音小聲說：
「對不起，我都不知道妳的病情竟然是遺傳的。」
「因為我瞞著你呀。現在病情已經平穩，我才能放心告訴你……當時我真的有點擔心我會不會跟媽媽一樣不能動。」
克蕾亞也過意不去地小聲回應。
「玲音你這麼善良，一定會連不必擔心的事情都擔心，不是嗎？我……與其讓你擔心，我還比較希望能跟你一起無憂無慮地歡笑。本來我不打算跟你說的──但是剛睡醒，害我說溜嘴了。」
又是一陣沉默。
玲音總覺得這時候說話就顯得很逢場作戲，對自己的口才之差覺得實在很受不了。
克蕾亞忽然像隻貓似的，用臉頰去磨蹭玲音的襯衫。
「……好暖和。好舒服，我可以就這麼睡個回籠覺吧……」
「……不對，不行好不好！我們都該起來啊！」
玲音露骨地慌了手腳，這才總算用雙手抓住她的肩膀。
早在醒來時就應該立刻先起來再說，但他一再輸給了慾望。時間已經進行到差不多快要無從辯解的地步。
「……啊，我貧血～～」
玲音想分開兩人，克蕾亞則胡鬧著抓住他不放。
以開玩笑來說她未免太用力，讓玲音更加慌了手腳。
「妳這擺明是騙人吧。而且我總算想起來了！英太郎和姬想華跑哪兒去了？我們明明應該在紅街才對……！」
怎麼想都不覺得是同學年女生會有的豐滿胸部彈性，讓玲音方寸大亂，但他還是強行坐起上身。
克蕾亞也總算坐起，和他並肩坐在床上。她似乎還有點睡昏頭，小小打了個呵欠。
「呼啊……我看這只是夢吧？光是和玲音一起睡在這種地方，就很不合常理了。」
「這個嘛，我也是這麼想啦……」
玲音輕輕拍了拍自己的臉頰。
尖銳的聲響與麻刺的痛覺，還是讓他覺得這只可能是現實。
他再次回想先前所作的那個奇妙的夢。
一個有著許多書架高聳入雲，像是圖書館的地方。
外表變成克蕾亞，自稱是「記錄者」的少女──
當他身在其中，對這兩個夢都不覺得是夢，但實際醒來後，就覺得似乎也有可能真的是夢。
「……克蕾亞，妳睡著的時候，有沒有作什麼怪夢？」
「怪夢？怎樣的夢？」
克蕾亞不可思議地歪了歪頭。
聽她這麼一問，玲音也不知道該如何解釋。他說什麼也講不出他和假的克蕾亞接吻過。
「例如說……人在一個書架高得離譜的圖書館之類的。」
「圖書館？我根本沒作夢呀。我在這裡醒來，發現趴在你身上的時候，還以為這個狀況才是夢呢……而且我們為什麼會睡在這種地方？看起來又不像是你帶我來的……」
玲音也回答不了這個疑問。
是他們兩人不約而同地在下意識中走到這裡來，還是被別人帶來？
不管怎麼說，孤男寡女待在深夜的學校裡，這樣的狀況並不尋常。
玲音的目光在保健室內掃過一圈。
掛在牆上的時鐘指針，指向晚上十點多的位置。
「十點多……所以我們睡了將近八個小時嗎？總之先出去再說吧。也得去找英太郎和姬想華才行……而且香戀多半也會擔心我。」
「嗯，我也得和媽媽還有伯伯聯絡……呃……啊！」
克蕾亞下床之餘，發出覺得不解的低呼聲。
「玲音……你的手機，有帶在身上嗎？」
「……嗚啊。」
他們兩人都把行動電話放在書包理，而現在書包不在他們手邊。
克蕾亞先前一直泰然自若，轉眼間就亂了方寸。
「怎麼辦，連錢包也沒有……！不對，反而要擔心書包啊！裡面裝了很多課本還有筆記本啊！」
被迫面臨現實中的難題，讓玲音也跟著憂鬱起來。
「呃……不過書包也許還放在紅街，今天我們就先離開這裡回家一趟吧。先去我家，我家電話借妳打。」
從這所國中走去，玲音家會比克蕾亞家要近。
克蕾亞也走向窗邊。
將寬廣的校庭照得蒼白的月亮十分耀眼，甚至有種幻想的氣息。PU跑道的凹凸，讓反射出來的光線多了粗獷的質感。
「克蕾亞，我們就從這窗戶溜出校庭吧。我先出去，從外面撐著妳。」
「嗯，了解。」
要在校內通行是有困難的。
保健室的門還可以從內側打開，但鐵門已經放下的出入口就沒這麼簡單，而且他也不希望觸動防盜裝置而被保全公司發現。無論如何辯解，他都不覺得能讓旁人相信他的清白。
玲音先從窗戶爬到外面，並伸手去扶跟著出來的克蕾亞，小心翼翼地把她接到室外放下。
她緊抓著玲音著地，然後在他耳邊說：
「晚上的學校，好像還挺好玩的。就好像在玩試膽遊戲。」
「……沒想到妳還挺有閒情逸致的嘛。如果從一開始就是辦試膽活動倒是還好……」
克蕾亞與苦笑的玲音形成鮮明的對比，開心地說：
「我們也已經很久沒有像這樣兩個人獨處了吧。上了高中以後，幾乎隨時都和姬想華還有亞里亞他們在一起，玲音家裡有香戀在，打工的地方又有靜枝小姐在……」
她列舉出這些熟人的名字後，忽然放低了聲調。
「等等……我忽然想到，玲音身邊的女生會不會太多了點？像今天你又認識了芙羅拉姊和弗娜姊她們……」
「那只是多而無當，一根旗都沒豎起來……而且除了香戀和靜枝以外，都是透過妳才認識的吧。」
玲音怕她想太多，先做出這樣的辯解再說。
克蕾亞一副不服氣的模樣，手抵著下巴思索。
玲音則針對接下來的逃脫路線思索。
正門太危險。不但有監視攝影機，門又高，也很少可抓可踏的地方。如果硬要翻過去，姑且不論玲音自己，克蕾亞很有可能會受傷。
最重要的是正門附近的道路車流量多，也容易被人看見。
（雖然光線很暗，但體育館後面的鐵絲網應該翻得過去吧……而且外面那種小路也沒什麼人經過。）
玲音盤算完，就聽到克蕾亞自言自語似的說：
「……我該不會，太大意了……？」
「嗯，妳要小心。要是觸發防盜裝置就很麻煩，我們還是趕快出去吧。」
玲音輕輕推了一下克蕾亞苗條的肩膀。
她一瞬間歪歪頭，接著點點頭。
「……啊，嗯。就是說啊，很多事情都得小心才行……那麼，我們要從哪裡出去？」
「我想翻過體育館後面的鐵絲網是最輕鬆的。得小心別勾到裙子喔。」
兩人一起沿著校舍行走。
或許是因為校庭夠明亮，並不怎麼覺得害怕。
玲音是因為在克蕾亞面前不能表現得太懦弱而逞強，但更重要的原因是他就是覺得不太真實。
身體是真的，意識也很清晰，但就是擺脫不了覺得自己還身在夢中的感覺。
克蕾亞從背後輕輕握住玲音的手。
玲音也自然地回握。
比起緬靦或難為情，他選擇優先滿足想摸到些什麼來確定自己存在的奇妙欲求。
冰冷的月光下，彼此的體溫帶來了安心感。
兩人沿著校舍一直走，來到體育館旁。
再往前過去，月光就會被體育館遮住，顯得格外陰暗。
克蕾亞似乎覺得毛骨悚然，用力抱住玲音的手臂。
「……玲音，對不起。可以讓我這樣嗎？」
「我反而覺得甜頭太多，很擔心會遭天譴。」
他忍不住說出真心話。從剛才他就覺得自己在大桶大桶地潑灑一輩子的運氣。
月光被建築物遮住，兩人在黑暗中小心翼翼地行走。
為了翻越鐵絲網而放開的手，在順利出了學校後，又牽在了一起。
☽
玲音住的公寓大樓，是屋齡約三十年的十層樓建築。
這是過世的祖父母買來養老用的房子，雖然經過改建，但仍四處透出令人無法否認的老舊。
玲音搭上速度很慢的電梯，按下八樓的按鈕。
走路幾分鐘的距離就有便利商店。他是很想為了討妹妹歡心而買個泡芙回家，但不巧的是他身上連錢包都沒有帶。
電梯開始上升，克蕾亞才總算放開抓住的手臂。
她鬆了一口氣似的重重呼出一口氣。
「不只是跟我家，還得打給姬想華他們才行呢。還有芙羅拉姊她們……沒有手機果然還是很不方便啊。像芙羅拉姊她們店裡的電話號碼我就不記得了。」
「……糟糕，我連姬想華和英太郎他們的號碼都不知道耶。平常都是用郵件聯絡，所以我根本就不知道他們家裡的電話號碼。」
兩人在持續上升的電梯裡面面相覷。
「嗯……反正晚點要送妳回家，之後我就跑一趟英太郎家看看。雖然多半會弄得有點太晚。」
「嗯，可是也許不需要喔。如果我們的書包還留在華心點心，說不定芙羅拉姊她們已經幫我們送來了……」
玲音點點頭，同時嘆了一口氣。
「今天到底是怎麼了？搞到這麼晚，還連手機、書包跟錢包都弄丟了……鐵定會被香戀罵……」
就在玲音垂頭喪氣時，電梯抵達了八樓。
妹妹香戀脾氣頗為暴躁。她在玲音以外的人面前言行很得體，但要說到兄妹之間的權力關係，她明顯高於兄長。
「這也沒辦法，我會幫你說話的。」
克蕾亞一邊走在走廊上，一邊摸摸他的背安撫。
兩人來到門前，玲音按了門鈴。
等了一會兒，沒有人應聲。
「奇怪，香戀她不在家嗎……？」
家門鑰匙也放在弄丟的書包裡。
「……該不會是去找你了？要不要先去我家看看？」
只要不是去文件上的住址，而是去到她母親住院的文槻綜合醫院，相信不會吃閉門羹。
玲音正要點頭，視野中就看到電梯從樓下上來。
打開的門後出現的，是模樣感覺有些疲倦的妹妹，以及他打工的紅茶專賣店「黑貓亭」的店長十和田靜枝。
她穿著黑色長褲搭配圍裙，上身則穿著很有清潔感的白色襯衫，與她在店內的穿著打扮一模一樣，但今天應該臨時休業了，讓玲音覺得她這身打扮不對勁。
妹妹香戀──和玲音視線交會，立刻雙肩一震，茫然呆立。
靜枝的服裝與妹妹的反應，再加上這兩人的組合，這一切都讓玲音覺得不可思議，但他還是輕輕揮著手說：
「喔，香戀！妳來得正好！抱歉我回來晚了。靜枝小姐晚安……」
香戀微微低垂著頭，快步走過來。
她在玲音身前幾步遠的地方放開便利商店的袋子，然後就這麼對玲音來了一記飛撲。
玲音差點腳步踉蹌，但還是驚險地接住了妹妹。
懷裡立刻傳出嗚咽聲。
「……嗚……！哥……哥……！哇啊……！哥哥……哇啊啊啊啊啊啊！」
香戀突然哭了出來，聲音大得別說是走廊，甚至可能傳遍整棟大樓。
最近她都稱玲音為「笨老哥」，現在卻連稱呼都變得彷彿回到了小時候。
「咿？香、香戀，妳怎麼了？妳這樣會吵到鄰居！總之先給我鑰匙再說！給我家門鑰匙！」
玲音手忙腳亂地摸著香戀的頭，開始安撫她。
靜枝也跟著走過來，交互看了看克蕾亞與玲音。
「請問……靜枝小姐，香戀她出了什麼事嗎？」
克蕾亞問得戰戰兢兢。
雖說發生了怪事，但在玲音看來，只覺得是晚了幾個小時回家。妹妹這樣嚎啕大哭，讓他也只能一頭霧水。
但不知不覺間，連靜枝也眼淚盈眶。
「出了事的不是香戀，是你們。你們沒事……真的是太好了。」
靜枝撿起掉在走廊上的便利商店袋子，從香戀短褲的口袋裡抽出家門鑰匙。
「……歡迎你們回來。看你們的情形，一定還不清楚狀況吧？我們要不要先進到家裡再說？」
「啊，好的。不好意思……」
看來還讓靜枝也擔心了。
香戀還哭個不停。儘管哭聲的顛峰已經過去，但她仍然抓著玲音不放，哭得打嗝。
「哥哥……嗚……笨蛋……不要……我再也不要哥哥跑掉了……」
妹妹的反應就像變回三歲小孩，讓作哥哥的玲音覺得過意不去，摸了摸她的背。
「好啦，香戀，哥哥什麼事都沒有，妳儘管放心，好不好？啊……我為什麼會這麼有罪惡感……」
靜枝替甩不開妹妹的玲音打開門鎖。
「這點反應你就忍忍吧。香戀她呀……這『一週』真的好擔心你呢。」
「……一週？咦？」
玲音對靜枝的話產生疑問之餘，抱著妹妹走進自家玄關。
理應只離開半天的自己家，卻莫名地連氣味都和平常不一樣了。
☽
玲音看到網路上的新聞中提到自己的名字，深深嘆了一口氣。
「……我就說吧。不但分不出是男是女，而且像這樣光看名字，就有點像是藝人的名字或筆名吧。」
「就說沒有這回事了。玲音你想太多了，這樣對跟你同名的人很失禮耶。」
「不會，我想跟我有同樣名字的傢伙，應該或多或少都有和我類似的煩惱。除了本來長相就很優的傢伙以外。」
他和克蕾亞說笑的語氣固然顯得無憂無慮，其實卻是理智跟不上事態，渴望以日常來安撫心靈，才會有這樣的對話。
這樣的對話在他們之間是家常便飯，今晚卻覺得格外可貴。
玲音放開滑鼠，對抓在他身上不放的香戀摸了摸頭。
「……真的很對不起啊，讓妳擔心了……我完全不知道竟然發生了這麼離譜的事情……」
香戀沒有回答。
而是像害怕玲音再度消失似的，重新用力摟住他。
然後把臉頰湊過來，又定住不動了。
她的模樣像個小孩子，讓克蕾亞在背後露出苦笑。
回家後不久，兩人就聽靜枝說明現況。
玲音與克蕾亞消失已經過了一週。
另外還有五十名以上的失蹤者與他們同時消失。
包括他們的朋友宗方英太郎與胡桃澤姬想華在內，其中二十人已經回到日常生活當中。
而他們全都失去了失蹤期間的記憶，沒有一個例外──
說得精確一點，據說不像是沒有失蹤期間的記憶，而像是跳過了好幾天分的時間。
但科學上又沒有方法能夠證明這樣的事態，輿論是當成「失蹤」來處理，但玲音也一樣沒有離家足足一週的感覺。要不是有網路報導和日期等等的證據，他實在有點難以相信。
「怎麼說，就好像……有點浦島太郎的感覺？」
「嗯，也許真的是這樣。雖然沒能見到乙姬就是了。」
克蕾亞的玩笑話讓玲音心中一驚。
他有可能遇見了類似的東西。這個東西模仿了克蕾亞的外表，但絕對不是她。
靜枝在廚房泡著紅茶，這時以輕鬆的語氣說道：
「玲音你知道嗎？你突然好幾天沒來打工，我這邊可辛苦了耶。這一週來我足足瘦了兩公斤呢。」
「這，真的是……非常抱歉，我擅自不上班。而且好像還承蒙妳幫忙照顧香戀，真的很謝謝妳。」
玲音老實低頭道謝。
十和田靜枝的紅茶店裡，就只請了玲音一個打工店員。
畢竟她開的不是那種會僱用很多店員的店，白天都是靜枝一個人在看店。
玲音的打工也是週末從中午開始，平日則從放學後到晚上，在靜枝休息或是送貨給熟客，又或者是在裡頭忙著辦公時幫忙看店，絕對說不上忙碌。
假日的上班時間也頗能通融，但整整一週擅自不上班，就令他十分過意不去。
靜枝露出動人的微笑，把倒了紅茶的馬克杯放到玲音面前。
「你放心，你沒來上班的分，我會要你補回來的──我是很想這麼說，不過你暫時還是多陪陪香戀吧，店裡我會想辦法顧好。」
靜枝的好意反而讓玲音十分惶恐。
「不，我不能再給靜枝小姐添麻煩……」
「你不必顧慮這種事。反正再過不久，就是第一學期的期末考了。這段期間不是本來就禁止打工嗎？」
「……哇。」
玲音的打工許可，伴隨著幾項來自校方的限制。而考試期間禁止打工，就是這種種限制之一。
「糟糕啦啊啊啊……我完全忘了期末考，這可不是白白浪費了一整週嗎？」
聽玲音發出這樣的牢騷，克蕾亞聳聳肩膀。
「你在說什麼啊。你從平常成績就很好，應該不用擔心吧？」
「可是，如果成績退步，打工許可就會被取消，對我來說其實是挺致命的問題……」
雖然有著雙親與祖父母的遺產與保險金等款項，生活是不成問題，但他希望盡可能把這些錢留到將來有需要才用，所以打工收入對玲音而言很重要。
「不過也還好啦，能在考試前回來，總算是不幸中的大幸……」
「玲音，你在一些奇怪的地方真的很正經。要是到了考試過後才回來，反而可以光明正大躲掉考試了……啊，差不多要跟你借一下電話嘍。」
克蕾亞也一邊安撫抽泣的香戀，一邊聽靜枝簡短地說明情形，所以尚未打電話回家報平安。
她自己也在紅茶的香氣中有了活轉過來的感覺，這才總算將手伸向電話機。
玲音也拿起自己的行動電話。
他失蹤的翌日，書包就從紅街的華心點心送到他家。香戀又一直不忘幫他充電，所以馬上就能用。
聽說克蕾亞的書包也已經送到她家，讓她也顯得放下了心。
玲音開始打報平安的郵件給英太郎。
克蕾亞也打通了自己家的電話。
「……喂？咦？伯伯？嗯，是我。我好像失蹤了一陣子……啊！我沒事的！我真的沒事！」
接電話的似乎是她伯父。
由於克蕾亞的母親四肢有殘疾，自己一個人連電話都沒辦法接。她身旁隨時有人負責照護，但現在多半是伯父碰巧待在母親身旁。
玲音當然聽不見她伯父說話的聲音，但光聽克蕾亞說的話，也足以輕易掌握住對話的進行。
「我現在啊，是在玲音家借電話……嗯，已經過了一週這件事我也聽說了。嚇我一跳。媽媽還好嗎？可以請她聽電話嗎？」
玲音聽著克蕾亞與家人的對話之餘，忽然想到一件事。
追根究底來說，他們到底是為什麼失蹤？
雖然這問題多半不是想想就能知道答案，但現實中就是發生有這麼多人消失好幾天的異常事態，讓他更加在意醒來之前所作的那個不可思議的夢。
『你自己的存在不是夢，但這個世界本身，包括待在這裡的我在內，就像是由一個叫做「黃金記憶雕金師立可德利克」的神所作的夢。』
那個夢裡，化身為克蕾亞的人說過這樣的話。
後來她還這麼報上名號。
『我是仿「記錄者」──黃金記憶雕金師立可德利克的異能者，繼承瑪麗安娜的珠寶盒，將我們的力量記錄在「這裡」的人──而成的一種所謂人工智慧。』
這些詞彙都是玲音從未聽過的。
如果是單純的夢，跑出來的應該都是記憶中存在的詞彙，但他就是揮不開這種覺得自己碰到某種異樣事物的感覺。
「黃金記憶雕金師……瑪麗安娜的珠寶盒……」
玲音試著唸出這些詞彙，彷彿想知道這些字眼聽起來是什麼感覺。
緊接著，發生了出他意料之外的事。
在對面喝著紅茶的靜枝立刻表情一僵，在通電話的克蕾亞也立刻停止談話。
她們茫然看著玲音，各自發出僵硬的嗓音。
「黃金記憶雕金師……玲音，這你是從哪裡聽來的？」
「玲音，你說瑪麗安娜……媽媽，我晚點再打給妳，我先掛斷一下。」
「咦？怎、怎麼了？」
玲音被她們兩人敏感的反應嚇了一跳，尚未送出要發給英太郎的郵件，就忍不住收起了手機。
總覺得她們的眼神好嚇人。
雖然她們的視線絕不是在責備玲音，但兩人又顯得格外正經，不過又不明白她們正經的理由，讓玲音腦子裡一團亂。
「我……說了什麼不該說的話嗎？我只是碰巧聽到，根本不知道什麼意思……」
靜枝一口氣喘不過來。
看樣子是沒辦法輕鬆帶過了。
「玲音，這些詞彙，你跟別人提過嗎？」
「而且是誰告訴你這些的？為什麼玲音你會……」
「這，呃……」
是在夢中聽一個變成克蕾亞外表的「人物」說的──玲音一瞬間有所猶豫，不知道該不該說出這個事實。
「這個……是我睡著的時候，聽克蕾亞……」
他正要接著說是「模樣的人說的」，克蕾亞與靜枝就不約而同地恍然大悟，鬆了一口氣說：
「該不會是我說的夢話……？哇……」
「克蕾亞，妳要小心點啊……」
兩人似乎都在誤會之下想通了。
玲音趁此機會住口不說。
克蕾亞露出試探的僵硬笑容。
「跟、跟你說喔，玲音，這些字眼，該怎麼說呢，一般人不會知道……而且就像寶物一樣，光是知道這些字眼，就有可能被想要這些寶物的人盯上。所以……如果你不介意，可以請你忘掉嗎？」
「這沒問題……可是為什麼克蕾亞和靜枝小姐，都知道這些來頭這麼大的字眼？」
他一反問，兩人都說不出話來。
克蕾亞的家族是地方上的名門望族，靜枝也是從小就住在這塊土地上。
她們似乎是在玲音開始打工前，就互相聽過對方的名字，但交情並未親密到會分享祕密。是從玲音開始打工之後，她們兩人之間才開始有了比較像樣的交流。
一陣沉默之後靜枝小聲說道：
「……玲音，詳細情形我不能透露，但我的父親生前就是在找這種寶物的人。而克蕾亞的伯父，也不知道該說是出資者，還是買家……差不多就是這樣的關係。瑪麗安娜是一個很久很久以前的工匠，這個人打造出來的古董之一，就是瑪麗安娜的珠寶盒──雖然現在下落不明，但也有人說這是個裝滿了詛咒的盒子。玲音，這件事你不要告訴任何人，因為真的……有時候甚至會危害到你的性命。」
聽靜枝說得正經，玲音回以僵硬的苦笑。
「……妳們又～～聯手想唬我啦……？而且靜枝小姐的爸爸，以前不就是羽矢多先生的上司嗎？難道說羽矢多先生也是這種……？」
玲音的打工去處，是亡父的學弟羽矢多壽宗介紹的。他說他欠玲音的父親恩情，甚至當了玲音兄妹的監護人。
現在他是保全公司的老闆，所以只偶爾見得到面，但他一直很關心玲音兄妹。
靜枝趕緊搖搖頭說：
「不是，我父親是當副業，所以羽矢多先生和這件事無關──」
「喔，是這樣啊？說到這個，我回來的消息也得跟羽矢多先生說一聲……」
玲音心想他這麼重情義，應該很擔心自己。
抓著他手臂不放的香戀小聲回答：
「……羽矢多先生說去海外出差……現在聯絡不上。」
「那就沒辦法了。他果然很忙啊……先不說這個，妳也冷靜下來了吧？哥哥的手都有點麻了……」
香戀放開了他的左手。
然後連人帶椅繞到先放下心來的玲音右側，這次改為緊緊抓住他的右手不放。
玲音垂頭喪氣。
看樣子自己失蹤的這一週來，讓妹妹擔心得苦了。玲音覺悟到接下來有好一陣子都只能任她撒嬌，鄭重面向靜枝說：
「怎麼說……我就不深入追問了，可是時候也晚了，我送妳們回家。克蕾亞也要一起回去吧？」
「啊，這你不用擔心。可以讓我繼續留在這裡等嗎？他們說再過一會兒來接我的車子就會開到，請靜枝小姐也一起上車。」
玲音暗自鬆了一口氣。他不能把這種狀態下的香戀丟在家裡不管，但要帶這樣的她出去又有點困難。
克蕾亞說得沒錯，來接她的車在十分鐘左右之後就到了。
靜枝在玄關前道別時，若有所思地嘆了一口氣：
「只是話說回來……我都不知道玲音和克蕾亞已經發展到這一步了呢。」
「啥？」
玲音歪著頭納悶，不知道她在說什麼。
靜枝目光低垂，壓低音量說：
「你說……你聽到了克蕾亞的『夢話』，這……不就表示你們已經是那樣的關係了？」
玲音與克蕾亞面面相覷。
雙方立刻滿臉通紅。
「不、不是！靜枝小姐，這是誤會……」
「就是啊！我可是拚了命才沒失去理智，妳應該稱讚我才對！」
「……等一下，玲音，你差點失去理智喔。」
克蕾亞突然將矛頭轉了過來。
「那還用說，那種狀況下……要知道妳當時其實很危險耶。」
玲音自認是在告訴她要多點戒心，皺起眉頭發著牢騷。
克蕾亞手指抵在嘴上，露出思索的模樣。
「……這樣啊。原來當時就只差臨門一腳了啊……」
「……克蕾亞妳的黑色幽默太高段了我笑不出來。」
玲音很清楚她在捉弄自己，手按眼頭表示頭痛。
靜枝苦笑著走出了玄關。
「對不起，畢竟我還真有點嚇了一跳……玲音，打工的事就先等你期末考結束，之後何時回來都行。還有，到早上你最好跟克蕾亞一起去一趟警局，得好好回報說你們已經回來了才行。」
克蕾亞一邊關上玄關的門，一邊朝他揮手：
「玲音，下次我會更努力，你等著。晚安！」
「……好的，晚安。」
玲音連出門目送她們離開的氣力都被消磨殆盡，無力地揮手回應。
等兩人的腳步聲離開後，抓住他不放的香戀小聲說：
「……我不太喜歡她。老是在討好老哥，噁心。」
「討好……？不，克蕾亞只是不拘小節，她人很好的。人長得漂亮，個性善良，很會做菜，家世又好，還是金髮馬尾，身材又棒……等等，完美成這樣，會讓人懷疑有詐也是難免啊……這我也不是不懂啦。」
她的外貌出眾得夠格找來一堆跟班，自己當這圈圈的核心，但其實她並沒有太多要好的朋友。她在女生之間顯得格格不入，所以會和同樣格格不入的姬想華要好，說來也是理所當然。
聽說也有不少男生跟她表白過愛意，但據玲音所知，這些人全都敗下陣來。
香戀低下頭說：
「……老哥你喜歡她吧？」
「是啊。可是不管怎麼想，都覺得配不上啊……」
「……那麼，老哥跟誰配得上？」
「咦？」
這個出人意表的問題，讓玲音一頭霧水。
「妳問我跟誰配……不知道誰才配呢？」
玲音正想用苦笑隨口帶過，香戀就用指甲在他手臂上一掐。
「痛！喂、喂，香戀！我說了什麼不該說的話嗎……？」
香戀低著頭。
「……因為老哥說謊。還不就是我害的，你覺得你有責任好好照顧我，直到我上大學，念到畢業，找到工作為止……所以覺得自己沒有心思交女朋友玩樂……不就是這樣嗎？」
玲音連忙搖頭。
「不對不對，我可沒想這麼多啊……？而且妳想想，像煮飯洗衣打掃，我都是跟妳輪班，要說誰照顧誰，也是彼此彼此……」
「那不然……是媽害的？」
她的這句話，讓玲音心臟猛一跳。
香戀的嗓音開始發抖。
「……因為老哥知道看起來和善的人，也可能變了樣……所以才害怕？畢竟媽媽就好可怕。會打你、掐你脖子，還會在飯菜裡摻奇怪的東西……背上的傷也是到現在還沒消失。都是因為要護著我，老哥才會……」
玲音抱住妹妹的頭。
就這麼摸著她的頭和背，深深嘆了一口氣。
「背負精神創傷的是妳吧……香戀，妳鎮定點。然後，這種事情就忘了吧。是哥哥不對，不該一整週放妳孤伶伶的一個人……真的很對不起，我真的在反省……所以算我求妳，對不起真的很對不起還請妳不要再哭了……」
他似乎不小心觸動了某種開關，香戀壓低聲音，又開始發出嗚咽聲。
一惹妹妹哭，玲音就會由衷覺得為難。由於這次他自覺到完全是自己的錯，更加無計可施。
香戀苗條的肩膀在發抖。
「……今天……咿……我要跟哥哥……一起睡……」
玲音當場面無血色。如果是國小也就罷了，但香戀已經國中三年級，發育也還不錯。
「呃，妳，這再怎麼說也太……呃，算了，隨妳高興吧。總之我先去洗個澡，麻煩妳簡單弄個晚餐。應該有些材料可以用吧？」
玲音一邊安撫妹妹，一邊將她從自己身上分開，急急忙忙走向浴室。
（真傷腦筋……香戀那丫頭傷得這麼重啊……）
要是祖父母還活著，狀況多半又會不一樣，但正由於他們兄妹從小感情就好，失落感似乎也就格外強烈。
玲音深深覺得過意不去，同時看了看鏡子裡的自己。
這張臉很平凡，並不起眼，但今天顯得有點疲憊。
他吐出了一口氣，脫掉制服。
總覺得這一天沒什麼好事，又似乎不是這樣，而且更重要的是連這到底算不算是「一天」都很難說，但玲音總算慢慢回到了日常生活當中。
明天是星期天，但等週末結束，又要開始平常的生活。
雖然多少會因為失蹤案件的餘波而受到一些影響，但自己還是會繼續上高中，努力打工，一邊準備考大學，一邊盡快找到條件好的就職去處──這就是玲音想出來的穩健派人生指標。
哪怕被人說沒有夢想或無趣，但要作夢也得先有立足點。
換做是正常的家庭，雙親多半會幫孩子撐起這立足點，但在玲音的立場，就沒有辦法期望這種事。正因如此，他很清楚自己的本分，知道得靠自己振作。
從這個角度來看，香戀說他「沒有心情玩樂」倒也沒有錯。
但站在玲音的立場，實在不希望讓妹妹為這種事操心。
香戀本來就很容易鑽牛角尖。至少在她面前得當個開朗、傻呼呼又不拘小節的哥哥，否則兩兄妹多半都會變得很沉重。
（說到這個……記得克蕾亞小時候也是個有點怪的丫頭啊……）
玲音一邊在浴室沖洗，一邊忽然回想起那時候的情形。
當時克蕾亞雖然是個漂亮的小孩，但同時也有著一種不容旁人親近的帶刺氣質。
只知道克蕾亞現在情形的朋友多半會很難相信，但也不知道是她對自己不同於常人的容貌覺得自卑，還是受到複雜的家庭因素影響，玲音總覺得小時候的她一直在對四周散播敵意。
玲音則一向很會做人，在班上也處得很好，但這似乎惹克蕾亞看不順眼，讓她對玲音的敵意格外重。
（……咦？我們是從什麼時候開始要好的啊……？）
玲音泡在小小的澡盆裡，默默思索了一會兒。
肯定有什麼契機，而且他覺得應該是在低學年發生的。
就在即將想起時，玲音停止回想了。
因為尚未想起詳細情形，就先有一種難為情的感覺從腦海中閃過。總覺得在記憶的現場裡，克蕾亞的母親也在場。
他舀起一盆熱水往臉上一潑，頭用力往後仰。
抬頭看到的浴室天花板，被水氣遮得一片白濛濛的，彷彿像要遮住那段模糊的記憶。
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羽矢多壽宗在一棟便宜商務旅館房內狹小的床上，不知該把自己高大的身軀往哪兒擺才好。
即使把頭頂到牆壁，腳掌還是會從床上伸出去。
雖然寬度不至於有問題，但要是不小心弄錯位置翻身，多半會從床上滾下去。
（實在希望至少能給個大一點的房間啊──）
他不打算做奢侈的要求，但實在待得太悶。
羽矢多壽宗從失蹤狀態下回來，是在紅街中華街動亂發生的三天後。
緊接著他就遭到「行商會」軟禁，到今天已經是第五天了。
房間裡沒有電視、報紙或網路，連行動電話都被沒收，讓他幾乎與外界的資訊完全隔絕。
（踏進皓月的圈套是我的責任。多少受到限制我可以接受……可是，不知道狀況實在令人掛心啊。）
軟禁羽矢多與他的部下，是一名叫做有樂原紀元的幹部所下的指示。
這個人物是羽矢多他們的出資者，也是水門警備保障公司的首席股東。由於他有權有勢，羽矢多終究不能無視他的意思，但這段長假未免放得太長了點。
看完對方送來給他解悶用的文庫本後，內線電話響了。
羽矢多嘆著氣拿起話筒。
「怎麼？我可沒逃走。」
『這我們都用室內攝影機掌握得很清楚。是有人要見羽矢多先生。神竹醫師帶有樂原先生的口信來了。』
神竹真悟和羽矢多一樣，是有樂原庇護下的青年幹部。
他年紀輕輕，才二字頭後半，卻是從祖父那一代就隸屬於行商會的人才，在組織內的地位還算頗高。
儘管往來並非特別密切，但他終究算是羽矢多的學弟。
「神竹啊……我只要在這裡等就行了吧？」
『是。不好意思，請不要出房間。』
如果只是跑腿傳話，來的會是地位更低的人。羽矢多猜到要談的事情還算重要，於是重新打好了鬆開的領帶。
緊接著就聽到敲門聲。
「羽矢多先生，好久不見。我是神竹。」
「嗯，進來。」
由於房門本來就被人從外側鎖上，即使想從內側出去迎接也辦不到。
走進房裡的神竹真悟，一如往常地身披白袍。
他舉止平靜，眼鏡下的目光卻冰冷而尖銳。
他表面上是精神科醫師。
神竹經營個人規模的診所，但他的大部分工作，都是負責照護看到異能者的一般平民的身心。
也就是對偶然見識到超常能力的人洗腦，告訴他們：「你看到的是幻覺」，從患者與行商會雙方收取報酬。
同時他還有著另外一種面貌，就是收集迷宮神群相關情報的研究者。
「這是慰問的禮物。這次您真是倒楣。」
「是啊。不好意思。」
羽矢多接過還算冰的半打啤酒與下酒菜，請他在唯一一張椅子坐下。
然後自己坐到床上，悠然面向他。
神竹也很進入狀況，不做無謂的寒暄。
「首先我要轉達有樂原先生的指示。他說：『希望你再等一陣子。』還說對於您那幾位軟禁中的部下，也會給予每天兩萬圓左右的津貼。」
金額根本不重要，但羽矢多以嘆息回應。
「還要拖下去啊……我可以問情形嗎？」
「當然了，我來就是為了和您說明清楚。」
神竹始終以理智的聲調回答。
「失踪事件發生的當初，我們也是一團亂，但也靠著各個研究人員的建議，慢慢建立出一定程度的推測。羽矢多先生，您應該聽過『瑪麗安娜的珠寶盒』吧？」
羽矢多含糊地點點頭。
在歸來後接受偵訊時，他隱瞞了自己與皓月之間有所往來的情形，但對於在碧州樓發生的事則都有確實報告。
「我是不太清楚能不能算是知道……不過我們公司的時緒看到地上一個可疑的盒子時，說出了這樣的字眼，這是錯不了的。可是，我完全不知道那是什麼樣的東西。」
神竹調整了眼鏡的位置。
「是這樣啊……那麼，我就先從這裡說起。所謂瑪麗安娜的珠寶盒，是封印了迷宮神群『黃金記憶雕金師立可德利克』的神具。本來應該是由歐洲的卡邁恩爵士保管，但不知道什麼時候弄丟，這幾十年來都下落不明。而這件物品似乎一直被藏在紅街……這當然是明確的違規，所以上層就為了這個起了點爭執。」
羽矢多以視線催他說下去。
關於封印諸神的各種奇妙物品，他以前也曾聽過一些傳聞。
封印了虹之屍歐爾塔夫的「畫廊」、將扭動長軀的女神阿拉克娜納入的「阿拉克娜聖典」、琉璃之都敲鐘人雷堤斯瑪所待的「瑪麗安娜的水中庭園」等等，雖然羽矢多都並未直接扯上關係，但在行商會都屬於極少發生的動亂。
「這瑪麗安娜的珠寶盒裡，封印的不只是神群，還包括了一些更麻煩的東西。它封印了過去在歐洲肆虐的布洛斯佩克特與他那些部下的『記憶』、『意志』以及『能力』──而這些有可能都和立可德利克一起被放了出來。」
羽矢多背脊竄過一陣惡寒。
皇帝布洛斯佩克特。羽矢多聽過這個名字，聽說他存在於大約一百年前，是一名能力極為強大的異能者。行商會這個組織當初之所以創立，有一部分就是為了對抗他，而且聽說有相當多創辦時的元老，都在與他戰鬥的過程中喪命。
這些事情發生在遠比羽矢多出生更久遠的年代，但這個名字流傳至今，仍然是眾人畏懼的對象。
「布洛斯佩克特和他那些部下的記憶……意志？喂，神竹，你說的是某種比喻，還是什麼我沒聽過的專業術語？」
神竹在嘆息聲中回答：
「……很遺憾，聽說就是字面上的意思。看來這所謂瑪麗安娜的珠寶盒，對這幫人而言就是一種為防萬一而做的安全措施──例如有同伴陣亡時，就從盒子裡取出這個人預先複製好的能力，讓它棲宿在替代者身上。可以推測他們當初就是預設了這樣的用法。只是，珠寶盒本身在與行商會的戰鬥中遺失，結果似乎並沒有以這樣的方式運用……」
羽矢多舉起一隻手，制止他解釋下去。
「慢著慢著，先不說用法，這種事情真的有辦法做到嗎？這不就表示可以無限複製人類……不，應該說是複製能力。」
對於羽矢多擔憂的這個問題，神竹搖了搖頭。
「這個部分似乎終究有些細部的法則限制。雖然情報本身未必可信，但似乎有個異能者叫做『記錄者』，能和立可德利克互通意志，負責管理各種複製品……卡邁恩爵士的藏書中，就留下了有關這個人物的零星記載。」
羽矢多仔細傾聽接下來神竹所說的話。
他們似乎稱這些複製品為「寶石」。
寶石有著幾種限制。
一個人只能保留一顆寶石。
雖然可以在歲月經過後「覆寫」，但不能分別留下各個不同年分的寶石。
另外複製的寶石也無法透過再度複製來增加。
保留下來的寶石，只有在來源死後，可以透過由「記錄者」操作珠寶盒的方式取出。
而寶石上宿有來源人身上的「記憶」、「意志」與「能力」。
「說穿了大概就是一種不能複製，一人只能有一份，而且還有著防複製限制的資料檔案吧？雖然不知道這個消息的可信度到什麼地步，但根據記錄，並不是所有複製寶石上，統一都有記憶、意志與能力棲宿，有些保留的記憶很片斷，有些根本沒能保留記憶本身，也有些案例是特意不保留記憶。然後還說在記憶的保留太片斷或保留失敗的情形下，『意志』也無法保留……但記載中提到，關於『能力』就幾乎都成功保留了下來。還說這些寶石當中，甚至還包含了布洛斯佩克特的分……」
羽矢多忍不住伸手去拿啤酒。
「……這種事情不喝個酒實在聽不下去。這意思是怎樣？就是說接觸到我們的那些鬼火似的光球……就是從珠寶盒被放出來的『寶石』了？」
神竹慎重地點點頭。
「各個研究人員的見解都在這個環節上一致。據說保留下來的寶石大約有一百種左右，有『皇帝』、『女王』和『將軍』這類跟地位有關的稱呼，也有『藥師』、『騎士』、『裁縫師』這種和職業有關的種類，還有『獅子』、『獵犬』、『水鳥』等仿動物的種類，說是各自宿有不同的能力。看似都按照中世紀宮廷中存在的人才與動植物來取，不知道這是不是布洛斯佩克特的品味？」
「還真是優雅……到這年頭可就落伍了。」
聽到羽矢多的感想，神竹微微一笑：
「我有同感。另外在這次的動亂裡，還有著很令人混淆的情形，因為也有一些人從失蹤短短幾分鐘或幾小時後，就已經回來了……這些人當中甚至也有人對自己失蹤的事實沒有自覺，而我們當然也無法正確掌握人數。其實鷹丸先生就是這樣的案例……他在失蹤當天的傍晚就已經回來了。羽矢多先生回來，則是在三天之後。」
羽矢多察覺到行商會方面的行動相對快速的理由之餘，喝了一口罐裝啤酒。
小麥苦澀的風味與碳酸融合，滋潤了他的喉嚨。
坦白說他是日本酒派，但不管喝的是什麼酒，看來現下是喝不醉了。
（皓月……這小丫頭的目的就是要得到布洛斯佩克特的戰力嗎？還真是把我給扯進了不得了的事情裡。）
看來自己身上也宿有這幫人的「寶石」。
「……可是，現在的我就和以前一模一樣啊。我根本沒有什麼新的能力覺醒，是像傳染病那樣有潛伏期嗎？」
神竹仍一臉正經，微微聳了聳肩。
「這個關鍵問題我們並不清楚。這次還一起發生了『立可德利克被解放』這個異變一起發生。因此研究人員之間的見解也有所搖擺，懷疑寄生在失蹤者身上的『寶石』是不是也有可能就這麼不覺醒──現在行商會正在監視已經知道名字的失蹤者，觀察狀況的演變。就看是寶石只是需要時間才能在宿主身上落地生根，還是就這麼沒有人覺醒，又或者是會經過某種契機的觸發而覺醒……這陣子有相當多的人都為了因應事態而十分忙碌呢。」
羽矢多不由得仰望天花板。
面臨出乎意料之外的事態，讓他遲遲說不出話來。
「失蹤者多達一百名左右啊……要是這些人全都覺醒，引發動亂，事情可就不得了了啊。」
「一點兒也沒錯。不管怎麼說，動亂的中心發生在紅街中華街，總算是不幸中的大幸。由於失蹤者當中有相當高的比例都是行商會的相關人士，有一部分人士就像羽矢多先生這樣，名字沒讓報導媒體得知，由我們採取嚴密的態勢監控。現在我們正在探索叫做『記錄者』的寶石宿主，只要有這個人物在，就很可能可以安全取出宿在各人身上的寶石──」
羽矢多皺起眉頭。
「這些場面話就不用講了。照有樂原先生的作風，不可能會採取這麼溫和的對策。實際上他應該是想利用這個叫『記錄者』的傢伙，進行人體實驗吧？只要能夠善用這些力量，就會是莫大的戰力。」
羽矢多指出這點之餘，自己也全身一震。
如果能得到行商會旗下其他異能者的能力──如果能夠複製這些人的能力來沿用，各派系之間的強弱關係就會當場被推翻。
聽神竹的口氣，如果扣掉「記憶」與「意志」來複製，就可以只拿「能力」來運用。
只要讓自己和心腹部下宿有強大的力量，豈止是行商會，連整個世界都能在轉眼間掌握住。神竹露出了苦笑。
「……您果然看得出來啊。姑且不論穩健派那些人，有樂原先生真正的目的應該就在這裡。然後羽矢多先生，對於要怎麼處置您，上層也有所爭執。穩健派的人要求有樂原先生交出您和您的部下──他們似乎是在提防有樂原先生將布洛斯佩克特一黨的戰力占為己有。即使有人來當說客，也還請您不要上了對方的當。這才是有樂原先生真正要我傳的話。」
這間商務旅館是有樂原的財產，監視的人員也是他的部下，即使他與神竹之間的這些對話被聽見，也不會有什麼問題。
而既然神竹會在這個時間來敲釘樁腳，似乎也就表示一定會有人來當說客。
「知道了。你說會來當說客的人是誰？」
「很遺憾的，這我們不清楚……可是，山之內大老下了指示說：『為了確保安全，我們要跨越派系的藩籬，掌握所有軟禁起來的自己人情形』，有樂原先生似乎也無法完全拒絕這個要求。」
行商會的大老「沉默的山之內」地位比有樂原更高。無論有樂原、羽矢多，還是神竹，在組織內都是山之內派系的一員，對他的命令都需要有一定程度的尊重。
派系的首腦山之內嚴格說來屬於穩健派，極少發動權勢逼人就範。他和有樂原應該個性不合，但處於彼此利用的關係。
「也罷，政治方面的情形就交給你們處理，我對這種事不拿手。我也不想和有樂原先生為敵，就在這裡乖乖待著了。」
「您願意這樣，我們也就好辦多了。那我告辭了。」
神竹從椅子上起身行禮。
羽矢多連忙叫住他。
「啊啊，你等一下。你知道根黑現在的情形嗎？我有點擔心……擔心他會不會因為歸我指揮，無謂地被捲進麻煩事裡。」
他也同樣是山之內派系的一員，但不屬於有樂原的派系，而是其他幹部的部下。
神竹以思索的表情點點頭。
「他的話，應該已經回到南鄉先生手下，現在正在進行失蹤者的監視任務。現在的狀況是我們以輪班方式，監視多達五十名以上的民間失蹤者，所以方便調動的人才都被叫去幫忙。聽傳聞說……連文槻先生手下的『心眼』都被派出去了。」
羽矢多低聲沉吟。根黑平安固然令他鬆了一口氣，但一想到接下來的事態，終究還是不能樂觀。
「這樣啊……謝謝你。也幫我和有樂原先生問好。」
「好的。那麼我真的要告辭了。」
羽矢多目送白袍青年離開房間後，思索了好一會兒。
姑且不論自己，對部下們的待遇還有必要細細思量。
換做是平時，只要把羽矢多掌握在手裡，有樂原應該也不會連一般員工的動向都去注意。
但就現況而言，連他的部下們也都成了有寶石棲宿的「失蹤者」，重要性往不好的方向大增。
責任全都在聽信皓月的自己身上。
（至少希望能夠保證部下們的安全……接下來該怎麼辦呢？）
羽矢多正在煩惱，耳邊又聽到內線電話響起。他以緩慢的動作拿起話筒。
「怎麼啦？神竹有東西忘了拿嗎？」
『不是……是說人人到。這個……有人帶著派系的許可書，求見羽矢多先生……』
羽矢多嘆了一口氣。看樣子神竹是在絕妙的時機趕上了。
「我見。來的是誰？」
『這……這個……是「大小姐」……』
羽矢多不由得咳嗽起來。
他又灌了一口啤酒清理喉嚨，同時對話筒另一頭問說：
「她已經來了嗎？」
『啊，是的。她正搭電梯過去您那邊……』
羽矢多放下話筒，環顧室內。
由於這裡本來就什麼都沒有，自然不可能散亂，但他還是先把神竹送來的啤酒與下酒菜先塞進冰箱，打開窗戶換氣。
夏天的熱風吹進室內，多半會令人難受，但他就是想先掩飾酒味再說。
接著他和神竹來時大不相同，起身走到門前等候。
敲門聲小聲的響起。
「……羽矢多先生，午安。可以打擾一下嗎……？」
「啊啊，靜枝，歡迎妳來。這地方很悶就是了……」
羽矢多笑瞇瞇地回答她清純可人的嗓音。他會特意以笑容應對的對象，其實也不太多。
打開門一看，一名身穿白色襯衫與黑色圍裙的年輕女子就站在眼前。
沉穩的眼神與亮麗的黑髮，令人聯想到這年頭已經十分稀少的大和撫子（註：指有著溫柔婉約的傳統日本女子）這個字眼。
她身上淡淡的紅茶香氣與花樣年華少女的淡淡甜香，都和這個令人氣悶的房間格格不入。
站在走廊負責監視的男子，迅速對羽矢多使了個眼色。想來意思多半是要他「別多嘴」，但其實根本用不著他多心。
羽矢多一邊請她進房間，一邊以苦笑回應。
「真沒想到來的會是靜枝啊……我實在沒料到。」
十和田靜枝，是以前很照顧羽矢多的上司所留下的愛女。
一群老同事之間都稱她為「大小姐」，但從她國小時就認識她的羽矢多，則是從以前就用她的名字稱呼她。
他們往來還算密切，至少上司死後羽矢多會去葬禮幫忙，事後也提供她各種需要的協助。
靜枝個性正經八百又善良，至少不是那種適合和行商會這樣的組織有密切關係的人。
穩健派搬出這樣的她來當「說客」，讓羽矢多甚至覺得憤怒，但在她面前又不能表現出這種怒氣。
但十和田靜枝似乎看穿了羽矢多的這種心思。
她雙手在胸前交疊，深深呼出一口氣。
「太好了……羽矢多先生，這個……對不起，其實我是硬去求夢路先生，請他安排讓我見到羽矢多先生。我無論如何都想親眼見到您，確定您平安……看到您好端端的，我總算放心了。您沒有受傷吧？」
羽矢多察覺到自己誤會了，輕輕拍了拍她的頭。
──看樣子不是行商會請她來，而是靜枝自己拚命打通關節來見我。
「……抱歉，看來是害妳操心了。公司是不是說我去海外出差了？」
「就緊接在那起失蹤案剛發生後。即使沒在新聞看到您的名字，我也立刻猜出您被牽連進去了。」
看樣子這件事在輿論上鬧得很大。姑且不論行商會的成員，甚至還有一般民眾失蹤，會鬧大也是當然的。
「原來是這樣啊……這裡沒有報紙也沒有電視，我一直不知道外面的情形。妳也看到了，我活跳跳的，儘管放心吧。偶爾像這樣休個長假也不壞。」
羽矢多說得輕鬆，但靜枝目光直瞪著他。
「我真的……好擔心。」
由於她面相和善，魄力不怎麼強，但卻飽含真心。
羽矢多再度縮起他高大的身軀。
「……對不起。我有在反省。」
羽矢多對她就是沒辦法太強勢。既是因為從她小時候就認識她，而且總是忍不住在她身上看見過去上司的影子。
靜枝將掛在手肘的紙袋拿給他。
「這是便當。我想這裡應該也有供餐，但行商會的這些人似乎大部分都不怎麼在意營養均衡……請您也別忘了多吃蔬菜。您已經中年了，飲食生活也得慢慢改變才行。我已經拿到許可書，所以從明天起，我也會盡量找時間來打擾。」
羽矢多一邊接過便當，一邊忍不住發出苦笑。
她從小時候就很能幹，經常以同樣的口氣罵她那個過得不健康的父親。甚至連年輕時的羽矢多也經常一起挨罵，等到她成年，才總算覺得她說的話與外貌相符。
「謝謝妳。可是，不用這麼頻繁……」
被靜枝移動，羽矢多拒絕的話說到一半就收了回去。
「啊，沒有，呃……玲音他們過得好嗎？他還在繼續打工吧？」
「啊……是，他們很好。現在因為快要期末考了，也就沒來打工，但大概下週前後就會回到店裡工作。他跟克蕾亞似乎也處得很好，看了令人莞爾。」
靜枝一瞬間有話想說，但立刻以笑容帶過。
羽矢多正想問清楚，卻又住了口。自己離不開這裡，終究是幫不上忙。而且如果真的有問題，相信她也會好好告知。
「……真的是都在靠妳照顧啊。我明明年紀大得多，實在很沒出息。」
他半開玩笑地這麼一說，靜枝就笑瞇瞇地微笑著回答：
「就是啊。所以羽矢多先生，請您多寵我一點。等這場動亂解決後，就先請我吃一頓美食再說吧。」
「嗯，這我保證。」
羽矢多一邊笑著回答，一邊把她當小孩似的摸摸她的頭。
雖然靜枝已經是成年人了，但在羽矢多心中她仍是個少女。
靜枝忽然眉頭一皺。
「羽矢多先生……您該不會從大白天的就喝酒？」
羽矢多嚇了一跳。
「沒有啊？……啊啊，不是，剛剛神竹來見我，所以我就陪他喝了一口──」
「……剩下的在哪裡？」
她笑瞇瞇地一問，更不等他回答，就打開了冰箱。
她身為羽矢多上司的父親，就是因為飲酒過量而拖垮了肝臟。
他的遺言就是「靜枝，我死了以後，就由妳幫我管理羽矢多的飲酒量」，羽矢多心想這臨別贈品未免太多管閒事。
靜枝放過了放在冰箱裡的整套下酒菜，但剩下的啤酒都被她毫不留情地沒收。
「雖然這種時候也許更令人想喝酒……但還請您反向思考，把這種時候當成養生的好機會。這些啤酒我就拿去慰勞您的公司同仁了。那麼，我明天還會再來拜訪。」
羽矢多目送微笑得很刻意的靜枝離開，深深嘆了一口氣。
皓月也好，靜枝也罷，看來自己是命中注定要被年輕女子戲耍。
羽矢多一邊自覺到這一點，一邊輕輕打開格外豐盛的便當盒蓋。
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人生十之八九都很麻煩。
這就是他，神竹真悟，不經矯飾的真心話。
他並不是想死，但對活著也並不覺得特別開心，總是隱隱約約渴望「某種東西」。
這「某種東西」並不是具體的物品或財貨，也不是地位與名譽，或是情人與家人。
如果一定要形容，他要的就是某種能改變「無聊的自己」的事物。
物品與財貨缺乏變化。如果能當油王也還罷了，常人以正常手段弄得到的財富終究極為有限。
地位與名譽也是一樣，他本來就對此興趣缺缺，即使得到這些而產生少許改變，接著又得擔心會受到地位束縛而失去自由。
那才真的是麻煩。
情人與家人更是提都不用提，不但麻煩，對他來說更只是純粹地煩人。他就是無法從療癒心靈的家庭這種東西裡找出價值。
他自覺到自己價值觀扭曲。
人在不遠的將來，一定會死。
無論留下子孫，還是留下工作上的成績，這些都和「死後的自己」無關。
十年二十年，也許還有人願意追悼自己，但百年後就和無人供奉的墳墓一樣，何況他對死後的狀況更是絲毫不覺得有任何意義。
他很知足，認為死了就會回歸塵土，連靈魂也不剩。哪怕後世的人們為他守墓還是踢倒墓碑，他都全不放在心上。
他對墳墓的存在本身就找不出意義，也不曾為別人的死哀悼。
這和所謂的利己主義卻又不太一樣。
他就只是覺得，無論昆蟲的一生、人的一生，還是自己的一生，本質上都是同一類的東西。
為昆蟲的死而嘆氣的人，與為別人的死而嘆氣的人，看在他眼裡幾乎一模一樣。而遲早都會來臨的自身死亡，當然也包括在其中。
說穿了，他就是飢渴得超乎常軌。
「……醫師，神竹醫師，已經沒有病患了，我可以回去了嗎？」
「……嗯？啊，這樣啊……可以，辛苦了。」
神竹先回答概臺的年輕女護士，然後重新面向桌子。
他去見羽矢多，轉達上司的口信，應付完預約看診的病患後，將時間花在思索上。
他是在茫然思索空虛的人生。
他不太關心別人關心，也欠缺情感上與別人共鳴的能力，而且對此有自覺。
這樣的自己為什麼會當精神科醫師，固然令人抱持疑問，但這只是繼承父親的職責，並不是他特意選擇這個工作。
他曾有過妻子。
由於考慮到社會上的體面問題，他也和常人一樣結婚，但結婚生活對他而言並非特別開心。
絕非妻子有錯。妻子頗為美貌，又很守節，烹飪與家事都很拿手。看在旁人眼裡是個很完美的妻子，而神竹也自認愛著她。
但他完全欠缺在與別人的共同生活中找出樂趣的能力。
當他察覺這一切都只是出於想變成正常人的義務感而逢場作戲，再也找不出繼續下去有什麼意義時，他就對妻子提出離婚的要求。
之所以不繼續過著結婚生活，並不是因為再也無法忍受，而是因為他對妻子覺得過意不去。
無論她多麼渴望愛情，在神竹身上就是找不到。
本來這種事是在結婚前就應該要察覺到，但他不經思索就接受了旁人的意見，認為結了婚就會改變。在這方面，他為當時那個謙虛卻又愚笨的自己覺得可恥。
但即使是個性這麼古怪的他，也曾得到一瞬間的充實感。
迷宮神群。
每次接觸到這些不可思議的存在，他的心都會比平常雀躍。
行商會的山之內派，敵視這些會無謂地將異能賜予人類的神群，是個以獵殺神群為目的的派系。
但神竹之所以待在這個派系，只是因為父親曾是派系中的幹部，他自己的思想則大不相同。
『只要能順利解開這種力量的祕密，就能變成莫大的戰力。』
對於這次的動亂，羽矢多是以否定的口氣述說出他的這種擔憂，但對神竹而言，這樣正合他意。
（被立可德利克封印起來的，布洛斯佩克特一黨的力量……是吧？）
現在占據他心思的，就是對這件事的興趣。
弄出大量失蹤者的那一天。
神竹真悟碰巧和自己的病患約在外面見面，所以待在紅街旁的咖啡館。
那不是正式的診療，而是為了贏得對方信賴而玩的花樣，但當時這名病患就和神竹一起「失蹤」。
然而神竹並未被列入失蹤者名單。
他在失蹤五分鐘後，就回到現實世界，發現本來應該在咖啡館談笑的自己，下一瞬間卻忽然在這診所的椅子上醒來。
神竹有種覺得和病患見面這件事本身才是在作夢的感覺，但仍仔細觀察後來的事態發展。
他並未將自己被牽連進去的事實告知任何人，而是假裝喚起眾人的危機意識，並設法接近這場動亂的核心。
現在他正一邊查探其他失蹤者的動向，一邊尋找短時間就歸來而並未被認知為失蹤者的人們。他那位在咖啡館和他同桌的病患，也是失蹤幾小時內就回歸現實世界。
對於活過太漫長時間的迷宮神群而言，也許幾小時或幾天的差異，都在微不足道的誤差範圍內。
「神竹醫師！請看一下網路新聞網站！」
聽到正在準備回家的護士大喊，神竹從思考的澱積中回過神來。
「怎麼啦？看妳慌成這樣……」
「新聞上提到的凶殺案，受害者……這位，不就是我們診所的病患原村先生嗎？」
神竹連忙解除電腦的休眠狀態。
首頁上出現最新報導列表。
「水門市內的餐飲店員工原村哲郎先生，屍體被人發現……他殺嫌疑濃厚，正朝這個方向偵辦──？」
這個人物就是失蹤案件當天，與神竹一起待在咖啡館的病患。由於他也很快就歸來，也就成了失蹤者名單的漏網之魚。
神竹確定他的姓名、年齡與職業都一致後，眼角一歪。
是遇到隨機殺人魔，還是跟人有仇──又或者，是和這次的動亂有關？
不管原因是哪一種，應該用不了多久，就會有警察找上這間診所。
相信總不至於被當成嫌犯看待，而且與行商會有關的那些被警方看到會不太好的資料，也都藏在別的地方，但終歸是麻煩的事態。
原村是個很尋常的病患，說是因為不安而失眠。
雖然偶爾有些舉動詭異的情形，但對日常生活與工作都沒有太大的影響，以病患來說算是情形輕微的。
「原村先生竟然……為防萬一，麻煩妳留下來，說不定警察會來。」
「好的，這是沒關係……啊，有人來了。」
螢幕顯示出設置在一樓的監視攝影機所拍到的人影。
一名身穿白色旗袍的美貌少女，以及四個圍繞著她的黑衣人。
這個顯然不尋常的組合，讓神竹臉頰僵硬。
（這丫頭……是周皓月……？她來這種地方到底有什麼事？）
這個人物是祭夏老派的幹部之一。
她在穩健派占了大多數的祭夏老派當中，屬於罕見的危險人物，簡單說就是散發出一種黑手黨似的氣勢。
神竹想不到她有什麼理由來訪，而且也不太想和她扯上關係。
連到一樓的大門對講機響了。
「午安。我叫周皓月。請問神竹醫師在嗎？」
要裝作不在而惹她不高興，也未免太愚昧。
「……是，我在。皓月小姐，您怎麼會突然大駕光臨呢？我連您來日本都不知道呢。我馬上開門。」
神竹開了門鎖，盡可能以友善的語氣說話。
攝影機拍到皓月平靜地露出笑瞇瞇的微笑。如果只看外貌，她要當藝人都不成問題，但不巧的是她腦子裡裝的東西實在太危險。
「我只是觀光時順便過來一趟，想說務必要和神竹醫師打個招呼。打擾嘍。」
神竹趁她來到診所所在的這一樓之前，抽了一根菸。
但他並沒有把吸進去的煙吐出來。
他也是行商會旗下的異能者之一。「陰天巡邏煙囪清理者巴爾多爾」的異能，是能將煙蓄積在體內，並改變煙的成分，使之能夠用在各式各樣的用途上。
抽菸的行為，對他而言無異於補給彈藥。
沒過多久，周皓月出現在診所。
她讓黑衣人在候診室等候，自己來到神竹身前輕輕行了個禮。
儘管高叉旗袍露出雪白的大腿，但神竹本來就對別人沒有興趣，對於這種光景絲毫不起反應。
「好久不見了，神竹醫師。生意還興隆嗎？」
「也不是什麼能賺大錢的工作，還過得去。那麼，今天是吹什麼風？總不會是來委託我診察──」
神竹覺悟到可能會要他去弄來需要處方箋才拿得到的藥物，同時試探對方的來意。
皓月用鐵扇遮住嘴，輕聲細語地說：
「──神竹醫師，您是『失蹤者』吧？」
神竹背上汗毛直豎。
這個年紀比他小上一輪的少女，雙眼有著像是蜘蛛盯上獵物似的光芒。
「失蹤者？不，我並沒有被牽連進那起動亂當中……」
「原村先生也說過一樣的話，是您要他保密？」
皓月露出笑瞇瞇的表情。
神竹正視她的眼睛，轉換了語氣。
「……大小姐，人是妳殺的？」
被殺的原村對他而言終究是外人。生氣是不至於，但他不明白殺原村的理由。
皓月陶醉地瞇起雙眼。
「神竹醫師，您好棒。這種表情才適合您。我從以前就認為，醫師是和我一樣的人種。留在山之內派太可惜了。」
「妳不想回答問題也沒關係，可是我至少想知道理由。妳來是想把我也殺了嗎？」
「您說笑了。關於殺了他的理由，是出於情勢所迫──不，應該說是小小的意外。我們本來是想俘虜他，但他抗拒得太劇烈，而棲宿在他身上的寶石不巧很難控制。」
神竹眼角一歪。
「原來如此……妳是說原村先生身上那種由布洛斯佩克特一黨留下的『複製異能』覺醒了，所以才陷入錯亂？」
「是，您所料不錯。而神竹醫師，您應該也覺醒了吧？」
皓月這句話讓神竹覺得不解。他就和先前才去見過的羽矢多一樣，並未切身有著覺醒的感受。
「什麼？……不，我和平常沒有兩樣，沒有任何改變──」
皓月從沙發站起，走到神竹身旁。
少女湊過來的肢體上，傳出媚人的香水氣味。
「複製的異能當中，有種力量叫做『監看者』。這種能力能夠找出並掌握誰身上寶石的力量覺醒了。雖然無法連覺醒前的人都找出來，而且也不適合用在戰鬥，但這種能力非常方便。雖然這種能力不是棲宿在我身上，而是在我的同志身上，但我之所以知道神竹醫師是失蹤者，就是靠了這種力量的結果呢。」
神竹臉頰僵硬地笑了。
「……原來打開珠寶盒的是妳啊。妳是有預謀的吧？」
皓月緩緩點頭。
「您猜對一半，也猜錯了一半。我本來是打算精心挑選打開的地點和時機……但我的部下似乎在搶到珠寶盒時就擅自打開。這是我的失算。」
神竹覺得背脊竄過一陣惡寒。
皓月都透露這麼多了，怎麼想都不覺得她會放過他。
「……說來失禮，醫師身上所宿有的能力，似乎並不太強。我想應該是一種叫做『水鳥』的寶石之力。所以呢──為了查證這一點，可以請您跟我去一趟游泳池嗎？我還趁這個機會買了新的泳裝呢。」
皓月一反神竹的預料，天真地勾住他的手臂。
被美貌女子這麼對待，照理說多少會有些開心，但神竹聽說過她的一部分行徑，只產生了不好的預感。
「水鳥？……不，這不重要，皓月，妳打算拿我怎麼辦？妳是為了什麼目的……」
皓月呵呵嬌笑。讓人錯以為她那對像是蜘蛛盯上獵物似的眼睛，只在這一瞬間變成了愛惡作劇的幼貓會有的眼神。
「我不是說過了嗎？醫師和我是同樣的人種。無法從正常的幸福中找出價值，察覺到人生的空虚，所以尋求只憑自己的力量做不到的重大改變。而您有資格作這個夢。既然遲早總要變成灰，可以請您陪我一陣子嗎？」
她置身的世界應該充滿危險，她卻顯得極為開心。
這看在神竹眼裡顯德不可思議，同時甚至令他羨慕。
「皓月……妳想做什麼？」
她對這個問題的回答極為簡潔。
「我要借助即將覺醒的一群同伴與皇帝布洛斯佩克特的力量，毀了被那群老賊毒害的『行商會』。」
神竹全身戰慄。
他一時說不出話來，僵在原地好一會兒。
過了一會兒，他的嘴說出了與試圖自制的理智背道而馳的話。
「……我知道了。周皓月，我該做什麼？」
皓月開心地露出笑瞇瞇的微笑。
神竹覺得心中傳來一陣不像他這年紀的人會有的昂揚感。
這時她的雙眸既不像盯上獵物的蜘蛛，也不像愛玩的幼貓，不折不扣是個「愛作夢的少女」。
三 錯視畫的美術老師
「……結束啦……」
第一學期末的最後一科考完，鐘聲一響起，克蕾亞就趴到桌上。
答案卷逐一被收走，她就在玲音的視野中定格良久。
她眉清目秀，個性溫厚篤實，而且品行端正，廚藝又好，可惜終究稱不上才貌雙全。
她的學業成績低於平均，由於母親是外國人，英文成績還算不錯，但總是被數學與化學等理科領域扯後腿。尤其這次更是受到考前失蹤影響，讓她對考試也準備得不上不下。
「……克蕾亞同學，妳還好嗎？」
玲音姑且還是小心不要刺激她，說話聲音放得很輕。
克蕾亞維持趴在桌上的姿勢點點頭。
「……我想，不至於不及格。」
「……是這樣啊。」
不管怎麼說，玲音總算鬆了一口氣。
從失蹤回來後，他們周遭就鬧得沸沸揚揚，但到了考試期間就完全冷卻下來，現在他們已經找回了和從前同樣的日常。
到頭來這些不可思議的失蹤者，幾乎全都陸續平安回來了。
姑且不論那些還留下字條，顯然另有其他情形的失蹤者不論，報導也漸漸冷卻，漸漸風化為一件就只是令人有點納悶「結果那到底是怎麼回事」的奇妙事件。
即使想報導，也並未查出任何新的事實可以報。
克蕾亞癱在桌上不動，好友姬想華走到她身旁。
「只不過考個期末考，真沒出息。妳戴的平光眼鏡都要哭嘍，虧妳還是不想被別人看成沒有腦子的人才戴的。」
「……其實這還兼自我催眠。想說戴上眼鏡，不知道會不會就陰錯陽差，變得很會念書……」
這時又有另一個女生，來到趴著不動的克蕾亞與拿她沒輒的姬想華身邊。
這個女生笑瞇瞇的很討人喜歡，個子又嬌小，乍看之下會以為是學妹，但不折不扣是她們的同學。
「我承認這樣很賺人熱淚，可是克蕾亞妳根本就挺呆的吧？偏偏外表又掩飾得好像很聰明，反而更襯托出妳的呆。」
這個針對要害做出精準攻擊的少女，名字叫做小泉亞里亞。
她笑瞇瞇說出的這番話，卻有著與可愛嗓音背道而馳的毒辣。
被她滿臉看似和善的笑容這麼一數落，一瞬間會產生以為被她稱讚的錯覺，但玲音等人都已經對她這樣的本性清楚得不想再領教。
克蕾亞趴在桌上不動，說道：
「人家才不呆，只是數學不好……」
「不對不對，我說的不只是考幾分的問題，還有想事情的方法。而且真要說起來，妳戴眼鏡的真正理由根本就……」
「STOP！亞里亞妳等一下！」
克蕾亞彈了起來。
她一邊調整差點滑下來的平光眼鏡位置，一邊用另一隻手抓住亞里亞的手臂。
在她哀求般的視線下，亞里亞微微一笑。
「好好好，我就饒了妳。那麼，今天要怎麼辦？難得考完了，要不要去唱個卡拉OK？」
「嗯……」
克蕾亞的視線轉往玲音身上。
玲音面帶苦笑搖了搖頭。
『玲音要去嗎？』
『去不成。』
他們不說話，只用視線進行這樣的對話。
玲音打算從今天傍晚，就要回靜枝的店打工。
雖然靜枝說四點再去就好，但他打算兩三點就先去店裡打掃，算是彌補失蹤期間給店裡造成的麻煩。
「……我也不會很想唱卡拉OK說。別說這個了，要不要去買暑假用的泳裝？雖然海邊可能去不成，但今年我希望大家能一起去個游泳池。」
亞里亞嗤之以鼻。
「哼，妳這個現充……也好，我就奉陪。姬想華當然也要來……玲音、英太郎，你們也會來吧？」
「啊，不，我要打工。」
「而且既然是要挑泳裝，我們不在場才好吧？」
玲音與英太郎不約而同地拒絕。
另一個人──額頭上綁著頭帶，眼神很凶惡的同班同學山路鐵舟，從他們兩人背後探出頭來。他的個子和高挑的英太郎差不多高，但肩寬大大勝出。也正因為他壯碩的體格與充滿魄力的眼神，凡是他所到之處，前方往往會自然而然讓出一條路來。
或許是因為他為了遮住舊傷而綁的頭帶，也讓他看起來像是個不良少年，每次升上新的年級，往往就會被教師當成問題兒童看待，但據玲音所知，他只是嗓音低沉，很少說話，生活態度卻是不折不扣的模範生。
個性更是比玲音更加正經八百，說穿了，他也算是個因為外表而吃虧的類型。
鐵舟以格外低沉的嗓音，在玲音與英太郎耳邊輕聲說：
「……看亞里亞那表情，多半有什麼盤算。現在惹她生氣，後果可是不堪設想啊。」
「……噁……」
「……真的假的……」
嘴角上揚的亞里亞身上的確發出一種危險的氣息，讓玲音與英太郎不約而同地苦惱起來。
山路鐵舟與小泉亞里亞，對玲音與克蕾亞而言，是從國中就認識的朋友。
亞里亞笑瞇瞇說話卻狠毒，鐵舟沉默又冷漠卻又充滿俠氣，雙方個性看似正好相反。
他們兩人之間的主導權掌握在亞里亞手裡，鐵舟則像大型犬似的隨侍，但他們都是空手道有段位的高手，也是在同一個道場練功的好伙伴。
在紅街的動亂之際，他們兩人都有事要去空手道道場，也就沒能去蛋糕店，因而得以免於失蹤。
玲音坐著不起身，抬頭看著鐵舟。
「可是她們三個人的泳裝啊……光是視姦一下都覺得得付費啊，鐵哥。」
他這麼一徵求同意，鐵舟就用手指頭按住眼瞼，一旁的英太郎也悄悄撇開視線。
「就是因為你一臉正經講這種性騷擾發言，才會連我都有危險啊……」
「真的是……你好歹挑一下說法，至少不要講什麼視姦。」
玲音被雙方同時一頂，但還是連忙嘗試辯解。
「不，我可是只打算付克蕾亞那分耶。」
「……夠了，你什麼都別再說了。」
「……算我求你，我說真的。」
兩人承受不住女性組投來的尷尬眼神，立刻哀求他住口。
姬想華是污衊與嫌惡。
克蕾亞是苦笑與羞恥。
亞里亞是嘲笑與憐憫。
儘管各人醞釀出的印象不同，但這樣的反應幾乎和往常一模一樣。
只不過，玲音卻莫名地覺得其中不太對勁。
姬想華與亞利亞沒有什麼奇怪，問題是在克蕾亞身上。
她苦笑的表情當中，就是有種陰影。
陰影只維持了短短一瞬間，立刻就變回一如往常的和善表情，但連這樣的變化也讓玲音十分在意。
（要說是熬夜準備考試太累造成的……又好像不是，不知道是發生了什麼事……）
她家世雖好，家庭因素卻很複雜。玲音不方便過問，但既然蒙她照顧，偶爾總希望能幫上忙。
過了一會兒，導師回到教室，開始進行班會。
儘管期末考結束，但離暑假還有一小段日子。這些日子裡雖然仍會正常上課，但既然都考完了，也就可以鬆懈一陣子。
就在眾人都有些心不在焉的氣氛下，導師叫到了玲音的名字。
「呃，月代，還有文槻，還有宗方和胡桃澤也有分啊。你們之前失蹤過，所以聽說美術的課題跟不上其他同學。希崎先生找你們過去，所以今天放學後，記得去一趟美術室。」
「課題……？啊，好的，我明白了。」
看來暫時是看不到三個女生穿泳裝的模樣了。玲音一邊祈禱這件事能在打工時間之前結束，一邊和朋友們面面相覷。
班會一結束，亞里亞就過來啐了一聲。
「……嘖，虧我還想叫克蕾亞穿超小比基尼，看你會有什麼反應呢。」
「……再怎麼說她應該也不會肯穿這個吧。而且一般的店裡哪有賣這種東西？」
克蕾亞雖然有點傻呼呼的，又容易被人牽著走，但羞恥心比起常人是有過之而無不及。
英太郎嫌麻煩地嘆了一口氣。
「希崎老師不就是之前說來代課的老師嗎？何必那麼拚……」
本來的美術老師在即將進入期末考之際請了產假。
聽說她自己本來打算要把課上到暑假為止，但整個計畫往前提，而來的代理就是這個姓希崎的老師。
玲音等人尚未上過他的課，但聽其他班級的傳聞，聽說是個還很年輕，也算頗為美形的老師。
鐵舟輕輕拍了拍玲音的頭。
「我們也奉陪。反正今天閒得很。」
「也是啦。我們也不是不認識希崎老師。」
「咦？亞里亞認識他？」
姬想華吃了一驚，亞里亞就點頭回答：
「嗯。說是認識，其實關係很遠，是我們練空手道認識的前輩認識的人。他來學校前，我們都沒直接見過。」
克蕾亞跟著追加一份情報。
「聽說他的本行不是老師，是畫家吧？我們醫院也掛了他的畫呢。聽說他雖然年紀輕輕，在美術的世界卻是內行人都知道的有望新秀。美術社的朋友可興奮了。」
玲音與藝術無緣，聽不太懂這是什麼情形，但既然他的畫掛在文槻綜合醫院，也許自己曾經看過。
「……總覺得好討厭年輕的男老師。多半會對高中女生有什麼奇怪的妄想。」
討厭男性的姬想華發出非常符合她作風的牢騷，讓鐵舟歪了歪頭。
「不，他不是這種類型。還有他是很年輕沒錯，但記得已經結婚了。」
「見了就會知道是什麼樣的人啦，我們趕快過去吧。快點，只要早點結束，說不定還來得及去買泳裝。」
在亞里亞的催促下，玲音等人一同前往美術室。
他們一路和離校的學生人潮逆向而行，克蕾亞從玲音身旁看著他的臉。
「說到這個，香戀還好嗎？」
「嗯──還是老樣子啊。說好是還好，可是後來她只要獨處就會覺得很無助。表面上是不要緊，但其實還沒鎮定下來。」
到頭來玲音回來後，已經有三天晚上都陪她一起睡，但他當然不方便對朋友說起這種事。
姬想華大為遺憾似的說道：
「我真不敢相信那麼可愛、有禮貌又能幹的女生，竟然會是你妹妹。你們根本就不像嘛。」
姬想華說話固然嗆辣，但玲音其實很感謝她。
聽說她和英太郎失蹤後，比玲音與克蕾亞早了幾天回來，於是就頻繁地發郵件或打電話鼓勵沮喪的香戀。
但也不難想像當時香戀與姬想華雙方都披著羊皮。
「也是啦，我們也真的沒有血緣關係。外表不像也是沒辦法的事情。」
玲音才剛不經意地說出這句話，氣氛立刻僵住。
玲音晚了一拍才發現不對。這件事克蕾亞、亞里亞與鐵舟早就知道，但他尚未告訴姬想華與英太郎。
他趕緊繼續解釋：
「啊，抱歉，我忘了我好像沒跟你們說過？聽說我的母親和香戀的父親，大學時代是同學。他們本來各和不同對象結婚，後來兩邊都離婚，各自帶著小孩再婚。所以，怎麼說，戶籍上我們是兄妹沒錯，但情形就是這樣……。」
姬想華突然變得吞吞吐吐。
「……對、對不起。我完全不知道有這樣的情形……」
她的態度突然變得這麼有分寸，反而讓玲音不知所措。
「不不不，這沒什麼好道歉的吧！而且說我這種人長得像香戀，那對她也太失禮啦！」
鐵舟聳了聳肩膀。
「你這說法也未免太卑微了……姬想華妳也冷靜點。這小子不會因為這點小事就被刺傷，他知道有比血緣更重要的東西。」
聽到這句話，亞里亞大笑著說：
「喔喔喔～～說得好有男子氣概呀。你平常明明不愛理人，一扯到玲音，你就很會幫他說話嘛。也不知道該說你是不屈不撓還是重情義……」
說著說著，他們已經來到美術室。
姬想華似乎還有話想說，但亞里亞已經立刻拉開了門。
「午安。希崎老師在嗎？」
「嗯，我在。」
窗邊傳來回話聲。
一名帶著素描簿的青年，正一手拿著鉛筆描繪眼底的景色。
（喔，原來如此……是這樣的人啊？）
玲音現在能夠了解為什麼美術社的學生會興奮了。
這人的長相不太適合用美形來形容，就只是眉目清秀，舉手投足間有種精悍的清爽。年紀雖輕，但舉止顯得穩重，也和尋常的新任教師有著明顯的不同。
他以穿襯衫打領帶這種不太像是美術教師的打扮，過來迎接玲音等人。
「是亞里亞同學和鐵舟同學啊？呃……那麼，你們就是月代同學班上缺課的同學了？你們好，我是代理的美術教師，敝姓希崎。」
嗓音和他的外貌一樣平靜。
玲音先低頭打招呼。
「老師好，我是二年A班的月代。」
「呃……我是同一班的文槻。」
「我是宗方。」
「……我是胡桃澤。」
眾人各自報上自己的名字，但只有姬想華的聲調略顯尷尬。不知道這是因為她討厭男性，還是因為剛才談到的話題。
亞里亞以和熟人說話的口氣對希崎說：
「老師，我們不會礙事，可以一起聽課嗎？雖然你沒找我們來。」
「沒關係的。那麼，就請各位先過來這邊。」
希崎對玲音等人招招手，將他們聚集到滿是刮痕又有點髒的美工桌旁。
「不好意思突然找你們來。你們失蹤期間似乎少上了一次課，所以今天我就是請你們來補課。畢竟我提議得太突然，如果你們不方便，要改天也行……」
「不要緊的。記得……是要為暑假期間的課題預作準備吧？」
克蕾亞這麼一問，希崎就略帶苦笑地點點頭。
「嗯，我也是才剛從請產假的仁科老師那邊聽來的，說課題是錯視畫，也就是Trick Art。仁科老師說，在暑假開始前，要先針對構圖和構想決定到一定程度。構圖是只要在下次上課前想好就可以了，但如果不先針對錯視畫上個課，就突然要你們畫，你們大概也會很為難吧。」
看來上次的課裡，就已經把這個部分上完了。
英太郎低調地開了口：
「錯視畫就是那種，像是瀑布和水道接在一起，或是永遠上不完的樓梯之類的……」
「對對對，你說的就是艾雪（註：莫里茲‧柯奈利斯‧艾雪，為知名荷蘭版畫藝術家，也是錯視畫的大師）的〈瀑布〉和〈上升與下降〉吧。也就是在畫裡描繪出三次元世界中不可能發生的狀況。還有像是用大量的蔬菜或人體的組合，拼湊出其他事物的圖像，或是只要上下顛倒，看起來就會各自變成不同的東西。還有仁科老師說雙重意象畫也行。像〈媳婦與婆婆〉就很有名，我想你們應該看過。那是一幅只要換個方法看，就可以把人看成年輕人，也可以看成老婆婆的作品。」
希崎開始發講義。
上面列出了許多連對藝術不熟的玲音也曾看過的知名作品，作為具體的範例。
玲音聽著希崎對各幅畫的講解之餘，卻覺得希崎視線的動向不太對勁。
他講課的內容流暢而易懂，但希崎說話期間，視線卻依序一一凝視玲音等人。
他的視線不像是單純在看，比較像是在詳細觀察。
如果他的視線是針對女學生的胸部或大腿，那就可以解釋為他只是個好色的變態教師，但他的視線卻集中在比玲音等人的視線更高一點的地方，主要是放在他們的額頭或頭上。
他的視線甚至不時會透出沉痛的感覺。
（這個老師……是不是怪怪的？）
幾乎就在玲音對此產生疑問的同時，希崎中斷了講解。
「月代同學，你聽到這裡，有什麼想問的問題嗎？」
玲音心下一驚。
他當然說不出「我覺得老師的視線很可疑」這種話來。
「沒、沒有，我沒有問題。」
他不由得說話聲音破嗓。
克蕾亞皺起眉頭。
「玲音，你根本心不在焉吧？」
「沒有啦，我沒這樣……」
「不過先不說理論，實際模仿一項哪個地方怎麼畫，也許會比較好懂吧。首先就請各位同學一邊思考結構，一邊模仿畫出艾雪的〈瀑布〉簡單畫一畫吧。詳細的紋路和裝飾都可以省略。」
在希崎的指示下，玲音等人各自把衋紙放在畫板上。
開始照著資料臨摹後不久，他就開始找玲音說話：
「……對了，月代同學，這件事和課堂內容無關，但如果你不介意，可不可以告訴我你失蹤時的情形？我的朋友裡面也有人失蹤，我是聽說過一些情形……但你失蹤的期間好像很長吧？」
玲音固然對於這個問題不是針對克蕾亞而是找上他這點懷有疑問，但還是輕鬆地回答說：
「是這樣喔……我大概是過了一週左右才回來，可是也沒記得什麼。就是在紅街看到奇怪的滿月，然後突然很睏，不知不覺間，我就睡在國中的保健室。」
他刻意避免提及夢中的情形。玲音尚未忘記靜枝與克蕾亞都叫他針對「黃金記憶雕金師」與「瑪麗安娜的珠寶盒」這些字眼保密的吩咐。
希崎將視線轉往英太郎等人身上，他們也同樣是失蹤者。
「是啊，我們也是一樣。」
「雖然醒來的地方是在各人自己家裡……」
聽到姬想華這麼說，玲音忽然想起他早已有過的疑問。
「說到這個，失蹤的人幾乎都是一一被人在自己家裡發現……？為什麼我和克蕾亞卻會一起出現在國中的保健室？」
英太郎歪了歪頭。
「幾乎所有人都是在自己家的寢室被人發現，但不也有很多人不是這樣嗎？例如網路上就有報導說，有人出現在職場、車上，聽說還有人是出現在自己家的浴缸裡呢。」
亞里亞沒有動手畫，只陪在一旁，這時露出嘴角上揚卻又像是在捉弄人的笑容。
「啊，我好像懂了……這說不定就是說，失蹤者會在下意識中，回到自己過得最能放鬆的地方？然後會回到職場或車上的人，多半就是在家裡沒有一席之地的人嘍。」
「……嗯？不，可是我和克蕾亞都有自己的家啊。」
玲音自以為指出了理所當然的問題，但一旁的克蕾亞卻滿臉通紅地低下頭去。
亞里亞嗤之以鼻：
「哼……你們不是從國中就一天到晚在保健室打得火熱嗎？以克蕾亞的情形來說，不就是覺得有你陪睡最能讓心情平靜嗎？」
這時傳來一聲鉛筆折斷的聲響。
不是克蕾亞。是姬想華的鉛筆斷了。
「……陪睡？玲音，你……才國中就對克蕾亞做出什麼好事……？」
玲音不由得退縮。姬想華投來的那種蘊含殺意的眼神，已經不是能用玩笑帶過的。
「等一下，為什麼是姬想華在生氣？不，我真的什麼都沒做啊！鐵哥！鐵哥，麻煩你提供第三者的證詞！」
鐵舟把手放在自己壯碩的下巴上，像是在回想往事似的仰望虛空。
「……這個嘛，據我所知，玲音的確頂多只有殷勤地握住克蕾亞的手，直到她睡著為止……只是，就算在我不知道的情形下發生更進一步的發展，也沒什麼稀奇的。」
正因為他以一臉正經的表情發言，說服力更是非同小可。姬想華的眼神變得更加充滿殺意。
「什麼叫做更進一步的發展？鐵哥，你乍看之下在幫腔，其實根本是把他推下去吧。克蕾亞也別僵在那兒，說話呀！」
克蕾亞臉頰緋紅，小聲回答：
「……啊……呃……嗯。就是說啊……大概……都對……」
「不是針對亞里亞的推論！是問妳在那裡做了什麼，……不對，妳應該說出我們什麼都沒做的證詞啊！」
克蕾亞的話當中多半也有著不容忽視的成分，但玲音已經嚇破膽，想不到這一步。
希崎在苦笑中輕輕拍了拍手。
「抱歉抱歉，我好像問了不該問的事。再怎麼說也有我這個老師在場，就請你們到此為止……我們還是回來做正事吧。我去打個電話，你們繼續臨摹。」
希崎一手拿著行動電話，到隔壁的美術用具室去。
玲音一邊承受姬想華凶惡的眼神，一邊以發抖的手繼續畫。
問題的矛頭從玲音轉移到紅著臉的克蕾亞身上。
「……剛剛說的陪睡，該不會真的一起睡？」
克蕾亞慌了手腳。
「不、不是啦，妳也知道，我國中的時候經常貧血昏倒……然後我每次待在保健室，幾乎都有玲音會來陪我──當我覺得無助，有時還會要他握住我的手，到放學後都不肯放，大概就是這種感覺……」
她說話聲音愈來愈小，姬想華的眼神愈來愈凶狠。
眼看緊張即將達到顛峰，克蕾亞由下往上看著玲音。
「……現、現在回想起來……當時我，以一個國中生來說，很幼稚吧……？」
「……妳是為了這個理由害臊喔。饒了我吧，這樣很容易讓人誤會好不好……」
誤會一解開，姬想華的怒氣就急速萎縮。
「唉……蠢死了。還是趕快把臨摹給畫完吧。花太多時間，可就有點對不起希崎老師了。」
「就是啊，還有午餐也會愈來愈遙遠。」
英太郎陪笑收場，玲音等人都默默繼續手上的作業。
「……嗯，我去陪老師玩一下。」
亞里亞似乎覺得無聊，獨自晃到用品室去。
鐵舟開始看文庫本。
放學後寧靜的時光流動當中，默默動著鉛筆的玲音忽然聽見一個奇妙的說話聲。
『……被發現了？這是怎麼回事呢……？』
這個耳熟的嗓音讓玲音在意起來，環顧四周。
但其他人毫無反應。
「……克蕾亞，妳剛剛有沒有聽到什麼奇怪的說話聲？」
「咦？我什麼都沒聽見啊。」
玲音怎麼想都不覺得是自己聽錯，但剛考完期末考的校內鴉雀無聲。
體育類社團今天也停止活動。
玲音覺得不解，但決定當作是自己聽錯，重新面向畫板。
錯視畫的瀑布與水道，基本結構看起來像是單向水流形成的「圈子」。將這個圈子彎曲，加上高低差與角度的變化，然後加上連接方式在三次元世界中不可能成立的柱子，在畫紙上呈現出了不可思議的光景。
玲音一邊臨摹，一邊注意到這「柱子」才是這幅畫的關鍵所在。
畫的名稱叫做「瀑布」，但真正的巧思卻藏在「柱子」之中。
乍看之下最醒目的是大瀑布，視線也會不由得跟著水流走，但最關鍵的描寫並不在這些部分。
玲音本想乖乖照著畫出瀑布與水道，注意到這個關鍵後，產生了新的認識。
一旦目光被醒目的部分吸引過去，也可能會因此錯失本質。
玲音一邊聽著朋友們的鉛筆在紙上摩擦的聲響，一邊用橡皮擦擦掉畫得很粗糙的柱子，開始仔細地重畫柱子。
☽
亞里亞一踏進美術用品室，希崎正好講完電話。
「……呃，我會繼續留意。那就晚點再聯絡。」
亞里亞等他將電話收進口袋，然後小聲問道：
「希崎老師……心彌哥，情形怎麼樣？」
她改了稱呼的同時，平常嘻皮笑臉的感覺也自然而然地消失。
希崎心彌微微皺起眉頭說：
「……很遺憾的，四個人都一樣，體內有其他人物存在。雖然不知道是還在潛藏，會不會就這麼不覺醒，又或者只是已經覺醒但意識還很稀薄，但肯定是有的。不然就表示他們有所謂的雙重人格。即使知道這些，現在卻束手無策，就是最令人喪氣的地方了。」
他的回答讓亞里亞以深深嘆息作為回應。
「真傷腦筋……他們人都很好的說。先不說克蕾亞大小姐，玲音他們就只是正常人，可以的話，實在不太想把他們牽連到這種事情裡……」
她的立場有點複雜。
小泉亞里亞與山路鐵舟，都是從雙親那一代，就參加行商會的文槻派。
兩人既是克蕾亞的同學，同時也是她在學校內的護衛。
克蕾亞多得是會被人盯上的理由。
從她是文槻綜合醫院的相關人士，就可能引來想要贖金的綁匪覬覦；以她是行商會大老的親人這一點來看，會有人想抓她當人質；再從她的容貌來看，也難保不會被色狼盯上，而為了防患於未然，護衛的任務也就落到了和她同年齡的亞里亞與鐵舟身上。
克蕾亞自己也知道這件事，但不論這些來龍去脈，現在的亞里亞就是把她當朋友看待。
亞里亞自己雖然也是異能者，同時卻也只是個高中女生，過去她頗為享受這種逍遙的學生生活。
但到了這一步，她就面臨到奇妙的事態。
站在亞里亞的立場，是把保護克蕾亞的安全放在第一優先。即使在過程中將會面臨到與朋友們起衝突的事態，她的這個決心也多半不會動搖。
但如果連克蕾亞都與她為敵──雖然她不希望去設想這樣的狀態，但連她自己都不知道到時候自己會怎麼做。
是該追隨克蕾亞而背叛行商會，還是該去追拿克蕾亞，又或者要不去正視這一切而遠走高飛──無論要選哪一種答案，亞里亞都多少有所動搖。
希崎請亞里亞坐下。
「現在還不確定有危險。就算所謂的『寶石』已經確定棲宿在他們身上，但現階段我還無法從中感受到惡意或敵意。有關珠寶盒的各式各樣不好的推論我也會聽，但我們就別太悲觀，先觀望一陣子吧。」
亞里亞一邊在他指的椅子坐下，一邊由下往上看著他。
「該不會……你居間說了好話？例如剛剛打電話報告時，也特意對危險性睜隻眼閉隻眼……？」
希崎過意不去地搖搖頭。
「沒有。我說不知道，完全是真心話。我的能力終究只能讀出對方的情緒，以及散發在身體周圍的顔色，並不是連思考都能讀出來。這次也是一樣，我看得出他們身上有兩人分的情緒，但我看不出兩人分的感情各屬於哪一方。」
這位異能者在行商會中被譽為「心眼的心彌」，卻說出這種喪氣話，讓亞里亞覺得意外。
「原來這麼模糊呀。聽前輩們都對你讚不絕口……」
「他們太抬舉我了。只是因為這種能力在國內很稀有，他們才會這麼看重，但我自己做不出什麼大不了的事情。」
他是謙虛還是說真心話，有點難以分辨。
能夠看到人的情緒在本人周圍形成的顔色，這就是希崎心彌的特殊能力。
例如憤怒或興奮就是紅色系，冷靜與合理的思考則是藍色系，放鬆的狀態下是綠色系，開心的時候則是黃色或橘色系。聽說他就是能透過這種從人體四周透出的色彩，讀出人的情緒波動。
還有聽說肯定的情緒就是白色或其他亮色系，憎恨等負面情緒則是深沉的黑色系，情緒愈強烈，色彩就愈濃。
亞里亞沒有這種能力，不知道他眼中的世界是什麼模樣，但根據聽來的說法，例如興奮的紅色與肯定的白色混合，他就能從中看出粉紅色的好意；又或者將憤怒的紅色與憎恨的黑色混合，就會看到紅黑色的怒氣；而將冷靜的藍色系與懷疑的黑色混合，就會變成接近灰色的顔色。聽說他就是能透過這些細膩的色彩變化，連對方的性格都掌握住。
他所擁有的這種能力，是受到一名叫做格蘭瑞斯的畫家所留下的風景畫影響而來。
這種能力並不適合直接用在戰鬥中，但能夠瞬間分辨出懷抱敵意的對象，就令亞里亞十分羨慕。她心有戚戚焉地想著，要是負責護衛的自己有這種能力，不知道會有多好用。
希崎應該看出了幾分亞里亞的心思，把音量壓低到隔壁教室聽不見的程度。
「現在我還不能說是危險還是安全，但假設他們本人或寶石之中有一方變得不穩定，我想應該就能確定。到時候我會馬上告訴妳的。」
「……對不起，要麻煩你了。」
亞里亞乖乖低頭道謝。
行商會的成年人裡，有人值得信任，有人不值得。在亞里亞看來，希崎心彌屬於值得信任的那一方。
她之所以對希崎老實，還有另一個理由。
她是希崎的畫迷。他所畫的繪畫，無論是風景畫還是人物畫，亞里亞都能從中感受到一種宜人的善良。
亞里亞就依賴這種認知，對他問說：
「剛才你是打電話聯絡夢路先生吧？」
心彌在苦笑中搖搖頭。
「原來害妳擔心啦……不，我不是打給夢路先生，是打給文槻醫師。他似乎很擔心他疼愛的姪女和她的這些朋友。」
亞里亞嘆了一口氣。自己擔任克蕾亞的護衛，卻並未接到主子文槻的任何聯絡。
原因再明顯不過。既然克蕾亞自己也成了失蹤者的一員，和她走得太近的自己似乎就得不到太多信任。
心彌眼角一歪。
「……不是這樣的。文槻醫師多半是即使遇到有必要這麼做的狀況，也不希望逼你們做出出賣朋友的事來。他認為無論你們陷入什麼樣的狀況，你們最好都能站在月代同學他們那一邊──我也是這麼認為。」
亞里亞被看穿心思，暗自震驚。
（讀出情緒的顏色……只讀情緒波動，就能看出這麼多？）
她的動搖表現在臉上。
希崎應該連她的動搖都看在眼裡，卻以一臉沒看到似的表情提起另一件事。
「很遺憾，行商會裡也有很多令人傷腦筋的人。要是我們的行動受到限制，就非得靠你們不可了。不管發生什麼事，都千萬不要迷失真正重要的事物……這句話也請妳轉達給妳的朋友們。」
亞里亞把髮梢轉成一圈一圈地把玩，放鬆了下來。
「……是，謝謝你的忠告。」
聽說他的異能終究只是讀得出情緒的顔色。
相信他就是以這個能力作為基礎，磨練出了從對話的脈絡與顔色的變化，推查出對方心思的眼力。
與其他派系幹部談判，以及與一般人交談或說服時，他的這種能力應該也能發揮效用。
他之所以受幹部文槻重視，理由多半就在這當中。
亞里亞正要回到克蕾亞等人身邊，又忽然轉過身來。
「心彌哥，他們四個裡面，有沒有哪個人讓你特別好奇的？」
希崎停頓了一瞬間，然後回答：
「……大概是月代同學吧。雖然其他三個人也令我好奇，但他體內的『寶石』大概已經完全覺醒為另一個人格。只是，月代同學自己並未注意到。這個人格躲得很好。雖然看不出具備什麼能力，但我想小心提防是必要的。」
「啊啊，那個笨蛋，真的是遲鈍得可怕說……」
遲鈍是他的優點，也是缺點。即使克蕾亞已經那麼明顯地表示好意，他偏偏硬是不當一回事。
但希崎以苦笑回答亞里亞的說法。
「他不是遲鈍，只是笨拙又誠懇。他雖然很喜歡大小姐，但他現在對於自己有沒有能力讓她幸福這件事，還沒有自信，也沒有根據。等他上了大學，對將來有了一些比較具體的展望，我想自然會做出覺悟。而且他也察覺到大小姐自己覺得現在的關係很自在，所以他也努力不要去破壞現在的關係，包括與旁人的關係在內。只是──」
希崎略微遲疑。
「……怎麼說呢？他似乎還另有別的苦衷。在解決這個問題之前，他大概沒有心思去想別的事情吧。我是沒辦法連理由都看出來，但他年紀輕輕，卻有些地方很早熟，而且自制心很強。記得……他是和妹妹相依為命？現在他大概就是認為自己要代替雙親照顧妹妹吧。八成就是因為他有這種責任感，才不想做出以自我為本位的行動吧。」
亞里亞輕輕聳了聳肩。
「啊啊……我隱約懂了。希崎老師果然是『心眼』。第一次見面就能看穿到這個地步，實在不簡單。」
「我根本不確定有沒有猜對，妳最好不要太相信。」
希崎過意不去地垂下頭。
雖說無可奈何，但看得到對方的心意，多半還是令他有罪惡感。
亞里亞正要走出美術用品室，希崎的手機就發出了收到郵件的提示聲。接著亞里亞的手機也收到郵件。
「咦？」
「是行商會寄來的，大概是緊急聯絡吧。」
亞里亞仔細看著液晶螢幕。
「……水門市市中心發生異狀……？周遭人員請小心戒備？是要怎麼小心……」
似乎是非常急著寄出的群組信件，信中並未記載詳細情形。
心彌也困惑地歪了歪頭。
「只寫這樣實在不知道要怎麼小心……上面寫說電視也在轉播。」
「美術室就有，我去開。」
亞里亞搶先一步回到隔壁的美術室。
她不理會默默做著課題的朋友，以及多半跟她一樣已經看了郵件的鐵舟，打開了放在角落的液晶電視開關。
不用換頻道，就看到緊急播出的新聞。
「各位觀眾都看到了，現場陷入一片混亂！這不是拍電影或特攝片在出外景！而是現在實際發生在水門市市中心的現象！」
這個顯得有些興奮的記者，是一名叫做清家翼的年輕女子。
她以開朗卻又帶著幾分生澀的播報風格，以及細膩而柔和的舉止博得人氣，但看在亞里亞的眼裡，只覺得她是仗著一張娃娃臉在裝乖巧。
她在夜間新聞節目也被提拔為主播，但也是直到前幾天都失蹤的人之一。
她已經回歸節目，但今天似乎是湊巧出現在現場附近。她的化妝比平常上節目時要淡，穿的也是無袖上衣搭配迷你裙的簡單便服。
在戴了頂安全帽做做樣子的她身後，以有點粗糙的畫面播出了正在封鎖一條寬廣道路的警車與消防車。
這些車輛更後面則是……
「……那是什麼？」
克蕾亞把視線從畫板上拉起，想知道發生了什麼事，卻看不懂電視轉播的情形而發出疑問聲。亞里亞等人也不約而同地注視畫面。
畫面上播出的，已經不是他們所熟知的市街光景。
一座籠罩在濃霧中的「古城」，聳立在熟悉的道路上。
不是日本的城堡。
一座非常歐洲風格，有著好幾座尖塔，莊嚴雄偉的石造城堡，就像海市蜃樓似的睥睨這個滿是高樓大廈的城市。
城堡下段籠罩在厚重的雲霧中，四周的大樓也都被這些雲霧吞沒。但建築物並沒有崩塌的跡象，彷彿城堡周圍的空間就以這種雲霧為界線而產生扭曲的現象。
眾人看得目瞪口呆的當下，玲音小聲說道：
「……咦？『破鏡之城』……？」
這句話聽起來不像是自言自語，比較像是在對周遭的人問話。
☽
羽矢多壽宗站在古城深處的謁見廳。
「這是……夢嗎？」
陌生的光景讓他一頭霧水。
一個由石造牆壁圍繞的寬敞大廳。
正面設有一張施有奢華雕刻的王座。
約三層樓的高度，有著好幾個用來採光的的窗口，從這些窗口射進來的光，就像探照燈似的照亮內部。
搭配上鴉雀無聲的環境，讓他陷入一種以為身在時間靜止之地的錯覺。
一直到剛剛，他都還被軟禁在一棟便宜商務旅館狹窄的房間裡。
一起失蹤的幾名部下本來也應該被軟禁在其他房間，現在他們卻也都出現在這個謁見廳。
新進的實戰派國代劍護，與他組成搭檔的西条雪菜，從歐洲回國的陣內時緒，長年戰友鷹丸寶泉。
羽矢多仔細觀察各人的臉色，覺得很不對勁。
時緒面無表情已經是稀鬆平常，但處在這種異常的狀況下，卻連雪菜與鷹丸都一派鎮定，只有自己和劍護覺得一頭霧水。
「喂，劍護……」
「社長，這是什麼情形……？為什麼我們會待在這種地方……」
時緒小聲應了一聲：
「……肚子餓了……這裡好像不會有便利商店……」
她倒也是一如往常。
她脫線的發言反而令羽矢多放下心來，鬆了一口氣。
「這中古城堡實在很完美啊。我們會這樣全都到齊，應該就表示這現象和那起失蹤案有關……但實在不覺得這裡是日本。」
由於手機早已被沒收，連收不收得到訊號都無法查證。
只有很高的地方有採光窗，所以也看不見外面的景象。
「喂，雪菜、鷹丸，你們還好嗎？你們的反應也太平淡了。」
雪菜沒回答，但鷹丸回答了。
「……原來啊，原來你們還沒想起來。羽矢多，這裡是『破鏡之城』──是在立可德利克的夢中搭建出來的異空間城堡。外面就是日本沒錯。破鏡之城在『城主』發動的同時，能夠納入範圍內的任意人選，並將其他人排出城外。現在是處在只有這裡的空間被扭曲的狀態。」
「……啥？喂，鷹丸，你在說什麼……」
「就是把立可德利克的夢實體化。不……嚴格說來『把人的夢實體化』才是黃金記憶雕金師的能力。這座城堡會出現在這裡也就表示──『城主』在哪裡？你明明就在吧？」
王座後方出現一個小小的人影，彷彿是被他平靜的嗓音所呼喚出來。
羽矢多瞠目結舌。
站在那兒的，是一名年紀看似還在讀國小低年級，看起來非常平凡的少女。
她似乎就讀私立學校，穿著一身制服，顯得戰戰兢兢，但面相顯得很聰明。
「……是『梟』叔叔？」
鷹丸在嘆氣聲中皺起眉頭。
「沒錯。你附身的孩子年紀還真小。不過當時你也還是個小孩啊……最重要的布洛斯佩克特已經在這城裡了嗎？」
「還沒……在別的地方。」
鷹丸對少女的回答點點頭，將視線轉到雪菜身上。
「是嗎？那麼，雪菜，妳是誰？」
雪菜將她伶俐的視線對向虛空。
「……是『獅子』。」
「……知道了，我會小心別惹妳生氣。」
羽矢多不寒而慄。
（這就是神竹說的……所謂『寶石』的力量？）
珠寶盒裡的寶石當中，宿有記憶、意志與能力。看樣子鷹丸與雪菜，就是在這三者兼備的狀態下覺醒了。
鷹丸再度面向小學生。
「不過妳做事可真高調，採取這種措施是為了讓我們會合嗎？」
「這也是一部分原因……是『將軍』說，只要讓大家看到這座城堡，就會觸發大家找回當時的記憶與能力……這城堡，應該在電視上也有轉播，所以我想應該很多人會看到而覺醒。一旦覺醒，就可以靠『監看者』找出來……」
鷹丸恍然大悟地笑了笑。
「原來如此，這招可高明了。即使收起城堡，之後大眾傳媒也會自行傳播他們拍到的畫面。的確是現代才管用的方法。只要順利聚集到四十人左右的人馬，應該就會形成相當程度的戰力。」
看同僚聽了少女的話後連連點頭，羽矢多朝他放粗了嗓子大吼：
「鷹丸！不要一個人在那邊點頭，用簡單的話解釋清楚。這是那起失蹤案造成的影響嗎？」
羽矢多是為了確認狀況而問。
少女擔心受怕地肩膀一震，繞到雪菜背後。
「……啊，抱歉。」
羽矢多本性善良，不由得道歉。
鷹丸露出苦笑。
「解釋啊？……羽矢多，我們之所以失蹤，是因為碰到了從『瑪麗安娜的珠寶盒』解放出來的『寶石』。當時寶石就棲宿在我們的身體裡。每一顆寶石當中，都保存了布洛斯佩克特一黨那些異能者的能力與意志，經過潛伏期後就會覺醒，現在這些失蹤者已經漸漸覺醒為『布洛斯佩克特的部下』──這樣應該夠簡單好懂了吧？」
劍護啐了一聲。
「鷹丸先生，我不明白！『寶石』是什麼？我們碰到的不就是一些像鬼火的東西嗎？」
鷹丸閉起一隻眼睛回答：
「那個啊，其實是應該由立可德利克的異能者，將這些東西化為寶石的型態，從珠寶盒裡一一取出。可是，都怪皓月的部下打翻了珠寶盒，結果連著被封印在裡面的迷宮神群『黃金記憶雕金師立可德利克』都被解放出來。說起來……就像是一腳踹飛玩具盒，才發現裡面竟然還放了神體。」
鷹丸走到劍護身旁，輕輕拍了拍他的肩膀。
接著摸摸時緒的背，站到羽矢多正前方。
他高瘦的身材散發出來的氣勢，和以前的他有些不一樣。
「結果就是連像我們和布洛斯佩克特這種本來放出來會很棘手的人物複製品都外流了。現在的我既是鷹丸寶泉，同時也兼有布洛斯佩克特的部下『梟』維爾尼克的記憶。雖然姓鷹丸的我配上『梟』的能力是有點尷尬……不過算了，至少兩種都是猛禽類。」
鷹丸像在說笑似的笑了笑。羽矢多所認識的鷹丸，是個幾乎從來不笑的人。
他那隨時都胃痛似的苦瓜臉，現在已經銷聲匿跡。
羽矢多陷入一種覺得同僚成了另一個人的感覺，不由得全身僵硬。
鷹丸聳了聳肩膀。
「社長，你表情不要這麼凶嘛。真要追根究底，還不就是因為你什麼情形都不說，就把我們扯進去，才會弄成這種狀況。」
「這……是這樣沒錯……」
羽矢多被說中痛處，當場說不出話來。
鷹丸又嘴角上揚地笑了。
「不過我也不打算跟你算帳，你放心吧。我並不是身體和意志都被占據。該怎麼說呢……感覺就像是『想起了很久以前的事情』。我不想說前世這種聽了就讓人覺得可疑的說法，但以感覺來說還挺接近的。好了……」
他將手指伸進自己的嘴，從喉頭取出一個小指頭大小的彈珠。
鷹丸是琉璃之都敲鐘人雷堤斯瑪的異能者，能在自己的喉頭創造出通訊球。從同一個人物身上取出的球體之間可以相互通訊，就像是一種對講機。
他開始朝另一個擁有這種球體的「另一個人」說話。
「妳好。我和城主會合了……是啊，西条雪菜身上似乎是宿有『獅子』。羽矢多壽宗、國代劍護和陣內時緒，都還沒有覺醒的跡象。不過只要他們肯加入，即使沒有布洛斯佩克特一黨的異能，都已是非常足夠的戰力……等他們一覺醒，就請『監看者』檢查吧。」
羽矢多瞪著他說：
「……鷹丸，你用這個通訊球在和誰說話？」
「喔，換你講吧。對方也說想跟你說話。」
羽矢多從鷹丸手上接過透明的球體。
一拿到耳邊，就聽到一個花俏的年輕女子嗓音。
『午安，羽矢多先生。您那邊的狀況很驚人吧？電視上都報得沸沸揚揚呢。』
「……是皓月啊。」
羽矢多對這個幾乎完全不出他所料的通話對象，深深嘆了一口氣。
「妳害得我可慘了，不過牢騷我就以後再發。妳何時籠絡了鷹丸？」
少女在通訊球另一頭嘻嘻一笑。
『請不要說得這麼難聽。是因為羽矢多先生周圍的警戒太嚴密，我才請鷹丸先生當緊急時的聯絡人。起初他拒絕我，但最後還是為了保護伙伴的性命而答應了。』
「我也不想這樣就是了……但有樂原先生一出事，不就會犧牲我們嗎？他就是這樣的人。」
對此羽矢多也無法否認。他們的庇護者有樂原只要情況需要，哪怕是長年老友或親人，他都會無情地割捨。
『羽矢多先生，還有各位，要不要和我聯手？再這樣下去，各位遲早都會被視為危險因素而被處理掉，再不然就是被有樂原氏拿去當實驗用的白老鼠？不管怎麼說，各位都不會平安無事。』
追根究底就是她害的，不免令人覺得無法釋懷。
但鷹丸似乎已經做出覺悟，站到雪菜身旁。
「羽矢多，你要怎麼做？我還不想死。至少我和這丫頭已經打算加入皓月。之後就看你嘍。」
「開什麼玩笑……喂，皓月，妳的目的到底是什麼？用這種方式把我們拖下水，妳有什麼好處？」
通訊球另一頭傳來另一個人物的嗓音。
『……羽矢多先生，你太低估你自己了。』
「……喂，是神竹嗎？」
這個說話的人，是行商會旗下的青年幹部。
就在幾天前，他還帶了有樂原的口信來見羽矢多。
羽矢多訝異這短短幾天內發生了什麼事之餘，也吃驚地皺起眉頭。
「這是怎麼回事？你為什麼和皓月在一起。」
『等您過來我就會告訴您。眼前就請您先離開那兒。行商會的調查小組應該就快要開始攻堅，最好在這之前把城堡收起來。要不要加入，等會合之後再判斷也無妨吧？我們等您。』
通訊切斷的同時，鷹丸拍了拍羽矢多的肩膀。
「之前監視我們的那些人，已經被城主排出城外了。因為旅館消失，突然跑出一座城堡，他們應該還搞不清楚狀況……如果要在不把事情鬧大的情形下脫身，最好是趁現在。只要說：『當時我判斷事態緊急』，就算後來要回去，也還有辯解的餘地。」
羽矢多咬了咬牙。
照皓月的意思行動令他不痛快，但身為上司，他又不能只讓鷹丸和雪菜走。
一旁的時緒也說：
「老闆，我們走吧。我覺得留下來也沒有好處。」
這名少女說話經常像是還沒睡醒，但她在緊要關頭的判斷力非常出色。在紅街失蹤時，她也和羽矢多一起撐到最後。
她的這句話推了羽矢多一把，讓他下了決心。
「被狀況牽著走是讓我很不痛快，不過……劍護！不好意思把你牽連進來，你沒意見嗎？」
國代劍護也歪了歪鼻梁點點頭。
「我都聽老闆的。畢竟我也很想知道占據雪菜和鷹丸先生身心的是什麼『東西』……」
鷹丸以苦笑回答一頭霧水的他說：
「就說我沒有被占據了。個性有點改變，那就像是精神的躁鬱起伏一樣。我是鷹丸寶泉，這丫頭是西条雪菜，這都是千真萬確的。只是我們想起了以前活過的另一個人生的記憶，產生了和現在的自己不太一樣的價值觀。雪菜也才剛覺醒，應該只是還有點睡昏頭吧。」
羽矢多是很想相信同僚的這番話，但不巧的是他並未擁有看穿真假的能力。
（可惡……這可傷腦筋了。先不說雪菜，虧鷹丸和我是那麼多年的老交情……我卻沒辦法徹底相信他。）
他才剛在內心發完這樣的牢騷──
鷹丸的話就灌進羽矢多腦中。
『羽矢多就是愛操心，真傷腦筋。不過說起來這也是他負責任的表現啦……不過我不想跟他為敵，得想辦法說服他才行啊──』
他並不是聽到這樣的聲音，也很難說這是一段明確的話語。
感覺就像是羽矢多自己推測出對方的思路，但與推測有個重大的差別，那就是內容未免太具體，太確定。
第一次接觸到這種奇妙的感覺，讓羽矢多按住額頭，低哼似的說：
「……喂，鷹丸，你……做了什麼？」
起初他還以為是鷹丸覺醒，得到了送出思維的能力。
但鷹丸訝異地皺起眉頭。
「沒有啊？……羽矢多，你怎麼了？難道……你看到城堡，也覺醒了？」
羽矢多保留回答，將視線從他身上移開，看向時緒。
這個面無表情的部下，仍然一副閒著沒事的模樣茫然站在原地。
『肚子餓了……出去後不知道路上買不買得到飯糰……就先買他十個左右吧……還有炸雞塊跟抹茶布丁跟墨魚仙貝跟泡芙跟……飲料該選什麼才好……不對我比較想去吃迴轉壽司。不知道老闆肯不肯請客，當作紀念我們被放出來……？』
「……嗯嗯？」
羽矢多接著將視線轉到雪菜身上。
『得趕快和布洛斯佩克特陛下會合才行……得趕快和布洛斯佩克特陛下會合才行……得趕快和布洛斯佩克特陛下……』
在這陣反覆唸誦的話語中，更摻進了跟在她腳邊的少女發出的意志。
『……這幾個人，真的派得上用場嗎？……看起來實在不像是值得皓月姊姊期待的人……先不說獅子姊姊，像梟叔叔看起來就像個小兵……這個叫老闆的，一定也只是個子大，中看不中用。』
羽矢多對小朋友辛辣的意見覺得困惑之餘，閉上了眼睛。
除了自己以外的所有心思都立刻遠離。
接著他透過耳膜聽見劍護說話的聲音。
「……老闆，你怎麼了？」
「沒有……什麼事都沒有。」
羽矢多睜開眼睛，接著腦中就接收到他的話。
『老闆，請你振作點啊。雪菜和鷹丸先生都那個樣子，我已經根本搞不清楚狀況……要是連老闆都發瘋，我真不知道該怎麼辦……』
（這是……怎麼回事……？）
羽矢多大惑不解，一段先前理應不存在的記憶卻在他腦中漸漸甦醒。
地點在歐洲。
一名笑瞇瞇，身材瘦削的青年，佇立在城堡的角落。
他身邊聚集了一群伙伴。
還有瑪麗安娜的珠寶盒，以及拿起盒子的「黃金記憶雕金師」立可德利克異能者──
引出這些記憶的導火線，是這城內的光景。
羽矢多確實知道這座城堡。
破鏡之城可以由「城主」隨身攜帶，是布洛斯佩克特一黨的據點。
「原來……是這麼回事啊。」
羽矢多忍不住自言自語，用還甩脫不了混亂的腦袋開始思索。
這是寶石的記憶以及能力，
但棲宿在羽矢多身上的寶石記憶終究斷斷續續，似乎欠缺「意志」。
「……不好意思，我去談一些麻煩的事情。」
他先對部下們說一聲，再走到謁見廳的角落，然後以旁人聽不見的極小音量，對通訊球說話：
「皓月……皓月，妳聽得見嗎？反正遲早會被你們透過『監看者』拆穿，我就趁現在告訴妳。棲宿在我身上的寶石，似乎是『說書人』。妳還真的是很會把我拖進麻煩裡。」
剛才的通話中，鷹丸提到皓月身邊有著「監看者」。羽矢多已經「想起」在這種能夠辨識出寶石的能力之下，即使想隱瞞能力也辦不到。
監看者是唯一能夠探查寶石擁有者位置的能力。
運作方式分為兩個階段。
首先對於已經覺醒的寶石，能發揮類似雷達的能力，而監看者就可以透過這種能力，在以自己為中心的半徑約十公里範圍內，概略掌握其他寶石的位置。
就像一般的雷達會將異物當成點來掌握，這個時候還無法掌握光點是什麼寶石的宿主。
第二階段，則是只要將寶石的擁有者納入視野，又或者是透過照片等方式看到這個人的外表後，就可以辨識出寶石的種類。
監看者過去就曾在救出被俘的同伴與掌握狀況等方面十分活躍，對「皇帝」與「將軍」也忠心耿耿。
既然這顆寶石的宿主待在皓月身邊，那麼裝作並未覺醒也只是白費心機。
透明的通訊球傳來皓月開朗的聲音。
『這真是太美好了，羽矢多先生。這種能夠聽出心聲的能力……我非常歡迎。畢竟這樣一來，就可以讓您知道我的真心了。』
「……總覺得看妳的深淵，會害我都跟著一起看到地獄……可惡！」
羽矢多忍不住啐了一聲的理由，是出自宿在寶石上的「記憶」。
遙遠的過去。
透過這「說書人」異能而持續看到周遭人們內心的異能者，理所當然地陷入不相信人的狀態。
這段記憶灌進羽矢多腦海中，連那憂鬱的心情都透了進去。
棲宿在羽矢多身上的「說書人」異能，並非只是即時讀出對方的心思。
而是能夠窺看對方的思考與記憶，自由自在地述說一個人的人生。
如果把人腦比喻為硬碟，將記憶比喻為資料，說書人的這種能力，就像是一種特殊的病毒。能從外部搜尋資料，存取想知道的資訊。
這種能力至少就不符合羽矢多的信條。他認為這種窺看他人心思的能力，只會讓自己不痛快。
行商會的文槻派當中，也有個人稱「心眼的心彌」的異能者，能夠用色彩來分辨別人的情緒，但聽說那終究只是一種模糊的感知能力，只能看出人的喜怒哀樂。
而羽矢多這種能夠將看到的對象心思言語化，連細節都能掌握得一清二楚的能力，顯然要危險得多。
（不能濫用……可是，只是看著對方，想到我想知道的事情，能力就會擅自發動。這可真棘手。）
皓月彷彿看穿了他的這種不快，在通訊球另一頭咯咯嬌笑。
『羽矢多先生，凡事就看人怎麼去想。說書人的能力是看穿真相的能力，只要能夠看穿我或有樂原先生的真心，也就有助於保住您部下的性命。這種能力不是屬於您，而是用來保護您的同伴──這樣想您覺得如何？』
「…………我由衷讚嘆妳的口才和腦袋運轉的速度。」
這不太像是讚美，比較像是單純的諷刺，但皓月只四兩撥千斤。
『承蒙您讚美真是榮幸。送城主過去的車就在城堡中庭待命。他們知道該去哪，所以會帶各位過去。只要收起城堡，四周的空間就會恢復原狀。各位路上小心。』
「……知道了。還有，不好意思，麻煩先準備好壽司，還有抹茶布丁跟……不，應該不用全都準備。我有個部下肚子餓了，她一個人應該要吃上四人分。」
羽矢多切斷通話，從謁見廳的角落回到同伴們身前。
他的視線在眾人身上掃過一圈，他們的心聲就灌進他腦中。
『老闆……接下來要怎麼做？』
『羽矢多，你下定決心啦？』
『……要是不想為布洛斯佩克特陛下效命，即使是老闆……』
『好想趕快回去喔。這裡好無聊……』
『老闆，吃飯吃飯。壽司壽司。』
約有一人的心思完全被寶石占據，更有約一人的平常心維持得未免太好，讓他反而很不放心，但不管怎麼說，羽矢多就是有著把部下牽連進來的罪惡感，以及身為上司的責任要顧。
（我得保護好這幾個傢伙才行啊……）
他就在這樣的心思下，低聲下達指示。
「首先我們去見皓月，跟她談談。她說有車子停在中庭待命，我們和他們會合後，就收起城堡，趁兵荒馬亂時逃出去。」
鷹丸第一個點頭。
「了解。可是，事情閙成這樣，四周的道路應該會被封鎖啊。」
城主少女小聲回答：
「……不用擔心。只要在被包圍的地方放出再收起這座城堡，就可以把這些人排出到其他地方，也就可以開路……而且我覺得不用做到這樣，他們從包圍內側出去的人車，應該會讓我們通過。」
她的口氣有條有理，不像個小學生，讓羽矢多覺得佩服。
「原來如此……小姐妳真聰明。妳叫什麼名字？我是羽矢多壽宗。」
「……妃奈乃。胡桃澤妃奈乃……」
少女回答得很不安。
羽矢多立刻掌握到她的心思。
『……咦，這個人該不會有戀童癖……？』
看樣子羽矢多為了不嚇著她而陪笑的舉動是適得其反。
但羽矢多又不能針對對方並未說出口的話辯解，於是對雪菜說：
「雪菜，這孩子就交給妳，好好保護她。」
「……是。」
西条雪菜乖乖點頭。
（明明只有布洛斯佩克特陛下可以命令我……不過既然是老闆，就算了吧……反正城主本來就很重要……）
看來以前的信賴關係還剩下幾成。
羽矢多一邊想著能夠讀出心思的是非，一邊開始領著一行人前進。
他記得城堡的構造。說得再精確一點，是剛剛才想起的。
走出謁見廳沒多遠，他就從石牆上開出的一個小窗口朝外看去。
由於霧很濃，什麼都看不見，但遠方聽得到直昇機逼近的聲響。
相信接下來有好一陣子，新聞都會頻繁播放這座城堡的畫面。
而每次看到這座城堡，許多失蹤者都會更接近覺醒。
羽矢多從失蹤歸來後不久，就被行商會軟禁，完全沒掌握住這次失蹤者的姓名與身家。軟禁期間他與外界的資訊完全斷絕，連行動電話都被沒收。
他想到那些他連叫什麼名字都不知道的失蹤者今後將面臨的命運轉折，咬緊了牙關。
（皓月她……不惜引發這樣的動亂，也想掌握權勢？連神竹都拉攏過去，她根本是瘋了……）
羽矢多不否認她有著奇妙的領導魅力。也有很多人儘管防著她，卻還是被她玩弄在手掌心。像羽矢多自己現在就被迫任她利用。
儘管理解這樣的現況，但羽矢多仍無意由衷效命於皓月。
她能當人上人，但不是當「主子」的那塊料。
她行動是為了自身的慾望，羽矢多覺得其中並不包含大義。
這個判斷和以前無異，但羽矢多心中卻同時發生了直到前不久都還不存在的改變。
（……布洛斯佩克特啊？）
「說書人」對於這個名字的異能者，記憶十分含糊。
雖然有著肯定的情緒，卻想不起這個人物有著什麼樣的思想。而羽矢多對行商會的歷史也不熟悉，沒有前提知識。
羽矢多對繼承「皇帝」意志的人產生了興趣，離開了無主的謁見廳。
☽
突然出現的「城堡」的轉播現場，發生了一個小小的事件。
清家翼碰巧出現在現場，就這麼擔任起臨時播報員。
她忽然不說話，讓轉播工作人員之間產生了小小的混亂。
他們假裝是收音上出了問題，就這麼將鏡頭轉回攝影棚內，保住了轉播該有的樣子，但翼始終仰望城堡，一動也不動。
剛停掉攝影機，一名工作人員就跑到她身旁。
「清家小妹？妳身體不舒服嗎？該不會是中暑？」
現在正值七月上旬，但今年夏天已經連續多日都十分涼爽。
現在的氣候算得上舒爽，連白天也不太會流汗，不至於需要擔心會中暑，但凡事就怕有個萬一。
尤其清家翼才剛從原因不明的失蹤案回歸，電視局裡的人都不敢給她太大的壓力。
穿著無袖上衣搭配迷你裙的夏季風格便服的她始終發著呆，忽然麥克風脫手落地，還丟下了安全帽。
「哇哇！等一下，清家……」
工作人員蹲下去撿麥克風，同時抬頭朝她看去，看到她臉頰上的眼淚，當場說不出話來。
「清家小姐，妳還好嗎？要不要在車上休息一下？好不好？」
其他工作人員伸手來抓她的肩膀，但她撿起地上自己的運動提包，開始快步往前走。
由於她是在前往健身房的途中，偶然遇到怪事與轉播車，包包裡就只放著換洗衣物。
她的去路上，有著警方拉起的封鎖線。
負責站崗的年輕警察微微張開雙手，站到她正前方。
警察面對認得出長相也叫得出名字的清家翼，應對起來也比較柔和。
「是清家小姐？不好意思，再過去的部分禁止進入。」
「……讓開。」
「什麼……？」
翼以搖晃的腳步往前進。
警察試圖阻止她，卻立刻在一聲悶響中往後飛離好幾步。
「啊嘎！嗚……我、我的肋骨……？」
翼對痛得在地上按住胸口扭曲的他，連看都不看一眼。
她的雙手不知不覺間，已經戴上了像是以老舊皮革製成的拳擊手套。
這種有著真皮特有朦朧光澤的手套，如今已是只有古董店才會賣的老古董。
沒有一個工作人員看得清楚她打警察的瞬間，但只看態度，也顯然知道事情是她做的。
「等、等等，清家小妹？等一下！這樣很不妙啊！」
好幾個工作人員反射性地就要跑向她。
一名青年伸手來抓她的肩膀，結果被反手一拳打得陷進臉孔。
從另一邊靠近的男子，則被她順手一記上鉤拳招呼在下巴，先跪下之後才往後一倒。
他翻起白眼，完全失去意識。
其他工作人員注意到情形不尋常，這才總算在原地站住。
清家翼不曾練過格鬥技。這樣的她面對包括一名警察在內的三名成年男性，卻都一拳就撂倒他們。
四周的圍觀群眾開始起鬨，其他警察也聚集過來。
在這其間她已經越過封鎖線，朝古城走了過去。
「慢著！不可以進去！」
警察連警棍都沒帶，就小跑步跑向她。
看到一個連刀械都沒拿，只是想跑走的年輕女性，他們顯然太過大意。他們似乎錯以為自己人和攝影工作人員倒在地上，也頂多只是被推開。
所以當然連要拔槍的意思都沒有。
雖說他們即使用槍，勝算依然微薄，從這一點來看，反而是太缺乏危機感，但以結果來說卻救了他們的性命。
一旦他們用槍，翼就必須完全癱瘓對手。
但既然不是如此，她就不必理會這些人。
翼的身影瞬間就從跑向她的警察們的眼前消失。
她以神乎其技的步法從警察們之間穿了過去，就這麼默默往前走。
警察們找不著她，發出震驚的驚呼：
「……奇怪？」
「啊，喂！妳慢著！」
「小姐，就說這邊禁止進入了！」
他們正連忙要追上去，但身後傳來一種極具特色，卻在這個場面顯得格格不入的腳步聲。
一陣迅速敲在柏油路上的堅硬「蹄」聲──
當警察們聽到這種基本上不可能在現代日本市街中聽到的聲響而轉過頭去，聲音的來源已經從他們頭上高高躍過，在翼身旁落地。
那是一匹毛色純黑得像影子一樣，體格健壯的馬──
但比起這匹馬，騎士的模樣更讓警察們發出驚呼。
像雕像一樣靜止不動的馬背上，坐著一隻圓滾滾又胖又黑的「老虎」。
不是真正的老虎。是紅街中華街的吉祥物，仿黑色老虎造型的黑虎君布偶。
這布偶裝的基本造型是仿老虎，但不知為什麼只有尾巴部分是蝦子的尾巴。
瞪大的眼睛與非常有貓科風格的嘴角造型，在完成度上被評為「就是有點恐怖」「瞳孔好嚇人」「把人當食物看的眼睛」「有病的肉食獸」，說穿了就是可愛與詭異以四比六的比例共處。
幾乎只有三頭身的圓滾滾體型，騎在馬上顯然比例很差。粗短的手腳怎麼看都不覺得能握住韁繩或踩到馬鎧，但韁繩自然地碰到他的手，馬鎧也變成像是臉盆的形狀支撐住他的腳。
布偶不理會看得呆了的警察與圍觀群眾，將肉墊鼓起的手掌伸向翼。
「呀喝，『拳鬥士』，好久不見。還記得我嗎？」
他的嗓音極為開朗，略帶沙啞。
「……是『騎士』？」
她對布偶裝裡的人不認識，但對眼前的馬記得很清楚。
雖然有著馬的形體，但並不是生物，其實是由騎士的「影子」變形而成。
由於是駕馭自己的影子，無法在影子維持馬的形體的狀態下馬，但只要是有影子的地方，無論路況多麼惡劣，都能高速行進。
過去在歐洲，這個能力就在緊急移動與傳令等用途大為活躍。雖然這種能力並不適合單獨用於戰鬥，但也曾載著其他同伴在戰場上馳騁。
穿布偶裝的黑虎君舉起他逗趣的雙手。
「答對了。那麼，我就帶妳去『皇帝』所在的地方當成獎賞吧。很遺憾，『皇帝』不在那座城裡。我是奉將軍指示，為了因應『城主』來不及逃走的情形，才在這裡待命。可是，城堡就要消失了。想見皇帝的話就跟我一起來。」
翼仰望這個不是白馬騎士而是黑馬黑虎君的人物，維持半翻白眼的眼神嘆了一口氣。
「這我是很感謝……可是在這之前，你這打扮是怎麼回事？」
黑虎君在馬上感到不可思議地歪了歪頭。
「妳不知道嗎？這是紅街中華街的吉祥物黑虎君啊。我的尾巴也沒忘了弄成蝦子尾巴。」
「名稱和所屬根本不重要。我是在問你扮成這種模樣的理由。」
黑虎君把身體歪往另一個方向。
「……因為興趣？」
翼用戴著拳擊手套的一隻手按住眉心。
「…………你已經連為了偽裝或佯動時可以吸引注意之類像樣點的理由都懶得找了嗎……？而且你這蝦子尾巴是怎麼回事？和老虎根本沒有關係，就只會礙事吧。」
黑虎君一隻手在身前搖動。
「不不不，妳想想看，說到中華料理，不就會先想到乾燒蝦仁嗎？」
「……會嗎？我倒是會想到拉麵或炒飯……」
黑虎君立刻無視她的意見。
「然後說到蝦子，不就會想到黑虎蝦嗎？」
「……夠了，我大概了解了。」
反正一定是企劃者喝醉了吧。要是他人就在眼前，也許早就揍他一拳了。
翼徹底拿他沒輒，但還是跳到黑馬背上。
仔細想想，以前的「騎士」個性也很輕佻。雖然是個好相處的伙伴，但總是欠缺認真的感覺。
「你、你們兩個，慢著！」
一名中年警察這才回過神來，大聲喝止。
翼不理他，將戴著手套的手放到布偶背後。
蝦子尾巴固然有點礙事，但黑馬的背牢牢吸住她的大腿與腳掌，穩穩支撐住她的身體。
即使處於不穩定的姿勢，只要騎士沒有這個意思，共乘者基本上是不會被甩下馬的。
影子馬立刻蹬地而起。
不用助跑就高高躍起，一瞬間就跳過了停在一旁的警車。
這如夢似幻的超現實光景尚未結束。
就在群眾遠遠圍觀之下，馬以乘著風似的速度正面衝向一棟辦公大樓。
就在每個人都以為馬會重重撞上大樓之際，馬身卻倒向與窗戶平行的方向，避開擁擠的車道，開始沿著大樓側面往上爬。
馬蹄沒蹬破玻璃窗，只留下電子音效般的輕快聲響，馬載著布偶與翼迅速跑上大樓屋頂。
黑虎君也不管這些抬頭看得啞口無言的人們，對翼說：
「拳鬥士，妳知道嗎？我們的『真身』好像在超過一百年前敗給了行商會，聽說布洛斯佩克特陛下也被他們用卑鄙手段殺了。」
翼早已隱約猜到這件事。
如果布洛斯佩克特戰勝行商會，這個世界的模樣應該會有更明確的改變。
活在這個時代的清家翼所學到的歷史當中，絲毫不曾提及布洛斯佩克特的存在。
這也就表示，從他們將「拳鬥士」的異能複製到珠寶盒內之後沒過多久，就打了敗仗。
「現在的行商會成了遠比當時更大的組織，在全世界都有分部。可是，他們內部卻因為派系鬥爭而搖搖欲墜……詳細情形我晚點再跟妳說，眼前我就先告訴妳一件重要的事。」
黑虎君從無人的大樓屋頂看著眼底的人們，胡鬧著像要逗他們笑。
但他口中說出的話，卻與逗趣的姿勢一點都不搭調。
「行商會的創辦人『翁居夢路』，仍然活在這個世界上。而且他的年紀比起『那個時候』完全沒增加。」
一陣無以言喻的惡寒，讓翼背上一陣戰慄。
「……你所謂的年紀沒增加是怎麼回事？」
黑虎君點了點頭。由於他頭大，小小的動作也連帶變得很大。
「他不會老化。布洛斯佩克特陛下不也從當時就說過『他不是人類』嗎……當時我還半信半疑，但現在就覺得完全能夠信服。他在行商會人稱『不老的夢路』。我萬萬沒想到創辦人到現在還是現役的長老級人物，這不就像是老天要我們去報仇嗎？」
翼什麼話都說不出來。
翁居夢路──
這個名字是想忘也忘不了的。
他並未擁有特別強大的力量，頭腦也並非特別有條理，沒有領袖魅力，也沒有人望，是個無聊的男子。
但這麼一個來路不明的東洋人，卻與布洛斯佩克特正面為敵，還把其他異能者也牽連進來，創辦出「行商會」這個祕密結社，多次派出刺客來犯。
用幼稚點的說法，他無異於「邪惡一方的首領」。
翼用力握緊拳頭。
黑虎君笑著安撫發出殺氣的她。
「拳鬥士，妳冷靜點。妳要知道，我之所以挑現在告訴妳這件事，是希望你看到他的時候不要衝動。今後的方針，要由布洛斯佩克特決定。眼前我們該做的事情，就是好好召集覺醒的同伴。在某些情形下，翁居夢路說不定也會有利用價值……而且最重要的是，布洛斯佩克特陛下應該有事要找他。」
聽到這段要她自制的話，翼好不容易才點頭回應。要是什麼都沒聽說，想必翼一看到他就會激動得失控。
「不過再怎麼說，當時的行商會成員也只剩下他了。雖然從當時就保持中立的斐迪南和艾斯哈還是老樣子，但現在的行商會裡真正可怕的對手，已經是寥寥可數。創辦當時的理念已經淡去，組織也因為權力鬥爭而漸漸腐敗，就算我們置之不理，他們多半也會從內部瓦解。」
黑虎君說明現況，模樣顯得由衷開心。
翼從馬上仰望天空。
蔚藍的夏日晴空下，白雲明亮得耀眼。
這片天空對翼而言十分熟悉，對拳鬥士而言卻是異國的天空。
翼在陽光下瞇起眼睛之餘，忽然想起一件事。
想起了對自己這個複製品來說的最後一段記憶──
也就是，當他們將自己的異能保存到珠寶盒內的那個時候，也是個像今天一樣晴朗的日子。
「人生就像珠寶盒──但要在裡面裝什麼，則是自己決定──」
這是以前人稱「記錄者」的同伴對她說的話。
她說要選寶石還是垃圾裝進盒子，會讓人生產生重大的改變。
她是個有著不可思議氣質的少女，主子布洛斯佩克特也對她另眼相看。
包括她特異的能力在內，她對拳鬥士等人而言是個非常重要的伙伴。
黑虎君小聲回答：
「好懷念啊。這是『記錄者』說的話吧。我們還沒找到她。現在監看者正第一優先想找出她，但她似乎覺醒得比較晚……得趁她被行商會逮到之前，刻不容緩地保住她才行啊。」
「是啊。我……想再見到她。」
雖說是「她」，但他們還不知道現在的宿主是男是女。
騎士回過頭來。
「我還是姑且先問一聲。妳……對『清家翼』在現代的工作，都沒有眷戀嗎？如果現在就回頭，妳還能回去過平凡的日子。」
翼從大樓屋頂俯瞰下方，以嘆息回答這無意義的問題。
「我失蹤期間，局裡雖然少了我，但運作起來似乎沒有任何問題。雖然這多半表示組織就是有這樣的餘力，但我希望能待在需要我的人身邊。布洛斯佩克特陛下，應該就能把我當成戰力來有效運用。」
騎士在布偶裝裡笑了。
「這樣啊。看妳在電視圈的生活過得很充實，我還真有點意外。」
翼握緊雙手手套。
這種手套也和影子馬一樣，可以自由收起或放出，但無法從她手上分開。這手套一旦認真出拳，甚至可以打出衝擊波，乃是她能力的象徵。
「對現在的我而言……戰鬥比其他的一切都更優先，而且最好是一對一的打鬥。在令人熱血沸騰的緊張感下，和強者比拳，對我而言是至高無上的喜悅。」
能夠拿出真本事打一場的喜悅，是沒有多少事物能夠取代的。
看到翼自然而然流露出的微笑，馬上的布偶輕輕把頭一歪。
「雖然這話輪不到我來說，但妳還真是老樣子，一樣是個好事之徒啊……清家翼小姐也是這麼熱血運動型的人嗎？」
「我沒練過格鬥技，但曾經參加韻律體操的高中校際比賽。雖然因為受傷而放棄，但我自認自己還挺努力的。」
黑虎君拍手叫好。但由於是布偶裝，只發出啵啵幾聲悶響。
「原來如此。所以是寶石和宿主的波長剛好很合啊。看妳覺醒後也沒有不知所措的跡象，劈頭就開始鬧事，害我嚇了一跳──但這下我知道是怎麼回事了。不管怎麼說，今後也請多關照了。」
黑虎君伸出的大手，終究是想握也握不住。翼以戴著拳套的手與黑虎互擊來代替握手。
通往大樓屋頂的門口，傳來好幾個人的腳步聲。看樣子是有人特地從樓下追上來。
翼在馬上調整好姿勢。
「請你動身。如果只有我一個人，就會當場打垮他們，但你應該不希望在這裡把事情鬧大吧。」
「現在還不想嘍。『將軍』的指示就是先快點會合再說。」
黑虎君一拉韁繩。
影子馬當場跳起，躍過金屬網，跳到隔壁大樓屋頂。
落在地上的影子飛上空中而有一瞬間消失無蹤，馬的腳也跟著從蹄到膝蓋的部分都消失，但當影子落到隔壁大樓屋頂上，又恢復了原來的形狀。
影子馬無法在腳下沒有影子的情形下做出長距離跳躍，但短距離似乎就不成問題。
翼在過去的記憶中，也不曾被影子馬載到這樣的高處。這一百年來，世界有了太大的改變。
影子馬無視於啞然目送他們離開的警察，自由自在地一棟接著一棟，在建築物之間自由自在地馳騁。
翼在馬背上迎著風，陶醉在久違的昂揚感當中。
如果人生就像珠寶盒，那她就要把強而有力的光芒裝進去。她不要披上人造的虛假光芒，她希望自己不只看起來閃耀，更希望實際活得堅強而堅定。
這不是「拳鬥士」的想法，而是先前一直受到壓抑的「清家翼」的想法。
她因為受傷而放棄韻律體操，但長相與嗓音得到賞識，做起播報員這樣的工作，雖然不斷努力，但一直覺得得不到滿足。
並不是對工作不滿，而且她也有著贏得競爭而鑽過窄門的自負。
但這並不是她「最渴望的事」。
要是沒受傷的話──她懷著這樣的念頭，不去正視選手生命在不完全燃燒中結束而帶來的懊惱，站上光鮮亮麗的世界，試圖藉此填補內心的空洞。
但繼承拳鬥士記憶的現在，她對於過去的自己也開始能夠客觀看待。
清家翼就是想奮戰到能心服口服認為「我的極限就到這裡」為止。
即使在電視攝影機面前笑得開朗，這種無以彌補的後悔卻一直盤踞在她心中。
透過這次覺醒，她得到了與這樣的後悔訣別的機會。
以後她就能在布洛斯佩克特這個主子麾下，盡情奮戰。
影子馬從大樓側面斜向飛馳而過，讓翼覺得自己就好像飛上了天。
她四肢湧起力量，將握緊的拳頭放到嘴邊。
清家翼現在就不靠翅膀，準備飛上眼裡的藍天。
四 古老寶石的甦醒
古城的轉播剛開始，月代玲音就聽到有個人說：
『破鏡之城──』
這個聲音的確是這麼說的。
他忍不住複誦這個字眼後，四周的朋友們朝他投來奇異的視線。
「……玲音，你剛剛說什麼？」
亞里亞問這話時視線十分嚴厲。
但相對的，姬想華與英太郎的表情則以令人目不暇給的速度改變。
起初是訝異，接著是驚愕，再來是恍然與動搖──
連玲音也能明顯看出在這短短的時間內，他們兩人的想法有了極大的改變。
美術老師希崎立刻關掉電視。
「……這是在宣傳電影還是什麼嗎？真會搞聳動。」
他的語氣很生硬。
他想掩飾動搖但失敗的模樣，讓玲音產生懷疑。
「希崎老師……你知道剛剛那座城堡？」
但亞里亞從旁用力抓住玲音的下巴，打斷了他的提問。
接著她在纖細的手指上灌注力道，讓玲音跟她正面對看。
「玲音，你先回答我的問題。你剛剛說了『破鏡之城』吧。我看你才更清楚那座城堡吧？」
她咄咄逼人的模樣讓玲音冷汗直流。這種嚴肅的反應不像是平常的她會有的。
「咦？沒、沒有啦！大家都沒聽到嗎？明明就有人說出這個字眼啊。我根本什麼都……」
『對不起，剛剛那是我不小心。別說這個了，玲音，小心其他幾個人。他們多半──被剛剛一下弄得覺醒了。』
「什麼？」
玲音被腦袋中響起的女子嗓音嚇得動搖，碰響椅子站了起來。
姬想華與英太郎對此有了反應。
「……玲音，你過來一下。」
「克蕾亞，妳也是。」
英太郎手放到玲音肩上，姬想華則抓住還瞪大眼睛的克蕾亞手臂。
希崎慌了手腳似的出聲：
「亞里亞同學！宗方同學和胡桃澤同學連著記憶一起『覺醒』了！大小姐似乎沒有記憶，只有能力。月代同學他……大概連他本人也搞不清楚。」
「你這傢伙連這種時候都這麼遲鈍？」
玲音搞不懂亞里亞罵他的理由，就被英太郎拖得腳步踉蹌。
鐵舟跑向他身旁。
「……英太郎，真是遺憾。」
鐵舟的手上不知不覺間，已經套上一層黑色護手似的護具。顏色像是鐵，但看起來卻又像是硬橡皮。
對準英太郎肩膀的一記正拳，從離玲音頭部只有分毫之差的地方掠過。
「咿？」
玲音被這場突然隔著他打起的架大為動搖，發出沒出息的驚呼。
光是這一拳的風壓，就令他全身汗毛直豎。
但英太郎一臉不在乎，錯身撥開這一拳。
鐵舟的行動，讓玲音與英太郎的距離微微拉開。
玲音站在兩人中間，一邊在意前後兩方的動向，一邊臉頰抽搐地說：
「鐵、鐵哥，你怎麼劈頭就動手？我反對暴力啊。」
「玲音，晚點我會跟你解釋。英太郎，我們的職責是保護克蕾亞，不能讓你們帶走她。當然玲音也一樣。」
山路鐵舟頭帶下的眼神，有著平常所沒有的嚴厲。
不知不覺間，亞里亞也攔在姬想華與克蕾亞之間，兩個女生相互對峙。
玲音根本搞不清楚狀況。
「這、這是怎樣？大家怎麼突然火氣這麼大？……OK，我們先冷靜下來。聽我說，先坐下……我、我馬上去買個茶水來……」
「玲音，不要動。狀況沒那麼簡單。」
玲音立刻被亞里亞冰冷的嗓音制止，當場僵住。
克蕾亞也露出害怕的眼神。
無言的對峙經過幾秒鐘後，英太郎聳了聳肩膀。
「……原來你們是行商會的人啊……？你手上這玩意兒，是把從皮膚分泌出來的東西變成裝甲的帕南佐隆系能力吧。」
英太郎指向鐵舟戴上黑色護手的右手。
亞里亞目光直視對手。
「真的很遺憾，不管是英太郎還是姬想華──我還以為可以就這麼和你們一直當好朋友直到畢業呢……」
姬想華冰冷地回應：
「如果你們現在可以放我們一馬，也許這朋友還當得下去。克蕾亞和玲音是失蹤者……是我們這一邊的人，現在該退讓的是你們。」
「辦不到。畢竟他們當中可能有人擁有重要的寶石，更何況我和鐵舟的職責就是保護克蕾亞，無論她寶石的能力有沒有覺醒，我都不能把她交給你們。」
亞里亞的聲調透出緊張。
「咦，這是怎樣……意思是說你們兩個，是克蕾亞的保鏢……？」
第一次聽到這令人震驚的事實，讓玲音方寸大亂。
亞里亞與鐵舟始終不放鬆戒備，若無其事點了點頭。
「是啊，朋友兼保鏢。不過也沒有誇張到說是專門來伴讀，而且我也是自己喜歡才這麼做的。反正我們家族之間本來就有來往。」
「放心吧。雖然上頭吩咐不要讓她被壞男生纏上，但你可以視為例外。」
「咦咦……」
玲音不知道該如何回應鐵舟的玩笑話，將視線投向英太郎他們身上。
他們雖然不如玲音那麼動搖，但也頗為吃驚。
「竟然特地帶護衛來上學……這表示克蕾亞是行商會幹部的親屬？」
姬想華不悅地說出這句話。
英太郎也在她身旁皺起眉頭。
「……我是實在不想和你們起衝突啦……」
玲音立刻拍手。
「好。那麼，就當作這些全都沒發生過，大家繼續補課……」
姬想華投來輕蔑的視線。
「辦不到。你對狀況一點都不了解。」
「不好意思啊，玲音，事情不能就這麼算了。我已經想起了我的同伴。」
英太郎的聲調中也有著拒絕。
玲音正要反駁，腦海中又聽到另一個聲音說話。
『不行的。從失蹤後花了好幾天，在深層心裡紮根之後才覺醒──他們已經完全融合了。我本來以為還有一些時間，但我這邊尚未準備好，對方就先有了行動……』
這個聲音讓玲音一頭霧水。
他不說出口，而是在腦子裡發問。
（……妳……該不會……就是我在夢裡見到的那個叫做「記錄者」的人？）
他立刻聽到了回答。
『正是。我暫時在你精神的一小角借住。只是，我為了避免被一個叫做監看者的伙伴發現，特意避免和你的自我融合，也就並未和你共有記憶。抱歉讓你困惑了。』
腦子裡的聲音顯得在思索。
玲音對這個來路不明的對象懇求。
（不要講這種莫名其妙的話還講得這麼悠哉，告訴我有什麼方法可以安撫他們幾個啦。妳的意思就是說，他們體內也有類似妳的東西存在了……？）
玲音不想看朋友之間起衝突。如果只是小小爭吵也還罷了，但眼前劍拔弩張的形勢，難保不會發展成性命相搏。
記錄者過意不去地回答：
『之前我也說過，我就像是一種人工智慧……其他人基本上都只是資料。主人格還是宿主的，因此不會發生人格之間的對抗，也就很容易原原本本地接受過去的記憶。用比喻的方式來說，就像是想起了「真正的自己」。旁人的說服多半起不了太大的作用。』
聽到這個說法，玲音在內心呼喊。
（真正的自己？……相反吧！現在的我們才是真的，後來跑來寄生的你們才是假的吧。）
玲音透過氣息而非影像，感受到記錄者點頭的感覺。
『你說得的確沒錯。但這麼說來，什麼是「真正的自己」？你就能很有把握地斷定現在的自己才是真的嗎？』
（那還用說？妳在說什麼──）
『……有個歷史故事叫做蝴蝶之夢。你這麼認真上課，應該知道。』
玲音一頭霧水。他當然有這樣的知識。
蝴蝶之夢，是中國春秋戰國時代的思想家莊子的歷史故事。
有一次，他夢見自己變成蝴蝶飛上天。
等他醒來後，忽然想到一個念頭。
剛才是自己作了變成蝴蝶的夢，
還是說，現在的自己才是蝴蝶所作的夢？
就是這麼一個令人分不清自身、現實與夢境間界線的歷史故事。
（這種思想，還不就是愛作夢而已嗎？）
玲音這麼斷定。
記錄者回以否定的言語。
『這個解釋太膚淺。那種思想本來的主旨是「無論自己是蝴蝶還是人，『那都是自己』這個本質的部分都不會有所改變」。夢與現實的形體會改變，但包括變化後的部分在內，都一樣是自己。從這個角度來看，他們雖然是得到寶石這個異物而改變，卻仍無疑是他們自己。』
玲音忍不住對這個在他腦子裡大談歷史故事的鄰居嘆了一口氣。
（我對哲學理論很不拿手……說穿了，他們不就只是被那種「寶石」弄得想起別人的記憶，所以腦子裡有點亂嗎？）
記錄者隔了一瞬間才回答。
『……這個解釋基本上沒有錯，但比單純的混亂更惡質。就像莊子曾為了「現在的自己是不是蝴蝶所作的夢」而困惑，人的自我也有可能隨著想法不同而動搖。現在的自己有可能是真的，也可能是別人所作的夢。玲音，這個時候問題不在於這個歷史故事現實與否，而是在於「我是誰」這個疑問，是從人類獲得智慧以來，自古就普遍存在的問題。那些珠寶盒裡的寶石，就是會對這個疑問帶來一個答案。也就是「我是由過去的某某人投胎轉世，又或者是繼承這個人遺志的人」……』
這個答案實在太離譜，讓玲音說不出話來。
（不對，這樣根本……）
『沒錯，你想得對，這答案是錯的。但犯錯的當事人自己卻無法察覺到這個錯誤。就像是有個煞有其事的錯誤答案，搭上了一個本來就沒有正確答案的問題。而封印在珠寶盒內的寶石所造成的記憶融合，就是會實現這種本來不可能發生的事態。唉，這當中的機關真的是處處透出他糟糕的個性。我真的對被牽連進來的你們覺得很過意不去。』
灌進腦中的記錄者思緒，讓玲音覺得她始終是在誠懇地道歉。
雖然他無法接受這個狀況，但眼前繼續發牢騷也不是辦法。
（既然覺得過意不去，就幫幫忙啊。我該怎麼做才好？不是有辦法讓他們恢復原狀嗎？）
『恢復的方法是有，但現在辦不到。眼前你就先問清楚他們兩人的能力，不然根本連他們有多少危險性都不知道。只要知道能力，也就多少預測得出他們個性上的改變。』
「能力……？」
這句話從思考的縫隙出溜出口。
英太郎與姬想華全身一震。
玲音重新對他們發問：
「英太郎、姬想華……你們的『能力』是……？」
英太郎表情一鬆。
相反的鐵舟與亞里亞則露骨地皺起眉頭。
「怎麼？玲音你的記憶也恢復啦？我是『獵犬』啊。」
「……我是『弓箭手』。」
姬想華也小聲回應。
英太郎親熱地拍了拍玲音的肩膀。也不知道是不是錯覺，總覺得他比以前顯得更親熱。
「克蕾亞似乎沒恢復記憶，你呢？」
『不要回答。不對……這時候聽我的。』
玲音聽見腦子裡的聲音略微笑了笑。
玲音聽她的話，照她的吩咐回答：
「我……叫做『占星術師』，可是和布洛斯佩克特無關。是記錄者在比你們更晚的時代，為了別的原因而複製來的能力……你們的情形我也輾轉聽說過。我的能力是占卜，但不是預測未來，是診斷搭配度和心理分析那一類的。不適合戰鬥。」
兩人臉上露出失望的神色。
「原來還有這種能力……我還以為瑪麗安娜的珠寶盒裡，只保存了當時我們那些人。」
「也是啦，如果『記錄者』後來活下去，就算在我們不知情的情形下追加新的寶石，也沒什麼不可思議的……」
兩人的表情顯得信服，但亞利亞、鐵舟與克蕾亞等三人則反而顯得混亂。
希崎心彌也狐疑地皺起眉頭。
「等等，鐵舟……我只聽說珠寶盒裡裝的都是布洛斯佩克特一黨的能力啊。竟然還另有別的能力……」
「可是，既然不是布洛斯佩克特的人，不就表示危險性反而比較低嗎？」
「……話是這麼說沒錯，但要是搞到有第三勢力出現，事情就會弄得更棘手啊。」
玲音看到他們兩人小聲討論，有種一口氣喘不過來的感覺。
隔不到幾次眨眼的時間前，他還以為他們只是尋常的高中生。
但這麼想的只有他一個，亞里亞與鐵舟似乎只在表面上跟他交朋友，其實似乎還有著不為人知的另一面。
姬想華與英太郎也陰錯陽差地，如今已經漸漸展露出令他陌生的一面。
而玲音自己，也在腦中聽見一個陌生女子說話，陷入非比尋常的混亂。
玲音乖乖聽腦海中的聲音交代，繼續說出他自己都不懂在說什麼的話。
「你們是『獵犬』和『弓箭手』，這麼說來兩種能力都很適合戰鬥了。鐵哥、亞里亞，你們現在要和他們打，是沒什麼勝算的。鐵哥這種能力……不就是帕南佐隆系嗎？我是不知道亞里亞的能力，但看起來就不像是戰鬥型，要護著克蕾亞和希崎老師以一敵二，應該是辦不到的吧？」
他這番話似乎說中，只聽亞里亞發出咂舌聲。
「……那玲音你自己又要站在哪一邊？行商會，還是布洛斯佩克特一黨？」
英太郎攤開雙手。
「我們很歡迎你。畢竟你一樣是來自珠寶盒的異能者，而且既然是記錄者的朋友，那就更不用說了。」
「不，我兩邊都……」
這句話不是來自腦內的聲音，而是玲音的真心話。
對玲音而言，對立的雙方都是他的朋友。他對行商會與布洛斯佩克特這些單字幾乎完全陌生，而且連這兩者各是什麼樣的組織都不知道。
他處於被夾在中間的立場，但也有一件事是他很明白的。
「我跟你們兩邊都不想起衝突，而且……一定要選一邊的話，我會站在克蕾亞那邊。」
克蕾亞一直以不安的表情觀望事情發展，聽了這話當場嚇了一跳。
「咦……啊……咦？」
她反應不過來，發出狀況外的驚呼，亞里亞輕輕拍了拍她的頭。
克蕾亞的臉頰立刻開始泛紅。
「好好好，真是太好了……受不了，現充就是這個樣子……算了，玲音的立場我懂了。這麼說來……英太郎，就看你們怎麼做了。如果你們無論如何都要帶走克蕾亞和玲音，就得對付我們所有人。可是我也不否認我們這邊的戰力不太充足，如果你們肯撤退，我們就不會去追。如果你們願意投降，我們當然是求之不得，但你們應該沒有這個打算吧？你們要怎麼做？」
英太郎與姬想華對看一眼。
「……我們……」
就在他們正要說出方針之際──
面向校庭的玻璃窗發出劇烈的聲響碎裂。
從外跳進一名陌生的銀髮青年，不改冰冷的眼神，突然撲向英太郎。
「哇？」
事出突然，讓玲音反應不過來，但英太郎就反應得很快。
他在玻璃即將破裂時，就已經以野獸般的反射動作退開，同時從桌上抓起畫板，當成盾牌來保護姬想華免於受到碎片傷害。
吵鬧的破裂聲響尚未平息，下一波攻防已經開始。
對於撲來的青年這一踢，英太郎自行往後跳來消滅力道。
他先退到牆邊後，再像球反彈似的往前跳。這不是玲音所認識的英太郎會有的動作。
銀髮青年往後跳開，讓英太郎的反擊也撲了個空，雙方正面對峙。
美術教師希崎出聲呼喊：
「桂！你不是應該在待命……！」
「……希崎。上頭應該說過要你盡可能俘虜覺醒者。你在遲疑什麼？」
希崎露出困惑的苦笑。
「哪有什麼遲疑不遲疑，要我打格鬥戰是強人所難。」
「沒人叫你打。只要你有這個意思……不，算了。男的我來解決，鐵舟，你去制住女的。」
「好。」
這名跳進來的銀髮青年，似乎和鐵舟他們認識。
希崎稱之為桂的他，與英太郎展開了一進一退的攻防。
彼此的拳打腳踢都以野獸般的動作相互交錯，看在旁人眼裡根本不知道發生了什麼事。這種超乎人類該有的速度讓玲音退縮，更不敢貿然介入，於是先去到克蕾亞身邊再說。
腦海中聽到記錄者說話的聲音。
『……那個銀髮的，得到了智者之犬伊謝尼的能力，那是獵犬能力的原型。雖然照身體鍛鍊的程度來說是他比較占優勢，但因為他不想殺死對方，也就很難分出勝敗。這邊可以當作幾乎勢均力敵，再來就看弓箭手怎麼行動了──』
（不要說得事不關己！妳說的弓箭手就是姬想華？）
姬想華就像彎弓搭箭似的，左手前伸，右手後拉。
等她擺出架式後，手上才出現一副美麗的白銀弓箭。
「鐵舟！別讓她放箭！」
亞里亞從美術教室的桌子後面尖聲大喊。
鐵舟衝向姬想華身前，但她放箭的動作快了一瞬間。
從姬想華手中放出的箭，做出真正的箭不可能做到的急轉彎，射向銀髮青年的側面。
但這枝箭被不知不覺間從鐵舟手上延伸出來的黑色鞭子擊落，掉在地上滑為無數光點而消失。
腦中響起記錄者的聲音。
『帕南佐隆系的異能者，能把皮商分泌物變得像鐵一樣堅硬，穿戴在身上。不是只能當成盾牌或鎧甲，還是變成像鞭子或劍之類的形狀來運用。這種力量雖然單純，但在攻防兩方面都非常適合用於戰鬥，可說是行商會方面的主戰力。』
（……等一下，聽妳這口氣，就是說這個叫行商會的組織裡，有這種能力的人還挺多的？）
『那當然。迷宮神群的影響，會在生活在同一塊土地上的人們血統中不斷累積，因此一整個聚落幾乎所有人都是異能者的案例也很多。哪怕神離開了，子子孫孫也會繼續把所受的影響傳承下去──雖然影響會隨著世代經過而漸漸淡去，可是在我所知道的時代，就有幾百個帕南佐隆系的異能者，他多半也是這些人的子孫之一吧。』
玲音被這難以置信的事實弄得頭昏眼花之餘，把手放到克蕾亞纖細的肩膀上。
她因為緊張而全身僵硬。
但她的動搖和玲音不一樣。
對玲音而言，眼前發生的事態是「超脫常識的事」，但克蕾亞顯得對行商會還有鐵舟的特殊能力，都早已知情。
也就是說她和玲音不一樣，對眼前的事態並不覺得震驚。她就只是因為朋友們開始起衝突，不知道如何是好。
「玲、玲音……我……該怎麼辦……」
克蕾亞以像是隨時都會哭出來的表情，抬頭看著玲音。
玲音一口氣喘不過來。
不管是妹妹還是克蕾亞，玲音最怕她們哭了。
「克蕾亞，妳冷靜點。總會有辦法的。」
「可、可是都是我害的……要不是那一天，我邀大家去華心點心……」
「……嗯？」
聽她指出這一點，玲音忽然產生了疑問。
說起來，那間蛋糕店的確是這一切的開端。
當然他不認為會發生現在這種事態是克蕾亞害的。相信他們會待在事發現場只是巧合，從這個角度來看，也覺得只是單純運氣不好。
但對於「那個事件究竟是什麼回事？」這個最根本的疑問，他尚未得到答案。
第一次在夢中見到記錄者時──
她變成克蕾亞的模樣，告訴玲音幾件事。
『有人打開了瑪麗安娜的珠寶盒。』
『盒子裡封印了一個叫做黃金記憶雕金師立可德利克的神。』
『我要你幫忙回收四散的寶石。』
玲音因為回到平靜的日常而放下心來，將這些重要的話只當一場夢看待。
（……喂，記錄者。）
他在腦中呼喚她。
（雖然我還是不知道是誰，為了什麼樣的目的，引發這場動亂……可是總之，妳處在要「收拾這場動亂的立場」，而且需要我幫忙，沒錯吧？我該怎麼辦？我要怎麼做，才能讓他們幾個恢復原狀？）
只要實現這一點，就不用弄哭克蕾亞了。
記錄者說得高深莫測。
『我剛才也說過，不好意思，現階段我們無能為力。我們必須先得到珠寶盒，找出下落不明的立可德利克。只要找回這種力量，就能用我的──用「記錄者」的能力對立可德利克許願，也就能夠從他們身上取出寶石。』
看樣子連她也無法掌握最重要的立可德利克跑哪兒去了。
（可是，這樣看來最快也是好幾天以後的事了……沒有別的方法可以更省事地取出寶石嗎？應該總會有些方法吧？）
玲音問得迫切，記錄者遲疑著不回答。
（請妳告訴我，記錄者。妳什麼都不說，表示這方法很危險？）
『……的確還另有一個方法可以取出寶石，可是，也不知道該不該說這方法是本未倒置，還是該說對你沒有意義。所以雖然派不上用場，但我還是姑且告訴你。』
記錄者的聲調顯然蒙上了陰影。
『……一旦宿主死亡，寶石就會得到解放，棲宿在附近的其他人物身上。又或者如果納入了立可德利克的珠寶盒就在旁邊，寶石就會回到盒子裡……但不管是哪一種情形，要是你這些朋友死掉，那就得不償失了。』
玲音不由得頭痛起來。
的確問了也是白問。
雖然總覺得很沒天理，但他無意怪罪聽說只不過是人工智慧的記錄者。玲音反而感謝她願意原原本本地告訴他事實。
玲音下定了決心。
眼前最需要的就是時間，他需要時間找出「立可德利克」。當然也要確實拿到她說的這珠寶盒。
而且還得讓英太郎與姬想華都活到那個時候，不然他會很為難。
（記錄者，告訴我，是不是幾乎所有失蹤者……都處在像英太郎和姬想華那樣的狀態？也就是說，都會跟這個叫行商會的組織開打……）
記錄者回以否定的見解。
『不，這方面應該會因為適性不同而產生大幅度的個體差異。有人是像他們這樣對布洛斯佩克特死心塌地，迅速割捨掉現在的生活，也有些寶石根本沒有儲存記憶。雖然像這次的狀況是第一次發生，所以我也不敢說得太肯定，但是會站在布洛斯佩克特那邊的……應該頂多只有七成左右。』
（這機率也挺高了吧！）
玲音焦急的同時，美術教室裡仍在繼續一場超越人類水準的戰鬥。
姬想華連續放箭，鐵舟以鞭子接連擊落。
叫做桂的青年與英太郎處於伯仲之間的格鬥戰，也沒有要結束的跡象。
躲在玲音與克蕾亞身邊的亞里亞露骨地啐了一聲。
「鐵舟那小子，果然不敢動手攻擊姬想華啊……我也知道只要打著正著，就會輕易扯斷她的手腳，當然不能貿然攻擊啦……姬想華也是一樣，用箭牽制他，不讓他逼近，可是他不逼近就沒辦法手下留情制住她……啊啊真受不了！」
她發著牢騷，卻也無法對鐵舟說出：「攻擊姬想華」這種話。儘管只有短短一年高中生活，但這當中還是流露出她對朋友的情感。
「可是，鐵哥好強啊……我本來就知道他很會打架，可是真沒想到他有這種才藝……」
玲音不由得佩服起來，亞里亞卻聽得對他翻白眼。
「竟然當作才藝看待……不過至少是比害怕我們要好啦。你就沒有什麼密技嗎？剛剛你是說叫做『占星術師』來著？」
「……慚愧。我似乎是派不上用場……」
『……哎呀，真的很抱歉。實際上我連占卜也只能做做樣子。』
連記錄者都送來束手無策的聲音。
玲音為了自己派不上用場而覺得難為情之餘，想起了在場還有另一個人也不像是能打的。
「奇怪？希崎老師呢……」
「咦？他不在嗎？」
玲音這麼一說，克蕾亞似乎才總算注意到。
希崎心彌的身影的確已經從他們的視野中消失。
從混亂發生後，就並未聽到美術教室的門打開。很難想像他是逃到走廊上，但現實就是教室裡看不到他。
「是跑掉了嗎？」
玲音姑且還是提出這個可能，但又不由得歪頭納悶。他覺得這個老師怎麼看，都不像是會丟下學生自己逃命的人物。
躲在桌子後面的亞里亞輕輕聳了聳肩。
「不過也好啦……他離開也好。他本來就不適合戰鬥，而且說不定是去求救了。」
「可是啊，再怎麼說，他開門我們總會發現吧。這裡哪兒有地方可以跑──」
玲音視線的角落忽然有個東西一動。
「……嗯？」
英太郎與銀髮青年的攻防正好告一段落，互相尋找對方的破綻。
姬想華與鐵舟也跟著暫時停下動作。
在玲音視野角落有了動作的，不是他們四個人──
而是一幅掛在美術教室牆上的繪畫。
這幅大小適中的繪畫，畫的是一棟蓋在大草原上的歐風獨棟房屋，充滿了田園風情。
希崎心彌就任前還沒有這幅畫，也就是說這幅作品似乎是他帶來的。
這幅繪畫的表面，現在就像波浪似的劇烈搖動。
玲音以為是自己看錯，揉了揉眼睛。
當他再度睜開眼睛，變異已經再也無法推翻。
畫中的風景色彩大幅度扭曲，跑出了畫框。
色彩以媲美變色龍舌頭的勢頭，纏上英太郎與姬想華，就這麼完全籠罩了他們兩人的身體。＼他們一直專注在眼前的戰鬥，完全沒料到會有這麼一招。
兩人的身體就這麼一瞬間被拉進畫裡。
「呀啊？」
目睹這個情形的克蕾亞驚聲尖叫，用力抓住玲音手臂。
隔著薄薄一層夏季制服被沉甸甸的胸部擠壓，讓玲音動搖的對象轉眼間就從繪畫切換到她身上。
「等等……！喂，妳也太不設防……」
『這種狀況下你卻在意這個？連我也不知道這種現象！小心提防！』
連記錄者都不由得困惑的當下，畫的表面再度起了波動。這次色彩的舌頭筆直朝玲音與克蕾亞伸來。
玲音想也不想就試圖推開克蕾亞，但她緊緊抓著玲音不放。
玲音來不及甩開，兩人就被色彩的舌頭抓住，轉眼間全身就籠罩在一種濃稠而滑膩的觸感當中。
同時腳下也被一絆，一股不容抗拒的力量讓身體離地。
玲音不及細想，抱住克蕾亞的頭。
「這、這是怎樣？是心彌哥的畫？」
受到色彩的屏障遮蔽，亞里亞的聲音聽起來也顯得很遙遠。
玲音被拖進繪畫當中時，一心一意護著克蕾亞。
並不是為了騎士道精神或男人的矜持這類響亮的理由。
月代玲音就只是害怕她發生什麼萬一。
☽
噗通一聲響，玲音的背陷進某種軟墊狀的物體當中。
反作用力讓克蕾亞的身體也在他懷裡猛力一彈。
當他們兩人睜開眼睛，彼此的臉正好位於正前方。
「……啊……」
克蕾亞睜開水藍色的眼睛，輕聲呼出一口氣之後當場僵住。
知道她好歹算是平安，讓玲音鬆了一口氣而臉頰一鬆。
「克蕾亞，妳沒事嗎？剛剛那是怎樣？」
他想先起身再說，但克蕾亞壓在他上面。
玲音忽然想起了他們剛失蹤回來後，在保健室裡發生的事情。
當時克蕾亞的臉貼在玲音胸口，現在彼此的臉則靠得更近，可以明顯感覺到對方呼出來的氣。
看樣子這裡也是在一張床上，但並不是在那間保健室。
飽滿的嘴唇在極近距離顫動。
「……玲音……」
「嗯？怎麼啦？哪裡撞到了嗎？」
玲音擔心起她是不是手腳扭到，但她看起來並不顯得疼痛。儘管臉頰有點發燙，眼睛也有點濕潤，但除此之外，都和平常那楚楚可憐的她一模一樣。
「……對不起喔，我把你牽連進來了……虧我還一直想說，萬萬不要給玲音添麻煩……」
她好不容易擠出這幾句話，就把頭低了下去。
玲音輕輕拍了拍她那長著金髮的頭，露出了苦笑。
「別放在心上。這種時候還能在一起，我反倒鬆了一口氣……一想到要是克蕾亞妳自己一個人碰到這種事態，那才令我毛骨悚然。」
對於他自然而然說出的真心話，腦子裡卻傳來拿他沒輒似的聲音：
『竟然在這種狀況下可以自然而然說出這種搭訕句，你……是故意的嗎？』
（我沒在搭訕她。克蕾亞和香戀很像，責任感都很強，所以至少得透過言語讓她們抒壓，不然就會緊繃得讓人看不下去。她個性雖然開朗，但從以前就很愛鑽牛角尖啊……）
眼前的克蕾亞以火熱的眼神，從近處凝視玲音。
「……玲音……」
呼喚他的聲音，比平常更媚。
她的手輕輕捧上玲音的臉頰。
『……看來是發生了和你的意圖不一樣的效果，不過也罷。你也差不多該先弄清楚四周的狀況了。』
「……嗯？」
玲音將視線從克蕾亞身上移開，往旁一看。
就在房間角落，拿著弓的姬想華被英太郎架住。
玲音的視線和她充滿殺意的眼神交會，當場臉頰抽搐。
「……嗨，你們好……」
「……嗯，剛剛你們的氣氛讓我有點不方便插嘴……」
英太郎以苦笑回答，克蕾亞也總算注意到他們的存在而跳了起來。
「你、你們在喔。還好你們兩個都沒事……」
「你們早該發現啦！而且你們一開始就應該先看看四周好不好！而且事態本來就很緊急，哪有空讓你們在那邊卿卿我我。」
姬想華不高興地嚷著，甩開英太郎的手。
玲音也總算從床上起身。
他們身在一棟陌生的獨棟住宅當中。這是一棟像是歐美鄉間會有的木造房屋，還有著古董樣式的小桌椅等，傢倶也是應有盡有。
玲音與克蕾亞坐在一張加大的雙人床上，姬想華與英太郎則站在可以看見草原的窗邊。
地板與牆壁所用的木材似乎是真的，但空間本身就是讓人覺得不太有現實感。
他立刻注意到理由。
這個地方的「氣味」缺乏到了不自然的地步。
連塵埃或灰塵都感覺不到；窗戶明明全開，卻連微風都沒有。草原平靜得令人覺得毛骨悚然，藍天下的白雲也像是用畫的一樣一動都不動。
從他們即將進來前的情形來判斷──
「這裡，該不會……是在畫裡？」
背後有個沉悶的嗓音，回答玲音的自言自語。
『說得更精確一點，是用我的畫當成出入口而連接起來的異次元空間。你們可別打壞那兒的鏡子，不然會出不來的。』
玲音趕緊回頭朝背後的牆壁看去，看到一面尺寸與美術教室中的繪畫差不多大的鏡子，就像窗戶一樣嵌在牆上。
用手去摸也只摸到堅硬的觸感，看起來不像能夠通過的地方。
叫做桂的青年說話的聲音，也隔著這面鏡子傳了過來。
『……希崎，你從一開始就該這麼做了。這樣一來，就不必進行無謂的打鬥了。』
『抱歉。我不太想對人動用這種能力。因為要是我有個什麼萬一，被關進去的人就有出不來的危險……』
玲音對這番對話感到恐懼，歪了歪鼻梁。
不管再發生什麼事，玲音都不再覺得是「夢」了。像英太郎他們還有克蕾亞也一樣，震驚之餘似乎也接受了這個狀況。
『心、心彌哥……？剛剛那招，是心彌哥的能力嗎……？』
鏡子另一頭傳來亞里亞顫抖的嗓音。
『創造出異次元空間的是別人，我只是借用這個空間而已……我畫的風景畫，會變成通往這個空間的──通往「畫廊」的出入口。說穿了就是偽裝成繪畫的門，就不知道這是不是也算一種「錯視畫」了？』
希崎的聲調始終冷靜。其中並不包含絲毫敵意，但也因此感受不到任何交涉的餘地，反而有些可怕。
鐵舟也從鏡子另一頭出聲說：
『心彌哥，可以讓我也進去嗎？保護克蕾亞和玲音，就是我和亞里亞的職責……』
「不行。你們不是失蹤者，有著被宗方同學他們綁為人質的危險。而且有樂原先生似乎已經有了動作，他們待在這裡面比較安全。要是被他的部下發現，事情就不會善罷干休，所以我要把他們連著畫框，帶到安全的地方去。」
接著傳來拉上拉鍊的聲響，鏡子另一頭的說話聲音也變得遙遠。看來他們是把繪畫裝進袋子之類的東西裡了。
記錄者在玲音腦海中沉吟。
『……和繪畫相連的異次元空間啊──這已經超出人類的領域了啊。剛才電視上播的破鏡之城，固然也是一種扭曲現實世界空間的蠻橫能力，但老實說眼前這種能力也超出我的意料。那個老師一臉乖樣，沒想到是這麼不得了的傢伙。』
「……啊，打工……至少得和靜枝小姐聯絡，說一聲我得請假才行……」
記錄者說歸說，玲音卻為了另一件事頭痛。行動電話照慣例還是放在書包裡。
「……我又無故曠職了啊……」
玲音發著牢騷，克蕾亞緊緊握住他的手說：
「這個……玲音，我想打工的事情應該不要緊。靜枝小姐她也是行商會的一員……雖然幾乎完全是個局外人，可是我想她應該能夠推測出事情是怎麼回事。而且亞里亞他們多半也會幫忙交代。」
玲音內心這麼盼望，同時先轉過來面對克蕾亞說：
「總覺得……妳也真慘啊。看來妳是沒受傷，要不要緊啊？」
「我沒事。反而是姬想華和英太郎……」
姬想華身上沒有傷，但一臉不高興的表情。
英太郎則制服上有著多處破損，臉上也看得到淡淡的血線。多半是肉搏戰中所受的傷，但這些傷痕都很淺。
「我們這邊也……算是沒事啦。不過我還真嚇了一跳，真沒想到希崎老師有這樣的本事……害我們沒辦法和同伴會合。」
看在玲音眼裡，總覺得回答得懊惱的英太郎和以前的他判若兩人。
這既讓玲音覺得落寞，同時也覺得自己這個朋友當得真沒出息。
照理說他們只是被某種奇怪的東西寄生，本質上並沒有改變。
克蕾亞難過地低下頭。
「大家……對不起喔，把你們牽連進來……我……真不知道該怎麼道歉……」
「不，這又不是妳的錯……哇！」
姬想華猛然跑過來，一把推開玲音，按住克蕾亞的肩膀。
「克蕾亞，這不是妳的錯。行商會那些傢伙為所欲為，也不是現在才開始的……別說這個了，妳應該也和我們一樣身上宿有『寶石』吧？妳有沒有想起什麼事情？」
克蕾亞嚇了一跳，望向玲音，接著又轉回來看著想華。
「對不起，姬想華……我什麼都沒想起……玲音也……和布洛斯佩克特無關？」
「嗯，我好像是另一派的。克蕾亞也還是原本的克蕾亞，我看大概是有各種不同的情形吧。你們有沒有聽說過這方面的事？」
玲音裝傻這麼一問，英太郎就輕輕聳了聳肩膀回答：
「嗯，我也聽記錄者說過會有各種情形。寶石本身就不一樣，而且宿主適性的問題應該也很重要……坦白說，要不要連『記憶』和『意志』都保留下來，也是任由原版的我們各自判斷來決定。雖然大部分人都像我和弓箭手一樣，把當時的記憶、意志和能力全都保留下來，但應該也有人是不留下記憶，只保留能力。還有記得像說書人就因為適性的問題，好像只能保留很片斷的記憶？」
答話的他似乎記憶也有些模糊，以含糊的口氣像姬想華求證。
姬想華在嘆息聲中點點頭：
「是啊。很遺憾的，也許克蕾亞繼承的寶石就屬於這一類。可是我……還是想跟妳並肩作戰。克蕾亞，等我們從這裡脫身，妳願意跟我們來嗎？我們一定不會虧待妳的。」
「玲音也來吧。行商會那些人一旦認定是危險人物，就會毫不留情地派人來追殺。你跟我們在一起會比較能保護自己。」
邀約的話裡蘊含了誠意，但玲音不能答應。
「不好意思……我有香戀要顧。我不能丟下妹妹不管，而且也不想讓她操心。而且我的能力多半離危險很遙遠。」
「我也是……而且行商會裡有亞里亞他們，我真的沒辦法和他們打。姬想華、英太郎，我們不要這樣啦。回去當平凡的高中生，一起畢業好不好？這些一百年前的仇恨，事到如今……」
英太郎轉為難受的表情。
「……怎麼說……也有些部分是沒辦法用理智劃分得這麼清楚的。而且，狀況已經變了。你們對行商會似乎還挺信任的，但我所知道的他們可沒這麼好相處。一個弄不好，可會被他們從背後開上一槍。」
玲音歪了歪頭：
「可是，英太郎你想起的，應該是一百年前的組織吧？到了現在，裡面的情形應該已經完全不一樣了吧？」
「是啊……我想應該已經往更壞的方向改變了。你也看到了剛才那個叫桂的人身手有多好了吧。能讓那麼年輕的人累積那麼多實戰經驗的組織，哪有可能會像樣。」
姬想華絲毫不為所動，但克蕾亞對此做出了反駁：
「的確也是有些人很危險……可是也有很多穩健派的人啊。像我伯父就是，而且像我們前幾天去的華心點心的芙羅拉姊她們也是……」
「也是啦……幹部的親屬大概也只能這麼說了。」
英太郎的聲調顯得極為遺憾。
姬想華再度激動地說服她：
「克蕾亞，我不想和妳為敵……跟我們一起來，好不好？雖然我們還不知道妳有什麼能力，但我們的同伴裡應該也有人能夠分辨──」
玲音對姬想華咄咄逼人的模樣看不下去，按住她的肩膀說：
「姬想華，妳先別這麼急啦。老實說我也因為發生太多事情，腦子裡還一圑亂……妳也該給她一些時間，讓她鎮定下來想清楚。我除了香戀以外沒有什麼要顧的事情，所以沒什麼牽掛，可是她整個家族都是行商會的人吧，當然會有很多事情讓她遲疑了。」
玲音本以為自己這樣強出頭會被罵，沒想到姬想華乖乖退讓了。
「這……說得也是啊。對不起。可是克蕾亞，我可是站在妳這邊的，這點妳可千萬不要忘了。」
「嗯……謝謝妳，姬想華。還有玲音……」
如果只聽對話脈絡，感覺得到這當中仍然有著與今天早上以前沒什麼兩樣的友情。
但在本質上，雙方之間已經已經產生了莫大的鴻溝。
彼此都害怕承認這個事實，但又無論如何都無法不去想。
四個人各自按捺住自己的想法，迎來了一陣尷尬的沉默。
過了一會兒後，克蕾亞小聲說：
「……泳裝……結果錯過了去買的機會了呢。」
在這種狀況下，大家一起去游泳池玩的計畫也很難實現了。
玲音也感受到了落寞，以及對今後的不安。
她像是要改變場面上的氣氛，故意發出開朗的聲音說：
「玲音喜歡什麼樣的泳裝？你是男生，所以果然還是喜歡比基尼之類露得比較多的？」
她多半是想用輕鬆的談話來扯開眾人的心思，玲音也猜到她的心意，特意配合她。
「嗯……畢竟也會被其他男生看到，太遊走邊緣的也不太好吧。還是保險一點的連身款，或是頂多開放到兩件式之類的……」
姬想華瞪著他。
「……真沒想到。我還以為你這麼下流，會更露骨地說起性騷擾的話呢……」
「才不是性騷擾！我只是對自己誠實。說正經的，像競技泳裝之類的，那種功能上很嚴謹的感覺就很誘人啊。我覺得那樣也另有一種好。」
「……我說啊，這真的叫做『說正經的』嗎？我從以前就一直有疑問，你到底是用什麼基準來分辨正經不正經……」
英太郎以拿他沒輒的語氣這麼一說，玲音就一臉正經地回答：
「競技泳裝這種東西該怎麼說，會讓身體曲線變得漂亮，而且那種把豐滿的身體塞進泳裝裡的感覺，看起來就是很色啊……我覺得要是克蕾亞來穿，一定會很誇張。像胸部那邊絕對會很不得了啊。」
「那……不要想像這個啦。」
玲音的雄辯，讓克蕾亞臉頰飛紅。
她正覺得難為情，一旁的姬想華笑瞇瞇地露出微笑。
「……玲音，你應該知道吧。現在的我，一瞬間就能用弓箭射穿你喔。」
「……對不起，我太得意忘形了。」
玲音老實道歉。現在的姬想華給人的可怕感覺，從性質上就不一樣。
克蕾亞察覺氣氛不對，連忙轉而擁護玲音。
「也、也還好啦，比起兔女郎，還挺健全的吧。玲音……也喜歡那種的吧？」
「是啊，超喜歡的。」
雖然有時也會厭惡起自己的正直，但事到如今才否認也不是辦法。
即使身上宿有寶石，姬想華投來的輕蔑視線仍是一樣犀利。
「……你為什麼品行就這麼下流……？就不會想多少遮掩一下嗎？」
「不對不對，妳慢著，兔女郎本身一點都不下流！姬想華，妳聽好了，兔女郎在下流的場合很受歡迎的確是事實，可是在海外，正常的賭場裡也會有啊。更別說那種服裝也未免太完美了吧。大露的胸口，耀眼的大腿，有些款式還有網襪或過膝襪，還順便加上領結或袖扣這種有點上流的飾品來畫龍點睛，將女性的魅力襯托到極限，這種設計的完成度非常高啊。甚至還用兔子耳朵強調可愛的感覺，設想得那麼周到……錯不了，那種服裝改變了人類的歷史。」
姬想華平靜地微笑，手上出現了一把白銀的弓。
玲音連忙躲到克蕾亞背後。馬上就能動用的凶器終究太可怕了。
「對對對對不起！是因為喜歡的東西被說得太難聽我才會忍不住！」
英太郎與克蕾亞各自以苦笑回應：
「……你真的這麼喜歡喔。聽你說得這麼懇切，總覺得會忍不住可憐你起來啊──」
「啊哈哈……也是啦，我也覺得那種服裝也有它可愛的地方……」
「沒錯吧，克蕾亞穿起來絕對好……」
玲音眼前看得到克蕾亞雪白的肩膀。
──她應該穿著制服才對啊。
不只是港誠高中，正常學校的制服都不會露出肩膀。
肌膚外露的部分一路延伸到隔著肩膀都能看見的雙峰，再下去則有著立體剪裁的白色高叉緊身衣。
脖子上有著聊備一格的領子與領結，手腕有著白色袖扣，修長的雙腿上也配備了白色的過膝機，亮麗的金髮上更有著兩隻搖動的長耳朵。
沒有人說話。
在極近距離目睹到的玲音，更是分辨不了現實與妄想，甚至覺得頭暈目眩。
只聽記錄者的聲音在腦海中喃喃說道：
『……啊啊，這太賊了。』
當事人克蕾亞歪著頭納悶了好一會兒後，才發出狀況外的驚呼：
「……哇呀？等等……咦？玲、玲音！不可以看！」
她連忙用手臂遮住胸口，當場縮起身體。
雪白肌膚上突出的肩胛骨都顯得格外性感，而她羞得眼眶含淚的楚楚可憐模樣，更令人看得目不轉睛。
玲音看得目瞪口呆，腦海中聽到記錄者冷靜的說話聲：
『這個少女身上宿有的寶石應該是「裁縫師」吧。這是一種能自由自在改變自己模樣的能力，但多半是因為你訴說得太熱烈，她才會忍不住在腦海中做了具體的想像吧。』
（……還、還真的是要敢說出來試試看啊……）
記錄者對深深感動的玲音提出良藥苦口的建議：
『身為一個人，我實在無法認同你的發言……要知道這幾乎全是你害的耶。你就先讓她想起別的衣服來讓她換裝，或是把一部分衣服從身上完全脫下來，就會回到變化前的模樣。看你是要給她建議還是幫她遮一下，先讓她冷靜下來吧。』
（不，先等我深深洛印在腦海中……）
『……你真的是在不好的方向非常正直。』
儘管被記錄者說得拿他沒輒，但玲音還是輕輕取下了克蕾亞頭上的兔耳朵。
身穿誘人兔女郎裝的肢體，短短一瞬間就切換回原本穿制服的模樣。
玲音拿在手上的耳朵，也留下在空氣中溶解似的觸感，隨即消失。
克蕾亞仍然縮著身體，肩膀顫動。
「剛、剛剛那是……怎麼回事？」
「……大概是『裁縫師』。這就是妳身上這顆寶石的能力，能夠自由自在將服裝改變成自己想像中的模樣。」
姬想華撥起一頭黑髮這麼回答。她試圖裝作冷靜，這一撥反倒弄亂頭髮，結果反而凸顯出心中的動搖。
「……那麼，玲音，你做好覺悟了嗎？」
被矛頭指住的玲音慌了手腳：
「等一下好不好？我的確有錯，可是又不是我強逼她穿的，這當中應該有斟酌量刑的餘地……」
「斟酌量刑……也對。我就一箭斃了你，不讓你受苦。」
「……姬想華同學，妳眼神太認真，我會嚇到……」
玲音正想用玩笑話轉移焦點，位於玲音正前方的克蕾亞身上服裝又變了。
這次是從港城高中的制服，一瞬間切換成像是大正時代女學生會穿的鮮豔振袖搭配和服袴裝。
「哇……這個好像很好玩！」
克蕾亞嬉鬧著甩動袖子。
櫻花色的和服搭配同色的絲帶，以及紅葉般火紅的紅袴，再加上燦爛的笑容來點綴。
這種清純路線的打扮與先前的兔女郎大不相同，但散發出來的性感魅力仍讓玲音心跳加速，呼吸急促。
克蕾亞在原地轉了一圈，湊過來看有點退縮的玲音。
「玲音，怎麼樣？可愛嗎？」
「嗯，超可愛……而且這根本犯規了吧。妳已經是世界級的了……」
玲音老實以真心話回答，克蕾亞就高高興興地雙手按住臉頰：
「啊哈哈，這麼說太誇張了啦！可是這種能力……搞不好超好用的耶。玲音，你有什麼想點的服裝就說出來聽聽，我想要換什麼衣服一定都沒問題。」
姬想華朝玲音側腹部輕輕一頂。
「……你知道該怎麼做吧？」
「……是。像是比基尼、女僕裝、旗袍、學校泳裝搭過膝襪，這些完全不掩飾慾望的發言我會克制──呃……那、那個應該不錯吧，啦啦隊員。」
姬想華手中立刻出現弓箭。
「……這就是你自制過的水準？你是已經徹底沒救，還是說你為了性騷擾不惜搏命？」
她那已經成了慣例的殺氣發言，讓玲音真的怕到了。
「有、有什麼辦法！我本來就對時尚不熟啊！純真的高中男生會有的夢想，還不就是這種東西！」
「咦？我倒是沒問題喲。」
克蕾亞開心地微笑，又在一瞬間換成啦啦隊的服裝。
無袖的白色背心與藍色迷你裙的組合，有著超乎玲音想像的破壞力。
胸前的商標從內側往外鼓起而放大，放在小蠻腰上的雙手彩球更是格外可愛。
迷你裙下修長的雙腿充滿了健康美，醞釀出與平常穿制服時不一樣的魅力。
「喔喔喔……喔喔……」
玲音感動得發抖，記錄者在他腦海中嘆了一口氣。
『……裁縫師大概作夢也沒想到，自己的能力會在未來的世界被人用來玩這種角色扮演吧……真是令人切身感受到時代變了。還有你也未免感動過頭了。』
（有什麼辦法，這種破壞力……而且也真虧妳會知道角色扮演這個詞啊。）
『你忘了嗎？我從你的記憶得到了現代的知識。當然這是透過你這個濾鏡看到的現代，但你知道的詞彙我也會知道。不過對於所謂學校泳裝搭配過膝襪──概念我是懂了，可是在合理性與必然性這兩方面我就覺得莫名其妙。』
（這是所謂男人的浪漫，不可以用理智去思考。）
玲音先對煩惱的記錄者說著這些傻呼呼的話，然後重新將克蕾亞的模樣深深烙印在腦海中。
她把黃色彩球舉到臉旁邊，對姬想華笑著說：
「對了，這可以給別人穿嗎？我覺得姬想華穿起來也會很好看。」
姬想華看得入迷似的瞇起了眼睛。
「啊啊妳真的好可愛……啊，裁縫師的能力只對自己生效，沒辦法用在其他人身上。有這種限制，能力卻叫做『裁縫師』，說起來也許還真有點奇怪啦。」
英太郎對這個狀況看得傻眼，這時在苦笑中插了嘴。
「裁縫師本人終究只把這種能力用在設計款式的嘗試摸索過程。至於給客人穿的衣服，如果不用正常的布料來做，就沒辦法流通、運送了吧。」
「是這樣啊？如果是可以輕易做出真正的衣服，要給誰穿都行，那該有多好。」
聽克蕾亞不經意說出的感想，英太郎聳了聳肩膀：
「……立可德利克的能力，還是有一定的限制。基本上都沒辦法創造出『脫離自己後還能存在的東西』。剛才姬想華射出的箭，不也是掉到地上之後就消失了嗎？頂多只有剛射出後的短短幾秒內，能夠維持箭該有的質量……」
姬想華也一副知情的表情點點頭說：
「我們的同伴裡，也有一些人和布洛斯佩克特陛下一樣，是從其他的迷宮神群得到異能，這些人的既有能力就另當別論……但是只靠『記錄者』的能力，由立可德利克賜予後天面能力的同伴，就會受到這樣的限制。像我的弓箭和裁縫師的衣服就是這樣，其他像是『騎士』駕馭的影子馬，『拳鬥士』用的拳擊手套，還有得要有『城主』待在城內才有辦法存在的破鏡之城都是──有沒有例外啊？」
英太郎仰望天花板上的橫梁。
「我也記不太清楚了……而且這個部分，大概也只有記錄者是全都知道的。」
玲音在腦內發問。
（……他是這麼說，是這樣嗎？）
『唔，大致上是對的。但也有方法可以進行長距離的遠程攻擊。就拿弓箭手來說也是一樣，雖然她似乎是刻意隱瞞──』
這時鏡子另一頭傳來沉悶的衝撞聲響，打斷了記錄者洋洋得意的解釋。
玲音等四人不約而同轉頭看向同一個方向。
聲響聽起來像是遠處出了什麼意外，但他們離不開這裡，自然無從得知狀況。
「剛剛那是……什麼回事？」
玲音緊張起來，仍然一副啦啦隊員打扮的克蕾亞悄悄依偎到他身旁。
結果反而是她的存在，比可疑的聲響更讓玲音緊張。
相對的英太郎與姬想華則即刻轉為戰鬥的表情。
「……姬想華，先準備好應戰。說不定是外頭的鐵舟他們發生了什麼不測。」
「能發展成脫身的機會當然最好……但我就是有種不好的預感。」
衝撞聲響過後，接著是一陣來路不明的噪音。
他們觀望了一會兒，這次聽見拉開拉鍊的聲響，接著一個陌生的女子嗓音傳了進來。
『神竹醫師，就是這幅畫沒錯吧？』
『應該是。希崎……不好意思，我要你放了他們。』
一個還算年輕的男子下了這樣的命令，希崎心彌低聲呻吟著回應：
『唔……神、神竹醫師……連你也……被寶石的力量……？』
『似乎是這樣。要是不想讓你的漂亮老婆變成寡婦，這個時候你就該乖乖聽話。只要你聽話那些年輕小伙子也就不用死，目前我們只是想和同伴會合。』
英太郎聽到外面進行這種對話，嘴角上揚，拳頭往手掌上打了一記。
「姬想華，聽來是我們的人。我們運氣不錯啊。喂～～！你們聽得見嗎？這邊有獵犬和弓箭手還有裁縫師。你們那邊是誰？」
英太郎大聲呼喊過後，鏡子另一頭傳來年輕女子開朗的嗓音回答他：
『我是「將軍」，來救你們的。』
記錄者立刻在玲音腦內敲響警鐘。
『是將軍……！將軍是布洛斯佩克特的心腹，這個對手可不好應付。』
玲音還來不及問是怎麼個棘手法，掛在牆上的鏡面就像水面似的晃動。
本以為會有和先前在美術教室內時一樣的色彩溢出，但這次是從鏡子裡伸出人類的手，接著希崎心彌探出了上半身。
他以沉痛的表情伸出手來，自己頭上也流著血。
他悽慘的模樣讓克蕾亞倒抽一口氣，玲音也慌了手腳。
「老師，你的傷……！」
「我們的車受到攻擊，亞里亞同學和鐵舟同學都被抓去當人質。雖然違背我的本意，但我也只能放了你們。」
英太郎閉上一隻眼睛，抓住希崎的手。
「老師，你這個判斷是對的。和布洛斯佩克特為敵根本是愚不可及。只要親眼見過布洛斯佩克特，老師一定也會明白的。我們比行商會要像樣得多了。」
「……精神像不像樣，和行為像不像樣，是兩回事。」
希崎這句話說得就像嚼沙子一樣苦澀，但還是拉起英太郎的手，回到鏡子另一頭去。
他就這麼來來去去，接著接走了姬想華與克蕾亞。
克蕾亞還顯得不安，但與其留在這個詭異的空間，還不如待在外面。
希崎最後牽起玲音的手，同時在他耳邊小聲說：
「……你──似乎和其他寶石不太一樣。我不會告訴其他人，需要幫忙的時候跟我說一聲。」
這句話不是對玲音說的。
腦袋裡的記錄者似乎也和玲音一樣嚇了一跳。玲音感覺到她陷入沉思，同時自己則被希崎拉著手，從鏡中穿了過去。
這裡是離通學路線不遠的一個公園邊。
希崎等人的車似乎在這裡出了車禍，在路旁被撞得劇烈凹陷，引擎蓋還冒著淡淡的煙。
四周被人用藍色塑膠布粗略地圍住，附近已經來了一群像是為了處理車禍而來的警察。
「警、警察……？為什麼？布洛斯佩克特和國家權力有關……？」
記錄者在他腦海中否定這個疑問。
『不要亂開口。這多半是將軍的能力。將軍只要把自己的頭髮、指甲，又或者是血液與唾液等自己身體的一小部分，弄進目標體內，就可以操縱這個人物二十四小時。雖然人數沒有限制，但人數愈多，強制力就愈弱，而且對宿主的負擔也會變大，所以實際上能夠控制的頂多只有十到二十人左右。另外受到控制的一方，也會失去受控制時的記憶。如果只是用來對本來就願意合作的對象或意志力薄弱的目標發出指令，最多是可以同時指揮一百人左右就是了……不管怎麼說，這種能力非常棘手。千萬不要接受將軍給的食物或飲水。』
動用身體的一部分這個說法，讓玲音噁心得起雞皮疙瘩。
（該怎麼說，這……已經不像是能力比較像是魔法或詛咒之類的東西了吧？）
『你的感想沒有錯。布洛斯佩克特就是拉攏研究魔法的組織當成部下。他們自願獲得立可德利克授予的異能當中，會有著強烈的魔法色彩，說來也是必然的吧。』
交通管制已經在受到控制的警察指揮下開始。
許多駕駛都絲毫未注意到這就發生在他們身旁的異常事態，從玲音等人身邊開了過去。
即使異狀的發生緊鄰日常，但只要偽裝成熟悉的光景，大部分人都不會察覺到這個事實。如果不是自己牽扯進來，玲音多半也只會覺得這是尋常的車禍。
而這車禍現場，還有著警察以外的可疑人物在場。
被藍色塑膠布遮住而無法從道路上看到的地方，站著身穿白色旗袍的美麗少女與身穿白袍的青年。
幾名一眼就看得出是隨扈的黑衣人，以及疑似寶石之力已經覺醒的便服男女，站在一旁像是在保護他們兩人。
而他們的腳下，更有著被按在地上癱軟不動的亞里亞與鐵舟……
目睹朋友面臨危機，玲音不由得一口氣喘不過來。他們兩人顯然都已經沒有意識。
克蕾亞也嚇得肩膀一震，但她的視線並非投注在亞里亞他們身上，而是望向穿旗袍的少女。
希崎將玲音等人從繪畫另一頭帶出來後，當場膝蓋落地。
他也在車禍中受了傷，尤其腳似乎傷得最重。玲音一邊扶起無力走動的他，一邊注視著新出現的幾名布洛斯佩克特一黨的異能者。
「我就是『將軍』周皓月，請多關照。」
身穿有著奢華刺繡的白色旗袍的這名少女，溫和地行了個禮。
這套服裝似乎是為她量身訂做，和她實在太搭調，這樣的服裝明明極為醒目，卻顯得極為自然。
她的年齡多半比玲音大了一兩歲，但肯定還很年輕。
『這種小丫頭就是將軍的宿主……虧我本來還希望這顆寶石至少能交到人格高尚的人手裡……』
感覺得出記錄者懊惱得咬牙。
她美得令人著迷，但由於克蕾亞角色扮演帶來的震撼太強，讓玲音也不怎麼因此動搖。
穿白袍的青年醫師也以平淡得令人覺得冰冷的嗓音報上名號。
「我是『水鳥』神竹。不過自我介紹晚點再做應該也無所謂吧。希崎，我會遵守約定。你和這幾個小鬼就在這兒躺著吧。行商會那些人應該很快就會來了。」
一群黑衣人圍住玲音與克蕾亞，立刻就要將他們塞進一旁的車上。
英太郎一邊走向停在後面的另一輛車，一邊說道：
「啊，將軍，他們兩個是裁縫師和占星術師。兩個人都沒有當時的記憶，占星術師似乎是記錄者在比我們晚的時代留下的能力。雖然沒有敵意，但似乎也沒有針對行商會的戰意，所以如果可以，希望妳不要強迫他們──」
叫皓月的少女露出楚楚動人的微笑。
「我明白了。只是──我和這位大小姐從以前就認識，還請讓我在車上和她聊個幾句嘍。」
玲音無從抗拒。
跪在地上的希崎一直默默咬緊牙關。
「……老師，總會有辦法的。眼前所有人都活著度過這一關，才是最優先的目標……鐵舟他們就麻煩老師了。」
希崎雖是將玲音等人關進奇異空間的元凶，但玲音覺得他同時也站在大人的立場，試圖保護他們。
希崎小聲回答：
「……對不起，月代同學。我一定會救出你們──你千萬不要亂來。」
玲音點了點頭。
眾人留下受傷的希崎與仍然昏厥的亞里亞和鐵舟，分頭搭上幾輛黑色轎車。
英太郎與姬想華和那名叫神竹的醫師風貌青年一起搭上前面的車，玲音則左右兩邊分別被克蕾亞與皓月這兩名美女包夾，坐上後座正中央。
前面的車先行出發。
玲音剛坐下不久，就對身旁的皓月問說：
「請問……那個叫做桂的人呢？」
皓月笑瞇瞇地回答：
「他很危險，所以我們首先就封住了他的動作。現在已經讓他上了別部車，正在移動中。」
玲音前不久，才在美術教室親眼見到他的身手。
怎麼想都不覺得正面對敵會奈何得了他，但見識過希崎心彌奇妙的能力後，也猜得到這些人多半是以純粹的戰鬥力以外的方法封住了他的能力。讓希崎他們的車出車禍的，多半也是這種超自然的力量。
車子就在受到控制的警察們目送之下開走。
皓月一隻手拿著鐵扇，笑嘻嘻地陪笑：
「坐前面那輛車的，是弓箭手和獵犬。而打扮可愛的克蕾亞大小姐是裁縫師……聽說你是『占星術師』。我還是第一次聽說有這顆寶石。」
「是喔……真是惶恐。」
玲音不敢胡亂答話，含糊地應了一聲。
一臉緊張神情的克蕾亞，到現在還作啦啦隊員打扮。玲音被兩名打扮奇特的少女左右包夾，甚至不知道視線該往哪兒放。
尤其皓月和他還是第一次見面，卻顯得格外親熱，更臉不紅氣不喘地將一雙從高叉旗袍露出的雪白美腿往他身上湊過來。
克蕾亞彷彿在提防她施展美人計，也從另一邊勾住玲音的手臂。
她的眼神中，難得有著接近敵意的嚴厲。
就在前不久，皓月也說她認識克蕾亞。看來她們兩人是真的認識，但怎麼看都不像關係親密。
克蕾亞隔著玲音，這才總算開了口：
「……皓月小姐，妳為什麼在做這種事？」
皓月以金屬製的扇子遮住嘴，咯咯嬌笑：
「就和妳一樣。失蹤案發生的時候，我也湊巧待在紅街，寶石的能力就在我身上覺醒。」
克蕾亞仍然勾住玲音的手臂，用力抱緊。
用力頂在手臂上的胸部，同時傳來令人想入非非的觸感與粗重的脈搏。
玲音敏感地感覺到了她的這種心跳聲，並非單純出於羞恥或動搖。
（克蕾亞她……在害怕？）
察覺到這點之後，玲音立刻就想解開被抱住的手臂而去抱她的肩膀，但克蕾亞頑固到了不自然的地步，牢牢抓住他的手臂不放。
「請妳不要對玲音出手。玲音他，是我的……這個……朋、朋友。」
她話說得很生硬。
皓月則與她形成鮮明的對比，露出溫和的微笑。
「克蕾亞大小姐，我當然都掌握得很清楚。因為我們對所有這次失蹤案已知姓名的人物，都在全程監視。尤其是你們學校，包括妳在內足足有四名失蹤者，我們更是進行了重點式的戒備，確保無論你們在何時覺醒，我們都能應付。大小姐也是看了先前的『破鏡之城』，能力才覺醒的吧？但從妳的樣子來看，似乎並不是連記憶都恢復了──真是遺憾。」
她態度始終友善，但玲音卻從中看出了一股掩飾不住的威壓感。
皓月纖細卻有力的手指，輕輕從下往上摸了摸玲音的下巴。
「呵呵……你好可愛。既然你是克蕾亞大小姐的『朋友』，你應該也願意和我當朋友吧？」
玲音覺得一股寒氣從背脊上竄過。
克蕾亞多半也是下意識地起了反應，胸部更加用力擠了過來。玲音輕易就能推測出這個叫做皓月的少女，對她而言是個「可怕」的人物。
身為一個男人，被身穿華美旗袍的美少女親近，同時還被作啦啦隊員打扮的克蕾亞抱住，會色心大起也是無可厚非，但玲音的雞皮疙瘩就是不消退。
「……這個，我想我和克蕾亞的能力，對戰鬥應該不太派得上用場。可以請妳放了我們嗎？」
皓月的手指放上她那桃色的嘴唇，做出思索的模樣。但連玲音都看得出她實際上早有結論，只是擺個樣子罷了。
車子遇到紅燈，皓月這時才總算吊胃口地回答說：
「……克蕾亞大小姐她呀，既是寶石的宿主，更是行商會大老的親屬──也就是說她作為人質的價值也很重大。至於你，我打算檢查過棲宿在你身上的能力之後，再決定怎麼處置。尤其我們現在正在尋找一顆叫做『記錄者』的重要寶石，你知不知道什麼消息？」
玲音感受到一股像是心臟被人舔過似的惡寒，當場四肢僵硬。
變成綠燈後車子往前開的震動，讓他得以在短時間內解除了僵硬。不知不覺間，已經看不見前面那輛英太郎他們所搭的車。
記錄者在他腦子裡發出嘆息聲。
『我想也是會這樣……以前的將軍就是個腦子很靈活的人，這丫頭也相當幹練。我不知道能隱瞞到幾時，但事跡一旦敗露……除非答應合作，不然多半會被他們追殺吧。』
（我說啊，我從剛剛就一直覺得好奇……妳本來不是他們的伙伴嗎？看起來妳們不是互相為敵，但妳會不會太抗拒了？）
玲音對這方面的情形完全不清楚。記錄者特意躲過他們耳目的方針，對於想觀望的玲音而言是正合他意，但就是覺得不對勁。
記錄者沉吟了一會兒。
『他們認為我是他們那一邊的人。這點並沒有錯，但同時他們也知道我討厭戰爭。對我而言，他們是一群令我懷念的朋友，但同時也是要提防的對象。如果他們在偏頗的思想下失控，多半會在這個世界散播浩劫。我無論如何都想避免這樣的事態發生。』
（什麼叫做偏頗的思想？是要搞什麼人類革新或征服世界那一類的？）
『這就要看他們的領袖布洛斯佩克特了。看他與他的宿主，會對這個世界做出什麼樣的選擇。而無論那是什麼樣的選擇，他們都很可能透過行使武力的方式來實現目的。這才是問題。一旦有必要，相信他們會不惜進行屠殺或大規模破壞，而且也可以說他們的個性就是比起目的，更傾向於從行使武力的行為當中找出意義。當然他們也就會和妨礙他們的行商會起衝突，所以造成社會動亂是免不了的。』
（真、真會給人找麻煩……！）
玲音因為在腦內和記錄者對話而沉默不語，皓月在他耳邊輕聲說：
「記得你的名字叫玲音？你，該不會……就是『記錄者』？」
聽到這個半開玩笑的問題，玲音一臉正經的表情裝蒜。由於狀況非比尋常，演起戲來也投入得多。
「這太折煞我了。別說這個了，妳剛剛說得好像要拿克蕾亞當人質……妳拿她當人質以後，要對行商會做出什麼要求？」
克蕾亞的手抓得更用力，相對的皓月則瞇起眼睛。
「人質也有『拿來當擋箭牌』這樣的用法。例如說，只要克蕾亞大小姐在我們這邊，他們就不太能做出二話不說連著據點一起炸掉的事來。有些情形下也可以變成交涉的切入點，而且最重要的是──只要有正妹在，士氣就會上昇。」
玲音用了幾次眨眼的空檔，才察覺到她是在開玩笑，卑微地陪笑著說：
「可是組織裡有美女，不會鬧出三角關係之類的情形，反而變成鬧內訌的種子嗎？」
「不用擔心，只要大家分享就好了。她還年輕，一天要陪四五個人應該沒問題吧？」
──她這番話說得太光明正大，讓玲音一時聽不出意思，呆住了好一會兒。
克蕾亞的手又抓得更用力，玲音腦子裡聽到記錄者發出嘆息。
『……原來如此，她長得漂亮，其實卻是個下流胚子。玲音，你別生氣，現在最需要的就是自制……』
車子與開在前方的一般車輛之間的距離拉近，司機慢慢踩下煞車。
就在注意到這點的同時──
玲音反射性地卯足全身力氣，朝皓月眉心使出一記頭錘。
☽
月代玲音不理會被他的突襲嚇到的皓月，幾乎就在使出頭錘的同時開了車門的鎖，抱著克蕾亞一起滾落到馬路上。
皓月按住眉心。她的視野忽亮忽暗，頭部不容抗拒地搖晃。
她為了玲音不像外行人會有的俐落身手而暗自震驚之餘，對副駕駛座上的部下下令：
「唔嗚……快、快追。也要通知前面的車──」
先前的車上還坐著「獵犬」與「弓箭手」。由於開到一半被紅燈攔住，讓兩輛車之間拉開了一些距離，但獵犬是追蹤與捕捉的專家，基本上不可能被他們給跑了。
玲音與克蕾亞手腳上都多了些擦傷，但仍勉強利用滾出來的力道起身，互相牽起手跑了起來。
他的身手意外地輕巧而刁鑽。
走在步道上的人們都投來奇異的視線，想看看發生了什麼事，皓月則勉強在忽明忽暗的視野中看到他的背影。
她的嘴唇微微歪成微笑的形狀。
（是我太小看他了吧……他看起來不像做得出這種事的孩子，害我忍不住捉弄得太過火了……）
她不可思議地並不生氣。
人們說皓月對違逆她的人毫不留情，但她對自己的認知則有點不一樣。
無論違逆她還是順從她，她對「討厭的人」都毫不留情。
皓月討厭的人，就是讓她不耐煩的人。
即使是敵對者，她對自己中意的人仍能頗為寬容。
如果那名叫做玲音的少年，是個會對皓月蠻橫的發言全不在意，還想繼續討好她的人種，相信皓月對他的興趣就會到此為止。
這樣的人只是微不足道的小人，何止不能信賴，甚至不值得利用。就和只會害怕而什麼事都做不來的克蕾亞一樣，頂多只能拿來欺負一下找找樂子。
但他做出了明確而且很好懂的反應。
雖說他多半是不曾聽過皓月的惡名，才會做出這種衝動的行為，但就是引起了皓月的興趣。
男性司機戰戰兢兢地出聲：
「……皓月小姐，非常對不起。事出突然，我來不及反應。請問要去醫院嗎？」
「我沒受這麼重的傷。不用想著要怎麼報復唷，我只是想考驗他一下。這下除了容貌和血統以外沒什麼長處的克蕾亞大小姐，也多了另一種用途。我看正好可以當成用來釣他的餌。」
皓月先這麼開導忠實的部下，然後思索了一會兒。
他們兩人無疑都是失蹤者，也都繼承了寶石的力量。
姑且不論克蕾亞擁有的裁縫師能力，皓月對玲音說他擁有的「占星術師」這顆寶石，就不怎麼清楚。
即使是謊稱，會做出這種事的「寶石」也很有限。
（皇帝和監看者已經確定，說書人也除外──這樣看來，就只剩下女王、記錄者、詐欺師、小丑、鍊金術師……還是說，真的是一顆我不知道的寶石？最後的可能性是──）
占星術師這個字眼，在行商會中有著不太一樣的含意。
如果真的是他──是那個裝神弄鬼的占卜師，有事沒事就去干涉幹部們，為了找樂子而把事態弄得一團亂的非人存在──自稱叫做「星詠艾斯哈」的他，就算真的玩起什麼惡作劇也不稀奇。
他就像幽靈一樣極少出現，但皓月就在前陣子，得到了與他接觸的機會。與「瑪麗安娜的珠寶盒」核心有關的情報，也是當時從他口中得到的。
艾斯哈對皓月的主張也表示了興趣。一旦他找到有趣的事情，多半不會僅止於旁觀。
如果這名叫做月代玲音的少年，是他準備的一顆棋子，那麼「占星術師」這個名號也的確很適合用來暗示他的存在。
雖然這也許是多慮，但還是必須姑且當成不確定因素來加以提防。
「……這種時候就別靠『監看者』，靠『說書人』來解決吧。」
在他那種能夠讀出心思的能力之下，隱瞞也是白搭。
皓月把透明的通訊球拿到嘴邊，針對已經漸漸齊全的棋子有什麼樣的有效「用途」，重新思索一番。
☽
從皓月車上逃出的玲音與克蕾亞兩人，沿著通往地下鐵的樓梯往下跑。
記錄者在玲音氣血上衝的腦子裡放粗了嗓子吼道：
『我明明叫你要自制！原來你個性這麼衝動？』
（對、對不起！可是那個我實在忍不下去！）
當時他一聽到皓月的話，身體幾乎就下意識地動了。
同時他也覺得，皓月的話並不是玩笑。
這個叫皓月的少女，八成討厭克蕾亞。她極有可能任由心中的嫌惡驅使，將扭曲的嗜虐心發洩在她身上。
玲音真心覺得，萬萬不能讓她接近克蕾亞。
玲音與克蕾亞一邊閃過三三兩兩的行人，一邊全力飛奔。起初是玲音牽著克蕾亞的手，但克蕾亞在女生之中算是腳程很快的。她在學業上雖然有點陷入苦戰，但運動神經方面很有天分，而且閒暇時也都會上健身房鍛鍊。
兩人差點演變成她牽著玲音的手跑，對地下鐵的剪票口看也不看一眼，就跑向多個出口當中的另一個。
這個車站的通道有很多複雜的轉角，頗受使用者批評，但這次正好用來甩掉追兵。
玲音等人突如其來的行動，似乎連皓月也意想不到，唯一的追兵還在下樓。
記錄者嘆了一口氣。
『你這行動很危險……但說不定還真抓住了空檔。然而對方有嗅覺媲美真狗的獵犬。一旦對方靠氣味來追蹤，就沒辦法跑掉。玲音，邊跑邊做也沒關係，叫克蕾亞換衣服。她的金髮在這個國家本來就很醒目。對了──變成月代香戀的模樣應該不錯。』
（啥？妳說什……）
記錄者的聲調很正經。
『裁縫師的能力並不是只能改變服裝。只要她有這個意思，連臉、體型、嗓音和氣味，都可以變得和想變的人一模一樣。這是極為優秀的易容能力。只是因為腦子裡必須清楚浮現出想變的模樣，如果不是自己熟悉的對象，就沒辦法連嗓音和氣味都變得像。即使你被抓，也許還是能讓她用這種能力跑掉。』
玲音不由得實際說出口來回答。
「真的假的？喂，克蕾亞！馬上回想起香戀的臉和便服！聽說裁縫師的能力可以用來易容！」
克蕾亞喘著大氣回答：
「咦？易、易容？做得到這種事喔。」
「妳別問那麼多，試試看就對了。只要盡量具體想起，一定可以……」
她一頭霧水之餘，仍然點了點頭。
「嗯、嗯……呃、呃……香戀她的模樣……」
玲音回頭看去。他們剛彎過轉角，看不到追兵，但已經開始聽見有一陣不同於尋常行人的腳步聲大聲響起。
而當他啐了一聲的同時把視線拉回來一看，已經看不到克蕾亞。
他看到的是妹妹香戀不安地扭曲她那雙平常堅強的眼睛，跑得氣喘吁吁。
她穿的短褲與上衣，也是玲音熟悉的居家便服。
「……哇，真的變了……！」
「真的嗎？我只看得到衣服……啊，嗓音也變了！頭髮也是！」
克蕾亞一邊沿著通往地上的樓梯往上跑，一邊驚訝又手忙腳亂地摸著頭髮。
『好，這種力量連氣味都能改變，所以連獵犬的鼻子都騙得過。玲音，你不能易容，但只要分頭行動，相信至少可以讓她跑掉。現在你懂得這種力量不是拿來角色扮演用的了吧。』
（懂了！而且……這果然是魔法吧。）
他們爬完了從地下街延伸上來的樓梯，踏進大樓間的小路，玲音對克蕾亞說：
「我們就在這附近分頭行動。會合地點就挑伯父的醫院可以吧？」
「咦……？不、不能在一起嗎？」
克蕾亞以和香戀一模一樣的面孔表達不安。
玲音也對分頭行動不放心，但如果記錄者說得對，那麼他就擺脫不了獵犬的追蹤。
與其連累克蕾亞，他寧願只有克蕾亞順利逃脫。
「我們兩個一起跑，不是會很醒目嗎？妳只要換成這個模樣，大概就沒問題；我這邊也是只要只有我一個，長相就不起眼，總會有辦法的啦。妳找地方攔個計程車，到了醫院再請妳伯父還是誰付錢吧。我們晚點見！」
玲音先將克蕾亞往十字路口的一角輕輕推了一把，然後自己朝反方向跑了過去。
要是自己拖泥帶水，她也會跟著猶豫。現在沒有時間可以用來爭論了。
「玲、玲音！等一下！」
克蕾亞以香戀的嗓音叫住他。
玲音雖然多少覺得慌亂，但還是轉過身來。
她按住嘴角低下頭，小聲說：
「……剛才，那個──謝謝你為我生氣。我真的……好高興。」
克蕾亞紅著臉說完這句話，更不等他回答，就急忙跑向反方向。
玲音也不由得臉頰一鬆，這才重新繃緊神經。
在追兵趕到前，他們兩人已經拉開了很長的距離。
（接下來才是關鍵……我該怎麼辦？）
『……還好啦，真的沒辦法時，就說你是記錄者，表示願意合作吧。這本來就是我們灑下的種子把你們牽連進來，所以我也會盡可能幫忙。』
記錄者以僵硬的嗓音說到這裡，停頓了一會兒。
『……這個，怎麼說，我不是克蕾亞，但是剛才那件事……我雖然制止你，要你自制，但老實說，我也覺得很痛快。幹得好。』
玲音回以苦笑。
（我到現在才愈想愈怕。她絕對在生氣吧……）
『也罷，如果她受到將軍的影響很強，應該會覺得身為記錄者的我有恩於她，就祈禱真的會這樣吧。』
（要是她和克蕾亞跟我一樣，記憶沒恢復的話？）
『…………祈禱吧。』
看樣子是不太能指望。
玲音跑累了，開始用走的。
如果追兵只有英太郎，也許還有交涉的餘地。
玲音一邊想著要對不久之後應該會追到的他說些什麼話，一邊快步離開這裡。
☽
『被文槻克蕾亞還有她朋友跑掉了。希望你一找到他們，就用讀心的能力檢查他們的能力和心思──』
當皓月透過通訊球對羽矢多下達這個指令，他在箱型車上轉為苦澀到了極點的臉色。
文槻克蕾亞這個名字，是行商會旗下每個人都聽過的，問題是在於她的朋友。
「等一下，妳說文槻克蕾亞跟她朋友……？……皓月，告訴我這個人的名字。」
『是一個叫做月代玲音的失蹤者。你認識？』
羽矢多差點忍不住捏毀通訊球。
他很熟悉這個名字。
對他而言，月代玲音是大學時代頗照顧他的學長留下的兒子──其實不是這樣。
大約十年前，羽矢多參加了一場暗殺一對研究人員夫婦的任務。
這兩個人在真名井製藥工作，但竟然試圖將有關迷宮神群的研究成果之一，賣給行商會當中其他派系的研究機構。
真名井製藥是山之內派的重鎮真名井秀世的公司，背地裡研究用來治療異能者治療或癱瘓神群的藥物。
月代夫妻試圖變賣成果的對象，是同屬行商會的歐洲之雄卡邁恩派系的研究機構。
相信當事人自己只將這當成以移民與跳槽為前提而送的見面禮。正因為是非法研究，他們多半太過輕忽，認為申請不到專利，也不會鬧上法院。
但他們太輕視行商會與真名井製藥所不為人知的另一面了。
如果他們是被指責背叛就會求饒的人物，多半還有辦法長命，但他們反而厚起臉皮威脅幹部說：「要是不希望行商會的存在被我們講出去，就默認我們離開」，導致羽矢多終於接到上司有樂原下達的暗殺令。
雖說是牽涉到神群的研究人員，但目標並非異能者，而是平民。這次的處罰任務兼有對叛徒殺雞儆猴的含意，總令他事後很不舒坦。
月代夫妻和羽矢多是同一間大學出身的。
這並不稀奇。行商會的人，多半都就讀行商會旗下的教育機構，也就必然地容易在與行商會有關的組織就職。
儘管在學中幾乎從不曾見過，但羽矢多在為了暗殺而做的調查中，得知他們家中還有一對年幼的兄妹。
明明知道這個事實──
羽矢多仍然平淡地執行了任務。他也知道反正即使他不動手，也只會換別人來執行。
這對年幼的兄妹在雙親的葬禮那一天，大熱天地卻呆呆站著良久不動的模樣，讓羽矢多到現在還忘不了。
這兩個人現在也已經長大，分別成了高中生與國中生。
羽矢多一有機會就會留心他們的近況，而在收養他們兩人的祖父母過世後，哥哥玲音就聯絡他，請他當兩兄妹的監護人。
羽矢多沒有理由拒絕。
玲音頻頻表示感謝，但在羽矢多看來，他反而想對這對兄妹下跪磕頭道歉。
聽到他和文槻派大老的女兒往來密切時，羽矢多雖然嚇了一跳，但如今他一直相信他只是個平凡高中生，過著平靜的生活。
「皓月，這是怎麼回事……克蕾亞大小姐和這個少年，也是這次的失蹤者？」
皓月以顯得意外的聲調，回答羽矢多茫然問出的這個問題。
『哎呀。報紙上都報了，您卻不知道嗎？……啊啊，我都忘了羽矢多先生一返回，就被自己人軟禁了。』
羽矢多嘆了一口氣。他正想仰天長嘆，額頭就撞到車頂，接著雙拳互擊，咬了咬牙。
他們多半也是在那一天，碰巧待在紅街附近。
「……皓月，妳真的是很會挑時機打開盒子。」
『盒子不是我開的，而且會打翻真的是意外耶。不過別說這些了，姑且不說大小姐，連那個少年都是羽矢多先生認識的人，還真讓我嚇了一跳。沒想到水門市還挺小的呢。』
皓月笑得像是覺得造化弄人很有趣。
『有獵犬去追他，所以應該很快就會逮到。他們似乎是逃往羽矢多先生你們所在的方位，如果你們先找到，還請把他們保護下來。』
「……知道了。」
羽矢多勉強找回平常心，切斷了通訊。
鷹丸從前座問起：
「你還是老樣子，這麼會照顧人。這小子不就是那件事的，月代的──」
「對。他似乎被皓月盯上了──這可棘手了。」
鷹丸也是參加了當時那場暗殺的同僚。
玲音雙親被行商會所殺，現在又因為行商會的內鬥，導致日常生活逐漸被毀。
可以推知當事人多半才剛被捲進來，處於莫名其妙的狀態。
國代劍護不知道事情原委，不可思議地問說：
「這小子，和老閣很熟嗎？」
「是一對孤兒兄妹。羽矢多是他們的監護人──我說啊，老闆，凡事就看人怎麼想。既然他們是寶石的宿主，不就像成了自己人嗎？這有什麼問題嗎？」
聽鷹丸說得悠哉，讓羽矢多皺起眉頭回答：
「當然有。他本人期望過平靜的生活，而且也為了這點而嚴以律己。他不屬於那種我們可以牽扯進這種無聊動亂的人。」
對於這個說法，坐在隔壁的陣內時緒小聲說：
「這恐怕很難說……既然是克蕾亞大小姐的男朋友，就算旁人阻止，他多半也會主動被牽扯進來……」
「喔。怎麼？時緒妳認識他？」
鷹丸問得意外。據羽矢多所知，她和玲音沒有交集。
但時緒只是閉著眼睛點頭。
「嗯，我認識他，但我想他應該不認識我。我只是常去靜枝小姐開的黑貓亭，所以在買紅茶的時候，看到他和克蕾亞大小姐說話……他真是個超級現充。」
「也是啦……光是和那個大美女交往，就已經是現充了。」
時緒的說法讓劍護傻眼地說了這麼一聲。
羽矢多聽到這種年輕人的用語，產了微妙的恍如隔世感，歪了歪頭問說：
「現充……抱歉，這是什麼意思？」
「你連這個都不知道？……是網路上的黑話，指的就是現實生活過得很充實的傢伙。」
被跟自己同世代的鷹丸這麼一回答，讓羽矢多無地自容。
只要仔細看著對方，發動說書人的能力，要透過窺看記憶的方式來掌握這個詞的意思是輕而易舉。
但羽矢多已經暗自下定決心，「只在必要時動用」這種能力。
如果可以，他甚至希望可以控制到不會只看到對方就發動的地步，但目前他僅有的方法就是撇開視線或閉上眼睛。
鷹丸聳了聳肩膀。
「你也有你太與世隔絕的一面啊。至少要有個工作以外的興趣，都沒有嗎？」
「……抱歉，沒有。」
他心有戚戚焉地想著，自己的人生還真是缺乏滋潤。
雖說今年是冷夏，但一離開冷氣開得很強的車上，立刻就感受到七月的熱氣撲面而來。
「要俘虜文槻派的大小姐和玲音是吧……實在不怎麼起勁啊。」
「可是，只要由你抓到他們，也比較容易保證他們的安全。要是他們被皓月抓住，可會被拿去交易。」
「我知道。實在情非得已啊……」
羽矢多一邊對鷹丸點頭，一邊環顧四周。
鷹丸將通訊球拿到耳邊，從皓月的部下口中問出逃亡者的位置情報。既然有「獵犬」在追拿，就沒這麼容易跑掉。
「羽矢多，聽說他們正好就往我們這邊逃跑。也不知道該不該說是運氣不好……劍護、雪菜和時緒在這裡待命，我們去那邊的巷子裡看看。」
只要比獵犬先找到人，也就多少有得談。
而且玲音應該不知道羽矢多真正的工作，只要找到他，他很可能主動貿然接近。
（……我老是在騙人啊──）
常有人說羽矢多不擅長說謊，個性頑固又正直，但從他本人的角度看去，就覺得這個評語錯得離譜。
羽矢多與鷹丸，並肩走在只有單線的單行道巷子裡。
他自覺到由於身材高大，面相又凶，看起來不像尋常上班族。要是來往行人很多，他就會很顯眼，但現在正處於快到傍晚的尷尬時段，看得見的範圍內，路上沒有一個人。
接著就在他們準備彎過眼前的轉角時──
羽矢多輕而易舉地找到了自己要找的臉孔。
身穿港誠高校夏季制服的少年──月代玲音。
他快步走過來，看到羽矢多的身影，當場嚇了一跳而停下腳步不動。
羽矢多承受著他分不出眼前的人是敵是友的視線，同時忍不住頭痛起來。
因為羽矢多一看到他的瞬間，就二話不說讀出了他的心思。
這當然是應該要預測到的事態。
羽矢多反而想怪自己為什麼沒想到，但還是對接下來該怎麼對應產生了遲疑。
玲音喘著大氣，以一頭霧水的模樣走過來。
「啊……呃……羽矢多……先生？你現在不是在海外……？你回國了啊……？」
羽矢多答不出話來。
他仍然未能決定要如何對應這種「意外的事態」。
（要怎麼辦？就這麼帶去給皓月嗎……？不行，可是……要是我在這裡放人，也只會換被獵犬追上。可是就算帶去，反正……啊啊可惡！為什麼我會有這種能力！）
要是什麼都不知情，也許暫時就不用猶豫。
正因為完全讀出了對方的心思，羽矢多才會陷入思考的迷宮。
他能選的選擇絕對不算多。每一種選擇都是各有優缺，基本上只能從壞處來衡量，煩惱「哪個選擇稍微好一點」。
他還在猶豫，追兵已經快步從玲音後方跑過來。
「啊……英、英太郎和姬想華……！」
皓月派來的追兵，是一對和他同樣身穿港誠高中制服的男女。他們似乎也是玲音的朋友。
玲音正要動身逃跑，但獵犬的動作顯然更快。他死了心，當場停下腳步。
（被追上了……！怎麼辦……怎麼辦？）
羽矢多拚命思考。
在這當下，獵犬已繞到玲音面前，弓箭手則在他正面搭起弓。
獵犬少年瞪了羽矢多一眼。
「你是……將軍說的自己人？」
聽到這句話，玲音肩膀一震，茫然看著羽矢多。
「羽矢多先生也是……失蹤者……？」
羽矢多等人的名字經過隱蔽，並未被報導出來。在公司方面也是以海外出差的方式處理，所以他不知道也是當然的。
「……是啊，雖然我還在評估要不要加入皓月……」
獵犬少年看著羽矢多與鷹丸的眼神，顯然充滿了狐疑。
他的思考很單純。
他擔心朋友玲音，同時服從將軍的指示，對於第一次見到的羽矢多與鷹丸則懷有幾分戒心。
相對的弓箭手少女則對玲音發出嚴厲的喝叱：
「玲音，你認命吧。克蕾亞人在哪？你們分頭逃跑的嗎？」
「追到一半她的氣味就消失，害我都搞不清楚了。她是飛上天了嗎？」
玲音以奇妙的表情對成了追兵的兩個朋友點點頭回答：
「是、是啊。克蕾亞她……」
羽矢多做出了覺悟。
他本來就不是玩弄計策的類型，只能認命地當作自己再怎麼想也是白費心機。
（反正都會被監看者拆穿，既然如此，不如就以我的裁量權……）
他深深吸一口氣，面向英太郎等人。
「獵犬和弓箭手，這小子是我先找到的。不好意思，人要由我保護。」
英太郎皺起眉頭。
「啥？反正都要帶到將軍身邊，由哪一方保護還不是一樣？還是說……你應該不是為了想要功勞這種無聊的理由吧？」
羽矢多嘆了一口氣，心想如果是為了這點理由，真不知道會有多輕鬆。
「不是。不能交給皓月是有理由的，畢竟太合不來了，根本不知道皓月會做出什麼處置來……不是嗎？『大小姐』──」
羽矢多鼻梁一歪，以沙啞的聲音說出這句話。
獵犬與弓箭手面面相覷。
當事人月代玲音雙肩一震，就這麼茫然地呆呆站在原地不動。
☽
裁縫師少女仍然維持月代玲音的模樣，開始連連發抖。
羽矢多的腦海中，早已清清楚楚地聽見她尖叫般的心聲。
（怎麼會……他為什麼會知道？玲音，快逃！快點！）
她之所以做出這種逞強行動的動機，羽矢多也已得知。
看來是月代玲音對皓月使出了一記頭錘後逃亡。
克蕾亞知道皓月有多殘忍，認為一旦玲音被抓，他一定會被殺。
那麼只要變成玲音，然後偷偷跟在他後面，會先被追兵逮到的就是變成玲音模樣的自己──如果運氣好，兩人都跑掉，自然再好不過，但即使被抓，克蕾亞仍有當人質的價值在。
即使會被凌虐，但自己和玲音不同，被殺的危險很低──
這就是她的思考脈絡。
她肯定也是做出了覺悟，卯足勇氣才做出這樣的行動。
但看在掌握住狀況的羽矢多眼裡，這個行動就顯得太適得其反。
克蕾亞以為只要她去當玲音的替死鬼，至少就能爭取時間讓他跑掉。
但她並不知道有說書人與監看者這類能夠窺看心思或識別寶石的能力存在。
就結果而言，她當場就被識破，根本無從爭取時間。
站在羽矢多的立場，如果可以，他也很想成全她的覺悟，放玲音走，但既然都已經識破，要是知情不報，就會變成背叛皓月。
一旦惹她生氣，她憤怒的矛頭將不會只針對羽矢多，還會波及到克蕾亞與玲音身上。
更何況，比起今天才剛遇到的玲音，皓月對克蕾亞則是從以前就很厭惡。
她們出身相似，都是行商會大老的親屬，但皓月從小時候就在性命受到覬覦的黑社會活到今天，克蕾亞則開朗又天真爛漫，又交到很多好朋友，盡情享受著逍遙自在的青春。
即使皓月會像小孩子弄垮積木那樣，試圖毀掉她的幸福，也沒什麼不可思議的。多得是方法可以不傷到性命就讓人屈服。
從這個角度來看，玲音至少想讓克蕾亞跑掉的判斷就很正確。
克蕾亞不想給他添麻煩，不想把他牽連到危險的事態裡，這種為他著想的心意很可貴，但這次卻適得其反。
羽矢多拿起了通訊球。
「……皓月，我逮到了裁縫師。玲音本人似乎是跑掉了，但反正大小姐在我們手上，他多半很快就會主動來找我們。」
感覺得出皓月在通訊球另一頭歪頭納悶。
『哎呀。我本來還以為要嘛你是兩個人都抓到，再不然就是會被裁縫師給跑了……結果是只抓到裁縫師？』
她的疑問很有道理。
連當年的伙伴當中，也沒有太多人知道裁縫師真正的價值。理由很單純，因為裁縫師的職責是以遠離其他伙伴的諜報活動為主。
能夠變化成別人的這個祕密，只有包括布洛斯佩克特在內的幾個幹部級人物知道。
說書人與將軍也包括在這幾個人當中，但獵犬與弓箭手知道的情報就沒有這麼多。
他們完全誤以為眼前這個玲音就是「玲音本人」。
就是因為有這種誤會，他們至今仍然對羽矢多與皓月的對話顯得一頭霧水。
羽矢多決定晚點再和他們解釋，繼續對通訊球說話：
「……皓月，我有個請求。」
『可以。只要這樣能讓羽矢多先生加入我們，我會讓步。』
皓月尚未聽到請求內容，就高高興興地給出肯定的答覆。
羽矢多陷入一種被她玩弄在手掌心的感覺，但還是為了確認清楚而說出內容。
「我還是要妳親口答應。我和你們合作，相對的我要妳把這位大小姐交由我處置。等抓到月代玲音之後，他也一樣。也就是說……我會把他們兩人納入我的指揮下，所以妳不要對他們出手。而我會聽妳的指揮。」
皓月咯咯嬌笑。
『這種協調方式很有羽矢多先生的風格。您知道嗎？我可是很喜歡您這種個性的，因為這也是我所沒有的部分……只是話說回來，我本來還想說怎麼都沒聽到您的桃色消息，沒想到您喜歡高中女生呀。』
皓月這個吃定人的玩笑，讓羽矢多一點都笑不出來。
「先是當我有戀童癖，接著又說我喜歡高中女生……算了，隨妳們去說。要繼續讓獵犬去追月代玲音嗎？」
皓月思索了一會兒。
『該怎麼做呢？如果反而不去逮他，只讓他知道大小姐已經被我們逮住……不知道他會露出什麼樣的表情呢？』
「……妳到底是想多拉攏同伴，還是想無謂樹敵？」
羽矢多明知問了也是白問，但還是忍不住按住眼頭。
玲音無疑會方寸大亂。只要讓他看到克蕾亞成了人質，相信他一定會什麼都不想就上鉤。
『我開玩笑的。別說這個了，我們這邊的狀況有點改變，得快點集合，所以請您立刻回到車上。』
「怎麼啦？發生什麼麻煩事了嗎？」
羽矢多沉吟著發問。
『監看者找到了「女王」。她似乎也是看到破鏡之城而覺醒，但似乎是我的蠢部下施加了無謂的刺激，導致她漸漸失控。請您立刻過去保護她。』
「事情開始愈來愈麻煩啦……」
羽矢多鼻梁一歪，輕輕拍了拍變成玲音的少女肩膀。
「克蕾亞大小姐，妳也聽見了，妳就由我處置。獵犬與弓箭手也立刻回到皓月身邊去，不好意思我們的車已經客滿了。」
兩人聽著皓月與羽矢多的對話聽得發愣，這時才總算出聲：
「妳真的是……克蕾亞？」
「……嚇我一跳。原來裁縫師的能力還做得出這種事……」
玲音的模樣立刻消失，變回身穿夏季制服的克蕾亞。
她以要哭的表情低著頭，咬緊了牙關。她祈求玲音平安的心聲令羽矢多覺得心痛，不由得放低了目光。
鷹丸一直旁觀，這時在一旁短短吹了一聲口哨。
「原來如此，了不起。連獵犬的鼻子都騙過啦。不管怎麼說，大小姐，妳反而算是運氣好了。我們老闆是站在妳和玲音這一邊。皓月大小姐也對老闆另眼相看。」
他的說法讓獵犬少年歪了歪頭說：
「克蕾亞和你們……本來就認識？玲音也是？」
「對。我是羽矢多壽宗，是玲音和香戀的監護人。」
這件事克蕾亞從以前就知道，但獵犬與弓箭手則同時瞪大眼睛。
今後他們將成為一起行動的伙伴。
今天一整天，事態有了重大的發展。
羽矢多尚未見到關鍵人物布洛斯佩克特，但聽皓月的口氣，他們似乎已經會合。
「說書人」的記憶當中，也微微留下了對布洛斯佩克特能力的印象。
行商會的那些大老自是不用說，就連配備近代兵器的軍隊，在他的能力面前應該也只能屈服。
但姑且不論當時的布洛斯佩克特，「寶石」能將這種能力繼承到什麼地步，仍然令人存疑。
羽矢多帶著懊惱的克蕾亞回倒車上之餘，以混亂的腦袋拚命試著看清楚狀況的演變。
五 在他周遭改變的世界
（追兵……沒有追來？）
玲音一邊走向文槻綜合醫院，一邊獨自歪頭納悶。
時間已經快到傍晚。
似乎連記錄者也覺得意外，她回答得有些含糊。
『憑獵犬的能力，照理說是不可能追蹤不到……他是你的朋友沒錯吧。就不知道是他拒絕追拿你，還是對方那邊發生了什麼比我們更優先的事情……』
（會不會是想放長線釣大魚？例如故意等我和克蕾亞在醫院會合──）
『可能性不是零，但對方也沒這麼閒。裁縫師的易容，也是靠監看者或說書人的能力就能識破。破鏡之城增加了覺醒者，所以也許是把身分已經暴露的我們延後處理，先去找其他人了。』
玲音的去路上，漸漸可以看到文槻綜合醫院。
這裡是水門市數一數二的大醫院，扮演著地區醫療據點的角色。
克蕾亞的母親，就在位於醫院一角的一間與公寓大樓備有同等設備的貴賓室裡過著住院生活，克蕾亞自己也是從這裡上學。
他們要前往該處時，就不會走大門，而是走有警衛的側門進出。
玲音國中時就不時會為了送身體不舒服的克蕾亞回家而來到這裡。
克蕾亞的母親有殘疾，卻是個與女兒長得很像的美女。儘管有時候說出來的話會有點奇怪，但個性很善良。
玲音對自己的母親記得不太清楚。
雖然記得母親掐他脖子或打他等等的行為，但想不起當時母親的臉。
他認為這有一部分是因為自己難受得閉上眼睛，同時也有某種程度是自己努力想忘記，結果導致真的開始漸漸忘記。從這個角度來看，反倒是香戀還一直無法從過去當中走出來。
克蕾亞的母親也因為四肢有殘疾，遇到學校的教學觀摩日或運動會都無法到場，所以每次一有這種邀請家長參加的活動，玲音就常和克蕾亞一起過。
現在回想起來，他們起初之所以產生一體感，起因也許就只是為了這麼點小事。
玲音忽然回想起從前的記憶，同時穿過醫院正門，走進院區。
正門入口停著整排等著載客的計程車，以還算快的頻率載著病患開往街上。
一輛計程車從玲音背後開過來，在整排計程車的最後面停下，放下一名客人。
（……咦？搭這輛計程車的是……）
以搖搖晃晃的腳步下了車的妹妹香戀。也就是以寶石的力量變成香戀模樣的克蕾亞。
她把找的零錢隨手塞進短褲的口袋，開始走向正面路口。
玲音鬆了一口氣。
「克蕾亞！怎麼，原來妳身上有錢搭計程車？妳花了不少時間嘛。」
他邊跑邊朝她喊話。
搭計程車的她會和徒步的自己幾乎同時抵達，的確令玲音覺得意外，但說不定是被塞車車陣困住了。
回過頭來的克蕾亞──以長相而言是香戀，眼神顯得頗為呆滯。
她的眼睛看著玲音，但並沒有為彼此平安而慶幸的感覺。
玲音走向她，輕輕摸了摸她的頭。
「嗯？妳是在計程車上打瞌睡，睡昏頭了嗎……？總之妳沒事真是太好了。快點去找伯母和伯父……」
克蕾亞，不，是「香戀」小聲回答：
「……哥哥……我……」
到了這個時候，玲音才皺起眉頭。
「……嗚呃……？喂、喂……克蕾亞……別開這種玩笑……」
起初他還以為是克蕾亞在開玩笑，但情形不對勁。
玲音同時為了兩件事而心中一涼。
克蕾亞已經回到這裡了？
還有就是香戀也出事了？
「妳……是香戀？喂，妳真的是香戀……？」
玲音用力按住香戀的肩膀，她便維持呆滯的眼神，發出咳嗽似的呼吸聲。
「……哥哥……我……」
玲音仔細看了看她身上。
她的上衣沾到了幾個不自然的紅色污漬。
「這……是血嗎？……喂！香戀？發生什麼事了？妳振作點！」
玲音抓住她苗條的肩膀，大聲呼喊。
病患與醫院的人嚇了一跳，開始將視線集中在他們兩人身上。
擔任警衛的老人連忙過來查看。
「你們兩個，怎麼了？是受了傷嗎？」
「啊，不是……對不……」
玲音正要回答，香戀就癱軟倒進他懷裡。
玲音腳步踉蹌地接住她，面向年老的警衛說：
「對、對不起，她是我妹妹。她好像身體不舒服……」
姑且不論是受傷還是生病，玲音判斷香戀應該是來接受診察，便抱著她的肩膀要帶她進去。
香戀把嘴唇湊到玲音的喉嚨旁邊，小聲說：
「……我……殺了……」
「……咦？你說什麼？」
玲音以為自己嚴重聽錯，重問了一次。
香戀仍然眼神呆滯，淺淺地笑了笑。
「我……殺了人……我本來也想跑掉喔。因為對方是個怪人……可是，我被追上，還被這人抓住肩膀──我好害怕，忍不住抵抗。結果……他就死掉了。」
是被色狼纏上然後一把推開了他嗎？玲音不知道當時的狀況，但香戀大受打擊這點是錯不了的。
玲音咬了咬牙，用力抱住她。
──妹妹最需要幫助的時候，自己沒能陪在他身邊。
這個事實無比沉重。
「總……總之，我們先進醫院。還得報警才行……」
如果是受到攻擊才抵抗，那就是正當防衛。對方是一個會攻擊國中女生的人，他絕不會讓別人說這是過度防衛。
香戀緊緊抓住哥哥，然後──咯咯嬌笑。
「……好厲害喔，我──手指頭啊，跑出像是尖針的東西……我把這針刺進去，他就在我眼前頭部破裂死掉了。雖然沒濺到太多他的血，可是真的好～～～～痛快。」
「…………喂，香戀？」
玲音打了個冷顫。
他陷入一種錯覺，覺得自己用雙手抱住的妹妹，突然被掉包成了不是妹妹的另一個人。
記錄者在他腦海中低聲驚呼。
『玲音，問清楚──這丫頭，說不定……』
玲音差點一口氣喘不過來，但還是以發抖的嗓音問出這個問題：
「喂，香戀……回答我。這很重要。哥哥失蹤的『那一天』……妳……人在哪……？」
玲音一提出這個疑問──
香戀的笑容就像石像似的僵住。
☽
這一天，她發現哥哥的背影，是在她從國中放學回家的路上。
哥哥身旁有著一直纏著他的「那個女人」。
那個故意配合玲音的喜好，把一頭金髮綁成馬尾，炫耀身上那種男人會喜歡的打扮，一舉手一投足都在看哥哥的反應，裝作若無其事，有時還亂碰哥哥的身體，陪笑到非常露骨，只想討好哥哥，從小就認識的孽緣女──
香戀一直很討厭她。
她動輒就會跑來香戀他們家裡做飯，還送親手做的便當來給哥哥吃，裝得十分親切，但香戀很清楚這一切都是為了吸引哥哥的注意。
香戀在外人面前都表現得很得體。即使遇到討厭的對象，也不會面對面罵人，能夠裝出一臉笑容來應對。
而她──文槻克蕾亞，就因此老實不客氣起來，大喇喇地介入玲音與香戀的生活。
姑且不論國小階段，隨著國中、高中這樣一路成長上去，克蕾亞就開始拿她的容貌當成武器，露骨地對玲音送秋波。
從旁看著這一切，就會非常清楚。
（我絕對不要……哥哥被那樣的女人搶走……）
曾幾何時，香戀開始明確地敵視克蕾亞。
這樣的女人，在放學回家路上，和哥哥以及哥哥的朋友們開心地邊走邊歡笑。
哥哥玲音也顯得很開心，而看到他溫柔的眼神望向自己以外的人，就讓香戀覺得好悲傷。
她幾乎是出於反射動作，偷偷從後跟去。
她並不是想特別做些什麼，但就是想知道他們要去哪裡，無法不跟去。
而他們走進了紅街中華街角落的一家小小的蛋糕店。
（這裡是……）
這間店是香戀朋友的家。班上同學都對這家店頗有好評，說他們的蛋糕便宜又好吃，香戀也曾來過好幾次，但今天實在不敢進去。
雖然不知道他們在裡面聊些什麼，但香戀離不開這裡，於是為了避開夏日的陽光而躲進別家店的屋簷下。
那是一家像是占卜師開的店。
雖然感覺不到有人在的聲息，但有冰涼的風伴隨著線香的氣味，從昏暗的屋裡吹出來。
哥哥和朋友們吃蛋糕時，香戀一直待在這裡。
她心悸得很嚴重。
明明無法正視，卻又硬是移不開目光。
哥哥看起來很開心，這不要緊。玲音平常要兼顧家事、學校與打工，根本沒有時間好好玩樂。香戀一直在他身邊看著他這樣，甚至希望他能懶惰一點。
但哥哥透氣的地方有克蕾亞在糾纏，就讓她怎麼想都不痛快。
在原地呆呆站了好一會兒，耳邊忽然聽到有人說話的聲音。
「常有人說愈純真就愈容易停滯……妳停止的方式可也相當可愛呢。」
這個像是在嘲笑的嘻笑聲，讓香戀嚇得整個背都抖了一下。
這個嗓音非常不可思議，連是男是女都分不清楚，甚至令人懷疑到底是有人說話還是自己聽錯。
香戀連旁轉過身去，結果看到原以為沒有人在的店裡，隱約浮現出一個戴著兜帽的人影。
正面放著一個圓形的水晶球狀物體，但說不定是鏡子。
這時的香戀無法連細節都看清楚，記憶已經變得模糊。
她覺得好像聽見外面傳來類似爆炸聲的聲響，但感覺就是朦朦朧朧，彷彿來自外界的刺激都只是發生在遙遠世界當中的事情。
過了好一會兒，香戀才忽然回過神來。
「……啊……對、對不起！我，不是客人……」
「妳的確不是客人，反倒我才像是來到這個世界拜訪的客人吧。還請妳務必要好好盡一盡待客之道呢。」
這個嗓音邊說邊笑之餘，另有個楚楚動人的女子嗓音說話了。
「艾斯哈爾大人，皓月的部下似乎打開了珠寶盒。立可德利克仿天上月亮的模樣跑出來了。」
「嗯，是莫妮卡吧。雖說血統已經變得很淡，但看來她也和記錄者一樣，再怎麼說也有著瑪麗安娜和斯特拉德的血統，看來剩下的影響力還夠打開盒子。這樣一來……一定可以看到有意思的戲碼了。」
這個聲音說得極為開心，但香戀反而害怕起來。
店裡的人影一動也不動。影子怎麼看都只有一個，卻聽得見兩人份的聲音。
嘲笑似的嗓音再度響起。
「月代香戀，妳的感情非常清楚明白。妳隨時都想待在離妳哥哥最近的地方，想獨占他。不希望他被其他人搶走。聽說這種感情，一般都叫做戀愛呢。這個字也包括在妳的名字裡，妳知道嗎？」
「我的名字……」
香戀根本不曾報上自己的名字。
對這個人的恐懼，壓過了受到嘲弄而產生的憤怒。
香戀不及細想，就想遠離這間店，但一來到路上，就看到掛在藍天上的一輪巨大滿月。
然後有個小小的白色光球，從香戀的死角飛出來，被吸進她體內。
這個嗓音微微拉高。
「……哎呀。妳的寶石是……原來如此，這可抽到大獎了。」
她的意識就此暫時中斷，短短兩小時後──
月代香戀在哥哥的寢室醒來，並未被認定為失蹤者，就這麼成了寶石的「宿主」。
☽
「……嗯。那一天，我看到老哥你們……」
香戀的聲調顯得有幾分恍惚。
血色從玲音臉上消退。
「妳……可是，妳沒在失蹤者名單上……」
「因為我很快就醒了嘛──我還以為自己是無意識中回到家裡呢。可是老哥整整一週都沒回來……」
記錄者在玲音腦海中持續警告：
『玲音，離開她！她受到寶石影響，很不穩定。一旦她失控，連你也會有危險。』
（別強人所難了！既然她處在這種狀況，那我更不能離開她吧！）
現在的香戀看來就是靠著緊緊抓住哥哥不放，才勉強維持住自我。
要是這時玲音甩開她，狀況多半會一口氣惡化。
『那只是時間問題。看來她抽中了棘手的寶石──』
繼老年警衛之後，又有幾名注意到異狀的員工跑了過來。
「是急診病患嗎？那就別走櫃臺，直接去急診室──」
「放開她！我們馬上抬擔架來。」
正好在場的一名年輕護士，為了查看香戀的情形，伸手想把玲音與香戀拉開。這個有點粗暴的動作，讓香戀立刻瞇起了眼睛。
『……不好了！』
就在記錄者發出警告的同時，玲音卯足全力推開了跑過來的員工。
這名青年坐倒在地，一瞬間後，一根尖銳的針刺穿了上一秒他的頭所在的空間。
這根質感有點像冰的尖針，是從香戀的肩膀伸出，約有大拇指粗細。儘管這根尖針立刻消失得無影無蹤，四周還是發出一陣尖叫聲浪。
『這種能力……是「玫瑰」。能從身上任何部位伸出殺傷力很強的針，還能在刺到的地方引爆。要是活生生的人被刺到頭部或軀幹，多半會當場斃命。』
（也太危險了吧！你們幹嘛留下這種能力啊？）
玲音背上冷汗直冒之餘，試圖安撫香戀。
「香戀，冷靜點！這些人不是敵人，而且妳不就是來這裡接受診察的嗎？妳有沒有受傷……」
「……診察？不是啊……？」
香戀把臉頰湊到玲音肩膀上。
「……我是來找克蕾亞姊談判，要她不要再接近老哥……因為要是不這樣，老哥遲早會被她搶走……我，不要這樣。我終於發現了……發現只要有哥哥陪在身邊，我就……我就……」
「喂、喂？香戀……？」
擁抱的力道更強了。
突然的事態讓玲音臉頰抽搐，這時記錄者對他輕聲說：
『……你是不是插錯旗子了？』
（不要講插旗這種話！而且她本來根本不是會講這種話的女生！平常她對我明明很凶，都罵我是笨老哥、很煩、很噁、變態之類的……！）
『那不就只是處在叛逆期、掩飾害羞，再不然就是變相的嫉妒嗎……而且從你失蹤回來後，她不就有好一陣子緊緊黏著你不放？不管怎麼說，現在的她受到寶石的影響而錯亂。何況剛覺醒後本來就容易變得不穩定。你的幾個朋友也是這樣，即使看起來很快就適應，但還是會有偶爾不能做出理智判斷，或是比平常更容易激動的情形。』
（就像感冒的時候因為發燒，反而容易比平常亢奮那樣……？說到這個，她每次一感冒就會很怕寂寞啊……等等，現在不是說這些的時候了！）
玲音當然沒有時間陶醉在回憶中，對啞口無言的員工們大喊：
「對、對不起！她很危險，不要靠近她！呃……」
香戀似乎不是受傷。不管怎麼說，讓現在的她和克蕾亞見面，多半會有反效果，而且玲音連克蕾亞回來了沒有都不知道。
『趁引起騷動前帶她出去。醫師根本無濟於事，而且這間醫院──多半是行商會的地盤。這些員工也沒陷入恐慌狀態，異常地顯得冷靜。要是這個時候被誤以為我們是來襲擊的，事情可就麻煩了。』
（饒了我吧！我怎麼能把香戀都扯進這種事態裡！）
玲音重新抱穩妹妹，就要離開這間才剛進來的醫院。
但一個圓滾滾的胖大影子攔在他的去路上。
在比玲音高了兩個頭的位置，有著發福中年男子的笑容。
他高大的身軀會令人誤以為是相撲力士，但身上穿的是商務人士風貌的西裝襯衫與長褲，除了體型以外並沒有特別顯眼的因素。
他顯然是故意擋住玲音與香戀。不但不讓路，還微微攤開雙手，慢慢拉開距離。
玲音還來不及阻止，香戀手上就伸出和先前同樣的針。
「笨蛋！就叫妳不能這樣……！」
玲音連忙想推偏香戀手臂的方向，但這樣來不及。
針深深刺進肥胖中年男子的腹部。
玲音預料會有爆炸造成血肉橫飛，忍不住閉上眼睛。
然而緊接著──
一陣氣球破裂似的聲響迴盪在院內，隨著閃光亮起，四周瀰漫起白色煙霧。
『人偶……是傀儡師嗎？這種能力可以自由操作用寶石能力創造出來的人偶。操縱者多半身在很遠的地方，可是──』
記錄者出聲示警。
玲音被煙霧嗆到，護著妹妹之餘，反射性地走了幾步就趴下。
（喂！寶石的能力創造出來的東西不是不能遠離自己嗎？）
『我不是說過有方法可以進行長程攻擊了嗎？運作方式就和將軍控制人一樣，有些寶石是只要宿主把「自己身體的一部分」置入目標物之中，就可以讓效果延長數小時，有些情形下甚至可達數週之久。舉例來說，弓箭手的箭也一樣，只要用頭髮做成箭芯射出去，就能發揮出媲美狙擊槍的威力，攻擊數公里外的目標。傀儡師的情形，是只要在用能力創造出來的人偶頭上滴上一滴自己的血，就能操縱這個人偶三天。』
玲音一邊聽著院方人員發出的尖叫與吼聲，一邊咬緊牙關。
（你們真的是幹嘛留下這麼找麻煩的能力？）
『抱歉……這我真的無話可說。』
玲音壓在妹妹身上護著她，同時警戒四周。
作為障眼法的白煙還很濃。
有人混在煙霧中慢慢接近。
玲音以膝蓋著地的姿勢轉向來人的方向，在白煙中微微睜開眼睛。
一個巨大的黑色影子模糊地浮現出來，高大的身軀讓玲音不由得嚇得全身僵硬。
一對不帶情緒，冷靜觀察獵物的眼睛。
述說出其強健的粗壯四肢。
他輕輕舉起的一隻手發出鐵鎚般的威嚇力，從白煙中走過來。
站在那兒的是……
「呀呵，幸會～～」
「………………黑虎君？」
這個以直接拿仿黑色老虎造型取名的草率命名方式而知名的紅街中華街吉祥物，一個以當地代言角色的知名度而言卻差強人意的肉食類奇珍異獸布偶，悠哉地站在那兒。
他一邊左右甩動蝦子尾巴，一邊朝玲音兄妹舉起可愛的肉墊手掌。
玲音看得傻眼，什麼話都說不出來。
「我是來接你們的，不是接送狼，是接送虎。我帶你們去見布洛斯佩克特陛下喔。」（註：「接送狼」是指因為覬覦美色而接送女性回家的男性）
香戀以冰冷到了極點的眼神，看著這個用全身在裝可愛的奇珍異獸。
「……你們這麼缺人才？」
黑虎君毫不介意地承認。
「嗯，狀況好像忙到連老虎的手都想借用。這裡是行商會文槻派的據點，所以待久了就會有可怕的人出來。為了你們的生命安全著想，眼前還請跟我一起來。」
看布偶對自己伸出手，玲音這才回過神來。
對方的外觀固然奇特，但裡頭的人肯定是寶石的擁有者。
「你不是將軍的人嗎？香戀跟我都不能幫你們。不好意思，請你別管我們。」
布偶想歪頭，結果整個身體都往旁傾斜。
「……真的？可是將軍有話要我代為轉達給這位作哥哥的。說是『我們逮到裁縫師了』。在路上撞見說書人，也只能算她運氣不好啊。」
一聽到這句話，玲音臉上立刻全無血色。
（克蕾亞……被抓到了……？）
『原來說書人就在那附近嗎……！那種能力可以讀出看到的人心裡想什麼。裁縫師的易容在這種能力和監看者面前都不管用──』
玲音正困惑，布偶就一句接著一句說下去：
「她說只要你過去，就不會危害裁縫師。雖然將軍不肯告訴我說如果你沒來時打算怎麼辦，但你要知道皓月小姐可是知名的比老虎還可怕耶。幾年前有個莽夫以為她只是尋常的少女，就想搭訕她，結果隔天就在全身內臟都不見，血液也被抽光的狀態下被倒吊示眾。如果要問哪裡可怕，這整件事沒報出來才是最可怕的說。」
黑虎君以開心的口氣說著聳動的內容，還做出像貓一樣搓臉頰的動作。
玲音臉頰抽搐。儘管早已察覺到她不好惹，但他竟然對這樣的少女使出頭錘，讓他不得不多少對自己的今後認真思考一番。
即使如此，既然克蕾亞成了人質，他能做的選擇也就只有一個。
「……好，我跟你走。所以請你放過香戀，她真的跟這件事無關……」
黑虎君又全身一斜。
「你一定誤會了吧？我真正要找的是這個女生，找你只是順便耶。」
玲音回頭看了看香戀。妹妹不改冰冷的眼神，瞪著這個布偶。
「她身上宿有非常寶貴的寶石，所以得盡快保護下來才行。本來是由待在附近的『玫瑰』第一個趕去，可是那個人不但沒有以前的記憶，又是個不懂得禮貌的粗人，結果似乎是因為想強拉她走而被先斬後奏……所以現在就改由充滿騎士道精神的我來接她。」
布偶自豪地挺起胸膛。
玲音聽不懂情形，覺得一頭霧水。
「嗯……？咦？不對，可是叫『玫瑰』的寶石不是在香戀體內嗎……？」
「嗯。因為玫瑰的宿主死掉了，寶石也就轉移到待在附近的她身上。一個人身上宿有多顆寶石，就容易錯亂或精神不穩定，所以這樣其實是不太好啦──」
「不對不對，還有個更基本的問題吧？你說香戀是用這『玫瑰』的力量解決了攻擊她的人……」
玲音聽見了記錄者咂舌的聲音。
『玲音，抱歉──我誤會了。如果攻擊她的是玫瑰，那麼最先棲宿在她身上的寶石多半就是……』
黑虎君在香戀身前單膝跪地。
玲音被這不像布偶裝會有的關節可動性嚇了一跳之餘，再次將香戀挪到身後護著她。
「──所以呢，『女王』……我們需要您的力量，還請和我們一起來。」
記錄者隨著黑虎君擺出畢恭畢敬的態度，又發出沉痛的咂舌聲。
（這寶石很棘手嗎？名稱聽起來是很大牌啦……）
『是啊。女王只要摸到對方，就可以原原本本地動用對方身上寶石的能力。可是，她本來的職責是「增幅」。也就是說，幾乎所有寶石都可以在女王的協助下，讓威力得到爆炸性的增加。舉例來說，弓箭手的箭就會變得有戰車主砲級的威力，城主放出來的破鏡之城也會得到比鋼鐵還高的防禦力。這種能力要是只有自己一個人就會很難運用，但一和其他寶石組合起來，就能發揮出驚人的威力。』
（我就說你們幹嘛盡是留下一些危險的東西啊？）
連不清楚情形的玲音，都能夠想像這顆寶石對布洛斯佩克特一黨而言有多重要。
（好死不死偏偏是香戀拿到這樣的寶石……該死！看在對方眼裡，大概無論如何都要拉攏她吧。等等……明明就有『皇帝』，卻還有『女王』，這說不通吧？至少應該說是皇后或公主之類的……）
聽玲音指出這一點，記錄者含糊地嘆了一口氣。
『……畢竟她也不是皇帝的情人或家人啊……反而，該怎麼說……這個人物原本的個性，就是個不折不扣的女王。』
（……是這樣？）
玲音正不知該如何反應才好，就有一輛箱型車從正門穿破白煙開了過來。
玻璃門被撞得粉碎，碎片往四周飛散。
黑虎君立刻擋在玲音等人身前，用他巨大的身體幫他們擋住玻璃碎片。
開進來的車子堵住通往更裡面的走廊後停下，一群穿著像是特種部隊防彈背心與全罩式頭盔的男子下了車。
衝撞掀起的風吹開白煙之中，他們立刻朝玲音等人衝了過來。
黑虎君壓在玲音與香戀身上，接著立刻就有個「東西」從地板湧現，從正下方抬起兩人一獸的身體。
一隻有著純黑四肢，即使很少有機會親眼看到，但任誰都能一眼認出是什麼種類的大型獸類，就在原地站了起來。
「是、是馬？」
軀幹長、腳長、脖子長、臉也長。
外觀是不折不扣的黑馬，身上卻沒有體毛。牠身上的黑毛就像精巧的雕刻一樣，只是表層有些煞有其事的紋路。
但馬所擁有的躍動感卻重現得恰如其分，眼神也硬是十分溫和。
『原來這布偶是騎士！這是一種能把自己的影子化為馬的形體來騎乘的能力。馬會做出很多亂來的動作，在馬上貿然說話可是會咬到舌頭的。』
（真的是什麼鬼東西都有啊……！，）
玲音根本沒有餘力說話，只能在馬上抱緊香戀。
這群武裝人員各自拿起槍械、小刀與電擊棒等各式武裝。
但指向他們的槍口並未發出火藥的聲響，只聽到幾聲有氣無力的輕響，幾根針釘在馬身上。這些針立刻跌落，馬以不像奔跑，比較像是滑行的動作，從射線上移開。
「這是行商會特製的瓦斯壓式麻醉槍吧。這些針刺不到裡面的我，但你們可要小心了。」
「不，這根本沒辦法小心！而且你一開始就不應該把我們牽扯進來！我看這些人根本就是追著你來的吧。」
「哎呀，這種小事你就別在意了。而且你要知道，這些人可是連一聲警告都沒有就開槍了耶。如果只有你們在場，轉眼間就會被他們俘虜，然後拿去進行跟拷問也差不了多少的人體實驗。因為這些人是行商會裡思想特別那個的有樂原先生手下的私人兵團啊。」
布偶口中說出了玲音沒聽過的人名。
馬靈活地持續躲過攻擊，戲耍包圍他們的人員。牠不但速度快，而且更能做出真正的馬不可能做到的緊急加速或掉頭，以及不用助跑的跳躍等舞蹈般的動作，完全沒有規律可言。
「你該不會……在寶石覺醒之前，就是行商會的人？」
「賓果！所以我對他們的內情也挺了解的喔。」
騎士駕馭的馬匹就像戲耍襲擊者似的不斷閃避攻擊，但終究無法脫身。
出入口與通往醫院內部的通道，都各有一批不動的封鎖人員固守，他們雙手上有著鞭子狀的武器。
不是那種用手握住的鞭子，而是手臂前端就這麼伸長，黑色的光澤有種金屬質感，散發出詭異的壓迫感。
看來即使是騎士，要完全溜過這些包圍而脫身仍然有困難，何況現在還有玲音與香戀也在馬上。玲音和香戀都是血肉之軀，和多少可以靠布偶裝減輕傷害的黑虎君不一樣，即使只受到輕微的攻擊，都難保不會變成致命傷。
但騎士也並非什麼都不想地只是胡亂逃竄。
「……好，來了來了。竟然還特地換了衣服才來，妳還真帶勁啊。」
入口方面的包圍亂了。
轉頭望去，那兒站著奇妙的三人組。
一個是戴著拳擊手套的美貌女子，還有一個是身穿辦公室套裝的年輕嬌小女子，最後一個則是穿著西裝，不怎麼起眼的瘦削中年男。
拳擊手風貌的女子，穿著短背心與短褲，一身像是才剛從健身房走出來的醒目打扮。
後面兩人看起來倒也像是單純的上班族，但光是看到現場狀況還能面不改色地踏進來，就不可能是尋常人等。
穿套裝的女子雙手更像野獸一樣伸出尖銳的爪子，發出淡淡的光澤。
玲音啞然地注視下，兩名女子以疾風般的動作拉近了距離。
一人以戴著手套的拳頭，另一人則以尖銳的爪子，默默對戴著全罩式頭盔的部隊展開攻擊。
兩名為了迎擊闖入者而展開行動的敵人，轉眼間就整個人飛了起來。
一名鑽進近距離的男子，被一擊上鉤拳垂直往上打，整個人往上飛起而重重撞上天花板後，就這麼摔下來，一動也不動了。
另一人被爪子一劃，當場往水平方向飛起，鮮血從防彈背心的裂縫中流出，無力地仆倒在地。
一擊必殺的快攻，讓成群敵人亂了陣腳。
看到這兩名年紀雖比他大但仍十分年輕的女子所展現出來的身手，讓玲音不由得臉頰抽搐。
「好、好強……」
『那是拳鬥士和獅子。兩者都是接近戰用的能力，前者專精打擊能力的同時，還把格鬥戰中非常重要的反應速度與爆發力都提昇到極限；後者是能發揮媲美獅子的體能，雖然速度、耐力和嗅覺比不上獵犬，但在力量、爪子的銳利度和頑強程度上都勝出。獅子的宿主多半本來就是個擁有尖銳爪子的異能者吧，顯然是兩種異能的交互作用增加了威力──』
記錄者冷靜地分析狀況，但玲音只能聽得發呆。
敵人終於也對這次奇襲反應過來，重整了態勢。
前衛一邊拉開距離，一邊揮動長鞭牽制，後方則以瓦斯槍展開支援射擊。
但在兩名女子超乎常軌的身手下，這些攻擊都不管用。他們已經無力去追趕騎士，轉而被攻得一步步後退。
兩人就像在演事先排練過的殺陣，以分毫之差躲過攻擊，並逐一施加精準的反擊，讓玲音看得目不轉睛。
兩人奮戰不懈，瘦削的中年男則仍然站在入口旁不動。
「……那邊那個大叔是怎樣？看他的立場好像是指揮官？」
對於玲音的問題，幾乎已經進入純參觀模式的黑虎君連連搖頭。
「不是，他是『梟』。就是他把她們兩個快速送來這裡。但他的戰鬥能力不上不下，所以遇到這種場面就只在一邊看著。鳥類的梟是狩獵高手，但這個部分他似乎就是言過其實了。」
記錄者沉吟著說：
『是梟啊。這寶石戰力的確不強，但可相當好用。他的能力是飛行、夜視，以及聽力優秀。能迅速察覺異狀，適切掌握狀況，這種能力意外地不容輕視。算是前線部隊的督軍吧。』
玲音一邊將記錄者的補充說明烙印在記憶中，一邊持續觀察戰況。
拳鬥士一記強力的右鉤拳陷進男子的頭部側面，擊碎了頭盔。挨到這一拳的人就這麼離地水平飛起，重重撞在離了大老遠的牆上，癱成大字形。
還來不及為這超乎常理的威力驚懼，背向她打鬥的獅子就以爪子撕開了另一個對手。行商會方面的部隊人數更少了。
他們揮動的如鋼鐵般的長鞭被躲開，拿起的刀刃被折斷，槍械更逐一被連著手臂一起破壞。
戰況發展實在太一面倒，讓這些人總算體認到實力的差距。
「撤、撤退！暫時撤退！」
之所以丟下受傷的同伴不管而逃跑，也許是因為這裡是醫院，但不管是不是如此，他們多半是連救回自己人的餘力都沒有。
「──我要你們再多陪我暖暖拳頭。」
小聲地自言自語的拳鬥士把手套舉在嘴邊防禦，忽左忽右地前衝。
她只靠華麗的步法徹底躲過從瓦斯槍射出的麻醉針，以加上扭腰動作的直拳，打得深深陷入逃跑者的防彈背心。
被打飛的人撞得身後的一群同伴都跟著倒地，落到櫃臺桌子的另一頭。
同時獅子也撲向下一個獵物，用爪子深深剜進逃走者的背，傲然一腳踏在倒地的對手背上。
她以輕蔑的眼神睥睨剩下的敵人，用舌頭舔了嘴唇一圈。
壓倒性的戰況，連並未直接和她們對峙的玲音都不寒而慄。
「……黑虎君。她們……好可怕……」
聽見玲音忍不住說出的真心話，騎士嘻嘻一笑：
「我有同感。可是你都不認識以前的拳鬥士小姐嗎？她還挺常上電視的說。」
玲音歪頭納悶。
「電視？我要做家事，又要打工，不太有空看電視……她是運動員嗎？」
「你只說對了員字。是播報員清家翼小姐。她應該是這次的失蹤者裡最有名的人了。」
「……哇啊。」
玲音忍不住驚呼。他只聽過她的名字，但心想至少應該不是格鬥戰的人才。
（尋常的播報員，只因為有寶石棲宿，就這麼厲害……？）
記錄者以知情的聲音予以肯定：
『有些寶石不但保存了能力或記憶，連當時異能者的經驗與努力的成果都裝了進去。由於那是歷經和行商會的戰鬥而磨練出來的能力，只憑尋常的身手根本不是對手。』
（原來如此……我姑且問一下，我真的都沒有這類能力嗎？）
『……抱歉，我不是戰鬥型。而且說起來適合戰鬥的能力本身就不是那麼多。畢竟布洛斯佩克特太破格了，光靠他一個人，就幾乎沒有打不倒的敵人啊……』
玲音已經漸漸熟悉這個名字，但對於他是什麼樣的人物，擁有什麼樣的能力，卻仍然不清楚。
香戀在他懷裡呼出熱氣。
「……哥哥……我喜歡你……」
「……香戀小姐，妳……明白現在是什麼狀況嗎……？」
她陶醉地閉上眼睛，用臉頰在玲音的鎖骨部位磨蹭。
有多顆寶石棲宿就容易變得情緒不穩定。玲音親眼見識到騎士這句話的實例，深深體認到這有多令他為難。
（香戀她也──有辦法恢復原狀吧？）
『可以。只要能夠找出立可德利克的本體，把他收回瑪麗安娜的珠寶盒內，就能從宿主身上安全取出寶石。不好意思，你也得幫忙才行。』
既然不只是妹妹，連朋友們都牽扯進去，玲音也就不可能選擇拒絕。
戴著全罩式頭盔的部隊幾乎全面潰敗，騎士策馬來到入口。
拳鬥士與獅子還在追殺敵人，但她們這種行動的目的在於防止敵人反撲，並未要強行殲滅敵軍。
瘦削的中年男走過來，黑虎君對他揮揮手說：
「梟先生，我搞定女王陛下和她哥哥了喔。」
梟看了看玲音與香戀後點點頭說：
「幹得好。你就直接帶他們去找我老闆，追兵我會叫她們兩個擋住。之後我們會轉為佯動，我就留下來讓這兩個潑辣丫頭別太亂來。」
「OK。梟先生當這中階管理職當得可是有模有樣啊。」
瘦削男臉頰抽搐地笑了：
「還好啦……畢竟我扮這種角色已經很多年了。你這身布偶裝可也很有模有樣啊。」
「好棒喔，被取笑了。」
黑虎君以平板的聲調說話的同時輕輕舉起雙手，順手就在玲音背上輕輕一拍。
「我想應該是幾乎不用擔心會摔下去，不過你最好還是穩穩抱住你妹妹喔。」
就如騎士所說，玲音的腳與腰都像磁鐵似的被緊緊吸附在馬身上。雖然多少會在影子表面上滑動，但每要分開，就會有一股奇妙的力量將兩者吸住。
影子馬以滑行般的動作開始在路面上起步。
由於幾乎沒有上下方向的震動，坐起來比較像機車而不是馬，也許更接近在積雪的山坡上往下滑。
馬從圍觀醫院的群眾間穿梭而過，開始用比車子更快的速度在道路上奔跑。
黑虎君滿不在乎地瞥了被超車的騎士驚慌的面孔一眼，開朗地唱起歌。
「天上有滿月，月下有♪她的家，趕快過去吧♪大家一起帶點心去♪嘿喲嘿喲～～好開心♪」
「一、一點都不開心。」
雖說不用擔心落馬，但實在太快的速度嚇得玲音心驚膽戰。
道路上的車輛約以四十公里上下的速度行進，黑馬則以三倍以上的速度在道路上穿梭。這已經不只是雲霄飛車，只覺得風在身上打得他隱隱作痛。
「這怎麼看都超速了吧。算我求求你，遵守速限啊！」
對於玲音夾雜哀嚎的責難，黑虎君故意裝蒜：
「我又不是開車，我才不管～～」
「不要說歪理！在交通法規上，馬和車子明明就受到差不多的限制！」
「它只是像馬，又不是真的馬。」
「管你是老虎還是蝦，超速就是超速！」
玲音嚇得有點破音。
黑虎君沉吟著說：
「我可是已經手下留情了耶……既然這樣，那我跑道路以外的地方總可以了吧？」
「……咦？」
馬斜向穿出了道路。
接著穿越人行道，眼看就要高速撞向路旁的一棟大樓。
「哇啊呀。」
玲音抱住香戀的頭，不及細想，閉上了眼睛。
這時重力的方向突然切換。
「……？」
馬不放慢速度，垂直沿著大樓外牆往上跑。
玲音已經連慘叫都發不出來。
就在一種彷彿摔向天空的感覺中，大樓屋頂迅速逼近。
玲音憋住的氣尚未呼出，馬已經在屋頂完全停住。
『……你、你還好嗎？』
看來是各種心聲被記錄者聽見，她擔心地問了一聲。
（……我、我還以為……死定了……）
玲音好不容易回答完，用手掌擦去額頭上冒個不停的冷汗。
他心想香戀多半也很害怕，低頭一看，卻看到她恍惚地瞇起眼睛，面帶微笑仰望著玲音。
（啊……我都忘了這丫頭最愛玩尖叫系的遊樂設施了……我可完全不行……從以前就是這樣，每次帶她去遊樂園之類的地方，都會演變成可怕的事態……）
記錄者以顯得由衷同情的聲調回答：
『剛讓你想起精神創傷，我實在不忍心說這種話……不過接下來還有往下的一程喔。』
「在這裡放我下去！我要搭大樓電梯！」
黑虎君連連搖頭。
「不行。拖拖拉拉下去，行商會的人就會追上，所以我要直接下去。」
「你不是人！」
「是的，我是老虎。不用擔心啦，接下來我們只會從大樓屋頂跳到別的大樓屋頂，偶爾橫向在側面跑一跑而已。」
「不要啊啊啊啊啊！」
影子馬無視玲音的慘叫，躍向空中。
馬沒有飛行能力。即使靠著慣性往前跳起，但還是開始呈自由落體下墜。
但就在這個影子落在鄰近大樓的瞬間，玲音等人也彷彿受到外牆吸引似的被拉了過去。
玲音被這不自然的動作弄得平衡感失調之餘，仍緊緊抱住妹妹。連他自己都已經分不清楚這是在護著她，還是玲音自己害怕得只能死命抓住她不放。
馬被水平吸向大樓外牆，轉眼間就橫切過大樓側面。
接著又沿著去路上的大樓外牆往上跑，一上到屋頂，又跳到另一棟大樓屋頂，繼續往前穿梭。
「……吊、吊鋼絲也沒這麼糟糕啊……！」
玲音上氣不接下氣，好不容易發出這句牢騷。
這時他在蔚藍的上空看見了奇妙的人影。
是兩名年輕的黑髮女子。
年紀大的一個用雙手抱著年紀小的一個，用背上狀似蜻蜓的翅膀飛在天上。
「咦……？」
玲音懷疑起自己的眼睛。
雖然由於有點逆光，看不清楚臉孔，但這女子穿著無袖襯衫，還打了領帶作為裝飾，看上去頗為清純。
被抱著的少女則戴著仿兔耳朵造型的頭帶，穿著香戀就讀的國中所規定的制服。
騎士也注意到她們，在大樓一處往外延伸的露台狀空間停了下來。
飛在天上的兩人朝著他們滑翔過來。
『……不妙！被盯上……！』
就在記錄者焦急的呼聲中──
玲音並未感覺到任何衝擊或聲響，意識就此突然落入黑暗之中。
☽
他身在沒有天花板的圖書館裡。
眼前有著與克蕾亞一模一樣的「記錄者」。
她穿著一件胸前開得很深的異國風短袖襯衫，搭配寬鬆的喇叭裙，原本就很苗條的腰還穿著顯得不怎麼有需要的束腰。
玲音忍不住將目光放在她豐滿的雙峰之間，歪了歪頭說：
「……呃，妳這衣服……是叫什麼來著了？好像是海外餐飲店裡女服務生會穿的那種……」
聽玲音說得含糊，記錄者忍不住嘻嘻一笑。
「這是阿爾卑斯山農家女的服裝，並不是酒館的制服。不過……你對服裝的反應還真強烈啊，看來好像有什麼理由。」
「理由……對不起，我只是很會想入非非……」
聽玲音答得直率，她瞇起了眼睛。
「應該不是吧。你有更迫切，更根深蒂固的理由。雖然看起來你並沒有自覺……你之所以會先看對方的服裝，是因為這個方法讓你『不必看母親的臉』。」
──玲音暗自心驚。
她坐在圖書館的椅子上，換翹起另一條腿，平淡地說下去：
「你不記得母親虐待你的時候臉上的模樣。那種時候，你都不會去看她的臉。理由很複雜。害怕、不想看、不想留在記憶中，又或者……是因為她的臉看起來已經不像個母親之類的？所以你首先就會看對方的衣服。你養成了看臉之前就先注意衣服的習慣──這是不是叫做三歲小孩魂百歲？（註：日本諺語，形容小時候養成的個性即使到了年老也不會改變）看來即使你克服了這種精神創傷，這方面的習慣卻一直沒能改掉啊。」
玲音肩膀一震。
連他自己也不知道她說的話對不對。
但他感覺出了一件事。
「妳……不是『記錄者』吧。妳是誰？」
這個有著克蕾亞外型的「人物」，以硬是令人不舒服的表情微微一笑。
「你說話真奇怪。扣掉我們認識的時候不算，我開始和你說話也才過了幾個小時……這麼短的時間裡，你是如何分辨得出我是冒牌貨？」
「我們認識的確還不久……可是她，不會像妳這樣說出這種恣意地深入別人內心的話。妳……就是不一樣。不管外觀和狀況模仿得多像，妳一點都不像她。」
他的這個想法接近確信。
玲音對記錄者這顆寶石，已經漸漸開始懷抱相當程度的信任。
雖然她近乎是將玲音與他的朋友們牽連進這種事態的元凶，但她的言行中有著誠意，更透出了心地的善良。
現在眼前的這個「人物」身上，卻絲毫感受不到這些特質。反而可以窺見一種像是小孩子天真地挖出螞蟻窩而高興的，高姿態的殘忍。
這個「人物」以克蕾亞的表情又笑了笑。她的臉就像做工差勁的人偶，顯得有點無機。
「……這可失禮了，我太小看你了。那麼，我就卸下我的假面具吧……」
玲音頭上一瞬間轉變為星空。
玲音仰望這紅藍黃綠色彩繽紛的星空，覺得一陣暈眩。他找不到任何一個認識的星座，光的色澤也格外俗豔。
腳下則從木製地板轉變為沙漠，林立的巨大書架也消失無蹤，取而代之的是綿延到視野另一頭，有著平緩稜線的沙丘。
陌生的星空與一望無際的沙漠──他就呆站在這沒有現實感的地方。
玲音的注意力還被風景的變化吸引住，眼前克蕾亞的身影已經消失，換成一名身穿長衣的可疑人影。
由於這個人把兜帽壓得很低，看不清楚表情，連是男是女也不太確定，甚至令人懷疑這人有沒有臉孔。
這個人就是令人覺得一旦翻開兜帽，那兒將會只有一團黑暗。
這個人物雙手輕輕互拍，煞有深意地輕笑幾聲。
「真虧你看得出來啊。我和記錄者認識已經很久，而且我一直自認很擅長模仿，這下可讓我差點失去自信了。」
「這……不是夢吧。我──該不會已經死了？」
玲音並不清楚對手是個什麼樣的人物，但仍然瞪著他。
腦中閃過一個念頭，心想這裡會不會是死後的世界，而他就是死神。
腦海中聽不見記錄者說話，固然令玲音訝異，但相對的卻又覺得這是理所當然。
現在玲音的意識已經和自己的身體分離。這裡多半是記錄者的能力所不能及的地方。
可疑人物發出刺耳的笑聲。
「這裡不是死後的世界，而是星詠的沙漠。不用擔心，你只是昏了過去而已。那個戴著兔耳朵的國中生叫做翁居貴音，是行商會方面的異能者，就是她用一種特殊的思念波打中了你們。這就像是一種只對精神起作用的衝擊波，雖然因為指向性太高而導致有效範圍太小，但約有七成左右的機率能擊昏目標。」
這個人物說到這裡，以誇張的動作聳了聳肩膀。
「只是看來騎士就屬於這種能力很難起作用的那三成，現在他就載著昏過去的你和女王繼續逃亡。飛在天上的──應該就是暗算你們的希崎心彌的老婆。多半就是貴音請她替她那不中用的老公來抓你們吧。」
他連玲音沒問的事情都流暢地說明，同時笑個不停。
玲音儘管覺得他這樣令人很不舒服，但還是姑且鬆了一口氣。畢竟要是死了就沒戲唱，而且要是現在自己死了，多半會讓香戀和克蕾亞心中都留下一種奇妙的罪惡感。
「那個戴兔耳朵的女生，穿的是和香戀同一間高中的制服。她該不會是香戀的朋友？」
「正是。看來她是急著想保護令妹和你，才會動用這種有點粗魯的手段。她們即使沒有上頭的命令也會擅自行動，所以很難預判她們的行動，很有意思。對了，我之所以邀請昏過去的你來到這裡，倒不是想引來你的敵意，而是因為有一件事想跟你問個清楚。」
玲音才剛被他挖出小時候的精神創傷，對他有所提防。
戴兜帽的人物很故意地歪了歪頭：
「直到前幾天，你還是個毫無特異之處的凡人。這樣的你，現在卻在行商會與布洛斯佩克特這兩股勢力的鬥爭之間，逐漸成為掌握『關鍵』的人物。那麼，你的心是倒向哪一邊呢？」
「……我不倒向任何一邊。說什麼行商會，布洛斯佩克特，我對這些東西幾乎什麼都不知道。在這種狀態下，我又怎麼可能貿然決定要站在哪一邊。」
最現實的問題，就是行商會方面有著鐵舟與亞里亞，布洛斯佩克特方面則有著英太郎與姬想華。一旦加入其中一股勢力，就難保不會與另一方為敵。
對現在的玲音而言，這是應該要設法避免的事態。
「看來是我這問題問得不好。你應該要想得更單純點。兩邊的組織都有優點，也有缺點。說得更精確一點，也許兩個組織都是缺點比較多。可是，這個時候最重要的不是組織的正當性……對現在的你而言，最大的問題是『從以前就很喜歡而暗戀的少女』與『沒有血緣關係的妹妹』這兩個對象，你要保護哪一個的心──如何，這樣應該就很好懂了吧？」
玲音對他咯咯嗤笑說出的問題感到顫慄。
「克蕾亞……和香戀……選一個？」
「沒錯。文槻克蕾亞是行商會的重要人物，月代香戀是皇帝布洛斯佩克特的心腹，也是第二把交椅的『女王』。不管你選哪一邊，都會失去另一邊。要是不做選擇，她們就會放下你不管而開始互相試圖毀了對方。關鍵所在的你，心意是倒向哪一邊？」
玲音回答不出來。
這個問題已經不只是令玲音猶豫，而且問題本身的性質對他而言就太離譜。
「其實就連我的占卜，也無論如何都看不出這一點。照理說這件事的結果，將會讓占卜內容大大改變啊，我看果然是選妹妹？她要是沒有了你，多半會活不下去。可是文槻克蕾亞也對你盡心盡力，為了想救你而不惜冒險……要辜負她的心意，多半會令人很難受吧。」
也不知道有什麼好開心的，他以極為愉悅的聲調說出沒天理的話。
玲音瞪了他一眼。
被他取笑一陣，腦袋也自然而然冷靜下來。
「我不知道你是誰……但我不會被你的三寸不爛之舌矇騙。對我來說，什麼行商會還是布洛斯佩克特根本就不重要，而且不管這些事情怎麼樣，重視家人和朋友本來就是理所當然的吧，你卻要我兩個裡面挑一個？……這種事情是真的到了非選不可的時候才該想的，在這之前我會把能做的事情全都盡力去做。」
兜帽男沉默了。
他若有所思地仰望虛空，但仍然看不見他的臉。
「……也就是說，你要等事到臨頭才去想，這樣解釋沒錯吧？」
「…………坦白說就是這樣。」
他輕輕拍了拍手。
「很好。雖然不太對我的胃口，但你似乎有可能變成不確定因素。你會輕易被殺而退出，或是迎合其中一邊來設法保身？我試著占卜過各式各樣的情形，而且也想到過你對雙方都不加入的情形……但既然問清楚了你的意志，我就在寶藏森林占卜師克拉母克拉母的名下，預言你們的未來。你們──三個人都會『死』。這個命運不會改變……我敢跟你打賭。」
聽在玲音耳語，覺得這幾句話簡直像是詛咒。
玲音以嚴厲的眼神，看著這個對他說出不祥預言的可疑人物。
「……你是怎樣？是想說得我不安，賣個什麼壺給我嗎？」
從可疑的觀點來看，玲音覺得他就和新興宗教與推銷超自然產品的人差不多。
從惡劣的方向上來看多半是大同小異，但眼前的他顯然具備玲音所沒有的各種知識。
「呵呵……不巧的是我過的並不是需要金錢的生活。我就只是『占星術師』。因為記錄者冒用了我的名號，所以我才起了興趣來見你一面。就像我剛才所說，我和她是老交情了。」
聽到這句話，玲音想到了一個可能。
「你該不會也是『寶石』當中的一種？而且真的就是『占星術師』……？」
對方發出幾聲嘻笑。
「很遺憾，不是。可是，也不是完全無關。遙遠的過去，『記錄者』就是因為見到我，才會想到將同伴們保存在珠寶盒裡的構想。我對她說過：『應該要留下可能性的芽』。比方說，要是行商會膨脹過度，將來創造出一個異能者壓榨平民，讓平民變成奴隸的世界，那麼留下足以對抗的戰力就是有意義的。一種用來濟弱鋤強的力量，這就是『瑪麗安娜的珠寶盒』。」
玲音從這番話裡聽出了欺瞞的意味。
「……你說得好像做了一件天大的好事……可是這種做法，如果被幫助的弱小方只是單純的惡棍，難道不會變成只是單純灑下混亂的種子？」
「當然。因為我就是這麼打算的。」
占星術師很乾脆地承認了。
「停止不會產生變化。混亂能夠打破停止。紛爭的種子是愈多愈好。思想的對立、利益的爭奪、領土紛爭與種族歧視、嫉妒與慾望，醜陋的感情互相碰撞──就是因為有這種令人產生精神壓力的因素，人才能抱持危機意識來摸索解決方案。畢竟不想挺身抗戰的笨蛋，根本就沒有活下去的價值。就連蟲子也知道要為了爭奪食物或繁殖而競爭。如果就只是無憂無慮地輕鬆活下去，生命就會隨著世代的累積而迅速腐敗。後來就會因為無法因應危機而滅亡。」
對於這個以平靜的語氣說出的武斷結論，玲音啞口無言。
占星術師似乎說得起勁，還攤開了雙手。
「從這個角度來看，你們就很明智。因為你們本能知道這個危險，所以儘管嘴上呼籲和平，卻絕不停止競爭。實際上這也真的是非常重要的事情。大多數的戰爭，都是因為從有一方大意露出破綻而開始的。如果想避免遭到蹂躪，就非得抱持戰鬥的心不可。而且戰鬥的對象也不限於人類。舉例來說，收割蔬菜和果實，就是在和植物戰鬥。它們並不是為了被人類食用而存在，而是想留下自己的種子，人類只是巧妙地利用這個特性來壓榨它們。他們幾乎沒有任何手段能夠反擊，所以人類才會錯以為這是一種『恩惠』。看到人類笑瞇瞇地蹂躪連拿起武器抗爭都做不到的對象，還微笑著說『好吃』的模樣，就讓我覺得背脊發涼啊。」
玲音臉頰抽搐。
「呃，你突然講這麼極端的例子，我也……」
「當然了，植物也不是毫不抗拒。儘管被你們壓榨，植物還是繼續讓枝葉往外擴張、成長，毫不放棄地活下去。不過呢……因為它們並未選擇得到智能這條路，也就並未確實認知到你們的存在。從某個角度來看，人類也是一樣，你們也可能只是尚未注意到自己受到某種無法認知的『東西』壓榨。如果你們繼續爭鬥、競爭，爭先恐後往前進，最後甚至達到超越時間與空間高牆的地步──也許認知到其存在的日子就會來臨。不過即使真能到達，多半也是幾萬年後的事情了。」
聽他的口氣，彷彿他自己不是人類。
玲音忽然對和他繼續交談這件事產生了危機意識。
要是繼續聽這些瘋狂的言論，即使是正常的人，也可能導致精神有所扭曲。玲音滿心只想趁自己尚未被灌注奇怪的思想，趕快離開這個地方。
「呃，先不說您的高論對是不對，我差不多要去煮晚餐了……」
看到玲音顯得退縮，可疑的占星術師流露出苦笑。
「這可失禮了。前幾天我才為了一些小小的事要辦而離開這個世界，所以不由得重新體認到人類有多麼美妙。為了感謝你陪我閒聊，我就送你一個禮物吧。」
戴兜帽的人物伸出的手上，浮現出一個黑色的圓球。
大小和棒球差不多，發出漆器般的光澤。這個輕飄飄浮在空中的球體，表層就像跳動的心臟一樣微微脈動。
玲音產生不祥的預感，退開幾步。
「不、不用，你的好意我心領了……」
「不用怕成這樣。只憑現在的你和記錄者的力量，在即將發生的行商會與布洛斯佩克特的戰爭中，只會像一顆無法抗拒的果實一樣遭到蹂躪。哪怕你們抗戰到底的意志有多堅定，要是沒有力量，也只會遭到捕食。畢竟對手得到諸神的家持，要是你沒有一定的力量，那也未免太不公平了吧。就算是為了讓我看得開心，也務必要你好好努力啊。」
「竟然就這麼說出真心話？」
玲音還想把距離拉得更開，小小的球體已經一瞬間化為一枝黑色的箭，筆直射進他的胸口。這枝箭並未從背後穿出，而是像扔進水面的石頭一樣掀起漣漪，將「力量」融入玲音體內。
「哇……？」
玲音震驚之餘，耳邊聽到一個聲音輕聲細語說：
「……這個小小的禮物，說來應該算是『星詠的加持』吧。那麼，我們後會有期──」
可疑人物以演戲似的動作一鞠躬，身影就從玲音眼前消失。
周圍的沙漠與星空也全都消失無蹤，玲音的視野再度轉暗。
接著他的意識被換回原來所在的世界。
☽
羽矢多壽宗將保住女王的任務，交給梟寶石棲宿的鷹丸、獅子寶石棲宿的雪菜，以及騎士與拳鬥士等人，自己則在臨海的港灣地區等待。
四周沒有人來往。這幾年來，水門市的港灣地區在進行大規模的修建工程。
像今天也有別的區間在進行工程，但他們所待的這一帶則十分冷清。
聽到鷹丸用通訊球傳回的報告，羽矢多在車上覺得頭痛。
女王寶石的宿主，是月代玲音的妹妹香戀！
他怎麼想都覺得這根本是惡劣的玩笑，但還是只能正視事實並接受。
報告說就在文槻綜合醫院，已經將她以及和她在一起的哥哥玲音一起捉到。
挺身掩護他逃走的克蕾亞多半心中百感交集，但羽矢多並不去窺看她的心思，只用手指用力按住眼頭。
他維持這個姿勢不動，對同乘的部下們問起：
「……劍護、時緒，你們也要重新考慮。我是因為不能丟下鷹丸和雪菜他們不管，才只好和皓月合作……但你們並不是連寶石的記憶都覺醒。如果你們想回行商會，應該還回得去，不然想躲起來等到事態穩定下來也是個方法。我不打算用我的權限命令你們，所以請你們自己決定。」
真要說起來，現在的羽矢多恐怕連他們的薪水都未必付得出來。出資者將會由行商會切換為皓月。
這時負責開車的男子插了嘴。
「羽矢多先生，這幾位既然也是寶石的宿主，就不能說是和這件事無關。我是覺得他們沒有什麼選擇的餘地……」
這名司機是皓月直屬的部下。雖然這個二十歲出頭的青年將外表偽裝成商務人士，卻沒能掩飾住危險的氣息。
棲宿在他身上的寶石是「傀儡師」──派去和騎士同行的人偶，就是以他的能力創造出來的。
儘管人偶被棲宿在女王身上的「玫瑰」尖刺破壞，但仍發揮了障眼法的作用。
羽矢多從照後鏡瞪了他一眼。
「是你們把我們牽連進來，我可不准你們說什麼『沒有選擇的餘地』。我們不像你們這些人遊走在犯罪邊緣，終究只是有僱用關係。既不是喝過結拜酒，而且也有所謂選擇職業的自由。」
他的青年部下國代劍護一頭霧水，但仍開口回答：
「我……就和剛才說的一樣，不能丟下雪菜小姐他們不管，請讓我追隨老闆。雖然我不清楚所謂的寶石有什麼能力，但光憑帕南佐隆的能力，應該就派得上用場。」
接著陣內時緒也發呆似的回答：
「應該說就算回行商會去，總覺得也會被抓去做什麼奇怪的實驗，然後被隔離……我希望至少吃飯可以自己決定要在什麼時候吃多少……等狀況明朗化，我會重新考慮。」
姑且不論耿直的劍護，時緒這種極具她個人風格的說法，讓羽矢多也不由得苦笑。
她的大食量，似乎是「獻上斧頭的貴婦特拉姆凱爾娜」的異能者共通的情形。
她身材出色，腰也細得驚人，甚至令人納悶各種食物飲料都裝到哪裡去了，但說穿了就是油耗很高。
時緒愛睏地把背靠到椅背上，輕輕摸了摸因為緊張而繃緊全身的克蕾亞的頭。
「……還有，我也有點擔心大小姐。」
克蕾亞吃了一驚似的肩膀一震。
即使是上司羽矢多，也並未料到她會有這樣的言行。
劍護也從前座不可思議地回過頭來。
「咦？時緒學姊，妳跟她很熟嗎？」
「嗯……也不是這樣……我不太喜歡把小孩子牽連到這種事情裡。老闆也有這種想法吧？」
羽矢多重重呼出一口氣，心有戚戚焉地點頭回答：
「……嗯，也對。這點我同意。」
包括玲音與香戀在內，羽矢多都想盡作為大人的一份責任，保護好他們。
皓月未必值得信任，但行商會也是一樣。
不僅如此，相較於皓月是想把擁有寶石的人當成棋子來利用，行商會方面則更是極有可能是他們為人體實驗的材料或囚禁的對象。
唯有幹部親屬克蕾亞可能得到特殊待遇，但玲音與香戀就處於危險的立場。
尤其既然身上宿有「女王」的寶石，更讓她沒有理由不被盯上。
劍護把頭轉過來。
「可是，像城主那個女生的確讓人覺得是個小孩沒錯……但高中生就已經不能算是小孩了吧。像這邊這位大小姐，感覺就比學姊還成熟。」
時緒的目光在克蕾亞身上來回打量，沉吟幾聲。
「……胸部的確是平分秋色。劍護你好色。」
「……誰在說胸部啦。我說的是氛圍還有舉止之類的……而且要說這個的話，像時緒妳根本就是洗衣板……喔哇？」
一陣突如其來的勁風，吹得車子微微飄起。
緊接著，一匹黑色的馬就在羽矢多等人所搭乘車輛的正前方著地。
上吹的勁風吹起馬的身體，讓落地的瞬間看上去就像一段慢動作影片。
羽矢多看到跨在馬上的布偶與少年少女，立刻下了車。克蕾亞看到在馬上昏了過去的玲音與香戀後也臉色大變，但時緒按住她，不讓她下車。
「騎士！剛剛的風是你弄的嗎？」
羽矢多高聲發問。
先前會合時就已經知道，羽矢多所擁有的「說書人」能力對這位騎士不管用。
理由很單純，因為說書人的能力，要在多少能夠看到對方的情形下才會發動。
他可以讀出玻璃門後的人心裡在想什麼，但對躲在石牆後的人就讀不出來。
如果只有面具或安全帽這種程度的遮蔽就不成問題，但這種能力對於用布偶裝遮住全身的人，就發揮不了作用。
他不清楚騎士是知道這個弱點才做這樣的打扮，還是純粹碰巧。
黑虎君用手朝上空一指。
「不是不是，我沒辦法動用風。羽矢多先生，上面，危險。」
「嗯？」
羽矢多朝上空一看，找到了兩名飛在天上的少女。
一名戴著兔耳朵，穿著制服的國中生，以及雙手抱住她的年輕女子，都是羽矢多認識的面孔。
同時她們也認出了羽矢多，似乎不知道該如何應對，在空中靜止不動。
「是御風者和貴音……！她們似乎已經沒有心思去避開人們的耳目了啊。」
「嗯，這點我也沒資格說別人。」
羽矢多不理會這個醒目布偶的瘋話，凝視空中的對手。
綽號御風者的希崎弓，是行商會文槻派旗下一名很特殊的異能者。她繼承了一種叫做青雲氣息哈達尼亞斯的神群所造成的影響，但這種異能者就只有她一個，是極為罕見的情形。
她不但自己能飛天，還能自由駕馭四周的風，有時還會吹起足以掀翻汽車的勁風。和她一起飛的翁居貴音，也是只靠風之力理應就支撐得住，所以說得極端點，即使放手，貴音應該也不會掉下來。
只要她有這個意思，要帶著好幾個人一起行動也是辦得到的。
（但她們只有兩個人，這也就表示……不是上級的指示，是她們個人的判斷？）
彷彿是在呼應羽矢多的推測，這時他腦海中聽見了她們兩人的心聲。
『得救出香戀才行……而且她哥好像也在一起！』
『哇，羽矢多先生？怎麼辦，硬拚是打不贏的……』
看來貴音是月代香戀的同學。而希崎弓看來是在她的請求下前來幫忙，但羽矢多猶豫了。
玲音與香戀會一起昏過去，多半是受到貴音的思念波攻擊。
騎士之所以承受得住，有可能是因為本來就有抗性，也可能是布偶裝成了屏障，讓威力有所衰減，但無論如何，光是貴音的攻擊沒能打暈他們全部，勝算就在他們這一方。
現在對手待在低空，要擊墜也是辦得到的，但兩個對手都是年輕女子，這麼做會讓他事後很不舒服。
羽矢多朝天上大喊：
「貴音、希崎，妳們撤退吧。這事態不是妳們應付得了的。」
「唔……臭羽矢多你囂張什麼！」
貴音一頭黑色長髮上戴著兔子耳朵，只有外表很討喜，嘴巴卻很壞。但由於嗓音可愛，吼起人來缺乏魄力。
附帶一提，羽矢多對她的認知也只有「幾乎是個呆子」。
「貴音，妳敢在這裡害希崎受傷試試看，小心被她老公恨死啊。趁皓月還沒來，趕快給我回去。她跟我不一樣，對女人小孩都不會留情的。」
「少囉唆，戀童癖！把香戀還給我啦笨蛋！」
罵出來的話只有小學生等級，也是因為基本詞彙太少。
羽矢多以嘆息聲回答：
「我說妳喔……這孩子身上宿有棘手的寶石。要是現在還給妳，有樂原先生可是會高高興興跑來搶走啊。還是說妳想逃到卡邁恩那邊去？那邊似乎也有很多問題……暫時交給我處理吧，至少應該比待在妳們那裡安全。」
羽矢多還在說服她們，香戀就在騎士的馬上醒了過來。
她先看了看眼前的整片大海，然後將視線轉往上空，發現了貴音她們的身影。
「咦……？貴音飛在天上……？」
「香戀！……不、不用怕！我馬上就去救妳……！」
聽到朋友說得奮不顧身，香戀歪頭納悶：
「來救我……？妳在說什麼？貴音，不好意思，妳不要來礙事。我要和老哥一起輔佐皇帝。只要改變世界，我就可以一直和老哥在一起。老哥也就不用再去打工或就業，真的可以從早到晚，一直和我在一起。到時候──我絕對不會把老哥交給其他女人……」
天上的貴音慌了手腳。
「香、香戀？等等，妳怎麼了？妳超愛妳哥的情形有夠明顯，所以我是有猜到，可是妳說輔佐皇帝……妳個性很正經，所以可能誤會了，並不是說國中生就非得患中二病不可啊。」
羽矢多察覺到貴音的不解，自己也聽得用力按住眉頭。
他原本就知道玲音與香戀兩兄妹感情還不錯，但香戀的言行卻透出了超出兄妹感情的含意。
他甚至不必去讀香戀的心思，但一接觸到她那漆黑渾濁的感情，他就產生了不是比喻的真正頭痛。
（原、原來他們兩個是這種關係……？不對，但再怎麼說哥哥這邊應該……）
他讀不出仍然昏過去的玲音心思。
這也是說書人能力的極限。讀不出沒有意識的人或睡著的人的心思，也無法窺看屍體的記憶。
貴音從上空大聲嚷嚷。
「香戀，妳被騙了！布洛斯佩克特是個不得了的大壞蛋──」
「妳明明什麼都不知道，不要胡說。原來貴音妳是行商會的人啊……以後水門市應該會變成『戰場』，妳最好趕快逃命去。」
香戀以冰冷的視線望向空中。
一道明確拒絕說服話語的無形屏障，儼然矗立在她身前。
貴音的表情因懊惱而扭曲。
「……羽矢多！」
她決定先將憤怒的矛頭指向羽矢多。
他為了從貴音的遷怒下保護自己，將一隻手舉到面前。
從貴音的兔耳朵──說得精確一點，是從裡頭的觸角發出的思念波，由上方襲向羽矢多。
同時希崎弓操縱四周的風，試圖抬起羽矢多的身體。
只要抬到高處再往下丟，幾乎所有人都會就此喪失戰鬥力。即使只從這個角度來看，希崎弓的能力也非常強大，但純就戰鬥而言，羽矢多壽宗沒有道理會輸給她們。
「……兩個小丫頭，別把我給看扁了。」
羽矢多雙腳長出「根」。
有著咖啡色強韌樹皮的樹根，就像刺穿泥土一樣輕易插進柏油路面，將他的身體固定在原地。
模樣就像成了一棵在勁風中絲毫不為所動的大樹。
他順勢輕輕轉動舉起的左手。
結果從他手上伸出的一條強韌的藤蔓開始旋轉，在離心力的驅使下劃出圓形，形成簡易的盾牌。
羽矢多用這面盾牌擋住思念波之後，以打出正拳似的動作將右手伸向天空。
他猫準的是飛在天上的希崎弓──身旁不遠處。
從羽矢多手上射出的，是以尖銳樹枝加上樹葉箭羽而做成的現成羽箭。
直線飛去的箭從希崎弓身邊掠過，繼續往遠方飛去。
感覺得出貴音與希崎都吞了吞口水。
「……剛剛那是警告。下一箭就會往妳們身上猫準。」
羽矢多放低聲調這麼說。
他的家族自古以來，就繼承了迷宮神群「身披藤蔓的僧兵納修列」的影響。
他們能在在手臂表層合成可以發射的植物箭，又擁有長出藤蔓或樹枝來加以操縱的能力，所以姓氏本來叫做「葉矢蔦」。但明治時代，本家與分家起了爭執而分道揚鑣，才改為現在的姓氏。（註：葉矢是用葉子做成的箭，蔦是藤蔓，故名「葉矢蔦」。「羽矢多」的日文讀音也近似「葉矢蔦」）
這個家族雖然異能者人數少，政治面的影響力也很薄弱，卻是從很久以前就加入行商會的老字號家族。
羽矢多壽宗，就是該血統中的首席異能者。
若非本家繼承人在行商會中的政治鬥爭裡落敗，如今羽矢多說不定也已經身在權力核心，但羽矢多自己對這些事情沒多少興趣。
他認為只要能保護好自己和身邊重要的人們，那就夠了。
羽矢多威嚇飛在天上的兩名女子。
「貴音、希崎，如果說妳們不能空手回去，我就給妳們口信。就去告訴文槻先生吧，告訴他說布洛斯佩克特復活了，但是方針尚未確定，就看你們怎麼做。不需要重演以前的事情，就連行商會，應該也已經不是當年的行商會了。」
文槻派的首領「青澀狐狸文槻」是克蕾亞的伯父，也是文槻綜合醫院的院長。他是文槻派裡最穩健派的人物，也比較能理智地溝通。羽矢多對他也另眼相看。
香戀從馬上仰望困惑的兩名女子，小聲說：
「貴音，我現在還是把妳當朋友……可是如果妳以後要礙我的事，我們的關係也會結束。不要讓我下這種決心。」
她的嗓音冰冷得讓羽矢多皺起眉頭。至少散發出來的感覺，和平常的香戀顯然不一樣。
貴音露出要哭的表情，接著咬緊了嘴唇。
扶著她的希崎弓在她耳邊輕聲說：
「……貴音，這個時候我們還是先……」
貴音瞪了羽矢多一眼。
「……給、給我記住！總有一天我會給你好看！」
她撂下這句到這年頭連小混混也不會說的話，就被御風者弓抱著飛向倉庫另一頭的天空，眼看就要離開。
羽矢多放鬆肩膀的力道，將從手腳伸出的植物組織收回體內。
──緊接著就忽然聽到一聲乾澀的槍響。
砰一聲火藥炸開的聲響從遠方響起，飛在天上的希崎弓身體不自然地傾斜。
而她就這麼抱著貴音，慢慢摔向倉庫後頭的河裡。
一聲很大的水聲響起。
羽矢多連忙將視線從已經沒有人在的天空移開，環顧四周。
部下時緒與劍護當然並未攜帶槍械。
皓月的部下傀儡師，現在還坐在車子的駕駛座上握著方向盤。
（是誰？狙擊的人就在這附近……！）
就在羽矢多的視野角落──
一個離得很遠的地方，有著一名身穿袈裟的年輕僧侶，拿著一把老氣的毛瑟槍。
他背後有周皓月與她的一群部下，更聚集了幾十名看似「寶石」記憶與能力都覺醒的人。
這些人的年齡與性別都五花八門，儘管多半都穿西裝打領帶或身穿便服，但其中也摻雜了身穿警察或消防隊員制服的人。
先前羽矢多遇到的弓箭手與獵犬不在這些人當中。就不知道是去負責佯動來打亂行商會追兵的腳步，還是皓月派了新的任務給他們。羽矢多試圖讀出皓月的心思，但她躲到了大群同伴後面。
羽矢多把其他許多人心中傳來的那雪崩般的大量心思當成雜音看待，決定先將意識集中在最前線的年輕僧侶身上。
（原來那個和尚……是「槍手」！）
就長距離精密射擊而言，這種能力與「弓箭手」並駕齊驅，但相較於弓箭手射出的是魔法般沒有實體的箭，槍手則可以將自己摸過的物質當成子彈直線射出。
這些物質不必是真的槍彈，尋常小石子或磚瓦是不用說，就連水或電對他而言也是子彈的一種。
雖然沒有能當子彈的東西就無法戰鬥，但相對的消耗會比弓箭手要低。
羽矢多讀出他的心思之餘，對騎士黑虎君說：
「……看樣子『藥師』也會合了。槍手射出的，是藥師合成的麻醉藥。你把香戀和玲音放在這兒，去回收摔下去的她們兩個。我記得……你在水上也能跑吧。」
黑虎君回以敬禮。
「基本上是水路兩棲。雖然水中就實在沒辦法了。」
「好，劍護、時緒，你們不也很會游泳嗎？跟著他去，也兼當護衛。」
兩名部下點點頭，跑向騎士。
騎士從馬上放下香戀與玲音，接著讓劍護與時緒坐上來，迅速跑向倉庫後頭。
雖是從高處摔下，但既然是摔進河裡，就很可能並未受傷。而且被麻醉的只有弓一個，相信現在貴音正拚命撐著她胡亂掙扎。
槍手會打下逃走的敵人，肯定是皓月下的命令。
（我也太天真了啊……她太會樹敵了，得有個人在一旁幫忙踩煞車，不然就太危險了。）
儘管很不起勁，但羽矢多已經漸漸認定自己的職責就在這裡。
香戀在道路上讓還昏迷不醒的玲音躺到自己腿上，抬頭看著羽矢多。
「……我還是第一次知道貴音和羽矢多先生認識呢。」
「我也不知道原來妳和貴音是朋友──不過看到朋友被打下來，妳倒是挺冷靜的嘛。」
香戀以女王的眼神回答：
「槍手和藥師的麻醉彈不曾殺過人。貴音不受點教訓應該是不會死心的。如果這樣就能讓她離開這個城市，那麼這樣還比較好。」
羽矢多雙肩一鬆。
「妳和她是上了國中才開始來往的？」
「是從二年級開始。換班時分到同一班──」
也就是說，她們的交情似乎只有一年多一些。
「……妳還不了解她。翁居貴音不認命的個性是透進了骨子裡。受點小傷只會讓她變成受傷的老虎，反撲得更猛烈。」
羽矢多和她的交情絕對不算好，反而還數次因為工作上受到阻撓而排除她，這樣的關係也導致她劇烈厭惡羽矢多。
羽矢多預見到往後令他頭痛的事態之餘，將視線望向一頭霧水的克蕾亞。
在昏迷的玲音與讓玲音躺在自己大腿上的香戀身前，不用讀心也看得出她方寸大亂。
她戰戰兢兢地要上前，就被香戀嚴厲的視線擋下。
「克蕾亞小姐，請妳不要靠近我老哥。」
「啊……呃……香戀……可是，皓月小姐盯上了玲音……」
克蕾亞慌得說話都吞吞吐吐起來，臉都紅了，卻又露出想哭的眼神。
她似乎對玲音有意思，混亂的思緒甚至令羽矢多替她難過。
（為什麼香戀會──）
（玲音該不會也……？）
（可、可是他們是兄妹，這樣……！）
（應該說他們一直住在同一個屋簷下，也許早就已經接吻過，還做過很多很多……？）
（玲音！不要一臉安祥地睡在那邊，趕快醒一醒啦……）
羽矢多讀了她的心思，也只感受得到混亂。
（姑且不管這些年輕人的戀愛糾葛，最令人擔心的還是香戀身上的「女王」啊。雖然如果依玲音身上所宿的寶石，多半就會和我們並肩作戰……）
羽矢多不太想把他們牽連進來。事情已經走到這一步，他還是有著這種天真的想法。
這時周皓月露出像是在嘲笑他的微笑，領著一群部下走過來。
她讓海風吹得白色旗袍衣襬飛揚，可愛地朝羽矢多揮揮手。
她身旁還有著羽矢多熟識的青年幹部。
羽矢多對這個身穿白衣戴著眼鏡，給人理智的印象，同時卻又發散出苛薄氣質的青年，使了個眼色。
「神竹，我萬萬沒想到你竟然會和皓月聯手啊。跟寶石……似乎無關啊。」
羽矢多確認過他的心聲，嘆了一口氣。
就在幾天前，他才去求見遭到軟禁的羽矢多，轉達上司有樂原的口信。當時他要羽矢多「不要背叛派系」，卻連他自己都投靠皓月，這種現狀只有諷刺兩字可以形容。
他在精明的臉上露出一絲微笑，朝羽矢多伸出右手。
「羽矢多先生，請多關照。如果上司是你，我也比較好辦事。」
「慢著慢著，出資者是皓月，而且首領應該是皇帝吧。我可根本沒想過要站在你上頭……」
羽矢多為了顧及禮儀而姑且握手回應之餘，也以自己的真心話回答。
這不是他謙虛。羽矢多對神竹頗為肯定，絲毫不認為自己能把他當成部下馴養得服服貼貼。
神竹真悟這個青年，不重視任何事物。
沒有任何人可以抓來當成人質要脅他，而他對金錢或物質也並不執著，他本人也沒有什麼把柄可以掌握。
沒有東西可以失去的人，就像一頭忠於自己本能的野獸。肚子餓了就會毫不遲疑地咬上獵物的頸子，肚子飽了就會心滿意足地睡覺，等肚子又餓了，再若無其事地尋找下一個獵物。
神竹要的飼料不是人的性命或血肉，而是一群被稱為「迷宮神群」的異形，總算是不幸中的大幸，但要收他為部下，無異於抱著一顆定時炸彈。
羽矢多並不是有樂原這種權勢大得能夠一手遮天的人物，做不出如此瘋狂的舉動。
（皓月……是知道他的本性，卻還拉攏他過來？）
羽矢多望向皓月。她嫣然微笑，以心聲回答：
（聽您說得好像不關您的事……羽矢多先生，看來您缺乏自覺，但您知道嗎？您和我們也是「同類」呀。）
──背脊不寒而慄。
理應是羽矢多窺看皓月的心思，他卻反而覺得是自己的心思被窺看了。
皓月低頭看著昏迷不醒的玲音，用鐵扇遮住嘴角。
「哎呀，他的睡臉真是可愛。克蕾亞大小姐已經看慣了嗎？」
「哪、哪有……！不要對玲音動手！」
克蕾亞慌了，攔在皓月身前。
皓月立刻犀利地飛起一腿，高跟鞋的鞋尖踢中她的心窩。
「咿……？」
克蕾亞發出像拽氣的哀嚎，當場抱著腹部縮在地上。
這一腳毫無預警地踢出，連羽矢多都來不及阻止。
克蕾亞被這一腳深深踢進要害，讓她甚至無法呼吸，開始在原地痙攣顫抖。
羽矢多不由得放粗了嗓子大吼：
「皓月！我們不是說好了不對大小姐和玲音出手嗎！」
「是啊，所以我不出手，而是出腳……哎呀，腳也不行嗎？」
皓月說得若無其事，從痛得說不出話的克蕾亞身旁走過，在玲音與香戀身前單膝跪地。
然後恭恭敬敬地執起香戀的手，在她手背上一吻。
「女王，很榮幸能再見到您。我是『將軍』周皓月──首先還請原諒『玫瑰』的無禮，『皇帝』很快就會來了。」
香戀仍然讓昏迷的哥哥躺在自己大腿上，也以鎮定的聲調回答：
「……妳來得好，將軍。倒是妳知道我哥哥身上宿有什麼寶石嗎？」
這高高在上而令人難以親近的「女王」嗓音，讓羽矢多再度咬了咬牙。
她儘管還留有對哥哥玲音的感情，卻已經完全覺醒為女王。她與將軍皓月的談話，也與羽矢多心中說書人所知的當時情形一致。
皓月在微笑中歪了歪頭：
「他本人自稱是占星術師，但我懷疑可能是『記錄者』。因為她為人有點怪。羽矢多先生，你讀到他的心了嗎？」
「……沒有。他還在昏迷，等他醒了我會查看。」
聽羽矢多回答後，皓月朝仍然縮在地上的克蕾亞瞥了一眼。
「他對我使出頭錘那筆帳，我就用這一下一筆勾消。妳一定很慶幸能幫上他的忙吧，大小姐？」
克蕾亞不回答。她一口氣還喘不過來，拚命忍受劇痛。
羽矢多察覺到皓月想一腳踏上她的背，他以一臉不知情的表情抓住皓月的肩膀說：
「皓月，聚集在這裡只會吸引人們的目光。行商會那些人多半也已經掌握到我們的行蹤，最好還是趕快換個地方吧。」
「不，我要在這裡迎擊他們。」
羽矢多懷疑起自己的耳朵。
但他聽見的皓月心聲也說著同樣的話。
「妳瘋了嗎？只要能確保戰力，日後……」
羽矢多說到這裡，聽見了皓月以心聲繼續說下去。
他不由得退開幾步，嘴角抽搐。
「……皓月，妳……難道……真的想『打垮行商會』……？」
直到這一瞬間之前，羽矢多都完全誤會了她的目的。
他一直以為皓月之所以尋求戰力，理由不過是為了在祭夏老派的繼承人之爭當中獲勝，在行商會中得到一定程度的發言力。
他並未想到皓月的目的設定得更遠。
身為她的祖父，在中國擁有強大勢力的「嘆息的祭夏老」。
身為羽矢多等人的首領，掌管遠東最大派閥的「沉默的山之內」。
掌管歐美圈，對全球發揮影響力的「浩劫的卡邁恩」。
跨越派系進行醫療支援的「青澀狐狸文槻」。
皓月就是要和這些派閥的首領，以及他們手下的燕人張燕、神醫有樂原、矽沙的克羅蒂亞、腐蝕的梅利亞等諸多強大的異能者為敵。
甚至連行商會的創辦人「不老的夢路」，對皓月而言似乎也是目標之一。
想到皓月所想定的敵人之多，羽矢多當場說不出話來。
過了幾次眨眼的空檔，他才總算呼著氣發問：
「妳想引發戰爭嗎？要是在現在的世界大陣仗開戰，異能者的存在就會被大眾知道。到時候會發生什麼樣的混亂……」
「這要看對方怎麼出招。如果他們乖乖加入我們麾下，我也會考慮收編他們……只是對他們而言，這種選擇多半是不可能去選的。」
「那還用說，妳要想想規模的差異。」
從珠寶盒覺醒的布洛斯佩克特一黨，所有寶石宿主加在一起，也只有一百人左右。
其中記憶與意志都覺醒，主動聚集過來的成員，更只有寥寥數十人。
儘管還另有皓月原本的部下，但若和整個行商會為敵，這樣的戰力根本微不足道。
「皓月，無謀也該有個限度。我本來還以為妳是要拿這股戰力當靠山，在行商會內崛起……」
「羽矢多先生，這才真的是強人所難。」
神竹在一旁瞇起了眼睛說道：
「您應該比我們更清楚。行商會一向是棒打出頭釘，他們又怎麼可能容許這麼強大的戰力存在。要是我們採取低姿態，他們即使會暫時裝作接受我們，也一定會趁機搜索立可德利克，一旦發現，記錄者也落入他們手中，我們就沒戲唱了。對方根本就無意和我們共存。」
「不過這一點倒是彼此彼此。」
皓月微笑著去勾羽矢多的手。
她這種像是要把迷人的香氣磨蹭到對方身上的動作，倒也有點像是貓在標記自己的地盤。
「羽矢多先生，您可要早點做好覺悟喔。因為您是我重要的得力助手。」
「……這是惡夢嗎──」
羽矢多目光低垂，拍了拍自己額頭。
照這樣子看來，甚至有可能和公司裡的部下們正面為敵。
羽矢多還在苦惱，一名皓月部下的黑衣人跑了過來。
「鷹丸氏的佯動小組已經按照計畫開始撤退。莫妮卡的小組也會跟隨在後。還有，行商會的部隊已經朝我們這邊接近。似乎打算封鎖這港灣區，試圖以槍械掃蕩我們。」
皓月開心地笑了。
「看吧，羽矢多先生。對方可是滿心想打，我們就來準備迎接他們吧。」
「到頭來還是得動粗啊。就算殺了宿主，明明也只會讓寶石散播出去……」
羽矢多在緊張的情緒下，朝四肢灌注力道。他並不喜歡戰鬥，卻也不害怕戰鬥。
皓月用鐵扇遮住嘴角。
「可是只要殺死大量宿主，寶石的力量就會集中棲宿在附近的少數生存者身上。一旦人變成大量寶石的宿主，就會無法動彈，與廢人沒有兩樣。據說當時的實驗結果顯示，有兩顆棲宿就會變得不穩定，三顆就會錯亂，四顆或五顆就會超出上限而導致精神崩潰。用這種方式先癱瘓主要戰力，然後趁這期間尋找立可德利克與記錄者。我認為這樣的作戰非常合理。對方似乎就是在等我們像現在這樣聚集起來。」
羽矢多按住眉頭。皓月多半是看穿到這個地步，卻還特意將行商會的人馬引到這港灣區來。
「全都在妳盤算之中？而且背後是海……被牽扯進來擺這種背水之陣，我這邊可冤枉了。」
「哎喲，羽矢多先生，我可幾乎沒做任何盤算，請您說是臨機應變。他們看樣子是小看了『皇帝』的力量──所以就讓他們知道厲害吧。可是在這之前，我們也先來暖暖身吧。」
皓月舉起了鐵戰。
同時埠頭入口附近發生了爆炸。看來是受到將軍操縱的士兵，對行商會方面的車輛動用了爆裂物。
在場的宿主把這爆炸聲當成開戰的狼煙，不約而同展開了行動。
皓月漫不在乎地宣告：
「好了，各位──讓我們開始『做那個時候沒做完的事』吧。」
幾十人的呼聲迴盪在港灣口，聽在羽矢多耳裡，覺得足以和數萬人的軍隊匹敵。
羽矢多自己並不想動武，但不動武就無法度過的事態已經逼近到眼前。
而在他不得已之下，只好做出覺悟。
☽
日常生活中不會聽慣的爆炸聲響中，玲音在香戀腿上醒了過來。
頭上有著妹妹微笑的表情。
四周已經有點昏暗，讓人想到傍晚近了。
「……早安，哥哥。睡得還好嗎？」
玲音揉了揉惺忪的睡眼。
最近這些日子裡，她基本上只有在覺得無助的時候，會稱玲音為「哥哥」。
但現在這種叫法聽起來，反而有種撒嬌與討好的感覺。
玲音為她的這種改變皺起眉頭之餘，想坐起上身。
但香戀苗條的手用力按在他額頭上。
「你再躺一下。現在起來很危險的。」
「……什麼？」
玲音為了想了解狀況而轉向一旁的視野當中，看到了炫目的閃光。
他才剛忍不住閉上眼睛，接著就聽到幾聲悶聲哀嚎。等眼瞼下的光線變暗，戰戰兢兢地睜開眼睛一看，看到幾個人影躺在遠處的地上。
這些身披黑色裝甲的輪廓，看起來像是巨大的西瓜蟲，又或者像是蟑螂。他們的模樣令人想起特攝影片中登場的醜陋怪人，讓玲音一口氣喘不過來，但外殼裡頭肯定是人類。
這種黝黑發亮的表皮質感，材料與他在美術室裡看到鐵舟所用的鞭子很相似。
香戀在他耳邊悄聲說：
「……這些人是帕南佐隆系的。會用鋼鐵似的裝甲包住全身，還能形成鞭子或刀刃握在雙手攻擊。這能力還挺單純的，但不能忽視。」
「……不，可是他們好像全都倒在地上……？」
他們身邊站在一名作哥德羅莉打扮的少女，用一根顯得很陳舊的橡木杖在地上一敲。
「這是棲宿在我身上的『司祭』的能力──審判之雷。是靠女王陛下的加持而加強過威力。」
她說得陶醉，卻當場單膝一跪，肩膀大幅度起伏，全身冒出不尋常的大量汗珠，難受地喘著氣，顯然精疲力盡。
記錄者在腦海中說：
『女王的加持雖然威力強大，但對使用者造成的負擔也很大。一旦使用過度，甚至可能造成心跳停止。就像是一種不知道要跑多遠的長跑。』
不是先前跟他交談的冒牌貨。玲音在腦海中對真正的「記錄者」問起：
（剛才我遇到妳的冒牌貨了。妳認識他吧？）
『……認識。當時突然無法和昏過去的你聯絡，讓我可急了。等你回來以後，我看了你的記憶，才總算掌握住狀況……看來你是遇見了星詠的艾斯哈。』
記錄者過意不去地嘆了一口氣。
『玲音，那就像是幽靈──不，應該說就像是一種惡靈。詳細情形我晚點再告訴你，但你萬萬不能相信他。他只把人類當玩具之類的東西看待。』
她的話證實了玲音的印象。
玲音重新看看四周。
女王香戀的周圍，有包括司祭在內的五個宿主嚴密保護，但遠處則有零星的劇烈戰鬥。
有人射出神祕光球，有人揮舞中古時代的老派武器，也有人像球一樣四處彈跳來戲弄對手，其他地方則籠罩著濃得像棉花糖的煙，看不到戰況。
和這些人敵對的敵人，大半都是玲音在醫院看過的那種身披黑色昆蟲狀甲殼的人，再不然就是身穿西裝或工作服等穿著打扮不醒目的人。
但這些人手上也握著槍械、電擊棒或刀刃等武器。
還有人拿著火焰放射器與瓦斯噴霧器等罕見的武器，不過這些人幾乎全都已經被打倒。
戰況似乎對宿主方面有利。
這和單純的打鬥現場不一樣。眼前發生的各種現象都像電影場景一樣顯得非現實，爆炸與光束等視覺效果更加強了這樣的印象。
玲音看著這種令他想不透自己怎麼睡得著的喧鬧情景，臉頰頻頻抽搐。
「哇……這是特攝英雄大集合……？……還是超能力黑道傾巢而出……？」
『抱歉在你思考錯亂的時候打擾你，但你別忘了把背後也看一看。』
玲音聽記錄者的話回頭一看，就看到克蕾亞癱坐在地。
距離只有短短幾步，但要伸手就是遠了點。
「克蕾亞？妳沒事嗎？」
玲音一叫她的名字，她就肩膀一震。也不知道是不是軟了腿，沒有要站起的跡象。
她的臉色也顯得有些蒼白。
「香戀，妳在這裡等我一下，我馬上去把克蕾亞帶來。」
「……不行，不可以走。」
香戀用力握住玲音的手臂。玲音腦中閃過自己昏倒之前，她悄悄說出的那番已經不是用兄妹之間的愛就能解釋的話。
玲音先摸摸妹妹的頭再說。
「香戀，妳冷靜點，克蕾亞不是敵人。而且她是『裁縫師』，所以根本就是妳這邊的人吧。」
玲音擔心刺激到失去理智的妹妹而小心選擇遣詞用字，同時半蹲半站地站起。
離克蕾亞的距離只有短短幾步。
他走完這幾步，牽起她的手，把她拉到香戀身邊。
擔任女王護衛的宿主之一，一名身穿警察制服，年約半百的男子，從旁輕輕扶了一把。
「……『近衛兵』，你的職責應該只有保護我而已。」
香戀不悅地這麼說，但半百警察以平靜的苦笑四兩撥千金。
「是。您說得是……但裁縫師的大小姐也不適合戰鬥，各位如果能靠在一起，我們會比較好保護──」
就在他回答時，一顆棒球大小的圓形物體扔到他背後。
這個滾在地上的「物體」，是個在電視影集或電影中經常會出現的危險物品。
「手、手榴彈？」
「啊，請不要擔心。」
緊接著就發生爆炸。
玲音不由得趴下去護住克蕾亞，但只聽見一聲小小的悶響，並未受到爆炸、高熱或碎片侵害。
回頭一看，一隻像壓克力一樣透明而巨大的「手」，從警察手上延伸出來。
形狀與人的手一模一樣，但大得幾乎可以抓住一部車。
這隻手撿起地上的手榴彈後緊緊握住，完全封住了爆炸的威力。
腦海中聽到記錄者鬆了一口氣地說道：
『近衛兵的能力是「守護者之手」。既可以作為屏障，也可以用來攻擊。他從當時就負責護衛女王。』
「……多、多虧了你……這個，謝謝。」
半百的警察若無其事地對玲音輕輕舉起一隻手示意。
玲音一邊扶起被他推倒的克蕾亞，一邊深深呼出一口氣。
「總之……妳沒事真的讓我鬆了一口氣。聽說妳被那個叫皓月的人逮到，我擔心得要命……妳還好嗎？她有沒有對妳怎樣？」
「啊……嗯、嗯。還好。她什麼都還沒……」
她顯得擔心受怕。
但與其說是害怕戰鬥，反而比較像是在看玲音的臉色。
（她是還在為了把我牽連進來而內疚嗎？）
玲音特意傻呼呼地對她笑著說：
「克蕾亞，不用擔心啦。雖然狀況讓人很擔心，可是妳看，至少現在我們在一起……總會有辦法的，別一臉那麼擔心的表情。真到了最後關頭，我們對打贏的一方投降不就好了？」
玲音打算即使要揭曉自己就是記錄者宿主的事實，也要保護她安好。
克蕾亞仍然愁眉不展。
不知不覺間，香戀以半翻白眼的眼神瞪著她。
玲音用手掌遮住妹妹的眼睛。
「虧妳長得這麼可愛，別擺出這種臭臉啦……我不是說過克蕾亞不是敵人了嗎？哥哥還是喜歡平常那樣對人和善的妳啊。」
香戀默默地緊緊抓住玲音不放。
玲音思索該怎麼辦才好，沒注意到克蕾亞的臉色變得更陰鬱了。
她也閉上嘴，用指尖輕輕揪起玲音制服的衣襬。
三人之間瀰漫尷尬的氣氛，四周卻仍在進行劇烈的戰鬥。
戰況看似對宿主方有力，但人數是對方比較多。
這個有著成排倉庫與貨櫃的區域裡，有著不算少的障礙物，讓戰鬥分散在各處。玲音看不到的地方似乎也在進行戰鬥，只聽得劇烈的聲響不斷響起。
既無法掌握整體狀況，又不能在戰場上衝鋒陷陣，現在他只能選擇留在原地等待。
記錄者在腦海中說道：
『玲音，這場風暴遲早會過去。如果要行動，就要等到那個時候。不要貿然行事。』
（說到這件事啊，剛才那個叫艾斯哈的傢伙好像給了我什麼東西……妳知道用法或效果嗎？）
記錄者的聲調中多了幾分提防。
『這件事你就忘了吧。既然你的記憶中沒有用法和效果，我也就不會知道，而且只要和那傢伙扯上關係就不會有什麼──』
她「好事」兩字正要說出口……
就聽到一聲蓋過港灣現有噪音的巨大說話聲。
「你們這些蠢材！趕快把這場鬧劇給我收拾收拾！」
所有正在戰鬥的人，都一齊望向透過擴音器喊話的人。
站在那兒的，是個穿著藍色日式工作服，個子不高不矮，不胖不瘦的男子。
他不怎麼年輕，卻也稱不上老。看外貌大概三十幾歲，但一張苦瓜臉與身上穿的古風工作服讓他散發出一種頑固老爹風格的存在感。
他一邊用左手上一隻老舊的鐵菸管敲打肩膀，一邊扔下擴音器，強而有力地扯開嗓子大吼：
「布洛斯佩克特的部下，你們第一個要找的是我才對吧！讓我跟皇帝說話！我就是為了跟他說話才特地來的！喂！布洛斯佩克特，你在哪裡？」
這個氣勢十足的聲音迴盪在傍晚的港灣，震得人人耳膜發麻。即使不用擴音器，他的嗓門用來喊話也綽綽有餘。
香戀在玲音懷裡茫然說道：
「……翁居……夢路……？怎麼會……從那次到現在應該過了一百年以上……為什麼，他還是和那時候一樣……？」
這個震驚得顫抖的嗓音，不是發自香戀，而是來自「女王」。
玲音是第一次見到這名男子，但記錄者也低聲發出驚呼。
『長生不老嗎……當時我還以為只是謠傳，但親眼見到，說服力就不一樣。玲音，他是……「行商會的創辦人」。雖然看起來年輕，但實際年齡多半已經超過一百歲──』
玲音歪了歪頭。
這人雖然嗓門格外大，但看上去就只是個穿著工作服的可疑男子。
（不不不，雖然我也不清楚，但會不會只是長得跟他一模一樣的兒子或孫子？要說活了一百歲以上，再怎麼說都……不太可能吧。）
位於玲音視野死角當中的一棟倉庫後頭，走出了一名身穿白色旗袍，風姿綽約的女子。
將軍周皓月。
她先前似乎是在玲音看不見的地方應戰。
記錄者以冷靜的聲調說：
「那個叫皓月的女子，以前就是行商會的幹部吧。她多半明知自己身為叛徒，是敵人會最優先盯上的目標，卻還親自去把敵人的主力從女王身邊引開。而她能撐過這樣的攻勢，好整以暇地出現，多半就是除了寶石以外，還另有別種戰鬥能力。」
（再跑出什麼能力我都不會驚訝了啦……應該說我根本驚訝得累了……）
破鏡之城、朋友們的改變、繪畫中的世界、改變模樣的裁縫師能力，再加上駕馭影子馬的老虎布偶、錯亂的妹妹對自己的表白，今天一天之內，玲音身邊發生的改變實在太令他眼花撩亂。
他的常識一再遭到顛覆，現在已經連夢境與現實的界線都覺得模糊。
然而──
他這大風大浪的一天尚未結束。
周皓月好整以暇地走到這個叫夢路的男子身前。
當玲音看到隨侍在她背後的巨漢，思考瞬間停滯下來。
身穿西裝的高大身軀，不怒自威的面孔與銳利的眼神。
這個從小就認識的人物，對玲音與香戀來說都是恩人。
他明明不是兄妹倆的親戚，卻願意攬下當監護人這種麻煩事，還幫他們安排很多事情，以免他們生活有所匱乏，是他最能信任的「大人」。
「羽矢……羽矢多，先生……？」
香戀把嘴唇湊到臉頰抽搐的玲音耳邊，用火熱的聲音說：
「……他們說羽矢多先生他呀，本來就是行商會的人。可是他又成了寶石的宿主，所以現在站在我們這一邊。不用擔心的，老哥，沒有任何事情需要害怕……」
「等、等一下……這再怎麼說都……我已經搞不清楚……」
從某種角度來看，這比朋友們開始施展奇妙能力的時候更令他震撼。
羽矢多朝玲音瞥了一眼後，以沉痛的表情微微低下頭。
玲音不明白他的意圖，思緒更加混亂。
「羽矢多先生……是寶石的宿主……本來就是行商會的人？這也就是說……」
『玲音，你冷靜點！我明白他在你心裡的地位很高，可是現階段他既不是和你為敵，也不是背叛了你。他也是被寶石寄生的受害者之一。』
（沒、沒錯……！）
玲音在記錄者的鼓勵下找回了自我，用拳頭按住胸口。
太大的心跳聲，如實顯示出了他的動搖。
玲音對於有虐待癖的母親，以及明知此事卻置之不理的父親，都沒有多少感情。但羽矢多壽宗和這些大人不一樣，是他尊敬的對象。
這個叫夢路的男子一認出皓月與羽矢多，就啐了一聲。
「羽矢多，我本來還以為你比有樂原像樣得多……是我錯看你了嗎？至於皓月……我倒是早就覺得妳遲早有一天會搞出大亂子來。」
皓月呵呵嬌笑。
「您就愛說笑。夢路先生，您的眼睛是瞎了嗎？艾斯哈也說過您讓他失望了。」
「這可榮幸了。跟那鬼東西利害一致，根本不會有什麼好事。」
穿工作服的男子不改臉上不高興的表情，用鐵菸管朝皓月一指。
「我們進入正題吧。皓月，皇帝在哪兒？我要跟他說話。」
「兩位的交情也沒有好到可以一起緬懷過往吧？有事我會轉達。」
「跟妳沒得談。小丫頭給我退下。」
他的口氣充滿挑鐵意味。
但皓月用鐵扇遮住嘴角訕笑。
「的確，就連八十歲的老人，看在您眼裡多半也只是小鬼頭、小丫頭……但現在的我身上，宿有知道您年輕時代的『將軍』寶石，這樣還是不夠嗎？」
夢路深深嘆了一口氣。
「那還用說。封印在珠寶盒裡的寶石，終究只是冒牌貨。妳不是將軍本人，就是周皓月，羽矢多就是羽矢多，神竹就是神竹。不管皇帝的寶石棲宿在誰身上，這個人都不是真正的皇帝，只是繼承了同種力量的另一個人。」
他扯開嗓子，好讓其他宿主也聽得見。
「人不管到哪裡，都不可能變成自己以外的人。如果自認變成了自己以外的東西，那麼不是這東西是幻影，就只是自己輸了。我看你們應該也隱約感覺到了這點吧。」
皓月瞇起了眼睛，她嘴角的笑意已經消失。
「真像是您會說的那種令人聽了就煩的大道裡。可是得到力量，就能變成『更強的自己』。就像您得到夏帕尼亞的力量而長生不老，就像行商會的那些異能者得到諸神的力量而戰，珠寶盒的寶石就跟這些是一樣的。」
她淡淡地說著，聲調就像只是在閒聊一樣平靜。
「需要的是改變現在的力量，以及足以不受你們欺凌的力量。您創造出一個這樣的組織，管理異能者，剝奪他們的自由，一旦他們對掌權者不利就殺了了事，您不覺得差不多是時候該清償一下您犯的這種『罪』了嗎？」
最後一句話中蘊含著憎恨。
夢路鼻梁一歪，拿鐵菸管敲了敲肩膀。
「……我想不到有什麼話可以回答。這可傷腦筋了……」
玲音在一旁聽著他們兩人的對話，忽然覺得有股寒氣。
這不是錯覺或預感的產物。
一陣在夏季傍晚顯得極為突兀，冷得像是從冷凍庫吹出來的徹骨寒風，從海的方向吹了過來。
剛覺得冰冷的下一瞬間，手的表面就積了薄薄一層霜。
「哇啊啊啊！」
玲音趕緊拍掉冰霜，但呼出來的氣都是白的，周圍更開始有許多閃閃發光的光點在舞動。
那是空氣中的水分結成的冰晶。
這些冰晶在日落後的月光照耀下，看上去就像自身在發光，但他們已經沒有心思看這種光景看得出神了。
「好冷……？為、為什麼？」
克蕾亞嚇了一跳，用力往玲音身上湊過去。
香戀則優雅地微笑。
她的視線不是望向皓月或夢路，而是朝向昏暗的海上。
玲音跟著往同一個方向看去，當場說不出話來。
波浪已經從海面上消失。
放眼望去看得到的範圍內，海水全都結冰，四處發出白光。
雖說今年夏天比往年要涼，但現在還是七月。而且即使是寒冬，水門市的海也不可能結冰至於發光，更是令人費解的離奇現象。
就在比寒冬更刺骨的寒冷中，腦子裡聽見記錄者說話。
『……皇帝……來了啊。』
她這句話說得有幾分懷念，更有著足以蓋過懷念的戒心。
玲音在凍結而發光的海面正中央，找到了一個細小的人影。
這個人物飄在空中。
一身籠罩在淡淡的光芒中，優雅地飄在略高於玲音等人眼睛的高度，慢慢接近過來。
一看到這人美麗的身影，玲音當場啞口無言。
不只是他。
克蕾亞也一樣，甚至連站在遠處的羽矢多，都僵在原地說不出話來。
她讓一頭黑色長髮輕飄飄地灑開，輕輕攤開雙手說：
「翁居夢路。看樣子跟你算『那筆帳』的時候已經到了。」
她溫和的嗓音，是玲音這些日子以來幾乎每天都會聽到的。
「……靜……靜枝……小姐……？」
紅茶店「黑貓亭」店長十和田靜枝──
她不改一身溫和又清純的模樣，就像幻影似的飄在那兒。
她身上的白色襯衫、黑色圍裙，以及那略顯寂寞的笑容，都是玲音再熟悉不過的。
而現在她的美更為增色。
灑在日落後海上的月光，將一切照得更加冰冷而蒼白。
就在冰晶有時寶石般閃閃發光的情景當中，玲音眼裡的世界正急速改變。
後記
有句話說十年一昔，而我就在十年前寫了一本叫《寄生之月（暫譯）》的書。
雖然覺得書名和本作多少有點相像，但令人感恩的是，這套書最近已經確定將會推出電子書版本，我想等到本書《異變之月》發售的時候，可能已經登上角川BOOK☆WALKER的網站了。
畢竟已經是很久以前的作品，包括當時的摸索與試錯在內，站在作者的立場，在各方面都對這套書有著很深的感情。
現在回頭去讀，就覺得有很多地方值得反省，但看著看著，就覺得當時的各種狀況與想法都歷歷在目地浮現在腦海中，令我胃痛──更正，是冒冷汗──不對，總之就是百感交集。
……請不要太深究。看樣子十年實在是很長。
本書《異變之月》雖然在世界觀方面，有些地方和這套十年前的書有許多共通之處，但基本上是當作完全的新作來寫的。玲音和克蕾亞是不用說，羽矢多與皓月等主要人物，也幾乎都是在新作才首次登場的人物。
共通的也就只有「行商會」與「迷宮神群」等用語。儘管作品中會提到這些用語，但並不需要事先弄懂這些知識，我反而希望沒接觸過的讀者能夠以輕鬆的心情拿起來翻翻看。
說起來這兩者之間的關係，可能就和超人○霸王與超人力○王太郎差不多……雖然我也覺得這個比喻好像不是很適切，但感覺差不多就是這樣。
相反的，已經讀過舊作的讀者，也許反而會產生疑問，又或者會有「多給神群一些戲分」等等的要求。想得到令各位滿意的答案，還請務必看看第二集！
還有如果有讀者是「以前看過但已經忘了！」也請不用擔心，這樣才正常。其實作者也是以這樣的前提在寫。只是如果屬於這種情況的各位讀者看著看著，能夠在一些地方看著看著就「啊」的一聲想起，那真的是非常令人欣慰的。
本作請到了在插畫與漫畫等領域都非常活躍的桑島黎音老師負責插畫。
其實我寫這份後記的時候還在四月上旬，處在正準備為了在六月發售而進行各種作業的階段，所以我的心境是比較接近「萬事拜託您了」而不是「非常謝謝您！」但總覺得能夠拜見到精彩插畫的感覺，讓作者也非常期待。
另外這是題外話，但老師的名字和主角同音（註：「黎音」與「玲音」的日文讀音相同）也是個令人嚇一跳的巧合──很抱歉我在作品中一直讓玲音發牢騷！作者對於那個場面的見解，反而是和其他人物一樣覺得「何必那麼在意」，但這驚人的巧合還是令作者有點嚇出冷汗。
還有，也要感謝一直多方關照的責任編輯。多虧您大力推動企畫案通過，才讓我得以在事隔十年之後得償夙願。
讓您費了這麼多工夫，說來實在惶恐，但下一集以後也要繼續請您多多關照。
另外，我要深深感謝第一次拿起本書的各位讀者，同時也要對悄悄等待本作直到今天的各位讀者謝罪，請讓我說一句：「對不起讓大家久等了！」
十年一昔，用說的只是簡單一句話，但十年的期間還挺漫長的，過了這樣一段期間，還能夠送上這款作品，讓我非常高興。
就讓我祈禱下一集還能見到各位讀者──
還請各位讀者陪本書一起走下去。
2013年 晚春 渡瀨草一郎
書末企畫 黑虎君的Q＆A單元
呀呵。大家好。
我是棲息在紅街中華街，象徵博愛與殺戮的肉食猛獸黑虎君。
這個單元裡將由精通行商會內部情勢的我，坦白回答各式各樣的提問。
其實我還挺嫌麻煩的，所以就趕快答一答吧。
Q：請問什麼是行商會？（水門市 月代玲音同學）
A：行商會就是異能者的互助組織！是個創辦已經有一百年以上的祕密結社，為了幫助異能者順利混在平民中過活，會進行各式各樣的支援、捏造或隱蔽工作。如今由於人數大增，內部各種主義主張的分裂，發生了火爆的派系鬥爭，但基本上仍是個以世界和平與共存共榮為號召的穩健派組織。創辦人是翁居夢路先生，他的興趣是做蛋糕。
Q：什麼是異能者？是超能力者嗎？（水門市 月代玲音同學）
A：這指的是一群受到所謂「迷宮神群」影響，因而得到特殊能力的人。有人可以從皮膚分泌像鋼鐵的分泌物，有人可以從喉嚨形成可以互相通訊的玻璃珠，也有人可以發揮超乎人類的運動能力。儘管隨著給予影響的神不同，有著各式各樣不同的效果，但偶爾也會出現一些受到極強影響的人，這些人就很容易受到派系重用而成為領導者。還有位高權重的人大多都是有錢人。還有這跟中二病無關喔。
Q：……說起來，這迷宮神群又是什麼？（水門市 月代玲音同學）
A：就是從異世界來訪的非人生命體。我想其實不是神，但有著「會想在自己能力所及範圍內，實現身邊人類的願望」這種奇怪的特性，所以像是在鄉間聚落，這些生命體被誤以為神而受到信仰的案例就很多。這些生命體從很久以前就存在，而他們會在各自所待的土地上，從基因層級去改變人類的體質，似乎也因此發生過一些悲劇。蓄積在血統中的影響，會不斷稀釋而代代相傳下去，所以即使神群離開了，異能者還是會延緝頗長一段期間。
這些生命體的型態與特性都是五花八門，雖然我也不太清楚，但其中似乎有著一定的法則。雖然有時候也會突然移動到異世界去，但基本上就是一種「會想實現人類願望的存在」。
行商會將發現的神群分類為甲乙丙丁，聽說其中又以甲種神群最是危險，有著只要走錯一步就會導致人類滅亡的力量。立可德利克大概是乙種吧。行商會的人正在努力搜索，我想應該很快就會找到吧？
Q：聽說我從小就認識的朋友，是這個叫行商會的組織裡一個重量級人物的親屬……（水門市 月代玲音同學）
A：你真是人生贏家！怎麼不爆炸啊你！不說這些了，她是文槻派的首領「青澀狐狸文槻」的姪女。文槻派的目標是追求異能者醫療體制的充實，還有在培養能為異能者診療的醫師。他們扮演的角色就像是一種跨越各派系藩籬的紅十字會，不採取偏向特定思想的行動，屬於中立的派系。我已經把行商會的主要派系都整理在下一頁嘍！
行商會的主要派系
祭夏老派：
以周皓月的祖父「嘆息的祭夏老」為中心，廣納旅居全球各地之異能者華僑的派系。將「迷宮神群」視為神聖的存在，有時還會保護神群。由於有著這樣的思想性，基層常與山之內派對立，但首腦之間同意避免人類之間的戰鬥，所以並未發展成大規模的火拚。
文槻派：
由「青澀狐狸文槻」所率領，從事治療異能者工作的派系。在全球各地開設能因應異能者需要的醫療設施，與山之內派的真名井製藥也有著密切的來往。另外為了確保異能者的勞動市場，也著手發展許多醫療以外的事業，將這些事業的收入作為部分活動資金。
山之內派：
由「沉默的山之內」率領的好戰派系。將「改變人類的神群」視為危險因子，目的是找出並獵殺、驅逐這些神群。也因為這種性質，派系內有著很多適合戰鬥的異能者。置身於派系中樞的真名井英世，是真名井製藥的董事長，還有在研究以異能者與神群為對象的藥品。
卡邁恩派：
以「浩劫的卡邁恩」為首領的歐洲派系。在全球規模的經濟及政治影響力比山之內派系要強。有著將異能者定位為被神選上的菁英，企圖以這種力量引導世界走向更好方向的思想，但現實上卻有很多幹部只想中飽私囊，派系內的權力鬥爭也很劇烈。前身組織「西洋棋友會」歷史可追溯到中世紀，但面臨皇帝布洛斯佩克特的威脅而與行商會合併。
Q：──說穿了這次的動亂，就是珠寶盒被利用來進行行商會這個組織內的權力鬥爭，我們就只是被牽連進去而已……？（水門市 月代玲音同學）
A：對。
Q：喂！這再怎麼說都太沒天理了吧！而且既然都是一個組織的人，至少應該和睦相處吧！（水門市 月代玲音同學）
A：真的是這樣啊。可是皓月小姐本來就是個超級S！還有行商會的各派系，真的是主義主張和利害關係都糾葛得錯綜複雜，以一個組織來說已經是亂成一團。而且各個派系當中，又另有幹部之間的衝突與思想上的溫差，在同個派系內很容易發生權力鬥爭──
像皓月小姐在祭夏老派當中都被人視為危險因子，而羽矢多先生所屬的有樂原派，在山之內派系裡也和其他幹部的圈子交惡。這該怎麼說呢？就像公司裡的總經理派、副總經理派和專董派也會互相對立那樣。大家真的都好愛權勢說！
順便告訴你，也不是說行商會的人全都明確地屬於哪個派系。像研究神群關係的研究員當中，就有人不參加派系，而創辦人翁居夢路先生也不屬於任何特定派系。還有，甚至還有根本不屬於行商會的「滿月的斐迪南」這種不可思議的人在……這個人的事情我們改天有機會再聊！
Q：我的心上人太遲鈍，讓我很傷腦筋……我常常會抱他，還穿角色扮演服裝，拚命在做球給他，可是因為我們認識太久，他似乎沒確實感受到我的好感──我可以乾脆霸王硬上弓嗎？（水門市 裁縫師）
A：（隨便怎樣都〉沒什麼不好吧？加油。
Q：我想處理掉纏著哥哥不放的害蟲。（水門市 女王陛下）
A：開啟搜敵殲滅模式是吧！我會支持妳的！還有，這已經不是提問，純粹只是表明意思了吧！
Q：……你在搞什麼……？（水門市 羽矢多壽宗先生）
A：我覺得羽矢多先生應該已經沒空擔心別人了。
那我們下次再見嘍！
在紅街中華街跟我握手！
拜拜～
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