[mino]異界轉生強奪戰 3[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　異界轉生強奪戰 3
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　　作者：mino
　　插畫：和武はざの
　　譯者：梁恩嘉
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
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　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　公會會長莫菲斯突然把優叫過去，告知他：「我會提昇妮娜她們的階級，相對的你要接受Ｃ階級考試『發現新迷宮』的任務。」心不甘情不願答應的優，使用技能「天網恢恢」就輕易達成了考試任務，然後直接開始攻略迷宮！迷宮深處居然住著小妖精跟樹精，而且跟一行人變得親密。然而就在此時，有凶惡的氏族為了捕捉小妖精們而將魔掌逼向他們──！大受好評的異世界逆轉故事，第三彈登場！

　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　C階級考試
　　第二章　妖樹園迷宮
　　第三章　利用者與被利用者
　　第四章　權能之葉的毀滅
　　番外篇

　　序章
　　
　　
　　這裡是奇肯山脈。
　　這座山脈位於自由國哈梅倫境內，別名稱之為「竜之巢」。奇肯山脈棲息著許多竜種，不過被稱為最弱竜種的地竜階級也有6。尋常人等踏進這座山脈會有何種下場更是顯而易見。
　　有一個男人一邊哼歌，一邊走在這種危險的地方。他頭頂長著的耳朵，還有漂亮的尾巴，從這副風貌可以推測出男人的種族是狼人。
　　男人的鼻子做出抽動的反應。
　　「出來吧，我的鼻子是無法矇混過去的喲。」
　　男人如此宣言後，從樹叢間跳出一隻身長約十二公尺的竜。從牠有著紅色鱗片的特徵來看，是一隻火竜。火竜看男人的視線完全就是在狩獵獵物的眼神，不過男人卻不慌不忙地將揹在背上的大鎚扛到肩上，然後咧嘴嗤笑。
　　矮小的狼人別說不害怕自己，甚至還大膽地嗤笑，這讓一出生便以強者之姿存活至今的火竜自尊心受到刺激，從口中漏出火焰。
　　「嘿嘿，我真是嚇了一跳，火蜥蜴居然像個大人般生氣吶。」
　　火竜暴怒，用那副身軀所無法想像的敏捷動作揮下右手，不過男人的身影已經不見，只在地面留下一道巨大的龜裂。
　　「附加於汝身之物為鐵，侵蝕身軀之物為鋼，因其累積之重垂下頭吧，『鈍重』。」
　　藉由男人詠唱所發出的賦予魔法第三位階「鈍重」，在火竜身軀上有如揹負鉛塊般加上負荷，令牠動作變遲鈍。不過再怎麼不濟牠也是竜種，所以戰意別說是低落，甚至還愈發高漲。
　　火竜吸入周遭的空氣，火焰也有如配合這個動作似的在口腔內漸漸累積。火竜打算發出自己最強的攻擊——火焰吐息，但男人的動作卻很迅速。男人瞬間鑽進火竜懷中，朝牠的右腳揮下大鎚。火竜認定只要擁有自身的強靭肉體跟堅硬鱗片，就能扛下這一擊，但這個想法太天真了。
　　男人擁有的大鎚「鋼竜之鎚」，是以竜種之中擁有最硬鱗片的鋼竜為素材製造而成的。揮落的大鎚輕易擊碎火竜的右腳。
　　「嘎嘎嘎，嘎呀啊啊啊！」
　　火竜的哀嚎響徹周遭。火竜雖然在地面來回打滾掙扎著找尋將自己的腳擊碎的男人，卻遍尋不著對方。此時牠忽然發現有影子投射在自己的臉上，男人正在火竜頭頂嗤笑著。
　　「找上我的話，就算是火竜也會變成這樣吶。」
　　男人用槌技「壓潰」粉碎火竜的頭部後，火竜的血液飛濺在地面上，開出一朵血花。
　　「嘿嘿，好骯髒的花。」
　　男人有如對火竜不再感興趣般，再次哼起歌邁步而行。
　　
　　※
　　
　　「哎呀呀～各位，我該不會是最後才到的吧。」
　　「真慢！你這個新人居然最後才來，很有膽量嘛。」
　　「讓年長者等待令人不以為然吶。」
　　「噗噗～小哥真糟糕～小梅利跟爺爺都氣呼呼的喔。」
　　男人謙遜地低下頭，完全無法想像他跟剛才徹底擊潰火竜的男人是同一個人。
　　他們的所在地是奇肯山脈深處。要抵達此處，就得穿越眾多竜種才有辦法前來這裡。
　　「嘿嘿，請饒了我吧。光是來這種危險場所就很累人喲，我可是很努力耶。」
　　「危險場所？這裡嗎？這兒只有可愛的玩賞動物喔。」
　　女人將竜人族特有，長著鱗片的尾巴看起來很不爽地擊向地面。地竜、火竜、鋼竜等竜種溫順地隨侍在女人周圍。不，仔細一看，牠們正發著抖。那副姿態讓男狼人在心中暗自低喃了一聲「妳這怪物」。
　　「小哥，你好歹也是不朽教團的死徒，不能說這種程度的事情很危險喲～」
　　雙馬尾女妖精用開朗口吻說話，但女竜人卻沒有隱藏自己的不悅感。
　　「然也。不過哥利亞也才剛成為死徒，赤手妳也毋須氣成這樣。」
　　男矮人試圖打圓場緩和現場氛圍，女竜人卻沒有氣消的感覺。
　　「這種廢渣跟我們是同級的死徒？瞧不起我嗎？」
　　竜人的怒氣讓竜種們顫抖得更加厲害。牠們會這樣也是應該的，因為眾竜的後方有著堆積如山的同胞屍骸。變成屍體的竜全是由女竜人孤身一人所撲殺的。
　　「嘿嘿……梅利特大姊，別這麼生氣嘛。那麼，希望妳能告訴我成為死徒後的第一項任務啊。」
　　哥利亞大概是想要盡可能地平息那名叫做梅利特的竜人的怒火，只見他謙遜地推進話題。
　　「小哥的工作呀，就是把人族的男孩子帶來喲～」
　　「咦？要身為死徒的我去捉人族的小孩？這是開玩笑吧。」
　　哥利亞握住大鎚的手用力了，鎚柄有如悲鳴般擠出嘰哩嘰哩的聲音。
　　「唔，那名人族少年有著黑髮跟黑瞳。」
　　「黑髮跟黑瞳……」
　　「而且我們也收到情報，聖國賈達爾克盯上了那名少年。
　　黑髮的人族並不多吶，所以十之八九是——」
　　「說到這個地步，連你這種廢渣都聽得懂吧。
　　那個狗屎般的國家行動了，給我快點去把那個小鬼綁架過來，把礙事的傢伙全部殺光。」
　　「人族的男孩子呀～在鄔頓王國一個叫做都市卡瑪的地方唷？憑小哥的腳程，花個一星期就能抵達吧？」
　　哥利亞放鬆了右手的力道。知道成為死徒後的頭一個任務是綁架人族，而且還是小孩子後，他氣到連腦袋都變得一片通紅，不過如果聖國賈達爾克也涉入其中的話，那事情就另當別論了。自己能以人族少年為中心，將聖國賈達爾克的那些傢伙當成對手好好大鬧一場。哥利亞不禁浮現笑意。
　　「那麼，任務也已經傳達了，那就回去吧。」
　　「小哥，初次工作要加油喲。小梅利，這些蜥蜴先生要怎麼辦呀？」
　　「啊？我不需要，想要就給妳嘍，雅賽蘿媞。」
　　梅利特這樣說完便立刻就動身回去了。
　　「好可憐的小蜥蜴們。我會好好善後的，所以可以放心喔。」
　　梅利特不在後，竜群認為現場已無人能威脅到牠們，因此紛紛起身瞪向雅賽蘿媞。
　　「唔，畢竟只是蜥蜴啊。居然連戰力差距都不懂。」
　　只見男矮人好像已經知道結果似的一邊搖頭一邊邁出步伐。
　　「耶嘿嘿～我會把你們大家一起殺掉喲。」
　　雅賽蘿媞紅暈上頰一邊浮現笑容，朝這群竜舉起右手。下個瞬間，在地面降下了寬達數十公尺的藍色雷電。
　　她施放的魔法是第五位階的精靈魔法「迅雷」，而且是沒有詠唱在瞬間發動的。由此可以判斷她的被動技能中擁有「詠唱廢棄」。
　　以高度魔法耐性自豪的竜群，束手無策地被雷電貫穿身軀。或許是對竜群化為焦炭的模樣感到滿足，雅賽蘿媞蹦蹦跳跳地離去了。
　　獨自被留下的哥利亞對著這副景象喃喃自語。
　　「這些臭怪物……」

　　第一章　C階級考試
　　
　　
　　桌面上擺著巨牛牛排，滿滿的沙拉，用火炙烤再將奶油放到上面的麵包，以及加入鄔頓灰熊肉的燉菜，一大早就吃得很豐盛。如果是平時，妮娜等人會心情愉悅地吃著美味早餐，但今天卻有一點不太一樣。
　　「……妮娜在生氣。」
　　妮娜在餐桌上用手撐著臉，表情明顯不悅。
　　原因就是——
　　「好吃！巨牛的肉我有吃過幾次，不過這個格外不同吶。多麼的柔軟啊。」
　　「巨牛的肉立刻就會變硬，所以如此新鮮之物可不多見呢。這下子我帶來的鄔頓灰熊肉就相形見拙了。」
　　身為伯爵，日日吃著奢華料理因而變得很挑嘴的姆斯一邊讚不絕口，一邊優雅地將巨牛肉送入口中。執事努庫開心地瞇起眼睛，看著這樣的姆斯。
　　說起來為何會跟姆斯他們一起用餐呢？那是因為優他們去冒險者公會賣掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努庫等在門前的關係。
　　庭院有放養的黑狼在，所以他們無法進入裡面。黑狼的反應也各有不同，有的在門的那一邊搖尾巴，有的提高警戒發出低吼聲，有的則是用背部摩擦地面，不曉得是不是對姆斯他們不感興趣。
　　優他們回來後，黑狼們一起高興地發出叫聲，一邊靠了過來。
　　「嗨～我都要等不下去了呢。」
　　姆斯有如朋友般搭話，努庫則是靜靜地行禮。
　　「有什麼事？」
　　「我好歹也是貴族，而且擁有伯爵的爵位，用這種態度對我不好喔！」
　　優無視姆斯打開門後，黑狼們圍了過來。妮娜站到優的背後，而且不知為何守護著優的臀部。
　　「抑制其他貴族們明明很辛苦的說～」
　　姆斯用優他們聽得見的大音量自言自語。
　　「這是什麼意思？」
　　「呵呵，關於這方面的事，一邊吃飯一邊談吧。」
　　「優大人，我有拿到上等肉跟魚，一起吃個飯如何呢。別看我這樣，我對料理可是有一點信心的，所以您可以期待喔。」
　　姆斯跟努庫自顧自的說話，有如理所當然般地鑽過門進來。
　　黑狼們窺探優跟瑪麗法的臉色，優使了眼神後，黑狼們有如理解似的點點頭，繼續跟優玩鬧。瑪麗法跟黑狼們完全無法溝通，剛才表情充滿自信的瑪麗法因為覺得太丟臉，連耳朵都羞紅了。
　　姆斯一邊眺望在庭院栽培的藥草跟魔力草一邊閒扯，進入客廳後，他命令努庫去做飯。就算看到在優身邊待命的黑哥布林小黑，他也只有略微瞪大眼睛，一直找優搭話而沒有特別去在意這件事。
　　姆斯可怕的地方就在於他雖然沒完沒了地講著話，卻不會讓任何人感到不悅。連最初很警戒他的妮娜，都在不知不覺間跟他很正常地交談了起來。
　　正當大家談笑之間，努庫把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起來。努庫站在姆斯旁邊，瑪麗法也有如仿效般站到優身邊。
　　「要吃到何時，差不多該說了吧。」
　　姆斯遲遲不開始說重點，令優感到不耐煩了起來。只有優看得到姆斯的技能，所以他並沒有被拖進姆斯的會話之中。姆斯的被動技能有「詐術」跟「話術」等技能，擁有被稱為騙人精也不為過的迷人魅力。
　　「呼～吃飽了吃飽了。
　　話說回來，這個家的餐具該不會是優親手做的吧？下次我也想請你替我做刀叉呢。在庭院栽培的藥草跟魔力草也一樣，一般來說它們並不適合栽培，不過卻長得很茂盛呢。也請你種到我的庭院嘛。作為回禮，我會給你我種在庭院的香料植物。」
　　被優一瞪後，姆斯刻意露出慌張表情講起了正題。
　　「對了，是關於貴族的事情吧？那件事很單純啊，就是延攬人材啦。身為貴族，會想要把優秀的人材聚集到自己手中。如果對方的階級低又還不為人所知的話，那就更是如此了。
　　冒險者公會雖然拚命隱瞞，卻還是出現了討伐哥布林王，販賣體力補劑的傳聞，甚至還傳出你用食物馴服了冒險者公會的櫃台小姐喔。至於我今天聽到的八卦，也說你用黑魔法第一位階的魔法殺光數十隻食人魔呢。
　　光是就我所知，就有哥爾巴多子爵跟貝利多男爵試圖收集你的情報。哎，雖然我這邊出手讓他們死了這條心就是了。」
　　「冒險者雖然隸屬於冒險者公會，但基本上應該是自由的才對。」
　　「當然，大小各國都承認這件事，但實際上卻沒那麼簡單。貴族跟商人會利用權利、金錢、女人、物品，有時還會使用威脅手段試圖得到優秀的冒險者，這種事多的不勝枚舉喲。D階級的你們，有辦法對抗這種卑鄙的手段嗎？」
　　「……薩姆瓦那王國。」
　　蕾娜嘴裡塞滿鄔頓灰熊肉排，沒跟姆斯視線交會地喃喃說道。
　　「是派出千名兵力，試圖用強硬方式得到某個B階級的冒險者，結果卻慘遭全滅的國家呢。」
　　「……國家權力對冒險者是行不通的。」
　　「那名冒險者跟你們相比，首先階級就不一樣了。他是B階級，也被賜予了男爵的地位。而且出現在那件事裡面的冒險者還隸屬於大型氏族『龍之旅團』，那是一個擁有七名A階級冒險者的強者集團。」
　　斷言至此後，姆斯窺探優的反應。是憤怒、恐懼、動搖、還是不悅——雖然這是為了確認優處於何種狀態，不過他的表情卻不是上述的任何一種。
　　優正在嗤笑。
　　那不是虛張聲勢或是傲慢的嗤笑，而是會令見者為之恐懼的表情。
　　
　　※
　　
　　在返回豪宅的路上，姆斯思考著優的事情。
　　「那個表情是在想什麼呢？」
　　「恐怕是有自信吧。」
　　「自信？反制貴族跟眾富豪的壓力？還是說——」
　　「是全部吧。實際上如果是優大人的話，有辦法跟剛才出現在話題中的『薩姆瓦那王國的惡夢』一樣做出那些事吧。」
　　努庫這番話讓姆斯微微浮現動搖的表情。
　　「這不是誇大。今天再次在近距離與優大人接觸，但那股威脅感卻令我聯想到喬瑟夫大人。雖然我覺得他是在不久後的將來會成為A階級冒險者的逸材，不過他有可能已經具備了足以匹敵A階級冒險者的實力。」
　　「愈來愈想要了呢。得到優之後，跟大賢者再戰一場也不錯呢。
　　還有，那個哥布林你有什麼想法？雖然黑色哥布林我不曾聽說也沒有見過就是了。」
　　「我也是第一次看見那個品種，是稀少種或是突變種呢？強度大概是階級4的中間左右。」
　　兩人走在日落後的街道上，四周被黑暗包圍。
　　努庫一邊高舉發出光芒的魔導具，一邊帶領著姆斯。在不遠處的前方出現了三條人影。
　　「姆斯大人，請您稍微後退。」
　　都市卡瑪之所以相對安全，主要是因為有圍牆包圍四周，以及冒險者天天都在狩獵魔物。不過一旦到了夜間，情況就不同了。魔物的活動會變得活躍，就算在街道上，也會有哥布林或半獸人之類的魔物從森林出現襲擊人類。
　　姆斯等人前方之所以出現三隻半獸人，也是因為牠們聞到了人族散發出來的氣味。不過半獸人們的失敗就在於牠們找錯了襲擊的對象。
　　半獸人粗著鼻息試圖襲擊，卻發現到腳沒有前進的不自然感。不自然的地方不只腳沒有動，視線也很奇怪。畢竟地面就在自己的脖子附近，而且脖子沒有動。勉強將眼睛移向下方後——牠們這才發現一件事，自己的脖子下方空無一物。
　　眾半獸人連自己的頭部瞬間被扭斷一事都沒發現，就這樣喪命了。
　　「身手一樣很好呢，現在還在噴血呢。」
　　「招式很拙劣，真是不好意思。」
　　
　　※
　　
　　這裡是利可利斯酒吧。就算在都市卡瑪這裡，它也是以合理價格與味道引來諸多冒險者聚集的人氣酒吧。今天也有許多冒險者聚集於此，大聲談論著各自的英勇事蹟。
　　「話說回來，今天真的覺得自己會死呢。」
　　「沒錯！我真是笨蛋，居然期待巴波魯能解除陷阱吶！」
　　「囉嗦！就算是我也會失敗一兩次喔。別管這個了，布利德，先前你在公會說的事情是真的嗎？」
　　「噗哈，我都說過多少次是真的了！」
　　氏族「鋼」的布利德灌下麥芽啤酒後，有如連珠炮般講了起來。
　　「那個叫做優的小子，用石彈瞬間殺光了數十隻食人魔。
　　哎呀～真想讓你們看看那一幕呢。我本來已經做了要死的覺悟了，不過優卻不慌不忙地來到我身邊，然後連詠唱都沒有就發動了石彈。
　　然後啊，最初那一發擊中食人魔的胸膛，接著就出現一個無法想像是被小石子擊中的大空洞喔。才一發食人魔就當場斃命了！剩下的食人魔也在數分鐘內被殺光，真的很好笑呢。」
　　「不不不，這可叫人笑不出來喔！你呀，石彈可是第一位階的初級魔法。用這種魔法殺光食人魔，他究竟是何方神聖呀？」
　　「嘿嘿，不過是真的喔！我想約他吃飯回報這次的恩情，而且聽說他還沒加入氏族呢。」
　　布利德侃侃而談，有如把此事當成自己的功勞似的，隔壁桌用餐的冒險者之一發出了哼笑聲，結果運氣很不好地傳進了布利德的耳中。
　　「喂，有什麼好笑的事嗎，小姐們？」
　　布利德有如挑釁般對冒險者們嗆聲。坐在隔壁桌的冒險者全部都是女性，其中一人毫不內疚地望向布利德再次嘲笑。
　　「少吹牛了。後衛職有這種厲害的身手，貴族或是商人跟大型氏族現在早就過去拉人了吶。而且你剛才不是說他是D階級的嗎？D階級的後衛職孤身一人殺光數十隻食人魔，這種話誰會相信啊。」
　　擁有一頭金髮與褐色肌膚這種典型德利姆民族特徵的女性，一邊對布利德露出輕蔑的笑容一邊跟他抬槓。
　　「不，優不是後衛職喔。」
　　「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你說他是前衛職，而且魔法在後衛職之上嗎？有這種怪物的話，我倒是想見一見呢。」
　　「茉蘭，請妳適可而止。各位，我們隊的茉蘭失禮了。我是雅布莉•柯特，我們是隸屬於氏族『金月花』的冒險者。
　　平常雖然是在王都活動，不過盟主說增廣見聞會是很好的經驗，所以我們最近才剛來到都市卡瑪。」
　　雅布莉抱歉地對布利德等人低下頭。她的金色長髮束在後腦勺，胸部則是被鎧甲覆蓋著，卻無法完全掩去那豐滿的身軀。布利德等人的視線不由得被吸向胸部那邊，臉上也露出色相。
　　氏族「金月花」是只有女性構成的氏族。擔任盟主的阿妮達•羅塞爾本身是C階級的冒險者，就算在年輕人之中也是被寄於厚望的人選之一。
　　雅布莉再次叱責茉蘭，然後低下頭。
　　「雅布莉，沒必要道歉喔。錯的是吹牛的人呢。」
　　「茉蘭，我真的要生氣嘍！」
　　被雅布莉的冰冷視線一瞄，就算是茉蘭也噤聲了。
　　「啊，嗯嗯。妳明白就好。因為我也知道要別人相信這種話很勉強呢。
　　不過這可是真的喔。優穿著大馬士革鋼的鎧甲，武器是劍，所以與其說是後衛，應該是擔任前衛的冒險者才對。」
　　「是嗎。梅玫特，妳能做到同樣的事嗎？」
　　以披肩藍髮跟捲髮為特徵，身穿長袍打扮的少女本來正專心一致地吃著牛肉燉菜，突然被點到讓她劇烈地咳了起來。
　　「咳咳，咳咳，別突然把話題丟到這邊啦。妳說用石彈打倒食人魔嗎？當然做不到嘍。
　　就算是我，也能用魔法打倒一兩隻食人魔。不過如果限定只能用石彈的話，那就做不到了。構成石彈的石塊會根據貫入的魔力量而變大，而且威力也會提升，不過就剛才所聞——」
　　「優的石彈尺寸跟栗子差不多吶。」
　　「那就不可能了，栗子大小的石彈威力根本不值一提啦。」
　　「看吧！梅玫特也這樣說不是嗎！這是不可能的事啦，我沒有錯喔。」
　　剛得到背書的茉蘭氣焰高漲，不過雅布莉在她的腦袋上敲下一拳之後，她又變乖了。
　　「不過，真的是用栗子大小的石彈殺光數十隻食人魔，還是前衛職嗎。而且他可是D階級的冒險者吧？如果範圍限定在D階級的話，那不就是鄔頓王國最強的冒險者了？」
　　梅玫特這番話讓所有人陷入沉默，平常吵吵鬧鬧的利可利斯酒吧一角頓時變得寂靜無聲。
　　
　　※
　　
　　這裡是都市卡瑪的大街。在這條不分白天黑夜這裡都有許多人群走動的大街上，有著一名特別顯眼的少女。
　　與少女擦身而過的人都會回頭。
　　首先會去注意到的，是少女帶著的兩隻黑狼。一隻看起來很興奮地走在少女前方，另一隻似乎是很膽小，所以緊緊跟在少女身後走著。人們回過頭後，目光會先被皮毛整齊的黑狼吸引，接著看到應該是飼主的少女後，大家都不約而同地停止了動作。
　　他們會這樣也是當然的事。有著少女特有的青澀感，同時也漸漸變成熟的黑暗妖精少女蘊釀出一股不同於成人女性的魅惑氛圍。不只男性，連女性都因為那副姿態而回過頭。
　　「斯凱，你該適可而止，別再緊貼著我了。你這樣也算是高傲的狼嗎？
　　可洛，你要再沉著一點。像這樣的話，早晚會吃到苦頭喔。」
　　兩隻黑狼被瑪麗法訓斥。斯凱發出可憐兮兮的叫聲，用頭摩擦瑪麗法。可洛則是高興地搖著尾巴，好像不覺得自己被罵了。
　　面對兩隻黑狼這副德行，讓瑪麗法輕輕地嘆了口氣。
　　打從瑪麗法初次潛入迷宮以來，已經過了十六天。每天的生活就是上午調教黑狼們，下午潛入迷宮。這份努力也得到回報，瑪麗法漂亮地習得了調教技能。現在她帶在身邊的兩隻黑狼，也是從狼群中選出年輕又優秀的個體所培育而成的。
　　都市卡瑪的大街雖然人山人海，不過或許是託了斯凱跟可洛的福，瑪麗法沒花多大工夫就抵達了她要前往的店家。
　　
　　※
　　
　　在馬柯經營的奴隸商館顧店的男人，發現人山人海的大街出現異變。
　　店前方是都市卡瑪的大街。人山人海雖是司空見慣的光景，但人群之中卻大大地開出一個空間。那個空間漸漸朝這邊接近而來，等那個空間與自己的距離剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
　　男人來回打量了黑暗妖精少女與兩隻黑狼，接著色瞇瞇地盯著黑暗妖精少女的身體看。
　　（雖然還是小鬼頭，不過已經是好女人了。喔喔，看過頭了吶。）
　　感受到男人視線後，可洛微微發出低吼，斯凱則是不安地抬頭望向瑪麗法。
　　「丹先生，好久不見。請問馬柯大人在嗎？」
　　男人的名字叫做丹，卻不認識容貌如此美麗的黑暗妖精少女。
　　「為、為什麼知道我的名字？」
　　「您忘了嗎？我是瑪麗法，一個月前還在這裡接受照顧。」
　　「妳是瑪麗法？騙人的吧……」
　　丹沒察覺到她是瑪麗法也很合理。瑪麗法以前左眼被傷口堵住，脖子上也有一條大傷疤，連身體都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半處傷疤，雖然還不像正值青春年華的健康少女那樣，卻也穠纖合度地長出肉，變成可以讓人充分感受到少女的甜美可愛與女性魅力的身體。
　　「那麼，馬柯大人在嗎？」
　　再次被瑪麗法詢問後，丹慌張地點頭，急急忙忙去找馬柯。馬柯命令要鄭重地將瑪麗法帶到接待室那邊，所以丹領著她到了那兒。
　　「呵呵，好久不見呢。
　　話說回來，我還真是嚇了一跳。傷都治好了吶。」
　　馬柯心口不一，用沉著的樣子應對。
　　「馬柯大人說笑了，您應該曉得才對。」
　　瑪麗法如此說道後，馬柯平時閉著的眼皮抬起了一邊。
　　「我不記得自己有說笑話就是了。今天有何貴幹呢？」
　　「您忘了嗎？今天是我支付第一期費用的日子。
　　還有，主人將體力補劑寄放在我這邊。」
　　如此說道後，瑪麗法從縫在圍裙上的道具包裡陸續取出貯藏在容器內的體力補劑。
　　各式桶狀容器上面有標籤。根據契約，貯藏在裡面的體力補劑會在馬柯這邊移裝至販售用的容器內。
　　從優那邊進貨的體力補劑經由口耳相傳而廣為人知，如今不只是冒險者，連普通巿民都會購入它。
　　馬柯經營的店鋪是以奴隸商館為根幹，不過現在道具店的營業額卻漸漸追了上來。不，下個月肯定會追過去吧——馬柯如此判斷。
　　「然後，這邊是我的費用。請收下。」
　　馬柯發現縫在瑪麗法圍裙上的口袋是道具包，就在他表面裝得很冷靜，心裡卻很驚訝時，小小的布袋被放到了桌上。
　　打開布袋後，裡面塞滿了金幣。經過計算後，裡面放了五十三枚金幣。
　　「這是優大人準備的？」
　　馬柯會如此詢問也很合理。
　　說到五十三枚金幣，那可是剛成為C階級的冒險者花費一個月才能勉強賺到的金額。
　　「不，是我在迷宮裡賺到的金額。」
　　瑪麗法這番話，讓馬柯兩邊的眼皮都睜得大大的。
　　為了探查優製造體力補劑的祕密，優的弱點，以及他要如何償還購買瑪麗法的費用等情報，所以馬柯將間諜送到了優身邊，然而間諜卻一直無法取得有望當成線索的情報。唯一明白的就只有瑪麗法的傷疤在不知不覺間治癒，而治好傷疤的人並非高位神官這件事而已。
　　「呵呵，真了不起呢。聽說妳成為了冒險者，不過才一個月就能賺這麼多錢，妳擁有很厲害的才能吶。
　　那麼，關於討論事項——」
　　「最近有很多蒼蠅，我覺得很困擾。」
　　馬柯正打算跟瑪麗法進行金錢交涉時，話題就被改變了。
　　「蒼蠅……嗎？」
　　「是的。我的主人是一名相當溫柔的人。
　　但是卻有些金蒼蠅跟銀蒼蠅還是不聽警告，利用那種溫柔在宅邸附近飛來飛去。」
　　瑪麗法如此說道後，馬柯想起市民之間經常被提到的話題。
　　「貴族是圍繞著錢的金蒼蠅。」，「商人是全身上下戴滿銀飾的銀蒼蠅。」這幾句話是市民之間很常講的黑話，貴族有事沒事就會從市民身上強取豪奪財物，所以叫做「金蒼蠅」，而大部分商人都是會用銀飾裝飾全身，所以被稱為「銀蒼蠅」。
　　「這……會很困擾吧。」
　　「馬柯大人喜歡羅利斯奇花嗎？」
　　話題又改變了，但馬柯卻只是靜靜地聽著。
　　「羅利斯奇花有一種特別的特徵喔。
　　只要在土壤中混入某種東西，就能讓它開出漂亮的紅花。
　　不介意的話，下次我拿來給您吧？」
　　「…………不，我就……免了吧。」
　　「是嗎？真遺憾。」
　　瑪麗法浮現令人為之著迷的笑容。
　　然而，從馬柯凝視瑪麗法的表情，卻能窺見這張笑臉並沒有那麼好惹。
　　在那之後，兩人決定了下次體力補劑進貨的行程表，接著瑪麗法就回去了。
　　留在接待室的馬柯大大嘆了一口氣後，將他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口氣喝乾它。
　　從馬柯平常就算應付貴族也毫不退讓的模樣中，根本無法想像他會露出如此憔悴的表情。
　　
　　※
　　
　　在優的宅邸中，姆斯今天也跟飢餓的雛鳥般催著上餐點。
　　「優，午餐還沒好嗎？我差不多餓到前胸貼後背了呢。」
　　姆斯一邊躺在客廳的沙發上，一邊開口表示不滿。
　　「囉嗦，我有說瑪麗法回來前都不會做午餐吧。
　　而且不准每天都過來討飯吃！你好歹也是治理都市卡瑪的貴族吧！」
　　優打從心底感到厭煩地應對。
　　「優大人，請用。」
　　努庫在優面前準備了上面放水果的餅乾跟葡萄汁。
　　「努庫先生，雖然我老是這樣說，不過對我做這種事我會很困擾的。」
　　「優大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，請您別放在心上。」
　　努庫身上有著近似於史黛拉的氛圍，所以優無法對他擺出強勢態度。
　　姆斯有如得到天賜良機般利用努庫，每天只要有空就會造訪優的宅邸，跟他一起用餐然後進行遊說。
　　「喂～努庫，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
　　「咦？這種微不足道的小事怎樣都行吧。」
　　「咦！才不是微不足道呢！努庫真是讓我頭疼耶。
　　對了對了。優，你對哥爾巴多子爵跟貝利多男爵做了什麼？我叫他們稍微注意一下，他們還是在背地裡偷偷搞小動作，最近他們突然變安分了呢！」
　　妮娜很嘴饞地看著餅乾，所以優讓她吃了餅乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以優心想等一下也讓她吃吧。
　　「什麼都沒做——只是送他們花當禮物而已。」
　　「送花當禮物？」
　　「沒錯，是漂亮的紅花。」
　　「是喔～」如此說道後，姆斯似乎就對此事失去了興趣。他一邊將餅乾扔進嘴裡，一邊用葡萄酒將它沖下肚。
　　今天也度過了和平的一天。
　　
　　※
　　
　　都市卡瑪的冒險者公會三樓有公會會長的房間，優跟蕾娜被叫到了那邊。
　　公會會長莫菲斯坐在用樹齡五百年的樹木所製成、相當自豪的椅子上，一邊銜著雪茄。
　　「……有話快說，禿子。」
　　蕾娜對於把自己叫來，卻一直遲遲不說有什麼事的莫菲斯感到不耐，所以嗆出這句謾罵。
　　「誰、誰是禿子！我只是頭髮比別人細一點而已！
　　嗯！之所以叫你們過來，是跟C階級的考試有關。
　　這次C階級候補人選中有拉利德、耶卡魯特、氏族『金月花』裡的茉蘭、雅布莉、梅玫特，氏族『紅色流星』裡的夏姆、薩摩哈、多格，還有你們兩人的名字。
　　拉利德跟耶卡魯特雖然是不隸屬於氏族的自由冒險者，但他們經驗跟實力都很足夠，所以由公會推薦。氏族『金月花』的三名人選是由王都的冒險者公會推薦的。」
　　「推薦我們的人是誰？」
　　「推薦你的人是喬瑟夫。本來成為冒險者才兩個月的人是不能接受C階級測驗的，不過喬瑟夫說你有十二分的實力，所以強力推薦你。至於蕾娜，她有打倒哥布林王的實績，所以公會判斷她接受考試並無問題。
　　至於夏姆，是由A階級冒險者德利多所推薦的……」
　　「是喔～我不考喔。」
　　「為何！要白白浪費掉成為C階級的機會嗎？」
　　「裝什麼傻，我知道自己早就取得了C階級的資格喔。而且我第一次聽說成為C階級時要考試。
　　我也聽櫃台小姐她們說過，從接任務的次數判斷，我應該早就升上C階級了，所以大家都覺得很奇怪。
　　反正這次的升級考試大概也是喬瑟夫的主意吧。」
　　「咕……那些傢伙居然隨便說出公會情報！」
　　正如優所言，本來成為C階級並不需要考試。一般來說，只要達成任務的次數跟實力足夠就能升級，不過喬瑟夫覺得這樣並不有趣，所以在他的耍賴下就突然變成要考試了。然後聽到這個情報後，有一部分人也硬塞了自己推薦的人選，這就是事情的真相。
　　而且說到優，從採集貴重藥草到收集魔物素材，以及連日達成大量任務，甚至可以說他沒成為C階級是一件很不可思議的事。
　　「那我回去了。」
　　「……浪費時間。頭髮稀疏就算了，想不到連內容都很薄弱。」
　　「等等！聽說你們最近被貴族跟商人盯上對吧？只要接受考試，我也可以用公會的力量想辦法解決。還有，我的頭髮不稀疏！」
　　「那邊我早就解決了。」
　　「別小看有權有勢的人喔。那些傢伙只要使用人脈，去暗殺公會找情報販子掌握你們的弱點可是易如反掌。」
　　「我也有在收集情報，這邊可是有優秀的寵物在呢。」
　　優用死靈魔法驅使變成不死者的老鼠跟鳥類，而且數量有數十隻。那些不死的老鼠跟鳥類二十四小時無休地奔走在都市卡瑪，監視纏上優的貴族與商人們。
　　如今貴族跟商人們的朋友熟人，甚至是愛人跟私生子都在優的掌握之中。
　　「咕唔唔……我明白了。那只要你參加升格考試，我就讓妮娜也能一起接受C階級測驗。」
　　「……我跟妮娜在不久後就會升上C階級，只差一步而已。」
　　「那個黑暗妖精……叫做什麼瑪麗法的少女，我也會讓她同行參加這次的考試。只要她有實力，我就讓她升上E階級。這是我最大限度的讓步了。」
　　「……E階級。不讓她成為D階級，就是你跟頭髮一樣小氣的表現。」
　　莫菲斯雖然沒必要讓步，不過他欠喬瑟夫人情，所以不讓優等人參加考試會很不妙。
　　
　　※
　　
　　「瑪麗法，那是什麼東西？」
　　「是御神體。」
　　如此回答後，瑪麗法小心翼翼地將黑色頭髮包進布裡，然後收進縫在圍裙內側的道具包內。
　　優等人被公會會長叫過去時，妮娜跟瑪麗法在一樓等待。
　　但是瑪麗法也因為連日潛入迷宮的成果而升上20級，所以她正在排隊等待選擇第二職業。
　　「瑪麗法小姐久等了，容我帶您去前去轉職屋。」
　　上次負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾，為了帶路而過來叫人。
　　「那麼妮娜小姐，我去去就回。」
　　「慢走～～」
　　妮娜變成孤身一人後，一直等待著機會的男性冒險者們圍住妮娜。
　　「小妮娜妳今天一個人嗎？方便的話，要不要一起接任務？」
　　「少開玩笑了！跟你這種貨色一起接任務，可不曉得會被做出什麼事吶！
　　別管這個了，要不要跟同樣是斥候職的我一起接任務呢？」
　　「笨蛋，你什麼都不曉得吧？小妮娜的第一職業雖然是盜賊，但第二職業可是暗殺者喔～這裡應該跟我這個重戰士一起加深擔任前衛經驗才對，如何呢？」
　　平常有優這個銅牆鐵壁在，而沒什麼機會跟妮娜搭訕的男性冒險者們。他們有如抓到天賜良機似的圍了上來，讓妮娜慌了手腳。
　　「那、那個～我等優就行了。」
　　「這些傢伙真是煩人呢？小妮娜都在困擾了啦。
　　我說，妮娜為何要選暗殺者當第二職業呢？從妮娜給人的印象判斷，應該是探索者或是寶藏獵人吶。」
　　「啊～～因為我有想要的東西喔。耶嘿嘿～～」
　　「咦？想要的東西？既然如此，就更應該選探索者之類的職業比較好吧？」
　　妮娜每慌張地揮一次手，豐滿的胸部就會搖晃，這群男人也跟著露出色相。
　　周圍的女性冒險者跟櫃台小姐們冷眼看著這一幕。
　　「可蕾特，看看那些男人們的蠢臉。這就是都市卡瑪自豪的冒險者，真是讓人感到可悲呢。」
　　「哈哈……確實有點遜耶。」
　　「先不說這個。可蕾特，妳沒有事情瞞著我嗎？」
　　這樣說著的蕾貝卡，抓住可蕾特的腰讓她無法逃脫。
　　「妳、妳在說……什麼事啊。」
　　「哼～要擺出這種態度嗎？我有看到妳之前在西門外面走動就是了呢。」
　　蕾貝卡這番話讓可蕾特的臉頰流下汗水。
　　「討、討厭啦～就算是我，偶爾也是會在城牆外面走動的喔。」
　　「只不過妳旁邊跟了一群很漂亮的黑狼就是了。剛開始時我還以為妳是不是被魔物襲擊所以很擔心，不過仔細一看黑狼們戴著項圈，妳也很開心地在撫摸黑狼。
　　在當下啊，我突然靈光一現呢。我想起從西門那邊往外面走一小段路就有一棟大房子吧。對了對了，那個叫做瑪麗法的女孩擁有調教士的職業呢。坐在公會外面等她的也剛好是黑狼耶！」
　　「哇、哇啊啊……蕾、蕾貝卡小姐。」
　　「怎麼了？對了對了，妳最近腰圍變豐滿了不是嗎？」
　　「其、其實這件事是有內情的。沒錯！我要把宅邸的房契交給優先生，所以這也是不得已的啦。」
　　「是喔～那麼妳去吃了什麼呢？」
　　蕾貝卡臉上浮現笑意，但眼睛卻沒有在笑。
　　「吃、吃了叫做鬆餅的東西……」
　　問了鬆餅的細節後，蕾貝卡差點不小心從嘴裡流出口水，所以她連忙將口水擦掉。
　　「這件事被其他櫃台小姐知道，事情會變成怎樣呢？」
　　「噫！拜、拜拜、拜託了！這件事請務必別說出去！」
　　「那就要看妳的誠意了呢。」
　　之後可蕾特拜託優做了鬆餅，然後交給蕾貝卡。
　　不過蕾貝卡心情好到不自然的模樣讓其他櫃台小姐起疑。在她們以偵訊為名的拷……逼問下，蕾貝卡屈服說出真相，而第一回可蕾特審問會也就此展開。
　　
　　※
　　
　　「那個……妳真的不再考慮一下嗎？」
　　亞黛蕾對瑪麗法說了跟上次一樣的話，但瑪麗法的意志卻如同鋼鐵般沒有改變。
　　這次瑪麗法選擇的第二職業是——
　　「女性冒險者中，可沒有人選擇當『蟲使』的喔。而且為何妳要選擇蟲使啊？」
　　「因為主人先前去大森林時有發現巨蜂的蜂巢，而且還說不知道有沒有辦法飼養牠們。」
　　「啥？該不會……這就是理由？騙人的吧……」
　　幾乎沒有人會選擇蟲使當職業。這不僅是因為擁有蟲使這項職業的人不多，已是少數的蟲使對驅使蟲子的方法又三緘其口，因此培養不出後起之秀的關係。更重要的是，女性幾乎都討厭蟲子。
　　「這不是謊話，對我來說主人就是要擺在第一順位。」
　　這次也以亞黛蕾屈服的形式做收，瑪麗法平安無事地選了第二職業。
　　回到大廳後，瑪麗法看見妮娜被男冒險者們團團圍住，不過明白他們並不是在找妮娜麻煩，而是在討她歡心後，瑪麗法暫時鬆了一口氣。不過瑪麗法感覺到公會入口那邊有視線正看著自己，一看過去，只見那兒有三名模樣看起來像是貴族的人。三人用手勢催促瑪麗法過去。
　　這裡是冒險者公會不遠處的小巷子裡，這裡沒有行人往來，飄散著寂靜氛圍。
　　「找我有何貴事呢？」
　　「那是什麼態度，不過是區區奴隸。」
　　「沙戴特冷靜點，我們可是服侍哥爾巴多大人的人。」
　　「是哥爾巴多子爵大人的騎士殿下嗎？」
　　被喚做沙戴特的貴族氣焰高張，好像隨時要揪住瑪麗法似的。不過待在瑪麗法身邊的可洛發出低吼聲後，他雖然睜眼狠瞪，卻還是遠離了瑪麗法。斯凱則是躲在瑪麗法身後。
　　「最近哥爾巴多大人的樣子不對勁。妳知道哥爾巴多大人試圖跟妳的主人優•佐藤接觸的事情吧？」
　　「知道又如何？」
　　瑪麗法的態度讓另一名貴族聲音一粗。
　　「妳明白自己的骯髒主人對哥爾巴多大人做了什麼事！快把妳的主人帶來這裡！」
　　「波魯菲姆，連你都抓狂是要怎樣啊。我們要做的事就是希望妳能把優•佐藤帶來這裡。雖然想正式跟他見面，不過總是不斷有人礙事，所以我們才來到這種地方。」
　　「……髒？我……的，主人……骯髒？」
　　「怎麼了？妳有聽見我說的話吧？」
　　「貝倫多，已經夠了吧！我們貴族為何非得對區區奴隸低頭不可啊！」
　　下個瞬間，瑪麗法站得幾乎貼到波魯菲姆的眼睛跟鼻子前面。
　　「我的主人很骯髒？你們這些比廢屑還不如的垃圾們，居然說我主人骯髒……哥爾巴多子爵的樣子不對勁？那叫自做自受。垃圾居然還不知分寸！蒼蠅就是因為到處亂飛所以才會被打下來的！
　　膽敢侮辱我的神，我要將你折磨到生不如死，然後再殺掉！」
　　瑪麗法的瞬間翻臉讓貝倫多大吃一驚停止動作，不過沙戴特跟波魯菲姆已經氣得滿面通紅地拔劍。瑪麗法已經準備好精靈魔法，可洛也做好隨時撲上去的準備。
　　「呵呵，這不是侍奉哥爾巴多大人的三騎士嗎。聚集在這種地方是要做什麼呢？」
　　「你、你這傢伙為什麼會在這裡。該不會姆斯伯爵也——」
　　「咦？老人就是喜歡安靜場所的生物喔！話說回來，身為騎士的人們包圍稚嫩少女是想要做什麼呢？」
　　「跟你無關！這是吾等跟優•佐藤的問題。」
　　努庫一如往常，用安靜的步伐接近而來。
　　「姆斯大人應該已經告知哥爾巴多大人不要接近優•佐藤，而且哥爾巴多大人也答應了才對。這是哥爾巴多大人的指示嗎？」
　　「沒有……這種事吧，是吾等的獨斷行為。」
　　「是這樣子的嗎，那麼就請回吧。繼續干涉下去，只會讓哥爾巴多大人的立場變得更為難喔。」
　　三人看來很不服氣地狠瞪努庫，不過關於這一點瑪麗法也一樣。她試圖不被任何人發現地殺害三人，所以努庫的登場讓她露出極不悅的表情。
　　「唔……瑪麗法小姐。看樣子這幾位先生似乎不想離開這裡，所以我們走吧。
　　瑪麗法大人一直沒回去的話，優大人也會擔心的吧。」
　　「……遵命。」
　　一旦端出優的名字，就算是瑪麗法也不能違抗，所以她跟在努庫後面離開了。
　　
　　※
　　
　　「為何努庫會在這個節骨眼現身啊！」
　　「或許我們被監視了。」
　　「不用搞得這麼麻煩，直接用蠻力硬上就好了啊！」
　　「沙戴特說的一點也沒錯！優•佐藤只不過是骯髒的冒險者，只要砍下一隻手臂，他就會哭著聽我們的——咯呸！」
　　剛才站在波魯菲姆面前的明明是沙戴特跟貝倫多，不過如今在他眼前的卻是一個女人，而且還是他見過的女人。是跟優•佐藤組隊的——妮……
　　波魯菲姆的意識就此中斷。
　　沙戴特跟貝倫多的眼睛瞪大到無可復加的地步，因為在自己眼前的波魯菲姆一瞬間就被折斷了脖子。
　　「妳這傢伙！」
　　沙戴特揮落劍，但妮娜的動作卻更加快速。
　　「抱歉嘍～」
　　沙戴特才將劍揮到一半，但妮娜已經繞到後面抓住他的頭部。下一個瞬間，她使用暗殺技LV2的「迴折」，跟波魯菲姆一樣折斷他的脖子。
　　「是誰的……命令？是優•佐藤的命令嗎……？」
　　「欸嘿嘿～～不對喲。因為你們打算對優做過分的事情吧？」
　　「做出這種事可是會倒大楣的喔。沒、沒錯！就算是優•佐藤，對貴族下手也無法免除極刑！妳明白嗎！」
　　妮娜不曉得有沒有在聽貝倫多說話，她面無表情地將臉龐歪向一側，一邊朝貝倫多接近。
　　「別過來！不要過來！快、快來人啊！有人在這裡嗎？」
　　選擇無人小巷就是貝倫多他們的失誤，連貝倫多的叫聲都被前面大街的喧鬧聲蓋了過去。
　　緩緩接近貝倫多後，妮娜直直盯著他的眼睛。
　　「想對優～～做過分舉動的人們呀～～我會全～～部抹消喲。知道了沒？」
　　「住……手，我知道了。我不會再跟優•佐藤……扯上關係。這件事我也不會對任何人說……所以請不要殺我。拜託……不要啊。」
　　妮娜將手放到貝倫多的頭部，然後漸漸使勁。貝倫多也抓住妮娜的手臂試圖反抗，但妮娜卻紋風不動。貝倫多是23級，第一職業為戰士，第二職業為騎士的前衛職，卻完全敵不過妮娜藉由裝備技能鬼手環跟竜手環強化過的臂力。
　　「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快來人救命呀……」
　　最初響徹現場的是鈍重的聲音，在最後響起清脆的聲音後，貝倫多一動也不動了。
　　妮娜將三人的遺體收進道具包內，有如什麼事都沒發生過似的走向冒險者公會。
　　
　　※
　　
　　聖國賈達爾克的情報員們在都市卡瑪用來當做藏身處的小屋子裡，有一隻魔物正將一個男人吊在半空中。不，正確地說，是魔物旁邊的另一個男人操縱魔物的尾巴，捲住男人的脖子將他抬至半空中。
　　魔物的種族名稱是奇美拉，是有著獅頭加上山羊的身體，尾巴則是蛇的階級4魔物。
　　男人操控魔物，他的其中一個職業是「馴獸師」，是專門調教動物或魔獸的特化職業。
　　「奇•多，適可而止吧！」
　　諜報員們的領袖馬菲多如此斥責。
　　「啥啊？是奇•多大人吧？別漏了大人喔。
　　我只是在替你們這群廢物加油打氣不是嗎？
　　來，把剛才的報告再講一次看看。」
　　奇•多送出信號後，奇美拉放開吊在半空中的男子。被解放的男子一邊乾嘔，一邊不斷大口吸氣，將氧氣送入肺部。
　　「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你說多少次，內容都，不會改變。
　　優•佐藤的能力是識破狀態表的『解析』魔眼，以及使用某種技能進行大範圍的索敵，並且擁有能跟喬瑟夫以劍互搏的劍術技能。」
　　男子有如連珠炮般說完的下個瞬間，奇•多的踢擊狠狠敲進男子的下巴。
　　「哈哈哈，某種技能是怎樣啊。你在小看我嗎？調查那件事就是你們的工作吧。
　　你們這群傢伙應該有人具備從他身體的一部分調查出狀態表的技能吧，就算只是一根頭髮或是指甲碎片都行。」
　　「哈、哈哈、哈哈哈。這種事我們也知道喔。
　　取得優•佐藤的頭髮，這種事我們當然試過無數次啊！」
　　身為主人的奇•多被男人怒吼，這讓在後方待命的叢林豹發出低吼聲，做好準備隨時要撲向男人。
　　「是黑暗妖精少女。」
　　「黑暗妖精少女？」
　　「是優•佐藤最近購買的黑暗妖精少女，名字叫做瑪麗法。不曉得是不是發現了我們的存在，她把優•佐藤的頭髮都回收了。
　　宅邸附近有好幾個勢力派出來的情報員，而且庭院還有多達十多隻的黑狼在，根本無法隨便靠近。就算想在街道上接近，喬瑟夫或是姆斯養的小弟也會保護他。」
　　「你們真的是聖國賈達爾克自豪的情報員嗎。其他勢力的情報員？把他們都殺光啊。黑狼？不過是階級2的魔物嘛，全部殺掉呀。」
　　奇•多用輕蔑眼神瞪視眾情報員，一邊輕撫叢林豹的頭。
　　「當然，我們也試過強行突破潛入宅邸，不過那邊有一個很恐怖的門衛。」
　　「門衛？也不會一整天都在戒備吧。趁對方睡覺時，用你們擅長的暗殺術殺掉啊。」
　　「門衛是……哥布林。而且還不是普通的哥布林，是突變種。我們監視了足足三天，他卻完全沒有露出要睡覺的模樣喔。
　　嘗試進行暗殺的人都被反殺了……」
　　大概是回想起當時的景象，數名男人露出苦澀表情。
　　「那你們是要怎樣？該不會我特地從聖國賈達爾克過來這裡，結果你們連半個對策都沒有吧。」
　　「我們有計策。一星期後，都市卡瑪的高位冒險者將會前往鄔頓王國，接受貴族們指派的任務。
　　姆斯伯爵有接到財務大臣發布的王都召集令。只要姆斯伯爵前往王都，姆斯養的那些食客跟喬瑟夫也只得一起跟過去。」
　　「喔～～這件事發生的也很湊巧呢。我是不知道你們付了多少錢，不過看樣子是非常想要得到優•佐藤呢。
　　話說回來，都市卡瑪的士兵很少，所以是由冒險者們負責維持治安跟驅逐魔物。不過，如果高位冒險者跟姆斯的跟班不在這裡……」
　　「沒錯，這裡就輪到你的技能登場了！你這傢伙去引開留在都市卡瑪的冒險者，我們則是趁機將優•佐藤——」
　　男人沒能把話說到最後。
　　在奇•多後方待命的叢林豹撲向男人咬住脖子，將骨頭與血肉一起咬碎。
　　鮮血有如噴泉般從脖子噴濺而出，小屋子的地板漸漸染成赤紅色。
　　奇•多會被拔掉聖國賈達爾克聖騎士師團連隊長的職位，也是因為這種殘暴嗜虐的個性引發問題所致。
　　「什麼你這傢伙，話不是這樣說的吧？這廢渣也想跟我平起平坐嗎。哎，算了。總之我的工作就是，只要殺光都市卡瑪的傢伙就行了吧？
　　都市卡瑪的人口不是據說有二十萬人以上嗎？這樣好嗎？殺這麼多人？唉呀，不能快點到下個星期嗎……說不定我從現在起就會興奮到睡不著覺呢。」
　　
　　※
　　
　　優等人接受公會會長莫菲斯的召集後，隔天以優他們為首，接受這次任務的對象都來到了都市卡瑪的東門集合。
　　氏族「紅色流星」的夏姆與他的兩個跟班，氏族「金月花」的茉蘭、雅布莉、梅玫特三人，自由冒險者拉利德跟耶卡魯特還有優他們。
　　環視一行人後，喬瑟夫滿足地點點頭。那副姿態讓優跟蕾娜感到不耐煩，但喬瑟夫卻露出賊笑，不曉得是有沒有注意到這個反應。妮娜在玩優的頭髮，瑪麗法則是在優身邊待命。
　　「好～！你們這次的任務就是調查距離都市卡瑪東方約十公里的森林。」
　　「啥？東方的森林不就是馬爾馬森林嗎，那邊頂多只有階級1～2的魔物吧。」
　　喬瑟夫說完後，茉蘭槓上了他。
　　「沒錯，就是那座馬爾馬森林。」
　　「別小看我們喔！我們可是潛入了D階級迷宮『哥爾哥的迷宮』，而且正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』喔！
　　事到如今根本沒必要接等級這麼低的任務，希望可以讓我們金月花不用參加這次的考試，直接升上C階級呢。」
　　為了不讓全由女性構成的氏族「金月花」被他人看扁，茉蘭比同階級的男性冒險者還常潛入迷宮。也是因為如此，她對於跟其他男性冒險者一起接受低等級任務感到強烈的抗拒。
　　「等等，既然如此，吾等紅色流星也同樣希望免除考試。
　　話說回來，我的等級是31，十分具有C階級的資格。喬瑟夫先生你應該也知道才對。」
　　夏姆放聲說出自己的等級，茉蘭她們當然用不著說，周圍的人們也用吃驚的眼神望向夏姆。
　　「看樣子其他人也對我的等級感到驚訝呢。」
　　對冒險者而言，這種發言實在是太粗心了。眾人只是對夏姆的這種言辭感到愕然罷了，但看在夏姆眼中卻是大吃一驚的樣子。
　　「啊～聚集的都是一些麻煩的傢伙。
　　公會收到大量的情報，有人在馬爾馬森林目擊到階4的黃史萊姆。
　　平常馬爾馬森林只有階級1～2的魔物喔。這究竟是怎麼一回事，不用我講大家也明白吧。」
　　「喬瑟夫老大，意思是出現了迷宮——新的迷宮嗎？」
　　拉利德這番話讓周圍鴉雀無聲。
　　「還沒確定就是了，不過相當有可能。
　　如果出現新迷宮的話，迷宮的階級無疑是C以上。
　　不知為何，在迷宮中樓層愈淺魔物愈弱，樓層愈深魔物也愈強吶。既然黃史萊姆會不小心跑出迷宮，就表示最淺樓層有階級4的魔物呢。」
　　「既然如此就早說啊。是這樣的話，我們就沒有怨言了。不過那邊的隊伍有資格參加嗎？」
　　如此說道的茉蘭指向優他們。
　　優或許是不感興趣，他連看都不看茉蘭，只是撫摸著斯凱跟可洛。妮娜用手梳理著優的頭髮。蕾娜基本上怕生，所以無視了茉蘭，瑪麗法卻因為優被指著罵而明顯露出敵意。
　　「這是什麼意思呢？」
　　「沒有什麼意思，你們的等級跟職業是？怎麼看都不覺得可以跟我們平起平坐耶。特別是妳，這身裝備是怎樣啊？全部都是皮革，這不是渾身菜味嗎？而且為啥是女僕裝，根本莫名其妙嘛。」
　　瑪麗法走至茉蘭等人面前。
　　「怎樣，有怨言嗎小姐？」
　　「哪裡的冒險者會對隊伍以外的冒險者明示自己的等級跟職業呢？那種冒險者根本就不入流。
　　這身裝備是主人買給我的，所有裝備都附加了技能，所以無需擔心。」
　　聽到瑪麗法這番話後，夏姆漲紅臉龐微微發抖。茉蘭一邊看著這樣的夏姆，一邊說道：
　　「的確，這種傻子沒資格當冒險者呢。就算小姐妳不講，我也能大概猜出妳的職業吶。那些狗狗跟哥布林是小姐妳的從魔吧？所以妳大概是『調教士』或是『馴獸師』之類的職業吧？
　　還有，妳說那一身皮革裝備都附加了技能是吧。對那種初學者裝備附加技能的傢伙，不是怪咖就是笨蛋，畢竟它們總不會都是在迷宮弄到手的吧。妳的主人是鍊金術士嗎？」
　　關於小黑，優認為偶爾帶他到外面走一走也不錯，所以讓他參與了這次的行動。
　　茉蘭用狐疑眼神看著瑪麗法的裝備，但瑪麗法可就不是如此了。
　　（我因為多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
　　「茉蘭妳老是這樣，給我適可而止吧！」
　　雅布莉的拳頭落到了茉蘭頭上。茉蘭雖然因為這股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以無視，跨過她後向瑪麗法低下頭。
　　「對不起呢，她總是這樣喔。這女孩雖然沒有惡意，卻相當好勝，所以一下子就會要跟別人拚個輸贏。
　　而且光是要在6級的裝備上附加技能，就算自備魔玉好了，一件裝備也要十枚金幣喔。」
　　優似乎並不特別在意這件事，現在他正在玩斯凱的耳朵。在他旁邊，小黑用帶有殺意的視線望向「金月花」的成員。
　　耶卡魯特是還覺得很睏嗎，只見他一邊打呵欠一邊望向另一個方向。
　　「大家似乎都混熟了呢，那就出發吧！總覺得有趣起來了呢。」
　　明明都還沒有自我介紹，不會看氣氛的喬瑟夫卻帶頭走在前面，所以眾人也心不甘情不願地跟了過去。
　　「茉蘭，我不要在這種地方戰鬥喲。」
　　一直默不作聲的梅玫特小聲地提醒茉蘭。
　　「有什麼不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一樣吧？」
　　「或許妳沒注意到，妳槓上人家的時候，有殺氣飛過來了呢。」
　　「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
　　「果然沒注意到呢。
　　妳找人家麻煩時，拿魔杖的女孩也漏出了殺氣，不過最不妙的是那個大胸部的女人喔。她好像真心想殺掉我們耶。」
　　
　　※
　　
　　「真煩人！」
　　茉蘭口中抱怨，一邊劈開猛襲而來的哥布林隊長。
　　喬瑟夫一行人已經來到了距離馬爾馬森林不遠的地方，不過前來這裡的路上，已經跟哥布林、哥布林隊長、毒蝦蟆、大哥布林、謀殺蛇還有巨牛等魔物展開了數次的戰鬥。
　　「哥布林系也就算了，巨牛跟謀殺蛇平常只會在森林裡活動，這樣很奇怪呢。」
　　梅玫特一邊警戒四周，一邊接近茉蘭打倒的哥布林聞了聞屍體的氣味。
　　「嗯～沒有什麼異常的狀況呢。」
　　「果然是因為馬爾馬森林出現迷宮，所以從森林那邊逃到這兒了嗎？
　　話說梅玫特，那個不能想辦法處理一下嗎？那可不是看了會讓人心情愉快的事。」
　　在雅布莉的視線前方，夏姆正在對哥布林大放無雙。令雅布莉露出不悅感的是，可說是做得太過火的擊倒方式。
　　夏姆用魔法劍讓火焰纏在長劍上，再用它斬斷哥布林的手腳，在哥布林動彈不得時朝牠們的頭部揮下劍。
　　「辦不到。我果然是討厭貴族的呢。」
　　遭到殘殺的哥布林們的焦臭味傳到梅玫特的鼻子這邊，令她皺起臉龐。
　　「瑪麗法小姐，妳有看見嗎？我的魔法劍，也是我外號由來的爆炎劍！」
　　夏姆在來到這裡的路上得知瑪麗法的名字，之後就不時找瑪麗法搭訕，可是都被無視了。
　　瑪麗法這次也完全不搭理他，逕自對斯凱與可洛下達指令讓牠們打倒哥布林。
　　「哎呀～你們很優秀，這樣我就輕鬆了呢～」
　　喬瑟夫的心情一直保持在絕佳狀態，而且很用力拍著優的背部。每拍一次，小黑的殺氣就會膨脹一些，但喬瑟夫卻不在乎。
　　「的確，茉蘭雖然年輕，劍術身手卻很紥實呢。雅布莉身為盾職，也擁有十足的實力。梅玫特的魔法威力跟詠唱速度都沒問題。」
　　身為老手的拉利德沒有因為雅布莉等人是女性就加以輕忽，而是做出了合理的評價。甚至可以說他認為她們雖然年輕，卻已經擁有足夠的實力可以跟自己一樣挑戰C階級了。
　　「那、那些傢伙的基本動作的確很紥實。那個叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我還高明呢。」
　　優將喬瑟夫用力拍著背部的手揮開後，茉蘭站到了優的眼前。
　　「你從剛才開始就什麼事都沒做。你明白這是C階級的考試吧？還是說只讓隊伍裡的女人去戰鬥，就是你的風格呢？」
　　「你這女人真雞婆，給競爭對手建議是要怎樣啊。」
　　優此言一出，茉蘭的臉龐在轉眼間漸漸漲紅。
　　「我最討厭你這種因為別人是女人就瞧不起對方的傢伙了。」
　　「無聊……不管是男是女，不都一樣是冒險者嗎？而且我何時瞧不起女人了啊。」
　　「你、你這個嘴硬的傢伙！是冒險者的話，就不要只會耍嘴皮，用這傢伙來決勝負吧！」
　　茉蘭將劍指向優，在優旁邊的喬瑟夫覺得很麻煩地搔搔頭。
　　然而，妮娜她們就不一樣了。妮娜雙手緊握匕首，蕾娜在隨時可以發射魔法的狀態下將魔杖指向茉蘭。小黑也握緊戰斧，擺出隨時可以出手的架勢。至於瑪麗法，她舉弓搭箭瞄準了茉蘭的頭部。
　　「別、別無視我喔！」
　　「茉蘭，妳要我說幾次適可而止才懂啊！」
　　「哈哈，好喔！我也看那傢伙不順眼。不介意的話我來幫忙吧？」
　　夏姆想趁茉蘭跟優起爭執時搭順風車，茉蘭卻大聲喝道：
　　「貴族大人給我退下啦！」
　　對夏姆怒喝後，茉蘭從鞘中抽出黑曜鐵大劍。
　　「就試看看這樣你還能不能無視我！」
　　茉蘭一邊將「鬥技」纏上身體，一邊衝向優。對妮娜等人打手勢制止她們後，優將劍拔出。茉蘭的劍術是LV4，這種程度就算在C階級裡也十分管用，但她這回卻找錯了對手。
　　優接下茉蘭發出的劍擊。這個動作不只嚇到茉蘭，也讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚。要說是為什麼嘛，因為茉蘭用雙手握劍，相對地優則是——
　　「騙、騙人的吧。居然用單手接下茉蘭的劍……」
　　梅玫特不由自主低喃。

　　「哈！你似乎對自己的怪力很自豪呢，不過這樣又如何呢！劍技『劍壓』！」
　　劍技LV1「劍壓」正如其名，是雙方相持不下時，施加壓力壓制對方的劍技。不過面對茉蘭釋出的壓力，優卻是紋風不動。
　　「又、又不是巨人族……這臂力是怎麼回事啊！」
　　茉蘭雖然心生焦躁，判斷卻很迅速。她從用劍鬥力的狀態下暫時拉開距離，然後發出連擊。
　　最初那一擊是要試探對方虛實。如果優做不出反應的話，茉蘭打算在命中前收招，但這次不同了。
　　「單就劍術身手來說同樣是D階級，不過我可不能輸給男人喔！」
　　劍擊陸續襲來，優輕鬆地一一卸開。那副身影讓夏姆跟他的跟班們也感到啞口無言。這也是理所當然的反應，因為夏姆的劍術是LV2。只要看到茉蘭的劍術，就能清楚地知道茉蘭在自己之上，不過優還是臉不紅氣不喘地卸去茉蘭的猛攻，所以夏姆會吃驚也很正常。
　　優用單手卸去自己的猛攻，這樣的他讓茉蘭愈來愈感到焦躁。茉蘭本來想要稍微挫挫對方的銳氣，不過這下子反而是自己被打臉了。
　　「少開玩笑了……我……我！我是不能輸給臭男人的啊！劍技『剛一閃』！」
　　劍技LV3「剛一閃」，是茉蘭能使用的最強劍技，也是她的殺手鐧。
　　「那個笨蛋！真的打算殺了他嗎！」
　　雅布莉試圖用盾技LV1「挑釁」加以制止，卻無法阻止已經進入劍技發動狀態的茉蘭。
　　帶著劈開空氣的異聲，死亡之刃朝優揮落，不過在大劍的劍刃要接觸優頭部的瞬間，劍刃有如自行避開般掠過優身邊，然後深深插進地面。
　　「是怎……樣啊。」
　　身為後衛職的梅玫特，無法用肉眼看清茉蘭的劍為何會有如避開般掠過優身邊。
　　「那是劍技『柳』呢。能這麼漂亮地卸開劍的軌道，我也是初次看見呢。而且連魔言都沒念，真是讓人吃驚啊。」
　　耶卡魯特如此解說後，梅玫特這才明白剛才發生了什麼事。
　　蕾娜也跟梅玫特一樣幾乎看不見過程，但不知為何她卻挺起背脊，有如在說「怎樣！」似的看著雅布莉跟梅玫特她們。
　　「甘願了沒？」
　　收劍入鞘後，優從茉蘭身邊通過，就這樣越過呆呆站在原地的雅布莉與梅玫特。妮娜她們也有如要追上優似的從雅布莉她們身邊通過，不過蕾娜卻在當下對梅玫特低喃了幾句話，梅玫特的表情頓時一僵。
　　
　　※
　　
　　雖然發生了不小的騷動，優跟喬瑟夫仍是帶頭走在前面。茉蘭因為大受打擊而走在最後面，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的兩側。
　　「茉蘭，我知道妳受到了打擊，不過這種事情就到此為止喔。我知道妳為何會厭惡男人，不過剛才那完全就是妳的藉口喔。」
　　「暫時別管我啦。」
　　「真是的！平常明明很強勢，一消沉就會變得很麻煩呢。
　　對了，梅玫特，剛才擦身而過時妳有聞氣味吧？趁現在共享情報吧。」
　　「明白了。首先是喬瑟夫，被動技能9，主動技能8，固有技能2。拉利德被動技能10，主動技能9，固有技能1。巨人族被動技能5，主動技能3，固有技能0。貴族被動技能4，主動技能8，固有技能0。」
　　梅玫特擁有名為「臭析」的固有技能。這項技能是只要聞目標人物的氣味，就能得知被動技能數、主動技能數、固有技能數、以及狀態異常數的技能。
　　「唔，喬瑟夫不用調查也行就是了，不過拉利德不愧是老手，技能數也很多，很棘手呢。那麼，大挫茉蘭銳氣，那個叫做優的男生是……呃，梅玫特妳臉色發青呢，是怎麼了？」
　　「雅布莉，答應我在這次的任務中，絕對不要對優那個男生的隊伍採取敵對行動。」
　　「這是當然的吧。我們是為了突破C階級考試才共享情報的喔，我並不想跟其他隊伍起爭執。」
　　梅玫特臉色發青地凝視雅布莉。做了兩次深呼吸後，她有如下定決心般開始說話。
　　「被動技能29，主動技能28，固有技能7。這就是優那個男生的技能數喔。」
　　梅玫特這番話，讓雅布莉有如時間暫停般呆若木雞。
　　「騙、騙人。我可沒聽過這麼扯的技能數喔！」
　　茉蘭原本正在消沉，卻也因為梅玫特的發言而猛然抬起臉龐反駁。
　　「哈、哈哈。妳真是的～梅玫特。這是為了嚇茉蘭而開的玩笑吧？說真話啦。」
　　「我沒騙人喔。老實說，那個男生是怪物呢。絕對不要跟他作對。」
　　梅玫特露出認真表情，雅布莉這才明白剛才那些話並非謊言，而是事實。理解了這一點後，她的臉龐冒出了大量汗水。
　　「不妙耶……不，這可不是什麼不妙喔……技能數合計共64個根本就前所未聞嘛。不能跟這種怪物爭奪C階級喔……
　　茉蘭，妳明白吧。今後我們絕對不要跟優率領的隊伍發生爭執。倒不如說請妳採取可以跟對方建立合作關係的行動，這是身為隊長的命令喔。」
　　「……我曉得了啦，我不會再纏上優了。」
　　「還有另一件事讓我感到介意，那就是他身上有異常狀態喔。」
　　「是用了『戰技』中的奮勇心吧？人族的前衛職在戰鬥中使用精神提升系技能是基本。」
　　「這樣啊～還有蕾娜那個女孩或許擁有跟我相似的固有技能喔。剛才擦身而過時，她警告我下次再聞氣味就饒不了我呢。」
　　「有沒有可能是用了『解析』？」
　　「是那樣的話，會有魔力發動的現象，我不可能沒察覺吧。」
　　「這樣說也是啦……」
　　蕾娜只是無法原諒梅玫特聞優的氣味而已，雅布莉等人卻用另一種意義看待這個舉動。就這樣，蕾娜連想都沒想到自己會跟優在不同意義下引起她們的戒心。
　　
　　※
　　
　　優原本就不太願意參加這項任務，不過他現在卻真心地後悔，覺得如果沒有來就好了。
　　「喔喔！優，你看。那裡有雙尾狐的小孩耶！」
　　「你有劍術師父嗎？別看我這樣，A階級冒險者『靜水』蘭法小姐曾經指導過我劍術喔。
　　你知道蘭法小姐嗎？她雖是女人，身手卻厲害到可以靠一把劍爬上A階級喔！」
　　（好、好吵啊……）
　　左邊有喬瑟夫沒完沒了地鬼扯雞毛蒜皮的小事，右邊有茉蘭口若懸河地講著劍術的話題，所以優打從心底感到厭煩。
　　跟優挑戰劍術輸掉後，茉蘭消沉了好一會兒，不過一進入馬爾馬森林她就漸漸取回自己的步調，而且變得會主動向優搭話。
　　夏姆等人目睹優與茉蘭的戰鬥後，或許是對優另眼相看了，也不像最初那樣去找他麻煩了。
　　「優受歡迎的話，妮娜妳們也會擔心吧？」
　　拉利德對妮娜她們開了玩笑，不過妮娜她們這些當事者卻——
　　「大家感情變融洽真是太好了呢～」
　　「……那個女人對優好過頭了。」
　　「看樣子總算明白主人的厲害之處了。」
　　不是很在意的樣子。
　　「茉蘭真是的！明明說了那麼多次，叫她不要去糾纏對方的說！」
　　「那種糾纏方式還好啦。看起來跟雅布莉說的一樣，打算締結友好的關係呢。」
　　「夏姆大人，該怎麼辦呢？」
　　「該怎麼辦是指？」
　　夏姆的跟班之一，多格焦躁地說道：
　　「茉蘭的劍術身手雖然也頗為高超，不過優的層次卻截然不同。不趁現在下手想辦法解決的話，要成為C階級恐怕會有難度。」
　　「嗯……具體的說是？」
　　「省事的方式就是給他錢，您覺得如何呢？或是在用餐時，使用我帶在身上的藥——」
　　「少開玩笑了。我們貴族使用這種下三濫的手段是要怎樣啊。你沒有身為貴族的自尊心嗎！
　　的確，那些人的身手是很厲害沒錯，不過一對一敵不過的話，只要團結合作超越他們就行了。身為貴族不可以有這種卑鄙的想法！」
　　「小、小的明白了。夏姆大人，我不會再想卑鄙的主意了。」
　　「夏姆大人，前面的樣子不對勁。」
　　另一名跟班薩摩哈發現走在前頭的優他們出現異狀。
　　「唔……這是怎麼一回事。喬瑟夫先生他們加快了步行速度嗎？」
　　正如夏姆所言，走在前頭的喬瑟夫他們走路的速度變快了。正確的說，是優走路的速度愈來愈快。
　　「嘖！」
　　發出咂嘴聲後，優開始跑了起來。雖然是在森林裡面，路況又很惡劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一樣。
　　「喂喂喂，怎麼了怎麼了？是肚子痛嗎？」
　　在優旁邊，喬瑟夫用從容不迫的表情跟了上來，但他卻看不懂氣氛。茉蘭雖然也想跟上來，但兩人的移動速度實在太快，所以距離被拉得愈來愈遠。瑪麗法追在優身後，卻完全跟不上他，所以對斯凱跟可洛發出指示讓牠們追上去。
　　「……小黑你不去嗎？」
　　論身體能力，蕾娜追不到優，所以打從一開始就死心用走的。
　　「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
　　小黑會說話這件事讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚，不過小黑卻毫不在意地待在蕾娜身邊。
　　
　　※
　　
　　優他們奔跑了約十分鐘左右後，有三道黑影從前方約兩百公尺處奔向這邊。
　　「嗯？那是……女人跟小孩嗎？」
　　正如喬瑟夫所言，三道黑影中的兩道是女人跟小孩，看起來應該是母子。不過另一道黑影是——
　　「老大！從後方追過來的是鋼蜘蛛！」
　　「混帳啊！」
　　拉利德大叫的同時，喬瑟夫的腳邊炸開了。地面產生了一個大凹坑，在那瞬間，喬瑟夫跟鋼蜘蛛的距離就縮短到只剩下三分之一。
　　母子拚命地逃離鋼蜘蛛，這時小孩子抱著的籃子裡掉出了草。
　　「啊！藥草！」
　　小孩試圖用手抓住掉落的藥草，卻因此失去平衡摔跤了。
　　從後方追過來，體長兩公尺左右的鋼蜘蛛立刻逼近至後方。母親有如要庇護似的抱住孩子。
　　「不行！來不及！」
　　拉利德跟在喬瑟夫後面急奔，不過鋼蜘蛛卻正要對那對母子揮落附著利爪的前腳，腦中也因此浮現了最惡劣的景象。
　　就在此時，某個物體高速地通過拉利德的臉旁。飛過來的物體同樣直接越過喬瑟夫，在鋼蜘蛛的肚子上穿出拳頭大的洞。
　　腹部被開出一個拳頭大的洞後，鋼蜘蛛翻過來一邊痙攣一邊掙扎，不過喬瑟夫用劍使出最後一擊後，牠就再也不動了。
　　「優，剛才的那個是你丟的嗎……」
　　「石頭果然方便呢。」
　　飛越拉利德與喬瑟夫的物體是優投擲的石頭。
　　「那麼遠虧你能打中呢。
　　話說回來，虧你曉得那對母子逃向這邊呢。下次也教教我索敵的竅門嘛。」
　　回想這對母子遭受鋼蜘蛛襲擊時，自己等人跟她們之間的距離，喬瑟夫與拉利德對優的索敵能力範圍暗自感到驚訝。
　　
　　※
　　
　　「不愧是勝過我的人啊！鋼蜘蛛可是階級4的魔物，居然能丟石頭打倒牠，這不是挺厲害的嗎！」
　　從後方追上來的茉蘭興奮地誇獎優。
　　優對跌倒受傷的小孩施放治癒術治好傷口。
　　「感激不盡！感激不盡！」
　　母親不斷道謝，一邊哭泣一邊緊擁孩子。
　　「哥哥，謝謝你。」
　　「別說了！我可不是被叫哥哥的年紀呢。」
　　喬瑟夫果然還是不會看氣氛。
　　「話說回來，沒聽說過馬爾馬森林會出現鋼蜘蛛呢。」
　　「是的。我們平常就會在這裡採集藥草，雖然看過哥布林，不過鋼蜘蛛卻是初次見到。」
　　不能就這樣丟下這對親子，就在喬瑟夫眾人討論該怎麼辦時——
　　「我送他們到森林外面。」
　　優如此說道後，多格開心地做出反應。
　　「你說要送他們？你以為到這裡花了幾小時啊，意思是叫我們在你回來前就等在這裡嗎？
　　現在可是在進行任務，所以就算這個舉動被視為放棄任務也沒轍喔！換句話，就是你謝絕了升級考試吧。」
　　「真是囉哩八嗦吵死人的傢伙。不等我也行，我之後會追上去的，所以你們先走就行了吧。」
　　丟下這番話語後，優用賦予魔法對母子施放身體能力上昇的魔法。
　　「俺在這裡等吧，俺認為大家應該待在一起。」
　　「我的意見跟耶卡魯特一樣。」
　　「跟男人意見相同雖然討厭，不過我的想法也一樣呢。」
　　耶卡魯特、拉利德、還有茉蘭瞪向多格。
　　「你、你們是笨蛋嗎！而且是打算怎麼追上來啊！要等的話你們也——」
　　「不，應該在這裡等呢。」
　　「連、連夏姆大人都這麼說！為什麼？這可是嚴重違反規定的行為喔。」
　　「身為貴族應當要守護弱者，守護人民。在優回來前，我們就在這裡等。可以吧，多格？」
　　被夏姆這麼一說，多格也無法反駁地沉默了。
　　「啊～這樣啊。反正大家都這樣說，你就快去快回吧。」
　　結果大家都聽從考官喬瑟夫的話，在優他們將親子送到森林外面的這段期間在原地等候。
　　「梅玫特，有在這種距離使用魔法或是技能搜敵的方法嗎？」
　　「沒聽過這種事喔，而且那個男孩使用了白魔法跟賦予魔法耶。」
　　「職業中或許有賢者喔。」
　　
　　※
　　
　　優他們將那對親子送到森林外面後，親子一邊揮手一邊回去，直到不見人影為止。
　　「喂，妮娜。」
　　「嗯？」
　　「那對親子剛才得救時有互相擁抱呢。」
　　「對呀～～而且還親額頭呢～～」
　　「為什麼要親呢？」
　　「這個呀～～就像得救了感到開心，或是要確認愛情喔～～」
　　「親額頭就能瞭解愛嗎？」
　　「如果有愛的話～～就會曉得喲～～我也給優親一個吧？」
　　「拜託妳了。」
　　在那瞬間，周圍的空氣結凍了。
　　妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。瑪麗法雖然裝作面無表情，耳朵卻激烈地動著。
　　「優、優優優、優、優？優！優——！」
　　「什麼啊，叫一次我就知道了啦。不行嗎？」
　　「完全沒問題喔！」
　　妮娜瞬間靠到優的面前，用雙手緊緊壓住他的頭部。
　　「好近！還有妳的眼睛也睜得太大了吧。等等！是額頭！誰叫妳親嘴唇的！」
　　「真是的不行喲～！因為優說可以嘛～～所以我非親不可喲！受不了，受不了！受不了啦！我要開動了！咕噗！」
　　就在妮娜打算親吻優的嘴唇時，蕾娜的頭砸進了她的側腹。
　　「……好險。來吧，就由我這個姊姊來教教你。這是姊姊的職責，放馬過來！」
　　「妳只大我一歲吧。啊！」
　　蕾娜閉起眼睛試圖逼近優，但斯凱跟可洛卻襲向蕾娜。正確地說只是在跟她玩鬧，不過這是瑪麗法幹的好事。
　　「主人！主人買下我後，我每天都有洗澡。當然，吃飯後我也一定會刷牙。而且我從未跟任何人接過吻，所以是新品。
　　來吧，用不著顧慮。請用！」
　　「呃，喔……」
　　平常話很少的瑪麗法有如連珠炮般一口氣講了一大串話，所以優有點被嚇到了。
　　瑪麗法噘起嘴唇逼近這邊。
　　「我失禮——喀噗……」
　　重新站起來的妮娜消去了瑪麗法的意識。稍有差池結果就會很可怕……在那之後，甩開斯凱跟可洛的蕾娜也加入戰局，不過最後卻沒分出勝負，所以變成三個人輪流吻優。
　　關於誰第一個親這件事也引起了紛爭，不過最終決定的順序是妮娜、蕾娜、然後是瑪麗法，三人按照順序親吻。妮娜是難掩開心情緒嗎，只見她在附近來回奔跑。蕾娜將三角帽戴得低低的遮住臉，不過一看就曉得她滿臉通紅。瑪麗法則是凝視著遠方某處，耳朵豎得前所未有的高。
　　然而，優卻有別於三人雀躍的模樣，靜靜地眺望天空。
　　「是嗎……果然如此。」
　　那副姿態看起來像是悲傷，也可以說是心灰意冷。
　　目送救助的母子離去後，優他們回到喬瑟夫等人身邊，只見那兒橫倒著巨蟻的屍骸。
　　「是工作蟻，或許附近還潛藏著其他隻。」
　　拉利德有如要讓周遭之人聽見似的低喃，一邊將工作蟻解體，回收用來當做討伐證明的觸角，以及只要加工也能變成防具的甲殼。
　　拉利德的低喃讓多格與薩摩哈露出嚴肅表情。優他們回來前已經遭受工作蟻襲擊三次，夏姆等人的劍對工作蟻的堅固甲殼不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡魯特和雅布莉的戰鎚打擊才總算將牠打倒。
　　順帶一提，工作蟻的特徵就是會團體行動，所以多格跟薩摩哈的臉上會失去從容表情也很正常。
　　「好，既然優他們已經回來，太陽也下山，今天就直接露營吧！要過夜好興奮吶！」
　　不會看氣氛的喬瑟夫如此發言後，多格跟薩摩哈兩人頓時一驚。
　　「喬、喬瑟夫先生，您是在開玩笑吧？居然要在這種階級4魔物徘徊的地方露營。」
　　「多格說得沒錯喔，不能讓夏姆大人在這種危險場所露營。」
　　兩人的發言讓拉利德、耶卡魯特、以及雅布莉等人浮現無言的表情。
　　「哈哈哈，別說這種好笑的話嘛。身為冒險者一旦進入迷宮，就算連續潛入好幾天也不足為奇。這種程度就嚇破膽的話，還是放棄任務回家吧。」
　　「正如喬瑟夫先生所言，不能因為這種程度的事就放棄。多格，薩摩哈，準備露營。」
　　被夏姆這麼一說，兩人也無法反駁，只好去準備露營。
　　夏姆等人不愧是貴族，他們擁有5級的道具包，而且還是其中的高級品。夏姆他們用這個道具包帶來了符合它能力的東西。簡易的桌椅，還有一律是銀製的餐具。
　　「哼～不愧是貴族大人，帶的東西跟我們等級不同呢。」
　　「不介意的話一起用餐如何？喬瑟夫先生方便的話，也這邊請吧。」
　　「雖然是難得的邀請，不過我們也有準備要露營的東西，所以不用了喔。」
　　拒絕夏姆的邀請後，雅布莉她們開始準備露營。在略遠處佔好地方後，優他們也用土魔法一一創造出桌椅。瑪麗法在土做出來的椅子上面舖上毛毯，又用純白的布蓋上桌子後，就外觀而論看起來還不賴。
　　「嗯……用土魔法造出桌椅，他們的腦袋挺靈活的呢。那麼一來就能節省放進道具包的道具數量，我也來學土魔法好了。」
　　梅玫特一邊看著優他們，一邊準備食物。
　　「是啊，梅玫特學會的話可幫了大忙。話說回來，那個叫做夏姆的不愧是貴族，裝備也很厲害呢。」
　　夏姆全身的裝備都統一是白銀製的。看起來上面還有用黃金做裝飾，與其說是冒險者，騎士的印象還比較強烈。
　　「就是這樣我才看貴族不順眼。」
　　「貴族的裝備雖然很猛，不過那邊更厲害喔。」
　　梅玫特一邊咬著乾肉，一邊望向雅布莉。
　　「妳說她叫做妮娜嗎？鬼手環跟竜手環，耳朵上的耳環是妖精耳環呢。武器也是祕銀跟大馬士革匕首。那個叫做蕾娜的女孩則是米魯多之杖跟祕銀長袍，手上戴著岩石竜戒指呢。這實在不是D階級冒險者會穿在身上的裝備耶。光就裝備來說可是B階級喔，背後是有大貴族或是商人贊助嗎？」
　　「哼！冒險者的實力可不是光靠裝備決定的喔。」
　　茉蘭不高興地撕咬硬麵包。
　　
　　※
　　
　　「優，我跟耶卡魯特也可以加入你們嗎？因為沒有任何東西比一個人吃飯更難吃啊。」
　　「隨便你。」
　　「優，謝嘍。」
　　耶卡魯特浮現一如往常的友善笑容，一邊坐上椅子。優用火燒熱鍋子後，將自己從巨牛內臟脂肪抽出的油倒在鍋子上，然後開始煎巨牛的肉。
　　巨牛肉煎熟的氣味立刻充滿四周。接著優放入蔬菜，再加入大量的辛香料跟水。
　　瑪麗法在這段期間內準備餐具，在大家的杯子裡倒入飲料。盤子上有奶油麵包捲跟沙拉。麵包捲毫不吝惜大量使用了在都市卡瑪也很受歡迎的人氣麵包店——姆恩購入的奶油，沙拉則是用新鮮蔬菜做成的，裡面還混了火腿，一看就令人食指大動。
　　火鍋做好後，優將內容物一一盛入盤中，不過不管怎麼撈都是一大堆的料。這樣的牛肉鍋讓拉利德跟耶卡魯特不由自主發出吞口水的聲音。
　　「久等了呢。分量很充足，想吃多少就吃多少吧。」
　　優坐上椅子後，妮娜迅速佔領了旁邊的位子。蕾娜雖然想坐到另一邊，不過喬瑟夫卻快了一瞬間坐了上去，所以她被彈開了。
　　「喔喔，看起來很好吃嘛。我也要加入這邊喔。嗯，貧乳小姐抱歉嘍。」
　　被喬瑟夫彈開的蕾娜一直滾動，撞到可洛才停住。
　　瑪麗法看到這幅景象後發出哼笑。蕾娜有如什麼事都沒發生般站了起來，用手拍去沾到長袍的塵土。
　　「……賣弄小聰明，居然以為這種程度就能阻止我。」
　　蕾娜走到優前面後，一屁股坐到了他的膝蓋上。瞄了瑪麗法一眼後，蕾娜露出誇耀勝利的表情。雖然瑪麗法被挑釁耳朵不斷抽動，卻也不能在優面前動粗，所以她忍了下來。
　　「啊～～蕾娜好好喔，好好喔～～」
　　「……妮娜妳記好，這就是王者應該要有的姿態。」
　　「很礙事就是了……」
　　優覺得很厭煩地望向坐在自己膝蓋上的蕾娜，不過她似乎無意退開，所以優只好用這種狀態繼續用餐。
　　「好、好、好吃啊！這個肉是怎樣，柔軟的亂七八糟，一起燉煮的蔬菜也很好吃！要吃幾碗都行耶！」
　　「俺第一次吃到這種好吃的東西吶。麵包也很柔軟，奶油的香氣也叫人食指大動呢。」
　　拉利德跟耶卡魯特一邊贊不絕口，手也不停的拿東西吃，一碗接一碗地盛滿的模樣讓夏姆等人與雅布莉她們投以羨慕的目光。
　　「優，像這樣吃飯就像一家人呢。」
　　「怎麼可能啊，有大猩猩坐旁邊食欲都沒了。」
　　「啊哈哈！你這傢伙在害羞啊。我懂我懂，我就教你家庭好在哪裡吧。」
　　「你去死好了。」
　　喬瑟夫至始至終都看不懂氣氛，優就在他的糾纏下吃了這一餐。
　　關於負責顧火的人，大家談妥由各自的隊伍分別去進行。
　　夜深後，在談話聊天的各隊伍也輪流就寢，柴火燃燒的聲音與夜的靜寂包裹著四周。
　　「主上欲往何方？」
　　小黑不需要睡眠，所以對起身的優如此搭話。
　　「去泡個澡。」
　　斯凱跟可洛睜開眼睛看優，不過優使了眼神後，牠們又閉上眼睛相互依偎地睡了。
　　優消失在黑暗之中，小黑也追了上去。瑪麗法也理所當然地起身跟在後面。
　　優想利用這段時間從附近的魔物身上奪走技能，卻意想不到地出現了礙事者。
　　「要跟到哪裡啊？」
　　「主人，請別在意我。」
　　只有小黑倒也還好，不過連瑪麗法都跟過來了。
　　在不得已的情況下，優改變當初的預定，用土魔法創造浴缸，然後用水跟火的組合魔法將熱水注入內部。
　　優開始脫衣服後，瑪麗法為了保管衣物而來到他身邊，不過看到優的身軀後她卻僵住了。
　　「瑪麗法之後也要泡嗎？我會重新放熱水喔。」
　　瑪麗法沒有回應，所以優再次搭話。
　　「怎麼了？」
　　「沒、沒什麼。」
　　瑪麗法將臉龐望向夜空做出回應。因為如果不這樣做，淚水好像就會奪眶而出。
　　告知瑪麗法自己要去遠一點的地方後，小黑在森林中消失了身影。
　　
　　※
　　
　　有一個男人走在黑暗中，小黑一夫當關地阻擋在男人的面前。
　　「在那邊停步，人族。」
　　「啊？是優那邊的哥布林嗎。他在前面泡澡吧？大伙都是男人，所以我想一起泡個澡呢。」
　　喬瑟夫不曉得是在高興個什麼勁，打算直接從小黑旁邊通過，不過小黑的戰斧卻有如不允許這種行為似的擋住去路。
　　「不能通過此處。」
　　「為啥啊？」
　　「不能讓你這種變態通過。」
　　「我哪裡變態呀，你的眼睛只是兩個洞嗎？」
　　「我問你一事，人族的成年男性在深夜只穿內褲跟靴子到處亂走很普通嗎？」
　　喬瑟夫如今正是只穿一件內褲跟靴子的模樣。
　　身高快兩公尺的肌肉大漢，用只穿了內褲跟靴子的模樣走在黑暗中。
　　如果這種可疑大漢走在都市卡瑪裡面，肯定會被視為變態打入大牢。
　　「即使要賭上吾之性命，也不能讓你這般的變態去主上那邊。」
　　小黑全身漸漸覆蓋「鬥技」。
　　「喔……？明明只是魔物，纏在身上的鬥技還挺漂亮的嘛。」
　　「我可以確定至今為止主上指導鍛鍊的時光，就是為了此時此刻！」
　　小黑原本是階級4的魔物，不過他每天都從優那邊學習技術，而且穿戴在身上的裝備也都附加著技能，因此其實力已經不在階級4的範圍內了。
　　普通的冒險者都無法阻止小黑。小黑是優的劍與盾，可以想像到不論是誰，都會因為這道令人聯想到堅固城牆的身影而感到恐懼。
　　小黑將魔力灌入緊握於手中的大地戰斧，然後襲向喬瑟夫。在技能「重量操作」下，揮落的大地戰斧重量變成了好幾倍。這裡還加上了小黑的臂力與賦予著技能的各種裝備。
　　能將人類化為區區肉塊的攻擊逼向喬瑟夫。就算喬瑟夫如何強悍，面對如今的小黑也——
　　
　　「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　還是不行。
　　小黑的聲音響徹在深夜的森林中。
　　輕易打倒小黑後，喬瑟夫打算再次邁開步伐，但妮娜不知何時已經站在那兒了。
　　「喲！小姐妳也——這是啥鬼模樣啊。」
　　喬瑟夫雖然沒資格說別人，不過妮娜也是一副只穿內衣跟襯衫的打扮，跟喬瑟夫沒差多少。
　　「喬瑟夫先生，你要去哪裡呢？」
　　「什麼哪裡，我聽說優去泡澡了，所以想說我們兩個大男人可以一起泡個澡啊。」
　　「不行，絕對不讓你通過這裡。」
　　「妳說不行嗎。啊哈～所以說小姐妳也打算跟優一起泡澡吶。不好意思，這次就讓給我嘍。」
　　下個瞬間，喬瑟夫躍離原地。因為妮娜釋出了駭人殺氣。
　　「我……不想殺掉喬瑟夫先生呢。」
　　「小姐，妳這個口氣是？妳是真正的小姐嗎？」
　　「真正的我？哪一個我？聽不懂耶～～」
　　妮娜雖然說著話，身上釋出的殺氣卻不斷增強。
　　妮娜跟平常迥然不同的模樣，令喬瑟夫難掩困惑神色。
　　「你們在打架嗎？」
　　「優……」
　　「喬瑟夫對妳做了什麼嗎？」
　　優跟瑪麗法站在妮娜身後。
　　或許是剛泡好澡的關係，優現在是打著赤膊只穿褲子的隨便模樣，脖子上掛著用來代替毛巾的布條。
　　「不對啦～～我跟喬瑟夫先生怎麼可能打架嘛～～別管這個了，居然丟下我自己去泡澡，這樣很狡猾耶～～人家明明也想一起泡的說～～」
　　妮娜在優出現後，態度就出現一百八十度的大轉變。喬瑟夫雖然對這種狀況感到困惑，不過看到優的身體後，他的臉龐漸漸染上怒氣。
　　「被誰弄的？」
　　「弄什麼？」
　　「那些……傷。這不是戰鬥受到的傷疤，是被誰弄的？」
　　受到雙親虐待留下的痕跡，鮮明地殘留在優的上半身。被香菸燙傷的痕跡，還有用尖銳物品鑽刺無數次的傷痕遍布四處。
　　「這無所謂吧。」
　　「是那個叫做史黛拉的婆婆嗎？」
　　「這怎麼可能啊！」
　　「還有其他人嗎。」
　　「…………是生下我的女人，還有她老公。」
　　喬瑟夫那邊傳來悶響。那是他有如要咬碎牙齒般咬緊牙根，才從牙齒與牙齒之間發出的怪聲。
　　拳頭緊握，用力到彷彿隨時會滴出鮮血似的。
　　（什麼要教他家庭好在哪裡……我該怎麼辦，什麼都想不到啊。混帳王八蛋！）
　　「那些傢伙在哪裡？」
　　「不知道，再也不會見到面了吧。
　　話說你那副模樣是怎樣？想泡澡的話，繼續往前面走就有熱水可以泡，隨便你使用吧。」
　　優走了回去，妮娜有如要掩去傷痕般抱住他，瑪麗法跟在後方離去。
　　喬瑟夫被留在原地，誰都無法從那副表情看出他在想什麼，在思考些什麼。
　　喬瑟夫的背影浮現在黑暗中，平常認識喬瑟夫的人根本無法想像這道背影看起來竟是如此渺小。
　　
　　※
　　
　　「喂……喂……！說些什麼啊？」
　　優感到很焦躁，那是因為——
　　「沒事的話就別走在我旁邊，看到那張臉我就覺得煩耶。」
　　喬瑟夫走在優的旁邊。平常的喬瑟夫會沒完沒了地說著無聊話題，但今天的喬瑟夫卻是一語不發地突出下唇，沉思著某件事。
　　吃完早餐他就一直是這種調調，就算是優也難掩焦躁，態度變得粗魯無禮了。
　　不管優說什麼，喬瑟夫本人都當做是耳邊風，眼神失焦地走在優旁邊。
　　「真、真麻煩。」
　　優露出打從心底感到厭煩的表情，故意發出喬瑟夫聽得見的音量。
　　「該怎麼做才好……」
　　喬瑟夫本人卻像是沒聽見似的，在口中唸唸有辭。
　　「不知道啦！」
　　「老、老大，總之想先請你幫忙一下這邊呢～」
　　「為啥？」
　　「還問為啥……請看看這個狀況吧。」
　　拉利德在距離優他們十多公尺的地方請求協助時，巨大物體一邊發出轟鳴聲一邊掠過他的頭頂。
　　「好險！耶卡魯特好好防守啦！」
　　「不可能，希望你別這樣說呢。用『挑釁』聚集這種數量的敵人很困難，而且就算能做到俺也會死的。」
　　優與喬瑟夫有如散步般地走著，但拉利德等人卻被魔物包圍了。
　　對某些人來說，或許看了也不會發現牠們是魔物。
　　原因就是與拉利德等人正在戰鬥的魔物，是全長四～五公尺的大樹——也就是樹人。那是可以讓身高二公尺五十公分的耶卡魯特看起來像是小孩子的巨軀。
　　此時此刻牠們也活用那副巨軀，朝耶卡魯特的頭頂揮落枝幹。耶卡魯特雖然用盾撐下攻擊，雙腳卻因為強烈衝擊而陷入地面。
　　「茉蘭，我會先把敵人引過來，妳切掉牠們的枝幹！梅玫特，請妳使用火系統以外的攻擊魔法！」
　　「包在我身上！」
　　「明白了。疊合之水層，重疊之刃，化為利刃將吾敵——」
　　雅布莉用「挑釁」技能引來敵意，茉蘭衝鋒陷陣，梅玫特給予致命一擊。三人進入平常的必勝模式。
　　雅布莉卸開樹人的攻擊，茉蘭再趁隙斬落枝幹。梅玫特完成第2位階黑魔法「水刃」之際，茉蘭從樹人那邊拉開距離，然後梅玫特再同時用水刃切斷樹人。
　　「嘿嘿，讓我們動手結果就是這樣喔。話說那邊沒問題嗎？」
　　茉蘭望向夏姆他們那邊，只見夏姆正被五隻樹人團團包圍孤軍奮戰中。
　　「振作點！樹人的巨軀跟臂力雖然很有威脅性，不過只要冷靜就不是會陷入苦戰的對手。」
　　「可惡，連那種女人小孩也能打倒牠們！多格要上嘍！」
　　「知、知道了。」
　　夏姆一邊閃躲樹人的攻擊，一邊用自己擅長的魔法劍砍過去。被纏帶火焰的劍斬傷後，樹人發出怪叫聲開始胡亂揮舞巨軀。
　　正在跟樹人戰鬥的多格被牠揮舞的枝幹直擊，有如小石頭被扔出般慘遭轟飛。
　　「咯噗……」
　　「多格！」
　　是損傷了內臟嗎，多格吐出鮮血，在地面弄出一灘紅色汙漬。
　　夏姆打算過去多格那邊，不過周圍的樹人卻不讓他這樣做。一隻樹人漸漸接近無法動彈的多格。
　　「不、不妙！多格快逃啊！」
　　薩摩哈如此大吼，但多格卻沒做出回應。他在蹲著的狀態下，甚至沒發現樹人正在接近中。
　　多格蹲在地上劇烈咳嗽時，一道小小黑影蓋上他的臉。
　　「咳噗……是，是誰……？」
　　「……真麻煩。」
　　口中雖然低喃真麻煩，蕾娜卻還是對多格施放治癒術。速度雖然緩慢，治癒術的效果仍是讓多格慘白的臉龐漸漸恢復血色。
　　「抱歉……得救——後面！」
　　多格雖然發現樹人從蕾娜後方緊逼而來，不過樹人已經朝蕾娜揮下了巨大枝幹。
　　樹人的枝幹接觸到蕾娜的瞬間，多格不由得閉上眼睛做出最壞的想像。
　　下個瞬間現場傳出悶響，多格害怕地睜開眼後，蕾娜有如什麼事都沒發生般站在原地繼續施放治癒術。
　　樹人瞬間望了一眼自己折斷的枝幹，不過又立刻用剩下的枝幹再度對蕾娜發出攻勢。樹人接連使出的攻擊都被蕾娜纏在身上的結界彈開了。
　　「妳……一邊對我施放治癒術，一邊還能維持結界彈開樹人的攻擊嗎！」
　　「……已經治好了，剩下的自己想辦法處理。」
　　大概是治好多格的傷勢後就對他失去興趣了，只見蕾娜轉身面向樹人。
　　一邊對多格施放治癒術一邊準備的黑魔法第3位階「雷轟」，漸漸凝聚在蕾娜握在手中的魔杖上。樹人不死心地朝蕾娜揮落枝幹，卻無法在蕾娜展開的結界上弄出半道裂痕。
　　「……煩人。」
　　蕾娜釋出的雷轟在樹人的身體上來回奔馳，所到之處都冒出黑煙。
　　「竟然能維持承受樹人攻擊的結界，還能用威力足以一擊打倒樹人的魔法！」
　　雖然正在跟樹人戰鬥，夏姆還是觀察著蕾娜。
　　「喂，為何要使用火的魔法劍啊？」
　　就在夏姆因為蕾娜的高度戰鬥力而感到吃驚時，優突然向他開口了。
　　「你知道這裡是森林裡面吧，為何要使用火的魔法劍？」
　　「現在不是講這種話的時候。」
　　「就是講這種話的時候。你的魔法劍流瀉著沒用的火焰，如果火星飛到樹木上引發森林大火，你打算怎麼辦。」
　　「你是笨蛋嗎！看看周圍，不曉得自己被樹人包圍了嗎！」
　　「笨的人是你，只剩下你跟我周圍有樹人而已。」
　　夏姆環視四周，發現不只是雅布莉跟拉利德等人，連妮娜她們都打倒了樹人，這讓他大感驚愕。
　　「懂了沒？雖然你想幹什麼都隨你便，不過被拖下水的人——」
　　四隻樹人從優背後襲來，優卻連頭都沒回的將左臂揮向後方。手臂揮出後，黑魔法第1位階「石彈」展開了數十發，然後同時射出。射出的石彈大小跟石粒差不多，接觸到樹人後炸開花蕾外形的前端怒放出大片花朵。
　　樹人用枝幹壓住開在自己身軀上的大洞。牠們看起來似乎還無法理解發生了什麼事，不過牠們也沒時間再思考了。優射出的石彈有數十發。三隻樹人瞬間承受讓牠們不成原形的大量石彈，最後一一倒下。
　　剩下那一隻身體最大，巨軀大概有五公尺。身上雖然被打出無數洞穴，卻沒失去戰意，牠直接朝優揮下枝幹。
　　優高高躍起躲開揮落的枝幹。他跳躍的高度大約三公尺左右，那根本不是身著鎧甲之人會有的彈跳力。
　　「蠢材！那樣會……」
　　夏姆當然會大叫。往上飛的話就會往下掉，這是連小孩都明白的道理。
　　三公尺的高度對樹人而言，是有如在說「請揍我吧」的高度。樹人也不可能眼睜睜放過這個破綻，所以用全力橫掃枝幹。
　　在下個瞬間——優又向上飛了。他在沒有立足點的空中再次跳躍，周遭所有人都同樣大吃一驚，只有梅玫特察覺到其中的機關。
　　全力揮出的枝幹落空後，樹人大大地失去平衡，優在用人來形容就是頭頂的部位揮下斬擊後，以堅固見長的樹人輕易地喪命了。
　　「魔力居然有那種用法。」
　　「梅玫特，這是什麼意思？那是某種技能嗎？」
　　打倒樹人的雅布莉對梅玫特如此詢問，不過梅玫特卻口中唸唸有詞凝視著優。
　　「喂，梅玫特妳沒聽見嗎？」
　　「等一下……我現在說明。」
　　梅玫特在思考事情時有咬指甲的習慣。過了半晌後腦中的想法已經統合，所以她開始對雅布莉解釋。
　　「那個男孩之所以能在空中再次跳躍，並不是什麼技能喔。
　　雅布莉或許沒察覺，不過他在空中跳躍的瞬間，腳邊可以看見絲狀的魔力。
　　他是在那個瞬間大量注入魔力，將絲線強度提升至可以當立足點的地步吧。
　　雖然只是推測，不過昨天之所以能發現那對母子，應該也是將那些絲線分布在周圍的關係吧。說不定他也已經曉得迷宮在哪裡了。」
　　「梅玫特，在空中跳躍的手法我是可以明白，不過那對母子應該是用其他技能發現的才對吧？梅玫特也曉得從我們這邊到那對母子的所在地有多遠吧？就算將魔力稀釋到我們看不見的地步，這還是令人難以置信喔。
　　而且絲狀魔力稀薄到梅玫特之前都沒發現的地步吧？要一直控制這種魔力實在是不可能的事情呢。」
　　就算聽到雅布莉的反駁，梅玫特還是無法接受，所以她一直凝視著優。茉蘭無法理解雅布莉跟梅玫特的說明，只是楞楞地待在原地。
　　
　　※
　　
　　「那、那種數量的樹人你一瞬間就……」
　　夏姆害怕地靠近優。
　　優將視線微微瞄向喬瑟夫，只見喬瑟夫正靠著樹幹睡覺，而且甚至有鼾聲清楚地傳進優的耳朵，所以不會有錯。
　　「那個傢伙……別鬆懈，似乎還有敵人。」
　　「什麼？」
　　此話一出，拉利德與妮娜以外的所有人都重新舉起武器。
　　「從那邊過來的！」
　　從拉利德大吼的方位，巨大蘑菇魔物拔山倒樹而來。
　　那副姿態就像蘑菇長了手腳似的，給人有些滑稽的印象。不過梅玫特等人的視野捕捉到那隻魔物的身形後，表情就變嚴肅了。
　　「火、火焰菇！茉蘭，梅玫特妳們曉得吧！」
　　雅布莉半吼叫似的發話後，兩人也立刻點頭一起拉開距離。
　　「我說你們，這是階級4的火焰菇！立刻拉開距離！」
　　多格與薩摩哈兩人無視茉蘭的大聲提醒，逕自舉劍衝向火焰菇。
　　「那些笨蛋！」
　　「別管他們了。話說茉蘭，絕對不要靠近喔。」
　　「剛才雖然大意，不過如果是階級4的魔物，到現在為止我打倒過無數次呢！」
　　多格斬向火焰菇後，火焰菇發出怪聲搖晃身體。紅色孢子隨著身體的振動，從蕈傘部位飛散而出飄揚在四周。
　　「如何！像你們這種怪物——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　火焰菇的孢子一接觸到多格的手腕，馬上引發了簡直像著火般的灼熱感。
　　薩摩哈一邊大喊「怎麼了！」一邊靠近多格時，孢子進到他的眼睛裡。過度強烈的痛楚讓薩摩哈緊壓眼睛在地上掙扎。這股激烈痛楚實在駭人，別說是戰鬥，薩摩哈甚至丟開劍滿地打滾。而且每次呼吸孢子就會進入肺部，有如身體內部在燃燒般的激痛襲向兩人。
　　「偏偏是棲息在『巴爾羅德之園』最下層的火焰菇嗎，為什麼會在這種地方！」
　　夏姆想過去幫助兩人，卻被飄散在周圍的孢子阻礙而無法接近。
　　有如嘲笑這樣的夏姆般，火焰菇一邊左右搖晃身軀一邊朝兩人接近。
　　就在火焰菇沾滿孢子的手臂伸出來要抓住薩摩哈的脖子時，火焰菇被轟飛了。
　　「咕……這個很痛，俺可撐不了多久啊。」
　　耶卡魯特舉盾用身體衝撞火焰菇，不過他的雙臂已經出現孢子引起的燒傷，臉龐也因激痛而扭曲。
　　梅玫持朝被轟飛的火焰菇射出黑魔法第2位階「冰槍」將它刺穿。
　　火焰菇拔掉刺進身軀的冰槍重新站起。不過牠看起來好像幾乎沒受到傷害，一邊左右搖晃身體一邊邁開步伐。
　　「不要接近火焰菇給予打擊喔，會變成怎樣你們已經知道了吧！」
　　雅布莉對優他們如此大喊，不過優對妮娜還有瑪麗法開口說了些什麼後，妮娜跟瑪麗法來到了前面。
　　「妮娜小姐，妳有遠距離攻擊的手段嗎？」
　　瑪麗法拿著弓所以可以理解，不過雅布莉實在不認為手持短劍的妮娜可以成為戰力。
　　「呃～～優說我跟瑪麗法兩人就足夠了。」
　　「妳在……說什麼啊？就算在階級4的魔物中，火焰菇也位居上位啊！那傢伙的攻略法就是從遠距離發動攻擊——」
　　「可以請妳閉嘴嗎？主人說這會是很好的經驗，請別礙事。」
　　瑪麗法的發言讓雅布莉當場無言，因為明顯在自己之下的冒險者說她礙事。
　　「那麼妮娜小姐，就照先前的步驟去做。」
　　「好～～」
　　妮娜對瑪麗法做出回應。那毫無緊張感的德性讓雅布莉預料搞不懂狀況的兩人將會遭到慘痛的下場，所以她試圖阻止，可是妮娜已經衝出去了。
　　「沒看見剛才那兩個人嗎！」
　　雅布莉不由自主大叫。
　　「只要防住孢子，就只是會動的蘑菇。」
　　瑪麗法如此低喃後，雅布莉將視線移動至瑪麗法身上，只見瑪麗法展開了精靈魔法第1位階的「水球」。
　　「火焰菇的魔法抗性很高，這種魔法無法給予牠傷害喔。」
　　瑪麗法將水球射向天空，而不是射向火焰菇。一發、兩發地陸續射出。水有如豪雨般落至火焰菇的周圍。
　　火焰菇全身被水浸濕，身上再也無法飛出孢子了。
　　「抱歉嘍～」
　　妮娜從火焰菇的背後揮出匕首，有如從左右夾擊般揮出的匕首截斷火焰菇看起來像是頭部的部位。火焰菇掙扎了一陣子，不久後就不再動彈了。
　　「騙人……這麼簡單就打倒了。」
　　在大感愕然的雅布莉眼前，蕾娜正在替多格與薩摩哈施予治療，妮娜她們則是在剝取魔玉。
　　
　　「耶卡魯特，那種人丟著不管就好了。」
　　「嘿嘿，俺也不曉得，身體擅自就動起來了呢。」
　　優一邊替耶卡魯特的雙臂施放治癒術，一邊說耶卡魯特是爛好人，臉上卻露出有些高興的表情。
　　「耶卡魯特也是爛好人呢，以後你可以自稱『爛好人耶卡魯特』喔。」
　　拉利德一邊看耶卡魯特發炎的雙臂，一邊發出「嗚嘿」的聲音。
　　「俺動手時拉利德也打算出手呢，不過這件事就別傳出去了吶？」
　　「囉、囉嗦！」
　　優不由得流露笑意。拉利德雖然滿臉通紅地對耶卡魯特大吼，可是不管怎麼看都是在掩飾害羞。
　　劍術、石彈的威力，將魔力化為絲狀進行跳躍，這些東西是在哪裡，又是跟誰學的呢？在雅布莉的腦袋裡，無數疑問有如泉水般不斷湧出，不過第一件要問的事情早已確定。
　　「優——你已經有線索……不，是知道迷宮在哪裡了吧？」
　　雅布莉這樣一問，周圍的人也用好奇眼神望向優。
　　面對這個問題，優一副理所當然的態度說道：
　　「是又怎麼樣？」
　　「果然沒錯！那麼你為什麼知道？又是怎麼知道的？」
　　「妳覺得冒險者會把自己的能力告訴別人嗎？
　　至於地點，從這裡再前進三百公尺，就會有一棵看起來像是迷宮的大樹。」
　　優的回答，讓雅布莉領悟到，自己忘記了「冒險者」是什麼。
　　雅布莉想起以前在利可利斯酒吧一名叫做布利德的冒險者說過的話，真的是半點不假。
　　就算是同一種魔法，只要使用者有下功夫，就會祕藏著無限的可能性。許多冒險者會發揮創意，以自己的方式進行改良，而且不會把這些技術教給別人。因為誰都曉得這個世界上最可怕的就是同業。
　　「用迷宮的情報交換如何？」
　　梅玫特一臉興奮地逼向優。平常梅玫特都是擔任制止這種行動的角色，雅布莉雖然覺得這樣的她很稀奇，卻也可以理解，畢竟看到那種魔法威力與技術，身為後衛職會想知道也很正常。
　　「迷宮的情報？」
　　「我們正在攻略王都的D階級迷宮『巴爾羅德之園』。地下二十五層，不——到最底層地下三十七層為止的情報如何？而且你只要教我石彈的技術就行了。」
　　梅玫特很興奮，整個人幾乎跟優貼在一起，不過蕾娜卻在這個節骨眼硬是擠進來拉開梅玫特。
　　「……不要擅自接近。」
　　「我沒興趣呢。蕾娜，別趁亂聞我。」
　　「……小氣。」
　　「是嗎……真遺憾呢。」
　　梅玫特從優身邊離開的同時，悄悄將手放上弓的瑪麗法也放開了弓。而且，妮娜緊緊貼在優的正後方。
　　狀況外的斯凱怯生生地來到優腳邊，用頭摩擦他的腳。可洛也有如要優陪牠玩似的露出肚子搖尾巴。
　　「別說這個了，現在先處理那傢伙！」
　　優助跑後一口氣跳到靠著樹幹睡覺的喬瑟夫身邊，朝他的頭揮下劍。
　　即使發出打呼聲睡著覺，喬瑟夫仍然瞬間拔出劍來擋下優的劍。
　　「嗚喔喔喔喔喔！怎麼了怎麼了？你幹啥啊！」
　　「這是我的台詞。你不是考官嗎，至今為止都在幹麼？」
　　「……睡午覺吧？哇哈哈。」
　　「那麼想睡的話，我就讓你永遠長眠。」
　　「等等！你這句話另有其意吧！」
　　喬瑟夫明明身為考官，卻連接受考試的冒險者都不看一眼在那邊睡大頭覺，所以他壓倒性地有錯。不過喬瑟夫卻一邊說「真沒辦法」一邊起身，有如在說「跟我來」似的邁步走到最前面。
　　除了妮娜，所有人都在心裡想「你去死好了」。
　　
　　※
　　
　　喬瑟夫帶頭走了約三百公尺後，正如優所言，那兒長著一棵巨木。
　　樹的高約三十公尺，樹圍概有五十公尺吧。跟附近的樹木相比，它簡直是大得離譜。
　　「居然有這種巨木……還有這個洞穴的尺寸。這就是迷宮的入口嗎？」
　　夏姆被樹的尺寸震懾而感到敬佩。
　　雅布莉等人一邊警戒周圍，一邊進入樹洞，不過立刻就走回來了。
　　「只要進去洞內就會曉得，這裡無疑是迷宮呢。」
　　「也就是說，這樣就達成委託嘍？」
　　拉利德喃喃自語後，周遭的視線集中至喬瑟夫身上。
　　喬瑟夫本人一邊打呵欠一邊搔下巴，然後環視這次的考生。
　　「啊～～這個嘛。成為C階級，當然就會挑戰C階級的任務跟迷宮。C階級以上的冒險者需要擁有的資質就是力量。
　　戰鬥力、危機管理能力、判斷力、補給品管理能力、集中力、適應力、強靭的精神力。覺得自己有這個資格的傢伙就向前走，走到前面的傢伙從今天起就是C階級。」
　　「只有這樣？只要向前走就是C階級？」
　　茉蘭緊張感一消，放鬆了肩膀•
　　「夏姆大人，我們向前走吧。這麼一來您就是C階級的冒險者嘍！C階級之後——只要能成為B階級的冒險者，男爵的地位就……如此一來，大家就會認同夏姆大人了！」
　　「對啊！只要成為C階級，多澤大人一定也會對夏姆大人刮目相看的。」
　　多格跟薩摩哈一邊浮現喜色一邊打算跟夏姆一起走向前方，不過夏姆卻沒有動。
　　「夏姆大人……您怎麼了？只要向前走一步就是C階級了喔？」
　　多格慌張地催促夏姆，但夏姆果然還是沒有動。望向四周，優他們跟雅布莉等人都走向了前方。雖然略遲一些，拉利德跟耶卡魯特也走向了前方。瑪麗法不是這次考試的受測者，所以離開大家身邊靜觀事態發展。
　　留在原地的只有夏姆他們三人。
　　「多格，薩摩哈，我們這次有幫上忙嗎？希望你們老實說。
　　你們長年都服侍著我這個無法繼承爵位的人。」
　　「這、這個——的確，或許我們這次沒幫上多少忙。不過這個跟那個是兩回事。」
　　「對呀！多格說的沒錯。這次的及格條件只有走向前或是不走向前而已。
　　如果您覺得這次力有未逮，只要成為C階級之後再增加實力就行了！」
　　兩人對身為主人的夏姆說出的話大半是想說服他，不過夏姆還是一動也不動地靜靜面對兩人。
　　「你們知道貴族跟平民的差別嗎？是地位？財力？人脈？我覺得都不是。
　　只要拿出錢就能得到地位吧。財力也是，被稱為大商人的傢伙裡，也有許多人擁有的資產超越貴族。人脈也一樣。
　　我認為貴族跟平民的差別就是尊嚴。
　　如果現在在這裡向前走，跟那些人並肩而立，我就會失去自己心中重要的東西。而且那一定是再也拿不回來的。
　　多格，薩摩哈……我真的對你們感到很抱歉。不過，希望你們能原諒我的任性。」
　　多格與薩摩哈默默聽著夏姆說話，不過兩人一邊互望彼此的臉龐一邊點頭後，跪到了夏姆的腳邊。
　　「夏姆，這樣行嗎？」
　　「喬瑟夫先生，誠如你所見。」
　　「我明白了。原以為你只是個小少爺，看來似乎有點骨氣呢。
　　這次的C階級考試除了夏姆等人跟黑暗妖精小姐外，所有人都及格了。
　　你們就立刻返回公會報告迷宮的事，因為已經事先安排好結界師了。
　　我還有要打倒跑出迷宮的魔物這個任務要執行。」
　　喬瑟夫口中的結界師，就是結界士的上位職業，這個職業擁有擅長防守的技能。在迷宮等地點的入口張設結界，防止魔物從迷宮裡面滿出來就是他們主要的職責。
　　喬瑟夫這番話讓夏姆等人與雅布莉她們鬆了一口氣。老實說，光是迷宮附近就出現了這麼多魔物，所以想盡快返回卡瑪可以說是他們的心聲。
　　不過，卻有人朝夏姆等人還有雅布莉她們的反方向前進。
　　「喂，你們要去哪裡啊？」
　　對喬瑟夫的問題，拉利德一邊浮現友善笑容一邊回頭。
　　「嘿嘿，老大你就睜一隻眼閉一隻眼嘛。
　　我剛才跟優他們談過了。你看看嘛，這座迷宮還沒有人碰過吧？」
　　「身為冒險者，放過這種機會很可惜吶。」
　　優無視喬瑟夫大步前進。
　　「優！你打算丟下我嗎！」
　　「喬瑟夫有任務在身，必須在這裡監視魔物吧？我們要直接潛入迷宮。這有什麼問題嗎，沒有吧？就這樣，我們要前進了。」
　　喬瑟夫一邊看著優他們消失在樹洞裡，一邊破口大罵，可是聲音只是產生回音而已，並沒有傳來回應。

　　第二章　妖樹園迷宮

　　優等人在樹洞中不斷前行。走了大約一百公尺後，洞內不是一片漆黑，而是從某處透著光線。
　　穿越洞穴後，眼前景象讓優他們看呆了。
　　「嗯……跟預料的一樣是森林系的迷宮啊。」
　　拉利德一邊看著眼前這片景象，一邊如此低喃。
　　優他們放眼望去，前方盡是生長荗密的樹林。
　　「……森林系迷宮有自然生長的陷阱，還有很多會進行狀態異常攻擊的魔物，要小心。」
　　「哇～～優，這座迷宮連牆壁跟天花板都是木造的喲～～」
　　「因為迷宮也被稱之為異界呢。據說在哈梅倫的迷宮有海跟沙漠，而且連天空都有喔。」
　　妮娜興奮地打算在森林系迷宮中前進，拉利德卻伸手制止她。
　　「等等，妮娜妳要小心點呢。
　　這株草是鎌鼬草，它跟刀刃一樣銳利，等發現時已經滿腳都是血了喔。
　　那邊可以看到一朵大得離譜的花。它是食馬花，正如其名會用香～甜的氣味引來獵物，連馬都吃得掉。」
　　「連馬都會！那已經不是花，而是魔物了吧……」
　　「妮娜，拉利德是經驗豐富的斥候職，能偷學到的東西就要偷過來學習。」
　　妮娜很有精神地回應「好～」。就在她跟拉利德說話時，瑪麗法的耳朵抽動了幾下。
　　有什麼東西撥開草叢接近中。拉利德擁有「搜敵」技能，所以已經握緊了匕首。雖然晚了一步，不過索敵技能比拉利德低的妮娜也察覺到了這件事。
　　「有東西朝這邊接近，從聲音來判斷有複數個。」
　　瑪麗法舉弓提醒大家注意，做好戰鬥準備。
　　穿越樹洞之際，優在所有人身上施加了賦予魔法，所以大家處於隨時都可以戰鬥的狀態。
　　「耶卡魯特防禦，我跟妮娜，還有拉利德進攻。小黑在蕾娜旁邊護衛，瑪麗法負責掩護。」
　　「好～」
　　妮娜毫無緊張感地回應，雖然即將展開戰鬥，大家臉上還是因此浮現笑容。
　　魔物接近至十公尺左右的距離，眾人明白了牠們的真面目。是工作蟻跟兵蟻。
　　「喂喂，工作蟻有五隻，連兵蟻都有兩隻不是嗎。牠們很硬，我可不擅長應付啊。」
　　工作蟻跟兵蟻的堅硬甲殼是拉利德手中匕首的剋星。拉利德雖然不自覺地抱怨，蟻群也不會坐以待斃持續接近中。
　　耶卡魯特在效果範圍內發動盾技「挑釁」，半徑十公尺內的蟻群敵意都聚到了耶卡魯特那邊。
　　一隻工作蟻用利牙襲向耶卡魯特，耶卡魯特用塔盾擋下攻擊，但衝擊力道仍讓耶卡魯特的巨軀退向後方。工作蟻身長一公尺，卻能讓身高兩公尺五十公分的耶卡魯特後退，所以耶卡魯特的額頭會因為這股力量而浮現汗水也很正常。
　　另一隻工作蟻從旁邊襲向耶卡魯特，不過優的劍技「剛一閃」將牠一刀兩斷。
　　拉利德跟妮娜也對其他的工作蟻發動攻擊，不過堅硬的甲殼彈開斬擊，所以他們只在工作蟻的身體上留下淺淺的傷痕。
　　「……讓開。」
　　蕾娜此話一出，拉利德跟妮娜立刻跟工作蟻牠們保持距離。
　　在下個瞬間，蕾娜的黑魔法第1位階「風刃」射向工作蟻牠們，不過就算憑藉隱形刀刃也無法突破工作蟻的堅硬甲殼。
　　挨下風刃後，工作蟻將目標改成蕾娜猛襲而來。然而，就在工作蟻用下顎發出喀嚓聲響接近時，箭矢刺進了牠的複眼，使牠動作停下。
　　「呵……」
　　瑪麗法有如挑釁似的對蕾娜露出笑臉，蕾娜被挑釁後目光變銳利了。
　　「斧技『強振』。」
　　小黑的斧技「強振」擊潰兵蟻的頭部。小黑也瞄了一眼蕾娜做出挑釁。
　　蕾娜的太陽穴浮現青筋。
　　「……有趣。」

　　「耶卡魯特，沒事吧？」
　　現在有三隻工作蟻跟兵蟻聚集在耶卡魯特那邊。
　　工作蟻就算只有一隻，也能單靠蠻力使出足以令耶卡魯特後退的身體衝撞，所以拉利德擔心地向他搭話。
　　「咯嘻嘻，這種程度還沒問題。盾技『石壁』。」
　　被工作蟻團團圍住的耶卡魯特發動了盾技「石壁」。
　　盾職的基本技中有「挑釁」跟「石壁」。前者是控制敵意，從敵人面前守護小隊的技能。後者「石壁」是提升自身物理與魔法防禦力的技能。如何靈活運用這兩個技能，就是評斷盾職有無能力的標準。雖然有些離題，不過「石壁」技能之上還有稱為「鐵壁」跟「金剛壁」的技能。
　　讓「石壁」發動後，耶卡魯特全身名副其實地變得堅硬如石。一隻工作蟻咬住耶卡魯特的左臂，不過就算用那對利齒跟頑強下顎，也無法將獠牙插進耶卡魯特的手臂。
　　「喔～耶卡魯特厲害呢。」
　　不把那些蟻群當一回事的耶卡魯特，讓優吐出了符合他年紀的讚美。
　　「盾技『盾擊』。」
　　耶卡魯特用盾技「盾擊」轟飛纏著他的工作蟻們。
　　工作蟻被轟飛後，蕾娜刻不容髮地使出黑魔法第3位階「雷轟」將它們變成焦炭，不過餘勁也讓耶卡魯特的身體冒出煙。
　　「……想知道敗北的滋味。」（註：日本電競選手梅原大吾的名言。）
　　蕾娜口吐好像在哪裡聽過的台詞後，優的拳頭落到她的頭上。
　　蕾娜雖然壓著頭蹲下，卻望向瑪麗法跟小黑露出誇耀勝利的表情，看起來似乎沒怎麼在反省。
　　「喂，耶卡魯特你沒事吧？」
　　拉利德向搖搖晃晃的耶卡魯特搭話。
　　「盾、盾職的……優點就是結實，呃噗！」
　　「你現在不就被打趴了嗎！」
　　面對工作蟻群的攻擊不為所動的耶卡魯特，蕾娜發出的雷轟餘勁讓他受到了頗大的傷害。
　　拉利德跟妮娜從工作蟻牠們身上剝取魔玉與素材時，優用治癒術治療耶卡魯特。
　　在那之後，優他們再次展開探索，途中遇見黃史萊姆、樹人、恐慌花、毒蛾、工作蟻、兵蟻、火焰菇等魔物。優他們一邊打倒魔物，一邊前進至第五層。
　　前進至第五層為止，優等人發現八個寶箱，其中雖有三個安裝了陷阱，不過拉利德還是解除了它們。妮娜很佩服他的技術，所以大聲歡呼了起來。
　　到目前為止得到的寶箱內容物是——

　　金幣：八枚
　　銀幣：二十三枚

　　黑曜鐵之盾﹙5級﹚：魔法耐性上升
　　銀手環﹙5級﹚：狀態異常耐性上升
　　魔法梳﹙5級﹚：梳理毛髮時有滋潤功能
　　上級體力補劑﹙5級﹚：四個
　　解毒劑﹙5級﹚：七個
　　聖水﹙5級﹚：兩個
　　上級魔力補劑﹙5級﹚：一個
　　香氛袋﹙5級﹚：會發出香氣

　　因為這座迷宮還沒人來過，所以寶箱數量才這麼多，而且品質也挺不賴的。
　　「哎呀～這還真是接二連三中獎中個不停耶。一人可以賺到六枚金幣……不，是八枚左右吧。
　　一般來說，如果迷宮連地圖都沒有的話，應該先從畫地圖開始進行才對，不過託優的福，到目前為止都可以在不迷路的情況下向前推進，也沒漏拿寶箱。而且還有優的賦予魔法跟白魔法，連我們這些D階級的人都能從容地打倒魔物，服務真是周到呢。」
　　正如拉利德所言，雖然至今為止遇上的魔物大多是階級4，用D階級迷宮為基準的話，盡是出現在下層或是最下層的魔物，不過能毫無痛苦探索到這裡，都是因為優無需畫地圖就能用「天網恢恢」選擇正確路徑前進，又用賦予魔法提升隊伍整體的基礎戰力所致。
　　「好，我大概掌握到拉利德跟耶卡魯特的動作了。接下來就用平常的步調進行探索嘍。」
　　優此話一出，拉利德跟耶卡魯特的表情頓時一僵。
　　「喂、喂。我覺得目前為止的步調也很快喔。」
　　「俺也這樣想吶，不過能像這樣賺大錢的機會可不多，所以俺會努力的。」

　　※

　　在那之後的是，對拉利德與耶卡魯特來說有如拷問般的探索速度。
　　一邊提升殲滅魔物的速度，一邊打倒魔物從牠們身上剝取魔玉跟素材，然後移動時則是用奔跑的，同時也沒忘了回收寶箱。
　　「呼，呼，會、會死的，這、這可撐不下去啊。」
　　「拉利德放心吧，我會恢復所有人的體力，所以可以無限制地跑下去喔。」
　　「呼，我一點也，呼，呼，不開心喔！」
　　可洛跟斯凱倒是很喜歡跑來跑去，只見牠們搖著尾巴在優跟瑪麗法周圍跑來跑去。
　　「咕嘿嘿，感覺很奇妙呢。這是白魔法『強健』嗎？」
　　耶卡魯特口中的白魔法第3位階「強健」是以一定比例持續回復體力的魔法，不過優使用的並不是「強健」，而是白魔法第1位階「治癒」。
　　但優的用法有些不同。他用「天網恢恢」將魔力變成絲狀分布在四周，並且將其中七條線接在拉利德他們身上，然後持續將治癒術輸送至他們體內，所以就算東奔西跑拉利德等人也不會感到疲累。
　　順帶一提拉利德實際上並不累，所以氣喘吁吁的呼吸方式只是拙劣的演技罷了。
　　優他們用一般根本不可能的速度進行探索，回過神來已經來到了第十二層。
　　「主人，看到水晶了。」
　　「喔，總算到了王的房間嗎？」
　　「優～～進去前我想休息一下呢。」
　　「明白了。」
　　一開始警戒著水晶房間的周圍，確認倒沒有魔物的氣息後，妮娜她們去草叢那邊解決了一下「生理需求」。
　　拉利德雖然癱坐在地面上，不愧是老手的他保持隨時可以行動的狀態警戒著四周。
　　耶卡魯特一邊撫摸可洛跟斯凱的頭一邊補充水分，小黑則是揮著戰斧練習「鬥技」。
　　「嗯？優，怎樣了嗎？」
　　優走進水晶房間旁邊的細窄通道，拉利德感到在意而向他搭話。
　　「沒什麼，這前方應該是死路才對，不過……」
　　判斷沒有什麼危險後，拉利德繼續休息。優前進至通道盡頭後，用手確認木造的牆壁。
　　（這個是……用魔法隱蔽起來的嗎？有一道門。）
　　木造牆壁的外觀上雖然看不出來，不過碰觸後卻傳來門的觸感。優一打開門，強光射進眼裡。
　　那兒綻放著五顏六色的花朵，中央則有一棵樹。樹木周圍有小光芒來回飛舞，只要仔細看就會發現那是發光的小妖精。還有樹木上長著一名全裸女性，和優的眼神一交會，就開心地揮著手。
　　優的頭頂降下花瓣，所以他仰望上方，只見剛才那些小妖精們正開心地灑落著花瓣。
　　「歡迎來到這裡！我們歡迎你！」
　　從樹上長出來的女性用真的感到很開心的聲音大喊，並將雙手抱在胸前身體顫抖著。
　　優將房間內部環視了一遍後，看來是失去了興趣，他輕輕地關上門。

　　※

　　「請、請等一下啦～」
　　「像我們這種可愛的小妖精表示歡迎時，一般來說人族都會很開心才對吧！」
　　「難以置信！我們身為小妖精的自尊受傷了呢。」
　　「這孩子發出很好聞的味道耶～」
　　「黑色頭髮也很稀奇呢。」
　　現在優正被小妖精們包圍說教中。
　　優本來打算輕輕關上門回去，但小妖精們卻從後方追來，拉著優的頭髮跟衣服將他帶回房間。
　　將優帶到大樹的根幹處後，小妖精們開始自顧自地說起話。有的坐在優肩膀上講話，有的躺在大腿上，有的躲在樹木後面怯生生地觀察這邊的模樣。
　　「對不起！這些孩子們沒有惡意，不過她們很久沒看到人族所以很興奮。」
　　「我說，這孩子雖然是樹精，不過因為喜歡人族所以被同族排擠，現在可是一個人孤伶伶的，敢欺負她我們可饒不了你喔！」
　　「嗚……雖然是事實，不過還是好過分喔。」
　　小妖精有如機關槍般一個接一個說話，這股氣勢讓優無法插嘴，所以他決定一直保持沉默。
　　「優～～你沒事吧？哇啊！是小妖精呢！我第一次見到耶～～好可愛。」
　　「……比我還小，可愛。」
　　「我居住的森林很常看見小妖精，所以一點也不稀奇呢。」
　　妮娜跟蕾娜進入房內後，初次見到的小妖精讓她們眼睛發亮地靠過來，然後又是撫摸小妖精的頭又是輕戳臉頰，用各自的方式疼愛她們。拉利德跟耶卡魯特先是觀賞有著紅、橙、藍、紫、黃等等各種髮色的可愛小妖精，然後目光不由自主的固定在姿態惹人憐愛的樹精身上。
　　或許是對妮娜跟蕾娜的態度感到滿足，小妖精們望向優，有如在說「怎麼樣！」似的挺起胸膛。
　　「雖然大約有一名囂張的黑暗妖精，不過一般來說這就是人族會對小妖精採取的態度喔！」
　　「對呀對呀！你的態度對我們的自尊傷害有多深——啊！難、難以置信！這孩子閉起眼睛在睡覺耶！」
　　優並沒有在睡，只是閉起眼睛無視這些煩人的小妖精們，然而這種態度卻讓小妖精們更加生氣。
　　「我也見過幾次小妖精，但這是初次見到這麼親近人的小妖精呢。還有在人類面前現身的樹精也是。」
　　「是啊，樹精討厭傷害樹木的人族，所以很少會現身呢。」
　　不知是否是被妮娜她們誇獎覺得氣消了一點，小妖精們放鬆地坐到妮娜胸部上還有可洛跟斯凱的頭與背上。
　　樹精也對小妖精的樣子放心下來，便恢復了笑容。

　　「這是樹液，不介意的話請用。」
　　充滿在樹精手掌裡的樹液多到讓人吃驚，妮娜她們凝視著遞向自己的樹液。樹精浮現滿面笑容，還用期待的眼神看過來，所以也不能對這番好意置之不理。就在妮娜等人思考該如何是好時，小妖精們也用期待的眼神看著妮娜她們的反應。
　　「她的樹液也很受帕拉甲蟲跟麻毒蛾歡迎喲。」
　　這是樹液，所以當然受蟲子歡迎嘍——優一邊在心中吐槽一邊望向樹精，樹精卻誤以為優想喝樹液而遞出手說「請用」。
　　「妳有這份心意我很高興，但人族是不喜歡喝樹液的。」
　　優說完，樹精露出喪氣的表情，小妖精們紛紛大罵優「多麼過分的人族」。
　　優無視小妖精在耳邊吵鬧，一邊從道具包內取出紅寶石草苺做的果醬，一邊用湯匙勺了一口果醬送到樹精嘴邊。
　　「咦？這個……散發出香甜的氣味呢。」
　　「人族吃這種東西。」
　　樹精閉上眼睛戰戰兢兢地將果醬放入口中後，下一秒就睜大眼睛，表情發亮地抱住優。
　　「好吃！這個非常好吃！」
　　「咦～比樹液還好吃是騙人的吧！」
　　小妖精們喧鬧起來，優無視牠們試圖推開樹精。然而樹精可能是太興奮了，抱得還挺大力的。妮娜跟蕾娜也打算趁亂抱住優，卻被瑪麗法盡全力阻止了。
　　就在此時，有一隻小妖精在樹精的樹木後面窺視這邊的狀況。雖然在好奇心與不安之間搖擺不定，不過當優勺出果醬將湯匙伸向她時，她還是一口咬了上去。有如電擊在全身竄動般顫抖後，小妖精將臉埋入瓶中弄得滿臉都是果醬。
　　看到這副模樣後，小妖精們面面相覷朝彼此點頭，然後一齊衝向優手中那瓶果醬的瓶口。
　　「這是啥啊！太、太好吃了！」
　　「喂！妳吃太多了啦。好、好、好甜喔～～」
　　「明明只是人族居然那麼囂張，可是停不住，停不下嘴巴啊！」
　　瓶子裡的果醬一轉眼被清空了。
　　「哼，就原諒你剛才的囂張態度吧。」
　　小妖精雙手環胸挺起背脊如此說道，可是她滿臉都是果醬，所以一點威嚴也沒有。而且看到小妖精們可愛的模樣後，妮娜等人的臉上也不禁盈滿笑容。
　　原本躲在樹木後方的溫順小妖精，現在在優的頭頂上，抓緊頭髮坐在那兒。
　　「人族的食物這麼好吃呢。」
　　「這裡很常有人過來嗎？」
　　「偶爾會有人迷路進到裡面，我會請這些孩子帶他們到出口那邊。」
　　「嗯哼！你們迷路時就由我帶路吧。」
　　充分休息過後，優他們重新著裝。樹精看他們這樣，連忙叫住他們。
　　「請、請等一下。在這裡再好好休息一下吧，而且前方有很可怕的樹人喔。」
　　「她說的沒錯喔，這前方的房間裡有老爺爺樹人在呢。牠非常的強，所以你們回去比較好喔。」
　　「年老的樹人…是樹人長老嗎！這可是階級5的魔物喔。年老的樹人也會使用魔法，所以可是強敵呢。當然，牠應該也有名字吧……」
　　拉利德正在煩惱是否該前進，優他們卻充滿幹勁地重新著裝。妮娜雙手握緊匕首，蕾娜緊握魔杖來回揮舞。本來在跟小妖精玩耍的可洛與斯凱，也起身站到瑪麗法旁邊待命。
　　「真的要去嗎？」
　　樹精的眉毛變成八字形，身上湧出保護欲。小妖精們也一邊說「還是別回去了吧」一邊在臉周圍嗡嗡嗡地飛來飛去，優卻毫不在乎地走向出口。
　　「那、那、那個，還要再來喔，我會等你們的。」
　　「下次過來的時候，要帶一大堆剛才那個叫做果醬的東西喔。」
　　「拿其他食物過來也可以喲～」
　　向一直看著這邊的樹精跟小妖精揮手後，妮娜她們穿過了門扉。小妖精們插的花還刺在耶卡魯特頭上。
　　「喂，妳差不多也該下來了吧。」
　　仍然坐在優頭上那隻最溫順的小妖精，感到很可惜似的從頭上飛了起來。
　　「再會嘍。」
　　離去時，優小聲地如此低喃。不過這道聲音還是有傳到樹精跟小妖精她們的耳中，所以她們笑容滿面地目送了優他們。

　　※

　　與階級5的魔物戰鬥，正是成為C階級冒險者後所要接受的洗禮。
　　大多數成為C階級冒險者的人都才華洋溢，到階級4的魔物為止他們都能毫無困難地取勝，但這些人們會初次承受到絕望。
　　成為C階級冒險者的許多人都會這麼說，從階級5開始就像一道牆一樣。
　　階級5的魔物使用的魔法當然是第4位階以上。還有毒素、麻痺、混亂、弱體化、眼盲、詛咒，睡眠、石化、沉默等等的狀態異常攻擊。
　　優他們也不例外地接受了洗禮。
　　「咕喔喔喔喔喔！」
　　拉利德在暴風之中踏穩步伐，不過卻也不能一直保持這種狀態。配合風的流動射出的黑魔法第2位階「炎槍」正逼近過來。
　　拉利德一邊看著緊逼而來的炎槍，一邊回想起事態為什麼會變成這樣。

　　※

　　優等人從樹精她們的房間離開後，更新賦予魔法進入了王的房間，不過那兒要稱為房間的話實在是太寬敞了。那是一個牆壁跟天花板雖被樹覆蓋，縱橫卻有一百公尺左右，到天花板為止的高度也有六十公尺的空間。
　　進入裡面後，樹人長老伴隨著地鳴聲從深處出現。樹人長老比優他們在馬爾馬森林戰鬥過的樹人還要大上兩圈，牠跟人族一樣有手臂，右手緊緊握著巨大的棍棒。而且還有人型的花朵魔物有如隨從般在樹人長老周圍待命。
　　「果然……是樹人長老……還有銀蓮花怪。兩者都是階級5的魔物。」
　　拉利德總是很開朗，此時的表情卻緊迫到令人無法想像是他的地步。
　　耶卡魯特使用盾技「石壁」後衝向樹人長老牠們，不過銀蓮花怪的（用人做比喻的話相當於臉部）花瓣卻顯出一道一字形的龜裂。然後那道龜裂啪咔一聲開啟，六隻銀蓮花怪一起開始詠唱。
　　「集結風，令風合而為一，化為強風化為強大之力，掃平顯現在吾面前之敵——『颶風』。」
　　六隻銀蓮花怪一齊展開黑魔法第4位階「颶風」。狂風在轉眼間覆蓋四周，優他們雖然為了不被刮飛而踏穩步伐，敵方卻也沒天真到會放過這個破綻。樹人長老同時展開數十把黑魔法第2位階的「炎槍」。
　　「雖然是第2位階，不過居然能同時釋放出數十把炎槍，根本就是怪物嘛！」
　　拉利德閃開了迫近而來的炎槍，卻被颶風術造成的狂風狠狠吹到牆壁上。拉利德趴著看優他們，只見耶卡魯特舉起塔盾在暴風中緩緩前進，妮娜則是緊緊貼在耶卡魯特後方將他當成牆壁。蕾娜雖然用結界防禦暴風，卻也好像隨時會被刮飛似的。瑪麗法跟可洛、斯凱有如要抓緊地面般趴著。令人驚訝的是，優挺身站立在這陣狂風之中，小黑則是跪在他身邊。
　　「啥啊！為什麼這陣暴風裡可以維持站姿啊！」
　　耶卡魯特一邊用塔盾防禦陸續射來的炎槍一邊前進，終於逼近到了樹人長老面前。接近到這個程度之後，暴風的影響就會消失，接下來只要打倒樹人長老就行了。耶卡魯特抬頭仰望樹人長老，只見一根巨大棍棒有如隨時會打扁自己似的正要揮落。
　　「咕喔喔喔喔！」
　　耶卡魯特一邊大吼一邊將塔盾舉至頭頂後，樹人長老的巨大棍棒接觸了塔盾。雖然勉強擋下攻擊，不過棍棒跟塔盾卻響起讓人想要捂住耳朵的轟鳴聲。耶卡魯特的腳踝因為這股衝擊而被埋入地面。
　　不管承受幾次工作蟻的攻擊都不為所動的耶卡魯特，他的塔盾只不過承受了樹人長老的一擊就扭曲變形，耶卡魯特的手臂也整個麻掉，好像隨時會拿不穩弄掉塔盾似的。
　　「耶卡魯特先生，肩膀借一下喔～～」
　　妮娜將耶卡魯特的肩膀當成踏板飛躍而起，斬向樹人長老。不過握在左手的祕銀匕首卻被隱形障壁阻擋，刀刃也因此無法觸及樹人長老。
　　「結、結界！」
　　樹人長老身上纏著結界一事令妮娜大吃一驚，不過斬擊雖被結界阻擋而彈開，卻還是在樹人長老的結界上留下裂痕，因此妮娜用右手的大馬士革匕首狙擊結界的裂痕。
　　妮娜滿心以為這次肯定能成功給予樹人長老一擊，卻跟先前一樣被結界彈開了。
　　「居然是雙重結界……」
　　至今為止戰鬥過的魔物中也有會使用結界的角色存在，耶卡魯特卻是初次遇上會展開複數結界的魔物，所以他吃了一驚。不過實際上樹人長老展開的卻是四層結界。
　　妮娜身體失去平衡之際，一隻銀蓮花怪朝她射出黑魔法第3位階的「暴風槍」。無形之槍朝妮娜的臉龐逼近，卻被結界給擋住了。
　　第一層結界帶著玻璃裂開般的聲音破碎四散，第二層結界也出現裂痕，卻還是將這一擊擋住了。
　　拉利德等人雖然沒發現，不過優用「天網恢恢」所布下的絲狀魔力現在仍然連接在他們身上，因此優透過魔力之絲對妮娜展開了結界。發現這件事情的人，只有身為後衛職的蕾娜跟擁有魔眼的瑪麗法。
　　暴風槍被防禦住的事實令銀蓮花怪感到困惑，但牠仍然立刻將目標轉移到耶卡魯特身上，對他發出暴風槍。耶卡魯特如今也承受著樹人長老的棍棒攻擊，所以在無防備狀態下結結實實地挨了暴風槍。
　　「咕唔……」
　　就算盾技「石壁」可以提升物理跟魔法防禦力，卻還是有其限度。暴風槍從鎧甲縫隙刺進耶卡魯特的側腹。
　　這次的暴風槍有命中敵人，所以銀蓮花怪很開心似的蹦蹦跳跳起來。其他三隻銀蓮花怪也依樣畫葫蘆開始詠唱暴風槍。
　　「小黑，上。」
　　「遵旨。」
　　小黑起身在暴風中奔馳而出，用斧技「強振」劈開風。在暴風中筆直前進的小黑讓銀蓮花怪大為驚訝，所以牠們連忙打算將暴風槍射向小黑，不過從頭頂降下的箭矢卻陸續刺穿身體，牠們也因此發出了怪異的悲鳴聲。
　　「可洛、斯凱，暴風變弱了，現在是好機會。」
　　利用風之精靈魔法在暴風中揚弓射箭後，瑪麗法下達命令，可洛跟斯凱立刻急奔而出。可洛跟斯凱的戰法很單純明快，血氣方剛的可洛吸引對手的注意，斯凱則是在敵方分神時從死角給予致命一擊，這就是牠們的戰法。
　　銀蓮花怪身上插著箭矢掙扎著，小黑縱向一劈將牠一刀兩斷。另一隻銀蓮花怪被可洛引開注意力，又被斯凱狠狠咬住撕裂一部分的身體。
　　優用「天網恢恢」對耶卡魯特輸送治癒術，一邊用風之精靈魔法在已經變弱的暴風中前進。
　　「喔喔？傷口漸漸堵上了。現在就是俺努力的時候了吶，盾技『挑釁』。」
　　耶卡魯特使用盾技「挑釁」，強制將周圍那些銀蓮花怪的敵意集中至自身後，銀蓮花怪本來正在朝小黑他們詠唱魔法，此時卻背對了小黑等人。小黑他們沒有放過這個破綻一一加以蹂躪。
　　剩下的一隻擺脫耶卡魯特的挑釁，打算朝小黑他們射出暴風槍，然而——
　　「這是報剛才的仇。」
　　拉利德繞至銀蓮花怪身後，斬飛牠的頭。
　　「啵喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　自己的部下都被殺光後，樹人長老發出駭人咆哮聲。
　　牠不斷朝耶卡魯特揮下巨大棍棒，但耶卡魯特卻用盾技「石壁」扛下攻擊。塔盾已經呈現半毀狀態，耶卡魯特的左臂也開放性骨折了，儘管如此耶卡魯特仍然持續發動盾技「挑釁」，讓樹人長老的敵意集中在自己身上。
　　暴怒的樹人長老開始詠唱黑魔法第5位階的「龍捲風」。
　　對一邊進行著詠唱，一邊要朝耶卡魯特揮下棍棒的樹人長老，蕾娜的黑魔法第3位階「雷轟」當頭灑落，卻被樹人長老的結界給擋下。樹人長老在此時被破壞了兩層結界，不過自己的雷轟被防住後，蕾娜雙手握住米魯多之杖跟祕銀魔杖展開了四重的雷轟。四發雷轟形成一塊直徑約五公尺的雷球後，蕾娜朝樹人長老射出雷球。

　　樹人長老的敵意雖然放在耶卡魯特身上，卻也察覺到這道駭人轟鳴聲而停止動作。如果被捲入其中連一下子都撐不住，所以耶卡魯特等人也跟樹人長老拉開距離。
　　射出的雷球輕易破壞樹人長老剩下的那層結界後，雷電在樹人長老的全身來回奔馳狂暴肆虐。
　　樹人長老雖然全身冒出黑煙，戰意卻絲毫未減。小黑朝牠的腳揮下戰斧後，樹人長老的左腳被截斷，樹人長老因此失去平衡跪倒在地。
　　「咕嘻嘻，總算變成好打的高度了。」
　　耶卡魯特有如要報到目前為止一直任憑敵人毆打的仇似的，用力握緊右手後，黑曜鐵製成的大鎚握把發出壓輾悶響。
　　「槌技『壓潰』。」
　　樹人長老失去結界變得毫無防備後，耶卡魯特將大鎚朝牠的臉龐揮落。黑曜鐵大槌毫不留情地破壞樹人長老的臉龐，還餘勢未消地陷進地面。
　　耶卡魯特混身是血，左腕開放性骨折，拉利德被刮飛時折斷了數根肋骨。如果沒有優的結界，妮娜無疑已經死了。三人雖然沒有小看階級5的魔物，卻還是再次體悟到自己還是太嫩了。
　　「雖然是階級5的魔物，不過也就是這樣而已嗎？回收寶箱進行回復後，我們就立刻出發吧。」
　　優這麼一說，拉利德跟耶卡魯特的身體看起來似乎隱約在發抖，不過這應該不是錯覺吧。後來兩人在冒險者公會談論這件事的時候，他們說這還不算是地獄——
　　「優～～蕾娜暈倒了耶～～」
　　優瞄了一眼蕾娜。蕾娜因為同時展開了四層黑魔法第3位階的「雷轟」所產生的負荷而暈了過去。
　　「她勉強自己超越了極限，所以才會昏倒。
　　妮娜，她過一陣子就會清醒，妳在旁邊照顧吧。幸好這裡是王的房間，所以不用擔心會有其他魔物來襲。」
　　妮娜做出回應後，讓蕾娜的頭睡在自己的大腿上。
　　瑪麗法發現可洛跟斯凱的模樣不太對勁，所以擔心地撫摸牠們的頭。
　　「被打得很慘呢。」
　　優接近癱坐在地上的耶卡魯特後，耶卡魯特浮現一如往常的友善笑容。
　　「咕嘻嘻，不愧是階級5又有名字的魔物，果然很強呢。沒有優你們的掩護，俺早就死了吶。」
　　「一個人敵不過，當然就是大家一起應付嘍。」
　　耶卡魯特的狀態是重傷。左臂開放性骨折，側腹挨到暴風槍，所以腸子因為腹壓而快要從傷口跑出來了。
　　優將手放到耶卡魯特側腹的傷口上，一邊將腸子推回體內一邊施放治癒術。雖然疼痛託治癒術之福而有所緩和，耶卡魯特仍是發出了痛苦的聲音。
　　「嘿嘿～盾職可別因為這種程度的傷勢就發出呻吟聲喔。」
　　「唔……就算是盾職，該痛的傷還是會痛。」
　　「耶卡魯特，拉利德似乎很耐痛，所以好像不需要治癒術呢。」
　　「什！等一下，也對我用治癒術啦！我斷了好幾根肋骨耶！」
　　「咕嘻嘻，這樣不錯。拉利德很耐痛嗎？要不要當盾職？」
　　優開玩笑地說道後，拉利德立刻臉色發白拚命求饒，耶卡魯特取笑這樣的他。
　　治好耶卡魯特後，優對拉利德骨折的肋骨施放治癒術，此時妮娜從後方抱住了優。
　　「耶嘿嘿～～蕾娜清醒嘍～～」
　　「喂，別黏著我。」
　　「剛才我被攻擊時有結界守護，那是優做的吧？」
　　「我不知道。」
　　「耶嘿嘿～～我知道喲～～優是很溫柔的呢。」
　　優一邊拖著妮娜一邊前往瑪麗法那邊，然後查看可洛跟斯凱的狀況。可洛跟斯凱一直趴在地上激烈地呼吸著。
　　「瑪麗法，可洛跟斯凱怎麼了？」
　　「牠們並沒有受到什麼攻擊，不過戰鬥結束後樣子就變奇怪了，現在好像無法自行站起來。」
　　優用「異界的魔眼」看可洛跟斯凱，不過HP跟狀態都沒有出現異常。
　　「……可能是階級要提升了吧。」
　　恢復意識的蕾娜來到優身邊，卻還是有些搖搖晃晃的，大概是身體狀況還處於不佳狀態吧。
　　「階級提升嗎……等級上升後階級就會提升嗎？」
　　「……關於階級提升一事，目前尚未完全明白。某個學者說只要等級提升階級就會跟著提升，也有學者說只要一直吃魔玉就會這樣，各種理論都有人主張。」
　　或許是因為難得說這麼多話的緣故，蕾娜換了好幾口氣。
　　「啊，主人，可洛跟斯凱牠們！」
　　瑪麗法發現可洛跟斯凱的身體發光而離開牠們身邊後，光芒沒多久就裹住了牠們。等光芒消去後，出現在那兒的是外形改變後的可洛跟斯凱。
　　可洛原本黑色的毛變得更加漆黑，身體也大上一圈，尾巴變得很粗，變得像是狐狸尾巴的外形。斯凱的毛色由黑轉白，而且似乎是因為毛量增加的關係，牠變成有如綿羊般毛絨絨的模樣，尾巴也只能看到前端的一小截。
　　「喔～我第一次看到魔物階級提升的瞬間呢。
　　那邊黑色的是影狼，這邊白色的則是綿狼。兩邊都是階級3的魔物。」
　　「是吶，俺也是第一次看到。」
　　階級提升後，牠們變得活力十足，在優等人身邊來回奔跑，直到剛才都還趴著的模樣就像是在騙人似的。
　　「可洛快停下！不要舔主人的臉！斯凱也一樣，別鑽進我的裙子！」
　　兩隻狼像是精力無處發洩似的，根本不聽瑪麗法說的話興奮地嬉鬧著。

　　「……毛絨絨。」
　　「可洛的尾巴也很鬆軟呢～」
　　優跟瑪麗法一直奉陪到這兩隻狼冷靜下來為止。拉利德他們則是在這段期間內剝取素材跟魔玉。
　　「優，東西都剝好嘍。從樹人長老身上拿到等級5的魔玉，還有你要我們從樹人長老的焦炭裡面撿來的剩餘枝條，不過這種東西要拿來幹麼啊？」
　　「那個樹人長老的固有技能中有『風的加護』。就算變成焦炭，殘存下來的那些枝條也遺留著風的加護。」
　　「喔～你從那種距離使用了解析嗎？」
　　「嗯，差不多啦。那些枝條可以由我這邊買下嗎？」
　　「光是今天的份就已經賺到了三個月以上的錢，所以我是沒差嘍。耶卡魯特如何呢？」
　　「俺也沒差，因為光是階級5的完整魔玉就值三百枚金幣吶。」
　　打倒樹人長老時出現了寶箱，從裡面得到的東西是——

　　白銀槍﹙4級﹚：突刺強化
　　毒斧﹙5級﹚：攻擊時有機率讓敵人呈現中毒狀態
　　靈木枝條﹙4級﹚：隱含靈力的神奇枝條

　　「耶卡魯特，那面盾牌派不上用場了吧。你就使用剛才到手的黑曜鐵盾牌吧。」
　　「幫大忙了。」
　　「那麼，更新賦予魔法出發嘍。」
　　「好～～」
　　「……明白了。」
　　「遵命。」
　　妮娜她們很有精神地回應，不過拉利德跟耶卡魯特的表情看起來卻很消極。
　　「這座迷宮還沒人攻略過，不要急躁地前進吧。」
　　「是、是吶。俺也贊成拉利德的話。」

　　※

　　對拉利德和耶卡魯特來說，從現在起才是地獄。
　　從十四層開始時，階級5的魔物會混在階級4的魔物中出現，擁有堅固甲殼，用角使出強力攻擊的謀殺甲蟲，擅長毒攻擊的綠史萊姆，銳利鎌刀具有麻痺效果的瘋狂螳螂，以優異飛行能力猛襲而來的竜蜻蜓，擁有出血性攻擊的血樹人。
　　面對至今為止所不曾有過又變化多端的攻擊，令拉利德還有耶卡魯特做出無數次死亡的覺悟，不過優每次都會用攻擊、回復、輔助的循環模式將敵人一一打倒。抵達第十六層時兩人已經不太說話，在第十八層時眼眸漸漸失去了色彩，在第二十層則是有如沒感情的機械般淡淡屠殺著魔物。
　　然後眾人終於抵達了第二十五層的水晶房間。
　　「總算到了水晶房間嗎，花了不少時間呢。更新完賦予魔法後就進去吧。」
　　「等等！」
　　至今為止有如機械般失去情感的拉利德大叫起來。
　　「拉利德先生你怎麼了呢？」
　　「今天已經足夠了吧。到這邊為止我升了2級，我這種程度的等級一天提升2級根本就是異常。我要回去，我要回家了。」
　　「俺、俺也覺得今天很足夠了。俺想要回去了呢。」
　　兩人拚死拚活地拜託後，優也同意回去了。
　　光是今天拉利德就升了2級，耶卡魯特也升了3級。優不迴避跟魔物之間的戰鬥，將牠們全部打倒的風格就是原因。
　　優他們用轉移石回到入口後，眾結界師正好結束在入口處布下結界的作業。喬瑟夫雖然跟小孩一樣在鬧脾氣，不過優他們視而不見逕自踏上歸途後，他還是急急忙忙地追了過來。

　　※

　　回到冒險者公會後，許多冒險者們紛紛開口祝福優他們。
　　「拉利德，你成功了呢！你終於成為C階級了，雖然覺得你遲早會當上就是了！」
　　「耶卡魯特～看起來很遲鈍的你也是C階級啊。恭喜嘍！」
　　「妮娜跟我結婚吧～」
　　「蕾娜我請妳吃飯慶祝一下如何？」
　　「優是我培育的。」
　　在祝福之中，雖然喬瑟夫趁亂大吼一些鬼話，優就只當作沒聽見。
　　拉利德跟耶卡魯特一邊哭一邊說道——
　　「我活著回來了呢～！」
　　「俺也覺得這次必死無疑吶。」
　　這並不是成為C階級喜極而泣的眼淚，而是平安無事返回都市卡瑪因此鬆一口氣的淚水。

　　第三章　利用者與被利用者

　　「唔～該怎麼辦呢……」
　　在都市卡瑪冒險者公會會長室內，莫菲斯一邊看著排列在桌子上的申請書一邊嘆氣。在都市卡瑪的冒險者公會這裡，每一年都會受理一次一樓櫃台小姐請調到二樓的申請書。
　　冒險者公會的櫃台小姐本來就是受歡迎的職業之一。在冒險者低階級時跟他們變熟，待他們成為中堅時再結婚離職的案例也不稀奇。二樓櫃台小姐接待的是C階級以上的冒險者。只要能跟B階級以上的冒險者結婚，就可以過著一輩子奢侈玩樂的生活吧。
　　不過，這次的情況卻不同以往。
　　「會長您怎麼了呢？」
　　二樓的櫃台小姐也兼任會長的祕書——妖精艾妲將紅茶遞給正在沉吟的莫菲斯。
　　「喔喔，抱歉。」
　　莫菲斯一邊喝艾妲泡的紅茶，一邊開始將他平常就愛用的可疑液體塗向頭皮。艾妲一邊看著這副姿態，一邊在心中低喃「反正也是沒用的」。
　　「是這些申請書的事，動機讓人很頭痛吶。」
　　「不是每年都這樣嗎？想找金龜婿的女孩一點也不稀奇喔。」
　　「不對吶，今年這些申請書的動機是——」
　　就在此時，耳中傳來有人在會長室前方走廊慌張跑動的聲音。腳步聲在會長室前方的門扉一停下，連門都沒敲就猛然打開門。
　　「會長～～」
　　「亞黛蕾，連門都不敲是怎麼了？」
　　「呀啊，艾妲小姐！對、對不起。
　　不過現在不是說這個的時候！會長，他回來了！」
　　「回來了？是誰？」
　　「回來了嗎……艾妲，就是這次申請書的原因喔。」

　　※

　　在冒險者公會的一樓大廳那邊，平常就擠滿了冒險者熱鬧的很，不過今天卻特別熱鬧。
　　這也難怪，因為發現新迷宮的事情已經傳開了，優他們的四周圍滿了眾多冒險者。
　　「拉利德，聽說你潛入了新迷宮不是嗎，情況怎樣呢？」
　　「迷宮是哪種類型呢？我付三枚銀幣，把情報賣給我吧。」
　　「耶卡魯特，可以跟我們同行兼帶路嗎？」
　　「反正也是走了兩到三層就回來了吧。那麼，感覺怎樣？」
　　「瑪麗法，嘶哈嘶哈……」
　　被髒兮兮的冒險者們團團包圍，拉利德浮現厭煩表情。耶卡魯特直挺挺地站著，就像變成了妮娜她們的人肉盾牌似的。然後，優一如往常無視眾人逕自走向櫃台。順帶一提，優認為把小黑帶來冒險者公會還是不好，所以先讓他帶著可洛跟斯凱回宅邸那邊。
　　「優先生，恭喜您升格為C階級！」
　　「謝謝。可蕾特小姐妳怎麼了？」
　　一直都是活力十足的可蕾特，她今天的表情卻有些陰沉。
　　「咦？我、我就像這樣活力十足喲！」
　　「是嗎？似乎是我誤會了呢。不介意的話，請收下這個。」
　　優從道具包中取出瓶子，並且將它放到櫃台上。裡面裝著從攻略迷宮時發現的巨蜂巢中採集到的蜂蜜。當時瑪麗法有抓到女王蜂，順利的話，今後或許能穩定地取得蜂蜜。
　　「哇啊～這股香甜的味道是蜂蜜嗎？感激不盡。」
　　其他櫃台小姐也凝視著優跟可蕾特的互動。這瓶蜂蜜之後將會由一樓的櫃台小姐們均分吧……對女性們來說，甜食比金錢還有價值。有人獨佔糖分的話就會被抓去開審問會。
　　「對、對了。優你們成為了C階級，所以之後應該會去二樓吧……」
　　可蕾特如此詢問後，櫃台小姐們的耳朵都抽動了幾下。因為對都市卡瑪冒險者公會一樓的櫃台小姐來說，優的回答可是會攸關到生死。
　　「二樓？對了，成為C階級以上的冒險者，就能去二樓接任務吧。
　　以後我想自己也會有機會去二樓接任務，不過基本上還是會待在一樓吧。因為這裡的大家都對我很好。」
　　優這番話讓可蕾特做出萬歲的動作。仔細一看，周圍的櫃台小姐也有人做出勝利姿勢，甚至有人朝天空高舉拳頭。
　　「可蕾特小姐……？」
　　「啊……哈哈哈，沒什麼啦！」
　　「是嗎？那麼可以拜託妳收購素材嗎？這次的量很多，希望能在大房間進行鑑定。」
　　「我明白了，那麼這邊請——」
　　「由我來接待那名冒險者。」
　　可蕾特走出櫃台打算帶領優等人去大房間時，一名女性插了進來。
　　金髮與性感身軀雖然也很引人注目，不過最吸引目光的是她的耳朵吧。她有著意義不同於妖精或是黑暗妖精的長耳朵，也就是所謂兔耳。
　　「初次見面，我是在二樓負責站櫃台的帕兒芭拉•巴提，是兔人喔。」
　　「喂，優正在拜託可蕾特收購素材，妳這個在二樓站櫃台的人幹嘛雞婆啊。」
　　就在可蕾特因為帕兒芭拉突然闖入而慌了手腳時，在旁邊看著的其他櫃台小姐伸出了援手。
　　「哼，這次發現的迷宮是C階級以上。既然如此，收購也應該由我這個二樓櫃台小姐來應對才是呢。」
　　面對帕兒芭拉的大道理，一樓的櫃台小姐也只能噤聲不語，不過優卻在此時插了嘴。
　　「我們得到的素材跟道具並未被詛咒，也沒有被施加阻礙魔法。況且量也很多，所以最好也請在場的人一起幫忙吧？」
　　優這番話令帕兒芭拉感到不悅，可蕾特她們則是浮現笑容。優等人移動至大房間後，優從道具包中一一取出採集到的素材，以及從寶箱中拿到的道具，轉眼間大房間就被埋掉了三分之一的空間。
　　「這、這次的量也很厲害呢。」
　　由於量實在太多，所以也拜託其他櫃台小姐支援，合計一共七名開始進行鑑定。
　　櫃台小姐們沒完沒了地鑑定了兩小時左右，臉上的表情也在過程中漸漸失去情感。
　　「居、居然有這種量……又不是大氏族，也太扯了吧！」
　　「久、久等了。關於鑑定結果——」
　　可蕾特正要傳達鑑定結果的瞬間，帕兒芭拉堵住可蕾特的嘴巴。
　　「鑑定結果由我來告知。兵蟻跟工作蟻的甲殼，黃史萊姆跟綠史萊姆的體液，瘋狂螳螂的鎌刀跟竜蜻蜓的翅膀，以及樹人跟血樹人的枝條，銀蓮花怪的莖，階級5的魔玉，以及其他諸多道具一共是金幣六百三十四枚、銀幣八枚、半銀幣六枚以及銅貨三枚。金幣有很多呢，如果您有需求，是否要兌換成白金幣？」
　　優微微對可蕾特使了一個眼色後，可蕾特點頭表示數目吻合。
　　「喂！剛才那個眼色是什麼意思？不是在質疑我給的價格吧？」
　　優一邊說「真是麻煩的女人」，一邊無視了帕兒芭拉。
　　「可蕾特小姐，我想販賣新迷宮的地圖跟陷阱之類的情報。」
　　「不是跟她說，請跟我講。情報的內容是？」
　　「——是到第二十五層為止的地圖與陷阱，還有自然生長的植物情報呢。」
　　「所以我說內容呢？」
　　「連交易都還沒成立，我不可能說的吧。」
　　拉利德用「對對對」的表情點頭。瑪麗法打從剛才就對帕兒芭拉對待優的態度感到不悅，所以一直瞪著她。妮娜在玩優後面的頭髮，所以根本跟不上話題。蕾娜似乎是想睡覺，只見她露出一副睡眼惺忪的模樣。
　　「金幣十枚嘍。」
　　「可以使用分紅制嗎？每販賣一張地圖就抽銀幣三枚。我聽說成為C階級後，就能把錢存在公會裡面。請將一枚銀幣各自存給我跟拉利德，還有耶卡魯特。」
　　「分、分紅制？那是啥啊？我們至今為止都沒做過這種交易喔。而且一張地圖的營業額就要抽三枚銀幣，根本就是在開玩笑嘛。」
　　「我從工會這邊買下這附近的魔物情報，還有D階級迷宮的情報時，可是支付了五枚金幣。這次發現的迷宮是C階級以上，公會一張地圖要賣多少錢呢？」
　　「你最好不要因為自己稍微被寄予厚望就得意忘形喔，我可是認識很多C階級以上的冒險者呢。」
　　「是嗎，那這件事情就當沒發生過吧。」
　　「你打算怎麼處理那些情報啊？」
　　「會賣給我認識的商人吧，剛才的條件他應該會喜孜孜地一口答應吧。」
　　優表示自己會賣給商人而不透過冒險者公會，所以帕兒芭拉慌了。
　　「你以為這種事會被允許嗎！」
　　「公會的條約並沒有禁止喔。」
　　「有種東西叫做不成文的規定吧！如果做出這種事，都市卡瑪你就待不下去了喔！」
　　帕兒芭拉整個人歇斯底里起來，連周圍的櫃台小姐們都不想與她為伍。耶卡魯特不擅長應付女性，所以早就拉開了距離。
　　瑪麗法將右手舉向正在加強語氣逼向優的帕兒芭拉。瑪麗法右手的中指抵住拇指，像是要彈人額頭般的姿勢，而且從指尖到手腕的部分都覆蓋著像是黑手套般的東西，不過實際上那並非手套——就在瑪麗法正要彈指頭時，有人開門進來。
　　「帕兒芭拉，請妳適可而止。妳歇斯底里的叫聲都傳到外面了喔。」
　　「是誰啦！居然敢對我……噫！艾、艾妲小姐。」
　　「優先生，我們的櫃台小姐真是失禮了。整件事我都聽見了。」
　　朝優微笑後，艾妲輕撫自豪的耳朵。在艾妲後面也能看到公會會長莫菲斯的身影。
　　「嗯，雖然我聽不見在爭吵什麼，不過順風耳艾妲都聽見了喔。」
　　「哎呀呀，老爺爺的嘴巴還真壞呢。」
　　「誰、誰是老爺爺啊！」
　　在那之後，帕兒芭拉被艾妲拉著耳朵帶離房間。莫菲斯聽完整件事情後，雖然先前爭吵成那樣，他還是立刻答應優的條件乾脆地成交了。
　　「這也是為了盡量提高冒險者的生存率嘍，而且利潤也很足夠呢。」
　　「你難得派上用場了呢。」
　　「因為盡量賣人情給你，櫃台小姐也會很開心嘛。」
　　「這次是植物系迷宮，如果發現對頭髮有效的植物，我就替你取來吧？」
　　「你這傢伙——那就萬事拜託了！」

　　※

　　結束在冒險者公會的交易後，優他們分配了到手的錢。
　　「好猛……就算六個人分，一個人還是有一百枚金幣以上嗎……這收入遠遠超出過去的紀錄呢。」
　　「在迷宮到手的黑曜鐵盾牌俺要直接使用，所以從那邊扣掉吧。」
　　「我想要補劑類道具呢，優想要魔法梳跟香氛袋吧？」
　　「嗯嗯，這樣就行了。還有樹人長老枝條那一份，就從報酬中扣除吧。」
　　拉利德跟耶卡魯特口袋滿滿地笑著回去了。
　　優他們也返回宅邸，不過蕾娜卻在途中睡著，結果是由優揹她回家的。
　　「蕾娜好好喔～～之前也有給優揹好好喔～～」
　　在優後方，妮娜羨慕地凝視優跟蕾娜，瑪麗法則是氣呼呼地說「居然讓主人揹」。

　　※

　　優他們抵達宅邸後，黑狼群發現優他們所以聚集而來。可洛也混在黑狼群之中，但斯凱卻隔了一小段距離怯生生地窺視著這邊。優朝牠招了招手後，牠開心地衝了過來。
　　「歡迎回來。」
　　「小黑，你刻意在庭園等我嗎？先進去不就好了。」
　　「在下豈可比主上先行在宅邸休憩。」
　　「那種奇怪的說話方式是怎麼回事啊。」
　　將揹在背上的蕾娜塞給妮娜後，優從道具包裡面取出魔法梳。
　　妮娜跟瑪麗法凝視優手中的魔法梳，朝它投出期待的眼神，不過優本人卻毫不在意地用魔法梳輪流梳理黑狼們。
　　「優、優你買下魔法梳該不會就是……」
　　「主人，您為了黑狼們……」
　　「對呀，我要用這個把牠們梳得亮晶晶的。」
　　優鮮少展露笑容，此時卻笑容滿面地這樣回答，所以妮娜跟瑪麗法也無法再說些什麼。只不過妮娜很羨慕地看著黑狼們很舒服地被梳理的模樣，一邊不停地說著「好好喔」。
　　一小時後，變得亮晶晶的黑狼群很舒服地坐在優四周。
　　「哇～～毛皮變得油油亮亮～～閃閃動人耶～～」
　　對黑狼群的毛皮感到滿足後，優從被妮娜揹著的蕾娜身上打開道具包，並且從中取出祕銀之杖，然後用鐵線將樹人長老的枝條綁到杖的前端。
　　「主人，這是掃把嗎？」
　　「說到女巫，就會想到掃把吧。」
　　「優～～你要打掃嗎？」
　　跨上用祕銀之杖改造而成的祕銀掃把後，優吟唱了風的黑魔法。擁有風之加護的樹人長老枝條產生反應，優跟祕銀掃把緩緩浮升。
　　「喔？意外地難控制耶。」
　　「好好喔～～好好喔～～優～～也讓我坐在後面嘛～～」
　　享受了一會兒空中散步後，優降落至地面，妮娜立刻衝了過來。
　　雖然瑪麗法聽過黑魔法之中也有飛行魔法，但她似乎對優輕易就做到這件事大為感動，只見她全身微顫一邊用細微的聲音重複說著「神明大人」。小黑則是用天經地義的態度眺望這幅景象，就像在說身為自己的主人當然能做到這種事似的。
　　「……下一個換我。」
　　蕾娜醒過來後，爬下妮娜背部撲向跨著掃把的優。
　　「喂，照順序來啦。而且掃把是蕾娜的，根本不用著急吧？」
　　「……快點，快點。」
　　在蕾娜的催促下，優再次讓蕾娜坐到後面飛向空中。
　　「好好喔～～好好喔～～」
　　結果優也載著妮娜跟瑪麗法進行了空中散步。
　　所有人都滿足地進入宅邸的起居室後，出現在那兒的是——
　　「你們也至少敲個門再進來吧。」
　　姆斯一副睡袍打扮，手持酒杯坐在椅子上。在姆斯身旁，努庫正將紅酒倒入空酒杯中。
　　「你……在幹什麼？不，說起來你是怎麼進來的？」
　　優的宅邸周圍放養著黑狼群，如果有優他們以外的人試圖進入建地內，牠們就會一整群撲上去攻擊。實際上哥布林之類的魔物偶爾會出現，不過會被瞬間殺掉。關於哥布林的屍體瑪麗法有嚴格管教過，所以黑狼們不會去吃就是了。
　　「真是蠢問題呢，你不知道我跟黑狼們的友情嗎？所以到宅邸這裡我當然是通行無阻嘍！而且我也有宅邸的鑰匙，所以你可以放心。」
　　優忘了姆斯是個騙人精。連最初莫名討厭姆斯的妮娜，在數小時之後都對他敞開心胸，所以不可小看這個能力。只不過優壓根兒想不到這種力量對人以外的對象也適用。
　　「優大人，餐點已經準備好了。我有取得上好的肉跟蔬菜，所以今天吃燉牛肉跟沙拉，上面還淋了我自豪的醬汁。麵包也是從都市卡瑪最近很紅的店家那邊準備的。」
　　優本來打算對姆斯說教，卻因為身上氛圍跟史黛拉一樣的努庫而氣消。
　　「咦？蕾娜大人呢？」
　　「還在外面飛喔。」
　　「在飛？」
　　姆斯知道了掃把的存在之後，他就像小孩似的耍賴，結果優也讓姆斯坐到身後，來了一趟空中散步。順帶一提，蕾娜直到最後都很不想借掃把給姆斯。

　　※

　　夜深人靜，大家都入睡後，優不吵醒妮娜地溜出被窩。瑪麗法跟小黑VS妮娜與蕾娜的戰鬥每天都要上演，而今天的勝利者是妮娜。下次問看看是用什麼東西決定勝利者好了——優雖然這樣想，卻也覺得反正也不是什麼大不了的理由。換好衣服後，他從蕾娜的房間拿出祕銀掃把，從宅邸起飛朝馬爾馬森林前進。
　　不到十分鐘優就抵達了迷宮入口，樹洞那邊已經由結界師們設下封印。各國的迷宮入口都有結界師們施加的封印，因為有這些結界，才能防止迷宮裡的魔物往地面擴散。
　　對自己施放賦予魔法後，優在迷宮內前進。進入還不到幾分鐘，優就發現工作蟻跟兵蟻的群體，並對牠們發動了攻擊。優使用強奪技能，從工作蟻身上奪走「毒耐性LV1」，從兵蟻身上奪走「毒耐性LV2」。奪走有價值的技能後，優施放技能「吐息」。這個技能是從「新人狩獵者」竜人瑟貝•馬古諾特那邊搶來的，不過試著使用這項技能後，發現它雖然要花一段時間蓄氣，呈現放射狀擴散的吐息威力卻很驚人，蟻群緊緊抓住地面才能勉強不被刮飛。優在吐息中混入黑魔法第3位階「轟炎」。吐息跟轟炎交織而成的灼熱吐息襲向蟻群，不能動彈的蟻群轉眼間就變成焦炭了。
　　「還算是能用吧……」
　　在那之後，優也一邊從魔物身上奪取技能，一邊在迷宮中前進，不過植物系魔物之中也有很多沒眼睛。打倒這類魔物後，優回收可以買賣的部位繼續前進。
　　回過神來已經抵達了第十二層。到這邊為止，優從火焰菇身上奪得「魔法耐性LV2」、「毒、麻痺耐性LV3」，從黃史萊姆身上奪得「雷耐性LV3」、「帶電LV2」，從毒蛾奪得「毒攻擊LV3」跟「毒耐性LV4」等技能，不過樹人跟恐慌花沒有眼睛，所以無法奪取牠們的技能。恐慌花的「混亂攻擊LV2」跟「混亂耐性LV2」是優特別想要的技能，所以他覺得很可惜。
　　優一邊打倒十二層的魔物一邊前進之際，他看到一個東西朝自己飛來。優本來覺得是魔物所以舉起劍，卻又立刻將劍放下。對方撲向優的頭部，就像打從最初就察覺到是優。
　　「喂，別黏著我。」
　　撲到優頭上的東西是在十二層暗門裡面遇見的小妖精，而且還是躲在樹後面那隻溫順又極怕生的小妖精。鑽進優的飛行帽後，小妖精只探出一張臉龐。
　　「我很忙。這裡很危險，妳回房間吧。」
　　優雖然出言提醒，小妖精卻有如在說「為什麼為什麼」似的歪著頭，而沒有從飛行帽裡面出來，所以優抓住小妖精將她拖出飛行帽。小妖精以為優在陪自己玩，所以開心地對他露出笑容，優也因此無法表現出不友善的態度。
　　「啊～！是昨天那個囂張的人族！」
　　「喂！你在對她做什麼啊！」
　　「哇～你又來了呢。」
　　吵鬧不休的小妖精們大群圍向優。優雖然露骨地表現出厭惡表情，小妖精們卻毫不在意優的這種心情，自顧自地對他說起話來。
　　「看吧，你果然來見我們了。」
　　「對了！這次也有帶那個甜甜的食物過來吧！有帶來吧？有吧？」
　　「哇～哇～是這裡啦～～」
　　優無視小妖精們打算前往下一層，小妖精們卻拖著優將他帶走了。
　　又被帶進密室後，在裡面的小妖精們也一齊飛向優，樹精也笑容滿面地迎接優。
　　「你這麼快就過來了，我好高興。」
　　「原本沒有預定要過來就是了……」
　　「那種口氣是怎樣啊！話說那個呢？你身上有吧？快點拿出來啦。」
　　優覺得很麻煩地從道具包裡取出各式各樣的果醬與蜂蜜後，小妖精們一齊衝了過來。她們一邊將臉龐與全身弄得全是果醬跟蜂蜜，一邊連聲大呼「好吃」的德性在某種不同的意義上讓優感到恐懼。不過飛行帽裡的小妖精卻用手勺了果醬，然後將它送至優的嘴邊。
　　「我就不用了，妳吃吧。」
　　小妖精一邊歪頭一邊將手送進優嘴裡，所以優也只好不情願地輕輕含住小妖精滿是果醬的手。小妖精探頭望向優的臉龐，就像在說「好吃嗎？」似的。
　　「這個本來就是我帶來的東西吶。」
　　樹精不由自主笑了，然而被優不悅地瞪一眼後，她慌張了起來。
　　「對、對不起。不過這些孩子們看起來實在是太開心了。」
　　「妳要先告訴這些傢伙別隨便接近人類喔。接下來會有很多人族過來這裡。接近他們的話，會被抓起來賤賣喔。」
　　觀賞用的小妖精在貴族之間也很受到歡迎，一隻的交易金額大約是十枚金幣左右。孕育森林的樹精在國與國之間雖然受到保護，不過樹精擁有美麗容顏，所以在部分貴族之間會進行黑市交易，其金額有白金幣百枚以上。因此企圖發大財的冒險者之中，有不少人不惜犯法也會把樹精視為目標。
　　「這麼一講，剛才好像也有人族通過呢。」
　　「對呀對呀！有囂張的人族們打算捕捉我們！不過只要我用魔法，他們就只是小菜一碟啦！」
　　「妳淚眼汪汪地逃跑了耶？」
　　「對呀！如果沒有我們的幻惑魔法，妳就被抓走了呢。」
　　「哇～！沒有這種事啦！」
　　優他們是昨天報告迷宮的事。他當時聽到的消息是迷宮正確的位置今天早上才會發布。雖然他心裡對現在已經有人侵入的情況覺得怪怪的，不過現在優考慮的事情只有一件，那就是如何驅離這一大群小妖精。

　　※

　　「唉～唔……」
　　莫菲斯在公會會長室嘆了第三次氣，一邊把酒喝乾。
　　「哎呀，剛才那是第三次嘆氣了喔。在煩惱迷宮要取什麼名字嗎？」
　　艾妲一邊在空酒杯中倒酒，一邊開心地凝視莫菲斯的頭部。
　　「迷宮的名字嗎……這個雖然也很麻煩，不過好像有事情會更棘手呢。」
　　「言下之意是？」
　　「是『權能之葉』吶，那些傢伙過來了。不，先遣隊已經潛入迷宮了。」
　　莫菲斯生氣地說著，毫不掩飾心中的不爽。
　　「『權能之葉』？記得那是……財務大臣雇用的氏族呢。不過是這樣的話，事情不會很奇怪嗎？
　　就算用馬車走王道，從王都到都市卡瑪也要花上兩天。而且這次發現的迷宮場所預定明天才要發表，『權能之葉』是如何知道迷宮的位置呢？」
　　艾妲依然不改平時的態度一派悠哉，一邊將手伸向莫菲斯的下酒菜。
　　「簡單吶。財務大臣的手下滲透了這個公會。他們事先得到或許有迷宮出現的情報，然後將先遣隊送了過去吧。」
　　「哎呀，真糟糕。」
　　艾妲口是心非，看起來一點也不覺得事態嚴重的態度讓莫菲斯皺起眉頭.
　　「總之這裡是都市卡瑪，不能讓財務大臣為所欲為呢。」
　　「哎呀，好可怕。那麼發現那些狗狗後，就讓他們說再見。」
　　莫菲斯點點頭。喝乾倒入杯中的酒後，他嘆了第四次氣。
　　「改變一下話題。我有收到報告，據說有人看見魔女在天上飛呢，而且還騎著掃把。這是童話故事吧？」
　　「妳腦袋沒問題嗎？都一把年紀了還在說什麼啊？」
　　「比你的腦袋沒問題喔。啊啊……不是腦袋，是毛囊才對呢。」

　　那一天，似乎有人看見公會會長一邊哭一邊衝出會長室……

　　※

　　「我說，我來教你精靈魔法吧？」
　　一隻小妖精雙手抱在胸前一邊向優搭話。她嘴巴周圍還沾滿了蜂蜜，在各種意義上都搞砸了。
　　「不需要，我會用精靈魔法。」
　　「哼，反正也只是LV1～2的程度吧？我的精靈魔法可是LV8喲！」
　　「咦？她的精靈魔法我記得是……LV3吧？」
　　「嗯，有點太誇大了呢。」
　　周圍的小妖精開始說起真相，所以她的臉一下子就漲紅了。
　　「幹麼說啦！我的確是有點誇張啦……只有一點喔！
　　來吧，既然你說自己會用精靈魔法，就試著用看看啊。」
　　「啊～我用精靈魔法的話，事情會變得很麻煩。」
　　優這番話讓小妖精們紛紛吵著說人族說謊死愛面子之類的話。
　　「我、我覺得就算不會用精靈魔法，優先生也是好人喔！」
　　優白了樹精一眼，然後展開精靈魔法第1位階的「水彈」。水之精靈在轉眼間聚集至優的指尖。
　　「哇！優先生會使用精靈魔法嘛！」
　　「我不是說過會用嗎，只是啊……」
　　水之精靈不斷聚集過來。即使聚集而來的水之精靈數量已經足夠釋放「水彈」，數量還是繼續增加。
　　「我、我說！你是要聚集多少水之精靈啊？」
　　「我不是說過事情會變麻煩嗎？這些傢伙似乎發現身為人類的我可以看見她們，所以覺得很稀奇，聚集而來的數量總是比需要的還多啊。」
　　不只是指尖，水之精靈還聚集在優的身體四處，覺得很稀奇地坐在優的肩膀上，有些還開始親他的臉。抓在優頭上的小妖精連忙拉開精靈，開始驅趕她們。
　　優就算解除了「水彈」，水之精靈還是停留在原地，周圍的小妖精們都總動員起來才總算把精靈們趕回去。
　　「似乎不是騙人的呢……雖然不像我這麼厲害，不過你似乎也是頗有水準的精靈魔法使呢。」
　　最初一臉得意說要教優精靈魔法的小妖精，雖然因為優的精靈魔法很厲害而嚇得雙腳發抖，卻還是不改變她的態度。
　　抓在優頭上的小妖精氣呼呼地鼓起雙頰，把僅剩的幾隻水之精靈推回去。
　　「話說回來，這座迷宮有名字嗎？」
　　「我們稱它為『妖樹園迷宮』。雖然不曉得是從什麼時候開始的，不過從很久很～久以前就是這樣稱呼的喲。」
　　在那之後，優答應她們自己會再過來，所以總算得到了解放。優再次更新賦予魔法，朝第十四層前進。
　　在那邊，他從綠史萊姆身上奪得「毒攻擊LV4」，瘋狂螳螂身上奪得「麻痺攻擊LV3」，竜蜻蜓身上奪得「敏捷強化LV1」，謀殺甲蟲身上奪得「麻痺耐性LV3」以及「身體能力強化LV2」。
　　優一邊順利地奪取技能，一邊在迷宮中推進。前進到第十六層時，前方出現了人影。人影總共有五道，優確認了狀態表，全身覆蓋著肌肉的虎人族男性是LV42等級最高，小人族男性是LV33，剩下三名是LV33～35的人族男性。
　　對方也察覺到優所以停下腳步。優毫不在乎地試圖通過，肩上扛著大劍的男性卻像是要擋住去路似的站在優的前面。
　　「喂，連個招呼都不打就想通過？我是氏族『權能之葉』的哥姆斯。至於這邊的虎人，只要說『鐵拳耶爾達』你就應該曉得了吧？」
　　「我不知道，沒事的話就讓開。」
　　優這番話讓哥姆斯的太陽穴浮起青筋。
　　「哥姆斯冷靜點。小子，你說話也不用這麼嗆吧。小子你是那個叫做優的冒險者嗎？」
　　優無言地看著被稱作耶爾達的虎人。
　　「看樣子似乎沒錯呢。要不要交換情報？從十四層開始也會出現階級5的魔物，而且寬廣的迷宮裡還有各種陷阱，沒辦法隨心所欲地攻略，所以我正在困擾呢。」
　　「到了明天公會就會出售情報，買那些情報就行了吧。」
　　聽到優這番話後，耶爾達揚起嘴角。小人族男性用佩服的表情凝視優。
　　「原來如此。小子你的攻略進度超前我們，這一點似乎沒有錯呢。我們現在需要那些情報喔，你明白吧？因為等到明天的話，就沒有辦法偷跑超越其他人了。金幣五枚如何？」
　　「耶爾達先生！不用付五枚金幣給這種小鬼啦。喂，臭小鬼！乖乖把你知道的情報交出來吶。跟我們的氏族為敵是怎麼一回事，你曉得嗎？」
　　哥姆斯口沫橫飛地恫嚇，優卻無視他逕自邁開步伐。
　　哥姆斯當場抓狂，耶爾達架住哥姆斯制住了他。
　　「耶爾達先生，這是為什麼啊！那種小鬼只要威脅一下，立刻就會把情報吐出來的！」
　　「那小子可是孤身一人來到了這個十六層喔，有誰會老老實實正面硬幹啊。這樣好了，小子跟魔物戰鬥時，我們恰好引著魔物通過如何呢？或是他跟魔物戰鬥時，你從後方進行掩護。」
　　耶爾達此話一出，哥姆斯臉上浮現醜惡笑容。
　　「這個……不錯吶。那個臭小鬼，很囂張地穿著比我還要高級的裝備，真是看不順眼呢。」
　　「我反對呢～」
　　小人族男性提出反對意見後，哥姆斯開口挑釁「你怕了嗎」。然而，耶爾達知道波倫的建議曾經從危機中拯救過小隊無數次，所以他的反應不一樣。
　　「波倫，你的固有技能發動了嗎？」
　　「嗯，精靈們一直輕聲對我說最好不要跟那個小鬼戰鬥。至今為止精靈偶爾會給我建議，不過像這次一樣一直低聲勸阻卻是頭一遭呢。不要襲擊，跟蹤那個小鬼如何？」
　　「你這個膽小鬼！我們可是『權能之葉』喔！還是說怎樣？你想說就算B階級的耶爾達先生在這裡我們還是會輸嗎？」
　　「不是這樣子的。不過我的技能『精靈的低語』雖然只會偶爾給出建議，卻不曾落空過喔。」
　　「喂，不快點決定要怎麼做的話，就會跟丟小鬼喔。」
　　手持黑曜鐵斧槍的男人插進哥姆斯與波倫中間。
　　「嘖，算了啦！走吧。如果是那個臭小鬼，或許會曉得剛才那些沒抓到的小妖精在哪裡。說不定他也知道樹精的所在地呢。」
　　「明白了，我也不覺得會輸給那種小鬼——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　波倫的腳邊突然彈出土槍貫穿腿部。雙腳被貫穿的波倫當場蹲在原地。
　　「什麼！陷阱發動了嗎？」
　　「怎麼可能！如果是陷阱，波倫這個斥候職怎麼可能沒發現！喂！納蘭，你有感受到魔力嗎？」
　　「不，是突然發動的喔。不過……在那一瞬間好像有感受到魔力。」
　　「到底是哪種！」
　　「冷靜下來！納蘭，對波倫施放治癒術。法姆將土槍拔出波倫的腿。」
　　手持斧槍名為法姆的男性，試圖從波倫的腿裡拔出土槍。然而土槍上附有倒勾，如果硬拔的話，倒勾就會咬進波倫的肌肉裡。
　　「可惡，這土槍……附著倒勾。」
　　「明白了。我要截斷土槍的根部，讓開吧。」
　　耶爾達讓法姆退下後，擺出手刀的架勢。
　　耶爾達的職業是「武鬥家」、「拳擊士」、「重拳士」，千搥百鍊的肉體就是他的武器。
　　「波倫，會有一點痛，要忍耐喔。」
　　耶爾達手臂到背闊肌的肌肉漸漸隆起。他打算用武技「手刀」從根部截斷土槍。
　　「明、明白了……請快——耶爾達先生！」
　　察覺到波倫的聲音與突然出現的殺氣，耶爾達扭轉身軀。
　　「你這傢伙！是想怎樣啊！」
　　「咦……我還以為可以貫穿心臟，還挺能幹的嘛。」
　　哥姆斯對優怒吼。他雖然整個人抓狂，卻還是拉開了自己跟優之間的距離，可見C階級冒險者再怎麼不濟也還是有一定的程度。
　　「我沒想怎樣啊，只是打算在自己被殺掉前先殺掉你們而已嘛。」
　　「咕……小子，隔了那種距離還能聽見我們的對話嗎？」
　　耶爾達用右手壓住側腹的出血。他雖然在那個瞬間成功避開致命傷，卻沒能完全閃過攻擊，左側腹溢出了相當多的鮮血。
　　納蘭用無詠唱準備黑魔法第3位階的「雷轟」。
　　「是雷轟嗎……」
　　「什……！」
　　優這番話令納蘭大吃一驚，因為他不曉得優是如何察覺自己正在用無詠唱準備「雷轟」。
　　就在納蘭驚訝之際，優朝他發出黑魔法第1位階的「石彈」。
　　「傻了嗎！你覺得可以用這種魔法貫穿我的結界嗎！」
　　納蘭展開的三層結界與石彈接觸的同時，石彈破碎四散，卻也一邊擊碎結界一邊散向四周，擊穿了納蘭的臉龐。
　　「呀啊啊啊啊啊！我、我的臉！」
　　納蘭託結界的福保住一命，卻因為石彈碎片刺入臉龐的激烈痛楚而在地上來回打滾。
　　「為啥石彈這種魔法可以貫穿納蘭的結界啊！你這個臭小鬼！盾技『盾擊』！」
　　法姆刺出黑曜鐵盾牌發動盾技「盾擊」。優發動盾技「石壁」，正面擋下這一擊。現場雖然傳出駭人的衝撞聲響，不過被彈飛的人卻是法姆。法姆一邊仰望紋風不動的優，一邊低喃「怪物啊」。
　　「你也不准動。」
　　優跟自己剛才對波倫出招時一樣，用「天網恢恢」將魔力以蜘蛛網的形狀展開在地面上，透過絲線發動黑魔法第2位階「土槍」。
　　以耶爾達眾人的實力，只要注意地面就能察覺到魔力絲線，不過由於事出突然，他們的注意力都被分散了。
　　法姆的大腿被土槍貫穿釘在地面上。
　　「別小看我們啊！劍技『閃光』！」
　　哥姆斯發出劍技「閃光」。名副其實宛如閃光的劍閃逼向優，不過優卻也同樣用「閃光」加以迎擊。
　　哥姆斯對自己的劍術很有信心，此時卻緊握著被彈開的大劍瞪視優。
　　「居然是跟我一樣的劍技……？少開玩笑了！你以為我花了幾年才達到這個境界。整整二十年……每天持續揮劍磨練至這種境界的劍技，居然被你這種臭小鬼防禦住誰受得了啊！」
　　「哥姆斯！等等！」
　　激怒的哥姆斯無視耶爾達制止的聲音，一股腦地朝優釋出劍擊，卻全部都被閃開了。
　　「少給我一直逃竄——」
　　哥姆斯打算辱罵優的瞬間，比劍技「閃光」更高一層的上位劍技「閃光花飛」斬斷了他的雙臂。劍閃實在過於迅速，甚至快到哥姆斯剛開始根本沒察覺到手臂被斬落。
　　「呀啊！為、為什麼……像你這種傢伙居然會比、比我還上位的劍技？啊！我的手臂啊啊啊啊啊！」
　　哥姆斯失去雙臂後戰意消退，有如發狂般不斷大吼。
　　「小子，你打倒敵人的順序錯了呢。」
　　耶爾達藉由體力補劑跟武技「身體活性」，讓肉體的損傷急速回復。
　　「不，順序並沒有錯。因為我的打算就是要先讓小人族男性無法逃走呢。」
　　「這隻隊伍內最強的人是我。
　　小子你記好吧。跟多數敵人戰鬥時，從最強的傢伙開始打倒可是常規。那麼話就講到這邊，我們開始吧。」
　　以「鬥技」發動的魔力在耶爾達全身來回奔馳，不斷強化肉體。耶爾達的「鬥技」是部分上位冒險者才會使用的，「纏」的上位技能「流動」。而且他還用武技「枷壞」解除肉體限制。獸人耶爾達原本就很強靭的肉體變大一整圈，而那副姿態也變成了暴力的化身。
　　耶爾達使用武技「縮地」瞬間縮短自己與優之間的距離，立刻用右拳發出正拳突刺，但這一擊卻被優用左臂擋住了。這個結果讓耶爾達也露出驚愕表情。因為至今為止承受耶爾達拳擊的人全部都會被轟飛，就算能撐住骨頭也會碎裂，然而他自豪的拳擊卻被人族小孩給擋住了。
　　「劍跟魔法，還有體術都能靈活運用嗎！」
　　耶爾達再度提升警戒等級，試圖跟優保持距離，然而被擋下的拳卻無法離開優的手臂。仔細一看，接觸的地方被凍住了。
　　優把劍放開，有如要還以顏色似的使出拳擊。耶爾達硬是拉開被凍住的手腕，血肉也連同毛皮一起被扯下。耶爾達迅速地用十字防禦法擋下優的正拳突刺，卻立刻發現這是一個失敗的舉動。那是因為優的右拳已經超越紅色變成了濁黑色，接下拳招的手臂也籠罩著肉的焦臭味。
　　「咕喔喔喔喔，你能把魔法貫進手臂裡嗎！」
　　對手別說是不如自己，甚至還在自己之上——耶爾達切換了想法。從人族小孩身上感受到跟土竜戰鬥時也未曾感受過的壓力，這個事實讓耶爾達全身狂冒冷汗。然而，耶爾達發現優是故意不殺死哥姆斯等人的。他覺得其中或許有可趁之機，所以雖然將體力補劑淋在凍傷跟灼傷的手臂上，卻沒有從優身上移開目光。
　　「你知道我們『權能之葉』後面有財務大臣巴流•弗雷•諾庫斯力挺嗎？不只如此，光是我們氏族的成員也多達五十名以上。你是沒有勝算的。」
　　耶爾達為了在精神層面上佔到優勢，刻意用言語動搖優。不過優本人卻是用「那又怎樣？」的表情撿起劍。耶爾達雖然明白接近戰很危險，不過既然不曉得遍布地面的魔力絲線何時會射出魔法，就只能將戰局帶入接近戰，不然就不會有勝算。他是這樣思考的。
　　耶爾達的絕技——固有技能「半獸化」大幅提升身體能力後，再次用武技「縮地」一口氣縮短距離。然後優使用劍技「疾風迅雷」，斬向衝進懷中的耶爾達的脖子。
　　耶爾達用武技「鋼軀」將四肢強化到像鋼鐵一樣，犧牲左臂擋下從左手邊襲來的劍。劍切斷白銀手甲，也將耶爾達的手臂斬裂了一半，卻沒能完全將它截斷。
　　「這場勝負我收下了！」
　　耶爾達判斷優十之八九會鎖定手或是腳。從目前的戰鬥判斷，優顯然沒有殺人的意思，所以只要注意四肢撐過攻擊，再朝人體要害之一的喉嚨發出武技「發勁」擊殺對方就行了。
　　耶爾達將所有勁道貫入右拳打出去。耶爾達認為自己獲勝的瞬間看了優的表情。是驚訝呢？還是膽怯？或是因為害怕死亡而臉色發青？然而，這些都不是。那副表情讓他聯想到看到獵物中陷阱時的蜘蛛。耶爾達雖然產生不好的預感，不過事到如今也無法停下已經發動的「發勁」，所以他更加用力地刺出拳頭。一旦正面挨上就算是土竜也不會沒事的耶爾達的拳頭被無形之壁阻礙了。隱形障壁的真面目是優展開的結界，不過耶爾達釋出的拳頭卻有如結界不存在似的突破防禦，然而下一道結界卻立刻加以阻礙。每破壞一層結界，耶爾達的拳擊威力與速度就會略微變弱，抵達優的喉嚨時，最初那股威力跟速度早已變得不見蹤影。優閃開耶爾達的拳擊後，朝他完全伸展開來的肘關節擊入掌打。
　　清脆的聲音響起，耶爾達的右臂折斷了。他還來不及感受痛楚優就使出連續攻擊，朝耶爾達的雙腿發出踢擊。結結實實挨下踢擊的雙腿大腿骨頸部折斷，使耶爾達無法站立倒向地面。
　　從倒地的耶爾達身上奪走技能後，優將耶爾達拖向哥姆斯等人那邊。
　　「如、如果是現在的話……我還可以饒你一命喔……對、對我們做出這種舉動，你知道自己的家人跟朋友，還有熟人會變成怎樣嗎！」
　　耶爾達四肢遭到破壞動彈不得。優毫不在乎他的威脅，從哥姆斯等人身上奪取技能後，將他們的頭一一砍飛。
　　「什！怎、怎麼會！為什麼殺了他們！你應該不敢殺才對……」
　　「你以為我不敢殺嗎？你們這些傢伙還真老實耶，我不可能放你們活著回去吧。最初之所以先讓小人族無法動彈，就是因為逃走的話他會最棘手啊。」
　　「騙、騙人！你是故意狙擊四肢讓敵人無法戰鬥的天真——」
　　耶爾達話還沒講完，優的劍就貫穿了心臟。
　　回收裝備與道具包等物品後，優對耶爾達施放死靈魔法將他復活為不死者。
　　耶爾達變成不死者後，優從他身上問到「權能之葉」是從何處得到還沒公布的迷宮情報，以及自己是在財政大臣的命令下進入迷宮，目的是為了違法捕獵小妖精跟樹精再拿去賤賣，還有除了自己等人外這裡還有其他先遣隊，以及數天後還有其他隊伍會抵達這裡之類的事。聽完想知道的事情後，優說——
　　「從現在起，去殺光迷宮裡所有『權能之葉』。」
　　「我，明白了。」
　　除了固有技能「半獸化」之外，耶爾達所有的技能都被奪走了。不過虎人族原本就有強靭的肉體，再加上他變成了不知疼痛與疲累的不死者，所以威脅性跟這裡的魔物根本無法比擬。
　　事實上在這之後，跟耶爾達分頭行動的「權能之葉」，與化身為不死者急襲而來的耶爾達展開戰鬥。在那場戰鬥中有四人因此死亡，三人身負輕重傷，這才勉強成功打倒耶爾達。然而，迷宮攻略的進度卻因為這場戰鬥而大大地落後。

　　※

　　「這裡是C階級的公會卡。」
　　從可蕾特手中接下發出銀色光輝的公會卡後，優將它收進道具包內。妮娜跟蕾娜也收下了公會卡，卻沒能完全抑制放鬆的臉頰而浮現笑容。瑪麗法則是去馬柯的商店交付體力補劑跟款項。
　　可蕾特刻意咳了幾聲清清喉嚨，然後做了深呼吸。
　　「持有C階級公會卡有特別待遇，可以使用冒險者公會的倉庫喔！
　　特別是金錢這一部分，也能從其他分部提錢，所以我很推薦。請您務必試著利用這個機會將錢存到冒險者公會吧？關於安全層面您可以放心。過去有許多罪犯鎖定冒險者公會的倉庫展開襲擊，不過他們都被擊退了。冒險者倉庫安心安全還是銅牆鐵壁！而且還能免費使用！」
　　可蕾特滔滔不絕熱情地宣傳是有其理由的。成為C階級冒險者後，賺到的錢跟一般市民相比可說是有天壤之別。但另一方面關於金錢這種事，有很多冒險者都會漫不在乎地亂花。因此在冒險中因傷引退時手頭就會沒錢，最後迎接不幸結局的案例也不在少數。
　　為了不讓這種事發生，冒險者公會會積極地推薦冒險者存錢。當然，冒險者公會本身也有好處。從冒險者那邊保管到的錢金額龐大，冒險者公會會用那些錢當資本進行融資放款跟土地買賣等行為，再將取得的利益用在公會的經營上。
　　順帶一提，成功拉到冒險者的櫃台小姐將會收到1％的存款作為報酬。在自由國家哈梅倫的冒險者公會成功說動十名A階級冒險者，再用報酬當做本錢成為大商人的櫃台小姐，對各分部的櫃台小姐來說可是崇拜的對象。
　　不過可蕾特的目的不是報酬，而是單純擔心優他們就是了……
　　「可蕾特小姐，公會指示妳要讓我存入多少錢呢？」
　　優有些壞心的如此詢問可蕾特。妮娜跟蕾娜本來看著公會卡，此時也把視線移向可蕾特。
　　面對優的問題，可蕾特浮現一如往常的笑容後——
　　「存多少都沒關係，這就像是優先生你們有什麼萬一時的保險。優先生你們只要存入可以負擔的金額就行了喔。」
　　優凝視了可蕾特半响。從優來到都市卡瑪時，可蕾特就一直沒有改變。她總是為他人著想，不論種族、容貌、性別為何她都一視同仁。這也是可蕾特被眾多冒險者喜愛的理由之一。
　　「優、優先生？您這樣看我，我會覺得有點害羞呢。」
　　可蕾特如此說道後，優猛然回神道了歉，然後準備從道具包中取出現有的錢，然而——
　　「抱歉在你們忙碌時打擾，可以稍微佔用一點時間嗎？」
　　優他們回過頭，站在那兒的是一名肌肉結實的矮人，以及在鼻子下方留在一小搓鬍子的中年男性。
　　「是貝倫特先生跟羅普斯先生，兩位要委託任務嗎？是的話麻煩要按照順序才行喔……」
　　「喂！那個矮人不是鍛造師貝倫特嗎！」
　　「那邊是羅普斯商店的店主。這兩人居然會過來冒險者公會，一定是有大事呢。」
　　周圍的冒險者一邊偷瞄優他們，一邊竊竊私語。從傳入耳中的內容判斷，肌肉結實的矮人是貝倫特，他是鍛造公會的會長兼都市卡瑪最大家的鍛造店老闆。在旁邊撫弄鬍子的皮包骨男是羅普斯商店的店主，這一邊也是都市卡瑪的大型商店。
　　「不不不，今天我們是有事要來找這位優先生的喔。」
　　「找優先生是嗎？」
　　「是的。最近冒險者公會把靈木枝條賣到了老夫的店裡吶。靈木枝條雖然適合用在弓杖上面，在都市卡瑪附近卻不容易弄到手。就在老夫覺得很困擾時，就出現了這次的賣出。
　　試著調查一下後，老夫曉得一名叫做優的冒險者取得了靈木枝條，並且將它賣給了冒險者公會吶。所以老夫拜託了在冒險者公會這邊很吃得開的羅普斯大人，想藉此跟優先生簽下專屬契約呢。」
　　「是這樣的話，您向冒險者公會委託任務就行了。」
　　「呵呵，吾等需要數量穩定的靈木枝條喔。用靈木枝條造出來的武器與防具會賦予精神系技能，所以可以用高價買賣。是不管何處的鍛造店都很渴望得到手的素材之一呢。
　　靈木枝條是在這次發現的迷宮裡找到的吧？我聽說發現迷宮的人也是優先生喔。」
　　冒險者直接跟商店做交易雖然沒問題，不過拿了契約金就跑，或是接受超過自身實力的委託而死亡的人，以及委託者與冒險者之間的爭執等等，過去曾經發生過各式各樣的麻煩，在冒險者公會介入其中後，這類問題才得到解決。
　　「初次見面，我是羅普斯商店的店主羅普斯。這位是將武器與防具批發賣給羅普斯商店的鍛造師貝倫特先生，您當然曉得吧？
　　就不要浪費大家的時間，到這邊談一下可以嗎？」
　　羅普斯領著優等人前往桌邊。他們故意在冒險者公會搭話，又不去其他場所或是其他房間裡，而是在冒險者公會大廳的桌子談事情。對冒險者公會來說，這也等於是公然宣告要搶走他們的利益與優秀的冒險者。實際上有好幾個櫃台小姐與公會職員都露出了不好的臉色。
　　然而羅普斯本人似乎一點也不覺得自己有錯，由此隱約可見羅普斯個性中傲慢的部分。貝倫特在羅普斯身旁輕輕嘆氣，然後微微搖頭。
　　「我我、我也要同席！身為負責優他們業務的櫃台小姐，我會很擔心的。」
　　羅普斯露骨地浮現厭惡表情，然後探頭望向優的表情。
　　「沒關係啊。就冒險者公會的立場而論，也想要居中協調不讓問題發生吧。」
　　「就是這樣！我沒有其他意思。」
　　優等人入座後，羅普斯從道具包裡取出布袋，然後將它翻過來。金幣一邊從布袋流出，一邊在桌面發出聲響。
　　豎起耳朵偷聽的冒險者們因這幅景象而瞪大眼睛騷動起來。周遭的反應讓羅普斯滿足地浮現下流的笑容。優冷眼看著這樣的羅普斯，妮娜則是被大聲響嚇得壓住耳朵。蕾娜瞥了一眼桌面後，似乎失去興趣地開始看書。可蕾特慌了手腳，來回看著羅普斯跟優的臉龐。
　　「這邊先準備了九百萬瑪多卡。每個月的契約金是三百萬，所以是三個月份。除了契約金外，每一根靈木枝條有一百萬的報酬，如果是上位靈樹枝條的話，我們會支付五百萬的報酬。
　　我覺得這是破例的價格了喔。普通D階級冒險者的話，一個月能賺一百五十萬瑪多卡就算是好的了。剛升上C階級的冒險者居然有機會跟我的商店簽下專屬契約，如果現在沒好好把握，以後就不會有這種好事了吧。」
　　羅普斯連契約書都準備好了，似乎完全不覺得自己會被拒絕。
　　「羅普斯先生，我可以認定您要講的就是這些嗎？」
　　「嗯嗯，一起建立對雙方都有好處的關係吧。」
　　「容我拒絕這件事。」
　　優如此說道後，羅普斯沒有吃驚地浮現大膽笑容。
　　「呵呵，每個冒險者都會做出同樣的反應呢。
　　是想這樣先拒絕，然後抬高契約金跟報酬的價格吧，不過這是行不通的喔。
　　最開始我就說過了，這次的提案是破例的價錢。既然是冒險者，應該就會非常渴望跟大型商店簽下專屬契約才對。」
　　羅普斯合起雙手放在下巴，簡直像是在說「快點簽下契約書」似的將視線望向優。在一旁的貝倫特，打從剛才開始就默不作聲閉著眼睛。
　　「羅普斯先生，我完全沒有意思要抬高價錢。話說回來，您還是快快請回比較好。」
　　優催羅普斯回去是有理由的。優的「天網恢恢」捕捉到有人朝冒險者公會這邊奔馳而來的反應。他已經從跑步的方式，體格，還有呼吸節奏判斷出對方是誰。
　　「呵……呵呵，只不過是區區冒險者，最好不要太得意忘形喔。我可是羅普斯商店的店主呢，把這種態度——」
　　就在羅普斯的表情從從容不迫轉為滿臉通紅，語氣也變強硬的時候，冒險者公會的門用力地打開了。
　　冒險者公會裡的冒險者跟櫃台小姐們往門口一看，只見那兒站了一名黑暗妖精少女。她看起來趕路趕得很匆忙，只見她髮絲紊亂，額頭也浮現汗水。整理好頭髮跟衣服後她發現優，接著露出微笑。
　　「主人，讓您久等了。」
　　「我沒等那麼久，明明不用趕著回來也行吶……」
　　「不行這樣。這裡是——啊！」
　　瑪麗法故意發出聲音絆到腳後，從道具包裡面跳出數十枚硬幣。
　　看到滾落在桌上的硬幣後，羅普斯的表情漸漸僵硬，然後站了起來。
　　「居、居然是白金幣！」
　　羅普斯大聲說道的同時，周圍的冒險者也發出比羅普斯灑出金幣時還要大的聲音。
　　「失禮了。對了，這些零……這些錢怎樣了嗎？」
　　優一邊嘆氣，一邊低喃「要怎樣才會從道具包裡面掉出白金幣啊」。就是為了不讓事態變成這樣，優才催羅普斯回去，結果還是白忙一場——優看著羅普斯，一邊如此心想。羅普斯跟優四目交會，最初的自信已經從他身上消失。來回看了好幾次白金幣跟優的臉龐後，羅普斯喃喃低語：「剛成為C階級的冒險者……不可能啊。」
　　「羅普斯先生，正如您所見，我並不缺錢。從您的言談之間，可以感覺到您認為自己是在利用冒險者，不過請您不要誤會。是冒險者讓您利用他們。冒險者是名副其實的賭上性命收集素材，而沒有那些素材，您的店也會很頭痛吧。」
　　「這……這是詭辯！居然讓我丟這種臉……這次的事你一定會後悔的！」
　　急急忙忙將錢收回去後，羅普斯有如逃跑般地離開了冒險者公會。從圍觀的冒險者當中傳來「活該」、「看了真爽」之類的聲音。
　　「對羅普斯大人做了壞事呢。關於專屬契約這件事，優大人不考慮看看嗎？」
　　貝倫特至今為止一直事不關己地默默聽著，如今卻鬆開環抱在胸前的手然後低下頭。
　　「這件事我應該已經拒絕了。」
　　「被拒絕後才正要開始吧。羅普斯大人的個性有些讓人頭疼，不過他並不是一個壞傢伙，希望你能原諒他。」
　　貝倫特跟羅普斯不同，先不論第一印象，他現在甚至讓優感受到了好心老爺爺的氛圍。
　　「我認為這項買賣並不壞呢。收入穩定這件事由老夫自己來說雖然有點那個，不過能跟老夫建立關係也很有利。如果你有想要的武器或是防具，只要帶素材過來老夫也有可能優先替你製作喔。」
　　「專屬鍛造師的話，我已經有人選了喔。」
　　「老夫知道吶。烏茲嗎……那傢伙不行吶，因為——」
　　「他製造的東西沒有附加技能。」
　　優此言一出，貝倫特浮現吃驚表情。
　　「你已經知道了嗎……那就更應該成為我專屬的冒險者嘍。這樣比較有利不是嗎？」
　　「只要使用特定素材，就能附加技能喔。
　　說起來就算是熟練的鍛造師，附加技能的比例有五成就算不錯了，而且不是最高位階的鍛造師還不能選擇技能。鍛造師的價值並不是由這種東西所決定的。」
　　貝倫特沉默了半响，卻又突然哈哈大笑。洪亮笑聲再次讓妮娜嚇了一跳，可蕾特也捂起耳朵。聽力很好的瑪麗法雖然裝得很平靜，嘴角卻微妙地向上揚而且還不斷微微抽搐，看樣子是受到了不小的影響。
　　「喔喔，抱歉吶。是嗎是嗎。的確，對鍛造師來說這種東西怎樣都行呢。今天有過來真是太好了。有什麼困難的話，就到老夫的店裡來吧。」
　　是哪裡好呢，貝倫特心情絕佳地離開了冒險者公會。
　　「瑪麗法，妳問馬柯了嗎？」
　　「非常抱歉。」
　　「我並沒有在生氣，不過這也不是什麼值得誇獎的舉動喔。還有妳演技真差。」
　　優這番話讓瑪麗法感到很消沉，所以妮娜輕撫了她的頭。蕾娜闔起自己正在讀的書後——
　　「……可蕾特在場有意義嗎？」
　　蕾娜如此說道後，以可蕾特為首的所有人都浮現苦笑。
　　「拒絕好嗎？」
　　由於優跟羅普斯等人的會談，冒險者公會大廳至今仍殘留著喧鬧聲，可蕾特在這樣的地方擔心地詢問優。
　　「可以的。
　　對了，趁我沒忘記前，替我存下這些錢吧。」
　　如此說道後，優交給可蕾特三十枚硬幣。
　　「優優、優、優先生！這不是白金幣嗎！」
　　可蕾特會吃驚也很正常。因為身為普通人，總是見不著也摸不到白金幣的。當然，可蕾特每天都要鑑定許多素材還有支付報酬，也因此處理過大量金錢，所以她並不是第一次看見白金幣，不過它仍然是很罕見的貨幣。
　　白金幣一枚是一百萬瑪多卡，所以支付給可蕾特的1％存款報酬就是三十萬瑪多卡。
　　這個金額相當於可蕾特兩個月的薪水，也難怪周圍的櫃台小姐會用既羨慕又嫉妒的眼神看可蕾特。
　　「這次先存這個金額。還有不介意的話，這個也請大家享用。」
　　優從道具包內取出大量鬆餅，然後將它們放到櫃台上。鬆餅冒出蒸氣，四周充滿甘甜氣息。這幅光景讓一邊從事櫃台工作，一邊偷瞄過來的櫃台小姐們大為歡喜。
　　「可蕾特小姐妳看嘛，之前妳不是說過其他櫃台小姐也想吃鬆餅嗎。這次我多做了一些，所以請大家一起吃。」
　　「哇～好香喔。感激不盡。」
　　「真的很香呢。」
　　背後傳來耳熟的聲音，這讓可蕾特有如結凍般全身僵硬。她怯生生地望向後方，在冒險者公會二樓負責櫃台業務的艾妲就站在那兒。周圍的一樓櫃台小姐也紛紛慌張地說不妙或是祕密露餡之類的話。
　　「優先生，您平常就會給她們這類的東西嗎？」
　　艾妲臉上浮現笑容。雖然現在不是在戰鬥中，但艾妲身上散發的壓迫感卻讓優不由得全身緊張起來。

　　「是的，這樣的慰勞品是不能送的嗎？」
　　周圍的櫃台小姐紛紛丟開工作，然後告訴優「絕無此事」，「我們總是心存感謝喔」之類的話。
　　「不不，不行的是部分人士不告知我這個上司有這麼棒的慰勞品，而且還獨享的事實呢。」
　　艾妲握住優的雙手表達感激後，在可蕾特企圖逃跑時溫柔地將手放上她的肩膀，並且在耳畔說了幾句悄悄話。可蕾特用悲傷表情望向蕾貝卡與其他櫃台小姐後，櫃台小姐們也用悲傷表情點了頭。
　　回收大量鬆餅後，艾妲消失在房間裡。以表情悲傷的可蕾特為首，一樓的櫃台小姐也一個接著一個地跟在後面離開了。
　　「發生了什麼事……」
　　「對我來說太難了，搞不懂呢～～」
　　「……貪心之人總是會迎接愚蠢的下場。」
　　「這樣也算是鄔頓王國數一數二的冒險者公會嗎，不太好看呢。」
　　目送默默跟在艾妲身後的櫃台小姐們離去直到她們消失後，優他們前往二樓接任務，接著前往「妖樹園迷宮」。
　　另外，雖然只是閒話，不過這起事件讓都市卡瑪冒險者公會一樓完全停止運作了兩小時之久。

　　※

　　「喂，妳身上好像發出甜甜的氣味呢？」
　　「沒有這種事喔。終於不只頭髮，連鼻子都老化了嗎？」
　　「嘴巴旁邊還沾著食物碎屑喔。」
　　「哎呀，我居然會這樣……哎，玩笑話就說到這邊。關於小優，他或許是高位鍊金術師或是時空魔法的使用者。」
　　艾妲一邊擦拭嘴角一邊淡淡地說道，莫菲斯的反應卻完全相反，身體頓時一僵。
　　「小優？那個稱呼是啥啊……不，別管這個了，這個離譜至極的話題是從哪裡跳出來的？」
　　「哎呀，小優這個稱呼挺可愛的吧？
　　我今天才曉得，小優很常帶甜點給櫃台小姐吃。他是個好孩子呢。壞孩子們我已經拷——處罰過了。」
　　莫菲斯跟不上艾妲的話題，所以吐槽說「妳在講啥啊」，不過艾妲卻沒有停下來地繼續說「那些女孩至今為止都獨佔了那些甜點喔」。
　　「——然後啊……有點岔題了呢。優帶來的甜點是手工製的。」
　　「還是在岔題喔。」
　　「今天帶來的那個叫做鬆餅的甜麵包也是手工製的，從道具包中取出的鬆餅簡直像是當場現做的一樣呢。」
　　「喂，還是在岔——妳說現做的？」
　　「嗯嗯，從小優家裡到公會這邊有多遠，您應該知道吧？」
　　莫菲斯開始撫弄下巴的鬍子，這是莫菲斯在想事情時的習慣。
　　「妳是說道具包可能施加了延遲的時空魔法？鄔頓王國國內有鍊金術師能在道具包上賦予延遲技能嗎？」
　　「這個嘛，沒有呢。」
　　艾妲回應沒有後，莫菲斯點頭表示「也是吶」。
　　即便是被譽為鄔頓王國最厲害的鍊金術師的「黎明的拉蘭」，創造出來的道具包也只是3級，其收納物品的性能只到重量三千公斤為止。被稱為鄔頓王國國寶的「豐潤胃袋」道具包是2級，收納物品的性能可以達到四萬公斤為止。傳聞聖國賈達爾克的國寶「無限聖袋」甚至可以維持物品的狀態。
　　如果優真的是時空魔法的使用者，或許就會成為戰爭的導火線——莫菲斯腦中閃過這個念頭，卻又無法統合腦中想法思考出該怎麼辦的對策。莫菲斯有好一會兒不斷地沉吟。就在艾妲站在一旁，面帶微笑地俯視莫菲斯的頭部時，有人敲了公會會長室的門。
　　「失禮了。」
　　進入會長室的人是在二樓負責站櫃台的帕兒芭拉，她的表情看來不甚愉快，浮著掩不住的煩躁。
　　「妳這副表情是怎麼了？」
　　「艾妲小姐，因為那些傢伙真的讓人很生氣嘛！
　　雖然不曉得他們是『權能之葉』還是什麼鬼，不過總之就是態度囂張的一群傢伙！」
　　「我要進來嘍。」
　　「等一下！我不是跟你說過，得到許可前要在樓下等嗎！」
　　冒險者們一邊推開帕兒芭拉，一邊陸續進入會長室。帶頭率領眾冒險者進入室內後的男性無禮地環視房間，接著看了莫菲斯，又用噁心的目光從上到下打量艾妲的全身。那副姿態令人聯想到蛇。
　　蠻橫態度令帕兒芭拉滿臉通紅，艾妲一邊說「哎呀呀」，一邊瞇起眼睛。
　　「唔，有什麼事吶？」
　　「我是『權能之葉』的盟主卡隆•巴魯多德沙。至於有什麼事，只要說是耶爾達的事你就曉得了吧？」
　　「耶爾達？咦，那是誰呢？對面的酒吧瑪莉琳的看板娘是……耶德兒嗎？我的祕書則是叫做艾妲吶。」
　　「少給我裝傻！」
　　莫菲斯的態度讓卡隆暴怒，朝桌子揮下拳頭。就這樣下去的話，莫菲斯愛用的桌子就會被轟得灰飛煙滅，不過……
　　「哎呀呀，這張桌子是公會的設備喔。如果弄壞的話，事情可就鬧大了呢。」
　　艾妲擋下卡隆揮落的拳頭。艾妲用沒使出多少力道的感覺，以掌心擋住卡隆的拳頭，簡直像是接住掉下去的杯子似的。
　　這幅景象讓卡隆周圍的跟班們大為動搖。這也難怪，因為看似柔弱的女妖精居然擋下了B階級冒險者卡隆的拳。
　　「臭傢伙……哎，算了。我想問的就是，公會隱藏情報這件事！」
　　「我愈來愈不懂了吶。」
　　「關於新發現的迷宮，我知道你們隱藏了某種情報。不然的話耶爾達才不可能死在什麼C階級迷宮！」
　　會長室內漸漸充滿「權能之葉」眾人發出來的殺氣。莫菲斯身為殺氣目標，卻用事不關己的模樣很美味地喝了一口艾妲泡的紅茶。
　　「我雖然是初次聽到耶爾達這個名字，不過這麼一講，我是有聽說公會發表新迷宮前，有個呆子不曉得從哪裡弄來情報莽撞地去冒險，結果死掉的事吶。
　　冒險者總是與死亡相伴。公會隱藏情報？因為這樣而死？少笑掉別人的大牙吶。
　　在迷宮裡一切都要自行負責，死掉的話就只代表那個冒險者很弱。把罪推到公會這邊根本就是離譜至極吶。」
　　「老頭……這是知道我們背後有誰，才做出來的發言吧。」
　　「咦？是誰呢……艾妲，妳知道嗎？還有我不是老頭。」
　　「我並不知道呢，還有您是老頭喔。」
　　莫菲斯他們的輕蔑態度讓卡隆浮現青筋，血管有如要爆裂似的。不過如果在都市卡瑪殺掉公會會長的話，就算是財務大臣巴流•弗雷•諾庫斯的權力也無法完全壓下去。卡隆先恢復理智後，對周圍的跟班們發話要他們冷靜。
　　「你會後悔的喔！」
　　「我至今為止只後悔過一次吶。」
　　「呵呵，是指頭髮的事吧。」
　　卡隆的全身因為極度憤怒而劇烈震動，周圍的跟班們也各自將手搭上武器握柄。
　　「一定會讓你後悔的……
　　我明白了，那就改變話題吧。告訴我新迷宮的情報，還有那個叫做優•佐藤的冒險者的情報。當然，我會支付代價。」
　　「話題沒有改變就是了。要新迷宮的情報，去二樓櫃台購買就行了。不過，為何你們會想知道優•佐藤的情報？」
　　讓至今為止都在開玩笑的莫菲斯改變態度，卡隆感到很滿足。
　　「嘿嘿，我這邊也沒被告知內情，所以無可奉告。你們只要乖乖把冒險者公會手中跟優•佐藤有關的情報告訴我就行了。」
　　看卡隆這副態度，莫菲斯判斷他確實曉得公會有從公會卡取得狀態表的情報。
　　「怎麼了？要錢的話，我有說會給吧。什麼嘛～冒險者公會用公會卡收集冒險者情報這種事，只要是高位冒險者每個人都曉得。
　　對了，順便也告訴我那傢伙的住所吧。」
　　卡隆一邊浮現下流笑容，一邊用表情表示如果不答應交易，就要揭露冒險者公會未經許可就收集冒險者情報的行為。
　　卡隆浮現賊笑逼向莫菲斯。不過就在此時，公會室隔壁的房間——莫菲斯用來小睡片刻的房間的門扉打開了。
　　「喔～喔～人家明明睡得正舒服，你們這些傢伙真是吵死了。」
　　打著呵欠走進房間的喬瑟夫一個一個地瞪視卡隆的跟班，並且緩緩來到莫菲斯身邊。被身高超過兩公尺又肌肉結實的喬瑟夫狠瞪，卡隆那些跟班紛紛別開眼睛，臉色發白望向下方不想跟他視線交會，先前渾身殺氣的態度就像是在騙人似的。喬瑟夫的態度簡直就像是小混混一樣。
　　「你是……喬瑟夫•約魯姆吧。『豪腕』的別名連王都那邊都很響亮呢。
　　我是『權能之葉』的卡隆•巴魯多德沙，你是知道的吧？」
　　卡隆一邊伸出右手一邊打招呼，然而——
　　「不知道啦。」
　　「沒這種事吧，我跟你同樣都是B階級的冒險者喔。」
　　「不知道的事就是不知道啦。
　　那麼，是怎樣。你要公會交出優•佐藤的情報嗎？」
　　「不要誤會，我會支付代價的。
　　公會得到錢，我得到情報，這交易對雙方來說都沒損失。」
　　卡隆一邊浮現討好笑容，一邊啪的一聲輕拍喬瑟夫的肩膀。
　　「這是在幹麼？找我打架嗎？」
　　「不是——咕啊啊啊啊啊啊啊！」
　　喬瑟夫一把抓住卡隆的右手腕，然後緊緊握住。雖然隔著手甲，異樣聲音卻還是響徹了會長室。
　　「住、住手！」
　　卡隆的跟班之一如此大叫，一邊試著讓喬瑟夫的手鬆開卡隆的手腕，不過喬瑟夫卻是紋風不動。其他跟班也連忙圍在喬瑟夫的手臂旁邊，結果仍是相同。
　　「是怎樣啊？你們也想找我打架嗎。」
　　「這算啥啊！我們做了什麼！我們可是『權能之葉』喔，你知道做出這種事會怎樣吧！」
　　跟班們用半悲鳴的聲音破口大罵，結果喬瑟夫卻是一邊掏耳朵一邊打呵欠。
　　卡隆的右手腕到指尖變成鐵青色，軟癱的手腕已經折斷了。過了一陣子後，喬瑟夫感到厭倦放開卡隆的手腕。卡隆浮現黏膩汗水，一邊有如逃跑般匆匆離開會長室，跟班們也一邊罵髒話一邊離開現場。
　　「喬瑟夫，打從一開始你就醒著吧？」
　　「什麼啊，我明明幫了你，卻連聲謝謝都沒有嗎？
　　艾妲，倒點喝的給我吧。」
　　「好好好，請稍等一下喔。」
　　艾妲看似對卡隆他們出醜感到很滿意，開心地將紅茶倒入杯子。
　　「你是聽見優•佐藤的名字才出來的吧！」
　　「真是討厭呢。人上了年紀就會變卑劣，真討厭呢～～」
　　「呵呵，真的呢。」
　　「我才一百三十三歲！」

　　第四章　權能之葉的毀滅

　　妖樹園迷宮有三十七層，出現在這裡的魔物全是階級5，覆蓋在周圍的是讓人聯想到亞熱帶的密林。有一組冒險者一邊對糾纏在身上的空氣感到厭煩，一邊朝前方推進。
　　「阿妮達～～我們回去了啦。這裡好熱，而且汗水黏答答的好不舒服喔。」
　　將茶色頭髮在頭上紥成兩顆圓團子的少女說出不滿話語。她嬌小的身體輕盈地躲在趴伏於地面的雜草或樹根之中，姿態簡直令人聯想到貓兒。這名少女乍看之下雖然很稚嫩，卻是氏族「金月花」成立時的元老。
　　「貝兒，不要說任性的話喔。
　　今天是發現妖樹園迷宮的第四天，樓層情報也只到二十五層為止，還沒有任何人完全攻略這裡。
　　最先攻略這座迷宮的人就是我們『金月花』！」
　　喚做阿妮達的女性有著男人也相形失色的體格，身高足足有一百八十公分，左手拿著巨大塔盾，右手則是持有讓人覺得一旦命中絕對不會沒事的晨星錘。這種威風八面的姿態讓後方的雅布莉看得入神。順帶一提，阿妮達的髮型跟雅布莉一樣是將長髮綁成包包頭，不過正確地說，是雅布莉在模仿阿妮達才對。
　　阿妮達將大漢也要用雙手才能勉強抱起、用白銀製成的塔盾輕輕舉向天空，替自己加油打氣。
　　「噗～～就算妳這樣說，不過第二十六層裡面沒有王，一定有其他冒險者或是大氏族在攻略喔。」
　　貝兒毫不隱藏不滿，對出聲激勵大家的阿妮達耍賴。
　　「貝兒小姐，沒有這回事喔。目前連『權能之葉』都只攻略到十～十六層就停住了。
　　根據我的料想，不是每十三層就有王的房間，而是呈現亂數分布。」
　　貝兒耍賴時，雅布莉輕撫了她的頭。貝兒雖然說不要把她當小孩看待，卻也沒有把手揮開繼續被撫摸，大概是很舒服吧。
　　「房間裡面沒有王這件事我也很在意呢。
　　我記得跟雅布莉妳們一起接受C階級考試的冒險者裡面，有一些傢伙在發現迷宮後就直接潛入了迷宮吧？」
　　「對啊！優的劍術很厲害呢，到二十五層為止的地圖也是優賣給公會的喔！」
　　「不是優，是優他們吧。的確，如果是優他們的話，是有可能攻略到第二十六層呢。」
　　「討厭男人的茉蘭，有這種反應還挺稀奇的嘛。那個男人這麼棒嗎？」
　　「不、不是啦！不是這樣子的！」
　　「與其說是好男人，不如說是好男孩呢。」
　　「咦～茉蘭居然有這種喜好呀。」
　　「連貝兒小姐都這樣！我都說不是了吧！」
　　被阿妮達跟貝兒取笑後，茉蘭滿臉通紅地反駁，阿妮達她們卻一邊說「看到稀奇的東西了」一邊洋溢著笑容。
　　自從「金月花」潛入妖樹園迷宮後，已經過了三天。
　　冒險者公會公布發現妖樹園迷宮，並且開始販賣到第二十五層為止的情報的當天，以盟主阿妮達為首的「金月花」成員抵達了都市卡瑪。其實雅布莉她們應該要將C階級升格考試的結果傳達給待在王都那邊的阿妮達眾人才對，不過很會照顧人的阿妮達跟愛瞎操心的貝兒卻等不下去，所以率領待在王都裡的絕大部分「金月花」成員來到這裡。
　　「說到『權能之葉』，真是一群討厭鬼呢。」
　　雅布莉露骨地浮現嫌惡表情後，在一旁的茉蘭跟梅玫特也露出相同的表情。
　　「當我們的女人——他們是這樣說的吧？真是瞧不起我們呢，之所以要攻略妖樹園迷宮，也是為了對這種傢伙還以顏色。」
　　「阿妮達，有五隻從那邊過來了。我想大概是吸魂樹跟牠的跟班謀殺甲蟲。」
　　「好喔，大家準備好了吧？」
　　即使階級5的吸魂樹跟謀殺甲蟲朝這邊接近，阿妮達仍是不慌不忙地一一發出指示。阿妮達的這種態度也讓周遭成員感到安心。
　　只有雅布莉、茉蘭、梅玫特的話，至今為止的狩獵都是與死亡比鄰而居，不過身為盾職的阿妮達與斥候職的貝兒，還有「金月花」的成員都在這裡，所以不管是強悍魔物的攻擊或是偷襲都能成功防禦，沒受到什麼大不了的傷勢便來到第三十七層。
　　「過來了！正如貝兒所料，是吸魂樹跟謀殺甲蟲！」
　　雅布莉發出聲音的同時，阿妮達衝向前方擋下吸魂樹的橫掃攻擊。
　　吸魂樹擁有看起來很毒的紫色樹幹與藍色樹葉，是吸過幾條魂魄就會在軀體上浮現多少張臉龐的醜惡魔物。牠全長約三公尺，跟樹人相比雖然略小，臂力卻還是遠在人族之上。
　　如果是普通的盾職，在接下攻擊的同時就會慘遭轟飛，不過阿妮達卻一動也不動地擋了下來，由此可見她身為盾職有多優秀。待在後方的雅布莉，對自己的偶像阿妮達送出欣羨目光。
　　「雅布莉，妳是看什麼看到出神啊。對謀殺甲蟲使用『挑釁』！」
　　「好、好的！」
　　數十分鐘後，吸魂樹跟謀殺甲蟲的屍骸倒臥在地面。
　　「茉蘭，就算由我負責當肉盾，妳也太鬆懈了。如果中了吸魂樹的靈魂吞噬，如今躺在那邊的就是妳喔。」
　　「我才不會犯這種失——好痛，請別打我好嗎？變笨的話要怎麼辦啊。」
　　「噗噗，茉蘭不會比現在更笨了啦。」
　　「貝兒小姐！」
　　阿妮達她們跟平常一樣拌嘴時，「金月花」的成員一邊苦笑，一邊從吸魂樹與謀殺甲蟲身上剝取魔玉跟素材。
　　「玩笑就開到這邊，差不多該跟娃夏她們會合了喔。」
　　為了攻略妖樹園迷宮，「金月花」將隊伍一分為二進行探索，經過一定時間或是發現通住下一層的道路就會會合，抵達新樓層後又會分割隊伍，如此重複著這種流程。
　　「咦……」
　　「貝兒，有什麼狀況嗎？」
　　「是那邊啦。」
　　貝兒指的地方是岩壁，上面有龜裂，形成有如洞窟般的場所。
　　「啊哈哈，貝兒小姐。來到這一層時，我們最先調查的地方就是那邊喔。就算進去裡面，那邊也只是一個挑高的空間而已，什麼東西都沒有。」
　　梅玫特這樣說完，貝兒白了她一眼，就像在說這種事我曉得似的。梅玫特也一邊說「也是呢～」一邊躲到雅布莉身後。
　　「有氣息，而且是複數。氣息沒怎麼移動，所以或許還有其他冒險者在這裡。」
　　「除了我們以外，還有冒險者抵達第三十七層嗎？哎，也有可能是受了傷無法動彈，為了保險起見過去看一下吧。」
　　「在那邊說一些有的沒的，其實就是爛好人嘛。」
　　「雅布莉，妳很吵喔！」
　　阿妮達等人靠近岩壁上的龜裂後，一道人影映入眼簾。靠得更近後，「金月花」的成員發現那不是人而是哥布林，所以都各自將手放到了武器上。
　　哥布林的姿態是一身黑，軀體也大到根本不可能是普通哥布林的地步。那是右手拿著戰斧，左手持盾，身穿鎧甲一身重裝備，一切都超脫常軌的哥布林。
　　「啊，我記得那是……」
　　「什麼啊，茉蘭。你知道那個異樣的哥布林嗎？」
　　「喂～你是小黑吧？」
　　「笨、笨蛋！梅玫特妳認真的嗎！」
　　梅玫特朝哥布林跑了過去，所以阿妮達她們連忙打算阻止，可是卻慢了一步。跑到哥布林小黑面前的梅玫特樂天地開口搭話。
　　阿妮達她們追上梅玫特，雖然對小黑的戒心表露無遺，不過梅玫特卻不斷朝小黑搭訕，她的傻氣程度讓眾人感到氣勢為之一餒。
　　「你是小黑對吧？優他們在前面嗎——好痛……貝兒小姐妳幹麼啊？」
　　頭頂挨了一拳的梅玫特淚眼汪汪地瞪了貝兒一眼，不過貝兒半瞇的眼神看起來真的生氣了，所以梅玫特躲到了雅布莉身後。
　　「人族們，有何事找吾等？」
　　小黑此話一出，除了雅布莉跟梅玫特以外的所有「金月花」成員都浮現驚愕表情。阿妮達等人會驚訝也很正常。如果是高階級的魔物，有的是會說話沒錯，不過哥布林這種低階級魔物通常是不可能會說話的。
　　「你在這裡，就表示優在前面嘍？」
　　茉蘭有聽雅布莉她們提過小黑會說話，所以並不像阿妮達等人那樣吃驚。即使如此，哥布林會講話這件事似乎還是令她難掩困惑。
　　「找主上有事嗎？暫候。」
　　「第一次看見魔物說話這麼流利呢。」
　　阿妮達看似放鬆戒心地說話，左手卻還是緊握著盾牌以防不測。
　　「主上許可了，妳們過去吧。」
　　阿妮達她們一邊警戒小黑，一邊朝岩壁的龜裂內部前進。在龜裂中前進了一會兒後，一處開闊的場所漸漸映入眼簾。
　　那是光線從挑高的頂部灑落，令人忘記這裡是迷宮內部般的神祕光景。不過讓阿妮達等人感到啞口無言的是優坐在椅子上啜飲著茶杯，瑪麗法不知為何一臉幸福地佇立在一旁，斯凱跟可洛坐在腳邊，蕾娜則是躺在軟墊上看書。而且一開始過來這裡時雖然沒有，如今卻出現一道有如屏風般的土牆，屏風深處還冒出水蒸氣。
　　「哈、哈哈。想不到居然會在迷宮裡遇上這種景象呢。
　　保險起見我問一下好了，你們在這裡做什麼？」
　　太陽穴冒著青筋的阿妮達隆向優他們發出質問。蕾娜只瞥了阿妮達等人一眼，就像失去興趣似的再度埋首於書中。
　　「看到還不曉得嗎？主人正在休息。
　　妳們該不會就是為了問這種無聊之事才過來找主人的吧？」
　　「我是氏族『金月花』的盟主阿妮達。
　　我想說是不是有冒險者受傷才過來的，看樣子是我誤會了呢！」
　　「什麼啊，就是這種事要找我嗎？妳真是個爛好人呢。」
　　阿妮達滿臉通紅地朝優靠近，然而瑪麗法卻擋到了阿妮達面前。
　　「請不要繼續接近主人。」
　　阿妮達跟瑪麗法互瞪之際，梅玫特躺到蕾娜旁邊偷看她正在閱讀的書，蕾娜很厭煩似的滾向一旁，結果梅玫特也跟著滾了過去。貝兒大概是覺得蕾娜跟梅玫特你來我往的舉動中有某種很好笑的元素，只見她很開心地坐在地上眺望著這幅光景。雅布莉試圖在阿妮達與瑪麗法一觸即發的狀態中打圓場而慌張著，茉蘭趁瑪麗法被阿妮達吸引注意力時跑去找優講話，其他團員們則是對斯凱與可洛招手。
　　「居然在這種地方見面，真是奇遇呢。機會難得，要不要一起探索迷宮？嗯，這主意不錯。」
　　「妳何時跑來的！請不要接近主人！」
　　瑪麗法拉住茉蘭的手臂，不過她的臂力不可能敵得過身為前衛的茉蘭。
　　「優～～」
　　「沒事，好好泡暖再出來。」
　　「好～～」
　　妮娜從代替屏風的土牆探出臉龐，是對優回應感到放心嗎，她再次入浴。
　　「該不會……是在洗澡吧。你知道這裡是哪裡吧？」
　　「當然是迷宮嘍。茉蘭，這傢伙還好吧？」
　　「嘿嘿，阿妮達小姐有些頭腦簡單四肢發——好痛……阿妮達小姐，為什麼打我啊！」
　　茉蘭被阿妮達賞一拳而淚眼汪汪，不過優記得自己名字這件事讓她開心得忘了疼。
　　「吵死了～！我生氣了喔！大家也是如此吧？」
　　阿妮達回過頭，先不管不知所措的雅布莉，梅玫特跟已經放棄滾動逃走的蕾娜一起看書，貝兒露出賊笑看著兩人，而剩下的團員則是滿面笑容地撫摸斯凱跟可洛。
　　「……了。我真的生氣了喔！」
　　阿妮達的怒吼響徹了妖樹園迷宮第三十七層。
　　「優～～我洗好了喔～～」
　　妮娜洗好澡後從屏風後面走出來，但她的姿態卻讓阿妮達慌張了。
　　「妳啊！為啥用這副模樣走出來啊！」
　　阿妮達面紅耳赤地提醒妮娜，妮娜卻用脖子上掛著毛巾身上只穿內褲的模樣走向優那邊。
　　「好大……那個比雅布莉還大吧？」
　　「等等！貝兒小姐！跟我的胸部無關吧！」
　　貝兒來回比較妮娜跟雅布莉的胸部，所以雅布莉連忙用手臂遮住自己的胸口。
　　「妮娜，我有講過要確實擦乾再出來吧。」
　　優絲毫沒因為妮娜只穿內褲的打扮而動搖，用代替毛巾的布擦拭妮娜的頭髮。擦完後優調整魔力使用風之魔法吹乾頭髮，只見妮娜開心地瞇起眼睛左右搖動身體。

　　「耶嘿嘿～～雖然曉得，不過就是忍不住這樣做嘛～～」
　　「喂，別動。」
　　蕾娜跟瑪麗法早已習慣兩人一如往常的互動，所以並沒有什麼特別的反應，但阿妮達她們卻表現出年輕女性特有的反應。有人嬌叫喧鬧，有人取笑，有人生氣地說不檢點。反應雖然分成這幾類，但到頭來都只剩下羨慕。
　　「在泡澡嗎，好好喔。
　　我們已經有三天沒洗澡了呢。」
　　茉蘭探頭望向屏風後的浴盆，羨慕地如此低喃。
　　「什麼啊，想要泡澡嗎？」
　　妮娜的頭髮乾了後，優移動至屏風後面，然後從浴盆內將熱水放掉，同時重新造了一個更大的浴盆。
　　本來在蕾娜旁邊跟她一起看書的梅玫特，興味盎然地走向優那邊。「金月花」的其他團員們也被這個動作吸引，跟著探頭窺視了起來。
　　再次塞住用來將水放掉的洞穴後，優同時展開黑魔法第1位階的「水擊」跟「火焰球」開始注入熱水。周圍的「金月花」團員們發出欣喜的聲音。
　　「連熱水都可以簡單地弄出來，魔法真方便呢。」
　　「騙人……是怎麼做的……同時用水跟火……既然如此……魔力的比例是——」
　　茉蘭樂天地感到佩服，梅玫特卻對優不經意使用的魔法感到驚愕，凝神觀看試圖多少偷學一些技術回去。
　　「不、不行喔！我可不允許在迷宮裡泡澡這種危險的舉動！而、而且……有男人在場喔！」
　　阿妮達雖然將視線瞄向優那邊，不過在屏風裡面貝兒已經脫下裝備跟衣服泡在熱水裡了。看到貝兒這樣，其他團員們也連忙開始脫衣服。
　　「妳們！」
　　「好啦好啦，阿妮達妳別生氣嘛。我們都已經三天沒洗澡了，而且這個三十七層悶熱又潮濕……咦？不過這裡不但不熱，還很涼爽耶？」
　　貝兒一邊泡澡一邊安撫阿妮達，然後環視四周，結果發現有一個開了洞的立方體箱子放在旁邊。
　　「好像有涼風從這裡吹出來。這是魔道具？想要……我想要這個！阿妮達，買嘛～～我想要啦～～」
　　周圍的團員浮現苦笑說「貝兒又在耍任性了」，不過阿妮達卻是表情認真地想去摸那個吹出冷風的箱子。就在此時，瑪麗法挺身擋在前面。
　　「您真是沒規矩呢。這是主人持有的物品，請不要隨便亂碰。」
　　「唔……我並不是想要偷。
　　可以告訴我這個魔道具是在哪裡的魔道具店購買的嗎？正如妳所見，我家的貝兒似乎很中意它，如果價格可以負擔的話我想買一台。」
　　「當然不可能有在賣啊。」
　　「瑪麗法，我要做飯了，過來幫忙吧。」
　　「主、主人，這種事我來做就行了！」
　　如此回應後，瑪麗法連忙跑向優身邊。
　　「沒在賣？」
　　「金月花」全員都泡進浴盆，就在眾人因為久違的泡澡而浮現神清氣爽的表情時，迎面飄來了香氣。
　　「阿妮達嘴上抱怨，結果也是在泡澡嘛～」
　　「囉、囉嗦啦！明明得跟娃香她們會合才對，我卻……嗚嗚……」
　　「阿妮達小姐，我們也吃飯吧。只要用魔導具聯絡娃香小姐就行了啦。」
　　「茉蘭！妳為什麼要口無遮攔地說出這種重要的事呢！」
　　阿妮達抓住茉蘭，用拳頭猛鑽她的太陽穴。通訊系魔導具只能在迷宮內獲得，也因其稀有性而以高價被交易著。在冒險者之中，甚至有人為了偷盜通訊糸魔道具而臥底潛入別人的隊伍。
　　優他們的餐點弄好後，紛紛被擺到了土魔法造出來的桌子上。有上頭放了炙烤起士麵包，用新鮮蔬菜做的沙拉。主菜是巨牛牛肉的厚煎牛排，上面還放了奶油，冒出來的蒸氣令人食指大動。飲料是冰鎮過的水跟果汁還有牛奶，麵包旁邊甚至備有蜂蜜跟果醬。
　　而另一方面，說到金月花她們的餐點——
　　「討厭討厭～～我已經受夠了硬麵包跟肉乾了啦～～水也溫溫的呢～～」
　　「貝兒！不要說任性的話啦！呃，茉蘭跟梅玫特妳們為什麼坐在那邊。」
　　「咦？因為妳看嘛，我跟優就像是朋友之類的關係呀……不行嗎？」
　　「我想吃美味的飯。」
　　「妳看、妳看妳看～～茉蘭跟梅玫特說的沒錯喔，大家一起和和睦睦地吃飯吧。」
　　貝兒替阿妮達以外的眾人說出她們的心聲，周圍的團員們也嗯嗯嗯地點頭。阿妮達雖然露出生氣表情，肚子卻因為美味香氣而發出可愛的聲音。
　　「……吵死了，連書都沒辦法靜下心看。」
　　蕾娜將書本收進由優所創造，有著花的圖樣的肩揹式道具包後，有如天經地義般坐到優的左側。妮娜當然已經佔據了右邊的位置。在分裝料理的瑪麗法「咕唔唔」地瞪視蕾娜，卻已經為時已晚。
　　「那個是道具包嗎？我第一次看到設計得這麼可愛的道具包呢。」
　　貝兒很有興趣地凝視蕾娜的道具包後，蕾娜有如要將道具包藏起來似的將它移動至背後，蕾娜揹在肩上的道具包裡裝有大量蕾娜喜歡看的書。其實祕銀長袍的內側也縫了道具包，那邊裝的是優創造的大量補劑類藥品，還有食物之類的東西。它們都是優精心挑選過的物品，萬一蕾娜不小心跟隊伍走散也沒關係。順帶一提，妮娜跟瑪麗法的裝備還有女僕裝內側也縫了同樣的道具包。
　　「大家一起吃飯很開心呢～～」
　　「妮娜小姐，這樣不行喔。一旦寵這種傢伙，她們就會立刻得意忘形。」
　　在「金月花」中也有眼光特別利的團員，還有人在計算優等人所持有的、會吹出冷風的箱子，以及設計應該會受女性歡迎的道具包有多少價值，不過如今她們都將精神集中到了食物上面。
　　「為什麼水跟果汁會這麼冰涼啊！」
　　「喔、喔喔、喔喔喔，好吃～～居然能在迷宮裡吃到這麼美味的餐點！」
　　「這個肉是巨牛肉吧？明明放一段時間就會變硬，它居然還這麼柔軟！」
　　「金月花」的團員們紛紛讚不絕口，瑪麗法雖然擺出鎮定的表情，耳朵卻微微地抽動著。
　　「瑪麗，開心的話表現在臉上也行喔？」
　　「這是在說什麼，我毫無任何想法。」
　　「……逞強。」
　　大家享受餐點之際，只有坐在優正面的阿妮達用認真表情看著優。
　　「就讓我用優稱呼你吧。
　　為什麼做出在迷宮內洗澡這種危險的舉動？」
　　「妳不是也洗了嗎？」
　　「咕……這次雖然洗了，不過平常我是不會洗的喔。
　　如果是普通的冒險者，是不會做出在迷宮內脫掉裝備或衣服的危險舉動喔。」
　　「我們已經在迷宮裡待兩天了，當然也會洗個澡吧。」
　　「兩天！別胡扯喔。
　　我們花三天才來到第三十七層，而且還將十八人的隊伍一分為二呢。
　　你們不是只有四個人嗎，怎麼可能單靠四個人就來到第三十七層，而且還只花了兩天。」
　　「不是第三十七層喔～～我們是在折返的途中～～」
　　妮娜不經意講出的這句話，讓沉浸在美食之中的「金月花」團員們停下手，然後視線集中到妮娜身上。
　　「妳……叫做妮娜吧。剛才說了什麼……」
　　「呃，我們已經攻略了這座迷宮，現在正在回程中喔。
　　第二十六層那邊沒有王吧？我想目前第三十九層跟第五十二層那邊也沒有王喔～～之所以不用轉移石回去，也是因為我們沒有在迷宮裡過夜的經驗，所以算是訓練～～」
　　妮娜淡淡地說著攻略迷宮的事，一邊將自己分切的巨牛肉用叉子叉住，然後打算餵優吃，卻被蕾娜從中攔截搶走。妮娜口中雖然說「真是的～～」，卻又切了一塊送向優的嘴邊。
　　從妮娜口中聽到迷宮已經攻略完後，「金月花」的團員頓時寂靜無聲，剛才為止的喧鬧簡直像是在騙人似的，現場只響著優他們繼續用餐的聲音。
　　「哈、哈哈……阿妮達小姐。這一定是騙人的啦。妮娜小姐她們確實是優秀的冒險者，不過我們的人數較多，攻略過的迷宮數量也在她們之上！」
　　「雅布莉冷靜點。就我看來，她不像是在說謊呢。雖然從雅布莉等人口中聽說妳們是優秀的冒險者，不過看樣子在我想像之上。
　　妳們要不要加入『金月花』？其實我覺得離開迷宮後再加入也行喔。」
　　阿妮達如此邀約後，妮娜吃驚地望向優，不過吃完飯的優正在梳理斯凱跟可洛，看起來似乎對這件事沒興趣。接著妮娜也望向蕾娜，是同樣也沒有興趣，只見她在鬆餅甜點上淋了多到嚇人的大量蜂蜜，一邊品嚐它。只有瑪麗法用貫入殺氣的眼神瞪視阿妮達她們。
　　「那個～～意思是連優也一起？」
　　「這個不行喔，我們的氏族是只由女性構成的。
　　我有問過雅布莉，聽說妳們還沒加入氏族不是嗎？男冒險者之中，很多人光是因為我們身為女性就瞧不起我們，所以我們想向那種傢伙證明女人多有能力吶。
　　我們好歹也有名到在王都那邊只要提起『金月花』，不知道的人比較少的地步呢。」
　　茉蘭跟梅玫特小聲地說「優要加入也行啊」，貝兒卻從旁邊捂住茉蘭跟梅玫特的嘴巴。
　　「那～～我不加入喔。」
　　「為什麼呢？可別說妳沒因為只是身為女人就被瞧不起喔。看妳那對胸部，也有很多來自臭男人的討厭視線吧。
　　考量到之後的事，加入我們的氏族是正確無誤的選擇喔。是叫做蕾娜跟瑪麗法吧，妳們意下如何？」
　　「……沒興趣。」
　　「已經夠了吧，吃完飯的話就請回。」
　　是死不了這條心嗎，雖然被妮娜她們拒絕，阿妮達卻還是繼續糾纏。
　　「要繼續當冒險者的話，跟男人組隊不會有好事喔。
　　幾乎所有『金月花』的團員都是本來跟男人組隊，結果下場很慘的女孩們呢。
　　昨天遇見的那些叫做『權能之葉』的傢伙們也全是一堆爛貨，明明探索到第十～十六層就卡關了，卻一下子說要包養我們一下子說要把我們變成女人，全部都是人渣呢。」
　　阿妮達說「權能之葉」的壞話時，優看起來有些慌張地站到她面前。
　　「妳剛才說了什麼？」
　　「我說『權能之葉』那些傢伙是爛貨喔。」
　　「不對，在那之後。」
　　「只探索到十～十六層就卡關了。
　　那邊的盟主卡隆再怎麼不濟也是B階級冒險者，就實力而論，應該能探索到更下層的區域才對，可是卻像那樣——」
　　沒把阿妮達的話聽到最後，優就開始穿上鎧甲。
　　看到這副慌張的模樣，不只阿妮達等人，連妮娜她們都吃了一驚。
　　「小黑！」
　　小黑跪在地上，就像在等待優呼喚似的。
　　「在此。」
　　「我有事情要做，所以先回去了。妮娜她們就拜託了。」
　　做好準備後，優頭也不回地衝了出去。
　　然而被留在原地的妮娜她們，也不是會乖乖等優回來的女人。
　　「斯凱！去追主人的氣味！」
　　「汪！」
　　瑪麗法對擁有優異嗅覺的斯凱下達命令，開始追蹤優。妮娜也跟在後面，被留下來的小黑不曉得自己該去追妮娜她們，還是跟蕾娜待在一起。
　　「……小黑，我要丟下你嘍。」
　　蕾娜跨上掃把，用駭人速度飛離現場。小黑也慌張地追在蕾娜身後。
　　被留下來的「金月花」成員們不知發生何事，只能張大嘴楞楞地眺望妮娜她們前往的方向。

　　※

　　在十四層這裡，有一隻小妖精一邊撥開茂密的草叢一邊盲目地四處逃竄，還有三名男人浮現醜惡笑容追在後面。
　　男人們看起來就是在玩鬧。要說原因的話，是因為盲目逃竄的小妖精背上並沒有原本該有的翅膀，所以男人們知道她不可能逃掉。應該曾經長著翅膀的地方，可以看見翅膀硬是被扯掉的鮮明傷痕。
　　「喂～小妖精呀～跟大哥哥們一起玩嘛～咦咦？妳背上在流血耶？」
　　「嘻嘻，什麼一起玩～啊。不就是你扯掉人家的翅膀嗎？」
　　「是嗎？我還真是做了壞事呢，抱歉抱歉。
　　我不會再做過分的事情了～過來這裡吧。」
　　男人們數度堵住小妖精的去路玩弄著她。仔細一看，盲目逃竄的是最親近優的那隻超怕生小妖精。
　　沒有翅膀的小妖精移動速度遠比人族徒步還慢，但小妖精還是沒有放棄，為了求助於某個人物而逃命著。
　　「看吧～抓到了。」
　　一個男人抓住小妖精的腳，將她倒吊起來。
　　「話說回來，這隻小妖精完全不說話呢。其他傢伙明明吱吱叫吵死人的說。」
　　「那樣不是很好嗎？
　　硬是讓這種沉默寡言的傢伙大聲哭叫會很興奮喔。來，借給我吧。」
　　男人抓住小妖精的雙腿，將她舉至臉龐的高度。
　　「來，哭吧！叫吧！試著說些什麼！」
　　小妖精憑著一股氣概沒發出聲音，卻無法止住溢出眼睛的淚水。
　　「咦咦～哭了呢。是怎樣了呢？」
　　「差不多開始膩了啊。
　　反正這種受傷的小妖精也賣不掉，回去吧。」
　　「咦～接下來好戲才正要上場耶……真是的，知道了啦。」
　　小妖精以為男人會放開自己因此鬆了一口氣，但男人的眼神卻漸漸浮現瘋狂氣息。從男人抓住自己兩隻腳的力氣中，就能想像他接下來打算要做什麼事。
　　小妖精用誰也聽不見的聲音求助，卻沒有任何人回應。
　　「那麼小妖精，要用好聽的聲音哭叫喔。」
　　打算雙手用力時，男人察覺到異狀。他發現周圍的聲音消失了。
　　直到數分鐘前明明還響著吵死人的蟲鳴鳥叫，如今所有聲音都消失，連樹林都變得寂靜無聲。
　　「要對我的東西做什麼。」
　　三個男人一起回頭一看，站在那邊的是一名全身濺滿魔物鮮血的少年。
　　那是一幅異樣的景象。
　　C階級迷宮「妖樹園迷宮」第十四層有一個人族小孩，而且還渾身是血。
　　男人們到剛才為止都浮現著下流笑容玩弄著小妖精，如今卻因為一名在不知不覺間出現的少年而僵在原地。
　　「嘿嘿嘿……什麼嘛，讓我嚇了一跳。仔細一看不過就是個小鬼嘛。
　　喔！居然還說什麼我的東西！這隻小妖精是我抓到的，所以是我的東西——」
　　用右手抓著小妖精的男人，一邊將小妖精舉向優，一邊粗著嗓子恫嚇。
　　待在後方的另外兩名男人浮現輕蔑笑容，他們從平時就曉得這個男人會對弱者做出同樣的舉動吧。
　　恫嚇優的男人突然停止了動作。在後方看著的男人們，也開始察覺到男人的異變。
　　「喂，波拉你怎麼了？這種小鬼就跟平常一樣揍下去啊！」
　　「等等，樣子不太對勁喔……波拉你怎麼了。」
　　男人們靠近波拉後，只見波拉的後腦勺長出某物。害怕地靠得更近後發現，從後腦勺長出來的東西是有著尖銳前端，寬約十五公分、厚度約兩公分、染成赤紅色的某種長物體。
　　繞到波拉前方後，男人們明白了長物體的真面目。原來那是從波拉口腔內貫穿腦髓，再貫通堅硬頭蓋骨從後腦勺凸出來的大劍。
　　「不准用髒手碰這傢伙。」
　　死掉的波拉右手一鬆，被拘束的小妖精朝地面墜落，不過被優用左手接住了。小妖精甚至沒擦拭滾落的淚水，就這樣仰望優。
　　「哇！波、波拉死掉了！」
　　「這個臭小鬼！」
　　男人大為激怒襲向優，不過優的右拳卻捕捉了男人的顎部直接把他的下巴轟飛。男人無法理解自己身上發生了什麼事，試圖觸摸已經不存在的下巴，但手卻摸了個空。
　　看到同伴在面前被轟飛下巴後，另一個男人連忙逃走，但優的黑魔法第2位階「土槍」卻從男人的下腹部一直貫穿至上半身。
　　兩人還活著，所以試圖從道具包中取出體力補劑喝下去。不過優不可能允許這種事情發生，所以他抓住貫穿波拉的魂劍，然後直接揮到底斬斷男人們的頭部。
　　男人們死亡時，臉上都浮現著「為何自己會有這般下場」的表情。
　　「要趕路嘍，現在分秒必爭。」
　　小妖精拭淚點點頭。

　　※

　　十二層的水晶房間旁邊有一條小路，前方是樹精跟小妖精們居住的祕密花園。平常門扉會被小妖精們的幻惑魔法遮掩，不過穿過門扉就是群花怒放，以及美麗樹精與可愛小妖精們的住所。那幅景象足以令幸運造訪的冒險者們誤認為此處是樂園而感謝神明吧。然而，這片美麗的地方如今已化為地獄。
　　「大、大家加油！」
　　小妖精們合力展開幻惑魔法，厚重牆壁的幻像出現了。
　　「笨蛋～都知道是幻惑魔法了，有誰還會中招啊。」
　　「權能之葉」盟主卡隆展開黑魔法第4位階「颶風」轟飛牆壁幻影，花朵散落，小妖精們被殘酷地一一撕裂。望向四周，只見反抗卡隆的小妖精們的殘骸跟散落一地的花朵埋在一起。
　　「住手！大家都快逃吧！」
　　樹精哭泣喊叫的模樣，讓卡隆為首三十名左右的男性浮現醜惡笑容大感興奮。
　　「真受不了吶……卡隆先生。等一下可以疼愛那個樹精吧？」
　　「混帳，那個樹精最低價格也有一百枚白金幣，巴流先生他可是出價了白金幣五百枚喔，所以要讓她毫髮無傷。還有小妖精的價值也有金幣十枚以上，所以先把還活著的傢伙塞進籠子裡吧。」
　　「嘖……知道了啦。」
　　男人浮現遺憾表情，將瀕死的小妖精們一隻隻扔進籠內。
　　「小樹精呀，妳差不多也該死心，乖乖過來這裡了喔。妳不放棄的話，小妖精們會白白死去喔。」
　　「我會照你說的……去做……請別再傷害大家了。」
　　「不、不行啦……嗚嗚……不能聽那種人的話……」
　　「啊、啊！不能動啊！血……啊，怎麼辦血止不住啦！」
　　小妖精們有如要庇護樹精似的擋在前面，卻沒有半隻小妖精是完好無缺，有的甚至四肢都殘廢了。
　　「妳……真的是，愛、愛哭鬼……呢。我會，守、守護妳……的，請等著吧。」
　　「不要！快住手！為何大家要碰到這種事，只因為我是樹精……快來人救救我們啊！」
　　卡隆使了眼色後，一名巨漢扛著晨星鎚走到前面。大概覺悟到自己死期已到，小妖精們誰也沒有逃走，在樹精前方張開手。
　　「卡隆先生，已經夠了吧？」
　　「嗯嗯，小妖精已經收集得很足夠了。像這種快沒命的小妖精誰也不會購買喔。」
　　巨漢刻意緩緩掄起辰星鎚，俯視小妖精們。
　　「居然可以把價值十枚金幣的小妖精打成肉泥，有加入『權能之葉』真是太好了呢。」
　　巨漢浮現下流笑容，朝小妖精們揮落晨星鎚。
　　眾男人跟小妖精們都想像著下一個瞬間會變成怎樣，有人瞪大眼睛，有人嘴巴張成新月的形狀，有人因為害怕死亡而閉上眼。
　　「哈哈哈～！看吧！變成肉泥！一旦變成這樣，就算是小妖精也只是骯髒的絞肉不是嗎！」
　　被轟飛的肉片噴濺到卡隆他們這邊。男人們最初既興奮又開心，不過他們漸漸發現一件事。那就是對小妖精來說，這些肉片也太多了。
　　「卡、卡隆先生……這是布奇的……布奇的上半身！」
　　被同伴喚做布奇的巨漢上半身被轟飛，只有下半身殘留在原地，有如噴泉般噴出鮮血。
　　在布奇殘餘的下半身對面，有一名少年隔著小妖精站立在另一側。少年渾身是血，頭頂有一隻可愛的小妖精緊緊抓在上面，不過這反倒是增添了他的詭異感。

　　「你是怎樣啊？是從哪裡出現的？是、是你轟飛布奇的上半身嗎？」
　　「優、優先生！」
　　樹精一把淚水一把鼻涕地大叫。周圍的小妖精們還無法判斷優是不是站在「權能之葉」那一邊，不過發現坐在優頭上的小妖精後，甚至有小妖精因為鬆了一口氣而暈了過去。
　　瞥了一眼四周的慘狀後，優的臉龐變得毫無感情。
　　「從我這邊……奪走了呢……人渣……我要殺光你們……」
　　「你這傢伙，居然敢殺掉布奇！」
　　理解狀況重整心情後，男人們襲向優。
　　「等等！看看腳邊！」
　　卡隆雖然裝備著很像前衛職會穿的鎧甲，不過其實那只是虛張聲勢。卡隆的職業為「精靈術士」、「魔術師」、「魔導師」，是純粹的後衛職。卡隆發現優腳邊擴散出蜘蛛網狀的魔力而大吼，不過已經太遲了。
　　優的黑魔法第2位階「土槍」紛紛貫穿男人們的大腿。
　　「呀啊啊啊，好痛！」
　　「煩人，去死。」
　　優繼續貫注魔力後，將男人們的大腿貫穿的土槍有如分枝般擴散，穿破男人們的體內凸出外面。土槍緩緩穿破體內的激烈痛楚讓男人們不斷哭喊，卻沒有人能夠伸出援手。枝條分裂縱橫交錯，滴血的土槍看起來宛如赤紅花朵。
　　「你們這些笨蛋，明明照我說的去做就不用死了！」
　　「卡隆先生，謬尊跟拉瓦多還有畢丕都死掉了耶！」
　　團員們因為瞬間有三名同伴被殺而感到動搖，不過卡隆不愧是盟主，所以還是很沉著。
　　「給我冷靜下來！那個小鬼跟我一樣，雖然裝成前衛職，不過肯定是後衛職沒錯！
　　聽好了，那個小鬼就像蜘蛛網那樣擴散著魔力，你們只要冷靜地看，這一招就算不了什麼。」
　　卡隆此話一出，男人們漸漸恢復冷靜。
　　「嘿、嘿嘿。知道箇中機關後，就一點也不恐怖了吶！」
　　四個男人一邊避開從優那邊擴散開來的魔力絲線一邊接近，卻絲毫不知魔力絲線完全沒移動是陷阱……
　　「很好！」
　　「一旦接近，就輪到我們這邊出手嘍！」
　　「去死吧臭小鬼！」
　　「為布奇報仇！」
　　四個男人朝優的頭頂揮落劍、斧、長槍、大槌。
　　卡隆也以為這樣就能殺掉優。不過在下個瞬間，四人的攻擊全被卸開，同時被拳頭迎擊。
　　挨了拳頭後，四個男人的一部分臉龐被轟飛，接著優毫不留情地朝蹲下去的眾男人揮落利劍。
　　「卡隆先生，那個小鬼不是什麼後衛職吶！剛、剛才那招不是『發勁』嗎！」
　　「不、不會錯的。我也看過耶爾達先生用過無數次『發勁』，那個小鬼也擅長接近戰嘛！卡隆先生，他哪裡是後衛職啊！」
　　「囉嗦！為啥那個小鬼會使用『發勁』啊……『發勁』可是上位職業重拳士的技能喔。等等……剛才那個樹精叫他優……」
　　「優？意思是……」
　　「嘿嘿嘿，走運了呢。只要能活捉那個小鬼，我就能成為真正的貴族喔。」
　　即使有八名同伴瞬間被殺，卡隆仍然浮現了笑容，甚至沒發現自己已經從蹂躪者變成被蹂躪的那一方。

　　※

　　妮娜她們從三十七層往回跑，目前在二十二層奔馳。
　　優衝出去後，妮娜她們要追蹤他意外地簡單。至於理由嘛，因為地面上倒臥著魔物屍骸，就像在做記號似的。恐怕是有魔物襲擊優，卻慘遭反殺吧。
　　優雖然一邊殺光擋路的魔物一邊前進，卻還是連背影都看不見，這讓妮娜感到無比焦急。
　　「瑪麗，要趕路嘍！」
　　「好的！」

　　※

　　「喂！聽好嘍！那個小鬼也要活捉！」
　　卡隆此言一出，團員們紛紛用難以置信的表情看卡隆。
　　因為殺掉八名同伴的敵人只有一個，而且還是小孩，我方甚至還無法對他造成任何傷害。
　　「卡、卡隆先生。要活捉那個小鬼實在是太亂來了吧！
　　殺掉小鬼活捉樹精不就好了嗎！」
　　周圍的男人們有如同意般默默點頭，卡隆卻不允許。
　　「我沒對你們說過詳情啊。
　　除了捕捉樹精之外，巴流先生還有委託我其他任務呢。那就是綁架名叫優•佐藤的小鬼。
　　我最初也對幹麼綁架小鬼這件事感到疑惑，不過聽說那個小鬼……好像知道鍊金術的祕密，而且還是天大的祕密。
　　只要能抓到樹精跟那個小鬼，巴流先生甚至答應我要讓我當貴族。不只如此，巴流先生對那個小鬼開的價錢是……一千枚白金幣！十億瑪多卡喔！當然，你們雖然沒有爵位，不過我會讓你們變成貴族的！」
　　卡隆這番話讓眾團員浮現下流笑容，他們紛紛表示「可以成為貴族嗎，我要拚了！」之類的話，氣勢也漸漸高漲起來。
　　「別擔心啦，我也不是叫你們白白去死。我會用我壓箱寶的對人魔法弱化那個小鬼，等他變弱後再抓住就行了。」
　　卡隆有勝算。
　　優將天網恢恢擴散成蜘蛛絲的形狀，然後將魔法擊向觸碰到它的人。不過另一方面，他也將魔力絲線接上瀕臨死亡的小妖精，並且從那邊注入回復魔法。小妖精的身體雖小，數量卻很多，優現在並沒有外表看起來那麼從容不迫。
　　卡隆發現優並不從容，所以打算在小妖精們完全回復前分出勝負。
　　「好！我現在要施放魔法了，之後你們就展開突擊！」
　　卡隆一聲令下，團員們氣勢十足地做出回應，紛紛用力緊握各自的武器。
　　另一方面，卡隆也開始準備魔法了。卡隆壓箱寶的魔法就是——精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。那是用土之精靈的力量將鐵刃具現化再裏住對方，然後讓鐵刃高速旋轉粉碎施術對象的凶惡魔法。當然卡隆並沒有忘記控制威力，將魔法調整至優不會死掉的程度。
　　「卡隆先生，還沒好嗎？」
　　「囉嗦，還差一點！」
　　卡隆擁有無詠唱的被動技能，所以他一邊跟團員們說明一邊準備著魔法，奇怪的是土之精靈聚集的狀況很差。
　　（這是怎麼一回事？精靈……聚集的土之精靈連平常的一半都不到！）
　　意外狀況讓卡隆心焦，所以在未完成的情況下就這樣擊出了精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。
　　「好，就是現在！突擊！」
　　「權能之葉」的眾團員氣焰高張地向前衝。
　　優不能躲開卡隆釋放的鋼鐵粉碎者，因為後方還有瀕死的小妖精們跟樹精。
　　許多道鐵刃層層包圍優。樹精與小妖精們雖然發出叫聲，開始回轉的刀刃勁道卻未因此停止。高速回轉的刀刃與刀刃互相碰觸，朝周圍散出火花。
　　（回轉速度比平常還慢，威力也不到三分之一。到底是怎麼了？）
　　團員們興奮地大喊，卡隆卻恰好相反漸漸失去了那份從容。
　　高速回轉的鐵刃速度緩緩變慢，用精靈魔法具現化的鐵刃慢慢消失。團員們期待全身破破爛爛的優出現在他們眼前，不過從內部出現的優卻用魔法盾護住坐在頭上的小妖精。雖然全身負傷，卻是四肢健全的狀態。
　　「這是什麼狀況啊……那個小鬼還活蹦亂跳的耶！」
　　「石……『石壁』，不對是『鐵壁』！那個小鬼用盾技『鐵壁』防禦住了！」
　　「怎麼可能！卡隆先生的『鋼鐵粉碎者』可是第5位階的精靈魔法耶！用鐵壁怎麼可能防得住啊！」
　　「實際上不就防住了嗎！」
　　動搖情緒在團員們之間擴散，卡隆對眾人大喊：
　　「別慌！以小妖精為目標！那個小鬼在保護小妖精。」
　　「是、是呢。只要用我們捉住的小妖精當盾牌就行了。」
　　卡隆一邊發出命令，一邊只對老團員打手勢。有人朝捕捉到的小妖精的籠子移動，有人對優守護的小妖精發出遠距離攻擊。在這種狀況下，只有老團員們悄悄地集合至卡隆身邊。
　　「卡隆，怎麼了？」
　　「重整旗鼓吧。我們先撤退，請巴流先生派人手增援。」
　　「要放棄樹精嗎？」
　　「死了就什麼都免談了。那小鬼正用快到不可能的速度治癒小妖精。治好小妖精們後事情會變成怎樣，不用我說你們也明白吧？」
　　卡隆向老團員們說明狀況之際，朝向裝有小妖精的籠子那邊移動的人被地面射出的土槍貫穿當場喪命，遠距離攻擊也被優的結界防禦住。
　　「看到那幅景象，還是不相信我說的話？」
　　沒有人再反駁卡隆的話了。
　　卡隆他們緩緩跟優拉開距離，一邊命令持續攻擊的團員前進。
　　「是怎樣啊！這個怪物！」
　　一名男子難以忍受漸趨弱勢，高舉長劍襲向優，不過優用劍技「柳」卸開攻擊，於擦身而過之際砍飛他的頭。
　　剩下的團員們亂成一片，有如做鳥獸散般逃離現場，然而——
　　「怎可能讓你們逃走。」
　　「權能之葉」眾團員盲目奔逃之際，優對他們施展劍技「剛一閃」。宛如一字形揮出的劍閃穿過團員們。
　　「什麼？剛才有什麼東西通過——噫！我、我的肚子！」
　　「權能之葉」眾團員的腰際出現線條。觸碰到那條線後，上半身與下半身以線條為分際線開始錯開滑落。男人們雖然慌張地壓住傷口，卻無法阻止上半身與下半身漸漸錯開，身軀也就這樣一分為二當場喪命，其數量為十三名。
　　卡隆跟老團員們連一眼都沒望向死去的眾團員，連忙朝入口移動。
　　「別想逃，我要殺光你們。」
　　優試圖追上逃走的卡隆，小妖精們卻在此時映入視野。雖然優用回復魔法堵住了傷口，不過她們有的四肢缺損，有的還無法從遭受侵襲的打擊中重新站起。看著這樣的小妖精們的眼瞳，優停止了追擊。

　　※

　　「我說，不去追那些傢伙行嗎？」
　　「那種傢伙其實光靠我們也綽綽有餘啦！……不過還是很感謝你救了大家。」
　　「那些傢伙好像是哪個偉大人族的部下耶？你沒問題吧？」
　　恢復活力後，小妖精們在優的頭部四周來回飛舞，令人煩躁至極。
　　結果優沒去追擊卡隆等人，而是優先治療了小妖精。他也明白這樣非常不妙。明明心裡了解，為何還是採取這種行動，優自己也不曉得。
　　「優、優先生，非常感謝你。」
　　樹精用滿是淚水與鼻水的臉龐抱緊優。
　　「好髒！總之妳先擦個鼻水吧。」
　　樹精緊緊抱住優，這讓坐在優頭上的小妖精生氣地鼓起雙頰用力推她的頭要她離開，不過卻完全沒有效果。這副模樣讓四周的小妖精們也覺得很滑稽地笑了。
　　「妳們接下來要怎麼辦？」
　　樹精跟小妖精們的祕密花園，如今已變成令人不忍卒睹的慘狀。
　　「就算問我們要怎麼辦也……」
　　樹精用困擾表情環視周圍。
　　「既然如此，我也可以帶妳們到更下層喔。」
　　「笨蛋！就算到那麼下層，我們也會被其他魔物幹掉呀！」
　　小妖精紛紛說「對呀對呀」圍住優。
　　「有什麼地方可以去嗎？」
　　優如此說道後，樹精跟小妖精浮現奸計得逞的笑容。
　　「有喔，大概是這附近最安全的地方了！」
　　懦弱樹精很有自信地答道，周圍的小妖精也挺起背脊點頭。
　　「是嗎，那就好。別再住到會被人族發現的場所了喔。」
　　優頭也不回地舉手招呼，然後走向出口。
　　「好～～大伙兒要搬家嘍！」
　　「喔～！」
　　樹精如此說道後，小妖精們活力十足地回應。
　　優雖然沒發現，不過那隻怕生的小妖精仍然坐在優的頭上。樹精跟小妖精可以藉由念話互相連繫，而且無論離多遠都能明白對方的位置。

　　※

　　卡隆與老團員們在第十二層奔過由樹木所形成的隧道。
　　「卡隆，是岔路。怎麼辦？」
　　「走右邊！一般來說走正中間的路徑是通往第十一層的近路，不過那個小鬼或許會從後方追過來。
　　穿越這條隧道後，前方就是草原地帶，繼續前進會有一道小湧泉，而且那兒也幾乎不會出現魔物。
　　我們在那邊打發時間到晚上，然後用轉移石脫離迷宮吧。」
　　卡隆等人沒發現，前方已經有人等獵物等到不耐煩了。

　　※

　　「在此恭候大駕。」
　　瑪麗法拎起裙端，禮貌地行了一個屈膝禮。
　　身穿女僕裝的黑暗妖精少女突然出現，令卡隆他們難掩困惑。
　　「妳是誰？我們正在趕路。」
　　卡隆的跟班們有如威喝般用力將武器擺向前方，瑪麗法卻露出微笑，然後在下一個瞬間變得面無表情。
　　「連塵埃都不如的傢伙……居然敢對我的主人出手呢。」
　　「妳是那個小鬼的同伴嗎！」
　　舉著弓的男人用敏捷動作揚弓射箭。射出的箭矢一邊發出破空聲響，一邊逼向瑪麗法的眉目。然而箭矢並沒有射到瑪麗法。因為在瑪麗法身後待命的斯凱，膨脹全身的毛將箭矢彈開了。
　　「什麼……區區綿狼居然能防禦我的箭！」
　　「怎麼可能。綿狼是階級3的魔物，不可能擋住薩維斯的箭！」
　　瑪麗法無視動搖的卡隆等人，這次換她舉起弓，卡隆等人見狀也舉起盾。任誰都曉得黑暗妖精是擅長用弓的種族。
　　然而，瑪麗法射出的箭卻刺進距離卡隆他們頭頂很遠的樹木，木屑朝卡隆等人散落。
　　「哈哈～什麼嘛，根本不需要警戒啊。
　　明明是黑暗妖精，身手卻沒什麼大不了嘛。」
　　卡隆本來因為對方是優的同伴所以很警戒，不過發現瑪麗法的身手其實沒什麼了不起後，他浮現了放心的表情。其他團員們也同時恢復笑容，甚至飄散出從容不迫的氛圍。
　　「嘿嘿，妳說對主人出手？不然我們好好疼愛——咕啊啊好痛啊啊啊啊啊！」
　　一名男子突然浮現痛苦神情蹲在原地，他全身直冒冷汗，一望即知實在是無法行動的狀態。
　　「喂！怎麼——」
　　卡隆試圖奔向蹲在地上的男人，不過同樣的激烈痛楚也襲向他。
　　卡隆強忍激痛環視四周，只見激痛也襲向了剩下的團員們。
　　「稍微明白自己犯下的罪孽有多重了嗎？」
　　瑪麗法伴著斯凱俯視卡隆等人。
　　卡隆發現瑪麗法手上有東西在蠢動。
　　剛開始卡隆還以為那是黑色絲質手套，不過瑪麗法靠近過來之後，他才明白那東西不是絲質手套，而是在手臂上蠢動著的數千隻螞蟻的群體。
　　「妳、妳是……蟲使……嗎……咕嗚嗚嗚。」
　　「明明只是塵屑，虧你有發現這件事呢。這些螞蟻是子彈蟻。
　　被這種螞蟻刺到，就會被非常劇烈的劇痛襲擊。啊～關於劇痛這件事你正在實際體驗中，所以沒必要說明呢。」
　　「把螞蟻弄到箭上……箭落空，也是……」
　　「當然是故意的。」
　　留給卡隆等人的時間並不多，已經有一名團員因為激烈疼痛而休克死亡了。
　　團員之一在劇痛中，鼓足全身之力試圖朝瑪麗法投擲手斧，不過掩藏氣息的可洛卻咬住男人的手腕，將手整隻扯斷。
　　「呀啊啊啊啊啊！我、我的手啊！」
　　「可洛，你會弄壞肚子的，不可以吃喔。」
　　男人大聲哭叫，瑪麗法有如對方不在場似的輕撫可洛的頭後，可洛將手扔向一邊瞇起眼睛。看到這副光景，斯凱也用頭摩擦瑪麗法的腳。
　　「你是『權能之葉』的盟主卡隆吧。我要特別細心地讓你吃盡苦頭，再殺掉你。」
　　卡隆無法理解瑪麗法在講什麼。子彈蟻的攻擊已經讓駭人劇痛襲遍全身，在這種情況下根本不可能輕鬆死去。
　　「少、少開玩笑！」
　　卡隆在劇痛之中發出準備好的黑魔法第2位階「火焰牆」。高度有五公尺的焰壁阻擋在瑪麗法面前。
　　炎壁也將卡隆等人捲入其中，「權能之葉」的眾團員無法逃跑，就這樣被火焰裹住。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好燙！好熱！救、救救我啊！」
　　「權能之葉」眾團員的慘叫聲持續了一會兒，不過沒多久聲音就消失了。瑪麗法用精靈魔法第1位階「水球」滅火後，滾倒在那兒的是化為焦屍的團員們。
　　「少一具屍體……不曉得就算逃走，也有地獄在等著他呢。
　　話說回來，我對妮娜小姐跟蕾娜做了壞事啊。」
　　在瑪麗法旁邊，斯凱與可洛歪著頭。
　　說到在後面追趕優的妮娜她們，實際上她們在優跟卡隆戰鬥時已經趕上了。
　　耳朵很好的瑪麗法知道卡隆等人打算逃跑，也理解優無法棄小妖精們於不顧，所以三人達成共識，自己來收拾逃跑的卡隆他們。
　　三人繞到前方待命，瑪麗法卻在途中告知妮娜她們假的情報，並且提議大家各自埋伏在不同的路徑，使得妮娜她們在卡隆等人不會過去的路徑待命。
　　瑪麗法無論如何都不想讓出敵人。卡隆等人對自己當成神崇敬的優出手，甚至讓優負傷，所以她想親手讓那些人品嘗到地獄般的痛苦滋味，一邊殺掉他們。

　　※

　　在距離妖樹園迷宮入口處大約數十公尺的地方，有一個男人正在搖搖晃晃地走著。
　　「咕嗚嗚……明、明明喝下了3級的體力補劑，這是怎麼一回事？」
　　男人是卡隆。在那個瞬間，卡隆讓火焰牆也裹住自身，藉此燒死子彈蟻，一邊被火焰灼燒身軀一邊用轉移石脫離迷宮。雖然付出全身重度燒傷的代價，不過他使用了在王都的貴族專用道具店花大錢購買的3級體力補劑，所以全身的燒傷都消失得無影無蹤。即使如此，卡隆的視野仍然變得很狹窄，劇烈的麻癢感也襲向全身。
　　「總、總之先回街上待命吧，然後跟同伴一起回……王都。
　　嘿、嘿嘿嘿。那、那些臭小鬼，我要讓你們後悔自己出生。讓你們……見識地獄！巴流先生手中的棋子裡……有鄔頓五騎士之一。就算那個小鬼再怎麼強得像怪物一樣，也、也不可能會輸。」
　　「哎呀，您怎麼了呢？」
　　卡隆面前站了一個身穿管家服的老人。卡隆立刻做出警戒，伸手摸向繫在腰間的匕首。
　　馬爾馬森林雖然是一座相對安全的森林，不過此事只到發現迷宮為止。現在這裡是一個危險場所，沒有什麼大事的話普通人是不會過來的。這種地方有身穿管家服的老人在，所以卡隆會提高戒心也很正常。
　　「穿管家服的……老頭，你是那個黑暗妖精的同伴吶！」
　　「咦？黑暗妖精。
　　原來如此，您該不會就是『權能之葉』的人吧。」
　　「少裝傻！你知道我是『權能之葉』的盟主卡隆，才來解決我的吧！」
　　「喔……您是卡隆•巴魯多德沙啊。
　　您的外表跟我得到的畫像相去甚遠，所以我沒察覺。」
　　「你說外……外表相去甚遠？」
　　「您似乎不理解自己目前的狀態呢。不介意的話，請來這邊確認如何呢？抱歉還沒報上名字，我叫做努庫。」
　　用從努庫遞過來的手鏡確認自己的模樣後，卡隆不由得發出悲鳴。
　　「噫！這是啥啊！這、這就是我的模樣……？」
　　卡隆的臉龐密密麻麻地覆蓋著藤壺般的物體。仔細一看，突起物內部有小幼蟲正蠢動著。
　　「是恙蟎呢。是在迷宮內被產卵的吧。
　　不過這麼快就孵化很奇怪呢。是跟蟲使起爭執了嗎？」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是那個女黑暗妖精！混帳！不能原諒！我要殺了她！就算她怎麼哭喊我也絕不原諒！我、我的臉……太過分了。有如此過分的事嗎？臉好癢啊，手臂跟腳，還有全身都是！」
　　卡隆半發狂地用力脫下鎧甲後，用力亂搔全身。鮮血狂噴，孵化的幼蟲也跟著飛出。每次有幼蟲飛出體外，至今為止未曾體驗過的激烈疼痛就會讓卡隆慘叫連連。
　　「那麼，我有事要找卡隆大人。
　　主人要我傳話。」
　　「傳、傳什麼話？」
　　「『大臣養的狗別在我的領地得意忘形喔』，我確實傳達給您了。
　　還有在都市卡瑪的諸位已經先上路了，請您放心。」
　　「你——」
　　卡隆的話講到這裡就中斷了。
　　卡隆最後看到的是上下顛倒的光景，以及老人探頭望向自己、完全感受不到任何情感的目光。
　　「送個肉派給優大人他們當禮物吧。」
　　確認卡隆一命嗚呼後，努庫用輕盈步伐消失在森林中。

　　※

　　「桃子，沒辦法乖乖待著不要動，就從我頭上下來。」
　　被稱做桃子的小妖精在優頭頂雙腳亂踢，不過優此言一出，亂踢亂動的雙腳突然停止，然後她就靈巧地鑽進了優的飛行帽。
　　治療好樹精與小妖精們後，優開始找尋卡隆他們，卻沒能找到人。
　　優跟小黑以魔力互相連結，所以優向小黑確認妮娜她們的狀況。優從小黑的回話中掌握大致的狀況，所以判斷繼續搜索卡隆也只是徒勞無功。從迷宮回到地面上後，優直接前往都市卡瑪的冒險者公會。
　　從優的飛行帽探出臉龐的小桃，是在樹精跟小妖精們的祕密居所那邊的超怕生小妖精。她坐在優的頭上，就這樣跟了過來。優叫她回去她也不聽，只是淚眼汪汪地緊緊抓住優的頭，這下子優也只好舉手投降了。起初優都是叫她「喂」或是「妳」，不過這樣很不方便，所以優自然而然地取了名字，結果小桃因此開心得在優的頭部四周飛來飛去。

　　※

　　抵達都市卡瑪的冒險者公會後，優與在入口前掃地的櫃台小姐四目相接。
　　「那是……我記得是亞黛蕾小姐吧。」
　　「來了！」
　　「？」
　　亞黛蕾頭也不回衝進冒險者公會內。
　　優進入冒險者公會走向櫃台，眼前光景卻讓他楞在原地。
　　「啊，優先生～歡迎回來。」
　　可蕾特用一如往常的笑容出來迎接，不過其他一樓櫃台小姐卻團團圍住優，這種布陣方式簡直像是要從什麼東西手中守護優似的。
　　「優，歡迎回來。」
　　「小優～你沒受傷吧？有哪裡受傷的話就告訴我喔。別看我這樣，我可是會使用白魔法的呢。」
　　「噗，菲菲小姐的白魔法就算治療指甲大小的傷口也要花上三十分鐘——好痛，菲菲小姐，臉不行啦！」
　　瞧不起菲菲的白魔法的亞黛蕾，臉頰正被擰著。
　　就男性的角度而論，被年輕女性包圍或許是令人欣羨的光景，不過優以外的男冒險者卻各個都移開目光。因為櫃台小姐們圍住優時，目光讓人聯想到鎖定獵物的肉食野獸。男冒險者之中甚至有人像是在說別自找麻煩般，快快接下任務就閃人離開了冒險者公會。
　　「哎呀呀，真受歡迎呢。」
　　有女性從二樓出現，一樓櫃台小姐的臉龐罩上陰霾。
　　「呃，是毛毛。」
　　「亞黛蕾小姐，要說幾次妳才明白呢。我的名字是茉芙，那種稱呼令人不舒服。」
　　被亞黛蕾喚作毛毛的女性豎起耳朵甩了一次尾巴。從特徵十足的尾巴可以判斷女性的種族是狐人。
　　「茉芙，妳負責的是二樓業務，來一樓幹麼啊！」
　　「菲菲小姐妳們才是，丟下業務不管在做什麼呢？」
　　「看了還不曉得嗎？我們在迎接從迷宮歸來的冒險者不是嗎！」
　　「其他冒險者看起來像是因此而被小瞧呢？」
　　菲菲咕唔唔地發出呻吟，卻還是改變站立位置，有如要從茉芙的視野中遮去優的身影似的。
　　茉芙故意嘆氣，一邊走到菲菲面前。
　　「由我來解決這個狀況。來吧，菲菲小姐請妳退下。
　　優先生，初次見面。我是在二樓負責櫃台業務的茉芙。前陣子帕兒芭拉似乎對您做出不禮貌的態度，容我代替她向您謝罪。本來櫃台小姐是不能對冒險者口出惡言的，帕兒芭拉已經被艾妲小姐處——警告過了，所以今後應該不會再對您做出失禮之舉才對。
　　聽說您從迷宮歸來了呢，那麼請往二樓吧。」
　　茉芙有如理所當然般地想要把優帶到二樓，不過菲菲她們這些一樓櫃台小姐卻不允許此事發生。
　　「等、等一下，妳幹麼若無其事地把小優帶走啊！小優他啊，總是，在一樓，精算任務的報酬喔！」
　　「優先生是只花數個月就升上C階級的優秀冒險者。考量到今後的發展，在二樓跟C階級以上的冒險者們還有二樓的櫃台小姐們深交，對優先生來說比較好不是嗎？」
　　菲菲咕唔唔的第二次發出呻吟，一邊對可蕾特使眼色，不過可蕾特卻是慌了手腳不知如何是好。
　　「那、那個茉芙小姐，像之前一樣大家一起鑑定吧？這樣做大家就能和和睦睦的不錯呢～不行嗎？」
　　茉芙雖然對菲菲很強勢，卻也好像不善長應付可蕾特的笑容，所以浮現困擾表情望向優。
　　「就我的立場來說，這次要請公會收購的素材量也很多，所以想請大家一起鑑定呢。而且我也還沒問過各位對鬆餅的感想。」
　　鬆餅這個單字跑出來的瞬間，一樓櫃台小姐們的臉上掠過緊張表情。上次被艾妲當場抓到所以被處——說教的回憶復甦了。
　　「鬆餅嗎？那是很棒的食物呢！吃起來非常美味。鬆鬆軟軟的麵皮，取自於巨蜂的稀有蜂蜜，就算直接吃也很甜的鬆餅淋上蜂蜜一起吃下去——嗯嗯！我失禮了。
　　一樓的櫃台小姐一直獨佔那種了不起的食物，所以我很吃驚呢。」
　　茉芙紅暈上頰，是想起吃鬆餅時的事情了嗎？她有如要讓臉頰降溫似的把手放上去，尾巴卻大大地朝左右搖擺。
　　「獨占？」
　　茉芙的話語讓菲菲她們的臉龐狂冒汗水。菲菲她們用手指朝茉芙做出安靜的手勢，茉芙卻是瞥了一眼菲菲她們，然後浮現笑容點點頭。菲菲她們心想茉芙看懂手勢而放心地嘆了氣，然而……
　　「優先生，這些小姐們自行獨佔了優先生送來的慰勞品。直到上次艾妲小姐發現為止，她們甚至瞞著同在冒險者公會工作的二樓櫃台小姐們，真是令人感嘆吶。」
　　茉芙的爆料讓菲菲她們臉色發青。
　　這個爆料會不會讓優不再送慰勞品，或是用輕蔑目光看待自己呢——這種不安襲向她們。
　　「可蕾特小姐。」
　　「是、是的！」
　　可蕾特跟菲菲她們一樣，用不安表情凝視優。
　　「下次我會多做一點。」
　　優此話一出，可蕾特不由得浮現滿面笑容抱住他。菲菲她們也大叫「小優最棒了」。
　　雖然結果跟料想的不一樣，不過能吃到優送來的慰勞品也不賴——茉芙如此心想。
　　可蕾特雖然抱住優，卻感受到一股力量把額頭往後推，回神抬頭一看，只見小桃在那兒有如要從優身上剝開可蕾特似的拚命將她推回去。
　　「小、小妖精！」
　　「好、好可愛！我第一次在這麼近的距離看見小妖精呢。」
　　「哎呦～這孩子在庇護優嗎？」
　　小桃浮在空中，就像要從圍過來的櫃台小姐們手中守護優似的，不過她卻害怕櫃台小姐們逼向這邊的壓力，所以又躲回了優的飛行帽。只從飛行帽中探出一張臉的那副姿態，讓櫃台小姐們齊聲嬌叫。可蕾特也想撫摸小妖精的頭，不過或許是害怕被討厭的關係，雖然心癢難耐還是忍了下來。茉芙雖然一派冷靜，不過從搖動的尾巴跟凝視小桃的模樣就能一眼看出她很感興趣。
　　優雖然想快點鑑定完素材早點回家，不過由於那些櫃台小姐都想看小妖精一眼——不對，是一有機會就想趁機摸她，所以速度大幅減慢許多。
　　小桃騷動平息，任務精算與素材收購都結束時，外面已經是黃昏時分了。
　　優到家後，黑狼們紛紛過來撒嬌玩鬧。或許是因為害怕黑狼，小桃一直躲在優的飛行帽裡面。
　　進家門後，瑪麗法出來迎接並且接過優的裝備。過程中雖然有看到小桃，但她似乎並不特別感到興趣。
　　前往起居室，桌上已經擺了麵包還有燉菜之類的料理，是瑪麗法做的菜嗎？妮娜跟蕾娜露出有些不服氣的表情，這讓優感到介意。
　　「發生什麼事情了？」
　　「瑪麗她～～」
　　「……耍詐。」
　　優完全搞不懂是什麼事，不過一看到小桃後，妮娜她們的心情就變好了。小桃似乎也對有過一面之緣的妮娜還有蕾娜沒什麼戒心，就算被摸頭也沒表現出不悅感，慢慢地吃著蔬菜。
　　然後吃完飯後，優打算直接去洗澡，不過此時小桃卻也跟了過來，所以變成跟她一起入浴。小桃怯生生地觸碰熱水，大概是覺得很稀奇吧，不過明白沒有危險後，她就將身體泡進優用手舀的熱水裡。在那之後優洗完澡回到房間，不過小桃似乎有點泡暈頭了，整隻仰倒在優的頭上。

　　※

　　隔天，一大早黑狼們就在吵鬧。
　　優他們走出庭院，出現在那兒的是——
　　「喂！你們知、知道我是誰嗎！哇、哇！別舔！」
　　「區、區區狼群竟敢惹怒我們，會很可怕喔！」
　　「那、那個蜂先生，請不要在那種地方築巢。啊！優先生～請幫幫我！」
　　在庭院被黑狼與巨蜂包圍的樹精跟小妖精們。
　　發現優後，小妖精們瞬間露出開心的表情，不過立刻又恢復原先表情，向後挺起背脊雙手環胸。
　　「哼～我們來了喔。」
　　「哇～這裡就是我們的新家嗎～」
　　「你在看啥啊！快、快點幫我啦。你會幫我的吧？」
　　「優先生，要請你多照顧了。」
　　樹精跟小妖精們搬了過來，這讓妮娜跟蕾娜又驚又喜大表歡迎之意，瑪麗法則是冷眼看著一大早就在吵鬧的小妖精們。小妖精們紛紛向睡在優頭上的小桃道謝，並且說了「進行得很順利呢！」「妳跟蹤人族真是幫了大忙喲」等等的話。小桃重疊雙手的食指，在嘴巴面前打叉叉。察覺到小桃的手勢後，小妖精們浮現壞心眼的笑容，開始高聲重複剛才那些話。小桃的臉頰流下一絲汗水。
　　大概是早就料到事情會變成這樣，優嘆了一口氣，做勢抬頭看了一眼打從剛才就在頭上慌慌張張動來動去的小桃。小桃連忙逃向後腦勺，就像要避開優根本不可能射到這邊的視線似的。

　　※

　　都市卡瑪冒險者公會大倉庫——這裡是管理從冒險者那邊收購的魔物素材、寶石、貴重花草，以及裝飾品等物件的地方。
　　在大倉庫裡，櫃台小姐慌慌張張地四處走動，將密密麻麻排滿的物品打包寄送給委託者。
　　「呼、呼……雖然每次都是這樣，不過這個作業程序真的還挺累人的耶。」
　　「蕾貝卡，不要說喪氣話。」
　　艾妲如此叱責後，蕾貝卡慵懶地回了句「好啦～」。蕾貝卡跟艾妲的對答雖然一如往常，不過只要把正在處理的東西賣去對的地方，就可以好幾年不用工作。
　　既然處理的商品價格昂貴到讓平民難以置信，這樣職員不會監守自盜嗎？這是在平民之間很常談起的話題之一，然而不只冒險者公會，幾乎所有在公會工作的職員，其行動都受到契約魔法的束縛。奴隸戴著的奴隸項圈也是注入契約魔法的物品。當然，束縛公會職員行動的契約魔法，其效力並不像奴隸項圈那樣強力，所以還是有後門可走。
　　莫菲斯眺望某個冒險者帶來的素材與成堆的寶石類物品。
　　「老——公會會長，怎樣了嗎？」
　　「艾妲，妳剛才是不是想把我當成老頭看待？哎，算了。
　　看看這個吧，這是優他們從迷宮帶回來的東西。」
　　在莫菲斯的催促下，艾妲一一看了排放在桌上的物品。
　　從靈木枝條、優爾提斯草、月之滴、多爾波拉之根等諸般植物，到等級4～5的魔物素材還有綠寶石跟紅寶石之類的寶石。
　　排放在桌上的東西全是高價物品，特別是月之滴跟多爾波拉之根是藥劑材料，是在都市卡瑪附近無法取得的貴重之物。
　　雖然艾妲發現其中沒有魔玉，不過冒險者之中也有人不會將它賣給冒險者公會，而是出售給商人公會或是鍊金術公會，所以艾妲對此事並沒有那麼在意。
　　「是小優帶來的東西呢。就算說這些物品是B階級冒險者帶進來的東西，大家也會認同呢。」
　　「關於那個稱呼，妳沒考慮到自己的年紀嗎？感覺很噁心喔。」
　　「呵呵呵，您真是說笑了，明明自己的頭也很噁心的說。」
　　艾妲的毒舌讓莫菲斯的頭輕輕脫落了數根頭髮。
　　「咕啊……我、我的頭髮不是現在的重點。將這些物品一口氣流入市場的話，優的名號也會流傳到王都那邊吧。」
　　「哎呀，這樣有什麼不行嗎？既然是冒險者，不管是誰都會想要成名喔。」
　　「會有人想要挖角，意圖不軌的傢伙也會展開行動吧。實際上就算在都市卡瑪這邊，也已經有幾名貴族在行動了。在最糟糕的情況下，鄔頓王國以外的國家也會採取行動。」
　　「那麼，要怎麼做？」
　　「由我來收購，然後一點一點地讓東西流入市場。有些東西看情況也得交給委託者吶。」
　　莫菲斯以前也是冒險者。雖然他有積蓄，不過要將優帶來的東西全部買下，就算是莫菲斯荷包也會大失血吧。即使如此，莫菲斯還是有必要收購。萬一優被其他國家挖走的話……光是想到這件事，莫菲斯心裡就七上八下。
　　「對了會長，您掛在脖子上的瓶子是什麼呢？」
　　眼睛很利的艾妲發現莫菲斯掛在脖子上的瓶子。莫菲斯誇張地做出動搖的反應，甚至讓人覺得他是故意的。
　　「這、這是……某種植物汁液濃縮而成的東西。不過，我也不曉得製造方式喔。是真的喔！」
　　莫菲斯的動搖讓艾妲瞇起眼睛。女人的——不，艾妲長年欺負莫菲斯鍛練出來的直覺正在訴說這裡面有鬼。
　　「有怎樣的功效呢？」
　　「促進……生長……吶。」
　　「嗯？我聽不見喔？」
　　面對艾妲的威壓感，莫菲斯的臉龐流下瀑布般的汗水。
　　「是、是可以促進植物成長……的汁液濃縮而成的東西！」
　　「嗯哼？這該不會是從小優那邊拿到的東西吧？雖然覺得不可能，不過萬一冒險者公會的會長收受賄賂，我該怎麼做才好呢？」
　　艾妲發出冷笑後，其他櫃台小姐們隨便找了個理由離開了大倉庫。莫菲斯也有如想起有要事待辦似的試圖從椅子上站起，但艾妲卻溫柔地把手放上莫菲斯的肩膀不允許他起身。
　　「不、不是賄賂。是交易…沒錯！我會做好安排，不讓優的情報在不必要的情況下傳至外界。優則是定期提供我生髮……咳咳！促進植物成長液體作為交換。這裡面什麼問題都沒有！啥問題都沒有吶！那麼，我想起自己有要事待辦，失禮了！」
　　莫菲斯試圖從椅子上起身，腰部卻連一公分都無法從椅子上抬起。要說為什麼，那是因為艾妲放在莫菲斯肩膀上的手，正以駭人無比的力量壓住莫菲斯。
　　「老頭……」
　　「原、原諒倫家嘛。」
　　莫菲斯用可愛的模樣求情，艾妲看著他的眼神卻有如寒冰……

　　※

　　在都市卡瑪的郊外，穿越西門後前行就能看見一棟宅邸。以前姆斯擁有它時因為有園丁管理，所以草木都修剪得很整齊，如今卻已經沒有絲毫當時的模樣了。
　　本來優就有把大森林或是迷宮裡的植物採集回來培育，不過在一大早就前來此處的食客的影響下，植物開始（從好的意義來說）異常地繁殖起來。
　　本來要讓藥草跟魔力草繁殖非常困難，如今卻長出茂密葉片，甚至變成足以圍住宅邸的圍牆。而異常繁殖的元凶正浮現著軟趴趴的笑容。
　　「優先生的頭髮好滑順喔。」
　　優一邊被樹精輕撫頭髮，一邊看書。
　　從妖樹園迷宮搬過來後，樹精在宅邸的庭院紥根，植物也受其影響繁殖得異常茂密。

　　優雖然靠著樹精的樹讀書，周圍卻很吵鬧。
　　樹精一想到什麼就會跟優搭話，小妖精們有的騎在黑狼背上遊玩。有的被舔得渾身是口水，有的在驅趕聚集到優身邊的精靈。
　　小桃乖乖地停在優的肩膀上眺望她看不懂的書，妮娜躺在優的膝蓋上睡午覺。可洛張開一隻眼睛眺望吵吵鬧鬧的小妖精們，而且覺得很吵似的垂著耳朵。蕾娜本來趴在斯凱背上看書，如今卻傳出小小的鼻息聲，可見她畢竟還是贏不過斯凱毛絨絨的感觸吧。如今蕾娜被埋進斯凱的毛裡，已經不見人影。瑪麗法在優身邊待命，在優覺得口渴的瞬間，以絕妙時機泡了紅茶給他喝。
　　「可、可惡～明明只是蜜蜂，居然敢找我打架嗎？等、住手啊～人族幫幫我啦！救命～」
　　「啊哈哈，這隻狼的毛好光亮喔～～」
　　小妖精被巨蜂追著四處跑，所以鑽進了優的胸口。
　　偶爾過一下這種日常生活也不賴吶——優一邊喝瑪麗法泡的茶，一邊如此心想。

　　※

　　「明天確定要進行計畫。姆斯應該今天白天會前往王都。他也會把自己養的那些冒險者跟傭兵一起帶走吧。卡瑪的高位冒險者們也因為有人指名委託而遠征中。」
　　在昏暗的房間裡，看似聖國賈達爾克眾情報員的領袖如此發言後，周圍的男人們都神情一斂，只有一個人例外。
　　「嘻嘻，總算等到了呢。我正因為忍不住而想把你們全部殺光的說。
　　啊～想快點開殺呢。不管是女人、小孩、還是老人都無所謂啊。殺掉毫無抵抗的傢伙，會讓我神清氣爽。
　　這次忍耐了這麼久，所以會無法收拾喔……我要改寫在那姆巴村的殺人紀錄喔。不過那姆巴那邊我只數到一百三十九人，途中因為太興奮而忘記數了就是了啦，很好笑吧？」
　　奇•多帶著瘋狂的笑聲，讓男人們腦中閃過都市卡瑪這次可不會平安無事的預感。
　　那姆巴村是曾經位於聖國賈達爾克領地內的村子，人口約五百人，不過它信奉的不是伊莉卡米特教，而是不知名的神。為了讓那邊的人改信奉伊莉卡米特教，當時派過去的人就是奇•多。
　　結果——淒慘無比。
　　那姆巴村的人們拒絕改教，所以奇•多殺了所有人。如字面敘述殺了所有人。奇•多在懇求饒過小孩一命的母親面前殺了小孩，在泣訴務必放過妻子的丈夫面前殺了妻子，在下跪磕頭表示殺掉自己也沒關係，但請務必放過其他人的眾老人面前殺掉村民。
　　奇•多做得太過火，因此被剝奪了聖騎士師團連隊長的職務，不過本人卻對完全不當一回事。甚至可以說他認為這樣行動起來變得方便多了。
　　奇•多靠著叢林豹而眠，光是想到明天的事，他就無法克制地自然浮現笑意。

　　※

　　聖國賈達爾克的情報員們決定要進行任務的同一時刻，不輸給奇•多，甚至在他之上的強者也抵達了都市卡瑪。
　　「咦～這城市比聽說的還大上許多嘛！我開始興奮起來了呢！」
　　哥利亞在山丘上俯視都市卡瑪，一邊用他自豪的——以鋼竜鱗片製成的大槌輕敲肩膀，就像要放鬆肌肉似的。
　　聖國賈達爾克的情報員與前任聖騎士師團連隊長奇•多，以及剛加入不朽教團成為新死徒的哥利亞。以都市卡瑪為舞台，即將掀起一場以優為中心的壯烈爭奪戰。

　　〈待續〉

　　番外篇
　　
　　
　　「唉唉唉……」
　　看著排放在桌上的申請書，莫菲斯覺得可悲至極地深深嘆息。
　　「又來了嗎？之前您也一邊看著申請書一邊嘆氣呢。每年到了提交申請書的時期，會長您總是會重複同樣的舉動。」
　　「這件事可不好笑喔！妳看看吧，這些申請書的內容！」
　　「好好好，老爺爺真是的，一下子就生氣了呢。呃～呵、呵呵，啊哈哈哈！」
　　艾妲一封封地打開申請書讀過內容後，大概是再也忍耐不下去，她少見地大聲笑了出來。就算被莫菲斯狠瞪，艾妲仍是無法徹底忍住笑意。
　　不過要拿這件事責怪艾妲也很過分吧，畢竟申請書的內容大有問題。
　　
　　※
　　
　　C櫃台小姐：我之所以想要在二樓負責櫃台業務，是為了我自身的成長！
　　今年我會讓鑑定跟解析技能達到LV4的！
　　我在此答應，本人會藉由與高位冒險者的應對促進自我的成長，然後對冒險者公會做出更大的貢獻！
　　
　　F櫃台小姐：我之所以想要調到二樓啊，老實說當然也是為了接近高位冒險者，不過比起任何事都更重要的當然還是小優嘍♥倒不如說可以讓我當小優專用的櫃台小姐嗎？老實說其他渾身汗臭味的冒險者我已經受夠了！拜託嘍♥
　　
　　A櫃台小姐：理由是優吧。
　　總覺得一樓的冒險者們身上的臭味很刺鼻，又老是在抱怨，態度也很差勁。比起他們，優既紳士身上的味道又很好聞，而且優帶來慰勞我們的那些甜點啊，比我在卡瑪貴族街的高級甜點店裡吃過的餅乾還好吃許多倍呢！
　　
　　R櫃台小姐：總之理由是優吧。只要能負責他的業務，要在一樓還是二樓站櫃台都無所謂。至於其他理由……沒有了呢。
　　
　　其他櫃台小姐的申請書。截錄一部分
　　
　　小優，舔舔舔。
　　優～養我吧。不！我來養你吧！
　　沒有優的一樓，就像公會會長的頭一樣喲！
　　只有我能從艾妲小姐的魔掌中守護優！
　　二樓有茉芙那隻母狐狸在喔，我的使命就是奪——守護優的貞操呢。
　　
　　申請書之中也混雜著匿名的告密書。
　　一樓的櫃台小姐們以不正當的方式取得利益。我也想吃鬆餅……
　　
　　C階級冒險者優•佐藤是近年來罕見的優秀冒險者。他升上了C階級，所以請任命我為他的專屬櫃台小姐。本人在此報告，本公會應該盡快從一樓櫃台小姐的魔掌中救出他。
　　
　　在這之前，我有從艾妲小姐那邊分到一種叫做鬆餅的東西。那個到底是啥啊？鬆鬆軟軟的而且又甜，淋上蜂蜜後讓人有一種升上天堂的感覺。據我所聞，一樓的櫃台小姐隱匿情報獨佔了這種食物。這種濫用職權的行為是對冒險者公會的背叛！居然只有一樓的櫃台小姐一直獨佔那種……那種美味的東西！要做出解雇的處分，不，死罪較為妥當吧？雖然我認為如果是公會會長的話，判斷應該不會有誤才對……不過如果，假如您打算做出天真的處分，應該曉得自己為數不多的頭髮會有什麼下場吧？
　　
　　我認為～大家～要和睦相處才好。不過，有甜甜～的點心這件事瞞著我實在過分～所以希望能對一樓的大家～暫時下達禁止令，不讓她們吃優的甜點～
　　
　　※
　　
　　「我們家那些櫃台小姐是怎樣了啊！艾妲！去把菲菲她們帶來這裡！」
　　「好好好，知道了啦。這麼生氣會對頭髮造成影響喔。啊～已經太遲了呢。呵呵呵。」
　　「咕唔唔……！艾妲！」
　　莫菲斯怒髮衝冠。不，他的頭髮沒多到足以衝冠，不過艾妲仍是巧妙地閃過莫菲斯的怒火並從房間撤離，然後把菲菲她們帶回這邊。
　　被帶來公會會長室的人有菲菲、蕾貝卡、還有茉芙等三名。艾妲判斷帶更多人過來的話，就會對公會的運作造成不良影響。
　　「會長，找我有什麼事呢？我的直覺說小優已經快回來了，有事的話希望你能盡快說完耶。」
　　菲菲完全不把上司當做上司看待的態度，讓莫菲斯的額頭浮現青筋。艾妲很開心地在一旁看著這副模樣。
　　「唔，唔嗯。菲菲，我看了妳的申請書了。妳似乎想要調到二樓，不過這吹的是什麼風呢？妳是被王都冒險者公會會長寵壞的獨生女，為了讓妳成長而將妳帶到都市卡瑪是沒關係，不過說到妳這個人，能力雖然高卻沒幹勁。只願意做最低限度的工作，所以才討厭待在二樓，而在一樓隨便做些工作就算了不是嗎？」
　　「會長你真是的！連這種事都不曉得嗎？不只頭髮，連腦袋也不……啊哈哈，開玩笑的！是在開玩笑喔。我不是也有把理由寫在申請書上面嗎？既然小優他變成了C階級，那他就會去二樓那邊，所以待在一樓就沒意義了吧？」
　　菲菲的態度讓艾妲忍不住噗哧一笑後，怒火中燒的莫菲斯用有如看到殺父仇人似的眼神瞪她。被瞪的艾妲用手遮住嘴角看向另一邊，不過透過手掌的縫隙還是能一清二楚地看見上揚的嘴角。
　　「誰、誰缺少頭髮跟腦袋啊！妳想回王都的冒險者公會嗎！」
　　「討厭啦～會長。這只是玩笑話不是嗎？我不會回王都喔。」
　　「為何？王都比這裡先進，住起來也很舒服吧。」
　　「會長，你在說什麼啊，王都那邊沒有優不是嗎？現在痴呆還早喲。」
　　菲菲四兩撥千金地擋開莫菲斯的挖苦，這讓莫菲斯領悟到自己無法在口頭上取勝於她，所以他一句「算了」結束會話，接著開口對蕾貝卡說：
　　「蕾貝卡，妳也想要調到二樓吶？」
　　「會長有好好閱讀申請書嗎？我應該有寫只要有優，不管待在一樓或是二樓都無所謂才對吧？不只頭髮，連記憶力都老化了嗎？啊！我並不是想要加薪，只要能吃到優的慰勞品，薪水維持原狀也行喔。還有我不知道會長在頭髮上塗了什麼，不過有點臭，可以不要太接近我嗎？」
　　蕾貝卡超S的言語虐待讓莫菲斯的血管眼看著就要爆裂了。艾妲一直在笑，而且已經沒在遮掩了。
　　「喂！蕾貝卡，對我的小優直呼其名是啥意思啊？」
　　「我的？菲菲，優何時變成妳的所有物了？我不知道在王都那邊是怎樣，不過這裡我是前輩，所以希望妳能注意用字遣詞呢。」
　　「什麼前輩，只早了幾個月不是嗎！」
　　「就算是幾個月，我無疑還是前輩呢。啊，不過人生的前輩是菲菲喔。」
　　「妳、妳說什麼——！給我再說一次試看看！」
　　提到年紀的事情後，菲菲勃然大怒抓向蕾貝卡，卻在蕾貝卡迅速躲開時失去平衡跌倒了。
　　「哎呀呀，跟會長一樣腰腿肌力變弱了嗎？」
　　「咿——！我真的生氣了喔！」
　　「會長，跟這兩位一起被叫來這裡讓我感到很意外，這是怎麼一回事呢？」
　　二樓櫃台小姐茉芙無視兩人的醜陋鬥爭，身上散發著怒氣逼向莫菲斯。這股迫力實在巨大，就連正在氣頭上的莫菲斯也得連忙出聲安撫。
　　「唔，唔嗯。茉芙妳冷靜吶。我有件事想問妳一下呢。」
　　「想問事情嗎？」
　　「是啊！其實呀，有人匿名向我密告喔。內容是一樓的櫃台小姐們一直在收受某個冒險者的賄賂。」
　　莫菲斯此言一出，吵得不可開交的菲菲跟蕾貝卡停下動作，有如生鏽的錫鐵玩具般發出嘰嘰嘰……的聲響，轉動脖子一起望向茉芙。
　　「哎呀！都市卡瑪自豪的冒險者公會有這種人呀？」
　　茉芙故作吃驚貌，向菲菲她們露出微笑。另一方面，大概是領悟到自己處境不利，菲菲她們突然變得很溫順，然後拍起莫菲斯的馬屁。
　　「呵呵呵，會長～您的尊髮最近是不是變多了呢？」
　　「菲菲說的沒錯耶，我也開始有這種感覺了。哎呀，您的頭散發出很香的味道，在頭髮上塗了什麼嗎？」
　　菲菲跟蕾貝卡一邊替莫菲斯揉肩膀，一邊脫口說出一堆違心之論。不過就像在嘲笑這樣的兩人似的——
　　「會長，關於先前那個話題，我心裡有個底。某個很能幹的冒險者送了慰勞品給櫃台小姐，不過居然只有一樓的櫃台小姐獨佔了那些東西。
　　艾妲小姐沒發現的話，那些鬆餅根本不會進入我的嘴巴吧。光想到這一點就讓我感到毛骨悚然。」
　　茉芙說這些話時看起來語氣雖然平淡，但她自豪的尾巴卻整個炸毛，可見她現在其實很激動。
　　「我有一個提議想向會長進言。既然優先生已經升上C階級，就任命負責二樓業務的我當他專屬的服務人員吧。」
　　「什！毛毛！少、少開玩笑了吧！怎麼可以把小優交給二樓呢！什麼叫『就任命我當他專屬的服務人員』啊！小優絕對不會交給妳的！」
　　「關於這一點，我的意見跟菲菲一樣呢。把優交給面善心惡的狐狸，光用想的都讓人寒毛直豎！」
　　「菲菲小姐，要說幾次妳明白呢？我的名字是茉芙！請不要替我取毛毛這種奇怪的外號。
　　蕾貝卡，就算想學我說話激怒我也沒用喔。而且蕾貝卡小姐妳跟菲菲小姐年紀差不多不是嗎。為了這種事爭論很難看喔？」
　　「「妳說誰很難看！」」
　　三人的爭執從口頭上發展成肢體衝突。莫菲斯似乎連叱責的力氣都沒了，他將身體靠向椅子，一邊仰望天花板，一邊大大地嘆氣。艾妲嘴上雖然說著「哎呀呀」，看起來似乎也不打算阻止。不過當三人打到撞上莫菲斯的桌子時，把桌上的茶杯摔破了。破掉的茶杯是喜歡逛地攤的艾妲四處尋找，才到手的中意之物。
　　「哎呀呀，呵呵呵，妳們這些女孩真教人頭痛呢。」
　　在那個瞬間，會長室的溫度感覺一口氣下降，這應該不是菲菲等人的錯覺。三人有如冰雕般身軀僵硬，有如等待宣判死刑的囚犯般窺視艾妲的臉色。
　　艾妲臉上浮現著一如往常的笑容，不過三人都深知，這世上有人是不能惹的。
　　「艾、艾妲小姐……？」
　　「不、不是的。這是……這樣啦？是重重偶然下的悲劇……吧？對吧，茉芙？」
　　「就是說啊，艾妲小姐。我們不是故意的。所、所以拜託千萬別拷……處罰我們。」
　　就在此時，亞黛蕾「優回來了喔！」的聲音傳入耳中。菲菲她們一聽到這個聲音，有如在說上天保佑似的尖叫著奔離現場。
　　「這些女孩真教人費神呢。」
　　聳聳肩後，艾妲開始收拾散落在地板上的茶杯碎片。整理完一輪後，艾妲替臭著臉的莫菲斯泡了紅茶放在桌上。
　　「這樣不是很好嗎？實際上小優來這裡後，櫃台小姐們的職場滿意度提高了喔。」
　　「高貴自豪的冒險者公會櫃台小姐居然被一個小孩耍得團團轉，講起來真是可悲吶。」
　　莫菲斯把菲菲她們這些棘手的女孩們當成親生女兒看待。不過就在他下意識地撫摸頭部時，數根頭髮毫無抵抗地脫落了。艾妲從後方看著全身發抖的莫菲斯，又忍不住爆笑了出來。

　　後記
　　
　　
　　託大家的福，第三集也跟在第二集之後平安無事地發售了。在第三集中也有許多新角色登場。氏族「金月花」的三人組，樹精跟小妖精，雖然大多數都是吵吵鬧鬧的角色，不過優個性安靜，所以周圍擺吵鬧的角色剛好可以平衡一下吧？和武はざの大人所描繪小妖精很可愛呢！因為實在是太可愛，如果真的存在的話想要的人就會蜂湧而至呢♪
　　從第二集開始，就一直提到的聖國賈達爾克的奇•多會在第四集登場。除此之外還有不朽教團的死徒哥利亞等人，所以會展開一場超越第三集的激烈戰鬥吧！而且都市卡瑪冒險者公會這邊，一樓櫃台小姐VS二樓櫃台小姐以牙還牙以眼還眼的抗爭也將要爆發！還有應該維持中立立場的公會會長莫菲斯，居然從某個冒險者那邊收受賄賂！艾妲的拷……處罰要炸裂了！還有懶散的喬瑟夫或許會少見地大顯身手？不過「金月花」的盟主阿妮達有機會出場嗎？
　　（這次也摻雜了許多謊話）
　　那麼，第四集也請各位繼續指教！
　　
　　mino