[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》9[台/繁]含小冊子-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》9
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日步
　　譯者：霖之助
　　圖源：風
　　錄入：kid
　　修圖：速水伊织
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，天使動漫不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　「難道我不希望哥哥被其他女孩搶走嗎……？」
　　結束學園祭與死鬥之後，路克斯等人度過一段短暫平穩的日常生活。
　　對哥哥的心情感到迷惘的愛理，頭一次挑戰裝甲機龍訓練！！
　　另一方面，莉夏接受學園校醫提供的戀愛建言。滿足對路克斯欲望的秘訣是？
　　煩惱多多的學園最強賽莉絲，為了學習自己不足的部分，與可靠的路克斯展開訓練……
　　庫露露席法出人意表的弱點，與菲爾菲視察商會，與三和音共度假日，對夜架處以危險的懲罰，以及與神祕少女約會。
　　描寫路克斯與少女們相處的「最強」學園篇章第９彈！

　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　看到現在播映中的巴哈姆特動畫版，讓我感觸良多。
　　與靜態插畫的角色相比別有一番鮮活感。
　　以莉夏為首的女主角群，以及三和音都好可愛，不過我還是最喜歡路克斯帥氣又可愛的感覺。

　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　會動的機械真是帥氣呢。
　　我也會更努力進步，學會描繪更有躍動感的機械。　

　　

　　謝里絲•巴爾特席芙托
　　媞爾琺•里爾密特
　　諾珂特•理芙蕾特
　　「大家這身打扮是——？」

　　　　

　　「妳、妳妳妳妳妳在做什麼啊夜架！？」
　　「來吧，御主。請您懲罰我別客氣吧。」
　　宛如在牢房中，受到凌辱的囚犯或是奴隸的美麗少女。

　　Prologue　啟程前夜
　　Episode1　愛理篇•某場茶會上的戀愛二三事
　　Episode2　莉夏篇•公主下廚奮戰記
　　Episode3　庫露露席法篇•弱點
　　Episode4　菲爾菲篇•愛格蘭姆商會的工作
　　Episode5　賽莉絲緹雅篇•學園最強的心情
　　Episode6　夜架篇•御主的懲罰
　　Episode7 三和音篇•雜務王子的假日
　　Episode8　柯萊爾篇•重逢與約定
　　Epilogue　啟程的早晨

　　

　　Character

　　路克斯•阿卡迪亞
　　滅亡的阿卡迪亞帝國王子。
　　人稱「最弱無敗」的機龍使。

　　莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特
　　亞提司瑪特新王國的公主，人稱朱紅戰姬。
　　神裝機龍《迪亞瑪特》的操縱者。

　　菲爾菲•愛格蘭姆
　　愛格蘭姆財團的次女，路克斯的青梅竹馬，
　　學園長的妹妹。神裝機龍《堤豐》的操縱者。

　　庫露露席法•恩芙爾克
　　來自北方大國•優密爾教國的留學生，同班同學。
　　神裝機龍《法夫納》的操縱者。

　　愛理•阿卡迪亞
　　舊帝國的倖存皇族。
　　一年級，路克斯的親妹妹。

　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思
　　『騎士團』的騎士團長，三年級，號稱學園最強。
　　四大貴族的公爵家千金，神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱者。

　　切姬夜架
　　人稱『帝國凶刃』的暗殺者少女。認定路克斯是御主，
　　隨侍在側。神裝機龍《夜刀神》的操縱者。

　　弗基爾•阿卡迪亞
　　舊阿卡迪亞帝國第一皇子。
　　站在《創造主》這一方，再度現身在路克斯面前。

　　World

　　裝甲機龍《Dragoride》
　　從遺跡中發現的古代兵器。
　　其中種類稀少，具備高性能的機龍稱為神裝機龍。
　　而裝甲機龍的持有者，則稱為機龍使《Dragoknight》。

　　遺跡《Ruin》
　　在全世界發現七座的古代遺跡。裝甲機龍就是在此發現，
　　因此成為左右國力的重要關鍵，各國之間對這遺跡展開所有權爭奪戰。

　　幻神獸《Abyss》
　　從遺跡中出現的神秘幻獸，
　　對人類造成威脅，只有機龍使能與其對抗。

　　終焉神獸《Ragnarok》
　　據說一座遺跡中只有一隻，隱藏超常力量的七隻幻神獸。

　　「黑色英雄」
　　駕駛真實身份不明的裝甲機龍，
　　僅僅一架便擊敗將近一千兩百架帝國裝甲機龍的傳說英雄。

　　亞提司瑪特新王國
　　莉姿夏爾蒂的父親，亞提司瑪特伯爵對阿卡迪亞帝國發動政變，五年建立的王國。

　　阿卡迪亞舊帝國
　　統治世界五分一領土的大國。憑借號稱世界最強、壓倒性的軍事力量施行暴政，最後被政變推翻而滅亡。
　　路克斯和愛理是帝國皇族的倖存者。

　　七龍騎聖
　　為了對抗年年增加的幻神獸威脅，從加盟世界協定的各國選拔出來的機龍使代表們。

　　Prologue　啟程前夜

　　這篇故事——是我與她們的日常點滴。

　　過去，我被壓迫得喘不過氣的宮廷掃地出門，在遠離王都的地方生活。
　　發現自己身為皇族的使命，試圖成大事，卻沒有成功。
　　有這種過去的我長年渴求的朋友和伙伴，這種生活真的很開心。
　　雖然一開始很驚訝，但我十分感謝莉夏公主。
　　讓我進入這間學園。
　　大家也願意接納我。

　　而這些點滴——就是珍貴而無可取代的日常紀錄。
　　自從「創造主」們預言，這個世界只剩半年就要毀滅後，短短十幾天之內的學園二三事。
　　是我願意再一次，不惜以生命也要保護的場所。
　　在我踏上前往異國之旅前，先留下一些日記作為紀錄。
　　期望務必平安回來，一定要達成使命。

　　還有永遠保護莉夏公主，以及新王國——

　　†

　　「……好，旅行的準備差不多OK了吧。」
　　深夜的女生宿舍。
　　路克斯房間的獸油燈，柔和的光線照亮四周。
　　好不容易分發到的個人房，擠滿了行李。
　　即將踏上的旅途，已經做好了準備。
　　與妹妹和少女友人們共度時光，也確實打過招呼。
　　路克斯嘆了一口氣，坐在床上，跟著緩緩躺下去。
　　眺望天花板的木紋，回想起這十幾天的記憶。
　　在進入夢鄉前，試著輕撫這些溫暖的記憶絲線。

　　Episode1　愛理篇•某場茶會上的戀愛二三事

　　「——大家都集合了吧？手上有紅茶與點心嗎？洗好澡也寫完功課了嗎？……是嗎，那麼就開始今晚的茶會吧。」
　　「好〜！」
　　某一天晚上。
　　這裡是城塞都市，王立士官學園內的女生宿舍餐廳。
　　在幾盞淡淡燈火的亮光下，擔任司儀的少女一宣布，頓時響起一片小小的歡呼聲。
　　「…………」
　　每個月一次，同學年學生之間舉辦的夜間茶會，是幾乎所有學生都參加的慣例活動。
　　今晚，似乎是由一年級的我們包下整間餐廳。
　　是享用甜美點心，以及溫柔晚風的安穩時間。
　　這場茶會的主要目的是自交換情報、裝甲機龍等日常訓練中放鬆，更重要的是——加深同學之間的情誼。
　　少女們彼此談笑風生，紅茶杯輕碰的清脆聲此起彼落的空間內，我，愛理•阿卡迪亞躲在角落看書。
　　「愛理從剛才就在看什麼呢？」
　　一旁向我打招呼的黑髮少女，是我的同班同學，也是好朋友，女生宿舍的同寢室友——諾珂特•理芙蕾特。
　　還是學園名產三人組，三和音的成員之一。
　　「是生物學者寫的書。有時候也得看看遺跡古文書與學術書籍以外的著作，不然知識會失衡。」
　　我的視線回到書本上，冷淡回應。
　　這句話有一半是真，一半是假的。
　　「Yes. 這種想法可以理解，可是看這麼困難的書籍，不是反而很累嗎？」
　　即使平淡地吐嘈，諾珂特始終文靜地站在我的身邊。
　　同時身為貴族與從僕家系的她，對任何人的態度都十分謹慎，還會適度關心我。
　　有這種朋友，對於現在的我而言是些許的救贖。
　　說真的——因為我不習慣這種場面。
　　雖然有點老王賣瓜之嫌，但我在學園社交十分活躍。
　　——不，正確地說，是我一直積極參與社交。
　　才不會在大家每個月聚集一次的茶會上，刻意閱讀很困難的書籍，做出不合時宜的舉動。
　　直到我的哥哥，進入這間貴族千金的學園就讀——為止。
　　「欸欸，愛理，妳哥哥還好吧？聽說他之前消滅了出現在學園內的超強幻神獸呢——」
　　「只有輕微傷勢與疲勞而已，幾乎已經完全康復了。」
　　對於同學的問題，我以穩重的笑容回答。
　　人型終焉神獸「聖蝕」與前幾天的事件，絕大多數學生都被蒙在鼓裡。
　　似乎為了避免混亂，因此對外宣稱是「龍匪賊」的襲擊與幻神獸攻擊。
　　「是嗎，太好了……那麼這次有機會答應我的委託了吧？」
　　……哎，還是來了。
　　這就是我放棄積極參與社交的原因。
　　我是過去幾百年以來，暴政壓迫與男尊女卑惡習的阿卡迪亞舊帝國殘存後裔。
　　政變推翻帝國後，接受新王國的女王陛下特赦，獲釋後淪為「罪人」。
　　由於這種複雜境遇，我原本在學園內天天不辭辛勞，試圖讓大家接納我——
　　「對了對了，聽說之前委託路克斯學長，接受裝甲機龍指導的女生，通過了升格測驗呢——」
　　「欸〜除了學園演習以外，不要有這種委託啦。機會難得，應該去外面買買東西啊。」
　　（果然還是免不了這種話題……）
　　我忍耐別當著眾人的面嘆氣，以僵硬的笑容面向四周的女孩們。
　　哥哥來到這間學園之後，接連二三發生各種事件。
　　自從與新王國的莉夏公主決鬥後，進入學園就讀。
　　還有充當來自優密爾的留學生，庫露露席法「情人」的委託。
　　受到學園最強三年級，四大貴族賽莉絲學姊認同，正式加入「騎士團」。
　　以及這段時間內，反覆從威脅中拯救學園的成就。
　　明明身為舊帝國皇族，以及「雜務王子」這種特別身分。但不只沒有隨著時間沉寂下來，反而在各種意義上成為話題源源不斷的知名人。
　　事到如今，由我主動開朗地找人攀談，傾聽少女們的話題，變得毫無意義。
　　要是我展現積極談話的一面，就會遭受關於哥哥問題的集火猛攻。不是「妳哥哥的興趣是什麼？」就是「他喜歡什麼樣的女孩？」。
　　所以我才假裝專注閱讀有點難的書籍，將受害壓抑在最小限度。
　　（……反正坦率接受現實的話，會稍微輕鬆一點。）
　　我身旁的諾珂特原本就沉默寡言，在一起時保持安靜也不顯眼。
　　就像這樣，在慣例的茶會中度過熱鬧的時光。
　　話雖如此，在這種場合看到哥哥成為眾人口中的話題，心情覺得好複雜。
　　哥哥受到學園內眾人的認同，接受委託原本應該是好事。
　　可是——這種心癢難耐的感覺是怎麼回事？
　　（彷彿哥哥要被大家搶走一樣——是我多心了嗎？）
　　為了壓抑這種焦燥的心情，我的視線回到書頁上。
　　學術書的內容記載了生物的生態，以及與本能相關的內容。
　　根據考察，生物的幼體多半外表可愛，是為了容易受到呵護，藉此提高生存率。
　　以及剛誕生的動物，會主動親近父母的見解。
　　由於還脆弱不成熟，因此會本能地向他人撒嬌，依賴，為了保護自己而親近。

　　「欸欸——愛理有什麼對象嗎？」
　　「……嗯？」
　　眼前的同學突然提出問題，我回答得有些不知所措。
　　「聽說現在話題的主題，是『初戀故事』喔，愛理。」
　　一旁的諾珂特提醒完全脫離對話主軸的我。
　　不過這可傷腦筋。
　　「初戀嗎……這個——目前還沒有，真是可惜。」
　　「欸……」
　　開口問我的女生們，對我的答案發出不滿的聲音。
　　「真是的，這樣不就和諾珂特的答案一樣了嗎。難道周圍沒有中意的對象嗎？比方說——像是愛理哥哥的人囉。」
　　「…………！？」
　　彷彿突然有人撫摸我的後頸，我的背脊頓時緊繃。
　　反射性面紅耳赤，我微微低下頭去。
　　（……我、我怎麼，會有這種反應呢。）
　　瞄了一眼周圍，發現大家似乎沒有發現我的慌張，才稍微鬆了口氣。
　　「好了啦，怎麼可以將愛理捲入禁忌之愛呢。所以？有沒有一兩個中意的對象——」
　　「沒、沒有。這個……目前課業還很忙，我的立場也不方便。」
　　強裝平靜的同時，勉強再度否定。
　　閃避同學不滿地「呿〜」一聲的問題，勉強熬過難關。
　　「真沒辦法。那麼下次茶會，愛理要告訴我們喔。下一個人——」
　　（呼……得救了。）
　　度過危機鬆口氣的同時，我傾耳聆聽下一個同學的話。
　　她的初戀是男性家庭教師。
　　與嚴格的父母不同，家教對自己很好，人也很可靠，因此似乎墜入情網——
　　「可是，到頭來只是我自作多情。以前以為他是無所不能的高手……可是仔細想想，他是父母聘請的，因此察覺他只是刻意對我好而已。」
　　「…………」
　　不過，結局是家教熱心指導年幼的同學，導致會錯了意——似乎僅止於此。
　　「真是寂寞呢。不過這種事情常有吧？屬意照顧自己的人，進而日久生情呢。」
　　「咦……？我倒是單純認為，裝甲機龍的教官也是我的菜呢。就是偶爾會從王都前來的——」
　　「那位教官年紀是妳的三倍喔……？又是大鬍子，連老婆小孩都有呢……」
　　諸如此類，初戀話題逐漸發展成閒聊的笑話。
　　若是平常，我也會一臉笑容加入閒聊。但不知為何，唯獨今日我一臉認真，讀著攤開書本上的文字。
　　『還很孱弱的生物，主動親近保護自己的生物，是一種防禦本能。』
　　剛才一直在看的學術書籍，記載著這樣的結論。
　　「…………」
　　啪噠一聲闔上書本，我緩緩站起身。
　　一旁的諾珂特見狀，微微感到不解地看我。
　　「怎麼了嗎，愛理？」
　　「我想起還有點事，今天就先失陪了。大家請繼續慢慢享受喔。」
　　一臉笑容告訴大家後，我離開餐廳。
　　快步走在走廊上，我才發現自己露出不滿的表情。
　　「到底怎麼回事啊，真是的。」
　　完全無法理解。
　　不是指少女們的對話，而是指自己突然感到不悅的情緒。
　　剛才的女孩說的話，是司空見慣，很平凡的故事。
　　自己的感情只是會錯意，自作多情的失敗經驗。
　　明明只要笑笑聽聽就好，卻不知為何不想待下去，才急忙離開餐廳。
　　「碰到這種時候，最好的紓壓方法就是遷怒。」
　　不想直接回房間去，因此決定去醫務室見哥哥一面。
　　前幾天剛與「聖蝕」交戰過的哥哥，為了靜養而睡在醫務室。
　　「哥哥——醒著嗎？」
　　我輕輕敲了敲門，開口詢問。
　　「……愛理？嗯，我醒著，請進吧。」
　　平穩的回答聲讓我鬆了口氣，然後打開門。
　　醫務室獨特的藥物與花的香氣，薰得鼻子微微發癢。
　　「怎麼這麼晚跑來？發生了什麼事？」
　　幸好沒有前來探望的女孩，只有哥哥一個人。
　　「別管那麼多，躺著就對了。」
　　我委婉制止即將坐起身的哥哥。
　　剛見面就急著關心我，害我差一點不知所措。
　　「……沒什麼，只是來探望哥哥有沒有繼續勉強自己。和哥哥的傷勢與疲勞相比，凡事幾乎都不算什麼呢。」
　　「啊、啊哈哈……」
　　我語帶不置可否嘆了一口氣，被戳中痛處的哥哥跟著苦笑。
　　「雖然這是老生常談，不過即使身體康復，也暫時不可以接受雜務委託喔？」
　　「嗅……！？這、這個，呃——好。」
　　「請哥哥看著我的眼睛。你已經接受了委託吧。」
　　被我半瞇著眼睛一質問，哥哥頓時浮現焦急的神情，一邊找藉口。
　　「沒有啦，只是口頭約定而已……身體狀況已經沒問題了。」
　　「哎……」
　　真受不了，老是這樣。
　　每次都搞得自己分身乏術，哥哥果然哪裡有問題。
　　「哥哥肯定覺得是為他人著想吧。但如果不考慮自身情況，隨意接受委託，這樣反而不負責任喔？」
　　「唔……」
　　哥哥露出狠狠被戳中痛處的表情，僵在原地。
　　些許的優越感，讓我的內心一陣酥麻。
　　「對象多半是平常很少委託的一年級女生吧？哥哥太寵年紀小的女生了，真是下流。」
　　「沒、沒有啦，幾乎都是簡單的委託。所以想當作復健——」
　　「什麼樣的委託？」
　　我湊近躺在病床上的哥哥身邊，進一步質問。
　　一問之下，似乎是陪別人去外面買東西。
　　「暫時不行。委託的外出時間不僅曖昧，要是幫忙提的行李太重，對大病初癒的身體也是負擔。我去幫哥哥道歉，取消這項委託。」
　　「不，我不要緊的——」
　　「是誰每次都要我別擔心，自己卻差一點丟掉性命呢？」
　　見到我臉上露出笑咪咪的笑容，哥哥只得沉默不語。
　　「呃，愛理抱歉……不好意思，可以幫我向對方道歉嗎——」
　　然後告訴我同學的詳細資訊。
　　「好，我會去告訴她的——這樣就是我一百零七戰一百零七勝囉。哪一天哥哥才能贏我呢？」
　　心裡舒坦許多。
　　（和哥哥聊天，心情果然能冷靜下來。）
　　我露出與一開始不一樣的笑容，離開醫務室。
　　順著穿廊從校舍走回女生宿舍，茶會似乎正好結束，女同學們紛紛從餐廳走向女生宿舍。
　　找到委託哥哥的女孩，我告訴對方剛才的事情。
　　「就是這樣，委託能不能稍微等一段時間？哥哥身體痊癒後，我會告訴妳的。」
　　「我知道了。雖然很可惜，不過也沒辦法呢。畢竟愛理同學也很關心哥哥——」
　　「咦……？」
　　少女苦笑著同意放棄。但我突然有種被戳中內心深處的感覺，不由得表情嚴肅。
　　少女們有說有笑走在走廊上，我一臉愕然呆立在原地。
　　「…………」
　　她們並不清楚「聖蝕」事件的詳細內容。
　　以及哥哥這次依然為了拯救賽莉絲學姊與學園，受了傷身體虛弱。
　　更不知道哥哥迄今一直在她們看不到的地方，冒著生命危險奮鬥。
　　由於包含不可對外張揚的資訊，因此我無法告訴別人。
　　我能體會她們的誤解。
　　或許在她們眼中，我過度關心哥哥，甚至試圖獨佔吧。
　　『不過也沒辦法呢。畢竟愛理同學也很關心哥哥——』
　　（……不，是我多心了。）
　　那些女孩並未刻意挖苦我。
　　照理說，她們的話中沒有暗指我為了自己而試圖獨佔哥哥。
　　「怎麼了嗎？愛理，剛才說的事情已經辦好了嗎？」
　　忽然，走到我身邊的諾珂特停下腳步，看著我的面孔。
　　總覺得有種莫名的煩悶。
　　我心中想像，平時假扮的大小姐演技跟著失靈。
　　這種心癢難耐的感覺究竟是什麼，連我自己也不清楚。
　　「這個——有件事情想麻煩妳，諾珂特。」
　　彷彿純粹受到湧上心頭的強烈衝動驅使，我開口。
　　「能不能教我怎麼操縱裝甲機龍？」
　　聲音帶有些許的堅持與覺悟。

　　†

　　「要在這裡訓練裝甲機龍嗎？」
　　「Yes. 雖然最好的地方是演習場，不過沒辦法呢。」
　　隔天早上。
　　太陽尚未完全升起的時分，我和諾珂特來到演習場後方，群樹圍繞的空地。
　　裝甲機龍的試乘，原本應該在演習用的專門演習場才對。
　　可是唯有這一次，不希望被其他人發現，才會來到校園的空地練習。
　　取得蕾莉學園長的許可，已經借到了機攻殼劍與泛用型《飛翔機龍》。
　　「剛才已經完成裝甲機龍的認證了，這次請換上裝衣吧，愛理。」
　　「我知道了。」
　　點頭同意諾珂特的指示後。我伸手穿過裝衣——使用裝甲機龍時的專用服裝袖口。
　　終於要實際駕駛裝甲機龍了。
　　（……總覺得心跳加速呢。）
　　就讀王立士官學園時，我也測試過裝甲機龍的「認證」與「契約」。
　　雖然沒有告訴身邊同學，不過我的裝甲機龍適性值可是學年頂尖，就這層意味來說，是有著些許期待。
　　當然，以前只在課堂上學過的我，要學會駕駛裝甲機龍應該很困難。
　　「——這身打扮是怎麼回事啊！？感覺好難為情……」
　　穿上裝衣的我，不由得搗住胸部與下腹部，同時忍不住抱怨。
　　我好歹也以文官為目標，來到學園這麼久，照理說應該看習慣其他學生這樣穿了——
　　「Yes. 很快就會習慣了，就是這樣的。」
　　諾珂特表情始終平淡地告訴我。
　　不僅沒穿內衣，而且形狀與獨特質料緊貼在身上，實際一穿才覺得難為情，羞得滿臉通紅。
　　「真虧大家從平常就滿不在乎這樣穿呢……」
　　畢竟身體曲線一覽無遺，因此會特別在意他人目光。
　　而且也略為意識到這次和我同樣穿上裝衣，在我眼前的諾珂特。
　　（……我果然比不上她——）
　　「愛理，不需要在意我的胸部大小。聽說特定的男性，對愛理的胸部有強烈需求。」
　　「這種安慰是多餘的！」
　　面紅耳赤的我忍不住一喊，諾珂特跟著解釋「不好意思，但是很適合妳喔」，一如往常冷靜帶過。

　　「那就趕快穿上裝甲機龍吧？」
　　「……好。」
　　調適心情後，我深呼吸一口氣。
　　聲音緊張地顫抖，我依照諾珂特的指示，拔出機攻殼劍。
　　這是劍身帶有奇妙銀絲的裝甲機龍操縱桿。
　　按下位於劍柄上的按鈕，我在心中產生召喚意識。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
　　念出詠唱符後，光芒粒子高速聚集，召喚出飛翔型泛用機龍——《飛翔機龍》。
　　「連結•開始。」
　　接著進行連結操縱，機龍立刻分解成無數裝甲，轉眼包覆我的全身。
　　有重量感的金屬裝甲感覺，讓我不禁屏息。
　　到目前為止，還算依照我的想像進行——
　　「……！？這、這是怎麼回事，為什麼……這麼沉重……！？」
　　可是一旦要移動身體時，才發現幾乎動彈不得。
　　不僅僵硬——還很沉重。
　　感覺就像整個身體埋在鐵塊裡一樣。
　　「Yes. 就是這樣。裝甲機龍的動作如果沒有與使用者的身體連結，就會這樣。因此在習慣之前，光是穿上機龍就十分疲勞。」
　　「是、是這樣的嗎……？」
　　裝甲機龍的動力，是由名叫幻創機核的特殊寶玉提供。
　　所以我原以為不會對操縱者施加重量負擔——但我太天真了。
　　「那麼就先教妳基本動作吧。愛理，準備好了嗎？」
　　「……好、好了！」
　　點頭同意諾珂特的問題後，我挑戰初級中的初級，也就是基本動作。
　　就這樣，開始了一點也不像我個人風格的時間。

　　†

　　「呼、呼……呼……！」
　　——幾分鐘後。
　　難為情的是，我甚至連基本動作都做不好，只得解除裝甲坐在樹蔭底下休息。
　　「我終於想起來了……為什麼我入學的志願目標不是武官，而是文官——」
　　記得大約半年前，我辦理入學手續時接受的測驗中，裝甲機龍的適性值確實相當優異。
　　可是最重要的操縱技術與運動神經，體力等各方面都十分低落，因此很早就發現行不通。
　　「Yes. 愛理的機龍適性值的確很高，但光靠數值無法操縱裝甲機龍。就像即使在水中閉氣的素質優秀，也不代表擅長游泳一樣。」
　　「……原來如此，我明白了。」
　　滿頭大汗，拼命喘氣的我表示同意。
　　如果有機會，我也能以機龍使的身分參戰，這個希望也跟著破滅。
　　即便如此——
　　「可是我會試著熟練基本操縱。至少讓我在單獨一人時，可以靠自己前往安全的地方避難——」
　　「No. 最好還是放棄喔，愛理。」
　　「……為什麼？」
　　立刻遭到否定的我，旋即反問。
　　諾珂特的冷靜表情，與平時沒有什麼差別。
　　「因為愛理十分聰明，應該已經明白。想靠半調子技術操縱裝甲機龍，究竟有多危險。」
　　「…………」
　　諾珂特平淡地一語道破，聽得我頓時無言以對。
　　我當然知道。
　　我明明知道，卻假裝沒發現。
　　操縱裝甲機龍需要適當的知識與技術。錯誤的使用方式，反而容易引發重大危險。
　　不只傷害我自己，更有可能波及他人。
　　不過——
　　「不好意思，可以再嘗試一下嗎？」
　　我咬牙忍耐，開口要求。
　　「可是——」
　　「拜託妳。再一下子，只要幾個小時就夠了。若依然連基本動作都做不好，我就放棄……」
　　「…………」
　　這次我告訴學園，為了調整機體才會借用裝甲機龍。
　　如果擅自使用裝甲機龍一事被學園發現，不只是我，可能連諾珂特都會遭到處分。
　　我知道這個要求強人所難。
　　所以要是再被否定，我就打算放棄。
　　「Yes. 我明白了。」
　　「……咦？」
　　諾珂特靜靜闔上眼睛，以身穿的《特裝機龍》接近我的《飛翔機龍》，從肩口的部位伸出纜線連接我的機體。
　　隨後，我的《飛翔機龍》頭上浮現發光的文字串。
　　「以妳的機攻殼劍允許我的《特裝機龍》調整。我會施加限制，讓機龍不會反應基本動作以外的命令。」
　　「……拜託妳了。」
　　似乎是為了不讓我一敗塗地，幫忙施加最低限度的限制。
　　這麼一來，應該就不會發生操作失誤引發失控等嚴重危險。
　　「只要在這空地訓練，兩三天之內被發現的機率應該很低。我也會偷偷幫妳把風。」
　　「不好意思，諾珂特。」
　　「別放在心上。話說，愛理果然是路克斯的妹妹呢。」
　　「咦——？」
　　平時沉默寡言，語氣平淡的諾珂特，難得嘴角浮現淺淺的笑容。
　　「出乎意料地堅持，為了他人會勉強自己這一點，你們十分相似呢。」
　　「…………」
　　一邊解除《特裝機龍》的裝甲，僅說到這裡，諾珂特隨即離去。
　　「——好。」
　　我下定決心後，隔了一小段休息時間，再度展開裝甲機龍訓練。
　　就這樣——過了一段時間。
　　（不過這真是糟透了。）
　　傷腦筋的是，實際訓練後才知道，自己有多麼缺乏才能。
　　由於適性值高，精神操縱十分容易，但依靠精神操縱會導致身體跟不上動作。至於身體操縱則完全不行。
　　安裝在裝甲手腳內側的開關，必須配合行動以準確順序與時機啟動，並調整功率與角度。這需要相當程度的力量，精密動作更是難上加難。
　　如果裝甲動作與身體動作沒有高度精確地彼此配合，就只會徒增身體負擔。
　　我的體力原本就差，眼睜睜看著體力一點一點流失。
　　看到動作這麼遲鈍的機龍使，肯定是敵人眼中的活靶。
　　就像手持武器的人，同樣會成為敵人攻擊的目標。
　　「呼、吁——」
　　汗水沾濕裝衣的感覺很難受。
　　但是我始終持續諾珂特教我的基本動作。
　　年幼時期體弱多病，待在敵人環伺的舊帝國宮廷內，始終依賴哥哥，他是唯一值得信賴的家人。
　　現在則長大許多，立志成為文官，累積了許多知識。也懂得解讀遺跡古文書，可以接受學園委派工作。
　　可是——

　　『不過也沒辦法呢。畢竟愛理同學也很關心哥哥——』
　　『還很孱弱的生物，主動親近保護自己的生物，是一種防禦本能。』

　　聽到同學說出的這句話，以及正好在書上看到的記載，在腦海中重疊。
　　……說不定我一直都沒有改變。
　　我只是為了保護從以前就體弱多病的自己，才會仰賴哥哥。
　　現在依然利用自己身為妹妹的立場，只為獲得哥哥的疼愛，試圖獨佔哥哥而已。
　　我心中的家族之愛與親情，都只是我自作多情——
　　「沒有，這回事……」
　　這讓我感到後悔，無法原諫——所以才會為了學習最基本的防身能力，展開這次訓練。
　　「我不是一直希望，不要再被哥哥當成小孩看待嗎……」
　　臉上浮現自嘲的笑容，我同時進一步驅動裝甲機龍。
　　「嗯……？好冰！？」
　　水滴落在後頸的觸感，讓我忍不住抬頭仰望天空。
　　在群樹包圍下，樹蔭遮成圓形的陰天天空，滴滴答答下起雨來。
　　哈啾。
　　我輕輕打了個噴嚏。
　　秋天的雨水十分冰涼又寒冷。
　　沒多久雨勢變得更大。
　　這片空地附近沒有可以確實躲雨的地方。
　　「…………」
　　為了不讓身體冷卻，我不再穿插休息時間，持續訓練基本動作。
　　以步行、低空飛翔，空揮機龍牙劍為主。
　　果然還是不順利。
　　必須某種程度上與身體動作同步，因此必須記住最佳的揮劍動作。
　　也必須要有一定程度的基礎體力。
　　現在我才明白，立志成為武官的課程，同時有劍術、弓術和長跑等訓練的原因。以及明白「騎士團」團長賽莉絲學姊為什麼實力那麼強。
　　憑我——是辦不到的。
　　全身充滿疲勞的沉重感，甚至開始出現肌肉疼痛的症狀。
　　「哥哥，我……」
　　但我依然耿直地持續揮劍，沒多久便達到極限。
　　「…………！？」
　　穿在身上的裝甲機龍啪一聲，頭部發出光芒，全身的裝甲逐漸脫離我。
　　使用者達到體力極限，會強制解除。
　　在強烈頭暈下感到渾身無力，地面傾斜，意識模糊。
　　「嗚、啊……」
　　連暈眩搖晃的身體都難以支撐，就這樣栽倒在地上。
　　漸漸增強的雨勢，毫不留情淋濕我的身體。
　　「好冷……」
　　身體的感覺變得遲鈍，愈來愈衰弱。
　　就像過去在宮廷臥病在床的日子一樣。
　　我厭惡自己的體質。
　　但可能真的是這樣也說不定。
　　到頭來，我只會向哥哥撒嬌，依賴哥哥——

　　「——找到妳了，愛理。」

　　「咦……？」
　　忽然聽到頭上傳來聲音，我抬頭一瞧。
　　是與我同樣銀髮與灰色瞳眸，印象柔和的男性。
　　不是別人，我的哥哥不知何時出現在我的眼前。
　　難以想像的光景，讓我一時之間愕然無語。
　　看著不知該如何回答的我，哥哥露出有些傷腦筋的表情搔搔頭。
　　「我聽諾珂特說，愛理妳人在這裡。這個——抱歉老是讓妳擔心。不過我沒事的。下次絕對不會再讓愛理妳擔心，好嗎。」
　　試圖讓我放心，帶著歉意的笑容。
　　宮廷日子難熬的時候，哥哥經常對我露出這樣的表情。
　　——哎，果然。
　　這是我在世界上最能放心的對象。
　　「……我沒有勉強自己，沒事的。」
　　可是現在的我，卻回答得很冷淡。
　　「我只是想獲得裝甲機龍的資訊而已。記錄、調查與收集資訊，是我能力可及的工作。」
　　「……是嗎。」
　　哥哥一臉苦笑，向癱坐在地上，站不起來的我伸出手來。
　　「…………！？」
　　看到握住自己的手，試圖起身的我身子蹣跚，哥哥隨即轉身背起我。
　　「拜託……哥哥你在做什麼啊！？我才不需要——」
　　這實在讓人感到難為情。
　　都這個年紀了，居然還讓哥哥背。
　　「這裡距離宿舍很遠，而且雨勢似乎愈來愈強，早點回去吧。」
　　一副毫不在意的表情，哥哥沒理會我的抵抗。
　　事情的起因原本就是我的任性，糾結了幾秒鐘後，我放棄抵抗。
　　「放心吧，沒有人看見的。不用感到難為情。」
　　「問題不在這邊……」
　　我身上還穿著裝衣。
　　被雨水和汗水完全沾溼，肌膚裸露也不少……很難為情。
　　讓哥哥背在背上的我，感到自己羞得滿臉通紅。
　　相隔好幾年，哥哥的背脊似乎變得更寬廣了——但還是和以前一樣溫暖。
　　「我要走快一些，小心點喔。」
　　哥哥快步穿梭在樹林之間。
　　「總覺得好懷念呢。」
　　在愛睏的朦朧意識中，哥哥開口告訴我。
　　「……抱歉讓你擔心了，哥哥。」
　　虛張聲勢的內心卸下心防，我坦率地開口。
　　哥哥以溫柔的聲音回答我。
　　「我沒有勉強自己啦。」
　　哥哥的聲音穩重而溫暖。
　　「因為有愛理，唯一的家人陪在我身邊，我才能繼續加油啊。」
　　「……我知道。」
　　——我也是一樣。
　　在學園如此用功念書，與高層人士接觸，一切都是為了哥哥。
　　為了我唯一的家人，我的哥哥。
　　我沒有說出口，搭在哥哥肩膀上的手臂，輕輕施加力道。

　　就這樣，一點也不符合我個人風格的挑戰——裝甲機龍的訓練，除了諾珂特與哥哥以外無人知曉，就此靜靜地落幕。

　　†

　　「……哥哥可以回去了。應該說，還要待在這間房間多久啊？」
　　十幾分鐘後，在學園校舍內。
　　我坐在醫務室的病床上，一臉不置可否地說。
　　回到女生宿舍的房間後，在諾珂特幫忙下換掉裝衣，穿上便服，擦拭身體恢復溫暖。
　　之後擔心感冒，因此接受女醫生的診療。為了保險起見，我也在醫務室過一夜——
　　「沒有啦，只是有點擔心。況且女醫生也已經回去了——」
　　「哎……」
　　我嘆了一口氣，跟著喝了口諾珂特幫忙準備，以開水稀釋蜂蜜添加生薑的飲料。
　　味道有些強烈，但很好喝，也很暖身子。
　　似乎是從僕家系的里芙蕾特家族秘傳法寶。
　　一恢復平時的從容，我跟著不置可否地半瞇著眼，望向哥哥。
　　「不久之前醫生還下令要靜養的哥哥，為什麼要特地陪伴只不過有輕微感冒症狀的我呢。別管了啦，趕快出去吧。」
　　「啊，也、也對。這點程度，愛理已經可以照顧自己了呢？那如果有什麼事，就立刻叫我喔。」
　　「知道了。我會喊哥哥，依賴哥哥，這樣可以了吧？」
　　「嗯，好。那就晚安囉，愛理。」
　　「晚安，哥哥。」
　　僅簡短交談兩三句後，哥哥便靜靜離開醫務室。
　　我輕輕嘆了一口氣，橫躺在病床上仰望天花板。
　　「……真的叫哥哥離開後，反而稍微感到寂寞呢。」
　　老實說，我的身體已經疲勞到無法起身，全身肌肉都在痛。
　　「不過肯定，這樣就行了吧。」
　　低聲說著，浮現笑容，我闔上眼睛。
　　即使和以前不同，現在依然有現在的依賴方法。
　　不能像小時候一樣，一味地對哥哥撒嬌。
　　我要想辦法盡自己的能力，只有辦不到的部分才拜託哥哥。
　　「這才是成長後的我，與哥哥之間該有的關係。肯定是……」
　　意識頓時墜入黑暗之中。
　　略為心想，要是能夢見小時候的我和哥哥該有多好，隨即進入夢鄉。

　　†

　　「呼啊……」
　　隔天早上睡醒的我，揉著惺忪的睡眼同時鑽出被窩。
　　從窗簾縫隙照進炫目的陽光，告知秋天的早晨來臨。
　　「……！？全身到處都好痛。真希望諾珂特能幫幫忙。」
　　難受的結果一如所料。
　　不過筋骨部分沒有疼痛，或許是運氣好吧。
　　我緩緩起身，打算回女生宿舍的雙人房。
　　結果——
　　「——咦！？」
　　隔著一層布簾的病床另一側。
　　照理說校醫還沒來，但室內卻有人。
　　「呼……呼……」
　　是哥哥。
　　穿著與昨天相同的制服，身上披著一條厚毯子，就坐在不遠處睡著。
　　就在我啞口無言僵在原地時，可能察覺我醒來，哥哥緩緩睜開眼睛。
　　「嗯、嗯嗯……啊，早安，愛理。」
　　「什麼早安。哥哥在那裡做什麼，難道哥哥是笨蛋嗎。」
　　「哇好過分！？沒、沒有啦，原本想天亮就回去的——結果不小心睡著了。」
　　微妙地感到害羞，同時哥哥找藉口辯解。
　　似乎還是擔心我，一整晚都在房間內陪伴。
　　就像小時候，一整晚都陪伴在發燒的我身邊。
　　……結果還是這樣。
　　我和哥哥在這一點上，依然沒有任何改變。
　　「……哎，要是哥哥照顧我害自己病倒可就傷腦筋了，能幫我找諾珂特來嗎？我想這個時間，她肯定已經起床了。」
　　「啊，嗯，好。我知道了！稍等我一下喔！」
　　可能看到我有精神而放下心中大石，哥哥一臉苦笑，同時腳步急促離去。
　　我微笑著目送熟悉的背影。
　　「肯定是這樣沒錯呢。」
　　手放在胸口，我內心安穩地低喃。
　　既非生病時的依賴，或是生物本能，更不是青春期的自作多情或一時興起。
　　我現在明白，自己的心情不屬於以上任何一種。
　　「事到如今不會再有任何改變。我對哥哥的心情，一直和以前一樣。」
　　拉開窗簾與窗戶，我吸了一口早晨的靜謐空氣。
　　陽光溫暖，蔚藍無雲的秋日天空。

　　城塞都市學園的一日，今天也正準備開始。

　　Episode2　莉夏篇•公主下廚奮戰記

　　我，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特早上起得很晚。
　　這可不是仗著公主的特權，貪睡懶惰的關係。
　　晚上晚睡，早上當然晚起。就這麼簡單，非常合理。
　　如果要上課，我會勉強自己起床。但沒有課的假日或節日，我習慣睡到中午。
　　「呼啊……」
　　這裡是位於城塞都市克羅斯菲德一號街區，王立士官學園的校園內。
　　位於校園內的裝甲機龍工房，我揉了揉眼睛打呵欠。
　　我的工作室，充滿金屬與油的氣味，無數拆解的零件與設計圖散落一地。
　　制服外依然披著專用白袍，似乎不知何時睡著了。
　　由於之前告訴路克斯今天不在工房，因此他也沒來叫我起床。
　　「唔，喉嚨好痛……」
　　昨晚實在不應該熬夜熬到天亮的。
　　不過一旦專注於作業，要中途放棄十分困難。
　　工匠也好，鐵匠也好，只要是對技術有堅持的人，應該能體會我的心情。
　　只是——今天的身體狀況有些糟糕。
　　「……要是這樣感冒的話，可就糟了呢。」
　　雖然麻煩，但沒辦法。
　　我拖著倦怠的身子，前往不遠的學園醫務室。

　　†

　　「哇，這個時期果然很冷呢……」
　　深秋的外頭寒意逼人，冷得我肩膀直發抖。
　　即使是假日，中庭依然看見幾名女同學在替花壇澆水。
　　「您好，莉夏公主。今天也很冷呢。」
　　「嗯，早安。有件事情想問一下，學校的校醫已經來了嗎？」
　　「校醫……是嗎？這個，剛才經過時有打招呼，現在應該還在吧——」
　　「是嗎，太好了，謝謝。」
　　在微妙時間差之下與學妹打招呼，我前往校舍的醫務室。
　　中途來到掛在牆上的鏡子面前，看見自己的容貌。
　　鮮紅色瞳眸，束在側邊的蜂蜜色秀髮。
　　以及穿著制服的嬌小身材。
　　這就是身為新王國公主的我，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特的容貌。
　　雖然有點愛睏的表情扣了點分數……但現在也沒辦法。
　　「校醫在嗎？我的喉嚨有點痛，開點藥給我吧。」
　　輕輕敲敲門後，我進入醫務室。
　　整理得略為別緻的雪白房間內，傳來花香與藥物的獨特氣味。
　　「哦，這不是公主嗎。妳會跑來真是難得呢？」
　　學園專屬女醫生露出笑容迎接我。
　　年紀輕輕擔任校醫，還是美女，在同學之間口耳相傳。
　　「啊……那、那麼醫生，不好意思！」
　　原本在房間內的女同學擦身而過，顯得有些慌張，走過我的身邊。
　　動作顯得有些不自然，但我沒放在心上。
　　我坐在校醫面前的椅子上，保險起見讓校醫檢查喉嚨。
　　「學園祭才剛結束就有人受傷嗎，大家都很辛苦呢。」
　　「不是受傷，只是傾聽她的話而已。照顧學生們的心理健康，也是我的工作之一——來，嘴巴張開喔？」
　　校醫露出意有所指的笑容，診療我的口腔。
　　似乎沒什麼大問題，拿了點藥就結束治療。
　　「喉嚨應該還沒問題。不過——熬夜太晚可不好喔？不僅會降低身體免疫力，也會糟蹋難得的漂亮肌膚和秀髮呢。」
　　「目前是開發的重要關頭。配合新解讀的機龍相關古文書，有機會達到前所未見的境界。這麼一來，他肯定也會高興——」
　　「『他』該不會是指路克斯吧？」
　　「啊哇……！？」
　　被呵呵微笑的女醫生說中，我頓時慌張。
　　路克斯•阿卡迪亞。
　　身為曾經實行暴政的舊帝國王子，隨著新王國的建立，淪為「雜務王子」這種背負責任義務的罪人，也是「最弱無敗」。
　　對他的實力與意志著迷的我，讓他進入學園，成為學園內唯一的男學生。
　　「不好意思，我打聽了一些他的事情。他也接受了妳的要求，成為妳的專屬騎士吧——年輕真好呢。」
　　「……看、看診結束的話，我要回去囉。」
　　感到害羞的我，起身正準備開溜時——
　　「不過真是可惜呢。妳明明努力試圖獲得他的青睐，卻用錯了方法——」
　　「……這話怎麼說？」
　　聽到這句話，我頓時停下腳步回過頭來。
　　只見女醫生露出意義深遠的笑容凝視我。
　　「剛才來這裡的女孩找我談的內容，是與好朋友同學處的不好。由於自己整天埋首於必要的課業，導致兩人關係疏遠。」
　　「事情有輕重緩急之分吧。」
　　我開口回應後，女醫生輕輕指了指一旁的椅子，敦促我坐下。
　　「…………」
　　感到疑惑的同時就坐後，醫生開始繼續講下去。
　　「沒錯，她的確弄錯了輕重緩急。不過男女之間的感情更加複雜喔？妳們的指導教官萊格莉•巴爾哈特就曾經因為過於專注機龍使的任務，導致錯過婚期——情人離她而去呢。」
　　「原、原來是這樣啊……？」
　　雖然頭一次聽到，但知道這些內幕的女醫生也讓我有些驚訝。
　　提到萊格莉教官，可是從舊帝國時代，即使身為女性依然活躍的機龍使，現在仍然是學生們羨慕的對象。
　　「雖、雖然很可惜，但她的男性運不好吧。」
　　「妳任命他——路克斯成為妳的專屬騎士這一點非常好。不過在我看來，妳太依賴這項契約，朝錯誤的方向努力喔。」
　　「呼……」
　　聽到女醫生穩重地勸說，我一臉苦笑地抬起頭來。
　　「好歹我也是公主，居然想嚇我來打發時間，我倒不討厭這種膽識喔——但是我現在很忙。研究裝甲機龍也是為了路克斯，接下來的戰鬥需要我的幫忙。我差不多要回去了。」
　　「哎，妳也別這麼說，能再聽我說下去嗎？提供學生建議算是一種職業病，當然我也不會刻意強求——怎樣？」
　　對我的反駁不為所動，女醫生以成熟的口氣繼續說。
　　其實我大可以不理她，但也不太好意思不客氣回絕。
　　「那我就聽聽吧。雖然種類不同，但我們都有職業病呢。」
　　「謝謝。那麼我就開門見山告訴妳囉，妳目前已經犯下重大的過失。如果身為女性想擄獲他的心，這種過失相當致命呢。」
　　「什麼……！？」
　　冷不防的這句話，聽得我慌張不已。
　　映照在房間牆上鏡子裡的我，頓時滿臉通紅。
　　「妳在新王國的立場也十分重要，而且具備相當罕見的才能。不論身為公主參加這間學園的『騎士團』，或是開發裝甲機龍，以及公主的公務，勢必會接踵而來。而妳都全力以赴，認為這樣才是為了他著想——不過呢。」
　　女醫生說到這裡頓了半晌，湊近我的臉。
　　「我認為妳的努力值得讚賞——但人終究是動物，尤其『男人』這種生物更是如此。」
　　「……妳想表達什麼？」
　　「妳的做法要擄獲他的心很困難，就是這個意思。」
　　說到這裡，女醫生一臉苦笑。
　　「即使展現崇高的目標，追求理想，男人也不會對女人傾心。比起這些，透過更加本能的情感，更可以擄獲男人的心。所以這樣下去會失敗，尤其妳身邊的勁敵不是很多嗎？」
　　「…………」
　　我沒辦法開口反駁「沒這回事」。
　　這句話，其實我心裡多少有底。
　　最近有攻勢特別積極的庫露露席法，以及老是黏著路克斯的青梅竹馬菲爾菲，在學園祭大出風頭，甚至毫不避諱接吻的「騎士團」團長賽莉絲。
　　而最近連那個色女都纏著路克斯不放。
　　「妳的努力值得讚賞。但要是以為——這樣就等於讓他認同妳是『女性』的努力，那可就錯了。這麼一來，對他而言妳頂多只是『身為騎士效忠的主人』或『幹練的維修士』囉。」
　　「…………」
　　女醫生的話，如針尖般扎著胸口。
　　的確，直到路克斯成為我的專屬騎士為止都還好，但並非與我加深個人關係……或許是這樣沒錯。
　　「……知、知道了啦。可、可是——我該怎麼辦才好？」
　　過去我的生活中幾乎沒有男性，因此不太清楚如何取悅同年紀的男生路克斯。
　　我坦率詢問女醫生後，得到的回答是——
　　「這個呢，要攻陷心儀男性的心，首先得先確認妳的武器。」
　　「我的，武器……？」
　　「沒錯。就像凡事有擅長不擅長之分，首先確認自己的長處，加以活用後展開進攻最穩當——所以說，能先脫下妳的外衣嗎？」
　　女醫生一臉微笑，下達指示。
　　總覺得這女人突然變得好起勁，雖然有些不安，但現在已經來不及回頭了。
　　脫下工作用的白袍後，女醫生的視線從頭頂到腳尖仔細端詳了一番。
　　過了一段時間後，貌似對我具備的「武器」檢查完畢。
　　「首先從缺點開始，妳這樣的打扮不行。不只還有一些睡亂的頭髮，整晚修理裝甲機龍，散發出金屬與油的氣味也會扣分。」
　　「嗚哇……！？」
　　毫不留情專挑弱點，讓我不由得哀號了一聲。
　　居、居然說出人家微妙地在意的部分……
　　有什麼辦法，要是這麼說的話，豈不是無法開發與維修了嗎……
　　「在與他見面前，要好好洗個澡去除氣味，之後再噴一點香水。還有——既然身為公主，穿上可愛的服裝也很重要喔。」
　　「是、是嗎……」
　　我幾乎沒有制服以外的衣服，這句話難以啟齒。
　　畢竟我只有回到王都的城堡，才有換衣服打扮的機會。
　　屆時也只是換上侍女們為我準備的衣服而已。
　　「……所以說，打擊我自信的話講完了沒？」
　　「嗯，接下來講講優點吧。」
　　對視線忿忿不平的我苦笑，女醫生繼續說。
　　「首先漂亮的秀髮與瞳眸顏色讓人印象深刻。嬌嫩的嬌小身軀很有女孩味，十分可愛。以身材而言胸部也頗大，只要活用的話男生會忍不住喔。」
　　「嗚、啊……」
　　即使是同性別，表情和身材被批評還是很難為情。
　　我感覺到自己的臉頰發熱，女醫生見狀，咧嘴笑得更開心。
　　「這樣的害羞表情也很棒。能自然而然露出這樣的表情，可是妳的強項喔。」
　　「……那、那麼，在路克斯面前注重自己的打扮，這樣就行了嗎？」
　　「不——如果只有這樣，才一半而已喔。」
　　「咦……？」
　　臉上露出意義深遠的笑容，女醫生進一步湊近臉龐。
　　「要和情敵拉開差距，最重要的是滿足男生的本能欲望。我現在特別傳授妳具體方法。」
　　「男、男生的本能欲望……？」
　　頭一次見到女醫生妖豔的表情，我緊張得喉矓咕嚕一聲。
　　擄獲男人心的具體對策。
　　我仔細聆聽方法，並且決定付諸實行。

　　†

　　「這個，男生喜歡的食物……是嗎？」
　　十幾分鐘後，我從校舍前往女生宿舍，來到學園名產三人組——三和音聚集的房間。
　　沉默寡言的一年級諾珂特。
　　嘻嘻哈哈的二年級媞爾琺。
　　以及三人中的老大，三年級的謝里絲組成的三人組，首先聽聽她們的意見。
　　——之後聽了女醫生的「滿足男性本能欲望的方法」，我為了抓住路克斯的心，決定試著挑戰看看。

　　「男生的本能欲望——就是食欲。年輕的男性，肚子總是感到飢餓。如何，這樣妳也辦得到吧？」
　　「那、那當然！別看我這樣，最近也勤加練習廚藝，多少進步了一些——」
　　聽到女醫生這麼說，我用力點頭露出笑容。
　　但女醫生露出些許傷腦筋的苦笑，繼續說。
　　「這樣很好，不過還是不夠。不是還有其他廚藝比妳好的女孩嗎？」
　　「唔……」
　　的確是這樣沒錯。
　　雖然我多少私底下練習過，但是根據里艾斯島集訓時見到的菜色，能利用現成的材料做出像樣料理的庫露露席法，我終究比不上。
　　應該說，連長年雜務生活經驗的路克斯，似乎也比不過。
　　「這時候有一項要訣——練習男生喜歡吃的食物就好。只要能將他喜歡的食物做得比任何人都好吃，就能超越技術與經驗的壁壘喔。」
　　「……是嗎！那就這麼做吧！」
　　決定戰略後，接下來就是執行。
　　接受女醫生薰陶的我，正準備馬上開始練習路克斯喜歡的料理——忽然發覺。
　　……等一下？
　　仔細想想，路克斯喜歡的食物是什麼？
　　發現自己缺乏根本資訊的我，決定首先針對這一點展開調查。

　　「這個呢。比起蔬菜，男生還是比較偏好肉類吧？」
　　頓了半晌後，媞爾琺回答我的問題。
　　聽起來似懂非懂，但我的問題也很模稜兩可，沒辦法。
　　要是我的作戰被看穿可就糟了，因此沒辦法說出路克斯的名字。
　　「呣，肉類料理嗎……另外兩人有什麼意見？」
　　我以小紙條與羽毛筆抄寫筆記，同時跟著詢問謝里絲與諾珂特。
　　「不好意思，我的男性親戚很少，沒辦法肯定回答。」
　　謝里絲一臉傷腦筋地苦笑，諾珂特則始終表情冷靜地點頭。
　　「Yes. 我也是一樣……不過要以個人印象來說，男生似乎沒有特別的好惡之分。」
　　「原來如此，討厭的食物應該不多，是嗎……嗯？」
　　我一邊抄筆記，同時對意有所指的這句話感到疑惑。
　　「……等一下，剛才的口氣是怎麼回事。難道妳們知道我要做什麼嗎？」
　　「咦，莉夏公主不是要為小路克下廚嗎？」
　　「嗚哇……！？」
　　媞爾琺毫不保留的一句話，聽得我不由得慌張。
　　「妳、妳怎麼會知道的啊！？我還沒問這麼詳細不是嗎！？」
　　聽到我忍不住提出的疑問，謝里絲輕輕微笑。
　　「莉夏公主，或許妳會覺得我多管閒事。但是世界上有許多即使自己沒發覺，在他人眼中卻一目瞭然的事情喔。」
　　「不，已經不是那種等級，而是一眼就看得出來吧……」
　　「Yes. 更何況這間學園，包含相關人士在內的男性原本就屈指可數。」
　　「…………」
　　算了，沒關係。
　　如果只讓她們三人知道，應該不會有大問題。
　　結果她們三人都不知道路克斯的喜好，因此我決定展開下一項調查。
　　直接詢問路克斯或許比較快，但我想將這一招留待最後。
　　希望盡量偷偷練習，要是被身邊的人發現也不好。
　　因為我必須領先他人才行。
　　「莉夏公主第一次舉辦的歡迎會，路克斯似乎每一樣都吃得津津有味。試著在這種場合下觀察如何？」
　　「……！？對啊，還有這一招！」
　　聽到謝里絲的話後靈光一閃，我決定好下一項作戰。
　　「幫了大忙囉，三人組！那麼這些話別對其他人說喔！」
　　我叮囑三和音後，決定等待機會。

　　†

　　「辛苦了，莉夏公主。」
　　「噢，嗯……來的正好。那麼就嚐嚐看吧。」
　　「可惜今天大家不在有些寂寞，那我開動囉。」
　　隔天午餐時間，我偶然有機會與路克斯兩人獨處。
　　若是平常，庫露露席法或青梅竹馬天然女，以及其他女生都想與路克斯同坐。因此很快有這種機會真是幸運。
　　我們坐在中庭的緣石上，享用從餐廳端來，放在木製托盤上的菜肴。
　　今天的菜餚有淋上橄欖油與胡椒的沙拉，雞骨與蔬菜燉的鹹湯，剛烤好的麵包，以及撒有香草的烤雞，四分之一個柳橙，再搭配紅茶。
　　雖然不是很奢侈，但肯定是營養還算均衡的一餐。
　　不知道路克斯以前在舊帝國吃什麼，不過至少這裡的午餐，路克斯都吃得津津有味。
　　看起來似乎沒什麼不喜歡吃，卻反而難得知他喜歡吃什麼。
　　「……嗅？莉夏公主，難道我的臉上沾了什麼嗎？」
　　「啊，沒有，沒什麼。」
　　由於我一直盯著他，差點讓他誤會。
　　可是不能錯過路克斯的用餐模樣，因此我改以偷瞄的方式。
　　話說這裡的菜色真是美味。
　　我完全沒自信能端出這麼美味的菜餚，但如果鎖定路克斯的偏好，應該勉強有機會吧？
　　心中如此想著，同時凝視托盤上的菜肴與路克斯的嘴角。路克斯忽然將插在叉子上的雞肉遞給我。
　　「請用。」
　　「咦……？」
　　「公主肚子餓了吧？我才大病初癒，吃不了那麼多的。」
　　突如其來的舉動讓我感到困惑時，路克斯忽然一臉微笑，如此告訴我。
　　「不、不是啦！？我會看著你用餐，不是因為我自己想吃——這個……」
　　「不用害羞沒關係啦？請用吧。」
　　屈服於路克斯的純真笑容下，最後我還是接受好意。
　　（怎、怎麼會這樣……！這麼一來，我不就反而變成貪吃的女人了嗎！）
　　即使受到打擊，無可奈何下還是吃了烤雞。
　　味道是不錯，但既然路克斯會分我吃，代表不是他喜歡的食物吧。
　　「好吃嗎？莉夏公主。」
　　「噢，嗯……」
　　可是看到貌似十分開心的路克斯，我甚至覺得，其實這也不壞呢。
　　「其實，希望你可以，直接餵我吃……」
　　「咦……？」
　　聽到自己不小心說出的話，我頓時面紅耳赤。
　　「沒、沒什麼啦！？那、那麼我還有事情，先走囉！」
　　迅速將肉吞下肚後，我急忙離開現場。

　　†

　　「呼，失敗了呢……不過路克斯究竟喜歡吃什麼呢？」
　　結束課程，放學後。
　　走在校舍內的我，腦海裡再度思索這些事。
　　由於我搶走了一半雞肉，原以為路克斯會去其他地方買東西吃，但他一直平淡地持續進行雜務。
　　「沒辦法。雖然是非常手段，但只得向可能更了解他的人打聽了……」
　　如此心想的我，在校舍中四處尋找，好不容易在餐廳找到她。
　　「……？有什麼事嗎，公主？」
　　我來到座位旁邊，一名女同學隨即表情茫然望向我。
　　她是大財團千金，學園長的妹妹，天然女孩，菲爾菲•愛格蘭姆。
　　「有件事情想開門見山問妳，妳知道路克斯喜歡吃什麼嗎？」
　　好歹是路克斯青梅竹馬的她，總該知道一兩樣路克斯喜歡的食物吧。
　　由於我的作戰有曝光危機，原本不太想問她。反正這女孩對這方面似乎十分遲鈍，應該沒問題吧。大概。
　　「小路他啊，喜歡熱鬆餅，之類的喔？」
　　「是、是這樣的嗎？真是意外呢……」
　　當場得到回答的我，假裝平靜的同時迅速抄筆記。
　　雖然以男性而言很罕見，但說不定真的是這樣。
　　「還有，甜甜圈啦，餅乾啦，派或蛋糕之類——記得是。」
　　「……等一下！？話說回來，妳以前曾經讓路克斯吃下一塊大得嚇人的熱鬆餅吧以！？那不是妳自己喜歡吃的東西嗎！？」
　　感覺愈聽愈不對勁，我停下抄筆記的手詢問。
　　「……沒錯啊。我做好後，路克斯也吃得很開心。所以才覺得，肯定沒錯喔？」
　　「…………」
　　我在內心嘆了一口氣，跟著將剛寫好的筆記揉掉。
　　看來問她是錯的。
　　雖然不是路克斯討厭的食物，但這天然女孩說的話可不能照單全收。
　　「……好，既然這樣的話，就直接問最關鍵的人！」
　　我下定決心後，丟下一頭霧水的天然女孩，決定前往某個地方。

　　†

　　「哥哥喜歡的食物嗎？這我不清楚喔？」
　　「怎麼會不清楚呢！？告訴我就對了！」
　　我忍不住喊出聲音來，周圍的學生隨即盯著我們瞧，眼前的少女跟著半瞇著眼，不置可否望向我。
　　「莉夏公主，這裡可是圖書館，能不能稍微安靜一點？」
　　「知、知道了啦。不過這是怎麼回事？再怎麼說妳是妹妹，總該知道吧。」
　　沒錯，我跑來找路克斯的妹妹，某位立志當文官的同學——愛理•阿卡迪亞，來到學園內的圖書館。
　　原本以為既然是親妹妹，肯定知道路克斯喜歡吃什麼——
　　「這是真的，沒必要說謊騙公主。我發現哥哥從以前就對絕大多數食物說好吃。不過比起豪華大餐，可能比較偏好普通的家常菜吧？」
　　「……是這樣，的嗎？」
　　聽到妹妹的平淡回答，我傷起腦筋。
　　「是的。所以不需要再進一步追問大家了。」
　　「什麼……！？我、我哪有追問所有人啊！？」
　　被妹妹一語道破的我，連忙落荒而逃。
　　可是這該怎麼辦呢。
　　如果連妹妹都不知道，代表他真的沒有特定喜好吧？
　　這麼一來，已經有廚藝經驗的庫露露席法等人，還是佔有絕對優勢——
　　「憑我果然不行嗎……」
　　之後我依然試著不經意問了幾人，卻依然得不到有用的資訊。

　　†

　　「——好。」
　　當天晚上。
　　過了入浴時間，幾乎所有學生就寢之前的時段。
　　我走在寂靜無聲的女生宿舍內，跟在路克斯後頭。
　　雖然手段不太聰明，但事到如今，只能直接問他本人了。
　　原本想瞞著路克斯練習廚藝，可是已經沒有退路。
　　因此今天放棄每日開發裝甲機龍的既定工作，跟著路克斯。
　　「話說他還真的什麼委託都接呢……學園祭不是才剛結束嗎。」
　　路克斯說，身體的疲勞算是恢復了，因此想趁現在先完成各種工作。
　　女同學的委託從討論裝甲機龍的武裝選擇，技術指導，到以討論人生為名目的單純茶會。
　　甚至還包括挑選便服等，顯然會讓身為男性的路克斯感到困擾的內容。
　　學園會委託路克斯搬運教材，或是幫忙打掃，整理文件。
　　連宿舍都要求他幫忙丟垃圾、管理器材等各項工作。
　　「呼，今天的委託大致上都完成了吧……」
　　從大浴池走出來的路克斯，表情鬆了一口氣說。
　　該說不愧是持續了五年的雜務生涯嗎，勤奮的態度讓人佩服。
　　（我委託他的時候，也得稍微手下留情了……）
　　腦海角落一邊想著這些事情，同時下定決心，正準備向路克斯開口時——
　　「好吧，差不多該開始囉。」
　　見到路克斯加快腳步，我停下原本要說出的話。
　　不太對勁。
　　他明明說工作完成，但是他的步伐明顯不是要前往新分配到的宿舍個人房。
　　一瞬間還以為他要去其他女生的房間。但出乎意料，他的目的地是連接宿舍的餐廳。
　　晚餐時間早已結束，專屬廚師通通都下班了。
　　但看到路克斯開門進入廚房的一幕，看來有確實得到許可。
　　（可是他究竟想做什麼？路克斯已經吃過晚餐，今天的委託不是也結束了嗎——）
　　我也在路克斯沒發覺之下偷偷進入餐廳，躲在陰影內。
　　心跳加速的同時窺看動靜，發現路克斯排好食材，拿起小鍋子。
　　以橄欖油炒切細的肉、洋蔥和香菇等食材，加上剩下的少量高湯，進一步在鍋內熬煮。
　　接著開始飄起美味的香氣，連我都忍不住一吞口水。
　　晚餐到現在已經過了一段時間，雖然我平時對用餐興趣不太高，但香料的香氣刺激我的食欲。
　　「好久沒製作了，不知道還順利嗎？」
　　路克斯將小鍋子內的東西盛進盤子內，開始享用。
　　不斷將湯匙移至嘴邊細細品嚐，沒多久鬆了口氣綻放笑容。
　　「嗯。手藝果然比雜務時期退步了一些——但再稍微練習一下，應該就夠了吧。」
　　然後貌似同意般點了點頭，清洗吃完的鍋子，開始收拾。
　　「…………」
　　在路克斯走回我這裡之前，我迅速離開餐廳。
　　然後十足把握地嘀咕。
　　「……終於成功囉。」
　　找到了。
　　三更半夜，一個人偷偷摸摸做菜給自己吃。
　　雖然不像路克斯會做的事，但反而證明沒錯。
　　那份料理肯定是路克斯喜歡的食物。
　　也符合妹妹說的「不豪華的普通家常菜」。
　　我盯著路克斯的動作與烹調順序記下筆記，今天就先到此為止。
　　然後找朋友討論料理名稱與製作方法，重現菜色內容。
　　看來是從舊帝國時代就有的傳統燉煮料理，做法不會很難。
　　要是我明目張膽練習蔚藝會很顯眼，但希望最少要做得比路克斯好吃。
　　（這時候——還是只能詢問專家了。）
　　假日我找到丟垃圾的上年紀廚師，卯足全力詢問。
　　「做肉汁燉菜的訣竅？哈哈哈，只要公主直接說一聲，這點小事難不倒我。」
　　「別管那麼多，教我就對了！我沒有時間了……畢竟已經很不順利了。」
　　上了年紀的廚師感到稀罕地笑著追問，我才告訴對方想練習做菜。
　　叮囑這件事不可以告訴他人後，說服廚師，這幾天我開始練習舊帝國發祥的肉汁燉菜。
　　要從頭熬煮高湯，對外行人而言十分困難。因此用的是白天廚師做菜時留下來的少量高湯。
　　由於路克斯在晚上忙東忙西，我利用早上的時間練習了好幾天。
　　一開始的確十分辛苦，但好不容易烹調出還算可以的味道。
　　「哦，手藝進步囉，公主。在我們餐廳也可以出色地幫忙了喔，我已經沒東西教妳啦。」
　　「手藝一點也不怎麼樣嘛！？你在愚弄我嗎！？」
　　我忍不住吐嘈最近拜師的餐廳廚師，上了年紀的男廚師傷腦筋地搔搔頭。
　　「拜託，這可是誤會哪。味道要再更上一層樓，就與烹調熟練度與細節技術有關啦。公主妳們駕駛的機龍不也一樣嗎？對於公主而言，或許這也很重要，但要是連本行都被公主比下去的話，我可就沒飯吃啦。」
　　苦笑的同時，上了年紀的廚師摸摸自己的鬍鬚。
　　這句話我也聽得懂。
　　「……是嗎，也對。受你照顧了，謝謝。」
　　我接受蔚師這番說法，道謝後隨即離去。
　　最近幾乎都分神練習下廚，但我還有許多其他該做的事。
　　這時應該要鼓起勇氣，讓路克斯嚐嚐味道才對。
　　「好！」
　　鼓起幹勁，我開始準備。
　　然後決定，在這一天一決勝負。

　　†

　　「路克斯，這個——今晚有些事情想和你聊聊，有時間嗎？」
　　過了門禁時間，以及晚餐和入浴的時間——深夜。
　　我去找在宿舍大浴池打掃的路克斯，打聲招呼。
　　「沒問題。不過委託還剩下一點，會比較晚喔——還是在裝甲機龍工房嗎？」
　　「不、不是。這、這個——晚一點沒關係。我也還有一些工作要處理。不過會合的地點，希望能在你的房間……」
　　「我的房間……是嗎？我知道了。那麼工作完成後，我馬上回來。」
　　「嗯，好……拜託囉。」
　　看到路克斯一瞬間不明所以，但隨即轉換心情露出笑容，我擔心被路克斯識破。
　　我就是這麼不會說謊，沒辦法。
　　下定決心後，我結束工房的工作進度，比會合的時間提早一點，前往已經關門的餐廳。
　　事先取得過許可的我，打開門鎖前往後方的廚房。
　　趁白天要了一點高湯，因此接下來只要按部就班完成即可。
　　但——就在這時，我看到後方傳來微微亮光。
　　出乎意料的情況讓我感到不解，這時發現一個人影。
　　「咦？莉夏，公主？」
　　「路克斯——……等等，你怎麼會在這裡啊！？我還沒找你來呢！」
　　沒錯。原本應該在我完成料理後才來的路克斯，不知為何早一步抵達餐廳。
　　這是怎麼回事啊……？
　　「這、這個，為什麼莉夏公主也會在廚房呢？我還以為——」
　　「算、算了。總之有話待會再說。」
　　彼此的對話微妙地牛頭不對馬嘴，然後我一如計畫走進廚房，依序開始製作燉菜。
　　路克斯也在一旁開始烹調，幾分鐘後，將成品盛裝在盤子上。
　　然後——
　　「請問，這個……是相同的料理吧？」
　　「……應該是吧。」
　　路克斯臉上浮現難以言喻的表情，我也露出困惑的神色。
　　餐桌上並列著兩份外觀色澤幾乎一樣的燉菜。
　　……這是怎麼回事啊。
　　不對勁，怎麼會變成這樣……？
　　難道連路克斯都在勤加練習自己喜歡的菜色嗎——
　　「喂，這是怎麼回事？為什麼你會在這裡和我製作相同的菜？」
　　「呃，這、這個——看到最近莉夏公主工作過度，肚子似乎很餓，因此才拜託廚師教我適合宵夜享用的菜色——」
　　「……等、等一下！你怎麼會有這種想法啊！？」
　　我忍不住反問一臉生硬笑容的路克斯。
　　「這個，聽三和音她們說，莉夏公主對下廚產生興趣——因此想幫公主做些東西，但好久沒有下廚了，才會稍微練習一下。」
　　「你也太天然了吧！？」
　　怎麼會這樣。
　　光是聽到我對下廚產生興趣，就單純以為我肚子餓……
　　「等一下？這麼說來，這不是你喜歡吃的東西嗎？」
　　「啊，我做的味道應該還不錯，請放心吧。」
　　「不是啦！？我想問的不是這種事——」
　　哎……
　　就在我虛脫地低頭，路克斯忽然看著我，表情認真地開口。
　　「難道這是為了我製作的嗎？」
　　在路克斯感到意外的眼神凝視下，我微微點點頭。
　　「……對、對啦，你似乎又開始了雜務，才會心想工作結束後會不會肚子餓。」
　　其實——我真正的目的，是想學會路克斯喜歡的菜色。
　　害羞得不敢說出真話，結果我微妙地說了個謊。
　　「謝謝妳，這麼關心我讓我很高興。最近其他雜務很忙，身為莉夏公主的騎士，卻有些怠忽職守呢。」
　　可是看他露出坦率的笑容，內心深處突然感到一陣暖意，我不由得別過視線。
　　「這個，既然機會難得，趁涼掉之前一起享用吧？」
　　就在我難為情地扭動身體時，路克斯以一臉傷腦筋的笑容告訴我。
　　無可奈何之下，彼此交換料理，享用燉菜。
　　溶入湯內的肉類與蔬菜的美味，以及刺激食欲的香料香氣，味道十分深奧。
　　我雖然也練習了一段時間，但路克斯比較熟練，感覺還是比我做的好吃。
　　不過，該怎麼說呢。
　　我的燉菜明明不比路克斯自己煮的美味，但路克斯依然笑咪咪地享用。
　　單純是關心我嗎？還是——
　　我的心情傳達給他了嗎？
　　（算了，沒關係。有時候這樣也不錯……）
　　雖然作戰失敗，但光是看到路克斯開心享用，就感覺喝醉般腦袋茫然，望著路克斯。
　　「不過啊，我要先訂正一下。我平常可不覺得肚子餓，因此不需要宵夜喔。」
　　「咦……！？是、是這樣的嗎？」
　　看到我豎起手指果決說著，路克斯露出有些惋惜的表情，但這是我的作戰。
　　既然路克斯在訓練與開發機龍上也期待我，我也不能讓他失望。
　　「聖蝕」與新王國的危機迫在眉睫，我也必須對戰鬥全力以赴才行。
　　不過——還是想趁著些許空檔練習，比路克斯做得更好。
　　這不只是戰鬥、裝甲機龍、騎士或公主的關係，而是與路克斯有關。
　　「你就心懷期待等著吧，路克斯。」
　　我以略帶弦外之音的語氣，得意地宣告。
　　路克斯以一臉略為困擾的笑容接受。
　　「……雖然不太清楚，但我會期待的。還有，今天的料理也十分美味喔，莉夏公主。」
　　「嗚哇……這、這個……嗯。」
　　當面聽他這麼說，頓時面紅耳赤的我，忍不住別過臉去嘀咕。
　　就算是安慰，但我依然打從心底感到開心，我肯定很單純吧。

　　不過光是這番話與笑容就感到滿足的我，要出師大概得很久囉。

　　Episode3　庫露露席法篇•弱點

　　「——嗯，到這邊就差不多了吧？」
　　位於城塞都市克羅斯菲德，學園內的夜晚。
　　早已過了門禁，照理說應該就寢的時間，路克斯一個人來到毫無人煙的校舍後方。
　　莉夏可能一如往常工作到很晚，遠遠可以見到裝甲機龍工房亮著微弱燈光。
　　依照委託者的指定，路克斯在該地點等待。
　　由於學園祭結束後情況劇變，路克斯也十分忙碌。但因為很快就要出任務而離開學園，才想趁現在完成同學們的雜務。
　　「不過還是不太對勁呢……？」
　　在秋夜的冷風下瑟縮發抖，一頭霧水的路克斯自言自語。
　　前幾天，交給路克斯的一封委託信，上頭是這麼寫的。

　　【工作地點】秘密
　　【委託人】秘密
　　【工作內容】暫定就寢時間左右，請來到校舍後方。屆時再告知委託內容。
　　絕對絕對要來喔，要是逃跑就到你的房間堵人。

　　過去長達五年的雜務生涯中，接過幾次離譜的委託。
　　例如藥師委託自己服用開發中的藥物。
　　懦弱的中年父親要求責罵比路克斯年紀大一倍的兒子。
　　以及捕捉逃出籠子的猛獸寵物等，現在回想起來還頭痛。
　　藝術家委託當全裸模特兒的工作，路克斯堅持拒絕。
　　不過連委託人的姓名與內容都保密的委託，實在沒有印象。
　　至少來到這裡，開始專門接受學園委託後，一次也沒有。
　　（原以為是惡作劇，或是弄錯了之類——）
　　由於委託書不齊全，原本是可以直接無視內容的——

　　『絕對絕對要來喔，要是逃跑就到你的房間堵人。』

　　這句話微妙地嚇人，結果路克斯還是來了。
　　雖然可能性很低，但說不定是什麼陷阱，因此維持最低限度的警戒。
　　靜靜待了一段時間後，不久身後的樹蔭有了動靜，傳來沙沙的細微聲音。
　　「讓、讓你久等了。既然你來了，代表你願意，接受委託吧……？」
　　「啊，晚安。」
　　身穿制服的少女現身後，路克斯面露笑容打招呼。
　　秀髮遮住眼際的少女，路克斯略有印象。
　　由於班級不同，彼此接觸不多，是同年級立志當文官的女同學。
　　記得名叫——
　　「這個，我……我叫妮娜。有、有一項委託，誠懇拜託你……」
　　可能個性怯生，少女的視線別過路克斯，吞吞吐吐開口。
　　沒有寫在委託書上，可能也只是單純感到害羞吧。
　　（太好了，委託比我想像中還要單純……）
　　鬆了口氣的路克斯，為了讓少女放心，露出柔和的笑容開口。
　　「嗯，沒問題，不過這裡很冷，我們進宿舍談吧？還有委託內容到底是什麼，要是能早點寫下來的話——」
　　「這、這樣不行！」
　　路克斯一問的瞬間，少女頓時面色大變，聲音急促。
　　「這、這是秘密委託！請不要告訴任何人！會將你找來這種沒有人的地方，也是因為這個原因……！」
　　「呃，所以說…？」
　　路克斯一臉困惑，少女跟著不饒人地逼近。
　　從瀏海的縫隙中，可以看見鑽牛角尖的念頭熊熊燃燒，略顯陰沉的眼神。
　　彷彿在沙漠中好幾天沒喝水，迫切渴求的感覺高漲，少女開口說。

　　「請告訴我庫露露席法同學的弱點。這就是——我的委託！」

　　「……啊？」
　　頓了幾秒後說出的一句話，聽得路克斯茫然張著嘴。
　　就這樣，路克斯開始了在學園中最奇妙的雜務工作。

　　†

　　「話、話說回來，庫露露席法有沒有不擅長的東西？」
　　「……怎麼突然問這個？真難得路克斯會這麼問呢？」
　　「沒、沒有啦，只是，偶然想到而已……」
　　放學後——大致上完成一天雜務的晚上，路克斯在學園內的圖書館。
　　為了接受庫露露席法定期舉行的課業輔導。
　　進入王立士官學園就讀的路克斯，還沒辦法完全跟上課程內容。
　　小時候，生活在宮廷的時代接受過的教育，在閱讀書寫與基礎知識上沒有問題。不過裝甲機龍相關的技術與知識以外的科目，目前進度還是跟不上。
　　當然學園也體諒路克斯中途就讀，這幾個月以來追上不少。不過沒有理由拒絕學科成績頂尖的庫露露席法好意，因此經常請她教自己念書。
　　由於平時雜務繁忙，才趁空檔念書。
　　餐廳，會客室，圖書室等，依照時間與情況，地點也各式各樣。
　　趁著接受輔導的時間，路克斯試著詢問，卻被輕描淡寫躲過。
　　「比方說，庫露露席法有沒有什麼不擅長的科目——？」
　　「沒有喔。即使有喜好的差距，但沒有不擅長到成績會變差的程度。」
　　「也對……」
　　話題很乾脆地中斷。
　　有能力輔導同班同學路克斯所有科目，其實已顯而易見。
　　至少在學科方面沒有弱點吧。
　　「還是——你對我感興趣呢？對哪裡感興趣，我隨時可以告訴你喔？」
　　「呃，不，不是這個意思……！」
　　原本想試探性詢問，庫露露席法卻回以有些深意的笑容，讓路克斯內心一驚。
　　前幾天的學園祭與「聖蝕」事件中，路克斯的心情也產生變化，開始意識到少女們。
　　因此對庫露露席法從以前就帶有引誘的動作，會感到心跳加速。
　　她對自己的好感，會導致無法專注。
　　原本這是一段心癢癢又開心的時間。
　　可是路克斯的背脊卻流下冷汗。
　　「抱、抱歉，我會好好專心的——」
　　路克斯慌忙辯解，同時意識專注在眼前的書本與紙張。
　　（目前，這就是，努力的極限……）
　　已經沒辦法再繼續向她套話。
　　要是能趁現在，想辦法讓「她」也能接受就好了——
　　「…………」
　　背後傳來針尖般犀利的視線。
　　不是自己的錯覺。
　　路克斯前方的圖書館窗戶，反射出妮娜從剛才就躲在書架後方窺視自己的面孔。
　　「…………！？」
　　假裝沒發現的路克斯，專注在眼前的題目。
　　（拜託，為什麼會變成這樣啊……？）
　　路克斯拼命集中精神念書，同時回想起前一天的事情。

　　†

　　「庫露露席法的，弱點……！？」
　　學園內，深夜的校舍後方。
　　四下無人之際，以瀏海遮住眼際的二年級少女——妮娜這麼說。
　　「……是的。厭惡得不得了，或是特別不擅長的東西都無所謂。請你務必告訴我，她不希望被別人發現的秘密弱點。」
　　心急如焚，聲音中透露著緊張。
　　同時從炯炯有神的雙眸，感受到非比尋常的執著。
　　「這個……妳是認真的嗎？」
　　「怎麼了？難道不行嗎？」
　　「呃，與其說不行……話說妳為什麼想知道這些？」
　　庫露露席法是來自優密爾教國的留學生，不過家世顯赫，成績也優秀。
　　而且在學園中名列前茅。
　　因此即使品行再怎麼端正，也難免招致他人嫉妒。
　　但從眼前的少女膽怯的模樣，總覺得不像是怨恨。
　　「因為——這個，呃，就是說，其、其實非常難以啟齒……但、但是我寫的……類似詩的作品被她看見。既、既然我的秘密曝光，沒有掌握她的祕密我無法放心！」
　　少女模樣非常狼狽，豎起一根指頭。
　　（還以為怎麼了，原來是這麼回事……）
　　庫露露席法可能根本不在意這種事。
　　雖然路克斯心中虛脫，但對當事人而言可能很嚴重。
　　「不過至少連我也不知道庫露露席法的弱點，更想像不到喔。」
　　路克斯坦誠回答。
　　妮娜的眼神顯得無法接受，瞪著路克斯瞧。
　　「那麼請你去調查。我也曾經找過，但是一無所獲……若是曾經與她成為情侶關係的你，說不定會發現什麼。」
　　就算她這麼說，也真傷腦筋。
　　（情侶那一次，原本就是唬人的委託……）
　　雜務工作最大的忌諱，就是在一項委託中牽涉到「委託人以外的某人」的領域。
　　就算想認真工作，也會招致不必要的麻煩，導致難以收拾。
　　即便不至於如此，自己也無法造成重要的朋友，庫露露席法的麻煩。
　　因此路克斯下定決心拒絕。
　　「不好意思，我沒辦法接受會造成他人困擾的委託。我會當作沒聽過這些話，希望妳能知難而退——」
　　「……那就沒辦法了，我會自己展開調查。不論任何手段都在所不惜，就算手段有些粗魯——」
　　「咦……！？」
　　少女這番話帶有陰沉抑鬱的氣息，聽得路克斯顫抖。
　　「這、這樣有點不好，希望妳別這樣……」
　　自己不知道庫露露席法到底有沒有弱點。
　　但如果對眼前鑽牛角尖的失控少女置之不理，反倒有點不放心。
　　（糟糕，要是不理她，引發什麼問題的話——）
　　焦急的路克斯，情急之下想辦法安慰她。
　　「唔，唔……我說啊，妳可以答應我一件事嗎？」
　　「……什麼事？」
　　眼角帶有陰影的瞳眸望向路克斯，少女發出冰冷的聲音。
　　「如果我接受妳的委託，請答應我別對庫露露席法做出奇怪的舉動。」
　　「你願意……接受嗎？」
　　「如果可以附加幾個條件，倒也不是不行。」
　　路克斯表情緊張地詢問。
　　這個問題本身也有一半是賭注，但是沒辦法。
　　「……我知道了。那就拜託你了。」
　　盯著路克斯的臉一段時間後，少女嘆了口氣，最後點頭。
　　之後又聊了一會兒，路克斯與少女分別，回到自己房間。

　　†

　　到頭來，路克斯與少女交換幾項條件，同時答應她的委託。
　　妮娜提出的條件是，這幾天之內要發現庫露露席法的弱點。
　　路克斯的條件，則是這段期間內，妮娜不能對庫露露席法出手。
　　而且一旦路克斯達成委託，就不可以再提出類似的委託，也不能對庫露露席法亂來。
　　「呼……目前為止，還算順利吧？」
　　趴在自己房間的床上，閉上雙眼的路克斯嘀咕。
　　與少女的交換條件，雖然比平時的雜務複雜許多，但終究談妥了條件。
　　當然，自己不可能刺探庫露露席法不希望為人知的弱點，因此打算做個樣子，隨便找個弱點搪塞她。
　　之後只要讓她接受，就算完成委託。
　　「能讓她接受的、庫露露席法的弱點，是嗎……」
　　話雖如此，其實一點頭緒也沒有。
　　但此時路克斯心想，沒必要想得太困難。
　　「…………」
　　緊接著在睡魔的重壓下，感覺身體沉入床中。
　　就這樣，路克斯的意識沒多久便進入夢鄉。

　　†

　　隔天一如往常要上課。
　　早上提早起床，前往盥洗室洗臉後，換上制服。
　　早晨的雜務分為幾個模式。
　　今天的工作是打掃學園內。
　　由於要打掃工房周圍，順便叫醒在工房睡覺的莉夏，路克斯前往廚房拿紅茶。
　　與剛睡醒的莉夏簡單聊了幾句，打掃四周完畢後，前往餐廳吃早餐——
　　「啊……！」
　　發現已經待在餐廳角落的少女——妮娜的存在，路克斯回想起來。
　　『趕快去發現庫露露席法同學的弱點。』
　　全身散發的氣勢，強烈顯示她的主張。
　　路克斯心裡一驚，同時前往在餐廳的庫露露席法座位。
　　已經開始享用早餐的她，與路克斯四目相接後停下動作，露出親暱的表情對路克斯微笑。
　　「早安，今天真早呢。」
　　「庫露露席法也是呢。對、對了，話說回來，這麼早起床不會難受嗎？」
　　在委託人少女的催促壓迫下，路克斯迅速展開行動。
　　早上很難起床。
　　原本希望這種等級的弱點能讓妮娜認同——
　　「不要緊。以前在優密爾教國時，得更早起床祈禱才行，因此從小就習慣了早起。在這間學園反而樂得輕鬆呢。」
　　「啊，也、也對……」
　　第一次試探失敗。
　　（哎，既然她會第一個在早餐時間前來，其實就心知肚明了——）
　　路克斯眼神游移，再度望向餐廳角落。
　　名叫妮娜的少女，還是一臉不滿望向路克斯。
　　「話、話說回來，庫露露席法有沒有不喜歡的食物？這間餐廳的菜色一直都很美味，但是在優密爾教國——」
　　「沒有特別的好惡。當然多少有喜好，但經驗中沒有難以下嚥或討厭看到、聞到的食物。」
　　「是、是嗎……庫露露席法真是厲害呢。」
　　再度失敗。
　　這次用餐應該沒機會刺探到庫露露席法的弱點了。
　　端著早餐托盤再度坐在她的面前，路克斯也開始用餐。
　　夏季強化集訓時已經證明，庫露露席法在廚藝方面，都比曾經在酒吧或餐廳等工作過的路克斯厲害。
　　寂靜無聲的優雅用餐禮儀，在路克斯眼中也完美無缺。
　　即使一大早起床，也絲毫沒有破綻，制服和秀髮都一絲不苟。
　　（話說當時被她的氣勢嚇到，才答應委託……但是要找庫露露席法的弱點，說不定難如登天——）
　　察覺到這項事實，路克斯內心愕然之際——
　　「路克斯。」
　　「咦——？」
　　坐在餐桌對面的庫露露席法忽然起身，湊過身子貼近臉龐。
　　美麗的少女容貌，有如妖精般幻想。
　　臉龐湊近自己面前，路克斯不由得心跳加速。
　　「有點弄髒囉，來。」
　　庫露露席法手中的餐巾，溫柔擦拭路克斯的嘴角。
　　沾在嘴角的，是早餐裡的紅色番茄醬汁殘渣。
　　「啊，這個……謝謝。」
　　不由得感到害羞的路克斯滿臉通紅，庫露露席法隨即一如往常，若無其事地微笑。
　　「要想事情也可以，不過用餐時最好放輕鬆。我知道你很辛苦，但你在這方面偶爾有點鬆懈喔？」
　　「……噢，嗯，我會注意的。」
　　感到害羞的同時，路克斯回答。
　　（等等，別說發現弱點了，居然還讓她幫忙我！？）
　　而且她連自己有心事這一點都看穿了。
　　（這下子可能傷腦筋囉……）
　　以前屢屢達成委託的路克斯培養出的直覺，預告了長期抗戰。
　　或者難得一見，無法達成的委託——但是。
　　「…………」
　　感覺以瀏海遮住眼際的少女——委託人妮娜的視線，從身後傳來。
　　（要在剩下的幾天內，發現庫露露席法的弱點，真的能達成嗎——）
　　路克斯低下頭，微微嘆了口氣。
　　感覺這是一場長期抗戰。

　　†

　　「請問，能不能快一點發現她的弱點……？」
　　接受委託後的第三天午休。
　　婉拒少女們共進午餐的邀約，路克斯來到杳無人跡的校舍後方。
　　以同樣沒有寄件人的信將路克斯找出來的，還是妮娜。
　　一如預料，她的目的是之前的委託，「找出庫露露席法的弱點」。
　　起先路克斯以為，只要找到庫露露席法不太嚴重卻又不擅長的事物，隨便告訴她交差就行了。
　　可是實際著手，才知道這個問題有多困難。
　　課業，近身戰，裝甲機龍等實力不在話下，連身為貴族的舉手投足，私生活都毫無破綻。
　　連飲食或動物之類，似乎都沒什麼不擅長的事物。
　　「抱歉，比我想像中還難發現。希望妳再等我一下——」
　　「……明天，我不在學園內。」
　　「咦？」
　　唐突聽到出乎意料的事，路克斯感到驚訝。
　　「志願當文官的學生們，有在二號街區接受社會實習的課程，因此明天不在學園。」
　　聲音中帶有憤怒與焦急，語氣陰沉的少女持續說。
　　「不快一點的話，詩的內容可能會在校內大肆張揚。請在我回來之前找到她的弱點，否則我就要親自對庫露露席法動手了。」
　　「動、動手，妳想對她做什麼？」
　　「我沒有義務告訴沒達成委託的你……」
　　「知、知道了啦。我想辦法總行了吧——」
　　路克斯朝陰鬱的少女好言相勸，對方才好不容易接受。
　　「唉……只好再去一次庫露露席法那裡了。」
　　與委託人少女分別後，路克斯一臉疲倦嘀咕時——
　　「哦，找我有什麼事嗎？」
　　「嗚哇……！？等等，庫露露席法！？」
　　背後突然有聲音喊自己，嚇得路克斯跳起來。
　　這裡是放學後的走廊上，但完全想不到身後有人。
　　「居然這麼驚訝，真是可惜。還有要來我這裡居然嘆氣——路克斯怎麼這麼壞心呢。」
　　庫露露席法以半開玩笑的笑容開口。
　　「啊，抱、抱歉。不過我不是討厭和妳見面，而是因為有些麻煩——」
　　路克斯慌忙要辯解時，庫露露席法微微一笑。
　　「不太願意刺探我的弱點——對不對？」
　　「咦……！？」
　　準確說中路克斯的煩惱。
　　「等、等一下，話說我——」
　　「委託內容可以保密無妨。我只是偶然聽到剛才那女孩主動告訴你的內容，這樣就沒問題了吧？」
　　「…………」
　　完全被她看穿了。
　　可能從路克斯這幾天的舉止推測出事有蹊蹺，剛才偷偷跟在後面吧。
　　雖然秘密曝光不妙，但甚至有種鬆口氣的感覺。
　　「似乎是隔壁班立志成為文官的女孩委託妳呢。正因為對事情原委心裡有底，因此我也無法完全扮演受害者呢。」
　　「到頭來究竟發生了什麼事？」
　　「只是我誤以為那女孩遺落的詩集是什麼書籍，拿起來翻了翻而已。雖然已經答應她不會告訴任何人，但她似乎無法接受呢。」
　　「抱歉……這個，因為她實在來勢洶洶，才以為與其拒絕委託，不如主動介入想辦法解決——」
　　路克斯說明原委後，庫露露席法反而不置可否，半瞇眼睛看著自己。
　　「路克斯要稍微反省一下。對女人心不太了解的你，怎麼可能化解女生之間的爭執呢。」
　　「好過分！？」
　　準確說中，宛如一刀捅在心上。
　　「多半老毛病又犯了，無法對眼前的問題坐視不理吧，但這樣可不好。至少她因為自己的感情衍生的問題，不應該當成正式委託接受喔。」
　　「這個——」
　　庫露露席法說的可能沒錯。
　　為了不讓委託的女同學妮娜傷害庫露露席法，試圖介入兩人之間的結果，反而讓事情變得更複雜。
　　「……抱歉，庫露露席法，是我不好。」
　　路克斯垂頭喪氣，庫露露席法跟著輕輕撫摸路克斯的頭髮。
　　「既然你似乎有在反省，那我們來談談該如何解決問題吧？還有雖然晚了點，但還是要向你道謝。謝謝你關心我——我很高興。」
　　柔和的聲音，溫暖的眼神，讓路克斯一瞬間心動。
　　庫露露席法平時的印象是若無其事的笑，但這種帶有親愛之情的笑容，感覺真的好可愛。
　　（等等，我在胡思亂想什麼啊！？現在應該好好討論委託內容才對——）
　　壓抑抨抨跳的內心，路克斯挺直腰桿。
　　「那、那麼，到底該怎麼辦？繼續尋找妳的弱點似乎也無濟於事，要等她明天回來後直接說清楚嗎？」
　　「傷腦筋囉？在可以告訴他人的範圍內，我似乎也沒有不敢告訴他人的弱點呢。」
　　庫露露席法以手支顎，做出思考的動作。
　　既不能告訴妮娜出身遺跡的秘密，但除此之外似乎想不到。
　　「這個呢——那麼嘗試看看，可能也很有趣喔。」
　　但庫露露席法忽然仔細凝視一旁的路克斯——最後呵呵微笑了一聲。
　　「那女孩說過，明天要去校外實習吧。那麼就花一天陪我尋找我的弱點吧——」
　　「……咦？」
　　庫露露席法以意義深遠的笑容，回應一頭霧水的路克斯。
　　就這樣，隔天依照原本的委託，開始尋找庫露露席法的弱點。

　　†

　　——在午休的會客室內，傳出小小的聲音。
　　這間訪客用的會客室原本禁止使用，但為了躲避其他少女的耳目，才利用打掃的多餘時間與庫露露席法共度。
　　「來，這樣就將軍囉。還有其他步嗎？」
　　「我認輸了……」
　　路克斯嘆了一口氣，低頭認輸。
　　「呼，真是可惜，這次也沒能發現我的弱點。」
　　「哈、哈哈……」
　　聽到庫露露席法這麼說，路克斯苦笑以對。
　　總之為了尋找弱點，考慮過各種情況——甚至連遊戲或嗜好都包含在內。
　　「雖然我試圖客觀審視自己，但可能沒有自覺也說不定。」
　　因此基本上以庫露露席法想到的鳳毛麟角開始嘗試，由路克斯擔任對手。
　　有客觀的視角與比較對象。
　　或許可以因此突顯出新的弱點也說不定，但輸了這麼多次，似乎讓路克斯大受挫折。
　　「我在雜務生活中也多少陪過人家下棋耶……」
　　一邊收拾西洋棋盤與棋子，路克斯跟著嘆氣。
　　不論西洋棋或飛鏢等遊戲，路克斯都完全不是對手。
　　庫露露席法連遊戲都毫無破綻。
　　「可是連遊戲都找不到弱點，該不會沒希望了吧……」
　　「哦，已經要放棄了嗎？要是走投無路，只要改變角度就行囉。比方說——身體上的弱點之類。」
　　「身、身體的弱點……等等，難道——？」
　　聽到這句話，路克斯觀察庫露露席法。
　　美麗端正的面貌，以及纖細卻女人味十足的身體曲線。
　　十分合身的制服，略為挺起的胸部——
　　「……路克斯，你在看我的哪裡？我絕對不會生氣的，可以老實告訴我嗎？」
　　絕對是騙人的。
　　證據是庫露露席法只有眼神沒在笑。
　　「沒、沒有啦——！？話說我根本什麼都還沒想耶！？」
　　「沒關係，說說看。反正你剛才一定盯著我的胸口瞧吧？」
　　「沒、沒有啦……呃……」
　　「是嗎，謝謝你誠實告訴我。對了，說件完全無關的事，今晚為路克斯舉辦的輔導課程，作業量增為三倍喔。」
　　「妳不是說不會生氣嗎！？」
　　「對呀，雖然說過不會生氣，可是沒說過不會沒由來地對路克斯還以顏色吧？」
　　「太過分了啦！？」
　　淚眼汪汪的路克斯一喊，庫露露席法跟著若無其事地一撥頭髮。
　　「是嗎。那麼取而代之，告訴我你的一項弱點就原諒你。」
　　顯得有些開心地湊近臉龐，微微一笑。
　　老實說，自己說出自己的弱點的確很難為情，可是沒辦法。
　　自己為庫露露席法造成麻煩，總不能只有自己置身事外。
　　「知、知道了啦。那麼，我有自覺的弱點是——……！？」
　　就在路克斯下定決心，深呼吸準備開口時，庫露露席法的食指輕輕按著路克斯的嘴唇。
　　「不用繼續說下去沒關係，我只是開玩笑而已。」
　　伴隨惡作劇的笑容，庫露露席法制止路克斯。
　　「還有，怎麼能這麼輕易告訴他人自己的弱點呢。你的弱點就是對毫無警戒的對象太過坦率了。很讓人擔心呢，要小心一點。雖然不知道你今後會面對什麼樣的危險任務。」
　　「………」
　　完全被她玩弄於股掌。
　　而且——她早就發現了。
　　眼前聰明伶俐的少女，似乎也從路克斯這幾天的模樣，依稀察覺到那件事了。
　　「意思是我的弱點不重要嗎！？到頭來庫露露席法——」
　　「這個呢。雖然不見得有自覺，但是尋找身體上的弱點，是不錯的想法喔。比方說怕癢，身體僵硬，這也是一種可能性吧？」
　　「啊……」
　　說不定這是意外的盲點。
　　如果特別怕癢的話，像庫露露席法這麼完美的少女，的確可能是有趣的「弱點」。
　　「那麼——要不要試試看？」
　　庫露露席法輕輕撩起秀髮，湊過一隻耳朵。
　　耳朵平時隱藏在庫露露席法的長髮下。
　　慢了半晌，路克斯才察覺露出耳朵的意義。
　　「不、不會吧！？難、難道要我來摸嗎！？」
　　「有什麼好驚訝的呢。我自己摸不是沒有意義嗎？……噢，難道路克斯還想摸摸看其他地方？」
　　庫露露席法忽然露出惡作劇的笑容。
　　（其他地方，難道是——）
　　就在路克斯內心一驚的瞬間。
　　「……抱歉讓你期待囉。」
　　「哪有期待啊！？當我是什麼了啊！？」
　　「依照路克斯的個性，肯定想摸我略為平坦的胸部，或是將手伸進大腿之間，諸如這種不純潔的舉動吧？」
　　「拜託，我什麼都還沒想耶我只是嚇了一跳而已！」
　　「不過現在天還很亮，這裡又是校舍內，別這麼猴急喔？所以說——不試試看嗎？」
　　「………」
　　路克斯朝庫露露席法帶有挑釁意味的臉龐側邊伸出手來。
　　然後緩緩摸了摸形狀姣好的耳垂。
　　「啊……」
　　一瞬間，庫露露席法發出貌似些許驚訝的模糊聲音。
　　（碰觸女孩子的耳垂，連小時候都幾乎沒機會呢——）
　　表面水嫩，感覺十分好的柔軟彈性，力道傳回路克斯的手指。
　　具備完美實力的庫露露席法身上最毫無防備的部位，摸起來讓人臉紅心跳。
　　「沒、沒事吧，庫露露席法？」
　　「……嗯，沒、沒事。可、可以再用力一點沒關係。」
　　「噢，好……」
　　依照指示，路克斯指尖略為進一步施力。
　　在柔軟觸感中，帶有宛如硬芯般的堅固。
　　「哈……啊、啊啊……果然，的確很癢呢……」
　　（怎、怎麼回事啊，再繼續下去很不妙……！）
　　少女的氣息甚至帶有甜美的嬌喘，讓路克斯產生一股奇妙的衝動。

　　「就、就到此為止吧！這個——反正似乎也不是這麼顯而易見的弱點！」
　　「……或許，是吧。沒發現真是可惜呢。」
　　「哈、哈哈……」
　　真是好險。
　　理性差一點就融化的路克斯，在內心鬆了一口氣。

　　之後依然持續嘗試尋找弱點，結果到太陽下山都徒勞無功。

　　†

　　「哎……結果還是沒找到呢。」
　　晚餐後。
　　在即將熄燈的圖書館桌邊，路克斯與庫露露席法談論。
　　這次由路克斯嘗試自己所知道少女們弱點——比方說黑暗或高處等情況，但每一項都很難算是庫露露席法的弱點。
　　就在路克斯終於累翻，舉白旗投降時——
　　「——話說回來，不對勁呢。」
　　「咦……？」
　　庫露露席法的視線依然停留在書頁間，忽然感到疑惑。
　　「為什麼她會這麼害怕？的確可能對自己寫的詩感到難為情。可是就算被人看見，會如此執著也不可思議呢。」
　　「她就是這種類型的女孩吧……」
　　路克斯一臉苦笑，同時回想委託的少女。
　　「咦？等一下——？」
　　起先路克斯什麼也沒說，但是在第二次催促下——才開口「記得她說過，不快一點的話，詩的內容可能會散布到學園內」。
　　告訴庫露露席法這件事情後——
　　「或許無關緊要，但的確啟人疑竇。話說回來——她的詩句內容是與戀愛有關呢。記得有白百合的引導啦，高貴的音色啦，獻上自己的心意之類……」
　　「總、總覺得不要回憶得這麼詳細比較好——」
　　「……原來如此，是這個原因啊。」
　　就在路克斯連忙制止時，庫露露席法輕輕嘆了一口氣。
　　「明白什麼了嗎？」
　　「嗯，雖然不敢保證，但應該八九不離十。路克斯，委託的工作可以不用管了，我會和她單獨談談。」
　　「…………」
　　庫露露席法僅說到這裡，隨即起身離開圖書館。留下一頭霧水，茫然張著嘴的路克斯。

　　†

　　隔天早上。
　　路克斯原本戰戰兢兢，心想委託人少女妮娜會採取什麼行動，卻收到這樣一封委託信。
　　【委託內容】委託取消，謝謝你。
　　信上的內容只有這一句。
　　「——所以結果到底如何？」
　　「沒什麼值得提的。只是和她直接對話，解開誤會而已。」
　　庫露露席法雖然說得輕描淡寫，但原本如此鑽牛角尖的少女，怎麼會這麼容易接受？
　　「…………」
　　「這麼不相信我嗎？」
　　「沒，沒有啦，不是不相信妳，而是……」
　　「她所寫的戀愛詩句，是要送給這間學園的某位前輩。由於內容闡明了對象，擔心對方發現，才會亂了分寸呢。」
　　「咦……！？等、等一下，庫露露席法，妳說的前輩——該不會？」
　　除了自己以外，應該沒有其他男學生。
　　路克斯差點脫口而出時，庫露露席法若無其事地一撥頭髮。
　　「畢竟是男生止步的女校，偶爾會出現有這種想法的女孩。尤其凜然的女孩也不少。」
　　「原、原來是這樣……」
　　雖然感到意外，但似乎別深究比較好，因此路克斯並未追問。
　　「我只是告訴她，撿到的詩句內容裡在意之處，以及答應她絕不告訴別人。只要排除『我可能已經發現』或『隨時有可能告訴他人』的不安因素，她就不會胡思亂想了吧。」
　　「原來是這樣讓她接受的。」
　　「嗯，不過作為代價，我也告訴她一項秘密——而且同樣是戀愛方面的。」
　　「——咦？」
　　看到庫露露席法露出意義深遠的微笑，路克斯喊了出來。
　　「難、難道庫露露席法，也對那位前輩——？」
　　「……哎。」
　　聽到路克斯的問題，庫露露席法嘆了一口氣呆住，不置可否地半瞇著眼。
　　「路克斯，該依照慣例開始輔導了吧。今天是平時的三倍喔。」
　　「不會吧……！？」
　　庫露露席法突如其來的宣告，嚇得路克斯直冒冷汗。
　　「……話說回來，我終於知道自己的弱點是什麼囉。」
　　放棄掙扎，準備墨水與筆的路克斯身旁，庫露露席法靜靜低喃。
　　「咦……？」
　　就在路克斯感到不解，完美的少女浮現微笑說。
　　「就是對於中意的對象，絲毫不會展現出自己的弱點喔。」

　　Episode4　菲爾菲篇•愛格蘭姆商會的工作

　　在路克斯十七年的生涯中，早上醒來的地點換過許多次。
　　小時候是在帝都宮廷。
　　雜務生活時代則五花八門。
　　從大約半年前開始，是在城塞都市的學園。
　　而今天——則在陌生豪宅內醒來。
　　「嗯、嗯嗯……？」
　　揉著惺忪的睡眼，同時路克斯緩緩坐起上半身。
　　「嗅……？這裡是——？」
　　自己剛才睡的，是有床蓋的豪華床鋪。
　　雪白天花板絲毫沒有污漬，散發咖啡色平滑光澤的木製家具，規矩陳列在寬廣房間內。
　　從玻璃精雕裝飾的燈具，還有輕柔羽毛被的觸感，立刻能得知這裡是非常奢侈而花錢的豪華房間。
　　從窗簾縫隙透進室內的亮光來看，時間大約是早晨。
　　明明是第一次見到的場所，卻散發出些許懷念氣氛。
　　「——等等，這裡到底是哪裡啊！？」
　　茫然一段時間後，頓了半晌路克斯才大喊。
　　身上只穿著輕薄的睡衣。
　　還記得昨晚不知為何，被迫陪學園長蕾莉喝酒，但之後毫無記憶。
　　「我到底發生了什麼事……？」
　　難以理解的現狀，讓路克斯產生強烈的不安。
　　摸了摸手邊，發現《飛翔機龍》與《巴哈姆特》的機攻殼劍都不見蹤影。
　　難道從學園長室回到房間時，遭到壞人綁架？
　　如果是「龍匪賊」一幫人可就糟了。
　　路克斯的表情溜出緊張神色。
　　要是路克斯遭到綁架，學園的眾人可能也面臨危機。
　　「得趁早掌握情況，逃出去才行——」
　　就在路克斯深呼吸一口氣，手撐在床上準備起身的一瞬間——
　　「嗯……」
　　呣Q。
　　「哎……呀？」
　　與剛才完全不同的觸感，讓路克斯感到疑惑。
　　觸感與輕飄飄的羽毛被和床單略有不同。
　　在指尖幾乎深陷的柔軟中，帶有水潤的彈性與溫暖。
　　還半夢半醒的路克斯，本能地動了動手，揉捏舒適的觸感時——
　　「嗯、唔……小路……」
　　「……嗚、嗚哇啊啊啊！？」
　　從被子底下傳來模糊的聲音，路克斯頓時跳起來。
　　順勢掀開被子一瞧，發現表情幸福，呼呼大睡的少女容貌。
　　「菲、菲爾菲怎麼會在這裡！？話說剛才摸到的果然是——」
　　依然殘留在手上的胸部觸感讓路克斯滿臉通紅，同時確認。
　　淺櫻色飄逸秀髮，青梅竹馬的少女。
　　帶有幾分稚幼的純真臉龐，以及分量十足的碩大胸部隆起，散發幾分背德的性感。
　　而且內衣底下窺見的滑嫩肌膚曲線，以及少女甜蜜如牛奶的氣息相輔相成，馬上讓路克斯的心跳猛烈加速。
　　「而、而且，為什麼只穿內衣……！？」
　　太過煽情的惹火模樣讓路克斯不敢直視，迅速別過視線。
　　同樣穿著睡衣，菲爾菲的款式卻和路克斯不一樣，完全是內衣。

　　純白的緊身胸衣，細肩帶掛在肩膀上。
　　質料薄得幾乎呈現透明，輔以黑色緞帶醞釀出高貴氣氛，讓少女原本就蠱惑人心的肢體顯得更有魅力。
　　尤其內衣沒有裙襬，因此下半身的內褲一覽無遺。
　　以前同寢時看過的黑色睡衣，散發出略為成熟的誘惑，不過這一件驚人的程度又不一樣。
　　點綴可愛裝飾的內衣，反而帶有不平衡的性感魅力。
　　「…………！？」
　　與寂靜的「呼〜呼〜」沉睡氣息同步，菲爾菲豐滿的胸部靜靜地上下起伏。路克斯頓時覺得口乾舌燥，湧起一股心癢難耐的衝動。
　　話雖如此，既然情況不明，總不能直接別過視線讓她繼續睡。
　　「這、這個，小菲，拜託，快醒醒——」
　　路克斯輕輕將手伸向肩膀，晃了晃青梅竹馬。
　　雖然別過臉不敢直視內衣打扮，但真的快把持不住。
　　「……嗯，咦？……小、路？」
　　在理性即將崩潰之際反覆搖晃，菲爾菲才終於微微睜開眼睛。
　　可能是剛睡醒，菲爾菲揉了揉比平時更加惺忪的睡眼，注視著路克斯。
　　「我、我說啊，小菲。現在到底是什麼情況，我也不太清楚——所以說，我真的，沒有對妳做什麼奇怪的舉動……」
　　就在路克斯心慌意亂，不知該如何解釋同床共枕，而且菲爾菲只穿著內衣的現狀時——
　　「呼……」
　　「等一下！？這種情況下不要繼續睡好不好！？」
　　看到菲爾菲再度闔上眼睛，路克斯忍不住吐嘈。
　　該說她還是一樣毫無防備，或是太我行我素呢，即使與路克斯同床共枕似乎都不在意。
　　雖然很感謝她這麼相信自己，但現在可不是討論這些的時候。
　　總之得趕快叫醒她，問個明白才行……！
　　「小菲，快起來啦！？我還有事情要問妳——」
　　路克斯再度努力搖晃少女的身體，少女這才揉了揉眼角，緩緩坐起上半身。
　　「……呼啊……小路，你怎麼會在這裡？」
　　「我還想問妳耶！？」
　　按耐不住的路克斯大聲吐嘈，此時身後突然傳來咚咚的敲門聲。
　　「兩位，我進來囉——」
　　「咦，等等……！？」
　　路克斯還來不及反應，房間的門就開了。
　　一身典雅色調便服的，是王立士官學園的學園長，也是菲爾菲姊姊的妙齡女性，蕾莉•愛格蘭姆。
　　「等等，蕾莉小姐！？妳怎麼會在這裡……！？」
　　話說到這裡，路克斯突然停下。
　　因為看到蕾莉露出小惡魔般的笑容，直覺想到某件事。
　　「難道這全部都是蕾莉小姐——」
　　「哎呀？在說什麼呢。昨天晚上不是經過我答應才來到這裡的嗎。我不是說過嗎？『到隔壁街區辦點事，路克斯當作學習也一起陪我來』。」
　　「啊……」
　　想起「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡的特別命令「尋找叛徒」。
　　由於潛伏海布格共和國調查之際，要假扮成專門進口的商人，因此這次得學習如何徹底扮成商人，路克斯才會跟著蕾莉的工作——可是。
　　（為什麼還跟菲爾菲睡在一起啊？）
　　昨晚陪蕾莉喝酒的時候，路克斯理應喝的是果汁。
　　現在回想起來，該不會裡面加了酒吧？
　　這種「惡作劇」對蕾莉而言司空見慣，但實在不像學園長該有的作為。
　　「話說學園那邊沒問題吧？」
　　今天和明天是放假的節日，但要是擅自離開宿舍，難道其他人不會擔心嗎？
　　「這裡是城塞都市一號街區的愛格蘭姆家別墅，外出的留言已經準備好了，不用擔心——可是當時有點傷腦筋呢。」
　　蕾莉一副無可奈何的模樣撥了撥劉海，同時露出苦笑。
　　「進入學園就讀的女孩——夜架的眼力十分敏銳。當要搬走睡著的路克斯時，出現在我們面前，誤以為我要拐跑路克斯——說服她花了一些時間呢。」
　　「……這個，拐跑我的確是事實耶？」
　　首先露出微妙表情吐嘈的路克斯，之後想起一件事情。
　　「不過——真虧她肯答應蕾莉小姐帶我走呢？」
　　由於夜架的個性，原以為她會強硬留下路克斯。
　　「沒錯，她擔心你的安危，說什麼也不肯答應。我也想了不少方法呢。」
　　說著，一臉微笑的蕾莉看著表情茫然的菲爾菲。
　　「我說為了留下路克斯與小菲的血脈，需要讓兩人獨處，她就爽快答應了呢。」
　　「不要擅自用這種離譜的原因說服她好嗎！？」
　　「哦？有什麼問題嗎？」
　　看到蕾莉一臉認真，路克斯垂頭喪氣。
　　「回到學園後，我該用什麼藉口跟她解釋呢……！？」
　　「所以才要像這樣，布置成自然而然生米煮成熟飯的狀態囉？哎呀，真是可惜呢。再晚一點敲門的話，說不定連藉口都免了呢。」
　　似乎獨自沉浸在某種妄想中，蕾莉扭動身子。
　　「…………」
　　該說不出所料嗎，讓路克斯與菲爾菲同床共枕，似乎是蕾莉的陰謀。
　　「蕾莉小姐，早餐時間很快就要開始囉？」
　　再度有人敲了敲房門，這次傳來活力十足的年輕女性聲音。
　　可能是愛格蘭姆家族的僕人之一吧。
　　「好好，馬上就過去。那麼路克斯，衣服在衣櫃哩，要確實叫醒小菲後一起下樓喔？」
　　「等、等一下拜託，至少對小菲的模樣想想辦法——」
　　路克斯忍不住大喊，蕾莉卻彷彿沒聽到似地離開了房間。
　　之後只剩下還愛睏，一臉茫然的菲爾菲與路克斯。
　　「嗯嗯，哎呀……？J
　　可能終於清醒，菲爾菲一臉不可思議地看著路克斯，露出不解的神情。
　　「啊，呃，這個，菲爾菲，妳聽我解釋——」
　　「……不對，喔。」
　　「咦？」
　　菲爾菲忽然以食指抵住路克斯的嘴角，一臉認真地湊近臉龐，臉頰微微嘟起。
　　「稱呼我的時候，要叫小菲，才對吧？」
　　連與路克斯睡在一起，自己身穿內衣躺在床上也不介意，表情天真地提醒。
　　身子湊向路克斯，稚幼可愛的臉龐與碩大的胸部來到眼前，讓路克斯忍不住滿臉通紅。
　　「啊，抱、抱歉，這個，早、早安啊，小菲。」
　　聽到路克斯的話，菲爾菲平時的面無表情微微緩和，嘴角一緩。
　　「嗯，早安，小路。」
　　到頭來，菲爾菲似乎一如往常地我行我素。
　　路克斯連忙別過視線，轉過身去盡可能別看菲爾菲的內衣模樣並換衣服，然後來到別墅的一樓。

　　†

　　「那麼今天，我想去拜訪幾位生意上的老客戶。」
　　享用早餐之際。
　　寬廣的客廳陳列散發美麗光澤的家具，蕾莉忽然脫口這麼說。
　　在長型餐桌上，擺滿了貌似專屬廚師精心製作的餐點。
　　有加入香草的剛出爐麵包，搭配油脂豐富培根的荷包蛋，淋上橄欖油與檸檬汁的沙拉，馬鈴薯濃湯，以及柑橘和木莓果醬。
　　甚至還附有糖槳煮酪梨的甜點。
　　路克斯原本以為學園餐廳的早餐已經夠豐富了，想不到這裡更加豪華。
　　雜務生活時代的路克斯，根本吃不起這麼高級的早餐。
　　不愧是愛格蘭姆財團的日常生活，真是闊綽。
　　「今天很快就要離開別墅，因此早餐的菜色比較簡單。」
　　對蕾莉輕描淡寫的話啞口無言的同時，路克斯跟著享用早餐。
　　附帶一提，這裡——大小約為一般民宅五倍的豪宅，似乎是蕾莉在城塞都市時的住處。
　　愛格蘭姆家族專屬廚師製作的料理，每一樣都十分美味。
　　「到頭來，這次究竟要做什麼呢？」
　　「陪同我的工作。我要向三號街區的大型商店採買各種學園的物品，因此以生意對象的商談為主。行程表的最後是與大人物一同用餐。」
　　蕾莉從懷裡掏出筆記本，流暢地唸著。
　　一位像是秘書官的女性，跟著站在餐桌不遠的位置。不過蕾莉似乎不太假手他人，自己也能掌握全局。
　　「我正好讓小菲學習擔任我的秘書官，兼任保鑣的工作。因此想一邊教你商人的事情，同時評價小菲的工作內容。」
　　這時候，蕾莉才終於說出為何菲爾菲也同行的原因。
　　「原、原來是這樣嗎……？」
　　一邊回答，同時望向默默吃著早餐的菲爾菲，只見她面無表情微微點點頭。
　　（蕾莉小姐的秘書官，兼任保鑣嗎……）
　　蕾莉是掌管好幾間商會的大財團繼承者，當然也有不少敵人。
　　菲爾菲不僅是一流的機龍使，而且也學過武術，因此防身用體術亦相當優秀。
　　就能力而言的確再適合不過，但秘書官這一點就讓人擔心。
　　她真的不要緊嗎……？
　　從旁瞧著貌似毫無幹勁的菲爾菲，路克斯享用了一頓豐盛的早餐。

　　†

　　與客戶商談的地點，光是今天似乎就有七處。
　　結束用餐後，馬上準備動身出發。
　　路克斯回到二樓客房，僕人隨即備妥裝滿塞滿水壺與雜物等物品的小包包。
　　不知何時量過了尺寸，連路克斯專用的禮服都準備周到，因此借用與菲爾菲不同的房間換上。
　　「總覺得好久沒有像這樣，連假日都穿這種衣服了呢……」
　　看著鏡子，同時路克斯對一身正裝感到不安時——
　　「小路，在嗎？」
　　門把喀嚓一聲轉開，菲爾菲突然進入房間。
　　「嗚哇！？小、小菲！？有什麼事嗎！？」
　　「有些事情，想談談喔？」
　　菲爾菲一如往常茫然無表情，微微側著頭。
　　「等等，不是這樣啦，我還在換衣服耶！」
　　「……我不在意喔？」
　　「在意一下啦！再一下就好，等我一下下！」
　　還好沒有連菲爾菲都在換衣服，但這樣分房就毫無意義。
　　「…………」
　　在一語不發，表達不滿的少女氣勢震懾下，路克斯迅速換好禮服，這才轉身面對菲爾菲。
　　「話說，有什麼事——……！？」
　　路克斯話才說到這裡，頓時「劈哩」一聲僵在原地。
　　已經換上與路克斯禮服顏色搭配的菲爾菲，手上分別握著不同顏色的內褲。
　　一件是紫色，另一件則是略微黑色的質料。
　　雖然已經好幾次意外目睹女同學的內褲，但這兩件的成熟氣息與之前見過的又不同。
　　一瞬間差點以為是菲爾菲要穿的——
　　「姊姊要換的，你覺得哪件比較好？」
　　「這個問題不該問我吧！？」
　　路克斯忍不住高分貝吐嘈。
　　看來菲爾菲剛才在檢視與蕾莉同行時帶的行李。
　　當然，聽說基本上都由僕人負責準備。但如果前往附近沒有愛格蘭姆家相關人物的地方數日，跟在身邊的菲爾菲就得在當地採買，或是安排訂購等。
　　考慮到這些，菲爾菲似乎以自己的想法，幫姊姊蕾莉挑選行李——
　　「……話說這個包包，另外還裝了一大堆點心耶？」
　　菲爾菲將包包內容物秀給路克斯瞧，佔據容量的東西有餅乾、淋上蜂蜜的甜甜圈、乳酪塔、以及一整顆柳橙等食物。
　　「……姊姊說在工作途中，會覺得肚子餓。」
　　「剛才的片刻沉默是怎麼回事！？」
　　路克斯聽了吐嘈，但菲爾菲的表情絲毫沒變，保持沉默。
　　這些肯定是菲爾菲自己要吃的。
　　對這番預料嘆口氣的同時，路克斯回想起自己的雜務經驗。
　　曾經當過他人的隨從，或是搬運隨車行李等工作好幾次，因此加以參考。
　　「這個，根據前往的地點，每次都不太一樣，但基本上以功能性優秀的必需品，或是小東西為中心準備比較好吧？」
　　挑選禦寒用外套、錢包、懷錶、筆記本與筆，常備藥物等必要的物品，與菲爾菲一起塞進包包裡。
　　過了五分鐘後，擔任蕾莉的隨行者，當日來回用行李打包完成。
　　「小路，好厲害。」
　　菲爾菲輕輕拍了拍手，表情認真地稱讚。
　　但表情看起來並不滿足。
　　嚴格來說，青梅竹馬的視線一直盯著點心的袋子。
　　「這個，我想應該不容易，但點心也要塞進去嗎？」
　　「嗯。」
　　路克斯詢問，菲爾菲隨即等待許久般點頭。
　　但當然無法全部塞進去，頂多一半而已。
　　「……可惜。」
　　平時的面無表情當中，散發些許失落的氣氛，菲爾菲嘴裡嘀咕。
　　路克斯見狀跟著苦笑。
　　喜歡點心這一點，和小時候一點也沒變。
　　路克斯找了另外一個袋子，將剩下的一半點心塞進去，裝在自己包包裡。
　　「我幫妳拿一半，要是吃完了就跟我說吧。」
　　「…………」
　　聽到路克斯這番話，菲爾菲表情始終認真，眼睛炯炯有神。
　　然後下一瞬間——
　　「嗚哇！？」
　　緊緊地，動作緩慢，卻以最少的動作，使勁抱住路克斯的身體。
　　「謝謝，最喜歡，小路了。」
　　臉上浮現有些幸福的微笑，菲爾菲低喃。
　　身體緊貼的溫暖，以及豐滿胸部擠壓在身上的柔軟觸感，讓路克斯頓時腦充血。
　　「拜、拜託，小菲快放開啦！我的行李……還、還沒打包完成耶。」
　　路克斯急忙試圖離開菲爾菲，卻徒勞無功。
　　就在兩人卿卿我我時，門上再度傳來咚咚的敲門聲。
　　「菲爾菲小姐，路克斯先生，出發時間快到了，請問準備好了嗎？」
　　是早餐時也隨侍在側，蕾莉的女秘書官的聲音。
　　「這個——沒問題！？」
　　慌忙之中，路克斯連忙喊叫，希望對方不要開門，結果卻失敗了。
　　應該說「馬上下樓，先等一下」才對。
　　「是嗎，那麼有東西想先交給您——！？不好意思！」
　　開門進入房間的女性秘書官，忍不住面紅耳赤大吃一驚。
　　然後用力關上門，隨即衝下樓梯。
　　「這個，等一下！？不是這樣的啦！？」
　　路克斯連忙大喊，但已經太遲了。
　　之後在蕾莉莫名的機靈提案下，延後出發時間十分鐘。

　　†

　　離開名為別墅的豪宅後，終於前往城塞都市三號街區。
　　基本上搭乘馬車移動，不過鋪設整齊的道路行駛起來不會很搖晃。
　　在馬車上同座的，除了路克斯等人以外另有一名女性秘書官，再來就只剩下駕駛馬車的馬夫。出發十幾分鐘後，身旁的菲爾菲馬上開始打起瞌睡。
　　「小菲，不可以睡著喔。要好好保護蕾莉小姐才行——」
　　「……嗯，我知道，的。」
　　菲爾菲發出快睡著的模糊聲音，一臉茫然抬起頭來。
　　蕾莉外出時，似乎至少都有兩名保鑣跟隨，但今天必須由路克斯與菲爾菲充當保鑣。
　　當然，即使在學園外，劍帶上依然插著機攻殼劍。
　　以防若是有個萬一，路克斯也要參戰。
　　「話說回來，蕾莉小姐不覺得不放心嗎？」
　　「哦，為什麼呢？別看我這樣，在商會之間的名號可是響噹噹的喔？」
　　蕾莉露出調侃的笑容，回答路克斯的問題。
　　但是問題不在那裡。
　　「呃，不是這個意思。是關於保鑣，光靠我們真的夠嗎——」
　　就算菲爾菲很強，身為機龍使的技術也很高超，但實際遭遇襲擊時卻難以意料。
　　路克斯也幾乎沒從事過保護要人的雜務，因此擔心地詢問。
　　「路克斯實在太緊張兮兮了。你算是小菲的隨從，再放鬆一點同行也無所謂喔？」
　　「可是——」
　　「而且不用擔心小菲。別看她這樣，對他人的殺氣或敵意十分敏感喔。」
　　「呃，她已經睡著了耶……？」
　　「呼……」
　　仔細一瞧，剛才還努力對抗睡魔的菲爾菲，終於閉上眼睛，開始靜靜發出鼻息。
　　應該說姿勢有些歪斜，身體靠在一旁的路克斯身上，柔軟的東西抵著路克斯。
　　「……真不愧是小菲。即使第一次出任務，也絲毫不害怕呢。果然有保鑣的才能。」
　　「這也太溺愛妹妹了吧！？話說醒一醒啦，小菲！不能在這裡睡覺——」
　　路克斯對不改本色的蕾莉感到無力，同時輕輕晃了晃身旁的菲爾菲。
　　「嗯，別擔心……我還，醒著。」
　　「至少眼睛睜開說好不好！？秘書官從剛才起也露出不安的眼神看著耶！？」
　　「路克斯太小題大作了。沒有多少人膽子大到敢攻擊愛格蘭姆財團的馬車。所以沒問題。」
　　「這已經形同否定保鑣任務了吧！？」
　　到頭來，蕾莉帶著菲爾菲充當助手，該不會是做為自己精神的療癒吧？
　　就在心裡懷疑下，時間在馬車內靜靜流逝。

　　†

　　結果路克斯的擔心不過是杞人憂天，之後馬車順利抵達目的地，三號街區的分店門口。
　　「……好驚人。」
　　走進建築物內的路克斯，不由得對眼前的光景感嘆。
　　愛格蘭姆財團麾下之一，伍爾艾德商會分店。
　　以木材和紅磚打造的醒目建築，比想像中還大。
　　從防禦幻神獸地點的緊閉大門，到筆直鋪設的道路延長線上，連接店鋪的巨大搬貨口。
　　彷彿想趁早大量收購從遺跡或外部運來的眾多商品，貪婪的象徵。
　　散發陣陣高級感的商店內，雖然沒有市場的喧囂熱鬧，但在每張桌子上商談的男女老幼，神都帶有相同光芒。
　　在雜務生涯中，路克斯也曾經接觸過這種世界幾次，商人散發的獨特氣息到哪裡都一樣。
　　蕾莉也向應為自己人的商會分店長簡單打招呼後，隨即表情認真，談論商品好壞與交易，以及現在的行情等話題。
　　商談時笑容毫無破綻的蕾莉身旁，一直跟在身邊的女性秘書官，也表情認真抄筆記——
　　「……咦，哎呀？」
　　這時卻發現不見菲爾菲的蹤影，就在路克斯疑惑之際，感覺一旁有人戳了戳自己肩膀。
　　一如往常面無表情的菲爾菲，站在一旁。
　　「小路，一起去逛逛，各式商品吧？」
　　「咦……！？」
　　嘴裡咬著淋上蜂蜜的甜甜圈，菲爾菲告訴路克斯。
　　這間商店是三層樓建築，每一層樓都十分寬廣。
　　的確可以到處逛逛——
　　「呃，這樣不太好吧！？該說學習，還是保鑣呢……總之這才是我們來此地的用意吧！」
　　「姊姊說，我們可以在附近觀摩。」
　　「意思是我們算不上戰力嗎！？」
　　「還說，想買什麼儘管開口喔？姊姊還給了我一筆錢。」
　　「連零用錢都有！？」
　　秘書兼保鑣實習到底是怎樣啊……？
　　而且我不用為了今後而學習嗎？
　　蕾莉的大而化之還是老樣子，實在讓人無力。
　　不過城塞都市的治安良好，而且這間商店的周圍還有嚴密戒備。
　　發生意外的可能性微乎其微。
　　而且路克斯的任務充其量只是作作樣子，根本不可能真的學習談生意。
　　因此——在這裡習慣商場的氣氛也不壞。
　　「知道了啦，小菲。那麼就稍微逛逛四周吧？」
　　「嗯，一起，去吧。」
　　與臉上微微浮現笑容的菲爾菲一同，在商店內展開觀摩。
　　三層樓的商店，每一樓層都十分寬廣，劃分為幾個區域。
　　生鮮物品似乎只有部分販售，但都是瓶裝魚乾或肉乾等，各地都受歡迎的儲存食物。
　　雜務生涯時代的路克斯也十分重視，因此懷念地看著商品時，負責店員隨即準備座位，詢問是否試吃。
　　「啊，沒關係，我們只是看看而已——」
　　「這個，很美味喔？」
　　「——拜託，已經吃起來了！？」
　　原本感到不好意思的路克斯吐嘈，但菲爾菲已經默默吃起肉乾。
　　「沒關係啦，來，歡迎隨意試吃。今年做得很不錯喔。」
　　「好、好的……」
　　在滿臉笑容的店員敦促下，路克斯也嚐嚐肉乾。
　　相較以前雜務生涯，啃的都是又硬又鹹的肉乾，現在嚐到的香氣芬芳，味道獨特。
　　「這個，有橡樹的氣味。」
　　吞下肉乾的菲爾菲，輕輕開口說。
　　店員聽了隨即開心地回應。
　　「哦，不愧是蕾莉小姐的妹妹呢，能發現這一點代表真有眼光。來，也嚐嚐看這裡的葡萄乾如何？」
　　「我喜歡，甜食。」
　　「啊，不好意思……我們還想逛其他地方，就到此為止吧——」
　　菲爾菲眼睛發亮躍躍欲試，路克斯卻打了退堂鼓。
　　因為據說在商人之間，免費的東西最貴。
　　之後又逛了咖啡、紅茶，護身用刀劍、毛皮和衣物等各式各樣的商品。愛格蘭姆財團千金的名號似乎廣為人知，菲爾菲走到哪裡都受到款待。
　　一開始路克斯還覺得有些坐立難安，不過沒多久就習慣了。
　　就這樣，長達五年間從事過各式各樣雜務的路克斯，也發現許多熟悉器具或商品，難得享受快樂的時光。
　　（總覺得，這種氣氛，好懷念呢……）
　　那是多久之前的事情呢？
　　路克斯忽然想起，以前母親還健在的時候，曾經有機會和菲爾菲一起到愛格蘭姆商會總店觀摩的。
　　隨後，維德祖父就因為上諫施行暴政的皇帝，導致路克斯等人被轟出宮廷，當時無法實現——
　　「啊，這個可能很不錯喔——」
　　路克斯一邊想著往事，同時對眼前的一把小刀說出感想。
　　可能是以好鐵精心鍛造而成，銳利的刀鋒部分，以及刀身厚度十分平衡。而且長度也適合雜務工作。
　　就在這一瞬間，剛才在一旁的年輕男商人急忙來到兩人身邊。
　　「哦，客人您喜歡嗎？這是從鄰國進口的小刀，由技巧高超的鍛造師傅打造而成。不過——這裡還有更好的喔。」
　　身材高大的穩重男性，看起來不像伍爾艾德商會的人，而是來自異國的商人。
　　一看到菲爾菲的面貌，商人隨即從手中的包包，取出一把付有皮革劍帶，劍帶上施以豪華裝飾的劍銷。
　　「這一把……雖然有些年分，但可是大約十年前，由瓦姆地區的名家鍛造的短劍。銳利與堅固度包您滿意。」
　　「是——這樣嗎？」
　　路克斯拿起短劍端詳。
　　以前在打鐵舖從事雜務時，記得聽過好幾次傳聞。但路克斯對這種華麗裝飾興趣不高，況且貌似很貴。
　　「客人意下如何？這條毛皮劍帶可是貨真價實，現在可以算您便宜點——」
　　該怎麼辦呢。
　　路克斯多半無法負擔價格，但是不是先讓蕾莉看一看比較好？
　　「這應該……是假的，喔。」
　　「咦——？」
　　路克斯與商人一臉呆滞，露出不解神情的瞬間，菲爾菲舉起短劍，同時嘀咕。
　　「相較於之前看過的相同短劍，氣味沒有那麼古老。還有，鐵的品質似乎不好，也散發出鐵腥味，我分得出來。」
　　一如往常的面無表情，平淡的口氣，菲爾菲的瞳眸望向商人。
　　「呃，這個，應該不會吧。您看看這條劍帶，應該就能明白——」
　　「皮革是真的，但裡面——應該，是赝品喔？」
　　「唔呃……！？」
　　可能戳穿了謊言，來自異國的商人，臉上頓時露出焦躁的神色。
　　視線頻頻望向周圍，確認自己是否成為矚目的焦點。
　　從他的動作看得出來，菲爾菲所言非虛。
　　（……真了不起——）
　　這名男性旅行商人，看到菲爾菲獨自發呆，才想賣贗品給她吧。結果卻狠狠遭到反擊。
　　要是故意賣贗品給客人的事情曝光，會當場遭到逮捕，以後也甭想再當商人了。
　　「這、這真是太不好意思了！看、看來一不小心混入了其他商品——拜託，請兩位務必保密！」
　　「…………」
　　菲爾菲毫無情感的表情，仔細盯著低頭致歉的商人臉孔瞧。
　　對於不認識的人而言，菲爾菲的沉默寡言可能反而更可怕。
　　「剛才的小刀，我想要。一開始那一把。」
　　「……咦？什麼！？當然，現在可以算兩位便宜點！」
　　商人臉上露出僵硬的陪笑，拿出剛才平凡無奇的小刀。
　　「免費送我們。」
　　「呃……！？」
　　可能剛才的小刀品質較好，商人的表情完全抽筋，嘀咕著「呃，免費實在是……」。
　　「可以免費？」
　　結果懾服於少女壓力的商人，舉白旗認輸。
　　路克斯啞口無言目睹一切過程後，菲爾菲將布包裹的小刀，遞到路克斯面前。
　　「來。」
　　「咦……？」
　　突如其來的舉動讓路克斯一臉疑惑。
　　「給你。早上，幫忙，打包行李的禮物。」
　　菲爾菲跟著一臉認真，將包包塞給路克斯。
　　「不用客氣沒關係，反正免費。」
　　「哈哈，謝謝妳……」
　　一反外表，頑固的菲爾菲既然堅持，就只好乖乖收下。
　　路克斯苦笑著道謝，忽然附近傳來腳步聲。
　　「怎麼樣，小菲出乎意料地能幹吧？」
　　可能結束了商談，蕾莉與女秘書官一同前來。
　　「她能夠以嗅覺分辨食材的好壞，十分可靠吧？」
　　蕾莉得意地挺起胸膛，苦笑著補充一句「不過掌握行情，以及相關知識還嫌不足呢」。
　　「…………」
　　敏銳嗅覺可能受到寄生在身體內的幻神獸種子「寄生樹」的影響。不過菲爾菲外表茫然，但原本就擅長洞悉事物的本質。
　　話說回來，能免費拗到這把小刀的菲爾菲，可能出乎意料地能幹。
　　「刮目相看了嗎？」
　　「嗯，真是厲害呢，小菲。」
　　路克斯露出笑容，菲爾菲的臉上也浮現些許微笑。
　　與菲爾菲一同出遊的日常氣氛。
　　眾人共同享有這份懷念而平穩的感覺。

　　†

　　之後依然沒有任何問題，逛了許多地方後，晚上——順利回到一號街區的別墅。
　　在客廳享用香氣芬芳的紅茶，喘口氣後，路克斯來到外頭納涼。
　　從二樓窗戶來到陽台，隨即感受沁涼的空氣拂過頭髮。
　　「話說回來，真是意外呢。」
　　想起菲爾菲的外表與以前完全沒變，但充當蕾莉的秘書兼保鑣隨行，卻展現些許成長的一面。
　　過程順利讓路克斯感到放心，卻又帶有一抹寂寞。
　　「不過大家都在逐漸改變呢。我也——」
　　就在路克斯喃喃自語時，身後突然傳來腳步聲，菲爾菲來到身旁。
　　「辛苦了，小菲。」
　　「嗯。」
　　她還是一樣不多話，但可以感受到些許開心的感覺。
　　「今天，謝謝你陪我。」
　　在陽台上比鄰而坐，菲爾菲靜靜開口。
　　「不會，工作十分開心。一開始還以為會出包呢——」
　　回想起打包與試吃等事情，路克斯一臉苦笑。
　　「…………」
　　結果。
　　臉頰微微嘟起的菲爾菲別過臉去，對路克斯不理不睬。
　　「等、等一下……！？難道我說了什麼不該說的話嗎！？」
　　「……因為，那不是工作。」
　　「——咦？」
　　一瞬間感到疑惑，隨後路克斯才察覺小菲的意思。
　　話說回來，這次的事情的確完全沒提到「工作」兩個字。
　　姊姊蕾莉強勢邀請路克斯，隨行做為參考，僅止於此。
　　菲爾菲也毫不在意工作或任務，陪路克斯度過一天。
　　「我沒有，委託過小路，工作喔？」
　　面無表情當中帶有些許不滿的感覺，菲爾菲開口。
　　「只是想，單純陪伴小路，就這樣。」
　　「啊……」
　　菲爾菲無邪的眼神，筆直映出路克斯的臉龐。
　　「嗯，也對。抱歉喔，小菲。」
　　聽到菲爾菲這麼說，路克斯也跟著浮現微笑。
　　罪人的枷鎖，以及雜務生活牢牢滲入身心的路克斯而言，是理所當然。
　　感覺自己逐漸成長，一點一點改變。
　　不過菲爾菲對待路克斯的態度，並非舊帝國罪人或雜務王子，始終是重要的青梅竹馬。
　　（該不會——）
　　或許她還記得，以前答應過一起逛逛愛格蘭姆商店，年幼時的約定。
　　迄今絲毫不變的心情，對現在的路克斯而言十分窩心。
　　「這次謝謝妳邀請我，我很開心呢。」
　　「太好了。」
　　略為放心鬆了口氣，菲爾菲純真無邪的表情，隨即湊近路克斯面前。
　　「因為我，不會委託小路做事。如果有事希望我幫忙，隨時可以開口，邀約我——」
　　一如往常的我行我素，呆呆的語氣。
　　但菲爾菲出乎意料地饒舌，繼續開口。
　　「所以小路，也不可以對我，太客氣喔？」
　　而且一如往常，露出除了路克斯以外，沒有人會察覺的些許笑容。
　　對啊。
　　原來是這樣。路克斯這才明白她的心情。
　　她從以前就喜歡對關係親近的人稱呼綽號，也是不希望彼此太客氣。
　　與愛格蘭姆財團成員的自己，和身兼王子與罪人立場的路克斯無關，這就是她內心的感受。
　　「嗯，今後也繼續要好喔，小菲。」
　　所以路克斯面露笑容，回應少女的心情——可是。
　　「那麼，今天，也一起睡吧？」
　　「…………咦！？」
　　「我不是說過，不會委託，小路嗎？」
　　「等、等一下啦！？問、問題不在這裡——！？」
　　聽到菲爾菲表情認真，突如其來的要求，路克斯慌得滿臉通紅之際——
　　「哎呀？小菲可是很寂寞的喔，畢竟在宿舍與路克斯分房了嘛——」
　　「怎麼連蕾莉小姐都跑來了啊！？」
　　結果還是得和她們一起過夜。
　　「剛才，不是送小路，小刀當禮物了嗎？」
　　始終面無表情的菲爾菲，露出些許不滿的語氣威脅路克斯。
　　「平常對生意沒什麼興趣，怎麼對這種事情特別計較啊！？」

　　結果還是拗不過她，當天晚上與菲爾菲在有床蓋的床舖上共枕而眠。路克斯當然興奮得睡不著覺，過了一個難熬的夜晚。

　　Episode5　賽莉絲緹雅篇•學園最強的心情

　　「呼、啊……」
　　城塞都市的王立士官學園。
　　寬廣學園內的一角，路克斯大大打了個呵欠。
　　今天的起床時間比平常早一個小時，清晨五點。
　　手上拿著長掃帚，還拎著幾個裝了數條抹布的大型水桶。
　　身上穿著並非平時的制服，而是深褐色的工作服。
　　雖然天氣晴朗，但可能秋季即將結束，陣陣寒意逼人。
　　冷風吹拂下身體微微抖了抖，路克斯跟著輕輕伸個懶腰。
　　「……哎。不可以迷糊，得振作一點。」
　　雙手輕拍自己的臉頰，打起精神振作起來。
　　這項設施是如年輪般一圈又一圈，朝外側一階階升高的形狀。
　　路克斯來到無人的演習場觀眾席。
　　打掃裝甲機龍演習場，是學園方偶爾會交付的大規模委託之一。
　　在學園內占地最寬廣的設施，打掃十分耗費工夫與時間。
　　當然一個人沒辦法打掃這麼大片面積，因此清掃範圍僅限一部分。但路克斯自己鼓起精神早起，規規矩矩完成雜務。
　　基本上以竹掃帚清掃，看到髒的地方就以水輕輕擦拭。
　　特別髒的地方就使用肥皂，不過這次用量較少。
　　路克斯開始工作之後，無意中發現——
　　「……咦？」
　　到底過了多少時間呢？
　　分配的區域大約清掃一半面積後，路克斯這才注意到。
　　演習場中央，圍成圓形的地面上，站著一名身穿裝衣的少女。
　　「……賽莉絲學姊？這麼一大早就來啊。」
　　嘴裡嘀咕的同時，從觀眾席見到她的動作，讓人目不轉睛。
　　拔出刺突劍型機攻殼劍，幾乎同一時間一蹬地面。
　　一口氣跳出十幾公尺遠，同時朝前方使出好幾次犀利的刺擊。
　　緊接著拔劍後，光芒粒子高速聚集，形成機龍——加以召喚。
　　瞬間穿上黃金鎧甲，以特殊武裝的巨大突擊槍使出一記攻擊，呈現一連串武型。
　　從拔劍到裝備——然後攻擊，短短三秒之內的神速，在周圍颳起旋風。
　　「果然好厲害……」
　　連機龍使技術已達熟練等級的路克斯，都不由得對精湛技巧讚嘆。
　　每天訓練體能與劍術，磨練至極限，熟練上千種武型的她才辦得到的絕活。
　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　新王國的大領主——蘭格莉思家族的長女，也是擔任游擊部隊「騎士團」團長的少女。
　　不僅具備大名鼎鼎的「學園最強」實力，高貴與嚴謹的凜然美貌足以讓任何人對她傾心。
　　尤其她身上散發的自信與專注力所形成的風格——獨特的超然氣息，具備與四大貴族相應的威嚴。
　　「這麼一大早就開始進行裝甲機龍的訓練嗎……」
　　學園祭以及與「聖蝕」的殊死戰才過沒幾天，訓練的密度與時間又進一步提升。
　　正是擁有男性軍人都甘拜下風的體力，以及強大意志的賽莉絲才辦得到。
　　（好歹別打擾賽莉絲學姊的練習……）
　　路克斯盡可能靜靜打掃，同時斜眼瞄她的訓練。
　　從滑翔與基本動作訓練，到空揮機龍武裝。
　　還發展出複雜的戰術，啟動神裝到各種動作的連續技。
　　又過了三十分鐘，可能非常專注於訓練，始終沒有發現路克斯，賽莉絲的訓練到此結束。身體停下動作休息，解除裝甲。

　　環視擂台一圈後，賽莉絲直接前往休息室。
　　「啊……」
　　路克斯正好也結束雜務工作，正想打個招呼也好，結果賽莉絲先離開了。
　　連忙追上前去，看見賽莉絲進入離演習場不遠的休息室。
　　「——呀，糟糕！？」
　　在門前停下腳步，路克斯吁了一口氣。
　　在學園內已經犯過好幾次這種毛病，不能在人家還在換衣服的時候誤闖。
　　看是要等賽莉絲換好衣服出來，或是敲敲門打聲招呼。
　　如此心想的路克斯，背靠在小屋附近的大樹時——

　　「哎……真是可惜，這次又失敗了。」
　　「——咦？」
　　忽然，休息室牆壁另一側傳來賽莉絲的聲音，讓路克斯感到不解。
　　「……嗯，沒錯。兩名二年級的學妹需要指導，拜託我之後，好久沒有這種興奮的感覺，前天讓她們陪我一起晨練——」
　　賽莉絲的聲音聽起來像在對人說話。
　　會在早晨訓練的人，幾乎都侷限於「騎士團」隊員，今天卻沒看到那「兩人」。
　　（到底是誰呢——？）
　　就在路克斯感到疑問時。
　　「——可是兩人半途就溜掉了。真是奇怪，我已經將訓練內容調整為相對輕鬆了，或許學妹還是討厭我也說不定……真受打擊。」
　　「呃，賽莉絲學姊……？」
　　「………！？」
　　路克斯從休息室的窗邊一喊，室內隨即傳來「喀噠」一聲，賽莉絲迅速出了休息室。
　　看她身上已經從裝衣換好制服，沒什麼問題，但表情卻十分驚訝。
　　「路、路克斯你怎麼會在這裡！？」
　　賽莉絲難得焦急，面紅耳赤。
　　路克斯偶然望向四周，正好窗邊有小鳥飛走。
　　「啊，等一下！我話還沒說完——」
　　「……呃，學姊剛才在對小鳥說話嗎！？」
　　休息室除了賽莉絲以外，似乎真的沒有其他人。
　　記得她已經下定決心一改過去，願意與身邊的人傾吐煩惱，難道她的老毛病又犯了嗎？
　　平常氣質凜然的她有如此意外的一面，路克斯才一吐嘈——
　　「不，不是啦。剛才其實……是、是娃娃。我只是在對房間裡的裝飾用娃娃說話。可不是無法對他人傾訴煩惱，陷入自我厭惡的感覺，真的沒有——」
　　「呃，娃娃與小鳥沒什麼差別吧！？某種意義上更寂寞耶！？」
　　賽莉絲連忙打圓場，但反而愈描愈黑。
　　「……別、別管那麼多了，當作沒看到吧！不允許深入追究！」
　　滿臉通紅的賽莉絲一喊，路克斯只好趕快點頭。
　　彼此深呼吸直到冷靜下來後，路克斯說明自己為何會在這裡。
　　自己打掃演習場時偶然看見賽莉絲，追上來想打招呼，賽莉絲聽完後露出複雜的笑容。
　　「是嗎。沒有察覺到觀眾席上有人，我還不太成熟呢。」
　　有些自虐地嘀咕。
　　關於這一點，路克斯也感到有些意外。
　　就算在學園內放鬆戒備，但像賽莉絲這樣厲害的人，應該會察覺到路克斯的氣息。
　　「難道——什麼心事嗎？」
　　「…………」
　　聽到路克斯的問題，賽莉絲身子震了一下。
　　「沒、沒什麼大不了的——不，應該告訴路克斯才對呢。況且之前我保持沉默，也給你造成了麻煩。畢竟我相信你啊。」
　　臉上略為泛起紅暈，賽莉絲說。
　　想起前幾天，學園祭結束之際的懲罰遊戲。
　　熱情的接吻感覺在記憶中復甦，路克斯的身體跟著發熱發癢。
　　「這、這個——好的！」
　　感到害羞的路克斯，也不敢正眼直視賽莉絲。
　　為了轉移心跳加速的路克斯開口，賽莉絲才開始娓娓道來。
　　「這個，學妹好像刻意躲著我。難得感覺比以前更能坦率面對大家，還是不行嗎……？」
　　散發些許消沉陰暗的氣息，賽莉絲垂頭喪氣。
　　（噢……老問題了嗎。）
　　路克斯見狀，不禁苦笑。
　　賽莉絲的個性非常認真，責任感強烈，再加上微妙的笨拙，導致有時會像這樣沮喪。
　　「難得有不太認識的學妹拜託我，我卻無法好好指導她們。是我哪裡做得不好嗎？真不明白，感覺好難過，才會再度獨自訓練……好寂寞……啊，其、其實一點都不寂寞喔畢竟我是『騎士團』的團長嘛，一點都不要緊。」
　　「拜託，不用繼續隱瞞沒關係啦！？這樣反而更讓人看不下去耶！話說——問題出在學妹無法接受與賽莉絲學姊訓練……對吧？」
　　主動願意接受賽莉絲的薰陶，但卻一下子就放棄，有點不對勁。
　　賽莉絲不知道原因，才會陷入煩惱吧——
　　「該不會只是訓練內容太過嚴苛了？」
　　路克斯直覺確信這一點，立刻單刀直入。
　　想起夏天，一起集訓時訓練的光景。練習分量連「騎士團」隊員都感到吃不消，普通女同學當然不可能跟得上賽莉絲。
　　學妹們大概知道這些，才會知難而退吧。
　　雖然路克斯對這個推測頗有自信——
　　「絕、絕對沒這回事！我關心第一次陪我訓練的她們，將練習分量減少一半囉。」
　　「這個……」
　　聽到賽莉絲的呼喊，路克斯露出複雜的表情，支吾其詞。
　　可能就算分量減半，學妹也受不了吧。
　　從小就接受怪物級的鍛鍊，賽莉絲培養的體力遠遠超越一般人。
　　「我想，問題還是出在我自己的態度與舉止。為什麼我的個性就是這樣呢，哎……」
　　看到賽莉絲再度垂頭喪氣，路克斯心想。
　　既然賽莉絲本人都失去自信，勸說的效果也不大。
　　如果路克斯沒猜錯，學妹們只是覺得練習太辛苦，應該不是討厭賽莉絲本人——
　　「這樣啊。那麼要不要試試看我的方法？」
　　這時候，路克斯提出一項建議。
　　「我暫時跟著賽莉絲學姊的訓練內容一段時間，如果發現什麼的話，讓我提供意見吧。或許這麼一來，賽莉絲學姊可以察覺這次究竟哪裡做錯了？」
　　換句話說，由路克斯擔任「賽莉絲的學妹指導」的練習對象。
　　以此為參考，讓賽莉絲自行判斷為何學妹會躲著自己。
　　賽莉絲一時之間茫然地聽路克斯說明，不久眼睛炯炯有神，握住路克斯的手。
　　「真是好方法！這是我明白並學習自己美中不足之處的大好機會。」
　　雖然路克斯笑著回應，其實這項提案另有隱情。
　　（毫無疑問，賽莉絲學姊不太可能會犯奇怪的過錯……）
　　問題在於，賽莉絲自己沒發現，原因只是單純的訓練過度。
　　即使路克斯說穿，但她既然沒有感覺，那最好透過過程實際感受告訴她。
　　根據平時一起訓練，賽莉絲的指導與態度沒有問題，她的舉止也不會讓人厭惡。
　　只要體力不錯的路克斯陪賽莉絲一起訓練到最後，就能證明這一點。
　　「那麼就從明天開始的幾天之內，拜託你囉？」
　　「好的。只要雜務時間稍微削減，就沒有問題。」
　　路克斯一口答應，賽莉絲頓時鬆口氣露出笑容。
　　「我知道了。不過路克斯是男生，練習內容可以和我一樣吧？」
　　「呃……！？」
　　一聽到賽莉絲這麼說，路克斯的喉嚨頓時發出怪聲。
　　賽莉絲的體力非比尋常，要是達成相同訓練內容，連路克斯都吃不消。
　　「果然，有體力的男生就是可靠。對了，既然機會難得，乾脆配合路克斯，進行比平常略微增強的訓練——」
　　「一般訓練內容就夠了啦！？我、我這次的目的終究是確認賽莉絲學姊的做法啦——！」
　　路克斯慌忙開口，賽莉絲聽了微微沉思。
　　「嗯……也對，差一點就忘記了原本的目的。最重要的是找出學妹們躲避我的原因——真期待與路克斯訓練呢。」
　　「噢，好……」
　　內心鬆口氣，同時約好稍後詢問訓練內容，暫時與賽莉絲道別。
　　「這樣應該，沒問題了吧……？」
　　讓內心受挫的賽莉絲恢復自信，告訴她問題並不是她的個性或舉止。
　　因此路克斯才提出這項建議，但路克斯該不會與賽莉絲的學妹一樣，跟不上她的練習吧？
　　可是看到賽莉絲如此開心，實在無法當面拒絕。
　　「還是得想想對策才行……」
　　保險起見，路克斯直接去找學園長與舍監，不久後又去找大致上幫忙管理學生委託的同學媞爾琺。
　　盡可能將眼前可能有些麻煩的委託往後挪，或是取消。
　　「之後只能硬著頭皮上了……」
　　深呼吸一口氣，路克斯做好覺悟。
　　「反正總會有辦法，的吧……？」
　　應該說，沒有辦法也得想辦法。
　　自言自語的路克斯，口氣帶有希望的樂觀。

　　†

　　「我、我太天真了……！」
　　隔天上午，在課堂的教室內。
　　路克斯一如往常聽著教官的上課內容，同時強忍著想趴在桌上睡覺的衝動。
　　（好睏……不，過度疲勞反而睡不著……）
　　完全沒料到，昨天早上目睹的賽莉絲自我訓練，其實在那一個小時之前就開始進行了。
　　一大早就開始在校園內長跑與肌力鍛鍊。
　　之後在演習場練習劍術與體術之型，進一步發展至訓練裝甲機龍。
　　由於連續使用裝甲機龍會造成身體負擔，因此每隔十五分鐘以休息五分鐘為名做柔軟體操，前後進行了三輪。
　　過了七點後收拾一下，擦拭汗水後換上制服，前往餐廳。
　　這才好不容易結束早晨的練習。
　　早上的雜務根本無力完成。
　　「小路克，沒事吧？怎麼一副快靈魂出竅的模樣……？」
　　「差不多……」
　　午休一開始，媞爾琺隨即擔心地打招呼。
　　老實說，真的快到極限了。
　　不只單純訓練份量多，密度也十分驚人。
　　路克斯以乾笑回應，隨後教室門傳來敲門聲開啟。
　　「路克斯，午餐吃完了嗎？五分鐘後，我想開始簡單的訓練——」
　　「等等，連中午也有嗎！？」
　　路克斯忍不住直接喊了出來。
　　「放心吧。只是簡單的精神操縱訓練，在下午上課之前就會結束，不用擔心。」
　　賽莉絲露出天真的笑容，如此斷言。
　　「不，我在意的不是時間——」
　　「那麼我在室內練習場等你，拜託你囉。」
　　「………」
　　賽莉絲一臉得意說完後，隨即轉身離去。
　　既然她已經說要等待自己，就不能放她鴿子。
　　步履蹣跚站起身的路克斯，直接走出教室。
　　老實說，連午飯都還沒吃，但勉強熬得過去吧……
　　「小路，飯要好好吃完……才可以喔？」
　　向一旁的菲爾菲要了一個甜甜圈，好不容易才完成午休的訓練。
　　而放學後也理所當然持續訓練，直到太陽完全下山為止。

　　†

　　「所以說路克斯，有發現什麼嗎？我的態度與舉止方面的問題——」
　　兩天後的早晨。
　　結束兩小時的訓練後，在休息室的休息時間，賽莉絲聲音緊張地詢問路克斯。
　　「……目前應該沒什麼問題，可是。」
　　老實說，昨天早上其實強忍疲勞，很想放棄訓練，但最後還是熬了過來。
　　「我該不會做了什麼不應該的事吧？希望你能明白告訴我。」
　　路克斯回想這幾天與賽莉絲一同訓練的光景。
　　除了自主訓練的難熬程度以外，讓人在意的地方——
　　「這個呢，我想起穿上裝甲機龍之前的訓練……」
　　「……是、是的，別客氣儘管說出來吧！」
　　「就是覺得熱，掀起裝衣胸前的時候，最好盡可能別讓我看見。老實說，真的，不知道該往哪裡看……」
　　「是這個問題嗎！？和我期待的回答差很多呢！」
　　路克斯難為情地指出這點，賽莉絲也頓時滿臉通紅。
　　「由、由於很少有男女共同訓練的機會，因此從未注意過——果、果然會在意嗎？」
　　「這、這個問題我也很難回答，不過，呃……是有一點。」
　　雖然路克斯支吾其詞，但老實說，這已經不是在不在意的問題了。
　　在學園中美貌拔尖的賽莉絲，毫無防備掀開傲然挺立的豐滿胸口，無論如何都會讓人看得直嚥口水。
　　而且上次「聖蝕」大戰中，賽莉絲瓦解路克斯的心防後，路克斯變得會微妙地對賽莉絲有所意識。
　　「我、我知道了。除此之外——還有其他問題嗎？•」
　　「還有，我忘記帶水壺時，賽莉絲學姊將自己的飲料分給我，真的很高興。」
　　路克斯一邊回憶昨天的訓練一邊說，賽莉絲聽了自信滿滿地挺胸。
　　「這點小事是當然的。訓練過程中要是勉強自己，會對身體造成影響喔。」
　　當時賽莉絲也表示「不需要客氣，要確實喝水」，半強迫讓路克斯飮用裝在水壺內，加了蜂蜜與檸檬汁的飲用水。
　　「不過那時候，婉拒的原因是一起喝同一個水壺，讓人有點難為情——」
　　「…………」
　　聽到路克斯這句話的瞬間，賽莉絲頓時身子僵硬。
　　「不、不用在意那些小事沒關係！這、這個，之後我也發覺，因而跟著在意……」
　　看到紅著臉，語無倫次告白的賽莉絲，讓路克斯更覺得難為情。
　　就這樣，兩人之間瀰漫著有些心跳加速的平穩氣氛。

　　†

　　「……是嗎。所以到頭來，還沒發現我的缺點吧。」
　　幾分鐘後。
　　賽莉絲的語氣像是有些放心，又像是有些焦急。
　　「放心吧，賽莉絲學姊這麼厲害，實力又這麼強。這些煩惱肯定也能克服。」
　　「我很厲害，是嗎……？」
　　路克斯的這句話，讓賽莉絲表情有些驚訝。
　　「嗯。以前我也一直獨自訓練裝甲機龍，但是要在無人注目的情況下持續訓練，是很辛苦的。能這麼理所當然地進行訓練，我覺得賽莉絲學姊真的很強，很厲害。」
　　這是路克斯的真心話。
　　但賽莉絲的笑容有些空虛，寂寞地凝視半空中。
　　「——其實，沒這回事。」
　　「咦……？」
　　「我一直以來做的事情，的確可能需要努力。可是更重要的，是成為他人的助力。」
　　側顏顯得有些虛幻，賽莉絲繼續開口。
　　「維德老師……當年你的祖父教導我時，也特別不擅長這一點。我只知道擊敗眼前的敵人，代替他人戰鬥……若是這樣就容易得多，但是理解他人並賦予對方力量，卻十分困難。」
　　「賽莉絲，學姊……」
　　「我會說出示弱的話，這件事要向大家保密喔，畢竟我可是『騎士團』團長呢。好吧，剩下的等放學後再說。今天接到委託，下午要討伐出現在城塞都市附近的幻神獸——」
　　距離遺跡有一段距離的城塞都市，居然也會出現幻神獸。
　　難道這也是半年後要毀滅世界的「聖蝕」帶來的影響嗎。
　　「………！？」
　　就在路克斯如此心想，站起身的瞬間，腳下突然一陣踉蹌。
　　「哎、呀……？」
　　頓時頭重腳輕，地面從一旁逼近。
　　「路克斯！？」
　　賽莉絲的聲音逐漸遠去。
　　原本應該說出的「我沒事」無法發出聲音，意識急遽模糊。

　　†

　　「嗯、嗯嗯……？」
　　路克斯醒過來後，看見熟悉的房間天花板。
　　躺的不是經常光顧的醫務室，而是宿舍內自己的床上。
　　時鐘的指針顯示剛過中午。
　　雖然還記得讓賽莉絲扛著回到宿舍，但之後似乎過了好幾個小時。
　　「身體怎麼樣，路克斯？」
　　一旁俯瞰自己的賽莉絲露出不安的神情，路克斯跟著微微笑。
　　「……抱歉讓妳擔心了，似乎有點睡眠不足。」
　　緩緩坐起上半身，路克斯確認身體情況。
　　沒有哪裡不舒服，賽莉絲詢問校醫的結果，似乎是輕微貧血與過勞。
　　不過身體似乎恢復了，就在路克斯想回教室上課時——
　　「——不好意思，沒有發現你過度疲勞。」
　　賽莉絲忽然拋出這麼一句。
　　「路克斯因為雜務的關係幾乎沒什麼睡吧，是我思慮不周。」
　　她靜靜地低頭開口。
　　（呃，原因肯定出在訓練上吧……）
　　無論怎麼辯解，都會變成責怪賽莉絲，因此路克斯沒開口。
　　「我會負責照顧你，你就好好休息吧。有什麼想要的東西，別客氣儘管開口。」
　　挺直腰桿調適心情，賽莉絲說。
　　雖然尚未解決賽莉絲自己的煩惱，但凜然的她這麼說，感覺就能放下心來。
　　「謝謝學姊，學姊能有這份心意我就很高興了。」
　　路克斯回答，跟著凝視坐在床舖旁邊的賽莉絲。
　　而賽莉絲也以沉穩的表情，再度低頭看著躺在床上的路克斯。
　　「不過，可以再讓我聊聊往事嗎？路克斯暈倒期間我反省過——想起了一些回憶。」
　　賽莉絲的口氣有些難得，不過路克斯點點頭。
　　以「謝謝」作為開場白後，賽莉絲靜靜訴說。
　　「是關於我母親的事。母親在家族依然身體健康。不過直到五年前——政體轉變為新王國之前，幾乎沒有公開露面過。」
　　聽完才知道，賽莉絲的母親身體虛弱，光是產下賽莉絲一人就很勉強。
　　身為騎士名門的蘭格莉思家族，無法產下長子，導致母親受到身邊親戚責難。
　　當時——不，在舊帝國漫長的男尊女卑文化與陋習中，賽莉絲要獲得成為繼承人的認可，需要好幾倍的努力。
　　換句話說，賽莉絲過剩的訓練與英才教育，一切都是一心讓自己成為騎士，不讓母親遭受責難的結果。
　　「可是過程並不順利。不僅對維德老師造成麻煩，之後為了追求正確而更加專注訓練——要是有其他方法幫助母親就好了。但我光為了實現自己的理想就費盡心思，可能因此一無所獲。」
　　賽莉絲這番話帶有自嘲。
　　路克斯見狀，迅速起身。
　　「我想，應該不是這樣的。」
　　「咦……？」
　　聽到路克斯表情認真的這句話，賽莉絲睜大眼睛。
　　「我的母親在我很小的時候就過世了，但我和賽莉絲學姊一樣，認為只要還活著，就應該不計代價保護親人——」
　　頓了半晌後，路克斯再度凝視賽莉絲。
　　「我認為這樣想沒有錯。可是現在既然已經成為學園最強機龍使，賽莉絲學姊應該多關心一下自己比較好。至少我是這麼想的。」
　　「…………」
　　短暫的寂靜充滿醫務室。
　　不久，賽莉絲忽然面露微笑，當場緩緩深呼吸。
　　「路克斯真的是不可思議的男生呢。你是第一個會這樣對我說，關心我的人。我果然對你——」
　　賽莉絲輕輕接近坐起上半身的路克斯，湊過臉龐。
　　有些發熱，臉頰泛紅的美麗臉龐接近眼前，距離近到嘴唇快重合。
　　就在路克斯心臟撲通撲通跳時——窗戶玻璃傳來震動般的錯覺。
　　「————！？」
　　隨後，一陣頭疼欲裂的尖銳金屬聲傳進室內。
　　城塞都市內四處的鐘樓響聲大作。
　　是警告幻神獸來襲的警報鐘聲。
　　察覺到這一點時，兩人頓時緊張起來。
　　「——路克斯你休息吧，我去看看情況。」
　　「等一下，賽莉絲學姊！我也——」
　　路克斯正準備起床的時候，賽莉絲已經衝出房間外。

　　†

　　「既然沒聽到笛聲，代表這不是某人策畫的陰謀——可是有點奇怪呢。」
　　穿上神裝機龍《凜德龍蟲》的賽莉絲，身為「騎士團」隊員之一，迅速前往幻神獸出沒的二號街區。
　　敵人是從遺跡「箱庭」出現的鳥獸型幻神獸——獅鷲。
　　上半身是有巨大翅膀的鷲鷹，下半身則是獅子的異形怪物。
　　身體呈現亮褐色，特徵是只有發出犀利猛禽眼神的臉孔周邊，覆蓋著白色體毛。
　　聽說這隻幻神獸從防衛據點的關口內側出現，來到這裡。
　　「與以前不一樣，連遺跡周圍以外的地區也會出現幻神獸。如果這也是『聖蝕』的影響，那可是危險的徵兆。」
　　原本應該由數名「騎士團」隊員對付敵人，但由於這次事出突然，賽莉絲決定速戰速決。
　　「咕嘎啊啊啊啊啊————！」
　　宛如猙獰具現化的怪物，可能因為被新王國的機龍使追趕，露出憤怒與敵意。
　　「一個人果然輕鬆，不用擔心波及任何人。」
　　對幻神獸的威嚇不以為意，賽莉絲舉起特殊武裝《雷光穿槍》。
　　然後冷靜地注視前方，等待交鋒的時機。
　　短暫數秒的寂靜。
　　幻神獸的背翼陡然抽動，射出宛如尖刀般的羽毛箭矢。
　　「————」
　　賽莉絲以《雷光穿槍》燒光直撲而來的無數羽毛後，獅鷲展開攻擊。
　　比普通獅子大上好幾倍的腳，劃出犀利軌道攻擊賽莉絲時——
　　「《支配者神域》。」
　　瞬間張開光之領域的賽莉絲，靜靜地開口。
　　《凜德龍蟲》的神裝，可在一定範圍內瞬間移動。
　　躲過獅鷲迎面直撲而來的前爪，傳送到獅鷲身後的賽莉絲，以突擊槍貫穿其背部。
　　「咕、啊啊啊啊……！？」
　　隨後流竄的炫目雷光，瞬間燒焦獅鷲的巨大軀體。
　　貫穿核心燒焦的幻神獸，跟著爆炸四濺。
　　「呼……」
　　目睹幻神獸消滅的賽莉絲，鬆了一口氣解除戒備。
　　這一剎那，一股劃破空氣的轟鳴聲在賽莉絲身後響起。
　　「咕沙啊啊啊啊啊！」
　　「…………！？」
　　另有一隻獅鷲，躲在能俯瞰城塞都市的高層鐘樓陰影中。
　　獅鷲發出吼聲，從賽莉絲身後直撲而來。
　　「……危險！」
　　就在身穿《飛翔機龍》滑翔的路克斯，急忙試圖介入攻擊軌跡之間的瞬間——
　　「——雷閃。」
　　賽莉絲反身刺出一擊，槍尖發射的閃電燒灼第二隻獅鷲，停止其動作。
　　「咦……？」
　　完全冷不防的反擊，賽莉絲的反應讓路克斯愕然，略為猶豫。
　　不過這時與賽莉絲四目相接。
　　「——追擊就麻煩你了，路克斯。」
　　「好的！」
　　答應的同時，直接迎擊獅鷲。
　　瞄準全身籠罩在烈火中的獅鷲肩口刺出機龍牙劍，以最短距離斬碎核心。
　　「咕嘰嘎啊啊啊啊啊！」
　　第二隻獅鷲也發出尖叫消滅，二號街區的危機就此解除。
　　結果可能早已預測到第二隻獅鷲的存在，或是反應迅速，路克斯根本來不及幫助。
　　不愧是學園最強等級的實力。
　　「看來順利消滅了呢。」
　　「啊，是的……」
　　從鐘樓附近的空中降落到石雕公園，解除裝甲。
　　雖然順利解除幻神獸的威脅，不知道該說什麼才好的路克斯卻支吾其詞。
　　「這個……」
　　「呃——」
　　就這樣過了幾秒，兩人正待同時開口的時候——
　　「欸——兩位等一等嘛。」
　　身穿《飛翔機龍》的謝里絲從天而降，《陸戰機龍》的媞爾琺，《特裝機龍》的諾珂特也跟著從大馬路前來。
　　「妳們也來幫忙了嗎？」
　　「當然啊，我們也是『騎士團』隊員之一吧？公主與菲爾菲小姐的裝甲機龍都在維修，沒辦法前來。不過一如所料，不需要我們的幫忙呢——」
　　謝里絲苦笑。
　　「所以我就說啦，這種程度的敵人，光靠賽莉絲學姊就夠了嘛。」
　　「No. 這種事情疏忽不得。就算賽莉絲學姊再怎麼強，附近也可能有伏兵。況且——讓團長一個人率先討伐，我們可就無地自容了。」
　　諾珂特否定媞爾琺的嘆氣，跟著解除《特裝機龍》的裝甲。
　　從她剛才看肩口的偵測裝置，應該確認過附近沒有幻神獸反應了。
　　「既然任務結束，為了保留體力，不要用裝甲機龍回去吧？」
　　「就這樣囉。我去找馬車，媞爾琺去找點心灘販之類。」
　　「了解。那麼兩人好好休息吧。」
　　謝里絲也同意諾珂特的提議，媞爾琺跟著下結論。
　　三人暫時先離開現場，原本緊張的情況迅速變得緩和許多。
　　「不好意思，賽莉絲學姊明明叫我休息，但我還是跑來了。」
　　路克斯苦笑著搔搔頭，賽莉絲跟著浮現笑容。
　　「不，你幫了我的忙呢。」
　　出乎意料地，以感慨良多的口氣道謝。
　　「雖然我有察覺到第二隻幻神獸，但在你的幫忙下輕鬆解決。如果有三和音在場，就能鎖定幻神獸的位置與數量，可以更安全地將之消滅。」
　　「…………」
　　「路克斯，有件事情我想問你。為什麼你和那三人都認為我沒問題，但還是趕來幫忙呢？果然是因為擔心我嗎？即使我已經和你交心——」
　　「……肯定是因為，賽莉絲學姊深得人心吧？」
　　路克斯這句半開玩笑的話，聽得賽莉絲一頭霧水。
　　「在妳身邊戰鬥有其意義，因此聚集了想跟隨妳的夥伴。學姊不再是孤獨一人了喔。我也是想待在賽莉絲學姊身邊的一人。」
　　「………」
　　賽莉絲表情茫然，凝視著一臉天真笑容繼續說明的路克斯。
　　「路克斯真是壞呢。」
　　「咦……？」
　　「原本身為學姊的我應該讓你依賴，結果卻是我依賴你，還對你撒嬌。但這樣感覺很好，會讓人想接受呢。」
　　難為情地害羞，同時賽莉絲表情忽然和緩下來。
　　然後輕輕握起路克斯的手。
　　「以前我一直逃避與他人對話、了解對方的努力。你和謝里絲她們明知我的個性，但還是願意跟隨我。下次我會主動接近之前躲避我的學妹們，讓她們能更加理解我。所以——」
　　說到這裡，賽莉絲停頓片刻，露出認真的表情凝視路克斯。
　　「如果我再度碰壁的話，可以找你商量嗎？即使我可能是不可靠的學姊，三番兩次受到學弟的幫助呢。」
　　「——隨時歡迎，我也會依賴妳的。」
　　路克斯以柔和的笑容回應，賽莉絲跟著驚訝地睜大眼睛，害羞別過視線。
　　「那麼我命令你，明天不需要再陪我訓練，恢復普通生活吧。謝謝你，路克斯。」
　　氣氛顯得溫和，又有點難為情。
　　又和賽莉絲的情誼加深了一步，十分開心。
　　「我也希望能有資格指導大家。想辦法了解他們的心情，同時進行早晨訓練——」
　　「呃，就說只要別實施過度勞累的訓練，大家肯定會立刻跟隨學姊的……」
　　忍不住冒冷汗的路克斯吐嘈，但眼睛炯炯有神的賽莉絲似乎沒聽進去。
　　她的耿直與笨拙，果然無法置之不理。
　　「這、這個，可是，能不能三不五時陪我訓練呢？該怎麼說呢，和路克斯一起訓練，感覺真的好開心……」
　　路克斯點頭同意有些難為情，臉頰泛起紅暈低喃的賽莉絲。
　　「——好的。如果不嫌棄的話，我很樂意。」
　　露出發自心底的笑容，一口答應。
　　「我知道了。那麼為了路克斯，下次我會特別準備全力訓練的內容喔。」
　　「……什、什麼——！？」
　　雖然很想果斷拒絕，但是當著滿臉笑容的賽莉絲面前，路克斯實在不敢開口。
　　（我果然也很愛面子呢……）
　　賽莉絲指導新進學妹的日子，可能還很遙遠也說不定。

　　Episode6　夜架篇•御主的懲罰

　　自從進入城塞都市的學園，路克斯混得還不錯。
　　身邊都是貴族千金，唯一的男性當然會引發問題。
　　舊帝國王子的過去——再加上雜務王子的頭銜，有時女同學會提出奇妙的委託，導致引發各式各樣的騷動。
　　但是考慮路克斯特殊的立場，已經算是充分融入學圔了。
　　這也多虧了陪伴在身邊的少女們幫忙。
　　有指導自己念書的庫露露席法，還有對待自己一如往昔的菲爾菲。
　　有坦率陪伴自己的三和音，以及幫忙管控校園內評價的妹妹愛理等。在許多夥伴支持下，得到棲身之所。
　　但是路克斯最近發現，有件事情不放心。
　　問題不在於最近順利的學園生活，而是——
　　「路克斯•阿卡迪亞，方便來一下嗎？有件事情必須告訴你。」
　　學園的平日——上午課程結束後的短暫休息時間。
　　走出教室的萊格莉教官招手，將路克斯找來沒有其他人的走廊角落。
　　即使是見過許多大風大浪的路克斯，被教官叫住也有點緊張。
　　（什麼事啊？最近應該沒有闖出什麼禍吧——）
　　萊格莉是十分自立的女性，從未委託過路克斯任何事。
　　若是提醒或指導方面，照理說應該更光明正大——
　　就在路克斯提高警覺時，萊格莉說出平常沒有察覺到，但某種程度上一如預料的一句話。
　　「這件事原本或許不該告訴你。不過關於那個一年級，轉學的女孩到底是怎麼回事？」
　　「啊……」
　　聽到這句話的瞬間，路克斯露出難以言喻的表情。
　　即使沒有聽到具體內容，這一句話也足以讓他理解一切了。
　　「就是自稱你的從僕，古都國的少女，曾經擔任舊帝國暗殺者的切姬夜架。」
　　她曾經與不希望舊帝國復活的路克斯對立，並且交戰。
　　但最後相互明白並和解，夜架發誓對路克斯效忠。
　　之後在路克斯巧言——應該說路克斯拜託的莉夏巧言之下，以新王國負責管理為名目，讓她進入學園就讀。
　　理論上，夜架應該會從此以王立士官學園一年級的身分，過著平穩的日子——
　　「我先聲明，路克斯。那女孩絲毫沒有融入學園喔。」
　　「果然是這樣……」
　　看到萊格莉教官的苦澀表情，路克斯也表情複雜地回答。
　　夜架的個性飄忽不定，難以捉摸，思考與行動也十分獨特。
　　再加上機龍使的技術異於常人，在班上肯定十分特立獨行。
　　但路克斯原以為班上同學有妹妹愛理，與三和音的諾珂特，應該勉強能圓過去——
　　「該不會夜架不熟悉學園生活，因此感到傷腦筋？」
　　「……你這麼認為嗎？」
　　一板一眼的萊格莉教官，笑容很可怕。
　　「呃，還是身邊的大家覺得很辛苦？」
　　路克斯生硬地反問，萊格莉教官隨即從口袋掏出筆記。
　　啊，有不好的預感。
　　「上課時以護衛你等相關原因擅自跑出教室，完全不聽同學的話。訓練時無視課程內容擅自訓練，模擬戰中以搭檔為誘餌擊敗對手。不聽教官的話，無視起床與就寢的規定，罵她也毫無反省之意，換衣服時身上藏有暗器不肯離手，還會擅自脫衣服……」
　　「我、我知道了！不用再說下去了！」
　　附帶一提，剛才那樣好像還只有一半。
　　之前一直由同班同學愛理收拾善後，但教官似乎再也看不下去了。
　　因此才要負責指導的路克斯出面。
　　「不過怎麼會找上我呢？雖然我的確是她的御主，但畢竟是在學園，應該找蕾莉理事長或某位教官——」
　　「那女孩肯聽你以外的人說的任何話嗎？」
　　「對不起……」
　　雖然顧慮學園內的立場，但看到萊格莉的抽筋表情，頓時打消念頭。
　　「當初建議夜架進入學園的是莉夏公主，但拜託公主的人是你吧？身為那女孩的御主，你得負起讓她入學的責任。這是我對你提出的第一次委託。」
　　「知、知道了。」
　　無法反駁的路克斯只能點頭。
　　大戰過後，路克斯希望給回到自己身邊的夜架新的棲身之所。
　　明明讓她待在學園內，卻沒有好好指導她，是自己的錯。
　　必須想辦法指導夜架，以免她在學園內惹出更大的麻煩。
　　「——好。」
　　既然下定決心，就立刻行動。
　　話雖如此，學年與班級都與夜架不同的路克斯，還有許多事情不明白。
　　因此得先收集正確資訊。
　　與萊格莉道別後，路克斯回到教室就座。
　　（盡可能取消今天的雜務吧……）
　　心中想著這些事情，同時專注在剩下的課程。

　　†

　　「所以事到如今，才終於來找我了嗎，哥哥？」
　　「這個，嗯，對……」
　　狹窄的室內，充滿尷尬的氣氛。
　　放學後的女生宿舍房間內。
　　路克斯在愛理與諾珂特的雙人房內。
　　萊格莉教官的委託內容是讓夜架習慣學園生活，必須先詳細了解一年級的班級情況。
　　因此才想到找夜架的同班同學愛理打聽，結果事態比路克斯想像中更嚴重。
　　「真是高興，想不到哥哥居然會多少關心一下我這個妹妹。還以為哥哥打算將夜架通通塞給我，自己完全袖手旁觀呢。」
　　愛理雖然面露穩重微笑，眼神卻絲毫沒有笑意。
　　換句話說，愛理強調自從路克斯要求讓夜架進入學園之後，實在傷了不少腦筋。
　　「差不多可以原諒他囉，愛理。路克斯也沒有惡意。」
　　眼看路克斯承受愛理平穩的恫嚇，諾珂特伸出援手。
　　但即使自己的朋友安慰，愛理還是不滿地嘟起臉頰。
　　「諾珂特對哥哥太好了。哥哥從以前做事就不顧後果，這時候更應該讓他好好反省才對。哥哥要是不振作一點，我可是擔心得要死呢。」
　　「……或許是這樣沒錯，夜架也讓我吃了不少苦頭呢。」
　　「還以為妳要幫我說話耶！？」
　　看到諾珂特一下子倒戈，路克斯頓時沮喪。
　　但同時諾珂特見狀，隨即靜靜將臉湊近路克斯。
　　「抱歉，路克斯，忍不住開了個玩笑。愛理其實沒有外表那麼生氣，儘管放心吧。」
　　「是……這樣嗎？」
　　「是的。雖然剛才話說得很酸，但沒有告訴路克斯問題，是愛理的決定。還說『不能讓現在的哥哥操無謂的心，學園內政就交給我想辦法』，還找我討論過夜架的問題呢。」
　　一如往常的冷靜表情中，諾珂特嘴角略微緩和。
　　聽得愛理當場滿臉通紅，慌忙喊了出來。
　　「討厭！？諾珂特妳亂說什麼啊！？我只是，這個——」
　　最後還是沒有否定，支吾其詞。
　　路克斯近來工作很多。
　　除了平時課業與演習，加上不只學園內雜務與「騎士團」的活動，身為國家代表——「七龍騎聖」的工作也忙得要死。
　　因此為了緩解夜架與周遭的摩擦，愛理似乎從以前就一直幫路克斯想辦法。
　　結果老是這樣。
　　長大後雖然會調侃路克斯，責備路克斯的輕率行動，實際上一直非常關心。
　　「謝謝妳，愛理，還有諾珂特。」
　　「Yes. 你能了解我就很高興了。作為愛理的朋友。」
　　「唔……」
　　看到路克斯的笑容，愛理困擾地半瞇起眼睛。
　　就這樣咕噥了一段時間，不久深深嘆了一口氣。
　　「……哎，我知道了。那麼關於夜架的事情，究竟聽說了多少？」
　　現在才開始具體的話題。
　　平常與夜架同班的愛理眼中見到的問題，與從萊格莉教官口中聽到的大同小異。
　　基本上她不違反學園的教育方針，卻三不五時以自己的判斷違反規定。
　　而且即使責備她，也絲毫沒有反省的模樣。
　　甚至在班上不合群，也和同學格格不入。
　　即使有同學主動開口，想和她交朋友，她似乎也會笑著回絕「我對這些事情不太明白」。
　　夜架本身曾經是古都國的公主，卻是無法理解人類感情的異類，因此被人敬而遠之。
　　身為機龍使的實力頂尖，但沒辦法當一個「普通人」。
　　「我們也很煩惱該怎麼辦。身為哥哥的妹妹，原本以為由我來說的話，她能多少聽進去一點的。」
　　「Yes. 她似乎並非單純不想聽話。簡單來說，應該是不了解士官候補生應有的立場，以及如何待人接物吧。」
　　夜架之所以在學園格格不入，不只是因為個性獨樹一幟。
　　而是不曉得如何在學園這個社會中生存。
　　不知道如何與同學交流，也不知道如何在學園規律中生活。
　　身為御主的路克斯，必須讓她學會身為人的常識。
　　「所以到頭來，還是得由我勸說她嗎？」
　　「Yes. 盡可能在學園內，趁著與夜架共度一般時間時指導她比較好。要是與她太過親密，愛理可是會吃醋的，這一點請路克斯自行拿捏。」
　　「諾珂特拜託，不要從剛才就一直亂說好不好！」
　　聽到諾珂特滿不在乎說著，愛理滿臉通紅大喊。
　　路克斯面露微笑目睹兩人互動，同時構思作戰。
　　首先答應愛理與諾珂特每天報告經過後，暫時離開房間。
　　讓夜架明白學園內的規律重要性，以及如何與同學和教官相處。
　　一邊思索方法，同時處理雜務。
　　「可是我和夜架不只班級不同，學年也不一樣，該怎麼製造機會呢……？」
　　就算讓她陪自己做放學後的雜務，也只是兩人獨處，沒什麼意義。
　　希望盡可能透過上課與共同生活，找到機會教教她。
　　「——哦，這不是路克斯嗎。看你悶悶不樂的表情，又有什麼心事？」
　　「啊……學園長妳好。」
　　在校舍後門掃地時，忽然一位熟悉的女性經過。
　　是青梅竹馬菲爾菲的姊姊，也是學園長的妙齡女性，蕾莉•愛格蘭姆。
　　以前就是舊識的她，親暱地微笑。
　　「討厭，在這種地方還叫什麼學園長，可以直接叫我蕾莉沒關係啊？」
　　「這和一般情況剛好相反吧？」
　　明明在學園內，卻這麼隨興。
　　和藹的態度難以想像她是身為士官候補生學園的負責人，路克斯苦笑以對。
　　順便和蕾莉談了一下剛才一直煩惱的夜架問題。
　　「原來如此，這方法的確很有趣。凡事總要體驗一下，否則無法明白呢。」
　　出乎意料，蕾莉答應了讓路克斯與夜架共處的計畫。
　　「但還是辦不到吧，何況原本就不同學年，要怎麼以相同角度在學園生活呢——」
　　「辦得到喔。」
　　就在路克斯苦笑著搔頭的瞬間，得到這樣的回答。
　　「對啊，就算蕾莉小姐再怎麼厲害……咦，不會吧——！？」
　　「試試看吧。只要說不是外人，是你的拜託，就沒理由拒絕囉。」
　　伴隨帶有確信的笑容，蕾莉用力點頭。
　　就這樣，在微不足道的點子與離譜的偶然之下，開始了這場騷動。

　　†

　　早晨的教室內，充滿了驚訝與熱鬧的氣氛。
　　王立士官學園一年級的教室內，少女們困惑地交頭接耳。
　　連愛理和諾珂特都一臉複雜的表情，僵在原地。
　　「這、這個……那麼從今天開始的一週內，二年級的路克斯同學會在本教室上課。大、大家或許十分困惑，但是要好好相處喔。」
　　不論怎麼看，最困惑的都是上課的女教師。
　　與蕾莉討論過後僅隔一日。
　　讓路克斯與夜架一起，在一年級教室上課一星期的特別行程，就這樣輕而易舉實現。
　　聽說表面上的理由，是著眼於男女同班，與男學生交流。
　　讓一年級同學也有機會體驗，才做此嘗試。
　　（不管再怎麼說，這也太亂來了吧……）
　　為了讓無法融入學園的夜架理解「普通的學園生活」，居然真的讓路克斯當一個星期的一年級。
　　當然，這段期間內路克斯落後的原本課業與演習，預定在下星期的放學輔導補回。
　　似乎由庫露露席法擔任一般輔導，賽莉絲負責裝甲機龍演習，菲爾菲則輔助近身戰等實技演練。
　　『拜託，讓我也為路克斯貢獻心力吧！』
　　莉夏似乎不滿地大吼，但那又是另一回事了。
　　就這樣，冷不防開始這種有勇無謀的嘗試，不過最重要的夜架——
　　「御主能陪在身邊真是高興。如此一旦察覺危險，就省下跑到御主身邊的功夫了。」
　　顯然對這項決定最不為所動。
　　不過桌子卻與坐在一旁的路克斯靠攏，身體主動貼近。
　　「嗚哇！？」
　　隔著制服感受到肌膚的體溫，與胸部的柔軟。
　　同時鑽入鼻腔的少女體香，讓路克斯暈頭轉向。
　　朝上注視自己的視線散發妖豔的性感，還扭動身體誘惑路克斯。
　　即使不是裸露度較高的黑衣，舉止也足以融化男性的理性。
　　「……妳在做什麼啊，夜架！？這裡可是教室耶！哥哥你也別害羞好嗎！」
　　愛理慌忙從另一側座位湊過身子，摟住路克斯的手臂。
　　「哦？難道妳吃醋了嗎，愛理？別擔心，我不會搶走御主的。」
　　「怎、怎麼可以說這種話呢！？拜託看一下場合好不好！」
　　連平常在學園戴著面具，扮演「千金大小姐」的愛理都亂了套。
　　「……我說諾珂特，她該不會在教室裡都這樣子吧？」
　　路克斯臉複雜表情回頭，坐在正後方座位的三和音少女點點頭。
　　「Yes. ……雖然很想這麼說，但卻是No. 路克斯來了之後比較吵鬧。」
　　「…………」
　　原以為和夜架在相同場所上課，她會比較安分一點，結果似乎收到了反效果。
　　由於意識到路克斯在場，更加凸顯夜架的異常。
　　學園唯一的男生來到班上的小插曲。
　　一聽到路克斯要來班上，一年級女同學都投以好奇的視線，歡聲雷動。但是看到夜架與愛理的對立，都困惑地安分許多。
　　「哥哥也罵罵她好嗎。不是為了這樣才來的嗎？」
　　在語氣前所未有地急促的妹妹催促下，路克斯點點頭。
　　「夜、夜架，稍微離開一點。馬上要開始上課了。」
　　「好的，御主。」
　　臉上綻放純真的笑容，夜架老實地聽話。
　　她似乎還是絕對服從路克斯的話。
　　收拾局面鬆了口氣後，教室四處傳來小小的嘀咕聲。
　　「欸，她稱呼路克斯學長為『御主』——」
　　「難道，難道的難道，他們已經是那種關係了嗎。」
　　「…………」
　　這種氣氛是怎麼回事。
　　明明是來讓夜架融入班級的，卻反而掀起更大的騷動。
　　（話說回來，記得大家都不太了解夜架……）
　　夜架的特殊過去，只有學園長蕾莉與「騎士團」隊員，以及包含教官在內的部分人知道。
　　大半女同學只聽說夜架是「從舊帝國時期侍奉路克斯，舊帝國的殘存從僕」。
　　而且又是這種互動，導致眾人更在意兩人的關係。

　　想著這些事情的時候，教師「嗯哼」輕咳了一聲。
　　「那、那就開始上課。大家翻開教科書——」
　　「……啊，糟糕。」
　　由於路克斯臨時要上一年級的課，因此手邊沒有教材。
　　原本想和愛理借看，但眼前已經出現了教科書。
　　「請用，御主。為您獻上我的課本。」
　　「謝、謝謝妳，夜架——等等，怎麼通通交給我啊！？妳的教科書呢！？」
　　「那不是達成我任務的必需品，只要能幫助御主就是我的榮幸。」
　　「…………」
　　看到夜架一臉笑容回答，路克斯也不知道如何是好。
　　「呃，這個……夜架的心意我很高興，可是——」
　　「來，哥哥，我的借你看。」
　　就在路克斯支吾其詞的瞬間，愛理將桌子靠過來。
　　因此可以將教科書還給夜架，順利……雖然算不上，但總之繼續上課。
　　「呼……」
　　路克斯內心鬆了口氣，一旁的愛理卻半瞇著眼瞪自己。
　　只見愛理以食指敲了敲自己筆記本的角落，上面小小地寫著給路克斯的訊息。
　　『之後要好好罵一罵哥哥。』
　　「哎……」
　　看到墨水滲入紙張的一行強力訊息，垂頭喪氣的路克斯同時開始第一堂課。

　　†

　　原以為突然轉班會出問題，但之後意外地平穩度過。
　　路克斯剛進教室時，氣氛顯得有些浮躁。但看到夜架與愛理對立後，幾乎沒有學生敢找路克斯攀談。
　　氣氛貌似同學們小心翼翼觀望兩人的大戰，同時不經意開口試探。（錄入註：原文就是這樣。）
　　「路克斯學長參加過王都模擬戰吧？演習時請學長指導一下。」
　　「我們與二年級的班級，印象不一樣嗎？」
　　「學長喜歡年紀較大的，還是年紀較小的女孩？」
　　頻頻有學妹跑來問這些問題，但沒有人讓夜架加入對話。
　　夜架反而站在退一步的位置，遠遠注視路克斯。
　　同時愛理也不斷斜眼瞥過來，提高警戒。
　　這種恐怖平衡下，同學們也難以插手。
　　路克斯頗傷腦筋，這種時刻不知該如何是好。
　　「話說回來，路克斯學長的嗜好是什麼呢？」
　　這時，有名女同學忽然提出這個問題，路克斯趁機展開攻勢。
　　「這個嘛，因為一直從事雜務，沒有什麼嗜好。話說夜架有嗎？」
　　趁機向不遠處的夜架開口。
　　原本希望將夜架拉進對話圈，讓她和班上同學們進一步認識——
　　「……沒有什麼嗜好。」
　　「噢，是喔……」
　　夜架綻放出開朗笑容，立刻回答。
　　諾珂特見狀靜靜嘆口氣，愛理則抱著頭傷腦筋。
　　不過這是怎麼回事？
　　總覺得這個答案，聽起來不太像平時的夜架。
　　「話說那邊那位同學，能不能稍微往右邊靠一點？妳擋住了窗戶，我沒辦法提防來自外面的襲擊。」
　　「啊，好。不、不好意思。」
　　夜架以平穩的口氣要求，原本站在窗邊的少女跟著退一步。
　　她會站在不遠處目睹，看來是為了提高警戒，不讓刺客攻擊路克斯。
　　絲毫不露出緊張感的夜架的確厲害，但這樣很難交到朋友。
　　「我說啊，夜架……這裡是學園內，不用那麼提高警覺啦。」
　　「是沒錯，不過凡事總有萬一。」
　　「……可、可是啊，現在是休息時間，和其他朋友聊聊不為過吧——」
　　說話的口氣要重一點。
　　表情如此示意的愛理，視線宛如針扎般刺痛。
　　但現在的路克斯依舊無計可施，上午的課程就這樣結束。

　　之後的兩天內，路克斯的努力始終不順遂。
　　想和一年級的少女們共進午餐，夜架卻說「機會難得，我幫御主試毒」，淺嚐路克斯的食物後才端過來。之後路克斯要更換裝衣離席時，夜架也表示要護衛，而且想一起換衣服。最後連路克斯的手指被紙張劃破，夜架也毫不猶豫以嘴含著指尖消毒。
　　展現出連路克斯都忍不住面紅耳赤的忠誠心，一旁的一年級學妹們見狀，跟著對刺激的互動起鬨。
　　結果——不僅沒有讓夜架與班上同學和解，或是遵守規律，情況反而更加惡化。
　　……不對勁。
　　原本計畫教育夜架融入社會，結果路克斯來到身邊後，夜架的行動卻更加誇張。
　　「哥哥太寵她了。要更嚴厲教訓她才對。」
　　「Yes. 在愛理的所有血管爆光前，我也拜託你。」
　　第三天的午休，愛理與諾珂特終於忍不住下通牒。
　　可是不知為何。
　　路克斯卻不太想完全照辦。
　　「嗯，的確可能是這樣沒錯……」
　　利用御主的立場，以命令強制她的行動。
　　或許這是最簡單的方法。
　　可是不知為何，路克斯對這種方法猶豫不決。
　　這時校舍響起「嗡——」的鐘聲，宣告午休結束。
　　下一堂課是演習。
　　以文官為目標的愛理，課程內容不一樣，因此暫時分別。
　　「那麼哥哥，你可要千萬小心一點，盡量別引發什麼奇怪的問題。」
　　「嗯。我們走吧，諾珂特。」
　　點頭同意愛理的叮囑，路克斯站起身。
　　為了避免遲到，加快腳步前往演習場。

　　†

　　「今天有事情想拜託一下夜架。」
　　「哦，什麼事呢？御主不需這麼客氣喔？只要是御主的命令，我隨時照辦無誤。」
　　下午——演習場中央。
　　在換上裝衣的同學們聚集的場所，路克斯對夜架下達某項指示。
　　「演習中盡量別靠近我好嗎？呃，這個地方的視野非常好，可以不用太提高警覺。」
　　「——是這樣，沒錯。」
　　夜架表情認真地點頭後，做出思考的神情。
　　「但還是要提醒御主。幻神獸也有各式各樣的種類，敵人的手段也會愈來愈巧妙。」
　　「嗯。不過今天能不能幫忙，將妳的技術教給大家？當然，只要在能力範圍內都無妨。希望妳不只照顧我，也關心一下其他人。」
　　「…………」
　　路克斯跟著清楚吩咐。
　　並非交給她自主判斷，而是引導她學會協調。
　　夜架猶豫了短短幾秒，不久靜靜地點頭。
　　「我知道了。雖然沒有自信，但我很樂意服從御主的命令。」
　　看到她一臉笑容回答，路克斯產生些許罪惡感。
　　夜架真的辦得到嗎？
　　更何況諾珂特報告過，一年級演習甚至不會進行完整的搭檔模擬戰。
　　問題並非單純夜架不合群。
　　與一年級士官候補生相比，夜架的實力真的太強。不僅無法配合夥伴，對手也會一瞬間敗在她的手下。
　　當然，演習中基本上不會使用神裝機龍，而是改以泛用型《特裝機龍》，但實力差距還是天壤之別。
　　（還是只能試試看。）
　　路克斯斜眼注視夜架，以便隨時支援她，同時開始演習訓練。
　　確認基本動作，並且加以習慣。
　　確認使用武裝，以及武裝與基本動作的組合。
　　針對一年級的演習內容是以基礎為中心，因此路克斯專注於提供其他少女建議。
　　一邊仔細教導，同時不時留意夜架。
　　「——所以說。在中空的連續攻擊，可以這樣發揮。」
　　「就、就算叫我們這樣發揮……」
　　「……嗯。更何況我們連普通攻擊一次都很勉強了。」
　　夜架雖然以自己的方式教學，但似乎不太順利。
　　（但她似乎還是依照我的指示努力。）
　　路克斯認為這是好的開始。
　　凡事最重要的就是開始。
　　（之後和夜架討論一下，該如何提供同學更好的建議吧。）
　　一邊與少女進行二對二模擬戰，路克斯同時考慮著這些事，忽然與不遠處身穿《特裝機龍》的夜架四目相接。
　　「……咦？」
　　隨後——同樣在不遠處進行模擬戰的夜架，視線略為朝橫向移動。
　　彼此以實戰形式進行的模擬戰中，發生一起小插曲。
　　在寬廣的演習場內，同時進行四場模擬戰的特殊情況。
　　雖然彼此劃分戰鬥範圍，拉開充分的距離，但偶爾會有流彈等小問題。
　　這次是原本在一旁訓練的《飛翔機龍》被機龍息砲的衝擊轟飛，從側面飛向不遠處的路克斯。
　　「路克斯學長！？」
　　從觀眾席傳來女同學的呼喊。
　　能源光彈還可以用障壁防禦，卻擋不住裝甲機龍本體。
　　不過憑藉在王都公式模擬戰中，別名「最弱無敗」的路克斯具備的防禦力，足以對應這起意外。
　　（沒問題，躲得過——不對。）
　　問題是該怎麼巧妙接住被擊飛的學妹。
　　僅僅兩秒之間，路克斯原本可以從容思考——可是。
　　「……不可以，夜架！？那是——」
　　視野角落出現的舉動，讓路克斯忍不住高喊。
　　可能看到被擊飛的裝甲機龍即將撞上路克斯，原本在隔壁區域對戰的夜架，驅動《特裝機龍》飛過來介入兩人之間。
　　「呀啊啊啊……！？」
　　原本想阻止她，卻已經趕不及。
　　夜架揮舞機龍牙劍，中途將直撲路克斯的少女機體彈開，擊落地面。
　　「————！？」
　　糟糕。路克斯心裡後悔，但已經太遲了。
　　「那邊的學生！妳在做什麼！？怎麼可以砍落被慣性彈飛的同學——」
　　「我只是為了保護御主而已。」
　　表情絲毫沒有惡意的夜架，回答這時候才發覺的男性教官。
　　路克斯與諾珂特慌忙上前說明原委，可是在場幾乎所有學生，都無法認清情況。
　　只因為有可能撞上路克斯，居然刻意擊落被彈飛的裝甲機龍。
　　多數學生都認為這是事件經過。
　　「想不到居然變成這樣……」
　　之後教官們責備夜架的危險行為，命令她寫悔過書。
　　在讓人長嘆一口氣的事件中，第三天就這樣落幕。

　　†

　　「哎……果然還是非說不可嗎。」
　　發生那起小插曲後隔了一晚，第四天。
　　雖然被教官罵得狗血淋頭，夜架卻一如往常當耳邊風。
　　即使知道她個性原本就這樣，但再這樣下去不是辦法。
　　『哥哥，你也該罵罵她了吧。而且要嚴厲斥責她，以免她不考慮他人，做出反應過度的舉動。如果她不聽話就懲罰她，要是連懲罰她都無法讓她聽話，到時候——』
　　得趁她惹出更大的亂子之前，讓她退學。
　　了解事情原委的愛理表示，這對學園與夜架而言是最好的選擇。
　　路克斯其實也知道必要性——
　　「懲罰嗎……」
　　老實說，真傷腦筋。
　　自己明明連斥責他人都不擅長，現在居然要懲罰人。
　　從事照顧任性孩童的雜務時，即使曾經口頭警告過，也不敢真的動手揍。
　　「而且夜架好歹年紀比我小……」
　　要避免單純暴力的懲罰十分困難，想不到好點子。
　　但如果什麼都不做，就只是單純擺爛而已。
　　如果只希望讓夜架在新王國有棲身之所，卻對她的具體問題漠不關心，身為御主也太不負責任了。
　　可是不知為何，路克斯並不想嚴厲懲罰夜架。
　　「……這樣子可不行啊。得好好告訴夜架才行——」
　　就在路克斯嘀咕，走在放學後的走廊上時。
　　「哦，什麼事呢？」
　　「嗚哇啊啊啊！？——等等，夜架！？妳從什麼時候在的！？」
　　身後突然傳來聲音，路克斯嚇了一大跳。
　　回頭一看，只見臉上露出柔和笑容的黑衣少女站在面前。
　　「是的。不久之前，聽愛理說過了。聽說御主有事情要找我。」
　　震驚之餘，路克斯依舊深呼吸一口氣，露出認真的眼神望向眼前的少女。
　　「這個……呃，我有事情要告訴妳。不過沒辦法在這裡說，因此等我結束雜務後，盡可能找個沒有人的地方——」
　　「是嗎？那麼我去物色可以借用的地方。」
　　「嗯，好，拜託了。」
　　暫時與她道別的路克斯，嘆了一口氣。
　　希望盡可能口頭勸戒，要是再不行就找其他方法。
　　身為御主好好懲罰她，導正她的過錯。
　　「得趁這個機會想辦法——」
　　在腦海角落下定決心，同時路克斯繼續從事雜務。

　　†

　　然後到了晚上。
　　結束晚餐和入浴，即將到女生宿舍就寢時間之際。
　　路克斯依照夜架託諾珂特轉告的話，前往學園內的地牢。
　　地牢——
　　路克斯第一次來到學園時被誤會成偷窺狂，就是關在這裡。
　　聽說那是夜架自己挑選的地點。
　　刻意選擇既寒冷而陰暗，不適合談話的地點，難道有什麼原因嗎？
　　心裡一邊想著，路克斯跟著走下通往地下室的階梯。
　　打開木門一看，另一側是鐵窗，以及鐵窗內的夜架身影。
　　雖然有些許月光從天窗灑落，但陰暗之下看不清楚。
　　不過夜架的表情似乎與平時不同。
　　「等您好久了，御主。」
　　深情款款的穩重聲音。
　　她的特徵，左右不對稱的瞳眸在陰暗中發光。
　　「夜架……妳知道我要說什麼嗎？」
　　路克斯以認真的語氣開口，讓她不覺得自己在生氣。
　　夜架聽了，視線落向地面，語氣中帶有幾分誘惑。
　　「嗯，當然知道。是我違反了御主的命令吧？我聽愛理說，御主要懲罰我。」
　　白天在演習場不遵守吩咐，接近路克斯。
　　試圖保護已察覺危險的路克斯，卻反應過度，對其他少女做出危險舉動。
　　「其實我沒有非常生氣，但我必須罵妳才行。如果連我告訴妳在學園內該怎麼做，妳都不願意聽的話，到時候——」
　　最後一句話，路克斯猶豫不決。
　　夜架趁隙說出答案。
　　「要懲罰我——是嗎？沒有關係，我已經做好覺悟了。」
　　回答過後，夜架點亮牢房裡的燈火。
　　黑暗中亮起些微燭光的瞬間，路克斯的腦袋頓時結冰。
　　「嗯，可是我——……咦，不會吧————！？」
　　驚訝的尖叫在牢房內迴盪。
　　夜架的模樣幾乎全裸。
　　與豔麗的黑髮形成對比，凸顯雪白嬌嫩的肌膚。
　　身上只有一件黑色內褲，以及繫著秀髮的蝴蝶結而已。
　　脖子上的皮革項圈掛著鈍鉛色的小鎖頭，雙手銬上伽鎖。
　　大小適中的乳房夾在夜架的雙臂中，更加凸顯隆起。
　　簡直就像在牢房內受辱的囚犯或美少女奴隸。
　　異樣的光景呈現在路克斯眼前。
　　「妳、妳妳妳妳妳在做什麼啊夜架！？這到底是怎麼回事——！？」
　　路克斯立刻退避三舍，滿臉通紅大喊。
　　「聽說御主要懲罰我，因此我準備了不少道具——來，請御主盡量疼愛我吧。」
　　說著，夜架將鞭子交給路克斯，表情一點也不像要接受懲罰的模樣。
　　臉頰泛紅，宛如身體火熱般呼出甜美的氣息。
　　期待接下來要發生的事情，沉醉而亢奮。
　　以魅惑的表情期待御主路克斯的懲罰。
　　「不、不對啦，各種不對勁吧！？怎麼會有那條鞭子！？為什麼有這麼多蠟燭！？除此之外怎麼還有像是磔刑台的器具！？」
　　雖然不知道用途，但背後還有一個乘坐部分呈三角形的木馬。
　　附帶一提，這些用具似乎是從封存在別處的倉庫中找出來的。
　　學園原本就是舊帝國的軍事設施，可能是以前的拷問用器具。
　　但是現在搬出這些東西，實在出乎意料。
　　「來吧御主，請您懲罰我吧。羞辱我，鞭打我，用蠟燭滴我，好好調教我吧。」
　　「————！？」
　　夜架轉過身去，將銬著手銬的雙手銬在冰冷石牆上。
　　然後緩緩將僅穿著一件內褲的屁股翹起來。
　　看著一臉潮紅，笑著轉過頭來的夜架，手握鞭子柄的路克斯僵在原地。
　　該、該該該該該怎麼辦。
　　雖然夜架本身期盼，但是施加這種懲罰真的好嗎？
　　不對，這樣真的能叫做對夜架的懲罰嗎？
　　應該說要是被學園抓包，才真的會被退學吧。
　　可是主動渴求懲罰的夜架，散發的甜美誘惑讓心臟狂跳到發痛，一片白霧籠罩在腦海中。
　　「…………！？呃，我想起來另外有事！去處理完畢再來！」
　　勉強擠出這句話，路克斯隨即衝上樓梯，逃到校舍外頭。
　　拼命大喘著氣，同時消沉地垂頭喪氣。
　　「可能不是我應付得了的……」
　　原本就不認為靠懲罰能改變夜架，但沒想到她會如此極端。
　　甚至覺得，夜架根本主動希望受懲罰。
　　該不會為了接受懲罰，才刻意惹出這次麻煩的吧——
　　「哎，該怎麼辦才好呢……」
　　在中庭仰望月亮，路克斯嘆了一口氣。
　　如果這樣下去，總有一天可能得強迫夜架退學。
　　說不定唯一的方法，就是命令夜架從今以後，在學園內不准與自己扯上關係。
　　「可是，我——」
　　「辛苦了，路克斯。」
　　「……諾珂特？」
　　就在路克斯自言自語之際，學妹從身後出現了。
　　在這起事件中也幫忙的諾珂特，以平時的冷靜表情接著開口。
　　「Yes. 有些在意的事，所以在機龍停機庫調查了一下。看你的模樣，懲罰夜架似乎不太順利呢。」
　　「真是難為情，可是那實在——」
　　想起剛才的煽情光景，路克斯滿臉通紅。
　　但諾珂特表情冷靜，平淡沉穩地繼續說。
　　「無法相互了解嗎？還是完全掌握不到她的真心，因此無法理解她？」
　　「…………」
　　一語中的，路克斯陷入沉默。
　　自己的確在煩惱這一點。
　　「可能是這樣吧，她並不適合學園生活。考慮到雙方的利害關係，說不定直接讓她退學比較好。可是——」
　　諾珂特這時突然語氣一變，筆直看著路克斯。
　　「我得到唯一一項得知她真心的線索。等和她談過後再作決定也不遲。」
　　說著，諾珂特交給路克斯的，是向機龍停機庫維修士取得的武裝修理報告書。
　　「這是——！？」
　　過目之後，路克斯不由得屏息以對。
　　上面寫著這次騷動的真相。

　　†

　　隔天。
　　路克斯在一年級的教室內，與夜架等人一同上課的第五天——最後一天放學。
　　為了與上課時比平常更安靜的夜架談話，路克斯借用了校舍的會客室。
　　聽到「咚咚」的敲門聲後，路克斯讓夜架進入室內。
　　原以為她又會以誇張的打扮赴約，幸好是平時的黑衣。
　　「晚安，夜架。」
　　「辛苦了，御主。今天有什麼事情嗎？」
　　在燈火的照亮下，浮現少女的身影。
　　左右不對稱的瞳眸與黑髮，滑嫩的雪白肌膚。
　　具備妖豔美貌，年紀比自己小的從僕散發一如往常的氣氛。
　　「這個，有件事情想問妳……關於前天的事。」
　　「是的，我明白。任何懲罰我都會謹慎接受，就算要我離開這間學園——」
　　夜架露出毫無後悔之意的笑容，即刻回答。
　　但路克斯卻說出不同的話。
　　「——抱歉我沒發現那時候的真相。」
　　「嗯……？」
　　夜架難得露出不解的表情，側頭疑惑。
　　「妳為了避免意外，才會擊落朝我飛來的《飛翔機龍》吧？知道我準備接住那女孩的裝甲機龍，為了以防萬一才出手幫助。」
　　「…………」
　　「機龍停機庫的維修士報告，被彈飛的女孩手中的機龍牙劍基座，出現不易分辨的龜裂。受到強烈衝擊很有可能折斷。當時我要是接住那女孩，衝擊力可能使刀刃碎裂，導致碎片刺中我。所以妳才會防患未然吧？」
　　「…………」
　　夜架的確關心路克斯的安危，但路克斯下命令後，某種程度上讓她自行判斷。
　　當時會有過度反應，果然不是無憑無據。
　　直到諾珂特告訴自己之前，路克斯都沒發現。
　　「——御主不需要道歉。畢竟我還是違反了御主的吩咐。」
　　夜架臉上露出困擾的笑容，輕聲說。
　　「更重要的是，為何御主一如您的妹妹等人所述，未在這幾天內刻意遠離我呢？這一點才讓人感到意外呢。」
　　原來被她聽到了嗎，路克斯內心苦笑。
　　能隱藏氣息的少女，要瞞她實在不易。
　　「只要御主吩咐不需保護御主、不需要關心、甚至無視御主——我都會照做不誤，但御主並未給予任何指示。這是為什麼呢？」
　　「因為啊，下這種命令肯定很難受啊。」
　　對於夜架一頭霧水的問題，路克斯寂寞地微笑。
　　「這等於否定妳唯一打從心底想做，並且做得到的事情啊。所以我沒辦法不分青紅皂白，禁止夜架打從心底的付出。」
　　「…………」
　　少女認定自己是道具，侍奉御主路克斯。
　　內容與做法，以意見或命令下達。
　　但路克斯實在不願意下命令，禁止這種行為本身。
　　基於主從契約，繼續當個更稱職的道具。
　　路克斯知道，這是對於號稱「沒有人心」的夜架唯一的維繫。
　　「不過啊，像這次事情要說清楚嘛。妳為了不讓我犯錯而保護我，但武器快損壞這一點，妳不說我怎麼知道呢。所以唯有這一點，今後妳能答應我嗎？」
　　「——是的，我發誓，御主。」
　　嘴角浮現微微笑意後，夜架恭敬跪地一敬禮。
　　就這樣，解決了這次的事件。
　　「……哎，真是沒辦法。」
　　路克斯如此心想的瞬間，門外傳來氣息，跟著聽見聲音。
　　進入會客室的，是與這起事件密切相關的兩名少女。
　　「愛理！？還有諾珂特，妳們怎麼會在這裡——」
　　「畢竟哥哥對女孩特別溺愛，怎麼可以放心將她交給哥哥呢？所以只是來觀察一下。」
　　「Yes. 既然擔心兩人的話，說清楚不就好了嗎。」
　　「諾珂特不要多嘴好嗎！？」
　　可能感到害羞，愛理慌忙辯解後，望向夜架。
　　「不過至少知道，妳是真心為了哥哥著想而行動的。所以這一次特別原諒妳。還有——」
　　「嗯哼」輕咳一聲後，繼續開口。
　　「好歹我會在形式上當妳的朋友。要是不這麼做，妳根本沒辦法好好度過學園生活。」
　　「Yes. 我也有相同心情。雖然我也不擅長交朋友，但還是多多指教。」
　　「……請問可以嗎，御主？」
　　「嗯，我也拜託妳，當她們兩人的朋友吧。」
　　路克斯微笑以對，夜架隨即靜靜凝視兩名少女的面孔。
　　「請兩位多多指教。雖然我完全不知道該怎麼做——」
　　夜架的語氣還是一如往常。
　　但頭一次認同是朋友，或許這樣就算是進步了。
　　「太好了。」
　　就在路克斯放心地吁了一口氣後，夜架忽然轉過頭來。
　　輕輕貼近自己，手指在胸膛上滑過，露出妖豔的微笑。
　　「不過有一點可惜。其實我很期待這次御主能親自懲罰我呢。」
　　「……！？那、那是因為，這次有點不方便……下次——」
　　「要是有機會的話想嘗試嗎？哥哥對夜架的下流懲罰。」
　　路克斯支吾其辭的瞬間，笑容中眼角帶有陰影的愛理開口。
　　「等等，妳怎麼會知道這件事！？當時不是只有我去那裡嗎！？」
　　「Yes. 之後我們幫忙收拾了。雖然認為路克斯應該沒有這種興趣——男性的業障真是太重了呢。」
　　「沒有啦！？我剛才想說的是『下次以其他方式懲罰』耶！」
　　「哦？御主想到了更羞辱的方式嗎？那麼馬上——」
　　「拜託喔！？就說真的沒有了啦！？」
　　不知為何，連夜架也和愛理及諾珂特一起調侃路克斯。
　　少女們頭一次的友誼互動，在彼此之間展開。

　　Episode7 三和音篇•雜務王子的假日

　　「起床了，主人——」
　　感覺有人輕輕搖晃自己的身體。
　　少女平淡的聲音與呼氣，溫柔呵著路克斯的耳朵。
　　「……還是叫不起來呢。不是聽愛理說，路克斯早上很容易叫醒嗎。」
　　（咦……？）
　　在溫暖的朦朧夢鄉中，路克斯抱著小小的疑問。
　　惺忪的睡眼中，看不出少女是誰。
　　但聲音卻有顯而易辨的特徵。
　　「是叫醒的方式不對嗎？那就仿照愛理的方式吧，哥哥，該起床了。」
　　冷靜，毫無抑揚頓挫的平靜聲音。
　　與有幾分大小姐態度的妹妹愛理不同，路克斯記得這種獨特的說話方式。
　　緩緩睜開沉重的眼皮，見到少女的容貌。
　　就在路克斯鬆口氣，放鬆戒備的瞬間，一股強烈違和感直撲而來。
　　「好像不太對呢。起床了，路克斯——」
　　「……等等，諾珂特！妳在這裡做什麼啊！？」
　　猛然從床上一躍而起，路克斯詢問眼前的少女。
　　意識一瞬間清醒。
　　就讀同一間學園的學妹——妹妹的朋友，也是學園名產三人組——三和音的其中之一，理所當然般出現在自己面前。
　　一頭黑髮與深綠色瞳眸的少女，略為睜大眼睛。但隨即恢復平時的冷靜表情，靜靜後退一步。
　　「Yes. 早安，主人。」
　　輕輕闔上眼睛的諾珂特，向路克斯一敬禮。
　　「噢，早、早安——……不對啦！到底是怎麼回事！？」
　　「如你所見，只是來叫你起床而已囉？」
　　「呃，我不是這個意思。還有妳這身打扮是——？」
　　沒錯。
　　一瞬間沒有認出眼前少女是諾珂特的原因，就出在服裝上。
　　頭戴白色髮飾，穿著以黑色為基底的棉質洋裝。
　　身穿散發清潔感的純白圍裙，打扮成女僕的模樣十分搭配。
　　模樣典雅高貴，卻帶有少女的性感魅力，讓路克斯不禁心動。
　　就在路克斯目不轉睛，懷疑她怎麼會打扮成這樣時——
　　「No. 很可惜，裙子沒辦法再更短一點，滿足好色主人的要求。」
　　「哪有啊！？我在諾珂特心中到底被當成什麼人了啊！？不、不是啦，妳怎麼會打扮成這樣——」
　　「Yes. 在說明之前，建議您先洗洗臉，稍後再用早點。謝里絲與媞爾琺已經在外面等候多時了。」
　　諾珂特始終沒回答疑問，平淡地敦促路克斯。
　　「咦……？」
　　還穿著睡衣的路克斯拉開房間窗簾，發現一身便服的媞爾琺已經在下頭的宿舍門前等待。
　　察覺到路克斯後，她露出開朗笑容仰望路克斯。
　　「小路克，早安呀〜！」
　　笑咪咪揮著手。
　　「…………」
　　路克斯以僵硬的笑容回應後，想起今天的預定行程，回過頭來。
　　「我說啊，諾珂特。」
　　「Yes. 什麼事呢，主人？」
　　「我完全不知道為什麼妳會打扮成這身模樣耶。」
　　而且她為何不以平時的「路克斯」，而以「主人」稱呼也是謎團。
　　「Yes. 意思是還希望我幫您換衣服嗎？」
　　「我哪敢當著學妹的面換衣服啊，總之先出去一下啦！？」
　　路克斯滿臉通紅大喊，諾珂特這才有些惋惜地服從命令。
　　預料今天可能會手忙腳亂的早晨，路克斯深深嘆了一口氣。

　　†

　　「——所以說，今天已經沒有來自其他同學的委託了嗎？」
　　起床騷動後過了十幾分鐘。
　　換上制服來到宿舍外頭的路克斯，坐在小小的馬車內搖晃。
　　同車的還是三和音成員。
　　年紀較長，三人之首的三年級，謝里絲。
　　開朗的開心果二年級，媞爾琺。
　　以及冷靜寡言，妹妹的朋友諾珂特三人。
　　「不好意思事出突然。取消你的雜務委託可能有些意外，但那是因為我們也想給你一個驚喜。」
　　對於路克斯的問題，坐在一旁的謝里絲呵呵微笑。
　　今天是難得的假日。
　　培育機龍使的學園，由於平時操練，身體比想像中更容易累積疲勞。
　　因此若連續使用裝甲機龍的日子重疊，偶爾會特別設置假日，讓學生休養生息。
　　路克斯目前在學園接受學生與校方的各項雜務委託。但平時工作量太多，無法完全搞定。
　　所以幫忙管理學生委託的媞爾琺原本答應，今天要接下已經累積許久的委託——
　　「Yes. 今天份量的工作，我們三和音已經通通代勞了。如果是路克斯才能完成的委託，當然都錯開並且集中在一起。」
　　看來她們從很早以前就計畫好了。
　　「我和媞爾琺討論了一下，你平常似乎有點工作過度了。難得的假日你也打算工作吧？所以身為親密的朋友，我們計畫讓你好好放個假——就是這樣。」
　　「……這樣的話，真的很高興。可是大家的打扮——？」
　　路克斯點頭同意謝里絲的說詞，並且詢問。
　　自己的穿著與平常一樣是制服，但同行的三和音，不知為何打扮各異。
　　謝里絲是陌生的筆挺執事服。
　　媞爾琺是以秋季而言，裸露較多的可愛便服。
　　諾珂特和剛才一樣，是洗鍊而純粹的女僕服。
　　「等到了我的別墅後再好好享受吧。」
　　「是、是喔……」
　　看到謝里絲意有所指的笑容，路克斯回以難以言喻的表情。
　　基本上她是三人的老大，也很會照顧晚輩。但該說她愛起鬨呢，還是性情誇張好動呢，她的個性就是這樣。
　　組成三和音這支隊伍，特地毛遂自薦擔任學園自警隊也是如此。當初路克斯剛入學，還與莉夏一同籌辦歡迎會，諸如此類讓人很高興。
　　「不過為何要特地離開學園？」
　　路克斯忽然想起單純的疑問。
　　「如果要讓我休息，其實在學園內也可以吧——？」
　　開口詢問後，謝里絲得意地微笑。
　　「呵呵，看來我們比你更了解你自己呢。」
　　「反正小路克假日無事可做，也會接受他人突然上門的委託。不只舍監，還有其他女生會跑來呢。」
　　「Yes. 主人應該多學會一點『拒絕』這個選項再這麼說喔。」
　　「…………」
　　謝里絲一臉苦笑，媞爾琺與諾珂特半瞇著眼睛嘀咕。
　　（無、無法否定……）
　　老實說，自己也心知肚明。
　　看來特地以委託已滿為由，周到地為路克斯著想的少女們才是對的。
　　隨著平緩的震動，四人乘坐的馬車行駛在路上。
　　多數人剛醒來的靜謐早晨氣氛中，跟著搖晃的路克斯，陷入一種翹班的微妙罪惡感之中。

　　†

　　「——久候大駕多時。辛苦您了，謝里絲小姐。」
　　二號街區居住區。
　　別墅就建在這一片豪宅林立的區域中。
　　在有庭院和池塘的雪白豪宅大門前，衛兵與女僕前來迎接。
　　「這裡是父親和親戚等我的親人來到城塞都市時，經常使用的房子。今天由你和我們包下囉。」
　　路克斯再度體會，學園的少女們果然基本上都是千金大小姐。
　　尤其三和音之中的謝里絲，是新王國軍副司令的女兒，或許該說理所當然吧。
　　「辛苦了，之後就交給我們吧，外面留下一人看守就好。」
　　「是的，敬請小心。」
　　在謝里絲的慰勞下，女僕與守門人一敬禮，隨即從眼前離去。
　　「欸——？」
　　不知為何，謝里絲讓等一下要待的別墅僕人提早回去。
　　就在路克斯一頭霧水時，身穿執事服的謝里絲先行幫路克斯開門。
　　「來，請進。路克斯殿下今天就請在這裡好好好休養吧。」
　　看到謝里絲做作的動作，路克斯不禁苦笑。
　　「難道大家今天的打扮是……」
　　「Yes. 今天一整天，讓我們擔任路克斯的僕人，負責照顧您。」
　　「哇〜好羨慕喔。讓三位這麼可愛的女孩陪伴呢……就是這樣啦，小路克也別太客氣囉。」
　　諾珂特平淡地點頭，媞爾琺開心地豎起拇指。
　　「難得假日邀請你，要是太普通不就沒意思了嗎？既然你以前是王子，猜想你會喜歡偶爾這樣享受一下。」
　　「……所以才打扮成執事的模樣嗎？」
　　「算是吧。還有啊，就是庫露露席法大小姐的從僕，名叫艾露堤莉澤吧？我一直想試著打扮成她的模樣，合適嗎？」
　　「那麼諾珂特是——」
　　「我的家世原本就是侍奉謝里絲的老家——巴爾特席芙托家族的從僕。因此這是我在學園外的原本模樣。」
　　「…………那怎麼只有媞爾琺穿便服？」
　　只有同班同學的她，在黑色內搭上穿了一件無袖上衣，打扮得十分隨興。
　　短褲上圍著兩條時髦的腰帶，手腕上戴著細手環裝飾。
　　模樣很適合快活的媞爾琺，不過大膽裸露在外的健康肩頭與大腿，讓人有種無防備的感覺，看得十分心動。
　　「有兩個人扮演女僕沒什麼意思啊。所以我扮演小路克的玩伴大小姐，怎麼樣？」
　　看到開心眨眨眼的媞爾琺，路克斯更加確信。
　　「到頭來，大家只是單純想玩而已吧！？」
　　一瞬間屏息後，使勁全力吐嘈。
　　「呵，既然曝光就沒辦法囉。」
　　聳聳肩的謝里絲，露出開朗的笑容回應。
　　該怎麼說呢，三人組真的很有趣又傷腦筋。
　　不過也有點開心。
　　畢竟以前就算想和同年紀的朋友們玩這種「遊戲」，也無從玩起。
　　以前根本沒有朋友會這樣陪伴路克斯。
　　「不過想好好款待你的心情是真的喔。所以呢，我們每個人都給你一次委託的命令權。儘管提出喜歡的要求吧。」
　　「命令權……是嗎？」
　　「附帶一提，權利僅限今天一天。要徹底用才完才行喔。」
　　路克斯可以對少女朋友們下達個人的命令。
　　老實說，這是路克斯最不擅長的行為，不過事到如今，應該陪她們玩下去才對。
　　就在路克斯思考該要求什麼時，站在一旁的謝里絲忽然呵呵一聲，露出惡作劇的微笑在路克斯耳邊嘀咕。
　　「……不過啊，色色的願望要適可而止喔？畢竟我們還是千金大小姐，可能沒辦法『滿足』你吧。」
　　「怎麼一大早就說這些啊！？我、我從來沒想過這些要求好不好——」
　　瞬間滿臉通紅的路克斯吶喊。
　　「聽到了嗎，兩位！路克斯還沒破處喔？放心好好『款待』他吧！」
　　謝里絲露出會心的笑容，告訴媞爾琺與諾珂特。
　　「等等，剛才到底確認了什麼啊！？」
　　「呼〜太好了。因為有夜架那女孩，最近有點擔心小路克失身呢。」
　　媞爾琺不知為何打從心底鬆口氣，摸了摸胸口。
　　「Yes. 應該也能提供愛理不錯的報告。」
　　「為什麼這種事情要抄筆記啊！？別這樣啦！」
　　看到諾珂特迅速以羽毛筆在手邊的紙上振筆疾書，路克斯忍不住大喊。
　　「好，差不多該準備早飯囉。路克斯先選擇要喝咖啡或紅茶，然後儘管放輕鬆吧。」
　　「不要像是突然想起來才擺出僕人的模樣啦！」
　　就在歡樂熱鬧的氣氛中，三人帶領路克斯進入別墅內。

　　†

　　四人享用早餐後，休息片刻。
　　路克斯想主動幫忙洗碗等善後收拾，但負責家事的諾珂特委婉拒絕了。
　　「主人請好好休息。」
　　「呃，像平常一樣叫我路克斯就可以了……話說這種角色分配有什麼意義嗎？」
　　總覺得還是平常的態度對自己而言比較輕鬆，因此忍不住提出要求。
　　「當然有，因為路克斯獲選成為莉姿夏爾蒂公主的騎士啊。就算曾經是舊帝國皇族，也是罪人——但一旦有這種頭銜，將來很有可能會有部下跟隨你。因此當成事先練習就行囉。」
　　一身執事打扮的謝里絲，在路克斯坐的沙發後方開口回答。
　　其實她這番話似乎也有幾分道理。
　　可是……總覺得像是表面功夫。
　　「就是這樣，可以儘管指使我們，打發時間沒關係喔？別看我這樣，對於玩的幹勁比常人多倍喔。」
　　看到媞爾琺有些自豪地挺起胸膛，路克斯一臉苦笑。
　　結果似乎是相當鬆散的主僕關係。
　　「也對，謝謝妳。不過目前沒什麼事吧？」
　　「小路克平常假日都做什麼呢？像是以前當王子啦，或是來到我們學園之前。」
　　「唔……」
　　媞爾琺的問題，讓路克斯支吾其詞。
　　老實說，真的想不起來。
　　宮廷生活時代，記得真正的玩伴只有菲爾菲一人，之後就拼命訓練機龍與唸書。
　　政變後的雜務生活時代，除了累到睡著以外幾乎沒什麼記憶。
　　對於路克斯而言，假日印象最深的反而是做生意招攬客人。
　　「那麼今天要不要試試看將時間花費在嗜好上呢？」
　　路克斯手扠胸煩惱時，謝里絲提供建議。
　　但路克斯只能僵硬地微笑以對。
　　「一下子想不到。真要說的話，就是尋找雜務的用具之類——」
　　「……嗚哇，連自由時間都想著雜務嗎。」
　　聽到路克斯的回答，媞爾琺露出抽筋的表情。
　　「Yes. 看來路克斯已經病入膏肓，從事雜務到上癮了呢。」
　　「好過分！？」
　　「真是不好意思，主人。不小心說出了真心話。」
　　「…………」
　　之前不是說，三人扮演僕人款待自己嗎……？
　　正當路克斯對諾珂特的話感到受傷時，謝里絲的聲音突然從身後傳來。
　　「路克斯，嗜好這種東西要自己去發現喔？在以前的遊戲或工作中，有沒有什麼東西引起你個人的興趣？」
　　「這個……」
　　就算這麼問，依然想不起來。
　　「嗚哇……雖然覺得小路克偶爾有點怪怪的——難道從來沒想過自己的樂趣之類嗎？」
　　「倒、倒也不是，可是——」
　　即使慌忙試圖否定，卻發現無法完全否定而嚇了一跳。
　　「主人，已經收拾好了。」
　　就在聊天之際，結束清洗的女僕諾珂特回到身旁。
　　最後還是無法決定要做什麼，三人都聚集在沙發。
　　「…………」
　　一臉困擾的路克斯沉默後，三和音開始小聲交談。
　　最後可能得出了結論，謝里絲啪的一聲，拍了一下路克斯的肩頭。
　　「好，今天的行程決定囉。」
　　「咦……？」
　　「刺激一下路克斯早已遺忘，享受閒暇的心情吧——所以說，今天就陪陪我們三人的嗜好吧，這樣行不行？」
　　「好、好的！」
　　聽到謝里絲頗有自信的邀約，路克斯不由分說點頭同意。
　　之後迅速整裝完畢，四人出發前往二號街區的街上。

　　†

　　「——那麼首先，可以陪陪我的嗜好嗎？」
　　在謝里絲的建議下，前往商業地區店鋪林立的一角。
　　進入一間有點小，卻散發高級感的店舖後，聞到店內瀰漫不可思議的氣味。
　　棚架上陳列各式各樣的玻璃瓶，光是瓶子似乎就值不少錢。
　　「這間店該不會——？」
　　「哦，路克斯也光顧過類似的店嗎？」
　　說著，謝里絲接過一支小瓶，打開瓶蓋。
　　然後遞過輕輕沾了內容物的紙片，隨即得知瓶中裝的是什麼。
　　「——香水，是嗎？」
　　「香水，還有香油。我偏好使用薔薇香味，但價格十分昂貴。而且不考慮用量多寡的話，只會覺得惱人而已。使用方法有訣竅的。」
　　「『騎士團』的訓練經常流汗，這種時候就很有用喔？」
　　「Yes. 我和媞爾琺也由謝里絲幫忙挑選不同的香水與香油。」
　　「哦……」
　　路克斯內心感到意外。
　　雖然早知道謝里絲喜歡薔薇，因此喜歡薔薇香味的香水與香油。想不到媞爾琺與諾珂特都是她幫忙挑的。
　　「不過我們不像謝里絲使用得那麼頻繁囉。偶爾想化妝一下才使用。」
　　「原來是這樣……」
　　之前居然從來沒注意到，有點難為情。
　　其他身上散發芬芳氣味的少女們，可能私底下都下了不少功夫吧。
　　（女孩子真是辛苦呢。）
　　就在內心佩服的同時，路克斯對她們的香水感到好奇而走近，結果媞爾琺慌忙拉開距離。
　　「——等等，不要若無其事地聞啦！？雖、雖然噴了香水應該沒問題！但總是擔心萬一嘛！？」
　　「抱、抱歉……！」
　　萬一是什麼意思啊？
　　即使內心抱持疑問，但近距離湊上去聞的動作很失禮吧。
　　「主人還需要學習呢。」
　　路克斯連忙道歉，諾珂特隨即開口，同時遞過兩個小瓶子。
　　媞爾琺似乎是柑橘香水與香油。
　　諾珂特則是薰衣草香氣，分別讓路克斯試聞。
　　與快活而活潑的媞爾琺，冷靜沉著的諾珂特形象十分搭配。
　　「——話說，也想送路克斯香水當禮物，你可以聞聞看各種喜歡的香味。如果使用得當，可以增加男性魅力喔？」
　　「知道了，我試試看。」
　　聽到謝里絲的好意，路克斯跟著一笑。
　　以前從事過不少雜務，不過很少有這種經驗，十分新鮮。
　　「其實原本還想試試看化妝品呢。搭配以前穿過的女裝，肯定對變裝很有幫助——」
　　「——這一點絕對不行！」
　　想起過去的心理陰影，路克斯全力即刻否定。
　　最後挑選了檸檬草香水，跟著前往下一間店。

　　†

　　「哈囉〜！之前有聯絡過，現在有空嗎？」
　　緊接著前往的，是媞爾琺的親戚開的裝飾品店。
　　年代有些久遠的店內，放滿了各式各樣的裝飾品。
　　「哦，又帶朋友來了嗎。」
　　高雅氣氛的女性店員，一臉笑容歡迎路克斯等人。
　　媞爾琺的家族似乎是工匠，本店在王都，但這間分店相當有名。
　　「里爾密特本店專門製作貴族家徽，以及新王國軍臂章與領巾等上繳王國的產品。聽說從舊帝國時代開始，就負責製作一部分呢。」
　　「Yes. 我們三人會認識，基本上也是從這裡開始的。」
　　誕生於騎士名門的謝里絲，以及侍奉謝里絲家族的從僕家系諾珂特。
　　還有專門接軍隊訂單的工匠千金媞爾琺。
　　三人從小就在父母帶領下經常見面，由於當時住得很近，因此關係很親密。
　　從十年前就是兒時玩伴，現在依然關係密切。
　　即使年紀有差距——而且嚴格來說，謝里絲與諾珂特是主僕關係，但依然直呼名字。代表三人依然遵守小時候的決定，希望私底下能忘記彼此的家世。
　　「原來，是這樣啊。」
　　對於意外的事實感到驚訝，同時路克斯再度環顧店內。
　　在王都有老字號店鋪，大名鼎鼎的工匠千金。
　　這麼一想，對媞爾琺的印象開始略為改觀。
　　「那麼媞爾琺的興趣，還是購買裝飾品嗎？」
　　聽到路克斯坦率的問題，媞爾琺露出彷彿等待許久，惡作劇的笑容晃了晃手指。
　　「太天真啦，小路克。那可是針對初學者的。今天是來自己設計裝飾品的喔。」
　　請店家在櫃台前擺好椅子，準備桌子、紙張、墨水與羽毛筆。
　　看來事先和店家商量過，直接將自己設計的形狀與圖案做成銀飾品。
　　「有時我也會以實習的身分，幫忙設計的工作。怎麼樣？嚇到了嗎？」
　　「……嗯。媞爾琺真是厲害呢。」
　　路克斯坦率地稱讚，謝里絲與諾珂特跟著嘀咕。
　　「製作後，多半得拜託這裡的店長幫忙修改吧。」
　　「Yes. 還有，聽說她的設計幾乎賣不出去。」
　　「討厭！？人家難得有機會表現自己耶！？」
　　對於媞爾琺輕易瓦解的自豪苦笑以對，路克斯也跟著嘗試在紙上畫出造型。
　　隨手畫出的兔子圖十分拙劣，被媞爾琺取笑。

　　「——那麼接下來，向主人介紹我的興趣。」
　　最後陪同諾珂特的興趣，來到靠近二號街區中央的書店。
　　由於書本高價又珍貴，因此這間店採會員制，不只賣書還租書。
　　雖然比學園內的圖書館狹窄，但林立無數書架，散發出獨特的氣味。
　　讀書原本應該十分符合諾珂特的形象——
　　「可是怎麼印象中，幾乎沒見過諾珂特在學園內讀書的印象呢？」
　　「Yes. 因為我幾乎不在他人面前讀書。」
　　諾珂特輕描淡寫回答。
　　「平常以女僕的工作優先。為了侍奉的主人，若無其事地學會各種知識，是我的義務。」
　　「…………」
　　或許諾珂特的確是從僕家族的千金。
　　但至少現在是士官候補生之一，她對自己的身分徹底得讓人吃驚。
　　該不會平時沉默寡言的舉止，也是源自於此——
　　「附帶一提，我的個性只是天生如此。」
　　「…………」
　　難道我的表情有這麼容易看穿嗎？
　　以平時的半瞇眼看穿路克斯的心思後，諾珂特靜靜開口。
　　「如果主人對什麼書有興趣，請儘管開口。」
　　「噢，嗯……」
　　（她還要繼續用這種說話方式喔……？）
　　稍微被她的氣勢壓倒，但路克斯還是眺望書架上的書背，並且拿起來看。
　　以前在宮廷的書庫，有看過戰術、哲學，以及裝甲機龍的相關書籍——
　　但幾乎完全以革命為目的而獲得知識，從未基於純粹好奇心讀書。
　　「附帶一提，諾珂特現在在看什麼書呢？」
　　「Yes. 最近以觀葉植物與家庭菜園的書籍為主。因為目前有在學園種花。」
　　路克斯問問諾珂特當作參考，立刻得到這樣的回答。
　　聽起來似乎也不錯，但還是摸不著頭緒。
　　「喂，那邊的小哥，對哪方面有興趣啊？」
　　「呃，這個——」
　　在書架前來回一段時間後，在櫃檯的中年男性開口打招呼。
　　向路克斯招招手的店長，大塊頭與嚴肅印象以書店而言很罕見。
　　「話說小哥也真有一套呢。」
　　「啊……？」
　　店長臉湊近一臉困惑的路克斯耳邊，咧嘴一笑。
　　「那位女僕打扮的小姐以前常來，但這次可是第一次帶男人來呢。小哥滿有一套喔？」
　　「……呃，諾珂特只是單純的學妹，不是這種關係。」
　　「哇哈哈，別害羞嘛！年輕的時候也有好幾個女人侍奉我啊！」
　　用力拍在路克斯背上的力道有點痛。
　　「…………」
　　真是服了這麼起勁的店長，不過三和音在不遠處挑書，似乎沒有注意到兩人。
　　「好！小哥想要什麼書？儘管告訴叔叔沒關係！」
　　「這個，有沒有什麼書籍很受我這年紀的男性歡迎？」
　　傷腦筋的路克斯告知原本的目的，店長思索一陣子後咧嘴一笑，從櫃檯後方取出一本書。
　　「好！就這本啦，想和那些女孩們增進關係，肯定幫得上忙喔。還有，一人獨處的時候也多少能派上用場，看著吧。」
　　增進關係，代表是與交友相關的書籍嗎？
　　「那、那就這本吧。」
　　「——來，小心別被老師發現了喔！」
　　店長說著讓人聽不懂的話，同時遞過書來。
　　「咦？費用呢——」
　　「噢……不久之前，那女孩先預付了。這本書在預付額內，放心吧。」
　　「咦……？」
　　路克斯望向不遠處的諾珂特。
　　女僕打扮的少女察覺視線後，微微點了點頭。
　　「——謝謝。」
　　向店長道謝後，路克斯與三和音會合。
　　休息片刻，眾人進入附近的茶店，路克斯再度向諾珂特道謝。
　　「謝謝你，諾珂特。為了我而送我書當禮物。」
　　「我只是盡了身為從僕的義務而已。話說，路克斯買了什麼樣的書呢？」
　　「嗯嗯，我也有興趣喔！」
　　諾珂特微微一笑，媞爾琺也跟著湊熱鬧。
　　「噢，就是這本。」
　　路克斯遞過店長幫忙挑選的書，諾珂特跟著翻開書頁。
　　但是隨後，學妹不知為何表情僵硬。
　　「…………」
　　十幾秒後，伴隨奇妙的沉默，臉頰有些羞紅的諾珂特半瞇著眼望過來。
　　「這個，路克斯。」
　　「怎麼了？聽說內容似乎是對我很有用的書——」
　　「這本小說，內容是主人與女僕的肉體關係喔？」
　　「噗哇！？」
　　路克斯忍不住噴出即將喝進嘴裡的紅茶。
　　「是嗎，我看看——欸，這整本書都是色情的內容吧？」
　　從旁一把搶走書的媞爾琺，滿臉通紅大喊。
　　「等等！？等一下啦！？這一定哪裡弄錯了，我怎麼可能——」
　　說到這裡，路克斯忽然驚覺。
　　『想和那些女孩增進關係時，肯定能派上用場喔。』
　　想起店長的話，背上頓時冷汗直流。
　　「難道——是這個意思嗎！？」
　　坐在對面半瞇著眼睛的諾珂特，趁隙視線朝上瞪著路克斯。
　　「想不到路克斯利用我的好意，買這種不堪入目的書籍呢。難道路克斯將這本書中的女僕投射在我身上嗎？」
　　「真的是誤會，別再這麼說了啦！？還有絕對不要告訴愛理！」
　　「但這是主人的要求，那就沒辦法了。這本書還給您，請主人好好享受吧。」
　　「不、不用了啦！？真的不用了！這只是不小心拿錯了而已！」
　　「真的不要嗎？內容似乎相當精采喔？」
　　「…………」
　　「我會告訴愛理，路克斯這時候猶豫了喔。」
　　「沒有啦！？就說我真的不需要了啦！」
　　路克斯慌忙搖頭，一旁的謝里絲與媞爾琺一臉賊笑眺望兩人。
　　「呵呵，得知男生朋友的偏好，感覺有些微妙呢。」
　　「原來小路克也有這一面呢。」
　　「就、就說是誤會了——」
　　「那麼這本書先放我這邊，找時間還給那個變態店長。然後幫忙換一本適當的書。」
　　「噢，嗯，好……」
　　雖然感覺有些可惜，但是當下的氣氛不敢開口。

　　四人簡單喝過茶後，離開茶店。
　　決定在市場買點東西，再回謝里絲的別墅。
　　「晚餐有什麼要求嗎，主人。只要是不需要事前準備的，幾乎都可以——」
　　「……這個，買大家喜歡吃的就可以了。」
　　路克斯回答諾珂特後，三和音的三人都深深嘆了一口氣。
　　「你還是一樣呢。雖然感謝你這麼關心我們，但是可以再任性一點啊？我們呢，也會盡量滿足你囉。」
　　「可是——」
　　就在路克斯要開口回答謝里絲的話時。

　　「……喂！那邊的！」

　　在二號街區的大馬路，準備前往市場的路上，一名男子大聲咆哮。
　　身上披著老舊骯髒的外套，滿臉鬍渣，表情險惡。
　　混雜著發酸的體臭，強烈酒氣撲鼻而來。
　　左看右看，該名男子都醉得一蹋糊塗。
　　「……在叫我嗎？」
　　心中略為困惑，同時路克斯指指自己，男子隨即步伐踉蹌逼近。
　　「不叫你叫誰啊，你這罪人！就因為你輸給什麼新王國，害我被老闆開除了！是你害男性在這個國家被人瞧不起啦！……嗝！」
　　醉漢的臉和脖子完全通紅，腳步踉蹌。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　但路克斯依然冷靜回應。
　　這種醉漢早在雜務時代就經常面對，已經習於應付了。
　　為了不造成三和音等人的麻煩，路克斯想平穩解決。
　　「我只不過一如往常地工作！好不容易晉升到礦工組長輔助的地位，卻因為那點雞毛蒜皮的小事——要是以前帝國的處理方式，我才不會這麼慘……王八蛋！」
　　「…………」
　　歸納醉漢顛三倒四的話，得知這醉漢酒癖很糟，三番兩次對職場上的女性惡言相向，甚至拳打腳踢。最後惡行被政府監察官揭發，前幾天遭到解雇。
　　過去強烈男尊女卑的惡習，在現在的新王國可行不通。
　　醉漢認定這是自己被開除的原因，正好看見前皇族路克斯，新仇舊恨一股腦爆炸。
　　路克斯深呼吸一口氣後，聲音平穩地開口。
　　「我知道你恨我，但是恨我也對你沒有好處喔？」
　　但醉漢可能對路克斯鎮靜的態度感到更不爽，反過來高舉空酒瓶，冷不防襲擊。
　　「罪人你給我閉嘴！就是你害我——」
　　「…………！？」
　　冷不防的偷襲讓路克斯屏息以對。
　　但是為了保護謝里絲等人反應的瞬間，原本在路克斯面前的三名少女，立刻身子一躍衝了出去。
　　「噗哇！？」
　　媞爾琺將買來用於晚餐的麵粉袋丟向男子的臉，諾珂特趁男子膽怯之際以靴子掃腿。
　　最後謝里絲以未出鞘的機攻殼劍，犀利地指向一屁股跌坐在地上的男子面前。
　　「妳、妳們幾個，想幹嘛——」
　　如行雲流水的合作攻勢，讓被擊倒的男子摸不著頭緒，狼狽不堪。
　　「不想受傷就給我安靜點。我現在就喊衛兵，你給我等著。還有，對現在的他出手算你倒楣喔？畢竟他正與身為軍隊副司令千金的我同行呢。」
　　「咕、唔！」
　　碰上其他更強的權力，最虛弱的就是濫用權力的人。
　　男子悔恨地呻吟，不再進一步抵抗。
　　「…………」
　　真是驚人。
　　原以為近身戰路克斯較拿手，想保護眾人，結果反而被眾人保護。
　　「難道我們多管閒事了嗎？」
　　將醉漢交給趕來的衛兵後，謝里絲忽然這麼問。
　　「不，得救了——可是……」
　　「放心吧。我們也早就習慣這種場面啦。抓過好多次闖進學園的偷窺狂、色狼或綁架犯了喔！」
　　「Yes. 不過主人似乎也習以為常了。剛才絲毫沒有慌張呢。」
　　「……是啊。」
　　對於諾珂特這番話，路克斯僵硬地笑著。
　　「現在很少見了——不過五年前，我剛開始在各地從事雜務時，經常見到這種人。」
　　「………」
　　「因為有人特地調查我的住處攻擊，因此我流落各地，也完全沒有同年紀的朋友——噢，抱歉，提起不愉快的往事。」
　　路克斯連忙苦笑，謝里絲跟著拍了拍路克斯的肩膀。
　　然後再度走在通往市場的馬路上。
　　「今天真是不好意思，和平常一樣嘻嘻哈哈。原本想更認真款待你一點，不過我們三人就是這樣囉。」
　　「沒這回事。看到妳們三人，我也感到很開心啊。」
　　看到路克斯的笑容，謝里絲也跟著一臉笑意。
　　「是嗎，那真是太好了。對了，你還沒使用對我們的命令權吧？差不多該決定囉？」
　　「啊……」
　　路克斯現在才發現，將出門前三人說過的話忘得一乾二淨。
　　看到三人充滿期待地凝視自己，煩惱之後路克斯思考了一會兒——然後開口。
　　「呃，那麼——今後可以……繼續，和我做朋友嗎？」
　　雖然覺得有些難為情，但還是說了出口。
　　這是路克斯純粹的真心。
　　身為前皇族，又是罪人的路克斯，希望維持這種自己渴求的關係——
　　「不行。」
　　「不會吧……！？」
　　忽然笑出來的謝里絲，立刻加以否決。
　　「我也認為這種願望不算〜」
　　「Yes. 這一點我同意。」
　　（在、在這種情況下居然被拒絕……）
　　內心愕然的路克斯，忍不住垂頭喪氣。
　　「呵呵，你還是一樣可愛呢。表情別這麼深受打擊嘛。」
　　帶有惡作劇口氣的謝里絲，伸手摟住路克斯的肩膀。
　　柔軟的胸部觸感抵著肩膀，薔薇香水的淡淡幽香同時讓路克斯內心一震。
　　然後謝里絲輕輕以指頭一戳不知所措的路克斯臉頰，面露微笑。
　　「對我們而言，你已經是親密的朋友啦？而且我們早已決定，今後依然繼續當好朋友。所以——從一開始就沒必要接受這種命令囉。」
　　聽到謝里絲這番話，媞爾琺與諾珂特也微笑以對。
　　光是這樣，就足以讓路克斯感受到三人的相同想法。
　　「——真的，謝謝妳們。」
　　路克斯露出放心的笑容，答謝三人。
　　很長一段時間，為了目的而不敢奢求。
　　可是——在內心角落，始終希望這種關係。
　　聽她們三人說出這樣的話，真的很高興。
　　「那乾脆改由我們三人加上你，四人組成隊伍吧？不過只有一個人打扮不同也有點怪——所以活動的時候，你可以扮女裝喔？」
　　「別再提那件事了啦！」
　　被挖出過去瘡疤的路克斯連忙大喊。
　　身邊都是女性朋友，在其他方面也滿辛苦呢，路克斯不禁苦笑。

　　Episode8　柯萊爾篇•重逢與約定

　　腦袋深處刺痛，視野宛如沙塵暴籠罩般模糊。
　　「——怎麼回事啊，身體，好沉重……」
　　原本擔心是否罹患感冒，但按著腦袋沒多久就好轉了。
　　由於昨晚奇妙地震的影響，三更半夜醒了過來。
　　可能因此留下一點後遺症也說不定。
　　「好啦……準備這樣應該足夠了吧？」
　　城塞都市克羅斯菲德，假日早晨。
　　在目前自己獨居的女生宿舍房間內，路克斯抹去額頭上的汗水。
　　雙人房的室內塞滿了行李。
　　有裝箱的糧食、貴重物品與幾天份的換洗衣物等，但光是這樣也嫌太多。
　　其中有一半是蕾莉幫忙準備的偽裝用商品。
　　內容主要是貴重金屬，以及裝甲機龍的相關高價物品。
　　假裝要到海布格共和國首都談生意，帶在身上一同旅行。
　　當然，這並非真正的目的。
　　而是為了潛伏調查據說由海布格共和國高層主導的某一起事件。
　　「可是憑我一個人，真能勝任這項任務嗎——」
　　坐在床上的路克斯，感慨良多地嘀咕。
　　輕輕深呼吸同時闔上眼睛，回想起大約一週前的事。

　　†

　　學園內的圖書館地下室。
　　書架上放滿了記載重要機密的書籍，陳列無數器具的空間宛如工房。路克斯在此地，接受了「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡所指派，出乎意料的任務。

　　『亞提司瑪特新王國「七龍騎聖」路克斯•阿卡迪亞，隊長親自賦予你特命。找出存在於咱們世界聯盟的叛徒——加以抹殺！那傢伙會在哪裡出現，咱已經有頭緒了。』

　　大約兩星期前現身的遺跡古代種族，「創造主」的皇女里絲媞卡提議進行演武戰。結果導致位於新王國領地內的遺跡「塔」，調查權落入海布格之手。
　　為了進行長達一個月的遺跡調查，海布格派遣的遠征軍已經開始辦理在新王國領地內的港鎮駐紮的手續。
　　是四大貴族之一，賽莉絲的父親迪斯特治理領地內的港鎮——「特萊波特」。
　　這是距離「塔」最近的城鎮，多半會被捲入騷動中吧。
　　攻略遺跡時得到的寶物將歸海布格所有，過程中出現的幻神獸造成周邊地區的損害，則由新王國承受。
　　此外要是從「塔」放走了最高級幻神獸，也就是終焉神獸的話，領地內有些城鎮或村落，甚至可能從地圖上消失。
　　因此新王國派遣機龍使混合軍前往特萊波特，學園內也有幾名神裝機龍使用者學生，輪流前往該城鎮。
　　路克斯原本也有可能是其中之一，但是蕾莉告知，在新王國內要避免使用《巴哈姆特》，專心在其他任務上。
　　『雖然無法輔佐路克斯很可惜，但我會達成我的責任。不在的時候務必小心喔。』
　　說完後，賽莉絲已經先動身前往特萊波特。
　　另一方，路克斯為了達成瑪姬艾兒卡交辦的特命，開始準備前往海布格共和國的首都•艾格賽斯塔。
　　為何瑪姬艾兒卡確信，世界聯盟的「叛徒」會出現在那裡呢。
　　連路克斯都對原因半信半疑，但還是假扮成旅行商人，準備潛伏調查。
　　整理好蕾莉安排的商品後，出發前的準備就完成了。
　　十一月——在秋季即將結束的這十幾天，路克斯一邊上課，同時與少女們共度。
　　再度感覺到，與少女們的日常生活十分窩心。
　　正因如此——路克斯才能更堅定決心，絕不讓世界在半年後毀滅。
　　再過幾天，路克斯就要啟程離開城塞都市。
　　走出女生宿舍，思索有什麼事情尚未搞定。
　　「之前一直沒處理的學園雜務，都盡可能完成了。短時間應該沒問題吧——」
　　嘴裡嘀咕的路克斯，在中庭散步。
　　今天為了整理，幾乎沒有安排雜務，下午有一段空檔。
　　「試著約約看愛理，到城鎮等地方散步吧。」
　　心裡想著這些事情時，忽然與學園的女同學碰頭。
　　「啊，路克斯同學，你好。」
　　「哦，今天又有雜務嗎？明明是假日，真辛苦呢。」
　　同學年的二人組，親切地向路克斯打招呼。
　　詢問兩人是否有那裡不尋常，兩人想了想之後。
　　「這個〜對了，話說回來……從剛才就有個女孩，偷偷摸摸在學園四周徘徊喔。要說不尋常的話，應該算吧。」
　　「咦，這是——」
　　剛擊敗的人型終焉神獸「聖蝕」理應尚未復活。
　　因此應該沒什麼大問題，但有些在意。
　　「謝謝妳們。那我去看看。」
　　與兩位同學道別後，路克斯走出校門，環顧四周。
　　原本提高警覺，以免趁學園祭偷襲的蓋達夫之輩再度出沒，看來似乎杞人憂天。
　　其實有夜架幫忙定期警戒，但不太希望老是拜託她這種工作，因此沒事最好。
　　「目前應該沒問題吧。」
　　「喵〜」
　　就在路克斯對面前的和平鬆口氣時，忽然有隻貓從眼前橫越而過。
　　好像在哪裡見過那隻貓，嘴上叼著一個小包包。
　　路克斯心想「哎呀？」，身子不由得跟著一縮的瞬間，從身後傳來腳步聲。
　　「討厭！？等等啦————！？拜託，幫我抓住那孩子！」
　　「咦……？」
　　驚訝之際，路克斯望向聲音的方向。
　　只見身穿清秀蕾絲的連身洋裝少女，拼命追逐著「牠」。
　　「該不會——又來了吧！？」
　　沒錯。
　　就是路克斯入學契機的那隻貓。
　　看來那隻小偷貓，是搶奪他人物品的慣犯。
　　但這次可不能讓牠輕易逃走。
　　「好！我絕對會抓住牠！」
　　路克斯瞬間下定決心。
　　第一次的捉迷藏遊戲是牠的手下敗將，但今非昔比。
　　憑現在的自己——追得上。
　　「嗚喵——！」
　　不知是否視路克斯為宿敵，小偷貓也鼓足氣勢發出吼叫聲，跟著加速。
　　但路克斯始終緊跟在後。
　　憑藉經驗，路克斯緊追野生動物巧妙又敏捷的步伐。
　　（果然和以前追的貓是同一隻——逃跑的習性絲毫沒變。）
　　透過裝甲機龍與模擬戰，磨練過自己的洞察力與判斷力。
　　相同原理也可以套用在貓的動作上，一點一點減少逃跑的選擇。
　　第一次來到學園時還人生地不熟，但現在的路克斯已經熟悉地理環境。
　　那裡是貓容易跑進去的地方？
　　或者說，哪裡是之後容易將貓追進死角的地方？
　　路克斯自己也全力追趕，同時限縮選項，加以引誘，逐漸縮短距離。
　　「好！只要來到這裡——什麼……！？」
　　原本以為將貓趕到圍牆角落，但貓一蹬牆壁，跳得老高。
　　這一跳出乎路克斯的意料。
　　不只是路克斯，連貓的技巧都進步了。
　　路克斯慢了一瞬間，也跳起來伸出手，卻沒抓到。
　　「等等！我……—不對，人家也來幫忙！」
　　身穿裙子追上來的少女，聲音突然從身後傳來。
　　察覺到氣息的路克斯，以手指鉤住在空中飛舞的包包，勉強讓貓失去平衡。
　　「嗚喵！？」
　　雖然貓在空中失去平衡，但路克斯也尚未搶回包包。
　　落地時路克斯跟著仰面朝天摔跤，到頭來還是沒抓到貓——
　　「嘿！」
　　摺邊連身洋裝的少女追上來，順利搶回包包。
　　使勁全力阻止貓咪行動的路克斯，以及瞄準包包的少女。
　　兩人巧妙的合作天衣無縫，俐落達成任務。
　　「成功了！搶回來了，謝謝你，路克斯！」
　　滿臉笑容的少女舉起手來。
　　仰面朝天的路克斯，正要微笑以對時，忽然屏息當場僵住。
　　「……咦，妳剛才？怎麼知道我的名字——……嗚、嗚哇！？」
　　就在路克斯驚覺，即將起身之際，察覺眼前的情況。
　　搶回包包的少女，臉上露出笑容。
　　路克斯正巧躺在少女的雙腳之間。
　　身穿純白色連身洋裝的少女在自己正上方，路克斯的視線必然被裙子內吸進去——顯現出宛如晴朗秋天的天空顏色。
　　「咿、呀啊啊啊啊！？」
　　瞬間羞紅到脖子的少女，使勁全力尖叫。

　　「等、等一下！？要是叫得太大聲——」
　　路克斯立刻一躍而起，牽著少女的手躲進附近的陰影中。
　　「你、你要做什麼！？難道要對我——做、做出色色的事情嗎！？」
　　「沒有啦！？這裡好歹算是軍事重地內，被發現的話會被罵的！」
　　「啊……」
　　少女似乎現在才察覺，讓路克斯牽著手，乖乖躲進樹叢陰影後。
　　隨後，三和音趕來距離中庭不遠的地方。
　　「……呣，正想怎麼聽見少女的尖叫，看來是我多心了呢。」
　　「謝里絲太神經質了啦。學園祭才剛結束，我知道妳很在意啦。」
　　「Yes. 說不定又是路克斯撞見誰在換衣服了喔。」
　　謝里絲、媞爾琺、諾珂特等三人，接二連三開口。
　　隨後稍微巡邏四周後，轉身離去。
　　「呼，得救了……」
　　由於路克斯在場，就算發現或許也能通融。但不希望害毛遂自薦，擔任自警隊的三和音破壞規定。
　　放下心的瞬間，忽然察覺背後的氣息。
　　回頭一看，發現自己還牽著表情強忍害羞，僵在原地的少女玉手。
　　「不、不是啦！？剛才看見內褲是誤會——不對，是意外啦！？我絕對不是刻意偷窺……咦？」
　　一邊辯解，手還牽著少女的路克斯，身體產生奇妙的感覺。
　　眼睛深處傳來隱隱作痛的感覺，眼前有如颳起沙塵暴。
　　血流的聲響在鼓膜上跳動。
　　僅僅數秒鐘之後，眼前少女的身影，與某人的面貌重合。
　　「難道……妳是柯萊爾？」
　　「咦……？」
　　路克斯脫口而出的一句話，少女頓時慌張。
　　這怎麼可能呢，路克斯心想。
　　梵海姆公國的「七龍騎聖」，葛萊法的輔佐官，個性穩重的少年，與路克斯也頗有交情。
　　兩星期前的世界高峰會結束，柯萊爾理應與葛萊法一同回到梵海姆公國。
　　更何況現在路克斯眼前的，不論服裝和髮型都是少女。
　　散開的淡綠色鮮明秀髮，以及純白連身洋裝。
　　不知為何，路克斯對這身打扮有強烈既視感。
　　柯萊爾的面貌本來就偏中性，但少女的面貌理應從未見過。
　　「唔……！？」
　　隨後，犀利的疼痛流竄腦袋，路克斯忍不住跪地。
　　直接按住頭一段時間後，疼痛頓時消退。
　　「路、路克斯你還好吧……？要是不舒服的話，就到醫務室一趟——」
　　少女不安地詢問，不過路克斯站起身，搖了搖頭。
　　「不，已經好了，別擔心。話說妳果然是柯萊爾吧？」
　　「咦……！？呃、我……不對，人家……不是啦。」
　　不知為何，少女缺乏自信地別過視線。
　　（太可疑了……可是——）
　　實際上，路克斯的確沒有她就是柯萊爾的證據。
　　由於秀髮與瞳眸顏色相同，猜想可能性很高——
　　「妳剛才說了醫務室吧？妳怎麼知道這裡有醫務室呢？」
　　「……沒、沒有啦，這麼大型的軍事重地，猜想總該有這種地方吧。還、還有，剛才你不是也說過嗎，這裡是軍事重地啊。」
　　少女一臉僵硬地笑咪咪，卻微妙地啟人疑竇。
　　「那、那麼我這個閒雜人就先離開囉。謝謝你幫我取回包包。」
　　說著，少女緩緩後退準備離去。
　　路克斯見狀，慌忙喊住少女。
　　「等等！剛才的大門那邊有巡邏兵，最好從後門出去比較好喔？走動的學生愈來愈多，最好快一點——」
　　「是、是嗎？知道了，我會小心一點，再見！」
　　微笑著揮揮手後，少女朝後門小跑步離去。
　　從中庭不遠，朝向還很遠的後門，最短直線的方向。
　　「………」
　　但是過了幾秒鐘後，少女頓時停下腳步，苦笑著回頭。
　　「這、這個……話說，妳忘記問『後門在哪裡！？』了喔！」
　　「啊……」
　　路克斯佈下的第二層陷阱，終於逮個正著。
　　不是學園的學生，根本不可能知道學園的後門在哪裡。
　　可是她——應該說「他」，是如何瞬間察覺的呢。
　　簡單來說，他早就知道後門在哪裡了。
　　可能是滞留在城塞都市期間，請愛理告訴他的吧。
　　他似乎慢了一步才發現，但已經留下證據。
　　「這個……你果然，已經發現我了嗎？」
　　手中依然抓著洋裝裙襬，別過視線的柯萊爾一臉害羞。
　　從他的髮型與打扮，看起來絲毫不像面貌中性的少年，而是芳齡的可愛少女。
　　「其實也不是很確定啦。話說你怎麼還在這座城塞都市呢？而且這身打扮——」
　　「哈、哈哈哈哈……這是因為某些原因——更重要的是，路克斯，你覺得我的模樣現在看起來如何？」
　　「要我說看起來如何——就是很普通的可愛女孩啊。」
　　「咦？」
　　路克斯這句話讓柯萊爾眼睛睜大，隨後臉頰染上紅暈。
　　他的反應讓路克斯也不知所措。
　　「沒、沒有啦，我不是這個意思。該說很適合你嗎，變、變裝毫無違合感呢。」
　　好歹是少年，原本煩惱是否該用「可愛」這個詞，但柯萊爾似乎不太在意。
　　「現、現在的我好歹是男生耶——不對啦！我是說髮色和眼睛顏色，看起來和平常的我模一樣吧？」
　　「嗯，對。不過你的胸部——」
　　這是唯一無法理解的地方。
　　隔著連身洋裝也清晰可見的胸部隆起，以前的柯萊爾身上可沒有。
　　「咦，這個！？這、這個是——塞、塞東西啦。為了變裝，塞了點東西。」
　　柯萊爾慌張之際苦笑，向路克斯解釋。
　　雖然有點在意他的胸部，但也不好一直盯著人家看，因此路克斯沒有追問。
　　「還有，為什麼要打扮成這樣呢？還在學園周圍徘徊——」
　　「這、這個啊，說來話長呢，呃……」
　　看到柯萊爾有些不知所措地猶豫，路克斯吁了一口氣。
　　肯定無法在這裡公開說出來吧。
　　察覺到這一點的路克斯，提出一項建議。
　　「那麼到學園外面談好嗎？在城塞都市內，我應該可以帶領你吧。」
　　「嗯，好。那就，拜託了……」
　　然後與依然羞紅著臉的柯萊爾，一同朝學園外走去。

　　†

　　「所以說，到底發生什麼事，在這裡應該可以問吧？」
　　帶著身穿清秀洋裝的柯萊爾，路克斯緩緩走在大馬路上。
　　這裡是位於十字形中央的一號街區。
　　假日的中央廣場十分熱鬧，兩人坐在長凳上，這才得以詢問柯萊爾。
　　「這個，其實不太好大聲張揚，但這是梵海姆公國的任務。所以才變裝成這副模樣，雖然很難為情。」
　　「原來是這樣。可是——到底是什麼任務？」
　　路克斯說到這裡，看著柯萊爾的模樣。
　　側顏並非平時的髮辮，而是散開的長髮。
　　紅潤的嘴唇微微開啟，以女高音說話。
　　「拜因•亞謝圖斯，『龍匪賊』三龍首之一，率領《陸戰機龍》部隊的地龍師團長。雖然年僅十六，卻是實力頂尖的佼佼者。」
　　「『龍匪賊』！？難道他們還在學園附近——」
　　視各國王公貴族為仇敵，搗亂遺跡的傭兵部隊。
　　目前還是以「大聖域」為目標的世界聯盟大敵。
　　之後聽說，前幾天他們似乎也襲擊了學園——
　　「沒有，目前還沒有什麼大動靜。不，只是懷疑曾在附近見過他而已。從梵海姆公國帶來的近衛騎士之一，似乎目睹他出沒。所以——」
　　「所以柯萊爾才會變裝成女孩，獨自留在這座城鎮嗎？」
　　一邊警戒四周的他點點頭。
　　目前兩人在熱鬧的市場。
　　他的視線不斷環顧四周，在人群中尋找敵人。
　　「可是為什麼會留下柯萊爾？就算『龍匪賊』的師團長真的還潛伏在城鎮內——」
　　也沒必要派他單獨進行任務。
　　就算有危險，也不是梵海姆公國，而是發生在新王國領地內。
　　只要提醒軍隊提高警覺，讓他知難而退即可。
　　「嗯，有件事情私下告訴你……我對那個師團長有些恩怨。因為他是梵海姆公國——還和我同樣都是王家的遠親。」
　　「…………！？」
　　聽到這裡，路克斯的表情略顯緊張。
　　拜因這名少年曾經是王族，雖然並未公諸於世，但他的確是柯萊爾侍奉的蜜彌愛特公主遠房親戚。
　　因此才想私下解決這件事吧。
　　「就是這樣，可以不用管我。憑我自己足以防身。當然，原本應該向新王國報告才對——」
　　面對苦笑的柯萊爾，路克斯思考了一番。
　　既然從頭到尾是梵海姆公國的密令，就不能告知學園與新王國這件事。
　　換句話說——
　　「那麼我也稍微幫幫忙吧。」
　　「……咦？」
　　路克斯的提議，聽得柯萊爾呆呆張著嘴。
　　「獨自一人在陌生的城鎮，有許多不方便之處吧？而且要是與『龍匪賊』爆發戰鬥，柯萊爾也會有危險吧。」
　　「可、可是——」
　　可能由於特命任務在身，柯萊爾露出困惑的表情。
　　「會在學園周圍尋找，代表敵人可能躲在附近吧？我也不希望鎮上居民遭受危險。」
　　「嗯，對，確實是這樣沒錯……」
　　柯萊爾吞吞吐吐回答。
　　可能出乎意料，這句話讓柯萊爾不知所措——
　　「放心吧，我不會一直陪在你身邊。屆時約好時間在鎮上走走吧。非士官候補生的女孩在學園附近徘徊，反而引人注目喔？」
　　「是、是這樣的嗎我有這麼引人注目？」
　　柯萊爾表情驚訝詢問，實際上不完全是。
　　問題在於散發高貴感的芳齡美少女，獨自在學園周圍徘徊。
　　當然，當著中性面貌的柯萊爾面前說他太像女孩，也讓路克斯難以啟齒。
　　（畢竟我也曾經遭遇這種麻煩……）
　　由於之前被三和音強迫穿女裝的經驗，路克斯懂得要體貼。
　　「——我知道了。那麼路克斯，可以大略為我介紹一下這座城鎮嗎？」
　　或許感受到路克斯的好意，柯萊爾下定決心點點頭。
　　就這樣，兩人的任務從今天開始。

　　†

　　「蜜彌愛特公主的近衛兵傳來的目擊情報，應該就在這附近……」
　　圍繞學園內的寬廣外牆。
　　在繞行外牆一大圈的過程中，柯萊爾提醒路克斯。
　　「最好別太接近學園。要是被學生發現的話，我們不知道會被傳成什麼關係呢。」
　　「柯萊爾嗎？放心啦，兩人結伴同行不會不自然。就算被學生發現，我也會想辦法圓過去的。」
　　「……不是啦，我是說路克斯你。和打扮成女孩的我走在一起的話，不是很糟糕嗎？」
　　「……咦？為什麼？」
　　「…………」
　　路克斯表情認真回答後，柯萊爾難得半瞇起眼睛，嘆了一口氣。
　　「我多少明白為什麼愛理這麼辛苦了。路克斯有時候真的很脫線呢。」
　　柯萊爾露骨的毒舌，讓路克斯露出複雜的表情。
　　雖然想多少反駁幾句，但自己其實心裡有底，因此也不好開口。
　　「目前不知道『龍匪賊』師團長拜因有什麼目的。若在學園祭之前，很可能是為了發動襲擊，救回朵拉肯而事先調查。可是現在——」
　　「該不會想綁架學生或相關人物吧？」
　　「不敢……說完全不可能。可是就算他再怎麼優秀，強攻有你們在的學園也不是好主意。」
　　包括路克斯在內，學園平時就精銳雲集。
　　有莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲，以及夜架。
　　明知道有六名神裝機龍使用者，隻身一人襲擊實在不可能。
　　「而且這幾天，一直無法確認拜因的蹤影。」
　　「該不會監視曝了光？」
　　「不知道呢？可是我還想在這裡繼續調查一下。」
　　「是嗎……」
　　話題告一段落，兩人陷入短暫沉默。
　　柯萊爾一邊窺視路克斯的動靜，同時歉疚的苦笑。
　　「就是這樣，路克斯也不必勉強自己啦。況且有一半算是我個人獨斷獨行。」
　　的確有可能是這樣。
　　與其說在意路克斯……應該說事關梵海姆公國機密，因此同行不是好主意。
　　只要告訴自己，如何不顯眼在學園周邊監視就很夠了。
　　「我知道了。那如果有問題的話，隨時找我商量。」
　　「嗯，那麼——……！？」
　　就在柯萊爾回答路克斯的瞬間，面前傳來「咕嚕嚕……」的細微聲音。
　　「…………！？」
　　不是來自路克斯。
　　當面響起肚子咕嚕咕嚕叫的聲音，柯萊爾再度面紅耳赤。
　　「不、不是啦，路克斯！？這個，不是為了節省駐留花費而沒吃飯。只是太過專心，才會忘記吃東西——」
　　看來因為是意料之外的任務，沒有準備多少盤纏。
　　謹慎的柯萊爾難得犯這樣的錯，路克斯的嘴角不小心一緩。
　　「是嗎？代表柯萊爾相當貪吃呢。」
　　「路克斯你好壞……」
　　柯萊爾哀怨得無地自容，可愛少女的外表讓路克斯心跳加速。
　　「哈哈哈……抱歉。正好我肚子也餓了，去吃點東西吧。」
　　說著，路克斯邀請柯萊爾。
　　「唔……剛才你欺負我，要請客喔。」
　　似乎不敵肚子餓，柯萊爾雖然難為情，但還是跟著路克斯。
　　小巷子裡的一間酒吧，白天也兼營餐廳。
　　可以享用奶油燉煮白肉雞與香菇，剛出爐的麵包，以及煙燻鮭魚。
　　與柯萊爾各出一半點菜，加上年輕店長的好意，附贈自製醃黃瓜與培根蛋。
　　由於路克斯以前在這間店幫忙過雜務，因此免費贈送。
　　「哎呀，當初聽說你進入千金大小姐的學園就讀，原本還以為哪裡不對呢。現在居然帶這麼可愛的女孩來，路克斯也長大了呢。」
　　「沒有啦，他……她只是單純的朋友——」
　　留了一口瀟灑鬍鬚的店長一邊上菜，同時提起雜務時代的回憶。
　　幾年前，店面剛開幕時，路克斯幫忙了兩星期的雜務。
　　與店長談笑之際用餐完畢後，離開店面。
　　拿起柯萊爾放在座位上的包包交給他時，路克斯察覺到一件事。
　　「謝、謝謝招待。真的很美味呢，那麼我就先失陪囉——」
　　柯萊爾慌忙道謝準備離去時，路克斯忽然微笑。
　　「太好了。那接下來去店裡逛逛吧？既然你要暫時住在這裡，還需要其他用品吧？」
　　「咦，可是……！？」
　　「你的包包很輕，大概沒有裝什麼生活用品吧，來。沒有好好準備會感冒喔。」
　　隨後路克斯帶著柯萊爾前往服飾店，幫忙選了幾件便宜的貼身衣物與睡衣。
　　之後在市場添購毛巾、手帕、水壺等雜貨，交給柯萊爾。
　　而且去的都是路克斯曾經幫忙雜務的地點，老面孔所以有優惠價。
　　最後再帶柯萊爾前往較為便宜，但頗別緻又安全的旅館，此時已經天黑了。
　　「抱歉，讓你跟著跑了這麼多地方。」
　　「不、不會……多謝你的幫忙。」
　　與柯萊爾簡單聊了一下，路克斯準備離開房間。
　　「那麼要小心喔。如果有什麼事情，隨時可以來到學園門口，我會去找你的——」
　　客氣交代過後，正要離開房間之際。
　　「——我說，路克斯。」
　　路克斯聽到後停下腳步，回過頭來。
　　只見表情有些焦急的柯萊爾凝視著自己。
　　「明天，方不方便再陪同我的任務呢？我對學園外的地理環境與人事不熟……如果不麻煩的話。」
　　聲音中帶有不安。
　　對於熟識的少年提出的要求，路克斯爽快答應。
　　「嗯，我很樂意。那麼從明天開始，放學後的雜務告一段落後就來找你。」
　　「麻煩你了。那麼路上小心喔。」
　　微笑道別後，關上房門離去。
　　踏上歸途的路克斯，對於能幫助柯萊爾感到十分滿足。

　　†

　　「我剛才怎麼會那麼說呢……？」
　　夜晚旅館房間內。
　　獨自留在室內的柯萊爾，嘴裡嘀咕。
　　脫下少女的連身洋裝，現在身上穿著白色貼身衣，靜靜仰望天花板。
　　其實不應該向路克斯尋求協助。
　　梵海姆公國的密令，本來就不該與新王國的路克斯共享。更何況——柯萊爾另有目的。
　　可是為什麼，剛才會喊住路克斯呢。
　　如果借助了解城塞都市的他，既能更安全達成目的，也能趁著與路克斯行動的同時，達成柯萊爾接受的另一項使命。
　　因此請求協助的確不足為奇。可是——
　　「我想解決的只有『龍匪賊』而已，可沒打算連那邊的命令都照單全收……」
　　到頭來。連自己都不相信路克斯嗎？
　　不，不對。
　　「是因為想進一步了解路克斯吧？」
　　柯萊爾將手放在胸前，確認自己的心情。
　　胸前有兩個宣稱「塞了東西」的柔軟隆起。
　　有種不可思議的感覺。
　　現在的自己明明是男生，不。
　　明明努力讓別人這麼認為。
　　「由於『聖蝕』出現，『大聖域』的機制也產生了變異嗎？要是我的秘密暴露給現在的路克斯的話——」
　　到時候該怎麼辦呢？
　　可能面對無可避免的破局。
　　可是為什麼，自己會主動向他開口呢。
　　「是因為我不想當壞人嗎……？還是——」
　　即使自言自語也得不到答案。
　　名叫柯萊爾的少年，僅靜靜地度過夜晚。

　　†

　　從隔天放學後，路克斯與柯萊爾便展開作戰。
　　在旅館等待簡單搞定放學後的雜務，前來會合的路克斯。
　　以梵海姆公國近衛兵的目擊證詞為基礎，首先向學園周邊居民打聽
　　。從攤販到大馬路的店舖，甚至往來的馬車夫。
　　在這裡吃得很開的路克斯幫了不少忙，成功獲得重要情報。
　　拜因似乎都在日落後才出沒，而且在學園周圍遠遠徘徊，連續幾天的行動難以理解。
　　但除此之外，沒有人見到可疑舉動。
　　自從開始打聽過了兩天，卻連拜因的背影都沒看見。
　　「明明一直躲在城塞都市，卻絲毫沒有採取行動的跡象……感覺反而啟人疑竇呢。」
　　嚐著在灘販買的點心，兩人在中央廣場休息。
　　路克斯吃著淋上香濃醬汁的串燒。
　　柯萊爾手中拿著櫻桃派。
　　走著走著感到肚子餓了，因此吃起來特別美味。
　　「抱歉，巡邏沒幫上什麼忙。」
　　一邊擦拭嘴角沾上的醬汁，路克斯同時開口，柯萊爾聽了連忙搖頭。
　　「沒這回事。如果我自己一人的話，肯定到現在還一事無成。而且——多虧路克斯，這兩天我很開心。」
　　「開心？」
　　對於路克斯的回答，柯萊爾有些難為情地臉紅。
　　「嗯。雖然不太合宜，但是很開心。因為我以前幾乎沒有像這樣和男生逛街的經驗。」
　　「在梵海姆公國沒機會嗎？」
　　「很可惜，幾乎沒有。葛萊法不愛陪人，更何況我在成為蜜彌愛特公主的貼身侍衛前，一直活在狹小的世界裡。連姊姊和妹妹都難得見面，只為了達成我們一族的使命，拼命訓練裝甲機龍。」
　　「一族的，使命……？」
　　「路克斯知道自己是什麼人嗎？究竟從何而來，真正的使命為何——」
　　「…………」
　　忽然聽到柯萊爾這番話，路克斯思索。
　　現在的自己，是學園士官候補生之一，也是「七龍騎聖」。
　　試圖改變這個國家卻失敗，但還是選擇為國盡力的機龍使。
　　「我目前還不清楚。姊姊和妹妹都找到答案而展開行動了，我知道自己必須這麼做。可是——」
　　仍舊是少女模樣的柯萊爾低下頭去。
　　這時路克斯忽然微笑，將手放在他的肩上。
　　「就算猶豫，其實也不壞啊？」
　　「咦……？」
　　「我也曾經和你一樣。從小雖然身為皇族，卻煩惱自己在舊帝國該怎麼處世——始終不知道自己究竟該做什麼，壓抑自己的心情。」
　　微笑的表情中顯得有些不捨，路克斯繼續說。
　　「可是現在我明白了，這就是我的命運。能與莉夏公主和眾人在一起，我就能放心。」
　　「……是，這樣嗎。真羨慕你呢。」
　　聽到路克斯的話中帶有確信，柯萊爾頓時表情緩和。
　　然後咬了一口手中的櫻桃派，跟著輕聲回答。
　　「了解自己，能談心事的夥伴或朋友……要是能和這樣的人在一起——我是否也能找到解答呢？」
　　柯萊爾的側顏顯得有些落寞，卻又帶有幾分欽羨。
　　路克斯見狀，忍不住開口問。
　　「話說……我們能當朋友嗎？」
　　「咦……？」
　　路克斯冷不防的這句話，聽得柯萊爾眨眨眼睛。
　　打扮成少女的他，臉頰羞紅，在路克斯眼中完全與少女無異。
　　「以前我從來沒有男生朋友，不久之前雖然有機會交到，後來還是吹了。所以，這次頭一和年紀相仿的男生逛街，真的很開心。或許你會覺得我很雞婆——」
　　「沒這回事。對我而言，路克斯已經是很棒的男生……——朋友了。」
　　對柯萊爾這句話感到吃驚，路克斯也僵在原地。
　　兩人就這樣暫時停下動作，陷入難為情的氣氛中。
　　不可思議氣氛的沉默籠罩兩人。
　　但彼此的表情與動作，示意對方願意當朋友。
　　「既、既然今後我們就是朋友，可以……訂下契約嗎？」
　　「契約……？」
　　柯萊爾打破沉默的一句話，聽得路克斯一頭霧水。
　　「……嗯。試試看朋友之間能做的事吧？我的點心分你吃，路克斯的也分我一口吧？」
　　「是、是可以……」
　　在這番話敦促下，路克斯將串燒遞給柯萊爾，柯萊爾則遞過自己的櫻桃派。
　　彼此咬了一口，咀嚼吞下去後，與害羞的柯萊爾四目相接。
　　「這、這樣，應該像朋友吧？雖然我是第一次——」
　　「對、對啊。雖然總覺得很難為情……」
　　怎麼回事呢？
　　對於好朋友之間，或許這是稀鬆平常的互動。
　　但是柯萊爾打扮成女孩，讓路克斯有種奇妙的感覺。
　　（等等，我在胡思亂想什麼啊！？柯萊爾是男生耶！？）
　　雖然外表一點也不像，但應該不會錯。
　　可是心跳卻不由自主加速。
　　柯萊爾也再度以少女楚楚可憐的表情望向自己。
　　就在現場充滿錯亂氣氛之際，路克斯的視角突然出現某件事物。
　　「————！？」
　　轉為認真表情的路克斯，牽起柯萊爾的手，將他推倒在長凳上。
　　突如其來的舉動，讓面前的少年驚訝地喊叫。
　　「哇……！？路、路克斯！？要、要做這種事情還太早——不對啦，我們都是男生……」
　　「安靜！他果然在這裡，目前還沒看見我們。等一下跟蹤他吧。」
　　「……難道是拜因嗎！？」
　　柯萊爾略為壓低聲音的問題，路克斯點頭回答。
　　視線的另一端，是披著黑外套的小個子少年身影。
　　面貌還留有幾分稚氣，但悠揚的舉止顯得高雅，符合柯萊爾告知的長相。
　　「……小心追上去吧。變裝的我盡可能接近他，路克斯能幫我警戒背後與四周嗎？」
　　「知道了。」
　　由於之前學園祭的小插曲，讓柯萊爾提高警覺。
　　當時中了海布格共和國暗殺部隊「六刑士」蓋達夫的陷阱，柯萊爾遭到綁架。
　　因此推測，現身的拜因可能就是吸引路克斯與柯萊爾的誘餌。
　　前方由柯萊爾負責跟蹤，路克斯警戒背後與四周。
　　一如之前打聽到的情報，拜因行進的路線繞著學園周圍，最後拐進小巷子裡。
　　「路克斯，那裡是——」
　　「記得那裡應該是廢屋……難道？」
　　「可能又有幻神獸的卵，之類……？」
　　可能性很高。
　　既然發現對方的藏身之處，或許暫時撤退為上策。
　　「先回去告訴大家吧，找來增援比較妥當。」
　　「嗯，路克斯你回去，不過我不能讓他溜掉。趁還沒追丟之前，當場抓住他。」
　　「柯萊爾！？」
　　路克斯驚覺的瞬間，打扮成少女的少年，一躍衝進廢屋內。
　　在廢屋崩塌的床舖上，是依然披著外套的拜因。
　　同時柯萊爾迅速拔出機攻殼劍，以劍尖指著拜因面前。
　　「別亂動！要是敢輕舉妄動，我就刺下去！乖乖趴在地上！」
　　在狹窄的密室中，沒有足夠空間召喚裝甲機龍，因此機攻殼劍當成近身戰的刀劍較合適。
　　尤其在近距離，不給予對手召喚機龍的破綻，一刀就能決定勝負。
　　「…………」
　　但拜因不止毫無驚訝的神色，甚至動也不動。
　　僅僅露出漆黑的陰暗視線，發出瘋狂的尖叫。
　　「——嘰、嘎啊啊啊！」
　　「…………！？」
　　當下對異常舉動反應的柯萊爾，迅速一蹬地面。
　　利用體重的最短直線突刺，毫不留情貫穿敵人的喉嚨——
　　但是「龍匪賊」師團長拜因卻彷彿若無其事，抓住刺中自己的刀身。
　　同時自己也拔出機攻殼劍，刀刃反過來朝柯萊爾猛劈。
　　「唔……！？糟糕！？他們居然具備這麼強的遺跡之力——」
　　機攻殼劍的白刃嗡嗡作響，以弧線軌跡來襲。
　　不過搶在這一劍砍中之前，拜因的劍連同手臂在空中飛舞。
　　「路克斯……！？」
　　路克斯手中的機攻殼劍，一劍斬斷了拜因的手臂，阻止這一擊。
　　可是即使失去一隻手，拜因依然毫無懼色。
　　更進一步伸出剩下的一隻手，粗魯勒住路克斯的脖子。
　　「這……！？他果然不是人類。」
　　「不准碰他！」
　　隨後，路克斯的耳際響起柯萊爾的喊叫。
　　從心臟另一側的右胸，冒出一支陌生的深色刀刃。
　　「咕……啊……」
　　瞬間，剛才原本毫無反應的拜因，兩眼咕咚往上一翻，嘴裡冒出藍色的泡沫。
　　轉眼間全身發出宛如燃燒的光芒，跟著化為灰燼瓦解。
　　「這——究竟是！？」
　　解脫的路克斯詢問，一旁的柯萊爾也吁了一口氣。
　　「這傢伙是『黑影』。會擬態成人形的小型幻神獸。多半是各國尚未發現的新型，想不到會在這裡碰上……」
　　隨後聽柯萊爾說明事情原委，掌握這次事件的全貌。
　　「黑影」這種特殊型的幻神獸，基本上沒有自我，屬於用過即丟的棄子。
　　以角笛下達一次命令後，永遠不會忘記，忠誠執行到死亡為止。
　　具備高度精確擬態能力的代價，是力量與人類相差無幾。
　　原本用途是假扮成他人的夥伴，引誘敵人的影武者。
　　似乎是拜因之前來到附近時，事先設置讓自己逃脫的誘餌，而柯萊爾與路克斯都上了當。
　　「原來是這樣。」
　　「暫時先出去吧。既然留下這種東西，代表拜因已經前往其他地方了。可能在新王國的港鎮，特萊波特吧。」
　　同意柯萊爾的話，兩人離開廢屋。
　　深秋的外頭，太陽已經完全西沉。

　　†

　　「那麼今天謝謝你，真的幫了忙呢，而且很開心喔。」
　　當天似乎也準備要離開新王國的柯萊爾，脫下女裝後向路克斯道別。
　　夕陽之下，夜幕低垂，路克斯面對眼前的少年。
　　「不客氣。而且我也要謝謝你，願意當我的朋友。」
　　路克斯也平穩地回答，柯萊爾聽了露出難為情的笑容。
　　「關於這件事情，其實，有件事情必須向路克斯道歉……我會獨自留在這裡的真正使命——」
　　「不只地龍師團長拜因，同時監視包含我在內的新王國，對吧？」
　　「————」
　　早已看穿的路克斯開口，柯萊爾頓時睜大眼睛，屏息以對。
　　代表路克斯的推測是對的。
　　「你從何時發現的？」
　　面對表情奇妙地詢問的柯萊爾，路克斯苦笑。
　　「起初我就覺得有點奇怪，中途開始心生懷疑。明明『龍匪賊』的拜因只在學園周圍遠遠觀望，但柯萊爾這次與我見面時，甚至窺視了學園內部吧？如果有事情的話，以『七龍騎聖』輔佐官的普通男生身分，應該可以順利進入不是嗎。」
　　換句話說，這是來自梵海姆公國的指令。
　　似乎不是蜜彌愛特公主下達，但多半接到了這樣的命令。
　　調查拜因的同時，順便也對新王國提高警覺。
　　實際上，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡就接觸過路克斯，並且下達特命。
　　「創造主」造成各國在遺跡調查上展開競爭，才會彼此警戒別國，是否有偷跑的舉動。
　　「……抱歉瞞著你。可是我說想和你交朋友，那是——」
　　「我知道。就算是朋友，我也有不敢告訴莉夏公主的事情啊，別放在心上。柯萊爾剛才不是也救了我嗎？」
　　「路克斯……」
　　路克斯這番話，讓柯萊爾低頭不語。
　　只見他身體顫抖，好幾次猶豫不決後，忽然臉上露出笑容。
　　「原本想還上次欠你的人情，想不到又欠了你一個人情呢。」
　　一臉苦笑的柯萊爾，輕輕接近路克斯。
　　然後聲音認真地在路克斯耳際嘀咕。
　　「——海布格從以前就潛伏著『邪惡之王』這一號人物。掌控了軍事部，之前一直不曾露面，唆使舊帝國的殘黨與海茲聯手的也是這號人物。如果不快點擊敗那傢伙，新王國會陷入不利局面。不，可能再過不到一個月，就會毀在那傢伙手上。」
　　「————！？」
　　「這是我透過某條管道獲得，無法告訴任何人的情報。希望你也轉告夥伴，沒有時間了。雖然還有『聖蝕』的問題，但如果你要揪出他們，就更重要了。」
　　在海布格共和國為惡的「邪惡之王」。
　　聽到有人一直躲在暗處，試圖消滅新王國，就讓人想起「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。
　　如果她想趁此機會消滅新王國，就必須以最高度警戒備戰。
　　「……我會銘記於心的。感謝你的建議。」
　　「不用道謝沒關係。還有要多加小心，你要是失去性命，我會——……」
　　說到這裡，柯萊爾突然驚覺，輕輕搖搖頭後改變說詞。
　　「……沒什麼。這次真的很感謝你，再見囉。」
　　僅說到這裡，柯萊爾隨即揮揮手離去。
　　目送身影直到看不見之後，路克斯跟著嘆了一口氣。
　　「難道他也察覺到我的心事了嗎……還是偶然呢？」
　　瑪姬艾兒卡下達的極機密任務，踏上旅途揪出叛徒，正好明天要啟程前往海布格共和國。
　　事前準備已經完畢。難道柯萊爾也直覺到了嗎？
　　「新王國的危機，是嗎……」
　　據聞要毀滅世界的「聖蝕」。
　　在那之前，路克斯有必須自力對付的敵人。
　　可以從「大聖域」獲得獎賞，以及「叛徒」的存在，導致各國相互較勁，彼此緊張情勢升溫。
　　難道真的如辛格倫所說，這就是「創造主」等人的目的嗎？
　　「我不明白……」
　　想破了頭也想不出答案。
　　目前僅能放心自己交到值得信賴的外國朋友，並且早點就寢以備明天的旅程。

　　Epilogue　啟程的早晨

　　「嗯、嗯嗯……」
　　聽見小鳥鳴叫，陽光從窗簾的縫隙微微照進室內。
　　昨晚睡覺時原本還覺得寒冷，現在不知為何身體溫暖。
　　因此睡得十分香。
　　「呼啊，睡得真好……」
　　略為睜開眼睛的瞬間，雪白肌膚映入眼簾。
　　兩顆碩大渾圓的隆起。
　　夾在牛奶般溫柔甘甜的氣息中，舒服得讓人心蕩神馳。
　　「好溫暖，好舒服……再一下下就好——……！？」
　　但察覺到這是什麼的瞬間，路克斯頓時清醒，從床上跳起來。
　　「咦，小菲！？妳在這裡做什麼！？」
　　「……嗯。早安，小路。呼啊……」
　　依然閉著眼睛，身體微微扭動的菲爾菲，可愛地打了個呵欠。
　　時值秋季，身上穿的不是薄紗，而是可愛的暖色系睡衣，但是柔軟的身體曲線依然清晰可見。
　　稚氣未脫的天真睡顏，性感的胸部與大腿的均衡都十分裸露，挑逗著剛睡醒的路克斯心中的情慾。
　　「噢，嗯，早安……不對啦！？怎麼能弄錯呢，小菲。這裡是我的房間，而且一起睡覺還是不太好吧——」
　　「沒有，一起睡覺喔？」
　　菲爾菲以一如往常的緩慢語氣回答。
　　「咦？」
　　路克斯感到一頭霧水，菲爾菲跟著以茫然的表情與語氣繼續開口。
　　「姊姊叫我來，叫醒小路，只是這樣喔？」
　　「完全沒有叫醒我吧！？為什麼來叫醒我卻睡在我身邊！？而且身上還穿著睡衣！」
　　「因為小路，一直叫不醒，我也覺得好睏呢。呼啊……」
　　依然閉著眼睛的菲爾菲，輕輕打了個呵欠。
　　她還是一樣，始終我行我素。
　　雖然動作本身非常可愛，但路克斯卻慌了。
　　不只睡衣滑落，事業線與雪白肌膚一覽無遺的菲爾菲十分性感。而且看了看時間，路克斯想起某件要事。
　　「對、對了，小菲！今天上午我必須離開學園才行，不快一點的話——」
　　「嗯，我知道喔。師傅與姊姊，昨天告訴我了。」
　　「咦……？」
　　睡眼惺忪的菲爾菲說出這句話，讓路克斯一頭霧水。
　　怎麼回事？
　　這次的任務，調查海布格共和國可是「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡的特命。雖然之後有告知部分學生，但基本上是路克斯單獨出發。
　　可是菲爾菲怎麼會知道這件事？
　　「——哦，一大早就這麼火熱呀，打擾兩位了嗎。」
　　「……！？蕾莉小姐！？」
　　路克斯呆呆站著之際，房間門突然打開，妙齡女性跟著現身。
　　是菲爾菲的姊姊，學園長蕾莉。
　　「我已經打點好囉，路克斯。從現在開始，你要扮演瑪姬艾兒卡旗下的狄萊特商會年輕少爺，潛入海布格首都。」
　　從事潛伏間諜活動，揪出叛徒的證據。
　　這才是路克斯的目的，原本聽說是單獨執行任務——
　　「不過呢，還是擔心路克斯一個人上路喔？而且莉姿夏爾蒂公主與賽莉絲她們都有重要任務……因此我向瑪姬艾兒卡美言幾句，幫你準備了幫手喔。」
　　「拜託！？這、這麼說來，難道——！？」
　　有不好的預感。
　　路克斯的腦海裡，已經浮現清晰的答案。
　　但蕾莉笑著說出的一句話，卻更超乎路克斯的想像。
　　「嗯，就是借給你小菲擔任旅途保鑣。當然，為了不讓外人起疑，因此對外宣稱是新婚夫婦。」
　　「這樣很危險耶！？明知道在海布格首都很危險——等等，夫婦！？」
　　慢了半拍，路克斯才察覺到。
　　並非單純兩人展開調查，而是與商家聯手，各自扮演自己的角色。
　　「……就是這樣。多指教喔，小路。」
　　聽到蕾莉這番話，菲爾菲微微笑著點頭。
　　隨後，理解事實的路克斯跟著大喊。
　　「——不會吧啊啊啊啊啊啊！？」
　　距離「聖蝕」導致世界毀滅的期限，剩下五個半月。
　　路克斯與青梅竹馬少女，展開結婚前的蜜月之旅。

　　後記

　　各位辛苦了。
　　感謝一直以來給予支持的各位讀者。
　　從動畫接觸本作品，激發興趣後補進度補到這一頁的讀者，大家好。
　　非常感謝各位支持本作品。
　　我是在嚴苛行程表下見識了半年地獄的明月千里。

　　話說這一集是《巴哈姆特》第一次推出短篇集，各位覺得如何呢？
　　本作品包含配角，女主角數量非常多是作品特徵。前三集人數還不是那麼多，但從大約第五集開始，敵方角色不斷增加。由於劇情推進會消耗頁數，因此無論如何都面臨常常刪減日常交流的橋段，這是最近的煩惱。
　　在這種背景下，這次頭一回能撰寫每個角色的短篇集，可以仔細描述平常很難寫到的各女主角內心，以及與路克斯的關係，個人感覺非常高興。
　　要是平常感嘆「喜歡的角色戲份太少了！」的讀者也能感到開心就太好了……！
　　本系列終於即將進入折返點，我會更加努力，讓支持本作品至今的讀者，以及透過動畫開始接觸本作品的讀者們都感到滿足（瀕死）。

　　以下是致謝詞。
　　擔任本作插圖的春日步老師。
　　非常感謝這次在一月、三月的嚴苛行程表中，幫忙繪製從短篇刊載時就一直期待的眾多插圖。
　　有機會看見平常在插圖中沒機會擔任主要角色的三和音，真的太棒了。
　　還有看到本集最後一頁的各位讀者們。
　　希望各位連同動畫與漫畫化作品，今後也繼續支持《巴哈姆特》。

　　二〇一六年二月某日　明月千里

　　限定版特別附錄
　　城塞都市的戀愛諮商

　　路克斯沒有同年齡層的男性朋友。
　　從小，就因為在舊帝國皇族之間的特殊立場而導致種種因素。況且以雜務王子的身分度過的五年光陰，也幾乎沒有交到朋友的機會。
　　後來與梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法，以及他的輔佐官柯萊爾，應該建立了一定程度的友誼。
　　但如果範圍限定在新王國身邊的話，卻連一個都沒有。
　　雖然以莉夏為首的學園少女們對自己非常好，不過嚴格來說，女性朋友和男性朋友的感覺有點差別。
　　這也難怪，男女本來在生理上就有差異。
　　因此路克斯心底難免有點嚮往年齡接近——無話不談，無拘無束的男性朋友。
　　只不過，路克斯現在是貴族千金學園中，唯一就讀的男學生。
　　在這種特殊情況相輔相成下，原本路克斯並不期待能遇見新的男性朋友——
　　「話說王子，如果是男性的委託，你願意接嗎？」
　　城塞都市一號街區。
　　這一天，在學園內的機龍停機庫前，機會降臨路克斯身上。
　　向路克斯打招呼的，是年紀相仿的少年。
　　一頭剃短的沖天金髮，身材與路克斯差不多。
　　一臉少年氣息，天真無邪的容貌，路克斯略有印象。
　　休伊•雷雪德，新王國男爵家族的次子，十六歲。
　　報上姓名的他，充滿青春期少年的開朗活力。
　　「這個，記得你是——機龍維修士的……」
　　雖然這裡是貴族千金學園，但校園內並非完全沒有男性。
　　表面上和學生們沒有直接關係，不過有不少男性在這處設施內工作。
　　路克斯以前在學園從事雜務的時候，曾經見過他。
　　「哦，你記得我嗎，真開心耶。這麼一來就好辦啦-……啊，另外我還在實習，與士官候補生的王子一樣，雖然出路不同，但都是實習的夥伴啦。」
　　名叫休伊的少年，似乎對路克斯的反應感到十分開心。
　　講難聽點叫裝熟，講好聽點是不拘小節的態度，對路克斯微笑。
　　「叫我路克斯就行了。我想你應該知道，王子的身分是很久以前的事了。」
　　路克斯苦笑的同時回答，休伊立刻點頭笑著說「知道哩」。
　　深呼吸一口氣調整心情後，少年再度望向路克斯，以蘊含堅強意志的表情開口。
　　「——看在你的男子氣概上，有事相求！教我如何受女生歡迎吧！」
　　「……啊？」
　　路克斯足足僵在原地好幾秒後，才生硬地側頭疑惑。
　　然後少年休伊開始長篇大論。
　　平常僅在機龍停機庫默默完成實習工作的他，為何挑選今天接觸路克斯——他針對理由侃侃而談。
　　「還有啊——簡單來說，我們在這裡工作的大半男性，居然被命令除了工作以外，不得主動向千金大小姐開口耶？不覺得很過分嗎？」
　　幾分鐘後，一邊吃著從校外攤販買來的肉派，同時路克斯一個勁地聽著他說。
　　還好現在學園祭剛結束，今天路克斯的雜務分量較輕。
　　而且自己對男性朋友也略感興趣，因此試著陪他聊上幾句。發現他似乎是同儕中唯一沒有女朋友，因此感到十分煩惱。
　　而在學園內，禁止接觸女同學的規定也是原因之一。
　　「不過學園方的規定是有理由的。」
　　路克斯盡可能語氣柔和勸說休伊。
　　「畢竟大家都是貴族千金啊。站在父母與家族的立場，我想應該有不少人有未婚夫或相親對象吧。」
　　從個人角度來看，路克斯並不喜歡無視本人意願的婚約。
　　但路克斯也明白，由家族決定的婚約並非一定導致不幸，況且這本來就是貴族的習俗。
　　總不能讓自己的寶貝千金被不知名的男人拐走吧。
　　休伊對路克斯這番客觀意見嘆了一口氣，露出帶有死心斷念的眼神。
　　「——也對啦。我也不是小屁孩了，這點道理還是明白的。哎，要是我也能像路克斯一樣，走桃花運就好了……」
　　「啊哈哈……」
　　知道他在鬧彆扭，但路克斯真的無法反駁。
　　「不過啊，你在學園內真的很受歡迎吧？聽說你在學園內，女生都一直找你聊天耶。」
　　「那只是因為大家好奇而已啦，肯定是。當然也有很多朋友對我很好。」
　　「所以才拜託你教我方法啊！我需要女朋友啊！我對外頭工作的同事誇下海口，五天之內要交到一個啦！」
　　「是、是嗎……」
　　五天實在太扯了。
　　看來這名叫休伊的少年，個性似乎偏重於氣勢與衝勁。
　　雖然不顧一切先行動這一點，路克斯也沒資格說別人。
　　「可是我沒有為了讓自己受歡迎而刻意努力啊……」
　　「哇咧……居然不知不覺就能受女生歡迎！？難道這就是王子威能嗎……」
　　看到路克斯露出複雜的笑容，休伊抱頭呻吟。
　　「哎……早知道就不要當什麼機龍維修士了。難得大小姐學園就近在眼前，我卻整天待在油臭味的停機庫中，跟髒兮兮的大叔一起工作耶。」
　　結果失落的休伊垂頭喪氣，深深嘆了一口氣。
　　「其實你原本也會成為機龍維修士實習生吧？我到底是在那裡走岔了路呢……」
　　說完陷入沉默的休伊，讓路克斯大傷腦筋。
　　「沒有走岔什麼路啦。我也只是遇見大家而已，沒什麼大不了的。如果營造與女孩子見面的機會，休伊說不定也能順利交到喔？」
　　「你這麼認為嗎？我也有機會交到女朋友嗎？只要能邂逅女孩——連這麼輕率的我都能交到？」
　　聽到路克斯的建議，休伊猛然抬起頭來，一臉認真地反問。
　　「嗯，肯定沒問題的。當然，可能沒辦法馬上交到，但多和幾位女生聊聊，總能遇見和你合得來的女孩吧。」
　　「謝啦，路克斯，居然願意相信我……你比我小時候的死黨對我更好呢。」
　　眼角泛起淚光的休伊，將手搭在路克斯肩膀上。
　　（太好了，這樣就暫且沒問題了吧……）
　　就在路克斯放下心來的時候。
　　「——我知道了！那麼路克斯，既然都說到這份上了，能不能拜託你一件事？」
　　「咦……？」
　　看著依然失落消沉的休伊，路克斯有不好的預感。
　　感覺好像要接到危險的委託。
　　這是接過幾百次委託的路克斯培養的直覺。
　　「簡單來說，學園只規定我們不可以對大小姐們搭訕，但沒有禁止聊天本身。即使像我這種實習維修士也可以吧。」
　　休伊的眼神中閃爍欲望的光芒。
　　路克斯的預感變成了確信。
　　事情肯定會變得更棘手。
　　「今天是假日，沒有課對不對。說不定大小姐們也有可能主動找我聊天吧？如果透過你介紹的話——」
　　「不會吧……！？」
　　少年抓住路克斯的雙肩，以不發一語的笑容懇求。
　　這場騷動就此揭幕。

　　†

　　「拜託啦求求你就當作救救可憐的我平常不是很多女生圍著你嗎有困擾的話隨時可以找我這個維修士商談喔只要是男人的煩惱都可以比方說——」
　　雖然不記得全部的交涉過程，但路克斯還是不敵休伊的拚命懇求。
　　最後答應在自己能力範圍內，搓合休伊與學園的女生。
　　但也要求他答應幾項最基本的約法三章。
　　像是不可以對女同學糾纏不休，或是一旦遭到對方拒絕，就要乖乖打退堂鼓。
　　以及向幾位女同學搭訕過後，這一天就必須到此為止。
　　「我當然會遵守約定啦，相信我吧！」
　　休伊雖然爽快答應，但有點不安。
　　反正他似乎專注於先設法認識少女，因此不至於惹出什麼奇怪的亂子吧……大概。
　　「所以說，想聊天的女孩是誰都可以嗎？」
　　「嗯，無所謂——不對，等一下。話說路克斯，你已經在學園內待了半年，應該瞭解不少詳情吧？」
　　「這個……算是吧。」
　　至少肯定比只能進出機龍停機庫的這名少年懂得多。
　　如此心想的路克斯回答的瞬間——
　　「——那麼說真的，你目前在和誰交往？」
　　休伊突然壓低了聲音，語帶調侃地嘀咕。
　　冷不防的一句話，聽得路克斯面紅耳赤。
　　「我、我哪有和誰交往啊！？你在胡說什麼！？」
　　「別這樣啦，我不會告訴任何人的。這是男人之間的約定。」
　　「不、不是這個意思，我、我才沒有什麼女朋友——」
　　「……真的嗎？不會唬我吧。」
　　「沒有啦……」
　　休伊露出十分訝異的神情，端詳路克斯的表情。
　　「……真難以置信。不過可能真是如此吧，畢竟學園內的氣氛就是這樣。」
　　不久點點頭表示同意。
　　「不過呢，某種意義上這樣最棒啦。那麼首先，就從最頂端的對象開始吧！」
　　充滿期待笑容的少年，在路克斯耳邊嘀咕。
　　幾分鐘後，尋找休伊情人候選人的最初計畫，就此揭開序幕。

　　†

　　「——所以說怎樣。你來的目的不是找我，只是讓我見這個奇怪的男人嗎？」
　　披著白袍的莉夏，一臉苦澀地手扠胸前。
　　『我想見見新王國的公主！聽說她的機龍使技術也十分高明，當然想近距離瞧一眼啊！』
　　為了實現休伊的願望，路克斯帶他來到裝甲機龍工房，想將他介紹給莉夏。
　　「哎……我才覺得自己虧大了呢。因為你說要特地前來工房一趟，我才急急忙忙收拾，現在要怎麼補償我白忙一場啊？」
　　結果莉夏對休伊的第一印象似乎不怎麼樣。
　　雖然路克斯覺得該負一點責任，但可能因為來得太突然，才會導致這樣。
　　另一方面，休伊即使有些膽怯，還是鼓起勇氣走上前去。
　　「雖然有聽過傳聞，但真是驚人呢……身為公主同時又是機龍使，甚至還會開發裝甲機龍——偶像耶。」
　　「是、是嗎。不過這是當然的，別看我這樣，還算有兩把刷子喔。」
　　對休伊的讚美滿足地點頭的同時，不知為何莉夏斜眼瞄了一眼路克斯。
　　「…………？」
　　就在路克斯對莉夏的舉動感到疑惑時，可能認為有希望，休伊更進一步開口。
　　「雖然我沒辦法穿上機龍，但是機龍維修士的知識應該比路克斯更熟悉，隨時可以開口找我喔。要的話其實現在就可以——」
　　「——哦？你對裝甲機龍有這麼熟悉？比路克斯還熟？」
　　剛才還一臉純真表情的莉夏，聽到這句話頓時露出無畏的微笑。
　　第一次見到莉夏時，就是這副殺氣騰騰又好戰的態度，也是她的另一副面貌。
　　雖然路克斯沒有頭緒，但直覺反應不對勁。
　　「呃，沒啦。應、應該是這樣沒錯……」
　　「——那你說說看，三種泛用機龍的最大武裝配備數是多少？透過調律可以同時使用的武裝有多少？可以利用互換性修理的零件是那些？即使是實習維修士，這些應該都難不倒你吧？」
　　「唔……！？」
　　突然面對連珠炮似的問題狂轟濫炸，少年當場石化在原地。
　　實習維修士當然不可能比得上連開發機龍都自己包辦的莉夏。
　　之後的十幾個問題通通回答不出來，靈魂從嘴裡飄出來的休伊陷入沉默。
　　「哼，太嫩了。我的助手果然只要路克斯一人就夠了。」
　　被威風凜凜挺起胸膛的莉夏奚落，休伊只得落寞地離開工房。
　　「原來她不是無所事事的公主喔！？居然比我師父更了解裝甲機龍耶！？」
　　「別這麼失落啦，畢竟莉夏公主比較特別啊。」
　　「噢，謝啦——拜託喔，他怎麼這麼呆頭鵝啊……」
　　即使嘴上感謝路克斯的安慰，少年依舊嘀咕著莫名其妙的話。
　　「然後呢，接下來該怎麼辦？還有其他想談天的女孩子嗎——」
　　「有啊！剛才那是明知不可為而為之！某種意義上下一個才是重點！」
　　路克斯對少年調適心情的快速一臉苦笑，同時聽他下一個要求。
　　然後快步朝下一位目標走去。

　　†

　　「我想你肯定認識她吧，美貌宛如妖精的女孩！雖然是來自外國的留學生，但課業與機龍技術都堪稱完美——」
　　聽到休伊的說明，路克斯立刻察覺。
　　同時產生一些不好的預感。
　　同班同學之一的庫露露席法的確是很有魅力的少女，無庸置疑。
　　但她對色心十分敏銳，可以預料她不會喜歡像休伊這種類型的人。
　　（依照庫露露席法的個性，應該不會說得太難聽吧。）
　　要是休伊的態度不好，可能會以難堪的方式甩掉他。
　　因此路克斯得妥善處理，以免壞事成真。
　　就在路克斯關心兩位朋友的心情時——
　　「我是優密爾教國伯爵家的庫露露席法。平常和你沒有什麼交集，不過你好。」
　　輕描淡寫撥起秀髮，庫露露席法面露微笑。
　　友好的打招呼與之前迥異，讓休伊一口氣精神百倍。
　　「唔噢噢噢噢！近距離目睹果然有三倍……不，五倍美貌！謝謝啊，路克斯，都是多虧你的幫忙！」
　　「呃，才剛打招呼而已耶……」
　　即使面露苦笑，但聽到少年感激自己，路克斯也覺得不壞。
　　庫露露席法若無其事地交互端詳路克斯與休伊，同時婀娜多姿地佇立。
　　「所、所以雖然很唐突，但能不能和我交……不，和我做朋友呢！？有空閒時間的時候，聊聊天也可以——」
　　「很可惜，恕難從命。」
　　聽到庫露露席法一口回絕，休伊的表情頓時籠罩陰影。
　　「可以不要誤會嗎？我的意思並不是討厭你。」
　　靜靜地事先聲明後，庫露露席法面露微笑。
　　表情貌似充滿歉意，讓人願意原諒一切。
　　「其實是老家——恩芙爾克家族指示過，就學期間不可以和特定男性說太多話。可能老家有相親的考量吧，雖然路克斯是例外，但也費了我好大一番功夫才說服老家呢。」
　　「原來是這樣啊……」
　　是嗎……？路克斯在內心一頭霧水。
　　根據她之前的說法，加上還去過她老家的經驗判斷，從沒聽過這種事……
　　但庫露露席法以視線制止了路克斯心中的疑惑。
　　「雖然沒辦法和你做朋友，但希望你今後能繼續當路克斯的朋友。看你似乎人不錯呢。」
　　「好、好的！那就請多指教了！」
　　之後休伊又和庫露露席法聊了兩句，最後決定放棄。
　　真要說起來只是委婉拒絕，但還是讓他滿足地露出笑容。
　　「呃，庫露露席法？」
　　由於休伊早一步離席，路克斯抓緊機會詢問。
　　「——就是這樣，雖然不清楚詳情，但這樣算順利落幕吧？下次可以聽聽我的要求囉？」
　　「結果不只順利拒絕他，還欠了妳一個人情！？」
　　利用（謊稱）老家的指示推說無可奈何拒絕，還讓路克斯保留面子，真不愧是庫露露席法。
　　「考慮路克斯的個性，多半是因為無法拒絕他的懇求吧。但是勸你小心一點喔？他人的委託可能會讓你捲入騷動中呢。」
　　「啊、啊哈哈……」
　　在察覺一切的庫露露席法關心下，路克斯跟著追上先行離去的休伊。

　　†

　　「庫露露席法好漂亮喔，真是太可惜了……不過已經有路克斯了，這也沒辦法。」
　　走在中庭的同時，休伊心事重重地嘆了一口氣。
　　走在一旁的路克斯見狀，露出不可思議的表情。
　　「已經有我了？這是什麼意思——」
　　「難道你沒發覺喔！？你這個人也真是……為什麼她老家明明有命令，卻特地為了你向老家說情啊？」
　　附帶一提，老家的命令是庫露露席法的表面功夫（謊言）。
　　因此路克斯謹慎遣詞用字，避免觸及這一點。
　　「因為我進入同一間學園就讀，這也無可奈何吧？」
　　「拜託喔！？你根本就不明白嘛！哪有這樣放閃的啦，不可原諒！算了，因為有你居中牽線，才有機會和她們說話。那就換下一位吧！」
　　「還有嗎！？時間已經不早了，改天再說吧——」
　　「不，我已經發現了！就是那女孩！」
　　少年伸出手一指，視線望向中庭角落。
　　有一名女同學，坐在木頭長凳上吃著甜甜圈。
　　特徵是櫻色秀髮，以及一臉茫然無表情的可愛少女。
　　是路克斯熟識的青梅竹馬，菲爾菲•愛格蘭姆。
　　他總是找上與路克斯關係親密的少女，難道有什麼玄機嗎？
　　「看她那輕飄飄的大小姐氣氛，還有碩大渾圓的胸部，帶有稚嫩感覺的清純面貌。啊——太棒啦！真希望她能早日當我的女朋友……！」
　　「也對。等等，不是得先當朋友嗎？」
　　「呃，噢……當、當然啦！不小心太衝動了！」
　　聽到路克斯指正，休伊得意洋洋地連忙改口。
　　正當有些不置可否的路克斯準備向菲爾菲打招呼的同時，休伊已經搶先一步跑了過去。
　　「拜託，這麼快就爆衝了喔！」
　　「——嗨，那邊的女生，有空的話可以聊聊嗎？」
　　休伊坐在菲爾菲身邊，聲音親切地開口。
　　已經有兩次失敗的教訓，卻依然積極的態度值得效法。
　　「…………」
　　不過關鍵的菲爾菲卻保持沉默，表情茫然凝視前方。
　　「嚼嚼……午安。小路也是。」
　　休伊主動開口後足足過了好幾秒，菲爾菲才轉過頭來有所反應。
　　「啊，小菲，他是在學園工作的實習機龍維修士——」
　　「是嗎。」
　　回答簡短到極點又冷淡的態度，讓休伊的表情略為抽筋。
　　但依然調整心情，再度一臉笑容開口。
　　「今、今天天氣真好呢。」
　　「……或許吧。」
　　「這個，妳現在吃的是什麼？該不會學園內也有賣點心之類的嗎？」
　　「有甜甜圈、餅乾、櫻桃派，以及麵包乾吧。還有，什麼呢……？」
　　話題乍聽之下契合，對話的節奏卻微妙地不協調。
　　菲爾菲我行我素又面無表情的節奏，看得休伊一臉困惑。
　　再這樣下去可不妙。
　　可能心裡這麼想，少年慌忙回過頭來，向路克斯求援。
　　盡可能壓低說話的音調，在路克斯耳邊嘀咕。
　　「喂，對話接不下去耶。難道她討厭我嗎？」
　　「不是啦，菲爾菲她總是這樣，別太放在心上。」
　　路克斯一邊安慰急得淚眼汪汪的休伊，同時代替他開口。
　　「小菲最近有什麼特別的事嗎？」
　　「……練一下拳腳。因為想從，師傅的魔掌中保護小路。」
　　意思可能是「七龍騎聖」的隊長，也是菲爾菲武術師傅——瑪姬艾兒卡的關係吧。
　　由於她試圖勾引路克斯當自己的情人，菲爾菲才會這麼說。
　　「啊、啊哈哈……」
　　路克斯聽了只能苦笑，但是對詳情一無所知的休伊，不知為何對兩人的互動有所反應。
　　「噢，拜託。路克斯要讓女孩子保護嗎？真傷腦筋呢，身體要再锻鍊一下才行喔。」
　　「呃……也、也對。」
　　少年冷不防的一句話，聽得路克斯一頭霧水回答。
　　隨後少年提出要不要比腕力的要求，同時進一步在路克斯耳邊嘀咕。
　　「拜託啦，路克斯。我不知道你力氣多大，但是輸給我吧！我想在她面前表現一下！」
　　聽到這裡，路克斯才察覺少年的意圖。
　　老實說，很懷疑這樣能不能贏得菲爾菲的芳心。
　　但最後還是屈服在休伊拚命懇求之下，路克斯與休伊比腕力，然後依約落敗。
　　「好痛……休伊真是厲害呢。」
　　「嗯，我好歹練得比你久啊。」
　　「…………」
　　菲爾菲的視線，緊緊盯著一臉得意微笑的休伊。
　　斷定這是她憧憬的眼神，少年更加得意忘形。
　　「沒差，反正我之後也會鍛鍊不成熟的路克斯。男生怎麼能讓女生保護呢，乾脆由我來訓練你——嗯……？」
　　菲爾菲從一旁戳了戳休伊的肩膀。
　　然後將手肘置於附近的台座上，以茫然的眼神望向少年。
　　「……接下來，和我比一比，行嗎？」
　　「哦，終於肯主動向我開口了嗎。哎呀，放心吧，我會手下留情，以免弄傷菲爾菲妳的——嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　話還沒說完，菲爾菲的手臂一瞬間扳倒了休伊的胳膊。
　　足以粉碎木製台座的衝擊力爆發，少年痛苦得滾落在草皮上。
　　「啊……」
　　路克斯按著臉，懊悔自己沒阻止事情發生。
　　其實早就依稀猜到會有這種結局了。
　　「幫小路……報仇了，不過抱歉。早知道就該手下留情。」
　　由於不小心誤以為少年的臂力比路克斯強，才會引發悲劇。
　　受到幻神獸的影響，菲爾菲乍看之下孱弱的手臂，力量可是常人的好幾倍。
　　路克斯連忙帶著少年直奔醫務室，幸好骨頭沒有異狀。
　　「為什麼啊——！？難道我的力量弱到連女孩子都不如嗎……！」
　　就在路克斯煩惱該怎麼安慰唉聲嘆氣的休伊時，碰巧有女同學經過醫務室外頭的走廊。
　　飄逸美麗金髮路過的，是學園最強的三年級伯爵千金，賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　身為機龍使的實力無與倫比，美貌麗質出眾。
　　更重要的是「討厭男性」的傳聞，導致連貴族男性都不敢隨便對她出手。
　　「請、請問是賽莉絲學姊嗎！？您好！我是實習維修士休伊！」
　　可是聽路克斯說，「討厭男性」傳聞是一場誤會的少年，努力以開朗的聲音搭話。
　　露出優秀青年的笑容，走到賽莉絲面前。
　　「你、你好。路克斯，這孩子是——？」
　　「這個……」
　　路克斯一臉苦笑，同時解釋少年是停機庫的實習維修士，也是自己的朋友。
　　結果賽莉絲貌似察覺端倪，雖然困惑卻依然穩重地微笑。
　　「原來，是這樣。路克斯有了男性朋友……」
　　「沒有啦，其實才剛認識沒多久。」
　　「對了學姊，據說您有『討厭男性』的傳聞，但其實不是真的吧！？那麼繼路克斯之後，可以和我做好朋友嗎——」
　　「請、請不要靠近我！不允許這樣！那、那我還有事情，先失陪了——」
　　眼看休伊逼近的賽莉絲，眼神凌厲地一瞪，隨即滿臉通紅落荒而逃。
　　背影轉眼間消失的幾秒鐘後，少年才發出苦惱的喊叫。
　　「為什麼啊——！她果然討厭男人嘛————！」
　　之後聽賽莉絲說：「男生突然逼近眼前，嚇了我一跳。哎，真失敗。還以為在路克斯幫忙下，稍微習慣了一點呢……」
　　如此這般，表達了後悔之意。
　　該說果不其然嗎，她依舊是笨拙的學姊。
　　至於現在的休伊——
　　「可惡啊——！難道我就不行嗎！——話說你到底和多少女孩子關係親密啊！？剛才那幾個可愛的全都是嘛！」
　　「就算你這麼說……」
　　「你可別唬我說，她們只是普通朋友喔？那四人對你的反應，明顯不是單純朋友這麼簡單呢。」
　　「是、是嗎？」
　　他沒提及前路克斯原本沒什麼感覺，難道看在旁人眼中是這樣嗎？
　　在雜務生涯中雖然多少有些自信，但路克斯也知道聽男性朋友的煩惱，是一件相當困難的事。
　　「還有一個女生，雖然不知道她的名字……但傳聞說是來自異國的轉學生，更是大美女。這你總該不認識了吧？」
　　「難道你說的是夜——」
　　聽到這段話，腦海浮現少女身影的瞬間，路克斯的耳邊響起聲音。
　　「——您找我嗎，御主？」
　　搔著耳朵的甜美氣息，以及滑過背脊輕撫的手指。
　　身穿高裸露度異國黑衣的少女，就站在身後。
　　「…………！？夜、夜架！？妳怎麼會在這裡——」
　　「哦？御主這個問題真奇怪，我隨時都陪在御主身邊喔。尤其現在的情況，更是必須保護御主的身體安危才行——」
　　「你、你連這女孩都認識喔！？而且還和她這麼親！？」
　　看到夜架摟著路克斯手腳的動作，休伊顯得慌張。
　　就在路克斯猶豫該怎麼解釋之際。
　　「何止認識，我可是御主忠誠的從僕呢。為了御主奉獻身心，這就是我和御主的關係。雖然從你身上感受不到敵意，但如果你意圖不軌，我可不會手下留情，請你務必小心一點。」
　　「遵、遵命……！」
　　別說介紹，簡直是威脅的口氣嚇得休伊渾身發抖，當場跪倒在地。
　　「那麼請御主好好休息。」
　　夜架露出毫無惡意的微笑，隨即離去。
　　「怎麼會這樣，那麼漂亮的女孩是你的從僕？可惡，你一定還在女生宿舍接受她的肉體服務吧……」
　　「雖然不能說全錯但拜託別誤會好嗎！？」
　　總之先吐嘈，同時路克斯等待休伊重新振作。但可能五連敗的打擊太大，休伊終於失去氣力，表情宛如枯萎的花朵。
　　「哎，結果我看上眼的，全都是喜歡你的女孩子……像我這種普通實習維修士，難道從一開始就沒有機會贏過你這個王子嗎……」
　　「呃，應該沒這回事啦。」
　　路克斯並未隨口敷衍，而是好言相勸。
　　「一開始我和莉夏公主與賽莉絲學姊也無法相互了解，多半是熟悉與否的問題吧？休伊開朗又積極，只要有機會的話，今後也是有可能成為朋友——」
　　「路克斯……原來你這麼為我著想啊。」
　　聽到路克斯的鼓勵，休伊熱淚盈眶地感激。
　　「好朋友果然是一輩子啊——謝啦。」
　　「啊哈哈，太過獎了啦。相互加油吧。」
　　彼此微笑的路克斯與休伊兩人握手。
　　就在休伊振作後，忽然一名女同學來到身旁。
　　與路克斯相同的銀髮，以及灰色瞳眸的嬌小少女。
　　態度沉穩，談吐文雅的她，是路克斯的妹妹，愛理•阿卡迪亞。
　　「……哥哥你在做什麼？怎麼會和男生握手？」
　　腰間抱著書本，愛理半瞇著眼睛嘀咕。
　　「啊，愛理，這是——」
　　就在路克斯慌忙要說明時，休伊展開了行動。
　　「妳是……！？怎麼會長得這麼可愛！？」

　　身子猛然一躍而起，握住愛理的雙手。
　　當著困惑地不斷眨眼的愛理，休伊更進一步展開攻勢。
　　「啊，不好意思突然牽妳的手。這個，我是妳哥哥的朋友，名叫休伊。既然是好朋友的妹妹，如果我們能增進一些關係就更好了具體而言我們可以現在就到外頭逛逛好好聊聊——」
　　「……等等，到此為止。請你放開她的手。」
　　喀鏘一聲，將手放在機攻殼劍的劍帶上，同時現身的是三合音的謝里絲。
　　「來來〜一位客人上門囉〜具體來說就是到理事長室一趟吧〜」
　　「Yes. 身為機龍維修士的你，立場上不可以進入這個區域。」
　　媞爾琺活潑開朗，諾珂特一如往常平淡以告。
　　她們是扮演自警隊的學園名產三人組——三和音。
　　一旦被她們盯上，可就有點麻煩。
　　「沒有啦，這是因為一些原因——」
　　路克斯立刻試圖為休伊說情，謝里絲卻靜靜搖了搖頭。
　　「剛才看在你的份上沒計較，但是他主動碰觸女同學實在太超過了。哎，我們也不會對他太狠。只是稍微來點學園式說教，要他寫悔過書而已。」
　　「拜、拜託網開一面……！」
　　愛理一臉認真，快步走向急忙放開手，求饒的得意忘形少年身邊。
　　一瞬間露出以為要伸出援手的溫柔表情，然後愛理開口。
　　「你似乎想找學園的女同學當女朋友——但我也對哥哥以外的男性毫無興趣，請你死心吧。」
　　「你居然連妹妹都不放過——！？哪有這麼好命的男人啦——！」
　　一臉純真笑容使出的致命一擊，讓休伊當場灑淚落荒而逃。
　　但卻輕易被三和音逮住，直接被抓去理事長室。

　　「……我說啊，愛理。」
　　等兩人獨處後，路克斯開口詢問，愛理頓時一臉不置可否地嘆氣。
　　「當然是騙他的，只是幫哥哥擦屁股而已。哥哥可得感謝我。」
　　「呃，所以妳早就察覺休伊的意圖了嗎？」
　　希望交到學園女同學成為女朋友。
　　以此目的為前提，要路克斯介紹女生當朋友。
　　「只有哥哥才沒發現那麼露骨的色心。他可能以為我是妹妹，不是哥哥的戀愛對象，才誤以為有機可趁吧。但我對他那種類型的人毫無興趣。」
　　換句話說，愛理不僅早就洞悉一切，還對他說了謊嗎。
　　路克斯對毫無破綻的妹妹感到顫慄的同時，幾乎啞口無言。
　　可是——路克斯這次可能也過於被休伊牽著鼻子走了吧。
　　以前從未仔細思考，學園的少女們內心到底怎麼想的。
　　這一點的確值得反省。
　　「其實，也不完全，是騙他的——」
　　「……咦？妳剛才說什麼？」
　　聽到愛理小聲嘀咕，一問之下愛理急忙搖搖頭。
　　「什、什麼也沒有！和哥哥沒有任何關係！」
　　這次的突發小插曲就此落幕，恢復日常生活。
　　附帶一提，幾天後路克斯偶然遇見休伊，正準備好言安慰他時——
　　「你這個毫無自覺的後宮男————！」
　　一看到路克斯，休伊立刻淚眼汪汪地大喊。
　　看來路克斯要在城塞都市交到同年齡層的男性朋友，可能還遙遙無期吧。

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