[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》10[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》10
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日步
　　譯者：霖之助
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：速水伊織
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，天使動漫不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「小菲，在宴會上，要……扮演我的新娘喔。」
　　為了鎖定世界聯盟的叛徒，路克斯與菲爾菲以蜜月旅行的名義，潛伏海布格共和國。
　　在形同舊帝國翻版的情勢中，歷經一番苦戰，原以為擊敗了一切的元兇「鋼鐵魔女」，但結局卻是……
　　同一時間，試圖控制世界的真正奸計，更以新王國第一遺跡「塔」為舞台展開行動。
　　抵達隱藏在謎團中的真相，路克斯找回屬於自己的答案時，和青梅竹馬的旅途迎向終點，與真正的「邪惡之王」爆發激烈衝突！！
　　王道與霸道交錯，「最強」學園幻想戰記第10彈！

　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　住在茨城縣。
　　這次挑戰限定版（※編按：此為日版限定）所附贈的廣播劇CD腳本時，我聽了許多廣播劇CD做為參考。深切感受到隨著媒體的不同，展現的成果也會隨之改變。
　　而且覺得，果然還是配上聲音比較好呢〜

　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　擔任插畫家。
　　夜架的裝衣在本集封面首次登場。（雖然是側面看不太清楚）

　　「來，我連小路的份，也一起拿了喔。」
　　「噢，嗯，謝謝——可是這麼多吃不完吧！？」
　　話雖如此，既然名義上是蜜月旅行，隨便拒絕反而不自然。

　　「……你休想。」
　　「限界突破•開始」

　　CONTENTS
　　Prologue　無法欺瞞的假面
　　Episode1　與青梅竹馬蜜月旅行
　　Episode2　海布格的黑暗
　　Episode3　潛伏，下一步
　　Episode4　「鋼鐵魔女」
　　Episode5　第一遺跡 —塔—
　　Epilogue　全新的戰端

　　Prologue　無法欺瞞的假面
　　
　　若從結論而言，根本沒有神明眷顧自己。
　　
　　『羅莎，神明不會拋棄活得正正當當的人。』
　　『不論遭遇任何處境，我們都必須遵守法律。這才是為人活在世上的準則。』
　　這跟和平成癡不太一樣。
　　純粹只是自己的父母，真的是很幸福的生物。
　　因為直到慘遭背叛，化為枯骨的那一日為止，他們一直以這番祈禱教導獨生女。
　　
　　海布格共和國的「七龍騎聖」之一，人稱「鋼鐵魔女」。
　　早晨醒來的羅莎•葛蘭海多就這麼裸著身，從官廳的窗戶眺望首都的街道。
　　高聳石造建築凜然林立的街景，宛如顯示首都的繁華。
　　但同時映入眼簾的，是相隔一道牆壁另一側的大片貧民窟。生活在惡劣環境與治安中的人們，像野獸一樣群聚在一起。
　　海布格的首都海德赫姆，是一座很奇妙的城鎮。
　　城下町乍看之下十分繁榮，但是緊鄰的居住區卻顯得荒涼破敗。
　　奪取者與被奪取者。
　　強者與弱者。
　　羊與狼。
　　連從窗戶劃分出來的範圍內，也能見到宛如世界縮圖般的景色。
　　海布格共和國是鼎鼎大名的軍事大國，但早在某個武器商人出現之前，就已經出現步入歧途的徵兆。
　　由於與阿卡迪亞舊帝國不睦，被迫簽訂不平等條約，更遭受終焉神獸之一——波賽頓的嚴重破壞，才急速窮兵黷武。
　　為了從位於領土內的遺跡「巨兵」發掘寶物，因此強行徵兵，並課以重稅。
　　反對戰爭的羅莎父母，某一天突然被當成反叛國家的主謀逮捕，並且下獄——最後遭到處刑。
　　後來打聽到的內幕，是因為同樣對國家暴政壓迫感到不滿的市民們，見錢眼開而告密。
　　當時年幼的羅莎，根本無能為力。
　　光靠自己曾經相信的正直，根本無能為力。
　　就在羅莎被關進牢內，慘遭拷問、面臨生死關頭時，買下自己的軍方人物教會自己一件事。
　　「——終究就是這樣。那些人缺乏力量。」
　　一頭紅髮，臉上浮現笑容，同時羅莎伸手將枕邊的機攻殼劍摟向自己。
　　「我的父母只是害怕自己偏離道路而已。既無智慧又缺乏力量的無能之輩，最後頂多只能寄望『為人正直』這種善行而已。」
　　是神明，國家，或是英雄。
　　「不論對象是誰，渴求救贖之際，如果自己是邪惡就無法得救。因此所謂的善良——充其量只是渴求正直的他人保護自己藉以得救，滿足自己天真幻想的逃避之道而已。」
　　宛如自問自答般，嘴裡不斷嘟噥。
　　區區正義，面對邪惡根本無能為力。
　　如果自己不控制他人，就只會遭到更強大的邪惡掠奪。
　　從失敗學習的羅莎受到薰陶，為了實踐各式各樣的邪惡而活。
　　為了實踐強者之證的哲學。
　　「『邪惡之王』——這種稱號也不壞呢。」
　　從十幾年之前，暗中控制海布格的人物。
　　羅莎低喃著暗地裡操縱軍隊，壞事做盡的強者之名。
　　獲得神裝機龍《葛力尼奇》，獲選為「七龍騎聖」，都是讓自己進一步更強，立於優位的墊腳石而已。
　　消滅敵對的新王國，讓海布格恢復力量的陰謀已經啟動。
　　以海布格代表出馬，在「演武戰」中擊敗新王國，贏得位於新王國領土境內的港鎮「特萊波特」附近，長達一個月的遺跡調查權。
　　抵達港鎮的海布格機龍使，已經對目標第一遺跡「塔」展開了攻略。
　　世界面臨毀滅的災厄「聖蝕」。
　　要阻止「聖蝕」就必須抵達「大聖域」。
　　因此必須討伐剩下的五隻終焉神獸，得到名為「至高之力」的水晶，置於遺跡最深處——
　　「絕不可錯過這次好機會。利用攻略『塔』的過程，能大大削弱新王國的力量。只要刺激遺跡釋放幻神獸，或是終焉神獸出到城鎮，他們肯定吃不完兜著走。」
　　與別國合作，阻止「聖蝕」引發世界毀滅。
　　這是理所當然的，但連同之後的事情一起考慮，就是身為執政者的視角。
　　首先在「創造主」那幫人的面前締造功績，在報酬上拔得頭籌。
　　同時藉由攻略遺跡的過程，損害別國戰力，加以弱化。
　　計畫早已開始啟動。
　　羅莎嘴角嘻嘻一笑，跟著喝了一口玻璃杯中的水。
　　隨後，房間門上同時響起「咚咚」的敲門聲。
　　「羅莎小姐，您醒了嗎？」
　　「可以，進來吧。」
　　「好、好的，不好意思——……！？」
　　門把喀嚓一聲轉開，一名年輕侍女走進房間內。
　　看見依然赤身裸體，站在窗邊的羅莎，以及同樣一絲不掛，睡在床上的輔佐官嘉蓮希雅，頓時滿臉通紅。
　　「有什麼事？如果想和我們一起玩，倒是歡迎妳加入哦？」
　　臉上浮現嘲諷的笑容，羅莎語帶調侃。
　　侍女卻慌張地揮揮雙手，匆忙告知來意。
　　「這、這個！聽說最後的商品搬完了！通往地下市場的參加券也已分發完畢。」
　　「哦，辛苦了。有沒有什麼異狀？」
　　「不，沒有問題。話說——那個人該怎麼處置？在東區七號街酒吧工作的少女，她的姊姊。」
　　少女被當成父親借錢的擔保品，結果債務無法還清，全家企圖跑路，最後被逮到。
　　「依照計畫賣了吧？反正沒什麼來頭又缺乏器量，當作施藥實驗的白老鼠也行。」
　　「明、明白了……」
　　臉色發青點頭的同時，侍女離開房間。
　　整理好的文件中，記載著目前海布格經手的商品一覽表。
　　從機龍本體，武裝與各種零件，設計圖紙都有。
　　裝甲機龍的相關商品極為珍貴，本來根本不可能賣給別國。但因為某件檯面下的事情而得以保證庫存量。
　　由於曾經與黑市商人海茲私下串通，因此與遺跡相關的軍事力量略佔上風。
　　此外雖然沒有曝光，但武器也流至他國組織之手。
　　床上的女性起身後，揉了揉惺忪的睡眼，望向另一名少女。
　　「這次同樣要與『龍匪賊』交易，務必小心來自外頭的害蟲。」
　　「……遵命。」
　　聽從房間內掌握絕對權勢的女性忠告，聽命行事的少女只能無力地點頭。
　　在「邪惡之王」舉辦的地下市場宴席中，要與大權在握的執政官打好關係，同時也要販賣違法商品。
　　即使各國關係陷入緊繃的狀況之下，依然如期舉行。
　　不，毋寧說這場交易當中，正好掌握了攻略新王國之「塔」的關鍵。
　　少女的身體喀噠喀噠地微微顫抖。
　　查覺這一點的絕對權勢之女，將少女的身體摟近，低喃。
　　「妳害怕了嗎？害怕傷害許多人，遭到他人的憎恨嗎？妳放心吧——只要妳身處『邪惡』的一方，立於支配者的一方，就絲毫不用擔心有人會掠奪妳。」
　　「可、可是……」
　　「妳剩下的最後一個朋友——肯定也希望如此。只要妳這次工作的表現良好，很快就能再度見面了。」
　　女性再度壓在少女身上，伸手在肌膚上游走。
　　再度對少女施加名為洗腦的魔法。

　　Episode1　與青梅竹馬蜜月旅行
　　
　　馬車發出喀噠叩咚的聲音搖晃。
　　馬蹄演奏著輕快節奏，車輪在石板路上滾動，發出聲音。
　　就在路克斯放鬆在舒緩的旋律中時，忽然前方有人開口。
　　「少爺！盧迪少爺！差不多要到啦，感覺如何？」
　　「嗯、嗯嗯……誰是少爺——？……啊，噢！很舒服啊。」
　　睡得迷迷糊糊，一瞬間還沒會意過來的路克斯，猛然驚覺後點點頭回答。
　　伸個懶腰望向車棚外，展現莊嚴歷史的高聳石造城鎮隨即映入眼簾。
　　這裡是海布格共和國首都，城下町海德赫姆。
　　從新王國出發，大約三天旅程後，路克斯抵達這座城鎮。
　　「是這間旅館嗎，盧迪少爺？」
　　「嗯，已經事先訂好了。不過這還真是繁華啊。」
　　盧迪•恩托斯。
　　富裕商家的接班人，幾星期前剛與訂婚對象結婚的年輕少爺。
　　這就是這一次，路克斯為了潛伏進海布格所假冒的名字與身分。
　　在「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克的特命之下，為了揪出世界聯盟的「叛徒」，路克斯前來調查某項交易。
　　由於學園長蕾莉和瑪姬艾兒卡是朋友，這次的假身分也由她們牽線下幫忙準備——
　　「但是您可要小心點啊，少爺。乍看之下樸實無華的城鎮，私底下有許多危險分子蠢蠢欲動啊。不過這才像咱們首都嘛。」
　　說著說著抽起菸斗的馬車夫，自己其實也十足可疑。
　　身穿老舊燕尾服的他，帶著意有所指的笑容對路克斯說。
　　「想喝上等的酒，那條路上就有酒吧。如果想找女人，隔壁街區有上等貨色雲集的娼館——」
　　「這、這些就不用了啦！」
　　聽到娼館兩個字，路克斯不由得慌張起來。
　　「哎呀，不好意思，忘記少爺結婚了。有這麼美的夫人，就不用花錢買女人啦。」
　　馬車伕聽了哈哈大笑，然後停下馬車。
　　期間路克斯輕輕晃了晃睡在身旁少女的香肩，搖醒少女。
　　「我們到了，小菲，差不多該起來了。」
　　「呣喃呣喃〜小路，不可以吃掉我的所有……點心喔。」
　　隨著肩膀一同搖晃的豐滿胸部，不由得吸引路克斯的視線。
　　這次的潛伏調查，由路克斯的青梅竹馬，菲爾菲•愛格蘭姆同行。
　　淺櫻色秀髮以蝴蝶結束起，身穿胸口敞開的禮服。
　　根據蕾莉的說法，兩人的身分設定為「富裕商家的新婚夫婦」，但——
　　（真的有必要這樣設定嗎……？）
　　臉上浮現複雜表情的同時，路克斯在內心嘀咕。
　　其實路克斯原本反對讓菲爾菲一同參加如此危險的任務。
　　『放心吧。我會負責，保護小路的。』
　　『啊，小菲真是太勇敢了！就是這股幹勁！之後的麻煩問題就交給我吧！』
　　卻在如此簡潔的討論下，決定讓菲爾菲同行。
　　菲爾菲不僅學過武術，更具備幻神獸的力量，因此擔任保鑣十分合適——可是實際上，路克斯感到不安。
　　偏偏實際上，沒有其他適合的人選。
　　莉夏、庫露露席法與賽莉絲連在外國都十分有名。夜架雖然擅長秘密行動，卻不擅長假冒身分潛伏。
　　結果就是以黑色染料染黑銀髮的路克斯與菲爾菲適合這項任務。
　　「哎呀，讓少爺久等了。您似乎是蜜月旅行吧，不過連做生意的傢伙都帶來了呢，少爺。」
　　走下馬車搬下行李後，旅館館主隨即出來迎接。
　　旅館的內部裝潢一看就知道高級，洗鍊又寬廣，一點也不馬虎。
　　似乎是蕾莉幫忙訂的旅館，貌似在海布格首都也能放心，但是——
　　「事情果然變成這樣了……」
　　來到的客房內，只有一張雙人床。
　　而且還是不折不扣的鴛鴦床。
　　（該不會真的要……一起睡吧？）
　　心裡评评跳的同時走進房間，菲爾菲也一起進入。
　　到目前都還順利，成功潛入了行動據點。
　　「小菲，覺得累嗎？今天等一下似乎在附近的社交場合有一場宴會喔？」
　　「別擔心，只是還有點想睡而已。呼啊〜」
　　「回答的時候至少睜開眼睛吧……」
　　看到青梅竹馬在敵營也這麼我行我素，路克斯嘆息的同時也略為鬆了口氣。
　　入侵敵營執行情報活動已經夠緊張了，居然還附帶了蜜月旅行的名義。
　　菲爾菲的和緩氣氛，化解了路克斯因緊張而導致的身體僵硬。
　　附帶一提，為了萬全起見，從新王國到海布格的旅途上並未使用裝甲機龍。
　　委託負責運輸的機龍使接送後，轉搭馬車來到首都。不過因為長途跋涉，貪睡的菲爾菲才睡得這麼香。
　　「那麼我一個人去看看，小菲妳在這裡等吧。我會在那邊順便用餐。」
　　「用餐……有什麼吃的嗎？」
　　一聽到吃的，少女的眼睛瞬間睜開，金色的瞳眸映著路克斯。
　　「……這個，好像是使用各國食材的站食式自助餐，而且吃到飽。」
　　「那我也可以去，我得好好扮演，小路的保鑣。」
　　握著手的菲爾菲，茫然的氣氛中透露出殷殷期待。
　　路克斯不由得苦笑，補了一句。
　　「小菲，在宴會中，這個……扮演的身分，是我的新娘喔。」
　　明明只是叮囑這一次兩人的角色設定，路克斯卻面紅耳赤。
　　「嗯，多多指教，小路。」
　　看到菲爾菲微微笑著回答，路克斯心臟评伴跳。
　　（冷靜一點，我和小菲又不是真的有那種關係……）
　　話雖如此，還是忍不住會去在意。
　　即使是演技，表面工夫還是得做足，導致會想像菲爾菲如果真成自己伴侶的情景。
　　自己與菲爾菲的關係是超越關係親密的朋友，有一點像家人——
　　「嘿。」
　　「嗚哇！」
　　突然傳來觸摸臉頰的觸感，路克斯嚇了一跳。
　　菲爾菲一臉認真表情，以指尖戳了戳路克斯。
　　「小路，有點緊張。」
　　「…………」
　　「得再表現得平常一點，才行喔？」
　　聽到菲爾菲提醒，路克斯露出一臉難以言喻的笑容僵在原地。
　　回想起來，菲爾菲從小在這種遊戲就是主動方。
　　「謝謝妳，小菲。那，要不要一起參加？」
　　「嗯。」
　　微微點頭後，菲爾菲輕輕伸出手。
　　路克斯牽起菲爾菲的手，再度坐上在外頭等待的馬車。
　　帶來的行李中，有貴重物品與幾項商品。
　　參加這次宴會，也是潛伏任務的一部分。
　　馬車再度搖晃在石板街道上，隨即見到奇妙的光景。
　　乍看之下華美的建築物林立，可是一旁隔著厚重石牆的巷子內，卻是一大片荒廢殘破的貧民窟。
　　（海布格共和國，是嗎……）
　　看到這幅光景，路克斯回想起過去的舊帝國。
　　兩人這次的任務——是鎖定潛伏在世界聯盟內的叛徒。
　　路克斯隱約回想瑪姬艾兒卡下達此一命令的原因。
　　
　　†
　　
　　圖書館地下室，無數書架並立於此。
　　在學園的隱藏房間內，聽了瑪姬艾兒卡的話，路克斯懷疑自己的耳朵。
　　「世界聯盟內有叛徒？這是什麼意思呢？」
　　困惑的同時，路克斯反問眼前的少女——不，外表很年輕，但風格卻顯得老成的女性。
　　她是「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　領導世界最大商會派閥的女性龍頭，回答的答案十分簡潔。
　　抹殺叛徒是「創造主」，里絲媞卡皇女在世界高峰會上提出的要求項目之一。
　　其一：殲滅敵對組織「龍匪賊」。
　　其二：發現第七遺跡「月」並加以調查。
　　其三：討伐目前據信潛伏在世界聯盟內的叛徒。
　　一切都是為了在剩下的半年內攻略所有遺跡，由「創造主」等人提出的課題。但老實說，其中透著邪。
　　「其實咱也無法斷定自己人當中沒有叛徒。更何況若是『隱瞞必須報告的遺跡相關情報』這種層級的問題，每個國家都不敢保證自己問心無愧吧？」
　　「…………」
　　聽到帶有詼諧調侃的問題，路克斯也只能保持沉默。
　　畢竟優密爾教國就隱瞞了自動人形涅依•露榭一事，此外也得知，新王國老早就有了一顆「至高之力」。
　　附帶一提，黑市商人海茲曾經指使大軍進攻，試圖毀滅新王國。
　　關於容貌與舊時代的「創造主」——神聖阿卡迪亞皇國的人相仿的海茲，後來曾經質問過里絲媞卡。
　　『嗯，妹妹提早了幾年從沉睡中甦醒。雖然無法確定妹妹為何會這麼做，但她已經以自己的性命贖罪了。可能對沉睡中，遺跡遭到破壞感到憤怒與不安——才會下定決心報復。對於無法阻止妹妹的誤會所導致的種種作為，由我代替她向各位謝罪。』
　　結果她卻輕描淡寫這麼回答。
　　擔心她追究舊帝國的人出手搗亂「創造主」管理的遺跡，導致發生悲劇的瘡疤，因此沒敢繼續追究。
　　然而關於海茲，據說她早在舊帝國從事人體實驗那時就已甦醒——卻沒有留下任何證據。
　　「當然，那群化石提及背叛行為的懲罰，很難說不是牽制咱們的手段。不過從那幫人的口氣推測，感覺到她們心中似乎有更明確的答案。」
　　「這是——？」
　　路克斯忍不住反問，瑪姬艾兒卡隨即手扠胸前，露出無畏的微笑。
　　「你想像不到嗎？就是『龍匪賊』這幫逆賊的存在啊。」
　　「…………！？『龍匪賊』，是嗎？」
　　他們受雇於試圖反抗獨佔遺跡之大國的當權者，是好戰分子的傭兵集團。
　　同樣以攻略遺跡為目標的他們，照理來說應該與世界聯盟的叛徒無關，彼此敵對——
　　「難道我們之中，有叛徒與他們背地裡勾結嗎？」
　　路克斯語帶警戒地開口，瑪姬艾兒卡隨即閉起眼睛點點頭。
　　「嗯，就是這麼回事。更何況『龍匪賊』的存在本身就有點啟人疑竇。」
　　然後邊嘆氣邊繼續說。
　　「他們似乎使用從遺跡偷出來的裝甲機龍和武裝，但其他國家也沒那麼笨，怎麼可能讓他們輕易從遺跡偷走。這麼一來，從一開始的真正管道，就是某個國家私底下偷賣裝甲機龍給他們吧？」
　　「……意思是說，海布格共和國內有叛徒——」
　　表情緊張的路克斯嘀咕，瑪姬艾兒卡跟著佩服地睜開雙眼。
　　「不愧是咱相中的英雄，眼光不錯。」
　　瑪姬艾兒卡動作自然地想以指頭滑過路克斯胸前，但路克斯迅速退後，導致動作落空。
　　「嗯哼，從幾年前就開始擾亂市場的黑市商人海茲，『龍匪賊』的創立肯定跟她脫不了關係。」
　　「從哪裡看得出來？」
　　「從帳冊啊，怎麼說咱也是商會龍頭。咱幾年前原本以高價販售裝甲機龍的生意，突然冒出一個怎麼都贏不了的競爭對手。那件事情真是氣人哪，害咱損失了好幾個賺大錢的機會——」
　　「所以，海茲將遺跡裡帶出來的裝甲機龍賣給海布格，更進一步流到『龍匪賊』的手上，是嗎？」
　　路克斯打斷瑪姬艾兒卡記恨的往事，她隨即點頭同意。
　　「可能性十分高哪。海茲利用了據說存在於遺跡『巨兵』內的裝甲機龍生產設施，和海布格的軍隊司令官勾結。這個原因足以解釋她為何短短幾年就闖出名號，晉升為一國的軍師了吧？」
　　「……這個，難道妳還對當時的事情記恨嗎？」
　　聽到瑪姬艾兒卡充滿諷刺的口氣，路克斯忍不住發問。
　　「才沒這回事。能不靠奸詐的陰險伎倆，生意做得比咱還好的新競爭對手，可不是天天有的哪。咱可從來沒為了自己的計畫受挫而感到後悔喔，從來沒有。」
　　「是、是嗎……可是，就算海布格軍方真的與『龍匪賊』勾結——現在也沒有證據了。」
　　如今海茲消失，「龍匪賊」的抬頭開始引人注目。
　　路克斯心想，與他們交涉應該已經沒什麼好處可言。
　　「不……近期他們必定會出現。做生意這一行，在找到代替對象之前是無法輕易中斷的。目前遺跡危險度大增，再加上『龍匪賊』損失了大批戰力。他們肯定只能緊抓著海布格這根救命稻草哪。」
　　之前在梵海姆公國，發生迪爾威失控暴衝事件。
　　優密爾教國的綁架尼亞斯教皇計畫，則以失敗告終。
　　此外前幾天，在新王國才執行過奪回師團長朵拉肯的作戰。
　　這幾場戰鬥中，「龍匪賊」肯定損失了不少兵力與機龍。
　　殘存的完整機龍使剩不到兩百人，因此勢必要補強戰力。
　　「可是海布格軍方也沒有理由回應他們的要求吧？」
　　假設龍匪賊真的與海布格勾結，在「創造主」的眾皇族已經提出警告的狀況下，照理說應該無法輕易接觸。
　　路克斯陳述自己的意見後，老成的少女隨即微微一笑，端詳路克斯。
　　「雖然事出突然，不過問你個問題。如果你想私底下進行暗盤交易，會使用什麼手段？」
　　「私底下，暗盤交易嗎……？」
　　即使聽到她這麼說，但路克斯不記得在雜務時代跟人交易過。
　　只不過更早之前，路克斯計畫推翻舊帝國的時候——
　　「利用某起大事件的背地裡進行，或者是……」
　　「混在大型活動中進行，對不對？還有，海布格不久之後要舉辦名為地下市場的市場。」
　　「啊……」
　　看到瑪姬艾兒卡意義深遠的笑容，路克斯忍不住驚呼。
　　「沒錯。『創造主』那幫人在世界聯盟的監視下，經常巡視尚未攻略的遺跡。此外，海布格由於『巨兵』的攻略結束，目前較不受矚目。不覺得對於下屆地下市場，是絕妙的好機會嗎？」
　　「那麼——」
　　「嗯，只要逮住他們的交易現場，之後就由咱搞定。提高警覺去吧，英雄。」
　　瑪姬艾兒卡的壞心眼笑容，感覺事情並不單純。
　　就在路克斯即將轉身離去時，她像是突然想起般開口。
　　「噢，稍等一下，情郎。還有一件事是蕾莉的傳話。最近有沒有什麼想要的東西？咱可以幫你準備任何東西，作為本次任務的報酬喔？」
　　——忽然拋出一句與正題無關的話。
　　
　　†
　　
　　「讓您久等了，盧迪•恩托斯先生，菲涅兒女士。這就是我們維亞布爾商會的宴席會場。」
　　思索之際，馬車抵達了社交會場的洋房。
　　當然，路克斯與菲爾菲用的都是假名。
　　這裡原本似乎是一間集會所，不過目前施有豪華的裝飾。
　　有腳尖幾乎要陷進去的柔軟紅地毯，以及工藝精巧的吊燈。
　　餐桌上羅列著極盡奢華的佳餚美食，連器皿與玻璃杯都價值不斐。
　　而且往來在會場內的人物，都散發身價非凡的氣息。
　　蓄著白鬍的老人，露出犀利眼光盯著與會者。福態畢露，面貌和善的中年男子，身邊跟著兩位漂亮的美女。
　　還好之前有和蕾莉與菲爾菲一起到商會實習的經驗，路克斯心想。
　　要是在這種地方慌張不安，根本沒辦法執行諜報任務。
　　「哦，真是難得。兄弟似乎頗年輕呢，請問是哪一位？」
　　正當路克斯如此心想，忽然有一名身穿禮服的瘦削男子主動開口搭話。
　　路克斯首先以事前準備好的說詞回應。
　　表明自己是鄰國商家的少爺，蜜月旅行時順便在宴席上露個臉。
　　「哦，真是熱衷學習呢。話說有沒有意願，送您那位美麗的太太什麼裝飾品呢——」
　　男子一找到機會就想辦法推銷，不過路克斯委婉推辭。
　　另一方面，菲爾菲不停吃著餐桌上的大餐，始終我行我素。
　　「呵呵，真是豪邁的吃法呢。怎麼樣？等一下要不要來點酒——」
　　不斷有男性上前主動邀約，看來她在旁人眼中相當有魅力。
　　秀髮高高束起，一身顏色洗鍊的禮服，菲爾菲給人的印象比平常略微成熟。
　　從敞開的胸前窺見的碩大胸部，以及帶有幾分稚幼的少女臉龐，光是這樣就看得男性心癢難耐。
　　由於從小和她是青梅竹馬，平常不太容易察覺，但菲爾菲真的很可愛。
　　（不過菲爾菲要是受騙可就糟了，我得想辦法多加留意——）
　　在路克斯提高警覺，注視菲爾菲的動向時。
　　「話說回來，既然長途跋涉來到這裡，代表也是來參加那個的吧，兄弟？」
　　與剛才不同的另一名男性商人，語帶玄機地開口。
　　聽到意有所指的兩個字「那個」，路克斯頓時屏息以對。
　　據說地下市場以海布格的商會宴會為掩護，暗地裡進行。
　　聽蕾莉和瑪姬艾兒卡說過，該市場交易的都是違法商品。
　　可是參加地下市場本身並不困難。
　　因為甩賣入場券的黃牛，經常出入這種宴會。
　　不過聽說，沒有門路要買入場券的話，會被狠狠敲一筆竹槓。
　　「難道是指，那個——？是嗎？」
　　「兄弟你運氣好，還有剩喔，剛好兩張。」
　　看到男子一副「所剩無幾」的生意伎倆，路克斯內心苦笑。
　　但路克斯本身也不擅長商場上的討價還價，因此單刀直入開口。
　　「多少錢你願意賣？」
　　「我看看，這樣如何？」
　　男子迅速掏出墨水與羽毛筆，寫下金額。
　　若是雜務生活時代的路克斯，看到這種天價眼珠子肯定會掉出來，不過現在有蕾莉提供的軍費。
　　更何況這次的目的是臥底，沒必要吝惜。
　　這麼想著，路克斯將手伸向錢包時，男子的目光瞬間一閃。
　　「哎，別這麼急著下結論嘛。對了，你帶來此處的是不是古錢幣的金幣袋？」
　　「我看看——是沒錯，怎樣？」
　　路克斯帶來當作商品的，幾乎都是能輕易轉賣成資金的東西。
　　這些古錢幣是蕾莉幫忙準備的年代久遠的金幣，數量稀少而高價。
　　在名為萊澤史後期的金幣中，似乎也相當昂貴。
　　「能不能讓我瞧一眼？如果是真貨的話，一張入場券換個幾枚吧。」
　　「我知道了，請看吧。」
　　路克斯立刻同意，將裝了金幣的袋子放在桌上。
　　「不好意思……」
　　然後男子打開袋子，從中取出一枚金幣——
　　「嗯？這不是晚期年代的金幣呢。貌似是萊澤史初期的金幣喔。」
　　「咦……？」
　　一頭霧水的路克斯反問。
　　很難相信蕾莉會讓自己帶著假貨，但即使讓會場的專門鑑定士鑑定，得到的結果也一樣。
　　（似乎沒有動什麼手腳，難道是蕾莉弄錯了嗎？）
　　由於路克斯看不出微妙的差異，因此只能這樣判斷。
　　「兄弟似乎承認了呢。那麼這袋子裡的全部金幣，換我的入場券如何——」
　　「小路，等一等。」
　　眼看生意快要談成時，從人群中出現的菲爾菲，一手拿著巨大的帶骨肉，走向路克斯。
　　「等等，小菲？妳在做什麼啊？」
　　「不可以……交給他。姊姊說過，這是以前的金幣。嚼嚼。」
　　「可、可是根據金幣上刻的年代與色澤，毫無疑問是萊澤史初期的——」
　　老鑑定士說到這裡，菲爾菲卻湊近鼻子嗅了嗅。
　　然後一如往常，面無表情開口。
　　「唯有這枚金幣，散發不同的氣味。其他的，應該是姊姊讓我們帶來的，沒錯。」
　　「什……！妳、妳在說什麼，我聽不懂……」
　　男子對菲爾菲的指證苦笑，但路克斯沒錯過他的慌張神色。
　　既然菲爾菲抓包只有一枚金幣是假貨，代表……
　　「不好意思，鑑定士，能看看剩下的所有金幣嗎？」
　　「行。哦——這些看來是真的沒錯。」
　　路克斯讓鑑定士鑑別其他金幣，鑑定士表示都是真品。
　　如此一來，可疑的就是一開始主動做買賣的男子。
　　被路克斯以懷疑的眼神一瞪，男子連忙開始解釋。
　　「原來如此，看來只有一枚不同的金幣混進去了。那麼——」
　　「從你的衣服裡，還飄出剛才金幣的氣味……喔？」
　　「呃……！」
　　被菲爾菲戳破謊言，男子的臉色大變，隨即想轉身離去。但隨即被一把揪住，手臂被輕輕一扭。
　　從他的袖子裡，當場掉出其他種類的古錢幣或寶石類。
　　「這個——該不會……」
　　在鑑定士的鑑定下，都屬於高級品，但不是價值較低，就是瑕疵品。
　　換句話說，男子似乎專門幹這種趁隙將假貨混入貴金屬袋子裡，拉低價格收購的勾當。
　　可能看到路克斯的舉止，認定他是商場生手，才會動起歪腦筋。但他顯然沒有計算到菲爾菲的靈敏嗅覺。
　　「這張入場券，是真的？」
　　輕巧拽著男子的手臂，菲爾菲靜靜地詢問。
　　「保、保證是真的！要是偽造進入地下市場的入場券，我會沒命的！」
　　聽到男子聲音急迫，路克斯也點點頭示意菲爾菲。
　　菲爾菲這才放開男子的手臂，跟著輕輕伸出手來。
　　「對、對了，入場券是吧。那、那就依照說好的價格，五枚萊澤金幣賣給——」
　　「我要兩人份，的票。」
　　「咦……？」
　　「三枚金幣，換兩人份的票。」
　　面對男子的困惑，菲爾菲平淡地開口。
　　男子起先還抗拒，但由於剛才造假被抓包，最後還是不敵菲爾菲。
　　「拿到票了喔，小路。」
　　「啊哈哈……謝謝。」
　　菲爾菲露出淺淺的笑容，看得路克斯苦笑。
　　先前與蕾莉一同視察商會時也識破過假貨，之後的討價還價也十分強勢。
　　（菲爾菲可能真的很適合做生意……）
　　一臉茫然面無表情，讓別人不易看穿她的意圖；我行我素的個性也不易被別人牽著鼻子走。
　　而且意志堅定，一旦決定的事情決不退讓。
　　該怎麼說呢，驚訝的同時，也帶有些許複雜的寂寞。
　　彼此以前就是青梅竹馬。不過這些可靠之處，簡直就像路克斯的負責人一樣。
　　總之，這麼一來就突破了第一道關口。
　　入場券上記載的地下市場，在一個星期後舉辦。
　　在那之前應該會停留在首都海德赫姆，持續執行諜報活動。
　　「來，我連小路的份，也一起拿了喔。」
　　「噢，嗯，謝謝——可是這麼多吃不完吧！」
　　看到菲爾菲盛裝在盤子裡的料理，路克斯忍不住驚呼。
　　有香草烤雞、馬鈴薯泥，嫩煎魚排與水果盤，堆得像小山一樣。
　　「姊姊說，新娘必須負責，準備三餐。」
　　「最重要的做法卻隨便帶過！」
　　「還說扮演夫婦，必須扮演得很自然，才可以。」
　　「這樣反而引人注目吧！從剛才開始各種方面都很顯眼耶？」
　　路克斯正想把料理端回去時，宴席大廚露出笑容示意「請享用吧」。
　　看來大廚似乎很讚賞菲爾菲的豪邁吃法。
　　「來，小路，嘴巴張開，啊〜」
　　「為什麼唯有這裡和平常一樣啊！」
　　話雖如此，既然名義上是蜜月旅行，隨便拒絕反而不自然。
　　（總覺得跟菲爾菲一起潛入，真的是正確決定嗎……）
　　話說不是為了不引人耳目，才假扮成夫婦嗎？
　　腦海裡浮現這些疑問的同時，路克斯與菲爾菲一同度過宴會時光。
　　
　　†
　　
　　「呼……暫時算過關，了吧？」
　　從宴會會場的洋房回旅館的路上。
　　路克斯與菲爾菲緩緩走在街道上。
　　雖然沒下雪，不過初冬的夜晚頗為寒冷，隔著外衣都感受到寒風。
　　沒有搭馬車直接回旅館，原因之一是為了熟悉海布格的地理環境。
　　同時兩人還有另一項隱藏目的。
　　話說回來——真是不可思議。
　　兩人理應都是頭一次來到海布格，卻從景色感受到懷念的氣氛。
　　與菲爾菲手牽著手，貌似也是營造此一氣氛的功臣。
　　「像這樣和小路一起走在街上，總覺得，好懷念呢。」
　　「……嗯，也對。自從愛理生日以來吧。」
　　低聲說著的同時，記憶在路克斯腦海裡復甦。
　　年幼時期，與菲爾菲在帝都玩耍的時候。
　　平常雖然沒什麼機會前往城鎮，但經常瞞著父母偷溜出來。
　　去買布偶當禮物送給愛理的時候，為了防止有人發現皇族身分，路克斯拉低了帽子，與菲爾菲一起逛商店。
　　現在回想起來，那是為數不多的幼年幸福記憶。
　　「話說回來，還沒送過妳禮物吧？」
　　「…………？」
　　路克斯偶然想起一問，聽得菲爾菲無言地感到不解。
　　「記得嗎，以前不是拜託妳幫忙挑愛理的生日禮物。當時答應過，下次會買禮物送給妳不是嗎。」

　　「好像是，這樣。」
　　結果年幼時的約定，卻沒有機會實現。
　　在當年菲爾菲的生日到來前，路克斯身邊的環境就先劇烈變化。
　　母親死於意外，由於家庭因素而和菲爾菲分別，就此斷了音訊。
　　然後在學園重逢直到現在，真的發生過許多事情。
　　回想起來，菲爾菲的生日很快就要到了。
　　只剩下十幾天，也就是任務結束之際。
　　「話說啊，小菲有沒有想要的東西？」
　　路克斯的嘴裡忽然吐露出這句話。
　　「…………」
　　菲爾菲一瞬間睜大眼睛，隨即恢復平時的茫然表情，沉默不語。
　　以為她沒聽見的路克斯凝視菲爾菲的臉龐，看來她似乎正在沉思，然後開口。
　　「如果是小路送的，什麼禮物都可以。」
　　「……是嗎。嗯，我知道了。」
　　這個答案很菲爾菲，路克斯心想。
　　基本上她喜歡點心等食物，除此之外還真想不到什麼。
　　少女的願望並不多，總是陪伴在自己身邊。
　　正因為世界或許剩下半年就將面臨毀滅，才想透過送給她的禮物，清楚表達自己的心情。感謝她給予自己重新振作的契機——
　　心中想著想著，走在路上，菲爾菲忽然縮短距離。
　　「拜託！怎麼了啊，小菲？」
　　少女從旁緊貼路克斯身子，柔軟的觸感與體溫，隨即透過絲滑禮服的質料傳過來。
　　「小路，看你好像很冷的樣子。」
　　「沒、沒有啦，這點程度不算什麼！別管我了，穿上我的外套吧。」
　　「小路，好冷淡。我現在，不是扮演新娘嗎。」
　　「…………！？」
　　看到路克斯害羞，菲爾菲微微嘟起臉頰。
　　雖然假裝蜜月旅行，但再度聽到菲爾菲說出「新娘」兩個字，難免讓路克斯心跳加速。
　　如果真的和菲爾菲結為連理，可能就是這種感覺吧。
　　就在路克斯心臟评评跳時，忽然身後傳來氣息。
　　「哎呀，兩位打得火熱的情侶，三更半夜太不小心囉？」
　　「對呀，就算名義上是蜜月旅行，也太掉以輕心了吧〜？走夜路得提高警覺才行喔——哎，好痛好痛好痛！投降投降！救命呀！」
　　背後傳來三人組的聲音。
　　其中一人正要摟住路克斯肩膀的瞬間，立刻被菲爾菲揪住手臂一扭。
　　「Yes. 所以才叫妳別亂開玩笑，真是傷腦筋。」
　　「哈哈……好久不見了，大家。」
　　熟悉的少女聲音讓路克斯解除警戒，一臉苦笑。
　　新王國學園熟悉的三和音三人組，站在自己眼前。
　　謝里絲、媞爾琺與諾珂特，三人負責與新王國傳達情報，定期與路克斯接觸。
　　「看到你平安真是太好了，路克斯。還沒和菲爾菲生米煮成熟飯吧？」
　　「怎麼突然關心起這個啊！」
　　聽到三人之首的謝里絲提及，路克斯急得一慌。
　　「Yes. 看來也能向愛理提供精采的報告呢。不過路克斯的把妹技巧實在太差了，所以我相信他的清白。」
　　「到底是稱讚我還是嘲笑我，說清楚好不好！」
　　諾珂特冷靜的言語攻勢，讓路克斯喊得更大聲。
　　「呼……因為很無聊嘛。新王國明明氣氛劍拔弩張，卻只有小路克可以開心地蜜月旅行。沒有我可以扮演的角色嗎？像是情婦之類？」
　　「拜託……我們好歹是來執行極機密任務的耶。」
　　從菲爾菲的手臂壓制釋放的媞爾琺忍不住嘀咕，路克斯聽了一臉苦澀地吐嘈。
　　三人組還是老樣子，不過因此舒緩了緊張的氣氛。
　　「站著說話不太方便，回旅館再聊吧？今天身分不是學生，所以我挑好酒和下酒菜囉。」
　　「我猜，妳早就期待很久了對不對？」
　　聽到一臉難以言喻的表情吐嘈的路克斯，謝里絲咧嘴微微一笑。
　　之後會合的眾人先回旅館一趟，稍作休息的同時，與三人交換情資。
　　「所以說——新王國那邊怎麼樣了？」
　　路克斯壓低聲音一問，謝里絲隨即挺直腰桿。
　　剛才嘻嘻哈哈的表情頓時消失，露出微妙的表情。
　　「現在情勢相當艱難啊。海布格共和國派遣的部隊，已經進駐新王國的西方領土——『塔』附近的特萊波特港鎮了。補給線已經完成，從前幾天開始攻略『塔』。」
　　根據學園祭當中——在「創造主」的見證下進行的「演武戰」結果，海布格贏得為期一個月的權力，可以攻略新王國領土內的「塔」。
　　以機龍使為主軸的軍隊進駐特萊波特港鎮，籠罩的沉重壓迫宛如受到佔領的駐紮地。
　　掌管西方領土的四大貴族之一，迪斯特•蘭格莉思雖然傾注全力警戒，但鎮民們似乎都置身於不知幻神獸何時會襲擊的威脅下，導致夜不安眠。
　　「莉夏公主他們目前在做什麼呢？」
　　一邊問著，同時路克斯咬了一口夾著起司與肉的三明治。
　　即使剛才在宴會上已經大吃了一頓，菲爾菲依然默默咬著炸麵包當點心吃。
　　「公主他們可是重要戰力呢，在港鎮與賽莉絲輪流指揮新王國軍。其實原本也希望夜架和庫露露席法一同出席。」
　　「不過四人同時出動的話，確實會讓海布格提高警戒囉。」
　　「Yes. 也會導致海布格察覺我們潛伏此處。」
　　媞爾琺與諾珂特補充謝里絲的回答。
　　如果神裝機龍使用者傾巢而出，肯定會讓人起疑剩下的兩人跑哪去了。
　　梵海姆公國和優密爾教國偶爾會提供支援，但基本上在特萊波特的警戒工作相當繁重。
　　畢竟海布格軍隊沒消滅的漏網幻神獸隨時有可能出現，跑到不遠的特萊波特。
　　賽莉絲責任感強烈，莉夏礙於面子不敢喊累，但連續維持一個月的緊繃狀態，肯定難以承受。
　　庫露露席法與夜架則負責防守學園。
　　聽說預定每隔幾天，會和莉夏等人換班，負責特萊波特的警戒。
　　關於這一點，目前應該沒有問題——
　　「話說有關於她的情報嗎？」
　　伴隨著緊張，路克斯提及最想得知的情報。
　　亦即海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。
　　別名「鋼鐵魔女」的機龍使，給人的印象宛如出鞘的利劍。
　　毫不掩飾敵意，個性暴躁，大言不慚地宣稱自己在海布格的模擬戰中，殺害了五名士官候補生。
　　縱使具備壓倒性的機龍使實力，卻因為性格剛烈暴躁，前科累累，遭到國家隱匿至今。
　　由於無暇詳細調查她，因此路克斯在出國前，拜託愛理與三和音等人蒐集情報——
　　「這個啊，也沒調查出所以然來。海布格原本就因為從舊帝國時代延續的恩怨，與新王國斷絕往來。尤其機龍使的情報更難打聽呢。」
　　「Yes. 愛理似乎也相當後悔。」
　　期待落空，但也無可奈何。
　　如此心想的路克斯嘆了一口氣，謝里絲見狀得意地挺起胸膛。
　　「——雖然想這麼說，不過還是幫你準備了伴手禮。目前羅莎沒有離開新王國的動靜，軍隊指揮似乎交給了身邊的女將軍。」
　　「原來如此。」
　　即使以裝甲機龍全速飛行，從特萊波特港鎮飛到首都海德赫姆也要一天半。
　　既然羅莎目前不在這裡，某種程度上調查會輕鬆些。
　　當然，她與本次交易的關聯性很大，因此無法完全放心。
　　「報告差不多到這裡結束啦，今晚我們能一起在這裡過夜嗎？小路克對兩人獨處也感到不安吧？」
　　「No. 我認為我們應該盡速離開，沒有時間玩了。」
　　「好可惜，不過沒辦法囉。既然知道地下市場的日期，前一兩天我們會再露臉的。」
　　諾珂特否定媞爾琺的玩笑話，謝里絲跟著下結論。
　　三和音這一次扮演傳遞新王國情報的傳聲筒。
　　迪斯特表示，一旦海布格軍隊攻略「塔」，抵達終焉神獸所在的樓層，新王國的防衛陣線勢必少不了路克斯的協助。
　　雖然三人口氣輕鬆，但肯定相當緊張。
　　「嗯……再見囉，大家。」
　　「對了，就算與菲爾菲蜜月旅行，也不可以太超過喔。」
　　臨走之際留下語帶調侃的提醒，三和音離開了旅館。
　　「呼……」
　　路克斯吁了一口氣，卻發現剛才在身旁的菲爾菲，不知何時不見人影。
　　開作戰會議時她並未開口，似乎一直在吃點心——
　　「小路，累了呢……差不多，該睡覺了。」
　　「嗚哇！」
　　菲爾菲忽然從身後以溫柔的力道摟住自己。
　　隔著室內便服傳來柔軟豐腴的身體觸感，讓路克斯的腦袋不由得沸騰。
　　「拜託，小菲妳在做什麼啊。等等，妳喝醉了嗎！？」
　　還以為她喝了謝里絲帶來的酒，但貌似只是睡迷糊而已。
　　只見她睡眼迷濛，同時緊緊摟著路克斯。
　　帶有些許香水芬芳的少女甘甜體香，勾引路克斯的情慾。
　　「我、我不要緊啦！小菲妳先睡吧——」
　　勉強忍住誘惑，路克斯試圖逃離。
　　「……姊姊說過，因為我是新娘，必須負責照顧小路。」
　　「拜託，就說那是演技了啦？在沒有外人的地方不必這麼徹底啦！」
　　就在路克斯忍不住驚呼的瞬間，被菲爾菲推倒在床上。
　　「…………！？」
　　菲爾菲火熱身體的觸感。
　　就在路克斯忍不住要叫出聲音的時候——
　　「呼……」
　　只見菲爾菲的眼睛完全闔上，嘴裡發出沉穩的呼吸聲。
　　「哎……」
　　摸了摸胸口，放下心中大石，同時路克斯推開菲爾菲的身體。
　　雖然感覺有點依依不捨，但還是當成自己多心了吧。
　　在前往社交宴會之前，兩人都簡單擦拭過身子，因此今晚可以不用吵醒她。
　　「再怎麼說，一起睡覺總是不太好吧……」
　　床鋪為雙人尺寸，傷腦筋的是只有一張。
　　問題不在有沒有空間睡覺，而是路克斯的理性會不會失控。
　　「真是的，蕾莉到底在想什麼啊……」
　　多半什麼都沒想。
　　不，某種意義上她的目的再明顯不過。
　　蕾莉就是希望路克斯與菲爾菲兩人變成既成事實。
　　「可是現在的我，哪有心情去想那些事——」
　　初冬時節感覺有些寒冷，但只得睡在沙發上。
　　手上抓起一條毛毯，路克斯對菲爾菲的睡顏微微一笑。
　　「晚安，小菲。」
　　熄了燈後，在黑暗中闔起眼睛。
　　身在敵營的情況，以及第一遺跡「塔」帶來強烈不安的感覺。
　　原本有點擔心無法入眠，但可能是寒意所致，路克斯的意識自然進入了夢鄉。
　　
　　†
　　
　　當天晚上，路克斯夢見過去的往事。
　　是懷念的過去，同時也是痛苦的記憶。
　　七年前的光景，依然受到舊帝國暴政與男尊女卑歧視的時期。
　　被趕出宮廷後，母親死於一場意外。
　　以及——為了改變帝國，路克斯下定決心振作後，採取行動。
　　廣泛涉獵先人的藏書，同時磨練裝甲機龍的技術。
　　時間永遠不夠。
　　從早到晚，廢寢忘食拚命努力。
　　實力短時間能如此突飛猛進——甚至足以推翻帝國，雖然弗基爾居功厥偉，但主因依然是路克斯的堅強意志。
　　可是——
　　『哈哈，我知道了。你一定在害怕吧？害怕自己曾經深信正確的事情，有可能是錯誤的殘酷現實。』
　　「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特說過的這番話，刺痛路克斯的內心。
　　（……不，我已經不再迷惘了。為了保護我想保護的人，我不會有任何猶豫。）
　　為了拯救妹妹的危機，毫不猶豫擔任「七龍騎聖」一職。
　　照理說已經發誓，不再害怕過去推翻舊帝國失敗的教訓。
　　（可是，究竟是為什麼？）
　　必須從害新王國陷入困境的「邪惡之王」羅莎•葛蘭海多身上，揪出地下交易的相關證據，而且人贓倶獲才行。
　　這種行為明明是對的，不知為何路克斯心中卻感到矛盾。
　　不擊敗讓新王國陷入危機的敵人，就無法保護大家。
　　可是即便如此，路克斯的願望卻是。
　　
　　「————！」
　　傳來不安穩的聲音，讓躺在沙發上的路克斯睁開眼睛。
　　窗簾另一側沒有任何光線，空氣十分冰冷，還是深夜時分。
　　迅速提高警戒的路克斯起身，拿起機攻殼劍。
　　（敵人嗎？不，不對——目標不是我們……）
　　壓低氣息，窺伺四周的情況後，果然是聲音。
　　是男子的大聲怒吼，從遠處傳來。
　　內容似乎是關於腳絆到什麼啦，撞到什麼東西，在責罵某人。
　　可能因為是深夜，聲音很響。
　　不時還有少女細微的尖叫，連這間旅館都聽得見。
　　「嗯，呣喃……」
　　菲爾菲可能因疲勞睡得正香，尚未察覺。
　　路克斯輕聲離開房間來到一樓，對還醒著的旅館主人開口。
　　「哦，怎麼了嗎，兄弟。馬上就要關門了，要出去的話能不能等明天呢？」
　　「可是剛才的尖叫聲究竟是——？」
　　一臉急迫的路克斯詢問，但中年男性館主僅「噢」了一聲，搓了搓手。
　　「只是有點吵吧，不用在意無妨。很快就會平息了……」
　　「不是這個意思，難道不去幫助對方嗎？可能有女性遭到攻擊耶？幫忙喊個衛兵之類——」
　　對館主不在乎的態度焦躁，路克斯口氣急了些。
　　但館主的回答卻出乎意料。
　　「兄弟，您是第一次來到這座城下町嗎？」
　　「咦……？」
　　相較於路克斯的困惑，館主微微嘆了口氣。
　　「我知道您的心情，但那名大聲怒吼的男性就是衛兵。而且還是貴族的分隊長級人物，我對他的聲音有印象。」
　　館主平淡地表示，同時困擾地搔了搔頭。
　　「畢竟這裡是首都，特別糟糕啊。要是有任何可疑舉動，馬上就會傳到衛兵耳朵裡。如果錢與身體無法擺平的話，下次可就要進大牢啦。」
　　充滿死心絕望的話，聽得原本熱血上湧的路克斯腦袋急速冷卻。
　　隨後立刻歸納出答案。
　　「換句話說，你的意思是這樣？現在喝醉酒在騷擾女孩子的是海布格軍人，我們要是違抗他的話——」
　　「這不是誰對誰錯的問題。要是隨便多嘴，我們就甭混啦。就這樣而已。」
　　「——我知道了，失陪。」
　　路克斯假裝被館主的巧言勸退，回到房間去。
　　之前就聽說海布格的階級地位十分森嚴，想不到會是這樣。
　　勢力與日倶增的貴族軍人與眷屬高高在上，其下是一般市民，以及——貧民。
　　國土遭受阿卡迪亞舊帝國威脅，面臨終焉神獸危機的海布格，走上窮兵黷武的道路。
　　這導致權力天平失衡，奪取了民眾選出的統治者的立場，軍人佔有壓倒性優勢。
　　由於缺乏武力，就無力發動戰爭、防衛國土，也沒有調查遺跡等各方面的力量。
　　導致的後果，就是軍人的橫行霸道吧。
　　掌權者的統治體制酷似舊帝國。
　　曾經體驗過舊帝國內外情勢的路克斯，立刻了解現狀。
　　（為了安全達成任務，我現在不應該冒著風險。可是——）
　　回過神來，路克斯已經伸手拿起裝商品的袋子。
　　裡頭裝著能遮住顏面的風帽黑大衣。
　　這是談生意用的物品，路克斯迅速換上一件帶來變裝的衣物。
　　進一步僅將《飛翔機龍》的機攻殼劍插在劍帶上，從窗戶跳了出去。
　　從二樓跳到圍牆，接著順利在馬路上著地。
　　一反剛才的熱鬧，深夜的街道上不見人影。
　　在刺骨冷風吹拂中，路克斯朝聲音的方向衝了過去。
　　在石板路上衝刺了兩百公尺後，於錯綜複雜的巷子內，發現糾纏少女的衛兵。
　　「不要！放開我！」
　　「臭丫頭，看妳幹的好事。這可是謀反罪啊，光陪我一個晚上怎麼夠！」
　　陰暗中，爭執光景的輪廓逐漸變得清晰。
　　喝醉酒的男子進一步拉扯少女手臂的瞬間，路克斯以帶劍鞘的機攻殼劍，使勁朝他肩膀一敲。
　　「咕噢！」
　　「往這邊！」
　　趁著男子栽跟斗的破綻，路克斯牽起少女的手拔腿狂奔。
　　穿梭在巷子裡奔跑了一段時間，來到大馬路前。
　　身後已經聽不到腳步聲傳來，看來順利逃脫了。
　　「呼、呼……請問——你究竟是哪位？」
　　「沒有受傷吧？小心一點喔，再見啦。」
　　為了拯救少女而行動是一回事，但再繼續引人注目，之後可就麻煩了。
　　路克斯打算在少女記住自己的長相前，留下拚命喘氣的少女離去。
　　「啊……請、請稍等一下！」
　　「呃，其實不用道謝——」
　　「感、感謝你救了我。不過請問這裡是哪裡呢？剛才跑了好長一段路，導致我分不清楚方向了。」
　　「咦……？」
　　聽少女這麼一問，路克斯不由得困惑。
　　縱使是三更半夜，但還有依稀的月光與路燈。
　　「可、可是妳不是首都的居民嗎？我才剛來到這座城鎮——！？」
　　話說到這裡，路克斯才發現少女的秘密。
　　剛才拚命逃跑因此沒注意到，仔細一看，少女的雙眸始終輕輕闔著。
　　「不好意思，如你所見，我的眼睛看不見。撐著手杖多少能認點路，但似乎遺落在剛才的地方了——」
　　（…………！？糟糕！？）
　　路克斯這時才察覺情況有多麻煩。
　　剛才被打的士兵喝得酩酊大醉，可能直接暈了過去。但路克斯實在沒辦法大喇喇牽著她的手回到原處。
　　而且雖然來到大馬路，卻已是深夜時分。可不能將丟失手杖的盲眼少女丟在路上不管。
　　既然已經與衛兵起爭執，就不能將她交給其他衛兵。
　　再加上剛才急忙衝出來，路克斯也沒帶首都的地圖。
　　其實路克斯很會認路，但在黑夜中尋找少女的家可是困難重重。
　　「有沒有值得信賴的朋友？在這座城鎮裡，除了衛兵以外可以依靠的對象——」
　　因此至少要想辦法找到平安送少女返家的方法。
　　「應該……沒有吧。」
　　少女卻露出自嘲的表情，低下頭去。
　　「我在這座城裡沒什麼認識的人……所以也只能挑在這種深夜散步——」
　　「是因為……？」
　　問了之後，才後悔自己不該多管閒事。
　　但這個不經意的問題，引出少女接下來的這番話，將路克斯的命運帶往意外的方向。
　　「以前我曾經是軍隊的士官候補生機龍使。所以要是羅莎或嘉蓮希雅能在我身邊的話——」
　　「…………！？」

　　聽到這兩人名字的瞬間，緊張與顫慄竄過路克斯的背脊。
　　穩重的失明少女一頭霧水，等待路克斯的反應。
　　（這女孩曾經是海布格的軍方人物……？而且居然認識『七龍騎聖』的羅莎，與輔佐官嘉蓮希雅——）
　　路克斯這次的任務，與這兩人沒有直接關係。
　　當前目的是潛伏海布格的地下市場，揪出與「龍匪賊」交易的證據。
　　因此大可以不必理會這番話，但路克斯感受到奇妙的命運。
　　「這個，附近的地理環境或街道名稱，能幫助妳想起住處的線索嗎？」
　　「可能會花一點時間……但應該勉強有幫助。以前我的眼睛還看得見，若是依賴當時的記憶——」
　　那應該有希望送少女平安返家。
　　既然曾經是士官候補生，可能也看慣了地圖吧。
　　「啊，不好意思！給你添麻煩了吧？明明來到鎮上不久，而且剛剛還受你幫助。」
　　貌似忽然回過神來，少女連忙解釋，路克斯則牽起少女的手。
　　「不，讓我送妳回去吧。還有，雖然可能會花一點時間，但方便向妳請教嗎？」
　　「好、好的。我名叫史緹琺•赫茲邁思，曾經是士官候補生，現在則是實習施療士。」
　　「我叫路克——不對，盧迪•恩托斯。是旅行的雜貨商人，請多指教。」
　　說著，兩人走在悄然寂靜的夜晚街道上。
　　遺失手杖的失明少女，以及頭一次剛抵達首都的少年。
　　而且還得留意衛兵的耳目，實在行進緩慢。
　　趁著多餘的時間，路克斯與少女交談。
　　「原來是這樣啊，來到這座城鎮蜜月旅行——以商業而言，這裡的確是相當繁華的場所呢。」
　　語氣略帶挖苦，可能因為曾經是士官候補生，想起軍火相關產業吧。
　　「嗯，我和青梅竹馬菲……涅兒一起來的。年關到了宴席也多，之後還要陪我出席。」
　　這當然是假身分的名義。
　　「聽你的聲音很年輕，卻熱衷於用功嗎？真嚮往你呢。」
　　「不，沒有什麼了不起啦。話說妳剛才提到羅莎這個名字呢。」
　　「你知道嗎？她已經成為海布格共和國的『七龍騎聖』了。希望她現在過得好——」
　　「這個，方便問一下，她……羅莎在海布格的風評如何呢？」
　　「…………」
　　聽到路克斯的問題，少女略為垂下眉，沉默不語。
　　光看她的動作，就能依稀猜到內情不單純。
　　「啊，其實我不是非問這些不可——」
　　「在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。即使在海布格也是一樣。我聽說她雖然是特級階層的機龍使，卻是桀驁不馴的危險人物。不過……我實在不相信。」
　　「不相信是指，關於羅莎的傳聞？」
　　「是的。她誕生於軍人名門，個性的確具有攻擊性。可是——要說的話是膽小，為了隱藏而轉變成敵意。當初與她進行模擬戰發生事故時，她也相當慌亂。」
　　「眼睛是因為在演習場出意外所致嗎？」
　　名叫史緹琺的失明少女點了點頭。
　　該怎麼說呢，感到意外。
　　從羅莎現在桀敖不馴的模樣，根本無法想像。
　　進一步打聽，得知原本是市井小民，但機龍適性值受到矚目而成為士官候補生的嘉蓮希雅與史緹琺，與羅莎十分要好。
　　但自從史緹琺眼睛受傷退學後，就不太清楚士官學校的情況了。
　　然後不知何時，開始流傳羅莎的負面謠言，現在則是首都人見人怕的對象。
　　同時軍隊的控制力也從那時候開始大增，導致在海布格生活愈來愈辛苦。
　　「對於羅莎性情大變的原因，是否有什麼眉目呢？」
　　「……我不知道。不過在我退役後不久，模擬戰似乎發生意外，死了好幾名士官候補生。」
　　當時似乎發生過不少事件，例如軍方高層死亡，導致體制改變。
　　路克斯可以想像，那正好是與海茲的勾結開始活躍的時候。
　　還聽說嘉蓮希雅似乎曾為了這些動向，試圖調查海茲。
　　「表姊嘉蓮希雅貌似沒什麼改變，但我一直沒見到她的面。原以為要是羅莎做什麼壞事，她會幫忙阻止羅莎——」
　　「…………」
　　路克斯一邊聽著，同時想起一個月之前，在學園祭當中上演的「演武戰」。
　　
　　『嘉蓮，妳給我拚死命咬住他。不過妳要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為妳的關係導致落敗——聰明的妳應該知道，會有什麼後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？』
　　
　　那時候，兩人的關係已經變成單方向。
　　嘉蓮希雅遭受羅莎威脅，虐待，玩弄。
　　如果史緹琺相信兩人的感情，就不能告訴她這件事。
　　一不小心，羅莎可能一時火起，出手加害這名少女。
　　「要是我能見到嘉蓮，說不定能明白些什麼……」
　　對於少女的懇願，路克斯實在沒辦法回答。
　　「呃……妳家在這附近吧？靠近麵包店與雜貨店——還有一尊牛的石像。」
　　「啊，來到這裡就大概知道了。真的很感謝你。」
　　聊著聊著，終於來到少女的家附近。
　　保險起見，送遺失手杖的少女回到家門前，路克斯正準備回到旅館時——
　　「請問，盧迪先生會暫時待在這裡吧？」
　　史緹琺吞吞吐吐，對轉過身去的路克斯開口。
　　「預定是這樣，有什麼事？」
　　「我猜想，該不會，要參加不久後即將開始的地下市場？」
　　「…………」
　　一語中的，路克斯頓時提高警戒。
　　地下市場本身是合法的市場，但買賣違法商品的秘密交易，也會混在這種地方進行。路克斯假冒身分潛伏，目的就是要人贓倶獲。
　　「呃，我沒有——」
　　機緣巧合下才問了這麼多話，但最好別和她繼續牽扯下去。
　　可是如果軍方在取締這種地下市場，代表她肯定知道內幕。
　　而且如果見到少女的表姊，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅，屆時手中的所有環節將一口氣連結起來。
　　有機會深入透過勾結「龍匪賊」，實力大增的海布格核心。
　　「拜託你！如果在地下市場看到嘉蓮的話，請轉告她我的事情！要什麼謝禮我都同意，請讓我見她的面！」
　　路克斯猶豫之際，史緹琺說出衷心的願望。
　　煩惱許久後，路克斯也得出結論。
　　
　　†
　　
　　「哎，事情這下子難以收拾了呢。」
　　十幾分鐘後。
　　路克斯好不容易才回到下榻的旅館。
　　到頭來，還是答應了史緹琺的委託。
　　其實也因為嘉蓮希雅在意外中受重傷後，似乎就從未前來見過史緹琺的面。
　　希望能究明原因，並且想辦法讓她們兩人見面。
　　這就是失明少女•史緹琺的願望。
　　根據以前「演武戰」的經驗，嘉蓮希雅•赫茲邁思像是一板一眼的軍人，受到羅莎不當的對待。
　　至少她應該比羅莎更容易接觸吧。
　　根據三和音的情報，這幾天內羅莎多半不會回來，趁現在說不定比較容易交涉。
　　無論如何，有必要提高警覺，小心謹慎——但今天實在沒辦法。
　　「我回來了。」
　　旅館的大門已經關閉，因此路克斯從剛才外出的窗戶回房。
　　小聲嘀咕後看了一眼床鋪，發現菲爾菲不見蹤影。
　　（————！難道被人抓走了嗎？）
　　冷汗頓時從額頭流下。
　　路克斯迅速握緊手中的機攻殼劍，小心翼翼點亮燈，這一瞬間——
　　「嘿。」
　　突然有人從背後摟住自己。
　　心臟差一點嚇得從喉嚨蹦出來，但路克斯馬上發現對方的真面目。
　　「呃，小……小菲？」
　　「剛才，跑哪裡去了？」
　　「這個，沒事吧？我不在的時候——」
　　「…………」
　　想轉過頭去，路克斯才發現自己被摟得緊緊的，動彈不得。
　　雖然她本來就沉默寡言，但現在的沉默反而嚇人。
　　「呃，妳聽我解釋，但先放開我吧……」
　　不僅身體動彈不得，菲爾菲的碩大胸部隆起壓在背上，讓路克斯跟著臉頰發燙。
　　「不行，現在正在懲罰。」
　　「拜託！懲罰是什麼意思——」
　　「姊姊教我的。新娘不可以原諒，男人三更半夜跑出去玩。」
　　「錯得離譜啦！不，某種程度上是沒錯，但這次我可不是出去玩啊！更何況沒別人看見，就不用再演了吧？」
　　「我在，生氣喔。」
　　暫時放開路克斯後，菲爾菲一臉絲毫看不出生氣的認真表情，與茫然的語氣開口。
　　「小路又再度，一個人亂來了。而且還丟下，我一個人。」
　　「啊……」
　　在少女純真的瞳眸與話語之下，路克斯低下頭去。
　　由於事出突然，原本猶豫要不要叫醒她。但菲爾菲這次是主動要求跟著路克斯一起來。
　　會在危險任務中同行，是因為做好了保護路克斯的覺悟。
　　所以瞞著菲爾菲冒著危險，當然會惹她生氣。
　　「抱歉，小菲……我剛才欠缺考慮。」
　　「嗯。」
　　路克斯主動道歉後，菲爾菲靜靜點點頭。
　　乍看之下毫無主體性，不過卻相當頑固的菲爾菲，只要得知路克斯打從心裡道歉，就不會繼續生氣。
　　（幸好小菲的個性如此，得救了。）
　　沉浸在有些懷念的氣氛中，路克斯同時脫掉上衣，輕輕擦拭身體。
　　確認身上的服裝沒事，身上也沒有傷口或異狀後，再度面向菲爾菲。
　　「詳細的事情明天再說吧。這次真的晚安囉，小菲。」
　　『嗯，小路。』
　　菲爾菲微笑以對——路克斯如此心想。但她默默躺在床上後，卻伸手拍了拍身旁的空間。
　　「呃，小菲？」
　　「睡這裡，小路。免得又擅自跑出去。」
　　「拜託！這、這樣真的不太好吧？我、我們在學園裡不是已經分房了嗎。」
　　查覺到她的意圖，路克斯慌得面紅耳赤。
　　自己當然不是討厭和菲爾菲同床共枕，而是擔心青春期少年的生理現象——
　　「放心吧。姊姊說過，現在是蜜月旅行所以沒關係。」
　　「為什麼她連事關國家的重要任務都要參雜私情啊！」
　　其實路克斯也明白，實際上其他神裝機龍使用者因為立場緣故，這一次唯有菲爾菲是適合人選。
　　「小路，根本沒在反省，剛才的事情。」
　　菲爾菲別過臉去，依然掀起毯子不肯放下。
　　收回前言——她果然還在生氣。
　　根據經驗，最好別違抗這樣的菲爾菲。
　　最後路克斯僅告知兩人別貼得太近，還是躺在菲爾菲身邊。
　　熄燈後闔上眼睛，菲爾菲隨即輕輕握住路克斯的手。
　　從手心傳來的柔軟觸感與溫暖，讓路克斯心跳加速。
　　「晚安，小路。」
　　道晚安後，少女閉上眼睛，很快就發出呼聲。
　　（意思是不可以再亂跑嗎？）
　　從少女握住自己的手，傳來這樣的意思。
　　（可是——總覺得有些鬆了口氣呢。）
　　心中些許怦怦跳的同時，感覺到幾分安穩。
　　明天還得好好向菲爾菲說清楚才行。
　　告訴她答應了史緹琺的願望，以及自己選擇的答案。
　　累積的疲勞，迅速奪走了路克斯腦海中的思考。
　　在一面想著潛伏的第一天結束，一面擔心著莉夏等人的情況下。

　　Episode2　海布格的黑暗
　　
　　海風的氣息，以及平靜的海浪聲充滿整間房間。
　　「嗯、嗯嗯……呼啊〜」
　　莉夏打了個呵欠醒來，眼前是一片美麗景色。
　　蔚藍大海與石造港鎮，透過小清新的寢室窗戶映入眼簾。
　　還能看見新王國西方領土港鎮「特萊波特」的招牌。
　　由於是商業都市，因此無法享受海水浴。但大海與船隻近在眼前，也饒富一番趣味。
　　想著水上與潛水用裝甲機龍也頗有趣，而渡海的船隻也充滿了浪漫。
　　對於興趣是把玩裝甲機龍的莉夏而言，這片景色也頗引人入勝，可是——
　　「巡邏真是無聊，在學圜聽萊格莉教官上課還比較有趣。」
　　一邊抱怨的同時換上裝衣，在外頭披上一件長袍。
　　打開門離開官廳後，走向港口的另一側。
　　城鎮東邊有一座圍在石頭城牆內的前線基地，途中有士兵們開口問候。
　　「早安啊，莉姿夏爾蒂公主殿下！」
　　「早安。不用太多禮沒關係，我對繁文縟節已經煩了。」
　　以開朗的輕鬆語氣回答後，莉夏繼續往前進。
　　這裡是防衛第一遺跡——「塔」的軍事據點，目前有兩股勢力並存。
　　其一，是西方領地的領主，迪斯托•蘭格莉思率領的機龍使部隊。
　　另一股勢力，則是獲得長達一個月遺蹟調查權的海布格軍主力。
　　由一位名叫古德菲莉卡的妙齡女將軍指揮，每天展開「塔」的攻略。
　　總共有十三層的「塔」內部，基本上只能從一樓依序往上攻略。
　　新王國其實很早就發現遺跡，但攻略進度卻始終停在二樓。
　　由於一樓異常寬廣，得從座落的幾十間倉庫中運出裝甲機龍。而且二樓以上的幻神獸出現頻率大增，冒著攻略的危險性並不划算。
　　「早安，莉姿夏爾蒂。昨晚睡得好嗎？」
　　登上能監視「塔」的燈塔，同樣打扮的少女在頂樓待命。
　　是四大貴族千金，學園最強三年級——賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　莉夏一邊打招呼，同時坐在她身旁。
　　「幫我準備的房間很棒，可是睡起來感覺糟透了。一直掛念這座城鎮的海布格那幫人，晚上根本睡不著。」
　　「我也有同感。不只擔心幻神獸的威脅，也擔心敵軍的威脅。實在很難撐一個月呢。」
　　「實際上，攻略也不會花那麼多時間吧。」
　　如果「創造主」皇女里絲媞卡的預言無誤，距「聖蝕」導致世界毀滅的危機還有五個月。考慮到還有五座尚未解放的遺跡，根本無法從容地一個月攻略一座。
　　因此世界聯盟的掌權者提議，應將戰力一分為二，同時攻略兩座遺跡。實際上卻窒礙難行。
　　優密爾教國的「七龍騎聖」梅爾，目前傷勢並未完全痊癒。更何況「龍匪賊」從上一次之後就消聲匿跡。
　　要是拚命攻略遺跡，卻遭到「龍匪賊」背刺——這一層擔憂導致無法卯足全力行動。
　　進一步考慮到若無法對付終焉神獸，甚至有可能滅國。各國肯定會對別國攻略遺跡的行動靜觀其變。
　　要是同時讓五隻終焉神獸逃脫，由於無法集中戰力，某種意義上，這樣的結論是當然的——
　　「傷腦筋呢。考慮到對付從『塔』出現的幻神獸，我們沒辦法離開這裡。」
　　海布格展開「塔」的攻略已經過了五天。
　　雖然探索時間暫定為日出到日落，但「塔」有無數從內側通往外側的傳送裝置。
　　有逃脫通道是好事，但幻神獸也會跟著逃到外面去。
　　漏網之魚會跑到特萊波特，因此莉夏等人才留在這裡守衛。
　　「昨天一天就有大約十隻幻神獸跑到特萊波特。至少必須有一名神裝機龍使用者，否則光靠父親的部隊是無法維持戰線的。」
　　「也對。」
　　莉夏點點頭，從燈塔眺望城鎮。
　　視線正好捕捉到這次的總指揮官，羅莎•葛蘭海多。
　　「那女人果然在這裡。看她只是在街上到處晃來晃去，不知道究竟有什麼意義。」
　　「的確很奇妙。第一天剛來向市長打招呼後，隨即將『塔』的攻略交給屬下，僅在街上四處巡邏——」
　　就算她想在發現「塔」的最短攻略途徑之前保留自己的戰力，卻無法解釋輔佐官嘉蓮希雅為何不在場。
　　況且目的不是一口氣衝進終焉神獸所在樓層，在早期派出強力機龍使反而較易攻略。
　　「無論如何，這次我們沒辦法進入遺跡。再過幾天，庫露露席法與色女會來換班防衛，只能認真執勤到那一天為止了。」
　　「話說回來，妳最近和夜架的關係不錯呢。我還是不知道該怎麼和她相處，真羨慕妳。」
　　賽莉絲忽然這麼說。
　　別名「帝國凶刃」的她，曾經是暗殺者，還是完全無法融入學園的問題人物。
　　聽賽莉絲這麼說，莉夏滿臉通紅連忙辯解。
　　「才、才沒有好不好！我才不是因為無法丟下那傢伙不管，才主動找上那女人的啦——該說妳還不是一樣。文化祭的懲罰遊戲上，居然爆出不得了的消息！」
　　聽到莉夏的反駁，這回換賽莉絲紅了臉。
　　只見她拚命揮手，慌忙試圖辯解。
　　「那、那只是上了她的當而已！這個，早知道接吻只要輕輕碰一下就可以的話，我怎麼會那樣——」
　　「算了……話說現在，也很擔心路克斯那邊呢。」
　　「對啊。雖然海布格的主力機龍使都來攻略『塔』了，但潛入敵營還是很不放心呢。」
　　如果地下交易是真的，屆時可能會爆發火拚。
　　與朵拉肯對峙過的賽莉絲等人都知道，「龍匪賊」師團長等級都是強敵。
　　「是沒錯，可是學園長真討厭。居然找理由讓路克斯和那天然女孩一起去——好死不死居然還是蜜月旅行！」
　　莉夏紅著臉，發出不平之聲。
　　還記得這次為了避免混亂，出發前向所有「騎士團」解釋過。但除了菲爾菲和夜架以外，所有人都感到不解。
　　「沒有辦法。由於這次任務特殊，除了她以外沒有更適合的人選。」
　　「可是啊——」
　　莉夏還不死心地抱怨。

　　「不是答應過不再提這件事嗎。哎……話說回來，我也好想以保鑣或屬下的名義同行呢。身為騎士團長的我，與路克斯一起去也不會破壞規矩。」
　　「…………」
　　莉夏露出狐疑的眼神，盯著賽莉絲依依不捨的側顏後——
　　「啊……沒、沒有，我絕對不是因為羨慕菲爾菲，終究只是身為輔佐官的使命——」
　　「老實說，剛才的話十分可疑，不過算了。既然妳學會坦率表達自己，肯定是一件好事吧。」
　　其實「討厭男性」與過度嚴格的態度，都不是真正的賽莉絲。
　　受到路克斯的影響化解頑固的心情，面對莉夏等親近的對象，也逐漸學會表達真實的自己。
　　「真是不可思議。多虧路克斯，即使相隔這麼遠，我們也能團結呢。」
　　賽莉絲一臉安心地微笑，莉夏也滿足地點頭。
　　這一瞬間，傳來告知幻神獸來襲的鐘聲。
　　鐘聲響起五次，意思是「塔」的周圍出現五隻幻神獸，正直撲港鎮而來。
　　「那麼何不馬上試試團結的力量？」
　　莉夏也露出得意的笑容起身，與賽莉絲一同拔出機攻殼劍。
　　即使面臨防衛城鎮，迎戰大量幻神獸的重責大任，目光依然炯炯有神。
　　「要趕快回來喔，我的騎士！」
　　心中許願的同時，莉夏穿上自己的神裝機龍《迪亞瑪特》。
　　攻略過程中逃出「塔」的幻神獸數量，光是今天就多達三十隻。
　　威脅新王國的漫長苦戰，今天依然持續上演。
　　
　　†
　　
　　另一方面，海布格共和國首都海德赫姆。
　　弄到地下市場入場券的路克斯與菲爾菲，原本想在市場舉辦前的一星期內按兵不動。
　　但偶遇前士官候補生，名叫史緹琺•赫茲邁思的少女後，路克斯答應她的意外請求。
　　內容是——希望路克斯幫忙引見足足三年沒見面的表姊，海布格「七龍騎聖」輔佐官的嘉蓮希雅•赫茲邁思。
　　「小路，差不多該出門囉？」
　　「嗯。在地下市場開始之前，想試著找找看她。」
　　路克斯手中握著漂亮的髮夾裝飾。
　　這是幾個小時前，史緹琺親手託付給自己的。
　　
　　起床後，路克斯與菲爾菲共進早餐，然後一同前往史緹琺的住處。
　　位於中產階級住宅區的一角，毫無裝飾的房屋。
　　她與一名家人同住。父親是一名木匠，一大早就去上工了，因此白天只有她在家。
　　「讓兩位久等了。盧迪先生與……太太名叫菲涅兒吧？感謝兩位願意聽我的事。」
　　答應幫助她與嘉蓮希雅見面，當然這不是正式約定，只是參加地下市場的舉手之勞。但她依然開心表達感謝之意。
　　「那麼關於後續——妳對嘉蓮希雅小姐的動向，心裡有底嗎？」
　　就算要讓分隔三年的表姊妹相見，但如果不知道人在哪，則根本無從著手。
　　結果史緹琺不安地皺起眉頭，說話聲音壓低了一個音。
　　「請問，在來此地的途中，有發現衛兵嗎？」
　　從她警戒的態度，路克斯料到她的心思。
　　可能她要說的事情，事關軍方的秘密。
　　「我們剛才有提高警覺，但不用太勉強自己。目前的我們無法保證妳的安全。」
　　強如路克斯也扛不了這個責任。
　　因此原本想勸阻她，但眼前的少女搖了搖頭。
　　「不，請讓我說吧。我不能只顧自己的安全，拜託你們危險的事情——」
　　略為猶豫之後，史緹琺下定決心開口。
　　「當年我還是機龍使士官候補生時，可是特進階級。未來前途光明，好幾次接獲看守地下市場的責任。記得當時嘉蓮希雅也在一起。」
　　沒錯，史緹琺終於開始說出軍事機密。
　　在地下市場流通的商品，多數都不合法。
　　因為稀有裝甲機龍零件與武裝，買賣都要課以重稅。
　　換句話說不只警衛，可以肯定軍方也和地下市場有掛鉤。
　　「如果她目前還在擔任相同任務，應該有很多機會能接近她。要是見到她的面，希望你能告訴她原委，並讓她看看這個。」
　　說著，史緹琺將身上的髮夾取下，遞到路克斯面前。
　　是點綴著蒼藍寶石的美麗飾品。
　　「這是我生日的時候，她送我的禮物。拜託你幫忙詢問嘉蓮希雅，這個國家到底發生了什麼事，羅莎到底怎麼了，好嗎？」
　　「知道了，我盡量試試看。」
　　之後與史緹琺道別，路克斯與菲爾菲展開行動。
　　現在——路克斯與菲爾菲帶著生意用的貴重金屬，並肩走在城下町外圍的紅燈街。
　　不只有酒吧，還有娼館、賭場等，充滿各種慾望的地點——乍看之下以為是無法地帶的可疑地區。
　　「記得舊帝國也有這種場所。」
　　實際上路克斯是頭一次來這種地方，顯得有些猶豫。
　　「還是我一個人調查比較好吧——？」
　　「我可是，小路的，保鑣喔？」
　　原本擔心波及菲爾菲而忍不住開口，但聽她這麼說，路克斯也只好從命。
　　由於幻神獸的影響強化了身體能力，加上瑪姬艾兒卡教導的武術，菲爾菲的戰力能輕易擊敗巨漢，在這種狀況下十分必要。
　　可是兩人打扮成小清新的有錢人，貌似該地分子眼中的肥羊。在抵達目的地之前，不知道有多少人主動上前招呼。
　　走著走著，兩人來到目標的酒吧。
　　走進在粉紅色燈光照耀下，看起來十分可疑的店，女店長便立刻上前招呼。
　　「哦，兄弟，第一次來這條街嗎？要是帶女伴的話趕快回去吧，別讓可愛的新娘傷心喔。」
　　一頭烏黑秀髮，施以薄妝的女店主劈頭就斥責路克斯。
　　「不，不是的——請問妳是引路人吧？」
　　路克斯跟著遞出一封信。
　　上面署名是史緹琺。
　　女店長隨即眨了眨眼睛，迅速瀏覽信上的文字。
　　「我們在找嘉蓮希雅小姐，請問在這附近有見過她嗎？」
　　「……來後面談吧，這裡不方便說話。」
　　隨後女店長牽著路克斯的手，帶兩人進入店內的會客室。
　　還端上奇怪的酒飲，但兩人絲毫不打算喝。
　　這名女店長似乎是史緹琺已故母親的朋友。
　　可能因為這層關係，十分熟識以前還是士官候補生時，來過附近的史緹琺。
　　「原來如此。你們結識了史緹琺，來打聽嘉蓮希雅的事情——不過勸你們罷手吧。我不知道你們和那孩子有什麼關係，但出於善意就這麼做太危險了。別說羅莎，就連嘉蓮希雅的名字，公開講出來都會惹上麻煩。」
　　「請問這是什麼意思？」
　　路克斯一臉訝異地質問，女店長隨即嘆了一口氣。
　　「這事可無法公開張揚，不過在地下市場甩賣的軍火或遺跡走私品，記得就放在這附近的倉庫。而且那還是一段時間前的事情了，海布格軍方現在的勾當更誇張呢。」
　　「事關黑市武器商人海茲，以及『邪惡之王』嗎？」
　　由於治安比以前大幅惡化，導致軍隊控制力大增。
　　敢反抗的人都遭到處刑，所有地方都受到軍方管控。
　　無法公開的別國俘虜，以及抓來的市民也慘遭相同待遇。
　　女的被賣去娼館，男的則被當成重勞動的奴隸。
　　更糟糕的是，為了自其他國家的耳目下隱蔽此地從事的無法行為，導致國家主動為惡。
　　目前此處就是這種地方。
　　「這種事情怎麼——」
　　怎麼可能——路克斯差點想脫口而出，但卻無法完全否定。
　　五年前的阿卡迪亞帝國，也上演過類似戲碼。
　　試圖改變帝國的路克斯，已經見過太多相同的慘劇。
　　「所以說，我們這些人也遑遑不可終日啊——在後方實驗場的可是軍方的人呢，尤其現在更糟糕。他們甚至開始搞起某些可怕的勾當。」
　　「實驗……是嗎？」
　　「嗯。」
　　女店主壓低了聲音回答，點了點頭。
　　「而且這幾天，連你在找的嘉蓮希雅都進出該處，原因不明。多半是受到羅莎的命令吧，無論如何——被派來做的肯定不是什麼好事。」
　　附帶一提，女店長直到幾年前還不認識嘉蓮希雅。之後發覺是親戚，主動交談過幾次。但嘉蓮希雅本人卻推辭，吩咐不要告訴史緹琺關於自己的事情。
　　呼〜一聲深深嘆了一口氣，女店長喝了一口酒。
　　「這下你明白了吧？不論你們是會幹些見不得光勾當的商人，還是答應史緹琺要求的好人——都不該和海布格的黑暗扯上關係。知道的話就回去吧，趁還沒惹出麻煩的時候。」
　　這似乎是住在這種危險地點的女店長得到的結論。
　　她說的話其實有道理。
　　如果路克斯只是普通的年輕旅行商人，本來就不該插手這種危險的事。
　　既然已經獲得地下市場的入場券，將機會賭在那邊或許比較保險。
　　可是如此理解後，路克斯心中還是帶著疙瘩。
　　之前的「演武戰」中，敗在路克斯手下的嘉蓮希雅被問罪，有可能受到不合理的虐待。
　　「那麼請讓我們在這裡等一下嘉蓮希雅小姐。如果她經過附近的話，請告訴我們。」
　　「你瘋了嗎？就算真的能見到嘉蓮希雅，也根本無濟於事吧？」
　　「有可能。但應該能告訴她史緹琺的想法，這樣就能達成答應她的約定了。所以——」
　　這番話有一半是事實，一半是謊言。
　　謊言是，路克斯並非來度蜜月旅行的年輕商會少爺。
　　憑藉路克斯與菲爾菲的能力，足以當場拯救嘉蓮希雅。
　　心中如此盤算的路克斯提出要求——
　　「真傷腦筋呢，我可不負責任喔。」
　　表情困擾的女店長，凝視一臉茫然，始終沉默不語的菲爾菲。
　　「放心。交給小路，沒關係。」
　　「可以嗎？」
　　「別擔心，我的實力，很強。」
　　「…………」
　　可能屈服於菲爾菲的堅定意志，女店長即使不置可否，但還是答應了。
　　「知道啦，如果發現嘉蓮希雅我會告訴你們，在那之前可以待在店裡。像你們這樣的人走在這種地區，實在太顯眼了。」
　　路克斯的確也有這種感覺。
　　要是沒有遇見嘉蓮希雅，萬一路克斯的身分曝光就麻煩了。
　　因此兩人決定，暫時躲在這間酒吧裡。
　　但——就在鬆口氣的瞬間，店長卻提出意外的提案。
　　「那麼你們在店裡幫一點忙吧。這間房間也是要做生意的，總不好免費白用吧。」
　　「請、請等一下！我們——」
　　「沒關係啦，不會讓你們碰到奇怪的客人，放心吧。」
　　原本已經做好覺悟的路克斯，現在卻一臉囧樣。
　　然後過了幾分鐘——
　　在詭異燈光照射下的酒吧內，路克斯與菲爾菲各自換上服裝，模樣生澀地工作。
　　菲爾菲身穿以白色與黑色為基調的衣服，默默地接待客人與接受點餐。
　　衣服是露出雙肩的簡單款式，但與原本就姣好的容貌與胸部相輔相成，散發出男性都忍不住集中目光的魅力。
　　溺愛妹妹的蕾莉看了多半會很開心，這種場合下路克斯卻很擔心。
　　（雖然推不掉才幫忙，但一旦發生事情，得保護小菲才行——）
　　即使路克斯心急如焚，菲爾菲依然不為所動。
　　頭戴模仿兔耳的髮箍，接二連三有男性客人提出陪酒的要求，不過菲爾菲都平淡躲過了醉漢騷擾。
　　面無表情拍掉伸向自己的鹹豬手，對於下流的言詞也充耳不聞。
　　「說不定那女孩意外地有才能呢。只不過看她貪心地盯著客人的料理，倒是值得重新商榷——」
　　女店長也對菲爾菲讚不絕口。
　　另一方面，打扮成侍者的路克斯，也接到不少女性酒客指名，忙得不可開交。
　　「不過你也滿厲害呢，真是熟練。簡直不像商會的年輕少爺喔？乾脆住我這裡算了？」
　　「哈、哈哈……」
　　這是活用長達五年雜務經驗的結果，但老實說，不太開心。
　　（該怎麼說呢，這一類的工作好像到哪裡都差不多。）
　　一邊苦笑，同時搞定眼前的工作，時間很快流逝過去。
　　「——辛苦啦，兩人可以暫時在這裡休息喔。」
　　兩個小時後，女店長點頭同意下，在會客室內休息。
　　雖然是等待嘉蓮希雅的期間才開始的工作，不過兩人都出乎意料熟練。
　　「然後就是祈禱，嘉蓮希雅會經過這裡了——」
　　累得背靠在沙發上的路克斯嘀咕，同樣坐在身旁的菲爾菲，視線望向自己。
　　「如果見到她後，小路打算怎麼做？」
　　「至少先問她事情。還有，盡可能——幫助她吧。當然，我必須以新王國為優先，因此看情況而定。」
　　「是嗎。」
　　菲爾菲既未否定也沒有肯定。
　　喝了一口女店長端來的像是水的飮料後，環顧室內一番。
　　「不過，總覺得這裡，有點像呢。」
　　「嗯，對啊。」
　　聽到菲爾菲的問題，察覺箇中含意的路克斯點頭。
　　類似過去舊帝國的窒息感，控制了整座城鎮。
　　如果五年前的路克斯沒有謀劃政變，有沒有機會和菲爾菲過著普通的生活呢？
　　還有——
　　「欸，小菲。關於我以前的付出。」
　　路克斯也跟著拿起杯子，同時不經意一問。
　　那場革命之日，如果弗基爾沒有背叛，舊帝國的皇族和軍人是否能保住一命？
　　或者會被弗基爾說中，路克斯遭到皇族背叛，死於非命，一切都當作沒發生過？
　　無法否認，連敵人都盡可能拯救，是過於天真的理想。
　　可是路克斯小時候，曾在阿卡迪亞帝國時代遭到遺棄。
　　被趕出宮廷，母親搭乘的馬車遭逢意外時，飽受帝國暴政的民眾責怪路克斯。
　　其實這是路克斯的祖父試圖拯救人民導致的結果。但路克斯一家只因為身為皇族，就成為民眾的眾矢之的，無力抵抗。
　　皇族么弟毫無權力可言，動輒得咎。
　　關於這一點，淪為箭靶也無可厚非。
　　但路克斯一直極力避免只因為對方身在敵營，就斷定為壞人的想法。
　　「噗哇！這、這不是酒嗎？她怎麼端這種東西來啊！」
　　沉浸在感慨中的路克斯喝了一口杯中物，喉嚨深處頓時發熱。
　　一瞬間感到驚訝，但是仔細一想，路克斯和菲爾菲目前都扮作成人的身分。
　　不安的路克斯一看身旁，發現菲爾菲已經瞇起眼睛，呈現迷茫狀態。
　　臉頰微微泛起紅暈，呼吸也有些急促。
　　在兩人獨處的房間內看到這樣的菲爾菲，再加上服裝的裸露，刺激路克斯心跳加速。
　　「沒關係，的喔。」
　　「咦……？」
　　一瞬間，還以為她沒醉——結果不知為何牽起路克斯的手，拉向自己的胸口。
　　正面被菲爾菲摟在懷裡，路克斯頓時面紅耳赤。
　　「等等、小菲！妳在做什麼啊？」
　　「不論何時，我都會和小路在一起。」
　　「那是假冒的身分啦，目前我們來到這間酒吧——」
　　她完全喝醉了。
　　（糟糕！再這樣下去，會影響這次的任務。）
　　即使如此心想，試圖離開菲爾菲，但存在感十足的柔軟彈力與甘甜氣息，卻讓路克斯難以抵擋。
　　剛才實在不該跟著喝酒。
　　再這樣下去，路克斯的理性真的會融化。
　　「小路的做法，沒有錯。你當時能救我，我很高興。」
　　如此心想的時候，耳邊傳來溫柔的低喃。
　　宛如陽光般溫暖的聲音，聽得路克斯胸口微微一震。
　　「呣喃呣喃，呼……」
　　「拜託，別緊抱著我睡著好嗎！店長馬上就要來了——」
　　就在回過神來的路克斯，慌忙在菲爾菲懷抱中掙扎的時候。
　　「————」
　　聽見「匡鏘！」一聲玻璃破裂的聲音，室內氣氛頓時緊繃。
　　路克斯迅速離開菲爾菲，從會客室內窺伺店內的動靜。
　　「怎麼還是一樣這麼冷淡啊，不是叫你們記住大爺我的長相嗎？大爺我可是升格為羅莎大人直屬的『六刑士』了啊。」
　　一屁股整個人坐在沙發上的，是一頭沖天黑髮的男子。
　　瘦得筋骨嶙峋，眼睛下方有紫色眼圈，但眼神卻犀利異常。
　　「你可得乖乖躲好啊，麻煩的傢伙來了。他是直屬羅莎的『六刑士』之一，『斷刑』的布朗狄修。」
　　「…………！？」
　　轉頭瞥了自己一眼的女店長說的這番話，聽得路克斯倒抽一口涼氣。
　　根據三和音的情報，羅莎與「六刑士」目前應該還在攻略「塔」。難道為了處理地下市場的事宜，留下了一人嗎？
　　名叫布朗狄修的瘦削男子，一口氣喝乾酒杯，跟著惡狠狠瞪向店員。
　　像是在上下打量，同時又帶有輕視的侮蔑視線。
　　與其說下流，更像是趾高氣昂全寫在臉上。
　　「然後呢，是哪一個？傳聞中的可愛新人，剛才走在路上我聽說了喔？交出人來。」
　　男子一句話，令店內頓時瀰漫著緊張的情緒。
　　看來被這男子盯上的人，都沒什麼好下場。
　　「消息真靈通呢，不過那孩子今天已經回去了。他只是特別來幫忙的，所以——呣咕！？」
　　女店長好言相勸的瞬間，布朗狄修伸出手來，一把揪住她的嘴。
　　「妳可別搞錯了，老闆娘——勸妳馬上把人交出來啊？別小看羅莎大人了。大人特別吩咐過，尤其是這時期打探前方倉庫消息的傢伙，不是別國派來的刺客就是反抗軍。」
　　路克斯等人的行動早就被看穿了。
　　這男子顯然是衝著自己來的。
　　這一區八成早就躲了好幾名通風報信的間諜。
　　雖然不是沒有預料到，但在正式參加地下市場前，這下子麻煩了。
　　「呣喃……小路。」
　　可能感受這次危機的預兆，菲爾菲也醉茫茫地睜開眼睛。
　　「尤其是小菲，絕對不可以出去！要是被他和手下記住了長相，可就不妙了。」
　　以手制止菲爾菲的路克斯，冷靜下來等待機會。
　　如果蒙住臉開打，或是僅靠難以鎖定的《飛翔機龍》，或許有希望。
　　敵人是「六刑士」之一，但冷不防偷襲的話——
　　「難道你不能安靜一點嗎。真的以為這種手段對海布格共和國有什麼好處……」
　　路克斯如此心想時，男子身旁傳來聲音。
　　「————！？」
　　從門縫中窺見一名身穿軍服，外表年輕的少女。
　　露出前額的髮型與理智的眼鏡讓人印象深刻，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅。
　　看她表情有些不悅地巡視店內，可能情況並非出於本意。
　　意想不到，居然會在此同時碰見敵人和她。
　　在參加地下市場前，路克斯等人的身分面臨曝光的窘境。
　　但同時也是千載難逢的好機會。
　　「啊？區區羅莎大人的僕人，少對我囉哩八嗦！難道要我以謀反罪抓走這間店的人嗎？」
　　但布朗狄修聽了反而大吼，一把推開少女的肩膀。
　　趁著在場所有人注意力被吸引的瞬間，路克斯一蹬地板，猛然撲上前去。
　　出奇不意，不召喚機龍，以出鞘的機攻殼劍直接砍過去。
　　除了嘉蓮希雅以外，只有一名貌似跟班的男性軍人。
　　只要有機會逮住老大布朗狄修當人質，馬上就結束了。
　　如此判斷的路克斯，正準備壓制瘦削男子的時候——
　　「……噗哇！」
　　千鈞一髮之際，「斷刑」男子反應過來，將一旁的男子推向路克斯面前。
　　「…………！」
　　路克斯迅速拔劍，但卻撞上被推向自己的男子，仰面朝天倒了下去。
　　（糟了，再這樣下去——！）
　　就在猶豫該如何是好的一剎那，布朗狄修拔出機攻殼劍，手腕一轉，劍鋒朝下。
　　（不會吧——！）
　　難以置信的動作，路克斯立刻身子一扭。
　　隨後，機攻殼劍的刀身瞄準路克斯，連同剛才倒地的跟班一起刺下去。
　　路克斯勉強躲過這一擊，但劍刃貫穿了手下的身體，釘在木質地板上。
　　「嗚嘎啊啊啊啊啊！」
　　屬下頓時放聲慘叫，店員與客人都倒抽一口涼氣。
　　擔任羅莎直屬部下的男子，輕而易舉刺殺了自己的手下。
　　「連個敵人都抓不住，俘虜當手下就是這麼沒用。嘉蓮希雅！妳給我解決這個小鬼，我去揪出另一個躲藏的同夥女人！聽到沒？」
　　趁路克斯重整體勢之際，布朗狄修伸手抽起插在手下身上的機攻殼劍。
　　然後朝菲爾菲所在的休息室通道跑過去。
　　「站住！」
　　「騙你的——」
　　路克斯正要反射性追上去，迅速轉身的瘦削男子卻一劍劈過來。
　　勉強以機攻殼劍擋住這一擊，胸口卻被削掉一塊皮，滲出血來。
　　「你還真是冷靜啊？還以為你會上當呢，哇哈哈哈！」
　　面對布朗狄修的挑釁，路克斯繃緊表情。
　　絕對不能放這個宛如凶器般的男子逃脫。
　　即使屈居劣勢，但無論如何都要擊敗他。
　　「要和老子我鬥劍嗎，好啊！嘉蓮！妳也給我幫忙！」
　　布朗狄修命令一旁慌亂的嘉蓮希雅，但少女卻搖了搖頭。
　　「別開玩笑了，你以為鬧這麼大不會出問題嗎？」
　　「妳應該是最清楚會不會出問題的人吧？別忘記妳全家都在羅莎大人的手上當人質啊？」
　　「嗚！」
　　聽到嘉蓮希雅的哀號聲，路克斯頓時察覺她的處境。
　　她果然遭到利用。
　　現在需要擊敗的，只有布朗狄修一人。
　　但出乎路克斯的意料，嘉蓮希雅迅速跳到路克斯的面前。
　　有如代替布朗狄修迎戰般，主動拔出機攻殼劍。
　　「要是讓你動手，你會殺了他們兩人。所以你別出手。」
　　「哦，這麼關心敵人啊。那這個功勞就讓給妳這輔佐官吧。」
　　臉上浮現淺淺笑意，布朗狄修居然老實離開酒吧。
　　一對一對峙的嘉蓮希雅，靜靜放下機攻殼劍的劍尖，顯示停止戰鬥的意思。
　　「妳這是——？」
　　路克斯開口一問，嘉蓮希雅隨即將音調壓得極低，小聲說。
　　「總之就是這樣。我不知道你們是什麼人，但趕快離開這裡吧。似乎還有另一名女孩，我會盡可能讓她逃走……」
　　「妳不是服從羅莎的命令嗎？」
　　「請、請不要多說無關緊要的話！更重要的是，再不趕快逃跑的話……」
　　「——答對了，不過已經太遲啦。」
　　外頭傳來「喀鏘！」金屬獨特的嘰嘎聲。
　　室內的路克斯瞬間察覺，是裝甲機龍的驅動聲——以及舉起機龍息砲的預兆。
　　嘉蓮希雅也立刻倒抽一口涼氣，迅速臥倒在地上。
　　「所有人趴下——砲擊要來了！」
　　路克斯剛一大喊警告所有人，隨後蓋過五感的猛烈衝擊貫穿店內。
　　籠罩在幾乎震破鼓膜的轟炸聲中，吞沒尖叫聲的爆風炸開。
　　眼看差一點暈過去之際，路克斯擔心菲爾菲的安危。
　　（——怎麼會這樣！居然炸飛了整間店！）
　　那男子說溜就溜的原因，根本不是因為聽話。
　　而是打算以嘉蓮希雅為誘餌，以機龍息砲轟掉整間酒吧。
　　雖然早聽說海布格共和國的軍方腐敗，想不到比想像中更嚴重。
　　軍方機龍使這些絕對權力者，做出慘無人道的舉動以殺雞儆猴。
　　這男人為了誇示暴力的恐怖，特地如此不擇手段。
　　「咯咯咯咯咯咯，大爺我手下留情，還活著吧？死不了但很難受，對不對？這就是包庇可疑人物的代價，好好品嘗一番吧——咕哇！」
　　布朗狄修露出淺笑，誇耀勝利的剎那，從瓦礫堆刺出的機龍牙劍，刺中了他身上穿的《陸戰機龍X》。
　　雖然傷勢不重，卻嚇得布朗狄修立刻後退，驚訝地瞪著路克斯。
　　「臭小子，算你狠……你什麼時候召喚機龍的？」
　　「我沒必要回答你！」
　　事實上，根本不需要。
　　因為路克斯並未偷偷召喚裝甲機龍。
　　這是賽莉絲擅長的零詠唱機龍召喚，以及高速連結。
　　多虧曾經陪她訓練過，在逃脫困境時派上了用場。
　　目前只能相信菲爾菲聽了路克斯的聲音，趴在地上躲過了。
　　無論如何，現在最優先目標是擊敗這個男人。
　　「區區泛用機龍的使用者？你以為贏得了本大爺嗎！」
　　布朗狄修放下機龍息砲，改為高舉長劍身的巨大劍。
　　附有鋸齒狀的超小型刀刃，可能屬於稀有武裝之類。
　　原本必須提高警覺，靜觀其變。可是——
　　（不能耗太多時間，一擊就要定勝負！）
　　路克斯鼓足力量呼一口氣，隨即以《飛翔機龍》直線滑翔。
　　憑藉莉夏親手打造的障壁牙劍，足以破壞敵人的武裝。
　　反擊技極擊要成功，必須洞悉對手的攻擊預備動作。不過布朗狄修的斬擊十分單純，路克斯一下子便抓到節奏。
　　「你以為你擋得住嗎——大笨蛋！」
　　布朗狄修咧嘴一笑的剎那，路克斯以障壁擋住這一擊的機龍牙劍，「啪鏘！」一聲被彈到後方。
　　「什麼！」
　　仔細一瞧——敵人手持的稀少武裝，發出強烈光芒晃動著。
　　是沿著刀身高速疾馳的超小型刀刃。
　　武器被強大的運動能量彈開，導致錯失極擊的時機。
　　「呀哈哈哈！武器沒毀在大爺的《震動刃》之下，算你好運。但現在換你完蛋啦！看大爺將你大卸八塊！」
　　布朗狄修一收刀，再度朝失去平衡的路克斯砍過去。
　　——但即使攻擊被彈開，身體失去平衡，路克斯依然試圖反擊。
　　「機龍咆哮！」
　　將集中在裝甲頭部的能量，從單一點以螺旋狀釋放。
　　同時在面前舉起自己的機龍牙劍，以衝擊波推動刀刃劈向敵人。
　　「咕、噢噢……！」
　　敵人的《震動刃》也劃破《飛翔機龍》的障壁，砍碎肩頭裝甲。
　　即使攻擊力已經降低不少，強大威力依然傳到路克斯身上，犀利疼痛擴散至全身。
　　「嗚、啊啊啊！」
　　流竄彷彿劈斷筋腱、骨頭、肌肉與血液的衝擊。
　　被彈到後方的路克斯，身上的《飛翔機龍》裝甲跟著解除。
　　（……太小覷他了！想不到這項武裝竟然有這麼強的威力！）
　　《震動刃》是以超高速震動刀身，強化切斷威力的機龍牙劍。
　　敵人的別名「斷刑」可不是叫假的。
　　如果時機有些許誤差，路克斯可能早就當場被劈成兩半了。
　　「嗚、咕……」
　　咳血，外加全身痛得彷彿從高處墜地，麻痺之下連站都站不起來。
　　（快站起來啊！再這樣下去不只是我，連小菲和其他人都會——！）
　　咬緊牙根的路克斯，試圖竭盡剩下的力氣，偏偏身體不聽使喚。
　　嘎啦一聲，遭到破壞的酒吧瓦礫堆傳來搬開的聲音。
　　路克斯絕望地哀嚎的瞬間——菲爾菲站在眼前。
　　「沒事吧，小路？」
　　「小、菲……」
　　看來青梅竹馬似乎躲過剛才的機龍息砲，身上沒有外傷。
　　還反過來輕輕抱起路克斯，輕撫路克斯的身體。
　　光這樣路克斯就感到劇痛。
　　「骨頭沒斷，內臟也沒事。不過肌肉似乎受傷了，別亂動喔。」
　　「更、更重要的是，敵、敵人呢……？布朗狄修呢？」
　　路克斯試圖掙扎動彈不得的身體站起身，但菲爾菲伸手溫柔制止。
　　「放心。他似乎，已經暈了。」
　　菲爾菲說的沒錯，勉強看得到解除裝甲，趴在地上的男子。
　　「是嗎，太好了……」
　　吁了一口氣後，路克斯放鬆身體。
　　勝負只在一線之隔。
　　由於不希望造成更多人犧牲，才會在不清楚敵人內情的情況下趁早分出勝負。這種失策不像平時的路克斯。
　　若不是敵人不知道路克斯的真面目，沒拿出實力的話，勝負可就難料了。
　　「我帶你，去看醫生喔。」
　　菲爾菲輕輕抱起路克斯，正準備離去時——
　　「請等一下！你們究竟是什麼人？」
　　趴在瓦礫堆中的嘉蓮希雅出聲，喊住兩人。
　　「感謝各位阻止了布朗狄修的暴行。可是我沒辦法眼睜睜放走你們——……！？」
　　此時，少女像是想起路克斯的容貌般，隔著眼鏡的眼睛頓時睜大。
　　「你是……不，你們該不會是——」
　　路克斯立刻從懷裡掏出史緹琺的髮夾遞過去，嘉蓮希雅當場困惑地看著髮夾。
　　有如敦促第一時間沒想起來，僵在原地的她，路克斯告知髮夾的意義。

　　「妳還記得這個髮夾嗎？是妳的表妹，史緹琺託付給我的。」
　　「史緹琺……是嗎？那孩子怎麼會……」
　　愕然低喃後，嘉蓮希雅像是下定決心般，表情嚴肅。
　　「我知道了，那就聽你們說吧。這件事情我會私底下處理，能不能告訴我哪裡見面？」
　　路克斯點頭後，指定一間前幾天記住的茶店，當作會合地點。
　　目的是傳達史緹琺的想法，以及詢問海布格怪異問題的原委。
　　暫時告別後，嘉蓮希雅忙著收拾這場騷動，路克斯在菲爾菲帶領下逃離現場。
　　在杳無人跡的巷子裡邊躲邊逃十分緊張，不過卻出現意外的援軍。
　　「——真是驚人。看你們不在旅館，正在找你們兩人呢。」
　　途中遇見前來傳達情報的諾珂特，利用《特裝機龍》的迷彩功能幫忙藏匿。
　　確認周圍沒有幻神獸或其他裝甲機龍後，在接送下順利抵達據點區。
　　接受醫師的緊急包紮後——直接前去與嘉蓮希雅會合。
　　
　　†
　　
　　「剛才真不好意思，路克斯先生。感謝你阻止我們海布格共和國的人引發的暴行。」
　　趕來不遠處茶店的嘉蓮希雅，首先靜靜地低頭謝罪。
　　這間茶店貌似原本就走閑靜取向，店內沒有其他客人。
　　「斷刑」布朗狄修由於違反軍規遭到逮捕，在將軍回來之前似乎會受到拘留。
　　反正他的手腳骨折，暫時也無法動彈。
　　「別放在心上。我們目前也是偷偷潛伏在海布格的。更重要的是，妳想起自己的表妹了嗎——」
　　關於這一點，嘉蓮希雅毫不猶豫地肯定。
　　「嗯，是史緹琺吧……回想起來，我已經好幾年沒見到她了。不，其實是害怕見她。要是她知道過去的朋友羅莎如此丕變，不知道會怎麼樣……想到這一點，我就不敢去找她。」
　　「到底發生了什麼事？目前在海布格，羅莎她到底想做什麼？」
　　俐落的表情頓時陰沉，嘉蓮希雅低下頭去。
　　然後聲調壓得更低一些，露出渴求協助的表情望向路克斯。
　　「既然你們新王國的機龍使——而且還是『七龍騎聖』等級的人隱姓埋名潛伏在這裡，應該八九不離十，是為了地下市場的交易，對吧？」
　　路克斯默默地點頭。
　　結果嘉蓮希雅有如下定決心般嘆了一口氣，跟著深呼吸。
　　「那麼就告訴你們吧。目前我們海布格共和國內，到底發生了什麼事——」
　　然後，她開始了漫長的解說。
　　
　　距今十多年前。
　　海布格共和國軍隊與阿卡迪亞帝國發生小規模衝突而受害，因此開始窮兵黷武。
　　尤其從武器商人海茲與海布格軍方開始掛勾後，擴軍政策更是一發不可收拾。
　　雖然目前禁止進入，但可能啟動所有「巨兵」內部的生產設施產能，花費數年大量生產了裝甲機龍。
　　裝甲機龍與國力密切相關，包含工業與商業在內，是不可或缺之物。
　　由於關鍵的裝甲機龍生產線掌握在海茲與軍方手上，因此共和國名存實亡。
　　無窮無盡的擴軍，短短幾年內就確立了軍事政權。
　　「如此一來，你覺得會變成怎樣？當然，海茲以阿卡迪亞舊帝國叛軍為偽裝，試圖毀滅你們國家的原因是——」
　　嘉蓮希雅忽然打住，跟著詢問路克斯。
　　這個國家的遺跡，「巨兵」已經完全受到壓制。
　　幾個月前，原以為海茲對路克斯等舊帝國皇族抱有什麼執著，如今卻又發現她的其他動機。
　　「試圖由自己一手掌控其他所有遺跡——是嗎。」
　　不知是偶然，還是某種刻意安排，擁有最大領土的新王國，境內居然有三座遺跡。
　　只要攻陷新王國，剩下的三座遺跡也容易攻略許多。
　　也就是第三皇女海茲雖然採取不同方法，但很有可能也以「大聖域」為目標。
　　「事到如今只是單純推測，不過一旦控制新王國，她打算做什麼呢？」
　　這時嘉蓮希雅宛如獨白般嘀咕。
　　短時間內就晉升海布格軍師的海茲，之後也打算繼續攻略各國遺跡。
　　不過與新仇舊恨的新王國不一樣，要對別國遺跡出手可不是易事。
　　要是不顧一切發動侵略，其他國家可能會聯合起來對抗自己。
　　屆時雖然不至於完全沒有勝算，卻很棘手。
　　「這麼說來，『龍匪賊』的真面目該不會——」
　　「是的。可能是當時的軍師海茲，與男性軍隊司令官聯手布局的陰謀。」
　　如果海布格無法光明正大調兵，那就利用傭兵機龍使侵略他國遺跡。
　　原本就猜到那麼厲害的傭兵集團，後臺絕對不會太小。如此一來就說得通了。
　　「那麼『海布格』目前依然在主導、操縱『龍匪賊』嗎？」
　　「不，我猜也不是這樣。」
　　路克斯深入核心追問，嘉蓮希雅卻搖頭否定。
　　「自從海茲戰死後，『龍匪賊』就與海布格保持距離。因為他們認為，推翻新王國的陰謀失敗，『巨兵』也停止了行動。再這樣下去，海布格共和國只會持續衰弱。」
　　已經囊括相當戰力的「龍匪賊」看到海布格失去利用價值，便打算憑自己的力量抵達「大聖域」。
　　船要沉了，船上的老鼠就紛紛跳船。
　　晉升為軍師，與軍隊司令官串通的海茲已經消失了。
　　舊帝國叛軍亦隨之瓦解，「龍匪賊」傭兵也跟著離去。
　　如此一來，民眾將會趁政府勢力弱化而蜂起。
　　這時候，新的強者——隸屬軍方的羅莎•葛蘭海多才會趁勢崛起。
　　她身為機龍使的實力無庸置疑，可是人格卻有問題。
　　但是即將衰弱的海布格，也找不到其他能振衰起敝的新棟樑。
　　而且不知為何，軍隊司令官之後突然以病死的理由下葬。
　　原本就形同地下皇帝的司令官，沒有人對他的死感到難過。不過羅莎卻取代他獨攬軍權。
　　由新興實力者實行軍事政權的全新統治。
　　正待開始的時候，「創造主」卻突然現身，要求召開高峰會。
　　簡潔說明至現狀的經緯後，發現其中的脈絡。
　　「換句話說，這次的地下市場已經不會私下與『龍匪賊』交易了嗎？」
　　如此一來，路克斯等人的任務也失去意義。
　　若無法在交易現場人贓倶獲，不僅無法證明叛徒存在，也無法阻止目前在新王國的「塔」攻略進度。
　　如此一來，路克斯頂多只能回到新王國西方領土的特萊波特，消滅「塔」四周出現的幻神獸而已——
　　「不——還會有最後一次。下一次地下市場開辦的日子，會再一次與『龍匪賊』交涉。」
　　嘉蓮希雅神情緊張，告訴路克斯。
　　這形同海布格共和國的「七龍騎聖」輔佐官明確的謀反證據。
　　「在地下市場幕後，『龍匪賊』提供遺跡的寶物給海布格，交換裝甲機龍與幾十名兵力。這是交易的內容，所有士兵都曾經是奴隸，即使流入別國也不會曝光。而這將是最後一次。」
　　「…………」
　　在交易現場人贓倶獲的機會只有一次。
　　但如果能逮到狐狸尾巴，不只新王國得救，更能掌握「龍匪賊」的線索。
　　在場的戰力有路克斯與菲爾菲，運氣好的話三和音也能參戰。
　　羅莎與「六刑士」目前正在特萊波特攻略「塔」，只要進度持續，肯定對路克斯有利。
　　「只要你出席地下市場的宴席，當天就由我帶你去現場吧。這次交易應該會收到據說只有『龍匪賊』在使用的秘藥——萬靈藥。到時候只要以『七龍騎聖』的名義，在交易現場人贓倶獲即可。」
　　碰到這種時候，加盟世界聯盟的「七龍騎聖」頭銜就能派上用場。
　　干涉別國內政原本相當困難，但也可以借用討伐「龍匪賊」的名義。
　　「可是這樣好嗎？嘉蓮希雅小姐——」
　　路克斯並未對這番預測放心，而是再度詢問嘉蓮希雅。
　　「是的。聽說史緹琺擔心我，讓我下定了決心。我的家人被羅莎當成人質，因此只能屈服。可是——如果有路克斯先生的協助，或許有機會推翻她的勢力。我不想再看到自己的故鄉失控了。」
　　「……我知道了。那麼五天後的當天，就拜託妳了。我也會盡可能提高警覺，但如果發生什麼事，請找我商量吧。」
　　「謝……謝你，路克斯先生。」
　　嘉蓮希雅笑得有氣無力，點點頭後站起身。
　　由於沒臉見史緹琺，因此她表示，希望別提到自己的事情。
　　「我們也走吧，小菲。」
　　「嗯……」
　　一語不發目睹兩人對談的菲爾菲，扶著路克斯起身。
　　至五天後地下市場開辦的這段期間，兩人決定在旅館靜觀其變。

　　Episode3　潛伏，下一步
　　
　　雖說嘉蓮希雅幫忙收拾善後，但在紅燈街實在鬧得太大了。
　　因此回到旅館後，本來想靜靜潛伏五天——
　　「……好痛好痛！」
　　原本就很能忍耐的路克斯，身子試圖一動就感受到疼痛。
　　前兩天在酒吧雖然擊敗了「六刑士」之一，「斷刑」布朗狄修，但勉強自己的副作用卻開始浮現。
　　稀有武裝《震動刃》的恐怖之處不僅在於切斷能力，而是對敵人施加衝擊造成的震動波，即使隔著裝甲也能對身體留下強烈傷害。
　　由於《飛翔機龍》的裝甲遭受破壞，路克斯大意之下充分嘗到了敵人的厲害。
　　與嘉蓮希雅對談時雖然強忍，可是回到旅館後一步也走不了。
　　醫生表示肌肉受到傷害，必須靜養一星期。
　　因此——
　　「那麼由我，負責照顧，小路。」
　　菲爾菲穿上帶來的圍裙，宣告要負責照顧路克斯。
　　雖然一如往常我行我素，但看起來精神抖擻。
　　「來，嘴巴張開，啊〜」
　　首先將旅館準備的餐點端到枕邊，以湯匙舀了一口，遞到路克斯面前。
　　「我、我沒事啦，小菲。不用那麼無微不至，我稍微睡一下就好了。」
　　「小路，這一次，做了很危險的事。」
　　始終表情認真的菲爾菲，將臉湊近苦笑的路克斯。
　　即使不多話，全身依然散發出她特有的壓力。
　　「抱歉，這個……讓妳擔心了。」
　　「我會暫時負責照顧。小路你，就躺著吧。」
　　說著，首先餵路克斯用餐。
　　或許說這種話不太恰當，但可能頭一次見到菲爾菲這麼積極。
　　有如陪伴在路克斯身邊的妻子，無微不至地貼身照料。
　　一天三餐雖然有旅館準備，可是連如廁都陪在身邊移動，每當步行時都幫忙路克斯起身。
　　最後甚至還拿來路克斯臥床期間，想看的城鎮地形簡圖等。
　　的確是幫了忙，但會不會有點太誇張了。路克斯不禁苦笑。
　　可是菲爾菲似乎毫無退讓之意，只得乖乖聽話。
　　「我去買點東西。小路必須乖乖躺好，才行喔。」
　　吩咐過後，青梅竹馬跟著離席，路克斯一瞬間鬆了口氣。
　　「雖然有些難為情，不過有點懷念呢……」
　　小時候，路克斯基本上經常照顧愛理的病情。
　　所以幾乎沒有受他人照顧的記憶，但唯有一次病倒時，菲爾菲照顧過自己。
　　當時菲爾菲以為路克斯只要吃點心就會好，讓人莞爾一笑——
　　聽見咚咚的敲門聲，隨後房間門開啟。
　　只見大肆採買的菲爾菲回來後，迅速開始穿上圍裙。
　　「等等，買什麼買了這麼多啊，小菲？」
　　「照顧小路用的道具。我幫你脫衣服，別亂動。」
　　「咦……？等、妳要——」
　　路克斯露出困惑的表情，菲爾菲卻絲毫不在意。

　　老實說，即使是熟識的青梅竹馬，被同年齡層的女孩子看見裸體還是很難為情。
　　但菲爾菲始終平淡而我行我素，連路克斯的貼身衣物都脫了下來。
　　隨後直接讓路克斯趴著，輕輕以指頭在背上游移。
　　這一瞬間，菲爾菲碩大的胸部貼在背上，路克斯不由得腦充血。
　　她自己可能沒意識到，可是豐滿胸部的柔軟與彈力，隔著圍裙也充分感覺得到。
　　「拜託，小菲妳在做什麼啊？哎，好痛好痛！」
　　「這裡和這裡對吧？」
　　以指按壓好幾個部位，尋找路克斯肌肉與關節疼痛之處。
　　有如導正扭曲的筋腱，一邊按摩，同時貼上塗抹藥草的貼布，然後以繃帶緊緊固定。
　　短短幾分鐘，便結束應急處理。
　　「結束了，小路。之後要好好躺著。」
　　「謝、謝謝妳，小菲。」
　　似乎幫忙矯正了身體扭曲的筋腱，感覺身體輕鬆許多。
　　路克斯一邊道謝，同時沉浸在難以言喻的驚訝中。
　　「不過真虧妳知道這種療法呢。該說意外嗎——」
　　「師傅鍛鍊我武術的時候，教我的。」
　　師傅，也就是「七龍騎聖」的隊長，瑪姬艾兒卡。
　　為了控制被植入幻神獸之種，強化後的身體能力，據說耗費了不少苦心。
　　對於路克斯而言，沒能將菲爾菲從海茲的人體實驗救出來，這一點感覺心情複雜。
　　「小路在意，幻神獸的事情，嗎？」
　　「…………」
　　躺在床上的路克斯望向一旁的椅子，菲爾菲隨即像是察覺心思般嘀咕。
　　但菲爾菲的語氣始終平穩，露出微微的笑容。
　　「其實，我覺得很好啊。不論我和小路，都能保住一命，而且——目前這股力量，能用來保護小路。」
　　「咦……？」
　　「從以前我就，一直想這樣。以前，和小路分別之後，我一直希望，自己也能戰鬥。」
　　「————」
　　這句話深深觸動了心弦，路克斯頓時無言以對。
　　菲爾菲乍看給人輕飄飄的印象，但其實內心的砥柱相當堅強。
　　真的，有時候甚至會對她著迷。
　　「小菲，其實啊……」
　　忽然，路克斯反射性脫口而出。
　　就在即將說出感謝的言詞時，卻傳來靜靜的沉睡呼吸聲。
　　「呼……小路，要好好休息，才行。」
　　還坐在椅子上的菲爾菲，在冬季灑落室內的陽光中，安穩地沉沉睡去。
　　路克斯一臉苦笑，在一旁端詳睡著的容貌，自己也跟著休息。
　　「謝謝妳，小菲。」
　　握著她始終溫柔又暖和的手，路克斯跟著進入夢鄉。
　　可能緊張導致精神累積了疲勞，很快便開始熟睡。
　　
　　——之後過了幾小時。
　　兩人都好好睡了一場午覺，平安無事到了晚上。
　　再度讓小菲餵旅館送來的晚餐，餐後邊休息邊喝茶。
　　「小路，身體，沒問題嗎？」
　　「嗯，多虧小菲，現在舒服許多了。」
　　「太好了。」
　　悠哉喝著茶放鬆之際，菲爾菲看起某些書籍。似乎是前幾天拿到入場券時，一併獲得的地下市場型錄。
　　多半是武器與珍貴金屬，但也有稀有罕見的動物之類。
　　菲爾菲好奇地盯著書中內容。
　　「小菲有什麼想要的東西嗎？除了食物以外。」
　　「想試試看，養貓，或是養狗。」
　　在愛格蘭姆老家裡似乎養過幾隻，不過現在住的女生宿舍禁止飼養寵物，可能因此想接觸動物吧。
　　路克斯想起以前被趕出宮廷後，和森林裡的野狗玩耍的回憶。
　　「呃，要馬上送貓狗有點難度，有其他東西嗎？」
　　「那就，可以製作冰淇淋，的東西。」
　　「那是什麼啊？」
　　聽到陌生的詞彙，路克斯感到不解。
　　「是製作冰品，的機器喔。甜甜冰冰的。姊姊曾說，她在外國吃過。」
　　好像是添加牛奶與蛋黃、砂糖等材料，周圍塞滿冰塊攪拌製作的道具。喜歡吃點心的菲爾菲對這種機器表達興趣。
　　「那麼以後也能開點心店啦，除了當蕾莉的保鑣以外。」
　　「嗯，想嘗試。」
　　對於路克斯的提議，菲爾菲幸福地笑顏逐開。
　　眼前肯定浮現未來的自己，圍繞在許許多多點心當中的模樣吧。
　　總覺得她會全部吃光光——
　　「這場戰爭結束後，小路，有什麼打算？」
　　「咦……？」
　　聽到菲爾菲的反問，路克斯陷入沉思。
　　目前是莉夏的專屬騎士，代表新王國的「七龍騎聖」。但如果真如「創造主」等人所說，抵達「大聖域」的話，或許就能免除一場大戰。
　　畢竟屆時，所有遺跡都受到管理，理論上就不用再與幻神獸作戰。
　　當然，人與人之間難免有爭端——因此很難完全消弭戰爭。但至少在剩下的五個月內一次解決的話，可能就不會再爆發大戰。
　　到時候，路克斯應盡的責任，基本上也告一個段落。
　　原本身為皇族，試圖以那場大戰改變舊帝國。
　　以及為了消弭無理的統治與歧視，建立讓人人都能獲得理所當然的幸福的國家。
　　如果這個理想實現，路克斯就能功成身退了。
　　只要沒有幻神獸，勢必也不需要繼續侍奉莉夏。
　　「目前還沒決定，但有沒有什麼我也能從事的工作呢？」
　　「姊姊在找，保鑣喔。小路如果成為姊姊的秘書，大家就能，一起生活了。」
　　「……嗯，這也值得期待。」
　　由路克斯代替菲爾菲擔任蕾莉的保鑣兼秘書，菲爾菲經營點心店。
　　這種未來似乎也值得期待呢，路克斯心想。
　　畢竟蕾莉與菲爾菲能一如往常對待身為罪人的自己，這份心意十分高興。
　　「那麼，要洗澡嗎？」
　　「嗯。小菲妳先去洗吧，我沒關係。」
　　老實說，雖然消除了一些疲勞，但身體還沒辦法靈活行動。
　　這間高級旅館的隔壁有大浴場，不過入浴時間是男女交替制。
　　記得今日是女性優先，聽到路克斯的催促，菲爾菲卻靜靜搖了搖頭。
　　「小路也一起洗。不然的話，會很辛苦。」
　　「咦……？」
　　路克斯對這句話一頭霧水。
　　心想該不會連來到外國的旅館，都要做這種事吧——
　　「等、等一下，這應該不太可能吧？更何況這間旅館的浴場又不是混浴……」
　　「放心，我已經獲得旅館的同意了，最後時段可以包下整間浴場。」
　　一臉茫然的表情中，眼睛炯炯有神的菲爾菲，口氣十分堅定。
　　「不對，旅館怎麼會答應這種事情？」
　　再怎麼樣也不該輕易答應男女混浴吧。
　　「我說我們，是新婚夫妻，旅館就答應了。」
　　「居然這麼巧妙地運用設定！旅館絕對是誤會了吧！」
　　「還有，我給了旅館一點錢。」
　　「拜託不要在這種地方像蕾莉好不好！」
　　拚命的吐嘈卻是枉然，菲爾菲平淡地準備入浴。
　　這種時候，身體不靈活就無計可施了。
　　不——菲爾菲始終單純認為，要幫助行動不便的路克斯而已。
　　「至少讓我裹條毛巾吧……！」
　　在路克斯的吶喊迴盪中，讓菲爾菲幫忙洗澡，極度考驗路克斯的忍耐力。
　　
　　†
　　
　　「哎……真是非常抱歉，打擾了你們難得的快樂時光啊。」
　　「哇呀……這已經算越線了吧？就算打著新婚名義也不該這樣啊〜」
　　「沒辦法，路克斯畢竟是年輕男生。應該稱讚他在這種情況下，居然能憋到現在——所以有什麼感想嗎？」
　　「妳們鬧夠了沒啦！」
　　房間內的三和音——諾珂特、媞爾琺與謝里絲輪流調侃，聽得路克斯滿臉通紅反駁。
　　三人正好在路克斯洗好澡回到房間，菲爾菲幫忙換衣服的時候前來，也難怪會誤會。
　　「好啦，調戲路克斯就到此為止吧。更重要的是，發生過這樣的事，能平安就是萬幸。」
　　然後路克斯向微笑的謝里絲報告這兩天發生的事情。
　　偶然遇見史緹琺•赫茲邁思，接受她的委託接觸嘉蓮希雅，請她帶路前往地下市場。
　　「那麼『龍匪賊』真的與海布格勾結嗎？小路克真是厲害，這麼一來新王國就得救啦！」
　　「No. 媞爾琺妳聲音太大了。雖然房間牆壁隔音似乎不錯，但大聲嚷嚷太大意了。」
　　媞爾琺開心一喊，諾珂特隨即冷靜吐嘈。
　　另一方面，謝里絲滿足地點點頭。
　　「之前和羅莎在一起的輔佐官嘉蓮希雅，是嗎。如果她說的話沒錯，確實會和『龍匪賊』在地下市場交易吧。」
　　「是的，總之只要在現場人贓倶獲就行了。根據嘉蓮希雅的說法，反抗軍的機龍使也會混在海布格軍內助陣。」
　　「然後揭發她的惡行，剝奪她『七龍騎聖』的地位，羅莎也會失去權力，對吧？」
　　路克斯點頭同意謝里絲的問題。
　　「雖然還沒有確切證據，但應該能暫時中斷『塔』的攻略。之後趁機會，討論看看能不能共同合作。」
　　表情認真的路克斯說完，媞爾琺卻露出困惑的表情側著頭。
　　「咦？什麼意思？和海布格達成和解？不是只要向世界聯盟揭發他們就好了嗎，畢竟是叛徒啊。」
　　「No. 考慮到現實問題，這次應該放他們一馬。『創造主』她們已經聲明，一旦發現叛徒就會加以攻擊。要是以她們的判斷基準，位於『塔』附近的特萊波特可能會淪為戰場。」
　　「無論如何，這次就能切斷他們與『龍匪賊』的聯繫了吧？那麼不如抓住這個把柄，利用交易讓他們協助新王國，對不對。」
　　「對。只要羅莎失勢，讓嘉蓮希雅上台的話，應該就有希望。」
　　「哇，感覺政治真是驚人呢……」
　　媞爾琺一臉苦澀聽著謝里絲與路克斯的話。
　　「Yes. 很可惜是政治議題，畢竟我們也勉強算是騎士。」
　　「呣〜所以說，我們該怎麼辦才好呢，小路克？」
　　「老實說，地下市場受到高度戒備，妳們三和音無法輕易接近。在塵埃落定前，希望諾珂特以《特裝機龍》在附近調查，同時靜觀情勢別讓他人打擾。」
　　謝里絲簡短點頭，答應路克斯的提議。
　　「這倒是無妨，但『龍匪賊』師團長可能會出現吧？光靠你和菲爾菲夠嗎？」
　　「……沒關係。若是預定的戰力，還能應付。」
　　「討厭〜我們也提升了不少戰力啊，怎麼不拜託我們〜？」
　　媞爾琺的語氣略帶點開玩笑的意思，嘟起臉頰抗議。
　　「不能麻煩路克斯喔，媞爾琺。來，我們也暫時先離開吧。在作戰開始日之前，讓他們兩人好好休息。」
　　附帶一提，三和音目前持有瑪姬艾兒卡偽造的護照入國，因此太明目張膽活動很危險。
　　但路克斯拒絕三人參戰，其實另有原因。
　　「……沒關係，嗎？不和大家一起戰鬥？」
　　「嗯，這次因為有點麻煩。」
　　路克斯一臉煩惱，回答好不容易開口的菲爾菲問的問題。
　　前幾天在紅燈街惹上的麻煩。
　　羅莎率領的海布格軍隊，行事狠辣毫不留情。
　　要是在這種情況下波及三和音，自己肯定會後悔。
　　所以希望她們盡可能別插手。
　　「那麼，差不多該睡囉，小菲。」
　　「嗯，晚安，小路。」
　　向菲爾菲打聲招呼後，熄滅房間的燈光，室內頓時充滿寂靜。
　　如此一來，到作戰當天之前就準備萬全了。
　　在地下市場與嘉蓮希雅和反抗軍聯手，揭發海布格與「龍匪賊」的交易現場。
　　羅莎目前還在特萊波特，理論上有機會。
　　可是，為什麼呢。
　　另一種不同，類似焦躁的感覺，不斷刺激著路克斯。
　　
　　†
　　
　　在旅館療養幾天後，終於要潛伏進海布格的地下市場。
　　市場在軍方設施演習場隔壁，艾密南托大商會公會地下室。
　　身穿禮服的路克斯與一襲洋裝的菲爾菲，手牽手進入會場。
　　雖然會場允許配戴機攻殼劍，但劍鞘以鐵套牢牢鎖上。
　　不靠專用鑰匙很難解開，但根據蕾莉和瑪姬艾兒卡的情報，早就提防這一點了。
　　地下市場一如其名，石造的圓形市集延伸至周圍整體。
　　稀有動物、珍稀食材、美術品、珍貴金屬、裝甲機龍零件——甚至還有可疑的藥物之類，依照價格陳列。
　　「這是，什麼藥呢？」
　　感到不解的菲爾菲嘀咕，負責販售的中年商人跟著咧嘴一笑。
　　「哦，小姐真是好眼光，這是興奮劑喔。兄弟怎樣，這能讓您更有『精神』喔。」
　　「小路會更有精神？那我要——」
　　「別鬧了啦，小菲！那應該不是妳想像的意思啦！」
　　路克斯慌忙阻止，結果菲爾菲轉而津津有味看著珍稀食材的魚乾，或是試喝年份久遠的葡萄酒。路克斯則擔心影響接下來的任務而阻止她，兩人度過一段平穩的時間。
　　地下市場的名稱很可疑，實際上也相當可疑，但感覺還勉強在合法的紅線內。
　　氣氛比原先想像的還要正經，但路克斯絲毫不敢鬆懈。
　　一邊警戒是否有懷疑自己的視線，同時假裝逛市場並且掌握地形。
　　根據剛才擦身而過的嘉蓮希雅說法，「龍匪賊」現身交易的地點不在這裡。
　　而是一旁的海布格地下機龍停機庫。
　　當然，這裡有路可以通往停機庫，所以沒有問題。
　　「…………」
　　就在路克斯發呆之際，嘉蓮希雅出現在地下市場，向路克斯招招手。
　　可能考慮到接下來的事情而感受到壓力，臉色不是很好。
　　「往這邊，路克斯先生。通往與『龍匪賊』交易的停機庫，通道在這裡——」
　　在嘉蓮希雅的敦促下，路克斯與菲爾菲追在後頭，開啟幾道厚重的鐵門前進。
　　兩人在帶領下走在沒有他人的通道上，抵達一處氣氛莫名熱絡的地方。
　　有半球狀的巨大鐵籠，以及在鐵籠內廝殺的幻神獸與機龍使。
　　「上啊，幹掉他！」
　　「還在幹什麼，不要一直逃跑！」
　　在怒吼此起彼落中，貌似大牌貴族們愈喊愈起勁。
　　「那究竟是——」
　　「殲滅捕捉到的幻神獸，以及訓練機龍使。當然，實際上只是單純用來賭博的廝殺，為了讓一部分趣味低級的貴族觀賞。」
　　「為什麼要做這種事情——？」
　　路克斯一臉訝異地詢問，嘉蓮希雅跟著無力地微笑。
　　「不知道。究竟是威脅他人的道具，還是透過誇耀力量，試圖提高競爭意識則不得而知。現在似乎在進行施藥實驗，目的是活用從遺跡精製的神秘藥物『萬靈藥』——」
　　「…………」
　　這種殘忍至極的現實，讓路克斯皺起眉頭退了幾步。
　　不久後被帶到厚實的石造房間內，嘉蓮希雅停下腳步。
　　「在這邊。只要躲在陰影內，『龍匪賊』的拜因師團長很快就會現身。只要身穿裝甲機龍冷不防攻擊，應該能輕易壓制。」
　　說著，嘉蓮希雅從胸口取出鑰匙。
　　用來打開為了進入地下市場，而套在機攻殼劍上的鐵套。
　　事前已經告訴過路克斯，嘉蓮希雅會幫忙開鎖——可是。
　　「咦……怎麼會？」
　　不知為何，鑰匙卻插不進去。
　　一頭霧水的嘉蓮希雅開始慌張。
　　「不、不好意思，似乎弄錯了鑰匙。我會趕緊拿過來，請先暫時躲藏在這附近吧。」
　　「不，稍等一下，嘉蓮希雅小姐。另外還有地方啟人疑竇。」
　　「——咦？」
　　面對露出困惑表情的路克斯，嘉蓮希雅顯得退縮。
　　「我們躲藏的這個地方沒有出口。而且實在太奇怪了，我們在來到這裡之前，曾在地下市場警戒過四周的情況，可是——」
　　亦即有沒有暗殺者混在人群中。
　　「在紅燈街鬧得那麼大，卻依然沒有流傳任何奇怪的謠言。士兵的戒備也很鬆散，情況順利得太詭異了。有羅莎平常嚴格管理的軍隊，卻沒發生這種事情，很不自然。」
　　「…………！？」
　　聽到路克斯一語道破，嘉蓮希雅垂下眉頭，別過視線。
　　「那次事件後，我們就依照妳的指示沒去見史緹琺。該不會那個時間點，妳已經受到威脅了吧？如果不陷害我們，就要殺了她——」
　　四周充滿無聲的寂靜後，嘉蓮希雅表情陰沉。
　　肩膀害怕得不停顫抖，眼神不安望向路克斯。
　　「看來，形跡敗露了呢……難道，你不殺我嗎？」
　　面對露出自虐笑容的嘉蓮希雅，路克斯搖了搖頭。
　　「我不打算責怪妳。可是我也不能落入妳們的陷阱，死在這種地方。這一點妳能體諒嗎？」
　　沮喪，失落。
　　像是放棄掙扎般，嘉蓮希雅無力地垂下頭。
　　然後喃喃吐露出真相。
　　「直屬羅莎的『六刑士』之一，很快就要來到這裡了。為了大量交易剛才那處競技場實驗的萬靈藥。路克斯先生，你們趕快離開這裡吧，否則——」
　　「不，我要留在這裡，否則嘉蓮希雅小姐也會遭遇不測。而且我還要更進一步，打倒海布格的『邪惡之王』。」
　　
　　「很可惜，辦不到。交易早就結束啦。」
　　
　　「——……！？」
　　路克斯話剛說完，身後隨即傳來混濁的少女聲音。
　　幾乎同一時間，路克斯配戴在腰間的《巴哈姆特》劍帶，被某人一把搶過去。
　　慌忙回頭看的路克斯，出乎意料的光景立刻映入眼簾。
　　「為什麼？妳怎麼會在這裡——！」
　　是臉上掛著邪惡笑容的紅髮少女。
　　身穿海布格軍服，以及鐵灰色神裝機龍的羅莎•葛蘭海多，居然出現在路克斯等人眼前。
　　以機龍手臂把玩剛才從路克斯身上搶過的黑色機攻殼劍。
　　「哦，我才想問你這句話呢。你怎麼會在這種地方，路克斯•阿卡迪亞。不過我就告訴你吧，我從一開始就在這裡了。從率領攻略『塔』的部隊出發時，就在這裡了。」
　　「這怎麼……可能。直到前幾天為止，妳根本沒有離開新王國的跡象！可是——」
　　說到這裡，路克斯忽然倒抽一口涼氣。
　　這麼說來，之前來自三和音的報告本身就不對勁。
　　羅莎從第一天開始就露臉，但是只在前線基地散步，不僅未參加「塔」的攻略，也絲毫沒有指揮的模樣。
　　「一開始就為了在這場交易中露面，準備了影武者——是這個意思嗎。」
　　對路克斯的回答，羅莎嘻嘻一笑。
　　「現在發現已經太遲啦，憑一己之力推翻阿卡迪亞舊帝國的『黑色英雄』，原本還期待你會變出什麼花招，但看來比不上我呢。」
　　舔了舔下唇，羅莎露出無畏的笑容。
　　但路克斯的心中，有件事情比羅莎的出現更驚訝。
　　「到底為什麼？《葛力尼奇》應該是陸戰型神裝機龍吧，但剛才現身時卻是《特裝機龍》的迷彩功能。這是怎麼辦到的——」
　　「哦？你已經忘記啦？我的《葛力尼奇》神裝《煉獄機構》能重組自己的裝甲變形。雖然要花一點時間，但可以轉換成三系統的任何一種。好啦，優惠就到此為止，給我投降吧。」
　　被機龍息銃的槍口抵著，羅莎誇耀勝利。
　　路克斯與菲爾菲，嘉蓮希雅三人身上毫無裝備。
　　更何況剩下的機攻殼劍劍帶也被鎖住。
　　路克斯與菲爾菲已經沒有任何勝算。
　　「妳不殺我嗎？」
　　「在這裡殺你是最蠢的，新王國難得幫我們準備最高級的人質呢。只要抓住你和那小姐，可是威脅新王國的好牌啊。對了，話說回來，還有三隻小咖在你身邊晃來晃去吧，就殺她們三人當作殺雞儆猴吧。我會徹底凌辱她們，當成實驗白老鼠後送還新王國做警告。」

　　「————！」
　　看到提及三和音的羅莎露出凶惡笑容，路克斯頓時腦充血。
　　可是實際上，這種局面下根本無計可施。
　　「嘉蓮，我之後再懲罰妳。原本想大發慈悲饒過妳的表妹一命——看來對妳的懲罰還不夠呢。」
　　「…………！」
　　嘉蓮希雅頓時臉色蒼白，肩膀抖個不停時，羅莎的視線一瞬間從路克斯等人身上移開。
　　確信自己完全勝利，內心產生了些許破綻。
　　路克斯並未錯過這一瞬間，拔出僅剩的另一支機攻殼劍。
　　「————！？」
　　羅莎頓時反應，迅速扣下機龍息銃的扳機。
　　無數劃破空氣的光彈發射的過程中，路克斯已經穿上了《飛翔機龍》。
　　「——機龍咆哮！」
　　以障壁防禦彈幕的同時，從頭部裝甲釋放衝擊波。
　　牽制的同時，雙臂抱起菲爾菲與嘉蓮希雅，跳到後方拉開距離。
　　「為什麼你能拔出上了鎖的機攻殼劍——！」
　　嘉蓮希雅見狀，瞠目地訝異一喊。
　　剛才嘉蓮希雅明明無法開鎖，路克斯卻為何能拔出機攻殼劍？
　　原來靠著菲爾菲的幻神獸級怪力，以及髮飾上的金屬鐵片，捉準羅莎露出破綻，讓菲爾菲迅速解開了鎖。
　　這是兩人事先擬定的策略。
　　機龍咆哮短暫壓制羅莎的瞬間，路克斯滑翔加以追擊。
　　「哼！比我想像中還強嘛。不過真可惜，在這種狹窄的地下通道，無法發揮《飛翔機龍》的機動力！」
　　「…………！」
　　瞬間，羅莎的裝甲迸發光芒，子彈如爆裂般發射。
　　這是解除裝甲的同時，將一部分裝甲像散彈般發射的基礎技術應用，機龍解放。
　　為了防禦裝甲形成的彈幕攻擊，路克斯以《飛翔機龍》障壁全開硬擋。
　　「——……這是？」
　　暴風停歇的瞬間，眼前的《葛力尼奇》卻和先前完全不一樣。
　　從肩上有雷達，四隻腳的《特裝機龍》型態，化為身穿厚重裝甲的陸戰型態。
　　「《煉獄機構》•一般型態。」
　　《葛力尼奇》的神裝，可以透過排列組合特殊武裝的無人裝甲《十二道鐵柵》，讓自己的裝甲產生變化。
　　羅莎選擇的可能是基本型的陸戰型態。
　　裝甲各部位冒出刀刃，手持鐮刀型武裝龍角曲刃，模樣宛如兇惡的死神。
　　而且正好擋在返回地下市場的通道。
　　「能不能別再垂死掙扎啦？憑你那台快報銷的廢鐵對付我，也未免太侮辱人了吧。」
　　確認自己佔盡優勢的羅莎，見到路克斯的模樣後大言不慚。
　　由於五天前被交手過的「六刑士」布朗狄修破壞了肩口，導致路克斯的《飛翔機龍》有一隻手臂失去作用。
　　而且《巴哈姆特》的機攻殼劍依然在羅莎的手上。
　　再這樣下去，勝負顯而易見。
　　嘉蓮希雅露出悲痛表情的瞬間，路克斯如雷的聲音響起。
　　「嘉蓮希雅小姐！躲到通道角落去！機龍要被拉到前方了！」
　　「————！？」
　　聽到聲音的嘉蓮希雅，依指示移動到通道一端的瞬間，無數鋼線纏上羅莎的《葛力尼奇》。
　　來源是菲爾菲身上的神裝機龍《堤豐》，從各部位發射的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
　　她不知何時繞到羅莎身後召喚機龍，發動攻擊。
　　「——哼，看妳一聲不吭還以為沒動靜，居然躲在背地裡耍花招。」
　　「給我遠離，小路。」
　　菲爾菲開口的同時，纏繞《葛力尼奇》全身的鋼線，高速拉近至《堤豐》身邊。
　　身上的《堤豐》跟著穿梭過通道，將羅莎拉到停機庫外頭——軍事演習場去。
　　外頭已經籠罩在黑暗之中，開始下起冰冷的雨。
　　目前大半海布格的機龍使都在攻略「塔」，因此演習場空空蕩蕩。
　　路克斯也追著菲爾菲與羅莎來到外頭，沒發現其他伏兵的蹤影。
　　因此路克斯確信，這次我方佔有地利。
　　向嘉蓮希雅使個眼色後，她貌似下定決心，點了點頭。
　　「路克斯先生，菲爾菲小姐！羅莎就拜託你們了！我去擋住通往演習場的通道，試著阻止軍方派兵增援。」
　　「拜託妳了。我和她一同在這裡擊敗羅莎！」
　　羅莎已經親口招認自己與「龍匪賊」交易。
　　以及「邪惡之王」趁攻略「塔」的同時，削弱新王國的奸計。
　　（只要擊敗她——擊敗羅莎，一切就結束了。）
　　蔓延在海布格的軍方高壓統治，以及因此造成的眾人的不幸——一切都能結束。
　　可能為了學習接近實戰的戰略，這座演習場的樹木與草叢長得像障礙物一樣。
　　目前情況大約五五波。
　　之後的勝負關鍵，在於能不能奪回被羅莎搶走的《巴哈姆特》機攻殼劍。
　　真要說的話，目前我方占優勢。
　　可是不知為何，一股莫名的不安縈繞在路克斯心中。
　　連自己也不知道到底在猶豫什麼。
　　（——現在沒時間考慮其他事情！如果這場戰鬥無法獲勝，我們就完蛋了！）
　　深呼吸一口氣後，路克斯轉換心情。
　　然後在籠罩於漆黑暗幕中的演習場森林內，追逐菲爾菲滑翔。
　　『小菲！沒問題吧？羅莎目前怎麼樣了？』
　　為了不讓羅莎識破己方的意圖，僅以龍聲與菲爾菲通訊。
　　『目前，還抓著她。這個地方可以戰鬥，從遠處攻擊吧。』
　　『…………！？小心！』
　　「在別人家的庭院玩得很開心嘛？但是非常可惜——落入陷阱的是你們啦。」
　　聽到羅莎苦笑的瞬間，菲爾菲展開行動。
　　收緊鋼線，將《龍咬縛鎖》纏住的羅莎機龍各部位拉向自己，同時右手一收，擺出揮拳的架式。
　　另一方面，露出淺笑的羅莎舉起大鐮刀狀武裝——龍角曲刃劈過來。
　　（被拉動的羅莎失去身體平衡。如果硬碰硬的話，菲爾菲會贏！）
　　路克斯以《飛翔機龍》上前追擊，並如此判斷的一剎那。
　　「特地跑來當間諜，還以為有多大本事呢——簡直瞧不起人。」
　　「————！」
　　羅莎身上的《葛力尼奇》各關節部位瞬間空中分解，纏繞在各部位的《龍咬縛鎖》頓時鬆脫。
　　同時《葛力尼奇》發出兇惡的紫光，當場連結分離的裝甲——並且重新組成。
　　「居然，有這招……？」
　　藉由羅莎的神裝《煉獄機構》的變形能力，暫時分解通常型態，進一步掙脫束縛後立刻再度構成通常型態。
　　轉眼間消除不利局面，重整反擊態勢。
　　但菲爾菲拉近羅莎的動作慣性依然存在。
　　結果《堤豐》揮出的反擊拳落空。另一方面擦身而過的羅莎，手中的龍角曲刃勾住了《堤豐》的身體。
　　「看我將妳劈成兩半。」
　　蓄積的能量正集中在鐮刀的刀刃部分。
　　雖然一刀貫穿了以堅固防禦力自豪的《堤豐》障壁，不過菲爾菲勉強以左臂夾住擋下。
　　可是——強大的衝擊力依然流竄全身。
　　隨後直接被鐮刀拉倒，裝甲跟著出現龜裂。
　　「…………！？」
　　仰面朝天翻倒的菲爾菲，面無表情中微微浮現痛苦。
　　「小菲！」
　　路克斯半壞的《飛翔機龍》滑翔，試圖救出菲爾菲，但六架無人裝甲機龍卻擋在眼前。
　　《十二道鐵柵》——這些機龍本身就是《葛力尼奇》的特殊武裝，分別為飛翔型、陸戰型、特裝型裝甲機龍各兩架。
　　宛如彼此合作般，以不同系統的動作直撲路克斯。
　　可能是無人機的特性，動作相當單調，容易看穿。
　　但目前無法使用《巴哈姆特》，因此難以輕易突破。
　　（只能靠障壁牙劍的極擊減少數量了！）
　　即使這麼想，但《飛翔機龍》碎了一隻手臂，要配合同時逼近的攻擊加以反擊十分嚴苛。
　　「好啦，先殺一個——看到夥伴死在自己眼前，是什麼感覺呀？」
　　羅莎趁隙驅動《葛力尼奇》，龍角曲刃的刀鋒瞄準菲爾菲的身體劈下。
　　不過就在即將命中的剎那，傳來一如往常茫然的聲音。
　　「我沒事，小路。」
　　隨後羅莎操縱的鉛灰色無人裝甲機龍，被拉到《堤豐》的面前當盾牌。
　　「——什麼！？」
　　自己操縱的《十二道鐵柵》擋住鐮刀的一擊，羅莎困惑地睜大眼睛。
　　就在菲爾菲倒地後，立刻發射《龍咬縛鎖》，將《十二道鐵柵》的其中一架無人機拉到自己身邊。
　　鐮刀尖端貫穿無人機的瞬間，菲爾菲進一步將無人機盾牌往旁邊一撇，封住龍角曲刃的動作。
　　同時驅動仍然倒在地上的《堤豐》裝甲足，一腳朝上踢中羅莎的《葛力尼奇》。
　　「咕……！」
　　若是普通機龍使，重心失衡摔倒的狀態下無法踢出這一腳。
　　這種菲爾菲專屬的戰鬥風格，要具備強韌身體，並且精通瑪姬艾兒卡的親傳武術，再加上《堤豐》才辦得到。
　　羅莎的《葛力尼奇》被踢到十幾公尺的中空，雙肩與背後的裝甲同時被發射的幾根《龍咬縛鎖》纏住。
　　鋼線緊緊纏繞裝甲機龍全身，阻止她利用《十二道鐵柵》分解逃脫。
　　同時右手裝甲發射的《龍咬縛鎖》朝橫向飛去，捉住兩架無人機拉近手邊。
　　抓住的《堤豐》右手帶有燃燒般的光輝，集束能量。
　　隨後一口氣拉近飄浮在中空的《葛力尼奇》，跟著啟動藏在右手的特殊武裝。
　　「——《龍咬爆火》。」
　　能量注入右手的同時，抓住的無人機裝甲跟著爆裂。
　　承受炸裂的裝甲碎片與衝擊波，將羅莎轟向遙遠的後方。
　　沒有直接爆破羅莎的《葛力尼奇》，多半因為《巴哈姆特》的機攻殼劍依然在她手上，以及擔心她的安危吧。
　　但這一擊依然貫穿障壁，破壞裝甲，對她造成充分的傷害。可是這時卻發生異樣情況。
　　「成功啦！」
　　「趁現在，擊敗羅莎！」
　　「這是復仇！殺了她阻止暴政！」
　　十幾架裝甲機龍進入軍方演習場內。
　　可能是嘉蓮希雅之前提過的軍方政權反抗軍。
　　趁菲爾菲因攻擊的副作用力停下腳步時，以泛用機龍追上被擊飛至森林的羅莎。
　　「等一下！先不要出手攻擊她——」
　　路克斯一邊對付《十二道鐵柵》的無人機，同時試圖制止，但他們絲毫不打算停下。
　　「胡說什麼！你知道現在的海布格軍，還有我們被她害得多慘嗎？這是唯一的機會！殺掉『邪惡之王』，贏得我們的和平！」
　　「沒錯，殺了她！別留活口！」
　　「掃除海布格的黑暗！」
　　十幾架裝甲機龍一齊衝進森林。
　　同時原本襲擊路克斯的《十二道鐵柵》無人機，一同飛回羅莎身邊。
　　「這是怎麼回事？要去保護羅莎嗎？」
　　不，可怕的地方不在這裡。
　　她挨了一記《龍咬爆火》，卻依然若無其事使用特殊武裝。
　　換句話說——引誘進森林是陷阱。
　　「小心一點，小路。那個人，很強。雖然勉強奪回了機攻殼劍——」
　　來到路克斯身邊的菲爾菲，微微嘆了一口氣這麼表示。
　　即使挨了《龍咬爆火》一擊，羅莎依然同時變形分解自己的裝甲，將衝擊力分散至極限。
　　不愧是「七龍騎聖」之一的強者，實力非比尋常。
　　路克斯一邊嘖嘖稱奇，並且迅速以機龍牙劍斬斷另一支機攻殼劍的劍帶。
　　然後解除《飛翔機龍》裝甲，以便切換至《巴哈姆特》。
　　「…………！？等一下——如果羅莎沒事的話，隱藏在森林裡的是？」
　　假裝重整態勢是陷阱。
　　就在路克斯查覺到羅莎目標的同時，陰暗的低喃在黑夜中響起。
　　「《煉獄機構》•一齊砲擊型態。」
　　隨後，一部分森林被爆炸轟飛。
　　《葛力尼奇》變形成巨大武裝要塞，將進入射程內的反抗軍成員一網打盡。
　　「嗚、嗚哇啊啊啊……！」
　　裝甲被破壞的反抗軍男性成員們被火焚身，在地上打滾，痛苦得扭曲身子。
　　就在驚呆的路克斯困惑之際，《葛力尼奇》進一步變更型態。
　　「《煉獄機構》•天空要塞型態。」
　　雙肩與四架《飛翔機龍》結合，依然裝備巨大砲台，朝演習場外側移動。
　　「妳想逃嗎，羅莎•葛蘭海多！」
　　敵人意外的動作，讓路克斯困惑地大喊，羅莎隨即以龍聲回答。
　　『稍等一下再對付你們。只要市民膽敢反抗軍方，就該放火燒城鎮以殺雞儆猴。外頭似乎還有反抗軍殘留，我還得去工作呢。』
　　『別開玩笑了！難道妳還要繼續濫傷無辜嗎！』
　　『啊哈，你在說什麼鬼話呢——這一切不都是你的錯嗎？明明不是這個國家的人，卻插手管閒事。』
　　『————』
　　聽著讓人打寒顫的惡魔呢喃，冷汗流過路克斯的背脊。
　　『因為你這種偽善者刺激了我，才會造成這種局面吧？半吊子的覺悟是不可能擊敗我的。』
　　發出嘻嘻笑聲的羅莎，前往城牆外側。
　　隨後傳來慘叫聲，貌似是潛伏城內待命的反抗軍成員。
　　再這樣下去，為數不多的海布格支持者將會被連根剷除。
　　「可惡！怎麼會！怎麼會這樣——」
　　路克斯顫抖的手拔出《巴哈姆特》的機攻殼劍，召喚巨龍至眼前。
　　全身迅速穿上裝甲後，瞪向羅莎消失的城牆另一側。
　　「小路你小心點。羅莎她多半，在引誘你……」
　　即使聲音激動得略顯高亢，菲爾菲依然沉穩提醒。
　　其實路克斯內心也察覺到。
　　羅莎會離開圍繞在城牆內的演習場，是有原因的。
　　用意不只是殲滅反抗軍，更讓自己佔有優勢。
　　（不，她的目標不只這樣。不論我們發生什麼事，都不能讓羅莎逃離這裡！）
　　識破羅莎的真正用意，路克斯不禁顫慄。
　　自己目前的立場，表面上是非法入侵海布格，更是擅闖軍事設施的罪犯。
　　就算海布格軍目前為了攻略「塔」而大半在新王國，但首都一定會留下機龍使警戒。要是向世界聯盟告狀，路克斯等人就成了叛徒。
　　既然手邊沒有她與「龍匪賊」交易的證據，即使知道是她的陷阱，但還是非追不可。
　　要是讓她就此逃脫，路克斯等人就輸了。
　　「小菲，上吧！」
　　現在沒有餘力應付負傷的反抗軍成員了。
　　路克斯越過城牆，追著羅莎飛行。
　　結果從城下町中央方面，傳來刺鼻的焦臭硝煙味。
　　「————！」
　　與演習場被火焚身的那些人不同，這裡的反抗軍真的死於非命。
　　一人不剩，連少女都被炸飛半截身子，死狀甚慘。
　　「可惡！」
　　『我看你沒什麼大不了的嘛，「大英雄」。連一個無辜市民都保護不了嗎？』
　　遙遠另一端，正朝城下町南側飛行的羅莎，傳來挑釁的龍聲。
　　她可能已經飛得很遠，遠遠無法望見她的身影。
　　雖然身體發熱，但現在不能被憤怒沖昏頭。
　　既然不知道羅莎佈下什麼陷阱，就只能謹慎追在後頭。
　　但是——路克斯的內心依然慌亂無比。
　　擔心自己犯了什麼錯，擔心在事情演變至斯前，能不能設法阻止。
　　「小路，找到她，了喔。」
　　聽到在街道上滑行的菲爾菲的聲音，路克斯頓時睜開眼睛望向前方。
　　是首都海德赫姆的中央國立廣場。
　　周圍有住宅區，羅莎站在八座巨大鐵雕像圍繞的寬廣圓形舞台上。
　　恢復通常型態的《葛力尼奇》，早已做好萬全準備擺出架式。
　　裝甲臂當中握著像是市民的少女。
　　「為什麼要做這種事！難道妳還想殘害自己的國人嗎！」
　　盛怒之下的路克斯出言恫嚇——但羅莎卻回以嘲笑。
　　「我只是在懲罰背叛國家的人而已，難道你有什麼意見？」
　　「總之給我放開她！」
　　「不聽話的小鬼真是傷腦筋呢。大搖大擺跟到這裡來，居然還不理解自己的立場——」
　　羅莎臉上浮現惡意與愉悅交雜，讓人冷汗直流的笑容。
　　「發號施令的人是我，該丟掉武器的是你才對吧？如果明白的話，就趕快丟下武器。否則——就見死不救啊。你辦不到吧？畢竟你只想到你自己呢。」
　　「唔……」
　　「小路，四周傳來，大軍聚集的氣息。是裝甲機龍的聲音，很多。」
　　「哎呀，忘了說。我當然早就透過龍聲召集附近的士兵了。在城下町只要召集，也會有機龍使士兵趕來。能不能等到你們被包圍為止？」
　　會盤據中央國立廣場，就是為了讓路克斯與菲爾菲顧忌周圍的房屋，不敢卯足全力攻擊。
　　而且此處的寬廣能讓她充分發揮戰力，還多少有一些遮蔽物。
　　最糟的是，她企圖集合自己找來的援兵。
　　「『黑色英雄』就這點程度而已嗎？為什麼每個人都要帶著偽善者的假面具呢，自己才是最重要的，他人死活關我什麼事。人性本惡，結果所有人都隱藏自己的本性。到頭來你不只對這女孩見死不救，更和我一樣是一丘之貉——」
　　「閉嘴！我、我只是……」
　　即使氣得渾身發抖，路克斯依然一點一點縮短與羅莎的距離。
　　「——時間到啦。現在就處刑這孩子，永別了。」
　　羅莎揮舞龍角曲刃，朝少女一刀劈下。
　　瞬間，路克斯剛才一直伺機的《巴哈姆特》發出紅色光芒，以爆裂般的速度直撲而來。
　　「《暴食》！」
　　「————！」
　　搶先洞悉羅莎的動作，解放壓縮強化的神裝。
　　為了發動即擊的連斬，一般而言要在敵人的間距內使用這招。但路克斯為了搶回少女人質而搶先啟動。
　　同時高舉大劍，瞄準羅莎舉起鐮刀的裝甲臂。
　　集中所有能量的這一擊，順利斬斷《葛力尼奇》的手臂。
　　「菲爾菲！」
　　搶下人質的同時，將少女託付給菲爾菲。
　　隨即間不容髮地收刀，砍向《葛力尼奇》的身體。
　　「咕、咕哇！」
　　一劍砍碎障壁，粉碎裝甲。
　　碎片灑向風雨，七零八落在空中飛舞。
　　路克斯的機龍牙劍順利砍中，羅莎在慘叫中被一劍兩斷。
　　「——什麼？」
　　可是奇妙的手感，卻讓路克斯感到顫慄。
　　自己這一劍明明無意殺她，可是——為何會造成如此大的破壞？
　　意識一瞬間被這個謎團吸引隨後，羅莎已經行動。
　　傳來「噗茲」一聲砍裂肌肉的聲音。
　　在路克斯遙遠後方窺伺動靜支援的菲爾菲，羅莎從身後冷不防以機龍牙劍偷襲。
　　————
　　時間緩緩流逝，青梅竹馬少女的身後噴出一道湧泉般的鮮血。
　　視野有如失去顏色般，世界停了下來。
　　「小、路……」
　　背後被深深劈中一刀的菲爾菲，裝甲跟著解除崩落。
　　「菲爾、菲……？」
　　回過頭一瞧，路克斯愕然低喃。
　　可能貫穿了背後沒有裝甲的部位，原本十分耐打的菲爾菲會倒地，肯定受到了致命傷。
　　海布格的殘餘戰力已經聚集到四周。
　　剛才羅莎手上當作人質的少女居然消失無蹤，不留痕跡。
　　「看吧？壞人就是比較強對不對？《欺瞞閃影》——我的特殊武裝可以製造出包含我分身的幻影。相隔許久，難道你忘了嗎？」
　　讓羅莎的幻影乘坐在《十二道鐵栅》的無人機上，製造出分身。
　　不，羅莎的分身戰術在破壞之前，根本無從辨認。
　　之前在「演武戰」中，的確曾經上當過一次。
　　可是路克斯與菲爾菲依然輕易上當，是有原因的。
　　以鐮刃抵著同樣用《欺瞞閃影》製造出的假人質，逼迫路克斯不得不迅速採取行動，還完全不設防。
　　而且更有潛伏在這場雨勢與黑暗中，包圍了廣場的機龍使們。
　　就在菲爾菲提高警戒，保護路克斯不被遠距離攻擊的時候，被冷不防偷襲。
　　這並非大意。
　　而是羅莎巧妙布置的多重奸計。
　　容忍各種邪惡手段的戰略，超越了路克斯的結果。
　　「——投降吧。我會暫時饒你們一命，這樣就能將新王國塑造成叛徒了。看我從『塔』解放終焉神獸，一口氣消滅集中的戰力。」
　　「為什麼……」
　　呆立在原地的路克斯，表情消失。
　　宛如與冰冷的雨水同化，情感急速冷卻。
　　「為什麼——妳要做出這種事？為何能輕描淡寫傷害他人？到底有什麼必要做得這麼絕——？」
　　看到路克斯充滿虛無的身影，羅莎放聲嘲笑。
　　「小弟你真傷腦筋。跑到別人國家當間諜，失敗了居然哭哭啼啼。就因為你試圖以這種半調子心態拯救他人的國家，善良的力量就是這麼無力啦。」
　　腦海深處隱隱作痛。
　　倒在廣場石板上的菲爾菲，與當時的光景重合。
　　在里艾斯島的地下實驗室，被——的她。
　　（……難道，我一直都錯了嗎？）
　　意識混濁。
　　菲爾菲慘遭殺害，失去自我的時候。
　　當時的確曾經，歷史重演過。
　　（歷史重演？我在胡思亂想什麼……？在胡說什麼啊？不，現在不是想這些的時候——）
　　羅莎繼續補刀，進一步刺痛呆滞的路克斯。
　　「你啊，心裡想的根本不是拯救這個國家。而是保護連敵人都無法見死不救，裝老好人的自己。這種私心根本不可能贏過我這種邪惡的極致。好啦，該謝幕了吧？那女的也一併成為我們的階下囚吧。噢，對了——為了有效活用弄到手的萬靈藥，順便讓她當幻神獸怪物的白老鼠吧……」
　　「————」
　　白老鼠。
　　一聽到這三個字，路克斯頓時理智斷線。
　　失落的一部份記憶流回腦內，再度握緊《巴哈姆特》的機攻殼劍。
　　「別再這樣了！羅莎！」
　　忽然從中央國立廣場傳來聲音，劃破寂靜。
　　仔細一瞧，一名少女穿過聚集的機龍使縫隙走近。
　　是史緹琺•赫茲邁思。
　　向路克斯尋求幫助，曾為士官候補生的失明少女。
　　也是了解過去的羅莎，與嘉蓮希雅的人……
　　「史、緹琺……！？妳、怎麼會……」
　　高揭絕對邪惡的信念，暴虐無道的羅莎臉色微微變化。
　　這一瞬間，海布格軍方機龍使們連忙抓住史緹琺的手。
　　「快趕走一般市民！粗魯一點無所謂！」
　　「羅莎！拜託妳！妳聽得見吧？別再，做這種事了……」
　　聽到少女懇切的訴求，羅莎僵在原地。
　　但臉上隨即露出原本的邪惡表情，迅速舉起手下達指示。
　　「收兵吧，去處理市民。還有記得回收新王國的那女人——」
　　「……妳休想。」
　　「…………？」
　　路克斯嘴裡喃喃自語的聲音，聽得羅莎跟著反應。
　　幾乎同一時間，《巴哈姆特》周圍浮現無數發光的視窗。
　　「辛格倫的調律應用技——戰陣嗎？真是蠢，事到如今還想掙扎？…………！？」
　　即將浮現嘲諷笑容的羅莎，中途卻困惑地皺起眉頭。
　　發光視窗的數量加速增加，隨即又關閉消失。
　　《巴哈姆特》的機攻殼劍宛如共鳴般發出刺眼光芒，跟著發動。
　　「這——該不會！」
　　「菲爾菲絕對——不會交給你們。」
　　光芒粒子高速聚集在路克斯身邊，形成新的追加裝甲。
　　「『限界突破』•開始。」
　　所有結構分離，背翼、雙臂、雙腳、頭部，甚至大劍都包覆了硬質結構，改變外觀。
　　可變形結構尖銳鋒利，切換成巨大而兇惡的型態。
　　「什麼——？」
　　路克斯朝包圍四周的五十架左右機龍使——海布格軍士兵滑翔。
　　化為貫穿空氣的箭矢，勢不可擋地殲滅眼前的敵人。
　　
　　†
　　
　　「這到底是怎麼回事？發生了什麼事……？」
　　上演生死決鬥的中央國立廣場上空，能俯瞰整座城鎮的鐘樓上，謝里絲愕然低語。
　　這次貫徹傳達情報任務的三和音，原本想趕上在外頭爆發的大戰，途中卻被海布格埋伏的士兵發現，導致晚了一步會合。
　　之後聽到軍事演習場傳來動靜，才趕來一探究竟——
　　『Yes. 雖然無法理解，但理應在新王國特萊波特的羅莎，不知為何卻在這裡，而且正與路克斯他們交戰。』
　　躲在陰影的諾珂特，以龍聲告訴其他隊員後，謝里絲立刻點頭。
　　『嗯，實在難以置信。而且菲爾菲也受了重傷，必須想辦法找出破綻，救出她才行——』
　　『應該說，小路克也危險了啦！那該不會是「限界突破」——』
　　同樣躲在建築物陰影中窺伺的媞爾琺，聲音焦急地表示。
　　這種隱藏型態解除了所有裝甲機龍的限制裝置，無視身體負擔發揮最大功率。
　　一旦使出這一招，路克斯也無法長時間戰鬥，但總覺得哪裡不對。
　　擊敗尤克特拉希爾時曾經使用過這種型態，但理論上應該只有一次。
　　之後路克斯也說過，他想不起解除的步驟。
　　羅莎的出現，菲爾菲的負傷，以及路克斯的異變。
　　一切事態都出乎意料，但卻不能坐視不理。
　　『要等待機會……現在還不能動手。』
　　呼出白色氣息，緊張得手發抖，但謝里絲依然以首領的身分下達指示。
　　『這種情況下不許失敗。我現在分配大家任務，在我下達命令前不可擅自行動！』
　　『Yes. 明白了。』
　　『謝里絲也小心一點！』
　　諾珂特與媞爾琺都點點頭，等待自己能介入戰局的破綻。
　　即使路克斯發動「限界突破」，但卻被約五十架機龍使與羅莎包圍，戰況壓倒性不利。
　　就算路克斯再強也無法輕易突破。
　　三和音原本這麼預測，卻在下一瞬間——被顛覆。

　　Episode4　「鋼鐵魔女」
　　
　　「殺、殺了他！有一個人質就夠了！殺了他也無所——咕哇！」
　　領導召集部隊的海布格軍人，剛一開口的瞬間，肩口就被大劍砍裂。
　　等同機龍心臟的幻創機核碎裂，指揮官當場跪倒在地。
　　「什麼……！？」
　　除了羅莎以外，首先擊敗指揮官，其餘士兵跟著慌張。
　　路克斯並未錯過破綻，揮舞大劍立刻砍倒菲爾菲周圍的兩名機龍使。
　　兩人肩口裝甲破碎四散，手中的機龍牙劍在空中飛舞。
　　「開、開槍！用機龍息銃的彈幕阻止他！」
　　「不對等等！他的四周——？」
　　操縱《巴哈姆特》的路克斯身邊，飄浮著幾項敵人的武裝——機龍爪刃和機龍牙劍。
　　就在海布格士兵們困惑的瞬間，武裝像子彈一樣朝四面八方發射。
　　「——《共鳴波動》。」
　　這是《巴哈姆特》內藏的特殊武裝。
　　平常是形成力場改變軌道，或是將物體吸引至手邊的弱小能力。但在「限界突破」強化之下，威力強到甚至能高速投擲物體。
　　反而被彈幕牽制的海布格軍頓時陣形大亂，路克斯趁隙長驅而入。
　　「哼，『限界突破』是嗎……看起來是很厲害——但你能維持這種功率多久？」
　　另一方面，屬下數量以加速度減少之際，羅莎早就擬定了接下來的作戰。
　　「限界突破」的情報早就在羅莎的掌握中。
　　這種功能解除了平時為避免對使用者造成負擔的裝甲機龍限制器，達成數倍功率。
　　因此他分散力量擊敗屬下，反而正中下懷。
　　那股全力是無法維持太久的。
　　看準他喘不過氣，解除裝甲的時候襲擊是固定套路，但必須實行最佳策略讓他自投羅網。
　　『——命令全軍，擊敗路克斯•阿卡迪亞。別害怕，他的力量無法長時間持續。』
　　以龍聲對屬下再度下達指示的同時，羅莎自己也佈下誘餌。
　　並用操縱《十二道鐵柵》的無人機，以及《欺瞞閃影》的幻想功能，造出羅莎替死鬼的無人機。
　　讓分身從背後偷襲以壓倒性火力擊敗敵人的路克斯——但是機龍卻在一瞬間被砍得四分五裂。
　　「…………！？」
　　即擊——應用《巴哈姆特》神裝，時間加速後的十幾連斬。
　　將機龍的四肢、背翼、頭部，甚至幻創機核，徹底破壞到無法憑自己的力量重生的程度。
　　「他識破了我的弱點……」
　　羅莎見狀，臉上的從容頭一次消失，微微帶有焦急與險峻的神色。
　　《葛力尼奇》的神裝《煉獄機構》，能力是分解機龍並重組。
　　換句話說，特徵是如果破壞在一定程度內，也能重新組合。
　　可是動力源幻創機核也遭到破壞的話，就無法接受命令，不可能在戰鬥中重新組合修復。
　　「——不過，你的威勢能持續多久啊？」
　　即使屈居劣勢，羅莎卻依然冷靜。
　　「限界突破」狀態下，雖然大幅強化機龍的所有機能，副作用卻也十分強烈。
　　《暴食》的壓縮強化雖然也提升了十幾倍威力，但如果連續使用，很快就會達到極限。
　　不，只要再使用兩次神裝，就會輕易自我毀滅。
　　她的判斷十分正確，卻也有誤。
　　「快、快逃啊！誰贏得了這種怪物啊！」
　　「會死人的啊，撤退！撤退！」
　　短短十幾秒，五十架機龍的戰力就減半，連羅莎的分身都被砍得粉碎。
　　目睹一切的剩餘軍方機龍使，開始像鳥獸一樣四散奔逃。
　　一瞬間不知道發生什麼事，羅莎愣在原地。
　　但隨即面露凶相，喝斥屬下。
　　「看來教育不夠呢。陣前逃亡比死罪還嚴重喔？趁現在還——」
　　「我管妳那麼多！在判罪之前就沒命了啦！」
　　「沒救了啦，妳不是也打不贏嗎？就算國外我也逃給妳看！」
　　「什麼——！？」
　　看到即使出言恫嚇也無法阻止屬下逃跑，羅莎慌得發抖。
　　眼見時機成熟，三和音三人降落在中央廣場，謝里絲連忙開口。
　　「路克斯！抱歉我們晚來了！菲爾菲和史緹琺小姐由我們保護，你去擊敗羅莎吧！我去看看嘉蓮希雅小姐的情況後，馬上回來助陣！」
　　「Yes. 這裡就交給我們吧。」
　　「小路克，小心一點！」
　　諾珂特與媞爾琺也跟著迅速加入，由諾珂特抱菲爾菲，媞爾琺抱史緹琺離開現場。
　　「——拜託妳們了。」
　　簡短告知的同時，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，一劍劈向羅莎。
　　神速制御——砍掉了羅莎揮舞龍角曲刃的肩口，瞬間破壞幻創機核。
　　憑著「限界突破」的超強功率，速度特化的斬擊足以貫穿厚重的障壁與裝甲，一劍兩斷。
　　不過理所當然，駕駛者羅莎在機龍被砍的同時消失無蹤。
　　以《欺瞞閃影》造出的羅莎分身無人機——還有八架。
　　確實減少數量，步步進逼。
　　「——真是一群無能的屬下。看來給他們的恐怖還太溫和了呢。」
　　「妳錯了，羅莎。」
　　破壞羅莎進一步來襲的無人機，同時路克斯否定。
　　冰冷而平板的聲音。
　　在僅剩敵意濃縮，犀利至極的眼光注視下，羅莎的聲音微微顫抖。
　　「這是，什麼意思？」
　　「因為妳只會以恐怖控制他們。利用恐怖，可以輕易迫使他人跟從妳——但只要破壞某一項前提條件，妳的控制力就會跟著瓦解。」
　　「——那齣卯足全力的破壞戲碼，是你刻意演出來的？」
　　羅莎的分身駕駛的無人機再度遭到粉碎，代替回答。
　　壓倒性的火力差距，而且毫無破綻。
　　對控制者羅莎明明手下留情，但路克斯卻對機龍使屬下與分身解放全力。
　　是為了刻意讓人目睹「限界突破」的強大威力，挫敗敵人戰意。
　　若是所有屬下一起爭取時間，路克斯的體力有可能被迫耗盡，但力量差距過於強大，讓屬下嚇得逃跑。
　　「沒錯，而且結束了——我不會再原諒妳了。」
　　繼續斬斷第六架無人機，路克斯冷冷地宣告。
　　可是進一步被逼至死角的羅莎，卻露出無畏的笑容。
　　「是嗎？那就沒辦法了，我也不打算活捉你啦。」
　　「…………！？」
　　風雨簾幕在黑暗中不斷拍打。
　　一瞬間減弱之際，只見身披巨大裝甲的羅莎現身。
　　而且是與先前完全不一樣的異樣型態。
　　「以伙伴為誘餌，組合而成嗎。」
　　雙足步行的巨龍，足足有普通裝甲機龍的十倍大。
　　是以本體《葛力尼奇》為基礎，所有裝甲強化後的模樣。
　　不僅胸口，連雙腳、雙臂、推進裝置都藉由合體增加厚度。
　　特殊武裝——《十二道鐵栅》的無人機已經被粉碎無法重生，再怎麼合體都不該這麼大。
　　換句話說——
　　「答對啦。我的《煉獄機構》連失去控制的泛用機龍裝甲都能分解，重新組合成自己的裝甲。畢竟他們是沒用的屬下，至少得化為我的糧食才行，對吧。」
　　恢復從容的羅莎微笑，俯瞰路克斯。
　　呼叫屬下不只是為了包圍攻擊，消耗路克斯的體力。
　　而是為了最後像這樣，吸收剩餘裝甲強化自己的絕招。
　　「《煉獄機構》•合神型態。想當英雄是吧，那就讓你像英雄一樣戰死沙場。當然在你死後——會被當成叛徒！」
　　隨後，從《葛力尼奇》裝甲足冒出的幾個車輪，以強大功率旋轉——並且加速。
　　推動體積暴增十幾倍的巨大裝甲向前，以爆裂般的猛烈速度衝刺。
　　「唔——噢噢噢噢噢！」
　　路克斯選擇正面迎戰，全力揮動《巴哈姆特》的烙印劍。
　　試圖以反擊一劍砍斷巨岩般的《葛力尼奇》拳頭，但命中同時被強大的衝擊餘波彈開，將路克斯彈向後方。
　　「咕、啊……！？」
　　「真是愚蠢，自以為英雄，實在蠢到極點。」
　　另一方面，羅莎絲毫沒有動搖，以埋藏在全身上下的機龍息砲，一同開火追擊。
　　一邊躲著無數交錯飛舞的閃光風暴，同時路克斯拉開距離，重整態勢。
　　合神型態的《葛力尼奇》，功率與「限界突破」幾乎相等。
　　可是卻陷入單方面的被動，是因為十幾架裝甲機龍的重量差所導致。
　　尤其《葛力尼奇》是陸戰型機龍，直接停下腳步互毆的情況下，重心穩定度天差地遠。
　　但即使知道不利，也不能放鬆攻擊的力道。
　　路克斯再度改變軌道滑翔——以重力加速度劈下大劍。
　　卻輕易被厚重裝甲與多重障壁彈開。
　　即使雙方都使用高功率裝甲機龍，但路克斯感受到餘力明確的差別，才明白羅莎的計謀。
　　「難道——這也在妳一開始的盤算之中？」
　　羅莎的消耗不如路克斯劇烈，多半是因為途中接受屬下透過《特裝機龍》支援。
　　《特裝機龍》可以將自己的能量轉移給他人。
　　換句話說，羅莎在增援剛抵達後，就吸收了好幾人份的力量。
　　另一方面，一直勉強自己的路克斯，眼看就快達到身體的極限了。
　　無法再承受「限界突破」的負荷，再過不到兩分鐘，就會解除裝甲，耗盡力量。
　　若是這樣，一切就完了。
　　包括目前正被攻略「塔」的新王國，受了致命傷的菲爾菲，以及來到這裡的三和音。
　　「真可惜——看來似乎到此為止了呢，善良果然贏不了邪惡。不管你多麼努力堅守正道，這就是極限。沒有智慧與能力沾染邪惡，只是鬥敗公雞與喪家犬的胡言亂語。」
　　在豪雨拍打中，羅莎持續宣告。
　　另一方面，路克斯揮舞大劍，拚命尋找突破口。
　　但即使從任何角度砍劈，都無法擊碎堅固的障壁與裝甲。
　　「記得我殺了自己的父親，當時也下著這樣的大雨吧——」
　　「…………！？」
　　似乎是一派從容，或者只是單純的感情激昂，羅莎以獨白的口吻開口。
　　「黑市商人海茲死了，男司令官也跟著失勢。葛蘭海多家族難得有機會獨攬軍權，我當然也得加油才行，對吧……」
　　「是妳，殺的嗎？」
　　聲音模糊的路克斯開口問。
　　羅莎在恍惚中嘴角一緩，喃喃道出回憶。
　　「真是開心啊。看那個自以為了不起，想以大貴族自居調教我的男人悽慘流血，氣絕身亡的模樣——當然，最後將罪刑栽贓給入侵的盜賊了。此事讓我確信，反正世界上沒有人察覺真相。羊即使活在世上，下場也是進肚子裡。能將邪惡發揮到極致，才是真正的最強。」
　　有如陶醉在自己的信仰中，羅莎也展開攻勢。
　　一擊足以擊碎石板的巨臂，朝《巴哈姆特》直撲而來。
　　「唔！」
　　與反擊的突刺相互抵消，反作用力迸發強烈的衝擊。
　　「我要用這股力量先奪取『塔』與新王國，讓『七龍騎聖』也臣服於我腳下。抵達『大聖域』之後，靠聖域的力量達到更高的境界。不只現在這窮酸的海布格，我要讓整個世界都屈服在我的統治下！」
　　從《葛力尼奇》全身伸出的機龍息砲砲口發出光芒，連續發射。
　　路克斯以機龍牙劍代盾，勉強躲開的同時瞪向羅莎。
　　「妳又想故技重施，靠恐怖控制所有人嗎？為了目的不惜傷害所有妨礙妳的人？就像我以前經歷的帝國一樣——」
　　即使聽到路克斯帶有恫嚇的反駁，羅莎依然僅僅訕笑。
　　「再見啦，自以為英雄的喪家犬。靠你的信念根本無法改變任何事，也保護不了任何事物。承認自己落敗受死吧。」
　　輕視路克斯的羅莎大笑。
　　目睹這一幕的瞬間，路克斯眼睛深處傳來燒灼般的熾熱。
　　
　　『無論抱持多麼堅定的覺悟，你依然相信「國家」和「人民」是尊貴的。所以才想放過這些人，創造出能和談的場所，簡直就是作夢。』
　　
　　路克斯試圖一起拯救舊帝國的人，營造出能合談的環境，卻遭到殺光王公貴族的兄長背叛——弗基爾曾留下這番話。
　　在腦海中趕醒，化為激情灼燒內心。
　　沒錯——只能拚了。
　　（她和皇帝陛下或海茲一樣——是根本無藥可救的邪惡。我只能在這裡消滅她！）
　　堅定意志的同時，路克斯以殘餘體力引導出最佳結論。
　　即使使用「限界突破」，羅莎依然是強敵。
　　但自己學過不論多麼堅固的敵人都能瓦解的技巧。
　　已經開始嘰嘎作響的《巴哈姆特》裝甲大大扭曲的同時，跟著啟動。
　　「失控了——是嗎？好呀，在你悽慘自滅之前，看我一擊送你下地獄！」
　　臉上頓時顯露凶笑的羅莎，收回合神型態的巨拳，有如攻城槌般揮出。
　　配合這一拳，路克斯也解放蓄積已久的力量。
　　「強制超過……！」
　　「——什麼？」
　　身體操縱與精神操縱，壓抑的命令與解放的命令。
　　藉由實現兩種相反的同時操縱，一邊壓制攻擊起點，並蓄積力量至極限。
　　能產生十幾倍破壞力的奧義之一，直擊合神型態的《葛力尼奇》。
　　以接觸的敵人拳頭為起點，威力傳達至裝甲臂的手腕、手肘連至肩膀。聚集十幾架裝甲機龍的裝甲，隨之龜裂彈飛。
　　「這、怎麼會——！」
　　羅莎驚訝地睜大雙眼，身子發抖。
　　一擊扭轉形勢。
　　若是有人目睹這場大戰，肯定沒有人想像得到這種光景，隨後——
　　「……騙你的，啦。」
　　「鋼鐵魔女」彷彿早已看透般，咧嘴一笑。
　　合神型態理應在這一擊之下土崩瓦解。
　　但是破壞的連鎖並未抵達本體的《葛力尼奇》裝甲本身，因此毫髮無傷。
　　而且剛才理應碎裂的裝甲，居然即將再度重新組合。
　　「為了分散衝擊，刻意先分解——是嗎？」
　　「你可以自豪無妨。合神型態若受到某種程度的致命衝擊，會主動破壞外殼加以調律。只要將威力分散至身上的十幾架機甲，就能大幅降低《葛力尼奇》本體受到的破壞。」
　　路克斯的「限界突破」，以及透過機龍操縱的奧義使出全力一閃。
　　羅莎居然連頭一次見到的絕技都能對應，將路克斯逼至絕境。
　　雖然她以惡為尊，深信這是能力的證明，但身為機龍使的實力的確頂尖。
　　因此到目前的攻防戰，她以些微差距獲勝——理論上，可是。
　　「…………！這是怎麼回事？我的身體——動不了？」
　　「《暴食》——妳主動分解裝甲的瞬間，我對《葛力尼奇》施加了時間的壓縮強化。」
　　《暴食》在頭五秒內能將現象壓縮至數分之一，使之力量劇減，後五秒一口氣釋放。
　　以「限界突破」強化的神裝，效果也異常膨脹至從壓縮至十幾分之一，然後達到十幾倍。
　　羅莎雖然提防過這一點，卻沒有料到會施加在自己身上。
　　包含羅莎在內的《葛力尼奇》整體時間減速，裝甲並未復原。
　　路克斯並未錯過裝甲分裂的縫隙，一劍劈過去。
　　「——永久連環。」
　　在羅莎身上施加全力的《暴食》，阻止她的動作後，路克斯從障壁上方一劈機龍牙劍。應用交互使用兩種操縱，使出毫無一瞬停歇的百連斬，劍劍砍在《葛力尼奇》的裝甲上。
　　「哼！這種無力的斬擊就算砍再多次，都無法破壞我的神裝機龍！」
　　不論承受路克斯多少攻擊，障壁的確絲毫未損。
　　但羅莎並未發覺，自己已經被將了一軍。
　　「妳已經完了，羅莎。」
　　面對露出無畏笑容的羅莎，路克斯冷淡以對。
　　三大奧義的永久連環，僅僅四秒便收刀，路克斯拚命喘氣，佇立在空中。
　　「妳的裝甲機龍之所以沒受到傷害，是因為《暴食》的效果，時間流速急遽減慢的關係。」
　　換句話說，只是劈中的百連擊衝擊，尚未傳達到她的裝甲而已。
　　羅莎減速至極限的時間加速至十幾倍時，之前集中一點的攻擊一口氣猛撲。
　　「…………！」
　　查覺到事實的羅莎，表情在絕望下扭曲時，《暴食》的效果進入後五秒。
　　「——不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　慘叫。
　　羅莎連同《葛力尼奇》被彈飛到後方，以肉眼追不上的速度從路克斯的視野中消失。
　　同時，脫離《煉獄機構》控制的十幾架裝甲機龍零件，在彈飛的軌道上全部飛散四處。
　　「呼、呼……嗚……啊啊啊！」
　　「限界突破」的《巴哈姆特》解除，路克斯當場呆站在原地。
　　全身關節肌肉立刻疼痛不已，體內灼熱得彷彿快要燒起來。
　　冰冷的雨水毫不留情奪走體力，不斷引誘路克斯當場倒下。
　　「還、沒完……！」
　　但路克斯迅速拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，輕輕一戳大腿，靠痛楚保持意識清醒。
　　雖然幾乎已確實瓦解羅莎的戰力，但不能讓她就此逃脫。
　　多少經過計算後，彈飛她的方向是最初的場所——地下市場隔壁的軍事演習場。
　　在追上她並擒獲之前，自己還不能就此倒下。
　　「嗚、咕……！」
　　一陣強烈咳嗽後，摀住嘴的手沾染鮮血，感受到身體劇烈消耗。
　　勝利只在一線之隔。
　　羅莎的邪惡計謀有效使用各種手段，而且一層又一層精心巧妙。
　　還不只這樣。對機龍使技術的鑽研，甚至超越了常識。
　　一如傳聞，而且與其他「七龍騎聖」一樣，羅莎不愧於掌握整個海布格的邪惡智慧，以及符合「鋼鐵魔女」別名的強大實力。
　　若不是路克斯記憶混濁，使用「限界突破」的話，肯定是手下敗將。
　　（為什麼，能使用「限界突破」了呢？不，應該說我究竟在哪裡得知「限界突破」的解除方法的？）
　　如果自己早就知道，又是為什麼？後來為什麼又想不起來？
　　路克斯心中更加懷疑，不過卻搖搖頭打消念頭。
　　「現在不是想這些事的時候……！我必須，擊敗羅莎，才行……咳咳！」
　　也深呼吸了好幾口氣，但氣息始終紊亂。
　　更何況現在連《飛翔機龍》都無法召喚。
　　「要是不擊敗羅莎，讓她逃脫的話，一切——菲爾菲、史緹琺，以及這個國家的人，都會——」
　　眼看路克斯即將倒地的同時，一隻機龍手臂穩穩抓住了他。
　　路克斯頓時屏息以對，眼前出現的是熟悉的少女。
　　「妳是……？」
　　豪雨中，特徵是髮辮的少女，乘著裝甲機龍。
　　可能因為陰暗，髮色看不清楚。
　　但是他的中性面貌卻很熟悉。
　　「…………！？」
　　路克斯眼睛深處傳來刺痛感，視野被沙暴遮蔽。
　　異狀一瞬間消失後，意識清楚許多，這才認清他的面目。
　　支撐差點倒地的路克斯，是身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾。
　　「抱歉我遲到了，路克斯。剛才我以龍聲和三和音眾人通訊過，大家都沒事。菲爾菲的傷勢雖然很重，但似乎沒有生命危險。」
　　「太好、了……」
　　虛弱的語氣已經疲勞到極點，但路克斯依然露出放心的笑容。
　　「我接受梵海姆公國特命，在地下市場追查『龍匪賊』的拜因，卻被他逃了。由於扣押了現場，因此可以向世界聯盟作證。可是現在我比較擔心你的身體，我們暫時先跟著撤退吧。」
　　「還、不行。要是不擊敗羅莎，這個國家會——」
　　「最好不要太亂來，你已經無法使用裝甲機龍了。要是讓你死在這裡，我可就無顏見你的夥伴了。」
　　「我沒事，但我必須現在去追羅莎——若只是《飛翔機龍》的話，只要再讓我，休息一下，就可以使用了。」
　　「……我知道了。」
　　嘴上嘆氣的同時，柯萊爾還是聽從路克斯的指示。
　　以自己的《飛翔機龍X》抱起路克斯，朝已經即將崩塌的敵人根據地——
　　羅莎•葛蘭海多被擊飛的可能方向，軍事演習場飛去。
　　
　　†
　　
　　「咳、咳咳……嘔……」
　　另一方面，羅莎在《暴食》的效果導致時間流速遽減之際，挨了集中在一點的永久連環斬擊。一如路克斯的預料，羅莎墜落在演習場，口吐鮮血痛苦不堪。
　　幸好被擊飛的方向是一片森林，樹木充當軟墊才免於當場死亡。但不只神裝機龍的裝甲，連手腳與肋骨都碎裂，徘徊在死亡邊緣。
　　「……到底，為什麼？這是、不可能的……貫徹邪惡的我居然會輸，這怎麼，可能——」
　　染血的全身不停發抖，同時羅莎上氣不接下氣地扭動身子。
　　豪雨的夜晚，總讓羅莎想起自己的過去。
　　在那個下雨的夜晚，拷問自己的男性軍人死在自己眼前。
　　「邪惡之王」殺了他。
　　理論上當時一切就結束了。
　　自己憑藉力量——站在支配他人的一方。
　　可是，自己為什麼會輸。不——
　　「還、還沒完……只要能逃離這裡，我就贏了……」
　　嘴裡嘀咕，試圖鼓舞自己，羅莎站起身來。
　　將手搭在自己藏在身上的泛用機龍機攻殼劍上，步履蹣跚走向軍方設施。
　　可是，已經有某些事物瓦解了。
　　她的表情出現以前的她從未顯露，眼淚即將奪眶而出的模樣。
　　
　　†
　　
　　「是這附近吧？羅莎的《葛力尼奇》似乎是在這裡解除的。」
　　追著羅莎回到海布格軍方用地內的演習場，路克斯與柯萊爾端詳橫倒的森林樹木，同時追縱足跡。
　　「謝謝你，柯萊爾。接下來，我應該可以靠自己了。」
　　其實路克斯也滿身瘡痍，但呼吸似乎穩定了下來，再度拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍，穿上裝甲機龍。
　　「不要太勉強自己，路克斯！乾脆將羅莎交給我處理吧——」
　　「不，不行。我必須親手與她做個了斷……」
　　表情彷彿發高燒夢囈般，路克斯在黑暗中跨出腳步。
　　《葛力尼奇》的裝甲散落四周，在雨水下不易分辨，但可以看到一些血跡。
　　羅莎肯定也陷入瀕死狀態。
　　但她可能還有體力逃跑。
　　要是諾珂特來到身邊的話，就可以使用探測裝置確認生物反應，不過——
　　「小心一點，路克斯——附近有人！」
　　柯萊爾壓低聲音警告，路克斯隨即停下腳步警戒。
　　但似乎不是羅莎，而是之前逃跑的半數海布格兵。
　　他們可能也達到極限，身上沒有裝甲機龍。
　　一見到路克斯與柯萊爾，立刻丟下自己的劍跪在地上。
　　「請、請饒了我們！我們也只是聽從羅莎的命令行事。是真的，機攻殼劍交給你了——」
　　「我知道了。柯萊爾，他們就交給你了。我繼續去尋找她——」
　　「是可以，但一個人不要緊嗎？剛才透過龍聲確認，三和音似乎馬上就要趕來囉？」
　　「嗯，還撐得下去。」
　　路克斯緩緩往前方飛去，發現血跡延續到大岩石的後方。
　　「丟掉武器投降，我可以不在這裡取妳性命。」
　　「…………」
　　不知羅莎是不是不在岩石後方，沒有回應。
　　就在路克斯即將舉起障壁牙劍的瞬間，感覺背後傳來氣息。
　　「——啊啊啊！」
　　伴隨嘶啞吶喊的同時，身穿《特裝機龍》的羅莎以機龍牙劍砍向路克斯。
　　但第二次就無法奏效了。
　　即使疲勞已達頂點，但路克斯還是看穿了埋伏。
　　「妳果然會來這一招。」
　　以障壁牙劍的極擊反擊技命中後，《特裝機龍》從機龍牙劍到手臂一同碎裂。
　　羅莎見狀，後退的同時，身體抖個不停。
　　可能腳和手臂都骨折，身體歪歪斜斜。
　　從她保護腹部附近的動作看來，多半肋骨也斷了。
　　「為什麼，為什麼沒效啊……！明明不應該這樣……到底是為什麼！」
　　眼睛充滿絕望的淚水，但依然投擲機龍爪刃。
　　路克斯冷靜以機龍牙劍代盾躲過後，羅莎的身影卻趁隙消失。
　　是《特裝機龍》的基本功能，迷彩能力。
　　可是在瀕死狀態下，連這項功能都無法完全發揮。
　　路克斯一劍劈向扭曲的景色空間，破壞腰間部位的裝甲。
　　「…………不要啊啊啊啊啊啊！」
　　暴露身影的同時，裝甲跟著解除的羅莎，隻身進一步逃向森林深處。
　　「妳輸了，羅莎。乖乖投降，接受法律的制裁。償還妳至今的罪孽吧。」
　　「為什麼、為什麼為什麼為什麼為什麼……邪惡明明就是絕對的，怎麼可能會輸。明明說過我會贏，為什麼——！」
　　羅莎表情悲痛地抱著肩膀發抖，但依然不肯放下機攻殼劍。
　　中途絆到泥濘摔了一跤，全身沾滿鮮血與泥巴，最後一屁股跌坐在地上，仰望路克斯與《飛翔機龍》。
　　在周圍群樹環繞的一小塊空地，終於，羅莎沒力氣再動彈。
　　「求求你，救救我……！原諒我吧……！我、我不想死啊……！真的，不想再被人掠奪任何東西了……！」
　　淚水沾濕染滿血汙的臉頰，羅莎苦苦哀求。
　　這可能也是陷阱。
　　路克斯直到最後都沒有大意。
　　「妳又想故技重施，欺騙別人嗎？或是——」
　　試圖爭取時間呢，就在路克斯即將開口時，周圍傳來腳步趕來的聲音。
　　「————」
　　以為是援兵來到，一瞬間路克斯心急如焚，但似乎不是。
　　貌似已解除裝甲的一般士兵，在柯萊爾的引導下來到此處。
　　「他們已經棄械投降了。羅莎，希望妳也乖乖束手就擒。」
　　柯萊爾試圖以冷靜的口氣勸說。但羅莎查覺到後，反而向屬下大喊。
　　「快、快點救我！只要除掉這兩人——！讓我逃脫的話，就給你們報酬——」
　　「少囉嗦，你這爛女人！」
　　「呀啊——！？」
　　瞬間，放聲尖叫的羅莎，臉往後方一彈。
　　某個士兵丟過來的石頭，不偏不倚命中她的臉。
　　「對、對啊對啊！給我閉嘴，爛貨！大壞蛋！」
　　「我們會被害得這麼悽慘！全部都是妳害的吧！」
　　「以前居然敢威脅我們！居然居然——」
　　大約二十來名海布格士兵，聽到這句話怒火中燒，開始圍攻羅莎。
　　有人丟石頭，有人踐踏羅莎折斷的手腳，有人撕破她身上僅剩的裝衣，有人甩她巴掌。
　　可能因為有什麼深仇大恨，或是為了保護自己的立場。
　　即使羅莎淒厲哭喊，眾人的暴行依舊未停止，反而出手愈來愈狠。
　　「不要……！求求你們，饒了我吧！對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起！別再打了！救命啊——！」
　　已經喪失戰力的無力少女，在眾男性的咒罵與暴力下嚎啕大哭。
　　悽慘得讓人忍不住側目的光景，讓路克斯不由得皺起眉頭。
　　——自作自受。
　　憑藉力量與恐懼控制這個國家，壞事做盡的報應。
　　路克斯沒有道義阻止眾人。
　　而且她雖然目前衰弱，但只要恢復力量，肯定會再度成為大壞人出頭。
　　到時候，很難說會不會再度被羅莎放冷箭暗算。
　　「————！」
　　但路克斯依然反射性伸出手，試圖阻止眾人的時候，嘉蓮希雅的聲音卻透過龍聲傳來。
　　『拜託你，路克斯先生——請你親手殺了她吧。』
　　嘉蓮希雅的聲音帶有懇切。
　　『咦……？』
　　這句話讓路克斯感到困惑，僵在原地。
　　『我的家人都淪為她手上的人質，大家都在她的暴虐無道下受苦。拜託你，請幫助我們吧。』
　　『可是，這種事情，我……』
　　路克斯依然顯得猶豫不決，嘉蓮希雅卻繼續開口。
　　『拜託你，路克斯先生。我現在還無法過去，但如果抓她成為俘虜，她一定會逃脫，事後展開報復。我知道這個要求很強人所難，可是拜託，為了拯救這個國家，委屈你了。』
　　一邊聽著嘉蓮希雅的懇求，同時路克斯緊緊握住《飛翔機龍》手中的機龍牙劍。
　　
　　『你想以王的身分，不只試圖拯救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。所以——才會無法看穿試圖奪權的「邪惡」的我，被我放冷箭暗算。』
　　
　　毀滅舊帝國的時候，弗基爾這番話再度在路克斯的腦海裡復甦。
　　（沒錯。我已經——不能再犯與當時相同的錯誤了。）
　　自己曾經想，並且試圖拯救被視為邪惡象徵的皇族，以及眾臣。
　　可是卻在兄長弗基爾的背叛之下失敗，自己的天真成為趁虛而入的弱點。
　　直到現在自己依然無法回答，什麼才是最正確的。可是——
　　「拜託你，殺了她吧！」
　　「我們國家的人沒辦法殺她！大家都怕『六刑士』的報復而猶豫！拜託你代為下手吧！」
　　「只要殺了這女人，『邪惡之王』也會跟著消失！這個國家就恢復和平了！」
　　殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她，殺了她。
　　士兵們有如合唱的咒罵聲愈來愈強，路克斯的世界跟著扭曲崩塌。
　　充滿期待的視線，集中在手持機龍牙劍，站在羅莎面前的路克斯。
　　「路克斯……不能再繼續傷害她了！還有很多事情得從她口中問出來啊！」
　　站在一旁的柯萊爾試圖阻止，但路克斯卻靜靜高舉機龍牙劍。
　　「不，不行。使用過『限界突破』的我，已經一度力竭，暫時無法再行動了。這段期間要是讓羅莎逃跑，就再也無法保護大家了。」
　　沒錯。
　　這不只是為了路克斯自己。
　　連在這裡的菲爾菲，三和音，以及新王國的大家都會面臨危機。
　　「這件事不能假手他人，非得由我親自動手不可。只有這樣才行。如果她始終不肯罷休的話，真的，只有這種方法——而已。」
　　路克斯排除感情，冷冷盯著羅莎瞧。
　　然後靜靜手持機龍牙劍，面對睜大眼睛，膽怯的羅莎，高高舉起。
　　「求求你……饒我一命！不要殺我！不該是這樣的啦……因為我只能，這麼做而已……！我什麼都願意做！求求你饒了我……！」
　　「——那麼，我也只能這樣做而已。為了阻止妳，這是不得已的。」
　　路克斯的口氣十分冷淡。
　　但是隨後，路克斯心臟劇烈跳動，產生宛如血液逆流的錯覺。
　　舊帝國時代，同樣是下雨天。在摔落懸崖的馬車前哭喊的自己，身影與現在的羅莎重疊。
　　即使哭喊哀求拯救重傷的母親，回應的卻只有咒罵聲與石塊。
　　與王位繼承權最無緣，路克斯一家與舊帝國的暴政絲毫無關。
　　而且當時的路克斯一家遭到宮廷放逐，也是因為自己的祖父試圖拯救人民，勸諫皇帝的結果——但圍觀民眾絲毫不知情。
　　他們只是將過去的憎恨，傾注在自己這種遭到皇帝拋棄，毫無立場可言的皇族身上。
　　「嗚、咕……啊！」
　　一股讓人發狂的嘔吐感與目眩，同時襲擊路克斯。
　　但是過去飽受虐待的海布格士兵們，依然持續喊個不停。

　　嘉蓮希雅也以龍聲傳送「殺了她」的懇願。
　　在柯萊爾眼神不安地注視下，眼看路克斯即將冷酷地劈下機龍牙劍，這個時候——
　　
　　「不可以，這樣，小路……」
　　
　　一隻溫暖的手，碰到了包在裝衣內的路克斯腳部。
　　懷念而溫柔的聲音輕撫耳朵，路克斯頓時回過神來。
　　巴不得羅莎受死的海布格士兵，「殺了她」的合唱聲讓世界宛如地獄。唯有菲爾菲抱緊路克斯試圖阻止。
　　「小、菲……？」
　　被羅莎砍中的菲爾菲，照理說受到了致命傷。卻不顧胸口包裹繃帶，在這場豪雨中再度趕到路克斯的身邊。
　　「等等啊，菲爾菲！這麼重的傷勢用跑的會——？」
　　以謝里絲為首的三和音成員，分別身穿裝甲機龍趕來。
　　剛才的異樣氣氛頓時煙消雲散，只有靜靜的雨聲拍打鼓膜。
　　「我的身體不要緊，所以，不可以，殺她喔。」
　　「…………」
　　一如往常茫然，我行我素的菲爾菲聲音。
　　光是聽到這句話，路克斯的身體頓時失去力氣。
　　原本對羅莎接近沸騰的殺意消失，只剩現場的光景映入眼簾。然後路克斯吩咐三和音一句話。
　　「……拜託妳們，抓住她。還有那些人，就交給——」
　　話還沒說完，身上的裝甲頓時解除，身體失去力氣。
　　路克斯早已超越極限。
　　接下來肯定無法憑自己的力量行動。
　　「路克斯！？」
　　「小路克！？」
　　「路克斯！」
　　聽著三和音不安的聲音呼喊，有人的手靜靜抱著路克斯。
　　是溫柔而溫暖，有些懷念的感觸。
　　隔著背脊感受青梅竹馬菲爾菲的體溫，路克斯就此失去意識。
　　
　　†
　　
　　「唔、唔唔……」
　　由於「限界突破」的副作用引發極度疲勞，因此發了燒的路克斯意識不清。
　　過了一整天，才好不容易恢復意識。
　　「小路，沒事吧？」
　　「嗯，稍微有好轉的跡象……明天應該可以回新王國了……」
　　雖然試著逞強，但身體還很沉重，根本動彈不得。
　　嘗到全身彷彿深深埋在黏土堆裡的錯覺。
　　身體宛如與床鋪化為一體，緊緊貼著無法活動。
　　地下市場在那場騷動後關閉，被抓起來的羅莎似乎在嘉蓮希雅與反抗軍的接管下，準備接受審判。
　　海布格軍的主力目前依然在新王國特萊波特，攻略第一遺跡「塔」。
　　要讓軍隊撤退，必須以這次事件為把柄，逼海布格軍認罪。
　　因此得尋找羅莎在暗地裡與「龍匪賊」交易的紀錄，辦理向世界聯盟控告的手續。
　　『非常抱歉，路克斯先生。在海布格的混亂平息前，希望等一段時間再控告羅莎。』
　　隔天，在路克斯、菲爾菲，以及三和音聚集的旅館露臉的嘉蓮希雅，非常難以啟齒地開口。
　　在定羅莎的罪名之前，要是向「世界聯盟」控告這件事，要求殲滅叛徒的「創造主」等人肯定會插手，導致海布格失去自清的機會。
　　由於目前留在首都的軍人，多半都受到羅莎的威脅，因此紛紛倒戈到反抗軍。
　　要等戰鬥中負傷的他們重建組織，迎戰羅莎剩餘的屬下「六刑士」，還需要一點時間。
　　當時雖然害怕羅莎的反撲，因此以為只能殺了她。不過現在她完全受到拘束，因此可以不需擔心。
　　然後——查覺到嘉蓮希雅想法的路克斯，決定暫時先回到新王國。
　　聽三和音的說法，海布格軍的「塔」攻略進度十分順利，前幾天達到了第十層。
　　包含最頂層在內，剩下三層。
　　攻略速度十分快，但這並非海布格軍調查遺跡的力量特別優秀。
　　他們似乎在強大幻神獸出現的瞬間，透過角笛將幻神獸引誘到周圍的傳送裝置，釋放到外頭。
　　因此實質上，幾乎由新王國的莉夏、賽莉絲、庫露露席法、夜架這四人，以及迪斯特屬下的部隊負責殲滅幻神獸。
　　由於無法陪同調查，因此抓不到他們使用角笛的證據。不過莉夏等人根據幻神獸逃到外側的高頻率，如此推測。
　　途中第六層的門，庫露露席法似乎在要求下協助開啟。
　　這可能會對新王國造成損害，原本不想幫忙。但如果不解放遺跡，世界會滅亡，因此沒有拒絕的空間。
　　聽到這些情報後，路克斯向三和音表示，希望她們回新王國報告，但三人卻拒絕了。
　　她們選擇路克斯在旅館靜養期間，隨時保護人身安全，護衛路克斯的安危。
　　「要是現在視線離開小路克等人，說不定會直接和菲爾菲生米煮成熟飯呢。到時候就沒臉見大家啦。」
　　「哈哈哈。我知道你一直羞於啟齒，其實我也很關心你喔。雖然新王國目前面臨困境，但總不能將受傷的菲爾菲獨自交給瀕死的你照顧。」
　　「Yes. 我認為我們應該實行最妥善的行動。」
　　媞爾琺、謝里絲、諾珂特分別有各自的理由，選擇待在這裡。
　　菲爾菲的傷勢也不淺，不過在幻神獸的力量下迅速恢復，幾天就完全康復了。
　　之後努力照料路克斯。
　　「小路，飯做好囉。來，嘴巴張開。」
　　準備的是與旅館餐點不同的蔬菜湯，餵進路克斯的嘴裡。
　　菲爾菲平常只會製作甜點，這道湯似乎是旅館店長教的。
　　吃著沾了同一道湯品的柔軟麵包，感覺略為舒服一點。
　　用餐完畢後，菲爾菲用熱水和毛巾幫路克斯擦拭身體。
　　不過從床上坐起上半身的路克斯，表情依然鬱鬱寡歡。
　　「為什麼……」
　　這句話突然從眼神空洞的路克斯嘴裡說出。
　　路克斯一直臥床不起，原因不只是身體的疲勞。
　　自從將羅莎逼至絕境，差點殺了她的那一天之後，路克斯的內心就像死了一樣冰冷。
　　「為什麼，當時我沒辦法動手殺了羅莎呢……」
　　「…………」
　　菲爾菲無法回答路克斯的問題。
　　手的動作略微停頓後，再度擦拭路克斯的身體，同時以柔緩的動作更換繃帶。
　　「我只能這麼做而已。只要我殺了她，海布格的大家就能得救。明知道她根本不會悔改——」
　　可是，自己卻無法了結她的性命。
　　沒辦法回應四周的期待。
　　『在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。不過……我實在不相信。』
　　史緹琺擔心羅莎，說過的這番話。
　　在菲爾菲遭到背刺時，這句話也跟著拋諸腦後。
　　可是將羅莎逼至絕境的瞬間，路克斯的內心產生動搖。
　　就算乞求饒命是她的手段，甚至是演技。
　　即使周圍對她投以憎恨，是她自己自作自受。
　　那一瞬間的羅莎，卻和年幼時期的路克斯重合。
　　就像路克斯哭著懇求周圍幫忙，救救遭遇意外陷入瀕死的母親一樣。
　　「我實在下不了手……到頭來，我可能正如弗基爾兄長說的一樣。完全沒有為了大義，消滅邪惡的覺悟。我什麼也辦不到，沒臉面對任何人。從一開始就無法達成任何理想——」
　　『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
　　如同弗基爾以前如此形容路克斯，其實只是希望受人認同，自己可能根本沒有覺悟可言。
　　（這麼一來——我根本無法繼續擔任「七龍騎聖」。）
　　就在路克斯想說出這番心思時。
　　「啊……」
　　略為甘甜的香氣，忽然包圍路克斯。
　　菲爾菲從背後緊緊抱住為了包繃帶，坐起上半身的路克斯。
　　光是這樣，就讓路克斯一句話也說不出來。
　　時鐘的指針聲音，逐漸刻印在停頓的時間中。
　　「……不是的，小路。」
　　耳邊響起菲爾菲的聲音，十分溫柔，柔和的口氣像對小孩子訴說般。
　　映照在房間內鏡子中的她，嘴角浮現安穩的笑容。
　　「小路，絲毫沒有錯。所以，放心吧。」
　　「…………！」
　　這句話沁入內心，擠出壓抑的感情。
　　淚水宛如決堤般，從眼睛滾滾溢出。
　　「可是，我——！」
　　沒辦法實現所有人的願望。
　　沒辦法親手斬斷羅莎這海布格的黑暗。
　　沒辦法不惜弄髒自己的手，也要貫徹正義。
　　試圖連舊帝國的人也拯救，卻被弗基爾識破而失敗，就像五年前一樣。
　　「其實小路，並不是要消滅壞人喔？」
　　緊緊抱住心中千頭萬緒，發抖的路克斯肩膀，菲爾菲表達自己的想法。
　　「小路只是，無法對眼前有困難的人，坐視不理而已。所以——這樣就好了。不需要為了他人，對其他能拯救的人見死不救，真的不用。」
　　「嗚、嗚……」
　　瞬間，路克斯的身體失去力氣，豆大的淚珠滾落。
　　當時，眾人都嚷著要殺她。
　　害怕遭到報復的海布格士兵們，以及嘉蓮希雅，都希望路克斯殺了羅莎。
　　可是當時已經分出勝負，羅莎已無力再戰。
　　「所以，不要勉強，傷害自己。一切都沒事的，我會保護，小路你的。」
　　「…………」
　　少女的溫暖，包容深深受創的路克斯。
　　直到路克斯的心跳平靜為止，菲爾菲一直緊緊抱著不放。
　　——好懷念。
　　宛如人生遭逢巨變，難受得無以復加的那一日。
　　宛如路克斯呆站在母親長眠的墓地前，菲爾菲溫柔地緊抱自己一樣。

　　Episode5　第一遺跡 —塔—
　　
　　「那麼盧迪……不，路克斯先生要離開這個國家了呢。」
　　隔天早晨。
　　勉強能起身的路克斯在菲爾菲攙扶下，前去探望失明少女史緹琺•赫茲邁思。
　　在菲爾菲的關懷下獲得拯救，沒有必要再假裝蜜月旅行。因此原本染髮的染劑，在與羅莎大戰後就不再塗抹。
　　來到與上次同一間沒什麼客人的寂寥茶店，說明這次事件的經緯。
　　告知自己的真面目，是前來海布格調查的「七龍騎聖」。更說明在地下市場發生的事情，以及與羅莎的決鬥。
　　原本邀請嘉蓮希雅與自己一起去見史緹琺，但她卻歉疚地笑了笑，並且推辭。
　　『我明明知道羅莎做的壞事，卻完全無能為力。家人被當成人質，光是保護自己就很勉強——心中只希望羅莎死，這樣的我沒資格去見史緹琺。』
　　嘉蓮希雅表示人質不是別人，也包括史緹琺在內，並委託路克斯傳話。
　　然後還說，會擬定對策應付目前駐留在新王國的「六刑士」，同時隔離羅莎，蒐集她至今的一切惡行。
　　或者說，配合路克斯回國，嘉蓮希雅也要前往新王國一趟。屆時似乎會攜帶記載與「龍匪賊」交易過的文件。
　　羅莎的傷勢十分嚴重，診斷結果是至少三個月無法乘坐裝甲機龍。
　　雖然算不上完全解決，但如此一來便塵埃落定，這次事件也算告一段落。
　　附帶一提，三和音的媞爾琺與諾珂特已經早一步回到新王國，告訴莉夏、蕾莉與迪斯特這些事情。
　　『啊，話說有什麼想要的東西，可以代為轉告學園長喔？小路克也真是內行呢。』
　　回去之際，媞爾琺提到的，可能是出發前瑪姬愛兒卡提過的獎賞。
　　多半是在蕾莉指示下，代替忙著出任務而分身乏術的路克斯，幫妹妹準備生日禮物。
　　其實腦海角落也惦記著要送菲爾菲生日禮物，可是海布格的宴會與地下市場都沒有什麼類似的東西。
　　因此路克斯與飾品工匠家族的媞爾琺商量，告知想要禮物的印象後——
　　『呣〜是為了送給誰嗎？我也好想要禮物喔〜』
　　雖然咧嘴笑著調侃了路克斯一番，但聽說還是坦率地幫忙送信。
　　目送她們幾人離去後過了幾天。
　　路克斯也終於要回到新王國。
　　「關於羅莎的事情，我現在依然無法置信。因此一旦獲得許可後，想去探望她。」
　　「抱歉，沒幫上什麼忙。原本應該要打聽關於羅莎的事。」
　　在「限界突破」的副作用下臥床不起的路克斯，之後完全見不到羅莎。
　　僅從嘉蓮希雅口中，聽說她監禁在地下牢房。
　　「不，我打算親自跑一趟。那天晚上，羅莎的確拋下了我。但她的面貌依然留在我心中。」
　　據說這是羅莎沒有殺害史緹琺，刻意疏遠的原因。
　　「我再去拜託嘉蓮希雅，試著和她見面。我想鼓起勇氣，與她好好聊一聊。真感謝你們。」
　　拄著手杖的失明少女，微微一笑向路克斯低頭致意。
　　她的情報與牽線也幫了路克斯大忙。
　　道謝之後，雙方就此道別。
　　早一步來到外頭，發現意外的人物早已在酒吧前等待。
　　「辛苦了，路克斯。我也要先一步回梵海姆公國去囉，畢竟也擔心葛萊法呢。」
　　「謝謝你，有你來幫忙真的太好了。」
　　「不會。話說你沒有當場殺了羅莎，真的太好了。多虧你，我對自己的想法有些自信呢。」
　　「咦……？」
　　「噢，沒有啦，是我自己的事情。更重要的是——」
　　說到這裡，柯萊爾忽然湊近路克斯的耳邊，輕聲嘀咕。
　　「你要小心一點，路克斯。這次的一連串事件，我也私下調查過一番，卻發現啟人疑竇的地方。」
　　「啟人疑竇，的地方……？」
　　表情茫然不解的路克斯，反問柯萊爾。
　　「嗯，我這次的身分是梵海姆公國的特務，來調查『邪惡之王』。然後趁這次羅莎被擊敗的空檔，試著調查了軍方司令室——資料中的跡象顯示，這一切都是羅莎在搞鬼。」
　　「……那又如何呢？」
　　不明白柯萊爾的真意，路克斯一頭霧水。
　　羅莎透過地下市場和軍隊採購，與「龍匪賊」交易這件事，不出所料。
　　既然找到了證據，不是皆大歡喜的事嗎？
　　「可是最關鍵之處，從她的辦公室與司令室，卻找不到存放交易貨物的保管庫鑰匙。她這次可能採購的萬靈藥，以及其他遺跡的寶物場所也不得而知。我甚至沒找到任何類似暗號的線索。」
　　「所以，意思是……？」
　　路克斯還是不明白柯萊爾想表達什麼。
　　「我沒辦法清楚表明，但總覺得不對勁。明明留下了證據，最重要的遺跡寶物卻幾乎不見蹤影。我只發現兩件裝甲機龍的稀少零件，以及一支角笛而已。數量完全兜不起來。」
　　「…………」
　　聽到柯萊爾這麼說，確實有些不對勁。
　　難道寶物已經交給「六刑士」了嗎？
　　不，這樣也兜不攏。
　　可是最後依然無法明確表達，路克斯與柯萊爾就此道別。
　　「拜拜，路克斯。再見面吧，可別死了喔。」
　　「柯萊爾你也小心點。」
　　說到這裡，柯萊爾轉過身去，《飛翔機龍X》朝天空滑翔。
　　揮揮手目送朋友的背影遠去後，路克斯思考。
　　明明有留下交易的證據，卻遍尋不著實物。
　　難道是為了自己可能遭遇不測，而將寶物藏在別處嗎。
　　無論如何，只能等待嘉蓮希雅的報告了。
　　「我們也走吧，小菲。再不趕快回去，新王國可就麻煩了——」
　　「嗯。」
　　菲爾菲簡短點頭後，兩人前往無人的小巷子內。
　　之前約好的三和音之一謝里絲，在巷子裡等待兩人。
　　「莉夏公主等人也期待你們回去呢。來，兩人都快點換上裝衣吧。」
　　謝里絲會單獨留在這裡，是為了以《飛翔機龍》抱著路克斯與菲爾菲飛行，避開越過國境時的麻煩。
　　路克斯疲勞未癒，無法使用《飛翔機龍》。菲爾菲的《堤豐》在陸地上行駛，太顯眼了。媞爾琺與諾珂特已經離開海布格，很快就能追上她們。
　　「不用太勉強自己沒關係。這裡距離特萊波特港鎮，距離相當遠呢。」
　　這次也受了不少前來幫忙的三和音許多照顧。
　　路克斯原本關心謝里絲，但謝里絲的表情不見從容。
　　「不，可惜這次沒辦法答應你的好意。之前沒說是因為不想讓路克斯勞心勞力，但特萊波特的現狀已經面臨危機。」
　　「……該不會是——」
　　簡短點頭後，謝里絲露出認真的眼神。
　　「嗯，前幾天海布格共和國駐紮軍已經抵達了『塔』的第十一層。運氣不好的話，幾天之內就會釋放終焉神獸了吧。」
　　「————」
　　路克斯倒抽一口涼氣，菲爾菲也微微睜大眼睛。
　　如果第十三層是最頂層的話，那麼只剩下一層。
　　連日來與幻神獸戰鬥，莉夏等人早已疲勞不堪。
　　如果真如羅莎所說，海布格軍依照計畫行事的話，很可能會故意釋放終焉神獸到特萊波特。
　　「拜託妳了，謝里絲。盡可能快點——」
　　「那還用說，交給我吧。」
　　聽到路克斯帶有緊張的聲音，三和音的首領點了點頭。
　　隨後，抱著兩人的《飛翔機龍》飛上高空，全速翱翔。
　　
　　†
　　
　　頭頂上傳來幾聲慘叫，以及斷斷續續的破壞聲。
　　「呼、呼……呼……」
　　這裡是圍繞在石牆內的地下牢。
　　一名少女被鎖鏈吊在牢內。
　　身上勉強掛著襤褸的衣服，表情樵悴至極。
　　「為什麼、為什麼……為什麼……」
　　空洞的視線始終盯著牢房角落，嘶啞的聲音不斷喃喃囈語。
　　敗在路克斯手下後，各斷一隻手腳的羅莎，僅受到簡單的治療，便被關在這裡。
　　明明貫徹邪惡之道，最後卻失敗了。
　　羅莎的信念遭到粉碎，甚至向敵人哀求饒命，放自己一馬。
　　自己已經遭到捨棄了吧。
　　若真是這樣，一切就完了。
　　一直以來犧牲的事物，以及試圖保護的事物都完了。
　　「為什麼？如果早知道有這麼一天……那我以前的所作所為——」
　　臉上浮現悲痛的表情，羅莎呻吟。
　　結果在宛如回應羅莎的時機點，地下牢房的門緩緩開啟。
　　「————！啊、啊啊……」
　　看到現身的女性面孔，羅莎的身體忍不住發抖。
　　女性滿臉鮮血。
　　有如剛剛在上頭結束一場殺戮，笑容在喜悅中扭曲。
　　查覺到自己即將發生的悲劇，羅莎的表情一片絕望。
　　「妳好呀，羅莎。告訴妳一個好消息，希望妳再度幫我一次忙。這麼一來，妳就能再度坐回妳的寶座。」
　　說著，面前的女性提出一計。
　　幾分鐘後，羅莎的身影從牢房內消失無蹤。
　　
　　†
　　
　　「這裡就是，特萊波特港鎮……？」
　　在抵達新王國之前，由謝里絲全速飛行。進入領地範圍後，由菲爾菲的《堤豐》奔馳在陸路上。
　　附帶一提，謝里絲在半途就精疲力竭，因此停下來休息。目前只有路克斯與菲爾菲搶先一步抵達港鎮。
　　時間正好是黃昏時分，在沉入水平線的嫣紅夕陽映照下，呈現美麗的港鎮。
　　這座歷史悠久的都市位於新王國的西方領土，由賽莉絲的父親迪斯特治理。
　　即使「塔」的位置相對較接近，但在迪斯特井井有條的部隊保護下，照理說應該是充滿活力的港鎮——
　　「總覺得，好安靜。還有，氣味也很奇怪。」
　　菲爾菲難得露出訝異的表情，盯著悄然無聲的街道。
　　沒有商船從港口出發，街上也幾乎沒有人。
　　彷彿城鎮化為廢墟一般，瀰漫著寂靜的氣氛。
　　「這裡也有姊姊的商會，去看一下——情況喔，可以嗎？」
　　茫然眺望眼前的景色一段時間後，菲爾菲忽然望向遠方的大建築物開口。
　　「嗯，來到這裡應該沒關係了，去吧。」
　　「……知道了。」
　　不只是關心菲爾菲，路克斯也希望在太陽下山前調查一番。
　　因此正準備前往能清楚看見整座港鎮的場所時——
　　「哦，兩位是來自新王國的騎士吧？似乎相當年輕呢。」
　　偶然轉過頭去，發現一名禿頭的瘦削老人開口。
　　「不，我還是士官候補生。話說特萊波特到底發生了什麼事呢？」
　　「還能有什麼事。海布格大隊才來不過兩星期，這地方就給他們鬧得天翻地覆哪。」
　　聽了路克斯的問題，老人一邊嘆氣一邊描述現狀。
　　自從為了攻略「塔」，將港鎮當成軍事據點以來，幻神獸就頻頻跑來攻擊。
　　即使最近遺跡活化，一個月的出現頻率也頂多五、六次，但現在一天就出現了十幾隻。
　　在莉夏等新王國的幫手活躍下，沒有發生大問題。但怕得逃到臨鎮的人絡繹不絕，導致海布格士兵更加恣意妄為。
　　「而且，不知道從哪裡流傳謠言，名叫終焉神獸的巨大幻神獸很快就會出沒。導致特萊波特的人口遽減至不到三分之一，而且白天害怕幻神獸，沒有人敢出門。晚上還得款待結束工作的海布格士兵，也難怪大家怨聲載道。」
　　「…………！新王國的衛兵們目前在做什麼？」
　　路克斯慌忙詢問，但老人又嘆了一口氣，搖了搖頭。
　　「很可惜，這兩星期之內還能戰鬥的人少了一大半。那一大群幻神獸肆虐，幾乎所有機龍使都受了傷。」
　　「是、是嗎……」
　　就算莉夏等人再怎麼神通廣大，也不可能完全阻止所有出現的幻神獸，況且機龍使用時間也是有限的。
　　在休息時間的空檔，迪斯特的部隊們多半也精疲力竭。
　　如此一來，有必要盡快告知羅莎的事。
　　告知她的罪刑在海布格已經曝光，強迫他們停止攻略「塔」。
　　「不好意思，請問派遣到此地的現任指揮官是哪一位？」
　　「嗯……？噢，老夫只是普通船夫，不太清楚海布格軍的詳情。指揮官似乎在『塔』附近的前線基地指揮大軍，話說你的項圈，小兄弟該不會——」
　　「啊，是的。我是路克斯•阿卡迪亞，前舊帝國的王子……」
　　一臉困擾的笑容，同時路克斯指了指自己的項圈。
　　雜務時代幾乎沒在特萊波特停留太久，因此沒什麼人記得長相。
　　但銀色的頭髮與瞳眸，是皇族的特徵。
　　而且罪人的項圈更是明顯，但之前因為嫣紅夕陽照耀下，老人似乎沒認出路克斯。
　　「原、原來如此……你就是——那麼老夫先失陪了。」
　　「…………？」
　　態度慌張的同時，禿頭老人隨即轉身離去。
　　雖然感到有些不對勁，但路克斯依然一頭霧水。
　　「大家果然在『塔』附近的前線要塞嗎？」
　　話雖如此，根據三和音的說法，海布格軍在太陽下山後也會停止攻略。
　　換句話說，從現在到明天都不會出現幻神獸。
　　路克斯判斷，目前應該與菲爾菲會合後，與從前線回來的莉夏等人重逢。
　　「今天很快就要結束了——」
　　只見夕陽完全隱沒，夜幕開始低垂。
　　偶然想起該與菲爾菲會合的時候，身後突然傳來奇妙的氣息。
　　「哦，這不就是那位有名的『黑色英雄』嗎？還是可愛的小鬼嘛。」
　　現身的是一身筆挺黑色軍服的妙齡女性。
　　與羅莎一樣，全身散發壓迫他人的敵意，桀敖不馴的模樣讓人想起舊帝國的王公貴族。
　　「妳是——」
　　「沒什麼，只是確認一下。省得你用找錯人的藉口搪塞。」
　　面對一頭霧水的路克斯，女性的軍靴發出喀喀聲，一臉無畏的笑容走進。
　　「我是海布格共和國的將軍，名叫古德菲莉卡。叛徒路克斯•阿卡迪亞，我現在要逮捕你，送交世界聯盟受審。」
　　「……什麼？」
　　一聽到這句話，路克斯露出困惑的表情。
　　「噢，別輕舉妄動。我的屬下已經在你身後了，憑你傷痕累累的身體，躲不過機龍息銃的彈幕吧。」
　　古德菲莉卡一報名號的瞬間，身後的空間跟著扭曲，從空無一物的場所出現機龍。
　　現身的是兩名身穿泛用型《特裝機龍》的海布格兵。
　　活用特裝型的機能，使用迷彩事先隱身。
　　「妳想做什麼？居然在大馬路上以武器指人？」
　　連路克斯都一臉訝異的表情舉起手來。
　　但古德菲莉卡的詭異笑容始終沒變，臉湊近路克斯。
　　「哎呀呀，想不到你比想像中更不聽話呢？知道嗎？給你個提示吧。剛才通報你所在位置的那老頭子，是這座港鎮的居民。只要通報你的位置就能獲得賞金，這件事早就傳遍這座城鎮啦。」
　　「————」
　　看到古德菲莉卡邪惡的笑容，路克斯背脊不禁顫慄。
　　現在才發現，自己犯下了致命的疏忽。
　　從待在海布格的緊張感解脫後，體力的疲憊導致思考遲鈍。
　　「哦，看你一臉不解的模樣哪。那我再提醒你有多淺薄吧。為了阻止海布格軍攻略『塔』的計畫，居然非法潛伏海布格試圖暗殺羅莎大人。你這世界聯盟的反賊——該死的叛徒！」
　　古德菲莉卡咧嘴一笑，以輕蔑至極的嘲諷視線望向路克斯。
　　查覺到這一點的瞬間，路克斯正準備伸手拔出機攻殼劍，卻又打消念頭。
　　「算你聰明，在這種情況下動手對你毫無好處。如果老實一點，可以讓你當我的寵物，好好疼愛你……」
　　「哦，那妳錯了。妳的判斷有誤呢。」
　　「…………」
　　忽然從某處傳來少女的聲音。
　　在場所有人困惑的瞬間，發生了異狀。
　　「咕、啊啊啊！」
　　「怎、怎麼回事，裝甲機龍居然不聽使喚——」
　　「你們在幹什麼！」
　　操縱《特裝機龍》的海布格兵，突然揮舞機龍牙劍朝古德菲莉卡劈過去。
　　但不愧是將軍，即使遭到偷襲依然即時反應，勉強躲過。
　　同時迅速拔出機攻殼劍的瞬間，路克斯的身體飄浮在空中。
　　「嘖！別以為逃得掉！包圍整座城鎮將他揪出來！別讓他逃離此處！」
　　不過趁兩架《特裝機龍》妨礙之際，路克斯順利逃離現場。
　　抱著路克斯搶人的，是同樣啟動迷彩功能的機龍。
　　而且是自己熟識的對象，新王國的人，學園內的學生之一。
　　「夜架！妳怎麼會在這裡——？」
　　「御主的問題真奇怪呢？我隨時都在御主的身邊喔。」
　　路克斯發現救了自己的，是身穿神裝機龍《夜刀神》的夜架。
　　她也在新王國的委託下，來到特萊波特協助防衛。
　　「現在是什麼情況？菲爾菲沒事吧？」
　　「御主請放心，她現在也受到學園長的隱藏。雖然沒有被指控罪名，但是目前的情況下，還是別輕易拋頭露面比較好。」
　　看來不至於連菲爾菲都被當成罪犯。
　　可是即使了解目前的情況，卻也有一些無法理解的疑惑。
　　「——到這邊應該可以了吧。」
　　夜架忽然停止《夜刀神》的跳躍，放下路克斯。
　　這裡似乎是特萊波特較富裕階層的居住區，林立著較大的住宅。
　　多半是因為許多貿易商在港口做生意的緣故。
　　「剛才的將軍多半會窮追不捨，我負責引開追兵甩掉她。這條路往前直走，就會抵達我們的隱藏住處。」
　　「謝謝。不過別太勉強，我目前尚未掌握情況。」
　　「遵命，御主。」
　　伴隨妖豔的笑容，夜架再度縱身一跳離去。
　　目送夜架離開後，路克斯走在居住區的馬路上。
　　可能因為太陽已經下山，在行人稀少的昏暗中，路克斯感受到奇妙的視線。
　　自從與夜架分別後，甚至清楚聽到追蹤自己的腳步聲。
　　（是新的海布格追兵嗎？還是——）
　　再度感受到，自己目前是懸賞的目標。
　　特別是在這裡，連特萊波特的市民都有可能告發路克斯。
　　雖然必須想辦法甩掉追兵，但路克斯現在光是逃跑就很辛苦。
　　如此心想的時候，走在不遠前位置的少女忽然迅速牽起路克斯的手，拔腿狂奔。
　　「這邊，我們的隱藏住處在不遠的地下室。」
　　「庫露露席法！妳怎麼會——」
　　熟悉的聲音，讓路克斯感到懷念地開口。
　　摘掉遮住面孔的帽子，伸手一撥藍色長髮，少女露出美麗的側顏。
　　是路克斯的同學，關係親近的留學生少女。
　　「雖然晚了一點才發覺，不過原諒你。聽說路克斯也遭遇不少棘手局面呢。」
　　臉上一如往常露出滿不在乎的微笑，庫露露席法說。
　　就在路克斯放心鬆口氣時，聽到身後傳來細微的裝甲機龍驅動聲。
　　「等等！怎麼可以擅自搶功啊！還有我在耶？」
　　幾乎同時，金色馬尾在路克斯身旁搖晃。
　　身穿《特裝機龍》的莉夏，不知何時出現在身旁。
　　「在說什麼呢？因為派出裝甲機龍太顯眼，才決定專心使用迷彩與探測裝置的人不是妳嗎？」
　　「是沒錯……不過目前沒事了。沒有追兵的氣息，也沒有其他裝甲機龍的反應。」
　　「……哎，真是的。那麼直接前往基地吧。」
　　在不置可否嘆氣的庫露露席法敦促下，來到某間教堂的後門敲了敲。
　　「——是我，帶他來了。」
　　庫露露席法簡短告知後，教堂的門隨之開啟。
　　緊接著見到一名披著頭紗的年輕修女，從教堂內緩緩招手。
　　看來也有市民協助路克斯。
　　「謝謝妳，得救了。」
　　路克斯表情緩和，開口答謝後，年輕修女轉過身來，半瞇著眼睛仰望路克斯。
　　「不客氣，這樣我的等待也有價值了。為了幫一回來就惹出麻煩的哥哥擦屁股，真麻煩呢。」
　　「咦，愛理！妳怎麼會打扮成這樣——？」
　　「適合嗎？自從哥哥做壞事遭到追捕後，我只能躲起來了。我這個妹妹會被當成誘餌，引誘哥哥出面呢。」
　　「…………」

　　面對愛理毫不掩飾的帶刺笑容，路克斯只能啞口無言僵在原地。
　　「差不多可以原諒他了吧。關於這次的事件，也並非他的本意。」
　　庫露露席法冷靜勸說後，愛理才放下小房間的梯子，走在地下通道內。
　　「往這邊，大家已經在等了喔。」
　　「這裡究竟是——？」
　　環視陰暗的長通道，同時開口一問，面朝前方的愛理立刻回答。
　　「是有錢人專用的密道。」
　　簡短告知後，庫露露席法跟著補充。
　　原本是工作用的地下水道，但也設計成緊急時的隱藏住處與逃生密道。而且似乎還與教堂等其他逃生通道連結在一起。
　　由於遺跡「塔」近在眼前，才會設計密道。
　　地底下什麼也沒有，但卻銜接各住宅內側。
　　連新王國軍都不知道這項情報。
　　一手提著燈，在黑漆漆的通道走了一段路，跟著開啟通往橫向通道的門。
　　然後爬上梯子，來到像是酒窖的地下室。
　　「這裡似乎是愛格蘭姆財團的倉庫兼別墅，由於是非公開的，因此可以放心。」
　　依照庫露露席法的帶領，路克斯進入豪宅內。
　　前往窗簾閉得緊緊的豪宅大廳，終於鬆了口氣。
　　「就是這樣，順利回收路克斯啦。原本想開瓶紅酒，慶祝潛伏調查的成功——」
　　莉夏說到這裡，頓時支吾其詞。
　　「這座城鎮到底發生了什麼事？我怎麼會成為叛徒遭到通緝——」
　　「不止這座城鎮，而是整個國家喔，哥哥。目前哥哥連在新王國，都上了通緝懸賞名單。原本連我都會淪為新王國軍的階下囚，當作引誘哥哥出面的誘餌呢。」
　　詳細一問，發現在三和音告知羅莎秘密交易一事之前，似乎搶先一步傳來路克斯是叛徒，意圖暗殺羅莎而襲擊的報告。
　　率領海布格軍的女將軍古德菲莉卡，則從半天前開始鎮壓新王國居民。
　　首先將以莉夏為首的機龍使行動限制在港口周邊，禁止眾人接近「塔」。
　　而且不論鎮民或新王國軍，從一大早就以搜查為名，四處侵門踏戶。
　　粗魯的干涉手段弄得居民怨聲載道，殺氣騰騰。
　　「可是話說回來，到底發生了什麼事……？」
　　一問之下十分單純，但有些部分讓人摸不著頭緒。
　　根據時間點，聽說路克斯於戰鬥中將羅莎逼入絕境的當晚，隔天海布格共和國就已經派出使者，將路克斯塑造成叛徒。
　　「問題在於，為什麼我的潛伏調查會在那邊曝光？我根本沒留下證據——」
　　「有證據啊。雖然連我一開始都難以置信……」
　　說著，莉夏嘆了一口氣，低下頭去。
　　於是，路克斯伸手摸向掛在腰間的劍帶。
　　摸向原本應該插著兩隻機攻殼劍的空劍鞘——
　　其中一支《飛翔機龍》的機攻殼劍，在之前的戰鬥混亂中遺失。
　　由於缺少對應的機攻殼劍，就無法使用機龍。因此《飛翔機龍》依然停放在海布格首都海德赫姆的愛格蘭姆財團倉庫中，無法行動——
　　「那麼，難道是……？」
　　「沒錯，海布格他們呈交的機攻殼劍，的確刻了路克斯你的名字。由於新王國的泛用機龍都登錄了擁有者的名字，因此肯定沒錯。」
　　莉夏表情苦澀地說。
　　劍上雕刻著名字已經是充足的證據，如果屆時要求路克斯召喚機龍，想賴都賴不掉。
　　「所以在擊敗陷害哥哥的敵人之前，哥哥請先暫時躲在這裡。要是被發現的話，會馬上淪為階下囚，導致新王國的立場陷入危機。」
　　目前因為路克斯蒙受暗殺者的嫌疑，新王國的機龍使被迫遠離「塔」。
　　連防衛功能的前線基地都無法進入，導致得在特萊波特迎擊來自鄰近城壁的幻神獸，陷入被動。
　　「對了，賽莉絲學姊呢——？」
　　剛才見到夜架，三和音負責傳遞情報因而似乎不在，但目前還沒看到賽莉絲。
　　「哦？居然還會在意賽莉絲學姊，真是好消息呢。看來沒有趁蜜月旅行，與青梅竹馬生米煮成熟飯嘛。」
　　對路克斯這番話有所反應，庫露露席法面露微笑開口。
　　「看、看吧，果然沒錯。我、我可是一直相信路克斯的……！」
　　「可是妳卻露出打從心底鬆口氣的表情呢……」
　　莉夏手扠胸前挺起胸膛，一旁換上制服的愛理跟著吐嘈。
　　「拜託！別逗我了好不好。我和小菲只是為了潛伏才假扮夫婦，哪有什麼——」
　　說到這裡，忽然想起與菲爾菲度過的旅行時光。
　　在馬車內一起搖晃，以及被當成夫婦感到難為情的記憶。
　　還有幫助在擊敗羅莎的過程中，飽嘗苦頭的路克斯，熱心照料自己。
　　與以前一樣溫柔體貼，支撐著路克斯。
　　如此回想，心中自然而然感到一股暖意。
　　（拜託，我在胡思亂想什麼啊……？小菲她又沒什麼——）
　　即使否定自己的想法，還是受到她的吸引。
　　不，或許因為以前的心思完全放在改變舊帝國上。其實自己從很久以前就對菲爾菲——
　　「好了好了，緩和緊張就到此為止吧。正好賽莉絲學姐也回來了。」
　　聽到愛理的聲音，路克斯頓時回過神來。
　　仔細一看，賽莉絲正好從地下室的梯子爬上來，站在大廳內。
　　「路克斯——？原來你平安無事啊！」
　　正待打招呼的瞬間，賽莉絲突然主動擁抱路克斯。
　　鍛鍊過的結實纖細身材，以及女性特有的柔軟觸感。
　　可能正好剛結束戰鬥，身上的汗水味挑動路克斯的情慾。
　　「……拜託，妳在做什麼啊，賽莉絲！怎麼突然抱住路克斯——」
　　莉夏見狀，滿臉通紅大喊，賽莉絲才大夢初醒般連忙離開路克斯。
　　「不、不好意思！因為，我一直擔心你的安危。還聽說你被當成罪犯懸賞，以及與羅莎展開殊死決鬥……」
　　「……哈哈，沒事的啦。雖然有些疲勞，但我依然活蹦亂跳啊。」
　　路克斯頓時露出笑容回答。
　　懷念，以及可靠的學園夥伴們。
　　前往海布格不過短短一星期，但連路克斯也感到寂寞。
　　自己已經完全融入與她們一起生活的日常中。
　　「可是我必須反省。居然沒有想到路克斯的感受，感動至極下主動擁抱，這種舉動與『騎士團』的團長身分並不相應。」
　　看到賽莉絲滿臉通紅垂頭喪氣，路克斯苦笑。
　　然後緩緩牽起少女的手。
　　「謝謝妳，賽莉絲學姊。在我不在的時候，幫忙保護新王國——」
　　「路克斯……」
　　在路克斯誠摯的視線與感謝的心情下，賽莉絲的臉頰頓時羞紅。
　　之前聽三和音提到過賽莉絲的奮鬥。
　　這次戰鬥中，在特萊波特的時間比任何人更久，持續消滅幻神獸。
　　平時嚴以律己的她，體力與實力都鍛鍊得相當強健。
　　而且堅持到底的堅強內心，路克斯十分尊敬。
　　就在路克斯與賽莉絲之間，瀰漫著難以形容的舒坦氣氛時——
　　「哦？你真是關心她呢？在這裡等你回來的，可不是只有賽莉絲學姊而已喔？」
　　「噢，嗯。謝謝妳，庫露露席法。還有莉夏公主。」
　　「對啊！在等待你的期間內，我們也付出過不少努力喔！」
　　「好好好，這些事情以後再說吧。真是受不了，在這種緊迫危急的情況下，妳們居然還有心情爭奪哥哥呢。」
　　「哈、哈哈……」
　　聽到愛理以不置可否的口氣吐嘈，三名少女頓時語塞。
　　「話雖如此，不好好休息身體會撐不住的，先享用晚餐與洗澡吧。我先聲明，今晚要自己一個人洗喔。」
　　「拜託！怎麼說得好像平常我和別人一起洗澡一樣！」
　　路克斯慌張之際，愛理半瞇著眼睛瞪向自己。
　　「反正一定是菲爾菲幫你洗的吧？哥哥不是在『限界突破』的副作用下，身體根本動彈不得嗎。」
　　（連我的身體狀況都看穿了……！）
　　連這種細微情報，諾珂特都鉅細靡遺幫忙傳達。
　　「這、這這這這是怎麼回事，路克斯！難道你和那天然女孩一起洗澡嗎——！」
　　「誤會啦！只是讓她幫我擦拭身體而已！」
　　「原、原來是這樣啊。那就放心了。」
　　不知為何賽莉絲貌似鬆口氣般摸摸胸口，但庫露露席法卻露出懷疑的眼神微笑。
　　「不愧是路克斯的妻子，比我這個婚約候選人更進一步呢。」
　　「視線怎麼有點冷淡啊！」
　　「就是這樣，熱水燒好了，需要幫忙的話就說一聲。乾脆我這個妹妹來幫哥哥吧。」
　　「噢，嗯，麻煩了……」
　　面帶生硬的微笑，同時路克斯在帶領下，來到豪宅其他房間洗澡。
　　原本擔心夜架會不會闖進來，幸好什麼事也沒發生，順利梳洗完畢。
　　之後趁所有人依序入浴時，帶著菲爾菲與夜架的三和音也從地下室進入豪宅內。
　　看來似乎已經與保護這座城鎮的賽莉絲父親•迪斯特與蕾莉學園長交涉過，趁大家聚在一起共進晚餐時，在大廳召開會議。
　　「現在更改原本的預定行程，召開作戰會議。大家可以同時享用晚餐，要仔細聽喔。」
　　眾人點頭同意愛理後，開始靜靜享用晚餐。
　　在明亮的燈光照耀下，餐桌上不知何時已經滿滿擺放著各式各樣的料理。
　　有佐以香草與岩鹽烤的牛肉、豬肉、雞肉與羊肉。
　　還有放滿蔬菜的清湯。
　　麵包、起司、醃黃瓜等都十分充實。
　　由於沒什麼心情嘻嘻哈哈，眾人都默默享用晚餐。
　　同時愛理彙整至今為止的情報。
　　路克斯的《飛翔機龍》機攻殼劍不知何時遭人奪走，交到海布格手中，被當成路克斯的罪狀證據呈報。
　　原本淪為階下囚的羅莎在某人幫助下，從海布格的牢房逃脫。
　　以及「塔」的攻略即將抵達最後一層，因此終焉神獸隨時有出沒的危險。
　　「海布格的士兵會與終焉神獸作戰，但一旦他們逃跑，附近的城鎮會遭受攻擊。對他們而言，要是能順利擊敗是最好的。一旦有危險，他們會將爛灘子丟給新王國。」
　　「我們不能也拋棄這座城鎮，拉開距離嗎？」
　　聽到這裡，夜架坦率發言，但莉夏隨即抬起頭來。
　　「怎麼可以這樣，妳這色女！要是我們離開這裡，這座城鎮該怎麼辦！」
　　「也對。而且很可惜，即使逃跑，終焉神獸也會襲擊新王國領土各處。就算逃得了一時，最後還是得正面對決。」
　　「是的。而且不能再讓西方領土的四大貴族之一，父親之名受到汙衊。」
　　「呣喃……我也，會加油。」
　　緊接著庫露露席法，賽莉絲都跟著下定決心，菲爾菲也點頭。
　　另一方面，三和音卻露出複雜的表情。
　　「老實說，我很害怕呢。憑我們的力量，怎麼贏得了終焉神獸呢。」
　　媞爾琺難為情地苦笑。
　　「我知道妳的心情。畢竟面對尤克特拉希爾時，連擁有神裝機龍的大家聯手，都不是對手呢。」
　　「Yes. 我們也未曾懈怠努力鍛鍊，但要擊敗終焉神獸，這個負擔還是太沉重了。」
　　「…………」
　　這番話，路克斯等人也無法否定。
　　實際上，連「限界突破」的《巴哈姆特》都僅以毫釐之差獲勝。
　　若是這次潛伏在「塔」的終焉神獸出現，泛用機龍勢必難以抵擋。
　　「哦，要逃的話現在就可以逃喔？反正我們會負責消滅什麼終焉神獸的。」
　　「拜託，夜架，怎麼這麼說啊——！」
　　看到夜架一臉天真笑容開口，毫不懂得察言觀色讓路克斯忍不住一喊。
　　但謝里絲忽然露出微笑，望向夜架。
　　「聽妳這麼說十分感謝，但可不能這樣喔。尤其這次路克斯和菲爾菲都十分疲勞，即使我們戰力不足，但只要貫徹後援，總是會有辦法的。」
　　「嗯，我會試著加油的。」
　　「Yes. 夜架的關心，我們就心懷感激接受了。」
　　媞爾琺握緊拳頭，諾珂特跟著下結論。
　　夜架總是從功利的角度判斷事物，但路克斯打從內心，對諾珂特這句「夜架的關心」感到高興。
　　危險的工作就交給自己吧——的確也可以這樣解釋。
　　即使徒具形式，愛理與諾珂特也願意當夜架的朋友。不過路克斯或多或少感受到，其實彼此之間的距離不斷接近。
　　「那麼從明天開始執行作戰！路克斯與妹妹暫時躲在這間秘密住處。」
　　就在所有人發表意見後，討論到此告一段落。
　　找到了從明天開始的行動方針。
　　首先尋找可能在海布格偷了路克斯的機攻殼劍，帶到此處來的「六刑士」，或是羅莎。
　　負責諜報活動的，是敵對陣營還不太熟悉的夜架與三和音。
　　莉夏等新王國主力一如往常，在特萊波特東方的前線基地前方待命……即為行動流程。
　　此外今晚已經夜深，因此所有人在此處過夜。
　　「呃，我和愛理同房嗎？」
　　來到二樓，在帶領下來到正好有兩張床並排的寢室內。
　　「有什麼辦法？現在的哥哥狀況還不到最好。還是哥哥想和其他女生一起睡？」
　　「沒、沒有啦！我的意思不是這樣——」
　　「很難說喔？都和菲爾菲充分享受過蜜月生活了，我這個妹妹不就無法滿足你了嗎？」
　　「拜託，我那姑且是在出任務耶……？」
　　「就當作是這樣吧。晚安，哥哥。」
　　沒理會路克斯的反駁，愛理熄掉燈光。
　　雖然室內一片寂靜，但路克斯還是輾轉難眠。
　　「又在思考多餘的事情了嗎？」
　　貌似察覺路克斯的心事重重，一旁的愛理主動開口。
　　籠罩在琉璃色的寢室內，路克斯緩緩吐露。
　　「我該不會，再度失敗了吧……就像以前，試圖改變舊帝國暴政與男尊女卑的陋習。」
　　「…………」
　　調查過海布格後，確信與舊帝國一樣，不擊敗元凶，不顛覆暴政結構就無法拯救國家。
　　然後路克斯與羅莎爆發大戰，並且將她逼至絕境。
　　原本希望盡可能讓舊帝國騎士、重臣與皇族存活，結果卻遭到同為執行者的弗基爾背叛，否定一切。
　　「可是我也沒有夢想拯救所有人。而且就算將他們關進大牢，結果還是等於殺了他們。」
　　「…………」
　　「我以為我做好了覺悟。以為自己已經體認到，保護新王國並不是那麼簡單。」
　　「但是你沒能動手吧？動手殺了羅莎。」
　　「嗯……」
　　路克斯不敢看愛理的表情，視線仰望漆黑的天花板，開口說。
　　「小菲她，阻止了我。就在我被身邊的鼓譟慫恿之際。」
　　「不是被她妨礙嗎？」
　　雖然問題出乎意料地犀利，但愛理的聲音沒有惡意。
　　而是純粹感到疑問，貌似試圖確認路克斯的心情。
　　「我一直以為，不殺死羅莎就無法拯救大家。可是當時，我沒辦法奪取已經動彈不得的羅莎性命。而且我感覺不太對勁，除了是非與罪惡感以外，還有一種抵抗力阻止我殺她。」
　　「意思是還留有什麼謎團嗎？在她身上——」
　　路克斯輕輕闔上眼睛，無力地點點頭。
　　（等一下——為什麼她直到最後都未曾前去探視？）
　　仔細一想，那場戰鬥有幾點無法解釋的謎團。
　　而且由於之前注意力都放在羅莎身上，導致沒能察覺這些異狀。
　　「可是處境已經如此悽慘，哥哥居然還這麼冷靜呢。哎，雖然很不甘心，但菲爾菲跟哥哥一起同行，可能是正確選擇也不一定。」
　　「拜託！不要連妳也調侃我好不好。」
　　「為什麼我沒辦法使用裝甲機龍呢……我何嘗不想——」
　　就在愛理開口要說些什麼的時候。
　　
　　————轟隆！
　　
　　外頭突然響遍強烈爆炸聲。
　　「…………！」
　　兩人迅速掀開毛毯，坐起身來。
　　原本擔心藏身之處被人發現，緊張得身子僵硬的瞬間，聽到外頭傳來鐘聲與人的怒吼。
　　「是幻神獸！幻神獸從『塔』出現啦！」
　　「大家快去避難，我們也會遭受攻擊的！」
　　「…………！怎麼會，難道！」
　　路克斯即刻接近窗戶，正要伸手揭開窗簾時，同樣起身的愛理神情緊張抓住路克斯的手，微微搖搖頭。
　　「我去叫醒三和音，讓她們看看情況。哥哥不要在外頭露臉，反正就是不行。」
　　「…………」
　　為什麼——正要開口問時，路克斯察覺愛理的意圖。
　　無論如何，現在的路克斯都無法出手。
　　現在的路克斯無法完全發揮《巴哈姆特》的力量，更何況還是懸賞的通緝犯，一旦露面就會引來海布格軍。
　　以前因為罪人的立場，導致愛理對這方面的警戒心很強。
　　現在回想起來，沒有喊出海布格士兵之名的叫喊也不自然。
　　可能不只是引誘路克斯揭開窗簾，更期待路克斯衝出來自投羅網？
　　「如果這是陷阱的話，代表海布格的『邪惡之王』是非常難纏的對手——」
　　一道冷汗從愛理的額頭流下。
　　難道在我方揪出羅莎藏身處之前，想先下手為強嗎？
　　兩人慌忙來到一樓大廳，發現眾夥伴早已換上裝衣。
　　「看來對手也頗為精明，居然這麼快就主動出擊了。」
　　庫露露席法首先一撥頭髮開口。
　　聽到這句話，神情不尋常地緊張的莉夏也抬起頭來。
　　「可是就算幻神獸襲擊是陷阱，只要能確認他們在撒謊，我們不用出動也行吧——」
　　「不，可能沒有這麼簡單。萬一他們手中有角笛，被搶先一步將會陷入被動。」
　　賽莉絲以手托著下顎，表情苦澀地嘀咕。
　　面對困惑之下支吾其詞的眾人，愛理深吸一口氣，然後開口。
　　「他們之前不斷讓幻神獸逃出『塔』外，調查的同時讓這座城鎮陷入危險。事到如今應該沒什麼好猶豫的吧？」
　　「我聽見角笛的聲音，所以認為，應該也沒錯。」
　　菲爾菲掩著耳朵，同意愛理的說法，庫露露席法也點頭。
　　「看來他們也十分拚命呢。為了揪出剛來到這座城鎮的路克斯，打算集結總兵力呢。」
　　「如果我們繼續躲藏下去，角笛召喚的幻神獸會毀了這座城鎮。可是我們前去迎擊，他們就更容易搜查到路克斯和妹妹，是這樣嗎？」
　　莉夏自問自答地嘀咕，眾人聽了皆默默點頭。
　　而且如果趁亂釋放終焉神獸，趁著眾人兵力分散的破綻，甚至可能全軍覆沒。
　　情況已經陷入緊迫至極的絕境。
　　「可是，也並非沒有能趁虛而入的破綻。既然有人負責吹奏角笛操縱幻神獸，襲擊此處的話——」
　　面對愛理懇求的視線，路克斯點點頭。
　　「拜託大家，幫忙盡速迎擊目前角笛吸引至此的幻神獸。必須保護特萊波特的居民，以及迪斯特率領的部隊。然後——」
　　「同時揪出使用角笛操縱幻神獸的人，對吧？如果是現行犯的話，我們也有理由逮捕他們。」
　　庫露露席法跟著說，賽莉絲也點頭。
　　「既然是這麼大規模的作戰，理論上必定存在指揮系統。只要揪出來的話……」
　　「看來只能硬拼了。趁敵人進攻的當下，就是好機會。」
　　「那麼哥哥——拜託你擬定作戰。」
　　在愛理敦促下，路克斯迅速判斷。
　　然後過了幾分鐘。
　　莉夏等所有人出動，展開逆襲。
　　
　　†
　　
　　「哼哼哼哼！真是太痛快啦！居然有機會像這樣，蹂躪以前整慘我們海布格的舊帝國——人生真是風水輪流轉啊。」
　　俯瞰熊熊燃燒的城鎮，一名身穿《飛翔機龍X》的女性哈哈大笑。
　　隔著白色面具，開心看著戰火的同時，在瞭望台上吹奏笛子。
　　是從遺跡發掘出的笛子，操縱幻神獸的角笛音色。
　　「好啦，該稍微抑制一下火力，同時好好玩弄他們啦。畢竟接下來還有作戰，得適可而止——！」
　　面具女以角笛操縱的幾隻幻神獸，接二連三被蒼藍閃光擊中，跟著結冰。
　　石像鬼與奇美拉等幻神獸一停止動作，緊接而來的追擊便將其擊碎。
　　「冷凍彈與狙擊……這一招是——」
　　劈哩！瞬間發射的一道光芒，命中女性身穿的裝甲機龍。
　　手中的機龍牙劍隨即結冰，女性驚訝地睜大眼睛的瞬間，少女跟著飛至面前。
　　「似乎很開心呢，能說給我聽聽看嗎？」
　　身穿《法夫納》的庫露露席法舉起《凍息投射》，槍口對準女性。
　　「比我想像中更快嘛。區區被優密爾教國掃地出門的遺跡鑰匙——難道淪為新王國的走狗，發誓效忠了嗎？」
　　「羅莎人在哪裡？不好意思，我沒時間陪妳這種無名小卒玩遊戲。」
　　「——哼。」
　　對挑釁充耳不聞的庫露露席法開口，女性隨即隔著面具面露凶笑。
　　「好啊。我是『六刑士』之一，『天刑』澤可塔•貝姬歐斯。習慣模擬戰這種遊戲的大小姐，讓我來教妳什麼叫做實戰吧。」
　　在能俯瞰整座港鎮的燈塔上，敵人與庫露露席法爆發戰鬥。
　　
　　†
　　
　　「拜、拜託你，幻神獸來襲了啊！救命——嘎噗！」
　　一名被空中飛舞的幻神獸追殺，沒命奔逃的衛兵被爆風悽慘地炸飛。
　　「衛兵居然自己先逃跑，真是愚蠢。縱使沒有裝甲機龍也不該——」
　　位於特萊波特西邊的碼頭。
　　一名身穿《陸戰機龍X》的黑衣男子，站在這幾天沒有一艘船入港，靜得出奇的碼頭邊。
　　陸戰型《陸戰機龍》的潛力在於可配備大量武器，但該名男子只有一項武裝。是宛如鋼索般粗大的鎖鏈，以及鎖鏈尖端的帶刺鐵球。
　　「碎刑」戈爾帝亞。
　　這是筋骨隆起的壯碩體軀，戴著面具的男子之名。
　　「真是無聊的城鎮，而且——真是無聊的國家。毫無力量的士兵，有什麼意義可言。」
　　面具下的男子發出模糊的聲音，宛如自問自答。
　　然後再度舉起鐵球，丟向僥倖保住一命的士兵。
　　鐵球以肉眼跟不上的豪速飛行，但在中途卻改變軌道，砸進碼頭的地面。
　　「呶……」
　　戈爾帝亞這才發現，連自己身上的裝甲機龍都變得沉重。
　　帶有紫色光芒的重力場，將自己牢牢束縛在大地上。
　　「居然敢對手無寸鐵的人類說出這種大話。最無聊的是你才對！現在投降的話，我可以只將你打個半死喔？」
　　身穿神裝機龍《迪亞瑪特》的莉夏，從上空宣告。
　　特殊武裝巨砲《七頭龍首》，已經瞄準戈爾帝亞。
　　「新王國公主居然親自出馬，真是好膽量。讓我測試妳的器量吧。」
　　面對強敵出現，巨漢嘴角一歪。
　　隨後，即使全身被重力場封住，依然拖著身子行動。
　　
　　†
　　
　　港鎮中央的官廳前方。
　　包含迪斯特在內的部隊司令官聚集的場所前，第三名「六刑士」現身。
　　直屬「邪惡之王」的精銳機龍使「六刑士」，真面目尚未在新王國露臉。
　　而且臉上還戴著雪白面具的高個子男性，以角笛召喚幻神獸。
　　「……妳就是從『龍匪賊』口中聽說的亡國機龍使嗎，記得叫做切姬吧？」
　　「哦？原來你知道我的名字啊？我以為自己隱藏得很好呢。」
　　說著，夜架解除《夜刀神》的迷彩，在男子面前現身。
　　敵人「六刑士」，「炎刑」比基身上穿的也是同樣機種的《特裝機龍X》。
　　若是相同機種的探測裝置，即使敵人開啟迷彩也能識破。
　　「如果你能停止笛音，告訴我羅莎•葛蘭海多在哪裡，最低限度我可以保你不死喔？」
　　刀型機龍牙劍指向對方的夜架宣告，比基卻不為所動。
　　「區區一隻主人從舊帝國換成新王國的走狗，居然也敢對我咆哮。」
　　比基進一步嘲笑並吹奏角笛——但是下一瞬間，角笛卻連同右臂裝甲變成兩半。
　　「————！」
　　明明還在攻擊間距外，居然一瞬間近身一刀砍過來，看得比基瞠目結舌。
　　比基慌忙驅動四足朝身後一跳，夜架跟著微微瞇起眼睛。
　　「不好意思，我沒有感情這種東西，那些廢話可以省省了。不過——如果你還能從容地開口，我倒是不反對你繼續說喔？」
　　「……哼！」
　　一瞬間察覺危險的比基，啟動稀有武裝「背囊」這項裝置。
　　隨後，夜架追著比基跳躍的時候，周圍建築跟著陷入火海。
　　
　　†
　　
　　「真有兩下子，居然能筆直來到我的身邊。」
　　場景來到距離「塔」最近的東方前線基地。
　　一名露出真面目的女性，站在基地前方的胸牆上。
　　駐紮在此處的海部格共和國指揮官，女將軍對勁敵的登場露出笑容。
　　「雖然麻煩都丟給這座城鎮，但攻略遺跡等任務還是讓人喘不過氣。與人類交手才有戰鬥的價值，不覺得有道理嗎，賽莉絲緹雅？」
　　身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲，站在胸牆上靜靜瞪著對手。
　　「很可惜，我無法贊同妳的意見。與人類交手反而更綁手綁腳。」
　　「哦？那妳怎麼不去拯救遭受幻神獸襲擊的港鎮居民？何必跑來這種無人場所？」
　　「……妳到底還要憎恨新王國多久？難道舊帝國時代的舊帳，讓妳這麼想報仇嗎？甚至不惜實行這種計畫？」
　　古德菲莉卡還想裝傻，但賽莉絲沒理會。
　　投以超然地震攝他人的眼神，靜靜開口詢問。
　　因為眼前的情況，是「邪惡之王」試圖消滅新王國的計謀。
　　假裝幻神獸襲擊，試圖拱出懸賞通緝犯路克斯的計謀，而古德菲莉卡也承認。對話是以此為前提進行的。
　　「真是奇怪，還以為妳一定會明白我的心情呢？」
　　嘴裡咯咯笑的同時，露出桀敖不馴的表情瞪著賽莉絲。
　　「難道妳不覺得厭煩嗎？僅僅保護民眾不受幻神獸攻擊的日子，我可是無聊透頂呢。自從軍師•『創造主』海茲來了之後更變本加厲。」
　　古德菲莉卡以些許凝望遠方的眼神仰望天空，然後緩緩握住機攻殼劍的劍柄。
　　「『巨兵』納入她的管理之下，我們也沒必要與幻神獸交戰了。為了向舊帝國報一箭之仇，耗費數年得到的力量也沒機會發揮，妳知道這有多殘酷嗎？」
　　「只要能滿足妳的欲望，和平根本不放在眼裡——傷害任何人都無所謂，對不對？」
　　「我在海布格也聽過關於妳的傳聞喔？裝甲機龍的訓練比任何人都紮實吧？不覺得很無聊嗎？鍛鍊得一身好武藝，卻沒有機會發揮——！」
　　說著，古德菲莉卡迅速拔出機攻殼劍，在無詠唱高速召喚下穿上《飛翔機龍X》。
　　手掌心握著一柄發出劈劈啪啪的光芒，奇特的長劍型武裝。
　　可能類似賽莉絲的《雷光穿槍》，屬於稀少武裝的一種。
　　「是嗎，那我沒什麼話好說的了。不知道戰鬥的恐怖，沉醉在力量的人——根本不是我的對手。」
　　「要不要試試看？這次可不像模擬戰會手下留情囉！」
　　猛然睜大眼睛的同時，《飛翔機龍X》跟著滑翔。
　　賽莉絲迅速拔出長槍，迎擊以爆發般氣勢飛躍的古德菲莉卡。
　　
　　†
　　
　　無數爆炸聲的同時，閃光像煙火一樣在黑夜中閃爍。
　　在幻神獸的襲擊下四處起火的城鎮中，路克斯與愛理一同躲在藏身處豪宅內屏息以對。
　　「不可以喔，哥哥。」
　　「嗯，我知道——」
　　愛理握著每一次爆炸，表情都更加險峻的路克斯的手勸說。
　　藉由夜架的《夜刀神》廣範圍探測下，找到了可能以角笛操縱幻神獸的「六刑士」位置。
　　但即使強如她們，戰力依然不足。
　　依照計畫，由三和音與菲爾菲迎擊攻擊特萊波特的幻神獸，但還是讓人提心吊膽。
　　「再忍耐一下。哥哥現在的體力，只夠使用幾分鐘《巴哈姆特》。因此務必只能用來保護自己。」
　　「……可是數量比原先想像得還多。再這樣下去，城鎮會出現重大傷亡。」
　　當然有被海布格士兵逮到，淪為階下囚的危險，但實在逼不得已。
　　畢竟連在這座城鎮的蕾莉與迪斯特都有可能受害。
　　就在路克斯深深嘆一口氣，緊握機攻殼劍的劍柄時，豪宅外傳來聲音。
　　「來人啊！救命啊！路克斯先生……！」
　　「…………！」
　　讓路克斯頓時反應的，不是自己的名字——而是耳熟的聲音。
　　迅速拉開窗簾往下一瞧，見到從肩膀流下鮮血，喘著氣的嘉蓮希雅。
　　
　　——咿咿咿咿咿咿！
　　
　　路克斯倒抽一口涼氣的瞬間，再度響起角笛的聲音。有翅膀的幻神獸——石像鬼朝嘉蓮希雅直撲而來。
　　「糟了！我必須出面才行——！」
　　不顧愛理的制止，路克斯拔出《巴哈姆特》機攻殼劍的瞬間，不遠處傳來聲音。
　　「Yes. 請交給我吧。」
　　愛理的朋友，三和音之一的諾珂特說。
　　可能是身穿《特裝機龍》，能避人耳目行動的她一直躲藏在這附近吧。
　　但即使敵人只有一隻石像鬼，幻神獸依然不容小覷。
　　若是擁有神裝機龍的其他「騎士團」成員還另當別論，但對泛用機龍的諾珂特而言，負擔可不小。
　　如此心想，路克斯來到一樓準備助陣，打開大門。
　　結果——
　　「嘎啊啊啊啊啊……！」
　　卻見到四肢被斬斷的金屬外表翼人墜落地面，爆炸粉碎的光景。
　　「咦————？」
　　「周圍已經沒有幻神獸的反應了，貌似也只有她一人。如何，路克斯？」
　　「呃——剛才是諾珂特獨自擊敗的嗎？」
　　「Yes. 在這種情況下，沒辦法分配多餘人手保護路克斯。因此依照幻神獸種類或數量，假設過不協助逃跑，主動戰鬥的情況。」
　　少女表情一如往常冷靜，平淡地說。
　　真是驚人。
　　聽說三和音在路克斯沒見到的地方也不斷累積訓練。但居然能輕易擊敗一隻石像鬼。
　　「可是似乎不受最關鍵的路克斯信任呢。剛才明明說交給我，實在太可惜了。哎……」
　　面對貌似故作姿態，念台詞般嘀咕的諾珂特，路克斯不禁一慌。
　　「抱、抱歉。可是剛才真了不起，究竟是怎麼擊敗它的？」
　　「No. 這是企業秘密。更重要的是——」
　　諾珂特的視線往旁邊一瞧，只見肩膀受傷的嘉蓮希雅。
　　「嘉蓮希雅小姐，妳的傷勢是怎麼回事……？」
　　眼鏡少女一聽到路克斯的問題，頓時雙膝跪地，垂頭喪氣。
　　然後懊悔地緊咬下嘴唇，露出提醒的眼神開口。
　　「如你所見，我遭到羅莎•葛蘭海多的反撲。關押她的牢房內有秘密逃脫通道——可能被屬下救出來後，便前往新王國了。」
　　「…………這麼說，今晚的事件是——」
　　「Yes. 如果羅莎真的來了，自然會對『六刑士』下達指示。可是妳怎麼受傷的……？」
　　諾珂特補充愛理的話，跟著詢問。
　　結果嘉蓮希雅抱著自己的雙肩，身體抖個不停。
　　「我被羅莎打傷了。她打算趁這場騷動，將存在於『塔』內的終焉神獸——『梅塔特隆』召喚出來。」
　　「怎麼會？不是聽說尚未抵達第十二層嗎——」
　　聽到這句話，路克斯頓時露出警戒的神情。
　　但隨即轉念一想，這種想法太過天真。
　　如果由羅莎暗中操縱的海布格軍，從一開始攻略「塔」的目的就是造成新王國重大打擊，那肯定會隨口撒謊。
　　根據從「塔」內盒子獲得的古文書記載，梅塔特隆似乎是天使型終焉神獸。雖然沒能得到進一步資訊，但沒有卯足全力對付是非常危險的。
　　目前為了阻止持有角笛的「六刑士」，我方戰力已經分散。
　　羅莎則打算趁虛而入，解放終焉神獸。
　　「一部分海布格軍正朝終焉神獸可能存在的房間進軍。拜託你，路克斯先生……在羅莎離開前線基地，召喚終焉神獸之前，務必——」
　　嘉蓮希雅大喘著氣，不斷懇求。
　　她手指著的彼端——在篝火照耀的前線基地周邊，可以看見一名紅髮身穿軍服的少女，拖著身子走路。
　　沒有理由拒絕她。
　　再這樣下去，連同特萊波特在內，新王國會陷入危機。
　　「諾珂特，妳到城鎮中央，告訴大家這件事！」
　　「Yes. 可是，憑現在的你——」
　　「對啊！哥哥也一起去吧。憑現在的身體，根本沒辦法上場戰鬥——」
　　「別擔心。我雖然消耗不少體力，但羅莎的傷勢並非一時半刻就能痊癒。目前的我，好歹還有力量阻止她。」
　　「…………」
　　看到路克斯帶有堅強意志的眼神，愛理嘆了一口氣。
　　「哥哥請務必保重身體。我馬上拜託三和音前來救援，還有——」
　　「我知道，我不會進一步勉強自己的。」
　　「Yes. 根據探測裝置，在到前線基地這段路程間，沒有幻神獸與裝甲機龍出沒。請小心。」
　　諾珂特說完，以《特裝機龍》的跳躍朝城鎮中央衝去。
　　另一方面，路克斯由嘉蓮希雅帶路下，朝目標羅莎所在位置前進。
　　「往這邊。我的機攻殼劍被搶走了，因此無法送你過去……」
　　嘉蓮希雅一臉歉意地看著路克斯的腰際。
　　目前路克斯的《飛翔機龍》機攻殼劍也被搶走，無法使用。
　　如果使用《巴哈姆特》，轉眼就能抵達，但考慮接下來的戰鬥，無法隨意使用。
　　根據愛理的分析，現在的路克斯就算不發動「限界突破」，也頂多只能使用不到三分鐘。所以得靠自己的腳，與嘉蓮希雅一同前進。
　　途中，路克斯忽然開口。
　　「……嘉蓮希雅小姐，之後妳有去見史緹琺嗎？她一直想見到羅莎和妳呢。」
　　「……不，我沒有臉見她，才會一直無法違抗羅莎，對她唯命是從。」
　　「…………」
　　「可是這次無論如何都必須阻止她。在她解放終焉神獸，毀滅新王國之前——」
　　「是嗎。」
　　聽到嘉蓮希雅這番話，路克斯感慨良多。
　　可是表情貌似隱忍不發般嘀咕。
　　「那麼，這場大戰的慕後黑手，果然就是妳呢。」
　　「——咦？」
　　嘉蓮希雅露出困惑的表情，停下腳步。
　　「你在說什麼啊？現在的我已經不再接受羅莎的命令了！之前有人質在她手上，我只能服從——」
　　「妳錯了，嘉蓮希雅。發號施令的人是妳才對。當時多虧我沒有殺死羅莎，多虧菲爾菲阻止我，我才終於發現真相。」
　　「這是……什麼意思，哥哥？」
　　將慌張不安的愛理藏在身後，路克斯拔出機攻殼劍，指著嘉蓮希雅。
　　四周開始滴滴答答下起的小雨，逐漸增強。
　　雨勢讓夜晚的港鎮更加黑暗，連眼前少女的神情都模糊不清。
　　「仔細一想，一切的一切都不對勁。為什麼表妹史緹琺•赫茲邁思會活下來，為什麼她會雙眼失明？以及妳為什麼再三推託不去見她？之前我一直以為羅莎拿人質威脅妳。可是我錯了。是妳趁以前當士官候補生，沒有人察覺真相時，殺了真正的嘉蓮希雅來取代她——」
　　「————」
　　「偷走我的《飛翔機龍》機攻殼劍的也是妳。只要在我失去意識的瞬間動手，要偷走就輕而易舉。而且隨後還能立刻指揮屬下，將罪名栽贓到我頭上。對不對？」
　　「啊哈哈哈哈哈。」
　　頓時感到不寒而慄。
　　少女的身影融入黑暗，僅剩雙眸透著光芒。
　　「請別胡說八道了，路克斯先生。你不是一直見到我遭受她的虐待嗎？而且大家都害怕羅莎不是嗎？不只海布格國民，還包括士兵——」
　　「對，因為是妳命令羅莎的。威脅對羅莎的家人與朋友史緹琺不利，一直對她發號施令。妳才是洗腦羅莎，將她塑造成邪惡的化身，在幕後當影武者控制海布格的『邪惡之王』。這就是妳的真面目。」
　　「…………」
　　「那麼明明逮到羅莎，哥哥卻反而成為通緝犯，並且將羅莎救出牢房的，也是這個人嗎——！」
　　如果這麼想，那一切就說得通了。
　　為何羅莎•葛蘭海多會以萬全的態勢，在地下市場迎擊路克斯。
　　為何與「龍匪賊」私下交易的貨品，會從倉庫中消失無蹤。
　　嘉蓮希雅會接觸路克斯，希望路克斯從羅莎手中救出自己，是為了試探路克斯的來意。
　　然後在出乎原先預料，羅莎落敗的瞬間，要求路克斯殺死她湮滅證據，並且將暗殺者的罪名栽贓到路克斯身上。
　　「哼，真沒辦法。原本以為沉醉於消滅壞人的『英雄』，可以如此輕易地上鉤——」
　　流暢地摘掉眼鏡，嘉蓮希雅露出本性。
　　雙眸既殘忍，又散發充滿冷酷敵意的毒辣本性。
　　異樣兇惡的面貌，與被迫扮壞人表演邪惡的羅莎•葛蘭海多一樣。
　　「告訴你，路克斯。真正的壞人根本不會大大方方戰鬥。而是引誘別人弄髒雙手，從事危險的任務。可是——這絕不是什麼滔天大罪喔？所有大人都會這麼做，只有傻子才不幹。是上當受騙的人自己蠢，亦即我一點錯也沒有。畢竟我一點也不壞啊，海布格沒有人認為我是壞人，而是受到作惡多端的羅莎迫害，可憐的無辜少女。對不對？路克斯，如果你閉嘴的話，我就能保持清白，永遠永遠——知道嗎。」
　　露出淒厲笑容的嘉蓮希雅，以肉麻的聲音開口。
　　「…………」
　　路克斯無法想像，她究竟出於什麼動機作出這些壞事。
　　想登上世界聯盟的頂點，抵達「大聖域」的功名欲望。
　　這也可能是原因之一，但路克斯發現還有更加不寒而慄的因素。
　　她為了想要的東西，可以割捨討厭的事物。熱衷於迫害他人，喜歡看他人受苦；卻又希望自己在他人眼中是個正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快樂。
　　希望只有自己獲得慰藉，受到稱讚，並且不弄髒自己的手，玩弄傷害他人。
　　這比明知民眾反感，卻依然施行暴政的舊帝國王公貴族更黑暗，是真正的「黑」。
　　路克斯默默以機攻殼劍的劍尖指著她。
　　「好，那就開始吧，路克斯？為了掩飾殺害羅莎的罪名，與夥伴聯手試圖推翻海布格。與世界聯盟為敵的罪名，就和新王國一起扛下責任吧。」
　　宛如深不見底的泥沼的邪惡團塊。
　　一臉扭曲笑容的嘉蓮希雅，拔出隱藏在包包內的短刀。
　　路克斯查覺到的瞬間，朝她的右手砍過去。
　　當然在這種情況下，瞄準本人刺下去比較快。
　　但嘉蓮希雅即使胳膊流血也不在乎，將發出七色光芒的刀刃刺進自己的胸口。
　　「萬靈藥？是與『龍匪賊』交易後獲得的嗎？」
　　察覺的時候已經太遲了。
　　七色光芒逐漸融入嘉蓮希雅的體內，黑色紋路擴散，逐漸侵蝕。
　　化為超越人類的存在，變成魔人的同時，直撲路克斯攻擊。
　　「嗚嘎啊啊啊！」
　　「——哥哥！」
　　傳來愛理膽怯的聲音之際，路克斯勉強擋下敵人的第一擊。
　　藥效滲入體內，結束任務的萬靈藥小刀，撞上《巴哈姆特》的機攻殼劍，隨即粉碎。
　　「唔——！」
　　刀刃碎片劃過右眼下方，痛得路克斯皺起眉頭。
　　嘉蓮希雅拔出機攻殼劍，擺出刺擊的架式撲向路克斯胸口。
　　「再見啦，壞人小弟。」
　　染成鮮紅色的雙眸大睜，語帶嘲笑的同時，嘉蓮希雅的身體從側面被毆飛。
　　「…………！」
　　在場所有人倒抽一口涼氣的瞬間，一條鋼線橫越路克斯的眼前。
　　「小菲？」
　　路克斯一喊回過頭去，答案就在面前。
　　身穿神裝機龍《堤豐》的菲爾菲，發射《龍咬縛鎖》，阻止了嘉蓮希雅的凶行。
　　「小路快去羅莎那裡。大家應該，很快就會趕上——」
　　「可是……！」
　　就在路克斯支吾的瞬間，錨具尖端咬住嘉蓮希雅的身體，以極高的速度拉近自己。
　　眼看《堤豐》要使出擅長的格鬥術，將對手拉近自己後以鐵拳猛擊的瞬間，拘束居然鬆脫。
　　「————！」
　　「啊哈。」
　　以機攻殼劍割破身上錨具咬住的衣服，同時嘉蓮希雅在空中一翻身，重整體勢。
　　趁菲爾菲心急眨眼之際，嘉蓮希雅按下機攻殼劍上的按鈕。
　　「現身吧，《阿爾庫勒》！」
　　隨後，強烈的光芒粒子颳起旋風，顯現出鐵鏽色般光澤的裝甲。
　　操縱者的身體宛如埋進強韌的巨大身軀，有巨大裝甲臂與雙重關節。
　　嘉蓮希雅身穿的神裝機龍，彷彿本身就是一座要塞。
　　從身體與雙肩長出的四隻粗大手臂其中之一，配備了與莉夏的《七頭龍首》匹敵的巨砲。
　　「這——這外型，難道……！」
　　「神裝機龍《阿爾庫勒》——運氣不錯吧？死前可以留下回憶呢。」
　　與破壞學園祭結束時交戰過的「六刑士」之一•「獵刑」蓋達夫的裝甲機龍機種一致。
　　換句話說，羅莎的《葛力尼奇》神裝的變形體，充其量只是不讓人識破嘉蓮希雅真面目的偽裝罷了。
　　「這架神裝機龍是很強，但麻煩之處在於消耗劇烈。不過沒關係——現在的我在『洗禮』之下，獲得了萬靈藥的加成……《黑翼覆》！」
　　「……唔！」
　　正當路克斯手持《巴哈姆特》準備參戰的瞬間，發生了異狀。
　　身邊的所有光線突然消失得無影無蹤，一切都封閉在黑暗中。
　　「這是？到底發生了什麼——？」
　　並非鎮上殘留的燈光全部消失。
　　連身旁的愛理身影，手中原本握的機攻殼劍觸感——甚至雨水的冰冷都感受不到。
　　路克斯的所有五感，都被抹消得一乾二淨。
　　（所以說，這就是《阿爾庫勒》的神裝嗎！？）
　　以自己為中心，創造半徑數十公尺的結界，封住範圍內生物的五感。
　　斷絕世界與認知的真正黑暗。
　　路克斯現在才察覺，這項能力有多可怕。
　　不論事先擬定多少對策，要是無法認知，則一切都是空談。
　　如果讓敵人搶先發動這項能力，尚未穿上裝甲機龍的話就完蛋了。
　　萬事休矣。就在絕望閃過路克斯腦海的剎那，黑暗伴隨菲爾菲的聲音消失。
　　「——《無情果實》。」
　　黑暗隨著虛無的波動消散，恢復夜晚的景象。
　　就在落雷的閃光照耀四周後，從《堤豐》各部位發射的錨具，纏繞《阿爾庫勒》封住行動。
　　「哦，反應還挺快的嘛。不過妳也只能這樣防禦了。」
　　貌似也早就摸透《堤豐》的神裝，嘉蓮希雅並不怎麼慌張。
　　反而是菲爾菲難得露出認真的表情，與眼前的敵人對峙。
　　「小路先走。這裡由我，想辦法對付她。」
　　「可是——」
　　看到菲爾菲發出金色光芒的幻神獸瞳眸，路克斯感到不安。
　　菲爾菲必須讓身體幻神獸化，否則無法發動《堤豐》的神裝。
　　雖然進行過讓愛理吹奏角笛，增加抵抗性的訓練。但如果勉強戰鬥，會直接加重身體的負擔，可能導致內心被幻神獸吞噬。
　　「只能，交給她了。」
　　愛理一臉苦澀的表情，輕輕拽了拽路克斯的袖子。
　　「如果《阿爾庫勒》的神裝能消除對手的五感，那麼除了能抵銷神裝的菲爾菲以外，無人能對抗她。這裡應該交給她，我們去追羅莎才對。」
　　羅莎可能為了達成嘉蓮希雅的命令，試圖開啟「塔」的大門。
　　如果不阻止她，「塔」的終焉神獸梅塔特隆將會出現，夾擊可能導致眾人全軍覆沒。
　　屆時當然，新王國也會面臨毀滅的危機。
　　至少目前正前往「塔」的羅莎，應該已經沒有餘力再戰。
　　那麼——
　　「小菲！我馬上去阻止她，然後回來幫妳！所以——！」
　　「嗯……等一下見，小路。」
　　漆黑的雙眸中透著金色的光芒，不過態度一如平時的菲爾菲微笑。
　　然後，朝向眼前的敵人嘉蓮希雅以及《阿爾庫勒》，舉起《堤豐》的拳頭。
　　
　　「呼、呼……」
　　接受海布格的「邪惡之王」——嘉蓮希雅最後的指令，同時羅莎•葛蘭海多拖著身體朝向「塔」前進。
　　由於已經鎖定終焉神獸的位置，外牆事先弄出了龜裂。
　　只要以長距離射擊瞄準龜裂破壞，終焉神獸就會覺醒，逃到外頭。
　　之後羅莎只要離開現場即可。
　　這麼一來，自己的任務就完全結束了。
　　當初拯救自己免於男性軍人拷問的嘉蓮希雅，這一次會再度拯救自己。
　　雖然身體已經痛得隨時都要倒地，但不能就此停下腳步。
　　「羅莎！等一下！」
　　「…………！」
　　聽到身後傳來路克斯的聲音，紅髮少女連忙鼓起力氣。
　　自己之前把他們整得可慘了。
　　所以要是落入他手中，這次真的會沒命。
　　必須逃跑——
　　必須逃跑，服從「邪惡之王」，必須自己為惡，令他人服從。
　　彷彿受到某種驅使般，竭盡最後的力氣時，一名機龍使擋在羅莎眼前。
　　「啊——」
　　仰頭一望，是身穿《陸戰機龍》的面熟男子。
　　「六刑士」，「斷刑」的布朗狄修。他高舉機龍牙劍，姿勢眼看要朝自己一劍劈下。
　　「你怎麼會，在這裡……」
　　「難道妳沒發現嗎？也對啦，妳以為憑現在的力量，能破壞『塔』的任何一處外牆嗎？」
　　眼神有些空虛地俯瞰羅莎，瘦削男子靜靜宣告。
　　「要是再讓妳繼續活下去可就麻煩了。已經失去戰力的妳，最後的任務——就是在這裡當誘餌受死。這就是我主的命令。」
　　「不、不會……吧？可是，我還沒——」
　　羅莎已經察覺到，「邪惡之王」早已拋棄了自己，以及這個結局無法避免。
　　對一切感到絕望的羅莎閉起眼睛，不過。
　　這時候某人忽然橫越眼前。
　　「——嘎啊啊啊！」
　　聽到布朗狄修的混濁慘叫，瘦削男子趴在地上。
　　回過神來，發現面前是髮辮特徵，容貌中性的少年——身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾，站在羅莎面前。
　　「你、是……？」
　　「看來勉強趕上了呢，太好了。剛才我去找路克斯，他拜託我來幫助妳。」
　　「為什麼，那些人會——……」
　　羅莎露出難以理解的神情低喃，為什麼之前陷害過的路克斯等人，會要求拯救遍體鱗傷的自己。
　　「誰曉得，邪惡與正義究竟孰優孰劣，我也不知道囉。不過。」
　　頓了半晌，柯萊爾牽起羅莎的手，露出些許笑容繼續說。
　　「路克斯試圖貫徹屬於他自己的正義，肯定也不是什麼輕鬆的事。被迫扮演自己不期望的邪惡，妳應該了解他的心情吧？」
　　「我、我——」
　　這句話讓羅莎的面具土崩瓦解。
　　露出孱弱少女為了保護自己與朋友，偽裝一切的真實容貌。
　　
　　†
　　
　　「呼、呼……！三流貨色居然這麼難纏，你這大塊頭。」
　　在特萊波特西邊碼頭交戰的莉夏，俯瞰面前暈過去的男子。
　　「六刑士」之一，操縱《陸戰機龍X》的戈爾帝亞堪稱強敵。
　　特長為遠距離攻擊的《迪亞瑪特》原本相當優勢，但由於不能有破綻讓他吹奏角笛，因此莉夏必須持續進攻才行。
　　而且現在居民早已人去樓空，但擔心房屋或船隻遭受破壞波及，才會導致苦戰。
　　尤其能輕易操縱巨大鐵球的敵人，厲害的絕招讓莉夏面臨好幾次劣勢。
　　但最後，莉夏憑藉至今累積的力量。
　　憑藉活用開發機龍的獨特才能，開創出全新絕招成為致勝關鍵，順利贏得勝利。
　　「不過這招還真累人啊。之前一直傾注力量開發，看來今後還得鍛鍊體力才行——」
　　嘴裡嘀咕的同時，莉夏解除裝甲，將剛才使用的兩支機攻殼劍收回劍鞘。
　　繫在腰上的劍帶插著三支劍，背上還有另一支，一般而言根本不可能。
　　「呣，那就是妳的新奧義嗎，還滿厲害的嘛？」
　　「…………！是說，妳來做什麼啊，庫露露席法！趕快尋找其他敵人好不好！」
　　看到出現在碼頭上空的《法夫納》，莉夏忍不住大喊。
　　「口氣真兇呢。對手可是危險到我必須使出全力——『完全結合』，才會擔心妳而前來助陣喔。」
　　「免了。別以為只有妳的實力提升啦。」
　　對於庫露露席法語帶惡作劇，莉夏手扠胸前逞強。
　　「哦，那就不用休息直接出發囉？她們貌似已經幫忙消滅了所有幻神獸，但我擔心路克斯的安危。」
　　「什麼？」
　　莉夏再度穿上《迪亞瑪特》，與庫露露席法一同往東，發現賽莉絲與夜架已經擊敗兩名「六刑士」，正在狩獵召喚至城鎮中央的殘餘幻神獸。
　　「那兩人是怪物嗎……？」
　　莉夏驚愕地嘀咕，但庫露露席法靜靜搖了搖頭。
　　「那可未必。她們的基本實力原本就超乎常人，可是——敵人的凶惡卻也不容小覷。」
　　「…………！」
　　定睛仔細一瞧，發現從兩人身上也能遠遠看出激烈戰鬥的痕跡。
　　機龍解放造成一部分裝甲解除，取消多功能改為單一突破的架式，堪稱兩面刃。
　　賽莉絲會使出這一招，代表在敵人強大力量下逼不得已——
　　「嗯？總覺得夜架也有些不對勁。《夜刀神》整體輪廓似乎有些扭曲——」
　　「距離這麼遠，虧妳看得出來呢……每次都為妳對機龍的狂熱感到可怕呢。」
　　「哪有啊！這、這是有原因的。因為我最近也負責維修那色女的裝甲機龍啊。」
　　「是嗎？」
　　庫露露席法難得露出不解的神情，進一步詢問。
　　「對啊。自從海茲那起事件後，一直找不到合格的維修士。她的機龍是特製的，維修也很困難——」
　　「妳真的好可惜呢，各種方面都是——」
　　「要妳管！」
　　看到半瞇著眼睛按住頭的庫露露席法，莉夏忍不住反駁。
　　但是看到被幻神獸追逐的市民，兩人迅速配合彼此的呼吸。
　　「在那裡！聯手吧，庫露露席法！」
　　以《空挺要塞》牽制兩隻追著貌似商人的男子的奇美拉，《法夫納》趁隙以冷凍彈封住其行動。
　　但搶在莉夏追擊之前，機龍的影子橫越眼前。
　　「太慢囉，莉姿夏爾蒂。」
　　「嗯，這是——最後一隻了。」
　　賽莉絲的《凜德龍蟲》以突擊槍刺穿一隻的核心，夜架手中的機龍牙刀將另一隻劈成兩半。
　　巧妙的動作看得莉夏出神，跟著噘起嘴唇。
　　「別隨便搶人家的功勞！而且妳的機龍可是我負責維修的喔！」
　　「是的，這一點很感謝妳。所以我前來幫妳助陣了。」
　　看到夜架露出天真的笑容，莉夏頓時詞窮。
　　「話說趕快走吧，擔心路克斯的安危呢。」
　　「也對。雖然菲爾菲回來幫忙護衛，但還有終焉神獸。」
　　說著，賽莉絲瞪向「塔」的方向時，突然睜大眼睛。
　　「那是——！？」
　　緊接著遙望遠方居住區的莉夏，也跟著啞口無言。
　　原本就沒什麼燈光的街道，被黑色半球體的障幕給籠罩。
　　究竟是終焉神獸，還是敵人神裝機龍的能力不得而知，總之路克斯有危險——
　　想到這裡，眾人鼓足力量時，身後忽然傳來聲音。
　　「咯咯咯，真是驚人啊，想不到實力真的超越我們。」
　　是確定為「六刑士」之一的古德菲莉卡。
　　垂著如火炎般亂七八糟的雜亂頭髮，身穿軍服的女將軍一臉無畏的笑容。
　　可是一看就知道，她的身體已達極限。
　　身上的《飛翔機龍X》裝甲和武器早已碎裂，口吐鮮血的模樣，實在不像還有餘力戰鬥。
　　「了不起，真是厲害。偶然實現了我的願望。為了擊潰妳們新王國而獲得的力量，還是比不上妳。而且——我也保住了身為軍人的顏面。」
　　表情空洞的她持續說著，這句話卻讓莉夏皺起眉頭。
　　「……妳說什麼？」
　　「意思是妳們早就中了我主的計……！終焉神獸和其他幻神獸一樣，從看到其他生物的那一刻——就會開始活動。只要我主的《阿爾庫勒》解除障幕現身的話，終焉神獸就能隨時出擊……！快點來吧！棲息在『塔』中的王座守護者！」
　　瞬間，位於遙遠城鎮另一側的「塔」上層牆壁，伴隨轟隆聲崩塌。
　　同時古德菲莉卡主動朝正上方飛翔，一道閃光隨即轟碎她的身體。
　　「——這，難道破壞了『塔』的頂層附近，讓終焉神獸暴露至外界了嗎！」
　　直覺查覺到情況的莉夏，看著粉碎的《飛翔機龍X》殘骸，忍不住一喊。
　　「然後飛翔至終焉神獸看得到的高度，主動充當誘餌……是嗎？」
　　「她的主子到底在想什麼啊。」
　　庫露露席法額頭冒出冷汗，賽莉絲也面無血色。
　　「沒有時間閒聊了——要來了喔？」
　　但夜架的聲音一如往常，所有人這才恢復平靜。
　　這一瞬間，莉夏深深呼了一口氣，高舉機攻殼劍鼓舞士氣。
　　「大家，別讓敵人接近路克斯與天然女孩！由我們四人收拾那隻冒牌天使怪物吧！」
　　聽到莉夏的指示，其餘三人點頭的同時，長著超過三十對翅膀的巨大球體，朝特萊波特逼近。
　　表面密密麻麻的紅色眼睛睜大，盯著在前線基地屋頂上佈陣的四人。
　　帶著前所未有的緊張感，四人與梅塔特隆開始交戰。
　　
　　†
　　
　　「太慢了嗎？那隻長著翅膀的幻神獸，就是梅塔特隆——？」
　　前往「塔」的途中發現羅莎，路克斯拜託柯萊爾加以保護。但可能是剛才躲在其他地方的伏兵，輕易釋放了終焉神獸。
　　不過就在路克斯要追上之際，回來的三和音開口表示。
　　「等一下，路克斯。你的體力已經消耗殆盡，迪斯特有話通知，希望你不到危急時刻，別使用《巴哈姆特》。」
　　「Yes. 其餘的『六刑士』已經由莉夏公主等人擊敗了。終焉神獸就交給她們吧——」
　　「由我們去幫忙菲爾菲吧！」
　　說著，媞爾琺主動接近。但頓時猶豫不決，身穿的《陸戰機龍》跟著停下。
　　「等等，到底發生了什麼事啊——？」
　　只見她表情抽搐，額頭冒汗。
　　嘉蓮希雅透過萬靈藥化為魔人，憑藉無限生命力操縱《阿爾庫勒》。
　　四隻巨臂接二連三襲擊菲爾菲，一擊砸碎背後的石板、石牆與房屋。
　　即使承受兇惡的猛攻，菲爾菲卻始終沒有放鬆《龍咬縛鎖》的束縛。
　　面對巨大陸戰型《阿爾庫勒》，由於也會被敵人拉扯，因此照理說十分不利。
　　「《阿爾庫勒》的神裝會奪取周圍數十公尺內所有生物的五感。一旦她使用這一招，必須隨時接觸她的身體才能加以應對，否則十分危險。」
　　「那麼菲爾菲不是更加危險嗎！可是——」
　　實在無法靠近。
　　不止三和音的實力不及，而是因為兩人在超近距離展開攻防戰，導致無法出手。
　　胡亂接近會妨礙菲爾菲，或是被兩人波及。
　　判斷這一點情勢後，三和音才無法接近。
　　「Yes. 我們也多少提升了一點實力，但她們畢竟不同凡響。因此——我認為應該別隨便逞強，盡可能做出最妥善的處置。」
　　「……也對。現在還不是使用新絕招的時機呢。」
　　諾珂特的《特裝機龍》伸出纜線，連結有些難以釋懷地點頭的媞爾琺身上的《陸戰機龍》。
　　「路克斯快躲到我身後。」
　　「…………」
　　但路克斯實在無法坐視。
　　因為在距離一百公尺左右的地點，嘉蓮希雅與菲爾菲正展開壯烈的生死決鬥。
　　「看妳挺努力的嘛。不過——這一招如何？《日蝕》！」
　　「…………！？」
　　在超近距離承受四隻手臂連續拳擊的菲爾菲苦撐著。嘉蓮希雅卻從《阿爾庫勒》背上配備的背包，朝上發射出無數砲彈。
　　「那是閃光彈嗎？還是上空有什麼——」
　　就在媞爾琺一臉訝異地仰望天空後，《阿爾庫勒》的裝甲發出詭異的光芒。
　　奪取他人認知的神裝——不知為何並未朝菲爾菲，而是朝陰雨的天空釋放。
　　「朝相反的方向……她到底想做什麼？」
　　謝里絲困惑地嘀咕，隨後路克斯立刻發覺嘉蓮希雅的意圖。
　　「小菲當心點！剛才的砲彈要落下了！」
　　隨後，從隱藏在黑色神裝結界的障幕中，飛彈以各式各樣的軌道直撲菲爾菲。
　　「————」
　　菲爾菲立刻啟動所有《堤豐》的障壁防禦，卻無法完全擋住。
　　在豪雨般傾注的砲彈下失去平衡後，《阿爾庫勒》的巨臂立刻不留情攻擊。
　　「唔、嗚……」
　　被擊飛的菲爾菲閉起一隻眼睛，承受貫穿全身的衝擊。
　　菲爾菲依然不畏懼，滑行後直撲敵人，這次卻結實被《阿爾庫勒》來自側面的毆打擊飛。
　　「怎麼會？為什麼與剛才不一樣，只有敵人的攻擊會命中？」
　　困惑的媞爾琺，一隻手握住大槌武裝，擺出突擊的架式。
　　這時愛理開口，說出自己的觀察。
　　「我猜想，可能，任何進入神裝機龍《阿爾庫勒》那道黑暗障幕的事物，他人也會無法認知。如果在身後與左右張開障幕，隱藏自己的攻擊——」
　　「在命中前一刻——根本不知道會從哪裡攻擊嗎。」
　　「不能再坐視下去了，我也要助陣啦，菲爾菲！」
　　瞄準正好與菲爾菲拉開距離的瞬間，媞爾琺的《陸戰機龍》朝嘉蓮希雅滑行。
　　可是——
　　「這怪物打起來真是沒意思。她難得為了保護弱小的妳們，主動吸引砲火呢。」
　　「…………！？」
　　一被《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》糾纏的瞬間，頓時失去平衡翻倒。
　　跟著直接猛烈撞上附近的外城牆。
　　「怎麼，會……」
　　「果然沒辦法嗎。」
　　即使緊張得冒出冷汗，但路克斯依然冷靜分析情況。
　　裝甲機龍藉由幻創機核的動力與各部位結構，實現爆發般的活動能力。但是一進入《阿爾庫勒》的《黑翼覆》瞬間，連下達操縱的認知都會失靈。
　　不只看不見自己與敵人的身影，進行肉體操縱的操縱桿觸感都會跟著消失。因此完全不知道自己在做什麼，根本無法戰鬥。
　　換句話說，除了菲爾菲的《堤豐》能抵銷神裝能力的神裝以外，連遠距離砲擊都無效。
　　可是唯一一線生機的《無情果實》，對身體的負擔很大，因此無法多次使用。
　　無法完全躲開消除攻擊預備動作的《阿爾庫勒》砲彈與打擊，《堤豐》的裝甲漸漸碎裂，並且開始剝落。
　　交手才短短不到一分鐘，轉眼間菲爾菲便屈居劣勢。
　　「呼、呼……！」
　　菲爾菲自然而然開始喘氣，流下的汗水讓瀏海貼在前額上。
　　與校內對抗戰時的模樣相同，開始出現達到極限的預兆。
　　「小菲，快逃！之後我會以《巴哈姆特》迎戰！」
　　路克斯忍不住大喊的同時，菲爾菲以《堤豐》的手制止。
　　「沒事的。我還，撐得住。」
　　上氣不接下氣地表示，菲爾菲同時持續承受《阿爾庫勒》的拳頭。
　　「真是無聊，而且可悲的生物。明明沒有勝算卻死命抵抗，難道以為可以當新王國的墊腳石嗎？」
　　「唔……」
　　聽到嘉蓮希雅的嘲諷，路克斯握緊拳頭。
　　但菲爾菲始終不為所動。
　　「還是因為自己遭遇過這種處境，才會陶醉於英雄主義？只要能幫助別人，就可以免於絕望——但這就是弱小的象徵。」
　　「…………」
　　「善良無法讓自己受到他人認同，而是無法掌握自己立場的可憐生物，選擇逃避的最後避風港。只要對他人唯命是從，光靠累積善行就想獲得恩惠，比家畜還不如。這樣是贏不了我——贏不了我這個『邪惡』的真正強者的，連『黑色英雄』也不例外！」
　　《阿爾庫勒》的攻擊更加激烈，但菲爾菲憑藉身體動作躲避直擊，同時緩緩縮短距離。
　　「妳說的——不對。至少，小路不是這樣。」
　　瞳眸染黑的菲爾菲，模樣變得愈來愈像幻神獸。
　　但表情與口氣還是一如往常，平淡地反駁。
　　「妳只是不願意面對對自己不利的現實。因為我知道，不傷害並拯救任何人，比起單純傷害並拯救他人更加痛苦——」
　　聽到這句話，路克斯的心中噗通一跳，充滿溫暖的感覺。
　　始終無限溫柔的青梅竹馬，比煩惱、痛苦、迷惘的路克斯更加清楚地看著自己。
　　就像第一次見到菲爾菲的時候，她察覺路克斯為了保護自己，試圖攬下所有罪名一樣。
　　「小路即使受了傷，也會代替羅莎，代替海布格市民試圖伸出援手。我喜歡，這樣溫柔的小路。所以，不會再讓妳傷害他。我會保護小路——等著瞧吧。」
　　「聽妳鬼扯！妳這自以為聖人的怪物！」
　　菲爾菲的意志始終未曾動搖、屈服。
　　對這番話怒火中燒的嘉蓮希雅，終於伸出其中一隻巨臂——架起名為《月吼》的巨砲。
　　連蓋達夫的《特裝機龍X》都能連人蒸發的一擊必殺武裝，看來她想一決勝負。
　　無論《堤豐》的裝甲多麼堅固，也不可能完全防御主砲。
　　路克斯迅速將手伸向機攻殼劍的瞬間，四周一帶籠罩在黑色障幕中。
　　「嗚……！」
　　《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》再度發動，消除一切認知。
　　不過這一次沒等到菲爾菲的《無情果實》解除，黑霧便消失無蹤——但是包住自己、愛理與三和音的網子觸感，讓路克斯感到困惑。
　　「這是——鐵絲網？」
　　「可是為什麼不是包住菲爾菲，而是我們——」
　　「糟糕，在這種狀態下，所有人無法立刻逃脫！」
　　愛理困惑之際，身穿《飛翔機龍》的謝里絲大喊。
　　隨後，改變位置的嘉蓮希雅與《阿爾庫勒》，架起巨砲瞄準菲爾菲。
　　不，是製造菲爾菲站在前方，被網子纏住的路克斯等人在後方的情況，開始充填《月吼》的能量。
　　「如果要捨棄身後的夥伴，能逃就快逃吧。看我當場剝了妳這怪物的人皮。」
　　「…………！？」
　　嘉蓮希雅露出惡魔般的冷笑，挑釁菲爾菲。
　　但這很明顯是陷阱。
　　目前裝甲半毀的《堤豐》，不可能防禦《月吼》的砲擊。
　　她打算讓菲爾菲與路克斯排成一直線，一擊消滅所有人。
　　相較之下菲爾菲並未移動，在路克斯等人前方幾十公尺張開障壁。
　　她始終為了保護路克斯等人，打算從正面硬擋。
　　「小菲，快逃啊！在被砲擊之前擊敗嘉蓮希雅——」
　　摟著愛理的肩膀，同時路克斯反射性大喊。
　　菲爾菲卻頭也不回，始終瞪向前方——僅說出一句話。
　　「別擔心。我不會再讓任何人……受傷害了。」
　　一如平時的她，語氣茫然。
　　但聽得出隱藏堅強意志的決心，路克斯不禁屏息以對。
　　「是嗎，那我就送妳們一起上西天吧——永別啦。」
　　露出惡鬼般凶笑的嘉蓮希雅，釋放《月吼》的能量。
　　一片極光遮蔽四周。
　　驚人高熱與衝擊的洪流，發出怒吼釋放。
　　
　　†
　　
　　在毫無人影的住宅區上空，四架神裝機龍飛舞。
　　以及有無數眼球與成對翅膀的球體終焉神獸。
　　考慮到曾經交戰過的不死波賽頓，以及具備復活耐性，會成長的尤克特拉希爾，不難想像梅塔特隆也隱藏某些特殊能力。
　　相較之下，四人雖然也具備力量，但目前都已消耗不少體力。
　　因此若要現場擊敗它，選項已經所剩無幾。
　　指揮這場大戰的莉夏，首先以龍聲指示其他三人。
　　『從四方包圍加以攻擊。一旦敵人進入廣場的瞬間，就由我負責將它擊落地面！』
　　『——瞭解。』
　　『明白。』
　　『我知道了。』
　　庫露露席法與賽莉絲，連夜架都跟著回答。
　　為了保護已經消耗不少體力的路克斯，必須在此討伐終焉神獸。
　　而且即使並未特地詢問細節，在場所有人都也明白最佳行動。
　　首先各自舉起武裝包圍四方，加以牽制。
　　但梅塔特隆卻毫無反應，朝莉夏的方向前進。
　　「接招吧，怪物眼睛！在神的名號下臣服吧！《天聲》！」
　　梅塔特隆的巨大身軀來到廣場正上方的瞬間，莉夏啟動《迪亞瑪特》的神裝——重力控制。
　　原本計畫對終焉神獸全身施加重力負荷，讓巨大身軀墜落地面動彈不得，可是——
　　「……什麼！」
　　「咿咿咿咿咿咿咿——」
　　卻傳來微弱的鳴叫聲，包覆梅塔特隆的重力場跟著消失無蹤。隨後——光芒籠罩包圍四方的莉夏等人，一口氣將眾人拉向地面。
　　「這是——！該不會？」
　　「是《迪亞瑪特》的神裝！那麼——！」
　　即使承受重力負荷，賽莉絲依然從突擊槍的尖端發射電擊。
　　雷閃的電光尖端，在抵達梅塔特隆前還是被消除，並且反彈到眾人身上。
　　「嗚、啊啊啊……！」
　　電擊傳導全身的威力，讓四人忍不住喊叫。
　　「果然是這樣。這隻終焉神獸會吸收我們的攻擊，並且反彈……！」
　　庫露露席法緊咬牙根，同時瞪著頭上的梅塔特隆。
　　但賽莉絲微微搖搖頭，加以否定。
　　「不只是單純反彈，至少威力增強了好幾倍！要是不小心的話，我們會全軍覆沒的！」
　　「那麼——我也有必要試試看了呢。」
　　重力場與電擊停止釋放的瞬間，夜架駕駛《夜刀神》在空中飛舞。
　　使用從四足內側排放風勢與熱量，凌空踏步的特殊武裝《空踏》跳躍。即使是特裝型，依然能從上空接近梅塔特隆。
　　但是——滿布表面的巨大眼球一睜開，隨即迸發高熱閃光。
　　「一一夜架！」
　　莉夏張開防禦障壁的同時大喊。
　　但夜架早在承受敵人攻擊前，已經結束機龍牙刀的攻擊。
　　神速制御下，單一動作的超速斬擊。
　　這一刀劃過梅塔特隆的表皮，留下一道刀痕。
　　「——那孩子到底在想什麼啊？居然刻意等待敵人採取行動……！」
　　為了以反擊加以攻擊，刻意承受傷害搏命一擊。
　　但連這道刀痕都迅速消失，朝四周連續發射衝擊波。
　　「居然連物理攻擊都能反彈嗎……！」
　　比夜架這一刀強上數倍的能量擴散，房屋與石板上出現無數龜裂。
　　即使以最小限度的動作躲過敵人的熱射線與反彈攻擊，連夜架都在裝甲留下損傷。
　　「看來這隻終焉神獸，超出了我的能耐呢——」
　　「唔……」
　　雖然夜架從容的笑容並未消失，一旁的莉夏卻緊咬牙根。
　　聚集四名神裝機龍使用者，居然這麼快就無計可施。
　　不論物理，衝擊波，電擊——任何攻擊都能增幅反彈的話，就真的束手無策了。
　　而且梅塔特隆本身像氣球一樣緩緩移動，因此也無法借力使力。
　　「看來最好別發射《凍息投射》呢。要是全身結冰之際被打碎，會全軍覆沒呢。」
　　連使用《法夫納》的未來預測，都只能隨口說出這番話，可見情況有多麼絕望。
　　換句話說，憑我方目前的戰力，預測未來的結果是不論怎麼掙扎都無濟於事。
　　「咿咿咿咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——」
　　梅塔特隆發出奇怪的聲音後，開始朝路克斯等人所在的居住區進擊。
　　這一瞬間，負傷的夜架再度一蹬空中飛躍。
　　「————！」
　　莉夏，庫露露席法與賽莉絲三人見狀，都倒抽一口涼氣。
　　夜架這次改以連續斬擊，但依然被反彈。
　　「妳在做什麼啊，色女！攻擊這東西是毫無用處的！只會被反擊而已啊！」
　　「哦？不試試看怎麼知道呢？」
　　絕對的戰力差距。
　　《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，對非裝甲機龍的梅塔特隆無效。
　　但她依然毫不恐懼猶豫，反覆使出各式各樣的攻擊。
　　『妳該不會——』
　　『嗯，大家可以遠離一點沒關係。這只是我的擅自行動。』
　　夜架平淡地回答以龍聲傳來的莉夏質問。
　　『既然不知道這敵人的弱點，就不能平白讓它接近御主。就算我犧牲自己，若無法透過施加攻擊找出弱點，身為道具的我就毫無存在意義了。』
　　『…………！』
　　聽到夜架說得理所當然，莉夏不由得倒抽一口涼氣。
　　查覺到少女夜架的信念後，表情跟著一變。
　　『即使以指揮官的身分阻止我也沒用的，我——』
　　「別擅自決定好不好，妳這笨蛋！」
　　「咦——？」
　　夜架感到不解的瞬間，十二架《空挺要塞》刺向梅塔特隆的眼球。
　　但還是遭到增幅反彈，接近的莉夏被彈飛。
　　「妳在做什麼呢？這項實驗我自己一人來就夠了。」
　　「少囉嗦，閉嘴！妳要做什麼是妳的自由！可是難道妳以為為了今後的路克斯，可以缺少妳的力量嗎？」
　　「…………」
　　聽到莉夏怒吼般的駁斥，夜架不解地睜大眼睛。
　　然後庫露露席法跟著以普通彈狙擊，賽莉絲使用《支配者神域》同時攻擊兩點，但同樣遭到反彈而受傷。
　　「這敵人果然很棘手，可是——我們如果集火，它就會注意到我們。只要不逃跑，它的攻擊目標就是我們。」
　　「嗯，我們也贊成妳的賭注。要尋找敵人弱點的話，應該所有人使出各種手段才對。」
　　「————」
　　可能實在出乎意料，一時之間茫然聽眾人說的夜架，聽到莉夏的鼓勵後，恢復笑容。
　　「就是這樣。在找到對抗的手段之前，不能讓它前往路克斯身邊。所以妳也來幫忙，這可不是妳一個人的責任而已！」
　　看到接近極限大喘著氣，但依然逞強的莉夏，夜架微微一笑。
　　「——明白了，莉姿夏爾蒂。」
　　看出她現在的微笑與剛才掛在臉上的笑容不同，莉夏困惑之際再度朝終焉神獸飛去。
　　少女們的聯合抵抗再度開始。

　　
　　†
　　
　　「…………！」
　　幾乎無法呼吸的刹那風暴平息後——睁開眼睛一瞧。
　　「為、為什麼！為什麼能承受剛才《月吼》這一砲？不——」
　　看著全身冒黑煙，卻依然筆直站立的《堤豐》，魔人一臉驚愕。
　　菲爾菲並非單純承受了這一砲。
　　半毀的《堤豐》能擋住如此激烈的砲擊，原因就清晰呈現在面前。
　　「那該不會是——？」
　　「桑妮雅她們之前使用過的，那一招嗎……！」
　　「Yes. 但這有可能嗎？」
　　謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人都對菲爾菲的模樣瞠目結舌。
　　從菲爾菲背後長出的幻神獸之根，緊緊纏住《堤豐》的裝甲，改變外表。
　　紅黑色跳動的根纏繞裝甲，形成《堤豐》的新型態。
　　與桑妮雅戰鬥過的路克斯也記得這模樣。
　　利用尤克特拉希爾連無機物都能融合、侵蝕的一部分特性，不只自己的身體，連身穿的機龍都跟著強化。
　　「《B-blood堤豐》……是這樣嗎？可是那種型態是——」
　　發揮原本會造成身體負擔的尤克特拉希爾之力，同時還要保持清醒，照理來說極為困難。
　　路克斯一心想趁早助陣，從鐵絲網逃脫的瞬間，菲爾菲展開行動。
　　「妳、妳是怎麼回事？那模樣是——！」
　　「我肯定，還不能上天堂。」
　　解放尤克特拉希爾之力的菲爾菲，依然以往常的平穩語氣開口。
　　同時發射的無數《龍咬縛鎖》，纏住《阿爾庫勒》拖行。
　　連比菲爾菲大上兩圈的巨大裝甲都被緩慢拖動，轉眼間飄浮在空中被拉近。
　　藉由尤克特拉希爾的強化能力，貌似連錨具力量都跟著增強，牽引以眼睛跟不上的速度加速。
　　「為什麼！為什麼都不惜變成這副模樣，以身體承受他人惡意，妳還——！」
　　「因為小路說過，即使我變成這樣，也希望待在他身邊。」
　　《B-blood堤豐》將一邊尖叫，逼近眼前的《阿爾庫勒》一腳踹上空中。
　　從橫向高速移動一口氣被打飛至高空，碎裂的裝甲碎片在空中飛舞。
　　「……這、這怎麼可能————！」
　　嘴裡噴出大量鮮血，鮮紅的雙眼猛睜至極限大吼。
　　有如對抗徹底著迷於邪惡之道——自己的命運一般。
　　但即使被踢飛至遙遠上空，依然無法掙脫錨具的束縛。
　　《堤豐》的雙臂跟著主動拉扯鋼線，宛如以正眼架式劈劍一樣，將抓住的《阿爾庫勒》砸向無人的平地。
　　「嘎嘎啊啊啊！」
　　利用離心力束縛後猛烈一摔，宛如要塞的裝甲頓時粉碎散裂。

　　雖然在萬靈藥的魔人化效果下沒有當場喪命，但全身骨頭碎裂的嘉蓮希雅，已經完全無法動彈。
　　「小菲！」
　　掙脫鐵絲網的路克斯趕上前的同時，愛理吹奏秘密帶在身邊的角笛。
　　對幻神獸下達沉默的命令。
　　發出笛音後，尤克特拉希爾的根立刻萎縮，《堤豐》也跟著解除。
　　「以前曾經聽從菲爾菲的拜託，嘗試過。雖然即使有角笛幫助，對身體的負擔也過於強烈——」
　　「嗯，太好了……」
　　雙眸的黑色逐漸消失，恢復菲爾菲平時的表情。
　　但貌似連站立的力氣都耗盡，眼看即將倒下去之際，路克斯抱住菲爾菲的身體。
　　「為什麼，要這麼亂來……！要是發生萬一的話——」
　　「我沒事，的喔。」
　　菲爾菲聲音虛弱，卻依然露出微笑。
　　「因為，我還想待在小路的身邊，不想就此，消失——」
　　「…………」
　　聽到菲爾菲這番話當中的想法，路克斯深受感動，緊緊抱住。
　　「嗯……」
　　身為不受青睐的舊帝國皇族，而且還被趕出宮廷，路克斯也不是不明白「邪惡之王」的心情。
　　不是吞噬他人就是被人吞噬，愈是在背叛與陰謀的世界中受傷的人，愈會想盡辦法成為強者，絕不受他人利用。
　　雖然已經無法深究她的過去，但的確有點同情她。
　　而且這番話也屬實。
　　可能真是這樣也不一定。
　　『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
　　嘉蓮希雅的遺言，引發弗基爾這番話在腦中浮現。
　　路克斯一時之間，甚至認為可能真是如此。
　　然而現在——被「邪惡之王」否定了。
　　如果路克斯奮戰的原因，是希望受到國民認同，總有一天會遭人利用，最後下場悽慘——可是。
　　「哥哥！那是什麼——？」
　　「…………！」
　　愛理聲音緊張，手指天空。
　　彼端是直徑達到十幾公尺的金黃色球體——
　　表面布滿巨大眼睛，長著好幾對純白翅膀的天使怪物。
　　第一遺跡「塔」的終焉神獸——梅塔特隆正俯瞰眼下。
　　
　　「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
　　
　　路克斯迅速高舉自己的機攻殼劍，穿上漆黑的裝甲機龍。
　　同時有如早已等待多時，諾珂特將《特裝機龍》伸出的纜線連結在《巴哈姆特》身上。
　　「要等大約十幾秒。現在要將從謝里絲與媞爾琺的機龍蒐集的內藏能量，轉移到路克斯的《巴哈姆特》上。原本使用時間不到三分鐘，但這樣應該能撐五分鐘吧。」
　　剛才始終被動防禦的三和音，為了盡可能提升《巴哈姆特》的活動時間，貌似早已做好準備。
　　瞪向黑雲準備迎擊，隨後聽見莉夏等人的龍聲。
　　『——你要小心一點，路克斯！所有攻擊都對它無效！它會吸收不論物理或其他一切能量，並且原封不動反彈！』
　　伴隨拚命呼喊的聲音，莉夏等「騎士團」四名成員跟著現身。
　　包括莉夏、庫露露席法、賽莉絲與夜架。
　　雖然勉強還穿著神裝機龍，但所有人早已遍體鱗傷，滿身瘡痍。
　　看得出來早已沒有餘力戰鬥。
　　「她們四人聯手居然都贏不了，怎麼可能——」
　　媞爾琺露出絕望的表情仰望天空，謝里絲與諾珂特也倒抽一口涼氣。
　　但路克斯卻冷靜地瞪著天災級的惡魔。
　　然後首先迅速向三人下達最妥善的指示。
　　「先帶著菲爾菲與愛理離開吧，這裡由我頂住。」
　　將兩人託付給三和音後，《巴哈姆特》朝天上滑翔。
　　攀升到能一覽特萊波特的高度後，梅塔特隆的無數眼睛盯住了路克斯。
　　「小心一點，路克斯！敵人會從眼睛發射閃光！」
　　正如賽莉絲所說，眼睛一眨後「嘰——！」一聲，發出高熱能量。
　　路克斯以自己的大劍代盾擋住，趁攻擊結束之際釋放力量。
　　「——機龍啦哮！」
　　趁敵人攻擊結束之際，時機非常精準——但梅塔特隆全身發出淡淡光芒，衝擊波的漩渦隨即消失，隨後直撲路克斯而來。
　　「……唔！」
　　承受自己釋放的攻擊威力，路克斯依然靜靜窺視敵人的情況。
　　在巨大身軀上滿布的無數眼睛中，發現只有一隻眼睛毀損。
　　「那究竟是——？為什麼僅有一道傷口……！」
　　「我不知道。剛才所有人胡亂攻擊一通後，我的狙擊射穿了那隻眼睛——應該隱藏著什麼秘密！」
　　聽到庫露露席法的聲音，路克斯直覺推論出某個假設。
　　別名「最弱無敗」，累積上千場模擬戰經驗的路克斯，才能產生這種想像。
　　或許這個假設是錯的。
　　可能失敗，受傷，最後落敗。
　　即便如此——那是她們即使傷痕累累，也試圖為路克斯留下一線光明，留下的攻略線索。
　　而且菲爾菲幫忙找回了自己被嘉蓮希雅否定的信念。
　　自己並非因為希望他人喜愛才努力奮戰。
　　「——我會戰鬥的原因，是因為憧憬。」
　　無力無恃的菲爾菲，拯救了當時陷入喪母地獄的自己。
　　因為自己是皇族么弟，希望為了國家付出。但菲爾菲卻不這麼想。
　　純粹溫柔，單憑一份心思幫助自己。路克斯十分憧憬她的崇高與美德。
　　所以——不論別人怎麼說，自己都不再迷惘。
　　路克斯身為機龍使的本質。
　　磨練至極限的集中力，讓路克斯採取最適當的行動。
　　並非基於理論思考，像是身體自然受到引導般，展開攻擊。
　　（攻擊有效的時機是存在的。如果我的假設正確，瞄準這一瞬間的話——這是唯一的方法！）
　　「機龍啦哮……！」
　　能量集中在頭部裝甲，路克斯再度釋放衝擊波漩渦。
　　「不行啊，路克斯！這樣會再度被反彈啊！」
　　「錯了，莉姿夏爾蒂。御主的目標可能是——」
　　莉夏剛一大喊，夜架隨即露出妖豔的笑容否定。
　　戰鬥天賦異禀的夜架，似乎已經察覺這一點。
　　終焉神獸能吸收敵人的所有攻擊，直接反彈回敬，堪稱絕對無敵。
　　如果真有攻擊能奏效的條件，將是——
　　「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　深呼吸一口氣的路克斯，灌注全副精神啟動《巴哈姆特》的神裝。
　　不允許失敗的一剎那時機，已經透過一開始發射的機龍啦哮確認。
　　啟動廣範圍高功率的神裝。
　　這是透過與賽莉絲的羈絆學會的全新絕招，發動《暴食》結界。
　　結界覆蓋飄浮在前方的梅塔特隆其中一面。吸收了路克斯的機龍咆哮後正待反彈時，卻在結界中減速而停下動作。
　　換句話說，攻擊只能在這不到一秒鐘的剎那時間奏效。
　　《巴哈姆特》的《暴食》導致反彈速度驟減之際，路克斯的大劍刺穿了梅塔特隆。
　　「————嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　在終焉神獸發出的淒厲慘叫聲中，路克斯啟動背翼推進裝置的所有力量，在體內筆直衝刺。
　　雖然有障壁與裝衣的保護，全身還是感受到燒灼般的熱量，但路克斯未曾停歇。
　　光是想到菲爾菲，以及學園的夥伴們，就湧現最後的力量。
　　（大家——謝謝。）
　　隨後感覺突破堅硬抵抗的膜，貫穿神獸的路克斯來到球體外。
　　有確實貫穿核心的手感。
　　幾乎與路克斯回頭，重整《巴哈姆特》的體勢同時——神獸的巨大身軀爆散，燃燒的碎片在空中飛舞。
　　宛如無數流星，照亮絕望的夜空，然後靜靜地燃燒殆盡。
　　————。
　　莉夏跟著接住從散落的終焉神獸殘骸中，掉落出的水晶——「至高之力」。
　　「騎士團」所有人降落地面，解除裝甲集合後，依然暫時沉浸在戰鬥的餘韻中。
　　「——結束了呢，路克斯。」
　　「是的，都多虧了大家。」
　　莉夏露出放心的笑容遞過水晶，此時剛才在保護下躲藏的愛理與三和音，跟著慌忙來到路克斯身邊。
　　「沒事吧，哥哥！」
　　抱緊飛撲而來的愛理，路克斯的嘴角自然浮現微笑。
　　「嗯，多虧三和音將能量分給我，才免於失去意識。」
　　「是嗎，那真讓人開心。所以說，路克斯欠了一個人情喔。」
　　「拜託，這種情況下還這麼計較啊！」
　　聽到謝里絲惡作劇地調侃，路克斯忍不住一喊。
　　可能是剩下的餘力比想像中還多，媞爾琺也跟著摟住路克斯的肩膀。
　　「對啊，我們也好想秀出自己的新武器喔。最後的大功還是讓給了小路克啦！」
　　「No. 我認為只是單純誤判使用時機。而且我們必須達成另一項課題才行——」
　　「拜託！諾珂特別亂說好不好，那還是秘密耶——」
　　諾珂特吐嘈得意洋洋的媞爾琺，熱鬧的笑聲跟著傳開。
　　「她們還是一樣呢——可是這麼一來，我的過失終於能告一段落了。」
　　大約半個月前的學園祭。
　　肇因於與羅莎之間的衝突，這起事件好不容易落幕。
　　擺脫嘉蓮希雅的控制，羅莎•葛蘭海多受到柯萊爾的保護。
　　她應該能幫忙證明，洗刷路克斯在世界聯盟被當成潛伏海布格暗殺者的罪名。
　　「不過有一點可惜，其實我們都或多或少獲得新的力量——結果還是要靠路克斯呢。」
　　庫露露席法若無其事地撥起頭髮，同時半開玩笑地說。
　　路克斯則搖了搖頭，坦率表達自己現在的心情。
　　「不，不是的，庫露露席法。這次我能擊敗終焉神獸，都多虧大家的力量幫忙。還有，菲爾菲她……」
　　她阻止了被海布格「邪惡之王」的奸計陷害，差一點走上邪道的自己。
　　而且回答了路克斯在舊帝國毀滅的五年前，以及這次萌生的迷惘。
　　下次即使再與弗基爾正面對峙，也不會再有猶豫。
　　只要高揭比任何人都親近的她教會自己的信念，奮戰即可。
　　「要叫小菲，才對吧？」
　　搖搖晃晃接近路克斯的菲爾菲，有些不滿地面無表情反駁。
　　「這、這種時候就別吐嘈了吧？我只是，再一次有這種體認——」
　　面紅耳赤的路克斯試圖抵抗，結果貌似不服氣的菲爾菲別過臉去。
　　「小路，好冷淡。蜜月旅行時，明明照顧你那麼久呢。」
　　滿不在乎開口說出的瞬間，周圍所有人跟著鼓譟起來。
　　「妳妳妳說什麼！不是聽說只是徒具形式嗎，該不會——？」
　　「看來有必要詳細聽聽內容呢。居然丟下我這個婚約對象，做出這種不檢點行為……」
　　「誤會啦，莉夏公主！還有庫露露席法，那也不對吧！什麼時候變成正式婚約了啊！」
　　「路克斯！你已經和她假戲真做了嗎！不、不對，其實如果這是出於你的意志，我也沒什麼資格插嘴，可是——唔唔。」
　　雖然嘴上這麼說，但賽莉絲卻莫名散發出沮喪的氣氛，垂頭喪氣。
　　路克斯忍不住向夜架求救，夜架卻頓時露出開朗的笑容看著自己。
　　「這樣也不枉我忍著沒去擔任御主的保鑣了呢。希望御主能順利生下繼承人——」
　　「為什麼在最後的最後火上澆油啊！」
　　夜架這句話有如導火線，眾人隨即對路克斯展開問題攻勢。
　　「哎，大家還是和平常一樣，真傷腦筋呢。」
　　冬季的寒冷眼看愈來愈深沉。
　　抬頭仰望寒意刺骨的夜空，同時愛理嘆了一口白色的氣。
　　
　　†
　　
　　另一方面，同一時刻。
　　新王國王都，羅德加利亞王城之內，停靠著一艘流線型外表的奇妙船隻。
　　設置在中庭的船隻，是名叫「天宮」的史前遺產。
　　這艘飄浮在空中，在空中行駛的飛空艇，是世界聯盟公認的「創造主」等人的住處，兼具可以移動的交通工具。
　　由於攻略其他遺跡必須要有「創造主」，為了方便她們往來於各國遺蹟而準備。
　　內部以平滑金屬打造的船艙空間，站立著四個人影。
　　其一是神聖阿卡迪亞皇國，第一皇女里絲媞卡。
　　以及她的貼身騎士弗基爾。
　　另外還有侍女密絲希斯•V•艾克思琺。
　　以及——連第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞都在場。
　　舊時代統治者，「創造主」陣營頂點的巨頭，正在討論現狀的異變。
　　「非常抱歉，公主。之前沒料到他們會這麼早採取行動，請您責罰。」
　　身披豪華紅色外套的弗基爾，首先向主人賠罪。
　　里絲媞卡卻微微搖了搖頭，撥起美麗的銀白秀髮。
　　「不，這起事件是我的失態。他們與梅塔特隆交戰的日子，比預定提前了好幾天。而且還對付了在附近出沒的『龍匪賊』，導致事情變得有些棘手呢。」
　　少女打從心底感到傷腦筋，嘆了一口氣。
　　解放「遺跡」原本是通往「大聖域」的重要布局。
　　即使完成了其中一項，她們原先的預定計畫卻被引導至其他方向。
　　「由於他的關係，『遺跡』的機關有可能被識破了。若不是我們『創造主』一族，是無法將『至高之力』安放於最深處的。可是為什麼辛格倫會得知？得知這一點秘密的人，理論上早就不存在於這個時代了。」
　　在略為感到不解的里絲媞卡身旁，第二皇女愛莉爾窺伺弗基爾的模樣。
　　原本想判斷他是否會有反應，卻絲毫沒有任何可疑舉止。
　　（是我想太多了嗎？可是……總覺得心中不太安寧。）
　　當著內心糾葛的愛莉爾面前，姊姊忽然轉過頭來。
　　「愛莉爾沒趕上也十分可惜。結果沒能從『邪惡之王』口中打聽『龍匪賊』的線索吧？」
　　「——嗯，不過卻發現事有蹊蹺。辛格倫明明躲在可以攻略梅塔特隆的地方，卻刻意讓路克斯•阿卡迪亞贏得功勞。他很有可能洩漏了我們的秘密。」
　　「是嗎，總之很傷腦筋呢。我原本希望盡可能和平處理，但他如果安放了兩顆以上的『至高之力』，就不得不除掉他了。」
　　里絲媞卡平時的穩重氣氛消失，露出深不見底的陰暗表情。
　　「進一步留意他們的動向。縱使不想引人注目，但是下一場終焉神獸討伐戰，我們也必須參戰並管理情況。」
　　里絲媞卡點頭同意侍女密絲希斯這番話。
　　一旁的第二皇女愛莉爾，卻對無法理解的想法感到困惑。
　　（為什麼辛格倫會將功勞讓給他呢……？之前拉攏路克斯•阿卡迪亞明明以失敗告終，難道——？）
　　少女心中浮現不安的想像。
　　操縱他人的手段，並非只有強權而已。
　　幫助自己的敵人，也能引導對方的動向。
　　某些事物在檯面下湧動。
　　感受著心中不安的同時，少女靜靜低下頭去。

　　Epilogue　全新的戰端
　　
　　預言中「聖蝕」造成的世界毀滅，將在五個月之後來臨。
　　而在末日來臨前，新王國面臨的一連串危機終於告一段落。
　　抓到的「六刑士」們紛紛招供，坦承使用角笛襲擊特萊波特。
　　進一步根據羅莎•葛蘭海多針對「邪惡之王」的證詞，世界聯盟認定本次事件肇因於海布格內部的鬥爭。
　　由聯盟選出的官員以調查為名介入干涉，試圖導向正軌以平息風波。
　　在各國首腦雲集的國際會議上，認為各國必須攜手合作的非常時刻，不應該橫生枝節。因此監控羅莎的行動並施加限制後，似乎預定讓她繼續擔任「七龍騎聖」。
　　畢竟她原本就受到嘉蓮希雅威脅，被迫假扮虛偽的邪惡。
　　私底下與「龍匪賊」交易似乎是事實，但她貌似已經與賊人切斷關係，因此沒有得到有用的情報。
　　然後——
　　「這次辛苦你啦，情郎。和咱的愛徒旅行愉不愉快啊？嗯？」
　　兼具年輕少女的外表，以及老成氣氛的女性。
　　下達本次潛伏作戰命令的瑪姬艾兒卡沒品地嘴角一歪，朝他這麼嘀咕。
　　這裡是位於學園圖書館地下室的隱藏房間。
　　無數書架宛如迷宮般排列，在火爐、工作台與實驗器材圍繞的石造房間內，瑪姬艾兒卡聽著路克斯的報告。
　　「沒能參加『塔』的終焉神獸戰，真是抱歉哪。如果海布格那幫人沒有謊報抵達最深層的日期，咱原本會去參戰的——畢竟大商會龍頭很難抽出身啊。」
　　「其實我不太在意這一點——」
　　「是嗎？哎，別客氣了，讓咱來慰藉你疲勞的身體。趁四下無人快來『辦事』吧？」
　　偏好童顏小鮮肉的瑪姬艾兒卡對路克斯投以不懷好意的視線，舔著舌頭。
　　「……可是小菲目前正在門外等著妳耶？」
　　路克斯以難以言喻的表情，試圖閃躲她的誘惑之際——
　　「哎呀，那不是更讓人『性』奮嗎—……別擺出這種表情嘛，咱只是開個小玩笑而已，嘖！」
　　毫不遮掩地咋舌，同時瑪姬艾兒卡別過視線。
　　路克斯不置可否地嘆了一口氣，收起玩心的瑪姬艾兒卡跟著嚴肅起來。
　　畢竟揭發海布格是叛徒之舉，已經失去了意義。
　　既然本次事件並未對「創造主」走漏風聲，私底下處理掉比較不會橫生枝節。
　　「話說回來，聽說你將『至高之力』置於『塔』內了吧，沒有發生什麼怪事嗎？」
　　「……不，就我所見，沒有什麼不對勁——」
　　「是嗎。」
　　一反剛才玩世不恭的態度，瑪姬艾兒卡表情嚴肅地凝視路克斯。
　　不過這時，路克斯說了謊。
　　大戰結束後，獲得「至高之力」的路克斯目睹到——
　　
　　路克斯會前往外牆崩塌的「塔」最頂層，是因為見到某個人影。
　　與兄長弗基爾不惶多讓的男人，散發深不可測的猛者氣息。
　　布拉昆德王國代表，「七龍騎聖」副隊長，辛格倫•謝布里特。
　　漆黑眼神宛如深不見底的泥沼，以及桀傲不馴的態度，十分吻合「蒼藍暴君」的別名。
　　但他與這一次「塔」的一連串相關事件，理論上應該毫無關聯。
　　「你想幹什麼？為什麼你會在這裡？」
　　「哦，怎麼這麼冷淡啊，同胞。我和你都是『七龍騎聖』，還是副隊長啊。眼見新王國有難，特地趕來援助呢。」
　　「表面工夫就免了！我問你真正的目的是什麼？」
　　辛格倫身穿的神裝機龍，外型讓人聯想到巨大的海龍——《利維坦》。
　　但目前路克斯也提高警覺，穿著《巴哈姆特》。
　　即使已經沒有餘力正面交戰，可是不能在氣勢上屈居下風。
　　「哼……」
　　對路克斯的反抗哼笑了一聲，辛格倫跟著露出挑釁的視線死盯著路克斯。
　　他的視線究竟代表什麼，路克斯心裡有底。
　　亦即羅莎受「邪惡之王」吩咐，破壞下一層樓——梅塔特隆所在的房間隔牆，解放終焉神獸的指令。
　　明明阻止了這項陰謀，卻還是放出了終焉神獸。
　　「那是你在搞鬼嗎？利用海布格的陰謀，對新王國——」
　　「噢噢，好可怕喔。別隨便亂懷疑他人啊，英雄。我只是因為自己有好幾項目的而已。」
　　喉嚨微微咯咯笑，風帽底下的表情露出扭曲的微笑。
　　「不過之前真是小看你了。原想趁你們窮途末路時出手相救，賣你們一個人情，結果你們光靠自己就消滅了神獸。話雖如此，你們也暫時無力再戰了吧。」
　　「————」
　　全被他看穿了。
　　這兩星期之間，莉夏等人被迫不斷與幻神獸交戰所累積的疲勞，可不是那麼容易回復。
　　以菲爾菲的《堤豐》為首的神裝機龍，受損也比以前嚴重許多。
　　「哎，別那麼惡狠狠瞪人嘛。我可是來幫你忙的喔？包括讓『塔』的攻略進度超前，以及引導你前來此處——」
　　說著，辛格倫忽然轉過身去，前往後方的房間。
　　雖說是塔的頂層，但空間頗為寬廣，站在原地無法看清全貌。
　　在遺跡燈火照亮下的深處，滾落著意外的東西。
　　「————！這是！」
　　是四肢與脖子斷裂，四分五裂的少女遺體。
　　路克斯立刻瞪向辛格倫，但他卻若無其事地以下巴示意。
　　「你真是與死人骨頭無異又膽小呢，仔細看，她哪裡是人了。」
　　「這是——『塔』的自動人形？」
　　那是管理遺跡的「領導者」。
　　發誓服從「鑰匙管理者」一族的命令，以及「創造主」的自律機械。
　　完全停止機能的頭部，長著宛如螞蟻觸角的東西，就是最好的證明。
　　（但這是怎麼回事？為何她會被破壞得如此徹底？）
　　相較於一半呆站在原地的路克斯，辛格倫持續往前走。
　　「你的表情怎麼彷彿懵懂無知？基於親切，我給你一個忠告。下次只要一看到她們，務必毫不留情徹底破壞。雖然她們要過一段時間才會甦醒，但是不久就會無法識別我們……她們是『創造主』們施加的保險。如果不搶先破壞，總有一天會發生無法挽回的慘劇。」
　　「你在胡說什麼？我問你到底在搞什麼鬼，辛格倫？」
　　一頭霧水的路克斯大喊，辛格倫卻不回答路克斯的問題，僅以無畏的微笑回應。
　　「別管那麼多了，趕快放上『至高之力』。如此一來，『塔』的攻略就算結束了。開啟了一個通往『大聖域』的開關。」
　　「…………」
　　就在路克斯提高警覺，遲遲不前之際，辛格倫解除了裝甲。
　　既然辛格倫已經表示「不會放冷箭偷襲」，路克斯跟著將水晶嵌入最後方房間的凹洞中。
　　「噢，對了——將你的手置於水晶上，同時命令『上鎖』。如此這座『塔』就不會再受到外力干涉，這座城鎮也不會再受幻神獸攻擊了。」
　　「————」
　　一瞬間還懷疑他在騙人，煩惱一番後，路克斯試著在腦海裡浮現「上鎖」的念頭。
　　伴隨「……隆！」一聲的震動，「塔」發出淡淡光芒，幻神獸的氣息逐漸遠去。
　　如此一來，繼「方舟」與「巨兵」，第三座遺跡攻略完畢。
　　剩下行蹤不明的「月」在內有四座遺跡，必須消滅四隻終焉神獸才行。
　　「好啦，你應該也依稀察覺到了吧——終焉神獸只剩下三隻了。」
　　辛格倫輕描淡寫對工作告一段落，吁了口氣的路克斯開口。
　　「這是，什麼意思？」
　　「哎，別再裝傻了。這裡只有我們兩人而已，不過這件事要是從哪洩漏的話，新王國可就自身難保囉。」
　　「…………」
　　「再見啦，雜務王子。總有一天會為了某件事要求你幫忙。別擔心，就算你不情願也非接受不可。只要你的目標是這個國家的什麼英雄，知道吧。」
　　黑暗眼神深不見底，放聲大笑的辛格倫拔出另一支機攻殼劍，穿上《飛翔機龍》後離去。
　　桑妮雅以前曾經在學園內尋找「至高之力」。
　　話說回來，新王國究竟是怎麼弄到手的？
　　如果辛格倫知道其中秘辛的話——
　　
　　「你有在聽嗎，路克斯。」
　　「……咦，啊，有的！」
　　沉思中的路克斯，聽到瑪姬艾兒卡的聲音才回過神來。
　　「無論如何，這次辛苦你啦。來，這是說好的東西。」
　　不知何時，眼前遞過一件包著紅布的東西。
　　這是之前在海布格的時候，透過三和音要求的報酬。
　　聽瑪姬艾兒卡表示，任何她經手的商品都可以，因此路克斯提出這項要求。
　　「一如要求，與學園的款式相同，而且是最高級品質……不過你也真是無欲無求哪，這點小東西就夠了嗎？」
　　「是的，謝謝妳。」
　　確認接過的物品後，路克斯滿足地微笑。
　　布包裡裝的是與羅莎戰鬥之際，破壞機攻殼劍的鎖時，同時快要損壞的劍帶替代品。
　　將嶄新滑順的皮革製成的劍帶繫在自己的腰上，剩下的另一條劍帶則以布包住。
　　「呵，看你似乎還打算再戰吧。如今世界面臨這種情勢，不休息一下身子骨會受不了哪。所以說，怎樣？暫時到咱的別墅去，兩人一起度個假——」
　　笑容不懷好意的瑪姬艾兒卡，指尖輕輕滑過路克斯的背。
　　「拜託！妳在做什麼啊？」
　　路克斯滿臉通紅往後跳的瞬間，身後的門跟著開啟，菲爾菲露出臉來。
　　「小路，在傷腦筋。師傅別欺負他。」
　　「…………小菲！」
　　身體算是康復，剛才一直站在門前的菲爾菲，靜靜擺出備戰架式。
　　「……呵呵，居然敢對師傅動手動腳？就算妳現在變弱了，咱也不會手下留情喔。」
　　「那麼，就逃跑。拜拜，師傅〜」
　　瑪姬艾兒卡一臉無畏，準備應戰的瞬間，菲爾菲像拎包包一樣抱起一旁的路克斯，迅速奪門而出。
　　「算了，這次就讓給可愛的徒弟吧。」
　　目送路克斯與菲爾菲離去，瑪姬艾兒卡無畏地微笑。
　　身後傳來瑪姬艾兒卡不滿的視線，兩人就這麼逃離地下室。
　　
　　†
　　
　　「拜託，放我下來啦，小菲！已經沒事了啦！」
　　一回到學園中庭，路克斯便慌忙哀求。
　　菲爾菲放下路克斯後，在安穩的陽光中抬頭仰望天空。
　　現在是休假日的早晨，學園內還沒什麼人影。
　　呼吸著靜謐澄澈的空氣，同時路克斯面向菲爾菲。
　　「這次謝謝妳——還有辛苦妳了。因為有小菲前來助陣，幫了大忙呢。」
　　五年前，對舊帝國發動革命失敗，一直是路克斯的心頭刺。
　　這次在海布格的「邪惡之王」的陰謀詭計中，多虧她的幫助而得救。
　　而且她發揮了超越極限的力量，保護路克斯。
　　一開始還擔心，那場蜜月旅行會不會搞砸——
　　「非常開心呢。總覺得好像又回到兩人一起玩耍的時候。」
　　這種感想可能不太妥當，卻是坦率的心情。
　　雖然也發生難過的事情，但透過和最了解自己的少女單獨旅行，路克斯再度明白。
　　憧憬菲爾菲的行為，選擇「試圖拯救他人」的道路，是毫無虛假的真心。
　　但自己依然強烈盼望，能在她的身邊再度過一次這樣的日子。
　　「我也，覺得很開心。」
　　菲爾菲一如往常的面無表情中，帶有些許喜悅的感情，微微一笑。
　　即使不多話，但看到表情茫然的她，聲音聽起來十分幸福，路克斯胸口便跟著猛烈跳動。
　　一面感慨幸福的時光即將結束的寂寥，路克斯面對菲爾菲。
　　「稍微休息一段時間後，『七龍騎聖』的任務多半又得開始忙了，不知道還能在學園待多久——」
　　就算菲爾菲是「騎士團」，終究還是王立士官學園的學生。
　　可能沒什麼機會參與今後面臨的遺跡相關危險任務。
　　對於路克斯而言，這樣比較安心，同時卻也感到寂寞。
　　「這場大戰結束後，又能和小菲在一起。所以先忍耐一下——」
　　因此祈禱能再度與她度過安穩的時間，並且勸說她。
　　但菲爾菲睡眼惺忪的眼睛，筆直盯著路克斯瞧後，搖了搖頭。
　　「我提出要求，姊姊那邊的工作，要休息一段時間。」
　　「咦……？」
　　「原本預定這次和小路的旅行結束後，再度擔任實習秘書的工作——但我告訴姊姊，想暫時擔任小路的保鑣。」
　　提到菲爾菲畢業後的出路。
　　原本日積月累地訓練，將來要擔任現任學園長，接管財團工作的蕾莉身邊的秘書兼保鑣。
　　「不過，我擔心，小路的安危。今後的戰鬥，我希望也能在身邊，保護小路。」
　　眼神筆直盯著路克斯，菲爾菲牽起路克斯的手。
　　乍看之下毫無主體性的青梅竹馬，其實深思熟慮過一番。
　　而且一旦決定的事情會貫徹到底，同時具備堅強的意志。
　　「答應我。即使戰鬥再度開始，也要和我在一起。因為我，希望今後也能，一直待在小路的身邊。」
　　這就是路克斯贏不了她的原因。
　　無限溫柔又堅強的青梅竹馬，提出的要求根本無法拒絕。
　　然後——
　　「這個，祝、祝妳——生日快樂。」
　　路克斯顯得有些難為情，同時拿出事先藏好的東西。
　　菲爾菲見狀，一時之間睜大眼睛眨了眨。
　　「這是，劍帶？」
　　雖然有考慮配合她的風格，上頭有小小的花朵刺繡，但毫無疑問是插機攻殼劍的劍帶。
　　由於收納《堤豐》的劍帶，與路克斯的劍帶同樣損壞——
　　其實還有許多想送她的禮物。
　　比方說她最喜歡的點心。
　　或是高價的裝飾品。
　　不過這件禮物，是自己目前的心情。
　　「其實，說真的。一開始我反對這趟旅行，因為不希望小菲面臨危險的戰鬥。只希望妳平安就好，可是——」
　　後來發覺，這其實是錯的。
　　以為現在實力變強，就開始自我膨脹，可以獨自扛下一切責任。
　　「光靠我自己一個人的力量，無法達成我的願望。況且將來有可能再度犯錯。所以，所以……」
　　短暫猶豫後，路克斯奮力擠出自己的真心話。
　　「希望妳能和我一起戰鬥。今後我希望，再度借助小菲的力量。」
　　送菲爾菲專用的全新劍帶，帶有這番願望。
　　聽到路克斯希望待在身邊戰鬥的要求，青梅竹馬少女略為僵住。
　　然後，溫暖的觸感忽然包住路克斯的身體。
　　菲爾菲的雙臂緊緊摟住路克斯。
　　「等……小、小菲妳做什麼啦？禮物不是我——是這條劍帶啦！」
　　全身柔軟的觸感與胸口的跳動，讓路克斯不由得慌張地扭動身子。
　　但菲爾菲散發著堅持不讓路克斯逃離的氛圍，嘴角略微一緩。
　　「嗯……我知道。不過，我很開心。」
　　「咦？」
　　「因為小路，實現了我的願望，感到開心。」
　　「…………」
　　想保護路克斯。
　　為了支援路克斯，希望在身邊一同奮戰。
　　這場路克斯本身期望的戰鬥，有她在背後力挺的心情，十分窩心。
　　剩下的五個月，不論發生任何事，自己都能毫無迷惘地戰鬥——
　　「我答應妳。今後我會再度借助小菲的力量。」
　　點點頭的菲爾菲在面前伸出小指，路克斯也跟著隱藏害羞的心情，伸出小指來。
　　交流方式與兒時絲毫未變。
　　雖然一樣，但又有些不同。
　　沉浸在彼此著想，希望在一起的心情中，路克斯對菲爾菲微微一笑。
　　「謝謝妳，小菲。」
　　在陽光灑落的中庭，兩人倘佯在和煦的氣氛中。
　　眼看世界毀滅的日子一天一天逼近，路克斯掌握了確實的事物。
　　
　　†
　　
　　正當路克斯與菲爾菲在中庭答應彼此時，另一方面，黑衣少女靜靜走在石板路上。
　　「那項機能的測試，沒有問題呢。」
　　來到學園內的第四機龍停機庫。
　　趁學園維修士尚未上班的時間溜進來，夜架凝視著自己的裝甲機龍《夜刀神》。
　　除了路克斯開發的三大機龍操縱奧義，還具備「刻擊」這項絕招——但她依然毫不滿足，對「六刑士」使用全新的力量。
　　威力相當不錯，或許該說，終於找到了勝算。
　　「為了御主，果然不能再讓那男的繼續活下去。」
　　夜架自問自答的口氣，自然得彷彿在談論今天的天氣。
　　聽說路克斯與辛格倫兩人在「塔」最頂層的互動，夜架如此確信。
　　目前還不明白辛格倫的企圖。
　　但他貌似要以某種形式利用路克斯，然後當成棄子拋棄。
　　對他人氣息過度敏感的夜架，透過幾次接觸後如此確信。
　　如同當年，自己的弟弟遭到重臣背叛而死於非命。
　　「仔細想想……這間學園和我總是格格不入呢。」
　　打從出生就缺乏身為人的感情，取而代之具備戰鬥奇才，得名「帝國凶刃」。
　　路克斯卻善待自己，就像以前的弟弟一樣，以「人」的方式對待自己。
　　不僅有愛理與諾珂特願意成為自己的朋友，莉夏也屢屢找自己聊天。
　　可是——正因如此。
　　在這間學園生活愈久，就愈明白自己與這裡格格不入。
　　明白自己根本不該存在於此地。
　　當年在古都國，自己的弟弟以對人的信賴與想法對待自己。
　　不得不承認，自己其實根本無法報答她們的心意。
　　「對我而言，果然還是這樣比較合乎本性。」
　　這次受損的《夜刀神》維修結束之際，可能就是自己最後的登場機會。
　　那個叫辛格倫的男人，絕非普通人類。
　　即使夜架卯足全力也難以暗殺他，因此至今才未出手；但現在有機會。
　　如果夜架不顧自己性命安危，有三成的機率可以除掉他。
　　「十分值得期待。如果這點程度，能夠擊敗御主最大的障礙——」
　　下一次那男人露出破綻，試圖陷害路克斯時，自己就會暗殺辛格倫。
　　心中偷偷下定決心，少女宛如陰影般無聲無息，離開原地。

　　後記
　　
　　大家好。
　　我是頭一次因為頁數問題，體驗只有半頁後記的明月千里。由於行數不多，這次就簡明扼要吧（打招呼&賠罪）。
　　動畫播映完畢，熱潮暫告一段落的今日此時，個人很想沉浸在寂寥感中。可是現實卻一點也不輕鬆，滿滿的行程表還是一樣忙得要死。
　　不過透過動畫增加的眾多讀者反應，廣播劇CD的快活聲音，動畫播映後的活動等，些許的安慰讓我有動力繼續加油。
　　由我撰寫的新系列，將從下個月開始刊載。標題為：
　　《S級公子哥向前行，異世界契約支配者生活》（暫譯）。
　　一如標題名是異世界系的作品，希望各位讀者能與巴哈姆特同時支持。
　　
　　二〇一六年六月某日　明月千里