底层剑士与神兽〈女儿〉的日常生活 1 全家携手攻略迷宫
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作者：番棚葵
插画：米白粕
译者：吴苾芬
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修图：伊織
校对：化物语
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简介：
住在迷宫都市的少年剑士·亚德，因为本身受到【厄运】的祝福，无法以冒险维生。有一天，他误入陷阱被送去某个地方，在那里捡到了3个少女。她们是古代文明创造出来的〈神兽〉，第一眼看到亚德就认定他为爸爸！加上青梅竹马莉乌娜，亚德和她们成了一家人。
不过，白天要照顾孩子加打工，亚德能够去迷宫中探险的时间仅限于睡前两小时！？即使如此，为了女儿还是得去挑战迷宫──什么？你们要跟着一起去？制作装备就交给你们？你们还可以预知迷宫里会发生什么事？借着女儿们的作弊能力，底层剑士变成史上进展最快的冒险者，赚钱轻而易举！
家庭成员本身就像个小型公会，大家在迷宫都市一起过着轻松悠闲的生活，故事就此展开！
序章
第一章 〈神兽〉女儿们
第二章 神兽技能与郊游
第三章 梦幻『神兽装备』
第四章 家人之间的距离
第五章 地龙现身，然后──
终章
后记
特典小册子 『暖心家庭料理❤』
番外篇 氛围也是家庭料理的调味料
序章
「呜……」
冒险者青年——亚德·克拉沙姆发出呻吟声，摇摇晃晃地在点了魔法照明的迷宫中行走。
拖在石板上前进的脚，还有紧靠石墙借此支撑全身重量的手上，到处都渗出鲜血，身上所穿的皮甲也四处都是龟裂和破洞。
他的表情已被伤口与疲劳折磨得藏不住痛苦，同时却也流露出某种像是习以为常的豁达。
「可恶，今天比平常还要倒楣。」
青年轻声低语，倏地回头望着自己走过的昏暗道路。
从他站在迷宫入口处直到走来这里，所花的时间还不到一小时。
在这期间发生了很多事。
首先，他潜入迷宫之后，在为了确认前方情况而稍稍离开『伙伴』的那一瞬间，就突然中了传送陷阱，被传送到一个陌生的场所。而一群等级比他还高的魔物虎视眈眈地舔着舌头，说了声「欢迎光临」。
他急忙逃走，结果又过上一连串陷阱嘉年华，像是「滚动的巨石」、「从墙壁射出的无数箭矢」、「下方暗藏剑山的陷阱洞穴」、「喷出的硫酸」与「飞出的毒针」等等。
只是，也不知是幸还是不幸，由于他已习惯这样的倒楣意外，因此尽管被眼前的不吉之事吓了一跳，却也没有特别恐慌或是自暴自弃。
口吐叹息的青年设法摆脱危机，抵达目前行走的这条路。
「真是的……得赶快跟莉乌娜那家伙会合才行。」
他低声嘟囔，靠着墙壁调整呼吸。
青年方才提到的，是跟他一同潜入迷宫的伙伴之名。不过因为两人目前失散，像这样叫一叫除了聊表安慰外毫无其他效果。
他用手背擦去黑色短发下流出的汗水，把线条好看却有些锐利的眼睛眯得更细，看向自己前往的方向彼端。
青年看到墙壁中央有个长方形的开口，里头是一片昏暗的空间。是某个房间吧。
「如果前方有回去的路就好……应该不会是死路吧。」
就在他将这份微小不安低声脱口而出的时候——
他初次察觉到某种不寻常的存在。
「嗯……？」
房间内，被通路灯光照亮的狭窄范围中有东西在发光。
领悟到是有某种物品反射了光源，亚德做为冒险者的好奇心便被隐隐勾起。
他撑起身体，拔出挂在腰上的两把对剑——也就是双剑，谨慎地走近房间。
房间中瞬间充满亮光，当中似乎有会自动点灯的机关。
光这点就可说是相当精巧的技术，但是亚德对此毫不在意。
因为眼前有他更为关注的东西。
「这是什么？」
亚德一脸茫然地嘟囔，他找到的是三个奇妙的物体。
说到外形，大概就跟装酒的酒桶差不多。
但上半部是用毛玻璃制成，下半部则埋在一种四角形的装置中。
如同触手般的带状物自装置延伸而出，刺进墙里。
那道墙上则有许多控制杆及按钮，亚德还约略记得有关这些组合的知识。
「记得是使放在其中的生物一直沉睡的装置……听说里面的生物会呈现某种冬眠状态，可以活上几百年甚至几千年。」
既然如此，这里头是装了什么古代生物吗？
好奇心再次被点燃的亚德，专注凝视酒桶形的装置——根据记忆所示，他记得这种装置被称为『胶囊』。
「我是很想确认里面装了什么啦……」
亚德咕哝道，并尽量在不碰到胶囊的情况下小心靠近。就在这时——
哔——！
「……咦？」
胶囊突然发出尖锐的声响，接着吐出蒸气。而且是三个胶囊一起。
亚德眨了眨眼，于此时才第一次注意到——
一个圆形并突起的按钮，就这么草率地置于自己脚下。上头还贴着刻了古代语的牌子。
亚德能看懂一定程度的古代语，因此牌子内容让他惊讶得瞪大双眼。
『注意！按下这个按钮，所有的胶囊都会打开。请不要随便乱按！』
「……不要把这么重要的装置故意配置在地板中央啊啊！」
可是他的叫喊只在房内空虚地回荡，眼前的玻璃装置开始逐渐往上升起。
「啧！」
亚德再度拔出剑，摆出战斗态势以防万一。
里头的生物不一定都是友善的，也有可能是凶恶的魔物。
不久后，胶囊便散尽蒸气，里头的影子一一露出真实的样貌。
原以为那是沉眠数百年的凶恶魔物——事实却并非如此。
仔细一瞧，他才确定那是三位少女。
「……嗯？」
亚德会发出这种诧异的声音，是因为她们都有着一对天真双眼，以及白皙且纤细的手脚。少女看起来都很年少，不对，说年幼也不为过。
至少她们不像魔物。
过一会儿，少女们缓缓地睁开眼，撑起身体凝视亚德。
「哈、哈啰。」
亚德不禁举起一只手，试着跟她们打招呼。
结果三人沉默一阵子后，露出微笑，开口同声叫道：
「「「初次见面，『爸爸』！」」」
「……咦？」
亚德眨眨眼，思考了一下这句话的意思，等过没多久理解其意义后，发出「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」的大叫声。
第一章 〈神兽〉女儿们
这块大陆——菲勒斯大陆是在约五十年前出现在这个世界上的。
至今都只是一片大海的空间，突然出现一块广大的陆地。
在当时，光是这个消息就已经是惊天动地的大新闻了。而前来调查这块大陆的人们，却直接面对更大的冲击。
他们在菲勒斯大陆上发掘出许多迷宫。
这个世界的迷宫，指的大多是古代文明的研究所。
也就是久远之前繁荣且高水准的魔法文明·『古代魔法文明』的遗迹。由于这些遗迹过去都与大陆一同沉于海底，不只挑起人们的好奇心，更深深地刺激了他们的物欲。
遗迹内保管着现代物品无法与之相比的，高水准魔法道具及装置等，在市场上的交易价格极高。为了找到这些物品，潜入迷宫之人——『冒险者』应运而生也是理所当然的趋势。
但是，迷宫中也埋藏着危险，里头有无数的陷阱，还有魔物严阵以待。
潜入迷宫的冒险者们，有的赢过陷阱和魔物们，获得光辉的成功，有的则是败北，尝到了充满屈辱的挫折。
最终，整个大陆的迷宫入口前，都形成了『冒险者』作为据点的城镇，而这些城镇就被称为『迷宫镇』。
——自那之后经过数十年，大陆上仍能持续发现新的迷宫，前来调查的冒险者人数竟是不减反增。
再后来，连生活在这块大陆上的人都做着发大财的美梦，因而以冒险者为志向，于迷宫镇定居。
亚德·克拉沙姆也是当中的一人。他也是为了追求前所未见的宝物及名誉，居住在一个名为『厄尔岑』的迷宫镇，持续探索迷宫。
只是，他跟普通的冒险者有些不同，因此也有自己无法获得巨大成功的觉悟——直到这一天，他遇见那三位少女为止。
○
「爸、爸爸……？」
亚德一脸困惑地望着眼前的女孩们。
自胶囊中出来的她们靠近亚德，一齐点头同意。
「对啊，把拔！」
「以后你就是我们的父亲了。」
「那个……请多多指教，爸爸。」
「………………」
由于事情发展得太过唐突，亚德陷入沉默好一阵子。
说起来，这些少女究竟是什么人？
可以确定的是，少女们应是古代魔法文明的生物，仔细一看，她们的外貌也与一般的人类有所差异。
比如说——
「……？怎么啦，把拔？我脸上有东西吗？」
话一说完，红发的女孩来到呼吸几乎可以喷到亚德身上的距离，毫无防备地瞧着他的脸。
她长得非常可爱，从外貌来看就像个约十四岁的人类。
但这个前提是，世上要存在后背长有发出微光的红色鸟类翅膀的人类。
「父亲，我认为目不转睛盯着女性的脸是很失礼的行为。」
淡然做出这番发言的，是另一个年约十一岁的少女。
她拥有一头蓬乱银发以及理智的双眸，额头不知为何还长出一根锐利的角。
「请、请问，是我们做了什么惹你生气了吗……？」
战战兢兢这么询问的，是年纪最小、大概只有九岁的黑发少女。
除了自得异常的肌肤还有金色眼眸外，她看起来还算在人类的范畴内。但考虑到另外两人，眼下还不能大意。
遇上三位从胶囊中醒来、还突然把自己当作父亲的女孩，不论是谁都会陷入混乱的吧。
（话说，竟然把我当成父亲……我心里根本没底。）
亚德做为一名十七岁的青年，还是多少有些青涩之处，并不会积极地跟异性交际。他不是完全不跟女性来往，交情却几乎都停在算不上朋友的熟人程度上。
正因如此，他能够挺胸断言，自己没道理被任何人称为『父亲』——老实说，这件事值不值得自傲也是个微妙的地方。
「呐，你们是不是认错人了？我叫做亚德，只是个微不足道的冒险者，也没有生过孩子的经验。」
亚德试着这么主张，可是三位少女只是疑惑地歪了歪头而已。
突然间，红发少女开心地抱住亚德。
「把拔叫做亚德啊！那我以后就叫你亚德！你就叫我菲妮吧！」
「哦哇！？」
她这番话听起来完全没搞懂亚德的意思，但他起不了吐槽的念头。
因为撞上来的少女身体十分柔软，而且又温暖，抱住她时，仿佛有种淡淡的幸福围绕着他。
这时，有人拉了拉他的上衣。是那位黑发少女。
「那个……我是『奈』。」
「咦？」
「是我的名字……请你这么叫我，爸爸。」
说完，自称为奈的少女露出羞怯的笑容。
当亚德被那微笑影响、跟着扬起嘴角时，身后响起一道略微冰冷的声音。
「你们两个，黏得这么紧，都不觉得羞耻吗……啊，叫我『尤妮』就好，父亲。」
这时，最后一位有角的少女——尤妮佯装一脸不在乎的神情。
双手却紧抱着亚德的后背。
「……呃，你是叫尤妮吧？你也黏得挺紧的耶。」
「这、这才不叫黏呢！这只是、在实践父女间的亲密接触罢了！」
「对啊对啊，这就叫做『提升技能』！」
「……真要说的话，那叫做『※肢体接触』，菲妮姊姊。」（编注：日文中「提升技能」与「肢体接触」发音相近。）
自称奈的少女出声吐槽红发少女——也就是菲妮。
在这期间，三个女孩也紧紧黏在自己身边，使亚德无法动弹。
但是传递过来的重量、不自由与温度，都没有带给亚德不好的感觉。在不知不觉间，他的嘴角甚至扬起微笑。
（总觉得，撒娇的孩子还真是可爱啊。）
就在亚德心不在焉地思考这些事的时候——
「咕哦哦哦哦！」
听见身后倏地传来令人不寒而栗的吼叫，亚德不由得转过身。
他从房间探出头一看，就发现魔物自通道另一边跑来的身影。
那是个身躯高约五公尺、手持棍棒且一脸凶恶的巨鬼——『高等巨魔』。
「咕，魔物怎么会突然出现！」
尽管亚德吐露呻吟，却大概还是能察觉到。
是刚才包围自己的其中一只魔物，执拗地追到这里来了！
菲妮大概是注意到魔物的脚步声，倏地探出头跟亚德并列。
「亚德，怎么了，发生什么事了？」
「你退下，别大声喧哗！」
亚德硬是把菲妮压回去，整理状况。
敌人早晚都会注意到他们的存在，看来战斗无法避免。
那就只能战斗了——实际上，亚德的实力并没有那么强。
（而且，我也不是个单纯的新手冒险者，而是差劲的12级。）
这种自虐的想法刺痛亚德的心。
他在这两年间也有持续挑战迷宫，却因为某种原因而完全没获得成果。等级会这么低，以及放弃成为一个卓越冒险者，都是因为那个原因。
所以他才会自嘲「差劲」，不过现在不是自暴自弃的时候——亚德改变想法，将精神集中在眼前的敌人身上。
相对地，高等巨魔算是实力挺强劲的魔物。就算是超过40级的中等冒险者，也会被它的怪力轻易打成肉酱。
自己是被传送到会出现这种家伙的楼层了吗——亚德重新认知到这样事实，在感到厌烦的同时也非常焦躁。
（糟糕，我打不倒这家伙！敌人行动缓慢，只有我一个人的话的确是可以独自逃走……可是——）
再这样下去，少女们就要成为牺牲品了，她们还只是年幼的女孩啊。
怎么可以发生这种事。亚德一贯认为，保护弱者是有力量之人的义务。他不可能舍弃这群仰慕自己的孩子们。
不管出什么事，都要拯救她们。
亚德很快就坚定决心，转过头望着三名少女。
「听好了，我会引走那家伙，你们趁这时候离开房间，设法逃走！」
亚德喊着交代完后，拔出双剑自入口冲出，袭向高等巨魔。
魔物也立刻做出反应，一认出他的身影，就挥动棍棒扫来。
一记攻击伴随暴风，但亚德宛如看清敌人的动作般避开，绕到巨鬼背后。
好快。在旁观者眼中，眼前的一幕真的令人无法相信亚德只是个12级的冒险者。他的行动就是如此迅速。
在间不容发之际，他挥舞其中一把剑使出攻击。
「喝！」
刀刃无声地砍进满是破绽的敌方侧腹，然后——
「……咕哦？」
高等巨魔疑惑地抓了抓头。
以它的动作来看，这一击完全没有对它造成伤害。
接着高等巨魔缓缓地转过身，棍棒一挥就把亚德的身体打飞。
「咕啊！」
亚德发出惨叫，狠狠撞到墙上。
尽管设法避开直击，冲击却仍然猛烈到让他难以呼吸。
「……呜，我的力量果然打不倒这家伙啊……」
亚德低声呻吟。即使脚步因巨鬼这一击而显得踉跄，他依旧站了起来。
（可是，为了让那些孩子逃走……我不能在这里倒下。）
亚德握好双剑，紧瞪着高等巨魔。
在这期间，后方的少女不知为何没有动作的迹象。是害怕到两腿发软了吗？那我就必须打倒眼前的敌人——亚德拼命地鼓舞自己。
但刚刚那一击造成的伤害好像比预料中还严重，他的双脚立刻瘫软，视线也开始微微模糊。
「呜……糟糕。只有孩子们得救也好，谁来救救她们……」
就在身体摇摇晃晃的亚德如此低语之时——
房内猛然绽放出炫目的光芒。
「……咦？」
定睛一看，三个女孩全身都散发出强烈的光芒，身影也在光中一点一点地改变。
「欺负父亲……」
「欺负爸爸……」
「的家伙……」
「「「不可饶恕！」」」
当这几道嗓音响起的时候——
光芒突然消失，房内已不见少女的身影。
取而代之的，是三只陌生的异形。
额上长了角的高贵白马——独角兽。
上半身为女性，下半身为大蛇的怪物——那伽。
最后是全身缠满火焰的巨鸟——不死鸟。
那里所站的是亚德——不，是恐怕全世界的大半冒险者都只在传承当中看过，浑身充满圣气（灵气）的神秘圣兽·神兽。
「骗人……」
就在亚德因过于惊讶而愣愣地嘟囔时——
三只传说中的圣兽开始朝高等巨魔猛冲过去。
一名少女踏着轻盈的脚步在迷宫中前进，闪着金色光芒的发丝随着她的动作摇晃。
她是个有双圆润大眼睛及水嫩双唇的美丽女孩。
少女身穿附有白色盔甲的套装，用来保护自己每逢走动就会摇晃的丰满胸部及身体，一只手握着粗犷的长枪（战斧）。
她一面行走，一面左右转动头部，并用手指抵着下颚，像是在思考。
「嗯——亚德真是的，跑到哪里去啦？得赶快找到他。」
少女发出声音。她的声音听起来很悠闲，跟气氛紧绷的迷宫并不相衬。
接下来，她也发出了「嗯——」的悠哉沉吟声，然后突然朝前方抬起脸，毫不费力地把身体往旁边移，挥舞长枪。
「嘎呜！」
两道身影瞬间交错，空间内响起野兽惨痛的叫声。
下一秒，一只全身有五公尺长的狼形魔物，就横躺在地上的血洼中。
可是少女对那具遗体毫无感慨之情，仍旧悠哉地走着，接着才忽然看向右手边的通路。
「嗯，感觉应该是这边！」
用开朗的声音大声说完，少女便一举展开冲刺。
结果，那条通路深处就站着她一直在找的亚德·克拉沙姆。
他不知为何就呆站在某个房间的入口前。
「亚德！」
直到少女出声呼唤，他才像是终于注意到似地抬起了脸。
「莉乌娜！太好了，你平安无事啊！」
「那是我该说的话。亚德真是的，怎么突然就消失了！」
「我中了传送陷阱……真亏你能知道我的所在地。」
「嗯。因为亚德中的传送阵不会动了，我是找到其他地方的传送阵然后启动的，结果就到了这里。」
「……你这家伙还是一如既往地好运呢，明明有可能会被传送到意想不到的场所啊。」
亚德露出傻眼、又像是佩服的表情望着她。
莉乌娜先是露出害羞的微笑，接着突然转回认真的神情，自然而然地搂住他的手臂。
柔软的胸部紧贴着亚德的手肘。
「真是的，下次不可以再傻傻地离我太远了，之后要好好注意喔。」
「……我知道啦。」
见他转开脸，像是感到难为情，少女满足地点点头。
少女名为莉乌娜·索尔榭亚，与亚德是一起潜入这座迷宫的伙伴，也是他的青梅竹马。
也就是说，她和亚德同为冒险者——可是两人之间却有着决定性的差异。
「你要认真听进去啦，亚德。在迷宫失散，那生还率可是会降低的。」
「是是是，真不愧是高等的『勇者』，说的话就是不一样，还刻意说这些冒险者都知道的事情。」
亚德像是闹别扭般，贫嘴说了几句，或许也有掩饰难为情的成分在。
莉乌娜紧盯着他的脸。
「怎么会呢……被亚德夸奖，总觉得好难为情啊。」
「……呃，我并不是在夸奖你。不过既然你这么想，那就算了。」
莉乌娜用双手捧着脸颊，害羞地扭动身体。将一切看在眼里的亚德神色复杂。
这个外貌及行为举止稳重、有点天真的女孩，在人类当中可是实力数一数二的冒险者。
而她的等级是惊人的124级，足足是亚德等级的十倍以上。她是等级超过100的『勇者』，一般冒险者要花十年才能抵达这个程度，本事与能力受到许多人的认可。
倘若刚才的高等巨魔对上她，很有可能瞬间就被消灭。
这时，当事人莉乌娜把目光转向地面，发出沉吟声，像是发现了什么。
「呜哇，这是什么？魔物都四分五裂，而且还烧焦了……是亚德打倒的吗？」
「你觉得我有那种实力吗？是其他家伙做的。」
说完，亚德也把视线转向地面的高等巨魔遗骸。
莉乌娜傻傻地歪着头。
「其他家伙？谁啊？」
「不死鸟、独角兽和那伽。」
「……？」
「好了，我等等会说明。比起这个，先来帮我一下，我正想说自己一人负担太重了。」
说完，他让莉乌娜观看房中的情况。
三名少女正裹着毛毯静静地睡在里头。
莉乌娜立刻略为讶异地皱起眉。
「这些孩子是谁……咦，衣服都破破烂烂的！？」
难不成——她露出绝望的表情看着隔壁的青年。
亚德顿时暴怒。
「不是，是这些孩子变身时弄破的！然后她们现在是因为能量用尽，才会睡着。」
「变身？能量？睡着？」
「总之，你背一只，剩下的两只由我来搬。」
「嗯、嗯。」
莉乌娜点点头，遵照亚德的指示，两人开始自迷宫撤退。
「嗯，哎呀哎呀……还真是有趣的收获。」
在昏暗的房间内，一名女性边瞧着水晶边嘟囔道。
通透的球体当中，可以看见年轻的冒险者男女正扛着三个小女孩走着。
「没想到碰巧跑来『厄尔岑』镇视察，观察冒险者的情况，竟会如此偶然地相遇。」
女子满足地点点头，接着突然转头看向身旁留着鲍伯头的女性。
「能给我有关这两人的资料吗？特别是男性，我对他很有兴趣。」
「你是说亚德吗？他只是个水准连极为普通都称不上，程度差劲的冒险者。比起他，身为〈幸运女战神〉的莉乌娜才——」
「不，如果我的直觉是正确的，那这名青年才是关键。」
她如此低语，并用指尖轻轻弹了下水晶球。
「用一般的办法，大概行不通吧。」
○
两人是在早晨进入迷宫，而出来时，天色早在不知不觉间暗下。
亚德及莉乌娜一进入城镇，就走向位于入口处附近的旅店。
这里是『冒险者公会』直营的店家，规模相当庞大，一楼的玄关处则是酒吧。而所谓的『冒险者公会』，指的是针对冒险者建立的互助组织，负责登录、仲介迷宫以外的工作及宝物买卖等事务。
亚德自从成为冒险者后，就在这里租了个房间使用至今。在回房前，他先和酒吧主人打了声招呼。
「丽雅，我们回来了。」
「我们回来啰，丽雅小姐。」
「哎呀，亚德，欢迎回来。莉乌娜也欢迎回来。」
一名年约二十几岁、外貌却略显稚嫩的女性，隔着摆满酒瓶的吧台笑着向他们打招呼。她的身上穿着外套、罩衫与裙子。
这名女子名为丽雅，担任冒险者公会的分部长，同时兼任这间酒吧的老板娘。长在头顶部位的猫耳明白表示，她的种族不是人类而是兽人。
「前往迷宫的成果如何啊？」
「……很可惜，没找到任何能够变卖的东西。」
亚德朝提问的丽雅遗憾地耸耸肩。
其实迷宫是属于国家的所有物——最起码在这块大陆上是如此——擅自持有里头的宝物，或是没经过允许便私下买卖的行为，都是违法的。
冒险者都是在国家的管理下，以发掘沉睡于遗迹中的遗物，再从国家领取挖掘物品之报酬的形式，在探索迷宫的。
所以，在迷宫中发现的魔法道具等物品，都得先透过冒险者公会报告给国营机关后，才能申请自行持有或是进行买卖。
也就是说，向冒险者公会谎称「没找到宝物」，与法规是有所抵触的——但亚德却在报告上有所敷衍。
因为他在犹豫该怎么说明自己背着的菲妮及尤妮，还有莉乌娜背着的奈。
（算了，反正这些孩子都是人类，又不是魔法道具。）
抱着这种想法，亚德在丽雅询问她们的事之前便先下手为强。
「我已经累了，先去休息一下！那就这样啦！」
亚德单方面告知丽雅后，就匆忙地走向自酒吧通往深处房舍的走廊。
「啊，亚德，等等……」
丽雅似乎想要说些什么，亚德却无视于她，跟着边叫「等等」边追在身后的莉乌娜一起回到房间。
一进入房内，他们便先把睡着的女孩们放到床上。
「呼——好了……这下暂且算是放下肩上的重担了。」
「你这不是比喻吧，亚德。」
莉乌娜先是苦笑，随即用认真的神情询问：
「那么，这些孩子到底是什么人？为什么会睡着？」
「其实是……」
亚德说明起自己叫醒这些女孩，接着被高等巨魔袭击，然后又被变身为神兽的她们所救的种种经历。
「那这些孩子就是变身成那个什么……神兽？并救了你啰？」
「……呃，别在那种地方用疑问的语气啦。算我拜托你，你可是124级的勇者，起码要知道神兽的存在吧。」
眼前的勇者大人头脑好像不太好。
亚德叹了一口气，又继续说明。
「神兽是出现在传承的圣兽，因为很少遭人目睹的神秘性，也被宗教当作是神的使者。这些孩子就是变身成了神兽，打倒高等巨魔的。多亏了她们，我才脱离危机，到此为止都还算好。」
之后，回复原本模样的她们突然变得脚步蹒跚。
到底发生什么事——当亚德正着急时，菲妮就这么说：
『好久不曾把能量用掉了……好想睡……我要睡……』
然后三人就直接睡着，亚德这才无计可施。
「总之，以结果来说，她们是我的救命恩人。我不能丢下她们不管，正在想说该怎么办时，你就来了。」
「原来如此～」
莉乌娜不晓得到底明不明白，只是用令人不安的态度点头回应，接着突然去戳睡着的菲妮脸颊。
她的睡脸天真无邪，就如天使般可爱。其他两人也是一样。
目睹这份可爱的莉乌娜笑容满面，又问亚德：
「那么，接下来这些孩子该怎么办？她们不是叫亚德爸爸吗？」
「这个嘛……她们应该也没有其他的亲人，我想照顾她们一段时间。虽说会叫我父亲或许是有什么误会，但她们确实是很亲近我。」
「那我们就跟亚德一起住啰！」
「的确是这样没错……呃，咦——？」
亚德会如此惊讶，是因为回应的声音并不属于莉乌娜。
他一转过头，就看到菲妮端坐在床上，高声欢呼。
不光是她，尤妮和奈也都已经起身，一脸欣喜。
「这就表示你正式认知到我们是女儿啰，父亲。」
「认、认知……这个词会让人有微妙的抗拒耶。」
「那、那个……女儿不才，还请你多多指教，爸爸。」
「……呃，这个、也不用那么恭敬地低头啦……」
亚德被这意料之外且三种截然不同的惊喜模样牵着鼻子走。
特别是菲妮的情感表现似乎十分直白，一抱住亚德就用脸颊不断地摩擦他的胸膛。肢体接触太多了，感觉好像会受到他人误解，好可怕。
果不其然，莉乌娜满脸不安地瞧着他的脸。
「那个，亚德真的不是她们的亲生父亲吧？」
「怎么可能啊。我跟你一样是十七岁，还不到会有小孩的年纪……而且还是成长到这种程度的孩子。」
亚德耸耸肩，这时抱住他的菲妮笑容满面地忽然开心低语：
「呵呵——真棒。亚德好温暖喔，感觉真舒服。」
「哦、哦……是吗？」
「对啊，就像是火山的熔岩呢。」
真不愧是变身姿态为火焰之鸟的不死鸟，比喻用词很生动。
嗯，应该是称赞吧——如此判断的亚德摸了摸她的头。
「这样啊，谢谢你。」
「不客气。我很中意亚德哦！最喜欢你了！」
听到如此直接的话，亚德瞬间着急了一下。
她的意思是做为父女的喜欢吧——他这样改变想法。
除了菲妮外的两人似乎也是相同的想法，等亚德发觉时，奈也站到地板上，说「菲妮姊姊好狡猾，我也要」，要求亚德抱抱。
再加上默默靠着自己双脚坐下的菲妮，亚德看着她，很犹豫该怎么回应她们的肢体接触。
（算了，感觉也不坏……而且很柔软，又温暖。）
这时，亚德觉得有个人正不停拉扯自己的袖子。
这个人就是莉乌娜。她露出半眯着眼的微妙神情，斜眼看着亚德。
「亚德，你笑得好下流……」
「呃，也不必用那种绝对零度的视线看着我嘛……被孩子们亲近，没有人会觉得不快吧。」
「哦——真的只是这样吗——？」
莉乌娜哼地嘟起嘴，感觉心情微妙地差。
尽管亚德疑惑「她是在不爽什么」，却还是把脸转向紧黏着自己的菲妮等人。他觉得先说明情况会比较好。
「呃——你们叫做菲妮、尤妮和奈吧。这件事很重要，希望你们仔细听……你们是古代的人，真正的亲人应该早就去世了。」
「「「？？？」」」
「很难理解吗……呃，也就是说，我不是你们的父亲。不过，我可以照顾你们直到找到抚养人为止，这部分你们可以放心……」
就在这时——
「——不，这些孩子的父亲的确就是你，亚德·克拉沙姆。」
一道声音突然响起，亚德等人惊讶地看向房门口。
那里站着一位身穿黑长袍的紫发女性。
她的年纪大概是二十多岁，有着跟娃娃一样端正的面容以及大大的尖耳，这两个特征昭示她是擅长魔法的种族——精灵。
「你是什么人！？什么时候进到这个房间里的！？」
面对亚德理所当然的质问，女精灵露出妖艳的笑容回答：
「我为自己没敲门的无礼行为道歉，毕竟【瞬间移动（传送）】的咒文太方便了。我叫莱娜·阿尔萨诺伊兹，说我是『魔导研究室』副室长，你们应该就知道了吧？」
「你说什么！？」
「亚德，『魔导研究室』是什么？好像在哪听过。」
「……我说啊，你既然是124级的勇者，有很多事情都该记住啊。」
听到旁边的莉乌娜用悠哉的声音这么说，亚德受不了地说明。
「迷宫基本上是属于国家的，要卖掉自己发掘的宝物，或是要申请由自己持有的时候，就必须通过国营机关的许可……而在那机关中，负责有关魔法道具及资料的组织，就是『魔导研究室』。」
然后，亚德瞧了莱娜的方向一眼，皱起眉头。
「只是，这部分的手续都由冒险者公会代为办理。我们只要把找到的宝物报告给冒险者公会，决定要把东西卖掉或申请自己持有就好，不会跟『魔导研究室』有直接的牵扯……但有某种状况例外。」
「你好像已经察觉了，看来这两年间，冒险者也不是白干的嘛。」
莱娜点点头，缓缓指向他身后。
「『魔导研究室』既是国营机关，那就有某种程度的权力。当我们判断，强力或是稀少的魔法文明相关资料及道具，不适合冒险者个人持有时，就能『强制收购』……亚德·克拉沙姆，你所找出的那些『道具』不适合个人持有，就由我们买下啰。」
三名可以变身为神兽的少女被莱娜指着，刚才的欢闹模样早已不见，只是用不安的神情仰望亚德。
「等、等等。」
在沉重的气氛中，最先开口的是亚德。他的声音带着困惑之色。
「我是不晓得这些孩子是不是什么——古代文明的人，但不管怎样，她们是活人，为什么要被当作道具，这样很奇怪吧？」
「这个问题的话，答案很简单。那些孩子们是被制造出来的存在。」
对方回答得很爽快，这答案却带给亚德及莉乌娜十足的冲击。
「「被制造的？」」
「没错。根据古代魔法文明的资料，当时的人有进行过以辅助人类为目的、被称作〈神兽〉的人工生命体创造研究。因为没有更多的资料，所以不知研究结果如何，我也没想到可以亲眼目睹真品。」
「你是想说，那就是菲妮她们吗？」
「嗯，她们的外貌特征与资料上的记载完全一致。而且像这样把你认定为父亲的行为，也是其中一项证据。」
「什么意思……？」
「〈神兽〉似乎有着一种被称为『铭印』的机能，会将使自己觉醒的人类视为父母亲仰慕。」
「……！这样啊，难怪这些孩子会把叫醒她们的我当作父亲。」
亚德也认为她们亲近自己的程度实在很不自然，于是在疑问获得解答时不禁拍了下手。莱娜也点了点头。
「就是这么回事。仰慕你的机能，也是事前就设计好的……所以你没有义务要照顾她们。更何况，我们有需要她们的理由。」
亚德也明白她想说的事。
『魔导研究室』主要的活动目的，就是提升魔法技术。
现代的魔法技术程度远不及古代的魔法技术，因此他们一直都在研究古代的文物——会向冒险者收购迷宫的拾取物也是这个原因。
而在亚德的记忆中，像〈神兽〉这样的人工生命体也相当罕见。
应该说，他也从未听说过其他例子。她们想必能成为最棒的研究材料吧。
「当然，我们不会要你白白让出她们的。至于金额嘛——五百万G（古雷）如何？」
「五百万吗！」
莉乌娜诧异到甚至破音。
五百万G，是足以让普通市民游手好闲五年时间的金额，像莉乌娜这般的勇者级冒险者也要花半年才能赚到这么多钱。对低等的亚德来说，应是相当令他垂涎三尺的交涉条件。
然而——亚德倏然看向〈神兽〉们的脸。她们每个人都是一脸不安的神情，是理解到自己会被强制「卖掉」了吧。
菲妮不安地紧抱住亚德的手腕。
「亚德……不要，我不想离开你！」
「……！」
在看到菲妮——〈神兽〉们神情蒙上阴霾的那一瞬间，就有某种感情在亚德的心中蠢动。
那是种想要为她们挥去这份阴霾的想法。
等回过神来，他已经凝视着莱娜，用坚决的口吻告知她：
「抱歉，我拒绝这次的买卖。」
「哦～为什么呢？」
「即使是魔法生物，即使只是遵照机能行动，但她们都是小孩，也的确很依赖我，不能交给他人。」
这番充满侠义心肠的话，令〈神兽〉与莉乌娜的神情转为开朗，菲妮再次抱紧亚德，不过说话的声音里带着希望。
「真的吗？我们可以跟亚德在一起吗？」
「嗯，我跟你们约定，绝对会保护你们的。」
『魔导研究室』的副室长看着一脸生气勃勃的菲妮，还有僵硬点头的亚德，双眼深处闪烁着危险的光芒。
「真是崇高的品德……但这不是买卖，而是『魔导研究室』的命令。我们有国家的权力，你以为自己有拒绝的权利吗？」
「这……的确是这样没错。不过凡事总有例外吧？」
亚德略为思考过后，继续说道：
「这种强制收购，应该有一个规避的办法——我记得不管是多么强力的魔法物品，只要是值得信赖之人，『魔导研究室』就会无限期『出借』——也就是借给他，对吧？」
「……你说得对。冒险者可以根据那项规则，向『魔导研究室』无限期借用强力的古代魔法文明遗产——也就是说，确实是有冒险者借到东西，只是人数不多。」
「那么，你们也可以把这些孩子『出借』给我吧？」
听了亚德指出的问题点，莱娜像是感到可笑似地眯起双眼。
「你这些话也太不要脸了。我不是说了吗？若不是能够信赖的对象，我们是不会出借的。你的自我评价，是认为你值得我们这么做吗？」
「……这个——」
「亚德·克拉沙姆，我已经调查过你的事情。12级的低等冒险者——这部分嘛，倒是并不罕见。」
「…………」
「问题在于，你探索迷宫已有超过两年的资历。普通的冒险者有了两年的迷宫潜入经验，等级起码会有20到30，你偏偏还只有12级……这是为何？」
她在这里暂且停住嘴，又以认真的神情陈述道：
「因为你有着〈厄运〉这项加护。」
「……！」
由于被戳到痛处，亚德无言以对。
『加护』指的是人类与生俱来、个人固有的潜在能力。
简单来说，就是那个人类的特性，比方说擅长唱歌、很会默背等等，神所给予的天赋之才，所以是『祝福（加护）』。
而说到亚德所拥有的『加护』，〈厄运〉为何——
「这种加护的持有人在特殊的环境中，会时常遇到不幸的事情，运气坏到不合常理。我有说错吗？」
「……没有。」
亚德点头。
例如说，他在迷宫发现宝物所在的房间时，地板就会突然塌陷，使他深受重伤。
或者是，在他久待想要升等的时候——在这个世界里，待在迷宫愈长的时间，就愈便于提升等级——本该很少在这一层现身的强大魔物突然出现，让他只能勉强逃出生天。
有时候，亚德也会因为于迷宫中受的伤太重而长期住院。因为这一连串的倒楣经历，即使说得客气些，他的迷宫探索也算不上有效率。
因此，就算花了两年的时间，亚德也无法好好升等，在冒险者这个行业取得巨大的成就。他会有贬低自己为差劲家伙的冲动，也是人之常情。
「你的命运似乎就是特别坎坷呢，我反而开始同情你了。能够获得〈神兽〉这样罕见的遗产，应该是你一生中机率小到不能再小的奇迹吧？」
「要你管。」
即便被莱娜揶揄，亚德也反驳不了，只是不满地瞪着她。
「那你是想说，你无法信任这种倒楣的冒险者吗？」
「你要是换成我的立场，会信任并借出贵重的魔法物品给对方吗？」
莱娜这么回答，亚德也只能无言以对，因为她说得没错。
这时，后方忽然传来一道紧张无比的声音。
「亚德很厉害，很值得信赖喔！他的等级的确很低，却知道很多事！像是怎么烤出美味烤肉的方法，还有整理房间的诀窍！」
「……莉乌娜，我拜托你，请你稍微闭一下嘴。」
本人应该是打算提出实例进行支援，却根本算不上安慰。亚德塞住莉乌娜的嘴，让她退到后方。
紧接着换尤妮戳了戳亚德的脚。
「父亲，你打算怎么做？」
「你在指什么？」
「……对方只有一人，大家不是都说死人不会说话吗？」
「别提出这种危险的建议啦！我正在设法用漂亮的谈话解决这件事，拜托你别妨碍我。」
「可是……再这样下去，爸爸就会被驳倒了……」
听到奈不安的声音，亚德也无法反驳。这句话正中他的要害。
然后菲妮黏着亚德瞪向莱娜，仿佛是在威吓她。
再这样下去，三名〈神兽〉显然一定会动武。
（但是，我不想让她们为我的窝囊做出这种事。）
正当亚德认为得想点办法而开始焦急时——
莱娜微微露出苦笑。
「哎呀呀，让小孩子钻牛角尖到这种地步，我根本完全变成坏人了嘛。」
「咦……」
「老实说，我对这么不讨好的事情也提不起劲。」
说完，她笔直地凝视亚德，竖起一根食指。
「所以，亚德·克拉沙姆，我有个提议。」
「提议……？」
尽管发出沉吟声，亚德却有种确切的预感——自己恐怕只能接受这个提议了。
○
在透进眼皮的阳光中，亚德睁眼醒来。
远方传来阵阵鸟鸣。
「早上啦……」
他睁开半眯的眼，确认床铺的触感。
这跟平常不一样，是属于高级床单的感觉。睁开的双眼前方是一片陌生的天花板。
「……对了，这里不是旅社。」
随着意识隐约开始清醒，昨日的记忆也跟着复苏。
（我记得在迷宫中发现了〈神兽〉……）
当亚德想起到此为止的经历时，他感觉到身体有种异样，竟诡异地沉重。
是因为昨日的探索而感到疲累吗——他边想边低头看向自己的身体，然后惊讶到双眼圆睁。
「……你们几个这是在做什么？」
菲妮正软绵绵地趴在亚德的胸膛上。
而菲妮的上方趴着尤妮，再上方则趴着奈。
「嘿嘿，我是趴趴菲妮！」
「我是趴趴尤妮。」
「……那、那个，我是趴趴小奈。」
他不懂她们的意思，只知这似乎是某种游戏。
亚德抓了抓自己的头，缓缓撑起身体并把她们赶开。
〈神兽〉们高声发出听起来很开心的「呀——」叫声，一个个摇摇晃晃地滚到地上。
「……你们还真悠哉，接下来可要辛苦了。」
亚德叹了口气，先要菲妮等人出去外面，准备换衣服。
当他要脱下睡裤的时候，菲妮突然又再度跑了进来。
「喂、喂，别忽然进来啦……怎么了？」
「亚德，这个要怎么解开！？」
她指的是睡衣胸口处打成蝴蝶结的带子。
微微松开的胸口隐约可见里头白皙的肌肤。
看来在古代魔法文明并没有这种东西，所以她不知该怎么弄。
菲妮把隆起的胸部挺到亚德眼前，宛如在要求「帮我解开」，令他有一瞬间的犹豫。
（我、我可以帮她脱这个吗？可是，这个行为也没有什么邪恶的意味。）
「快——点——啦，不然没办法换衣服——！」
「嗯，我知道了。」
受到菲妮催促，亚德战战兢兢地把手伸向她的胸口。
在这个时候，亚德脑中完全不存在去找其他人来的选项。
反而是其他人自己过来了。
「亚德，早餐准备好了……」
莉乌娜碰地猛然打开房门，却立刻僵在原地。
同时亚德想起，这里是她的『家』。
他也想起，自己与菲妮目前的状态十分危险。
裤子脱到一半的男子，正打算把手伸向女孩子的胸前——也就是说。
碰，哒哒哒哒……！
亚德听到莉乌娜和开门时一样狠狠地关上门、并且使尽全力跑走的声音。
「等等、等一下，你误会了啊啊啊！」
亚德急忙要去追，便暂且把裤子重新往上拉。
「真是的，吓我一跳。」
莉乌娜叹了口气，开始将料理摆在比一般桌子还要稍大一点的桌面上。
白面包、热汤、沙拉、肉干及榨果肉挤出的新鲜果汁，每一样菜色都比亚德在旅店吃过的餐点还要豪华。
亚德在椅子上伸了个懒腰，疲累地回答：
「被吓到的是我吧。你也是，既然要进房间就先敲门啊。」
「因为对方是亚德，事到如今还敲门也很怪嘛。」
「我能懂你的心情，但即使是这样……」
「……那、那个，不可以吵架。」
奈战战兢兢地介入调停。即便身材娇小，奈也仍努力帮莉乌娜把餐具摆上桌。
最小的妹妹是这么令人赞赏的孩子，那两位姊姊想必也——当亚德这么想时，就看到菲妮只是雀跃地在等着用餐，尤妮则整个人趴在桌上。
「……呜——刚起床好难清醒。」
「啊——毕竟尤妮是高气压嘛。」
「不对喔，菲妮姊姊。那叫做低气压。」
「……是低血压。」
一大早就听到这种傻呼呼的对话，令亚德觉得好像愈来愈累。
总之，为了摄取今天一天所需的能量，他还是舀了口汤送入嘴里。
汤里的配料只有洋葱及肉干，一股美妙的滋味却在口里扩散开来。
「嗯，好吃……莉乌娜，你还是一样很会做菜呢。」
「耶嘿嘿，谢谢你。不过，我其实也没做什么啦，就是把材料切一切煮过而已。」
莉乌娜谦虚地挥挥手，但奈却难得展露出强烈的意志反驳：
「没、没那回事……莉乌娜小姐料理技巧很纯熟，非常帅气……我都想跟你讨教了……」
「嗯，可以啊。下次一起来做菜吧。」
听到莉乌娜温柔地这么说，奈「哇」了一声、开心地笑了起来。
大概是对眼前的景象有什么想法，菲妮快步走到亚德身旁，拿起他的汤匙舀了口汤。
「亚德，啊——」
「咦？」
「我喂你吃。来，啊——」
她的表情就如同一个做出什么了不起的事，想要让父亲称赞自己的女儿。
亚德无奈地张嘴发出「啊——」的声音，让菲妮递出的汤匙进到嘴里。
「耶嘿嘿——怎么样，好吃吗？」
「啊、嗯，还不错啦。」
就算是别人喂的，味道也不会有所变化。汤原本就很好喝，亚德对它的评价肯定也不会改变。
但亚德仍勉强把自己的意见放在心底，只向菲妮说了声「谢谢」。菲妮满足地笑了笑，哼着歌快步回到自己的座位上，再次开始用餐。
（总觉得，这家伙还真是微妙地孩子气。）
亚德这么想着。相较于十四岁的外貌，菲妮的行为感觉略为稚嫩一些，或许更可说是纯粹吧。她天真无邪，对待自己的态度表里如一，令亚德产生好感，只是像刚才更衣时一样会令周遭其他人误解的动作稍微有点问题。
另一方面，在旁边睡眼惺忪、拖拖拉拉地啜着汤的尤妮因为态度冷淡，亚德不太清楚她的想法。她的口气虽比菲妮更加成熟，外表却明显仍是个孩子。这部分的反差也算是种魅力吗？
在这层意味上，行为举止跟年纪最为相符的只有奈吧。尽管大多都表现得规规矩矩，眼睛却如孩子般时常闪耀着光辉，偶尔因面包的美味而出现的害臊笑容，能令观者的心灵获得平静。
亚德抱着会心一笑的心情，观望〈神兽〉们用餐的情景好一阵子，然后才突然像是察觉到什么似地看向房间角落，再把脸转向莉乌娜，皱起眉头。
「莉乌娜，你做菜的手艺虽然一如以往地精湛，不会收拾房间的毛病也还是跟以前一样耶。」
这番话使莉乌娜柔软的身体倏地转为僵硬。
他们用餐的这间厨房兼客厅只要把桌子拿开，空间宽敞到几乎可以让人在里头跳起社交舞，可是这份机能却无法得到充分的发挥。
因为到处都堆着乱七八糟的物品。
当中甚至还包含显然再也用不到的物品，还有看起来就是垃圾的东西。
「看来之后有必要收拾一番。好，我也来帮忙吧。」
听到亚德单方面如此宣告，莉乌娜急忙挥挥双手。
「不、不用啦，我自己会收的。」
「让你自行管理的结果就是这样，怎么可能让你自己收啊。」
面对这番正确又露骨的言论，莉乌娜也只能发出「呜呜……」的呻吟声。
她就这样喝了一口汤，咬着汤匙低语道：
「可是，亚德从今天开始会很辛苦吧……我在迷宫的部分又帮不上忙。」
「……算啦，但总会有办法的。」
虽然亚德露出一脸无所谓的表情，但莉乌娜这次也戳中了他的痛处。
从今天开始，他必须认真地挑战迷宫。
（可恶——我或许不该做下那个约定的……）
亚德在心中咕哝，并倏然想起自己昨日与莱娜的谈话。
「所以，亚德·克拉沙姆，我有个提议。」
「提议……？」
这句话令亚德皱起眉头。
提案者莱娜颔首，如同挥舞指挥棒般动了动立起的手指。
「对。照这个样子，我们无法同意把〈神兽〉们出借给你。因此，这是为了让你获取『魔导研究室』信赖才有的提议……你要不要试着接受一回试炼？」
「……试炼？是什么试炼？」
「简单来说，就是请你去发掘宝物。」
说完，莱娜从怀中取出算盘，算给他看。
「这些〈神兽〉们做为魔法道具的价值——也就是这些孩子本身的价值，合计约一千五百万G（古雷）。所以……」
「等一下！你刚才不是要用五百万G向我买走这些孩子吗！你是打算只用三分之一的价格收购她们？」
「当然啊，低买高卖可是买卖的基本。」
「呃，你说得是没错啦……但三分之一也太……」
大人真是肮脏——亚德隐隐想道。
莱娜毫不在意他的反应，继续说明：
「而去掉买价的价格是一千万G（古雷），希望你能收集到相当于这笔金钱的古代魔法文明文物，填补价差。在这边要麻烦你注意，我们会以魔法技术方面的价值为优先考量。也就是说，除了迷宫的宝物以外，我们不承认任何的支付方式。」
「……什么嘛，只是这样啊。」
老实说，亚德觉得有些没劲。
一千万G的确是超乎寻常的高价，连莉乌娜这种等级的勇者都要花一年才赚得到。
可是，就算是亚德这种低等的冒险者，也还是可以勤劳赚钱。根据情况，也能麻烦莉乌娜出手帮忙。不管要一年还是两年，只要花时间——
莉乌娜暗暗瞧向亚德，看起来也有相同的想法。
但，莱娜像是看透这一点般，于此时开口道：
「话先说在前头，这是有时间限制的。我就直说吧，三个月。」
「「咦咦！？」」
「还有，要借助他人的力量是无妨，但要好好付给帮忙的人相对应的报酬。另外，一定要用你自己找到的宝物来支付款项。我们会雇用几名冒险者，时时监视这方面的事情喔。」
「真的假的……」
连等级100以上的勇者也得花一年才能赚到的钱，要在三个月内——也就是四分之一的期间凑到，简直太疯狂了。亚德束手无策。
而且还加上必定要付出相对应的报酬给其他冒险者的条件，那就没办法拜托莉乌娜了。因为她的报酬金额肯定是天价。
只是，莱娜仍是一脸沉着地继续对动摇的亚德说：
「我不是说了吗？这是试炼。我希望你能回应我们这边的期待；能在身负〈厄运〉加护的状态下，表现出一定程度的活跃……发出这种试炼的目的，与其说是要请你填补差额，倒不如说是我想看到这部分。」
「怎么这样，这也太严苛了！再怎么说，三个月要赚一千万G也实在是——！」
莉乌娜拼命地表达反对立场，却遭到亚德委婉地阻止。
「别说了，莉乌娜。」
「可是，亚德……」
「对方的主张很合理……毕竟我提出的要求相当过分，是要她们相信区区12级的冒险者，出借相当于一千万G的魔法道具呢。所以对方自然会开出程度相当的条件。」
然后，亚德闭上眼睛一小段时间，下定决心后对莱娜说：
「我知道了，就按照这个条件来办吧。我会在三个月内，赚到相当于一千万G的宝物给你看的。」
「OK。啊，还有，因为在遗迹找到的宝物全部都会用在还债上，你要记得找到寻宝以外的方式去筹措生活费喔。」
「呜……」
听到这项建议，亚德无言以对。老实说，他并没有想到这方面。
莱娜露出像是觉得有趣的笑容，挥了挥右手。
「那就这样啦，你要加油喔。」
紧接着，她刚咏唱完某种咒文，人就突然消失无踪。
亚德望着空无一物的空间好一会儿，才像是整个人松懈下来似地咕哝道：
「好了，接下来该怎么办呢……」
「对啊，三个月要赚一千万G（古雷）实在太吓人了。」
「虽然你说得也没错，但我得先去找能住的房子，毕竟这个房间是单人房啊。」
说完，亚德望着呆愣在原地的菲妮等人。
虽然也可以租个多人用的旅馆房间，但住宿费也会变得相当可观。
「啊，既然这样——」
莉乌娜突然拍了下手。
「那就住我家吧。」
「你家？是之前被不动产商人推销买下的那间吗？」
莉乌娜不愧是勇者，拥有一定程度的资产。
盯上这一点的不动产商人，油嘴滑舌地劝她买下一间位于郊外的宅邸，那里原本似乎是贵族的住所，有多到用不完的房间。
「这样菲妮她们也能够放心吧。所以，你就别客气了。」
「……也对。反正暂且也没其他的选择，眼下就先麻烦你了。」
于是五人便前往莉乌娜的住处，而亚德就在宅邸的其中一间房内迎来了早晨。
「三个月赚一千万G……像这样重新一提，感觉根本就束手无策啊。」
亚德叹了口气，并用绳子用力地绑紧一叠书。
他确认过书中的内容，尽是些不值钱的古代记录书。最起码莉乌娜感觉并不需要，他打算随便卖一卖或是扔掉。
亚德会像这样提出要大扫除莉乌娜的家，其实是有不良的企图。虽说他决定要暂住莉乌娜的家，但手里却没有半毛钱，目前只能先欠着房租。
因此，他才想说要积极帮忙这个家的家事。
他向莉乌娜这么提议，她却表示「房租就不用了啦」，但亚德自己就讨厌不合理的事情，所以决定不管怎么样都要付钱。
因为这样，亚德便熟练地整理好不需要的物品，拿起扫把及抹布把积满灰尘的地方确实地打扫干净。
尽管陷入苦战，莉乌娜当然也一起打扫。只是看到她偶尔站在破铜烂铁前发出「嗯——」的沉吟声，亚德就知道她大概是无法舍弃东西的性格，最好不要期待她能好好地整理东西。
「这个猫咪铜像果然还是必要的吧！」
「不需要啦！」
说完，亚德便把铜像拿到庭园里圈出的『丢弃物品放置区』，结果莉乌娜还发出快哭出来似的叫声。这样根本不晓得什么时候才能整理完毕。
而〈神兽〉女儿则是——
「奈，我要扔啰，传球！」
「菲妮姊姊，不要扔抹布……尤妮姊姊快来帮我！」
「哦，这样素材还真是……」
「你们几个，给我认真做！」
望着把抹布当球扔的菲妮、目睹此景慌得手忙脚乱的奈，还有凝视垃圾山动也不动的尤妮，亚德叹了口气。
当亚德说要给宅邸来场大扫除时，菲妮最先表示「我来帮亚德的忙！」，其他人也跟着说要帮忙，令亚德很佩服，结果却是眼前的这个样子。
亚德隐约理解到，她们似乎有着想要帮助亚德的强烈意志。是因为〈神兽〉就是为了辅助人类而被创造出的存在吧。
但意志有是有，能力与性格却成了阻碍，特别是菲妮，她似乎是一直重复同样作业就会厌倦的个性，尽管年纪最大，可在亚德察觉时，她的行为时常都会脱离原本目的。
（说起来，〈神兽〉有年龄之分吗……？）
正当亚德一面挥动扫帚，一面思考这种事的时候——
碰喀啦锵！
「啊——啊。」
房内响起惊人的声响，亚德抬起一只手捂着额头叹气。
果不其然，几秒后，浑身沾满灰尘的〈神兽〉们走了过来。
「……亚德，那个啊、就是……架子上的书整个翻倒……」
「非常抱歉，父亲。」
「……哈啾！」
面对战战兢兢这么告诉自己的女儿们，亚德在心中叹了第二口气，指着浴室的方向。
「我等等会收拾，你们去把身体洗一洗。」
「「「是——」」」
看着少女们脚步匆匆离去的背影，亚德在心底嘟囔。
（古代文明的人类为什么要创造那样的孩子，来做辅助用的魔法生物呢？）
做成大人，能够派上用场的范围才会更多更广吧。
在他想着这种事时，莉乌娜靠了过来。
「爸爸，你还真辛苦呢。」
「……连你都要揶揄我吗？我可是被那些孩子耍得团团转耶。」
「又没关系，这代表她们很仰慕你啊……我有点羡慕呢，那些孩子对我感觉就很冷淡。」
被她这么一说，亚德才发觉〈神兽〉们不太跟莉乌娜讲话。里头大概只有奈是例外，但仍是有见外的部分。
莉乌娜说得对，她们打从心底仰慕的果然只有亚德吧。虽说其中有『铭印』的效果作祟，这种经验对他来说也是头一遭。
「被那样的孩子仰慕，也没有……」
「啊——亚德看起来好高兴。」
「少说蠢话，我哪有高兴。」
见莉乌娜笑嘻嘻地这么说，亚德害臊地转过头。就在这时——
「呼——好清爽喔！」
亚德看向声音传来的方向，华丽地「噗噗」一声喷了出来。
刚洗完澡的菲妮就站在那里，而且一丝不挂。
「洗澡很舒服喔，亚德也一起进去洗就好……咦，怎么了？」
「笨、笨、笨蛋！赶快去穿衣服！不要裸着身体到处晃！」
菲妮的行为举止很稚嫩，外貌年龄却跟亚德没差多少——看起来差不多十四岁。因此她的身体也发育到了某种程度，尽管尚未成熟，该凸的地方也还是有凸。
见她露出整副身体到处走，连亚德都只能惊慌不已。
看到此景的莉乌娜突然小小声地轻轻低语：
「啊——啊，亚德看起来好高兴。」
「不要用百感交集的声音说那种话！然后别说蠢话，拿点可以给这家伙当换洗衣物的东西来！快点！」
「好好好，穿我的旧衣就行了吧。菲妮，跟我来。」
「好——」
于是菲妮拍着背后的翅膀，跟在莉乌娜身后离开现场。
留在原处的亚德在各种意义上都感觉气血冲头，只好深呼吸好平息这种感受。
只是突然从浴室传来的声音，令他只能无力地投降。
「父亲——！我不能洗头，快来帮我！」
「爸爸……那个，一起洗吧……！」
「……好好好。」
唉，这两个比菲妮还正常，完全就是小孩子。
亚德边想边走向浴室。
等扫除（及洗澡）大致结束后，亚德把〈神兽〉们叫了过来。
他想说明自己接下来要做的事情。
被叫到客厅的神兽们都穿着长到拖在地上的莉乌娜旧衣，一脸讶异地集合。也得帮〈神兽〉们买衣服——亚德想着。
「父亲，怎么了，你要说什么？」
「眉头部挤出皱纹了喔，是身体不舒服吗？」
「不，不是那样的，我只是在想要从哪里开始说明。我怕只听昨天我跟莱娜的对话，你们会搞不太清楚……」
亚德先暂停了一会儿，接着下定决心向她们宣布：
「简单来说，我打算窝在迷宫里一个月左右的时间。」
「「「咦？」」」
「为了跟你们一起生活，我必须去收集许多宝物……可不能悠闲地探索。」
从接受莱娜的试炼时开始，亚德就隐隐在考虑这个办法。
按照一般冒险者的步调，应该是找不到相当于一千万G（古雷）的宝物。那么，就只能多少勉强一些，长时间窝在迷宫里寻找了。
他维持着做好决意的严肃神情环顾菲妮等人。
「我暂时无法照顾你们，所以我不在时要在家里乖乖……」
就在下一秒——
〈神兽〉们都一脸苍白地缠住亚德。
「亚德，不行！我不想你离开那么长的时间！」
「……爸爸不在，我会很寂寞的。」
「父亲，听说迷宫是很危险的场所，能请你改变主意吗？」
「呃，就算你们这么说……」
亚德为难地看向莉乌娜，出乎意料的是，她也摇摇头。
「我也反对哦。」
「为什么？」
「迷宫是很危险的地方，所以冒险者不能逞强，需要频繁地回城休息……之前亚德不也是这么教我的吗？」
莉乌娜瞧着亚德的脸，期间一直维持温柔的表情。
「亚德，你很着急吧。」
「没有，那是……」
「我懂你的心情，但亚德要是因此遇到危险，是最让这些孩子们为难的。毕竟最需要亚德的人，就是她们啊……」
莉乌娜说这番话的声音里像是隐藏着某种情感，亚德却没有注意到。
不过他也明白，莉乌娜说的都是正确的。
「如果我也一起去，或许至少还能帮你设法。但从莱娜小姐的话来看，我也帮不上太多忙，那亚德就必须想些保护自己的方法。」
「啧，别用一副很了不起的样子说这种话啦。」
面对等级124的青梅竹马，亚德表现出有些呕气的态度。
但在下一秒，他又耸耸肩，微微露出苦笑。
「嗯，而且也需要赚取生活费……迷宫无法获取稳定的收入，还得去别处找个打工才行，没办法窝在迷宫一个月吧……潜入迷宫的时间，最长设定为一天就好。」
这句话令〈神兽〉们的神情绽放出灿烂的光辉。
「亚德，那你会跟我们在一起啰！？」
「不，也不是一直啦……我还要打工，也要去探索迷宫……」
「不、不过……除此之外的时间，你都会跟我们在一起吧？」
三道视线带着依赖自己的期待，一齐缠住了亚德。
这时，亚德突然想起。
掩盖在光辉之下的孤独与寂寥——在自己还小的时候，也见过跟她们有着相同目光的人。
（啊，对啊……）
亚德不禁扬起微笑，摸了摸〈神兽〉的头。
他用温柔的声音告诉她们：
「没事，我会尽量陪着你们，不会让你们感到寂寞的。除此之外，我也会好好凑齐相当于目标金额的迷宫宝物……所以你们就别操任何的心了。」
「「「……嗯！」」」
「没事啦，要是有个万一，不管要下跪磕头或怎么样，我都会请莱娜延期的。」
「这样有点逊掉了耶，亚德。」
亚德苦笑着对莉乌娜回了句「啰嗦」，感觉体内充满清爽的自信。
即使珍惜与〈神兽〉们之间的生活，也绝对要达成目标——亚德开始相信自己能做得到。
「那，亚德跟我一起玩吧！」
「呃、喂，不要拉我。我还有事情要处理……」
「菲妮姊姊，好奸诈……我也想跟爸爸一起玩。」
亚德被菲妮及奈拉着，前往其中一个房间。看来她们在整理期间找到了玩具。
莉乌娜目送三人离去后，倏地把目光转往留下的最后一人身上。
「尤妮不去玩吗？」
「不……比起那个，我还有点事情想麻烦莉乌娜小姐。」
「咦？」
「我想请你把整理时清出的垃圾分一点给我。」
「嗯、嗯……反正都是要丢的，我是无所谓。」
见尤妮提出如此怪异的请求，莉乌娜疑惑地眨了眨眼。
○
午后七点多，当白色月亮及满天星斗出现于夜空中时——
「终于进到里面啦，拖到这么晚……」
亚德一边低语，一边谨慎地走在迷宫的通道上。
结果在那之后，亚德被〈神兽〉们缠着一同玩到将近傍晚的时间，还吃了莉乌娜煮的晚餐。
紧接着，尤妮与奈立刻开始撒娇。
「父亲，我好像到极限了……」
「我好困……爸爸。」
〈神兽〉似乎有到了定点时间就必须好好睡觉的习性，而那个时间就是晚上七点。
也就是说，亚德只有在那之后才能彻底自由，必定只能在晚上七点过后才有办法前往迷宫。
在深夜前去探索迷宫并不是什么稀奇之事，但考虑到亚德自己的睡眠时间，他肯定也无法待得太晚。
「算了，今天就待到自己的极限为止……比起这个。」
他突然沉吟出声，并看着手上戴着的金属护臂。
护臂表面是刺眼的紫色，拳头部分有个像是开玩笑似的三角形眼睛，这种设计实在不像是出自巧匠之手。硬要说的话，这根本是小孩的玩具。
没错，这东西的制造者就是孩童。
「尤妮那家伙让我拿这种东西，到底是在想什么？」
在亚德跟菲妮及奈游玩的期间，尤妮就拿着莉乌娜给的破铜烂铁在房内胡搞瞎搞，发出铁锤敲击的阵阵锵锵声。在晚餐前，她把这个交给亚德。
原因是迷宫很危险。
尽管设计令人感到羞耻，又是用随便的材料做的，但这是尤妮想着自己所制，亚德总觉得不好意思拿掉。
「还有奈也是。」
他又立刻从口袋中取出纸片来看。
『遇到危机的时候，要注意背后的伤！幸运物品是剑！』
这是奈在快要睡觉之前，交给亚德的便条。
「这是我的直觉，在迷宫方面应该可以派上用场。」
本人很少见地热情解释，会是做了什么占卜吗？
不管怎么样，由于尤妮及奈都是用极为认真的态度告诉亚德，他便不禁把两样东西都带来了。
两个女儿都在为自己加油，亚德虽感到难为情，另一方面却也隐约感受到某种类似办家家酒的感觉，使得紧张感好像有些减退，令他颇为困扰。
——大概是因为这样，才会不由自主地把她带来。
「呐，不然你还是回去吧？迷宫很危险的。」
「没事没事，我没问题的。」
菲妮身穿由莉乌娜拣选买回、似乎颇方便行动的连身裙，在亚德身旁笑着这么说。
她的翅膀一如往常地自背后突出，似乎是可以依照本人的意志穿透物质。
菲妮靠着那对翅膀用宛如跳舞的动作飞起，于通道上前进，并回头看着亚德。
「我还挺强的，没问题的啦！」
「就算你这么说……」
「再说，救出陷入危机的亚德的，本来就是我们啊。」
「呜！」
被她这么一说，亚德也只能无言以对。
在〈神兽〉当中，好像只有菲妮的就寝时间比其他人晚。
她本人是表示「战斗是我的强项，所以活动的极限时间会比其他〈神兽〉更久」，看样子辅助人类的〈神兽〉依照各自的性能，都有着不同的作用。
「带着我会比较好哟，我很会战斗，超划算的喔！即使你不带着我，我也会自己跟上的！」
因为本人拼命地推销+威胁，亚德也终于让步，答应了她的要求。
只是，当两人真的开始于迷宫中前进时，亚德不由得开始感到不安。
（带她来真的好吗……万一出事，我自己倒还好，但我没自信可以连菲妮都一起保护。）
即便是古代魔法文明创造出的魔法生物，对亚德来说，菲妮终究只是个小女孩——是需要他庇护的对象。
所以，他有些后悔带她前来。
若是情况紧急，就算需用自己的生命交换也要——可是，这份决意注定是多余的。
因为菲妮说得没错。
「燃烧吧！」
「「「咕哦哦哦哦哦！？」」」
随着喊叫，她的嘴里喷出鲜红的火焰漩涡。
三只阻挡在两人眼前、有着锐利牙齿及一颗光头的魁梧妖魔——半兽人瞬间就化为灰烬。
附带一提，若是亚德认真和半兽人战斗，运气好时或许能力战到底，但一般来说都是败北。
亚德俯视已如字面形容一般化为尘埃的魔物，愣愣地咕哝道：
「好厉害……」
「哼哼——你看你看，我很强吧！」
「嗯，真了不起。你应该比我这种人还强很多吧。」
亚德细心地抚摸挺起胸膛、像是在说「夸奖我夸奖我」的菲妮的头。
〈神兽〉少女恍惚似地闭起眼，害臊地发出「耶嘿嘿——」的笑声，然后大概是很高兴被称赞的关系，还扑过去抱住亚德。
「我最喜欢亚德了！」
「哦、嗯，谢谢你。」
看着少女如此惹人怜爱的姿态，亚德的心中涌起一股暖意。
在推进迷宫仅仅五秒，就遇上应当栖息于更下层的半兽人时，亚德甚至诅咒起再次发动〈厄运〉的自己，但这一切仿佛都被菲妮的火焰给刮跑了。
（话说回来，她竟然可以吐火……真不愧是不死鸟的化身。）
他或许是真的找到了和自己格外不相衬的宝物——亚德一边这样想着，一边再次抚摸菲妮的头。
菲妮继续害羞地扭动身体，不过又立刻神气地迈出脚步。
「来，就按照这个步调继续前进吧！」
「啊，等等！太过得意忘形是很危险的！」
但是，她的快攻自那之后也仍旧持续着。
「烧吧！」
「爆炸吧！」
「给我消失！」
「「「「「咕哦哦哦哦哦！？」」」」」
遇到的魔物全都被那道火焰给烧得一干二净。
而且全都是等级高到亚德一人无法打倒的强敌。
亚德一开始也为菲妮的活跃感到高兴，却逐渐开始隐隐觉得失落。
「……我从刚刚开始就一点也帮不上忙呢。」
「亚德，你为什么要抱着膝盖坐在地上？」
他们在路途间偶尔展露出这样令人会心一笑的光景，就这么过了两个小时——
两人抵达一个气氛明显和前面不同的空间。
那里与亚德找到菲妮她们的房间很相近，只是没有胶囊，取而代之的是摆在墙边的书柜。乍看之下，上头摆有许多感觉值钱的书本。
但是比起书本，这个场所本身更令亚德心生感慨。
「好厉害，我们来到地下的第七层了……在这两年里，除了陷阱的传送外，我从来没有自己抵达比地下三层更深的区域过……」
人类挑战的迷宫深度，听说极限大概到地下五十层。下方自然还有楼层，可是风险太大，连勇者级的冒险者都很少进出。
另外根据纪录，过去有冒险者在挑战中，确定最下层就到地下五十三层。而且那位冒险者回来时已处于濒死状态，不久后就踏上了黄泉路。
跟那些下面的楼层比起来，地下七层跟地下三层没有太大的差别，但对亚德来说还是很大的进步。
总之，就在他进入其中想要寻找值钱物品的那个时候——
「嘎呀呀呀呀！」
「呜哦！？」
亚德确实地感觉到从旁挥来的金属棒，立即抱住菲妮往旁边跳去。
有只高五公尺、肌肉发达的巨大恶鬼就站在那里，浑身还散发出杀气。
它的外表与高等巨魔很相似，身体却远比高等巨魔还要魁梧，双眼寄宿着令人背脊发寒的凶光。
「……难道是『巨人』！」
亚德的后背淌下冷汗。
在连高等巨魔在内的巨人鬼族当中，很少于迷宫中现身的巨人是最危险的存在，实力强到连50级的中级冒险者都会陷入苦战。
（可恶，为什么会遇到这家伙！）
亚德在心底痛切感受到自己的不幸，却仍没有绝望。
毕竟他身边有古代魔法文明中最优秀的遗产。
「菲妮，幸好对手只有一只！只要用你的火焰……菲妮？」
但是——
「呼嘎——」
回应亚德的只有打呼声，让他差点当场摔倒。
亚德稳住脚步，看着露出安详睡脸、躺在地上的菲妮叫道：
「喂，够了！快起床，菲妮！菲妮……等一下，你说能醒得比其他〈神兽〉久，就只有两个小时吗！？」
宛如把亚德的大叫当作信号，巨人发出咆哮袭来。
「咕哦哦哦哦哦哦哦！」
「啧！」
亚德咂过嘴，设法看清敌人的动作，避开这一击。
其实亚德只有和回避相关的能力上，远远超过12级的能力值。
亚德因自己的〈厄运〉而有过惨痛经历，总之为了逃命，他磨练了看穿敌人动作与提升反射速度的技术。在他找到菲妮她们时，即使等级低却仍能避开高等巨魔的攻击，也是因为这个缘故。
再加上他不只提升了肉体方面的能力，还拼命地学习有关迷宫构造物及魔物生态的知识。
他做这一切，都是为了存活。
希望总有一天能以冒险者的身分取得成功——由于心中怀有这个梦想，亚德学会了这些技术，但是这造成他在与魔物战斗时有个致命缺陷。
因为把心思都投注在回避能力上，亚德没有攻击力。
所以遇到强敌的时候，他都只能逃回去，无法打倒对方。
「呜！」
亚德避开巨人挥来的两、三发铁棒，心底暗暗焦急。
有菲妮在就有办法应对——老实说，亚德对此抱持着很高的期望，却没想到她会在这种重要的时候睡着。
不只叫也叫不醒，他也没有那个空闲可以叫她。
亚德料定，若自己没有吸引敌人的注意，巨人就会袭向菲妮。他绝不允许这种事情发生。
「怎能让这种事发生……我、我得想点办法……！」
亚德一心想保护菲妮，开始拼命地思考解决办法。
然而焦躁没有带来解决之策，只是不断地侵蚀他的精神。
然后，亚德付出代价的时刻终于到来。
简单来说，就是他产生了破绽。
巨人没有错过这个机会，使出无法回避的一击！
「咕哦哦哦哦！」
「……！糟了——」
亚德立刻用双手保护头部，结果——
铿锵！
现场响起一道沉重的金属声响，戴在亚德手上的一对护臂挡下了巨魔的一击。
「咦？」
亚德疑惑地眨了眨眼。巨人似乎也很困惑。
护臂弹开了铁棒，表面完全没有损伤。亚德不晓得原因，冲击也没对双手造成损伤。
品味低俗、如同孩童玩具的护臂——竟完全化去巨人的攻击。
「怎么可能……」
尽管亚德惊讶地摇摇头，可是从刚才的体感与作为冒险者的直觉，他确定护臂的效果是真的。
就在巨人重整态势、再次发动攻击之际，亚德打算尝试这个奇迹。
「咕哦哦哦哦哦！」
一次、两次，巨大的金属棒随着风的呼啸声袭来。敌人的动作没有停顿，连续攻击十分流畅。
不过这些攻击都被护臂挡开，每一次都令亚德诧异得双眼圆睁，凶鬼似乎也对眼前的状况无法置信，发出愈来愈焦躁的「咕哦哦哦！」叫声。
亚德原本就能看清巨人的动作，而他又获得能够防下那些攻击的护臂，敌人的攻击当然就完全无用了。
（很好，这样就有办法应付了……接下来——）
得设法给巨人一记致命伤。
即使能够防御，但若攻击对敌人无效也难以脱离这样的困境。
为了逃脱，必须打中某处弱点才行——亚德小心翼翼地想要观察，但巨鬼在这之前就高举起铁棒，使出浑身解数挥下一击。
即便护臂再怎么有效，亚德也不打算用它去挡下这一击，便往旁跳跃避开。如他所料，被铁棒击中的地面石板陷了进去，目睹此景的亚德感到毛骨悚然。
「啧！」
亚德转了一圈，采取防护姿势落地，接着以快要站起身的样子瞪着巨人的背后。
就在这时，他察觉到——
在它肌肉隆起的后背有道刀伤，是以前与它交战的冒险者所留下的吧。
亚德脑内突然闪过小孩子所写的文字。
『遇到危机的时候，要注意背后的伤！幸运物品是剑！』
——难不成！？
在他这么想前，身体就已展开行动。
亚德自腰间拔出双剑的其中一把，深深地刺进那道伤口！
「咕哦哦哦哦哦哦哦哦！？」
或许是旧伤原本就伤及了深处，巨人发出痛苦的声音，嘴里吐出血的泡沫倒下，满地打滚一段时间后，很快就一动也不动了。
「……成功了？」
亚德的声音听起来与其说是喜悦，反倒更像是仍无法置信。
月亮看起来就跟进入迷宫前一样地白。
亚德从肩膀到胸前的位置挂着一个大袋子，背上背着菲妮，成功地回到了迷宫外。
「两个小时啊……」
心中难以置信的心情还很强烈。
在短短的两个小时内，就大幅度地覆写了自己这两年间的纪录。
不但到达地下七层，还获得袋中珍贵的魔导书。
这一切都多亏了背上这名替自己烧尽所有敌人的少女。
——不，不光是菲妮。尤妮和奈也出了力。
亚德想起戴在手上的护臂，还有烙印在脑中的稚嫩文字。
「〈神兽〉啊……」
亚德细细回味起事到如今才涌起的成就感，还有这句话。
他觉得只要自己跟她们齐心协力，就能够完成莱娜的试炼。
若想达成目的，那他每次前往迷宫都要带着菲妮才行。要是偏袒她，那另外两人应该也会吵着要跟来，那自己就只有一个选择。
「一天两小时啊。」
晚上七点到九点的短时间迷宫探索，这应该就是亚德目前暂且定下的活动方针。
反正他在白天要打工，还得照顾〈神兽〉。若把自己的睡眠时间也列入考量，这应当是最好的办法吧。
「……之后还得想出即使菲妮突然睡着也能应对、安全离开迷宫的方法。」
那就是魔法，或是其他的方法了。
亚德一边低语一边苦笑，轻轻摇晃睡在自己背上的菲妮。
她的身体，再加上放着魔导书的袋子——不小的重量压在亚德身上，却不知为何让他觉得十分舒服。
于此回探索获得的宝物♣贵重的魔导书（价格相当于五千G（古雷））
第二章 神兽技能与郊游
与菲妮一起潜入迷宫的隔日早晨。
亚德在饭厅内一面咬着早餐的面包，一面对〈神兽〉说明接下来的活动方针。
在这之前，他向当事者们确认昨日在迷宫中拯救自己脱离困境、令人震惊的防具及忠告。
「尤妮，那个护臂是怎么做的？坚固得可怕耶。而且奈的占卜精准度也很高，那个与其说是占卜，更像是预知能力吧。」
面对这些问题，因低血压而面显倦怠的尤妮及一脸战战兢兢的奈回答：
「啊——是的。我被输入了大量武具及机械的知识，只要使用制法的知识，就能做出各种道具。」
「呃，我有时会隐约知道未来的事情……我想大概是预知……除此之外，我也有察觉周遭各种危险的能力。」
就如他所推测的，那就是她们的职务。亚德再次体会到，〈神兽〉就是为辅助人类所创造的存在。
「那么，看来我果然得借助你们的力量。」
「……意思是？」
亚德先告知莉乌娜，昨天在迷宫中被尤妮做的护臂、奈的预知及菲妮的火焰所救之事，接着又继续说：
「我一个人果然很难在迷宫中赚到一千万G（古雷）。可是我觉得要是有你们在，我就做得到。拜托，请你们把力量借给我。」
这番话仿佛赶跑〈神兽〉们刚起床的睡意，她们的神情倏地充满了喜悦的光辉。
「交给我吧，亚德！」
「我会为你制作各种道具的，父亲。」
「我、我也、我也会努力预知的！」
平稳的早餐餐桌气氛顿时改变，充满了表露孩子们喜悦的热烈氛围。听到她们开心的话语，亚德也满足地点头，露出笑容。
「太好了……你们的话，就可以看做是亲属，不需要付酬劳了。」
「呵呵，你这样是不是有点小气？」
莉乌娜在旁扬起微笑，嘴里说的当然是玩笑话。
这时菲妮突然从位子上站起，抱住亚德的手看向莉乌娜。
「亚德才不小气，反而很帅！我最喜欢亚德了！」
「啊、咦，嗯，对、对啊。」
见莉乌娜眨眨眼，菲妮像是在表示「懂了就好」似地点点头，这才回到坐位上。
面对菲妮的态度，莉乌娜虽然有些目瞪口呆，不久后却又不放心地皱起眉看着亚德。
「呐，这样你之后就要带菲妮去迷宫吧。若有个万一的话不是很危险吗？」
「嗯，为了避免那种状况，我想找出一个能安全脱离迷宫的方法。」
「脱离的方法？像是『魔法』吗？」
「不，我的〈魔力〉并没有那么高，很难熟练地使用脱离魔法。我想采用除此之外的办法。」
说完，亚德从怀中取出一个长方形的金属板——一张卡片，继续说：
「……所以我想去学习『技能』。」
这个世界的冒险者，基本上由三种要素所构成。
其中的两个就是加护及等级，加护就如前述所示，是与生俱来的潜在能力，在成为冒险者时，才会透过公会初次觉醒。
等级则会随着长时间探索迷宫等特殊环境而提升，而等级提升，〈体力〉、〈魔力〉、〈敏捷〉、〈灵巧〉和〈感觉〉等五种『状态数值』也会跟着上升。
在危险性高的场所待得愈久，提升等级的要素就愈容易增加。以迷宫为例，探索的楼层愈深，这种倾向就愈强。
探索迷宫已有两年资历的亚德等级难以提升，是因为身负〈厄运〉而常发生遇上强力的敌人、陷阱与意外等等，捡回一命逃回来的情况很多，无法在迷宫中「久待」。
如此倒楣的他能幸存至今，是由于他持续磨练自敌人手中逃走的智慧与技术，而包含这些技术在内的能力，就是冒险者要素的最后一项——『技能』。
技能是种特殊能力，需要消耗冒险中取得的『技能点数』才能获得。尽管性质与加护很像，技能却是后天取得的技术。
亚德本身为了要自敌人眼前逃走，选择能轻易看穿敌人攻击的《动态视力》、为求回避而加强反射神经的《反射上升》，及提升速度的《加速》等技能，好能应付强敌随时都会袭来的状况。
另外，能够获取的技能种类会依照个人而有不同，有能取得较多魔法类技能的冒险者，也有能取得较多战斗类技能的冒险者，每个人的技能倾向都不一样。
亚德的技能倾向，能帮助他取得较多提升回避及运动方面能力的技能，这对他来说算是不幸中的大幸。若不是这样，他大概早就放弃当个冒险者了。
「而我能取得的技能中，有个能与一位同伴一起，从迷宫瞬间移动到外面的《脱离（小）》。这是个跟魔法相近的特殊技能，却需要消耗大量的精神力。我原本是打算独自潜入迷宫，也觉得一位同伴这个条件实在有点微妙，也就一直都没有学。」
「可是，你这次打算学了吧？」
「没错……但也要技能点数足够才行。」
亚德回答莉乌娜的问题，并耸了耸肩。
这里是冒险者公会的酒吧，尽管目前还是早晨，却已有数名冒险者聚集于此，店里的气氛还算热烈。
附带一提，冒险者也有各种类型，有身穿战士风盔甲的人、重视服装轻盈的盗贼、持有魔法使手杖的精灵、与体型魁梧长着兽头的兽人族等等，战斗风格和种族形形色色。
只是想当然的，当中没有像亚德一样带着孩子的冒险者。
「哇——有好多各式各样的人喔！好好玩！」
「……好像、有点恐怖……」
「我是想关在房间里制作道具的……」
菲妮看到各种冒险者就双眼一亮，奈则躲在亚德身后，尤妮嘴里不断咕哝却仍紧紧握着亚德的手——看来〈神兽〉们今天也仍旧维持着我行我素的风格。
没一会儿，菲妮好奇地沉吟了一声，就开始不停摸起身强力壮战士的盔甲，亚德一面鞠躬向人道歉，一面急忙把她拉到后方。
「喂，给我安分一点！其实我是想让你们看家，是你们说要来，我才带你们来的！」
「好——我知道了！尤妮跟奈也要乖乖的哦！」
「……呃，我警告的对象主要是你（菲妮）……另外两人也麻烦不要闯祸喔。」
「所以啊，我本来就觉得……待在家里比较好……」
「……可是，尤妮姊姊，你在爸爸问要不要去的时候立刻就决定要来了。」
在他们热烈交谈的时候，柜台便传来丽雅大声的呼唤。
「亚德，让你久等了。〈巨型独石〉的手续随时都可以开始哦。」
「嗯，我知道了。」
亚德回答完，就带着莉乌娜与〈神兽〉，跟着丽雅进入位于酒吧旁边的门中，走下门后尽头的阶梯。
没一会儿，阶梯顿时转为昏暗的通路，一行人继续走下去，来到一个宽敞的空间。
这是个石造的房间，跟迷宫里存放宝物的场所很相似。
中央耸立着一座巨大的石板，用俯视的角度迎接进入房间的人类。
「来，请吧。」
亚德点头作为回应，然后取出银色的卡片，压在石板上。
下一秒，石板便绽放出色彩缤纷的光辉，与亚德保持平行状态的卡片浮现浅浅的绿色光芒，空中同时显示出各种文字和数字。
上头写的是亚德的等级、状态数值、加护及技能。
亚德瞥了那些文字一眼，失望地低语：
「数字还是一如既往地低耶……算了，毕竟只有12级，这也没办法。」
显示出的状态数值为「体力47、魔力20、灵巧35、敏捷39、感觉27」。以12级的冒险者来说，这些数值还算平均。如果是莉乌娜的等级，所有的状态数值都会变成比这多出近十倍的数字。简直是天差地别。
亚德不由得叹了口气，往虚空中伸出手。
〈巨型独石〉是几十年前从古代魔法文明发现的物品，经过『魔导研究室』及各国的魔法文明研究机关分析，制造出复制品，再借冒险者公会而普及开来。
提升等级、觉醒加护、取得技能等手续，都是靠着这块石板进行。直到发现〈巨型独石〉前，世人甚至不晓得有这些概念，这东西对冒险者来说是个革新的变化，自然也是他们不可或缺的物品。
顺带一提，卡片就是启动〈巨型独石〉的钥匙，里头记录了冒险者的个人资料。这也是从古代魔法文明发现，经过魔法文明研究机关复制的物品。
若只是想阅览资料内容，那没有〈巨型独石〉也可以，光是拿着就可以用来证明身分及展现实力，非常地方便。
「呃，取得技能……现在的技能点数有这么多……啊，应该可以学到《脱离（小）》。」
亚德嘴里咕哝，用手指画过卡片照射出的发光文字表面。文字随着他的动作上下移动，转变为新的文字。
眼前的光景充满了神秘的色彩，令菲妮与奈不由得屏息。
「哇——好厉害，亮晶晶的文字在动。」
「好漂亮呢，尤妮姊姊……」
「……是吗？我脑中也有收录这等程度的技术啊。」
只有尤妮一人说出不讨人喜爱的话，但她却目不转睛地看着文字，没过多久就戳了戳亚德的手。
「父亲，请把那边的文字移到上面来。」
「咦？像这样吗……」
「对，就是这样，请你看看那边的技能。」
听到尤妮话中有话的发言，亚德与她一同皱起眉凝视发光文字。
在那一瞬间，丽雅突然用古怪的声音大叫。
「哎呀！？」
「丽雅，怎么啦？」
「这个技能是怎么回事……我从来没有看过！」
听见这句话，莉乌娜发出「咦！？」的惊讶叫声。
丽雅是冒险者公会的分部长，脑中装着有关冒险者的丰富知识。一般来说，这个世界上不可能存在她不熟悉的技能。
那么，丽雅也没见过的技能到底是什么呢？
「怎、怎么回事，感觉好诡异……上面写了什么？」
亚德定睛开始阅读那些技能的文字。
「《不死鸟的火焰》、《特殊机械知识》、《危险预知》……其他还有很多耶。不过，这些——」
总觉得好像在哪听过。
当亚德凝视身旁的三个女儿时，菲妮啪一声敲了下手。
「啊，我想起来了！亚德能使用我们的一部分力量哦！」
「咦！？」
「菲妮说得没错，父亲。我有些烦恼该怎么使用这个时代的文明来进行说明，有〈巨型独石〉真是帮了大忙。」
「……〈神兽〉也可以辅助定下契约的人类……辅助父亲，让你使用我们能力的一部分……喔。」
见三个女儿平静地这么解释，亚德惊讶得瞪大双眼。
他诧异到无法找出适合的回应。
「你们真的好厉害啊……简直是犯规。」
「不过因为是技能，不使用技能点数就没办法取得吧。」
听到丽雅的话，亚德开始确认起〈神兽〉们给予的技能——应该说是『神兽技能』吧——所需要的技能点数。
需要的点数比一般技能还要少一点。
「既然只要这样，那就学一下吧。」
〈神兽〉的力量之恩沁入亚德的身体。他决定学习几个技能。
从空中的发光文字中，亚德选择刚才提到的《不死鸟的火焰》、《特殊机械知识》及《危险预知》，接着再将卡片贴到〈巨型独石〉上。
下一秒，〈巨型独石〉发出低鸣，同时有光芒飞来注入亚德身体。
大量的情报涌入脑内，亚德隐约能够理解，自己刚刚取得的技能和使用方法等资讯。但是，他终究也只是「隐约」能够理解而已。
「……虽说这已经是家常便饭，但还是会产生这样是否真的就能使用技能的不安。」
「话虽这么说，但可不能在城镇中进行实验喔，亚德。会给其他人带来麻烦的。」
「我知道啦。」
亚德耸耸肩，轻轻地戳了下莉乌娜的额头。
其实亚德曾半开玩笑地这么考虑过，而这个举动有一半也是想遮掩被猜中的难为情。这位青梅竹马有时都会看透自己，实在不容小觎。
莉乌娜对此似乎也心中有数，小声地呵呵笑。亚德仿佛受到她的笑容影响，跟着露出苦笑，不过他并不觉得厌恶。
这时候他并未注意到，有一双小小的眼睛正凝视着她们。
而菲妮用感觉不开心的声音低声嘟囔：
「哼——亚德真是的……」
○
过了中午，亚德在城中信步闲晃。
商店街上，各式各样的商店栉比鳞次，卖的有武器、防具、冒险者用的一般道具、魔法道具、护身符、感觉诡异的药等等，品项丰富。
他刚才就是在商店街中央的餐厅，跟〈神兽〉一起吃了午餐。
身为古代魔法文明遗产的她们，满足地拍拍鼓鼓的肚子，紧紧黏在亚德身边走着。
「哎呀——水果派真好吃，我很喜欢！」
「三明治真是种方便的用餐方式。只要那样处理，就可以一手拿着东西吃，剩下的一手处理作业了。」
「……我、我觉得淋上番茄酱汁的意大利面很美味。」
三个女孩心情愉悦地述说料理的感想。
可是相对地，亚德却是一脸复杂瞧着钱包内部。
「竟然连甜点都毫不留情地点了五人份的量……」
明明只是孩子——不对，就因为是孩子，食欲才会这么旺盛吧。
身体健康是件好事，只是见〈神兽〉露出撒娇的表情说「想吃这个」和「想吃那个」，自己的钱包根本坚守不住，偏偏生活费本来就已经不够了。
「耶嘿嘿——！我最喜欢亚德了！」
菲妮像是想蒙混过关般抱住亚德的手，令他什么都回答不出来。亚德无奈地叹息。
突然，他似是想起了什么，这么说道：
「既然你们有那么多喜欢的料理，那就请莉乌娜做一次吧。那家伙做菜的手艺精湛，一定会比店里做的菜好吃更多倍。」
听到这句话，菲妮倏地扬起一边的眉毛。
她的表情也瞬间改变，一脸不开心地看着亚德。
「干、干嘛？怎么突然露出那种不高兴的眼神？」
「没有啊……只是觉得亚德每次提到莉乌娜的时候，感觉都格外地开心。」
「……会吗？可是我跟她是朋友，这不是理所当然的吗？」
「或许是这样没错啦，可是……哼——」
当菲妮犹如话中有话似地低吟时，旁边的奈忽然出声。
「啊，莉乌娜小姐。」
「「咦？」」
由于话题中的人物正好现身，菲妮和亚德都惊讶地看了过去。
有位年老的女性——亚德记得那是药房的主人——正与莉乌娜在交谈些什么。
「顺便就可以了，能不能请您带回来呢？」
「呃，这个……」
「我也晓得拜托知名勇者这种小事太过任性，可是会在乎我这种老人家的只有莉乌娜大人而已。」
「那、那个，我知道了，我知道了啦，所以就别叫我大人了……」
基本上，莉乌娜既然是124级的勇者，在群众间自然小有名气，被人尊敬也是理所当然的事。但她却慌慌张张地交互挥着双手，谦虚地推辞。
可是，药房的老婆婆却一副没有察觉的样子，如同在拜神般合起双手。
「谢谢您……那么就麻烦您带点曼德拉草回来，大概五十株左右就好。」
「曼、德拉……草？」
见勇者用手指抵着纤细的下巴，可爱地歪着头，老婆婆震惊得瞪大眼睛。
「……勇者大人，您不知道曼德拉草吗？」
「咦！？啊、啊啊，原来如此。曼德拉草……是曼德拉草吧！我当然知道啰！就交给我，勇者莉乌娜吧！」
莉乌娜说出这句话时的神情明显十分狼狈，仿佛想要遮掩似地用力拍了一下胸部。
然后老婆婆就这么离开，这时亚德就下定了某种决心。
「得帮帮她才行……」
「帮什么？」
亚德没有回答尤妮的问题，而是迳自走近莉乌娜。
他本来准备要呼唤莉乌娜，她却在这之前就注意到亚德，并做出反应。
「啊，亚德……帮帮我——！」
「……唉，我就是有那个打算才来的。我有看到一部分始末……如我所料，你真的不晓得曼德拉草啊。」
亚德一面安抚哭得抽抽噎噎的莉乌娜，一面叹气。
「不过啊，你至少要晓得曼德拉草哦，它近年来可是连孩子都晓得的药草材料。」
「这并不是自夸，我也知道。」
「……那、那个，我也是……」
「我也知道唷！昨天整理的时候，找到的书里就有写！」
「啊呜……连菲妮都……」
由于冲击过大，莉乌娜当场瘫坐在地。
亚德又叹了口气，耸了下肩，并转向菲妮她们。
「刚才你们说过，今天想去什么地方玩吧？」
〈神兽〉们点点头。她们在午餐时，主张想出去玩。
打算寻找打工的亚德驳回了这个要求，还因此迎来一片嘘声。
「这回算是特别服务，我带你们去玩。」
「真的吗！？太棒了！」
「可是……爸爸，那个、你不是得去找打工吗……」
「去玩的时候可以顺便处理打工……莉乌娜，我会帮你去采曼德拉草，你要记得付我打工费喔。」
这些话的后半部分是对莉乌娜说的，她惊讶地眨眨眼。
「咦？是无所谓啦……附带一提，请问要多少钱？」
「这个啊……」
亚德悄悄地对莉乌娜耳语。
大概是亚德的呼吸喷到了耳朵，莉乌娜像是觉得痒，脸上泛起红晕。等听完亚德的话，她眼睛一亮，露出微笑。
「嗯，我知道了。这种事情就交给我吧！」
「那就拜托你了……好啦，你们几个，要出门去玩啰。先回去一趟做准备。」
「「好——」」
「但是父亲，我们要去哪里，又要做什么？」
不太喜欢离开家门的尤妮皱起眉询问。
亚德点点头，宛如宣告似地回答：
「要去『魔性之森』野餐。」
曼德拉草是种魔法药的原料，根部隐约呈现人形的姿态。这种药草的有名之处在于，一把它自土里拔出，根部就会发出可怕的惨叫。
据说要是直接听到这叫声，体内的生气就会被吸走，最糟的话还有可能致命。采集时需要小心。
曼德拉草数量稀少，不是哪里都有生长，厄尔岑附近也只能勉强确认到『魔性之森』有曼德拉草栖息。
一行人走在林中小径上，这时尤妮突然对走在旁边的亚德问道：
「可是父亲，即使是在栖息地，这种稀少的植物是能够如此轻易找到的吗？」
「这个嘛，应该很困难吧。我记得在魔性之森中找到的机率也不到零点三成。」
「零、零点三成？尤妮，这是多少？」
「零点三成，就是百分之三……以投掷硬币比喻，约略相当于五次都出现反面的机率。」
「咦……那不是很困难吗……」
听到尤妮的解释，菲妮和奈皱起眉头，不由得环顾起周遭。
另外，尽管被取了『魔性之森』的夸张名字，这座森林本身却氛围明亮，虽有碰见野生魔物的危险，但附近有个美丽的大湖，只要小心注意，是个十分适合出游的地点。
因此以环境来说，这里简直无可挑剔，但亚德宣布野餐——正确来说是享用莉乌娜提来的便当——要等采完曼德拉草后再开始。
对于目的本就在野餐的〈神兽〉们而言，她们绝不想沦落到一直找不到曼德拉草的窘境。
而且收到的委托数量是五十株。即便花上一天，也不保证能找到这么多的量。
「……那个，父亲，需要我来占卜看看吗？」
「不，不用了，未来预知应该没有这么方便吧。而且如果是莉乌娜，大概连一个小时都不用。」
见亚德说这句话的模样格外有自信，三人都一脸困惑地面面相觎。
这时，莉乌娜把目光投向道路侧边，随即发出欢呼声。
「有了，就是这个吧！」
「嗯，我看看……哦，正确答案。」
「骗人！」
见如此简单就发现第一株目标，菲妮不禁呻吟出声。
毕竟他们进入森林还不到五分钟。
「哦……偶尔也是会发生这种偶然状况呢，真是太幸运了。」
「我认同这是幸运，但这不是偶然喔。」
在尤妮疑惑眨眼的期间，亚德把耳塞发给大家。
「好了，接下来就是我的工作啰。我会把它挖出来，大家戴上这个后，尽量离得远一点，然后大声发出声音，避免听到曼德拉草的惨叫。」
「嗯。」
过了一会儿，亚德也戴上耳塞，就在大家随意发出、回荡在林中的「哇——哇——！」、「啊——啊——！」、「喝啊喝啊——！」、「呜哦呜哦！」、「噗咻噗咻！」声中，展开把植物连根拔起这项非常奇异的作业。
而当他重复第五十次这个动作时，时间还花不到十五分钟。
「……转眼间就结束了呢……」
奈愣愣地低喃，并掬起脚下的水，手中的冷意令她露出感到舒服的神情。
位于森林深处的湖泊据说拥有近似魔力的力量，许多人都口径一致表示，喝下湖水就可以回复体力。
「真的，因为你们说等于硬币连续出现五次反面的机率，我还以为会花更多时间……不过既然能吃午餐，那就没差啦。」
菲妮带着还无法释然的表情，战战兢兢地轻碰湖面。真不愧是浑身缠满火焰的鸟，她似乎不太喜欢这种巨大的水池。
旁边的尤妮也皱着眉头看向身旁的亚德。
「父亲，这到底是怎么回事？你说这不是偶然……而且还是幸运？」
「啊——是在问刚才的话吗？意思就是，莉乌娜是个超级幸运的幸运儿……原因就在于『加护』。」
亚德用十分复杂的表情补充最后一句话。
既然身为冒险者，莉乌娜当然也拥有加护，而她的加护被称为〈幸运〉。
简而言之，就是能够唤来幸运的加护。而要说到威力有多强——
「随意使出一记攻击，就会命中敌人要害；无意间扭动身体，就能躲开从陷阱飞出的箭矢；还为了追我，靠传送阵追踪而来……简单来说，就是能够唤来不合理的幸运，只是那个发动频率有点不太平均。」
「哦～感觉跟亚德的加护完全相反呢。」
「……别那样说啦。」
菲妮毫不留情的一句话令亚德无奈叹息。
实际上，与他的〈厄运〉相比，莉乌娜的〈幸运〉简直就是个方便到犯规的加护。亚德时常会想，神明真是不公，给予他们的能力竟是如此地天差地别。
倘若事前就晓得加护的内容，他就不会特意拜托冒险者公会来觉醒它了。遗憾的是，他是在觉醒后才晓得加护内容的。
（丽雅是说过，〈厄运〉也有〈厄运〉的好处啦。）
冒险者公会的分部长表示，〈厄运〉的持有者尽管会一直碰上倒楣之事，却似乎有极低的机率，会遇到能够抵消这些不幸的——而且是超越〈幸运〉的——超级幸运。
亚德之外的〈厄运〉持有者好像有过这样的前例。
更何况亚德自己也有过几次的亲身体验——像是在做好死亡觉悟时，靠着偶尔发动的陷阱洞穴逃离强劲敌人；也曾在会使人浑身布满濒死重伤的陷阱中，发现一般情况下无法取得的高价宝物。
然后最好的证据就是，遇见〈神兽〉们显然也是那些「超级幸运」的其中之一。
正因为如此，他才能继续从事冒险者这个行业，也没有辞职的意思。
只是，这种「超级幸运」也不知何时会降临，实在无法倚靠。所以他在习得技能时才会都以回避做为重点，好应付〈厄运〉——言归正传。
「总之，莉乌娜的〈幸运〉是货真价实的，基本上都只会遇到好事。那家伙目前虽是124级的勇者，但直到一个月前却连冒险者都不是。」
「咦？那是……怎么回事，父亲？」
「就是这个意思。稍微冒险一下，就在〈幸运〉的力量恩惠下，幸运地击中强敌要害打倒它们；在隐藏的房间内获得强力的魔法武器；又取得可以提升等级的超稀有魔法药——她就是以这样的感觉，等回过神来就成为124级的勇者大人了。」
莉乌娜成功的这段故事在冒险者之间也很有名，她也有了〈幸运女战神〉这个别名。
而有多到数不清的冒险者十分希望莉乌娜加入自己的队伍，但她好像没有跟任何人组队的意思。在某种意义上，她这么做也保住了冒险者群内部实力的平衡。
「不过真可惜啊……那家伙要是能更积极地探索迷宫，就能获得许多的宝物了……到底为什么不要呢？」
「因为我不太需要钱，对冒险也没兴趣啊。」
由于声音传来的距离很近，亚德等人回头一看，发现莉乌娜就站在那里。
她的背后铺着以麻编织而成的地垫，上头摆着面包、马铃薯和烤鸡等料理。
莉乌娜扬起微笑，用白皙又纤细的手摆出「请看」的手势。
「午餐已经准备好了。」
「「「哇！」」」
或许是因为正值中午、饥肠辘辘的关系，〈神兽〉们发出欢呼朝那边奔去。
亚德就近盘腿坐下，菲妮则见隙坐到他的膝上。尤妮与奈有些忸怩地坐在旁边，莉乌娜则在稍微有点距离的位置挪动丰满的臀部坐下。
在所有人都朝午餐伸出手后，过了几分钟，亚德忽然询问莉乌娜：
「继续刚才的话题……你既然不需要钱，那为什么要成为冒险者？而且还是124级的勇者呢？」
「我也没预料到自己会成为勇者……冒险者的话，是因为亚德当上冒险者，我才想说要当的。」
面对若无其事地这么回答的莉乌娜，亚德疑惑地歪头，脱口而出：「我？」
不过他马上就敲了下手，像是想通似地说：
「啊，你从以前开始不管做什么都要紧跟在我后面嘛。我是无所谓啦，可是我们彼此都不是小孩了，那我主动离开也痛痛痛痛！」
亚德脸上的得意在中途转为痛苦，因为莉乌娜稍稍捏了下他的大腿。
维持着伸手姿势的莉乌娜嘟起嘴，仿佛在闹别扭。胸部随着她的动作不断摇晃。
「才不是因为那种理由呢。」
「那是什么理由？」
「咦？啊、呃，那是……」
莉乌娜像是心中有数，脸颊突然涨红。
亚德一头雾水地瞧着莉乌娜慌张的模样，冷不防地和她四目相对，令他的心跳漏了一拍。
不知为何，亚德觉得莉乌娜目光低垂、双颊泛红的表情看起来很可爱。
「啊……」
「呃……怎么了？」
「不，没事……」
两人不知不觉间陷入词穷的窘境，彼此都红着脸转开目光，然后——
「咳咳！」
听到忽然响起的假咳声，亚德和莉乌娜双双轻呼了一声，急忙转向声音传来的方向。
咬着面包的菲妮不晓得为什么，半眯着眼不悦地看着他们。
「怎、怎么了，菲妮？」
「……没什么。」
菲妮别过脸，心情明显变得很差。
没有头绪的亚德头上冒出问号，为了使微妙的气氛散去，便先试着变更话题。
「话、话说回来，这道烤鸡真好吃，有种独特的风味。」
「嗯、嗯，是涂上香草烤的。香草不太容易取得，我也是在之前偶然找到的。」
「也就是说，这不是能常常吃到的东西啰。有点遗憾啊。」
「没关系，要是再找到香草，我就做给你吃。你就好好期待吧。」
「那太好了。不过既然要做，那干脆做我喜欢的……」
当快乐的对话顺利继续时——
「咳咳、咳咳！」
「怎、怎么了，菲妮……」
再次听到菲妮刻意发出的声音，亚德多少有点厌烦。
可是，菲妮先是用以她来说很少见的绝对零度目光盯着亚德。
「……我去散步一下！」
接着她愤愤扔下这一句话，自顾自地快步走进森林。
因为她的态度突然变得相当强硬，目瞪口呆的亚德转向剩下的两人，问道：
「菲妮那家伙是怎么了？」
「「谁知道……」」
她们也困惑地歪着头，望着长姊的〈神兽〉消失的森林。
「受不了，亚德真是的！」
菲妮在森林中前进，双脚用力地踏出咚咚的脚步声。
「为什么他会跟莉乌娜那么要好啊？」
她火冒三丈的原因就在于此。
每当亚德及莉乌娜看起来开开心心时，一种不满的心情就充斥在菲妮心中。
「亚德明明就是我们的爸爸……对莉乌娜也这么温柔，这太奇怪了。」
如此嘟哝的菲妮在没有自觉的情况下，表现出自己可爱的占有欲。
尽管相遇还没经过几天，菲妮却已经非常地喜欢亚德了。
一开始会把他当作父亲仰慕——虽也有〈铭印〉机能作祟的关系——是因为她醒来后就立刻发芽的感情，也就是「不安」。
虽说菲妮记不太清楚，但在她沉睡前，迷宫——即是那座设施，本该更加热闹才对，当中应当也有她认识的几名人类。
可是在她醒来的那一瞬间，那些气息就完全消失了。同时，她在模糊的记忆里想起，自己已经沉睡了几百年的漫长时间。
菲妮会感到不安也不是没有道理，她反射性地就想依赖眼前唯一的人类·亚德。即便个性开朗活泼，她其实是个容易感到寂寞的孩子。
所以，只要能填满她的寂寞，依赖的对象其实应该是谁都无妨。
而现在——菲妮猛然抬起脸，从树木缝隙间洒落的阳光令她眯起双眼。
她脑里的荧幕上映出亚德的各种模样。
在打扫时提醒贪玩的她们的样子；因为她们不断央求他陪自己玩，而不情不愿地陪伴的样子；还有在表示要强制收购她们的莱娜面前保护自己，毫不犹豫地宣布要挑战试炼的样子。
那些举动都是那么地严厉、温柔又可靠，使菲妮在不自觉间被亚德自身所吸引，没过多久就开始有了那样的想法。
（亚德能成为我们的父亲，真是太好了。我的爸爸就只有亚德一人。）
这份思念如今转为不可动摇的信念，深深在她的心中扎根。
正因为如此，菲妮才看不惯莉乌娜及亚德相处融洽的模样。
（莉乌娜又不是亚德的孩子……感觉却会抢走亚德。）
精神年龄还未成熟的她，还不懂亲情以外的情感。
他们之间有的是种亲密的情感，对身边之人的亲近之情，还有——
「唉。」
菲妮不知为何叹了口气，稍微冷静下来的头朝后方转去，看着亚德等人所在的湖。
「亚德是不是在担心呢……」
他会不会担心突然生起气、进入森林中的自己呢？
当然会担心啊，毕竟他是亚德嘛。
「回去吧。」
当菲妮心不在焉地嘟囔时，并未察觉茂密的草丛中有什么正在发光。
也没注意到那些光已经增加到几十道以上。
○
「菲妮那家伙不要紧吧？」
亚德把一直深藏心底的不安脱口而出，并凝视通往森林中的道路。
尽管此地经过整备，却仍有自然的魔物栖息，很有可能遭遇危险。
代替菲妮坐在亚德膝上的奈由下往上地望着他。
「虽说菲妮姊姊在我们几个当中实力最强……但还是会有点担心。」
「没错，毕竟菲妮有些脱线。」
尤妮一面摆弄不知何时带来、类似机械的物品，一面出声赞同。
「还是我去看看？」
「不，由我去吧。」
正当亚德制止想要行动的莉乌娜，小心地放下奈，打算站起身的时候——
有某种感觉如同闪电般窜过他的脑中。
硬要说的话，那是一种预感，其中暗藏了危险的征兆。
「……！糟了，大家快离开这里！」
大声喊叫的亚德很确定。
是与奈结缘才能使用、可察觉危险的『神兽技能』——《危险预知》起了作用。
问题在于即将到来的是何种危险……这个问题不需思考就得到了解答。
因为有人立刻就从森林中冲了出来。
「呜哇————！」
「菲妮！？」
看到跌跌撞撞往这里跑来的少女，亚德急忙冲上前。
菲妮的衣服变得残破不堪，甚至露出里头的肌肤。
幸好人似乎没有受伤，她哭着紧抱住亚德。
「亚德，救我！」
「怎么了，发生什么事！？」
「狼往这边来了！数量很多！」
仿佛要证明菲妮这句话般，有几十只浑身漆黑的狼接二连三地自森林中跳出往这里而来。
亚德看到其中几只咬着菲妮衣服的碎片，低吼道：
「是『剑狼』！」
「那是什么？」
「是脚爪如长剑般尖锐又发达的狼，性格凶暴，一看到猎物就会集结起来袭击对方。」
亚德一边回答身后莉乌娜的提问，一边先站上前庇护菲妮。
后来他才得知，遇到这群狼的菲妮先是遭受攻击，便从嘴里吐出火焰进行牵制，尽管衣服被爪子撕裂，还是设法成功脱逃了。
就算是菲妮，面对数量众多的凶兽敌人似乎也觉得害怕，这才无法战斗吧。
亚德抚摸还在呜呜抽泣的菲妮的头，不断安抚。
「好乖好乖，你很害怕吧，已经没事了。」
「嗯……」
菲妮终于冷静了下来。接下来要面对的问题就是，要怎么从逼近这里的凶暴野狼爪下保护好菲妮及其他〈神兽〉。
想不到，他没有烦恼的必要。
因为有道影子卷起风自身后急驰而来，往剑狼奔去。
「莉乌娜！」
「这边就交给我！亚德陪在大家身边！」
她回应挂念自己的亚德，接着一只手高高举起，高声叫道：
「过来，『小枪』！」
下一秒，光之粒子自她手中满溢而出，形成长枪（战斧）的模样。
魔法长枪随着呼唤现身，莉乌娜用双手握着长枪，使出浑身的力气往带头的狼挥去。
一声沉沉的咻咻声响起，其中一只剑狼翻起白眼往旁边倒下，一动也不动。
目睹这神速的一击，剑狼们都愣住，也不禁跟着停下动作。
只是，它们马上又燃起斗志，扑向袭击者想替同伴报仇。
却不知自己的命运早已注定。
「喝啊————！」
莉乌娜高声呐喊，用仿佛踏着舞步的脚步，使出流畅的动作迎击野狼们。
她以些许之差避开自四面八方袭来的爪牙，用长枪（战斧）——『小枪』的刀刃宛如擦身而过般刺进野狼的腹部。
结果，狼群一只只发出惨叫，趴倒在地面上。
亚德他们眼睁睁地看着倒在地上的狼，数量自五、六、七一路超过十，每当眨眼之际又会增加。
望着蹂躏所有凶兽、化为刀刃疾风的少女，亚德哑口无言。
「好厉害……莉乌娜真的变强了呢。」
亚德感慨良多地低语，并把自己的上衣盖在菲妮身上。
因为今天是来野餐，亚德是以脱去盔甲的轻便打扮来的，也不晓得这个决定是好还是不好。他可以拿外套遮挡菲妮的身体，却无法加入战斗。
（虽然我姑且是有带着剑来啦。）
亚德在心中这么咕哝，并看向〈神兽〉们的方向。
幸好，狼群正拼命地应付莉乌娜，没有朝他们攻击的迹象。菲妮、尤妮及奈尽管惊讶，却也佩服地观看莉乌娜的战斗。
亚德也效法她们的举动，不久后他便注意到一件事。
（糟糕，莉乌娜那家伙被压制住了。）
即便是124级的勇者，却跟亚德一样穿着便服，而且还是面对一大群的狼，大概是觉得有些棘手，动作看起来有着疲态。
剑狼光论实力可与高等巨魔匹敌，遇上几十只一同袭来，应该很难应付吧。
好想助她一臂之力——正当亚德不甘地咬紧牙关时，发生了一件意外。
「嘎呜呜呜！」
「呜耶？」
一只狼做出意外的动作。
它想用爪子扫过莉乌娜的身体，但八成是目测有误，结果撕裂了她的衣物。
由于事出突然，莉乌娜的胸部就这么轻易地，透过衣物被撕开的地方裸露出来。
两团丰腴的隆起物露在外头，然后——
「不要——————！？」
「莉乌娜！」
见莉乌娜抱紧自己的身体蹲了下来，亚德立刻大叫。
但他的声音有些模糊不清。因为他看到这幕刺激的情景，忍不住喷了鼻血。
「……亚德，这种时候你还在想什么啊。」
「这、这是不可抗力！」
亚德先如此反驳冷冷这么说的菲妮，却也认为目前不是斗嘴的时候，再次定睛观望战局。
莉乌娜的步调已完全崩溃，目前仅能不断防御。她一手拼命遮掩自己的胸部，另一只手控制长枪（战斧）牵制野狼。
但是这种情形必定维持不久——就在亚德决意参战，想要拔剑时……
「父亲，请用。」
突然间，尤妮从旁边递了东西过来。
「嗯？这个像颗金属球一样的物品是什么？」
「是『闪光弹』，只要扔出去就会发出闪光。我就料到可能会发生这种事，所以先做好了。」
「你刚才摆弄的机械就是这个啊……」
见尤妮准备周到，亚德半是傻眼、半是佩服地凝视闪光弹。
应该是《特殊机械知识》的技能起了作用，亚德立刻就理解了使用方法。
「莉乌娜，数到三秒就闭上眼睛！」
亚德一说完，就按下开关，把闪光弹扔向剑狼群中。
而就在三秒后，闪光弹迸出炫目的闪光，野狼们发出凄惨的哀鸣。
「就是现在！」
亚德大声叫喊，同时拔出双剑冲了出去。
狼群中已有个体自强光的伤害中回复过来，露出尖牙对准新加入的参战者进攻。
亚德避开它们的所有攻击。只有回避是他的强项。
（然后……现在的话，能够攻击！）
亚德举起两把剑交叉在眼前，闭起眼睛集中精神。
在这期间，有几只剑狼想要攻击他，却被莉乌娜大幅度挥舞长枪（战斧）封住了行动。
「亚德，趁现在！」
受到她的声音鼓舞，亚德用像是在摩擦双剑的动作挥舞手里的剑。
剑上散落火花，而火花膨胀成巨大的火焰，包围剑身。
「吃我这一招……《不死鸟的火焰》！」
亚德一喊，并大动作地用整把化为火焰的剑往旁边扫去。
他自由自在地操控两把火焰剑，烧过剑狼群。
然后就在下一个瞬间，被火焰碰到的野兽连声音也来不及发出，就这么化为灰烬。
战斗结束，静谧的湖畔只留下原本是狼的灰烬。
「……好厉害。」
不禁沉吟说出这句话的就是亚德自己。
他没想到《不死鸟的火焰》竟然强到这种地步。
然而代价是自己的武器也遭殃，双剑就如糖果般融化，无法再使用。
「呜哇……这下可不能随便使用这个技能了。」
当他这么低语时，莉乌娜忽然从后方抱住他。
「亚德好厉害！好帅气喔！就像是故事里出现的勇者！」
「呃、喂！别黏着我！而且你才是勇者吧！」
虽然感到焦急，亚德却觉得背后传来一种幸福的感觉。
毕竟莉乌娜的胸部还露在外面，亚德也没有穿着盔甲。
可以很直接地感觉到那触感。
「……亚德？」「……父亲？」「……爸爸？」
不光是菲妮，连尤妮及奈都半眯着眼看着他，亚德急忙擦了擦脸。自己目前露出的大概是极不受女性欢迎、非常不检点的表情吧。
亚德假咳了一声，刻意不看向莉乌娜，撕开自己的衣服把布条递给她。
莉乌娜用布条绑住胸部，扬起微笑。
「好了，那就继续吃午餐吧，料理都还有剩呢。」
「啊、嗯。」
亚德转开脸点头，脸颊看得出来还很红。
看着这样的两人，菲妮果然仍是一脸复杂。
○
在享受（？）过野餐的当晚。
亚德在迷宫中也显得心情愉悦。
「～♪」
他甚至忍不住哼起歌来。
毕竟今天探索的情况不错，奈针对迷宫的预知，和尤妮做来照亮黑暗的灯都相当地实用。
而最有用的就是神兽技能。他用《危险预知》挡下高等魔物的突袭，也借着《特殊机械知识》瞬间理解即将启动的陷阱构造，将其解除。
同时，菲妮非凡的战斗能力仍旧存在。
多亏了这些技能，突破迷宫的时间竟缩短为平常的几分之一。
这样的话，只要不连续碰到凶恶魔物及陷阱、让身体疲累不堪的话，他还可以再轻松一点，可惜的是〈厄运〉的倒楣效果也仍是状态绝佳。
不管怎么样，他心情愉快地在通道上前进，这时身旁的菲妮忽然嘟囔：
「你很开心嘛，亚德。」
「嗯，算是吧，我今天心情不错。」
「……中午看到莉乌娜的胸部，就让你那么高兴哦？」
「我没有高兴啊！？」
这孩子突然说这什么话！
亚德连忙否定，却想起白天的光景，声音跟着变尖。
差一点他就要失去自信，觉得自己的愉悦说不定也与这件事有关了。
在这期间，菲妮用感觉不安的神情瞧着亚德的脸。
「莉乌娜家里的书写说，男人一看到喜欢的女人胸部，就会觉得非常幸福。」
「……是谁写了这种无用书的……是说，莉乌娜也该快点把那种书丢掉啊……」
「亚德喜欢莉乌娜，所以看到她的胸部才会觉得心情很好吧？」
「不，这个嘛……」
有时即便不是喜欢女性的胸部，看到也会觉得心情很好。
亚德本想用这句玩笑话打断话题，却注意到菲妮的神情十分认真。
这样可不能马马虎虎地随便回话，有必要面对面好好谈谈。
亚德稍稍蹲下，跟菲妮四目相对，怀着温柔的心情询问她：
「为什么菲妮会在意这种事？」
「因为……要是亚德最喜欢的是莉乌娜，我们就不是亚德最重要的人啦，明明我们最喜欢的就是亚德。」
「这样啊。」
一阵害臊却又温暖的感觉突然流淌进亚德的心。
他一面感受着这种感觉，一面抚摸菲妮的头。
「听好啰。就像菲妮你们喜欢我一样，我也很喜欢你们。可是啊，这跟我对莉乌娜的感情不一样。我对你们的喜欢就像是——家人。」
「家人？」
「没错。我不是你们的父亲吗？那我们就是家人了，家人彼此喜欢是理所当然的事情。」
大概吧——他在心中补充这句话。
老实说，亚德并没有足以断言家人是什么的自信。
可是，菲妮似乎接受了这个解释，终于露出笑容。
「家人……嗯，是家人！」
「所以你不需要有这种无谓的担心。莉乌娜是莉乌娜，你们是你们啊。」
听到这句话，〈神兽〉女儿「嗯」一声点点头。
这样算是收场了吧。
在亚德这么想的时候，菲妮却倏地再次皱起眉。
「可是这么说起来，你喜欢莉乌娜的事还是没变啊。」
「咦？」
「亚德对莉乌娜的喜欢是哪一种？」
「啊、不是，那方面是……」
亚德冷静想想，感觉他们正在进行一场惊人的谈话。
他也不太清楚自己对莉乌娜的喜欢是哪一种。
结下孽缘的青梅竹马——他想直接如此定义，但身处内心角落的自己却阻止了这个念头。
明明是124级的勇者，却总需别人照顾，但对他人温柔，笑脸也很可爱——这份印象感觉快要导向某个结论，令亚德感到心慌。
「是、是哪种都无所谓吧。比起这个，赶快来探索迷宫吧，没有时间了。」
「啊——你在敷衍！」
「我没有！」
菲妮敏锐的指谪使亚德真的发起火，但他也没有否认。
然而时间已经不够也是事实，他红着脸迈步前进。
菲妮踏着轻盈的脚步跟着亚德，表情复杂。
之后，两人就在这股总觉得微妙的气氛中沉默地在迷宫中前进，这种感觉一直持续到他们找出隐藏房间、发现宝石与颇为值钱的魔法药为止。
隔日早晨，〈神兽〉们迎来一个小小的惊喜。
「来，尽量吃吧。」
在身穿围裙、露出微笑这么说的莉乌娜前方，许多冒着热气的美味料理摆满了餐桌。
这情景看起来稀松平常，然而菜色却和平时不同。
苹果派、三明治、意大利面——有好多她们喜欢吃的食物。
「这……这是怎么啦……？」
连平常总是畏畏缩缩的奈，也目不转睛地望着淋上了奶油酱汁的意大利面，发出激动的声音。
「这是腌鱼三明治，这是烤牛肉三明治……竟然有这么多不同的内馅，太惊人了。」
尽管表现出冷静分析的样子，尤妮的嗓音也变尖了许多。她的双眼闪闪发亮，难得露出与她年纪相符的表情。
「看、看起来好好吃……」
菲妮望着苹果派，坦率地吞了口口水。
看到三人不同的反应，莉乌娜满足地点点头，接着看向亚德。
「昨天你们不是帮我采集曼德拉草吗？其中一样打工费就是减少房租，另一样就是要做大家喜欢吃的东西。对吧，亚德。」
「嗯，就是这么回事。我请她做了很多菜，你们也晓得莉乌娜的手艺吧。不用客气，尽管吃吧——哦哦？」
最后的声音会破音，是因为三个女儿一起抱紧了他。
「「「爸爸，最喜欢你了！」」」
由于冷不防地被女儿们这么叫着突击，亚德跟着倒下。他撑着女儿们柔软的身体，暗暗发出「哈哈哈」的苦笑。
于是众人开始享用午餐，〈神兽〉们一同专心吃着料理。
「好、好好吃……比店里吃到的还要好吃几百倍……」
「嗯，这个组合很独特，面包吸收了肉汁的鲜味，突显了……啊，等等，奈！那是我的，不要抢！」
「尤、尤妮姊姊也要留下那个意大利面……！」
「你们两个，不要吵架。还可以续盘啦。」
听到这句话，二女儿和三女儿大声欢呼「太好了——」，表露出喜悦。
看到此景，亚德轻声笑了笑，从旁边伸手戳戳莉乌娜的肩膀。
「我第一次看到那些孩子露出这种充满活力的表情。不管怎么说，她们都是小孩，果然无法抗拒喜欢的东西。」
「对啊，可是我觉得亚德也没资格说别人。」
「嗯？什么意思？」
青梅竹马对着诧异的亚德露出意味深长的笑容。
「我刚才去买东西的时候，买到了很好的虾子。今晚就吃炸虾吧。」
「哦哦哦哦哦！」
听见亚德发出少见的吼叫，〈神兽〉们愣愣地看向他。
亚德毫不在意，反而握紧莉乌娜的手。
「炸虾！那不是我喜欢吃的东西吗！你还记得啊！」
「那是当然的，我们是青梅竹马嘛。」
莉乌娜笑了笑，觉得亚德的孩子气令人会心一笑。
不过她没有宣之于口。若是指出这一点，包覆自己双手的温暖就会离开。莉乌娜还想再维持这样一下下。
然而——不允许这种事情的人也在这里和他们同席。
「哼。」
听到菲妮的低哼，莉乌娜突然转过头去。
菲妮正目不转睛地望着苹果派。
「咦……菲妮，怎么了？不好吃吗？」
「不是，很好吃……莉乌娜做的苹果派非常好吃，所以炸虾一定也很好吃吧。」
「咦、嗯，我很有自信。」
莉乌娜扬起难为情的笑容，菲妮先是正经地点点头，然后忽然站起来走近她。
接下来她慢慢地拉开亚德的手，让他退到后方。
「「？」」
菲妮介入疑惑眨眼的两人之间，猛然朝两旁张开双手。
接着她的眉毛高高扬起、变成了V字形，对着莉乌娜叫道：
「我决定了！从现在开始，莉乌娜就是我们的对手！」
「咦？」
「最喜欢亚德的，果然还是我们。所以亚德最喜欢的人，也会是我们！我们绝——对不会输给你的！」
「等、等一下，菲妮？」
在哑口无言的莉乌娜面前，菲妮维持着不让她通过的姿势瞪着她，防她靠近亚德。
看到这一幕，亚德抬起一只手掩住脸。
「那家伙，竟然一点都没有理解吗……！」
自己在迷宫都做了那么多说明了。一阵疲劳感倏地涌上亚德的身体。
「咦？那个……爸爸，怎么办？」
「不知道……总之，先吃午饭吧。」
亚德对不知所措的奈这么宣言后，立即向事不关己地大啖三明治的尤妮看齐。
「是说，菲妮，就是、啊，我没有要跟你们竞争的打算……」
「对手——！」
「啊呜呜呜。」
莉乌娜想办法要拉拢菲妮，却被她一口咬定为敌，看起来相当沮丧。但亚德觉得就只能放着不管了。
结果，从那一天开始，菲妮看着莉乌娜的目光就变得很微妙，完全没有取消那番单方面的对手宣言的意思。
于此回探索获得的宝物♣宝石（价格相当于一万G（古雷））
第三章 梦幻『神兽装备』
在某一天中午。
〈神兽〉停下帮忙洗盘子的手，在厨房说起悄悄话。
确定周遭没有任何人后，菲妮宣布：
「因为这样，我认为我们应该『完结一致』！」
「……真要说的话，那叫做『团结一致』，菲妮姊姊。」
「所以呢，团结的目的是什么？我想赶快结束帮忙的工作，回去制作道具。」
面对询问自己的两个妹妹，菲妮点点头，像在说她们「问得好」。
「目的当然是为了赢过莉乌娜！」
「「啊——」」
发出这声音时，奈是面露苦笑，尤妮则是拉长语尾，感觉很倦怠。
从菲妮这几日的行动，两人都知道她因亚德的关系而正与莉乌娜竞争。
话虽如此，本人也不晓得该做些什么，只是暂且重复着坚持自我主张的行动，像是妨碍莉乌娜与亚德独处、阻挠两人对话或是抱住亚德等等。
很遗憾的是，莉乌娜对菲妮——应该说对〈神兽〉们没有敌意，反而很喜欢她们，也非常容忍菲妮的敌视态度。
「那、那个，菲妮姊姊……我觉得莉乌娜小姐并不是敌人。你非赢不可吗？」
「当然！因为我们是最喜欢亚德的人！亚德被抢走，奈也认为没关系吗？」
「那个……我是、不想啦……」
怯生生地低语的奈也跟菲妮一样喜欢亚德。
被亚德温柔对待的期间，除了作为〈神兽〉的本能外，她也开始认同他是自己的父亲。这部分的心境转移方式也和菲妮相同。
所以，奈也不是不懂菲妮的心情。只是懂归懂——对奈而言，莉乌娜的温柔也令她觉得很舒服，她没办法对莉乌娜产生那么深的敌意。
但是，菲妮不肯退让。
「总而言之，亚德可是我们的爸爸！最喜欢他的就是我们，我们怎能输给莉乌娜呢！」
只是，比水还要冰冷的话语，直接往握起拳头如此强调的不死鸟少女泼去。
「无所谓，我也不想花太多精力。」
「咦，尤妮……？」
「我会仰慕父亲，是因为我就是被如此设定的。这是我做为辅助人类的〈神兽〉的义务，没有任何私人感情。」
「怎么这样……」
见尤妮不讲情面地如此断言，不光是菲妮，连奈也是满脸困惑。
过了一会儿，尤妮洗完碗盘，耸耸肩低声说道：
「好了，事情已经做完了吧？那我要继续去制作道具了。」
就在这时——
亚德打开门，探出头来。
「哦，帮忙的事做完了吗？我接下来要去冒险者公会，你们要一起来吗？」
「真、真拿你没办法。虽然我还有制作道具的使命，但如果你无论如何都要我去，那我就跟你一起去吧。」
看到尤妮开开心心地点头，紧紧拉住亚德的衣摆，奈与菲妮面面相觎。
「尤妮姊姊……真的……没有挟带私情吗？」
「谁知道……？」
○
在这个时候，亚德已经开始小有名气。
不过这指的是在冒险者公会内。
他能熟练地使用神兽技能，又获得尤妮亲手制的强力道具、奈针对迷宫的预知、菲妮的战斗能力，目前已经能前进到地下第十七层了。
人类探索迷宫的极限是地下五十层，地下第十七层仅仅只是它的三分之一。
考虑到楼层愈深就愈危险的特性，十七层其实是12级冒险者一般无法抵达的场所，但亚德被视为问题的不光是等级的部分。
他踏遍十七层的速度太不合常理了。
靠着神兽技能、菲妮的力量及尤妮的道具，亚德能瞬间突破或避开陷阱及魔物：再加上奈的预言帮助，几乎正确掌握住迷宫的内部构造。所以只要使出全力奔跑，要抵达地下第十七层便仅需两个小时。
然而，在不知道〈神兽〉之事的局外者眼中，亚德的速度轻易就凌驾一般冒险者的探索效率，实在太令人震惊了。
他真的只是个低等的冒险者吗？能用这种速度下到这一层的存在，能将他判定成低等吗？
难以形容的恐惧与好奇的目光瞬间集中到亚德身上，和他一样低等或中级程度的冒险者当中，甚至有人因嫉妒而流传起欠缺考虑的传言。
「本人自己是报告两小时，实际上是花了十个小时。」
「他利用青梅竹马的立场，让勇者莉乌娜助自己一臂之力。」
「他抢走死去的高等冒险者装备，靠着那些装备的力量探索迷宫。」
像这样毫无根据的流言，就这么在冒险者公会中发酵。
而亚德也隐约察觉到这件事，却选择置之不理。
他的个性本来就不会在乎他人的传闻，更何况他忙着照顾〈神兽〉及取得要上缴给『魔导研究室』的宝物，没有空闲去在意世间的动向。
『不过，果然还是很令人火大啊。好，〈神兽〉们，找出传谣言的人并打爆他们。我准了！』
「了解——！」
「等等等等等等等等！」
在冒险者公会的酒吧内——
亚德捉住举起手像是想冲出去的菲妮后颈，瞪向最初的发言者。
「不要模仿别人的声音随便乱说话，我才没有这么希望！」
「哎呀，你的人品还挺不错的。真无趣。」
这个说完还耸起肩的肇因，便是『魔导研究室』的副室长·莱娜。
这名精灵自从发布试炼给亚德后，似乎就一直滞留在这个城镇。
本人所陈述的理由十分正当，说是「我得看着〈神兽〉跟你啊，真是辛苦」。
但是，从她一手拿着『厄尔岑』的导览、嘴里啜饮着这个镇上的名产——蔓越莓果汁的模样，不管怎么看都是一副正在享受观光的样子。亚德很讶异，难不成『魔导研究室』其实很闲？
总之，她以看看他们的情况为名义，邀请亚德与〈神兽〉们喝茶，他们也答应了邀约，然后话题便转到有关亚德的那些传闻上。
「不是都说传言不过七十五天吗？不要去管就好。」
说完，亚德喝了一口咖啡。莱娜用带有深意的目光看着他。
「或许你是这样没错，但〈神兽〉又怎么说？」
「咦？」
「我才不允许！我会把说亚德坏话的家伙统统打爆！」
「我也……觉得这种作为、并不好……」
菲妮及奈分别用高亢及胆怯的声音，表达背离亚德意思的主张。
知道女儿在为自己生气，亚德有些感动。
剩下的最后一人是尤妮——她瞥了亚德一眼，接着耸耸肩。
「我只要可以制作道具，之后怎么样都无所谓。」
「……你还真是我行我素，一点都不关心其他事情。我是没差啦。」
「哎呀，也有冷漠的孩子在呢。」
莱娜眨眨眼，轻声笑了起来。
「那么，做为父亲的亚德会怎么教育她们呢？」
「不用你插嘴，我也会好好教的……听好啰，菲妮，奈。想说的家伙就让他们去说吧。而且想着要一个一个去报复的行为，比那些家伙的所作所为还要低级。」
「可是……」
「我只要能找到宝物，跟你们在一起就够了，不想去在意其他事情。虽然你们的心意让我很高兴，但请你们为我忍耐。」
「是——我知道了啦。」
菲妮不情愿地应承，奈也沉默地点点头。
至于尤妮——她不知何时已把机械摆在桌上，以一副事不关已的架势开始组装起东西了。
莱娜望着这几个『父女』相处的情景，嘴角悄悄扬起微笑，过一会儿把目光转向亚德的手臂，低声说道：
「话说回来，亚德，你配戴的护臂还真少见。」
「咦？哦，这个吗？是尤妮做给我的。」
亚德一面回答，一面展示之前尤妮所做的护臂。这具护臂上头附有头像，就如同孩童的涂鸦，常常会招来店内冒险者的注目及失笑。
也像在忍笑的莱娜却仍目不转睛地望着护臂，低声说：
「哦，〈神兽〉做的护臂啊……使用的的确是古代魔法文明的锻造技术。使用这种技术做出的武具威力，可是远胜过现代技术做的武器唷。」
「哦～」
亚德心生佩服，再次聚精会神地望着自己的护臂。感觉确实是很强，但他不认为这是什么很厉害的东西。
莱娜喝了口果汁，继续说：
「要是你的武器防具都更新为使用那种技术打造出的东西，就算有实力比你高上40级的敌人袭来，也可以从容地与其交锋了。」
「这么厉害！？尤妮，是真的吗？」
亚德惊讶地一问，就见尤妮点点头，为难地环起双手。
「其实我也在想着要替父亲制作武器与防具，但却因为两个原因而碰上瓶颈。」
「原因是？」
「材料当中有很多稀有物。护臂是因为莉乌娜小姐偶然持有素材才有办法，换作是盔甲跟剑就不行了……附带一提，经过我这几天的研究，所需要的素材就是这些。」
说完，尤妮拿出上头写了字的笔记给众人看。
看过内容后，亚德发出呻吟。
「这些的确……都不是常见的素材。因为太过罕见，感觉也没有流通到一般的店里。」
「那要放弃吗？」
「……不，那太可惜了。只要潜入迷宫打倒魔物，应该也可获得一点素材……但就算这样，难以取得的东西还是很多……嗯——」
当亚德用沉吟回应菲妮时，莱娜突然从旁提议：
「那剩下的就由我来提供吧。」
「咦，真的吗？但你要怎么做？」
「按照那张笔记来看，材料几乎都是放在『魔导研究室』里研究的素材。即使不可能全都拿出来，但若是一部分还是可以的。」
能如此断言，表示保存于研究室的所有东西都在她的掌握中吧。
亚德一问，她便这么回答：
「我原本也是冒险者，觉醒了〈完全记忆〉的加护。」
简单来说，她的加护能力就是可以记得所有看过的东西。看起来十分方便，亚德只有羡慕的份。
总之，说是提供，却也不是免费的。看到莱娜边说「价格大概是这样吧」边打的算盘，亚德有些退缩，最终又点点头。
「好吧。看来想凑齐材料就算多少要费些工夫，也有制作的价值。尤妮，能麻烦你吗？」
「思，只要凑齐材料就可以。」
「好，既然决定了，就回去想凑钱的办法。莱娜，谢谢你。」
「不客气。也帮我跟莉乌娜问声好。」
说完，莱娜目送亚德离去，并举起手开合以示告别。
亚德按着这股势头准备冲出冒险者公会的大门，却突然停下脚步，询问身边的尤妮。
「话说回来，你没有开始制作武具的另一个原因是什么？」
「是设计的问题……虽然想做出跟护臂一样可爱的东西，却很烦恼眼睛要放在盔甲跟剑的哪里。」
「……不用放。是说，原来这东西在你眼中是可爱的吗？」
亚德目瞪口呆，低头俯视如孩童玩具般的护臂。
○
接下来的几天，亚德的生活十分忙碌。
一天探索迷宫两个小时，再加上比以往增加的打工——像是打扫酒吧、去锻造铺搬运货物及替道具店看店等等，经手的工作可说是数量繁多。
当然，他这么做的目的都是为了获得尤妮所制的武具——『神兽装备』。
亚德拼命工作，只为从莱娜那里买回素材。
令人感动的是，亚德本以为菲妮等几个〈神兽〉，会因为自己没把精神放在她们身上而闹别扭，她们却没有抱怨，甚至还表明要帮忙工作。
换而言之——
「小奈，一盘『炒突击野猪肉佐青菜』，要快点喔。」
「……是、是！」
「菲妮，我要焠火，麻烦你生火啦。」
「是——」
「尤妮，帮我看一下这个商品的价格合不合理。」
「我知道了。」
奈在酒吧贡献莉乌娜传授的料理手艺，菲妮吐出火焰帮忙锻造铺老板锻造物品，尤妮则用自己对机器的知识辅助道具店的老板。
她们拼命工作的模样，不论在主人或客人间都获得「好可爱」的评价，令亚德的薪水也增色不少。
亚德心中对〈神兽〉涌出源源不绝的感谢之情，又对『女儿』的成长感到欣喜，也跟她们道谢好几次。
「谢谢，你们真是帮了我大忙。」
「耶嘿嘿～」
笑逐颜开的菲妮其实预谋要拉拢妹妹们帮自己对抗莉乌娜，可是亚德并不知道这件事。
双眼放光、佩服地称赞「菲妮你们真了不起」的莉乌娜也一样不晓得。
「哼哼——什么都不晓得还这么悠哉。这样亚德也会重视我们更甚于莉乌娜吧！」
「……会吗？」
面对笑容满面的菲妮，奈疑惑地歪起头，尤妮则是一贯地不予置评。
就这样，尽管每个人各有各的打算，结果筹款却进行得很顺利，要凑齐『神兽装备』也只是时间上的问题。
只是——还有最后一个难关等着他们。
「糟了……」
在锻造铺的作业场中，亚德放下老板托他搬运的矿石，坐在附近的木柴堆上仰望天空——锻造用具就在房子外头——他低声说出这短短的一句话。
旁边的菲妮疑惑地歪着头。
「亚德，怎么了？」
亚德很犹豫该怎么回答这个问题，最后还是直接表明：
「刚才，莱娜除了制作武具的材料，还送了一封信来。里面似乎有个无论如何都无法取得的素材，『魔导研究室』好像也没有。」
「咦？是吗……」
奈不安地眨着眼，因为她明白若是集不齐素材，武器跟防具也没办法完成。
尤妮皱起眉头，询问亚德：
「那么，那个无论如何都无法取得的素材是什么呢？」
「是『加布鹿角』，而且还要三只的量。」
「……尤妮，那个『加卜鹭』是什么样的家伙？」
「是『加布鹿』……记得是头上长了黄金角的鹿形魔兽。它的角据说比金属还要坚固又有弹性，很适合做加工品。」
听到尤妮的说明，亚德也点点头。
「莱娜在信中也是这么说的。而正因为太过方便，在几百年前——也就是古代魔法文明期——加布鹿的滥捕日益严重，自那之后，它们好像就很少在人类面前出现了。」
「……是、是绝种了吗？」
「不，现在还是有目睹过加布鹿的纪录。只是，那样的例子真的很少见，因此一生能遇见一只就很幸运了。」
「一生一只……」
奈哑口无言，大家都一同陷入沉默。
亚德领悟到，再这么下去就无法集齐素材=武器及防具难以制成。
「莱娜也在找哪里有这种魔物……但就算找到，还有价格一定会十分惊人的问题。该怎么办呢？」
亚德望向远处低语。
把在迷宫自魔物身上剥下的素材，再加上莱娜送来的东西，除了加布鹿的角外的素材就全都凑齐了。
正因为如此，亚德才无法放弃。这里面也有菲妮她们努力的成果，所以他无论怎么样都想取得『神兽装备』。
「果然还是只能去找加布鹿了……话虽如此，拥有〈厄运〉的我真的能找得到吗？」
亚德突然想到，若是莉乌娜，或许就能靠着〈幸运〉的力量立刻找到。
但是，她现在有冒险者的工作，要做为商队的护卫离开这里约一个礼拜，没办法马上麻烦她。
可是，他的确也想不到其他的办法了。
「没办法，就先等莉乌娜回来吧。」
听闻这句话的菲妮即刻产生反应。
「反对！我绝对反对！」
「为什么？」
「咦……呃，因为我们也很努力地工作！所以想立刻看到『神兽装备』！而且不找找看的话，也不晓得是不是真的找不到『加卜鹭』啊！」
「就说是『加布鹿』了……」
尤妮像是受不了菲妮似地吐槽道。
其实她及奈都已经看出菲妮的理由只是借口，实际上是不想让莉乌娜展现出她的优点。
然而，亚德并没有想到那方面去，而是完全信以为真。
「这样啊，也对……能找就姑且还是找找看吧。」
亚德拍了下膝盖，接着站了起来。菲妮的神情顿时开朗。
就在这时，有一位头上绑了毛巾、面容粗犷的男子从屋内走出。
「喂，亚德，我听到你们的谈话了。」
「啊，大叔。」
锻造铺的主人一直坚持要叫他大叔，好像是觉得被他人直呼名字或大师感觉很难为情。
如此粗野的他用可怕的脸孔露出微笑，告诉亚德。
「如果是要找加布鹿，我有线索喔。」
「咦，真的吗？」
「嗯，我跟一个矮人村落同为锻造伙伴，互有交流。听说在那附近有发现过加布鹿，只是矮人族内并没有传承加布鹿角的锻造方法，而他们原本就没兴趣用生物的身体来做工艺品，也就放着不管了。」
倘若这些话是真的，那加布鹿很有可能就栖息在那里。
亚德不禁探出上半身，拜托对方：
「能不能把那个地方告诉我？」
「嗯，可以啊。你就不用说了，菲妮也帮了我非常多的忙。这个就当作是我给你们的奖金吧。」
锻造铺老板爽快地对他们眨了下眼，接着从家里取出纸跟羽毛笔，画出地图。
根据地图所示，他们目标的场所离这里意外地近，可是只有过夜是无法避免的。
「考虑到来回还有寻找加布鹿的时间……要花个三、四天吧。」
「要过夜吗！？那就是旅行啰！」
「啊、嗯……对啊。」
亚德会结巴，并不是被菲妮的气势所压倒。
而是从这句话里感受到了什么。
「……是家庭旅行啊。」
这在他的人生当中也是第一次经验，亚德感觉到自己的嘴角跟着扬起。
『厄尔岑』的东部有一大片连绵的岩山。
根据锻造铺老板的地图，发现加布鹿的矮人——他们是种矮矮胖胖的妖精——一族似乎就在岩山中成立聚落居住。
这座聚落是只有知晓的人才能到达的秘境，徒步过去需要约一天的时间。亚德曾担心〈神兽〉们能不能跟上这样的速度，不过她们只要有好好睡觉，就可确实保有活动能量，体力也远远胜过人类的小孩。
因此，亚德在路途上本该不需要担心任何事才对。
「亚德，我累了——背我——」
在前往山上的路途中，菲妮张开双手对亚德撒娇。
已经背了个大行李——〈神兽〉们的份也包含在内——的亚德傻眼地拒绝。
「不行，我背上没有空间。而且，你不是还保有能量吗？尤妮跟奈也都忍着自己走，年纪最大的你怎么可以不努力呢？」
菲妮不高兴地低哼一声，却仍接受亚德所说的话，不情愿地继续走。
自从把莉乌娜视为对手后，她撒娇的频率好像就增加了。
亚德无奈地耸耸肩，把尤妮及奈也纳入视野内，对三人补充道：
「不过如果真的累了，就要直说，到时我们就休息。记得不要硬撑。」
「「是——」」
〈神兽〉们随即回应，却只听得到两人的声音，只有尤妮保持沉默。
亚德发觉，她从刚刚开始好像就在沉思些什么。
「尤妮，怎么了？是在担心什么吗？」
「不，不是那样的……」
尤妮一脸严肃地望着脚下回答：
「……我是在想，盔甲跟剑的颜色是要做粉红色还是黄绿色。」
「……你一脸认真地想这什么东西啊。不管哪个颜色都太花俏了。普通的颜色就好，就普通的颜色。」
设计也顺便弄得普通一点——亚德苦笑着说道。他果然还是有些在意护臂的外观。
可是，尤妮听完却皱起眉头，绕到亚德面前，用后退的姿势边走边凝视他的脸。
「父亲，我认为道具也需要艺术性。模仿人脸以及花俏的颜色等，这些独创的设计都是不可或缺的。」
「不，我觉得这些没有必要……比起这个，你能不能加上像莉乌娜的长枪（战斧）那种、一呼叫就飞过来的机能啊？这样我会比较高兴。」
这是亚德一直以来的想法，他在内心很羡慕莉乌娜长枪的机能。
只是，尤妮转过脸去。
「没办法做得那么方便。而且既然制作的人是我，那我希望你遵照我的指示。」
「不，可是……」
「父亲，制作道具是我的工作。最后决定道具全貌的人也是我。即使我在立场上必须把你尊为父亲仰慕，但只有这一点我是不会退让的。」
说完，她转过身背对亚德，后来就没再转过头，继续走下去。
「立场上、啊……」
亚德隐约察觉到，尤妮在跟自己保持距离。
尤妮那么做的原因是否就如她所说，只是以〈神兽〉的立场把自己当作父亲对待呢？一想到这里，亚德便觉得有些寂寞。
但是——
（算了，不管如何，我的立场都不会变吧……即使那孩子不把我当作父亲看也一样。）
亚德在内心嘟囔，然后在脚上施力，稳稳迈开步伐。
接着在几小时后，一行人一同抵达矮人的村落。
那个聚落位于贯穿陡峭悬崖的洞穴中，一般人的确容易看漏这种地方——也很符合秘境之名。
洞窟内意外明亮，还有茂密的绿意，洞内宽敞到可以盖上十栋小屋，感觉跟外头没什么变。
在那几栋小屋中，有一栋比其他屋子大上一圈的临时小屋，里头住的就是村长。
他摸着下巴的长胡须，身高大概只有亚德的一半，身材却相当魁梧，感觉力气有亚德的两倍。那位异种族人惊讶地开口道：
「嗯，原来如此，你们在找加布鹿啊。老夫好久没见到这样的人了。」
「我听说有人曾经在这附近某个场所目击过加布鹿。」
「有是有，但那都是以前的事了。老夫自出生以来也从未见过加布鹿……好啦，希望你们能够看到。」
尽管口气并不和善，村长却亲切又细心地把场所告知了他们。
大概是亚德带来当作礼物的酒瓶发挥效果了吧。这是锻造铺老板的建议，说矮人喜欢宴会和酒。
「好，既然客人来了，就必须好好招待。所有人，要开宴会啰！」
不出所料，他一说完就立刻做起宴会的准备，亚德等人便决定在这个村落中过一晚。
亚德等人借用村中空置的小屋，在那里准备睡铺。
「噗哈——肚子好饱。」
菲妮仰倒在木头地板上，肚子就如她所说胀得鼓鼓的。
直到刚才为止，她都在宴会中大吃大喝。因为矮人的食量相当于人类的一倍以上，料理也相当美味，所以菲妮她们也就忍不住忘乎所以了。
「所以我才叫你们要克制啊。」
亚德傻眼地边说边从后背包中取出四人份的毛毯，分发给她们。大概是旅行造成的疲劳之故，〈神兽〉们裹着毛毯，立刻就睡着了。
「呼噜——」「呼呼。」「…………」
「喂，菲妮，脚都露出来啰。」
亚德面露苦笑，替菲妮重新盖好毛毯，也检查其他女儿们有没有盖好被子。
之后过了一会儿，他暂且走到小屋外，想独自仔细思考明日的加布鹿捕获作战。
而就在这时，有两个年约十岁的矮人小孩往这里跑了过来，大概是跟亚德等人一样溜出宴会的。
「呐呐——大哥哥。」
「嗯，怎么啦？」
「给我看一下那个护臂嘛，看起来很好玩——」
矮人是天生的工匠，所以会被珍奇的道具所吸引。
理解这一点的亚德点点头，脱下护臂给他们看。孩子的眼睛迸发出兴奋的光芒，把护臂拿在手里仔细观察。
「哦～好厉害。素材有经过增加强度的精心加工呢。」
「而且削整的角度也有调整，让护臂在遭受攻击之际能更容易挡开。」
「这东西果真有那么厉害吗？」
「当然，我们从来没见过这么出色的作品。大概连我们的工匠都做不出来吧。」
受到两个孩子的奉承，亚德隐隐觉得骄傲。
这种感觉就好像尤妮受到夸奖，令他很高兴。
过没多久，其中一个矮人孩子歪着头扬起嘴角。
「可是……为什么要放眼睛？这样看起来很丑耶。」
「不光是眼睛，整体的设计都很古怪。好土。」
「大哥哥，你的品味是不是很差？」
然后两个孩子就哇哈哈地笑了起来。
亚德沉默了一段时间，这才靠近两个孩子，悄悄地告诉他们：
「对啊，我也这么想。」
「「咦？」」
亚德的声音异常地僵硬，孩子们以为他在生气，直接僵在原地。
但亚德蹲下身，跟孩子们视线齐平，温柔地把手放到他们的肩膀上，像是在说明般继续说：
「这副护臂的设计的确是乱七八糟，会戴上这种东西的家伙品味怎么会好……可是啊，这是我的『女儿』做的，是世界上独一无二的护臂。」
「女儿？」
「没错，那孩子说她只是在立场上把我看作父亲……但对我而言，她是我重要的女儿，这件事是不会变的。」
「…………」
「而且，那个女儿所做的东西不管是什么，都是我的宝物。所以能戴上这个，是我的骄傲。」
对这个年纪的矮人孩子们来说，亚德话里的内容也许很难理解。
但是他们似乎感觉到了什么，一脸老实地把护臂还给他。
「……对不起，嘲笑你的护臂。」
「不会，没关系。」
亚德笑着接过护臂，戴到手上。
两个孩子望着这样的亚德，最终也笑着竖起大拇指。
「大哥哥，你明天要去猎那只叫做加布鹿的魔物吧，我们听长老说了。」
「虽然不清楚加布鹿是什么，但你要加油喔！我们会替你加油的！」
亚德对两个孩子挥手道谢，往小屋的方向走去。
他没注意到，这时门口旁有股气息急忙缩了回去。
也没注意到那道气息的主人缩在小屋角落，为了不被另外两个睡着的姊妹注意到，悄悄地低语：
「父亲……」
那声音宛如感到困惑般小小地颤抖着，溶入了冰冷的夜晚空气中。
○
翌日，亚德等人在矮人村长告诉她们的加布鹿目击地点设下陷阱。
事前调查的文献里有记载，加布鹿是种还算厉害的敏捷魔物。
于是他们设置了一踏到板子、锯齿就会咬上脚部周遭的原始陷阱『捕兽夹』，打算等目标停止动作就一口气进攻。
幸好加布鹿出现的地点是一片干燥的土地，也堆积了许多沙子。只要把捕兽夹设置在沙里，就能掩人耳目。
而有关最重要的捕兽夹准备，他们这边也有制作道具的专家。
「有尤妮在真的是帮了大忙，我一个人是也做得出来，只是花费时间会变成两倍。」
亚德边说边熟练地组装金属零件和锯子的刀刃，做成捕兽夹。想当然，其中《特殊机械知识》的神兽技能所发挥的作用自是不必说。
尤妮也一样在制造陷阱，脸上的神情却像是在发呆，感觉心不在焉。
「尤妮，怎么啦？」
「啊、咦，菲妮，有什么事吗？」
「你被亚德称赞了喔，明明平常都会用一副看起来了不起却又高兴的样子，说『那当然』的。」
「我、我并没有……」
菲妮对一些意外之处看得很仔细。尤妮思考着这些事，嘴里叹了口气。
她不否认自己的确很高兴，但那是把主人当作父亲仰慕的〈神兽〉天性。
但是——除此之外，尤妮心中也抱持着某种复杂的心情。
（总觉得心里的感觉很奇怪。）
自从昨天偷听到亚德和矮人孩子的对话后，无法比喻的感情就就累积在尤妮的心中。
这种感情要是一不小心，就会引起令手停下动作的倦怠感，幸亏她的力气没有萎靡，还是一步一步地进行着作业。
「爸爸……准备完成了。」
这时，奈搬完了做为加布鹿饵食的干草，告知亚德。当然，那是用来把加布鹿引诱进陷阱的诱饵。
之后只要设置好捕兽夹，等三只加布鹿出现就可以了——
（应该不会那么顺利吧。）
亚德苦笑。毕竟是一般人一生只会遇见一次的魔物，而持有〈厄运〉的自己肯定是一只都遇不到的。
算了，这次就当作家族旅行兼事前探查，之后再让莉乌娜帮忙——想到这一件事的亚德想得太天真了。
一是沉睡在〈厄运〉中的倒楣威力，二是它扭曲的程度。
事情就发生在他们设置好陷阱，躲进岩石阴影的一个小时后。
咚咚咚咚咚咚！
「咦？」
巨大的地鸣响起，亚德与〈神兽〉不断地眨眼。
他们自岩石阴影中探出头来环顾周遭。
「啊，爸爸……那个。」
最先发现的是直觉敏锐的奈。
有只鹿自远方往这里跑来，角是金黄色的。
「太好了！是加布鹿，加布鹿出现了……哦。」
亚德的声音一开始很激动，却又逐渐冷了下去。
加布鹿明明就在靠近这里，但不管经过多久，那身影的大小都完全没有改变。
不，不对。那身影的大小是增加了，却比预想中还大。
根据目测，从头顶到脚尖的高度大概有五公尺。
「喂，尤妮，加布鹿有那么高大吗……」
「根据调查的资料，从头到脚的高度最多是两公尺。」
「那、那是……『突然变异』！？」
突然变异种是生物里因为环境差异而出现的品种。
它们会巨大化，或是变得会吐出火焰等等。出现各种个体变化的它们是非常稀有的存在，稀少价值高到光是能够亲眼目睹就很幸运了。然而魔物的突然变异种大多也会同时变得凶暴，一看到其他生物就会毫不犹豫地攻击。
眼前的加布鹿大概也不例外！
「快逃——！」
在亚德叫出声的瞬间，加布鹿就往他们躲藏的岩石直冲而来。
在某种意味上，他或许是幸运的。这只加布鹿从头到脚的高度是一般品种的两倍以上，体积是八倍以上。这么一只应该就可以一次取得他们的目标——三只份量的鹿角。
前提是，要能打倒这只凶暴的鹿。
当然，资料上并未记载它有这种程度的力量。
（要是知道会发生这种事，就该把这些孩子留在村子里的！）
实际上，谁都不能预料到会出这种事情，但亚德还是深深地感到后悔。
对了——他在脑袋一角想到。
只要跟之前的高等巨魔那时一样，所有人都变成神兽的姿态——
可是，巨大加布鹿的行动比他们更快。
「咕呜呜呜呜呜呜。」
加布鹿发出意外可爱的叫声，往干草的方向冲去。看来比起排除生物，它选择先行用餐。即使是突然变异种，在这方面的优先喜好似乎也是一模一样。
被踏过的捕兽夹——并未启动。看到捕兽夹被踏坏，亚德很气馁。这怪力也太夸张了。
「好，就是现在。」
「要战斗吗？我们随时都可以变身……只是之后大概会马上睡着。」
三个女儿仿佛读出了亚德的思考，抬头仰望着他。
但亚德摇摇头。
「就算你们变身很强，也不能让你们遇到危险。就这样逃吧。再怎么样，对手都太强了！」
「咦——真无趣——」
「难得的角，真可惜呢。」
〈神兽〉们对亚德慎重的决断表露出不满。你们以为我是为了谁啊——亚德在心底感到遗憾。
总之，巨大加布鹿沉迷在饵食中的现在，就是个好机会。他带着〈神兽〉们，想要悄悄离开。
就在这时——
「啊！」
尤妮发出悲鸣，摔倒在地。好像是脚被石头绊倒了。
「尤妮，没事吧！」
「我没事……可是——」
尤妮的脸色变得苍白。
大概是听到了她的悲鸣，巨大加布鹿正缓缓地把头转往她。
它的双眼带着攻击的意志。
发出响遍这一带的凶暴咆哮，加布鹿朝尤妮的方向发动突击。
「咿……」
「危险！」
亚德大叫并推开尤妮。
加布鹿的角简简单单就顶飞了亚德的身体。
「父亲！」「亚德！」「爸爸！」
女儿们急忙冲向狠狠摔在地面上的父亲。
巨大加布鹿也把攻击目标锁定为少女们，但菲妮率先有了反应。
「不会让你得逞的！尤妮、奈，亚德就麻烦你们了！」
接着她转过头，发出「我要上了——！」的呐喊，身体释放出白光。
在下一个瞬间，化身为火焰鸟·不死鸟的她嘴里吐出火焰，突袭加布鹿。
亚德设法活动身体，当场撑起上半身。
感觉体内的骨头都四分五裂了。特别是被角刺中的右手，出血很严重。他一皱起眉，尤妮和奈便冲了过来。
「爸爸！」
「父亲，你没事吧！」
「……没事。」
亚德勉强对泫然欲泣的两人露出笑容，嘴里喃喃念着什么，一只手压着伤口。
下一秒，温暖且柔和的光芒扩散开来，治愈经过照耀的伤。
「父亲，那是……」
「之前去冒险者公会时，我也学了《回复魔法》，想要在你们受伤的时候用……只是没想到会用在我自己身上。」
大概是痛楚已经消失，亚德站起身。
他的脚步还有些摇晃，尤妮见状撑住了他。
「哎唷，抱歉。」
「要道歉的人……是我……因为我的关系，你才会受这样的伤。」
尤妮一副快哭出来的声音，亚德温柔地抚摸她的头。
「说这什么话，身为父亲，保护孩子是理所当然的……大概吧。」
「父亲……」
尤妮被这份温柔深深打动，没注意到亚德的口吻并不肯定。
她只是愉快地接受这股在胸中扩散的温暖感觉。
（啊啊，所以菲妮跟奈才都……）
就在她开始理解的时候——
「……糟糕，菲妮那家伙正在苦战。」
「咦？」
亚德已察觉不死鸟的动作迟钝。
就像是有什么顾虑，没有使出全力。因为这样，她的攻击总在重要的时刻落空，巨大加布鹿的角受了伤，伤害不断地累积。
尤妮也发觉这件事，拍了下亚德的背。
「没问题的，父亲。父亲去帮她加油吧，这样就会解决了。」
「……咦？」
听到这番话，亚德诧异地眨了眨眼，见尤妮用力地点点头，便迈步冲了出去。
「菲妮！」
「亚德！」
从不死鸟的嘴里发出菲妮明亮的声音。
「你没事啊，我很担心你耶！」
在说出这句话的同时，菲妮的动作就突然变得更加犀利。
亚德领悟到，菲妮是太过挂念自己，才会在战斗时发挥不出实力。
尤妮说得很对。
「抱歉啊，让你费心了。一口气解决吧！」
亚德拔出双剑互相摩擦，并对菲妮说道。
「配合我的时机！数到三就同时攻击！」
「了解！」
然后，两人数起「一、二、三！」的声音重叠在一起。
「《不死鸟的火焰》！」
「给我烧光光！」
两道火焰分别从一人一鸟的嘴与剑延伸并重合在一起，自加布鹿身体的左右方缠上了它。
交叉的火焰使加布鹿被超高温魔手困住，失去了退路，身体开始发出烧焦的气味。
「咕啊啊啊啊！」
最终，红色火焰包围了加布鹿的全身，它发出临死前的惨叫后，就往旁边倒下，当场化为灰烬。
等一切都烧光以后，留在原处的就只有那巨大的黄金鹿角。
获得加布鹿角的亚德等人回到矮人众落，开始制作『神兽装备』。
做为使用《不死鸟的火焰》的代价，亚德的双剑又再次融化，所以他们认为最好要立刻完成。另一个原因是，由于材料意外地很快就收集完毕，旅行的日程也空出了多余的时间。
巧的是，剩下的素材都被尤妮以「我就知道会有这种事」为由，偷塞进行李里了。
「……呃，难怪行李会这么大包。喂，要是没找到加布鹿角，那不就没用了？」
「反正有找到，那不就好了吗？」
面对眯起眼这么说的亚德，尤妮不以为然地回答。
于是尤妮借了间矮人工匠的工房，锤子的声音在里头一直响到将近傍晚的时候，最后带着闪闪发亮的漂亮金属出现在亚德等人的面前。
「完成了，父亲。这就是『神兽盔甲』与『神兽双剑』。」
「这就是……」
亚德会傻住的原因有两个。一是尤妮称作双剑拿出来的东西，只是两把小小的短剑。
而另外一个则是有关装备整体。
「这不是普通的银白色吗……而且没有加上眼睛。」
「你不喜欢吗？我连护臂都重改成毫无问题的设计了。」
「不，我是很开心啦。可是你……」
「……使用者毕竟是父亲，配合父亲的喜好才合理吧。而且试着追求机能性，感觉也不坏。」
尤妮转过脸去，说话时的感觉却很高兴。
她心中到底有过什么样的心境变化？当亚德愣住时，尤妮快步走近，用自己纤细的手按住亚德拿着短剑的手。
尤妮稍稍靠近亚德的身体，指示他按下短剑剑柄上的开关。
亚德遵照她的指示去做，短剑的侧面便发出「锵啦」的声响并跳出刀刃，眨眼间就形成一个巨大的三角形。简单来说，就是刀身增长变成长剑的尺寸。
「哦哦，好厉害！」
「虽然不像莉乌娜小姐的长枪（战斧）那样，叫了就会飞出来……不过这样就可以随时带着走。想要回复原本的大小，重复同样的手续就OK了。」
「谢谢你，尤妮！能有这机关，我真是太开心了！」
说完，亚德感激地抱紧尤妮。
尤妮脸颊泛红，却不打算推开亚德。看到此景的菲妮低语了句「啊啊，真好」，尤妮却根本没有听见的样子。
等终于从亚德的怀抱中解放时，尤妮走近菲妮，这么说道：
「菲妮……有关你之前的提议。」
「什么？」
「我们就团结起来吧。父亲……就该是我们的父亲。」
「嗯，一起加油吧！」
菲妮握拳点头，尤妮则平静地燃起决心。莉乌娜若目睹到这个情况，应该会哭吧？奈露出苦笑。
另一方面，亚德仿佛是感到不可思议般从远处望着〈神兽〉们的模样，不久后就有只粗犷的手拍拍他的肩膀。
是矮人村长。
「你真是个不可思议的男人。能遇到那只加布鹿就是个奇迹，但碰上凶暴化的加布鹿、因而差点失去性命则更是少见的奇迹——不过是在坏的意义上。即便如此，你还是想办法打倒了它，成功做出装备。真不晓得这运气是好，还是不好。」
「是不好的那一边啦，只是我觉得最近不是只有那样。」
亚德一面回答，一面再次看向开心笑着的女儿们。
因为他认为自己不是只有不幸的理由，与其说是做出『神兽装备』，不如说是在此。
方便的存在——他一开始是这么想的。
但是，现在不是只有这样。他有比这更重要的想法，觉得自己需要她们。
也就是说——
「……家人啊，真好。」
○
几天后。
在『厄尔岑』的冒险者公会酒吧内，亚德的心情超级好。
毕竟他在穿上『神兽装备』探索迷宫的时候，发挥出超乎想像的威力。受到魔物攻击不仅几乎没有感觉，即使被陷阱的箭或强酸打中也完全没问题，再加上使用《不死鸟的火焰》时双剑也没有融化。
最后那一项特别重要，既然已不需要再重买双剑，亚德便毫不客气地用起神兽技能打倒魔物，抵达地下第二十五层。
「那家伙，又在使什么犯规手段了。」
「哇，看来他是从相当高等的冒险者身上取得了很好的装备。」
听说传闻的冒险者们看着这里，说出嫉妒的酸言酸语，但亚德并不在意。他反而一脸从容地说着「好了好了」，安抚住气到柳眉倒竖的菲妮等人。
「因为有你们帮忙取得的装备，我才能推进迷宫进度。在某种意味上，的确算是有搞鬼……不过嘛，我自己是完全不介意啦。」
说完，他露出笑容，然后目光倏地转向自己的膝上。
「话说回来，尤妮……你是发生了什么事？」
「有什么问题吗？」
「不，这个嘛……」
尤妮现在正端坐在亚德膝上并背靠着他，直到几天前为止的淡漠仿佛像场谎言般消失无踪。
不对，记得尤妮之前的某些地方也像个被宠坏的孩子，但该说是她有所顾虑吗？总之就是划清了界线。目前却是黏得紧紧的。
「好诈喔，尤妮！竟然独占亚德！」
「我可是次女，当然会比身为长女的菲妮更受父亲宠爱。对吧，父亲。」
「……尤妮姊姊，最小的我呢……？」
菲妮显得很激动，奈则发出快哭出来的声音。亚德只能苦笑。
不管怎么样，他跟尤妮做为父女间的距离比之前还要亲近是件好事。想到这里，亚德忽然看向带来的袋子里。
里头是亚德昨天在迷宫发掘的几个魔法卷轴，还有制作『神兽装备』时剩下的加布鹿角。把这些卖给『魔导研究室』的话，应该可以卖到不错的价格。
「发生了这么多事，我总算是可以抵达地下第二十五层了。能顺利地找到宝物，我自己也为可以探索迷宫更深处而感到高兴……难不成是有相应的运气降临了？」
「是、是的，我也这么认为……毕竟还真的遇到了一生只会遇见一次的加布鹿。」
「说不定你的运气已经变得比莉乌娜还好啰！」
想要赞美亚德的奈，与想跟莉乌娜对抗的菲妮一齐点头同意。
坐在膝上的尤妮也伸出手碰触亚德的脸颊。
「事情一定正如菲妮所说。我认为纵使是莉乌娜，大概也遇不见那么巨大的加布鹿吧。」
「啊、嗯，也对。」
只是「巨大」这两个字让人无法坦率地感到高兴，是说为何尤妮直呼莉乌娜的名字呢？尽管脑中思考着这些，亚德仍点点头。
然后，他重新对自己所得到的幸运有了实感。
（没错，我肯定是唤来了更胜莉乌娜的运气。这说不定是〈厄运〉的反作用力……但不管怎么样，如果把这次的事告诉莉乌娜，就算是那家伙也会很惊讶吧。）
当想着这些的亚德正在傻笑之际，冒险者公会的门突然被人打开。
看到对方的身影，亚德跟〈神兽〉们都愣住了。
「莉乌娜？」
「咦？亚德。还有菲妮你们也在。你们在这种地方做什么呢？」
站在那里的就是结束旅行而归来的莉乌娜。
她的肩上还背着感觉很重的袋子。亚德看着那个袋子，开口问道：
「我们是来卖在迷宫找到的东西的……你呢？」
「我是来进行护卫商队任务结束的报告，还有卖掉在路途中取得的宝物。」
「宝物？」
「嗯，好像是相当稀有的物品，我想说应该可以卖吧。」
莉乌娜边说边打开袋口给大家看看里面。
——里头装满了她们眼熟的黄金鹿角。
「咦……这是？」
「我们被一种叫做加布鹿的魔物袭击，数量大概有五十只左右吧。我上前应战打倒了它们，商队的人就建议我带回来，说鹿角可以卖到高价。」
笑着述说这段经历的莉乌娜，大概不晓得那是多么意想不到的幸运吧。
居然遇到五十只，传说一生只会遇到一只的生物，而且还没有凶暴化。
不行，自己果然敌不过莉乌娜的〈幸运〉！
亚德不由得与〈神兽〉们视线交会，点了点头，最后重重地叹了口气。
于此回探索获得的宝物♣魔法卷轴、加布鹿角（价格相当于三万G（古雷））
第四章 家人之间的距离
自从发现〈神兽〉后，过了约两个礼拜，亚德已经完全习惯与她们共同生活。
一开始他还一味地对这些把自己当作父亲仰慕的女儿们感到不知所措，或是被耍得团团转。目前他也差不多理解她们的感情，能够坦然地面对。
特别是内向又我行我素的尤妮对自己——应该是——敞开心房，是眼下最大的收获，因为他已隐隐了解到她的心情了。
接着就是原先就很亲近自己的菲妮，还有与奈之间的关系，亚德是认为没有问题。
「特别是奈很好应对啊。既老实，又很懂事。」
抱着这种想法的亚德在此时完全忘记了。
在人生中跌跤的那一瞬间，往往是发生在大意的时候——
「喂，亚德·克拉沙姆，冒险者卡片的资料给我们看看。」
「什么，13级？这么低的等级，还真亏你能跑到地下二十五层去。」
在跟〈神兽〉们一同买完东西的归途上，于贩卖道具与武器的露天摊贩栉比鳞次的商店街小巷内。
被两个看起来人品低劣的冒险者——而且还很细心地凑齐了经典的鸡冠头及飞机头——缠上时，亚德心中比起生气，老实说更多的是「又来了」的感慨。
这些冒险者们好像是嫉妒最近冒险进度有了飞跃性提升的亚德，听到传闻终于忍耐不住，直接跑来质问了。
不过，其实这不是亚德第一次遭他人纠缠。好几次都有人耳闻亚德的传言，因为在意其真伪而跑来拜访他。
每当他们确认亚德只有13级，都会发出如这些小混混冒险者般的惊讶叫声。
「……即便如此，也是比之前高了一级啊。」
亚德耸耸肩，并安抚发出「嘎吼吼吼」的叫声威吓这些无礼男子的菲妮。
男子们目不转睛地瞪着他，继续出言刁难。
「像你这样的万年菜鸟，怎么可能突然有这种飞跃性的突破！」
「你是不是搞了什么鬼？啊？」
威胁的声音中带着近似恳求的凄凉之色。大概是自卑感作祟，才想要扭曲事实吧。
那个模样看起来更加悲惨，就在亚德嘴上嘟囔「这下麻烦了」，思考应对之策到厌烦之际——
「谁会搞鬼！爸爸才不会做这种事！」
「咦？」
「明明、明明什么都不知道……就不要随便乱讲，这些笨蛋！」
一道尖锐的叫声突然自〈神兽〉中传出。
倘若声音的主人是菲妮，那事后处理就很简单了。只要斥责她一声，接着向冒险者们为大声喝斥的事情道歉，接着直接离开就行。
只是眼下有个问题，声音的主人并不是菲妮——
「……奈？」
被亚德呼唤的少女宛如自梦中清醒般，慌慌张张地环顾周遭，言行举止变回原本畏畏缩缩的模样，小声地低喃「对不起」。
「什、什么嘛。」
「走吧。」
见到小孩子大叫后又态度骤变，两位冒险者仿佛也被吓呆了，连忙尴尬地离开小巷。
目睹这一连串发展，菲妮担心地望着么妹。
「奈，你这是怎么了啊？你的脸色感觉很差耶？」
「刚刚会大叫，是因为压力的关系吗？可以跟我商量喔。」
尤妮也没有隐藏自己有些战战兢兢的神情。
然而奈只是摇摇头，一直低声地呢喃「对不起」。
（算了，谁都会有心情不好的时候。）
亚德以此为由说服了自己，奈自那之后也不再突然大叫，就好像一切都已经解决了般。
——等过了几天后，亚德才发现这全是错觉。
「亚德，帮帮我！」
「……又来啦。」
看到打开门冲进自己房间的莉乌娜，让奈坐在膝上看书的亚德露出有些厌烦的表情。
她会用这种声音，像这样对自己求助的时候，亚德都能大致察觉她的要求内容。他也不是白白跟她相处了这么久的时间。
「你又发下豪语说『知道』自己根本不晓得的东西，然后接下取得那样东西的委托了吧。」
「会会会（对对对）——」
眼前哭得抽抽噎噎的少女虽然内心温柔，但太过温柔也是她美中不足的部分。
由于不想让对方的期待落空，连自己都不清楚的东西都会说「知道」而接下。之前要采集曼德拉草也是因为这样。
在成为冒险者前，她就有这种喜欢发下豪语的习惯，每次都会哭着缠上亚德。虽说亚德已经习惯，相对地也会想说「你也差不多该学会教训了」。
（算了，有这点程度的缺点，才有可爱的地方嘛。）
思考着这种事情的亚德拍拍莉乌娜的肩膀。
「知道了知道了，我会帮你……好啦，你这次又接了要去找什么的委托？」
「后面的婆婆风湿很严重，似乎想要药。」
「药的名字是什么？」
「大概要一公升的『碗能药』。」
「喂。」
亚德眯起眼瞪向莉乌娜。他觉得她讨人喜欢的感觉有些减退了。
『碗能药』指的是『万能药』，也就是在魔法药中属于价高的稀少药品，据说可以立刻治好任何伤口或病症。
这种药在冒险者间也被当作贵重的宝贝，竟然要用来治风湿痛。
「算了，要用来帮人那倒还算好，可是没想到偏偏是万能药……我是听说偶尔可以在比迷宫地下四十层更深的地方找到。」
「知道了，那我去找回来！」
「等等等等，你没有学鉴定魔法药的技能吧。」
若是拥有〈幸运〉的莉乌娜，有可能随手一拿就能拿到万能药，但这方面却没有绝对的保证。
而至今都保持沉默的奈胆怯地开口：
「那、那个，我可以设法……预知万能药的所在地点……」
「谢谢你，不过你的预知没办法任意使用吧？这部分就交给其他家伙去做吧。」
持有《危险预知》这项神兽技能的亚德才会明白，奈所拥有的预知能力不一定会在刚好的时间点发动，不是可以任意使用的能力。
所以他才阻止奈，奈立刻表情忧郁地低下头。
这时，尤妮忽然从走廊探出脸来。
「父亲，怎么了？莉乌娜刚刚似乎在叫些什么，听起来很吵。」
「……尤妮，你的语气好像有带刺。」
「尤妮，来得正好。你会制药吗？」
「没有像机械那么专精，不过简单的东西还有办法。」
「那麻烦你做点对风湿有效的药。这样就够了吧，不需要给到万能药。」
后半句是对莉乌娜说的。她勉强点头答应。
尤妮耸耸肩，然后直接转过身。
「那我就立刻着手制作吧。哎呀，莉乌娜明明是勇者，却一点都派不上用场呢。」
「……尤妮讲话果然微妙地尖锐耶。」
「明明之前感觉不是那样的。」
尤妮前往已经完全变成研究室兼道具制作室的个人房间。亚德望着她的背影，疑惑地歪着头。
由于注意力都跑到那边去了，亚德便没有察觉膝上的奈的情况。
幼小的女儿悄悄地叹了口气，并忧郁地摇摇头。
紧接着，过了一个小时后——
「啊……」
一道响亮的爆炸声随着尤妮大意的声音一同响起，使莉乌娜的宅邸内完全遭到烟和煤灰所覆盖。
○
「吓我一跳，没想到家里会到处都是烟。」
菲妮一边走，一边不断拍掉奈及尤妮衣服上的灰。
不过沾到脸上和衣服上的煤灰不可能用手拍干净，而是要好好清洗。
「真丢脸……我以为按照书本记载的办法去做，应该可以做得出来。」
「……你是第一次挑战啊。」
尤妮无精打采地走着，同样浑身都沾满灰的亚德呻吟。
「想尝试是件好事，但也不能给其他人添麻烦。因为你调制药品失败，家里都被弄脏了。来，去跟莉乌娜这个屋主道歉。」
「非常抱歉，只是个屋主的莉乌娜小姐。」
「总觉得话中有话……但我不在意。而且因为这样，我们才能大家一起去泡温泉啊。」
莉乌娜边说边笑的脸也沾满黑炭。
（只是没想到居然可以来泡温泉。）
亚德在心底低语，心不在焉地望向与他们一同走过的街道前方，以前造访过的『魔性之森』就位于那个方向。
由于尤妮调制药剂失败而造成的家中脏污，实在是太过难缠且范围太广，他们直接委托业者进行彻底的屋内大扫除。
在这期间，他们必须去其他地方处理身上的脏污，这时莉乌娜便提议去泡温泉。
「我在『魔性之森』的外围偶然发现了温泉。虽然过去要花点时间，但空气很清新，是个好地方喔。」
那口温泉正巧位在被岩石及草丛围绕的场所，不用担心会被其他人看到，可以放松地裸露身体。能够找到这样的好地方，也是因为〈幸运〉的缘故吧。
反正业者打扫也需要时间，亚德接受这个提议，与〈神兽〉们+莉乌娜一起带着水桶及毛巾出门。
走着走着，莉乌娜开心地走近亚德身旁。
「温泉温泉♪呐，亚德，我们好久没有一起泡温泉了♪」
「……不，我不会跟你一起泡喔。我们都这个年纪了，怎么可能一起泡啊。」
「咦…………啊、嗯，对哦。啊哈哈，我知道啦。」
莉乌娜不知为何涨红了脸，急忙挥起手。
这时，菲妮走了过来，仿佛有些得意地说：
「哼哼——你会跟我们一起泡吧，亚德。」
「咦、不，你们跟莉乌娜一起泡吧。我之后会一个人自己泡的。」
「可是，反正尤妮应该会想要你帮她洗头发，奈大概也会想跟你一起泡吧。」
「嗯——」
其实因为这些理由，跟〈神兽〉们一起洗澡已经变成了亚德每天的例行公事。
尤妮及奈自是不用说，他甚至也习惯跟菲妮一同洗澡了。
所以他毫不在意地回答：
「嗯，算了。就一起洗吧，反正我们是家人。」
「太好了！一起洗澡！」
然后菲妮揽住亚德的手臂，拉着他迈步。
「呵呵，好期待。」
「洗发精就拜托你处理了，父亲。」
奈和尤妮加入其中，亚德也露出没什么不满的表情，一个快乐的家族就这么挤在一起往前走。
莉乌娜停下脚步，独自伫立在原地，最终似是下定决心般，大声说道：
「那、那个！」
莉乌娜说得没错，温泉就位于一个被树木与岩石等自然景物隐藏起来、可称之为秘境的场所，不断冒出泡泡的源泉，跟附近河川流出的水混在一起，保有非常舒适的温度。
在树荫下脱掉衣服的亚德将注意力集中在温泉，表情却总有些尴尬。
「为什么会变成这样？」
亚德不悦地低语，走过兴奋地互相泼水的〈神兽〉们的旁边。
尽管温泉很宽敞，一旦挤进好几个人一起坐着，能泡的场所自然有限。
所以这只是无奈之举——亚德这样告诉自己——最后在『那里』坐下。
亚德尽量不去看莉乌娜，坐在已经泡进温泉里的莉乌娜隔壁。
「喂。」
「嗯？」
「你不会觉得不好意思吗？」
「……老实说，好像有一点不好意思。」
「那你干嘛说什么『要一起泡』！」
「因为，我不想被排除在外嘛。大家看起来都那么开心……」
莉乌娜大概有嘟起嘴。因为亚德没有看向她，所以这只是他的想像。
从他刚才那一瞬间确认到的一幕来看，她把毛巾放在头上。也就是说，她头部以下的部分都光溜溜的。
（冷静，我在小时候就跟莉乌娜一起洗过澡了啊。哪里需要害羞………果然还是会啊。）
亚德本想以「青梅竹马特有的回忆」为由骗过自己，但作为一个年轻男性，面临跟妙龄女子裸裎相对的情况，果然还是难以忍耐。
当亚德把半张涨红的脸浸入温泉水中时，莉乌娜出声呼唤他。
「亚德，话、话说回来，总总总、总觉得好热喔。」
「因为是温泉啊……你应该是觉得很羞耻吧。」
「呜——因为～」
「放心吧，我没朝向你那边……为了分散注意力，来聊点话题吧。」
亚德一提议，莉乌娜就「啊」地低叫了一声，像是想起了什么。
「这么说来，亚德，你听说过『没有宝物的宝物房』吗？」
「啊？没有宝物却叫宝物房？这是什么鬼。」
「在迷宫地下第三十三层发现了隐藏房间。里面不仅没有宝箱，连一个架子都没有。」
据传闻所说，那个房间是最近才被发现的。
由于房间藏得相当巧妙，藏有宝物的气息浓厚。只是，没有一个人找到类似宝物的东西。房内真的是空无一物。
「嗯——那果然是空房，或是有谁悄悄把宝物拿走了吧？」
「也是有人提出这类意见。直觉敏锐的冒险者都齐声断言『宝物绝对还留着』，而且房内似乎还出现挺棘手的守护者，要把入侵者赶走。」
「守护者啊……这样的话，宝物的确有可能遗留着。」
出现在迷宫中的守护者，大多是因魔法而动起来的石像，或者是机器做的魔导兵器，目的就如名字所示，保护特定的房间。
从受到保护这一点来看，大多即代表那个房间存在着重要物品，而在迷宫中的重要物品，是财宝的可能性很高。
由于被话题引起兴趣，亚德不知何时转过头笔直地凝视莉乌娜。莉乌娜也没有感到害羞，认真地点点头。
「因为这样，大家都拼命地在找，但那里位于地下第三十三层，并非轻易能到达的场所，而且隐藏房间究竟在哪里也不是很清楚，很少人能够抵达。」
「所以说，那个房间目前还是『没有宝物的宝物房』啰。嗯。」
已经完全对其产生兴趣的亚德望着半空中低语。
「地下三十三层……我的话应该勉强去得了吧。」
最近的亚德会在有所限制的两个小时内，尽量往下方的楼层进行挑战。
除了愈往下就愈能找到贵重宝物这个原因外，也是为了锻炼自己——无论如何，他总算是有了能偶尔抵达地下三十三层几次的实力。
「好，有机会的话就去挑战吧。莉乌娜不去吗？」
「我就不用了。我始终都希望，能把力量用在遭过困难的人们身上。这种找寻宝物的事，就交给亚德了……啊，不过等『魔导研究室』的试炼结束，我们就一起去冒险吧，我很期待喔。」
「好好好……为什么要跟我一起，你才会想去呢？」
听到亚德的嘟囔，莉乌娜略为不悦地嘟起嘴，仿佛在抗议他为什么就是不懂。
就在这个时候，菲妮靠近两人的身边，对亚德说：
「呐，亚德，我有点话想跟你说。」
「还发出那种以前都没听过的认真声音，怎么啦？是有什么在意的事情吗？」
「……嗯，就是啊，奈感觉很奇怪。」
说完，皱起眉头的菲妮看向在温泉彼方浑身通红、大概是泡昏头的尤妮——旁边，正心不在焉低着头的奈。
奈的表情的确很忧郁。
「这么说来，总觉得她最近没什么精神。」
「嗯，被你这么一说，好像是这样没错。」
莉乌娜有些担心地对讶异的亚德点点头。
奈的性格原本就稳重又不引人注目，在〈神兽〉中却是超越两位姊姊、家事做得最好的贵重存在。
最近她还向莉乌娜学习做菜，手艺有了显著的进步，甚至能做炸虾给亚德吃了。不用说，亚德自是感动到热泪盈眶。
如此乖巧的奈模样奇怪，令大家都很在意。
其实，亚德很早之前就注意到她的神色不对。具体来说，就是从在冒险者公会对冒险者们大声喝斥的那一天开始。
他曾想问出那时候的原因，却被奈察觉并随便蒙混了过去，也就没能问得出来。
亚德当时是觉得，既然能敷衍过去，就表示不是什么大事——
（但我还是很在意。再问她一次到底发生了什么事吧……不过一定要保持温柔的态度。）
这问题或许很敏感。既然对方是家人，还轻率地侵入那个领域，就代表自己没有把奈当做女儿珍惜地对待。
思考了这些事的亚德想先出声跟奈搭话，便想在温泉水中迈步前进。
然而就在下一秒——
「…………！」
他仿佛发现了什么，从为防万一而绑在腿上的皮套中拔出短剑，然后自温泉水中一口气跳上地面。
他取了毛巾围在腰间，尽管自己目前的模样几近全裸，但眼下不是觉得难为情的时候。
一种轻微却很确定的危险信号刺激着他的脖颈。
「亚德，怎么了！？」
莉乌娜似乎也看出他的心思，立刻拿起附近的另一条毛巾围住身体，也从温泉中爬起。
透过濡湿的布，可以隐约看见粉红色的突起及金色的毛发，但莉乌娜的表情相当认真，她也明白现在不是害羞的状况。
她召唤出长枪（战斧）『小枪』摆好姿势，与亚德背对背站着。
「莉乌娜，小心！有魔物要来了，而且这感觉……数量很多！」
亚德大喊完，按下短剑的开关，让武器转变为双剑。
四周早已萦绕着凶恶的气息，草丛中传出些许动作的声响。
「咦，魔物……？」
最为年幼的〈神兽〉人影愣愣地低语。
下一个瞬间，草丛中出现大量的蜥蜴，一点一点地逼近他们。
每只蜥蜴的全身都围绕着红色的火焰。
「是火蜥蜴——『火嵘螈』。这里会涌出温泉，是因为有这些家伙在啊。」
火嵘螈被称为司掌火焰的魔兽，会在地底筑巢，身上的热度有时会把周遭的地下水变成温水。这里会产生温泉，应该也是由于这个缘故吧。
「菲妮，火焰对这些家伙没用，你退开！莉乌娜，要来了！」
「「了解！」」
在莉乌娜及菲妮回应亚德指示的同时，身上裹满火焰的蜥蜴一齐袭来。
幸好，火嵘螈并不是那么强的敌人。他们有莉乌娜在，亚德认为战斗应该并不困难。
实际上也是这样没错，几分钟后两人就将魔物全数消灭——亚德并未注意到他们战斗期间悠悠传来的一句话。
低喃出那一句话的声音非常地沉重、脆弱又悲哀。
「……魔物明明就在附近……我、为什么……」
○
接下来的几天，奈平日的神情愈来愈消沉。
她几乎都是保持沉默，也更少和人交谈。
亚德、莉乌娜、菲妮和尤妮都很担心这样的她，也各方面查探原因，却无法从她的言行举止推测出原由。
那就只能直接问了。
亚德下定决心，把奈从她的房间里叫出来。
「大家都很担心你。如果有什么烦恼的事情，希望你告诉我。」
亚德尽量用温柔的声音询问，奈犹豫了一会儿，才说起自己消沉的原因。
据她所说——
「能力出了问题？」
「……是的。」
奈歉疚地低声回应，并轻轻垂下目光。
尽管一脸马上就要哭出来的神情，奈还是拼命地忍耐，从身上散发出的氛围可以看出她的努力。
「我最近完全无法顺利预知……在之前泡温泉的时候也是，明明爸爸就有注意到敌人的出现……我却完全不晓得。」
「怎么会，只是偶然吧……不管是什么人或生物，都会有状况好或不好的时候嘛。只凭一次或两次的不成功，还不能确定是出了问题……」
「可是，在那之后我也做过各种测试，像是把石头往头上扔之类的……针对危险的直觉果然还是没有好好发挥……我不知道该怎么办……」
奈的声音开始透出悲伤的情感，亚德心想糟了。
看来奈的能力是真的有低落的情况发生，这就是所谓的低潮吧。如果是人类的能力，大部分只要置之不理、去转换个心情都可以治好，但对方是〈神兽〉，也不确定能否用那种一般的方法解决。
然而亚德也想不到其他妥当的鼓励方式。无奈之下，他只能提起那个普通的办法。
「嗯，关于这个嘛，你就别把自己逼太紧。状态不好的时候就是会使不出来，你再焦急也治不好嘛。」
但是听到这句话的奈固执地摇摇头。
「可是，这样的话……我就帮不上爸爸的忙了……」
「咦？」
「菲妮姊姊及尤妮姊姊都能分别在战斗与道具制作上辅助爸爸，我明明也是〈神兽〉……却做不到这一点……这让我很不甘心。」
听到这句心声，亚德才终于理解。
奈会对自己的能力低落感到忧虑，并不是为了她自己。
是因为想着亚德、仰慕亚德，才觉得无法帮上忙的自己很没用。
很像心地善良的她会有的想法。亚德对此感到会心一笑又高兴的同时，也想要设法安慰她。
他把手放在奈小小的头上，用温柔的声音说：
「没问题的，奈。」
「……爸爸？」
「只要你在，就可以帮上我的忙，能力只是其次。光是你的存在，就已经让我十分感激了。」
「爸爸……」
「我会这么拼命地探索迷宫，就是因为有你们在。只要是为了你们，我觉得自己能一直努力下去……你们只要在我身边，我就能获得充分的力量。」
「………………」
奈低着头不发一语。
感觉悲伤的气氛一扫而空，亚德认为自己的意思已经传达给了奈。
（这样奈应该就能再次打起精神了。）
——他没察觉到自己错得离谱。
「……骗人。」
「咦？」
「……那都是骗人的。只是存在，怎么可能帮得上忙……」
如此咕哝的奈令亚德惊讶不已。
这句话本身自然是原因之一，另一个原因在于她的声音透出强力的拒绝之意，让他慌了。
「呃、喂，你在说什么啊。没有人在说谎……」
可是，奈用宛如瞪视的目光凝视亚德，并用可称之为悲怆的声音问道：
「那么，为什么之前的那些冒险者要揶揄爸爸？」
「咦？」
「要是周遭的人都认同爸爸是真正有实力的冒险者，那自然就不会遭到揶揄了不是吗！」
「…………！」
如此悲痛的控诉，使亚德想起奈在小巷内的叫喊。
『谁会搞鬼！爸爸才不会做这种事！』
『明明、明明什么都不知道……就不要随便乱讲，这些笨蛋！』
仔细想想，奈自那个时候就已经深切感受到自己的无力了吧。
所以当冒险者责备亚德时，奈深深悔恨，却又没有其他能做得到的事，因此才会大叫出声。
在亚德心中，当时的奈与现在低着头的奈重叠在一起。这时她抬起脸来。
「……要是我能好好帮上忙，爸爸就不会被人那么说了……结果却是这样！」
在那双眼中满溢而出的泪水直接淌过脸颊。明白那是悔恨的泪水，亚德受到了宛如头被痛殴一拳的冲击。
「奈，你……」
「菲妮姊姊和尤妮姊姊都有确实做到自己该做的事情……可是，我却什么都没做到……我、我……我果然是个废物！」
用悲痛的声音这么一喊，奈便打开门冲出房间。
亚德无法追上那道背影，因为他想不出能对奈说的话。
他只知道，自己与奈——与年幼女儿的沟通失败，整个人深陷在后悔与自责当中。
「我该怎么办才好……」
可是，现场没有任何可以回答这个问题的人在。
「原来如此，所以你才会来找我商量啊。」
「……不，我也不是来找你商量的。」
遇见一个麻烦人物的意识反倒更强。
亚德一面思考这种事情，一面眯起眼望着坐在自己面前的『魔导研究室』副室长——莱娜·阿尔萨诺伊兹。
这里是一个店面的开放空间，属于某间位于餐饮街上的咖啡店。
没能成功安慰奈的亚德，为了寻找解决的方法，拜托想跟着自己的菲妮及尤妮，让他一人独处。
然后，当他漫无目的地在街上四处闲晃时，就碰巧遇见坐在这间店外头白色座席的莱娜。
「哎呀，你好像有什么烦恼呢。看起来很有趣……看起来很痛苦的样子，我可以做你商量的对象喔。虽然我还在忙工作，不过就当做特别服务吧。」
单方面这么说的莱娜，正在啜饮最近于这条街上市的椰子汁，一只手上还戴着像是土产的手镯，这样的人到底哪里忙了？尽管亚德内心是这么想的，却也觉得或许会有所帮助，便决定和她商量。
于是他在刚刚把所有的事都说了出来。
「那孩子无论如何都想帮上我的忙，明明不用那么做也没关系的。」
亚德补充完这一句，接着喝了一口自己点的咖啡。
咖啡感觉比以往还要苦，令亚德皱起眉头。他维持着皱眉的神情，继续说下去：
「那些孩子的力量的确比想像中还要强，我也得以能在过去无法与之相比的舒适状态下探索迷宫。就像是补足了〈厄运〉带来的不幸甚至还有剩余一般，我确实是曾为此感到高兴。」
「…………」
「可是，最近却不是这样。该怎么说呢？光是那些孩子在我身边，这就够了。而且我是她们的父亲，也不希望孩子因为帮不上忙这种事感到消沉。」
「原来如此，你也变得会说出很有父亲味道的意见了。」
莱娜点点头，并意味深长地抬起一边的眉毛。
「可是，小奈并不这么想。」
「嗯，奈肯定是非常想帮上我的忙吧。她很执着于自己的能力……让人看了很过意不去。我也想成为那孩子的力量。」
然后，亚德趴倒在桌面上，打从心底吐出一口叹息。
「在这种时候，做为家人到底该怎么温柔地对待对方呢？真希望有人能告诉我答案。」
莱娜目不转睛地望着这样的他，最终轻轻地闭上眼，用有些冷漠的声音低声说道：
「该怎么说呢？还真是拼命到有些可怜。」
「就是说啊，奈那孩子，也不需要钻牛角尖到那种地步嘛……」
「我指的不是你女儿，而是你，亚德·克拉沙姆。」
「咦？」
这句意外的发言令亚德一脸惊讶地抬起脸，莱娜眯起眼望着他。
「你很坚持自己是〈神兽〉们的父亲，也很坚持该以家人的身分对待她们吧。嗯，这也是理所当然的啦。」
「……什么意思？」
「其实我在最近又调查了一次你的事情。因为要出借〈神兽〉给你，我想应该有必要更深入地了解你。而我调查时，查出了一件意外的事情。」
美丽的精灵先是闭上嘴，像是在犹豫该不该启齿，最后缓缓地吐露出话语。
「……资料上显示，你是个孤儿。」
「…………！」
「在前因后果完全不明的情况下、被舍弃在街角的婴儿，那就是你。你被一间小孤儿院收养，在那里长大……没错吧？」
「……你说得没错。」
回忆起苦涩的过去，亚德承认了。
他没有双亲的记忆，且住在孤儿院时注意到自己在这点上与他人的不同，一直很寂寞。
当然，身为养父母的孤儿院老师对亚德很好，可是若拿住在街上的其他孩子和自己一比，他仍是会无可奈何地产生悲惨的心情。
正因为这样，当〈神兽〉们露出跟过去自己一样的孤独与寂寥的阴影时，就想要尽可能地陪着她们。
可是——
（那到底有什么关系？我已经挥别过去，也尽可能地温柔对待那些孩子，不让她们跟以前的自己有一样的想法……就像养育我长大的老师那样。）
这样想的话，曾是孤儿的经验不是反倒会在表现上加分吗？
亚德一把这个意见告诉莱娜，她微微扬起苦笑。
「没错，你的确是努力地想把〈神兽〉们当作家人看待，这我认同……但你的家族观念真的没有问题吗？」
「问题？」
「你刚刚说过，想要以家人的身分温柔对待她们，这在某种意味上来说是对的。然而，我觉得只有温柔，不是做为一个家人、父亲的正确方式。」
「…………」
亚德想要反驳这番话，却发不出声。
对待家人应该就要温柔又温暖，养育自己成人的孤儿院老师也是这么做的——可是……
亚德突然开始回想，老师真的只有温柔地劝诫自己而已吗？
小时候的记忆冷不防地复苏，他曾很不客气地向老师表明某个烦恼。
当时，老师淡淡地开口，脸上没有半点温柔的神情——
等亚德回过神来，嘴巴已经在不知不觉间低语道：
「家人……父亲只会温柔对待孩子、是不行的吗？」
莱娜对着如此自问自答的他露出浅浅的苦笑。
「老实说，我也不晓得正确答案是什么，因为我没有小孩……不过，我觉得父母亲这个立场比想像中还要辛苦。」
说完，她缓缓地站起身。
「好了，你就按照自己的方式好好加油吧。如果有什么有趣的事情，再跟我报告。我很期待喔，亚德。」
她特地用开玩笑似的口气说完，就走到大街上离开了。
当然，她没有在桌上留下钱。
「……至少留下蛋糕跟果汁钱啊，这个人。」
亚德扬起苦笑，付钱当作上课费。
她好歹也给了自己忠告。
「要我按照、自己的方式啊……好。」
他用双手拍打自己的脸颊，并下定了决心。
○
那一天，正在帮忙莉乌娜准备晚餐的奈在亚德的召唤下，来到他的房间。
这房里只有小小的木椅、一点点装饰品及床这些家具，但是身为奈父亲的青年却总是会笑着迎接她，所以奈在内心也暗暗地喜欢这间房间。
而今天也是，亚德就坐在房内的椅子上，看着奈微笑。
「奈，你跟我一起出门。」
「出门……要去哪里……？」
喜欢跟亚德一起出门的奈有些欣喜地询问。
面对这个问题，亚德先是点了下头，用轻快的语气告知她：
「去迷宫。」
「咦？」
「我们现在要去探索迷宫，就你跟我两个人。」
「…………什么？」
最小的〈神兽〉惊讶地瞪大双眼，只能愣愣地呆站在原地。
迷宫的入口，就位于城镇外围一栋风格类似神殿的小建筑物当中。
那栋建筑中央有通往下方的阶梯，前方就是地下第一层的起点。
「那么，我们出发了。」
「嗯，要小心喔。」
亚德与看守建筑入口、全身都穿着盔甲的守卫——奈第一次知道还有这种存在——互相打过招呼后，走下楼梯。
走过昏暗的通道，抵达的终点是被魔法照亮、铺满石板的迷阵——迷宫。走到楼下的他露出紧张的神情。
他打开背在背上的袋子，检查里头的道具和武具，并打开似乎是自制的地图。
奈张口对亚德问出了自己一直抱持的疑问。
「那个，爸爸……为什么要跟我一起来迷宫……？」
「若想确实地从危险中保护你们，带一个人来就已经是极限了，因为《脱离（小）》能传送的就只有我跟另外一个人。要是没有这项限制，那倒也可以带菲妮她们来啦……」
「我不是在问这个……我主要的工作就是预知迷宫内的情况……虽然我也能察觉得到危险和陷阱，但父亲也能使用某种程度的神兽技能，要带人来的话应该要像以往一样带菲妮姊姊，而不是我……」
只是，这句话在途中就被打断了。
「你刚刚也说过，自己帮不上我的忙嘛？」
「这个、是……是的。」
「那么，你接下来能不能帮帮我呢？」
「咦？」
奈眨了眨眼，亚德点起尤妮亲手做的灯——迷宫中基本上都有点着魔法照明，而多点这盏灯是为了以防万一——用认真的目光望着她的脸。
「从现在开始，我会在迷宫里随意前进。不会费心去提防陷阱，也不会小心魔物。就算《危险预知》有所感觉，我也不会在意。所以，我希望你能代替我察觉这些危险。」
「……！」
「你的能力应该能感觉得到危险，那就拜托你啦。」
「怎么这样……！」
太乱来了——奈这么想道。
在迷宫当中，不知潜伏于何处的守护者及栖息于此的魔物，时常会重设原有的陷阱或设下不同陷阱。
其中有极为少数的魔物，会使用高水准的魔法及技术，亦或是古代魔法文明的装置，增建墙壁、通道和房间。
只是，魔物里也有守护者会搬运不知来自何处——迷宫地下第一百层存在制造工厂，是目前最有力的论述——的新魔法物品，放在新建的房间里，因此不太有冒险者会去探索新出现的区域来打倒那些魔物。
总之，如今在迷宫之中，至今绘在地图上的情报很有可能无法通用。所以倘若不时时小心注意，那就危险了。
即便如此，亚德还是把判断危机这个任务交给目前状况不好的自己，这也太过鲁莽。
「请你重新考虑……！靠现在的我来……这太危险了！」
「没事的，不管发生什么事，我都绝对会保护你。只有这点，我可以跟你保证。」
「我不是在指自己……是在说爸爸……」
但是亚德转过身背对奈，只说了句「拜托你了」就迈步而去。
他真的采取了毫无防备的行走方式，感觉就跟在街上闲晃时一样。
奈胆战心惊，无奈地试着想要察觉即将降临到他身上的危险。
但是奈很烦恼自己的低潮，也就是无法顺利作用的能力。她不认为会平安地在这种时候好好发挥。
然后，她的预想料中了。在亚德从开始到抵达地下第五层的这十几分钟间，就有许多的灾难袭向他。
「呼，呼。」
剧烈喘气的亚德似乎真的快要累瘫，在地上坐下。
这里是位于地下第五层的其中一间空房。
确定没有魔物后，他开始使用《回复魔法》治疗伤口。
「可是啊，连我都觉得〈厄运〉实在太活跃了……来到这里前先被一群剑齿虎袭击、遇到自吊挂天花板落下的岩石、掉进陷阱洞里，最后找到的宝箱还是宝箱怪，差一点就被吃掉了……要是没有神兽盔甲，就真的没救了。」
「对不起……」
在旁边垂头丧气的奈低声道歉。
刚刚亚德所说的一切灾厄，奈都没有预知或察觉到。偏偏自己被亚德确实地保护着，身上毫发无伤。
然而，亚德摸了摸奈的头，用略为温柔的声音告诉她：
「就算是这样，针对陷阱与魔物的预知还是有稍微成功的几次。麻烦你就维持这个样子直到最后哦。」
「那个——」
奈忽然抬起脸，跟自己的「父亲」四目相对问道：
「爸爸为什么要这么乱来……？你这么做，到底是为了什么？」
把疑问说出口时，她已经隐隐有所感悟。
亚德是为了锻炼自己的能力，以及增加信心，才带自己来迷宫的。把察觉危险的职责都交给自己，也是因为这样。
但是，她的能力无法自行发动。不管试多少次，都毫无意义——至少奈是这样想的。
亚德凝视着奈一会儿，最终露出苦笑说：
「其实啊，我一开始是想说要放着你不管的。」
「咦……」
「就跟以前养育我长大的老师一样……啊，我还没跟你们说过吧，我过去是个孤儿。」
「这样啊……」
面对愣愣呢喃的奈，亚德又补充道——养育自己的老师人品高尚，能被他养育成人，真的很幸福。
他本该不觉得有任何不自由，也不觉得不幸才对。
「但是，小时候的我曾经非常在意一件事，然后有一次问过老师这个问题，令老师很为难。」
「你问了什么问题呢……？」
「『我为什么不是老师真正的孩子呢？如果我们是真正的亲子关系，会不会更加幸福呢？』」
「…………！」
这句话令奈哑口无言，因为她隐隐能够明白，小时候的亚德心中怀抱着什么样的心情。
寂寞的心情，还有源自于这份感情的不安——就跟才刚察觉这些情感的自己相同。
可是，现在的亚德笑了笑，仿佛这件事没什么大不了的。
「在街上看到的小孩子大部分都跟父母在一起，而我觉得那样的情景十分耀眼，所以我是用迁怒的感觉在问的。然后——」
那位老师平静地跟亚德说「你自己好好想想」，便转过身。
其实，亚德很希望老师能说些温柔的话。即便没有血缘关系，他也希望老师能保证两人是亲人。因此老师的态度使幼小的他很受伤。
「……不过如今回想起来，老师是希望我找到那个答案吧，因此才硬是对我冷淡。我认为那是老师个人作为父亲的应对方式。想起这件事时，我才发觉，只有温柔并不是家人该有的样子。」
即使偶尔严厉、做出像是要舍弃的举动，只要认为是为了本人好，就会把这样的态度贯彻到底。这也是家人之爱的一种型态。
「所以，我也觉得放着我不管……」
「…………我一开始也是这么想的，却没有办法。」
听到奈胆怯的声音，亚德再次露出微微的苦笑。
「我无法对你冷淡……大概是我做为父亲的修行还不够吧。但是，我也明白像以往只是温柔对待孩子是不行的。于是我拼命思考……就只想得到这种办法。」
那个办法就是以亚德自己做为教材，在迷宫锻练奈吧。
不是只让她吃苦头，而是让自己一起吃苦——亚德想靠着这样的经历分享彼此的心情，一同对抗严酷的环境。
这份心情就是亚德笨拙的爱情，奈对此感到喜悦。
「谢谢你，爸爸……但是，我……我的状况还是……」
「不需要焦急。今天暂且先到地下第三十三层吧。其实，我从莉乌娜口中听说『没有宝物的房间』，就想要带着你……去一次看看。」
「……为什么、要带着我呢？」
「当然是因为或许会晓得宝物是什么啊。我相信你的预知及感知一定可以办得到。」
「……相信。」
噗通。奈感觉在自己消沉的心中，有什么情感动了一下。
自己最喜欢的父亲（亚德），期待着自己。
（我至今都只想着，自己并未帮上父亲的忙……但是，其实不是这样……我必须思考的是——）
想帮上忙。
当这个念头刻进心里时，奈心底有某种情感膨胀了起来。
「爸爸……走吧，去地下三十三层。」
「奈？」
「没问题的……我绝对、不会再让爸爸遭遇危险了……」
「……嗯。」
从奈的表情可看出强烈的意志，亚德露出微笑站起身。
○
自接下来到地下三十三层的这一路上，奈的预言应验了。
她察觉到各种危险，不只避开魔物及陷阱，还发现近路可以通往新建成的阶梯。探索的步调变得非常地顺利。
多亏如此，亚德也刷新了自己的新纪录——只花一个半小时就抵达地下第三十三层。
「好厉害，奈……我即使跟菲妮一起来，也没有这么顺利过。」
「耶嘿嘿……」
获得亚德的赞赏，奈感到害羞，却又用手揉了揉困倦的双眼。
在来到这里之前，她把所有精神都集中在寻找「察知及预知来临的前兆」。察觉到危险时的后背骚动感，感觉到有魔物在时、皮肤起鸡皮疙瘩的感觉，她晓得把意识集中在这里，可以更有效率地发挥预知及察知的能力。
只是，这么做的代价也大。睡意袭向能源量原本就不多的奈。跟菲妮一比，非战斗型的弱点就在这里。
「那要回去吗？你看起来很想睡呢。」
「没问题的……都到这里了……我也想、找到宝物……」
奈少见地如此主张，踩着摇摇晃晃的脚步设法于迷宫中行走。亚德也用温柔却又不会伤及奈自尊心的方式，若无其事地一面偶尔安排休息，一面前进。
然后两人终于找到传闻中的房间。
「哦～这就是『没有宝物的宝物房』啊……真的什么都没有呢。」
亚德低语，后半句的语气听起来似乎很失望。
这间房间就如传闻般空无一物，令人怀疑是否真的有宝物。
但是，目前已经颇有自信的奈走近房间中央。
「……不，有的……宝物……我是这么觉得的。」
「……要用预知跟感知查探看看吗？」
「我试试看……」
说完，奈开始集中全副精神，而就在这时——
一道金属声忽然响起，亚德急忙转往声音传来的方向——也就是房间的入口处。把察觉危险的任务完全交给奈的约定，在她取回自信的时间点就已经废弃了。
亚德探出脸，觑着外头的情况。通道的墙壁大大地开了个长方形的口，可以看到全身都穿着盔甲的士兵正一个接一个走出。
不对，从那些清脆的声音来看，里头恐怕并没有人。这是使用魔力驱动的盔甲型魔法生物——『活铠甲』。
「什、这家伙就是房间的守护者吗！可是这个数量……」
至今确定有宝物的盗贼们及奈的直觉恐怕是对的。
毕竟通道上充满『活铠甲』，数量应该快要超过一百。
亚德也理解了，为何传出这种传闻的冒险者们，到目前为止都未曾再挑战过这个房间的理由，因为效率太差了。
「它们到底是多重视这个房间啊！很奇怪耶！」
不管是有什么宝物，价值大概不会比制作这一百具活铠甲的金额还要高。而且，或许也不会比打倒这些家伙的代价高。
亚德一面诅咒古代魔法文明那个不认识的房间主人，一面慌慌张张地回到房间。
入口处没有门，因此无法阻挡守护者入侵。亚德决定利用门口的大小，来一具一具打倒它们。
「喝啊————！」
神兽的双剑发出呼啸声，在砍断盔甲的同时又发出沉沉的声响。刀刃即使这样也没有损伤，做得非常精良。
可是，无奈数量实在太多了，不管怎么砍都砍不完。何况亚德更在意某件事，那就是道路的宽度。
足足有五公尺的设计，那么——窜过脑中的预感在下一秒成为现实。
大概是把亚德他们认作强敌，其他几具盔甲开始在占领门口的全身盔甲后方排成一列，手里还拿着不晓得从哪里拿来的弓。
「糟了！」
亚德会大喊，是因为这次的危机不只有可能伤及自己，还会波及到奈。
结果飞来的箭矢被亚德的盔甲弹飞，其他的几支箭如同流弹般飞进房间。
「奈！」
焦躁的亚德击退进行接近战的敌人之剑，设法转过身看着奈的情况。幸好箭矢全都没有射中，奈仍在集中精神。
亚德很想过去掩护她，但一离开这里，活盔甲就会涌进房里。这样的话就是赔了夫人又折兵。他拼命地叫道：
「够了，奈！先用《脱离（小）》回去吧！连你都会陷入危险当中的！」
只是，奈睁开闭起的双眼，看着亚德说：
「没事的……我觉得马上就可以找到……而且——」
她露出一脸放松的笑容。
「一点都不危险……因为我相信爸爸。」
「……奈。」
亚德点点头，接着把全副精神都放在守护者们身上。
见她露出那种笑容对着自己，那就只能努力了。况且已经跟奈约好，不管发生什么事都会保护她。
亚德展开奋战。他踢了下门口的活盔甲，挤进后方的盔甲们，趁它们体势不稳时，使用《不死鸟的火焰》一口气攻击。
能够融化铁的烈焰瞬间消灭了守护者们，但新的守护者早已开始预备。亚德挡开那些攻击，并尽量用剑弹开飞来的箭矢。
一切都是为了保护奈。
她回应了自己的期待，那自己也要回应她的期待。
（还没好吗？奈……赶快找到这个房间的宝物吧！）
就在这时——
「我知道了，爸爸！」
听闻奈的欢呼声，亚德诧异地瞪大双眼。
「真的吗？」
「是的，可是那个……没办法立刻拿出来。」
说完，奈胆怯地靠近亚德，对他耳语。
听到答案的亚德点点头，再次使出《不死鸟的火焰》烧光盔甲们。
「那先回去一趟吧。下次我再带着菲妮来拿宝物。」
奈似乎也没有不服，而是用明亮的笑容回答「是」。
接着亚德立刻抱起奈，高举一只手。
「……《脱离（小）》！」
下一秒，周遭卷起风，他们的身体在白光的围绕下被运到了迷宫外。
○
几天后，莉乌娜和亚德一起在家中的客厅享用红茶。
「没想到那个房间本身就是宝物。」
由于莉乌娜突然开口，亚德也「嗯」一声表示理解。
他想起在前几天由奈找到、现已发掘的宝物。
明明放有宝物，却看不到宝物的房间——在房间墙上削下了特殊的金属。
「因为谁都想不到，柔软性及硬度更甚加布鹿角的贵重金属，竟会光明正大地耸立在眼前吧。这表示在古代魔法文明人当中，也有那种爱开玩笑的人。」
那个人物是刻意把自己开发的金属做成房间墙壁，进行保存的吧。
又或者是想做耐久度的测试——不管怎么样，对现代的冒险者来说，这种宝物的藏法就成了盲点。
能够看穿这一点，奈的功绩无疑是巨大的。
当然，制作削切墙壁的机械的尤妮，还有出借力量歼灭守护者的菲妮，对亚德而言都是不可取代的存在。
「那种金属好像是钻研炼金术至极的人类所做，被认定极有价值。多亏如此，那东西经鉴定竟相当于三十万G（古雷）。」
既然有这样的价值，那也能理解为何会有一百具的活盔甲护卫。亚德笑着补充：
「自那之后，奈的预知也很顺利，还收集到许多宝物，这样或许真的能在三个月内还清一千万G。」
见到亚德的笑容，莉乌娜也开心地点头表示「太好了」，然后倏地把手伸向茶点——这才发觉容器已经空了。
「对不起，点心好像已经没了。」
「咦？那还真的有点可惜……如果能多做一点就好。」
「嗯，我会再烤的。」
「……没问题，还有多的份。」
一道声音突然传来，奈从入口处咚咚咚咚地走来。
她的手里抱着一个大篮子，里头装满烤好的点心。
看到此景，莉乌娜杏眼圆睁。
「这是小奈做的吗？烤得很棒啊！」
「那个、我是按照莉乌娜小姐教的方法努力去做的……请尝尝看。」
后半句是只对亚德说的。
亚德点点头，拿起饼干放入口中。
经过咀嚼吞入喉中，亚德眼睛一亮。
「哦，这真是好吃！你的手艺比之前进步好多！」
「耶嘿嘿，因为我有加油……」
奈羞怯地笑了笑，接着忽然转向莉乌娜，深深地鞠躬道谢。
「这也多亏了莉乌娜小姐愿意教我，谢谢你……」
「怎么会，不需要道谢。能被称赞真是太好了呢，小奈。」
「是的……不过——」
「「不过？」」
听到意味深长的连接词，亚德及莉乌娜惊讶地眨眨眼，奈客气地走近亚德身旁，腼腆地笑着说：
「我会变得比莉乌娜小姐还要厉害的……请你做好觉悟。」
「咦……」
「……我想帮上爸爸的忙……比谁都想。」
说完，取回自信的少女抱紧自己原本就很仰慕的青年身体。
「咦、咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
莉乌娜悲痛的叫声响起，她理解到奈也跟菲妮、尤妮站在相同的立场上了。
「喂喂，奈，不要黏这么紧。」
「……不行，因为我想帮上爸爸的忙……我来喂你吃点心……来，啊——」
「啊、啊——？」
被奈高高兴兴地喂食茶点，亚德却不由得在意着莉乌娜。
如他所料，她一脸怨恨地看着这里。
「亚德……」
「你、你瞪我也没用啊，我姑且也算是父亲嘛。」
说起来，亚德根本不明白莉乌娜是针对什么，才会发出那种深深嫉妒的声音。
但，他直觉地理解到了一件事。
（之后得哄莉乌娜开心才行……感觉好像会很麻烦。）
想着这些事的亚德怀着不太舒服的心情，交互承受莉乌娜冷漠的视线及奈热情的接待。
于此回探索获得的宝物♣未知的魔法金属（价格相当于三十万G（古雷））
第五章 地龙现身，然后──
四名冒险者在迷宫的通道上前进。
其中一人身穿厚重的盔甲；一人身着轻装，腰间挂着短剑；一人手持魔导士手杖，穿着长袍；还有一位是介于这群人之间的平衡型。
他们各自所分配到的职务是『重骑士』、『盗贼』、『魔导师』及『魔法战士』，形成了一支平衡的队伍。
目前他们所走的是地下第四十五层。按照迷宫阶层愈深，探索就愈困难的定律来看——借用〈神兽〉力量的亚德除外——代表探索至深层的他们，几乎可算是实力最强的冒险者。
而且——
「喂，你也差不多该换成右手了。」
走在最前方的领导——重骑士转过身，用责备般的语气对魔法战士说。
他一直是用并非惯用手的左手拿着出鞘的剑。
魔法战士用感觉轻快的口吻回答：
「没事没事，这一带的敌人都弱得可以轻易捏死。比起这个，我有很想要的技能，就让我稍微『赚一点』吧。」
「真是的，你的上进心是很值得赞许，但大意是有可能致命的。」
「没问题啦，领导真爱操心。」
给出如此回答的是盗贼。
「我们有去过地下五十层，那可是人类勉强能挑战的极限喔。区区的地下四十五层又有什么好怕的？」
「…………」
魔导师也沉默地点点头。大概是觉得情势对自己不利，重骑士也默默地耸耸肩。
算了，他也不是那么坚持，只是想稍微警告一下。
实际上自那之后，魔法战士就用左手挥舞着剑，毫无困难地解决出现在深层的强力魔物，其他的同伴也一样。
「嘿嘿，我们果然很强。这下要取得『勇者』的称号也不会太久了。」
「嗯，那时候的别名会是什么呢，我从现在就开始期待了。」
「……所以说，你们也太悠哉了。再稍微振作一点啊。」
尽管给了后方态度轻佻的两人忠告，重骑士也隐藏不住自己声音中的振奋。这次的状态非常地好。以这样的余力，可能连之前仅能到达的地下五十层都能突破。
获得经验值的条件，规定是能不能在特殊环境=迷宫待上长时间，再加上环境危险度=楼层深度的补正。
只要能保持步调，在这回的探索中升级也不是梦。
他们一面想着这些事情，一面来到地下五十层。没想到等着他们的，却是另外一种命运。
一行人找出几间新建的房间，发现宝藏，情绪更加地激动，接着又发觉通道另一边传出某种声音。
——吼哦哦哦哦哦！
「这声音是什么啊……」
「谁知道，好像是魔物……去看看吧。」
听见魔法战士的低语，盗贼愉快地说。
但重骑士急忙阻止。
「等等，我们不需要主动置身于危险中！打消念头吧！」
「没事没事，而且我们采取先制攻击，或许之后就安全了啊。」
「这次我也会用惯用手战斗的。我现在的心情就是不管魔王或龙都尽管来的感觉。」
说完，两人往通道内部前进，重骑士与魔导师也无可奈何地追了上去。
然后就在几人抵达转角，在此右转之际——走在前方的两人突然停止动作。
「喂，怎么啦？不要突然就停下脚步……」
张嘴抱怨的重骑士声音也跟着愈来愈小。
因为他看到了耸立于眼前的巨大魔物。
用一句话来说，魔物的外形近似蜥蜴，但前提是世上要有全长十公尺的蜥蜴。
体型大得惊人的那只凶恶生物有双极有特色的锐利双眼，以及眉间犹如宝石般的结晶。
它的外皮全都覆盖着硬壳，壳上还长满密集的尖刺。
那只瞪着他们的魔物真面目，重骑士简直是熟到不能再熟了。
「是、是是……是……」
重骑士的嘴不断地开开合合，没办法顺利说出话。其他三人也是一样。
能设法说出一句话，已经是那只魔物往这里冲来的时候了。
也就是说——
「……是『龙』————！」
「你说龙！？」
面对亚德吃惊的声音，莉乌娜干脆地点头。
「嗯，迷宫里似乎出现了一只。遇见的队伍是好不容易才逃出来，跟冒险者公会报告的。」
「真的假的……有没有是哪一种龙的情报？」
「呃，我记得丽雅小姐说是地龙——『大地之龙』的样子。」
「喂喂，偏偏是『四大元素龙』的其中一只吗！」
亚德愕然低吟，整个人软软靠着客厅里放置的长椅椅背。
在宅邸吃完早餐后，亚德在这张椅子上休息，结果莉乌娜突然谈起这种事，让他因过度震惊，头脑几乎陷入混乱。
这时，躺在附近地板的菲妮插嘴说道：
「亚德，龙指的是这本书里出现的龙吗？」
「是种类似巨大蜥蜴的生物吧……跟火嵘螈不同吗？」
洗完衣服的奈也问道。
亚德先是叹了口气，开始说明：
「龙是被称作梦幻的野兽——『幻兽』，目击案例相当地少，不过没有像成为你们雏形的『神兽』那么少。另外，它的外表的确是跟火嵘螈很类似，体形却完全不同。它的力量也很强，火嵘螈根本无法与之相比。」
「哦……可是，出现龙有哪里不妥吗？能目击这种很难看到的事物，我认为反倒是种幸运。」
对着不知何时坐到自己隔壁、若无其事地靠着他身体的尤妮，亚德缓缓地摇头。
「若是它对人类态度友好，那当然是皆大欢喜，但龙对人类的态度反而都是敌对的比较多。甚至有国家因为让龙不高兴，结果灭亡的。一想到这种生物出现在位于城镇下方的迷宫，不论是谁都会感到忧郁吧。」
「但、但是……这个镇上有很多很强的冒险者吧。那么，应该有可能打倒……」
「一般的龙的话，说不定可以、吧。但是，『四大元素龙』可是比普通的龙高上好几级的存在。炎龙『烈焰之龙』、冰龙『寒冰之龙』、风龙『暴风之龙』、地龙『大地之龙』……据说这些家伙是即使拥有『勇者』称号的人类一同合作战斗，也很难打倒的。」
「咦，是吗！？」
由于莉乌娜听完这段说明惊叫出声，令亚德心中有了股有不好的预感。
亚德目不转睛地凝视她的脸，接着逼近她，眯起眼问道：
「你这家伙，该不会……又在不太清楚龙的情况下，接下要独自去消灭龙的委托了吧！？」
「不、不是啦……只、只对了一半。」
莉乌娜让左右手的指尖互碰，开始说明。
根据她的说明，冒险者公会非常重视『四大元素龙』出现的事。
尽管大地之龙的目击地点位于地下深处，但要是它因为某种原因而跑到大街上，那就惨了——不过其实魔物都很喜欢一种弥漫在迷宫中、叫做『魔素』的能量，因此这种事情极为罕见。
本来应该是要等待国家派出军队，可是要集结能够潜入迷宫地下五十层的人员并组织部队，想必要花上不少时间。在等待的期间，肯定会出现灾情。
于是，为了消灭大地之龙，公会便集结现在『厄尔岑』里，持有『勇者』称号的十四位冒险者，组成讨伐队。
而想当然地，这其中也包含了莉乌娜。
「嗯，我是不清楚大地之龙那么强，不过既然有十四位『勇者』在，应该有办法吧……」
「……不，不行！」
听到莉乌娜这么说，亚德脸色大变地站起身。
「我怎能让你去参加这么危险的任务。你的确是个『勇者』，战斗能力也强得不像话……但即便如此，你成为冒险者还不到两个月啊。」
「你、你说的是没错啦……」
「总之，我反对。要是你无论如何都要去，那我也要一起去！」
「但是，那个、等级……」
莉乌娜的指谪令亚德不知该如何回答。
13级的冒险者跟随100级以上的勇者们，是能做到什么事？
多亏了〈神兽〉，亚德的确是得以用常识难以想像的高效率探索迷宫，但是他的能力目前还只能与中级冒险者匹敌。
「而且啊，亚德，倘若你说的话是真的，那我更该去……因为我不想让住在这个镇上的人遇到危险。虽说我本来就没有想要当勇者，但若能以这种形式派上用场，我会非常开心。」
「………………」
「就让我去吧，好吗？」
听到莉乌娜这么说，亚德的脸露出犹疑之色。
以客观的角度思考，莉乌娜去的确会比较好，毕竟勇者的人数多一个是一个。既然自己无法成为战力，那就不该跟去。
以确保阵地、驱除小卒等等的支援名义同行——这个选择窜过亚德的脑中，但这样就得把〈神兽〉留在家里。地点是地下五十层，不可能像平常一样带着菲妮在两小时内抵达。
那果然还是只能把一切都交给莉乌娜，让她放手去做了吧——可是担心她安全的这颗心，不论怎么样都一直针对这个结论说「不」。
结果就在亚德被各种状况及私情夹在中间，深深烦恼的时候——
从一个意想不到之处，迸出推了他及莉乌娜一把的一句话。
「……父亲，我认为最好还是让莉乌娜去。」
「尤妮？」
「我也赞成。没有莉乌娜的话，不就打不倒那只大地之龙了吗？」
「菲妮……」
获得几乎在各方面敌视自己的两名〈神兽〉支援，莉乌娜的脸散发出喜悦的光芒。
尤妮温柔地拉起她的手，露出微笑。
「请你加油，莉乌娜。我会帮你加油的。」
「谢谢你，尤妮……我很高兴。」
既然这样，情况的趋势已经等于是确定了。亚德叹了口气，无奈地赞成她们的结论。
这时，尤妮双眼放出光辉，对莉乌娜问道：
「……话说回来，既然还不清楚大地之龙的位置情报，那就表示需要探索迷宫一段时间吧？」
「咦？嗯、嗯……应该需要在外过一个礼拜的夜。」
听到这句话的一瞬间，支持她的两个〈神兽〉对彼此点点头。
她们的情绪一下子激动起来，还互相击掌。
「很好！那亚德在这段期间就是属于我们的了！」
「这发展真是求之不得，我们就好好享受这段没有妨碍者的时间吧。」
「……你们啊。」
即使是亚德也只能傻眼，无法有更多的发言。
莉乌娜沮丧地垂下肩，泪水如同瀑布般淌下。
「……还想说你们竟然少见地愿意为我加油，结果是抱着这种企图啊……」
「啊、啊哈哈……」
奈尽管也同样有想要占据父亲的心情，却难以像姊姊那般充满算计，仅能在旁边露出复杂的笑容。
同一时间，冒险者公会的酒吧内，客人零零星星的柜台传出极为愉悦的声音。
「事情好像变得很有趣呢。」
「……一点都不有趣，请你不要做出如此不慎重的发言。」
随意说出前一句话的女人叫做莱娜，劝诫她的则是丽雅。
两人的立场姑且算是店里的客人与店长，实际上却不仅仅是这样，因为莱娜手里翻的正是冒险者公会的资料。
莱娜一面用非比寻常的速度一一看过束起来的纸张，一面卷起自己有些迟来的午餐——意大利面送入口中。丽雅显得坐立不安，害怕酱汁喷到资料上。
但莱娜保持着奇迹般的气质，优雅地咀嚼意大利面吞下肚后，擦了擦嘴角继续说：
「因为，先是〈神兽〉，接着是加布鹿，这次可是四大元素龙呢。最近简直是罕见生物的嘉年华嘛。能来这个城镇玩，真的是太好了。」
「你已经连视察工作的形式都不想维持了吧。」
丽雅轻轻耸了耸肩，又突然露出严肃的神情望着莱娜。
她不是不能理解莱娜激动的理由，主要栖息于山岳地带的龙忽然出现在迷宫，除非是原先就被配置在那里，不然几乎是不可能的。
在迷宫极为深层之处，恐怕有能召唤龙过来的召唤设施吧。光是有这样的技术存在，就足以令『魔导研究室』的人热血沸腾了。
「总而言之，让你看这些资料的目的是在于让你把握现状，好请国家派出军队。我很期待『魔导研究室』的发言权唷。」
「你要期待是无所谓，但国家也不会那么简单就展开行动的。」
莱娜的表情也转为认真，并皱起眉头。
「从编列预算到组成队伍，国家的行动一直都很缓慢。唉，我是打算尽量去催啦。你们的『勇者』队怎么样啊？」
「已经先取得十四人的全体同意了。我们认为若是有如同以往传承中的战力，应当足够应付区区一只大地之龙。只是，由于是突然组成的队伍，团队合作或许会是个问题。」
「……毕竟冒险者这种人，都充满了自我表现的欲望啊。」
莱娜把双手交叉在脑后，凝视虚空。
据说，被称作『勇者』的冒险者明明获得足够的钱财、却仍站在前线的原因就在于此。他们想向他人夸耀自己在冒险中获得的名誉及骄傲。
简单来说，就是想耍帅，吸引众人目光罢了——她毫不掩饰地想道。
这样的勇者们必须在几乎算是直接上场的战场上，齐心合力地战斗。不安要素全都凑齐了。
「我是很想相信，里头应该再怎么样都不会有把名誉看得比自己性命还重的蠢货啦。但是……嗯？」
「怎么了吗？」
「啊，没有……只是有件事有些在意。」
如此咕哝的莱娜把一部分资料——有关目击到的大地之龙外貌情报重看了一遍。
全长十公尺，浑身覆盖着坚硬的甲壳及尖刺，目光锐利，还有——
「额头上有宝石状的结晶？」
「嗯，目击的冒险者是这么说的。」
「好奇怪……大地之龙有这样的特征吗？」
不，更重要的是，有某些点很令人在意。以前她好像看过某些文献。
尽管她拥有〈完全记忆〉的加护，却也会忘记不是特意记住的情报。
加护也并非万能——更正确来说，若是将无意识见识到的事情全都记得，精神就会被情报压垮、产生异常。为了避免这种情形，脑子才会在无意识间采取这样的机制作为应对。
正因为如此，她实在想不起来这个位于龙额头上的结晶是表示什么——但不知为何，她的确很在意此事。
「……这个资料先稍微借我一下。」
「咦？啊、不行啦，我会很为难的。」
「没事没事，只是稍微借一下下而已。」
说完，莱娜把饭钱放到柜台上，嘴里呢喃着什么并同时举起手。
她发动【瞬间移动】的咒文，一瞬间就消失无踪。
「……没办法，只好等了。」
丽雅低语过后，把莱娜的盘子放到托盘上，叹了口气。
她心里其实不像嘴上表现的那么生气，反倒还很担心消失的『魔导研究室』副室长。
理由很明显。
（莱娜小姐感觉非常地着急呢。）
平常不会把焦急情绪表现出来的人，脸上仿佛浮现「焦躁」二字的神情时，就表示事态有可能相当地迫切。
——若是能不要发生任何问题，让『勇者』们顺利消灭大地之龙就好。
即便丽雅如此祈求，却仍旧无法消除在她心底骚动的不安。
○
由于害怕街上居民一旦知晓大地之龙的存在就会陷入恐慌，『勇者』们消灭地龙的行动是在私底下秘密进行的。
而这件事却公开给有登录公会的冒险者——因为当勇者们失败时，最坏的情况也有可能接着派遣他们前去战斗——有不少人不请自来，聚集在迷宫前想看讨伐队一眼。
毕竟即便能目睹『勇者』分别在迷宫内活跃的场面，却很难得看见他们齐聚一堂的画面。
看到这优秀的成员阵容，以未来勇者为目标的冒险者们一下子兴奋起来。
「哦哦，在那边的是〈白鹰射手〉。」
「这边是据说曾经一扫恶魔的〈邪眼咒术师〉。」
「〈雷击斧使〉与〈总觉得很厉害的战士〉……连〈枪真棒啊〉也在。」
「……喂，后面两位的别名会不会太随便了？」
「应该是想不到好听的别名吧。」
听到亚德的发言，莉乌娜只能苦笑。
勇者的别名大多是他人所取，若是没有，就必须自己取一个。其实不取好像也没什么关系，感觉却变成了惯例。
总之，和菲妮、尤妮及奈一同前来给莉乌娜送行的亚德，仍一脸忧心地望着青梅竹马的少女面容。
「呐，你真的不打算重新考虑吗？既然有了这么坚强的阵容，那就算少一人也……」
「不行，对手是龙，不使出全力应战就没有能够获胜的保证。」
「那，不然只有我跟去也……」
「这也不行。而且你离开的期间，菲妮她们该怎么办？」
这次罕见地换莉乌娜用正确的论述劝告亚德。
她露出柔和的苦笑，拉起亚德的手。
「亚德也记得吧，没有父母的孩子会是多么寂寞……不可以让其他孩子尝到这样的滋味喔。」
「……嗯。」
「你要珍惜菲妮她们唷。」
莉乌娜露出看起来有些寂寥的神情。
亚德下意识地缩短与她之间的距离，对她悄悄耳语：
「我虽然很珍惜菲妮、尤妮跟奈……却也同样珍惜你。」
「……亚德。」
「但是……我现在要好好保护她们。」
「嗯，也对。谢谢你，我很高兴。」
莉乌娜说完，抬起手轻轻抚上亚德的脸颊。
这时，在勇者当中身为领导且像个战士的男子高声说道：
「差不多要出发了。」
听到对方的声音，莉乌娜自亚德面前退开，对他说「那我走啰」。
她转过身，就这么离去。
「…………」
亚德目送着她的背影，感到十分地悔恨。
为什么自己不在那支队伍中呢？
亚德至今从未满足于做为低等冒险者的立场，但他觉得找到宝物就好、在实力方面漫不经心也是事实。
自从遇见〈神兽〉后，时间也已经过了将近一个月，他的等级却只升了1等。自己是不是应该对变强这件事更加执着呢？
亚德第一次后悔起自己的随便。
（要是我能够更强的话……）
当亚德在心中细细反思自己的话时，菲妮从后方拉扯他的衣摆。
「呐，亚德，走吧。」
「咦？啊、嗯。」
等他回神来，勇者一行人已经消失于迷宫当中。
没错，要是自己成为勇者加入那支队伍，就会造成必须放着〈神兽〉不管的结果。考虑到这些，这样的结局或许也好。
做下结论后，亚德突然凝视起自己的双手。
「实力吗……」
「咦？」
「不，没什么。」
这么说来，『那个』赚到了多少？
亚德一面思考这种事，一面与〈神兽〉们一起回家。
在回家之前，亚德绕到冒险者公会。
他有稍微想确认一下的事情。
在丽雅的陪同下启动〈巨型独石〉，他浏览起一排排数字。
亚德马上眨了眨眼，与跟来的〈神兽〉们一起非常疑惑地歪起头。
「「「「嗯～？」」」」
女分部长在旁边听到他低喃出这句话：
「……这会不会太奇怪了？」
○
自那之后过了几天。
勇者们没有回来。恐怕是费了很大工夫在寻找大地之龙吧。
最起码，只要搜索队没有突然毁灭，定期进入迷宫的传令队都会带回消息，因此冒险者公会对这方面也很放心。
另一方面，对〈神兽〉们而言，这样的状况显然正合她们的意。
因为亚德宣布要暂时停止探索迷宫。迷宫里还有大地之龙在，他会做出这样的决定说实话也是理所当然，但他更害怕跟自己一起探索的菲妮会遇到什么意外。
当他说出这件事时，菲妮显得很高兴，然后就得意忘形了。
她邀请妹妹一起统一想出一个可以跟亚德玩得更久的方法，结果就是现在这样。
也就是说——
「今天要跟亚德玩什么呢！」
菲妮拿着尤妮使用兽皮皮革制成的球，开心地笑着。看起来是想拿球跟亚德一起玩。
「真是的，菲妮真是孩子气。玩球是小孩子才做的事情，我的话嘛，会提议使用玩偶来模拟人类动作的成熟游戏。」
「那就是玩娃娃啊，尤妮根本也是小孩。」
说完，菲妮又笑着点头表示「玩娃娃也不错」。
毕竟当亚德前去打工时，她们也会乖乖地结束游戏，陪他一起前去工作场所，关注父亲工作的模样，这已经变成她们每日的例行公事。
所以，最好尽可能地选些可以在短时间内游玩的游戏——忽然间，她看向从刚刚开始就一直保持沉默的么妹。
「奈没有想到什么可以一起玩的游戏吗？」
「咦？我的话……大概就办家家酒吧。爸爸就当老公这样。」
等奈羞怯地这么说完，这才像是回过神来般眨眨眼，慌慌张张地挥了挥双手。
「那、那个，不是这样……姊姊你们想跟爸爸玩吗？」
「当然。」
「这是女儿的义务，也是父亲的义务。」
「但是、那个……爸爸好像没什么精神。」
听到奈胆怯的话语，菲妮及尤妮尴尬地低吟了「啊——」一声。
没错，亚德就如奈所说的一样欠缺霸气。
他的行动一如往常。在酒吧及锻造铺确实地处理好工作，享用奈所做的料理，苦笑着说「真拿你们没办法」然后陪〈神兽〉们游玩。
只是——他的目光偶然会落在很远的地方。
大多是心不在焉地望着窗外，或是看着空无一物的半空中。
每当他这么做，〈神兽〉们就会隐隐感受到一种揪心的感觉。
「没有精神的理由……大家都很清楚吗？」
尤妮望着自己抱着的玩偶，呢喃道。
奈看着脚下，点点头。
「果然、是……莉乌娜小姐吧。」
「………………」
菲妮也很清楚这一点。
亚德是因为太过担心莉乌娜，才会恍神。
他其实是很想自己进入迷宫，去帮助莉乌娜的吧。
但是——
「又没关系。」
「咦？」
「亚德不说的话，那就跟我们无关……因为我们是辅助亚德的〈神兽〉。对吧？」
「嗯、嗯。」
听到这句话，尤妮点点头。
尤妮的声音会变尖，是因为菲妮露出了消沉的表情，不像是以往的她。
其实她肯定也明白，亚德真正的希望是什么。
可是——菲妮就像是要说服自己般，再次咕哝道：
「跟我们、无关……」
然而她的声音显得比刚才更加无力。
十四名勇者不敢大意地左顾右盼，探索周遭。
这已经是第四天了，地龙却仍未现身。
「找了这么久竟然还找不到，那消息果然是假的吧。」
扛着巨剑、如同战士的青年焦躁地嘟囔。
他也不是快被紧张给压垮，只是单纯觉得无聊。
在旁劝谏他的是位宛如学者的女勇者。
「没这回事。在向住院的战士们询问原委时，我也有同行去施展【分析】。他们应该没有说谎。」
【分析】原本是用来观看魔物或他人状态的魔法，这位勇者似乎能用它来读取对方的感情。
而大家大概都没有怀疑她的发言，一起发出「嗯——」的沉吟声。
这时，一位扛着巨斧、性格豪爽的巨人族女战士看向隔壁说：
「莉乌娜，能不能靠你的〈幸运〉设法遇见目标啊？你不是〈幸运女战神〉吗？」
「没错没错，然后我们就能一步登天了，你就想想办法吧。」
扛着枪的狼形兽人也犹如揶揄似地说。
莉乌娜露出苦笑，歉疚地表示：
「也不是总会在恰好的时机发动的……不过话虽然这么说，我也觉得差不多该遇上了。」
后半句是她说给自己听的。
即便发动都是断断续续，但她的运气是真的很好。四天就找到目标，本该是一点都不难的。
说不定——莉乌娜在脑中角落思考着。
说不定，〈幸运〉一直都处于发动状态，搞不好迟迟没遇见大地之龙，对他们而言才是真正的幸运？
就在这时，戴着一副奇妙护目镜的勇者大声叫道：
「有了，就在这附近！」
「咦？」
「『千里眼眼镜』有反应，正朝着我们这里来！」
「「「哦哦！」」」
有几个人一同大喊。声音当中不见惊讶，而是充满喜悦。
然后某个人立刻说：
「大地之龙就由我来解决！」
「你在说什么，要解决它的是我！」
「呵呵，你们有那个时间吗？就让大家见识一下〈音速兽战士〉之名的由来吧。」
「就交给我〈梦幻魔法使〉吧。看我使用强力的幻觉魔法搅乱敌人，用三秒钟就搞定。」
话一说完，所有人都兴奋起来，吵吵闹闹地互相牵制。
这群人完全看不出团队合作的样子，但他们并不晓得莱娜事前的担忧成真了。
在一片欢腾的气氛中，莉乌娜用手抵着嘴角，嘴里不停地低声在叨念着什么：
「不遇见才是幸福表示……也就是说……危险！？」
就在她仿佛想到什么般倏地大叫的那一瞬间——
一只全身布满厚壳的龙弯过通道，在众人眼前现身。
勇者们宛如就等着这一刻般发出「哦哦哦哦哦哦！」的吼叫，某个人对龙展开突击，某个人开始咏唱咒文。
尽管莉乌娜总觉得犹豫，却想着先设法度过眼前的危机，举起右手叫道：
「来吧，小枪！」
接着她握住出现的长枪（战斧），往大地之龙冲去。
在她快速冲出去后，戴着护目镜——『千里眼眼镜』的勇者留在原地，先是皱眉，然后突然低语道：
「……这是什么？」
他那副施了魔法的眼镜也有预知能力，上头显示不久之后将会有道不吉的黑影降临。
在当天晚上，亚德的打工稍微早了点结束。
因此，他与〈神兽〉女儿们一同前往冒险者公会，在酒吧享用提早一些的晚餐。
「偶尔也在外面吃吧。」
虽然亚德是这么说的，但想也知道他打的主意是，要减低莉乌娜不在期间负责做菜的奈的负担。
由于时间较早，酒吧里也没有其他客人，空无一人。
四人各自吃完自己所点的料理，在座位上放松休息。
「呼啊……话说回来，今天也做了很多工作呢。」
亚德用拳头敲着肩膀，这么呻吟道。
今天的工作是担任锻造铺的助手——说起来很好听，但简单来说就是打杂的。
在搬运沉重道具和铸块的期间，他的肩膀变得很僵。
「……辛苦你了。」
奈怯生生地慰劳亚德。
尤妮也问「要帮你按摩肩膀吗」，亚德笑着推辞。
光看这幅光景，会觉得这就是一个温暖的普通家庭。
只是当这个家庭中偶尔会混入叹息，那就另当别论了。
「……唉。」
亚德轻轻叹了口气，又忽然凝视起远方。
在用餐期间，他也这么做过好几次，不过本人可能并未意识到。
他有件挂念的事，这几天都在想着它。
但在当事者浮现于他的脑海前，旁边就响起了一道声音。
「……你又在想莉乌娜的事了。」
菲妮的声音听起来像是在闹别扭，又像是有些不安。
亚德吓了一跳，想问她为何会知道自己在想什么。
可是当事人抢先回答：
「因为你一直心不在焉啊，这种事我当然知道。会知道你在想什么……因为我、不对，因为我们最喜欢亚德了。」
尤妮及奈也点头赞同这句话。
过一会儿，菲妮把手放到亚德肩上，用倚靠般的姿势说：
「告诉我，亚德……为什么你会那么重视莉乌娜？她明明就不是亚德的小孩。我想知道原因。」
「菲妮……」
「亚德在担心莉乌娜，虽然用『跟我无关』当理由装作没看到很简单……但我果然还是不想要这样。我想确实地了解亚德的心情。」
性格坦率的女儿笔直的目光，就这么刺穿年轻的冒险者。
亚德沉思了一阵子，最终缓缓开口说道：
「那家伙曾经救过我。」
「救过亚德……？」
「嗯，我是在小时候……在孤儿院第一次遇见那家伙的。当时才四岁的我还很幼小，没有办法从容地接受自己是个孤儿的事实……我应该也跟奈说过，我对老师发泄这种焦虑正好也是在这个时候。」
亚德是在莉乌娜与父亲一起造访孤儿院时遇见她的。
她的双亲是虔诚的圣职人员，是来孤儿院进行慰问，并顺便送捐款过来。
莉乌娜会被带过来，是因为孤儿院当时并没有其他收养的小孩，她的父亲才提议让她成为亚德的玩伴。毕竟年龄相近，两人应该马上就可以相处融洽——这是大人们所描绘出的未来。
但现实却不是这样。
『有真正父母的小孩真好啊。』
亚德记得，自己在两人一见面后，就立刻对莉乌娜说出这种不讲理的话。
『我是被丢掉的，没有真正的父母。怎么可能跟有着优秀父母、幸福洋溢的你处得好？』
冷淡地放完话后，他便转过脸去无视莉乌娜。
而对于这样的他，莉乌娜又是怎么做的？
她什么也没做。
莉乌娜没有开导亚德，也没有生气，只是陪在他身边。
无论收到多么无情的对待，她也没有改变自己的行动，终于不耐烦的亚德大叫『你给我滚，很烦』。
结果，她用既认真又温柔的表情回答：
『我不会走的，因为我绝对不会丢下你。』
——所以，你不用再露出那种快哭出来的表情了。
被她这么一说，亚德这才第一次注意到，自己的脸一直都很僵硬。
被莉乌娜指出这一点时，亚德心中有某种感觉开始溶解——等他回过神来时，已经哭出来了。
「现在想想，我是在害怕被其他人舍弃吧。」
结束回想的亚德怀念地低声说道：
「所以我才会无法相信周遭的人，害怕到迁怒别人……但是，莉乌娜把我从这种恐怖中解放出来，而我也因此变得能相信周遭的人了。」
亚德先是扬起苦笑，又突然一脸认真地望着〈神兽〉。
「我很感谢莉乌娜。要不是那家伙，我或许还是那个更不信任人的可悲人类。那家伙是我的恩人——正因为如此，我才不希望因消灭龙之类的原因失去她。」
其实，亚德并没有说出所有的事。想珍惜莉乌娜的这份心情，连他自己也并未完全把握清楚，这才无意识地用害羞及借口蒙混过关。
只是，〈神兽〉们听了亚德的话，更重要的是对亚德毫不隐瞒地全盘托出自己过去的态度，表现出理解与深受感动的模样。
尤妮用柔软的表情凝视亚德，奈则感动到热泪盈眶。
而菲妮则是——
「我知道亚德为什么会重视莉乌娜的理由了……那——」
就在她张嘴想要说些什么的那个时候——
「丽雅，你在吗！？」
一道慌张的嗓音响起，酒吧中央的空气跟着形成一股气旋。
莱娜于同一时间出现在此，应该是用【瞬间移动】传送过来的。
她的头发凌乱，整个人气喘吁吁，看起来相当惊慌。
「怎么啦？你会脸色大变还真是稀奇。」
丽雅从柜台深处探出头来，莱娜正巧走到亚德等人所坐的位子附近，对她叫道：
「要怎么样才能跟前去消灭大地之龙的勇者们取得联系？」
「咦、呃，必须等待联络部队过来……」
「到底怎么了？是有什么必须告诉勇者们的事情吗？」
一旦话题事关莉乌娜他们，亚德也无法保持平静。莱娜的慌乱程度可见一斑。
为了冷静下来，她慢慢吐气，看着亚德的眼睛说：
「我得知了一个不得了的消息。大地之龙恐怕已经被打倒了。」
「咦？那不是件好事吗……」
亚德没有特别深入思考，直接回答。
既然大地之龙已被打倒，那勇者们的任务就结束了。莉乌娜也能回来——这种安心感在那一瞬间占据了他的思考。
但若只是这样，莱娜不会这么慌乱——在亚德察觉这点之前，她就环起双手，用沉着的目光补充道：
「才不好。因为打倒大地之龙的那个存在，好像打算狩猎人类。」
「「「「「……什么！？」」」」」
这番非比寻常的发言，令在场的所有人都不禁发出极度走音的声音。
根据莱娜的解说，事情是这样的——
在过去，古代魔法文明曾制作出一种机械生命体，被称为最凶恶的存在。那是个用金属制成机械身体，再以魔力的『动力炉（核心）』赋予它生命的禁忌工兵。
名字叫做『毁灭战士』，也拥有『传说的破坏者』的别名。这个机械兵在途中就因人工智能失控，变得会猎杀做出自己的人类。
而毁灭战士具有一种能力——它会打倒比自己弱小的魔物，再把如同宝石般的结晶埋入尸体，借此自由自在地操纵尸体。
「……呃，等一下……既然大地之龙是被操纵的，那么那只叫做毁灭战士的魔物……」
「肯定比大地之龙还强……按照过去的文献，毁灭战士是被时之贤者们合力封印在研究设施里，没想到那个设施就是这座迷宫。」
「糟了，那得赶快告诉勇者们！你的【瞬间移动】不能移动到迷宫深处吗？」
「没办法，那个魔法只能前往曾经去过一次的场所，而且移动距离也很短，再加上还只能在魔力能量极度密集的地方使用。总之是无法在迷宫中使用的魔法。」
见莱娜一脸严峻地沉吟，丽雅也用有些苍白的脸色低语：
「要跟操纵大地之龙的毁灭战士战斗，那战力直接就是我们估计的两倍以上……即便是勇者们，应付起来也是相当棘手吧……」
这时，空间内响起一道碰撞声。
仔细一瞧，是脚步不稳的奈正捉着桌脚设法维持姿势。
「奈，怎么了？」
「……爸爸，不好了。」
脸上没有血色、金色双眼显得更加刺眼的年幼〈神兽〉说道：
「刚刚，我的预知发动了……勇者们跟龙交战……接着在那之后，好像就跟更强的某种生物碰上了。」
「…………！」
『更强的某种生物』显然就是毁灭战士。
当脑袋想到这里时，亚德就站起身想要冲出去。
「等一下，亚德！」
莱娜大声喝斥，阻止了他。
「虽然这么说很过分，但13级的你即使去了也无济于事，就算你装备了神兽的武具也一样。」
「那也不一定。」
亚德的回答使莱娜惊讶地眨眨眼，并「哦？」了一声。
一股气魄自亚德的全身散发出来，宛如他有着能与毁灭战士交锋的自信。
但他咬着嘴唇坐回椅子上。
「但我又不能丢下〈神兽〉们（孩子们）……」
「爸爸……你很担心莉乌娜小姐吧……」
「嗯，但我跟那家伙约好，也会重视你们的。这个意思就是，要陪在你们身边。而且，万一我遭遇不测，你们会怎么样……所以我不会去。不，是不能去。」
听到这番话，所有人都只能保持沉默。
在场的每个人都有察觉到亚德的心情。不管是〈神兽〉、给予他试炼的莱娜、冒险者公会分部长——暗中偷听到一切的丽雅。
正因如此，她们才找不到可以对他说的话。
这阵沉默仿佛会持续很久——但打破它的却是个出乎意料的人物。
「亚德，一起去吧。」
「菲妮……？」
明快说出这句话的红发少女望着亚德。
菲妮用开朗的声音继续说：
「亚德想救莉乌娜吧。而我们想跟亚德在一起。那答案很简单嘛……我们一起去救莉乌娜吧。」
「别说傻话！对手可是比龙还要强喔！我怎么能把你们带去那么危险的地方！」
「……没问题的，因为我们都相信爸爸。」
奈露出笑容，像是也做好了觉悟。
「不管发生什么事，你都会保护我们吧？」
「这……」
「还有啊，父亲，我们也想保护你。」
尤妮得意洋洋地立起食指。
「作为辅助你的〈神兽〉……不，是作为你的女儿。」
「………………」
「亚德，我一直在想喔。要是没有莉乌娜，我们就可以独占亚德了……但是，这样就不是我们喜欢的亚德了吧。因为跟莉乌娜在一起，亚德才第一次能开心笑出来……所以——」
所以，我们也想保护莉乌娜。
当菲妮这么说时，亚德弯下腰抱住了女儿们。
他用既严厉却又温柔的声音告诉她们：
「……那家伙可是比至今遇到的任何一种魔物都要危险。即便如此，你们还是相信我吗……相信我绝对会保护你们——」
「「「嗯！」」」
听到三声毫不犹豫的回应，亚德也用力点点头。
然后，他带着她们想要离开酒吧。
丽雅慌慌张张地阻止。
「等等，亚德，你真的要带那些女孩去吗？很危险的，要不然暂时放在我这边照顾也可以……」
但是，亚德明确地摇头拒绝这项提议。
「想到接下来要做的事情，我的确也需要这些孩子，所以我要带她们去。不，是请她们帮忙……没问题的，就算要赌上这条命，我也会保护她们。」
「不，既然要考虑到这些孩子，那你也不能死。」
「嗯，你说得对……我们一家人绝对会一起回来的。」
他笑着回应莱娜的指谪后，便真的与菲妮他们一同冲出酒吧。
在丽雅及莱娜的目送下，那道背影已经没有一丝迷惘。
○
为什么会变成这样呢？莉乌娜拖着沉重的身体，在脑中一角想着。
周遭则是和她一样筋疲力尽，却仍设法站着的勇者们。
他们分别发出「呜……」「可恶……」的呻吟声，仰望着耸立在眼前的巨人。这个巨人约有十公尺高，浑身散发出金属的光泽。
一开始一切都很顺利。勇者们果敢地对出现的大地之龙发动攻击，即便没有彼此合作，他们还是充分发挥自己的力量，用剑、枪或魔法确实地给大地之龙造成伤害。
当然，大地之龙也做出反抗的举动。它的不屈不挠远超过勇者们的预想，使这场战斗拉长到几十分钟。但他们仍确信是我方胜利，露出笑容。
大地之龙的攻击力没什么大不了的。尽管怪力与突击力高到其他魔物难以望其项背，动作却很单调。只要慢慢地累积伤害，肯定能够打倒。他们是这么预测的。
是这份大意招来了这样的结果吗？
通路另一边突然袭来一道巨大的闪光，瞬间就把大地之龙连同勇者一起吞噬。
在众人领悟到出现更强的敌人之前，那具或许该称作铁之巨人的机械士兵就先一步现身，挥舞装设在右腕的弹出式刀刃。
它的动作敏捷，和那巨大的身体并不相符。
有几名勇者被它扫倒，口吐鲜血。
剩下的几人拉开距离——拥有〈幸运〉加护的莉乌娜也是其中一人——想试着从远距离发动攻击。
然而，射出的箭矢纷纷被弹开，魔法也没对它造成多大的伤害，巨人兵宛如回击般自身体中央部位射出的闪光，不晓得是基于什么原理，在途中就如同两手手指张开般往外扩散，变成好几条热光线袭向勇者们。
就连莉乌娜也无法避开所有的光线，身体受了伤。
若是没有紧身衣，身体就会开了个洞吧。作为交换，在迷宫找到的魔法盔甲已经破破烂烂，这样的威力令她不寒而栗。
在众人的伤害得不到治疗的情况下，巨人再次解放身体中央部分的装甲，想要发射闪光。中央有个巨大的水晶球体，那大概就是光线的发射部位。
「别开玩笑了……」
其中一个勇者低吟，展开特攻。他握好剑，使出Z字跑法。好快。
但是，机械兵比那个人更快。
它的头部亮起如同双眼的光，下一秒，已经烧焦倒地的大地之龙便撑起身体。勇者们并不晓得，它在很久以前就已经死了。
持剑的勇者被大地之龙的身体一撞，整个人飞了出去。
「呜啊！」
看着发出惨叫倒下的勇者，莉乌娜不知不觉地呢喃：
「再这样下去……已经……」
她的声音带上了绝望的色彩。
这时，有四个黑影用惊人的速度在昏暗的迷宫中奔跑。
那是一个人类，以及三个异形。
发现他们的魔物大部分都被黑影的魄力给震慑、退缩躲了起来，但其中也有魔物为了保护自己的领域而打算战斗。
巨大的鸟用鸟嘴吐出火焰，将那些袭来的魔物统统烧个精光。
「碍事！」
怪物巨鸟发出勇猛的声音飞舞在半空中，紧接在后的是背上坐着人的巨大四脚兽。
「前方已确认有两道机械的启动声响，恐怕是陷阱。」
四脚兽晃了晃身上的白毛及额上的角，发出提醒。
旁边那个巨蛇及人类的混合体双眼一亮，叫道：
「右边的那一个……是落到下层的陷阱穴！」
「很好，来了！」
人影高喊着跳下野兽的背，前往据说是陷阱穴的陷阱。
那个人影就是亚德。
在那一瞬间，靠《危险预知》得知的陷阱地点及回避方法闪过脑海，但亚德刻意无视，往那个地点跳去。
地板自脚下消失，他先感受到一刹那的飘浮感，接着往下层落去。
亚德设法弯起身子成功着地，其他的异形们——〈神兽〉也紧随在后。
菲妮在空中飞舞，剩下的两人变成人类的姿态，由亚德接住后，又立刻变成野兽的模样。
然后尤妮及奈站在着地的地点，望着前方再次叫道：
「又是陷阱，父亲。恐怕是传送阵！」
「……预知发动了，踏入这个陷阱，大约会往下五层！」
「好，那就『走』吧。」
亚德鼓劲大喊，再次往陷阱所在的方位跑去。
前方有长了角的人形魔物阻挡，却被菲妮吐出的火焰再次一扫而空。
在那些人类的面前，机械士兵似乎已确信自己的胜利。
它用明显透露出从容的脚步缓缓靠近他们。
靠近那些受到严重攻击、奄奄一息的勇者们。
「呜……」
有几个人还不放弃抵抗，想要采取行动，却无法如愿。他们至今累积太多伤害，几乎耗尽了气力及体力。
在一群失去希望的人当中，有一个身影仍旧站了起来。
「……莉乌娜·索尔榭亚！」
有谁在叫她的名字，呼唤这个握紧长枪（战斧）的少女，她的眼里蕴含了身为勇者的骄傲之光。
她维持着目光朝前的姿势，用下定决心的口吻对勇者们说：
「各位，我会尽可能地吸引对手注意，你们趁这机会用脱离魔法还是其他手段逃走……」
「……太乱来了！会用魔法的人力量早就用尽，而且你一个人太危险了！好了，快退下！」
「即便如此，还是只能试……我算是受到的伤害较小的人……没事的，别看我这样，我的运气很好，一定会有办法的。」
最后莉乌娜扬起笑容，拖着脚走向机械兵。
机械兵冷酷地点亮胸口的结晶体，想要射出足以把人烧焦的光，打算在这次把勇者们一网打尽。
但是，只有一点——就算只有一点，她也要试着妨碍那道攻击。
莉乌娜对双脚使力，所下的决心就如钢铁般难以动摇。
双脚稍微回复了。只要冲上去，应该能攻其不备。
纵使会造成自己没命的结果——
（这样就可以了吧……我想以勇者的身分帮助大家。）
她对闪过脑海中的青年面容问道。心中涌起了些许勇气。
接着，白光聚集在机械兵的胸口处，莉乌娜朝着那里弯下身——
「到此为止！」
忽然间，有道声音响起。
那是莉乌娜最想听见的声音。
下一秒，一道巨大的火焰自她的背后延伸而来，烧向机械兵的头部。
机械兵似乎姑且还是有视觉的，它像是头晕目眩似地踏了几步，然后倒下。
在这期间，声音的主人站到莉乌娜等人面前，瞪着巨人——毁灭战士。
「看来我赶上了，莉乌娜。」
「亚德！」
莉乌娜发出喜悦及惊讶交织的声音。其他的勇者们也愣愣地望着这个突然闯入的人。
可是——莉乌娜疑惑地歪起头。亚德是怎么单独来到这里的？以他的实力，应该是无法自行来到迷宫的地下五十层的啊。
回答这个疑问的，是背后某种东西倒下的声响。
莉乌娜转过身，就看到不死鸟、独角兽和那伽倒在地上的身影。
「……咦？难道是菲妮、尤妮和奈吗？」
「没错，我让她们陪我到这里……你们几个，辛苦了，可以睡了喔。」
「「「是——」」」
野兽们发出筋疲力尽的声音，变回少女的姿态当场躺下。
亚德料定倘若自己仔细地踏遍迷宫，等他抵达地下五十层时，勇者们应该就全灭了。
于是，他决定要把自己的〈厄运〉做最大限度的运用。因为这个加护，他很容易遇到陷阱。他反过来利用这一点，使用像陷阱穴、溜滑梯及传送阵等等可以移动自己的陷阱，缩短探索迷宫的时间。
这当然是个非常危险的赌注，因此他让〈神兽〉变成野兽型态做为万全之策。菲妮负责扫除敌人，尤妮及奈负责看穿陷阱并判断是否能够抄近路。
于是他们最终达成一个小时就抵达地下第五十层的壮举。
亚德一面施展回复魔法，一面对莉乌娜说明。
应该是伤稍微获得治疗的影响，莉乌娜的脸上多了些生气，并对亚德露出微笑。
「这样啊，谢谢你……来，亚德，赶快带着大家离开这个迷宫吧。」
「不，看来还不行……」
「咦？」
在低语的亚德身后，传来某种东西站了起来的气息。
他转过头，发现遭受《不死鸟的火焰》直击的毁灭战士竟然还活蹦乱跳。
「啧，果然不是那么简单的对手啊！」
亚德大喊，并再次拔出双剑摆出迎击姿态。
莉乌娜摇摇晃晃地站起来，想要阻止他。
「亚德，你退后。我来做这个魔物的对……」
「不，由我来。」
话一说完，亚德便往前走去。莉乌娜瞪大双眼，惊讶地望着他的背影。
太乱来了——她在内心叫喊。尽管受到出其不意的一击，但毕竟是连100级以上的勇者都会陷入苦战的对手，只有13级的亚德又怎么可能和它交锋。
结果应该是显而易见——才对。
但是——
「呜哦哦哦哦！」
亚德高声呐喊，往毁灭战士急驰而去。
速度很快，比刚才的勇者还快上好几个等级。
「咦？」
在莉乌娜瞪大双眼的期间，亚德已挥下双剑打中毁灭战士的装甲。
现场响起「锵」一声的沉重声响，金属表面多了道大大的划伤。明明就连拥有强大魔力的勇者所使出的最高级魔法，都无法伤到那个金属分毫啊。
『神兽装备』就是如此强力的物品，但还有一个原因在于亚德超乎寻常的臂力。
「……等等，索尔榭亚小姐，那是怎么回事？」
蹲在旁边、充满千金小姐气息的女勇者突然瞪着双眼低吟。
「那个动作只有高等勇者才施展得出来……难道还有其他我们不认识的勇者吗？」
「不、不对，不是的。因为亚德的等级只有13……」
莉乌娜急忙挥手否认，但她其实也赞成女勇者的意见。
亚德用宛如跳舞的动作玩弄毁灭战士，双剑在金属表面划下一道又一道的伤痕。
亚德原本就持有大量的回避技能，动作也很俐落，但眼前的动作跟他的等级并不在同一个水准上。那正是勇者才有的动作。
「到底是怎么回事……」
「想知道吗？」
身旁突然传来一道嗓音。
莉乌娜仔细一瞧，才发现菲妮、尤妮及奈都站在自己身边。
「你们不睡没关系吗？」
「爸爸正在活跃的时候……根本睡不着。」
奈有些骄傲地说。
尤妮把一张卡交到莉乌娜手上，那是亚德的冒险者卡片。
「请用这个查看父亲的状态。」
按照尤妮指示做的莉乌娜因为过于惊讶，还愣愣地发出「咦？」的叫声。
透过卡片显示，亚德的状态如下：
体力51 魔力22 灵巧38
敏捷41 感觉28
这的确是13级冒险者的平均数值，没有什么特别奇怪的地方。
前提是只有这些数值的话。
「……这是、什么？」
莉乌娜会如此低吟，是因为看到与这些表面数值相邻、仿佛是特别记载的数字。
那些数字是这么写的：
体力51（+400） 魔力22（+200） 灵巧38（+300）
敏捷41（+400） 感觉28（+200）
「这样的话，合计值是……体力451、魔力222、灵巧338、敏捷441、感觉228！？」
而且，124级的莉乌娜状态数值为「体力308、魔力371、灵巧372、敏捷421、感觉243」，亚德的数值可说是不亚于此。
但是，为什么会有这么多补正？
菲妮干脆地告诉不断眨眼的莉乌娜。
「是因为他学了很多技能。」
「咦？」
「多亏了『一天两小时』，亚德累积了很多技能点数！」
技能点数不像等级一样，在迷宫里待得愈久就可以累积得愈多。若没有满足某种条件，就不可能大量取得。
那个条件就是「以挑战极限的形式制约自己，且一直保持那项制约」。透过这种行为，能够激发潜在能力，从而取得许多技能点数。
在冒险者用语中，这被称为「束缚」或是「赚取」。
比方说，「擅长使用魔法，但要在完全不使用魔法的状态下攻破迷宫」，亦或是「只使用单刃剑的刀背打倒敌人」。更进一步来说，「不用惯用手来打倒敌人」也是如此。
而亚德给自己定下的制约就是「在两小时内，抵达以自己的等级而言实在无法到达的楼层」。
菲妮的活动时间原本就只有两小时，而有神兽辅助可更有效率地进行探索=能抵达预料中更深的楼层，这个制约就是亚德综合以上条件想出的自我锻炼。这样的苦修，激发觉醒能力的程度似乎超乎想像。
亚德在这几个礼拜获得的技能点数，竟比常人在相同天数获得的平均数值多上百倍。
「百、百倍……！？」
这个在普通状况下不可能出现的数字，令莉乌娜的嘴巴不断地开开合合，尤妮得意地继续说明：
「嗯，百倍，技能几乎可说是随便父亲选。而父亲使用那些技能点数，连同提升状态数值的技能在内，共习得将近三百项的技能。」
「哦、哦……」
这回莉乌娜哑口无言。在这个世界上，有多少冒险者拥有将近三百项的技能呢？
短期间成为勇者的自己自然不可能，就连其他勇者加起来应该也不满三十。
「另外，他还取得了新的神兽技能！所以现在的亚德很强喔！」
菲妮先是挺起胸膛，盛气凌人地说完，又突然补充道：
「可是，就算没有这些技能，亚德原本就很强了！我们的爸爸是世界上最强的！」
「嗯，对啊……你说得对。」
莉乌娜满脸激动地望着摆好姿势的亚德，赞同道。
（他总是会急忙赶来，帮助周遭的人。因为亚德拥有这份强悍……我才会喜欢亚德。）
那已不是个勇者蕴含决意的目光，而是一名坠入情网的少女含情脉脉的眼神。
「好了。」
亚德握紧双剑，凝视眼前以无机质铁块打造的士兵。
毁灭战士已从斩击当中振作，回瞪着自己——尽管不确定它有没有视觉，但那两道如同眼睛的光芒就朝着亚德的方向。
站在那道目光下，亚德回想起莱娜的话。
『毁灭战士一开始是做为人类的守护神，在使用自己的机能的。』
身为『魔导研究室』副室长、一脸复杂的精灵诉说道：
『可是，做出那个精神控制装置的魔导学者太过完美，居然做出了跟人心相同的东西……连对自己的强大产生的傲慢都包含在内。毁灭战士没办法接受，要受到比自己弱小的人类支配，于是引发了叛乱。』
如同前面所述，毁灭战士在虐杀许多古代魔法文明人后，就遭到了封印。
至于为何选择封印而不是破坏，莱娜推测恐怕是打算等修复精神控制装置后，再继续使用它，却没想到古代魔法文明在这之前就先灭绝了。
若真是这样，那真是个天大的麻烦。既然都要毁灭，那就先确实把东西修好再毁灭啊。
亚德在心中愤愤吐出这样的抱怨，紧接着立刻自原处退开。
毁灭战士挥动刀刃使出几乎算是攻其不备的迅速一击，却空虚地打裂地板做结。不过这仿佛也在它的预料之中，毁灭战士立刻对准亚德，使用打开的胸部装甲发射一道极大的闪光。
但是，亚德早已进一步地预料到这次的攻击。不对，是『理解』了。
射出的闪光穿过他的身影，烧光背后的墙壁。
他的身体早就用无法置信的速度，绕到毁灭战士的背后。
「……这是高速移动类的最高等技能，《神速》。你看穿了吗？」
在耳边响起的耳语应该令毁灭战士很惊讶吧，它慌慌张张地转过头。
可是，以那具身体来说实在太过缓慢了。
亚德立即用神兽之剑砍飞毁灭战士的关节，砍掉它的右手。
这是对退缩的敌人发起猛攻的机会。
只是，他似乎想到了什么，暂且自原处退开。
就在下一个瞬间，毁灭战士的脸裂开，从裂缝中伸出炮塔，而包有火药的金属球体——『子弹』在下一刻就以一闪而过的速度接连袭来。
子弹在亚德脚下炸开，在地板打出一个又一个的洞。要是没有退开，他的身体想必早就变成蜂窝了。亚德感到毛骨悚然。
「这家伙，连这种声东击西的技巧都有……不过对目前的我可是没用的。」
他无畏地笑着，双眼不知何时染上了金色。
《预言的睿智》，能够早好几步读出对手的行动，是来自于奈的神兽技能。在这个技能发动的期间，任何攻击都对亚德不管用。
然后——
「看招！」
亚德竟只靠着一记踢击，就把毁灭战士的巨大身体踢飞了。
无论是任何物体，都存在着重心，以及为了与力量抗衡而变得脆弱的点。看穿那微弱核心点的，就是来自尤妮的神兽技能——《识别之眼》。
亚德使用这个技能，很有效率地砍裂毁灭战士的装甲。
（〈神兽〉的力量果然厉害。）
要是没有她们，即便状态数值再高，亚德也无法保证可以打赢力量远胜过勇者们的毁灭战士。
但亚德现在不认为会输，因为有力量在支撑他。
〈神兽〉的——女儿们的力量就在这里。
亚德抱着坚若磐石的信念，重新握好双剑——
这时，身后突然发出一阵巨大的声响。
咕吼吼吼吼——低沉的咆哮在此处回荡，亚德立即想起在场的另外一个敌人。
他被那个敌人撞飞，整个人弹到地上。
「糟了，是大地之龙！」
亚德撑起身体，嘴里吐出焦躁的一言。即使身体受到伤害，他的目光还是没有自眼前的毁灭战士身上移开。
他很清楚，当自己注意力分散的那一瞬间，毁灭战士就会攻击。
前方是毁灭战士，后方是大地之龙。是夹击。他一不留神，就陷入了困境。
当汗水淌过亚德的额头时，一道开朗的声音响起。
「亚德，这里就交给我！」
那是莉乌娜的叫声。同一时间传来的还有像是砍裂什么的声音，以及「嘎啊啊啊」的呻吟声。
看来是莉乌娜缠住了大地之龙。
不光是她，还有几道虚弱却又充满气力的声音依序响起。
「虽然不晓得你是谁，但那个机械兵就交给你了。」
「我们会负责挡住大地之龙的。」
「尽情去干吧……只有你能靠得住了！」
那都是还能动的勇者们。他们挤出最大的力量，想保护亚德的后方。
「谢谢帮忙！」
亚德喊完，再次握好双剑，瞪向毁灭战士。
另一方面，毁灭战士开始思考起在这种状况中，该用什么手段才能获胜。
遭受比自己弱小的人类遏抑，它感到十分屈辱。就连救命稻草·大地之龙，都被其他人类压制住了。
而更重要的是，眼前的人类看起来比其他人都弱，却用惊人的强悍步步进逼，这使毁灭战士产生了恐惧。
这个人类很危险，不管用什么方法都要打倒他。
毁灭战士聚精会神地观察人类，它过去也被赋予了这种判断能力。
然后它注意到，眼前的人类会不时去瞧自己的身后。
它使用装在背后的『眼睛』——为提升战斗能力，毁灭战士的身体各处都装了机械眼——追着人类的视线看。
那里有三名靠着墙壁、揉着惺忪睡眼的少女。
要是毁灭战士有嘴巴，现在肯定会露出不怀好意的笑容。
人类时常会有投注『感情』的存在，而那个存在就会是那个人类的弱点。它看过好几个当重要事物被破坏时，一动也不动的人类战士。
那么——毁灭战士再次自头部亮出机关炮，对准三个女孩。
「…………！」
对峙的战士表现出了动摇的气息。很好。
接着，毁灭战士发射了无数子弹。
当毁灭战士伸出炮塔时，亚德就看出它的意图，并立刻有了主意。
「《神速》！」
才刚叫出声，亚德便用超快的速度介入炮塔与菲妮她们之间。
这都是为了保护女儿们。
对毁灭战士来说，这必定也在它的计算之内。为了保护人质，亚德显然就只能这么做。
结果，大量的子弹与顺便从胸部射出的巨大光束吞没了亚德。
「呜啊啊啊啊啊啊啊！」
「……亚德！？」
原本心不在焉的菲妮终于察觉此事，发出悲鸣。
尤妮与奈也屏息凝视如同一尊神像般站在眼前的亚德。
虽说身穿『神兽装备』，他应该还是受到不小的伤害。装甲上到处都是破洞，皮肤和嘴里都渗出了血。光是站着肯定就已经耗尽了他的全力。
毁灭战士发现自己的计算是正确的，在内心得意地窃笑，并靠近敌对的战士想给他最后一击。
——想不到对方竟会忽然跳了起来。
「……………！」
毁灭战士无法发出声音，但动作已充分表现出它的惊讶。亚德在它面前高高跳起，拔出双剑。
他知道毁灭战士想说什么。
这个男人为什么受到那种程度的攻击却还能动？
那具身体受到几乎要烧焦的伤，为什么还能涌现斗志？
其实，亚德也不清楚答案。
皮肤因为烧伤而传来阵阵刺痛感，全身好像到处都有撞伤跟骨折，实在不是能够动弹的状态。
要是一般人，就会失去力气当场趴倒，只能等着敌人给自己最后一击吧。
但是，假使自己现在直接瘫倒在地，身后的〈神兽〉们会有什么遭遇是显而易见。
亚德已经约好，绝对会保护她们的。
所以——亚德摩擦起双剑，在心中低语。
问我为什么能动？那是因为——
「……因为，我是她们的父亲！」
当亚德将话语化为声音说出来时，双剑喷出的火花化作火焰，火焰又进一步地变亮，最终转变为一条耀眼的光芒。
从不死鸟的火焰中诞生的光辉，来自菲妮的新神兽技能。
能够贯穿一切的神圣闪光——《不死鸟的闪光》。
亚德让那道光包围刀身，对准毁灭战士挥落。
「给我躺下……你这个破烂混蛋！」
随着这道叫声挥下的一剑，靠着那道光笔直地切开毁灭战士，接着亚德又维持落地的姿势，在和地面平行的角度横砍了另外一刀。
最凶恶的巨大兵器身体，如今被十字的斩击砍裂！
「…………！…………！」
毁灭战士仿佛在害怕自己的身体崩解般，用双手抱紧变成四份的身体，却在不久后被内部涌出的火焰包围，紧接着各部位不断发生爆炸，传出轰隆隆的声响，一块块掉落地面。
○
「……好好的东西都被我糟蹋了。」
战斗结束后，亚德脱口而出的就是这么一句话。
眼前散落着焦黑的毁灭战士残骸。
虽然不太可能，但要是能毫无损伤地抓到它，就可以卖到一大笔钱了——他这么想着。
在他面前，忍住睡意的〈神兽〉们摇摇晃晃地跑来。
「亚德！」「父亲！」「爸爸！」
听着这三种不同的称呼，亚德笑着抚摸三人的头。
「你们都很努力呢。」
看到三个女儿害臊却又欣喜的笑容，亚德的双眼也笑得愈眯愈细。
就在这时，他又惊讶地瞪大双眼。因为莉乌娜从后方抱住了他。
「好厉害喔，亚德！」
「呜哇！？」
「好厉害，好厉害，真的好厉害！明明只有13级，却救了等级100以上的大家！真的超帅的喔！」
「我、我知道了，我知道了，快放开……」
面对因感激而用脸颊摩擦自己颈部的莉乌娜，亚德板着脸说。但这都只是表面，他的脸还是红了。
即便如此，他仍设法拉开莉乌娜，看看身后的情况。
「话说回来。大地之龙呢？」
「在亚德打倒那个机械巨人时就崩毁了。」
「这样啊……毕竟只是被操纵的嘛。」
一想到被称为『四大元素龙』的地龙居然迎来这样的结局，亚德便觉得有些感伤。
这时，勇者们的领导走了过来，对亚德深深行了一礼。
「哎呀，真是得救了。如果不是你，我们就要全灭了……我们现在要脱离迷宫，但到时候会确实支付酬金给你的。」
「酬金啊……」
亚德会用遗憾的语气低喃，是因为现金并不符合莱娜所定下的试炼过关条件。真要拿的话，获得掉落在这一带的宝物会更令他开心，但他却完全没感觉到宝物的气息。
由于上面的楼层也是采用强行突破法，亚德也没有取得宝物的时间——当他正深感惋惜时，尤妮的声音忽然自身后传来。
「父亲，这个还活着。」
「咦……？」
亚德看了过去，发现她正从毁灭战士的残骸中试图挖出什么。
她挖出的是个周遭被数个圆形框架围绕的透明结晶体。最有趣的是，结晶体并未碰触到框架。也就是说，它是独立飘浮着的。
「这是什么？」
「魔导炉，是毁灭战士的动力呢。」
尤妮回答过后，和兴味盎然地探头瞧的菲妮与奈一同望着魔导炉，又补充道：
「这是使用古代魔法文明也极其罕见的技术所作的，也就是所谓的超科技。若以现代的价值估计，最少也值三百万G（古雷）吧。」
「三、三百万！？」
亚德才刚用拉高的假音惊叫完，接着又重新转向愣愣地看着他们的勇者一行人。
他用仿佛要跪下磕头的气势鞠躬。
「求求你们，我不需要酬金，可不可以请你们把那个魔导炉让给我！」
「咦……嗯，那个巨人兵器几乎算是你打倒的，而且我们也没有异议。」
身为领导的勇者眨了眨眼，又问：
「不过，你为什么那么想要钱？呃，我知道钱当然是愈多愈好啦，可是你有那么迫切地需要三百万G吗？」
他需要的并不是钱本身，要说明这一点也不难。
但亚德总觉得有所顾忌。他实在说不出，是为了『买下』自己的女儿们才会需要这东西。
于是，他耸耸肩这么回答：
「这个……养育费是会增加的嘛。」
于此回探索获得的宝物♣毁灭战士的魔导炉（价格相当于三百万G（古雷））
终章
击败毁灭战士的几天后，亚德被叫到了冒险者公会。
听说好像是有想要交给他的东西。
正当亚德没有头绪、疑惑地前往拜访时，就看到许多冒险者列队站好，冒险者公会分部长正露出笑容等着自己。
他眉间的皱纹随着困惑加深。
「……想不到竟然会拿到这种东西。」
在莉乌娜宅邸的客厅内——
从冒险者公会归来的亚德坐在沙发上，举起冒险者专用卡片，透过卡片观看内容，呆呆地低喃。
在这当中装有借由〈巨型独石〉输入的某个情报。
在『亚德·克拉沙』这个名字前面，特别记载了一个单词。
〈千种技能〉。
亚德也获得了仅会给予勇者的别名——明明只有将近三百，却变成「千」，多少有些灌水。
会授予这个别名，不用说自是为了赞扬他打倒毁灭战士、拯救勇者的功绩。
亚德也顺便获得了勇者们给予的若干谢礼——他们表示，因为毁灭战士是亚德击败的，那魔导炉当然属于他，而除此之外，他也有获得酬金的权利。
这些谢礼不会影响到『魔导研究室』的试炼，又可以充当生活费，反而更令亚德高兴。
说起来，别名本身也不是完全没有任何用处。
「我倒是很高兴耶！」
菲妮从背后抱住亚德的颈子。
「这表示有很多人认同亚德了吧。之前说亚德坏话的人，也都一脸不甘心的表情呢。」
「不光如此，这样父亲就能跟取得勇者称号的人获得相同的待遇了。」
躺在亚德脚边阅读艰深书籍的尤妮补充：
「今后打工及接取冒险者相关工作的时候，报酬也能成长到相对的金额吧。倘若只是要维持生活，或许就可以不必再那么辛苦了。」
听到这句话，在沙发旁紧靠着亚德的奈眼睛一亮。
「那、那么……我们就可以跟爸爸一起共度更多的时光了。」
「对、对啊，是这样没错。」
亚德会支吾其词的原因有两个。
一个是，他在考虑如果自由时间增加，那他想增加探索迷宫的时间。
他觉得自己已经强到几乎不需要一天两个小时的束缚了——应该吧。那么接下来当然会想增加探索迷宫的时间，争取更多找到宝物的机会啊。
现在赚到的宝物金额略少于三百五十万G（古雷），已经达成目标金额的三分之一。虽说达成速度快到超出他的预期，但剩下的金额还有六百万G以上。他还不能大意。
然而，当亚德把这件事告诉她们后——
「不行，我想跟亚德玩更久一点嘛。」
「这是父亲的义务及女儿的义务，父亲。」
「……那个，我也、希望你尽量陪在身边。」
亚德想都不用想，就知道她们会这么回答。
而且，若以作为父亲的心情而论，亚德也想尽可能陪着她们。
所以，他可以放弃这件事。
至于剩下的另一个原因——
「那、那个……我也可以过去那边吗？」
「「「不行——」」」
「啊呜呜呜呜。」
〈神兽〉们异口同声地，开心回应自门口传来的声音，而声音的主人——莉乌娜只能哭倒在地。
因为女儿们在击败毁灭战士时曾宣布要去救莉乌娜，亚德还以为她们稍微对莉乌娜敞开心房了，结果对待莉乌娜的方式还是一如既往地冷淡。亚德无奈地叹了口气。
「喂，你们三个，别那么说，就让她进来吧。」
「咦——可是亚德，这边是一家短缘的场所喔。」
「……是『一家团圆』，菲妮姊姊。」
「不管是哪一边，都不需要请并非家人的莉乌娜进来吧。」
但是，亚德无视她们的反对，招手叫唤莉乌娜，然后让开开心心靠过来的她坐在跟奈相对的另一侧。
「你们在说什么啊，莉乌娜也跟我的家人差不多。只不过她不像你们一样是女儿，而是不同的关系。」
「咦？」
意思是——面对红着脸凝视自己的莉乌娜，亚德点点头。
「我们从小时候就一起相处，我也觉得你很重要——就像是『妹妹』痛痛痛痛痛痛！干嘛捏我的膝盖！」
遭受嘟起嘴的莉乌娜袭击，亚德发出惨叫。
这时，奈像是想到什么般开口道：
「莉乌娜小姐是爸爸的妹妹的话……那就是姑姑啰……」
「哦哦，是『姑姑』啊。」
「莉乌娜是『姑姑』呢！」
「……至少叫我『阿姨』吧！」
看着又流下眼泪的莉乌娜，亚德再次苦笑。
于是，他发觉女儿、莉乌娜及自己所在的这个空间非常地温暖。
（家人、啊。）
在不久之前，自己都还是一个人，却在不知不觉间有了女儿，还跟莉乌娜住在一起。
这样的经历也许无法轻易断定是幸或不幸。只是，亚德很确定自己是十分满足的。
所以——
「……〈厄运〉加护也很靠不住呢。」
「咦，什么？」
「我是在想说，我还真是幸运。」
亚德轻轻摸了摸回问的菲妮的头，接着站起身。
可不能让难得捉住的幸运溜走，得打起精神来。
「好啦，今天也要去探索迷宫，必须充分摄取营养才行。」
「啊……我来做午饭吧。莉乌娜小姐，麻烦你帮忙。」
「嗯，可以啊。」
「我也要，我也想做点什么！」
「真拿你没办法，我是可以偶尔来个家人的特别服务啦……」
女儿们感情融洽地走向饭厅，真不知刚才的争吵都到哪里去了。
看着此景的亚德打从心底露出爽朗的笑容，为了追上那些背影，他也迈步走去。
后记
第一次在MF文库J与各位见面。
我是轻小说作家·番棚葵，以后还请多多关照。
好了，这次的故事概念虽是亲子，却是以个人妄想着「如果有这种桥段就好了」的游戏为基底来拓展的。
从三个帮手角色开始发展，感觉就变成了各自在制作道具、收集情报、战斗方面对主角有所帮助，而主角运用这三个角色攻略迷宫的RPG。
把这种元素加入小说里意外地契合，借着进一步加入温和的日常生活，我有已完成一部有趣作品的自负。
请各位期待厄运剑士与三个女儿（+α）今后的活跃。
这次要对帮我画出美丽插图的米白粕老师、责编，及其他与小说有关的所有人——特别是各位读者，献上我浓浓的感激之情。
那么，大家再见。就让我们在下一个故事再会吧！
番棚葵
特典小册子 『暖心家庭料理❤』
番外篇 氛围也是家庭料理的调味料
亚德心不在焉地望着厨房内忙着做菜的两道背影。
其中一个是女儿·菲妮长了翅膀的背，另一个则属于青梅竹马·莉乌娜。
「呃，是这样吗……？」
「没错，这时要把它包起来。」
菲妮就像平常一样对莉乌娜燃起不服输的心思，充满干劲地也打算做菜给亚德吃，便在一开始向莉乌娜下挑战书，结果却不晓得做法，最后还要莉乌娜教她，根本是本末倒置。
这个女儿性格坦率，一成为学生，连莉乌娜所说的话也会充满热诚地聆听。可是她手里的动作却很靠不住，她的妹妹尤妮及奈都胆战心惊地在旁边看着。
不久，平底锅噗滋噗滋地升起代表烧焦的黑烟，当菲妮急忙把锅子从火上拿开时，这场没能作为胜负的料理教室结果已经很明显了。
「那个啊，亚德……这是欧姆蛋……」
「嗯，我就在旁边看着，所以我知道。」
亚德一面回应小心翼翼如此告知的菲妮，一面看着端到眼前的黑色物体。那东西的表面到处都混着黄色，实在难以称之为欧姆蛋。
「呜呜……果然不行吗？」
「不，没关系，我会吃的。」
听到菲妮泫然欲泣的声音，亚德急忙回答，并把黑色的块状物送进口中。
他直接咀嚼——但就如他所料，很难吃。
「……好吃吗？」
「嗯、嗯。」
亚德藏起泪水与真心话，点点头。菲妮的表情因此才终于转为开朗。
「呵呵，接下来得把这些吃完喔。真是辛苦呢，爸爸。」
这时，忍笑的莉乌娜悄悄地说，根本不晓得亚德的辛苦。
因为有点生气，亚德便开口想要回击。
「这样说来，你也很辛苦啊，『妈妈』。你跟菲妮一起做菜的样子，就像是真正的母女呢。」
「咦？我是妈妈，那是因为亚德是『爸爸』的关系吗……？」
莉乌娜的双眼立刻迸发出亮晶晶的光辉，并目不转睛地凝视亚德。而且还是红着脸。
亚德并不晓得那表情的意义，脑中冒出一个又一个的问号。
在这期间，菲妮在厨房一面清洗厨具，一面兴高采烈地低声念着下次要学会什么料理给亚德吃，却又被两个妹妹拜托：「我们求你住手。」
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