在如火焰般炎熱的巢穴內，花了一整天才品嚐完昨晚拿到的燉牛肉的紅色女王，猛然從金光閃閃的睡床上抬起頭。
――嗯？
紅色女王腦中突然浮現出一個住在人類城鎮的魔族身影。她對那名一頭金髮並長著黑角的少女沒印象。
雖然如果是平常就在照顧並飼養多達百萬的人類――紅色女王無法理解這到底哪裡有趣――並讓他們的數量不斷增加的「白」，或是即使力量是六龍當中最弱但擅長控制魔力又聰明的「黑」，也許就有辦法分辨，不過紅色女王搞不清楚擁有人類外表的種族個體之間的差異。她只知道耳朵比其他傢伙長的長耳族是一群愛耍小聰明的煩人生物。
――原來如此。
即使如此，那道身影還是浮現在女王的腦中，這是因為那位少女被加入了女王的「財寶」。
第一次造訪那間店，吃過店長做的燉牛肉後，對那道料理大為滿意的女王就對異世界食堂，以及包含店長在內的所有和異世界食堂有關的東西，施加了也同樣用在自己財寶上的咒術。
紅色女王對財寶施加的咒術十分強大，不單是這個世界，被施過這種咒術的財寶就算位於包含異世界在內的其他地方，女王也能加以監控，如果有人破壞了她的財寶，就得等著接受女王的報復。這就是那樣的咒術。
「白」曾將自己的血分給某個人類小孩讓對方獲得神力，而那個人類在幾年前曾想將異世界食堂的店長佔為己有。當時女王也馬上就察覺這個危機並造訪異世界食堂，即使基於「六龍禁止搶奪或破壞彼此的性命與財寶」的盟約，女王並沒有殺了那個人，但還是「略施小懲」，讓那個人再也不敢打歪主意。
透過這個咒術，只要是隸屬於異世界食堂的東西，都逃不過女王的法眼。
――大概是迷路了吧。
今天不是DOYOU日，所以大概是在DOYOU日不小心跑進去，在那裡過了一天吧。雖然將那間店與這個世界連繫起來的魔法，在橫跨異世界方面有許多限制，但若是用來返回自己原本所屬的世界，就不必受到日期的限制，這是女王在造訪異世界食堂前廳一位人類魔法師說的，那名魔法師似乎曾為連繫異世界與這個世界出了不少力。
――那麼，來做點飯後運動吧。
因為已經釐清狀況和品嚐完燉牛肉，無事可做的女王展開翅膀並高聲咆哮。
――我出門一下。沒什麼，只是去稍微看看而已。
對驚訝地跑來確認情形的炎魔這樣說道後，女王開始飛行。

星期天早上，在請星期六深夜誤闖店內的長角女孩吃完早餐後，店長決定為下星期的營業做準備。
對星期六必須進行特別營業的店長來說，星期天本來是一個星期只有一天的休息日。目前未婚並獨自悠閒生活的店長，通常會在這天去風評好的餐廳用餐，或是留在位於大樓三樓的住處研究料理，雖然這是非常實用的興趣，但總之他很少待在地下一樓的餐廳。
不過他今天難得決定要留在店裡，因為他要替新雇用的「員工」進行研修。
雖然對方以前似乎當過服務生，不過那邊的世界和這邊的世界應該有很多地方不同，所以必須好好指導她。
「事情就是這樣。請妳在今天之內學會這裡的工作方式，當然今天也會支付薪水，所以請認真學習。」
「咦？好、好的！我、我會加油！」
似乎沒想到參加研修也能領到錢的阿蕾塔露出驚訝的表情，慌張地大聲回答。
「回答得很好。那首先……」
阿蕾塔的回答讓店長放鬆了表情，他重新打量眼前的阿蕾塔的外觀，然後下達了第一道命令。
「我會教妳用法，總之先去淋浴室沖個澡吧。還有衣服和鞋子是由我這裡提供，所以洗完澡後記得換上。」
即使撇開阿蕾塔是那邊的人這點不談，以一個年輕女孩來說，她的外觀還是太髒了。再怎麼說她接下來都是要當餐廳的員工，因此覺得這樣不太好的店長下達的第一個命令，就是要她把身體洗乾淨。
接下來就是一段忙亂的時間。在阿蕾塔戰戰兢兢地使用店裡附設的淋浴室清洗身體的期間，店長必須準備好她的制服。
(不曉得她穿幾號鞋，總之先拿七號的……她應該也沒有內衣吧。)
店長邊想著這些事邊穿過後門，前往最近的便利商店，他隨便買了一些便宜貨，然後隔著門交給在淋浴室内洗澡的阿蕾塔要她洗好後穿上。就這樣光是替阿蕾塔進行各種準備就花了約兩小時。
「那、那個……我換好了……」
兩小時後，洗好身體吹乾頭髮的新員工，就頂著一張剛洗完澡還有點紅的臉，戰戰兢兢地走了出來。
在店長急忙買回來的白色內衣上，套了件短袖的白色罩衫與黑色背心；長度剛好到膝蓋上方的黑色喇叭裙上，加了一件有黑貓刺繡的白色圍裙，至於腳底，則是白色襪子搭配黑色皮鞋。
整體呈黑白色調的貓餐廳制服，與用紅色髮圈綁起來的深金色頭髮非常搭配。那副可愛的外表，讓作為魔族證明的黑色小角乍看之下就只是個有點奇特的髮飾。
「您，您覺得如何……？」
在換上至今從未穿過的異世界風格服裝後，或許是因為平常都沒好好吃飯，所以身材比同齡女孩消瘦嬌小的員工……異世界的魔族阿蕾塔眼神搖擺不定地向店長問道，有生以來從沒穿過像這樣一塵不染的新衣服的她，似乎正感到愧疚與害羞。
内心百感交集的阿蕾塔的表情，因為緊張與恐懼顯得有些蒼白，只有臉頰仍是紅色的。
「嗯，合格了，鞋子的尺寸沒問題嗎？妳應該有好好把身體洗乾淨吧？」
身為一名店鋪經營者，店長仔細觀察阿蕾塔的外表，並在判斷現在這樣應該能讓她面對客人後點了一下頭。
至少看在店長眼裡，她目前是沒什麼問題。雖然不曉得她能不能勝任這份工作，但如果是一般的學生打工，她的外表已經夠整潔了。儘管接下來還必須教她許多女服務生的工作，但至少清潔方面已經合格。
「是、是的！鞋子非常合腳，身體也按照您的指示洗乾淨了！」
即使身體因為緊張而僵硬，阿蕾塔仍回答了店長的問題。
(該、該不會這間店的客人，也包含了貴族吧？)
阿蕾塔突然産生這樣的不安。
以前在旅館工作時，她從來沒把身體洗得這麼乾淨。當然為了避免發出臭味，她偶爾 還是會用溼破布擦拭身體，但從來沒有人要求她的外觀必須維持整潔。
按照店長的說法，在餐廳工作的人尤其必須保持身體清潔。這是因為若將病菌與髒汙帶進店內，汙染到店裡的環境與客人，會給客人添麻煩。而遺憾的是，在王都過著貧困的生活、完全沒有餘裕在意整潔的阿蕾塔，似乎並未達到店長要求的整潔標準，所以他才會要阿蕾塔去餐廳附近的某個房間用魔法道具把身體和頭髮洗乾淨， 並教導她洗身體的方法。
阿蕾塔當然也知道一般人是如何洗身體……如何沖澡，不過 這裡是能使用許多神奇魔法的異世界。即使聽過店長的說明，實際用起來還是花了不少時間。
首先是設有能下溫水雨的裝置，名叫「淋浴室」的房間，店長告訴她那是用來洗身體的房間，並教她如何使用裡面的魔法道具，然後是同樣放在淋浴室内、店長說能夠自由拿去洗頭髮和身體的「洗髮精」與「沐浴乳」，阿蕾塔從來沒用過那種觸感滑順的香油。將那些香油塗在身上，用一種編織方法不明的柔軟毛布摩擦後，就會産生無論多高級的肥皂都無法比擬的大量泡沫，將身體的汙垢徹底清除掉。
(哇，感覺好難為情……)
發現自己的身體比想像中還髒的阿蕾塔難為情地想著，她仔細搓洗自己的肌膚，連看起來沒髒的地方都不放過，然後再用溫水雨沖洗身體。等洗完澡後，她的肌膚已經乾淨到連自己都感到陶醉，頭髮也産生了光澤。
之後她用店長準備的大浴巾擦乾身體，用會發出熱風的魔法道具吹乾被溫水雨淋溼的頭髮。阿蕾塔之前穿在身上的老舊衣物，已經被回收到似乎什麼都能自動清洗的魔法道具內(據說傍晚前就會洗好) ，所以她正穿著店長準備的某種能夠神奇地伸縮並緊貼身體的白色衣物，以及看起來有點性感的員工制服，向店長請教工作的事情。
「好，身體洗到這樣就差不多了。來進行下一個步驟吧。」
判斷應該可以進入下一個階段後，店長開始替異世界食堂有史以來的第一位員工――阿蕾塔進行研修。
「那麼，雖然我有很多事情想教妳……不過阿蕾塔識字嗎？」
「咦……呃，那個，對不起……」
而對店長的確認， 阿蕾塔只能愧疚地如此回答。在阿蕾塔故鄉村子，只有包含村長的兒子和祭司的小孩在內的少數孩童能夠學習讀寫。剩下的絕大多數孩子每天都忙著討生活，根本沒空學習……而不用說也知道阿蕾塔是屬於哪一邊。
「這樣啊，我本來想讓妳幫忙上菜和替客人點餐，妳覺得自己辦的到嗎？
「是的！當然沒問題！不管是十人份還是二十人份我都記得住！」
面對店長第二次確認，阿蕾塔忍不住提高音量回答。她對記憶力有―定程度的自信。在阿蕾塔以前工作的郊區餐廳，服務生不識字是理所當然的事情，所以不管哪位客人點了哪些東西，都必須自己記在腦中。
「這樣啊。嗯，那就好。」
阿蕾塔回答就某方面來說並不令人意外，而目至少她有表現出想認真工作的幹勁，所以店長也不怎麼在意，直接跳到下一個步驟。
「那首先……在學習點菜方法前，還是先來打掃吧。在餐廳開店前和關店後，都必須徹底打掃到不留任何食物殘渣。難得有這個機會，就連平常不會打掃的地方也一併打掃吧。」
「好的！」
阿蕾塔坦率地點頭回答。
「喔，回答得好。」
店長對阿蕾塔的回答露出笑容，接著兩人便開始第一次攜手工作。

「呼……大概就像這樣。」
在地下室無法判斷過了多久時間，不過即使因為緊張和第一次這麼細心工作感到疲憊，阿蕾塔還是打掃完了。
手上拿著用來擦地板和牆壁的抹布，以及跟店長借來的打掃用特殊藥品，只要先用沾了那個藥品的抹布擦過一次，再用其他條溼抹布擦拭就能輕易去除髒汙，讓地板和牆壁瞬間變乾淨。店長平常只有比較認真打掃廚房和餐廳，不過後來阿蕾塔遵照店長的命令，也仔細地打掃了員工休息室等地方，儘管店面不大，但現在每個角落都變得非常乾淨。
「嗯，肚子也餓了……」
認真打掃，讓阿蕾塔的肚子變得空空如也。
店長之前有說過，等打掃完後……就可以吃飯了。
「那個，我打掃完了！」
洗完手後，阿蕾塔精神抖擻地前往廚房報告。
「喔，辛苦了，吃完這個後，我下午再教妳怎麼接待客人 吃午餐前。先把手好好洗乾淨吧。」
店長一面在不必燒柴就能產生火焰的便利魔法裝置前甩著沉重的黑色鍋子， 一面轉頭回答阿蕾塔。
「我知道了！在這裡洗就行了吧。」
阿蕾塔按照店長之前的教導前在洗手台，將手伸向金屬管轉出水洗手。首先要將手弄溼，然後擠一些放在旁邊的綠色藥品到手上搓揉出泡沫。仔細清洗指甲縫和指間。
(異世界……真是驚人。 )
阿蕾塔邊洗手邊感嘆這間「異世界食堂」的神奇。

在吃過那頓美妙的早餐後，阿蕾塔從店長那裡得知了真相。這裡是一間叫「貓咪西餐廳」的餐廳，來這間店的客人都稱這裡為異世界食堂，此外這裡似乎是和阿蕾塔居住的世界不同的其他「世界」。
每隔七天，只要一到被這裡稱作「 DOYOU日」的日子，入口的門就會與阿蕾塔居住的世界連在一起，與阿蕾塔住在同一個世界的人們，會透過那扇門來這裡用餐。
―開始聽見這件事時。阿蕾塔驚訝歸驚訝，但同時也恍然大悟。即使是在阿蕾塔居住的世界，也很難找到像這樣充滿神奇物品，又能端出那種美味料理的餐廳，這些東西已經神奇到只能用「異世界」的產物來形容。
(如果我不好好努力，恐怕再也無法找到這麼好的工作。)
店長開出的報酬是遠遠超出行情的一天十枚銀幣。外加還提供員工餐，而且雖說是員工餐，但從之前的狀況來看，這裡的員工餐和一般店家不同，不是只加了少許因為快壞掉所以不能給客人吃的蔬菜的湯，或是因為放太久而變得硬邦邦的黑麵包。
阿蕾塔吞了一口口水。今天早上吃到的異世界食堂的料理，真的非常美味。她以前從來沒吃過那麼好吃的東西，一想到這裡，她急忙嚥下才剛吞下去又馬上流出來的口水。
「喂~阿蕾塔，可以吃飯了，去餐廳那裡隨便找個位子坐吧！」
「好的！」
店長的聲音正好在此時響起，阿蕾塔也以感覺比剛才更有精神的聲音回應。
「來，今天的午餐是這個。」
「哇啊……」
店長邊說邊將那道料理擺到阿蕾塔面前，讓後者整個眼睛都亮了起來，當然，她既沒見過那道料理，不曉得吃起來是什麼味道……但那道料理散發出感覺非常美味的香味。
那道料理的顏色就像「黃金」一樣，是一種將包著蛋液的白色小顆粒堆成圓碗狀，再盛到大盤子上的料理。從盤子裡散發出芬芳的香氣，並且能看見許多被切碎的肉塊與綠色蔬菜，然後一旁是裝在碗裡的褐色湯品，以及連同冰塊一起倒進透明杯內、顏色清澈的褐色茶飲。
「這就是本店的員工餐。妳可以吃米料理吧？」
將比較早做所以有點冷掉的相同料理放在自己前面後，在同一桌坐下的店長向阿蕾塔說道。這道料理的原料是昨天剩下的冷飯，以及店長基於個人興趣、用異世界的少年獵人以前拿來的豬肉做成的樸素但美味的叉燒。雖然在各種意義上都不能賣給客人，但如果是拿來自己吃或當成員工餐就沒有問題。
「可以……話說這是什麼料理啊？
阿蕾塔眼神閃耀地問道。
「這道料理叫炒飯。」
店長在對這樣的阿蕾塔露出笑容的同時，說出這道料理的名稱，店長經常在星期天做這道料理給自己吃。
念高中時，店長曾以修行的名義，去附近的中華料理店廚房打了兩年工。因為會用到店長在之後仍持續鑽研的甩鍋技術，所以是他私底下頗有自信的一道料理。
「趁還沒冷掉快點吃吧。炒飯就是要趁熱吃。」
店長邊說邊拿起湯匙。雙手合掌。
「我開動了。 」
說完這句話後，他開始以很快的速度吃起眼前的炒飯
「呃，那個……統率我等魔之眷屬的神明啊，感謝您今天也賜給我生存所需的糧食。」
阿蕾塔仿效店長快速結束餐前禱告，開始用餐，她拿起湯匙伸向堆得像座小山的料理。挖了一口送進嘴裡。
「……」
然後她就陷入沉默，默默地一直吃下去。
(真，真好吃！ )
姬腦中只有這句簡單的話，阿蕾塔毫不停歇地吃著熱騰騰的炒飯，同時不斷吐出悶在嘴裡的熱氣。
這道料理中的「米」，是她從未吃過的食材，那樣食材擁有讓阿蕾塔難以自拔的魅力。充滿香氣的油、被調成甜辣口味並殘留些許野獸風味的肉，以及在吸收味道有點獨特的蔬菜精華後變得極度美味的熱騰騰白米，這些味道在嘴巴裡散開，讓美味宛如在舌頭上起舞般炸裂，每次咀嚼都會產生出更多風味。然後是將這些味道溫柔地包覆起來的蛋，將料理染成金黃色的蛋柔和的味道，將素材與米的美味整合在一起。
肉、蔬菜、米與蛋，每一匙都是連續不斷的美味。
手停不下來，阿蕾塔不斷吃著炒飯，只有偶爾配口湯或冰凉的茶。明明早上吃了那麼多東西後來卻還是變空的胃袋逐漸被填滿。
與店長一起默默地埋頭吃炒飯的中午時間。
那是段平靜……但確實令人感到幸福的時間。
「呼……真的是太好吃了！」
在吃完炒飯喝完冰茶的瞬間，阿蕾塔吐出這個單純的感想，這是被異世界的美味料理感動的她發自內心的想法，這當中沒有包含任何的虛偽。
「這樣啊，很高興能聽妳這麼說。」
能從年輕女孩那裡聽到這種感想，店長當然不可能不高興，他笑著對阿蕾塔說道
「那稍微休息一下後，就來進行下午的研修吧。首先……是收拾餐具的方法。 」
「好的！」
阿蕾塔爽快地回答店長，她的眼裡充滿了幹勁。

然後當晚。
「呼……真好吃。」
收拾餐具與上菜的方法。遞菜單給客人時的遣詞用句，阿蕾塔從長那裡學到許多新的事情，在疲勞的情况下……享用了晚餐。餐點當然也是由店長製作，是一種在切碎的絞内上裹麵包粉，再拿去油炸的料理。
「那個叫炸肉餅的東西……真是好吃。」
阿蕾塔沉浸在美味的餘韻中，等待返回店內後方的店長。在聽說今天的「研修」居然能領薪水時，阿蕾塔嚇了一跳。明明是讓人指導工作居然還能拿錢。坦白講，這待遇實在是好到讓她不禁懷疑自己是不是被人騙了。
「喔，抱歉，讓妳久等了。」
然後店長拿著一個布袋走了回來。
「不，不會！謝謝您！」
此時阿蕾塔忍不住起身，按照之前學到的異世界禮儀向店長深深行了一禮表示感謝。對店長不管道謝幾次都不夠。
「呃，不必這麽多禮啦。來！這是今天的薪水，妳說想把其中三枚換成銅幣對吧？」
「是的！非常感謝！」
相較阿蕾塔輕快的聲音，她收下的袋子十分沉重，懷裡有錢，肚子也填飽了。阿蕾塔現在非常滿足。
「那麼路上小心，下個星期，六天後的早上再過來吧。」
「好的！」
在店長的送行下，阿蕾塔穿過門回到王都的貧民窟。關門聲一響起，那扇黑門就跟著消失了。
(啊啊，那裡果然是異世界……)
阿蕾塔見狀，重新體會到這段經歷有多麼不可思議，明明剛才人還在那裡，卻覺得像是在作夢，不過許多證據都顯示那不是夢。
店長交給她的新內衣，她原本穿在身上並已經被洗乾淨的衣服，以及綁在頭髮上的那條伸縮性能非常好的神奇繩子。
懷裡有七枚銀幣和三十枚銅幣， 這是店長按照約定，針對今天的「硏修」支付的相當於十枚銀幣的薪水，如果那是在作夢，就不會有這些東西。
(啊，對了，得多小心一點才行……)
阿蕾塔從袋子裡取出銀幣，分散收藏在衣服和鞋子裡，阿蕾塔是孤身一人千里迢迢地來到幾乎沒有同族的王都，所以非常清楚該如何在貧民窟生活。
她攤開簡陋的毛毯準備睡覺，同時回想起今天的事情。
(今天 的好得不得了……)
一天吃了三次大餐，並獲得了一筆從來沒拿過的鉅款。明明直到昨天為止都還因為飢餓與貧窮痛苦不已，如今那段經歷簡直就像騙人的一樣。
「從明天開始，必須好好努力……」
為了讓疲憊的身體休息，阿蕾塔帶著滿足的心情蓋上破爛的毛毯。
(明天再去找其他工作吧……最好是服務生以外的工作。 )
在有過那樣的經驗後，阿蕾塔覺得自己再也當不了這個世界的一般服務生。就算
去做，應該也會覺得非常失望。
想著想著，阿蕾塔的意識逐漸朦朧……沒多久就開始發出平靜的鼾聲。

――阿蕾塔不知道。異世界食堂被某位常客施了「保護財寶用的咒術」。
透過這個咒術，只要「財寶」發生了什麼事，「她」馬上就會知道，而阿蕾塔與店長的契約，也被視為「財寶的一部分」。

三天後，王國發生了前所未有的大事件，比一般的龍大上好幾倍、擁有宛如城堡般龐大鮮紅身驅的傅説魔龍飛過王都的正上方。在看見那道身影的同時，就是那個國家毀滅……被那頭魔龍親自燒毀的時刻。擁有這種傳說的恐怖化身實際出現，讓國王、貴族、騎士和魔法師們都一時驚慌失措地陷入恐慌。
(在那當中，只有傳說大賢者亞爾托利斯仍表現得一如往常，冷靜地説「那傢伙只是來看看，什麼都不會做」。)
幸好魔龍完全沒攻擊王都，只是單純通過而已，騷動也在入夜後平息，之後王都再度回復平常的喧囂，但完全沒人發現「那件事情」。

――在外表柔弱的魔族少女愣愣地仰望天空時，從上空飛過的魔龍也稍微瞄了她一眼。

第二十二話 炸海鮮

傍晚時分，矮人玻璃工匠嘉爾德一面爬山，―面向走在旁邊的基雷姆問道：
「喂……可以問一個問題嗎？」
「什麼事？」
晃著引以為傲的鬍子走在山路上，感覺眼神閃閃發光的基雷姆反問道。
嘉爾德頓了一拍後――-
「為什麼我們要爬山啊？」
提出最根本的疑問。
「為什麼……這在爬山前不就說過了嗎？因為今天是DOYOU日，所以要去吃飯啊。」
基雷姆像是無法理解為什麼要問這個問題般，理直氣壯地回答嘉爾德，與其相對，嘉爾德有些不耐地問道：
「基雷姆……你之前不是跟老夫說要去享受美酒和『魚』嗎？」
眼前的基雷姆除了是個喜愛酒與工藝的矮人族以外，還是個釀酒師。即使是在矮人當中，基雷姆製作烈酒的技術也是無人能比，在創造出「新型烈酒」後，他更是成了矮人當中備受尊敬的人物，既然能被基雷姆稱為「美酒」，想必應該十分好喝，到這裡為止都還好。
「嗯，接下來要去的店賣的美酒和魚，美味到不像是這個世界的東西。老夫到了這個歲數，才第一次知道『原來新鮮的魚這麼美味』並嚇了一跳呢。」
基雷姆不知為何顯得得意洋洋，嘉爾德的怒氣終於爆發。
「所以說既然是要去吃魚，為什麼我們要一直爬山啊，你這笨蛋！」
兩人已經爬了好一段時間的山，這附近別說是魚了，就連泉水都找不到，嘉爾德根本不曉得要去哪裡才能找到魚。
「喔。因為那間店就在前面。再過不久就到了。」
(這怎麼可能！)
基雷姆的話讓嘉爾德心裡更加憤怒，要是真的有人笨到來這種連矮人都不曾靠近的山裡開店，可能有必要剖開那傢伙的腦袋，確定裡面是不是真的有裝東西。
順帶一提，眼前這個主張這種地方有店的笨蛋也一樣。。就在嘉爾德一面這樣想著，一面輕撫背上那把已經用了幾十年的戰斧時。
「到了。」
基雷姆用又短又租的手指指向前方。告訴嘉爾德已經抵達目的地。
忍不住因此看向那裡的嘉爾德 用力握緊背上的戰斧。
「喂，基雷姆……老夫在那裡只看見一間簡陋的小屋喔？」
那是一間看起像是用從附近山區採集的石頭搭建的小屋。如果是人類也就算了，看在對工藝要求嚴格的矮人眼裡，那的確是一間只能用簡陋小屋來形容的破屋子，這別說是開店了，裡面看起來甚至根本沒住人。
「喔，那是老夫建的，老夫不擅長蓋房子，所以蓋得不太好，這部分你就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
不曉得嘉爾德在想什麼的基雷姆爽朗地笑道。
「基雷姆啊……老夫……『曾經』當你是朋友……」
矮人常被其他種族說他們在工藝方面既頑固又非常有耐性，但相對地在戰鬥方面既易怒又急躁，這是事實，而且他們非常討厭被人侮辱。
既然都已經被人耍了，那也無可奈何，不過有必要讓眼前的笨蛋確實理解自己犯了什麼錯誤，就在嘉爾德一面這麼想，一面準備拔出愛用的戰斧時。
「……那扇門是怎麼回事？」
嘉爾德在發現連門都沒有的破屋裡面有扇門後困惑地問道。那是―扇經過細心保養，附有黃銅門把的黒門。和粗糙又難看的破屋相比，那扇門明顯是出自優秀工匠之手。
「所以老夫不是説那裡有間賣美酒和魚的店……」
基雷姆看向一臉驚訝的友人，如此宣告。
「那是異世界食堂的入口。」
嘉爾德在聽見這句話時，露出和基雷姆以前碰巧發現這扇門時一樣傻眼的表情。

伴随著來客鈴的鈴聲，門應聲開啟。
「歡迎光臨。」
「喔，老夫來了。」
基雷姆轉動對矮人來說有點高的門把打開門後，熟練地向前來迎接的中年店長打招呼。
「……這裡是異世界嗎？」
第一次來這裡的嘉爾德東張西望地環視周圍。明明已經是黃昏時刻，店內看起來依然明亮，而且裡面已經坐了幾名客人。那些客人幾乎都是在矮人的城鎮看不到的異種族，就連平常不會出現在城鎮內的那些幾乎等同魔物的種族和看似魔族的客人都有。他們看起來沒有想戰鬥的意思，只是津津有味地吃飯喝酒。
(原來如此，這就是異世界啊……)
嘉爾德在心裡對這幅光景表示理解。既然能讓這麼多奇特種族聚集在一起，表示這裡是個特別的地方。
「今天的炸海鮮套餐有哪些東西？
「啊，今天有鱈魚、魷魚圈和扇貝。」
基雷姆無視嘉爾德，一如往常地詢問「今天的套餐內容」，店長也熟練地回答。
「這樣啊，那麻煩來兩人份。另外還要兩杯啤酒和―瓶威士忌搭配冰塊。先來這些就行了。」
「好的，謝謝惠顧。 」
「麻煩上快一點，我們爬山爬得很累，喂，嘉爾德，坐這裡吧！」
快速點完菜後，基雷姆催促友人走向一張空桌子。
「呼，總算能稍微休息一下了！」
雖然這裡的椅子有個椅腳太高，會讓矮人的腳碰不到地的缺點，但兩人還是跳上了有附椅墊，坐起來非常舒適的椅子。
「話說基雷姆，你剛才點的『啤酒』和『威士忌』，就是你之前說的美酒嗎？」
「喔，關於這部分。」
因為對這裡不熟，所以將一切都交給些雷姆處理的嘉爾德在鬆了口氣後，向基雷姆問道，基雷娟探出身子回答：
「這裡有許多連我們都不知道的酒，而且每一種都非常好喝。這點老夫可以保證。」
「什麼？是這樣嗎？」
這句話讓嘉爾德驚訝地大喊。
基雷姆釀的酒，是嘉爾德所知最美味的酒，換句話說，基雷姆堪稱是這個世界上最懂美酒的矮人
自從眼前的基雷姆好不容易釀出能讓他滿意的新型烈酒，並從幾個月前開始販售後那款酒在矮人之間已經被稱為夢幻名酒，在熟成完畢並流入市面後，城裡的矮人們馬上就拿出所有財產爭相購買，現在那些酒大多已經被喝光，所以很難取得。矮人們平常喝的酒實在太烈，所以不太受其他種族歡迎，但新型烈酒不僅沒這個問題，味道量遠比一般的矮人烈酒好，所以一些平常和矮人有交流的人類商人也會買回去當土產(當然矮人的酒鬼們絕對不允許他們買到能做生意的量)。
由於出貨量少，因此新型烈酒一般只在矮人之間流通，但以後製作量會增加，而且一旦那個味道傳出去，矮人以外的種族一定也會開始喝那種酒。此外基雷姆還毫不吝嗇地將那種酒的作法分享給其他同族的釀酒師，所以現在矮人城市的每位釀酒師都會製作新型烈酒。
發明那款烈酒的釀酒師就是基雷姆。既然他說「這裡的酒好喝」，那一定不會有錯。
「這樣啊。真令人期待……」
基雷姆的話，讓嘉爾德急躁地搖晃桌子底下的短腿。基雷姆這在笑著看向好友的同時……自己也不斷晃動雙腳。
兩人等了一段時間後。
「久、久等了！這是兩位的啤酒！」
一名穿著異世界服裝、佩戴左右對稱的奇怪髮飾的年輕女服務生端了啤酒過來，基雷姆是第一次看見這名少女。少女左手拿著兩個附握把的大玻璃杯，她小心翼翼地將杯子―個一個地放到嘉爾德和基雷姆面前。
「喔！總算來啦！老夫等很久了！」
「哎呀！這就是異世界的酒嗎？看起來真是漂亮！」
兩人對放在眼前的酒發出歡呼。雖然不曉得看在人類眼裡如何，但兩人看也不看以矮人的基準來說實在太高太瘦的女服務生，只顧著看正冒出宛如白雲般泡沫的琥珀色酒。
「剩下的餐點請稍等一下！那麼，請兩位慢用！」
似乎還不習慣這份工作的女服務生緊張地快速說完後，就快步走去收拾其他客人用完的盤子。
「那麼！」
「乾杯吧！」
兩位矮人舉杯輕碰彼此的杯子，在發出清脆的玻璃撞擊聲後直接張大嘴巴，將杯子裡的啤酒灌進嘴裡，在發出吞嚥的聲音後，冒著泡沫的啤酒一下就―過兩人乾渴的喉吼進入胃袋，玻璃杯一口氣就被喝乾了，轉眼之間，兩個大杯子就同時變空了。
「「噗哈！」」
一口氣喝乾啤酒的兩人同時舒了口氣。
「喔喔？這個叫啤酒的酒還滿好喝的嘛！」
「對吧？雖然酒精濃度不高，但通過喉嚨時的感覺真讓人受不了！而且還冰得非常徹底！老夫每次喝冰啤酒都會覺得欲罷不能啊！」
嘉爾德驚訝地睜大眼睛發表感想，基雷姆也開心地回應，他一開始他嚇了一跳，不論是泡沫還是那股與烈酒不同的獨特苦味，這個띠啤酒的酒都和用小麥製成的麥酒非常類似，但光是有冰過，就讓味道產生極大的差異。
然後基雷姆領悟到冰涼的啤酒，正是最適合用來替在走了不習慣的山路後發熱的身體降溫的東西，基雷姆每次爬完山後，都一定會先點一杯和從這座山的樹蔭底下湧出的泉水一樣冰涼的啤酒來潤喉。
「基雷姆，要再來一杯嗎？」
「那還用說……喂，女孩！不好意思，再給我們兩杯這個叫啤酒的酒！」
「啊，好的！我立刻送來！」
兩人迅速向正在收拾盤子的女服務生要求續杯。
「……不過這玻璃杯做得真好。 」
在等待下一杯啤酒的期間，嘉爾德仔細端詳眼前的空杯子，那是一個在製作過程中沒有摻雜任何氣泡，除了握把以外沒有任何裝節的圓筒杯，而且還透明到能看見對面的景色……
「因為透明，所以能看見清澈的酒美麗的顏色……看來老夫也需要自己做一個。 」
身為玻璃工匠的嘉爾德坦率地訴說感想。因為矮人在工藝方面既頑固又有耐心。就算是做纖細的工藝品也能達到一流的水準，所以嘉爾德平常做的玻璃杯都在表面加了許多精細雕刻的藝術品，不過這次在看過單純透明又沒有多餘裝飾的玻璃杯後，他發現―件事。
「清澈的酒本身就是一種裝飾……不如說其他裝飾只會礙事。」
「喔，老夫就知道你會這麼說。」
基雷姆笑著回應意見相同的友人。
然後兩人焦急地等待續杯的啤酒……
「讓兩位久等了！我送啤酒和炸海鮮過來了！」
「「喔喔！」」
兩人對女服務生端來的續杯啤酒和餐點發出歡呼。
嘉爾德仔細端詳被放到他眼前的料理。白色盤子裡有三種被放在淺綠色菜葉上的油炸物，那些料理都呈淡褐色， 隱約發出「滋滋滋」的聲音，內容分別是形狀像樹葉的大塊物體、三塊像圓圈的物體，以及三顆像河邊小石子的物體。
「嗯~看起來的確很好吃，魚啊……」
嘉爾德仔細端詳後如此低喃，他臉上的表情半是期待，半是懷疑，那是能端出如此美酒的酒店料理不可能難吃的期待，以及魚料理是否真的好吃的疑問，嘉爾德的常識，讓他無法完全相信眼前的魚會好吃。
嘉爾德住的矮人城鎮，是座被礦山包圍的城市，因為離山近，所以有許多優質的煤炭與鐵，適合包含鍛造在內的各種工業發展，但那裡離海很遠。不如說在矮人當中，除了那些成為冒險者並與人類、半身人和討人厭的精靈與半精靈一起旅行的怪人以外，大部分的矮人一輩子都不曾見過海。
被送到那種城市的魚，不是來自相對較近的河川或湖泊，就是為了方便保存而用大量的鹽醃漬過的東西，只適合在喝烈酒時拿來下酒，因為靠山，所以在附近那些由雨水匯集而成的河川也不是抓不到魚，但受到土地性質的影響，那裡只抓得到土味重又多刺的淡水魚，對在那種城市長大的嘉爾德來說，魚就只是種「很鹹，多刺、土味――偏向難吃的食物―矮人隆有強壮的下巴與胃袋，所以還不至於吃不下去，但他從來沒覺得好吃過。
「唉，吃吃看吧。那個形狀像樹葉的是魚，再來是貝類，然後是一種連老夫都不太清楚，似乎叫做魷魚的生物。」
在十多年以前，剛開始獨立的基雷姆曾經在一起喝酒的同族老太太的推薦下吃過魚做的下酒菜， 並因此體會到魚的美味！他將桌上的紅色小瓶子和藍色小瓶子拿過來，這樣包含盤子上的白色醬料在內，總共有三種沾料，基雷姆邊思考要用哪一個。同時勸嘉爾德試吃。
「這樣啊，既然你都這麼說了……」
至少異世界的酒確實好喝。相信這點的嘉爾德決定吃吃看炸海鮮，他抓起叉子把魚刺起來，用圓圓的鼻了聞了一下炸海鲜散發出來的香氣，同時張大嘴巴咬下。
(喔喔喔？ )
那是嘉爾德從來沒體驗過的味道。首先感覺到的是油炸過的麵衣。由優質的油與小麥打造出來的麵衣充滿香味，和刺激胃袋的油的風味―起輕快地擴散開來。
(這、這是魚的味道嗎？)
而從散開的麵衣底下傳出來的，是一股嘉爾德從來沒吃過，讓人難以想像是魚的
味道。只經過稍微調味的魚，與剛炸好的油産生的熱氣一起在嘉爾德的嘴裡散播魚的美味，同時在他的嘴裡化開，魚本身味道清淡又紮實。那塊只有用少許鹽和胡椒調味過的魚沒有像淡水魚那樣的土味和腥味，吃起來也不會太鹹，就連骨頭都仔細地事先去除了，在經過油炸並稍微混合薄麵衣的味道後……
(這樣不行！)
邂逅美食後，嘉爾德馬上按照本能行動，他用空的左手抓起杯子灌了一口酒、熱騰騰的魚味和冰涼的啤酒味在嘴裡擴散，並在混合後調出了如同嘉爾憁預期的最棒滋味。
(還沒！老夫還沒吃夠！)
一口氣吃完炸魚的嘉爾德將手伸向剩下的兩種料理，首先他一次刺起兩塊被炸得像圓圈，名叫魷魚的物體。
(唔喔？這也很好吃！ )
第一次吃的魷魚圈，擁有和剛才的炸魚不同的特性 那就是令人暢快的「硬度」。
魷魚圈擁有彈牙的口感。在用矮人堅韌的牙齒確實咬斷後，與炸魚性質不同但程度相同的美味就會在嘴裡擴散開來。像是愈嚼愈有味道般，嘉爾德接連將魷魚扔進嘴裡。他的手完全停不下來，嘴裡的食物也不斷被咬斷，因此鱿魚圈馬上就被吃光了。
(最後是……喔喔？)
被留到最後的炸扇貝同樣也是絕品。從麵衣底下散發出來的貝類風味，比其他兩種海鮮濃厚許多。一咀嚼就散成絲狀，並在留下大量獨特的風味後化開，這個口感和味道，都讓人對分量不到―口這點感到非常遺憾。這個也一下就被吃光了。
「……這裡的魚和酒真的很美味！」
直到作為主菜的炸海鮮和啤酒都被享用完後，嘉爾德才晚一步說出感想。
「基雷姆，你太狡猾了！原來你平常都在吃這種東西……嗯？」
就在嘉爾德半嫉妒地準備稱讚基雷姆時，他發現了一件事。基雷姆在吃和他一樣的炸海鮮時……使用了三種醬料。
「哎呀，塔塔醬和炸魚果然是絕配！雖然魚配醬油和醬汁也不錯，但白肉魚果然還是要配這個！」
清淡的魚味、輕柔麵衣的香味，再加上柔和的酸味。基雷姆一面享受這個最棒的搭配，一面大口吃著炸海鮮與啤酒。
「……喂、喂，基雷姆。那是什麼？」
嘉爾德以略微顫抖的聲音向基雷姆問道。基雷姆沒發現友人的變化，直接講述這間店的另一個魅力。
「喔。這叫塔塔醬。是吃魚時不可或缺的最棒調味料，裡面加了許多水煮蛋，並帶有一點酸味，吃熱騰騰的炸魚時只要沾一點！這個，就會好吃到不像是這個世界的東西。然後這個紅色的瓶子裡裝的是醬油，雖然味道有點鹹，但不只是這樣，還帶有其他的風味，這東西和魚料理也很搭。只要滴一點上去，就算只是單純烤過的魚，美味也會大幅提升，最後這個藍色的瓶子是醬汁 這東西的味道很複雜，儘管又酸又辣，但和魚以外的油炸物非常搭，某方面來說算是一種萬能醬料。因為炸海鮮每天用的魚都不太一樣，所以我每次都很煩惱該搭配哪種醬料……」
「這麼重要的事情，你怎麼不早點說！」
基雷姆花了好一段時間講解這麼做有多好吃，讓因期待而顫抖的嘉爾德忍不住發出怒吼。剛才吃的炸海鮮居然還不是完成品。換句話說……就是還能變得更好吃。雖然無法原諒將這麼重要的事情瞞著自己的友人，但嘉爾德現在還有一件更優先的事情要做。
「不好意思。我送威士忌來――」
喂！小姐！老夫要加點！再來三盤炸海鮮！麻煩妳盡快送來！」
「――咿？」
兩人點的最後一樣餐點，包含了兩個裝著短時間內不會融化的大冰塊的杯子，以及一個裝著顏色清澈的深褐色液體的酒瓶，但女服務生才剛送這些東西過來，嘉爾德馬上就找她加點。
「喔！小姐！老夫也要再來三盤！這間店的料理雖然好吃，但對矮人來說分量實在太少了！」
基雷姆也熟練地跟著加點。
「喔！今天就盡量吃盡量喝吧！這餐由老夫請客！」
「喔！就知道你一定會這麼說！」
加點完料理後，兩人在等菜的期間打開和新型烈酒很像但味道更加洗鍊的威士忌，然後邊將酒倒進玻璃杯邊大聲聊天。
「噗哈~！異世界的酒每樣都很好喝！這裡是神的庭園嗎？」
「有這個可能喔！這裡的東西每樣都不像是這個世界會有的東西！」
在快速消耗瓶內威士忌的同時，兩名矮人仍未停止聊天。
「該不會除了酒和魚以外，這裡還有其他好吃的東西吧？」
「那當然！尤其是那個用西大陸的米做的清酒！另外這裡的葡萄酒也十分特別！除了炸魚以外，也還有許多種美味的魚料理！真的是讓人每天都想來！」
「老夫也有同感！」
在對基雷姆的話表示贊同的同時，嘉爾德突然能夠理解好友為何要在門前面蓋一間小屋了。

隔天早上。
在簡陋小屋堅硬的石地板上醒來的嘉爾德跳也似的起身。
(……看來那不是在作夢。)
他本來還擔心昨晚的事情會不會只是一場夢，但馬上就發現並非如此，嘉爾德的手裡，還確實留著曾經去過那裡的證據，那就是被他珍惜地抱在懷裡的未開封威士忌。
(唉，畢竟那點程度的酒，還不至於讓矮人喝到爛醉。)
之後兩人繼續大口地喝酒吃魚。在搭配三種不同的醬料享用熱騰騰的炸海鮮時，兩人還邊喝酒邊爭吵哪種組合最美味，就這樣喝光了好幾種加點的異世界酒，空盤子也愈疊愈多。直到一個單手拿著連矮人都無法輕易舉起的大鍋子，身材高大的魔族女子來到店内，一名看似店長的男子跑來告訴他們關店時間已經到了，兩人才結束這場飯局回來這裡。
(……得好好感謝這傢伙才行。)
嘉爾德瞄了一眼在一旁呼呼大睡的友人。雖然錢包幾乎見底，但他昨晚不僅享受了美酒和美食，還得到了一個裝著美酒的玻璃瓶。
雖然獲得了許多東西，但也欠下了一筆不小的人情。
(在下次去那間店之前，先把這間小屋蓋得好一點吧……)
嘉爾德開始擬定接下來的計畫。

等這座山裡多了一間與周圍的景色毫不搭調的精美小石屋，成為造訪矮人城市的旅人和商人們珍惜的休息處，又是一段時間以後的事情了。
負責管理這間小屋的矮人用稻草鋪了睡床，並準備了溫暖的毛毯，即使這裡已經被整頓成一進來就能直接睡，但仍留有一個謎團。在小屋的深處裝了一扇即使用矮人引以為傲的斧頭也無法輕易破壞、又厚又堅固的鐵門，只有製作這間小屋的矮人們擁有那裡的鑰匙。他們說門的另一側什麼也沒有，只有一個非常狹小的房間。
至於為何要在這種地方裝一扇就算拿來當寶物庫的門也沒問題的鐵門，答案就只有製作那扇門的人們知道了。

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第二十三話 乳酪蛋糕

以帝國的首都帝都為根據地的傭兵――「夜襲者」希爾妲正在某座森林中。
「……唉，真是麻煩的對手。」
這裡原本有三十隻哥布林，剩下的最後一隻的頭，也在準備轉身逃跑時被射穿了，希爾妲在陰暗的夜晚中透過用水晶板製成的護目鏡確認這個景象後，放鬆肩膀的力氣。
她手裡的武器威力強大，即使是像希爾妲這樣缺乏臂力的女性也能用它貫穿鐵製的鎧甲，那是希爾妲在剛成為一名獨立的傭兵時花光存款買下並長期愛用的十字弓，在希爾妲的頭上，有一頂用堅硬的獸皮製作、外觀接近頭盔並附有領巾的兜帽，以及一副用來守護相當於希爾妲性命的重要眼睛、用透明水晶板做成的護目鏡。她的腳被堅硬的皮褲與足甲包住，上半身穿著為了感受風而露出手臂的無袖皮夾克，手肘到指尖的區域則是被輕又堅固的祕銀手甲保護。
希爾妲天生就擁有一雙能在深夜裡看得一清二楚的眼睛，以及能正確分辨一般人聽不見的細微聲響的耳朵，是個經常單獨行動的傭兵。
希爾妲晚上不用點燈，就能用跑的穿過難以行走的森林，不如說根本就沒多少傭兵有辦法和她一起行動。所以這也是必然的結果。
「晚點再去回收他們的寶物……今天就先回據點吧。」
或許是剛驅逐完哥布林的解放感使然，希爾妲為了排解寂寞而養成的自言自語的習慣在今天變得更加嚴重。
根據希爾妲身為傭兵的經驗，哥布林這種魔物會將寶物囤積在巢穴裡。既然這裡有三十隻哥布林，那應該有不少寶物。雖然不懂物品價值的哥布林蒐集的東西大多是不值錢的垃圾，但偶爾也會摻雜銅幣、銀幣、寶石的原石，以及可憐的犧牲者們帶在身上的裝飾品和值錢物品，所以不能掉以輕心。雖然採取事後支付的報酬她當然也會收，但這是兩碼子事，對希爾妲這種沒加入傭兵團的獨立傭兵來說，這種戰利品也是貴重的收入來源。
在二十多年前，偉大的皇帝陛下發現了即使是在不適合種小麥的貧瘠土地也能正常種植、在鳥無法偷吃的土中成長，不管是用煮的或烤的都好吃又營養的神之作物――男爵果實後，專門種植男爵果實賣給城市的帝國開拓村，開始如雨後春筍般出現在各地。
其中一個這樣的村子，委託希爾妲驅逐住在森林裡的哥布林，在那之後，希爾妲花了三天的時間在森林裡四處打轉，最後終於收拾了約三十隻哥布林完成了委託。
「哥布林這種程度的魔物已經不是我的對手了。」
收拾好十字弓放到背上後，希爾妲快步返回之前準備好的據點。雖然只是個搭了帳篷並事先收集好方便生火的木片的簡單據點，但對 就習慣露宿生活的希爾妲來說，已經是個足以讓她放鬆的地方。因為明天就會撤離這裡，所以她打算吃光剩下的水果乾慶祝一番，然後好好休息。
就在希爾姐懷著這樣的心情準備返回據點時，她在路上發現了「那個」
「……嗯？」
希爾妲走到一半突然停下腳步。
「那裡 好像有什麼東西？」
雖然沒有根據，但她基於直覺停下了腳步，她順從自己的直覺，只移動眼睛觀察周圍的狀況。沒多久，她那雙即使在只有微弱星光的地方也能看得像白天那樣清楚的眼睛，就捕捉到那個東西，希爾妲不自覺地瞇起眼睛。
「那是……門嗎？」
出現在她眼前的，是一扇有金色門把的門。那種做工精細、繪有貓咪圖案的黑門……怎麼想都不像是會出現在森林裡的東西。
到昨天為止，應該都沒有這種東西才對？
她昨天也有經過這附近，所以知道昨天這裡應該還沒有門。
「……雖然不曉得怎麼回事，但我聞到了寶物的味道。」
隱約對那扇門產生「好預感」的希爾妲，將手伸向門。
自己的直覺通常是正確的，這是希爾妲在至今的人生中培養出的想法，在她以前還沒有現在這些裝備，除了自己做的破弓和與生俱來的眼睛和耳朵以外一無所有的時期，她就因為不想在鄉下的村子當一輩子的獵人而離家，跑到帝都自稱傭兵，從新人時期開始，她就依賴自己的直覺度過了好幾次伴隨生命危險的驚險場面，現在的她已經是個擁有外號在帝國小有名氣的傭兵，對希爾妲來說，自己的眼睛、耳朵和直覺都是值得寄予全面信賴的夥伴。
她一對握住的門把使力，門就輕易地開了――
「啊，歡，歡迎光臨！」
一名穿著奇特的少女一看見希爾妲，就大聲地向她打招呼。
聽著從門上傳來的鈴聲，希爾妲對眼前這名少女的存在大感驚訝。透過由水晶板製成的護目鏡，她看見了一名身穿短裙，以及雖然是短袖但感覺穿起來十分舒適的奇特服裝的少女。到這裡都還好。
問題在上面……在少女的頭上。
「妳……是魔族嗎？」
希爾妲忍不住用以女性來說有點低沉的聲音向少女確認。沒錯，那對像是被埋在少女經過細心整理的蓬鬆金髮裡面的物體……是長在頭上的黑角，一般人或許會以為那只是奇怪的髮飾，但可瞞不過希爾妲的眼睛。
「咦，呃，那個……」
「啊，沒事，不好意思。我對這點沒什麼意見。」
或許是已經習慣了「這種反應」，希爾妲脫口而出的話，讓魔族少女反射性地縮起身子，希爾妲見狀連忙揭露自己的真實身分。她脫下水晶護目鏡與附有領巾的兜帽。
護目鏡底下的綠色瞳孔，在對店内明亮的燈光産生反應後「垂直」地變細，原本被藏在帽子底下的那對長滿柔軟的獸毛，顏色和頭髮一樣都是暗褐色的尖耳朵也輕輕顫動。
「……我也是魔族。我叫希爾妲。」
從魔族之神那裡獲得了貓眼與貓耳加護的傭兵，自稱希爾妲。
「……啊，原來如此。太好了。我還以為自己被討厭了。」
希爾妲的話，讓魔族少女放心似的嘆了口氣，然後笑著向希爾妲說道：
「我是在這間貓咪酒餐廳工作的阿蕾塔，請多指教。」
「我知道了，阿蕾塔嗎……話說阿蕾塔。貓咪西餐廳是間什麼樣的店？看起來好像是間酒吧或餐館。」
東張西望地環視店內後，希爾妲心裡大致有底了。明明沒有窗戶卻莫名明亮的店內擺了許多張桌椅，並有許多客人各自吃著各種不同的料理。
「是的，店長說，這間店位於和我們居住的世界不同的世界，是間提供料理的店……雖然我也不太懂不同的世界是什麼意思。」
阿蕾塔有些懷念地回想起自己一個多月前首次來到這裡時的事，同時對希爾妲進行說明。其實阿蕾塔雖然不太了解異世界的概念，但她很清楚這間店是在其他地方找不到的奇特店家
「這樣啊。既然是餐廳，那應該有賣料理吧。只要知道這些就沒問題了。」
然後希爾姐也一樣，雖然她不太懂什麼異世界，但只要知道這裡是餐廳，而且有提供料理就夠了
「是的！這裡的料理每一樣都非常好吃！」
阿蕾塔露出滿面的笑容，以肯定的語氣向希爾妲說道。
這明顯不是受到她的雇主強迫，而是真心如此認為。
「這樣啊。那就讓我好好期待一下吧。」
希爾妲找了個空位坐下，喝了兩口阿蕾塔從店後方端出來的水――這個裝在玻璃杯内並帶有些許果實味道的水似乎是免費的――然後脫下愛用的祕銀手甲，用一塊熱溼布擦手。
(嗯，真是間不錯的店。)
這種水對乾渴的喉嚨非常溫和，布用起來也很舒服。希爾妲憑直覺得知這裡是間好店。
(客人看起來也是吃得津津有味。)
在這間叫貓咪西餐廳的餐館內，已經有幾名客人在各自享用自己的料理。每個人的臉上都帶著笑容。就跟阿蕾塔說的一樣，每位客人似乎都覺得這間店的料理很好吃。
希爾妲瞇起眼睛看著這幅光景，但在看到某個角落後，她忍不住睜大眼睛並拚命眨眼。
(……坐在那裡的是武士宗師辰五郎，坐在他旁邊的該不會是大賢者亞爾托利斯
吧？)
來自西方大陸的傳說傭兵，以及王國第一、甚至被認為是人類世界最高賢者的男子。雖然身為傭兵的希爾妲聽過很多關於他們的傳聞，但這是她第一次見到本人，而且兩人還坐在一起。如果這是發生在希爾妲的世界，那可是一件大事。
「請問妳要在這裡用餐嗎？」
「那就拜託了。這裡有賣哪些料理？」
希爾妲向前來確認的阿蕾塔問道。
「是的， 呃，希爾姐小姐對東大陸語……」
「我看得懂。在成為傭兵後學會的。」
希爾妲一這麼回答，阿蕾塔就開心地笑道：
「啊，那請妳稍等一下！我去拿菜單過來！」
接著阿蕾塔走進店內，馬上就回來。
「上面寫的東西似乎全都做得出來。等決定好後，請通知我一聲。」
說完後，阿蕾塔交給希爾妲一本又大又薄的書，然後就去招呼其他客人了。
「……喔，品項還真是豐富。」
被獨自留下的希爾妲冷靜地打開菜單。上面列了許多料理與說明，而且大多是希爾妲完全不曉得是什麼東西的料理。
在少數希爾妲認識的料理中，有一道是會用到男爵果實、在帝國的酒吧和餐館通常是被當成麥酒(啤酒)下酒菜的料理，原本打算點那個的希爾妲在繼續翻閱菜單後再次大吃一驚。
「……連點心都有賣嗎？」
菜單上有一個用「甜點」這幾個字當標題的項目。上面列了各種點心的名稱。聖代、布了，磅蛋糕和鬆餅……雖然這些都是沒聽過的料理，但有件事連希爾妲也看得出來。
「……賣得還真是便宜。」
以點心來說，異世界餐廳賣的點心相對算是非常便宜。這個菜單上的點心便宜的只要幾枚銅幣，最貴也不超過十枚銅幣，可說是遠低於一般行情的價格。按照常理，點心基本上是隨便都要花上好幾枚銀幣才能買到的昂貴商品。砂糖與蜂蜜等帶有甜味的食材每一樣都很貴重，被認為是與平民無緣，只有貴族吃得起的食物。
姑且不論用銅幣就能買到的當季水果，或是小時候那些因為直接吃太酸，所以必須和周圍的孩子們一起冒著被蜜蜂螫的危險把蜂巢搶回來沾蜂蜜吃的水果，希爾妲吃過像樣的點心的次數屈指可數。
「唔唔唔……如果是這個價格，那當然要點點心吧。」
價格和其他料理差不多……以點心來說這可是遠低於行情。曾度過一段漫長的貧窮生活、對價格非常計較的希爾妲決定吃點心。
「吃什麼好呢……喔，輕乳酪蛋糕啊……」
除了覺得對傭兵生活有必要而花錢向其他認識的傭兵學習的文字以外，希爾妲幾乎沒有任何學識，即使如此依然靠相信自己的判斷活倒現在的希爾妲，每次迷惘時都會依靠直覺。
因此她這次也挑了讓她的直覺有反應的文字。那是被分成生、輕，重三種的乳酪蛋糕的其中一個。她決定點一樣從說明文來看應該非常柔軟，又有希爾妲喜歡的乳酪味道的烤點心。
「喂！阿蕾塔！我要點菜！」
「好的！我馬上過去！」
「我要這個叫輕乳酪蛋糕的東西。另外還要一杯紅茶。」
希爾妲眼尖地發現這個項目的角落寫著「從布了開始，只要有點甜點，加點的飲料一律半價」，所以也―併點了茶。」
「好的！謝謝惠價！」
幫希爾妲點好菜後，阿蕾塔走回位於店後方的廚房。
「不過點心啊……」
希爾妲―面期待將看見什麼樣的點心--面坐立不安地等待。幸好點心似乎是事先就做好了，阿蕾塔很快就端著放在漂亮白盤的點心和裝在附把手的杯子裡的茶走了回來
「久等了！這是輕乳酪蛋糕與紅茶套餐，這個藍色小壺裡裝的是砂糖，請加在紅茶裡面享用。」
「喔，可以家砂糖啊……謝謝。」
希爾妲在對可以自由使用砂糖這點感到驚訝的同時，收下了餐點，裝在造型優雅雅的白色瓷器内的紅茶，以及加了紫紅色醬汁、和乳酪顏色相同的三角形點心。這兩種都是希爾妲第一次見到的食物。
(首先……喔，真白呢。不過我以前聽說砂糖是褐色的。)
希爾妲首先打開藍色的小壺，裡面裝著純白的顆粒與添加用的湯匙，雖然因為價格昂貴所以從來沒想過要買，但曾聽說砂糖是褐色的希爾姐即使對純白的顆粒產生疑問，還是將砂糖放到手上試著舔了一下。
(……的確是砂糖。)
在舌頭上擴散的甜味讓她確信這是砂糖，並加了三匙進茶裡。
「……嗯，好喝。」
在嘴裡擴散開來的茶喝起來甜甜的，並帶有一點澀味和酸味，雖然是喝不太習慣的味道，但在滋潤了疲憊的身體後還是讓人覺得美味。
「接下來是……」
希爾妲決定開始吃那個叫輕乳酪蛋糕的東西，她拿起小叉子。從三角形的尖端……切了一小塊沒沾到醬汁的部分。
「有乳酪味的點心啊……嗯？」
一收進嘴裡……她就忍不住發出驚呼。
第一次吃的乳酪蛋糕雖然帶有乳酪的酸味和香味，但確實是甜的，然而最令她驚訝的還是那個口感。
(怎麼可能……雖然的確有寫是軟的，但居然這麼軟？ )
沒錯，這個點心實在是太軟了，擁有溼潤口感的乳酪蛋糕輕輕在嘴裡化開，最後只剩下帶有乳酪風味的甜味，明明真的有吃到東西，但嘴裡已經只剩下徐韻。
「這真讓人受不了！」
無法忘懷那個口感的希爾妲忍不住又吃了一口。，這次她切了一大塊放進嘴裡。然後柔軟的蛋糕果然還是在嘴裡逐漸化開，留下甜甜的乳酪味，但不只如此。
(嗯？這個紫色的醬汁也是絕品？ )
沒錯，因為希爾妲這次切的比之前大塊，所以必然會連蛋糕上的紫色醬汁一起吃下去。
而那個醬汁的味道也同樣美妙。
(這個醬汁，是用莓果加砂糖煮出來的嗎？)
和乳酪蛋糕極為搭配的酸甜莓果醬，包含了只靠水果不可能產生的濃厚甜味。那股濃厚的甜味，將乳酪和莓果這兩種不同類型的酸味結合在一起，營造出一種協調。
柔軟、酸甜……外加非常美味，與一起點的茶也相當搭配。
「不好意思！阿蕾塔！再給我一盤乳酪蛋糕……不對，給我兩盤，紅茶也再來一杯！」
所以也難怪希爾妲會繼續加點。

「好的！請稍等一下！」
阿蕾塔爽快地回應希爾妲的要求。

「呼……沒想到居然還能外帶……」
爾坦吐出帶有乳酩香味的氣息，輕快地走在夜晚的森林裡。她的手上提著剛才在異世界食堂買的由六塊蛋料合起來的圓形大蛋糕，以及裝著用來加在蛋糕上的醬汁(似平是果醬)的小玻璃瓶。這樣只要一枚銀幣，算是非常划算。
希爾坦一面誇獎自己，一面輕輕抱著乳酪蛋糕趕回營地。
雖然那間店的男店長說如果明天不吃完可能會壞掉，但這不成問題，那麼好吃的東西，一餐應該就能吃完六塊。
(啊，不行不行……要忍耐到明天。)
忍不住想再吃一塊的希爾妲搖頭甩掉這個想法。難得在店裡吃了這麼好吃的東西，要是在嘴裡還殘留著餘韻時就再吃一次，之後一定會後悔，希爾妲的直覺是這麼說的。
(睡覺吧……)
抱著這樣的想法，希爾妲將視線從蛋糕上移開閉上眼睛。
(再來就是……等以後糾會也告訴她們那間店的事情吧。)
真的好吃到讓人覺得不像是這個世界的東西的點心，讓希爾妲想起和自己一樣將帝都
當成根據地的其他魔族女傭兵們，她們雖然是競爭對手，但很好相處，即使這(沒辦法，將來或許還是有機會告訴她們，順便賣她們一個人情。
希爾妲就像這樣思考著許多事情，緩緩進入夢鄉。

第二十四話 納豆義大利麵

「唔哇……」
在錫耶納之森出生的精靈，法爾妲妮亞抬頭仰望「那個」。
她被一棵巨樹給震攝住了，那棵樹的上面，還殘留著過去被稱為「七色霸王」的七頭魔龍當中，分別以貪婪和凶暴聞名的「金」與「紅」這兩頭龍的吐息燒焦、破壞的痕跡。
法爾妲妮亞從錫耶納之森開始旅行，花了半年才抵達從古代開始就拒絕精靈以外的種族進入的大樹海中心，棲息在森林內的無數魔物與森都的精靈在各處施了各種防衛魔法，如果不是比誰都了解如何利用森林恩惠的人，根本就無法在這裡存活下來，即使如此，這裡還是寬廣到讓她花了半個月以上的時間才抵達中心地區。
聳立在這個只允許純正精靈進入的場所的巨樹，就是通往法爾妲妮亞目的地的入口。

森都。

千年前的精靈曾建立起比現在還要發達的魔法文明，並與過去被稱為「七色覇王」的魔龍們和將那些魔龍當成神崇拜的魔物與人類們爭奪世界霸者的寶座，這裡就是那個繁榮時代的遺物，唯―遺留到現代的精靈之都。千年前發生的「大瘟疫」讓精靈的人口大幅減少並導致文明崩壞，在進入人類崛起的時代後，精靈們選擇在各地的豐饒森林建立小村落，過著封閉又低調的生活，這裡是他們唯一剩下的「國家」。
「爸爸的朋友就在這裡……」
法爾妲妮亞輕輕撫摸袋子裡那封父親在她啟程旅行後派使魔送來的信，信件前半寫著年輕又熱情的法爾妲妮亞獨自離家旅行讓他有多麼擔心，後半的内容則是給住在森都的老友的介紹信。
在法爾妲妮亞的父親還是個剛滿百歲的孩子時，那位朋友曾經以人生前輩的身分和他一起遊覽人類世界，那個人是個美食家，現在應該也在研究料理。
信上寫了這些內容。
如果法爾妲妮亞想超越那個異世界料理，就必須先了解自己居住的這個世界、精靈之都繼承了精靈知識的奧義，因此法爾坦妮亞認為自己有必要造訪那裡。
「嗯……這樣應該能解除到夠我一個人通過。」
法爾妲妮亞走向森都入口的巨樹，在調査完施加在那裡的魔法後鬆了口氣， 巨樹被施加了結界魔法。那種魔法是精靈魔法技術的結晶，能將靠近那裡的物體彈開，避免森林的魔物進入，只有實力高超的魔法師才能暫時解除。
那個結界無言地宣告不懂魔法的人沒有資格進入森都，在故鄉跟父親學過魔法的法爾妲妮亞勉強能暫時打開一個夠讓自己通過的洞。
「雖然爸爸說到了以後可以用念話魔法聯絡他住在森都裡的朋友幫忙打開結界……但這點程度還是自己來比較快。」
做出這樣的判斷後，法爾妲妮亞開始解除魔法，即使解除了結界，應該還是會觸動其他魔法……要是觸動了警報魔法，正好能讓對方知道自己來了。
法爾妲妮亞是出身錫耶納之森的純正精靈，造訪森都應該是不會有什麼問題，抱著這樣的想法，法爾妲妮亞稍微削弱結界魔法……進入精靈最後的都城。

另一方面，在這個時侯――
「……哎呀？有人在干涉結界。」
精靈能控制樹木的生長，在活著的樹內打造住所，此時正好在樹內進行研究的克里斯汀察覺異變。
「……嗯，技術不錯呢！ 」
守護森都的結界，目前正由克里斯汀管理。雖然年齡未滿四百歲的他，在森都的精靈裡還算年輕，但他曾在外面的世界鑽研過劍術與魔法，所以魔法方面的實力非常高超。此外那個結界還被施了一個更難解除，只要受到包含解除在內的干涉就會自動通知管理者的警報魔法。
「沒有打算隱瞞行蹤……看來是精靈的客人。」
說出自己的假設後，克里斯汀開始對此進行推敲，來人解除結界魔法的方式直率又好懂， 而且明顯只是暫時削弱結界的力量好讓自己通過。克里斯汀不認為對方的能力有差到沒發現警報魔法，所以應該是沒打算隱藏解除結界魔法的事情。
「我對這個解除的手法有印象……該不會是她到了吧。」
克里斯汀發現那個身分不明的魔法師解除的方法，和五十年前曾和他一起旅行過的朋友的魔法非常相似，然後想起那位朋友約半年前曾派使魔送信過來。

――我女兒說要發明新料理就出門旅行了。她第一個目的地應該會是森都。等地到了之後，還請你多多關照。

雖然信上還寫了一堆諸如長得像妻子的女兒有多可愛，要是敢對她出手就算是你也不會放過等無關緊要的事情，但最重要的內容只有這些。
「算了。只要在這裡等一下，對方應該就會自己找上門來……話說今天剛好是那扇門會出現的日子……」
如果要發明新料理，那應該能當作參考吧，畢竟讓克里斯汀本人小要探索新事物的契機……就是那間餐廳。

解除施在巨樹上的結界後，踏入森都的法爾妲妮亞終於抵達了那裡。
「……就是這裡吧？」
在森都裡有無數使用活生生的樹木打造的家，只要向其他精靈打聽，馬上就能知道父親的朋友……克里斯汀的家在哪裡。

――克里斯汀的家最近十年都會發出奇怪的味道，所以馬上就能找到。

雖然法爾妲妮亞一開始還搞不懂是怎麼回事，但逛了一下後馬上就理解了。遠遠就能聞到那個「味道」……彷彿有什麼東西腐爛了的味道。

「不好意思……好久不見了。克里斯汀先生。」
幸好一走進家裡，屋主馬上就現身了，那人擁有金色的頭髮與綠色的眼睛、在腰際插了一把由自己施加過魔法的祕銀細劍，看在人類眼裡，克里斯汀應該只比法爾妲妮亞大一兩歲，但只要用精靈的眼睛觀察那股魔力，就能明顯看出，別說是法爾妲妮亞了，對方的年紀甚至比她父親還大，而且擁有強大的魔力。
根據從父親那裡聽來的資訊，比父親大超過百歲的克里斯汀並沒有和家人一起生活。比起請傭人，精靈寧願自己製作魔像，而且對方的長相和法爾妲妮亞還是個三十歲的孩子時看到的一樣，所以無疑是本人。
「嗯，妳是法爾妲妮亞吧，我聽艾德蒙提過了。妳解除入口結界的手法非常漂亮，即使是森都的精靈，也很少有人剛滿百歲不久就能夠解除結界。不愧是艾德蒙和瑪蒂達的女兒。」
「是的，感謝您的誇奬。」
克里斯汀毫不吝嗇地稱贊，讓法爾妲妮亞有些害羞地回答，接著克里斯汀說出從剛才開始就感到在意的事情。
「啊，妳可以放鬆一點，說話不用那麼有禮，妳是我好友的女兒，而且已經成年了吧？那就把我當成朋友對待吧。」
「我明白……我知道了，克里斯汀，以後請多多指教。」
「嗯，法爾妲妮亞，我也要請妳多多指教。」
阿人互相握手，成為朋友。
「話説回來……這是什麼味道？聞起來好像是有什麼東西壞了？」
(原來如此，真是個有膽識的女孩。)
法爾妲妮亞的眼睛立刻閃現好奇的光芒，毫不客氣地提出疑問，在内心苦笑的克里斯汀回答：
「與其說是像腐壞，不如說就某方面來說，我正在進行讓精靈豆腐壞的研究。」
「……那是什麼？」
克里斯汀的回答，讓法爾妲妮亞驚訝地皺起眉頭。
她知道精靈豆。那是精靈的軍隊以前去某處遠征時發現並帶回來的植物，那種植物擁有不可思議的力量，衹要種在貧瘠的土地就能讓大地的力量恢復，所以在復原枯萎的森林時也會用到，對棈靈來說是一種常見的可食用豆，這種豆子的果實剛結出來時是漂亮的綠色，煮熟乾燥後就會變成接近淡黃色的土色，煮熟後吃起來會有淡淡的甜味，非常美味。雖然數量不多，但法爾妲妮亞的故郷也有在森林深處種一點。
「我知道精靈豆……但為何要讓那種東西腐壞？」
不過法爾妲妮亞無法理解為何要讓精靈豆腐壞，乾燥狀態的精靈豆不會腐壞，而且大部分的精靈都會使用讓物品不會腐壞的保存魔法。
雖然如果希望只施一次保存魔法就能維持數十~數百年，就必須使用相對應的魔法道具，但如果是每隔幾天便得重新施展的那種，就不是什麼高水準的魔法，當然，這是對整個種族都是優秀魔法師的精靈而言，不過――
法爾妲妮亞自己偶爾也會對在「那間店」買的烤飯糰施加保存魔法，帶在身上珍惜地分好幾天吃掉。克里斯汀是技術遠比法爾妲妮亞高超的魔法師，不可能不會用這種程度的魔法。
「……不對，嚴格來講，並不能說是讓它腐壞。」
稍微思考了一下後，克里斯汀改口說道。
「妳知道乳酪嗎？」
克里斯汀先確認法爾妲妮亞知不知道這個一般精靈不太熟悉的食物。
「乳酩？我記得那是人類做的食物吧？聽說那是一種在不使用保存魔法的情況下，將獸乳長時間放在暗處發霉的食物，正常來講，那樣應該只會腐壞，但那個不僅沒腐壞，還能讓人類吃得津津有味。」
法爾妲妮亞在來到森都前，曾在人類世界旅行過，所以即使是一般精靈不熟悉的食物，她至少還是有聽過。不過因為她無法對那東西產生食慾。所以不曉得味道。
「沒錯。人類把那稱作「發酵」。人類的酒似乎也是用相同的方法製作。那是無法像我們這樣輕易使用保存魔法的人類想出的一種保存方法，我想對精靈豆做一樣的事情。」
點頭肯定法爾妲妮亞的話後，克里斯汀順便簡略說明自己最近研究的内容。能利用魔法輕易讓剛摘下的作物維持新鮮狀態的精靈，本身就不會想到進行「發酵」，所以目前只有克里斯汀在獨自摸索。
「用精靈豆？辦得到嗎？」
「嗯，辦得到……我有吃過實物。」
面對法爾妲妮亞的問題，克里斯汀相當確信地點頭，他知道「完成品」長什麼樣子。接下來只剩下完成它而已。
「有吃過……森都有那種東西嗎？」
另一方面，被超出自己知識的存在激起好奇心的法爾妲妮亞，毫不客氣地向克里斯汀問道。腐爛……應該説藉克里斯汀之手「發酵」的精靈豆，或許對她探求的事物有所幫助。
「不，森都裡也沒有……不對，某種意義上也能說有。」
不過克里斯汀的回答就像謎語一樣，非常暧昧。
「……這是什麼意思？」
無法理解克里斯汀話中之意的法爾妲妮亞反問道，克里斯汀清了一下嗓子後開口：
「距今約十年前，森都出現了一扇通往異世界的門……那扇門與一間販賣奇妙異世界料理的店相連，我在那裡吃到了使用發酵豆的料理。」
十年前，森都裡突然出現了一扇通往異世界的門，身為森都結界的管理者，克里斯汀馬上就穿過那扇門確認狀況，結果那就成了他探求新事物的契機。

然後克里斯汀也有一件事想確認。
。
那是在看到艾德蒙的信時產生的疑問
原本在故鄉的村子過著和平生活，擅長料理又充滿熱情的年輕髙傲精靈突然想創作「新料理」並為此離開森林，這種事情真的有可能發生嗎？
對方很可能「和自己一樣吃到了從未品嚐過的美味料理，並見到了和精靈不同的種族」
「該不會……」
克里斯汀的話也讓法爾妲妮亞想到了某件――想起讓她決定離家旅行的契機。
「……從妳的反應來看，妳果然也知道那裡，沒錯，就是異世界食堂。」
法爾妲妮亞的反應，讓克里斯汀確信自己的猜測是正確的。
用魔法發動的鈴聲響起，克里斯汀和法爾妲妮亞聽著那道聲音，穿過異世界食堂的門。
「歡迎光臨……真是難得的組合呢。」
店長在看見進來的客人後如此説道。似乎是精靈的年輕男常客，和最近這一年偶爾會出現，似乎也是精靈的少女。這兩人還是第一次同時光臨。
「啊-她是我朋友的女兒，今天這餐由我來請客……點的菜跟平常一樣，請給我兩份納豆義大利麵不加蛋。」
克里斯汀曾吃過一次加蛋的版本， 一想起當時的慘痛回憶，他就幾乎是反射性說明「不加蛋」。
「好的。」
店長點頭回答完後，就返回店內後方。
「納豆義大利麵……那是精靈也能吃的料理嗎？」
看完兩人的互動，法爾妲妮亞表情嚴肅地向克里斯汀問道，精靈能吃的料理……這間店完全沒用到肉、魚、蛋或奶的料理，法爾妲妮亞只想得到豆腐排和烤飯糰。
(這間店到底能端出多少種料理？)
這間還是一樣深不可測的店，加深了法爾坦妮亞的焦躁。
「……納豆義大利麵的味道有點獨特，所以不受其他客人歡迎，平常只有我會點
這道料理。」
克里斯汀像是在安撫那樣的法爾妲妮亞般進行說明。菜單上原本就寫著「加了使用腐爛豆子做的醬汁的麵料理」，所以想點這道菜非常需要勇氣。
要不是克里斯汀第一次來這間店時，剛好承這間店的年輕店長向他推薦這是「沒用到肉、魚、蛋或奶的料理」，他應該也不會吃 不過他在第一次點過後，就成了這道料理的最大支持者。

然後，那道料理被送來了。
「久等了！這是納豆義大利麵！」
看起來年紀和兩人差不多，所以應該相當年輕的魔族服務生將料理放到桌上，在淺黃色的麵料理上，放了像被切碎的黑紙般的東西與味道濃烈的深綠色香草當裝飾，並加了許多將類似精靈豆的土色豆子切碎後做成的醬汁。
「來，快吃吧。不用擔心。就我所知，這道料理非常美味。」
說完這句話後，克里斯汀拿起銀色的叉子，將上面的納豆與底下的麵條輕輕攪拌在一起，他將麵與大量納豆醬汁拌在一起，捲起一口的分量送進嘴裡。
――嗯，好吃。
納豆一如往常地美味，納豆帶有獨特的黏性，香味和澀味，克里斯汀最近總算逐漸在森都做出類似的成品。這間店的醬油加了海藻的高湯，所以味道和鹽不同，或許是因為有某種辣味事先和那種醬油攪拌並混合在一起，才會醞釀出那樣豐富的風味，再加上風味獨特的生香草……以及果然帶著海草香味的黑紙般的配料，這些東西舆本身只帶小麥香味，味道清淡的麵條混合在一起後，就成了一道料理。
(看來她也很喜歡。)
克里斯汀邉吃邊看向坐在對面的法爾姐妮亞。她默默地享用料理，看起來應該是不覺得難吃。他吃的速度幾乎和克里斯汀一樣，盤子上的納豆義大利麵一下就被吃光了。
克里斯汀突然發現法爾妲妮亞在品嚐納豆義大利麵的同時，似乎也在思考什麼事情。
(是在研究味道嗎？ )
既然有在研究料理，對料理的味道應該也很挑剔吧，抱著這樣的想法，克里斯汀開始專心享用眼前的納豆義大利麵。

他還不知道眼前的這名少女之後會想到什麼和做什麼。
事件在吃完納豆義大利麵後發生，法爾妲妮亞對來收盤子的魔族服務生說：
「加在麵上的那個……是叫納豆吧！我想配白飯一起吃，可以這樣點嗎？」
彷彿覺得這是理所當然的事情般，法爾妲妮亞乾脆地說道。
(什、什麼？)
另一方面，克里斯汀則是被法爾妲妮亞的發言嚇了一跳。納豆這種食材，本來就是拿來做麵的醬汁，這十年來，他都相信這才是常識，結果這個常識居然輕易就被顛覆了。
(不、不可能！這間店的菜單，明明就沒有「納豆飯』的選項！)
不過魔族服務生有些困惑地回答：
然後就返回店內後方，過了一會兒：
「呃……請稍等一下。我去問店長。」
然後就就反回店內後方，過了一會兒――
「真是的……我們這裡好歹是間西餐廳。」
嘴裡如此嘟嚷，表情有些困擾的店長親自端了那些東西過來，裝在小碗裡的白飯，裝切碎的深綠色香草的小盤子、裝著黃色膏狀物的小盤子、和桌上的東西造型有點不同的瓶子，以及……被裝在碗裡，依然顆粒分明的納豆。
店長將那些東西放到法爾妲妮亞面前說道：
「請先把納豆攪拌均匀，加一點這個瓶子裡的高湯醬油，之後再放到飯上。這些蔥和芥末可以隨個人口味調整。如果加太多芥末會嗆鼻。所以一次請不要加太多！」
「嗯，我知道了，啊，我還要兩個烤飯糰套餐，其中一個可以多加一點味噌嗎？ 」
「好的，那請稍等一下。」
説完後，店長再次回到店內後方。
「不、不好意思！我也要點一樣的東西……請給我納豆和飯！」
克里斯汀見狀，也反射性地跟著加點。
「好的，請稍等一下！」
然後克里斯汀面前也被擺了一樣的東西。
「嗯 果然跟我想的一樣！這個納豆和白飯很搭！」
眼前的法爾妲妮亞像個孩子般品嚐納豆飯，對此感到有些焦躁的克里斯汀也跟著製作那個，他先用叉子攪拌納豆，雖然愈攪拌就會變得愈黏，但他毫不在意地認真攪拌，然後是加高湯醬油……一種在替義大利麵調味時也為用到的醬汁，繼續攪拌。最後是按店長的忠告，一點一點地加入綠色藥草和黃色膏狀物……他直接試吃成品，慎重地調整味道。
「……的確是納豆，然後這個……」
高湯醬油的鹹味配上納豆的黏性和風味，輔以名叫蔥的香草充實的口感，再加
上―點麵也有用來提味的芥末增加辣味，雖然克里斯汀第一次在這邊的世界單吃納豆，但這也常美味，最後再將已經完全符合他喜好的納豆加到飯上。

將納豆連同飯送進嘴裡後……克里斯汀的眼裡充滿驚訝。

好吃。納豆擁有的大地的味道……在與熱騰騰的白飯結合在一起後又變得更加美味。如果要比喻的話，就像克里斯汀和艾德蒙這對組合……宛如長期陪在彼此身邊的好友般契合。米飯樸實並帶有些許甘甜的風味，在和整體帶有強烈的香味與味道的納豆結合後，就成了一種完整的味道，納豆就是為了做納豆飯而生的――這味道甚至讓人突然產生這種不可思議的想法。

這個味道，對克里斯汀來說是敗北的美味，克里斯汀看向眼前的少女 雖然年齡不到他的三分之一，但好友艾德蒙的女兒在探求味道這方面已經超越了他，對料理味道的貪婪不被常識限制的想法，以及堪稱魯莽但果敢進行挑戰的勇氣。
(唉，這就是所謂的年輕嗎……)
他承認眼前的少女……已經是個獨立的精靈求道者。
吃完飯走出異世界食堂後，克里斯汀告訴法爾妲妮亞一項情報。
「咦？我們的世界也有米飯？ 」
法爾妲妮亞對克里斯汀說的話大感驚訝，她沒想到這邊的世界也有米飯。
法爾妲妮亞已經旅行了一年。故郷錫耶納之森沒有米飯，雖然她造訪了大陸各處的精靈之森與人類的城市，但從來沒看過有人種稻或賣米。
「嗯，有，白飯使用的米，在海對面的西大陸是非常普通的作物。」
克里斯汀用力點頭回答法爾妲妮亞的疑問。旅行經驗比法爾妲妮亞豐富……比她多旅行了約一百年的克里斯汀知道。雖然法爾妲妮亞等人居住的東大陸幾乎沒種米，對米也不熟悉，但在西大陸米不僅種得比小麥多，還是他們日常的食物，儘管味道遠遠比不上異世界食堂，但那確實是非常相似的作物。
「喔……原來如此……」
聽完克里斯汀的話後，法爾妲妮亞的眼神透露出決心，米，這種作物正是法爾妲妮亞，不斷追求的東西。為了完成「凌駕異世界食堂料理的料理」以後絕對會需要那樣東西。她在這個瞬間，決定了自己下一趟旅行的目的地。
(啊啊，她果然是個年輕人。)
看著下定決心的法爾妲妃亞，克里斯汀決定送她某樣東西。
「法爾妲妮亞，這個給妳。」
克里斯汀將一個裝著他祕藏物品的小壺交給她。
「這是什麼……咦？這該不會是……雖然和烤飯糰用的有點不同……但這是味噌？難不成味噌也是讓精靈豆腐壞，不對，發酵後的産物嗎？」
確認過內容後，法爾妲妮亞從宛如紅褐色土壤的外觀和味道察覺出那樣東西的真
面目，發出驚訝的聲音，與此同時，她對眼前的克里斯汀進行的「精靈豆發酵研究」的評價也大幅提升。異世界充滿各種魅力十足的調味料，但她沒想到其中之一的味噌居然是透過讓精靈豆發酵製造出來的。
「嗯，妳說得沒錯，這是我在長年的研究中偶然完成的精靈豆味增。」
克里斯汀點頭。他正在研究如何「讓偶然變成必然」……換句話說，這些味噌是這個世界僅此一壺的貴重品。
「這就讓妳帶走吧……妳喜歡這個吧？」
「……真的是，太感謝你為我做的一切了。」
法爾妲妮亞以有點感動的表情收下那個壺，裝進魔法袋裡，同時在心裡想著要珍惜地使用這個貴重的東西。
「那麼……我告辭了。」
「嗯，儘管去旅行吧。即使長壽如精靈，仍會覺得這個世界意外地廣闊。」

在克里斯汀的目送下，法爾妲妮亞再次踏上旅程。目的地是海。法爾妲妮亞的探求之旅，還會持續下去。