[DX文库][丈月城] Campione！XXI 最后之战
カンピオーネ！XXI 最後の戦い
作者：丈月城
插画：シコルスキー
翻译：奏者 yukira
扫图：
润色：
轻之国度：https://www.lightnovel.cn/
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
请尊重翻译、校对润色的辛勤劳动，转载请保留信息
内容简介
跨越‘命运’——。由七名Campione展开的混战最终以护堂的胜利而落幕。成为最后一个魔王的护堂即将迎来与罗摩的再战。不过在此之前，从其他时空归来的哈奴曼和拉克什曼却阻挡在他的面前！另一方面，在幽界从女神潘多拉口中得知了弑神者诞生的秘密，护堂在与罗摩决战前，与潘多拉进行了某个‘交易’。‘盟约大法’的根源，历史的修正力，作为一切之黑幕的名为‘命运’的概念…围绕神明与弑神者的世界真相完全解明之时，最后的Campione·草薙护堂会作何选择……！？超人气幻想战斗系列终于完结！
第1章 残存者们的战斗
如前所述，魔王内战画上了句号——
围绕这个世界的结局的战斗，终于拉开了帷幕。
在幽界的边缘之地。
一座古希腊风格的神殿耸立在绿色的草原上。但遭受激烈战斗的余波所及，屋顶和柱子几乎都崩塌了。
就在其旁边——
草薙护堂与白猿神哈奴曼，以及他手中的《救世之神刀》对峙。
“我在那把剑中，看得见一张熟悉的面孔。”
“哼哼。别误会了。这位并不是罗摩太子，而是其弟罗什曼那殿下。”
“我知道。之前有见过他。”
护堂简短回答了哈奴曼的窃笑。
神刀刃长一米。刀身闪耀着纯粹无暇的光辉。在刀刃的光芒之中浮现出一张美青年的面孔。
与英雄罗摩如出一辙的五官。肌肤是褐色的。而且神情凶恶惊悚。
罗什曼那从神刀刀刃里，狠狠地盯着护堂。
满溢而出的憎恶。这份意念似乎侵蚀了神刀，使得刀身从中部到刀柄的护手都染上了黑色……
而且从神刀浮现出的罗什曼那王子的脸还大喊。
“纳命来，草薙护堂！”
那邪恶的表情怎么看都与高洁的哥哥差之甚远。
不从之神特有的‘扭曲’全部由弟弟承受，才会产生这种差异——护堂一边推测，一边轻松地伸直了右手。
锵——！钢铁之间的碰撞，产生了尖锐的金属声。
“竟然！？”
哈奴曼吓了一跳。
白猿神挥下的神刀，被护堂伸出的右手——的手掌牢牢挡住，而且还持续发出刚才的金属声。
“抱歉啦。我的右手里藏着‘这个’。”
护堂用右手的手背拨开了神刀，同时大声一吼。
就在这一刹那，尖锐的金属声仍未停止。这时草薙护堂的右臂，获得了与罗摩的神刀匹敌的硬度。
然后，护堂的右手中——突然显现出神刀·天丛云剑。
他握住天丛云剑盯着哈奴曼。
“虽然我不喜欢动武，但是我也会奉陪到底的。”
“还真敢说，弑神之人啊！”
以神速与灵敏著称的军神——间不容发地挥舞着主人的剑。
从右一斩，从左一斩。跳起下劈，在落下途中连挥五刀。着地后以趴地的姿势劈向小腿——
锵、锵、锵、锵、锵、锵、锵、锵、锵、锵、锵！
护堂用天丛云剑挡开了全部攻击。
这是不逊色于任何一位名剑士的，行云流水的剑技。
并不是学会了剑术。日本最高峰的神刀本来就以草薙护堂的右臂为‘刀鞘’。那么就可以说是右臂的延伸吧？
注意到这的一刹那，就感觉能够自如运剑。
之后就好说了。将从右臂开始到全身的控制，交给拥有意志的天丛云剑——
“好身手，草薙护堂！在我的刀法之下竟然滴水不漏！”
从趴地架势跳起来后，哈奴曼给予了赞赏。
护堂随口推托道。
“这不是我的本事，不用夸我了。而且我还是不喜欢舞刀弄剑。跟我的的性格不合。”
于是他往右手的刀刃注入念力。为了设置那一招。
“天丛云！借用喀耳刻的智慧，解放黑之刃吧！”
在发出指令的言灵同时，他挥下了天丛云剑。
并不是为了斩向敌人。而是为了劈向白猿神架起的神刀。
咣——剑刃之间发出撞击声。护堂使劲横挥一刀。日本国的神刀——如磁铁一般吸住了救世的神刀。
“喔！？”
哈奴曼再次瞪大了眼睛。
救世的神刀脱离了他那只覆盖着白色毛皮的手。
哈奴曼的握力输给了天丛云剑展示出的“吸引力”。足以移山的那位力大无双的猿神，他的刚腕怪力竟然——
秘剑‘黑之刃’只是发动了极短的一瞬间。
这是再现了古代高卢的萨尔瓦托雷·东尼使用过的小技巧。
护堂“嘿！”地挥开天丛云剑，并让吸引力变为零。接着救世的神刀就飞到了远方。敌人手无寸铁——
“哈哈哈哈。很遗憾，我是不会说武器被抢走的！”
失去神刀的瞬间，哈奴曼就挥出了左拳。
可谓快如闪电、神速的打击。但是护堂也通过韦拉斯拉纳第七化身的‘凤’发动了同样的神速权能。
他轻轻往后一跳，避过了白猿神朝脸挥来的左直拳。
接着护堂用天丛云剑一记横劈。遵循强打者对飞来的白球横扫球棒的要领。
不是依靠腕力，而是通过腰部旋转和身体重心的移动产生威力——！
“唔！”
身体挨了重重一劈，哈奴曼发出了一声低吟。
刚才的斩击，可谓是草薙护堂以弑神者身份度过的这一年的集大成。
韦拉斯拉纳十个化身。
天丛云剑。
魔女喀耳刻和女神雅典娜留下的秘法‘黑之刃’。
只有百分百以上掌握所持有的权能，才能发动的一连串攻防。
不过护堂并没有松懈。虽然哈奴曼承受了一记一击必杀的太刀，伤口却没有流出一滴血！
“接下来要展露什么，哈奴曼！？”
“这一手！”
哈奴曼那裹着黄金锁甲的身体，
以横劈的一记刀伤为界——白猿神的上下半身突然分离开来！
而且上半身飞上天绕到护堂的身后。
下半身由左腿如长鞭一般甩出一记往护堂的侧额的高踢。
“这都什么啊！”
护堂往侧面使劲跳开，避过了前后夹击。
只在回避的一刹那发动神速，有如瞬间移动一样。不过哈奴曼自然不会吃惊，接着伸出右手。
“救世之剑！”
罗摩的爱刀飞回了哈奴曼的右手。
而且神猿的上下半身——同时以神速开始行动。
上半身以风一般的速度飞到护堂头上挥下救世的神刀。下半身从正面使出所谓的飞身踢。
“可恶！”
护堂再次完全发动神速。
如同瞬间移动一般闪过了“上”和“下”的攻击。然后顺势以闪电之速度全力奔跑。
不过哈奴曼也以相同领域的速度行动。
上半身飞上天，下半身在地奔跑，追得上护堂的全力奔跑！
“就算是不死神的猿猴，也犯规了吧！”
作为风神之子，以不死身属性著称的‘钢之军神’。
因而即使上下半身分开，也能在分离状态继续战斗。哈奴曼这超乎想象的一手秘技，让护堂不由咂嘴。
“天丛云！也赋予我飞天之力吧！”
国宝神刀是作为日本国征服的象征。
让一个个异民族臣服，夺走他们的财富、民众、技术和知识。于是天丛云剑也可以复制敌人的能力。
这次模仿飞行的能力让护堂飞上天空。
“这样一来可以逃到任何地方了！”
‘应！’
护堂的号令得到天丛云剑的简短回应。
来自韦拉斯拉纳的化身‘凤’的神速也在发动，可谓以闪电之势穿越幽界的天空。
但是哈奴曼也紧追其后。
上下半身重新结合，乘风驰骋天际。
“果然不会轻易放过我……”
草薙护堂刚结束魔王内战。
在那场战斗中使用过韦拉斯拉纳的‘强风’‘战士’‘山羊’‘野猪’‘白马’化身，如今战力上说不上万全。
得尽可能避免继续战斗。
2
到头来天丛云剑的复制能力并没有那么强。
即使能模仿到让护堂一个人飞行，想模仿更高级的能力、权能还是不可能的。
所以逃上天空的主意还行——但没有进一步的对策了。
“哈奴曼你也够缠人的啊！”
“哈哈哈哈。要是让你在这里逃掉，再去追上你就很辛苦了。现在你状态衰弱，正是我们最棒的战机！”
“是没错啦！”
以神速飞翔逃跑的护堂，在后面追赶的哈奴曼。
一起以雷电般的速度驰翔天际，已经飞了足以绕地球两三周的距离了。
期间风之白猿神一直紧追其后。
这势头有如拼命追赶赛车场上第一位的对手，并打算超过对手的第二名。
如果可以的话，希望能发动什么攻击妨碍哈奴曼。
不过为此进行什么行动的话，对神速来源的‘凤’的控制就会产生紊乱。速度会稍微下降。这一瞬间哈奴曼就会刺向护堂的后背——
又或者作为风神之子操纵空气，让护堂从天上坠落。
“可恶！”
护堂骂了一句。
除了用最高速度逃跑外别无他法。
这段时间里，哈奴曼也只能集中全速飞行，而不用担心搞什么小动作。
不过一路逃下去早晚会到极限——
（差不多要试试那个了？）
在幽界只要动用意念就能转移到‘其他阶层’。
不过要灵活做到这一点所需要的魔导感知，是护堂所缺少的。既不知道会转移到哪里，也可能会被哈奴曼轻松追上。
“必须考虑别的手段……”
护堂不由低语时。
他察觉到有人在耳边呼唤自己的名字。
（护堂同学！）
对。即使与自己相隔再远，也有与自己心意相通的伙伴在。护堂想到这点的一刹那立刻喊道。
“拜托了，万里谷！”
某个影像被传送到护堂心中。
这是刚刚回到地面的媛巫女·万里谷祐理送来的。她利用精神感应的灵力，将‘应该前往的地方’传达给了护堂。
护堂接收到后——
他的身影就消失了。
“噢噢，竟然！？”
目标突然消失，使哈奴曼大为惊讶。
他慌忙停止飞行。在空中的一点静止打趺跏坐，将精神高度集中。弑神者的气息哪里都没有……？
“只要想就能转移‘阶层’确实是幽界的定律。不过没想到草薙护堂有纯熟掌握这点的才能。”
那个男人一个人是办不到的。
哈奴曼挠了挠头。然后马上切换了心情。
“既然让他逃了，懊悔也无用。既然事已至此，就只能希望罗摩太子尽早再临，为这个世界的终焉做好准备……”
这才是自己的存在意义。
风之白猿神哈奴曼。既是英雄罗摩的家臣，也是超越其亲弟罗什曼那的同伴。
同时地面上——
“护堂同学总算脱离困境了。”
结束长时间精神集中后，万里谷祐理低声说。
这里是东京都千代田区的三番町。正史编纂委员会之长，沙耶宫家的别墅。祐理坐在接待室的沙发上。
“在与其他魔王的战斗中取胜，然后熬过了罗什曼那王子和军神哈奴曼的攻击——暂时到达了安全的地方。”
祐理松一口气后补充。
她身上是巫女打扮。从幽界回来后马上来到这里，为了和伙伴们讨论今后的方针。
身边的是穿着校服的儿时玩伴，清秋院惠那。
“不愧是王。顺利拿到了最后的胜利呢！”
惠那高兴地感叹道。
“而且祐理也立下很大功劳喔。利用精神感应的能力与王的心同调，不仅确认情况还准备了逃脱方案！”
“因为我很在意战斗的结果呀。”
祐理微笑着朝媛巫女同伴点了点头。
在与第七位弑神者分开前——大家都为了将‘妖精女王尼娅芙’的知识传授给护堂而与他接吻。
当时祐理还施下了精神感应的法术。
将自己灵气的一部分与他的灵魂同化，以便随时都能构筑灵方面的联系。
“那么祐理。”
艾丽卡·布朗特里问道。
“你将哪里的影像传给护堂了？要是不到位的藏身之处，会被追踪逃走的路线，有被发现的危险喔。”
“说起军神哈奴曼，也应该很擅长搜索的。”
莉莉娅娜·克兰尼查尔小声说道。
身为红蓝双骑士的她们当然也在一起行动。
“罗摩王子，就是为了寻找被拐走的妻子悉多，飞遍印度各地，最终找到其所在地的那位神话人物吧？”
“我觉得……应该没问题。”
祐理回答银发女骑士的问题。然后惠那眼神一亮。
“难道你能灵视那个地方的情况？”
“不。其实我回到地面，马上就收到了将护堂先生引导到某个地方的思念。之后就自己设法去做了。”
“咦，有这回事？”
惠那惊呆了。也不奇怪。一切通过精神感应进行的念话互动，自然不会被太刀的媛巫女察觉到。
另一方面，艾丽卡恍然大悟。
“……能够从并非此地的远方，通过念波直接与祐理通信的人物。而且还见多识广。看来公主也有所恢复了。”
在清秋院惠那和莉莉娅娜·克兰尼查尔惊讶的同时，布朗特里家的大小姐一个人在详情公开之前就解开了谜底。
祐理对她那一如既往的聪慧回以微笑。
“是的。是艾丽卡同学所想象的那一位告诉我的。”
“那么，暂时放着护堂不管也没关系了。”
“然后艾丽卡同学。那位人物——爱丽丝公主还说了。”
祐理对着接受了解释的艾丽卡开口。
“护堂同学之后，也许……需要我们这些回到地上的人的协助。我们还是提前准备一下吧。”
“准备？”
艾丽卡惊讶地皱起眉头。
同时门打开了。有两个人走进了接待室。是别墅的主人，和正史编纂委员会的特务。
甘粕东马先是表现出日常的不顶事的言行。
“嗨。大家都在啊。”
“我们有一些有点麻烦的情报。决战终于快到来了。”
男装丽人·沙耶宫馨也少见地态度严肃。
“到处都显现出罗摩复活的先兆。气温比昨天高了两度，不仅日本，东亚全体的火山活动也活性化。海底火山爆发使得太平洋正中间还出现了新的陆地——”
“之前我和惠那小姐追查的事情也卷土重来了。”
甘粕的抱怨让惠那本人很惊讶。
“什么？惠那和甘粕先生追查什么了？”
“那个啊。在千叶的木更津——神祖格尼维亚出现时的。‘后弟橘比卖命抱着太刀沉入大海’。”
“……噢！”
战斗的舞台在幽界。
但是地上也绝不是风平浪静。
3
“总觉得变成奇怪的组合了……”
草薙静花自言自语了一句。
在新宿歌舞伎町，靖国大道的汉堡店里。
她与一位板着脸的少年面对面坐着。对方和静花年纪差不多，看上去身高是个初中生。不过不可思议，无法想象他正常上学的样子。
少年——陆鹰化不高兴地说。
“真是的。至少叔父上——不对，你的大哥也在的话，就会更正常一点。”
“呵呵，果然。”
静花猜中了什么一般嘻嘻笑着。陆少年有点不快。
“果然什么？”
“你虽然态度上带刺，但是很顺从我的哥哥嘛？不过放心，我不会考虑利用哥哥来要求你和我‘好好相处’的。”
“那就好，不过。”
中国少年陆鹰化耸了耸肩。
“这样你的大哥——草薙护堂也不会容许吧。说别随便用我的名字之类。他是那种彻底区分相处和相熟的人。”
“噢。”
“又怎么了？”
“你很懂我的哥哥嘛。”
“算是吧。我也有几个可以吹嘘的特技和关系。和你大哥的‘亲密’也算其中之一吧。说起来，这样的见面——还是尽可能避免吧？”
陆鹰化往坐在身旁的女孩子瞪了一眼。
并不是对面的静花。而是一位大概小学高年级的女孩子。对于静花来说是茶道部的前辈的妹妹。
万里谷光对着陆鹰化莞尔一笑。
“不过陆先生，难得静花小姐——说想跟我们聊聊。就聊一会也没啥不好吧。”
“那么你们两个女的聊不就好了。”
即使面对可爱的年下少女的主张，陆鹰化还是很冷淡。
其实大概一小时之前——
静花在新宿的路边正好碰上了万里谷光。
是偶然。之前只是见过一次。就是去年圣诞节在草薙家的聚会上。
万里谷光是个相当“能干”的小学生。
‘好久不见。之前圣诞节时受你照顾了。我是万里谷祐理的妹妹光。你还记得吗？’
在静花开口之前，光先主动打招呼。
而且还笑容满面地点头行礼。
即使静花自认为自己作为初中三年生算是比较会做人的。但看来万里谷光也不输分毫。
与姐姐·祐理前辈那远离尘嚣的大小姐形象对比鲜明。
就在两人边聊天边走进汉堡店，聊到圣诞节的事时，静花突然说。
‘说起来那时我们和一位男生聊过吧。之前也碰到了他，还想聊两句的……转眼又不见了。’
‘是陆先生吗？我知道他的联系方式。’
然后小光拿出了手机。
而且还露出恶作剧的笑容附上一个提议。
‘我叫他出来吧。我提出哥哥大人的名字的话，他应该不会太冷漠对待我们的。’
然后过了三十分钟。住在新宿某处的中国人少年，不情不愿地和她们会合了。
在汉堡店的角落里，陆鹰化不愉快地说。
“说起来你是从哪里得知我的手机号的？”
这是对笑嘻嘻的万里谷光的抱怨。
“我和你的大姐是有碰过几次面，但并没有交换过手机号啊。”
“呵呵，其实是艾丽卡姐姐告诉我的。”
“那个姐姐是流出源头吗。可恶，竟然这么随便暴露别人的信息。”
“因为知道更好啊。”
小光的笑容没有一丝萎缩。
“万一发生了紧急状况，不就更容易碰头吗。特别是现在——到处都很危险。”
“切。”
作为小学生的光的论调听起来头头是道。
陆鹰化咂咂嘴皱起眉头。
虽说大概能猜到，这位少年果然是明显的问题少年。另一方面，祐理前辈的妹妹相当能说会道。
不过说回来，带着一半好玩的心情就把陆少年叫出来，也不是一般的乖孩子。
其实内心藏着恶作剧的一面？静花一边怀疑一边慢慢开口转换话题。
“说起危险。几天前这附近是不是有一场大骚动？有什么危险传染病病菌散播什么的——”
“……啊，对。是有这么一回事。”
“没记错的话，现在新宿御苑也在封锁中吧？”
“不仅是御苑。附近也是。肯定是性格很有问题的人动手的吧。”
光不知为何顿了一拍才回话，陆鹰化似乎在语气上挺满足的。
“这种极恶之人被下天罚不就好了——啊，已经下了呢。”
“咦？犯人已经抓到了？”
静花第一次听说这个消息。
然后陆少年突然探出了身。这迅速的转变，之前那副无聊表情好像是假的一样。
他笑着说。
“虽然没抓到，但据说主犯级别的两人已经被赶出日本了。对付那群想杀也没法轻易死掉的家伙，居然能做到这一步呢。”
难以压抑自己兴奋的口吻。
而且还小声说了一句“真不愧是叔父上”。陆鹰化像是吃饱的猫一样眯细了眼睛。
静花没听清他最后一句，只是不解地歪起头。
就在她想问是什么意思之前，陆鹰化深有感触地说。
“难得获得了和平和自由，必须好好珍惜。也不知道能持续到什么时候，就好好放松一下吧。”
“和平我懂，自由是？”
“没啥没啥，不用在意。是我个人的问题。”
陆鹰化心情格外愉快地回应静花的疑问。
突然短信声响起。是放在桌边的静花的智能机发出的。
“又是这短信。今早开始真是烦人。”
“怎么了，静花小姐？“
“骚扰短信……之类？今天就已经第四次了。而且内容都一模一样。真的有点不爽了。”
静花愤愤回答光的问题。
她把智能机的画面给大家看。上面显示着短信的内容。
‘传说中的勇者很快就要复活了♪#&！他拥有救济人世的剑，为了消灭第七位魔王，准备威风凛凛地登场了*+？！’
意想不到的是——
看完短信的陆鹰化和光，表情都变得很严肃。
“……我也收到了类似的短信。”
“……我也是。杀死魔王的勇者会复活，手持救世的神刀——内容也一模一样。”
两人互相交换了一下眼神。
一封支离破碎的垃圾邮件。但是草薙静花的新朋友们却从字里行间看出了严重的问题。
几个月前——
关东地区的一部分传承着这样的内容。
‘后弟橘比卖命抱着太刀沉入大海。太刀漂到了既非陆地也非海洋的地方，成为了一座浮岛。’
神圣的刀与其所有者的故事。
一副不靠谱相的特务·甘粕东马说道。
‘正史编纂委员会及其前身组织，几百年来一直将这段传承埋葬在黑暗之中。’
‘有人在流传的话就消除他们的记忆，有史书记录的话就篡改这些书籍。’
‘不过没有办法。过了几十年后，又有某些人再次传出同样的内容。就像是有谁在偷偷将这个传说告诉他们那样。’
救世的神刀——
这是那把刀和罗摩王子引发的异变之一。
这次也发生了同样的现象。记载着传说中的刀和勇者的垃圾邮件——一次又一次发送到了日本内的手机上。
这是沉眠在日本国内某处的神秘——为了悄悄彰显自己的存在与健在的行动。
传说中的勇者即将完成复活。
已经有作为征兆的现象了。
4
通过转移阶层，护堂总算摆脱了哈奴曼的追击。
现在，护堂眼前的是满眼灰色的空间。连地面都没有。只是漂浮在灰色的空间里。
连地平线和水平线都不存在的，虚无的空间。
“真是单调无趣的地方啊。”
护堂小声嘟囔了一句后，问起这次旅途的导游。
“那么万里谷，我接下来应该怎么走？”
可靠的媛巫女并没有回应。
护堂有点疑惑。他已经借助万里谷祐理的灵力、精神感应进行过好几次心灵通信。
期间总能感觉到祐理的气息就在身边。
但是现在完全无法感受到——那种自己与她的精神合二为一的安心感。为什么？
“草薙大人。”
突然一位熟人的声音，使护堂吃了一惊。
不知何时爱丽丝公主在他身旁出现了。樱花色的有格调的长裙上配着一张披肩。护堂立刻注意到了来龙去脉。
“爱丽丝小姐，是通过往常那种——灵体脱离的能力过来的？”
“是的。由于罗摩王子的显现而变弱的身体，也恢复得差不多了……接下来我会代替祐理带路。”
与欧洲屈指可数的名家有关联的“公主”露出高雅的微笑。
“其实是我拜托祐理的。希望将草薙大人转移到这里。接下来——请你亲眼看看某样东西。”
“请我看？”
“是的。也许并没有必要——但姑且我想……让你知道操纵着‘最后之王’的黑幕所在。”
“黑幕！？”
护堂吃惊之余也立刻察觉到了。
至今为止不是听过好几次吗。
“是将歼灭魔王的命运托付给他的人的意思？”
“不愧是草薙大人。如你所言。想让你过目的正是所谓的——命运之神的统治领域。”
爱丽丝公主庄重地说。
命运之神！护堂一听见这个词就有一种奇妙的感慨。
“这样啊——能办到将‘杀死魔王的命运’强行塞给身为神明的罗摩的话，拥有命运之神这种夸张的名号也不奇怪了……”
“是的，如你所言。”
“不过爱丽丝小姐真厉害。连这方面都知道。”
根据地在英国首都伦敦的贤人议会。
作为前议长，拥有‘白巫女姬’的异名的人。
世界最高水平的灵力者。启蒙了与自己拥有相同资质的万里谷祐理的灵力，让其潜在能力大放异彩的人——
护堂再次确认了爱丽丝公主超凡的才能。
本人却轻轻一笑，有点坏心眼地说。
“说实话，我也是一小时之前才知道的。”
“咦？那么为什么会知道？”
“我也姑且算是获得了代表人世的巫女……之类的身份吧。经常来到幽冥界，也有一些熟人。其中一位刚刚提点了我。”
“原来如此。”
护堂也刚刚才跟幽冥界的妖精王们见过面。
是同等立场的有识之士悄悄告诉公主的吧。而且能让这等人物看上，果然这位公主是一位杰出的逸才。
“那么爱丽丝小姐。”
护堂注视着这位年约花季的贵妇人说。
“请带我去那个命运之神的领域吧。”
“很遗憾，我办不到。”
“咦？”
“那是我这种水平的力量，所无法踏足的圣域。非神之身却能入侵那里的存在，恐怕只有弑神的魔王了……”
“……”
“草薙大人。身为弑神者的你，是有能力看穿这个领域的状况的。所以我才带你到‘这里’来。”
爱丽丝公主伸手指着周围的空间。
到处都是灰色。对只拥有人类的感性的护堂而言，是充满了虚无的色彩的，无趣的景色。
“这里是幽冥界的尽头。是与神明居住的‘不死的领域’最接近的地方。是与‘生与不死的境界’这一称呼最相称的地方。”
“……我明白了。”
护堂认同了公主的说法。
“我也注意到了。我来过这里好几次。是自称我们弑神者的母亲——一位脱线的女神大人叫我们过来的。”
弑神者似乎被称为‘厄庇墨透斯的私生子’。
这位是希腊神话中登场的巨人。
然后厄庇墨透斯的妻子——名叫潘多拉。
她是锻造神赫淮斯托斯受主神宙斯之命亲手创造的。
她获得了众神赠与的各种资质。
代表美的女神阿佛洛狄忒送给她作为女性的魅力。女神雅典娜送给她织布的才能。太阳神阿波罗送给她动听的歌声。海神波塞冬送给她变身的能力。
盗贼之神赫尔墨斯送给她狡猾与好奇心，还有所谓的‘潘多拉之盒’。
里面放着决不能打开的东西。
之后，潘多拉一时兴起打开了这个‘绝对不能打开的盒子’。
里面放出了憎恶、嫉妒、悲伤、贪婪、死亡、疾病等等各种各样的灾厄，传到了人世。只有‘希望’留在她的身边——
……这就是弑神者的义母潘多拉。
在幽界与她见面的记忆，回到人世就会全部忘掉。但是回到这个世界，忘却的束缚就会失去效用。
几个月前和潘多拉交谈时，护堂确实来过“这里”。
“那么草薙大人。请你集中精神……注视前方。”
“前方？”
“对。去看穿这个遍布灰色的空间的前方。只要用强烈的意念紧紧注视前方……盯着前方……就可以看见世界尽头的彼方。”
“世界尽头的，彼方吗。”
爱丽丝这番话使护堂明白了自己应该怎样做。
为了打破遮挡自己视野的一切神力、魔术、诅咒、灵气，他将意识集中到双眼上，使出全部的咒力。
渐渐——眼前的‘灰色’变薄了。
护堂因此看见的是——
“垫子！？那是布吗！？”
眼前突然出现了一张广阔无边的‘地毯’。
以护堂的视力，完全无法看见尽头。
这张地毯似乎铺到无尽的远方。护堂只要再走三百步，就能踏上这张地毯。
而且它的色彩鲜艳无比。
是用了各种各样的色彩的线编织而成的。
有护堂知道的颜色，也有不知道的颜色。可谓千颜万色。
这五彩斑斓的线构成了几何图样。
不止一个。十个、百个、千个、万个、亿个——不对。
无穷无尽的图样呈现在地毯上。而且没有一个是相同的。
千颜万色、广阔无边的地毯状的——编织品。
“爱丽丝小姐，这究竟是什么！？”
“这就是所谓的‘命运’本身。”
爱丽丝公主悄悄回答。
“你知道希腊神话的克罗托、拉克西丝、阿特洛波斯三姐妹吗？”
“大概只是听过名字吧。”
“她们被称为命运三女神。是设计并创造名为‘命运’的巨大编织品的女神……三柱神合称摩伊赖。”
不仅灵力出众，爱丽丝的学识也很渊博。
在被眼前广阔的地毯（？）镇住的护堂面前，高贵的公主继续叙述着神话。
“她们的权能，就是操纵命运的丝线本身。
首先由长女克罗托纺丝，
再由次女拉克西丝决定丝线的长度，
再由三女阿特洛波斯剪断丝线。
就这样编织出壮大而多彩的‘命运’编织物——希腊神话的世界是这样定义的。”
“编织物……”
“也有一种说法是，这三姐妹中，纺丝的克罗托代表‘创造’，决定暗含人类寿命的‘丝线长度’的拉克西丝代表‘维持’，切断丝线的阿特洛波斯代表‘破坏’。”
没想到命运会获得这种形式的比喻。
草薙护堂贫乏的想象力完全不会有这种联想。他不由为之感叹。但之后又察觉到一件奇怪的事。
“但是罗摩是印度神话的英雄吧？但黑幕却是希腊神话的命运之神吗？”
“嘿嘿。草薙大人，其实还有下文的。”
爱丽丝又一次露出坏心眼的笑容。
“其实同样的神和神话——在其他地域也存在的。比如说可以成为古希腊继承者的罗马帝国，也有诺娜、德克玛、摩尔塔‘命运三女神’的故事，同样是编织命运的丝线的……”
“还有其他的！？”
“是的，北欧神话也有。这边的命运三女神是兀尔德、薇儿丹蒂、诗蔻迪。凯尔特神话是摩莉甘、马夏、芭德布。虽然程度上有差距，她们都是与‘命运的编织品’这个故事的主角。”
“竟然这么多……”
“顺便一提，希腊神话里，在三女神之前还有一位女神‘摩伊赖’担任命运神的。不过在她诞生之前已经存在‘命运’的概念，据传说连诸神受命运操控。”
“……”
“而在印度神话，与命运三女神类似的神格——并没有独立存在。不过，担任创造、维持、破坏的‘三位一体的神’这一概念倒是明确存在的。然后就是最高神湿婆的妻子们……帕尔瓦蒂（雪山神女）、迦梨（时母）、杜尔迦是司掌与命运极为接近的概念——‘时间’的存在。”
“说起来，”
护堂突然想起。
“爱丽丝小姐说到的三女神之类的司掌‘过去、现在、未来’的存在……我好像听说过。”
“是的。将时间和命运比喻为‘编织品’的神话在世界里也随处可见。”
爱丽丝公主滔滔不绝地讲述着神话。
在告一段落时，她注视着护堂。
“草薙大人。操纵‘最后之王’罗摩的‘神’，是这些三女神的原型……也就是最源远流长的命运之神。能够操纵时间、永远、命运的，可以驱使最强军神的神明——”
“是吗。”
听了爱丽丝的话，护堂自言自语道。
“这就是我……真正的敌人吗。”
第2章 篡夺之圆环
1
我的——真正的敌人。
护堂说出这句话的时候，感觉非常符合现状。
英雄罗摩是歼灭所有魔王的人。应该也是与草薙护堂有因缘的宿敌才对。但是护堂不管怎样，都无法接受这一事实。
那个男人，恐怕不是遵循自己的意愿战斗的。
这与至今对决过的对手，有着决定性的差异。
不管是神，还是同为弑神者，且不说是不是好事，大家都是生龙活虎地挑起战斗的。护堂也会全力迎击。
但罗摩并非如此。所以才有这种感觉吧。
“且不说要跟他一分高下，除了他我还有必须交战的对手。爱丽丝小姐是这个意思吧。”
“……真是不可思议。”
听见护堂的自言自语后，爱丽丝公主微笑着说。
“我预感到草薙大人是会这样说的。”
“是吗。”
护堂为自己被年长的女性看穿苦笑了一下。
“我的思考方式还是挺单纯的。经常也被艾丽卡或者其他同伴猜中我的想法。”
“呵呵。其实还有一位也预想到你的想法了。”
“是我认识的人吗？比如潘多拉小姐？”
“不是。”
那位有一段时间没见面的，自称是义母的潘多拉。
护堂很意外并不是她。他一直觉得义母潘多拉是最在意魔王内战的胜利者与‘最后之王’的决战的。
爱丽丝公主说道。
“那一位希望和你见面。其实这位大人也是告诉我命运神的领域的人。”
“咦！”
护堂惊讶得瞪大了眼。
“虽说我不懂为什么要见我，但我也想向这位提供贵重情报的人道谢。这位也待在幽界吗？”
“是的。如果可以的话，我会送你过去，还有。”
白色巫女姬优雅地行礼后说。
“吾王，我可否先行一步回去人世？”
“不用向我确认这种事啦。”
护堂有点不知道，该如何应对公主突然变得毕恭毕敬的遣词。
“不过等跟那位博识的人或者神道谢之后，再和我一起回去不行吗？”
“不行，我还有别的工作。”
爱丽丝公主莞尔一笑。
“因为已经知道草薙大人的御意了。下次就不只是到命运神的领域看看——而是要占据那片领域了。为此我觉得需要回人世做准备。也找艾丽卡她们帮忙。”
“……可以拜托你们吗！？”
“交给我们吧，吾王。为了代表我们人类而战的你，我们一定会为你开拓前路的。”
然后两人开始了转移——
通过瞬间移动在幽界的阶层之间漫步。
爱丽丝公主和护堂用那种方式反复移动大约三十次后，总算到达了目的地。
据说那里是幽界最重要的禁止进入地区。
没法直接到达，所以必须绕路。
“那么，贵安，草薙大人。我会在人世等你回来。”
公主消失了。
留在这个阶层的人类剩下草薙护堂一个。
“这次是满地岩石的地方……”
寒风入骨。
裸露在外的岩石更增添了寒意。
头上彤云密布。脚下是山路的中途。距离山顶还有大约一百米，而且只有一条路。
海拔估计非常高，寒气感觉足以把人冻住。
空气相当稀薄，这样下去也许会犯高山症。
不过弑神者的肉体以强韧得不合常理著称。护堂一开始觉得有点呼吸困难，但也很快就适应了。
“这是让我走到山顶吧？”
自言自语之后，远方传来一声惨叫。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
来自山顶，是男性的声音。
护堂下定决心开始登山，很快就到达了山顶。
竟然有一位全裸的壮硕男性在地上躺成‘大’字。
“啊啊啊啊啊！”
男人发出了苦闷的惨叫。
两只大鹫抓咬着全裸男人腹部的肉，啄食他的内脏，最终将他的肠子等等也扯了出来。
定睛一看，全裸男人的手脚都被锁链拴着。
锁链非常粗重，其中一端都连着一根深深扎入地面的长钉。
他没法逃掉。护堂出于义愤挺身而出，挥拳打向啄食全裸男人内脏的大鹫，并且怒吼道。
“你们快给我滚开！”
下一瞬间，两只大鹫和全裸男人都消失了——
只剩下护堂一个人，站在不知何处的高山之巅。
似乎是幻影之类。刚才的情景有什么意义。护堂在疑惑之际，突然有人向他搭话。
“从会死的人类，重生为弑神猛兽的人啊。”
刚才的全裸男人突然在护堂的旁边出现。
他已经穿上了衣服。是古希腊风格的，用一块布缠绕身体的长衣。还戴着银框圆眼镜。
戴着眼镜的面容感觉洒脱而知性。
“你终于来了。我是普罗米修斯。”
男人自报姓名。
“比起冗长的自我介绍，不如把我曾经承受的苦难给你看——更节省时间。你也应该听说过吧？”
“……听过很多。”
护堂点点头。
差不多一年前。由现在已经是不可或缺的同伴的艾丽卡告诉他的。在让人怀念的，于撒丁岛上追赶军神韦拉斯拉纳的路上。
护堂那时持有魔导书‘普罗米修斯秘笈’。
这是能够盗取神的权能，甚至将其重新利用的神秘之书。就在为了有效活用那份力量而进行作战会议的中途——
艾丽卡和护堂这样说过。
‘普罗米修斯是希腊神话中登场的神……是提坦神族的末裔。他的名字的意思是‘事前思考的人’，也就是拥有先见之明的贤人。’
‘普罗米修斯，应该是将‘火’分给人类的神吧？’
‘对，神王宙斯不想把多余的智慧给予人类。不过普罗米修斯对他们的愚昧感到怜悯，就从天界偷来了‘火’。’
只是一年前的对话。
草薙护堂弑神之旅期间的一件事。他记得很清楚。
普罗米修斯将偷来的‘火’给予了人族。人类因此文明得到飞跃性发展，而盗火之神被宙斯抓住——
护堂在本人面前复述了神话的概要。
“作为惩罚，普罗米修斯被锁在高加索山，被活生生啄食内脏。不过他是不死之身。日落之后伤口就会复原。在宙斯原谅他之前，普罗米修斯要承受永无止境的痛苦。”
“很完美。记得真清楚，草薙护堂。”
普罗米修斯像称赞考试答案的老师一样称赞护堂。然后希腊神话中的贤人爽快地伸出了右手。
“我们握个手吧。我想表达对挑战‘最后之王’和命运的你的敬意。”
“也没什么……我只是做我想做的事情而已。”
护堂一边握住普罗米修斯的手，一边淡淡地说。
“这不算什么值得尊敬的事。”
“那我换个说法吧。我先是找到了种子。然后弟弟捡起种子并松土播种。开花结果的可能性低得微乎其微，我们都以为种子只会在土壤里毫无意义地腐朽掉——现在，终于能与你这颗果实见面了。”
普罗米修斯的握手加重了力度。
“我非常感动。弟弟应该也一样。我很清楚以你为首的果实们，会给宇宙带来多大的混乱……不过这不用多说。弑神之猛兽·草薙护堂啊，请分享我普罗米修斯的感动。”
“这样的话……说起来普罗米修斯。”
护堂也用力地回握并问道。
“弟弟的话，印象中是——厄毗米修斯吧。我们被称为他的私生子。”
护堂自然地略去了敬语。不知为何能够确信。可以无条件地信任眼前的男人。
普罗米修斯爽朗地微笑着响亮地说。
“对。正好有机会，就谈谈我们发现弑神的种子——‘篡夺之圆环’的往事吧。”
篡夺之圆环。护堂听见心头一颤。
他听过这个词。在魔女喀耳刻弥留之际时她自言自语过。
——自己的生命有一半被亚历山大·加斯科因夺走。只能用一半的生命来启动‘篡夺之圆环’，之类。
在目瞪口呆的护堂面前，贤人普罗米修斯徐徐说起往事——
2
“老哥，那家伙死了。”
“看来是的。明明是不朽不灭的神，竟然如此丧命。”
两兄弟轻声对话。
他们本该是神界或者幽界的住人。哥哥叫普罗米修斯，弟弟叫厄毗米修斯。
普罗米修斯是‘事前思考的人’。他中肯地说。
“不过，这也算是人世之人的大幸吧。成为不从之神在人世徘徊，会给人世招来巨大的灾难的。”
那一天，两人从神界眺望‘人世’。
那里是定命之人生活的领域——
得知某位军神一时兴起到人世徘徊之后，他们就去寻找军神的下落。
然后，从以前就一直‘站在人类那边’的哥哥普罗米修斯皱起了眉头。
在人世徘徊的神是‘战神’。他所到之处，人类的斗争心与权力欲望就会爆发，从而毫无理由地进攻邻国。
那时——人类还是用青铜制造的矛和剑，用木造的盾战斗的时代。
与遥远的后世相比，发动战争要容易得多。
而‘战神’则在那种时代的人世徘徊。
两人觉得不会发生什么好事，就尝试追查战神的下落，果不其然。
引起问题的军神徘徊的地区发生了七次战斗，仅仅最近的一次就有几千人失去性命。
兄弟刚刚从神界眺望这凄惨的相互残杀。
“不过啊，老哥。这种幸运很难有第二次的。”
“完全同意。”
在人世流浪之际逐渐变得疯狂。
这是‘不从之神’的特性。这次却成为了人类的救星。
军神本身看见人类的战争变得激昂，爆发出对血的渴求。追求更多的流血——而且追求神圣的神之血。
他突然将神剑抵在自己脖子上使劲一抹。
就这样，疯狂的军神的头落地了。
他也不会给人世带来进一步的灾难了。虽然已经带来了相当大的混乱和流血……
“老哥，看看那个人。”
“呵”
哥哥看着弟弟厄毗米修斯的指向，唔了一声。
人世的战场上。自刎的军神旁边——一个人类的兵士在靠近军神。兵士在毙命的军神尸体旁边拿起了神剑。
然后抱着神剑拼命逃出了战场。
“是看中了神剑的锐利之处吧。真是有想法的家伙。”
“也许不仅如此呢，弟弟。将死去的勇者、英雄的一部分……所持物品或者肉体变为己有，希望借此将死者的力量也化为己有。人类中也有这样的信仰的。”
睿智与知识也是贤者普罗米修斯的‘权能’。
听见哥哥的话，弟弟厄毗米修斯突然激动起来。
“也就是说，那个人类获得神之刃的话，就会成为新的怪物吗！？”
弟弟用强烈的语气继续说。
“代替神成为威胁人世的怪物。英雄、王。成为支配所有人类的……”
“那倒不会。”
聪明的普罗米修斯倒是非常冷静。
“定命之人肯定无法运用神的道具。对他们来说神剑也只是一把棍子而已——仅是如此还好……”
“仅是如此还好？”
“随便使用神具的话，那个人类立刻就会死。”
“唔。”
弟弟厄毗米修斯名字的意思是‘事后思考的人’。
比起思考更优先于行动。在思考之前依靠直觉和本能行动。普罗米修斯对与自己相反的弟弟说。
“即使夺取道具的是神也一样吧？文静的爱的女神夺走神剑就能用得好吗？”
“用……不好吧。”
“对吧？不过如果使用我以前见过的‘强夺之圆环’的话，就不好说。”
“那是什么？”
“是从死去的神的尸体上夺走权能的神具。”
“嘿！那可真厉害！”
厄毗米修斯眼神充满活力。
“我说，老哥，我们没法轻易干涉人世之事，对吧？”
“是的。”
“如果我们将那个圆环什么的送到人世，你不觉得会很有趣吗？在下一个不从之神徘徊于人世之前。”
普罗米修斯对弟弟的提议耸了耸肩。
“要是你听到最后，就未必会这样想了。那件神具——是重现最近势力大增的‘剑之众神’的属性的道具。”
“老哥，他们就是在地上用剑追逐地之女神们，用力量使其屈服的……”
“对。剑神们夺取被制服的对手的权威和力量，并化为己有。夺取打败的敌人尸身上的武器，变为自己的所有物。就这样逐渐增大自己的力量——”
这并不是愉快的话题，普罗米修斯的语调很低沉。
“不过，关于‘强夺之圆环’，必须满足某个条件。”
“什么条件？”
“必须凭借自己的力量——杀死要夺取力量的对手。将杀死的神的性命奉为祭品，才能让‘圆环’开始启动。”
“……那确实没有意义吧。人类怎么可能杀死神明。”
这时‘事后思考的弟弟’重重点了点头。
但马上又问到一个意外的问题。
“老哥，那么那件神具现在在哪里？”
到最后，厄毗米修斯踏遍七大神域九大冥府，在苦难之旅的终焉，找出了‘强夺之圆环’。
在悠久的探寻之旅结束后，弟弟造访了贤明的哥哥。
“来吧，老哥！想想怎样用这个东西最有趣！”
“……找你的妻子吧。‘给予一切的女人’是最有资格拥有它的人了。”
事先考虑的普罗米修斯。
这时候却是先行动再思考的。
而事后思考的弟弟那无忧无虑的脸上带着灿烂的笑容。
那带着恶作剧感的笑容，感觉很可能出现在萨尔瓦托雷·东尼的脸上。一直在观看的护堂有种微妙的感觉。
不知道是几千几万年之前。
曾经发生在普罗米修斯和厄毗米修斯之间的一幕，以不算是再现映像的幻影形式呈现在护堂眼前。
不知不觉，又回到了那个灰色的领域。
最靠近神的领域的，幽界的尽头。据说义母潘多拉也经常会来。
这时护堂听见了‘熟悉的声音’。
“如何？你们弑神者诞生前夜的往事。”
“潘多拉小姐。”
“应该叫妈妈或者义母大人才对吧，护堂。”
义母潘多拉以金发双马尾美少女的形态出现了。
除了平常的女神风格的服装（不过事实上她就是神），还双手抱着一个像盾牌一样的大圆盘。
看上去沉甸甸的，钢铁造的圆盘。
表面上雕塑着让人联想到‘龙头’的大型刻印。附近环绕着八把‘剑’的刻印——
“呵呵，这正是‘篡夺之圆环’。曾经拥有强夺之名的神具，被我们赋予了新的名字。由化为弑神者的人类，篡夺神力与神权……这是实现这一目标的道具。”
尽管容貌上不到十五岁，潘多拉的妖艳却一如既往。
不仅仅是美貌，作为女性的魅力也足以魅惑男性，是一位魔性的女神。她是厄毗米修斯的妻子，也是打开潘多拉之箱的少女。
“护堂，你是第一位看见这个的弑神者。”
所有弑神者的母亲，投来了一个调皮的媚眼。
“这是要给接下来会与‘最后之王’决一雌雄的你的奖励。如何？将你重生成‘猛兽’的力量的真相——”
“就是它吗……不过，潘多拉小姐。”
护堂把握住这个难得的机会询问。
“为什么普罗米修斯会将它交给你？没记错的话，潘多拉小姐是——”
“哦，那件事？义兄大人将我称呼为‘给予一切的女人’。这才是我的名字‘潘多拉’的意思。”
‘篡夺之圆环’从笑嘻嘻的女神手中消失了。
潘多拉伸展空出来的双手，像跳舞一般转了几圈，夸耀着自己的存在本质。
“希腊神话也说了，潘多拉是被众神赠予一切‘女性魅力’的女人。然后，也是打开了宙斯赠送的箱子，愚蠢地将所有灾厄扩散到人世的坏女人。呵呵，我的本质不仅于此！”
下一刹那，少女潘多拉的身影——与另一个身影相重合。
这是一位二十岁左右的成熟女性。眼前的少女如果假以时日，成长后也会变成这样吧。
手脚变得修长，完全具备女性的丰满与聪慧的外表——
“远在奥林匹斯众神扎根于希腊之前，潘多拉是大地的女神。是将一切恩宠授予众神与人类的女神喔！”
“所以才叫‘给予一切的女人’啊……”
“对的。所以——我的想法并不复杂。包括使用‘圆环’，将死去的神的权能授予成就弑神伟业的人。包括将生命的气息赋予‘我的儿女’，将他们所拥有的的野性提升到最大限度。”
原来如此，护堂理解了。
潘多拉也是‘一度拥有更强大的权威与睿智的大地母神’。如同曾经的雅典娜那样。
也许正因为如此，她才会站在定命的人类那边吧。
她也是偏向人类那边的义兄与丈夫的协助者——
不过还有一个问题。
“但是潘多拉小姐。我们这种存在，对世界与人类真的是好事吗？”
“这个嘛，也存在没有你们更好的一面。”
潘多拉高笑着回答。
“不过有什么不好呢。你们完成了弑神这种不讲常理的事迹，已经是超凡之人了。让你们乱来一点——不对，就算让你们为所欲为，义母我也是会原谅你们的！”
这番话完全不符合之前的女神宣言，可以说是非常任性的说法。
义母潘多拉对着目瞪口呆的护堂说。
“就在我丈夫找到‘篡夺之圆环’之后不久。我和义兄大人在做各种各样的准备时，也有这样想过。区区定命的人类，是成就不了弑神伟业的，这些准备一定会徒劳无功告终——”
“……”
“不过，你们很出色地诞生了。之后一个又一个来到世上。即使其他神明与人类不认同，我们也会偏帮，也会守望着这些成功当上‘弑神者’的人们……”
这次她又换上了充满母性的口吻。
曾经是给予一切的女神的义母，对着没有血缘关系的儿子说。
“对了，护堂。如果你赢了长年累月作为我们弑神者阵营宿敌的罗摩王子的话，我就特别送给你想要的东西。什么都可以喔。”
“哈哈，我也不是特别——”
护堂苦笑着正要表示什么都不需要时。
他转念一想，说不定会需要‘那个东西’。
“那，我能许愿一件事吗。”
提前考虑胜利之后的安排。
这大概与弑神者的习惯并不相称。毕竟自己这种人还是‘事后思考的人’厄毗米修斯的私生子吧。
即使如此，护堂这次还是仔细考虑着胜利之后的打算。
3
救世之神刀。
这是一把刃长约一米，规格超常的大刀。
双面刀刃，刃的厚度却有如‘柴刀’。一尘不染的刀身，展现着清冽的光辉，威风而庄严。
这是神刀原本的姿态。
缺乏风雅，但又充满凛然气质的，独一无二的神器——
但是在悠久的岁月中，神刀失去了光辉。
锈迹斑斑的时期也很长。
甚至还有被锈迹彻底磨耗，风化到跟一根铁棒差不多的时期。
所有者罗摩被草薙护堂打倒之后，寄宿着罗什曼那王子的刀身被黑色所侵蚀。
就在不久之前——
白猿神哈奴曼在幽界的一个角落，被强敌草薙护堂逃掉后，自言自语说要加快准备英雄罗摩的复活。
就在那之后。
哈奴曼将救世的神刀扔上天空。
染上黑影的神刀嗖地消失在半空，下一瞬间已经如同疾风一般，在人世的天空中飞翔。
在笔直飞了一段时间后，救世的神刀落在了山上。
目标是作为罗摩复活之地的，日本国的‘中心’。
这是只有岩石和砂砾的山顶。
唰！救世的神刀插在一块大小刚好的岩石上。
附近有一座破烂的鸟居。这个山顶是在一座巨大火山的火山口附近。如果用人类的步速，绕火山口一周需要一个小时以上。
灵峰，富士山——
这是日本国最强大的圣地，也是灵力的中心地。
现在，救世的神刀正插在灵峰富士山的山顶。
……要是有日本人在这里，一定会觉得很奇怪。时值二月，本该是深冬时节的富士山。
然而——
山顶几乎没有一点积雪。
不对，不仅如此，整座富士山都基本没有什么积雪。
如果从远方眺望这座灵峰的威容，就能一目了然。这个时节，富士见必然是银装素裹。
但是现在，富士山却如同夏季一般‘裸露’着。
当然是由于罗摩即将复活。地热与气温的提升，引起了灵峰富士山‘过早的融雪’的异变。
插在灵峰山顶的神刀——
之前原本清冽而又无垢的刀刃，仍然染上了黑色。
但只是过了一日一夜。在富士山顶迎来日出之时，救世之神刀已经褪去了黑影，除去了污秽。
是萦绕在灵峰富士的清净气息所产生的神威吧。
……那么挥刀的剑士呢？
在一周之前，英雄罗摩败给了弑神者草薙护堂。
战场是普修帕卡·维摩那。与都市一样大的巨大飞船。飞船坠落在日本关东附近的太平洋上，然后沉入海底……
那么大英雄的遗骸，也跟着沉入深海了吗？
并非如此。他的灵魂融入空气，时而顺风，时而逆风，飘往日本国最清净的灵地。
他无意识地感觉到，这就是最适合自己复活的地方。
“噢。吾兄罗摩，正是清净无垢，超凡脱俗的至高之人。”
罗什曼那王子再次显现出人形，
跪在刺入岩石的神刀——哥哥的化身的前面。
“祓净世俗一切污秽的圣域……身为弟弟我确信，这片庄严的土地，才是最与您相称的！”
尽管与罗摩外表一模一样，罗什曼那的肤色是褐色的。
他将对白皙的亲哥哥的爱与敬意化为言灵，专心致志地咏唱道。
“兄长啊……现在，正是向这等末世伸出救济之手的时候！”
“正是如此，罗摩太子。”
哈奴曼语气严肃地念道。
他忽然在罗什曼那王子身旁出现，同样跪在神刀面前。
“留在此世的魔王只剩一个。暴风狼王，武侠女王，灾厄女王，黑雷之王，假面之王，剑之王——他们全都消失了。为了讨伐最后一人，草薙护堂——现在正是您再临之时！”
哈奴曼保持跪着的姿势挺直腰板，朗朗吟诵。
“我等为了斩裂末世的黑暗，消灭弑神的魔王，祈愿剑刃的新生。最为尊贵的剑中之剑，刃中之刃。汝是歼灭魔王的利刃。汝是雪白的救世之光。汝为了杀戮一切罗刹而生！”
这是让‘最后之王’重临的决定性的圣句。
咏唱中途——晴朗的天空变得雷云密布。
轰隆——————！
轰隆——————！
两发闪电接连落下，雷光将天空染成白色。
雷光之中，一个人影出现在地面上。既不是罗什曼那也不是哈奴曼。是第三个人的影子。
“哦哦！”
“哦哦，真是人中之龙！闪耀于光辉顶点之上的圣王！”
哈奴曼感叹了一声，罗什曼那则是热情地大喊。
第三人缓慢地握住救世的神刀，从岩石中拔出来——
“让你们久等了。”
“兄长！”
“罗摩殿下。”
罗摩王子朝着下跪的弟弟与忠臣点头示意。
银白色的长发。秀丽的美男子的容貌。然而清秀的美貌上——却因铁锈般的疲惫与精悍留下了阴影。
和之前一样，他穿着蓝色的贯头衣与细袴，披着纯白的披风。
罗摩将长长的神刀收入背上的刀鞘后，小声说道。
“……竟然能这么早再临人世。使用‘盟约大法’之后果然不一样。力量与肉体的恢复也相当迅速……”
这并不是喜悦的语气。
只有再次投身新的斗争的忧郁。但是。
“说起来在我消灭的时候，诸位弑神者进行了淘汰战对吧？然后留到最后的是……”
“草薙护堂。”
“我知道了。”
听见哈奴曼说完，罗摩王子的嘴角露出了微笑。
“哼哼。没想到为了对抗我的大法，他们竟然同族相残。何等单纯而又大胆的策略。就因为这样才不能小看他们……”
罗摩自己也不知道是多久没有经历过。
但是现在，他正被一种难以言喻的冲动所驱使——
他笑了。这个原先为漫长的战斗感到疲惫的男人，肩膀颤动着笑了。他拼命压抑着像个笨蛋一样哈哈大笑的冲动……
忠臣们以困惑的眼神注视着主人。
“殿下？”
“兄、兄长？”
“嗯，抱歉，哈奴曼，罗什曼那。”
罗摩总算抑制住大笑的冲动，微笑着说。
然而，常常露出忧郁表情的‘最后之王’竟然会差点大笑出来这件事，实在太让他们震惊了。家臣们依然惊讶地看着稀世的大英雄。
罗摩对着他们说。
“说不定……这次是个好机会。”
“什么好机会？罗摩殿下。”
“哼哼。忘掉一切麻烦的事情，只用全心全意地战斗。”
“兄长！这不就跟那些可恨的弑神者的所作所为一样吗！？”
“有什么不好啊，弟弟。”
罗摩爽朗地回应慌慌张张劝告他的罗什曼那。
“我作为一介战士，偶尔也有想要大闹一场的时候。对手是草薙护堂的话就没什么好挑剔的了。”
罗摩王子暂时闭上双眼，回忆过去的往事。
“我曾经和他在一千年前的高卢对决过两次。上次重临时也对决了两次。加上下一次的对战，我就和草薙护堂战斗过五次了。”
低声说完后，他接着说。
“对战五次，可以说是好对手了。和我有着逆缘的对手。”
“怎么可能！不会存在能够匹敌兄长的强敌的！”
“真的如此吗？说起来算上至今为止的对战……我是一胜三败。输的次数更多，我才是处于挑战他的一方吧。”
“兄长！”
“我只是在说事实啊，罗什曼那。”
“最尊贵的英雄竟然给予罗刹之王此等评价——这是不行的！这是逆天而行的！”
“呵呵。也就是说，我跟那些弑神者也是同类吗？”
“殿下！”
“对不起，忘记刚才的话吧。开个玩笑而已。”
忠义的弟弟与猿神感到惊慌失措。而罗摩则露出恶作剧般的微笑。
和‘最后之王’有点不符的——歼灭魔王的勇者接着说。
“我的力量和肉体都恢复得差不多了……但还差一点。我再休息一下，做好万全的准备。”
“好的。我们明白了。”
“这才算是符合，要跟逆缘的强敌见面的礼仪吧。”
“……”
听完显露出前所未有的斗志的主人这番话，哈奴曼低下了头。
他和罗什曼那还保持着跪地的姿势。风之白猿神以叩头的姿势，对着凛然的主君请求。
“那么，我有一事向殿下请求。”
“什么事？”
“请允许我等的出战。主君要赌上一切与草薙护堂对决这一意念，我哈奴曼铭记于心。既然如此，”
忠烈的家臣兼从属神，哈奴曼恳求道。
“我打算作为先锋，在殿下休息期间——挑战草薙护堂。”
“这怎么行。”
罗摩一句话否定了忠臣的申请。
“和他全力一战是我的愿望啊？怎能把这个机会让给你。哈奴曼，你也太僭越了吧。”
“殿下所责极是。但是，如果殿下希望与他一对一决战。”
白猿神抬起头，保持跪坐的姿势仰望主君的美貌。
“那就请允许我等的出阵。”
“……这是什么意思？”
“我等是殿下的副将。最后的决战开始时，一定会助阵殿下的。正因为如此。哈奴曼的出阵，胜败定生死，结果必然是我或者草薙护堂其中一方的消灭——”
“忠义的战士哈奴曼。”
罗摩向白猿神投来严厉的眼神。
“要是你赢了，我的出场机会不就没了吗。”
“那也没办法。只能对草薙护堂的无力感到叹息。”
“我在这里——将阻碍对决的你斩杀也没问题吧？”
“我已经做好觉悟了。比起对殿下的决战袖手旁观，还不如被殿下亲手斩杀。”
“——哼。你也说出类似弑神者的话了呢。”
和刚才严厉的斥责完全相反，罗摩态度温和地笑了。
和之前的他不同，那铁锈般的疲惫感罕见地一扫而空。
“好吧。既然跟身为主人的我想法一样，我认同战士哈奴曼的出阵。”
“这是我的荣幸！”
“兄长，我罗什曼那也希望能够同行！”
“好。你们都去吧。”
罗摩不再拒绝，向亲弟弟也点了点头。
他理解了家臣们的想法。为了将要开始与歼灭魔王使命无关的决战的主君，他们想要出一份力的心意——
“作为我，罗摩的先锋，奔赴战场吧。挑战魔王草薙护堂，打一场漂亮的胜仗！”
这是一道配得上古印度声名显赫的大英雄的，雄壮的命令。
4
“你们听好了！接下来说的都是最急需的物品，请马上准备好！”
这是爱丽丝回到人世的第一句话。
坐在床边椅子上的女官长兼家庭教师，艾瑞克森女士听了目瞪口呆。
“公、公主？”
“艾瑞克森女士，马上开始准备吧，时间无多了！”
“我、我明白了。不过公主，先回到你的身体吧。和本体分离太久的话，消耗太大了。”
艾瑞克森女士指着睡在床上的‘本体’。
正是睡着的爱丽丝公主本人。
而发布命令的‘灵体’还是漂浮在空中。爱丽丝略过了回到身体的手续，直接向家人搭话了。
对着严格家庭教师气质的艾瑞克森女士，还有在室内待命的女仆们说。
这里高多汀公爵千金的私邸，也就是爱丽丝的家。
“欢、欢迎回来，大小姐。”
“很、很高兴您平安归来。”
“谢谢。我也很高兴能与大家再见。不过，责备也好打招呼也好，容后再说。”
爱丽丝简单回应了女仆们的欢迎。
“就算这个大宅里面没有，只要和第欧根尼俱乐部那群老人打个招呼，基本都能筹措得到。”
“好、好的。”
“要准备的首先是——楚瓦什族祭司使用的鹿的头盖骨碎片，求雨石lapis manalis，在吉尔吉特被崇拜的圣木的干燥后的小枝条。大溪地岛死灵术师所挤出的生血的结晶，还有……”
爱丽丝滔滔不绝地说出一个又一个名称。
听完后，艾瑞克森女士托了托眼镜。
“公主，是准备调合秘药吗？”
“对。虽然弑神者的魔王内战已经结束，但是骚动还没过去。这是‘最后之战’必要的准备。”
“原来如此。”
艾瑞克森女士低声回答。
戴着细框眼镜的瓜子脸。
头发扎起。气质上知性与严厉并重，一点时髦感都没有。她在魔术方面造诣也很深，长年以来都担任和爱丽丝商谈的身份。
这位堪称公私方面都是好搭档的女性小声说了一句。
“也就是，公主经常说的……那个吧。”
“对。‘惯例的世界危机要来了’——”
“我明白了。”
虽然爱丽丝的口吻有点开玩笑，但艾瑞克森女士的态度还是很严肃。这才是能担当商谈身份的人。
在女主人悄悄点头的时候，艾瑞克森女士申请说。
“那么我也去做准备了。先去换衣服了。”
“帮大忙了。我会给出调合方法的指示的，实际的调合——能拜托你吗，艾瑞克森女士？”
“交给我吧。”
公主爱丽丝的肉体与强韧相去甚远。
不仅病弱，而且一出门走几步就很容易累倒。大量使用灵力之后也会因为疲劳而大睡一阵。
于是在还有工作的时候，不能马上回去本体。
尽管以灵体状态用‘念力’操纵各种药材也是办得到的，但有一些步骤只要搞错一点分量，就可能产生爆炸或者毒烟。
如果有更细腻灵巧的‘手’的话，更希望拜托对方——
“希望在草薙大人回到人世之前完成。拜托大家快一点！”
一完成秘药，就立刻通过送信魔术传送到日本。
其实那边也在调合另一种药。这边接下来要做两种秘药，交给草薙护堂。
为了将他——送往‘真正的战场’。
“不愧是爱丽丝公主。”
莉莉娅娜·克兰尼查尔赞叹道。
“将三种魔女秘药组合起来，能够在药效上，使弑神者在灵能方面的素养——戏剧性地更显敏锐……”
魔王内战终结之后，已经过了半天。
草薙护堂的同伴们回到东京——他的故乡之后，也开始动手调合‘秘药’。这是白色巫女姬传达给万里谷祐理的内容。
希望在他需要的时候做好准备。
“我完全不知道还有这种组合用法。”
“连一流魔女莉莉都这样说的话，公主的学识渊博得让人敬畏啊。也许是公主自己独创的？”
在深感佩服的莉莉娅娜身旁，艾丽卡也点头认同。
“穷极地之位的魔女，撒丁岛的库路拉齐亚·佐拉。能与之匹敌的魔女只有一位，那就是穷极天之位的爱丽丝公主。对吧，莉莉？”
“对，丝毫不差。”
“据说本来就是阿雷克王子提议，在几年前尝试的调合方法。”
祐理也加入了对话。
“按照公主的说法，那位实际上服用后也确认了药效不错。”
秘药的调合以魔女莉莉娅娜为中心进行着。
工作地点在东京都心部人流较少的地区。江东区的丰州。在建造中准备作为新市场的一座多功能大楼的一角。
让人联想到某种工场的宽敞用地。
由于在调合过程中，药材使用有什么差错就会进入‘紧急事态’，于是正史编纂委员会就安排了这个场所。
距离待机地点的都心部不远，而空间又足够宽敞的地方。
本来这一带就是港湾地区填海出来的，主要是仓库或者空地的区域，人流和车流都很少，作为调合场所非常合适。
在大楼的一层，原本几乎没放东西而非常宽裕。
现在都被搬来这里的工作台、器皿、素材堆满了。
酒精灯、量杯、烧瓶等实验器具。这些能代替古代炼金术师使用的精炼炉。
还有据说是旅人与盗贼之神赫尔墨斯发现的秘草莫莉的鳞茎。
食虫食物猪笼草，黑莲花的花瓣，能做成剧毒的附子属植物，等等。都是一般人听都没听过的魔道素材。
草薙护堂的伙伴们围着这些材料。
艾丽卡·布朗特里，万里谷祐理，莉莉娅娜·克兰尼查尔，还有——
“虽然决战之前就说这种话有点早。”
清秋院惠那开口说。
“如果赢了这场大战，王会变成怎样？”
“这是什么意思，惠那小姐？”
“其他魔王都不在了。消灭魔王的勇者也不在了。我们的王就会成为名副其实的世界最强了吧。”
“……说起来真是这样。”
艾丽卡回话后，惠那继续说。
“作为唯一的魔王，地位应该比现在更高吧，成为人尽皆知的天下人，会像征服世界的怪物一样被人崇拜吧。”
惠那天真无邪地笑着，明显希望变成这样。
而性格认真的媛巫女庄重地提醒好友。
“但是，惠那同学，之后又会在哪里显现不从之神，对‘唯一的魔王’产生威胁吧？”
“那不是更好吗？”
惠那露出恶作剧的小孩子般的表情。
“想打倒神明只能依赖我们的王，全世界的人只能拜服在草薙护堂脚下了。”
“嗯，让人充满梦想呢。”
“艾丽卡，别把这种奇谈怪论说成是梦想。不过，要是真的打赢了‘最后之王’，确实走上这个未来的可能性相当高。”
劝告完旧友兼对手之后，莉莉娅娜也小声说了一句。
顺带一提，对话时她们也没有停手。
在研钵里磨碎药材，按照指定的顺序和用量进行混合，并且注入魔女的意念。
动作纯熟绝不慌张，按照稳定的步调进行调合。
虽然想尽可能早一分钟完成，但是每种药材都很贵重。
要是操作失败，很可能会找不到备用。必须既要迅速，又要慎重地行事……
突然祐理“！？”猛地抬起头。
接着压低声线通知同伴们。
“大家——有什么要来了。”
似乎是感知到了灵视的先兆，媛巫女的表情很严肃。
艾丽卡和惠那反应过来后，这句话成为了预言。
爆炸发生。将要成为东京的厨房、新市场的大楼——整幢都被爆炸吞没了。
“开始吧，王子殿下。”
“对，为了精彩地衬托兄长的决战——”
自己飞行的哈奴曼，还有驱使着翱翔天际的战车维摩那的罗什曼那。
两位神从灵峰富士飞往东方。就在他们到达这个国家的中枢首都时，攻击就开始了。
在这个都城，石造的塔密密麻麻地挤在一片非常狭小的土地上。
到处都是丑恶的街景。
而现在脚下的临海区就稍微宽广一点，建筑物之间距离比较大，当然还是那么丑恶。
“真可惜。”
罗什曼那遗憾地说。
“原本应该让这个丑恶的都城沉入火海，作为开战的狼烟的。”
“说好了不提的。内心善良的罗摩太子会悲伤的。只要能控制到把草薙护堂引出来的程度就行了。将估计现在正在幽界的某个角落游荡的他……”
哈奴曼似乎很通情达理地回应。
战车维摩那和风之白猿神，都暂时静止在半空。
罗什曼那在战车上架起弓，抓住一根红色的箭，瞄准脚下的一座形状奇特的建筑物。
这个规模的建筑物就跟‘城’差不多……
“接受净化之焰的制裁吧！”
罗什曼那射出了红色的箭。
目标很大。作为久经训练的射手，王子不会射偏。
箭插入墙壁的一刹那，整座‘城’立刻发生了大爆炸。烈焰转瞬之间蔓延开来，吞没了这幢丑恶而宏大的建筑物。
熊熊烈焰像是要将天空也熏黑。
罗什曼那王子和哥哥罗摩一样，也是擅长使用神秘的箭的射手。
只要他出手，这种用弓的攻击就跟儿戏一样。
第3章 最后之战开始
1
在这一年间积累了经验的，并不只是护堂一个人。
与他共同战斗以及冒险的同伴们也是如此。
最初的搭档兼‘爱人’艾丽卡。稀世的灵视力拥有者·祐理。魔女和骑士的能力都十分优秀的莉莉娅娜。身为太刀媛巫女挥舞天丛云剑的惠那——
此时朝她们头顶降下的是防不胜防的突然攻击。
而且那还是军神罗什曼那所释放的‘火焰之箭’。
正常情况来说的话，她们会随着成为攻击目标的新市场上的大楼被爆风和烈焰蹂躏，对此完全束手无策地焚烧到尸骨无存吧。
不过，她们拥有对抗的经验和手段。
“各位——有什么东西正往这边来了！”
这是万里谷祐理的警告。
灵感力比任何人都要优秀的媛巫女表情和声音充满了紧张感。听到这番话的瞬间，最先作出行动的艾丽卡将爱剑Cuore di Leone呼唤到手上。
“为维持罗马的秩序，元老院律令剥夺全军的指挥权！”
狮子魔剑变化为长长的锁链，自律地作出了行动。
铁锁边发出嗦嗦的声音边在空中描绘出五芒星的图案。这是所罗门王也曾使用过的除魔圣印。
“狮子之钢啊。元老院最高律令，发令！”
这是艾丽卡从所属结社《赤铜黑十字》所学到的最强防御魔术。
若只是短时间的话，甚至能构筑出足以承受某种程度神力的结界。在与神王梅尔卡以及丰收神萨图尔努斯的战斗里就已经证明了其效果。
“莉莉！藏起秘药！”
“我当然知道！”
艾丽卡话还没说完莉莉娅娜就已经作出行动。
她嗦地挥动右手在正进行作业的桌子上一扫。仅是如此一个小动作便让接近完成的药品瞬间消失无踪。这是以魔术‘隐藏’起来了。
需要用到的时候随时能以《召唤》之术拿回来。
同时，最先发出警告的祐理——
“向神产灵，高御产灵，生产灵，足产灵，玉积产灵，大宫乃卖，大御膳都神，事代主之神明们奉上祈祷。响应巫镇之御灵，显现静谧……！”
她正在胸前交叠双手，祈祷起来。
穿着巫女装束的身体开始释放出白色光芒。
这是能镇压狂暴的神力和御灵的《御灵镇》。白光柔和地包裹住了四名少女。
这些白光若只是短时间的话，应该也能发挥出阻挡神圣之神威的灵验守护之力。
并且，此时太刀媛巫女也正做着‘应做之事’。
“王！借天丛云一用！”
即便对方并不身处这个地球上。
以等同于日本国宝的神刀，也能接连出无法切断的羁绊。随着惠那的呼唤，天丛云剑立刻在她的手上显现。
她将神刀的灵力分于给艾丽卡和祐理，协助她们维持这个守护的秘术——
惠那再一次呼唤那位她所爱的少年名字。
“王，草薙护堂！前来保护惠那，保护大家……赶快过来！”
韦勒斯拉纳第一化身‘强风’。
只要被面临性命之危的人呼唤名字，就能瞬间到达求救者的身边。
现在完美地齐备了发动这个化身的条件。同伴们阻挡‘火焰之箭’威力的策略也是完美的。
因此，这完全不是她们的过失。
护堂以强风从幽界——从义母潘多拉身旁瞬间移动回归之时，发现四个同伴全都倒伏在地面上。
应该说，这其实是无可奈何的事情。
如此直面神明的斗志和恶意，还能相安无事反而更奇怪吧。
“……艾丽卡。万里谷。莉莉娅娜。清秋院。”
目睹眼前这幅惨状，护堂叫出大家的名字。
她们四个人——都倒在地面上。
也许是拜叠加了多重的防御术所赐，衣物和身体上并无太明显的火伤痕迹。
护堂跑到最接近的艾丽卡身旁，试着摸了摸那张美丽的脸颊。感觉就像冰一样冰冷。
祐理，莉莉娅娜，惠那也同样如此。大家都冷透了。
护堂试着环视周围。
一片被焚烧的原野。先前这片广阔空地上应该有个巨大的设施吧。不过，如今就只剩下焚毁后留下的些许钢筋建造的骨架——
在这各处冒着浓烟的焚烧迹地上屹立着两柱军神。
“果然来了么，草薙护堂。”
风之白猿神哈奴曼说道。
“你也是驱风之人。而且，亦是能吹起守护救济之风的弑神者。就知道当地上的同伴陷入危急之时，你必定会前来相救。”
“把大家打成这样的人是你吗，哈奴曼？”
“怎么会。卑微之人的生死何须在乎。”
“哈奴曼殿所言甚是。我不过是从兄长的箭筒内借用了火焰之箭——以及冻土之箭罢了。”
手上拿着木制的长弓，罗什曼那泰然地说道。
“这些家伙似乎是设法挡住了第一箭啊。不过终究只是定命之人吧。看来是没能承受住第二箭。”
罗什曼那以往不断表现出邪恶而且扭曲的言行。
然而，这时他脸上确实带有超然而且神圣的威严。
恐怕他只是把草薙护堂的同伴当成将猎物叫出来的呼叫铃而已吧……正是如此才让护堂感到怒火中烧。
“为了胜利，赶快来到吾的身旁。”
护堂低语道。
“不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，迅速将汝主的光轮带过来吧！”
这是呼唤韦勒斯拉纳第三化身‘白马’的言灵。
然而却是静静的咏唱。不过，当看到在遥远的天空——高空之上的光辉太阳倾吐出烈焰之后——
护堂立刻确信。并且继续咏唱道。
“轮到你出场了，兰斯洛特·杜·拉克。作为我的尖枪而战！”
将太阳光作为歼灭之枪投出的‘白马’。
枪之军神使出的全力全速的一骑驱驰。
这是草薙护堂所拥有的最强‘远程武器’，两个同时投入而使出的绝技。
只有讨伐让民众受苦的大罪人时，才可以释放‘白马’的火焰。
将兄长罗摩背负的扭曲·污秽全部承受下来的王子罗什曼那足以具备成为攻击目标的资格。
“呜呜呜呜呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
与兄长酷似的容貌因痛苦而扭曲。
他被从天而降的火焰之柱吞没，活生生地受烈焰焚烧的痛苦。
“呜——呜！只要为了兄长我即使赌上性命也在所不惜！”
“你很烦啊。再说，你这家伙也太爱出风头了。”
这并非斗志，也不是高昂的本能。
护堂表露出冷酷的愤怒之情低语道。那以高高在上的姿态蔑视着低等敌人的声音，确实充满着‘魔王’的风范。
“你就别再掺和我和罗摩之间的对决了。”
“咕呜呜呜呜！”
罗什曼那的身影从火焰之柱内消失。
战死——并非如此。是认为与其这样被烧死，不如主动选择撤退吧。出于为了兄长献上生命也毫不在乎的执念。
……嘛，这种事无关紧要了。
这样就先收拾掉一个了，护堂漠然地点了点头。
出于对让所爱的少女们受苦的家伙莫大的怒意，反而让他处于冷静更胜于激动的状态。
得赶快将这些家伙统统揍飞，回到同伴们身边才行。
他抬头仰视天空，两柱军神正在展开势均力敌的战斗。
“混蛋！居然忘记太子殿下的恩情，成为弑神之人的同伴！”
翱翔天空的哈奴曼神在空中恶骂道。
“这是神所不应有的行为，兰斯洛特·杜·拉克！”
“别说蠢话了。若你要倡导忠义之理，就去找别人吧。我既是骑士之神，同时也是骑马之民亚马逊的女王，野人的领袖！”
兰斯洛特·杜·兰克嘲笑着忠义的白猿神。
“我只会随心驱驰马匹，自由选择要埋葬的敌人！”
“咕唔！”
“现在你就是我的猎物，哈奴曼！”
如今已经成为护堂之‘枪’的军神兰斯洛特·杜·拉克——
她边驾着马上枪和盾牌，边让天翔的白马疾驰起来。
骑士与爱马正以等同于闪电的速度和Z形的动作追击着哈奴曼。为了将长枪的枪尖刺穿敌人。
继承风神之血的猿王以一个急速回旋避开了这个攻击，试图绕到骑士的背后。
可是，就在进入敌人背后的瞬间，兰斯洛特和白色爱马凭借着突然急速上升，急速下降的空中机动能力躲过了袭击。
接下来白猿神和骑士神的空中格斗战持续上演——
看到这幅风与闪电的天赐之子们相互追逐较量的景象，护堂安心了下来。照这个情况来看，不去出手相助也没问题。
“好。”
护堂走到同伴们的身边。
艾丽卡，祐理，莉莉娅娜，以及惠那。他先执起有着‘赤色恶魔’这个异名的意大利少女的手腕。没有脉动。像冰一样冷。其他三人肯定也同样吧。
不过，这点程度的事已经无法让护堂动摇。
他有确信。自己能救得了她们。
带有一种全能感。就像自己正是救世主那样。
这是只有英雄·圣者这种‘被选者’才会被允许的自负。
没错。古代波斯——东方军神韦勒斯拉纳降临地上的时候，选择了喜爱的‘某个姿态’来庇护无罪的民众。
光辉的十五岁少年。韦勒斯拉纳第六化身。
为了唤起自己的权能，护堂念起了言灵。
“吾为胜利而来。为救助，为治愈，为正义而来。以礼赞迎接吾的到来吧！”
将救济和加护赐予为草薙护堂赌命的人们。
这就是‘少年’的能力。
这是数个月前，在与齐天大圣一战以来的初次发动。如今，护堂的全身释放出白色的——神圣的光辉。
将存在于世的正义和奇迹显露出来的力量化为光辉满溢而出。
“吾的眷属们啊。”
护堂跪下身子，先把艾丽卡抱了起来。
“无吾的允许汝等不可死去。神圣军神的加护不允许汝等以死获得平稳，安息。汝等需与吾共同品味被选者的特权和苦难……！”
他吻在所爱的金发少女嘴唇上。
通过相互贴合的嘴唇，将‘加护’传送过去。
这是昔日也曾经两次赐予过艾丽卡的恩宠。与上次，上上次同样，这样就能将绝大的活力灌入她的身心之中。代价是同时会带来强烈的痛楚。
然而。
“唔……护堂——我的Campione……”
艾丽卡缓缓地睁开了眼睛。她正呼啊呼啊从嘴唇上吐出甜美的吐息。
跟前面两次不同。艾丽卡的身心都已习惯这个光荣的仪式，已经不再只会品味到痛苦而被动接受这样的力量。
不过，现在还有三个同伴倒地不醒。
护堂在陆续在她们面前跪下，分别与她们亲吻起来。
“我感觉得到，护堂同学的力量……非常的……强烈……”
“我的王啊。此恩日后必定相报。再、再多吻一会儿……也没关系吗……？”
“不、不行啦，王。在这种地方被看着很羞人的……往那边去——”
这下子就解决了。
护堂决然地抬起头来，把目光再次投向空中的战斗。
“我察觉到了，枪之军神殿！”
哈奴曼终于停止了逃跑。转而朝着兰斯洛特及其爱马突进而来。覆盖着白色皮毛的猿猴双臂挥舞起钢铁的棍棒——装备在前端的沉重秤砣。
咔咔咔咔咔咔！
骑在马上的兰斯洛特举起盾牌挡住了白猿神的棍棒。
“咕……！”
承受着哈奴曼的猛力，骑马的女王皱起眉头。
在昔日庇护格尼维亚的时候，她以带面罩的头盔完全遮住了面容。如今戴着的却是将其美貌袒露出来的头盔。展露出容颜，展示出威猛也是战斗女王的本分义务。
如此的兰斯洛特只是在一瞬间表露出焦虑的神色——
清楚地看到这幅神色之后，军神哈奴曼大笑起来。
“哈哈哈哈，果然如此。自从看过你侍奉草薙护堂之后的战斗，就已经有这种怀疑了。看来你是——有着时间的制约。”
“真是明智，白猿殿。”
两柱军神正展开着棍棒和盾牌的角力。
当哈奴曼押过来，兰斯洛特也推回去。若他逐步往带秤砣的棍棒上加力，她也同样往菱形的盾牌上施加力道……
“如此看来你能自由战斗的时间，应当并无多长吧？”
“呵。即使隐瞒也没意义，么。”
略微苦笑之后，枪之军神大方地点头承认。
兰斯洛特只能以人类所言的‘十分钟左右’的时间全速全力行动。因为如今的她只不过是草薙护堂呼唤出来的从属神。
“那么猿殿。你会转为以力相拼，是出于我即将接近时限么。”
“诚然。战机此时已至。”
砰！哈奴曼将棍棒更加用力压来。
菱形的盾牌已无法格挡下去。兰斯洛特的余力已经几近耗尽。不过她的心仍未屈服，枪之军神无畏地笑了起来。
“跟齐天大圣——你的近亲猿殿不同，你可真是聪颖啊！”
“别搞错了。只是鄙人与罗摩王的故事传到东方之国，从尊贵的圣者以及随从的猿猴故事之中，才产生出那个单调无聊的故事——成为那个不成熟的故事的原型罢了。虽然也不是不能说是远方亲戚，但实际并无直接联系。”
这个耿直的忠义之士，也会有这种不肯退让的执着么。
哈奴曼少有地以遗憾的口吻说道。
“还望你别经常拿我跟齐天殿相互比较。”
“明白了。当从此处战胜而归之时，再把此事告知他人吧。”
“啊啊——事先说好，已经没此必要了。”
咔！
哈奴曼驱使起怪力，将棍棒横向挥来。
盾牌从兰斯洛特的左手上被打掉，往虚空的彼方飞去。
“我没打算要放你生路。要是放任你自由的话，不知你会以何种形式协助草薙护堂。就让我把你彻底除掉吧。”
“啧！”
哈奴曼在咂嘴的女王面前呼唤出烈风。
轰！两柱军神的周围狂风呼啸，猛烈回转，形成了空气的大漩涡。发出轰鸣的龙卷——产生而出。
空中的白猿神和骑马的女神，双方都被龙卷风包围了起来。
“永别了，枪之神。如此一来你便已无路可逃。”
“啊啊……你也一样。”
“！？”
焦虑，逞强的态度为之一变，她露出确信胜利的战士笑容。
目睹眼前的兰斯洛特的表情变化，白猿神哈奴曼愕然不已。下一瞬间，掩盖龙卷风轰鸣的咆哮声——响彻于天空。
“神之所言。向罪人降下惩罚。”
被托付成为诱饵的军神，以及天翔的哈奴曼展开的空中战。
就在哈奴曼为了封锁兰斯洛特·杜·拉克的退路，而在高空制造出监牢般的龙卷风的那刹那，护堂立刻咏唱起言灵。
只要能活用好这一瞬间的胜机，绝对能够成功的。
“敏捷到难以解决之人啊。给予打破契约之人落下惩罚之锤！碾碎背脊，挖出筋骨、头发与脑髓，将血与泥土一起践踏！”
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
魁梧的巨兽从被火焰之箭制造出的烧焦原野上一跃而出。那是身长二十米左右的‘猪’。
可以说是护堂之分身的韦勒斯拉纳第五化身。
漆黑的大怪兽就这么从地上——跳跃起来。
以高空之上为目标，使尽浑身解数的跳跃。犹如被发射出的火箭般朝天空急速上升。
不经不觉间天色已经入夜，满月的白光照射在大地上。
‘猪’的大跳跃如同朝着月亮飞扑而去一样。神兽持续地上升，最终突入了在高空轰鸣的龙卷风之中——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
‘猪’先以蕴含超音波的喊叫声将龙卷风的漩涡消除。
然后‘猪’的巨大躯体像火箭一样继续急速上升，来势汹汹地到达风之猿神哈奴曼所在的更高处。
“呜嗷嗷嗷嗷嗷！”
‘猪’以鼻头处的两个獠牙刺穿了哈奴曼的身体。
光是如此无法造成致命伤吧。也擅长神通力的长身猿神让自己的身体巨大化，成为了不亚于‘猪’的巨躯的尺寸。
“吾之父·风神伐由啊。赐予吾足以撼动巨山的臂力吧！”
哈奴曼呼喊道。
他用尽全身的劲道和飞翔力，试图把急速上升的‘猪’推回去。不过，此时兰斯洛特和她的白马而突进而来。
她在马上枪的枪尖，刺入了巨大化的哈奴曼额头上！
“吾全速全力的一骑驱驰——今宵前往星辰的彼方吧，吾之友啊！”
咴咴咴咴咴咴咴咴咴！
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
爱马和‘猪’都回应了女王兰斯洛特的号令。
侍奉草薙护堂的三者都将全部咒力注入到飞行和上升上。
为了以獠牙和长枪以及突进力将被穿刺的哈奴曼身体贯通，完全粉碎掉！
高处更高处——神明和野兽们如同真正的火箭一样驱驰于夜空之上。恐怕已经越过了平流层，大概到达距离地面100千米的超高空处的时候吧。
护堂的心中有了“拿下了！”的确信。
眷属们已经将白猿神哈奴曼埋葬。并且他的神力应该会被抽取，收入了义母潘多拉在遥远的彼方所持的《篡夺之圆环》里面。
护堂突然感觉到双肩一沉。接着全身便涌出了力量。这是给予弑神者的褒奖。
3
“唔……”
结束战斗之后，护堂瞪目凝视。
为了查看悬挂上夜空上的满月——月表上的状况。
“不行。完全搞不清啊……”
“月亮怎么了，王？”
来到他身旁的清秋院惠那一脸不可思议的表情。护堂回答道。
“不，就是。我是在担心会不会造成什么损伤。”
“是指，对月亮造成损伤吗？”
这次是万里谷祐理露出惊讶的表情。
“该说是伤吗，本来到处都是坑坑洼洼就是了……”
卫星·月球时常都是以同一面对着地球。
这可谓是一般常识吧。据说地球人所看不到的背侧满是坑洼，实际上非常的丑陋。
相对地，总是能看到的正面却一直清澈而美丽。
当然，表侧上也有凹陷和月之海之类的存在。可是，这可以说是反而给无机质的白皙装点了‘花纹’吧。
只是，算了，其实护堂在意的并非‘那种事情’。
最先察觉到的人果然还是艾丽卡。
“难道说，护堂。”
边眺望着美丽的月球表面，意大利少女边叹息道。
“莫非你对刚才召唤出的‘猪’……下达了像这样的命令吧？‘击垮空中的哈奴曼，顺带将月球毁灭掉’之类的——”
“啊——”
“就是这样吧，草薙护堂……”
瞬间语塞之后，也被莉莉娅娜说中了。与祐理并排站在一起的‘认真组’的银发少女深感遗憾地嘟哝道。
“你的‘猪’之化身使用条件，是让那个神兽破坏什么巨大的东西。然而时常会让人觉得，就像是以允许破坏来交换从而使役的魔神一样呢……无论从呼唤出之后的行动方面，还是从能力的方面上看，都可说是太过随性了。”
“我也和莉莉同感。”
对于青之骑士这番评语，红之骑士艾丽卡也表示赞同。
“明明姑且也算是陆上哺乳动物，真亏能够飞得那么高呀。”
“也许现在已经真的到达月球也说不定啊。那么说来，以前也读过像这样的SF小说呢。主角和敌方都以激光之类的东西牵引着巨大的行星，相互砸在对方的大本营上。”
“啊啦，这种浮夸的手法，正好是我的爱好呢。”
“这样实在太过荒诞无稽，和我的爱好不太相符。不过，在Campione们的战斗里可是常有的东西啊……”
“是呀。特别是那个‘猪’，这种倾向十分明显呢。”
红与青两位才女分别点头同意。
真不愧是自己心腹的守护骑士们。看来她们都察觉到护堂稍有担忧的疑惑。
“是月亮啊。即使是惠那，也从没想过要破坏月亮呀！”
另一方，与艾丽卡并排站在一起的‘奔放组’的媛巫女笑了起来。
“果然弑杀神明的人，想法是非同寻常的呢！”
“……其实只是依稀觉得，会这样做吧。看着那个月亮有种微妙的违和感。跟以往的样子有些许细微的不同——就是这样的感觉。”
跟开朗的惠那成对比，祐理却担忧地说道。
由于拥有稀世的灵视能力，媛巫女·万里谷祐理的‘依稀觉得’可是比天才物理学家的推论更值得信任。
这件事在护堂等人之间已经是常识。惠那继续笑道。
“啊哈哈哈。月球上的某处要开个新的洞穴了。”
“我想不到任何能否定这种可能性的材料。”
“虽说总不可能使得出足以破坏月球的力量，不过凭自身到达月球的壮举倒是能办到的样子呢。不对，要是草薙护堂认真地协力，再加上兰斯洛特的帮忙，也许破坏月球也不是梦吧……？”
“况且护堂还有最大破坏力至今还是不明的‘白马’这张王牌喔。”
“撤回前言。不该说是梦，该说是噩梦才对。”
艾丽卡和莉莉娅娜也七嘴八舌地说道。
由于那是自己种下的灾祸，所以不好开口评论。
护堂避免继续谈论下去，将现在最该说的事情说了出来。
“嘛，不管怎样，大家都得救真是太好了。我放心了。”
“那真的是多亏护堂呀。只不过。”
艾丽卡暂且搁起日常的优雅姿态，忧心忡忡地皱起眉头。
“我们刚才，是受到完全的‘瀕死重伤’对吧？而且还真的——”
“不用太在意啊。总之是可以靠我和韦勒斯拉纳的力量恢复的。这样子不就好了吗。”
“要接受这种事，需要有像护堂他们这些Campione那样的粗神经才行呢。”
“既然王都这么说了，那就不去在意好了。”
感觉无法理解的惠那插口说道。
“惠那我们呀，受了那个王子大人两箭，真亏这样就能完事呢。倒不如说就算消失的无影无踪也并不奇怪呀……”
“带上东京都一带区域一起上路，是吧。”
莉莉娅娜看来也同样无法理解。
依稀察觉到个中缘由的护堂低语道。
“就是那个吧。大概是那家伙有所考量吧。”
“考量？”
一向绝顶聪明的艾丽卡感到疑惑。
因为是事关‘男人之间的意气’或是‘男人之间怎么怎么’之类的事情，即便是赤色恶魔也少见地感到不明不白。
嘛，详细地解释这方面的事情也不太不识风趣了。
护堂故意不再说下去。不过，就只有祐理一个像是察觉到什么一样递了个眼神过来。真不愧是她。
凭着超越理性的直觉，让她依稀察觉到的样子。
“不管如何。已经在与罗摩对决前先跟哈奴曼决出了胜负。为最后一战所作的准备也充分了。这样就足够了啊。”
护堂故意说出乐观的话。
“看来先前那场无聊的内哄——也不是毫无用处的呢。”
“这话什么意思，草薙护堂？”
“在那场混战途中，哈奴曼被送到了一万二千年前对吧？那家伙大概是因此而被大幅度弱化了。”
被莉莉娅娜问道，护堂立刻回答。
这次是相当从容地解决了白猿神哈奴曼。
以前义姐·罗翠莲与之对决的时候——感觉是个更加难以对付的强敌。那是哈奴曼被送到遥远的超古代之前的事。对。沧海桑田般的过去，一万二千年前。
足以让柏修斯和齐天大圣的灵魂被磨灭，消逝于虚空的某处。
即使对于不死的神明来说，也决非短暂的时间吧。再说甚至还有厌倦了悠久的时间，选择到幽界隐居的神明存在。
在这一万二千年期间，哈奴曼是怎么度过的呢？
也许是进行了‘冬眠’也说不定。护堂这么想到。是这样的话以前在古代高卢和魔王内战里并没有出现‘两个哈奴曼’这件事也就得到解释了。
超越一万年的长时期休眠——
目的是尽可能防止灵魂的消耗和自我的钝化吧。
因为他们‘不从之神’的活力，斗争心都源于强烈的自我认同。
可是，超长期的‘漫长睡眠’还是慢慢地削弱了军神哈奴曼的灵魂。
因此才会在这次的战斗中无法对抗护堂……
“全部都是我的随意想象就是了。”
“就算如此，护堂。这也不能改变你已经大幅成长的事实。甚至能轻松击破哈奴曼那种程度的强敌了。”
艾丽卡点头说道。
“你已经充分具备与‘最后之王’战斗的资格了。”
之后，护堂从烧毁的原野移动到其他地方。
对来到的正史编篡委员会的人们表示‘想找个地方休息’之后，对方便在市中心的宾馆安排了房间。
“就算不住这么豪华的地方也没所谓就是了。”
护堂对开车送自己来这里的甘粕冬马说道。
因为要是回家的话应该会被静花唠叨，所以才想找个其他地方休息而已。
就算不住三星以上的高级宾馆，随便找个酒馆街的旅店也不介意啊，护堂心想。
“嘛，支付费用的是我们委员会。请您慢慢休息吧。”
甘粕在宾馆的房间前面笑着说道。
“毕竟草薙先生可是毫不说笑地肩负着‘世界的命运’呢……不过，容我问一件事可以吗？”
“什么事呢？”
“就是觉得就这么直接开始最后一战，也没关系这样。啊啊，对不起。我真的没有想催促的意思，单纯是疑问而已。当然，必须稍微休息一下才能再使用韦勒斯拉纳的化身吧。这方面的情况我是明白的。”
“没关系啊。”
像是为了让对方安心一样，护堂笑道。
“就算再等半日时间才开始也——我们也不会在意的。”
“我们？”
“是的。倒不如说，那家伙还不愿意在我条件不利的状态下决胜负啊。”
“哈哈啊。”
听到护堂这番话，甘粕眨了眨眼。也许这是种比起打斗更注重知识和机运的‘忍者’难以有所共感的心境。
不管怎样，护堂的心境十分平静。
没有焦急。也没有想要延迟战斗的心情。
明天就和那个男人决战。他边怀着这种确信边沐浴完之后就进入睡眠。现在最重要的事情就是休息。
假如护堂是要挑战拳击的世界级比赛。
到那个时候，他也不会对累积起来的练习量和练习内容有任何不安。
说不定就会达到像现在这样的心境。在这面临决战之时，护堂的内心不可思议地明朗。之后只要战斗就行了。
当打开电视一看，就发现都在报道最近世界的各种形势。
‘隆冬所不应有的气温上升——’
‘日本各地都出现火山活动的征兆——’
‘气象厅采取一齐发布全国火警警戒等级的异例措施——’等等报道。
即使见到这些诸多的新闻，护堂内心也没特别的动摇。
只要明天自己和那个男人决出了胜负，一切事情都会有所定局。
顺带一说，在同一个晚上。
在委员会所准备的新作业场里，莉莉娅娜似乎已经完成了那个秘药。
翌朝，护堂在宾馆的餐厅吃着早餐的时候，同伴的几个少女全员都过来了。并且，还来了另一位客人。
“爱丽丝小姐。”
“我们也来帮忙了，草薙大人。”
果然不愧是东京都内的高级宾馆，有这么一位高雅的白人女性（的灵体）在此看起来也毫无违和感。见到爱丽丝公主的微笑，护堂对她点了点头。
护堂的桌子上放着三个玻璃瓶。
里面分别装着赤·青·黑的液体。虽然不管哪瓶都是鲜艳得像是带有毒素般的颜色，但重要的是带有的功效。
护堂毫不犹豫地相继把三个瓶子的液体喝光。
无论哪个都很剧烈的味道。不过，紧接着就感受到头晕以及视野的异常。
并不仅是头晕那么简单。视野内的东西全都歪曲了起来，餐厅内的景象摇身一变成为超现实主义的风景画。
结果，这种异状持续了大约两分钟左右才总算恢复……
不觉之间艾丽卡已经走到眼前，并这么问道。
“怎样，护堂？有感觉到什么变化吗？”
“还没什么特别的感觉。嘛，只要实际去试验几次，马上就会知道的吧。”
“不愧是神经大条呢。”
在佩服着的艾丽卡旁边，莉莉娅娜像是懊悔似的说道。
“有件事要报告。据公主所说，当你要进入‘真正的战场’之时，似乎只能够带一个人同行。”
“就只有一个人吗？”
“是呀。公主就是得到了这样的灵视。”
这次是惠那像是感到愤慨似的诉说道。而在她旁边的祐理也悲哀地这么说道。
“于是我们在昨天晚上……为了决定由谁陪侍而进行了商讨……”
“得不出结论呀。没办法，就只好抽签啰。”
“应该说是厄运缠身吧。中头彩的是这只母狐狸。就我来看，因为无法否定她有出千的疑惑，所以实在难以接受。”
“真是不服输呢。莉莉。我可以对天发誓，我可是没做过任何亏心事喔？”
“啊啊……”
祐理，莉莉娅娜，惠那三人都同时沉下了脸。
相对地就只有艾丽卡从最初就一直维持着平时的优雅态度。护堂虽然理解了情况，但马上又感到疑惑。
“不过，这算是中头彩吗？我倒觉得这样被迫陪同前往危险的战场反而应该说是抽到下下签啊。”
“啊啦护堂，也有这样的看法喔？”
艾丽卡带着明朗的表情说道。
“赌上世界命运的一场大决战——我艾丽卡·布朗特里可是抽到观看这场比试的最前排票券喔。”
“是这样吗？”
“不管如何，就请你感恩吧。能有我陪伴着你直到战斗结束。”
“好。”
既然她都来到这里了，自己也不会说出不许同行这种话。
护堂当即点了点头。而艾丽卡也对他回以勇敢无畏的雌狮子微笑。
于是同伴们都一起回到了昨晚护堂入住的房间，然后护堂对爱丽丝公主递了个眼色。意思是请她开始进行转移至幽界的仪式。
两小时后——
跟随爱丽丝的灵体引导，护堂和艾丽卡来到了‘灰色的领域’。
那是位于幽界的尽头，众神之领域的入口。
“呐护堂。之前有接到像是罗摩王子的军神出现在富士山的报告。那边不管也没关系吗？”
“没关系。既然是那家伙，马上就会察觉到我的行动吧。”
“……感觉让人有点嫉妒呢。你说起那位大人就像是在谈论自己的挚爱一样。”
“那么草薙大人。请您按照先前说过的程序那样去做。”
被爱丽丝公主催促，护堂立刻开始动手。
上次是心想着眺望到世界的最尽头，从而发现了命运之神的领域。这次则是打算要进入里面，提升感觉的敏锐度。
尽管护堂毫无魔道的素质，不过这次拥有那三瓶难喝的灵药的药效。
就这样，护堂开始了转移。
唯一的同行者艾丽卡挽住了他的手臂。
终于要开始最终决战。
如今，锦标赛的开场钟声已经响起——护堂怀有这样的确信。
第4章 再会，我的宿敌
1
……于是，时间流逝。
春休结束，新学期开始。
草薙家通往城楠学院的上学路的沿途路上并排地种着樱花树。
从最初小巧可爱地鼓起的花蕾，然后逐渐开成可爱的花朵，不久后便完全盛放，到最后变成美丽的樱吹雪飘散而下，都能让人得到充分的享受。
如今樱花的季节已经完全结束。
“吶静花。”
今早少有地和妹妹一起上学。
护堂向走在身旁的草薙静花搭话道。
“听说你最近把小光收为小妹了？”
“别说这种败坏别人名声的话好吗，哥哥。”
孩子气地鼓起脸颊，静花如此反驳道。
“我只是在疼爱从初中部升上来的茶道部新成员而已。就只是这样罢了。别说那种奇怪的话。”
“没想到小光居然加入那个部门了啊。”
护堂感慨地说道。
万里谷光，跟护堂十分亲近的万里谷祐理的妹妹。就在这个春天她刚入学了城楠学院初中部。
并且，草薙家的妹妹也从今年开始正式成为同一个学院高中部的一年生。
当然护堂也成功地升级了。闯过了这个诸多纷争的一年间，于稍早前开始进入高二的生活。
真亏自己在这一年间居然能活下来。
“真是让人深有感触啊。”
“说什么啊哥哥，不过是升了一年级而已。”
“别这么说，我也是有各种内情的。”
“嘛，就当这样吧。自从哥哥入学高中以来，特别在跟女生的交友关系上真是乱的一塌糊涂。现在也是老样子吧？比如小光的姐姐啦，艾丽卡姐姐啦，莉莉娅娜小姐啦，还有其他另外的人之类的。”
“哈哈哈哈。”
这种时候还是别多作发言吧。
护堂以笑声蒙混过关，这是他最近学会的技巧。据说只要能让充满攻击性的人物专注于防御，那么威胁度就会大减……
正好有个合适的话题。
“那么说来你好像经常把鹰化叫出来吧？”
“说什么呢。我才没有这样呢。第一，陆君脸长得不错却讨厌女生不是吗。”
嘛，说的也是。护堂在心中点了点头。
陆鹰化跟女孩子谈恋爱什么的，可谓是等同于太阳从西边升起的奇事，这个妹妹也是如此——
“如果不把陆君当作恋爱对象来看待的话，倒是个挺有趣的男孩子呢。他还有着许多奇怪的门路和奇异的特技。只不过，前阵子我的一位女性朋友偶然遇到了陆君——她似乎对陆君有点意思的样子。”
“毕竟鹰化那家伙，外貌是挺出众的嘛……”
“不过，可不能把她介绍给陆君呢。”
“唯有这个绝对不行。不让他们相互认识对于双方来说才是幸福的。”
“同感，我也是这么觉得。”
——边与妹妹闲聊边上学的途中，身体的深处也在储存着‘力量’。
授业开始了。
升上高二分班之后，与万里谷祐理成为了同班同学。
两人在教室里的座位也很接近。授课途中不经意间对上视线的情况也很常发生。
每当那种时候，祐理都会露出温柔的微笑。光是看到她那表情，就让护堂莫名地感受到甜蜜的幸福感。
光是与对方待在同样的空间，共享同样的时间，就让内心感到充实。
能够构筑出这种关系的对象就在自己身边。这可谓是最大的幸福吧。
“护堂同学。”
虽然并不是每次休息时间都会走到护堂身边。
不过，祐理走到身边，跟她稍微聊个几句，又或是以对望的视线共享着某种超越语言的感觉，这种情况却很频繁。
这样的充足感让护堂在放学后说出了这番话。
“这样悠哉的生活要是能一直持续下去就好了啊。”
“呵呵呵。这可不好说呢？”
两人刚从走廊来到放置鞋柜的地方。
听到刚才护堂那番话，陪着他一起放学的祐理露出微笑。
“以护堂同学的情况来说，应该是会边说着这种话，边又自己主动跳入风暴里面的……大概光是这种悠哉生活并不能让你感到满足吧？”
“会跳进去肯定是因为有此必要啊，万里谷。”
护堂相当认真地反驳道。
“发生这种事的话，大体都是因为出现了必须如此才能解决的纷争吧。”
“呵呵呵呵。”
对此不作过多发言，祐理只是微笑起来。
护堂边怀着某种难以释怀的感觉边离开了学校。心地善良的媛巫女从上学用的书包里取出了一封书信。
“对了，这是惠那同学要我转交的东西。”
“那家伙明明就完全不回复邮件。”
这种违逆时代潮流的行为确实很有清秋院惠那的风格。
护堂边苦笑着边收下了书信。看到上面以漂亮的笔迹写着‘草薙护堂公子’的收件人姓名，让人不由得感到佩服。
“清秋院的字写的真好啊。”
“让惠那同学来说的话，她大概会说字和剑是相似的东西吧。”
“虽然真是番像昔日剑豪般的帅气发言，不过真是这样吗？”
“谁知道呢？虽然我也对书法有点兴趣，不过完全搞不懂呢。”
“说的也是。”
——即使在与美丽的媛巫女交谈途中，也在稳步地逐渐储存着‘力量’。
护堂与表示要去七雄神社的祐理道别了。
他打算再稍微在放学后的校园内晃荡一下。
走了一会儿之后，发现武道场周围人潮汹涌。他从入口的窗户处探视里面的情况。
……每当这种时候，都会有相熟的人处在骚乱的中心。
这是高一时代就有屡次经历的事态。
护堂也成为了起哄的人员之一，探查起里面的状况。
武道场里面正在进行着不得了的比试。
嗦。嗦。嗦。竹刀不断划过空气。
哈啊，哈啊，哈啊，哈啊。剑道部部员在面具之下发出粗重的喘息。他以竹刀和防具作出完全武装。
从体格来看，剑道部部员明显是个男生。
轻松地玩弄着对方的是位击剑的剑士。
身上穿着白色服装头戴面具。多亏于那身紧致的衣装，让人能看出是个有着出色身材的女生。
她的右手上拿着用于这场竞技的细剑。
男性剑道部员以猛烈的剑招向女性发起突击，嗦嗦地挥动起竹刀，持续发出全力的猛攻。
手持细剑的女生以时左时右的身体动作，轻松地避过剑道男生的攻击。
对护堂来说那是相当眼熟的步法。嘛，其实在看到身体曲线的时候就已经发现女生的身份就是了。
“艾丽卡那家伙，在搞什么鬼啊？”
嗦。嗦。嗦。嗦。嗦。
手持细剑的艾丽卡不仅避过剑道部男生的攻击。在躲避的同时她还如鞭子般挥舞起细剑，击打在日本剑道的防具上。
击打的部位是面部，手臂，躯体。反复对这三个位置进行打击。
当艾丽卡每次击打成功的时候，观众都会发出‘噢噢噢噢！’的欢呼声。
面部，手臂，躯体。噢噢噢噢！面部，手臂，躯体。噢噢噢噢！当这种情形循环了七次之后，疲惫不堪的剑道部男生终于倒了下来。
刚以为这下子就结束了，没想到竟是选手交替。
“这次轮到莉莉娅娜啊。”
见到新的剑道部男生和击剑女生登场让护堂惊讶不已。虽然猜不出剑道部男生的身份，但以紧身的衣装包裹着纤细肢体的人肯定就是莉莉娅娜·克兰尼查尔吧。
她正以轻快的步法戏弄着剑道部男生。这点与艾丽卡同样。
还以凌厉的斩击彻底击垮对手。这点也与艾丽卡同样。
不同的地方是，气急败坏的剑道部男生是以类似体撞的方式对她进行突击。对此莉莉娅娜从容地以侧闪轻松地避过了袭击——
紧接着马上施展一记扫堂腿。以柔道来说是接近于‘扫腿’的招式。
于是剑道部男生被华丽地击飞了起来，在空中翻了一圈。最终落得背部摔落在武道场地板上的丑态。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
观众们发出今天最热烈的欢呼声。
为了回应大家的赞赏，艾丽卡和莉莉娅娜都取下了面罩。
赤色恶魔理所当然是展露华丽的笑容。而耿直的青骑士——尽管还是保持冷静的表情，但也并非对观众的热情完全无动于衷。
……于是三十分钟之后。
沐浴更衣完毕的两位骑士来到了校庭。
“我是被拜托协助剑道同好会的发展。说是只要把我和莉莉的名字登录在名薄上就行了。”
刚与护堂见面艾丽卡便这么说道。
“只是，虽说只要名义上就行但还是觉得不太说得过去。”
“所以就进行了刚才的比试啊。”
“对呀，就是所谓的公开表演吧。”
剑道和击剑的异种剑术比试。而且还附带观众席。
护堂点了点头。虽然实在是无聊的活动，可是能把这么多学生聚集起来，并让他们全部热情高涨，可谓真不愧是艾丽卡·布朗特里吧。
“不过，居然连莉莉娅娜都去奉陪啊。”
“实在天真啊，护堂。即使是莉莉，也是会想要出风头的。”
“我、我只是想要回应创立同好会的大家的感情而已！没任何不纯的动机！”
“呵呵呵呵。不过，你可是用了比我还要华丽的取胜方式吧？”
“怎么可能。那只是身体擅自动了起来而已。”
赤与青两名女生嬉闹地相互说道。
与跟万里谷祐理的相处不同，跟她们两个扯在一起，平稳的学院生活只会变得热闹嘈杂。
耿直认真的莉莉娅娜是个有着妖精般容貌的银发美少女。
总之就是很引人注目。在此之上再加上金发意大利美少女注目程度就更上一层楼了。嘛，这也没办法。
护堂笑了笑，观望着她们两人的交流。
……在这期间，护堂也在储存着‘力量’。
力量。当然指的就是咒力。
神明与Campione在发动各种权能之时所使用的力量的源头。受到敌对的咒术和权能攻击之时，提高咒力便能作出对抗。
越是拥有强大咒力的人，就越是能发挥出对抗他人咒力的强大耐性。
城楠学院校庭的角落处。
艾丽卡和莉莉娅娜愉快地闲聊着，护堂也跟她们在一起。
在校庭上进行部门活动的学生们，以及放学归家的学生们，这样的热闹景象也是平静的学院生活的一环。
可是。
护堂的身体深处已经储存到十分充足的咒力。
于是他让身心燃烧起来，发出强烈的意念。为了将这个奇妙的‘幻影’打破。学生们逐渐从学院内消失。
一个接着一个。最后莉莉娅娜也从眼前消失。
剩下来的只有护堂，以及艾丽卡·布朗特里。
不过艾丽卡已经不是穿着学园制服。而是色彩鲜艳的红色长袖T恤，黑色的皮革夹克以及长筒靴，整套红与黑的装束。
“……记得以前也受过类似的攻击啊。”
“……是萨图尔努斯显现的时候吧。那时连记忆都被置换，事情闹得很大呢。”
“嘛，不管怎样。”
护堂对美丽的同伴点了点头。
“我们终于来到那个叫‘命运神领域’的地方了。”
2
命运神的领域。
亲自说出口之后，护堂却感到奇怪。
“……明明是敌方的大本营才对，为何会是我们的学校啊？”
学生们和莉莉娅娜是消失了，但校庭和校舍都保持原样。
跟昨天爱丽丝公主让自己看到的‘像地毯似的纺织品无限延伸的领域’似是而非。
“稍微巡视一下吧，护堂。”
护堂和艾丽卡一起再次回到校舍内。
不换拖鞋直接穿鞋进去也没所谓吧。通过熟悉的走廊，走上楼梯，像日常上学一样来到了教室。
一年五班。护堂和艾丽卡所属的班级。
当然，没任何学生在里面。校舍内也是完全无人。
“我们的教室——本该如此，不过这里可不是这样吧。”
护堂喃喃道。
教室的入口处挂着‘一年六班’的牌子。
看来是新一年级生的教室。墙壁和黑板的周围也几乎没贴什么告示。往大量并排着的桌子里面窥视，也没发现存在把教科书和笔记‘放置在学校内’的学生们的迹象。真是新鲜。
“直到刚才都觉得真的升上了二年级啊。感觉真奇怪。”
“也许，这就是《未来》也说不定呢。”
突然听到艾丽卡这么说，护堂感到惊讶。
“未来！？”
“是呀。就是护堂和我们即将迎来的——数个月后。终于闯过与罗摩王子对决的难关，世界恢复和平的情况。”
艾丽卡边沉思边说道。
“实际上，我在二月初就曾受过学校的请托。说是想要创立击剑同好会，是否能借用一下名字什么的。难道是把这些信息全部编组起来，以此模拟出我们的未来状况吗？又或是说是把真的未来带入到这里吗——”
“诶……”
“这次跟萨图尔努斯那时不同，完全感觉不到违和呢。非常自然地接受了这种状况。”
“我也是。”
刚才所体验到的作为高二学生的生活让人感到相当自然。
作为假想世界来看其完成度可谓‘完美无瑕’。
只是，Campione对于咒术攻击拥有极强耐性。况且，以前也曾经理过同种的攻击。先前护堂并没有完全沉浸在假想生活里，而是在头脑的角落一直静待反击的机会——
护堂在附近的桌子上坐下，慢慢环视起教室。
然后苦笑起来。嘛，如果这是为了对燃气斗志的护堂泼冷水，以此削弱他的气势的战术，确实是相当不错。
“那个叫命运神的家伙，看来也相当精明啊。”
居然让自己必须得集中精神力在对抗这种事情上——
幸好心中的斗志还没完全熄灭。他边让斗志让炭火般慢慢燃烧，边静待着爆发的时刻。
虽然处于这种状况下，护堂的嘴唇却在不觉间歪曲成狰狞的形状。
是微笑。然后，像是算好了时机一样，艾丽卡来到了他的身旁。她在跟护堂同样的桌子上坐下，依偎在他身上。
“听好了，护堂。命运神编织的东西当然就是‘命运本身’这种概念。”
艾丽卡以劝诱的目光仰视着护堂的脸。
“过去·现在·未来——切不可忘记那同时也是司掌‘时间’的存在。你已经听说过吧？希腊神话中的克罗托、拉克西丝、阿特洛波斯三姐妹。印度神话的帕尔瓦蒂，迦梨，杜尔迦三女神……”
“是叫命运三姐妹是吧。”
边这么说着，护堂用嘴堵住了艾丽卡的嘴唇。
不知该说是吻了她还是被她吻了。短而浓厚的亲吻。彼此的嘴唇离开之后，这次两人相互以热烈的视线凝望对方——
“艾丽卡，拜托你了。”
“好。我会献上你所有需要的东西。”
再次嘴唇相贴。
这次是长时间。两人的嘴巴和嘴巴交融，像是渴望合为一体似地贪求着彼此的嘴唇，舌头交缠，反复交换彼此的唾液。
并且，知识流入了护堂的体内。
以魔术进行的《教授》开始了。
首先是关于罗摩·钱德拉的知识。这是以前教授过的内容。
不过，护堂真正需要的知识并不是这个。依靠艾丽卡的魔术，各种知识被陆续送进护堂的脑海内。
在接吻间歇休息的时候，艾丽卡这么说道。
“正如爱丽丝公主所教授过你的那样，被视作与命运三姐妹同类的命运神——是存在于这个世界上的……”
“她们都有一个共通点。这点相当重要……”
“‘那个民族’正是解开所有谜题的关键……那是比起罗摩王子的英雄传说传遍大陆东西更遥远的往昔以前发生的事——”
与护堂毫不停歇地接吻让艾丽卡大喘着气。
她的声音和吐息美艳而又甜蜜，身体也变得火热，紧贴在护堂的身体上。
她为了草薙护堂奉上一切，更重要的是要让护堂获得胜利。
为了回应艾丽卡·布朗特里这份感情，护堂将其全部接受下来——
“艾丽卡。一定要待在我的身边。”
不知已经重复了几百次的接吻之后，护堂这么说道。
“也许世界会就这么迎来终结也说不定，我也无法保证绝对能守护着你。不过相对地，我会向你展示出全力战斗的样子！”
“嗯，当然了。”
艾丽卡在护堂的臂弯中陶醉地说道。
“正如我以前所作的誓言。直至世界毁灭我都会陪在你的身边。所以护堂，你不用在意我的，只要拿出全部力量取得胜利就行！”
“包在我身上。”
为情爱与胜利进行的漫长仪式——终于结束了。
为决战准备的王牌已经就绪，护堂和艾丽卡彼此交换了一个眼神。护堂从教室的窗外眺望外面，艾丽卡对他点了点头。
不经觉之间——天空变得暗沉。
天空被倾降着风与雷霆的黑云完全覆盖。简直就是决战准备结束的舞台设定。
该不会。护堂发觉了某个可能性。
“把我们丢在这个学校里，也许是为了争取时间啊。”
“是为了把罗摩王子从地上呼唤过来吧。确实如此，雷可谓是‘钢之军神’的象征呢。”
护堂和艾丽卡站起身，开始往外面走去。
两人又来到了校庭。
先前还是一片风和日丽的景象，不过现在则是风雨欲来的天色。雷电轰鸣，电光闪烁。
身处这样的天气之中，护堂和艾丽卡在校庭的中央严阵以待。
然后——
有一名男学生正往这边走来。明明除了护堂两人之外，校内已经没有任何人才对。
“……意外地合称啊。”
“……会有穿成这样子的情趣也让人意外呢。”
护堂和艾丽卡都感到出乎意料。
朝他们两人走近的男学生，居然是穿着青色学生制服的英雄罗摩·钱德拉本人！
“终于能见到你了。”
“我也一直等待着与你再会的时刻。”
作为宿敌的两人开始进行相当自然的对话。
身穿青色学生制服的英雄罗摩微笑起来。尽管是与他青白色的头发以及神圣的美貌不相称的日常制服——
然而他却满不在乎地穿在身上。
“搞什么啊，这幅样子。真是让我吃惊不少。”
“知道你在‘这种地方’，我就花了点功夫打扮。就是所谓的入乡随俗吧。”
“承蒙罗摩太子的相迎，我也感到十分荣幸。”
“呀，是你啊。跟你也是久违未见呢。”
罗摩也对加入对话的艾丽卡爽朗地问候道。
他还是那副老样子，很善于与人交流。甚至到了让人不觉得是‘不从之神’的程度。那落落大方的遣词用句与爽朗的表情——
难道是错觉吗？护堂‘？’地感到奇怪。
以往在罗摩的美貌总是带着如铁锈般的疲惫之色才对。
“是我的错觉吗？你的表情好开朗啊。”
“我自己也不清楚。不过若真是如此，那就太好了。”
历战的精悍与疲惫之色总是如紧附的铁锈一样缠绕在罗摩王子身上。
不管是在古代的高卢，还是二十一世纪的日本降临的时候都是如此。可是如今，贵公子的表情却前所未有地明朗快活。
如同即将迎来暑假的孩子，也像即将面临战斗的Campione——
“那么说来，罗摩。你对艾丽卡她们手下留情了吧？”
护堂慢慢地说道。
“罗什曼那那家伙，说是从兄长的箭筒里借用了弓箭。以此攻击了我的同伴们……不过，最后大家还是勉强地得救了。该不会你是发觉到箭被取走——于是做了些什么手脚吧？”
“我不否定。那本来就是我的所有物。并不是什么困难的事。”
听到罗摩的回答，艾丽卡猛然惊觉。
昨日，同伴们能从罗什曼那的弓箭之下得救的理由。以及那一带地区没有被完全夷为平地的原因。恐怕是由于真正拥有者抑制了威力吧——
看来正如护堂的想象。罗摩开口道。
“忘了这事吧。我无意卖人情给你。只是我们的决战被他人以那种方式捣乱……实在让我感到不快罢了。”
“明白了。这场胜负是我与你一对一的战斗。”
护堂点了点头。
“也许已经跟时代脱节也说不定，就是所谓男子汉之间的比试吧。”
“呼唔。对于出生于古代的我来说这真是个崭新的想法。男子汉之间的胜负……仔细想想，至今为止都从没进行过‘这样的战斗’啊。”
“嘛，原来你是这样的啊。”
护堂苦笑着说道，对方也露出相同表情。
赌上世界的命运。反复不断进行魔王歼灭之战的大英雄。他应该与这种低水平的比试完全无缘才对。
护堂伸出手，碰了碰艾丽卡的额头。然后咏念道。
仅是如此就让艾丽卡·布朗特里的身体——在一瞬之间变成‘赤红的宝玉’。这是昔日与齐天大圣战斗之时，老神须佐之男在幽世之庵展现过的技艺。
那时候是把万里谷姐妹变成了梳子。
凭着那来历不明的灵药提升了魔道力，如今自己应该也能模仿才对。
怀着这种确信的护堂将变化而成的‘艾丽卡宝玉’放入了衣袋。这里应该是最安全的地方。
准备万全。他转向罗摩宣告道。
“差不多该开始了吧。”
“同意。”
“世界的终结啦，魔王和命运什么的，虽然对此诸多意见的人真是不少。不过，这场战斗说到底不过就是我和你之间的其中一方取胜的事情罢了。既然已经无法使用那个‘盟约大法’，这次就能正式分出胜负了吧。”
“罗什曼那那边你不用顾虑。他被你所伤的身体还没痊愈。”
“真的？我信你了。”
护堂愉快地笑道，凝视着罗摩的眼睛。稀代的大英雄也一直目不转睛地回望着他。
“至今我已多次败于你手。就让我挺起胸膛向你发出挑战吧。”
“明明比我强得多亏你好意思这么说啊。”
护堂如此苦笑说道，英雄罗摩替换了衣装。
从学生制服变回了以往的白色披风。背后的刀鞘内收纳着粗大的‘救世之神刀’。
罗摩终于将这把大刀——拔了出来。护堂也摆出了迎战阵势。
“虽然跟你的对战总是不了了之地结束……但这次是最后一战了。”
3
拔出神刀的罗摩，以及徒手的草薙护堂。
两者之间的距离大概相隔五十米左右。
跟这名大英雄的最终决战究竟会演变成如何，实在完全无法预测——只有这点是绝对能够确定的。
护堂呼唤神刀的名字。
“天丛云。”
作为日本国宝的神刀在护堂的右手显现。
刀身长为三尺三寸五分。刀刃为漆黑色。刀身呈缓缓的弯曲，即是所谓的弯刀形状。以旁人的目光来看就是日本刀的样子。
不过，其刀柄的结构与日本刀似是而非。
天丛云剑的‘现役’时代是古代日本。那时还没日本刀存在。不过，作为其原型的‘蕨手刀’已经被打造出来。
那是大和朝廷命令虾夷的锻造师所锻造出来的古代刀。
征服了以虾夷为首的异民族的统一日本之战。如同象征着那染满鲜血战功一样，天丛云剑有着‘漆黑的刀身’。
这与罗摩所持的救世神刀的神圣光辉呈鲜明的对比。
护堂并没有架起这把漆黑之剑——
而是刺在校庭的地面上。
“就用以往那个，上吧。那个《黑之刃》。”
‘应！’
英勇地回应的天丛云剑从刀身上迸发出咒力的波动。
从漆黑的刀刃上涌出的咒力——是接近于紫色的颜色。随后大地开始鸣动起来。随着地面的摇晃从地底出传出‘轰隆隆隆隆隆隆！’的重低音。
魔女喀耳刻与雅典娜两位女神传授的秘术。
这可说是草薙护堂最大的王牌。
眼见这个秘术即将发动，罗摩无畏地笑道。
“果然要解放这个大法么。”
罗摩将爱刀的刀锋指向天空。
白金色的光球——在他的头顶上方显现。虽然尺寸约为地球仪的大小，不过应该马上就会巨大化。这也是英雄罗摩的必杀武器。
“白色的救世之光啊，讨伐我的宿敌！”
“你也果然是用这个吗！”
护堂喊道。
已经无法使用盟约大法的如今，救世之雷正是罗摩的最强武器。
包括兰斯洛特挥舞神枪Excalibur的时候在内，至今已经被那个武器折磨过多少次了呢。
最可靠的防御方式是使用‘凤’的化身躲避过去。
可是，护堂并没这么做。
“吾父之名为风——”
而是咏唱起言灵，挥了挥右手。
紧接着护堂的背后产生出烈风，朝着罗摩吹刮而去。
“什么！？”
烈风的威力强大到足以把惊讶的罗摩大大地吹飞的程度。精通所有武艺的贵公子虽然即将后背着地倒在地面，但还是翻动起披风展示出熟练的受身技巧。
连十秒都不到的时间便马上撑起了身体，再次站立起来。
行云流水般的身体动作。只能以华丽来形容的体术。不过，对此罗摩那张凛然的美貌上却浮现出惊叹和赞赏的神色，盯视着护堂说道。
“草薙护堂，那个权能莫非——”
他边呢喃着边挥起救世之神刀。
罗摩的头上又再次显现出白金色的光球。
光球逐渐提升高度，地球仪大小的球体转瞬之间便膨胀起来。现在已经成长为直径100米左右的巨大发光体。
并且，这个光球随即开始放电，胡乱地释放出白金色的雷击！
昔日多次目睹过的‘白色恒星’显现。
远比护堂的‘黑之刃’的发动时间要短得多。
不过。
“虽然至今都因这个吃了不少苦头！”
护堂勇猛地叫喊道。
然后继续咏唱出来的，依然是风神的言灵——
“吾父名伐由。其儿名哈奴曼。噢噢，吾寻求那遥不可及的光与热。即将驱驰于天之道上！”
这是从风之白猿神身上篡夺的权能的初次发动。
呼啸的强风从护堂的背后产生而出。那是刚才的烈风所无法比拟的轰烈暴风。
轰，轰，轰，轰，轰，轰，轰，轰，轰！
猛烈的暴风包围着罗摩召唤出的巨大发光球体，宛如台风一样开始以逆时针方向回转起来。而且并不仅是暴风。
还有个猿猴形状的巨大暗影显现而出，缠绕在‘白色恒星’上面！
这个暗影——在吸收雷击。白金色光球胡乱释放的救世之雷被其全部吸取进去。
看到护堂呼唤的暗影，罗摩低语道。
“据闻我的副将哈奴曼，在年幼之时试图夺取太阳。他朝着太阳飞翔至天空的彼方，却被愤怒的雷神因陀罗击落至地上。看来是再现出这段故事的权能啊。”
“除太阳之外，对火和闪电——闪烁的光亮之类的东西似乎都通用啊。”
呼唤出暴风和哈奴曼之影，将热量吸收。
简洁来说的话，就是这样的权能吧。反正迟早贤人议会里的某个谁会给它起个浮夸的名称吧。
不过，嘛，对于护堂自己来说将其暂时称作‘哈奴曼之影’就可以了。
“只要有这个东西，就能暂且对抗你的雷击了！”
“既然如此，那就由我亲自动手！”
罗摩轻快地奔驰起来，缩短了距离。
他从上段架起救世之神刀挥舞起来。理应能将护堂的头颅一刀两断的神剑。凭这个斩击的凌厉速度，足以让‘那个’发动起来。
“畏惧持有羽翼的我吧！”
韦勒斯拉纳第七化身‘凤’发动。获得了神速的速度，护堂避开了神刀的斩击，并绕到了罗摩的身后。
不过，就连心眼都能运用自如的大英雄岂会如此轻易就看丢草薙护堂，他回过头横向挥剑斩去——
护堂还是以神速避过这个攻击。
进行追击的罗摩不断挥剑，挥剑，挥剑。护堂不断地躲避，躲避，躲避。
就在战斗白热化期间，上空的‘哈奴曼之影’停止了吸收电击，暂时消失掉了。吹刮的暴风也停了下来。
不过取而代之的——暗色的球体在高空显现。
《黑之刃》终于开始启动。
那个足以与罗摩的‘白色恒星’匹敌的巨大漆黑球体正产生出吸引万物的风——重力暴风。
猿神哈奴曼的暴风也转化为吞噬一切的暗黑吸引力。
不过这依然还是草薙护堂产生出的‘暴风’。为了逃脱这股暴风的影响，罗摩燃起全身的咒力，试图摆脱吸引力。
“呵呵呵呵呵。”
罗摩不知为何微笑起来。
“真是奇妙啊，跟你的对决让我愉快的不得了。”
“我可完全不觉得，跟我比强那么多的家伙对决哪能让人愉快得起来。”
“是这样吗？”
“肯定的啊，别说这种奇怪的话。”
“不对。若是这样，为何你也笑了？”
“…………”
“看来，我们是不期而合地达到了同样的心境啊。能与你共同分享到这种难得的经验，我衷心地感到高兴。”
“既然如此，你放点水也无妨吧！”
“这点恕难从命！”
黑与白两个巨大球体正在高空相互对抗。
白色恒星胡乱地释放出电击。漆黑之星则散播着吞噬所有物体的重力暴风。
两个恒星释放的能量足以动摇天地。
黑与白的冲突。相克的互角。不过，在地上战斗的护堂和罗摩则是——
“哈！”
少有地发出威势的声音，罗摩挥剑斩来。
并以擦地轻移的步法接近打算以神速躲避攻击的护堂，以怒涛般的斩击不断对他进行猛攻。
他已不再执着于上段的攻击，还从中段以及下段发动攻势。
不容对手有瞬间的喘息，罗摩的斩击和突刺毫无间断。
他对大刀和身体的运用方式全都如大河的流水一样。壮丽而且豪迈。对护堂施放的数百记斩击，全都强而有力。
以护堂的情况来说，除了以神速不断躲避之外别无他法。
虽然他也考虑过逃到剑刃够不到的距离，不过这样的话可能会引起对方使用那些棘手的弓箭。毕竟罗摩可是个弓术远比剑术出色的战士。
这点是想要避免的——既然如此！
“噢噢！”
罗摩惊叹道。
因为护堂竟然以左肩接下了朝着自己喉咙刺来的大剑。避开致命部位的喉咙，故意让对方刺中肩膀——
“赐予吾强壮身躯的是……凶猛的骆驼之印！”
“呜唔！”
伴随着言灵，护堂以右回旋踢猛烈地踢在罗摩的身体上。
即便是大英雄也忍不住发出苦闷的声音，被踢飞了七、八米。而且救世之神刀依然刺在护堂的肩膀上。
光辉的神刀终于从罗摩的手上脱离。
这是能提升踢击力和忍耐力的‘骆驼’之化身所收获的战果。
“这东西拜托了！”
护堂立刻把救世神刀从肩膀上拔出，往上空丢了出去。
乘着重力暴风，把护堂狠狠地折磨了一番的神刀被《黑之刃》产生的暗黑星吸收了进去……
嘛，也许很快就会又回来了，不过至少能争取点时间。
护堂重新将视线放回罗摩身上。
赤手空拳的‘最后之王’正准备要脱掉白色的披风。
“其实徒手之技——我也决非不擅长。就让我展露一下拳术吧。”
“当然，我就觉得会是这样。”
这已经是预定调和。护堂苦笑起来。罗摩也微笑着。
Campione与歼灭魔王的勇者都赤手空拳地接近对方，然后两者同时从右上段发出踢击。
两雄的腿脚相互冲突，描绘出‘X’形相互交叉。
战斗的第二回合开始。
4
罗摩的部下哈奴曼是个独特拳术的使用者。
以乱窜的猿猴一样敏捷的动作不断释放出拳击以及踢击。
并且动作几乎不会有片刻的停歇，通过反复跳跃的同时持续释放出攻击。迅猛果敢纵横无尽，是种奇异的武艺。
相对地，他的主人则是——
“哈！ 哈！ 哈！ 哈！ 哈！”
从正前方接近护堂，距离较远则释放踢击，距离较近则挥拳攻来。
若距离更加拉近也会毫不犹豫地紧贴对方，以宛如摔跤的动作将护堂投出，又或是摔落在地面上。
踢击，拳击，等等组合技，多彩的技艺如行云流水般被他施放出来。
而且全都是在当前的局面上最有效果的技巧。他并不会为了出乎护堂意表而突然使用奇异的攻击。
完全是以正道，王道，正攻发法正面尝试突破。
“可恶。这样子不还挺帅的嘛！”
护堂不禁恶骂道。
这可谓是比起被称作魔王的自己远要正派的‘王者战斗方式’。如果跟罗摩的武术相比起来，萨尔瓦托雷·东尼的无想剑也不过是邪道。能以王者的威风相互比较的，也就只有义姐·罗翠莲吧。
现在罗摩也在放出动作如软鞭一样的中段踢。
护堂靠着成为‘野兽’防御了下来。面对朝着侧腹追击的踢击，护堂以四肢着地俯下身子避了过去。
见此罗摩立刻抬脚往正下方踩去。
为了把俯在地面上的护堂的后背踢碎。面对从正上方袭来的攻击，护堂在地面上翻滚起来，勉强也躲了过去。
并且，他还保持着倒下的体势让全身如陀螺般回旋起来，发出不合常规的回旋踢！
那是瞄准罗摩腰椎攻去的一击。
走正派作风的勇者并没躲避，而是以右手肘击打在护堂的腿脚上。
正常来说的话，护堂的脚会因此而被击碎也不奇怪——
“咕！真是凌厉的一击！”
“你才是，真是耐打的家伙啊！”
肘击和踢击相互冲突。
不过，被‘骆驼’强化到如钢铁坚硬的脚毫发无损。相对地罗摩的右臂却因冲击而麻痹，暂时无法使唤了。尽管他是能把全身化为武器的大英雄，现在至少已经陷入若干不利的状态。
差不多该是动手的时候了吧——
以倒地的姿势发出踢击的护堂慢慢站起了身。
不过，并非恢复完全直立的姿势。而是稍为往前倾斜身体，弯着腰，并把右脚往前踏出一点。就像即将飞扑而出的野猫一样的站立方式。这样可进可退。要侧跳再次滚落地面也没问题。就是这样的姿势。
护堂对什么正统的武术一无所知。
这是他凭斗志和本能领悟的战斗方式。嘛，毕竟无法以正攻法跟技巧占压倒性优势的罗摩正面抗衡，不如干脆躺倒在地面上，避免与他正面交锋为妙。
看到这样子的护堂，罗摩微笑说道。
“确实是野兽的战法啊，草薙护堂。”
“才不是这种耍帅的东西，只是拼死抵抗罢了。”
与护堂正相反，罗摩站直着身子。
身体重心没有向前后左右任何方向偏移。这种状态能让身体随时往任何方位移动。如同面朝天空屹立在地的柱子一样的站立方式。这可谓是将‘站立·走动’这种体术·武术的基础磨炼至极致才能办到的武艺。
仔细想想，武林至尊·罗翠莲也是个将步法磨炼至极致的武术家。
“你真是个不得了的对手啊。”
护堂苦笑道。
左肩感到阵阵刺痛。那是刚才接住神刀所受的伤口。
头痛也变得严重起来。果然机会就只有一次吗……怀着把全部财产赌在下次掷骰上的打算，护堂深呼吸起来。
“准备作出浑身全力的一击……是这样没错吧？”
被罗摩如此问道，护堂点了点头。
“就是这么回事。拜托高抬贵手。”
“意思是不用手下留情？哈哈哈哈，对于你们这些弑神者的独特表达方式——我也变得相当清楚了。”
“别擅自误解意思。我只是把真实想法化为言语罢了。”
“就当是这样好了。”
“嗯。”
在两人闲聊着的期间，斗气依然高涨着。
然后，爆发。护堂突然奔跑起来。而且还发动着神速。不仅是‘骆驼’的化身，先前发动的‘凤’——也一直保持着使用的状态。
化身的双重使用必须要付出承受剧烈头痛的代价。
不过，即使如此护堂也没停止同时使用。
运用神速发动的奇袭，不知能对罗摩起到多大的作用。
（反正就只有一次机会——虽然觉得很困难就是了！）
不过，即使要在这一次机会上赌上全部财产，也还是有其价值。
他朝着罗摩以神速全力疾走。然后跳跃起来，并以‘骆驼’的脚力作出空中右回旋踢狙击对方的头部。
罗摩还无法使用右手。不能以右手作出防御或者迎击。可是。
“我看穿了啊，草薙护堂！”
“我想也是！”
被心眼的使用者看穿，护堂也承认了。
事实上，罗摩只是往后稍微退了一点，试图以数厘的间隔避过神速的踢击。对方紧急的回避让护堂的踢腿划过虚空。若他随即释放出报复的一击，护堂理应无法躲开才对。
后发制人。防御即攻击。虽然确实是攻防一体的神技。
“呀啊啊啊啊啊！”
护堂呐喊道，以神速的空中回旋踢直击对方。
承载着最强踢击威力的脚背狠狠地打在罗摩的太阳穴上。
“咕啊！？”
漂亮的一击。罗摩倒了下来。
……至今为止，护堂已经多次展现出神速的动作。
可是，那比起名副其实的最高速要‘慢’5%左右。以前他从黑王子阿雷克那里学到了控制神速缓急的使用方式。
刚才他是对看穿了95%神速的罗摩，以100%的神速发动奇袭。
是带有风险的一种赌博。不过，比起先前速度略快的踢击还是漂亮地扰乱了大英雄的心眼。
于是就这样，英雄罗摩·钱德拉背部贴地倒了下来。
见此护堂跨坐在对方身上。‘嗦！地挥动起右拳，殴打在罗摩的颜面旁边——也就是地面上。
“……你的踢击，似乎没有以往的威力啊。”
被护堂压在身上，罗摩感到不解地问道。真不愧是军神，即使被痛击太阳穴也若无其事。
“至今我已经两次倒毙于你的踢击之下了。”
“不管哪次都是在你刚复活身体虚弱的时候，又或是失控的时候啊，根本不能作为参考吧。比起这种事——”
护堂边俯视着罗摩，边这么说道。
“我希望以比起至今任何一次对决……更清楚明了的形式分出胜负。”
跨坐在敌人身上——护堂以综合格斗技中柔术的縦四方固姿势压倒罗摩。
可是，护堂并没扣住对方的身体，也没挥拳打下去。就只是俯视着罗摩而已。
就连地上最聪明的贵公子也满脸不解地问道。
“这是什么意思？”
“嘛，这些话虽然在互殴前也能说。但我觉得还是在彼此进行过‘这样子’的对打之后才能让你坦率接受。”
“？”
“就是这么回事啊，罗摩。”
护堂轻抚‘最后之王’的脸颊。没有挥拳，也没有掐住脖子。
“你就不能跟我当个朋友吗？我倒觉得我们是能顺利当上朋友的。”
依然倒在地上的罗摩，以及跨坐在他身上的护堂。
在两人的头顶上空，如双子星般的黑白球体正在相互冲撞，持续以重力暴风和救世之雷相互抗衡。
将一切吸收的暗黑星吹刮着狂暴之风，白色恒星的必杀电光胡乱散射。
在这样的天空之下，魔王和军神仍在相互凝望着对方。
第5章 斩断命运之线
1
“要我跟你当朋友……”
“啊啊。五次对打已经足够了，差不多该和解了。”
从罗摩的身上离开之后，护堂这么说道。
已经不再跨座着对手，而是略微弯腰，伸出右手。
“那么，一起说声‘命运什么的见鬼去吧’，然后去找高高在上地看大戏的家伙算账吧。只要我们合力的话，肯定能取胜的。”
“要找我的庇护者——司掌命运者吗？”
“根本不需要庇护吧。”
这点不能退让。护堂清楚地说道。
“你只是被那家伙随意摆布而已啊。”
“哈哈哈哈哈。”
罗摩笑了。笑了很长时间。
躺在大地上持续地笑个不停，眼泪都流了出来，之后出生于古印度的大英雄痛快地说道。
“呀！其实我自己——也有点同感！”
“对吧？虽然我不知道你持续进行了几千年的魔王歼灭之战。但这已经算充分地尽足了义务吧？”
“哈哈哈哈，原来还有这种看法吗。”
罗摩愉快地笑着，保持仰倒的姿势伸出了手。
是右手。似乎终于从麻痹中恢复了。这只手并非为了战斗，而是为了抓住护堂的右手而伸出的。
理所当然，护堂紧紧地握住他的手，帮助罗摩站起了身。
“命运什么的见鬼去吧，确实很有你们风格的措辞。”
“对于王子殿下来说倒是有点粗野就是了。”
“不。这种粗野感正好是能表现强烈感情的要诀。命运什么的就让它见鬼去吧——确实是应该由我来说的话吧。”
由自己亲口说出这句话之后，罗摩点了点头。
“真是不可思议啊。如果是在战斗前听你说这番话……我应该不会坦率地听从你的劝告。可是现在却不同。虽然我自己也不明白为何会如此。”
“我想，大概因为你也是个‘男人’啊。”
带着卑俗的人类感性，护堂这么说道。
男人。男子汉。或者也可以说成‘人类’也说不定。‘最后之王’因为太过于聪颖，反而更有了人情味。
护堂直截了当地说道。
“还有，其实不用互殴也没所谓的。只是在某种特别的场合下，不先让自己的内心释怀——被意气和义务束缚着，让人无法遵从自己‘真实的想法’来行动而已啊。”
“真是相当含蓄的话语啊。说得好。”
“只是现学现卖而已，你可以不用夸我的。”
“喔。莫非是出自哪位贤者之口的金言吗？”
“是个在黑心企业上班，常来我打工处光顾的客人。跟你有相似境遇的人，在这个世界可是多得很啊。”
“哈哈哈哈哈哈！”
尽管不认为古代印度的英雄会认识这种现代用语。
然而，这位稀代的交流高手却似乎能把握到对话的语境，像是爆发似的大笑起来。
他现在正与护堂并肩站立着。
相比身高一百八十公分的护堂，罗摩更要高上五公分左右。
两人正一起抬头仰望着在空中对抗着的黑与白两个球体。不过，现在两个‘恒星’都不再释放重力暴风和雷击，只是静止在高空之上。
顺带一说。
由于暗黑星和白色恒星的激烈冲突，使得模拟成草薙护堂母校的虚拟空间更进一步荒废化。
校舍和周边的房屋都被连根拔起，被破坏殆尽。
现在变成了只有土壤铺成的操场和柏油路无限延伸的空间。
不过，这种煞风景的景色突然为之一变。不经觉之间，草薙护堂和罗摩所踩踏的地面变成了‘如地毯一样的编织物’。
那是昨天经爱丽丝公主引导而看到的命运神的领域。
这样的编织物一直延伸至水平线的彼方。恐怕是无穷无尽的吧。
真正敌人所在的领域如今终于恢复成本来的姿态。
然后——
救世之神刀从护堂所创造的暗黑星之中飞了出来。
神刀就如同活鸟一样一直飞翔着，最后被收入到在空中的某个点处等待着的少女手中。看起来像是七、八岁左右的幼女，全身赤裸，披肩的金发，如雪般白皙的肌肤——
“那是！？”
“吾昔日的支援者——司掌命运之者。”
一同仰望天空的罗摩如此告知道。
护堂想起爱丽丝公主说过的话。司掌命运者的三姐妹，更古老的形态也是女神。
在两个男人的注视之下，命运女神挥起了神刀。
救世之神刀，其刀锋正指着‘白色恒星’。
紧接着，‘白色恒星’重新放电。
先前在暗黑星旁边，本已经和解的白色巨星又再次释放出救世之雷。
不过。
“吾昔日的庇护者，命运的执行者啊。”
放电立刻停止了。面朝着天空，罗摩如此呼喊道。
“这把被赐予救世之名的剑乃是我，罗摩·钱德拉的所有物。确实，这把剑在悠久的时间之中都是为你尽忠的道具……不过仅是如此无法构成被你夺走的理由。”
漂浮在空中的少女，《命运的执行者》。
一度落入她手中的神刀突然自主动了起来。神刀往空中飞出，如闪电般落在地面上，刺在了罗摩的眼前，刺在如地毯一样的编织物上。
神刀本来的使用者迅速将其拔出——
“这次，我罗摩·钱德拉要将此救世之刃指向于你。并非为了拯救人世，而且遵从渴求斗争的内心。”
此世最后显现的王庄严地宣告道。
听到这番话，《命运的执行者》只是面无表情。眼神也很空虚。可是，在她的身边周围显现出了为数众多的‘刀刃’。
那是如同短刀，形状和大小相仿的刀刃。
恐怕有数千个吧。据说她能够切断命运之线，也许就是为了完成这种职务而常备着刀具也说不定。
然后这数千把刀刃全部往地面上急速降下。
目标是罗摩和护堂。为了将英雄和弑神者一同埋葬！
而护堂则是——
“吾以言灵之技，将正义显现于世！”
终于咏唱出言灵。
无数的光球被呼唤而出，填满了整片天空。
“司掌命运与时间的神明，女神们。这类神话存在于世界各地。比如希腊神话的克罗托，拉克西丝，以及阿特洛波斯。北欧神话的兀尔德、薇儿丹蒂、诗蔻迪。她们大多是分别负责创造·维持·破坏的三姐妹。”
韦勒斯拉纳最后的化身‘战士’发动。
闪烁着黄金色光辉的光球围绕在护堂和罗摩的周围。
每一个光球都是‘剑’，乃是为了斩裂命运神的刀刃。同时也可以作为守护自己的盾牌。
并且，从天而降的数千把刀刃——
全部都被黄金色的光球反弹了回去。
“绝对不能忘记的一点是，在古代的印度存在着她们的起源、原型的这个事实。希腊，罗马，北欧，印度……有着关于命运和时间的女神们登场的神话地域里——都存在一个明确的共通点。”
护堂所制造出的‘剑’数量大抵和命运神的刀刃相同。
保持漂浮在空中的《命运执行者》面无表情地随手一挥。先前被反弹回去的数千把刀刃再次朝护堂两人袭来。
可是，作为迎击方的护堂始终冷静地继续低念道。
“无论哪片土地都是印度·欧洲语族发展起文化的地域。起源于古代印度，然后经由高加索到希腊，南欧，中欧，北欧，最终到达西方尽头的英国岛屿。司掌命运与时间的命运神这个概念，经由这个民族——印欧语族传遍了世界各地！”
斩裂命运神的咒言，言灵。
由这些言灵产生的黄金光球变得更加锐利，再次把从天而降的数千把刀刃反弹回去——不仅是如此。
这次还把那些刀刃一个不留地全部粉碎。
遵从命运神的号令而袭来的数千把刀刃被悉数破坏掉了！
“由超遥远古代的印欧语族发明，扩散的‘司掌时间与命运的女神们’的原型概念，不久之后——就传遍了世界各地。甚至还传播到与印度·欧洲语族并无直接关联的地域。仅是这样，就已经是对这个神话代入感情的人们众多的最大证明……！”
命运女神所释放的刀刃被悉数击破。
不管哪个刀刃都像是以猛烈的速度撞上铁板的玻璃片似的粉碎破散。
可是，护堂对此感到不解。当然，要是‘剑’派不上用场自己倒是会很困扰——不过他还是不禁问道。
“你前BOSS的武器，会不会太脆了啊？”
“嘛，也不奇怪。”
罗摩的回答很简洁。
“她本来就是为了管辖巨大命运而特化的存在。与一柱神或是弑神者对决——并非她的职务所在。”
“原来是这样啊。”
罗摩对点头的护堂进一步说道。
“如果你那渴求更强敌人的弑神之魂感到不满的话，那就尽管放心好了。理所当然，这种程度就被解决可就不是《命运的执行者》了。”
“不，这种程度的强度已经充足了。”
“那么有个坏消息。她看来要叫帮手过来了。”
在罗摩说出这番话的同时，漂浮在空中的《命运执行者》突然消失了。
取而代之的，是从虚空涌出了一个巨人。
全身筋骨隆起，充满野性感的壮年大男人。
那个躯体恐怕有十几米高吧。那头蓬乱的头发让人印象深刻。
身上穿着磨损的斗篷和脏污的破布，皮革胸甲以及拖鞋。不过，与这身粗野的打扮成对比的是，其浑身充满着‘王者’的威严。
这个大巨人在地面——命运神编织的绒毯上‘咚！’地降临下来。
“那家伙是……！”
护堂打从心底感到惊叹。
没想到竟然会跟那家伙在这种地方再会。
“你——不就是梅尔卡吗！”
“哈哈哈哈哈。真是久违了吶，年轻的弑神者啊。”
大巨人的笑声宛如雷鸣般响彻天空。
让人怀念的撒丁岛上的冒险，以及之后在西西里岛上的战斗。在这两个地方他都跟草薙护堂扯上过关系。
其名为梅尔卡。或是巴力。
乃是古代腓尼基人，以及萨姆语族系的诸民族所崇拜的神王。
2
“为什么连你都来这里了啊！？”
“是被命运之线引导吶。”
巨神梅尔卡对着惊愕的护堂窃笑道。
他的说话声宛如雷鸣般震撼，非但如此，还引发一阵呼哨的风，轻快地吹拂于命运神的领域里。
“小子。你与本王之间结下的逆缘之线——其存在看来是被命运的执行者察觉到，于是她便策划了一计。也就是说，拉动这条丝线，让本王在你的面前显现，并布置好再战的场地……”
该说真不愧是暴风之神吗。
梅尔卡的长篇解说化为了狂暴的烈风，轰隆地震动着大气。
强风，涡卷的风，逆卷的风，横风，旋风，风，风，风，风。
最后终于化为真正的暴风，发出呼哨的风声。
不屈服于这股强风的护堂呼喊道。
“神明世界的大王——说着什么命运之线的话，为了找我干架而被叫出来的啊！”
“哈哈哈哈哈，这又何妨。也是一种雅兴！”
带着符合神王称号的高姿态，梅尔卡豪快地大笑起来。
“与你打成平手，无疑是老朽的污点。趁此机会拭去也不坏！”
屹立在暴风中心的古代腓尼基神王。
他边让全身的咒力迸发而出，边以响亮的声音叫喊道。
“好了，久违地让你品尝一下老朽那武具的滋味吧。来吧Yagrush！驱驰吧Aymur！”
与梅尔卡同等巨大的棍棒从虚空的彼方飞了出来。
而且，还是两根。魔法棍棒Yagrush与Aymur。不管哪根都像是把捡来的树枝随意削切了一下，做成粗杂形状的东西。
然而，那其实是曾经弑杀过海龙神亚姆的神器。
绝不是普通的棍棒。而是跟罗摩的神刀同样的‘雷’之化身。而且，伴随两根飞来的棍棒，天下还降下了闪电！
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
从天而降的闪电并非只有一束。
若把无限延伸的命运编织物视作大地，那便是有几千道雷霆从烟雨云雾之上倾降而下。
迸发出的电光·雷击气势猛烈，浓密，甚至不亚于罗摩所使用的《神刀曼茶罗》。
此时豪雨和暴风也吹刮而来。
护堂把咒力提升至最大限度，以此提高对雷电的耐性。然后。
“来了！”
他迅速俯下身子。
这并不仅是为了避免被雷电击中而低下头。
相隔仅是数毫秒的时间差，类似于巨大岩块的武器——飞翔的棍棒Yagrush也同时在他的头顶上飞过。其速度宛如疾风般迅猛。
而罗摩也低下了身，避过了袭来的棍棒Aymur。
可是，这时巨神梅尔卡的哄笑声响彻四方。
“呼哈哈哈哈。虽然像虫子一样渺小，倒是挺能避的啊。”
呼嗦。呼嗦。
成对的魔法棍棒Yagrush·Aymur同时在空中纵向回旋，开始朝正下方急速下降。这次则是两根瞄准同一个目标！
担心起被狙击的盟约，护堂立马喊道。
“罗摩！”
“咕——既然如此！”
罗摩还没站起身来。
不过，此时他的全身正啪嚓啪嚓地释放出电光。这些电光把Yagrush和Aymur一起反弹了回去。
钢之军神们都拥有不死的属性，同时也是雷电的天赐之子。
即使是同为雷电化身的棍棒Yagrush·Aymur，只要使出同等程度的力量就能将其挡回去吧。
护堂和罗摩两人相互点了点头，一起站立起来。
“要是不想点办法对付那个的话就麻烦了，罗摩！”
“同感。既然这样我们就合力吧！”
虽然对方的武器有两把，但自己也有同伴在身边。
罗摩首先把救世神刀朝天举起。刀锋所指向的是先前停止放射雷击的‘白色恒星’——
“以吾之英名下令，将西方之王派来的刺客击碎！”
无数的雷电从白色恒星之中射出。
被所有的雷电视为目标的是魔法棍棒Yagrush。拥有弑龙传说的武器被‘最后之王’的王牌大大地击飞。
而护堂也对漂浮在空中的‘暗黑星’下令道。
“想办法突围而出，拜托了！”
吞噬万物的吸引力解放。
重力暴风开始回转。暴风朝着暗黑星猛烈吹刮起来。那是足以压制暴风之王梅尔卡的力量。并且，魔法棍棒Aymur的飞翔轨道被强行扭曲，然后完全被暗黑星吞没了进去。
然后，护堂——
“吾以言灵之技，将正义显现于世！”
他咏唱着言灵，盯视着巨神梅尔卡。
深刻地洞察敌人的性质，进行理解。这也是韦勒斯拉纳的第十化身‘战士’的力量。
护堂凭着这种眼力而发觉到了。
“我看到了，命运之线！”
身高十几米的巨神，手脚和强壮的胴体上都缠着线条。
那是极为纤细的光之线。
这些线是由巨神所站立的地面——出自命运神之手所创造的编织物之中产出出来的。简直就像从长满草木的大地上爬出来一样。
“不好意思你就到此为止了！”
他在自己的身后统率着数千个光球，‘剑’之言灵。
护堂让其中一部分接连飞出，像散弹枪射击一样向梅尔卡袭去。当然，这些‘剑’并不带有能将腓尼基的神王斩裂的灵验力。不过。
要将缠绕在巨神身上的‘命运之线’斩断却轻而易举。
“哈哈哈哈哈。真是精明的战士吶，弑神之人！”
梅尔卡嗤笑道。他的身影忽然变得模糊起来。
“那么说来，在昔日战斗终结之际老夫曾经这么说过吶。老夫与你小子之间并无非得再战的逆缘。呼呼呼呼，老夫与你之间的交道，这才是应有的形态。即便遵从命运之线的引导，嘛，这点程度便以足够了吧。”
梅尔卡的巨大身躯突然消失。狂乱吹刮的暴风也很快停息。上空的白色恒星和暗黑星由于失去了对战的对手，再次沉默下来。
护堂皱了皱眉，呢喃道。
“总算是解决了，不过，这样子就结束——”
“是不可能的，我的战友。新的敌人要来了。而且，当中都有你我的旧识！”
“什么！？”
就在听到罗摩的警告而惊愕的那瞬间。
护堂直觉到。有某人正以雷电般的速度和气势，带着杀气和斗气朝这边急速接近！
“哈哈哈哈。真是久违了，小子！受到特意招待也是某种缘分，老孙在此亲自降临了！”
“呵。对一度敬仰为盟主的男人以刃相向也是件秒事！”
哈哈大笑的孙悟空，以及发出爽朗笑声的英雄柏修斯。他们分别手持如意金箍棒以及大弯刀，边打着招呼边对各自的对手发动袭击。齐天大圣对弑神者，柏修斯对同为钢的英雄——
咔咔咔！
钢与钢相互碰撞的声音。
罗摩漂亮地以救世神刀接住了身为古老太阳神的男人斩来的一刀。
并且，向护堂袭来的齐天大圣的如意金箍棒——
“看来你的脑子还是不太好使啊。居然忘记还有我的存在。”
“咕呜！竟在这种大好时候搅局！”
朝护堂挥来的如意金箍棒被坚固的盾牌挡了下来。
菱形之盾。据说是这个形状才能在马匹上容易使用。先前在罗摩发出警告的瞬间，军神之盾就在护堂的背后飞出。
湖之骑士，守护神兰斯洛特·杜·拉克。
柏修斯随同齐天大圣一起以神速发动突击。兰斯洛特的武勇正是达到了能够抵御得住这种突袭的程度。
“呵呵呵呵。抢了你的风头还望见谅，吾主。”
“哪里的话。多亏有你才得救了，我才需要道谢！”
护堂对爽朗地微笑的女骑士说道。
同时定目凝视。齐天大圣和柏修斯的身体上也有纤细的光之线——系结缘分的命运之线缠绕着。
果然是被命运神所引导出的逆缘。可是这很奇妙。
“为什么你们会在这里啊。哈奴曼可是这么说了。齐天大圣和柏修斯在被丢到一万二千年之后就消灭掉了——！”
“你有这种疑问很正常，草薙护堂。”
英雄柏修斯带着精悍的武人表情微笑说道。
“这是由《命运执行者》所引发的奥妙。她也是司掌‘时间’的存在。我跟猿殿——似乎都是被从各自依然健在的过去时代呼唤过来的。”
“什么！？”
“嘎嘎嘎嘎。那是区区人类的智慧所不能及的神秘之力啊。即使你们想破头都是无法理解的。”
“可恶。”
满脸挂着得意笑容的齐天大圣让人感到火大。
护堂再次让几个‘剑’飞出，将把齐天大圣和柏修斯从过去召唤来的丝线切断。两柱军神的身影随之消失。
丝线较为容易就能切断可谓是难得的幸运吧。
“呵呵呵呵。果然草薙大人——不，军神韦勒斯拉纳的‘剑’是个棘手的武器呢。若是如此，便需要准备能封锁这个武器的术士了。”
女声从天空之上传来。
猛然地抬头仰视，只见又有个旧识的神明漂浮在天空上。
有着光辉的银色卷发的美少女。脸颊是蔷薇色，嘴唇是樱桃色。美丽的肌体上包裹着女装长衣。
不过，她的双臂和腰部以下——是黄铜的肢体。
“喀耳刻吗！”
“承蒙能与您相会，草薙大人。我的夫君！”
那是昔日曾从护堂身上夺取过韦勒斯拉纳化身的魔女神。
又名为‘晓之魔女’。而且，在她头上——炽热燃烧的火焰团块突然显现，如太阳般散发出光与热！
护堂立刻叫喊道。
“乘上父亲伐由之风，吾哈奴曼窃取太阳！”
“嘛，得到新的权能了呢！”
‘哈奴曼之影’朝漂浮在空中的喀耳刻飞去。
猿猴形状的暗影体积大到足以将魔女以及其放出的火焰全部吞没进去。可是，这时对方咏唱出火之言灵。
“享受火焰之者啊，沉溺于快乐之中吧！”
是喀耳刻的咒文。
在空中燃烧的火焰——跟‘哈奴曼之影’缠斗的对手增强了燃烧的势头，使其无法轻易将自身轻松吸收进去。
而且，护堂突然感到呼吸困难。
“这是……！？”
以光描绘的纹章从护堂的肩膀上浮现。
虽然是个简单的图案，但那确实是将‘持剑的战士’具现化之物。然后，纹章朝着空中的喀耳刻飞去。
“这次就让我——把这把黄金之剑收下吧！”
“又是那个吗！”
护堂懊悔地叫道。
夺取英雄·军神之力的魔术。让其飘荡在大气之中，潜入弑神者的身体里面。是昔日在南洋的孤岛折磨过自己的攻击。
至今在护堂的身后待机的数千个光球，斩裂命运神的‘剑’，现在已经全部变得没用了！
“交给我吧，草薙护堂！”
“虽然实在无意对女神以剑相向——但也没办法了！”
兰斯洛特携带枪之盾，罗摩手持救世神刀驱驰而出。
没错。这里不是如迷宫般的岛屿。如今草薙护堂有值得依靠的同伴存在。不过，这时却被意外的强敌阻挡了去路。
“在妾身的光辉之瞳面前，还能坚持到什么时候呢？”
可以说是相当年幼的少女之声。
在听到这声音的瞬间，兰斯洛特的犬舍和罗摩的腿部到腰部都石化了。护堂的下半身也是同样化为了石头。
“什么！？”
“这、这种力量确实是……”
护堂与罗摩一起往声音传来的方向看去。
那里站着一名十三岁左右的少女。身上穿着不知哪个学校的制服，头上戴着帽子。及肩的银发。如暗夜般的漆黑瞳孔。
……是女神雅典娜。草薙护堂无法忘怀的宿敌。
与女妖美杜莎同样，那瞳孔能将目视的对手石化。
护堂，罗摩只能抵抗到上半身免被石化，而兰斯洛特被突然全身石化，是由于身心所储存的咒力总量不同所致吧。即便再怎么强力，现今的兰斯洛特也不过是从属神而已。
“可恶。那个叫命运的家伙居然把这些难搞的敌人都找来了……！”
护堂怒骂道，盯着雅典娜。雅典娜也对护堂回以盯视。相互对视。相互凝视。两者就这么彼此凝望了十几秒左右。没想到竟然还能把理应已经完全死去的女神和隐居于幽世的女神召唤出来。跨越了所有的法则和不合理——
“哼。看来相当苦恼啊，草薙护堂。”
雅典娜无畏地笑道，接着这么说了。
“看到如此，妾身可谓相当愉快。毕竟不管怎么说，你依然是妾身终身的宿敌。只不过。”
她突然转过视线，眺望着遥远的彼方。
非大地的命运编织物往远方无限延伸。无论再怎么往前都找不到地平线中断的地方。
“《命运的执行者》为了让妾身与那边的魔女奔赴战场而耍了些手段。由于如此，实在无法说是将妾身的逆缘再现。”
如此呢喃着，银发的女神已经不再看着护堂。
“诶——！？”
无视了困惑的护堂，雅典娜抬头仰视漂浮在空中的魔女。
“太阳神赫利俄斯之女，艾尤岛的主人啊。妾身认为如此有些不合时宜，你觉得如何呢？”
“说得……也是呢。”
不经觉之间，魔女喀耳刻沉思起来。
在她头顶上燃烧的火焰团块忽然消失，同时，与之缠斗的‘哈奴曼之影’也随之消灭。
“我与草薙大人之间的缘分，确实一度以不幸的形式而终结。但这绝不是最后的终点……我还记得。若是如此。”
喀耳刻的身影突然变得模糊。光辉的美少女，以黄铜的肢体代替被打碎的半身的身影。让人怀念的南洋之姬神。果然她也是被从‘过去’呼唤出来的吧。
晓之魔女喀耳刻消失了。留下了这番话。
“再见了，草薙大人。祝愿你能旗开得胜！”
“就是这样了，草薙护堂。若你败于这种雕虫小技之下，岂能自称为妾身的宿敌。”
大地母神，同时也是智慧与斗争的女神雅典娜的英勇姿态也消失了。
‘持剑的战士’纹章从空中降下，融入了护堂的身体里。不觉间下半身的石化都解除了。
“她们是不打算跟我战斗吗……？”
“因为你跟女神们结下的——不只有逆缘，也结下了顺缘吧。”
罗摩出声说道。他的石化果然也解除了。
“神明与弑神者是自神话时代以来的宿敌……因为你并没遵从着这样的旧弊，所以才能走在自己相信的道路上。”
“……也许是这样吧。确实，我跟她们已经不再是敌人了。”
护堂与罗摩相互点了点头之后。
新的神明又再次突然出现。那是与刚才的梅尔卡身形相当的巨人。可是，那还是个相当奇怪的异形巨神。
护堂所认识的旧敌里面没有与之相符的。他不禁叫喊道。
“怎、怎么了，那是！？”
是个身上包裹着黄金色铠甲，全副武装的战士。不过，他手上所持的武器有剑，枪，弓，箭，宝轮，棍棒，宝塔，盾，刺针——合计有二十种左右。而他的手臂也有二十只。
不仅是双肩，从肩膀以下到腰部，左右各生长着十只手臂。
并且，更值得注意的是那张面容。
那是应当形容为鬼相的，相当可怕的脸孔。
而且，与此相同的鬼面在右耳那侧有四个，左耳那侧也有四个，像串刺的团子一样被连接起来。
甚至在后脑上也贴着恶鬼的面容！
“罗波那！你也被命运引导了吗！？”
“呼哈哈哈哈哈！没想到竟会以这种形式与你再会吶！”
异形巨神抖动着肩膀，发出洪亮的笑声。
拥有十个头，二十只手臂。可谓是异形到过剩的姿态。不过，同时也带有威风堂堂的王者之霸气。
“不是我，而是罗摩的敌人么。”
“啊啊。《命运的执行者》看来要动真格，把我们赶入绝路了。”
听到护堂的嘀咕，罗摩回答道。
罗刹王罗波那。英雄叙事诗‘罗摩衍那’最后登场的最强之敌。大敌当前，罗摩奔驰而出。
“魔王罗波那的可怕之处，至今我仍然记忆犹新。以他为对手会是场艰难的战斗。就由我来打头阵吧！”
“好。我也帮忙——”
得帮忙才行，就在准备追着罗摩的后背跑去之时。
护堂愕然不已。又有新的敌人显现。是个身材娇小，披着等同于破布的外套，有着可爱容颜的少年。年龄大概是十五岁——
“真是奇妙的缘分之线呢，弑神者啊。”
“……来这招吗。”
尽管被愕然的事实所冲击，护堂还是摆出了架势。
“没想到竟然还能与你再会啊。”
“呵呵呵呵。吾，寻求着败北。先前吾已经被你漂亮地击倒了。因而你使用着从吾身上篡夺的《胜利之权能》，最终还到达了命运之神的领域么……”
光辉的十五岁少年愉快地笑道。
“你的名字，我还记得喔。草薙护堂。”
军神韦勒斯拉纳。护堂最初弑杀的东方之军神。
3
“飞翔吧战车。将罗波那打倒！”
“嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！在战场之上应将血与灵魂燃烧殆尽！罗摩王还是老样子，是个循规蹈矩的男人吶！”
为了与身形巨大的敌人对抗，罗摩召唤出天翔的战车。
罗刹王罗波那正在哄笑着。因为十个鬼面的嘴巴也同时笑起来，实在相当吵杂。
罗摩以铁弓和铁箭击向自己的仇敌。
神圣之箭缠绕着火焰往敌人飞翔而去。对此罗波那以符合这个巨大躯体尺寸的大盾将其反弹回去。射出的弓箭在中途产生出大爆炸，但完全无法撼动手持盾牌，有着十个头，二十只手臂的大魔神——。
这可谓名副其实的勇者对魔王的最终决战。
相对地，护堂他们的‘决战’却相当安静。
“虽然说这种话挺奇怪的。”
护堂出声说道。
“不过你看来挺精神的啊。”
“呵呵呵呵。都是托你的福吧。”
无敌的军神韦勒斯拉纳以那张让人怀念的少年面容微笑着。
受到他的感染，护堂也笑了。
“为什么是托我的福啊？”
“很单纯的理由啊。若你不是与《命运的执行者》对战，吾便不会被呼唤到此处。既然如此，吾能再临便是托你的福。”
“是这样啊。”
这次护堂苦笑起来。韦勒斯拉纳则是保持着微笑。
那么说来——护堂想起了一年前与他相会的旅途。
在那次旅途上已经见过好几次——这位少年把这对细长的双眼眯得更细，展露出如烟雾般朦胧的虚幻微笑。
不过自从他沉浸于不从之神的狂气中之后，就几乎没再看到过了。
……护堂往身旁瞄了一眼。
守护骑士兼亚马逊族长，军神兰斯洛特。
被雅典娜的邪眼石化的她现在已经全身变成石头。跟护堂和罗摩不同，从属神似乎无法恢复的样子。
没办法。护堂暂且不管女骑士的事。
兰斯洛特的石像消失。守护骑士恢复成灵体。
“是一对一呢，小子。”
“以前也是这样子吧。”
微笑的韦勒斯拉纳。看着他的草薙护堂。
神明与弑神者。被杀者与弑杀者。奇迹的再会——
“吾乃最强之人，紧握所有胜利者。”
咏唱言灵的是韦勒斯拉纳。
“人与恶魔，挫败所有敌人与敌意者。打破所有阻塞在前面之敌。吾以密特拉之加护与言灵之技，将正义显现于世。”
至今护堂已经咏唱过许多次。
从军神韦勒斯拉纳身上篡夺的胜利之言灵。不过，如今将其再次咏唱出来的是本来的使用者。
操纵十化身的少年神愉快地笑道。
“言语是力量，言灵是光辉。因而言语啊，言灵啊，成为吾之利剑……！”
韦勒斯拉纳的右手上显现出一把黄金色的长剑。
剑身粗大，浑厚，笔直。简朴的构造反而为黄金色的光辉增添了光彩。韦勒斯拉纳将这把剑刃——指向草薙护堂。
“吾自身的仇敌，以及逆缘之敌啊。一决胜负吧。”
“毕竟杀了你的人就是我啊……”
护堂叹了口气。
如今背后的数千个光球，‘剑’之言灵正在待机着。
可是，全部光球都是斩裂命运神的刀刃。对军神韦勒斯拉纳没有效果。于是护堂对飘浮在头上的暗黑球传递意念。
“……来了吗。”
天丛云剑在护堂的右手上显现，暗黑星从命运神的领域内消失。
不过，操纵超重力的漆黑巨球并没有消灭掉。秘法《黑之刃》的全部力量，如今都被吸收到天丛云剑里面。
黄金之剑与黑暗之剑。两名剑士的对峙——
“上了，草薙护堂！”
“啊啊。放马过来！”
韦勒斯拉纳从正前方挥舞黄金之剑斩来。
护堂也挥起天丛云剑迎面对抗这把黄金之剑。
咔————————————！两把神秘的金属相互撞击，响起尖锐的声音，两名剑士就这么短兵相接起来。
咔。咔。咔。咔。咔。咔。咔。
黄金之剑与神刀发出倾軋声。
军神韦勒斯拉纳拥有从那纤细的身体想象不出的强大刚力。为了与其对抗护堂也使用出第二化身‘雄牛’。
两者共同使用出动摇山地的大力，持续进行近身对抗——虽然如此。
“呵呵。”
韦勒斯拉纳突然又微笑起来。
是先前那种朦胧虚幻的微笑。
“小子。光凭着力量来挥剑实在太没想法了。以胜利之神为对手还能这么从容吗？”
“居然说这种话，你才是光靠力气吧？”
维持着两剑相碰的状态，护堂盯着少年神。
“你不使用那得意的变身吗？”
“呵呵呵呵。”
韦勒斯拉纳依然保持着微笑，然后忽然表情严肃起来，低下了目光。甚至把黄金之剑——都垂了下来。
护堂也把天丛云剑放下，刺入如地面般广阔的编织物上。
“竟亲自把剑放下，真是懦弱啊，小子。”
“你自己不也这样，亏你敢这么说。”
“哼。吾如此也无妨。吾作为高傲的军神，有着决不可退让的一线——所以吾不会挥剑的。”
脸上带着恶作剧的小孩般的表情，韦勒斯拉纳断言道。
……这与在一年前，于撒丁岛海边见过的表情十分相似。那时他与偶然遇上的护堂以及岛上的年轻人一起玩海滩足球。
并且，矮小的军神将锐利的目光投向虚空的彼方。
“吾就清楚明言了，《命运的执行者》啊。‘吾，并不期望这样的再战’。要吾在汝准备的战场上与因缘的仇敌交战——”
韦勒斯拉纳的声音响彻于命运神的领域之中。
“是绝无可能的。”
雄伟的言灵满布于天空之上。在护堂的注视下，东方的军神继续说道。
“吾与他的再战，不允许有他者的介入。即使不受命运之线的操控，吾韦勒斯拉纳也会再次挑战草薙护堂！必定！”
韦勒斯拉纳两度挥动黄金之剑。
将自己眼前的空间以十字形斩裂。护堂马上明白了。他不是切过虚空。勇猛的东方军神——是切断了丝线。
切断了将自己引导至此的，命运神之线。
没错。刚才韦勒斯拉纳造出的剑与护堂的剑性质是相同的。
都是为了斩裂命运神以及其神力的武器。
“再见了，草薙护堂。日后再会吧。”
伴随着这番话微风吹起。少年的姿态消失了。
相对地，黄金之剑还刺立在眼前。与护堂的天丛云同样，都扎在名为命运编织物的大地上。
“真正的再战留到那时候的意思吗……”
这也是多亏于与他之间结下的顺缘吗。还是说，是因为结下了逆缘而导致了离别吗。
护堂对此并不清楚，不管怎样都好了。
身在此处的自己应作之事就只有一件。
“……能用得上的东西，不论什么都让我使用吧。”
如此嘀咕之后，护堂抓住了黄金之剑的剑柄。
军神韦勒斯拉纳留下的剑刃。是饯别礼吗。还是表示‘你能用得起来吗’这种意思的挑衅呢？不管怎样都好。不管是怎样都让人感激。
护堂将目光投向遥远的彼方。
巨大的罗刹王罗波那正沐浴在‘白色恒星’释放的无数电光之下。
而且，罗摩也在飞翔的战车上不断向对手射箭。
护堂往那边转过身，挥动起黄金之剑。他有即使距离遥远也能斩裂的自信。将把古代罗刹王呼唤而来的丝线——斩断。
于是巨神罗波那也唐突地消灭了。
“你也上吧，天丛云。”
右手握着黄金之剑。以左手拔起天丛云剑。
让一直在自己身后待机的光球们，自己制造出来的‘剑’之言灵吸收进漆黑的倭国神刀里面，使其一体化——。
漆黑的天丛云剑之刃，变化成了黄金色。
“帮大忙了草薙护堂！感谢你的相救！”
“来了么罗摩。该是时候做个了结了。”
他对乘坐飞翔战车而来的英雄如此说道。
罗摩迅速地飞降到草薙护堂的身旁，“好！”地说着挥舞起救世神刀。朝无限延伸的命运编织物斩下去。
伴随着这个斩击，‘白色恒星’也从天空上落下。
与命运的编织物——这个领域的大地激烈冲撞，为了把雷电的能量全部灌输进去。
轰轰轰轰轰轰！
空气颤动，护堂两人所站立的地面发出激烈的鸣动。
“你们也一起上吧！”
护堂把韦勒斯拉纳的黄金之剑，以及黄金的天丛云剑一起刺在命运的编织物上。这样就能将斩裂命运神的言灵全部与重力暴风的能力融合起来。
空气与大地的颤动变得越发激烈。在这刹那。
“u——Liiiiiiiiyiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii！”
赤裸的少女边咏唱着战歌边朝这边飞来。
那是可爱而又难对付的大敌《命运的执行者》。她的手上握着长柄的大镰。不是命运之线，而是为了将护堂两人斩断。
罗摩架起铁弓和光之箭准备对此作出迎击。不过，护堂立刻对他说道。
“你不要出手！这家伙交给我！”
这不是出于斗争心或者功名心。
护堂是为了新的‘朋友’而这么叫喊的。罗摩立马放下了弓。这样就好了。因为自己有无论如何都必须要拿到的——东西！
“为了胜利，赶快到来吾的身旁。神行灵妙的骏马啊，将汝主的光轮带过来吧！”
护堂咏唱出光与正义的言灵。命运时常残酷无情，蛮不讲理。要成为‘使民众受苦的大罪人’的‘白马’使用条件是毫无问题的。
太阳突然从命运神的领域，其地平线的尽头之处升起。
辉煌的日出到来。
韦勒斯拉纳的权能召唤出来的太阳释放出炽热的火焰。
并不是普通的火焰。而是宇宙规模的爆炎。
制裁的劫火将无尽延伸的命运神领域全部吞没下去。以命运的概念形成的编织物在火焰之中空虚地消灭。
一个世界就此崩坏。
这正是草薙护堂与英雄罗摩·钱德拉获得胜利的证明。
第6章 启程之前
1
就这样，一切都燃尽了。
命运神的领域内已经不再存在那片广阔无边的编织物。
留下的，就只有，一片宽广的暗黑虚空。可是，护堂却发觉到。理应不存在任何东西的领域里却有‘地面’存在。
现在自己和罗摩也稳稳地踩踏在地面上——。
那是种透明而坚固的东西，恐怕是永恒不变的存在。
“吶罗摩。你是这么说的吧？”
护堂向凛然的同伴搭话道。
“你总是说《命运的执行者》，而不是说命运的创造者。”
“啊啊。结果，命运这个概念——是名为人类的种族及其灵魂自太古的往昔诞生以来便已存在之物。刚才死去的她是编织命运之线，构筑出壮大的编织物……但创造丝线的，并不是她。”
“难道说，这就是‘命运之线’的团块吗？”
护堂踩了踩‘地面’。
不经觉之间已经不是透明的了。
白色。纯白的地面一直延伸至地平线的彼方。并非白色画布的纯白编织物无穷无尽地往远方延伸。
罗摩将救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
“将我派遣到地上的《执行者》，以及她的作品都崩溃了。不过，以命运之线为素材的编织物——从今往后也会继续存在。也许会有其他的命运神成为新的《执行者》，再度编织出新的模样。”
“新的命运吗。”
“就是这样。嘛，既然素材相同，我想应该和至今的命运作风不会有太大改变吧……”
如此说着，罗摩苦笑起来。
他至今都是被托付着歼灭魔王之命运的战士。
大英雄踩踏着的地面周围——赤线，青线，黑线，黄线，以各色各样的线条编织出的图案浮现了出来。
那是十几张，以线条描绘出的绘画。
——人们被像是喷火恶魔般的怪物折磨的绘图。
——人们聚集起来，向上天呐喊寻求救济的绘图。
——人们对从天而降的人物献上热烈喝彩的绘图……。
“图画故事吗！”
“就是这样……。不管哪个世界，不管哪个时代都需要有救世主吧。而且，新的《命运执行者》似乎要把这个任务托付于我了。”
‘绘图’在苦笑着的罗摩身边周围不断地增加。
其数量不觉间已经达到百张以上，形成就像围绕着救世之勇者的曼茶罗构图一样。
护堂感到不解。
“这个世界的魔王就只剩下我一个了，我又是个从不会考虑把世界怎样怎样的‘意识低下的魔王’，救世主应当没有工作要做才对啊。”
“你刚才已经恰巧说出了解答的一部分。”
罗摩微笑起来。
“这个世界确实就只有你一个魔王。可是，其他世界可能还存在其他魔王。”
“——是那个吗。所谓的平行世界！”
这个宇宙里有好几个平行世界存在。与草薙护堂所生活的世界有着相异的历史，有着不同事迹的另一个世界。这是约翰·普路托·史密斯曾经说过，智慧女神明确承认过的事实。
罗摩对想起世界之理的护堂进一步说道。
“啊啊。也许有某个世界正因弑神者，或是与之类似的魔王，而面临毁灭的危机吧……”
已经无数次作为‘最后之王’降临地上的救世主。
他展露出和善的微笑之后，忽然呼地小叹了口气。接着他蹲下身子，俯视着描绘在地面上的图画故事。
然后，他用手摸了摸距离手边最近的绘有民众的图画。
“果然还是不能弃之不顾吧。”
这是罗摩的温和低语。
不过，他那张凛然的美貌上再度浮现如铁锈般的阴影是明确的事实。
“…………”
护堂无言地凝望着新的朋友。
他被斩中的左肩刀伤还带有阵痛。除此之外全身各处都在发热。在没注意到的期间也受了不少小伤的样子。
这都是在跟命运神的战斗力所取得的东西。
需要做的事情还有很多——
首先护堂从衣袋内取出赤色的宝玉。
然后他回想深爱的少女姿态。仅是如此宝玉就变回了艾丽卡·布朗特里，她在护堂的身边展露出艳丽的微笑。
“终于做到了呢，护堂。”
“啊啊。不过，这件事往后再说吧。”
只是简短的话语和一个眼色，艾丽卡便察觉到情况。
她往罗摩瞄了一眼。在赤色恶魔的视线所望之处，大英雄正弯着膝盖，以温柔的目光注视着描绘在地面上的图画故事。
“罗摩王子看来要准备再次启程呢。”
“啊啊。那家伙就是这样的男人啊。”
在对艾丽卡的低语作出回答的时候。
终于——
护堂等待着人物到来了。
“真是漂亮的胜利呢，护堂！不愧是我的儿子！”
这是唐突地出现的潘多拉满脸笑容地说出了第一句话。
看到她这种轻快的举止，罗摩站起身来。
“噢噢。这就是传闻中的弑神者们的义母吗。”
“对喔。我的孩子们已经跟你展开了长时间的斗争。不过，多亏于这孩子终于能为这种关系打上终止符了……”
边冷漠地对罗摩这么说着，义母潘多拉边匆忙地往这边走来。
她在护堂面前停下脚步，点了点头。
“护堂的猜测，看来是中了呢。”
“我倒是不希望猜中就是了。”
这数日以来已经跟这位自称义母相当熟络了。
因此不再使用敬语，护堂继续说道。
“即使打倒命运之神，不知能否连同命运也一起摧毁，就是对此感到不安——果然是这样啊。”
命运之线描绘出的崭新的故事。
打算接受下来的原·魔王歼灭之勇者。
这件自从开战之前就依稀感到担忧的事情果然成真，护堂叹了口气。然后他重新向弑神者的义母询问道。
“那么，先前的约定怎样？”
“其实本来是不行的，这次就破例好了。毕竟是我自己说要给你特别的奖励嘛。”
给予一切的女神潘多拉的头顶上出现了钢铁的圆盘。
表面上雕塑着‘龙头’的刻印，附近环绕着八把‘剑’的刻印。这是诞生出Campione的装置。
神具《篡夺之圆环》。
钢铁的圆盘开始咯吱咯吱地回转起来。
“来吧护堂。请从你击毙的命运神身上随意夺取权能吧！想要夺取那个女人所持的哪种力量都是你的自由喔！”
潘多拉高声说道。
这正是护堂向义母请求的‘褒奖’。
弑神神明所能得到的权能会成为怎样的力量是完全不明的。
无论从神明拥有的几个权能之中夺取哪一个都会产生出变化。然后就会依照弑神之人的性格配置出能力的性质。
最终会成为怎样的力量只能听任自然——。
神明的权能其实是怎样都没所谓。不过，只有这次他不会这么说。为了预防所担忧的事情成真，有个务必要得到的能力。
并不是为了自己，而是为了那个被蛮不讲理的命运束缚的男人。
“请默念吧。想着自己想要得到的能力。”
“我想要的是——”
被潘多拉催促，护堂闭起双眼。
让精神集中起来，提高咒力。在先前击毙《命运的执行者》的时候，充满身心的神力上叠加上某种意像。
纺织命运之线，决定丝线的长度，切断线条。
拆开线条，解开扭结。
若是有纠缠在一起的线条，就将其分解重新组织起来——。
“解开了。”
护堂低语道。虽然很简短，但却是操控权能的言灵。
他朝着地面伸出右掌。白色的命运编织物上，描绘着如曼茶罗般的人类救济故事。可是。
这些图画故事正在不断地消失。
因为被草薙护堂的‘反抗命运的力量’解开了命运之线。
“人类确实会有想要依靠神明救助的时候。如果有某位善意的神明愿意救助这样的人类，那确实很让人开心。不过呢。”
护堂对心地善良的英雄说道。
“就算是为此你也——不需要被奇怪的神明当做奴隶一样对待。命运什么的就把它抛到一边，遵从自己的想法去做就行了。”
“遵从自己的想法……？”
“啊啊。不想做的时候别做就行了。反过来说，无论如何都想做的时候，就别管什么命运放手去做就好了。不过，就让我以人类的立场说一句吧。”
耸了耸肩膀，护堂如此提议道。
“像你这种会让全世界的火山活性化的家伙，我认为不适合做‘拯救世界的勇者’这种工作。要是你能为更为渺小的求助之声而自制一点就帮大忙了。”
“呵呵呵呵。这话真是刺耳啊。”
罗摩略微苦笑起来。护堂也衷心地笑了。
“嘛，以你的情况，毕竟是背负着歼灭魔王之宿命的家伙啊。像现在这样为勇者的工作忙个不停也是无可奈何的。不过，看到这幅样子，感觉这位耿直善良的王子大人真是没空去玩乐啊……”
使用了权能的护堂能够看得到。
现在也缠绕在罗摩·钱德拉身上的——数十条丝线。这些线条从遥远的天空之上延伸下来连接在他的身体上。
这正是歼灭魔王的命运。
护堂唰地挥了挥手，数十条丝线闪现出光芒。
使其能让非命运神之者也能清楚目视到而可视化了。
罗摩，潘多拉，艾丽卡都对此瞪目结舌，护堂朝救世的勇者伸出食指，用力地横向划了划。
“切断。”
咔嚓。咔嚓。咔嚓。数个条丝线接连断开。
束缚着古印度大英雄的命运如今已经被切断。“噢噢！”当事人罗摩对此目瞪口呆。可是。
不知是否应该对呼唤出救世之勇者的命运之线给予赞赏。
数十条丝线如同活生生的触手一样蠕动起来，攀爬上罗摩的身体上，企图缠绕着他的全身上下——。
实在是顽强。罗摩叹息道。
“寻求此世最后显现之战士的命运——是等同于世界真理般沉重，强韧的存在。恐怕那是与这件神具同样为不朽不灭的。”
在潘多拉的头上，已经停止了回转的《篡夺之圆环》。
罗摩边看着这个神具边这么说道。实际上，获得命运神之权能的护堂能在耳边听到‘某种声音’。
……过来罗摩王子。此世最后显现之王。
……救世主啊。不断进行魔王歼灭的，永远的战士啊。战士啊。
……挥舞神刀者。光辉之剑的所持者。过来。过来。永远的战士啊过来吧。
“这是在召唤勇者大人吗？”
从遥远的彼方传来的呼唤声。将英雄罗摩引导至非此处的某个世界的命运。被这种顽强的存在刺激起斗志，护堂露出狰狞的笑容。
“既然如此，我也有办法。——过来。”
护堂向罗摩招了招手。
不是对他，而是对缠绕在他身上的数十条丝线呼唤道。护堂使用反抗命运的权能，明确地下令道。
“你们已经是……属于我的了。”
数十条命运之线全部缠绕到护堂身上。
如今歼灭魔王的命运已经落入到魔王本人的身上了。
2
“你这是……想要干什么，草薙护堂？”
愕然的罗摩询问道。
“难道说，你是打算代替我——进行歼灭所有弑神者的战斗吗！？”
“不至于做到这种地步啦。不过，我是打算要代替你暂且把‘救世主的命运’揽上身。”
像是要安抚动摇的对方情绪一样，护堂淡然地笑道。
“虽然完全是以我自己的风格去干就是了。”
“可是……”
“你不用再说了。就让我来代替你。所以你就放心休息吧。要不就找个地方隐居也不错。这点程度也不算什么报应吧。”
“…………”
“不用担心。我是能‘反抗命运’的人。既不打算要接受不喜欢的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毁灭掉也说不定。……啊啊，这样子就跟你是一样了呢。”
护堂开玩笑地说道。
不过罗摩并没有笑，而是万感交杂地呢喃道。
“啊啊。你这个男人真是——”
他没再说下去，朝护堂伸出右手。
护堂也无言地回握他的手。埋葬过无数魔王的英雄罗摩之手。草薙护堂的手。将围绕‘此世最后’的决战终结掉的，正是两人的握手。
“那么，后会有期草薙护堂。”
“日后再会吧，吾兄之友。”
离开命运神的领域之后，护堂等人回到了幽界最尽头的地方。
一切都被涂抹成灰色的世界。然后，慢慢地离开的罗摩王子以及弟王子罗什曼那的背影逐渐远去——。
他们将要去往何方，护堂并不知道。
不过，无论是兄长，还是弟弟，脸上都带着开朗的表情。
将不从的神性全部背负起来，被扭曲和狂气感染的罗什曼那。
不过，如今的他除了肌肤之外，已经变成和兄长几乎一模一样的清廉美青年，追随在罗摩的身后。
大英雄的弟弟终于恢复成了本来的姿态。
然后，就在再也看不到他们的背影之时。
“那么，我也要走了。以后再见吧，护堂。”
潘多拉以轻浮的口吻说道，还抛了个媚眼。
接着她便‘嗦’地一声消失不见了。真是与她性格同样的轻浮退场方式。
不过，刚才为止她只曾对身为凡人的艾丽卡投向过视线一次。大概对于非弑神者的人类，她会保持严肃的女神风貌吧。
看来那位义母还是有着像是神明的部分。
“……我大概不会再忘记她了吧。”
“因为得到了命运神的权能？”
被艾丽卡问道，护堂点了点头。
“啊啊。相对于以前，我对世界之理有了更深的认识……我是这么觉得的。嘛，毕竟本来就对那方面毫无了解，也只是稍微‘多认识了一点’的程度罢了。”
“这种程度就可以了。”
艾丽卡带着以平常完全无异的笑容这么说道。
“要是护堂回答说‘吾正是命运神！’的话，我肯定会被笑死的。”
“怎么会有这种死法啊。”
护堂苦笑道。
对此赤色恶魔恢复严肃的表情，如此呢喃道。
“不过，既然这样那值得注意的是——就是那个，是叫‘盟约大法’吧。现在护堂也能使用了吗？”
“大概不行吧。我得到的只是命运权能的一部分而已。”
淡然地这么说之后，护堂“而且。”继续补充说道。
“以他们为对手使用这种犯规技能的话，都不知道会被怎么埋怨……”
“他们？”
聪明绝顶的艾丽卡少有地感到不解。
这样啊。她还没法认识得到。护堂集中起精神。
周围的灰色景象马上产生出变化。转移到如白色地毯般的编织物无限延伸的领域。
现在护堂能够从幽界随时移动到这里。
来这里是为了将稍早之前在命运神的领域感应到的事情告诉同伴。
“看看吧，就是那个。”
“嘛。”
看到护堂指着的‘地毯’，艾丽卡感到惊讶。
又有图画故事在上面浮现了。以护堂为中心的绘图一个接一个地出现。推进着一个故事的发展。
——人们被像是喷火恶魔般的怪物折磨的绘图。
——人们聚集起来，向上天呐喊寻求救济的绘图。
——人们对从天而降的人物献上热烈喝彩的绘图。不过。
“这个刚才已经看到过了。不过这次有了新的发展呢。”
“是啊。”
——降临的救世主挥舞剑刃，打倒恶魔的绘图。
——然而，这次是他喷着火，袭击城镇的绘图。
——喷火的魔剑士不久后成为了新的城主，统领起庞大的军团……。
“吶护堂。这位主人公，看起来是不是金发？”
“果然是会这么想啊。”
魔剑士的头发是以黄色的线条描绘的。而且，他挥舞着剑刃，把巨大的岩石和城堡劈成两半的绘图也在各处浮现。
大致看过了图画故事之后，艾丽卡这么说道。
“实在是很不可思议呢。为什么‘此世’之外的平行世界，会突然发来要罗摩王子担任救世主的请求呢。”
“是至今不曾有过的情况吧。”
“不过仔细想想，在稍早之前有大量的弑神者从这个世界启程了。那些大人们肯安分老实——是不可能的呢……”
“绝对会引起什么麻烦事吧。”
“那么，对作为引发‘世界危机’源头的‘我们这边的世界’发来赶快将混乱的根源解决掉的请求……”
“也并不奇怪啊。”
达成相同的结论，护堂和艾丽卡都叹了口气。
不过，华丽的同伴马上又浮现出无畏的笑容。那是已经持续看过一年的雌狮子笑容。
“那么你往后作何打算呢，我的夫君。”
“既然必须得把那群家伙带回来，那就正好了。我就稍微到‘那边的世界’逛一逛好了。”
护堂对点头的艾丽卡说道。
“那你打算怎样？要先回一趟东京吗？”
“居然还问我这种事，你还真是差的远呢。当然是跟你一起去呀。”
“好。”
“还有也要想办法把大家——祐理，莉莉，惠那小姐也带过来吧。肯定有这种必要的吧。”
艾丽卡的话语是很大的激励。靠着她的力量和见识，以及聪明才智，即使身处未知的世界也能成为依靠。以前在古代高卢就已经体验过了。
“那么，我们就先出发吧。”
“嗯。我会始终追随在你身边的。”
护堂和艾丽卡缓缓地迈步前行。
理所当然，这是为了前往因魔王的出现而面临危机的绘图故事里的世界——。
终章 等待草薙护堂归来
1
“吶，爷爷。”
草薙静花皱着眉头说道。
说话的声音带着预想以上的不愉快态度。
“哥哥那家伙，下次是什么时候归来呢——有问过吗？”
“谁知道？先前通电话的时候，他是说因大学的课题和其他什么事要到各地游走呢。”
祖父·草薙一郎的态度实在相当悠哉。
“根本没说过任何归国的预定日期啊。那家伙也挺忙的吧。”
“说什么很忙，他还是个学生吧！”
东京都文京区·根津三丁目的商店街——草薙家的起居室。
本来这个家是经营旧书店的。不过，早就在五年前就已经闭店。并且，这个家的长子已经将近两年没回家……
“哥哥也真是的，突然说什么要到意大利留学！而且完全没有打算要回来日本的迹象喔！？”
“嘛，大概是觉得飞机票太贵了吧。”
“即使是这样，电话和邮件也几乎没有可是大有问题吧。”
“哈哈哈哈。关于这点真是没有反驳的余地啊。”
“再说决定要去留学，真的相当突然，事前都没跟我们商量过。而且，那个时候的哥哥，还只是高二喔！”
“运动员的世界嘛，只是高中生就决定好将来也并不奇怪啊。”
祖父始终是一副悠哉的态度。
“毕竟护堂本来就身处那样的世界嘛。既然决定好了将来的道路，就会有各种想法也说不定呢。”
两年前——
家兄·草薙护堂升上高校二年生那年的五月份。
突然说出了这样的话。
‘出于各种情况，我觉得需要到米兰的学校留学。正好是个机会，我就到那边去一趟吧。’
对此静花马上问道。等一下，说去一趟是要去多久。
‘进入那边的大学，直到毕业为止……也许会更长，说不准。’
家兄给的回答相当敷衍。
对此她相当生气，就问高中生真的能顺利在外国留学吗。于是马上得到了他明确的回答。
‘哎呀。艾丽卡的叔父正好跟日本的留学生方面有点关系。还可以锻炼到口才呢。那个人——保罗先生会在那边担当我的监护人，还会让我寄宿在那里，不会有任何问题的。’
这种口若悬河的说明更是让人感到生气。
……身为他青梅竹马的德永明日香偶尔会说这种话。静花妹妹也许个兄控呢，不过，其实不对。自己会对兄长这么严厉，是因为他表面看上去明明就是个诚实淳朴的好青年，但在行事上偶尔会让人窥见到‘无赖’的一面。
“吶静花。”
祖父对心情极差的孙女说道。
“你只要老实地说哥哥不在了，自己感到很寂寞，那护堂大概就会想要回家了。”
这是他边带着恶作剧的微笑边给出的建议。
“那家伙在这方面可是很心软的。”
“别……别说傻话了！哥哥只不过是——两年时间不在，怎么可能会寂寞！又不是小孩子了！”
“是吗？”
“肯定的吧。”
“呜唔。”
祖父坐在餐桌对面，悠哉地把绿茶送入口中。
尽管年事已高，却依然端庄的面容。虽然身在自己的家，还是把衬衣和长裤穿的整整齐齐的。
昔日他在商店街可谓是个风流人物，从年轻之时起就不断地传出各种艳闻。
大概是因为这位祖父也‘经常有在自家以外的地方留宿’的恶习，因此似乎对音讯全无的草薙家长男毫不担心的样子。
这样的专家‘无赖’此时轻松地转换了话题。
“对了静花。有件事先跟你说一声。”
祖父悠哉地把‘决定事项’报告出来。
“从明天起我要离家一段时间。打算要去拜会住在澳大利亚的老朋友。”
经常会被人说‘草薙家的祖父和长男很相似。’
实际上，脸长得是挺像。不过，性格根本不同。
相对于以应当称作潇洒的气质为核心的祖父一郎，兄长给人更加淳朴的感觉。
不过，两人确实有共通的一面。
那就是在能无视距离和文化的阻隔，轻松地与别人建立友谊关系这方面。并且，朋友中的谁遇到困难，或是听说对方想要见自己时，就会毫不犹豫地前往拜访他们，重温旧情。
在有必要的时候，出于侠义心也会在力所能及的范围帮助对方——
于是就这样，祖父也从草薙家离开了。
因为双亲离婚的缘故，家里本来就没有父亲。母亲也经常不在家。‘职业·女王大人’将其视作如此的部下也有很多，跟这样的人们一起走走喝喝，为工作奔波，给别人商量和建议，是个相当忙碌的人。
“这样子就像在过独居生活一样。”
静花愤然地埋怨道。
虽说如此，家事和料理大致都能搞定。
从这个十二月起草薙静花也十八岁了。已经升上了高中三年级。尽管对此已经看开，但还是不禁口出抱怨。自己的年纪早就已经可以独自看家。没有任何问题。
“普通的家庭应该都会特别关照应考生才对吧……”
“啊哈哈。就连静花妹妹也有自己的家‘并不普通’的自觉啊。”
在商店街遇到的年上青梅竹马笑着如此说道。
寿司店的女儿，德永明日香。当就读都内的大学之后她便不再扎双马尾，如今是披散着一头长发。
静花斩钉截铁地回答道。
“又不是哥哥，肯定的吧。再说就算不是应考生，普通的家庭可不会丢下高中生的女儿一个人在家，搞成这种全家离散的状态吧。”
“草薙家的人们真的全都超乎寻常呢。”
明日香嗯嗯地点着头。
“静花妹妹明明是应考生，可还是到处游走，还经常找朋友去玩，甚至还去打工了，感觉过得挺悠哉的呢。”
“那个呢，明日香酱。我跟妈妈和爷爷不同。在平时就已经很努力，推荐入学也都拿到了，所以才会这么从容而已。”
“那，这样就不算应考生了。”
受到对方正确的批评，不过静花还是反驳道。
“我迟点打算接受TOEFL的考试。因为对中文，还有其他的外文有点兴趣。我看要不要也试试留学什么的？”
“是喔。”
被明日香目不转睛地盯着，静花退缩了。
“怎、怎么了？”
“我在想，难道静花妹妹也打算要去欧洲留学之类的。追着护堂而去……”
“怎、怎么可能有这种事！”
“嘛，就先当做是这样好了……啊，不过呢。说到‘追着护堂而去’，那两个人，艾丽卡小姐和莉莉娅娜小姐。听说她们两个现在都不在欧洲？我还以为她们肯定也会追着护堂而归国才对啊。”
“啊，嗯。好像是的。”
先前那个难以回答的话题已经结束，于是静花淡然地说道。
“听小光说，她们两个好像都在上海。”
“小光——啊啊。是那个茶道部后辈的孩子来着？万里谷同学的妹妹。”
“嗯。听说小光的姐姐现在是在京都。以往跟哥哥要好的那些人，全都各散东西的样子。”
“这样啊～”
结束了与青梅竹马的闲话家常之后，静花回到了家。
年关将近的十二月。下午六点。她打开家门前的邮箱，检查邮件。她不至于天真到会期待在里面找到哥哥寄来的信件。
看着里面那些广告之类的信件，静花忽然发觉到。
“啊。又是从海外寄来的。”
是个信件。
收件人就只写着‘Kusanagi’，只有姓，没有名。真是奇怪的写法。寄件人的名字写着‘Lucrezia Zora’。对方的地址是——
“是意大利啊。这个撒丁岛，当做是州就行吧。”
静花的哥哥应该也在意大利才对。
并且，还有另一个奇怪的地方。信封的背面写着这样的文字。
‘致草薙家的家人。不是一朗氏，或护堂先生也无妨。请马上打开这个信封，按照里面所写的指示去处理。事态紧急。’
是相当流畅的日语。而且字迹工整。
“是有谁拜托日本人写的吗。”
还是说，这位叫露库拉齐亚·佐拉的人物是个精通日语的人呢。
静花走到了起居室。在一片漆黑的房间内亮起电灯，然后取出剪刀。下定决心之后，她打开了这封奇妙的信件。
‘请把先前寄送给草薙一郎／护堂的小包开封。务必要将里面的呼符让各位家人们随身携带。要是可以的话，推荐进行三、四个月左右的海外旅行。’
里面装着以日语写着这些文字的书信。
“小包——是那个吗。”
是两日前从海外寄来的。记得收件人是写着‘草薙一郎或护堂’。从祖父出发旅行之后，就一直放置在厨房的一角。
“等一下啊。”
静花反复确认信封的正面和反面。
“哪里都没有邮戳……”
该不会是不经邮局从意大利寄过来的吧？
莫非是有个魔女乘着扫把把信件带到文京区，然后放入邮箱里面之类的。
“嘛，是伪装成海外邮件的恶作剧吧。正常来想的话。”
静花拿着那个问题的小包，在起居室的桌子上坐下。
仔细再想想，那方面也很奇妙。上面没有运输公司和邮局的寄送传票。就只是在普通的纸张上写着寄件人和收件人姓名再粘贴起来而已。
那个小包——其实是在静花离家的时候，就已经放在了玄关处。
她本来还以为肯定是母亲收进来的，不过实在太可疑了。放置不管应该是最妥当的吧？
……虽然她是这么想着，但还是无法抵抗打开小包的诱惑。
草薙静花就是个如此好奇心旺盛的女孩子。
“这就是护符？”
里面装着八个以黑色金属打造的十字架形饰品。
都是正好能容纳在手心中的大小。大概是铁制的吧。试着把玩了一下，手上就粘上了铁的气味。
信封里还同装着两封书信。分别是‘致草薙一郎’和‘致草薙护堂’。
“……毕竟事态紧急，对吧。”
虽然静花可没有擅自偷看亲人书信的爱好，不过光是那个装饰品实在太让人莫名其妙了。
于是她先打开寄给祖父的信件。可是，信件的内容却让人越发困惑。
“这是什么？”
文面是这样子的。
‘是否还记得昔日的祟神，一郎？’
我梦到了那家伙开始再次活动了起来。回到了长期放置着那个石板的地方作恶。
若预知成真的话实属不妙，因此把护符同封于书信内。
虽不知亲属有几人，务必让全员都随身携带。
追申。想到或许他已离家，但为求慎重，无需交给孙子草薙护堂。
崇神。梦。预知。护符。
一连串超自然的词语让静花不由得皱起眉头。
不过，她马上恢复镇定。她老早就知道祖父的朋友里有很多怪人。而且归根究底。
“毕竟我们家，在其他的家庭眼中看来也是怪异的呢。”
如此呢喃着，她打开寄给兄长的书信。
然而，里面的内容让静花无比震惊，而且怒火中烧。
“这——这个女人到底和哥哥是什么关系！？”
神秘的人物——露库拉齐亚·佐拉寄来的邮件内容是这样的。
‘虽然我想你应该已经离家，不过姑且还是把寄给你的私信也放进去。
还望当你遇上业界的要人之时，能向对方更多地明示你跟我露库拉齐亚·佐拉的关系。
我身为你现地妻的这个情报，不知者还有很多。
为了让这件事情能够众所周知，就让我更多地吸收你的甘甜汁液吧。
关于护符的纤细情况，请参照寄给一郎的书信’
书信最后以‘致所爱的少年’作结。
2
于是到了翌朝。
草薙静花边怀着不爽的心情边走在上学路上。
私立城楠学院。高中部。
这就是静花就读的高校。
因为是中高直升的学院，所以从初中一年级开始就每日如一地徒步上学。从根津三丁目商店街开始出发的十几分钟路程。
顺带一提，兄长是从高中开始入学的。
尽管如此，仅是一年时间就跑到了国外，入读了米兰市内的高校。听说居然还打算就这样跳级进入同市的大学就读（意大利的高校是五年制。本来的话到十九岁为止都是高中生）。
从草薙家到城楠学院的上学路都是静花早已见惯的景色。不过，自从哥哥成为高中生之后，兄妹两人偶尔也会在早上一起上学，让她感觉能为这趟百无聊赖的路程添加上微妙的刺激，这也是个事实。
“哼。那样的混账哥哥，我才不管呢！”
她不爽地自言自语道，然后转换了心情。
怪人云集的草薙一族。其中的大多数人都有‘好了伤疤忘了疼’的倾向，无法长时间维持着愤怒和焦躁之类的负面感情……嘛，说白了就是都是些傻乎乎的人。这种性格静花也适当地继承了些许。
于是她重振精神，继续上学。
理所当然，走在身边的都是穿着相同制服的少年少女们——
“早上好，前辈。可以跟您一起走吗？”
“可以喔。早上好，小光。”
被初中部的后辈很有礼貌地问候，静花点了点头。
万里谷光。
初次见面是在她小学六年级的时候。不过现在已经是初三了。身体已经长高，在这一年里还变得更加成熟了。也许正因如此吧。
感觉和她姐姐祐理前辈挺相似的。
不过，相对于那位像是气质高雅的长发大小姐般的前辈，妹妹则是头发齐肩，带有亲切柔和的氛围。
“那么说来，小光。听说你从学生会引退了？”
“是的。终于能从杂务员的职务中解放了。”
小光露出恶作剧般的笑容。在这一年间，她都担任着初中部的学生会副会长，稍早之前才退位给后任者。
静花对这样的后辈投以和善的笑容。
“什么杂务员啊。我可是听说了。说是小光你在初中部的学生会里成为了‘女帝’。”
“什、什么呀，那个女帝是！？”
静花对惊慌失措起来的后辈说道。
“就是权力者的意思吧？嘛，确实小光很擅长做些工作安排和事务调整之类事情呢。不只是学生会，还偶有听说部门的学生们和老师们说小光比起会长还要可靠……”
“虽、虽然我不否认是有这样的方面。”
在这方面没有否认，果然是很像万里谷光的‘乖巧性格’。
并不是单纯的‘好孩子’。并且，这种地方也很讨人喜欢。小光对嘻嘻地笑着的静花诉说道。
“至少应该说成是会照顾人就好了呀。”
“啊哈哈哈。也有这样的说法吧。”
“而且，要说是女帝或是女王什么的，静花前辈才更有‘那种样子’才对。”
“……为什么！？”
“毕竟，现在也是这样。”
两位女孩子一起走在上学路上。因此就算会被跑步上学的男生，骑自行车上学的学生们从身边经过也不奇怪。
并且在那些学生之中会‘前辈，早啊。’‘早上好。’地随声打招呼的体育系男生也有不少。他们打招呼的对象是草薙静花。
身旁的小光嘻嘻地笑道。
“静花前辈明明除了茶道部之外没加入其它部门，可是在运动部那边也人面很广呢？”
“啊……那是。因为偶尔会被啦啦队之类的部门拜托去做帮手，所以才会有些来往……”
“就是在那些时候，不觉之间前辈就变成首领一样呢。”
“请称之为统筹人。我只是统筹大家的意见，让集团能够顺利运作而已。”
“前辈你不是连会议都不开吗。还说那样子太磨蹭了。”
“……………”
静花从很早以前就是个擅长统领集团的人。
必要的时候作出适当的指示。以行动力带领集团成员行动。这个可谓是草薙静花的隐藏特技。不过，因此会被别人说是与‘职业·女王大人’的母亲很相似，所以这是草薙静花自身难以接受的评价。
静花干咳一声，打算转换话题。
不愧是‘能干的后辈’，小光也马上报以微笑。
“对了前辈。不如下次哥哥大人回国之后，我们一起出门去玩吧。这是我从很早以前就哀求过哥哥大人的事情。”
小光不知为何会把毫无血缘关系的草薙护堂称作‘哥哥大人’。
不过，嘛，毕竟她是那种‘虽然是个会照顾人的乖孩子，不过稍微有点厚脸皮’的性格，这种言行确实跟她挺适合的。毫无违和感。
这就是所谓的妹属性吗。
边回想起朋友陆鹰化‘这也算是学习’如此表示地通览过的面向狂热者的读物里面记述的内容，静花边这么说道。
“我是无所谓喔。不过呢，小光。”
“什么事？”
“你其实也不用把我那个哥哥尊称为‘大人’也没关系的喔？反正他肯定也几乎没联络过你吧？”
“是的……没错。”
“我不是说想要他频繁地打电话联络和多寄些书信归来。可是现在只要有网络，轻松地就能发邮件回来跟家人联络才对。真是的，我家的哥哥就是个大懒鬼。”
“这也是没办法的呀。”
小光苦笑着说道。
“据说哥哥大人正在罗马尼亚和马其顿——东欧地区那边协助进行遗迹挖掘的工作，所以不太经常会回到下住的地方……。远征的地区大多都是电话和网络不通的地方。”
小光顽强地想要替兄长辩护。自己也想要个这样的妹妹啊，静花边如此想着边说道。
“可不能相信那种胡说八道的话。现在是二十一世纪。就连那些被称作‘未开发的陆地，最后的秘境！’地方的人都会使用苹果图案的智能手机喔？不过如果真的是战乱地带的话就另当别论吧。”
“也、也许是这样没错。”
“真是的。就是因为这样，才会收到从意大利寄来的奇怪包裹呀。”
静花想起了昨天那件事。
“还有那个现地妻，到底何方神圣。”
“？发生什么事了吗？”
“唔。不是什么大不了的事。其实呢……”
静花简略地把事情说了出来。
将形迹可疑的哥哥的现状传达给了对方。还以为即便是小光应该也会表现出遗憾之意才对。
这位初中三年级的后辈却不知为何表情严肃地沉思起来。
“前辈，寄来的护符您有带在身上吗？”
“嗯……姑且带着。”
反正只是某人的无聊恶作剧吧。
静花边如此想着边把那个护符放进了衣袋里。
黑色的铁制十字架。正好能收纳在手心的尺寸。随意把玩了一下之后，不知为何感觉手掌渐渐地——暖和了起来。
并不是手掌的热度传达到金属上的水平，而且宛如是个暖手袋一样。
要是一直紧握着不放的话，甚至可能会受到低温火伤的程度。
惊讶于这种不可思议之处，让她不禁将其带在了身上。而且，护符释放的热度让人感到莫名的舒适，给人于一种安心感。
实际上——在上学之前，也把那个护符放入了母亲爱用的挂包里。
并不是相信那封书信上说的话。虽然不信，但想到或许真的会有什么保佑，所以姑且还是带在了身上。
取出那个问题的护符之后，静花这么说道。
“就是这个。要拿着看看吗？”
“务必。”
小光当即回答，接过护符，反复地观察起来。
“是从意大利寄过来的对吧？知道寄件人的姓名吗？”
“好像是佐拉小姐……露库拉齐亚，是这个名字吧。”
“这样啊……前辈，麻烦过来这边一下。”
已经快到校门附近了。
两人往被墙壁隔开的校园占地的旁边走去。小光把静花叫到这个墙壁的旁边，来到不妨碍别人通行的地方停下脚步——
她紧紧地握着铁制的十字架护符。口中正嘀咕着些什么话。
“净凶，退灾，除厄，幸运之神啊，请显现于此……”
听不太清楚，静花感到奇怪。
“小光。你刚才说了什么？”
“毕竟是宝贵的护符。我就试着祈祷一下。希望能为静花前辈带来幸运的加护。”
“祈祷！？”
“是的。可是相当有效的喔。”
小光宛然地笑着，如此说道。
“毕竟，我好歹也是个巫女嘛！”
“啊，说的是和姐姐祐理前辈一起打工的那个吧……”
作为正统大小姐的万里谷姐妹。想起她们两个让人意外的打工经历，静花点了点头。
“那么前辈，我有个提议。”
并不是单纯的可爱的妹妹系后辈。就像是证实了这点一样，万里谷光说出了这样的话。
“不如我们……今天就翘课吧。我想带您去个地方。”
“诶诶！？”
3
上海——
广为人知的中国屈指可数的国际都市。
并且，位于旧法租界附近的高层公寓里居住着两位少女。她们现在正同居生活。
两人都是十九岁。米兰出身。
艾丽卡·布朗特里以及莉莉娅娜·克兰尼查尔。
自从离开日本的高校，不再穿制服以来已经过去两年时间了。现在艾丽卡是上身穿着白色衬衣套着黑色毛衣，并且再搭配一件红色大衣的打扮。莉莉娅娜则是穿着黑色的羽绒背心以及青色的棉布裤子。
在旧法租界一带出现外国人一点都不新奇。
这里有着许多的街道树和豪华的洋馆，交通量也并不算太拥挤。是个十分适合悠闲地散步的好地区。
现在艾丽卡和莉莉娅娜正坐在这条街道的咖啡馆座位上。
她们并不是在悠哉地闲谈着女性的话题。艾丽卡正单手拿着手机讲电话，莉莉娅娜则是面对着笔记本电脑处理事务。
‘那边的状况怎样，艾丽卡姐姐？’
“非常顺利喔。你介绍过来的人也相当能干，就算草薙护堂如今不在，我们《圆桌同盟》也不会有丝毫的破绽。”
‘那真是太好了。’
通话的对象是陆鹰化。香港陆家的年轻头领，同时也是魔教教主的直传弟子。
自从他的师父从‘这个世界’消失以来已经过去几年了。昔日由魔王·罗翠莲君临顶点的中华武林秩序曾在一段时期里产生巨大的动摇。
在那时候艾丽卡和莉莉娅娜便来到了这个地方。
‘嘛，让我这个师父的直传弟子出点风头也可以了啊。’
电话另一边的陆鹰化傲慢地笑了起来。
他如今正居住在新宿的歌舞伎町。正愉快地享受着东京的生活。
‘轮番去造访企图引发斗争的门派，把他们的总帅和大弟子教训一顿，让他们安分老实。’
“说的也是。要是你的话，大概做得到吧。”
艾丽卡边在露天咖啡厅享受着咖啡的香气边承认道。
“就我所见的，中国本土的高手们武艺水平连陆鹰化的一半都达不到。不过，那样是不可行的。”
‘我明白啊。是所谓政治上的考虑吧？’
“没错。重要的是需要说服或是怀柔各门派的总帅们。将他们纳入由草薙护堂君临顶点的《圆桌同盟》的旗下，建立坚固的秩序，让我们的霸权稳固起来……”
‘不愧是姐姐。真是狡猾的母狐狸。’
用了这番很有他风格的言辞作出赞赏之后，陆鹰化转换了话题。
‘话说回来，那个怎样。先前那件事，是真的吗？听说叔父上在某个平行世界——打听到师父的消息了？’
“看来是真的。”
噗哧地笑着，艾丽卡这么说道。
“大约一周前，在米兰的布朗特里宅邸里制造的《通廊》，收到了护堂发来的书信。我家的艾丽安娜已经确认过了。”
‘那，叔父上说了什么？’
“说近期会回来一趟。还说发现有个很可能是罗濠教主的人物。需要进行调查……”
‘真的假的！？’
“书信写得很简短，完全没写详细的情况。”
‘啊。我突然感觉胃袋变得无比沉重啊……’
“不是挺好的嘛。毕竟你都自由快活了两年时间了。”
‘正因如此啊。一旦品会过自由的滋味，就不想再落入师父的支配之下了啊，光是想到这个就让我瑟瑟发抖……’
“你就死心吧。既然确认了教主安全无恙，以后必然会有再会的一天。”
‘呜呜呜呜。姐姐，你是因为事不关己才说得这么轻松吧。’
“呵呵呵，看出来了？”
‘当然的啊，可恶。’
“顺带说一下。毕竟我和莉莉是以你的代理名义前来中国的。日本那边就拜托你好好处理了呢。具体来说就是草薙家那边的人们。”
‘是指给那位妹妹当保镖的事吧。我知道的啦——噢。’
“怎么了？”
‘还真是奇遇啊。我的私人手机刚刚接到万里谷姐姐妹妹的联络。说要带叔父上的妹妹过来？她到底想些什么！’
“啊啦。真是了不起呢。”
‘什么意思啊？’
“虽然不知道是小光还是静花干的好事。陆鹰化的私人手机居然会被外人侵入……还真是意外。”
‘吵死了要你管啊。那，我要挂了。近期再联络吧。’
就这样与武林的麒麟儿的通话结束了。
莉莉娅娜·克兰尼查尔由始至终都带着好奇的表情把这番通话全部听了进去。
最近，她为了在进行电脑工作时戴上了银框的眼镜，确实是散发着某种‘能干的女性’氛围。
“陆鹰化似乎还是老样子啊。”
“是呀。”
“我这边也等会就能结束……咕。这个叫电脑的东西，怎么这么难搞啊！？”
“……从别人眼中来看也会万万没想到吧。”
对于朋友兼同居人的这番牢骚，艾丽卡感慨地评论道。
“谁会想到以严肃的态度面对着文明利器的莉莉——居然会是个连基本操作都会手忙脚乱的机器白痴，至今还在与电脑苦战中……”
“烦、烦死了。”
莉莉娅娜让纤细的手指在电脑键盘上跃动着。
这台爱机是美国生产的超薄型笔记本电脑。据说这还是在繁荣街道的咖啡店内被目击的几率相当高的机种。
这位如妖精般的美少女正以严峻的态势操作着这台笔记本电脑。
虽然活像是一副绘图般的光景，但实际上却绝不美丽。
“吶莉莉。干脆你就死心去用账本还有……对了，不如用计算器吧？那东西用起来应该跟旧式的移动电话差不多的难度呢。反正你的智能手机也只使用过邮件和拍照功能吧？”
“不行。要是能跨过这道难关，作业效率就能飞跃性地提升，大概吧。”
莉莉娅娜从口中说出充满信念的发言。
“再说，这还不都是你自己讲的吗。说这附近的老人们还比我更会使用电脑！”
“那可真是失言了，我有点后悔呢。”
“总而言之，艾丽卡。这是我的职务范围。能麻烦你别再插嘴干扰好吗。噢呀？受到新的邮件了……”
“谁发来的？”
“露库拉齐亚·佐拉。真少有呢。”
“对呀。电脑借来用用。让我也看一下。”
“好。另外还有将近二十封邮件。等到当前的工作完成之后，就逐一检查一下吧。”
“那，这工作到底要做到何时才会结束呢？”
“到结束为止。我想想，这时候的操作顺序是……我记得应该有记下来的……”
“今时今日还经常使用纸质的笔记本，就证明你果然是不适合科技设备了呢……”
看到莉莉娅娜翻找着行李，艾丽卡叹了口气。
就在这时候。有个年轻的——大概和他们同年代的青年正往这边走近。然后他对两人招呼道。
“哟。”
他的笑容让人感到安心。
艾丽卡马上站起身来，莉莉娅娜也把电脑推到了一边。
4
从英雄罗摩身上接下‘歼灭魔王之命运’是两年半之前的事。
自那以来，便经常接到从各个平行世界发来的呼唤。响应了呼唤之后，便能毫不费劲地进行次元移动。
“嘛，还真的就像是诅咒一样呢。”
不过，试着想想。
倒不如应该将其视为给予永远之战士的特权，每当被呼唤便前往拜访各个平行世界。
因为每月都会被‘召唤’一次，所以相当忙碌。
这样子根本就没有回高中上学的闲工夫，于是便以到欧洲留学为名目，离开了根津三丁目的老家。
现在的住所姑且是意大利的米兰。
不过，根本不记得有在寄宿的布朗特里家停留超过一星期以上。
通过这种艰苦的生活，让自己明白到一件事。
正等待着魔王歼灭之勇者降临的平行世界，以及真的即将面临灭亡的世界其实并不是很多。
大部分都是对‘突然出现的魔王！’产生警戒，故而希望能有个保镖罢了。
因此——暂且安心，接着前往下一个平行世界（当然，确实偶尔会有赌上世界存亡的战斗就是了）。
理所当然，在旅途上会遇上魔王们。
并非弑神者，而是由妖魔，恶鬼，魔神之类的担任反派的情况也有不少。
不过，偶尔也会遇上‘同族’。他们有时会被称作Campione，有时又会被冠以其他的称号。
（最简单的称呼，果然还是《弑神者》了）。
在各个平行世界邂逅的并非Campione，而是弑神的魔王们。
基本上，他们都尽是些在各自的世界‘诞生’的人——偶尔才会遇上某个旧识的人物。现时已经跟萨尔瓦托雷·东尼以及约翰·普路托·史密斯再会，并成功让他们‘回归’了。
也成功与亚历山大·加斯科因再会。
可是，这位黑王子却表示‘我想要到各处冒险一番’拒绝了回归，自作主张地到各个平行世界游荡。
正因为他是个探险的专家，所以凭自己学会了在各个平行世界移动的方法。
这下子自己再加上黑王子阿雷克，次元移动能力者就有两个了。
不过最近——知道了可能还有另一个。
现时还没有直接见到那位人物。不过，经常能听到传闻。使用超音波的歌声和无双怪力的女豪杰与神明上演势均力敌的战斗，在各处的平行世界散布混乱和救济……
“不管怎么想都是姐姐吧。”
义姐·罗翠莲。不愧是古今无双的女豪杰，霸者。
伟大的魔教教主看来也拥有独力在平行世界移动的能力。
“日后就会在某个地方碰上的吧。”
得知生死不明的义姐似乎安然无恙，那就可以放心了。
嘛，最大的不安要素就是爱莎夫人现时依然消息不明。虽然很想在她到哪里搞出什么大事之前找到她。
不过，也许现在——已经太迟了也说不定……
趁着这趟艰苦旅途的间歇，回到了原来的世界。
在这边停留期间就一直休息——是不可能的。由于要处理被称为魔王之人特有的杂务，并且还要去见各地的同伴和朋友们，于是这次就变成了要在地球各地奔波。
这次的强行军旅途拜访的目的地是上海。
结果这天要在艾丽卡和莉莉娅娜的房间留宿。跟她们是时隔两个月的再会。正因如此，所作所为多少有些放开也是无可奈何的吧。
对。例如——
“你真是个过分的人。居然把我一直丢下来……呜。”
强行地用嘴巴堵住在床上闹别扭的艾丽卡的嘴唇。
然后开始对心情极差的赤色恶魔进行解释——诸如此类。
“抱歉啊。不过最初的时候，大家都过去了那边，不就明白情况了吗？要是不留些信得过的人在这边，事情就麻烦了。”
“是呀。萨尔瓦托雷卿也想要成为新的次元移动能力者，正策划着各种计谋呢。”
“史密斯也开始与新的邪术师结社战斗了啊……”
在与她交流着的同时，也忙碌地反复亲吻着。
当然还有把艾丽卡那副绝妙的肌体压在身下，与她那除了香水以外一丝不挂的肌肤紧密地贴合在一起——诸如此类。
“我就事先说好了。对我是没必要进行怀柔的。”
“我想也是。”
跟插入对话的莉莉娅娜也进行浓厚的亲吻——诸如此类。
“只是，作为在你离去时掌管事务的副官，处理众多繁琐的工作……真的很辛苦。要是不能得到适当的奖赏，我可不会继续干下去的。”
“那要怎么做才好？”
“唔……不能，光是嘴唇。”
把嘴唇滑上在控诉着的莉莉娅娜的脖子上，品味着她的肩膀，双手，舔舐她那略微隆起的胸部，以及在胸部前端盛放的樱色花蕾——诸如此类。
“真是的。居然就只对莉莉这样——唔呜。”
对艾丽卡也做了同样的事，让她发出了甘甜的吐息。
“啊——呜呜呜呜。”
“我已经……快不行了。啊，不要，别停，下来……唔！”
充分地享受着莉莉娅娜和艾丽卡发出舒适的呻吟声，几乎失去意识的样子——诸如此类。
接下来就把应作的事情全部都做完了。
几小时之后，全身一丝不挂躺在大床上的两位骑士——她们的脸上都带着虽然疲惫不堪却无比满足的表情。
然后，艾丽卡慢慢地开口说道。
“又是这样……以这种大家一起享受的形式……做了这种事呢。”
“也、也没办法吧。毕竟我们的主人……太忙碌了。既然无法慢慢享受，会变成这样可说是必然的吧……”
“不过莉莉。在这种时候，你看起来是莫名地高兴的样子呢。”
“……是你的错觉吧。”
“是这样吗……？莉莉你该不会，对这种倒错和颓废的行为身心都已经习惯了吧……？”
“别、别用这种会招人误会的说法……”
“这是作为布朗特里家淑女的我所无法理解的境界呀……”
“你说什么。你自己才是，在这种时候，不是比起平时更要沉醉不已吗……”
“别、别胡说八道……”
在进行争论的少女们语气之中并没带刺。反而是语气和吐息都带着甜美，怜爱，让自己想要把她们的一切都再次尽情地享受一番。
不过，可不能光顾着做这种事。
“呼唔。”
在床上慢慢地撑起身体，对艾丽卡和莉莉娅娜露出微笑。
她们也回以满脸的微笑。这让作为非英雄之魔王的自己感受到无比的满足感。
这时艾丽卡突然呢喃道。
“差不多——该是考虑名字的时候呢……”
“什么名字？”
“还用说吗，当然是你跟我的孩子的名字呀。”
“…………”
“如果是男孩子就叫恺撒吧。虽然在意大利是个挺常见的名字，不过在布朗特里家……其实至今都没任何一个叫这个名字的男子。这与乱世的枭雄——恺撒·博尔吉亚同名，可说是符合我们的孩子的名字喔。不过，要是生的是女儿该怎样才好呢？”
“孩子的名字吗。我也该要想好才行啊……”
“必须要想好呀，莉莉。”
“不过，也可以选择带有日本名。这样的话，比起我们还是让父方那边考虑才对。”
沉浸在行为之后的松弛气氛之中，私房话题一直持续下去。
以往那种充满冒险和混乱的日子就像是虚假的一样——现在是一段相当平稳安宁的时刻。
5
接到万里谷光发来的‘待会我要带静花前辈去陆君那里喔！’的联络之后，陆鹰化当然是电光火石地如此回信道。
‘开什么玩笑。怎么能让那个女人袭击我的巢穴。总之，你把她带去你家的神社那里。迟点我会跟你们汇合。’
地点是新宿歌舞伎町的杂居大楼。
香港陆家的东京支部，也是陆鹰化的住所。刚才他在自己房间与身在上海的艾丽卡·布朗特里通过电话。
现在他在黑色T恤上面披上同色的防寒夹克，顶着不高兴的表情外出了。
——万里谷祐理的妹妹已经不再是见习，而是正式媛巫女了。她代替移居京都的姐姐，担任七雄神社的巫女。
不过，陆鹰化前往的并不是那个神社所在的虎之门。
去的是千代田区三番町。
沙耶宫家的别墅。那是一栋带有古旧氛围的洋馆。
这是正史编篡委员会的大本营。
不过，这里的主人早就成为草薙护堂的信奉者，作为以那位魔王君临顶点的《圆桌同盟》的下属组织，带领着委员会重新开展活动。
带着嚣张的表情来到这个洋馆之后，陆鹰化往宅邸主人的事务室走去。
“哟。”
“呀，真是少见呢，陆君居然会来这里。”
“毕竟以往总是我们去你们那边的店铺或是大楼打扰呢。”
丽人·沙耶宫馨仍旧是一身男装打扮。
甘粕冬马那身满是皱褶的衣装打扮也是一如往常。与在这两年间长高了十五公分的陆鹰化不同，他们两个的样子都没太大的改变。
陆鹰化对在这几年间已经变得熟稔的主从单刀直入地说道。
“把叔父上的妹妹也卷入进去的事端，你们肯定已经掌握详细情况了吧？简略地告诉我一下。”
“不愧是陆君，真是敏锐呢。”
甘粕莞然地笑道。陆鹰化皱起了眉头。
“万里谷光不可能疏忽地不联络你们。毕竟那个女人是那种性格烦人的家伙，经常都来打扰我们。”
“哈哈哈哈，是这样啊。”
没有理会笑着的甘粕，沙耶宫馨这么说道。
“现在静花小姐被带到了七雄神社，正由小光保护着。在这期间，我们委员会会尝试与撒丁岛的魔女露库拉齐亚·佐拉联络。”
是个初次听闻的名字。陆鹰化问道。
“谁啊，那是？”
“可说是欧洲数一数二的魔女，也是让我等的主人·草薙护堂成为Campione的起因人物之一。具体来说，将《普罗米修斯秘笈》——能够盗取神力的石板留在日本的人，就是她了。”
“嘿诶。”
“据说护堂先生为了将那块石板交还给露库拉齐亚女士，前往造访遥远的意大利撒丁岛，然后被卷入到与军神韦勒斯拉纳战斗的大冒险之中呢。然后，我们的甘粕先生正尝试与她进行电话联络。”
见到馨朝自己递了个眼色，于是甘粕再次开口说道。
“那块石板，在露库拉齐亚师在几十年前来到日本的时候，被放置在能登半岛，如今成为了废村的集落……那里的小祠堂里面。”
“为了什么？”
“据说是为了镇压怨灵——崇神的诅咒……露库拉齐亚师出于侠义心，使用正好拥有的《普罗米修斯秘笈》盗取了崇神的神力，将其镇压了下来。并且，做好了以防崇神复活之时的准备。”
《普罗米修斯秘笈》被奉纳在祠堂里。
不过时间流逝，崇神诞生的土地变成了废村，失去容身之所的石板被送回作为‘原主人相识’的草薙一郎家……
“原来叔父上是因这种事情而演变成弑杀神明的境况啊。”
“听说在十日前，露库拉齐亚师获得了灵视。当时的崇神即将苏醒，将要在世间引发灾祸。不过，崇神也知道能封印自己的石板被带出了村外——因此想要找出来，将其破坏掉……”
这时甘粕耸了耸肩。
“问题是崇神正追踪着石板的去向，应该会在草薙家现身。这就是露库拉齐亚师得到的天启。据说她已经给草薙家的成员们都送去了护符，还联络过上海和京都那边的人们了。”
“不过，在京都的姐姐们都正在山林修行吧？”
从甘粕口中得知事情的经纬之后，鹰化这么说道。
“毕竟那里电话和网络都不通，再怎么联络也是徒劳吧？”
“好像确实是这样子。而且，不知为何连上海那边也没收到回应所以正感到困扰啊。”
“我明白了。总之，既然是这样。”
稍为思考一下之后，鹰化这么提议道。
“说是崇神什么的，反正只是亡灵和怨灵之类的吧？既然如此，就由我和沙耶宫小哥，再把小光那家伙也叫来，一起到叔父上家监视如何？”
“是打算要埋伏吗，陆君？想凭力量制服对方么。”
被馨这么说，鹰化点头道。
“啊啊。有两个媛巫女和我就足够了吧。”
“确实没错。不过，作为肉搏战组的你居然会参加这种跟‘无法目视的怪物’的战斗，真是让人感到意外呢。”
馨微笑说道，朝甘粕瞄了一眼。
“呀，该如何说服甘粕先生，让他发挥忍者大师的本领好呢，我正在如此苦思着！”
“跟崇神这种危险的对手在前线战斗的话，忍术可派不上用场啊！”
甘粕理所当然地全力拒绝，上司对此婉转地指责道。
“又说这种话了。驱除附身应该也做得到吧？甘粕先生不是也相当精通于阴阳之道吗。”
“既然难得陆君愿意参战，不如就都交给他吧！”
“嘛，都听了那么多叔父上的事迹了，让我想要取回实战的感觉呢。久违地进行恶鬼退治也不坏。”
武林的麒麟儿，陆鹰化也都十七岁了。
身高一百七十五公分左右。等到体格·身体能力达到完成状态还需数年时间吧。不过，比起十四岁的时候，肉体的成长已经相当显著。
并且，即使师父不在，武艺技巧的成长——也没有停下来。
只要是达到陆鹰化这般境界的武人，只需要钻研一种技能，反复地进行修炼，将功夫稳固起来就行了。只能靠自己提升素质的武艺已经在下界的漫长修炼生活之中掌握起来了。
达到这种领域的人，极端点来说，光是睡觉都能进步。
躺着也能感受到风的流动，仅是眺望着云层的移动也能有自我的感悟，以此成为让武艺更加精湛的契机。
可是，‘实战的直觉’是无论如何都会变迟钝的。
在这两年间，不仅没有再受到师父的残酷锻炼，还因为专注于东京的无法者集团《香港陆家》的活动，结果导致奔赴最前线的机会大减。
陆鹰化终于死心，下定了‘现役复归’的决心。
6
京都府内的深山。
虽说是京都，实际上是跨越滋贺县的县境之山。
以灵地而闻名的比叡山——
是连那个天台宗的大本营·延历寺也包容在内的神域。这里就是清秋院惠那选择的‘宅居山林’之地。
如今，太刀之媛巫女正从高处俯视着黄昏时刻的御山。
树龄恐怕已经达到了四位数的千年杉。她正以猿猴般的敏捷动作登上了这棵树的树顶上。
“正如所想的那样，来到高处果然让人很舒服呢。”
连寒冷的冬风也让人感到愉快。惠那呢喃道。
……长期住在山中，变得经常会自言自语。是因为即使是作为自然儿的清秋院惠那，也难以承受孤独的缘故吧。
顺带一提，惠那现在正穿着巫女装束。
白衣和绯袴，再加上披在上身的千早，以及短布袜和草屐。裙袴和绑腿组合在一起，十分便以行走。
手上拿着锡杖，俨然是与巫女和修验者相符的装扮。
“噢。那是咱们家的方向吧？”
从山中的一角腾起了煮食的烟雾。
现时她正与万里谷祐理一起居住在简陋的草庵里。那边正是这个临时居所的方向。看来她是正为筹备简朴的晚饭而施展手艺吧。
“虽然并不是为此而带上祐理一起来的。不过在这种时候，能跟祐理在一起真是太好了呢。”
她感慨地低语道。
由于现在并没有断绝五谷，米饭和谷麦都能自由地吃。虽然食材短缺，但擅长料理的大和抚子只要稍施功夫，就能让饭桌的菜色产生变化。真是个可靠的同伴。
而且——
无论是惠那，还是祐理，都已经成为京都府内某所女子大学的学生。
不过因为她们会趁着大学生活的休息期间，每隔数个月便进入山中修行，所以绝对说不上是勤奋的学生。据说这是因为与正史编篡委员会有所关联，‘能方便媛巫女们自主安排的教育机构’，出于这个原因而选择的学校。
惠那和祐理她们的目的并不是学习。
西，也就是静冈以西的媛巫女们被聚集了起来。
清秋院惠那和万里谷祐理都是顶尖级别的媛巫女。
不过，两人都是‘东面’的人。正史编篡委员会的会长，也是顶尖媛巫女之一的沙耶宫馨也是东京出身。
在这两年间，馨大刀阔斧，让委员会的组织架构产生剧烈变化。
让其得以实现的正是‘留在世上唯一弑神者’的威光。
只是，太过激进的改革产生了反动。从物理上和人心上都距离东京非常遥远的‘西方之地’这种情况就更是严重。
“本来的话，只要王能往西直进就好了的。”
不可能对忙碌的他寄于这种期望。因此，清秋院惠那和万里谷祐理便前往了京都。
身为顶尖媛巫女，同时也是弑神者的伴侣。只要她们两个在以京都为中心的‘西’日本咒术界展示存在感，应该能将剧烈的反动压抑住才对。
基于这种判断，趁着升学的机会，两人便移居了京都。
并且，这个计划在等待了一年时间之后，正逐步取得成功。
“既然这样，应该差不多能跟王一起前往‘那边’了呢……”
为了那个时候不能疏于修炼。
不只是惠那，连祐理也是为此而来山中修行。借由吸收深山的灵气，让身心都得到锻炼。
“啊咧？”
她正站在千年杉的树顶上，展望着山林的景色。
可是，惠那因为‘某种违和感’而感到疑惑。
这次的山中修行已经持续了将近半个月。拜此所赐已经完全掌握了这一带的地理环境。现在她感觉到在这里面有某种存在混入了进来……
并不是视力，也不是直觉。
是与神刀·天丛云剑的羁绊将这个信息告知了清秋院惠那。
“王！”
她以猿猴的动作被千年杉上奔驰而下，走进了山林之中。
探寻着让人怀念的神刀气息，疾驰，疾驰，再疾驰。最终在险恶的山道途中与目标的人物突然相遇。
“还想有什么往这边过来，果然是你吗。”
“一直都在等待着喔，一直！”
她边流着泪边飞扑过去，抱住了对方。
可是由于来势太过凶猛，变成了推到了他的状况。惠那以骑乘的体势压在后背倒地的他身上。
不过，因此两人的身体紧贴在一起，以热烈的视线对望着——
“惠那……”
“终于能见面真是太好了，王……呃，不行啦，还不可以！”
叫唤着深爱的夫君，把嘴唇伸了过去之后，惠那猛然惊觉。
“明明祐理就在附近——不能抢先一步。”
“是这样吗？”
“嗯、嗯。还是在祐理也在的地方才做为好……”
“在这种时候，反而更想要两人单独相处啊。”
“诶，是吗？”
“虽然是这样，不过还是算了。我也很想快点见到祐理。她在哪里呢？”
为了过山林生活而建造的简朴木造小屋。
这就是祐理和惠那的临时住所。没有自来水，煤气，电力。过这种从清流打水，用木柴生火的生活需要做很多粗重工作。
不过，这个深山的灵气能够净化祐理这些媛巫女的身心。
她们就是为此而来这种山林里面生活的。因为这也是修行的一环，所以祐理也穿着巫女装束，在这之上还披着千早。
今天的晚饭菜色是野菜和蘑菇锅，以及味噌杂烩。
打点完晚饭的准备之后，祐理低语道。
“惠那同学怎么还没回来呢？”
同居人是清秋院惠那。平时她总是在黎明时分出去，到了黄昏时刻就会归来。但是今天却迟迟没有‘归宅’。就在想着她是不是遇到什么危险，感到担忧的时候。
“啊啦？”
不知何时有个信封躺在小屋的角落处。
循规蹈矩的祐理不会把东西乱放在这种地方。虽然大大咧咧的同居人另当别论，不过在她外出之后已经把小屋扫除整顿过了。
也就是说，这是以‘投函’的咒术送来的东西——
“这个信封是……馨小姐？”
是少见的淡黄色信封。
这是沙耶宫馨送私信过来的时候经常会用的东西。
是通报些什么事情吧。正当想要捡起来的时候，山林小屋的木门伴随着咔哒的声音被打开了。心想肯定是清秋院惠那归来了，往那边转过头去——
“！？”
祐理惊讶到说不出话。
那个不应在此的青年正站在那里。
“好久没见了啊，祐理。”
“呵呵呵呵。王他从上海搭乘前往关西机场的飞机，顶着匆忙的行程赶到这里来了！”
清秋院惠那也在他的身后愉快地笑着。
可是，祐理的头脑变得一片空白，苦恼着该说些什么才好，最终从口中吐出了有些脱节的话来。
“那、那个，现在正好。晚饭刚刚准备好了——惠、惠那同学也请稍等一下喔，我马上去准备……”
“比起这个我更想这样啊。”
“诶……”
“祐理。”
回过神来已经被他抱在了怀里。并且，再次回过神来之时，巫女装束已经被全部脱下，跟他一起躺在了被褥上。
同样全身脱光的惠那也在一起，变成从左右两边共同侍奉这位深爱的青年的状况。
“终于能跟王做这种事了……好高兴——”
“惠那这家伙，坚持要跟祐理你在一起才行。”
“惠、惠那同学真是的……”
两人享受着他的嘴唇和爱抚，陶醉不已。发出苦闷的呻吟，激烈地喘着气。两人的白皙肢体从两边夹着他的身体，将柔软肌肤的温度传递过去——
然而，不仅是如此。
“啊。别戏弄人呀祐理。”
即使作出恳求，对方也毫不在意地把嘴唇滑上了背部。
受到祐理的爱抚，太刀的媛巫女“呜……”地发出呻吟声。想要拼命地忍耐的样子让人怜爱。祐理微笑道。
“请你不要乱动喔，惠那同学。”
“讨、讨厌。唔……唔唔唔。”
正因为与她作为青梅竹马，作为好友而有着长久的来往吧。
跟清秋院惠那一起与作为自己夫君的青年同床共枕的时候，自然地变得对跟她肌肤相贴毫无抗拒了。平时总是相当积极的青梅竹马变得柔弱起来，每当感到舒服或是苦闷的时候，他就会对两人进一步施于爱抚。
“既然祐理这样做的话——王，帮一下忙。”
“好。”
“啊。惠那同学都这样……呜呜呜呜。”
惠那终于能撑起身体，动作灵巧地绕到祐理右侧，把嘴唇吻在祐理的耳垂和脖子上。然后他也绕到了祐理的左侧，也对她作出同样的事——
不觉之间太阳已经完全西沉，迎来的夜晚。
深山的冷气不断从外面涌入满是缝隙的小屋里。
光是依靠围炉内燃烧的柴火实在难以取暖。可是，三人由于久违的重逢而燃起了足以驱散寒意的炽热火焰。
在丝毫感受不到寒意的状况下，时间就这么流逝而去——
7
夜幕降临。
凶恶的幽世之者们活跃的时间带。
“叔父上的家，今晚没人在吧？”
“是的。已经拜托过静花前辈打了电话，让草薙家的母亲今晚在外面留宿了。”
“很好。这样就能放手去干了。”
听到万里谷光的保证，陆鹰化点了点头。
在他们的隔壁还有第三个人物正待机着。
“哈哈哈哈。以这种阵容去大闹一番还是第一次——感觉真是新鲜呢。”
“毕竟馨小姐很少会亲自前来‘现场’呢。”
“这就是所谓的负责人呀。不过既然这次是以魑魅魍魉，幽鬼，崇神之类的东西为对手，那就没有比我更适合的人选了。”
被小光这么说了，沙耶宫馨对她递了个眼色。
夜晚十点过后的根津三丁目——其中的一条小巷子里。
因为又被路人目睹的可能性，于是三人都穿着日常服装。不过，就只有小光是穿着城楠学院的制服。并且，馨是‘男装丽人’的打扮，身上穿着男装的夹克，在这之上还披着男装的黑色外套。
今夜馨是以媛巫女的身份前来的。她愉快地笑道。
“这也是某种缘分。得拿出干劲，立点功劳才行呢。”
“甘粕先生看起来好像很高兴的样子啊。”
“毕竟那位大哥，平时总是被沙耶宫小哥劳役嘛。”
“说来，陆君。你可以用平常的态度接触馨小姐呢？馨小姐明明也是女性呀。”
“可是，这家伙已经跟男人没两样了吧？”
“这已经算是会让闭月羞花的少女，产生愤怒和悲伤的迷之发言了呢。别看我这样，也是会有一、两颗容易受伤的少女之心的——”
“吵死了。心里根本就没这种玩意，你说个鬼啊！”
鹰化对戏弄自己的馨怒骂一声，见此小光笑了起来。
不太有紧张感——只是表面上罢了。虽然三人都是年轻或是幼小的年纪，不过他们全部都是拥有超乎一般水准的经验丰富之人。
像这样在埋伏，待机的时刻就绷紧着神经的话，用不了多久就会疲劳了。
为了能在紧要关头发挥力量，现在应该需要故意让自己放松一点才对。
而且更重要的是，三人都完全没放松警惕。说话的声音也压到了最小，两位媛巫女正提升灵感的敏锐度，探寻起邪恶的气息。
而陆鹰化有着深厚的内功造诣，拥有比任何人都要灵敏的听力。
只要有任何可疑的动静，他立马就能发觉得到。并且，今宵武林的麒麟儿还久违地拿出了家族秘藏的武器。
“陆君。那个东西，已经准备好了吧？”
“啊啊。让你们见识一下。”
嚓嗦。他从口袋取出折叠起来的武器，用双手各拿着一端，迅速地将其展开。那可说是‘金属制的鞭子’。
长度为一百一十公分左右。数根细小的金属棒被铁环链接在一起。
前端的部分如同枪尖一样装备着‘刀刃’。
挥舞起来就能形同鞭子一样打击敌人，将敌人切裂。而且只要折叠起来就能完全收纳在手掌里。
这是被称作九节鞭的，中华武术的武器。
馨佩服地说道。
“就是这个么。昔日魔王内战之时，跟艾丽卡小姐对战时使用的武器。”
“这是蕴含着驱邪之灵验的《雷法鞭》。能够撕裂恶鬼，驱散邪恶，连咒术和法术都能完美消除。”
构成九节鞭的金属棒全都如同黑曜石般漆黑。
锐利的尖端下方精密地雕刻着‘百邪斩断·万精驱逐’这样的八个文字。
这正是《雷法鞭》。香港陆家的秘宝。
以前曾经用来消除过艾丽卡·布朗特里的魔术，不过退治妖魔才是本来的用途。
“拿起这个才想起来，有跟艾丽卡姐姐联络上吗？”
“不不，很可惜。京都那边的祐理和惠那也是。可能那边也有些什么事吧？”
“不过，反正是留在东京的我们应付得来的案件。即使不逐一跟姐姐们联络也——”
笑嘻嘻地刚说出口，小光马上恢复严肃的表情。
“馨小姐。”
“啊啊。似乎有动静了呢。”
“我也感觉到了。后背一阵发冷的感觉……让我想起昔日被师父丢到幽鬼聚集的洞窟时的事了啊，畜生。”
夜晚的空气中似乎混入了某种不详的灾祸气息。
普通人无法目视也无法感应得到，无声无息地潜伏而来的怪物正逐渐接近草薙家。
不过——聚集在此的三人并没感到焦急。
擅长灵力·祸祓的万里谷光，作为顶尖媛巫女之一，具有最高水准的灵力，精通咒术的馨，手持能击退妖魔的法具的陆鹰化。
要对付的怨灵可没强大到这三人的阵容都无法讨伐的程度。
这已经能从妖怪的气息之中感应得出来。
并且三十分钟之后，这个事实的确是被证实了——
“那个，我可以提个问题吗？”
“当然可以啊，草薙静花小姐。只是从个人隐私的问题来看，请容我保密自己的住所地址和电话号码。”
对于静花的提问，自称甘粕的人物笑嘻嘻地这么说道。
这是个身穿满是皱褶的西装，年龄约莫三十岁左右的青年。虽然长着一副人畜无害的样子，但不知为何看起来实在不像是什么正经人士。
（是那个吧。那种跟身穿私服的刑警先生有相似氛围的人……）
静花正在想着这种事情。
这里是港区虎之门。自己的后辈小光在此打工的神社。只不过，社殿和境内，社务所等地方都不见任何一个神职人员。
铺着玉砂利的境内——
除了草薙静花和名为甘粕的青年之外再无他人。
“请问，我什么时候能回家呢？”
“妖怪退治结束之后。”
“小光，和这个神社里的人到底去哪了……？”
“因为要是有个万一就不妙了，所以先让他们去避难了。”
“万一？”
“那个崇神会追寻目标的气息，很可能会在您的身边出现。”
“难道我被那家伙盯上了吗？”
“不如说，其实是盯上了昔日封印过那个崇神的石板。我们已经派人到曾经作为临时保管所的草薙家埋伏，如今正在进行处理。对方也可能会循着家人的气息，追在您或是您们母亲身后而来。”
“哈啊。”
甘粕青年流畅地，并且以一副莫名高兴的样子说出这套独特的逻辑解释。
也许他是那种在教导别人时会很愉快的性格也说不定。几小时之前，他在被吩咐在神社里等待的静花面前出现，并说了这样的话。
‘您好。我是妖怪退治的专家。负责暂时保护您的安全。’
而且，
‘这里的神社都包在我身上，我是被从神社厅那边派来的。’还这么说了。
静花对这个从见面之时起就心情莫名地愉快的青年再次问道。
“我真的会遇上危险的可能性，会有多少呢？”
“就是为了慎重起见，我才会前来这里——我想不足一成吧。今晚在您家进行对应的是日本最高水准的团队。只是，若说到唯一的担忧，那就是连露库拉齐亚·佐拉这等程度的人物都需要使用那块石板……”
“？”
“哎呀。那块问题的石板，是相当有渊源的物品啊。若不是对方相当强大，非常难对付的话，也就没必要使用石板了不是吗。所以我就在想，能勉强地从那三个人的包围网之中脱出的可能性也并不是零，毕竟——”
就在他滔滔不绝地说着这种让人摸不着头脑的解释之时。
嗦。静花突然感觉到冷气。
甚至到了寒冷刺骨的程度。让人难以认为现在是十二月的东京。简直就像进入了积雪深厚的冬季山林之中。
并且，甘粕也大感惊讶。他正凝视着境内的一点。
静花也惊愕不已。那里——有一团不定形的雾气在蠕动着。就像浑浊的空气团块缠卷着什么东西似的。
“那、那个，是什么！？”
“一成以下的可能性，正中红心了呢……大概是预估到石板已经被带走，崇神拼命地追踪而来了吧。追踪草薙家住人的气息——”
“那、那么。果然是幽灵还是什么！？”
“是更加上级的存在。请您退后一点。”
甘粕青年迅速地丢出了纸符。上面描绘着汉字和复杂的图案。然后甘粕以右手组成结印的手势，如此咏唱道。
“急急如律令——符啊，奉吾之令急急前行。”
纸符在途中‘嚯’地燃起青色火焰，竟然贴在了‘不定形的雾气’上。那团像是幽灵的东西停止了蠕动。静花叫喊道。
“刚才那个，我在阴阳师的电影里见过！”
“让我无需解释真是帮大忙了。只是，我可没有安倍晴明那么强大的神通力，不知能坚持到什么时候——咕啊！？”
“诶诶！？”
燃着青色火焰，贴在‘不定形雾气’上的纸符，突然往甘粕飞去，贴到了原持有者的西服上。青色火焰变成了黑色。甘粕青年扑通地倒了下来，身体开始哆嗦地痉挛起来。
“甘粕先生！？”
毫无反应。似乎昏迷了。静花感到愕然。
并且还注意到。自己已经被浑浊的空气团块包围了起来。全身被刺骨的寒气袭击，不仅是如此。
（……缺氧——？）
感觉空气变得稀薄起来，意识逐渐远去。
双脚再也站不住，双膝倒了下来。玉砂利的疼痛触感传来。并且强烈的恐惧感汹涌而上。
（我会，就这样死掉吗……？）
自出生的十八年以来，初次尝到恐怖的滋味。
从不定形的雾气之中传来莫大的恶意和强烈的憎恶。这是憎恶世上一切的感情散发出的诅咒。她漠然地理解到对方正是这样的存在。
这家伙丝毫不会在乎草薙静花个人会如何。
所以肯定会像摘掉花朵一样随意地将她杀掉——我不要这样，受恐怖心驱使，静花大喊道。
“救救我，哥哥！草薙护堂！”
那么说来——
两年前，在即将启程前往米兰留学之时，兄长·草薙护堂曾经这么说过。
‘如果往后你有感觉到性命之危的时候，你试着喊出我的名字吧。这样的话，说不定我能马上赶去救你喔。’
听到这番话的时候，自己是‘别说傻话了！’吼了这么一句。
可是，如今却忍不住遵从了兄长这番话而叫出声来。
何等愚蠢。不过妹妹真的做出了这种事，哥哥已经再也没有机会知道了。反正都这样，也没所谓了……
意识正在远去，就在这刹那。
静花感觉到有一阵强风吹刮而来。
“……没事吧，静花？”
突然听到哥哥的声音。不会有错。是草薙护堂的声音。
“哥哥！？”
“哟。你也挺精神——也说不上吧。”
不觉之间已经被哥哥用左手抱在身上。
然后，哥哥就像在搅拌空气一样，大动作地挥动起右手。再怎么样这种动作怎么可能会有效果——然而不定形的雾气却突然地消失了……
“怎么回事？”
意识急速地恢复过来。静花嘀咕道。
刚才感觉到的风还在吹佛着。是随之带来了新鲜的空气吗，沐浴在风中感觉奇妙地舒适。
是这阵风把怨灵（崇神？）都吹飞了吗——
静花边想着这种超现实的事边目不转睛地凝视着哥哥的脸。
“……好像长高了一点？”
“只是稍微吧。顶多是两、三公分左右。”
“明明我都不再长高了。”
“也是。你看上去跟中学那时几乎没变啊。”
“这时应该要说变成熟了才对吧！就算是显而易见的恭维话也行！”
“哈哈哈，是吗。”
草薙护堂愉快地笑着，放开了静花。
并且——去扶起依然倒地的甘粕。看样子他并没有昏迷，身穿西服的青年无力地笑道。
“居然会以这种形式再会，实在意想不到。”
“好久不见了。身体方面不要紧吧？”
“是的，并无大碍。哎呀久违地又再次见识到草薙剑的灵验呢。”
被哥哥扶了起来，甘粕青年苦笑道。
他们两个好像是旧相识。而且刚才说的草薙——什么？看到静花感到疑惑，甘粕笑着说道。
“别名，天丛云剑。恰巧是把跟草薙先生一族有相同名字的神剑呢。嘛，这种事并不重要。那么。”
往哥哥瞄了一眼，甘粕青年说道。
“应该是万里谷光小姐联络家兄的。没错吧？”
“啊。就是这样。这下子正好，我也想去见见她。还有馨小姐和鹰化他们也是。”
两个男人相互交换着眼神，看起来就像在对口供一样。
可是，哥哥往感到起疑的静花走近——
“不过今天就久违地回家去吧。毕竟有点担心这家伙。”
“人、人家才没什么事需要被哥哥担心呢——！”
“没有吗？但我还是挺在意的，你可以坦率地对哥哥撒娇的。今天就直接回家去啰。家里人怎样了？”
“爷爷和妈妈今天也是不在家就是了……”
“怎么，就只有我们啊。那么，就先找个地方吃饭去吧。结果连晚饭都吃不上就往这边飞来了，肚子都饿扁了。”
静花也迈步在自言自语地说着的兄长·草薙护堂的身旁走了起来。
不只是身高长高了一点。侧脸看起来也更成熟了。说不定他在那边也受了不少辛劳的样子。
静花轻轻地叹了口气。
她决定暂且把先前那些不可解的事情忘掉。
顺应自己的状况，把各种事情暂时在心里搁置起来——这是草薙家兄长的拿手绝技，其实作为妹妹的也拥有这样的技能。
“打算要在日本逗留多久呢，哥哥？应该说，既然要回来就事前联络一下呀。毕竟要是有事也得空出时间才行嘛。”
“难道你打算在我逗留期间一直沾着我不放吗？”
“不行吗。有什么所谓。我在这段时间内可是都一直期盼着哥哥回来的。所以这样偶尔让你陪我一下，应该也算不上惩罚吧。”
“诶？你一直在等我吗？”
“嗯。”
是因为诸多麻烦事都告一段落的缘故吗。她相当坦率地承认了。
看到这样子的静花，兄长·草薙护堂对她露出少有的——感到过意不去的表情。
“是吗……那么，必须要作出补偿才行啊。”
“不光是我，还有小光和陆君，他们也是一直等待着哥哥回来的。所以拜托你也要安抚一下他们喔。”
“明白了。”
“嘛，虽然想说的话堆积如山，不过暂且保留好了。先找个地方吃饭去。然后赶快回家吧。”
“噢噢。”
兄长与妹妹——两人时隔数年再次一起走上回家之路。
静花对一直期盼着归来的人露出灿烂的笑容。
“欢迎回来，哥哥。”
于是就这样，草薙护堂的故事到此结束。
他的新冒险，以及出自东方军神之口的再会誓言，说不定会有再次讲述的一日到来——
在此先容我暂且搁笔。
后记
故事的终盘名侦探把相关人员召集起来，“那么，各位。”这么说着开始解谜可谓是古典推理的样式美。
不过，以本系列的情况来说，谜题的答案则是已经基本在本篇中陈述了出来。
本系列能走到这里全都是多亏于各位一直追捧至此的读者们。
在此让我再次说声感谢。
在这本最终卷里还把之前在本篇中稍有提及的有关潘多拉小姐的隐藏秘密都公布出来了。“没想到居然会藏到现在才公开出来啊。”我边如此写着边远目地回顾着过去。
回过头来想想，这个系列的第一卷恐怕是我第一次写完的长篇小说。其实本来是“好像在此之前，还写过本什么东西的样子，可是别说文本数据，就连点子笔记都找不到了！”岂止毫无形迹可寻，连记忆都暧昧模糊的，嘛，这种东西就暂且先不管算了（苦笑）。
本人就是个如此随性的作者。
当然，我绝对说不上是那种很有毅力的性格，真亏能够把本作写成共二十一册的长篇系列。
而且甚至还被动画化，可谓是得到超乎想象的幸运眷顾。
……起初我是在一个名为游演体的可疑小游戏制作公司里从事文章工作，后来受到新城カズマ先生的邀请进入了一个类似于エルスウェア的公司。从那时起，有着来往的人们就都是在业界从事与我相似工作的人。
无论是大家还是我，全都是些顽强的家伙（苦笑）。
不经觉之间就像我师兄般的原Liar-soft社的希先生都成为了小说家，而当时的同僚·伊藤ヒロ氏还跟我在同一月，同样的会社出版了书籍。
出版新刊的日期，不知为何会与他奇妙地重叠在一起。究竟为何？（笑）
那么。作为积累了二十册战斗经验的成果，二十一册是以系列初次‘成长变得强大的主角！’这个主题而描写的。
通过这场最终战，‘Campione！’这系列在此正式完结。
姑且来说，我们的主角的人生冒险仍会继续下去，确实也有让补完篇得以实现的余地，从编辑方那边也受到了不少肯定的评价，既然有这些诸多因素作支撑，我自己当然会对此认真地检讨一番。
那么说来，好像曾几何时被已经调任到週刊少年ジャンプ的初代责任编辑提过这样的建议吧？
“我认为这个系列最美妙的完结方式是这样子喔。”
被对方这么说，我“原来如此。”确实有这样的感觉。
而且在最终卷里竖起了新的FLAG，让人有种‘补完篇·军神再临（暂定）’应该能够想办法得以实现的感觉。
虽然不可能是在近期之内，不过可说是一个需要认真检讨的课题吧。
……那么，唐突地转换一下话题吧。
要是最快的话下个月也有本预定要发行的小说。
这是由名为丈月城的作家，以及由BUNBUN老师担任画师联合起来推出的全新作品。
主题是‘旅行’与‘神话’。
是个为了改变神话的发展，在诸神的世界旅行的男孩子与女孩子的故事。
男孩子是个感觉不太靠得住，发生麻烦基本上只会想着靠别人帮忙解决的家伙，不过他也会说这种话——必要的话就算弑神也在所不惜。
内容就是讲述这样子的他与同伴的女孩子在神话世界里面奋斗的故事。
……为求慎重在这里先说好了，那是与Campione毫无关系的新作。
正如假面的魔王大人在二十卷里说过的话那样。
“也许那会是个人类并未诞生的地球，也有可能是恐龙并没灭绝，成为了地球霸者的世界。又或者是耶稣基督并未受到处刑，作为救世主实现了理想乡之后的新世界也说不定。”
当然，即使是与Campione无关的世界，在那之中也会有相应的故事。
新作的标题是‘神域的Campiones’。
虽然也许是个会让人联想到什么的标题，不过草薙护堂不会登场，Campione们也不会。不过，嘛，如果可以的话。
这部也许会是决定前述的补完篇是否能现实的作品。
要是有对此感兴趣的读者，拜托务必要继续支持下去。
陪同丈月城走过二十多册的各位读者，说不定在看到本卷后半的时点就已经看得出我打算要做些什么了，不过这种时候要是能以温暖的目光守望着我的话就最好了（苦笑）。
其实趁着完结的机会，还有些杂谈想要说一下。
比如关于军神韦勒斯拉纳的各种琐碎资料，为何标题是Campione，Campione们的介绍资料完全版，诸如此类。
可是，页数有点——不对，是完全（苦笑）不足。
在稍早之前完结的拙作‘Chronicle·Legion ’里面，有把这种资料作为卷末用语集刊载上去，不过搞这种东西相当耗费精力。不但要折腾版面设计者，还要为了空出位置而把大量文章削除。
于是，我就想到这种东西只要利用网络来做就行了——
“例如博客啊，STUDIO啊，FACEBOOK之类的，门槛似乎有点高呢！”
至今为止都还没用过SNS之类的东西，私生活也与Instagram什么的无缘，是因为觉得‘似乎只能用在告知新刊发售！’的缘故。
如果是TWITTER的话，虽然感觉似乎能行的样子，但并不适合刊载长篇文章（苦笑）。
话虽如此，试着想想，偶尔也会接到来自大家的表示想要看到更多关于Campione的设定，以及各类考据资料之类的请求之声。考虑到需要对此作出回应也许可以作为实验地试着使用一下也不错。
因为会以TWITTER和NOTE以及其他一起并用的形式准备各种阅读资料，所以有兴趣的读者请务必搜索一下丈月城的账号。
最后对陪伴我至此的各位读者再说一句。
至今为止真的十分感激。
更新属性
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復
6 年前 0 回復