[箕崎准]HUNDRED百武裝戰記 5[台/繁]


本帖最后由 kidcs1214 于 2017-12-22 15:01 编辑


  HUNDRED百武裝戰記 5 雙重展開
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  作者:箕崎准
  插畫:大熊猫介
  譯者:Celia
  圖源:kid
  錄入:kid
  輕之國度:http://www.lightnovel.cn
  天使動漫:www.tsdm.net
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  內容簡介
  「如月隼人,來決鬥吧。讓我看看你是否配得上艾米莉亞公主!」

  艾米莉亞公開祕密後,正式以女性身分進入Little Garden就讀。
  為了探望臥病在床的國王,
  艾米莉亞與隼人一同回到她的故鄉古登柏格。
  然而艾米莉亞的婚約對象道格拉斯現身,
  他暗地策劃陰謀,企圖染指整座王國……!

  另一方面,隼人與艾米莉亞離開Little Garden後,
  一名被稱為JOKER的神祕少年正四處狩獵《武藝者》。
  少年的魔掌伸向了隼人的妹妹花憐,
  甚至還進一步威脅到《LiZA(麗莎)》——!?

  風起雲湧,各路想法蠢蠢欲動的《究極》機戰動作小說•第五彈!
  這是隼人和我的羈絆——「百武裝展開!」


  作者簡介
  箕崎准
  現居神戶市。
  隸屬於VisualArt's旗下的遊戲品牌catwalk/ocelot。包含其他出版社在內,最近出書的速度為兩個月一本,狹窄的房間中堆滿樣書變得很擠。我是否該考慮搬家呢?本集是第二部的開始!請多多指教。
  個人網站
  www.jungiepocket.net


  畫師簡介
  大熊猫介
  隨著消費稅調漲,我也買了新電腦。因為覺得麻煩而遲遲未下手,用來買電腦的積蓄越存越多,索性砸了大錢。
  這樣一來我就能在家舒服地趕稿!……但貨物過了配送日期仍舊沒到。我的電腦現在究竟上哪去了呢(´・ω・`)












  CONTENTS
  序章
  第一章 花憐入學/初次結交朋友/治療與測試
  第二章 父女/回憶的公園/教宗與婚約者
  第三章 假日的少女們/人工生命/陰謀與劣質品
  第四章 決鬥/公主與歌姬/Dual Act
  第五章 JOKER/決一死戰/麗莎與花憐
  終章
  後記













  序章


  「現在已經很習慣像這樣在飛機上入睡了呢。」
  如月隼人一邊凝視著小方窗映出的繁星低語道。
  這架小型運輸機離開學園都市艦《Little Garden》到現在,已經過了三個小時。
  隼人進入Little Garden就讀前,只有在十年前與雙親共赴古登柏格,以及待在古登柏格時發生《第二次接觸》後,哀傷地返回大和國這兩次時搭過飛機。
  因此隼人對飛機並沒有什麼好印象,對他來說飛機彷彿象徵著悲哀,他曾經想過以後再也不要搭乘了。
  話雖如此,從決定進入Little Garden就讀至今半年,他已經搭過好幾次飛機。而且這次的目的地,還是留下當時悲傷記憶的古登柏格王國。
  「唔……隼人……」
  在隔壁座椅裹著毛毯的少女喃喃夢囈。
  少女正是這次旅程的同行者。
  她是打扮成男生、化名為艾米爾.克勞福德進入Little Garden武藝科就讀的同學,名叫艾米莉亞.漢密特。
  對她而言,這也是個假名。
  她的本名叫艾米莉亞.古登柏格。
  是統領不列顛尼亞聯邦的宗主國古登柏格王國國王谷蘭拿魯多.佛雷迪利克.亞瑟.古登柏格的三女兒。
  艾米莉亞的身世相當複雜。
  她的母親不是王后,而且並非來自古登柏格王國,而是同屬不列顛尼亞聯邦中,跟古登柏格關係特別差的溫滋王國。
  溫滋王國受古登柏格國民輕蔑,被稱為《鄉巴佬之國》,是自古以來居住在不列顛尼亞島的原住民建立的國家。
  這樣的鄉下人(溫滋)姑娘竟然跟高貴的古登柏格國王結為連理生下孩子,是不被世人所容許的事。
  因此艾米莉亞的存在被長期隱瞞,不讓古登柏格國民知曉。
  現在隼人之所以會像這樣前往古登柏格王國,是為了陪艾米莉亞同行。
  艾米莉亞到古登柏格有兩個理由。
  其一是去探望她父親古登柏格國王,撤銷她與溫滋王國第三王子之間的婚約。再來是讓古登柏格認可艾米莉亞繼續待在Little Garden直到畢業。
  (婚約嗎……)
  隼人從艾米莉亞那裡聽聞,這是古登柏格與溫滋的政策聯姻。
  十幾年前發生了《第一次接觸》後,溫滋王國國民裡出現了許多有使用HUNDRED資質的人──武藝者(Slayer)。
  不列顛尼亞聯邦當中的武力平衡因此產生變化,其他國家再也無法忽視十七世紀工業革命後起步較晚的《鄉巴佬之國》。
  古登柏格王國為了保持自己的宗主國地位與維護聯邦各國安定,開始考慮利用《不為人知的公主》。
  艾米莉亞雖然還有兩個姊姊,但她們都不想跟溫滋王國的王族結婚。
  身為重視血統的古登柏格王國王族,當然會有這種反應。
  但若是繼承溫滋血脈的艾米莉亞就沒問題了吧。
  如果對方是溫滋王國的第三王子,便是武藝者聯姻。
  兩邊國民肯定會祝福這一對新人──當時不列顛尼亞聯邦的副總理兼樞密院議長,即現任不列顛尼亞首相布拉特.菲茨羅伊以這項理由,對國王提議讓溫滋王國第三王子道格拉斯.溫滋與艾米莉亞.古登柏格結婚。
  國王考量長年被幽禁的艾米莉亞能夠回到王宮,便允許這項提案。
  而艾米莉亞被召回王宮聽到婚約一事後,當然極力表示反對。
  因為艾米莉亞心裡還記著初戀對象。
  是在《第二次接觸》救過她一命的少年。
  但婚約沒辦法撤銷。
  布拉特以關乎國家信譽為由,駁回艾米莉亞的意見。
  結果艾米莉亞告訴從小對她照顧有加的主治醫生、現在擔任HUNDRED技術人員的博士──夏洛特.迪曼迪鄂斯這件事的來龍去脈,拜託夏洛特替她尋找當時相遇的初戀少年。
  半年後,艾米莉亞曉得可能是那名少年的如月隼人即將進入夏洛特隸屬的瓦爾斯蘭公司旗下的Little Garden武藝科就讀,便擅自溜出王宮,隱姓埋名扮成男生進入Little Garden念書。
  最後,隼人與艾米莉亞於Little Garden開學典禮當天重逢至今……
  「唔……隼人,我還要……」
  艾米莉亞再度開口。
  她到底作了什麼夢?還要指的是什麼意思?
  即便隼人再怎麼木訥,他仍是個正值青春期的男孩子,想到色色的事情忍不住會心跳加速。
  (艾米莉亞那種個性,應該是指吃飯的事吧……)
  她食量那麼大,肯定是這樣沒錯。
  為了讓自己鎮定下來,隼人決定這麼想。
  話雖如此,一旦意識到這點,隼人便無法冷靜。上次艾米莉亞靠他這麼近睡覺,還是他們剛進Little Garden就讀的時候。
  (我在第一個晚上還以為她是男的……)
  雖然隼人當時很緊張,但因為覺得疲累,馬上就睡著了。這次則不同,他一直無法入睡。
  隼人閉上眼睛,開始感到昏昏欲睡──最後總算進入夢鄉。

  ※ ※ ※

  「隼人,起床了,快點起床……」
  耳邊傳來艾米莉亞的聲音,隼人清醒過來。
  同時他也感受到身體正在搖晃。
  「唔……」
  映入眼簾的是從椅子上站起身的艾米莉亞,以及在被拉下的百葉窗另一端閃閃發光的太陽。
  看來已經天亮了。
  「飛機似乎再過一小時就會降落,我們來吃早餐吧。」
  艾米莉亞說完,從設置在窗邊的小冰箱裡拿出籃子。
  是彷彿要帶去露營般的竹編籃。
  「來,吃這個吧。」
  艾米莉亞打開餐籃,裡頭擺著夾滿蛋的去邊吐司三明治。
  「怎麼會有這個?看起來真好吃。」
  「真的嗎?這是我昨天做的,當作新娘修行的一環。」
  「妳?做新娘修行?」
  「你那什麼反應啊?讓人有點傷心耶。」
  艾米莉亞嘟起嘴。
  「呃,抱歉,因為妳不曾給人這種印象。」
  隼人哈哈笑著一語帶過,繼續說:
  「我在想妳之後明明要去撤銷婚約,現在卻在做新娘修行,這不是很奇怪嗎?」
  「哼──你這個笨蛋……」
  「幹麼突然罵我?」
  「如果你不要,我乾脆自己吃掉好了。」
  艾米莉亞原先面對著隼人,現在她拿起竹籃轉向飛機正面靠在椅子上,作勢要拿起三明治。
  「喂,等一下。妳現在不讓我吃,我會餓扁啦!」
  他才剛睡醒,胃袋一片空蕩蕩,看到那麼美味的三明治在眼前,肚子自然咕嚕咕嚕叫了起來。
  「你真的那麼想吃?」
  艾米莉亞瞧了隼人一眼後問道。
  「嗯。」
  隼人馬上點頭。
  「好吧,那就給你。」
  「謝啦,感激不盡。」
  隼人接過艾米莉亞轉身遞給他的三明治。
  他抓起其中一塊雞蛋三明治送進嘴裡。
  「哇,真好吃。」
  「真的?比霧島櫻做的還好吃?」
  「為什麼這時候會提到櫻啊……」
  「我們去校舍後面的海岸時,櫻同學不是做了三明治嗎?我問你,我做的三明治跟櫻同學的相比,誰的比較好吃?」
  「那麼久的事了,就算妳現在問我,我也記不得味道啦!」
  「哼,這時候你應該要說我做的三明治比較好吃才對吧……」
  「這種話要同時品嘗兩者的味道才能說出口啊。不過三明治的確很好吃,妳很會做料理呢。應該可以成為一個好新娘喔。」
  「是、是這樣嗎?既然你都這麼說了,我辛苦也算值得,那就原諒你吧。」
  艾米莉亞難為情地低下頭,露出開心的微笑。
  「這裡只剩下兩塊,我能再吃一塊嗎?我比自己想的還餓。」
  「那都是你的,可以全部吃掉喔。我也做了自己吃的份。」
  艾米莉亞說完,從冰箱拿出另一個籃子,裡面同樣放了雞蛋三明治。
  「對了,我也準備了飲料。」
  艾米利亞從頭上的置物櫃窸窸窣窣地拿出紙杯,倒入冰箱中細長圓柱狀水壺所裝的飲料。
  「來,請用。」
  「這是什麼?」
  隼人往艾米莉亞遞給他的紙杯一看,裡面是略顯濃稠的橘色液體。
  「這是特調果汁,我加了很多草莓、橘子跟蘋果進去,你嘗嘗看。」
  「好……」
  雖然隼人有點猶豫,擔心她是不是加了什麼怪東西,不過特調果汁跟三明治一樣美味。
  正當隼人與艾米莉亞吃完籃子裡所有的雞蛋三明治時──
  他們兩人搭乘的運輸機已經朝著位於不列顛尼亞聯邦最大城市、古登柏格王國首都倫迪尼烏穆西側,號稱不列顛尼亞規模最大的希司利亞機場的跑道,開始準備降落。



  第一章 花憐入學/初次結交朋友/治療與測試


  「嘿咻……」
  花憐吃完早餐下病床後,雙腳穩穩地站在地板,開始換衣服。她脫掉睡衣,換上白色內衣褲,接著穿起Little Garden中等部制服。
  Little Garden創立祭Garden’s Festa結束後,由於必須進行遭受薇塔莉攻擊後的整修作業,除了Little Garden高等部武藝科以外,其他初等部、中等部及高等部學生全都待在家裡。
  解除這項命令時,已是過了一週後的禮拜一。
  也就是今天。
  花憐依然相當有精神,日常生活沒有任何問題。
  她也不必坐輪椅。
  因此花憐轉進Little Garden中等部二年級就讀,這也是她本人的意願。
  花憐有生以來第一次上學,感到緊張不已。
  擔任花憐看護的美春帶她到中等部教師辦公室,介紹導師給花憐認識。
  導師是一位戴眼鏡的三十多歲女性。花憐在那裡揮別美春後,與導師一同走到教室。
  (嗚嗚,好緊張喔……)
  走出教師辦公室後,花憐的心不停地怦通跳著,激烈到打開教室前門那一瞬間,她還以為自己要停止呼吸了。
  「妳在這裡等一下。」
  導師留下這句話後走進喧騰的教室裡,花憐站在走廊上,透過打開的門扉凝視教室內部。
  導師站在位於教室中央的講臺,開口說道:
  「我知道你們很興奮,但現在能不能安靜一下?接下來我要介紹轉學生。花憐,進來吧。」
  「好、好的!」
  花憐聽到呼喚,鼓起勇氣走進教室。
  她的腳步僵硬沉重,步調十分緩慢。
  她最後走到了講臺旁邊。
  「請妳跟大家打聲招呼囉。」
  導師的語氣彷彿在說之後就交給花憐一般,空出講臺前方給她。
  「呃,那個……」
  花憐站上講臺。
  (嗚哇,大家都在看我……)
  有許多雙眼睛盯著自己瞧,學生大概有三十幾個人。
  如果在之前,花憐大概受不了這種狀況。但是在Garden’s Festa舞臺上唱過歌後,花憐有了自信心,應該能夠向大家打招呼。
  花憐對自己如此打氣後便開口:
  「我、我是如月花憐,今天轉進這個班級就讀。」
  花憐說完低頭行禮,熱烈的歡呼及拍手聲響徹整間教室。
  四周傳來了這些聲音,「哇,是本人耶」、「好可愛」、「她的腳沒事嗎?」、「歡迎妳,《Little Garden的小魔女(Witch)》!」
  (那、那個……我該怎麼辦……)
  導師開口替不知所措的花憐打圓場。
  「各位,我明白你們的心情,不過麻煩大家冷靜一點。花憐都不知如何是好了。」
  聽到這句話,教室一下子鴉雀無聲。
  「……那花憐去坐那裡,好嗎?」
  導師手指著教室右方後面的位子,從前面數是第四排,後面還有一排座位,就整體而言是在後方。
  「好的,我坐那邊就可以。」
  花憐從小盯著平板電腦瞧,雖然視力不太好,但還不需要戴眼鏡,所以她點了頭。
  「那花憐去坐吧。接下來我們繼續導師時間。」
  見花憐就座後,導師開始將一疊通知發給坐在每列最前面的學生,學生們各自拿了一張紙再往後面傳。花憐還是第一次像這樣拿到紙,覺得很興奮。今天真是緊張刺激的一天。
  那張通知上似乎記載了目前Little Garden的整修狀態與禁止出入的區域,以及進出聖格利亞市的規定。
  通知傳到花憐前面的位子。
  「妳唱的歌實在很了不起!我是來自南栗貝黎亞的瑞貝卡.馬汀,請多指教!」前座的少女轉身時如此說,並將通知遞給花憐。少女有著淡褐色的皮膚,綁著短短的雙馬尾,是個有著夏日氣息的活潑少女。
  「啊……那、那個……謝謝妳。」
  花憐害羞地回答,從瑞貝卡手裡接過通知。
  「妳也跟她打聲招呼嘛。」
  正當花憐看著通知時,瑞貝卡再度開口,她並非對著花憐,而是朝坐在花憐旁邊戴眼鏡的黑色短髮鮑伯頭少女說話。
  「當初傳言花憐要進我們班念書時,妳不是一直很在意嗎?」
  「咦,沒有啦……那、那個……是這樣沒錯……」
  眼鏡少女露出難為情的樣子。
  「別對我解釋了,妳趕快打招呼。妳看,花憐也不知如何是好。」
  雖然是這樣沒錯……
  眼鏡少女看著花憐,支支吾吾地開口。
  「那個……我叫羽海野葵。今後請多關照……」
  聽到她的話,花憐大吃一驚。
  「妳叫這個名字,難道妳來自大和國?」
  「是啊。」小葵點頭,「不過我媽媽是大和裔栗貝黎亞人,我只有小時候在大和國待過一段時間而已,幾乎快想不起來了。如果可以的話,希望妳能多跟我聊一些大和國的事情。」
  「好,當然沒問題。」
  「那我們從今天起就是朋友啦。」
  瑞貝卡伸出手。
  「……朋友……」

  這個詞對花憐來說甜美無比。
  機構的人與其說是朋友,更像是夥伴。
  霧島櫻是花憐憧憬的對象,實在不敢稱她是自己的朋友。
  因此這兩人是花憐有生以來初次結交的友人。
  緊張的花憐正打算握住瑞貝卡伸出來的手。
  「瑞貝卡同學,羽海野同學!」
  導師大聲怒斥,幾乎讓人嚇得發抖。「我知道妳們兩個想跟如月同學聊天,不過請等導師時間結束後再聊……聽到了嗎?」
  「……不好意思。」
  小葵道歉的同時,教室充滿笑聲。
  「抱歉,之後再握手吧。」
  瑞貝卡說完後朝花憐眨了一下眼。
  「好的!」
  就這樣,花憐進入Little Garden中等部就讀,馬上就交到了朋友。這是隼人與艾米莉亞前往古登柏格一週前的事。

  「那我出門了。」
  「好,路上小心。」
  擔任花憐看護的柏木美春目送身穿制服的花憐精神十足地從病房飛奔出去。
  她的目的地是位於Little Garden中央學校區一隅的中等部校舍。
  由於醫院位於軍事區,離學校區有一段距離,花憐每天搭公車上學。
  大部分學生會從生活區走路上學,因此周圍沒有其他學生的身影。花憐坐在空蕩蕩的公車內,不到十分鐘就抵達學校旁邊的公車站。
  (今天一整天也會在這裡度過呢……)
  花憐下車後,一臉感慨地抬頭看著學校。
  「早啊,花憐!」
  「嗚哇!?」
  背部被人大力拍了一下,花憐嚇到心臟快停了。
  「是、是誰……!?」
  花憐猛然回頭,映入眼簾的是入學後隨即成為朋友的瑞貝卡,在她後面的是小葵。
  「哈哈,抱歉抱歉,因為我看妳一直在發呆。」
  見到瑞貝卡搔著頭露出毫無惡意的笑臉,花憐深深地嘆了一口氣。
  「就算這樣,也請妳別突然拍我的背……我真的嚇了一大跳。」
  「妳一直在發呆,有什麼心事嗎?」
  小葵問。
  「沒有,不是這樣的。我只是覺得能像這樣上學真的好幸福喔──」
  花憐再次抬頭望著學校。
  「這樣啊……」
  小葵理解似的答道,跟著抬頭望向學校。
  「因為有花憐哥哥跟其他武藝科學長姊保護Little Garden,我們才能像這樣上學呢。」
  沒錯,花憐能夠像這樣上學,也是哥哥的關係。
  第一次交朋友也是拜哥哥之賜。
  哥哥昨天從Little Garden出發前往古登柏格王國。
  (哥哥差不多該抵達古登柏格了吧?)
  花憐心想,不知道要不要緊。她很擔心,古登柏格對他們兄妹倆而言是有著辛酸回憶的地方,而且──
  (艾米莉亞姊姊也跟哥哥一起……)
  她曾經覺得他們兩人總是形影不離,樣子十分可疑,沒想到艾米莉亞真的是女生──
  花憐認為男生不能跟同性在一起。
  但是如果是男生與女生,那又……
  「啊啊,到底該怎麼辦!」
  「花憐,妳怎麼了?」
  見到花憐不斷搔著頭,小葵睜大鏡片後的雙眼問道。
  「不,我沒事。我真的沒事。」
  花憐慌忙揮著雙手回答。
  「什麼呀?不過算了。」
  瑞貝卡見到花憐的反應,覺得難以理解,但她繼續說道:
  「話說回來,我想跟花憐提議一件事。」
  「提議?什麼事?」
  瑞貝卡在眼前豎起手指說:
  「剛剛我也跟小葵提過,這個週末我們三人一起去聖格利亞街上逛逛吧?」

  ※ ※ ※

  夜晚,在武藝科校舍地下的學生會辦公室。
  Little Garden的女王,同時也是學生會長的克蕾亞.哈維無法集中精神工作。
  她非常在意前往古登柏格的如月隼人與艾米莉亞.漢密特。
  這兩人會不會被古登柏格的人拉攏,再也不回到Little Garden?
  如月隼人曾經跟克蕾亞許下約定。
  他會為Little Garden而戰。
  ……話雖如此,她還是很不安。
  要說自己擔憂哪一點,就是艾米莉亞.漢密特。
  男裝的艾米爾.克勞福德只是偽裝的身分。
  艾米莉亞.漢密特身為女性的真實身分在Little Garden曝光後,她與如月隼人親熱的程度更甚以往。
  雖然他們都是學生,但正前往回憶之地旅行。
  難以預料他們會發生什麼事。
  (……我到底在想些什麼?那兩個人是必要的人才,只要他們願意待在Little Garden,這樣不就好了嗎……)
  克蕾亞如此說服自己,視線看向手邊的資料,打算轉移自己的注意力。
  資料是有關於Little Garden的復原狀態。
  整修進度十分迅速。
  薇塔莉攻擊事件過後,持續沉默兩週的《LiZA(麗莎)》也發來這則訊息:
  『沒有任何問題(All Green)。』
  而麗莎身體散發出的微弱能量也漸漸恢復以往。
  但在那之後,麗莎再也沒有發出任何訊息。
  就算克蕾亞開口詢問,她仍舊保持沉默,毫無反應。
  (麗莎也真是的,出現在如月隼人、如月花憐還有兄長大人面前,怎麼就是不在我面前現身呢……)
  克蕾亞鼓著臉頰時,傳來敲門聲。
  「哪位!」
  克蕾亞感到焦躁,詢問的語氣也變得激動起來。
  「是我,有事要向您報告。」
  是艾麗卡。
  「妳進來吧。」
  克蕾亞回答後,門便打開了。
  「克蕾亞小姐,您怎麼了?」
  艾麗卡一進到室內,便瞇起鏡片後的雙眼擔心地問道。
  「……不,我沒事。」
  克蕾亞別過臉搪塞道。
  「是嗎?總覺得您回答的口吻相當帶刺……」
  「妳多心了。話說回來,妳要報告什麼事?」
  「……國際聯軍捎來聯絡。」
  艾麗卡表明來意,開始說下去:
  「根據那三名人工變異者得來的情報加以搜索,結果發現薇塔莉在全球輾轉進行研究的基地共有八個。但是其中三個基地似乎已經被人破壞了。」
  「被人破壞?怎麼會?」
  「八個基地中的五個只留下重要機密以外的資料,但是剩下的三個基地似乎在最近被人入侵,留下拿走機密資料的行跡。而且這三個基地中,其中一個查出疑似產生爆炸的痕跡,有一部分塌陷了。」
  「也就是說,有反武藝者團體分子來到研究所尋找資料,還引爆了炸彈?那個基地進行過什麼研究?」
  「詳細情形目前仍在調查當中。視情況而定,有可能需要再次訊問那三名人工變異者。」
  「明白了,我會再告訴夏洛特。」
  「另外還有一件事……無論之前先行探查基地的人是誰,若對方得到某些研究成果,有可能會像薇塔莉一樣計畫攻擊Little Garden。雖然有可能會帶給武藝者與居民們壓力,等整修計畫結束後,是否考慮讓Little Garden立刻離開聖格利亞港,維持一段時間避免再停靠港口比較好?」
  「話雖如此,我們仍需要運輸物資啊。」
  「到時候就不像現在一樣使用橋艦(Tree ship)運輸,我們讓船艦改停留於離港口十公里處的地點,再利用運輸船載送必須去外地辦事的人們跟物資就好。另外我們當然也必須跟目前一樣,徹底調查所有人員出入……」
  「妳考慮的方法不錯,就這麼辦吧。妳要講的就是這些嗎?」
  「是的。」
  艾麗卡回答後繼續說:
  「話說回來,克蕾亞小姐您剛剛……果然在想如月隼人的事嗎?」
  「才、才沒那回事!為什麼妳會這麼想?」
  「沒有,只是我的直覺……」
  艾麗卡見克蕾亞慌忙回應的模樣,心裡覺得可疑。
  因為打從昨天如月隼人前往古登柏格後,克蕾亞便一直沉不住氣。
  只要待在她身邊就看得出來。
  「先、先不說這個,那三人組的測試是今天舉行嗎?」
  「呃……是的,大約再一小時將於競技場舉行。」
  「我工作告一段落後就過去看看。」
  「剛才談的那些事情,是否要問問那三個人?」
  「先別問吧。現在不要影響他們的情緒比較好。」
  「好,那麼我先失陪了。」
  艾麗卡行禮後步出學生會辦公室。
  「唉,真是的……」
  克蕾亞抬頭望著天花板,深深嘆一口氣。
  「麗莎也好、如月隼人也是,老是擾亂我的心神……」
  該說她的對手是哥哥君達爾,以及艾米莉亞.漢密特嗎?
  她可不能認輸。
  克蕾亞雙手拍桌,充滿氣勢地站起來。
  「我可是《絕對無敗之女王(Perfect Queen)》,無論哪一種戰鬥,怎麼可能會輸呢。」
  即便戀愛的戰鬥也亦然──

  ※ ※ ※

  在Little Garden的競技場。
  換上變量裝束的科璐凡、霓莎特與娜柯麗三人,跟夏洛特一同待在戰鬥區。
  接下來要在這裡進行測試。
  是他們三人的實力測試(Test)。

  這三人在Garden’s Festa發生恐怖攻擊事件後三天,才聽說把他們改造成人工變異者的博士薇塔莉.提尼雅諾夫已自我了斷。
  陷入失控並複製蠻族的霓莎特被如月隼人解除武裝,已恢復冷靜。
  但之後她陷入長時間昏睡,當她醒來時已過了三天。
  「我們接下來該怎麼辦?」
  科璐凡問夏洛特。
  「這答案得由你們自己決定,我們會給你們時間考慮。學生會准許你們像之前一樣待在Little Garden裡,之前住的房間已經整修完畢,你們三個人就暫時在那裡仔細思考以後要何去何從,還有如何處置自己的能力吧。」
  「……如何處置自己的能力?這是什麼意思?」
  不只科璐凡,霓莎特與娜柯麗也抱持著疑問。
  「我接下來正要說明。分析從你們身上採集的血液後,結果顯示你們體內有跟變異病毒相似的奈米機器,與同樣身為人工變異者的霧島櫻一樣。然而你們有個地方不同,如果對奈米機器釋放固定頻率的音波,就會陷入異常狀態。」
  「難道會像之前創立祭時──」
  「沒錯,陷入失控。」
  夏洛特斷然說道。三個人低著頭沉默不語。
  夏洛特見狀,連忙開口:
  「等等,你們別都擺出那麼嚴肅的表情啦。若改變你們體內的奈米機器性質,應該就能防止音波造成的失控。」
  「能改變性質嗎?」
  「你們需要持續一週每天過來我的研究室,進入密艙待三小時。而且如果你們願意,應該也能完全去除奈米機器。」
  「那我們就再也不是人工變異者──而恢復成一般人囉?」
  「就是如此。」
  夏洛特點頭,繼續說:
  「你們願意的話,我也有辦法。」
  「如果這樣,姊姊的眼睛呢?」
  「我會準備別的義眼,到時候她的視力可能會比現在差一點,但不必擔心失去視力。」
  「科璐凡……」
  霓莎特像在問要怎麼辦般,望著科璐凡的臉。
  「喂,霓莎特,等一下,我們恢復成一般人的話就不能使用HUNDRED啦。不能這麼做!科璐凡,你說對吧?」開口打斷兩人的是娜柯麗,「我們不是發誓要用自己的變異者能力改變這個混蛋世界嗎!」
  「……是啊。」
  科璐凡沉默了幾秒後答道。
  「我們要用這份力量拯救跟自己處境相同的人們。何況我們還沒報答Little Garden的恩情呢。」
  「我也想這麼做。」
  霓莎特贊同科璐凡的意見。
  「我當然也一樣。」
  聽到娜柯麗的話,夏洛特滿意地微笑。
  「所以你們三人要成為Little Garden的一分子,這樣沒問題吧?」
  「嗯。」「對。」「……嗯。」
  三人一同點頭。
  「這樣啊。看來不需要留時間讓你們決定了呢。好,我明白你們的意願了。那麼我們以維持操縱HUNDRED能力的前提進行治療。話雖如此,成功機率並非百分之百,操縱能力有可能會減弱,也有可能完全消失。我無法保證你們能夠發揮與目前同等的能力,想要像現在一樣操縱HUNDRED的話,你們或許得付出很大的努力,要先做好覺悟喔。」

  接下來一個禮拜就如夏洛特所言,以特定的頻率音波活化奈米機器後,他們三人不再陷入失控。
  但是也跟夏洛特說的一樣,他們的HUNDRED反應數值都掉到了一半以下。
  即使如此,短短幾天內他們又能再度使用HUNDRED,反應數值也恢復到八成左右。
  問題只剩下他們能戰鬥到何種程度。
  就算對奈米機器施加負荷,他們是否也不會產生異狀?
  為了進行測試,這三個人在今天換上變量裝束,站在這個競技場的戰鬥區。
  「你們總算來啦。」
  三道腳步聲隨著夏洛特的聲音,傳入科璐凡他們耳裡。
  「嗨,好久不見。」
  舉起右手對三名人工變異者搭話的是Little Garden武藝科一年級的弗里茨.格蘭茲。
  他的右邊是同樣身為武藝科一年級的芮緹雅.聖艾米利翁,左邊則是Little Garden學生會副會長莉迪.史坦伯格。
  他們三人全是代表隊成員,在Little Garden的武藝者裡也屬於身手高強的人。
  「不好意思,叫你們特地過來這一趟。」
  「不會,這也是測試我們實力的大好機會。」
  莉迪謙虛地回答。
  「雖然不曉得你們目前狀況如何,我不會手下留情的。」
  芮緹雅說著,眼神滿懷敵意地看著三名人工變異者。
  這也難怪。
  因為她與弗里茨跟這三人曾經在雙星群島與公格爾峰交戰過兩次,被他們打得落花流水。
  對芮緹雅而言,接下來進行的測試就像復仇戰一樣。
  弗里茨卻似乎沒有這種打算。
  「喂喂,芮緹雅,這些人已經是我們的夥伴,態度別這麼冷漠啊。」
  他爽朗地拍拍芮緹雅的頭。
  「喂,不准摸我的頭!」
  芮緹雅揮開弗里茨的手,齜牙咧嘴地說。
  「我還沒認可這些傢伙是夥伴呢!」
  「哼,小嘍囉還這麼囂張!」
  娜柯麗說。
  「妳說什麼!」
  芮緹雅與娜柯麗靠近彼此的臉互瞪,當中充滿火藥味。
  「真是的,妳們兩個冷靜一點。戰鬥還沒開始呢,你們先展開武裝怎麼樣?」
  「那我先展開囉!」
  娜柯麗說完,將HUNDRED拋向空中喊道。
  「百武裝展開(HUNDRE DON)!」
  HUNDRED散發金色光輝,兩道圓輪出現在她的手裡。
  是舞者型HUNDRED《雙剋武輪(Duo Varga)》。
  「接下來換我。」
  接著科璐凡右手緊握著HUNDRED展開武裝。
  金黃色光芒閃動,化成他右手手裡的巨大雙頭刃──粉碎型HUNDRED《叛逆雙刃(Orthos Riberio)》。
  「那我們也展開武裝吧。」
  「嗯。」
  芮緹雅點頭,釋放出粉紅色能量化成武術型HUNDRED《獸王武神(Strike Beast)》──而弗里茨發出橘色光芒,展開遠程射擊型HUNDRED《堅不可摧的要塞 (Stronghold)》,而他的右手出現名為Shooting Star的步槍。
  莉迪也跟著釋放紫色能量,展開方陣型HUNDRED《漆黑天槍(Midgard Schlange)》。
  只剩下霓莎特尚未展開武裝。
  「妳還不展開武裝嗎?」
  「……我要展開。」
  霓莎特回答後掀起右眼的眼帶,露出閃耀著金色的瞳孔,她瞥了一眼弗里茨的HUNDRED後低語:
  「百武裝展開(HUNDRE DON)。」
  散發光輝的《真理之瞳(Truth Eye)》朝空中伸出光柱,當中出現跟弗里茨的Shooting Star一模一樣的槍。
  「……話說回來,妳能夠複製其他人的HUNDRED呢。」
  「對。」
  霓莎特點頭,舉著槍說道:
  「我的HUNDRED屬於複製型(Trace)。」
  「好,大家都準備好了,接著就開始戰鬥吧。但這僅是測試而已,不需要分勝負。我將視狀況中止戰鬥。」
  「妳說什麼!?」
  「為什麼?肯定是我們贏啊!」
  芮緹雅與娜柯麗表露不滿。
  「請妳們在冬天舉辦的全校武藝大會(Concours)決勝負,那麼開始吧。」
  夏洛特無奈地說道,走出戰鬥區後將手高舉至天空。
  「開始測試。」
  待在操控室的美美讓哨音響徹整個戰鬥區。
  科璐凡隨即朝地面一蹬,展開攻擊。
  他的目標是莉迪。
  要比劃武藝的話,莉迪是首選。
  「嗚喔喔喔喔──!」
  科璐凡直線逼近莉迪,揮下《叛逆雙刃》。
  莉迪並未失去身體平衡,她穩穩地用左手的盾牌接下攻擊。
  「怎麼了?你的攻擊威力比之前還要弱!」
  莉迪說著,刺出《漆黑天槍》。
  「吵死了!」
  科璐凡躲過攻擊,再度以雙頭刃攻向她,但仍被盾牌擋了下來。
  (可惡,就算再賦予多少能量,都破壞不了那面盾牌!)
  他大概還沒回到原本的狀態。
  因為對方游刃有餘地接住他的攻勢。
  正當科璐凡了解自己的狀態時,芮緹雅與娜柯麗仍舊相互瞪視對方。
  「我的對手當然是妳。我要妳親身體會實力差距,讓妳講話再也不敢那麼囂張。」
  娜柯麗率先誇下海口。
  她將雙手的《雙剋武輪》扔向芮緹雅。
  「那是我要講的!」
  芮緹雅閃過兩道圓輪,逼近娜柯麗。
  她用右手的手指虎揍向娜柯麗的臉。
  「嗚!」
  芮緹雅將娜柯麗打到戰鬥區角落。
  弗里茨見狀,吹了一聲口哨。
  「芮緹雅,打得不錯嘛。」
  他望向另一名少女霓莎特。
  「雖然我沒興趣攻擊女生,沒辦法,我們也開戰吧。」
  他舉起Shooting Star,射出一擊。
  霓莎特閃過光束,像要回敬弗里茨般,跟著射出光束。
  弗里茨用左手的盾牌防禦。
  接著再次射擊。
  霓莎特蹬著地面高高跳起,閃避他的射擊。
  弗里茨以為她會像剛剛一樣回射便採取防禦姿態,但並非如此。
  霓莎特在空中看了一眼科璐凡的武器。
  「……百武裝展開(HUNDRED ON)……」
  「什──」
  她的武器瞬間化成跟科璐凡一樣的劍。
  而且她還用那把劍砍向弗里茨。
  「嗚啊!」
  雖說弗里茨以手臂的裝甲擋了下來,但攻擊出乎意料,他被劍砍得往後方一飛,摔了個四腳朝天。
  「喔,真厲害。妳戰鬥的方式就像艾米莉亞一樣,機動性又比我強,我一個人要應付妳真不容易。」
  倒地的弗里茨,一面起身一面低語。
  他的真本事在於支援射擊,不適合一對一單挑。
  映在弗里茨眼簾的,是再度將武裝變成步槍的霓莎特。
  她打算填充能量射擊。
  芮緹雅也察覺到了。
  「弗里茨,危險!」
  「我才不會讓妳去幫他!」
  站起來的娜柯麗撲向芮緹雅。
  「既然如此,我只好這麼做了!」
  芮緹雅說完,大動作地揮舞著手臂,往地板揍下去。
  從過往經驗知道芮緹雅意圖的弗里茨與莉迪同時閉起雙眼。
  四周揚起沙塵,腳邊像發生地震般搖晃。
  「……嗚……」
  霓莎特露出疑惑的表情。
  這樣一來不僅無法瞄準目標,也無法舉槍射擊了。
  不只如此,也無從知曉攻擊會從哪裡過來。
  霓莎特集中精神搜索四周的氣息,微微地左右轉頭確認,科璐凡也一樣。
  「抱歉,我知道一定會變成這樣。」
  弗里茨以對手聽不見的音量小聲說,朝科璐凡射出能量,橘色光束攻向目標。
  「嗚啊!」
  科璐凡發出慘叫。
  接著耳邊傳來他倒地的聲音。
  「科璐凡!」
  發出類似哀號聲的是霓莎特。
  接著娜柯麗也出聲了。
  「喂,科璐凡,你沒──」
  娜柯麗話說到一半便被打斷。
  因為莉迪用《漆黑天槍》刺中了她的身體。
  娜柯麗沒察覺長槍尖端直逼自己而來,無法展開屏障。
  「呃、嗚……可惡,怎麼會……」
  娜柯麗發出痛苦的聲音跌落地面。
  同時間她的武裝跟著解除。
  霓莎特從逐漸消散的沙塵中隱約辨認出她的樣子。
  在這種情況下會朝自己攻擊的,應該就是那個有著火紅髮色的嬌小女孩吧。
  (她會從哪裡攻來?)
  雖然霓莎特持續警戒周遭氣息,但聽不到腳步聲。
  (……她不過來?)
  正當霓莎特如此心想──
  「什──」
  霓莎特的腹部受到衝擊。
  (是拳頭?)
  她望向自己的腹部,發覺是剛才那名少女所展開的一部分武裝──手指虎。
  (她竟然能辦到這種事……)
  被手指虎打飛的身體從半空掉落地面。
  「嗚呃……」
  還沒有結束。
  科璐凡的武裝應該尚未被人解除。
  霓莎特如此想著,打算站起來。
  「這樣一來就將軍了。」
  霓莎特察覺背後有人拿槍舉向自己。
  她轉過頭,深深嘆一口氣。
  既然如此就沒辦法了。
  她舉起雙手,只能宣告認輸。
  戰鬥區響起哨音。
  「戰鬥結束。覺得身體狀況如何?」
  夏洛特走進戰鬥區說道。
  「可惡,還差得遠。我們若能發揮全力,怎麼可能會輸給這些人──」
  「博士,我問妳,我們的力量真的能夠恢復成以前的狀態嗎?」
  「可以的,不過要花一段時間。」
  娜柯麗接在科璐凡後如此問道,而夏洛特予以回應。
  「比起剛淨化變異病毒時,你們現在恢復了不少力量吧?老實說,進展比我預期的還要快呢。」
  「是這樣嗎?」
  「是啊。所以你們再忍耐一下,再撐一個禮拜,肯定能夠跟以前一樣──話雖這麼說,今後還是要多加留意,你們血液裡的奈米機器雖然已經脫離薇塔莉的控制,但你們身為人工變異者這點仍舊不變,有可能受劇烈的憤怒或憎恨等負面情感影響而失控。如果你們陷入失控,也會有生命危險。」
  「……我們知道。」
  霓莎特回答。
  其他兩人也跟霓莎特一樣,神情嚴肅地點頭。
  「這樣就好──我要說的話就是這些。克蕾亞,妳也有話要講對吧?」
  「嗯。」
  三個人視線轉向走進戰鬥區的Little Garden會長。
  不知為何,每個人的神色都很緊張。
  「我從夏洛特博士那裡聽說你們想成為Little Garden的武藝者,沒錯吧?」
  克蕾亞受夏洛特催促,來到三人面前開口說道。
  三人精神十足地回答「是的」。
  「好,我允許你們成為這裡的武藝者。但我有個條件,身為Little Garden的武藝者,除了具備精神、武藝、體能外,還講求文武雙全,你們也必須學習知識才行。」
  克蕾亞微微一笑繼續說:
  「──所以我希望你們能盡快就學,好嗎?」

  ※ ※ ※

  某間位於地下的會議廳正在進行聚會。
  這是為了偵訊瓦爾斯蘭公司代表君達爾.哈維有關薇塔莉.提尼雅諾夫策劃的恐怖攻擊事件。
  從被稱為Seleção的聯合國加盟國、相關組織代表或其代理人隨機選出與會人士。
  「君達爾,這次真是一場災難呢。」
  開口的是待在繪有『B』字母屏風後面的人。
  包含君達爾在內,與會者共有八人。
  但是君達爾並不曉得其他人的真實身分。
  這項措施可讓與會者能暢所欲言,不必擔心和Little Garden的關係惡化,聲音也會經過變聲器處理,只聽得出發言者性別。
  「這次帶給各位困擾,我深表歉意。」
  君達爾站在面前擺著字母從『A』到『G』共七面屏風的圓形會議廳中央,低頭開口道歉。
  「犯人不是曾擔任瓦爾斯蘭重要職位的研究人員嗎?還聽說她是你的戀人,真的嗎?」
  這次「C」字母發光了。
  當與會者發言時,屏風的字母便會亮起來。
  「全都是事實。」
  君達爾老實答道。
  「內部起紛爭,真讓人不敢恭維啊。」
  發亮的是『F』字母。
  「非常抱歉,但這次事件也讓我們準備好因應恐怖攻擊的對策,我想今後也能活用於建設與運用露娜提雅基地上。」
  這次『D』字母發光了。
  「露娜提雅基地啊。」
  『D』屏風對面的男人發出嘲諷般的笑聲。
  「話說回來,Little Garden的重建費用該怎麼辦?雖說聖格利亞並未出現災情,但某些市民已經對瓦爾斯蘭產生反感。很難讓議院同意栗貝黎亞出資支援瓦爾斯蘭吧?」
  「這點無須擔心,瓦爾斯蘭能靠自己的資金重建。」
  「也就是說不必出資,是這個意思嗎?」
  代表議長的『A』字母發光了。
  聲音屬於這次與會人士裡唯一的女性。
  「如果能出資支援的話,希望能用於開發露娜提雅基地上。」
  「什麼意思?」
  這次輪到『B』屏風發亮。
  「考慮到今後,我想初期先建設居住區,從地球轉移《通往新世界的鑰匙》到露娜提雅基地是最安全的。我們已能加工《月之砂(Regolith)》,在月球表面上建造建築物了。不僅動力來源,我們也有辦法處理宇宙射線的問題,我們已經能建造跟Little Garden同等規模的設施了。」
  「為什麼你如此執著於宇宙基地?Little Garden到底打算做什麼?」
  「關於這點,等之後的會議我們再行討論。」
  開口打斷『F』字母屏風後面男性疑問的人,是位於『A』屏風後面的議長。
  「那麼說明能就此結束嗎?」
  「是的,我正有此意。」
  議長回答君達爾。
  「那我有件事跟各位談談。」
  「我們今天是來訊問你的,沒有同意你提問。」
  『D』屏風後面的男性雖然如此警告,但君達爾仍繼續開口。
  「我並非想發問,要談的是搜索反武藝者團體的基地與成員的事。」
  「喂,我已經叫你閉嘴了,就算有事要談也一樣。」
  『D』屏風的男性不想讓君達爾說下去。
  此時議長開口了。
  「我們就聽他講一下吧。請繼續發言。」
  「但是……」
  「姑且先聽他怎麼說。請繼續發言。」
  全員在這裡必須遵從議長的意見。
  『D』的男性不再抗議。
  「那麼再打擾各位一下,各位應該也曉得大部分基地已經被聯合國聯軍鎮壓了,但是當中有幾個地方似乎已經被某些國家的部隊搶先下手的樣子。」
  「你到底想說什麼?」
  『B』屏風的文字發光。
  「我想說的是,或許已經有國家或組織得到薇塔莉的研究成果了。」
  「你是在懷疑我們嗎?」
  這次『G』屏風的文字閃耀光芒,對君達爾問道。
  「不,我只是考量到可能會有人利用這些資料發動恐怖攻擊。還請各位多加留意,以上就是我給各位的忠告。」
  「該多加小心的不是Little Garden嗎?」
  『F』屏風後面的男性出言挖苦。
  「非常感謝您的關心。」
  君達爾回答後,會議廳響起好幾道抿著嘴的笑聲。
  「你要講的就是這些?」
  「是的,我已經說完了。謝謝您的關心。」
  君達爾回答議長的問題,恭敬地行了一禮。
  「那麼今日會議就此解散。我們Seleção成員今後也期待瓦爾斯蘭的活躍。」
  「為了這個世界的安寧。」
  屏風另一端的人們接在君達爾後齊聲複述。



本帖最后由 kidcs1214 于 2017-12-22 14:57 编辑


  第二章 父女/回憶的公園/教宗與婚約者


  「艾米莉亞小姐,歡迎您回來!」
  運輸機降落至希司利亞機場,迎接步下階梯的隼人與艾米莉亞的人,是隸屬不列顛尼亞軍的武藝者克勞蒂亞.洛耶提。
  「在下克勞蒂亞一直期盼您的歸來!」
  她一如往常緊抱著艾米莉亞說道,並狠狠瞪著隼人。
  「如月隼人,你來這裡做什麼啊?」
  「呃,艾米莉亞叫我也一起來……」
  也就是同行者。
  但不僅如此。
  隼人被會長賦予了帶艾米莉亞回到Little Garden的任務。
  「克勞蒂亞,別對隼人這麼冷漠。如果妳不善待他,我馬上就回Little Garden去。」
  「是啊,克勞蒂亞。因為有隼人先生同行,艾米莉亞小姐才會回到這裡,妳可不能對他這麼冷淡。」
  古登柏格政府高官傑拉德.奇費塔接在艾米莉亞之後哈哈笑著說道。
  隼人因而發覺他也在場。
  「奇費塔先生,好久不見。」
  「如月隼人,歡迎你來到古登柏格,艾米莉亞小姐,歡迎您回來。」
  「嗯,我回來了。」
  聽到艾米莉亞回答,奇費塔開始往前走。
  「我們已經備好車子了,請跟我過來。」

  隼人與艾米莉亞跟著奇費塔指引,搭上附司機的黑色烤漆禮車。
  克勞蒂亞與奇費塔也一起搭上車。
  像這樣搭車已經是第幾次了呢?大概跟搭飛機的次數差不多──不,似乎更多。起初隼人總是靜不下心來,現在已經相當習慣了。
  從希司利亞機場到不列顛尼亞聯邦宗主國古登柏格國王居住的宮殿,車程大約十五分鐘。
  禮車穿過辦公大樓林立的市區。
  「這一帶的樣子似乎跟當時差不多……」
  隼人望著窗外喃喃地說。
  那時指的是十年前。
  「因為在《第二次接觸》受到破壞的是舊市區呀。」
  克勞蒂亞回答。
  此時車內響起了嘟嚕嚕的電子音。
  「啊,是我的。」
  隼人拿出在胸口震動的PDA。
  畫面上顯示霧島櫻的名字。
  她是被稱為《日出之國的巫女姬(Oriental Wizard)》,活躍於全世界的偶像,亦是Little Garden的特別學生。而她自稱是隼人的另一名兒時玩伴,同時也是展開歌手活動的如月隼人胞妹.如月花憐隸屬的事務所前輩。
  『喂,隼人?你已經到古登柏格了嗎?』
  剛按下通話鍵,就聽到活力十足的聲音。
  當然是霧島櫻。
  「妳突然打來做什麼?話說回來,妳現在不是在巡迴演唱嗎?怎麼會知道我人在古登柏格?」
  『這當然是問花憐才知道的。而且我覺得這肯定是命運!』
  「……命運?」
  『沒錯,命運。Destiny.你知道原因嗎?』
  「我不曉得……」
  『唔──那我給你提示。你知道我現在待在哪個國家嗎?』
  「妳突然問我這個,我怎麼會知道。」
  『為什麼你沒辦法立刻回答!你至少該記得我的演唱會行程啊!』
  「就算妳這麼說……」
  『那你猜猜看,如果答錯了就跟我約一次會。』
  「什麼約會啊……」
  隼人才這麼一說,就感到旁邊傳來殺氣。
  他往旁邊看,艾米莉亞露出惡鬼般的神情。
  整個過程才不到三秒,答題時間似乎已經宣告結束了。
  『噗──時間到。我現在正在法蘭索瓦王國首都盧布爾喔。從古登柏格透過高速鐵路出發,馬上就能抵達了。不過演唱會是在後天舉行,明天我沒有行程,可以的話想跟你見個面──』
  「換我聽。」
  語氣十分強硬。
  「快點換我聽。」
  艾米莉亞再度說道,從不知所措的隼人那裡拿走PDA。
  「喂……」
  她的語調相當低沉而不悅。
  但櫻仍舊馬上察覺這是艾米莉亞的聲音。
  『什麼!怎麼會是妳這個狐狸精聽電話啊!快點換隼人同學聽!』
  「我才不要。而且什麼叫狐狸精啊!」
  『俗話說撒謊是偷竊的開始啊。妳自稱是男生接近隼人同學,還打算奪走他的心!』
  「我不是說過當中有很多緣由嗎?大家也都接受啦……」
  『……大家?我可無法接受。而且喜歡隼人同學的其他學生,跟憧憬身為男性的妳的同學們似乎也都無法認同喔?』
  「嗚……」
  艾米莉亞說不出話來,因為這是事實。
  別說在校內,其他地方也有人說艾米莉亞壞話,眼神冷漠地看著她。
  『趕快換隼人同學聽電話,我想決定明天的行程。』
  「隼人沒空,他還有跟我同行的任務,所以明天無法跟妳約會。就是這樣!」
  『什麼任務啊。幾點開始幾點結束?他一直跟妳待在一起嗎?』
  「這是機密,不能說。反正隼人沒空。拜拜!」
  艾米莉亞掛斷電話,將PDA還給隼人。
  「我已經設成靜音模式了,畢竟現在正在執行任務。」
  「我說妳啊……」
  之後再跟櫻道個歉吧。
  隼人一邊想一邊將PDA收進口袋。
  接著車子停了下來。
  隼人望向窗外,知道這是盤檢。
  不過他們並未受到什麼檢查。
  司機露個臉,向走過來的警衛談了兩三句話,車子便再度發動,穿過巨大的門扉。
  「從這裡開始是王宮的領地。」
  克勞蒂亞告訴隼人後,不到一分鐘就能看到巨大的建築物。
  車子停在建築物前。
  「我們到了,下車吧。」
  坐在副駕駛座的奇費塔先下車,打開隼人他們搭乘的後座車門。
  克勞蒂亞、艾米莉亞與隼人依序下車。
  「這就是妳父王居住的宮殿啊……」
  隼人仰望眼前的王宮喃喃說道。
  雖說雙星群島總督的宅邸相當華麗,但王宮應該比前者大了五倍以上。
  三棟建築物相連,看起來十分富麗堂皇。
  「我曾經在這裡住過一陣子。」
  艾米莉亞說完後──
  「公主殿下,好久沒見到您了。」
  出聲的是女僕打扮的少女。
  她的年齡看起來跟艾米莉亞差不多。少女的個子比較矮,留著鮑伯頭,鼻子上有雀斑。艾米莉亞一見到少女,神情瞬間明亮起來。
  「凱特!我也好久沒見到妳了,妳過得好嗎?」
  「是的,我很好。雖然公主離開這裡後,我曾經非常難過,而且還被追究責任……」
  「哈哈,抱歉抱歉……啊,我得向隼人介紹妳呢。她是我之前在這個王宮裡的專屬女僕凱特──」
  「不是之前,現在還是專屬女僕喔。」
  凱特插話,向隼人低頭行禮。
  「我是王室管理局的女僕凱特.古拉曼雪,受吩咐前來服侍造訪古登柏格的隼人先生,請您多多指教。」
  「哪裡,我才要請妳多多關照……話說回來,妳認識我?」
  「我聽公主殿下說過不少有關您的事情。」
  「凱、凱特等一下,別多嘴啦!」
  艾米莉亞滿臉通紅。
  她到底說了什麼事?
  「呵呵,那麼公主殿下請先更衣吧,您不能穿這種衣服去見陛下的。」
  「……咦?為什麼?穿制服去就可以了吧?」
  「不行,因為是父女久別重逢的場合,而且還要讓隼人先生瞧瞧小姐的可愛模樣呀。隼人先生也想看小姐惹人憐愛的樣子吧?」
  「呃……我是挺想看的……」
  到底會是怎樣的服裝?隼人感到非常好奇。
  「大小姐,他是這麼說的喔。那我們走吧!」
  「嗚哇!隼人,快救救我!」
  隼人只能目送艾米莉亞被凱特拉走。
  「隼人先生,我們就在接待廳等艾米莉亞小姐換裝吧。」

  奇費塔帶隼人來到等候室,緋紅色的牆壁與地毯,配上古典的桌椅,擺設跟王宮外觀一樣奢華。
  牆壁上掛著看起來價值不菲的大幅畫作。
  室內一片安靜。
  待在這裡的只有克勞蒂亞、奇費塔與隼人。他們關係不熟,沒有話題可聊。
  而且因為接下來要見國王,隼人無法保持平靜。
  隼人喝了進房間時女僕送來放在桌上的水。
  (我不太喜歡喝氣泡水……)
  他見水裡有泡泡,感到一陣猶豫,喝下去後果真是氣泡水。
  隼人再次環視房間,此時響起敲門聲。
  「讓各位久等了。」
  打開門進入室內的凱特朝走廊喊道。
  「公主殿下。」
  「嗯……」
  艾米莉亞受凱特催促,怯怯地走進房間裡。她像繪本裡的公主般,穿著有許多荷葉邊的禮服。
  「隼人先生,您覺得如何?再次對公主殿下動心了嗎?」
  「該怎麼說呢,看起來真的是位公主殿下呢……」
  「唔……」
  艾米莉亞紅著臉低下頭。
  「我不習慣穿這種衣服,裙子太長了……」

  「公主殿下,別這麼做,太不成體統了!」
  見到艾米莉亞嘟著嘴用雙手拉起長裙,凱特立刻出聲制止。
  「我想趕快換衣服,我們趕緊去父王那裡吧。」
  「好的,似乎已經能覲見了,我們走吧。但公主殿下,在陛下面前可要好好注意自稱喔。(註1:艾米莉亞原本的日文自稱為較男性化的「僕」,凱特希望她能改回「わたし(私)」。)」
  「嗚,我知道啦。」
  「那我們過去吧。」
  隼人與艾米莉亞跟著凱特走出房間。
  克勞蒂亞也會陪他們走到谷蘭拿魯多國王等候的臥房前。
  「隼人,見到父王時,就照我們之前說好的進行。」
  「喔,好……」
  他們穿過走廊時,艾米莉亞附在他耳邊悄聲說,他想起要讓國王同意撤銷婚約的作戰。
  他是艾米莉亞的戀人,誓言要與彼此結婚。
  要以這種設定去見谷蘭拿魯多國王。
  (這樣真的可以嗎……)
  他們要欺騙一國之君。
  要是謊言被識破肯定很糟糕。
  但是會長也認可了這項作戰。
  身為Little Garden的武藝者之一,他非得完成這次任務不可。
  「見過陛下後,您也要見兩位姊姊嗎?」
  凱特問艾米莉亞。
  「不了。她們應該也不想見到我。」
  「克勞蒂亞,我問妳──」
  「你做什麼?臉突然靠我這麼近!」
  隼人在克勞蒂亞耳邊低聲說道,她便驚慌失措地拉開兩人距離。
  看起來像在叫隼人別靠近她。
  「不,我只是在想艾米莉亞跟家人的關係有這麼差嗎?」
  「呼…………」
  聽到這個問題,克勞蒂亞深深地嘆了一口氣。
  「你不曾聽艾米莉亞小姐說過家裡的事嗎?」
  「我曾聽她說過自己有著溫滋血脈,還有生母跟姊姊們不一樣。」
  「正是如此,古登柏格王室視血脈為一切。擁有溫滋王國──應該說擁有過去居住在不列顛尼亞島先住民血統的艾米莉亞小姐就像個外人。」
  因此有人厭惡艾米莉亞,也有人想讓她嫁入溫滋。
  許多人對明明身為王族卻不守規矩溜出宮殿的艾米莉亞印象很差,還有人因為她是妾室的孩子而討厭她。
  「所謂的王族還真辛苦……」
  「畢竟古登柏格王國在歐羅巴當中屬於歷史悠久的大國,更是不列顛尼亞聯邦的宗主國。因此身為第三公主的艾米莉亞小姐也會像這樣捲進政治紛爭裡。」
  克勞蒂亞嚴肅地嘆氣時,帶領他們的凱特停下腳步。
  隼人他們也跟著停下來。
  凱特敲著眼前巨大厚重的門。
  「陛下,艾米莉亞小姐與如月隼人先生到了。」
  「這樣啊,總算來了。進來吧。」
  門後傳來渾厚的聲音,是谷蘭拿魯多國王嗎?
  隼人越來越緊張。
  「明白了。」
  凱特說完打開門。
  望進寬廣的室內,能夠看到臥床的老人,與站在他旁邊年約六十歲左右的男子。
  「公主殿下、隼人先生,這邊請。」
  凱特催促兩人,他們踏進國王臥房。
  「父王,好久不見。」
  門關上時,艾米莉亞朝國王行禮。
  接著她望向站在國王旁邊的男人。
  「布拉特也好久不見,你現在當上首相了?」
  艾米莉亞的態度十分游刃有餘。
  而隼人打從剛才開始,身體便不斷顫抖。
  他第一次見到國王,會這樣也是正常的。
  此時國王看向隼人。
  「那位青年是誰?」
  「他是我重要的人。我拜託他,請他今天陪我過來。」
  「哦──」
  國王張著嘴,他與布拉特首相的視線對上隼人。
  「可以替我們介紹一下嗎?」
  谷蘭拿魯多國王說。
  「……隼人。」
  艾米莉亞用手肘頂了一下隼人腹部。
  意思是要他打招呼。
  隼人照之前演練過的,跪下來低頭致意。
  「我是Little Garden武藝科一年級生如月隼人,與陛下的千金艾米莉亞小姐是同學──然後……」
  「隼人是我的兒時玩伴,十年前《第二次接觸》時,也是他救了遭受蠻族攻擊而受傷的我。」
  艾米莉亞替說不出話的隼人補充道,並繼續說:
  「我一直在找隼人,找到後追隨他進了Little Garden。」
  「嗯。」
  國王的視線再次望向隼人。
  隼人嚥下一口唾液。
  「為什麼妳會帶如月隼人來見我?」
  「因為我正跟他以結婚為前提交往。」
  艾米莉亞斷然答道。
  「因此這次回來除了探望您以外,也要跟您報告這件事。我並不打算繼續住在這座宮殿裡,接下來我會跟隼人一起待在Little Garden。希望父王能夠同意──」
  「公主殿下,請等等。您到底在說什麼!公主殿下您還有道格拉斯這名婚約對象──」
  布拉特首相焦急地打斷對話。
  「我要撤銷婚約。我之所以會回到古登柏格,這才是最重要的原因。」
  「您說撤銷!?」
  布拉特驚聲叫喊,跳了起來。
  「您這樣隨便開玩笑,對道格拉斯殿下太失禮了!」
  「我不是說笑的,這你應該最清楚吧?我之前待在王宮時,就已經說過自己不曾同意這樁婚約了。」
  「此話當真?」
  谷蘭拿魯多國王帶著懷疑的眼神望向布拉特。
  「公主殿下,您在胡說什麼!身為王族之女,就該為國家鞠躬盡瘁。您不曉得Noblesse Oblige這句話嗎?我說過很多次,在這個動亂時代若能夠跟溫滋王國結為連理,就能靠許多優秀武藝者保護國土──」
  「我才不管這些──雖然很想這麼說,但我有另一個替代方案。」
  「您說替代方案!?」
  布拉特驚聲喊道。
  「古登柏格將由我們Little Garden來守護。隼人,給我書信。」
  「好……」
  隼人從懷裡拿出會長給他的信,遞給站在旁邊的艾米莉亞。
  「父王,請您讀一下這封信。」
  艾米莉亞走到國王床榻邊,將書信交給他。
  谷蘭拿魯多國王打開信,開始讀起來。
  艾米莉亞像複誦信件內容般,開口說道:
  「若古登柏格陷入危機,武藝者人數不足的話,我們將無償派遣武藝者到古登柏格支援,這是Little Garden的提案。我們也拿到了Little Garden代表克蕾亞.哈維的親筆信。但這是我身為Little Garden學生時的提案,當我畢業以後的方案則寫在下一頁,還請您過目。」
  受艾米莉亞催促,谷蘭拿魯多國王翻開下一頁。
  「上面寫著當我畢業後,若古登柏格願意捐贈變異石與優秀武藝者實習生交涉管道、並同意創立瓦爾斯蘭公司的訓練所,那麼Little Garden將無償派遣武藝者。」
  「信中內容的確如艾米莉亞所言。」
  「但、但是陛下,如果讓Little Garden的士兵進入我國,不僅會惡化我國跟鄰國關係,從國防觀點來看,還是別交給聯邦外的人──」
  「布拉特。」
  「是、是!」
  谷蘭拿魯多國王凌厲地瞪著在他耳邊低語的布拉特。
  「我跟女兒很久沒見面了,你能離開一下嗎?」
  「但陛下──」
  他不想離開。
  布拉特的臉上雖寫著這種心聲。
  「拜託你。」
  「我明白了……」
  國王再次囑咐布拉特,他低頭行禮後往門口走去。
  此時──
  布拉特經過隼人身邊時,狠狠瞪了他一眼。
  「隼人,你別在意。」
  「好……」
  艾米莉亞在他耳邊低聲說。
  首相很明顯反對撤銷婚約。
  「艾米莉亞,過來我這裡。」
  布拉特走出臥室的同時,國王說道。
  「好的,父王。」
  艾米莉亞依言走到父親身邊。
  隼人不能打擾他們。
  他站在原地凝視兩人對話。
  「妳再靠近一點,讓我看看妳的臉。」
  艾米莉亞照國王所說,湊近他眼前。
  接著國王用手摸著艾米莉亞的臉頰。
  「妳越來越像蕾米莉亞了。」
  「像母親大人?」
  谷蘭拿魯多國王點頭繼續說。
  「我愧對蕾米莉亞,讓她受委屈,還無法見上她最後一面。所以艾米莉亞──我希望妳能幸福。」
  「父王……」
  「因為這樣,我才想讓妳回到王宮,同意布拉特提議的婚約。但是我錯了,艾米莉亞,請妳原諒我。」
  好幾秒的沉默。
  彷彿回味過往般望著遠方的國王轉向隼人。
  「如月隼人先生。」
  「是的!」
  國王突然叫喚隼人,他連忙回應。
  「我願意接受Little Garden的提案。」
  「咦……」
  聽見這句話,他一下子反應不過來。
  「也就是說──」
  艾米莉亞的神情一下子明亮起來。
  「婚約的事,就由我向溫滋那邊推辭掉吧。」
  「真的嗎!」
  艾米莉亞撲向床榻上的谷蘭拿魯多國王。
  「父王,謝謝您!我最喜歡您了!」
  國王摸著艾米莉亞的頭。
  在隼人眼裡,他的樣子比起國王,更像是一位父親。
  「另外還有一件事──」
  國王凝視隼人說道。
  「隼人先生,艾米莉亞就麻煩你照顧了。」
  這句話沉甸甸地壓在隼人肩上。

  ※ ※ ※

  「您跟陛下許久未見,覺得怎麼樣呢?」
  當他們一離開國王臥房,等在門前的凱特便開口問道。
  「父王比我想得還有精神,我放心多了。而且父王還認可我跟隼人了呢。」
  「妳在說什麼……」
  隼人的臉瞬間發燙。
  「他不是叫你要照顧我嗎。」
  「雖然的確是這樣沒錯,但我們是戀人這件事只是──」
  「隼人,不可以!」
  艾米莉亞遮住隼人的嘴。
  「不曉得有誰會聽到。」
  的確是這樣,隼人因此停止抵抗。
  「照那樣子看來,婚約就……」
  「父王說要對溫滋撤銷婚約。」
  「公主殿下,這豈不是太好了!」
  凱特發出歡呼。
  但同樣在門前等待艾米莉亞的克勞蒂亞神色卻依舊陰鬱。
  「要高興還太早了。」
  「……?克勞蒂亞小姐,這是什麼意思?」
  「艾米莉亞小姐與道格拉斯殿下的婚約是由古登柏格王國與溫滋王國雙方同意之下成立,所以要撤銷必須得到溫滋同意,而對方究竟願不願意撤銷呢……就算真的成功了,因為是我們提案的,對方可能會要求我們某些條件。」
  「父王肯定有辦法的,這不關我的事,讓擅自決定婚約的傢伙負起責任就行了。」
  此時隼人腦海裡,浮現出經過他身旁時瞪著自己的大臣身影。
  或許得由大臣承擔責任。
  「既然事情都解決了,我有件事想拜託凱特跟克勞蒂亞。」
  「您有事要拜託我們?」
  「到底是什麼事呢?」
  凱特與克勞蒂亞接連問道。
  「我想跟隼人去約會,穿這身衣服不方便,讓我換件衣服吧。隼人當然也要換裝喔。」

  ※ ※ ※

  「唔,這樣穿讓人很不習慣耶……」
  Little Garden制服太過顯眼,隼人被迫換上白襯衫、紅領帶、黑外套與黑褲,打扮得像個紳士一樣,他站在艾米莉亞的更衣間前面等待。
  正因為平常不會穿這種正式服裝,隼人感到十分彆扭,他能深切體會剛才被迫換上飄逸禮服的艾米莉亞心情。
  而且女性的換裝時間很長。
  隼人換裝後大概過五分鐘,艾米莉亞更衣的房門終於打開了。
  「隼人,讓你久等了。」
  艾米莉亞走出來說道。她穿的衣服裝飾比剛才還簡樸,是件白色的洋裝。
  「妳那身衣服……」
  「嘿嘿,你看出來了?」
  「嗯,因為我想起大部分記憶了。」
  艾米莉亞所穿的洋裝,跟以前他們在古登柏格見面時常穿的衣服很像。
  「那我們已經換過衣服,趕快去約會吧──對了,克勞蒂亞。」
  艾米莉亞瞪向幫她換裝的克勞蒂亞。
  「什、什麼事?」
  「我話先說在前頭,妳可不准以監視為由跟過來喔。」
  「咦!?」
  「也不可以派保鑣。」
  「為、為什麼?」
  「因為會礙事啊。我跟隼人都是武藝者,也擁有HUNDRED,可以應付臨時狀況,沒必要這麼做。」
  克勞蒂亞被反駁得說不出話,而艾米莉亞露出成功的笑容。
  「凱特妳也不許多事喔。」
  「我當然明白,我可不想被公主殿下討厭呢。」
  「那我們走吧。」
  艾米莉亞說完,拉起隼人的手。

  ※ ※ ※

  隼人與艾米莉亞離開王宮,搭上公車前往古登柏格舊市區。
  「這一帶的模樣變化真大。」
  走下公車的隼人之所以會如此低喃,是因為眼前盡是一片十年前亦無法想像的光景,每棟建築物外觀既嶄新又摩登。
  「以前的建築物幾乎都在《第二次接觸》遭受破壞,現在的建築物都是災後重建的。雖說是舊市區,但實際上這裡的建築物比中央區都還新。」
  他們一邊望著街景一面漫步,艾米莉亞突然停下腳步。
  「啊,那個攤子現在還在那裡。」
  她的視線前方是一間賣霜淇淋的攤販。
  「隼人,你還記得嗎?我們以前常在那裡一起買霜淇淋來吃。」
  聽艾米莉亞這麼說,隼人隨即回想起過去的記憶。
  「這麼一說,我記得似乎有過這件事……」
  「我可是記得牢牢的喔。我們第一次吃霜淇淋,是初次相遇的隔天,我溜出宅邸時掉了錢包,是隼人請我吃霜淇淋的。」
  「啊……」
  記憶自腦海深處甦醒。
  「對了,當時的妳感覺真的很像個女孩子。」
  「你說什麼?你是指現在的我不一樣?我明明穿了這麼可愛的衣服。」
  「妳現在的確打扮得很可愛啦……」
  「意思是平常並非如此?」
  「妳覺得自己平常有女孩子的樣子嗎?」
  「呃……那個……這是有原因的。」
  「什麼啊。」
  「在Little Garden時,我為了不讓自己是女生的事情曝光,才不得不表現得像個男生。」
  「那現在呢?」
  「現在?」
  「妳說起話來還是很男孩子氣。」
  創立祭當晚。
  在武藝者校舍後面,艾米莉亞的確一度以「人家」自稱。(註2:此處隼人指的自稱為「わたし(私)」。)
  但是之後又改回「我」。
  只有在父王面前時,她才會改變自稱。
  「那以後我講話更像女生一點好不好?如月隼人,這樣如何呢?」
  「與其說像個女生,應該說妳在模仿會長吧……」
  「我以為隼人喜歡這種風格呀。」
  「為什麼會變這樣!」
  「你現在是在心虛?隼人喜歡會長那種類型的人!明明已經有我這個兒時玩伴了!」
  「重點不在這裡,我覺得妳保持原來的自己就很好了!」
  「你現在打算敷衍我對吧。」
  「才不是。如果妳用那種類似住在偌大王宮、跟妳父王說話的千金小姐語氣跟我說話,看起來就像位在遙遠世界的人,我剛剛一直覺得難以適應。」
  「這樣啊……如果是這個原因,我就繼續保持這個樣子吧。老實說,這樣子我比較輕鬆呢。」
  「所以說現在才是妳真正的個性囉?」
  「嗚,隼人真壞!」
  「我們接下來要做什麼?要買霜淇淋嗎?雖然今天不像當時那麼熱。」
  「嗯,要買,我要買!」
  隼人跟不斷開心點頭的艾米莉亞一起走向霜淇淋攤販。
  「請給我兩支。」
  隼人向攤販說道,他也負責買單。這裡似乎無法使用電子貨幣,他用來古登柏格前先兌換好的硬幣付錢。
  「隼人,謝謝你。」
  艾米莉亞高興地微笑,接著朝擠霜淇淋的老闆開口。
  「大叔,《第二次接觸》以前你也在這裡賣霜淇淋對吧?」
  「喔,小姐妳是當時的客人嗎?」
  隼人完全記不得,看來艾米莉亞的記憶是真的。
  老闆張大眼睛與嘴巴。
  「──啊,我想起來了。妳旁邊的男孩子,東洋少年很少見啊。你們在那起事件發生前時常過來買霜淇淋,之後卻完全不見人影,我很擔心呢。你們還活著真是太好了。」
  「我現在不住在古登柏格,很久沒回來了,這次是跟他一起來的。」
  「這樣啊,那我多給你們一點。來!先給妳。」
  「唔哇,這麼多!?」
  霜淇淋的高度竟然高達二十公分。
  「小心別弄掉到地上囉。來,給這位小哥。」
  「謝謝老闆。」
  隼人接過跟剛才一樣高的霜淇淋。
  「有機會的話,再過來買冰喔。」
  「嗯,我們來古登柏格時一定會來買。」
  兩人離開攤販處走出去。
  「這家霜淇淋果然很好吃。」
  「對啊。」隼人回答,繼續說:「接下來呢?我們要去公園嗎?」
  「當然去。」艾米莉亞點頭答道。

  他們吃著霜淇淋並肩漫步,公園就在眼前。
  「這裡的樣子跟當時幾乎一樣。」
  「公園似乎照原來的模樣重建過呢,我們進去吧。」
  艾米莉亞說道,走進公園裡。
  「嗯。」
  隼人與艾米莉亞像以往般坐在長椅上。
  「這樣子好像回到了十年前。」
  隼人如此說。
  「說是這麼說,萬一蠻族又突然來襲會很傷腦筋呢。」
  「這可一點都不好笑。」
  他忍不住苦笑。
  「抱歉,話說回來當時不是還留下了傷痕嗎?」
  「妳是說胸口的傷痕?」
  「嗯。自從我住在Little Garden後,傷痕就消失了。現在要不要確認看看?」
  「咦!?」
  艾米莉亞把手搭到衣服上,隼人發出驚呼。
  「哈哈,我開玩笑的。」
  艾米莉亞笑道。
  看來他被艾米莉亞捉弄了。
  「夏洛特說過,一輩子都不會消失的傷痕之所以會慢慢淡掉,有可能是Little Garden環境設定成會提升武藝者的免疫力之故,或者是心境產生變化的關係。」
  「心境變化?」
  「沒錯,心境變化。」
  艾米莉亞說完,手貼在衣服上,彷彿從上面撫著胸口傷痕般。
  「因為胸口這道傷痕,就像聯繫我跟隼人之間的象徵,我心裡曾經不願傷痕消失。如今我跟隼人重逢,或許已經不再需要它了──」
  「妳在說什麼……」
  「話說回來,那一天我真的很希望能對隼人這麼做呢。」
  「喂,妳想幹麼!」
  艾米莉亞突然朝他臉頰一吻,隼人滿臉通紅。
  「真是的,光是這樣就害羞。我們已經不是小朋友,已經做過更多事了不是嗎?」
  「更多事──」
  「嘴對嘴接吻呀。」
  艾米莉亞指尖觸著自己的嘴脣。
  這項舉動非常可愛,隼人心動不已。
  「怎麼樣?要不要也親這裡?」
  「不,那邊就算了!為什麼妳會想要親臉頰啊……」
  「因為當時的隔天你就要回大和國去了對吧?所以我才想給你一個道別之吻。那一天我緊張到睡不著覺……所以在長椅上睡著了。」
  「啊,話說回來的確是這樣。」
  聽艾米莉亞這麼一說,隼人想起來了。
  其實當時的隔天早上,隼人預定要回國。
  「我要跟最喜歡的隼人分開實在很傷心,所以才想親你臉頰,祈求我們能夠再次見面。但即使沒這麼做,我們還是重逢了呢。」
  艾米莉亞微微一笑,將手疊上隼人的手。
  「喂、喂……妳……」
  「隼人,我問你。我不是將你介紹給父王,說你是互許終生的戀人嗎──能不能讓這件事變成真的?」
  艾米莉亞凝視著隼人說。
  「喂……等一下……」
  「不行,你看著我。」
  艾米莉亞說完,將手放上隼人臉頰。
  「嗚……」
  隼人別無辦法,只能看著艾米莉亞。
  艾米莉亞將自己的臉湊近隼人。
  「艾米莉亞,快停下來……不光是會長,夏洛特博士也講過要我們避免過度接觸不是嗎?因為同為變異者,不曉得會發生什麼事。」
  「如果是我們就沒關係。從以前到現在都這麼走過來了,變異病毒也處於安定狀態啊。」
  艾米莉亞一邊說著,更靠近他了。
  而分開兩人的,是艾米莉亞裙子口袋裡響起的PDA機械聲。
  「真是的,明明氣氛正好。到底是誰打來的!」
  艾米莉亞語氣尖銳地說道,焦躁地從口袋裡拿出PDA。
  「什麼嘛,是克勞蒂亞……」
  艾米莉亞嘟著嘴接受通話要求。
  「喂,克勞蒂亞?到底有什麼事?」
  艾米莉亞滿臉不高興地接起電話,接著響起的克勞蒂亞聲音,大到連隼人也聽得見。
  『艾米莉亞小姐,非常抱歉,大事不好了!能不能請您趕緊返回王宮?』

  ※ ※ ※

  「艾米莉亞公主,好久不見。能像這樣子跟妳重逢,我高興得簡直快飛上天了。」
  等待艾米莉亞回到王宮的人,正是作王族打扮的銀髮青年道格拉斯.溫滋,溫滋王國的第三王子。
  也就是艾米莉亞的婚約對象。
  他旁邊則是兩人覲見國王時也在場的古登柏格首相布拉特.菲茨羅伊。
  「為什麼道格拉斯會來這座王宮!」
  「我聽聞艾米莉亞公主回到古登柏格,於是過來見妳。」
  道格拉斯一面說著一面走近艾米莉亞,跪下來打算執起她的手。
  「別這樣!」
  艾米莉亞大喊,在道格拉斯要拉起她的手前作勢甩開。
  「為什麼妳會如此?我們不是許下婚約了嗎?」
  道格拉斯露出明顯的訝異神情問。
  「布拉特沒告訴你嗎?我希望撤銷這樁婚約。我剛剛跟父王說過了,父王也同意這件事──」
  「我已經聽說了。」
  道格拉斯表情僵硬地說,接著開口:
  「艾米莉亞公主,我不相信妳選的並非我,而是這個男人──如月隼人。這是真的嗎?」
  「真的,我最喜歡隼人了。」
  「喂……艾米莉亞……!?」
  隼人被艾米莉亞挽住,一臉困惑。
  見到兩人模樣,道格拉斯悔恨地緊咬牙關。
  「……這樣啊。既然妳這麼說,那就讓我考驗看看這個男人──如月隼人是否真的配得上艾米莉亞公主。」
  道格拉斯說完,展開武裝。
  「……百武裝展開(HUNDRED ON)。」
  他右手的戒指發出光芒,化成有著紅劍柄的長劍。
  他的武裝跟隼人一樣,都是騎士型。
  道格拉斯將那把劍──真紅榮光(Red Gloria)的尖端指向隼人。
  「等一下,道格拉斯,你打算做什麼!」
  艾米莉亞喊道。
  「我要跟他決鬥。」
  「決鬥……」
  道格拉斯直瞪著隼人宣告。
  「武藝者的伴侶必須跟武藝者擁有同等能力,你也曉得這對人類的未來是不可或缺的。就讓我看看你是否具備這種程度的能力。」
  「道格拉斯,等等。我並非因為隼人是優秀武藝者才喜歡上他的,跟這種事沒有關係!」
  「艾米莉亞公主,且慢。這場勝負對您而言也有好處。」
  此時布拉特開口插話。
  「……布拉特,這是什麼意思?」
  「道格拉斯殿下是這麼說的,若如月隼人贏得勝利,就願意撤銷跟艾米莉亞公主的婚約。」
  「這是真的嗎?」
  「我對天發誓。」
  道格拉斯低頭回應艾米莉亞的問題。
  「但如果是我在決鬥中勝利,便請艾米莉亞公主立刻回到古登柏格跟我結婚。若不願意接受這個條件,那麼古登柏格今後十年內從聯合國分配到的變異石與蠻族核心,必須分給我們溫滋王國八成,如此即可撤銷婚約。」
  「你說什麼!」
  克勞蒂亞發出驚呼。
  「我們不可能接受這種要求,經濟面不僅會產生損失,軍備能力也會衰退,古登柏格王國將無法在不列顛尼亞立足!」
  「喂,艾米莉亞……」
  隼人不知所措地望向艾米莉亞。
  他並不清楚道格拉斯的能力有多強。
  因此他無法下判斷。
  「這裡還真熱鬧呀。到底怎麼了?」
  靠這句話掌握全場氣氛的,是澄澈的女性聲音。
  不光是隼人與艾米莉亞,在場的道格拉斯、布拉特──以及克勞蒂亞、凱特,都往聲音來源望去。
  站在那裡的是頭戴高帽、身著白色修士服,帽子上的薄布掩去半張臉的女性。兩名少女站在她兩側,身穿便於活動的黑色修士服與短裙。
  剛才的聲音應該是正中間的女性發出來的。
  三個人從王宮深處走向隼人一行人。
  「這裡是王宮,國王的居所,不該像這樣動刀舞劍。」
  「妳是什麼人!不曉得我是誰嗎?」
  道格拉斯的劍尖從隼人轉向著白色修士服的女性,她臉上的薄布因此被割破,露出底下的容顏。
  淺色金髮。
  是容貌端正的美麗女性。
  同一時間,她兩旁的少女一起將手放在胸前十字架上喊道:
  「「百武裝展開(HUNDRED ON)!」」
  十字架化成金色粒子,在兩人手裡形成巨大斧槍。
  少女們將那兩把斧槍對準道格拉斯。
  「妳們退下。」
  白色修士服女性開口。
  「可以嗎?」
  「沒關係,妳們先解除武裝。」
  兩名少女聞言解除武裝。
  「身為溫滋第三王子,你還真野蠻呢。」
  白色修士服女性對道格拉斯如此說道。
  「……妳知道我是誰?態度為何如此無禮!妳叫什麼名字?」
  「你先放下那把劍。」
  「回答我的問題!」
  「那就沒辦法了。」
  白色修士服女性無奈地喃喃說道,她朝道格拉斯伸出手。
  「退開吧,俗人。」

  道格拉斯被彈飛到好幾公尺外,身體撞上牆壁。
  「什──!?剛剛是怎麼回事?妳到底──」
  道格拉斯用劍撐起身體,搖搖晃晃地站起來。他露出困惑驚懼的神情。
  這也難怪。
  隼人與艾米莉亞根本不曉得她做了什麼。
  「我是賽莉薇亞.諾特雷達姆.保羅三世,《神聖教會(Putaria)》的現任教宗。」
  「妳說什麼……」
  道格拉斯聞言瞪大雙眼,隼人也一樣。
  說到《神聖教會》的教宗陛下,就是擁有與國王同等權力的宗教領袖。
  「沒想到《神聖教會》的教宗陛下居然是女人……」
  艾米莉亞不禁低語。
  「很訝異嗎?」
  教宗微笑著說。
  「以前亦曾有女性擔任過教宗……話說回來,這件事是祕密,因為教宗不能在人前露臉。」
  「賽莉薇亞殿下,那裡還有──」
  站在右邊的少女開口。
  「我明白。」
  賽莉薇亞轉向少女手指的方向,眼神變得銳利。
  「在那裡對我們顯露敵意的人,現在立刻解除武裝。讓我們看看你的真面目。」
  隼人他們不懂話中含意。
  她的視線前方沒有半個人在。
  「沒辦法,只能以低俗做法應付俗人了。」
  賽莉薇亞說道,右手現出發光短劍。
  (……剛才那是什麼?)
  她看起來不像展開武裝,也沒有喊出關鍵字。
  教宗將短劍擲向牆壁。
  但短劍並未擊中牆壁。
  它在半空中發出碰撞聲,掉落地面。
  穿著黑色裝束與頭戴狀似頭盔物體的銀髮女性突然從那裡現身了。
  賽莉薇亞對那名女性說道:
  「看來妳的HUNDRED能力,便是讓那身變量裝束融進周遭景色,顯現出同樣的景象,這能力最適合用來當護衛了。」
  「……!」
  穿著黑色變量裝束的女性憤恨地緊咬牙關。
  「溫滋第三王子殿下,她是你的下屬吧?」
  「……雖是如此,那又如何?我身為一國王子,身邊有護衛乃理所當然之事!」
  道格拉斯大喊。
  此時賽莉薇亞走出來的大門再度開啟。
  「到底發生什麼事了?」
  「陛下!」布拉特高聲喊道,「您身體不要緊嗎?」
  布拉特跑到步伐搖搖晃晃的谷蘭拿魯多國王身邊,穩住他的身體。
  「谷蘭拿魯多國王,非常抱歉,雖然我是來探望您的,卻引起這種騷動。您的身體不要緊嗎?」
  「教宗陛下,多謝您的關心,我現在還不錯。話說回來,布拉特,究竟怎麼了?而你……」
  谷蘭拿魯多國王望向道格拉斯。
  道格拉斯跪下來自我介紹。
  「我是溫滋王國第三王子道格拉斯.愛德華.溫滋。今天知曉艾米莉亞小姐回到古登柏格,聽聞婚約撤銷一事,便急忙趕過來了。」
  「是嗎?這樣啊……」
  國王似乎已明白來龍去脈。
  布拉特像要補充般接著說明:
  「但是道格拉斯殿下無法說服艾米莉亞公主,她依然堅持要撤銷婚約,因此起了爭執……」
  「陛下,一切全都因道格拉斯殿下表示若要撤銷婚約,今後十年古登柏格必須把聯合國給予的八成變異石與蠻族核心交給溫滋王國,這才是問題所在。」
  克勞蒂亞憤慨地說道。
  谷蘭拿魯多國王聽到這番話,表情顯得十分嚴肅。
  「布拉特,此話當真?撤銷婚約是我們提出的,雖然我方理虧,但這個要求太無理了吧?」
  「這是一旦拒絕決鬥時的條件。」
  「……決鬥?」
  「沒錯。如果見到我跟如月隼人的決鬥,艾米莉亞公主肯定會再次傾心於我,正因為我有這份自信,才會要求跟如月隼人決鬥。」
  「絕對不可能有這種事!」
  「艾米莉亞小姐的意思是要我放棄?」
  「我從剛才開始就一直這麼說了呀!」
  「……我明白了,陛下似乎也十分為難,那我換個條件吧。如果如月隼人答應與我決鬥,無論結果如何,我都願意撤銷婚約。若我在決鬥贏了如月隼人,取代剛才的條件,希望能讓我擔任不列顛尼亞聯邦聯軍武藝者部隊的司令官。」
  「你、你說什麼?」
  克勞蒂亞在一旁尖聲喊道。
  「這項要求也太過分了。不僅不列顛尼亞武藝者部隊,所有部隊的司令官皆由來自宗主國古登柏格的人接任。從國防觀點來看,根本無法答應這項要求,古登柏格國民也絕對不會認可的!就連大臣當中,也沒有任何一人來自溫滋王國!」
  「或許這個女孩說得沒錯。」
  首相布拉特開口。
  「──但陛下,跟剛才的條件比起來,這已經讓了不少步。現在必須靠全不列顛尼亞(All Britannia)體制對抗蠻族,讓擁有眾多優秀武藝者的溫滋王國第三王子道格拉斯殿下率領部隊亦是好事一樁。以第一位溫滋王國司令官一職,來補償道格拉斯殿下撤銷婚約的名譽損失也沒有壞處。況且──」
  布拉特望向隼人。
  「後來經過調查,隼人先生在那個Little Garden裡不也是一名出類拔萃的武藝者嗎?若道格拉斯殿下能於決鬥中打敗隼人先生,古登柏格國民肯定也能認同。」
  艾米莉亞聽到這番話,心想布拉特果真跟道格拉斯是一夥的。
  因為布拉特所屬政黨提出和溫滋王國和平相處的政策,也受到溫滋王室諸多支持。
  所以他跟道格拉斯關係才這麼密切。
  布拉特可能曾經跟溫滋王室私底下協議會給他們地位,才能得到溫滋王室在選舉方面的支持。
  「……好,如果隼人先生願意接受,我就認可這次決鬥。」
  「陛下,您說的是真的嗎?」
  克勞蒂亞大喊。
  「為了撤銷婚約,這也沒辦法。而且全不列顛尼亞體制是不列顛尼亞聯邦的夙願,也是時日不多的我盼望實現的夢想。國家間彼此尊重,託付重責的對象不應看家世與出身,而是著重其實力才有道理。隼人先生,你說對吧?」
  隼人被國王如此一問,望向艾米莉亞。
  艾米莉亞點了頭。
  是叫他接受的意思吧。
  「好,我願意決鬥。」
  隼人斷然說道。
  「決鬥日定在哪一天?」
  道格拉斯回答艾米莉亞的疑問。
  「現在開始太倉促了,明天中午如何?」
  「隼人可以嗎?」
  「嗯,我可以。」
  隼人點頭答道。
  「那麼與此事無關的我,能以第三者身分在場觀看決鬥嗎?」
  「咦……」
  不僅隼人,在場的所有人都吃驚地看著開口的賽莉薇亞。
  「不不不,怎能讓教宗陛下──」
  布拉特惶恐地說。
  「你們不必客氣,雖然我待會另有行程,但明天沒有其他要事,今日將在王宮借宿一晚,所以希望能藉此表達謝意──」
  「真的可以嗎?」
  谷蘭拿魯多國王出言確認。
  「是的,沒關係。」
  賽莉薇亞回答後繼續說:
  「因為我也想見識一下Little Garden優秀武藝者與武藝者之國溫滋王子的決鬥。」
  「賽莉薇亞陛下。」「差不多該動身了。」
  賽莉薇亞兩旁的少女接連對她開口。
  「哎呀,的確是這樣呢,那麼我們先失陪了。如月隼人先生與艾米莉亞公主今天也會住在王宮對吧?之後我們有可能會再碰面,屆時還請你們多加關照。」
  賽莉薇亞留下這句話,帶著兩名侍從離開王宮。
  「那我也先告辭了。」
  道格拉斯帶著女護衛,打算離開王宮。
  「艾米莉亞公主。」
  當道格拉斯走過隼人與艾米莉亞身邊時。
  「妳馬上就會明白這男人與Little Garden武藝者根本沒什麼了不起,我想妳之後就會深刻體會到自己判斷錯誤,如果想取消撤銷婚約一事,隨時都能跟我說,再會。」

  ※ ※ ※

  「……話說回來,真沒想到自己來到古登柏格還得跟人決鬥……」
  隼人坐在宛若高級酒店房間裡的椅子上,望著天花板喃喃說道。
  這裡是國王居住的王宮西側,訪客住宿用建築物二樓的其中一間房。
  是艾米莉亞今晚所住的房間。
  王族居住在東側宮殿,艾米莉亞原本的房間也在東邊,但她表示不想去那裡,於是被安排住在隼人隔壁。
  「我們先向會長報告吧。」
  艾米莉亞將隼人的外套掛在房門附近的衣帽架,從事先送進房裡的行李箱中拿出平板電腦。
  「也對。」
  隼人之所以會來到艾米莉亞的房間,就是為了對會長報告。
  艾米莉亞將平板放在眼前的小圓桌上,坐到隼人旁邊的椅子。
  如此一來,兩人就能一起看著平板。
  隼人不太會操縱機械。
  因此由艾米莉亞使用。
  她打開電源,啟動通訊應用程式聯絡會長。
  會長的身影出現在平板螢幕上。
  『讓你們久等了……話說你們怎麼會穿這種衣服……』
  聽會長這麼說,隼人才發覺他們現在穿的並非Little Garden制服。
  「一言難盡啦。」艾米莉亞笑著敷衍,繼續說下去:「我們有事要向妳報告,情況挺複雜的。」
  『……複雜?到底怎麼了?』
  接下來隼人照事情經過,告訴克蕾亞他們抵達古登柏格後遇到的情形。
  艾米莉亞的父親身體比預期得要健康,他接受Little Garden的提案,願意撤銷婚約。
  然而艾米莉亞的婚約對象道格拉斯卻無法認同這件事。
  若想撤銷婚約,他要求古登柏格必須在今後十年內,將聯合國供給的變異石與蠻族核心的當中八成交給溫滋王國。
  『真是獅子大開口,對Little Garden來說這也挺傷腦筋呢。』
  如果Little Garden要無償派遣武藝者到古登柏格,自然也希望能拿到變異石與蠻族核心。如果古登柏格接受道格拉斯的要求,這一點便不可能如願了。
  「但這個條件現在已經不算數了,相對地隼人明天將會跟道格拉斯決鬥。」
  『等等,妳說決鬥?為什麼會演變成這樣?』
  「呃,關於這件事……」
  當眾人因道格拉斯提出的條件爭執不休時,他們遇見前來探望國王的《神聖教會》教宗。
  後來國王也加入談話,於是決定如果隼人願意接受決鬥,婚約便就此撤銷。
  然而若隼人在決鬥中落敗,道格拉斯就會出任不列顛尼亞聯邦聯軍武藝者部隊的司令官。
  『《神聖教會》的教宗啊……』
  「她似乎是來拜訪谷蘭拿魯多國王的,會長曾經見過教宗嗎?」
  『我不曾直接跟她碰面,但聽說她具有不可思議的力量,是有別於視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺等人類原有五種感官,稱為《第六感(Sixth Sense)》的能力。她發揮超乎常人的天賦,預言了《第二次接觸》──你們沒聽過這些事嗎?』
  「這麼一提,我似乎曾經聽說過……」
  『我們言歸正傳吧。所以若想排除上述條件並撤銷婚約,就只有決鬥一途,是這個意思沒錯嗎?』
  「是的。」見到隼人點頭,克蕾亞深深嘆息。
  『……那就沒辦法了,只能同意你上場決鬥。但你絕對要贏過對手,知道嗎?』
  「是,我明白了。」
  隼人堅定地答道。
  『很好。雖說你們那邊可能已經掌握某些情報,之後我會請Little Garden諜報部傳送道格拉斯.愛德華.溫滋的個人資訊過去給你們。』

  他們向會長報告過後約十分種,平板電腦又有新的來電。
  是夏洛特傳來要求,艾米莉亞接起通話。
  「夏洛特,怎麼啦?有什麼事?」
  『哎呀,看來你們無論走到哪裡都會掀起一陣波瀾呢。』
  夏洛特一出現在畫面上便如此說道。
  『我已經比你們早一步讀過諜報部整理的道格拉斯.愛德華.溫滋資料,有幾點啟人疑竇。我想提出一些建議,順便跟你們聊聊,現在先將檔案傳送過去,你們稍等一下。』
  畫面切換成道格拉斯的個人資料。
  隼人與艾米莉亞緊盯著螢幕不放。
  『如你們所見,道格拉斯的HUNDRED數值不僅很高,整體能力也相當優秀──話雖如此,最高的項目頂多與莉迪同分,除此之外沒有更高的分數了。或許因為道格拉斯身為王族之故,他不曾跟蠻族交戰過,更沒有正式出戰的紀錄。溫滋王國肯定有比道格拉斯更高強的武藝者在,然而報告顯示他至今未曾在決鬥落敗過。』
  「妳是說他一次也沒有與比自己強的對手交戰?」
  『並非如此。現在時間太短,我還搜尋不到情報來源找出確切證據,但他似乎能夠進行Dual Act。』
  「咦,真的嗎?」艾米莉亞驚呼。
  「Dual Act是指同時展開兩種HUNDRED嗎?」
  隼人想起課堂上學過的知識,開口問道。
  『沒錯。』夏洛特點頭。
  『到目前為止,他在決鬥前不會讓對手察覺到這一點,戰鬥時再趁隙展開另一個HUNDRED,藉此贏得勝利的樣子。』
  「這樣不算犯規嗎?」
  總覺得好狡猾。
  如果現在沒聽到這件事,交手時隼人肯定會大吃一驚。
  『現在每個國家或組織的對戰與模擬戰鬥並沒有限制HUNDRED的展開數量,況且隼人同學你應該也曉得,能使出Dual Act的武藝者根本沒幾個人。』
  「呃,聽說比全身武裝還要難……」
  『沒錯。』
  「那他能夠使出全身武裝嗎?」
  『似乎可以。』夏洛特回答艾米莉亞,「道格拉斯好像已經操縱HUNDRED很長一段時間了。」
  「這樣啊。」
  經過好幾秒沉默,艾米莉亞再度開口。
  「說實在的,夏洛妳認為勝算有幾成?」
  『連知道道格拉斯能使出Dual Act這一點也算進去的話,隼人取得勝利的機率大概有八成以上,麗莎也給了同樣的答案。而且道格拉斯應該不知道隼人同學所擁有的能力,因為那並沒有寫進你的個人資料裡。』
  夏洛特指的應該是變異者能力。
  「這樣啊……」
  艾米莉亞吐了一口氣,繼續說:
  「幸好沒立刻進行決鬥,我們才能像這樣調查出資訊。」
  『話雖如此,對手想必也知道自己會被調查,他有可能會預先設下陷阱,你們千萬別大意──有客人來了,我還有別的工作要進行,先失陪囉。』
  夏洛特說完最後一句話,切斷了通訊。
  「話說回來,妳不曉得那個人的能力,竟然還要我接受決鬥。」
  他好歹也是艾米莉亞的婚約對象。
  隼人以為她曉得。
  「因為我對他一點興趣也沒有呀,我只喜歡隼人而已。況且你肯定比他強,目前資料顯示的數據,你的分數幾乎都比他高。夏洛既然都這麼說了,你絕對會贏的。」
  「妳總是這麼樂觀呢。」
  隼人深深嘆息。
  「如果不覺得能贏,就沒辦法取勝啦,就像病由心生一樣。況且HUNDRED會回應思念的力量喔。」
  「妳是說若想取勝,認為自己不會輸這一點很重要嗎?」
  「沒錯,就是這樣。」
  艾米莉亞笑著點頭。
  此時隼人大打呵欠。
  「隼人,你很睏嗎?」
  「雖然我逐漸習慣搭飛機了,但在機上還是睡不著。」
  「那我們早點休息吧,明天還有決鬥呢。明天早上八點集合,地點就在我房間。」

  ※ ※ ※

  「這時候把我叫來競技場,到底想做什麼?」
  晚上八點,站在一片寂靜的競技場戰鬥區中心的人,是身著紅色變量裝束的女王克蕾亞.哈維。
  她詢問的對象是站在自己身旁,如往常般咬著糖果的Little Garden技術主任(Main Technologist)夏洛特.迪曼迪鄂斯。
  「為什麼她會在這裡?」
  克蕾亞的視線瞬間轉向跟弗里茨與芮緹雅同樣穿著變量裝束、待在觀眾席的如月隼人妹妹.如月花憐。
  夏洛特笑了一下答道:
  「妳馬上就會知道原因,能先展開武裝嗎?」
  「……好吧。」
  克蕾亞點頭,將已經握在手裡的HUNDRED拋向空中。
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  克蕾亞展開的龍騎兵型HUNDRED《高貴的戰姬(亞利斯堤翁)》,化成紅色裝甲包覆她的身體,還出現了六座浮遊砲臺。
  「那我們開始吧。美美,麻煩妳了。」
  『好唷!』
  美美的聲音響徹整座競技場,她人就在觀眾席上方的控制室,於窗後豎起拇指。
  (究竟要做什麼?)
  克蕾亞才覺得疑惑,競技場等候室那邊便馬上傳來喀蹬喀蹬的機械聲。
  「這到底是……?」
  見到出現在自己眼前的是長約三公尺、高約一百五十公分,看起來像蜘蛛的機器人,克蕾亞瞪大雙眼。
  「那個薇塔莉.提尼雅諾夫模仿蠻族做出了《人造型(Replicant)》,而我仿造她的作品,製出Little Garden版的《人造型》。」
  夏洛特像在介紹自家表現優異的孩子般,以滿意的語氣回答道。
  「妳怎麼會製造出這種東西……」
  「因為薇塔莉能做的而我卻辦不到,令人感到很不甘心呀。既然其他人做得出來,當然會想試試看嘛。等做出來之後再考慮用途吧。」
  「這回答真有妳的風格。好吧,就讓我來當它的對手,剛剛是美美操控它嗎?」
  「不,戰鬥時採自動控制。考慮到萬一人造型陷入失控,我才叫美美過來。而且如月花憐的聲音也具有跟霧島櫻同樣的能力。」
  看來花憐的任務,便是負責阻止陷入失控的蠻族。
  「準備得如此周全,代表妳對《人造型》的能力相當有信心囉。好,以對手而言這樣就夠了。」
  「那我們開始實驗吧。」
  夏洛特留下這句話便離開戰鬥區,競技場同時響起哨音。
  這表示開始戰鬥。
  《人造型》張開頭部,朝克蕾亞射出光束。
  克蕾亞跳起來閃避攻擊,《人造型》接著從肩頭射出兩條鋼繩。
  (如我所料,這蠻族的武裝跟薇塔莉製造的人造型一模一樣。)
  真不愧是夏洛特博士,複製得很完美。
  正因如此,克蕾亞早已預料到這次攻擊。
  克蕾亞利用六座浮遊砲臺當作推進器,加速閃躲鋼繩,舉起右手的槍。
  「這次換我攻擊。」
  其他人還以為克蕾亞射擊的光束能精準命中《人造型》。
  但光束卻消失在眼前。
  「剛剛怎麼了!?」
  『如妳所見,是屏障(Barrier)。』
  已經走到花憐一行人旁邊的夏洛特,對跟克蕾亞同樣露出訝異神情的弗里茨與芮緹雅解釋。
  『它跟薇塔莉製造的《人造型》最大的差別就在這裡,屏障跟這座競技場觀眾席前面展開的幾乎一模一樣。因為用於人造型的變異石尺寸,與增強其力量的增幅裝置都更大,雖說強度有差別,如你們所見,一般的傳感能量光束攻擊也能擋下來。』
  克蕾亞能透過無線環聽見夏洛特的聲音。
  「原來如此……那這招如何!」
  克蕾亞跳躍閃過襲來的《人造型》,再次用右手槍枝發射光束。
  這次攻擊雖跟剛才一樣被屏障抵消,但並未就此告終,克蕾亞這次以左手的槍朝蠻族後腦勺射出光束。
  光束漂亮地擊中《人造型》身軀。
  (打中了?這麼說《人造型》只能從正面展開屏障。)
  克蕾亞在半空中轉過身,面對《人造型》著地。
  「既然如此,這樣呢?」
  見到克蕾亞將六座浮遊砲臺全對準《人造型》一口氣射擊,夏洛特無奈地笑了。
  「哎呀,雖然說是測試,沒想到她一下子就察覺到了。真不愧是女王殿下……」
  「夏洛特博士,為什麼這次的雷射光束直接命中蠻族了?」
  弗里茨問。
  「因為第二次射擊不在《人造型》視線範圍內,而且還是從未設屏障裝置的後方攻擊才會如此。本來《人造型》理應轉過上半身展開屏障,但接連受到攻擊,感測速度跟不上。克蕾亞在那一瞬間就察覺到這點,才會不斷展開攻勢。你們看。」
  正如夏洛特所言,六座浮遊砲臺包圍住《人造型》,接連射出光束。
  《人造型》原想揮舞雙臂的大螯打落砲臺,卻無法命中。
  雖然六座浮遊砲臺射出的某些光束被屏障擋下,但射出的數十道光束貫穿《人造型》鋼殼,在它身軀上射穿了好幾個洞。
  《人造型》倒臥在地,停止動作。
  六座浮遊砲臺回到克蕾亞身邊。
  砲臺化成粒子,轉而變成克蕾亞的必殺武器破壞者加農砲。
  克蕾亞舉起加農砲喊道。
  「這就是最後一擊!」
  砲口射出巨大光束。
  自人工蠻族的鋼殼射出一個大洞。
  雖然《人造型》並沒有爆炸,但應該已經動不了。
  「真厲害……」
  花憐在觀眾席喃喃說道。
  夏洛特用無線環對克蕾亞說話。
  『真不愧是完全無敗之女王(Perfect Queen),妳的行動雖然已經過程式計算,但《人造型》完全不是妳的對手。』
  「夏洛特,妳考慮到《人造型》有失控的可能性,限制了它的行動與作用對吧?這種程度實在太容易對付了,若是如此,它頂多只能用以訓練會展開簡易武裝的一年級學生。」
  『別這麼說嘛。我又不是恐怖分子,妳得明白我必須以如履薄冰的態度慎重開發才行呀。而且現在不過是讓妳暖暖身罷了。』
  「……暖身?什麼意思?」
  『妳馬上就曉得。已經準備好了吧?進場吧。』
  夏洛特說完,連接競技場與等候室的門便打開了。
  「……什麼……!?」
  見到莉迪從門後現身,不僅待在觀眾席上的花憐三人,連克蕾亞都大吃一驚。

  「妳那是什麼裝扮?」
  克蕾亞看著莉迪背後猶如龐大翅膀的裝甲問道。
  回答她疑問的並非莉迪,而是夏洛特。
  『是外太空用的飛行裝備。』
  「……外太空用的飛行裝備?」
  『未來將邁向太空時代,我希望不管任何武裝型態的武藝者都能自由自在地飛翔於天上與外太空,便做出這種裝備。』
  「也就是《外部裝甲(Outer)》嗎?」
  『正是如此,我稱之為《空戰用裝甲(Air Ride)》。但是裡頭不但藏有變異石,還可以從莉迪背後連接她的武裝,利用能量進行攻擊或飄浮在空中。莉迪,妳示範一下。』
  「好。」
  描繪出莉迪羽翼模樣的武裝發出光芒,她的身體浮了起來,離地約莫十公分。
  「怎麼樣?莉迪原本的武裝雖然有推進器,但有別於妳的浮遊砲臺,是以平行加速為主,沒辦法垂直移動,無法自由翱翔於空中。不過只要裝備《空戰用裝甲》就能解決這問題。因此從前陣子開始,我請莉迪協助進行動作實驗。」
  夏洛特笑了一下,繼續說下去。
  「而且在宇宙不使用遠距離武器就無法戰鬥,我也把它加進武裝裡了。使用能量的的武器與不使用能量的武器各裝上一種。」
  仔細一瞧,的確能發現《空戰用裝甲》左右邊皆有一座砲塔與導彈匣。
  「莉迪,妳什麼時候開始進行《外部裝甲》訓練的?」
  「剛好在一個禮拜前。」
  「《外部裝甲》使用了變異石,這跟同時使用兩種HUNDRED很像吧?真不愧是莉迪,只花一個禮拜就學會了。」
  克蕾亞十分訝異。
  莉迪答道:
  「這不過是對變異石傳送指令而已,並不是Dual Act那種困難的能力。」
  「……Dual Act?」
  「所謂Dual Act,就是指雙重展開。」見到觀眾席上的花憐歪著頭,夏洛特便說道,「如字面所述,能同時展開兩種HUNDRED。」
  「咦?原來能辦到這種事啊。」
  「這並不簡單。」芮緹雅插話,「據說比全身武裝還要難,全世界能使出Dual Act的人恐怕不到十個。我當然也辦不到。」
  「……話說回來,剛才莉迪說得沒錯,因為沒必要維持武器的形狀,《空戰用裝甲》比雙重展開還要容易操控,只要傳送指令就行。但是實際戰鬥時光靠0.1秒之差的判斷就有可能丟了性命,因此能否下這樣的判斷,還有能否傳送指令給《空戰用裝甲》,就是這次實驗的重點。」
  「克蕾亞小姐,您願意跟我一決勝負嗎?」
  「當然可以。我已經很久沒像這樣跟妳戰鬥了──」
  「離上次已經有三年了呢。」
  「是呀,差不多有這麼久。」
  「真令人期待。」
  「我也是。」
  克蕾亞與莉迪。
  兩人相隔約莫十公尺,彼此露出笑容。
  「那我們開始對戰吧。兩人都準備好了嗎?」
  她們同時對夏洛特點頭。
  比賽開始的哨音響徹競技場。
  先展開攻擊的是克蕾亞。
  六座浮遊砲臺朝莉迪射擊。
  但是莉迪不把攻擊放在眼裡。
  她利用《空戰用裝甲》的推進器加速,手持《漆黑天槍》朝克蕾亞刺去。
  浮遊砲臺僅是受克蕾亞操控之物。
  克蕾亞的意識一旦集中於別處,就能夠阻止砲臺行動──這就是莉迪的作戰。
  克蕾亞跳躍避開莉迪的突擊,以手上的槍射出光束。
  莉迪往後退一步閃過光束,《空戰用裝甲》的左右邊朝空中的克蕾亞射出兩道光束。
  克蕾亞將右手的槍還原成粒子。
  她單手展開屏障,擋下射過來的光束。
  但莉迪的攻勢尚未告終。
  她舉起《漆黑天槍》,用《空戰用裝甲》的推進器加速,再次衝向克蕾亞。
  「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!」
  槍尖直逼克蕾亞而來。
  「……嗚!如果我全力展開屏障的話!」
  克蕾亞連忙也將左手的槍還原成粒子,將全身能量集中到雙手──打算擋下莉迪,但卻快被她攻擊的威力給逼退。
  「──嗚!」
  再這樣下去,長槍馬上就會刺穿屏障了。
  但克蕾亞不會讓莉迪如願。
  她控制六座浮遊砲臺,從莉迪身後射出光束。
  莉迪早就想到克蕾亞會如此攻擊。
  她收回長槍,用推進器飛上天空。
  閃避了光束。
  而克蕾亞落到地面。
  莉迪從半空以設於《空戰用裝甲》兩側的導彈匣,一口氣射出約四十發導彈。
  「呼、呼……克蕾亞小姐,如何呀?」
  沙塵不斷揚起,自當中現身的是以宛如鬱金香花瓣般展開於四周的浮遊砲臺進行防禦的克蕾亞。
  「哈哈,真不愧是克蕾亞小姐……」
  「我想的跟妳一樣,真不愧是莉迪。竟然能在短短一個禮拜內學會運用《外部裝甲》──我必須回敬妳的努力不懈。」
  「……!」
  克蕾亞身體散發出劇烈的能量,莉迪忍不住退縮。
  「我要上了,全身武裝(Perfect Form)!」
  克蕾亞全身覆蓋著厚重裝甲。
  「我接下來要使出真本領,上吧,佩塔爾!」
  克蕾亞的六座浮遊砲臺都分別射出兩座小浮遊砲臺,共計十二座──名為佩塔爾。
  (真本領……這樣啊……我已經進步到能讓克蕾亞小姐使出全力戰鬥了呀。)
  回想起來,這一路真漫長。
  莉迪如此想著,雖然還在戰鬥,她卻感慨不已。

  那已是三年前發生的事。
  栗貝黎亞某座城市的武藝者訓練所中,完全沒有莉迪的對手。
  她強到被稱為天才武藝者。
  但莉迪並不因此自恃,每天持續訓練不懈。
  她之所以如此,有其原因。
  《第二次接觸》時,莉迪的父親去世了。
  但父母並未登記結婚。
  因為她是外遇生下的孩子。
  莉迪是所謂的私生女。
  孤兒寡母過日子,沒有人會給她們生活費。
  而且莉迪的母親從小身體孱弱。
  即便如此,莉迪的母親仍舊每日辛勤工作養大她。
  煎熬的歲月裡,浮現一條生路。
  那便是成為武藝者。
  莉迪有這項天賦。
  她絕對不會放過這機會。
  莉迪要成為優秀的栗貝黎亞軍武藝者,減輕母親的負擔。
  為此,她不會輸給任何人。
  她要保住第一名。
  這就是莉迪每日鑽研訓練的原因。
  在這個時候──
  一名少女帶著許多身著軍服的成年人,來到莉迪所在的訓練所。
  克蕾亞.哈維。
  大企業瓦爾斯蘭的千金。
  「莉迪.史坦伯格在這裡嗎?」
  少女突然指名找她。
  莉迪一頭霧水,但仍無所畏懼地站到克蕾亞面前。
  「我就是莉迪.史坦伯格。」
  「這樣啊,妳就是莉迪.史坦伯格?」
  克蕾亞上下打量莉迪,從變量裝束裡拿出HUNDRED,拋向空中彈了一個響指。
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  克蕾亞的身體覆蓋著紅色武裝,六座浮遊砲臺出現在她的四周。
  (……龍騎兵型嗎……)
  而且還是專屬HUNDRED。
  不愧是千金小姐,跟毫無家世的她簡直是雲泥之別。克蕾亞的肌膚也跟自己不一樣,既白皙又美麗,看起來十分透亮。
  「這就是我的HUNDRED──《高貴的戰姬》。能否讓我見識一下妳的武裝?」
  克蕾亞對莉迪說。
  「妳是來踢館的?」
  「可以這麼說。」
  見克蕾亞態度游刃有餘,她對自己的武藝想必十分有自信。
  可是她竟然會前來踢館,怎麼想都是大小姐餘興取樂。
  HUNDRED不過是為了打倒蠻族的東西。
  並非人類間為了分出彼此高下的玩具。
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  即使如此,莉迪也展開了HUNDRED。
  「……妳是騎兵型(Lancer)?」
  「沒錯,這只是一般HUNDRED,沒有名字。」
  莉迪舉起長槍,瞪著克蕾亞。
  「但我也不會輸給妳。」
  「莉、莉迪……決鬥許可並未……」
  露出焦急模樣的,是跟她待在同一間訓練所的眼鏡少女。
  「已經取得同意了。」
  站在克蕾亞身邊的軍服男子說。
  「我們已經取得這間訓練所經營者的同意,能跟莉迪.史坦伯格進行決鬥。」
  「妳究竟有何企圖?想做什麼?」
  莉迪瞪著克蕾亞。
  「等分出勝負後我再告訴妳。」
  她的語氣十分惹人不快。
  「……我知道了。那我們趕緊決鬥吧。各位請躲到安全的地方去。」
  對手是龍騎兵型。
  決鬥有可能會波及四周。
  「那我們就開始吧。」
  克蕾亞確認其他武藝者、實習生與自己的隨從們都待在安全之處,便如此說道。
  ……之後不到一分鐘,決鬥結果就揭曉了。
  (這傢伙到底……)
  見到俯視自己的金髮少女,莉迪感到畏懼。
  她具有如此壓倒性的力量。
  ──天才。
  莉迪第一次見到這種人。
  自己完全輸了。
  (可惡……!)
  好不甘心。
  她非常不甘心。
  而且太可恥了。
  ──根本沒什麼了不起。
  就算對方如此輕蔑她,那也無可奈何。
  然而克蕾亞並沒有輕視莉迪。
  非但如此,她說的話出乎莉迪預料。
  「莉迪,妳比我想得還要強。怎麼樣?妳要不要跟我一起到瓦爾斯蘭來?」
  「什……」
  莉迪面對突如其來的邀約,瞪大了雙眼。
  「我哥哥擔任社長的瓦爾斯蘭公司預定在一年以後創立武藝者培訓機構Little Garden,我將成為那裡的代表者。因此我想招收妳為特別學生。」
  「為什麼是我……?」
  「妳跟我有同樣的力量,這解釋夠清楚嗎?妳有這種程度的能力,理應能夠教導武藝者與那些見習生,我說得沒錯吧?」
  「妳為了確認這點,才會提出決鬥?」
  「沒錯。如何?妳有沒有興趣加入?」
  「……但我……」
  「有什麼問題嗎?」
  「我跟母親兩人一起生活。我得加入栗貝黎亞軍,靠這份薪水負擔家計……」
  「妳需要多少?」
  「……咦?」
  「我在問妳一個月需要多少金額,若妳開口要求五萬以上,我們也很為難,但妳願意來Little Garden的話,我們明天就能付栗貝黎亞軍新兵以上的酬勞給妳。若需要簽約金,我們也同意支付。我只要求妳一件事,就是貫徹《有力量者之義務(Noblesse Oblige)》。」
  「《有力量者之義務》……?」
  「沒錯。無論是力量、金錢、權力、知識都行,傾盡自身所有,為了讓世界更美好而努力。這就是我所認為的《有力量者之義務》。」
  莉迪聽到這句話,同時如此想道。
  這名女孩正實際體現出《有力量者之義務》這句話。
  (我跟著這個人,應該沒問題。)
  莉迪現在還記得,當時她想到這裡,眼淚就流了下來。
  「只要足以供應我跟母親生活的費用即可,從今天開始還請妳多多指教。」
  「好,這是當然的。」
  克蕾亞朝莉迪伸出手。
  從那一天開始,莉迪便跟克蕾亞一同參與創辦Little Garden的準備工作。
  (我從那時候起就一直以克蕾亞小姐為目標,想要成為像她一樣厲害、堅毅又了不起的武藝者──)
  贏不了也無所謂。
  她只希望自己能受克蕾亞認同。
  「嗚喔喔喔喔──!」
  莉迪持續展開屏障掩蓋身體,背後的推進器噴射出劇烈能量,奮力衝向克蕾亞。
  佩塔爾射出的光束,全被屏障給消滅掉了。
  但六座浮遊砲臺射出的光束則不同,其中幾道光束命中《空戰用裝甲》,還破壞掉莉迪的屏障,擊中她的身體。
  莉迪仍然沒停下來。
  她維持快失去平衡的身體繼續前進。
  克蕾亞怎麼也沒料到莉迪會如此。
  「克蕾亞小姐,抱歉!」
  「──什麼!?」
  莉迪的《漆黑天槍》刺穿克蕾亞的屏障,接觸她的胸部裝甲。
  「哇!」
  克蕾亞的身體被擊退到後方。
  「痛死了,還真危險……裝甲差一點就要被刺破了。雖然如此──」
  克蕾亞摔得四腳朝天,她撐起上半身望向莉迪。
  莉迪趴倒在地上。
  「看來是我贏了。」
  莉迪的武裝解除了。
  《空戰用裝甲》被克蕾亞浮遊砲臺射出的光束擊中,變得破爛不堪。
  莉迪穿的變量裝束上亦有被砲臺與佩塔爾射擊的光束打中的痕跡。這是屏障完全被破壞、莉迪解除武裝後留下的。
  克蕾亞解除武裝,來到莉迪身邊。
  「莉迪,妳沒事吧?」
  克蕾亞蹲下身摸著莉迪肩膀。
  莉迪的身體動了一下。
  「克蕾亞小姐……」
  克蕾亞對清醒過來、打算站起身的莉迪伸出手。
  「妳真的變強了。」
  「克蕾亞小姐,謝謝妳。」
  莉迪回答道,臉上浮現自豪的神情。

  ※ ※ ※

  「大哥,能打擾你們一下嗎?看你們的模樣,應該是武藝者對吧?」
  「啊?」
  事情發生於深夜,即將來到隔日的時候。
  在聖格利亞市小巷子裡被人喚住而回頭的,是被派遣來聖格利亞協助Little Garden整修作業的栗貝黎亞軍武藝者。
  開口朝武藝者搭話的是穿著怪異黑色連帽外套,戴起兜帽的少年。
  站在被叫住的男子旁邊,跟他同屬栗貝黎亞軍的武藝者青年也跟著回過頭來問道。
  「你是誰?找我們有什麼事?話說回來,這麼晚的時間,你這小鬼在做什麼?」
  武藝者一行人滿臉通紅,腳步搖搖晃晃。
  他們不停發出喘氣聲。
  因為他們結束Little Garden的任務後,在聖格利亞街上喝了四小時的酒。
  他們現在正要回到軍方準備的宿舍。
  「難道你想要簽名?你看我們現在這副樣子,下次再來吧。」
  青年哈哈笑著。
  他大概喝多了,態度也得意忘形起來。
  「我想要的不是簽名,而是你們的HUNDRED喔。」
  「啊?」
  「你在胡說什麼?」
  他們嚴肅地看著少年。
  「剛才說過啦,我想要的是HUNDRED。你們沒聽清楚嗎?」
  少年輕輕一笑,他的雙眼閃耀著金色。
  三分鐘以後。
  兩名武藝者青年倒在路邊,一個人的肩膀──另一個人則是胸口流著鮮血,地面一片血泊。
  少年從那裡撿起兩個HUNDRED。
  「……你是什麼人?」
  青年仰躺在地,他按著肩膀的傷口,聲音嘶啞地問道。
  「大哥就算知道我是誰,又能怎麼樣?」
  少年大張著嘴,吞下手裡的兩個HUNDRED。
  「嗯,真好吃。我覺得自己就是為了這一瞬間而活的。」
  少年滿足地吐了一口氣,嘴角浮現弦月般的笑容,望向發抖的青年。
  「來做個飯後運動好了。曾經有人告訴我,不能讓知道我能力的人活下來。如果要恨的話,就去恨不給我HUNDRED的博士她們吧。」
  「求求你,放過我……」
  回過神來,少年手裡出現發光的長矛。
  青年按住自己肩膀,在地面匐匍前進打算逃走,但少年並未放過他。
  「──受死吧。」
  少年擲出閃耀的長矛。
  傳來長矛刺穿肉體的聲音後,青年臨死前的慘叫聲響徹夜晚的街道。



  第三章 假日的少女們/人工生命/陰謀與劣質品


  「我出門了。」
  美春目送花憐與瑞貝卡、小葵一同搭上公車。
  她們要去往聖格利亞市方向的盤檢處。
  雖說聖格利亞港是經過整頓的軍港,但想讓Little Garden這麼龐大的巨大人工浮島完全停靠在港口是不可能的。
  因此雖說停靠於港口,但跟上次雙星群島時一樣,Little Garden停在距離港口約五公里左右之處。
  好幾艘類似空母的船艦從Little Garden直列連至港口,看起來像一條長橋──俗稱橋艦(Tree Ship),藉此往來兩地。
  雖然也有船艦當成停車場使用,但打從創立祭恐怖攻擊事件發生後,聖格利亞往Little Garden的規定變得更嚴格了。
  所以Little Garden的居民們只能靠公車往返兩地。
  「話說回來,總覺得昨天轉進來的那個人很難相處耶。就算跟她講話也都不理人……真是的,跟花憐完全不一樣。」
  「她的確是個不可思議的人。」
  小葵也認同瑞貝卡。
  那傢伙指的就是在昨天早上導師時間來到教室的轉學生。
  「我叫娜柯麗.歐爾弗雷德。」
  老師介紹轉學生後,她只自報姓名,沒多說什麼。
  同學們不曉得該如何是好,教室鴉雀無聲。
  「那妳到座位上坐吧。」
  老師打破沉默。
  「窗邊還空著一個位子,妳去坐那裡吧。」
  那個空位是花憐後面的座位。
  如此一來,教室的位子就坐滿了。
  「各位同學,今天沒有其他事情了,早上的導師時間就此結束。上禮拜花憐同學轉進我們班,這次你們也要跟娜柯麗同學好好相處喔。」
  就算老師這麼講,教室的氣氛卻跟上次花憐轉進來時有著天壤之別。
  當時在導師時間與第一堂課中間的空檔,花憐被許多同學包圍,狀況十分混亂,但這次卻沒有人接近娜柯麗。
  恐怕娜柯麗散發出一股「別靠近我」的氛圍這點也有關係。
  而瑞貝卡生性開朗,不太會察言觀色,她多次對娜柯麗搭話卻被對方忽視了。花憐曉得瑞貝卡為此相當不高興。
  而當時花憐只覺得娜柯麗是個不可思議的人。
  但昨天晚上櫻告訴她娜柯麗──不只她,以及轉進花憐隔壁班的少年科璐凡,以及進入Little Garden武藝科就讀的少女霓莎特的真實身分。
  這是偶然發生的……
  花憐跟櫻講電話時提到娜柯麗的事,突然間櫻的聲音聽起來帶著不快。
  『他們跟我一樣,體內被薇塔莉注射了變異病毒,是人工變異者。』
  「……咦?」
  花憐不敢置信,以為自己聽錯了。
  『而且他們還是薇塔莉的手下,我在雙星群島跟隼人同學一起搭公車時,也是這三個人襲擊我們的。雖然我聽說Little Garden抓住他們了,為什麼會讓他們上學呢?我問問看夏洛特博士好了,妳等一下。』
  接著響起了呼叫音效。
  櫻似乎打算邀請夏洛特博士加入,三人一起對話。
  夏洛特隨即加入談話。
  『真稀奇,竟然會邀請我加入妳們的對話。怎麼了?』
  『邀請妳不為別的,為什麼妳會讓薇塔莉的手下轉進花憐班上?』
  『原來是這件事。妳不必擔心,他們已經離開薇塔莉了,況且變異病毒也很穩定,不會對特定頻率產生反應。如果妳正常生活,也不會突然陷入失控對吧?』
  『話雖如此……』
  『妳很擔心?』
  『當然囉!』
  『如果發生狀況,我馬上就能處理。如月花憐班上也有克里斯在。』
  『克里斯是那個總是跟在會長身邊的男孩子對吧?即使隸屬學生會,他又不是武藝者,只是個分析官啊。妳說他能做什麼?』
  『他身為學生會特例,手上擁有阻止對手行動的武器,不過這只是為了以防萬一。一旦發生什麼事,他能夠下最正確的判斷。當然科璐凡同學就讀的班級也有監視者在,而霓莎特同學在高等部武藝科,全班同學就像她的監視者一樣。』
  夏洛特說完哈哈大笑。
  『先別談是否喜歡他們,妳不認為要讓至今沒過上安穩日子的這三個人體驗一般生活,去學校讀書是最好的方式嗎?妳不也是希望如此,才會常常出現在Little Garden?所以我們才會給這三個人歐爾弗雷德這個姓氏,讓他們去上學。』
  『真是的,我明白了啦。妳說得的確有理!我知道啦!』
  『哈哈哈,看來妳懂我的用意了。』
  『妳都這麼說了,我也只能認同啊。真是的……』
  『對了,花憐同學。剛才我說的話,希望妳能對同學們保密。』
  花憐對這三個人的了解,僅止於剛才對話聽到的內容。
  但她隱約能理解,這三人熬過難關才走到了今天。
  「瑞貝卡,我跟妳說……」
  「嗯?怎麼了?」
  「娜柯麗同學似乎發生過一些事情,妳別對她這麼冷漠,暫時先在旁邊守候她好嗎?如果妳當初沒找我聊天的話,我可能會因為緊張不已,無法跟班上同學打成一片,到現在還是獨自一人也說不定……」
  「妳在說什麼呀?妳是Little Garden的小魔女(Witch)耶。」
  「真是的,別再用那個名號喊我了!我會很難為情的!」
  「哈哈哈,抱歉。既然花憐都這麼講了,我下次再找她聊天吧。」
  「好,拜託妳了!」

  她們必須先在盤檢處下車。
  朝花憐搭話的,是身穿武藝科制服的高個子金髮青年。
  「喔,這不是隼人的妹妹嗎?」
  他身後還有另一名同樣穿著武藝科制服、個子跟花憐差不多高的少女。
  (我記得這兩人是弗里茨.格蘭茲學長跟芮緹雅.聖艾米利翁學姊對吧。)
  他們兩人都是哥哥如月隼人的同班同學。
  花憐見過他們好幾次,上次也曾經一起待在競技場。
  「兩位好。」
  花憐低頭行禮,弗里茨便望向她身旁的兩名少女。
  「她們是妳在學校的朋友?我叫弗里茨.格蘭茲,是花憐哥哥的同班同學。」
  「我是芮緹雅.聖艾米利翁,請多指教!」
  小葵與瑞貝卡聽完兩人自我介紹後,也對他們打了招呼。
  「我、我叫羽海野葵,是花憐同學的同班同學……也是朋友。」
  「我是瑞貝卡.馬汀!跟小葵一樣,是花憐的同班同學兼好友!」
  「這樣啊,花憐已經交到朋友啦。這是好事。」
  芮緹雅點頭。
  「妳們接下來要去聖格利亞?」
  弗里茨問道。
  「是的。」
  花憐回答。
  「真好。」芮緹雅說完,深深嘆了氣:「唉……我本來也想去聖格利亞玩,但還得像這樣負責警備。很遺憾,這次靠岸我大概沒辦法去了……」
  「妳們就連我們的份一起享受吧。」
  「喂,別摸我的頭!」
  花憐見兩人的互動又像往常一樣,笑著回答:
  「好,我們會的。」
  「我們會好好玩一場!」
  瑞貝卡活力十足地答道。
  「妳們知道怎麼辦出艦手續嗎?別忘了先領錢喔。」
  她們被芮緹雅帶去辦理出艦手續、在兌幣處領錢後,通過盤檢跳上了公車。
  過了十五分鐘,三人來到聖格利亞市中央。
  「哇啊,真驚人。雖然在公車上看出去時我就這麼想了,這裡的路真的好寬,建築物也很氣派……」
  花憐剛下公車便感嘆道。
  「怎麼啦?大和國沒有這麼大的建築物嗎?」
  瑞貝卡調侃花憐。
  「那個,雖然有很高、也有很大的建築物,但我以前待的機構附近沒有這種建築。而且坐在輪椅上所見的風景,跟自己雙腳站在地上看的風景不一樣,我覺得好感動喔。」
  「這樣啊。那真是太好了,我們一起來這裡就有意義了。」
  「是的,瑞貝卡同學,謝謝妳!」
  「嘿嘿……」
  花憐向瑞貝卡道謝,她害羞地搔了搔鼻子。
  「那我們趕緊去那裡!我來替妳們介紹。」
  「瑞貝卡,那棟是什麼建築物?」
  小葵指著掛有女性模特兒看板的大樓,對瑞貝卡問道。
  「那叫聖格利亞中心,是大型購物商場。那裡有很多店家,逛起來很開心喔。」
  「瑞貝卡好了解喔……難道妳先查過了嗎?」
  「嘖嘖,妳答錯了。其實我以前住在聖格利亞附近的港口城鎮,曾經從那裡過來聖格利亞好幾次。」
  「原來如此。」
  小葵還是第一次聽到這件事。
  花憐當然也是。
  「所以就交給我帶路吧,我們先去聖格利亞中心的玩具店!」

  瑞貝卡兩手拉著花憐與小葵,開始向前走。
  三個人在聖格利亞中心,逛了占地寬廣的玩具樓層與3C產品樓層。
  「花憐!妳看那裡!」
  她們來到別的樓層時,瑞貝卡突然大喊。
  那裡是音樂樓層──
  「啊,那個是──」
  小葵朝瑞貝卡指的方向一看,瞪大了雙眼。
  「嗚哇、哇……」
  花憐往同一個方向望去,瞬間滿臉通紅。因為設在牆邊的電子海報正在播放櫻與花憐的新歌宣傳廣告。是上次她們在創立祭唱的歌。
  「花憐,妳好厲害!真的是名人了耶!」
  「瑞貝卡等一下,妳太大聲了!」
  花憐雖然急忙想掩住瑞貝卡的嘴,卻為時已晚。
  「難道那個女孩子就是《Little Garden的小魔女》?」、「霧島櫻會不會也在這裡啊?」、「去跟她要簽名好了」,花憐一下子引來眾人注目。
  「……怎、怎麼辦?」
  小葵害怕地問。
  「當然只有這麼做囉。」
  瑞貝卡連忙再度拉起花憐與小葵的手。
  「快溜!」
  「啊,她跑掉了!」「等一下!」「簽名!」她們甩開追趕而來的人潮,鑽進快要關起來的電梯裡。
  「總算逃出來了……」
  花憐不停喘著氣,喃喃說道。
  「花憐,還是妳乾脆戴上墨鏡好了?」
  「我又不是櫻姊姊,沒必要這麼誇張……」
  若不是瑞貝卡多嘴,花憐也不會被其他人發現。
  話雖如此,她們在飾品販賣區看了墨鏡(最後沒有買下來),以及流行商品,還到最上面的美食區買了霜淇淋來吃,此時天色已經暗了。
  手錶時間顯示為晚上七點。
  橋艦在晚上九點就會關閉,她們差不多該回去Little Garden了。三個人離開聖格利亞中心,走向附近的公車站。
  「走這條路比較快喔。」
  瑞貝卡走進小巷子裡。
  花憐與小葵跟在她後面。
  這條路既陰暗又可怕。
  不過瑞貝卡都這麼說了,花憐與小葵便繼續跟著她走。
  「嘿,我能跟妳們三個聊一下嗎?」
  眼前突然出現人影。
  (咦?這個人是從哪裡出來的?)
  道路兩側是三樓以上的建築物。
  少年不可能從上面跳下來。
  花憐再次望向少年。
  是穿著黑色兜帽外套的少年。
  雖然他長得很可愛,不知為何,花憐覺得背脊一涼。
  (這個人到底是……)
  她心裡覺得很不安。
  有不好的預感。
  「你是誰?想搭訕我們?抱歉,我們現在要回Little Garden,你別來礙事。」
  瑞貝卡像要保護花憐與小葵般站到前面去,她瞪著少年。
  「Little Garden?所以妳們是隸屬Little Garden的武藝者嗎?而且──」
  少年舔了一下嘴脣,看向花憐。
  「妳有一股很香的味道,好像很好吃。」
  「很香的味道……」
  花憐臉頰抽動了一下,感覺很不快。
  「我們是中等部的學生,不是武藝者……」
  花憐顫抖著聲音答道。
  「真的嗎?妳沒騙我?」
  「咦……?」
  轉眼之間。
  少年的手裡多了一把匕首。
  (剛才是武裝展開?)
  少年蹬了一下地面,接近花憐並揮下匕首。
  「……!」
  花憐瞬間察覺少年舉動,打算後退閃躲攻擊,然而匕首尖端掠過她的胸口。
  她的衣服被刀子劃破,露出掛在脖子上的HUNDRED。
  少年見狀微微一笑。
  「妳果然是武藝者嘛。」
  「你、你做什麼!為什麼要突然砍花憐!」
  瑞貝卡大喊。
  她的眼角已經浮出淚水。
  小葵跌坐在地面上,因為太過恐懼而發不出聲音。
  (怎麼辦……)
  現在花憐不應該猶豫。
  (既然如此,那就沒辦法了。)
  夏洛特警告過花憐不可以輕易展開HUNDRED,她亦不曾在沒穿變量裝束的狀態下展開HUNDRED,這是一場賭注。
  花憐對於自己的武藝者能力並沒有信心。
  但對方是武藝者。
  如果她沒展開武裝,大概無法逃出這裡。
  (我好不容易第一次交到朋友──絕對要守護她們兩個!)
  花憐下定決心,從項鍊取下HUNDRED,緊握著它喊道:
  「聖符展開(HUNDRED ON)!」
  HUNDRED發出淡紫色光芒,化成一張卡牌。
  花憐將卡牌拋向空中再次喊:
  「卡牌啊!請讓我逃出這裡!」
  卡牌中央描繪出接近正八面體的HUNDRED外型,變成手槍的圖案。
  卡牌再度發出光芒,化成了短槍。
  「咦……?」
  之前卡牌會先化成六張巨大的牌,再改變花憐身上穿的變量裝束,然而這次卻不一樣。
  它僅變成武器。
  這肯定是花憐沒穿變量裝束之故。
  少年朝因卡牌變化而感到訝異的花憐開口。
  「妳打算用那把槍攻擊我?這麼小的槍枝打不倒我喔。」

  少年露出游刃有餘的笑容接近花憐。
  (我到底該怎麼辦才好?)
  花憐至今不曾開過槍。
  而且她也對射擊人類有所躊躇。
  正當花憐不知所措時,腦海突然傳來聲音。

  ──開槍吧。

  (剛剛的聲音是……)
  聲音屬於創立祭時,現身於用來舉辦演唱會的競技場的裸體少女。
  腦海又響起了聲音。

  ──妳無須擔憂,他看起來像人,實際上並非人類,就算開槍也打不死他,但妳能就此逃脫。

  「我明白了!」
  花憐答道。
  現在只能相信少女了。
  「喝啊啊啊──!」
  花憐果決地扣下扳機。
  同時她瞪大了雙眼。
  「……咦?」
  在花憐的想像中,槍口應該會發射出類似克蕾亞的浮遊砲臺所射的細長光束,或是類似光彈一般的東西。
  然而槍口發射出來的卻是眩目如陽光般的巨大光彈。
  光彈照亮了這一帶,還響起激烈爆炸聲。
  引起大爆炸。
  茫然的花憐被揚起的沙塵包圍時,又聽到了聲音。

  ──快趁現在逃走。

  「可是該怎麼逃……」

  ──妳應該能夠更換武裝。

  「對耶……」
  的確如此。
  花憐解除武裝,讓HUNDRED恢復成卡牌並喊道:
  「卡牌啊,讓我飛到天空!」
  卡牌化成粒子,覆蓋花憐身體造出武裝。
  這次的圖案是《翅膀》──閃耀的卡片化成粒子,在花憐背部形成外型類似上次莉迪裝備過的《空戰用裝甲》武裝。花憐腰間也出現了兩個推進器。
  「妳們快點抓住我!」
  「好!」
  「是的!」
  花憐催促她們,瑞貝卡與小葵從兩邊靠近花憐。
  「我要飛了!」
  花憐用左右手分別抱住她們的身體,使用推進器飛翔,來到附近大樓樓頂。
  她跳過一棟又一棟大廈。
  (逃到這裡就沒問題了吧?)
  花憐跳到第五棟大樓時停下來回頭。
  已經看不到少年了。
  「之後怎麼辦?」
  瑞貝卡問。
  「我現在正在尋找Little Garden。」
  剛才只急著逃出來而已。
  前方未必是往Little Garden的方向。
  花憐環視四周,搜尋她們要回去的地方。
  (啊,找到了……)
  雖說抵達聖格利亞盤檢處前,似乎沒有可讓她們停下來的落腳處,但若再次使用推進器噴射能量的話,這段距離很快就能到了。
  「花憐,妳看那裡!」
  小葵大喊。花憐往她指的方向一看,少年正在大樓上跳躍著,往三個人這邊靠近。
  「妳們抓緊我。」
  花憐飛奔到樓頂邊緣,踏上欄杆一躍而起。
  推進器再度噴出能量,她高高地飛舞於夜空裡。
  「妳們逃不了的!」
  少年來到剛才花憐她們所在的樓頂,手裡幻化出閃耀光芒的長矛擲向花憐。
  「──哇啊!?」
  長矛直接命中花憐背後武裝的右翼。
  雖然她身體失去平衡,但沒有掉下去。
  (既然如此,直接去Little Garden可能比較好……我應該辦得到吧……?)
  花憐又從推進器噴射出能量。
  而少年腳踏在欄杆上說道:
  「嘖,射偏了。」
  前頭已經沒有能停留下來立足的地方。
  「雖然很可惜,看來今天只好先放棄了。而且剛剛才發生爆炸,若再做出引人注目的舉動,狀況可就棘手了。今晚先到此為止吧,我原本的目標可是那裡的麗莎.哈維。」
  少年注視花憐前往的Little Garden,如此低語道。

  ※ ※ ※

  「……如月先生,如月隼人先生……」
  「嗯……唔……」
  「請你快點起來,如月先生……」
  「是艾米莉亞嗎──為什麼妳會在這裡……」
  隼人打算起身時,右手傳來柔軟的觸感。
  (哇,糟了!?)
  難道他抓住艾米莉亞的胸部了?
  (可是那傢伙的胸部有這麼大嗎?)
  在他記憶裡,艾米莉亞的胸部大小跟手掌差不多。
  這對胸部卻豐滿到無法一手掌握。
  隼人忍不住揉捏了一下。
  (這胸部果然很大……)
  可能比會長還大。
  十分有彈性,而且相當柔軟。
  而掌心傳來的突起……
  (……我在做什麼啊!)
  隼人睡迷糊了,不小心揉起胸部來。
  「嗯……如月先生,這樣子有點癢呢……」
  隼人聞言回過神來,張開了眼睛。
  「……啊……」
  女性身影映入他眼簾。
  隼人察覺對方並非艾米莉亞,而是《神聖教會》教宗賽莉薇亞.諾特雷達姆.保羅三世,霎時臉色轉為鐵青。
  「不、不好意思!」
  雖然隼人移開手,但錯就錯在他不該起身。
  「嗚、嗚哇!?」
  隼人的臉埋進了站在床邊探頭望著自己的賽莉薇亞胸部裡。
  臉上傳來富有彈性的溫暖。
  鼻子還聞到芬芳的香氣。
  「哎呀,哎呀呀?隼人先生,你沒事吧?」

  隼人這才發覺賽莉薇亞抱著自己的頭。
  他的姿勢宛如喝奶的小孩子一樣。
  「我沒事……應該也不能這麼說。」
  胸部就在他眼前,現在身體也動彈不得。
  「哎呀,那就傷腦筋了。你撞到頭了嗎?」
  賽莉薇亞如此說道,輕撫著他的頭。
  當她摸頭時,胸部亦壓上了隼人的臉,讓他更深地感受到這份柔軟。
  (嗚啊啊啊,這是怎麼回事……)
  他感覺自己越來越奇怪了。
  「如月先生,這樣子就沒事了嗎?」
  「是、是的!」
  當賽莉薇亞手從隼人頭上移開時,他連忙後退離開對方身體。
  (太好了……)
  要是賽莉薇亞再摸下去,不曉得他會變怎樣。
  幸好她的兩名隨從都不在房間裡。
  如果她們在的話,肯定會展開武裝用斧槍刺向隼人吧。
  當他揉捏胸部時,曾經一瞬間想到賽莉薇亞罵他是俗人的可能性。
  「真的很對不起您。」
  賽莉薇亞聽到隼人道歉,歪著頭說:
  「……為什麼你要道歉?說對不起的人應該是我,因為我擅自闖進你的房間裡。」
  「啊,對喔。」
  重點是這個。
  「為什麼教宗陛下會以這副打扮來我房間……應該說,您是怎麼進到我房間裡的?」
  仔細一看,賽莉薇亞穿得很單薄,她身上只有一件睡袍,能看見裡面有綴著荷葉邊的可愛內衣褲。
  她豐滿的曲線有別於櫻、艾米莉亞,甚至跟會長也不一樣,身體既柔軟、抱起來也非常舒服,充滿成年女性的魅力。
  隼人見狀,又回想起剛才右手碰到雙峰的柔軟、臉頰感受到的溫暖,還有深深吸進鼻子裡的那甜美香氣,不禁又嚥下一口唾沫。
  「說到這個呀──」
  賽莉薇亞瞥了一眼只開了點縫隙的窗戶。
  這個舉動也十分性感。
  而窗戶縫隙吹進來的微風輕輕撫過她的秀髮。
  「難道您是從那裡進來的?」
  「是的。」
  隼人訝異地問道,賽莉薇亞點頭。
  「我從自己房間窗外利用傳感能量做出一條通道,來到這間房的窗邊。」
  「原、原來如此……」
  隼人心想,她還能辦到這種事啊。
  教宗陛下實在不容小覷。
  「我要為擅自闖進這裡一事道歉,真的非常不好意思。」
  教宗低頭致歉,又繼續說:
  「但之前有人入侵過這裡,我很在意這件事,所以──」
  「咦?有人入侵?」
  「是溫滋第三王子的女護衛。我在散步時,偶然撞見她在走廊消除自己的蹤影後,撬開鎖進入你的房間。等我進來這房間,她已經消失無蹤。幸好隼人先生你平安無事,但──」
  賽莉薇亞望向放在桌上的盒子。
  「隼人先生,能否讓我確認一下裡頭的HUNDRED?」
  「這倒是沒問題……怎麼了嗎?」
  隼人的疑問並未得到解答。
  賽莉薇亞沉默地打開桌上的盒子,拿起HUNDRED。
  「果然如我所料,這個HUNDRED被人動過手腳,似乎已經被調換成別的東西了。」
  「這是什麼意思……」
  「HUNDRED的品質也很粗糙,可以感受到能量排列已經亂掉了,如此一來你便無法好好戰鬥。隼人先生,能請你展開一次HUNDRED看看嗎?」
  賽莉薇亞說道,將HUNDRED放到隼人手上。
  「光憑外表只能看出這些而已……」
  隼人下床走到安全的地方,右手握拳緊抓住HUNDRED。
  他大喊道:
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  散發出紅色光芒。
  粒子化成隼人右手的裝甲,以及既長又厚重的大刀。
  「這就是你的HUNDRED呀。」
  「嗯,它叫《飛燕》,雖說我能正常展開武裝……」
  重量與手感都與平常無異。
  「這樣啊。」
  賽莉薇亞緊盯著《飛燕》瞧。
  過了好幾秒──
  「我能碰一下嗎?」
  「好……」
  賽莉薇亞伸手觸碰《飛燕》刀刃。
  她的表情凝重。
  賽莉薇亞蹙眉說道:
  「隼人先生,請你賦予能量到武器上。」
  「好,我明白了。」
  隼人蓄積能量於《飛燕》裡,刻劃在刀刃上的紋路雖然發出紅光,卻又旋即消失。
  「咦?真奇怪。」
  「看來它是劣等品,質地也不夠堅固。」
  賽莉薇亞右手五指施力握緊刀刃,刀刃便像被折斷般,少了一部分。
  「啊……」
  隼人瞪大雙眼,賽莉薇亞手中的刀刃碎片宛如泡沫般消失。
  「隼人先生,這樣就行了,請你解除武裝。」
  隼人依言解除武裝。
  「看來果真如賽莉薇亞小姐所說。」
  「雖然這比普通HUNDRED好,但用在決鬥上肯定會出事,我認為你最好趕緊準備新的專屬HUNDRED。」
  「非常感謝您提醒我這件事。」
  「不,我只是厭惡作弊而已。而且我們《神聖教會》站在協助Little Garden露娜提雅計畫的立場,也希望能看到你發揮真正的實力。」
  賽莉薇亞嫣然一笑。
  「那我趕快去叫醒艾米莉亞,問她該怎麼做比較好。」
  「這樣也好。那我先告辭了──」
  「賽莉薇亞小姐,請留步!」
  隼人連忙喚住要走出房間的賽莉薇亞。
  「怎麼了?」
  「希望您能跟我一起對艾米莉亞解釋。」
  「但我現在是這副打扮呀?艾米莉亞小姐可能會誤解的。」
  「啊……」
  賽莉薇亞手放在胸口如此說。
  隼人原本盡可能不去想這一點,但目光卻離不開她充滿成年女性魅力的身體曲線。
  「所以我先失陪了──」
  賽莉薇亞見隼人滿臉通紅,便輕笑著握住房間門把,打算離開房間。然而她卻沒辦法走出去。
  「哎呀?哎呀呀?」
  賽莉薇亞打開門時,傷腦筋地喊道。
  因為艾米莉亞就站在隼人房門前。她似乎正想敲門,仍維持著右手握拳要敲門的姿勢。
  「咦……那個……教宗陛下怎麼會在隼人房裡呢……而且還穿得那麼清涼!」
  艾米莉亞食指指向賽莉薇亞,眼眶含淚地顫抖著身體。
  「喂喂,妳對賽莉薇亞小姐太失禮了吧。話說回來,為什麼妳會站在我房門前?」
  「我、我只是感受到隼人的能量,過來看看你是不是怎麼了──」
  「原來是這樣啊。」
  看來是艾米莉亞感受到隼人展開武裝時身體發出的能量,便穿著睡衣跑來了。
  「……隼人,能解釋一下教宗陛下為何在這裡嗎?」
  「喔,好……」
  隼人開始說明,賽莉薇亞目擊有人入侵他房裡。
  她告訴隼人可能發生了某些事。
  於是他們發現HUNDRED有異。
  隼人當然沒講自己還揉了對方胸部的事。
  「所以說在道格拉斯身旁那個像變色龍的傢伙,不知從哪偷來鑰匙入侵隼人房間,對HUNDRED動了手腳?」
  「正是如此呢。」
  賽莉薇亞回答。
  「HUNDRED沒辦法靠簡易設備控制分子排列,況且身為其基礎的變異石品質也相當低劣,我想HUNDRED被調包的可能性很高。隼人先生,上次你參加過共同作戰對吧?」
  「是的,我參與過。」
  「若是這樣,當時隼人先生的HUNDRED資料就已經提供給聯合國了,想做出同樣外觀之物並非難事。」
  「是這樣啊。」
  「總而言之,這個HUNDRED無法用於戰鬥,趕快換成另一個比較好。」
  「賽莉薇亞小姐,非常謝謝您。」
  「謝謝您。」
  艾米莉亞跟著隼人一起道謝。賽莉薇亞見狀呵呵笑道:
  「那麼晚安了。」
  她走出房間。
  「該怎麼辦?」
  隼人問艾米莉亞。
  「我們先叫醒克勞蒂亞吧。雖然我知道訓練所與研究室在哪,但我們現在是進不去的。」

  艾米莉亞聯絡克勞蒂亞後不到十分鐘,她便穿著古登柏格軍服來到隼人房間。
  「艾米莉亞小姐,不好了!」
  「克勞蒂亞,妳冷靜一點。發生什麼事了?」
  艾米莉亞詢問模樣焦急的克勞蒂亞。
  「是這樣子的,為了製造如月隼人專用的HUNDRED,剛才我聯絡過可靠的技術人員,但他無法進入王宮警衛隊專用的研究所裡,門口的密碼似乎已經被換掉了……另一間附近的研究所也是如此。」
  「難道是道格拉斯,還是那個像變色龍的傢伙在搞鬼?」
  「不,溫滋王國的人還不至於有資格變更古登柏格王國研究所的密碼。」
  「既然如此,有可能是古登柏格這邊有人協助他們囉。難道會是──」
  隼人立刻明白艾米莉亞聯想到哪一個人。
  是布拉特首相。
  「如果是那傢伙幹的好事,古登柏格與不列顛尼亞境內的研究所直到決鬥結束前可能都沒辦法用,他下手還真徹底。」
  那傢伙當然是指布拉特。
  「總之我先聯絡夏洛,她可能會建議我們一些不錯的辦法。」
  艾米莉亞打開平板電腦,依自己所言開始聯絡夏洛特。
  螢幕立刻出現了夏洛特的身影。
  『現在古登柏格不是深夜了嗎?發生什麼事啦?你們的表情怎麼都這麼凝重──』
  「那個,其實是……」
  夏洛特見到三個人的表情及他們身後的房間景象蹙起眉頭,艾米莉亞開始對她說明緣由。
  『……所以說HUNDRED不但被調包了,道格拉斯還考量到你們察覺此事後會採取行動,事先聯絡過布拉特,請他變更王宮附近的研究所門口密碼嗎?』
  「我想是這樣沒錯。夏洛,該怎麼辦才好?」
  『唔──這個嘛……』
  夏洛特雙手抱胸沉吟道,思考了幾秒。
  接著她開口說:
  『你們能先聽我說嗎?雖然我猶豫是否該現在告訴你們,但這件事可能跟你們遇到的狀況有關係。其實幾天前聖格利亞市發生了《狩獵武藝者》事件。』
  「《狩獵武藝者》?那是什麼?」
  聽起來很令人不安。
  艾米莉亞瞇起眼睛問道。
  『就是指有人盯上武藝者,強行奪走HUNDRED。現在已經有三名栗貝黎亞武藝者死亡,而昨天前往聖格利亞市區逛街的Little Garden學生也遭人襲擊。如月隼人同學,就是你妹妹──如月花憐。』
  「……什……」
  隼人大驚失色,屏住了呼吸。
  「花憐、花憐她沒事吧?」
  『哎呀,你先冷靜點。』
  夏洛特安撫起身抓著平板電腦大叫的隼人,並繼續說:
  『她沒受到半點傷害,不但平安逃出敵人魔掌,還保護同行的兩位同學回到Little Garden,真不愧是你妹妹。』
  「這樣啊……」
  隼人聞言,總算放心了。
  『栗貝黎亞軍底下的武藝者被殺害、HUNDRED被人奪走,這有失他們的顏面,便一直隱瞞Little Garden這件事。我們直到你妹妹碰上了才得以知曉,而且還因此知道犯人有可能是誰。』
  「那名犯人究竟是……」
  『從花憐提供的消息,並整合Little Garden擁有的資訊所得出的結果,犯人有可能是《人工生命(Homunculus)》。』
  「……Homunculus?」
  『讓燒瓶的卵子受精而創造出的人類。但這次的情況有點不一樣,是只留下受精卵裡必要的細胞,再加上變異石與蠻族體液所創造出的《人工生命》。我們認為他就是這次《狩獵武藝者》的犯人。』
  「這是……」
  隼人差點想問,這跟麗莎一樣嗎?
  但麗莎的事必須對艾米莉亞她們保密。
  「隼人,怎麼了?」
  「沒事,我只是覺得這很過分。」
  他一語帶過。
  夏洛特知道麗莎的事,應該能明白隼人的意思。
  『我能繼續說下去嗎?』夏洛特繼續說:『有關那個Homunculus,薇塔莉似乎稱之為王牌──JOKER的樣子,這是那三名人工變異者告訴我們的。』
  薇塔莉襲擊Little Garden前,曾將根據地遷移到栗貝黎亞的山區進行準備。
  而她創造出JOKER是在那之前半年的事。
  薇塔莉成功打造能力超越一般武藝者的人工變異者後,打算邁入下一階段。
  而她的目標就是創造天生為變異者的《人工生命》。
  『但是她一直無法研究成功,根據三名人工變異者的說法,創造出人類外型的《人工生命》只有一個成功案例──』
  但那個成功案例的最後王牌──JOKER的能量卻強大到不必靠HUNDRED就能變化出武器。
  因此薇塔莉利用成長藥劑與睡眠學習裝置,盡速培育JOKER成為對Little Garden用的決戰兵器,然而JOKER卻在與三名人工變異者模擬戰鬥時控制不了能量,陷入失控狀態,他耗盡能量後便停止行動了。
  (這也跟麗莎很相似……)
  這是隼人的感想。
  麗莎過去的確為了幫助克蕾亞而失控,耗盡自己的力量,陷入沉睡直到現在。
  『之後薇塔莉無法讓JOKER甦醒,便捨棄掉他了。雖然薇塔莉仍試圖繼續製造《人工生命》,似乎未能如願。』
  「等一下,捨棄是指……」
  『《人工生命》想維持生命的話,需要HUNDRED、變異石或者蠻族核心,這代表薇塔莉不再提供那些材料給JOKER。《人工生命》的靈魂就像傳感能量的化身,一旦消耗殆盡,就單單是個肉體罷了,也就是空殼子。』
  事實上,薇塔莉的某間研究所裡有著無靈魂的容器,也就是說有數具看似人類孩童的屍體被人所發現,這大概是創造《人工生命》的失敗作品。
  「若是如此,為什麼現在《人工生命》會現身進行《狩獵武藝者》──」
  『這部分的原因還不明朗。薇塔莉留在研究所的資料被不明人士拿走,對方有可能成功創造出《人工生命》,或者已經遭到捨棄的JOKER因某種原因開始活動。依我看後者的可能性比較高。薇塔莉並沒有燒毀JOKER的容器,花憐同學所見的《人工生命》外觀亦十分神似JOKER,他似乎不必靠HUNDRED就能展開武裝。他的容器裡可能還殘留些許能量,因此覺醒了也說不定。』
  「所以說,妳認為是反武藝者團體得到JOKER,給予他變異石或蠻族核心讓他覺醒?」
  『不,我不認為是反武藝者團體。』
  夏洛特神情變得更嚴肅,繼續說道。
  『我接下來要談的是更麻煩的問題。剛好在一週前,反武藝者團體與聯合國聯軍曾經在薇塔莉進行過《人工生命》研究的基地交戰。』
  雙方戰鬥後,調查薇塔莉剩餘研究成果的反武藝者團體同夥全數遭到殲滅──隨後聯合國聯軍成員搜索了薇塔莉進行《人工生命》研究的基地,那裡已遭到人為破壞。
  『提出報告的是溫滋王國武藝者部隊──指揮官是道格拉斯。』
  「也就是說,道格拉斯跟《狩獵武藝者》有關係?」
  「……啊……」
  此時隼人腦海閃過道格拉斯於王宮走廊離去時說過的話。
  「如月隼人,你怎麼了?」
  克勞蒂亞似乎察覺隼人有異,出聲問道。
  隼人回想當時道格拉斯所說的話並開口:
  「道格拉斯在那座宮殿曾經說過,艾米莉亞很快就會明白Little Garden沒什麼了不起──之類的話。」
  「怎麼會……」
  艾米莉亞瞪大雙眼,身體開始發抖。
  「艾米莉亞小姐,情況正是如此。道格拉斯肯定是為了報復婚約被撤銷讓他顏面無光,打算調包HUNDRED,在決鬥勝過如月隼人,並命令JOKER破壞你們兩人待的Little Garden!夏洛特博士想表達的就是這個意思對吧!」
  『……就是這樣。』
  夏洛特用力點頭,繼續說:
  『若道格拉斯.愛德華.溫滋真的做了這些事,我想要蒐集明確的證據。否則他很可能會搪塞過去,將責任推得一乾二淨。雖然這項作戰有可能實行,但需要隼人同學在萬全準備下進行決鬥,因此我會拜託自己擔任名譽教授的威瑪大學製作隼人同學專用的新HUNDRED,我在那裡有許多愛徒呢。』
  從威瑪搭飛機到古登柏格約一個半小時──決鬥於午後舉行,時間綽綽有餘。
  『那我先傳送資料,拜託他們幫忙製作HUNDRED。雖然時間還算充裕,為了以防萬一,我會跟對方交涉,請他們搭最早的飛機送去古登柏格。』
  「真的嗎!謝謝妳!」
  隼人高興地喊道。
  『遞送細節等明天早上再決定吧,我在那之前還得先行準備作戰,其中當然也包含對付JOKER的方法。先讓我著手作業,到早上前你們先好好休息一下。』

  ※ ※ ※

  「隼人,你醒了嗎?隼人,不好了!」
  咚咚咚。
  從厚重門扉傳來的敲擊聲與艾米莉亞的呼喚讓隼人清醒了。
  他連忙下床開門。
  站在那裡的是穿著Little Garden武藝科制服的艾米莉亞,與身著古登柏格軍武藝者部隊制服的克勞蒂亞。
  「太好了,你總算起床了!」
  艾米莉亞喊道,她看起來相當慌張。
  「發生什麼事了?集合時間還沒到吧?」
  「我們先進去再談。」
  艾米莉亞說完,跟克勞蒂亞一同進入房間。
  關上房門後,她開口道:
  「剛剛夏洛聯絡我,想帶HUNDRED入境古登柏格的威瑪科學家,在希司利亞機場被當成反武藝者團體同夥,目前遭到拘留。」
  「咦……怎麼會……」
  「夏洛說對方只是找藉口想檢查行李沒收隼人的HUNDRED──或者調包HUNDRED。」
  「怎麼會這樣?首相已經早一步行動了嗎?」
  「雖然令人很不甘心,但的確是如此。」克勞蒂亞回答,「我已經跟機場那邊交涉過,然而沒有用。」
  克勞蒂亞說布拉特擔任首相之前,曾經是樞密院議長。
  而現任議長跟布拉特屬於同一個政黨。
  樞密院為直屬國王的機構,不必透過議會同意就能直接指揮警察。
  光憑這一點,什麼事都能辦得到。
  「隼人,怎麼辦?就算現在請夏洛製作HUNDRED,走空路還是有可能會被攔截下來。在歐羅巴大陸境內走陸路的話,雖然沒有行李檢查與盤檢,但從威瑪出發到這裡要花五個小時,應該趕不上決鬥了。」
  隼人聞言震驚不已。
  「艾米莉亞,從法蘭索瓦首都盧布爾到古登柏格,走陸路要花多久時間?」
  「搭高速鐵路大約需要兩個半小時……」
  他看一下手錶,現在還是早上八點。
  決鬥訂在下午一點舉行。
  還來得及。
  「──難道隼人你……」
  艾米莉亞似乎已察覺到隼人內心所想之事。
  「隼人先生,艾米莉亞小姐,你們究竟在說些什麼呀?」
  克勞蒂亞歪著頭問道,隼人說出自己的想法。
  「其實櫻因為舉辦演唱會的關係,她正待在法蘭索瓦首都盧布爾。」
  她的經紀人舒芙蕾.克里亞雷爾當然也在那裡。她是夏洛特的學生,也是技術人員,不僅能夠製作HUNDRED,應該也有管道能尋覓研究所才對。
  「你是指要在盧布爾製作HUNDRED,請她搭高速鐵路送過來?」
  隼人點頭。
  雖然不清楚能否辦得到,但可以問問看。
  「我先打電話給櫻。」
  隼人拿出PDA撥電話給櫻。
  『隼人同學!怎麼了?你竟然會主動打電話給我,這應該是第一次吧?難道你剛起床,想聽聽我的聲音嗎?還是說這是愛?是不是因為愛?』
  「呃,其實我想拜託妳一件事……」
  『拜託我?什麼事情?』
  「妳現在能不能請舒芙蕾小姐製作我專用的HUNDRED?」
  『……咦?』
  面對隼人突如其來的要求,櫻一時之間說不出話來。
  沉默了好幾秒。
  『我想應該可以。發生什麼事了?』
  隼人告訴櫻,他要跟艾米莉亞的婚約者決鬥,而就寢時HUNDRED被人調包了。
  『雖然我覺得若隼人同學輸掉,讓艾米莉亞跟那個婚約對象結婚也沒什麼不好,但看來不是說這種話的時候呢。』
  櫻也認為這時候無法開這種玩笑。
  因為這也關係到隼人的性命。
  『我明白了,我去叫醒舒芙蕾,請她幫我們的忙。而且我今天到晚上為止都沒有預定行程,會親自送HUNDRED過去給你。讓我看看你們的決鬥吧。』
  現在無法對櫻說不。
  艾米莉亞無奈地嘆氣。
  「好,那就拜託妳了。」
  『太好了♪那我馬上去問舒芙蕾。』
  過了十分鐘左右,櫻打電話過來。
  『舒芙蕾說沒問題,她會想辦法。現在夏洛特博士正在傳送資料給我們,等一下就要去製作HUNDRED了。』
  「這樣啊……」
  太慶幸了。
  櫻接著說道:
  『等HUNDRED做好以後,我馬上就會送過去給你。待會見囉,隼人同學♥』

  ※ ※ ※

  「雖然我說過沒問題,但還是有點勉強……」
  花憐在學校旁邊的公車站垂著肩膀大大嘆氣。
  她覺得十分疲倦。
  走下公車時,花憐連走路也站不穩。
  她在六點半起床,比平常還要早,而且昨晚還有接受訊問的緣故,直到十二點後才上床就寢。
  雖然花憐上學前常熬夜到半夜兩點左右,但隔天會睡到上午才起床,因此又另當別論。
  花憐若沒睡足八小時,身體就沒辦法撐下去。
  但今天只睡了六小時。
  花憐不但少睡了兩小時,而且昨天在聖格利亞被少年攻擊,她消耗了許多傳感能量。
  夏洛特博士說,身體使用太多能量就會出狀況。
  雖然別人告訴花憐今天可以請假休息──
  「沒關係,我要去上學!」
  花憐在早上檢查時如此回答道。
  她不想因為自己請假,令小葵與瑞貝卡擔心。
  (她們沒事吧?)
  遇到了這麼恐怖的事件。
  花憐心想,或許她們身體不舒服,今天會請假也說不定──
  「花憐,早啊!」
  「哇!?」
  花憐正要走進學校時,後面突然有人出聲叫住她,她背後被重重拍了一下。
  花憐因此往前面跌下去。
  「啊,抱歉。我拍太大力了嗎?」
  「花憐同學,妳沒事吧!?」
  兩人詢問蹲下來的花憐。
  「嗯,我沒事……哇!」
  花憐一面回答一面起身,結果又搖搖晃晃地倒下去。
  「花憐?難道剛剛我拍妳的時候傷到妳了嗎?還是妳昨天受傷了?」
  「不是的,我昨天消耗太多能量了,身體覺得有點疲倦……倒是妳們沒怎麼樣吧?」
  花憐起身問兩人。
  「我不懂妳的意思耶?」
  「昨天發生那些事,不曉得妳們要不要緊……」
  「喔,妳看我還是很有精神啊!而且我也沒受傷。小葵呢?妳應該也沒事吧?」
  「呃、嗯……沒事。我沒問題。」
  小葵說完露出微笑。
  花憐覺得她的笑容有些異樣。
  (咦?小葵怎麼了?)
  發生什麼事了?
  花憐猶豫該不該開口詢問她。
  「那我們去教室吧。」
  瑞貝卡開始往前走。
  「花憐同學,我們走吧。」
  「嗯,好。」
  小葵在後面跟著瑞貝卡。
  她看起來又跟平常一樣了。
  (唔──如果是我多心就好了……)
  花憐跟在小葵後面,邁出了步伐。
  等三人走進教室後,她們馬上被同班同學包圍而動彈不得。
  「昨天妳們在聖格利亞碰上《狩獵武藝者》了對不對?」、「沒事吧?」、「有沒有受傷?」同學們接二連三地拋出疑問。
  瑞貝卡態度大方地回應:
  「當時真的是千鈞一髮!花憐展開HUNDRED咻地一聲飛上天空,救了我們兩個喔!」她像個說書人般,語帶誇張地說。
  同學們發出「喔──」、「真厲害」的驚呼聲,聽瑞貝卡興奮地描述。
  花憐才在想瑞貝卡會不會太過誇大其詞,但又覺得幸好不必由自己解釋而鬆一口氣時,話鋒突然又轉到她身上。
  「花憐同學,妳跟妳哥哥一樣厲害呢。」
  「不,那個……呵呵……」
  花憐只能笑著敷衍,厲害的並不是她,而是在她腦海中響起說話聲的那名少女。
  昨晚花憐解釋了事件經過。
  當時她告訴夏洛特博士有關少女聲音一事。
  「那大概是麗莎的聲音。」
  那道聲音到底是誰呢?
  這就是疑問的答案。
  「妳體內有著強烈的能量聚合體,它跟麗莎的能量十分相似。我現在終於明白個中緣由,而且也能理解為何妳消耗許多能量,現在卻還能這麼有精神的原因了。」
  夏洛特博士如此說。
  雖然她並未告訴花憐麗莎到底是誰,但她似乎是Little Garden的《神》。
  無論如何,多虧了有那位麗莎協助,花憐她們才能夠躲過少年攻擊,保住一條小命。這不是靠花憐自己的力量辦到的。
  但同學們毫不在乎,眼睛閃閃發亮地繼續追問。
  「花憐同學以後會成為武藝者跟蠻族戰鬥嗎?還是會像櫻小姐一樣以歌手活動為主?」
  「呃,我還沒考慮到這些……」
  花憐含糊答道。
  這時候她感受到一道目光。
  是坐在位置上的轉學生娜柯麗。
  (她在瞪我嗎?)
  然而當花憐對上娜柯麗的視線時,對方又別過臉了。
  鐘聲響起,導師走進教室裡。
  「各位同學,開始上課囉。」
  花憐總算得以解脫。
  接下來是導師時間。
  導師告訴全班,這幾天聖格利亞市發生了攻擊武藝者的事件,因此來往Little Garden與聖格利亞之間將會有更多限制。
  雖然目前只有武藝者遭受攻擊,但學生會發出通知,希望其他人盡可能避免前往聖格利亞。
  幸好導師並未提及昨日花憐她們發生的事情,導師時間就此結束,開始第一堂課。
  花憐的身體仍舊很疲倦。
  不過在午休時間前,她覺得自己精神好多了──
  「話說回來……」
  午休前的課程結束時,花憐回過頭想朝娜柯麗搭話。
  她想問娜柯麗為什麼在早上的導師時間盯著自己瞧,也想順道邀她一起吃午餐。
  「……咦?」
  回過神來,娜柯麗已經不見人影。
  課本還擺在桌上,她不知道去了哪裡。
  (難道她已經去吃飯了嗎?)
  教室裡也找不到娜柯麗的身影。
  「花憐,我們去吃飯吧!」
  「嗯,好!」
  瑞貝卡如往常般找花憐吃午餐,她離開教室走向餐廳。

  午餐時間結束後,下午的課程開始了。
  花憐此時已經完全恢復體力。
  這應該也是拜麗莎力量之賜。
  「今天老師出了作業要我們明天交,我們一起寫功課好不好?我數學不好,妳們教教我吧。」
  當今天最後一堂課結束後,瑞貝卡對花憐與小葵這麼說。
  「贊成,花憐也不太會數學……小葵願意教我嗎?」
  「不好意思……我今天有事!」
  小葵已經準備好要離開了,她急忙拿起書包站起來。
  「我、我先走了!」
  「喂,妳等一下嘛!」
  雖然瑞貝卡想叫住她,但小葵並未停下腳步。
  她直接從教室飛奔出去。
  「今天小葵好像怪怪的。吃午餐時也一直心不在焉,就算被老師點到名,也沒在聽老師說話。」
  「嗯,果然如此……」
  小葵平常不會這樣子。
  花憐與瑞貝卡相當擔心小葵,持續凝視著她飛奔而出的教室前門。

  ※ ※ ※

  「呼、呼……」
  小葵不擅長運動。
  她除了體育課以外,平常幾乎不跑步,現在正不停地喘著氣。
  小葵停下腳步的地方,是從校舍樓梯來到一樓的鞋櫃區。
  她動動肩膀平復自己的呼吸,急忙換鞋後瞥了走廊一眼。
  確認瑞貝卡跟花憐沒有追上來後,小葵吐了一口氣,馬上跑出去,跳上已經開到學校前面的公車。
  小葵在這邊總算安了一顆心,坐上公車座位。等她再次起身時,人已經來到連結Little Garden與聖格利亞之間,設於航廈區盤檢處前的公車站。
  不曉得是否因為限制出入的關係,這裡有別於昨天,幾乎沒什麼人。
  小葵僅能見到分別身著瓦爾斯蘭公司與Little Garden制服的武藝者與軍人,以及通往聖格利亞的數艘船艦相連而成的艦橋,連接艦橋的門深鎖,看起來像牢籠一樣。
  (只有我一個人,果然無法去聖格利亞拿回PDA嗎……)
  小葵正想著可能得死了這條心回去拜託老師才行時,Little Garden的金髮高個子武藝者青年便走了過來。
  是如月花憐的哥哥.如月隼人的同班同學。
  (我記得他叫弗里茨學長?)
  弗里茨離小葵越來越近。
  「妳應該是昨天的……」
  「我是羽海野葵。」
  「喔,對對對,妳叫小葵。我真是的,竟然記不得女孩子的名字。哈哈哈──」
  「你在笑什麼?」
  芮緹雅踩上弗里茨的腳吐槽道。
  「好痛啊,我才不會對中等部的學生出手。」
  「那還用說!」
  芮緹雅齜牙咧嘴地喊道,接著望向小葵。
  「妳怎麼了?昨天妳們發生那些事,今天Little Garden與聖格利亞港之間的艦橋公布了通行規範,就像妳見到的一樣,今天沒辦法過去聖格利亞喔。」
  「果然是這樣……」
  小葵垂下臉。
  「妳有什麼想去的原因嗎?」
  「那個,其實我……」
  小葵回答弗里茨,告訴他自己掉了PDA。
  「我知道掉在哪裡,所以想過去拿。」
  「那種玩意兒拜託別人幫妳拿不就行了?」
  「話是這麼說……」
  「還是說裡頭有有什麼妳不想被別人看見的東西?」
  小葵紅著臉點頭。
  弗里茨見狀露出微笑。
  「所以說,妳在待機畫面放了喜歡的人的照片?」
  「咦?那、那個……」
  「看來我猜中囉。」
  他真的說對了。
  「好啦好啦。我支持戀愛的少女,就讓妳過去吧。」
  「真的嗎!」
  小葵神情瞬間亮了起來。
  「喂,弗里茨!你在說什麼啊!」
  「敵人的目標是武藝者跟HUNDRED啊。一般目擊者的被害人數不是零嗎?小葵又不是武藝者,也沒持有HUNDRED,對吧?」
  「是的。」
  小葵對弗里茨點頭。
  「所以沒關係,妳可以搭下一班臨時公車回來。」
  「……臨時公車嗎?」
  「原則上現在禁止出入聖格利亞,但某些人有工作跟要緊事要辦,為了照顧這些人的需求,每一個小時會開一班臨時公車。」
  弗里茨說,從Little Garden出發的公車是每小時的三十分行駛。
  從聖格利亞出發的公車則是每個小時的整點行駛。
  只有Little Garden居民能夠搭公車,基本上不准讓聖格利亞的人過來這裡。
  芮緹雅接著補充:
  「從聖格利亞出發的公車,最後一班是晚上七點發車。等公車抵達這裡後,艦橋就會解除連結,只能靠運送船往來兩地。妳千萬記得要在七點前回來聖格利亞的盤檢處,知道嗎?」
  「好的。」
  「很好。如果妳找不到PDA,就在對面的盤檢處聯絡我們,如果不這麼做,妳就沒辦法回來Little Garden了。」
  弗里茨說完,帶小葵去臨時公車的等候處。
  在那裡等公車的只有三個人。
  其他人都是年紀跟她母親差不多的人。
  實際搭公車的也只有三個人,小葵不到十五分鐘就抵達聖格利亞了。
  她在那裡聽到跟芮緹雅所言相同的說明,以及必須在晚上六點五十分回來這個地點。
  現在時間不到下午五點,她還有兩個鐘頭。
  雖然小葵手邊沒有PDA,可能得花一點時間才找得到那棟大樓,但她有事先印出地圖帶在身上。
  自己肯定有辦法的。小葵如此想道,看著地圖出發了。

  ※ ※ ※

  「找、找到了……」
  小葵終於找到那棟大樓,打開屋頂的門。
  PDA就掉在屋頂四周欄杆旁邊的溝槽裡。
  果然是飛往Little Garden時掉下去的。
  雖然PDA僅剩一點點電量,但還開著機。
  (太好了……)
  待機畫面是隼人的身影。
  螢幕未受到損傷,操作也沒有問題,小葵鬆了一口氣。
  花憐跟瑞貝卡寄了很多信過來。
  (真對不起她們兩個。)
  當初小葵聽到花憐要轉進班上,還以為是瑞貝卡搞錯了。
  當時小葵反應會那麼大,並不是因為喜歡如月花憐的歌,亦不是憧憬偶像之故。
  小葵憧憬的是如月花憐的哥哥──如月隼人。
  事到如今,小葵也沒辦法說出口,而且隼人也很受中等部女生的歡迎。
  還有傳言說他跟同為武藝科一年級的代表隊成員艾米莉亞學姊正在交往。
  若說出自己也憧憬著隼人,那實在太可笑了。
  光是這麼想,她就無法讓任何人見到待機畫面。
  所以小葵才會獨自一人來到聖格利亞。
  她掉了PDA。
  小葵想趕緊回信,說自己已經找到了,可是她能留在聖格利亞的時間已經所剩無幾。
  等到了盤檢處再回信吧。
  小葵轉過身,想走回連接樓梯的門。
  「咦?妳是……昨天我們見過吧?」
  背後傳來的聲音,讓小葵身體發顫。
  (現在的聲音難道是……)
  是昨天的少年。
  小葵膽顫心驚地回頭,卻見不到發出聲音的人。
  她還以為自己幻聽,結果又聽到聲音。
  「我在這裡喔。是這裡。」
  「咦……」
  跳下來到自己眼前的,是昨天跟花憐纏鬥不休的少年。
  看來他剛剛待在有連接樓梯的門的水塔上方。
  少年不停地左右晃動頭顱,一面活動肩膀一面接近小葵。
  「沒想到我才剛起床就遇到幸運女神,今天真是個好日子──雖然很想這麼說,妳沒跟昨天那個看起來很美味的武藝者在一起嗎?」
  少年露出毫無惡意的笑臉問道,他走近小葵。
  想當然耳,小葵一臉驚慌。
  「不要,你別過來……」
  她倒退好幾步。
  但少年並未停下腳步。
  「不要……不要啊……!」
  背後傳來欄杆的冰涼觸感。
  這代表她沒辦法再向後退了。
  再這樣下去,她跟少年之間的距離會越來越短。
  (反正都會被他抓住的話,我乾脆──)
  小葵已經忍受不了。
  既然如此就豁出去吧。
  「喝啊──!」
  小葵用幾乎要撞開少年的氣勢,奔向連接樓梯的門。
  少年被她嚇了一跳,茫然地望著小葵的背影。
  「哎呀,她跟外表看起來的不一樣,膽子還挺大嘛。既然我已經被她看見了,要追她的理由也只有再也沒辦法在這裡睡覺而已──」
  少年抿嘴一笑,眼神如野獸般銳利。
  「把那個女孩當誘餌,我可能就會遇到那名看起來很美味的武藝者,先追上她看看吧。」

  ※ ※ ※

  小葵拚命地下樓。
  同一時間,PDA開始發出旋律聲。
  是來電鈴聲。
  (怎、怎麼辦?)
  這樣子她沒辦法躲起來。
  就算躲起來,來電鈴聲也會暴露她的行蹤。
  小葵一面跑下樓梯,一面拿起口袋裡的PDA查看畫面。
  (是瑞貝卡!)
  她想跟瑞貝卡說話。
  想對瑞貝卡大喊救救我。
  還是說,她應該先逃命才對?
  或許拒絕來電關掉PDA會比較好。
  小葵心生猶豫,繼續往下跑。
  而她手裡的PDA掉下去了。
  「啊!」
  PDA發出碰撞聲,不斷從樓梯滾下去。
  小葵想抓住PDA,身體失去平衡,從樓梯摔落。
  『喂?小葵?妳聽得見嗎?』
  話筒傳來瑞貝卡的聲音。
  PDA似乎正在通話中。
  但小葵動不了。
  她的視野漸漸模糊,越來越看不清楚。
  耳邊傳來少年的腳步聲。
  「……救救我,瑞貝卡……花憐……我快被殺了……」
  小葵聲音微弱地低喃。
  「……隼人學長,救救我……」
  說完這句話,小葵就此昏了過去。

  ※ ※ ※

  「喂!小葵!小葵!」
  瑞貝卡在學校中庭,單手拿著PDA慌張地喊著小葵的名字。
  雖然在通話中,但對方沒有反應。
  「瑞貝卡,到底怎麼了……」
  「剛剛發出好大的聲響,然後小葵說她要被殺了,快救救她……」
  「咦?」
  「啊,通話被切斷了。」
  瑞貝卡再打電話過去,但無人接聽。
  不曉得是沒開機,還是小葵人在收不到訊號的地方,瑞貝卡只能聽到語音聲。
  「小葵到底怎麼了……」
  今天她的樣子非比尋常,花憐很擔心。
  而且花憐也很在意瑞貝卡聽到的話,她決定聯絡夏洛特。
  花憐想請夏洛特幫忙尋找小葵在哪裡。
  『羽海野葵的PDA最後發出訊號的地點在聖格利亞市喔。』
  夏洛特以微妙的語氣回答花憐。
  「咦……」
  花憐聞言說不出話來。
  「花憐,怎麼了?小葵在哪裡?」
  「她說小葵在聖格利亞。」
  「什麼!」
  兩人腦海浮現了昨天襲擊她們的少年身影。
  難道小葵被那名少年攻擊了?
  『我會立刻聯絡學生會,請待在聖格利亞的武藝者確認她是否平安無事。在狀況釐清之前,妳們先待在原地等我。』

  ※ ※ ※

  「沒想到妳連《人工生命》都開發出來了,我真訝異。」
  待在栗貝黎亞自家宅邸某間房裡的Little Garden社長君達爾.哈維坐在沙發上倒著紅酒,這瓶葡萄酒已經陳了二十年。
  他眼前擺在矮桌上的盤子放了好幾種起司。
  「妳是為了對抗麗莎而開發?還是妳真的打算創造出超越麗莎、等同於神的存在?」
  君達爾像在對某人說話般。
  但沒有人回應他。
  他拿起藍起司,繼續說下去:
  「可是啊,這種事妳辦不到。就連我的母親也無法成功。即使是麗莎,也不過是神的仿製品罷了,比起神來,她是個渺小的存在。」
  君達爾哈哈笑道,接著說:
  「雖說是仿製品,但不曉得會發生什麼事的東西才更可怕。沒想到他將近一年不曾攝取HUNDRED還能生存至今,不知道經由哪個人的手送進聖格利亞市來。」
  君達爾將紅酒倒進空玻璃杯裡。
  「《人工生命》這張王牌──JOKER的目標肯定是麗莎吧。他曉得麗莎的事情嗎?」
  君達爾將空酒瓶放到桌上,朝某人問道。
  「既然如此,我要在這裡提出一個問題。妳覺得JOKER跟Little Garden,哪一邊會贏?」



  第四章 決鬥/公主與歌姬/Dual Act


  決鬥開始前一個鐘頭,隼人待在王宮的接待廳。
  昨天他被人帶過來的第一個地方。
  隼人待在這裡,有兩個原因。
  除了等待奇費塔與克勞蒂亞去接搭乘高鐵的櫻過來,還要等被人帶去換裝的艾米莉亞。
  雖然艾米莉亞早上就穿著Little Garden制服,但谷蘭拿魯多國王與好幾名高官都會到場觀看今天的決鬥,凱特希望艾米莉亞能夠換上正式服裝。
  艾米莉亞當然不想再穿跟昨日相同的禮服,最後她仍舊拗不過凱特的要求,硬是被凱特帶走了。
  艾米莉亞離開後過了十五分鐘。
  越來越接近決鬥時刻。
  (櫻到現在還沒有消息,真的不要緊嗎?)
  隼人坐立不安時,響起了敲門聲。
  「隼人先生,我們準備好了。公主殿下正在車上等您。」
  是凱特的聲音。
  凱特打開門進入接待廳。
  隼人拿起手提包,從沙發站起來。
  提包裡面裝的是變量裝束。
  由於不曉得何時可能會與蠻族交戰,他曾被交代過離開Little Garden時身邊要帶變量裝束。
  隼人穿過走廊來到王宮外面,前面停著跟昨天一樣的王室專用接送車。
  「您的行李要放哪裡?」
  凱特在接送車前停下來問隼人。
  她是在問要不要將手提包放入後車廂吧。
  「如果可以的話,我想帶上車。」
  眼下不曉得會發生什麼狀況。
  連變量裝束都遭殃的話,隼人就傷腦筋了,帶在身邊比較保險。
  這是隼人下的判斷。
  「我明白了,請您上車。」
  凱特說完後,站在接送車前看起來像是司機的男子打開後車門。
  「隼人……」
  艾米莉亞一見到隼人便喃喃喊著他的名字,她穿著跟昨天去見國王時一模一樣的禮服,神色看來十分緊張。
  「啊,等一下!」
  隼人一搭上車,艾米莉亞制止外頭正要關上門的司機並望著凱特。
  「凱特不去嗎?」
  「是的。」凱特點頭繼續說,「我必須打掃公主殿下與隼人先生的房間。」
  「妳能不能一道同行?那邊有父王跟其他高官,要應付他們很麻煩。」
  艾米莉亞怎麼樣都不擅長面對這種場合。
  多一個人也好,她希望能有站在自己這邊的同伴。
  「雖然公主殿下都這麼說了,但凱特還有工作,無法跟您一道前往。話說回來,克勞蒂亞小姐今天沒跟您在一起嗎?」
  「克勞蒂亞他們有別的事情要辦。」
  「那我會在打掃時祈禱隼人先生得勝。隼人先生,艾米莉亞小姐,路上小心。祝您決鬥勝利──」
  他們結束與凱特的交談。
  門關了起來,車子出發向前。
  艾米莉亞隨即附到隼人耳邊問他:
  「看來克勞蒂亞他們還沒跟你聯絡?」
  「嗯。」隼人皺起眉頭,「我還寄信給櫻了,但她沒回我。」
  艾米莉亞之所以會在他耳朵旁講話,是擔心司機會聽到的樣子。
  隼人也小聲地回答她。
  「總覺得有不好的預感,這時候HUNDRED理應已送到我們手上了才對,我來打電話給克勞蒂亞,而且還得跟她說我們已經出發前往競技場了。」
  艾米莉亞從口袋拿出PDA聯絡克勞蒂亞。
  但一直無法接通。
  「唔,打不通……」
  「那我打給櫻看看。」
  隼人也拿出PDA聯絡櫻,結果仍然一樣。
  只聽得到語音表示對方收不到訊號,或者關了機。
  「為什麼會這樣?車站附近應該收得到訊號才對啊……」
  艾米莉亞發出疑問。
  車子繼續開往競技場。
  「還有多久會到競技場?」
  「唔──大概還有十分鐘吧。」
  車子出發後已經過了五分鐘左右。
  競技場離王宮的車程大約十五分鐘。
  叮鈴鈴,叮鈴鈴……
  「啊……」
  車上響起了來電鈴聲,是從隼人PDA發出來的。
  他查看畫面。
  是霧島櫻打來的。
  『終於聯絡上你了!』
  隼人一按下通話鍵,櫻響亮的聲音震耳欲聾。
  「怎麼啦?突然這麼大聲說話。」
  『因為我好不容易聯絡上你嘛!來到這邊應該就沒問題,太好了。』
  「妳說來到這邊……妳沒遇到克勞蒂亞他們嗎?」
  「嗯,我們會合了……但之後真的糟透了。大規模停電讓紅綠燈停擺,交通一片大亂,我們遇上塞車。而且PDA一直收不到訊號,他們真會干擾別人耶。」
  「妳指的干擾難道是──」
  『克勞蒂亞小姐說現在會碰上這些狀況,肯定是跟道格拉斯有關聯的布拉特首相幹的好事。』
  「真的假的……」
  『不過你別擔心,車子就交給奇費塔先生,我接下來會跟克勞蒂亞小姐展開武裝使用能量一鼓作氣送HUNDRED過去。你們現在在哪裡?』
  「我們正要過去競技場。」
  『那我就直接把HUNDRED送到競技場囉。』
  櫻才剛說完──
  『櫻小姐,危險!』
  克勞蒂亞說話時,還聽得到槍聲砰砰作響。
  『──哇啊!?』
  接著傳來櫻的慘叫。
  「喂!櫻!妳怎麼了?」
  隼人不斷大喊,但沒有回音。
  通訊也斷了。
  「隼人,怎麼了?」
  「突然傳來櫻的慘叫與槍聲,通訊斷了。」
  「咦……我有不好的預感……」
  「櫻那傢伙也說受到干擾了。」
  「……干擾?那是什麼意思……?」
  「車站那邊停電,紅綠燈也停擺了。他們似乎遇上了塞車。」
  「等一下,這樣HUNDRED不就來不及送過來……」
  「櫻跟克勞蒂亞好像已經下車了,她說她們會展開武裝使用能量一鼓作氣送HUNDRED過來──」
  剛才她發出慘叫聲。
  隼人非常擔憂。
  艾米莉亞也一樣。
  「沒辦法,我去拿好了。」
  艾米莉亞說完,正好接送車遇到紅燈停了下來,她打開門走到馬路上。
  「喂,妳要去哪……」
  艾米莉亞對隼人一笑,從胸口拿出HUNDRED緊緊握在手裡大喊:
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  閃耀著藍色光芒的同時,艾米莉亞禮服腰間展開了《隱蔽一切之霧(Arms Shroud)》,在她的背部製造出克蕾亞曾經使用過的翅膀狀推進器。
  「既然如此,我就一口氣飛到克勞蒂亞她們那邊拿HUNDRED過來吧。這樣子比較快,而且不曉得她們狀況如何,多一份戰力總是好事。」
  「……妳說戰力,穿那樣子戰鬥沒問題嗎?」
  現在的艾米莉亞並未穿著變量裝束。
  而是禮服。
  「沒問題,這件服裝的裙襬很長,就算飛上天空戰鬥也看不見裙子裡面的。而且我不必像之前戰鬥時隱瞞自己是女生,反倒更輕鬆。」
  「我不是在說這個……」
  但艾米莉亞實力堅強,他應該不必太擔心。
  「總而言之時間不夠了,我絕對會趕在決鬥開始前將HUNDRED送到。你相信我,在這邊等著吧。還有跟父王說我會晚點到,那我出發囉!」
  艾米莉亞從砲筒噴射出能量,氣勢十足地朝車站飛去。

  ※ ※ ※

  「妳們兩個不准動!」
  櫻與克勞蒂亞往傳來聲音的方向望去。
  那裡有十名以上古登柏格警察,每個人的手都舉著槍。
  「等一下,為什麼我們非得被警察追捕啊?而且還開槍打壞了我的PDA,我要告你們!」
  「吵死了,恐怖分子!現在馬上給我舉雙手投降!」
  年約四十幾歲、體型中等的男子說道。他是直屬樞密院的維安部隊隊長,也是他開槍打壞了櫻的PDA。
  「啊?等一下。你說我們是恐怖分子?到底怎麼回事?」
  「就算妳想蒙混過去也沒用!妳們屬於反武藝者團體的成員,已經被國際下令通緝了,是罪大惡極的恐怖分子!」
  「啊?」
  「妳看看這個!」
  維安部隊隊長亮出兩張紙。
  上面印著櫻與克勞蒂亞的臉。
  「等一下!那是怎麼回事?」
  櫻問身旁的克勞蒂亞。
  「……我想,應該是這個國家的首相指揮公安人員下令通緝我們。因為首相跟我們目前的敵人,也就是艾米莉亞小姐的婚約對象有關聯──」
  「咦?怎麼會這樣!」
  維安部隊的成員們舉著槍靠近兩人。
  櫻一面後退,雙手一面緊緊抓住裝有隼人HUNDRED的小盒子,她對著維安部隊成員大叫:
  「你們給我慢著!看到我的臉,還不曉得我是誰嗎?我可是活躍於全球的知名偶像,《日出之國的巫女姬(Oriental Wizard)》櫻島櫻!」
  「哼,我們怎麼可能會上當!妳這個冒牌貨!」
  隊長喊道。
  「我們已經掌握資訊,知道恐怖分子奪走了古登柏格軍的制服,跟自稱是偶像的騙子一起行動!」
  「胡說什麼!竟然說我是冒牌貨,就讓你們聽聽我的歌──」
  「閉嘴!」
  「什──」
  響起冰冷槍聲的同時,櫻瞪大雙眼。
  隊長朝櫻腳下開了一槍。
  「若持續抵抗,下次我就會對妳們開槍!」
  「……嗚!」
  櫻抽動臉頰。
  「既然如此,只能訴諸武力了。」
  克勞蒂亞低喃道,接著開口:
  「櫻小姐,這邊由我來應付,請妳趕緊將HUNDRED送到如月隼人身邊。」
  「……好。」
  櫻同樣悄聲說道,並點了點頭。
  維安部隊成員步步緊逼她們。
  克勞蒂亞從胸口取出HUNDRED,緊握在手裡大喊:
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  淡咖啡色的粒子在她的右手臂化成巨大鐵球。
  趁維安部隊見狀而動搖之際,櫻也從胸口取出HUNDRED叫道:
  「歌姬降臨(HUNDRED ON)!」
  HUNDRED化成翡翠綠粒子,同時間櫻的背後出現四片翅膀。
  「什麼,這些傢伙明明是反武藝者團體卻展開了武裝!?難道是傳聞中的人工變異者!?」
  某一名維安部隊成員喊道。
  「嗯,我就是那個人工變異者!」
  櫻大叫後一躍而起,落到樹木的枝幹上。
  「冒充霧島櫻的人逃走啦!快把她打下來!」
  「我才不會讓你們如願!」
  克勞蒂亞揮動鐵球,一口氣橫掃打算開槍的維安部隊成員。
  「櫻小姐,趁現在!」
  「我知道!」
  櫻往維安部隊成員所在的反方向飛去。
  她的前方是有斷崖的展望臺。
  「雖然我是歌姬,但好歹也算是武藝者。就算我沒辦法戰鬥,還有其他能做的事情!」
  櫻踩上展望臺欄杆高高一跳。
  她使用能量從離地面約一百公尺的高度跳下來後,輕飄飄地浮在空中加速前進。
  櫻的目的地,自然是隼人正等著她的競技場。

  ※ ※ ※

  甩開追兵後,大約過了五分鐘吧?
  櫻望著公園的時鐘,內心一片焦急。
  (快一點、快一點,我得快點趕去隼人同學那裡!)
  但她的速度已經到了極限。
  等她抵達競技場時,決鬥幾乎就要開始了。
  搞不好她會來不及。
  「──呃……」
  櫻察覺身後突然有能量逼近,慌忙回頭。
  就算她想展開屏障亦為時已晚。
  當櫻回頭那一瞬間,某樣物體掠過她的臉頰,砍斷了她背後翅膀的一根羽毛。
  「剛剛那是什麼?」
  櫻轉回原來的方向,有一把匕首插在地上。
  那應該是能量造出來的匕首,它化為粒子消失無蹤。
  (究竟是從哪射過來的?而且竟然劃傷我這個偶像的臉頰!明天我還要開演唱會呢!)
  櫻懷著滿腔怒火環視四周。
  她又感受到有能量逼近。
  這次是右邊。
  她往右方望過去,某樣閃亮的物體急速逼近自己。
  「又是能量造出來的匕首!?」
  櫻改以左手握住小盒子,連忙伸出右手展開屏障。
  她用屏障擋下匕首。
  (剛剛對方是從那裡展開攻擊吧?)
  櫻望向右手邊的攀登架上方。
  但那裡沒有人。
  「……是誰!?」
  回過神來,背後有人的氣息。
  對方從後面牢牢地倒剪櫻的雙臂。
  「什麼時候跑到我後面的……!」
  櫻回頭一看,是穿著黑色套裝的女人。
  她用匕首刀尖抵住櫻的脖子。
  「把HUNDRED交出來。」
  不用等女人說這句話,櫻就知道這個女人是道格拉斯那邊的──來搶奪HUNDRED的刺客。
  「哼,妳在說什麼?我的HUNDRED已經展開啦?」
  櫻的語氣彷彿對方是個笨蛋。
  但女人相當冷靜。
  「不是妳的,是如月隼人的HUNDRED。」
  女人將匕首移得更近了。
  「我、我不懂妳的意思!」
  「就放在那盒子裡對吧?交出來!」
  女人開始攻擊櫻,想奪走盒子。
  「我不要!」
  櫻彎起身體保護盒子。
  (該、該怎麼辦……)
  女人的力氣很大。
  而且她手上還拿著匕首。
  再這樣下去,盒子馬上就會被女人搶走了。
  她們的努力將全數化為烏有。
  「閃開!」
  「哇!」
  女人推開櫻,硬是奪走盒子。
  「快點還給我!」
  跌到地上的櫻旋即站起身,撲向女人想搶回盒子。
  「別來礙事!」
  女人揮舞匕首威嚇櫻,要她離遠一點。
  此時傳來一道聲音。
  「櫻同學,快點閃開!」
  櫻露出了開心的神情。
  發出聲音的人自天空降落,像踩向女人身體般來到櫻的面前。
  「艾米爾!妳為什麼會在這裡?而且妳這是什麼打扮,看起來簡直像個公主。不過妳本來就是公主呢……」
  「先別說這些,我已經不叫艾米爾,是艾米莉亞喔。請這麼叫我。」
  艾米莉亞一面說道,一面將《隱蔽一切之霧》變化而成的推進器還原成粒子。
  「那個盒子裡裝有隼人的HUNDRED對吧?」
  艾米莉亞望向女人的手,拿走了那個盒子。
  「……嘖。」
  「好了,我們得快點把HUNDRED交給隼人。」
  「我不會讓妳們如願的!」
  女人使出自己的HUNDRED,與周圍景色融為一體,爬起身想從艾米莉亞腳下逃走。
  接著女人又迅速現身,手裡握著變化出來的匕首攻擊艾米莉亞。
  「哎呀……」
  突如其來的狀況讓艾米莉亞失去身體平衡,但她隨即恢復冷靜,利用一部分《隱蔽一切之霧》變出西洋劍,擋下女人的匕首。
  「櫻同學,妳在那裡等一下。」
  艾米莉亞將裝有隼人HUNDRED的盒子丟給櫻。
  「把那個給我!」
  雖然女人的目標換成櫻,但艾米莉亞不會讓她得逞。
  「不好意思,現在決鬥已經要開始了,我們沒時間陪妳玩。我要認真對付妳囉。」
  艾米莉亞每天都跟隼人的劍對招,她的劍術亦相當了得。
  不到一會兒功夫,艾米莉亞便打飛女人的匕首,將西洋劍還原成粒子──以《隱蔽一切之霧》變成狀似呼拉圈的物體,朝女人拋了出去。
  若呼拉圈漂亮地套進女人的頭,圈住她的身體並緊緊纏繞,就能成功抓住她。
  女人也察覺到這一點了。
  她連忙使出HUNDRED隱去自己的蹤跡。
  雖然目標消失,無法掌握位置,但艾米莉亞一點也不慌張。
  「櫻同學,妳知道那傢伙在哪嗎?」
  「在那裡!」
  艾米莉亞一開口後──
  地上某個地方開始散發出翡翠綠的光芒。
  暴露出女人的行蹤。
  「為什麼妳們會知道我的位置?」
  「我的HUNDRED能力屬於領域控制,要感受這個地方的能量並找出妳躲藏的地方簡直易如反掌。」
  「……這樣她就沒戲唱了。」
  艾米莉亞將手裡閃耀著光芒的圓環從女人頭上套下去,緊緊圈住她的身體。
  「就算我離開這裡,這個圓環十五分鐘內也不會消失,勝負已定囉。」
  艾米莉亞說完,對櫻伸出手。
  「妳把盒子給我吧。」
  「啊?為什麼我一定要交給妳?這要由我送去給隼人同學的。」
  「妳在說什麼,這一路上可能有其他埋伏,我一個人飛過去會更快。」
  「可是這次多虧有我,隼人同學才有辦法參加決鬥呀。」
  「話是這麼說沒錯……」
  「既然這樣,妳也帶我一起去吧。應該說如果妳不帶我去,HUNDRED就不給妳。而且我跟隼人同學約好,要去看他決鬥!」
  艾米莉亞想起他們兩個的確有過這項約定。
  「真是的,我知道了啦。現在不是在這邊爭執的時候,我們先去競技場吧。決鬥可能已經開始了。」

  ※ ※ ※

  「時間到了。」
  隼人換上變量裝束,整頓完畢後,穿著古登柏格軍服的兩名士兵對他開口說道。
  兩個人看起來不到三十歲,並非武藝者的樣子。
  「艾米莉亞已經來了嗎?」
  「…………」
  就算問他們也沒有回應。
  (真讓人為難……)
  如果她沒來,隼人就必須靠右手握著的劣質HUNDRED應戰。
  (究竟能不能按照夏洛特博士的計畫順利行事呢……)
  老實說他沒有自信。
  「快過來!」
  隼人為了爭取時間,便慢慢走過去,帶路的士兵如此催促他。
  他抵達了戰鬥區。
  道格拉斯已經穿著紅色變量裝束在戰鬥區中央等著他。
  隼人稍微抬頭往上看,觀眾席上方有隔著一道玻璃的房間,國王、教宗與布拉特就在那裡。
  但他沒看到艾米莉亞與克勞蒂亞。
  「如月隼人,真遺憾。」
  道格拉斯從鼻子發出諷刺般的笑聲,對他開口道。
  「你指的是什麼?」
  「艾米莉亞公主不在這裡。她是否不願看到摯愛的你慘敗呢?」
  道格拉斯哈哈笑道。
  「還真敢說呢,你明知道她為什麼不在這裡。」
  「我不懂你的意思。」
  道格拉斯一笑置之,展開了武裝。
  「──百武裝展開(HUNDRED ON)。」
  他右手戴的戒指發出紅色光芒,現出一柄紅色寶劍。
  這是他的騎士型HUNDRED《真紅榮光》。
  道格拉斯劍尖直指隼人說道:
  「你也趕緊展開HUNDRED吧。」
  「艾米莉亞很快就會來了,能讓我再等一下嗎?」
  隼人當然不認為道格拉斯會同意。
  他想盡量爭取時間,多撐一秒也好。
  「你這傢伙在說什麼!蒞臨觀賞決鬥的國王陛下與教宗陛下都很忙碌,決鬥時間連一分一秒都不能拖延。更何況為什麼你能斷定艾米莉亞公主馬上就會來了?」
  道格拉斯露出令人不快的笑容。
  他絕不會多給隼人一些時間。
  隼人或許應該聲稱自己忘記帶HUNDRED還比較好。
  但如此一來,他有可能被分配到一般HUNDRED。
  一般HUNDRED能發揮的威力等同劣質品,結果還是一樣。
  (既然如此,我只能想點辦法了。)
  雖然無法跟對方一較高下,但他能拖延時間。
  剩下的就是相信艾米莉亞、櫻跟克勞蒂亞了。
  隼人下定決心,用右手在胸前握緊HUNDRED大喊:
  「百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  HUNDRED閃耀著紅色光芒,化為粒子在隼人手裡形成《飛燕》。
  (跟昨晚一樣,外觀跟重量都沒有變……)
  但這肯定是劣質品。
  就算他賦予傳感能量於武器,劍仍然沒有反應。
  「那我們開始決鬥吧。」
  道格拉斯說完,旁邊的士兵們便依序走出戰鬥區。
  連接等候室的門也緊緊關上了。
  (……接下來我該怎麼做呢……)
  就算艾米莉亞她們帶HUNDRED過來,也無法進到戰鬥區裡。在戰鬥區與觀眾席中間,雖說肉眼看不見,但設有打開屏障的強化玻璃。
  (即便如此,我只能相信她們會有辦法。)
  隼人來到這裡,能做的事情只有信任她們,並爭取時間。
  「如月隼人,覺悟吧!」
  道格拉斯舉起劍。
  隼人如道格拉斯所言般,下定決心舉起劍。
  戰鬥區響起代表比賽開始的哨音。
  然而道格拉斯與隼人一動也不動。
  過了五秒,十秒。
  「你不過來嗎?」
  道格拉斯或許是按捺不住了,開口問他。
  「你不動的話,我要過去了!」
  他隨即將劍舉向天空。
  「深紅之龍啊──請賜予溫滋王國榮耀!」
  道格拉斯一喊,他的全身便覆蓋了厚重的紅色裝甲。
  突然使出全身武裝──
  他的頭戴著龍型頭盔。
  「如月隼人,我要上了!」
  道格拉斯往地面一蹬,攻向隼人。
  同一時間──
  忽地一聲巨響,競技場的燈光全暗了下來。
  「……怎、怎麼了!?」
  戰鬥區突然陷入一片黑暗。
  隼人不知所措,環顧四周。
  道格拉斯毫不留情地朝隼人展開攻擊。
  「……嗚!」
  隼人在千鈞一髮之際,以劣質的《飛燕》卸開道格拉斯攻勢。
  「等一下!現在不是出狀況了嗎?」
  「誰管你!已經開始決鬥了!」
  道格拉斯高高揮起《真紅榮光》。
  「也不該是在這種狀態下開始決鬥啊!觀眾席肯定一片混亂!」
  隼人一面抵擋道格拉斯的攻擊一面喊道。
  「難道你以為這是偶然嗎?」
  道格拉斯嘲諷似的笑道。
  隼人啞口無言。
  「這是你幹的好事?」
  「哈哈哈,正是如此!就跟你的HUNDRED一樣!」
  「可惡……!」
  道格拉斯喊出自己犯下的罪行並攻擊隼人。
  「出手阻撓櫻跟克勞蒂亞的人,也是你們對吧!」
  「那又怎麼樣!」
  道格拉斯不斷攻擊他。
  揮舞於黑暗中的紅劍軌跡。
  隼人跳到旁邊閃過攻擊。
  「用這種方式取勝,你會高興嗎?」
  「……取勝?哈哈,你在說什麼?我的目標可不是贏過你,如月隼人!」
  「……什麼……?」
  「我的目標是殺死你這個搶走婚約對象、讓我顏面無光的人!」
  道格拉斯右手握著《真紅榮光》劍尖指向隼人,如此宣言道。
  「……你要殺了我……?」
  「沒錯,當成是決鬥中發生意外!」
  所以不能讓觀眾目睹目前的場景。
  在停電的狀況下,沒有人能阻止他們,道格拉斯可以徹底置隼人於死地。
  而且這時候也不曉得誰會從哪裡展開攻擊。
  那名女護衛也可能躲藏在這裡。
  再加上道格拉斯利用能量往地面一蹬,朝隼人砍過來的劍威力十足。
  道格拉斯當然也賦予能量到寶劍上。
  隼人不曉得用劣質品應戰可以撐多久。
  「如月隼人,你真頑強啊!」
  「因為我不能放棄。我會堅持到艾米莉亞她們抵達這裡為止!」
  道格拉斯躲過劣質品的攻勢,他迴轉身體揮起《真紅榮光》。
  能量纏繞於劍上,彷彿燃燒的火焰一般。
  「就算你撐到現在又能怎樣!」
  「……嗚!」
  這是威力最強大的一次攻擊,承受攻擊的隼人雙手都快發麻了。
  「沒想到你能接下這招,真是出乎我的意料啊。如月隼人!」
  「因為我相信艾米莉亞她們肯定有辦法……在她們抵達前,我可不能倒下!」
  「……哼,你這男人真令我火大!」
  道格拉斯罵道,吐了一口唾沫後繼續說:
  「既然你都這麼說了,我就讓你嘗嘗何謂真正的絕望,讓你再也講不出樂觀的話!百武裝展開(HUNDRED ON)!」
  他左手的戒指發出光芒,化為融於黑暗裡、外觀看起來十分不祥的黑劍。
  「……嘖,你要在這裡下手嗎……」
  「原本我打算在攻擊時同時展開,殺得你措手不及,不過如月隼人,你是例外。你就好好見識一下我的《絕對災厄(Death Star)》,充滿絕望地受死吧!」
  道格拉斯右手握著《真紅榮光》──左手握著《絕對災厄》,朝隼人攻擊。
  「哈哈,在這一片黑暗裡,你絕對看不清《絕對災厄》的軌跡!」
  道格拉斯說得沒有錯。《絕對災厄》的軌跡比《真紅榮光》更難以辨識。
  因此才會製造停電意外吧。
  他的計畫十分縝密。
  而且他手上持有兩把劍,出招次數又多了一倍──
  隼人手上承受攻擊的劣質品已經破爛不堪,隨時都有可能斷掉。
  道格拉斯也察覺到了。
  「決鬥差不多要結束了,如月隼人!我乾脆現在就了結你吧!」
  右邊是紅色光圈,左邊是黑色光圈。
  道格拉斯將覆蓋住全身、看起來像將身體分為二半的強烈能量灌注到兩把劍上攻擊隼人。
  「來吧,這次真的要結束了,如月隼人!當然你的人生也是如此!在我的Dual Act前,你只能嘗到敗北的滋味!」
  赤紅刀刃纏繞著彷彿熊熊火焰般的光圈,砍上了劣質品。
  雖然隼人勉強擋住攻擊,但接下來逼近的黑劍攻勢,幾乎讓隼人面臨極限。
  「啊……」
  劣質品的刀刃破裂,化為粒子如泡沫般消失。
  「哈哈哈,這就是我Dual Act的威力!你看到了嗎,如月隼人!」
  道格拉斯揮起右手,《真紅榮光》不斷往隼人刺去。
  隼人的身體被彈到戰鬥區邊緣。
  「嗚哇!」
  背後傳來劇烈衝擊。
  「嗚……可惡……」
  受到刺擊的胸口附近痛得不得了。
  隼人的肋骨可能已經斷了兩、三根。
  但隼人仍將已經折斷的劣質品抵在地面上,打算站起來。
  此時道格拉斯走近他。
  「你想求饒嗎?」
  道格拉斯俯視意欲起身的隼人說道,踹飛了他的身體。
  「嗚哇!」
  劣質《飛燕》從隼人手裡飛出去,落到沙地上。
  「我才不屑這麼做!」
  隼人說道。這次他直接將手抵在地面,試圖站起來。
  「很遺憾,我不認為自己已被逼到絕境。我們絕對不會輸給你!」
  「我們?難道你還以為艾米莉亞會來這裡?」
  「那當然。」
  隼人立刻回答。
  「艾米莉亞她們肯定會來這裡,Little Garden也絕對不會輸給《人工生命》的!」
  隼人一說出這個名稱,道格拉斯的眉毛便動了一下。
  「為什麼這時候會談到Little Garden跟《人工生命》?」
  隼人心想,他上鉤了。
  正因如此,隼人才會刻意令對手動搖。
  這是為了爭取更多時間。
  「我們已經曉得是你把《人工生命》放到聖格利亞市的。」
  「哈哈,哈哈哈哈!」
  道格拉斯縱聲大笑。
  「你在說什麼?證據在哪裡?反正你說的事不過是可能與質疑而已,對吧?」
  確實如此。
  但隼人不能承認。
  接下來只需要誘導道格拉斯自己把證據說出來。
  「不過算了,我特別告訴你吧。就是這樣沒錯。」
  「咦……?」
  道格拉斯坦承得十分乾脆,隼人無言以對。
  沒想到他自己這麼快就鬆口了。
  「為什麼你那麼震驚?難道你以為我會否認嗎?還是想藉著質問我好爭取時間?無論怎麼說,這都一樣可笑。即使我對臨死之人說什麼,反正也不會節外生枝,所以就直接承認了。」
  「那你告訴我,為什麼你要這麼做?聖格利亞已經出現被害者了!我的妹妹也遭受《人工生命》襲擊!」
  「哈哈哈,想問我原因?當然只有一個理由,讓我顏面無光的不只有你一個,如月隼人!」
  「……什麼?」
  道格拉斯眼神瘋狂地繼續說:
  「意思就是說,拒絕跟我結婚並追隨你進入Little Garden的艾米莉亞公主也同樣有罪!因此我要殺掉艾米莉亞公主深愛的你,毀掉你們所在的Little Garden,讓你們嘗嘗地獄的痛苦滋味!一切都是神的旨意,否則我不可能會如此走運,得到對付Little Garden用的決戰兵器。是神要我善用這項武器,而我所遭受的──不,溫滋人民長久以來受過的折磨,現在就讓你們好好體會一下!」
  隼人在地上翻滾,躲開道格拉斯揮下的《真紅榮光》。
  這似乎正中道格拉斯下懷,他用另一把武器《絕對災厄》攻擊隼人。
  「我會贏得這場決鬥,成為不列顛尼亞軍武藝者部隊總司令,還要跟布拉特共同發動政變奪取不列顛尼亞聯邦!只要再與阿爾薩拉姆聯手,溫滋王國肯定能超過面臨分崩離析的瓦爾斯蘭與栗貝黎亞,站上這個不斷改變的世界頂點!神也希望如此!」
  「這就是你的目的嗎!豈有此理!為了達成這個目標,你犧牲再多生命都沒關係嗎?」
  隼人用從地上撿起來的劣質《飛燕》殘餘部分,抵擋道格拉斯接連瘋狂砍來的兩把劍。
  「……犧牲?那又怎麼樣?古登柏格把我們溫滋人民當成奴隸使喚才能發展到今天!他們跟我做的事根本沒兩樣!不過我會改變世界!現在正是報復過去屈辱的最佳時刻!我擁有能夠掌握機會的力量!靠神賜給我的能力跟《人工生命》!」
  「少來!你像這樣用神當藉口,讓憎恨孕育出更多憎恨又能如何?歷史只會不斷重演!你總有一天也會遭受報復的!」
  「吵死了,你給我閉嘴!」
  道格拉斯用《真紅榮光》彈飛隼人手裡已經斷裂的劣質品。
  劣質品掉到地上化成粒子,恢復成HUNDRED。
  隼人的武裝也跟著解除了。
  而且他還被道格拉斯逼到戰鬥區角落。
  「一切都結束了。如月隼人,受死吧!」
  道格拉斯朝束手無策的隼人高高舉起《真紅榮光》。
  此時發出一聲巨響,觀眾席的某道門打開了。
  「隼人!」
  「隼人同學!」
  「艾米莉亞、櫻!」
  隼人往隱約聽見呼喚自己的聲音方向望去,見到她們從門裡跑出來。
  兩個人都展開了百武裝,閃耀著光芒。
  艾米莉亞手持西洋劍。
  後面傳來競技場護衛兵與直屬樞密院的維安部隊成員的聲音。
  接著是首相布拉特。
  他對護衛兵與維安部隊成員大聲下令。
  「可惡,趕快把恐怖分子給我抓起來!」
  「艾米莉亞,快一點!」
  「我知道!」
  艾米莉亞從水泥地跳起來。
  她用西洋劍砍向強化玻璃。
  就算是艾米莉亞,她理應無法砍壞原本張有強力屏障的強化玻璃。
  但目前正在停電,玻璃並未展開屏障。
  艾米莉亞知道這一點而發動奇襲。
  她接著以覆有武裝的腳踢上已經被劃開一道裂痕的強化玻璃,踹出一個大洞。
  「櫻,快點給我HUNDRED!」
  「嗯!」
  櫻甩開衝上來的護衛兵與維安部隊成員,拿出小盒子裡的HUNDRED丟給隼人。
  「隼人,快接住!」
  「我絕不會讓你如願!」
  道格拉斯用《真紅榮光》將丟給隼人的HUNDRED砍成兩半。
  「……騙人……」
  櫻見狀,眼神滿是絕望。
  她一時手足無措,無法抵抗後面攻來的護衛兵。
  隼人與艾米莉亞也一樣。
  他們只能茫然望著HUNDRED一分為二。
  「哈哈,哈哈哈哈!神,神站在我這一邊!」
  道格拉斯揚威耀武似的大喊,再度高舉《真紅榮光》。
  「如月隼人,死吧!」
  「隼人!」
  「隼人同學!」
  艾米莉亞與櫻發出慘叫,隼人滾過沙地閃躲揮下來的劍,撿起其中一半的HUNDRED。
  「你這不死心的傢伙!把那種東西撿起來又能怎樣!」
  道格拉斯砍向蹲在地上的隼人。
  隼人賦予能量至手裡的HUNDRED碎片。
  HUNDRED微微發出亮光。
  (HUNDRED或許還能用……!)
  首先要擋下道格拉斯的攻擊。
  隼人伸出握著HUNDRED的手大喊:
  「展開障壁!」
  眼前展開屏障。
  屏障擋住道格拉斯的劍,隼人滾到一旁撿起另一半HUNDRED並站了起來。
  (我絕對不會輸掉這場決鬥!)
  他望向艾米莉亞與櫻,布拉特率領的護衛兵已經抓住了她們,兩人被壓住身體俯臥在地上。
  (我絕對不會原諒道格拉斯跟布拉特!)
  心臟怦通作響。
  隼人情緒激動,體內的變異病毒似乎產生反應了。
  正如夏洛特預料,道格拉斯全盤托出計畫。
  隼人擺在變量裝束脖子部位、放在能裝進HUNDRED盒子裡的小型錄音機應該將對話全錄了下來──
  只要贏了這場決鬥並公開錄音檔的話,隼人他們就勝利了。
  (沒錯,我要贏!)
  隼人下定決心時,雙手握有的兩個HUNDRED碎片開始發光。
  (反正都會化為粒子,就算被切成兩半應該也沒關係──)
  這不過是理想狀況。
  然而──
  (HUNDRED肯定會回應我的思念,這是為了我而打造出來的HUNDRED!)
  隼人堅定地告訴自己。
  「如月隼人,難道你……」
  「正如你所想。」
  雖然不曉得他能否辦到。
  但不去嘗試就不會成功!
  隼人緊握住雙手的HUNDRED大喊:
  「百武裝展開!」
  他全身覆蓋住比平常更厚重的裝甲。
  「是全身武裝!」
  艾米莉亞開心地喊。
  「而且那是──」
  櫻瞪大雙眼。

  「嗯,那跟道格拉斯一樣,是Dual Act!」
  「……為什麼你能夠使出Dual Act!」
  道格拉斯畏怯地後退,如此大喊。
  「我也不曉得。」
  他不曾聽說過能用被分為兩半的HUNDRED進行Dual Act。
  然而隼人雙手的確握有刀型武器。
  右手握的是跟《飛燕》一樣但略小的黑刀。
  左手握的則是至今未曾見過的白刀。
  白刀顏色跟艾米莉亞的武裝很相似。
  「有句話說HUNDRED會回應人的思念,所以我祈禱了。我絕對不會輸掉這場決鬥,而且為了替我送來HUNDRED的各位,我絕對會贏!」
  隼人舉起兩把刀逼近道格拉斯。
  道格拉斯試圖用兩把劍擋住他。
  兩人交鋒,共有四把刀劍。
  隼人在交戰方面握有優勢。
  「……可惡!這是什麼力量……!」
  「這是我們的力量!Little Garden武藝者的力量!我絕對不會輸給你這個企圖用卑鄙手段取勝的人!」
  「嗚……!」
  隼人揮舞黑刀打飛道格拉斯的《真紅榮光》。
  接著他趁隙用白刀砍去。
  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  雖然覆有裝甲,但隼人漂亮地擊中道格拉斯的肩膀。
  「哼……可惡……!」
  道格拉斯跪倒在地。
  他左手握著《絕對災厄》抵在地面試圖爬起身,卻站不起來。
  道格拉斯再度跌落在地,解除全身武裝。
  隼人站在道格拉斯前面問他:
  「如何?你要投降嗎?」
  「……是啊。」
  道格拉斯死心地低喃,朝隼人伸出手。
  隼人的身體也放鬆下來。
  隼人伸出手。
  道格拉斯打算握住他的手,目光炯炯。
  「傻瓜,我怎麼可能投降!」
  道格拉斯另一手握著紅劍,揮出去抵住隼人喉頭。
  一瞬間,隼人的雙眼發出金色光芒。
  隼人立刻側過身閃躲。
  變異者能力對他面臨的危機產生反應。
  「什、什麼……?剛剛竟然能躲過我的……?」
  道格拉斯似乎使出了渾身最後的力量攻擊。
  他直接從正面倒地。
  砰。
  「看來勝負已定。」
  女性的聲音響徹整個戰鬥區。
  是賽莉薇亞。
  她從觀眾席來到戰鬥區。
  「妳做什麼!」
  壓制住艾米莉亞與櫻的護衛兵將矛頭指向賽莉薇亞。
  站在賽莉薇亞左右的兩名隨從制止了他們。
  「不准對賽莉薇亞小姐動手。」
  「一旦動手,我們不會手下留情。」
  「……賽莉薇亞?」
  「我是賽莉薇亞.諾特雷達姆.保羅三世。《神聖教會》現任教宗。」
  「什、什麼!?」
  「話說回來,你以為她們是誰?這位是艾米莉亞.古登柏格,是不列顛尼亞王國的國王谷蘭拿魯多.佛雷迪利克.亞瑟.古登柏格的三女兒。你趕緊放了她,當然她身旁的朋友也一樣。」
  「教宗陛下,請恕我直言。就是這些人讓這間競技場配電盤短路而停電──不對,這是布拉特首相說的……」
  「不,這是……」
  護衛隊長望向布拉特,布拉特支吾其詞。
  「我不是說過了嗎!我們不是恐怖分子!」
  艾米莉亞大喊。
  「快點放開我!」
  櫻跟著大叫。
  其他護衛兵不知所措,仍然放開了兩人。
  「隼人!」
  「隼人同學!」
  櫻與艾米莉亞立刻穿過強化玻璃被破壞的大洞,走下戰鬥區。
  她們在那裡解除了武裝。
  「隼人,你沒事吧?」
  「你好像受傷了。」
  「我沒什麼大礙,多虧妳們送HUNDRED過來。雖然HUNDRED現在變成這副模樣。」
  隼人解除武裝,看著已經一分為二的HUNDRED。
  「就算這樣你還是使出Dual Act,實在太厲害了!作戰呢?還順利嗎?」
  「嗯,我想全都錄下來了……」
  隼人說完,從脖子上的小盒子裡拿出約有五公分長的細長圓柱型機器交給艾米莉亞。
  「大部分都是道格拉斯自己說出口的,不只是調包我的HUNDRED,連停電、勾結布拉特跟《人工生命》這些事都全盤托出了。」
  「錄音……?」
  道格拉斯喃喃地說。
  他雙膝撐在地上試圖站起來。
  艾米莉亞對道格拉斯說:
  「只要父王聽到錄音,你就完蛋了!你不僅打算殺害隼人,還企圖破壞Little Garden,我絕對不會原諒你!」
  「可惡,把錄音給我!」
  道格拉斯撲向她,打算搶走錄音機。
  艾米莉亞閃過道格拉斯,掏出口袋的HUNDRED展開武裝。
  「百武裝展開!」
  HUNDRED發出藍色光芒,在她的腰部化為《隱蔽一切之霧》。
  艾米莉亞將一部分《隱蔽一切之霧》變成西洋劍,往爬起身企圖再次撲向她的道格拉斯刺過去。
  「道格拉斯,放棄吧,你已經沒戲唱了。你快點對父王坦承一切,停止攻擊Little Garden!」
  「……咳,嗚……」
  道格拉斯被逼入絕境,他皺著臉癱倒在地。
  此時響起一道低沉的聲音。
  「艾米莉亞,放下妳的武器。」
  競技場的氣氛隨著聲音響起而起了變化。
  「父王……?」
  「教宗陛下覺得現場情況有異,也好奇為何妳不在場,於是對我提議悄悄下來這裡。我自中途聽到你們交談──」
  谷蘭拿魯多國王現身於戰鬥區,身旁跟著數名兵士。
  艾米莉亞將武器還原為粒子,並解除了武裝。
  「道格拉斯王子。」
  谷蘭拿魯多國王嚴厲地望著道格拉斯說:
  「我身為古登柏格國王──不,身為不列顛尼亞聯邦之首,必須嚴厲懲處你,請你做好覺悟。」
  「……嗚……」
  道格拉斯似乎已明白自身處境,他垂下肩膀。
  谷蘭拿魯多國王接著以同樣嚴厲的目光望向觀眾席上的布拉特。
  「布拉特,你當然也是。」
  「呃!」
  布拉特被谷蘭拿魯多國王點名,跪倒在水泥地上。
  布拉特不停地顫抖著身軀,對國王說道:
  「陛、陛下,請恕我直言!這跟我沒有任何關係,全都是那個男人,是道格拉斯一個人策劃的──」
  「布拉特首相,你死了這條心吧。」
  觀眾席入口的門被打開,一名少女現身。
  艾米莉亞見狀揚聲喊道:
  「克勞蒂亞!還有奇費塔!」
  「艾米莉亞小姐,讓您久等了。雖然我們來得比較晚,但終於抵達競技場了。」
  奇費塔說完,克勞蒂亞彈了一個響指。
  一名男子從兩人後方出現。
  「你、你是……」
  道格拉斯一見到男子便臉色鐵青。
  他是直屬樞密院的維安部隊隊長。
  「他坦承奉布拉特首相命令要逮捕我們,所以說也是受害者,是被布拉特欺騙的人。」
  「等、等一下,這是騙人的!他胡說八道!這一對男女企圖陷害我!」
  「這不是胡說八道,我們古登柏格軍目前正在拘捕與調查讓車站附近陷入停電的電力公司員工、將威瑪共和國技術人員當成恐怖分子拘留的機場員工──另外還有關掉這間競技場電源的人。你犯下了什麼罪行,很快就會查個水落石出了。」
  「嗚……!不、不是,我真的沒有錯!全、全都是那個男的,是道格拉斯要脅我!」
  「您身為不列顛尼亞聯邦政府首相,有什麼理由會被道格拉斯威脅?我想請您務必在法院詳細說明來龍去脈,您意下如何,布拉特首相?」
  「……嗚,呃……」
  布拉特的精神狀態已經承受不住,他顫抖著跪倒在地。
  道格拉斯與布拉特。
  奇費塔分別瞥了這兩個窮途末路的男人一眼,他喊道:
  「效忠國王的古登柏格士兵啊!立刻逮捕布拉特與道格拉斯,將他們帶到拘留所!」



  第五章 JOKER/決一死戰/麗莎與花憐


  「克蕾亞小姐,稍早已經發現聖格利亞第三區貧民窟公寓地底下,有重新啟動《人工生命》的科學家潛伏在那裡的研究所,剛剛已經抓住他們了。」
  「這樣啊,多虧有古登柏格提供消息。」
  Little Garden武藝科校舍地下的學生會辦公室裡,聽副會長艾麗卡.坎多爾報告的是會長克蕾亞.哈維。
  幾個小時前,古登柏格那邊捎來決鬥結果。
  她們因此曉得如月隼人贏得決鬥,還有《人工生命》的相關資訊。
  與夏洛特博士分析Little Garden諜報部隊蒐集的情報所得結論一樣,在聖格利亞市放出《人工生命》的,似乎正是溫滋王國第三王子道格拉斯.愛德華.溫滋。
  古登柏格偵訊道格拉斯後,得到的資訊大致可分為三項。
  第一,《人工生命》是薇塔莉.提尼雅諾夫打造來對付Little Garden的決戰兵器,也就是『王牌』。他外表看似人類,其實更接近蠻族。
  再來則是把JOKER放到聖格利亞市的科學家所在之處。
  「那名科學家能阻止《人工生命》嗎?」
  「不,科學家表示『JOKER已經不在自己手上,束手無策』。」
  這名科學家說,溫滋的部隊進入薇塔莉留下來的其中一個基地調查時,JOKER對那些武藝者持有的HUNDRED產生反應而覺醒。
  他要求武藝者交出HUNDRED,陷入失控。
  JOKER全身上下釋放出強烈的傳感能量,幾乎要轟穿基地所在的洞穴頂部,他耗盡能量後便昏了過去。
  道格拉斯留下JOKER,在自己準備好的基地中喚醒他。道格拉斯跟JOKER似乎做過交易,他會供給JOKER變異石,而JOKER必須對Little Garden展開復仇,因為Little Garden殺害了猶如JOKER生母的薇塔莉。
  JOKER點頭答應。
  「道格拉斯喚醒JOKER,還供應他賴以維生的變異石,JOKER是為了報答這份恩情才狩獵武藝者、盯上了Little Garden?」
  「不,原因不僅止於此。」
  艾麗卡回答。
  「有一名武藝者遭受JOKER攻擊後活了下來,他說JOKER似乎講過『我的目的是Little Garden的動力來源』。克蕾亞小姐,所謂的動力來源應該是指這艘船艦動力之一的變異石沒錯吧?」
  艾麗卡會如此認為也是當然的。
  如今已明瞭JOKER的動力與傳感能量來源皆來自變異石,或者是類似變異石之物,而艾麗卡並不曉得麗莎之事。
  道格拉斯應該也一樣。
  但是JOKER呢?
  他很可能從薇塔莉口中聽說過麗莎的存在。
  雖然現在JOKER目前只是狩獵武藝者搶走HUNDRED累積自己的力量,他總有一天會闖進Little Garden來。
  (總之,在他力量變得更強以前,我們只能想辦法防止事態惡化。)
  克蕾亞在心底下了結論。
  學生會辦公室響起了《緊急警報(Emergency Call)》,牆上的巨大懸浮螢幕顯示出坐在《戰略會議室(Briefing Room)》裡《主任戰略分析官(Main Analyst)》一位的克里斯.修坦貝爾樣貌。
  『克蕾亞小姐,JOKER似乎出現了!』
  「地點呢?」
  『位於聖格利亞市中心的大樓,已經各有一名一般人與栗貝黎亞武藝者遇襲。』
  螢幕上的克里斯畫面切換成地圖。
  JOKER出現的地點,在前天與昨天幾乎一致。
  『遇襲的一般人為羽海野葵,她是昨天跟花憐小姐一起被JOKER攻擊的同學。』
  「等一下,為什麼那個女孩會在聖格利亞?」
  『擔任盤檢處護衛的弗里茨先生與芮緹雅小姐表示,羽海野葵說過昨天她逃出JOKER魔掌時似乎弄丟了PDA,想要去聖格利亞拿回來。而JOKER的目標是武藝者,一般人應該沒有受害之虞,故讓她通行了。』
  「雖說學生會辦公室發出的通知內容只請一般人盡量避免往來兩地,但沒想到她竟然會過去聖格利亞。她目前的狀況如何?」
  『聖格利亞街上一片混亂,目前還沒有確切消息,所以令人相當擔心……』
  「如果她平安無事就好了。」
  「是呀。司令部已報告完畢。」
  『那我有點話想說。』
  克蕾亞對突然加入通訊的聲音表露訝異神色。
  「……兄長大人!?」
  懸浮螢幕畫面切換成克蕾亞的哥哥,同時也是瓦爾斯蘭公司社長君達爾.哈維。
  『妳沒必要這麼驚訝吧。這個緊急通訊並不是私人對話,只要是相關人士都聽得見,亦能加入對話。我也很關心Little Garden呀。』
  「還真是感謝你的關心。」
  克蕾亞忍不住語帶嘲諷。
  他真正關心的明明是麗莎──
  克蕾亞心裡這麼想,才會如此挖苦他。
  『……言歸正傳,我聽說敵人是薇塔莉留下來的《人工生命》,可能比她用《人造型》攻擊還要危險,就算造成一些災情也無妨,妳千萬要阻止他侵入Little Garden。』
  「兄長大人,你胡說什麼!一些災情是什麼意思!」
  『我並不是要你們抱著赴死的決心,武藝者跟《人工生命》在市區交戰的話,就算一個城市毀了也不足為奇。如果災情不算慘重,我希望妳別猶豫不決。不管受災狀況多慘,總比用核彈頭導彈或核子地雷阻止危險的《人工生命》而燒掉一整個城市來得好。無論如何,我會說服聯合國,說這是反武藝者團體的責任。妳無須迷惘。』
  「真是感謝你的建言。」
  雖然她說得酸溜溜,事實上並非諷刺。
  克蕾亞心裡也明白,雖然她希望能夠沒有一個人、甚至沒有一棟建築物會遭受波及,但這只不過是理想。
  作戰狀況就是這麼嚴苛。
  『克蕾亞小姐,君達爾先生,不好意思打斷兩位,請恕我有一些話要說。』
  克里斯開口加入兩人對話。
  『聽了兩位剛才的談話,我在想是否能利用聖格利亞市第三區周邊地區?』
  「第三區?重新啟動JOKER的科學家所在之處?」
  『那裡是貧民窟,過去黑道與遊民曾居住在那邊,但一年前聖格利亞市舉行淨化作戰後,目前幾乎沒有人留在此處。而且那裡尚未重新開發,就算破壞建築物應該也沒關係。』
  在那裡派遣許多武藝者與栗貝黎亞軍人當作誘餌。
  吸引JOKER追進第三區,讓在貧民窟待命的代表隊成員抓住或殺掉JOKER。
  這是克里斯所想的包圍JOKER作戰。
  『不愧是Little Garden的主任戰略分析官,這項作戰不錯。』
  君達爾鼓掌,語帶佩服地說道。
  克蕾亞也對克里斯的作戰毫無異議。
  「那我們就實行這項作戰吧。對手力量相當強大,這次我也要上戰場,能拜託艾麗卡指揮嗎?」
  『不,我覺得艾麗卡也出戰會比較好。』
  又有人加入對話了。
  是夏洛特.迪曼迪鄂斯。
  「我的能力在對付JOKER時能派上什麼用場嗎?」
  艾麗卡對顯示於懸浮螢幕的夏洛特問道。
  『我從被捕的科學家那裡問出JOKER的情報了,可能需要妳的能力才有辦法打倒他。因此這次作戰的指揮交給我跟克里斯,克蕾亞,這樣行嗎?』
  「嗯,沒關係。克里斯也沒問題吧?」
  『是的,當然沒問題。』
  『那就由我們來通知這次作戰吧。還需要莉迪上場戰鬥才行,快點叫她過來。』

  ※ ※ ※

  羽海野葵究竟是否平安無事?
  花憐與瑞貝卡在中庭餐廳,神色凝重地等待小葵的下落。
  此時經過這裡的,是穿著變量裝束的科璐凡、娜柯麗與霓莎特三人。
  「喂,我說妳!」
  娜柯麗一看到花憐便睜大雙眼,跑到她身邊。
  「娜、娜柯麗同學,怎麼了?」
  花憐被娜柯麗的氣勢嚇著,忍不住退縮。
  「妳昨天飛上天空回到Little Garden對吧?那妳應該也能去聖格利亞囉!」
  「咦……?」
  她早上在教室聽到那些話了嗎?
  「昨天攻擊妳的傢伙,是我們過去老大薇塔莉創造出來的《人工生命》。那傢伙不是一般人,為了避免更多人遭受波及,我們得去對付他才行,所以妳能不能帶我們到聖格利亞去?」
  「可是你們應該去拜託會長……」
  「沒辦法。」
  走到她身邊的少年回答。
  花憐聽夏洛特說過,他是娜柯麗在隔壁班的親戚。
  名字叫科璐凡.歐爾弗雷德。
  歐爾弗雷德這個姓氏,似乎是夏洛特替這三個原本沒有姓的人取的。
  「雖然我們拜託過會長,但她認為我們的能量尚未穩定下來,這次作戰成員將以代表隊為主而一口回絕了。博士也是一樣。可是那傢伙太強了,如果不是變異者的武藝者去對付他,很有可能會被他殺掉。必須由我們上場才行!」
  「可是……」
  既然夏洛特博士沒點頭答應,那肯定不行的。
  花憐正想回絕他們時──

  ──我們一起去吧。

  (咦……)
  腦海響起少女的聲音。

  ──若有萬一,我會保護妳跟其他人的。

  聲音再次迴響於腦海中。
  是麗莎。
  「我不是叫妳去戰鬥,只要帶我們過去就好了,我們會負起全責。拜託妳!」
  「況且妳的朋友也被牽連了不是嗎?妳怎麼能坐視不管!」
  娜柯麗接在科璐凡後面開口。
  「……花憐……」
  瑞貝卡望著花憐,眼神像在詢問她要怎麼辦。
  (既然麗莎小姐都這麼說了,我還是過去吧。)
  而且花憐也想趕快到小葵身邊去。
  小葵是花憐重要的朋友。
  花憐想救她。
  「好,我要去!」
  「真的嗎!」
  娜柯麗聽到花憐的回答後高興地喊道,她一臉開心地跟另外兩人對望。
  「……花憐,妳真的要去?」
  「嗯,小葵的事就交給我吧。我絕對會平安帶她回來。」
  花憐對瑞貝卡如此斷言。
  「我知道了,而且妳實力很堅強,如果是妳去肯定沒問題。」
  「是的!」
  「絕對要平安帶小葵回來。」
  瑞貝卡說完伸出小指。
  「約好囉。」
  打勾勾約定。
  「好!」
  花憐伸出自己的手與瑞貝卡的小指打勾。
  「那我出發了!」

  ※ ※ ※

  「如果小葵平安無事就好了……」
  弗里茨與芮緹雅在聖格利亞街上奔跑。
  他們並不是在約會。
  而是正在執行代表隊任務。
  他們身上穿著變量裝束。
  「她會被捲進這起事件也是你害的,如果你不讓她去就好了……」
  「我已經在反省了,所以現在才會去救小葵啊。」
  弗里茨與芮緹雅與好幾名武藝者一起下運輸機,來到與JOKER的決戰地第三區後,開始往市區西方的濱海建築物前進。
  小葵在那裡失蹤。
  他們離該地點還有一半距離。
  此時兩人的生命環突然響起聲音。
  『我是戰略會議室的克里斯.修坦貝爾。』
  「……克里斯?怎麼了?」
  弗里茨停下腳步問道。
  『這邊已確認羽海野葵的下落,她從樓梯跌下來撞到頭而昏迷,但沒有生命危險。報告顯示她已經受栗貝黎亞軍保護。』
  「這樣啊……」
  太好了。弗里茨拍胸鬆了一口氣。
  「既然羽海野葵已經受到安置,那我們該做什麼事?」
  芮緹雅問。
  『請兩位慢慢地回到第三區。』
  克里斯沉默了一下後答道。
  「你想叫我們當誘餌引出JOKER嗎?」
  『真的非常抱歉,確實是這樣沒錯。如果雙方交戰的話──』
  「……等一下……」
  芮緹雅背脊打了一下冷顫,神色僵硬。
  「弗里茨,你搜尋一下四周氣息。」
  弗里茨依芮緹雅所言尋找氣息。
  「……這是什麼……?」
  他感受到一股令人厭惡的能量。
  當中還參雜著殺氣。
  「大概是JOKER。」芮緹雅低語,繼續開口,「他盯上我們了。」
  『沒想到他已經上鉤了……』
  克里斯也不知所措。
  如果在這裡開戰,別說根本無法實行計畫,甚至一點意義也沒有。
  『雖然這附近的居民們幾乎已經去避難了,一旦交戰將有許多建築物遭受波及,而且這裡也沒有設置陷阱,請兩位趕緊按作戰計畫移動到第三區去。我明白這要求十分強人所難,但希望兩位能繼續引誘JOKER。』
  「……了解。」
  弗里茨回答後看著芮緹雅。
  芮緹雅一言不發地點頭。
  「那麼就──GO!」
  弗里茨打出暗號,兩人奔向第三區。
  然而──
  兩人開始行動不到五秒就停了下來。
  他們眼前出現了穿著連帽外套的少年。
  「什麼?他到底從哪冒出來──」
  「我只是從那棟大樓樓頂跳下來罷了。」
  聽到少年回答,弗里茨與芮緹雅望著左右的大樓。
  大樓皆有十五層樓高。
  「哈哈……」
  弗里茨忍不住乾笑。
  雖然他聽說JOKER能自如展開HUNDRED,卻沒料到他的運動神經遠遠超出一般人類──
  「姊姊你們是Little Garden或栗貝黎亞的武藝者對吧。我想問你們一件事,現在四周都沒人對不對?你們到底在盤算什麼?」
  少年微微一笑,走近他們。
  「還是你們想把我誘導到有許多武藝者的地方,大家一起打倒我?哈哈,就算這樣也沒用的──」
  少年不用HUNDRED就從手裡化出一把類似匕首的物體。
  兩人見狀,確信了一點。
  不會有錯。
  這傢伙就是JOKER。
  芮緹雅立刻從胸口前拿出HUNDRED大喊:
  「百武裝展開!」
  弗里茨也跟著展開武裝。
  是武術型HUNDRED《獸王武神(Strike Beast)》與遠程射擊型HUNDRED《堅不可摧的要塞(Stronghold)》。
  兩人展開了HUNDRED。
  「喔……你們認真起來啦?如果給我HUNDRED,我不會殺了你們,因為我不想白費力氣。」
  「你胡說什麼?明明是你先找碴的!」
  芮緹雅先發制人,她往地面一蹬,賦予能量於緊握的手指虎拳揍向JOKER。
  「什──」
  拳頭落空了。
  「不好意思,我跟你們這些一般武藝者水準不同。」
  芮緹雅背後傳出聲音。
  「嗚!」
  芮緹雅用腕部裝甲抵擋對方揮下來的匕首。
  JOKER迴轉身體,不停使出迴旋踢。
  「嗚哇!」
  芮緹雅的身體被踹飛,狠狠撞進附近大樓的水泥牆中──大樓被打出一個大破洞,芮緹雅消失於建築物另一邊。
  「雖然她解除了武裝,那樣應該死不了才對。接下來換大哥你囉──」
  「……你這混帳!」
  弗里茨已經無暇顧及這裡是市區,雖說芮緹雅還留著一命,但他一定要報這個仇。
  JOKER轉向弗里茨,弗里茨打算用右手的槍──Shooting Star狙擊對方。
  然而JOKER於身體前方展開屏障──弗里茨射出的能量彈在接觸JOKER前便已破碎消散。
  「可惡,不靠HUNDRED竟然還能使出這種把戲!」
  「不是跟你說過我並非一般人嗎?所以還能辦到這種事喔。」
  少年在左右兩側造出兩個光球拋向弗里茨。
  「嗚!」
  弗里茨以屏障抵擋襲來的光球。
  此時JOKER手裡化出巨劍朝弗里茨砍去。
  「去死吧!」
  弗里茨雖已展開屏障,但被JOKER攻擊威力彈飛,跟芮緹雅一樣猛然撞到大樓牆壁上。
  弗里茨背部受到劇烈衝擊,他跌落在地解除了武裝。
  「哈哈哈,你們雖然很會說大話,卻弱得不得了。不過大哥你們的HUNDRED似乎是專用的,看起來很美味,我好期待喔。趁現在趕快開動好了。」
  JOKER走向倒地的弗里茨。
  JOKER察覺背後有兩道圓輪朝自己飛來而回頭,當中一道圓輪已經快要碰到他的身體。
  「嗚!」
  第一道圓輪砍下JOKER右手臂。
  另一道圓輪緊逼他而來,他跳起來閃躲。
  「哎呀,能砍下我一隻手臂,挺厲害的嘛,到底是誰幹的好事?」
  「不光手臂,我要把你整個人砍成兩半!」
  弗里茨意識朦朧中聽到這聲音,他確定來者是何人。
  (哈哈,他們來了啊……)
  薇塔莉打造出來的三名人工變異者。
  如果是幾乎已恢復至以往實力的這三人,或許能跟JOKER一較高下。
  應該可以多爭取一點時間,等援兵抵達這裡。
  「喝啊啊啊啊──!」
  科璐凡從大樓上一躍而下,以《叛逆雙刃》斬向JOKER。
  霓莎特也從大樓上跳了下來,手持複製科璐凡武器的雙頭劍攻擊他。

  ※ ※ ※

  花憐應科璐凡他們要求展開HUNDRED,化出翅膀狀的裝甲與推進器,跟複製花憐武裝的霓莎特一起帶著娜柯麗與科璐凡飛過大海,來到聖格利亞市。
  抵達聖格里亞市後,花憐立刻與三名人工變異者分頭行動。
  他們三人去找JOKER──而花憐要確認小葵安危,她在大街上奔跑,要去昨日自己從樓頂飛上天空的那棟大樓。
  (好奇怪,這裡沒有任何一個人在……)
  花憐對街上的樣子跟昨天完全不同而感到納悶,她仍然繼續往前跑。
  這條街到底發生了什麼事?
  嗶!嗶!
  「……咦?」
  花憐離那棟大樓沒剩多少距離時,聽到PDA響起尖銳的聲音。
  是緊急通訊的警報。
  『如月花憐!為什麼妳會在聖格利亞!』
  花憐停下腳步,從口袋拿出PDA後,PDA傳來怒斥。
  是夏洛特.迪曼迪鄂斯。
  「嗚嗚,果然馬上被拆穿了……對不起……」
  花憐老實道歉。
  『那當然,妳為什麼擅自跑去那裡?妳想確認羽海野葵的安危?』
  「這是原因之一,其實……」
  『還有什麼理由?妳說來聽聽。』
  花憐很疑惑為何街上狀況看來有異,她坦率回答。
  「其實娜柯麗同學也希望我能帶她們過來這裡。」
  『所以那三個人也在聖格利亞嗎……』
  花憐聽到話筒另一端傳來明顯的嘆氣。
  『總之妳快回Little Garden這裡來。現在我們正準備要跟JOKER開戰,妳見到街上的樣子也能明白吧?繼續待在那裡很危險。』
  「可是小葵她……」
  『羽海野葵已經受栗貝黎亞軍保護,妳可以放心了。』
  「真的嗎!」
  『真的。所以妳快點回來,知道嗎?』
  「好,我明白了!」
  小葵平安無事真是太好了。花憐掛斷電話時,吐了一口長長的氣。
  雖然花憐現在很想馬上趕到小葵身邊,但她已經答應過夏洛特了。
  花憐手伸向HUNDRED,正打算回去Little Garden。

  ──等一下。

  腦海裡傳來聲音。

  ──對不起。
  ──現在還不能讓妳回去。
  花憐的意識越來越朦朧……

  當她完全失去意識的同時──
  雙眼發出了金黃色光芒。

  ※ ※ ※

  JOKER身手十分敏捷。
  雖然是三對一交戰,不只科璐凡與霓莎特手持雙頭劍攻擊,娜柯麗亦以《雙剋武輪》迎擊JOKER,但除了一開始娜柯麗割斷他右手以外,接下來的攻擊都無法擊中JOKER本人。
  非但如此,他們三人甚至被對手壓制,明顯居於下風。
  「……可惡!」
  科璐凡被JOKER變出來的光球打中身體,被彈飛到後方五公尺左右。
  再來是娜柯麗受到迴旋踢攻擊。
  雖然霓莎特並不像其他兩人一樣被打倒,但雙方以劍互擊將近十秒時,JOKER攻擊的威力讓她整個人被彈飛到後面。
  「啊,我總算記起來了。」
  JOKER分別擊退三名人工變異者,斜眼瞪著他們說:
  「我才想著似乎曾在哪見過,你們不就是薇塔莉身邊那三個人工變異者嗎?為什麼會在這裡?難道你們背叛薇塔莉,跑去跟隨Little Garden了?」
  「煩死了,我們沒必要對你解釋!」
  科璐凡爬起身大吼。
  JOKER聞言哈哈笑道:
  「看來我猜中了。薇塔莉被Little Garden殺害了對吧?你們明明已經得到自由,竟然成為其他人的走狗。你們三個在想什麼?我根本沒辦法理解。話說回來,你們的目的不是要報復武藝者嗎?」
  「吵死了,你閉嘴!」
  娜柯麗喊道。
  她一面站起身一面說:
  「武藝者也有各式各樣的人,並非所有武藝者都是壞人。Little Garden教會了我們這一點!」
  「……對,正因如此,我們要為了Little Garden而戰!要打倒你!這就是我們的自由!」
  霓莎特舉起雙頭劍斷然說道。
  「哈哈哈哈哈!」
  JOKER對這三人的想法一笑置之。
  「什麼嘛。不過是被人拉攏,改為追隨他人而已啊。我覺得你們很像個人類,真令人羨慕。」
  JOKER如此斷然說道。
  此時他被切斷的右手臂斷面散發出光芒,一瞬間恢復原狀。
  「什麼!怎麼會這樣?」
  科璐凡瞠目結舌。
  娜柯麗與霓莎特也一樣。
  「斷掉的手臂也消失了……」
  跟霓莎特低喃的一樣,地上已經看不到JOKER被切斷的手臂。
  「我的身體如同能量聚合體,所以也能像這樣再生。看起來超乎常人對吧?因為我根本不是人啊!」
  JOKER手上製造出跟科璐凡武器一模一樣的雙頭劍,往地面一蹬。
  他的目標是科璐凡。
  「你們跟我這個次等品的《人工生命》不同,跟人類一樣有生命,還能吃能喝。對我而言,這太令人羨慕了。我沒辦法這麼做,所以只能像這樣戰鬥,奪取能量來源的HUNDRED跟變異石!」
  「……嗚!」
  JOKER的攻勢比剛才還要凌厲。
  科璐凡光是抵擋就耗盡全力,沒辦法反擊。
  「科璐凡!」
  霓莎特想協助被壓制的科璐凡,從旁邊展開攻擊,而JOKER將劍拋向半空還原成粒子──
  「礙事!」
  JOKER這次用右手製造出光球扔向霓莎特。
  「哇啊!」
  光球直接打中霓莎特。
  霓莎特受到衝擊後倒地。
  「可惡,姊姊!」
  「你現在可沒空分心!」
  JOKER的手再次製造出劍,砍向科璐凡。
  「如果我要獲得真正的自由,只能靠收集HUNDRED得來的力量攻進Little Garden,得到Little Garden力量的來源。只要我得到這份力量的泉源,就可以獲得接近永恆的生命。或者我還能得到毀滅世界的力量也說不定。能夠毀滅世界,你不覺得很美妙嗎?」
  「做這種事又能怎樣!」
  科璐凡的眼睛閃著金黃色光輝。
  再這樣下去,他沒辦法以一般狀態打贏JOKER。
  科璐凡只有解放變異者能力這條路可選。
  「不能怎麼樣。但我只是非常厭惡孕育出像我這種人的世界。除此之外,我還有什麼毀滅世界的理由?」
  「……哼!」
  科璐凡並不是不懂JOKER的意思。
  他雖然誕生於世,卻不是人類,而且是個失敗作品,遭人廢棄。
  JOKER甚至無法像個人一樣過日子。
  就算他會憎恨世界也無可奈何。
  「讓你再次覺醒的那些人也曉得這一點嗎?」
  「他們怎麼可能會知道?我沒跟他們說。一旦說出去,他們大概就不會給我變異石了。所以我裝出一副聽話的樣子,而且他們命令我攻進Little Garden,這跟我的目的正好一致。」
  「所以你是在利用那些喚醒你的人嗎!」
  「彼此彼此囉。如果我毀滅Little Garden後,他們會來剷除我這個礙事的傢伙。所以他們才沒有給我太多變異石,要我自己想辦法拿到手。但我若得到Little Garden力量泉源的麗莎.哈維,不曉得該有多麼強大,所以我才會想到這些!我現在就那麼強了,之後肯定會變得更加厲害!」
  「……麗莎.哈維?」
  「看來你們不曉得麗莎的事呢!」
  「──嗚哇!」
  雖然科璐凡解放了變異者能力,他們看起來像是各自拿著雙頭劍打得不相上下一般,但先傷害到對手的,是跟科璐凡一樣雙眼散發金色光芒的JOKER。
  JOKER一劍擊中了科璐凡右肩。
  「我跟你一樣,還沒拿出真本事喔。」
  「科璐凡!」
  JOKER舉起雙頭劍打算了結抓著右肩、幾乎快要倒地的科璐凡,此時娜柯麗擲出《雙剋武輪》。
  JOKER轉動身體,以雙頭劍打飛兩道圓輪。
  雖然圓輪回到娜柯麗手邊──
  「那妳也嘗嘗這個吧!」
  JOKER對著意欲接住《雙剋武輪》的娜柯麗丟出雙頭劍。
  既然娜柯麗雙手都要接武器,她只能乖乖被打中。
  「我不會讓你得逞!」
  現場響起一道聲音。
  同時有道光束打中JOKER頭部。
  「……妳是誰?」
  光束似乎沒對JOKER產生多大傷害。
  JOKER抬起頭瞪視自天空降落的金髮碧眼少女。
  「Little Garden學生會會長克蕾亞.哈維。」
  克蕾亞望著失去意識的弗里茨與芮緹雅說:
  「你竟然敢傷害我們重要的同伴。」
  她全身都是武裝。
  身上覆蓋著厚重裝甲,雙手還握著槍。
  克蕾亞的四周還有六座浮遊砲臺。
  「而我是Little Garden學生會副會長莉迪.史坦伯格!」
  接下來的聲音屬於背部覆有《外部裝甲》的少女。
  莉迪從設於《空戰用裝甲》的推進器射出能量,一面加速一面用《漆黑天槍》尖端突擊JOKER。
  她的速度之快,連JOKER都無法躲開。
  「嗚喔喔喔喔──!」
  莉迪的《漆黑天槍》刺穿JOKER身體。
  「不好意思,我只能這麼做。」
  若對手是一般人類,這時候應該已經死亡了。
  然而──
  「妳說這麼做,難道是指殺了我嗎?」
  JOKER冷冷一笑後張開雙手。
  出現在他手裡的是狀似冰鎬,有著銳利尖端的武器。
  「很遺憾,這種程度的攻擊殺不死我!」
  JOKER用冰鎬左右戳刺莉迪。
  「咕……!」
  莉迪連忙放開槍柄,用推進器飛上半空。
  「妳忘了這個!」
  JOKER雙手拔出插在自己腹部的長槍,擲向莉迪。
  速度十分驚人。
  「嗚!」
  莉迪趕緊展開屏障,但被長槍攻擊彈飛而掉落地面。
  幾秒後,《漆黑天槍》也跟著刺進莉迪旁邊的地上。
  「啊,真可惜。我還以為至少能解除武裝呢。」
  JOKER看似不甘心地低語,神態仍十分游刃有餘。
  他腹部被打穿的傷口也開始恢復了。
  但JOKER察覺有粉色鎖鏈纏著自己身體,露出急躁的樣子。
  「……這是什麼?呃、嗚……」
  鎖鏈緊緊綁住JOKER。
  操作鎖鏈的人,是從附近大樓二樓的窗戶探出身子的眼鏡少女──Little Garden學生會副會長艾麗卡.坎多爾。
  她手抓著鎖鏈,直接從二樓跳下來。
  「我們Little Garden已經抓住讓你復活的技術人員了,我們也知道你有再生能力,莉迪事先也明白這一點,剛剛才會那樣攻擊──這只是為了抓住你而使出的佯攻。然後──」
  艾麗卡看著克蕾亞。
  克蕾亞已經將六座用來當作推進器的浮遊砲臺全部還原成粒子──再形成破壞者加農砲,瞄準JOKER。
  「只要用這把槍打碎你的核心,一切就結束了。」
  克蕾亞將能量裝填至破壞者加農砲,進度已達百分之六十。
  七十、八十、九十──
  「快、快住手,如果妳開槍,這大街會有一部分被炸開……!」
  的確如此。
  可以的話,克蕾亞也不想這麼做。
  但是──
  「如果放任你四處橫行,就不是這種程度能夠了結而已。會有更多生命因此犧牲。」
  只要人還活著,就能重建城市。
  如今的人類經過和蠻族的激烈戰鬥,已明白這一點。
  他們有不放棄的力量。
  「就算我住手,現在還有其他人盯著你呢。你要不要仔細觀察一下周遭?」
  「……咦……?」
  JOKER聞言環視四周。
  他察覺到五百公尺外與一公里外的地方有強烈能量。
  在他一開始打倒的兩人旁邊,也有少女身著變量裝束,手持比克蕾亞武器更細更短的槍。
  「我們找來了遠程射擊型與龍騎兵型的優秀武藝者,就算我沒辦法消滅你,他們也能收拾掉你。」
  ──百分之百。
  破壞者加農砲已經裝填完能量了。
  克蕾亞扳機上的指尖用力。
  「這樣就結束了!」
  「不要啊,我……!我怎麼能夠被這玩意打敗啊啊啊啊啊啊!」
  JOKER嘶吼時,他的身體也開始不斷膨脹。
  「……到底怎麼回事!?」
  克蕾亞大吃一驚,不禁停止扣下扳機的動作。
  在場所有人見到JOKER的樣子,全都露出震驚的模樣。
  「……嗚……!」
  艾麗卡賦予更多能量於《絕對命運之鎖》,試圖阻止JOKER膨脹。
  但是她抵擋不了。
  粉色鎖鏈粉碎四散,化為粒子消失無蹤。
  「克蕾亞小姐!快點開槍!」
  「說得對……我都裝好能量了,走到這一步,也只能試試看!」
  克蕾亞再次將砲口對準JOKER,扣下扳機。
  百分之百全力砲擊。
  眩目的光線與幾乎要捲起旋風的強力能量聚合體朝JOKER襲去。
  「成功了嗎?」
  傳來劇烈爆炸聲響後,揚起沙塵與煙霧。
  破壞者加農砲摧毀了不少建築物。
  甚至還能看到之前被建築物擋住的海。
  然而從現場到海邊這段距離,卻出現了本應不存在的某個東西。
  「那是什麼……」
  克蕾亞茫然地低語。
  映在她眼簾的,是高達二十公尺左右的超大型(Trenta Type)蠻族。
  「難不成那傢伙變成蠻族了……?」
  娜柯麗語帶顫抖地說。
  「為、為什麼人類會變成蠻族……」
  科璐凡喃喃地說。
  「科璐凡,那傢伙並非人類……是《人工生命》……」
  「這一點我知道……」
  科璐凡被娜柯麗吐槽,他抬頭看著化為蠻族的JOKER,臉頰抽動了一下。
  「各位,一同射擊蠻族!」
  艾麗卡透過無線環聯絡其他人,同時間有八個地方一起射出能量光束。
  但光束全被蠻族鋼殼消滅了。
  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  嘶吼聲撼動這一排建築物與大地。
  「饒不了你們,我,饒不了你們!我要,破壞掉,整個世界!」
  化為蠻族的JOKER張開頭部。
  「他要射出砲擊了,每個人各自準備防禦!艾麗卡,莉迪,妳們快點到我後面──保護倒地的武藝者跟旁邊的人。抵擋砲擊後,妳們分別躲起來待命,預備下次作戰。知道嗎?」
  克蕾亞透過無線環,不只對身旁的莉迪、艾麗卡與科璐凡一行人下令,也對周遭的武藝者下達指示,她將破壞者加農砲還原成粒子──變回六座浮遊砲臺,以砲臺做出盾牌。
  「……我也來幫忙。」
  霓莎特說完,複製出克蕾亞的盾牌,展開於面前。
  此時化為蠻族的JOKER射出強力砲擊。
  「克蕾亞小姐,接下來該怎麼做?」
  艾麗卡對用盾擋下砲擊的克蕾亞問。
  「不幸中的大幸是那隻蠻族的核心跟普通蠻族一樣露在外面。只要破壞核心,讓牠停止活動就好了……」
  「那麼我來試試看。」
  當蠻族結束第一次砲擊時,莉迪使用《空戰用裝甲》的推進器高高飛上天空,以《漆黑天槍》刺向變成蠻族的JOKER核心。
  「──這招如何!?」
  《漆黑天槍》尖端接觸宛如保護核心而存在的防護罩。
  武器一點也刺不進去。
  然而──
  「嗚喔喔喔喔喔──!」
  莉迪賦予能量於《漆黑天槍》,讓槍像電鑽般不停轉動。
  防護罩開始龜裂。
  「我不會讓妳得逞!」
  化為蠻族的JOKER揚起頭,打算甩掉莉迪。
  「……嗚!」
  莉迪身上有推進器,並未因此摔落地面,她從《空戰用裝甲》的導彈匣射出所有導彈攻擊JOKER。
  以蠻族為中心點,產生爆炸。
  而霓莎特與科璐凡行動了。
  「長槍大姊讓防護罩產生龜裂,我們說不定有機會收拾掉那傢伙。姊姊,我們上!」
  「嗯!」
  科璐凡往地面一蹬後高高跳起,對著防護罩揮下《叛逆雙刃》。
  複製科璐凡武器的霓莎特也跟著用雙頭劍砍向JOKER。
  然而從左右兩邊揮舞武器的二人卻被JOKER的大螯擋了下來。
  「可惡!」
  「……嗚!」
  科璐凡被直接打落地面,霓莎特則是被打飛到附近的建築物裡。
  「既然如此,由我上!」
  「妳等一下,現在敵人的視野已經變得更清晰……!」
  她的雙眼閃耀著金黃色──
  娜柯麗解放變異者能力,她的《雙剋武輪》體積約有平常的四倍大。
  「真是的,沒辦法了!佩塔爾!」
  克蕾亞將盾牌還原成六座浮遊砲臺。
  每個浮遊砲臺分別射出兩座小型浮遊砲臺──佩塔爾。
  無論大小,合計共十八座浮遊砲臺朝化為蠻族的JOKER射出光束。
  這是為了擾亂對手。
  莉迪也用《空戰用裝甲》射出光束,幫忙分散對手注意力。
  娜柯麗因此得以接近蠻族。
  她能夠展開攻擊。
  「這招如何啊!」
  娜柯麗以防護罩為目標跳過去,沒有大螯擋住她。
  接下來只要用《雙剋武輪》斬向防護罩就行了。
  雖然她是這麼想──
  蠻族頭部在她眼前應聲張開。
  (砲擊……?)
  這樣下去,砲擊會直接打中娜柯麗。
  (慘了!)
  死。
  這個字閃過娜柯麗的腦海。
  之後──
  「咦……?」
  映入娜柯麗眼簾的,是一名朝蠻族頭部揮下巨大刀劍的黑髮少女。
  多虧有這名少女,蠻族才沒有射出砲擊。
  「為什麼妳會在這裡……」
  娜柯麗沒能攻擊防護罩,滾落到地面上。她望著救自己一命的少女喃喃說道。
  ──如月花憐。
  Little Garden中等部的同班同學。
  而且她的樣子跟平常不同。
  花憐的眼睛閃耀著金黃色光芒,全身也散發出同色的能量。
  化為蠻族的JOKER因花憐這一刀而倒向地面。
  花憐的刀尖隨即朝防護罩砍下去。
  但她的攻擊在碰到防護罩前,被JOKER閃過了。
  化為蠻族的JOKER轉向後方,用六隻腳進行迴避。
  「妳是,昨天的,那個女人?那份力量,是怎麼回事……」
  剛才花憐的攻擊似乎對防護罩有相當大的影響。
  JOKER明顯露出動搖的態度。
  「……哼!」
  JOKER朝花憐揮下右邊的大螯。
  花憐非但沒被他打中,還用單手所持的刀劍輕鬆反擊。
  她往地面一蹬,高高跳向半空。
  「什麼!?」
  花憐砍向防護罩。
  這一擊成功毀了防護罩,刀刃尖端刺中核心。
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!」
  龐然巨體化為粒子消失無蹤。
  核心從蠻族發出激烈嘶吼聲的身體掉了下來。
  「打贏了嗎……?」
  見到半徑約有二公尺左右、從裂縫處流下螢光色液體的核心球,科璐凡喃喃地說。
  巨大的軀體已然消失。
  「看來是這樣沒錯……」
  克蕾低語,對站在核心前的花憐開口。
  「如月花憐,多虧有妳才能殲滅蠻族。但妳為什麼會在這裡?而且那把刀……」
  「咦?怎、怎麼會……?」
  克蕾亞如此一問,花憐滿臉疑惑地回頭。
  「呃,那個……腦海裡突然傳來聲音,等到回過神來,人就已經在這裡……怎麼會有刀!?花憐到底做了什麼事……」
  花憐慌張地將刀劍還原成粒子,眼睛也恢復成黑色。
  此時艾麗卡察覺花憐身後有異狀。
  「如月花憐,快看妳背後!」
  「……咦?」
  花憐回頭,看到核心裂縫有手露出來。
  全裸的JOKER從裡頭冒出來。
  「把妳的力量!交給我!」
  JOKER伸出雙手,身體壓上花憐。
  花憐被壓倒在地。
  「交給我!把妳的力量給我!」
  JOKER緊緊壓著花憐,雙手勒住她的脖子。
  「嗚啊……」
  一瞬間,花憐的意識越來越遠。
  此時她還能感覺到JOKER的臉龐逐漸靠近自己。
  (這難道是……)
  要被強吻了?
  JOKER可能想藉此吸取力量。
  (我絕對不要這種吻……!因為花憐的初吻要給──)
  閃過她腦海的,是哥哥如月隼人的身影──
  此時響起一道聲音。

  ──如月花憐,快呼喚我。

  (咦……?)
  ──妳要傳達給卡牌。

  (傳達給卡牌……)
  花憐伸手摸向腰間的卡牌,對卡片祈禱。
  (卡牌啊,請想想辦法。請救救我……!)
  卡片散發出耀眼光芒,彈飛了JOKER。
  「咳,咳咳……這是……」
  花憐站起來,看著手上的卡牌。
  卡牌的圖案是Little Garden校徽。

  ──花憐,丟出卡牌。

  「好、好的!」
  花憐依言拋出卡牌。
  卡片發出耀眼光芒,化為人形。
  「這是……?」
  不僅喃喃低語的科璐凡,連霓莎特與娜柯麗都瞠目結舌。
  「……是人類嗎?」
  眼前所見到的背影,無論怎麼看都是人類。
  「離上次見面已經很久了呢。」
  她能看到的只有金髮搖曳的背影──
  光憑如此,花憐便已明白。
  (這個人肯定是……)

  創立祭當天出現在花憐面前,之後還在腦海中對她說話的少女。
  少女跟當時同樣一絲不掛,身體纏繞著狀似藤蔓之物。
  她頭上同樣戴著藍色的荊棘王冠,脖子圍有藍薔薇。
  「麗莎!」
  克蕾亞大叫,接著說:
  「為什麼妳會在這裡……」
  「等一下再談。必須先解決掉他才行。」
  「妳、妳是誰……!那份力量,到底是……!」
  JOKER一面爬起身,一面顫抖地說。
  他的聲音不住發抖。
  「你不是已經明白了?你存在的意義、誕生的理由──還有你現在鎖定的目標……全部都是我。」
  「──也就是說,你這傢伙就是Little Garden的神,麗莎.哈維!我所追求的,力量泉源!」
  JOKER眼睛閃耀著眩目光芒。
  「……話雖這麼說,我不過是其中一部分。即使如此──」
  少女消失了。
  ……才正這麼想,她又出現在少年眼前──
  「想這麼做很簡單。」
  「……!」
  麗莎伸出右手鑽進JOKER腹部。
  JOKER見狀,瞪大了雙眼。
  因為麗莎手裡握著他的力量來源。
  「還以為你收集了更多力量,原來才這種程度而已……你的消耗量真大……不,將你的力量削弱至此的,是這裡的勇敢武藝者……拜此之賜,現在的我也能打敗你。」
  麗莎微微一笑。
  「妳這傢伙,在說什麼……」
  「這是當然的,我要讓你消失在世界上。這就是我該做的事,我待在這裡的理由。」
  「……快住手……!求妳千萬不要──」
  麗莎沒等JOKER說完,從他胸口拉出了光球。
  JOKER的眼睛開始失去光彩……
  像斷線的人偶般倒地。
  他的身體化為粒子,散發光輝後消失。
  JOKER就此完全消失在世界上,再也沒有復活的一刻。
  「……如月花憐……」
  「是的!」
  麗莎呼喚花憐,花憐立刻擺出端正的姿勢,雙手貼緊身體兩側回答道。
  麗莎回頭說:
  「真的非常抱歉,我擅自控制了妳的身體。但這是第一次亦是最後一次──以後我再也沒辦法這麼做了。」
  「……咦?這是什麼意思……」
  「那一天演唱會我留在妳體內的力量,因為今天實體顯現的關係,已全數消耗殆盡。以後我沒辦法在Little Garden外面借給妳力量,也沒辦法對妳說話。所以我要在這裡告訴妳一件事──」
  「好、好的!請您儘管說!」
  麗莎外表看起來是個小孩。
  但是她所說的話及穩重的態度,感覺就像活了數十年的成年人一般。
  花憐因此緊張不已。
  對花憐來說,腦海裡的麗莎聲音聽起來就如同傳授HUNDRED力量的師父一樣。
  「想要守護他人這一點非常重要。妳有這份能力與資質,難免也會有迷惘。未來想走哪條路,並非由我決定,而是要由妳自己決定。但希望妳能聽我說,雖然這只是我身為一個歌迷的希望與祈求而已……」
  麗莎走向花憐,她將手中的球改放到左手,右手輕撫著花憐臉頰。
  「我很喜歡妳的歌,所以妳別勉強自己,千萬不能死。如果妳死了,會有人悲傷的。請別忘了這一點──」
  「好、好的……!」
  這番話深深地刻劃在花憐心底。
  「然後是克蕾亞……在那之前,先讓我完成自己的工作吧。雖然光球才這麼大,但能量相當強,應該能夠恢復不少吧。」
  麗莎說完,將像掬水一般捧在手上的光球拋向空中。
  耀眼的光芒包覆周遭,閃耀的粒子覆蓋了這一帶地區。
  「這是什麼……身上的傷口恢復了……」
  科璐凡喃喃地說。
  娜柯麗也察覺到了。
  「真的,我的傷口正在恢復。」
  「麗莎,這究竟……」
  「我只是把JOKER收集的力量用來治癒而已。」
  麗莎回答克蕾亞。
  「把光球帶回Little Garden,用來治癒我──克蕾亞肯定不會這麼想對吧。妳比任何一個人都希望武藝者──同伴們恢復傷勢。難道不是這樣嗎?」
  「的確是這樣沒錯。但是麗莎……妳……」
  麗莎的身體逐漸變得透明,甚至能夠看到她身後的景色。克蕾亞察覺到這點,眼神有所動搖。
  麗莎也因此明白自己發生了什麼事。
  「看來時間差不多了……」
  「等等,麗莎!我還有話想跟妳說──」
  克蕾亞想趕緊抓住麗莎,但已經沒辦法碰到她的身體了。
  克蕾亞伏倒在地。
  「……克蕾亞,對不起。我已經無法繼續待在這裡了。我不過是沉睡在花憐體內的能量聚合體而已──」
  「那、那在Little Garden裡面……!如果在那裡,我們還能相會吧?」
  跪在地上的克蕾亞回頭,她對麗莎喊道。
  「……不。」
  麗莎搖頭,如此回答。
  「即使在Little Garden,我仍必須藉助大量傳感能量才能顯現實體。所以沒辦法輕易辦到這種事。但無論何時我都會守護克蕾亞跟Little Garden的──」
  麗莎走向眼眶泛淚的克蕾亞,抱住她的身體。
  看起來反而是麗莎像姊姊一樣。
  「克蕾亞,我不曉得父親大人與兄長大人在想些什麼。但我知道妳將Little Garden、隸屬Little Garden的武藝者──還有世界和平擺在最優先。所以我對克蕾亞有很高的期望,之後Little Garden也拜託妳了。」
  「當然,我當然會……麗莎……我只是在做妳以前做過的事……」
  克蕾亞鼻子發出抽泣聲。
  見到克蕾亞這副樣子,麗莎微笑道:
  「克蕾亞,妳別哭……花憐,還有各位武藝者,實在辛苦你們了。接下來也要請你們多多關照克蕾亞與Little Garden。」

  ※ ※ ※

  (咦、咦……?)
  麗莎消失在聖格利亞街頭,已經過了好幾個小時。
  映在茫然的花憐眼簾的,是病床的天花板。
  (……為什麼我會在這裡……?)
  剛才的戰鬥就像一場夢,花憐睜開雙眼,撐起上半身。
  「喂,花憐醒了!」
  「花憐同學,妳沒事吧!」
  「瑞貝卡……小葵……」
  當花憐起身時,瑞貝卡與小葵馬上湊過來像要抱住她一樣,她也發現背靠著病房牆壁的娜柯麗。
  當花憐與娜柯麗目光交會時,娜柯麗手放在門把上,看起來像要離開了。
  「娜柯麗同學,請等一下!」
  花憐連忙叫住娜柯麗,她接著說:
  「那個,為什麼我會在這裡?」
  「……啊?妳什麼都記不得了?」
  娜柯麗吃驚地張著嘴。
  「那個……我在聖格利亞街上與JOEKR先生戰鬥……還跟麗莎小姐說話……之後就……」
  「……之後妳馬上就昏倒了,跟那個叫麗莎的女孩消失幾乎是同時發生的事。總之我去叫博士過來,博士曾交代妳醒了要通知她。」
  娜柯麗打開門,正要從病房走出去時又停了下來。
  「妳別會錯意了,我可不是擔心妳才待在這裡的。因為博士交代我才會在這裡。再見!」
  「呃,那個……」
  「那傢伙其實很擔心妳喔。」
  瑞貝卡對疑惑的花憐這麼說。
  「咦?是這樣嗎?」
  「她說因為受妳幫助,要在一旁看守當作回報什麼的,我也不太清楚。但我覺得就是這樣,不會有錯的。」
  「受我幫助……?」
  花憐不太記得當時發生了什麼事。
  花憐心想,幫助娜柯麗的應該是麗莎才對。
  (但娜柯麗同學應該也明白這點呀。)
  即使如此,娜柯麗仍相當關心花憐的身體狀況,花憐覺得似乎又多了一個朋友,感到非常高興。
  肯定──
  不,她無疑能跟娜柯麗當朋友。
  花憐深深相信。
  「──對了!小葵沒事吧?我聽說妳從樓梯摔下來撞到頭……」
  「嗯,妳看我已經沒事了。話說回來……對不起!」
  「咦?為什麼妳要道歉……」
  小葵猛然彎下腰,花憐一頭霧水。
  「因為我瞞著妳們兩個,偷偷跑去聖格利亞拿PDA,讓花憐同學這麼擔心我,還碰上這麼危險的狀況……花憐同學都昏倒了,我當然要道歉!」
  「小葵妳別在意,是我自己要去聖格利亞的。我們不是好朋友嗎?身為朋友,對方有事當然要趕去幫忙。如果是哥哥,他肯定也會這麼做的。」
  「……妳哥哥也會?」
  「是的。他是我最親愛的哥哥。」
  「嗚,嗚嗚……」
  小葵摘下眼鏡,用制服袖口擦去眼淚。
  「不過我想問小葵一件事……」
  「妳想問什麼?」
  「為什麼妳會獨自一人去拿PDA呢?如果拜託學生會成員,肯定會替妳處理的……而且也不會瞞著我們才對……」
  「喔,其實啊,小葵的PDA待機畫面是……」
  「等一下,瑞貝卡!妳答應我絕對不會告訴花憐的──」
  小葵急著遮住瑞貝卡的嘴巴。
  「可是沒必要瞞著花憐了呀。我們的友誼絕對不會因為這種小事受破壞的──花憐,來,妳看看待機畫面。」
  瑞貝卡說完,從小葵口袋拿出PDA丟到花憐身旁。
  「啊,不行!花憐同學!」
  小葵大喊時,花憐已經撿起掉在懷裡的PDA,她望向待機畫面。
  「這是哥哥對吧?」
  「嗚,嗚嗚嗚……」
  小葵滿臉通紅,低下頭去。
  「其實是這樣子,當初妳轉進班上時,我說過小葵是妳的歌迷對吧?那是我搞錯了,小葵是妳哥哥的粉絲才對。而小葵不希望這件事曝光。」
  「哈哈,原來是這樣啊。」
  花憐忍不住笑了。
  「如果小葵能早點告訴我就好了。」
  「可是花憐同學看起來非常喜歡哥哥,我卻很在乎隼人學長,總覺得這樣很不應該……」
  「妳不需要在意啊。」
  「咦?」
  「哥哥既厲害又帥氣,情敵本來就不少,現在多了一個人憧憬哥哥,對花憐來說並不算什麼。」
  「對吧?跟我說的一樣。」
  「啊……」
  小葵的表情亮了起來。
  花憐見狀微笑,繼續說:
  「可是花憐的確最愛哥哥,跟哥哥在一起的時間也最久,今後花憐也會維持現狀。不會輸給小葵的。」
  「我、我也要加油,不會輸給妳!」
  「那妳得先重新拍一張照片才行喔。」
  花憐呵呵笑道。
  「……咦?」
  小葵瞪大雙眼。
  「剛剛那張照片是偷偷拍下來的對吧?看起來是從很遠的地方拍攝,照片也有點微妙。花憐還有更多哥哥的好照片。」
  「妳願意給我嗎?」
  「該怎麼辦呢?小葵是情敵呀。」
  病房響起三個女孩的笑聲,夏洛特跟負責照顧花憐的美春走了進來。
  「喂喂,這裡真熱鬧啊。看樣子跟娜柯麗同學說的一樣,妳真的不要緊嗎?」
  「是的,我的身體沒有問題。」
  「那妳能自己走來檢查室嗎?」
  「可以──」
  「花憐,不要緊吧?」
  花憐剛下病床就走不穩,美春連忙扶著她。
  「哈哈,走路有點搖搖晃晃的。但是沒關係,我可以站起來。」
  花憐之所以會昏倒,覺得身體比昨天還疲倦,大概是因為麗莎的力量已經消失於體內。
  但花憐仍然能靠雙腳站立。
  她還能走路。
  「那花憐同學稍微檢查一下就休息吧,時間也晚了,妳們趕快回家休息。」
  夏洛特說完,瑞貝卡與小葵便離開病房。
  「花憐,拜拜!」
  「晚安。」
  花憐以這句話送別離開病房的兩人。
  「那明天學校見──」

  ※ ※ ※

  隼人與艾米莉亞待在王宮的接待廳。
  他們離開競技場接受治療與詢問後,時間已經來到晚上九點。
  谷蘭拿魯多國王對他們與櫻、教宗賽莉薇亞、兩名教宗護衛致謝,現在總算能脫身了。
  之後只剩回到訪客用宮殿裡為他們準備的臥房就寢──此時艾米莉亞的PDA有來電,是Little Garden技術主任夏洛特.迪曼迪鄂斯打來的。
  「看來他們已經結束跟JOKER的戰鬥,Little Garden所有人都平安無事。花憐當然也一樣。」
  「這樣啊……」
  聽到已經與夏洛特結束通話的艾米莉亞這麼說,隼人鬆了一口氣。
  「總之這樣就告一段落了。」
  道格拉斯與布拉特將以恐怖分子身分受不列顛尼亞聯邦法律制裁。
  就跟隼人所說的一樣,道格拉斯打算取得軍方高階官位,接著企圖發動政變,將溫滋王國推上不列顛尼亞帝國宗主國之位。
  而布拉特之所以會協助他,是因為跟他有賄賂與政治獻金等檯面下的往來。
  如果布拉特輸掉下次首相選舉,這些事情有可能會敗露,布拉特非但會結束自己的政治生涯,還有可能被關進牢裡。可是如果政變成功,他不僅能夠繼續擔任首相,還可以消抹所有證據。
  一切如意算盤當然都落空了。
  布拉特甚至痛失現在的首相地位。
  而Little Garden已逮捕、讓薇塔莉所製造的《人工生命》──JOKER復活的科學家,經艾米莉亞詢問夏洛特後,已證實那一名科學家原本隸屬溫滋王國。
  溫滋王國背著聯合國,暗地出動祕密部隊闖進反武藝者團體基地,祕密部隊殲滅該處成員後得到資料,道格拉斯從那些資料得知該團體盜賣溫滋王國給他們的變異石而大發一筆橫財,這就是一切的開端。
  道格拉斯並沒有舉發這件事,他威脅那名科學家,當成自己手下的棋子利用。
  同時,道格拉斯得到了部隊闖進基地時找到的《人工生命》相關計畫,他尋找JOKER,讓JOKER復活後,將他送進聖格利亞市。
  順道一提,不列顛尼亞聯邦已經接受交涉,確定這名科學家將會在栗貝黎亞接受司法審判。
  「夏洛特說聖格利亞市雖然受災慘重,但Little Garden沒有事,下週將按行程離岸。」
  「如果之後能暫時喘口氣就好了。」
  「對啊。」
  艾米莉亞將PDA放回口袋,坐到隼人所在的沙發左邊。
  而坐在對面沙發的櫻見狀露出不滿的神情。
  「隼人同學,你往旁邊坐一點。」
  櫻站起來,打算坐到隼人右邊。
  不過──
  「或許和平並不會這麼容易到來。」
  在房間後面窗邊抬頭望著天空的賽莉薇亞如此一說,櫻停下動作。
  「教宗陛下,這是什麼意思……」
  櫻望向窗邊問道。
  「難道是賽莉薇亞小姐的預言?」
  隼人接著問。
  「嗯,就是這樣。」
  賽莉薇亞看著隼人他們,呵呵一笑。
  「像這樣左右逢源,看來日常生活不容易平靜啊──」
  「不,那個,賽莉薇亞小姐!?」
  「若打擾到你們就不好了,我先告辭吧……以後肯定會在某處相逢的,我有這份預感。在那個時刻到來前,我會祈禱你們平安幸福,願神眷顧你們──」
  賽莉薇亞帶著兩名隨從走出接待廳。
  「總覺得那個人好厲害喔。就連我這個偶像也被她的氣勢給比下去了。」
  「畢竟她是《神聖教會》的教宗陛下啊……」
  連櫻也相當緊張。
  「話說回來,隼人同學。」
  櫻這次坐到隼人旁邊,挽著他的手說:
  「你預定後天回Little Garden對吧?既然婚約已經取消了,你要不要來盧布爾看演唱會?」
  「呃,那個……我無所謂……」
  隼人看著艾米莉亞。
  他想跟艾米莉亞確認是否還有其他事。
  「我不要。」
  艾米莉亞馬上回答。
  「我已經看過那麼多次演唱會,早就膩了。而且隼人消耗許多傳感能量,他待在古登柏格好好休息一整天會比較好。」
  這次換艾米莉亞挽住他的手。
  「而且我已經沒有婚約對象,父王也公認隼人了,我們兩人可以自在地親熱囉?對了,要不要去博物館?我帶你參觀!」
  「……啊?這算什麼?妳不是說隼人同學要好好休息?為什麼會討論去哪約會?而且妳說看膩了是什麼意思!」
  櫻隔著隼人,和艾米莉亞爭論起來。
  「我的演唱每次都會變換內容不讓觀眾感到乏味,何況我又沒叫妳來聽!我邀請的只有隼人同學!」
  「什麼?意思是妳要獨占隼人嗎?」
  「就算妳一起跟隼人同學參加演唱會,只要我開口唱歌,隼人同學的視線絕對不會移向妳,所以意思是一樣的。」
  「肯、肯定不會有這種事!隼人隨時隨地都在想著我。所以Dual Act的時候,隼人的第二個武裝顏色才會跟我的一模一樣啊?HUNDRED是靠思念的力量形成,這代表我跟隼人心意相通!對吧,隼人?」
  「不,那是……那個……」
  他的確想到了艾米莉亞,但那又如何呢?
  隼人也不曉得。
  「嗚嗚……那你們兩個都來看演唱會!我們一較高下!」
  「很好,正合我意!」
  「我說妳們倆,別在這裡吵架……」
  隼人見她們爭得口沫橫飛,打從心底認為賽莉薇亞的預知能力是真的。



  終章


  與JOKER戰鬥後,時間來到隔天。
  Little Garden學生會會長克蕾亞.哈維,經過一整日後再度來到學生會辦公室。
  昨天一直忙於與JOKER戰鬥的事後處理,克蕾亞沒辦法回到這間辦公室。
  (不過這樣就告一段落了……)
  薇塔莉的恐攻事件善後工作幾乎全都完成了。
  雖然還剩下一些整修聖格利亞街道的工作,但Little Garden已經決定下週一開始便要離開聖格利亞港。
  克蕾亞已經知道反武藝者團體被聯合國發動的殲滅作戰剷除了,如此一來,自薇塔莉發動恐怖攻擊後發生的一連串事件似乎就此劃下句點。
  克蕾亞站起來,用熱水瓶燒開水。
  她要泡紅茶。
  是自己喜歡的阿薩姆紅茶。
  只在特別的日子才喝。
  雖然那只是從如月花憐體內的能量幻化出來的存在,但克蕾亞能和妹妹面對面交談。
  她無法不對在場的艾麗卡、莉迪與三名人工變異者說明麗莎的事。
  而且他們必須保密。
  克蕾亞對他們解釋麗莎是自己的妹妹,至今仍沉睡在Little Garden地底。《LiZA》的真實身分就是麗莎,她的能量是Little Garden的動力來源。
  雖然克蕾亞沒料到會以這種形式曝光而感到十分傷神,但能夠跟麗莎說話,克蕾亞真的非常高興。
  因此她今天才想喝阿薩姆紅茶。
  「真是的,這時候又有什麼事了?」
  警報聲突然響起,被打斷的克蕾亞喊道。
  設在天花板的警示燈也開始發出紅光。
  難道Little Garden又碰上危機了?
  (為什麼會接二連三碰上事件……!)
  克蕾亞疑惑地咬著脣。
  『克蕾亞小姐,不好了!』
  克蕾亞回到桌前,懸浮螢幕已經顯現。
  畫面上顯示人在《戰略會議室》的克里斯。
  他罕見地露出慌張神色,音量也比平常大。
  克蕾亞因此感到不安。
  「……克里斯,發生了什麼事?」
  『剛剛已確認地球與火星中間地帶有強烈能量反應。』
  「什麼!你確定沒有弄錯嗎?」
  『是的,《栗貝黎亞太空局(NLSA)》也在同時間確認能量存在,現在正以太空望遠鏡確認狀況。資料很快就會……啊,現在已經收到了。我立刻切換畫面。』
  投影在懸浮螢幕上的克里斯畫面,立刻換成繁星繚繞的外太空。
  從畫面中心能夠看到類似隕石的固體物。
  「這難道……」
  『如您所見,這是蠻族的聚合體,全長約五十公尺。光憑目測大概有三十隻左右,正以秒速三十公里的速度接近地球。撞上地球的機率約有百分之八十八,預測顯示三週後剛好是最接近日。』
  「照這規模看來,稱為《第三次接觸》也不為過……」
  『現在無法否定這項可能性,另外也收到報告顯示有其他接近地球的小隕石與蠻族。』
  「呃……!為什麼會接連發生這些事……」
  克蕾亞緊咬牙關。
  雖然拜麗莎之賜,跟JOKER戰鬥所產生的傷害與能量消耗幾乎全恢復了,但這樣會演變成連續戰鬥。
  別說Little Garden的武藝者,恐怕連居民們的心理負擔都很沉重。
  即使如此,Little Garden也不可能坐視不管。
  Little Garden正是為了這時候而存在。
  「克里斯,等明天如月隼人與艾米莉亞.漢密特回來時,立刻集合代表隊成員,我們要開防範會議。在那之前你先透過聯合國聯絡其他國家、民間軍事公司等各組織,要求他們共享資訊及協助我們。這不光是栗貝黎亞,而是整個世界的危機。」

  〈待續〉



  後記
  
  
  各位好久不見。
  我是按照預定行程送上第五集而鬆了一口氣的箕崎准。
  起初曾考慮寫跟這集故事相關聯的短篇集,但我想應該會有許多讀者從四月開始升班、入學或進新公司,展開新的生活。
  現在是起始之春,經過多方考慮後,決定劇情直接邁入第二部。
  我加入了原本打算放進短篇集的設定,一面推進主線劇情,覺得故事整體氛圍有點像劇場版,不曉得各位覺得如何?
  會不會覺得這份速度感很有《百武裝戰記》的風格?
  上一集首次聖符展開的妹妹.如月花憐在這一集的表現十分活躍,還有外部武裝與Dual Act等新設定,以及新重要角色教宗賽莉薇亞登場等等,希望各位能夠享受豐富的劇情。
  也敬請各位期待並非在第一部以女扮男裝身分登場的艾米爾,而是在第二部以女性身分活躍的艾米莉亞!
  這次的後記也是短短兩頁,請讓我直接在這裡致謝。
  除了畫出身為本集核心人物的公主.艾米莉亞超可愛封面,還擔任所有插圖繪製的Nitroplus大熊猫介老師。每集有許多新角色登場,真的對您感到非常不好意思,今後還請您多多指教。
  在黃金週假期時,懷著菩薩心腸等待拖了許久時間的原稿的編輯小瀧。真的非常對不起您,下次我會努力準時交稿。
  感謝GA文庫編輯部的其他同仁、美編、校對、印刷廠與書店等跟本書出版相關的各方人士,也感謝手上拿著這本書的各位讀者──
  順利的話,下一集預定於秋季出版。
  SASAYUKi老師負責的百武裝戰記漫畫版,正於富士見書房《月刊Dragon Age》連載,還請各位多多指教。
  跟第一部一樣,第二部也會充滿機械、美少女、戰鬥與戀愛,劇情也會加速往前邁進!
  
  二〇一四年四月 箕崎准
  


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4

全部評論 11

10000
暗刃 子爵
都沒人翻了嗎?

3 年前 0 回復

764343128 勳爵
感谢字幕组,幸苦了

5 年前 0 回復

路易撒冷 公爵
后面可惜没人翻译了

5 年前 0 回復

放荡者的茶会 勳爵
动画入坑,好像现在翻译的dalao越来越少了啊,日版似乎10+卷了,感谢分享!

5 年前 1 回復

轻国樱满集 王爵
威望不够好多都看不了 让我发下十五字吧,有些前段时间还能看的……

5 年前 0 回復

轻国樱满集 王爵
威望不够好多都看不了 让我发下十五字吧,有些前段时间还能看的……

5 年前 0 回復

a665606801 平民
感谢翻译大大,真是很好看,我很喜欢

5 年前 0 回復

yzhitaly2006 侯爵
没人翻译,希望台版能出下去,日版好像已经10多卷了

6 年前 0 回復

xwin5733 王爵
感恩大大提共  這本台版可以說是斷本了 後續都沒出 

6 年前 0 回復

kidcs1214 皇帝
kid
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