我與她的漫畫萌戰記 1
──────────────
作者：村上凛
插畫：秋奈つかこ
譯者：吳端庭
掃圖：ようこ
錄入：牙醫
輕之國度：http://www.lightnovel.cn
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
──────────────
內容簡介
本人，君島泉以出道成為職業的熱血格鬥漫畫家為目標，為了磨練技術而成為職業漫畫家生駒AGITO老師的助手……
然而她與我的目標完全無關，是個畫萌系漫畫的女高中生！？
「嘖……為什麼是男人啊!?我本來聽說是年上巨乳美女耶！」
而且還超喜歡情色遊戲，是個極度的美少女＆巨乳控。
對「萌」完全沒概念的我只能聽從她的話，為了學習還被逼著玩情色遊戲。
而且明明對男人態度不屑到會出聲嘖舌，卻又毫不在乎地曝露出她的內衣穿著……
她到底是怎麼樣啦！！
我們這樣子卻要合作，以漫畫連載為目標邁進，這是在開玩笑吧！？
序章
『阿泉真是壞孩子……好吧……今天我會做任何你愛做的事。你想要我做什麼呢？』
比我年長約兩歲的美女（……記得她的名字叫如月莉莉寧）在我眼前毫不遮掩她豐滿的胸圍，穿著內衣、人在床上開心地說著。
「呀呵喔喔喔喔————————————！莉莉寧姊的奶——子——————！拜託讓我把臉埋在妳的大奶子裡——————！」
還留有幾分稚氣的美少女，對著電腦裡的二次元巨乳美少女——如月莉莉寧發出怪吼聲，在床上激烈地滾來滾去。
「………………」
我額頭滿是冷汗地看著她這副德性。
「怎麼樣，君島同學！你不覺得超棒的嗎？年長大姊姊的成熟魅力！還有奶子！這對大奶子！你不覺得想把臉埋在這奶子裡嗎？」
她露出至今從未展現過的滿面笑容，幸福無比地說著。
「問我怎麼樣……這不過就是圖畫而已，還能怎麼樣……而且這人體比例好像不太對勁吧？只有胸部這麼大腰卻太細，就算是誇張化表現也太走樣了……」
「啥？你、你……你知道自己在講什麼嗎！你這種無趣男也敢嗆莉莉寧姊……你還早百億年啦——！居然不懂莉莉寧姊這極棒身材的魅力……莫非你有戀童癖好？」
「戀童……？那、那是什麼……」
她口中冒出我從未聽過的詞，讓我感到困惑。
「我知道了，不然就是！你是同性戀吧！」
「啥？為什麼會講到那裡去啊！」
現在是凌晨兩點，末班車早就沒了。而這裡是她的寢室，現在她家裡沒有其他人。在我身旁的她，擁有細緻潔白的肌膚，渾圓的大眼與長長的睫毛。雖然沒有上妝，面容卻秀麗到宛若人造的人偶。能在這樣的大半夜與這種美少女兩人獨處，我想身為男人都會羨慕這樣的場面……不過在我心中，充滿了想從這空間逃離的念頭。
『啊、啊啊……不、不可以，阿泉……不要那麼急……啊，啊啊，啊嗯……』
在電腦裡，巨乳美女「如月莉莉寧」變得一絲不掛，開始發出尖細的叫聲，讓我連忙轉頭看向身邊的她。
「咿——！這……這樣好嗎？他們開始做些不太對勁的事了耶！」
「那當然，因為這是情色遊戲啊。」
「情……情色遊戲……？」
就算她又是一副理所當然地說出我不熟悉的名詞，但是我仍然不知道那是什麼，只有有愈來愈困惑。
「總是沉著地指引著主角的大姊型角色莉莉寧姊，用那可愛的聲音展現意亂情迷的撩人姿態……這種反差感！實在是超棒的！這場面的靜態圖不管看幾次都覺得超神的——！啊啊……這白皙柔軟的奶子彷彿摸下去都能感受到彈性十足……！不愧是神級情色原畫師TATARA，真是做得好啊～！」
她興奮地說出來的這段話，不但說得太快還參雜我不懂的名詞，讓我幾乎無法理解她在說什麼。
「等一下！我都親自提點你莉莉寧姊跟這場景的美妙之處了，你也別閉著嘴巴，說點感想啊！」
「感、感想……？妳這要求……」
逼著我看這種情色場景，還要我說感想……這根本就是逆向性騷擾吧！
「就算妳這樣要求……我也不知道怎麼辦，我對這種東西沒興趣……」
「……！沒興趣……？」
她的眉毛抖了一下，然後一臉生氣地奮力站起來。
「我說過了你沒興趣會很麻煩好嗎！因為你可是……」
「我的助手耶！」
她……生駒亞紀人以俯視的角度用手指著我，如此說道。
啊，為什麼事情會變成這樣。不應該是這樣的……
我會陷入這樣的狀況，有非常深刻的理由。
1
入學成為高中生，已經快要一個星期了。
來到學校的我——君島泉，帶著睡眠不足而昏昏沉沉的腦子，坐到教室裡自己的座位上。我看向手指，指紋間殘留著洗都洗不掉的黑色墨水痕。
總算，總算在昨天結束了……真是漫長的戰鬥。雖然長久下來的睡眠不足讓我的頭腦與身體都疲憊不堪，不過現在的我，心中充滿達成感。
「唷呵——泉！漫畫完成了嗎！」
「……！橋、橋本！」
一位同學接近我的座位毫不顧慮地開口，讓我連忙堵住他的嘴。他是我從國中到現在的孽緣朋友橋本。
「你喔，我不是老叫你不要大聲地聊漫畫嗎！要是被旁人聽到怎麼辦！」
我連忙環顧四周，希望沒被班上的人聽到……
「咦？喔——不好意思！你在隱瞞這件事嘛！」
聽到我的話，橋本還是笑嘻嘻的，一副沒什麼反省的態度。可惡，你這腦袋長滿肌肉的傢伙……同樣的話是要我唸幾次啦。
「所以，怎麼樣？順利完成了嗎！」
一如橋本所言，我正在畫漫畫。我正朝向職業的少年漫畫家這個夢想不斷地努力著。以前我曾經有過一次畫漫畫卻被嘲笑的經驗，因此除了關係最好的這傢伙之外，我都隱瞞著這件事。
「是啊。總算在今天早上五點左右……」
「喔喔！還好有順利完成！要是知道投稿的結果記得跟我講一下！」
我們對話到此時，班導師已經進來了，於是橋本回到自己的座位去。
橋本他隸屬於美式足球隊，體格很好，因為外貌看起來有點像不良少年，乍看會覺得他很壯很可怕，不過個性上是個好人。雖然美中不足的是蠢了一點……自從國一同班以來，我們的感情一直很好。他喜歡王道戰鬥系漫畫，與我看漫畫的興趣很合，也是唯一支持我的漫畫的人。
是的，到現在只剩下他……
「…………」
我從自己位於窗邊倒數第二的座位上，看向走廊邊從前面數來第三個座位上，那女學生美麗的側臉。
她的名字叫香月水瀨。
就算在班上美女如雲的女性集團之中，她也是算是特別醒目的女學生。可愛的髮圈將她美麗的金髮綁成一束，即使素顏也相當標緻的五官上化了妝，在短裙底下的雙腿纖細而美麗。人美加上好身材，朋友也很多，受人喜愛的同時卻又有著對所有人一視同仁，平易近人的性格，使得許多男學生也覺得她不錯。雖然外貌時髦，不過與外表不符，上課態度很認真，成績也很優秀……簡直就像少年漫畫中的女主角般完美的能力。
……在小學時，她明明還是個又瘦又小，個性內向體弱多病，除了我之外不敢跟其他男生講話的傢伙的……久違的她身高與身材都有所成長，個性也判若兩人，使得我驚訝不已。看她這樣子，就算已經交了男朋友也不奇怪吧？……不如說她那樣的外貌，沒有男朋友才奇怪。相較之下，我的身高沒什麼進展，和那時候幾乎沒什麼改變，仍然是個老土的漫畫宅……
水瀨不知道在想些什麼，突然轉頭往我這邊看，我倆一瞬間四目相望。不過就在目光交錯的一瞬間，她馬上將視線移開了。
——難得我們進入同一所高中，而且還同班……她還是一直避著我。
我跟她現在雖然因為某件事而完全沒有對話，不過小學時我們的感情相當好。雙方的家距離近，父母的關係也很好，我們總是玩在一塊。感覺我跟水瀨一起玩的時間，比起同性朋友還多。
要是沒有發生那件事的話……
我的視線移向窗外，不禁望著遠方，回想起數年前發生過的事。
2
受到喜歡漫畫的雙親影響，讓我從小就非常喜歡漫畫，小學時代，我在講義與空白筆記本上畫了許多圖與漫畫，並且把這些全部拿給水瀨看。
水瀨總是稱讚我，而我開始想成為漫畫家，契機也是水瀨的一句話：「泉，你將來要當漫畫家喔！」
我記得那是小學三年級時的事了。那一天一如往常地，當水瀨在我的房間裡看我畫的漫畫時，我到廚房去準備飲料與點心。
那一天讓水瀨看的漫畫，比較類似戰鬥漫畫。先前畫的大多是搞笑漫畫與溫馨漫畫，這是我第一次挑戰戰鬥漫畫。正好當時我迷上《海盜王》這部大受歡樂的王道戰鬥少年漫畫，讓我想試著畫戰鬥故事。我記得那是部讓擁有自創異能力的最強主角與敵人戰鬥，在展開激烈的死鬥之後取勝……這麼一部充滿男人浪漫的漫畫。
對那時的我來說，這可是極佳的完成度，因此我非常期待水瀨看完之後的反應。我有點緊張卻又興奮地拿著點心與飲料，想進入水瀨正在等著的自己房間而將手伸向房門，但就在此時。
「……泉今天的漫畫，一點都不好看……」
「……！」
聽到水瀨的自言自語從房間裡傳出來，讓我大受打擊，連手上的點心與寶特瓶都差點掉了。
我的漫畫不好看？明明水瀨總是稱讚我的漫畫……是不是搞錯了？我心底這麼希望著，用力地打開房門。
「！呃，泉？」
「不好看……？水瀨……妳剛才說我的漫畫不好看嗎……？」
「咦！你……你聽到了嗎……？」
我點點頭，水瀨一臉動搖地沉默了一會兒，不久後開口了。
「因、因為……泉的漫畫就已經不太可愛了，今天的漫畫又都在戰鬥，這個好像是敵人？這傢伙好噁心。」
「……不、不可愛……？噁心？」
「嗯，不可愛！都沒有可愛的女孩子出場！」
的確我的漫畫不要說可愛的女孩子，連女性角色都完全沒有出現。這也難怪，當時的我根本不會畫女生。
「我想看更可愛的漫畫，像《光明美少女》那樣的！」
水瀨脫口而出的，是主打女童客層的女孩戰鬥動畫的名稱。
「的、的確，我承認我的漫畫不可愛……不過妳剛才是說不好看吧？不好看是怎麼樣啦！」
「咦？唔，嗯……因為……一點都不可愛，所以不好看啊！」
水瀨的話讓我的腦中一片空白。水瀨斬釘截鐵地說了「不好看」，我當時的打擊之大，讓我幾乎當場哭出來。
「回去……」
「……咦？」
「妳回去啦……」
我不想在水瀨面前哭出來，所以希望她快點離開房間。水瀨聽到我的話默默地準備回家，朝我的臉看了一眼，就離開我的房間了。
水瀨回去之後，我在房間裡扯開嗓子嚎啕大哭。現在想起來我也很納悶自己為什麼要那樣大哭，不過當時的我真的很難過。
大哭一場之後，我從自己的書桌裡拿出《三年級》這本雜誌。正如其名，這是本刊登了受到小學三年級生喜愛的動畫與遊戲特集，還有漫畫的雜誌。
我翻翻內容，打開〈光明美少女〉的那一頁。只要想畫我也做得到，我也畫得出可愛的女孩子！我提振精神，在空白筆記上模仿光明美少女的畫。只要能畫出光明美少女，也許能讓水瀨再說這好可愛，好好看。明天讓水瀨看看吧，然後要讓她再稱讚我！我腦中滿是這樣的想法。
隔天，我相當興奮，打算休息時間一到就去隔壁班讓水瀨看畫。不過……就在讓水瀨看畫前，事件發生了。
一大早，我在自己座位上重看自己的圖，卻被鄰近的男孩子搶走筆記本。
「嗚哇，小君明明是男生，居然畫光明美少女的圖！」
小君是我當時的外號。這句話讓附近的男生都靠了過來，擅自看起我的筆記本。
「啊，住、住手啦！不要看！」
當時的我也有自覺到男生畫光明美少女的圖是很丟臉的事，所以拚命地想把筆記本搶回來。不過就在一片混亂之際，一下又被傳到其他男生的手中。
「嗚哇！真的耶！小君喜歡光明美少女啊！」
「男生居然喜歡女生的卡通，是阿宅耶，阿宅～！」
我想著要拿回筆記本，不知不覺中哭了出來。
「……不妙！小君哭了！」
「真的？不，不是我弄哭他的喔！第一個講的是你吧！」
男生們小聲地說著，悄悄地把筆記本還到我的桌上，迅速地離開我的座位。我的心情糟糕透頂，這時我在心裡堅決地發誓，絕對不要再讓學校的人看圖或漫畫了。
就算到了休息時間，我也沒有心情去讓水瀨看光明美少女的圖了。當時我的心理有點過於纖細，後來一直心情消沉地趴在桌上。
「泉。」
我聽到水瀨的聲音，抬起頭來。水瀨她從隔壁班過來，正站在我的桌子前方。
「那個……昨天，很抱歉……你今天有畫漫畫來嗎？」
聽到漫畫這個字，讓我非常緊張。因為我想到會不會被班上的人聽到對話，會不會又被他們嘲弄。
「我、我不畫了……」
「咦？」
「我才……不要再畫漫畫了！因為我又不是阿宅！」
我特地大聲喊著，就是想讓班上的人聽到。我才不是阿宅！我想強調給剛才嘲弄我的班上那些人聽。
「咦……泉你……」
聽到我的話，水瀨不知為何愣了一會兒。
「不是，阿宅……」
水瀨一臉鐵青，用細弱的聲音反芻著我說的話。我並不知道這意味著什麼，但下一瞬間，她突然背向我，從我的教室離開了。我一度喊了水瀨的名字，但是她並沒有回頭。
從那天之後，水瀨就開始躲著我，理由我也不曉得。之後我幾乎沒能再跟她對話，就這樣從小學畢業，升上不同的國中。
而我自從這件事之後，就沒有再畫漫畫了。我想是因為跟水瀨疏離給我的打擊太大，讓我對發生這件事的關鍵「畫漫畫」開始逃避。
在那之後我過了好長一段沒有畫圖跟漫畫的日子。想成為漫畫家的念頭也漸漸淡去，也愈來愈不看漫畫了。
不過成為國中生後，我馬上認識了橋本。我們座位很近，升國中後我第一個混熟的就是他。橋本喜歡少年漫畫，還常常把《週刊少年champ》或《週刊少年MachineGun》等受到男生喜愛的漫畫雜誌帶來學校在休息時間看。
「你不看漫畫啊？很好看喔。」
橋本會把這些雜誌或喜歡的漫畫借給我看。受到橋本推薦我開始看起好久沒看的少年漫畫，實在是非常好看。其中最讓我沉迷的，就是在《月刊少年Dragon》這本刊王道少年漫畫雜誌上連載的《暗黑劍》這部奇幻戰鬥漫畫。它的世界觀、角色與戰鬥場面都非常地帥氣，不知不覺中，我開始會在上課時畫起《暗黑劍》的角色。隨之而來的，是想畫出《暗黑劍》那樣帥氣的戰鬥漫畫這種念頭，而且這樣的念頭愈來愈強烈，終於讓我再次立志成為漫畫家，正式地開始畫圖與畫漫畫。
進入高中，有著讓我驚訝的重逢。我與青梅竹馬水瀨偶然間進入同一所高中，而且還被分到同一班。
不過就算在高中重逢，我們的關係仍然沒有改變。我尷尬得沒辦法向她開口，而水瀨也仍舊是完全不接近我。
「那麼，班會就到此結束。」
班導的話讓我猛然回神。
……呼，在這短時間內回想起過去，讓我心情變得有點憂鬱。
但我今天早上才剛完成一件大工作，沒有閒功夫去煩惱過去的事。從去年秋天就開始不斷地畫的四十頁原稿，在今天早上總算是完成了。
我已經打電話預約要前去投稿了。投稿的地點當然是，我最喜歡的漫畫《暗黑劍》所連載的少年漫畫雜誌《月刊少年Dragon》。
現在就不要回首過去，只要想著成為漫畫家！
3
到了後天。
在預約的十分鐘前，我已經站在知名大出版社「富士見社」前了。富士見社就是發行《月刊少年Dragon》的出版社。
對我來說，這次投稿算是雪恥。
其實在去年，國三的秋天，我放著升學考試該念的書不念，第一次完成了一部漫畫，帶著原稿跑去富士見社的《少年Dragon》編輯部。
完成的作品對我自己來說算是自信之作，但是投稿的結果卻被編輯批評到差點成為我的心靈創傷——圖跟故事都還不成熟，受《暗黑劍》的影響太大，技量還不足以畫奇幻作品，甚至覺得是不是不適合當漫畫家？……被批評得幾乎一無是處，讓我都這年紀了還在出版社差點哭出來。
那天之後，我不甘心得更加努力。每天進行描繪、背景與墨線的練習，也看了許多漫畫指南書並加以實踐。考慮到讀高中也要畫漫畫，我選了間水準不用認真準備也可以入學的高中，所以幾乎沒有為考試而念書。
就這樣花了半年完成的這部作品，我自認為與上次投稿的作品水準截然不同。說不定我可以靠這份原稿出道當漫畫家……這次的水準讓我真的有這種念頭。
不過一旦來到出版社前，我卻又沒出息地開始感到害怕了。要是這次的原稿又滿是批評不被當一回事的話，這次我會不會無法振作？我心中滿是不安。
我做好覺悟，進入出版社的大樓。
就跟先前來投稿時一樣，我向櫃台的女性開口。
「您、您您您好！我是來投稿的君島。今天，我和《月刊少年Dragon》編輯部的早乙女女士約三點鐘……」
我提出電話預約時應對的編輯姓名後，她帶我到類似洽談區的地方。在那等了約五分鐘後，來了一位穿套裝的女性。
「讓你久等了，我是《月刊少年Dragon》編輯部的早乙女。」
「啊……我是君島。請多指教！」
我不禁從椅子上站起來回禮。
現身的女編輯，是位比想像中還要年輕美麗的人，讓我頗為驚訝。不，與其說她美麗，說她可愛可能比較正確。雖然西裝褲她穿起來相當帥氣，不過卻有副搞不好會被誤認為高中生的娃娃臉，身高也很嬌小。感覺就算混在偶像團體裡也沒什麼不協調感。她的笑容很明朗，給人一股溫柔的印象。
「哎呀，別這樣……請坐吧。」
自稱早乙女的編輯對我笑著說道。我一下害羞起來，連忙回句「不好意思」並坐回椅子上。
「呵呵……現在的年輕人，真有禮貌呢。」
早乙女小姐笑咪咪地坐在我對面的椅子上。現在的年輕人……她自己也非常年輕吧？之前來投稿時把我的漫畫批評得亂七八糟的編輯，是位有如少年漫畫反派角色般魁梧而可怕的男性，原來也有這麼這麼柔和可愛的人啊……讓我不由得讚嘆。
不過，面對面坐下來一看她還真是美人。在我日常生活中沒機會跟這麼漂亮的人面對面說話，讓我在別的意義上也緊張了起來。
「……！」
兩人就座後，我才發現她那有點薄的白色襯衫胸口，膨脹的幅度比我想像中的還大。明明給人的印象是嬌小可愛的娃娃臉，卻是巨乳……擁有著不均衡的魅力。
「那麼，可以馬上讓我看原稿嗎？」
「啊，好、好的……！請多多指教！」
在擔心被她發現我的目光飄向她胸口的同時，我連忙從包包裡拿出裝有原稿的信封，並且交給她。我原本還那麼緊張的，不過這位早乙女小姐太有魅力，讓我的注意力完全跑過去了……
早乙女小姐說聲﹕「那我就拜讀了。」並從信封裡拿出原稿，然後用驚人的速度開始看稿。因為速度太快了，讓我不由得開始膽怯，這次又不行嗎？過度緊張讓我放在膝蓋上緊握的拳頭不斷發抖。
早乙女小姐似乎將我的原稿看完了，接著她再一次，這次稍微放慢速度，從頭看起原稿。看完之後，她輕輕地將原稿放在桌上。
「那麼，我說說感想。」
她的這句話，讓我的緊張達到極限，不禁挺直了腰桿。啊，神啊……！
「……哎呀，不要這麼緊張。輕鬆點，放寬心聽我說喔♪」
她和藹地笑著說道，讓我稍微放鬆了一點——啊，這個看起來如此溫和的人，肯定不會說出太嚴苛的話吧。而且，這次跟上次來投稿時可不一樣，我有自信畫出了比上次好上數倍的作品。我不是打算用這部作品出道，一直努力到現在嗎？沒錯，我得更有自信一點！我輕輕地深呼吸，做好心理準備看向早乙女小姐的臉。
而早乙女小姐……至今的柔和表情突然一變，用嚴厲的表情看著我。
「從結論來說的話，還不夠。你的努力完全不夠。」
「…………咦？」
早乙女小姐突然改變的表情與語氣，還有她說出的話，讓我啞口無言。剛才用和緩的笑容慢慢地說話的她，已經消失了。
還不夠？我的努力完全不夠……？我開始懷疑起自己的耳朵。我作夢都沒想到她看完原稿第一句話會是這種話。
「首先是圖……你畫人物還不夠習慣，太缺乏表情了。特別是……女孩的角色完全不可愛，看起來只像是男人。」
「啊，是、是的……」
我的聲音不禁顫抖起來。自從上一次來投稿之後，我可是拚了命地做繪畫練習，包括背景，還有人物……就算這樣，我的努力還是不夠嗎？
「接下來是故事……地下鐵被來歷不明的殭屍襲擊，坐在電車上的乘客一個接一個變成殭屍，而主角與高中生女主角挺身而出……這個嘛，完全是中二系作品的王道，完全沒有任何獨特之處。」
我已經連搭腔的心情都沒有了，額頭滿是冷汗。
「故事太沒特色了，讓我懷疑你是否真的想畫這個故事。」
早乙女小姐的眼睛發出銳利的光芒。她的每一句話會這麼結實地刺在我的心上，恐怕是因為這全都是正確的意見。她毫不留情地戳著我的痛處。
「呃，那個……我、我最想畫的……其實是異世界奇幻戰鬥故事！不過上次我來投稿的時候，被說我的技術還不足以畫奇幻故事……還說下一次最好畫以現代為舞台的動作漫畫……」
「原來如此，難怪會毫無耀眼之處。」
早乙女小姐仍然目光冷淡，嚴苛地說著。我剛剛還覺得她真是位溫和的人，但是現在卻判若兩人。
我花了半年完成的自信之作，卻被說成這樣……我努力的結果居然是這種下場。所以我不管怎麼努力都沒有用嗎？我沒有才能嗎？我幾乎快哭出來了。
「最後來提好的地方。雖然還沒畫習慣，不過以十五歲來說這樣的繪畫能力非常高。特別是描繪力。連困難的動作場景人物都沒有走樣這點很厲害。還有背景，大部分的格子都畫得很細緻，非常細心。」
「咦……？」
早乙女小姐表情變得和緩許多，並且稱讚起我的漫畫。我目瞪口呆地聽著她的話。
她拿出小小的銀色盒子，從裡面拿出名片遞給我。
「下一次請從分鏡的階段就拿給我看。」
等、等一下……！我有聽說過從編輯手上拿到名片，就等於是要當責任編輯了。也就是說……這個人肯當我的責編嗎……？剛才她還那樣貶抑我的作品……
「還有，這部作品拿去參加下一次的新人獎吧。」
「咦……咦咦咦！可、可是……我的漫畫不是有很多缺點……？」
「嗯，所以我不敢說它能不能得獎。」
咦……？也就是說，我的作品說不定可以得獎嗎！剛才被她貶成那樣，我還以為這次又會被打回票……
「也就是說，要參加這個月底截止的『少年Dragon月例獎』嗎……？」
所謂的「少年Dragon月例獎」是雜誌《月刊少年Dragon》每個月舉辦的漫畫新人獎。原本我打算帶這份原稿來之後，去參加這個獎項。
「不，參加這個月底截止的『富士見漫畫大獎』吧。」
「……！」
「富士見漫畫大獎」是富士見社舉辦的新人漫畫獎中，最大規模的新人獎。每年舉辦一次，獎金、出道率、還有參賽者人數，都是「少年Dragon月例獎」的好幾倍。我的漫畫要參加這麼大的比賽……？
「君島同學，聽好了。」
才開心一下子，早乙女小姐對我開口，又讓我充滿緊張感。
「雖然你有很多缺點，不過有一個最致命的缺點，就是無法透過作品，展現你想畫作品、想表達作品的熱情。你接下來最大的課題，就是要畫出這些。」
「……！好……好的……！」
雖然這急遽的發展讓我動搖不已，但是聽到她的話，我使勁地點頭。
「君島同學，這不是強制而是提案，為了彌補你的缺點，要不要當職業漫畫家的助手去學習呢？我想對將來絕對會有幫助的。」
「助、助手……？」
她突如其來的提案，讓我相當吃驚。
下一個週六，我靠著責任編輯早乙女小姐給我的地圖，來到某一棟大廈。沒錯……這裡就是我今天要協助的漫畫家，「生駒亞紀人」老師的工作室。
突然要當助手，雖然讓我既困惑又緊張，不過我現在充滿幹勁。擔任助手，是可以現場觀摩、請教專業技術的好機會。我之前就聽說這是很好的學習，所以很景仰，一直想試一次。
我沒聽過「生駒亞紀人」這位漫畫家，不過聽說他似乎是在《月刊少年Dragon》的姊妹誌《月刊Pretty Dragon》上連載作品的漫畫家。我沒看過《月刊Pretty Dragon》所以才不認得。
不過記得《月刊Pretty Dragon》也是少年雜誌，「生駒亞紀人」這筆名也有如少年漫畫會出現的帥氣名稱，讓我把本人想像成與名稱相符的帥氣人物。聽早乙女小姐說他與我年紀相近，令我期待可以與他討論漫畫。
「亞紀人老師，這次登場的主角必殺技，實在是非常帥氣呢！」
「那是跟君島同學你聊熱血戰鬥漫畫時想到的，都是託你的福！」
我自顧自地妄想，心情也好了起來。啊，希望是這樣快樂的工作場所……
我滿懷期待地按下電鈴，過了一會兒聽到門的另一邊傳來開鎖的喀喀聲，接著門打開了。
「初、初次見面！我是今天開始擔任助手的君島！請多多指教……？」
我鞠躬打招呼後抬起頭一看，嚇了一大跳。因為門的另一側，站著與我的想像完全不同的人物。
從這筆名聽起來，我一直毫不懷疑地以為……「生駒亞紀人」是位男性，然而從門後露臉的，卻是位擁有飄逸長髮，個頭嬌小的……女性。她穿著一套紅色的運動服。
不過，只是這樣的話我還不會如此驚訝。我驚訝的最大理由，是她長得非常地漂亮。雖然美中不足的是眼神有點凶，不過她比起班上最可愛的女孩還要可愛好幾倍。而且看起來相當年輕，面容甚至還留有幾分稚氣。跟我……年紀差不多吧？雖然我沒有勇氣問她的年齡。
與我差不多年紀就已經有連載了……真是厲害。羨慕的同時，也有幾分不甘心。我也想不當助手，快點出道，擁有自己的連載。
「……嘖……」
「……咦？」
「生駒亞紀人」她一看到我驚愕的臉，一臉不高興地瞪著我，毫不掩飾地咂嘴。是，是我聽錯了嗎……？初次見面就咂嘴……我剛才有做什麼嗎！
「為什麼是男人啊！我聽說是成熟的巨乳美女……真不敢相信！早乙女妳居然騙我！我還自己花錢去買女僕裝萬分期待……！」
生駒亞紀人似乎大受打擊，開始嚷嚷著一些聽不懂的話。雖然我完全搞不清楚狀況……不過在這時候，我心中已經產生極大的不安。
這…這個人是怎麼回事？給人感覺很差，而且看起來又非常怪……就算是位美人，不過今天一整天我都得跟這樣的怪人兩人獨處，我能順利做完嗎……？
「而且……名字叫什麼『君島泉（izumi）』……這不是女生的名字嗎！」
她拿著我的個人資料影本，憤慨地叫著。
「啊，那個啊……常常有人搞錯，那不唸izumi，要唸sen。」
「sen……？還真是讓人搞混……」
居然初次見面就抱怨別人名字……！而且要這麼說的話，妳取「亞紀人」這種男人的筆名才更容易搞混！在我心中存在的帥氣生駒亞紀人形象，發出聲音崩解了。
「啊——真是的，不管了！我的助手突然辭職所以沒時間了，馬上來處理原稿吧！君島同學……是吧？你有當助手的經驗嗎？」
「啊，我是第一次……之前去投稿，就被介紹到這裡……」
「啥？第一次當助手？居然叫這種不能用的大外行來，早乙女那傢伙在想啥啊？」
不能用的大外行……嗚，也許是沒錯啦，但是面對初次見面、有志成為漫畫家的人，妳給人感覺也太差了吧？我愈來愈懷疑我能不能做下去了。
進到屋裡後，生駒老師告訴我廁所與工作房的位置。雖然我覺得這房子滿寬的，不過一直沒有其他人的氣息。她看起來很年輕，莫非是一個人住嗎。
我跟在生駒老師後頭，打開從玄關看去位於右側的門，進入工作房。一進入房間，不禁讓我啞口無言。雖然家中整體來說並不髒亂，不過這房裡東西太多雜亂無章。房裡有女孩子的模型，還有疑似遊戲的包裝盒、漫畫、DVD、有點薄的書（那是所謂的同人誌嗎？）等東西散亂著。大部分都畫著人稱萌系的女孩圖樣，從封面看來其中還有情色產物。
呃…………這，這是怎麼一回事？這怎麼看都像是秋葉原系宅男的房間，這個人雖是女性，不過卻喜歡這些東西嗎？
「啊……這個是原稿嗎？」
我不禁盯上散亂在桌面的原稿。這是我第一次看到職業漫畫家的手繪原稿……！不過，看到原稿，我再次啞口無言，因為這原稿與我想像的完全不同。上面畫著眼睛閃閃動人，胸部非常大的女性角色。沒錯，這就是所謂的——
「咦……萌、系……？」
我前去投原稿的《月刊少年Dragon》，是以戰鬥漫畫為大宗，其他還刊載了運動漫畫與戀愛喜劇，還有搞笑漫畫等等的王道少年漫畫雜誌。我以為姊妹誌的《月刊Pretty Dragon》也是如同《月刊少年Dragon》一樣的王道少年漫畫雜誌。所以，我先入為主地認定在上面連載的生駒亞紀人老師的漫畫，也是王道少年漫畫……
「你該不會，連要幫忙的漫畫都沒有事先調查吧！」
「不、不好意思……因為事出突然……哇！」
生駒亞紀人丟了一本很厚的漫畫雜誌到我的膝蓋上，從封面看來，這本就是《月刊Pretty Dragon》。以封面的畫風來說，很明顯是萌系。我再翻閱內容，大部分的漫畫都與《月刊少年Dragon》的路線有些許不同……有許多人稱「萌系」的女孩子登場。
「《Pretty Dragon》，原來是萌系的雜誌啊……？」
「你連這個都不知道就跑來這裡……這樣真的能派上用場嗎？」
怎…怎麼會這樣！是我自己蠢到沒調查當助手的工作內容……早乙女小姐介紹助手工作給我時說過「對將來會有幫助」，所以我堅信對方會是與我繪圖類別相近的漫畫家。說實在話，我對萌系非常生疏，卻要當萌系漫畫家的助手……我真的做得來嗎？
不過早乙女小姐，居然讓我當類別差這麼多的漫畫家助手……她到底在想些什麼？
「啊……不過我第一次看到職業漫畫家的手繪原稿，果然很漂亮。」
我再次看著生駒老師的原稿說道，這是我看到原稿之後坦率的感想。生駒老師的畫技非常強，能把人物……特別是女孩子畫得非常美麗。背景畫得很好，畫面也處理得很乾淨。年齡相近卻有這種實力……
「老師還這麼年輕，真是厲害。是從小就開始畫很多圖嗎？」
「咦？沒、沒有，不算很多……反正這種事天生的才能比努力要緊吧？總之，你也要努力早點出道啊！雖然離我還有很長一段距離！」
……也就是說，她沒有付出太大努力卻這麼厲害嗎？對於自認為付出許多努力的我來說，實在讓人很不甘心，居然有這樣的人……
「……好了，也沒有時間浪費在閒聊上，馬上開始工作啦！那邊有助手用的桌子，你就用那張桌子吧。」
我連忙坐到生駒老師指的桌子旁。生駒老師的工作桌在房間的角落，而助手用的桌子在她後面靠著牆壁擺設，使得我們背對背坐著。
「那麼你馬上在這裡的女主角肌膚上貼陰影網點。編號我寫在上面了，網點架在那邊。」
還沒有時間讓我遲疑，生駒老師就將原稿遞給我。我看看遞給我的原稿，原稿已經是上墨線與塗黑完成的狀態。
「那個，沒有指定網點貼的位置嗎……？」
「咦？這點小事自己想就知道怎麼貼了吧？」
「嗚……是、是這樣嗎……我、我知道了……」
沒辦法，我只好照她說的自己思考，努力貼網點。
「…………呼，完、完成了……」
「讓我看……等一下！你這裡怎麼沒貼網點！」
「咦……？」
生駒老師將身穿內衣的女主角大格特寫指給我看。
「你居然忽視奶子下面的陰影這種最重要的地方……你該不會真的是蠢蛋吧！」
「啥……！」
她突然說出不該從女生口中說出的詞，讓我產生動搖。
「為了表現奶子的起伏，這邊的陰影非常重要！奶子下面有陰影跟沒陰影視覺上的興奮程度可是完全不一樣的！」
「我、我、我了解了！所以那個……女生不要這樣一直奶子奶子地喊啦！」
「……！」
聽到我的話，讓生駒老師臉稍微紅了起來，她還是有一點羞恥心的吧？
「知、知道的話就馬上給我貼上去！」
就算這樣，這人對奶子也太堅持了吧！果然不管從她畫的漫畫，或是房間裡散亂著萌系的漫畫跟周邊這些地方看來，她雖然是女生卻喜歡萌系作品。還真的有這樣的人啊。
之後我主要在進行貼網點與塗黑的工作，不過網點的貼法好幾次被嚴厲地糾正，或是要求重作，讓我心情低落。雖然我已經做好某種程度的覺悟了，不過助手的工作，比我想像中的還要辛苦啊……
我們就這樣忙碌地工作，回過神時已經是半夜十一點半了。
「不妙！啊，我今天就到這裡……」
「咦？啊，你是高中生嘛？的確是這樣講好的。」
原本就有提到今天可以工作到還能搭末班車的時間。啊，我終於可以從這痛苦中解放，回到家裡了！生駒老師給了我今天的助手費。
「非、非常感謝。那麼，呃……下週還請多多指教。」
之前與編輯早乙女小姐講好，總之我會在本月的每週六連續做兩週的助手。她說至於下個月之後要不要繼續，可以看我的意思決定。啊啊，下個星期我還得這麼辛苦啊……
「對了……君島同學。我有一件事想先問你……」
生駒老師突然一臉認真地盯著我看，讓我不禁心動了一下。想先問我？她，她想問什麼？問我畫漫畫的目標與志向嗎？
「你自己……是萌什麼？」
她的話讓我一瞬間思考停止。呃……她的問題，意思是問會對什麼發萌是吧？
「不……坦白說我對萌系不太懂。」
這時瞞她也沒有用，我老實地回答。
「……哼……」
她聽到我的回答，露出嘲諷的笑容。
「什麼啊……這是現在流行的自以為硬派（笑）嗎？以漫畫家為目標卻瞧不起萌系？」
「不是，我倒沒有瞧不起……」
「你以後還想在我身邊當助手的話，就得對萌系多用功一點！對了，一開始……就這個吧！拿這個去學學！」
她從架上抽出一盒像是遊戲的東西，遞到我的眼前。
「這、這是……？」
包裝上畫著大約五位萌系的女孩子。這種東西……是叫戀愛模擬遊戲吧。
「這可是名作，內容對初學者來說也恰到好處。下週之前你在家玩一玩，我會連筆電一起借你！」
「啊……？不、不不……應該說我不太會玩這種遊戲……」
與其說不太會玩，老實說是沒興趣。
「既然要在我這當助手，那麼你不好好理解萌會很麻煩的！我的漫畫雖然不是隨便賣萌的，不過還是得具備基本的知識。」
「咦……！怎麼……可、可是，要是玩的時候被家人看到就麻煩了……」
「……嘖……你怎麼老是要講得這麼惹人厭……好吧，我了解了。那你現在在這裡玩吧！」
「咦，在這裡！不行不行不行！末班車的時間快要到了……」
「等遊戲玩完坐首班車回去不就得了。」
什麼……！這意思是，要我在這裡熬夜打電動嗎……！我還很開心地想說終於可以回家了……！
「要在我這玩或是回家玩就讓你自己選，感謝我吧。」
「啥……嗚……」
……因此。
在逼不得已之下，我選了在她家玩遊戲這個選項。雖然我是很想回家，不過在家裡玩萬一被家人發現會把事情鬧大，而且她一副我不答應要玩她就不肯退讓的模樣，只好由我讓步了。
不過說起來，雖然是為了玩遊戲，但是在可愛的女孩子家裡兩人獨處到天明，就算發生什麼錯誤也不奇怪……不，不行不行不行！我不能在工作地點發生這種錯誤。我可絕對不是為了這種目的，而選擇在她家打電動的喔。
我寄了內容是「今天要在朋友家過夜」的信給家人，然後離開一直進行原稿作業的工作房，跟著她移動到其他房間。
打開裡間的門，房裡有床與櫥櫃，書架，在矮桌上還有電腦，看來是她的寢室。自從國中以後，我還是第一次獲准進入女孩子的房間，讓我相當緊張。居然讓第一次見面的我進入寢室，還讓我過夜……真，真的可以嗎？
「來，君島同學，你坐這裡！」
生駒老師第一次對我露出笑容，然後讓我坐在電腦前的坐墊上，自己則坐在旁邊操作滑鼠。雖然直到剛才她都只是讓我恐懼的對象，不過笑起來就跟普通的女孩子一樣可愛，而且距離有夠近，讓我突然心跳加速了……
而她完全不了解我這樣的心境，快速地從桌面點擊圖示。
「嗯？說起來，這不是用PS3還是4，而是用電腦玩的遊戲嗎？真是稀奇。」
「……？你是在講什麼？」
生駒老師不知為何用一臉不可思議的表情看著我。在遊戲的標題以全螢幕顯示之後，生駒老師將滑鼠交給我。
「啊，呃……要打名字嗎……那就隨便點用我的名字可以吧。」
「……！在別人的目光之下用本名遊戲，你意外地很有膽量嘛……」
「……？喔……」
然後，遊戲開始了。
遊戲從比主角年幼的青梅竹馬少女——「七瀨真梨華」來到主角家迎接他開始。她的眼睛非常大，身高嬌小到可能只有五頭身。
『你、你白痴啊？我怎麼可能會喜歡你！』
「啊——這個我知道。這就叫傲嬌吧。好像最近很流行……」
我邊說著，看向隔壁生駒老師的臉。這個人明明是女性卻好像很喜歡萌系，看到這種角色應該會說她好可愛好萌吧？
「啊～～～很煩耶。」
「……！啊？」
她不經意的一句話讓我懷疑起耳朵。很煩？這個人剛才說很煩？
「啥……生駒老師妳不是喜歡萌系……跟美少女嗎？妳說很煩……是怎麼回事？」
「你繼續玩下去就知道了，這傢伙真的超煩的！她以為傲嬌羅莉不管做什麼都會被原諒，超小孩子氣又蠻橫，一有什麼事就馬上動粗，給主角跟其他角色添了一堆麻煩，而且絕對不會道歉！」
「是、是喔……可是，在遊戲的包裝上這個角色被畫得最大對吧？她是主要角色吧？」
「嘖……真是的，這一點也讓我很不爽！的確這遊戲的主要女主角就是這個七瀨真梨華，最受歡迎的也是她……不過我實在看不慣現在整天讚揚這種傲嬌羅莉的風潮！這種女人也只不過是個性超差的貧乳矮子短腿暴力白爛女而已！然而最近的風潮都是這樣的暴力傲嬌羅莉被吹捧，我喜歡的年長、大姊屬性角色戲份愈來愈少，甚至是被當成試水溫的或是陪襯角……實在讓我有夠～～不爽的！」
「…………？？？呃，這個…總之妳先冷靜一下……」
生駒老師剛才的話裡有許多我無法理解的部分，不過我也沒心情一個一個問了。這個人到底在生氣什麼？
剛才我那種「要在可愛的女孩家過夜耶～」的心動感覺，就在目睹她這種反應下完全地消失了。
遊戲有所進展後，出現了選項，似乎要從三句台詞中選一句。
「啊——那個不行！選那邊的話會進入真梨華路線！要選這個『我討厭妳！不要再跟我說話了！』才對！」
「咦……不管怎麼樣，說得這麼傷人之後會很可怕吧……」
而且妳不讓我自己選喔？那讓我玩這遊戲有什麼意義？
「別管了！這種傢伙……受傷就讓她傷到底啦！」
好可怕，這人是魔鬼啊。主角的話，讓真梨華哭著離去。
隔天，總是來迎接主角的真梨華沒有來主角家。取而代之的是其他女人在家門前等他。喂喂，這主角身邊是有多少女人啊？
『阿泉，你好像跟真梨華吵架了？不介意的話我想聽聽是怎麼回事。』
「莉莉寧姊路線來啦啊啊啊啊啊啊————————！」
「……？」
當電腦畫面上出現頭身比「七瀨真梨華」要高，胸部也更大的「如月莉莉寧」這角色時，生駒老師突然大叫了起來，讓我嚇到心臟差點停止了。
「怎麼樣，莉莉寧姊！很棒吧？是個超級美人吧？迷上她了吧！」
「？不、不會……倒沒有……」
「啥！……哼，不過，繼續發展下去你應該就會知道莉莉寧姊的魅力了！」
看來生駒老師很喜歡這位「如月莉莉寧」的樣子。隨著遊戲的進展，了解到「如月莉莉寧」是大主角兩歲的學姊。與個性強硬的「七瀨真梨華」比起來，這位角色的個性似乎大方而溫和。
「呼啊～好睏……」
「慢著————！你在睏什麼意思啊！這可是與莉莉寧姊難得的約會場景耶！」
「啊，不好意思……可是就算有選項也全部得照著生駒老師妳說的選，坦白說一點都不有趣……」
「嗚咕……！因、因為……為了看莉莉寧姊的結局，必須照著我說的做啊！」
是已經確定要看莉莉寧姊結果了喔？看來我照著生駒老師說的去選選項，似乎讓如月莉莉寧的好感度這個東西提升了。在如月莉莉寧的家裡過夜，整晚聊著年幼時兩人一起遊玩的回憶（看來主角與這位如月莉莉寧也是青梅竹馬的樣子），讓氣氛一下變得非常好。
『阿泉你從那時候就完全沒有變。不過，好像比那時候稍微……變得更像男人了呢？我呢……不管是現在的你，還是以前的你……都很喜歡。』
『莉莉寧姊……！我、我也……從以前就一直喜歡著莉莉寧姊妳了……！』
「嗚哇？」
我不禁叫了出來，因為螢幕上出現兩人接吻的畫面。現在的戀愛遊戲還有接吻鏡頭喔？
不過，在女孩子家兩人獨處過夜……這跟我們現在的狀況正好重疊啊。是說讓我在家過夜又要我一起玩這種遊戲，莫非生駒老師在引誘我嗎！雖然沒什麼好得意的，不過我至今都專注在漫畫上所以完全沒有那一類經驗……這種時候該怎麼辦？
總之，我先冷靜地點擊滑鼠，讓遊戲繼續進展。
『莉莉寧姊……莉莉寧姊……！』
『啊，不、不可以……阿泉……』
「……？」
下一瞬間，主角居然開始脫起女孩子的衣服了！莉莉寧姊一下子就只剩下內衣。這個主角意外地是個該動手時就會動手的男人，莫非他不是處男嗎？這時候我也該學習主角，化身為野獸嗎！就在我緊張地想看向生駒老師的這一刻。
「呀呵喔喔喔喔喔喔——————！莉莉寧姊的奶————子——————！」
「…………？」
面對突然發出怪叫聲的她，我驚訝到說不出話來。
「啊啊～好久沒玩這遊戲了不過莉莉寧姊果然還是超棒的！超煽情！人稱大姊姊型角色的元祖真是不愧其名～！我到現在還不敢相信真梨華居然會比莉莉寧姊受歡迎！是吧，君島同學你也這麼想吧！」
生駒老師興奮地快速說著，把身體轉向我，臉貼過來尋求我的同意。不知不覺中，遊戲裡的主角與女孩子，開始來真的了。
「咦……咿——！他們開始做些不太對勁的事了耶！」
「那當然，因為這是情色遊戲啊。啊啊，你不覺得這靜態圖裡莉莉寧姊的奶子真是超神的嗎？看到這麼美的奶子還不會興奮的不是男人！」
一直奶子奶子奶子奶子的……這個人沒別的好講了嗎！
「不、不會……我、我倒沒有……」
「咦！該、該不會你……比起莉莉寧姊，更傾向真梨華派？」
「什、什麼？不、不是啦。應、應該說，我兩邊都沒有很……」
「啥！為什麼！你萌其他屬性嗎！」
「不是……應該說我並不會覺得角色萌。因為這個……不就是圖嗎？」
「…………！」
聽到我的話，生駒老師露出一臉遭受巨大衝擊的表情。
「圖……？君島同學……你、你這個人……怎怎、怎麼會這麼可憐呢……！」
生駒老師聲音顫抖，用彷彿看到難以置信的東西的眼神看著我說道。不，我想可憐的不是我而是妳的腦袋……
「至、至少到現在為止，你曾經喜歡過角色吧！」
「那倒是有好幾次。像是《海盜王》的『羅』啊……」
「我不是指那些！我是說對喜歡的女性角色，會想跟她結婚！之類的……」
「就說了，我沒有這種想法。」
「這麼斬釘截鐵？這、這世上居然有這種男人存在……！那麼，就算不到喜歡，你至少曾經覺得她們好可愛吧！」
「不，我對角色不會這樣想……真的要說的話，最近那個叫什麼有夠天使的偶像的？我是覺得那女孩還滿可愛的啦。」
「有夠天使的偶像……？那是啥？是什麼角色？」
「不，不是角色……算演藝人員？」
「演藝人員……聲優？我還是沒聽過……」
「不，也不是聲優……」
不行，我跟這個人沒辦法對話！剛才我居然有那麼一瞬間，覺得氣氛可能會變得不錯……這樣想的我實在太膚淺了。這樣的怪人……不對，與其說是怪人不如說是變態！跟這種變態是要怎麼讓氣氛好起來！
之後，生駒老師不斷地被「如月莉莉寧」萌翻而發出怪叫聲，或是在地板滾來滾去。至於我，只有用冷淡的目光看著這樣的生駒老師，同時因為工作後的疲憊，遊戲進行到途中就不知不覺失去意識了。
在黑暗之中，我感覺到手掌有柔軟的觸感。這既柔軟摸起來又舒服的東西是什麼啊……
「呼……嗯……」
我的手一動，就聽到女孩子尖細可愛的聲音。這聲音讓我的意識恢復，睜開眼睛。我人正在床上，而眼前有位穿著T恤的美少女睡得正香甜。
「……咿？」
我的手居然抓著美少女的胸部，讓我驚慌地把手抽回來。剛才那柔軟的觸感是……胸部？對了，我昨天在生駒老師家不知不覺中睡著了……是說我們為什麼會睡在同一張床上啊！而且雖然睡昏頭了，我還從T恤上面，揉了她的胸……？穿運動衫時看不出來，不過她的胸圍比想像中的還大……而且剛才那觸感……莫非她，沒……沒穿胸罩！可惡，我居然睡昏頭太可惜了……不對！我，我怎麼做出這種事！要是穿幫絕對會被宰了！
「唔……Z罩杯的奶子…………姆唔……」
生駒老師一臉幸福地流著口水睡著，還說出不得了的夢話。Z罩杯哩……那也大到太噁心了吧。
「生、生駒老師，請起來！」
「吵死了……再五小時……」
「好痛！」
我想叫醒她而輕輕地搖她的身體，她卻邊睡邊給了我一巴掌。明明閉著眼睛居然直接打中臉部……是說她也太難叫醒了吧。
要叫醒她這麼麻煩讓我想直接回去，但畢竟要是沒鎖門的話會有很多問題。
「嗯嗯……」
「……噗！」
她睡昏頭把蓋住半個身體的棉被踢開……T恤下的下半身，不知為何居然只穿著內褲。當然，除了家人之外，我還是第一次看到女性只穿著內衣，使得我的視線盯著她雪白嬌嫩的大腿與內褲不放。
「嗯……？」
下一瞬間，生駒老師在絕妙的時間點醒來了。
「……咦，呃……君島同學？咿、咿呀啊啊啊啊啊啊！」
她看到我的臉之後，瞬間發現自己只穿著內褲，發出尖叫甩了我一巴掌。刺痛感隨著啪的一聲劃過我的右臉頰。
「好痛！」
「你、你、你不過是個助手……為什麼會跟我睡在同一張床上……？你、你對我做了什麼！你、你這變態！色魔助手————！」
生駒老師滿臉通紅淚眼汪汪的，並且連忙用棉被蓋住自己的下半身。
「我、我什麼都沒做！妳不記得了嗎？昨天遊戲玩到一半我睡著了……」
「咦！……啊，對喔！這麼說來…………君、君島同學，在我睡著的時候，你、你真的，沒做奇怪的事……」
「我……我怎麼可能做啊！那、那個……妳的褲子，也不是我脫掉的，而是我一醒來妳就穿這樣了……」
不過我揉了她胸部的這件事，就算嘴巴撕裂都不能說。
「喔，是、是嗎……我老是會在睡著的時候把褲子脫了，所以就照著平常的習慣……你、你喔……我要穿褲子，頭轉過去！」
她緊握住棉被，滿臉通紅地瞪著我說道。我連忙從床上站起來，全身轉向與她相反的方向。
「你在發什麼呆啊！工作都結束了就快點回去啊！」
順利地穿起褲子的生駒老師，仍然滿臉通紅地對我口出惡言。
「啥！不、不用妳講我也會回去！說到頭來，我可是被害者耶！又、又不是……我想看才看到的，還要被揍……！」
「……！」
「那麼，謝謝妳的照顧！」
我連忙整理行李，逃離她家了。
之後過了一個星期，又到了要去當生駒老師助手的日子。
我抵達她家所在的大廈，在門前稍稍深呼吸。我不只跟她在同一張床上睡著，雖然是意外，我還是揉了她的胸部，而且看到她身穿內衣，所以相隔一週之後要再與她見面，讓我有點緊張。雖然我心裡明白這是工作，不能帶著這麼不安定的情緒……
我按下電鈴，過了一會後門打開了。
「……噗！」
她打開玄關門，用慵懶的眼神看向我，但是她的穿著讓我不禁噴了一口氣。她身穿肌膚露出度非常高，有如水藍色連身裙的衣服。這莫非是睡袍嗎……？衣服的胸口敞開，可以看到她的乳溝。而且看來質料很薄，仔細一看連內衣都透出來了。裙襬也有夠短，這衣服怎麼這麼煽情啊！我原本就很緊張了說……
「……？」
生駒老師察覺到我陷入動搖，用訝異的表情看著我。
「妳、妳那是什麼衣服……」
我將目光從她的胸口移開，努力地裝做若無其事。
「咦，衣服？……！」
她聽到我的話，低頭看向自己的衣服，立刻變得面紅耳赤。看來她現在才發現內衣透光了。
「呀！慢著……你、你看什麼啊！」
「啥？我、我又沒有……」
她對著我吼完，用力地關上門。問我看什麼……不是妳自己穿那麼惹火的衣服出來的嗎！穿那種衣服出現，怎麼可能叫我不要看啊！
我才剛來她就關起門了，害我不知道該怎麼辦而呆在原地，但過了一會兒門再度打開，她跟上一次一樣換上了紅色的運動衫。
「真是的，馬上開始工作！進度有點趕！嘖……因為連更衣的時間都想省下來所以穿著睡衣工作，卻完全忘記了……」
她臉還有點紅，一臉不開心地低喃著。剛才那是睡衣啊……不過，作業進度趕到連更衣的時間都想省嗎？我再次看著生駒老師的臉，發現黑眼圈好明顯。看來她還壓縮了睡眠時間進行作業吧。上次我來當助手的時候，感覺進行得還算順利啊……
「啊——真是的，這裡的背景，透視亂掉了！重畫！」
「咦……重畫？全部重來嗎？」
生駒老師依然跟上週一樣……不對，甚至於比上週還要斯巴達。我上週的工作只有擦鉛筆線、貼網點跟塗黑，不過今天她連簡單的背景都要我畫出來，而且還非常嚴格。就算我自己覺得畫得不錯，也被要求重畫。
唉……上週我們還一起打電動，雖然意見完全不合……但就算如此，我本來覺得關係有變得比較融洽的。
「喔～～真是的，你背景還沒畫完嗎！做得太慢了！都已經沒有時間了——！」
生駒老師煩躁地向我抱怨。這句話讓我終於火大了。
「……！的、的確……我做得可能很慢……可、可是……！要我說的話……那個……從上週到現在，並沒有多少進度吧？明明有一整個星期！我記得截稿日是兩天後吧？」
我不禁把一直壓在心中的話說了出來。明明原稿幾乎沒進度到嚇人，卻無視這些朝我抱怨，這讓我非常不爽。
「……嗚！你、你很煩耶！沒辦法啊！我也……有、有很多理由啊！你、你身為助手居然對老師頂嘴……！」
生駒老師漲紅了臉反駁我。之後我們雙方都不再說話，一時之間陷入尷尬的沉默之中。我們一言不發地繼續畫著原稿。
「……君、君島同學。下個月開始，你要怎麼辦？不、不快點決定……我也會很困擾！」
她先打破了沉默。
她在問的，應該是指我要不要繼續當助手吧。早乙女小姐也說了下個月之後要不要繼續接，可以由我的意志自行決定。
老實說，在這樣累死人，她又斯巴達式的地方繼續當助手，真的對我的漫畫有幫助嗎？我心裡這麼懷疑著。她畫的萌系漫畫，與我想朝戰鬥漫畫發展的志願，類別有一百八十度的差別。就繪圖方面來說，能夠在職場修練是很有幫助，不過真的只限如此。就算增加萌系漫畫的相關知識，對我今後的漫畫也幫不上什麼忙。
「那、那個……我想說這個月結束後就不做了……」
我整理了自己現在的想法，將自己的意志告訴她。
「……！是嗎……好、好啊……像、像你這樣……會對漫畫家頂嘴，又不理解萌的無能助手，我……我才不要呢！」
「……！這、這樣啊。那麼……真是給妳添許多麻煩了！」
啊啊，超不爽的，就算妳心裡是這麼想的，也不用這麼老實地說出來吧。不理解萌的無能助手，我才不要……她是這樣想的啊……
「學校背景的資料，放在哪裡？」
「……從上面數來第二層抽屜。」
我滿是不爽地拉開抽屜……哎呀，她是說第二層嗎？我弄錯了開到第三層。
「……！」
抽屜裡，放了畫到一半的原稿紙。我不禁好奇地拿出來看看。原稿紙不只一張而有六張左右。連墨線、塗黑都完成了。
「那個……這莫非是上週生駒老師妳在畫的原稿嗎……」
「……！等一下，你幹嘛擅自看了起來！快點收回去！」
生駒老師看到我在看，顯得很憤慨。
「莫非……這六張原稿，全部都作廢了嗎？」
「……！我要作廢自己的原稿是我的自由吧！」
是嗎，就是因為她把進行到這樣的原稿作廢了，所以我才會覺得作業進度跟上個星期差不多嗎？原來她並不是都在偷懶。
「不過，為什麼要……」
「因為在表現上與分鏡上有我不滿意的地方，所以我想重畫啦！」
這個人對自己的漫畫原來有這麼過人的堅持啊。說實話，這讓我對她重新評價了。
「……嗯？」
我正想把原稿放回抽屜，又看到原稿下方的紙上有練習畫背景的痕跡。把紙翻開一看，下面的紙也全都是練畫的痕跡。除了背景之外，還有各種表情、動作的人物畫，服裝的草圖……量好多啊。另外，其他還有好幾張疑似報廢原稿的東西。
「喂……我不是叫你不要擅自看起來嗎！」
生駒老師發現我在看，生氣地站了起來。
這個人雖然說得她好像都沒在努力一樣，難道她其實非常努力嗎？仔細想想，這也是……理所當然的吧。畢竟不是這樣的話，她不可能這麼年輕就有連載了。
「那個，我雖然要辭助手了……不過請妳以後也多多加油。我會為老師的漫畫聲援的。」
我的話，讓生駒老師放下筆看著我的臉。
「……！什、什麼啊……你、你居然可以講出這種不負責任的話……」
她狠狠地瞪著我。為，為什麼她要瞪我？我只是說我會為她聲援啊。雖然的確好像不太負責任……
生駒老師從我身上移開視線，深深地嘆了口氣。
「這部漫畫……馬上就要被腰斬了。」
「……咦？」
她的話讓我大吃一驚，不禁停下筆。
「因為上星期發售的漫畫最新刊銷量不好，早乙女……責任編輯說再一本就要收起來了。要是在下個月會發表的讀者回函裡，我的漫畫排名上升許多的話說不定可以延命，但是如果沒有發生，包括這份原稿在內只剩三話就要腰斬了，她要我畫時得考慮到這點……」
「這，這樣嗎……？」
這部漫畫，要被腰斬了？我完全不知道這回事……
「生、生駒老師……這樣子好嗎……！」
「怎、怎麼可能……我也不能接受啊！現在在《PreDra》連載的，明明有一大堆比我的漫畫更加無趣透頂的漫畫！」
她拚命地向我喊著，那發自內心的悔恨感，讓旁觀的我都感受到痛苦。
「現在在《PreDra》連載的漫畫……有一大堆以惹人厭的羅莉當主角的制式後宮漫畫！早乙女她跟我說畫那樣的東西會比較受歡迎……但是我不想畫這種到處都找得到的故事！因為我自己都不覺得好看！如果不能畫出自己真正覺得好看的故事……那怎麼有資格給讀者看！」
「生、生駒老師……」
我呆若木雞地聽著她發自內心的吶喊。
「在我打從心底覺得好看的故事中，描寫我發自內心喜歡的角色魅力……不把這些傳達給讀者就沒有意義了！要是只因為現在流行，或是畫那些比較受歡迎，這麼隨便就去畫自己不喜歡的東西，也會被讀者看出來！不能給讀者看這樣的漫畫！」
她的吶喊，深深地打動我的心。也就是說她明知道不會受歡迎，卻仍然為了把自己發自內心喜愛的事物魅力傳達給讀者而畫著漫畫。我完全沒有料到她是抱著這樣的熱忱在畫漫畫的。
「哎……啊，不好，都這個時間了。君島同學，你可以先休息一下。都已經連續畫了六小時了。」
「咦？可、可是，離截稿不是沒什麼時間了……」
「別說了，你是助手就要聽老師的話。」
沒辦法，我只好順她的意思休息一下。我離開工作房，移動到先前她讓我玩情色遊戲的寢室，躺在地毯上讓疲憊的身體休息。
我對堆在房間一角的紙袋有點好奇。仔細一看，上面用粗麥克筆大大地寫著「君島用」……給我用的？
「這、這是什麼？」
雖然我為要不要擅自打開來遲疑了一下，但還是輸給了好奇心。我看了一下內容，裡面放了好幾款類似我之前玩的遊戲，還有幾本漫畫跟動畫DVD。
莫非這些全部是要讓我看的……？這全部都是萌系的東西，光是想像到要全部消化掉就令人氣餒。不過，這麼一來……也就是說她是真心想讓我了解萌系吧，她想讓我下個月也繼續當助手？剛才她明明說像我這種助手她才不要……
我再次環顧房間，書架上有許多漫畫。在工作房裡也有許多漫畫，顯然她看過的漫畫相當多。我本來以為都是萌系的，不過有少年漫畫、青年漫畫、少女漫畫，有各種類別的漫畫，種類非常豐富。令我意外的是，戰鬥類的動作漫畫也很多，其中還有幾部是我喜歡的漫畫，讓我有點驚訝。
「啊，這是……」
我發現許多同樣的漫畫，裝在透明的袋子裡。這是她現在在《月刊Pretty Dragon》上連載的〈守身女孩〉的漫畫單行本。有一點我自覺失禮的是，雖然我正在當助手，不過我還沒看過這部漫畫。只因為這是萌系我就退避三舍，到現在還沒有看。我心想趁這機會看一看，而找出第一集拿了起來。
「………………………」
我還以為這部漫畫，是主角與巨乳年長女主角卿卿我我的輕鬆戀愛喜劇……不過看了一下就了解到，《守身女孩》是部與我的想像完全不同的漫畫。
高中生的主角，因為雙親工作的關係從都市搬到鄉下。主角在那裡遇到住在隔壁，比他大三歲的美女，並且對她一見鐘情。她是位有著成年人的性感與溫柔，卻又有著虛幻魅力的女性，主角全力地追求她，卻總是被她閃掉了。
這時候，主角聽到傳言。女方在小學時，有個感情非常好的青梅竹馬，不過那男孩卻因病，年紀輕輕就夭折了。主角對當事人問起這傳聞，而聽到她說出決定性的一句話。
「我當時雖然年紀還小，卻是真心地愛著他。未來我也不打算與除了他之外的人結婚」……然而就算這樣，主角仍然下定決心，積極地想讓她敞開心房。
這根本……不是什麼輕鬆的戀愛喜劇，有夠沉重的。是極為嚴肅而苦悶，貨真價實的戀愛劇。只是偶爾會穿插養眼鏡頭與開朗的喜劇成分，我畫原稿時只看到這部分，因此錯認為這是常見的輕鬆情色戀愛喜劇。
雖然我不太看戀愛故事，不過卻覺得這漫畫非常好看，翻頁翻到手停不下來。我被故事吸引，非常在意後續發展。主角與女主角都有過人的魅力，特別是……年長的女主角，洋溢著神祕而危險的成年女性魅力，我覺得她是很棒的角色。
『在我打從心底覺得好看的故事中，描寫我發自內心喜歡的角色魅力……不把這些傳達給讀者就沒有意義了！』
就如她所說的那句話，她確實將充滿魅力的角色與故事，畫成了漫畫。與我年齡相近卻能畫出這麼棒的漫畫，雖然令人不甘心，不過我想生駒亞紀人這位漫畫家是位不折不扣的天才。當然，她也付出了超乎想像的努力。
我一下子就看完第一集，然後看向時鐘，離休息結束還剩三十分鐘。就在我想看第二集時，想起了一句話。
『這部漫畫……馬上就要被腰斬了。』……對、對喔！這漫畫馬上就要被腰斬了。我看了一下漫畫，已出了兩集。這麼好看的漫畫居然這麼快就要腰斬！我絕對不能允許這種事發生。
……這樣講起來，她好像說過下一次回函結果好的話，也許能避免被腰斬之類的話。也就是說，這次的原稿努力地做出好東西，受到讀者喜愛的話，就可以避免被腰斬了嗎？我連忙離開寢室。
「……！君、君島同學……？休息時間還有三十分鐘……」
看到我氣勢十足地打開門回到工作房，生駒老師顯得相當驚訝。
「生駒老師……我不需要休息了！我想協助妳讓這份原稿的完成度盡可能提高！」
「！君、君島同學……？」
之後的我，付出了先前的好幾倍力量努力著。背景、效果線、網點處理。雖然身為助手能做的事情有限，不過我拚盡全力讓這份原稿的完成度盡可能提升。這次我用自己的意志，在這裡過夜幫忙畫原稿，然後拚了十小時以上不斷畫著原稿。直到隔天的白天，原稿順利地完成了。
「好、好棒……就繪圖方面來說，可能是至今的原稿裡最好的……！」
她露出微笑，對坐在椅子上伸懶腰的我說道。
「能夠這樣維持幹勁提升原稿水準……君島同學，這是託你的福……謝謝你。」
生駒老師有點害羞地對我表達感謝之意。
「不，我倒沒做什麼……那、那個，生駒老師。這份原稿，有沒有可能提高回函的排名，避開被腰斬的結果？」
「咦！君島同學你難道……是為了這個才這麼努力畫原稿的……？」
生駒老師露出一副難以置信的表情向我問道。我給她肯定的答覆「是的，嗯……」。原本以為她會高興的，但是生駒老師卻露出困窘的表情深深地嘆了口氣。
「剛才我不是說了『由下個月發表的讀者回函結果決定會不會被腰斬』嘛？因為是下個月有統計結果的讀者回函，所以那是對三個月前刊載的原稿做的回函。現在畫的原稿回函結果不會這麼快反映出來。」
「……咦！」
生駒老師的話，讓我大受衝擊。三個月前的原稿……？那麼這次的原稿就算再怎麼拚命努力，對會不會腰斬也完全沒有影響嗎……！
我受到的打擊太大，連話都說不出口陷入恍惚。咕，我就是為了不讓漫畫被腰斬才那麼努力的……啊啊，我怎麼這麼蠢啊！
「君、君島同學…………」
本來以為會被生駒老師嘲諷，不過她並沒有那麼做，只是用複雜的表情看著我。
「那個，生駒老師……剛才我說不當助手那些話，能不能讓我取消？」
「……咦？」
不知不覺中，我說出這種話。
「其實在休息時，說來失禮，我第一次看了老師的漫畫……實在非常好看。如果沒有被腰斬，之後能讓我繼續當這部作品的助手嗎？」
從我第一次看她的漫畫時，我就不禁想這麼做了。我想盡量為這部漫畫奉獻心力。而且，在能夠畫出這麼好看的漫畫的人底下當助手，就算漫畫的類別不同，我覺得應該也可以學到東西。
生駒老師聽到我的話，驚訝得睜大眼睛。她沉默了一下子，只是呆呆地看著我的臉。也許她在想都到了這時候，你才說這什麼話。其實連我自己都覺得這樣也想得太美了。就算她拒絕也是很正常的……
「……喔…………哼，真沒辦法！好吧……我知道了。那就任用你……當我生駒亞紀人的專屬助手吧！」
她用力指著我，不知為何露出洋洋得意的笑容，自信滿滿地講出這種我搞不懂的話。
「咦！專……專屬……？不，不不，我倒沒有要……」
她答應了是讓我很高興，不過專屬助手……坦白說，我也想去當其他漫畫家的助手多多學習，並不期望當專屬……
「你……你這什麼反應啊！不高興嗎？當我的漫畫助手很累的喔！絕對沒辦法兼任！所以……你、你得當專屬！沒有空讓你去當其他漫畫家的助手喔！你懂了沒？」
「是，是這樣嗎……？我、我了解了。既然妳都這麼說了，那就當專屬……」
「哼……既然你成了專屬助手，那你必須學習的東西堆積如山喔！把這份原稿拿去便利商店之後馬上就開始吧。那邊房間裡，整理了要讓你學習用的遊戲、漫畫跟DVD……」
「等等……！至，至少今天就饒了我吧！我想馬上去睡覺啊——！」
之後直到那天晚上，我又在她的家，邊接受她的親自解說邊被逼著玩「情色遊戲」……
下一個月，我仍然在生駒老師身邊繼續當助手。
就這樣過了約一個月，五月也即將結束，差不多要到上一次生駒老師原稿回函結果出爐的時期之際，早乙女小姐要我前去「富士見社」。由於是一般上課日，我在放學歸途中繞路過去。
「咦……君島同學？為什麼你會……？」
「生駒老師？妳怎麼會在這裡！」
在「富士見社」的洽談區發現生駒老師的身影，讓我非常驚訝。也就是說，我們是兩個人一起被找過來的嗎……？
「……還有，生駒老師……妳、妳的穿著……」
生駒老師的服裝更讓我驚訝，她穿著學生服。現在的她怎麼看都只是一位女高中生。生駒老師原來是高中生嗎！因為我還不知道她的年紀，所以很訝異。不過，從外貌看來我的確覺得她也是這個年紀，但是實際看到她穿制服還是覺得挺不可思議的。但是這制服我沒看過，她是讀哪一所高中啊？
「讓你們久等了！感謝兩位今天特地前來。」
此時，早乙女小姐小步向我們跑來。她露出和緩的笑容，與之前嚴苛地批判我原稿的時候，簡直判若兩人。她坐在我們對面的座位上。
「今天跟你們兩人……有非常重要的話要說。」
說完這句話，早乙女小姐的表情變得嚴肅。
「很可惜地……這次生駒亞紀人老師的〈守身女孩〉在讀者回函的排名沒有起色，因此決定要腰斬了。」
「……！怎、怎麼會……」
早乙女小姐的話，讓我難掩自己受到的打擊。騙人的吧？居然真的決定要腰斬了！明明那漫畫好看到被腰斬很可惜……
而且……這樣一來，我就沒辦法再與生駒老師兩個人一起畫漫畫了。我還想跟她一起努力的。不、不過，當然是將她視為我尊敬的一位漫畫家……
我看向生駒老師的臉，她受到的打擊應該比我嚴重數倍。她只是低著頭，看來陷入恍惚中。也許她還沒辦法接受漫畫被腰斬的事實。
「……啊，我、我了解了……我已經……做好覺悟了……」
她滿臉蒼白，用幾乎聽不見的聲音簡短地回答。早乙女小姐對她開口。
「就算沒有爆發性的人氣，不過有得到一定程度的支持，我原本想這樣下去應該可以慢慢提高人氣，所以第一集發售時曾經說過就維持這樣的路線……很抱歉，看來是我想得太單純了。果然還是應該為了提升人氣下點功夫……比如改變路線，或者做些補救措施。如果改變方針的話，也許就能避免被腰斬了……」
看到早乙女小姐這樣難過地說著，讓我很驚訝。她給我的印象是對工作很嚴格，所以我以為在被腰斬這件事上她會對生駒老師說些嚴厲的話，不過她卻感到自己有責任……雖然只見過兩次面，但是已經讓我隱隱覺得，早乙女小姐不是只有嚴苛，可能還是位很為漫畫家著想的編輯……
「……！不是……早乙女小姐是相信我，讓我走自己想畫的路線，都是我……沒能畫出好看的漫畫。」
生駒老師說著，看起來非常地不甘心。之後早乙女小姐說「關於這件事下次再詳談吧」結束話題，然後看向我與生駒老師雙方的臉。我本來以為因為我身為《守身女孩》的助手有幫上忙，所以她才通知我腰斬的事……莫非還有其他主題嗎？
「……話說君島同學，你知道我為什麼拜託你去當生駒同學的助手嗎？」
「咦？」
話題突然從腰斬轉開了，讓我感到困惑。
「你所缺少的部分……是對作品的熱情——想畫東西、想表達給讀者了解的那種想法，而生駒同學她則洋溢著這樣的熱情。我希望你當生駒同學的助手，去學到這種熱情。」
「咦……是，這樣……嗎……」
早乙女小姐這些話，莫名地令我感到信服。的確，她的漫畫充滿著「我超想畫這部作品！」這樣的熱忱。就是因為這樣……才會好看到連並不喜歡萌系及戀愛故事的我，都感到心動，看得津津有味。
「然後生駒同學……我已經說過不少次了，所以妳應該會懂，不管故事再好看，妳的作品是與流行背道而馳的。這部作品很遺憾地，被其他情色描寫激烈的後宮系等醒目的作品給掩埋了。既然要畫商業作品，那麼為了避免像這次一樣被腰斬，妳繪圖時必須更重視大眾人氣。我當然不是要妳畫出自己都無法接受的東西，而是要畫出自己覺得好看，又能夠受到許多讀者喜愛的作品。了解我的意思嗎？」
「……！……嗯，我了解……我也不想再被腰斬了！」
「那就好。不過說起來，請君島同學幫忙那份上個月截稿的原稿，完成度真是高到驚人。幾乎可說是生駒同學至今最好的。」
早乙女小姐的話讓我有點驚訝。她居然會這樣稱讚我，讓我為了避免被腰斬而拚命的努力有了回報。雖然結果還是跟腰斬無關，那些苦心都白費了。
「因此，我看了這次的原稿想到……」
「生駒同學與君島同學……你們要不要兩個人一起畫漫畫？」
「「……咦？」」
早乙女小姐突如其來的驚人提議，讓我們同時發出叫聲。
「君島同學想畫的是戰鬥漫畫，生駒同學想畫的雖然是戀愛喜劇，卻是不隨便走向後宮發展，重視劇情的故事。你們可以畫出結合這兩方面優點的漫畫。雖然是以戰鬥為主的故事，不過賣點也有萌要素與可愛的女性角色，又有戀愛要素的作品。最近動畫化的有很多都是這種故事對吧？這種類型的作品在《Pretty Dragon》上還很少，值得一試，而且也比一般的戀愛喜劇來得醒目所以容易引人入勝。用一句話總結的話，可以說是『戀愛戰鬥喜劇漫畫』……吧？結合你們兩人的力量，我覺得能夠畫出更受歡迎的高水準作品。順利的話說不定還會賣座喔！」
早乙女小姐的話，讓我驚訝到說不出話來。沒想到她會說出這種提議……對連出道都還沒能決定的我來說，突然可以連載，簡直像是作夢一樣。戀愛戰鬥喜劇漫畫嗎？我對戀愛喜劇這個類型並不清楚，也會感到不安，但就算這樣……如果是跟她一起的話，雖然毫無根據，但是我覺得我作得到。
「我、我……我想試試看！突然可以畫連載簡直像在作夢一樣，而且，我想跟生駒老師一起畫畫看！我會努力的！」
我堅定地向生駒老師說完，突然感到不安。這提議對我來說是很不錯，但是對生駒老師又如何呢？要她跟還沒出道的我搭檔……而且，她還有著信念，只想畫自己發自內心覺得好看的故事。戀愛戰鬥喜劇漫畫這種類別，對她來說又是如何？
「君、君島同學……」
生駒老師聽到我的話，用嚴肅的表情看著我。不久後，她似乎下定決心而開口。
「……我、我也……我也想試試看！」
「！生、生駒老師……真的嗎！」
「我雖然沒有畫過戰鬥漫畫，不過很喜歡看！戀愛戰鬥喜劇漫畫……雖然對我來說是還未涉足的類型，不過我想挑戰這種類型。我想畫出好看的漫畫，讓讀者也看一看！」
「那就說定了！馬上就來討論吧！當然，不是馬上就能開始連載……但是接下來我們三個人，一起想出有趣的劇情大綱吧！首先要能夠贏得連載！」
「好、好的！」
我的心中充滿希望。當然，不只是因為我說不定能夠連載……還有因為我又能夠與生駒老師一起畫漫畫了！
「啊，對了。你們已經是對等的立場了，君島同學你就不用再對生駒同學使用敬語了吧？畢竟你們倆同年齡。」
「咦？同……同年齡？」
今天看到她穿制服所以我知道她是高中生，但是沒想到我們還同年齡……！我太過驚訝，而看向隔壁的生駒老師。
「哼，既然要做，你要是扯後腿我可饒不了你喔？」
她不知為何露出得意洋洋的笑容，用高姿態這麼說著。
「啥！我們明明同年……妳之前態度竟敢那麼囂張！」
「那當然啊！以漫畫家來說我是前輩耶！」
就在我想回嘴的時候，她突然對我伸出手。
「我的本名是生駒茉莉。以後……身為夥伴，請多指教，君島同學。」
她對我露出柔和的笑容，並且自我介紹。
生駒茉莉。這是她的本名……我緊緊地握住她伸出的手。
「我才要請妳……以後多多指教！我會全力加油的！」
就這樣……態度高傲喜歡奶子的變態漫畫家，與喜歡戰鬥漫畫的新人漫畫家，兩人所組成的反差漫畫家搭檔展開了奮鬥。
4
「先在《PreDra》上刊登短篇，要是回函的結果好的話就可以得到連載權。只要在刊尾回函的『你想看這次短篇的後續嗎？』這個問題上，有兩成的讀者選擇『是的』就可以了。不過這意外地困難。《PreDra》的讀者不完全是喜愛萌系的人，也有《Dragon》本誌人氣連載的衍生漫畫讀者，還有大約兩成左右的硬派戰鬥漫畫的讀者也相當多，可說是各式各樣。很難說哪一種作品絕對會受歡迎。」
早乙女小姐的話讓我得以理解。果然沒有一下子就能連載這麼好的事。簡單地說，就是要畫出有趣的短篇，在回函獲得成果。
「對於一度連載過的生駒同學，可能會覺得這樣的待遇很嚴苛，不過好不容易展開新連載卻被腰斬才真的是得不償失，所以最近都採用這樣的方針。妳能了解嗎？」
「……也沒辦法。我知道被腰斬過的作家待遇會變糟，我想這樣還算是很優待了……」
「妳能了解就好。那麼首先，在進行剩下的〈守身女孩〉原稿的同時，你們兩位一起思考短篇用的劇情大綱。先想些簡單的就好了，完成後讓我看看。記得要兩個人一起討論喔？」
經過在出版社與早乙女小姐這段對話後，到了五月最後一個週六。我一如往常來當助手，順利完成了〈守身女孩〉的原稿，並且拿去便利商店寄送之後，剩下就是交換雙方想到的短篇用點子。
我將自己的點子簿交給生駒老師，也從她那邊接下點子簿，拿起來看。她想到的點子是……
讀高中的主角開始上拳館，喜歡上年長的美女拳擊訓練師（巨乳）……還有女校劍道社的學姊學妹，同為女人之間的戀愛故事這兩篇。兩邊都不太像少年漫畫，老實說我不覺得會受大眾喜愛。
「我說啊，的確兩則都有戀愛要素與戰鬥要素……不過我想早乙女小姐說的『戀愛戰鬥喜劇』不是這種意思。」
「咦，為什麼？而且……你想的點子也完全不行喔？每一則都是制式中二劇情，完全沒有原創性啊！」
「咦……？」
我想的點子，多是有勇者、魔法師或精靈出現的奇幻題材，或是以吸血鬼為題材的戰鬥題材，不過制式中二劇……這樣一句話就全部否定掉也太過分了吧！
之後我們互相批評雙方想到的點子，有時甚至吵了起來，卻還是繼續討論。結果，我的提案與生駒老師的提案都沒能得到雙方的認同。
由於我們需要更深入研究，因此我們去了可以看動畫的漫畫咖啡廳，看了最近受歡迎的動畫並研究，寫出人氣作品的共通條件。
．均衡地推出各種類型的女性角色。
．主角外貌老土而平凡，個性多偏向被動（也有例外）。
．主角自己也會戰鬥並獲勝，有表現機會。
．首要女主角只有一位，不過其他女性角色也會喜歡上主角（所謂的後宮）。
「那麼，就參考這幾點再想幾個題材吧。等想好了我會再連絡妳的。」
「不能在想點子就花太多時間，這星期之內再碰面一次吧。」
生駒老師雖然有個性粗暴，以及作品太容易偏向自己的喜好這些美中不足的缺點，不過她能夠用客觀的立場去看作品，更重要的是她充滿創作動力，以一位夥伴來說非常可靠。我也不能輸給她，要多加油，快點想好點子。
四天後，在六月第一週的週三。我放學後來到生駒老師的工作室，再次與她討論短篇的點子。幸好生駒老師的工作室離我的高中只有電車搭三站的距離，非常方便。
把我想到的點子與生駒老師的點子好的地方挑出來，再加以討論之後，總算讓內容成形了。
「嗯，湊起來的感覺意外地還不錯嘛！」
【標題：下剋上武鬥學園！（暫定）
身為一位男高中生的主角，轉學到一間原本是女校，因此有九成都是女學生的高中。而且還有校規規定「戰鬥獲勝的人可以得到更好的待遇，弱者只能過著壓抑的學校生活」，是超武鬥派的下剋上學園。
女學生們都很會打架，小看女生的主角在戰鬥中狂輸，才剛轉學來就受到極差的待遇。就算這樣，主角為了保護自己喜歡上的女孩（女主角）決心要變強，努力修練，最後贏得勝利——】
我們想出了學園武鬥型漫畫的劇情大綱。因為隨便使用異能或是魔法的話會跟現存的作品相衝，所以果決地寫成武鬥型作品……
「總覺得……想太多點子感覺有點語義飽和，這真的好看嗎……？」
「嗚……我想應該有滿足『正統派學園戰鬥戀愛喜劇』的標準……再想下去會沒完沒了，總之先去找早乙女小姐聽聽她的意見吧。」
生駒老師打電話給早乙女小姐，約好兩天後要去出版社給她看劇情大綱。
「完全不行……」
「「咦——？」」
兩天後的週五，在出版社裡，看了劇情大綱的早乙女小姐（工作模式）嘆了口氣冷冷地說道。不行啊……雖然我也有這種預感，但是面對面直接說出來，聽了還是很震撼。還有，雖然我差不多習慣了，不過她能不能不要表現得好像雙重人格一樣啊？
「戀愛喜劇的成分太少，太偏戰鬥了。這樣的話你們兩人搭檔不知道是為了什麼。你們兩個人真的都覺得這個劇情大綱好看嗎？」
「……！這、這個嘛……」
「自己都不覺得好看的作品，那怎麼會好看呢？要寫出讓你們兩個人都能夠自信十足地說很好看的劇情大綱來。」
早乙女小姐的話，讓我深深地反省著，她說的一點都沒錯。之後早乙女小姐具體地說出這作品的缺點。
「首先最大的問題，就是格鬥這個類型與《PreDra》的調性不合。就算說是戰鬥故事，也不是這樣的戰鬥……而是希望你們放入像是使用異能戰鬥等讀者在最近的戀愛戰鬥喜劇作品中所追求的要素，我應該一開始就先說明的。」
「是啊，果然這個點子……不有趣。」
生駒老師深深地嘆了口氣低喃著。
「聽好了，如果你們真的想獲得連載，那就要站在讀者的立場，去想出足以令人想支持作品、令人想買漫畫的劇情大綱。現在在《PreDra》上幾乎每個月都刊登一部，有時甚至多達三部新人的短篇，但是其中能成為連載的作品半年都不見得有一部。」
……！這麼少啊……
「總之直到你們想出自己都認為『這部作品肯定能贏得連載！』的劇情大綱之前，先得持之以恆不斷地去推敲。」
「……！好、好的……我、我了解了……」
因為生駒老師一言不發，我努力地代替她回話。
「……啊，對了。有一件事想跟你們確認。」
早乙女小姐皺起眉頭，露出為難的表情。
「說起來，你們兩位還是高中生吧。未成年的年輕男女，在密室中兩人獨處進行工作，這個……我發現會不會有點問題。」
「什，什麼……？」
「…………預防萬一我確認一下，那個……你、你們還沒有犯下錯誤吧？」
「妳在說什麼啊！」
原本意志消沉一言不發的生駒老師，突然發出叫聲。
「這、這可是工作，怎麼可能會發生那種事！妳不要亂講話啦！」
我的想法也跟生駒老師一樣。什、什麼錯誤，哪會發生這種事……
「是、是嗎，那就好。我想你們也清楚，絕對禁止不健全的事情喔？我身為責任編輯，有義務顧好你們這兩位未成年人。」
「這、這不用妳講我也知道啦！君、君島同學這種貨色……怎麼可能啦！而且，我絕對不會把這種事帶入工作中的！」
生駒老師激怒到面紅耳赤。什麼君島這種貨色……一般人哪會在本人面前講這種話啊？妳這種個性粗暴的奶子星人我才不要哩！……雖然她外貌是長得滿可愛的……
「是嗎，聽到這些話我就放心了。啊，雖然熱心工作是好事，不過畫原稿時，就算在截稿日前，也禁止你們倆一起過夜以及熬夜工作喔。時間實在太趕的話我會另外請助手來幫忙的。」
真的嗎……不過這個月份的〈守身女孩〉最終話原稿就這樣順利進行的話，也沒有必要熬夜就是了……
隔天，生駒老師表示〈守身女孩〉的原稿目前一切順利，因此今天就進行短篇原稿的討論。今天是週六，我從家中前往生駒老師的工作室。
這麼說來，生駒老師住的工作室，名義上仍然只是工作室，聽說她家離這裡其實徒步就可以走到。不過看她的樣子，幾乎等於是住在工作室了。雖然我能了解她有原稿要畫，不過都不回家這樣好嗎？
而且……還有一件令我很在意的事。生駒老師的制服我完全沒看過，所以我問過她到底讀哪間高中，結果問到的高中聽都沒聽過。我好奇地查了一下，居然是在世田谷一帶偏差值很高的私立升學高中。
生駒老師頭腦好這點雖然也令我意外，不過她到學校上學好像要花一個小時。常常我放學後直接去工作室時，生駒老師還沒有從學校回來。
她為什麼讀那麼遠的學校？像我國中時就決定高中要以漫畫為優先，所以選了離家比較近，方便上學的高中。我想把時間花在漫畫上，而不想在通學上多花時間。
生駒老師國中時就已經當上職業漫畫家了，我以為她的想法會跟我一樣……然而問當事人，她只回我「這種事不重要吧」，不肯告訴我理由。
「噯，這個點子……我完全找不到萌的要素耶？」
我抵達工作室，把新想到的劇情大綱遞給生駒老師。而她看完後一開口就是這句話。
「咦，哪會啊。當對手的天才劍士是女性，而且最後會喜歡上主角。我連角色設計圖都畫了，還仔細地寫了角色設定耶。」
「沒錯，就是這女角！她一點都不可愛，完全沒有萌屬性啊！」
「那個……我一直很在意，妳說的『屬性』是什麼？」
「……！唔，君島同學，看來你需要從頭學習什麼叫做萌。我都陪你一起玩情色遊戲跟美少女遊戲，還特地為你說明了，你居然還是什麼都不懂，太讓我失望了。」
的確，我開始來生駒老師的工作室後，曾經有兩三次被逼著玩情色遊戲，不過一直都只能照生駒老師指示去選選項，所謂的說明也只是生駒老師針對奶子跟她喜歡的大姊姊型角色單方面地說個沒完，不但完全沒學到什麼，而且還非常無趣。我每次都在玩到一半時隨便找些理由回家。
「平常故事都只看一點點你就回家了，當然沒辦法理解！今天你要給我玩個透澈，理解情色遊戲的美妙之處才能回去！」
「咦……」
「不要擺出一副厭倦的表情！果然你之前玩到一半就回家都是故意的是吧？」
「因為，只能照生駒老師妳說的去玩超無聊的，而且生駒老師在一旁吵得要命讓我完全沒辦法專心看內容……」
「咦！什麼……你的意思是我的錯囉！」
「嗯。我可以去玩，不過這段期間妳可以安靜地去其他房間嗎？很礙事。」
「礙事……！你、你這……這是什麼口氣啊！你最近太囂張了喔？不過是個還沒出道成為漫畫家的外行模仿者卻對我這職業漫畫家前輩這樣哇啦哇啦哇啦哇啦……」
我隨便應付了太過生氣而講話快到我聽不懂的生駒老師之後，無奈地再次答應玩情色遊戲（不過我跟她約好除了需要說明的時候之外，都請她安靜）。然後移動到有電腦的房間，也是生駒老師的寢室。
生駒老師很誇張地說「玩這遊戲不哭你就不是人了！」並且遞給我遊戲，我將它放入電腦，啟動遊戲。
之後透過生駒老師的說明，我初步理解了所謂的屬性是指「青梅竹馬」、「傲嬌」等可以視為角色特徵的萌要素。
「啊，對了……我忘了還有工作要做。明天之前得把《PreDra》的抽贈用的簽名板畫完。」
生駒老師說完就離開房間了。《PreDra》的抽贈用簽名板……是指雜誌上常常出現的抽選贈品吧？但不管如何，幸好她離開了，變得安靜許多。
遊戲順利地進行，不知不覺中我忘記時間，沉迷在遊戲之中。如果不被打擾，專心地玩的話……「情色遊戲」其實還滿有趣的。
不久後，生駒老師似乎完成了工作回到我所處的房間裡。
「君島同學，你時間不要緊嗎？」
「咦……？啊，啊——！末班車沒了！」
被生駒老師一講，我看向時鐘，嚇了一跳。我居然沉浸在情色遊戲之中，而忘了時間。昨天早乙女小姐才提醒過「不准過夜」的……
「反正明天放假，你就在這過夜吧？也可以把遊戲玩到最後。」
「咦！」
生駒老師的話讓我動搖了。不不，當然會跟第一次過夜時一樣，絕對不會有什麼事情發生……不過聽了早乙女小姐那樣講，反而讓我在意起來了。年輕男女在密室兩人獨處，而且還是一整晚…………不對！我在想什麼啊，對象可是奶子星人生駒老師耶！怎麼可能會有那種心情……
「你怎麼了？眼睛都是血絲。」
生駒老師在不知不覺中來到近距離，一臉訝異地看著我的臉，讓我不禁緊張了一下。她拿來當家居服穿的紅色運動衫下面……今天該不會又是沒穿胸罩吧……？呃，不行不行，不要往奇怪的方面想！
「早，早已女小姐才剛說過那些話，不能馬上就打破約定……總之，我得避免在這裡過夜……」
「那你要怎麼辦？」
「去找漫畫咖啡廳隨便……呃。」
我邊說邊打開錢包確認身上餘額……只剩零錢。
「沒錢嗎？……你如果一定要露宿街頭我也不阻止你啦。」
「嗚……不、不好意思……請讓我在這裡待到有首班車……」
我向她低頭。啊啊，我怎麼如此粗心啊……
「是沒關係啦，不過你要把這遊戲玩到最後喔。要是你沒能好好理解萌的話，會讓我很麻煩……呼哇～好睏……我最近一直睡眠不足，差不多要睡了……我去換衣服。」
「咦！」
她說要換衣服，莫非是那件睡袍……！
生駒老師離開房間去換衣服。而我已經無心玩遊戲，心跳不已地等著生駒老師回來。
「呼哇～」
「……！」
邊打呵欠回房的生駒老師……穿的是T恤以及棉褲……也、也是啦……露出度那麼高的衣服，在我這男人面前當然不能穿。那時候她也只是一時大意……讓我感到安心，卻又有點失望……
「那麼，晚安～」
她直接去躺在床上了。喂喂，妳真的就這樣睡了喔？有男人在同一間房裡，妳也太沒戒心……
「呼～～」
「…………」
下一瞬間，她居然已經睡著了。而且還一點都不可愛地打呼著。
可惡，只有我這麼在意又緊張喔。蠢斃了……
之後我不管生駒老師，不斷地玩著遊戲。一但開始玩之後，由於故事相當好看，生駒老師在背後睡覺這件事也不重要了。
漸漸地明亮的日光從窗戶照了進來，不知不覺中已經到了早上六點半了。
遊戲迎向其中一個結局。聽說這遊戲是多重結局，我並不知道這結局是好是壞。
而我……不禁淚流滿面。我看漫畫《海盜王》常常看到哭，但是我沒想到會為了情色遊戲而哭……
我太小看情色遊戲了，結果卻讓我大吃一驚。故事的完成度比一些三流的電影還要好，甚至讓我覺得創作漫畫時可以用來參考。
而且……一開始被我笑說「不過就是圖畫」的遊戲角色。在玩完遊戲的現在，我似乎對畫面中的角色萌生一絲「憐愛」的情感。啊啊，涅兒（女主角）……雖然裝作態度冷漠卻這樣地思念著我……！真是堅強的好女孩！
莫非這就是「被角色萌到」的感覺嗎！我到現在雖然會覺得漫畫裡的角色「帥氣」而對角色感到景仰，卻沒有辦法理解萌女性角色的人是什麼心態。而現在，我似乎可以理解了。
我好想立刻將這萌生的感情帶來的喜悅感告訴生駒老師，不過她仍然睡得很熟。反正叫她她也跟上次一樣不會醒，但是我又不能自顧自地回家，只好等生駒老師醒來了。
由於我的睡意也到達極限，我結束遊戲，將軟體收回包裝盒，並且關掉電腦的電源。一躺在地毯上，睡意馬上向我襲來。
「叮——咚——」
不知道過了多久，我被電鈴的聲音給吵醒了。
對喔，我昨天就這樣在生駒老師的家睡著了……不過是誰來了？
我看向床上，生駒老師仍然舒舒服服地睡得香甜，完全沒有醒來的徵兆。明明鈴音這麼吵……怎麼辦，我又不能去應門……
「叮——咚——」電鈴再次響起。
「生、生駒老師，有人來了！快起來！」
我拚命地搖著生駒老師想叫醒她，但她完全不動。我想起她昨天才說過最近一直睡眠不足。
之後我也一直叫她，但是她完全沒有醒來的跡象，無計可施之下我判斷這時裝作不在家會比較好。雖然不知道是誰來了，但是不應門的話總會放棄回去的吧。
下一瞬間，手機的鈴聲響起，讓我嚇了一跳。是床上生駒老師的手機在響。而螢幕上顯示著「早乙女」的字樣……我有不好的預感。
「生駒同學——我聽到手機的聲音囉～妳在家對吧——？我照昨天聯絡時說過的，來拿簽名板了——！妳說過已經完成了吧～？」
「咿？」
隔著窗戶傳來的，是早乙女小姐（和諧的那一種）熟悉的聲音。
「很抱歉——我要擅自進去囉～？」
她突然的一句話，讓我陷入恐慌。擅自進來？她做得到喔！早乙女小姐難道是怪盜嗎！不妙，這下不妙了！才說過禁止過夜，隔天就打破約定這件事要是穿幫了……總之先找地方躲起來！於是明知這樣不好，我還是擅自打開了衣櫃，但是裡面東西太多實在擠不進去。床底下——滿滿都是情色漫畫沒有空間（這人是國中男生嗎！）。
就在我手忙腳亂之際，玄關傳來喀嚓的開鎖聲。我一下子爬到生駒老師的床上，用她蓋的棉被把我一起蓋起來，藏起自己的身體。除了這樣之外我沒有其他方法了。
「唔，等……咦？什麼……嗯嗚……」
生駒老師居然在最差的時間點醒來。她看到鑽進床上的我而臉色大變，就在快要叫出聲的時候，我堵住了她的嘴。
「抱歉，可是……早乙女小姐現在走進家裡了……」
我壓低音量拚命地說著，生駒老師一瞬間臉色發白。
「這麼說來她說過今天要來拿簽名板……不妙，要是被她發現你在這……」
「打擾了～」
不久後，早乙女小姐進到家裡面，我聽得到她的腳步聲逐漸接近。生駒老師連忙再次把我壓進棉被中。
「聽好喔！我要裝睡到早乙女回去為止，屏住氣息！」
我拚命地點頭。生駒老師用棉被把我的全身掩蓋起來，讓我的視野陷入一片黑暗。大概是覺得被棉被蓋住的體積太大會被早乙女小姐懷疑，生駒老師讓自己的身體向我靠近。於是，我的臉碰到了柔軟的物體。
「……呀！」
生駒老師發出叫聲。因為一片漆黑所以我一瞬間沒發現，不過這、這個……莫非是生駒老師的胸部？明明處於這種狀況下，卻還是讓我極度地興奮起來了……
我也想換一下臉的位置，不過我馬上就聽到我們所在的寢室門打開的聲音，讓我無法動彈。要是動任何一下肯定會被懷疑。
「哎呀呀，生駒同學……果然在睡覺啊～昨天我寫信說今天早上十點要來拿東西，還回信說沒問題的……」
早乙女小姐的腳步聲伴隨著她的聲音愈來愈靠近床舖。嗚嗚，不妙、不妙……要是靠太近她會開始懷疑吧……？」
「生駒同學～我來拿簽名板囉～！」
早乙女小姐在近距離喊著。而生駒老師似乎是急了，為了不被發現而讓身體貼的更緊，讓我的臉整個埋在生駒老師的胸口中。
她胸部鮮明的觸感透過T恤單薄的布料傳遞到我的兩側臉頰。是說她又沒穿胸罩喔……嗚嗚，我要忍住……！
「討厭……」
在漆黑的棉被中，我隱約看到生駒老師用害羞的表情看著我。她的身體微微地顫抖著。
「每次這樣的話她就絕對不會醒來……這下麻煩了……」
「……嗯……」
每當我鼻子呼吸時，生駒老師的身體就會微微地抖動。
「是沒有那麼急，還是叫她之後再拿來好了。雖然我還特地來拿……」
早乙女小姐喃喃自語，並且離開寢室，將門關上了。不久後玄關門被打開，再次傳來上鎖的聲音。
「呼哈～～！」
這一瞬間，我們同時用力地從棉被爬出來，並且從床上站起身。
然後生駒老師一腳把我踢飛將我趕下床。我掉到地板上撞了一下腰椎。
「好痛！妳，妳幹嘛……！」
「太太太，太……太過分了！過分過分過分～～～！你幹嘛……幹嘛把臉……埋到我的胸口啦——？」
「我、我才沒有！是生駒老師妳把身體往我靠過來……」
生駒老師滿臉通紅，淚眼汪汪地瞪著我，並用手遮著自己的胸部。
「而、而且，妳事先就應該知道早乙女小姐會來拿簽名板了吧！」
「我……我忘記了嘛！有什麼辦法！」
「…………是說，早乙女小姐她為什麼可以進來家裡？」
「……因為電鈴常常叫不醒我，所以我有給她備用鑰匙……而且說過她可以自己進來……」
生駒老師講完這句話，就用棉被把頭蓋住了，看來她相當難為情。她會這麼生氣，也是因為太過難為情了吧……想到這裡，我開始覺得她有點可愛了。
「抱、抱歉……是我不好……」
想想我沒搭上末班車也是造成這情況的原因之一，還是開口道歉了。
聽到我的話，生駒老師把頭從棉被裡探出來，瞇著眼睛瞪我。她的臉還是紅紅的。
「遊戲……你有玩到最後嗎？」
「……！有、有啊……實在很好看！女主角涅兒真是可愛！」
我對生駒老師講起剛才玩到結局的情色遊戲感想，生駒老師聽著我的話呆若木雞。
「有玩到最後啊，你居然會說『喰姬』很好看……」
「喰姬」是我剛才玩的情色遊戲名稱。
「我原本以為我會抗拒萌系作品，不過像是《守身女孩》，或是這款情色遊戲這樣故事紮實的作品我也很喜歡。我從剛才就一直在想能不能參考這遊戲來製作漫畫………………生、生駒老師……可以借用一下工作房嗎？」
「咦？是、是可以啦……」
就在跟生駒老師講情色遊戲的感想時，我的心中浮現了一項新作品的點子。我離開寢室跑進工作房，拿出自己的點子簿，將我想到的點子潦草地寫在上面。我邊寫邊想邊煩惱，寫了又擦，過了約三十分鐘之後，總算完成大致上的劇情大綱。
「好了！」
「整理好劇情大綱了嗎？」
我放下鉛筆時，聽到生駒老師的聲音而嚇了一跳。轉頭一看，她正站在我的身後。她可能一直在看我寫劇情大綱，不過我寫得太認真完全沒有注意到。
生駒老師沒問過我就拿起點子簿，開始仔細閱讀。
「…………喔……是說這個劇情，受『喰姬』影響很大吧？」
我玩到今天早上的情色遊戲「喰姬」，大概的故事如下。
【某一天就讀大學的男主角，救了一位渾身是傷的美少女。她的名字叫「涅兒」，稱呼自己為「喰姬」。
她表示在傷勢完全恢復之前不能回魔界，希望借住在男主角家，男主角於是答應了。在共處一個屋簷下的期間，男主角逐漸喜歡上她。
其實她出身的魔界必須能夠吃人，才會被承認是獨當一面的「喰姬」。因此她要能夠吃人才能回到魔界，也才能受到她的雙親——王與女王，以及國民們承認是「喰姬」。她就是為此來到人界的。
涅兒一開始是為了吃男主角而接近他的，但是與溫柔的主角共處之下，讓她覺得不能做這樣的事。另外，她也開始覺得根本不應該吃人。
她身為魔界的居民，能夠留在人界的時間有限。過了這段期間還不吃人她就會死。
而這一刻終於來臨，涅兒就此死去。與其必須取人性命，她寧可犧牲自己。在最後她向主角說出愛的告白，主角陷入悲傷之中。
十年後，主角身旁出現一位美麗的少女。她就是轉世為人的涅兒。兩人這次終於得以結合，歡喜大結局。】
玩了這遊戲之後，我努力地思考要怎麼樣像這部作品一樣，加入奇幻要素與感動要素創作出「戀愛戰鬥喜劇漫畫」。我自己非常喜歡奇幻作品，所以還是想加入常見的奇幻要素。另外，原本走在邪惡之路的女主角在與主角互動之中改邪歸正，這樣的發展我也覺得很棒，所以也想要加進去。
然後想到故事後，我寫出的情節則是……
【標題：魔界公主（暫稱）
某一天就讀高中的主角，在路上救了一位受傷的美少女。
她自稱是「魔界的公主」，在魔界遭到追殺而逃到人界來。她說自己無處可去而希望主角讓她藏身，於是主角幫她隱匿。
有一天，女主角看到某個事件的新聞，說出「犯罪之人當然該以死償還」，而主角則教導她「什麼樣的人都不應該死，應該活著贖罪」。主角的話讓女主角受到震撼。
數天後，魔界的惡魔找到主角與女主角，並且襲擊女主角。由於女主角身為魔王的女兒，為了守護魔界的秩序，曾在魔界殺害作惡的惡魔，因此受到各種惡魔的憎恨，並且被追殺。
女主角迎戰來襲的惡魔。她想動手殺了惡魔，卻想起主角那句「什麼樣的人都不應該死」，而沒有痛下殺手。然而就這空檔中，她受到惡魔的攻擊……】
「我個人是滿喜歡的，不過這要說是戀愛喜劇嘛……故事還滿沉重的吧？而且制式中二感太重了，萌分不足。也沒有養眼場景！」
生駒老師煩惱的同時，在我的情節上又寫了一些東西。
「完成了！……嗯，應該好很多！」
我看向她加筆的部分……
【女主角身為魔王的女兒，想讓主角成為自己的僕人，而對主角施加主從契約魔法，然而卻因為失誤使得應該當主人的女主角成了主角的僕人。還加上如果沒有讓主角對她做一些色色的事，身體就會沒辦法使用魔力，因此每次用魔力戰鬥都得做些色色的事……】
「嘩……真厲害……居然能想到這樣子改。」
不過的確比我的劇情大綱更像萌系戀愛喜劇了，這種養眼場面也會是作品的賣點吧。生駒老師果然擅長寫戀愛喜劇……
之後我們兩人進一步討論，完成了劇情大綱。完成之後再回顧，感覺變得相當不錯，於是決定將這份劇情大綱拿給早乙女小姐看。
兩天後，我與生駒老師再次來到出版社。目的當然是為了給早乙女小姐看「魔界公主（暫稱）」的劇情大綱。
「呼，這個嘛………………還不錯。」
「咦……！」
早乙女小姐看完的反應，讓我發出很蠢的聲音。因為我的漫畫至今都是被貶抑的，第一次受到肯定讓我很驚訝。
「加入了生駒同學的優點，很順利地發揮兩位的擅長之處。看來也可以放入許多養眼鏡頭，與《PreDra》的調性很搭。」
之後早乙女小姐給了許多建議，我拚命地寫下來。
「總之，把我剛才說的話放在心上，並且把它畫成分鏡。頁數是四十頁。成品好的話，將會以在《PreDra》上刊登這部短篇為目標運作。」
「……！好、好的！非常感謝妳！」
居然能獲得早乙女小姐的認可！早乙女小姐這些話讓我充滿了幹勁。
那一天我立刻開始畫分鏡。一開始提出這點子的是我，因此生駒老師也說可以讓我先畫分鏡。我想戰鬥場面會是最大的重頭戲，因此分了最多頁給這部分。將分鏡完成後，我與生駒老師兩個人一起進行修改。
在五天後的週日，修改結束，分鏡完成了。我們從生駒老師的工作室傳真給編輯部的早乙女小姐。
兩天後，當我在家中練畫時，生駒老師打電話到我的手機。
「先前的分鏡，總編輯說可以刊載了！」
生駒老師的話，讓我不禁擺出勝利手勢。雖然只是短篇……但是我終於能畫用來刊在雜誌上的原稿了！這可是我的商業出道作品，令我單純地覺得非常開心……好想快點開始畫原稿！
隔天，為了對短篇進行討論，我與生駒老師來到了出版社。
「〈守身女孩〉最終話刊載在七月底發售的《PreDra》九月號，所以原本的計畫，是在隔一點時間之後再刊載你們的短篇……不過十月號有作品休載，突然需要代稿了。所以如果可以的話，我想在這本八月底發售的十月號刊載你們的短篇……這樣的話截稿日是七月底，只剩一個半月了。而且這個月還要與〈守身女孩〉最終話一起進行，排程非常緊湊……怎麼樣？」
原來如此……莫非這次的短篇會這麼快通過，就是因為需要代稿？……不，就算真的是這樣，能夠刊載仍然值得開心，就不要太在意了……
「快點讓短篇刊登在雜誌上比較好。反正分鏡大概都完成了，又是協力創作，七月後半暑假就開始了，有一個半月就夠了！」
生駒老師的回答讓我相當驚訝。她還真是從容。雖然是協力創作，不過有兩部作品要同時進行耶……不過，我絕對不想讓這機會溜走，就算沒有時間也會答應這點我也一樣。兩個人一起努力總會有辦法的。
「是嗎，真可靠。那麼，就這樣決定了。現在開始才是勝負關鍵，兩位可別鬆懈喔。我期待著你們最棒的原稿。」
我與生駒老師同時屏住氣息。現在開始才是勝負關鍵……早乙女小姐說得沒錯。就算是休載原稿的代稿，只要回函的結果好的話也能贏得連載權。無論如何我都想贏得連載！
「啊，對了……還有，君島同學。你的參賽作品結果出爐了。」
「咦……！」
參賽作——就是我兩個月前，在四月前來投稿，並且被早乙女小姐批評得一塌糊塗的原稿。不過，也是託這原稿的福我才能這樣畫漫畫……
我腦子裡都是短篇原稿的事情，差點都把自己的參賽作品給忘了，不過記得「富士見漫畫大獎」的結果會刊登在七月底發售的《月刊少年Dragon》本誌上。雖然現在是六月中旬，不過編輯部那邊已經有結果了啊。
「你來投稿的時候，我說過不敢說它能不能得獎……不過還是有得獎。而且不是最底下的『獎勵獎』，而是上一階的『佳作』。是勉強可以出道的獎。」
「咦……咦————！」
我太過驚訝，而發出響徹洽談區的聲音。
「佳作？出……出道！真的嗎？」
沒想到可以出道！那原稿明明被批評得一文不值！
「坦白說……我原本以為能不能得獎都不曉得，就算有得也是最底層的獎勵獎。你的作品會得到佳作，很大一部分是考慮到以你十五歲的年齡，還可以期待今後的成長而做出的評價。就算如此，你那與年齡不符的繪畫能力讓編輯部也覺得不容忽視。希望你能回應編輯部的期待，好好地努力。」
「……！好、好的……！」
早乙女小姐的話讓我繃緊了神經。考慮到年齡、編輯部的期待……也就是說，雖然作品沒有達到佳作水準，但因為我十五歲而讓我出道嗎……當然我仍然很開心，不過心情有點複雜。既然這樣，為了回應編輯部特地讓我出道的期待，我只能拚命努力了。
「原稿會刊登在八月底發售的《Fresh Dragon》上，你正式在商業誌上出道了。而且會與這次兩位的短篇刊登在《PreDra》上的時間重疊。」
《Fresh Dragon》會刊載新人獎得獎作品，或是剛出道新人的短篇，定位算是《月刊少年Dragon》的增刊號，是為了新人而設的漫畫雜誌。
「總之，恭喜你了，君島同學。先在短篇上加油喔。」
「……是的！謝、謝謝妳！」
之後我們對短篇的分鏡進行討論，早乙女小姐提出幾項修正點，要我們一週後提出修正版分鏡後，討論便到此結束。
「君島同學……聽好了，不管怎麼樣，絕對要用這部短篇贏得連載喔！」
從出版社回來的路上，生駒老師突然對還處在興奮狀況的我堅定地說道。
「咦？那、那當然……我也明白。」
「……不對，你還不明白這部短篇有多麼重要！」
生駒老師一臉嚴肅，認真地開始說著。
「聽好了，我的第一部連載作品已經被腰斬了，也就成了……『腰斬作家』。而你是才剛出道的新人，而且得到的還不是大獎，是個坦白說頗微妙的『佳作』獎。我跟你現在的狀況都不算太好。這次的短篇要是沒有得到好結果贏得連載，我跟你在編輯部裡的待遇將會變差，別說是連載，就連新的短篇，也不知道何時可以刊載。一個弄不好，可能會再也無法刊載了……」
「咦……？」
短篇的劇情大綱過關，還有我個人也決定要在商業誌上出道，讓我心情正開朗著……但可能還不是開心的時候。
要是這部短篇沒有得到好結果，之後連短篇都不曉得什麼時候有機會刊載……聽起來真是可怕。比我早出道、連載，隨後還經歷了腰斬的生駒老師說出來，特別有說服力。
「嗯……這樣嗎，是啊……不論如何，絕對要用這部短篇贏得連載！為此我不惜付出任何努力！」
「哼，你總算明白事情的重要性了。我當然也是這麼想的！」
無論如何，都要畫出能在回函得到好結果的作品，並且贏得連載！
5
六月第四週的週二。我們將改過的分鏡傳給早乙女小姐，得到OK的回覆，終於開始原稿作業了。
順帶一提，短篇的正式篇名，在早乙女小姐的提議下定為〈我是主人姬是僕〉。
另外，我們也和早乙女小姐討論過刊載時我們的筆名。雖然想過取個搭檔組合的筆名，不過生駒老師是已經以個人身分活動的漫畫家，我也算是出道了，於是決定聯名記載各自的筆名。
另外在作業分擔上，與早乙女小姐談過後，人物主要由生駒老師來畫，只有動作場景由我來進行構圖與動作，生駒老師再根據這些畫底稿。背景主要由我負責……大致就這麼決定了。
六月還有〈守身女孩〉的最終話原稿，沒有什麼時間了，必須打起精神好好努力！
到了隔天，這一天我在生駒老師的工作室，進行〈守身女孩〉最終話的原稿作業。〈守身女孩〉的截稿日是這個月底，剩不到一週了，所以得優先進行。就在我們一如往常邊爭論邊進行作業時，電鈴響了。
「……是快遞嗎。君島同學，去應門。」
「妳怎麼一付理所當然地要我跑腿啊！」
「來，這是印鑑。」
「啊～好啦，我知道了！我去應門就是了……」
生駒老師給了我印鑑，我邊抱怨邊前往玄關，並且解鎖打開門。然而眼前……站著一位長相怎麼看都不像快遞業者的人物。
她有著豔麗柔順的及肩秀髮，身穿輕飄飄的長上衣搭迷你裙，最重要的……是她宛如演藝人員般標緻的五官。年齡應該是高中生吧。不對，因為她有上淡妝所以看起來比較成熟，搞不好有可能是國中生。她與基本上都穿運動衫搭一頭亂髮的生駒老師不一樣，雖然給人一股清純感，然而從髮型、化妝、服裝，一切都顯得相當秀美。是位嬌小苗條，宛如偶像般可愛的女孩。
「咦，啊，呃……」
面對這樣一位正統派美少女，讓我不知所措，而顯得非常狼狽。
這位美少女驚訝地看了我一會兒。我總覺得她對我全身盯著看，是我的錯覺嗎？隨後，她對我露出可愛的笑容，並且開口了。
「初次見面。我叫椿衣實璃。你莫非是生駒老師的新助手？」
「咦？啊，是的……」
「我在三個月前當過生駒老師的助手……生駒老師人在嗎？」
這位美少女不只是外貌，連聲音都很可愛，說話態度也是彬彬有禮。
「啊，呃，妳等一下……生駒老師～！」
「什麼啦，不是快遞嗎？」
我向工作房大叫後，生駒老師一臉嫌麻煩地走出房間，冒冒失失地來到玄關，一看到美少女的身影……
「……！衣……衣實璃？妳、妳啊……妳來做什麼？居然還敢不要臉地出現在我面前？妳這抄襲模仿者！」
她居然朝著美少女粗魯地大罵。生駒老師怎麼講得這麼過分……！抄襲……？這女孩說她是生駒老師的前助手……
「生駒老師……好久不見。那個，之前……真的很不好意思。是那時候的我自己有問題。」
「現在道歉也太晚了！而且妳還擅自離職……現在才來做什麼！」
「那個……我有話想向生駒老師說……」
「我跟妳沒什麼話好說的！」
「生駒老師！總，總之……站著說話也不好，先讓她進來吧？」
看到美少女發自內心謝罪的樣子，雖然我不清楚事情經過卻也於心不忍，不禁開口插話。
「嘖……事情講完快點給我回去啊？」
也不用講成這樣……我在心中想著，並且帶美少女進入屋中。美少女道謝之後，相當客氣地進到屋子裡。我帶她到客廳，並且端茶給她（雖然被生駒老師罵「不要自做主張」。）
美少女……椿小妹對我答謝之後，緩緩開口了。
「生駒老師……當時，真的非常抱歉……這是我拿到的獎金。我覺得自己沒有權利擁有，所以想給生駒老師……當然，我不認為這樣可以得到原諒……」
椿小妹低頭道歉後，將信封放在桌上。獎金？
「哼……這玩意兒我才不要！」
「啥？生駒老師……妳剛才到現在的態度會不會太過分了……？」
我是不知道發生過什麼事，不過生駒老師態度太過惡劣，讓我不禁開口。
「生駒老師會生氣是正常的，因為我……做了身為一個人最差勁的事……」
「咦？最、最差勁的事……？」
椿小妹一臉難過地嘆了口氣，開始接著說。
「以前在當助手時，我非常不會畫背景，而請生駒老師指導我。那時我正好在畫參賽用的漫畫原稿，雖然受了老師指導，但是我仍然畫不好背景……所以，我……」
她說到這裡，話變得吞吞吐吐。這時生駒老師用嚴厲的表情開口了。
「她說想要我作廢的原稿當參考用。畢竟是已經不要的原稿，既然她這麼想要，我就給她了。然後……這女人把我作廢原稿的背景，還有我為了教她而畫出來的背景，用描圖的方式直接照描在自己參賽用的原稿上！而且還不只一處，有好幾處！」
「咦……？」
所謂的描圖，是在生駒老師的原稿上疊上自己的原稿，並且照著畫。聽說就算連職業畫家也有人在描照片，但如果不是開放著作權的背景素材集的話，照描別人的東西可是禁止行為。
「而且她把那份原稿拿去參賽還得獎了。她有跟向我報告自己得獎，卻遲遲不肯讓我看刊登了得獎結果的那本雜誌，所以我去書店站著看……結果衣實璃有一頁原稿被選出來刊載，那一頁正好就有照描我的原稿背景。因為背景很眼熟所以我馬上就注意到了，然後我去逼問她要她拿原稿給我看……原來有好幾個地方都是用描的！我氣到腸胃都在翻騰了！我特地教她這麼多東西，她卻這麼做，這就叫做恩將仇報！」
生駒老師想起當時的經過。用非常火大的語氣罵著。
發、發生過這種事啊……這樣也難怪生駒老師會生氣了。剛才椿小妹說是「獎金」想交給生駒老師的信封，就是漫畫獎得到的獎金吧。
「而且一被我拆穿，她寄封信說要辭掉助手，就不來了。就在我沒有其他助手累得要命的時候……真是有夠會找人麻煩的！」
「……！給、給老師添這麼多麻煩，真的非常抱歉……我心想既然做出這種行為，也沒臉再見老師，只能辭掉助手……然而這卻給老師帶來更多麻煩，讓我不管怎麼道歉都不夠……」
「所以，什麼事？妳會來肯定不是只為了道歉吧！」
「……是的。雖然這樣講很不知分寸，那個……能不能讓我再一次擔任老師的助手！」
「什……什麼——？」
椿小妹的話，讓生駒老師站起來大叫。
「妳是……白痴啊！都做了那種事，還想要我用妳……我怎麼可能答應！」
「當然，我不領助手費！無償幫忙老師！我想盡可能向生駒老師陪不是！」
「無、無償……？妳說什麼……妳又有什麼企圖……！」
「我沒有什麼企圖！最主要的是我想向老師賠罪，不過老實說我也希望能繼續在這裡工作與學習。我深刻地感覺到自己的實力不足……後來才強烈地感覺到，能在生駒老師底下當助手實在是件很幸福的事。畢竟除了生駒老師之外，我還不知道有其他比生駒老師更兼具實力與才能的漫畫家……」
「啥……？妳、妳到現在……才說這種話……」
「不過……現在實際上為了〈守身女孩〉的原稿與〈我是主人姬是僕〉的原稿讓狀況相當緊湊，有助手幫忙會比較好吧？」
這是我現在的真心話。雖然我想應該來得及，不過為了讓原稿的水準盡可能提升，如果有助手，就算只做塗白、格線以及貼網也非常有幫助。
「……嗯，的確…………我知道了，如果無償也沒關係的話就讓妳當助手吧。」
「生、生駒老師……我了解妳的心情，不過無償也實在有點……」
她做的事也許是不可原諒的，但是讓她做白工也太不好意思了。
「煩耶，當事人都答應了，沒關係吧。而且，〈守身女孩〉那時我還有連載也就算了，現在這個狀況下要出助手費的話，那就得從短篇的原稿費裡支出助手費了喔？」
「唔，這是沒錯啦……如果只是請她幫一點小忙也就算了，但是現在處於必須同時進行兩份原稿，時間緊湊的狀況下，她也得負擔相當程度的助手工作。這麼一來，要她無償工作就太不好意思了。如果生駒老師妳不出的話，那麼她幫忙〈我是主人姬是僕〉的助手費，就由我那一份原稿費來負擔吧。」
合作的短篇〈我是主人姬是僕〉，在討論之後訂下契約，原稿費我們對半分。
「……！什……什麼啊……這樣好像都是我當壞人一樣！……嗚，啊～～真是的！我知道了啦！我出助手費就是了！不過，畢竟現在是這種狀況，我能出的錢會比之前付給衣實璃妳的錢更少喔！」
「……！咦，怎、怎麼會……我並不打算這樣……真的好嗎？謝謝妳，生駒老師……！還有……」
椿小妹一臉感激，對我露出天使般的微笑。
「啊，呃……我是君島泉。在擔任生駒老師助手的同時，也跟她一起畫新作。請多指教。」
「君島哥，真是謝謝你！我才要請你以後多多指教！請別太拘泥，叫我衣實璃就行了♪」
椿小妹笑著這麼說……簡直可愛到讓人快要昏過去。以後居然可以和這樣的女孩一起工作……！不對，這是工作，我在想什麼啊！
「那個，生駒老師……」
三天後，到了六月最後一個週末。我們在生駒老師的工作室進行〈守身女孩〉的最終話原稿的時候，我對生駒老師開口。
「什麼？」
從前幾天小璃開始出現在工作室後，生駒老師工作時一直顯得心情很差，這讓我非常在意。
我知道她擅自拿背景去描很令人生氣，不過她也對這件事反省並道歉過了，生駒老師也太會記恨了吧？畢竟生駒老師就算在我與小璃閒聊時，也完全不會加入，除了工作的指示與訂正之外幾乎沒有說話。
「妳也該原諒小璃了吧？」
「小璃？這什麼稱呼法……」
「因、因為……我用姓氏稱呼時她要我直接叫名字……」
「喔——真噁。而且，你憑什麼指使我啊。我是已經沒在生她氣了啦，要是還在生氣就不會接受她當助手了。」
「咦，這樣嗎……？但是小璃在場時，妳在工作中給人感覺非常不高興啊，又不加入對話……那氣氛還滿難受的……」
「那是因為……你被那清純型婊子諂媚的態度迷得神魂顛倒看了就噁心，所以我才不打算加入對話的啦！」
「……！」
她的話讓我驚訝到目瞪口呆。
「清純型婊……？這，這啥意思？妳在說什麼……？」
「之前她來當助手時也是這樣！那時候有其他男助手在，衣實璃她卯起來對男人諂媚。男人開始迷上衣實璃，於是幫忙做衣實璃該做的工作，我要是訂正衣實璃他就插話，搞得工作有夠難做的。」
「有、有這種事……不過這不是小璃的錯吧……？」
「說起來是那女人明明來工作室還要穿短裙，一直裝可愛還對男人撒嬌，話也講得像在暗中示意一樣，才會搞成那樣的啊！那絕對是刻意的！她對我的態度跟對男人的態度有一點不一樣。那女孩本性肯定很腹黑，男人都被她給騙了，而君島同學，你也不例外！」
「什、什麼……？再怎麼說，妳這偏見也太重了吧……？」
我知道生駒老師不喜歡小璃，但是居然講成這樣……她個性也太差勁了吧！
而且說起來，如果這樣就叫小璃「婊子」的話，她自己又如何？隨便就讓男人在家過夜，睡在同一張床上……要是走錯任何一步的話，妳還比較像婊子耶。啊，說到這個……
「什麼啦！你的表情好像有什麼意見嘛。」
「咦，沒、沒事……我只是想說妳對小璃的服裝有意見，但是生駒老師自己不也穿過類似睡袍的衣服。那是……」
「什、什麼？喂，你何必想起這種事啊！笨蛋！平、平常……我不會穿成那樣見人……更不要說在男人面前穿成那樣……」
生駒老師滿臉通紅，說話時沒有看著我的臉。
「咦，啊……是、是這樣啊……？」
這時電鈴聲響起。似乎是小璃她來了。呃，生駒老師剛才的話，沒有被小璃聽到吧……？
「午安！今天也請多多指教！」
小璃露出宛如向日葵般的笑容，對我們打招呼。看到當事人出現在眼前，讓我還是覺得生駒老師剛才那些話比較像是偏見或找麻煩。
然後，我與生駒老師除了〈守身女孩〉最終話的完稿作業之外，還要同時進行〈我是主人姬是僕〉的底稿作業，小璃則讓她幫忙〈守身女孩〉的完稿作業。我與生駒老師有作業用的桌子，不過沒有小璃的份，只能請她坐在地板上，用小型的折疊桌進行作業。
生駒老師今天也一樣，就算我與小璃在工作中閒談，她仍然完全不加入對話，只是一直散發著不爽之氣。
工作進行到一個階段之後，已經是晚上七點。由於作業順利，今天差不多可以告一段落了。聽說小璃她居然還是國中生，因此早乙女小姐交待盡量不要作業到太晚。
我與小璃一起離開生駒老師的工作室。
「那個，君島哥。剛才我來之前，你與生駒老師在討論我對吧？」
我們離開大廈開始移動時，小璃從下面窺視著我的臉。
「咦！」
她果然聽到了……就在我想不到該說什麼，不知所措時，小璃露出苦笑。
「啊……沒關係，我知道生駒老師對我沒有好感，沒問題的。只是覺得……要是被君島哥誤會了，我會很難過……」
「咦……？」
「生駒老師不知為何誤會我……說我是婊……啊，呃，習慣應付男人，其實沒這回事……我至今也沒有跟男生交往過。而且，生駒老師還誤解了，其實我並沒有對男人諂媚……所以，希望你不要有這樣的誤解。」
小璃她所說的，是生駒老師說小璃是「清純型婊子」這段發言吧。
「咦？啊，這、這樣啊！當然，我並沒有這樣想！」
「是嗎，太好了。我不希望君島哥有這樣的誤解。」
小璃露出鬆一口氣的表情……不希望被我誤解？這發言怎麼好像話中有話……！
「……呃，討厭，我真是的！對、對不起。那個，我沒有其他意思……」
小璃紅著臉，用雙手蓋住自己的兩側臉頰。這什麼可愛的發言！還有可愛的動作！
「可能是因為我不習慣跟男生相處，所以跟男生講話時都會緊張到讓聲音變尖……而且，我口齒不清的習慣從出生以來便一直改不掉。就是這些地方好像被生駒老師說是『裝可愛』。雖然我自己也明白，不過就是改不掉……」
「咦！這、這樣啊？不會啦，生駒老師大概只是自己的個性與言行沒有女孩子味，所以會嫉妒妳而已吧？不用在意這些事！我完全不會那麼想！」
「……！謝、謝謝你……君島哥。」
小璃露出開心的笑容。啊啊，果然是有如天使般的好女孩。這下肯定都是生駒老師不好，百分之百是她不好。
「君島哥真的很溫柔呢！連我說就算無償也好，請讓我當助手時，你也說要用自己的原稿費付薪水……工作室有君島哥在真是太好了。以後還要請你多多指教喔！」
「咦？我、我也是！有什麼麻煩盡管說喔！」
小璃的話讓我非常開心，而想為這女孩做點什麼。
「咦……真、真的嗎？謝謝你！那、那麼……如果你不介意的話……下次可以教我怎麼畫背景嗎？」
她很客氣地問著。背景……說起來，她好像說過不太會畫。
「這樣的事，沒問題隨時都可以教妳喔！」
「真的嗎？謝謝你！」
小璃開心地笑了。聊到這裡時，我們走到了要前往附近車站的我，與走路回家的小璃必須分頭的地點。我原本想天色太暗就得送她回家，不過現在快七月了，白天很長所以天色還很亮，因此就在這裡與她道別了。
〈守身女孩〉最終話截稿日，是兩天後的週一。我們順利地完成原稿，隔天開始就只有〈我是主人姬是僕〉的原稿作業。
我先與生駒老師兩個人不斷進行底稿作業，到了七月中旬底稿完成，要上墨線的時候，才又找小璃來幫忙進行完稿作業。生駒老師與小璃的關係仍然很糟糕，雖然人際關係上很有問題，不過原稿的進度還算順利。到了七月十九號之後學校放暑假了，讓我們能夠花更多時間在漫畫上。
在七月初時，我對生駒老師稍微提過「平時我常常比生駒老師更早抵達工作室，浪費不少時間，真想把這些時間也花在原稿上」，而她居然給了我工作室的備用鑰匙。意思是她對我已經有某種程度的信賴了嗎？
託生駒老師的福，就算她不在我也可以進入工作室，讓工作效率更好了。
順帶一提，生駒老師的工作室裡，我可以擅自進入的地方只有工作房與客廳，放有衣服等物品的寢室鎖著，她不在時我不能進去。
另外，在生駒老師的工作室裡，當生駒老師不在時，我會依先前的約定，教導小璃背景的畫法。畢竟要是在生駒老師的面前教的話，她大概又要囉嗦了。
除了背景之外，還有人物的素描、塗黑閃光效果與上墨線的訣竅……將自己做得到的東西教給別人的感覺還不賴，而且小璃她真的很努力學習，我想要助她一臂之力，因此我很高興地繼續教導她。而小璃也很認真學習，對我非常感謝。
不過小璃她也許是太有上進心了……她連在工作中，都會背著生駒老師自己練習畫圖，而每次被發現都會挨一頓痛罵。雖然我覺得有上進心是好事啦……
另外，用現在的話來形容，小璃可說是「女子力很高」。她與生駒老師不一樣，真的很有女孩子味。常常穿著可愛的衣服來到工作室，而且不只外表，內在也很有女孩子味，會幫忙泡茶，偶爾還會作晚飯，是很貼心的好女孩。她做菜也做得非常好，我想她應該很有男人緣吧。
這麼可愛又完美的女孩，如此積極地找我說話，對我好，偶爾還會說一些聽起來別有意涵的話……這到底是什麼狀況？雖然讓我很開心，不過更是令我感到混亂。
在某一個休假日，我一早就前往工作室，用備用鑰匙進去，看到應該是小璃穿的可愛涼鞋放在玄關。雖然我每次都有按電鈴確認，這一天也有按，但是沒有反應，讓我原本以為生駒老師還在睡，然而小璃已經來了讓我很驚訝。她第一次比我還早來。
「……啊，真是的！」
我打開工作房的門想打招呼，就看到小璃焦躁地正在桌子上進行作業。我第一次看到她露出這種態度，讓我嚇了一跳。原來小璃也會這麼焦躁……她戴著耳機，似乎在聽音樂，並沒有注意到我進房了。也就是這樣她才會沒聽到電鈴聲吧。
「……！啊，君、君島哥……」
她終於注意到我的身影，慌慌張張地脫下耳機。
「辛苦了。小璃妳會這麼早來讓我嚇了一跳。」
「啊，啊哈哈……生駒老師昨天似乎畫稿畫到很晚，還睡得很熟。那個……不、不好意思……剛才讓你見笑了……」
小璃尷尬地露出苦笑。讓我見笑，指的是剛才她焦躁地作業的樣子吧。
「咦？喔，不會啦……大清早的就這麼努力。」
「啊，不是的……很抱歉，這不是原稿……我是在練習背景。因為生駒老師的工作室有很多背景的資料……」
「啊，這樣啊？」
我看向小璃的桌上，看來她是在練習學校的背景。
「真厲害，看起來好很多呢。」
「是嗎？這種程度，跟生駒老師還有君島哥完全不能比……連我自己都想嫌了。明明練習這麼久卻完全沒有成長……」
小璃嘆了口氣。所以她才那麼煩躁嗎……
「沒這回事，比起之前讓我看的時候進步非常多喔。」
這不是恭維，而是我的真心話。
「………………」
小璃聽到我的話，面無表情地看了我一會兒。
「……呵呵，真的嗎？能讓君島哥這樣稱讚我真是開心！我會更加努力的！」
不過，她馬上露出平時的笑容，開心地這麼說……剛才的間隔是怎麼回事？……不，應該沒有什麼意義吧，是我想太多了。
不久後生駒老師起床了，於是我們一如往常地開始進行原稿作業。
不過……正在練習背景的小璃，簡直判若兩人。她還是國中生，為什麼會對自己這麼嚴格呢。她的繪畫能力以國中生來說算是非常好的……甚至比我在她這個年紀時還要好，所以我覺得她不用那麼著急……在原稿作業時，就算被生駒老師罵，她也要做繪畫練習，這點也透露出她有多麼地拚命吧。
然後，到了七月二十八日——
短篇〈我是主人姬是僕〉的原稿順利地在截稿日當天完成了。多虧小璃這個預料之外的幫手，讓作業順利進行，並且還有多餘的時間，所以我還有生駒老師大概也到最後一刻都毫不鬆懈，畫完之後還修飾了許多細節，完成了一部令人滿意的作品。
「嗯……畫得真好。雖然還有不夠成熟的部分，不過我想已經發揮了你們倆百分之一百二十的實力。這份原稿流露出要取悅讀者、以及要搶下連載的熱忱。兩位，辛苦了。」
我與生駒老師直接去出版社將原稿交給早乙女小姐，早乙女小姐現場檢視原稿，很滿意地誇獎我們。
「……那個，早乙女小姐……妳覺得這份原稿，能拿到連載嗎？」
生駒老師用前所未有的認真神情，詢問早乙女小姐。
「我認為不管是畫面或故事，這都是水準非常高的原稿。不過……編輯也沒辦法預測讀者的反應。我先前也說過，現在《PreDra》的讀者群區分得愈來愈細了。」
「這、這樣嗎……」
老實說，我有點受挫。很難講，是嗎……明明我們都努力至今，用盡了一切力量，完成了高水準的作品……
「君島同學，你覺得呢？」
從出版社回來的路上，生駒老師突然開口問我。
「咦……我覺得我們完成了目前最棒的原稿。」
「這不是理所當然的嗎。我不是問這個……是問你覺得回函能不能得到評價。」
生駒老師停下腳步，嘆了一口氣。
「生、生駒老師……」
生駒老師的話，讓我不知道該如何回答。之前我就一直覺得，生駒老師平常雖然很亂來，但是談到漫畫卻非常地認真，而且比我更能夠以現實而客觀的角度去觀察現況。
「現在……只能等待並且相信結果了。」
這次的短篇會登在《PreDra》八月底發售的期刊上。然後回函的結果出爐，聽說要等到十月中旬。一切——都要看兩個半月後的回函結果。
我一回到家，有「富士見社」寄來的包裹。我打開包裹，裡面放的是發售前的《月刊少年Dragon》九月號。這本雜誌裡，刊載了我參加投稿比賽的新人獎「富士見漫畫大獎」的結果。雖然我已經聽到結果了，不過我還是翻到結果發表的那一頁。
一翻開頁面，讓我非常驚訝。我驚訝的不是自己的參賽結果。我的結果就如先前聽到的一樣是「佳作」。在角落的一小格，刊載著我的原稿一部分，還有投稿作的名稱、我的筆名、大綱還有短評。
我驚訝的，是篇幅最大的「大獎」這一項。這項「富士見漫畫大獎」的結果我每次都有看，最高獎賞的「大獎」，可是不一定每次都會有人拿到，獎金三百萬日圓的巨額獎賞。而這「大獎」……這次居然有兩部作品獲得。而且，看到大獎得主的情報，上頭令人難以置信的事實，使得我凝視著頁面。
【大獎 「鮮血的愛莉絲」一之瀨 白雪（十四）
「惡魔獵人」芹澤 曉人（十五）】
得獎者之一居然與我同年，另一位甚至比我還小。我看了一下短評，雙方都得到大大地讚賞。怎麼會這樣，這下我可沒有空為了區區一個佳作高興。
順帶一提，大獎下面有一位準大獎，再下去的入選有三位，更下面與我一樣是佳作的有五位。會刊出我的出道作的《Fresh Dragon》看來會把這次可以出道的新人作品全部刊登上去。我的心中參雜了想早點看到，又害怕看到的心境。
這讓我了解到除了生駒老師之外，還有許多與我同年齡而且實力比我強的漫畫家。我也得更加努力。
其實，總算畫完原稿，恢復自由之身的現在，我應該有許多想做的事。像是買了還沒看的漫畫、想租來看的DVD、想玩卻還沒買的新遊戲。可是我沒有去碰這些東西，從抽屜拿出影印用紙，不斷地練習畫畫。人物的表情、身體、各種動作、背景。我想一個接一個地畫，我心中充滿非畫不可的衝動。我想讓畫技變得更加精湛。
明明是難得的暑假，但是後來我幾乎沒有出門，每天窩在家裡不斷地練習畫畫與上墨線。
6
「雖然我都不知道看過幾次了……但是這樣刊登在雜誌上看起來，總覺得很新鮮。不過我自己已經感覺不出好不好看了啦……」
交出〈我是主人姬是僕〉的原稿後，又過了約一個月。暑假只剩兩天，夏天即將結束。我們在生駒老師的工作室裡看著在發售日前送來的《PreDra》十月號。當然，這是刊出我們畫的短篇那一本。
「登在雜誌上就是這麼一回事。在雜誌上重看一次，還是覺得我們把水準拉得相當高……」
「這部漫畫，在雜誌上看也很好看呢！我想肯定能得到連載的！」
小璃露出笑容對我們說。她的貼心讓我很高興。
「小璃，謝……」
「我說啊，為什麼連衣實璃都在這裡？還有妳不要隨便說說好嗎？妳怎麼會知道能不能得到連載！」
「等一下生駒老師！小璃特地想說點話讓我們開心一點，妳何必這樣講？小璃她說想看〈我是主人姬是僕〉刊登在《PreDra》上，特地過來一趟耶！」
「啊，對、對不起……我的發言太輕率了。我只是想告訴兩位作品非常好看……」
「小璃，不用在意。這個人只是因為結果還沒出來所以神經緊張而已。」
聽到我的話，生駒老師也沒有回嘴，只是用很可怕的表情瞪著我。在結果還沒出來之前我也覺得坐立不安，可以了解她的感受，不過這個人個性也太差勁了……
「啊，對了！我也在《Fresh Dragon》上，看了君島哥的出道作〈ZOMBIE-TRAIN〉喔！完成度很高，很好看呢。」
「……！喔，喔喔……謝謝妳……」
沒錯，刊載了我個人出道作品的《Fresh Dragon》，終於也在昨天發售了。而在更早以前出版社就已經寄給我。看了那本雜誌……讓我心情盪到谷底。就算小璃特地稱讚我，也讓我覺得只是恭維，沒辦法坦率地感到高興。
看到其他的得獎作品與自己的作品刊在同一本雜誌上，仔細一看，這水準的差距讓我感到愕然。特別是……大獎得獎的那兩部作品，真的非常棒，令人難以相信那是年齡相仿的新人畫的。
十四歲的一之瀨白雪這位作者畫的〈鮮血的愛莉絲〉，雖然是部故事灰暗又有血腥描寫的作品，不過繪畫能力非常高，畫風美感十足，故事也相當有特色，是部非常細膩的作品。畫的人居然比我年輕……令人難以置信。
而十五歲……與我同年的芹澤曉人這位作者所畫的〈惡魔獵人〉，不只水準很高，坦白說還是部完全符合我的喜好的漫畫。這是部正統派奇幻少年漫畫，戰鬥場面非常帥氣。作品好到這位作者要是開始連載……我會單純以讀者的角度去欣賞。這居然跟我同年……
「看了自己的漫畫後，自己都好奇那種作品為什麼可以出道……不但故事收得不好，特別是繪圖。表情跟動作都很生硬，墨線跟畫面處理也不夠乾淨……」
「感覺起來把君島同學擅長的中二感徹底發揮了。而且主角也是會毫無理由地強調『我超強的啦』。」
「咦……生駒老師妳也看了？」
我並沒有特地讓她看，她會主動去看讓我很意外。而且，中二感徹底發揮……妳怎麼這樣講別人值得紀念的出道作品！
「繪圖的確很粗糙，不過我覺得在畫面上有達到足以出道的水準。」
「咦……？是，是嗎……？明明畫得那麼差……」
生駒老師會這樣褒獎我，讓我很意外。
「會覺得很差，是跟現在的你自己比起來很差，不是嗎？」
「咦……？」
「我想光是有在畫原稿就會讓繪圖、上墨線跟完稿的能力提升了，而且看你畫完原稿後手指上還是長繭，八成在家裡也有畫圖畫、漫畫吧？都做到這樣了，那比出道前還厲害不是很正常的嗎。」
「…………！」
生駒老師的話，不禁讓我感到信服。因為我自己變強了，所以覺得過去的作品很差……這的確很有可能。生駒老師在漫畫上的見解真的很中肯。而且……說來說去，她居然還去注意、去看我的出道作。讓我感到很開心。
不久後暑假結束，進入第二學期，又過了一個半月……
到了十月第二週的週五。
這一天，回函的結果將會出爐，視我們的短篇能不能獲得一定程度以上的支持，編輯部內將會決定〈我是主人姬是僕〉能不能連載。
我放學後前往工作室，一直等待生駒老師的手機來電通知結果。順帶一提，小璃也說她「很在意結果」，今天也來到工作室了。
「咿！」
生駒老師的電話終於響起，讓生駒老師自己發出膽怯的聲音，連我也心跳加速了。生駒老師一臉規矩地接起電話。
「喂……喂喂，我是生駒！……嗯，嗯嗯……嗯…………………………」
看著生駒老師講電話的模樣，讓我有很不好的預感。她的表情愈來愈陰暗，話也愈來愈少。不久後，電話結束了。
「失敗了……」
生駒老師用毫無生氣的表情，淡淡地說到。聽到這句話，讓我感覺心都碎了。
失敗了……也就是說，沒有在回函中獲得人氣。我們那麼努力，自認為完成了高水準的作品，然後我們的努力卻完全白費了。我的心情宛如被推入谷底。
「支持率約百分之十七。編輯部會議決定以後再說……還有……因為提到要把新人獎上位得獎的短篇刊載在《PreDra》上，所以要馬上在《PreDra》上刊載短篇可能有困難……」
「咦……！怎、怎麼會……」
聽到生駒老師的話，我腦中一片空白。我本來還抱著一絲希望……想說這次不行，那就再畫新作。然而……連要做到這一點，都很困難嗎？這樣真的如同生駒老師所說過的，這次要是沒有得到好的結果，我們在編輯部的待遇就會變差……受到這麼大的打擊，讓我一時之間什麼話都說不出口。小璃她拚命地鼓勵我們，不過打擊太大了，雖然對小璃不好意思，但是不管她說什麼我都聽不進去。
連要刊載下一篇短篇都有困難，那麼我們該怎麼辦才好？該以什麼為目標努力？
生駒老師的心情大概也跟我一樣，她彷彿陷入絕望般，眼神渙散地倒在床上，不動也不說話。然而我也沒有多餘的精神去鼓勵生駒老師。
在漫長的恍惚狀態之後，繼續這樣下去也不是辦法，總之我跟小璃先回家了。
「真是抱歉，氣氛變得這麼陰沉……」
我與小璃離開生駒老師的工作室後，我邊走邊向她道歉。
「不不，怎麼會！會失意是當然的。我真的覺得很好看……」
「謝謝妳，明明小璃妳也很努力……真是慚愧，對妳不好意思。」
「不會，不用那麼在意我……君島哥，你以後要怎麼辦？你跟生駒老師……還會繼續畫漫畫吧？」
小璃的問題讓我頓了一下。
「咦……呃，怎麼辦呢……我不知道生駒老師是怎麼想的……老實說現在我什麼都還沒想到……」
我老實地回答目前的心境。
「那麼……感謝妳今天特地來到工作室，回家路上小心喔。」
「啊，不會………………那個……君島哥！如果你方便的話……等一下要不要來我家一趟？」
「咦！」
「其實，我昨天晚餐做了咖哩，不過做太多了，還剩下很多……希望你可以來吃一些。」
「咦……！不不，可是……可、可以嗎？」
小璃的話讓我非常驚訝，難以掩飾自己的動搖。不過既然她說務必賞光，於是我也順從她的好意了。
「雖然家裡很窄，請進。啊，這邊是我的房間。」
小璃的家，是公寓的其中一間。她給人一種千金小姐的感覺，所以讓我有點意外。雖然家中整理得很乾淨……不過感覺沒有其他人。
「那，那個……你的家人呢……？」
「啊，我是獨生女，我媽每天要工作到晚上。特別是今天她說要加班會更晚回來……」
……也就是說，我們兩人獨處？跟女孩子……而且來到這麼可愛的女孩子家裡就已經讓我非常緊張了，居然還在家中兩人獨處。這可怎麼辦啊，我的心跳愈來愈快了。小璃她到底為什麼，要邀我回到無人的家中？
小璃將她昨天做的咖哩熱過之後端出來，我們倆就這樣坐在餐桌旁吃著咖哩。味道仍然是相當棒，小璃她真的很會做菜。
她說母親今天也得工作到很晚。小璃這麼會做菜，應該因為她得代替母親做菜吧。
「這麼說起來……小璃妳是什麼時候開始想當漫畫家的？」
「呃……自從我懂事以後，就開始想當漫畫家了。」
「咦，這麼小就開始了？這是為什麼？」
「因為我媽曾經是漫畫家。我是看著媽媽畫漫畫的背影長大的，我一直很憧憬，想和媽媽一樣。」
「咦！這樣啊？好厲害！她現在還在畫嗎？」
「不……其實她並沒有賣得很好。然後在我上小學時，她好像為了我想讓收入安定下來，於是就不畫漫畫了，開始在外頭工作。我想她其實是想一直畫下去的……」
小璃寂寞地說著。看來小璃她家可能是單親家庭，我看到電視櫃上的照片，照片裡只有她與應該是她母親的人而已。
「我會更加努力。雖然現在還比不上你們兩位，不過我絕對要在國中就出道當漫畫家。」
「咦……原來是這樣啊？」
我一直覺得小璃的上進心非常強烈，原來她還有國中出道這樣的夢想。不過，就算上了高中也不遲，她為什麼這麼急著出道呢。
「是的。不過，就算這樣，我卻在工作中練畫……真是個不及格的助手呢。非常抱歉……」
小璃一臉慚愧地道歉。
「不，不會啦……畢竟給妳的薪水比正常的還少，這也沒辦法。」
「……那個，雖然我可能沒有權利這麼說……但是我非常喜歡兩位的漫畫。所以，希望你們不要放棄。希望你們能夠以連載為目標努力創作新作品！」
「小、小璃……」
「生駒老師現在非常消沉。她平常雖然總是逞強，不過有點禁不住打擊……可是，只要君島哥你去鼓勵生駒老師，告訴她我們兩個人再一起加油，給她打氣的話，她一定也會想再次努力的。我並沒有恭維，是真心覺得〈我是主人姬是僕〉很好看。我希望以後也能看到你們兩人的漫畫，並且協助你們！」
「……！小璃……妳居然是這麼想的……」
小璃的鼓勵，讓我打從內心感動。既然有女孩這樣聲援著我……那麼我也得回應她的心意。我自己也還不想放棄，好不容易能出道，並且與生駒老師組成搭檔，我想與生駒老師贏得連載。
「謝謝妳！我會努力的！首先……得讓生駒老師拿出幹勁！」
聽到我的話，小璃露出了笑容。
到了隔天週六，我在白天前往生駒老師的工作室。
「……！什、什麼事……你昨天有東西忘了拿嗎？」
總之，我們兩人先從玄關移動到客廳。
「我昨天一天畫了許多新作短篇的點子！沒時間消沉了，來討論新作短篇的劇情大綱吧！」
「咦……？可、可是……都已經說了短時間內可能很難刊載……」
「可是，沒有說我們不能拿劇情大綱去吧？只要我們拿出好的劇情大綱，還是有機會刊載的啊！」
生駒老師驚訝得目瞪口呆。
「君、君島同學…………嗯，是啊……」
不過，她似乎有被我的話打動，點頭說著。太好了，生駒老師也沒有完全放棄。
「不過，明明你昨天也很消沉，為什麼今天突然就復活了？」
「嗯……其實昨天，我去小璃家吃咖哩，那時她說了很多令人高興的話。小璃她真的覺得我們的漫畫很有趣，所以希望我們倆繼續畫漫畫，想協助我們。聽到她說這些話，讓我覺得不能在這時意志消沉，我要更加努力……」
「咦……？…………在衣實璃家……？」
我希望也讓生駒老師知道，小璃是發自內心在聲援我們的漫畫。所以才把昨天的事說給生駒老師聽……
但是生駒老師聽了我的話，不知為何驚訝地睜大眼睛，陷入恍惚。
「…………是喔。你……再怎麼說都是我的夥伴，卻在我消沉得要死自己一個人哭的時候，在衣實璃家吃咖哩讓她安慰你喔……這樣啊。」
「咦……？生、生駒老師！」
生駒老師沒看我，只是低著頭，用低沉到可怕的聲音說著。咦……她、她在生氣？昨天在那之後，生駒老師自己一個人哭泣嗎？我知道沒能連載讓她大受打擊，卻沒想到她居然還哭了……
不過就算這樣，她為什麼要為這種事生氣？
「那真是太好了！沒有人礙事，你們倆肯定可以大方地卿卿我我吧？不過，衣實璃對你也沒有意思！她只是在戲弄你，結果你腦子還真是傻得可以！」
「妳……妳在說什麼啊！我就說了不是那樣，她只是在鼓勵我而已！之前我就在想了，妳對單純聲援我們的小璃為什麼老是要講這種話！」
「…………！為、為什麼，你才為什麼老是要幫她說話！既然衣實璃這麼好，那你去跟衣實璃搭檔就好了啊！」
「什麼……！」
我跟生駒老師過去也吵過好幾次，不過這次與先前不同。我真的生氣了，而她看來也一樣。
小璃她特地鼓勵我，讓我想轉換心情兩個人一起努力。然而最重要的生駒老師這個樣子，要我們兩人繼續一起努力……看來很難吧？
「……我了解生駒老師妳的想法了。」
我從客廳沙發上站起來，整理東西走向玄關。我想繼續留在這裡也只會讓事情惡化。
生駒老師沉默地目送我離開。
「我自己一個人……再考慮看看。」
我留下最後一句話，便離開了生駒老師的工作室。
我的腦中一片混亂。昨天才受到小璃鼓勵，決定以後要繼續跟生駒老師一起努力的……我完全不曉得接下來應該怎麼辦了。
7
到了隔天週日，以及遇上體育日而放假的週一，我都提不起勁，沒有想新的點子，也沒有練習畫畫，整整兩天渾渾噩噩地待在家裡。就算不願意，我還是會想起與生駒老師吵架的事。
「咦……那麼，你跟搭檔的老師吵架了？」
放完假的週二，在學校的休息時間中，我向橋本提起那天發生的事。順帶一提，我們的漫畫回函結果不好沒能獲得連載的事，也已經向他報告過了。
「這下該怎麼辦……不會就這樣拆夥吧！」
「我不曉得……我什麼都還沒想。不過……」
除了跟生駒老師吵架之外，我對兩個人一起畫漫畫還有其他的煩惱。
「我跟生駒老師兩個人一起畫漫畫，這對我們兩個真的是好事嗎……我連這個都搞不清楚了。」
「咦……？什麼意思？」
「說起來，『兩個人在故事與繪畫合作，創作戀愛戰鬥喜劇漫畫』這件事本身……會不會就太勉強了？比起畫戀愛戰鬥喜劇漫畫，生駒老師繼續畫之前那種嚴肅的戀愛漫畫會不會比較適合？像我自己也是，雖然有對戀愛喜劇下功夫去學，但是還有很多不懂的地方，比起勉強作這種類型的創作，我會不會畫單純的戰鬥漫畫比較好？」
這是我知道這次的短篇不行之後，一直在煩惱的事。
「原來如此啊。嗯……不過，我之前因為好奇，去看了你那個搭檔的漫畫家畫的〈守身女孩〉……坦白說，我覺得你們兩個人一起畫的這部〈我是主人姬是僕〉比較好看。」
「咦？真、真的嗎……！」
橋本在我不知道的時候去看了〈守身女孩〉讓我有點吃驚，不過〈我是主人姬是僕〉比〈守身女孩〉好看，這句話也令我驚訝。
「不，不過，這是因為你喜歡看戰鬥漫畫，所以才會覺得有戰鬥要素的〈我是主人姬是僕〉比〈守身女孩〉好看而已吧？」
「唔——的確啦……不過，我雖然覺得泉你的出道作〈ZOMBIE-TRAIN〉好看，但是坦白說〈我是主人姬是僕〉更好看。」
「咦……咦——！」
橋本的感想讓我更加驚訝。
「〈我是主人姬是僕〉跟〈ZOMBIE-TRAIN〉差在主角完全沒有戰鬥這一點有些遺憾，不過女主角戰鬥的場面非常帥氣。她身為魔王的女兒所以是最強的，這一點也足以撼動中二心，感覺很棒。」
「……！這、這樣啊……」
橋本的感想，震撼了我的內心。與生駒老師吵架，我為此而意志消沉，煩惱著是不是拆夥會比較好……看來還是兩個人一起畫漫畫會比較好嗎？我愈來愈搞不懂了……
不過就算我想要兩個人一起畫，但是還不知道生駒老師會怎麼說。她看來相當生氣，說不定會說她不想再跟我一起畫了……而且，「〈我是主人姬是僕〉比較好看」這畢竟只是橋本一個人的意見，還不敢說對或不對……這一整天，我都一直為此煩惱。
放學後，我跟要去社團的橋本道別，正想走出教室時……意料之外的人物向我開口了。
「泉……君、君島。」
我轉頭一看，眼前出現的……是我的青梅竹馬，香月水瀨。
「那個，我有點話想跟你說……今天要不要一起回去？」
「咦，咦……是、是可以啦……」
上次與水瀨這樣面對面說話，到底是幾年前的事了？我內心動搖不已。她想說的是什麼？明明先前一直避著我……
「好、好久沒有說話了……妳、妳想說的是什麼……？」
我們離開學校，在前往車站的路上，我盡可能不讓水瀨察覺自己的緊張，並且開口說話。像這樣並肩走著，也已經隔了好久好久。
「啊，沒有……其實沒什麼大不了的事……只是覺得君島你今天一直很沮喪，好像在煩惱什麼事，好奇你是怎麼了……」
「……咦？」
水瀨的話讓我嚇了一跳。原來水瀨她……是因為擔心我，才找我說話的嗎……？
「啊，呃……這個……」
可是，我不曉得該說些什麼，讓我一時之間語塞了。
「該不會……君島你煩惱的……跟這個有關吧。」
「……！」
水瀨從自己的書包拿出雜誌，並且給我看。這本……是《PreDra》的十月號，也是刊載我們的漫畫那一期。
「為，為什麼水瀨妳……會有這雜誌……！」
水瀨翻開《PreDra》，打開〈我是主人姬是僕〉的那一頁。
「這個……是君島你畫的吧？」
水瀨指著〈我是主人姬是僕〉的篇名頁問我。她怎麼會知道……！
「這個……」
水瀨指的地方，在寫者「生駒亞紀人」的生駒老師筆名下方，還寫著我的筆名「霧島理人」。我從開始投稿就一直用這個筆名，出道後也一直沿用。
「這名字……是泉吧？」
水瀨跟小學時一樣，開始叫我「泉」。
「！妳為什麼知道……？」
「為什麼……讀小學時，就一直講說要是成為職業漫畫家，你要取這個筆名啊。」
「啊！對、對喔……」
這麼說來我的確有這段記憶。這是我很久以前逞強去查漢字辭典，就這麼決定的筆名。水瀨她還特地記著這件事啊。不過，就算是這樣……
「可是……水瀨妳怎麼會知道這本雜誌？」
「……！」
聽到我的話，讓水瀨的表情僵住了。她低著頭似乎在想些什麼。沉默了一陣子之後，她似乎下定決心，抬起頭來。
「呃，那個……我本來想一直瞞著你的……不過都講到這樣了……那我還是說出來吧。其實我……是個阿宅。這本雜誌上有我喜歡的漫畫衍生作品連載，所以我每個月都有買。」
「咦！阿，阿宅……？」
水瀨口中說出意外的名詞，讓我很驚訝。
水瀨居然是阿宅……實在是令我難以置信。因為，現在的水瀨怎麼看都只是個時髦的高中女生。又會打扮、在學校又有人緣，看起來跟阿宅是完全相反的類型。
「可是……想一直瞞著我……又是為什麼？」
「……！那、那是……因為小學時，泉語氣強硬地說過『我不是阿宅』……所以我想說泉你討厭阿宅……」
以為我討厭阿宅……？
「…………莫非，妳之前一直避著我……與這件事有關？」
「……是、是啊，我想說……如果我是阿宅的事被你發現的話，會被討厭……我心想不能被泉發現是阿宅，想著想著，就下意識地一直避著你……」
「咦……！」
水瀨露出有點難過的表情繼續說著。
「小學那時……我過說你的漫畫『不好看』，很抱歉。其實只是那漫畫與我的喜好不符，所以我才會那樣說。我那時候已經是個滿偏萌系的阿宅了……現在想起來，最初的契機是《光明美少女》吧。一開始是看少女漫畫，然後看起動畫，接著就連有可愛女孩登場的宅取向萌系動畫也跟著看了。」
水瀨成了偏萌系的阿宅這點讓我很驚訝，但更重要的是……
水瀨……她是為了不被我討厭，而刻意避著我的嗎？
只因為我小時候說出了疑似否定阿宅的話，居然在不知不覺中傷了水瀨，讓她採取這樣的行動……
「抱、抱歉……」
我不禁向水瀨道歉。聽到我的話，水瀨露出吃驚的表情。
「只因為我否定了阿宅，居然傷了水瀨妳……我完全沒發現。」
「……泉你不用道歉啦。我才是什麼都沒跟你講，就自己開始躲著你……真的很抱歉！」
「不過，既然是這樣的話……妳應該更早向我說的。我那時是因為被班上的人嘲弄，想對抗他們才會說『我不是阿宅』的，其實我對阿宅沒什麼偏見。」
「……！真的嗎？泉你不會討厭阿宅或是被阿宅嚇到？」
「咦？嗯。應該說，我也喜歡看漫畫，所以也算阿宅的一種吧。」
「你，你真的不會嚇到？不管我是多麼重度的宅？」
「咦？嗯，是啊，我絕對不會嚇到的。」
「太、太好了……我剛才是帶著可能會被你討厭的決心坦白的……這下放心了……」
水瀨很誇張地鬆了口氣。沒想到水瀨是帶著這麼難過的心境與我保持距離的……我完全沒去想過。我不經意的一句話，會讓水瀨這麼不安……
不過看到水瀨現在的樣子，想到這下總算可以稍稍彌補長久以來我們倆之間的鴻溝，讓我感到很開心。我怎麼可能因為水瀨是阿宅就討厭她呢。我對宅並沒有偏見，不管她是不是宅，水瀨就是水瀨。而且，雖然我不知道水瀨宅的程度有多嚴重……但是我想大概不會比那個人誇張吧。我一直跟嗜好與言行都更加離譜的阿宅一起工作，所以很有自信不會被一點小事嚇到的。
「啊……抱歉，話題整個偏掉了。」
水瀨的視線回到《PreDra》上。此時我們乾脆坐在車站月台的椅子上對話了。
「所以，我看這本雜誌時發現了熟悉的名字，而且是新人的新作短篇，讓我一直很好奇會不會是你……其實我很不想告訴你我是宅，所以一直在煩惱要不要問……不過泉你今天看起來非常消沉煩惱，休息時間又聽到你跟橋本很認真地提到漫畫跟〈我是主人姬是僕〉，讓我確定這部漫畫果然是你畫的，同時又很好奇……你為了這部漫畫在煩惱什麼。
「這、這樣啊……其實是……」
我對水瀨說明事情至今的經過。以去出版社投漫畫稿為契機，與職業的漫畫家組成搭檔開始畫起「戀愛戰鬥喜劇」漫畫，還有這則漫畫的回函結果不佳，沒能連載下去。以及我投稿的漫畫還是有得獎，讓我得以出道。
「在我不知道的時候，發生了這麼多事情啊……！不過，泉居然又開始畫漫畫，真是值得開心！那時候你說過不要再畫漫畫了……讓我以為你真的就不畫了。」
那時候……她指的是小三的時候吧。
「咦？喔……嗯，是啊。在那之後，有一陣子我真的就不畫了。」
「……！這也是我害的嗎？」
「咦……？」
「都是我……說泉的漫畫『不好看』……」
「咦，喔……倒不是這樣啦。剛才我也稍微提過，那一天我畫的漫畫被班上的人傳閱取笑我，讓我頗受打擊……」
「……！這、這樣啊……」
其實這不是直接的理由。當然，被水瀨說「不好看」其實也有一點關係，不過這也不是直接理由。最大的理由……是那一天之後，水瀨開始避著我，讓我受到打擊。不過，再怎麼樣這種話都不能對水瀨這個當事人說。
「可是……你之後又開始畫畫，而且真的成為漫畫家了呢。真厲害！…………其實，在高中與你重逢之後，在避開你的同時，我也有好幾次猶豫著要不要跟你說話。」
「咦……！」
「因為泉的朋友橋本，那傢伙聲音很大，偶爾可以聽到他說漫畫如何如何的……讓我很好奇，泉你是不是還喜歡看漫畫。」
「……！」
果然那傢伙的音量大到連坐那麼遠的水瀨都聽得到！可惡，我在畫漫畫這件事，搞不好已經被其他人知道了？以後得多提醒他。
不過這次倒是成了水瀨對我開口的契機，這也得感謝橋本的大嗓門。水瀨先前也一直注意我，讓我有點高興起來。
「不過，這部合作的〈我是主人姬是僕〉居然沒辦法連載……實在是太可惜了！明明很好看的！」
「咦，真的嗎……！」
水瀨的感想讓我覺得很開心……好，也跟水瀨商量看看吧。
「其實我現在，跟搭檔的漫畫家吵架了……說真的，我還在猶豫以後該怎麼辦。今天我煩惱的就是這件事。我與搭檔的漫畫家擅長之處截然不同，我在想會不會在各自的擅長領域上發揮比較好，說不定拆夥畫出來的漫畫比較好看……」
「咦……？唔，我只看過這部合作的漫畫所以不敢講，不過這部漫畫非常好看，我覺得照這個方向性發展也不錯……我也想看看泉你得獎的出道作。是登在哪一本雜誌上？」
「咦？啊……我家有……妳、妳要來看嗎？」
我還真是敢講啊。雖然小學時水瀨經常在放學後到我家玩，不過現在跟那時已經不一樣了。
母親應該還在工作，老姊八成也還在大學，我家現在肯定沒人。也就是說……會在我自己家與水瀨兩人獨處。
「咦，可以嗎？我想看！而且好久沒去你家了，我想去！」
我本來以為水瀨可能會有戒心，不過意外地她毫不在意這些事，答應了我的提議。
因為決定要去我家，於是在相隔數年之後，我與水瀨再次走在前往我家的路上。
「不過……水瀨居然會是阿宅，真是嚇到我了。妳外表看起來完全不像，而且跟小學那時最後一次看到妳形象差好多。」
「咦，不會吧！是嗎？」
「嗯，一方面是因為妳長高了，而且感覺很清新，變得相當顯眼。」
還有胸部也有成長……但這還是不要講好了。
「真的嗎？我覺得身邊的女孩都愈來愈會打扮，所以我配合她們，不知不覺就變這樣了……我有那麼顯眼嗎？」
「嗯，該怎麼說……感覺像是有男朋友的人？而且還交了兩三個。」
「啥？」
聽到我的話，水瀨突然停下腳步大叫。
「兩三個男朋友……你、你白痴喔？我怎麼可能有那麼多男朋友！而且，我除了泉之外，連感情好的男性朋友都沒交過！還有你這意思是說我看起來很輕浮嗎！」
「咦！沒、沒有啦……我沒想到妳會這麼生氣……只是開玩笑而已，我的意思只是說妳看起來感覺很有異性緣。」
原來如此，連感情好的男性朋友都沒有……她應該很有異性緣的，真意外……
我們說著說著，抵達了我家。
「打擾了～哇——！好懷念——！都沒什麼變耶——！」
我帶水瀨到我的房間，把刊載了我的出道作的《Fresh Dragon》交給她。水瀨就當場仔細地看起了我的漫畫。
「好厲害……泉你已經厲害到可以一個人畫到這樣了呢！真的是職業漫畫家了……這跟小時候泉畫的漫畫沒什麼改變呢，給人一種少年漫畫的王道感，很好看……不過。」
此時水瀨將目光從漫畫雜誌移到我身上，表情顯得非常認真。
「抱歉，泉……不要怪我。並不是泉的漫畫無趣……不過比起泉你自己畫的這部〈ZOMBIE-TRAIN〉，〈我是主人姬是僕〉好看十倍……不對，五十倍！我覺得你以後繼續跟那位漫畫家老師一起走『戀愛戰鬥喜劇漫畫』路線絕對比較好！」
水瀨氣勢十足地抓住我的肩膀，想說服我。
「咦……是，是嗎……？啊，可是，水瀨妳喜歡的是萌系吧？所以會覺得偏萌系的漫畫好看……」
「不對，的確〈我是主人姬是僕〉超符合我的胃口，但是除此之外的部分……畫面比較漂亮，戰鬥場面也好，角色很有特色。就算忽視個人的喜好，我也覺得〈我是主人姬是僕〉肯定比較好看！回函居然沒有得到好成果實在很不可思議！我好想看後續喔……」
「……這、這樣啊……」
我自己畫的漫畫這麼差嗎……這雖然讓我有點沮喪，但是比起這個，我跟生駒老師兩個人一路努力到最後的最後畫出的〈我是主人姬是僕〉被稱讚成這樣，讓我相當高興。
「〈我是主人姬是僕〉中，雖然女主角也很堅強可愛，戰鬥時很帥氣是個好角色，不過主角的妹妹這個配角感覺也非常不錯呢！就像是理想中的妹妹！羅莉加上雙馬尾實在太刻意賣萌了，不過這才棒啊！雖然沒什麼戲份卻還是有養眼場面！啊啊好可惜喔，這漫畫連載的話這女孩肯定大受歡迎然後就會被畫出很多薄本了說～～！」
「…………？咦，咦……？」
水瀨拿出自己帶來的《PreDra》翻到〈我是主人姬是僕〉的頁面，興奮地像繞口令般地說著。看到她的樣子，我驚訝到什麼話都說不出口。
順帶一提主角的妹妹這角色，其實是生駒老師為了讓作品嚴肅的氣氛稍微緩和，單純創作來服務觀眾的角色。不過現在還是別提這件事看來會比較好。水瀨的模樣與先前差太多了，讓我懷疑起自己的眼睛。水瀨原來是這麼重度的阿宅嗎？
「水瀨妳……喜歡這種角色啊？」
「嗯，我最喜歡幼女了！羅莉超棒的！好想對小學生舔舔！我最近很認真地在煩惱為什麼自己沒有妹妹！」
水瀨眼神閃閃發光地說出不得了的話。
「…………是、是喔……」
看到青梅竹馬面目已非的樣子，坦白說讓我有點嚇到。剛才我還覺得水瀨「就算是宅應該也沒有像生駒老師那麼宅吧」……呃，這個……說不定可以一較高下。
不過，用正向思考去想的話，水瀨會說這麼多，也許可以想成〈我是主人姬是僕〉這部漫畫是有這種程度的魅力在。畢竟水瀨的樣子看起來實在不像是在說客套話。
之後，我讓水瀨看了生駒老師的《守身女孩》。畢竟我當過生駒老師的助手，她有給我漫畫每一集各一本，所以我家有全套。當然現在全部看完太花時間了，所以水瀨大概只會看到第一集中間吧。
這下要是她說《守身女孩》比較好看的話……那就完全是我在扯生駒老師後腿了……讓我對水瀨的感想有點害怕。
「喔——原來如此……這的確也很好看……」
水瀨把第一集看了一半之後，抬起頭來。
「不過……該說這像青年漫畫，還是像少女漫畫……給人的感覺不太像少年漫畫呢。女主角也只有兩位，老實說兩位都不合我的胃口……這樣的話，〈我是主人姬是僕〉還是比較好看！」
我也想起橋本的話……水瀨這些話，讓我下定決心了。
我跟生駒老師兩個人一起畫，會比自己畫的漫畫更好。早乙女小姐的提議果然是對的。我之前到底在煩惱些什麼？
我還是……想朝這個方向努力。我想再一次與生駒老師兩個人，一起挑戰「戀愛戰鬥喜劇漫畫」！
隔天放學路上，我前往生駒老師的工作室。
重新想過之後，我不對的地方，也許是在生駒老師意志消沉的時候，跟小璃在一起把生駒老師給排除在外了。畢竟我沒料到她會意志消沉到哭出來，這種時候卻被夥伴與助手排除在外，也難怪她會那麼生氣了。
簡單地說，就是她鬧彆扭了。這麼一想，就會覺得生駒老師也有可愛的地方。
由於相隔數年與水瀨重修舊好（雖然原本並沒有吵架就是了），讓我心情很好，可能心胸也比過去開闊了。
我抵達生駒老師的工作室門前，正要按下電鈴的時候……
「過去的漫畫不行，新的漫畫也不行不是嗎？也差不多該放棄了，這就是妳沒有才能。」
從稍微打開的窗戶裡，傳來不熟悉的女性聲音。
「還沒……我還不想放棄……再讓我……試一下。」
生駒老師的聲音相當地軟弱、小聲，與平常簡直判若兩人。
「到這時候還不放棄……妳還真是跟杏璃不一樣，讓人費心的女兒。漫畫家不是什麼正經工作，我希望妳趁這機會徹底放棄專心念書。妳看杏璃現在都在努力地準備考國中……」
這該不會是……生駒老師的母親？杏璃又是誰啊？
「杏璃不但成績好又聽話，為什麼姊妹差這麼多啊。妳也稍微向杏璃看齊好嗎？」
我聽到這些對話，不禁僵住了。就在我動彈不得之際，房門打開了。從裡面出來的，是外貌看來三十歲左右，感覺有點嚴苛，儀容整潔的女性。這個人……是生駒老師的母親嗎。
「哎呀……你是……」
「啊……您、您好！我……我叫君島。我有跟生駒老師一起畫漫畫……」
「……你好。我是生駒茉莉的母親。女兒平常受你照顧了。」
生駒老師的母親很客氣地向我打招呼，讓人無法想像在外面聽到的這些話，是這個人說的。
「今後女兒還請你多多指教。那我走了，茉莉。」
她說完之後，就從玄關離開了。
「………………」
場面陷入尷尬的沉默之中。
「你是來做什麼的？」
「抱歉，其實……我在外面聽到說話聲了……」
「……！」
「平、平常……令堂都是那樣講妳的嗎？對話裡……提到的杏璃……是生駒老師的姊妹？」
「杏璃是我妹妹。她上的是私立小學，現在為了考上非常好的國中而努力著……是我引以為傲的妹妹。」
「這樣啊……不過，雖然可能輪不到我說話……但是講成那樣再怎麼說都過分了點……一下說漫畫家不是正經工作，又拿妹妹比較把生駒老師講得那麼差……生駒老師一邊畫漫畫，也是很努力地念書啊……」
我的家人雖然不算很熱衷，不過對我要當漫畫家仍然表示支持。我刊登在雜誌上的漫畫，全家人都看過了。所以……聽到生駒老師被母親講成那樣，讓我覺得非常可憐。
而且，雖然她拿妹妹比較把生駒老師講得那麼差，可是生駒老師不也進了非常好的升學高中努力著嗎？莫非她要花一個小時車程去念升學高中，是母親的意思嗎？
「……！沒、沒這回事！我媽說的是對的！你什麼都不知道就不要說我媽的壞話！」
「……！生、生駒老師……」
「我跟妹妹不一樣……從以前開始就很差勁，做什麼事都不行……總是讓我媽失望。跟妹妹比起來，我根本就是垃圾！所以會被我媽講成那樣也沒辦法……！」
聽到生駒老師的話，讓我更為她可憐了。她從小活到現在，肯定常常被拿來跟妹妹比較吧。即使如此，她沒有憎恨母親，也沒有走偏，在漫畫與念書兩邊努力……要在這個年紀贏得連載，還要花一個小時車程去上升學高中，同時連載高水準的漫畫，這究竟要花多大的力氣呢。
「連唯一有自信的漫畫都不順利……我大概沒有漫畫的才能。也許該照我媽說的，不要畫了比較好……」
「沒這回事！」
我不禁大聲地喊了出來。嚇了一跳的生駒老師看著我的臉。
「生駒老師有漫畫的才能！我……第一次看《守身女孩》的時候，覺得生駒老師根本是天才。因為我頭一次覺得萌系的漫畫好看！而且，在生駒老師這個年齡，妳以為有多少人能夠在雜誌上連載？」
生駒老師睜大了眼睛，呆呆地聽著我的話。
「君……君島……同學……」
「所以……請妳別說妳不畫漫畫了。我今天是為了先前的事來道歉的。在生駒老師受傷時，卻讓妳一個人獨處，好像把妳排除在外一樣……很抱歉。後來我在思考，我們應該像之前一樣兩個人一起畫漫畫，還是在各自擅長的範圍內各自努力會對我們兩個比較好……」
「……！」
聽到我的話，生駒老師驚訝地看著我的眼睛。她的表情……不知為何，看起來充滿了不安。
「當然這只是我個人的希望……不過在思考後，我還是想跟生駒老師一起畫出『戀愛戰鬥喜劇漫畫』，以連載為目標努力！我會更加努力的。會對戀愛喜劇多加學習，也會練習畫畫。所以……可以再跟我一起畫漫畫嗎！」
生駒老師聽到我的話，露出驚訝的表情呆住了。
不知道她會說什麼。她先前那麼生氣，可能還是會說不想再跟我一起畫了……
「…………」
不知為何，生駒老師的目光深處……一瞬間看起來似乎有點濕潤。
「哼……」
不過，那可能是我的錯覺吧。因為，此時生駒老師的表情，突然恢復為平常那充滿自信的笑容。
「我了解了，君島同學！我們倆再一起畫漫畫吧！」
她撥起頭髮，自信滿滿地說著。
「然後這次一定要贏得連載！上一次只是偶然失敗了，但是下一次絕對要贏得連載！」
「……喔，喔喔……」
生駒老師先前的模樣就像騙人的一樣，她已經完全變回平常態度強硬的她了。不過……比起之前意志消沉的樣子，現在這樣才像生駒老師。
「那麼……馬上來想新的劇情大綱？」
「嗯，好啊！是說，君島同學……那個……我也……講得有點過分了……還有……謝謝你，還肯來我家……」
生駒老師滿臉通紅，尷尬地說著。光是聽到這句話，對我來說就夠了。
與生駒老師出完點子，當我一個人回家走向車站時，手機響起來了。對方是早乙女小姐。平常有事她都是打給生駒老師的說，真難得。
「喂喂，我是早乙女。君島同學，你現在方便講電話嗎？」
「是的，沒關係。」
聽到她和緩的說話聲，讓我稍稍放心。今天是這個模式啊……
「你跟生駒同學，有順利地和好嗎？」
「！咦，妳知道我們吵架……？」
「是啊。昨天我對生駒同學說〈我是主人姬是僕〉的回函結果不佳，因此想三個人開反省會，要她告訴我哪一天可以跟君島同學兩個人一起來出版社時，她說了『暫時沒辦法』……之後，又說出了與君島同學吵架的事。那時候的生駒同學真的非常失落……雖然我想短篇失敗就已經讓她夠難受了，不過與君島同學你吵架這件事……看來對她是更大的震撼。她很後悔地說，自己說了非常過分的話，怕你要拆夥，君島同學又有實力，可能會說以後要自己畫……聽起來她非常擔心……」
「咦……咦——————？」
早乙女小姐的話令我驚訝連連。生駒老師有說過這種話？從她剛才的樣子看來，實在是無法想像——而且，早乙女小姐居然有說要開反省會……生駒老師妳也早點跟我講啊！
「我想生駒同學的個性就是無法坦率，容易跟人起衝突……但如果你能了解生駒同學的本意我會很開心。兩位的〈我是主人姬是僕〉真的很好看。回函的結果這麼可惜，希望你別說要就此拆夥，與生駒同學和好，兩個人再一起畫漫畫……」
「……早乙女小姐，謝謝妳。其實我剛才已經跟生駒老師和好了，請妳放心！」
「咦，真的嗎！這下我就放心了～！雖然我工作時總是說些很嚴格的話，不過我真的對你們倆相當期待。希望你們兩位以後也能同心協力，繼續努力！首先三個人來一場反省會吧。雖然要立刻刊載在雜誌上很困難……」
「是的！謝謝妳！」
說了這些話之後，我提到與生駒老師去出版社的日子決定後會再跟她聯絡，便結束了與早乙女小姐的電話。
『怕你要拆夥，君島同學又有實力，可能會說以後要自己畫……聽起來她非常擔心……』
生駒老師她居然會這麼說……？實在令我難以置信。她對我的態度那麼強硬，但是卻在私底下擔心這種事……
我的嘴角不禁上揚。生駒老師原來也有可愛的一面。要是她能展現這種態度給我看就好了……
不……那個人的個性，可能就是做不到吧。
雖然只是一小步，但是我覺得逐漸能夠理解生駒老師了。
8
與生駒老師和好的隔天，我們馬上來到出版社與早乙女小姐進行反省會。
「首先在編輯會議被提到的是『在一話之內全部完結了』。可能因此讓人沒有想看後續的念頭。還有我個人想到的是，雖然主打萌系，不過畢竟是少年漫畫，讓主角也能戰鬥也許會比較好……」
早乙女小姐用工作模式的嚴肅語氣，一條一條地指出缺點。昨天電話中溫柔的她完全不見了。而我將所有缺點全部筆記下來。
「作品本身在編輯部內的評價很好，還有人說這搞不好可以拿到連載。雖然我想馬上再給你們機會……可惜沒有那麼容易。不過，只要你們提出夠好的劇情大綱，一定可以幫你們製造機會的。所以別氣餒，多提一些新的劇情大綱來！」
「……！早、早乙女小姐……」
聽到早乙女小姐的話，讓我非常開心。
「考慮到〈我是主人姬是僕〉的反省之處，我希望你們去想的是……創作出讓主角可以成長，或是可以培養女主角的故事。還有可能的話，做出過去的漫畫所沒有的設定。」
「原、原來如此……」
因為早乙女小姐說寫出好的大綱的話盡管送來，所以我與生駒老師從反省會的隔天開始，就不顧一切地努力想點子，並且選出幾個比較好的仔細描寫，反省會後才經過兩天，我們把八篇簡單的大綱傳送到早乙女小姐公司的電子信箱。我跟生駒老師都非常拚命。
又過了兩天後，我們再次被叫到出版社。
「該怎麼說……每一個都太平凡了。有沒有……一開始連載會令人期待不已的嶄新題材啊！」
「妳、妳講得這麼抽象我聽不懂啦！」
聽到早乙女小姐的話，讓生駒老師終於發飆了。嶄新的題材嗎……的確，我們寄來的大綱，大多不能算是嶄新的題材。
「說到這個，跟生駒同學在〈守身女孩〉之前討論新連載的時候，妳有說過想畫音樂題材……」
「啊，是啊……我小時候有學鋼琴學到國中，想說能不能用這個來當題材……」
「我想鋼琴是太難了，不過把音樂故事跟戰鬥故事結合我想應該不錯。音樂故事在動畫化時很有搞頭，也算是流行的類別之一。」
「音樂與戰鬥啊……唔……」
「這只是提案之一就是了……不過，把過去作廢的點子再次挖掘出來看看可能也不錯。君島同學你除了喜歡奇幻戰鬥故事，還有沒有其他喜歡的類別或主題？」
「除了奇幻……我回到家後看看之前的點子簿！」
那一天，我到家之後確認自己的點子簿。翻開一看，有聖劍、海盜、吸血鬼還有死神，寫上去的點子很明顯地受到喜歡的漫畫影響。不過在這之中，吸引我的注意力的是……
「英雄故事……？」
這麼說起來，我小學時非常喜歡戰隊或騎士之類的特攝英雄。並且曾經以此為主，想過英雄故事的漫畫點子。而這點子的內容是……
【平常很老土，就讀高中的主角，有一天被神祕的瘋狂科學家慫恿「我會出錢，要不要打工當英雄啊」，於是成了穿專用戰鬥服去戰鬥的英雄。神祕的瘋狂科學家組織了英雄戰隊，讓英雄們有如偶像般演出，並且販賣受人喜愛的英雄照片與周邊獲得利益。也因為如此，在戰鬥中活躍而受到喜愛的英雄會得到獎金。英雄們為了想要獎金而在戰鬥中活躍……】
「把這個加上萌要素與戀愛要素的話……還滿不錯的吧？」
我稍作修整，隔天馬上把「英雄故事」這點子拿到生駒老師的工作室。
「生駒老師！我以前想的點子裡有可以用的！」
「哎呀……真是碰巧。我昨天去翻以前作廢的點子，也找到了！」
「咦……？」
總之我們交換了雙方的點子簿。生駒老師拿出來的點子是什麼呢……？我的英雄故事感覺也可以用……
「……！偶像故事……？」
生駒老師的點子是……
【在偶像進入飽和狀態的偶像戰國時代中，賣不好的偶像三人組，從最底層努力地成長為賣座偶像的故事。在那個世界上有「演唱戰鬥」這個制度，偶像團體之間在「演唱戰鬥」這個演唱活動出場表演，在演唱會後有觀眾的投票，票數多的一方成為「演唱戰鬥」的勝者。勝者的「偶像階級」會提高，並且可以出CD，或是演出廣告。】
「把這跟我的英雄故事結合，做成『戰鬥的偶像』怎麼樣……？不是團體，而是個體的偶像之間在活動上戰鬥，戰勝的偶像就可以發CD出道，或是演出廣告……」
「戰，戰鬥的偶像……？」
在生駒老師回答之前，我當場寫起了劇情大綱。
「等，等一下，君島同學？上一次也是這樣，你為什麼老是突然就寫起大綱了啊！」
我沒把生駒老師的話聽進去，在寫的途中變更以及追加設定，專心地寫出了大綱。
【標題：戰鬥偶像！（暫稱）
舞台在近未來的日本，時代正處於偶像戰國時代，有許多偶像團體出現，而呈現飽和狀態。這時，所謂的「戰鬥偶像」誕生了。她們身穿能夠使用異能的特別服裝進行戰鬥，獲勝的話就能讓階級提升，成為一流的偶像。
主角是男高中生，他青梅竹馬的女主角夢想成為「戰鬥偶像」而參加選拔會。主角支持女主角，卻又為她擔心，使得主角自己也說要扮女裝參加選拔會，結果兩人都得以出道了。主角有戰鬥的才能，因此一直在戰鬥中取勝，逐漸成長為人氣戰鬥偶像——】
「怎麼樣！這樣就滿足了早乙女小姐說的『前所未有的嶄新設定』以及『主角也參加戰鬥』這些條件！雖然扮女裝不太像少年漫畫就是了。」
「之前我把偶像題材拿給早乙女看的時候，她說偶像故事太流行了處於飽和狀態，沒有新奇感所以作廢了。不過這個……加入了戰鬥要素而變得不只是普通的偶像故事，說不定可行！」
隨後我們更仔細地描寫，也加入生駒老師的意見，並在隔天完成了大綱。然後傳到早乙女小姐的電子信箱裡。
隔天，早乙女小姐打電話給生駒老師。
「她說大綱很好！可以畫成分鏡了！」
「咦？真、真的嗎……！」
生駒老師的話，讓我很驚訝。雖然大綱通過讓我很高興……然而早乙女小姐不是說過很難馬上得到刊載機會嗎？那她說可以畫成分鏡……又是怎麼回事？不過，她也說過會幫我們製造機會……就相信她，全力畫好分鏡吧。我們得到指示之後，馬上著手進行分鏡。
我們覺得這次應該重視的，是戀愛喜劇當中非常重要的女孩子是否可愛，所以讓生駒老師來畫分鏡稿。
因為遇到週末，所以包括修正在內三天就完成了分鏡。我跟生駒老師，大概都還記得短篇失敗的悔恨與焦慮，所以充滿了前所未有的拚勁……雖然還有另一個理由，使得我拚勁十足。
我們一通知早乙女小姐分鏡完成，她馬上要我們盡快去出版社拿給她看。
「……嗯，不錯嘛！」
「咦……真、真的嗎？」
隔天在出版社，早乙女小姐看了我們的分鏡，一開口就這麼說。
「異能戰鬥、偶像故事、男扮女裝……加入了流行的要素，而且故事也不錯。因為有戰鬥要素所以能夠與《mI@S》、《LoveYouLive!》等作品做出差別。穿專用的戰鬥服戰鬥這一點也很不錯。戰鬥的偶像故事這種漫畫還沒有特別醒目的，就朝這個方向邁進吧。」
早乙女小姐的話讓我呆住了。上一次〈我是主人姬是僕〉的時候她也難得地稱讚我們，不過這次稱讚得比上次還兇。早乙女小姐對工作雖然很嚴格，不過只要交出好東西，她還是會大方地認可的。
「關於『戰鬥偶像』的設定，還有戰鬥規則還太鬆散了，最好寫得更仔細一點。這個分鏡改得更細膩的話，我會往上呈報試試。」
早乙女小姐的話，讓我又驚又喜。
「咦！可、可是……妳不是說要馬上在《PreDra》刊載短篇很難嗎……？」
「是啊，『在《PreDra》刊載很難』。不過其實現在有其他企劃在進行。你知道五年前我們曾經有個企劃叫『COMIC DRAGON CUP』嗎？」
「……！是的，我聽過……」
「我想生駒同學也知道，不過還是稍微說明一下。這企劃是讓在本社出道不滿三年的新銳漫畫家各自畫出短篇，並且匯集起來，做成《月刊少年Dragon》的附錄小冊刊載。小冊附有回函明信片，讀者可以投票決定最想看後續的作品，得到第一名的作品可以獲得連載權。之前曾在這項企劃中贏得連載的許多作品，後來都成為足以代表雜誌的人氣作品。」
讓我再次志願成為漫畫家的神宮寺明老師作品《暗黑劍》，記得也是在「Comic Dragon Cup」奪得大獎而得以連載的作品。
「其實，這次提案的不是《DRAGON》本誌，而是《PreDra》那邊為了紀念《PreDra》創刊十周年，特別針對這次以『Pretty Dragon Cup』的名義讓這個企劃復活。明年的三月號正好是《PreDra》十週年，所以預定在明年一月底發售的《PreDra》上刊載。」
「咦……？」
「因此，現在正在決定要參加企劃的漫畫家名單，而各個責任編輯要從自己負責的漫畫家裡，選出一位有前途的新人參加。我還在煩惱自己負責的漫畫家要選誰出來……不過看了這個分鏡，我希望可以由你們參加。」
「咦……真、真的嗎！」
我沒想到可以這麼早得到刊登短篇的機會，所以非常吃驚。而且還是參加我所熟悉的「Comic Dragon Cup」這項企劃……！
「我手上一共有七位漫畫家，而且上次才給過你們機會，原本想讓其他的漫畫家去試的，不過你們的拚勁打動了我。當然，不管你再有拚勁，如果提不出好點子就沒有意義了。既然要參加，我就希望自己負責的漫畫家絕對能夠得到大獎。這份分鏡確實很有趣，看了這個，才讓我決定賭在你們身上。」
「早……早乙女小姐……」
聽到早乙女小姐這麼說，讓我相當開心。早乙女小姐這麼為我們著想，我不想辜負她的期待。畢竟我們一度失手，沒有抓住機會，而她這麼快就給了我們下一次機會……！
「……非常感謝妳。請務必讓我參加！」
「我也想參加！
……請讓我參加！」
「好，那就決定了！既然要參加就絕對要得到大獎喔！」
「……！好的！」
「那是當然的囉！」
聽早乙女小姐的講法，這次的企劃「Pretty Dragon Cup」裡，包括我們在內預定有四組年輕漫畫家參加。除了會刊登在《PreDra》的附錄小冊之外，還會在《PreDra》的官方網站刊登原稿，可以從官方網站進行投票。
早乙女小姐當場做出幾項修改的指示，不過隔天她把更仔細的修正指示直接寫在分鏡上，附在電子郵件裡傳過來。幾乎每一格都有所修正，看得出早乙女小姐有多麼認真，讓我很高興。
我們修改分鏡到隔天，掃瞄之後用郵件傳給早乙女小姐。再隔一天後總算得到分鏡通過的回覆。
另外，我們也接到聯絡，正式決定讓我們參加「Pretty Dragon Cup」。截稿日是今年年底。有整整兩個月，我想應該是沒問題。不過這次多達四十五頁，頁數比上次的短篇更多，而且十二月中旬還有期末考，不能太過大意。
「好！絕對要搶下大獎，這次要奪得連載權！」
「那當然！我們要當做接下來就是最後機會……全力以赴！」
「兩位多多加油！也務必讓我再度幫忙！」
「喔，這次連載已經結束了，整整兩個月都可以集中在短篇上，不需要特別請助手。」
「咦！可、可是……我不用薪水，可以讓我幫忙嗎？我想在兩位底下學習，而且想盡可能幫上忙！拜託了！」
「小，小璃……」
既然當事人都這麼說了，於是就照小璃的意思，偶爾請她來幫忙。居然肯免費幫忙，真是個好女孩。
生駒老師打電話來通知早乙女小姐說分鏡通過的隔天開始，我們馬上進入新作短篇原稿的底稿作業。順帶一提，作品名也訂好了。以簡單易懂為優先，我們決定將暫定名稱直接寫成英文。
進入作業後過了一個月，到了十二月初的平日。
這一天是我們學校的創校紀念日所以放假，於是我上午就前往生駒老師的工作室。
我拿出生駒老師給我的備用鑰匙進入家中，在工作房進行背景的墨線作業。
到了下午三點半左右，我聽到外頭傳來些許說話聲。聽起來是生駒老師回來了，不過她跟誰在一起啊？不久後，我聽到玄關門打開的聲音。
「打擾了——」
「我說妳啊，妳這樣整天跑來我也不會付妳助手費喔？」
看來是生駒老師與小璃一起來到工作室了。明明沒助手費，小璃今天還是來幫忙了啊，真是難能可貴。關係這麼差的兩個人會一起過來讓我有點意外，不過也許她們是在途中偶然碰面的。
「當然，這我很明白。君島哥今天大概幾點會來？」
「咦？我不知道啦。大概跟平常一樣是傍晚吧。」
她們兩人對話的同時，腳步聲從我所在的工作房前通過，前往裡面的客廳。可能想在工作前稍微休息，不過似乎沒有發現我已經來了。就在我打算馬上出房間跟她們倆打招呼時……
「我說妳啊，到底想做什麼？為什麼對君島同學諂媚成那樣？看了就覺得妳很可怕。」
聽到生駒老師這句話，讓我僵住了。生駒老師到現在還在說這種話喔……這下讓我很難出去了。
「咦……討、討厭啦，生駒老師……妳在說什麼啊？我並沒有打算去諂媚……」
「妳差不多可以現出本性了。一直裝可愛妳也累了吧。」
「什……什麼裝可愛……生駒老師好過分喔☆這就是我的天性啊？」
「嘖……在我面前裝可愛也沒有用啦。而且妳對君島同學也太明顯了，好像還找他去妳家了。如果那不是刻意的，那難道妳……喜歡上君島同學了？」
生駒老師的話，讓我更難以離開房間了。雖然我知道偷聽不好……不過小璃她對我……？不不，怎麼可能……但我還是很在意小璃會怎麼回答。
「喜歡上……？討厭，生駒老師妳真是的……妳在說什麼啊？這怎麼可能呢。」
嗚……雖然心裡明白，不過被當事人直接否定還是滿傷的。是啊，那麼可愛又溫柔的女孩，怎麼可能喜歡我……
「那妳為什麼那樣諂媚他？我是不知道怎麼回事，不過看起來妳對待他比對待之前那個男助手還要努力嘛，我看得一清二楚，裝傻也沒用。妳有什麼目的？」
「…………是這樣啊……容我否定在先，我並沒有什麼企圖。只是……」
小璃的聲音，變得比平常要來得低沉冷靜。
「給男人好的印象，在各個方面都有好處啊。生駒老師同樣是女生應該會懂吧？」
……咦？
「如我所料，君島哥對我非常好，也會教我怎麼畫漫畫……真的讓我非常感激。」
「……妳終於透露出一絲本性了。所以妳不是喜歡上君島同學，而是想要隨心所欲地利用他，才對他諂媚的吧？」
「討厭啦，什麼利用，說得這麼難聽……我現在要忙著練漫畫，本來就不打算交男朋友。就算不管這些，君島哥完全不是我喜歡的類型，坦白說我沒有把他視為男性看待，請妳放心吧，呵呵……這麼地關心他，生駒老師妳對君島哥有意思嗎？妳對先前的男助手可沒有這樣吧？」
……完全不是喜歡的類型，沒有視為男性看待，是嗎……那麼小璃她真的只是想利用我……
「啥！妳在說什麼！這怎麼可……」
這時，我因為太過動搖，手肘不慎碰到桌上的手機讓它掉下去了，手機隨即落在地板上發出叩的一聲。
「咦……？剛才那是什麼聲音……？」
「是這裡傳來的。工作房？……該、該不會……」
不妙，我怎麼會在最差的時間點出錯啊？但是話講回來，偷聽本身就是不對的，我這混蛋……！
雖然我非常不想出去，不過也由不得我了。我拖著沉重的步伐打開工作房的門，看到她們倆坐在客廳的沙發上，而小璃臉色蒼白地看著我。
「君島同學？」
「為……為……為什麼君島哥會在！平常你不是還在學校嗎……！」
「……今天是創校紀念日所以休假。我其實沒有打算偷聽的，不過話題讓我不太敢出來……抱歉。」
小璃看來非常焦急，目光不斷地游移。
「啊……不、不是的，君島哥……我剛才說的，那些……」
「……衣實璃，妳就死了心讓他看看妳的本性吧。這也是好機會，不然在工作中看到妳那樣阿諛諂媚，還有神魂顛倒的君島同學，實在讓我倒胃口，煩得要命。」
「……！」
聽到生駒老師的話，小璃抖了一下，低著頭陷入一陣沉默。在沉默過後，她慢慢地抬起頭。
她的表情……是我從未在她身上見過，宛若別人的冷漠表情。
「………………既然已經穿幫了，那也沒辦法……」
她死心了似地嘆氣，露出冷冷的笑容說著。剛才我還存有一絲期望，希望這是誤會，我還想相信小璃……不過現在這瞬間，至今在我心中溫柔的小璃形象崩潰了。
小璃剛才說的話在我腦海裡迴響。她先前會對我溫柔，偶爾還會說些別有意涵的話，是因為……
『給男人好的印象，在各個方面都有好處』。
所以，真的……是這麼回事嗎。
「……小，小璃妳……是因為諂媚我的話，可以讓我會錯意而對妳溫柔，所以之前才會對我好……是這樣嗎……？為了讓我教妳畫漫畫……」
我只是被利用了，是這樣嗎……？每次小璃要我教她時，我都費盡心思地指導，實在是蠢透了。
「…………嗯，就是這樣。君島哥你啊，明明還要忙自己的原稿，但是在工作之外的時候也很仔細地指導我……真是個爛好人。居然對我這種連助手工作都沒好好做，整天偷懶的人……」
小璃露出自嘲的笑容，淡淡地說著。面對截然不同的她，我震驚到無法回話。
「小……小璃……」
「…………而且……讓君島哥對我有好感，有非常多好處。生駒老師對我的嚴格態度，有君島哥在就和緩許多，生駒老師想對我說些嚴苛的話時，君島哥會坦護我，一開始的原稿也在君島哥的提議下讓我有薪水領。這一切都是託君島哥的幫忙，所以我很感謝君島哥喔。」
她得意地說出這些話，看起來與過去的她簡直判若兩人。沒想到小璃是這麼充滿算計，信奉利己主義的人……雖然讓我震撼到難以置信，不過她在我眼前講了這麼多，也不得不信了。
可是，我的腦中……還想到一件不對勁的事。
「不、不過……那麼妳為什麼……我與生駒老師一開始的短篇失敗，陷入消沉時，妳為什麼特地那樣鼓勵我？」
找我到她家去，還請我吃咖哩……她那時講出以後會繼續期待我們倆的漫畫，看起來並不像在說謊。這也是為了讓我誤會……？不過，做到這樣感覺對她沒有好處……
「……咦？喔喔……我希望你們兩人畫漫畫，這倒是真心話。」
「咦……？」
「因為，你們倆要是不畫漫畫，那我不就失去工作場所了嗎。肯僱用未滿十八歲的我當助手的漫畫家，就我所知除了生駒老師沒有別人了。而且君島哥在工作室的話，這職場環境對我來說會比較好，所以我無論如何都希望兩位一起畫漫畫。」
「……！」
什麼……！那麼，連她鼓勵我也完全是經過盤算的……？因為失去工作場所會很麻煩……？
「我為了能夠盡早出道，想要學習我最不足的繪圖技術。最快的捷徑就是當職業漫畫家的助手。當兩位陷入消沉，還不知道以後會不會畫漫畫的時候，我也只能拚了。」
小璃的話，讓我的心情愈聽愈灰暗。
「君島哥，你好像很失望……莫非你之前真的誤會我喜歡上你了嗎？」
小璃像是在嘲笑我般呵呵笑了一聲。
我的確覺得很奇怪，像我這樣不起眼的傢伙，居然會有又可愛又體貼，宛如天使般的女孩，對我如此溫柔，說些似乎別有意涵的話。我應該要覺得奇怪的，但是在我心中還是抱有期待，期待她也許會對我有意思……所以我現在才會受到這麼大的打擊吧。
「等、等一下……君島同學？你要去哪裡！」
「……我今天有點累，先回去了……沒關係吧？反正我從早上開始做，已經做了不少……」
我整理書桌，把東西收拾完，便走向玄關。
「啥……衣實璃的事情，讓、讓你受到這麼大打擊嗎！所，所以我才討厭處男！一扯到女人心靈就變得有夠脆弱！」
雖然我有聽到生駒老師令人火大的話，不過我沒力氣頂回去。
「衣實璃，要是君島同學明天開始不來了妳想怎麼辦！」
「我能怎麼辦……一開始不是生駒老師妳問那種問題，才會弄成這樣的嗎？」
「什麼！妳……！妳這壞心眼的女人終於露出本性了！」
我離開玄關時，還聽到這種吵鬧聲，而我無視一切踏上歸途。
那一天，回到家之後，我受到的打擊仍然沒有消失。
我至今看到的小璃全都是虛偽的。總是一心一意地努力，堅強地為我們加油……這樣的她，只是製造出來的人格。
明天以後，我到工作室該怎麼辦？我已經不可能像先前那樣與小璃互動了。可以的話我甚至不想再接觸她，但是工作上不容許我這麼做。
只好讓工作歸工作，除此之外盡量別再與她接觸。愈是接觸，感覺會更加受傷……
隔天，雖然腳步沉重，但是不能不工作，所以我還是來到了生駒老師的工作室。啊，真不想跟小璃見面……
「……！君島同學！你、你來了啊……」
「……辛苦了——」
我打開工作房的門時，她們倆已經在進行作業了。
如果是之前的話，小璃會露出最棒的笑容，說著「辛苦你了，君島哥！」前來迎接我，不過今天的她連頭也不回，作業的同時面無表情地向我打招呼。因為本性已經被拆穿了，所以也沒必要繼續裝了嗎……這就是小璃她真正的模樣吧。但即使如此，雖然她只是為了自己想學習，不過她仍然像這樣免費地幫忙處理原稿，就這點來說還是得感謝她。
沒有人特地去提起昨天的事，大家默默地工作著。
就算狀況如此，工作進度還是很順利，不久後今天的進度就告一段落了。
「……啊，對了，衣實璃。之前的分鏡，我幫妳看過，整理出要改善的地方了。」
「……！非、非常感謝妳……」
生駒老師說著，將筆記本遞給小璃。分鏡？她說的莫非是小璃畫的分鏡？
「啊……不好意思，家母好像有打電話來……」
衣實璃接下筆記本後，看向自己的手機，就離開房間了。她似乎是要去走廊上回撥。
「噯，剛才那是……小璃畫的漫畫分鏡？」
「嗯，是啊……她先前交給我，希望我看過之後給她建議。」
「這樣啊……喔，我只是很意外生駒老師妳會幫忙看小璃的分鏡……」
而且還在昨天發生那種事之後……
「為什麼？有拚勁的人就該讓他成長啊。」
「……！」
生駒老師平時的態度看起來很討厭小璃，不過內心在漫畫這方面，卻是認同她的……
『有拚勁的人就該讓他成長啊』……沒錯，生駒老師說得對。
從我身上學習繪圖，從生駒老師身上學習分鏡……就算現在知道了小璃的本性，但是她對漫畫的熱忱，仍然令人敬佩。這麼說起來，她好像說過她想在讀國中時出道。
「小璃她明明還年輕，為什麼那麼急著出道啊？」
「咦？喔，好像說她想早點當上職業漫畫家，幫家裡賺錢。」
「……！」
那麼她是為了盡早幫家裡賺錢，所以才急著出道的……？所以她才會那麼拚命地要我教她畫畫，並且堅持在生駒老師底下擔任助手嗎？
如果這是真的……那麼我昨天還覺得她是工於心計的壞心女孩，不過可能不全然是這樣。
不久後小璃打完電話回來了，我們也準備回家。
「你可以先回去，你也不想跟我這種人一起回去吧。」
離開大廈後，小璃先開口了。說到這個，以前她的聲調偏高而明朗，現在她的聲音則顯得比較低沉冷靜。
我再次看着她……外貌明明完全沒有改變，但是包括聲音在內，與之前的她簡直是換了一個人。以前她總是把笑容掛在臉上，現在的她卻用充滿警戒心的表情，冷冷地看著我。
這讓我覺得她簡直像是不信任人類的野貓。這就是她真正的面貌……
的確，因為氣氛尷尬，我有早一步回去的念頭，不過我沒有這麼做。現在要是先走了，感覺以後跟她的關係只會愈來愈尷尬……
「不……小璃妳不介意的話我們一起回去吧。我想多認識一下真正的小璃。」
「……啊？你在說什麼啊……？你該不會想講這種話追我吧？太恐怖了。而且，你居然還會跟我對話。你不生氣嗎？」
「咦？喔……昨天是很生氣啦，不過想到可以演得那麼完美，反而覺得很厲害了。我現在已經跨越生氣，到達尊敬的境界了。」
我露出苦笑說道。
「哈，什麼啊……聽不懂你在說啥。」
小璃用更加警戒的表情看著我。
我本來以為昨天以前的小璃全部是創造出來的人格，不過看來，她對漫畫的心意，以及想成為漫畫家的願望是真的。
仔細想想，她特地諂媚我，也都是為了拜託我教她畫漫畫，所以她是真的想成為漫畫家……為了早點賺錢給家裡，讓獨自負擔家計的母親可以輕鬆一些。
「我只是覺得這麼年輕就野心十足很厲害而已。我都想向妳看齊了。」
「啥？你這是在酸我嗎？」
「不，我是在誇獎妳…………總之，如果妳還有什麼關於漫畫的問題，就再像以前一樣找我吧。雖然我能夠教妳的也不多……」
「……！」
聽到我的話，小璃停下腳步，驚訝地看著我。
「為、為什麼你要這樣……你……你腦子有問題啊！我欺騙你、利用你耶？一般都會更生氣的吧！會討厭我吧！然而你卻說『再找我吧』……你這種爛好人連我都嚇到了！明明被可惡的女人利用了，你還對她好，是想沉醉在自己真是大善人的感覺裡嗎？或者說你想的是要讓個性扭曲的我痛改前非這種蠢事嗎？我話先說在前頭，這種人最麻煩了……！」
小璃似乎有點激動，大聲地斥責我。
「咦？妳等一下，冷靜一點……不是這樣啦……妳年紀輕輕，卻擁有夢想和野心。我不討厭這樣的人。畢竟同樣身為志願當漫畫家的人，我只是想聲援妳而已。而且，妳現在還無償地擔任我們的助手，我想盡量回報妳。」
聽了生駒老師今天的話，我也想和之前一樣為小璃出一點力。
「……！」
「而且之前一直搞不懂妳在想什麼，知道妳的本性之後反而舒坦許多。比起之前那樣遮遮掩掩的……能像現在這樣說出真心話，還比較好。」
這一切都是我的真心話。沒錯，這才是她真正的樣貌。充滿野心、利己主義，朝向自己的目標不斷努力……我並不討厭她這樣的本性。年紀雖小志氣高，可說是值得尊敬。
「比、比起之前，現在比較好……？你在說什麼……你真的是白痴嗎……！」
小璃用充滿血絲的眼睛看著我，看來相當地動搖。
「真正的我……根本是個只為自己著想，極為差勁的人。我自己最了解了……可是，為什麼你要這麼說……！」
她低著頭喃喃自語著，不知為何看來非常難受。小璃她把自己想成那樣啊……
「……我先回去了！」
「咦？等等……小璃？」
小璃最後留下這句話後，腳步突然加快，從我的前面走過去。
她突然的行動讓我沒辦法追上去，只能啞口無言地目送她的背影離去。
——而走在我前面的她，耳朵後方一片通紅……是我的錯覺嗎。
「好了，這一頁的底稿完成。」
隔天，我一如往常地在生駒老師的工作室，與生駒老師兩個人畫著原稿。
「不過，小璃今天好慢啊，是有事不能來嗎？」
今天也是小璃上工的日子，平常她應該已經來了，卻還不見人影。我在遞出原稿的同時發問，使得生駒老師驚訝地看著我。
「你啊……昨天跟她一起回去，卻都沒聽說？」
「咦？什麼事？」
「嘖……她明明說要自己講的……」
生駒老師嘆了口氣之後……說出驚人的事實。
「衣實璃做到昨天為止。那女人又擅自辭職了。」
「咦……！」
生駒老師的話，一瞬間讓我腦中一片空白。
辭掉了？怎麼搞的……昨天跟她一起回去時，她完全沒提到……
「昨天在你來之前，她就說想辭掉了。就在要開始變忙的這種時候……真會找人麻煩。」
「為、為什麼……」
「就算是那麼神經大條的女人，還是會對跟你繼續見面有抗拒感吧。」
「……！」
跟我見面會有抗拒感……？也就是說小璃她，對我抱持著罪惡感，是嗎？
「……」
「喂喂，君島同學你在恍惚什麼啊。既然衣實璃不在了，現在狀況有點不妙耶！快點做下一項工作！」
我再也見不到小璃了嗎……昨天總算可以和真正的她對話，讓我以為稍微能夠了解她了……
「喂，君島同學？…………衣實璃辭職給你的打擊這麼大嗎！你明明就被她騙了……」
這時候，家裡響起電鈴聲。
「咦？誰啊……」
生駒老師往玄關移動，我也不禁跟在她的後頭。
「「……咦……！」」
一打開門，眼前的人讓我們大吃一驚。
「辛苦了——」
小璃對我們露出開朗的笑容，然後開始脫鞋子。
「妳，妳又……又來做什麼！忘了拿東西？」
「做什麼……這還用說嗎，我像以往一樣是來幫妳做白工的啊——」
「啥……！妳昨天自己不是說要辭了嗎？」
「喔——那個啊，我可以撤回嗎？我重新思考之後覺得這間工作室還是需要我的力量～」
「啥——？妳，妳這人……到底想幹什麼！」
就在我呆呆地看著她們倆的互動時——
「君島哥，你在發什麼呆？」
「……咦？」
小璃突然朝我開口，讓我動搖不已。
這到底是怎麼了？小璃居然又要繼續當助手……她是突然改變心意了吧。但是到底為什麼？
「啊，對了，君島哥。這份原稿告一段落後，請你再牽著我的手一筆一筆地教我畫漫畫的各種技巧，來代替助手費喔。當然還要像之前一樣，在我的家裡兩人獨處♪」
「……咦……咦——！」
小璃突然走到我身旁，像是在揶揄我般說出這種話。我則搞不清楚狀況而陷入混亂。
「因為君島哥你昨天，不是說過以後還可以找你嗎？」
「像……像之前一樣，在家裡兩人獨處……牽著手……？你們之前都在做這種事嗎……！」
小璃的發言讓生駒老師非常驚訝，神情恐怖地詢問我們。
「沒、沒有……我才沒做！」
我連忙否定她。
不過，在家裡牽著手……我之前教她的時候完全不記得有做過這種事……害我反射性地在腦中妄想那種樣子。
「……君島哥，你在臉紅什麼？你不會當真吧。」
小璃看著我的臉開口發問。
咦……？不會當真吧，也就是說……她只是在調侃我而已喔！雖然我想八成也是這樣……
「討厭——臉紅成這樣就是當真了嘛～」
看來，我的臉不知不覺在無意識之中紅了起來。小璃壞心地說著，並且露出竊笑。可惡……
「還、還不是妳說得好像話中有話……」
「這是開玩笑，只是在生駒老師面前我刻意這麼說而已。這點小事總該知道吧。真是的～沒女人緣的漫畫宅就是這樣才討厭——稍微調侃一下馬上就得意忘形了——」
「……！什、什麼……？」
我完全無法回話。對我出言嘲諷，快樂地竊笑的她，與其說是小惡魔不如說是惡魔。我還以為她不算是壞孩子，但她卻嘲弄年長的我……這女孩果然只是壞心眼吧！要是這樣的話，我還真不該對她講那些溫和的話……
昨天我還想說終於能夠理解小璃了……不過她一下說要辭助手，一下又說要繼續做，接著又出言調侃我……她到底在想些什麼？我無法理解她的想法，完全舉雙手投降了。
我會有能夠了解這女孩的一天嗎……？
「呵呵……以後還要請你多多指教喔，君島哥♪」
小璃無視我厭煩的態度，露出笑容對我說著。
「咦？喔……哈哈……」
雖然她簡直像個惡魔，不過只有笑容……有如天使般地可愛。
9
「來，生駒老師。這份原稿鉛筆線擦完了。」
「啊，是嗎…………」
十二月第二週。自從在工作室發生小璃本性穿幫的事件後，已經過了約一個星期。我也差不多習慣小璃的本性了。
生駒老師從小璃手上接過原稿後，一臉懷疑地看著小璃。
「……？怎麼了？」
「妳啊……該不會又有什麼企圖吧！」
「啥？企圖什麼？」
「因為……最近的妳太奇怪了吧！之前原稿畫一畫就馬上摸魚，瞞著我畫自己的原稿，可是最近在這裡的時候卻一直認真工作……妳會這麼認真反而可怕啊！」
……沒錯，這點我也覺得不可思議。最近的小璃，非常認真地看待助手這份工作。不只沒有摸魚，而且還以很高的集中力仔細並且迅速地進行工作。甚至讓我感到驚訝，原來她認真的話，工作速度可以這麼快。不過這也意味著她先前都是便宜行事……
「真沒禮貌。為什麼我認真工作還要被妳說好可怕？……還有，既然妳都這樣說了，那總可以出點助手費吧？」
「呼……那麼，該工作了……」
「等一下……不要這麼明顯地無視我好嗎？」
是有什麼心境上的變化嗎？我還是無法掌握這女孩在想什麼。
「啊，這麼說來，兩位要出席的出版社派對，記得是明天吧？真好～我也好想去喔——生駒老師如果不想去的話可以讓我代理嗎？」
小璃突然看著工作室的月曆說道。
「衣實璃，妳的目的也就是釣男人吧？」
「沒、沒禮貌！不要把我講得好像是男人都愛一樣！不是那樣，我單純是對派對很嚮往。好羨慕妳可以穿禮服。」
小璃說的「派對」………是明天由「富士見社」主辦的新人獎表揚典禮兼感謝會。今年在「富士見漫畫大獎」出道的新人，似乎要上台接受社長頒發表揚狀。當然，雖然我得到的是「佳作」這種微妙的獎項，不過畢竟出道了，所以我也不例外地得要上台，讓我現在就開始緊張了。
「啊——真是麻煩。有空去那種地方，我寧可多畫一點原稿。」
「我是不能不參加啦，不過生駒老師不用勉強參加吧？」
「早乙女她要我今年無論如何都得參加。總之，我會順便去看顧笨笨的夥伴避免上台時出糗了，感謝我吧。」
「咦！不，不用啦……哪需要妳看顧……」
我其實暗自期待著明天的感謝會。由於是所有富士見社出版的雜誌共同舉辦的，所以可以見到在《月刊少年Dragon》本誌上活躍的職業漫畫家。說不定可以見到讓我再次立志當漫畫家的漫畫《暗黑劍》的作者神宮寺明老師。
而且……我終於可以見到在同一個獎項中出道的新人們。尤其是能見到奪得大獎的那兩人，讓我非常期待。
到了新人獎表揚典禮兼感謝會當天，我穿上比較正式的外套，前往「富士見社」。要參加表揚典禮的新人似乎要先去富士見社集合，接著再搭計程車前往活動會場的飯店。
我在指定時間的十五分鐘前抵達出版社，似乎來得有點太早了。我去櫃台報到後，被帶到大廳。
在那裡已經有一位女性坐著。她全身穿著黑色的禮服。這個……算是哥德羅莉服嗎？她黑色的直髮長過腰際，肌膚白得不像日本人，與髮色形成明顯的對比。手與腳都細到彷彿會折斷一般，因為低著頭所以看不清楚臉孔，不過看起來相當年輕。
「妳、妳好……妳是要參加頒獎典禮的人嗎？」
「……！」
我鼓起勇氣向她開口，而她肩膀抖了一下，並且看著我。咦，不用這麼驚訝吧……看到她的臉，讓我感到驚訝。她的長相非常地標緻美麗，配上那一身服裝，簡直如同人偶。不過……她的眼中帶有血絲，狀況看來怪怪的。
她沒有回答我的問題，只是點點頭。
「啊，果然是！我是得佳作的霧島理人。今天請多多指教！」
霧島理人是我出道時的筆名。我先打招呼了，然而哥德羅莉少女的目光不斷游移，仍然一言不發。她的額頭都開始冒汗了。
「呃，呃……妳叫做……？」
「…………一、一之瀨……白雪。」
「一之瀨是……得大獎的嗎！」
我發出大叫聲，再次讓她嚇到。不過，我也一樣嚇到了。因為眼前這位讓表情與氛圍糟蹋了她的美貌，舉止怪異的少女……是大獎得主？這樣講起來，她才十四歲嘛……
「『鮮血的愛莉絲』很棒喔！妳還這麼年輕卻能畫出那樣的漫畫，真是厲害！讓得佳作的我都覺得慚愧……」
「……………」
她的目光仍然不斷游移，什麼都不說。
「…………不、不好意思……我說了什麼失禮的話嗎？」
「……！不、不是…………我、我隔好幾年才出家門……所以……太、太久沒有……跟家人以外的智人種對話…………」
她低著頭，非常小聲地低喃著。雖然我聽得不是很清楚，不過聽到她隔好幾年才出家門。也就是說，她可能是所謂的蟄居族。
不過……智人種？這女孩在說什麼？她是電波系嗎？我是想跟大獎得主見面，但沒想到會是這樣的怪人……
不久後其他的得獎者陸續前來，我也過去打招呼。記得除了我跟大獎的兩人，還有佳作有另一位高中生之外，其他人都是大學生以上的年紀。男女比率很意外地是五五波。不過，跟我同年的大獎得主「芹澤曉人」卻一直沒有現身。他跟一之瀨白雪一樣是我想見一面的對象。
「咦？該不會我是最後到的吧？」
「……！」
直到集合時間逼近，芹澤曉人總算現身了……他高挑的身材配上西裝，長相非常英俊。他的身高大概比我高十公分以上，看起來實在不像是同年紀。他留著稍長的褐髮，體格看起來似乎有在運動。
其他的得獎男性群，包括我在內……大多是感覺偏老土的人，所以這個帶著爽朗笑容出現的男性，很明顯地與我們格格不入。這樣的人居然也在畫漫畫，實在是令人難以置信。
「咦，你莫非是得大獎的芹澤同學？」
「我好喜歡那部漫畫！都變成你的書迷了～！」
得獎的女性們（除了一之瀨白雪外）一股腦地找芹澤曉人說話。做到這麼明顯反而讓人覺得真是乾脆。
「得大獎的芹澤同學居然是這樣的人……真是嚇到我了！怎麼說呢，你看起來完全不像是在畫漫畫的……」
「啊，我也這麼覺得！真的好帥喔！」
「哈哈哈，哪裡哪裡……我才驚訝呢。得獎的女生們都這麼漂亮。」
「……！」
他肉麻的話，讓我起了雞皮疙瘩。這男人是怎麼樣……真的是日本人嗎？應該說他是高中生嗎！坦白說，女性群中，除了一之瀨白雪外並沒有特別漂亮……他居然敢說出這麼明顯的客套話，真可怕的傢伙。
「咦——？討、討厭～你嘴巴真甜——！」
不過，這麼噁心的客套話，卻非常能討女生歡心。包括我在內的男性得獎者，看到這狀況都感到有點傻眼。
不久後，來引導新人們的男性編輯出現了（他好像姓真田），要搭計程車移動到會場。得獎者共十一名，包括編輯在內有十二名，要分別搭上三部計程車。
「你是佳作的霧島理人吧？我想跟你聊聊，可以一起去會場嗎？」
「……！」
肩膀突然被抓住，讓我嚇了一跳。我回頭一看，站在身後的正是芹澤曉人。
「咦，啊……好的……是沒問題……」
芹澤想找我說話？到底為什麼？我不過就是佳作……
於是另外一名男性得獎者、編輯真田先生，還有我與芹澤四個人共搭一輛計程車。
「我看了霧島同學的〈ZOMBIE-TRAIN〉，就一直想找你聊聊了～」
在計程車內，坐在我隔壁的芹澤，露出和善的笑容向我開口。順帶一提，編輯坐在副駕駛座，後座則是我坐中間，芹澤與另一名男性得獎者坐在兩邊。
「咦！這、這樣嗎……？」
大獎得主會注意我的漫畫？莫非是因為同年，把我當成對手……？
「是的，我也看了其他得獎者等所有的作品，不過除了一之瀨同學外，我覺得最有可能性的就是你了。畢竟也還年輕。」
「……咦？」
「其他的人雖然空有技術，但是幾乎感覺不到創造出賣座漫畫的可能性。霧島同學的漫畫雖然繪畫能力、故事與結構都還不足，不過該怎麼說……最讓人能夠感覺到想要畫出好看作品的氣魄與才能。」
「…………！」
芹澤曉人帶著笑容說出的話，讓計程車裡的空氣凍結了。特別是……坐在我隔壁的另一位男性得獎者，臉色蒼白地看著芹澤。畢竟自己身為漫畫家的可能性，就這樣光明正大地在眼前被否定了。而且……說的人還不是編輯或漫畫家前輩，而是比自己年輕、同樣是新人的漫畫家。如果是我的話，肯定會當場發飆。
這傢伙……就算他是大獎得獎人，姿態也擺得太高了吧！我的漫畫雖然受到他褒獎，不過也被他說繪畫能力、故事與結構都還不足！
「啊，不過一之瀨同學是例外。那是我不太懂的漫畫，沒辦法給予評價。不過我覺得她的繪畫能力真不是蓋的。」
「喂喂，芹澤同學。我不是一直要你改掉這種說話方式嗎——！」
坐在副駕駛座的真田編輯連忙回頭，叮嚀芹澤。莫非他是芹澤的責任編輯嗎？
「呃，雖然講法不太好，總之芹澤同學的意思是他非常認同霧島同學的漫畫實力，覺得這可是以後在同期新人中的強勁對手，是這意思吧？」
真田先生露出苦笑幫忙緩頰。咦？剛才那些話是這種意思嗎？
不過的確，他在新人當中似乎最認同我，如果是這樣的話也滿令人高興……
「咦，不是喔？」
啊？
「我沒有把他當對手啊。我的對手……這個嘛，應該是現在《Dragon》本誌裡賣得最好的『龍崎真人』老師吧～」
「喂……芹澤同學——？」
……在超級差的氣氛之下，計程車抵達了充當感謝會會場的飯店。
「啊，芹澤同學來了～！一起進會場吧——」
雖然真田先生把芹澤訓了一頓，不過一出計程車，先抵達的其他女性得獎者們似乎在等待芹澤的到達，芹澤就被女性們包圍著走進會場了。
我戰戰兢兢地看向另一位男性得獎人。結果他在計程車裡一句話都沒說，只是用死魚般的眼神看著芹澤的背影。
「這、這人還真是奇怪呢……不要在意比較好喔……」
「……哈哈，就是啊……」
他聽到我的話露出苦笑，不愧是大人。
不過話說回來……芹澤這傢伙是怎樣啦！他也太會戲弄別人了吧！雖然他說我感覺比其他人有才能，不過卻說我的實力還不足，而且最重要的……是他斬釘截鐵地說完全不把我當對手。
明明我們同年，而且是同一屆新人獎出道的同期……我居然受到這種侮辱。正因為我覺得他的漫畫非常好看，很期待今天能見到他，因此讓我更不甘心，他居然完全不把我當對手。
明明我們同年，但是我在每一方面都輸給他。不管是身為一個男人，還是身為漫畫家……之後芹澤就一直讓我感到煩躁不已。
會場的飯店非常氣派。居然要在這種地方辦頒獎典禮……讓我的緊張感更加深了一層。我在準備室待機，直到頒獎典禮開始。在出版社的高層致詞之後，我們排成一列上台，一個一個從社長手上接過表揚狀。幸好似乎沒有要得獎者致詞。
在簡短的頒獎典禮結束後，感謝會開始了。會場有許多人來來去去。這些全部都是漫畫家或相關人士嗎……這充滿大人的空間讓我徹底畏縮。
我們受真田先生引導，與社長、總編輯、副總編輯為首的「富士見社」主要人物打招呼。這段時間比頒獎典禮還要緊張。
在與小林總編輯打招呼時，我不禁為其比我想像中年輕許多感到驚訝。因為聽到是總編輯，我總會有年紀較大的印象……
「啊……那個，真田先生……那一位是漫畫家嗎？」
有位令人在意的人物映入眼中，讓我不禁向真田先生發問。在這個大家都穿西裝或禮服的場所，卻有位年輕男性穿著生駒老師穿來當工作服的那種紅色運動衫來參加感謝會。
「啊，不是……那也是編輯，記得他也有當新人的責編。聽說他要穿紅色的運動衫才能安心，不管講了幾次他都不肯穿正式服裝，逕自穿成那樣來參加，所以總編輯也放棄了……」
「是、是那樣嗎……」
編輯也有各式各樣的人呢。這麼說起來，雖然我們已經習慣了，不過我們的責編早乙女小姐，也是滿怪的嘛……
一輪招呼結束後，我們得獎人恢復自由之身。聽到他們說如果還有想打招呼的人可以請真田先生介紹，於是我說出景仰的神宮寺明老師的名字，這才聽說他今天缺席，讓我感覺非常遺憾。
「……一之瀨同學，沒事吧？」
就在其他得獎人享受著自助式的餐點時，一之瀨白雪沒有吃東西，臉色蒼白地靠在牆壁上，讓我不禁向她開口問道。說起來，今天這個人除了一開始有跟我對話（？）之後，就幾乎沒有講話了。其他得獎人一開始看到一之瀨白雪，還會跟她說妳是大獎得主喔，這麼年輕好厲害喔之類的話，不過看她這個樣子，後來就愈來愈沒有人跟她說話了。
「……居、居然有這麼多智人種在這裡……果然……我不該來的…………感、感覺好不舒服……」
「咦……妳真的不要緊吧？要我幫妳拿冷飲嗎？」
她說過隔好幾年才離開家門，也許對人多的地方會有抗拒感。
「……為、為什麼要關心我？其他人類……大家，都、都把我……當做不存在……」
……嗯？她剛才說「人類」？是要講智人種還是講人類，選一個吧，角色特性不穩定喔。
「……我現、現在要……回去了……」
一之瀨白雪背對我，朝著會場的出口走去。
「咦？妳一個人沒問題嗎！要不要找人送妳……」
「不用，不需要……一、一個人……比較輕鬆……」
這時一之瀨白雪回頭，第一次看著我的眼睛。
「……霧島理人……………總、總之……我會記住……你的名字……」
一之瀨白雪回去後，我也想吃點東西而去拿料理。說起來，生駒老師她在哪裡啊？等會兒連絡看看吧。就在我這麼想時……
「咦——所以你還是高中生啊——！好厲害！」
附近傳來女性的高亢聲音，讓我往那裡看去。在那裡……令人火大的芹澤曉人，正被女性包圍著。不是得獎的那些女性，而是沒見過的女性們。他到哪裡都很受女性青睞嘛……哎，真不爽。明明他個性那麼惡劣，但只要具備外表與實力就會有女人緣嗎。見面前我還覺得既然同年，那就跟他好好相處，不過這種在一起只會令人不爽的傢伙，還是不要與他扯上關係好了。
在拿料理之前，因為口渴了，見桌上有許多像是烏龍茶的飲料，我便拿了一杯一口氣喝光。
「……！」
不過，那飲料不是烏龍茶，感覺是我從未喝過的怪味道，而我的臉一下子變熱了。咦……這該不會是，酒？
「咦，呃……霧島同學？你手上拿的，不是威士忌嗎？」
在附近的芹澤注意到我，開口問道。咦……威士忌？真的嗎，難怪……我頭開始昏了，這酒好烈啊……
「嗚哇～～等一下，你臉都紅了。要不要找地方坐……」
「我、我沒事！倒是你啊，剛才竟然說那麼失禮的話！」
我原不想再跟芹澤有任何牽扯，現在卻趁著酒意自己找他麻煩。而且態度還莫名地強硬。
「咦？剛才？喔喔，你說計程車上的事啊？我沒說什麼失禮的話啊，我的意思反而是對霧島同學有所期待。」
「期待？可，可是，你也很清楚地說了不把我當對手吧！」
「咦，那當然啊。首先就客觀角度來說實力差距已經很大了。」
「你……你說什麼！」
「討厭，怎麼回事？吵架？沒事吧……」
我聽到芹澤身邊的女性一臉擔心，小聲地說悄悄話。
「而且霧島同學，你還沒決定要連載吧？我已經開始為《Dragon》本誌的連載做準備了。」
「在……在《Dragon》本誌上？」
他說的是我一開始的目標《少年Dragon》本誌。在富士見社的漫畫雜誌中擁有最高的銷售量。他已經……要在本誌連載？大獎待遇有這麼好嗎？可惡……雖然不甘心，不過照現況來說，差距的確太大了。
「可、可是……我現在跟其他漫畫家努力地要在《Pretty Dragon》連載！我們絕對會贏得連載……馬上讓銷售量超越你！跟哪一本雜誌沒有關係！你也只有現在可以這麼囂張了！」
我實在太過火大，不自覺地說出這種話。其中有一大部分是因為酒的影響吧。芹澤聽到我的話，驚訝地睜大眼睛，呆呆地看著我的臉。
「芹、芹澤同學……不要緊吧？這位是不是喝醉了？不要太在意他……」
「等一下，要是他說話太過分的話，是不是叫其他人來……」
女性們皺著眉頭說出這種話。喂，這樣講的好像我才是壞人一樣。我是醉了沒錯，不過意識還很清醒……但是可能我藉酒講得太過分了一點。我該不會算是在找芹澤麻煩吧？這傢伙身體很壯感覺很會打架，要是打肉搏戰我馬上就被……
「咿！」
下個瞬間，芹澤用兩手緊緊地抓住我的肩膀，讓我不禁發出丟人的叫聲。嗚喔！我要被推倒了？就在我這麼想的時候……
「真開心……」
「…………咦？」
「人生到現在……第一次有人對我這麼說！」
芹澤不知為何眼神發出光芒看著我，抓著我的肩膀說道。加上他的話讓我完全無法理解狀況，使我陷入混亂。
「像今天也是……同期的新人不是在捧我，就是很明顯地在嫉妒我，就算漫畫被我批判了也沒有人還口，只會乾笑而已。我都覺得他們被年紀輕的人嘲笑難道不會不甘心嗎……過去一直是這樣，大家一開始就沒有想贏過我，只會說我有才能所以沒有辦法，或是層次不一樣……毫不努力就認輸了。不只是漫畫，其他地方也一樣。」
「咦？是、是喔……？」
芹澤嘆著氣，露出寂寞的目光說道。這傢伙是怎樣，我又沒問他就自顧自地講起來了耶？而且……不只漫畫，其他地方也一樣……這傢伙莫非除了漫畫之外還是十項全能？有、有夠煩……
「我總是感到無趣……所以，像現在這樣面對面地聽到挑戰我的話，是我人生中的第一次……我太開心了！霧島同學，剛才的話……我可以當真吧！」
「！你、你突然幹什麼啊……我知道了，不要再靠近我，噁心死了……」
我發現旁邊的人……特別是女性們不知為何開始注意我們，我稍微拉開了與芹澤間的距離。
「我、我當然是認真的。我馬上就會讓你為了今天瞧不起我而後悔！」
「了解！我會期待地等著的！」
芹澤露出滿臉笑容回答我……我本來是想挑釁他，但是似乎反而讓他非常開心，是我的錯覺嗎……？
總之這傢伙因為太有實力了，使得他身邊沒有對手，至今一直感到無聊嗎……聽了真是令人不爽。
不過，他能這麼說也只有現在了，我馬上就會追上他！
之後，我甩開纏著我的芹澤，去找生駒老師。因為我沒有發現手機一小時以前就傳來聯絡，使得LINE裡傳來「你這無能！是跑到哪裡去鬼混了——？」的訊息以及激怒的貼圖。
我看到訊息慌了起來，酒也一下子醒了。訊息上寫說她在入口左手邊的桌子旁，於是我去那一帶搜索。
「啊，生駒老…………！」
我看到她的模樣吃了一驚。雖然考慮到這個場合，也是當然的……不過她盛裝打扮，漂亮得幾乎讓人認錯。
將頭髮全部放下做造型，臉上化了妝，身穿紅色禮服的她，簡直判若兩人。我覺得她肯定比今天在會場見到的任何女性都要漂亮。
這樣看起來，生駒老師真的漂亮到令人讚嘆……
「喔，你總算來了啊！太慢了啦！你以為我等了多久！」
「…………喔，喔喔……抱歉……」
我看她看得入神，這才突然回神，並且連忙道歉。
「……？你這算哪門子的道歉！你真的覺得自己有錯嗎！還有你盯著我看做什麼！」
「沒有……因為，妳穿成這樣形象完全不一樣……」
「啥？那當然啊，因為穿的衣服不同嘛。不說那些，你不理我的聯絡，到底去做什麼了！」
我明明在誇她，卻完全被無視。算了……
「咦，沒有啦……我跟同期的新人說話所以沒注意到……」
「……喔，同期啊……我看了頒獎典禮，今年的新人大概有十個人……很難得好像有一半是女性……」
「咦？喔，有一半得獎人是女性很難得啊。雖然我還沒有跟女性說到什麼話……」
「…………喔，是喔。」
「不過，生駒老師也不用一直等我，跟其他人聊聊也好啊。比如同期的漫畫家，或是以前當過助手的人……」
「啥？我沒有感情好到能聊天的漫畫家，然後哩？」
「……妳沒有漫畫家的朋友啊……」
看她的個性也難怪……不過這也太悲哀了吧。就在我發現生駒老師這令人遺憾的事實之際，早乙女小姐來到我們倆的身旁。
「兩位開不開心啊～？生駒同學，妳穿禮服很好看喔！」
「啊，早乙女小姐，辛苦妳了。」
「我希望兩位今天能夠見見幾位到場的佳賓。」
「咦……？」
早乙女小姐要我們一起過去，於是我們跟在她後頭。
「啊，太好了！正好大家都在！」
早乙女小姐搭話的那一桌，有兩位女性與一位男性正在聊天。這些人究竟是……？
「生駒同學，君島同學，這幾位……是你們在這次的『Pretty Dragon Cup』要競爭的漫畫家們。」
「咦——！」
我與生駒老師驚訝不已，同時大叫了出來。早乙女小姐為我與生駒老師簡單地介紹了三位漫畫家。然後再依序把我們介紹給他們。
「首先，這位是羽柴朱音老師。」
「請多指教。」
被介紹的女性客氣地向我們打招呼。她的身材高挑苗條，留著一頭鮑伯頭，是位化妝與禮服都頗具個性的女性。年齡大概不到二十五歲吧。
「她在一年前的『富士見漫畫大獎』得到準大獎而出道，所以是早君島同學一年的前輩，生駒同學的後輩吧。先前出版第一本漫畫，銷量頗高，評價也不錯。是現在編輯部非常受期待的一位漫畫家。」
「呵呵，怎麼會……沒這回事。」
生駒老師聽到早乙女小姐的話，露出不甘心的表情。
「我知道……那本漫畫，比我的《守身女孩》賣得好多了。」
「討厭……這一定只是碰巧而已。我非常喜歡生駒老師的《守身女孩》喔。這次能有這樣的機會見面，真是倍感光榮呢。」
這位姓羽柴的女性……雖然態度很客氣，不過感覺起來話中帶刺。雖然也許是我的錯覺……
「接著是這位，八雲紫老師。」
接下來早乙女小姐介紹的，是位風姿綽約，非常漂亮的女性。她大約二十歲左右吧。穿著微開低胸的成熟禮服，流露出高雅兼具性感的氛圍……不妙，我看八雲小姐看得入神了，沒被生駒老師發現吧？
我連忙看向生駒老師，居然……連生駒老師自己，都呆呆地看著八雲小姐。說起來這個人，算是生駒老師最喜歡的「漂亮的巨乳大姊姊」吧……可能算是生駒老師喜歡的類型？
「八雲紫老師雖然還沒出道，不過卻是在同人界擁有超高人氣的作家。由於考慮出道當職業漫畫家，先前帶了投稿我們獎項用的原稿來，水準高到足以視為現成戰力，因此這次才會突然請她畫新作參加『Pretty Dragon Cup』。」
同人作家啊……我雖然沒有買過同人誌，不過聽說那圈子有許多專業、或是具職業水準的厲害作家，不能大意。
「我看了兩位的短篇〈我是主人姬是僕〉。故事令人感動，女孩子也非常可愛，讓我看得很開心。我自己畫原創漫畫的經驗還非常地少，顯得不夠純熟，參加這樣的活動似乎有點不知分寸……不過我會好好努力的，還請多多指教。」
八雲小姐非常客氣地向年輕的我們打招呼。
「啊……怎、怎麼會……我們才要請妳多多指教。」
被這麼漂亮的人稱讚，讓人覺得不好意思。她不只是外貌，連言談舉止都很優雅。雖然這樣想很失禮，不過剛才的羽柴小姐給人一種滿口客套話的印象，而這位八雲小姐則感覺像是發自內心對我們說出這些話的。
「最後是這一位，碧直純同學。他就讀高中一年級所以跟兩位同年……這次得到佳作出道，是與君島同學同期的漫畫家。」
「咦？……啊，真的耶！」
她這麼一說，我才總算發現，這不就是剛才見過好幾次面的同期嗎。雖然是同期，不過我們雙方都在跟其他新人交談，而且他給人的印象很不顯眼，很失禮地在提到他之前我都沒注意到。
雖然是男生，不過把略長的頭髮綁在腦後，長長的瀏海蓋住一隻眼睛，看不太清楚長相。個頭比我要矮，非常地纖細瘦小。
他的出道作我看過了，是部嚴肅的奇幻戰鬥故事。雖然畫面還有成長空間，不過故事很有獨特風格，設定也很嶄新，我覺得很好看所以還記得。
不過……我想他的漫畫與萌或戀愛喜劇完全無緣，會參加「Pretty Dragon Cup」頗令人意外。既然是要爭奪《PreDra》連載權的比賽，當然應該畫萌系或戀愛喜劇漫畫才對。
「那、那個……其實我剛才一直想找你說話，不過你好像在跟其他人說話所以沒有機會……我看過霧島同學的出道作品了。戰鬥場面非常帥氣，是這次新人當中我最喜歡的！」
「咦，真的嗎！謝、謝謝你。呃……碧同學是嗎。我也覺得你的漫畫很好看。我很喜歡那樣有點灰暗的奇幻漫畫。」
「……！真、真的嗎！謝謝你！」
「碧同學這次是在責編的提議下首度挑戰戀愛喜劇漫畫對吧？編輯部所有人都很期待喔！」
「……！啊……是的……」
聽到早乙女小姐的話，碧同學有點困惑地回應著。原來如此，是在責任編輯的提議下畫戀愛喜劇的啊……看過他的出道作，會覺得比起戀愛喜劇，他比較適合畫嚴肅的奇幻故事，而且他自己好像也比較想畫奇幻……不過，細節我不清楚，沒有立場多說什麼。
之後我們閒聊了一會兒，似乎就到了感謝會散場的時間。等高層做完結束的致詞後便各自解散。二十歲以上的人接下來還可自由參加二次會，不過未成年的我們就先行回家了。
「恐怕……最大的強敵是羽柴朱音吧。她已經有書迷了，網路上人氣也高。編輯部對她好像也很期待……」
回程時，在前往車站的路上，生駒老師開口說道。
「咦，這樣啊。我也去調查她的漫畫看看。畢竟要戰勝就得先了解對手嘛。不過……不管是什麼樣的強敵，我們絕對會獲勝！」
然後贏得連載，獲得大大的成功！……成功到不會輸給《Dragon》本誌的連載。
「你口氣感覺實在很中二耶。而且，這是當然的啊，我們已經沒有退路了……絕對要拿到第一名贏得連載！」
我與生駒老師一起誓言贏得勝利，我決定明天開始要在原稿上更加努力。
回到家後，我依照自己說過的，在網路上調查這次「Pretty Dragon Cup」中，與我們競爭的漫畫家們。
隔天，我去工作室前先繞去書店，買下羽柴朱音的第一本漫畫。在生駒老師的工作室畫完原稿進度後，當場看起這本漫畫。
「怎麼樣？好看嗎？看完也讓我看看。」
羽柴朱音的漫畫，是一本在畫風、角色與台詞上，都散發著高雅氣氛的奇幻漫畫。雖然是少年漫畫卻有著少女漫畫般的氣氛，這個嘛……坦白講不太符合我的喜好。從昨天在維基百科上查到的情報來看，她是美術大學畢業的，所以繪畫能力非常地高。
「嗯……雖然圖非常地漂亮，不過故事有很多讓人摸不著頭緒的地方，角色也沒什麼魅力……對我來說微妙……」
我最近覺得，不管是戰鬥漫畫或是萌系漫畫，最重要的就是角色的魅力。像我喜歡的《暗黑劍》與《海盜王》不只是主角們，連反派角色也充滿魅力。生駒老師的《守身女孩》，還有我第一次覺得好看的情色遊戲「喰姬」，都讓我感到角色很有魅力。所以，角色沒有魅力的漫畫，不管畫面再優美劇情再好看，都會淪為無趣的漫畫。
我看完之後交給生駒老師，而她看完漫畫之後，說出來的感想大致上也和我一樣。
「……不過，不管我覺得多無聊，既然這部漫畫賣得比我的漫畫好，那說什麼都只是輸不起罷了。還有，與君島同學你同期的碧同學出道作，因為與你的出道作刊載在同一本《Fresh Dragon》上所以我看了。雖然很好看……不過畫風上要走萌系有點困難吧。」
「是啊，我也這麼覺得。他比較適合繼續走原本的風格。呃，剩下就是……八雲紫小姐。昨天我查了一下，當然因為還沒出道所以沒有她的漫畫可以看。不過，她在同人誌這方面好像真的很厲害。我看了一下留言板，不但作品本身受歡迎，她好像還會在活動上Cosplay賣同人誌，當事人本身也有偶像級的人氣……」
「咦！Cosplay……喔～那個人長得非常漂亮，奶子又是美乳，我好想看她Cosplay的樣子喔～！」
生駒老師眼神閃閃發光。她果然被那個人萌到了……
「網路上有不少Cosplay的照片被上傳，每一張服裝造型都很搭，非常漂亮。常跟她一起參加同人展的女性販售人員，我雖然不太清楚，不過好像是Cosplay的名人？有很多她們倆Cosplay的照片被傳上來。」
順帶一提，那位女性Cosplay販售員也是位風姿綽約的美女。
「喔～！…………不過……Cosplay怎麼樣的跟這次的『PreDra Cup』沒什麼關係吧……君島同學你還特地去查來看喔？」
「咦？不、不是……怎麼會沒關係！畢竟，她有這種宛如偶像的人氣的話，那麼熱情的書迷也會很多啊！這次會靠讀者投票分出勝負，所以這些書迷……也有可能投下組織票啊！」
「這是沒錯啦……不過沒必要特地找出Cosplay照片看吧。」
生駒老師瞇眼瞪著我。有什麼辦法，那麼漂亮的人Cosplay，哪有男人不想看的啊……她還會穿些前胸稍微敞開的服裝或是迷你裙等等露出度稍高的Cosplay，實在是有夠棒的。
「還有你啊……我之前問你萌什麼，你不是斬釘截鐵地說你沒有特別萌什麼，對這種的沒興趣嗎？就算不是二次元而是三次元，Cosplay的漂亮女性不也夠萌的嗎。」
「咦？……啊——！的確！」
這也是一種明確的「萌」啊！應該說是……「萌Cosplay」？與生駒老師一起工作，也許讓我有所成長，像是開始覺得情色遊戲有趣在內，已經可以萌一些宅物了。雖然不知道這能不能稱之為「成長」啦……
「還有，八雲紫老師的漫畫也有得看。」
「咦！可是她還沒出道……」
生駒老師從書架上拿出一本雜誌，那是……」
「咦……等等，這不是情色漫畫嗎！」
八雲紫老師的維基上，是有寫說她身為同人作家，也曾經在雜誌上刊載過成人漫畫。不過，情色漫畫與一般的漫畫不一樣，沒有什麼劇情，就算看了也沒什麼參考價值吧？
「這是妳特地去買的？」
「不，是先前偶然買的。我昨天聽到筆名就在懷疑了，回到家一確認，果然是她。」
妳怎麼會平常就在買情色漫畫雜誌啊！不過事到如今吐槽這個也太晚了，所以我把這話藏在心中，戰戰兢兢地從生駒老師的手上接下雜誌。
「你看一看吧。」
「……咦……在、在這裡看？」
雖然對象是生駒老師，不過得在女孩子面前看情色漫畫雜誌……這是哪門子的羞恥play啊！不對，我連情色遊戲都玩了，這樣講也太晚了……
我盡可能無色心地翻開八雲紫老師的漫畫那幾頁，開始閱讀。
「………………」
繪圖非常地漂亮……不過更讓我驚訝的是，故事也很好看。故事是敘述女大學生單戀比自己年輕的高中男生，不過主角女大學生對男高中生單純的心意，即使是情色漫畫也令人感動。
坦白說，聽到她是同人作家，讓我有點大意了。我本來還覺得她會不會只有圖漂亮，但是故事卻很無聊………沒這回事。
「這肯定是……最大的勁敵吧。」
「是啊。老實說繪畫能力上我跟你都輸給她。就故事來說，以情色為目的的漫畫可以畫出如此令人感動的故事，我想也有相當實力。而且，常常有人說重視劇情的情色漫畫很難打，不過我覺得這漫畫也很有實用性。啊，君島同學你覺得怎麼樣？」
「打……？等等，妳在講什麼！……我也覺得繪圖跟故事都表現得很好。原本太小看情色漫畫了……」
「這個我知道。不是問這個，我是問以男生的眼光來說能不能用。」
「用……咦？慢著，妳在問什麼啊！現在的問題跟那個沒關係吧！」
這問題完全是逆向性騷擾吧！不過的確，一如生駒老師所言，這部漫畫情色場景也夠煽情，非常了解男人心，就那種意義來說算是足以令人滿足的漫畫。那麼漂亮的人畫出這種漫畫……太糟糕了。
「如果連情色漫畫都能畫出這種水準，那麼主打故事性的漫畫，她能畫出水準多高的故事呢……」
生駒老師表情凝重地煩惱著，我跟她的想法也一樣。這還……滿不妙的吧？的確以繪畫能力來說完全輸給她。既然如此，就只能靠故事與角色贏過她了……
我認真地把放在桌上的〈BATTLE IDOL!〉原稿重看一次。這部漫畫……有辦法確實獲勝嗎？這是最好的嗎？真的沒有地方可以再改了嗎？我已經不知道看了幾次，不過我還是不斷地看著。然後不知看到第幾次時，我的腦中浮現一個提案。我從包包裡拿出自己的筆記本，開始畫分鏡。
「君島同學，你在畫什麼？」
我對生駒老師的話置若罔聞，只是不顧一切地畫著。
「喂，真是……你當〈守身女孩〉助手的時候也是突然熱血起來，一想到分鏡就一言不發地突然畫了起來，為什麼你老是這樣突然就打開開關啊！至少說一下你要做什麼嘛！」
「畫完就會說明給妳看！先安靜一下！」
「啥……！」
生駒老師似乎不太高興，不過接下來就安靜了。
「……完成了！……可以看一下這個嗎？」
我將剛才畫完的分鏡交給生駒老師。
「從這裡到這裡，這樣子改的話應該比較好……」
「咦？什麼……這場景連墨線都上完了，你現在說這什麼話啊！」
「先別管……總之，妳至少看一下。」
生駒老師十分疑惑，卻還是看了我畫的分鏡。
「…………的、的確……這可能比先前的好……不、不過，現在才重畫有可能會來不及喔！這是職業漫畫家最不能容許的行為！現在才要重畫……以現實面來說不可能啦！」
的確，生駒老師的話是對的。我改過的分鏡大約十頁。稍微砍掉搞笑與養眼鏡頭，加入了反對偶像活動的女主角母親，看到女主角戰鬥的模樣而認可她的場面。這是……我因為某些事而想到的發展。
雖然都是上完墨線的場景，卻得全部重畫。離截稿只剩兩週。還有後製完稿作業要做，下週還要期末考，寒假還沒到。這時重畫十頁，最慘有可能像生駒老師說的來不及。
「……不過，生駒老師妳也覺得重畫比較好吧！坦白說……我看了八雲紫老師的漫畫，覺得我們現在的漫畫不一定能獲勝。所以，為了盡量提升贏的可能性，我想盡最大的努力！」
「……！君、君島同學……」
生駒老師聽到我的話相當驚訝，並且開始思考。
「…………我、我了解……了。」
「……！生駒老師，謝謝妳！」
生駒老師當場打電話給早乙女小姐。我以為她會說要重畫十頁原稿，不過生駒老師只說想直接給早乙女小姐看原稿，聽聽她的意見。
「我跟她約兩天後去富士見社。我還沒說要修正，在那之前要把這十頁底稿改完，直接讓早乙女看使她接受！要是跟她說現在要重畫十頁，她肯定會反對的。」
兩、兩天後啊……這進度得十分努力才做得到。
我們馬上進行底稿的修改。我跟生駒老師都翹了兩天課，拚了命地畫著底稿……總算在兩天後把底稿完成了。
然後到了討論的當天。
「生駒同學，妳之前是說『改了一點地方想要我確認』對吧？這份原稿……豈止一點地方，重畫了足足十頁！為什麼沒經過我的同意就這麼做！截稿只剩兩週了耶！」
早乙女小姐看到原稿果然大吃一驚。
「不、不好意思……是我說無論如何都想改的。我想盡可能提升水準……我們想要在『PreDra Cup』得到第一名……」
早乙女小姐聽到我的話，深深地嘆了口氣之後，開始看原稿。在她看完之後，她拿來與之前的底稿比較。
「……是啊，的確……這邊比較好看！故事變得有深度，好了許多……呵，我了解到你們有多認真看待『PreDra Cup』了。就用這份繼續吧！」
「謝謝妳！我們絕對會趕上截稿日的！」
「是啊……不過，絕對要避免原稿的完成度下降……我了解了，看在你們這麼認真的份上，原本是十二月二十七日截稿的……就延到二十九日吧。一定要在二十九日的下午四點前拿來富士見社！」
「咦……！真、真的……！可以嗎！」
早乙女小姐的發言讓我非常驚訝。
「這樣子做……沒問題嗎？」
生駒老師也擔心地問道。
「我會想辦法。既然延了截稿日，就要畫出你們得以自滿，最棒的原稿給我看！」
「「我知道了！非常感謝妳！」」
我與生駒老師發自內心感謝著早乙女小姐，向她道謝。
那一天之後，我們真正的戰鬥開始了。
我們讓小璃比先前排了更多天，總之就是不顧一切地畫著原稿。我完全放棄期末考了，要是不及格就到時再說吧。
生駒老師在考試前，我搭末班車回去之後，似乎喝著補給飲料在半夜念書準備考試。說不定她還熬夜念書。
果然因為她們是升學高中，要是分數差可能會留級吧。都是因為我說要改原稿，害得生駒老師這麼辛苦……
我把原稿帶回家，有時縮短睡眠時間，有時在上課中趁老師不注意，每天拚了命地畫原稿。
小璃雖然嘴巴上抱怨，不過連聖誕夜與聖誕節當天都來幫忙畫原稿，還真是對不起她。她的繪畫能力與畫面處理能力也提升了，能夠迅速而仔細地將工作完成的她，現在確實成了可靠的存在。
原本這次的原稿是沒有助手費的，不過這樣也太不好意思，所以我跟生駒老師商量，還是決定照她幫忙的天數好好地付她費用。
過了聖誕節，離截稿的十二月二十九日還有四天。因為進度吃緊，我們趁二十五日學校結業進入寒假，之後一直在工作室過夜趕稿。小璃也留著過夜幫忙。
而早乙女小姐那邊，則是由生駒老師說「有助手在所以不是兩人獨處」，而得到過夜許可。
「咦……小璃呢？」
「她剛才去便利商店買東西，還沒回來啊？」
「這樣啊。我可以去洗澡嗎？」
「洗澡？……五分鐘洗完就可以。」
我昨天跟前天都沒有洗澡，實在難以忍受，決定去洗一下。
不過只給五分鐘那不是只能沖澡嗎……我心裡想著，並打開更衣間的門。
「咦……！」
小璃出現在我的眼前。看來她正要去洗澡，在脫裙子……她全身上下只穿著水藍色的內衣，露出潔白的肌膚和苗條的身材……
「呀……呀——————！」
「咕喔！」
我一下子看得入神，但下一瞬間，我的腹部受到衝擊，就這麼倒地了。小璃在尖叫的同時，用超乎女人的力氣踹向我的肚子。然後更衣間的門就這麼關了起來。
「差、差勁！噁心噁心噁心！君、君島哥你居然……偷、偷看我換衣服！色狼！變態！偷窺狂————！」
「不、不是！這是誤會！我不知道妳在裡面……」
而當我注意到時，神色恐怖的生駒老師已經站在我背後。
「你、你居然……偷看衣實璃換衣服……？」
「……！因、因為……生駒老師妳說她去便利商店了，我沒想到她會在浴室……好痛！」
生駒老師用力地踩我的大腿。
「你這人……之前性騷擾我還不夠，連衣實璃換衣服都要偷看……變態！淫賊！發情的色狗——！」
「什麼？我不曾性騷擾生駒老師妳吧！剛才也一樣，全部都是意外……」
之後我倒在地板上好一陣子，哭著忍受腹部與大腿的痛楚。
……雖然期間發生這樣的意外，不過直到截稿為止前的那四天我們幾乎不眠不休地畫原稿……到了截稿日十二月二十九日，總算……把原稿完成了。
「明明沒有時間，不過水準比先前的原稿還高呢！這樣說不定真的能拿到第一名喔！兩位，真是辛苦你們了！」
我們將完成的原稿拿去出版社，早乙女小姐看到我們的原稿，毫不保留地讚賞我們。雖然非常開心，不過我們已經沒有力氣表達出自己的喜悅了。
＊
為了消除至今趕稿的疲勞，我過年前後幾乎都在家裡補眠。
在迎接新年不久後，學校開學了。距離交出原稿約一個月後的一月三十日，刊載我們漫畫的《PreDra》三月號發售，並且也刊登在官方網站上。
那一天，我隔了一個月再次來到生駒老師的工作室。雖然沒有工作，不過我來是為了和生駒老師討論在《PreDra》附錄小冊子上，其他參加「PreDra Cup」的漫畫家作品。
「君島同學，你怎麼看？」
在客廳翻開附錄小冊子後，我們馬上聊到「PreDra Cup」的漫畫。
「這個嘛……首先，羽柴小姐的漫畫……果然跟先前的作品一樣，是著重氣氛的漫畫。雖然畫面很高雅美麗，但也就這樣……這次比起單行本的漫畫更接近萌系漫畫。女孩子的外貌是很可愛沒錯，但是感覺角色沒有深度……毫無理由地喜歡上主角，令人沒什麼好感。故事也很常見，而且有無法理解與難以接受的地方。」
「……哼，你也愈來愈懂角色萌了嘛，我的意見跟你大致一樣。女角太樣板了完全萌不起來啊！那女人根本不了解什麼叫萌！雖然只有繪畫能力還是很強，不過真的就是只有這樣的潮漫畫（笑）。」
生駒老師比我還要貶低羽柴小姐的漫畫。雖然我能了解她想說什麼啦……接下來我打開碧直純同學的漫畫頁。
「呃，那麼接著是碧同學的漫畫……比起出道作來說，他很努力讓繪圖偏向萌系。笑點夠好笑，故事也很有趣。明明跟他的出道作類型完全不同，不過他也能畫出這麼明朗的戀愛喜劇，讓我嚇了一跳。不過……畫風怎麼看都不是萌系的。」
「嗯……雖然以一部漫畫來說很好看，不過我想《PreDra》的讀者很難接受。」
雖然身為同期，我希望碧同學能夠努力，不過這一次，讓我覺得是編輯要他轉向萌系的意圖本身就是錯誤的。
最後，我翻開八雲紫老師的漫畫頁。
「八雲老師的漫畫……這個……畫得非常好呢。」
「是啊，是正統派學園王道戀愛喜劇，所有基礎都做到了，養眼場景的繪圖也非常好，以一部戀愛喜劇來說水準很高，角色也很棒。」
故事是王道後宮系，不過女性角色很可愛，繪圖水準仍然非常高，可以感受到八雲老師想取悅讀者的心意，是部很棒的漫畫。
「我們的漫畫贏得了嗎……」
「……！你在說什麼！什麼贏不贏得了，是一定會贏吧！」
「……嗯……是啊！」
總之接下來，只能向天祈求了。
在結果發布的那一天之前，我每一天都擔心得要命。
10
兩週後的二月中旬。聽早乙女小姐說這一天有「PreDra Cup」讀者投票的中間報告。我來到生駒老師的工作室，兩個人一直等著早乙女小姐的聯絡。
「來……來了！」
生駒老師的手機響起，她緊張地接起電話。
「嗯，嗯……咦……？…………」
生駒老師驚訝到呆住了。她究竟是高興還是受到打擊……現在這樣還看不出來。不久後，電話結束了。
「生駒老師！怎麼……」
「她說，第三名……我們的漫畫……」
「咦……？」
第、第三名……？這項事實讓我大受打擊。
雖然只是中間發表，之後結果改變的可能性還很大……但是不是第二名，而是第三名？
「其、其他……其他排名呢？」
「第一名是八雲紫小姐……第二名羽柴朱音。我們第三，碧同學第四……」
「……！我、我們的漫畫還輸給羽柴小姐嗎……」
「羽柴朱音她好像……在pixiv跟推特舉辦『從投票與轉推的人之中，接受數位指定題材繪圖』……那女人在pixiv的粉絲好像很多，所以賺了不少票數……」
生駒老師打從心底不甘心地說著。
我記得我聽說過，pixiv是一個可以將插圖或漫畫在網路上公開的SNS網站。她居然用這種手法……雖然只是利用自己的人氣所以不算是作弊，但是老實說，還是覺得有點卑鄙。
「生，生駒老師妳……沒有在pixiv或推特之類的地方宣傳嗎！」
「咦，那兩個東西我都沒在用。推特我以前用過，不過不知為何被鬧帳號，早乙女命令我砍帳號，要我以後都別再用了……」
「…………這、這樣啊……」
被鬧帳號……妳到底說了什麼問題發言啊——！雖然我非常好奇，但是實在太可怕了讓我沒有勇氣開口問。
不過……這樣下去，別說八雲小姐，我們還會輸給羽柴朱音嗎！我絕對不能接受。我們明明畫出了自認為水準最高的漫畫！
生駒老師也一臉嚴肅地沉默不語。我想她比我還要不甘心。
——怎麼辦。這樣下去，我打算讓那個人認可漫畫的計劃就泡湯了……
這時候，工作室的電鈴響了。
「……？是誰……？」
「……！」
不妙，該、該不會……怎麼辦，居然在這最差的時間點……！
生駒老師並沒有發現我焦急的模樣，她走向玄關打開門。
「……！媽、媽媽……！」
「茉莉，打擾了。」
……我的預測猜中了。生駒老師的母親無視呆住的生駒老師，自行進入家中，坐在客廳的沙發上。她不理困惑的生駒老師，將一本書丟在桌子上。
那是……《Pretty Dragon》這個月號的附錄小冊子《Pretty Dragon Cup》。
「……！為、為什麼媽會……有這個……？」
「茉莉，媽很驚訝。沒想到妳畫的漫畫，居然是這麼下流的漫畫。」
「……！」
生駒老師母親的話，讓生駒老師受到很大的震撼。
「……！那、那個……容我插話，您有沒有至少……看過生駒老師畫的那部分漫畫呢？」
我不禁插嘴。
「咦……？等等，為什麼……君島同學你會說這些……？」
「哎呀，把這本冊子寄來我家的……就是你吧？似乎煩勞你費心了……但是不好意思，因為內容過於下流讓人看不下去，所以我沒有看。畢竟我沒想到，自己的女兒居然會畫這種對教育有壞影響的東西。」
生駒老師的母親一臉無奈，深深地嘆了口氣說道。她果然沒看啊……也許是她在仔細看之前隨手翻翻，因為有情色場面，於是就不看了。聽到母親的話，生駒老師驚訝地看向我。
「等等，君島同學……這究竟是……！」
「那麼……我稍微看了一下，這個要投票決定名次對吧？那茉莉的漫畫現在到底第幾名？」
生駒老師的母親向生駒老師提問……她居然會問名次，真是意外。
「……！這、這個……嘛……」
母親的問題，讓生駒老師難以啟齒地低著頭。
「……目前第三名。不過這是中間發表……還不知道結果會怎麼樣！」
我代替生駒老師，回答生駒老師母親的問題。
「你說第三名……？四組裡第三名？哈……果然不該畫漫畫的，這就表示茉莉根本不適合畫吧！」
生駒老師低著頭，聽到母親的話讓她肩膀抖了一下。
「那、那個……拜託您，請您……一次也好，仔細地看一次！您女兒畫的漫畫……」
我硬是把丟在桌上的《Pretty Dragon Cup》小冊子，塞給生駒老師的母親。她母親雖然困惑，卻還是收下了。
「！君、君島同學……為什麼……」
「不好意思，我不懂這些東西有什麼好看的。茉莉，最後結果要是不行，這次一定要放棄當漫畫家回到家裡來！知道了嗎？」
生駒老師的母親最後留下這句話，離開了工作室。
「君島同學，怎麼回事……！」
當只剩下我們倆時，生駒老師淚眼汪汪地瞪著我。
「是你……擅自寄給她嗎？寄給我媽……！」
「…………」
生駒老師說得沒錯……是我把《PreDra Cup》的小冊子寄到生駒老師的老家。
先前，生駒老師的老家曾經寄很大的包裹（內容好像是食物）來工作室，當時領包裹的工作落到我身上。我趁機把送貨單上她的老家住址用智慧型手機拍了下來，因為我想要送小冊子到她老家。
我瞞著生駒老師，將書連同一封內容寫著「希望您看看您女兒的漫畫」的信，一起寄給生駒老師的母親。
我希望生駒老師的母親也能夠認同她的漫畫。如果她以後繼續畫漫畫都要被母親一直否定的話，實在是太辛酸了。我不想讓生駒老師一直承受這樣對待，所以才採取行動。
我們這次的漫畫〈BATTLE IDOL!〉中，在緊急修改的頁數裡，加入了原本反對女主角當偶像的母親，到最後還是認可女主角的劇情。那是充滿母女之情，感動人心的場面，因此我有自信讓萌系漫畫迷以外的人也能樂在其中。
順帶一提，與母親相關的場面，坦白說是看到生駒老師與她母親的互動而想到的。
我希望生駒老師的母親，也能像這部漫畫女主角的母親一樣為女兒的夢想聲援……抱著這樣的期待，我畫下這個場景。
「你為什麼擅自做這種事！我媽對這樣的漫畫完全不理解，所以早就知道會變成這種狀況了……」
「很抱歉我擅自行動……不過我希望能夠讓生駒老師的母親也認同生駒老師的漫畫。我想如果看了這個，也許會讓她認同妳。畢竟我有自信這部漫畫任何人都會覺得好看……」
「讓她認同我……？這種事……怎麼可能發生啊！我媽非但不理解這種漫畫，還反對我繼續當漫畫家！你看到先前那樣子也了解吧？可是你為什麼要擅自這麼做！」
的確生駒老師的母親，目前仍然反對她繼續當漫畫家，可是……
「可是，我今天覺得……雖然可能性只有一點點，不過生駒老師的母親還是有想為生駒老師聲援的念頭。」
「……咦？你、你胡說什麼……這怎麼可能！」
「因為剛才，她很在意生駒老師的漫畫排名不是嗎？如果毫不關心，一點打算聲援的念頭都沒有……我想她是不會在意名次的！」
「……！…………」
我的話讓生駒老師非常驚訝，之後陷入思考。
「媽媽她……聲援我的漫畫……？這、這怎麼……會有可能……」
我認為只要這漫畫奪得第一名……生駒老師的母親可能會認同她。為此我們一定要奪得第一名。結果還沒出爐，直到最後我都不會放棄希望！
＊
之後過了兩個星期。情人節已經過了，二月即將結束。就快要……知道結果了。「Pretty Dragon Cup」的最後結果！
在被告知會得到結果的二月二十七日，我在生駒老師的工作室等待著早乙女小姐的聯絡。
「第一……第一……絕對要第一……」
生駒老師跪坐在自己的手機前，不斷地喃喃自語。也許壓力太大讓她有點異常了。
這也難怪。生駒老師她……被母親命令，要是這次的漫畫不行的話就要放棄漫畫這條路。
這次要是不行的話，生駒老師她……真的會放棄漫畫？她不會再跟我一起畫漫畫了嗎？我不希望生駒老師放棄漫畫，就算這次不行……我以後還想跟她一起畫漫畫。
「那個，生駒老……」
就在我想告訴生駒老師自己現在的心意時，她的手機響了。
「來，來了——！」
生駒老師太過緊張而發出奇怪的叫聲接起電話。啊啊，不管是哭是笑……這下就會知道結果了。會決定我們今後的命運……！
「是的……嗯……是……」
生駒老師用顫抖的聲音應答著。下一瞬間。
「咦————————！」
她發出令人難以置信的大叫聲。聲音大到我的耳朵都痛了。
怎，怎麼了……？到底怎麼樣了！快點告訴我結果……！
「是，第一名……」
「……咦！」
生駒老師電話才講到一半，就轉頭對我這麼說。仔細一看，她已經淚眼汪汪。
「第一名？第一是……我、我們的漫畫？」
生駒老師沒有回答，只是不斷點頭。
「真的嗎————！」
第一……？真、真的是第一名？
我明明一直想著一定要拿第一……不過真的盼到期望的結果，反而一點真實感都沒有。
我們的漫畫……真的……拿到第一名……！
不久後生駒老師講完電話，轉向我的方向。她似乎邊聽邊把結果寫在紙上了，接著她開口念出結果。
「呃……最終結果，我們第一名，一千一百五十一票。第二名是八雲紫小姐，九百六十三票。第三名是碧同學，七百二十三票。第四名羽柴朱音，七百零二票……」
「不會吧……那麼我們的漫畫，贏第二名八雲小姐的漫畫將近兩百票……？中間發表才第三名的說……」
「似乎是中間發表時，幾乎都是從官方網站來的網路投票。網路投票容易被個人的粉絲影響勝負，所以羽柴朱音的漫畫會有票……而之後看過《PreDra》附錄小冊子的讀者回函投票，似乎得到原本的《PreDra》讀者們的票，我們的漫畫受到原本的雜誌讀者壓倒性的支持。」
「原來……是這樣啊……」
能得到原本的《PreDra》讀者支持……真是令人高興。畢竟這意味著他們純粹是認可這部漫畫吧？
「聽早乙女的說法，感想欄有不少讚揚角色與故事的感想。像是女主角很有個性很可愛，或是主角對女主角的心意令人感動，還有女主角與她母親的場面很棒，等等……」
「……！」
這些都是靠著生駒老師畫分鏡才得以畫好的場面。她畫的可愛女孩，得到了讀者的支持。還有……臨時重畫十頁加入與母親的場面，反應似乎也不錯。拚命重畫總算有回報了……
「早乙女要我傳話，恭喜你們得到第一名。總之今後連載的事還要再過一陣子，首先她想向我們直接表達祝賀之意，所以下次會用出版社的經費請我們吃飯。」
「……！連、連載……」
對喔，這下子……我跟生駒老師總算可以開始連載了……！我那麼憧憬的連載，終於……！
「啊啊……這樣終於能連載了……！我太高興了！生駒老師！……咦？」
就在我喜出望外之際，一回神，生駒老師又在打電話。
「是啊，第一名啊。呵……哎呀，我一開始就覺得會這樣啦！」
生駒老師的手機，傳來些許聲音。看來她是打電話向小璃報告了。也對，我也想第一個告訴她。畢竟她是給我們的漫畫最多協助的人。
不久後，生駒老師講完電話。
我有個想立刻通知結果的對象。除了自己的家人，還有學校的朋友水瀨與橋本之外，還有一個人……
「生駒老師……有個地方我想要妳陪我去一下，可以嗎？」
「咦，什麼啊？挑這種時候……」
「這個地方生駒老師要是沒有一起去，就沒有意義了。」
「……？怎麼回事……」
＊
我硬是拜託疑神疑鬼的生駒老師，總算成功地說服她跟我一起來。我在智慧型手機上的google地圖輸入現在要去的住址，邊看地圖邊移動。生駒老師一臉不滿地跟在我後頭。
「噯，君島同學。等一下！你難不成……」
生駒老師似乎察覺到了。
「……你、你想去我家嗎！」
生駒老師停下腳步，開始問我。
「噯，是嗎？我不知道你企圖做些什麼，不過我絕對不會去的！」
我打算跟生駒老師一起，去向生駒老師的母親報告「PreDra Cup」的結果。不過就算跟生駒老師這麼講，她也肯定不會一起來的，所以我刻意不講地點……不過生駒老師瞪著我停下腳步，之後一步也不動。生駒老師不來就沒有意義了……
「……！生、生駒老師妳不去的話……那我自己去可以嗎！我可不敢說我會在生駒老師的老家，對生駒老師的家人說些什麼喔！」
逼不得已，我只好講出這種話。
「啥……！隨、隨你高興啊？你這傢伙是能夠做什麼！不管怎麼樣我絕對不去！反正你八成又想去說服她了……做這種事一點用都沒有，你怎麼不懂啊！這樣反而會惹火我媽，讓她更加反對！」
「妳不試試怎麼會知道！告訴她妳得了第一名，說不定她會開心，進而認可妳畫漫畫啊！」
「……才、才不可能發生這種事！我絕對不去！」
就在生駒老師轉向反方向，想往自己的工作室走去的時候。
被逼急的我，連忙抓住生駒老師的手。
「等一下，你做什……咦……咦————？」
不行，不能讓她在這裡回去。我自己一個人去生駒老師的老家報告，也沒有意義。
著急的我，用力地抓住生駒老師下腹部的兩側，就這麼舉了起來……
「咿呀啊啊啊！你在做什麼！變態！神經病！警察先生——！」
我把生駒老師扛在肩上，就這麼快步走著。因為生駒老師大吵大鬧，吸引很多路人的注目，不過我試著不去在意，急忙前往目的地。
除了這樣之外，我想不到其他帶生駒老師過去的方法。
不久後到了生駒老師的老家。這是棟附有庭院，又大又氣派的二層樓獨棟住宅。門牌上寫著「生駒」，所以是這裡沒錯。我馬上按下電鈴。
『——您好。』
立刻傳來生駒老師母親的聲音。
「呼……呼……呃，我是跟您女兒一起畫漫畫的……我叫君島！不好意思突然打擾，我有一點事……想跟您談。」
『…………可以請你稍等嗎。』
總之生駒老師的母親答應了，讓我稍微放心了一些。我這時才把扛著的生駒老師從肩膀放下。我想連電鈴都按了，她總不會現在還要逃走吧。而且，要是玄關門打開時我還扛著生駒老師，她母親肯定會覺得莫名其妙……
「呼，呼……還真重……」
放下生駒老師之後，我感覺體力到達極限，不禁坐在地面調整呼吸。平常整天畫漫畫而體力不佳的我，居然可以在到這裡之前都沒有放下生駒老師過，連我自己都覺得是奇蹟。然而右肩痛得要命，腿腰也非常疲憊……唉，這下明天大概會肌肉痠痛到沒辦法畫漫畫了……
「你……綁架別人還敢嫌重！你這人……真是難以置信！亂來也要有限度啊……！」
生駒老師滿臉通紅，我看不出來那是因為害羞，還是因為生氣。不……或許只是因為上半身被倒著扛，所以血液都衝腦了？
不久後，玄關打開了。在裡面的，並不是生駒老師的母親，而是大概只有小學左右的年幼女孩。她將長髮綁成雙馬尾。臉與生駒老師很像，長的非常可愛。莫非這就是生駒老師的妹妹？記得提過她很優秀……
「……！姊姊歡迎回來。」
小女孩一開始面無表情，不過看到生駒老師的臉露出了些許笑容。這該怎麼形容……雖然可能是因為她乖巧，不過她給人的感覺實在不像小孩子，非常地冷靜，直覺就是很聰明的孩子。
「杏璃……妳還好嗎？」
面對妹妹，讓生駒老師稍微露出和緩的笑容。
「嗯…………姊姊，這位是……」
「咦？喔，這是……畫漫畫的夥伴。」
生駒老師的妹妹杏璃，面無表情地盯著我看。
「呃……初、初次見面，我叫君島。」
總之我對她笑了笑，不過沒有反應。我生活周遭並沒有小孩，所以不太懂要怎麼對待她。
「……媽媽說請你到二樓來。」
杏璃面無表情，機械性地對我說道。
「那麼……打擾了。」
明明不是我家，不過我比生駒老師先脫鞋子進入玄關。生駒老師僵住一陣子不肯進自己家門，但是過了不久似乎放棄了，也跟著我進來。
走上樓梯，我的緊張感逐漸升高。雖然我硬是把生駒老師帶來這裡，不過就算報告了「PreDra Cup」的結果，母親真的會認可生駒老師畫漫畫嗎？而且我也覺得插手別人家的事，其實並不是好事。我現在做的事，會不會根本就是不對的？
我回頭看了生駒老師的臉，她低著頭臉色蒼白。看來她跟我一樣很緊張。
我們抵達二樓，杏璃為我們開門。
「你好……茉莉也跟你一起啊。」
生駒老師的母親，正在客廳的沙發上看書。她的目光轉向我們。
「打、打擾了！很抱歉突然前來，給您添麻煩了！」
「總之……先請坐吧？」
生駒老師的母親雖然露出懷疑的神色，不過還是要我們坐在客廳的桌子旁，並且端茶款待。我與生駒老師坐在一起，我的對面就坐著生駒老師的母親。一面對面，感覺更加緊張了。
「杏璃，我們大人們要說些話，妳可以回房間嗎？」
「……知道了。」
生駒老師的妹妹回答後，聽話地離開客廳。
「茉莉……妳以為自己到底隔了多久才回家？這樣都不曉得為什麼讓妳在附近租工作室了。是妳好幾次硬是說『在家裡沒辦法工作，會用自己的錢想辦法』，而且離家近我才答應的……沒想到妳會這麼少回家。」
「抱、抱歉……工作……太忙了……」
「……算了。那麼……君島同學是嗎？你想說的話，是什麼呢？」
生駒老師母親的銳利視線，轉到我身上，讓我一下子緊張起來。
「……！好、好的……呃……」
我想將「PreDra Cup」的結果告訴生駒老師的母親，不過猶豫了一瞬間，往生駒老師的臉看去。因為我覺得這麼重要的事，是不是當事人自己說比較好。
不過生駒老師沒有注意到我的意圖，只是不安地低著頭，沉默地緊抓著裙子。她似乎完全沒有想到要自己開口報告，看來只好由我開口了。
我的視線回到生駒老師母親身上。
「其、其實……我跟生駒老師畫的漫畫參加『Pretty Dragon Cup』這項漫畫比賽，今天已經有最後結果了，我想來報告結果……」
「……！」
我的話，讓生駒老師的母親認真地看著我。她果然很在意結果。
「是嗎……怎麼樣？」
「最後結果，我們得到第一名了！」
生駒老師的母親聽到我的話，眼睛微微睜大，表情顯得有點驚訝。
「……第一名……這、這樣啊……」
這個反應……說不定有點機會？我想自己的女兒在喜歡的事情上做出成果，應該沒有父母會不開心的。只要認真地對話，她應該能夠諒解吧？我感覺似乎有些希望了，鼓起勇氣再度開口。
「所以，那個……雖然不是我該插嘴的事……但我希望您能夠認可生駒老師以後繼續當漫畫家！生駒老師才讀高一，這個年紀就在商業雜誌上連載，光是這樣就非常了不起了。那個……您以前說過漫畫家不是正經工作……但漫畫家現在是受社會認可的出色工作！所、所以……」
「……君島同學……」
我希望她能認可漫畫家這份工作，希望她能了解自己的女兒是多麼了不起，所以拚命地向生駒老師的母親說明。我講完後，生駒老師用驚訝的表情看著我。
「…………是嗎，謝謝你……茉莉能受到你這樣的肯定，為人母的我也很高興。」
生駒老師母親的表情變得和緩許多。咦？看這反應，有效了！那麼，她會認可……？
「身為漫畫家茉莉相當厲害，漫畫家是出色的工作……這一點我明白了。我將以前說漫畫家『不是正經工作』那句話收回。不過，我會反對茉莉當漫畫家，並不是為了這種原因。」
「咦……？」
生駒老師母親變回認真的表情，用告誡的語氣冷靜說著。
「漫畫家說穿了就是服務業。就算能夠得到一時的收入，一旦不賣座了就會失去收入。不管漫畫再好看，如果與時下的流行不符，或是時機與運氣不好的話，也會賣不好吧？這樣的辛勞與酬勞不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有規模的企業中，得到穩定的收入。只要是能做到這一點的工作，茉莉想做什麼工作都可以。不過……茉莉跟你，似乎都還沒體認到自由工作者是多麼地辛苦。」
「咦……」
我聽了生駒老師母親的話，不禁呆住了。回頭一看，生駒老師似乎也很驚訝。
的確，生駒老師母親說的話是正確的。我自己也曾經為了這些事煩惱。雖然我一心想成為漫畫家，而努力至今，不過我也知道漫畫家這個行業收入非常不穩定。
就算能夠出道，如果沒能連載就沒有持續性的收入。就算有了連載，如果因為腰斬等理由結束的話，收入就中斷了。
我們現在還是學生，受到雙親照顧也就算了，但是一旦成為社會人士，就必須用自己的收入生活。必須經常與收入上的不安定奮鬥。
生駒老師的母親居然是想到這麼多才反對的……讓我非常意外。
「媽媽……妳為什麼知道這麼多……？」
生駒老師驚訝地詢問母親。
「……之前都瞞著茉莉，其實在茉莉妳當漫畫家之後，我透過工作上的關係請人介紹正在當漫畫家的人，有聽他提過。」
「咦……？我、我不知道有這回事……」
「那個人幾乎每天都沒休息，也壓縮睡眠時間在工作。然而他沒辦法接到長期的連載，接的都是單篇的漫畫工作。而且，大多是其他漫畫家無法接案時，為了不讓雜誌開天窗才來委託他的。就算想接長期的工作而帶了新畫的漫畫去出版社投稿，得到的答案總是『如果畫出更好的作品再請你帶來』。因為這樣下去無法維生，所以他也會接像是助手、酬勞低的插圖工作或是成人向的工作。雖然每天拚命地工作，可是從生活面看來，根本不讓人覺得他的努力有得到回報。即使他幾乎不眠不休地工作，月收入卻不到十萬日圓，有些月份甚至沒什麼收入，搞得既沒有錢也沒有時間，只能以簡單的超商餐點果腹。有這麼亂七八糟的職業，讓我聽了都害怕。這樣的勞動環境比黑心企業還要可怕。」
「這、這什麼……真慘……」
聽到生駒老師母親這些話，讓我跟生駒老師都不禁倒抽一口氣。
「而茉莉不知什麼時候也會陷入這樣的生活。現在她還是學生，受到我們的保護所以還好，但是我們父母也不可能一直這麼健康，所以身為父母，希望她出社會時，能過著經濟獨立、穩定、心滿意足的生活，這是理所當然的吧？就算工作不順利，如果能找到好的對象順利交往也還好，不過現在日本的未婚率不斷地上升，而且茉莉缺乏社交性與協調性……也很難保證她能夠結婚。」
「……！什麼……媽……妳已經想這麼多了嗎……？我還是高中生耶……」
連我自己都恐懼了起來。我的確有在網路上看人提過不賣座的漫畫家收入很差，不過我沒想到有這麼慘。
沒有休假拚命工作，什麼工作都接，這樣還不到月入十萬日圓……？光是想像自己陷入這樣的狀況，都讓我直打冷顫。
生駒老師母親對我們說這些話的表情非常嚴肅。看她的模樣，可以感受到她為女兒著想的心意。
她並不是隨便反對，而是有好好調查之後才反對。
看來她是位比我想像中，更為女兒著想的好母親。不過……我也不能在此刻放棄！
「可、可是……有生駒老師這種程度的實力，還有對漫畫的熱情，我想她陷入那種狀況的可能性很低！聽說只要一度能夠賣座，就算下一部作品不賣座，光靠賣座作品的收入也能讓生活暫時無虞……我認為生駒老師有能夠產出賣座作品的實力與才能！」
「……茉莉能夠產出賣座作品，只是你的預測吧？沒有任何證據能夠證明。而且，就算能夠產出賣座作品，要是到收入用盡了還是沒辦法產出下一部賣座作品，那結果還是一樣吧？」
「這……這個……是沒錯……」
生駒老師母親所言甚是，使得我無法反駁。
「茉莉一開始說她要成為漫畫家時，我以為馬上就會遇到挫折而放棄，所以並沒有反對。不過看茉莉最近的樣子，似乎想把漫畫家當作一生的志業。既然如此，我也不得不反對了。」
「……！我、我也知道……漫畫家這個行業很不安定。要是當漫畫家真的不順利的話，雖然我實在不想……不過要是不得不放棄的話……到時候我會放棄，好好地就業的！不會給媽添麻煩！所以……」
先前一直膽怯而沒有積極表達的生駒老師，第一次抬起頭來，面對母親說出自己的意見。使人深切地感到生駒老師也想讓母親肯定自己。
「茉莉，妳什麼都不懂。在這個時代可是連剛畢業準備就業的人，都有很多人在感嘆不見得能找到一份工作了。那麼，離開學校之後，完全沒有在社會上工作的經驗，只會畫漫畫的人，有哪個企業會僱用妳？」
「……！這、這個……」
母親的話似乎讓生駒老師受到打擊，讓她低著頭什麼都說不出口。此時生駒老師母親轉頭，筆直地看著我，開始對我說話。
「雖然這是理所當然的……君島同學，你並沒有責任。不管茉莉成為大人之後的人生會怎麼樣，都跟你沒有關係。不過……不好意思，畢竟這跟我女兒的人生有關。所以我不能輕易地認可。」
「……！」
生駒老師的母親說得沒錯，就算生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境，也與我這外人無關。不過對她的親人來說，就不是這麼回事了。
生駒老師母親說的話全部都是正確的，使得我與生駒老師都無法做出任何反駁了。我以為只要誠懇地說服她，就能得到她的認同，這想法實在太天真了。
我該怎麼辦？要怎麼樣……才能得到她的認同？我不想在此時放棄，好不容易能夠連載，終於站上了起跑點……這樣下去，就算現在她不阻止，她也一定會在不久後的將來阻止生駒老師繼續畫漫畫。這對我來說也很困擾。
我全力運作容量不多的腦袋，拚命地想著。該怎麼樣才能得到生駒老師母親的認同，有什麼我能做到的——
「那麼……既、既然如此……」
我緊握放在膝蓋上的拳頭，做好覺悟使勁地從椅子上站起來。生駒老師的母親略顯驚訝，我認真地看著她的眼睛，並且開口了。
「既然這樣……雖然我認為這樣的事不會發生，不過萬一生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境的話……到、到時候……」
「就由我來…………扶養生駒老師！」
「…………………………………………」
我說出這句話的瞬間，整個房間陷入沉默。
生駒老師的母親目瞪口呆地什麼話都說不出口。
而生駒老師本人則是滿臉通紅，看著我的臉顫抖著。
「什……什麼？你……你你……你在胡說八道些什麼啊！」
生駒老師似乎陷入動搖並且憤怒無比。她的反應也在我預期之外。
「你、你是白痴嗎！你這樣，無視我的感受，單方面地……！你、你是認真的嗎！而且，我、我也有選擇的權利……！」
生駒老師面紅耳赤，激動地對我咆嘯著。她到底在生什麼氣……？我的提議應該對生駒老師非常有利才對……
……咦？啊，等等……莫、莫非是！
「不……不是！妳在誤會什麼啊？我不是那個意思！我單純是提議在生駒老師生活安定下來前，由我負擔生駒老師每個月的生活費而已……！」
咕……的，的確我的表達方法不對！我說扶養……會被當成那樣的意思也不奇怪吧！所以生駒老師的母親跟生駒老師，都驚訝到目瞪口呆……
該死，如果有洞我還真想鑽進去！我開始覺得丟臉得要命，讓臉都熱了起來。
「咦……誤、誤會……？…………你、你這白痴用什麼令人混淆的講法啊！而且……這、這啥意思？負擔生活費？這還是讓人搞不懂啊！」
「咦，這很常見吧！就像離婚的夫婦，先生要每個月給贍養費或生活費……就像那種樣子，在生駒老師生活安定下來之前，由我每個月持續支付生活費的意思！」
「持續支付生活費的意思！……少來啦！你不要一臉爽朗地提出這種莫名其妙的提議啦！我可不記得有跟你離過婚！」
「……君島同學。」
生駒老師的母親突然開口，讓我們停止爭執。
「剛才的話……你是認真的嗎？」
生駒老師的母親並沒有對我的話生氣，只是靜靜地問著。
「……！當、當然！」
「你自己也想當漫畫家的話，你應該與茉莉一樣，過著不知何時會沒有收入的生活吧？」
「……！您、您說得沒錯！可以的話，最理想的是……我自己畫出賣座的漫畫作品，如果做不到，我沒辦法當漫畫家活下去的話……到時候，不管是幹粗活還是任何工作，我會不顧一切地像奴隸般拚命工作，擠出自己的生活費與生駒老師的生活費！生駒老師如果有狀況，我會負起責任，在金錢上照顧生駒老師的生活！」
連打工都沒做過的我說這種話，連我自己都覺得太天真了。不過我不是在騙人或唬人，而是真的這麼想著。
「是嗎……我再問你一次，你是認真的嗎？可別說因為你是小孩，所以還是做不到喔？」
「我知道，我百分之百是認真的！」
我看著生駒老師母親的眼睛，斬釘截鐵地說道。生駒老師的母親用嚴謹的目光看著我的眼睛後，深深地嘆了口氣。
「……君島同學，我可以理解要是身為商業夥伴的茉莉不畫漫畫，會對你造成麻煩。不過……有需要做到這樣嗎？」
「……就算撇開搭檔這層關係，我也希望生駒老師繼續畫下去！我個人非常喜歡生駒老師的漫畫！這樣充滿才能與熱情的人卻不畫漫畫，對於包括我在內的漫畫迷與漫畫業界都是極大的損失！」
「……！什……你、你在……亂講什麼……！」
我的話讓生駒老師啞口無言地看著我。
「如果可以的話……這是我個人的任性，我希望能與這樣的生駒老師一起畫漫畫！如果可以與生駒老師一起畫漫畫，這點小事微不足道！」
「……君、君島……同學……」
生駒老師看著我的臉，臉紅了起來。雖然我自己也覺得講得太誇張了，不過這是我的實話。
「…………」
生駒老師的母親目瞪口呆地看著我，然後……
「……我知道了。」
「咦……！」
她一臉沒輒地深深嘆了口氣，這麼說道。我不禁懷疑起自己的耳朵。
「我……投降了。沒辦法了，隨你們高興吧。」
「咦……？媽……這意思是，妳認同我繼續當漫畫家了嗎？」
「我不是說了嗎。」
生駒老師的母親有點不耐煩地回答生駒老師的問題，她似乎不想再與我們耗下去，從椅子上站起來離席了。
「……非……非常感謝您！」
面對她的背影，我不禁開口道謝。
生駒老師的母親離開客廳前，在門口停下腳步。
「茉莉。」
她仍然背對我們，呼喚著生駒老師。
「妳與君島同學的漫畫……很好看。」
「…………！」
她母親的話，讓生駒老師非常驚訝。我自己也很驚訝。生駒老師的母親她……有看我們的漫畫嗎！她明明說過沒興趣的……
「媽，您有看嗎？」
「……既然要做，就要以頂點為目標。半調子的想法，是無法有好結果的。至於學業……至少要努力別被留級。」
「……！媽媽……」
「這也是為了不給這麼喜歡妳漫畫的夥伴添麻煩……對吧。」
生駒老師的母親說完，便離開了客廳。
「…………」
難以置信生駒老師的母親會這麼說，讓我陷入恍惚。
「我媽她……沒想到她真的會認可……」
我回神時，生駒老師正在流淚。看到她的樣子，連我都想哭了。
她母親總算……認同了生駒老師的漫畫，認同她繼續以漫畫努力下去。而且，她有好好地看過漫畫，並且覺得好看……雖然真是難以置信，同時卻也令人非常開心。
＊
「君島同學……你實在是雞婆到讓人受不了。」
我們離開生駒老師的老家，走向生駒老師的工作室時，她突然開口說道。
「咦……？」
「搞不清楚狀況就對別人的家務事插嘴，擅自調查別人的老家住處寄送小冊子……你這樣，要是走錯一步就成了跟蹤狂耶？你知道嗎？」
「……！嗚……抱、抱歉……」
的確，我也覺得瞞著生駒老師把小冊子寄到她老家，是我做錯了。生駒老師會對我做的一連串事情生氣嗎……
「而且，還綁架我硬是帶我回那個家裡，對我媽大放厥辭，最後還莫名其妙地說要『扶養』我……你知道自己在說什麼嗎？我媽很頑固，話說出口就不聽別人說，所以她肯定當真了喔？」
「嗚……可、可是……」
「你還真是不顧後果……」
生駒老師突然停下腳步，整個身體轉向我，直盯著我的眼睛看。這是怎麼了？她這樣盯著我看會讓我不知所措——
「謝謝你。」
「咦……？」
「你讓我媽肯定我的漫畫……因為你做到這樣，媽媽第一次認可了我的工作。如果只靠我一個人，我想我媽一輩子都不會認同漫畫家這份工作的。對此真是感激不盡。」
「咦……？我、我也沒有……」
生駒老師一臉認真地對我表達感謝。突如其來的狀況讓我嚇到了。我沒想到她會這樣感謝我，讓我相當動搖。
「而且……在先前就算請助手，也都做不久的我底下，你說想繼續當我的助手那時……我非常開心。你因為誤會，拚盡全力想幫我避免漫畫被腰斬的時候也是。」
生駒老師用從未見過的溫柔表情，對我述說自己的心境。
「咦，咦！怎、怎麼會……」
「謝謝你……肯跟這樣的我一起畫漫畫。謝謝你毫不鬆懈地全力以赴到最後一刻。謝謝你為我說服我媽。託你的幫忙才能讓我贏得連載。我自己都覺得不可能而放棄了，也是你讓媽媽認同我的漫畫。我……人生到現在從未這麼開心過。可以跟你搭畫漫畫，真是太好了。以後也要……請你多多指教。」
「…………生、生駒……老師……」
生駒老師客氣地向我鞠躬。她那與平時判若兩人的態度，讓我驚訝到恍神了。我不自覺地熱淚盈眶。我做這些事都不是要讓生駒老師感謝我的，但是她卻對我這樣地感謝……
「要……要感謝的是我！可以贏得連載是多虧生駒老師的幫忙！我會更加努力的！我們才站在起跑點上而已！連載時還要更加努力地畫出賣座作品！要在《PreDra》上成為第一名的人氣漫畫！」
「在《PreDra》成為第一名的人氣漫畫……？」
我的話，讓生駒老師把低著的頭抬起來，看著我的臉。
「……哼，正如我所願！要在《PreDra》成為第一名的人氣漫畫，然後讓它動畫化，大賣特賣！」
生駒老師又回復平常的模樣，堅定地說著。
「……！動、動畫化……！嗯，是啊！絕對要讓它動畫化！」
生駒老師的話，讓我不禁亢奮起來。動畫化，嗯，真是悅耳！接下來就以動畫化為目標努力連載吧！與生駒老師一起……！
「啊，對、對了……還有，君島同學。」
生駒老師突然有點害羞地紅了臉，輕咳了一聲。
「那個，我們既然要繼續當夥伴……我想我們……應該讓兩邊的距離……再靠近一點……」
「咦……距、距離？」
我聽不懂生駒老師在說些什麼，不禁回問她。讓距離再靠近……到底是指……？
「就、就是！以後我……叫你的時候……會、會直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！聽到沒？你、你可沒有否決權喔！這是漫畫家前輩的命令！」
「咦……咦——！」
生駒老師一臉害羞，卻仍然用手指著我，態度強硬地說著。命令……她總有別的講法吧……該怎麼講她……這人真是笨拙得可以……
「等一下，君島……不對！……泉！你在笑什麼！你有意見嗎？我可是很認真地提議耶！」
她的臉愈來愈紅了。
「不……抱歉，我沒有意見。我懂了。我才要……請妳以後多多指教呢！那個……呃……茉……茉莉……」
一說出口，感覺比我想像中的還令人害臊。連我都臉紅了。
以後可以跟茉莉一起畫漫畫，讓我發自內心感到喜悅。我的心境也跟茉莉一樣，覺得搭檔是她真是太好了。
我們兩人奪得了連載這個大好的機會，絕對不能讓機會逃走。要以動畫化為目標，與茉莉同心協力，讓作品成為人氣連載！
我們抵達工作室所在的大廈時，小璃已經站在玄關前方。
「咦，衣實璃……？」
「啊，兩位歡迎回來。還有……恭喜你們！」
小璃在我們面前拉開拉砲。
「你們到底去哪裡了？讓我等了好久。我還買蛋糕來慶祝，今天就特別讓我出錢好了。到裡面去慶祝吧！」
小璃露出笑容為我們祝福。
「衣實璃，妳……」
「小璃……謝謝妳……」
小璃對我們奪得第一名確定能連載，居然會這麼開心地為我們祝福……！
「可別誤會了，畢竟沒有地方可以當助手我也很困擾，所以我開心的是確定連載後，我可以安定地得到工作了。」
她態度高傲地這麼說著，但不管理由為何，小璃肯這樣祝福我們就已經值得開心。
我們進入房間，到客廳圍著桌子，吃起小璃帶來的蛋糕。
「對了，既然確定要連載了，以後得正式請小璃當助手了！感謝妳之前肯領少少的助手費幫忙工作。以後我會多出一點薪水的。」
「咦，真的嗎？太好了——！我可是期待著喔——呵呵，君島哥。」
小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。
「我現在心情很好，為了慶祝連載……我可以跟你約會一次喔？」
「噗！」
她微微歪著頭，露出小惡魔般的笑容，非常可愛地說出這句話。聽到小璃突然說出這句衝擊性十足的話讓我動搖不已，把果汁噴了出來。
「等、等一下……妳八成又要說我把玩笑話當真好噁心喔之類的話吧！我不會再上這種當了！」
「呵呵……討厭啦——我這次沒有在開玩笑喔？我可是學校裡人稱最有異性緣的，不管貢獻多少東西，要跟我約會都沒那麼簡單，你可以感到榮幸喔？」
「咦……！什……什麼……」
那她這是認真的……！真是的，我明知把這種國中孩子說的話當真會沒完沒了，可是我還是臉紅了。
「討厭，君島哥你這麼開心啊？臉都紅了耶？」
「不、不是……」
我正想說出否認的話，卻被一聲拍桌的巨響給蓋掉了。
「衣實璃妳……不是說妳沒把君島同學當男人看嗎……？妳都曝露本性了，還這麼明顯地勾引他……是有什麼企圖！」
「討厭啦，我才沒有勾引他啊。呵呵……生駒老師，妳嫉妒了嗎？」
「嘖……妳要是再說這種話我真的會宰了妳喔！我怎麼可能會嫉妒！我是看到眼前有對女人沒免疫力的處男，只是被人戲弄卻神魂顛倒到當真了，覺得很噁心不愉快而已！」
「啊——好啦好啦。啊，生駒老師妳不吃草莓嗎？那我拿走囉——」
「啊等一下……妳搞什麼啦——？那是我特地留到最後的妳這白痴！而且一切的原凶還不都是妳亂講話！」
激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。
我笑著看她們倆人，為了無謂的小事爭執著。
……十個月前，第一次來到這間公寓時，我完全沒有想到這裡對我來說，會成為如此無可取代的地方。
以後我也要在這個地方，朝著動畫化這個夢想，全力以赴地繼續畫漫畫。
當然，是與生駒茉莉，這個可靠的夥伴攜手——
後記
從本作開始閱覽的各位讀者，初次見面。從前作就開始閱覽的各位讀者，好久不見了，我是村上凛。
承蒙各位欣賞我的新系列作《我與她的漫畫萌戰記》，非常感謝大家。
這部作品是在《DRAGON MAGAZINE》上，名為「龍皇杯」的企畫中，受讀者投票票選得到大獎，而得以開始這部新系列作。
過去在《DRAGON MAGAZINE》雜誌上舉行的企畫相隔十年再次復活，而且能夠在這樣充滿紀念意義的企畫中得到大獎，實在令我非常開心。非常感謝各位投票給我！
在寫作這部作品時，由於過去我曾經與一如生駒亞紀人般超愛巨乳大姊姊的女性友人（不過個性跟亞紀人完全不同，是個好人！）兩個人一起畫過漫畫，而參考了當時的經驗。不過也有不少相異之處，比如我們是分為原作與繪圖，還有繪圖全數位化等等。
從得獎到連載為止，在我們想的情節好幾次作廢下花了將近一年，還有無數次與朋友兩個人到漫畫咖啡廳或女僕咖啡廳討論點子，或是在同一項大獎中拿到最高獎項的新人先開始連載……我將當時的許多經驗直接活用在這部作品上了（笑）。雖然發生過許多事，不過我覺得一切都是很好的經驗。
自從初稿完成後，經過了無數次的修正，才得以完成這部作品。雖然當時瘋狂修正到分不清東西南北，不過正因為修正到最後一刻，使得這份原稿比最初的原稿好上許多。
責編大人直到最後的最後都在盡力提高原稿的完成度，實在是非常感謝您！
另外值得慶幸的，是本系列作推出的同時，漫畫版也一起推出了。
漫畫將在《DRAGON AGE》的十一月號推出，由森みさき老師執筆。我自己也相當期待著。
不介意的話，漫畫版也請大家多多指教。
最後是負責插畫的秋奈つかこ老師。
感謝您提供讓人看到入神的美麗封面插畫！另外，在原稿執筆中也獲得您寶貴的感想與激勵的話語，還畫了聲援插畫，讓我非常開心，也化為我寫作原稿時的動力！
我之後才會看到本書的插圖，不過已經讓我無比期待了！真的非常感謝！
那麼，大家覺得本書如何呢？
以漫畫家為主題的輕小說前例並不多，因此也讓我相當不安……不過希望大家多少能夠感受到樂趣。
現在才剛站上起始點，如果能夠寫作後續我會十分高興。如果大家中意的話，以後還請多多指教。
村上凛
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復
7 年前 0 回復