问题儿童都来自异世界？9
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作者：竜ノ湖太郎
插画：天之有
图源：音无丶初音
扫图：村崎幽悠
录入：阿鲁法
校对：村崎幽悠
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简介：
恩赐游戏集锦☆
问题儿童的日常生活！？
「逆回十六夜、久远飞鸟、春日部耀被召唤到箱庭后已经过了几个月。本书内容包括在魔王战空档期间所举行的游戏〈追寻黄金盘之谜〉、〈斯廷法利斯的硬币〉、〈箱庭里的日常某天〉等特稿，以及另外两段短篇。而且还有介绍箱庭世界的后台外传〈教教我！白夜叉老师！〉，是总共收录六篇故事的豪华压箱底大全！」……咦！趁人家忙着说明的期间，问题儿童们居然又不见了……那些大傻瓜啊啊啊啊！
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什么？压箱底特别版？
嗯，那么就把我的珍藏黑兔保存集展示给你们瞧瞧好了。
……哦～？
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这……这个姿势是不是可以呢？
不能输。
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你做什么！十六夜同学！
这就是真正的浪漫吗……看不到。
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尾巴……
哎呀，可不是我的错吧？
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今天也因为对应问题儿童们所以好累～
你很大牌嘛，黑兔。
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一直以来实在是非常感谢！
哦哦！这就是黑兔因为过于喜欢我，所以准备扑向我胸前的场景吗！
才不是啦！
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又找到了一张珍藏相片！
YAFUFUuuu！这真是让人怀恋。
箱庭里的日常某天（插图）
不同的时代。
相异的世界。
绝对不会产生交集的三名少年少女，和送到他们手上的奇妙不可思议信封。
里面的信件写着这样的内容：
「在此告知拥有异才，充满烦恼的少年少女们：
若真心冀望测试自身之恩赐才能，
望君舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，
前来我等之『箱庭』。」
下一剎那，三人的视野立刻唐突地扩展开来。
情况急转直下，他们被抛向上空约四千公尺的位置。
在三人视线前方展开的地平线，是一片让人联想到世界尽头的断崖绝壁。
往下一望，映入眼帘的则是笼罩在巨大帷幕之下，简直会让人搞错比例尺的未知都市。在他们眼前展开的世界——是一个完美无缺的异世界。
*
——时刻是正午，地点是箱庭二一〇五三八〇外门的外墙街道前。
连接都市内外，刻着老虎浮雕的石造大门前方。
在有着身背大行李袋的行商，以及对自己实力似乎很有自信的巨汉们来来往往的喧扰中心，有个特征是兔耳和煽情迷你裙配吊带袜的少女正在大叫。
「傻瓜！大傻瓜！你们这些……超级大傻瓜！」
喊声响遍了附近一带。
这个倒竖着兔耳的少女，正是对从异世界被召唤来此的三名异乡人——逆回十六夜、久远飞鸟、春日部耀等人发出前来箱庭世界之邀请函的罪魁祸首。
这样的她正在痛斥三名异乡人。
「各位出发之后才过了三十分钟！人家还在奇怪怎么这么快就回来了……啊～真是的，为什么会演变成这种结果呢……？」
黑兔抱着发疼的脑袋。在她面前，异乡人三人组则摆出一副装傻充楞的表情。
理由要回溯到至今约一小时前。
地点是箱庭都市内，以石材建造且整修完善的的裴利别德大道喷水广场前。在高挂着「六伤」旗帜的露天咖啡座内占领一区的十六夜等人正因为黑兔的发言而怀疑起自己的耳朵。
「你说恩赐游戏……被全面禁止？这一带全部吗？」
「YES！这是有点紧急的事态！」
黑兔「唰！」地竖起兔耳回答。
所谓的「恩赐游戏」，是箱庭中为了要得到「恩赐」、物品或财物等而举办的神魔之游戏。由分成「主办者」和「参赛者」的组织各自赌上奖品和筹码，为求获得金钱、土地、利权、名誉、人才……还有奇迹之结晶「恩赐」而战斗。
然而现在这个恩赐游戏似乎受到了全面禁止。
身穿立领学生制服，脖子上挂着耳机的少年逆回十六夜以似乎颇不高兴的态度向黑兔发问：
「这是怎么回事？停止举办恩赐游戏，就跟中止流通没两样吧？就算还有使用金钱的交易，但主要的流通手段应该是恩赐游戏的举办和参加才对。」
十六夜歪了歪头。
身穿大红色长礼服坐在他旁边的少女久远飞鸟则以紧张的表情接着说道：
「该不会是……有魔王出现？」
听到飞鸟的发言，黑兔慌张地摇了摇头。
接下来另一个坐在更旁边的少女春日部耀摸着膝上的三毛猫，同时微微侧了侧脑袋。
「看街上并不是那种紧张的气氛。与其说是在害怕，感觉更像是困扰？」
「是啊，总觉得人们好像慌慌张张地四处奔走。」
三毛猫也发出喵喵叫声附和。在平常行人不多，总是显得很平静的的裴利别德大道喷水广场上，现在到处都可以看到像是行商的人们在东奔西跑，而居民们则是表现出拼命想留住这些行商的模样。以较常出现门可罗雀状态的这个广场来说，这是个罕见的光景。
「YES！虽然不是像魔王那么严重的威胁，但毫无疑问形成了让人困扰的事态。其实是干旱似乎正从箱庭的南区朝着这个东区前进。」
「啥？」三人一起发出了疑问声。
飞鸟和耀皱着眉头向黑兔发问：
「……这是怎么一回事？你意思是干旱长出手脚往这边移动吗？」
「YES！正确来说，原本似乎长着一只手一只脚……」
「那是什么？好怪。」
飞鸟和耀愈发感到不解。
只有十六夜一个人变了脸色表示惊讶。
「一手一脚而且会移动过来的干旱……旱魃？该不会是『魃』现身了吧？」
「YES！不愧是十六夜先生，果然聪明。正确来说，是在系谱上位列遥远末端的怪鸟听说南区那边好像因为持续不断的日照而受到严重损害。」
「真是伤脑筋呢……」黑兔这样喃喃说完后继续解释。
——所谓「魃」，是中国神话中会造成干旱的神兽。传说中拥有黄帝血缘的「魃」一出生就拥有能召来阳光，消去风雨的力量。
和魔王「蚩尤」决战时，使用这份力量的「魃」因为沾染了污秽而无法返回天上。
然而，毕竟也不能把光是活着就会引起干旱的「魃」丢在地上不管，因此黄帝苦恼到最后，决定送来这个「箱庭世界」保护。
之后漫长岁月流逝，据说历经世世代代仍旧冀望回到天上的「魃」之后裔就这样逐渐转变成怪鸟的模样，在箱庭中四处仿徨。
听完说明的十六夜以似乎很受不了的态度保持了一会儿沉默。
「……希腊神话的『Perseus』，佛教故事的『月兔』，接下来是中国神话的『魃』吗？哈！不愧是诸神的箱庭，真的是什么都有什么都不奇怪。」
「对这种讲法的回答是No喔，十六夜先生。不管是『月兔』还是『Perseus』，都是因为在外界的功绩获得承认才会被邀入箱庭。所谓『恩赐』正如字面所示，是神佛赐予的恩惠！而『传承』的存在，就代表具有『功绩』！」
嗯！黑兔双手用力握拳。
她也和「魃」的情况相同，是在帝释天的引导下被召入箱庭的「月兔」后裔。
身为箱庭创始者之一的帝释天之眷属，他们这些「月兔」的后裔也被称为「箱庭贵族」。
「……不过的确，其中也包括基于『魃』那样的理由而被邀入箱庭的例子。它是受到能召唤日光的力量拖累，无法隶属于共同体的可怜幻兽。沾染污秽后失去神格，神气衰退，甚至连知性之类也没有残留下来。剩下的只有世世代代继承的思乡之心……」
黑兔的眼神突然飘向远方。应该是觉得那份让外型改变，甚至让后代长出翅膀的思念却走上这种结局，有些太过于得不到回报吧。
然而那是另一回事。自己这边是连明天的食物都没有着落的状况，也不能光顾着同情。黑兔的表情整个改变，换上开朗的态度。
「有点离题了！简而言之，住在二一〇五三八〇外门的共同体正在为了对应即将到来的干旱而非常忙碌！这对我等『No Name』来说，是增加储备的大好机会！」
黑兔激动地用力挥动双臂。
十六夜等三人也像是理解般地露出不怀好意的笑容。
「原来如此。我们拥有『水树』这个丰沛的水源，虽然不知道其他共同体确实掌握了多少水源……不过只根据这种慌乱反应来判断的话，我并不认为他们有很多储水。」
「是呀，那个水源只有我们的共同体使用实在太可惜了。利用这次机会，和其他共同体订下契约并做为定期收入也是个不错的做法。」
「嗯，那个气派的宝物库要是一直空空荡荡，看起来也很寂寞。」
十六夜呀哈哈大笑，飞鸟和耀也跟着发表意见。黑兔带着苦笑点点头。
「其实人家也不想使用这种下流的手段，而是想要正大光明地募集契约对象……不过我等『No Name』的身份是『名称』和『旗帜』都被魔王夺走的组织，处于即使想要宣传也办不到的状态。然而只要在干旱期宣扬我们拥有水源，想必会出现有意愿签约的共同体！所以希望各位能去确认现在到底是什么情势，算是一种情报收集行动吧。」
黑兔说完，十六夜等三人也点头表示承诺。
「也罢，毕竟目前是不会举办游戏的状况，正好可以用来杀杀时间。」
「既然是要收集幻兽的情报，应该算是春日部同学的擅长范畴吧？加油！」
「嗯。我确认一下，那是只有一只手一只脚的巨大怪鸟……没错吧？」
「YES♪虽然实际体型大小会有个体上的差距，但人家想，针对『左右脚尺寸不同的怪鸟』这特征去搜寻应该比较容易找到。还有据说『魃』随时都会散发出高温，因此去寻找空气不自然受热扭曲的地方应该也不错……不过，请各位务必要小心。万一感到有危险，直接回来也没关系。」
在以顾虑态度为他们担心的黑兔目送下，三名异乡人前往都市外侧。如此这般，三人启程去确认据说潜藏在附近的神兽「魃」的状态。
而他们离开箱庭都市后，过了三十分钟。
——来到现在。
三名异乡人被迫在刻有老虎浮雕的外门石柱前端正跪坐着。
周遭甚至出现了数量多到不自然的围观人群。
三人和黑兔成为众人环视的对象。但是大概已经气到不把他人眼光放在眼里吧？长发和兔耳转变成淡淡绯红色的黑兔带着怒意对三人大吼：
「听……听好了！人家之前是说为了对应干旱，要拜托各位去收集『魃』的情报！而所谓的情报是指筑巢的场所、或是体型大小之类！结果为什么！为什么！到底是哪个人说过要你们去把『魃』打倒啊！」
「「「一时冲动就动手了，现在正在反省。」」」
（插图）
「给我住口」
啪啪啪！
黑兔对着以几乎是惯用回答的借口来回应的三人用力挥下纸扇。
没错，这就是问题。众人与其说是在看四人，倒不如说是是在围观他们打来的猎物。就在跪着的他们旁边，绑着一只全长恐怕有二十尺的巨大怪鸟。
两脚大小不一致是因为原本只各有一只的手脚进化之后留下的痕迹吧？即使失去意识，累积着大量热量的「魃」身上依然蒸腾冒出扭曲的空气。
——会唤来日照的神兽「魃」。纵然遭受污秽后历经许多世代并失去神气，却也不是人类可以轻易取胜的对手。
然而他们三人却不同。他们几个异乡人在人类之中，也是特例中的特例。
黑兔在拜托他们三人进行这次任务时，忘记了最重要的事情。
由她自己召唤来此的三名异邦人——是世界首屈一指的最强问题儿童集团。
*
唉~~~~~~~~~……
黑兔叹了口很长很长实在很长的气，全身都没了力气。
「呜呜……真忧郁。本来还以为这下总算可以跨出重建共同体的重大一步……为什么要出手打倒它呢……？」
「诸行无常。」
「弱肉强食。」
「世道人心。」
「够了！如果要讲借口请至少先统整成同一个！」
黑兔倒竖着兔耳大发雷霆。然而三名问题儿童继续看着完全不同的方向，顽固地不招出理由。
毕竟也不能把抓到的「魃」丢着不管，于是四人动身前往应该能够变卖的商店。
他们四人从喷水广场穿过开着桃色花朵的林荫道，渡过整修过的水道上搭建的桥梁，来到高挂着双女神旗帜的共同体「Thousand Eyes」的商店。
负责扛起全长有二十尺的怪鸟并搬运到这里的十六夜「砰！」地把怪鸟丢向店门口，对着负责顾店的女性店员咧嘴一笑。
「我……」
「请回去。」
「不，我要卖掉这个。」
「不要啰里啰嗦。敝店谢绝『无名』，这件事到底要我说几次能听懂呢！」
女性店员龇牙咧嘴地高举起竹扫把表示威吓，一行人无可奈何地耸了耸肩。
然而可不能光因为被拒于门外这种程度的反应就干脆放弃。对于必须照顾多达一百二十人的儿童，连明天的食物都还没有着落的共同体来说，猎物能否变卖可是攸关生死的问题。
黑兔私底下又叹了一口气，接着让阴暗的表情一百八十度大转变并露出笑容。
「哼哼～我们回去真的没问题吗？之后就算被店里的前辈斥责也不关我们的事情喔？」
「哼！还以为你会说什么，结果只是因为被拒于门外所以耍耍嘴皮子吗？」
「的确，人家很清楚会被拒于门外！不过请看看我们带来的这只怪鸟！既然是天下闻名的超一流商业共同『Thousand Eyes』，应该可以一眼就看出这只怪鸟的价值吧？」
黑兔别有含意的笑容让女性店员不高兴地换了个表情。她把视线朝向之前根本连看都不看的「魃」，接下来跨着大步走近，拔起一根羽毛掮了一下。
大小和人类头部差不多的羽毛造成一股暖风，从四人身边吹过。
下一瞬间，女性店员的脸色变了。
「……这是『魃』的后裔？不，怎么可能。最下层的共同体怎么会有这种力量……」
「不不，请您要更相信自己鉴定的眼光♪这只巨大的怪鸟正是街头巷尾流传的干旱原因！会唤来日照的神兽『魃』！」
哼哼～黑兔挺起胸膛伸直兔耳。
「能够发出恒久热能的『魃』只要好好管教，就会成为共同体生活能源的贵重资源，这可是有名的说法！在这个下层，必须靠柴薪来取暖的新兴共同体多不胜数！应该有很多即使必须付出高额代价也想要这怪鸟的组织吧？」
「……也是呢。不过，这只『魃』真的是你们抓到的吗？」
女性店员以半信半疑的眼光看向十六夜等人。
推测出黑兔意图的十六夜以狂妄笑容点点头。
「没什么，这不是什么大不了的事情。因为其他共同体对于今后要面对的干旱也表现出很头痛的反应，所以我们只不过是想要由自己出面去除掉这个头痛的根源而已。」
「哦……以一个『无名』共同体来说真是个让人敬佩的想法。要是就这样直接置之不理，说不定会有哪个共同体以恩赐游戏的名义来悬赏奖金呢。」
「这就叫作万不可让世道人心日渐浇薄。看到遇上困难的人，就会想出手帮忙嘛。」
十六夜呀哈哈地发出可疑笑声，女性店员则依旧对他投以怀疑的视线。
然而真伪先姑且不论，如此一来就不需要担心该如何对应干旱。
对于「Thousand Eyes」来说，这也是有利的情况吧。
女性店员以迫不得已的态度叹了口气，钻进店门口的帘子。
「算了，既然是这样就承认是特例吧。因为守护下层秩序原本是店长的职责，只要说你们是代替她执行，应该就不会有任何人提出异议。」
「不好意思啊，给你添了麻烦。」
「真的是……那么请在这里稍等一下，我去请店里的鉴定师出来。」
女性店员把竹扫把放到旁边后回到了店内。
黑兔像是总算宽心般地放松肩膀，回头望向三名问题儿童。
「十六夜先生，刚刚的助攻很棒。」
「反正我也没有说谎。对吧，大小姐？」
「是吗？我觉得有一部分算是谎言，春日部同学觉得如何？」
「嗯～……可是，有一部分是真相吧？」
的确是……问题儿童们望向彼此强忍住苦笑。
*
四个人回来时，根据地外观已经染上晚霞的色彩。
问题儿童们前往居住的本馆，而黑兔则是为了确认「Thousand Eyes」的订购单和食物的库存，前往领导人仁·拉塞尔所在的地方。
赶来本馆大厅迎接他们的人是年长组之一，以狐耳和日式围裙为特征的少女。
笑容满面的狐狸少女对着十六夜等人鞠躬。
「欢迎各位回来，十六夜大人，耀大人……咦？飞鸟大人呢？」
看到狐狸少女东张西望，十六夜和耀耸着肩膀说明：
「她先去浴室了，说想要把汗水洗掉。」
「因为『魃』就在附近所以一直很闷热。不过『Thousand Eyes』愿意收购实在太好了。」
「收购……？啊，原来是那样吗！各位真的是辛苦了！」
唰！狐耳很有精神地竖了起来，很明显这是期待十六夜等人成果的举动。然而或许是觉得这样的自己很现实吧，狐狸少女立刻红着脸把狐耳倒下。
这些忽喜忽忧不断变化的反应让十六夜和耀看着彼此露出苦笑。
「放心吧。这次打到了个挺大的猎物，暂时不会发生没饭吃的状况。」
「也向『Thousand Eyes』订购了很多食物材料，明天早上会送来。要麻烦你负责收货和进行保存管理。」
「啊……是！我了解了！那么，两位有什么预定呢？如果想要用餐，我现在马上就可以去准备。」
「不，我等大小姐洗完澡之后再吃吧。春日部呢？」
「我……唔……」
耀吞吞吐吐地没把话讲完。
她目不转睛地盯着厨房，接着微微侧着脑袋发问：
「有个让人怀念的味道，刚刚该不会是在去除竹笋的苦涩味？」
咦？耀的发言让狐狸少女全身僵硬。
「呃……是……是的，因为之前听到耀大人喃喃说过『很怀念日本料理』……所以我们准备了各式各样的食物想当成惊喜。」
「咦？」
这次换成心想「糟了！」的耀尴尬地把脸转向旁边。
由于耀的嗅觉远比常人优秀，才会一不小心就察觉到厨房里的情况。
她拥有的恩赐「生命目录」让她能够和狗、猫、海豚、蝙蝠等动物交谈，心灵相通后还能够获得动物们的能力。其中甚至还可以让狮鹫兽那类被称为幻兽的对象也分给她力量。
然而现在这点似乎完全帮了倒忙，让彼此都真的很尴尬。
十六夜无奈地耸耸肩伸出援手。
「那，最重要的菜色是？」
「啊……是！因为拿到很棒的嫩鸡、竹笋和野生山菜，所以预定要一起炸成天妇罗。竹笋才刚采收，不需多费功夫就能够去除苦涩味，笋的鲜甜也呈现得很好。以那种水准，我想炸成天妇罗后只撒点盐巴做为调味，应该可以更衬托出甜度和春天的气，也会更好吃……啊，另外还要把后面小菜园里栽种的油菜花做成汤——」
「抱歉，十六夜。我要先吃。」
「别在意，我也要先开动……话说回来，那些竹笋还有剩吗？如果还有，我还想提出竹笋饭这个希望。」
「啊，这是很棒的提案，能麻烦你们吗？」
「是……是的！我会立刻准备！」
两人这明显的反应让狐狸少女不由得放松表情感到喜悦。
她唰唰甩动两根尾巴，开心地前去准备晚餐。
*
另一方面，黑兔在设置于别馆的办公室里重重叹了一口气。至于身为办公室主人的仁则是在看过订单后，离开这里去确认库存的状况。
等待仁回来的黑兔似乎很失落地坐在椅子上垂着肩膀低下头。
即使卖掉「魃」之后让资金方面有了些余裕，然而他们的共同体「No Name」中有多达一百二十人的年幼少年少女。既然要扶养他们，能成为共同体定期收入来源的事物果然还是不可或缺。
旁边身穿女仆服的少女开口安慰因为错过贵重机会而意志消沉的黑兔。
「别这样呕气，利用水源的方法并不是只有贩卖。」
「话是那样说没错……那么蕾蒂西亚大人您是否有什么好点子呢？」
黑兔抬起头开口发问。
因为这动作，蕾蒂西亚那看起来简直像是金丝的柔顺美丽金发扫过了黑兔的鼻尖。
外表约十二三岁的她身上穿着的这件女仆服使用清纯又可爱的花边来装饰，甚至让人觉得不像是仆人用的衣物。做为以处理杂务为主要工作的女仆用服装，即使标准放再宽也不能说是讲求机能性吧。
然而穿在她身上却是特别适合。
蕾蒂西亚拥有和娇小年幼的身高不相称的柔亮金发和温柔美貌。即使是这种乍看之下显得搭配错误的女仆服，她也能穿出完美风范。随时准备与其注重机能性更要忠于主人要求的服装，这种行动表露出蕾蒂西亚那极为认真的个性。
面对黑兔的发问，这样的她微微歪着头露出恶作剧般的笑容。
「这个嘛，现在的我只不过是仆人之一。要我对身为共同体参谋，还被颂扬为『箱庭贵族』的黑兔提出意见，实在是万万不敢……」
「呜呜……请不要说那种话，把您的智慧借给人家吧。」
听到黑兔讲出这种没出息的发言，蕾蒂西亚无奈地耸了耸肩。
「嗯……想让共同体增加实力的必要条件，是『该如何去积攒储备』，这点你懂吧？」
「YES，然而现在我们的共同体并没有余裕去增加储备……」
「没错，虽然主子们为我们做了很多，但是如果继续保持目前的状况，只会单方面地消费而无法增加储备——那么，原因是什么呢？是因为共同体无谓负担了一百二十名不具备生产力的成员，对吧？」
黑兔的表情瞬间僵住。
这是她本身心知肚明，但是却一直不去面对的事实。
然而蕾蒂西亚却不为所动地以冷静表情继续开口：
「我刚刚也说过，主子们真的为我们做了很多。自从他们被召唤到箱庭之后，参加恩赐游戏是连战连胜，然而共同体的生活却丝毫没有好转的迹象。这是为什么？因为组织有负债。目前这个共同体里最大的负债……就是孩子们，别无其他。我有说错吗？」
「………………」
黑兔收起表情，直直望向蕾蒂西亚的双眼。为了知道她的意图，黑兔探查着那对鲜红眼眸的深处。
万一蕾蒂西亚是在暗示该减少负债……黑兔断然无法认同。
——一般来说，在共同体中生活的人才可以区分成两种。
第一种是本身参加恩赐游戏，并透过取得「水树」等恩赐或金钱来支撑共同体的人才。也就是十六夜他们那样的游戏参赛者。
第二种是为了让参加恩赐游戏的成员能以万全状态出赛，每天负责在衣食住等方面提供支援的人们。例如共同体里的孩子们就得负责照顾十六夜等人的饮食、打扫等私生活，并藉此一起共享恩惠。
然而「No Name」这个共同体在人才方面的均衡性可说是严重不安定。前者仅仅只有三人，相对之下后者却是一百二十人以上。如果考虑到十六夜等人白天都会外出参加游戏的现状，其实孩子们的工作真的只有准备餐点和洗衣之类，别无其他。
「…………呜……」
一百二十名孩子是共同体的负债。黑兔无法反驳蕾蒂西亚，只能别开视线垂下头。这是她本身也一直有察觉到的状况。即使是今天的收获「魃」，原本也该是十六夜等人独占的成果，所以由他们几个来均分变卖后获得的金钱和物资才是合乎道理的做法。就算事态没有按照计画进行，黑兔本身也没有立场抱怨。
即使如此，他们还是毫无异议地把成果捐赠给共同体——这完全是出自于好意，再无其他。
黑兔因为内疚，露出比先前更沉重忧郁的表情垂下兔耳。
蕾蒂西亚看了她这模样一眼，也叹了口气抬头望向上方。
「必须想出办法让这些负债成为共同体的有利因素。如果能办到这一点，我们的共同体也能往前迈进……孩子们也强烈如此希望。」
「咦？」
黑兔诧异地抬起头来。
蕾蒂西亚露出温柔笑容，把视线投往黑兔身上。
「这是今天中午发生的事情。在烹调工作告一段落之后，年长组们来找我商量。
『——自从十六夜大人和飞鸟大人们加入共同体之后，就变得每天都可以吃饱。而且水源也很丰富，再也没有必要提着水桶去遥远的河边汲水……可是，我们却没有完全尽到在共同体内应负的责任，请问有没有什么好方法呢——？』
就是这样。那些孩子本身也对自己安于现状的事实有着自觉吧，一个个都露出似乎相当苦恼也很严肃的表情。」
「是……是这样吗……」
黑兔眨着眼睛很是吃惊。
在十六夜等人来了之后每天都过着鸡飞狗跳的日子，大概是因为这样，黑兔没能抽出时间和孩子们好好谈过。她根本没有想到，孩子们居然和自己一样抱着内疚感。
看到这种反应，蕾蒂西亚露出略带无奈的笑容。
「的确，如果能够卖水，会成为共同体的定期收入来源，然而应该还有其他更有效的利用方法。虽然他们还年幼，但共同体里有一百二十名同志。必须活用包括人手在内的资源并摸索出最佳答案，这就是你的工作。没错吧，黑兔？」
蕾蒂西亚的这番建议，让黑兔受到当头棒喝般的冲击。
「应用水源和孩子们……给予杂务以外，具备生产性的工作……」
对于在这三年间，一直只身支撑着共同体至今的黑兔来说，这是她根本想象不到的提案。因为在黑兔的心中，孩子们并不是一起维持共同体的同志，仅仅只是应该保护的对象。然而在魔王来袭后已经过了三年，年长组们也成长到十岁。
为了撑持这个共同体——或许和他们一起同心协力的日子已经到了。
黑兔「唰！」地竖起原本下垂的兔耳，对蕾蒂西亚表达谢意。
「实在非常感谢！多亏您的建议，人家看到了未来的光明！」
「是吗？那太好了。」
「是♪……还有也非常抱歉，人家实在太依赖大家了。就算十六夜先生几位打倒『魃』导致计画泡汤，但他们把成果捐赠给共同体的事实依然没有改变，所以人家对他们做出了极为失礼的行为……」
「是啊，即使交情再好也该注意礼仪，你要记得晚点再找机会去道个歉……话说回来，为什么主子们要打倒『魃』呢？我觉得毫无理由就行使力量的行为并不符合他们的作风。」
「唔？」两人歪着头看向对方。
就在这个时候，走廊传来慌乱的脚步声。
「砰！」地一声，房门被仁用力推开。
「黑……黑兔！不好了！你快点过来！」
「仁……仁少爷？发生什么事了？」
穿着宽松长袍的年幼领导人，仁·拉塞尔一边喘气一边拉起黑兔的手。
「我们没办法应对！总之快跟我来！然后帮忙翻译！」
「您……您是说翻译吗？」
黑兔更是一头雾水。
于是黑兔就在混乱状态中被仁拉着跑下楼梯。
来到别馆入口看到客人的身影后，黑兔总算明白刚才对话的意思。
「啊……您是……上次见过的独角兽大人吧？」
「是，好久不见，『月兔』。」
没错。拜访「No Name」根据地的客人，就是黑兔以前去追赶十六夜时曾经遇到的幻兽。对方有着散发出光泽的蓝白色躯体和额头上的独角，是通称「独角兽」的马。
「这实在太让人惊讶了……！没想到独角兽居然会前来东区……而且是人类居住的地方！连离开南区的行动本身就已经很罕见了……这里是别馆所以无法招待您，但本馆有用来接待幻兽的贵宾室！如果方便的话请移驾到……」
「不，请不用这么客气，因为我只是过来送上谢礼而已……不好意思，能麻烦你帮忙拿下我背上的包裹吗？」
独角兽用鼻尖指向自己的背部。在使用类似马鞍的形式挂在马背上的袋子里，只放着一件物品。仁解开绳索谨慎地把包裹拿下并打开袋子。
下一瞬间，黑兔和仁的脸上都充满惊愕的神色。
「这该不会是……独角兽的角吧！」
「是的，我希望能把这个赠送给你们。」
「不不！我们不能收下这么贵重的东西！而且独角兽居然主动把同伴的角送人……人家可从来没有听说过这种事情！」
黑兔惊慌失措地把角又塞回独角兽面前，由此可见这是多么异常的状况。
——独角兽的角被视为具备治愈和净化的加护，这是极为有名的传承。然而在这个箱庭世界里，也留下了人们为了取得这个角而滥杀独角兽的纪录。
独角兽拜访人类住处的状况之所以让人吃惊，就是因为背后有这些前因后果。
更不用说这样的独角兽居然要把相当于同伴遗骨的角赠送给他人，这可是前所未闻的事情。
「各位会感到讶异是正常的反应，但是你们的同志做了一件足以让我等以角当作谢礼的行动。今天，他们不但拯救了我的性命——而且还打倒了一族的仇敌，魔兽『魃』！如此一来过去丧命的同伴肯定也能放下遗憾安心往生！所以请让我代表受干旱所苦的南区居民，在此表达谢意……！」
独角兽用带有热诚，仿佛极为感动的声音来回应。
然而黑兔惊讶的程度却远在这之上。
「难道……十六夜先生他们打倒『魃』的原因，是为了救您吗……？」
「没错。哎呀，原来有这么了不起的人类，让我也忍不住感到热血沸腾。即使因为沾染污秽而失去了神格，但那家伙毕竟是神兽的后裔——结果却只用了一击！仅仅一击就把『魃』打倒在地！不愧是『月兔』的同志，那真是让人感到痛快的一击！」
独角兽虽然兴奋到呼吸急促，但还是说明了详细的情况。
——引起众人讨论的「魃」在之前似乎把箱庭南区做为居所。
结果，据说造成南区长时间持续受到日晒，甚至因为水源不足等理由而受到了动植物生态系发生严重混乱的损害。尤其是对于栖息于清澈水边的独角兽一族来说，这是攸关生死的问题。它们的栖身处不断消失，遭到失去半数同伴的毁灭性损害。
虽然独角兽是勇敢又好战的种族，然而面对能在天空飞翔的对手实在处于下风。挺身挑战的同族似乎全部反而惨遭毒手。
就在它们觉得一族或许会全灭时，路过的术师将「魃」赶出南区，独角兽们才因此逃过种族灭亡的危机。
「听说在东区的二一〇五三八〇外门附近有水神之眷属，为了获得恩赐，我才会长途跋涉来到这里。毕竟栖息于托力突尼斯大瀑布附近的蛇神相当有名。」
「原……原来如此，所以您那时才会在那里吗？」
「嗯。不过，蛇神的游戏却被你们抢先一步达成。不过明白情况后，蛇神另外介绍了由水精群举办的游戏。多亏这样，我才能成功获得恩赐犒赏。」
「那实在是太好了。」
黑兔摸着胸口松了一口气。
然而，这时独角兽却压低了语调。
「不过，在踏上回程的途中——我发现了一族的仇敌。由于我事先完全不知道它被流放到东区，因此当时只能说是气到昏头的冲动状况。毕竟我等独角兽天性热情，一旦起爆就无法停止。」
「…………」
虽然语气像是在说笑，但黑兔却非常理解它的心情。
如果是自己和仇敌魔王偶然狭路相逢……一定会像它这样和对方开战吧。
「哎呀……说起来实在丢脸。我连稍微报仇都无法办到，等回神时，才发现自己已经开始后退，因为无论如何我都必须把水精赐予的恩赐带回去。然而等我冷静下来时已经晚了一步，就在身体即将被那家伙的爪子撕裂时——你的同志在千钧一发之际拯救了我……！」
据说那正是在剎那之间发生的事情。
越过山丘，穿过森林，不小心来到通道上的独角兽已经无处可逃。当「魃」从上空急速下降，打算用巨大钩爪袭击它的那瞬间——
久远飞鸟对「魃」大声叫道：
「给我停下来！」
不需要下一句话，「魃」的动作随即被封锁。
接下来春日部耀没有错过这个机会，立刻操纵旋风把十六夜带往上空。
「十六夜，交给你了。」
「交给我了！」
十六夜一边「呀哈哈哈！」大笑，同时在空中翻转身体，以回旋踢将「魃」一脚踹往地面。
「哎呀……实在是太厉害了。虽然那时候我不得不逃离现场，但从没碰过那么痛快的情况，有种内心的郁闷总算消散的感觉。真的……真的非常感谢你们。」
独角兽深深低下头。
听到发楞的黑兔不知为何也弯下腰鞠躬回礼。
「这根角的主人是为了共同体挺身挑战『魃』而不幸丧命的同志，是带着准备在恩赐游戏中失败时可以用来交涉的东西……我想如果是交给你们应该没有问题吧，请你们务必要收下我们这份礼物。」
「……人家了解情况了，人家会负责把这根角转交给十六夜先生他们。回程的路上也请多小心。」
独角兽把同志的角交给黑兔他们之后就转身离开。
不过，它又像是突然想到什么般地只回过头。
「噢，对了。有件事情想要请教一下。」
「什么事呢？」
「据说你们扬起『打倒魔王』的旗号在活动着，这传言是真的吗？」
黑兔一瞬间倒吸了口气。
她观察了一下仁的表情，才挺起胸膛回答：
「——YES！不只魔王本身，还有与魔王相关的麻烦事我们也会接受委托喔♪」
「哦……原来如此，实在可靠！或许你们只是『无名』共同体，但我会用这份志气代替名号牢记在心中。如果方便的话，也请来参加两个月后将在南区举办的收获祭上的恩赐游戏。虽然独角兽一族还在复兴中所以无法参加，不过共同体『一角』必定会欢迎你们吧！」
说完这些之后，独角兽发出一声嘹亮嘶鸣，接着离开了「No Name」的根据地。
*
和仁一起回到办公室后，黑兔向蕾蒂西亚展示独角兽的角，并解释前因后果。蕾蒂西亚以感到珍奇的眼神望着这根全长约有一公尺的漂亮兽角，似乎很佩服地点了点头。
「原来如此……嘻嘻，真像是主子们的作风。也许是因为觉得不好意思所以才没有说明理由吧？或者是因为独角兽逃走了所以觉得很难当作借口。」
「可是可是！如果他们有好好解释，人家也会接受呀。」
黑兔微微鼓起脸颊嘟起嘴。
然而她并非真心这样想。黑兔一边擦着独角兽角，同时回想着十六夜等人至今的行动。
「仔细想想，虽然十六夜先生他们的确是问题儿童……但做过的恶作剧全都是可以一笑置之的事情。所以这次很明显不符合他们的风格，人家也应该在一开始就察觉出背后必定另有什么隐情……」
「是啊。主子们虽会找各式各样的借口，但还算是相当诚实……不过我不否认他们有时候会太得意忘形啦。」
两人对着彼此嘻嘻笑了。
「话说回来，刚刚那位独角兽大人提供了一个情报。听说两个月后南区会举办收获祭以及恩赐游戏。」
「哦……南区的收获祭吗？呵呵，真让人怀念。」
「蕾蒂西亚大人曾经参加过吗？」
「是啊，我还记得收获祭上会聚集许许多多的种族和共同体，场面颇为热闹。」
蕾蒂西亚的眼神飘向远方，她大概是在回想过去和同伴们一起参加时的情景吧。
听到这评价的黑兔带着半是期待半是遗憾的心情叹了口气。
「是这样吗……虽然对方希望我们务必要前去参加，但没有旅费所以很难实现。就算要以一般的方法过去，距离非~~~常遥远。」
「呵呵，是啊。不过南区的收获祭很有趣喔，知名土地神和精灵们所隶属的共同体会把自己培育的作物带到收获祭——」
发言在这里不自然地中断，两人都猛吸一口气。
「共同体的收获……对了，我们的农园 区目前是什么情况，黑兔？」
「因为三年前的魔王来袭所以土壤本身是乱七八糟，不过土地还存在！如果能在这场收获祭上邀请到有名的土地神，说不定就能让土壤复苏！」
只要农园能够复活，孩子们就能负责工作，丰富的水源也能取得新的用途。若是可以在共同体内确实建立起生活的循环体制，想增加储备的想法也有可能实现。
然而这时黑兔却想起自己先前的发言，瞬时垂头丧气。
「啊……不过，旅费……」
「缩减伙食费吧。」
突然响起不是黑兔也不是蕾蒂西亚的声音，原来是刚才忙着确认订单和库存文件的仁。
即使不清楚完整的状况，但他大概已经理解两人这番对话的意义。
仁放下文件，来回看过两人面孔后举出提案：
「既然没有旅费，就缩减我们的伙食费吧。用十六夜先生他们的平均收入来计算，只要一天的伙食费减少三成，两个月后就可以筹措出六个人的旅费……啊，不过这样可能还很吃紧，必须减少四成才能确实达成。要随时优先对应十六夜先生他们的伙食，并重新检讨库存。」
「可……可是四成差不多是一半了耶？」
「呵呵，有什么关系呢？以提案来说这算是很优秀的点子。」
黑兔表示担心，但蕾蒂西亚投下赞成票。
仁用力点头回应：
「嗯，我会向大家说明状况，而且大家早就习惯吃不饱了所以不成问题。毕竟只要忍耐短短两个月根本是轻松的小事，因为十六夜先生他们……一定会为共同体赢得土地复苏之类的巨大成果。」
仁使劲握拳。
黑兔和蕾蒂西亚也看着彼此讨论今后的计画。
「那么不只伙食费，在其它方面也要注意不能有无谓的开销。蕾蒂西亚大人请以女仆的身份全面指挥年长组的孩子们。」
「明白了，还有，我想确认农园的状态。下次陪我去看看吧，黑兔。」
「YES！了解！」
黑兔用力竖起大拇指并回应，她的声音里已经完全不带有方才的忧郁。
大概是因为建立了明确的方针，所以干劲也特别旺盛。
「啊……不过，伙食费这件事还是瞒着十六夜先生他们吧。毕竟关于伙食费，他们一致表示『不要担心这种无聊事，很烦人』。」
「到底是自尊太高还是温柔呢……不过该退让的事情倒是会干脆退让。既然会让他们不高兴，还是保持沉默吧。」
「嗯，要是惹他们生气，感觉之后会很恐怖。」
三人露出苦笑。
就这样，众人开始秘密的储蓄计画，以对应南区即将举办的收获祭。
为了达成「让农园再生」这个大目标，年幼的领导人和不成熟的参谋还有女仆又再次下定决心，往「复兴共同体」这终点继续迈进。
*
——隔天早上。
黑兔和问题儿童们一起前往二一〇五三八〇外门，并对他们露出满面的笑容。
「那么各位！既然恩赐游戏已经解除禁止状态，今天也要精神饱满地参加喔♪」
「要参加是没问题啦，不过是个有趣的游戏吧？」
「YES！前来行商的共同体『八百万的大御神』的分队据说要停止商业活动，改为举办游戏！」
黑兔回答后，十六夜这次真的露出彻底傻眼的态度喃喃说道：
「……佛教故事、希腊神话、中国神话，接下来是日本神道吗？比日本的年头年尾还随便。是说，明明是八百万诸神却自称是大御神，这算是哪招啊喂喂？」
「哼哼！关于这点之后就会明白！总而言之『八百万的大御神』是可以和『ThousandEyes』相匹敌的超巨大共同体！可以期待的程度跟自家相比也是特大喔♪」
「是吗，虽然是和自家相比但程度却是特大吗？」
「虽然不知道究竟是跟什么比较才算是跟自家相比，不过听起来似乎很厉害。」
虽然因为飞鸟和耀毫不留情的发言而有点丧气地垂下肩膀，但黑兔仍然不受挫地伸直兔
「好啦，那么我们出发吧！恩赐游戏是神魔之游戏，想必会准备足以让各位感到满足的恩惠和奇迹！」
黑兔一转身让裙子随风飘扬，露出开朗的笑容。
——没错，这里是诸神的箱庭。如果想要奇迹，只要自己去赢得即可。
胸怀「复兴被毁灭的共同体」和「打倒魔王」这两个目标的他们，在今天也前去挑战恩赐游戏。
追寻黄金盘之谜（插图）
——「No Name」根据地，蓄水池前的休憩小屋。
春风般轻柔的微风吹起，从水树的枝叶间穿过。
蓄水池通往杂木林的小道旁设置了一栋小屋，在里面看书的久远飞鸟恍惚地喃喃说道：
「……真是风和日丽。」
晴天、春风、流水声。
是个最适合在外面读书的绝佳天气。
对于以前身为财阀千金而过着笼中鸟生活的飞鸟来说，这是她从未体验过的奢侈行为。然而或许是因为不习惯这样的奢侈，眼睑不听话地越变越重。
「……反正这里是偏僻的小屋。也没有任何人在看，小睡一下应该没问题吧？」
她合上书本，优雅地折起裙摆把身子往后靠在墙壁上。
飞鸟细细品尝着温暖阳光和悠闲幸福，决定要享受一场午觉。
*
——一小时后。
春日部耀双手抱着苹果，往蓄水池的方向徒步前进。
大概是想在独立的小屋里吃点心吧。
虽然她平常缺乏表情，但今天即使是旁人也能看出她心情非常好。
「……咦？有先到的客人？」
耀停下急急往前的脚步，微微歪了歪头。她在独立的小屋里看到两个人影。
一个是以大红色长礼服和长长直发为特征的少女，毫无疑问正是久远飞鸟。她经常在这个独立小屋里度过假日的行动并不是特别稀奇的状况。
问题是另一个人影。
那个戴着耳机身穿立领学生制服，一只手上还拿着厚重专门书籍的人
「十六夜？你在做什么？」
「看就知道吧……这是膝枕。」
十六夜以得意的表情如此宣告。他正待在有舒服阳光照进来的小屋檐廊上，把大腿借给飞鸟当枕头并一边看书。
耀又轻轻侧了侧脑袋，再度开口发问：
「……是飞鸟拜托你？」
「怎么可能。我原本想去看看农园的情况，却在路过这里时看到大小姐破绽百出地睡着幸福午觉，所以起了想稍微戏弄她一下的念头。」
「戏弄？」
「嗯——你想想看，要是大小姐在这种状况下醒来，绝对会面红耳赤手忙脚乱。我想看着那样的大小姐好好贼笑一番。」
原来如此！耀理解般地拍了拍手。
「我也想看看。」
「是吧？」
「嗯。所以，我也要打扰。」
这样说完的耀来到十六夜身旁坐下，把头靠到另一边的腿上。
就连十六夜也忍不住频频眨眼像是吃了一惊。
「……春日部？」
「很凑巧，十六夜有两只脚，而且今天是最适合睡午觉的绝佳日子……基于以上，等飞鸟起来后再叫醒我。」
「呼啊～」耀打了个哈欠后，就直接进入午睡姿势，这样看起来简直像是只大型猫。被狮子或豹亲近大概就是这种感觉吧？十六夜苦笑了一下再度开始看书。
*
——之后又过了一小时。
「……两个人一直都没醒。」
已经看完手上书本的十六夜对于在自己腿上呼呼大睡的两个人感到颇不以为然，他大概没料到她们居然会睡这么久都不起来吧。
闲闲没事做的十六夜也受到睡意的和缓攻击。
「晴天、春风、流水声，讲起来的确是适合午睡的好日子。」
可是既然都已经做到这地步，要是还错过飞鸟惊慌失措的模样，会让人感到很不甘心。当「干脆动手打醒她们」这种不像十六夜平常风格的想法闪过他脑中时……
从通往本馆的小路上传来吵闹的声音。
「发……发生大事件了！发生大事件了～！」
黑兔甩着兔耳从本馆全速往这里冲剌，来到蓄水池前的小屋后紧急煞车。发现十六夜等三人的她一蹦一跳地逼近十六夜。
「发生大事件了！发生大事件了！发生大……」
「吵什么。」
咚！黑兔的额头被丢出来的苹果击中。
兴奋的黑兔即使额头肿起泛红，依然抓着苹果继续说个没完。
「总……总之请看一下这个！街上在发送这种东西……」
（插图）
「吵什么。」
咚！黑兔的额头再度受到苹果的全力一击。没想到会连续两次被丢中的黑兔这次终于往旁倒仰躺在地。
因为这样，有个黄金色的板子掉到十六夜手边。
「……？这是什么？」
十六夜拿起重量感十足的沉甸甸黄金盘，惊讶地瞪大眼睛。
「这金块是怎么回事？根据重量感觉像是真货。」
「的……的确是真货……还有，人家的额头好痛……」
双手各拿着一颗苹果的黑兔含着泪水抗议。
这时她终于注意到飞鸟和耀。
「……唔唔？请问这个……是……是什么情形？」
「兔子不必想太复杂的事情。然后呢，这个黄金盘到底是什么？」
十六夜敲敲黄金盘，向黑兔发问。
像是早就在等着这个问题，黑兔挺起胸膛回答：
「这问题问得很好！这个黄金盘是为了赐予炼金术的奥秘神髓而举办的恩赐游戏——Raimundus LUllUS』的『契约文件』喔！」
「啥？」十六夜发出半信半疑的声音。
「你说的『Raimunds Lullus』，是那个吗？哲学家雷姆杜斯·卢路斯？」
「没错！就是那位使用可以让铅转变成黄金的炼金术，并提倡解析世界真理的卢路斯之学问——『Ars Magna』的人物！所以说这次举办的是为了到达其真理的恩赐游戏！」
「呀呼～♪」左右晃着兔耳的黑兔兴奋得大吵大闹。
如果真的能够获得制造黄金的恩惠，以后就再也不需要费心筹钱，所以这次应该是一个能让共同体的储备瞬间增加的机会吧。
依旧半信半疑的十六夜以冷静沉着的眼神看向黄金盘——「Raimundus Lullus」这场游戏的内容。
「—恩赐游戏名：『Raimundus Lullus』—
参加资格B：善之人。
敌对方：伟大之人。
持续之人。
拥有力量之人。
拥有智慧之人。
拥有意志之人。
拥有德行之人。
败北条件：失去『契约文件』等同于剥夺资格。
胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。
游戏补充：所有参加者完成准备后游戏随即开始。
所有参加者都败北时游戏则结束。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Thousand Eyes』举办恩赐游戏。
『Thousand Eyes』印
「……喂，黑免。」
「是的！什么事呢？」
「这场游戏的主办者是『Thousand Eyes』耶，真的没问题吗？」
这下看起来更显可疑。十六夜以充满猜疑心的眼神再次确认「契约文件」。
然而黑兔却保持着兴奋状态，晃着兔耳以期待的视线看向十六夜。
「那反而是提升可信度的要素！这是那个『Thousand Eyes』准备万全后才举办的游戏！肯定是一场很大规模的游戏，不会有错！……而且……」
黑兔突然压低音调。
她让食指和兔耳都不断转圈，并静静地把视线移向废墟街。
「也差不多……该整理一下废墟街了。为了办到这件事，需要相当多的资金。」
在黑兔的催促下，十六夜也把视线转往废墟街。
三年前——由于神秘魔王来袭，「No Name」受到毁灭性的打击。
过去建构得整齐美丽的居住区道路上布满砂石，木造建筑物一间间腐坏崩毁。街上建筑物使用的钢筋和铁丝等被锈蚀而弯曲，行道树枯萎成石碑般的浅白色后就这样被弃置不管。
在那块居住区中，还有包括年长组在内的孩子们的家。就算已经无法修缮，至少也想要为他们整理好土地，准备新的房子。
「……唉，真没办法。嘿！」
虽然没有掩饰不怎么情愿的态度，但十六夜还是站了起来。
因为这个动作，飞鸟和耀的头顶互相撞击。
「呀！」
「……好痛。」
「好啦，你们到底想睡到什么时候啊？女性组。因为开始举办一场大型的恩赐游戏，所以假日取消了。」
十六夜挥着黄金盘并不客气地调侃两人。
黑兔也慌慌张张地靠了过来。
「可……可是，十六夜先生。目前连游戏会场都还没有宣布，也尚未发出游戏开始的信号，并没有必要急成那样吧？」
「……唉～」十六夜发出一声更加欠缺干劲的叹息。
他把黄金盘丢给黑兔。
「——来了，往右闪！」
这一剎那，两人散发出的气氛产生了戏剧性改变。
以此为开端，从杂木林内射出的大量箭矢如雨水般落下。十六夜和黑兔立刻进入战斗状态，扛着飞鸟和耀跳离独立小屋。
「咦？咦？」
「敌人……？」
向来很慢才会清醒的飞鸟依然无法完全掌握状况并频频眨眼。
耀靠着味道得知敌人的存在，晚了一步也进入备战态势。
黑兔举起「模拟神格·金刚杵（Vajra Replica）」，以像是受惊的态度发问：
「这……这到底是怎么一回事呢？」
「你这只笨兔子没有读过内容吗！这场游戏是『契约文件』——黄金盘的争夺战！游戏老早就开始了！」
十六夜刚吼完，立刻像是要鼓起干劲般地让脚下炸开并往前疾奔。躲在杂木林里偷窥的气息共有八个，根据气味，对方大概是兽人吧。
十六夜巧妙又迅速地从再度放出的箭雨下穿过，猛然一跳并抓住偷袭者的手腕。
那是一名体格将近成人男子两倍的男性兽人，因为十六夜的迅速脚力而瞪大双眼。
「好……好快！」
「笨蛋，是你太慢。」
十六夜随口回应，同时扭动对方手腕并出脚把对方扫倒。下一瞬间兽人就在原地被迫转了三圈半左右，然后从头部狠狠撞击地面。
「你这混账！」
「居然敢把我们的同志……！」
「围住他！围起来同时射击！」
因为同志被打倒而发怒的兽人们在周围奔跑并逐渐逼近十六夜。
共有七名兽人躲在杂木林树荫下不断移动。十六夜斜着眼掌握他们的位置后，以一副感到很麻烦的态度拿好小石头——
「哼……不但破坏别人的休假甚至还偷闯进别人的地盘，真是让人惶恐啊。你们这些家伙，全都给我在那里坐好反省——！」
让内心的愤怒爆发，并随手把小石头往地上一砸。
被长年放置的杂木林乱七八糟地飞向上空。束手无策的兽人们也被打飞，遭到强制性驱散。
这时从如同杂木林残骸般被吹散的兽人们手中，掉下一块闪闪发光的黄金板。
「首先是第一块……真是个轻松的游戏啊。这样真的可以获得Ars Magna吗？跳楼大拍卖也该有个限度吧。」
十六夜搔着头，边抱怨边把黄金盘转来转去。从先前开始，这点就是让他感到不满的主要原因。
所谓「Ars Magna」——是并非从科学观点，而是从神秘学观点来考察的炼金术。
也以「卢路斯之秘术」、「王者的秘迹」、「最后的炼金术」等众多名称来受到研究探讨，应该可以说是最高级的恩惠之一吧。
尤其是也被用来做为这游戏名称的「Raimundus Lullus」——雷姆杜斯·卢路斯是一名哲学家，有许多和「Ars Magna」相关的轶事。
（其中特别有名的故事，就是他把黄金献给英格兰国王爱德华三世的传说。据说卢路斯曾把数十吨的卑金属变成黄金——）
十六夜思考到这边，不经意地把视线放到黄金盘的内容上。
「—恩赐游戏名：『Raimundus LulIus』—
参加资格D：持续之人。
敌对方：善之人。
伟大之人。
拥有力量之人。
拥有智慧之人。
拥有意志之人。
拥有德行之人。
败北条件：失去『契约文件』等同于剥夺资格。
胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。
游戏补充：所有参加者完成准备后游戏随即开始。
所有参加者都败北时游戏则结束。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Thousand Eyes』举办恩赐游戏。
『Thousand Eyes』印
——正当十六夜为内容感到讶异的那瞬间。
黄金盘一眨眼就变成锈蚀变形的铁块，并当场崩解。
「什么……？」
十六夜慌慌张张地想要抓住黄金盘，但分解成铁粉的黄金盘却从他的指缝间流逝而去。这是发生在短短几秒内的事情。黄金失去光辉，乘着春风消失无踪。
*
——「No Name」根据地，蓄水池前的休憩小屋。
在阳光和煦，空气中弥漫着春风芳香的水边，用莉莉泡的茶搭配煎饼做为茶点的一行人整理了状况。
穿着日式围裙端正坐好的莉莉侧着狐耳向飞鸟发问：
「今天试着制作了海苔煎饼，请问合您的口味吗？」
「呵呵，谢谢。非常好吃喔。」
飞鸟把煎饼折断，一小块一小块放进嘴里。
旁边直接整片拿来咬的耀以感到不可思议的态度发问：
「可是，真亏你们能拿到海苔。箱庭世界里也有大海吗？」
「是的，位于南区的大海相当有名。不过关于北区，我只知道有宽广的冰河……」
莉莉垂下狐耳，飞鸟和耀以感到意外的表情点点头笑了。
「毕竟箱庭很大嘛。只要共同体和仁弟弟的知名度能逐渐提升，总有一天也会有位于海上的有名共同体愿意邀请我们吧。」
「是呀。为了达到这个目标——现在就来破解这个恩赐游戏吧。」
充分享受过午睡的飞鸟和耀重新看向文件内容。
「—恩赐游戏名：『Raimundus LulIus』—
参加资格B：善之人。
敌对方：伟大之人。
持续之人。
拥有力量之人。
拥有智慧之人。
拥有意志之人。
拥有德行之人。
败北条件：失去『契约文件』等同于剥夺资格。
胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。
游戏补充：所有参加者完成准备后游戏随即开始。
所有参加者都败北时游戏则结束。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Thousand Eyes』举办恩赐游戏。
『Thousand Eyes』印」
「黄金做成的『契约文件』……是很罕见的形式呢。」
「嗯，内容好像也有点特殊。十六夜知道这是在说什么吗？」
耀边咬着煎饼边发问。十六夜以严肃的表情双手抱胸，没好气地低声开口：
「……嗯，也不算不懂啦。或者该说写在内容里的事情并不是那么冷僻的知识。」
「是吗？」
「嗯。虽然总数不够，不过这些是记载于『卢路斯之技艺』里的最小单位述语。至于我们分发到的字母就是代表那述语的记号。」
大家以诧异的表情把视线放到黄金盘上。
所谓的「卢路斯之技艺」，是这次的游戏名称「雷姆杜斯·卢路斯（Raimundua Lullus）」这个炼金术师曾提倡的秘术。其中最小单位的述语共有以下九个——
B：善
C：伟大
D：持续
E：力量
F：智慧
G：意志
H：德行
I：真理
K：荣誉
而「卢路斯之圆盘」，就记载着由这些述语结合后产生的词语。
「契约文件开头的参加资格写着『B』这个字母吧？这是代表『善』这个述语的字母。因为袭击我们的那些家伙持有的黄金盘上也刻着具备类似意义的字母，所以这点一定没错。」
十六夜指着已经被抓住的那些恶徒。由于他们失去黄金盘，因此不再是参加者。虽然直接放走他们也行，但再怎么说这些家伙都侵入其他共同体的领地并发动强攻，即使正在进行游戏，也是明显的违法行径。因此十六夜等人以不交给「阶层支配者」为条件，得出「强制劳动数天」这个双方都同意的结论。
十六夜走向那些恶徒，再次询问已经崩解的黄金盘内容。
「刻在你们持有的黄金盘上的参加条件那项中，的确写着『参加资格D：持续之人。』对吧？」
他以带有压力的语调发问，男子倒着犬耳害怕地回答：
「是……是的，的确是那样没错。」
「好。接下来，这部分是从你们拿到黄金盘时就是这样吗？或者是你们做了什么才变成这样？」
「不……没有……啊，可是，有说明过黄金盘的内容会根据被配发到的共同体而有所不同！」
「咦？」
为了减轻强制劳动，犬耳男子拼命回答。
黑兔楞楞地半张着嘴把头歪向一边。
问出情报的问题儿童们全都一起看向黑兔。
「……喂，黑兔，有这种说明吗？」
「咦？啊……不！说不定有吧！」
「真是暧昧的回答。居然没听清楚主办者方的规则说明，你是不是太松懈了？」
「嗯，要是因为这样而无法破解游戏，就是黑兔的责任。」
飞鸟和耀的指责让黑兔倒下兔耳。
另一方面，十六夜继续双手抱胸，重新要求恶徒们说明游戏。
「那么，其他还有什么关于游戏的说明？不是有暗示参加者要互相争夺的游戏规则吗？」
「啊……嗯，有听说收集七种黄金盘并送去是破解游戏的关键。至于争夺黄金盘的方式，则是要举行依循参加资格的小游戏来决定……」
「……哦，换句话说想靠力量来这里硬抢的你们违反了游戏规则吗？」
十六夜瞇起眼睛。
自掘坟墓的恶徒们惊慌地缩成一团。
三名问题儿童贼贼一笑，像是逮到大好机会那般地开始讲个没完。
「这下伤脑筋了，大小姐！如果只是侵犯领土还可以根据我们的判断来制裁他们，但真没想到这些像伙居然在『Thousand Eyes』主办的游戏里违反规则！」
「是呀，原本想用一星期左右的强制劳动来原谅他们……不过既然是这样，情况可就不同了。春日部同学，你说是吧？」
「嗯，为了开拓农地，得让他们劳动一年。」
「咿！」恶徒们发出惨叫。
不用说，他们当然是认真的。
黑兔一边同情这些恶徒，同时继续话题。
「没想到这次采用了小游戏形式，各位还没有参加过这样的游戏吧？」
「嗯。」
「不过，倒是只有听说过内容，是要破解大量小规模游戏的方式吧？」
黑兔点头肯定耀的发言。
小游戏——也就是在游戏中举行的简易型游戏。
是指加入数个规则彼此相异的游戏并举行的游戏形式，想在这种游戏中获得最后胜利，讲求的是共同体的总体力量。
「哦……算了，我明白游戏概要了。换句话说黄金盘粉碎的理由，是因为我没有透过小游戏来取得吗……哼，这果然是一场没什么大不了的游戏吧？」
虽然一度提起干劲，但十六夜又换上半信半疑态度看着黄金盘。
而且原本在「卢路斯之技艺」中，使用到这些字母和述语的圆盘并非处于那么重要的位置。所以十六夜实在无法相信这是一场可以取得炼金术奥秘「Ars Magna」的恩赐游戏。
（该认为这里面另有隐情吗……如果真是这样，毕竟这是白夜叉举办的游戏，应该不会有什么好事吧？）
虽然十六夜的态度是无论什么样的恩赐游戏都要高高兴兴地去参加，但他对这次的游戏只有不妙的预感。之所以会这样，是因为他觉得游戏内容和名称「Raimundus Lullus」没有关联。
至今为止像这种类型的恩赐游戏，都是由本身性质和游戏主题有相关的共同体负责举办。然而只有这次，却是由白夜叉来主办炼金术方面的恩赐游戏。这种与正常状况相反的情形，正是让十六夜犹豫不前的原因。
话虽如此，这游戏倒也具备「若是只旁观不直接参加似乎太可惜」的氛围。
（刻在黄金盘上的述语和字母，还有「卢路斯之技艺」所代表的意义——就是文字的结合，以及新文字的诞生。这一点暗示出在物质界中，粒子结合和文字结合其实非常酷似，也成为制造出新概念的关键。）
还有记载于「契约文件」上的胜利条件。
「胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。」
里面包括了「结合」，以及参加资格中没有使用到的「I：真理」「K：荣誉」这两个述语。让十六夜怀疑这些要素是不是间接透露出某个重要谜题的关键字呢？
（算了……就算想再多，只有这些情报也还是什么都无法判断。）
他耸耸肩干脆放弃。既然再怎么把可疑的文字排在一起都无法让点和点之间产生联系，那么只能得出思考只是白费力气的结论。
另一方面，女性组根本不管十六夜的担心，自顾自地讨论得很热烈。
「既然现在已经知道是争夺战，那么打铁就该趁热！」
「是呀……毕竟必须收集七种黄金盘，得早点行动。」
「要怎么办，分头找其他共同体挑战小游戏？」
「YES！幸好『No Name』里有四位可以一以挡千的强者！人家现在去叫蕾蒂西亚大人过来，大家也请各自为了取得黄金盘而行动吧！」
话才刚讲完，黑兔就朝着本馆一溜烟地跑走。
被留下的三人一起看看彼此，耸了耸肩。
「虽然黑兔那么有干劲……不过到底该怎么办？看在我的眼里这可是相当不能相信的游戏喔。」
「白夜叉的游戏又不是今天才这么可疑。就算有再过分的真相等着我们，要是不参加就无法确认。」
「……前提是背后有诈吗？」
耀因为两人的对话而露出苦笑。
十六夜以提不起劲的表情往前走了几步——突然咧嘴一笑回过头。
「不，对了。如果这是一场无聊的游戏，只要加上附加价值就行了。」
「咦？」
「啊？」飞鸟和耀同时出声。
十六夜再往前几步，呀哈哈大笑并挑衅两人。
「不管有多么无聊的结局在等着我们，这依然是白夜叉举行的游戏，应该准备了相当不错的奖品吧——所以说，在七个黄金盘中收集到最多的人可以独占奖品，这提议如何？」
「哎呀，听起来很有趣嘛。」
飞鸟以微笑回应十六夜的挑衅。
耀也点点头，竖起食指进一步提案。
「不过如果光是那样还是不够有趣……所以输掉的人，要服从胜利者一整天。」
「这……会不会有点严苛？」
飞鸟有点畏缩。应该是因为既然必须前往各地参加小游戏，对于机动力上处于劣势的她来说这是个严苛的条件吧。
耀思考了一会，拍了拍手像是想到了什么好点子。
「那么，胜利者……可以让黑兔服从……」
「「就是那样！」」
「什么就是那样！你们这些大傻瓜啊啊啊啊啊啊！」
啪啪啪！黑兔的纸扇一闪而过。还有从本馆被叫来这里的蕾蒂西亚也在一旁待机，或许是正在执行女仆工作吧，她的手上拿着抹布。
一头会被误认为金丝的美丽长发随风飘荡的蕾蒂西亚无奈地叹了口气，轻轻举起拿着抹布的右手。
「我也要参加这个游戏。」
「咦……蕾蒂西亚大人！」
「好！女仆参战！只要蕾蒂西亚你获胜，黑兔就要当一整天的女仆！」
「那么从现在起，『Raimundus Lullus』就改名为『黑兔服从权争夺战』。」
「嗯，两位，赶快去镇上！」
三人完全不把黑兔的吐嘈当一回事，头也不回地冲向自由区域。
这出乎意料之外的事态让兔耳惨白的黑兔呆站在原地，她恐怕完全没有想到情况会演变成这样吧。
黑兔战战兢兢地转身面对蕾蒂西亚。
「那个……蕾蒂西亚大人，您刚刚是开玩笑吧……？」
蕾蒂西亚拍拍因为过度害怕而失魂落魄的黑兔肩膀。
「不用担心，我会彻彻底底地教导你女仆工作，先做好心理准备吧。」
「您这不是充满干劲吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
啪！纸扇扫过，带着悲伤的声音在杂木林里回响。
*
「Thousand Eyes」分店，林荫道前。
在桃红色花瓣飞舞的城镇中。
参加者们都争先恐后地以黄金盘为赌注互相竞争。虽然恩赐游戏通常在比试彼此的武力或智慧，然而这次的小游戏形式让总体力量显得极为重要。
就连经常冷清萧条的这个下层地区，现在也因为各式各样的游戏而显得很热闹。
「哼哼哼……大家都拼命地收集着黄金盘呢。」
白夜叉以手扠腰，用大胆无畏的视线凝视着小游戏的结果。
「尽量奋战吧，下层的年轻人们。因为在这个游戏的终点，有你们即使花费百年也无法到达的荣誉在等待。」
在以蓝色布料为底，刻有「相对双女神」图案的旗帜之下。
白夜叉露出魔王的眼神，等待着众多挑战者。
『Raimundus Lullus』——能克服这游戏的人，就由我白夜叉亲自来成为对手吧。
*
——外门，喷水广场前。
由于白夜叉的游戏，喷水广场呈现出近年难得见到的热闹气氛。
就连整年都门可罗雀的商店街也随着人潮增加，让店员们忙碌地四处奔走。以最下层的东区来说，这是非常稀奇的光景。
甚至还有店家觉得这是大好机会而推出摊位贩卖小吃。
十六夜也在「六伤」的摊位购买三明治，并对着顾店的猫女孩——嘉洛洛搭话。
「哟，看来生意很好嘛。」
「那当然！数量这么多的小游戏可不常见！现在正是久违的旺季！」
嘉洛洛摇着麒麟尾露出开心笑容。
十六夜一边接下三明治的附加套餐，并张望周遭若无其事地问道：
「参加者比想象中多，有什么著名共同体也来参加吗？」
「这个嘛……我们『六伤』也算是相当大的共同体，不过来了好几个规模在我们之上的大人物，只是主要都是些商业系的共同体啦～」
「……哦？所谓的大人物是？」
「六位数来了『六伤』、『一角』、『will o'wisp』；五位数来了北区『鬼姬』联盟旗下的共同体和『Kerykeion』。这几个算是特别有名……不过这次的主宾，果然还是箱庭三位数的『Queen Halloween』吧！」
嘉洛洛「唰！」地竖直麒麟尾回答。
下一剎那十六夜的脸色也变了。
「……你说三位数？」
「话虽如此，也不是女王亲自来参加，毕竟我有听说过她和白夜叉大人之间是水火不容的传闻。真正前来参加的人是被称为女王骑士（Queen´s Knight）的人们，据说其中一位接下女王的敕命来此参赛。多亏这个传闻，增加许多只是感到有趣好奇的参加者，才会形成这种大盛况。」
嘉洛洛愉快地把三明治塞进袋子里。十六夜付钱后接下三明治，离开摊位。
他在喷水广场的喷泉旁坐下，以复杂的表情双手抱胸。
（……该不会这真的是一场很惊人的游戏？）
他把视线移往写在黄金盘上的「契约文件」。
虽然嘉洛洛讲得很轻松，然而她刚刚列举出的参加共同体都是些大型组织，正常来说并不会参加下层的游戏。尤其是「Kerykeion」和「Queen Halloween」这两个可是超级大人物。
前者是希腊神群的财务管理者，后者是拥有太阳主权的大魔王。
无论是哪一个，都是连刚被召唤到箱庭来的十六夜也曾经听闻过的组织，完全不是会前来参加最下层举办游戏的人选。
再度盯着「契约文件」内容的十六夜迅速地重新读过一遍，皱着眉头露出凝重表情。
「黄金盘……吗？算了，即使不是『Ars Magna』，应该也确实会是某种重要的恩赐吧。」
他把三明治塞进嘴里，把参加者的倾向也考量进去后，再度开始研究。
——共同体「Kerykeion」。
这个名字来自形成希腊神群中枢的「奥林匹斯十二主神」之一，商业神所拥有的。被当成共同体旗帜描绘出的「两条交缠的蛇」图案即使是在外界，也是极为有名的纹章。
欧美的商业组织和医疗机构当然不用说，也被当成国高中的校徽主题，是一个世界共通且广为人知的旗帜。
如果说信仰会影响神群的灵格，那么即使形容「Kerykeion」是一九〇〇年代到二〇〇〇年代支撑起希腊神群的信仰摇钱树，也不算言过其实。这样的商业共同体居然特地前来参加「Thousand Eyes」主办的游戏，这点应该可以视为某种线索。
下一个是——共同体「Queen Halloween」。
虽然到了二〇〇〇年代，万圣节只能算是祭典活动之一，然而只要回溯时代，就能知道万圣节其实是从古代凯尔特民族还很繁荣的时期就开始举办的传统祭祀。
凯尔特民族把在一年中会随着季节改变光辉的太阳视为生与死的象征与崇拜对象，并举行收获祭之类的祭典。这就是凯尔特民族的太阳信仰，也是万圣节的原型。
讲到凯尔特的太阳神，拥有名声响亮的必中必胜神枪的「太阳神欢艇」算是相当有名。然而这是基于把凯尔特民族的祖先崇敬为神明的祖灵崇拜概念而塑造出的偶像。原本会被归类于英灵，却因为后天的信仰而在死后升格为神灵。
然而就算登顶成为至高神，如果原本是人类，和最强种还是有极大差距。
纯血的龙种、星之代表、天生的神灵。
为了守护神群，这三种拥有卓越超群灵格的最强种所施予的庇护乃是不可或缺之物。
所以在后天神灵占多数的凯尔特神群中，被抬出来坐上这个大位的的人，就是以太阳运行做为信仰的最强种——太阳和境界的星灵「万圣节女王」。
（话虽如此，太阳的主权似乎掌握在白夜叉手上，是不是和这方面有关的私人恩怨呢？）
十六夜支着手肘撑起脸颊，不解地歪了歪脑袋。虽然他拥有万圣节的相关知识，然而对于这位在箱庭中被称为女王的人物，却是连对方的为人或其他任何事情都不清楚。他只知道万圣节女王和白夜叉彼此水火不容，以及她是箱庭三大问题儿童之一。
还有她具备的实力确实配得上女王这名号这点。
（记得蕾蒂西亚曾说过……「别对黄金女王出手」吧？虽然忠告讲到这么夸张是无所谓啦，不过对方真的强大那这种地步吗？）
既然自己还没有亲眼确认过，会产生怀疑心态也是无可奈何的反应。更何况十六夜现在的心情很差。虽说是为了配合其他人，但是必须参加这种不明就里的游戏还是让他心中只有不满。不过即使如此，也不能手下留情。毕竟能要求黑兔成为女仆的权利让人难以割舍，让给其他两人实在太过可惜。
（算了，意思是有想要之物就只能乖乖工作吧。）
十六夜似乎很无奈地摇了摇头。正当他想要找个方便点的地方挑战小游戏时——休息区突然爆出巨大的欢呼声。
「真厉害，三两下就五连胜了！」
「应该是目前最接近破解的人吧！」
「可恶！怎么能连败在女人手下后就摸摸鼻子回去！」
「没错！去把男性成员都叫来！反正已经确定会败退！拿出所有力量上吧！」
什么？十六夜半信半疑地回头。如果是平常，他应该会认为这是常有的事情而右耳进左耳出吧，但只有这次的情况有点不一样。
如果是在游戏中的胜负还另当别论，但是这种试图挑起无关游戏之争执的行动似乎引起了十六夜的不快。又或者是想对女性做出违法暴行的意图也让他感到不爽吧。
然而比起这些，他原本心情就很差才是更严重的祸因。最大的理由就是这个。
十六夜以现在正是大好机会的态度站起来准备发泄闷在心中的怒气和不满，正当他根据「抑强同时也抑弱」的原则回过身子的那瞬间——
五个成年男子被一口气打飞了出去。
「哦？」
十六夜发出感到意外的声音并闪开。身形壮硕的男子们以几乎要把喷水广场的石板地都磨
去一层的劲道不断翻滚，毫无抵抗力地昏了过去。
这瞬间十六夜的眼里染上好奇神色并看向对方。
把壮汉们打飞出去的女性从头到脚都披着麻布长袍，外型看来有些可疑。
「……哦？看来所谓的『三两下就五连胜』似乎不是谎话。」
十六夜一边随口讲着感想，同时逐渐靠近身穿麻布长袍的女性。
虽然长袍拉得很低藏住脸孔所以无法看清，然而根据隐约可窥见的影子，似乎可以看到类似面具的东西。看样子对方拥有必须隐藏真实面孔的身份。
感觉这下让人更有兴趣的十六夜从容自若地走向对方。
于是带着面具的女性一言不发地把「契约文件」往前递。
「—恩赐游戏名：『Raimundus Lullus』—
参加资格E：拥有力量之人。
敌对方：善之人。
伟大之人
持续之人。
拥有智慧之人。
拥有意志之人。
拥有德行之人。
败北条件：失去『契约文件』等同于剥夺资格。
胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。
游戏补充：所有参加者完成准备后游戏随即开始。
所有参加者都败北时游戏则结束。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Thousand Eyes』举办恩赐游戏。
『Thousand Eyes』印」
确定十六夜看过内容后，面具女性以微微侧着头的动作发问：
「……我的小游戏是『力量』。还没凑齐的是『善』和『德行』这两种。」
「那正好，我的『契约文件』是『善』。所以就是要拿这个做为赌注并进行小游戏，没错吧？」
「是的。不过必须选择竞争『善』或『力量』……」
「请问意下如何？」
面具女性再度侧头询问。从她的言行举止和沉静语调可以感觉出良好的教养，应该不是这个下层附近出身的人吧。
十六夜抑制着因为未知强者而情绪高昂的内心，很干脆地回答：
「我对『善』没有兴趣，而且太过于抽象又暧昧。我个人想选择『力量』。」
「我明白了。」
面具女性拔剑出鞘发出清脆声响。这时从长袍下看到白色护手和骑士甲胄，以及礼服式长裙。对方果然是骑士之类吧。
承诺要参加小游戏后，十六夜不经意地往前踏出一步。这瞬间——
咻！剑尖掠过了他的鼻头。
「——呜？」
等他回神时，上半身已经往后仰。
身体反射性地比意识更快行动。
十六夜能以视觉掌握到的动静，只有面具女性手边略为摇晃的那瞬间。虽说是他掉以轻心，但这也是恐怖的拔刀速度。
（哈……！这家伙真是太棒了……！）
锐利的剑光进一步继续袭击十六夜，翻转剑刃攻击方向的动作也俐落得非比寻常。即使和十六夜来到箱庭后面对过的对手相较，这也是最迅速的一击。
十六夜换掉原本的松懈意识，瞬间就掌握住敌人的实力。
然而关于这点，面具女性也是一样。
（被避开了……？）
尽管面具女性对自己的实力并非过度自负，然而她并没有想到下层居然会出现能闪过自己剑技的对手。如果只有一击还是偶然，既然连第二击能闪过，那就是对方的实力。
面具女性立即重新认定十六夜为强敌，往后退了一大步。
她转动剑柄后剑身松开，分解并拉长成鞭子状。
十六夜看穿那是鞭剑，随即拉近彼此距离。
（虽然有机关的武器是很帅，不过那是下策吧。）
宛如鞭子般扭曲的剑击虽然的确是威胁，但是只要缩短距离也没什么了不起。纵使会加速的剑尖难以看清，然而只要观察手边动作就能判断出轨迹。十六夜逮住对方挥动鞭剑的那一剎那，以像是要让大地爆炸般的步伐逼近。
他边往前冲边让瓦砾四处飞散。
如果对手是一般的敌人，光是造成的风压恐怕就已经让胜负分出高下了吧。
然而面具女性却像是早就预料到这点，手上拿起了两根长枪。（什么……！）
「结束了，是一场不错的战斗。」
伴随着胜利宣言，长袍下出现高速的一闪横扫而过。同样，如果她的对手是一般的敌人，想必已经毫无抵抗之力地被打倒在地吧。
然而十六夜的异常程度却更胜一筹。
他才刚理解冲剌无法煞住，立刻就把紧握着的拳头打向地面的石板，让地盘也一起整个爆开。
「……！」
轰鸣声回响着，广场的地面石板四处喷溅。
连同立足点一起被炸出去的面具女性无计可施，只能在空中飞舞。十六夜发现这是绝佳机会，抬头望天打算发动追击。
然而他慢了一步。
面具女性在半空中翻身后，下一瞬间已经手持刚弓瞄准十六夜。
「啧！可恶！」
十六夜一边咒骂一边闪躲被迅速射出的连续箭雨。到此他终于看穿了面具女性的战术。双枪、鞭剑、刚弓。
战斗时藉由连续更换近中远距离武器来发动毫无间断的连续攻击，避免产生破绽。然而虽然说起来简单，但这可不是寻常的武艺。必须先具备将三种武器都修练到同等的高水准后才得以达成的无穷技艺，然后才有可能形成这样的风格。
（……原来说有还真的会有吗？）
十六夜闪过所有的箭雨，躲到喷水池的后方。
面对出乎预料的强敌，十六夜眼中出现的神色却不是欢喜。
而是更强烈的感叹之意。
这个敌人毫无疑问是强敌，而且是和十六夜身处对角线两端的相反类型强敌。
和获得天赋才能的十六夜不同，面具女性的武艺中可以感受到非比寻常的锻炼和钻研。除非对剑术、枪术、弓术具备非凡信仰与确信，而且还得同时拥有坚强意志，否则就无法习得此等技艺。证据就是，明明无论攻击防御速度各方面都是十六夜占上风，但是他在进攻面却完全施展不开。
这个敌人不但强大，而且更是灵巧。
（黑兔……这是马后炮，不过这次真是超Good job！）
今后不知道哪年哪月才能再碰上这种稀有的强者。十六夜紧握拳头，为了打倒这个强敌而让思绪高速运转。
正好这时，远方开始产生骚动。
*
「糟了……！我们被十六夜同学耍了……！」
「嗯……仔细想想，我们根本没有『契约文件』。」
飞鸟懊悔地咬着手指，而耀则是垂下肩膀苦笑。
这份「契约文件」是参加资格，同时也是筹码。既然被十六夜拿走了，她们两人连小游戏都无法参加。
光是因为觉得好像很有趣就赶来镇上的两人，直到刚才决定好要参加哪个游戏后，才终于注意到这一点。
飞鸟以打心底感到不甘心的态度咬着大拇指，带着怨恨望着眼前的小游戏。
「自己的活动领域变得这么热闹却无法参加……实在是一种屈辱……！」
「是啊，看邻居都这么开心自己却无法参加会觉得很寂寞。」
耀苦笑着安抚愤怒的飞鸟。
讲这些话的她在商店买了苹果糖，以另一种方式享受这个祭典。以只要有澡洗有得吃有床睡就觉得没问题的耀来说，这是很符合她风格的享受方式。
发了一阵子怒气后飞鸟也逐渐感到空虚，最后决定和耀一起去买巧克力香蕉来吃。
于是后来，两人把心态换成「要在这场祭典里好好闲逛」的路线，并四处参观商店。
这时响起一个开朗的笑声，以特别响亮的音量招揽着客人。
「呀呵呵呵！来吧来吧各位！请来看看请来听听！『will o'wisp』将要进行特别游戏的说明！」
「要以小游戏形式来一口气让出『智慧』、『意志』、『德行』这三种『契约文件』喔！」
「此外！连不符合参加条件的人也只要付出等值的代价就可以参加！」
——咦？飞鸟和耀同时回头。
吸引到两人视线的人，是火龙诞生祭那时也在场的南瓜头幽鬼——杰克南瓜灯。坐在他头上翘着脚的爱夏·伊格尼法特斯也注意到两人，挥着手对她们搭话。
「嗯？是之前的无名嘛，你们也要参加吗？」
「……没有『契约文件』也可以参加吗？」
「只要肯付出等值代价就可以——不过，我们的游戏超困难喔。」
爱夏带着贼笑挑衅。
事到如今，两人也不能退让。面对战书只能接下。
飞鸟和耀以要接受挑战的态度往前一步，对着杰克和爱夏发问：
「好啊，把代价讲出来听听。」
「反正我们会获胜，没有问题。」
「呀呵呵呵！这么有精神，很好！」
「哼哼，倒是希望你们听了以后别后悔。」
「不可能发生那种事！」两人同时断言。
杰克与爱夏则以别有含意的笑容回应态度强硬的两人。
确认其他参加者也聚集得差不多后，爱夏摊开双手发表宣言：「我们的小游戏——就是这个！」
「—恩赐游戏名：『Raimundus Lullus』—
小游戏：『智慧』与『意志』与『德行』。
※规则概要：
在一小时以内，卖出最多『will o'wisp』商品的人即为胜利者。
但原则上，参加者必须穿着印有『will o'wisp』旗帜的女仆服进行销售。
此外，男性参加者也必须穿着女仆服。
落败方将会被迫穿着女仆服在『will o'wisp』担任一整天的销售员而且没有报酬。」
「「呜哇喔！」」
两人，以及男性参加者都忍不住全身战栗。
*
—外门，喷水广场前。
「呜呜……大家都跑去哪里了！」
让兔耳软软倒下的黑兔在喷水广场上逛着。为了寻找从根据地本馆一溜烟跑掉的十六夜等人，她漫无目的地在自由区域里四处乱晃。
和她同行的蕾蒂西亚也甩着灿烂光辉的金发，和黑兔一起巡视小游戏的会场。
身穿女仆服的她在无损于原本英姿的情况下，化身为美丽的随从跟在距离黑兔一步的后方。对于身为骑士时也展现出洗练风范的蕾蒂西亚来说，要模仿随从应该是件很容易的事情吧。
看到垂着兔耳的黑兔，蕾蒂西亚露出苦笑。
「虽然干劲旺盛也很好，但稍微享受一下如何呢？这种规模的游戏在东区很少见，正是个放松一下的好机会吧？」
「话是这样说没错……」
开朗的吵闹声和鲜艳的装饰让城镇的热闹气氛更添风采。在这种气氛影响下要四处游乐虽然是件很简单的事情，但黑兔身处的状况却让她无暇那样做。
因为根据问题儿童三人组的动向，自己很有可能被当成女仆狠狠使唤。
黑兔光是想象自己会受到什么样的待遇，就觉得兔耳要不断颤抖了。
「人……人家只是帮忙介绍游戏而已……为什么会演变成这样……！」
「好了，别这么说。只要习惯，其实女仆也不错。黑兔身穿女仆服的模样看起来肯定会很惹人怜爱，我也会好好教育你，尽管放心吧。」
蕾蒂西亚掩着嘴角露出笑容。
兔耳更加萎缩的黑兔垂下肩膀。
当两人正在街上闲逛时——视线角落突然瞄到不熟悉的旗帜。
「……黑兔，你看那个男子胸前的旗帜。」
「咦？」
「就是那个，蛇和杖的图案——是『Kerykeion』的旗帜。」
蕾蒂西亚稍微移动下巴来指示视线的方向。
在她点出的男子胸前，的确有着两条蛇沿着杖互相缠绕的旗帜。
黑兔忍不住竖起兔耳，压低音量：
「『Kerykeion』……！希腊神群的财务管理为什么会来到东区下层？」
「不知道，只能确定应该是来参加游戏。不过也有可能是因为『Perseus』那件事而被派来这里。」
蕾蒂西亚的声音里带着一点紧张。
「No Name」在一个月前，打倒了加入「Thousand Eyes」旗下的「Perseus」，并达成让对方从星空中撤下旗帜的伟业。
不过这同时也代表希腊神群收集到的信仰有一部分遭到挖除，希腊神群的总本部对这状况恐怕无法默不作声。
「因为那场游戏和『Thousand Eyes』有关，所以我们不当一回事地认定应该不需要担心报复……不过看样子还是警戒一下比较好，立刻去找出十六夜他们吧。」
「YES！」
黑兔双手用力握拳鼓起干劲。面对这种事态，再怎么说也不能一直意志消沉。她伸直兔耳，换了一个心情。
正当她们两人打算兵分两路开始搜索时——从小巷外侧的帐篷里传来熟悉的声音。
「好了，飞鸟，现在不是感到害羞的时候。你必须更认真招揽客人，否则无法在游戏里取胜喔。」
「办……办不到！我怎么可能穿着这么丢脸的衣服出现在别人面前！」
「没问题。超适合，超Good job，超女仆。」
「超女仆！」
「超女仆？」
「哦？超女仆吗？」
蕾蒂西亚的眼神亮了起来。
那或许是触动到她内心某处的关键字吧？蕾蒂西亚跨着大步快速接近小巷外侧的帐篷，一口气用力扯开布幕。
「呀啊……！」
「唔？」
帐篷内响起小小的惨叫声，蕾蒂西亚评论起声音主人的模样。
帐篷里的人物是久远飞鸟和春日部耀。
两人身上穿着以黑白蕾丝装饰的迷你裙型女仆服，把手放在装有「will o'wisp」制烛台和玻璃灯，以及其他餐具等物品的叫卖用推车上，表现出惊讶反应。
尤其是飞鸟的脸颊一片通红，吓坏般地缩着身体。
（插图）
「蕾……蕾蒂西亚……？你怎么会在这里？」
「因为听到你们两人的声音，还在想是发生了什么事。不过……嗯。」
蕾蒂西亚以手抵着下巴，欣赏两人身穿女仆装的样子。
飞鸟平常喜欢穿用红色长礼服那类布料面积较多的服装，不过这套女仆服却和那些服装相反，露出度非常高。
具备弹力光泽的白晰肌肤没有被晒黑而显得很耀眼，煽情的脚部线条和胸口则毫不吝惜地对外展示。虽然飞鸟还年轻，这却是能让人十分感受到女性魅力的造型。
至于另一方面的耀，纵使欠缺女性魅力，但稚嫩感和女仆服相辅相成酝酿出非常惹人怜爱的气质。只要能更亲切一点，就是个无可挑剔的贩售人员吧。
「……呜！这就是年轻的暴力，超女仆吗……！」
「不，讲到年轻，蕾蒂西亚大人您的外表看起来最为年幼耶。」
黑兔稍微吐嘈。
蕾蒂西亚原本想反驳并不是这种问题，然而在这里回嘴也只是无益之举。
她指着两人身旁的推车，再度发问：
「你们两人扮成女仆的原因，和那辆推车有关吗？」
「嗯，是啊。其实是——」
飞鸟遮掩着露出的肌肤，并把「will o'wisp」的「契约文件」递给蕾蒂西亚。
「—恩赐游戏名『Raimundus Lullus』—
小游戏：『智慧』与『意志』与『德行』。
※规则概要：
在一小时以内，卖出最多「will o'wisp」商品的人即为胜利者。
但原则上，参加者必须穿着印有「will o'wisp」旗帜的女仆服进行销售。
此外，男性参加者也必须穿着女仆服。
落败方将会被迫穿着女仆服在「will o'wisp」担任一整天的销售员而且没有报酬。」
才仔细阅读完内容，蕾蒂西亚立刻皱起眉头。
「……等一下，这些真的就是游戏内容的全文吗？」
她似乎很诧异地皱着眉头。这场游戏并非是让主办者和参加者对立，而是设定成由参加者彼此对立来决出胜负。如此一来「will o' wisp」将会失去黄金盘，也会失去参加资格。
耀苦笑着回答侧着头感到不解的蕾蒂西亚。
「因为杰克他们只是陪『Queen Halloween』的成员来到这里，似乎没有兴趣在游戏中获胜，所以他们说会把三个黄金盘都让给这场小游戏的胜利者。」
「按照他的说法，即使获胜好像对他们也没有太大意义。」
什么！蕾蒂西亚感到很讶异。
不只是针对杰克等人对游戏没兴趣这点，还有「Queen Halloween」箱庭三位数的超级大型共同体都来参加下层游戏的情报更是让她难掩惊讶。
「不只是『Kerykeion』，就连『Queen Halloween』也参加了这种下层的恩赐游戏……这情况实在是让人有点难以置信。」
「可是人家认为，如果真的能够获得炼金术的奥秘『Ars Magna』，那么就算这些共同体来参加也没有什么好不可思议喔。」
黑兔竖着兔耳得意地说道。
然而蕾蒂西亚对于这个理论却抱持着否定态度。的确「Thousand Eyes」是个名震天地的大型共同体，但也没有可能把如此贵重的东西做为这种下层游戏的奖品。
「这个该不会……有什么没有告知一般参加者的幕后隐情呢？」
「……是啊，稍微整理一下情报吧。」
——为了统整状况，一行人先整理至今为止获得的情报。
①恩赐游戏「Raimundus Lullus」里引用了炼金术「卢路斯之技艺」的内容。
②收集到七块黄金盘就能成为游戏的胜利者。
③「Will o'wisp」似乎知道奖励是什么，但是却判断为「没有用」。
④「Kerykeion」、「Queen Halloween」等大型共同体也前来参战。
⑤根据上述的③、④，可以推测出奖品是除了大型共同体以外，即使获胜也没有意义的东西。
众人把能想到的要素都列出来，一起动脑思考。
然而光是这样还是无法得出正确解答。耀微微侧着头，反复思索「契约文件」的内容——突然以像是注意到什么的态度抬起头。
「该不会……这游戏本身就是竞争『商业能力』的比赛？」
「什么？」
「意思是？」
飞鸟和蕾蒂西亚还有黑兔都同时发出疑问。
耀屈身蹲下，在地面上写出「契约文件」的内容。
「—恩赐游戏名：『Raimundus Lullus—
参加资格B：善之人。
敌对方：伟大之人。
持续之人。
拥有力量之人。
拥有智慧之人。
拥有意志之人。
拥有德行之人。
败北条件：失去『契约文件』等同于剥夺资格。
胜利条件：结合所有的『卢路斯之圆盘』，获得并非真理的荣誉。
游戏补充：所有参加者完成准备后游戏随即閧始。
所有参加者都败北时游戏则结束。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Thousand Eyes』举办恩赐游戏。
『Thousand Eyes』印」
「我一开始以为必须破解七次小游戏才行，但这场游戏却没有那种限制。例如杰克他们让我们参加的小游戏也可以一次把三个『契约文件』做为赌注的对象。换句话说，在这场游戏里，只要是具备特定共通项目的小游戏，就可以一口气竞争七个黄金盘。」
耀推测所谓的特定共通项目或许就是「商业能力」。
善、智慧、意志、德行等关键字是商业的信用基础。
伟大、持续、力量等关键字则是指共同体的规模和经济实力。
至于胜利条件的「结合卢路斯之圆盘」，则具备了要参加者只进行一次小游戏就解决的意思。
但，这样就代表——
「难道……真正的参加者并不是我们，而是这些露天摊贩吗？」
飞鸟惊愕地环视周遭。
她应该是完全没有想到自己居然会被当成舞台设备的一部分吧。
耀点头肯定，提出最后的结论：
「对。最后的游戏胜利者一定会从收集到七种黄金盘，而且创下最多营业额的共同体中选出。根据『Kerykeion』这种超大型商业共同体也前来参加的状况，我认为这次的奖品并不是具体的道具或财物，而是商业权益之类——各位觉得如何？」
听完耀的推论，一行人都双手抱胸陷入沉默。
如果这些话是事实，那么对「No Name」来说这也是一场没有利益的游戏。因为他们不具备足以进行商业行为的组织基础，即使获得权益，也只会成为没有意义的东西吧。
黑兔难掩心中失落，悲伤地垂下兔耳。
「那么，人家想要整顿废墟的目标看来也没有实现的可能……」
毕竟那块土地荒废成那样。
为了恢复美丽景观，人才和财力都不可或缺。梅尔和迪恩光是要整顿农地就已经忙不过来，完全无法连废墟也一起顾及。必须养活一百二十名儿童的「No Name」并没有挤出那么多资金的能力。
「不过，毕竟可以拿到参加奖的黄金盘，所以这样也是不错！只要把这块黄金盘当成一般金块拿去典当——」
「——等一下，这话是怎么一回事？」
耀举起单手向黑兔发问，她的语调里透露出比先前更认真的情绪。面对耀的神秘气势，黑兔慌慌张张地补充：
「对……对不起，是人家又没有说明清楚。这个黄金盘也是做为参加奖发给参加者的东西，因此就算没能在游戏里获胜，只要不输掉就可以获得这块黄金。」
啪！耀理解般地拍了拍手。
然而连这一点也只要想成目的是要让参加者们在这个游戏舞台里使用金钱，那么一切就能说得通了。因为从一开始，参加者们就是被叫来成为舞台设备。
听完黑兔的发言后，耀陷入沉思像是在考量什么。过了一阵子——她突然轻轻微笑，似乎想到了什么调皮点子。
「那么，我们就把金块全都收下吧。」
「——咦？」
「如果是要以销售额来互相竞争黄金盘，那么金块应该会赐给赚取最多金钱的共同体。所以我们也来参加市场，给那些露天商人们一点颜色瞧瞧。」
「哎呀真棒，但是有胜算吗？」
飞鸟也笑着回应耀的大胆作战。
耀俐落站起，拍拍装有「will o'wisp」商品的推车，露出促狭笑容。
「杰克他们已经告诉我们方法了，一定会顺利。所以为了达到目标——」
她从推车里「唰！」地抽出女仆服。
「黑兔也得变身成超女仆。」
「咦？」
黑兔先露出愣住的表情——
「您说什么！」才激动地动着兔耳大叫。
*
—「Thousand Eyes」分店，白夜叉的房间。
喀啷！添水的优雅声音响起。
白夜叉在自己房里双手抱胸，竖起耳朵探查游戏的动向。她从共同体同志那里获得名为「拉普拉斯之眼」的情报收集用恩赐，并利用这个在游戏区域内放出了好几个监视精灵。她们身为类似梅尔那样的群体精灵，能共享视觉和听觉并送出情报。其实原本是为了维持治安才获得的恩赐，但受到白夜叉的兴趣和个性影响，用于偷听和偷拍的情形反而比较多。
考虑到这一点，只是用来巡视城镇的现在算是非常健全吧。
「呵呵呵，这次的企画也很热闹，很好很好。」
热闹喧嚣的城镇和不断上演炽烈战斗的自由区域让白夜叉很满意地轻轻微笑。他们「阶层支配者」不只要维持治安，促进地区活性化也是工作之一。
所以会像这样定期举办大规模的游戏，并给予考验。
「不过，『Kerykeion』也就算了……居然连女王那家伙也把女王骑士送来，到底是从哪里得知那个挑战权的传闻？」
白夜叉在过去，曾经以白夜星灵的身份挑战取得太阳主权的考验。她接连参加许多游戏，打败并列的众神群太阳神，在二十四个太阳主权中，获取过半数的十四个主权。
「万圣节女王」是当时曾经交手过的竞争对手，也是长达数千年的仇敌。
「太阳主权战争后明明已经过了这么长的岁月，那家伙还是照样会来找麻烦呢。」
白夜叉没力地垂下肩膀。然而也不能对此事置之不理，既然女王骑士已经出阵，下层的共同体根本不是对手。
唔～她双手抱胸开始思索。
「万圣节女王」被视为众人畏惧的魔王，但也拥有身为凯尔特神群最大势力的另一面。女王旗下以圆桌骑士和光之神子等著名的骑士为首，聚集了以绝大之力为傲的魔女（Fay）和传术士（Druid），以及跨越世界境界召唤而来的幻兽们。
身为南区「阶层支配者」的「Avalon」也是其中之一。
女王虽然蛮横又任性到甚至会去破坏秩序，但也会针对破坏部分整理善后。即使身受魔王烙印却没有遭到惩罚反而不受管束，正是因为这种理由。
「算了，也不会有人知道对手是女王骑士后还试图挑战，暂时再看看情况吧。」
白夜叉喝着绿茶安稳地呼了口气。
然而，走廊上随即传来有人在奔跑的咚咚咚脚步声。
「大……大事不好了白夜叉大人！应该是女王骑士的女性……正以『No Name』的男性为对手，双方大打出手并破坏了很多摊位！」
「什么！」
噗！白夜叉嘴里的绿茶喷了出来。
在那之后没过多久时间，「Thousand Eyes」分店的大门就被撞飞了出去。
*
「喂，你听说了吗？」
「嗯？听说什么？」
「喂喂喂喂喂，原来你还不知道吗！听说有四个非常可爱的女孩穿着女仆服！女仆服！女仆服！——我要再说一次！
穿 着 女 仆 服 ！开起了摊位的综合代理店！」
「你说……什么……？」
「而且其中一人是『箱庭骑士』！」
「而且另外一人是『箱庭贵族』——那个月兔啊！」
「「「你……你说什么！」」」
这瞬间，一阵电流从旁观两人战斗的观众们身上窜过。
*
「欢……欢迎光临！摊位代理店·『No Name』的兔子小屋请往这里走！」
在喷水广场的一角，形成了一条长度非常夸张的队伍。
绕了好几圈呈现漩涡状的行列甚至给人已经成为同一生命体的错觉。这些人就是如此有秩序地排队，到底是什么让他们能做到这种地步呢——
答案在队伍的最前端。
「想……想购物的人，给我静静地排队等待！」
「「「Yes！ My ma’am！」」」
拥有一头黑色长直发，从脸颊到耳朵都染上一片通红，单手拿着扩音器大声叫喊的女仆少女——久远飞鸟对于自己现在的模样产生了无法遮掩的羞耻心。
（裙子也太短了吧……！而且为什么我得穿佣人的衣服……！）
有闭月羞花之貌的财阀千金兼昭和女性代表，久远飞鸟。
女仆服下那年轻有弹力又具备光泽的大腿充满了青春期成长少女的魅力。
「红着脸怒骂的女仆……！」
「太棒了！想出这点子的家伙是天才吗！」
「Say once more！Say once more！Say once more！」
「呜……你们……！我不是叫你们闭嘴吗！」
飞鸟拿着扩音器以最大音量大叫，于是欢呼声瞬间停止。
对于能够以语言控制人心的她来说，整理等待行列的工作并不困难。然而现在羞耻心却妨碍了她的正确判断力。
所有男性客人都因为飞鸟的发言而陷入沉默。
问题是沉默后，男性们的热情反而更加集中在飞鸟的女仆模样上，让她成为受到众人环视的焦点。受到无言热情视线的集中炮火攻击让飞鸟的脸颊更加发红，她抱住自己的身体并反瞪回去。
（呜……这……这种情况虽然命令「不准看！」就能简单解决……！但是那样做之后或许客人就会离开……！）
只有这点必须避免。但飞鸟出生的年代实在太差，让她无法胜任穿着这身不检点女仆服成为众人目光焦点的任务。对昭和女性来说，迷你裙女仆服是太跳脱理解的异世界文化。
她强忍着羞耻望向摊位。
在摊位那边可以看到担任店员的春日部耀和蕾蒂西亚。对于体型上还显得年幼的两人来说，这个长度的裙子并不是会让人感到不好意思的东西。
耀露出淡淡的微笑，蕾蒂西亚则是挂着优雅微笑将寄卖的东西一一售出。至于站在领取商品处的兔耳女仆——黑兔已经有点自暴自弃地开始好意大放送。
「有……有可爱女仆的店就在这里喔～！这……这间店让您可以一次买到其他摊位的商品喔～！」
黑兔举起烛台和餐具等商品宣传。
还带着耀眼笑容，把客人选择的商品交给对方。
只要看到身穿女仆服的黑兔笑着说「感谢您的光临，主人♪」并亲手送上商品，大部分的男性都会被迷得神魂颠倒。接着就会因为想要再度体验一次，重新跑去排队并买下商品——这就是她们的策略。
看到作战成功的耀和蕾蒂西亚互相交换视线并轻轻一笑。
「真让人惊讶，没想到居然会如此顺利。看来我的主子们也具备经商的才能。」
「这一切都要归功于蕾蒂西亚你和黑兔，还有飞鸟很可爱……嗯，看这情况应该能把其他摊位寄卖的商品也全都卖出。」
「嗯，之后我们可以获得各共同体寄卖商品销售额的两成。如果交易对象只有一两个，那么距离优胜还差得远……不过，真没想到会有多达五十四个共同体来委托我们。」
「那是当然的结果，毕竟我们这边聚集了天下闻名的『箱庭骑士』和『箱庭贵族』，信赖度和期待度和自家相比高达二十三倍。」
嗯！耀用力握起双拳。
到底是跟哪个自家相比？蕾蒂西亚脸上浮现苦笑。
在两人对话的期间，寄卖的商品也迅速减少。份量多达两个仓库的委托商品只花了短短十五分钟，就已经全部销售一空。
即使商品已经全部卖完，「No Name」的摊位前依然是人山人海。不过四人只稍微打个招呼，就迅速收起帐篷，一溜烟地逃往小巷。
黑兔抱着装有铜币和银币的两口麻袋，发出感叹。
「好……好厉害！才一下子……才这么点时间就赚到了相当于共同体十年份的活动资金耶！」
「喂喂，黑兔，我们的份只有两成而已喔。」
赚到超乎想象的收入让黑兔兴奋得跳来跳去。
蕾蒂西亚似乎很无奈地挂着苦笑提醒她。
飞鸟摇摇晃晃地摊在墙上，像是全身无力般地吐出一口长气。
「……真是最糟糕的一天。」
「不过飞鸟你也很可爱，主要是害羞到面红耳赤的那个模样。」
「对不起，不要再说了。因为我不想回忆。」
「话说回来真的太厉害了！是……是不是可以用同样手法再赚一轮……」
「怎么可能再来一次这只没用的兔子！想做的话你自己一个人去做！」
飞鸟抓住黑兔的兔耳，以半疯狂的态度猛扯。
耀原本带着微笑望着黑兔发出凄惨叫声的样子，但是在远方传出巨大爆炸声的同时，她也把视线转往声音的来源方向。
（刚刚那爆炸声……是有人在战斗吗？）
*
十六夜拿起被压扁的摊位支撑用铁柱，丢向面具骑士。铁柱虽然发挥出第三宇宙速度这种莫名其妙的速度并逐渐近逼，但面具骑士却单手握枪并扫开铁柱的前端，用轻柔的动作让轨道偏移。
只以必要最低限度的力量改变轨道后，姿势完全没有产生丝毫紊的面具骑士拿好鞭剑。然而十六夜却保持丢出铁柱的动作，造成身体在很短的时间内变得僵硬。
「呜……！」
蛇蝎般的剑光捕捉到十六夜的右脚肌腱。
描绘出曲线强硬进攻的鞭剑原本就已经难以预测轨迹，面具骑士的剑技甚至还能够只挥动一次就造成多达六次的曲线并逼近猎物。而且这绝技并非依靠恩赐使出，而是全靠自身武艺来施展，绝非寻常武艺。
再加上十六夜的脚部也不是只有这次受伤。他的双脚各处都出现细小且出血的刀伤，纵使每一个伤口都很浅，但这些伤口依然确实地削弱了十六夜的机动力。身体能力处于劣势的面具骑士采用的作战，是以仿佛沿着每一丝破绽使出的扎实一剑来重复攻击双脚，以减少双方机动力的差距。
（啧……乍看之下是个狡猾的手段，但能够精准实行这招的人却没有几个。这是必须先练功成痴般地锻炼出武艺后，才有可能实现的作战。）
十六夜捡起坏掉摊位的帐篷来为伤口止血。即使内心默默咒骂，他的嘴角却逐渐确实地展现出笑容。
双枪、蛇蝎般的鞭剑、以及可以连射的刚弓。
除非已经把每一项都属于不同种类的武器钻研、磨练到极限，否则不可能使用这种战斗风格。明明光是要修习一种武术大概就得花上一辈子，这个面具女性却历经了多达三种过程。
（哎呀……世界真的很大。）
——真没想到也有武艺如此高明的人物存在。
十六夜对这名面具骑士产生相当类似尊敬的看法。
和只靠天赋才能就已经屡战屡胜直至今日的十六夜相比，对方明显是个和他完全相反的人物。她一定是对行动的目的具备明确坚定的自觉，才能成功克服艰辛严苛的修练吧。
对于标榜快乐主义并随性度日至今的十六夜来说，面具骑士使出的各种绝技也让他觉得是对方度过充实时间的证明。
（啊，现在可不是佩服的时候呢。流了太多血，使得双脚都变迟钝了。要是继续受伤可会致命。）
十六夜轻轻踏步调整状态。
另一方面，面具骑士因为出乎预想的苦战而喘着气冒着汗，肩膀也剧烈上下晃动。十六夜和她的身体能力有着几乎等同于豹和人类相比的差距。面对身体能力差异太大的敌人，她多次使出仿佛能射穿针眼般精准的绝技。
简直会损耗自身的集中力，和彻底使用全身肌肉弹性的攻防。
面具骑士的体力已经接近极限。
（……原来下层也有这种未知的强者。）
如果要老实招认，其实在见到十六夜前，她进行游戏时都有手下留情。
不，正确的说法是她不得不手下留情。身为拥有卓越超群实力的女王骑士，只要她有心动手，大概只需三十分钟就能扫荡全部参加者吧。
然而她却没有那样做。与其说是身为强者的自尊作祟，正确的说法是因为她顾虑到现场的气氛。
要是她真的动手把游戏搞得一团乱——
「喂喂，你知道吗？听说『万圣节女王』的部下在下层开无双耶！」
「太夸张了太夸张了，哪有人面对等级比自己低的对手还认真地开无双啊！」
「那个面具骑士已经是『女王骑士（笑）』了吧！」
——像这种不符合她期望的丑闻恐怕已经传遍各处了吧。
结果，为了避免造成必要以上的反感，她一边适当地手下留情以维持绝佳的游戏平衡，同时一步步往前迈进。然而参加游戏时手下留情却意外地会造成压力累积，面具骑士虽默默地执行任务，但也差不多开始感到不耐烦。
这时出现了一个出乎意料的好敌手，正是这位逆回十六夜。
（原本参加时还对女王的一时兴起感到厌烦……但这真是意想不到的收获。）
即使拥有多么精湛的武艺，一旦欠缺施展的对象也只会持续退步。以这种意义来看，十六夜的出现是出乎意料的偶然幸运。
面具骑士转动鞭剑的剑柄，让装设在刀身的关节部分卷起收回。虽然这是一种机关武器，但这装置本身并没有使用恩赐一类的东西。
侍奉「万圣节女王」的女王骑士们会获得由名锻造师们亲手打造的武器，而且这些武器都会使用适合各自特征的钢铁来锻造。
她的鞭剑也是其中之一。
形成刀身关节部分的钢索是使用数千条极细的铁丝缠绕而成，利用握紧手边剑柄的动作，能够创造出多种多样的剑招。
蛇蝎般的魔剑能够如蛇牙般剌中敌人，如蝎尾般贯穿敌人。
如果是已经削弱对方机动力的现在，应该可以确实给予致命伤吧。
（武器就只使用鞭剑，要在下一次攻防中分出胜负。）
面具女性收起握在一只手上的枪，用双手举好鞭剑。
感受到激烈气魄的十六夜露出更加凶猛的笑容，望向面具骑士。
「你打算在下一次决出胜负吗？虽然那样正合我意……不过在此之前，可以让我报上名号吗，骑士大人？这场游戏若是在不知道彼此身份的情况下结束，感觉有点可惜。」
「……请教大名。」
依然举着剑的面具骑士静静点头。老实说她也有兴趣，既然是此等强者所属的共同体，想必是个名声响亮的组织吧。
十六夜单手扠腰，以另外一只手指向自己胸前。
「我叫逆回十六夜——隶属于『No Name』。」
「……『无名』？真的吗？」
「嗯，名叫仁·拉塞尔的领导者就类似共同体的代名词，你就记住这个吧——那么，骑士大人你的名字是？」
即使被对方用蔑称来回问，十六夜也呀哈哈笑着并没有特别在意。
为了避免误解要说明一下，她并非是基于歧视心态才使用这个蔑称。
只是不由自主地感到……原来双方有着奇妙的共通点。
「——我是『万圣节女王』直属骑士，『女王骑士团』第三席。女王赐给我的骑士名号是『无脸者』（faceless）。」
面具骑士脱下长袍丢开，高声报上自己名号。到此十六夜总算看到面具骑士的全貌。
对方身穿没有受到一丝污染的纯白礼服盔甲，脸上戴着艳红如火的红色舞会面具。白发只要受到阳光照耀，立刻就会散发出仿佛闪耀着银光的神圣感。
面具骑士绑着黑色缎带的马尾随风飘荡，十六夜则对她露出凶猛笑容。
「哈！『无名』跟『无脸』吗！这真是奇遇！实在幽默！既然彼此同为失去象征的存在……何不用力量来主张自我呢——！」
踏碎大地，让摊位残骸往天空四散飞舞的十六夜往前突击。
配合他的行动，斐思·雷斯也跳向侧面以蛇蝎般的剑招来应战。
最后的攻防演变成一场极为激烈的战斗。
两人已经做好这是最后交锋的心理准备，在自由区域中不受限制地尽情奔驰。
他们移动时偶尔会踏坏摊位，破坏建筑物，甚至让整个窄巷都仿佛发生爆炸般粉碎。即使这样周围也没有出现伤者，这应该算是一种奇迹吧。
为了缩短距离而持续奋战的十六夜，面对想保持距离而进行防卫的斐思·雷斯。
由于现在的机动力已经不相上下，原本还以为是斐思·雷斯会较为有利，不过十六夜在先前交手时也并非只在玩乐。
蛇蝎魔剑从四面八方袭击而来。
这些轨迹绝对不是有着无限的模式。十六夜靠着预测轨迹，站上比斐思·雷斯更有优势的立场。
（正如我所想，那个刀身的连接机关是靠着剑柄部分来操控。既然剑尖呈现不规则移动而无法预测，那么也只要看透放在那剑柄上的手指动作就能对应……！）
鞭剑的伸缩是靠五根手指扭转程度来操控。虽然乍看之下看不出来，但是剑柄部分应该被分割成五个环状区域吧。藉由扭转分别对应每根手指的圆环，就可以挥出宛如生物的剑招。
（剑招的伸缩模式被看穿了……先前从容对应的时间有点太长了吗……！）
刀身机关被识破的斐思·雷斯感觉到自己流下一丝冷汗。
话虽如此，她也无意变更战略。既然立下必胜誓言的她已经选择了自己的爱剑，那么现在只需相信誓言和自己的判断。
感受到这份坚定意志的十六夜也出招挑战最后的胜负。
「我要上了，女王骑士——凭你那把鞭剑，能够彻底挡下这个吗——？」
十六夜从下方抓住刚才当成立足点的建筑物，并以压倒性的蛮力把建筑物举起。周遭一带响起地鸣声，巨大的阴影遮盖住四周。
就连斐思·雷斯也不由得感到惊讶。
因为无论怎么想，被举起的建筑物接下来将前往的方向都只有一个。
（难道……他想要把整个民房都丢过来……）
就是这个难道。
十六夜把这栋比自己大不知道多少倍的建筑物，以第三宇宙速度丢向斐思·雷斯。
「呜……」
斐思·雷斯扭转鞭剑的剑柄，让剑光可及范围扩张到最大。被丢过来的建筑物光是因为受力就已经呈现半毁状态，化为巨大散弹袭击斐思·雷斯。
即使说是散弹，也和她过去曾经闪避的攻击有着不同的规模。
这些散弹并不是小小的子弹，每一颗每一颗都具备大岩石的尺寸。
这下不能像刚刚那样以轻柔动作来对应，只能使出全力一边破坏一边彻底闪避。
（可是，真的能完全防住吗……？）
斐思·雷斯让鞭剑伸缩到最大程度将巨石一一切开。然而光是这样果然还是不够，她抽身往后跳开，同时确实地闪躲碎片。
虽然这是比剎那还要短的时间，但是她感受到的时间却长了数千倍。
斐思·雷斯已经没有先以视觉确认再使出斩击。而是一边计算斩击后碎片飞散的方向，并瞄准那方向挥剑。
这是连一瞬间的判断失误都不允许出现的状态。然而她不可能犯下失误，已经磨练到极限的剑技能突破所有难关。
该切开的大岩石就全部斩断，该避开的大岩石则转身闪避。
斐思·雷斯确实地预测出下一瞬间。
正因为如此，这一瞬才会成为分出胜败的关键。
「——我找到你的死角了。」
斐思·雷斯一惊，全身也随之僵硬。这也难怪。
因为逆回十六夜从她已经避开的巨大岩石后面突然现身。
（不过我还没输——可以把刀抽回并砍倒对方！）
「怎么能让你得手！」
天赋才能之拳和千锤百炼之剑相互交错。
在十六夜的拳头以些微之差先到达纯白礼服盔甲的那瞬间——两人遭到瓦砾卷入，并一起破坏了「Thousand Eyes」的大门。
*
「——你是白痴吗啊啊啊啊啊啊啊！」
啪～～！白夜叉特别订制的扇子型吐槽用纸扇一闪而过。
白夜叉指着因为十六夜和斐思·雷斯之战而处处残破的城镇，很难得地真正动怒。十六夜不服地嘟起嘴巴被迫正襟危坐。
至于他不服的原因，是因为应该被斥责的另一个人并不在现场。
「……可恶，那个面具骑士居然先溜了，这种情况她不是也该负起连带责任吗？」
「够了！被破坏的城镇有八成要算在你头上吧！就算游戏舞台多少受损是无可奈何的状况，但凡事都有个限度！又不是不懂这点道理的年龄，你这个大白痴！」
十六夜「呜」了一声，以像是吃了黄莲般的态度把脸撇开。这次就连他自己也觉得有点做得太过火，没有人因此受伤真的只能说是奇迹。
「不，可是，既然我和那个骑士大人交手后还只有受到这个程度的损害，应该算是运气很好吧？」
「哼，这当然。你就算了，但那家伙在战斗时有特别注意，避免给周围带来损害。」
「……你说什么？」
「你可以现在回想一下。当你丢东西攻击时，那家伙总是让物体的轨道转往没有人的方向并化解攻击吧？但是凭那家伙的实力，应该也能够直接避开。」
难道不是吗？白夜叉露出像是在责备的视线。
然而事实却比发言更让十六夜不由得颤抖。
「你是说对方在那场战斗中……还有让视野扩及周围的余裕……？」
「嗯。即使应该不是手下留情，但毫无疑问，她确实有能力选择那样的战斗。虽然是仇敌的部下，但这真是让人赞赏的骑士道精神。武艺如此优秀的人才可说是难得一见——我想你应该也学到很多吧？」
白夜叉打开画有双女神纹章的扇子，藏住笑容并看向十六夜。
依然正襟危坐的十六夜脸上浮现出难以形容的复杂表情，仿佛很尴尬地搔了搔头。
「……啧！好不容易在游戏中获胜，这种败北感到底是怎么回事？可恶，我无法接受。」
「那是你的自尊心在作怪……算了，总有一天你们会再相见吧。现在比起这事——」
叩！白夜叉在烟灰缸上敲了敲红漆烟管。
于是，一张羊皮纸轻飘飘地落到十六夜手边。
十六夜诧异地拿起那张羊皮纸……接着嘴角开始抽搐。
「……喂，白夜叉大人。这个吓人的请款金额到底是什么？」
「是这次的赔偿金额。破坏公用道路、破坏民宅、破坏摊位……还有破坏我等『ThousandEyes』分店的大门。就请你准备足够金额来赔偿吧。」
白夜叉嫣然一笑，但她的眼中并没有笑意。
十六夜张开双臂仰头朝天，喃喃说着今天真倒霉并露出苦笑。
*
——祭典结束，城镇染上暮色的时分。
在朱红色街道的正中央，黑兔激动地哭叫着。
「十……十六夜先生是傻瓜大傻瓜！超特大的傻瓜啊啊啊啊啊啊啊！」
拍拍拍拍拍拍拍拍拍！
伴随着轻快的声音，纸扇来回敲击着十六夜的脑袋。平常会在第二下就避开的十六夜只有这次决定乖乖挨打。
「明……明明是……大家好不容易才一起取得的复兴资金……！结果光是支付赔偿费用就全部花完了……！」
「……是啊，明明我们在竞争利益的游戏里也大幅获胜，结果却为了赔偿，连那堆黄金盘都被没收。」
「嗯。按照原本的预定，这时间大家应该要一起去吃很多美食才对。这点实在让人无法原谅。」
「……抱歉，我无话可说。」
飞鸟和耀像是很无奈地叹气，而黑兔则是垂下头真的哭了出来。
只有蕾蒂西亚一个人露出为难的笑容，出面担任仲裁。
「好……好了好了，反正是一笔横财，来得快去得也快。即使拿轻松赚得的资金来复兴，也无法感受到其中可贵吧？」
「这……或许是那样没错，不过……」
飞鸟不高兴地嘟起嘴。不过仔细想想，要是使用穿着迷你裙女仆服赚来的钱成功复兴共同体，不知道这份功绩会被代代口耳相传下去到什么时候。
一想到这点，就让人不得不产生一种「以结果来说这样或许也好」的感觉。
「话虽如此，但这可是一笔欠债喔！是十六夜同学你欠我们所有人。」
「嗯，我一定会找个机会补偿你们。」
「不过到头来，游戏的优胜奖品到底是什么？听说优胜的共同体好像是『Kerykeion』。」
「嗯？……噢，什么啊，你们明明已经理解到『要竞争商业能力』这个含意，却没有解开那部分吗？」
「……听这口气，十六夜同学你已经解开了？」
算是吧……十六夜这样说着，并摊开女生组整理好的游戏考究用纸。
①恩赐游戏「Raimundus Lullus」里引用了炼金术「卢路斯之技艺」的内容。
②收集到七块黄金盘就能成为游戏的胜利者。
③「will o'wisp」似乎知道奖励是什么，但是却判断为「没有用」。
④「Kerykeion」、「Queen Halloween」等大型共同体也前来参战。
⑤根据上述的③、④，可以推测出奖品是除了大型共同体以外，即使获胜也没有意义的东西，换句话说是利权或权益。
「其中成为重大提示的要素是『Kerykeion』的参战。身为商业共同体，他们无论是在外界还是这里都是有名的神群之一。例如在日本，商神杖（Kerykeion）就被用来做为知名商科国立大学的校徽。既然和这些人有关，奖品肯定不是普通的权益。」
「……是呀，不过要进一步考究应该有困难吧？」
「也是啦。所以接下来只是我的推测……大小姐，春日部。在这张纸上面还有一个没被用来考究的重要关键字——你们知道是什么吗？」
「…………」
「…………」
「好，时间到。答案是『炼金术』。」
十六夜很没良心地笑着回答。
就在这一瞬间，飞鸟以猛然注意到什么事情的态度开口低声说道：
「——炼金术……炼金……买卖……金融？奖品该不会是『Thousand Eyes』的金融或投资权利吧？」
「嗯，大小姐不愧是财阀千金，反应很快。」
十六夜呀哈哈笑了，并追加做出补充：
「也有可能是发行和流通货币的权利。毕竟『万圣节女王』似乎想要和白夜叉交战的权利，而且我以前曾经听说，货币的普及和信仰的普及具备同样的意义。所以女王大人说不定原本打算也投身于市场上的战斗。」
「哦～……所以女王骑士才会被派来这种位于下层的城镇吗？」
「就是这么回事。也就是说我透过击退女王骑士的行动，阻止了魔王对市场的侵袭！」
的确如此……蕾蒂西亚似乎佩服地以双臂环胸。
十六夜得意地呀哈哈大笑，从恩赐卡里取出唯一剩下的黄金盘。接着他把黄金盘递给哭到崩溃的黑兔。
「不过怎么说……抱歉啊，结果只剩下这一块。这是从女王骑士大人手上夺来的黄金盘，看看能拿来补贴什么吧。」
「……是，这次的事情就到此不再追究。」
「你愿意那样做真是帮了大忙，要不然——这封邀请函就会被白白浪费。」
「——咦？」黑兔发出傻楞楞的声音并伸直兔耳。
十六夜手中拿着一封盖有大树封蜡的邀请函。
「那……那是……南区的收获祭！来自水和大树之街——『underwood大瀑布』的邀请函？为……为什么您有那么贵重的邀请函？」
「这是白夜叉交给我的东西。好像来自一个叫作『龙角鹫狮子』联盟的团体，希望我们能以宾客身份参加。」
宾客——换言之并不是一般的参加者，而是以贵宾身份获得邀请。
身为被污辱为「无名」的共同体，这是无法想象的待遇。
十六夜、飞鸟、耀、蕾蒂西亚，还有黑兔一起露出开朗表情，抱住了邀请函。
「居然会收到把我们视为贵宾的邀请函……！一定是因为各位打倒魔王的功绩也传到了南区！」
「呀呼～♪」黑兔高兴大叫，飞鸟和耀、蕾蒂西亚也随后发表意见。
「是呀，就连这次的骚动，或许也在宣扬名声方面算是有益呢。」
「……不过没吃到美食。」
「别在意，只要参加南区的收获祭，就可以尽情享用美食。这只不过是微不足道的小事喔，主子。」
在互相露出笑容的一行人面前，十六夜高举起邀请函发表宣言：
「『No Name』的下个舞台——是南区，水和大树的大瀑布！提起干劲上吧！」
众人举高手互相击掌，一起踏上归途。
同时内心也因为将在异世界面对新舞台和新相遇而感到兴奋又期待。
蜡烛和心甜蛋卷和幽灵小镇（插图）
——北区，六七八九〇〇外门，南瓜街。
「Underwood」收获祭的一星期前。
在这天，爱夏·伊格尼法特斯为「will o'wisp」即将举办的恩赐游戏做好准备，以雀跃的心情踏上归程。
（装饰也已经完成，准备万全！接下来只要等参加者聚集就好了～♪）
爱夏甩着自傲的蓝发和双马尾，放松表情露出笑容。
把共同体栽培的巨大南瓜挖空后制作出的摆饰，还有由杰克和爱夏制作的大大小小蜡烛式提灯已经都点起苍炎，照亮砖造的街道。
（希望这次也能很热闹……）
爱夏注视着自己制作的舞台。
「will o'wisp」是以「担任恩赐游戏的主办者比成为参赛者更有趣！」为方针的共同体。虽说既然要举办就必须获胜，然而这却是建立于主办者和参赛者都能乐在其中的前提上。正因为是一场无论输赢都能享受到乐趣的游戏，想参加他们游戏的人才会络绎不绝。
（不过这次我也有把邀请函送给那个「无名」共同体，所以不只要享受乐趣，还得让他们充分领教到我爱夏大人的厉害！）
「呼哈哈哈！」
爱夏挺起小小的胸膛，发出有点蠢的大笑声。
回到根据地后，她很有气势地推开大门，跨着大步前往自己房间。
在房间前把手伸向门把后，却传来奇妙的手感。
（……咦？我出门时有锁门吗？）
爱夏喀恰喀恰地转动门把，却因为上了锁而无法打开。
她把手塞进衣服口袋里寻找钥匙，可是却遍寻不着。
不，明明钥匙本来就一直放在房间里面，为什么房门却锁上了——
「——啊，飞鸟，这个熊布偶很可爱。」
「哎呀，真的耶。乍看之下似乎是手工制作，这也是爱夏自己做的东西吗？」
「不知道。以她那种粗鲁的讲话方式来看，我倒觉得这是让人意外的兴趣。」
「这点我同意春日部同学你的意见……先不说这个，藏在熊布偶后面的点心盒传出好香的味道——」
爱夏的脸上瞬间失去血色。
听到不知道为什么从自己房里传出的两个声音，让爱夏受到强烈恶寒的袭击。
——顺便一提，飞鸟想打开的点心盒是只使用在「salamandra」直营领地栽培的名产——黄金薯为内馅所制作成的馅饼，也是所有北区女孩都想尝过一次的最受欢迎甜点排行No.1的高级品。
「等一下喂喂喂喂喂喂喂！不但擅自闯进别人房间甚至还想要打开高级点心，你们到底是哪里来的强盗！是说立刻打开房间的门啊你们两个混账！」
「哎呀，这好像是高级点心呢，春日部同学。」
「嗯，真期待。」
沙沙沙。
「我不是说别开吗啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀，好像不开门也关系呢。」
「嗯，那就由我们两个人吃掉。」
两个人窸窸窣窣地准备着茶会。虽然房门一直咚咚咚地被敲响，但两人并没有停止动作。正可谓是白费力气又无济于事。领悟到口头制止对问题儿童根本没效果后，爱夏全力冲往楼下的保管库拿来备用钥匙。然而……
「话说回来，飞鸟。绑在门上的绳子是从哪里拿来的？」
「噢，那是在整理『No Name』废墟街时，觉得好像用得上所以……」
「你们到底准备周全到什么地步啊啊啊啊啊啊啊！」
爱夏自暴自弃地大叫。里面只传出在吃东西的声音。
付出仅有的一点零用钱买来的甜点被搜出，让爱夏情绪低落地垂下脑袋。
然而两名问题儿童并没有光是这样就停手。
「……飞鸟。」
「什么？」
「从点心盒下面……找到一本附上可爱插图的自作诗集……」
爱夏猛然重新振作。
不妙，只有这个真的不妙。那是里面充满少女秘密以及青春期羞耻产物等让人想埋葬掉的黑历史宝物库。也是一旦打开，保证会让所有读者都捧腹大笑的黑暗魔导书。
「你……你们……！」
爱夏挤出最后的力气，握着门把以快要哭出来的声音大叫：
「你们两个，赶快滚回去啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
*
因为害爱夏还算认真地流下了泪水，就连耀和飞鸟也只能乖乖反省。
现在，爱夏正和飞鸟等人一起参加在客房举行的茶会，然而她的双颊却高高鼓起。
耀和飞鸟看了看彼此，露出困扰笑容。
（插图）
「真是的，这只是个不严重的玩笑吧？再怎么说我们也没有那么缺乏常识。」
「我们之前吃的东西是便当。至于爱夏你的点心……看吧，就像这样平安无事。」
「这是理所当然的结果！」
爱夏依然鼓着脸把头甩开。
之后，两人向经过百般安抚才总算冷静下来的爱夏询问关于游戏的情报。
「话说回来，爱夏。这次你招待我们参加的游戏到底是什么样的活动？」
「……哼！来到我们的根据地前，不是有条南瓜街吗？那是我们取得原本是废墟的土地，并改造成幽灵小镇的地区。」
「幽灵小镇？」
飞鸟和耀同时发出感到疑问的声音。听到这反应后，爱夏终于像是重新振作般地露出笑容，对着两人挑衅。
「虽然详细情形还是秘密……不过这次游戏的关键，是要找到我和杰克先生。只是这条件太困难了，所以至今为止还没有任何人达成过。拜此所赐，很久以前就准备好的豪华奖品也只能一直丢着积灰尘。」
哼哼～爱夏得意地笑着从鼻子里哼气。
然而听到爱夏发言的两人却眼神一变，转头看向彼此。
「是吗……可以得到豪华奖品。」
「嘻嘻，知道了个好消息。」
两人自信满满地回应爱夏的挑衅，爱夏也充满干劲地起身。
「游戏在今晚开始，时间是月亮升上最高点的时候。在那之前，你们可以待在根据地里待机。」
「明白了，那么我们就在爱夏的房间里……」
「别那样！」
爱夏立刻回答并随即离开。
只剩两人独处的飞鸟和耀暂时默默地喝着红茶，休息一会后才开口交谈。
「豪华奖品……到底是什么呢？」
「不知道。不过毕竟『will o'wisp』是六位数的共同体，看爱夏如此得意，所以应该是有符合这水准的奖品吧。如果能拿到奖品，想必对参加收获祭也会变得比较有利。」
飞鸟和耀看着彼此，一起点了点头。
这也是她们的目的。
两人隶属的共同体「No Name」目前正在举办由同志之间彼此竞争战果的游戏。根据每个人在规定的日数内能够获得多大的战果，将影响到可以参加「underwood」收获祭的天数。
「十六夜同学也出乎意料地没有获得什么战果……这场游戏说不定会是一次巨大的机会？」
「……嗯，接下来就要看谁可以破解。」
耀点点头似乎有点紧张。看到耀表现出和过去都不同的紧张态度虽然让飞鸟感到疑惑，不过现在她并没有追究，而是养精蓄锐等待游戏开始。
*
——六七八九〇〇外门的舞台区域，南瓜街是「will o'wisp」拥有的少数领地之一。这是因为北区存在着复数的「阶层支配者」，因此大部分区域都成了「阶层支配者」直辖的领地。
原本「Will o'wisp」具备足够的实力，能以六位数「地域支配者」的身份活跃，然而他们的领地却只有这个舞台区域和根据地，还有能进行玻璃加工或锻造作业的炼制工房而已。
而且这个外门在北区中也算是位处偏西，导致防寒大结界的效果较弱，再加上距离酝酿出永秋环境的大吊灯也很遥远，因此有点寒冷。
至于废屋分散座落四处的现象，大概也是起因于原本居民移住到「salamandra」或「鬼姬」联盟等强大共同体支配范围内的结果吧。
「Will o'wisp」就是藉由改造这些废屋来建立舞台区域。
由于北区的建筑物采用坚固的砖造，因此几乎没有风化。他们应该是认为理所当然要拿来利用吧。
幽灵小镇在点起苍炎的蜡烛式烛台照耀下，酝酿出和举办游戏相呼应的气氛。
飞鸟和耀往邀请函上记载的地点移动，和其他参加者们一起来到通向舞台区域的门前。这时，她们突然对其他参加者产生疑问。
「总共将近两百人。虽然参加者的人数比想象中多……但大多是年轻人呢。」
「不过与其说是年轻，倒不如说是小孩子很多？」
没错，全部参加者都未成年，甚至连比耀她们年幼的小孩也前来参加。就算是其中最年长的人，顶多也只有比两人大个两三岁吧。
虽然由于箱庭中有许多长生种而难以确定实际年龄，不过起码可以看到非常多外表年轻的人。
飞鸟狐疑地皱起眉头，却因为看到爱夏站到南瓜街的大门上而换了个完全不同的表情。
爱夏的手上拿着大量的「契约文件」。
「让各位久等了！我现在要把『candle the Ghost town』的『契约文件』撒出去，各位参加者记得拿好！」
唰！「契约文件」从上方被往下撒。飞鸟和耀也立刻把视线移向文件内容。
「—恩赐游戏名：『candle the Ghost town』—
·参加资格：
一：参加费是「Thousand Eyes」发行的铜币一枚（未满十岁可免费）
二：参加者必须是未成年人。
三：持有「Will o'wisp」的邀请函。
·参赛者方胜利条件：
一：从徘徊于幽灵小镇中的提灯使魔身上夺走宝玉。
二：根据宝玉的种类，能获得赠与的恩惠也不同（每名参加者只会授予一项）
三：从杰克南瓜灯手上夺得宝玉者将获赠特别恩惠。
·参赛者方败北条件：
一：在三十分钟内没有取得任何宝玉的情况。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，「Will o'wisp」举办恩赐游戏。
「Will o'wisp」印
把内容确认过一遍后，两人眨着眼睛看向彼此。
「呃……虽然总算明白小孩子很多的理由……不过提灯使魔是指？」
「是不是那些在火龙诞生祭时有看过的双脚步行烛台跟提灯呢……？」
两人以感到不可思议的态度歪着头。
就像是要解除她们的疑问，爱夏举起约有脑袋大小的提灯，对着参加者介绍：
「这种会走路的提灯是杂兵，里面放了一颗宝玉，种类共有五种！基本上我们为大型提灯准备了比较好的恩惠，所以大家要努力去抓。」
「lan～tern♪」
提灯很可爱地挥了挥手，爱夏在此先停止发言。
过了一会之后，她才盯着下方的飞鸟和耀开口——
「——顺道一提，对于成功从杰克南瓜灯身上抢走宝玉的参加者，将按照惯例赠送那个恩惠——也就是刻有「Will o'wisp」旗帜，能够储存、供给火焰的恩赐！」
看到放在爱夏指出方向的巨大烛台，参加者们都发出欢呼声。飞鸟和耀也睁大发亮双眼望着那个烛台。
「那就是能储存火焰的烛台……！」
在巨大烛台旁边待机的少年把火把丢了进去，于是烛台中开始燃起熊熊烈火。
原本这里是有点偏凉的地域，然而这一带却在烛台点起火的同时跟着变暖。
即使无法和形成大结界的大吊灯相比，但肯定也蓄积了相当多的热量吧。飞鸟让双手交叠，以像是要瞄准目标的视线凝视那个烛台。
「如果不只能够储存，还能供给热量……就代表可以靠那一个烛台来因应共同体需要的所有热源。」
「嗯，如果是这个恩赐，或许是无可挑剔的战果……！」
耀用力握拳振奋精神。飞鸟虽然因为罕见的举动而更感惊讶，不过她还是自己做出了结论，判断这只是因为耀的干劲就是如此高昂。
从门上下来的爱夏抬头仰望呈现峨嵋型的月亮，计算该发出开始信号的时机。不久之后或许是时间已经到来，她离开参加者们移动到幽灵小镇内，接着举起右手。
「——好了，时间到了，杰克先生！今晚也要以全力逃到最后！」
这就是游戏开始的信号。就像是在呼应她的喊声，空中出现旺盛燃烧的火焰。
火焰如同螺旋般让前端变细，拉起爱夏的手。她刚移动到火球的顶端，立刻出现一个边挥洒着火花边放声大笑的南瓜。
「——呀呵呵呵呵呵呵！欢迎各位今夜来参加『will o'wisp』的惯例祭典！小朋友们请去追赶小提灯，至于一般参加者的各位就来追捕大提灯和我这个南瓜头吧！」
「不过呢，我们当然没可能会被抓到！」
杰克晃着身上的破布，而爱夏则吐出舌头挑衅众人。
在那之后两人随即被火包围，瞬间消失无踪。了解这就是游戏开始信号的参加者们一起喊出声音并往前奔。
「不要理会小提灯！只会拿到骗小孩的糖果点心！」
「目标是最大的提灯！十尺以上的家伙就能充分回本！」
「追捕杰克是浪费力气！只要针对移动缓慢的提灯！」
参加者们发出威武勇敢的吼声开始冲剌。如果这游戏正如杰克所说是一场惯例性的祭典，那么至今为止曾挑战多次的参加者想必也不在少数。
在寒冷的北区，杰克制作的各式恩赐肯定很有魅力。
不过这点对「No Name」来说也是一样。
抢得先机的耀刮起旋风追过飞鸟。
「抱歉，我先走！」
「哎呀，不必客气！我也会很快就追上去！」
飞鸟举起酒红色的恩赐卡，召唤出她持有的恩赐——红色的神珍铁巨人。
从没有图案的圆阵中被唤出的红色钢铁人偶·迪恩发出勇猛的吼声。
「——DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」
「目标只有杰克，上吧，迪恩！」
在主人的号令下，迪恩打破大门入场。其他参加者都因为突然出现的红色钢铁人偶而大吃一惊，争先恐后地逃跑让路。
差点不小心踩到小朋友的飞鸟冒出冷汗。可是既然已经让耀抢先一步，她也不能摆出悠哉态度。飞鸟指示迪恩要尽量注意脚下，开始在南瓜街上往前冲剌。
*
——耀的动作很迅速。她从上空搜寻杰克的身影，并利用强大的五感展开追击。她拥有的恩赐「生命目录」能够使用各式各样的动物力量，就算杰克可以让身影瞬间消失，并不代表存在本身也会消失。
耀的嗅觉不消多久就找到了杰克和爱夏。
原本从上空往下俯视的耀一直线急速下降，袭击杰克和爱夏。
「杰克，我找到你了……！」
「呀呵？」
耀维持着从上空下降造成的冲力，把他们踢向砖造的道路。奇袭成功的耀脑中一瞬间闪过胜利的预感，然而对方却不是这样就会结束的敌手。
虽然南瓜头重重摔向地上甚至还反弹，但仔细一看他身上根本没伤。由于必须打破他的南瓜脑袋才能取得宝玉，因此耀感到一阵焦躁。
「怎么可能……！挨了刚才那一击居然没坏……」
「哼……哼哼～！这种程度杰克先生怎么可能会坏掉！」
「呀呵呵！老实说我真的吓了一大跳！但是这点伤马上就能修好！」
即使被踢出去，杰克依然笑得很开朗，而爱夏则是身体往后缩声音也有点变调。
不过仔细想想，这也是当然的结果吧。杰克面对耀曾经赢过一次，原因是他的不死性。对于被圣彼得排除在生死双方之外的杰克来说，「灭亡」这种概念并不存在。现在虽然是靠着维拉·札·伊格尼法特斯这恶魔才能显现，但原本他连存在于现世都不被允许。
连全力使出的踢击也立刻被修复，很快就无计可施的耀只能屈辱地望着眼前笑得东倒西歪的两人。
在这一剎那，从废屋的侧面响起勇猛的吼叫声。
「趁现在！迪恩！」
「DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」
铁制的巨大手臂从墙壁另一侧发动强攻。还以为杰克又被逮住破绽，但这次却是圈套。他装出了大意态度，诱出潜藏着的飞鸟，让她现身。
「呀呵呵呵呵！天真，你太天真了飞鸟小姐！」
杰克因为作战顺利成功而发出喜悦叫声并避开攻击，再次和火焰一起消失无踪。飞鸟轻轻咂舌接着立刻搜索周遭，然而却无法从附近察觉出他们的气息。
她稍微叹了口气，也慢慢开始感到焦急。
「伤脑筋……要是继续让他悠悠哉哉地逃走，三十分钟一眨眼就会过去……！」
更何况飞鸟完全没有搜索敌人的能力。刚才能奇袭也只是屏息埋伏时杰克刚好冲过来的偶然机会，很难相信会连续发生两次。
飞鸟凝视着蜡烛式提灯造成的热浪扭曲效果并仔细考虑作战，却无法想到比刚才更好的计策。
「没办法……只能再去找个地方埋伏——」
「——飞鸟。」
飞鸟正打算去追赶杰克，耀却从她的背后搭话。
不知道是怎么回事的飞鸟回过身子，却看到耀露出从未见过的认真紧张表情，不由得倒吸一口气。
「怎……怎么了呢，春日部同学？」
「……我有个作战。不过希望你听听我的希望做为交换。」
*
——南瓜街，旧休憩广场。
杰克和爱夏在开阔的地点观察游戏的进行状况，似乎很满意地点点头。在这个广场上不会受到奇袭，也可以逃走。
这里是他们的领地。只要镇静地等待敌人出现，基本上不可能出现被逼上绝路的情况。因为他们已经先设好机关，让灵体化的杰克和爱夏可以通过维拉制作的门逃往好几个地方。
不过讲到维拉本人，却在外出闲晃后一直没有回来。两人虽然对喜欢流浪的领导者感到相当无奈，但还是很愉快地看着惯例祭典的模样。
「不过啊～真的很久没碰到了呢……敢从正面挑战杰克先生的参加者。」
「呀呵呵！的确是那样！刚开始举办惯例祭典时，曾有很多参加者向我挑战，不过……」
杰克讲到这边突然停口，同时两人之间出现一股难以形容的气氛。
这是在箱庭中经常发生的状况。举办娱乐性质的恩赐游戏时，最初几次会特别热闹。尤其是初次举办的新鲜感和能获得的恩惠，还有为了突破举办方提出的考验而必须付出的创意手段，这些全都被浓缩在第一次的游戏中。
然而这场惯例祭典到这次已经举办了超过二十次。参加者逐渐只剩下常客和免费参加的孩子们，收入也不多。
尽管只要切换成其他游戏就能解决这问题，然而那样做会使得共同体脸上无光。一旦共同体开始举行惯例性质的恩赐游戏，要是没有哪个人能破解，就无法创造双赢局面。
「算了，虽然赢了就换也不错……可是身为主办者，这样有点寂寞呢。」
「嗯。如果是从一开始就宣布只办一次，情况也会不同……但是举办惯例祭典却赢了就换，传出去并不好听，愿意参加下次游戏的参加者也会减少吧。」
那样一来可说是全盘皆输。他们的座右铭是要让多一点的参加者参战，而且也要让更多的人享受到乐趣。
为了达成这一点，这次才会把邀请函送给有可能打倒杰克的共同体——「No Name」，不过看起来负担果然还是太重了吧，两人露出苦笑。
「不过若是因为这样就手下留情，等于是背叛了至今为止的所有参加者。所以这次果然还是希望她们能够痛快获胜呢。」
「话虽如此，毕竟那个少年并没有来，光靠她们两人没问题吗？」
这并不是过度自负或夸大其词而是单纯的事实，杰克明白自己比她们更强。也确信如果是单打独斗，基本上不会败于对方手下。
既然如此，她们该采用的计策只有一个，然而……
「 爱夏，来了！」
「咦？」
爱夏发出脱线的叫声。与此同时，烈风袭击两人。爱夏压住随风甩动的双马尾，而杰克则是被盖到脸上的破布遮住了视线。
「呜哇？」
「有破绽……！」
这次是耀带着飞鸟的白银之剑从侧面袭击，看穿那把剑藏有破邪之力的杰克惊险地闪开。用白色巨手抓住耀的杰克露出佩服的笑容。
「呀呵呵呵呵！真没想到你有这样的恩赐！不过既然有这个，要是你在最初一击就拿来使用，应该已经打破这颗南瓜头了吧！」
「……呜……」
耀咬牙瞪着杰克，这时等着这空档的飞鸟大叫：
「迪恩！上吧！」
「DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」
伸缩自在的铁腕从广场外以高速袭击杰克。
虽然这只手臂应该具备足以打破杰克脑袋的力量，然而前提是要打得中。悠哉避开的杰克再次大笑并摇动手指。
「天真天真！两位的游戏掌控都太天真了！波状攻击要在凑齐人数之后才会发挥意义！这点人数的基本战术是一起攻击哟。」
杰克带着嘲笑说明即使连番出手攻击，但人数只有两人加一只并没有意义。然而他也很清楚不可以小看迪恩的强大力量。既然以可能性来评估确实有机会出现偶然的一击，那么长时间待在这里应该很危险。
依然抓着耀的杰克再度让周围出现火焰——
「——趁现在，飞鸟！」
这瞬间，耀的旋风在杰克身边刮起。
火焰并没有聚集而是被风刮走吹散，让杰克这次发出似乎真的感到焦急的声音。
「难……难道……！」
「就是那个难道，杰克。你要瞬间消失必须先让火焰包围自己吧？」
糟了！杰克在内心狠狠咂舌。
在游戏开始后，杰克的身影曾经突然消失过两次，而且两次都有把缠上火焰做为前兆动作。
「will o'wisp」是以能往来生死境界的火焰恶魔做为中心主题。
因此耀推测杰克消失的发动条件是必须让火焰环绕身体。
话是这么说，但这是个基于随性推测就进行的作战。耀虽然因为计策顺利成功而内心暗暗吃惊，不过当然没有理由错过这次的机会。在耀的号令下发动袭击的迪恩打破满是破绽的南瓜头，让隐藏在其中的宝玉弹了出来。
「呜！怎么能让你得逞！」
爱夏跳向宝玉，身上拘束力总算减缓的耀也在迟了一步后扑过去。虽然她较晚出手，却利用媲美豹的瞬间爆发力和柔软度来跳过爱夏头上。
在她的手中，牢牢地抓着蓝色的宝玉。
「呜……！」
耀把视线投向正在逐渐修复的杰克，将小小的胸膛明显挺起。
「……是我获胜，对吧？」
她充满骄傲地对着主办者发表胜利宣言。
*
——在那之后，宣布「candle the Ghost town」已经被破解的杰克和爱夏郑重地举行颁奖仪式。
他们把装有烛台所有权的信封交给「No Name」，最后对着所有参加者发表游戏结束宣言：「呃～三年以来承蒙各位爱护的『candle the Ghost town』终于出现获得特别恩惠的参加者，因此本游戏也在此一并闭幕。如果将来再次出现打着『will o'wisp』旗帜举办的游戏，还请各位务必前来参加。」
杰克只说了这些就走下舞台，拍手声也随后响起。
即使已经举办过二十次，这次还是聚集了将近两百名参加者。虽说有一半左右是免费参加的孩子，但另外一半则是一般参加者，应该足以证明这是一场如此受到长期爱戴的游戏吧，参加者中也处处都传出感到惋惜的声音。
体验过「will o'wisp」主办的游戏后，耀和飞鸟露出仿佛打心底感到佩服的笑容。
「果然箱庭的聚光焦点是恩赐游戏的主办方呢。」
「嗯……希望我们哪一天也可以当当看主办者。」
两人以带着羡慕的眼神目送主办者离开。
接下来，「will o'wisp」按照游戏后的惯例举办茶会。年幼的少年少女们从抓到的提灯中取出宝玉，用来交换刚出炉的蛋糕。
耀和飞鸟也被邀请参加，拿到烤苹果口味的夹心甜蛋卷。
第一次看到的西点让飞鸟兴奋得两眼发光，她用带着热情的眼神望向爱夏。
「这真是非常美妙的西点……！既然是用饼皮包着鲜奶油和水果，那么这也是一种可丽饼吗？」
「怎么可能。夹心甜蛋卷的饼皮和蛋糕一样，用这种蛋糕当饼皮包着内馅的食物就叫作夹心甜蛋卷。顺便说一下飞鸟你的是烤苹果口味，我的是南瓜奶油口味。」
这样说完的爱夏才刚把夹心甜蛋卷往前递，盘子里的南瓜奶油口味就突然消失。
爱夏虽然一时之间不明白发生了什么事，但看到耀的脸颊像松鼠那样高高鼓起后，立刻用力把头往旁边一倒，狠狠瞪着她。
「……喂，你，嘴里塞着的东西是什么？」
「……阿傻的天旦卷。」
「嘎啊啊啊真是的！不懂礼貌手脚不干净个性又差害我不知道该针对哪点吐嘈啦！你这个笨蛋！」
爱夏气冲冲地用力捏着耀那鼓起的脸颊。虽然有一瞬间嘴里的食物差点喷出来，但耀赌上对食物的全副坚持，硬是忍住并把蛋卷吞下。
垂下肩膀像是因为过度不以为然反而无话可说的爱夏站了起来，想去确认还有没有剩下的蛋糕。让口中恢复干净的耀从背后向她搭话：
「爱夏。」
「怎样啦！」
「南瓜奶油口味的夹心甜蛋卷非常好吃，还有谢谢你给我们邀请函。」
「……哼。」
爱夏嘟起嘴，甩着双马尾离开。
逮住只剩下她们两人的机会，飞鸟向耀询问先前游戏的事情。
「春日部同学，关于你刚才在游戏中找我讨论的事……」
「嗯？……呃……是指提议两人平分游戏战果那件事？」
耀开始动手食用自己盘里的夹心甜蛋卷，并歪着脑袋反问飞鸟。
原本互相竞争战果的两人之所以在游戏里携手合作，是基于平分战果这条件而组成的共同战线。
要是无法赢得游戏就没有功劳，即使再怎么想独占战果，先决条件都是必须胜利。因此耀提案协力作战的判断并没有错……只是让飞鸟感到不对劲的部分，反而是她对游戏那种几乎让人意外的积极。
「或许是我想错了……不过春日部同学你是不是有什么无论如何都要获胜的理由？我觉得你选择和别人合作的游戏情势发展有点罕见。」
「……那是」
耀才刚开口，又闭上嘴巴。这动作本身就已经很难得。
自由奔放的耀几乎不曾撤回自己正打算说出的发言。把该讲的话说出口，至于没打算提的事情就绝对不开口，这种做法才符合她的风格。
飞鸟有点不安，担心地把身体往前探。
「春日部同学，如果有什么隐情我也会帮忙，所以可以告诉我吗？」
「……呃……」
耀烦恼着该如何启齿。
飞鸟在耀说话前都坐正姿势，静静等待她的回应。
让视线四处乱晃一阵子之后，耀才以像是总算认命的态度低声说道：
「……我也想对农园有贡献。」
「咦？」
「呃……共同体的那个农园是由十六夜提供水源，然后由飞鸟你开垦的地方吧？所以如果最后能由我来准备秧苗……我想自己就可以抬头挺胸地说……『那是我们三人合作打造出的农园』。」
为了达到这个目的，即使只有多一天也好，耀想要尽可能多参加收获祭并取得秧苗。
第一次得知春日部耀内心想法的飞鸟像是受到冲击般地吸了口气，大概是因为她从来没想过总让人觉得缺乏协调性的耀居然在考虑这种事情。
「……是吗？原来是这样啊。」
飞鸟静静地凝视着低着头的耀。
她感觉自己非常了解耀现在的心情。因为在获得迪恩之前，飞鸟也曾迷惘过自己今后要如何在高难度的恩赐游戏中获胜。
「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来箱庭。」
被这种游说内容召唤来此的他们必须面对的要求，果然是共同体的再兴。要是无法对这个大目标做出贡献，或许就会失去现在的栖身处——耀是不是也同样抱着这种不安呢？
（是吗……大家感到不安的部分都一样吗？）
飞鸟以像是领悟到什么的态度闭上眼睛，用力握住耀的肩膀。
「我明白了，春日部同学。既然是这样，那我也提供协助吧！」
「协……协助？」
「是呀！首先为了要尽可能多参加收获祭，今天的战果就让给春日部同学你吧。」
耀愣愣地瞪大眼睛。
然而下一瞬间她的态度就完全转变，似乎很焦急地摇着头。
「不……不行啦，飞鸟！要是提出这种假报告，对一个人努力的十六夜太失礼了……」
「哎呀，不过大致上没错吧？因为建立作战计画、看穿敌人特性还有拿到宝玉的人都是春日部同学呀。」
「因……因为多亏有飞鸟你的帮忙……！」
「没关系啦没关系，而且十六夜同学说不定可以出乎意料地轻松拿下这种程度的成绩。难得有个似乎能够跟他相抗衡的大战果，还要分割实在太可惜了。」
飞鸟摆摆手以开玩笑的语气说道。
耀虽然露出即使如此也很难接受的表情，但她的决心也出自于强烈的想法。耀觉得若是无视飞鸟的心意似乎也很没有礼貌，只好战战兢兢地确认。
「……真的可以吗？」
「嗯，如果你还是觉得过意不去，以后再找机会回礼就好。当然，对象也包括十六夜同学喔。」
「……嗯，我明白了。我一定会向你和十六夜回这份礼。」
耀这么说完，露出柔和的笑容。
看到朋友初次展现的真心笑容，感到满足的飞鸟把烤苹果口味的夹心甜蛋卷放进嘴里。两人一边因为在口中扩散的幸福甜味而放松表情，并腼腆地互相微笑。
异乡人与月兔的茶会（插图）
黑兔放下插着柳樱枝的花瓶。
连续七天七夜的白夜叉送别会结束后，「No Name」根据地附近也恢复了平时的宁静。黑兔关上为了裁判工作准备的服装室衣柜，满怀感慨地叹了口气。
「这样一来，这间服装室也没有必要了呢……」
对黑兔来说，裁判工作只不过是为了生存而不得不接下的工作。
一开始因为自尊心作祟所以无法顺利地担任游戏裁判。毕竟被歌颂为「箱庭贵族」的兔族被当成了哗众取宠的展览品，也难怪她会心生抗拒。
然而现在回想起来，或许那是白夜叉风格的考验之一。
为了让连明天的食物都没有着落的「No Name」能够活下去，白夜叉保证会提供远超过常理的融资。黑兔仅仅负责一份工作，她就支付了足以让多达一百二十人的少年少女们能够生活的报酬。
「虽然这是在不情愿的状况下持续从事的工作……但『No Name』过去就是靠这些服装支撑，这的确也是事实。」
然而在白夜叉已经离开下层的现在，这间服装室应该不会再用到吧。
无论是什么样的工作，一旦结束后多少都会让人感到落寞。
「不过……人家还真的是被逼着穿上了各式各样的服装呢。」
黑兔一边说一边在衣柜里东翻西看。虽然穿给别人看会很丢脸，但如果只是基于兴趣拿来穿或许不错。毕竟再怎么说这些服装都使用了高级的布料，像飞鸟的长礼服那样先改造之后再拿来穿用也是一种可行的方式。
当黑兔正在寻找平常应该也能用到的服装时，她听到房门被轻轻敲响的叩叩声。
「黑兔，你现在有空吗？」
「十六夜先生？嗯，没问题。」
突然的访客让黑兔歪了歪兔耳。
然而打开房门后她再度吃了一惊。
这是因为十六夜身后可以看到飞鸟和耀两人把茶点和红茶一起带了过来。
「送别会辛苦了，一直陪着白夜叉很累吧？」
「这……这是为了慰劳人家所以特地送茶过来？」
「嗯，想说要慰劳你同时也开场茶会。」
耀这么说完就拿起用来配茶的饼干。
然而黑兔没有心思去注意到这些。
她大概是没想到三名问题儿童居然会来慰劳自己吧，对于平常一直因为三人劳心劳力的黑兔来说，这正可说是晴天霹雳。
左右甩着兔耳心中欢喜不已的黑兔一瞬间就准备好桌子，还摆好三人的座位。
「请进请进！希望各位不介意因为刚刚在整理服装所以空气里灰尘较多的房间！」
「灰尘较多？」
「那是不是算了呢？」
「是啊。」
砰磅！
「咦！真的回去了吗！」
「怎么可能。」
三人一边戏弄黑兔并再次进入房间。
他们拿来的茶点是抹了草莓果酱的饼干，还有后院里栽种的香草茶。和摆出问题儿童行径的态度相反，黑兔可以感受到他们希望自己能恢复疲劳的心意，也感到有点开心。
「话说回来，各位以前是不是也曾经开过这样的茶会？」
「嗯，只在『underwood』开过一次。」
「所以这次想找黑兔你一起开个交友会。」
听完飞鸟和耀的提案，感到原来如此的黑兔点了点头。因为她也觉得无论如何都想要参加这茶会。
「那么，现在就开始第二回！异乡人的茶会！」
哇～啪啪啪！女性阵营边拍手边欢呼。
越来越像女生专属聚会让十六夜感觉很无奈，不过这是能够提出箱庭相关问题的好机会。他把饼干塞进嘴里不经意地发问：
「那么首先从我开始吧——之前我就一直很在意，『No Name』的小不点们不去上学没关系吗？」
听到十六夜的提问，黑兔「唔」了一声并双手抱胸。
「学校……就是指学塾吧？以前的『No Name』曾经有设置，现在则是人家定期集合大家上课。」
「哎呀真意外，黑兔你负责当老师？」
「YES！话虽如此，但范围也仅限于一般教养。不过要说其他方式也不是没有，例如可以托付给提供专业教育的共同体或特定宗派参加修行等等。」
「那，神社之类的地方会教导文字吗？」
「是的，尤其佛门在这方面相当投入，甚至还被形容成『想让魔王改过自新就交给佛门吧！』呢。」
「听起来真不错，要不要让我们家的斑点女仆也进去试试？」
十六夜开玩笑地说道，一行人也全都笑了出来。应该是觉得如果能纠正那尖锐的个性，大家应该很乐于把她丢进佛门里吧。
「虽然这是不错的提案……不过这里基本上都是采用『在组织内培育一流参赛者和军师』的方针。」
也就是教育交由共同体自我判断，也必须自己负起责任。
十六夜似乎有点佩服地开口：
「意思是连义务教育都没有吗？虽然从提升自主性这角度来看是很好，不过这种做法真的能增加共同体的实力吗？」
「YES！如果是一般的众多共同体还另当别论，但对于拥有一流参赛者的共同体来说，没有任何问题！」
「是这样吗？」
正往嘴里塞满饼干的耀诧异地反问。
黑兔抬头挺胸地断言：
「箱庭的每个少年少女都梦想着自己哪一天也能够以一流参赛者的身份站上光彩舞台。而且看到那些代表性杰出参赛者的背影后，他们就会一心想要也成为那样的人，并努力磨练自身。因此只要各位继续像目前这样活跃下去，就是最顶级的教育！」
黑兔「唰！」地竖直兔耳。
在恩赐游戏中大展身手，让旗帜威风扬起，并高声以组织名号宣告胜利。
将名声和光辉献给自己的剑和旗帜。
这份光辉会让少年少女们心怀憧憬，并持续锻炼自己。
「……哦，虽然不能说是很有效率，但也不赖。」
嘴角带着笑容的十六夜把茶杯举到嘴边。虽然这是个冷淡的评论，但十六夜还是认定「NoName」的教育方针没有问题。在此同时，他也不得不联想到一件事。
——即使在不同的世界里，金丝雀的教育方针也没有改变。
另一方面，飞鸟也吐出一口热气，像是在鼓舞自己般地以手抱胸。
「既然这样，那从明天起我们必须更努力才行。可不能让年长、年少组看到自己没出息的模样。」
「YES！就是要这种斗志！——那么，现在要换成箱庭这边提出问题。」
黑兔歪着兔耳，露出充满兴趣的眼神。
她先咬了一口饼干，才以现在正是最好时机的态度开口：
「人家从之前就一直很好奇，十六夜先生穿着的服装——该不会是传说中的最强装备『立领制服』吧？」
噗！十六夜被红茶呛到。理由当然不必特别说明。
光是黑兔知道日本学生制服之一的「立领制服」就已经很奇怪，为什么还会提出「最强装备」=立领制服的理论呢？
十六夜正打算提出异议，耀却抢先一步搭上话题：
「说起来我记得在爸爸留下来的古书中……好像有身穿立领制服的少年少女们拯救世界的故事。」
「YES！在箱庭，过去也曾经出现三次身穿『立领制服』的大英雄！而且据说每一个都自称为『番长』！」
「是吗？果然那本书的内容是真实故事。」
怎么可能！十六夜在内心吐嘈。
十六夜也不知道为什么会出现那样的历史误解和问题召唤，或许是哪个他不认识的召唤师基于好玩才唤出那些人吧。
他一边苦笑，同时先订正错误。
「我话先说在前面，所谓立领制服只是一九〇〇年代的日本学校使用的制服，而且这个制服本身并没有强大的力量。」
「哎呀呀？是这样吗？」
「嗯，而且在我的时代已经过了流行全盛期，我之所以穿着立领制服只不过是那家伙的任性——啊，这个话题不重要……还有春日部，你看过的那个是只存在于漫画中的故事而且是虚构内容，不是事实。」
「……？原来是这样。」
耀有点不解地稍稍侧着脑袋，但她依然没有反驳，只是把最后一块饼干放进嘴里。
一直旁观的飞鸟充满感慨地喃喃说道：
「果然文化圏不同，连服装也会完全不一样呢。」
「YES！尤其白夜叉大人特别喜爱外界的特异服装，因此人家也曾经换上各式各样的造型。」
「真有白夜叉的风格。」
「顺便问一下，她要求你穿过什么样的服装？」
「那真是数也数不清！日西合璧的服装当然不用说，还有专职制服和泳装，甚至连男装都有让人家穿过。」
「意思是兔子版的换衣娃娃吗？真是让人羡慕的兴趣。」
黑兔的眼神飘向远方，觉得事不关己的十六夜则呀哈哈大笑。
「……不过这些服装暂时也用不上了吧，因为白夜叉大人已经回去了。」
黑兔寂寞地喃喃说着，打开衣柜大门。
白夜叉送给黑兔的东西并非全都是一些像是在角色扮演的搞笑道具。有时候也会以华丽的长礼服和服装让黑兔开心。
在裁判工作已经结束的现在，可以说几乎没有穿上这些衣服的机会吧。
把饼干吃完的耀以突然想到什么的态度看向衣柜。
「……那个衣柜里，原来也有男装啊。」
「YES！有喔！」
「是吗——那么最后，黑兔你要不要试试拿别人来玩的立场？」
耀露出浅浅微笑，把视线朝向十六夜。
十六夜收起笑容站了起来，然而却慢了一步。
飞鸟抢先一步，瞬间就理解耀那视线的意图。
「哎呀，这真是很棒的提议。我对一比一的换衣娃娃也很有兴趣。」
她也以富有深意的眼神望着十六夜。
到此黑兔总算理解。
「话说回来，这里有一张能对十六夜先生使用的命令权……如果要用，现在不用更待何时呢？」
呜呼呼笑着的黑兔拿出恩赐卡。
错失逃跑时机的十六夜狠狠咂舌，接着像是死心般地举起双手。
「……了解，就算是恭喜黑兔退休，随你们高兴怎么玩吧。」
他弯腰坐下乖乖交出自己身体。
三名女孩发出兴奋尖叫并大声宣言：
「那么！从现在开始把茶会变更为——逆回十六夜的换衣游戏大会！」
啪啪啪！女性阵营边拍手边动手在衣柜里翻找衣服。
只瞄了一眼充满干劲开始行动的女孩们，就抬头望向月亮的十六夜内心想着等哪天白夜叉回来之后——自己无论如何都要报今天之仇。
斯廷法利斯的硬币（插图）
「—恩赐游戏名：『青铜之怪鸟』—
参加者：自由参加。
（但是参加者有死亡的风险。）
胜利条件：带回以青铜形成的斯廷法利斯之羽。
败北条件：无法达成胜利条件的情况。
（死亡视同败北。）
规则概要：
一：收集到一定数量以上的青铜后，游戏就会结束。
二：会针对带回银羽毛的参赛者给予赏赐。
三：参加者必须将带回的铜、银羽毛贡献给主办者。（走私将受到严罚。）
四：主办者必须根据带回来的铜、银羽毛，授予符合价值的恩赐。
五：参加者死亡时，死后的灵格将委托给希腊神群。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Kerykeion』举办恩赐游戏。
『Kerykeion』印」
*
——七二七二四六外门。底波拉峡谷，山谷间的酒馆。
时间要往前回溯，来到大约一周前。
在耸立于西南方的山脉谷底，将要举行能够一口气轻易获得大量金钱的恩赐游戏——这样的传言开始传向箱庭的各个角落。
这里是得知这个传闻的强者们聚集的酒馆一角。因为游戏内容确实符合传闻所言而感到兴奋的强者们正看着发出光芒的羊皮纸——「契约文件」并你一言我一语地讨论。
「讲到『Kerykeion』，不就是掌管箱庭南区一带的最大规模商业共同体吗？」
「既然背后和神群有关，应该会是场相当大型的游戏。」
「不过说到斯廷法利斯，那可是会吐出猛毒气息的怪鸟。而且是拥有青铜羽毛，其硬度还能够弹开刀刃的传说幻兽。」
「那又怎么样？『Kerykeion』是希腊神群的财务管理者，报酬肯定相当可观。」
「没错，获得希腊神群授予神格也不是梦想。有赌上性命的价值……！」
强者们单手高举起酒瓶显得相当兴奋，仔细一看他们有一半以上并不是人类。各自隶属于著名共同体的实力者们具备和人类不同的特征。
拥有凶猛尖牙和狼耳的「五爪」副首领，沃尔德·佛卡斯。
身躯宛如巨树的「四足」副首领，鲁克·波尔佛伊。
其他还有长着翅膀的「二翼」之翼人种，和许多兽人、精灵们都在此聚集。
把根据地设置于大树「underwood」的「龙角鹫狮子」联盟中的一部分成员，积极地前来参加这次的怪鸟狩猎。
没错——这里是聚集了修罗神佛、恶鬼罗剎的箱庭世界。
是拥有绝大力量的神佛会主办一种举行目的是要将恩恵赐给人类、幻兽和精灵们的神魔游戏——「恩赐游戏」的异世界。
这不寻常的异世界有时会从外界招揽天生拥有特异才能、系统的人们，或是战功获得认可的英杰前来此处。
其中，在人类中拥有最高峰才能的人们受到召唤的情况也不在少数。
不过拥有这等才能的人们，当然不可能彬彬有礼地参加游戏——
「不……不好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——砰磅！响起酒馆大门被打开的声音。率先参加恩赐游戏「青静之怪鸟（Stymphalian）」的一名参加者气喘吁吁地冲进了客席。
全身上下每处都在冒汗，喘得肩膀一上一下的男子为了调整呼吸而趴到桌上。
不明白发生什么事的强者们纷纷聚集，很快在男子身边围起人墙。
「喂喂，发生什么事？」
「该不会是目标这么快就遭到滥捕吧……」
目前待在这酒馆里的人是第二批参加者，换句话说如果第一批的人破解了游戏，他们就是白忙一场徒劳无功。
然而喘着气回来的男子却使劲摇了摇头。
「……出……！」
「什么？」
不知道哪个人回问了一句。调整好呼吸的男子露出过度惊吓而发楞的表情——
「出……出现了几个离谱的小鬼……！」
……啥？强者们的头上一起浮现出问号。然而男子却全身冒着冷汗并指向峡谷的湖畔。
「先行部队在湖畔发现一群斯廷法利斯并开始准备狩猎……结果却出现三个强到夸张的小鬼，对我们发动袭击……！」
先行参加的男子一边发抖一边向众人解释。
在酒馆待机的第二批参加者们……都楞楞地半张开嘴。
随后爆炸般的大笑一口气往外扩散。
「四足」的副首领，德鲁克·波尔佛伊敲响他那巨大的腹部。
「喂喂，你们听到了吗！明明我们是为了狩猎怪鸟而特地来到边境……结果先行部队似乎却被小鬼给全灭了！」
笑声再度在酒馆里爆开。
「五爪」的副首领，沃尔德·佛卡斯也跟着说道：
「哈哈，那真是不幸中的大幸。会输给小鬼的家伙们，面对斯廷法利斯时又怎么可能打得赢！」
酒馆里的强者们相视大笑。
他们狂笑了一阵子之后，一起站起来打点行装。
「……不过这是个好消息，看样子先行部队还没袭击巢穴就失败了。」
「嗯，既然鸟群还没被攻击，那么我们也没有必要在山里狩猎。喂！你们几个！立刻准备出发！斯廷法利斯就由我们来一网打尽！」
喔喔！参加者们发出鼓舞士气的叫声并一起开始准备。
酒馆里突然充满了忙碌气氛，然而其中却有一对拥有特别气质的两人组。
其中之一的猫族男子摸着胡子，并以认真的表情露出笑容。
「……强到离谱的小鬼三人组……吗？」
身穿潇洒服装的猫族男子虽然外表和强者齐聚的骯脏酒馆显得格格不入，但他的眼中却透露出身经百战的狡猾。是个即使只看一眼，也可以感觉出这是个和周围强者们有着不同风范的上年纪猫族。
身穿长袍陪着那只老猫的女性让没有被完全遮住的兔耳不断抖动。
「呜呜……只有不妙的预感。」
「是啊，姑且先听听是怎么回事吧。」
男性老猫和兔耳女性悄悄地靠近先行部队的男子。
「喂，我问你一下。你刚刚提到的小鬼……成员该不会是一个小子和两个小姑娘吧？」
「没……没错。三个人都各自使用不同类型的恩赐……根本是怪物……！」
哎呀～老猫和兔耳女性都伸手撑住额头。
不过或许是已经彻底理解状况了吧，老猫让先行部队的男子在自己身边坐下。
「那还真是一场灾难。总之喝吧，这次算我请客，你喝到满足之后就回去吧。」
「啥……？不，可是……」
「不要紧不要紧，反正这家店是『六伤』的分店，我的钱包不需要破费。」
老猫——嘎罗罗·干达克边哈哈笑着边倒酒。
兔耳女性趁这机会轻轻晃着长袍站起。
「真是非常抱歉，嘎罗罗大老。人家现在就去忠告大家『不可以做得太过火』！」
「嗯，以你的脚程应该能先赶到。去跟那些捣蛋小鬼说一下酒馆里的年轻人都是我的自家人吧。」
「YES！人家了解了！」
兔耳少女——黑兔脱下长袍，从酒馆里直直冲了出去。
对于所谓的「袭击先行小队的少年少女」，两人心中有数。如果他们是认识的三人组，那么先行小队全灭也是让人能够接纳的状况。不，岂止如此，连第二批参加者也肯定会三两下就败退。
毕竟他们是以在箱庭世界中蔓延的天灾——「魔王」为目标而战的共同体「No Name」。也是世界最强的问题儿童集团。
*
——底波拉峡谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴。
斯廷法利斯在湖畔旁边的洞穴中筑巢。它们总是成群行动，过着不让其他种族靠近的生活。
然而在怪鸟的巢穴中，却出现不自然的人影。
「……第二批参加者来了。十六夜、飞鸟，准备迎击。」
「了解。」
「接下来大约有多少人数呢，春日部同学？」
「总共一百二十人左右。似乎有准备狩猎用的毒箭，要小心。」
少女的声音里带着提醒同伴警戒的语调。
听到这个忠告后，响起另一个似乎感到不以为然的声音。
「居然还准备了毒箭，看来第二批参加者真的想把斯廷法利斯给赶尽杀绝——哼！很好。」少年兴高采烈地起身后，对着两名少女讲出了危险发言。
「你们两个也去就位吧。为了破解『青铜之怪鸟』这游戏……绝对要死守斯廷法利斯。」
*
当第二批参加者到达据说有着斯廷法利斯巢穴的湖畔时，已经是深夜时分。抬头仰望夜，可以看到明亮的满月撒下灿烂的月光。
「既然有这种程度的月光，要狩猎也不是难事。」
所有人都点头同意沃尔德的意见。然而不能掉以轻心，肉食性的斯廷法利斯喜欢鱼和肉，要是鲁莽靠近，恐怕会被猛毒气息一网打尽。
因此攻略法有三种。
第一种是攻其不备。
第二种是从气息范围外的距离发动投掷攻击。
第三种是「模仿传承」。
第二批参加者纷纷按照擅长的领域分组，前往目标的斯廷法利斯巢穴。
擅长奇袭的兽人们为了扰乱对方，打着头阵前进。
「——好，消除自身的存在感。」
有人像是猛兽般收起脚步声在水边往前跑。
也有人像是爬虫类那样以保护色隐藏全身。
当成员各自以适合自己的方法往前冲剌时——突然，有一阵来自横向的旋风袭击众人。
「呜……怎么回事……？」
打转的旋风强烈得宛如暴风。
虽然风势强烈到如果对象是人类似乎就会被轻易吹走，但兽人的猎人们发挥出各自的专长，勉强还留在原地。
然而如果只针对这次的情况，这是下策。
「——原来，光是这样不足以让你们回去。」
「……是谁！」
先前跑在最前方的沃尔德倒竖着耳朵大吼。声音的主人听起来像是少女。
身为一名身经百战的参加者，沃尔德对于让先行部队全灭的对手抱着警戒。不过他并不认为对方真的是个少女，而是推测应该另有本体利用幻觉或洗脑类的恩赐来伪装成少年少女。
（居然出手妨碍，真是卑劣的参加者……看我扒下你们的伪装！）
沃尔德压低腰部，举起短刀摆出备战态势。让全身宛如弹簧般弯曲的肉体正和猛兽一模一样。
这是没有一丝一毫大意的姿势。
然而看到和旋风一起现身的少女，让男子楞住了一瞬间。
「不好意思，我不会让你们袭击斯廷法利斯。」
少女刮起旋风，以仿佛踩着空气的动作从空中飞舞降落。让人惊讶的是，看起来使用这份力量的人并非他人，而是少女本身。这真是在一时之间难以置信的事实。
看似十四五岁的少女让短发和无袖上衣随风摇摆，以没有抑扬顿挫的语调报上名号：
「我是『No Name』出身的春日部耀……如果你输给我，希望你们能够不要对巢穴出手，老实回去。」
「——……」
兽人男性眯起目光锐利的双眼——把短刀丢向水边，仰望满月。
「有件事要先道歉。我没料到居然会受到来自正面的挑战，而是一直认定会有卑鄙人物从旁出手妨碍。」
「……」
「我是『五爪』的副首领，沃尔德·佛卡斯——这场决斗我接受了，小姑娘！」
沃尔德·佛卡斯大吼之后，外表发生激烈的变化。他仰望满月，从眼睛吸收从天上洒下来的滴滴光芒。
皮肤被灰色毛皮覆盖，指尖逐渐长出连岩石也能斩裂，宛如刀刃的利爪。
以双眼掌握到这种戏剧性变化的春日部耀像是在确认般地喃喃说道：
「狼人……真让人惊讶，原来不是普通的兽人。」
「没错！历经七代系谱所获得的灵格，即使和妖仙相比也不逊色……」
连颈部以上也变化成狼的沃尔德从前倾姿势起跑，一直线奔向耀。
耀也刻意没有逃往空中，而是正面迎击对方的突击。
在双雄激出火花的同时——想以投掷攻击巢穴的小队也发出了惨叫。
*
另一支队伍前往能眺望湖畔的高台，却因为遭遇到突然的袭击而陷入大混乱。
这也是理所当然的反应吧。
因为在目的地的高台上，有个连灿烂月光都能遮挡的巨大影子——拥有鲜红装甲的独臂钢铁巨兵发出怒吼等着他们。
「——DEEEEeeeEEEEN！」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
第二批参加者的投掷小队不明白发生了什么事，只能接连发出惨叫往后退。
然而这也难怪，因为全长恐怕有三十尺的钢铁巨兵毫无前兆地突然出现。要他们别惊讶才是不讲理的要求。
优雅坐在钢铁巨兵肩膀上的黑发少女——久远飞鸟俯视着众人惊慌四散的光景，不满地低硬声抱怨：
「明明什么都还没做就逃走了……这样根本完全不有趣。」
她以手抚颊叹了口气，然而这声叹息却被突然响起的地鸣声掩盖。
「区区铁人偶可别得意忘形！」
飞鸟猛然抬起头，她眼前出现一颗被丢过来的巨大岩石。
举起右手挡在眼前后，飞鸟对迪恩下令。
「迪恩，接下这次攻击！」
「DEEEEeeeEEEEN！」
迪恩发出怒吼声，用右手把岩石击碎。飞鸟一瞬间冒了点冷汗，但看到丢出岩石的对手后，立刻掌握了状况。
飞鸟舍弃大意的心态，注视着耸立于眼前的敌人。
「巨人族……！到底是从哪里来的……！」
「哈哈！不是只有幻兽和兽人会使用人化之术！像我们这种度量宏大的男性如果想住在人类的城镇里，当然要具备这点程度的技艺！」
咚！巨人族的德鲁克·波尔佛伊拍打胸膛。他的巨大身躯和迪恩相比也不显逊色，宛如大树般粗壮的上臂肯定具备符合外表的怪力。
巨人族男性从恩赐卡中取出巨大斧头，高声报上名号：
「我是『四足』的副首领，德鲁克·波尔佛伊。虽然不知道你们是打着什么主意才大摇大摆地站在高台上……不过要是你们不让开，会让我们很困扰。」
「哎呀，既然是那样就没有问题，因为我们正是想让你们困扰才站在这里。」
嘻嘻……飞鸟笑着把后面的头发往上拨。
德鲁克先瞪大眼睛，才发出笑声。
「原来如此啊，是为了让我们困扰才站在那里吗？是啦，对小姑娘你来说或许没有问题……但对我们来说可不是那么一回事。」
德鲁克的眼中出现战士的光芒，飞鸟也从正面接下他的眼神并微微一笑。
「无所谓，既然彼此的目的不同，那么互相竞争互相争夺正符合世上之常理。」
飞鸟举起右手，反过来对德鲁克报上自己的名号：
「我是『No Name』出身的久远飞鸟，还有同志迪恩。面对试图夺取这高台的所有人，我等都会成为巨大的阻碍。如果已经做好心理准备，就放马过来吧！」
「哼！很好！」
德鲁克把斧头高举过肩，往前冲剌并造成地鸣声。迪恩挥动右边的钢铁手臂，把他连人带斧打飞出去。
拥有傲人高大身躯和超级重量的双方彼此冲突，震撼大地，让其他参加者们纷纷吓得发抖。
高台出现巨大的龟裂，甚至有人落入裂缝之中。
独臂的钢铁巨人和巨人族的战士。每当双方坚硬身躯互相碰撞，湖畔的水面都会随之晃动，扰乱月影。
然而参加者们的注意力只有被这场战斗夺走短短几分钟。
他们很快就会彻底领悟……先行部队到底是害怕什么人才会逃回酒馆。
*
——稍微离题。
所谓的斯廷法利斯，是希腊神话中特别有名的轶事中记载的怪鸟。
在希腊的大英雄——海克力斯曾经历过的「十诫考验」中，第六项的怪物就是拥有青铜羽毛的斯廷法利斯。
面对拥有猛毒气息和青铜羽毛的这种怪鸟，海克力斯也感到相当棘手，最后是利用奇策才成功打倒对方。
至于奇策的内容，则是「敲响巨大的铜锣让怪鸟群各自分散，再用毒箭讨伐」。
换句话说就是「以毒攻毒」，这也是攻略斯廷法利斯的第三种方法。
把铜锣和涂上毒的弓箭带到此地的人们，是擅长运输的有翼种族共同体「二翼」的成员。由于最近首领才刚出走，他们过着即使在同盟共同体之间似乎也低人一等的日子。
因此讲到灌注在这场会赐予巨大恩恵的恩赐游戏上的意念，其他共同体根本无法与他们相比。
为了恢复原本的权利，为了招揽能成为新首领的人才，他们抱着愿意粉身碎骨的心理准备来挑战这场恩赐游戏。
——起码。
直到逆回十六夜阻挡在他们面前的那瞬间为止。
「咿……！」
轰！宛如轰炸的冲击多次响遍底波拉峡谷。
那一击比狮鹫兽的风还要迅速，比巨人族的拳更为沉重。
举着毒箭往前疾驰的「二翼」同志们慌慌张张地四处逃窜，并瞪着造成爆炸的当事者。
「什……什么人！如果是要来挑起战斗，应该要高举旗帜并报上共同体名号才合乎常规！快点现身并好好解释！」
一名翼人种男性对着敌人怒吼，于是爆炸停止了。
在因为爆炸而升起的水雾中，出现一个随着月光摇晃的人影。
「 哈！这真让人惊讶，没想到第二轮是『二翼』的成员。看来彼此似乎有着奇妙的缘分。」
那是一个发出呀哈哈笑声，并在水边中心双手抱胸大摇大摆站着的少年。
外表年龄无论怎么看，都是个十七岁左右的少年。
然而根据周围散乱一地的钢铁残骸，还有在他一击之后倒下的多数参加者，十分足以让人感觉到少年的异常性质。
虽然「二翼」在「龙角鹫狮子」同盟中也以精锐荟萃著称，然而他们现在却被少年散发出的异常压迫感所压制。
「……这家伙就是攻击先行部队的人吗？」
「小心，不知道他藏着什么样的恩赐。」
「先准备好毒箭。虽然不想用在猎物之外，但凡事都有万一。」
「二翼」的同志举起弓箭维持备战态势，同时逐渐接近十六夜。
十六夜却对他们嗤之以鼻。
「哼，看来『二翼』的成员似乎全都是些胆小鬼。」
「你说什么！」
「把毒箭这种庸俗的东西用在狩猎上，但是真正面临必要局面时却心生胆怯，连出手放箭都办不到……哼，在这方面格里菲斯倒是很优秀，如果是那家伙应该会立刻做出决断吧。」十六夜发出像是在强忍笑意的声音。维持这个态度一会儿之后，他突然收起笑容瞪向「二翼」的同志们，发表意见：
「——这是最初也是最后的忠告，立刻从这里消失。否则，我就要把你们一个个全都当场打趴。」
「呜——所有人，举弓！」
「二翼」的同志们一起拉开弓弦，同时射出涂着毒的箭矢。
（插图）
大量箭矢化成豪雨撒向十六夜的头上。面对箭矢宛如海浪将一切全部掩盖的光景，十六夜露出凶猛笑容直接往前突击。
「哈！有什么好嚣张！」
他发出怒吼挥动拳头。能震撼天地击碎山河的拳威化为甚至能用肉眼辨识的大气波动，把毒箭一一弹开。
而且不只是这样。
十六夜的拳威连眼前举着弓的「二翼」一行人也一起卷入，把他们全部打飞。
「怎……怎么可能！」
被打飞出去的众人立刻张开翅膀在空中调整姿势。翼人种和由幻兽化身为人的他们几乎都具备飞行能力，光是被打飞出去并不会造成致命伤。
十六夜也立刻了解到这一点，重新考虑别的作战计画。
「……好，玩一下久违的射靶游戏也不错。」
「什……什么？」
「嗯，该怎么说？本来应该是猎杀他人的那一方却因为哪里弄错而变成被猎杀的一方，我认为这才是狩猎的精华滋味。所以我想你们也应该亲身体验一下这种经验。」
话声刚落，十六夜立刻把旁边的树木连根拔起。看到这夸张到爆表的怪力让「二翼」成员不由得目瞪口呆，但让他们感到不妙的预感其实还要再过一会儿才会成真。
「你……你该不会想……！」
十六夜咧嘴露出似乎想到什么恶作剧的笑容，并把大树扛到肩上。
「所有人一起飞出去吧————！」
——接着他以第三宇宙速度把树干丢了出去。
「你……你这家伙太离谱了————！」
察觉到威胁的男子抢先在所有人之前发出凄厉惨叫并逃走。连先前的拳威都无法与之相比的不寻常冲击震撼着大气。
然而这也是当然的反应。
就在张开翅膀的众人眼前，大树正在以第三宇宙速度逐渐逼近。
而且被丢出的大树随即因为冲击和摩擦生热而烧毁，碎片化为带着热度的散弹四处乱飞。这下就连翼人种也无法闪避。
确认他们如同大蚊子般接二连三坠落的身影后，十六夜确定自己获胜，并把视线转往其他两人所在的方向。
「……好啦，春日部和大小姐进行得顺利吗？」
*
往前奔驰像是要沿着峡谷湖畔绕圈的耀和沃尔德之战互相比拼着速度，随心所欲地让水面跟着晃动。
「速度挺快嘛！这等脚力是个人类还真可惜！」
「……谢谢。」
耀以没有抑扬的语调回应。一起在水边溅起水花并战斗的两人更加提升速度，争夺着领先地位。
如果是平常，拥有超人般身体能力的春日部耀应该已经获胜，然而只有今夜她的形势处于不利。
因为狼人吸收满月洒落的光芒并逐渐增强。
「日子不好啊！要是今天不是满月，小姑娘你应该也还有胜算吧！」
「呜！」
沃尔德大吼后，从他的臀大肌到膝盖之间的肌肉全都大幅膨胀。
他踩出的下一步将会远比刚才更为迅速……凭直觉感知到这点的耀从胸前拿出木雕项链说道：
「『生命目录』——形状，『光翼马』。」
下一刹那，木雕项链被耀眼的光芒覆盖。从树干雕刻而成的材质变化为硬物，逐渐覆盖住耀的双脚。等光线全都集中到耀的双脚上后……那里出现了散发出白银光辉的护腿。
护腿放出简直会让人错看为翅膀的光之粒子，让耀微微离地浮起，并冲向沃尔德。
也就是虽然准备好在空中奔驰的翅膀，耀依然刻意选择以接近战来挑战对手。
「哈哈！居然要从正面一决胜负！这个气势真的让我很中意啊，小姑娘！既然这样，我也不会手下留情……！」
大地发出受到挤压的声音。沃尔德以光是踏步就让地盘凹陷的脚力，发挥出甚至连残影似乎都会被追过的速度逼近耀。
耀从正面注视着如子弹般直冲而来的敌人——
「看到了……！」
她以右脚弹开往下挥的凶爪，卷起璀璨旋风的光翼马护腿接下来让耀顺势转了一圈，击穿沃尔德的胸口。
「嘎……！」
肺部受到冲击的沃尔德吐出鲜血，在水面上弹跳了好几次并往后飞开。直到确定他没有表现出要起身的动作后，耀才高举起右手。
「Victory。」
她摆出V手势，发表胜利宣言。
*
在高台上的决斗形成一场激烈的互击，甚至让人担心光是双方互相碰撞的冲击，是不是就会让地盘粉碎。
迪恩以不像是只有独臂的敏捷动作来拨开斧头，而德鲁克则是以无法从巨大身躯联想到的熟练运斧动作来发动攻势。
（啧……有破损还具备这等腕力，这个铁人偶到底有多大的力量！）
迪恩只靠一只手就弹开用双手挥动的斧头，如果双手完整，恐怕胜负已经在一瞬间就分出了高下。
「啊啊，可恶！你们到底是什么人！真的是『无名』吗！」
「哎呀，真没礼貌。如果有心假冒，当然会假冒成更有名的共同体啊。」
「是没错啦！」
双方激发出更强烈的火花，并暂时拉开距离。判断迪恩为强敌的德鲁克脸上一时染上苦涩的神色……之后他似乎下定决心，从恩赐卡中取出另外一把巨斧。
「虽然不甘心，但比腕力没有胜算。所以接下来我要以次数优势来进攻……怎样？如果要撤退只能趁现在喔。」
德鲁克以锐利视线给予忠告。原本比起二刀流，用双手挥动能使出更快更强的攻击，这是常识。更不用说面对拥有强固装甲的迪恩，二刀流恐怕无法发挥效果。
然而这个状况下有个优势。即使只有一瞬也好，只要能压制迪恩的单手，就能狙击身为主人的飞鸟。
万一飞鸟被德鲁克的战斧打中，根本完全无法抵抗，大概只要一击就会被撕裂吧。这是预测到这一点后才提出的忠告。
飞鸟先仔细体认到这份含意后，才郑重地行了一礼。
「非常感谢你的亲切忠告，的确那两把战斧对我来说将会成为威胁。」
「那么……」
「不过，那也仅限于现在的尺寸——行动吧，迪恩。」
飞鸟打响手指。随后，迪恩全身都逐渐巨大化，转眼之间已经变化成足以遮挡住满月的巨大身躯。
全长约在九十尺以上。它膨胀成先前的三倍，低头俯视巨人族的德鲁克。
「怎……怎么会发生这种事……？」
这是连身为巨人族的他都不得不抬头往上直视的巨大身躯。对于德鲁克来说，正可以说是青天霹雳。
因为过去总是俯视其他种族的他，现在却被比自己巨大三倍以上的铁巨人俯视着。
飞鸟对着位于遥远下方的德鲁克露出悠然自得的笑容。
「那么德鲁克先生，我要把你刚才的发言直接奉还——你要怎么做呢？如果想撤退只能趁现在喔。」
她以恶作剧般的笑容试图反将一军。
德鲁克来回看着双手上的战斧，接着露出苦笑——耸耸肩膀表明投降的意愿。
「不好意思，我要投降。再怎么说我都不觉得还有胜算。」
「是吗？我认为这是个聪明的判断。」
飞鸟嫣然一笑。接着她先从迪恩上方俯瞰另外两处后，才从肩上降落到地面站到德鲁克前方。
「你是这一群人的领导者吗？」
「没错。」
「那么请你以代表身份和我一起来吧。」
「 啥？去哪？」
德鲁克诧异发问，飞鸟从容地往后方一指——
「这还用问，当然是斯廷法利斯的巢穴。」
*
——底波拉峡谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴最深处。
在三组战斗结束后又过了三十分钟。
嘎罗罗和随从们追上第二批参赛者，并和十六夜等人会合。
「哎呀～抱歉抱歉！这些年轻小伙子没有参加在『underwood』发生的战斗！所以似乎不认识你们。」
「我想也是。如果认识的话，彼此应该也会做出稍有不同的对应。」
十六夜不以为然地耸了耸肩。
嘎罗罗大佬豪爽地大笑。
另一方面，沃尔德和德鲁克则以像是吃了黄莲的复杂表情听着他两人的对话。
「……真是太失礼了，我们完全不知道几位竟然就是拯救『underwood』的恩人。」
「我们只有大略听说过『有个强得离谱的「无名」共同体打倒了魔王』。没想到就是你们，这世界似乎很大却也很小。」
德鲁克嘎哈哈大笑，沃尔德则认真自我反省。和他们两人对峙的飞鸟和耀脸上也露出了苦笑。
「算了，没有说明情况的我们也有错。」
「嗯，所谓争执双方都该受罚。」
「你们愿意这么说真是太好了。那么，几位为什么要做这种事？」
「那是……嘎罗罗先生另外提出的委托……」
「各位～！生出来了喔～！」
在耀说明前，从巢穴最深处传来的黑兔喊声盖住了她的声音。
不知道发生什么事的沃尔德和德鲁克面面相觑，但十六夜等人则催促他们往前。
「产卵场在水边的洞穴里，到那边再说明情况。」
三人以肢体动作示意沃尔德和德鲁克跟上。
位于湖畔的洞穴里铺着铜化前的羽毛，形成了一个能保持暖度的空间。翅膀前端长有青铜羽毛的美丽怪鸟正待在各自的巢里孵蛋。
耀往前一步指着它们。
「现在正好是产卵期。在恩赐游戏刚开始举办后，就会进入这时期。」
「换句话说现在正是它们最容易被盯上的时期。」
十六夜边走边补充。
一行人的目的地是在产卵场中也显得特别巨大的怪鸟所占据的巢穴。
确认十六夜等人的身影后，怪鸟抬起头把视线移向耀。
「你把他们带来了吗？耀。」
「嗯。有『六伤』的嘎罗罗先生、『五爪』副首领的沃尔德先生、『四足』副首领的德鲁克先生，还有『二翼』的成员们也已经来到外面。」
「是吗，连『二翼』的诸位也……」
怪鸟安心般地眯起眼睛。
无法理解状况的沃尔德和德鲁克以困惑的态度向十六夜等人发问:
「这是怎么一回事？」
「不是什么复杂的事情。就是啊，我们之前不是把『二翼』的头领，格里菲斯一党给赶走了吗？为了让因为这事而弱化的『二翼』得以重新振作，所以嘎罗罗爷爷要我们帮忙寻找能成为新主力的一族。」
话一讲完，两个副首领都目瞪口呆。
「什……意思是要让斯廷法利斯一族加入『龙角鹫狮子』联盟？」
「您是认真的吗，嘎罗罗大老！」
「嗯，是认真的。我听说这提议时也感到难以置信，不过这是对方首领亲自提出的申请，不能置之不理。何况它们在幻兽中也属于高灵格的种族，应该没什么不满吧？」
「不……可是，对方是希腊神群到处通知要大家讨伐的怪鸟耶？」
十六夜以锐利的眼神瞪着惊慌失措的两人。
「这想法不对。这是一场要参赛者『从斯廷法利斯身上收集大量青铜』的游戏，既然能和平解决，自然最好不过。」
「那……那是你的解读吧！按照常理思考，解读为要求参赛者讨伐怪鸟才……」
——叮！十六夜把一枚铜币和一枚银币丢向他们。
接着还挥动青铜羽毛和银羽毛做出补充：
「那是希腊神群之一的『Kerykeion』发行的铜币和银币，上面刻有斯廷法利斯的图吧？」
「什……什么？」
「这是怎么一回事！」
两位副首领发出感到意外的叫声。
十六夜以肢体动作示意他们安静，然后解释理由：
「『Kerykeis』举行这次游戏的动机别无其他。那些人是为了铸造新货币，所以需要货币的材料。」
「那……那是……可是，为什么一定要用斯廷法利斯的羽毛？」
「我哪知道？接下来虽然只是推测，不过讨伐斯廷法利斯怪鸟的故事在希腊神话群中也属于有名的轶事之一。所以我想希腊神群是为了要夸示这份攻击，才采用斯廷法利斯做为货币的图案。」
「那么，既然铜币的材料是斯廷法利斯拥有的『青铜羽毛』……」
「制作银币时也有混入那些『青铜羽毛』。」
十六夜、飞鸟、耀纷纷提出说明。
两位副首领仔细思量他们的发言，并简洁地叙述结论：
「也就是说这次的游戏，目的并不是要讨伐怪鸟……？」
「只要把怪鸟羽毛带回去就可以了？为了制作货币？」
「正是那么一回事。无论使用哪种手段，只要能够获得青铜羽毛，『Kerykeion』应该都会满意。」
「嗯。所以斯廷法利斯的首领主动提出了交涉，它表示要是再这样下去，一族或许会因为『Kerykeion』主办的游戏而全灭。与其那样，不如以定期缴纳青铜羽毛给共同体做为条件，希望能把它们视为『二翼』的同志保护。」
听完耀最后的补充，两人终于理解般地点了点头。
「原来如此，如果是这么一回事，我们应该也能帮忙介绍。」
「没错。虽然刚刚那样说，但我们很欢迎强大的同伴。毕竟『龙角鹫狮子』同盟接下来将会成为『阶层支配者』，像你们这种强大的幻兽，想必更受欢迎。」
两人豪爽大笑并做出承诺。
经过耀的翻译，鸟群首领的母鸟也低下头表示谢意。
「谢谢你们。虽然我等被视为让人畏惧的怪鸟，但从今以后将会以秩序守护者的身份，在同一旗帜下作战。」
「……就是这样。这下可以算是完成委托了吧，嘎罗罗先生？」
「嗯，无可挑剔。如此一来『龙角鹫狮子』联盟应该能迎向更繁盛的时代吧！」
嘎罗罗也发出不输给副首领们的豪爽笑声。
接着他双手一拍，随从就拿出恩赐卡，在巢穴里排出一桶桶莱姆酒。
「喂！也把在外面等待的家伙们叫进来！因为对于他们来说，这可是迎接新主力的预祝会！」
「了解！」
随从们按照指示去通知外面的「二翼」成员。
十六夜、飞鸟、耀三人互相交换视线，接着咧嘴一笑——
「虽然做法不合常规……不过既然斯廷法利斯愿意提供羽毛，那么『青铜之怪鸟』这游戏也被破解了吧？」
「是啊，必须和嘎罗罗先生提出七成报酬要归给我们的交涉。」
「嗯，我们起码有那程度的权利。」
啪！三人互相击掌庆贺胜利。
完成嘎罗罗委托和「青铜之怪鸟」游戏的三人脸上带着调皮的笑容，前往举行酒宴的会场。
*
——斯廷法利斯的蛋在满月光芒的祝福下，接二连三孵出幼鸟。
庆祝新同志加入和新生命诞生的酒宴现在还继续传出笑声。
然而在会场深处，却有一个受到刚出生雏鸟的攻击而发出惨叫的兔耳少女——黑兔。
「不……不行！因为外面有不象样的大人们泡在酒里喝得酩酊大酔！所以绝对严禁才刚出生几小时的大家出去外面！」
「不要～！让我们去外面！你这只大奶免！」
「不让我们出去就要吐毒了喔！把你臭骂一顿喔！」
「要是不让我们出去，至少要给奶啊咕嘿嘿～」
「等……等一下！所谓要吐毒是指要毒舌吗！还有讲出不合年龄发言的小孩是哪一个！」
呜嘎～！黑兔倒竖着兔耳大发雷霆，然而调皮捣蛋的雏鸟们没有打算安分下来的迹象。
就算她身为「月兔」——天真烂漫又敦厚笃实，还被歌颂为牺牲象征的一族，忍耐力也有限度。
黑兔就像是托儿所保母般忙得晕头转向，好不容易才让雏鸟们一一入睡。
等全部雏鸟都进入梦乡恢复安静后，黑兔也精疲力竭地垂着兔耳。
「总……总算都睡着了，这样看来十六夜先生他们还算是比较懂事……」
「哦？这话可不能当成耳边风。」
哇啊！黑兔吓得连兔耳也弹了起来。回头一看，只见散发出捣蛋鬼气势的三人正带着过度耀眼的笑容凝视黑兔。
更正，该说是瞪着。
「是吗，原来我们的恶作剧跟刚出生几小时的小朋友们没两样啊？」
「……那么以后必须更提升恶作剧的水准。」
「没有必要！根本完全没有那种必要！」
黑兔举起纸扇啪啪啪敲打三人。说不定兔耳因为胃痛而秃毛的日子已经不远。戏弄完黑兔感到满足的三人看看彼此，在现场排起从酒宴上拿来的餐点。
「好啦，这是慰问品。」
「明天就要回去了，你也先吃点什么东西吧。」
「不过如果你不吃，可以由我……」
「春日部同学请自制。」
飞鸟开口吐嘈了一句。
黑兔态度完全转变，睁着发亮双眼立刻冲向食物。
（各位果然比雏鸟们温柔得多。）
她喝着冒出热气的汤，以难掩喜悦的表情摇着兔耳。
十六夜在黑兔的身旁坐下，咬着肉干并抬头仰望天空。
他一边看着绽放出灿烂光辉的满月，同时以像是想到什么的态度喃喃说道：
「……我们的名号也渐渐打响了，或许差不多可以把心力投注在大规模宣传上。」
「嘻嘻，是呀。我想目前是正式以共同体身份展开活动也没问题的时期。」
「嗯，那样一来……必定可以成为取回被夺走的共同体『旗帜』和『名号』的线索。」
三人看着彼此，重重点头。黑兔则是以泛泪的双眼凝视着这些可靠的同志。
（打倒仇敌魔王，夺回我等的荣耀……只要有各位在，必定能够达成。）
黑兔把手放到胸前，用双手拥抱同伴的温暖。
就像是受到这份温暖鼓励，黑兔很有气势地站了起来。
「那么，为了庆祝各位破解游戏！虽然不自量力，不过就由人家带头喊出干杯吧！」
「「「咦～」」」
「好，那么……叹！不行吗！」
气势受挫的黑兔垂下兔耳。
然而三人立刻看了看彼此，咧嘴一笑。
「算了，这次你真的没派上什么用场，就把这点任务交给你吧。」
「是呀，这点小事就让你来负责吧。」
「Let´s go黑兔。」
三人各自举起杯子等待宣布干杯的号令。黑兔立刻伸直兔耳，高举起酒杯和其他人相碰发出响声。
「那么！祝福我等『No Name』能够更加繁荣成功——」
「「「干杯！」」」
「干杯……等一下！结果大家果然还是不给人家说嘛啊啊啊啊啊！」
快要哭出来的黑兔慢了一拍才和问题儿童三人组举杯相碰。
在散发出灿烂光芒的满月下。
即使夜已深，祈愿明天能有光辉未来的人们依然继续着酒宴。
（插图）
教教我！白夜叉老师！~后台外传~（插图？）
白夜叉：“哼哈哈哈！以为我已经从正面舞台离去的读者们！很遗憾！白夜魔王乃是永久不灭！因为没有戏分实在寂寞所以我占领了后台专栏！”
黑兔：“YES！解说复杂又夸大的箱庭世界观的「教教我！白夜叉老师！」专栏要开始了！不过，您不回去天界真的没有关系吗？”
白夜叉：“哎呀～你应该也懂吧。虽然回去是回去了，但实在无事可做。所以我去释〇（Shakya）那家伙商量，对方建议我「去从事引导外界人类的工作如何呢？」所以就把这个专栏交给我了。在这里会说明至今为止有在箱庭里提到的世界，还会稍微更详细介绍哪些因为剧情需要而被简略化的内幕消息。”
黑兔：“…………请等一下，刚刚那些话的意思是，占领这个专栏的是……”
白夜叉：“哎呀！这个话题到此为止。那就开始吧！”
Q.恩赐游戏和「恩惠（Gift）」
所谓的恩赐游戏，是只有被授予超越人智的力量，也就是被授予「恩惠」的对象ｵ能参加的神魔之游戏。在箱庭中恩赐游戏被视为和买卖同价值的产识，也是箱庭的代表性文化体系——以上只是表面上的讲法。
想必已经有人察觉到，这完全是谎言，只是一种权宜之计。
其实恩赐游戏的原型，是把历史考察和外界事象等具体形式化后进行对抗的考验以及代理战争。根据代理战争的结果，有时候也会让外界历史产生变化。
如同嘎罗罗·干达克曾在第五集中提到的理论，恩惠原本是配合时代的聚合点「历史转换期」显现出来的力量。
换句话说，恩惠是诸神为了让人类历史能往正确方向前进而赋予的平衡系统。被招致箱庭的对象中之所以包括许多英雄豪杰或著名历史人物，就是因为在回收恩惠之际也一起直接被召唤过来的结果。毕竟要是把恩惠丢着不管，连之后的时代都会变得很复杂。
但是极为稀少的情况是，也有从不具备聚合点的时间流被召唤而来的对象。虽然这种例外大部分都呈现人型，不过其中也包括外型完全脱离演化树的存在。根据天军的纪录，那些家伙似乎自称为克苏鲁（Cthulhu）神群。
针对这类形形色色的世界、历史和演化树的模式进行测试，并毎次都进行回收后，结果导致箱庭本身也产生了文化体系。换句话说就是促成了恩赐游戏的产业化。
Q.「模拟神格·金刚杵（Vaira Replica）」
这是宿有帝释天的恩惠，黑兔经常使用的金刚杵。金刚杵被视为佛教神明的代表性武器之一，这把金刚杵更是一把因为军神·帝释天赐予的恩惠而能够招来天雷的装备。操作感良好输出威力也高，是无论在攻击防守速度各方面都非常优秀的恩赐。
顺便说一下，「神格」这种恩惠是指「被神灵认可为神并给予的地位」，能够让对象的力量提升到种族或装备的最高程度。这就是神灵和神格的决定性差异。
Q.「模拟神格·梵释枪（Brahmaastra Replica）」
这是由护法神十二天之首的帝释天和护法神十二天的顾问，印度神话群最高神「梵天」所打造的一击必胜的神枪，基础是梵天自己拥有的神枪。
而原型的这把神枪和凯尔特神群的必中必胜之枪相同，是只要使用就能获得胜利打倒敌人的武器。
所以具备的恩惠并非「杀死」而是「获胜」，才是这把枪的恐怖之处。举例来说，就算对手持有任何人都无法破坏的盾，这把枪也有可能窜改世界本身，并激发出凌驾于敌对者之上的恩惠。这是拥有宇宙真理（Brahman）之语源的最高神才有可能施展的恩惠，然而到了这种程度，已经跨入「权能」的领域了。（注：Brahman是「梵」，在古印度被视为宇宙万物赖以构成之根本。）
至于黑兔那把复制神枪并不具被如此夸张的作弊性能，而是为了打倒被枪贯穿的对手，能够无限供给、释放必要能源量的恩惠……唔，说起来这也算是一种作弊能力吧。
Q.「月界神殿」（Chandra Mahal）
这是指佛教故事中的「月兔」被带往的月之大神殿。在被分割成十五份的月之主权中，拥有一个以上的「月兔」就能够召唤的舞台型恩惠。
虽然结界内的环境和地上相同，但召唤者能够决定结界要ON还是OFF。
由于是强制转移，所以如果敌方是人类，黑兔光凭这个恩惠就能够完封对手。月之主权不是徒负虚名。
Q.「真相不明（Code Unknown）」
逆回十六夜拥有的作弊恩赐，超强。以上。
……光说这些果然不行吗？老实说，关于这恩赐连我也摸不清底细。
唯一能说的只有这恩赐和「原典候补者」并非同一形式或体系。
不过反而该说正因为相异，所以才是「候补者」。因为如果是同样的事物，并没有必要募集候补者。
更何况讲到我原本认识的「原典候补者」，全都是地球的半星灵。这下你们能理解身为人类的小子所拥有的这恩赐到底有多莫名其妙了吧。
Q.「威光」
久远飞鸟拥有的作弊恩赐其之二。
和其他两人不同，关于久远飞鸟的恩赐可以说是几乎已经得出解答。赋予模拟神格……这明显是给予方的力量——也是几近「权能」的力量。
而所谓的「权能」，是指只有神才有资格随心使用的权力。赐予恩惠的力量几乎都是源自于这个权能。
而飞鸟的权能「恩惠最大化」应该能让火焰提升至核热，闪电变化成天麕，冻结降温到绝对零度吧。如果仅限于局部范围，说不定连改变现象都有可能办到。能在一切万物上赋予神格的这个权能和八百万诸神的概念有相近之处，既然如此，其根源说不定有什么和日本神话群共通的部分。
——那么为何，久远飞鸟或获得这样的力量呢？来稍微考察一下吧。
大家还记得阿尔玛特亚在第八集中提出的疑问点吗？
那恐怕是因为久远飞鸟已经基于某种形式而和原本持有的神性分离了吧？如果这样假设，第二集中vs「Grimm Grimoire Hameln」战时飞鸟梦见的「IF」梦境就显得很可疑。
——久远飞鸟原本应该要有姊妹。
——和往生的姊妹一起四处奔跑的自己。
——飞鸟静静凝视着，一边喊着「Trick or Treat！」并对着彼此露出天真笑容的自己。
这场梦境正是解开久远飞鸟身上谜题的关键吧，想必解答被揭开之日也会在不久之后到来。
Q.「生命目录」
春日部耀拥有的作弊恩赐其之三。初次见到时我完全不明白那到底是何种恩赐，但随着剧情发展，已经弄清了几点特征。
一：能够取得接触过的兽类（不分幻兽、神兽）的恩惠。
二：能够把接触过的兽类恩惠做为素材，让完全不同的幻兽、神兽恩惠以装备形式显现。
三：合成后显现出的装备能力上限值还是未知数。
四：显现出超过上限的恩惠后，会导致所有的恩惠消灭？
……嗯，即使像这样列举出来，要从能力本身来进行考察还是很困难。
虽然这只是推测，但春日部耀之所以可以显现出最强种「大鹏金翅鸟」的装备，起因大概是由于金翅鸟这个种族存在着明确的双亲神灵吧？只要是具备亲子关系，也就是具有演化树的种族，即便是最强种的神鸟，她也可以强行显现出来。
然而代价是恩惠消灭这点让我难以接受。毕竟恩惠原本就不是会无缘无故消灭之物，这点说不定是和「生命目录」无关的其他不同力量所造成的情况。
或者是第四集中曾经在春日部耀的脑海里闪过的那一连串话语，和这个恩惠的真面目可能有什么关联吧。
换句话说——在现阶段根本什么都不明白！
Q.箱庭世界
虽然至今已经成为诸神的游乐场，但箱庭原本是为了让外界能正确发展才制造出的神造世界——换句话说就是「第三点观测宇宙」。
十六夜在第六集中曾经说过「箱庭遍及存在于外界的时间流并彼此相连」，这是根据三名问题儿童各自从不同时间流被召唤来的事实而推测出的台词。
不过很遗憾！如果光是这样，只算是半对半错！逆回十六夜的考察恐怕是如下所述：
假设把小子他们三人定义成历史的特异点αβγ，为了要让一逼些特异点聚集到同一时间流，必须先有能同时观测αβγ的其他时间流存在，否则无法成立。
因此小子才会定义箱庭世界是「遍及存在于外界时间流并彼此相连的外宇宙」。
到这边为止虽然正确，但其实还有一个不足之处。
做为开端的源头，神灵被暗指为建立于人类信仰和历史之上的存在。然而如果这些神灵却从外宇宙出手调整人类历史，那么就会产生「神和人究竟哪边先诞生」的矛盾。
也就是俗话说的「先有鸡还是先有蛋（Bootstrap Patadox）」问题。
而箱庭世界的真实，正是隐藏在解开这个悖论后的前方……或许是这样吧，但这点和主线故事并没有什么关联。
Q.最强种
代表箱庭的三大种族。
天生的神灵、纯血的龙种、还有星灵。
如果要排行，大致能说星灵位于三种族的顶点，而其他两种族则是对等。这并非是战斗能力高低的问题，而是因为星灵必定会诞生，和人类发祥没有关系。这情况连之前提到的未知世界也是一样。因此如果要完全杀死星灵，除非拥有什么秘技能够持续破坏无限存在的世界，否则不可达成。
但是就像魔王阿尔格尔的例子，先让星灵堕落为神灵之后再收为隶属，这就有可能办到。所以星灵也不见得一定是最高位。
Q.魔王
在箱庭中蔓延的天灾。拥有被称为「主办者权限」的游戏强制召集权的人物们。然而这个「主办者权限」本身绝对不是邪恶的能力，也可以用于正途。因此善神等将这权利委托给神的代理人，让他们用来做为制裁恶人的恩惠。万一发生代理人恶用这个利权的情况，身为后盾的神群有义务立刻制裁代理人，也就是俗话说的「堕天」。
Q.魔王阿尔格尔
拥有「美杜莎（Madusa）」、「最初（Lilith）的恶魔」等许多别称的魔王。
口头禅是「毕竟人家超～美嘛！」
……嗯，死好。因为这份傲慢，让我也碰上好几次让人想哭的悲惨遭遇。
虽然现在被Perseus使唤因此灵格压倒性地缩小，但她的真面目是甚至能和「万圣节女王」相匹敌的箱庭三大问题儿童之一。
身为变星的阿尔格尔从古代就拥有高度的魔性，起源可以追溯到古代美索不达米亚。她在那时期是被视为大地女神崇拜，不过时代转移后随着天文学的发展，属性慢慢变质，也和地球的超自然存在逐渐隔离。
后来是在被视为「最初的恶魔」并纳入希伯来的旧约圣书中那时，才到达以「星灵阿尔格尔」的身份觉醒的地步。
以此为开端，她在一切时代与世界撒下恶魔和有害生物（蛇、蜘蛛、鳄鱼等等），并对三千世界修罗神佛发出宣战布告。
虽然历经数星霜后才总算将她封印，然而身为起因的旧约圣书神群却因为她那过度的问题儿童行径而坚持拒绝保管封印。
一阵互踢皮球之后，最后才由希腊神群的诸神负责保管。可是，她不但对身为自己监护人的雅典娜炫耀自己的美貌和充实人生，末了还讲出：
阿尔格尔：「你这丑女。」
雅典娜：「OK，这战书我收下了。」
就这样，双方进入全面战争。
在这场原本以为会发展成大战争的两名女神之战中，是雅典娜以意外的形式获得胜利。阿尔格尔被纳入希腊神群的世界观（Cosmology）后，灵格已经劣化。
结果，她就在泥醉状态下被帕修斯（Perseus）暗杀，并收为永久隶属。而两个女人间的战争也以这种很蠢的形式拉下终幕。
顺带一提，「阿尔格尔（Algol）」是酒，也就是「alcohol」的语源。这是从「酒是能让人自甘堕落的恶魔饮料」这意义衍生出的讲法。
变星Algol的星灵之所以会获得「阿尔格尔」这名字，据说是源自于喜好饮酒的人们献上的信仰心……不过也偶尔会传出「一喝神酒反而会一杯就烂醉如泥」这样的话题。（注：星灵阿尔格尔的原文是「アルゴ一ル」，有点像是变星Algol的日文「アルコル」和酒精的日文「アルコ—ル」合并。）
Q.「燕尾服魔王」
他是南美国家「海地」信仰的巫毒教中的死神兼爱神，还是生命之神。而且也是能理解我个人兴趣的朋友兼永远的竞争对手！
拥有许多名字，其中最有名的是「戈德（Guede）」。
外型是漆黑的人影，身穿燕尾服头戴圆顶硬礼帽，全身如同薄薄的平面。由于是感情丰富的神灵，因此只有表情特别容易辨认。
这也难怪，毕竟他的本体并不是影子部分，而是那家伙穿着的燕尾服和圆顶硬礼帽。这是因为「戈德」这神灵的存在之所以能确立，并不是因为实体而是靠那些外型特征。
例如巫毒教的信徒在进行政治活动时，都会把自己比拟成戈德自我鼓舞，有时还会穿上燕尾服和圆顶硬礼帽活动。就像这样，戈德这个神灵没有明确的外型，圆顶硬礼帽和燕尾服才正是强烈表现出他灵格的象征。
虽然神灵很多，但被称为贤神的例子并不多。而这个贤神竟是发生什么事情才会沦落到被称为「魔王」呢？起因其实是外界的奴隶解放运动……关于这部分的谜团，应该会在近期的本传内提到吧。
Q.人类最终考验
这是最古老魔王们的总称。
也可以说是魔王和恩赐游戏这类箱庭特有文化体系的原型。
他们是在诸神以人类历史为中心展开斗争的黎明期中突然出现的灾厄。虽然诸神的代理战争是以人类历史会继续存续做为前提才举行的考验，然而相较之下人类最终考验却是最高等的考验，隐藏着一旦没有哪个人能战胜，人类or世界就会崩渎破灭的可能性。形容成「『主办者权限』本身直接拟人化」应该比较容易理解吧。
那些家伙的恐怖之处，是不需要用到契约文件等概念就能够持续举办游戏。因此为了打倒他们，需要庞大的知识量和飞跃式的思考，而且还必须做好「战胜不可能」的心理准备。
现在袭击「No Name」的魔王阿吉·达卡哈也是其中之一。
只是以那家伙的情况来说，其行动理念并没有跳脱神灵的范畴。
至于这句话的含意，希望你们能在下一集里亲眼确认。
后记
承蒙您拿起这本唬人的现代风异世界奇幻作品《问题儿童都来自异世界？》，实在非常感谢。
是的，这次又是短篇。总觉得真的很愧对大家。
一方面有很多想做的事情，但相反地笔下却没有进度只能抱着膝盖缩在房间角落里。呜啊，这就是所谓的低潮期吗……？
以情节量来看，联盟旗篇应该早就完结了才对啊。没有按照预定行程进展而造成许多人的困扰，真是非常抱歉。
也差不多该把内容扎实的一册呈现给各位了。
虽然在这边的后记里还不能写出预定会是何时，不过最快的情报将在スニ一力一文库或龙之湖太郎本人的推特上公布，还请多多指教。
那么当龙之湖还在原地踏步时，没想到在富士见书房「エィジフレミアム」连载的外传漫画《问题儿童都来自异世界？乙》已经完结！
坂野幸梨老师，非常感谢您画出如此美好的漫画作品！
在漫画独创剧情中拼命玩弄黑兔的问题儿童们非常有趣，真是俐落优秀的搞笑功力！是一部让关西人的血统特别为之沸腾的作品。
至于刊登于「コンフエ一ス」的七桃りお老师的本传漫画还在继续连载，这边也请各位多多支持。
能确实遵守截稿日写出作品的人士真的非常了不起。
而且还可以在空闲时间前往海外旅行呢。嗯，虽然我不会明讲是谁但前往圣米歇尔山（Le Mount-Saint-Michel）旅行的事情实在让人非常羡慕，甚至到了担心自己臼齿会因为咬牙切齿得太用力而磨损的地步！可恶！街道会因为海水的涨潮退潮而沉入水中的城堡会让奇幻脑大受煽动啊！我也很想去水都威尼斯看看！
是，我会先确实遵守截稿日之后再抬头挺胸地前往。
本篇即将进入重大的难关。
请大家期待箱庭的世界，和问题儿童与黑兔等人的活跃表现。
龙之湖太郎
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