[アロハ座長]Only Sense Online 絕對神境 9[台/繁]


本帖最后由 kidcs1214 于 2017-10-12 15:37 编辑


  Only Sense Online 絕對神境 9
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  作者:アロハ座長
  插畫:ゆきさん
  譯者:Kyo
  圖源:音無
  掃圖:風
  錄入:kid
  修圖:bulbfrm
  輕之國度:http://www.lightnovel.cn
  天使動漫:www.tsdm.net
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  內容簡介
  「雖然還不清楚是什麼性質的活動,不過,我想用自己的步調參與。」

  「ONLY SENSE ONLINE」──這是一款需要玩家拼湊、組合名為【天賦】的能力,以獨一無二之強悍為目標的VRMMORPG。
  隨著大型更新,遊戲內追加了【寒冷傷害】系統,熟悉的城鎮也搖身一變,成了冬季版本!在同時舉辦的大規模冬季活動中,有別於慌張解任務的玩家,云以自己的步調緩慢進行。繞路的結果,竟發現沒有人知道的高效率活動攻略任務......!
  體驗冬季裝備與幼獸的成獸化,被評為弱勢的【弓】系天賦,
  將發展成足以橫掃敵怪的無雙【魔弓】天賦!
  劇情如怒濤般進展的隆冬‧冬季活動與成獸化篇,開幕──!


  作者簡介
  アロハ座長(Aloha Zachou)
  生態:只要跟Fantasy文庫有關的大小事都算工作——我用這個藉口說服自己,踩了社群遊戲的坑。基本上,我會稍微課金以便輕鬆享受遊戲樂趣。雖然偏愛美少女角色所以玩得很開心,但也喜歡老爺爺或大叔。
  閒聊:多虧眾人的愛護,平安迎向成為輕小說作家的第三年。真的非常感謝各位讀者。今後也請繼續支持OSO系列。












  CONTENTS
  序章 遊戲更新與成獸化
  一章 冬季服裝與寒冷傷害
  二章 冬季活動與任務
  三章 耐寒素材與擬態龜
  四章 情報買賣與馬廄
  五章 下水道與老鼠驅除
  六章 飛龍山脈與獨角獸
  終章 任務幣與任務完成率
  後記





本帖最后由 kidcs1214 于 2017-10-12 15:26 编辑


  序章 遊戲更新與成獸化
  
  
  「呼呼呼!來了!來了來了來了!終於來了唷!哥哥!」
  「什麼來了。喂,要出門買東西囉。」
  秋老虎的溫度一口氣下降,讓人感覺冬天真的降臨的十二月。
  我們所住的城鎮,雖說並非會下雪的地區,還是會冷到讓人想添上輕便套頭毛衣與大衣的程度。
  「耶誕節就快到啦!不知為什麼,總覺得心情越來越愉快耶!」
  「是啊。一想到年底是超忙的時期,我就感覺很鬱悶啊。」
  「耶誕節完就要跨年了,要過正月唷!年末商戰也要展開了!明明是新遊戲的密集上市期,幹麼要心情鬱悶嘛!」
  我的妹妹美羽雙眼閃閃發亮,極力說服我。
  「呃,遊戲出再多也不可能全都買下,況且根本就沒有那麼多時間玩啊。」
  「時間是擠出來的呀!只要努力榨取就會有空了,對吧?啊,待會我可以順便去拿遊戲店的傳單嗎?之後要跟姊姊還有塔克他們當聊天的話題。」
  「要拿是沒關係,可別花太多時間喔。」
  之後經過遊戲店門口,美羽真的為了拿廣告傳單而往店裡衝去。
  「真是的。原本出門的目的根本不是這個嘛。」
  我輕輕嘆了口氣,等待美羽返回。
  在等她的時候,我因為閒閒無事,只好看向手中的購物清單。
  便條紙上記載了要去訂耶誕蛋糕、前菜,還有預約正月料理等事項。
  「嗚嗚,好冷。趕快買完東西回家吧。」
  美羽為了選耶誕蛋糕的口味,才陪我出門採購,但早知她要順道繞去其他地方,還不如先讓她挑好口味、我一個人前去預訂就好。我有點後悔。
  在這種冷天裡苦等,此時一手抓著手機的美羽終於興沖沖地回來了。
  「哥哥!有活動耶!活動!」
  「一年到頭都會被活動包圍的日本人有資格說這種臺詞嗎?」
  「討厭啦!我是說OSO的官方活動公告唷!你看!」
  「啊啊,是喔。」
  我原本還以為是周圍被耶誕氣氛感染的店家在辦某種活動,結果好像是OSO裡的活動。
  「OSO的官方活動內容,是有期限的任務唷!而且改版重點放在依環境會發生的【寒冷傷害】正式上線,並修正之前的【炎熱傷害】。還有其他一些細部的變更,聽說新年也會有更新耶!真是的,我都快等不及了!」
  美羽好像真的很開心,扯著我的圍巾尾端,拚死將她期待萬分的心情傳達給我。
  路過我們周圍的行人,都對美羽的舉動投來會心一笑的視線,但我卻感到十分丟臉,便隨手推開美羽的腦袋阻止她。

  「冷靜點啦。何況年底這麼忙的時期,竟然還辦活動……」
  OSO的營運人員不會忙到掛嗎?我心想,那位被稱為OSO開發部長的男性臉孔突然閃過腦海。
  「哥哥,你真是的,太冷漠了吧!應該要更開心一點才對呀!」
  「啊——好啦好啦。對了,美羽,妳想買什麼嗎?」
  「咦?這個嘛,買甘栗之類的日式糕點好了。這麼一來就可以在電暖桌裡配澀澀的茶悠哉享受了。」
  因為是耶誕季,我還以為她會要求應景的點心,這選擇頗叫人意外,不過這樣也不賴,我心想。
  「話說回來,耶誕季先辦活動,然後中間沒休息,年底就直接更新喔?」
  我盯著美羽展示給我看的手機畫面,確認活動的日程。
  活動大約持續半個月,與耶誕季恰好重疊,之後的一個禮拜就要進行年底的改版,中間毫無空檔。
  此外美羽之所以會那麼亢奮,還有另一個理由。
  「真期待耶。除了耶誕活動以外,靜姊姊耶誕假期也要回家了!」
  「在那之前要先放寒假,所以記得乖乖寫作業啊。」
  「唉唷!別提那麼掃興的事嘛!」
  雖說寒假在耶誕節前就先開始了,但我還是對想在耶誕節與新年大玩特玩的美羽警告了一番。
  至於靜姊姊,會在年底與新年短暫返鄉探親,我希望她能在家好好休息。
  就在拌嘴的同時,我跟美羽抵達了有耶誕裝飾的蛋糕店門口,隨即走進店內。
  「好,終於到蛋糕店了,妳決定好要吃哪種了嗎?」
  「唔——我事先已經把範圍縮小到三種了,預計全部都買——『不可能。別想了。』——我就知道~」
  我這麼表示,於是美羽來到她縮小範圍的三種耶誕蛋糕——草莓蛋糕、耶誕樹幹蛋糕、水果蛋糕捲前,認真挑選起來。
  對於在三種價格差不多的蛋糕前,皺起可愛臉龐思考的美羽,店員忍不住露出苦笑。
  「好!決定了!我就預約這種耶誕樹幹蛋糕吧。」
  「那就這麼定案囉。」
  美羽所選的,是在抹滿巧克力的表面灑滿細砂糖的耶誕樹幹蛋糕。
  「草莓蛋糕,不論哪個季節都可以享用,所以還是選有耶誕季氣氛的種類比較好吧。啊,不過,水果蛋糕捲也會隨季節不同而更換水果種類,感覺好像滿有吸引力的。」
  美羽這麼說道,我趁她改變主意前便向店員完成預訂。
  美羽很惋惜似的看著其他種類的蛋糕努力忍耐,並對我說「那就趕快回家吧」,然而採購尚未結束。
  「喂,還有前菜跟正月料理得預約啊。」
  「喔喔!對耶!」
  美羽因為被我阻止,一瞬間面露不滿,但一想到還沒有全數預約完畢,她就立刻切換為開朗的表情。
  剩下的前菜與正月料理,因為每年都是固定的菜單,所以沒必要像蛋糕一樣煩惱,不過採購對她來說似乎也是一件樂事。
  全部預約完一遍、晚餐也買好走進家門時,美羽的心已完全奔向了OSO的世界。
  「我回來了~那麼,來確認一下OSO的維修情況吧!」
  美羽迅速衝回自己的房間,打算登入OSO。
  「真受不了。活動又還沒開始,這麼著急也沒意義吧。」
  然而即便這麼說,我將採購的食材收進冰箱放好時,腦中也在思索冬季活動的事。
  「我的天賦……該怎麼辦呢。」
  離活動開始只剩下沒幾天,我有點煩惱該集中強化哪種天賦才好。
  我所持有的生產類天賦,有兩種可以進行嶄新的成長、衍生。
  而戰鬥類天賦的【弓】與【地屬性才能】,只要稍加集中升級,也很快就能進行成長衍生了。
  然而,想要兩者兼得的話,時間會不夠用。
  該取得戰鬥類天賦,還是生產類天賦呢?
  「好吧,反正也不急著拿,照正常步調進行就可以了。」
  如果找美羽和巧他們幫忙,勉強採取高密度急速升級的話,也不是無法兩者兼得。
  不過我跟美羽他們不同,還是喜歡悠哉依照自己的步調玩。
  因此,關於天賦組成的問題不必太鑽牛角尖也無妨——我內心湧現了這樣的感受。
  「……話說回來,美羽她看起來,好像很想吃草莓蛋糕跟水果蛋糕捲的樣子。」
  我把採購的東西整理完畢後,忽然想起剛剛在蛋糕店的經過。
  「……嗯,耶誕節也快到了。【料理人】天賦也順便升級好了。」
  結果,我想升級的天賦,就決定是隸屬生產類的【料理人】。
  我同樣返回自己的臥室,將擱在桌上的VR裝置套在頭上,然後躺在床上。
  將身體交給一種沉入黑暗的感覺,我登入了OSO的遊戲世界。

  ●

  「呼,到了——喂太冷了吧!」
  登入以後,當我佇立在【加油工坊】工作區的同時,一股寒意令我渾身顫抖。
  打開選單,尋找工作區這麼冷的原因,結果活動前的小規模更新通知跳了出來。
  為了即將上線的寒冷傷害,不同地區的氣溫變化與四季的氣溫變動似乎已正式啟用。
  「現在不是煩惱蛋糕的時候,得先設想寒冷傷害的對策才行。況且我的裝備都是夏天製作或拿到的,簡直快凍死了。」
  我的防具也就是黃土創造者,由於款式為無袖加上短褲,手腳都被寒冷深深侵蝕。
  「嗚嗚,快凍僵了。有什麼道具可以讓我暫時撐一下嗎?」
  我迅速找起在【加油工坊】內能派上用場的玩意,不多時就找到了應該有用的東西。
  「現在,應該能靠這個取暖吧。」
  我邊說邊取出的,是夏季露營活動拿到的【烤爐】。
  用這項爐具,可以製作耶誕節的蛋糕與烤雞,不過現在比起「烤」,「爐」的功能對我來說更為寶貴。
  我將它帶到【加油工坊】的店面,設置在櫃檯邊並點火。
  「爐子設置好了,接下來再燒開水泡茶吧。還有什麼其他可以取暖的東西嗎——」
  我把裝滿水的茶壺放在【烤爐】上方,並將目光對準其餘能用在抗寒對策的道具上。
  我的視線前方,是被使役獸——黑狐幼獸柘榴當作墊子、呈現變形的赤紅凝膠狀物體。
  那赤紅的玩意叫火傑露,柘榴為了取暖而躺在上面睡覺的模樣令人會心一笑,但同時我也為冷到全身發抖的自己急忙進行生產準備。
  「來試試好久沒做的合成獸吧。」
  透過【合成】天賦所能生產的合成獸當中,我挑選了能代替熱水袋使用的火傑露。
  我拿出因為是藍色藥水素材,所以隨時都有存貨的藍色凍狀物做為基底,並準備好火、水、風、土四種屬性的素材。
  將這些設置在合成陣上,進行五種素材的合成,於是【史萊姆的核石】這種召喚合成獸用的道具便完成了。
  接下來,為了製作我想要的合成獸,必須用火屬性素材的【藍色吉利丁】加以合成。只要做完這項步驟,跟【加油工坊】現有的合成獸——火傑露一樣的核石便能誕生。
  「好,雖然很久沒做了,但不成問題——《召喚》!」
  我召喚出的火傑露,是一種半透明赤紅的史萊姆。與普通的史萊姆相較更具彈性,這種硬度除了當坐墊恰恰好以外,還因為具備火屬性,所以能自己發熱帶來暖意。
  我立刻摸了一下,感受自掌底滲來的溫暖逐漸擴散開來。
  「唔——一隻只能讓溫度稍稍提高一點而已。假使放在腳邊會比較好嗎?」
  我將火傑露擱在櫃檯下的地板上,接著把靴子脫掉踩上去。
  暖洋洋又柔軟富彈力的感受傳回我整張腳底板。
  為了抗寒,腳下跟肚子周圍或許該準備兩隻比較夠吧,我心想。
  「至於其他能派上用場的東西……透過【鍊金】將野狗的毛皮做成【大張的毛皮】,然後披掛在膝蓋上試試。」
  就像這樣,我把好幾種應該能抗寒的道具並排在櫃檯上,逐漸陷入了連我自己都覺得亂七八糟的狀態。
  「唔——既然【寒冷傷害】快上線了,我能生產的配方中要是有可以對應的道具就好了。剩下的,就是檢視自己的天賦數值了吧。」
  我打開選單,檢查自身天賦數值的等級還有已滿足成長條件的項目。

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  持有SP53
  【千里眼LV12】【捷足LV16】【識破LV20】【魔道LV15】
  【附加術LV37】【地屬性才能LV28】【調藥LV50】【鍊金LV43】【合成LV43】【生產心得LV50】

  保留
  【弓LV48】【長弓LV27】【調教LV17】【雕金LV25】
  【料理人LV11】【游泳LV15】【語言學LV24】【登山LV21】
  【身體耐性LV3】【精神耐性LV1】
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  資訊
  •New:【調藥】到達50級。上位天賦出現。
  •New:【生產心得】到達50級。上位天賦出現。

  「唔——假使讓【調藥】成長到上位天賦,或許就能做出預防危急狀況的藥水了。」
  我為了取得【調藥】與【生產心得】的上位天賦,耗費了六點SP。

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  持有SP47
  【千里眼LV12】【捷足LV16】【識破LV20】【魔道LV15】
  【附加術LV37】【地屬性才能LV28】【調藥師LV1】【鍊金LV43】【合成LV43】【生產職心得LV1】

  保留
  【弓LV48】【長弓LV27】【調教LV17】【雕金LV25】
  【料理人LV11】【游泳LV15】【語言學LV24】【登山LV21】
  【身體耐性LV3】【精神耐性LV1】

  檢查過每種更動的天賦,並沒有太大的改變。
  升級帶來的數值上升率等或許有發生改變,但在剛取得新天賦的時候,享受不到這種好處。
  能使用的技能一覽也檢視過了,但我找不出有何變化,於是我無言地關掉選單。
  「好吧,就算上位天賦的數值上升率很高,但在等級1的時候數值與技能輔助還是會暫時下降。我看在【調藥師】等級到5左右之前製作藥水都得慎重其事。」
  我默默嘆了口氣後,為了先提升【生產職心得】的等級,便從【火傑露的核石】開始依序合成傑露類的核石。
  20顆左右都順利完成了,我確認【生產職心得】的等級提升為2。
  接著,當我在檢查剩下的素材數量時,發現火屬性的素材不夠了,只好暫時停止製作稍事休息。
  擱在烤爐上的茶壺恰好在這時煮沸了,我正要著手泡茶,【加油工坊】的入口被打開,寒風頓時灌了進來,我忍不住渾身顫抖。
  位於入口的,是跟我同為生產職的木工師利利。
  「妳好啊,云云!對了,外頭好冷!」
  「利利,歡迎光臨。我剛好在泡茶,你稍等一下。」
  「哇,妳的店裡好溫暖啊!」
  隨口對我打完招呼後利利便占據了位於櫃檯邊的【烤爐】前方。
  「果然,你穿那樣感覺好冷喔。」
  「云云也是啊,櫃檯上放了毛皮,是在準備寒冷的對策嗎?」
  利利一邊問我,一邊讓乘在肩上的同伴幼獸——不死鳥涅希亞斯一起享受【烤爐】的火焰。
  「嗯,對啊。不過話說回來我才剛開始準備而已耶。」
  說到這我將剛泡好的紅茶端給利利,利利雙手捧著茶杯,藉由熱茶的溫度暖手一邊小口啜飮著。
  「呼,感覺舒服多了。云云,謝謝妳。」
  「不客氣。對了,今天你過來,是有什麼事嗎?」
  「對唷!聽我說,云云!希亞亞長大了!」
  「耶?長大了?」
  我盯著希亞亞也就是涅希亞斯,微微歪著頭。
  站在利利肩上那隻,乍看下並不像不死鳥,反而像朱紅混雜金色的毛茸茸小鳥,既然牠長大了可能性只有一個。
  「難不成,進化為成獸了?」
  「說對了!今天我一登進遊戲,就發現【調教】天賦新增了EX技能【成獸化】與【幼獸化】!所以,我才過來給云云看。」
  「耶,真叫人期待呢。」
  或許是聽到利利的說明,原本趴在石板地上睡覺的利維與柘榴緩緩爬起身,朝我們這邊走了過來。被拋下的合成獸火傑露,則在地面匍匐爬行,返回了其他傑露們所位於的壺中。
  「利維維跟柘榴榴也很好奇吧!那麼,展示給大家看囉!希亞亞——【成獸化】!」
  利利詠唱EX技能【成獸化】的同時,原本乘在他肩上涅希亞斯也飛起來,在空中冒出激烈的火焰。
  「燒起來了!燒起來了耶!」
  「不必擔心啦。繼續看下去。」
  被火焰包圍的不死鳥幼獸,身影一邊迸發火星一邊在火中變大。
  緊接著,當其身影在火焰中停止成長的同時,火勢也徐徐縮小,最後只剩下一隻美麗的不死鳥。
  不死鳥振翅四散想必是火星的粒子,這種姿態比幼獸的模樣更動人了。
  隨後,我第一句冒出的感想是——
  「好暖和啊。之後【寒冷傷害】會讓天氣更冷成獸化的時機真是太妙了。」
  「云云,謝謝妳跟大家說出一樣的感想!」
  看來展示涅希亞斯這件事,我並非第一個對象,而且大家看完以後的感想都跟我一模一樣。
  「你說的大家包括誰?」
  「庫洛洛跟瑪琦琦啊。那兩人都說,感覺很暖,剛好適合現在的季節。」
  「到頭來,大家的想法都一樣嘛。」
  我一邊喝著自己泡的紅茶,一邊感慨地喃喃說道。
  如果是繆跟塔克,八成會發出「好奇怪!」或「既然成長了就要上場戰鬥才行!」之類的吐槽吧,不過對我來說,可以取暖這種能力已經非常棒了。
  我覺得幼獸們活躍的場合並非只有戰鬥,在其他領域派上用場也沒什麼不好,如果以這點來說,利利的涅希亞斯在戰鬥以外的發揮就很值得期待。
  「那麼,展示結束囉!希亞亞,恢復原貌——【幼獸化】!」
  利利發動【幼獸化】這項EX技能後,涅希亞斯便噴發火焰,身體縮小,變回了原本幼獸的模樣。
  「利利,真是太好了。」
  「嗯!庫洛洛的襪子也能成獸化喔!接下來,我很期待云云跟瑪琦琦的幼獸們長大以後會是什麼樣子!」
  說完,利利蹲下身溫柔地撫摸靠著我膝頭的利維與柘榴。
  我凝望利利與幼獸們的互動好一會後,好友通訊傳來了庫洛德的訊息。
  『云,利利在妳那邊吧。』
  「是啊,他在,怎麼了嗎?」
  『我本來想叫妳過來一趟,結果利利自己先跑去妳那邊了。其實妳也有可能不在店裡對吧?真不好意思,妳可以順便帶利利一起過來嗎?』
  「知道了,不過找我過去有什麼事嗎?」
  『沒什麼,我找瑪琦一起臨時辦了場生產職的茶會。很抱歉要請妳趕緊過來。』
  「瞭解。那麼,我現在就動身。」
  我跟庫洛德簡單的對話結束後便切斷好友通訊,隨後我呼喚還在跟幼獸玩耍的利利。
  「庫洛德要你回去了。我也得一起過去。」
  「啊!對唷!我都忘了庫洛洛他們!」
  大概是涅希亞斯的成獸化太叫人開心了,眼見利利陷入了自己一個人的世界,我不禁露出苦笑。
  「你先等一下,我把櫃檯稍微整理整理。」
  我把並排在櫃檯上的道具全都收回所持道具欄,這才跟利利一塊離開【加油工坊】。
  「唔嗚,外頭有夠冷的。」
  「既然這麼冷我們乾脆用跑的去庫洛洛那邊吧!」
  「有道理。《附加》——敏捷!」
  我對自己跟利利施加提升速度的附魔,率領利維等幼獸以小跑步奔向庫洛德他們等候的【柯姆涅斯提咖啡服飾店】。



  一章 冬季服裝與寒冷傷害


  「你好。」
  「我回來了~」
  我與利利一衝進【柯姆涅斯提咖啡服飾店】,店內瀰漫的咖啡與紅茶香氣,還有服務生打扮的男女玩家便迎向我們。
  「歡迎光臨。另外利利先生您回來啦。剛才您突然衝出去嚇了大家一跳呢。」
  「真抱歉。」
  「卡莉安,先這樣吧。庫洛德先生他們還在等呢。」
  為搭配店內氛圍而身著高雅色調傳統女僕裝出迎的女服務生玩家,名叫卡莉安。
  此外,剛才提醒卡莉安、身上服務生制服也呈同樣色調、長相溫柔的青年則是拉提穆。
  這兩位,都在【柯姆涅斯提咖啡服飾店】的咖啡廳部門出沒,是有點特殊的玩家。
  據說,這兩人是想嘗試經營咖啡廳才開始玩OSO,屬於既非戰鬥角色也非生產職的玩家類型。其他類似的例子,還有在內場負責製作蛋糕的菲歐露這位女性玩家,她的志向是糕點師傅。
  卡莉安與拉提穆,感覺都是因為我偶爾光顧店裡,才漸漸從熟客變成認識的朋友。
  今天他們的服裝不同以往,換成長袖與長裙,想必是為了應付寒冷才穿上的。
  「今天的制服不一樣了呢。」
  「今天一登入遊戲不是突然變很冷嗎?所以才趕緊把之前庫洛德先生製作的冬季服務生制服挖出來。過去一直覺得他只會大量生產沒用的角色扮演服裝,但只有這回得特別感謝他。」
  卡莉安這麼說道,我望著她撫過自己被長袖包裹的臂膀,不禁小聲嘀咕了一句「感覺很保暖,真羨慕啊。」
  於是,我跟利利就在卡莉安的帶領下,進入每次開茶會固定使用的房間。
  我跟利利抵達後,同樣屬於生產職的裁縫師庫洛德與緞造師瑪琦已等候多時了。
  庫洛德正獨自優雅地品嘗咖啡,瑪琦卻感覺很冷似的邊摩擦大腿,邊啜飲紅茶。
  「不好意思把妳叫過來,云。」
  「是、是云啊。妳好哇。」
  「雖然瑪琦問候我,但總覺得妳臉色不太好耶。」
  瑪琦好像很冷地顚抖著,由於她的服裝在我們所有人當中暴露程度最高,寒意八成是毫不留情地入侵她的身體了。
  光是飮用熱飮,胸前抱著庫洛德的使役獸——幸運貓襪子,看來也無法緩和她所感受到的寒冷。
  話說回來,她所懷抱的襪子應該是成獸化了,比以前大隻許多。
  「襪子成獸化了,該說聲恭喜恭喜嗎?」
  「謝謝。雖說跟利利的涅希亞斯一樣進化為成獸,但襪子原本就是輔助類的使役獸,所以並沒有太大的改變。」
  語畢,庫洛德暫時打斷發言,用茶水潤潤喉嚨,接著才對瑪琦問道:
  「看來,以瑪琦那身裝備,應該很難撐下去吧。我幫妳準備了全新的裝備,要不要試穿看看?另外,請把襪子還給我。」
  「反正庫洛德的服裝品味,一定又是角色扮演類的吧?我才不要。」
  瑪琦發出有氣無力的聲音答道,並將懷中的襪子摟緊以示抗拒之意。
  我為了幫助與寒冷對抗的瑪琦拿出幾項道具。
  第一樣,是先前完成的【火傑露的核石】,並以此召喚出合成獸火傑露。
  我將其交給瑪琦,瑪琦則為了讓火傑露貼住腹部而死命緊抱著。
  至於另一樣,是能暫時賦予水屬性耐性的【屬性軟膏】,我取出後塗在瑪琦的臂膀上。
  「喔!?不知為何,寒意感覺和緩許多。云,真是謝謝妳。」
  剛才還冷得發抖的瑪琦,立刻感受到顯而易見的效果。
  只見瑪琦浮現笑咪咪的表情,將襪子放掉並向我道謝。
  過去,我曾跟瑪琦一塊進行鍛造的生產作業,也曾前往火山地區感受過【炎熱傷害】的影響。我記得當時只要提高火屬性的耐性,就能緩和不適的狀態。
  這回我也是活用類似的經驗,以提高水屬性耐性的方式對抗【寒冷傷害】,成功減輕了瑪琦感受到的寒意。
  「瑪琦,儘管只是遊戲,我還是覺得女性的身體受寒不太妥當。」
  「呃,可是要我穿庫洛德那些怪模怪樣的衣服,果然還是有點……」
  「哪裡怪了。」
  「瑪琦……」
  我稍微壓低聲音呼喚瑪琦的名字。然而,光是這樣就足以使她激動起來。
  「只有我一個人穿角色扮演的衣服,不是超丟臉的嗎?」
  「那我也一起換啊。大家一起穿耐寒的服裝,好不好?」
  我對瑪琦溫柔地勸說道,這時庫洛德猛然甩動斗篷起身:
  「說得太好了!那麼,這是我親手製作的禮物,既保暖又可愛簡直是棒呆了,妳們就早點收下吧!」
  庫洛德這麼表示,並從所持道具欄取出衣服塞到我們面前。
  「我、我知道了啦。」
  「咯咯咯,難道你們忘了,你們每個人的防具是誰製作的?命名CS(黃土創造者)的這套防具,當初可是預先設想各種不同的狀況,分別準備了數種款式與設計。如今要呈現的,就是冬季服裝版本!」
  我與瑪琦,分別接過裝備後加以檢視。
  黑色的內衣連脖子都包覆起來,白色的外裝大衣也從原本只到臀部的長度延伸到膝蓋內側,前面的部分則斜向剪裁縮短。從正面看會覺得像迷你裙,但從背後看卻會覺得是長裙。
  此外,外套大衣的兜帽邊緣還附有黑色毛裡,感覺很保暖。
  其他再加上為了不讓腿部直接接觸寒氣而搭配的過膝襪,以及保護右手用的露指毛線手套,這一整套就是冬季服裝版本的黃土創造者。
  瑪琦的裝備,則是皮革連身工作裝搭配蛇皮製的夾克。強調胸部曲線的硬皮裝備加上保護手臂的皮手套,感覺很像是某種機車騎士裝。
  至於利利的服裝則沒有太大的改變之處,只有毛線帽與手套,此外就是穿上白色的褲襪而已。
  「總覺得,剛才堅持不肯穿的自己就像白痴一樣,真是後悔死了。」
  「唔哇,毛茸茸的感覺很保暖耶。」
  「不過我的裝備看起來很像裙子就是了。還有,為什麼是過膝襪啊?穿長褲不就好了。」
  說完,我分別拿起那些防具查看,結果這時庫洛德卻投下一顆震撼彈:
  「是啊。不過我先說一句,除了利利的防具以外,防寒處理都還不夠。」
  「既然這樣,那你幹麼拿出來啊!」
  「因為款式設計,在很久以前就構想好了,然而防寒處理用的素材卻不足。」
  「那為什麼要讓大家穿未完成的防具咧?」
  瑪琦的疑問理所當然,我跟利利也點頭如搗蒜。
  對此,庫洛德只是淡淡說明道:
  「老實說這回找你們過來,就是為了應對改版後的【寒冷傷害】。我想請你們幫忙完成這些防具。」
  說到這,庫洛德先歇了口氣。
  「本來我是打算慢慢把素材湊齊,但因為改版時間已經確定,有必要加緊腳步把裝備完成。正因如此,我才認定可以請你們一起去收集素材。」
  「呼——好吧,這個理由可以接受。所以,到底要我們收集什麼?」
  「請看,這上頭寫了一覽表。」
  我瀏覽庫洛德取出的紙張,上頭寫了素材與收集地點,我不禁蹙起眉。
  「可收集的地區也分散得太離譜了吧。幸好裡面幾項我有庫存,之後再請京子小姐送過來吧。」
  「嗯。我那邊應該也有幾種才對,可以幫忙提供。」
  「我手邊只有一種耶。最近剛好取得一些補強防具用的皮革。」
  把大家表示能支援的素材從一覽表刪除,最後確定只缺其中兩種。
  「那好吧,我們來決定四個人要怎麼分工收集這些素材。」
  紙上所剩下的必要素材,包括【蠶蜘蛛的絲】與【雲綿毛】兩種。
  「能採集這個的地點……」
  我想起一個有機會收集到的場所。
  第一項素材【蠶蜘蛛的絲】,是礦山迷宮出現的頭目敵怪——阿剌克涅的普通掉落物,要完成我跟瑪琦的防具,一共需要12個,看來有必要來場頭目馬拉松了。
  至於【雲綿毛】,是第二城鎮近郊森林深處出沒的敵怪掉落道具,然而要抵達那個地區,得先跟鄰接地區的頭目戰鬥過一次才行。
  到頭來,不論要收集哪項素材,都無法避免與頭目交手。
  「我去收集【蠶蜘蛛的絲】好了。反正在礦山還可以順便挖掘礦石,打倒阿剌克涅和蜘蛛怪以後我還想順道往火山地區走一趟。」
  況且去火山地區附近氣溫就會變暖,也不必冷得發抖了。瑪琦說到這露出苦笑。
  「我也很想去火山地區迷宮內的抽獎店,見識一下【火鼠皮衣】,所以讓我跟瑪琦一道去收集【蠶蜘蛛的絲】吧。」
  既然瑪琦跟庫洛德決定一道前往礦山迷宮,我和利利自然得去收集另一項【雲綿毛】。
  「我沒有意見唷。能去新的森林地區也是個好機會,我想觀察一下那邊的各式木材。」
  「我應該也沒問題。」
  於是收集素材的分工就這麼談定,庫洛德以終於大功告成的語調說道:
  「那麼,大家來試穿剛才的冬季服裝吧。」
  「你說要試穿,可是不是還沒完工嗎?」
  「只是防寒處理還不太充分而已,總比你們現在的裝備要管用。換上這些冬季服裝出外活動,比起目前的衣服,應該多少更能禦寒才對。對了,你們現在穿的防具稍微借我一下。」
  經他這麼一提,我們便把目前的防具交給庫洛德,他替所有人的防具進行應急的防寒處理以及另一道手續,然後還給我們。
  「等換好衣服後,我再說明冬季服裝的新功能。」
  我與瑪琦,分別拿起自己的冬季服裝走向店內的更衣室。
  我試著裝備自己的黃土創造者。
  由於過去一直露出手臂與大腿,如今穿上冬服後,緊密包裹肌膚的內衣與過膝襪感覺相當暖和,再加上長大衣的細皮帶還巧妙設置了儲放藥水的空間,讓人感到非常貼心。
  「的確是很優良的裝備,只不過,長大衣的款式太像裙子了。另外儘管很保暖,我還是不太中意這過膝襪。」
  我用右手隔著內衣撫摸自己的胸部與手臂,左手則壓住很像迷你裙的大衣前襬不讓它翹起來。
  就算明知大衣內側穿的是熱褲,還是很難不耿耿於懷。
  「我就是故意設計成這樣啊。大衣下襬的款式弄得像裙子,並且突顯過膝襪與裙子之間的絕對領域。」
  「我一點也不想要這樣的特色好嗎!」
  緊接著我的抗議聲,瑪琦也換好衣服走出更衣室。正如先前的預想,是很像機車騎士的裝備。由於尚未完工所以少了些細節的裝飾,但緊密貼合胸部的皮衣太過強調曲線,讓人眼睛不知該往哪擺。
  「云,妳好可愛唷。」
  「嗚嗚,比起可愛,我寧願別人說我帥啊。」
  我一邊將視線從瑪琦身上移開,邊輕嘆了口氣。

  利利似乎已先換好裝備了,正在喝茶吃點心靜候我們。
  「那麼,我來說明裝備的新功能吧。其實也沒有那麼複雜啦,就是增加了【裝備的連結化】而已。」
  「【裝備的連結化】?」
  這個陌生的辭彙,令我不解地歪著腦袋,庫洛德為我解釋道:
  「所謂【裝備的連結化】,是指兩種以上的裝備能共享追加效果的設定。簡單說,就是使用相同的強化素材單純讓外觀改變的功能罷了。」
  由於這種性質,特殊裝備與掉落裝備無法進行【裝備的連結化】,僅限於玩家生產的裝備。
  這項功能,主要的作用是快速切換裝備,至於其優點則是兩種以上的裝備不必分別附上相同的追加效果。
  然而,這麼做當然也有缺點,那就是要恢復防具的耐久度時,修理難度似乎會稍微提高。
  「其他相異之處在於,做為基礎的防具其性能當然會跟以往不同。即使防禦力跟原本的防具一樣,但這回換成冬服時有一部分防禦力要分配給防寒處理,因此防禦性能會降低為原本的九成左右。如果是其他裁縫師來處理搞不好會降低到七成呢。」
  「不要偷偷吹捧自己。所以說,【裝備的連結化】會很常用到囉?」
  「其實用處不大。真的要用,或許就是扮演網路偶像的玩家載歌載舞途中瞬間更換服裝,或是模仿特攝變身英雄突然切換裝備,以及從重裝快速換成輕裝等等而已。」
  我不禁想像起魔法少女,以及騎機車的正義英雄——黃金騎士解除武裝、身上只剩下一條內褲的模樣。
  「不過,既然有冬服跟夏服,就沒有使用【裝備的連結化】的必要了吧。」
  「就是說呀。我也覺得在溫暖的地區穿之前的衣服,到了寒冷地區再切換成冬服活動就夠了。」
  瑪琦與利利異口同聲地說道,結果庫洛德臉上的笑意更深了。
  「就我的角度看,只是希望你們能換上更多不同款式的裝備而已。」
  「更多不同款式的裝備……你真有那麼多點子嗎?」
  「我腦中的點子,有無數多個。不過,還是等下次有機會吧。」
  就我的角度看,還真是一輩子都不想知道庫洛德有哪些鬼點子。
  今天由於時間的緣故,並不打算直接出發採集道具,因此我跟利利約好了之後一起行動的日期。
  只有利利已經接收了完工的冬服,至於我跟瑪琦,則解除冬服的【裝備的連結化】並還給庫洛德。
  預定等素材收齊、冬服全部完成後,我們再正式收下。
  另外,在我離開之際庫洛德表示,其他玩家也可能需要進行防寒處理,所以希望我能盡量弄來更多裁縫類的素材。

  ●

  幾天後,我跟利利在第二城鎮的傳送點前會合。
  彼此都做好了收集素材的準備,庫洛德委託的素材【雲綿毛】會從敵怪【綿柔雲】身上掉落,我們鎖定其出沒的地區為目的地。
  「利利,你那邊沒問題了嗎?」
  「嗯,都OK了。云云妳呢,沒穿冬服沒關係吧?」
  「反正寒冷傷害還沒正式上線,應該不要緊。只是,我可能對戰鬥方面還是感到有些不安吧?我們要怎麼配合比較好?」
  「唔——我倆一下子要並肩作戰可能有點困難,或許就以不妨礙對方的前提下盡己所能怎麼樣?」
  「既然這樣我懂了。」
  我確認自己的武器【黑乙女長弓】手感如何,吊掛在腰帶上的菜刀等武器也進行位置的最終調整。
  至於利利,則戴上冬服裝備的毛線手套,並為了確認手感,分別用正手及反手握住兩把一對的短刀,試著輕輕揮舞。
  「半路遇到的敵人,原則上都無視,一口氣衝到頭目所在的場所吧。到了以後,先登錄目的地的區域傳送點,再開始收集素材。」
  「我明白了。對了云云,我有個提議不知道好不好?」
  利利抬頭仰望我。
  「什麼事啊、這麼突然。」
  「要不要來比賽,誰先跑到頭目所在的地點?」
  「說這什麼孩子氣的話——『預備——開始!』——喂太快了吧!等等我,手手!」
  儘管我想拒絕,但利利已拔腿衝入了森林裡。
  「云云!妳如果不加緊腳步,我就要自己一個人打倒頭目囉!」
  利利雖說是生產職,但天賦組成也包含了斥候的類型,所以SPEED數值極高,一眨眼就穿越了森林。
  「真是的。非常好!我豈能認輸!《附加》——敏捷!」
  我為了追上利利,對自己施加提升速度的附魔。
  本來因偷襲起跑而拉開的距離眼看已縮小了,但利利卻發出「快逃啊——」的哄笑聲,加快了奔跑速度。
  「有夠快!呃,敵人都聚集過來了嗎……」
  為了走最短的距離抵達頭目地點,必然會在途中吸引許多敵怪。
  我將菜刀自皮帶取下,揮斬自樹木間撲出來的蟲型敵怪們,有時則直接閃避。
  一隻巨大的蝗蟲——【子彈蝗蟲】飛出,宛如刻意擋住我們的去路。
  另一隻則是從樹上自由落體、彷彿要壓扁利利的巨大毛蟲——【麻痺毛蟲】。
  還有生著硬甲殼、以直線衝刺撞倒一大堆樹木,一邊噴發毒液的敵怪——【藍色甲蟲】。
  我砍飛了妨礙前進的子彈蝗蟲,並以炸彈魔法抵銷了自由落體的麻痺毛蟲攻勢。
  本來打算無視這些正常交手都能打贏的敵人,但拉著一大堆怪物跑會變成拖火車,因此還是有必要適度減少聚集過來的敵怪數量。
  動作遲緩的麻痺毛蟲即使不管也無妨。
  但對於執拗追來的子彈蝗蟲和藍色甲蟲,我就得回過身,釋放弓箭類的武技。
  「——《弓技•疾風一陣》!」
  箭矢曳著一條鮮綠色的尾巴,穿透過蟲型敵怪集團。
  箭矢不只是刺中敵怪而已,甚至直接貫穿飛到背後,而曳引在後方的鮮綠色風壓更是給整個蟲型敵怪集團帶來損傷。
  比較弱的子彈蝗蟲一口氣打倒後,剩下的藍色甲蟲也追殺而來,不過只要設法拉開一段距離,敵人就會自然而然追丟我們。
  我將目光再度轉回前方,跑在前面的利利正以雙手短刀像是削切般,揮砍自前頭襲來的敵怪,就這樣一鼓作氣奔向頭目的位置。
  不多時,來到了頭目面前,利利才放緩跑步速度。
  「我到了——!所以,是我贏囉!」
  「哈啊……哈啊……利利,你好快。不過話說回來,差距跟你偷跑拉開的距離差不多嘛。」
  「是呀。不過,要不是我跑在前面,妳也沒辦法順利抵達這裡,所以果然還是我贏!」
  「好啦,你贏了可以吧。」
  事實上,途中飛出來的蝗蟲以及毛蟲等糾纏不休的敵怪,都被跑在前頭的利利斬斷,我們才能順利前進。如果是我打頭陣鐵定辦不到。
  「不過,云云也幫忙收拾了追在我們後頭的敵怪,這樣我才能安心往前衝。太感謝了。」
  「哪兒的話——」
  我被利利毫不掩飾地當面道謝,只能搔搔後腦,覺得有點害羞。
  「好啦,現在沒空閒聊了。收集素材這種工作,不論有多少時間都不夠用啊。」
  除了庫洛德委託的素材外,搞不好還能取得其他有用的道具,所以務必要盡全力收集。
  「就是說呀。那麼,我們跟頭目交手吧。」
  於是,我們踏入了目所守候的場所。
  周圍茂密生長的樹木遮蔽了射入廣場的陽光,而頭目就位於廣場的中心。
  透過看似枯樹枝顏色的細長手足與胴體,融入周圍樹木進行擬態,這隻螳螂型的頭目敵怪——【殺手螳螂】正在恭候我們大駕光臨。
  「先發制人!云云,我要進攻了!」
  「喂、喂!」
  利利對伏擊玩家的頭目主動砍殺過去。
  只見他矮小的身軀高高躍起,對準架在螳螂纖細胴體上方的倒三角形頭部,伸出右手的短刀一揮。
  然而殺手螳螂卻以右前肢的鐮刀擋下,並舉高左前肢進行反擊。
  「啊,糟糕!」
  利利趕忙用另一隻手的短刀迎擊頭目左前肢的斬殺。
  雙方交鋒的反作用力,讓利利順勢與殺手螳螂拉開距離,在空中身體翻了一圏才著地。
  「啊——剛才好險喔!」
  「不要在毫無準備的情況下輕舉妄動!《附加》——攻擊、防禦、敏捷!」
  我內心冷汗直流,同時對自己跟利利施加三重附魔。
  戰鬥重新展開,我們直盯著殺手螳螂無機質的眼睛不放。
  我將箭矢搭上弓做好準備,利利則在視線死角的位置將兩把短刀以正手和反手的方式重新拿好,彎曲膝蓋壓低身體重心。
  雙方持續靜靜地睥睨彼此,這時首先採取行動的人,是利利。
  利用附魔強化的爆發力,讓他發出比剛剛更快、更強大的一擊撲向殺手螳螂,但這招還是被右前肢鐮刀擋下了。
  殺手螳螂再度以左邊的鐮刀試圖反擊利利,不過利利卻在那之前脫離了鐮刀揮去的軌跡。
  緊接著,利利又驅使靈活的腳步,反覆採取打帶跑戰術使出一擊、二擊。然而他的這些攻勢,在昆蟲的複眼觀察下,不論來自哪個角度都能快速採取應對。
  此外,利利雖然透過上升的敏捷硬是製造出成功的一擊,但在儘管纖細卻擁有堅強防禦力的螳螂面前,卻無法帶來多大的傷害。
  揮舞的鐮刀趁利利打完退走的破綻掠過他肩膀,使得他反而受到沉痛的反擊。
  「——原來是利用複眼消除死角,再加上高超的物理防禦數值。利利,快使用藥水。」
  我對利利扔出高等藥水,接過手裡的他一口飮盡。
  與第二城鎮近郊森林的雜兵敵怪相比,殺手螳螂的強度簡直跟這個地區的難度格格不入。
  然而,根據庫洛德的設想,我與利利這種奇特的小隊組合,應該還是具備十分的勝算才對。
  「既然如此,見識一下我的攻擊方法吧。《咒加》——防禦、精神力。」
  我以兩種咒加弱化殺手螳螂的同時,射出弓上的箭矢。
  儘管殺手螳螂因兩種咒加降低了防禦力,但其銳利的鐮刀還是砍落了飛過去的箭。
  不過事實上,我射去的箭只是誘餌,壓低身體接近的利利,對準殺手螳螂的腹部反手揮出短刀。
  「好極了!這樣有機會打贏!」
  「就是說呀!再加把勁吧!」
  我與利利確認了殺傷殺手螳螂的手感,並持續攻擊下去。
  利利從剛才就一直以不同的時機進行打帶跑戰術,這使得殺手螳螂的仇恨值逐漸累積到他那邊。
  「我要上囉!——《連射弓•二式》!」
  等我確定利利那邊的仇恨值累積夠多了,才一口氣連續射出兩箭。
  殺手螳螂為了捕捉正面的利利,就我的位置看處於斜前方,只見那傢伙以左前肢的鐮刀擋下迫近的一箭,而另一箭也被牠的身體彈開了。
  「我的箭矢對牠無效嗎?」
  「是呀。照這樣看我們的火力有點不足耶,云云,麻煩妳使用威力更強的武技!」
  「知道了。」
  負責吸引對手的利利不斷施展攻擊,藉此賺取殺手螳螂的仇恨值,我則等每回武技的冷卻時間結束後,發出火力更強的攻勢。
  「貫穿堅硬的防禦吧!——《弓技•一矢縫》!」
  箭從使勁拉開的弓弦衝出,一直線朝殺手螳螂的正前方飛去。
  儘管殺手螳螂交叉雙手鐮刀,擋下了以武技提高破壞力的箭,但仍然傳出了嘰哩嘰哩的聲響。牠那纖細的身體被往後頂開了。
  利利瞬間跳入採取防禦姿勢硬撐的殺手螳螂懷中,舉起短刀。
  「——《劍舞》!」
  他一邊踩著跳舞般的腳步,一邊以發出蒼白光芒的雙手短刀施放連擊。
  「云云,之後只要重複這個步驟就行了!」
  「利利可千萬別被敵人掃到啊!你的耐久並不高吧!」
  「放心吧!我最擅長閃避了……」
  「真是的。別再害我替你心驚肉跳了。你只要稍微慢一步,下次就會被打中囉!」
  「我知道啦。安全第一嘛。」
  在用完武技後的僵直時間中,殺手螳螂的鐮刀差點就砍中利利,幸好他勉強逃過一劫。
  我對利利重新施放附魔,等待下次的攻擊機會。
  「這回,從我先開始《劍舞》!」
  利利從殺手螳螂的正面施放連續砍殺的劍舞。
  只見殺手螳螂以雙鐮刀擋下攻擊,清脆的金屬碰撞聲在森林中接連響起。
  「第二次射擊!要上囉——《弓技•一矢縫》!」
  對付利利的連續攻擊殺手螳螂被迫採取防禦態勢,我則好整以暇地鎖定目標,施展武技。
  面對再度飛來的箭矢,殺手螳螂試圖挪動右邊的鐮刀防禦,但卻只能讓箭稍稍偏離軌跡,最後依然命中了牠右前肢的關節。
  這下子頭目剩下的血量,還有七成。
  從敵怪的行動習慣,我們找出了穩定的攻擊模式,之後只要維持這樣的態勢,努力避免亂流就行了。
  等到發出十次以上的《弓技•一矢縫》時,殺手螳螂的殘餘HP只剩一成,我們終於看到了曙光。
  然而,這種攻擊模式到了最後關頭卻有點失靈。
  利利的《劍舞》攻擊被躲開了,我的武技則連續命中,因此,原本集中於利利的仇恨值目標開始轉移到我這邊。
  「云云,快躲開!」
  到了HP所剩無幾的階段,殺手螳螂打開了背上的翅膀,微微發出震動讓身體浮上空中。
  「——《泥土盾》!」
  由於我猜想牠會利用翅膀的推進力展開突擊,於是在我跟殺手螳螂之間製造出土牆。
  然而,殺手螳螂的雙鐮刀卻輕易撕裂土牆,朝我節節逼近,就在這時——「看我的——最後一擊!」
  利利為了削減殺手螳螂剩餘血量,展開最終的攻擊。
  他從殺手螳螂的背後撲上去,以左手的短刀深深捅入單薄翅膀底下防禦軟弱的部位。
  這一招是致命的。只見殺手螳螂在空中扭轉身子,直接摔落地面。
  順著原本突擊我的勢頭,殺手螳螂在地面激烈滑行,直到撞樹才停止下來。另一方面,利利則放掉插著的短刀自行著地。
  在那之後,殺手螳螂便化為光粒消失了,地上只剩下利利剛才刺進去的短刀。目睹這樣的光景,我終於產生了頭目被打倒的真實感受。
  「呼,累死人了。果然啊,光靠兩個人火力不足,所以才演變成長期戰。」
  「就是說呀。不過,我個人倒是認為還滿輕鬆的。」
  「是這樣嗎?」
  「嗯!我從事【木工】類的生產時,要完成一樣物品,得花費驚人的集中力才行,相較之下,這回的戰鬥算是簡單多了。」
  「哦——生產職還真了不起啊……」
  「云云自己也是生產職啊。況且云云也很厲害耶,自己一個人就可以同時負責攻擊、恢復、支援等各種任務。我呀,雖然可以在一件事上投入驚人的專注力,但要同時進行好幾樣工作就沒轍了。」
  是這樣嗎?跟利利相比下,我只是投入戰鬥的氣力較少,又位於後方、對戰場的視野較開闊而已——我對自己下了這樣的評論。
  「嗯,總之我們先繼續前進吧。目標的區域就近在眼前了。」
  「好呀!頭目殺手螳螂沒花多少血量就輕鬆打倒了,接下來一定也沒問題!」
  我臉上浮現苦笑——或許是吧——暗地裡依然肯定利利的發言。
  頭目敵怪殺手螳螂原本堵住的森林深處道路,兩旁的植被密度更為上升了。
  即便是白天從樹木縫隙穿透的陽光依然很稀少,我們就在這種昏暗的森林中繼續前進。

  ●

  在植被蒼鬱茂密的森林中,我們抱持一種野餐般的悠哉氣氛持續邁進。
  「目標的綿柔雲一直沒出現耶。啊,我發現一根好像可以做法杖的樹枝!」
  「的確,都沒看到那種敵怪啊。嗯,或許是地區跟地區的邊界,所以敵人本來就不多吧。喔,我這邊也找到了莓果類的食材。」
  我與利利雙方都開始收集令自己眼睛一亮的素材。
  「雖說這麼暗很容易漏看,但只要請云云幫忙就輕鬆多了。」
  「是啊。不過話說回來,關於木材的事還是利利比較擅長,那部分只好麻煩你了。」
  我組合起能看穿遠方、具備夜視功能的【千里眼】,以及能察覺隱藏物體與對手行動的【識破】天賦,在森林中搜尋素材。
  我小心摘下看起來像草莓或藍莓的果實,一想到這可以當作我之前就想弄的蛋糕材料,我的臉龐就綻放笑容。
  利利則以自己矮小的身軀,爬上樹木,用鋸子鋸下可用之材,另一方面他也幫我收集生長在樹頂高處的果實。
  「云云,把這些收集起來交給庫洛德,他就能做出各種不同的點心了。」
  「那麼,我們更得加把勁採集了。」
  這時在我們心中,採集素材已經取代尋找敵怪變成主要目的了。
  於是我們一邊緩慢移動,一邊闖入森林深處。
  「云云,我要砍斷這棵樹,妳能幫我留意四周有沒有敵人接近嗎?」
  「好,包在我身上。」
  我遠離利利指定要砍的樹,警戒有沒有敵怪趁機偷襲。
  利利則取出砍伐用的斧頭,對著樹木的根部揮下。
  矮小的他動作依然有模有樣,讓我感到佩服不已,只見樹木一點一點被砍進去,利利則換到相反的方向揮落斧頭。
  「云云!樹要倒了小心!」
  「好,我知道了。」
  在利利的警告聲中最後一斧也砍落,樹木發出啪嘰啪嘰的聲響倒下了。
  我被如此的光景所震懾,但利利卻立刻取出柴刀,開始清除樹幹上的細枝。
  過了一會,四周散落著許多無法製作法杖的細枝,只有厚實的原木被收進了利利的所持道具欄裡。
  「好,大功告成!咦,云云怎麼了嗎?」
  「嗯,沒事,我只是在想這些被清掉的樹枝可不可以給我。」
  我撿拾利利用柴刀清除的樹枝,抱在懷中。這對利利似乎沒用了,但我卻可以拿來當素材。
  「沒問題呀。零碎木材除了加工為木片也沒其他用途,而木片這種素材的耐久度很差,應該沒什麼機會派上用場吧。」
  「謝謝。這個可以讓我當箭矢的素材。」
  【弓】天賦所使用的箭矢,必須用樹枝、鳥羽,以及充當箭尾的三種素材加以合成。
  箭矢屬於消耗品,用買的不合成本,所以我盡可能自行生產。因此,收集其素材是很重要的工作。
  「對我來說,那根原木比較重要就是了。等下我還打算再砍兩棵。」
  「收集那麼多木材要做什麼呢?」
  「每個地區的木材都各有特色唷。敵怪所掉落的木材,可以做法杖或棍棒,另外,也有像云云的弓那種使用方式,可是如果要造大房子或家具、船隻時,基本上用自然森林的原木加工為木板會比較妥當。」
  敵怪掉落的【特倫托木】,以及能收成復活藥素材【桃藤花的花瓣】的桃藤花之樹,或是火山地區的抽獎獎品素材【蓬萊玉枝】等等,儘管有這麼多種稀有的素材,但它們適合製作的道具可說是天差地別。
  「收集各種不同的木材,掌握其性質,並製作適合的物品。另外,將木材刻意過度乾燥弄成像古董一樣的風格也很有趣唷。」
  利利邊說明,邊砍倒第二棵樹。
  「果然,不同領域的生產該注意的點也截然不同耶。」
  「就是說呀。特別稀有的素材,還會附上『古木』或『名木』的稱號唷。」
  聽到這,我不禁想起礦石與藥草類道具也會加上【上質】這種異曲同工的分類。
  「好,第二根回收完畢。累死我了~」
  「辛苦你啦。」
  利利坐在斧頭放倒樹木後的樹墩上,我則從所持道具欄取出茶水遞過去讓他歇口氣。
  「利利,要喝茶嗎?」
  「云云,謝謝妳。」
  兩人都拿著杯子,為了應付【寒冷傷害】上線後冷冽的天氣,我小口啜飲著比以前泡得更燙的茶。
  「不過話說回來,綿柔雲一直沒有現身耶。」
  「是啊。等喝完這杯茶我們稍微擴大搜索範圍……找到了。」
  在樹木與樹木間,具有柔軟本體與彷彿白色長手套般雙手的雲型敵怪——綿柔雲現身了。
  為什麼努力找的時候碰不到,偏偏在休息時就會出現?我心想,讀心晶片這個辭彙瞬間閃過腦海。
  我與利利為了不讓好不容易出現的綿柔雲離開視野,便一口氣喝光剩下的茶。
  「云云,我舌頭被燙傷了。」
  「真是的,這種時候搞什麼嘛。」
  相對於利利輕吐著舌頭抱怨好燙,我正思索該怎麼對付敵怪,然而就在這時,於樹木間遊蕩的綿柔雲正逐漸往森林深處飄走。
  「啊,敵怪要逃走了!云云,我們快追!」
  「你舌頭好了嗎?《附加》——敏捷!」
  對自己跟利利施加提升速度的附魔後,兩人追趕起在幽暗森林裡飄浮移動的綿柔雲。
  那傢伙在半空中飄動所以無聲無息,且前進速度還意外地快,不過要比腳程還是我方占優勢。
  「就快追上了。」
  「對啊!唔哇!?」
  「唔!?云云!」
  明明只差一點點就要趕上綿柔雲,我的視野卻突然變得上下顛倒。
  更正確地說,是頭頂上樹枝垂落的某種藤蔓似乎因我的動作而產生反應,冷不防纏住我的右腳踝,將我倒吊起來。
  「我沒事!先別說這個,綿柔雲要出手攻擊了!」
  「耶?嗚哇!」
  至今為止不停向森林深處移動的綿柔雲轉向利利那邊,製造出淡青色的球體,朝利利扔了過去。
  利利慌忙閃躲,結果淡青色的球體飛到利利後面,從倒吊的我身邊掠過,最後撞上附近的樹幹。因此迸發出的寒氣撫過我臉頰。
  「好、好危險。我得趕緊脫困才行了。」
  我扭動身子努力撐起上半身,抽出插在腰帶上的菜刀,割斷捲在腳上的藤蔓。
  同時我又扭轉從半空中墜下的身體,好不容易才以狗爬式的姿勢著地……
  「真的假的……那不是單純的陷阱,而是敵怪喔?」
  能感應敵怪或陷阱存在的【識破】天賦並沒有提出警告,所以剛剛我才會大意,然而先前纏住我腿部的竟是某種植物類敵怪。
  藤蔓被切斷的剖面猛然隆起,重生出附有荊棘的新藤蔓,其尖端也對準我的方向。
  這玩意——【棘刺植物】,類似過去曾在限期活動中出現的植物類敵怪小改版,我沒有察覺出來真是太粗心了。
  「利利!這邊的植物讓我來收拾!」
  「我、我知道了,妳別靠過來呀!」
  利利雖然被青色的寒氣彈打到,但好像安然無恙,寒氣彈威力儘管低但不斷從綿柔雲身上冒出來,迫使我方處於守勢。
  相對地我的視野則捕捉並觀察著,從樹上伸出藤蔓與我對峙的植物型敵怪棘刺植物。
  即使我想用弓箭攻擊那傢伙的本體也太細了,對付方式必然得採用菜刀「你這傢伙趕快滾吧,讓我去綿柔雲那邊收集素材——好冰!?」
  我舉起菜刀,正打算割裂棘刺植物時,有什麼玩意打在我頭上產生一股輕微的衝擊,同時寒氣也往我全身擴散開來,我不由得渾身顫抖。
  這股寒意簡直就像被雪球打中一樣,到底是怎麼回事?我環顧四周,寒氣打來的方向存在著一個白色軟綿綿的傢伙。
  「可惡!又有新的敵人來了,既然如此——噫!?」
  我才剛想用地屬性魔法快速打倒那傢伙,這回又從背後感受到衝擊力道,一股彷彿背部被灌入冰塊的寒氣嚇得我向前撲倒。
  「慢、慢著!太詭異了!這損傷量是怎麼回事?」
  我拉高音量抗議,這跟利利正在對付的敵怪與攻擊方式明明都一樣。況且,利利跟我的魔法防禦數值也沒那麼大的差距才對。
  然而,我遭受寒氣彈的損傷卻遠遠大於他。
  「嘿!先處理右邊的綿柔雲——唔,好痛!另一邊也有人偷襲!?」
  在正前方,有棘刺植物揮舞附荊棘的藤蔓狀身體進行牽制,左右兩側則有綿柔雲的寒氣彈對我攻擊。
  原來這時又有別隻綿柔雲現身了,等我回過神,才驚覺自己已被四隻綿柔雲加一隻棘刺植物團團包圍,才會遭受連續攻擊。
  儘管我用菜刀迎擊並斬斷不停朝我飛來的寒氣彈,但每當寒氣彈被砍碎,我周圍就會累積寒氣凍僵我的手腳,光是這種寒冷就能讓玩家承受損傷了。
  「嗚嗚,好冷。【寒冷傷害】真可怕,果然不是鬧著玩的。」
  這回的遊戲更新,讓環境帶來的【寒冷傷害】上線。我以前認知的【寒冷傷害】都是魔法一類造成的,好比賽伊姊的冰魔法,但這回我終於用自己的肉身,實際體驗到這種損傷的恐怖。
  寒氣就像持續傷害一樣會逐漸侵蝕HP並凍僵四肢,害我的攻擊動作也變鈍了,綿柔雲這種妨礙行動的攻擊著實讓人生厭,引發我內心的煩躁。
  「云云,快救我!」
  「天啊,利利也被包圍了嗎!?」
  起初只對付一隻敵怪的利利,在不知不覺中被六隻綿柔雲圍住了,正拚死閃避寒氣彈組成的彈幕。
  雖說利利穿了經過防寒處理的防具,對付【寒冷傷害】比我多了幾分從容,即便如此還是被敵人的數量所壓制。
  我也全力閃避並尋覓反擊的機會,可惜迴避技巧不如利利那麼高明,每次受到攻擊腳步就會踉蹌一下。
  於是——
  「你們該適可而止了《空間炸彈》!」
  包括對付利利的綿柔雲在內,我透過【千里眼】捕捉視野範圍內的所有敵怪,全部設為攻擊對象。
  我所發動的炸彈魔法,同時引爆了做為攻擊對象的敵怪。儘管有些綿柔雲無法一擊打倒,但附近的其他炸彈魔法產生了連鎖加成,讓那些僵住不動的敵人在劇烈的爆風中消失。
  「這麼一來數量就減少了。趁現在,逆轉態勢吧啊啊啊——」
  藉由炸彈魔法幾乎所有綿柔雲的反應都消失了。然而,趁爆炸的混亂潛入我腳邊的棘刺植物,再度把我倒吊起來。
  「唔!?這次是帶刺的荊棘嗎!?」
  將我雙腿同時綁住的藤蔓,整個硬化並長出堅硬的荊棘。
  經過如此硬化的藤蔓無法輕易砍斷,伴隨荊棘嵌入皮膚的鈍痛,我身上的傷害也在逐步累積。
  緊接著,綿柔雲們再次飄然地聚集過來,對倒吊在半空中的我施放寒氣彈。
  「咿呀!不要吹脖子!手臂跟大腿露出來的部位也好冷!」
  承受【寒冷傷害】,使我冷得直打哆嗦。早知會遇到這種事,當初就該先跟庫洛德拿走冬服,就算未完成也無所謂。
  「混帳,綿柔雲又聚集過來了!」
  「云云,救我!」
  「可惡。既然這樣,管不了那麼多了——《空間炸彈》!」
  我在倒吊的視野範圍內再度引爆那些綿柔雲。
  這讓還活著的敵怪仇恨值都集中到我身上,攻擊對象也從利利轉成我。我無法躲避那些傢伙的寒氣彈攻擊,只能摩擦雙臂努力忍耐。
  然而,由於遭受敵人的連續攻擊,所產生的連鎖加成與【寒冷傷害】慢性損傷逐漸累積,正嚴重侵蝕我的血量。
  到最後,終於——「云云!云云!」
  我的HP完全耗盡,身體喪失了力量,視野頓時陷入一片黑暗,手中所持的菜刀也滑落了。
  與此同時,我感受到一片溫暖的世界。那並非被寒氣包圍的森林深處,而是讓人沉浸在安寧中的溫暖黑暗世界。
  利利的聲音聽起來好遙遠,被幽暗閉鎖的視野中跳出了一個白色視窗,上頭出現選項。
  ——『是否使用復活藥?YES/NO——』
  與其在充斥寒氣的地點復活,不如死了回家算了,這種甜美選項誘惑著我,但我卻將那種念頭揮去。
  當我正在思索,該選怎樣的時機復活時,遠方利利的聲音響起。
  「不能讓云云一直倒地不起!希亞亞——《召喚》!」
  利利似乎從召喚石叫出了不死鳥涅希亞斯。即便在變暗的視野中,我也隱約感受到不死鳥所發出的光芒時,兩腳腳踝的藤蔓燒起來了,我的背部墜落於地。
  (咕,好痛——!)竄過背部的劇痛令我有苦難言,但緊接著全身就被暖意所籠罩,宛如從黑暗中被掬起般,原本幽黑的視野逐漸重現光明。
  「哈啊!」
  這種睜開眼的感覺,就像死而復生。
  我慌忙撐起身體,利利的使役獸涅希亞斯,正在與剩下的綿柔雲交戰。
  看來是涅希亞斯的攻擊打倒了棘刺植物,之後,我也被涅希亞斯的【復活】救了回來。
  然而,即便我復活了,利利的情況還是非常不利。
  我的《空間炸彈》給許多綿柔雲製造了損傷,但後來又有大量新怪陸續聚集過來,寒氣彈的攻擊密度持續增加,利利所在的地點周遭幾乎變成了暴風雪的場景。
  「云云,剩下的拜託妳了……」
  只留下這句話,就好像被我抓交替一般,利利的HP歸零了。他倒在局部的暴風雪氣候當中。
  這時,由於召喚主利利被打倒,使役獸涅希亞斯也無法繼續維持下去,牠的身軀化為光粒變回了召喚石。
  「欸欸欸,剩下的全丟給我很棘手耶!」
  這種一對多的局面要怎麼打破!我內心發出抗議之聲,但選項其實只有一個。
  「要上囉!——《空間炸彈》!」
  伴隨對視野內的所有敵怪發動炸彈魔法,我衝向利利,並用右臂摟起他的身體。
  「採取戰術性的撤退!——【泥土盾】!【炸彈】!」
  我將利利夾在腋下,朝幽暗森林的出口衝去。
  因為曾一度被打倒又復活,原先施加的附魔效果都不見了。在這種情形下,與其花時間重新加附魔,不如大量扔出魔法寶石阻礙追擊的綿柔雲前進,並趁機逃走。
  「利利!快醒來!我們要逃了!」
  「唔、唔嗯……」
  我好不容易用手邊的復活藥救回利利,只見他彷彿為了回應我的呼喚而睜開眼睛「啊啊,我們輸了。可惜,要是能從先打倒的敵人身上取得【雲綿毛】就好了。」
  「現在沒空說那些——噫!背後又有寒氣彈來了!」
  我朝後亂撒的魔法寶石理應將雙方距離拉開,但綿柔雲本來就能進行遠距離攻擊,寒氣彈還是從遠處飛了過來。
  總之,我們設法全力逃出這個地區,穿越黑暗的森林,逆向跑過第二城鎮近郊的森林,最後勉強返回了安全的第二城鎮之中。
  終於——
  「呼、哈……好不容易,逃出來了。」
  「云云,妳因為跑那麼遠,身體才變熱嗎?」
  確實跑步可以使體溫上升,但來自背後的攻擊也同時讓我冷汗直流,感覺很不舒服。
  這時,我才想起來自己用手臂把利利夾在腋下逃回來的事。
  「我都忘了。既然利利已經復活,途中就應該先煞車把你放下來。」
  這麼一來,就不必像現在這樣累得半死,我在心底嘀咕著。
  結果,直到最後逃出生天都一直抱著利利的我,全身都被汗水濡溼了。
  過去我也曾被塔克跟繆他們硬拖去與強敵戰鬥,但這回情況截然不同。
  不論哪隻敵怪,單獨的時候都很弱。
  確實,牠們比第二城鎮近郊森林所遭遇的敵人稍強,但只要是單獨一隻我跟利利都能輕鬆應付。
  然而敵人卻會以寒氣施放具備【寒冷傷害】的攻擊。只有一發威力不怎麼樣的這種攻勢,一旦數量累積起來,藉由敵怪們巧妙的行動配合就能產生連鎖般的效果,讓我們慘敗而歸。
  利利聚集了太多隻綿柔雲,甚至引發局部地區的暴風雪,老實說我簡直嚇得半死。
  「云云,要不要先回庫洛洛那邊休息一下?」
  「……是啊,就這麼辦。」
  我因為疲憊而嘆了口氣,同時跟利利一塊從第二城鎮的傳送點跳躍回第一城鎮,朝庫洛德的店【柯姆涅斯提咖啡服飾店】前進。
  回程我一直思索這次冒險該反省的地方。



本帖最后由 kidcs1214 于 2017-10-12 15:30 编辑


  二章 冬季活動與任務


  「檢討會——!砰砰啦砰鏘鏘鏘!」
  「什麼嘛。這種音效聽了就讓人脫力……」
  「只是想試喊看看而已。」
  利利明明是自己出的聲音卻面露苦笑,於是我也跟著一塊浮現苦笑。
  從大批綿柔雲魔掌下逃出時取得的掉落物,勉強湊齊了裝備防寒處理所需的素材。
  如今,素材正在庫洛德那邊,希望他能盡早完成冬季服裝。
  我決定在完工前,絕不靠近會使出寒氣攻擊的敵人出沒地區。
  而現在,我正跟利利面對面隔著【柯姆涅斯提咖啡服飾店】的餐桌而坐。
  因為在綿柔雲的攻擊下體驗過極寒的環境,這場在咖啡廳召開的檢討會簡直暖得跟天堂一樣。
  我們把各自的使役獸都叫出來,一起享用點心。
  「首先,是關於我的檢討,我不該大意被棘刺植物偷襲才對。明明具備【識破】天賦卻沒注意到敵人。另外我也太小看【寒冷傷害】了。那簡直就是地獄嘛。」
  身著夏服承受【寒冷傷害】的結果,就是不斷產生類似中毒異常狀態的慢性損傷。
  「這回的情況,應該是敵人棘刺植物的隱蔽類天賦等級,比云云的【識破】天賦更高。對了,云云的《屬性附加》不是可以幫忙施加水屬性防禦的附魔嗎?」
  「……當時我忘了。」
  由於事發突然,我竟然一時忘記可以像幫瑪琦一樣對自己施加屬性附魔抵抗寒冷。
  「既然如此,我該反省之處就是【識破】天賦等級不足,還有缺乏視狀況選擇可用手段的能力了。」
  唉,我嘆了口氣。
  都到了活動前夕,猛然發現自己不足之處讓我感到灰心喪氣。
  「接下來輪到我。我也好不到哪去,如果能在一開始迅速打倒第一隻綿柔雲,之後應該就不會聚集那麼多敵人才對。我之所以能撐住那些傢伙的攻擊那麼久,都是托了經防寒處理的冬季服裝之福。」
  「還有,我跟利利應該更早交換位置才對。」
  利利由於缺乏應對大量敵人的手段,比起攻擊以數量取勝的綿柔雲,還不如讓他去打棘刺植物比較合適。
  相反地,我具備能一口氣攻擊視野內所有敵人的《空間炸彈》,所以與其去打本體太細、難以瞄準的棘刺植物,不如去對付數量多但防禦力差的綿柔雲比較合理。
  這次經驗讓我深深感受到,我剖析戰局之類的玩家技能還差人一大截。
  「不過,這回的失敗,也有些好處。」
  「好處?」
  「嗯,讓我搞懂了希亞亞的【復活】究竟是怎麼運作的。」
  利利談論起他的使役獸——不死鳥涅希亞斯的【復活】能力。
  「希亞亞一旦用【復活】,我的MP就會急遽減少,我現在明白這招不能隨便亂用了。」
  「嗯,因為使役獸發動技能是要扣召喚主玩家的MP啊。」
  當時我雖然沒有檢視利利的MP,但聽他這麼說,想必是非常驚人的消耗量吧。
  「MP全滿的狀態下,連續使用兩次就是極限了。」
  「是喔。兩次……所以說,如果利利自己被打倒了,會怎麼樣?」
  「這也是重點。實際上,當我被打倒以後,選單在出現『使用復活藥』之前就先跳出『涅希亞斯幫忙自動復活』的視窗,不過這種選項,在MP不足的時候不會成立。」
  也就是說要使用涅希亞斯的【復活】,將大量消耗召喚者利利的MP,而當這項能力要用在利利自己身上時,會視殘餘的MP多寡自動進行復活。
  此外,以復活顯示在選單的優先程度判斷,涅希亞斯的自動復活順位較高,只是這回似乎因MP不足才無法發動。
  「那個,涅希亞斯感覺上,是適合後衛玩家的使役獸吧?」
  「應該沒錯。另外牠較適合組隊的傾向也很明顯。」
  這麼想的話,利利的戰鬥型態,也比較接近前鋒斥候類的天賦,要充分使用涅希亞斯的能力MP可說是壓倒性地不足。
  因此,利利與涅希亞斯的天賦組合和使役獸契合度只能說很微妙。
  「嗯,不過平常我幾乎都不使用技能,把我自己用不完的MP分給希亞亞使用其實也沒什麼不好嘛。」
  「是啊。但,復活比復活藥發動的時機更早,而且無法自己控制,假使在MP被用光的情況下復活,感覺處境會很不利。」
  「那種事等實際發生了再煩惱吧。」
  涅希亞斯是罕見的幼獸品種,又擁有珍稀的復活技能,即便如此並不代表牠很容易運用。
  「為了不輸給希亞亞,之後我得更努力才行。」
  利利把從幽暗森林摘取到的樹果放在掌心上,遞給涅希亞斯。
  看正在啄食果實的涅希亞斯以及開心餵食的利利,或許他並不在意好不好運用,只是想與珍視的夥伴涅希亞斯一起打拚——我腦中朦朧地閃過了如此的想法。
  我也要跟利維柘榴一起加油才行,抱持這種想法我望向利維牠們,利維正一口吃下向【柯姆涅斯提咖啡服飾店】買來當點心的小泡芙,而鼻子上沾了卡士達醬的柘榴則害我輕輕噗哧一聲。
  「真是的,都弄髒了啦。」
  我把髒兮兮的柘榴叫過來,替牠擦拭鼻尖。

  我跟利利的檢討會開完正在喘口氣喝茶時,咖啡廳的深處有個黑色影子衝上我膝頭。
  「唔喔!?是襪子。怎麼了嗎?」
  襪子直到前不久還是幼獸狀態的小貓,現在卻一口氣長大了,只見牠衝上我的膝蓋後縮成一團。
  利維也經常把腦袋擱在我的膝上,我的膝蓋真有那麼舒服嗎?我偏著頭思索。
  這時,庫洛德的身影比襪子慢了好幾拍才出現。
  「庫洛洛,辛苦了~你們那邊收集到素材了嗎?」
  「稍微費了點工夫,幸好跑完蜘蛛怪的頭目馬拉松後就拿到預定的數量。只可惜在【炎熱傷害】修正後,我在毫無準備的狀態下,很難繼續挺進火山地區啊。」
  語畢,庫洛德深深地嘆了口氣。
  既然瑪琦不在場,就表示她已經把素材交給庫洛德,自己先跑去火山地區了吧。
  「對了,我跟瑪琦的冬服還需要多久時間才能完成?」
  「因為有很多玩家委託我。最快也要等到活動的更新前夕吧。」
  「是嗎。那我的冬服等更新以後再給我也可以。雖說【寒冷傷害】正式上線了,但我也得多少整理一下道具跟技能,才能加以應付。」
  「既然云都這麼說了,我可以延後到活動中再完成,不過妳為何不想先拿?」
  聽了我的要求,庫洛德訝異地皺起眉。
  「也沒什麼,在那之前,我想要先做好耶誕節的蛋糕啦。」
  之前美羽感覺很想吃草莓蛋糕跟水果蛋糕捲,但這個理由有點丟臉,我不好意思說,所以隨便編了個藉口。
  「呼姆。說穿了,就是妳妹很想吃,是這個理由吧。」
  「為、為什麼會被你猜到啊!」
  哼——庫洛德嗤之以鼻。
  「我跟云相處快半年了。妳很疼妹妹這件事,光用看的也知道。」
  聽了庫洛德的說明,我將目光轉向利利,問他我真是這樣嗎?只見利利面露苦笑並點點頭。
  「好吧,妳想做蛋糕這個理由我懂。不過,在那之前妳一直穿夏服會凍死的。我先借妳代用的防具吧。」
  「真的嗎?太感謝你了!」
  「云云,妳還沒聽完庫洛洛的條件就答應囉——」
  「呼呼呼,既然這樣,就先從這套衣服開始穿起吧。」
  庫洛德邊說邊拿出來的,是一套以白色為基調的上衣,搭配巧克力色附前側圍裙的裙子以及同色的帽子。
  這套服裝,感覺就很像廚師穿的,我看過類似的設計。
  「這套,不是菲歐露小姐穿的嗎……」
  跟在這家【柯姆涅斯提咖啡服飾店】負責蔚房的糕點師傅——菲歐露小姐的裝備非常相似。
  「妳說對了。只是跟菲歐露穿的糕點師傅制服顏色不同。因為廚房溫度意外低,所以做了嚴密的防寒處理。」
  「那,還有其他冬服可以——『沒了妳認命吧』——啊,好吧。」
  庫洛德堆了滿臉笑容,斬釘截鐵表示道。
  我搞懂了,這代表庫洛德的意見沒有轉圜的餘地,只好頹下雙肩。反正只要把自己關在【加油工坊】的工作區裡,就算穿這樣也沒幾個人會看見。
  穿這樣的糕點師傅制服,搞不好能做出很美味的蛋糕,我試著安慰自己並含淚吞下這個要求。
  「既然妳要做蛋糕,到時候也讓我們嘗幾口吧。」
  「哇——云云親手做的蛋糕耶!」
  「你在自己的店裡不是隨時都能大快朵頤嗎。」
  「菲歐露雖然很努力在做耶誕蛋糕,但很遺憾那是客人預約的,輪不到我們品嘗。」
  「真是的。既然如此,我就用蛋糕支付防具的租金囉。」
  「我會期待的。對了,等妳耶誕蛋糕完成,就拿來換完工的冬季服裝吧。」
  「好啦好啦,我知道了。」
  我從庫洛德手中接過糕點師傅制服,在返回【加油工坊】的途中,順便買齊了蛋糕與耶誕節料理要用的食材。
  一回到【加油工坊】,我就把自己關進工作區,換上糕點師傅制服。
  石砌的工作區氣溫不高,原本穿黃土創造者還覺得有點冷,但換好衣服的瞬間寒意便緩和許多。
  我開始準備製作蛋糕。
  「唔——爐子的溫度這樣應該行吧?」
  我把之前拿去店面的烤爐搬回工作區,將爐子點火,提高爐內的溫度。
  在加溫的途中,我又準備了海綿蛋糕體與許多生奶油。
  只要做出圓球形的海綿蛋糕體,就能進一步變化為草莓蛋糕了,至於四角形的蛋糕體,則是製作水果蛋糕捲的基礎。
  我計算烤好海綿蛋糕體所需的時間,並將砂糖與麵粉混入蛋汁中攪拌,倒入模具,同時開始切生奶油以及在森林摘到果實。
  「這些生奶油,都已經打到發泡了,甜度不知道合不合適?」
  我只加了少許砂糖控制甜度。
  野生的果實,跟店裡賣的一樣鮮甜好吃,為了引出水果的甜味,生奶油的甜度就得適度控制。
  「剩下的,就是等海綿蛋糕體出爐了……咦,利維、柘榴,你們怎麼了?」
  等我回過神,才發現利維柘榴正以楚楚可憐的目光仰望我。
  而且,牠們的目光焦點,都集中在我手上還殘留著生奶油的攪拌器。
  「真是的。只能吃一點點喔。」
  我裝了一點生奶油跟切好的水果放在小盤子裡,利維跟柘榴立刻吃了起來,甚至連沾在盤上的生奶油都用舌頭舔得一乾二淨。
  利維似乎這樣就滿足了,逕自返回工作區的角落。
  然而柘榴卻抱著盤子,伸出舌頭不知舔了多少遍。
  「你還真的很喜歡甜食啊。」
  「就是說呀。啊,當然,妳也會給人家吧?」
  原本以為只有自己一個人的工作區,卻傳來耳熟的聲音促使我回過頭。
  「為了妖精們,想跟妳討一塊蛋糕。」
  當我回過頭,出現在眼前的,是經常來【加油工坊】玩耍的惡作劇妖精在飛舞。
  「喂……這回是在做別人想吃的份耶?真是的,我知道了啦。」
  「太棒了!那麼就拜託妳囉!」
  只拋下這句,惡作劇妖精便驀然消失了。
  一些切好的水果也跟著不見了,她的惡作劇令我面露苦笑。我只好重新再切一點剩下的水果。
  隨後,我從有製作經驗的草莓蛋糕先著手。
  將烤好的圓球形海綿蛋糕體橫向切片,將每處切開的剖面都塗上生奶油並夾上草莓。
  再來,於整塊都用生奶油塗抹過的蛋糕上,擠出裝飾用的生奶油並以草莓點綴,這麼一來草莓蛋糕就完成了,只不過我擠的裝飾生奶油技巧不是很熟練所以賣相不太好。
  「嗯唔,感覺不是很滿意啊。」
  我皺著一張臉,望向歪七扭八、無法成為美麗波浪狀的生奶油。
  不過,這只是第一次嘗試,於是我著手完成另一塊,雖說第二次多少進步了一點,但依然稱不上美觀。
  那之後,為了做出能滿足自己的成品,我做了好多塊蛋糕,最後花了好幾天的時間,總共完成12大塊。
  為此,水果蛋糕捲的材料都不夠用了,幾天後我買齊食材,才完成六條蛋糕捲。
  由於如此專注做蛋糕,【料理人】天賦一口氣升到14級,算是一大收穫吧。
  另外,這幾天因為一直埋首做蛋糕,所以害我都忘了。
  「現在才想起來,我根本還沒進行活動的準備啊。」
  但其實,藥水之類的消耗品【加油工坊】隨時都有,所以也沒必要慌忙準備。
  只是,要完成組隊,得先獲得對方的同意。
  「我還不太清楚活動的詳細內容,這樣瑪琦他們會願意找我組隊嗎?」
  我把完成的蛋糕收進所持道具欄,先暫時透過好友通訊跟瑪琦取得聯絡。
  「瑪琦,妳現在沒事吧?」
  『嗯,我很好呀。怎麼了?』
  「那個,這次的活動要不要跟我一塊組隊?想跟妳討論一下。」
  『哎呀,真抱歉。這回我身上有其他玩家顧客委託的裝備訂單,況且我一開始就決定跟【生產公會】的人組隊了,所以有點忙。』
  「這樣啊。原來是公會那邊……」
  『嗯。庫洛德跟利利也沒有在一塊,大家都想偶爾換一下小隊搭檔來度過這次的活動。假使我有空一定會去找云組隊……真的很抱歉。』
  「請別介意。話說回來,本來就沒加入【生產公會】的我,也沒資格找你們就是了。」
  『真的非常對不起。』
  「沒關係啦。只是覺得有點可惜。」
  隔著好友通訊傳來了瑪琦頗為遺憾的道歉聲,我則安慰她自己並不在意。
  【生產公會】是個對生產玩家的素材買賣、進行一元化管理,並舉辦拍賣等活動的組織。由於即使不加入也可以利用公會的服務,所以我並沒有加入,但在成立初期曾經幫了他們一點忙。
  當然,對工會成立有貢獻的人不只是我,況且還需要有玩家負責營運。因此對於優先照顧我這個局外人的公會成員,千萬不可不抱持感恩的心。
  「利利和庫洛德他們也不行嗎?」
  『應該吧。他們兩人都有認識的生產職。對了,剛剛NPC把我的冬季服裝送來了。』
  「是喔,我明白了。好吧,那我這回就自己一個人進行活動好了。」
  『妳沒有其他認識的人嗎?云應該交遊廣闊才對吧?』
  「真是那樣就好了。」
  塔克與繆,還有賽伊姊他們,幾乎都有固定的小隊班底或是以公會為單位行動,也許我可以臨時加入他們的隊伍,但要在整個活動期間都這樣恐怕有點困難。
  邀約同樣喜歡單打獨鬥的艾蜜莉或蕾緹雅組隊可能也不賴,但她們會答應我的請求嗎……
  「嗯,反正一開始我先一個人打好了。」
  『不過,假使妳遇到一個人無法解決的問題,記得要來找我們唷。』
  「好的,瑪琦也別拚過頭了。」
  『云也一樣唷。』
  儘管是看不到表情的好友通訊,但一想像瑪琦俏皮眨眼的模樣就令我微微露出苦笑。
  那之後,我切斷好友通訊,為了轉換心情來到【加油工坊】後頭的田地。
  我從戶外的木製平臺以探出身子的姿勢仰望上方,眼前是在寒冷冬季依然怒放的桃藤花之樹。
  空氣明明冷冽,讓人聯想起春天的淡桃色花朵依然能療癒我。
  就這樣我在露天下伸伸懶腰,一下子放鬆了緊繃的肩膀「嗯,這次也能船到橋頭自然直吧」
  我對冬季活動抱持樂觀的預期,同時登出OSO。
  等下次登入遊戲,應該就是活動的更新以後了吧。

  ●

  人聲嘈雜的廣場上,聚集而來的玩家們與一旁的其他玩家或小隊成員輕鬆閒聊,討論剛剛更新完的OSO,我也在這群人當中。
  這是OSO的活動更新後我第一次登入。
  儘管單刷的準備已告完成,但我登入的時段剛好和繆跟塔克一樣,所以又跟認識的玩家聚在一塊了。
  繆跟塔克他們,似乎也為了這天做好了十足的準備。
  除了升級與道具的儲備外,還包括【寒冷傷害】的對策。
  塔克只是把原本捲起的袖子放下,盡量減少肌膚露出的部分,服裝不算是多大的改變,但繆的變化可大了。
  「姊姊,妳穿這樣感覺很冷不會有問題吧?」
  「我多少用道具之類的做了【寒冷傷害】的對策,所以沒事啦。比起那個繆,妳的防具換了啊。」
  繆的防具,是一襲銀色的鎧甲,下半身則是長度直達膝蓋以下的純白長洋裝,感覺像是一套比以前防禦力高出許多的禮服式鎧甲。
  此外,以前她的防具,因為背部及手臂、小腿部位露出太多想必很冷,而這回新的裝備就很少裸露了。唯一露出的地方是她肩膀四周,我看起來覺得那邊應該會很冷,不過她本人似乎沒事。
  「是呀!才剛剛做好而已唷!是我拜託瑪琦做的,除了要維持防禦力,還可以應付【寒冷傷害】,所以特地用火與光屬性的金屬打造!裸露程度比之前的防具要保守許多,但看起來還是很可愛吧!」
  保守的裝扮讓身為兄長的我安心不少,然而瑪琦會在活動前那麼忙碌的理由也被我看出端倪了。
  「我要去跟其他人討論活動的事唷。」
  繆對我盡情炫耀完新防具後,就加入了其他玩家們的話題中。
  在官方正式宣布開始以前,繆他們輪流找其他人聊天,只有我一個人插不上話,因此我閉上眼,靜待活動展開。
  「……云……云。」
  由於我是生產類玩家,對活動還是有點焦慮不安。
  如果可以,希望是我一人也能完成的活動,正當我在想著這些的時候——
  「……云!」
  有人在很近的距離內大聲叫我,我撝著耳朵轉過頭。
  回頭一看,原來表情有點不大高興的塔克。
  「唔!?是、是你啊,塔克。」
  「我從剛才就一直叫你,你卻閉上眼無視我。」
  「抱歉。我正好在想一些事。」
  「太緊張了嗎?你一個人沒問題吧?」
  「我一個人OK的……希望如此。」
  「我們小隊還有一個空位,你現在加入還不遲,要來嗎?」
  塔克的小隊成員們對我笑著揮手,因此我也輕輕揮手回應,同時答道。
  「雖然還不清楚是什麼性質的活動,不過,我想用自己的步調參與。」
  「云,你為什麼要對我們這麼客氣?我們一點也不介意啊!所以囉,快來加入我們小隊吧?」
  「不,說句玩笑話,要跟上塔克的節奏太辛苦了。」
  「唔!」
  我白眼瞪著對方回答道,大概是心虛了吧,塔克啞口無言。
  他看起來的確很關心我,但這反而更加強了我單槍匹馬的決心。
  「嗯,謝謝你的關心啦。」
  「好吧,你想來的話隨時都歡迎!」
  眼見塔克擺出一副可靠大哥的模樣,我喃喃說了聲真是的並噗喃一笑。
  這時,官方活動的宣告開始了。
  『接下來要進行冬季活動的說明。以下的說明內容,也可參照選單內的活動說明影片與文章。』
  出自女性的廣播聲響起,第一城鎮的上空也映照出巨大的3D影像。
  跟過去曾舉辦過的露營活動同樣情況。緊接著,在影像中現身的是——『諸位玩家,久違了。另外,也對初次見面的您打聲招呼。我是【OSO】開發部部長吉野和人。』
  開發部長直接登場。
  跟上回的活動一樣,吉野和人親自為大家說明活動內容。
  『本次的限期活動,經過精心規劃,除了參加過上回的玩家外其他新加入的玩家當然也能同樂。而這次的活動主旨,鄭重宣布——是【任務】!』
  說完,他招招手,表情苦悶的NPC們便現身了。
  『遊戲與任務,自古以來就是密不可分的。此外,這次所謂的任務,就是要解決城鎮居民的煩惱。為此要請諸位玩家們,以接【任務】的形式排除這座第一城鎮遭遇的問題!』
  又是這種常見的平凡活動啊。我心想,假使是接任務,除了討伐敵人以外也有收集類跟跑腿類的吧,這麼一來我獨自一人也能完成了,感覺安心不少。
  『活動期限,就是耶誕節之前的三週。請利用這段時間,消化散布於城鎮四處的任務,讓城鄭重返和平吧!』
  告知完畢後開發部長用指尖拈起一枚錢幣。
  『另外,這回的限期活動任務,除了一般的任務報酬還準備了這種特別的任務幣!』
  他展示的任務幣,想必是這回活動的重要道具吧,眾人都充滿期待,仰望天空的3D影像。
  『任務幣,是完成活動任務所能得到的報酬之一,在活動截止前拿到越多,就能換取各式各樣的道具!這回的任務報酬,是依照任務幣的取得多寡來自行選擇獎品種類,另外還有按照全體活動參加者的任務消化率高低,來決定的全體特別獎勵,共兩種。』
  談到這開發部長暫時歇口氣,然後才繼續說結語。
  『Raid級的大型任務想要多人一起攻略也無妨!打倒潛伏於城鎮的大惡棍成為正義使者!更可逐步完成居民的小願望,讓整座城市的氣氛變得更和諧!這回,儘管沒有排名之類的機制,但依據收集錢幣數能換取的獎勵當中,也有跟上回活動紀念品一樣的道具。要挑戰高風險的任務賺取大量任務幣,或是選擇低風險的任務慢慢累積任務幣,享受活動的方式都取決於您!』
  聽了上述說明,聚集現場的玩家們,人人都很興奮。
  我也覺得輕鬆不少。
  那之後又宣布了一些活動注意事項,但已經沒幾個玩家在聽了。
  內容包括任務幣無法轉讓他人;一旦過了活動的道具交換期限,每1枚任務幣自動兌換為3萬G;限期的活動任務,可在設置於城鎮各處的任務公布欄承接,且一次不限一項任務。這些都是滿重要的資訊就是了。
  其他還有,直接從NPC那接獲任務並通過要求也算完成,而未達成任務和已經被其他人完成過的任務等,貼在任務公布欄上的紙張顏色都會不同云云,諸如此類細項的說明。
  『那麼,諸位玩家,祝您好運!』
  伴隨這個聲音,3D影像也四分五裂,最後化為光粒在空中迸散開來。
  仰望天空光粒變成了雪的模樣,開始在整座城鎮下起了細雪。
  雪徐徐在地上堆積起來,將街景染成一片白茫茫,之前從未在城鎮裡出現過的NPC也一個個從建築物裡現身。
  「終於開始了啊——冬季任務活動。」
  我低聲喃喃著,檢視一下選單可以再次觀看跟剛才相同的動畫,而這時周圍的玩家早就展開行動了。
  大家都想比其他人先接到好賺的任務,因此紛紛朝設置於城鎮內各處的任務公布欄狂奔。
  「衝鋒我要搶活動任務的頭香!」
  我目送全力跑在最前頭的繆。
  剛才跟我一塊聽取任務說明的繆等人,當說明一結束就從群眾中衝出去,以任務公布欄為目標拔腿狂奔。
  不時,她還會蹬一腳牆壁,藉此跳到屋頂上奔跑。以任務公布欄為目標的她一溜煙就不見了。
  「我們也去瞧瞧任務公布欄吧……」
  被塔克這麼一說我頓時陷入迷惘。
  「我……待會慢慢過去好了。」
  一想到街上有這麼多人,就算硬擠過去,恐怕也無法很快抵達任務公布欄吧。既然這樣,乾脆慢慢來算了。
  「是嗎。那,我們也配合云的步調好了。」
  「這樣好嗎?那個……繆她們都猛衝過去了。」
  「比起急忙隨便接下任務,不如尋找CP值高的討伐任務。云打算怎麼辦?」
  「我啊,會以跑腿任務類為主吧。」
  「云應該有能力去接討伐類任務吧?為什麼要去做那種阿貓阿狗都能接的任務?加入我們小隊一起去接討伐任務,效率不是更好嗎?」
  「因為我就是想跑腿。看,那邊的任務公布欄前面空了。」
  我跟塔克他們,邊討論邊移動到任務公布欄前方。
  在公布欄前,剛好有一塊足夠容納塔克小隊成員的空間,我指向那邊,示意他早點去接任務。
  「好吧,我明白了!那我們要出發了云也加油吧!」
  「我只打算輕鬆玩而已。」
  我跟塔克輕輕碰拳,送他到任務公布欄前面。
  那麼——要等我也能悠哉觀看任務公布欄,應該還得稍候一陣子吧。正當我這麼心想,並躲到馬路旁邊時,有個傢伙霎時吸引了我的目光。
  「……這是哪裡?我想回家。」
  在馬路邊有個小男孩抱膝蹲坐在地上,我聽見他如此低聲咕噥著。
  小男孩微弱的說話聲,如果不仔細留意很容易聽漏,而且他不是玩家,想必是NPC吧。
  但即便是NPC,我也無法放著小朋友難過的樣子不管,那樣會讓我良心不安,於是我靠過去跟對方攀談。
  「你怎麼了?一個人待在這。」
  「……我媽媽走丟了」
  小男孩抬起幾乎快哭出來的臉龐,為了讓他放心我面帶微笑說道。
  「那麼,要不要跟我一起去找。我可以幫你喔。」
  「真的嗎?謝謝妳,姊姊。」
  哈——眼見小男孩露出讓人快融化的笑容,我除了感到內心一陣暖意外,也不禁浮現苦笑,強調自己是男的。
  這時,選單跑出了一行訊息。

  ——接下【幫迷路孩子找母親】任務。

  雖說不知為何,我已隱約有了預感,結果這小男孩還果真是任務NPC。
  此外,先前的說明也提過,有些任務只要直接跟NPC說話就能承接。
  照這個樣子,城鎮裡所有NPC應該都跟某項任務有關,我心想。同時拉起小男孩的手,開始搜尋他的母親。
  之後有好一會,我們為了找他的母親而四處走著。
  從小男孩口中聽取母親的特徵,由於都未曾發現類似的女性NPC,只好向附近的其他NPC打聽,陸續獲得零碎的情報。
  花了30分鐘抵達小男孩跟母親走散前最後購物的場所,結果在那邊終於發現了母親的蹤影。
  「謝謝妳,大姊姊!」
  「真的非常感謝妳!」
  二十出頭的年輕母親NPC頻頻低頭致謝。
  由於她太多禮了,我趕忙制止她,同時在心中喃喃說著我是大哥哥才對。
  目送那對母子牽起手,再度消失於人群當中,任務完成的訊息也跳了出來。

  ——完成【幫迷路孩子找母親】任務。

  我立刻檢視所持道具欄的重要物品一覽表,果然多了一枚任務幣。
  儘管沒有任務幣以外的報酬,但一想到這玩意的實際價值是3萬G,就覺得跑腿類的任務搞不好還挺好賺的。
  正當我在思索,要不要先去任務公布欄晃晃時,我發現剛剛幫迷路孩子找媽媽時曾提供情報的某位NPC,正坐在馬路邊的長椅上。
  「您好。」
  「哎呀,原來是剛才的小姐啊。怎麼樣?幫那孩子找到母親了嗎?」
  「是啊,就在對面的蔬果店那邊。」
  「那真是太好了。所以這次妳找我有何貴幹呢?」
  被這位掛紫色披肩、氣質高雅的老婆婆反過來問道,我思索著該怎麼回答。
  直接說「請給我任務」,這樣好嗎?總覺得這麼要求很沒有人情味,而且又有點怪怪的。
  活動的目的,是要讓城鄭重返和平,因此——
  「呃,有沒有誰遭遇了困難或感到煩惱呢?」
  「哎呀,原來妳是萬能小幫手啊?」
  老婆婆有點吃驚地瞪大雙眼。
  「最近真的出了許多事呢。好比怪物突然變狂暴,讓城鎮的獵人和礦工們很難進行作業等等。另外,城鎮的大宗物資也出現慢性不足。因為這樣,肉類跟蔬菜都漲價了,每個人都過得很辛苦呢。」
  喔喔,原來這就是第一城鎮遭遇的問題啊。
  竟然不是面臨前所未見的危機,或是有大批敵怪蜂擁而至之類的,內容也太生活化了。
  那之後,NPC主婦們聚集在老婆婆周圍,不知為何開起了街坊鄰居的會議。
  「我的女兒啊,居然被掉落的花瓶砸傷腳。這麼一來她就無法送貨了,真麻煩。不過既然妳是萬能小幫手,應該可以幫忙接下這項工作吧?」
  「哎呀,真是太好了。我也想把衣服送去給我兒子跟媳婦,量有點多就是了。」
  「我想把喜歡的盆栽送去給有同樣嗜好的朋友家裡。」
  無法逃離這街坊鄰居會議的我,只能傻傻佇在中間聽大家七嘴八舌,最後以紫色披肩的老婆婆為代表對我表示道:
  「吶,小姐應該是萬能小幫手沒錯吧?能勞煩送大家的東西到目的地嗎?」
  「呃,只要是我能力範圍以內的——」
  我這麼回答的同時,就看到眼前的選單跳出訊息。

  ——接下【快遞】任務。

  我承接這個任務,從陸續聚集過來的NPC手中接下屬於任務道具的貨品,以及標記有各自目的地的城鎮地圖。
  當我表示理解後,參加街坊鄰居會議的NPC們就解散了。
  「真妙。我剛剛主動攀談的NPC,剛好就像任務的觸發機關啊。」
  雖然不是很清楚原理,但既然接下任務了,我便看著地圖朝目的地邁步起來。
  途中,我儘管經過任務公布欄旁邊,但急著接任務的氣氛好像已平靜下來,站在任務公布欄前的人並不多。
  到了離公布欄稍遠之處,我才發現有玩家聚集起來高聲喊著。
  「徵求一起參加【討伐飛龍】Raid任務的人!想組平衡度佳的小隊去!還剩下二十個名額!」
  「我想完成藥水的交貨類任務,請把您手邊的藥水賣給我!我出市價的!5倍!」
  「有人想一起接任務嗎?是報酬很好的任務喔!」
  我豎耳傾聽玩家在公布欄周圍叫喊的內容,原來是Raid級的討伐任務以及交貨任務等等。
  交貨任務要繳的道具,包含素材以及生產道具,範圍相當廣,之後我再確認一下好了。我心想,一邊快步通過任務公布欄前方。
  眼前,我得先完成【快遞】任務,抵達送貨的目的地才行。

  ●

  「哎呀,竟然是這麼纖細的女孩來送貨!真是辛苦妳了!」
  「並不是特別容易腐壞的東西,沒必要趕在今天以內送達啊!有勞了!」
  「不過大家看!這不是有隻壯碩的驢子嗎?應該是牠馱貨物來的,所以沒事啦!」
  「真討厭!妳別亂講,那是馬啦!」
  「「「啊哈哈哈哈!」」」
  此刻,我正被咧開嘴大笑、體格雄偉的中年女性NPC們包圍。
  活動任務【快遞】的配送目的地,無法在昨天以內全數繞完,因此花了兩天才將任務道具的貨品送到最後一個收貨人NPC手上。
  我為了順便帶利維柘榴散步,就把兩隻召喚出來一起繞送貨地點,結果到了最後的最後,又被扯進了大嬸們的街坊鄰居會議,只能繃著快抽筋的臉頰等待解脫。
  利維也很想趕快離開似的嘆著氣,至於柘榴,則被大嬸們的大嗓門嚇到,躲進我衣服的帽兜裡,只露出了兩條尾巴在外頭。
  「那好吧,我們都已經順利收到貨了,馬上來幫妳寫張收據!」
  漫無目的的閒扯終於告一段落,大嬸們這麼表示,並把一張簽了各自姓名的小紙條交到我手上。於是我得到了一項名為快遞收據的任務道具。
  這麼一來所有貨品的收據我都拿到了,等下只要返回交付我任務的NPC所在處便大功告成。
  我刻意將最後一個送貨地點留到一開始接獲任務的NPC附近,這樣我就能馬上回去。
  「哎呀,東西都送完了嗎?那麼這是運費。」

  ——完成【快遞】任務。

  「如果以後還有需要再拜託妳囉,萬能小幫手。」
  「好的,我知道了。」
  從昨天那位紫色披肩老婆婆NPC手中接過報酬,我稍微致意後便起身離去。
  「快遞酬勞是少得可憐的2枚任務幣嗎……目前為止我才賺了3枚任務幣而已。不過,還是得到了其他不少收穫就是。」
  我可不是花了整整兩天只為了幫NPC送道具而已。
  在城鎮裡一邊走著,我一邊確認設置於各處的任務公布欄。
  包括中央以及東西南北各一,共設置了五處任務公布欄,每個地方所顯示的任務都有微妙的差異。
  討伐類任務,不論哪個任務公布欄都會張貼,但跑腿跟交貨類,我確定會依據公布欄位置的不同而各有特色。
  舉例來說,東側的任務公布欄提供武器類的交貨任務,相對地,西側的公布欄則提供藥水類的交貨任務。
  另外,聽收貨人NPC的談話,城鎮裡真的出現了各式各樣的疑難雜症。
  我將位於何處的何人,處於何種狀態,需要哪些幫助等資訊,都記錄下來,因此才會花上兩天的時間。
  托這麼做的福,我搞懂了有些隱藏任務,是沒有張貼在任務公布欄上的。
  「好比昨天的迷路孩子任務以及快遞任務,在各處的任務公布欄都檢查過了,根本沒發現。也就是說,那些都是公布欄上不會顯示的隱藏任務。」
  我這麼喃喃說著,並接下了張貼在南側公布欄上的任務。
  「西側有藥水的交貨任務,不過沒必要現在馬上去接,先來試試這個吧。」
  南側的城牆內側有一大片寬闊的農地,也因此成為人煙最稀少的任務公布欄,這裡還有許多沒人達成過的任務。
  這當中我所承接的任務是——【協助農事】。
  我對任務NPC,也就是過去曾協助我建設【加油工坊】與栽培藥草等等的農夫NPC交談。
  「喔,是妳啊。今天有什麼事?」
  「其實我是來進行任務的,能為我說明一下嗎?」
  「好啊,我教妳。」
  著農人工作服並交抱雙臂的農夫NPC,指向某塊田地的一角。
  「那麼,我來說明工作內容。請耕種那塊廣大的休耕地。上頭的雜草,可以直接鋤進泥土裡當肥料。」
  我曾有在【加油工坊】從頭開始開墾藥草田的經驗,因此覺得他所指定的範圍很狹小。
  「我知道了。那我就馬上開工吧。」
  就這樣我走向指定地點,一邊充滿鬥志地嘟噥著上工囉,並手持在【加油工坊】愛用的鐵鍬佇立於田地前。
  我將鐵鍬插進雜草高度直達腳踩的田地,感受一股沉重的抵抗力,將草連根翻進泥土裡。
  「咕,太久沒人照顧的田地泥土果然很硬。我需要一點力量,【附加】——攻擊!」
  途中我合併使用附魔強化ATK數值,以繼續進行這枯燥的作業。
  不時,雜草裡混入了藥草與毒草、解毒草等藥水素材,為了採集那些有用的東西,使工作得花上更多時間。
  像這種農事,原本沒有利維柘榴出場的餘地,但牠們大概是想幫忙,只見柘榴在田邊挖洞,而利維則守候著牠。我一邊側眼觀察牠們一邊順利地繼續鋤地。

  ——完成【協助農事】任務。

  伴隨任務完成的報告,農夫NPC滿足似的望著田地變鬆軟的泥土,點了點頭。
  「真是辛苦妳了。拿去,這是日薪,還有剛摘的蔬菜。妳一塊帶走吧。」
  我同時獲得任務幣1枚以及裝有各式蔬菜的竹簍,背部還被順手用力拍了一掌,害我腳步踉蹌一下。
  我看著裝滿了胡蘿蔔與玉蔥、高麗菜、馬鈴薯等蔬菜的竹簍,適合對抗【寒冷傷害】的溫暖燉湯食材都湊齊了,以個人觀點,這確實是一項超划算的任務。
  「那麼,等完成下一項任務後,就著手為我挑選出的任務做事前準備吧。」
  我把挖坑後差點自己掉下去的柘榴抱起來,再度移動到任務公布欄前。
  這回我前往東側的公布欄,承接了【去除瓦礫】任務。
  緊接著,我來到瓦礫堆積如山的地點前,聆聽任務NPC說明。
  「哎,妳是來幫忙移走瓦礫的吧?這件工作原本需要好幾個人一起做,妳沒問題嗎?」
  「所謂好幾個人一起做,就是建議小隊進行的任務吧。」
  看似不是什麼高難度的作業,應該沒問題。我這麼心想,並繼續聽頭上纏著麻花狀一字巾的NPC詳述內容。
  「我們原本聽從工頭的指揮蓋房子,但實在沒多餘人力為拆除善後。所以,妳可以把這瓦礫堆裡還能用的建材全集中到隔壁空地嗎?另外,無法當建材使用的垃圾就直接燒掉。」
  聽他這麼一說,我重新檢視堆積如山的瓦礫,裡面果然有建築物的橫梁、紅磚,以及形狀完好的石材等等。
  「如果覺得一個人做太辛苦,可以找別人幫忙平分報酬。那麼,剩下的就交給妳啦。」
  語畢,頭戴麻花狀一字巾的NPC便離去了。
  被留在原地的我,有好一會在瓦礫堆前雙臂環胸,思考該怎麼處理。
  要獨自揀選沙礫、紅磚與木材實在太辛苦了,不,應該說絕不可能。
  因此,我決定藉由非人類的道具實行「人」海戰術,幫忙分類建材。
  「來吧,你們好久沒上工了!——《召喚》!」
  我拿出前陣子用【合成】天賦大量製作的【核石】,一口氣召喚出大批合成獸。
  除了抗寒用的火傑露占多數外,其他也包括水屬性的水傑露,地屬性的土傑露,風屬性的風傑露——組成以這三屬性傑露統率的合成史萊姆部隊。
  基本上,用完即扔的史萊姆只能擔任妨礙敵人前進、與爭取時間的肉盾工作,但這群長時間在【加油工坊】協助我工作的合成獸們,被我視為單純的勞動力召喚出來。
  「火傑露,你們負責把垃圾吞進體內燒掉。土傑露負責把沙礫跟沙子吞進體內,搬運到指定場所。至於其他的傑露們,將紅磚與石材一個個搬走,送到空地上分類。那麼,大家開工吧!」
  聽了我簡單的指示,合成獸史萊姆們展開行動。
  在【加油工坊】耕種藥草田時,地屬性史萊姆會把泥土吞進體內攪拌,此時牠們則把沙子或沙礫吞下去,把木材與紅磚等留在原地。
  依序將紅磚與沙搬走的史萊姆們排成一列,在瓦礫堆與空地間往返。
  紅磚儘管只是隨便堆在地上,但已經仔細跟其他石頭區別開來,能充當建材的石材也分得很清楚。
  吞進沙礫的史萊姆們,鑽進事先準備好的沙包吐出沙,再從沙包裡爬出來。
  另外,我也留意到史萊姆們將歪歪扭扭的釘子吐到小木箱裡。
  當史萊姆們辛勤工作時,將紅磚整齊堆好,綁牢沙包的袋口並準備新沙包等細部作業就由我負責。
  就這樣,當瓦礫山慢慢被清除的過程中——
  「喔喔,原來還有龐然大物躲在裡面啊。這玩意恐怕有點棘手耶。」
  原先遭沙礫與石頭、紅磚掩埋住的建築物梁柱被挖出來了。
  該怎麼搬這些大傢伙?正當我在苦惱時,一部分史萊姆們鑽到了巨大的建材下方。
  不知牠們想幹什麼,我還在觀望時,牠們竟當著我的面抬起了龐然大物。
  「唔喔!?沒想到還有這種搬法!?」
  在驚訝的我目睹下,許多隻史萊姆從下方扛起巨大的建材,滾動自己凝膠狀的身體,讓物體得以移動。
  我冷眼旁觀史萊姆們會不會被壓扁,結果牠們平安無事地一一運走了那些大傢伙。
  等搬完最後一根大梁,剩下的木屑與木片等都被火傑露吞入體內,燃燒殆盡了。
  就這樣,以史萊姆執行的人海戰術大功告成。
  途中,柘榴也口銜小釘子,幫忙放進木箱。
  「這樣算是弄完了嗎?那麼辛苦大家了——《送還》。」
  把瓦礫堆中可供運用的建材分門別類整理出來,作業的最後一項步驟便是將召喚出來的史萊姆們恢復為核石。
  結果,把恢復的核石一顆顆撿起來,我個人反而覺得是最辛苦的。畢竟它們的數量太多了。
  總之瓦礫去除作業完畢後,我坐在空地一隅,心想如果是艾蜜莉來做,應該可以更輕易完成才對。一邊飲用熱茶歇歇腿。
  沒多久,頭戴麻花狀一字巾的NPC回來了。
  「哇,嚇我一跳。妳是用什麼方法,才能在這麼短的時間內去除瓦礫啊?算了,弄完就好。這麼一來我們就能去拆新的建築物了!謝謝,酬勞給妳。」

  ——完成【去除瓦礫】任務。

  訊息跳出來的同時,我從NPC那獲得一筆不算少的錢,以及共3枚任務幣。
  數字比任務公布欄註明的報酬還多,這回輪到我嚇了一跳。
  「這比任務公布欄上寫的完成獎勵還多耶。」
  「是啊,那上頭的數字,是許多人合作時每個人可以拿到的報酬。因為妳獨自完成了,我們就不必支付好幾人份的酬勞,因此可以多給妳一些。」
  「也就是單獨完成任務的加成囉?」
  我喃喃說出自己所理解的答案。原來還有這種機制,倒也不算難懂。
  假使只靠我自己的力量完成全部作業,搞不好得花三天以上。我邊思索,邊清點至此所收集到的任務幣。目前共有7枚。
  我下定決心,明天先別接任務,來進行交貨任務的事前準備好了。

  雖說這是後話,但我利用史萊姆清理瓦礫的作業,似乎被許多玩家目睹了,還有人將工作的場景截圖或錄成影片。
  大家覺得工作中的史萊姆非常可愛,而獨自進行會很麻煩的瓦礫去除工作可以靠牠們幫忙,好像也讓這些合成獸被刮目相看,不過那就不是我所能預知的結果了。



  三章 耐寒素材與擬態龜


  進行過【協助農事】與【去除瓦礫】任務的翌日。
  我將寒冷的【加油工坊】工作區與店面之間的門敞開,讓放在店面的烤爐熱氣也能傳入工作區。
  「那麼接著,將切好的蔬菜放進大鍋燉煮並撈除湯汁表層的浮渣,再把香腸與培根扔下去,倒入法式清湯。」
  我用任務報酬入手的各式蔬菜做燉湯,並一邊進行交貨任務的準備。
  把蔬菜扔進魔法爐上加了清湯的鍋子,我又按照平時那樣用工作區的大鐵鍋努力生產藥水。
  「如果用鋤地時順便拿到的藥草,那藥水與素材所需的數量便足夠了,之後還得再準備高等藥水和MP藥水,以及各種異常狀態恢復藥。」
  我事前確認過的任務內容,包括上繳藥水、高等藥水、MP藥水、各種異常狀態恢復藥、箭矢的生產類交貨任務,以及上繳藥草、鐵礦石、毛皮等素材類交貨任務,我正一一湊齊這些東西。
  這是頗適合新手的任務,難度本身也不高,只要把【加油工坊】常備的道具拿出來,就能輕易過關才對。
  只不過……
  「啊,我平常用不到的敵怪掉落道具數量不夠。」
  這種交貨任務,必須上繳的數量高達20個以上,因此我做為樣品儲備起來的部分道具恐怕不夠用。
  另外,進行任務的時機也不對,我已經把鐵礦石轉為上質鐵礦石跟鐵錠塊了,因此數量不足。
  一邊考量交貨任務的處理方式,我不時攬動正以小火熬煮的燉湯避免燒焦,並準備用來上繳的藥水。
  這種一心多用的模式,由於我早就對製作藥水跟料理很熟稔,所以還能邊哼歌邊進行。
  法式清湯的香氣開始在工作區內瀰漫開來,這種讓人食指大動的氣味,讓正在啃我事先餵食的胡蘿蔔的利維,以及正在舔拭自己尾巴理毛的柘榴,都激起了強烈的食欲。
  「你們先等一下,燉湯就快煮好了。」
  在等待小火熬煮的蔬菜完全滾爛前,我小心翼翼將藥水注入一只只瓶中。
  等藥水製作大致完畢後,我熄滅爐子的火改成以餘熱保溫。
  「好啦,這下子可以開動了,不過我還剩下一點工作。」
  我從工作區移動至店面,檢視【加油工坊】的商品庫存,確定目前並不需要補貨。
  接著,我又隔著窗子檢查外頭的藥草田有沒有異樣,結果一陣冷風忽然吹過我腳邊。
  腳下的寒風令我自然將臉轉向入口處。
  「嗚嗚,好冷好冷!云、云小姐,妳好。」
  「午安,云小姐,妳現在有空吧?」
  進入【加油工坊】的,是使槍的少女萊娜以及魔法師少年阿爾這對雙胞胎搭檔。
  「那種預先肯定的問句是怎麼回事?不過,我的確有空啦。」
  「啊啊,這裡好溫暖!為什麼這間店會如此暖和咧?」
  萊娜舒展開原本因寒冷而摩娑的雙臂,以及縮成一團的身子。
  緊接著她發現體溫原本就比人類高的利維和柘榴,便逕自走過去,這種反應讓旁觀的我跟阿爾臉上浮現苦笑。
  結果利維柘榴逃之夭夭,令萊娜一臉遺憾,這回她轉而朝烤爐走去。
  「阿爾,今天沒有跟蕾緹雅一塊嗎?」
  「是的。我們在活動期間很少一起行動。」
  「蕾緹雅小姐她,好像去找其他中、小公會的人合作接任務了!所以我們也不能輸給她!」
  萊娜發出氣勢驚人的喊話,但卻冷得待在爐子前不肯離開,我與阿爾都以略帶同情的目光望著她。
  這麼說來,萊娜的裝扮跟以前一樣都是皮甲這種輕裝備,看起來就很冷的樣子。但阿爾的服裝除了使用密不通風的素材外,還新添了有毛裡加工的長袍,看起來一點都不冷。
  「阿爾,你換新防具囉?」
  「是的!我聽說【寒冷傷害】要正式上線,就拜託別人製作能抗寒的長袍,裝備事先便搞定了。」
  欸嘿嘿——相對於彷彿很開心似鬆弛臉頰的阿爾,待在火爐前不肯離開的萊娜則忿忿地瞪著眼。
  「只有阿爾換裝真是太詐了!為什麼我得自己一個人受凍啊!」
  「那還不是小萊自作自受。」
  「萊娜又幹了什麼好事嗎?」
  「什麼嘛,說得我好像麻煩製造者!」
  儘管萊娜火氣沖天,但她的個性本來就有點急躁,被人這麼形容也不是沒有道理。
  「好啦,冷靜點。我剛好煮了一些能溫暖身子的東西。大家一邊吃,一邊聽你們說吧。」
  將用餘熱保溫的鍋子移到店面的櫃檯後,我把燉湯分給那兩人。
  利維與柘榴也用淺碟子慢慢舔著湯汁,上頭還放了切成大塊的蔬菜與培根、香腸。
  利維先把煮爛的胡蘿蔔吃光後才開始喝湯,柘榴則將又燙又軟的馬鈴薯含在嘴裡,猛呵氣降溫。
  此外,萊娜跟阿爾也用湯匙舀起熬燉的蔬菜與湯,放進口中。
  「哈啊——有股暖流注入了體內。真想讓蕾緹雅小姐也嘗一口。」
  「就是說啊。感覺好溫暖,從天寒地凍的屋外進來的我們終於有了安全感。」
  兩人皆瞇起眼,吐出彷彿很幸福的氣息,這時我才重新問道:
  「對了,你們找我是不是有事?」
  「對喔!云小姐!有我們可以用的廉價防寒道具嗎?」
  萊娜開門見山地提出正題。
  我將目光轉向阿爾,要求進一步的說明,只見他點點頭接著便開口道:
  「老實說,小萊她剛完成藥水的交貨任務。」
  「只要上繳東西,所以是很簡單的任務吧?況且都完成了還有什麼問題嗎?」
  「這種情況下,如果跟轉賣公會引發的價格炒作牽扯上,會怎麼樣呢?」
  阿爾說到這,瞥了萊娜一眼。被前者的視線震懾,後者的身子忍不住往後縮。
  簡單說,就是藥水的交貨任務造成藥水的需求提高,轉賣公會開始哄抬物價了吧。
  萊娜並沒有冷靜分析目前的情勢,逕自將手邊的錢全拿去收購藥水,儘管達成任務了,卻變得囊空如洗。
  「真是的……【加油工坊】雖然每天販售的數量有上限,但不會胡亂喊價,妳不會耐心多等幾天嗎。」
  「我也這樣勸她,但她卻不聽我的,硬要買那些漲價的藥水,下場就是沒錢購買防寒裝備。還真是……」
  唉——阿爾深深嘆了口氣,這傢伙也真命苦啊,我對他投以同情的視線。
  「唔唔,我已經反省了啦!但錯誤都造成了,我也沒辦法彌補啊!」
  「所以說,妳買不起防寒裝備,只好尋找便宜的防寒道具代替囉……」
  「對!就是那樣!我覺得如果是云小姐妳,一定能拿出方便的道具吧!?」
  我也唉地嘆了口氣,並將那兩人吃完的燉湯食器收拾乾淨。
  「本來我這間店,就只有賣藥水之類的消耗品而已啊。」
  說完,我將幾樣道具並排放在桌上。
  「從右邊依序說明,它們分別是屬性軟膏、【水屬性提高】的飾品,最後則是火傑露的核石。」
  「這些要多少錢呢?」
  「屬性軟膏20萬G,【水屬性提高】的飾品,貴的要15萬G,便宜的7萬G。火傑露的核石差不多10萬G吧。」
  由於屬性軟膏的有效時間長達好幾小時,為了火山地區的冒險,有人會購買火屬性的耐火、耐熱乳霜,也有人會為了對抗寒冷購入水屬性的耐水、耐寒乳霜。
  因為素材稀有的緣故,定了有點貴的20萬G售價,不過銷售情況還是很好。
  再來則是具備【水屬性提高】追加效果,還能得到若干屬性威力與屬性防禦輔助的飾品。只要上述數值夠高,絕對能用來抗寒。
  價格15萬的這個,是我最近用各種素材打造出的耐寒飾品。
  至於7萬的那個,是拿以前我生產的飾品,追加各種不同的效果做實驗。這件的耐寒效果較差,因為在設計時並沒有明確的想法,只是試作品而已,也沒有針對玩家需求進行調整。不過,這頂多就是一件樣品,要為玩家量身打造、重新做一件調整好的成品並不難。
  最後則是火傑露的核石,我做出來代替熱水袋使用的防寒道具。一隻的價格含材料費約10萬G。
  我依序說明完後,原本剛拿出來時表情喜孜孜的萊娜臉上逐漸籠罩陰霾。
  「貴、貴死了我買不起!」
  「萊娜妳已經窮到這樣啦。」
  「難道就沒有效果雖然短暫、但一個只要2000G左右的道具嗎!」
  「小萊,妳的要求太強人所難了。況且妳提出的價格,只夠買高等藥水啊。」
  這兩人都是剛脫離新手的玩家,荷包不可能太充裕。所以才會說即使效果短,也希望能買到便宜的防寒道具。
  「好吧,這也算是支援玩家的一環,我努力看看。」
  並排在桌上的防寒道具,原本生產出來都是為了別的用途,但其附帶的效果卻剛好能抗寒。所以我這次乾脆生產打從一開始就是為了防寒的道具好了。
  「什麼什麼!?能馬上幫我做出便宜的東西嗎!?」
  「這原本就是你們提出的要求,所以萊娜跟阿爾也得幫忙喔。」
  「咦!?為什麼連我也要。」
  「有什麼關係,阿爾也一起來嘛!我們不是坐在同一條船上嗎!」
  儘管是我把阿爾扯進來的,但他跟萊娜一起行動,應該形容為被拖累比較符合現實。
  總之,我考慮了一些能派上用場的道具,將各種具備耐熱、耐寒效果的素材排列組合起來,應該能成功才對。
  萊娜與阿爾也念念有詞地思索著,但很快就放棄了。
  「仔細想想,我根本就沒有任何防寒道具的好點子嘛。舊有的抗寒對策本來就有一大堆了。」
  正如萊娜所言,可透過強化DEF數值或提高屬性耐性對抗冷熱,利用裝備與飾品也能適應環境。
  其他例子還包括用我的合成獸火傑露提供熱源,至於瑪琦的使役獸里克爾,因為能發出寒氣,所以擺在身邊就會很涼爽。類似這樣的存在,只要待在自己附近溫度就會截然不同。
  「小萊何不試著逆向思考?不是有些玩家就算不防寒也沒事嗎。」
  「咦!?誰啊!阿爾別賣關子了,快公布答案啊!」
  「——就是蕾緹雅小姐啊。她花錢的方式,除了只買最低限度的防具與消耗品外,幾乎全都拿去充當伙食費了。」
  蕾緹雅依舊沒變,是個食欲魔人啊——我心想,同時阿爾的談話也引發我的興趣。
  「也就是說,在蕾緹雅吃的食物當中,一定有什麼能做為防寒道具囉?」
  「我是這麼認為的。」
  根據阿爾的理論,在蕾緹雅食用的道具裡,似乎有某物能提高耐寒能力。
  食材裡本來就有能暫時輔助數值提升的種類,所以這種假設並不離譜。
  「這麼說來,最近我看到蕾緹雅小姐去寒冷的地區時,嘴裡好像在啃類似樹根的玩意。」
  「我也記得她去炎熱的地區時嘴裡嚼著像樹葉的東西。」

  「那麼,我們沿這個方向調查好了。」
  倘若那些是能提高耐熱、耐寒效果的素材,應該就有機會製造成藥水了。
  「這麼說起來我除了看過那些東西外,還大略記得從哪裡可以取得那些素材喔!」
  「呃,確實。據我們所知,通往第二城鎮的街道旁不是有樹林嗎?蕾緹雅小姐好像經常獨自去那一帶摘取野生的果實。」
  「那我們趕緊出發吧!」
  「慢著慢著。先說清楚,我現在沒時間馬上去找喔。」
  「就是說啊,小萊。云小姐也有自己的行程。」
  我與阿爾將幾乎失控的萊娜制止下來。
  萊娜儘管有些不滿,還是把一度從椅子上浮起的臀部再度放回去。
  「你們所說的,是【霍里亞洞窟】附近吧?」
  我向兩人打聽更確切的地點,試圖搞清楚大致是在哪個區域。
  「不是喔。到那裡之前的岔路要走另一條,比精靈豹跟毛球妖會出沒的場所更深入一點。」
  儘管我也為了尋找素材漫步過許多地區,但我沒印象那一帶有什麼特別顯眼的道具。
  去過一次之後,我就沒再去那附近探索了,不過搞不好我上回漏掉了什麼。
  「這樣好了,我們約明天下午四點左右碰面?等放學以後登入遊戲,一直玩到晚飯時間為止。」
  「我知道了。那個……」
  萊娜同意約定的時間,阿爾也點點頭贊成。
  只見萊娜的視線倏地飄向窗外,凝望寒風吹拂的屋外光景。
  「因為天氣實在太冷,到明天碰面前,我可以一直待在這裡嗎?」
  「當然不行。你們快回去吧。」
  我冷淡地回答道,於是萊娜與阿爾便當場登出遊戲了。
  下一次登入遊戲時,他們自己設定為據點的場所,應該是城鎮的傳送點前方吧。

  ●

  翌日,我從學校回家時美羽已經先到家了,而且還登入了OSO。
  這幾天她似乎都以猛烈的氣勢,對活動任務進行攻略,在早餐跟晚飯時間還逐一向我報告她接下了哪些任務。
  巧也是,在學校的下課時間都跟我聊同樣的話題。
  此外,當我回答他們自己接了跑腿這種無趣且效率不好的任務,而且正在進行交貨任務的準備時,他們都會勸我去找討伐類或素材收集類的任務。
  雖說當下聽了他們的勸告感覺有點鬱悶,但他們的談話還是包含許多有用的資訊。
  「好吧,該登入遊戲了。」
  我換上家居服,確認離昨天約好的碰面時間還很久才登進去。
  很快地,伴隨著一股飄浮感,我以站姿降落到【加油工坊】的工作區。這座石砌的建築物在地板累積了許多寒氣,讓人感到莫名寒冷。
  透光用的採光窗緊閉著,讓這裡比外頭溫度還低,我為了趕緊逃離便從工作區移動到店面。
  在店面,萊娜與阿爾正邊喝NPC京子小姐所泡的茶邊等我。
  「你們已經到啦,太早了吧。」
  注意到我現身後,萊娜將茶一口飮盡並站起身。
  「好,我們組隊出發吧!」
  「真是的,小萊,妳就不能穩重點嗎?」
  阿爾像平常那樣勸戒後,再度轉向我。
  「我們都已經準備好了,云小姐也沒問題了嗎?」
  「去那邊之前我想先順道繞去別的地方一下,可以嗎?」
  我對兩人這麼問,他們雖然一臉不可思議,但還是點頭了。
  他們似乎以為等下要直接去目的地,所以看起來頗為失望。
  「如果出門只是去找素材,不就太可惜了嗎?所以囉,我們順便接一點活動任務再出發吧。」
  「對耶,有道裡!真是個好主意!」
  萊娜原本已完全忘了活動的事,這時才高聲表示贊同。
  「好,那我們走吧。對了,在那之前,利維,柘榴——《召喚》。」
  我把使役獸利維與柘榴叫出來,跟大家一起離開【加油工坊】。
  首先要去的地方,是東側的任務公布欄。
  那裡已經有好幾組小隊正在仰望板子,尋找承接的任務,我則選了一個紙張顏色代表已有人完成過的任務。

  ——接下【毛皮交貨】任務。
  達成條件:為NPC服飾店的湯姆上繳不限種類的毛皮道具60個
  報酬:5000G、小隊所有玩家任務幣各1枚

  「好,先選好第一個了。」
  「第一個,所以還要接其他任務囉?再走到別的任務公布欄感覺很麻煩耶。」
  「嗯,關於這點,我們邊走邊詳談吧。」
  我安撫滿口怨言的萊娜,同時帶大家鑽進一條小巷子,找一位蓄鬍的老人NPC交談。
  「每年到這個時期,為了宣告隆冬的降臨,毛球妖也會變白、轉換成名為雪毛球妖的怪物喔。據說用那傢伙的毛製作裝飾,擺在家裡就可消災避禍。你們能去幫我收集雪毛球妖的毛嗎?」

  ——接下【冬季裝飾的材料收集】任務。
  達成條件:上繳任務道具【白雪的鬼毛】15個
  報酬:5000G、任務幣3枚

  「打倒毛球妖,會掉落毛皮類的素材,所以兩項任務應該可以同時進行。好,我們可以出城了。」
  「「不不不,先等一下!」」
  「嗯?怎麼了嗎?」
  我回頭望向慌忙阻止我的萊娜與阿爾,但移動到傳送點的腳步並沒有停止。
  「剛才那是什麼!?咦!?為啥任務公布欄上沒有記載的隱藏任務,妳可以這麼輕易找出來啊?」
  「我們剛剛是直接從NPC手上接下任務吧?話說回來,云小姐又怎麼會知道這裡有隱藏任務呢!?」
  眼見萊娜與阿爾陷入混亂,我心想「這有什麼好驚訝的」,並靜待那兩人恢復平靜。
  等那兩人「呼——哈——」深呼吸好幾遍並恢復冷靜後,我才進行說明。
  「云小姐,為什麼妳會知道那裡有隱藏任務?」
  假使我告訴他們我透過到處找NPC聊天的經驗,得到了隱藏任務的提示,他們想必會更吃驚吧。我不禁暗自浮現苦笑。
  「不知為何,我們所理解的活動任務情報,跟云小姐掌握的資訊似乎有非常大的差距,希望妳能為我們解釋一下。」
  「好吧。不過,我要講的內容,很多也只是轉述的喔?」
  「不必說那些開場白了,快告訴我們吧!」
  「就是說啊,請別再賣關子了。」
  「真是的,你們稍微冷靜點嘛,唉。咳咳——那我要說囉。」
  相對於焦急的那兩人,我先隨口安撫一下再清清喉嚨,才將我所知的情報告訴他們。
  「任務公布欄上的任務有兩種。一次性任務與連鎖任務。」
  「光從字面來看,一次性任務是做完一次就沒有了,而連鎖任務則是兩項以上的任務會接連發生,對嗎?」
  「沒錯。連鎖的任務數量是不固定的,難度也有高低之分。」
  「那麼,要怎樣才能分辨出來呢?」
  分辨的方法,其實非常簡單。
  「看任務公布欄的紙張顏色。」
  「所謂紙張顏色,就是區分未達成跟已達成的那個吧。」
  「對。白色代表未達成,紅色是已達成。至於連鎖任務,假使與其有關的所有任務都達成了也會變紅色,但如果只進行到一半,紙張就會顯示為黃色。」
  「這麼說,云小姐剛才從NPC直接接洽的任務,並非隱藏任務,而是正攻略到一半的連鎖任務之一囉?」
  對阿爾的這項質問,我搖搖頭。
  「剛剛那個,就是隱藏任務。找NPC說話、直接接洽的方式,就跟傳統遊戲一樣,如果只依賴任務公布欄,很容易就會忽略。」
  「唔。也就是說,只能不厭其煩地一一與NPC攀談?」
  「不,其實,我是從NPC大嬸的八卦網路聽說有人正遭遇困難。」
  我無意間提及了大嬸八卦網路,結果那兩人都無法理解我在搞什麼鬼,紛紛投來鄙夷的視線。為了掩飾尷尬的氣氛,我只好乾咳幾聲。
  「咳咳。反正只要找合適的NPC談話,就能從對答當中挖出線索,得知誰才是任務NPC。並沒有到隱藏得很嚴密的程度。比起那個,四處走動拜訪NPC雖然有點麻煩,但有些隱藏任務的報酬就像這次一樣優渥呢。」
  「報酬優渥?我並不覺得剛才的任務有那麼好賺啊……」
  好吧,剛才接下的【毛皮交貨】與【冬季裝飾的材料收集】,乍看的確不足為奇,但只要考慮清楚兩者的報酬,就會覺得有點差別了。
  「兩項任務的報酬部分有很大的差異吧?小隊所有玩家任務幣各1枚,跟任務幣總計3枚,可是有著天壤之別喔。」
  「啊,對喔!」
  首先想通的人是阿爾。真不愧是腦筋好的傢伙。
  「小隊裡每位玩家平分的報酬數量,跟一項任務所能得到的報酬總數,兩個意思是不同的!」
  「喂,你們到底在說什麼啊?」
  萊娜好像很不開心地質問阿爾答案,於是阿爾以好懂的方式替她解釋:
  「一開始接的【毛皮交貨】任務,不論是六人的滿編小隊或像我們這種三人小隊,每位玩家所能得到的報酬都是任務幣1枚。」
  「對啊。那後來接的【冬季裝飾的材料收集】任務,3枚任務幣三人平分的話,不都一樣是一個人1枚嗎。」
  「那是因為我們小隊剛好三人啊!【毛皮交貨】任務,不論單人接或六人接,規定上繳數量都是毛皮60個。倘若六人接一個人只要負責10個,而單獨接就得自己生出60個了對吧。這兩種情況的負擔量完全不同,但每個人所能獲得的任務幣都是1枚。相反地,【冬季裝飾的材料收集】,只要單人去接就能拿走全部3枚任務幣了。」
  「哦,所以說,【冬季裝飾的材料收集】一個人去接比較划得來囉!?那我們現在馬上解散小隊——『小萊妳冷靜點』——唔哇,幹麼啦!?」
  我拚命忍住笑意,觀察萊娜與阿爾之間的互動。
  「假使現在解散小隊,小萊就得一個人去收集【毛皮交貨】的60個道具了。」
  「啊,可是可是,如果能賺到所有任務幣……」
  「小萊,妳想要輕鬆通過任務,還是拿到更多的任務幣,兩者只能選一個喔?」
  「唔、唔唔唔,嗚嘎啊啊啊!真是的,麻煩死了現在這樣就好!」
  萊娜放棄思考大吼一聲,這時我終於憋不住大笑的衝動。
  「呵呵,啊哈哈哈,結果根本不必費那麼多腦力嘛。」
  「真是的,還不是云小姐提起這些捉弄人的事,不然人家根本沒必要動腦啊!」
  「妳也別動怒。這只是選擇任務報酬的判斷基準之一。」
  在任務當中,也有些會依據進行方式的不同,而使難度發生天大的改變。
  最好理解的例子,就是Raid任務了吧。
  以六支六人小隊組成最多三十六人來挑戰的這種大型任務,在目前的活動可得到總數400枚任務幣的破天荒酬勞。
  假使派滿編的三十六人攻略,一個人可以分到的酬勞還不到12枚。
  然而,如果只派半數的十八人攻略,每個人的酬勞就會加倍,但難度也會陡然提高。
  就像這樣,考量到任務參加者數量與報酬總數間的相對關係,才有必要找出自己容易通過或好賺的任務。
  我把這些道理說給萊娜與阿爾聽。
  「因此,接任務時必須稍微思考一下這部分。附帶一提,這回我所挑選的,是調查過後得知能順便取得耐熱、耐寒素材的任務。」
  【毛皮交貨】與【冬季裝飾的材料收集】,是前往採集素材時順便進行的任務,如果難度太高,反而會浪費達成原先目的的時間。假使想要高報酬,只要事後單獨去接,再腳踏實地耐心完成即可。
  「看,那邊有一大群毛球妖跟雪毛球妖,你們努力打吧。」
  「我們去打,那云小姐呢?」
  「當你們陷入危機時,我會用附魔跟弓箭支援,不過基本上我只負責素材的收集。」
  關於這部分的工作,或許很多人都會覺得很瑣碎,但我一點也不介意,於是我努力從視野內的採集點撿拾藥草類道具,或是從挖掘點翻出礦石收起來。
  「數量雖然多,但只是小嘍囉!我們上吧,阿爾!」
  「嗯,讓云小姐見識一下我們的進步!」
  說完,萊娜與阿爾就撲向毛球妖跟雪毛球妖集團展開攻擊。
  我則一邊收集素材,一邊留心那兩人的情況。
  過了一會,由於萊娜發動吸仇恨值的肉盾類武技,超過兩人處理能力的大批敵怪蜂擁而至,我只好偷偷用箭矢幫忙削減數量。
  儘管離萊娜跟阿爾所說的素材採集地點還有一段距離,但在那之前,兩項任務跟其他需上繳的道具也許就能搞定了。

  ●

  「哈啊,哈啊,敵人一次集中太多隻了。好難纏。」
  「我剛才打到一半MP用光,還以為完蛋了。」
  氣喘吁吁的萊娜與阿爾癱在附近的安全地帶休息。
  過程中,由於兩人處境有點危險,我利用藥水與附魔加以支援,但面對大量聚集的小嘍囉敵怪還是讓他們不勝其擾。
  「剛才的戰利品,有毛皮53個,【白雪的鬼毛】8個,其餘的就交給我收集吧。」
  清點後,我將輕食與裝了熱茶的水壺遞過去,自己一個人在周圍探索。
  只要毛球妖跟雪毛球妖各打倒七隻,就能滿足兩項任務的條件了,因此我可說是毫無壓力地在區域內閒晃。
  然而,最重要的目的——也就是具備耐熱、耐寒效果的素材,卻一直沒發現。
  「為什麼要緊的素材死不現身,而一點也不重要的敵人卻不斷冒出來哩?」
  我如此嘀咕著,透過【千里眼】觀察隱蔽於樹林中的敵怪。
  林木的另一邊發現一隻雪毛球妖。
  這是毛球妖的小改版,針對這種稍加強化的敵人,我拉緊弓弦,放箭。
  箭矢穿越樹木縫隙,捕捉到那個被白色毛皮覆蓋的小軀體。
  雪毛球妖被強力的箭矢刺穿後順勢飛了出去,如球般輕盈地在地面彈了三下,最後滾了幾圈,化為光粒消失了。
  在那之後我又對一隻隻現身的雪毛球妖一箭斃命,總共擊倒五隻。
  「不知為何,雪毛球妖反而比較常見啊。」
  照這種節奏,第二項任務可能要先完成了。正當我這麼心想並繼續搜尋時,同行的利維拉了拉我的衣角,而柘榴則試圖導引我前往某個方向。
  「怎麼了?那邊有什麼東西?」
  我被利維柘榴帶去的地方,是一處開闊的廣場,那座廣場中央有一隻擬態為大岩石的巨大敵怪在埋伏著。
  「是龜型的敵怪啊。而且,在那隻敵怪下面還有採集點的反應。」
  簡直就像在守護採集點一樣,龜型敵怪【擬態龜】待在原地不動如山。
  我一一檢視有反應的好幾項天賦,確定那傢伙具備能將氣息融入四周環境消失的高等級【認知妨礙】效果。
  因此,以前我來這一帶冒險時,【識破】等級可能還不足以發現這隻【擬態龜】。
  「既然如此,要現在馬上打嗎?」
  我決定先調整一下天賦,為遠距離收拾牠預做準備。

  ——————
  持有SP47
  【弓LV49】【長弓LV28】【千里眼LV13】【捷足LV18】
  【識破LV22】【魔道LV16】【附加術LV39】【地屬性才能LV29】
  【調教LV19】【料理人LV15】

  保留
  【調藥師LV3】【鍊金LV44】【合成LV44】【生產職心得LV3】
  【雕金LV25】【游泳LV15】【語言學LV24】【登山LV21】
  【身體耐性LV3】【精神耐性LV1】
  ——————

  「好,要開始囉。《附加》——攻擊、防禦、敏捷!」
  首先,我對自己施加三重強化附魔。
  「因為還不清楚對方的弱點屬性,就暫時先不用《屬性附加》了——《食材的心得》!」
  敵人的弱點出現一明一滅的標記,我發動了只要攻擊那個部位就能增加傷害的【料理】技能。
  「為了讓對手更加弱化,來用《咒加》——防禦!」
  我對擬態龜施放的這種詛咒,能使防禦力下降,讓我方更容易輸出傷害。
  這麼一來事前準備就完成了。
  「出手吧——《弓技•一矢縫》!」
  拉緊弓弦射出的箭矢,對準擬態龜筆直地飛去。
  瞄準的目標,則是岩石般龜甲與龜首間的空隙,也是《食材的心得》所標記出的弱點。
  連殺手螳螂採取防禦態勢都無法抵抗的這一擊,擬態龜當然也——結果卻被擋下了。
  「……真的假的啊,這可是我火力最強的一招耶。」
  我咕噥道,並猛抓後腦苦思擊退這隻礙事龜的手段。
  最強的一招——真要說起來那只是普通攻擊方法裡最強的一招。
  假使藉由攻擊用道具【魔法寶石】的連鎖爆炸,就能增加寶石的數量賺取連鎖加成,只可惜前陣子跟利利一起逃跑回家時消耗了大量庫存,目前手邊的數量太少。
  「不過,那傢伙還是確實受到了損傷的樣子。」
  擬態龜並非毫髮無傷,我看出牠承受了微不足道的傷害。此外由於受到傷害,牠輕輕搖晃身子,感覺就像想要緩緩動起來,只是沒多久這種動作就戛然而止,恢復原本那種不動如山的姿態。
  「哇咧,在觀察的過程中,敵人的HP還自動補滿喔。」
  剛剛好不容易才使出那麼強力的一擊,結果牠血量自動恢復得更快,現在連一點痕跡都沒留下。
  「唉,沒轍了。先回去萊娜和阿爾那邊找他們討論吧。」
  讓他們實際看看這個地點,搞不好又會回憶起某些情報。
  一想到此我便返回安全地帶,那兩人已休息完畢,正在安全地帶四周努力收集一點毛皮。
  「啊,云小姐,妳回來啦。」
  「歡迎回來。我們這邊又打到了3個毛皮跟3個【白雪的鬼毛】。」
  「我剛才也取得了毛皮跟【白雪的鬼毛】,加起來應該已經達成兩項任務的條件了。」
  我如此告知道,萊娜輕輕比了個勝利手術表達喜悅,阿爾則吐了口氣對終於結束感到安心。
  「我剛剛在附近探索,找到了某樣玩意,你們也應該來看一下。」
  「要給我們看什麼?」
  那兩人不約而同稍稍傾斜腦袋的模樣令我微微浮現苦笑,接著我就帶領他們去剛才那個地方。
  擬態龜跟最後看到的時候一模一樣,依舊裝成一塊大岩石。
  「那塊岩石下面有採集點喔。所以我才察覺這裡很奇怪,多看了幾眼。你們有沒有聽蕾緹雅提起過類似的事?」
  好比打倒或趕走擬態龜的方法啦,如果能給一點提示,我會非常感激的。
  我這麼心想,並將視線轉向萊娜與阿爾,只見兩人都交抱雙臂陷入苦思。
  「是說,這到底是啥玩意?普通的岩石?」
  說完,沒有【識破】類天賦的萊娜冷不防走近岩石,正當她要碰觸擬態龜的時候——
  「嗚哇!?有什麼東西跑出來了!」
  油腻腻的龜首從岩石中伸出來,試圖以緩慢的動作咬住萊娜的手,幸好那傢伙實在太鈍了,才被萊娜逃開。
  「那傢伙,殼非常硬喔。所以我才在思索該怎樣才能讓牠離開。」
  「這種事早點說嘛。」
  「我沒頭緒耶。對牠一點印象都沒有。」
  「所以,現在該怎麼辦?」
  要怎樣才能抵達擬態龜底下的採集點呢——我正在苦思時,萊娜已舉起短槍,繞到擬態龜的側面。
  「這種玩意,只要持續不斷攻擊,遲早可以打倒的!」
  我與阿爾一瞬間還在猶豫要不要阻止她,但萊娜已搶先對擬態龜進行攻擊。
  「嘿呀啊啊!哈啊啊!」
  萊娜揮舞短槍,攻擊如岩石般的龜甲。
  阿爾只好聳聳肩,製造出火屬性魔法的火焰彈,朝擬態龜施放。
  就陪萊娜玩到她放棄為止好了,我心想。於是做好跟方才一樣的事前準備,射出《弓技•一矢縫》。
  承受三人攻擊的擬態龜,將四肢全縮進去,進入徹底防禦的態勢。
  萊娜和阿爾的攻擊絲毫沒造成半點損傷,而我的攻擊也只削減了擬態龜一點點血量。
  尤其當我在喝MP藥水恢復MP時,對方的HP也自動補滿了。
  「哈啊哈啊……我明明都已經打了這麼久,為啥啊?一點傷害都沒有嘛?」
  「小萊,那是因為牠的防禦力超高啊。唉,累死我了。」
  不斷攻擊毫髮無傷的敵人讓人感到全身虛脫,一開始是阿爾先退出,後來累到揮不動短槍的萊娜也終於停止攻擊。
  至於我——
  「啊,搞不好可以靠這個提高【弓】天賦的等級耶。」
  我喃喃說道,並繼續放箭。
  對防禦力遠高於自己的敵人進攻,可以累積戰鬥類天賦的經驗值。這比打死一堆小瞜囉要來得有效率,或許只比打倒強力頭目敵怪所賺取的經驗值要少一點吧。
  累積使用幾十次武技後,【弓】天賦升了一級,到達50級大關。此時,新增的衍生天賦【魔弓】出現了,我毫不遲疑地點下去。

  ——————
  持有SP47
  【長弓LV30】【魔弓LV1】【千里眼LV13】【捷足LV18】
  【識破LV23】【魔道LV17】【附加術LV40】【地屬性才能LV29】
  【調教LV19】【料理人LV15】

  保留
  【弓LV50】【調藥師LV3】【鍊金LV44】【合成LV44】
  【生產職心得LV3】【雕金LV25】【游泳LV15】【語言學LV24】
  【登山LV21】【身體耐性LV3】【精神耐性LV1】
  ——————

  把原本的【弓】天賦放進保留項目,而新取得的【魔弓】天賦則馬上裝備起來進行攻擊——
  「……攻擊力反而下降了。好吧,新的天賦等級才1,這也沒辦法。」
  我原本還期待新取得的天賦或許能打倒擬態龜,看來事情沒那麼樂觀。
  「那個,云小姐,差不多該放棄了吧。」
  「這傢伙真能打倒嗎?蕾緹雅小姐去的有沒有可能是別的地方啊?」
  萊娜和阿爾都失去了耐心及鬥志。
  我也有點不耐煩了,要不是發現了這個,今天大概只會玩到沒時間就離線登出吧,既然這樣,我決定進行最後的挑戰。
  「抱歉。讓我試最後一次。」
  語畢,我死馬當活馬醫地從所持道具欄拿出鏟子,走近擬態龜,開始挖掘地面與牠甲殼之間的泥土,並將手伸下去。
  「難不成……要用手把牠抬起來?不可能吧。」
  「我才不會做那種蠢事。反正不試白不試——《泥土盾》。」
  土牆從下方朝上升起。
  剛好把擬態龜的甲殼一端頂起來。
  假使能用這招把擬態龜掀翻就算我賺到了,儘管我不敢抱太大的期望,但土牆還真的努力地將龜甲緩緩推動。最後變成烏龜斜靠在土牆上的模樣。雖說推起一部分龜甲並無法讓牠整隻掀翻,但底下的採集點還是順利顯露出來。
  既然有這種方法為何不早點用——萊娜和阿爾這時投來了譴責的視線,令我感到莫名難受。
  「好、好啦,你們兩個快去下面幫忙採集道具。」
  「咦!?我不行啦!那傢伙不知什麼時候會掉回去。這樣好了,阿爾,你去吧!」
  「我也不敢啦!你們看!烏龜開始晃動了好危險耶!」
  被土牆抬起一邊的擬態龜這時好像才終於覺得不對勁,伸出短短的手腳與腦袋,儘管動作遲緩卻不停搖動四肢。
  這種慢吞吞的模樣似乎也挺可愛,我忍不住這麼覺得。然而由於牠遲鈍的動作,土牆逐漸冒出了龜裂,現在可不是欣賞牠的時候了。
  「哇,牆要塌了!太危險了我們快逃吧!」
  「啊!?小萊,不要丟下我啦!」
  「喂,你們打算棄用魔法掀烏龜的我不顧嗎!」
  土牆的裂痕慢慢擴大,很快就會支撐不住擬態龜。
  當我也暗地叫苦,覺得快不行了,正要轉身追隨逃之夭夭的萊娜與阿爾時,剎那間——
  咻咚。伴隨這彷彿巨大岩石從上方墜落的聲響,一陣風壓夾雜大量泥土傾倒在我背上。就如同被這些泥土所撲倒般,我頭下腳上摔在地面。
  「云小姐,妳還好吧?」
  「只是土倒到身上而已,沒事。」
  萊娜與阿爾已先閃避到附近的樹蔭下了,正怯生生地窺探我這邊的情況,於是我把手伸出泥土堆,輕輕揮了揮。
  「啾嗡——」
  另一方面,在這股衝擊下恢復原本姿勢的擬態龜,這時第一次發出了叫聲。只見牠緩步從原地移開,露出底下的採集點。
  我拍掉身上的泥土站起來,俯瞰原本被擬態龜藏住的採集點。
  「白色的莖葉與黃色的根?」
  我拔起這種生有白色莖葉的植物。至於還帶著泥土的根部則呈現黃色。
  「啊,看起來很像蕾緹雅小姐吃的植物,應該沒錯了吧。」
  「阿爾,就是這個了嗎?」
  耐寒與耐熱用,我原本以為會是完全不同的兩種道具,沒想到竟是同一種植物,讓我有點驚訝。
  這種道具,似乎名為博雅。
  剛才被我們撼動的擬態龜,這時緩緩轉回面對自己原先的位置,朝地面挖掘採集點裡的博雅吃了起來。
  「糟糕!萊娜跟阿爾,你們幫忙多回收一些樣本!」
  「「瞭解!」」
  我們在擬態龜把植物全吃光前,勉強救回了三分之一左右。
  挖掉了將近一半以後,擬態龜為了守護剩下的博雅,再度趴回原位。
  「莫名其妙……好詭異的敵怪。但至少我們達成目標了。」
  「本來明明沒打算這麼拚命,現在卻搞得好累。不過,如果能用這個做出便宜的耐寒道具,之後要去天寒地凍的區域就輕鬆多了。」
  「小萊,還沒確定可以做出來耶。」
  阿爾想讓萊娜認清現實,語調卻毫無霸氣,然而萊娜現在似乎也沒有反駁阿爾的精神。
  「既然這樣,早點來實驗吧。利維,麻煩你。」
  我呼喚不知何時用幻術帶著柘榴隱藏起來的利維,牠立刻解除幻術靠過來。
  我請利維幫忙弄出水,清洗我身上跟博雅上的泥土,接著我取下掛在腰帶上的菜刀,分開博雅的各個部位實際吃看看。
  「啊——原來如此啊。」
  「云小姐居然馬上自己吃起來,真是不小的挑戰耶。」
  「阿爾也想嘗一口嗎?」
  「不,免了。是說吃完有什麼感覺嗎?」
  拒絕我遞出的博雅葉後阿爾問道。
  「葉子的部位,的確有耐熱效果,至於根部則有耐寒效果,只是維持時間僅有短短5分鐘。」
  至少,得延長為三倍或六倍才能派上用場。
  如果要直接這樣用,像口香糖一樣一直含在嘴裡也行,但問題在味道。
  「根部嘗起來很辣。而葉子涼涼的,反而會覺得嘴巴很冰。」
  葉子含進嘴裡,儘管能得到耐熱效果,但同時或許也會對數值造成看不見的影響,所以才會感覺有點冷,我身子不住地顫抖,還輕輕摩擦雙臂。
  「不過也好,這樣一來我就大致明白使用方式了。」
  「那麼,目的都達成了,我們打道回府吧!」
  「博雅全都交給云小姐,是說要多久才能有成果?」
  「嗯——明天吧,至少會弄出個樣子。」
  我為了驅除自己感受到的寒意而輕輕抱起柘榴,與那兩人一塊返回第二城鎮。
  對任務NPC報告任務達成,並將其他收集到的素材分配完畢後,我就與萊娜阿爾分手,自己回到【加油工坊】。
  由於透過把素材直接含在嘴裡這種親身體驗的方式,我心中已產生了該如何製作道具的構想。
  返回【加油工坊】後,我迅速為耐寒、耐熱用道具的生產做事先準備,只做到這一步驟,當天我就登出了。

  很快地,在翌日的【加油工坊】——
  「云小姐,昨天妳拿素材去做的耐寒藥水快給我看吧!這麼一來,我馬上就不必冷得發抖了。」
  「小萊,妳不是已經拿昨天的任務報酬,去買有微弱防寒效果的裝備了?」
  萊娜白眼瞪阿爾。
  我花了一天一夜用博雅處理出兩種液體,並事先倒進茶杯預備好。
  「你們看,赤紅色的液體有耐寒效果,青綠色的液體則是可以耐熱的飲料。」
  「就是這個了!那讓我趕快喝一杯耐寒藥水吧!」
  與這種迫不及待的臺詞剛好相反,只見萊娜小心翼翼啜飮正冒出熱氣的赤紅色液體,阿爾則將一點點青綠色液體稍微含在嘴裡。
  「喔喔,這就是耐寒藥水啊!不知為何感覺有股熱氣從腹腔下方升起耶!數值也顯示出能持續25分鐘的【耐寒效果】喔。」
  「我喝的耐熱藥水,反過來會讓身體瞬間變冰涼。因為一下子變得太涼了,感覺好冷,等下也讓我喝耐熱藥水吧。」
  眼見兩人各自將液體含進口中,我努力按捺笑意噗喃一聲。
  直到他們的腦袋瓜都浮現問號,我才告知兩人這些道具並非藥水。
  「老實說啊,這些液體,以分類而言並不是用【調藥】製造的藥水喔。」
  「耶?可是,它們的確有發揮效果啊。」
  「嗯,我現在實際示範給你們看。」
  說完,我把昨天預先處理過的博雅,以及兩只茶壺拿出來。
  博雅的根與葉已經分開。
  首先,從根部擠壓出汁液裝滿一湯匙,並倒入茶壺,接著把紅茶的茶葉以及一點點【妖精鄉花王蜜】也加進去並注入熱水,慢慢蒸煮。
  另一只茶壺,則將乾燥過的博雅葉以剪刀剪碎投入,注進熱水,再加入切片檸檬即可。
  像這樣完成的兩種液體,我又重新裝滿兩人的茶杯。
  「正如你們剛才所見,這是用【料理】天賦就能做的道具。一言以蔽,它們不算是藥水,應該叫飮品吧?」
  輕鬆就能上桌的薑茶風味耐寒飮料【熱飮】,以及辣薄荷草本茶風味耐熱飲料【冷飲】,就這麼大功告成了。
  另外博雅的根,是代替生薑使用,而葉子則是薄荷的代用品,也就是說只要把這兩種素材廣泛使用,就能使飮品以外的各式料理也具備耐寒、耐熱效果,我將這種可能性告訴他們。
  「但是得廣泛使用對吧?有可能嗎?」
  「其實,我已經透過【鍊金】天賦取得博雅的種子了,正在栽培植物用的花盆裡試種。」
  另外我還嘗試過只用根部,結果竟能直接種植,博雅真是一種神祕的植物。
  它是生薑與薄荷的結合體。此外,它的味道還比NPC販售的玩意更棒。簡直就是一種夢幻植物。
  我已經將這些資訊都寫好在紙上,做成完整的資料。
  「那麼,剛才那些只是開場白,我要找你們倆討論的——」
  我決定與萊娜阿爾進行一項協議。



  四章 情報買賣與馬廄


  我與萊娜和阿爾協議一件事。協議的內容——是關於博雅的情報販賣。
  像這種有用的道具,除了道具本身,就連情報也會有生產職願意購買。
  舉例來說,我【附加術】天賦的技能【物質附加】與【技能附加】,還有用上述技能生產出的道具,就被瑪琦與庫洛德他們訂了300萬G的價格。
  另一方面,我跟艾蜜莉研究出以【合成】及【鍊金】天賦打造的【金屬絲】配方,雖說當作機密能提高我們的利潤,但假使直接將配方出售,一定會有人掏腰包購買。
  正如前述的例子,屬於食材類道具的博雅跟其使用方法,要不要也賣出去呢,我跟兩人商量的結果——
  「我們並不是第一個發現的人耶。我們只是剛好看過蕾緹雅小姐在吃這個罷了。」
  「就是說呀。因此,賣這項情報的權利應該屬於蕾緹雅小姐才對。」
  聽了他們的話,我一瞬間眨了眨眼,不過,表情很快就平緩過來。
  「是啊,你們的話有道理。既然這樣,就讓蕾緹雅跟萊娜、阿爾三人決定吧。」
  「為什麼裡面不包含云小姐啊?以【料理】天賦做成飲品,以及研究栽種方法的不都是云小姐嗎?」
  「就是說嘛。只有我們分享未免太不公平了不是嗎。」
  萊娜與阿爾說的當然也有道理,不過,我絕不同意。
  「其實,我並沒有窮到得靠瓜分情報賺錢的地步,只是想送給萊娜跟阿爾而已。況且,假使我們將這項博雅的情報隱藏起來,效果不好的【熱飮】就會長期出現在市場上,我可不想那麼麻煩。」
  當初的目的只是找出便宜又有適當效果的耐寒道具,現在既然找到了,大量生產的工作可以交給其他玩家,我對兩人這麼表示。
  生產職只要彼此競爭【熱飮】的銷售,市場自然就會飽和並滿足所有人的需求,價格也會變得合理才是。
  「此外對我個人來說,能確保這種博雅的種子收穫就夠豐富了。先不說這個了,你們用好友通訊聯絡一下蕾緹雅吧。」
  為了賣出情報,萊娜阿爾只好去詢問蕾緹雅的意見,這段時間,我拿起手邊的博雅根部,思索用這種類似高級生薑的食材能做什麼料理。
  薑燒豬肉或酥炸春雞、餃子、水煮鮮魚等等應該不錯。
  當我獨自一人妄想要做哪些料理時,萊娜跟阿爾好像已經聯絡完畢了。
  「不知為何,蕾緹雅小姐說,全都交給我們處理。還有,今天她好像已經回據點了,我們等下可以過去見她——話說,云小姐想把販售情報這件事委託誰處理呢?」
  「就我們的想法,假使拜託蕾緹雅小姐可能得擔心她隨便就便宜賣出去。」
  「你們放心。我知道有個傢伙雖然怪但可以信任。我也有其他事要找對方,所以我們立刻出發吧。」
  說完,我就帶兩人走出【加油工坊】,前往願意收購情報的傢伙所位於的店。
  在移動過程中,喝了【熱飲】的萊娜與阿爾似乎一點也不覺得冷,心情頗為愉快。
  沒多久,我們抵達的店是——
  「是這裡耶!最潮的咖啡廳【柯姆涅斯提咖啡服飾店】!」
  「這間店的甜點以我們的經濟情況負擔不起呢!蕾緹雅小姐也覺得食物的量重於質所以都沒機會來,我們期盼能進去好久了!」
  兩人眼睛閃閃發亮地仰望這個地方。
  不知為何,我突然有點同情他們,於是建議一起進去。
  「等下的茶點,我請客。另外再買一些土產帶回去給蕾緹雅。」
  「可以嗎!?那我要點這個,法式布丁跟奶茶!」
  「呃,那我要巧克力蛋糕跟抹茶拿鐵!」
  「喂,動作太快了吧!」
  我才剛說要請客,他們就已經占據了櫃檯前的兩個座位,開始點菜單上的東西。
  這時,服務生拉提穆前來接受我的點餐,我則拜託他順便請庫洛德出來一下。
  我也點了一杯紅茶,一邊觀察那兩人似乎很享受地吃著端上來的茶點,一邊等待庫洛德現身。
  「我還在想,妳到底幾時才要來拿冬服,結果妳終於來啦。」
  「是啊,最近真的冷到受不了。另外拿去吧,這是我做的蛋糕。」
  我從所持道具欄取出裝有水果蛋糕的盒子遞給從裡頭出來的庫洛德,相反地我則進店後頭的更衣室換上冬服版本的黃土創造者,並請他進行【裝備的連結化】處理,讓我能切換裝備。
  施加過防寒處理的冬服,比以前試穿那次更能保住身體的熱量,服裝內裡的肌膚觸感也舒適得令人滿意。
  從更衣室返回的途中,我偷偷觀察並沒有察覺我已經換過衣服的萊娜與阿爾。
  「啊!是貓咪!貓咪~過來這邊~」
  「小萊,我也想摸摸看!」
  萊娜叫喚已經成獸化的幸運貓襪子,襪子立刻跳上她膝頭。只見萊娜以指尖撫摸襪子的下巴,阿爾似乎慣於應付蕾緹雅的使役獸了,所以也懂得溫柔摸牠的背。
  看著喉嚨發出咕嚕咕嚕聲的襪子,庫洛德走到我身旁喃喃說。
  「怎麼?妳帶這兩個服裝模特兒給我?我好興奮啊。」
  「興奮個鬼,變態!你絕不准對他們出手!」
  瞇起眼的庫洛德,正摸著自己的下巴打量那兩人,然而,他可沒說剛剛是在開玩笑。從他的眼神可以推測他搞不好是認真的。
  這時,那兩人好像終於聽到我的說話聲了,這才將目光轉過來,不過並沒有插入我們的對話。
  「既然妳不是來仲介模特兒,還有其他什麼事嗎?」
  「我找到了新的食材,而且還有用它製作耐寒、耐熱道具的配方,再加上栽培方法,你全買下吧。」
  「唔。這是妳對【柯姆涅斯提咖啡服飾店】經營者的委託嗎?還是對【生產公會】的副會長進行委託呢?」
  「啊——我打算跟你討論的,也包含這一點。」
  聽了我語帶保留的回應,庫洛德似乎更感興趣了,只見他拉著我前往距離萊娜他們稍遠的座位重新面對面。
  「好吧,首先做為樣品,你先試喝一下這兩種飮料。」
  「那我就不客氣了——哼嗯,是薑茶嘛。那麼,另外一種呢……薄荷茶。是兩種不同的食材嗎?兩者都能帶來耐寒、耐熱的效果呢。」
  庫洛德自以為是地完全誤解了,等他明白這原本都是出於同一種食材道具一定會嚇一大跳吧。一想到此我就面露微笑。
  「所以,你願意買下這項情報嗎?」
  「的確,以這次的改版來說耐寒效果的需求會暴增。另外,能購買經過耐寒處理的防具,也僅限於一部分資金充裕的玩家。因此,除此之外的玩家或基本上遊戲時間較短的客戶們,會很需要這個。」
  庫洛德馬上提及道具的需求,不過除了這個以外他腦中似乎還在估算其他的問題。
  「以我個人的想法,這兩種飮品應可加入【柯姆涅斯提咖啡服飾店】成為新的菜單。另外,因為這種素材很像薄荷,也能做成薄荷巧克力或薄荷口味的糖果。」
  不過——庫洛德說到這暫時打斷。
  「上述只是我個人觀點,假如是【生產公會】我就不能單獨做決定了,更何況,對公會所有具備料理天賦的人,都得一律平等將這種素材交給他們才行。目前我沒有答應妳要求的條件。」
  「果然啊,我就知道。」
  唉,我嘆了口氣,悄悄將視線從庫洛德臉上移開,望向正在跟幸運貓襪子玩耍的萊娜阿爾。
  察覺出我這種眼神的意思,庫洛德逕自點點頭。
  「原來如此,這次的道具情報來源是那兩人,不,更正確地說是雙胞胎?妳上次會突然臉色大變,衝入有PK出沒的森林,也是為了他們吧。」
  儘管庫洛德跟他們直接碰面這還是第一次,但他已經記住這兩人了嗎,我在心底咕噥著。
  闖入PK出沒的森林,是之前【地獄烈火隊】所引發的眾多PK公會暴動那次,我跟艾蜜莉還有蕾緹雅三人大膽殺了進去。
  眼見我露出苦澀的表情,庫洛德不懷好意地咧開嘴浮現令人討厭的笑容。
  「原來如此啊。為了自己中意的後生小輩玩家才想將情報以稍高的價格出售嗎。」
  「……礙著你了嗎。」
  「不,我沒意見,不過針對這項情報,我個人認為50萬G很合理。」
  「唉,才值這點錢嗎。因為【料理】天賦的評價本來就很低吧」
  說完,我抓抓後腦,庫洛德對此露出有點抱歉的模樣。
  「很遺憾。另外,假使是整個【生產公會】的事,我果然還是很難立刻回答妳。」
  庫洛德為了潤喉先喝了口茶,在短暫的沉默後才繼續補充道。
  「不過,如果妳能持續送這種素材過來,在價格方面可以多少給妳一點優惠。另外,倘若妳去找其他玩家推銷,搞不好能得到比我更高的出價喔。」
  「謝謝你給我優惠啊,但以我目前的栽培狀況要穩定供給還有點困難。唔,關於你剛才提到的價格,我還是得問一下萊娜跟阿爾的意見——」
  「呼嘿?云小姐,怎麼了嗎?」
  「……唔咕,我們也能加入討論嗎?」
  正一心一意大嚼蛋糕的那兩人,注意到這邊的視線後才把蛋糕硬吞下去出聲問道。
  「那項道具的情報被開價50萬G,怎麼樣?你們要賣嗎?」
  「50萬!?當然囉,賣吧!錢一到手果然還是得去買防寒裝備才對!」
  「小、小萊,冷靜點!三人平分後只有大約16萬G耶!不、不過,我從沒在短時間內賺那麼多錢。呃,我想我們沒問題!」
  聽了我跟庫洛德的交涉結果,兩人都開心得快要飛起來,但相反地這也代表他們真的很窮,我光是看了都替他們感到悲哀。
  「喂,云。這兩位……」
  「庫洛德,可以幫我準備給他們的外帶點心嗎?我付錢。」
  「既然這樣,還是我請客好了。雖然沒辦法直接給妳超過50萬G的現金,點心錢就當作是妳帶情報來的手續費吧。」
  「好吧,那交易成立囉。」
  我跟庫洛德輕輕握了握手後,他就支付萊娜與阿爾50萬G,我這邊,則把素材博雅跟關於博雅的彙整資料交出去。
  庫洛德看了這種不可思議的植物博雅及其使用方式後,臉上浮現複雜之色,另外他也迅速將這些東西傳給在【柯姆涅斯提咖啡服飾店】負責廚房的生產職玩家們看。
  「那麼,你們隨便挑選想外帶的點心吧。」
  「太棒了~那,我要這個,還有這個!」
  「我想請你們給我這邊的巧克力卡士達泡芙。」
  最後,我們從庫洛德那接過外帶用的整袋餅乾、泡芙,與意可蕾,原本難掩欣喜之色的萊娜,這時表情好像突然想起了什麼。
  「我想到了一個超棒的點子!就是只要去找新道具跟使用方法,就能販賣情報輕鬆賺錢了!」
  「小萊,這種事可遇不可求啦。」
  阿爾的吐槽令我跟庫洛德都只能默默點頭,但只有萊娜一人當耳邊風依然喜形於色。
  「真奇怪,有什麼關係嘛!找出有用的道具並販賣情報!簡直就跟高明的寶藏獵人一樣不是嗎!呼呼,這名號聽起來真帥氣耶。」
  只見萊娜支著下顎,大概是在想像自己堂堂發現新道具的偉大模樣吧,不過她鐵定很快就得面對現實,我苦笑著,在一旁守候不忍吐槽她。
  「妳真是的,小萊。在這邊待太久會妨礙別人做生意,我們還是快回據點吧!那麼,先告辭囉。云小姐,請跟我們去一趟【新綠之風】的公會據點吧。」
  揪起正獨自旅行到妄想世界的萊娜衣領,阿爾退出店面。
  「庫洛德,我下次再來。」
  「好,下回妳過來之前,先用這種素材完成幾種美味的點心吧。」
  我和庫洛德簡短道別後就跟上那兩人的步伐。
  很快地,我追上已經走到大馬路的萊娜阿爾,便並排在阿爾旁邊,緊跟著他們的前進方向。
  「這麼說來,我還是第一次造訪蕾緹雅跟你們的【新綠之風】公會據點耶。」
  「對呀。但其實,我們公會據點除了成員以外的人拜訪,云小姐也才是第二位吧?」
  「附帶一提,第一位是艾蜜莉小姐喔。」
  「是嗎。你們的公會據點到底長什麼樣子啊。」
  我回憶起前陣子OSO最大公會【八百萬神】才進行據點的增建、裝修,因此對【新綠之風】也期待了一下,但我很快搖搖頭。
  雙方公會成員數量與性質都不同,期待同樣的景象根本一點意義都沒有。
  沒多久,萊娜與阿爾帶我來到一間、旁邊增設有馬廄的兩層獨棟住宅型據點。
  這種可愛的印象讓我稍微放下心來,於是我就跟那兩人進入據點裡了。

  ●

  「打擾了。」
  我在萊娜與阿爾兩人的帶領下,進入【新綠之風】這間如外表所見般小巧舒適的公會據點室內。
  兼具簡易廚房、餐廳、客廳的大房間內,放了一張頗大的木桌。另外,在房間的側面還有一道通往二樓的階梯。
  「不知為何,這種簡約感讓人覺得很安心。」
  「云小姐,妳的言外之意是說這裡什麼都沒有嗎?」
  「沒關係啦。我們公會是平民派的。不過,就算是在遊戲裡也好真想住住看豪宅哩。」
  「啊,不,我不是那個意思,只是覺得少了奇怪的裝飾環境很清爽而已!話說回來我想跟蕾緹雅打聲招呼,她人呢?」
  既然她不在占了大部分一樓面積的大房間,想必是在二樓吧,我窺視樓梯的方向。
  「蕾緹雅小姐她,不在二樓喔。」
  「喔?是喔。」
  「是的。蕾緹雅小姐,有自己專屬的房間。」
  「哦——專屬的房間啊。蕾緹雅也開始有排場了。」
  畢竟蕾緹雅身為公會長,也得顧及一下威嚴之類的問題,我有點感佩起來。
  不過,既然不在公會據點的一樓或二樓,難不成這間房子還有地下室?
  我環顧四周,結果在大房間的窗外,有個灰色且又粗又長的玩意一瞬間走過去。
  「……!?」
  我還以為自己眼花了,所以死盯著那扇窗不放,結果那灰色的玩意再度通過,還從外頭敲著窗玻璃。
  我慌忙跑到窗邊打開並檢視屋外——有頭大象占據了馬廄的一個區塊。
  「哎呀,真了不起耶。最近的馬廄裡竟然還住著大象……等等,怎麼可能嘛!?」
  「妳一個人在鬼吼鬼叫什麼?」
  「唔!?蕾緹雅!」
  「是的,云,午安。」
  馬廄裡的大象,更正確地說,是蕾緹雅的使役獸——象頭神的幼獸——睦月,蕾緹雅就坐在牠腿邊。
  在鋪滿馬廄地面的稻草上墊著棕色的斗篷,蕾緹雅其他使役獸們也召喚出來安靜地坐在四周。
  包括草食獸、千羽鳥、燐火、精靈豹、雷納蟲、妖精,當然,還有這隻象頭神幼獸。
  而蕾緹雅則位於各式各樣的使役獸中央——
  「為什麼妳會待在這種地方啊?」
  蕾緹雅明明是【新綠之風】的會長,竟然一個人關在公會據點旁附設的馬廄裡,我覺得很不可思議。
  「云小姐,剛剛提到的蕾緹雅小姐專屬房間,就是這裡。」
  聽阿爾帶著嘆息聲彷彿很無奈地這麼說,我再度仔細觀察蕾緹雅的專屬房間,屋頂足以遮風擋雨,塞了麥桿的沙發與床,再加上也有照明用的提燈等,其實還挺舒適的。
  此外,由於【寒冷傷害】上線這幾天一直很冷,幸好有燐火提供不至於燒傷人的熱源溫暖蕾緹雅與使役獸們。
  對這種光景一言以蔽之,就是很寒酸。
  「蕾緹雅,我從沒聽過公會會長的專屬房間是馬廄耶。」
  我白眼對著她說,但她卻若無其事地答道。
  「畢竟把睦月牠們召喚出來,是沒辦法進入公會據點的。我都是透過這種方式加深旅伴們的情誼。」
  語畢,她伸手替旁邊的草食獸梳毛,又讓妖精乘在自己頭上,感覺一副與世無爭的樣子。
  「唉……既然這樣把大家《送還》不就得了?七隻同時召喚出來太勉強了啦。」
  「沒錯,這樣很吃力,不過一直維持召喚可以提高【調教】天賦的等級唷。」
  蕾緹雅一派冷靜地表示,我則露出複雜的表情……
  「今天過來是有事要跟蕾緹雅說。但我在屋裡很難討論,還是我們去馬廄那邊吧。」
  「咦!?我們要去馬廄那邊!?」
  真的假的!?我從如此大驚失色的萊娜身旁走過,再度經玄關走出公會據點,繞到馬廄的方向。
  於是,我們便進入了馬廄裡。
  「在這裡應該可以一起叫出來吧。利維、柘榴——《召喚》!」
  為了拜訪這間公會據點而在離開【加油工坊】時暫時送還利維和柘榴,現在我又把牠們叫到馬廄裡,跟大家一塊坐在麥桿沙發上。
  鋪在底下的麥桿,在縫隙間其實飽含許多空氣,所以隔著布面除了會發出沙沙聲外還會產生一種彷彿讓人沉下去的低反彈感。
  坐在這種好像一直往下沉的沙發上我都快失去平衡了,只好背靠著睡在我後頭像是要支撐我的利維身上,結果這樣的姿勢反而意外舒服。
  「……這個地方,搞不好還不賴嘛。該怎麼說,或許能期待跟普通床鋪截然不同的舒眠感。」
  「歡迎光臨馬廄的世界,云。」
  「云小姐,請振作!千萬不要捨棄常識、常識啊!」
  「請不要無視我們的觀感!」
  我背靠著利維而柘榴則乘在膝上。
  享受利維和柘榴的體溫我都快睡著了,幸好有萊娜與阿爾的聲音拉我回現實。
  「對喔。那麼,言歸正傳吧。蕾緹雅,從昨天開始,我就一直跟妳借萊娜阿爾到現在,真不好意思。」
  「哪裡,我這邊也沒辦法帶他們跟其他中小公會玩家一塊解活動任務,所以有云陪著我就放心了。」
  「聽妳這麼說真是太好了。另外——」
  我對萊娜和阿爾使了個眼色,那兩人便將博雅以及博雅製的冷熱飮品,還有販賣這項情報的部分價金18萬G交給蕾緹雅。
  「這是我們把蕾緹雅使用過的食材情報賣掉所得到的錢。而蕾緹雅可以分到這麼多。」
  將情報費50萬G三等分,除不盡的餘數也加起來交給蕾緹雅,然而她對錢似乎毫無興趣,連看也不看一眼,只是盯著熱飮與冷飮瞧。
  「啊啊,是我之前嚼過的野草。」
  她輪流喝著兩種飮品,呵地吐出一口氣。
  「竟然變得這麼好喝了。我的錢,請全部存進公會的共用基金裡吧。」
  對金錢大而化之的處理方式,果然很像蕾緹雅的作風,我不禁露出苦笑。
  正事就這樣輕易討論完了,於是我們自然而然將話題轉到閒聊。
  「中小公會一塊解活動任務的實際情形怎麼樣?」
  「這個嘛,就是接自己能力範圍內的任務,讓遊戲風格類似的公會跟上線時間能配合的玩家們湊在一塊。嗯,才剛開始幾天而已還沒有完成太多任務,目前已收集了7枚任務幣。」
  「我到昨天為止收集了9枚。」
  「我們都是臨時組隊行動所以效率可能比較差吧。」
  雙方都癱在馬廄裡以全身脫力的狀態對話,視線也沒有交集。
  或許是看不下去我們這種懶散的模樣吧,萊娜阿爾利用放在馬廄旁的木箱和木板搭成簡易的桌子。
  明明已經有桌子了,上頭沒擺什麼東西也怪冷清的,於是我便從所持道具欄拿出三明治及飮料,再加上從【柯姆涅斯提咖啡服飾店】外帶的土產——各式點心,全部攤在桌上。
  「這個卡士達醬,非常美味呢。好吃好吃。」
  「來,蕾緹雅。我再幫妳添茶。」
  「那我不客氣了。」
  我從麥桿沙發站起身,為所有人都倒上一杯茶,並把三明治切碎後餵給利維和柘榴吃。
  蕾緹雅的使役獸因為數量多,得靠萊娜與阿爾一起分送食物。
  能自由自在使用鼻子的睦月吸起了三明治與泡芙,而前腳很靈活的雷納蟲也能靠自己進食。
  至於千羽鳥和妖精,由於身軀嬌小,只能以類似啄食的方式吃切碎的三明治,草食獸與精靈豹,則由萊娜親手餵食,唯有燐火,不吃普通人吃的東西,而由阿爾塞入藥草這種生產素材,這能讓燐火的身體光度增強。
  我一邊凝望這場突然開起的小型茶會,一邊悠哉地喝著茶時——
  「云,我還要別的食物。」
  「吃太快了吧!很扯耶……」
  我準備的東西有將近三分之二都被蕾緹雅跟小象睦月解決掉。
  我只好咕噥著,真沒辦法,並把保存在所持道具欄內的大塊草莓蛋糕取出。
  「如果草莓蛋糕可以的話我這裡有。」
  「絕對沒問題!我要一整塊!」
  只見蕾緹雅跟小象睦月面不改色地以閃閃發亮的眼神望過來,我只好為兩者分別取出一整塊的草莓蛋糕。
  「萊娜跟阿爾也要吃嗎?」
  「不、不必了。我們光是用看的都覺得肚子好撐。」
  「我、我也已經飽了。」
  說完,那兩人急忙揮手表達婉拒之意。
  我把沒切開的蛋糕遞給蕾緹雅,她直接用叉子捅進正中央,就這樣大啃起來。
  至於睦月,則用靈活的鼻尖微微捻起一小塊柔軟的蛋糕吃著,不過牠的鼻尖也因此沾到了生奶油,待會得幫牠擦乾淨才行,我心想。
  等我回過神,才察覺眼前捲起了一陣帶綠色的旋風,而惡作劇妖精的身影則從旋風中冒出。
  「被甜味所吸引,臨時大駕光臨!人稱惡作劇妖精的人家來了!」
  說完後,她直接在我面前擺出招牌動作,然後立刻一屁股坐到我腦門上。
  「妳這傢伙……跑來這裡做什麼啊。」
  「不為什麼,妖精可是自由自在的生物呢!還有,上次妳給人家的蛋糕分給其他妖精們就沒剩多少了人家想多吃一點!」
  這隻惡作劇妖精才剛冷不防冒出來,就扯起我的頭髮,向我討食蛋糕。
  當場直接給她妥當嗎,正當我在煩惱時,坐在蕾緹雅頭頂上的妖精亞由依也白眼瞪過來。
  「……我也要蛋糕。」
  「看吧看吧,那邊那位同胞也想要不是嗎!來,快為人家把蛋糕獻出來吧!」
  我把視線轉向蕾緹雅徵求她的意見,只見以叉子刺著整塊蛋糕大嚼且塞滿兩邊臉頰無法開口的她,點頭表達同意。
  「唉,真拿妳們沒辦法。一整塊對妳來說太大了我先幫妳切開喔。」
  我邊嘆氣,邊將整塊蛋糕平均切成六份,用盤子分裝給惡作劇妖精以及蕾緹雅的妖精亞由依。
  「太棒啦!人家要開動囉!」
  「開動!」
  我看著妖精們徒手吃蛋糕,手上沾滿黏腻的生奶油還不時得舔乾淨的模樣,然後為了重新沖泡已冷掉的茶而站起身。
  正當我捧著再度裝滿熱茶的茶壺時,馬廄入口的方向傳來了好幾個腳步聲,我不禁回過頭。
  「……你們這些人,全擠在這做什麼啊?」
  我手拿茶壺轉過頭,只見一臉無奈的艾蜜莉正站在那注視著我們。

  ●

  被滿臉錯愕的艾蜜莉抓包了,我只好發出啊哈哈的乾笑聲。
  「為什麼你們不去公會據點,要擠在旁邊的馬廄啊?蕾緹雅就算了,連云同學都一頭熱跑來這開茶會?你本來不是應該負責阻止的人嗎?」
  「呃,我一開始也是覺得很怪啦。不過,蕾緹雅的使役獸都在這,又有空間讓我叫利維柘榴出來,而麥桿沙發坐起來又意外舒服……所以,對不起。」
  我硬擠出來的藉口只說到一半,最後還是跟艾蜜莉低頭致歉了。
  「算了,我可以理解云同學的意思啦。今天要不是剛好帶人來,我也不會管這麼多。」
  我聽了艾蜜莉這麼說後抬起臉,只見還有一位玩家站著躲在她背後。
  那位玩家頭上戴著左右兩側有三角形尖狀突起的特殊兜帽——簡單說就是所謂的貓耳帽,從體格看應該是比我還嬌小的女性。
  艾蜜莉轉向她帶來的人從頭解釋道。
  「真不好意思。本來應該馬上帶妳進蕾緹雅的公會據點裡討論的。」
  「哪裡哪裡,請不要介意。我覺得待在這裡就可以了……離開眼前這種毛茸茸的天堂簡直是浪費。」
  最後那句咕噥是怎麼回事,我們聽得不是很清楚,不過儘管大家不解地歪著頭,最後還是採納了對方的意見。
  這位玩家,坐在蕾緹雅對面的麥桿沙發上,舉起一隻手,說聲嗨對蕾緹雅打招呼。
  「蕾緹,隔了一天又碰面了。妳的公會人才意外豐富耶。」
  對於這位在馬廄開茶會也不介意的貓耳帽玩家,蕾緹雅用力將塞滿臉頰的蛋糕嚥下去,並佐茶沖下,慢條斯理地喘了口氣後才回答道。
  「蓓爾,云和艾蜜莉都不是【新綠之風】的成員,只是偶爾來幫忙的外人。」
  艾蜜莉也坐在麥桿沙發上豎耳傾聽那兩人的對答,這種舒適的乘坐感令她露出了有點懊悔的表情。
  我則在艾蜜莉她們面前備妥新的茶與蛋糕。
  謝謝,那位被喚作蓓爾的女性玩家如此輕聲致意的同時,倏地用彷彿鎖定獵物的眼神盯著我,我瞬間渾身僵住了。
  我與萊娜和阿爾三人,因為搞不清楚狀況而陷入困惑,幸好這時艾蜜莉為我們提供解答。
  「她啊,名叫蓓爾嘉茉特,是另一個跟【新綠之風】類似的中小公會會長。」
  「我是【毛茸茸怪物同好會】的會長蓓爾嘉茉特。大家叫我蓓爾就可以了。」
  從公會名稱跟蓓爾的裝扮大致可以推測出那是什麼性質的團體。
  「真沒想到,云小姐也會在這出沒呀。」
  名為蓓爾的貓耳帽玩家,凝視我並露出更為意味深長的笑容。
  「蓓爾,妳認識云嗎?」
  「這不是認不認識的問題吧!我們【毛茸茸怪物同好會】是以賞玩毛茸茸動物類使役獸為嗜好的公會!在這類玩家當中,擁有毛茸茸使役獸的玩家都是很有名的!」
  她一說完,原本乘在我膝上的柘榴迅速躲到我的背後。
  動作好快,怎麼了嗎?我不解地歪著腦袋,只見柘榴從我背後探出腦袋,但依然試圖躲開蓓爾的視線。
  「幹麼要躲起來嘛~我又不會亂碰不願意被摸的小動物。來,都過來吧怪物們,我來幫大家抓一抓搔搔癢。」
  語畢,蓓爾大大攤開雙臂,儘管利維柘榴不為所動,但蕾緹雅已經認識她的草食獸哈爾與千羽鳥納茲都靠過去給她摸。

  蓓爾享受過牠們的毛皮好一會,才喝了我準備的茶,心滿意足似的吐出一口氣,接著大家正式開始討論。
  「這回蓓爾造訪這座公會據點,是為了討論今後中小公會之間的合作體制部分環節。」
  艾蜜莉這時流暢地為我們解釋道,儘管我聽得懂她的意思,但卻不明白為何不隸屬任何公會的她,會對內情如此熟悉。
  我忍不住問道,這回蕾緹雅為我釋疑。
  「上次的中小公會合作解任務,艾蜜莉也來幫忙。所以,這回同樣拜託她引導進行。」
  「我是為了收集素材和更有效率完成活動任務才參加的,這對彼此都有好處吧。」
  說到這,艾蜜莉喝了我幫她準備的茶。
  「所以說,蓓爾小姐跟艾蜜莉小姐、蕾緹雅小姐這幾天都趁公會沒人的時候碰面囉。」
  萊娜心直口快地問,蓓爾則面帶微笑表示肯定。
  「沒錯呀~今天我過來,是想討論更進一步的密切合作唷。」
  嗯,雖說還只是構想的階段啦——蓓爾補上這句話,但阿爾已經完全被引發了興趣。
  「所以說,是怎樣的合作方式啊?」
  這時,阿爾想要知道自己所屬的公會之後會變得怎麼樣,因此拋出質問。
  蓓爾看了看蕾緹雅與艾蜜莉,那兩人都點點頭。
  蕾緹雅不太擅長說明事情,而艾蜜莉本來是局外人的立場所以不方便過度介入,這種情況下蓓爾必然得擔任解說的角色。
  「所謂的公會,其實有很多種,根據底下玩家的不同活動型態會有很大的差異對吧?」
  例如是白天活動還是晚上活動的玩家較多,或者社會人士跟學生哪種身分較多。另外,某些公會是以特定嗜好的玩家為主。在這麼多千變萬化的類型且上線時間又不統一的玩家當中,找出上線時間跟活動型態比較接近的人們一塊合作,這就是中小公會聯盟的構想了。」
  「我們【新綠之風】,也在跟蓓爾的公會及其他幾個公會的人組隊,試圖找出最佳的合作之道。」
  蕾緹雅這麼補充道。
  「嗯,如此一來強而有力的玩家,就可以跟其他實力相當的人攜手進行攻略,至於經驗較淺的玩家,則可以在各公會的後援體制下組隊累積經驗,就是這麼回事囉。」
  蓓爾這麼接著說道,但萊娜與阿爾卻看似不安地望向蕾緹雅。
  「也就是說,儘管隸屬同一公會,但我們就再也不會組隊了,是嗎?」
  「同一公會的人當然可以繼續組隊了。不過,如果組隊關係只限於我跟你們這些朋友那就太狹隘,未免有點可惜而已。」
  對不擅與人交際的萊娜來說,這可是很艱難的挑戰,不過這也是她必須練習的。
  永遠只跟固定的小圈圈一起組隊,總會遇到極限。關於這點,培育新人也是中小公會發展所關注的課題。
  蕾緹雅似乎為萊娜阿爾他們審慎思考過。
  為了支持蕾緹雅的說法,蓓爾也對萊娜阿爾他們表示:
  「目前我們只討論到中小公會的會長交流而已,資淺玩家的交流事宜恐怕還早哩!」
  「我、我明白了。不過,老是說我們經驗少、交友圈狹窄之類的,真叫人有點不服氣耶!」
  「小萊,我們認識的人,就只有蕾緹雅小姐、云小姐跟艾蜜莉小姐,其他就是一些武器防具的生產職而已了。」
  「唔!話、話是這麼說沒錯啦!」
  「小萊,妳就承認吧。另外,我們應該努力擴展交友圈。」
  被阿爾這麼一說,萊娜只能不太甘願地點點頭。
  過了一會,等現場氣氛變得比較和緩了,蓓爾才再度表情嚴肅地說道。
  「剛才雖然提到資淺玩家的交流尚早,但以我的立場卻希望能盡快討論那部分。」
  「怎麼說呢?」
  阿爾對蓓爾問道,蓓爾的目光一瞬間轉向我,但很快又返回萊娜阿爾那邊。
  「萊娜跟阿爾認識技術高超的【弓】天賦持有者,這是關鍵。」
  聽了這句話,我跟蕾緹雅、艾蜜莉都大致猜出蓓爾的意思了。
  「那又怎麼樣呢?」
  對萊娜這率直的反應,我不禁感觸很深。【弓】天賦——簡單說,就是被分類為最爛天賦的持有者們,或多或少都得忍受其餘玩家的偏見。
  而對【弓】天賦並沒有任何成見的萊娜阿爾,就蓓爾來說簡直是寶貴的人選。
  「附帶一提,我們公會雖名叫【毛茸茸怪物同好會】,但其實,對怪物愛心氾濫的人只有我一個而已。」
  這部分的說明有必要嗎?不,我想她本人大概認為非常要緊吧。我暗地超想吐槽但卻勉強嚥回肚子裡決定繼續聽她說下去。
  「我們公會裡雖然也有一位【弓】天賦的玩家,呃,但卻因為在組隊時遇到了有點不好的經驗,所以交友範圍變得很狹窄。」
  蓓爾終於進入重點了我們都豎耳傾聽。
  「對這種冷門天賦不抱成見且願意組隊的玩家,可說是非常寶貴的。如果可以我希望你們這邊這兩位可以跟我們公會的人結交朋友。啊,當然,大家要組隊前,包括那位【弓】天賦的玩家在內都得練出最低限度的實力才行,絕對不允許出現單方面寄生的情況。」
  大概是一口氣說完太累了吧,蓓爾將杯子湊近嘴邊潤潤喉並喘口氣,趁這個空檔,萊娜出聲了。
  「這種事情包在我身上吧!我一定會好好照顧對方的!」
  「小萊又來了,每次都隨便說大話……不過,我也沒有理由反對就是了,一開始就先嘗試組隊看看吧。」
  聽到那兩人大方接受了,蓓爾面露微笑。
  然而,對萊娜阿爾比較熟悉的我跟艾蜜莉,內心卻在擔憂別的事。
  「直接答應是無妨啦,但你們真有辦法好好跟別人組隊嗎?」
  「對呀。尤其是萊娜會不會扯大家後腿啊,真叫人擔心。」
  「什麼嘛!我哪裡不好了!」
  「妳摀著自己的胸口捫心自問看看。」
  對於想也不想就提出反駁的萊娜,我白眼瞪了回去,只見那傢伙不太甘願地閉上眼,回憶過去自己的舉動後表情變得越來越難看。
  「云同學。既然萊娜已經有自覺了,就代表以後一定會改善吧。」
  「是啊。反正,阿爾也在一塊的話應該不至於太離譜才是。」
  萊娜這個人,雖然活潑,但有時會像剛才那樣激動地反駁別人,很容易感情用事,只要她能留意到這點一定會比以前好很多。
  這時,在一旁微微瞇著眼的蕾緹雅喃喃說道。
  「你們,基本上都是以【新綠之風】的成員身分與對方碰面。假使在他們隨便挑釁下進入戰鬥場面後才發現自己太弱那可會沒臉見人呢。」
  「隨便挑釁!?太弱!?」
  聽了蕾緹雅的話萊娜滿臉愕然,噗通一聲倒在麥桿上。在沒有任何人擔心的狀態下,過了兩秒、三秒鐘後,她又猛然跳起身。
  「我要升級!還得訓練自己更加謹慎小心才行!做為【新綠之風】公會的代表我不能輸給任何人!來,阿爾。我們馬上出發吧!」
  「小萊,不要那麼急啦!先稍微冷靜下來,訂定好計畫再說!」
  萊娜一臉要拚命的模樣打算衝出去,但阿爾卻揪住她衣服迫使她留下。
  真沒辦法,我嘆了口氣,也站起身。
  「今天剩下的時間已經不夠了吧。改天再開始,我陪你們練習怎麼跟擁有【弓】天賦的玩家組隊作戰。」
  「真的嗎!?不過等等,天賦等級差太遠了應該沒辦法參考吧!」
  「我故意裝備保留起來的低等級天賦不就行了。不過,只限練習一次喔。」
  得知我要繼續陪大家所掛念的萊娜阿爾好一陣子,蕾緹雅與艾蜜莉都朝我投來過意不去的目光。
  「云,妳連續好幾天陪萊娜阿爾一起組隊沒關係嗎?」
  「就是說呀,我也很想一起幫忙照管他們兩人,但我得跟蕾緹雅參加下次中小公會的合作解任務就是了。」
  「我沒問題。其實我也很樂在其中。況且這也能視為低等級天賦或新天賦的練習機會所以我很期待。」
  聽了我的回答,蕾緹雅與艾蜜莉都重重吐了一口代表安心的氣。
  這時,萊娜他們表示——
  「呃,蓓爾小姐。我一直很好奇,妳兜帽裡面應該有動物的耳朵吧?」
  「小、小萊,不要沒禮貌。」
  「呀哈哈,沒錯。不過,那不是真的耳朵,只是貓耳髮箍罷了。」
  我們正在討論萊娜他們的事時,萊娜他們本人卻在跟蓓爾談笑風生。
  蓓爾摘下兜帽,露出頭上戴著的貓耳髮箍給大家看,萊娜難掩一臉興奮之色。
  除此之外,蓓爾原本的裝備不算,她還一一拿出其他娛樂性質的裝備例如肉球手套、視為飾品的怪物尾巴等等,展現自己對怪物的愛。
  離開【新綠之風】公會據點時,我還從蓓爾那得知,將來要跟萊娜阿爾一起組隊的【弓】天賦玩家目前已經擁有了哪些天賦。



  五章 下水道與老鼠驅除


  幾天後,我依照跟萊娜阿爾的約定,進行小隊共同作戰的練習,於是一塊來到任務公布欄前尋找合適的任務。
  「都沒有什麼看起來比較好的任務耶。」
  萊娜如此嘀咕著並瀏覽討伐類與掉落道具收集類任務。
  「小萊,任務好不好也要看以什麼基準來判斷吧。」
  「唔——這個任務怎麼樣!【討伐骷髏】!」
  儘管對阿爾的指責念念有詞萊娜還是挑出一項任務。
  聽了她的大喊,我嚇了一跳並望向她所指的地方。
  地點在霍里亞洞窟。
  任務條件是要在那邊討伐二十隻骷髏,我看了忍不住繃著一張臉。
  「骷髏喔。以前跟蕾緹雅小姐一起打倒過,我覺得還不錯啦——『慢、慢著!』咦?」
  我慌忙打斷正表示同意的阿爾。
  那兩人看我這麼急著阻止便很不可思議地微微歪著腦袋轉過來,然而剛才我只是反射性地提出反對,並沒有想好適當的藉口。
  「呃,那是因為。你說上次跟蕾緹雅一起打倒過,但這回我們的戰力又不同。況且,那裡還會出現惡魔這種麻煩的敵怪,這回是小隊的聯合作戰練習,挑難度稍低一點的或許比較好,我覺得啦……」
  聽了我這零零落落的理由,總覺得萊娜與阿爾投來的視線都帶著刺。
  (真相是,我很怕霍里亞洞窟裡面的妖魔鬼怪,但卻不能對他們說。)
  我內心冷汗直流地等待那兩人的回應。
  「對喔。我都忘了這點!云小姐,謝謝妳!」
  「妳提醒了我們兩人都疏忽的地方,真的非常感謝。」
  「啊哈哈哈,不、不必客氣啦。」
  我發出乾笑聲,只覺得被兩人稱讚心裡怪不是滋味的。
  「是說,要找難度降低,又適合練習小隊默契的理想任務啊……嗯,這個應該不錯。」
  說完,萊娜又指了另一張任務。
  方才,我因為害怕骷髏這種怪物所以才忍不住出聲,本來我應該要尊重這兩人的自主性,閉上嘴才對。
  「這個應該可以吧?【老鼠驅除】任務。城鎮有灰鼠入侵並大量繁殖。玩家要負責驅除。」
  「感覺是小嘍囉敵怪,難度低到就算一個人也能打倒。拿來訓練小隊合作應該滿合適的吧。」
  任務決定好後,萊娜心情似乎很愉悅地吊起嘴角。
  「看來你們選好囉。那麼,接受任務吧,大家去NPC那裡聽取任務的詳細解說。」
  「那個結束後,就是討論小隊成員的任務分配,對吧。」
  我正要解釋接下來的步驟,阿爾卻搶了我的臺詞,我對他點頭表示正確無誤,於是三人便來到第一城鎮的西南邊。
  那裡,有位扛著一把骯髒鐵鍬的男子坐在圓木椅子上。
  「我們是承接【老鼠驅除】任務的玩家喔。快告訴我們詳細的資訊吧!」
  「萊娜,不要對NPC大呼小叫的啦。」
  聽了阿爾的吐槽,我臉上浮現苦笑,然而任務依然推展下去了。
  「啊啊,接下任務的就是你們啊。老實說,最近城鎮有老鼠入侵還變得越來越多真叫人困擾啊。雖說只是老鼠這種小玩意但數量多到我一個人也處理不完。因此,要麻煩你們把牠們統統趕走了。」
  「包在我們身上!快說老鼠在哪!?住家還是倉庫裡?難不成是在田地出沒嗎!?」
  萊娜很亢奮地追問任務地點,但NPC男子卻緩慢站起身,打開背後一個大鐵蓋。
  「老鼠們,就藏在這下水道裡。裡頭又暗又溼。為了防止人們闖進去入口裝了鐵窗,但體型小的老鼠卻能自由穿越鐵窗縫隙。此外,我負責管理這條下水道,但卻在躲避老鼠襲擊時把鐵窗的鑰匙遺落在下水道裡了。所以,要拜託你們找回來。」
  說完,NPC再度坐回圓木椅上,我望著那傢伙又繃起一張臉。
  又黑暗又潮溼的地方。
  這種惡劣的條件,我恐怕不行啊。
  「關於小隊的任務分配嘛……呃,云小姐。妳臉色好像有點難看,沒事吧?」
  「咦!?啊啊,我沒事。沒事……」
  我可不能讓這兩人看到自己丟臉的模樣,得擺出年長者的威嚴才行,於是我也加入關於小隊任務分配的討論。
  「我擔任前鋒的肉盾靠短槍牽制敵人並找機會攻擊。至於阿爾是後衛的火魔法師,那麼這裡加上一個有【弓】天賦的玩家該怎麼搭配呢?」
  「云小姐,妳會給自己的能力加上多少限制?」
  針對阿爾的質問,我一邊檢視那兩人的天賦數值,一邊選定可以在這個場合派上用場的天賦。
  「這個嘛。基本上,我的攻擊手段就設定為只有弓箭一種。」
  「所以說,附魔強化與弱化、土魔法與肉搏攻擊方式、透過道具進攻這些全都要封印囉?」
  「嗯,正是如此。」
  得知我多樣化的攻擊手段必須禁用後,萊娜失落地垂下肩膀。然而,這是上回就已經決定好的事。
  除了弓類攻擊的全數天賦外,有必要請他們兩位,決定我得在小隊裡擔任什麼角色。
  「目前我預定裝備的天賦,有【魔弓】、【千里眼】、【捷足】、【魔道】、【生產職心得】、【身體耐性】、【精神耐性】這七項,剩下三項,我聽過蓓爾的描述會盡量接近那位使【弓】玩家的天賦組成。」
  「云小姐,這樣會消耗妳的SP耶。」
  「反正本來就太多了不必在意啦。」
  我這麼回答道,並為了填滿剩下三格空位而取得新的天賦。
  「云小姐,妳新選了哪些呢?」
  「【物理攻擊上升】、【先制心得】、【要害心得】這三項。簡單說,就是著重傷害輸出與爆擊的天賦。」

  ——————
  持有SP44
  【魔弓LV1】【千里眼LV13】【捷足LV18】【魔道LV17】
  【生產職心得LV3】【身體耐性LV3】【精神耐性LV1】
  【物理攻擊上升LV1】【先制心得LV1】【要害心得LV1】

  保留
  【弓LV50】【長弓LV30】【識破LV23】【調藥師LV3】
  【鍊金LV44】【合成LV44】【附加術LV40】【雕金LV25】
  【地屬性才能LV29】【調教LV19】【料理人LV15】【游泳LV15】
  【語言學LV24】【登山LV21】
  ——————

  雖說原本裝備及現有的天賦有練過等,但如今新加上這些就變成純粹【弓】天賦的組成了。
  剛開始玩OSO時,繆跟塔克他們曾建議過我的天賦組合方式,想必就很接近現在這樣吧,我心想,並讓萊娜阿爾看我現在裝備的天賦。
  「不知為何,調成現在這樣總覺得有點不太可靠,真的沒問題嗎?」
  「云小姐的裝備比我們還好,我想應該沒問題才是,不過我覺得還是需要察覺陷阱跟敵人偷襲的天賦。」
  「既然如此,那我就得使用【識破】了,不過這麼一來必須把其中一項換下去喔。」
  「的確,我也覺得應該有必要,不過反正進去打打看就曉得了。」
  阿爾憂心忡忡的提議被萊娜三言兩語就推翻了,只見她窺探可降入下水道的孔洞後,陷入沉默。
  「小萊?怎麼了嗎?」
  「……我先下去好了,再來是云小姐,最後才是阿爾。」
  「唔,嗯。我知道了。」
  萊娜略帶嚴肅地說出下去的順序,我們也都依序乖乖步下梯子。
  感覺頭頂上的光源距離地面大約七公尺時,我們終於踩到了昏暗的下水道地面。
  由於是地底溫熱的空氣中帶著溼黏且飽含水分,剛做好的冬服在這種環境下幾乎不需要了。
  「不知為何,簡直就跟地下迷宮一樣伸手不見五指耶。阿爾,麻煩你了。」
  「嗯。知道了——《火炬》。」
  阿爾詠唱跟光屬性《照明》很像的火屬性光源魔法,為我們照亮下水道內部。
  磚造的拱形下水道裡,正下方的中央有廢水流過,左右兩側則是高一階的立足點。
  此外,透過【千里眼】看穿的一片漆黑當中,儘管能捕捉下水道的整體景象,但卻遍尋不著大量繁殖的灰鼠蹤影。
  「啊——所謂的下水道,其實比迷宮還狹窄耶。這麼一來我的武器恐怕就很難揮動了。」
  萊娜試著上下左右揮舞自己的武器短槍,結果只要站的位置不對就會戳到天花板或牆壁。
  「好吧,就當作是克服艱困環境的練習也不賴?」
  實際看過下水道的狀況後,我們再度討論該如何戰鬥。
  「所以說,我該怎麼攻擊才好呢?」
  「要以突刺為主軸嗎,或是以盾牌的撥檔與猛擊為核心?另外,萊娜最好謹慎使用武技。」
  「唔唔,我、我知道啦。因為在這種狹展的場所不能引起爆炸吧?」
  萊娜露出有苦難言的表情頷首。嗯,我可以理解她想使用大幅炸裂的豪華攻擊,但這種情況不忍耐會造成大家困擾。
  「那麼接下來輪後衛的部分了,你們覺得我跟阿爾該怎麼做才好?」
  「呃,用火魔法跟弓箭遠距離攻擊如何?」
  「那得耗費很大的精神。在這種昏暗的地方,不靠輔助天賦光憑肉眼瞄準是很難的。此外,弓箭的攻擊是點的攻擊,如果不是體型夠大的敵怪就不好命中。」
  說明到此,阿爾似乎可以理解地點點頭。
  「那麼,我先發出火魔法,等火光照亮了一個範圍後云小姐再射擊,這樣好嗎?」
  「嗯。可以,就照這種方式試試看吧。」
  我們確認完前鋒跟後衛的行動,終於在下水道的立足點邁開步伐。
  然而,因為大家走得實在很慢所以彼此都能從容交談。
  「唉,要是蕾緹雅小姐也在就好了。」
  「蕾緹雅,有她在反而更辛苦吧。」
  「耶?可是蕾緹雅小姐有很多使役獸所以不缺幫手啊。我們之前不知道被她的使役獸救過多少次。」
  每次看到都在悠哉吃東西的那位餓肚子精靈,難免會讓這兩人懷疑,那副模樣也會有覺得棘手的時候嗎,但事實上蕾緹雅也有討厭的事物。
  「跟萊娜一樣,蕾緹雅極端不適應狹窄的環境。召喚使役獸是要看環境的,有些地形會讓使役獸的戰力大為受限。」
  例如大型的使役獸象頭神睦月與中型的精靈豹福優、雷納蟲齊沙拉奇等在這裡就施展不開,會飛的小型使役獸千羽鳥納茲也無法自由行動。
  扣掉上述的,蕾緹雅能用的使役獸就只剩燐火亞齊與妖精亞由依而已了,就結果論蕾緹雅在狹窄處戰力將大幅削弱。
  萊娜阿爾這兩人心有所感,能接受我的說明。
  「話說回來,云小姐不擅長面對的場面又是什麼呢?」
  「阿爾,你太沒禮貌了。在各種處境都無所不能的云小姐怎麼會有不擅長之處呢。先別閒聊敵人好像已經出來咧。」
  萊娜如此強烈的信賴我還來不及回應,敵怪就與我方產生接觸。
  「好,敵人來了!我們速戰速決將老鼠都趕跑吧!」
  萊娜凝視著飄浮在半空中的《火炬》所無法照亮的幽暗深處。
  那裡有蠢蠢欲動的氣息,以及在漆黑中點亮赤紅光芒的無數顆眼珠。
  「第一擊,由我先來!——《噴射火焰》!」
  阿爾發出比初級《火球術》更具威力的單一對象攻擊魔法。
  我則緊盯著跟子彈一樣快的火焰彈所迸發出的光亮,搭上箭矢。
  火焰命中目標,試圖閃避攻擊的老鼠身影全都露餡了。
  「共六隻老鼠!好,我要上了!」
  在萊娜衝出去的同時,我也先發制人選擇某種弓類武技。
  「——《魔弓技•幻影箭》!」
  拖著紅尾的箭矢超越萊娜刺中打先鋒的老鼠。
  如果是普通的弓技,到這裡就沒了,但這回箭尾拖曳的紅色卻彷彿樹枝分叉般伸出五根同色的魔法箭,將一隻隻接近過來的老鼠貫穿。
  「呼,搞定了啊。」
  我所施放的,是透過【魔弓】天賦取得的新武技。
  弓類武技【魔弓技•幻影箭】,除了箭矢本身的一擊外,紅色尾巴還會分裂成五根魔法箭給對手帶來傷害。
  可如先前那樣,箭的本體殺死一隻,而五根魔法箭則分別狙擊其他對手,當然也能把所有攻擊集中到同一隻身上。
  聽這麼形容,會覺得是很強的武技,但魔法箭的威力得看玩家的INT數值,而命中率則會視靈巧與否的DEX大幅影響追蹤的精準度。
  此外,即使攻擊全部集中同一對象也不會產生連鎖加成,所以沒辦法靠這招增加傷害量。
  試射過這個新武技後,萊娜忿忿地瞪過來。
  「……云小姐,妳一個人玩就好了還練什麼默契啊!」
  「對、對不起。」
  「就是說呀。云小姐,妳雖然配合我們的天賦等級但可以使用的武技種類還是很多,請務必考慮一下這點。」
  「云小姐!除非緊急情況否則禁止使用範圍類武技!」
  「好、好的……」
  被萊娜這麼一說,我又對小隊聯合作戰訓練加上了武技使用的限制。
  「那,我們重來一次!又有新的老鼠過來了!」
  阿爾施放火魔法,這次對於從暗處衝出的老鼠,我射出普通的箭矢——
  「……射歪了耶。」
  「云、云小姐……」
  那兩人目睹老鼠迅速閃避後箭才刺進牠原本的位置,用很憐憫的眼神看過來我只好反駁道。
  「哎,裝備天賦的等級變低了命中率當然也會跟著變低啊!」

  ●

  為了配合萊娜阿爾的等級而重新調整自身天賦的結果,就是弓箭命中率降低,等級與DEX數值會嚴重影響箭矢命中率這點我深刻體驗到了。
  附帶一提,目前我的裝備,並非平常使用的【黑乙女長弓】,而是夏季露營活動取得的特殊武器【沃爾夫司令官的長弓】。
  天賦組成改變會造成【黑乙女長弓】的數值降低,進一步帶來反作用力傷害的缺點。為了迴避這種情況,我才把武器換成【沃爾夫司令官的長弓】。
  「被老鼠逃了。如果是普通的敵怪,受到攻擊應該會反擊才對,這是怎麼回事啊?」
  萊娜無視我剛剛聽起來像藉口的辯駁,為了尋找逃之夭夭的老鼠氣息緊盯下水道的深處。
  「我也不清楚。不知為何,總覺得好像在引誘我們深入感覺很不舒服。」
  「嗯,但鑽牛角尖也沒用還是繼續前進吧。」
  說完,萊娜踏出腳步。
  我們跟著繼續走進去,只覺腳底下好像灑了白沙礫般發出沙沙聲。
  遇到下水道的岔路時,我們沿著自己所走的這邊朝右前進,結果來到廢水沒入細小管道的死路,同時這裡還有大量老鼠在等待我們。
  「前面是死路!這下子你們跑不掉了!——《噴射火焰》!」
  緊接著阿爾發射的火焰彈,我也射出弓矢。
  這回,我射穿了一隻先被火焰烤過的負傷老鼠成功打倒。
  儘管攻擊力與命中率都隨等級變低而下降,但只要攻擊兩次,還是能殺死對手。我逐漸恢復了自信,預備下一次出手。
  然而,老鼠們卻藉由壓倒性的數量進行反擊。
  「咕!這麼多太難搞了吧!」
  在刺出短槍宰掉一隻老鼠的同時,萊娜身邊已經有四隻老鼠突破防線。
  萊娜慌忙用皮盾敲擊老鼠解決第二隻,但第三隻卻撲到她身上,剩下的最後一隻則衝向後衛這邊。
  「阿爾,過去你那邊囉!」
  「不必擔心!——《火球術》!」
  阿爾在老鼠到達之前就施放火球,被打中的老鼠著火了,為了滅火,那傢伙自己跳進了廢水裡。
  對於這隻跳下去的傢伙,我用弓箭追擊送牠上路。
  儘管處理掉突破到後衛這裡的老鼠,但被三隻老鼠包圍的萊娜依舊陷入苦戰。
  「搞什麼嘛!跟原野上的老鼠動作完全不一樣!」
  「我幫忙解決一隻,剩下兩隻留給萊娜!」
  那三隻老鼠,不時蹬著下水道牆壁做出詭異的動作戲耍萊娜。
  緊接著,我預測一隻老鼠想從背後襲擊萊娜的行動,瞄準放箭。
  由於注意力全放在前面,萊娜直到最後一刻才發現來自後方的攻擊,這種被前後夾擊的態勢迫使她因混亂而停止動作。
  下一瞬間,那隻撲向萊娜背後的老鼠就像被爪子揮開般小小的身軀中了飛來的箭矢,直接撞向下水道牆壁,化為光粒。
  萊娜直到這時才回過神,將意識集中到正前方的兩隻老鼠。
  「剩下兩隻!喝啊!」
  萊娜的短槍刺穿一隻,阿爾發出的火球也把另一隻燃燒殆盡。
  確認周圍已沒有其他老鼠,萊娜這才吐了一口長長的氣返回後衛這邊。
  「我覺得我們三人的默契,應該還可以吧,你們說呢?」
  「滿不錯的啊?如果只有小萊跟我,很可能就會被偷襲,而當小萊被包圍時我們會很難應付,小隊人數增加打起來輕鬆多了。」
  「就我來看,並沒有特別可稱道之處吧?只是,受到數值降低的影響,連一擊必殺的威力都不足感覺有點吃力。」
  「好吧。我們再繼續探索下去看看情況會不會改善。」
  隊長一職交給萊娜負責,她只要拿出實力果然足以應付,我感到佩服的同時,為了調查前面的死路繼續走進去。
  結果,在堆積如山的白色沙礫中找到了【下水道鑰匙(B)】這項任務道具。
  既然加上B,就代表還得找其他幾把鑰匙,搞不好要用這個來開下水道的鐵窗才能繼續前進,我心想,為了返回原路而轉過身的瞬間,下水道的廢水裡衝出了五隻老鼠。
  「拿到重要道具就會有敵人冒出根本是老套了!來,大家上吧!」
  「——《噴射火焰》!」
  跟剛才一樣由阿爾的火焰彈先發制人,但這回攻擊卻被老鼠躲過。
  「小萊!要擋好!」
  「全部擋住不可能啦!這麼多我沒辦法一次應付喔!?」
  跟先前兵分兩路攻擊前鋒萊娜與後衛我們的老鼠群不同,這回的五隻一起朝萊娜撲了過去。
  「哇,這下子我可沒法度了!」
  套在手臂上的盾牌防禦左邊兩隻的攻擊,右手短槍則反擊右邊來的一隻成功使其負傷,然而剛攻擊完的破綻卻讓萊娜吃了左邊兩隻老鼠的偷襲,受到一點損傷。
  「什麼嘛,損血好少喔!這樣我乾脆放棄防禦……咦,奇怪?」
  萊娜突然雙膝無力,噗通一聲,癱軟於地。
  我正從後衛的位置,對剛才被萊娜反擊的老鼠補箭解決,這時也注意到萊娜的異樣。
  隨著時間流逝萊娜的HP持續減少手腳也發出微微顫抖。
  緊接著,她勉強舉起盾牌拚死擋下兩隻老鼠的進攻,但隨後卻被老鼠們的接連攻擊產生連鎖傷害逐步削去血量。
  我這時使用【千里眼】的鎖定功能,確認萊娜跟老鼠們的位置後才高聲喊道。
  「萊娜,快喝解毒和解麻痺藥水!阿爾,那些傢伙不是灰鼠!是一種名為麻痺毒鼠的其他種怪物!」
  在昏暗的下水道那些傢伙的身體顏色看起來都很像,但仔細觀察就能明白跟灰鼠是不同的敵怪,就名稱跟眼前的情勢判斷,我猜牠們會發出中毒與麻痺的異常狀態攻擊。
  「……我中了【麻痺】沒辦法用藥水。」
  「阿爾!我去救萊娜回來,你等下幫我纏住敵人!」
  我拋下弓,衝向在前鋒位置繼續受老鼠們攻擊的萊娜身邊。
  萊娜的HP只剩下一半,現在依然在中毒的異常狀態影響下緩緩扣血。
  我用肩膀撐起萊娜,退到阿爾那裡的途中,背上也受到了毒老鼠們的攻擊,不過我卻沒有因此中毒,運氣更好的是連麻痺也沒有成功撤退。
  「云小姐,我要出手了!——《火焰牆》!」
  在追擊的老鼠群與我們之間頓時噴出一道火牆,火舌一路竄到了下水道的天花板。
  被火烤的老鼠,紛紛跳進廢水裡,儘管沒有造成理想的傷害量,但至少爭取了時間。
  我替萊娜取出藥水使用,幫她恢復。
  「來,這是藥水。妳等下還要打嗎?」
  「當然。這一次,我絕對不會再中招。」
  由我恢復過HP與異常狀態後,萊娜趁阿爾打開的火焰牆一消失,就直接衝向在火牆對面窺伺這頭的老鼠群。
  萊娜氣勢驚人的短槍突刺,在對手還來不及閃躲前就迅速貫穿其身軀,收拾掉一隻。
  「好,那我也來進攻了。」
  我將箭矢搭上弓,狙擊毒老鼠。剩下的四隻毒老鼠如果能由我跟阿爾合力解決,萊娜的負擔就會減輕許多。
  「——《弓技•一矢——」
  「我也助一臂之力——《噴射火——」
  然而,我跟阿爾的技能攻擊都被打斷了。
  我拉緊弓弦的右臂突然一陣激痛,注意力不禁被吸引過去,使發動到一半的武技失效,瞄準不確實的箭也消失在下水道的幽暗當中。
  我望向劇痛的右臂,只見有個白色的玩意咬了上去。
  「動、動物的骸骨?」
  小而輕的那玩意,以銳利的門牙啃住我,還用四肢緊緊纏住我的臂膀。我反射性地揮掉那玩意,結果對方蹬了一下下水道的牆壁,以流暢的動作著地,下一瞬間,我的左腿又感受到相同的劇痛。
  仔細看,同一個傢伙啃住了我的左腳。
  「——!?」
  我發出無聲的尖叫並抬起腿,試圖將老鼠骷髏連腳邊的白沙礫一起甩掉,然而就在霎時,我搞懂了。
  我之前以為堆在腳底下的沙礫其實不是沙礫,而是細碎的骨頭——八成就是老鼠的屍骨吧。
  等我想通這點,腳邊的老鼠骨頭一一連成一體,變成敵人對我跟阿爾展開包圍。
  當我察覺腳底下的老鼠骨骸其實是陷阱時,已經太遲了。
  「噫——呀啊啊!」
  「——唔、唔哇啊啊!?」
  「喂,云小姐!阿爾!」
  我跟阿爾,同時遭受許多隻骷髏老鼠敵怪——詛咒鼠骨骸的襲擊,身體的各處都被咬上了。
  阿爾陷入【詛咒】的異常狀態,技能慘遭封印喪失抵抗的手段,還來不及反應就被骷髏老鼠團團圍住,HP消耗殆盡。
  這時,原本以阿爾為對象的骷髏老鼠們也朝我聚集,我被牠們湧上根本無法動彈。骷髏老鼠們在身上互相碰撞、摩擦、移動的觸感令人毛骨悚然,很快我也跟阿爾一樣倒下了。
  「這種怪物,究竟是從哪冒出來的!燈火也快沒了!」
  在HP歸零倒地的我耳邊,還能短暫聽到萊娜奮戰的喊叫聲,但沒多久也聽到人體大的物品碰地的聲響,最後周圍就只剩下枯骨摩擦的聲音了。終於,聲音越來越遠,我在變得一片漆黑的視野中看到【復活藥】的選項浮現並按下『YES』。
  「……還是黑漆漆的。當然啦,因為照明是阿爾負責的。」
  儘管再度睜開眼依舊伸手不見五指,我用手摸索並爬行至倒地的萊娜阿爾附近,毫不猶豫對他們使用【復活藥】。
  「痛死了……竟然被打趴。到最後關頭,我豁出去瘋狂進攻,結果還是失敗了。」
  「——《火炬》。嗚嗚,人家說不經一事不長一智,這回我真的認清自己的不足了。」
  萊娜與阿爾緩緩爬起身,先用藥水將【復活藥】沒能完全恢復的血量補滿,再當場癱坐下來說起自己該反省之處。
  「首先,為啥一直沒發現骷髏老鼠的存在。還有,途中燈光消失了,被迫得在一片漆黑裡戰鬥。」
  「關於骷髏老鼠,是因為小隊裡沒人擁有能察覺陷阱或隱藏敵人的天賦吧。以樂觀角度看待的話【識破】天賦果然是不可或缺的。」
  「至於照明的問題,阿爾一旦被打倒就沒光了。而缺乏夜視天賦的萊娜,當四周突然變黑就會瞬間難以戰鬥。或許有必要事先拿好備用的提燈才是。」
  我這麼說道,自所持道具欄取出探索迷宮或洞窟用的提燈,點著火。
  這麼一來就有了阿爾的魔法火炬跟提燈這雙重保險。
  「「「……」」」
  有好一會,三人都呆呆盯著燈火瞧,後來我才重新轉向那兩人。
  「那個,我擔任後衛犯下嚴重的失誤。很抱歉!」
  「咦!?剛才那種情況也是情非得已的吧?」
  「雖說禁止使用,但一被骷髏老鼠咬到無法完成武技時,我就該馬上發動範圍類的弓武技才對,那樣應該足以逆轉戰局,結果我卻因動搖而沒有實行。」
  起初的武技被妨礙而中斷後,假使我能立刻對周圍的骷髏老鼠們使用廣範圍的《弓技•疾風一陣》,便可將其一網打盡或至少讓所有對手遭受一定程度的傷害才是。
  「不過,云小姐會動搖也真是不可思議啊。平常妳總是一副從容的模樣。」
  「阿爾。那是因為,她的天賦等級跟我們有差,再加上裝備的質量、豐富的消耗性道具才能讓她充滿餘裕啊。」
  「不過不知為何總覺得放心了。我原本以為云小姐是萬能的,結果其實跟我們沒什麼差別嘛。」
  我又不是繆或塔克他們那種遊戲廢人,骷髏老鼠這種玩意,就像恐怖片或鬼屋一樣會嚇到我,我只是一個會因此動搖的普通人罷了。
  「不過,怪了?普通的老鼠明明沒事遇到骷髏老鼠卻會害怕,所以云小姐怕的應該不是老鼠吧。這麼說來剛下來這裡時妳的臉色也很差,難不成,云小姐怕的是鬼怪一類?」
  「才才才、才沒有這種——」
  「啊,妳背後有骷髏鼠!」
  「噫呀!?」
  聽了萊娜的話我反射性地轉頭確認,發現啥都沒有才吐了一口代表放心的氣息。
  結果轉回來後,迎接我的是萊娜的白眼與阿爾的苦笑。
  「嗚嗚,妳猜對了!我最怕恐怖、驚悚,以及妖魔鬼怪這類事物了!」
  「是嗎,原來云小姐不擅長面對的是這些啊,哼——」
  萊娜咧嘴露出不懷好意的笑容,阿爾則無奈地望著她。
  這種表情,就跟繆在思索該找什麼時機嚇人的臉一模一樣,於是我事先警告道。
  「假使,妳敢無聊亂嚇我……有膽就試試看好了?」
  反過來,我用意味深長的笑容朝萊娜瞪回去。
  這時,萊娜立刻鐵青著臉猛然點頭。
  我不清楚她想像出何種畫面,但只要這麼恐嚇她,她就會用各種我可能使出的討厭手段來警惕自己。
  過了好一會,當大家都恢復冷靜後,才沉重緩慢地站起身,再度展開下水道的探險。

  ●

  以先前的失敗為教訓,我們調整了戰鬥的模式。
  裝備的天賦加入了《千里眼》與《識破》,藉此加強警戒敵人的偷襲。
  此外,由於我能使用的武技種類稍微減少了,戰鬥首先由我跟阿爾打頭陣。
  「——《弓技•疾風一陣》!」
  「——《火焰牆》!」
  戰鬥一開始就同時以技能進行範圍攻擊對所有敵人製造損傷。
  《弓技•疾風一陣》能透過箭矢的風壓帶來傷害值,由於在封閉的下水道內無處可逃,即使不以《千里眼》的夜視能力看穿黑暗也可確實擊傷對手。
  至於阿爾的防禦魔法《火焰牆》,能對瘋狂展開突擊的老鼠製造接觸傷害,有一部分的敵人光是這樣就自爆了。
  「我也該出馬了!」
  萊娜朝我跟阿爾率先攻擊過的負傷老鼠群衝出去,一一撂倒牠們。
  然而,她並非使用攻擊力高的短槍,而是以皮革盾擊倒老鼠。
  為了較高的傷害輸出萊娜通常會以短槍進攻,但這些老鼠已經被我跟阿爾攻擊過一輪了,這種時候用盾牌毆打會更有效率。
  「啊哈哈!我本來還擔心【盾】天賦的等級太低,結果這樣也能打倒敵怪嘛!」
  「小萊,窮寇莫追啊。」
  萊娜幾乎要衝出照明的範圍外,聽了阿爾的警告才停住腳步。
  由於萊娜的衝鋒陷陣,來襲的麻痺毒鼠與骷髏老鼠大約有兩成退回了黑暗的深處。
  「都已經打倒了那麼多鼠輩,還是有許多隻逃掉耶。」
  在探索下水道遭遇的敵怪中,除了一般的溝鼠也就是灰鼠外,還有會使用麻痺中毒的麻痺毒鼠,以及骷髏鼠——詛咒鼠骨骸這三類。
  有時我們會一下子撞上許多隻老鼠,也偶爾會由對方展開襲擊,但只要殺到一定的數量以下,老鼠群就會一起撤退。
  就這樣重複相同的流程,我們持續在下水道進行冒險。
  途中,我們碰到了好幾道鐵窗,但跟之前撿到的鑰匙都搭不上,所以只得為了尋找能打開的鑰匙而在下水道內來來回回。
  結果,我們都快記住下水道內部的構造了。
  「都已經走了那麼久,到底終點在哪啊?」
  「任務達成的條件,是將老鼠全部驅除所以連那些跑掉的老鼠也得打倒才行。」
  「之前逃跑的老鼠們,全都是往那個方向去的。」
  就這樣我們有好一會都沒遇到敵怪繼續走著,直到又遇上下水道的死路為止,這裡的磚牆有一部分崩塌看起來就像一座狹窄洞窟的入口。
  入口有看起來像在站崗的老鼠衝入洞窟裡,那這裡想必就是終點了。
  「這裡是終點了吧……我們走。」
  萊娜打頭陣開始走進洞窟內。
  往狹窄的洞穴深入,途中空間便陡然放大。
  這時,在前方的幽暗中有什麼伴隨沉重腳步聲朝這裡逼近。
  「那隻就是頭目了——突變邪惡鼠。」
  阿爾喃喃說道一隻巨大的老鼠也同時現身。
  牠有超長的門牙和銳利的爪子,儘管灰色的毛皮跟灰鼠相仿,卻生有垂直排列的三雙赤紅眼睛,以及如鞭般自由擺動的三條細尾巴,是一隻突變的老鼠。
  這隻大如牛的突變鼠,此時嘴角還銜著灰鼠,雙手也各抓著麻痺毒鼠與骷髏老鼠狼吞虎嚥。
  此外,猶如要守護這隻鼠輩老大般,有無數的小老鼠團團圍住牠。
  也就在此刻,選單傳來了訊息,達成【老鼠驅除】任務的條件從趕走全部老鼠,變成了打倒突變邪惡鼠。
  「只要幹掉這傢伙就完事了吧!喝啊啊啊——」
  萊娜一副擋我者死的模樣雙手舉起短槍朝突變鼠殺去。
  我則在內心吐槽,那句臺詞根本是死亡旗標嘛,不過還是為了掩護萊娜進行支援射擊。
  阿爾也為了將阻擋萊娜去路的三種小老鼠清光而以魔法支援。
  「——《弓技•疾風一陣》!」
  「我也來!——《火焰牆》!」
  我跟阿爾都為了減輕萊娜的負擔,朝老鼠集團施放大範圍的攻擊。
  然而,這座拓寬過的洞窟與下水道不同,敵人有地方可逃,有半數以上的老鼠都朝左右分散躲過了我們的攻擊。
  「小萊!妳會被包圍喔!」
  「我知道啦。不過,能自由移動的不只限於老鼠啊!——《大車輪》!」
  萊娜抓住短槍的尾端使攻擊距離拉到最長,並以腳跟為軸心原地大幅揮動武器。
  如旋風般轉動的短槍,藉由風壓製造全方位的旋轉斬殺效果,將撲來的鼠輩一一從半空中擊落。
  老鼠們短小的身軀光是被槍尖掠過就四分五裂,也有些被槍柄打下。
  萊娜只要用這招大範圍的武技迎擊自左右來襲的敵怪,就能削弱老鼠們的攻勢。
  這回為了不讓老鼠們再度逃脫,我們也自左右兩方夾擊堵住牠們的生路,試圖一口氣殲滅。
  萊娜意識到逃往洞窟左側的老鼠已經被解決後,便獨自一人衝入右側的老鼠集團,在鼠群中心揮舞短槍一一將對手擊飛。
  「啊哈哈哈,中毒或麻痺什麼的,只要不中招就沒啥好怕的了!」
  「是啊,不過不知為何,我好像看過某個類似的武將戰鬥遊戲。」
  萊娜感覺就像某個以小嘍囉兵卒為對手放無雙的動作遊戲角色,不多時便全數打倒右側的老鼠,剩下的,只有那隻還在貪吃手下的頭目突變邪惡鼠而已。
  方才突變鼠眼見同伴都被打倒也沒有出手,然而到了這時牠終於展開行動。
  「阿爾,配合我的攻勢!——《連射弓•二式》!」
  「好!——《噴射火焰》!」
  我與阿爾的攻擊,越過了正在衝鋒的萊娜頭頂上方,對準突變鼠的腦袋眼睛。
  我那兩根箭矢鎖定了突變鼠腦袋瓜上的三雙共六顆眼珠,其中一根被靈活擺動的尾巴打掉了,幸好剩下一根深深刺進了牠左邊正中央的眼睛。
  透過【先制心得】與【要害心得】天賦的效果,光是這一箭就成功削去了突變鼠血量的一成。
  「左邊有破綻!」
  萊娜彷彿算準時機般繞到對手眼珠被射爛的左邊,然而這隻突變鼠卻以和巨大身軀完全不相稱靈巧動作加以牽制。
  突變鼠以尾巴拍打萊娜刺出的短槍,等她因此失去平衡時再揮出銳利的爪子。
  「唔!?視野明明已經瞎掉一半了,為什麼對左邊還是有反應啊?」
  「因為那傢伙有六顆眼珠啊,就算打掉一顆也無法使牠失明。比起那個,小萊,妳看一下自己的數值!」
  「哇,見鬼了!可惡可惡,我又陷入異常狀態!」
  萊娜暫時拉開與突變鼠的距離,等冷靜下來才拿出【中毒】與【詛咒】的異常狀態恢復藥水使用。
  「這隻頭目,擁有下水道所有種類老鼠的特性。其中最棘手的就是【麻痺】了吧。」
  「不過,我們的打法還是沒變啊!」
  阿爾等間隔發射火焰彈耐心地製造傷害,我也毫不休息地持續射箭。
  「——《召喚盾》!」
  萊娜則以短槍和皮盾專心進行防禦,視後衛製造的傷害量發動【盾】類武技管控敵人累積的仇恨值托了這麼做的福,突變鼠始終抓著她打,以兩前爪揮舞出的攻勢,則被萊娜以皮盾直接擋掉。
  然而,當頭目的血量跌到五成以下時,行動模式也出現變化。
  「牠身體退後了?打算突擊嗎……呀啊!?」
  「小萊!」
  只見突變鼠使勁往後跳開,壓低身子擺出四肢趴在地上的姿勢。
  萊娜為預防對手突擊而將盾牌舉到前方準備抵抗即將而來的衝擊力,結果那傢伙的攻擊手段卻出人意表。
  突變鼠的三條細長尾巴,鑽萊娜舉高盾牌的死角也就是腳下偷偷逼近,直接纏住她的腳踩。
  萊娜就這樣直接被尾巴拽倒,其他兩條尾巴也猛揮彷彿在鞭打她的身體。
  「阿爾!你不要停止攻擊!——《弓技•一矢縫》!」
  我施放長弓強力繃緊的弓弦,突變鼠感覺到箭快飛來並閃躲的同時,我也撲向了被綁住無法動彈的萊娜身邊。
  「快放開小萊啊啊!」
  阿爾的火焰彈如雨般不斷打向突變鼠,但在擊中之前突變鼠的長門牙就先啃進萊娜的脖子了。
  萊娜的HP耗盡,晚了一步,火焰彈這才命中頭目的背部帶來傷害。
  這時,突變鼠緩緩放開萊娜轉向這邊。
  在此之前讓對手不攻擊後衛的萊娜既然被打倒了,接下來敵人的目標自然會轉到後衛身上。
  而就在這一瞬間——
  「真是夠了,一天到底要掛掉幾次啊,氣死我了——《大車輪》!」
  只見萊娜從突變鼠背後搖搖晃晃站起身,朝背對她的突變鼠尾巴根部使出槍類武技的旋轉斬殺。
  三條細長的尾巴慘遭粉碎,突變鼠一臉憤怒的表情轉頭瞪向萊娜。
  萊娜則面露得意的笑,可惜她的從容也只能到此為止了——「嘿嘿。我只要像剛才一樣……等一下,哇,我的HP還沒恢復啊!」
  萊娜應該是用了我為預防萬一事先交給她的【復活藥】復活吧,但使用【復活藥】甦醒後的血量,只會有上限的四成。
  被切斷尾巴的突變鼠,再度對萊娜飆高仇恨值,並朝她揮出利爪。
  「小萊!妳先充當誘餌!」
  「喂,不行不行啦!不知為何,敵人的攻擊力好像上升了!」
  萊娜慌忙拋下短槍,專心以皮盾進行防禦。
  托舉高的盾牌之福萊娜趁機偷喝藥水勉強撐過攻擊,但突變鼠的猛攻與異常狀態效果,卻逼迫萊娜只能一路死守。
  「敵人剩下的血量,只有三成了。牠大概具備HP越少攻擊力就越高的特性吧。簡直就像被貓逼到絕境的老鼠一樣。」
  「云小姐,現在不是佩服的時候了快救人啊!」
  連喘息的空檔都沒有,萊娜手邊的藥水不斷被消耗。
  我一邊感佩能這麼高速連續喝藥水的玩家也很罕見,一邊對站在旁邊的阿爾使眼色。
  「慢慢削減敵人的血量只會讓牠攻擊力越來越強,千萬不可,還是一口氣打倒為宜。」
  「我懂了。我會使出最大規模的火力。」
  我與阿爾都使用了手上最強的攻擊招式,朝血量剩下三成的突變鼠進攻。
  「——《火焰柱》!」
  只見阿爾的法杖前端朝地面一戳,頓時有條火柱噴發出來,朝背對我們的突變鼠直撲而去。
  本來不斷朝萊娜攻擊的突變鼠,在黑暗的洞窟中感覺有道強光而回頭望向火柱,但已經來不及反應了,牠全身立刻被火舌吞沒。
  「阿爾,這樣很危險啊!」
  萊娜邊用皮盾擋住火焰的爆炸震波,邊跟渾身燒起來的突變鼠拉開距離。
  這時,我則鎖定在火柱中的突變鼠身影,使出之前被禁用的武技。
  「——《魔弓技•幻影箭》!」
  長弓開始閃爍微弱的赤紅光芒,我使勁拉緊弓弦,當拉力越大光芒也越發強烈,等光度達到最高峰時,我才放出箭矢。
  筆直飛行的赤紅箭矢,刺進在火焰中痛苦掙扎的突變鼠身體,帶來損傷。然而這箭的效果並不僅止於此,連接長弓與箭矢的赤紅曳尾開始分叉,變成五根魔法箭,繼續襲向對手。
  彎曲逼近的魔法箭接連給頭目製造損傷,等四根魔法箭刺完突變鼠的HP已經歸零了。最後一根魔法箭失去了目標,撞上突變鼠背後的洞窟牆壁。

  突變邪惡鼠的身軀倒在洞窟地上,與插在體內的魔法箭一道化為光粒消失。
  「你們兩人都沒事吧?」
  「途中陷入【麻痺】跟【詛咒】所以動彈不得,無法使用防禦類武技時我還以為完蛋了。」
  「真是辛苦妳了。」
  我臉上浮現苦笑,取出藥水倒在萊娜身上。
  另一方面,阿爾則走向頭目倒下的場所抱回寶箱。
  「云小姐,小萊。頭目掉了寶箱耶!」
  「這是臨時報酬吧。不過,我現在沒有慶祝的力氣了。」
  「哎,反正現在已經沒敵人了,等回到地面上再打開看吧。」
  聽了我的話兩人點點頭,於是一起離開寬闊的洞窟空間返回下水道。
  之後為了重返地面,我們又來來回回尋找鑰匙,幸好已經完全掌握下水道的構造可以走最短的路線爬上地面。
  「喔喔!你們平安回來了啊!不知為何,在下水道繁殖的老鼠們好像長出了新品種耶!」
  對於回來報告任務結果的我們,任務NPC有點誇張地這麼答道並將報酬交給我們。

  ——完成【老鼠驅除】任務。

  這條通知跳出來的同時,每位玩家都分別獲得任務幣2枚與1萬G的報酬。
  「報酬真寒酸耶。不知用了多少瓶【復活藥】才拿到這一點點,簡直是虧大了嘛。」
  「小萊,不只我們虧了云小姐也一樣呀。」
  「其實我不介意啦。反正是我自己想接的。」
  「云小姐,妳真是帥呆了!雖然妳是美少女啦!」
  萊娜半開玩笑地這麼表示,但我聽了心情卻有點複雜。
  「嗯,好吧,報酬儘管是虧本的,但我們還沒打開寶箱確認喔?」
  「對喔。搞不好,寶箱裡的東西可以一舉挽救我們!」
  萊娜充滿期待地打開寶箱,檢視內容物。
  「裡面的道具是飾品耶。有頸圈跟戒指,另外這個……好噁,品味也太糟了吧。」
  萊娜所取出的,是縫上了銀色五芒星標誌的皮革頸圈以及能提高魔法數值的銀戒指,剩下的,則是模仿骷髏老鼠外觀打造的飾品。
  有令人聯想起老鼠肋骨的手環以及老鼠頭蓋骨造型的戒指,甚至還有一條脊椎骨模樣的鎖鏈將上述兩者串在一起,整體來說就只有噁心可以形容。
  雖然我對驚悚噁心的玩意很棘手,但飾品的數值卻引發我的興趣。

  窮屋的詛咒器具【裝飾品】(重量:3)
  ATK+4、MIND+4 追加效果:窮鼠攻擊、無法恢復HP

  跟外表一樣是徹頭徹尾的詛咒裝備。而且還屬於特殊裝備。
  「阿爾?這些裝飾品怎麼樣?」
  「唔哇,款式讓人很不舒服。不過,效果似乎不差,只可惜我並不打算穿上這些品味惡劣的裝備玩角色扮演啊。」
  萊娜與阿爾對此的評價都不高,但就我看來卻是務必要擁有的詛咒裝備。
  追加效果【窮鼠攻擊】,可提供HP減少到一定百分比便提高攻擊力的效果。至於無法恢復HP,則是讓玩家不能透過道具、技能、自然恢復補血。只要把後者視為避免HP自然恢復而讓【窮鼠攻擊】失效的保險,那其實根本不算缺點。
  「云小姐……怎麼妳兩眼都發亮了?難道妳想要?」
  「老實說,我超想要這個的。」
  我的回答讓那兩人都頗為意外地看過來。
  「光是這套飾品的價值就足以彌補這回損失的【復活藥】成本了。況且它還是特殊裝備。」
  跟我身上的【替身寶石戒指】和【精靈戒指】一樣都沒有耐久度的設定,如果考量到這點不會損壞的特殊裝備飾品價值確實非凡。
  類似效果的飾品我也曾透過【鬼人的別墅】競技場獎品取得,但那個雖然沒有副作用,與【窮鼠的詛咒器具】相比攻擊力上升幅度較低。
  「既然這樣,那幾項就給云小姐吧。這種噁心的裝備要是拿著感覺自己都快被詛咒了。」
  「更何況,這次的任務云小姐虧最多錢所以理應給妳才對。」
  既然兩人都這麼表示,我就順理成章收下【窮鼠的詛咒器具】。
  這一回,不但取得新天賦還拿到了稀有的詛咒裝備,可算是收穫豐富的一次冒險。
  到了最後,我對兩人問道。
  「你們覺得,這次組隊的成果如何?能當作跟【弓】天賦玩家並肩作戰時的參考嗎?」
  聽了我的問題,兩人相視點點頭——
  「「——能看到云小姐出人意料的一面真是太好了。」」
  「不,那個不重要啦,應該說,拜託你們忘了吧。」
  我露出有苦難言的表情,那兩人則咯咯地笑成一團。
  平常那兩人都各自發揮裝傻與吐槽的角色,只有在這種時候才會展現雙胞胎心電感應般的能力,我不禁傻眼了。
  「開玩笑的啦。哎,封印了云小姐平時慣用的支援手段總覺得少了些什麼,但跟對方合作的感覺應該算抓到了。」
  「還有,以前都覺得云小姐可以自然而然配合我們,現在才明白要達成這種默契,還是需要充分討論和時間的。」
  那兩人的表情都很正面,想必是在這次的任務中學到了什麼。
  「要說完全不擔心是騙人的,但我還是很想早點跟蓓爾小姐那邊的人碰一次面!」
  「如果屆時還有需要商量的地方就拜託云小姐了。」
  說完,那兩人就小跑步離去了,我微笑地目送他們。
  「看樣子我已經沒什麼好掛念的了。」
  那兩人離開後,我獨自一人喃喃說道,自己也走向【加油工坊】。



  六章 飛龍山脈與獨角獸


  與萊娜阿爾的小隊合作練習結束後,我透過好友通訊向蕾緹雅和艾蜜莉報告內容,這是前幾天所發生的事。
  再度恢復單獨行動的我,終於著手消化之前放著並不想立刻進行的道具交貨類任務。
  只要從【加油工坊】搬出道具便能輕鬆完成的任務明細如下——

  【藥水交貨(30瓶)】——任務幣1枚
  【高等藥水交貨(30瓶)】——任務幣1枚、2萬G
  【MP藥水交貨(30瓶)】——任務幣1枚、2萬G
  【異常狀態恢復藥水交貨(每種各10瓶)】——任務幣1枚
  【銅礦石交貨(30個)】——任務幣1枚
  【鐵礦石交貨(30個)】——任務幣1枚
  【藥草交貨(30個)】——任務幣1枚
  【藥靈草交貨(30個)】——任務幣1枚
  【魔靈草交貨(30個)】——任務幣1枚
  【箭矢交貨(1組30枝)】——任務幣1枚

  光靠道具交貨我就賺了10枚任務幣。
  雖說還有許多其他種道具的交貨任務,但唯有藥草、藥水類的交貨任務,全都顯示為連鎖任務進行到一半的黃色紙張,我感到很不可思議的同時,便把這類任務接到底為止。
  於是,我便帶著利維柘榴,將道具交給任務NPC,接著不斷返回公布欄前,繼續接洽下一項任務。
  等到最後一個藥水類的交貨任務也完成了,任務NPC主動對我出聲道。
  「不好意思叫住妳。這些藥水,都是妳製造的嗎?」
  「是啊,沒錯。」
  按照這種走向,我推測這段對話是為了接續下一項任務。
  「我在這座城鎮經營雜貨店,不過老實說,原本替我們生產藥水的藥店老婆婆健康出了狀況。因此,為了彌補她的貨品我只好從其他地方收購藥水,但這種應急也快到極限了。如果可以,妳能去藥店幫我看一下老婆婆的情況嗎?」
  「我明白了。地點呢?」
  「從東側大街往北算的第一條巷子進去,有間附有小庭院的藥店。拜託妳了。」
  與任務NPC對話中斷的同時,新任務【藥店的治病】任務就出現了。
  儘管是容易完成的任務,但要讓這連鎖任務啟動,我猜,大概需要特定的天賦才行——以我目前的情形應該就是擁有【調藥師】吧。
  假使這是以生產職為對象,那瑪琦跟利利、庫洛德他們應該也會遇到專屬的任務吧。不,其他生產類任務都變成已達成的紅紙搞不好他們都解決掉了。
  在思索這些時,我與利維柘榴共同前往指定的藥店,那裡有一間與其說是藥店不如更接近魔女之家的建築物。
  這間店的外牆爬滿藤蔓感覺有點詭異。在藤蔓勉強沒蓋住的招牌上,畫著一口正冒出熱氣的調藥用大鍋,但因年代久遠圖畫變色,那不像藥店的標誌看起來只會覺得是地獄裡的鍋子。
  「是、是這裡喔。」
  我抵達詭異的藥店門口後,輕輕拍打自己的臉頰,等下定決心才打開店門。裡頭一片寂靜……
  「打擾了。這裡是藥店對吧?有人拜託我來關照一下這裡的老婆婆情況如何。」
  「怎麼啦?有工作上門嗎?現在沒辦法接喔。」
  我望向回應的聲音來源,有位單獨坐在椅子上的老婆婆正看著這裡。
  那位看似頑固的老婆婆,正打算勉強自己站起身,我慌忙走過去,勸她在椅子上重新坐好。
  「怎麼啦?妳還挺親切的嘛。我猜,妳八成又是雜貨店派來的吧。很遺憾啊,我身體這樣沒辦法製藥了!」
  「老婆婆,我的確是雜貨店派來關心您的,您生了什麼病啊?」
  從任務的名稱,可以猜到這位老婆婆應該是得了某種病。
  因此,我才直接這麼問。
  「我的病啊,是一種手腳會發抖的病。因為,走路時下肢會發抖太危險了,我根本沒辦法出門。」
  說完,她舉起正在微微顫抖的手給我看。
  「發抖的症狀用【解除麻痺藥水】沒辦法治好嗎?」
  「【解除麻痺藥水】只能緩和發抖現象而已,對病根完全沒效啊。」
  我握著她爬滿皺紋的手,顫抖情形依舊完全無法克制住。
  「手在抖,調藥的分量就可能搞錯,那樣就會變成毒藥了。因此,我現在無法生產藥品。妳去告訴雜貨店的老闆。我可不想害死人,別再催促我交貨了。」
  「其實,我對【調藥】也略知一二,不知能否幫老婆婆您治好病?」
  只要讓老婆婆痊癒就萬事OK了。聽了我這番話,老婆婆用顫抖的手回握住我的手掌。
  老婆婆的手儘管粗糙但觸感卻意外溫柔,她正仔細檢查我的手掌。
  「唔。雜貨店的老闆,好像送來一位合格的人選呢。」
  「您是指……」
  「如果是妳,應該可以幫我收集治病用的藥材,並做出藥才對。」
  說完,藥店老婆婆就把任務內容告訴我。
  「我指定的素材有三種,在日落前必須採集完成。分別是【水鳥草】、【沼蓮的根】、【紅黏菌】。另外這些素材的新鮮度很重要。只要經過【傳送點】它們就會馬上報銷了!」
  「日、日落以前!?而且還禁用傳送點!?這樣時間根本不夠吧!」
  「有空在這裡廢話還不趕快出發!」
  當任務出現進展,我就被藥店主人趕了出去。
  根據新增的任務情報,可以檢視這三種任務道具的簡介。
  當我明瞭靠徒步就能逛完可取得素材的地點後,才稍微覺得時間或許夠用。
  「真沒辦法啊,為了讓老婆婆恢復活力,趕快把這事處理完吧。《附加》——敏捷!」
  我身體發出黃色的光芒奔向城鎮外。
  趕路的途中,我心裡計算著該怎麼回收任務道具。
  首先【水鳥草】,位於第二城鎮近郊的森林深處,好像比上次我跟利利逃回家的地點更裡面,生長於湖畔水邊。
  其次【沼蓮的根】,應該大量生長於城鎮南方的溼地西側一帶。我以前採集素材時經過好幾次,要找到並不困難才對。
  最後的【紅黏菌】,似乎是一種以高山地帶鐵質為主食的黏菌,前往【復活藥】素材,也就是桃藤花之樹那座廢村過去一點的光禿禿山脈——【飛龍山脈】便可取得。
  三者的地點都很分散所以必須有效率地進行收集。
  我選的第一個目標,是比較熟悉的南方溼地【沼蓮的根】生長地。
  我無視正常情況下看到會覺得可惜而進行回收的採集點,將在【沼蓮的根】生長地聚集的【荒地青蛙】們以弓箭遠距離屠殺。
  接著,對泥濘深達腳踝的沼澤也毫不猶豫地踩進去,一口氣把【沼蓮的根】從泥巴裡拔出來。
  「這就是【沼蓮的根】……所謂的蓮根和蓮藕很像嘛。搞不好可以當食材。」
  利維與柘榴都討厭陷入泥濘所以不想靠近,只有我一人前去收集【沼蓮的根】。
  「好,這樣差不多夠了……糟糕,我的腿拔不出來。」
  竟然因為這種事損失時間!我內心焦躁,好不容易才從泥巴裡拚死拔出腿,一步一步走向沼澤邊緣。
  等脫離沼地後,直到髒泥巴隨著時間經過自然消失,利維跟柘榴都不肯靠近我。
  然而即便如此我也不能停步,在渾身泥濘的狀態下前往第二城鎮。
  浸了泥水的溼答答靴子讓人感覺很不舒服,但我還是持續奔馳,等抵達第二城鎮髒汙與水氣才終於消失,我立刻進入第二城鎮近郊的森林。
  趕路途中綿柔雲等敵怪我完全無視,最後抵達的湖泊,感覺面積還算寬闊,我發現有許多玩家聚集在此處。
  「難道這裡有別的任務……不過,現在我沒空去管別人在做什麼了。」
  分乘數艘船隻的玩家們看起來像是在湖面上交戰,但我得先去找【水鳥草】才行。
  我透過【千里眼】的望遠能力環顧湖泊,終於在另一頭的淺灘顯示出【水鳥草】這個目標。
  儘管找到了我想要的【水鳥草】,但乖乖繞湖畔一大圈去拿未免太費事了。
  「真沒辦法。只好先找找附近有沒有了。」
  我調整好天賦,命令利維柘榴待命,自己一個人跳進湖中。
  (湖水還挺深的。希望這附近也能找到。)我所跳入的位置,並非淺灘,而是一口氣變深的水域。
  緊接著,在湖底東張西望,我終於發現看似【水鳥草】的淡青色水草。
  (喔喔,不必走到相反一邊靠潛水就能採到了。)我以幾乎倒立的姿勢一口氣潛入湖底,拔起生長在裡頭的淡青色植物。
  由於一根不夠,我回收了在周圍一帶稀疏生長的好幾根【水鳥草】,這時顯示為任務道具的【水鳥草】標記才消失,變回普通的物品。這種現象,應該是代表第二項素材已收集夠了。
  (比起去湖的另一頭快多了。這麼一來搞不好時間還滿夠用的。)這項任務的大半都在趕路,能像這樣稍微縮短時間真叫人開心,我不經意從湖底仰望湖面。
  上頭可以看到航行於湖面的船底,在水中也有其他潛水的玩家正在與巨大魚怪進行激烈戰鬥。
  一瞬間,我與水中戰鬥的玩家目光交錯,於是輕輕點頭致意——然後,我就一口氣浮上湖面將頭探出水面。
  之前越靠近湖面就越能聽清楚外界悶沉的聲響,等我從水中鑽出頭,那些聲音便一下子鑽入耳中。
  此外,那些聲響,大多都是從搭乘湖面那幾艘船隻的玩家們所發出。
  「喂!船長還沒浮出來耶!」
  「別輕言放棄!他可是我們的船長!敢自己一個人單挑那隻巨大的魚!」
  「可、可是,你看。除了船長以外的十三人都逃回船上了。我猜已經沒救了,這項任務失敗了。」
  漂浮湖面的這幾艘船,正瀰漫著強烈的失敗情緒——「到手啦啊啊啊!」
  突然有魚叉高舉,一名玩家揭起應該是巨大魚掉落的魚尾高聲喊道。
  我在水中打過招呼的玩家原來正是所謂的船長,那傢伙很猛地打倒了應該是給小隊應付的頭目,並成功生還回到船上。
  船長的生還與頭目討伐達成,使船上的玩家們情緒沸騰,他們都模仿船長,發出「到手啦」的呼喊迎接他。
  我則一邊擰乾離開湖水後的衣服一邊欣賞這樣的場面,並與打倒頭目的玩家四目相望。這回他也朝我用雙手高舉尾鰭——「到手啦啊啊啊!」
  「到、到手啦?」
  儘管不是真的想問他,但我也高舉拳頭用接近疑問句的語氣回應。
  由於感覺有點羞恥我的音量稍小,然而他聽了還是很滿意似的點點頭,這才重回他的夥伴當中。
  「剛才那個人,果不其然……是希奇福克啊。」
  我喃喃道出那位玩家的名字。
  一頭銀色短髮彷彿被潮風所侵蝕,頭戴護目鏡且扛著魚叉的男性玩家,正是【OSO漁會】的公會會長——希奇福克。
  在他的公會裡,會長要稱作船長,這位水中戰鬥的專家,也是塔克的朋友。
  據說原本那個公會,只是聚集了平常也喜歡釣魚的人們並以嗜好為本位,但後來卻逐漸發展為水中戰鬥專門。
  然而,【OSO漁會】以規模來說只算中等,我記得要接剛才那種Raid任務人數應該還不夠吧。
  仔細觀察的話,可以發現幾艘船上的好幾隊玩家,裝備並不像是【OSO漁會】的人馬。
  「如果是跟別的公會玩家一起,就代表這是中小公會的聯合Raid任務囉。」
  我想起蕾緹雅也有參與的中小公會合作接任務並自言自語道。
  湖畔的工作結束了,為了獲取最後一項任務道具【紅黏菌】我穿越森林,通過從第二城鎮延伸而出的街道。
  接著,我拐向從街道沿途分岔出的小徑,最後在一座洞窟前停下腳步。
  「嗚嗚,既然禁用傳送點就非得走這裡不可了。」
  每當有風吹過,就彷彿能聽見裡頭有人呻吟的洞窟——【霍里亞洞窟】。
  這裡又通稱恐怖洞窟,是骷髏及惡魔等敵怪會出沒的場所。
  然而,假使不通過此地,就無法抵達【紅黏菌】位於的飛龍山脈。
  「……對策才是關鍵。我不能再度失敗了。」
  為了預防惡魔的【混亂】異常狀態攻擊,我雙手分別緊握住【解除混亂藥水】,並將【精神耐性】天賦裝備起來,另外我還拜託跟在旁邊的利維,一旦發現我情況有異就立刻對我使用【淨化】。
  「好,出發吧。」
  我只有聲音充滿氣勢,但腿都快軟掉了,就這樣慢慢鑽進了洞窟裡。
  隨後,沒走多久,背後傳來喀啦喀啦的疑似骨頭聲響,我緩緩轉過頭——只見骷髏正從地面湧起,惡魔也紛紛鑽出牆壁現身。
  「噫——我果然沒轍啊啊!」
  我用軟腿難以想像的高速,一直線在洞窟裡拔腿狂奔。
  途中,自左右兩側牆壁伸出的骷髏手臂令我發出慘叫,帶領跟在我旁邊奔馳的利維以及揪住利維的柘榴,我好不容易才平安通過這座【霍里亞洞窟】。

  ●

  「哈啊哈啊,果然要通過那裡超級辛苦的啊。」
  我全力疾奔穿過洞窟,直到抵達廢村中央位置的無水噴泉才靠著喘口氣。
  反覆深呼吸好幾遍後,我才仰望接下來的目的地。
  「那裡就是,有【紅黏菌】的飛龍山脈了嗎。」
  我仰望跟小山丘上生長桃藤花之樹不同一條山路的其他方向。
  這附近出沒的敵人,雖說有大型飛龍等強敵,但得爬到很高的山上才有可能遭遇。另外,在山的內部,似乎還隱藏著好幾座天然洞窟。
  「嗯,根據任務簡介,在下層的洞窟入口附近好像就能採集到【紅黏菌】了。」
  我再度調整好裝備,才朝【飛龍山脈】出發。
  半路上遇到的礦石挖掘點與藥草採集點令我依依不捨,但我還是以【紅黏菌】為優先目標……
  「找不到耶。得爬上更高的地方嗎?」
  由於大型飛龍等敵怪不會在低處現身,我不必經過戰鬥也能尋找,可是想要的任務道具卻遍尋不著。
  「下層沒有。所以說,要安全採集就只能進入山脈內部的洞窟入口囉。」
  雖說不清楚內部的情況如何,但如果不先踏出那一步也無計可施。
  當我正要往位於下層的其中一處洞窟入口邁步時。
  「……有視線?這裡應該沒人才對是我的錯覺嗎。」
  一瞬間,【識破】天賦好像出現反應,但我環顧四周卻沒有發現玩家的身影只能不解地歪著頭。
  我馬上就忘了這件事進入洞窟當中。
  這座【飛龍山脈】的天然洞窟,根據奇幻風的設定,會有發光的礦石提供天然照明,因此感覺只是略顯昏暗而已,在這樣的環境下我透過【識破】天賦仔細留意【紅黏菌】的存在,但能找到的只有礦石挖掘點而已。
  又在洞窟裡走了好一會,我察覺到。
  「……剛才那個果然不是錯覺。」
  我假裝繼續尋找任務道具,卻暗中示意利維柘榴迅速深入洞窟內部。
  「快逃啊!利維!」
  喊聲一出後為甩掉跟蹤玩家們的氣息我更朝洞窟深入,但還有其他好幾名玩家事先潛伏於道路分岔處,二話不說就對我扔來類似飛鏢的投擲物。
  幸好,只有我一人被攻擊命中,況且傷害值也不高。
  途中遭遇的敵怪,被那些沒打中我的暗器扔到,於是將那些攻擊的玩家視為目標展開襲擊,害那些人反而遭殃。
  本來追著我跑的敵怪現在反倒保護起我,雖說這種保護方式不怎麼讓人開心就是。
  緊接著,我被引向的目的地是——「——搞什麼啊。這個地方。」
  我被引入的場所,是一處寬廣的空洞。牆壁上還有好幾處挖空似乎能各自通向不同的洞穴,抵達那些地方的立足點則呈螺旋狀緩坡爬升。
  「這裡就是妳的終點站了。」
  一名佇立於寬廣空洞中心的青年玩家這麼出聲道,我的視線也轉過去。
  那位青年臉上浮現和陷害他人完全無緣似的微笑,但總覺得有點虛偽。
  不知何時,除了剛剛在追擊我的玩家外,其餘玩家也從連接寬廣空洞的無數洞穴入口魚貫聚集起來。
  「把我趕進這個地方想幹什麼!」
  我高聲喊叫一副激動的模樣,但其實內心正冷靜計算該怎麼逃脫。
  在突然被將近三十人包圍的狀態下,得找空檔鑽進某個洞穴才行。為了製造這種空檔就得靠對話了。
  「想幹什麼?找妳PK啊。就只是這樣而已。」
  「為什麼要選這裡?而且為何要找我PK?這麼做沒啥好處吧。」
  在OSO裡PK的好處,就是被PK的玩家有一半金錢會落入PK成功的玩家手上。
  「這個嘛。假使要回答妳的問題,就是我們缺錢吧。因此,才會在聚集強大玩家的此處找機會PK。」
  「聚集強大玩家的此處?」
  我以質疑回敬道,一邊觀察眼前這名青年,同時周圍其他玩家們也發出舉起武器的聲響,感覺對話恐怕快結束了。
  「這裡是Raid任務【討伐飛龍】的頭目決戰場。許多小隊都會進入洞窟內部尋找進行任務用的關鍵道具,然後前往此處用道具叫出頭目。」
  那名青年玩家,不,青年PK暫時打斷談話,這回先抽出自己的武器長劍,並劍指我這邊。
  「把為了探險而分散的Raid任務小隊玩家個別引來這裡,並以這樣的人數進行PK。敢接受Raid任務的玩家實力都不錯,況且身上的錢也不少所以我們才能撈一大票!」
  彷彿沉醉於自身的說詞當中,只見青年PK的情緒愈發高漲。
  「真沒想到,竟然還有隻身跳入我們這個陷阱的笨蛋存在。怎麼樣?妳如果乖乖把身上所有錢交出來,我們就放妳一馬。」
  青年臉上浮出醜惡的微笑,對我如此勸說道。
  對於這種立刻就能拆穿的謊言,我的回答是——
  「我的答案很簡單——休想!」
  「是嗎。那——『那你想怎樣?』——嘎啊?」
  青年的臺詞被意外的聲音打斷了,只見眼前那名青年跟站在左右兩邊的玩家都從背後遭斬殺,向前仆倒。
  隨後,只見空氣頓時歪斜,同時一名玩家的身影冒了出來。
  「PK開心嗎?很有趣吧!我最愛PK了!能跟強力的玩家交手,真叫人興奮啊!」
  「你這傢伙,咕……」
  「弗、弗萊恩!?」
  從青年PK背後出手砍人的,是【地獄烈火隊】公會會長、且傳聞是遊戲裡最凶狠的PK弗萊恩。他的細劍,像是要鑽入青年玩家的背部一樣狠狠戳進去,還用腳踩在對方身上。
  「我最愛PK了啊。跟強敵對決,無拘無束地發揮實力!好想把那些強者跟礙眼的傢伙全都殺光。不過啊,假使太沒節制玩過頭的話就會惹來麻煩。因此,我,應該說我們制定了規則——PK的玩法由我說了算。」
  將刺進去的細劍抽出並扭開踩在別人背上的腳後,弗萊恩對準青年PK的腹部朝上一踹,把對方的身體踢飛起來。
  「首先,真正的玩家,應該要正大光明獲得對方的同意才能進行PK;其次,有幹掉人的覺悟也要有被人幹掉的覺悟才行。這種惹麻煩的玩家性命我就不客氣收下了。」
  被踢向半空的青年PK,又遭弗萊恩對人限定的強勁蠻力踹飛出去,撞上洞窟的牆壁。被踹的衝擊力與撞牆的地形損傷極為嚴重,讓青年PK像斷線的木偶崩倒於地。
  這時,弗萊恩又對洞窟牆壁各處的空穴發出信號,原本在現場伏擊的PK們,反遭從後頭冒出來的【地獄烈火隊】成員偷襲,瞬間讓這裡變成PK之間的戰場。
  我判斷這是逃跑的絕佳機會,便一直線朝最近的洞穴衝去。
  「喂,站住!」
  「喂喂,敢在我們面前分心真是好狗膽啊——《殺刃》!」
  「咕啊!?」
  為了阻止我逃跑隸屬青年那方的PK衝到我面前,但卻馬上遭背後的另一名男性玩家砍殺。
  「除了弗萊恩,托比亞也來了!」
  「嗨,好久不見。近來可好!」
  【地獄烈火隊】的副會長托比亞也現身了。
  以前,我曾在暗夜的森林中被托比亞PK,真沒想到這次會受他搭救。
  一想到過去的痛苦邂逅我就很難率直地道謝,結果我在原地停下腳步時,洞窟的廣場卻發出了黃色的光芒。
  光的來源,是被弗萊恩踹飛出去的青年PK手邊。
  那傢伙似乎想使用某種道具,只見黃色的光一路上升至洞窟的天花板。
  「啊哈哈哈!蠢蛋!我才不會被PK掉呢!就算是專門練習砍人的PK集團【地獄烈火隊】,也不是Raid頭目的對手吧!」
  托比亞對延伸至天花板的黃光提高警戒,並朝弗萊恩出聲道。
  「那臭小子,打算同歸於盡所以召喚出任務頭目了!弗萊恩,當心!」
  弗萊恩剛把附近的一名敵方PK砍翻,聽完好像很愉悅地歪著嘴仰望天花板。
  「好極了!除了PK以外,還有任務頭目當對手!真沒想到一下子就有兩條美味的大魚上鉤!弟兄們!不要讓那隻在上面俯瞰我們的臭蜥蜴搶走獵物,先把這些傢伙收拾乾淨!之後,再拉下那條臭蜥蜴一起當祭品!」
  聽到任務頭目,我就想起這可是推薦多支小隊一起戰鬥的Raid任務,臉部肌肉都快抽筋了。
  緊接著,我也仰望上空,有隻長著蝙蝠般鉤爪以及爬蟲類胴體的生物,正用其鉤爪扣住牆壁,俯瞰底下的人們。
  「——飛龍。而且還是任務頭目的亞種。」
  我透過【千里眼】的望遠功能發現那傢伙跟【飛龍山脈】出沒的普通飛龍截然不同,是Raid級的任務頭目飛龍。
  尺寸比普通的飛龍要大上一圈,爪牙也更為銳利,而身軀則呈現灰褐色。此外,牠的眼睛布滿血絲,嘴角還滴出看似強酸的唾液,這副模樣看來極為猙獰凶猛。
  「等等,現在不是悠哉觀察的時候了。快逃——喔哇啊啊!」
  我急忙纘進附近的洞穴,但宛如在追殺我一般,飛龍亞種的火焰吐息自我背後噴來。
  「慘了,慘了!利維,柘榴!快走那邊的岔路!」
  我從彷彿要燒盡我逃生洞窟的火焰吐息下逃脫,和利維柘榴一起撲進眼前的岔路,同時利維也生出水盾製造簡易的防火牆。
  瞬間冒出的這面水盾,勉強擋下了火焰吐息,但在那種龐大的火力面前水盾也撐不了太久。
  「——《泥土盾》!」
  我自所持道具欄取出大量魔法寶石一起發動,利用大量的土牆暫時封鎖岔路的入口一帶。
  飛龍吐息的火舌還是從僅有的空隙間冒出,看土牆承受衝擊的晃動令我冷汗直流。
  我心想,繼續待在這還是很危險,便盡量與土牆拉開距離鑽到這條岔路的深處。
  十幾秒後,從土牆縫隙噴出的火焰消失了,土牆另一頭轟隆作響的聲音也停息了,一片寂靜籠罩下來。
  「……結束了嗎?」
  我霎時渾身脫力,背倚著洞窟的牆壁,當場癱坐下去。
  剛才隨便衝進的這條岔路,運氣好並不是死巷子,所以有機會不必再經過火焰吐息肆虐之處,但即便如此我並不知自己身在何方也不清楚出口在哪個方向,陷入了無頭蒼蠅般的不安當中。
  「唉,只能繼續前進了。呃,利維柘榴,你們怎麼了?」
  本來靠在我身邊的利維與柘榴,迅速朝岔路的深處走了起來。
  我也抬起沉重的身軀跟上前去,只見利維正用腦袋試圖頂開一顆岩石,而柘榴則靠前肢挖鬆岩石的縫隙幫忙。
  「這裡有什麼東西嗎?交給我來吧。《附加》——攻擊。」
  我讓那兩隻退後,自己站到大石頭前面。緊接著,我透過提升攻擊的附魔抬起了重量看似不輕的岩石。
  「一、二、三——等等,很輕嘛!?」
  猛力掀起比想像中輕盈的岩石,結果就是讓自己朝後摔個屁股開花,那顆石頭掉在腳邊也裂開了。
  「啊哈哈,真妙,岩石竟然摔裂了……噫!?好噁心的玩意!」
  我望向在腳邊摔裂的岩石正打算撿起來時,不小心摸到從破碎岩石當中滲出的赤紅黏性物質,趕緊抽開手指。
  緊接著,我透過【識破】天賦的反應取得資訊,才明瞭這正是我一直在找的【紅黏菌】。
  雖說我並不想碰,但要取得就非得用手去拿才行。趁紅色物質爬出裂開的石頭正要逃進地面的縫隙前,我用食指摸上去。
  從可收入所持道具欄的任務道具一覽表確認這就是【紅黏菌】,且裡頭還多了一只裝滿赤紅物質的瓶子圖示,我實際拿出來看看,不知為何真的是已經裝在瓶中的【紅黏菌】。
  我身上哪來這種瓶子,裝瓶的步驟又如何跳過了,不過苦思這些也無濟於事,反正是奇幻風的遊戲嘛,我露出遙望遠方般的茫然表情。
  「真是的,竟然會在這種時機發現啊。」
  如果可以,要是在遇到青年PK前取得【紅黏菌】,我就不會被捲入後續的麻煩了,我忍不住嘆了口氣。
  「不過,我可不能放棄已經承接的任務啊。那位老婆婆還在等我呢,千萬不可在這裡認輸。」
  先用力拍打一下自己的臉頰後,我才凝望洞窟的前方。
  總之馬上動身出發,非得要找到出口不可。
  不時,遠方會傳來劍戟交鋒的迴盪聲,利維柘榴總是能比我先一步察覺,並幫我尋找繞道的途徑。
  除此之外,我就只能沿著洞窟左側的牆壁前進。比起憑直覺這種技巧更能有效找到出口。
  途中,我儘管遇上在洞窟裡出沒的敵怪,但卻能靠偷襲取得優勢或偷偷摸摸溜過去,並沒有帶來太大的阻礙。
  時間正分分秒秒流逝,我們只是一心一意要找到出口。
  終於——

  ●

  在內部錯綜複雜的洞窟繞了好久,總算返回原本的洞窟入口了。
  從這處小高地可以俯瞰底下的景色與逐漸西沉的夕陽光芒,由於之前在不見天日的洞穴內長時間步行,如今的遼闊感令我頓時傻住了。
  「……我們總算是,逃了出來啊。」
  我如此咕噥道並嘆了口氣,將手伸入一直跟在我身邊的利維脖子下,下意識地進行撫摸。這時,原本騎在利維背上的柘榴,一溜煙爬上我肩頭,等站穩腳步後,就開始猛舔我的臉頰。
  為了阻止猛舔我臉的柘榴我用雙手捧起牠,恢復精神了嗎?柘榴彷彿想這麼問我,我把牠從肩上抱下並摟在胸前,牠好可愛,我心想。
  一瞬間——我的視野陡然往下墜。
  「哎呀?怎麼,我竟然坐下來了?搞什麼鬼,我渾身無力了啊。」
  用左手支著臉,我再度重重嘆了口氣,結果雙腿不管怎樣都無法使力。
  先是被PK集團襲擊,接著又目睹那些傢伙與【地獄烈火隊】的PK混戰,然後辛辛苦苦從召喚出的Raid頭目魔掌下逃出,最後在【飛龍山脈】內部的洞窟迷宮徘徊了許久。
  或許是走出洞窟終於讓人放下心了,先前累積的緊繃感也彷彿一下子被切斷了線。
  我還得把任務道具【紅黏菌】送去給藥店的老婆婆才行,但卻完全腿軟動彈不得。
  「——看來妳平安走出那座洞窟了啊。」
  就在這時,背後傳來攀談聲令我反射性地回過頭。原來是弗萊恩正坐在洞窟上方突出的岩地上,朝這邊俯視我。
  「……弗萊恩。」
  「妳一個人逃跑卻那麼久都沒出現,我還以為妳已經掛掉了,不過看來妳命還挺硬的。」
  嘿——弗萊恩輕輕一喊,就從洞窟上方跳到我附近著地。
  「真沒料到,那臭小子竟然當場叫出Raid頭目。但話說回來,以結果論,我們趁對方的人馬被頭目幹掉前就全數料理乾淨了,就連那隻頭目最後也被我漂漂亮亮收下。這種成果真是太叫人滿足了。」
  「弗萊恩,為什麼……你會出現在那種場合?絕對不是偶然的吧。」
  望著正在瞪他的我以及擋在我們之間的利維,弗萊恩喉嚨發出咕嚕聲笑道。
  「那些臭小子PK的理由——不都親口招認了?是為了搶劫,對吧。」
  「……你這話是什麼意思?」
  對一臉錯愕的我,弗萊恩看似愉悅地揭曉謎底。
  「第一城鎮最近開設了賭場。只要在那邊賭贏,就能獲得大量任務幣。為了累積賭博用的資金,那些人才到處PK啊。」
  「我就是因為這樣……才被偷襲嗎。」
  儘管弗萊恩滿臉笑容地公布真相,但聽聞事實的我反而更加錯愕地雙手撐地。
  「那些傢伙是無差別襲擊普通玩家的惡質PK。為了讓我們這些正派PK能繼續玩樂下去,一定要徹底打垮才行。」
  我感覺弗萊恩狂犬般的本質,在鎖定未加入懸賞系統的PK這件事上依然一如往常。
  「要讓分散於洞窟各處的PK們無法察覺,又能一口氣打倒,我想來想去,就只有把妳引入洞窟充當誘餌這法子。都是托閣下的福才能將他們一網打盡,真是太感激了吶。」
  我先是頹然垂下肩膀,然後才仰望對方。
  「喂,弗萊恩會長!差不多該撤退囉!」
  「托比亞在叫我了。我得去尋找下個獵物。妳之後也幫忙到處閒逛,替我們引出那些傢伙吧!我要把那些人啃得一乾二淨。」
  我在心底喊著,我才不想惹麻煩咧!試圖向對方抗議,但我彷彿可以看見那傢伙嗤之以鼻的反應,只好坐視弗萊恩與托比亞等【地獄烈火隊】的成員揚長而去。
  從洞窟逃出耗費太多時間,現在太陽都快下山了。
  我好不容易才把自己撐起來,直接步下【飛龍山脈】,朝第一城鎮出發。
  然而,太陽下山的速度卻比加了附魔的我還快,才剛走下山來到廢村的乾枯噴水池前,我就停下腳步了。
  「哈哈,啊哈哈……結果,我還是無法達成任務。真遺憾啊。」
  仰望帶著晚霞紅色的天空,儘管只是一場遊戲,我還是因付出了全心全力而感到稍微有些懊悔。
  「辜負藥店老婆婆的期待了嗎?不過NPC應該不會有那些情緒才對啦。」
  我喃喃說著,還帶了一點自嘲的笑意。
  沒辦法像塔克那樣俐落地行動。也無法像繆那樣帥氣地戰鬥。更不可能如賽伊姊般精通遊戲的要領。
  我所能做的,就是在困境中醜陋地死命掙扎,並且絕不輕言放棄。
  這麼一來,總有一天能好運撞上勝利的機會,許多認識的朋友也會向我遞出溫暖的一臂之力。
  只不過,唯獨這次——
  「唉,雖然不想放棄,但這回畢竟還是搞砸了。」
  現在不論跑多快都趕不回去了。
  「真是的,會被大家笑死吧。這種難看的模樣,所以才會被眾人冠上【保母】這個愚蠢的稱號啊。」
  我以自嘲的口吻嘀咕著,為了遠眺沉入山脈另一頭的太陽,便坐在噴水池的邊緣。
  任務途中好不容易才覺得挺順利的,卻冷不防被PK集團盯上浪費了許多寶貴的時間。此外,剛離開洞窟時腿軟癱坐下來,也耗掉不少時間。
  到了如今,我只好放棄。
  「唉,我真丟臉。啊……」
  當我這麼咕噥的瞬間,原本摟著的柘榴自我臂彎下逃脫——我當頭被澆了一大堆水。
  不明就裡地掀起臉,只見利維正喘著粗氣用頭頂我。
  「怎、怎麼啦……」
  我正想問牠打算做什麼,利維卻二話不說又用水球砸向我腦袋。
  「你、你先別激動!難道你生氣了!?為什麼嘛!?」
  又是一發水球打來。
  今天我先是踩進爛泥,潛入湖中,最後又被利維淋成落湯雞。
  一想到這,我就撥開被水淋溼的頭髮瞪著利維,結果牠的模樣出現了變化。
  牠的身體正發出強光,眩目到令人睜不開眼睛。
  在強光中我勉強看出牠的輪廓正徐徐發生改變,等光芒收斂後,佇立在我面前的已是一隻生有霸氣獨角的成獸利維。

  ——【幼獸】狀態的使役獸要長為【成獸】了。之後【幼獸】狀態的能力限制將會解除。
  ——透過養育幼獸獲得EX技能【幼獸化】與【成獸化】。把成獸恢復幼獸後,能降低召喚成本,但也會產生能力限制。

  一下子跳出兩則訊息給我,我仰望成獸化的利維。
  利維長大為華麗的獨角獸(Unicorn)後,還是跟幼獸時期一樣用脖子摩挲我的臉。
  被這種改變嚇了一大跳的柘榴,則一股腦鑽進我溼答答的胸口。
  「哈哈哈……竟然挑這個時機成長。簡直就是漫畫式的劇情發展嘛。」
  這時,變為成獸的利維,先是稍微蹲低配合我的身高,再扭動脖子示意我騎上牠的背。
  「要我跨上去,是嗎。利維如果全力衝刺不知道來不來得及?我明明都已經放棄把素材送回給藥店的老婆婆了,現在卻要我重新爬起來再幹這也太斯巴達了吧。」
  儘管我嘴裡這麼抱怨,但還是用雙腳夾住利維的身軀。
  撫摸長大為成獸後依然滑順的鬃毛觸感,利維頓時掀起前腿站起來,讓我的視野陡然變高。
  「這個姿勢有點恐怖耶。」
  以我這句喃喃自語為訊號,利維開始拔腿狂奔。
  有股風壓朝我襲來,我的身體被猛力向後扯,感覺不像是騎馬簡直更像在搭噴射機起飛。由於利維急速衝出去,我只好趕緊環抱牠的脖子,為了避免被甩落夾住牠身軀的雙腿更用力了。
  儘管現在沒空欣賞沿途的風景,但我還是留意到我們瞬間通過廢村入口正要闖進【霍里亞洞窟】。
  「嗚哇啊啊啊啊!」
  對這座有骷髏與惡魔等不死類敵怪出沒的鬼地方,利維絲毫沒有放慢速度。
  我感覺自己就像坐在騎馬機與噴射機的綜合體上,除此之外還要加進有驚悚要素的背景,除了發出難堪的尖叫也沒有其他選擇了。
  「要走那邊喔!?雖然是最短路徑,但卻有超多怪物啊!」
  惡魔與轉頭朝旁邊看的我瞬間視線交會,然後就迅速消失在後方,而試圖伸出手臂抓我的骷髏們一具具被彈飛,更讓我的慘叫不絕於耳。
  「利維!Stop!Stop!別衝那邊啊!」
  有一團惡魔正守在前方堵死我們的去路。
  利維對於缺乏實體的惡魔並沒有閃避的手段,只是直接繼續加速,牠朝那一大群惡魔們——發出【淨化】。
  「……利維?」
  伴隨一道清澈的光芒,原本堵死眼前的惡魔牆,就像被風吹垮般崩塌並化為光粒,路障被清開了。
  成獸化的利維,所具備的能力好像也出現大幅的成長,只見牠以意氣風發的模樣繼續跑著。
  試圖擋路的骷髏們都被牠全數撞飛,甚至還波及其他骷髏連環倒下,這幅光景簡直就像在打保齡球。
  這時,比剛進來【霍里亞洞窟】速度更快的利維衝出了這座迷宮,就這樣直接往洞窟外奮力一躍。
  「嘎啊!?——!」
  牠大力一跳讓我瞬間有股飄浮感。
  為了預備著地時的衝擊,我緊抓住利維的身體繃緊神經。
  牠就這樣繼續沿著街道,一眨眼便快速掠過第二城鎮,朝第一城鎮前進。
  大致適應騎利維的我,這時總算能抬起頭確認太陽的高度,夕陽正朝街道的另一端緩緩降下。
  「這麼一來還是趕不上任務啊。我雖然不想繼續殘害自己的心臟,但就差最後一口氣了!《附加》——敏捷!」
  我以利維為對象施加提升敏捷的附魔更進一步增速,掠過耳邊的轟隆隆風聲簡直是吵死人了。
  我們穿越劍刃蜥蜴身旁,跳過巨型野豬的龐大身軀,一路抵達草原,接著我們又驅散史萊姆與草食獸等弱小敵怪一股腦狂奔。

  在即將闖入第一城鎮時,我們的身體已被晚霞所籠罩。
  這樣子跑會撞到路人吧,儘管我如此擔憂,但沒有任何一名玩家留意正以高速猛衝的利維——彷彿大家都沒看到騎在利維身上的我跟柘榴一樣……不對,實際上,或許是用了某種技能,我們才能像幽靈一樣逕自穿過人們的身體通行無阻。
  這才是之前被限制住的利維幻術真本領吧,我心想,只見利維對路人視若無睹,終於抵達了藥店門口。
  為了抱緊牠而耗盡氣力的我,這才連滾帶爬摔下馬背。
  「利維,謝謝。」
  這是我第一次騎馬經驗,我用顫抖的雙腿站起身試圖撫摸利維的脖子卻被牠閃開了,牠反過來用霸氣的獨角假裝要頂我。
  簡直就像在示意,我得趕快進屋去一樣,我明白後便乖乖衝入藥店。
  「……素材全都湊齊了。」
  我搖搖晃晃走到藥店老婆婆面前,像是要塞給她一樣遞出任務道具。
  「呼,時間只差一點點了。不過,看妳還算有幾分本事。好吧,趕緊用這些材料製作能治好我病的特效藥。」
  我在藥店老婆婆顫抖的手牽引下,步履蹣跚進入後頭的工作區。
  隨後,老婆婆也站在我身旁,口頭指導我三種素材的處理方式,我依據她的指示製造藥物。
  收集素材儘管去了我半條命,但相較之下調藥工作就輕鬆多了。
  細部的處理與混合方式,跟我過去做過的【調藥】及料理手法類似,所以我能一路順利地進行下去。
  終於,到了最後一步,我將完成的藥品放在老婆婆面前。
  「就第一次嘗試來說,妳做得不賴。那我就不客氣了。」
  老婆婆將那瓶還有點溫熱的濃稠液體,似乎很辛苦地灌進喉嚨。
  接著,她閉上雙眼,彷彿在等待什麼般陷入沉默。
  這時,方才還在微微發抖的手指與肩膀都慢慢靜止下來了。
  「看來藥生效了。託妳的福我又能重回藥師的崗位了。」
  老婆婆咧開嘴,用那張爬滿皺紋的臉擠出與其說是溫柔不如更接近挑釁的笑容。
  然後,老婆婆繼續說道。
  「我要把自己身為藥師的知識傳授給妳,妳隨時都可以過來拜訪我。另外,以後妳就叫我阿婆吧,只要是熟人都這麼稱呼我的。」
  說完這番話,藥店老婆婆,更正,阿婆從店後頭的調藥室走出來,坐到店面櫃檯的椅子上,任務也隨之完成了。

  ——完成【藥店的治病】任務。

  任務報酬,包括任務幣4枚與5萬G感覺還挺豐厚的,但老實說,我這回還被PK們偷襲,相較之下其實很不划算。
  不過,我什麼怨言也沒有便走出藥店——
  「……利維。」
  一見到在藥店門口待命的利維,以及依然騎在牠背上沒有下來的柘榴,我終於能浮現出從容的微笑了。
  「謝謝你,都是托了你的福我才能達成任務,藥店的老婆婆也康復了。真的很感激你。」
  我撫摸利維的脖子,牠好像很舒服地瞇起眼睛。
  接下來可以直接找藥店阿婆教我調藥配方並啟動連鎖任務,但我現在只想先回【加油工坊】,與利維和柘榴徹底放鬆一下。



  終章 任務幣與任務完成率
  
  
  藥店的阿婆生病治好後,為了養精蓄銳,我第二天在【加油工坊】悠哉度過。
  如今,我正躺在為了防寒而鋪了地毯的石板地上,並讓利維靠著我的膝頭。
  成獸化後變得巨大的利維身體,會進不了【加油工坊】的狹小店面,因此我用新取得的EX技能【幼獸化】讓牠恢復以前的樣子,這樣才能盡情撒嬌。
  柘榴似乎也愛上了腳底板不會冷的地毯,一邊抱著代替熱水袋的合成獸火傑露,一邊心情愉悅地搖著兩條尾巴。
  「利維已經成獸化了啊。但這也意味許多裝備都得換掉才行,看來只好再去找瑪琦幫忙了。」
  我這麼自言自語著,替枕在我膝上的利維刷理鬃毛。
  生病治好的藥店阿婆會提供新的調藥配方,這項任務還留著沒去完成。
  然而,我現在暫時只想耍廢——
  「姊姊!聽說利維變成獸了是真的嗎!?」
  ——看來,天不從人願啊。
  繆使盡全力打開【加油工坊】的大門,完全不管冷風是否會吹進屋內,門也不關就大步進來。
  「繆,天氣冷麻煩關門。」
  還有,腳步放輕一點。我正想對她抱怨,但另一個人影卻出現在她後方。
  「小繆,妳跑太快了啦。哈啊哈啊,姊姊我快累死了。」
  「竟然跟瑪琦一塊過來,真是稀奇的組合耶。」
  從繆後方一起闖進【加油工坊】並關上門的,是瑪琦。
  「啊啊!云姊姊也換上冬服囉!雖然不像以前那麼性感,但這種款式也很可愛!」
  繆第一次看到我穿冬服的樣子,發出驚喜聲,不過被妹妹誇獎可愛,還是讓我稍受到打擊。
  「對唷,因為云姊姊太可愛我差點忘了!利維!我要看利維!讓我看牠成獸化的樣子!」
  說完繆繞到利維的臉前面,但牠立刻就把頭撇開,我跟瑪琦見狀都面露苦笑。
  「哎呀哎呀,妳勉強人家也沒意思吧。」
  「嗚嗚,可是人家想看嘛。」
  繆在瑪琦的勸告下只好假裝沒事地離開。我用眼神向瑪琦道謝,她則微微浮現苦笑回應我。
  「話說回來,妳是從哪得知這個消息的。利維進化為成獸也不過是昨天的事而已耶?」
  「因為有目擊者啊!昨天,在平原上奔馳的白馬突然消失,接下來就在城鎮裡出現!只要知道旁邊跟著云姊姊,答案就自然揭曉了!」
  沒錯,成獸化的利維幻術,就旁人來看會是這個樣子。突然,牠的身影消失,等再度現身,勢必會引人矚目,正當我想著這些時,利維從我膝上退開用幻術隱形了。
  「好吧,既然繆跟瑪琦專程過來,我就請妳們喝茶吃蛋糕。」
  「太棒了!蛋糕!我要蛋糕!」
  「好呀。那麼,我們順便來交換一下情報吧。」
  我取出之前繆在蛋糕店苦惱後放棄的草莓蛋糕與水果蛋糕捲兩塊,為她們切開。
  「哇,兩種都有耶!而且還這麼大塊!」
  「這是繆上次預定時放棄的耶誕蛋糕種類。雖然我比不上真正的點心師傅,但將就吃一下吧。」
  「好高興唷!那麼,我兩種都要!」
  我又沖了紅茶,繆立刻吃起兩種蛋糕並比較起來。
  「瑪琦也請用。」
  「我只要草莓蛋糕就好了。剩下的部分,麻煩你給里克爾。」
  小狼里克爾從瑪琦的肩膀跳下,跟柘榴排成一列以期待的模樣仰望蛋糕送上。
  「我知道了。我也會替牠準備。」
  我拿出里克爾和柘榴用的盤子,之後,我才為自己的杯子注入紅茶,稍微喘口氣。
  「那麼,關於交換情報,要從哪個部分開始聊起?」
  瑪琦以此做為開場白,我也思索著,要先說什麼比較好,這時繆用紅茶送下蛋糕,精神抖擻地答道。
  「先把每個人拿到的任務幣數量,以及是怎麼拿到的互相解說一下吧?附帶一提,我有41枚。」
  要舉辦將近三週的冬季活動,如今才剛好過了一個禮拜。明明才沒幾天的時間,就已經收集到這麼多了,我大吃一驚,繆察覺我們的反應後一臉得意。
  「繆還真多耶。我有25枚。」
  「喔!?云也意外拚命呢。我從認識的玩家那接下防具防寒處理與交貨類的任務,才拿到20枚。」
  「所以,【鍛造】類的生產任務妳都做完囉?」
  「云那邊的情況又是怎麼樣呢?•」
  「我還在進行【調藥】類的生產任務到一半。在那之前的麻煩素材收集任務我才剛通過。」
  「既然如此,妳最好加緊腳步完成。因為我過了以後拿到許多任務報酬的生產配方。」
  我為瑪琦說明用【調藥】天賦做出素材並完成交貨任務後,會發生藥店老婆婆的任務,她開心地笑了。
  「哦——原來還有具備特定天賦才會發生的任務呀。我幾乎都只做任務公布欄上的單發任務,麻煩的連鎖任務或隱藏任務基本上都不管了。」
  「既然這樣,那妳還需要我收集的情報嗎?大部分都是隱藏任務的提示,我一個人根本接不完。」
  「真的嗎!?太感謝妳了!」
  「只有瑪琦一個人聽,太詐了!也教教人家嘛!」
  「真是的,拿妳沒辦法。都是生產類的情報,跟繆關係不大啦。」
  繆正將塞滿臉頰的蛋糕用力嚥下時,我也順便告訴她隱藏任務的提示。我所接下的,是以跑腿任務為中心,至於討伐類的隱藏任務大可交給繆她們。
  「這麼說來,我剛剛才去任務公布欄看過,上面有顯示目前的活動任務消化率喔。好像已經達成一半左右了。」
  「也就是說,剩下兩個禮拜任務消化率還會持續上升囉?」
  「恐怕有困難吧?隨著時間流逝,以我個人觀點比起整體的任務消化率,還不如收集任務幣比較重要?與其去挑戰那些資訊不足的未完成任務,大家更有可能去接效率高的熟悉任務。」
  瑪琦道出對活動的憂慮,但我並不怎麼擔心。
  玩家當中,有驗證魔人,以及繆與塔克這樣的廢人存在。整體任務消化率的上升速度可能多少會讓人煩惱,但我認為在剩餘的時間還是會緩步增加。
  此外,儘管效率不佳,但簡單的打雜類隱藏任務應該還剩下不少才對。
  我打算一邊做【調藥】類的生產任務,一邊接上述的打雜任務。
  至於我的預期目標,就暫時放在任務幣50枚左右吧,抱持這樣的估算,冬季活動任務正如火如荼地進行。
  
  —狀態—
  
  名字:云
  武器:黑乙女長弓、沃爾夫司令官的長弓
  副武器:瑪琦的菜刀、切肉刀•重黑、肢解刀•蒼舞
  防具:CS NO.6黃土創造者(夏服、冬服)
  
  飾品裝備容量極限 2/10
  •精靈戒指(1)
  •替身寳石戒指(1)
  
  持有SP45
  【魔弓LV6】【千里眼LV14】【識破LV24】【捷足LV20】
  【魔道LV18】【附加術LV41】【調教LV21】
  【地屬性才能LV29】【調藥師LV3】【生產職心得LV3】
  
  保留
  【弓LV50】【長弓LV30】【鍊金LV44】【合成LV44】
  【雕金LV25】【料理人LV15】【游泳LV15】【語言學LV24】
  【登山LV21】【身體耐性LV5】【精神耐性LV4】
  【物理攻擊上升LV7】【先制心得LV8】【要害心得LV8】
  
  任務途中結果
  •冬季任務活動的任務消化率——52%。
  •云持有的任務幣數量——25枚。
  •云的任務消化狀況——正在進行【調藥】類的生產任務。


  後記
  
  
  初次見面的朋友,以及久違的朋友,大家好。我是アロハ座長。
  包括手上拿著本書的讀者,責任編輯O先生,副責任編輯A先生,為本作描繪了精采插圖的ゆきさん老師,出版前就在網路上賞光我作品的網友們我都要致上最大的感謝。目前,OSO系列在Dragon Magazine上正由羽仁倉雲老師連載漫畫版——外傳『白銀的女神』。裡頭有漫畫版云他們逗趣又可愛的演出,還有在本傳裡看不到的繆等人可愛姿態和帥氣表現,敬請大家務必也要支持外傳。
  
  這回的話題,我想設定為『電影』。
  我本身不是那種會上電影院的人,而是看父親隨意借來的電影BD消磨時間。此外,這當中最多的類型,果然還是好萊塢的災難片與美漫的超級英雄作品了。
  小時候,我會邊喊著「唔哇——嚇死人」邊看電影,但到了最近,我反而會觀察演出手法如何、場景的切換時機、電腦動畫技術的使用、讓觀眾容易明白的旗標是哪句臺詞等方面。這大概算職業病吧,我只能暗地感慨起來。
  另外,當看到災難片裡主角的同僚,或是好友之類——我總有一種直覺『這個角色,絕對會遭遇不測』。而且在大多的電影裡,都會被我猜中,那些人物要不是被怪物襲擊,就是因微小的失誤陷入絕境,為了讓主角們逃脫而以受致命傷等各種發展退場,當然偶爾也會有活命的例子。
  每當這種場合,我就會覺得『啊啊,電影真是少數存活下來的良心媒體啊』而備感療癒,這可能是一種有點奇特的電影欣賞方式吧。
  等下次有機會我還要借電影BD來看。
  
  今後也請大家對我——アロハ座長多多關照了。
  最後要對手上拿著本書的讀者諸君,再度致上我的感謝之意。
  期待能與大家再度相會的日子。
  
  二〇一六年 四月 アロハ座長
26
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全部評論 1

10000
zxzxa698 王爵
感謝錄入
作者好像忘記某些任務@@,幾卷前體內迷宮那個
沒能看到後續結果,心癢癢

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kidcs1214 皇帝
kid
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