[白鸟士郎]龙王的工作!4[台简]图床没救了,想看的去下载区下吧


本帖最后由 化物语 于 2018-2-18 13:36 编辑


龙王的工作4
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作者:白鸟士郎
插画:しらび
译者:王昱婷
图源:流哲不哼太
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  简介:
  「我会变得更强、更强……绝对要拿下胜利!!」
  小学进入暑假当天,爱等人以东京为目标启程。
  目的为——最大女流棋战『Mynavi女子将棋公开赛』。
  在女流棋士与业余棋士高手云集的大赛中,爱及天衣以超凡才能为武器节节攀升。
  而另一方面,说到她们的师傅……他才刚瞒着弟子,在将棋节目上与美女女流棋士卿卿我我,隔天便和另一位女孩子在原宿牵手约会!?而且约会对象竟是……银子!?
  第四集描绘出,将一切尽数奉献于将棋的女性们编织出的灼热祭典!
  人生最为炽热的夏天,就此揭开序幕。

  目录
   ▲序章
  第一谱
   △第一次大赛
   ▲祭神雷
   △初次上阵
   ▲观战记者的工作
   △访谈
   ▲败部复活
  第二谱
   △千驮谷
   ▲网路转播
   △牛排!
   ▲闯入
   △修行伙伴
  第三谱
   ▲东京的早晨
   △原宿
   ▲女王
   △研究会
   ▲茶会
   △师姊(好可爱)
  第四谱
   ▲八月一日
   △休息室
   ▲集体预赛
   △敌人
  第五谱
   ▲预赛决战
   △女人的战争
   ▲怒槌
   △鹿路庭珠代
   ▲终场演出
   △礼物
   ▲GOD EATER
   △目睹神的夜晚
   ▲终章
  ——————
  后记
  感想战




  ▲ 序章

  『你竟然会打电话给我,还真稀奇。』
  自手机扩音器传入耳际的嗓音,实在称不上友善,瞬间令我心生畏怯。
  这确实是我第一次主动联络对方。
  不仅如此,就连实际碰面时,我和对方也说不上几句话。
  『所以,有什么事?如果是无聊的事,我可要挂了?』
  「那、那个……」
  我在踌躇中,鼓起勇气说出想谈的事。
  「是关于师傅————————的事……」
  『再见。』
  「等、等一下!别挂!!」
  我向打算干净俐落结束对话的通话对象,道出话题的核心。
  「我想要送——————当作礼物!」
  『……!』
  这出乎意料的话语,似乎令对方倒抽了一口气。
  只差一点就要挂断的电话……默默地催促我往下说。





  第一谱

  夏绿蒂·伊索亚尔

  生日    冬天
  血型    唔咦,什~么?
  出生地   法果
  特技    夏夏,来日本以后,日文变得非酱~好窝——!
  喜欢的东西 橡果 斯斯——!!

  △ 第一次大赛

  「哦!爱,看见富士山啰!!」
  搭乘新干线前往东京的途中,我指向映照于窗外的美景,出声叫唤弟子。
  「你看,爱。那是富士山喔!超美的——!」
  「……」
  「来拍张纪念照吧?」
  「师傅。」
  「嗯?」
  「我正在集中精神,请您安静点。」
  「对、对不起……」
  惹火弟子了,师傅垂头丧气……
  我的头号弟子脱下鞋子,在三人座的窗边座位上正坐。她对窗外的景色完全不屑一顾,只埋首于手上的诘将棋问题集。
  从三手诘到五手诘、七手诘……只见她以惊人的速度,解开一道道短手数的问题。从不知情的人眼里看来,恐怕会以为她单纯在翻页。
  而她前方的座位则是——
  「大小姐!请帮我拍一张以富士山为背景的照片!!当作旅行的纪念!!」
  「……别闹了,晶。在新干线里这样太丢脸了……」
  我的二号弟子·夜叉神天衣,与她的保镖池田晶小姐正在拍照。
  季节为七月中旬。今天是小学开始放暑假的第一天。
  我们乘上首班新干线,以东京为目标前进。
  目的为——
  「毕竟对小爱而言,这是首次参加大赛。也难怪她会如此专注。」
  坐在靠走道位置的桂香姊,温柔地向垂头丧气的我说。
  我们之所以前往东京,是为了参与一场将棋大赛。
  那并非普通的大赛。而是一年一度、女流将棋界最盛大且具最高权威的棋赛。只要身为女性,谁都能出赛这场决定世界最强女性将棋棋士的淘汰赛。
  ——『Mynavi女子将棋公开赛』。
  「话虽如此,但也差不多该针对今天的大赛进行讨论了吧?」
  「没、没错!大家一起讨论吧!」
  我因桂香姊的话提起勇气,叫爱「暂且中断诘将棋!」又催促坐在前方座位的天衣与晶小姐「好了,我要把椅子转过来,快起立、起立!」。
  转动座位,喀锵一声固定椅子后,我们几人面对面就坐。
  「呃……咳哼。接下来,针对你们初次参加大赛一事,师傅要给予宝贵建议……等等,爱!别再解诘将棋了!天衣也把眼罩拿下来!师傅在说话,为什么你却准备要睡觉啊!?」
  「你们两个都是乖孩子,就听听八一说句话好吗?」
  「好~」「……真没办法,干嘛?」
  听了桂香姊的话后,两个JS(小学女生)总算有心听我说话。明明我才是师傅……
  「呃……那么,我这就传授你们参加大赛的心得!」
  我重新告诉她们师傅的宝贵建议。
  那就是——
  「不要违反规则!!以上!!」
  爱目瞪口呆,天衣嘲弄似地嗤笑一声。
  「这不是理所当然的吗?不用你说我们也不会犯规,真蠢。」
  「你真是这么想的吗?可是,大赛中特别常有人犯规唷。」
  「二步之类的?」
  「那是其中之一,但也会有人忘了按对局时钟(棋钟),导致时间耗尽输棋。先不谈论下棋内容,诸如此类的犯规经常发生。只要一紧张,就会犯错。」
  「「……」」
  爱与天衣都露出狐疑的表情。
  毕竟职业公式战中几乎不会出现犯规,因此可能令人难以置信。不过,在这种持棋时间极短,还得自行按下棋钟的大赛上,一旦处于被秒数追赶的状况,便容易铸下大错。
  「今天的大赛持棋时间为十五分钟,用完便是三十秒。比研修会短上许多,制胜手也会有所不同,要多加注意。」
  「研修会的持棋时间是三十五分钟,用完是一分将棋……那还真短呢!」
  「不过,我在街头道场下过十秒将棋,无需在意。」
  爱面露紧张,天衣却神态自若地说。
  天衣依然故我的个性一如往常,反倒是爱如此投入的态度令人在意。
  毕竟是人生第一场公开棋战,会这样紧张恐怕也无可奈何……
  「爱,虽说这是第一次大赛,但你也不需要这么紧张。Mynavi是不仅女流棋士、业余女子棋士也能报名的公开棋战。而我们接下来前往的是『初选』,有许多出赛者是业余棋士。」
  「初选——?」
  「也就是预赛的预赛。你没看大赛概要吗?」
  「我、我有看啦!……可是里面有很多还没学过的汉字,所以……」
  面对天衣毫不留情的吐槽,爱可爱地反驳。
  她们两人都才小学四年级。而爱开始学将棋,甚至不到一年。
  「……正如天衣所言,等等要参加的初选大赛,是为了决定两周后举办的『集体预赛』出赛者。集体预赛后则是『本战』。只要在本战脱颖而出,便能向女王头衔保持者——也就是《浪速白雪姬》挑战。」
  话虽如此,这些孩子恐怕还无法挑战头衔。
  毕竟她们现在的年龄,比师姊成为女王时还小一岁。
  如今女流棋界整体水准相较于当时有所提升,即便这两人具备才能,也无法保证能通过今天的初选。
  我也抱着『反正在放暑假,差不多可以参加大赛看看吧?』的轻松心态,鼓励她们参加。反正也可以成为夏天的回忆。
  因为再过一阵子……我就没时间陪这些孩子了。
  「总而言之,要特别小心别犯规喔?再来只要拿出实力就行了。」
  正当我准备结束话题时,坐在我身旁的桂香姊开口:
  「八一,也可以让我说些话吗?」
  「啊,嗯。请说、请说……」
  桂香姊已经挑战过初选好几回,她的建言比我的话宝贵许多。真庆幸~
  「女流棋士与业余棋士都会参加今天的初选。女流棋士自然是强敌……不过真正难缠的对手,可是业余棋士喔。所以对上业余棋士,也不可以松懈。」
  「咦?可是女流棋士老师们,不是因为很强才成为女流棋士的吗?」
  「小爱,你认为业余棋士是些什么样的人?」
  「没办法成为女流棋士……的人?」
  「没错。可是其中也包含像我们这样的研修生,甚至有更高等级……C1或B级的人。」
  「唔咦?」
  爱发出极为困惑的声音。
  「C1……不是可以当女流棋士了吗!?为什么她们不当!?」
  「自研修会脱颖而出,登记为女流棋士的话,虽然可以取得女流三级的资格,但那还只是临时的证照。」
  「临时的证照?」
  「没错。如果不在两年内,将公式战成绩提升到规定水准,便无法晋升为女流二级。届时得再从研修会重新开始。」
  「咦咦——!?」
  爱本身也隶属于研修会,听了此惊愕事实后大为震惊。
  「怎、怎么会……本以为好不容易可以成为女流棋士……」
  「很严格吧?所以有些人会想积攒实力,等能在女流棋战确实获胜后再登记;有些人则因为是学生不能请假,毕业后才要登记……大家都考虑良多。因为这是关系一生的决定……」
  「哈!那不过是弱者的借口罢了!」
  天衣放声大笑。
  「职业棋士的水准远比女流棋士高,对局也更多。即便一边上高中或大学,也留下成果了不是吗?明明握有能成为棋士的资格,却不肯……证明她们没有将一生奉献给将棋的觉悟。根本不值一提!」
  「……也是。或许是这样没错。」
  桂香姊也平静地表示赞同。
  「老实说,我也曾这么想过。若我还是学生时能成为女流三级……应该会选择离开学校。但是……」
  「「但是?」」
  「但是,如果有可以跳过女流三级,瞬间成为真正的女流棋士——女流二级的方法……任何人都会选择那条路吧?」
  「「唔……!?」」
  「只要在Mynavi女子将棋公开赛中,通过今天的初选及接下来的集体预赛,便能取得女流二级的资格。」
  换言之——无需取得临时证照,就得以成为真正的女流棋士。
  只要在将棋大赛脱颖而出,仅仅如此便能成为女流棋士。
  职业棋士不存在如此梦幻的制度。
  「然而,这仅限握有女流三级资格的人。业余棋士还是得先成为女流三级……为此,必须在预赛后再于本战取得一胜。」
  「也就是说,那个……要是在初选和集体预赛脱颖而出,于本战取得一胜,就算不去研修会,也能成为女流棋士?」
  「没错!小爱真聪明!」
  「嘿嘿♪」
  爱被桂香姊摸头,像只小猫般喜孜孜。
  唔……!我也想被桂香姊摸头……!
  「这场Mynavi是通往女流棋士最短的道路。所以大家都会死命奋战……就像我一样。」
  「「……!」」
  语气虽然平淡……可是面对那股魄力,不只爱,连天衣都倒抽了一口气。
  桂香姊目前在研修会中,面临相当严峻的状况。
  恐怕关东、东海、九州的研修会里,也有与她相同境遇的女性。
  不仅如此,对拥有女流三级资格的C1以上研修生而言,只要通过集体预赛,便能立即获得女流二级这般安定的地位。
  身分已受保障的女流棋士,以及尚未如愿的业余棋士。
  要问哪方更拼命——答案呼之欲出。
  「好,我的话到此为止!虽然说了很多,不过最终还是赢下眼前的对局就行了。大家一起加油吧!」
  「哦哦——!!」「哼……」
  爱气势高涨,天衣则静静地撩起发丝。
  尽管反应不同……但她们目光如炬的眼神,与听到这番话前判若两人。
  我……则为自己的天真羞愧不已。
  竟然对以女流棋士为目标的弟子,说出『因为有很多业余棋士,所以没问题!』这种乐天的话。对女流棋界一无所知的自己,真是太可耻了……
  我用只让身旁的桂香姊听见的音量致谢。
  「……真不愧是桂香姊。谢谢你。」
  「呵呵……对姊姊刮目相看了吧?」
  别说刮目相看,简直是再次迷上你了。
  「可是桂香姊……这样说可能不太恰当,但你还真是冷静。」
  「你以为我会更加紧绷吗?」
  对桂香姊而言,这场大赛是成为女流棋士仅剩不多的机会。
  这么一想,会紧张也理所当然……
  「先前,我不是在研修会输给小爱吗?那场对局让我清醒了。正因为是为数不多的机会,才更应该尽情享受将棋。」
  「……桂香姊真的变了呢……」
  攸关人生的棋局当前,桂香姊竟能绽露如此开朗的微笑。
  那副美丽而凛然的侧脸,令我看得如痴如醉时——
  「我说,小天衣!我们来速解诘将棋吧!」
  我隔壁的爱从背包中拿出长手数的问题集,向对面的天衣说。
  「啊?为什么我非得做这种——」
  「因为一个人解提不起劲嘛。来比赛吧!好不好!?」
  「……真拿你没辙。」
  本以为天衣会拒绝,她却罕见地顺从了。
  Mynavi对天衣来说也是第一场大赛,或许还是会不安。弟子们名符其实地促膝对谈,陆续解开连成人职业棋士都会陷入苦战的超难诘将棋。
  桂香姊眯起眼睛看着她们。
  「……这些孩子们一旦站上舞台,肯定会为将棋界引起轩然大波吧。不仅如此,说不定还能像银子那时一样,成为不仅局限于将棋界的新闻——」
  「是吗?如今女性有段者到处都是,应该不至于引发那么大的骚动吧?」
  「八一,你笑了唷。」
  「咦!?」
  「骗你的☆」
  桂香姊以指尖戳了戳我的脸颊,绽露一抹恶作剧般的微笑。

  ▲ 祭神雷

  会场『巴乐斯赛德(palace side)大厦』位于东京车站不远处。
  桂香姊引领我们自大手町搭乘地下铁东西线,前往竹桥站。
  大厦直通地下铁车站,可以从地下直接前往会场。
  正如其名,那是座紧邻皇居的办公大厦,建筑的地下层却相当老旧,构造宛如迷宫。
  半路上,我在建筑物里发现便利商店,停下了脚步。
  「我去一下洗手间,之后会在便利商店随便买点饮料和食物过去,你们先去登记报名。」
  「帮大忙了,八一!那我们先走啰!」
  桂香姊领着大家,匆匆往上走。
  即便搭乘大阪的首班新干线,时间也很紧迫。虽说这是住在非首都地区棋士的宿命,但第一次大赛不能安稳下棋,这点相当不利。因此我想尽可能帮助她们。
  「好了……」
  我上完厕所后,顺便打理仪容。
  头衔保持者在这种活动露面,肯定得接受采访,照片也会被刊登在转播部落格上,因此需要做好相应的装扮。
  我用发蜡精心梳整好头发,重新系紧领带。鼻毛也确认完毕。
  「……好!真是帅毙了!」
  今天是弟子人生仅有一次的出道公式战。
  我想做爱与天衣引以为傲的师傅,在一旁守护她们,心情和教学参观时的父亲如出一辙。
  「况且……呵呵!就像桂香姊所说,或许那两人正备受瞩目。万一『将棋世界』以我们为主题,写成『冲击性的天才师徒出现!』特辑,该怎么办呢~」
  我顶着比预想中还帅气的发型,心情愉悦地前往便利商店购买饮料,顺便买了点轻食。这里设有许多咖啡厅和餐厅,因此也可以在那里吃午餐。然而,要是对局拉长,便会压缩到时间,可能没那种余裕。
  购物完,我利用楼梯,自地下楼前往地上的楼层。
  此时却发生一件麻烦事。
  「……会场在哪?」
  我迷路了。
  由于是周日,而且才一大清早,所以不见职员的踪影。
  室内电灯全是暗的,恐怕除了会场以外几乎没任何人。
  话虽如此,我也不想打电话,以免叨扰接下来就要对局的桂香姊她们。
  正当我陷入漫长思考,心想该如何是好时——

  「找到了❤」

  听到那声音的瞬间,我仿佛遭受雷击般浑身僵硬……一阵寒气窜流全身。
  一名少女伫立于昏暗的大厅中央。
  宛如……远从千年前就一直在这里等我……
  「八一。」
  少女以黏腻缠人的口吻呼唤我的名字,接着说:
  「你考虑过那件事了吗?差不多该回覆我了吧?」
  「你、你……为什么会在这里!?你应该是下一场集体预赛才要出场吧……!?」
  「告诉我回覆嘛~」
  「所以说你为什么会在这里!?回答我!!」
  「……………………」
  一阵沉默。然后——
  「直觉?」
  ……直觉?
  「我就觉得八一或许会在这里嘛~我感受到了那股命运。」

  「命运?该不是和电波搞错了吧……」
  我如此回应后,少女用力咂舌一声。
  「哪边都好啦快点告诉我回覆~立刻。立刻立刻立刻立刻立刻立刻——」
  她焦躁地啃咬拇指指甲催促。
  那副样子显然很不寻常,情绪起伏太大了。
  《运子雷神》——祭神雷。
  坐拥女流六大头衔之一的『女流帝位』,出生于岩手县的十七岁少女。粉丝与年长棋士总称呼她『小雷』,但她可不是这么可爱的生物。
  是怪物——属于鬼怪之流。
  「……我说过很多次了吧?如果是那件事,我拒绝。」
  我唾弃般地说完,又继续说:
  「话说,你也要出赛下一场集体预赛吧?专注在比赛上吧。」
  「就算在这种棋战脱颖而出,最后也只能和银子对战吧?那未免太无聊了。无聊无聊无聊无聊无聊——」
  「这种话等你赢了师姊再说吧。」
  「不行~」
  鬼怪咯咯笑着道出理由。
  「因为对手太弱的话,我就拿不出真本事嘛。」
  如此豪语,一般只会被视为嘴硬。
  竟口出狂言,直指对上女流棋士始终贯彻无败的《浪速白雪姬》「太弱」。
  然而……唯有从祭神雷口中听闻这番话时,无法当成嘴硬。
  对手愈强,雷愈能发挥实力,这早已被证实。
  她与职业棋士的对战成绩出类拔萃。
  师姊是奖励会员,因此无法出场。然而,一旦获得女流头衔,其中一个恩典便是获得出赛职业棋战的资格。
  在电视棋战出场的祭神雷大爆发,于公开播映节目中,一一虐杀在场的职业棋士。周日早晨霎时骤变为残酷的杀戮表演。
  对职业棋士而言,败给业余棋士和女流棋士是奇耻大辱。将棋实力是职业棋士唯一的生存意义。实力被否定便一无所有。
  雷却云淡风轻地做到。
  电视棋战中,她仅花不到一分钟持棋时间,便用超短手数四六手,将超资深职业棋士打得落花流水。对局结束后的采访中,有这么一段对话——
  『今天的战术,是事先拟定好的作战计划吗?』
  『咦?凭感觉喔。』
  这句话使她在粉丝中人气大旺。
  网路上如此评价她的棋风——
  『总之先拿起飞车,然后〇·一秒内想出要下在哪里。』
  『蒙起眼睛随便在某处打出飞车,决定今天的战术。』
  『振飞车占卜。』
  这些评论大致正确。
  实绩则是空银子较为优秀。
  然而,祭神雷的才能远超过她。
  有许多将棋粉丝抱有这种想法,职业棋士中持有此见解的人占多数。
  雷和师姊仅在数年前对战过一次……当时是师姊取得胜利。
  不过,被评断为才能出众的却是败北的雷。
  正因为是天才,所以摇摆不定。但祭神雷恐怕是地球上将棋才能最优异的女性。比师姊、爱与天衣都优秀。这点我比任何人都清楚。
  我……比任何人都……
  「……总而言之,那件事的回覆永远都是『NO』。」
  「那我打倒银子成为女王的话,可以改成OK吗?那样我就拿出真本事。」
  「在那之前,你恐怕还得对上我的弟子。」
  「弟子?」
  「虽然两人都还是小学生,却非常强。才能比你更出众。」
  我嘴硬地说。
  「嘻嘻!」
  祭神雷扬起一抹诡异的笑容后,宛如胃袋痉挛般嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻不断笑着。
  一直持续,未曾间断。

  △ 初次上阵

  我从雷身边逃离,迈步前进,在开幕式进行到一半时抵达会场。
  主办活动的Mynavi股份公司高层正在开幕致词。我斜眼瞄着参加者鼓掌的模样,打算悄悄溜进会场——
  「咦!?那不是龙王吗!」「为什么龙王会来东京!?」「喂!花呢!快为龙王准备来宾用的花——」
  将棋界排行最高位的棋士登场,造成会场一阵哗然。
  「我带弟子来……」
  我解释理由后,骚动便扩大了。
  「咦!?龙王的弟子!?」「这么说来资料上好像有写……」「龙王有弟子!?」「强吗?」「是哪个孩子?哪个孩子?」
  虽然主办单位请我在众人面前致词,但我郑重婉拒了。
  取而代之,我只好接下稍后协助网路解说的工作。
  「……哎呀~受不了、受不了。今天我本来不打算工作的。」
  发现天衣后,我走向她。周遭好奇的目光集中在小学生弟子身上,她却不为所动,甚至在众人面前斥责贵为龙王的师傅。
  「你真慢,到哪里摸鱼去了?」
  「抱歉。稍微迷了路……」
  「真是个派不上用场的废物。」
  我暂且隐瞒被雷缠上的事。对局当前,我不想说些奇怪的事让她心生动摇。纵使被痛骂也要忍耐、忍耐……
  我疑惑其他人在哪里,于是环视会场——
  爱在椅子上就坐,垂下眼帘,聚精会神。
  「唔!?…………爱……」
  那副崇高的身姿——甚至让人忌于搭话。
  爱全身仿佛摇曳着蓝色火炎……显然她压根没打算『创造暑假回忆』,而是真心诚意地想赢得胜利。是因为听说脱颖而出就能成为女流棋士吗?爱的斗志远比在研修会时更加高涨。
  「……桂香姊呢?」
  天衣以下颚指指会场角落。在那里的是——
  「……▲7六步△8四步▲6八银△3四步▲7七银△6二银▲2六步△4二银……」
  桂香姊正背对会场伫立,几乎整个人贴上墙壁,用指尖咚咚地戳着墙面,诵经似地背诵矢仓定迹。
  「……『棋魂』里面有出现这种角色呢~」
  「别说蠢话了,还不快想点办法。」
  天衣用脚推了我一下。就算你这么说……
  「桂……桂香姊?确认定迹是可以,但对局差不多要开——」
  「▲4八银△8五步▲7八金△3二金▲5六步△5四步……」
  「集、集合!快到这里集合!!」
  我把温热的饮料递给桂香姊,轻轻拍抚她的背,同时聚集大家。
  「听好了,冷静下来听我说……这场初选虽是一局定胜负的淘汰赛,但即便第一场落败,也还可以进入『败部复活赛』。所以压力不要太大,即使输了也别松懈专注力。」
  「败部……复活?」
  爱小巧地扭了一下头。好口爱。
  「呃……所以要赢几次?」
  「四连胜就行了。其余不必多想。」
  对两个弟子而言,这是首场大赛。以女流棋士及业余强豪为对手,要她们赢得四连胜,恐怕太过勉强。
  但正因如此,我才希望她们多积攒经验。应对压力的方法也是其中一环。
  「第一回合女流棋士彼此不会对上。反过来说,一般的业余棋士参赛者,几乎都会以强者为对手。以首战来说很严苛,可是也别退缩。就当作和强者练习——」
  「啊?为什么要退缩?」
  天衣以打从心底无法理解的口吻说:
  「若是无法获得种子权的年轻女流棋士倒还好说,反正尽是些和业余棋士相当的老女流吧?比起气势正旺的年轻业余棋士,对付她们轻松多了。」
  「……你真是个不需要人操心的弟子呢……」
  这般强韧的精神几乎可说是才能。
  「小天衣好厉害!」爱将水汪汪的大眼瞪得更大,桂香姊望着天衣的眼神也像在说「这孩子真的是小学生吗……?」那目光宛如在看外星人。
  十五分钟后——
  众人以抽签决定好对局组合,三人各自迈向棋盘。
  爱的步伐夹带气势与气魄,而天衣威风凛凛。
  至于桂香姊,则宛如被拖上处刑台的死刑犯般步履蹒跚……
  「我、我也能在里面观战吗……?」
  「当然,请自便。」
  我在颈部挂上相关人员通行证后,与晶小姐一同前往观战。
  「虽然初选一般是非公开,但如你所见,有许多孩子会出赛,因此随行的监护人能够观战。」
  对局者首先分为五区对战。
  我在看板上确认对战组合。天衣第二、爱第四,桂香姊则分派于第五区,幸运地全部打散。
  话虽如此,也称不上是多吃香的对战组合。因为大家都对上了女流棋士。
  「爱的对手是……杓子小姐啊。」
  「那是谁?」
  「杓子巴女流二段。我记得……她出生于高知县吧?印象中好像是……三十岁左右?」
  「这情报也太模糊了吧……」
  毕竟世代不同……我也几乎没有与女流棋士对战的机会。只有在联盟擦身而过时会打声招呼……
  『时间已到十点。请开始对局。』
  「「请多多指教!」」
  这期共有七十名选手。撇除第一回战握有种子资格的十名选手,聚集于会场内的六十位女性,于宣布对局开始的广播传出后,同时敬礼致意。
  三十个棋钟被按下的声响,与下出初手的锐利棋音不绝于耳。
  瞬间,我不禁沉浸于小学生时还是业余棋士的感怀记忆中。这时——
  「……嗯!!」
  爱在抬起头的刹那,挺进飞车前方的步。
  杓子女流二段没有开启角道,而将飞车振至中央。是原始中飞车。局面形成居飞车vs振飞车的对抗阵型。是爱擅长的腕力胜负。
  「很好很好,接下来只要贯彻自己的节奏……」
  「喂!比起她,快告诉我大小姐的棋局怎么样了!?」
  「唔,好痛苦!晶小姐,请别拉我的领带」
  好不容易打理好的,都乱掉了啦!
  晶小姐猛拉领带,硬把我的脸转向天衣的对局,告诉我有关对战对手的资讯。
  「右左口翠女流三段,三十四岁,出生于山梨县。她是正统派的居飞车党,也会下矢仓、角交换或横步取……这本书上是这么写的。」
  举办Mynavi女子将棋公开赛的主办单位·Mynavi公司,也发行了许多将棋相关的出版品。今天不但可以选一本喜欢的Mynavi书籍当作参加奖,主办单位甚至大费周章把收银台搬到会场入口贩卖书籍。晶小姐似乎从中购买了棋士的个人资料整理集。
  「她在Mynavi女子公开赛虽然不甚活跃,但在其他女流棋战的晋级状况似乎很不错。」
  「哦,这还挺罕见的。」
  「怎么说?」
  「那个年代的女流棋士大多是振飞车党。居飞车将棋有许多必须死记的东西。特别是角交换系,若不时时追踪最新知识,有时仅差一手便会让棋局了结——」
  我话才说到一半,持先手的天衣已开启角道,开始对局。
  持后手的右左口女流三段稍微思考一下后,同样开启角道。
  目睹此状的天衣讶异地说:
  「哎呀?这样好吗?」
  「……?」
  「女流棋士竟然开启角道。」
  「唔!!」
  天衣的挑衅令右左口小姐脸上的余裕荡然无存。
  即便神情纹丝不动,却连耳根都已涨红,显然怒火中烧。
  从这个反应,能够看透两件事——
  其一:右左口小姐认为天衣实力劣于自己。
  而另一个是……右左口小姐实力不怎么强。
  角交换系的将棋绝不可让对手抓住破绽。因愤怒而忘我的当下,便已身处劣势。尽管尚未呈现于盘面上,但天衣已大幅领先。
  「……真了不起。」
  「什么?」
  「这是先前研修会中,被桂香姊摆了一道的技俩。天衣马上消化到心中,甚至驾轻就熟。作为一名胜负师,她们的级别判若云泥。」
  「哼哼!这还用得着说吗!我倒是一点也不操心!」
  「……」
  是这样吗?
  受天衣挑衅的右左口小姐竟主动挑战角交换,诱导对手进行一手损角交换。
  她恐怕打算好好教导这个狂妄自大的JS,何谓职业棋士的恐怖之处。能看见右左口小姐脸上,微微扬起一抹浅笑。
  浑然不觉是飞蛾扑火……

  桂香姊的对手是焙烙和美女流三段。
  「她有《自爆女》及《群马炸弹》等别名,总之以狂暴的棋风名闻遐迩。进攻时能以惊人的气势拿下胜利,但输棋时往往也以惊人的气势自爆……」
  「这样究竟是强是弱?」
  「很强。甚至连A级八段的职业棋士都曾是她的手下败将。」
  而且现在这状况,可说是能让焙烙小姐充分发挥实力的舞台。
  「喝啊——!!」
  随独特的吆喝声,焙烙小姐勇猛地发动攻势。
  看似胡乱莽撞的攻击……应该说已经彻底爆发,不过——
  「唔……!」
  桂香姊只能以难受的表情持续防守。
  「……练习将棋还另当别论,像这类公式战……还是Mynavi这般盛大舞台,任谁都会想安全过关而退缩,焙烙小姐却能一如既往。」
  「自爆吗?那就是桂香小姐的胜利啰?」
  「不,凭现在的桂香姊……」
  在持棋时间漫长的棋局中,这种莽撞攻势的确遭人话病。然而,在时间短暂的快棋里,往往会就此分出胜负,因为防守方失误的可能性很高。
  而这场初选即为——快棋胜负。

  回到爱的对局,盘面四处的棋子都开始互角,战况如火如荼。
  「唔……看起来是那名叫杓子的女流棋士占据优势,从刚才开始就当机立断地下子,剩余时间也很充分。」
  「……太弱了。」
  「咦?」
  我向一脸诧异的晶小姐说明:
  「杓子小姐之所以下得快,是由于没有确实判读局势,只是凭感觉下棋。现在是应该花费时间的局面。爱明白这点,而杓子小姐不明白,所以她很弱。」
  「……」
  「说白了,将棋的最善手约有三种,即使胡乱猜测也还勉强过得去。不过……这种方法没办法长久。」
  杓子小姐失误了。
  那瞬间,爱身上缠绕的『气』赫然骤变。
  「……………………这样…………这样……这样…………」
  「唔……?」
  一面念念有词,一面前后剧烈摇摆的少女,令杓子小姐投以诧异的目光。
  爱丝毫没有察觉对手的模样,只是深深、深深地潜入棋盘深海。
  「这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——」
  柔顺纤细的发丝轻轻摇曳。因思考而急速加热的头皮使空气涨热,令发丝随之悬浮。因此刚出浴的爱只要下盘将棋,头发很快就会干了。
  接着——
  「——这样!!」
  「唔!?」
  爱如猫般猛烈伸展背脊,随着一声清亮棋音,下出棋步。
  之后,局势一面倒。
  爱的所有棋步都没有花上半秒。相对地,杓子小姐一点一滴消耗时间……每经过一手,花费时间便随之增长。
  晶小姐满怀不安地说:
  「用、用这么惊人的速度下棋没问题吗!?实在不觉得她有好好判读——」
  「无妨。」
  「咦?」
  「因为她已经彻底看破棋局。」
  几乎在我语落之时——
  「…………啊!?」
  杓子小姐惊觉自玉已然将死。
  之后为了让局面漂亮地结束,又下了几手后——杓子巴女流二段投子认输。
  「……我认输了。」
  「唔咦?」
  爱一瞬间露出如梦初醒的神情。
  「啊!?非常感谢您!!」
  爱连忙低头致意。
  兴奋感,以及于将棋大赛中取得首胜的喜悦,令爱涨热的双颊如苹果般通红。
  顺带一提,师傅有些泫然欲泣……
  「……你最后闯得很深入呢。让我吃了一惊才逃错路。」
  棋局结束后——
  杓子小姐将输给业余小学生的悔恨隐藏于笑容中。从她话里的语气听来,仿佛是失误才输棋。
  「毕竟成为女流棋士后,就下不出这么莽撞的棋步……话虽如此,我还是业余棋士时,也曾像这样胡乱进攻呢。(笑)」
  「那、那个……是的。我也觉得或许有点危险,不过……」
  爱有些惶恐不安,却仍斩钉截铁地说出下一句。

  「不过,我看到诘了。」

  「唔……!?」
  杓子小姐讶异地双眼圆睁,气愤地提出反驳:
  「但、但是!这样下的话,结果就很难说了吧?」
  「那我就这样击溃你。」
  「唔……!?那、那应该这么逃吗?」
  「嗯?那也会将死唷?」
  「啊……!」
  爱轻巧地移动棋子,展示长手数的诘。她绽露不可思议的表情,仿佛在说『为什么会问这种一目了然的事呢?』。
  对爱而言,那个诘并非『判读』出来的,仅仅是『看得到』罢了。
  太过理所当然,令她难以置信居然有看不见的人类存在。
  「………………」
  斗志从杓子小姐身上消散。
  感想战进行愈久,她愈痛切感受到无论局势如何变化,爱的判读力都远胜自己……
  俗话说『二度败仗』。开局便吃下如此艰辛的败仗,况且对手还是首次参加大赛的业余小学生。杓子女流二段之后一局都没能取胜,于初选中消声匿迹。

  另一方面,天衣的棋局仍处于各自组织阵型的序盘。
  虽然是序盘,不过——在序盘的阶段,棋局便迈入终结。
  「啊…………啊啊……」
  受天衣挑衅而往一手损角交换发展的棋局,对右左口女流三段而言,已是无力回天的绝望局面。
  「怎、怎么会…………是哪里……?」
  右左口小姐面色惨白,回顾自己是否在哪下了坏手。但于对局中回顾过往棋步的当下,就等同认输了。
  单方面将时间消耗殆尽,右左口小姐于读秒时被迫下了未思考透彻的一手。
  天衣不花一秒回应。
  她的手势优雅高尚……蕴含其中的意志(讯息)却万分辛辣。
  『还要下吗?已经结束了吧?你连这点都不明白吗?』
  如此质问对手。
  右左口小姐被那声棋音吓到猛然抖动,作势将手伸向棋盘,却在途中收回、置于膝上。她紧握的手轻微颤抖。
  接着拼命挤出一丝声音说:
  「…………无路可走。」
  「感谢指教。」
  她们没有进行感想战。

  「这样啊……你们两人果然很强呢……」
  一回战结束之后——
  再次集结的三人中,唯一败下阵的桂香姊坐在椅子上深深后仰,抬头望着天花板……恐怕是不想让人看见泪水……
  焙烙小姐的自爆攻势效果卓越,杀得桂香姊片甲不留。虽然试图力挽狂澜,但认输时的局面仍惨不忍睹。
  然后,桂香姊便……坏掉了。
  「真对不起。只有我输了真对不起。把气氛弄得这么僵太对不起了……」
  「桂、桂香姊……」「…………」
  仓皇失措的爱不知该说些什么。就连天衣都显得踌躇,没有口出恶言。
  这也难怪,毕竟这可不是开玩笑……
  明明赌上成为女流棋士的梦想,专程从大阪过来,却仅只一局梦想便爆裂四散,当然会是这种反应……况且同行的两名小学生,还都轻松战胜了女流棋士。
  此时,主办人员的声音乘胜追击似地响起。
  『二回战的准备已经完成,请分区一回战中的获胜者准备下一场对局!遗憾输棋的人,要与同样输棋的人进行败部复活赛。我们将会分配组合,还请再稍候一会儿!输棋的人请再等等——!!』
  主办人员别输棋、输棋的一直喊啦!!
  「好……好了,你们两个,对局要开始啰……这里就交给我,快点去吧。」
  「是、是的……」「哼……」
  面带歉意的爱及略显尴尬的天衣,朝二回战的棋盘迈出脚步。
  几乎要从椅子上滑落的桂香姊呻吟:
  「老兵不死……只是渐凋零……」
  「还没凋零啦!还有败部复活战啊!」
  「就、就是说呀,桂香小姐!放弃的话对局就结束了!!」
  我与晶小姐拼命鼓舞,努力将她送往下一场对局舞台。桂香姊却只留下「我要美丽地凋谢了」这般不吉利的话语。
  依据初战结果,获胜的爱及天衣晋级至分区二回战。败北的桂香姊则是前往俗称『后巷』的败部复活战。
  即便我们努力鼓励桂香姊,但这当下每个人都认为她通过初选的希望渺茫。毕竟她的状态如此凄惨……心灵也如风中残烛……
  所以,谁能想像得到?
  这一场败仗——竟大大改变了桂香姊的人生。

  ▲ 观战记者的工作

  「那么龙王,解说就麻烦您了。」
  时间转眼流逝——现在是午后的第四回战。
  我被叫唤到距对局场甚远的记者席,为弟子的棋局进行解说。
  「如您所知,这场初选中关注度较高的对局,将会进行网路即时转播。而第四回战,预定转播雏鹤爱小姐与夜叉神小姐的对局。请龙王利用这台平板电脑,观赏弟子的棋局并进行解说。」
  「是……」
  「位于盘侧的转播记者会输入棋步。请您看着棋步,协助我们为棋谱下达评论。这样您明白吗?」
  「嗯……这个嘛,这点我是明白啦——」
  笔名为『鹄』的记者,经常负责我的棋局。
  不仅是最近与山刀伐先生对战的贤王战(我靠三连续限定合拿下胜利!),先前与步梦的帝位战(我以战后最长手数拿下胜利!)亦是他负责。
  如同这位鹄记者,所谓的将棋记者,便是在报纸或将棋专门杂志上,书写将棋报导的职业。有时也会像这次,负责棋战的转播部落格,或即时转播对局等等。
  这倒是没什么问题。不过——
  「那个,鹄记者?」
  「什么事?」
  「你……为什么会来到东京?你不是住在关西吗?该不会是为了转播初选专程前来吧?」
  「我高兴。」
  鹄记者轻描淡写地说,调整眼镜的位置,接着为了不发出声响,在键盘上铺了一张白布,将指尖放上笔记型电脑——
  本局为第十一期Mynavi女子将棋公开赛·初选第四分区决战。剑拔茅寻女流三段—雏鹤爱业余棋士战。胜利者将确定出赛集体预赛,战败者则进入败部复活。
  对局开始时间预计为十三时三〇分。各拥有十五分钟持棋时间,使用棋钟计时。时间用尽后进入一手三〇秒的读秒时间。
  由九头龙八一龙王担任本局网路解说员,他也同为对局者雏鹤小姐的师傅。
  掷棋结果为四枚步,由剑拔持先手。(评论执笔=鹄)
  显示在平板上的将棋盘评论栏中,瞬间输入如此大量的情报。
  「鹄记者……你打字可真快。」
  「我会事先设定好频繁出现的语句,输入一个文字便能转换。比方说——」
  『s』→一些微思考过后下了▲9八香。先手的目标是穴熊。
  『k』→完成金银四枚的美丽穴熊。
  『y』→穴熊果真深远。结束后回顾棋局,完全是穴熊的压倒性胜利。
  这个人也太喜欢穴熊了吧?
  「……所以呢?我该说些什么好?」
  「由于我们一次转播两场对局,因此请您用平板电脑细心关注两方局势,并指点重点棋步。其余只要与我对话便行,我会自行拣选内容。」
  「与鹄记者对话啊……」
  「很开心对吧?」
  持后手的雏鹤爱为小学四年级生。
  隶属关西研修会的她,首次于女流公式战中登场。至今已三连胜,势如破竹地晋级分区决战。
  她击败的对手,分别为杓子巴女流二段、伊座利结爱女流初段、结能八重女流二段。每一位皆为实力佼佼者,并非凭好运或气势便能击败的对手。
  本局将配合龙王的解说,一览龙王弟子的实力。
  「首先从进展较快的雏鹤小姐的棋局开始吧。」
  「本以为是横步取……但持先手的剑拔小姐没有吃下横步,因此转为没有吃下横步的相挂系将棋。面对来路不明的对手,她恐怕是想避开以研究定胜负的横步取,转而以较易形成力战的相挂为目标……这却是爱最擅长的将棋。对持后手的爱而言,应该正如她所愿。」
  「雏鹤小姐擅长相挂吗?」
  「对了,鹄记者,你是第一次见识爱的将棋吧?」
  「是的。不过舍妹似乎在研修会受过她的关照。」
  「爱是看了我在龙王战下的相挂,才开始下将棋,所以起初对相挂外的战术一无所知。之后虽然我教了爱许多其他阵型,但她最中意的好像仍是相挂,因此对这个战型相当敏感唷。」
  「原来如此,是承袭自师傅呢。」
  战型转为未吃下横步的相挂。剑拔下子节奏快速,这恐怕是她预定的作战。
  雏鹤小姐也没有认输,同样以速棋紧咬对手,这样下去没问题吗?
  解说员九头龙龙王志得意满地表示:「我替爱开发了许多,所以她很敏感唷。」
  「……等等,鹄记者。」
  「怎么了吗?」
  「我的台词在棋谱评论上显得很像变态耶,我好像没说过这种话吧?」
  「由于评论栏位容量很少,非得省略语句。」
  「请修正。」
  「这是即时连线所以做不到。比起这个,请您快点解说。」
  「……剑拔小姐挺进并舍弃步,自3筋开战,紧接着将飞车移至中央,形成『回转飞车』。不过我认为这是失败的战术。」
  「是这样吗?看起来是极为自然的一手……」
  「与其移动飞车,角交换更好……啊啊,你看,爱进行了角交换。由后手下角交换,虽然看起来等同手损,但先手会丧失攻击手段。对后手而言正中下怀。」
  先攻的剑拔筑起回转飞车,持后手的雏鹤小姐却视若无睹地进行角交换。如此一来,剑拔等于让出手顺,攻势没能见效。剑拔将手抵住头部深思。
  九头龙龙王「小学生正中下怀」。
  「喂!」
  「这次又怎么了?」
  「为什么你的语气好像很困扰!?困扰的人是我吧!!你显然是故意用这种容易招致误会的写法吧!?」
  「唉……不然要怎么写您才满意?」
  「当然是依据事实——」
  「我明白了。首先从雏鹤小姐的正确个人资料写起吧。这个嘛,今年春季成为九头龙龙王的内弟子,开始了同居生活——」
  「慢着!」
  「是?」
  「等等、那个…………内弟子的事……希望你别写出来……」
  「这是为什么?您想隐瞒吗?」
  「不,我没有特别隐瞒……」
  「那就是做了什么见不得人的事?」
  「不,才没有见不得人……」
  「那写出来也无妨吧?包含与JS一同生活、在2DK公寓同居,以及让她帮您做便当的事。」
  「不,所以说这……」
  「您没做什么见不得人的事吧?」
  「当然没有。我完全没有做任何见不得人的事,这还用说吗?」
  没错,一点也没有见不得人。
  虽然……没有,不过即便没做任何见不得人的事,收爱为内弟子的我,在关西仍被彻底视为萝莉控。师姊更是把我当成罪犯看待。
  这般传闻似乎也在网路上广为流传……但没必要在这种场合堂堂正正主动散布吧?以上便是我的见解。
  问题在于该怎么说服鹄记者——
  「你、你想嘛!万一像我这种广受女性欢迎的年轻棋士和JS同居之事散布出去,将棋界好不容易汇集的女性粉丝,不就会深受打击吗!?」
  「……您说得对。」
  「吐槽我啊!我很清楚自己说出这种话有多空虚,求你毫不留情吐槽我吧!」
  「她们的棋步稍微停滞了呢。来看看夜叉神小姐的棋局吧。」
  「喂——!!」
  夜叉神天衣业余棋士与粥新田丽女流三段的对局,由持先手的夜叉神小姐将盘面诱导至角交换,如火如荼地展开激战。
  粥新田是具有头衔挑战经验的强豪,这届以一回战种子选手身分,势如破竹地连胜晋级。她本就是足以获得免除初选资格的强者。
  夜叉神小姐与雏鹤小姐同为小学四年级生,亦属九头龙龙王门下,到此为止的三局皆以角交换系的将棋节节取胜。本局亦采用了普通角交换战术,保持领先局面。
  九头龙龙王「夜晚就是我的领先局面」。
  「我哪有说!!」
  「嗯,因为我还没问啊。」
  「那你怎么直接写了!?」
  「夜叉神小姐是怎么样的孩子?」
  「天衣……是个聪慧的孩子。虽然只是小学生,却能完全独立自主。几乎不用教什么,她就会自己变强。以弟子来说,应该算是最棒的吧?比起这个,刚才的棋谱评论——」
  现在局面仍是夜叉神小姐占据优势。
  废物龙龙王「小学生最棒了!」
  「就说我没说了——!!话说比起这些,你应该多写一点棋步解说吧!?该从解说者身上得到的,应该是那方面的解说吧!?还有名字!!还有我的名字——!!」
  「坦白说,棋步解说我自己来就行了,用不着劳烦您。」
  「也就是说,根本不需要我吧!?我是知道棋步解说这种事,根本难不倒鹄记者啦……」
  观战记者需要一定程度的棋力。尽管并非必备条件,不过棋力较高的人,书写出来的报导也较有深度。就结果而言,记者多半为棋力高的人。
  因此,成为记者之人有些原是奖励会员,有些则是业余强豪,甚至可能比女流棋士更强。鹄记者亦是一般女流棋士无法奈何的强者,打从一开始他自己包办一切就好了吧……
  「你把我叫来究竟有什么企图……?」
  「我想知道龙王珍视的弟子,究竟是什么样的孩子。还有——」
  「还有?」
  「弟子的存在会为龙王带来何种影响。」
  雏鹤小姐与剑拔的对局中,持后手的雏鹤小姐接连下出防守好棋占据优势,充分发挥承袭师傅的将棋判读力,一步步靠近胜利。
  剑拔以▲8五角为目标企图打入角,但雏鹤小姐依旧冷静应对,事先预防先手的计划。剑拔已然丧失一切攻击手段。
  「龙王?您对这个手顺有何看法?」
  「真教人吃惊……」
  「怎么说?」
  「我还是第一次见识到……如此执着『胜利』的爱。」
  我看着映照于画面上的冰冷棋谱,为弟子的赫然骤变震惊不已。
  至今为止,爱都是靠终盘的速度竞争,从对方手上争得胜利。
  然而今天的棋谱截然不同。
  爱总会事先预防对方的攻势,彻底封印敌人的攻击手段。
  至今满脑子只想超越对手而全力冲刺的孩子,如今竟学会思考比赛发展,下出能确实赢得胜利的将棋。
  「的确……剩下只要悠然等待对手投子认输。」
  「不,有诘。」
  「咦?」
  「在7七打入步就是诘了。」
  「啊!!可、可是……小学生能看出这个诘吗?」
  「爱就看得出来。」
  数秒后更新的棋谱是——△7七步。
  之后,爱以骇人气势将对手的玉逼上绝路。
  她猛烈突进,仿佛不允许蹒跚踉跄的对手倒下。持棋时间还有剩,爱却没有多花半秒,不断祭出下一手,丝毫不给对手思考的时间。冷酷。思绪已被远远抛离的剑拔小姐甚至抓不到认输的时机,连死缠对方也做不到,唯有棋步愈加沉重。
  目睹爱以如此鲜明、极速的棋路朝玉直逼而去,鹄记者甚至忘了写评论,只是屏气凝神地直视陆续更新的棋步。
  不久……棋谱停止更新。
  鹄记者深深叹了口气,再次敲打键盘。
  「龙王。」
  「是?」
  「太强了。」
  此时剑拔投子认输。终局时间为十四时五分。消耗时间为剑拔十五分,雏鹤八分(持棋时间各为十五分)。
  胜者为小学四年级的雏鹤小姐。
  首次出场便连续击败四名女流棋士,顺利晋级集体预赛。
  宛如师傅九头龙八一龙王及师伯空银子女王,展现惊为天人的才华。

  △ 访谈

  「请看向这边!」「现在的心情如何!?」「对集体预赛有何期许!」
  于其他房间举行的分区优胜者访谈,由爱与天衣独占聚光灯。
  这也难怪,毕竟——
  「…………真的办到了,四连胜……」
  两位弟子被兴高采烈的大人团团包围,沐浴在此起彼落的聚光灯下。我凝望着她们两人茫然低喃。
  虽然有想过……这个可能性——
  「夜叉神小姐!以九岁七个月的年龄晋级集体预赛,是史上最年轻的记录。您的感想是!?」
  「没什么特别的。」
  「您想最先将这份喜悦传达给谁!?」
  「师傅。因为他就在附近闲晃。」
  「能、能拿下四连胜的理由是?师傅龙王……有传授什么作战吗?」
  「我想,应该只是对手太弱。」
  天衣手持赠与集体预赛晋级者的花束接受记者提问,如同今日的将棋般回以强劲的一手。听闻那极尽傲慢的语气后,采访记者的反应是——
  「完美战胜那位粥新田女流三段,竟然还能做出这般发言……」「如假包换的天才……」「好可爱。」「新的女英雄诞生!」「好想被她痛骂。」「好可爱。」
  他们非但没动怒,反而深表赞赏。尽管还混了点奇怪的评论……
  将棋界中,年轻便是最显而易见的才能铁证。不畏他人,能坚毅陈述自己意见的强硬性格,亦是才能的一种。
  然而,对女流棋士来说,还有一项最为重要的才能——
  「你们在搞什么!这里才是能把大小姐拍得最可爱的角度!!是这个角度!!」
  「你、你是谁啊!?」
  晶小姐闯进采访现场,对记者的拍摄技巧指指点点,最后甚至自己拿起相机拍照。
  对女流棋士而言,还有个比将棋才能更重要的才华——『容貌』。
  天衣与爱之所以能掀起如此轩然大波,也是因为两人的容貌皆出类拔萃。就某种意义来说,其价值在女流棋界可能凌驾将棋才能。
  这点在下一场集体预赛中,应该就会露骨地彰显出来。
  「咦咦!?开、开始下将棋……才过了七个月!?」
  采访爱的记者纷纷高声惊呼。
  这也是当然的。就连比任何人都了解那两人的我,都大为震惊。
  我本来就预料,天衣即便以女流棋士为对手,也能平稳地下好将棋。只要诱导至自己擅长的阵型,她应该就能略胜对手一筹。
  然而……爱的四连胜出乎我意料之外。
  「您几乎不曾与女流棋士平手对局过吧?竟、竟然还能拿下四连胜!?」
  「拿手战术是相挂!?那就是居飞车党……咦!?振飞车也会下!?」
  采访记者已超乎讶异的境界,反而深感困惑。
  小学四年级,九岁。
  将棋资历七个月。大赛经验零。
  这样的女孩子,却将钻研一、二十年的四名女流棋士一口气抛诸脑后。
  「而且……每一场都是完胜棋谱。」
  至今为止,爱都是典型的终盘逆转胜型。
  她并非轻视对手,但心中某处总怀着『即便序盘被拉开距离,只要在终盘逆转就行了!』的想法。换言之,爱是慢热型棋手,在组织阵型上总是会疏忽大意,或者说不够严谨。
  可是今天——她从序盘便毫无破绽。
  「那个……我还很弱,还有很多很多必须学习的事…………但下一场集体预赛也绝对会拿下胜利!!」
  被问到对两周后集体预赛的期许时,爱强而有力地如此宣誓。
  本来还担心在众多记者包围下,她会不会兴奋紧张、仓皇失措。然而,就连访谈应答,她都应对得很得体。
  是参加大赛的意识促使她成长了吗?
  不仅从早上开始就专心集中于对局;对局胜利后也显得很安分。平时她明明总像小狗向我撒娇,希望我给予赞赏……
  看来她已在不知不觉间,彻底长大成人。
  那副身影实在太可靠……甚至令我略感寂寞。
  「……明明可以再多向师傅撒撒娇。就算让我不安、困扰也没关系啊……」
  我不由自主地如此呢喃。
  「雏鹤小姐也与夜叉神小姐一样,同为九头龙龙王的弟子对吧?」
  「是的!」
  「他教导了你许多将棋的事对吗?」
  「是的!师傅教了很多很多!」
  「在周末之类的吗?」
  「每天!!」
  「每、每天?」
  「是的!!每天他都会在家里指导我!!」
  啊。
  完了。
  「那个……是指雏鹤小姐的住家吗?」
  「是师傅家!」
  「「咦!?」」
  「他教我最多东西的时间是刚洗完澡的时候!我们会钻进被窝,一起解诘将棋!还有,最近只要我赢了,他就会帮我吹干头发当作奖励——」
  「S、ST——OP!STOOOOOOOO————————P!!」
  我慌慌张张地出声阻止访谈。
  「龙王!请您详细解释一下!」「您把JS带到自家吗!?」「萝莉控的传言是真的吗!?」「您背着空女王脚踏两条船吗!?」
  完蛋了完蛋了完蛋了!!
  「请、请你们等一下!这是误会!在家里指导她的意思是……对了,是网路!我是利用网路指导她!还有,我和师姊一点关系都没有!!」
  「没错!师傅和空老师没有特殊关系,能在师傅家留宿的是JS研成员!!」
  「爱!!你稍微闭上嘴!!」
  「唔呀!?呜噗唔噗唔噗——!!」
  我连忙用手捂住弟子的嘴,但为时已晚。
  「JS研!?」「难不成还有其他JS!?」「到底怎么回事?龙王!?」「您是萝莉控吗!?」「您还指导了将棋以外的事吗!?」
  记者的穷追猛打愈演愈烈……弟子的采访现场不知不觉间,骤变为追究我萝莉控嫌疑的记者会。
  出发时,桂香姊在新干线上说的话于我脑海中复苏。
  『这些孩子们一旦站上舞台,肯定会为将棋界引起轩然大波吧。不仅如此,说不定还能像银子那时一样,成为不仅局限于将棋界的新闻。』
  嗯。确实如此。

  ▲ 败部复活

  最后,我勉强挡下记者锐不可挡的攻势,成功隐瞒我与爱同居的事实。不过——
  「……话虽如此,但总有一天会曝光吧……」
  我没做任何见不得人的事……只是最近引发这么多骚动……
  采访在这种气氛下结束后,我们回到对局场。此时正好在举行败部复活淘汰赛的决战。
  「「请多多指教。」」
  桂香姊与对局对手·粥新田丽女流三段配合彼此呼吸,敬礼致意。
  按下对局时钟按钮的人,是桂香姊。
  表示桂香姊持后手。
  「……以粥新田小姐为对手却持后手啊,会是场硬仗呢……」
  先前那股喜不自胜的心情一口气灰飞烟灭。
  爱满怀不安地将手伸向我的衣服……但途中又收了回去说:
  「桂香姊……看起来好像很累……」
  「毕竟这是今天的第六局……」
  首战败阵的桂香姊直接进入败部复活赛,想不到之后竟拿下四连胜。如今只要在此获得胜利,便能晋级集体预赛。
  能从那种状态重新振作……恐怕正因为那场败北。
  原先那般僵硬的桂香姊,在首战败北后终于摆脱僵硬,得以势如破竹地下好棋局。可谓背水一战。
  而那股气势,让她从败部复活赛的最底层一路扶摇直上。
  不过,桂香姊从对局开始便呼吸紊乱、头发散乱,且眼球凹陷、布满血丝,在在透露她经历了多么严苛的战役,明显已超越极限。
  相对地,具有种子资格的粥新田小姐才下了第四局。
  虽然先前才惨败给默默无闻的小学生,品尝到进入败部复活赛的屈辱,但她气场沉着,没有透露一丝动摇。不仅技术过人,也能感受到她不屈的心灵。
  「咦,是刚才输给我的女流棋士嘛。」
  天衣将花束寄放在晶小姐那里,无声无息地来到我身旁说。
  「嗯,她很强吧?」
  「不会啊?」
  「……」
  「那种对手,再下一百局我都有自信能赢。」
  天衣曾一度成为桂香姊的手下败将。
  尽管绕了非常大一圈,但方才的发言……也可解读为她在声援桂香姊。应该。
  在我们对话的期间,棋局也持续进展。粥新田小姐的作战计划逐渐明朗。
  「是『角交换四间飞车』。」
  我呢喃道。爱随即发问,催促我继续说。
  「那、那是什么样的战术!?」
  「是由振飞车方积极进行角交换的战术,有段时期在业余和职业棋士间都广为盛行。从角交换转为四间飞车,再重新振出向飞车。」
  「唔咦咦?……总觉得是很奇怪的将棋呢?」
  「确实,因为会造成不少手损。倒也有讨厌这点、选择直接转为向飞车的战术……但女流棋士中,恐怕没有能熟练这种下法的人。」
  「为什么?」
  「因为需要才能。」
  另一方面,近年来角交换四间飞车的定迹也急速周全,研究到达相当深入的境界。在毫无知识的状态下,接受对手的作战计划极度危险。
  不出所料——
  「唔……!」
  桂香姊发出似呻吟又似叹息的声音,看起来痛苦难耐。仅仅三十几手,她所剩的持棋时间已减少至一分十三秒。
  明知危险仍无法回避,只得单方面消耗时间。
  她陷入对手的研究。
  「粥新田小姐是认真想击溃她。以业余棋士为对手,也毫不手下留情……」
  「桂、桂香姊……!」
  爱紧紧地十指交握,宛如在祈祷。
  然而,祈祷没有奏效。桂香姊的局势一次都没能好转,就这么迎来中盘高潮。
  「嗯……嗯嗯……!」
  此时,桂香姊将仅存的剩余时间尽数投入,祭出胜负手。
  一瞬之间,战况看似好转……但推进几手后,桂香姊直线坠落地狱。
  「啊……!?」
  ——王手龙取。
  这可不是一时糊涂的程度。因疲劳导致的彻底误判,是顿死级的失误。
  「……她到底在做什么!」
  天衣焦躁地咂舌一声。
  飞车被吃下,老实说桂香姊毫无胜算。
  然而——穷途末路的逆境,反而令桂香姊宛若风中残烛的体力,重新燃起熊熊烈火。
  「唔唔唔……!!」
  桂香姊不断走出下一步,紧咬下唇走出下一步。
  其拼死抵抗的身影,仿佛被逼入绝境的小孩一面哭喊,一面将手边所有玩具狂丢猛扔。
  「呿!……真烦人。」
  这不成体统的棋步,明显令粥新田小姐燃起一把无名火。
  话虽如此,她也不愧为经验丰富的女流三段。即便火大也没有爆发,只是平淡地在三十秒将棋中不断累积最善手。
  「师、师傅…………这样,桂香姊……」
  「嗯。下一手2三龙后……就即诘了。」
  桂香姊死缠烂打的玉,只差一手就会无力回天。
  而她似乎也明白这点。
  「………………啊啊……」
  已无法从桂香姊的身姿感受到斗志。如字面形容,她燃烧殆尽。
  她恐怕是打算等对方再下一手就投子认输。
  「………嗯………嗯……」
  粥新田女流三段在读秒声中,好几次点头确认诘,接着在最后一刻拿起龙,于2三之处打入。
  然后,在她将手指移开打入的棋子瞬间——
  「我认——」
  桂香姊低下头,准备示意认输时,动作却中途停止……她将头探出棋盘,大大睁开双眼。
  「「「咦?」」」
  桂香姊、转播记者与下子的粥新田小姐本人,全都发出呆愣的声音。
  粥新田小姐所下的棋步并非2三龙。

  置于2三位置的棋子是——『飞车』。

  「「咦咦咦——!?」」
  就连观战的我们也不禁高喊出声。
  想不到粥新田小姐,竟然特地将升变为龙的棋子,再反过来打入棋盘!
  让龙变回飞车这令人难以置信的一手,犹如让步倒退,是判定为『不可走的棋步』。而且,既然手指放开了,当然不能反悔。
  这毫无疑问是违规,前所未闻……
  「唔……」
  仅仅一瞬间,粥新田小姐将手伸向棋子,企图让飞车变回龙——但她随即转而将手置于棋台,低下头说:
  「我认输了。」
  「啊……」
  桂香姊也反射性地敬礼致意。只不过,她仿佛还没理解究竟发生了什么事。
  于盘侧观战的裁判停下时钟宣布:
  「……到此为止,共一七〇手。由清泷小姐获得胜利。」
  之后的一段时间,一阵令人窒息的沉默支配会场。
  不久,粥新田小姐瞪视着棋盘,奋力挤出一丝声音。
  「…………失陪了……」
  「不、不会……」
  桂香姊同样低着头,光是作此回应就已耗尽气力。看来不会进行感想战了。
  在被彻底逼上绝路的局面下,竟出乎意料地因对手违规获胜。这般落差体现了将棋这种游戏,一手就可能让一切翻盘。
  话虽如此,这也太超过了。
  在这场对局前,粥新田小姐才被天衣彻底压制,却未显露内心的动摇。
  不过,她的心灵果然遭受了极大创伤。
  『绝不能在一天之内两度输给业余棋士。』
  恐怕是这份决心转为压力……最后的最后化作令人难以置信的违规,呈现于棋盘上。
  粥新田小姐不仅被天衣打得落花流水,也未能如愿彻底压制桂香姊。她没能从序盘大放异彩,就连终盘也无法以华丽的即诘扳回一城。
  因为粥新田小姐是女流棋士,而桂香姊只是业余棋士。
  同为职业棋士的我,深切明白那种心情。我向为桂香姊胜利贡献最多的二号弟子悄声说:
  「……可能都是多亏了你唷?」
  「可以别说这种教人作呕的话吗?」
  明白我话中含意的天衣狠狠唾骂。
  我怀抱感恩的心,姑且摸了摸她的脑袋。骄矜自满的乖僻大小姐,大发雷霆地呐喊:「别乱摸——!!」好口爱。
  「呜呜……!桂、桂香小姐……太好了……!真的是太好了……!」
  晶小姐竟嚎啕大哭,让四周的人都看傻了眼。
  为什么是你最先哭出来啊……虽然我有一丝这种想法,不过仔细想想,她每次都陪同天衣来到研修会。人们一心一意专注于将棋的身影,她一直看在眼里,于是晶小姐也下起了将棋,大概是对以棋士为目标的研修生融入了情感。
  然后——
  「清泷小姐,我们要采访晋级集体预赛的参赛者,请移步来这里。」
  「咦?」
  在相关人员的催促下,桂香姊才带着如梦初醒的神情,自棋盘上抬起头。
  「我、我……晋级Mynavi的集体预赛……?」
  「恭喜您。您通过最后一关了。」
  「……」
  桂香姊步履蹒跚地站起,正要迈出脚步时,却又因腿软失去平衡。
  爱冲上前,支撑她的身体。
  「恭喜你,桂香姊!接下来绝对要一起拿下胜利唷!!」
  「…………嗯。」
  摄影机的闪光灯包围迟来的最后一位女主角。
  被问到集体预赛的期许,桂香姊依然带着如梦似幻的神情,但她仍强而有力地握住送到手上的花束说:
  「能与率先成为女流棋士的昔日修行伙伴在公式战对局,令我备感欣喜。我会好好努力……让对方说出『你变强了呢』这句话。」
  第十一期Mynavi女子将棋公开赛初选,就这样拉下布幕。
  参加人数七十名。其中有十一名选手推进到下一场集体预赛,当中的业余棋士仅有三位。




  第二谱

  贞任绫乃

  出生年月日 12月3日
  血型    O型
  出生地   京都府京都市
  特技    书法 古筝
  喜欢的东西 西瓜(但只要一吃就会尿床)

  △ 千驮谷

  踏入神社境内的瞬间,走在前头的小澪与小绫乃随即高声欢呼。
  「啊啊——!那是什么!?那里摆着好大的将棋棋子!?」
  「是鸠森神社的将棋堂!我经常在棋战的转播部落格上看到相片!」
  今天是初选隔天。
  昨天的成员加上小澪、小绫乃与小夏,我们一行人一大早便动身前往位于东京千驮谷的将棋会馆。
  今天我们与开始放暑假的JS研成员会合,决定在东京将棋会馆道场尽情下棋,号称『JS研关东远征』。
  对一般JS而言,说到暑假的游乐去处,应该是游乐园或是游泳池之类的……但大家可都是最喜欢将棋的孩子。
  『好想去一次东京的将棋会馆看看!』
  就这样,众人很快谈妥。
  正好我们也打算前往东京,行程能够配合,于是将日期定在今天。
  我们前往东京站迎接小澪等人,之后在千驮谷站下车。从那时起她们便不断四处张望喊着「会不会有职业棋士老师在这!?」来到将棋圣地令她们兴高采烈。
  ……顺带一提,明明有头衔保持者跟随,她们却似乎不怎么感兴趣,实在教人寂寞。
  「正如小绫乃所说,这座鸠森神社与将棋联盟有很深的渊源。」
  我仿佛带领学生远足的小学老师,在将棋堂前方进行解说。
  「关东的棋士会在正月时一起来参拜,也会来参加盂兰盆舞大会唷。」
  「「咦咦咦——!!」」
  不仅职业棋士,当然也会有许多业余棋士前来参拜。
  这里有独家贩售的珍贵『棋力提升绘马』,上头还绘制了将棋棋子的图案。在上头写下心愿、挂在将棋堂的墙壁上可说是定迹。
  我在社务所买来绘马后,她们分别写上『希望能在研修会获得八连胜!』、『希望终盘力可以变强』、『想当向啾蛋!』,之后赶忙将其吊挂于将棋堂上。最后那句应该是『想当上初段』吧。小夏连字迹都好可爱唷……❤
  「爱写了什么?」
  「咦!?非、非得给你看……不可吗?」
  「是没关系啦,反正我等一下会自己偷看。」
  「呜呜……师傅好坏……」
  爱死了心似地将绘马微微转向我。
  『希望大家可以一起晋级Mynavi本战!!绝对!!』
  她的字迹强劲有力,看来相当可靠。
  不过……爱原本是如此执着胜利的孩子吗?
  初选时也有所感觉……我至今从未在爱的将棋中,见识过比起『最佳』、更渴求『取胜』的身姿。
  为什么会突然涌升这种意识?但在大赛中胜出晋级时,的确会自然涌现这股欲望啦……我如此心想,领着JS列队走出神社。
  穿过鸠森神社,将棋会馆便近在眼前。
  「夏夏呀,是第一次到咚京的将棋嘿馆来唷!!」
  「澪也是澪也是!以前都只在照片上看过!」
  「我也是第一次来!真的好气派喔!」
  「颜色和关西将棋会馆一样呢!啊,可是墙壁上没有写字。」
  「一般都不会在大楼墙壁上张贴那种粗俗的文字吧。只有关西会这样。」
  「是、是这样吗?爱觉得很酷耶……」
  口出恶言的天衣,虽然与当初受到爱邀约时一样,露出不予赞同的神情,但还是表示『既然专程来到东京,见识一下这边道场的等级也不坏』。这种不坦率的地方真可爱。当然,晶小姐也一并陪同。
  「大小姐!以会馆为背景拍张照吧!来,笑一个,PEACE、PEACE!」
  「等等,晶。你兴奋过头了……」
  「有什么关系,大家一起拍吧!PEACE!」「批~咻!」「P、PEACE……」
  结果,JS研的成员以天衣为中心,拍了张纪念照。
  唯有正中央的天衣气呼呼的,反而显得可爱。
  为了小学生名人战初次来到这里时,我也像这样雀跃不已……正当我沉浸于感慨中时——
  「八一今天在这里有工作吧?要进行头衔战的转播。」
  「嗯。他们委托我为棋帝战解说……抱歉,桂香姊。就麻烦你带领JS了。」
  「转播——?」
  在一旁听闻这段对话,爱「唔咿」一声,疑惑地歪下了脑袋。好可爱。
  「你知道『NICONICO动画』吧?那里播映的直播被称为『NICO实况』,而NICO实况也会播放将棋头衔赛况。从初手到终局为止。」
  「咦!?但、但是将棋头衔战不是会花费十小时以上吗……?」
  「当然不只播映对局者和盘面喔。还有职业棋士为每一手解说,并随局势进展回答观众的问题,展开战术讲座,可是下了不少工夫。」
  「还是与女流棋士助讲员合作呢。」
  桂香姊补充。
  「所以小爱要是当上女流棋士,就可以和八一一起在NICO实况登场唷。为了能早日成为女流棋士,好好加油吧。」
  「和师傅一起……工作……?」
  爱以做梦般的口吻呢喃……但我明白那天急速逼近。
  直到目睹昨天的爱为止,我都还以为那是久远以后的事……
  「……不过,在那之前,必须先为通过初选庆祝一下!」
  我驱散莫名浮现心中的寂寞感,将手放在爱头上,以开朗的嗓音说。
  「回到大阪后,就去吃爱最喜欢的螃蟹吧!」
  「螃蟹!?」
  听到最喜欢的食物名称,爱不由自主闪烁双眼,但又倏地回过神,猛然摇摇头。
  「不……不!现在庆祝还太早!太浪费了!!」
  「是吗?可是——」
  我希望能好好为爱庆祝。当我话才说到一半——
  「大家!快点进去里面吧!」
  抢先进入馆内的小绫乃挥着手喊道,JS们同时追随其后。「哇啊!好大的商店!!」众人的欢呼声随即传入耳际。
  「那么,我要去道场努力钻研,师傅工作也请加油。」
  爱说完低下头,也追着大家踏入馆内。
  那背影是如此可靠——
  然而,师傅果然还是有些寂寞。

  ▲ 网路转播

  「各位早安。今天我们将从头到尾全程实况转播,于淡路岛『新淡路酒店』举行的棋帝战第三局。我是担任助讲员的女流棋士,鹿路庭珠代。」
  摄影机前的美女彬彬有礼地鞠完躬,为站在一旁的我介绍。
  「容我为各位介绍今天的解说员,九头龙八一龙王。老师,请多多指教。」
  「啊,幸会。请多多指教。」
  「九头龙老师初次在NICO实况登场,各位观众也从早上便兴致高昂呢。」
  此时摄影机画面切换,映出对局室的状况。
  「现在播出的是早晨对局室的模样……两位对局者似乎都还没入内。能看见见证人清泷九段,以及记录员栎奖励会员初段的身影。」
  「是的,我的师傅亦在现场。」
  由于我们脚下设置了电脑荧幕,能同时确认观众眼中的影像进行对话。
  「啊!见证人清泷老师站起来了,好像在做些什么……」
  「似乎是对局者的坐垫有些歪。别看师傅那样,他可是很纤细——」
  「说得也是。清泷老师心满意足地点了点头后,返回原定位置。」
  「暂时放心了呢。」
  「啊!他好像又开始焦躁不安……」
  「对局者差不多要来了,希望他能冷静下来。」
  「见证人清泷九段再次站起……这回迅速离开了对局室。九头龙老师,这究竟是……?」
  「虽然觉得不太可能……该不会是紧张过度去洗手间吧?」
  「咦!?可、可是,距离对局开始已经没多少时间了耶!?」
  「是恶手呢,这下毫无疑问会爆发。」
  「啊啊!对局者来了!在见证人不在现场的情况下开始排列棋子!」
  「真的假的……」
  「希、希望他至少能赶上对局开始时间……九头龙老师?您对接下来的发展有何看法?」
  「由于身穿和服,要解决得耗上好一段时间。老实说我认为局势相当险峻。」
  「哎呀?对局者向记录员出声示意。三人行礼后……现在由持先手的挑战者下了初手!」
  「再等下去也不是办法,所以决定先开始吗?果然厉害。」
  「第、第八八期棋帝战第三局,终于揭开序幕!」

  ……在波澜万丈中揭开序幕的对局开始五分钟后,和服胸襟大幅敞开呈半裸状态上演『跑吧!美乐斯』的师傅冲进对局室但又立即被赶出去。尽管发生了这种意外事故,棋局本身仍遵循定迹,稳定进展。
  「九头龙老师,到目前为止的发展您有何看法?」
  「新手美乐斯见证人令我备感震惊。」
  「噗噗!……讨、讨厌啦,老师!!请别说笑了!!」
  话说回来——
  ……胸部超大的…………
  「怎么了吗?那个、可以的话,希望您能面向摄影机的方向……」

  「啊咦!?不、不,什么都没有!我什么都没看到!!」
  「嗯?因为是第一次,难免会有些僵硬。用不着这么紧张。」
  「不!虽然是第一次,但我一点也不僵硬!绝对没有僵硬」
  「是、是吗?总而言之……我会尽可能带领您,老师就按您方便来吧?」
  「那、那就拜托你了……」
  「是的!被拜托了呢♪唔嘿嘿。」
  为了让我沉着下来,鹿路庭小姐绽露笑靥。
  好、好可爱……!而且对话中莫名有种色情的感觉……为何!?因为巨乳吗!?
  鹿路庭珠代女流二段。
  隶属关东的二十岁棋士,正值花样年华的女大学生。还是巨乳……还是巨乳!
  昵称『小珠代』的她,是在将棋粉丝中人气高涨的美女女流棋士(巨乳)。不仅是NICO实况的常客,而且只要她登场,观看人数便会飙升至十万人之多。
  撇除师姊,最具人气的女流棋士就是她(巨乳)了。
  ……话虽如此,她在棋士之间私下流传的别名却意外令人生畏。
  不知由谁起的别名——《研究会毁灭者》。
  只要有鹿路庭小姐参与的研究会,不知为何都无法长久维持。
  她明明有实力,为人也很圆融……究竟是为什么?
  先前观赏鹿路庭小姐登场的解说时,我曾不经意说出:『鹿路庭小姐真的很不错呢~啊,我是指她的助讲技术。真的只是在说她的技术唷。』然而,当时一同观赏的师姊道出意味深长的发言:『从蠢男人眼里看来或许是吧。』
  之后,师姊当然执拗地踹了我的胫骨一脚。看样子,师姊似乎知道鹿路庭小姐《研究会毁灭者》之称的由来。总觉得很可怕。
  ……不过,由于我是关西的棋士,所以不曾被她邀请参加研究会就是了。
  正当我如此心想时——
  【麻烦介绍对局者】
  负责处理这段实况的转播人员,用字报下达指示。
  「本局持后手的篠洼太志棋帝现龄二十三岁。去年在棋帝战首次获得头衔,于关东年轻棋士中,一举跃升至顶尖位置。」
  鹿路庭小姐驾轻就熟地率先介绍棋帝。
  「其强大将棋实力自不在话下,以榜首之姿毕业于庆应大学的他,学业成绩亦相当优异。粉丝甚至称他《王太子》。他也有在电视新闻节目中担任评论员,各方面都相当活跃……九头龙老师,您对篠洼棋帝印象如何?」
  「篠洼先生吗?这个嘛——」
  ——现充给我失冠吧。
  对只有国中毕业的我来说,以榜首之姿从知名私立大学毕业的帅哥菁英只是令人嫉妒的对象。但要是如此直言不讳,可会引发轩然大波。
  「……这个嘛,他不仅容貌帅气,就连棋风也很帅气。既热心研究又才华出众,我很佩服。」
  「原来如此~」
  听了我与小学生无异的感想后,鹿路庭小姐热心地点头回应。
  「但说到才能,九头龙老师更加优秀对吧!」
  「咦?……我?」
  「毕竟您十六岁就获得龙王头衔,是史上最年轻记录。此外,更是史上第四名国中生棋士!!关东的年轻职业棋士都很关注九头龙老师!女流棋士当然也是!」
  「是、是这样吗?」
  「关西不是这样吗?」
  「这……真要说起来,应该是师姊比较受人瞩目……」
  「您说的师姊,是指各位观众也都知道的空银子女流二冠对吧?」
  鹿路庭小姐面向摄影机说。
  『浪速白雪姬』『银大人』『好可爱』『希望她在NICO实况登台』
  画面上流过白色文字。
  这是此刻正在观赏这段实况的人打出的评论。看样子师姊在NICO实况也人气旺盛。大家根本不了解本人……
  目睹大力赞赏师姊的评论后,鹿路庭小姐说:「哦哦?空小姐的话题,一大清早就获得热烈回响呢。」于是这次又轮到『不过我比较喜欢小珠代!』『小珠代最棒!』『小珠代~』等评论流出。
  这种轻率感及双面性,正是NICO实况的醍醐味。
  ——NICO实况的三大付费项目为动画、政治与将棋——
  这种说法,正体现了NICO实况与将棋界双方蒙受的莫大利益。
  原本NICO观众年龄层较轻,在实况项目中添增一项将棋,便能令时间与金钱有余裕的高年龄层流入,愿意付费的白金会员亦会增加。
  此外,将棋界也能够获得新的粉丝人潮。
  「既然今天由师弟九头龙老师担任解说员,空小姐会不会也正在关西观赏这段NICO实况呢?」
  「师姊才不会看我的解说。差不多该回到正题了。」
  「失礼了……那么接下来,是有关挑战者的介绍——」
  「用不着多做介绍了吧。挑战者是名人。」
  「也是呢。」
  凭这几句话就能带过,正是这位人物的伟大之处。
  「名人现在也是『玉座』及『盘王』的头衔保持者。要是夺下棋帝头衔,等于是将四座头衔——七大头衔的过半数纳入囊中。」
  「对其他棋士而言或许惊为天人,但名人对此只是抱以『状况还算不错』的态度,这点也很厉害呢~」
  「只不过,若成功夺取,名人的头衔获得数总计便是九九期。现场的采访阵容似乎也是一般头衔战的两倍以上。」
  「篠洼棋帝到此为止是二连败。今天败北的话,便会由名人获得头衔……希望他能在此奋力一搏。」
  虽然我希望现充失冠,不过内心其实相当复杂。
  如果名人在此三连胜夺得头衔,他很有可能顺着这股气势挑战其他头衔。
  联系着前所未闻的第一百座头衔……以及空前绝后的永世七冠称号。
  那座头衔便是——
  【请利用大盘解说棋步】
  「那么,棋局也正在进展……希望九头龙老师在此为现在的局面进行解说。」
  「我明白了,那就移动大盘——」
  正当我打算专注于将棋的瞬间——
  「唔唔唔!?!?!?」
  我……突然明白鹿路庭小姐被称为《研究会毁灭者》的理由,以及与她下将棋是多困难的事。因为——

  ——那对巨乳会令集中的精神混乱,根本没办法判读棋步……!

  使用大盘操作棋子并进行解说时,解说员会与助讲员面对面。
  由于我的身高比鹿路庭小姐高……所以视线无论如何都会飘向她双峰谷间!
  「老师?九头龙老师?您又僵住了……?」
  「对不起!我想集中精神思考,容我闭上眼睛一会儿!!」
  「是……?」
  我将一脸呆愣的鹿路庭小姐(主要是胸部)逐出视线,思索当前的局面,同时思考男性棋士面临的重大问题——
  『与女流棋士对局时,视线究竟该摆哪里才好。』
  你想嘛,下将棋时不是会正坐、呈俯视角度吗?
  所以那个……谷间就会特别显眼。
  除此之外,万一对方当天穿着不到膝盖的短裙,即便将视线向下压到极限、紧盯棋盘,若隐若现的部位仍会映入眼帘一角……使专注力显著下滑。
  话虽如此,要是抬起头看着对方的脸,导致对方误会『这个人是怎样?对局中还一直盯着我的脸……该不会是对我有意思吧?』也很尴尬……
  换句话说——无论看哪里都出局!
  顺带一提,我即便经常与师姊对局,却没有这个问题。
  毕竟她是飞机场,下面也滑嫩嫩的,和塑胶砧板没两样。会对砧板产生欲望的人才有病。
  「那个……九头龙老师?差不多该开始解——」
  「…………我整顿好了。」
  「嗯?……虽然是名人持先手,不过战型已演变成后手篠洼棋帝擅长的横步取。九头龙老师?您对这样的发展有何见解?」
  「这个嘛,战型在预料之中。这战型是……」
  出乎意料的是胸部。
  「……篠洼先生持先手时,会采取角交换或横步取战术,持后手的话便固定用横步取。而名人基本上不会回避对手擅长的战术。特别是气势旺盛的年轻人的拿手战术。」
  「啊,原来如此……」
  「鹿路庭小姐,横步取是什么?」
  「很、很抱歉,我是振飞车党……对居飞车研究不足……」
  「不会不会。毕竟在女流棋士与业余棋士的比赛中,几乎不会出现。唯有职业棋士会在小地方用这战术互相进攻。」
  「那么老师,现在局势如何?现场检讨似乎探讨出4六银或7七金——」
  「两边都不是。名人的话,我认为会下7七角。」
  「咦?角……?不是金?」
  「是的。」
  「可是……那样,位于角头的步会被飞车吃下……」
  这恐怕是相当令人难以想像的一手吧。
  这超乎常识的一手,若由名人以外的人下,很可能会被视为坏手。然而——
  「步确实会被吃下,但先手原先就多持一枚步。献出步之后,取而代之能让角挺进一格,以解除壁形。巩固玉之后再慎重行事是名人的喜好。」
  「是……是……」
  「只不过,透过荧幕能获得的情报太少……至少要身在同一个房间,才可更加正确地判读对方的思路……」
  「咦?可是棋步全都正确地告知我们了啊……?」
  鹿路庭小姐露出傻愣的表情。然而,名人动手之后,她随即双眼圆睁。
  「啊!他下子了。」
  名人的棋步是——如我预料,是7七角。
  「老师!!太、太厉害了!!竟然猜中了没人检讨出来的棋步……!!」
  「哈哈,我松了口气呢。」
  『废物龙王挺强的嘛?』『真不愧是最年轻的龙王』『天才懂得天才吗……』
  鹿路庭小姐与评论都对我深表赞赏。好、好爽……!
  「对于这步棋,可以猜想有几种应手。」
  我雀跃不已,用比平时更加凛然的表情,展现自己的猜想。
  「锁定挺进的角是比较容易理解的棋步,却有陷入名人陷阱的危险,因此我想篠洼先生恐怕会下3四银。只不过,角互相对峙的发展,就宛如拿步枪瞄准彼此,不能轻举妄动……会形成神经战呢。」
  「那么……他会暂时按兵不动,是吗?」
  「我是这么认为。啊,篠洼先生的正坐姿势有些松懈了,表示他此刻正在思索。」
  【请阅读邮件】
  「既然局势没有变化,就来介绍各位听众寄来的邮件吧。老师,请坐。」
  「好的,失礼了……」
  我们从伫立于大盘两侧的状态,转为并肩坐在盘面前方的座椅。
  【超出摄影机范围了,请两位靠近一点】
  「啊……是。」
  我心怀顾虑地缩短距离。「老师?您不用客气,再靠近一点吧。」鹿路庭小姐却大胆地凑近我,距离近到能触及彼此的肩膀。
  香水的香味扑鼻而来……两人近到几乎要互碰手肘,巨乳……!
  ……不妙,心头小鹿乱撞,流了满手汗……
  「那么来读第一封信吧。这是大阪府女性寄来的邮件。」
  「是……是的!」
  「『九头龙老师、鹿路庭小姐,今天的NICO实况辛苦了。两人一拍即合的直播令我非常享受』……老师,人家说我们一拍即合耶?」
  「啊、啊哈哈。真教人害臊……」
  「呵呵❤来继续阅读信件。『我有问题想请教九头龙老师』。」
  「好的,什么事呢?」
  「『老师最近似乎收了小学女生为徒。我经常目睹老师在关西将棋会馆附近,面带不堪入目的尊容与好几名小女孩嬉戏。不过,今日拜见NICO实况后,鹿路庭小姐这种身怀丰胸巨乳的女性似乎也很对您的胃口。老师究竟喜欢哪种?丰胸?还是萝莉?尽管是很难回答的问题,仍希望您务必在可回答的范围内给予答案。请多多死教。』……内容是这样的。」
  「…………」
  ……这是、什么?
  表面上好像是对我深表敬意的文体,但总觉得相当讽刺……?还有,最后那个『死』应该是打错吧?不是在诅咒我吧……?
  「那个……九头龙老师?萝莉是什么意——」
  「不、不是的、不是的!小学生是那个!我、我弟子和她朋友……而且我弟子是受邀举办头衔战旅馆家的女儿,因为没办法断然拒绝才收她为徒,绝不是因为我喜欢小学生!」
  「是、是这样子啊。」
  「就是这样!」
  「那、那么………………我呢……」
  「咦?」
  「不、没事!我什么也没说!!请、请您忘了吧!!」
  鹿路庭小姐面红耳赤地说完后,用只有坐在身旁的我能听到的音量说:
  「……太好了❤」
  什么太好了啊——————!!好在意——————————————————!!

  △ 牛排!

  当九头龙老师,正与美女女流棋士(巨乳)卿卿我我之际——
  「大家在道场都很努力,所以午餐就去吃牛排吧!」
  「「好耶,牛排——!!」」
  桂香姊带领JS研的成员,动身前往将棋会馆附近的餐厅。
  『CHOCO AMAMIYA』
  不仅棋士,就连名人也会造访这间千驮谷的名店。位于地下的砖瓦造店面,光是踏入一步,便让人心生『啊,在这里一定能吃到美食』的感觉。
  当然不仅如此。
  「「哇啊!在那里烤啊……!?」」
  并非在厨房中制作料理,而是利用客人正后方、宛如暖炉的烤架上烤肉。那幅景象魄力十足!JS成员看得如痴如醉,就连身为大人的晶小姐也惊叹一声,热烈地拍了许多张照片。
  她们豪爽地请店家烤了一公斤的肉,并请店员在眼前替她们分配。七人分摊下来,价格与一般的午餐套餐几乎无异。
  「「我开动了——!」」
  「大家要小心烫唷?小夏的由我来喂……来,『呼——呼——』之后再『啊——』唷?」
  「呼、呼、啊——!」
  对热腾腾的肉吹了几口气后,小夏豪迈地一口咬下。
  「怎么样?好吃吗?」
  「好滋唷——❤」
  「小、小夏太可爱了……!我总算明白为什么八一想娶你为妻了……」
  桂香姊心想:应该对那萝莉控温柔一点。
  「唔咿……烤得焦脆的外皮、尚未全熟的内侧,两边都好吃得不得了……!」
  小爱及其他JS也都对牛排的味道赞不绝口。
  「咬下去的瞬间肉汁满溢而出!澪还是第一次吃到这么美味的肉!」
  「搭配的蔬菜也相当好吃!」
  「哼……以这种价位来说,做得挺不错的……」
  挑嘴的天衣大小姐似乎也心满意足。
  由于大家着迷地下着将棋,因此过了中午很久才吃午餐。不知不觉肚子已相当饥饿,众人不一会儿工夫便吃得一干二净。
  但是,可不会就这样结束!
  「还有饭后饮料和雪酪啊!?太棒了——!」
  「唔嗯~……太幸福了……❤」
  「雪若非常好滋唷——!」
  「吃起来非常爽口!下次在家里做给师傅吃吧!」
  为疲惫的脑袋补给糖分后,大家重振精神,又能继续努力下将棋了!
  「话说回来,刚刚在道场时,小爱真的很厉害呢!」
  「唔咦!?」
  小澪这么一说,让小爱吃了一惊。
  「有、有吗……?我自己不是很清楚……」
  「因为你就算和强者对局,也都大获全胜啊!不仅集中力惊人,又能在短手数内将对手打得落花流水,下棋局数也比我们多了一倍。对吧,绫乃?」
  「是呀!不愧是能在Mynavi胜过女流棋士老师的高手!我也得好好学习!」
  「哦~小爱就像狮子先森一样唷——!」
  「呵……这么说来,你吃肉时确实比平常狰狞。原来这才是本性?」
  「连小天衣也……真是的!!」
  看到小爱气鼓鼓的模样,众人开怀大笑。那幅光景宛如于桌边绽放的花朵,令四周的客人都不禁漾起笑靥。
  (爱绝对……绝对、绝对要在集体预赛中胜出……爱要变得更强更强,然后向师傅——)
  小爱独自一人涨红双颊,强而有力地握起放置于膝盖上的手。
  浑身炽热无比……她感觉此时此刻就想下将棋。
  (回到道场后,还要再下更多将棋!)
  然而……
  桂香姊单手拿着红茶悠然啜饮,看着手机不经意低喃几句,竟令之后的事态急转直下。
  「午餐休息时间结束后,棋帝战的战况一口气白热化……八一说名人已占据优势——」
  「师傅参与的节目,用手机也能看吗!?爱也想看——!」
  「啊!可、可是现在有点……不行,小爱!这是——」
  「哇!刚好照到师傅……耶…………?」
  狭小的手机画面中,九头龙老师——
  『时间到了三点,已将点心端给两位对局者。我们也来享用转播工作人员为我们准备的甜点吧。』
  『哦哦,布丁啊。看起来很美味呢。』
  『来~九头龙老师,啊~❤』
  『咦!?可、可以吗?啊……啊~❤』
  他正与女流棋士并肩而坐,还让对方喂自己吃甜点。
  「……………………」
  小爱的神情愈来愈僵硬。
  相反地,画面中的九头龙老师,表情愈来愈神魂荡漾。
  而且九头龙老师的视线,并非对着摄影机,也不是对着美女女流棋士助讲员的脸,更不是看向对方递出的Q弹布丁,而是另一个Q弹晃动的东西——
  胸部。
  他的目光死盯着女流棋士的丰胸美乳。
  胸部往右晃,视线就跟着往右。
  胸部往左晃,视线就跟着往左。
  『龙王猛盯着胸部啊XD』『太明显了w』『毕竟才十几岁,这也没办法。』就连观众也提出这般羞耻的评论。
  这样不行。
  小爱强烈地心想:『不行!』『这是哪门子工作!?』『爱明明忍得这么辛苦……!』『师傅这个憨仔!!』
  「我说……各位。」
  小爱抬起目光,离开手机画面,眼眸中寄宿着不可思议的光辉。
  「回道场之前啊,爱……想顺道去某个地方……」

  ▲ 闯入

  「那么九头龙老师,您是在关西将棋会馆附近独居吗?」
  「是的,不过是间老旧狭窄的屋子。」
  棋士在直播中享用点心的人气企划——俗称『三点时光』结束后,我与鹿路庭小姐一同度过休息时间。
  我们两人彻底聊开,谈起私事……此时鹿路庭小姐忽然想起什么似地开启话题。
  「那个……老师,我有一事相求……」
  「什么?」
  「下次……那个,可以跟我一起进行研究会吗……?」
  「咦!?研究会吗!?」
  「是的!我拜托您!」
  鹿路庭小姐双眼闪烁着紧握我的手。
  「可以的话,希望我在关西对局时,可以去老师家叨扰——」
  「请、请等一下!」
  与鹿路庭小姐进行研究会饶富兴味……其中却有个问题——『我们真的能正经地下将棋吗?』
  就算这问题获得解决——还有个更重大的问题存在。
  ——我家有名内弟子,还是JS……
  万一这件事被鹿路庭小姐知道,很可能招致误解。再说,要是我将年轻女性带进家里,也不知道爱会说些什么。就算表明『这是研究会!』恐怕也不管用。
  尽管她最近忽然变得老实乖巧,但天衣那时也引发了轩然大波……甚至出言要拷问我……
  「那个……我家有点……」
  「我……不行吗……?」
  「不,绝对不是鹿路庭小姐不行!但、但关西通常是在棋士室举行研究会,所以——」
  「那明天在东京进行可以吗?在某处的道场——」
  「啊,明天也……抱歉,我有其他计划……」
  「那今天怎么样?」
  「咦!?今、今天!?」
  「是的!这场解说结束后就去我家。」
  「鹿、鹿路庭小姐家!?这……这实在不太好吧……?」
  「没问题!我也是一个人住!」
  问题可大了!!这样问题才大吧!?
  不,可是……只要双方都同意就没问题……是吗……?
  「所有道具我家都有,还能为您准备料理!若您明天也预计要待在东京,请务必留宿!!」
  「留、留宿!?」
  「是的❤如果是九头龙老师,想住几天都行❤」
  几天都行!?
  「很……很抱歉…………这事来得太突然,我有些混乱……」
  【休息时间差不多要结束了】
  转播再次开始的字报出现。简直就像拳击手蹒跚不稳时丢入场中的毛巾,时机刚刚好。这个话题就此搁置。
  只是鹿路庭小姐又在我耳际细语:
  「那么老师,关于研究会的事…………请在结束前考虑清楚唷?」
  「……唔!」
  犹如吐息的嗓音,令我心脏鼓动不止。
  【再次开始的同时,会有来宾入场】
  「咦?……好的。解说再次开始,请来宾登场。」
  来宾?是超出预定的桥段呢。
  话虽如此,我早就无心解说,满脑子都是之后的事。有来宾正好,就请对方进行将棋解说吧…………正当我如此心想时——

  「打扰了——」

  爱出现了。
  「…………咦?……………………………………咦!?」
  『谁啊』『好可爱』『小学生?』『好可爱』『幼女!幼女!』『工作人员GJ!』
  评论骚动了起来,我的心脏则开始紧缩跳动。
  突如其来的JS登场,似乎也令鹿路庭小姐大吃一惊。
  「那个……这些女孩子是……?」
  【请自我介绍】
  「雏鹤爱,小学四年级。」
  爱面向摄影机,彬彬有礼地低下头。
  「正在九头龙八一老师家里当内弟子!」
  爱精神饱满地宣告,让我差点晕倒。
  「内、内弟子!?……这么说的话——」
  「我们正住在一起唷?」
  「说得也是呢~」
  咻—————…………
  近在咫尺的鹿路庭小姐的心,如潮水般悄然退去。
  『她刚刚说他们住在一起?』『和JS同居……!?』『果然是萝莉控。』
  「不、不是的,各位!这是——」
  「斯斯❤」
  正当我试图平息开始波涛汹涌的评论时,一个口齿不清的金色软绵绵物体飞扑到我怀中。
  是小夏。咦咦咦咦——!?
  「夏夏要坐在斯斯的腿腿上~」
  『好可爱——!!』『天使降临』『何等奇迹……』『将棋界重生了』
  JS的波状攻击令观众异常兴奋,我倒是快往生了。
  鹿路庭小姐勉强保住理性,试图尽到自己助讲员的义务。
  「九、九头龙老师?这位……外国……小、小女孩是……?」
  「夏夏呀,是斯斯的希娘子唷~」
  「「…………咦?」」
  不仅鹿路庭小姐,这回连转播工作人员都僵住了。
  ——这段播出来没问题吗……?
  以僵硬神情投射出来的目光比言语更贴切地传达出这句话死定了死定了死定了死定了——————!!
  「呐呐~夏夏也想七点心~」
  「咦?啊……请用……」
  鹿路庭小姐将剩余的布丁,连同汤匙递给渴望点心的小夏。
  没有人可以抗拒小夏,因为她是小夏……
  「啊唔啊唔~❤」
  看到舔舔嘴边、享用布丁的那副身影——
  『可爱爆了——————————!!』『这节目就一直播这孩子吃点心的画面好了』『拜托她实况五十小时』
  网民的热烈回响令人生畏。
  不仅如此——
  「唔哇……所谓的NICO实况,原来是这样进行的啊~」
  「进、进来这里……真的没关系吗……?」
  【噩耗】小学生,增加。【我已死】
  「连小澪和小绫乃都来了!?……等、等等,工作人员!进休息时间吧休息时间!这下事态不可收拾了!!」
  【那么这里暂且——】
  「啊!」
  戳了戳各种荧幕的澪,发现宝箱似地惊呼一声。
  「这就是观看人数吗?数量以惊人气势增长耶……」
  「咦!?」
  本来打算进入休息时间的工作人员没有透过字报,直接高呼出声。
  然后——
  【就这样继续下去】
  「休息啦!休息休息休息!!」
  【到终局为止不间断播放!】
  「你们突然太过起劲了吧!?话说,为什么将棋节目的来宾会请小学生啊!?」
  【NICO实况的三大项目是动画、政治、小学生……】
  「最后!!最后那个————————!!」
  将棋不知不觉被小学生取代了!?
  【由于是九头龙老师的弟子,因此作为惊喜登台】
  「惊喜过头,我都要在社会意义上死亡了!」
  「唔咦咦?斯斯……讨厌夏夏吗?」
  「没有没有!我最喜欢小夏了。可是啊,还有世人的目光啊。」
  『没有世人目光的话,您究竟打算做些什么……?』『真是名符其实的废物……』『好羡慕R』
  「不是————!这是误会————!!」
  「自作自受!师傅这个憨仔!!大憨仔!!」
  气鼓鼓的爱对我发起脾气。
  「因为您说这是很重要的工作,爱才拼命忍耐……结果您只是想和胸部很大的女人卿卿我我嘛——!」
  「等等,爱……这真的是工作——」
  就在这时……
  「等一下,你们几个!到底想在全世界的人面前丢脸丢到什么时候!?」
  天衣大小姐登场。
  又一名JS现身,令鹿路庭小姐提出再理所当然不过的疑问。
  「你、你又是……谁呀?」
  「很遗憾……我是那个变态男的弟子。」
  观众对这个回答迅速做出反应。
  『弟子增加了!?』『新角色?』『二夫人来啦——!!』
  「啊啊!?你、你说谁是二夫人啊!?给我注意用词,这群废渣!!」
  『她回应评论了』『好体贴』『傲萝莉prpr』
  「……真恶心。」
  看了蜂拥而上的评论,天衣毫不掩饰地以嫌恶口气唾骂。
  若是女流棋士在实况转播中说这种话,恐怕会惨遭围剿。然而,这番话出自天衣口中,似乎触动了部分奇妙听众的胃口。
  『傲萝莉太赞了』『我也想被她痛骂』『想被她踩』『想被她吐口水』『想转生成马让她骑在身上』
  诸如此类脑袋有问题的评论一口气涌出。
  眼看事态已经一发不可收拾时——
  【不好意思,棋局似乎要结束了。】
  「「咦!」」
  一瞬之间,所有目光都集中于映照出棋盘的荧幕。
  「啊……此刻,篠洼棋帝的围玉似乎从边路被击破!名人将玉逼上绝路!这波攻势能够成立吗……!?」
  鹿路庭小姐迅速说明状况。不愧是助讲员经验丰富的人气女流棋士。
  然而,就连鹿路庭小姐,都为名人接下来展现的惊异终盘哑然失声。
  「这时名人将银打入后手阵营的深处……咦咦!?这、这是……?」
  宛如将海螺潜藏于贝壳深处的身体挖掘出来,名人不断让棋子自边路突击、打入,打算就此了结篠洼玉。
  「我、我从没见过……这样的手顺!」
  「这样……已经将死了……吧?」
  小绫乃和小澪不断揉着双眼。蜂涌而至的评论,也全都为名人的终盘力赞不绝口。
  可是——
  「这是……?」
  我却感受到强烈的异样感。
  乍看之下,名人的攻势使尽终盘的绝妙技巧,手顺宛如魔法。现场的职业棋士似乎也没人质疑名人的棋步。
  除了我之外,发觉此事的人是——爱与天衣。
  「奇怪?是不是怪怪的?」
  「……是啊,很明显是多此一举。」
  鹿路庭小姐紧皱眉头。
  「啊?逼迫玉的棋路奇怪……你们才在说些什么?竟然质疑名人驱使步的手筋,如艺术般将玉逼上绝路的技巧,所以说这些业余小学生真是——」
  「不。」
  我打断鹿路庭小姐。
  「爱,说出逼迫玉的最佳棋路。」
  「取代▲9一银走▲9三银△同玉▲7一银,后手若下△7一同金,就打入香车将死。若换成△6九银,就走▲同玉△6七角成▲9四步△同马▲8五银,如此先手就能拿下胜利。」
  「是啊。如果按照本谱的发展,先手只是损失两枚步,又平白奉上银,简直严重污染了棋谱。应该说——」
  天衣用小巧的拳头,敲了敲在大盘4筋互相对峙的步。
  「若先手早在第一〇七手时下▲4六同步就明朗了。结果却推进※端步,才会演变成这样乱七八糟的发展不是吗?哈!所谓的最强棋士也衰弱了嘛。」(编注:位于一筋或九筋的步。)
  「等等!给、给我适可而止!」
  鹿路庭小姐终于吼出声。
  「那就说出你所谓的最短胜利棋路啊!具体地说!」
  「▲4六同步后△3四飞▲7一角成△同金▲3四飞△5六角▲6七角△7九金——」
  「看、看吧!这不是后手占上风吗!」
  「啊?▲7九同玉后,就恰巧能用▲3七飞守住△6七角成。明明是女流棋士,竟然连这种棋路都判读不出来吗?」
  「唔……!」
  「即便后手用△5六角联系攻势,只要走▲6七飞△同角成▲7八银便能彻底守住。再轮到先手时,打入▲4一飞就几乎是下一手成诘。很明快吧?根本没必要从边路进攻。懂了吗?」
  『等等w好强啊www』『让这孩子担任助讲员就行啦』『女流棋士的世代交替啊』
  「…………小鬼……」
  鹿路庭小姐的低喃声不小心传进耳里,令我浑身打颤。
  「啊!棋帝投降了!!」
  小澪高声叫喊,众人一齐看向画面。
  『九九期头衔达成!』『啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪』『太强了XD』『这下就四冠了吧』『采访人潮好可怕……』
  采访人潮一涌而上,连整间对局室都容纳不了,见证人清泷师傅连忙拆掉纸门。跑过画面的评论数量亦相当惊人。
  新闻应该很快就会报导。即便对局已结束,观看人数仍扶摇直上,宛如喧闹嘈杂的祭典。然而——
  在将棋头衔赛实况转播有史以来最热烈的场面下,唯有正在进行实况的这间房间一片鸦雀无声……仿佛方才的喧哗都是假的。
  原因在于——我。
  「…………」
  我看着脸色惨白坐在棋盘前的篠洼先生,因直落失冠的屈辱浑身打颤……那副姿态俨然映照出未来的我。
  并吞棋帝之位的名人,应该会以下一个头衔……总计第一百期头衔为目标。那场棋战,名人也推进到了挑战者决定战。
  其头衔便是————『龙王』。
  「师傅……」
  就连刚才大发雷霆的爱,都满怀不安地凝视我。原本正在进行口舌之争的天衣及鹿路庭小姐,也哑然失声。
  这种气氛之中——
  「……唔咿咿?大家怎么了~?」
  唯有搞不清楚状况的小夏,在我腿上以疑惑的语气询问:
  「斯斯,没精神吗?累了吗?」
  「哈哈……我的确有些累了,但精神好得很喔。没有这种事——」
  「斯斯~」
  「嗯?」
  「夏夏啊,帮你施展打起精神的魔法唷~」
  「魔法?……什么样的魔法?」
  「那个呀~」
  之前一直乖巧坐在我腿上的夏夏,像是要说什么悄悄话,将脸凑向我的耳际——

  啾❤
  一阵温热柔软的触感,毫无预警地自脸颊上传递而来。
  「…………咦?」

  等……等一下?咦?
  所、所谓的魔法——
  「是指……KISS吗?」
  「嗯!耶嘿嘿❤」
  脸颊染上一抹淡淡红晕的小夏点了点头——
  『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』『已报警』
  『报警』二字淹没整个画面。
  看着画面的小泞及小绫乃随即惊呼出声。
  「观看人数有……个、十、百…………三、三百万人——!?」
  「好、好惊人的人数!!评论太多都看不见画面了!!」
  基于JS研登场,以惊人气势增长的观看人数,终于在名人勇夺头衔及六岁小孩的亲吻画面催化下,缔造了将棋转播史上最高数值的佳绩。
  同时——亦是我获判死刑的瞬间。
  「…………师傅?」
  「对不起对不起对不起对不起————————————————————————!!」
  【下次也务必请各位多多指教】
  「我再也不上台了啦!!」
  看到这天最后一面字报,我使出浑身解数怒吼。

  △ 修行伙伴

  当JS的实况KISS震撼全世界之时——
  「唉……就算通过了初选,也没办法立刻变强……」
  桂香正独自一人,一直在道场下将棋。
  当她走出道场,打算买些饮料时……
  「小桂……?」
  一个意想不到的人呼唤她。
  「…………小千?」
  「好久……不见了呢。」
  伫立于那里的,是令人怀念的修行伙伴。
  香醉千女流三级。
  出生于奈良县的她,直至两年前都还是与桂香同在关西研修会的伙伴,共同切磋将棋实力。而千成为女流三级时,为了修行移籍关东。
  千比桂香高一个学年,年龄刚满二十七岁。
  ——二十七岁。
  这个岁数,对以女流棋士为目标的女性而言,等同于死亡宣告。
  要是两年内没能达到规定成绩,便会被剥夺女流三级的资格、重回研修会……但研修会的入会年龄上限为二十五岁。
  换言之,千已经回不去研修会。
  而且,能在女流棋战中大展身手,一口气从业余跃升为女流棋士的机会,也有着『未满二十七岁』的年龄限制。
  桂香知道,自从当上女流三级后,千不断败北。
  千仅剩的最后机会,只有Mynavi的集体预赛……要是没能在此胜出,她成为女流棋士的梦想便会就此中止。
  而千肯定也知晓桂香在研修会取得『B』的事,从相遇瞬间的反应便能窥知二一。
  桂香总算勉强挤出尴尬的笑容,避开了敏感的话题。
  「小千……你今天怎么会来联盟……?」
  「我来当儿童学校讲师的助教。其实现在根本不是做这种事情的时候……不过我想事到如今,心急也不是办法。」
  「我……昨天参加了Mynavi的初选。」
  「嗯,我看过棋谱了……很厉害唷。」
  「啊哈哈……真丢脸。那根本算不上胜利……」
  「没有这种事……」
  几乎睽违两年的重逢。
  想说的话数不胜数……能相见明明应该是喜出望外,她们却说不出话。
  不久后,千轻轻地挥了挥手。
  「……那么,集体预赛再见。」
  「嗯,再见……」
  『机会难得,久违地来下一局吧?』
  ——两人都没能说出这句话。
  她们如今依然是彼此不可或缺的伙伴……正因如此,亦明白对方会是最棘手的敌人。




  第三谱

  棋士介绍
  ◎鹿路庭珠代 女流二段
  女流棋士编号 41
  出生年月日  1997年2月14日
  出生地    静冈县沼津市
  师傅     布鲁诺·雷蒙德九段
  其他表彰   阳光沼津大使

  ▲ 东京的早晨

  『名人直落击败《王太子》!以压倒性实力勇夺头衔!!』
  『即将迈向头衔获得总数第一〇〇期!』
  棋帝战隔天早晨——
  我独自在饭店食堂享用早餐,阅览各家报章杂志,为这般热烈回响深深叹了口气。
  「……清一色都是相关报导,真不愧是名人……一般情况下,其他报社主办的头衔赛报导,版面都会比较小……」
  昨天NICO实况结束后——
  为了目送JS研及桂香姊返回关西,我也前往了品川站。与鹿路庭小姐进行研究会的约定当然付诸流水。
  在品川站的新干线月台上,我遭到弟子的质问。
  『师傅,您明天的预定计划是什么?请毫无隐瞒地如实告诉爱。』
  我背着嘻闹过头而睡着的小夏,还被当成行李员,抱着大家购买的土产(啊,钱全额由我支付。就是这样),两只手臂被向下扯到最极限……弟子久违地燃起漆黑色怒火。那表情令我畏缩地答道:
  『啊,明天是……那个啊,研究会喔。』
  『……会做色色的事吗?』
  『才不会!!话说哪有那种研究会啊!?』
  『……』
  爱默不作声地鼓着脸颊,显然起了疑心……
  『真、真的是研究会啦!是超认真的将棋研究——』
  『那您要和谁进行研究会?请老实招来。反正一定是女人吧?而且胸部一定很大对吧?』
  『啊,是步梦啦,步梦。』
  『……GOD老师?』
  本来不知为何一直委靡不振的桂香姊,赫然绽露笑容。
  『这么说来,步梦似乎挺进了龙王战的挑决吧?这不是很活跃吗!』
  『嗯……不过,一想到他的对手,实在不是值得庆幸的事……』
  『啊……』
  察觉到我语中含意,桂香姊顿时哑口无言。
  挑决——换言之就是挑战者决定赛。以龙王战来说,是三番胜负。
  步梦即将在此,与最强的棋士一战。
  将棋界(世界)之神——名人。
  『与名人的首次公式战,一下子就是龙王战的挑决,还是番胜负……以学习来说当然是再好不过的良机,但得从那个人手中拿下两胜,实在……』
  『可、可是八一为了他专程来到东京,肯定也是希望步梦成为挑战者吧?』
  『与其说是专程前来,毕竟弟子也要出赛Mynavi……况且对我而言,步梦成为挑战者也比较有利。初次防卫战就以名人为对手,未免太悲惨了。』
  他的强大自不在话下。
  然而,世人的喧嚣鼓舞同等棘手。
  『名人只要再获得一期龙王,便能达成永世七冠的创举。就算撇开这点,也是总计第一百期的头衔……』
  下一场头衔赛的关注度,肯定是这次无法比拟的。
  世间当然充斥期望名人获胜的氛围。
  『我完全不想在这种情况下进行防卫战。是因为不愿演变成那样才帮助步梦,根本不是希望他成为挑战者,两人共同踏上头衔赛舞台——』
  『嗯、嗯。』(满面灿笑)
  『什、什么?』
  『嗯~嗯。可爱的弟弟交到了感情和睦的朋友,姊姊当然喜不自禁啦~』
  『……我可是桂香姊的师兄哦?』
  『也对呢,呵呵♪』
  真是……我和步梦之间只是孽缘。不过是因为敌人的敌人就是朋友……
  『……总之事情就是这样,明天我要和步梦进行研究会。结束之后不会顺道去任何地方,直接回到大阪。所以绝不会发生爱想的那些事,我答应你。』
  『…………我明白了。』
  奇怪?这么干脆就原谅我了?
  平时的话她总会不开心好几天,端出来的料理不是很辣就是很苦……太过干脆反而让我害怕,甚至令人涌现一丝寂寞。
  不仅如此,为了让我放心,爱甚至绽露灿笑鼓励我。
  『爱也会在大阪拼命钻研将棋,所以师傅也在东京尽情进行研究会吧!我会做好美味咖哩等您!!』
  看到那张坚毅的笑容……我的心一阵刺痛。
  因为我对爱撒了一个谎。

  「惨了惨了惨了,迟到了……」
  我搭乘山手线前往目的地,内心十分焦急。
  「完全迟到了……她应该会生气吧……」
  看报纸和网路新闻看得太投入,回过神竟然已经过了约好的时间。
  我向爱表示『要进行研究会』,对象是步梦。这并非谎言。
  只不过,我有件事没有告知她。
  「要是说出那个人也在,她一定会吵着『爱也要跟去!』留在东京……不过她胸部很小,应该很安全吧。嗯。」
  我走下人潮拥挤的电车,在水泄不通的车站朝出口迈进。
  「在哪里?……啊,有了。」
  我立刻找到等待我的约定对象——
  一位打着黑色阳伞,在夏日阳光照耀下仍身穿黑色水手服、皮肤雪白清透的少女。
  「喂,小妹妹,你好可爱喔!!」
  「穿着水手服耶,是来毕业旅行的吗?」
  「该不会是外国人?听得懂日文吗?」
  前往搭讪的男人陆续发动攻势,然而,别说回话,少女连瞥都不瞥一眼。
  她宛如寒冰,尽数反射所有攻势。
  心碎的男人面对那名冰山美人,也只能做出「被那样的女生无视也无可奈何」的反应。对于犹如寒冰化身的水手服少女——
  「抱歉!久、久等了……对吧?」
  我出声说道,少女首次做出反应。
  她微微倾斜阳伞,白银发丝随之飘荡摇曳。
  「不妙……!超可爱……」
  「简直像人偶……」
  「为什么会和那种不起眼的男人……?」
  当少女的面容暴露于众人目光下时,四周所有人不禁流露叹息。
  这令我微微涌起一股优越感……同时又因『不起眼』的评语有点受伤。只有一点唷?
  少女将那白皙剔透的手,伸向我的脸——
  「太慢了,笨蛋。」
  《浪速白雪姬》如此说完,拧了一下我的鼻头。

  △ 原宿

  年轻人的街道——原宿。
  此处与将棋会馆意外地近,快走只需要约十五分钟。
  而我现在,正与师姊并肩走在原宿象征性的存在——竹下通。
  「我说师姊,请你别生气了。」
  「……」
  「迟到确实是我不好……但也没办法嘛。我昨天担任NICO实况的解说,足足劳动了十小时耶?而且,之后弟子又对我大发雷霆……」
  「哈!什么劳动!」
  师姊唾骂般地说:
  「不过是和只懂能言善道的波霸女流棋士卿卿我我,还被闯入节目的幼女亲了一下……这叫劳动?不只那小鬼,任谁都会火大。」
  「奇怪?师姊有看昨天的NICO实况吗?」
  「没看。」
  「咦?可是——」
  「吵死了,快过来!」
  师姊拉着我的耳朵,带我弯进竹下通的一条小巷中。
  那是条紧挨着建筑物的昏暗小路,名为『布拉姆斯小径』。
  「……不过隔一条路,感觉竟然差这么多。」
  竹下通的嘈杂仿佛谎言。此处古董店栉次鳞比,宁静无声,气氛平稳,宛如秘密别墅。我在这沉静氛围中治愈身心,同时于石板道路上踏着步伐。
  我们很快找到目的地。
  「这里。」
  领头的师姊停下脚步。
  在那里的建筑物——犹如西方童话故事中出现的古老教堂。
  厚重的石造外墙上,镶嵌了刻着外国文字的铁板。
  「Sch、Schne?……这要怎么念啊?应该先问这是哪国语言?」
  「Schneewittchen。」
  「什么意思?」
  「……不晓得。」
  师姊手脚俐落地摺好阳伞,推开以木头与铁打造的沉重门扉。上头虽然挂着『临时休业』的牌子,她也毫不顾虑。门扉随着嘎吱声开启——

  「时间正好,银子。」
  一名女性端坐于椅背极为高声——宛若宝座的椅子上,等候师姊与我的到来。
  「还有年轻龙王,恭候已久……欢迎光临余的城堡。」

  《Eternal Queen》——释迦堂里奈。

  连续近二十年保持『女流名迹』头衔,女流棋界的第一把交椅。
  顺带一提,众人曾检讨过女流名迹这个头衔是否该取作『女流名人』,然而基于让女流棋士使用『名人』名号不胜惶恐,于是最终定为现在这个称呼。
  释迦堂小姐持有的头衔,不仅止于此。
  她亦是坐拥四座永世之位——拥有『女王』称号的人。
  当女流头衔仅有四座的时代,她便尽数囊括手中……甚至获得永世之位。正如字面所述,她就是女流将棋界的《永恒女王(Eternal Queen)》。
  头衔获得总数共计五十一期。
  段位则是女流棋士制度中,位居颠峰的女流六段。
  释迦堂小姐与职业棋士相同,握有将棋联盟正式会员的资格,也因此在棋士总会中有投票权,亦有收人为徒的权利。
  坐拥这般伟大实绩的同时,她从以前便在原宿经营复合品牌服饰店,如今还持有自己独创的时尚品牌,是位相当独特的棋士。
  「如何,年轻龙王?初次造访余之城堡,你有何感想?」
  「这个……我已经从步梦那里听闻过,但怎么说呢……太过惊人,令我哑口无言呢。」
  实际上,这位释迦堂小姐,正是我研究伙伴·神锅步梦的师傅。
  步梦是将棋界中,唯一一名由女流棋士培育的职业棋士。
  见识过这座城堡后,我瞬间明白不仅将棋,就连时尚与其他诸多要素,步梦都深受师傅影响。简直如出一辙。
  「这里平时是经营服饰店的对吧?」
  「嗯。这里不只贩售服饰与小饰品,也会用作举办时装秀的活动空间,或拍摄商品目录的摄影棚。由于银子说今天要带年轻龙王前来,所以暂时关店。啊啊,对了对了——」
  释迦堂小姐瞥了师姊一眼说:
  「这里也能当作结婚典礼的会场,有需要的话随时可以说一声。」
  「非常感谢您的用心,不过我和师姊都还不到能结婚的年龄……」
  「尽早敲定典礼会场可是定迹唷?」
  「说到底我们根本没有对象。对吧,师姊?」
  「………………也是。」
  师姊以超~不愉悦的语调说。
  嗯~果然是我迟到害的,这个人今天心情一直都很差。
  「话、话说回来,释迦堂小姐,步梦在哪?我一秒都不能浪费,想尽早进行研究会。」
  不要触怒师姊,就不会惹祸上身。我只想尽快离开这个地方。
  释迦堂小姐用纤长指尖,指向延续至上方的阶梯。
  「GOD CAULDRON在二楼等你。只是……」
  「只是?」
  「首先,观赏一下余和银子的将棋之后再去吧。」
  「唔……!老师,这——」
  「这不是很好吗,银子?」
  女王以笑容压制出言反驳的师姊。
  「余偶尔也想让年轻龙王见识一下自己的实力呢。」

  ▲ 女王

  放眼望去,一切美不胜收。
  「哇……」
  我再次环视房间内部,情不自禁地流露叹息。
  室内统一为中世纪欧洲风格。连放置将棋盘的桌子四脚都如猫脚般蜷曲。她睡觉的地方,肯定是附有床幔的床铺吧。
  以下棋场所而言,可说是相当异样的空间……但对天生单脚不便的释迦堂小姐而言,必须正坐的和室使用起来相当不便,这恐怕也是原因之一。
  然而,最大的理由应该还是出于『兴趣』。就和弟子一样。
  这些日用品当中特别引人注目的,是将棋的棋子。
  「好特别的字体。」
  「这是『三田玉枝』。看看这飞车,犹如天使展翅美丽动人对吧?」
  释迦堂小姐自豪地将棋子举向我。
  的确是相当美丽,又极具特色的棋子。
  「余很中意雕刻棋。唯有雕刻棋,才能将这种字体的美丽之处发挥到极限。」
  与职业棋士在头衔战中使用的盛上驹相比,雕刻棋的价格较为低廉。然而有些人认为,雕刻棋作为工艺品的美丽程度更甚于盛上驹。比起层层覆盖重叠漆墨,残留美丽刻痕更需要技术。
  更重要的是,下棋时棋子的字清晰易见。
  因此职业棋士中,也有许多人喜欢使用雕刻棋当作练习棋……我却从未见过其他人使用这般雕琢精巧的棋子。
  不仅是棋子。
  棋盘、椅子、桌子、服装、茶杯与玻璃杯,以及房间本身皆是如此。
  所有部分皆体现了拥有者的美感意识,就连气氛都凝聚紧张,毫无空隙。
  只不过,远比那些美艳动人的——是两名对局者。
  「开始吧。」
  「……请多多指教。」
  师姊略带紧张地垂下头,由释迦堂小姐按下对局时钟的按钮。这两人进行研究会时,第一局似乎固定由师姊持先手。
  相互开启角道后,由师姊挺进飞车前方的步。释迦堂小姐则关闭一度开启的角道,挺进角。
  ——是矢仓吗?
  就在我这么想的下一刻……
  「「咦!?」」
  我与师姊同时惊呼出声。
  身为居飞车党的释迦堂小姐竟然振了飞车。
  而且——还是关闭角道的普通四间飞车!
  「……真的假的。」
  我不自觉低喃出声,再度仔细确认盘面。
  四间飞车?真的是四间飞车?……是普通的四间飞车。
  「…………」
  师姊暂时停下手,瞄了对局对手一眼。
  释迦堂小姐沉静地端坐,代表这是她预定的作战计划。
  「……」
  师姊以试探的手势,将玉移向左方。释迦堂小姐并未做出指责行动,只是悠然地将玉移动至同一个方向。
  其手势仿佛在说——
  『你尽管组成穴熊吧。』
  居飞车穴熊对四间飞车的对抗阵型,过去……远在我们出生前的年代,有许多棋士会下。然而如今几乎没人这样下。为什么?
  ——因为居飞车穴熊太过强大。
  在现代将棋中,穴熊围玉强大到一旦让对方组成穴熊,就可说是被将了一军。为了能威猛地下出这个居飞穴,有许多振飞车党转移阵营成为居飞车党。释迦堂小姐应该也是其中一人。
  然而,释迦堂小姐用来对抗师姊居飞穴阵型,却是极尽朴实、宛如自昭和时代跳跃而来的美浓围玉四间飞车。
  跟用普通中古车对抗改装过的跑车一样有勇无谋——
  「……可以吗?」
  「什么?」
  「…………」
  师姊就此闭上嘴,直到终局为止都不发一语。
  古色古香,居飞车穴熊与普通四间飞车。
  犹如鎌仓时代的武士之争,彼此高声主张目标战型、围起玉……全军缓缓开始动作。
  释迦堂小姐的围玉,从美浓围变化成『高美浓围』。但面对穴熊,两者没有多大差别。
  就连要回想起使用过这种围玉的棋谱都很困难。而《Eternal Queen》却以如此古朴至极的将棋,向最新最强的战型发起挑战。
  师姊理所当然地操使最新手筋,单方面向释迦堂小姐挑起攻势。一般来说,应是由穴熊压倒性胜利。但是——
  棋局进展之中,不可思议的事发生。
  痛苦不堪的,反而是进攻的师姊。
  「…………!……唔!?…………!!」
  她就像溺水之人渴求氧气般数次张开嘴,极尽痛苦地挤出下一手。
  相较之下,释迦堂小姐的呼吸有条不紊,流畅地继续下棋。
  看着那流畅华丽的棋步,我感动之余不禁低喃:
  「『他力』……吗?」
  释迦堂小姐搭上师姊的攻击,以自然的应手逐渐让棋子布满自阵。武术中亦有这种利用对手力量的技巧——『他力』。
  而且这手攻防一体。
  与只持有『攻击』要素的师姊棋步相比,释迦堂小姐的每一手,都分担了『防御』与『攻击』两种职责。
  仅凭如此,谁会胜利一目了然。
  「好了,已经够了。」
  在师姊攻势中断的瞬间——
  释迦堂小姐深厚的围玉,朝师姊的玉蜂拥杀去。
  不知不觉间,释迦堂小姐的围玉甚至附加了金银五枚及桂马,骤换为无可计量的团块。
  仿佛巨大陨石坠落的——绝望光景。
  师姊的穴熊被具备压倒性质量的棋子自上方击溃,几分钟后惨不忍睹地崩溃。
  「…………无路可走。」
  师姊挤出一丝投降的声音。
  从中途开始,就连旁观的我都很煎熬。老实说,我很佩服她能下到这里。
  话虽如此……
  公式战中对女流棋士拥有无败战绩的白雪姬,竟被打得如此落花流水……
  释迦堂小姐果然很强!
  「怎么了,银子?你今天的棋步很漫不经心喔?」
  「唔……」
  师姊的脸烧烫似地瞬间涨红一片。
  恐怕是懊悔被对方煽动,毕竟这种输棋方式实在……
  「就算穴熊再怎么稳固,如果棋士心灵漫不经心,便无法活用那份稳固。要牢记在心……」
  释迦堂小姐绽露一抹浅笑,将手伸向盘侧,津津有味地啜饮玻璃杯中的水,接着出声叫唤我。
  「年轻龙王啊。」
  「是?」
  「你知道银子的败因为何吗?」
  「这个嘛……我想最直接的败着,是第九七手师姊打入的4六步。要是改下4七步,我想还有转圜的余——」
  「错了。」
  「咦?」
  「银子的败因,在于她是个年轻小姑娘。」
  「……是指她不清楚普通四间飞车与居飞车穴熊战斗的棋谱吗?」
  「那充其量只是表面的败因。余是用更简单的方法操控银子的心灵……多亏如此,余赢得比想像中还要轻松。容余向你致谢。」
  「???」
  「你还不懂吗?换言之——」
  「老师!!」
  这时师姊首次呐喊出声。释迦堂小姐没有面露讶异之情,只是以饶富兴味的神色再次将玻璃杯凑向嘴边。
  原因或许是败北的懊悔,师姊满脸通红、气息紊乱,我战战兢兢地安慰师姊。
  「等、等等,师姊,用居飞车面对普通四间飞车却输得五体投地,自然很不甘心,但这样怒吼也太——」
  「吵死了!快点给我消失!!」
  「好、好……」
  什、什么嘛,真是的……那种宛如小孩子找碴的气势,简直就像是因为我待在旁边才输棋。
  被因为输棋而气得七窍生烟的师姊赶出来后,我走上阶梯,往步梦等候的二楼迈出脚步。
  第二局开始的声音随即于身后响起。

  △ 研究会

  「△4五步。」
  迈入房间的瞬间,步梦忽然出声。
  我霎时间切换脑内回路,虚幻的将棋盘随即映入眼帘。
  是脑内将棋盘。
  「▲6八银。」
  我回应。
  双方都还站着,研究会唐突地展开。
  伫立于窗边的步梦一如往常穿着斗篷,在这座洋馆房间内显得相当合衬。
  然而,我们的脑中已不存在将棋以外的事物。
  「△9五步。」
  「▲7三角成。」
  首先是步梦擅长的矢仓。
  即便将我们的对话记录下来、排列于棋盘上,明白其含意的人应该也寥寥无几。先决知识当然是必要的……但我与步梦并非仅凭符号交流。
  对手发声时的微妙震动。
  距离。
  微小的动静。
  以及表情。
  一切情报刺激彼此的脑部,交换着于脑海膨发的庞大情报。
  双方没有接触,一切却逐渐交融合一,进行着不可思议的交换行为。
  「▲4六银。」
  「△4五步。」
  「▲同银。」
  「△7三桂。」
  我之所以专程前来东京与步梦进行研究会的原因——若不像这样面对面交换知识,便会有所不足。
  在网路上交流时,应该传递的情报会被大幅削减。
  宛如恋人之间,无法满足于电话或邮件沟通,高度发展的将棋亦是同样道理。
  「△3五步。」
  接下来是角交换。步梦仿佛剥去包覆于我身上的好几层衣服,一口气直闯核心。
  「▲6五银。」
  「△4七と。」
  「▲5四银。」
  「唔……!?」
  听了我的棋步后,步梦首次口齿含糊。原本步调相同的思绪,仅在一瞬迎来停滞。
  「……△6三步?」
  「▲6八金右。」
  「……唔!!」
  步梦失去平衡,将手搭上窗框支撑身体。
  「△8六步。」
  在步梦恢复的刹那,我继续告知符号。
  「▲同步△8七步▲5三桂成。」
  「△8……六、飞?」
  「▲3九飞。」
  「唔!?……三…………九、飞?」
  步梦的指尖攀上额头,抱头苦思喘息。
  我进一步加速思考,甚至连说出符号这个举动都令我感到迂回。
  我脑中有一棵树。
  那棵树在脑海中,无穷无尽地陆续伸展无数树枝,我将大部分树枝霎时割下。剩余的树枝又生出更多分枝、延伸,最终结为全新的定迹果实。
  与山刀伐尽八段一役结束后——我明确感受到自己的实力增强。
  脑内棋盘变得清晰,也能探入至今无法目视的深处。
  ——我突破了障壁。
  这种感觉是成为职业棋士以来的第一次。
  现在的我,清楚地自觉到自己至今下的将棋,多么危险而拙劣。
  不过我仍无法确信,这种变化是否真的代表棋力增强了。我有必要检讨判读出来的棋步,是否真的能够成立。
  因此才必须像这样,面对面与步梦相见。
  「…………▲2四步。」
  重整呼吸的步梦选择转攻为守。什么……?
  「?△同银?」
  「△同步。」
  「唔……!?」
  这回换我惊愕不已。不吃下银,而是步……!?
  「▲6五银右△同银▲同银△3六步▲4五桂△同步。」
  「……▲3四步?」
  「△同银。」
  「唔!?……▲5五角!」
  「△6二飞。」
  「???…………唔!!」
  他展示出惊愕的手顺!步梦尽数否定我刚才展现的研究,并以更深入的研究攻击。
  无论关系多么亲昵,既然身为职业棋士,就有绝不能展现给对方看的部分。
  步梦却展现给我看了。
  我们已有六年以上的交情,但这是他首次让我看得如此深入。
  喜悦与寂寞同时自心中油然而生。
  我与步梦都心里有数……这恐怕是我们最后一次的研究会。
  双方皆暴露了至今坚决不让对方看见的部分。
  袒裎相对、接纳彼此的深层思维。
  共享彼此的研究、令判读同调、连意识也纠缠交融——
  最后迸裂绽开。

  「……呼……呼……呼………」
  回过神时,两人都倒在地板上。
  恐怕是脑袋超越极限地运转、耗尽氧气,导致意识就此中断。就像全力狂奔过后呼吸困难,这股疲劳感却令人通体舒畅。
  我看向时钟——经过了五小时。
  「……步梦,你还好吧……?」
  「…………唔、嗯……」
  「…………五小时吗?真是充实啊……」
  犹如弹指之间……
  却又仿佛经历了一整个月。
  要是实际使用棋盘,恐怕无法度过如此充实的时间。
  职业棋士的超顶尖感想战,也经常像刚才一样不移动棋盘,仅靠词汇进行。
  棋士在头衔赛的感想战移动棋子,可说是一种粉丝服务。等采访人潮散去后,几乎只会以口述进行。
  花费十几小时判读一局将棋,脑海早已积累庞大判读资讯。仅需要传递某种暗号,对局者便能搜索出那些资料。
  若双方判读一致,甚至连符号都能免去。仅需『那里』或『那个』等一句话解决。
  至于那位名人,据闻他曾经只在空中移动手指进行感想战。
  「哈哈……冲动之下就变成这样了。这就是所谓的年轻气盛吗……?」
  「……我可是第一次让别人看到那种地方喔?」
  羞耻心令我们不敢直视对方的脸。
  对职业棋士而言,研究成果等同性命。
  既然是战斗对手,就有绝对不可跨越的界线。
  然而……不管是我还是步梦,都越过了那条线。
  虽然太过羞赧而说不出口……不过这是友情的证明。
  ——我想,与你在龙王战一战。
  所以我才会和步梦组成共同研究会,我希望他能击败名人。
  假使步梦成为挑战者,届时我们便互为敌手。
  明天起,我就会开始研究如何击败步梦。这是我身为龙王的义务,而步梦也明白这点。
  所以……对我和步梦而言,刚才那大概就是最后的研究会。
  「时间过得真快……去年由我出赛的龙王战挑决,今年则是你和名人对战。」
  「我绝对会杀掉神,抵达你守候的宝座前。做好觉悟吧。」
  「我很期待。对我来说,那样也比较轻松。」
  我们对彼此绽露笑靥。
  步梦撑起单膝坐起身,我就地盘腿坐直。
  「所以呢?我已经知道你的序盘研究无可挑剔……可是要与名人进行番胜负,你有发现什么对策吗?」
  「『神』他——」
  步梦总称呼名人为『神』。
  那是年轻棋士半开玩笑,也是半认真的尊称。
  「他不会回避年轻棋士的拿手战术。特别是首次对局对手的技巧,他可说是绝对会接受。我想胜算就在这里。」
  「……他的确有这种倾向……」
  昨天与篠洼先生的对局中,名人即便接受了对手的拿手战术,仍然大获全胜。
  「不过,在攸关永世七冠的重要对局中,他会这么做吗?」
  「会。」
  步梦强而有力地断言。
  「因为不这么做他就赢不了。」
  「……?」
  「神太忙碌了。本来棋局就已经很多,他身为将棋界门面,又得应付各式各样的活动及采访……导致研究时间遭到削减。而现代将棋不靠研究又无法获胜,那么——」
  「……以公式战代替研究?」
  「无论是谁,都会用自己的压箱研究对战神。因此最新最优秀的研究,就会如供品般呈现于盘面上。神不会回避这些。」
  「这么一说,的确像是有效率的方法……但一般来说这样赢不了吧?等于刻意让自己在序盘陷入不利。」
  「没错。对我们人类而言,那是不可能办到的神技……」
  ……不过如果是名人(神)……
  「神在中盘发挥的应对力,以及完美无缺的终盘力,将其化为可能。至今为止。」
  「至今为止……?」
  「昨天棋帝战最终盘,你有什么看法?」
  「……唔!!」
  「对局中,我也以为自己目睹了绝妙的棋局,但终局后检讨的结果……那并非最佳应手。神犯错了。」
  接着,步梦以夹带落寞的神情,道出自己能够战胜名人的理由。
  「那个人已经————不再是神。」

  ▲ 茶会

  「看来这几小时内,你们俩又更上一层楼了呢。」
  研究会结束后,我与步梦走下一楼。释迦堂小姐以这句话迎接我们。
  「……看得出来吗?」
  「看神情就明白了。男人的成长比女人更易显在脸上……坐吧,年轻龙王。」
  释迦堂小姐劝我在对面的座位就坐。
  方才坐在那位子的师姊不见踪影,她应该不会先回去……
  「GOD CAULDRON会为我们准备茶饮。这是余唯一的乐趣,陪陪余吧。」
  「师姊呢?」
  「去换装了。」
  这是什么意思?不过师姊不在倒也方便。
  「其实,我有件事想找释迦堂小姐谈谈。」
  「哦?真教人高兴。」
  「我收了女孩子当弟子。两人虽然都还是小学生,却拥有无与伦比的才能……也已经确定要出赛Mynavi集体预赛。」
  「余看过棋谱了。看来的确有才能。」
  「那些孩子恐怕很快就会成为女流棋士,说不定还是足以触及头衔的女流棋士。那些孩子具备的才能就是如此出众。然而身为师傅的我……完全没能做出相应的心理准备。我没能为两人做任何事……」
  爱与天衣的实力,超出我的想像。
  尤其是爱的成长速度极为惊人,不仅技术,精神层面也包含在内。这几天我更感觉到她一口气成熟许多,简直判若两人……
  而这件事令我感受到危机。
  「所以请您告诉我,释迦堂小姐。女流棋士……登上女流棋士巅峰,究竟是怎么一回事?」
  「女流棋士吗……」
  释迦堂小姐思考了一会儿后回答:
  「笑柄。」
  ……咦?
  「例如活动中举办的指导对局,女流棋士将以平手接受挑战。即便是业余棋士,若对手是强豪或棋力近乎职业棋士之人,就算是余也经常败阵。」
  「……」
  「目睹这幅景象的将棋粉丝总说『女流棋士真弱』。」
  像我一样的年轻世代恐怕不至于如此,可是在职业与业余有如天壤之别时代的价值观中,平手挑战职业棋士非常失礼。换言之,那表示他们『轻视』对方。
  当然,如果是职业棋士,只要从那种业余棋士身上扳回一城就行。
  然而——
  「在这世界,只要身为女人就会被视为『弱者』。即便在对局中获胜,对手也会说『以女人为对手根本无法发挥实力』。输棋的话,甚至会有人寄来附注住址的信,写着『来我这里吧,我教你将棋』。胜败都会遭到蔑视。」
  「……太过分了。扭曲的人格。」
  「这也无可奈何,因为太弱才招致如此。」
  「可是——」
  「女流棋士很弱,棋力远远不及职业棋士。但是……不,正因如此,我们唯有心灵必须坚忍不拔。比职业棋士、业余棋士更加坚韧。」
  「唔……!」
  「之所以将比奖励会员和业余强豪更弱的女流冠上『棋士』之名,是为了将棋界的发展……为了让将棋在女性中普及。稍微遭人戏弄就放弃将棋,岂不是本末倒置?」
  这时步梦端来茶具组、排列于桌上。
  虽然动作看起来沉默而优雅,他浑身却散发出强劲的气场,带着慰劳、体恤师傅·释迦堂小姐的心情。
  对心爱弟子这副模样投注温柔目光后,释迦堂小姐从正面直视我继续说:
  「被当作笑柄、遭人戏弄……即便如此仍渴望成为强者、渴望变强。怀着这份思念不断努力之人,即便没有才能仍无止尽挣扎之人。余认为女流棋士便是这样的存在。就算将棋比职业棋士弱,唯有心灵必须比任何人都强大。」
  女王倾注于言语中的决心,令我感觉胸口灼烧般炽热。
  华丽美艳的女流棋士。
  然而,持续伫立其颠峰之人,却是这般死缠烂打,如同我们关西棋士,拥有一颗炽热如火的心……
  「……您真是强悍。我这种人根本无法相提并论……」
  「多谢褒奖。不过对女性而言,『强悍』可算不上什么赞美。」
  「真、真是抱歉……」
  「没必要致歉。」
  释迦堂小姐漾起一抹静谧的微笑。
  「身为女人而饱受非议……也因为这只脚饱受非议。除了强大以外,没有其他生存之道……」
  女流名迹轻抚无法动弹的单脚,语带落寞地说:
  「余之所以穿着这种服装,也是为了掩饰无法正坐的事实。这套礼装,对余而言就是铠甲。」
  对将棋棋士来说,正坐是攸关生死的重大问题。
  就连爬升到名人之位的大棋士,提出『正坐很难受,希望能同意坐椅子对局』的请求,联盟依旧不愿认可。实际上,这等同劝告他引退。
  由于释迦堂小姐的裙子,在坐下时能完全隐藏脚部状态,才得以回避此问题。
  「这种行为之所以能被容许,原因无他,是由于周围的人认同,余的存在能为将棋界带来正面影响。不,应该说是余『促使他们认同』。余可是拼上了命。毕竟若不这么做,余恐怕就不能继续下将棋。」
  「……」
  「弱小能使人强大,自卑感是心灵的羽翼。假使余是男人,又天生拥有正常的双脚……余的将棋或许会比现在还弱。」
  释迦堂小姐语带玩笑地接着说:
  「不过这么做的代价,似乎也让余彻底失去惹人怜爱的要素。多亏如此,才害余这个岁数仍然单身。」
  《Eternal Queen》释迦堂里奈,是位美丽动人的女性。
  全盛期时,她经常出现在电视及周刊杂志,人气甚至胜过现今的师姊。而释迦堂小姐之所以一直维持单身……是因为比起家庭的幸福,她更想全心全意奉献于女流棋士的地位,以及棋力的提升。
  大概正是对释迦堂小姐这般英姿产生共鸣,师姊才会坦率地对她表以敬意。简直就像野生狮子亲近人类等级的奇迹……
  「释迦堂小姐之所以关注师姊——」
  「银子很强。恐怕是余至今所见之中,最具才能的女性之一。」
  师姊年仅十四岁便爬升到奖励会二段。
  即便与男性相比,也算是相当迅速的出道速度。
  她爬升至四段——成为职业棋士的可能性相当高。
  「所以看着银子,余便不禁梦想……『若这孩子成为史上第一位女性职业棋士,余的人生也无憾了。』」
  「到……这种程度吗?」
  「一旦银子成为第一位女性职业棋士,女性将棋人口就会爆增吧。女性奖励会入会者亦会随之增长,第二、第三位女性职业棋士的诞生将不再是空谈。即使结果将导致女流棋士制度消灭,余也无妨。」
  「唔……!!」
  竟断言女流棋界消灭也无妨。那可是她名符其实赌上生命培育的制度。
  这个人……竟下了这般豪赌。
  赌在名为空银子的才能上……
  「那么——」
  我将另外一个名字道出口……那个才能超越师姊的名字。
  「祭神雷怎么样?」
  「…………」
  女王默默深思一会儿后说:
  「她是魔物。」
  魔……物?
  「她的才能在某种层面上凌驾银子。而那种才能,正是提升将棋实力最为重要的才能。」
  「才能?什么样的才能?」
  「究极利己主义。这正是她才能的真面目。」
  「利己?」
  「只要是为了将棋……只要能在棋局中取胜、变强,无论什么都肯做。她能若无其事地伤害他人,毫不犹豫牺牲自己最重要的事物。」
  「那就是利己吗?但这样的话,师姊也为了将棋,非必要时不会亲近他人——」
  「她就是意识到这点,才会疏远他人不是吗?试图远离,正是一旦亲近便会顾虑他人的证据哦。因为银子很温柔啊……」
  释迦堂小姐语带爱怜地呼唤师姊的名字。
  「然而祭神雷不同,她打一开始就对他人的心毫无兴趣,所以践踏身边人的心也不会有任何罪恶感。她能向对局者绽露笑容,同时若无其事地下出蹂躏对手尊严的棋步。祭神雷能把他人当作垫脚石,才能无止尽地变强。」
  利己主义能够变强,恐怕的确如此。
  就像比起善人,恶人更容易赚大钱。只考虑自己的人,理所当然会变强。因为他们只将能量灌注己身。
  但一般人做不到这点。
  前辈、后辈或师徒等上下关系,还有友情与爱情……既然将棋是人类之间的战役,无视这些,只考虑自己极其困难。难以承受人际关系产生缺陷的恐惧,所以无论如何都会顾虑他人。
  如此一来……除了将棋的一切皆无所谓的缺陷性格,有可能才是究极的才能……
  「可、可是,虽然那样将棋或许能变强……不过身为一个人,那是错的吧……?」
  「没错,所以余才称她为魔物。」
  《Eternal Queen》沉重地点了点头。
  「像祭神雷这样过度利己主义的人一旦站上顶峰,棋界秩序便会产生混乱。因为那就表示,众人认同将棋之道的根源『礼』毫无价值。假使演变成那种情形,将棋恐怕就会堕落为单纯的游戏……迅速没落。」
  这番话确实极具说服力。
  光是电脑将棋的发达,就已经开始动摇职业棋士的存在价值。『强即正义』的价值观,总有一天将紧缚职业棋士及女流棋士颈部。
  「女流棋士很弱。」
  释迦堂小姐再次重复最初道出的话语。
  「然而,无论诞生多强的女流棋士,要是其存在否定我们的心,便毫无意义。就算将棋才能多少略逊一筹,不,正因为有逊于他人的部分……可以靠强大心灵弥补不足,这样的存在才非得伫立于最强颠峰不可!」
  伫立于一旁的步梦,将手搭上口吻逐渐激烈的师傅肩头。
  「就算消灭余赌上人生构筑而成的女流棋士制度,也绝不能容许祭神雷这般魔物在此蹂躏践踏。可是……」
  释迦堂小姐叹了口气。
  「现在余的力量尚能抑制那魔物,但不久后的未来,余迟早会无力与之抗衡。在那之前,无论如何都必须让银子变得更强。所以——」
  「所以?」
  「余打算从银子手上夺下头衔。女流头衔这种东西,不过是束缚银子才能的枷锁。」
  语毕,释迦堂小姐漾起一抹妖艳的笑靥,对我投以意味深长的目光继续说:
  「还是说,不如干脆请年轻龙王饲养那匹魔物?余正巧听说你收了弟子,不如把她一起养在身旁如何?」
  「请、请别开玩笑了!为什么我要——」
  「没什么。只不过,若是龙王的话,她或许会听进去……对吧?」
  「…………您知道些什么?」
  「呵呵……余可是女流棋士会的会长唷。」
  难不成……她知道那件事……!?
  胸怀戒心的我紧闭双唇,释迦堂小姐噗哧笑出了声。
  「抱歉。由于太可爱,余才忍不住捉弄一下。原谅余吧……银子。」
  「什么?」
  她口中的名字不是我,而是师姊?为什么?
  我如此心想,顺着女流名迹的视线望过去……而师姊就伫立在那里。
  「嗯?咦?……奇怪?师……姊?」
  然而,我当下没能立刻认出师姊。


  因为师姊——身穿一袭洋装。

  「……………………去死……」
  师姊身穿美艳动人的衣装,双颊面红耳赤,眼眸泫然欲泣,却对看她那副模样看得入神的我挤出一声「去死」。实在太没天理……
  她恐怕羞耻到想死。
  缀饰蝴蝶结与荷叶边的洋装造型繁复,裙摆却相当短俏。这套衣服简直超乎现实地可爱。毫无疑问只有师姊能把这种衣服穿得如此合衬……但她绝对不会穿上这种服装。再说,她以前连穿裙子都感到讨厌……为什么!?
  她为什么会打扮得这么可爱……!?
  释迦堂小姐对深受动摇而哑口无言的我说:
  「事实上,余与银子的研究会有条契约。」
  「契、契约……?」
  「嗯。远赴原宿的费用,包括滞留费用都由余支付。相对地,银子得为余的服装担任模特儿……对吧?下完将棋啜饮着茶,凝望身穿美丽衣裳的银子……就是余至高无上的娱乐。」
  「…………」
  这……确实……
  「年轻龙王啊,难得女人为了男人精心打扮,你却连一句感想都不说。这样银子岂不是太可怜了吗?」
  「我!……我才不是……才不是为了八一……」
  师姊低垂着头,含糊不清地说了什么,我却听不进去。
  心脏怦然鼓动。
  浑身炽热不已。
  「那、那个…………很、很适合你。真的……很、可爱……」
  「…………我宰了……你……!」
  如细雪般洁白肌肤上的绯红蔓延至耳根。步梦替师姊拉了张椅子,她坐到我身旁。
  师姊就近在咫尺……光是如此,心脏就剧烈鼓动到令人惊异的地步。
  明明至今从来不曾如此……
  「GOD CAULDRON啊,为银子冲杯茶。」
  「Yes,Master。」
  「好孩子……」
  释迦堂小姐对心爱弟子投以极尽温柔的目光。而步梦投注于师傅的视线,仿佛也蕴含超乎尊敬的感情。
  不过比起那个,此刻师姊占据我的脑海。
  我不由得悄悄瞄向一旁。
  真正美丽动人的存在,会牢牢抓住人们的目光。
  「……不要一直盯着我。变、变态……」
  「我……我才没看……」
  「…………笨蛋……」
  释迦堂小姐凝望我们这副模样,兴奋雀跃地说:
  「相当合衬对吧?对了对了,你知道余的品牌名『Schneewittchen』,是什么意思吗?」
  「这我倒是挺在意的。是什么意思呢?」
  我回想起踏进这栋建筑物前看到的神奇文字。
  师姊声称不晓得……
  「是德语的『白雪公主』。余的品牌亦可说是银子的个人品牌……啊啊!初次见到银子时,余还以为是真正的天使降临眼前……然后余下定了决心——『制作与这孩子相衬的服饰,创立为余的品牌吧!』明确目标会将人推向高处;同样的,银子这位明确的模特儿,也令余的品牌好评如潮……银子正是余之天使!余之福音!!没错吧!?GOD CAULDRON啊!」
  「Yes,Master。Master缝制的衣裳完美无瑕。」
  释迦堂小姐如痴如醉地仰头望天,双手紧环双肩。伫立于师傅身旁的步梦,也面露崇拜的神情服侍她。
  这对师徒果然很怪……
  「方才余说过,余和银子的研究会有条契约对吧?其实还有后续。」
  「后续?」
  我出声询问。只见身旁的师姊面色愈发惨白。一下红一下白,她今天可真忙……
  「嗯。研究会中,余等会先后手交替下几局棋。但要是不做些赌注,岂不是提不起劲?所以要是银子胜局较多,余就会替她找来和余有来往的职业棋士或业余强豪,安排研究会。」
  《Eternal Queen》绽露一抹优雅的微笑。
  「不过若是余的胜局较多————」

  △ 师姊(好可爱)

  「师、师姊?你没事吧?能走稳吗?」
  「…………不行。」
  「穿着那双鞋也没办法啊……那就牵着手走到外头?可以吗?」
  「…………」
  师姊像个小孩子般轻轻点了个头。
  我牵起打扮华美的师姊的手。她滑嫩细致的手,因紧张而微微打颤……好热。
  师姊与释迦堂小姐缔结了契约。
  内容为——
  『平时她总是遮着脸担任摄影模特儿,可是今天……对了,就以那副打扮回大阪吧。当作服饰的宣传。』
  『『啊啊!?』』
  『银子穿来的水手服,余会叫GOD CAULDRON寄过去。啊啊,对了,也顺便搭配一下龙王的服装吧。那种双排扣成衣西装,与原本就超凡脱俗的银子实在不——』
  『不用了!!不劳费心!!』
  我们就这样自释迦堂小姐的店飞奔而出……
  不习惯高跟鞋的师姊,其步伐教人胆战心惊。何况那套衣服本身就很难活动。
  以上就是事情经过,最后只好由我牵手支撑她。
  「不过没问题啦,马上就能到原宿站。不然也可以坐计程车前往品川,之后只要搭新干线回大阪就行了,好吗?到那里前请忍耐一下吧?」
  「嗯……」
  师姊不安似地垂着头,紧紧回握我的手。
  这也难怪……要是跌倒害惯用手受伤,棋力可是会变弱。
  或许有人会觉得「用左手下不就得了」,但指尖的触感与将棋表现息息相关。在不专注到最极限便无法获胜的职业世界中,一丝异样感都会致命。『无敌怪医』中是这么写的,所以肯定没错。
  「那要走出大马路啰?人潮会变多,请多注意。」
  「嗯……」
  师姊老实地点点头。

  踏出竹下通的瞬间——我们霎时被团团包围。

  「……那是什么?」「太不妙了吧?」「好可爱!」「是艺人吗?」「是什么广告节目吗?」「不妙,太可爱了……!」「应该不是日本人吧?」「好美……」
  这下惨了。
  咦?这阵骚动是怎么回事?
  难不成……不对,千真万确……是因为师姊太可爱了?
  这样就聚集了这么多人潮?仅仅一瞬之间?
  「不好意思!可以拍张照吗!?」
  那道喊声成了导火线……
  「那套衣服哪里有卖!?」「那个人是模特儿吗!?」「可以告诉我名字吗!?」「有没有官方帐号!?」
  声音蜂涌而至,只差一步便要引起暴动。
  「这、这套衣服在布拉姆斯小径中的Schn……什么的店里有贩卖!啊,今天是休息日,所以请明天之后再去!这个人不是模特儿,请不要拍照!还有她的头发不是假发,是真发!没有任何店家在卖!!」
  我护着身后的师姊,大声吓阻如洪水般倾泄而来的问题。我可是居飞车党,很不擅长※运子啊……现在是开玩笑的时候吗!?(译注:「吓阻」与「运子」日文同字。)
  拍照请求无法彻底吓阻。
  其中一个原因是询问人数太多。更别说远处还有人根本不听我们的话,拍照声此起彼落,无可奈何。
  而且……
  「不好意思!她是一般民众,请不要拍照——」
  「……没关系。」
  「有关系——!我只说过要参加研究会,可没坦白是跟师姊一起啊!而且这里是原宿耶!?万一事迹败露——」
  「没关系啦!」
  师姊如孩子般鼓起脸颊,别扭地别过头,莫名变得很顽固,被她使劲抓住的手也阵阵疼痛。
  但那副表情反而更可爱,令手机的拍摄声急遽增加。就连我都想拍一张……不过拜托你们,现在赶快停止吧!
  「……真是的!有什么后果我可不负责喔!?」
  「………」
  师姊像是把我的手臂当成拐杖,在拍摄人潮中将体重压向我,并缓缓朝大马路迈步。
  不到五〇公尺的距离,我们竟耗费了一个小时移动。这人海未免太夸张了……这是秋叶原路上举办的扮装摄影会吗……?
  不幸中的大幸,是似乎没有人察觉师姊是将棋界大名鼎鼎的《浪速白雪姬》。
  话虽如此,要是照片被上传到网路,应该会被搜出来……必须暂时保持警戒……
  「……如果在这种地方被将棋相关人士撞见,可不知道会被说什么……我和师姊本来就经常招人误会,真希望释迦堂小姐别这样强人所难……」
  「………………才不是误……」
  「啊?师姊,你说了什么吗?」
  「我叫你顿死吧!笨蛋!!」
  「哦哦……」
  都如此为她尽心尽力,这个人竟然还叫我『去死』……她把我当什么了?奴隶吗?
  「总之,这下不可能搭电车了。我去叫计程车,你在这等我一下——」
  「放手的话我会摔倒,不行。」
  「啊?站着而已耶?」
  「不行!!」
  师姊像个撒娇的孩子呐喊出声后,用力抓紧我的手,怎样都不肯放开。
  结果。直到叫住计程车并坐进车内,又过了一小时之久。

  即使不及原宿路上那般嘈杂骚动,但师姊在品川站仍备受瞩目。
  「唉~……不管走到哪里都被观看。貌美的女孩可真辛苦……」
  「……」
  坐上新干线后,总算能喘口气。
  由于自由席和指定席过于醒目,无可奈何之下只好搭乘※绿色车厢。费用我当然会确实向释迦堂小姐申请全额,毕竟我都这么勤奋工作了!(编注:比普通车舒适、设备更豪华的一等车厢。)
  即使已经安稳地坐在座椅上,我与师姊仍牵着手。
  既然坐下就不会摔倒,即便放手应该也没问题。但之前……例如在品川站购买新干线车票时,我心想『能放手了吧?已经可以放手了吧?』放松力气……可是察觉到我想松手的师姊,又别过头使劲握住。结果我们到现在还牵着手。
  牵手望着窗外的师姊,喃喃细语:
  「……从前要前往某处时,我们也都像这样牵手呢。」
  「这么一说的确是……」
  令人怀念的记忆苏醒。
  当时,师姊认为自己必须带领晚两周入门的师弟,而我比较年长又是男生,自然想保护师姊。
  我们都还年幼也很常下将棋,因此腕力如出一辙。
  两人都是爱哭鬼、独自一人就一事无成的弱者。
  可是……只要两人在一起,便能踏遍天涯海角。
  一旦像这样牵起手,就会不可思议地涌现无限勇气,无论什么强敌都能与之奋力一搏。
  最初来到东京时,我们好像在歌舞伎町正中间的道场,赌上所有身家财产与赌博师大战一回。
  不仅是东京。我们曾一手拿着零用钱,一手紧握彼此的手,搭乘钝行列车前往日本全国展开武者修行,行遍谣传强者云集的各道场。小学时的暑假,我们每天都过着这样的日子。
  然后在电车内——
  「……7六步。」
  「咦?」
  凝望窗外的师姊呢喃。听见那话语的瞬间我吃了一惊……同时感觉过去与现在仿佛一瞬之间联系起来。
  ——盲将棋。
  没错。我们总像这样牵着手,在电车中下盲将棋。
  师姊还记得这件事令我喜出望外,甚至让胸口一紧。
  所以——
  「8四步……」
  我使力握紧牵着对方的手,接受了盲将棋的邀约。
  「2六步。」
  「3四步。」
  宛如逐渐取回年幼时光的记忆。
  我们一手一手、缓缓地……下着将棋。

  ……最后,直到在大阪站分别前,我与师姊都牵着手。
  走下新干线、自新大阪移动至大阪的途中,两人的手一直相握。
  然后——在大阪站。
  「……那么,师姊。就在这里……」
  「……」
  「……你不松手,我就没办法回去唷?」
  「……还没……」
  师姊仍用微微打颤的手,握着我的手。
  她以细小的声音说:
  「……将棋、还没……结束…………」
  「…………」
  「…………所以……」
  我们相系的手,宛如灼烧般逐渐发烫。
  浑身炽热无比。
  不知为何,我无论如何都无法将视线自师姊颤抖的唇瓣移开。
  要是没有和爱住在一起,我肯定会牵着她的手,直接去到福岛的公寓吧。
  然而,我不能那么做。
  那天的将棋就此中断——形成封盘。

  因为我已有必须培育的弟子……而那时,师姊也穿惯鞋子、能独自前行了。




  第四谱

  棋士介绍
  ◎释迦唐里奈 女王·女
  女流名迹、女流玉将、女流帝位、女
  女流棋士编号 7
  出生年月日  活过漫长时光岁月的《Eternal Que
         已超越年龄概念。
  出生地    神奈川县镰仓市
  师傅     (故)足柄贞利九段
  头衔纪录
    登场次数总计 70次
    获得次数总计 51期
  优胜记录
    优胜次数总计 51期
  其他表彰 文部大臣表彰
       镰仓市市民荣誉

  ▲ 八月一日

  八月一日————Mynavi集体预赛当天。
  初选过后历经两周,这一天我们再次乘上前往东京的新干线。
  说到与当时相异之处——
  「八一,帮我开。」
  「啊,是的。」
  坐在身旁的师姊,将装满水的宝特瓶递给我。这个人极端地低血压,早上完全使不上力。原本就很凶狠的眼神,更是比平时凶恶五倍左右……
  三人座的指定席。
  从窗边依序是桂香姊、师姊与我。
  隔着通道的双人座则坐着爱和天衣。
  上回成员之一的晶小姐,换成了师姊。我本以为晶小姐会来,她本人也满心期望能跟来。晶小姐却不在现场。
  在新大阪会合时,我询问天衣这件事,但她只回了一句:
  『我搁下晶来了。』
  紧接着,我的手机收到晶小姐写着『东京BANANA』的LINE讯息。看来意思是好歹帮她买个土产,于是我回了一张示意『了解!』的贴图。记得的话就买回去吧。不过八成会忘记。
  「给你,师姊。我打开了。」
  「嗯……」
  我打算将宝特瓶递给她时——
  师姊雪白纤细柔嫩的手,和我的手轻轻相触。
  「「唔……!!」」
  那瞬间,两人同时猛然后仰。
  仅是若有似无的相触。
  但光是如此……我便感受到一股强烈的电流,自指尖流窜至全身。
  「不、不好意思……」
  「嗯……嗯……」
  新干线……师姊……手……这种种场景令那天的光景……具体而言是『师姊(好可爱)』渐渐浮现脑海,使我的心脏剧烈猛跳。
  看到我与师姊这副模样,桂香姊开口:
  「……你们两个发生什么事了吗?」
  「咦!?什、什么事……你指什么?没发生什么事啊,对吧,师姊?」
  「…………」
  师姊默不作声,咕噜咕噜地喝着水。宝特瓶内的水愈来愈少,她喉咙很干似地几乎一饮而尽。
  「哼~嗯?」
  桂香姊流露狐疑神情,没有继续追究,而是将目光落在手中的定迹书。对局当前,她似乎想专注于将棋。
  可是不能就此放心。
  「………」
  我战战兢兢地望向隔着通道的座位。
  坐在靠走道位子的天衣正戴着眼罩睡觉。
  而坐在窗边的爱……在桌面上摊开几张纸,拿着铅笔及橡皮擦涂涂写写。
  她似乎相当专注,没有察觉到这边发生的事。
  若是平时,爱肯定会发挥天才般的直觉,探求我与师姊之间发生的『什么事』……
  说到底,之前爱根本不会容许我与师姊并肩就坐。她肯定会和我坐双人座,或自己坐在三人座的中间隔离师姊……总之她理应会坐在我隔壁。
  今天爱却主动表示:『我可以和小天衣一起坐吗?』大概是想专注在对局上,可是……爱丝毫没有察觉我的视线,轻轻摇了摇坐在身旁的天衣的手臂。
  「小天衣,能打扰一下吗?」
  「……」
  被叫唤的天衣没有特别显露不悦的模样。她拿下眼罩,将视线落在爱写了东西的纸上,说了句:「……嗯,还可以吧?」
  是在讨论今天的作战吗?
  那样的话,希望她也能说给身为师傅的我听听啊……
  不,她们想靠己力战胜的心态,当然相当了不起。我也很快就得专心准备龙王战,没办法像至今那样陪伴她们……弟子能独立自主,我理应乐意之至。
  理应乐意之至……但果然还是很寂寞。

  一站上东京站的月台,令人目眩的溽暑阳光随之洒落。
  「看来会是酷热的一天……远比两周前更热……」
  「啊?反正对局场在室内,所以无所谓吧?」
  我感慨万千的发言,因为师姊变得毫无意义。
  「那个……师姊?解说会上要好好配合我说话喔?」
  「知道啦。照刚刚的感觉就行了吧?」
  「……」
  上次我顺势当场接受解说委托,这回则被正式邀请担任解说员。
  与初选不同,集体预赛是会招揽观众的公开对局。
  众女流棋士一齐展开对局的模样将被公开,在其他房间的职业棋士·女流棋士解说会也同时举行。
  今天的Mynavi集体预赛因为场面盛大豪华,被誉为『女流棋界最盛大的祭典』。
  同时,这回亦会尝试在网路上直播对局与解说会的景象。
  由于超人气助讲员鹿路庭小姐,这次也会以对局者身分出赛,因此主办方祭出杀手锏,委托女王头衔保持者——师姊出场。
  师姊平时绝对不会接受这种工作,不过她大概也感受到了身为头衔保持者的责任感,才会千里迢迢来到东京。
  「今天大家绝对要获胜!FIGHT————!!」
  率先走下月台的爱,回头对跟在后头的天衣与桂香姊说。一大早便气势十足。
  证据就是,爱当下已经系起有着『必胜』刺绣的头带。本人似乎是想振奋精神,从旁看来却像小学运动会一样可爱到不行,令人心情跟着平稳下来。
  除此之外,爱还背了一个与上次无法相提并论的大背包。
  「你……那里面装了什么?」
  天衣指着鼓鼓的背包询问。
  「嘿嘿,是秘密武器♪啊!对了对了,也有小天衣和桂香姊的头带,趁现在交给你们吧!上面还有JS研成员一起写的鼓励贺词唷!」
  「谢、谢谢你,小爱。那个……我会戴在身上某个地方迎战。」
  「…………这种东西要怎么办啊……」
  桂香姊绽露尴尬笑容,天衣明显感到困扰,但两人还是都收下了头带。一面抱怨一面收下的天衣大小姐真温柔。
  我们如此一来一往,又跟上次一样自东京站搭乘地下铁,进入巴乐斯赛德大厦——
  「总……总觉得人比上次多很多耶?」
  领头走在前方的爱,以惊惧的口吻说。如她所言,初选时冷冷清清的大楼内部,今天却人山人海。
  「由于集体预赛会开放一般将棋粉丝观看,因此每年都会有约两百名观众前来……即便如此,还是很多人啊!?这应该有五百人以上吧!?」
  「是、是银子的粉丝吗?」
  正如桂香姊所说,师姊效应大概也发挥了影响力。
  然而——仍有吸引了与之同等,甚至更多将棋粉丝目光的存在。
  「是那些孩子……!」
  ——簇拥而上!!
  认出我们的身影后,将棋粉丝随即齐声嘈杂。
  「就是她们……」「好小唷……」「好、好可爱……!!」
  观众目光聚集的焦点是——爱与天衣。
  以下声音也同时间传入耳际——
  「废物龙王……竟然和两个那么可爱的JS……」「其中一名还是内弟子……」「肯定下手了吧……」「还被金发萝莉亲……」「光是白雪姬就已经不可饶恕……」「快点判他死刑吧,那个萝莉控……」
  关于弟子人气过高,导致我感受到人身安全不保之事。
  「各、各位!快点进去里面吧!好了,快点!!」
  两名弟子因过度热烈的目光而心生动摇。我推着她们的背部迈进会场。
  在那里,我目睹不得了的东西。
  「这、这是……!?」
  闯入我眼帘的——是显示『个人赞助者』人数的看板,而这也是Mynavi集体预赛的惯例。一旦付费成为赞助者,便能比一般观众更近距离观赏对局,终局后还能与对局者照相(现场拍照),是Mynavi的独特制度。
  『普通赞助者』为一万日圆。
  『特别赞助者』为一万五千日圆。
  顺带一提,去年人气最旺的是鹿路庭珠代女流二段。她今年的成绩是十九人(特别赞助者十四、普通赞助者五),是相当不错的数字。然而——
  我的弟子却更甚于她。

  爱……一九九(特别赞助者一一七·普通赞肋者八二)
  天衣……二〇一(特别赞肋者一四一·普通赞助者六〇)

  「差距悬殊!!」
  我不由得放声呐喊。萝莉控未免太多了吧——!!
  「……什么?这样算多吗?」
  「师傅?爱的名字旁边贴了好多张纸耶,那是什么?」
  不明白市值与系统的天衣&爱呆愣原地。一般来说,无论再怎么多,顶多才三十人左右。三位数根本是天文数字,甚至可称为异次元。
  「呃……这、这个叫个人赞助者唷。」
  我很犹豫该怎么说明才好。
  要是知道初次出赛的公式战公开对局中,自己如此备受瞩目,或许会让她们感到压力……况且,有个人赞助者的对局即为『悬赏对局』,将会支付对局者与人数相应的悬赏金,和相扑的悬赏金相同。照这人数,获胜将会有一笔可观的金额。就连职业棋士也很少能拿到这么多……
  桂香姊在难掩动摇的我耳际说:
  「你想嘛,不只初选的棋谱……她们不是还在NICO实况登场过吗?肯定是那些点燃了粉丝的人气。」
  「原、原来如此……」
  「师傅?个人赞助者是什么?」
  爱揪住我的袖口,拉了几下。好可爱。
  「……马上就在那里炫耀。」「认真的。龙王果然是认真的。」「萝莉王……」
  好痛……!四周的目光和声音如针刺般疼痛……!!
  「所、所谓的个人赞助者就是——」
  「那种东西就算数量众多,棋子的枚数也不会增加,与胜负毫无关联。忘了吧。」
  师姊代替我回应后继续说:
  「对面有对局者专用的休息室,到那里去吧。八一,我们去解说会场。」
  「咦!?这么快!?我还没给弟子建议,也没拍纪念照片——」
  「快过来。」
  师姊一把扯住我的耳朵,朝出赛者休息室的反方向迈出脚步。好痛痛!
  「要、要加油喔——————…………!」
  我向逐渐远去的弟子,投以夹带哀嚎的加油声。
  解说会场没有椅子。
  「毕竟是龙王与女王的解说会,我们预计客人相较往年会大幅增加,便决定请他们站着观看。」
  主办方兴奋地述说:
  「话说回来,万分感谢九头龙老师!真的很感谢您培育了那么惹人怜爱的两名弟子!那些孩子是女流棋界的救世主!!」
  「没、没有啦……哈哈哈……」
  多亏如此,我被将棋粉丝集体讨厌。
  「而且,也多亏您接受解说工作,我们才得以邀请到空女王——」
  「啊?……这是什么意思?」
  「咦?因为空女王说『如果八一也一起,我就愿意登台』。」
  「我才没说。」
  师姊带着杀气重重的目光,用杀气重重的嗓音说。
  「我没说过那种话……对吧?」
  「啊!是、是的!万分失敬,是我搞错了————!!」
  主办人员向师姊低了好几次头后说:「那、那么在开始之前,请在这边的休息室等候!!」逃也似地飞奔而去。
  「那个……师姊?刚刚那是——」
  「我只有说『反正八一会陪同弟子,让那家伙担任解说就行了』。之所以接受助讲员的工作,是身为头衔保持者的义务。还能有其他理由吗?」
  「没有。」
  「…………不过,我的确想把这份工作当成礼物送给师弟……」
  「礼物?」
  「因为八一,今天……」
  「啊啊……嗯,的确如此。」
  今天对我而言,确实是个特别的日子。
  这是一年一度——能拿到礼物的日子。
  「不过,反正你肯定已经从可爱的弟子那里,收到了更好的礼物吧?」
  「才没收到呢……因为我什么都没说。」
  「那她们不晓得啰?」
  「我希望她们专注在对局上。我什么也没能为她们做,所以最起码……」
  「……弟子就那么重要吗?」
  「与其说是重要……不如说是责任感?弟子对我而言当然很重要——」
  我像是要理清自己的思绪,阐述此刻的心境。
  「两周后,龙王战的挑战者决定战就会展开,我也必须鼓起干劲为头衔战做准备。龙王战一旦开始,今年接下来的时间我都得专注其上,没有余裕关照弟子。所以,我希望至少趁现在为她们做些什么……也希望她们能够成长。成长到足以能独立变强的程度。」
  我希望她们能尽早拥有释迦堂小姐所说的『强大』。
  也希望她们去感受……透过这场集体预赛,感受女流棋士是什么样的存在。
  「抱歉,事情就是这样。可以请你对她们保密吗?也希望解说会上,尽量别提及此事。」
  「我从一开始就没打算说。」
  「这、这样啊……」
  「不过,你真是个寂寞的男人。这种日子还要工作,也没人替你庆祝。」
  「唔……!」
  「也罢,要是没工作只会更落寞吧?反正你也没其他计划吧?」
  「呜呃……!!」
  「尽管感谢我吧。在寂寞男人的寂寞纪念日,就让我来陪陪你吧。」
  师姊用这番话戏谵我,打从心底感到开心似地绽露灿烂的笑容。

  △ 休息室

  当八一与银子在解说者休息室嬉闹时……出赛者休息室弥漫一股不可思议的氛围。
  表面上气氛和睦平稳。熟识的女流棋士悠然谈天说地,气氛平和到难以想像这是对局当前的光景。
  ……然而,细心一看,便能发现她们不会与自己的对局对手,或可能成为对手的人四目相交。看似毫不介意接下来的战斗,其实每个人都极尽在意。这个空间,就像尚未点燃火苗的火药库。
  如此紧绷的房间中,初次出赛又是业余棋士的爱与天衣,显然相当醒目。时而有人对她们投以好奇的目光。不过——
  「好久不见,你们好吗?」
  突然间,某位女流棋士向她们出声。
  是鹿路庭珠代女流二段。
  「你们两人的人气好像都很旺盛呢!不晓得会不会因为备受瞩目而紧张?可是用不着担心唷?」
  鹿路庭漾起一抹类似清纯派偶像的爽朗笑容,用温柔的语气说:
  「毕竟关注你们的客人,对将棋内容根本不感兴趣嘛。」
  鹿路庭仍旧面带笑容地继续说:
  「不是这样吗?若真心想看一场好棋,只要看女流棋士间的对局就行了嘛。所以,为了近距离观赏你们下棋而付钱的客人,其实完全不关心将棋内容。他们来这里,只是想看可爱小学生努力下将棋的模样罢了。就算输棋也无所谓,无论下得多烂都没问题。知道吗?」
  「「…………」」
  爱与天衣默不作声地聆听身分阶级与她们截然不同的女流二段的话语。
  两人那副模样令鹿路庭心满意足。
  (吓到了吧,果然还是小鬼……)
  鹿路庭之所以做出这般举动,并非轻蔑她们,反而是认为两人是不容小觑的威胁。
  (我和一身黑的小鬼同分区,或许会在决战碰上……要事先打出能用的牌。)
  要是让仍是未知数的业余棋士得意忘形,将会变成麻烦的存在。
  那就施加一点言语攻击当盘外战术,在对局前让对手深感棘手就行了。
  当然,对于前阵子在NICO实况被天衣愚弄,她也想扳回一城。然而——
  天衣放声说出的下一句话,让鹿路庭领悟到自己的作战只是白费工夫。
  「你谁啊?」
  「唔……!!」
  这并非针对盘外战术的回击。天衣是真的忘记了鹿路庭。
  「小、小天衣……是那个人啦!师傅在NICO实况解说时的……」
  「啊啊,那时候的女流啊?毫无终盘力的那个。」
  「不、不行啦,小天衣……怎么能对女流棋士老师说那么失礼的话……」
  爱有所顾虑地拉拉天衣的衣服,抬头望向鹿路庭的眼眸说:

  「那种事,就在棋盘上好好教教她就行了。对吧?」

  「唔……!?」
  ——嗖!
  一股寒意自鹿路庭背脊流窜而上。
  然后她察觉到了。另一名凝视自己的小学生……从方才开始,就一次也没眨过那双水汪汪的大眼。
  不仅如此,从她踏进这房间的瞬间,那双寄宿异样光芒的硕大眼眸,就一直盯着自己……仅盯着自己。
  每个棋士心中都存在『绝对不可饶恕名单』。
  让自己饱尝屈辱败北的对手。
  性格与棋风截然相反的对手。
  总而言之就看不顺眼的对手。
  每个认真下将棋的人胸中都有一份名单,他们会以血之文字,将对方的名字烙印于心。持续战斗的过程中,自然而然就会形成。
  而与名单上的对手战斗时,绝对无法仅满足于获胜。即使彻底蹂躏对方的心灵与尊严……其名也绝不会自名单上消失,唯有其中一方死亡之时才会消去。
  鹿路庭正确地领悟。
  自己的名字烙印于爱心中。
  (比、比起一身黑的——绝对是这家伙更不妙……!!)
  几乎可说是初次见面的小学生,竟对自己抱有如此纯粹无瑕的敌意,使鹿路庭深陷混乱。
  (她……她为什么这么恨我……!?)
  她完全没想到,在NICO实况上稍微调戏一下八一,对爱而言竟是绝不可饶恕的行为,千刀万剐亦不足惜。
  「也对。顺利的话,我似乎会在决战和这个人碰上。到时再好好教她,自己的才能有多贫瘠吧。」
  天衣没有察觉到鹿路庭深受动摇,同意了爱的话,却又接着说:
  「不过……既然你特地给我们建议,我也为女流棋士老师提供一个建议吧。」
  天衣满面灿笑,撩拨如乌黑羽翼般的秀发。
  「我们是Mynavi史上最年轻晋级集体预赛的人。换言之,我们的才能远在你之上。所以,就算输给小学生也无妨喔?可别气馁唷?」
  「……臭小鬼……」
  这瞬间,鹿路庭珠代的『绝对不可饶恕名单』上烙印新的名字。
  即为————夜叉神天衣。

  两名小学生与女流棋士在休息室中央展开前哨战时——
  「…………」
  桂香在房间一隅紧握手巾,浑身颤抖地垂着头。无论擦拭几遍,都擦不干手汗。
  这时,一名女流棋士叫住桂香。
  「小桂。」
  「……小千。」
  她是桂香两周前,在东京将棋会馆再次重逢的战友——香醉千女流三级。因紧张而僵硬的桂香,表情稍显和缓。
  千望着稍远处的JS说:
  「我看过初选的棋谱了喔。现在的关西,有相当厉害的孩子呢……」
  「只有那两人特别出类拔萃……多亏如此,我吃尽了苦头呢。」
  「啊哈哈,实力坚强的孩子不断出现很辛苦吧。」
  「……是啊。」
  「……」
  「……」
  想说的话数不胜数。两人明明都满心期待在这个场合见到彼此,却挤不出话语。
  千知道桂香在研修会得到『B』。
  桂香知道千在女流棋战中连战连败。
  她们还知晓另一件事。
  今天的集体预赛,桂香与千被排进同一个分区。假使她们顺利在一回战脱颖而出,便会在预选决战相遇。
  经历难以言喻的沉默后,开口的人是千。
  「……在我成为女流三级,决定移籍关东时……研修会的大家为我唱了首歌对吧?你还记得吗?」
  「当然。」
  「来到东京以后……我每天都在听那首歌。因为大家将它赠予我,这两年来……我才能不屈不挠地努力……」
  语毕,千细语似地奏起那首歌的一段乐句,桂香也立刻一并哼起歌。紧绷僵硬的神情,稍稍找回了笑容。
  『光荣之桥』。
  是千与桂香国中时代的歌曲。
  虽然当时的年轻研修生毫不留情地表示『没听过那么老的歌』,但在桂香的强烈要求下,众人练习了这首曲子,在替千饯别时齐声合唱。
  将这首歌与花束一同赠予千时,千声泪俱下。看着她那副模样,桂香也泪流满面。一同唱歌的年幼研修生,也连带嚎啕大哭,场面完全失控。
  那首歌,是替努力追梦之人打气的歌曲。
  泪水潸然流下……度过辗转难眠的夜晚……
  「我仍在梦想的途中。」
  歌曲结束时,千如此说道。
  「我知道这是不知天高地厚的梦想。这两年来,我已痛切体会到……每当败北,我好几次心生放弃将棋的念头。不过我依旧没能放弃,如今站在这里。」
  「……我也是。」
  桂香缓缓松开紧握手巾的手说。
  原本狂流不止的汗水,不知不觉干透。
  「当能做梦的时间接近尾声,我才首次看到梦想的入口……我无论如何都不想再错过。」
  「小桂……」
  桂香毫无迷惘的口吻,令千略显讶异。
  「那么……决赛再见。」
  「嗯,决赛见。」
  香醉千与清泷桂香,立誓在棋盘前再会。
  两人心知肚明。
  那个誓言实现之际——其中一人的梦想将就此破碎。

  ▲ 集体预赛

  『莅临现场的各位久等了。』
  司仪的声音响彻对局场。
  『现在起,第十一期Mynavi女子将棋公开赛,集体预赛一回战即将举行。对局者准备入场,请各位掌声欢迎!』
  啪啪啪啪啪啪啪啪——!!
  如雷贯耳的掌声响起之际,对局场的门扉敞开。排成两列的对局者,面色紧绷地在棋迷面前现身。
  ——我与师姊则在解说会场的讲台上,看着投影在荧幕上的景象。
  「对局者终于开始入场了呢!」
  「是的。」
  「哎呀~来到这个解说会场的人数相当可观,但对局场的人潮似乎更为惊人呢!」
  「是的。」
  「……那个,师姊?可以请你再稍微认真一点吗?」
  「我很认真啊,怎么了吗?」
  观众席传来一阵笑声与掌声。
  真是的……一般人摆出这种态度根本不能原谅……都是客人把她宠成这样……
  在我垂头丧气时,头号弟子娇小的身影赫然闯入眼帘。那瞬间,我的视线被泪水模糊。
  「爱、爱……!你、你长大了呢……!!」
  「……九头龙老师?您竟然在解说中哭泣?可以请您认真一点吗?」
  「因、因为爱她……!从前对将棋界和女流棋士一无所知的爱……竟然参加了Mynavi的集体预赛……!」
  我会哭也理所当然吧!
  紧握头带、背着大背包的爱,面色紧张地朝将棋盘走去。数量惊人的粉丝对她倾注热烈的掌声。
  而比爱更受瞩目的天衣两袖清风,步伐亦很轻盈。然而,她似乎已专注在对局,如刀刃般锐利的气势透过影像传递而来。
  桂香姊、鹿路庭小姐,加上过去待在关西的香醉小姐,我认识的人几乎都聚集在一回战了。
  爱的对手是旗立朝日女流一级,现役东大生。高中才开始下棋,虽是晚学派却相当优秀,实力也按部就班地向上提升,是很受关注的女流棋士。
  爱向先一步就坐的旗立小姐说:
  『那、那个!我可以在椅子上正坐吗!?』
  『咦?啊、嗯。请便。』
  『失礼了。』
  爱低头致意,从背包中拿出猫脸形状的大坐垫。
  师姊以寒冰刺骨的口吻说:
  「……九头龙老师?您弟子拿出来的是?」
  「是、是我们家在用的小猫坐垫……她很喜欢那个……」
  聚集于解说会场的客人哄堂大笑。
  爱将小猫坐垫摆在椅子上,拍了拍并调整位置。
  接着她脱下小巧的鞋子,流露可爱的『嘿咻』声,轻巧地在椅子上正坐。
  「好、好可爱……!」「根本是犯规……」「太可爱了……」
  刚才大笑的客人,都为我弟子的可爱模样如痴如醉。太赞啦。
  然而,与他们成反比例,师姊的心情则愈来愈恶劣。不妙啦。
  「……九头龙老师?您弟子是在搞笑吗?您是怎么教育她的?」
  「不!那、那是……对了!是秘密武器!」
  「啊?」
  「初选体验过坐椅子对局后,爱认为那样很难战斗。比如手难以构到棋盘角落,用不习惯的姿势难以集中精神等等……」
  她才会想干脆在椅子上正坐。
  「而且!使用爱用坐垫不仅能增加高度,也能像在家里一样放松……、心思多么缜密啊!根本是天才!」
  「………」
  在我说明的期间,爱又从背包拿出装满水的宝特瓶及心爱的马克杯,一一摆于桌上。简直就像在玩扮家家酒。
  最后,她小心翼翼地将一把扇子置于棋盘前。
  那把写着『勇气』的扇子——是我赠送给爱的。
  「唔……!」
  一股强烈的爱意一涌而上,胸口仿佛被紧紧揪住。
  只要能帮上这孩子,无论什么事我都愿意去做。我强烈地、强烈地这么想。
  然而——一旦坐在棋盘前,棋士便是孤身一人。
  没有人能伸出援手,只能孤军奋战。从今以后都是,直到永远。
  『请掷棋。』
  记录员在盘侧铺上白布,拿起上位者的五枚步进行掷棋。
  结果是『成金』三枚,爱持先手。
  对局开始时间将近,每面棋盘前的紧张感都逐渐飙升。
  天衣一度潇洒地撩起黑发,宛如乌黑羽翼展翅。
  桂香姊垂下眼帘,面向天花板聚精会神,唇瓣微微颤动,或许是在确认事先准备的手顺。
  『时间到,请开始对局。』
  听见那道声音后——
  『『请多多指教!』』
  预选一回战的十六名参赛者齐声喊道。
  ……正当我如此作想时——
  「哎呀,不过像这样看着会场的影像实在……该说是人气高低显而易见吗?有的对局聚集了数量可观的悬赏金及观战者,相反地,有些对局则乏人问津。」
  「简直就像偶像的握手会呢。」
  「例如鹿路庭小姐,完全像是真正的偶像。甚至拍到有人事先绕去等她……不过顺带一提,今年人气最旺的似乎是我家弟子!」
  「只要年轻未婚长相不差,人群自然会聚集。与将棋本质毫无关联。」
  「不不,稍后也请观赏对局,我家两名弟子将棋实力都很坚强——」
  「等等。」
  看着会场影像的师姊,语带讶异地打断我。
  「我说八一,是不是……少了一个人?」
  「经你这么一说……的确有一场对局尚未开始。咦?是迟到了吗?」
  观众喧哗四起。
  「呃,如果迟到,将从持棋时间中扣除延迟时间的三倍。由于这场对局的持棋时间为三十分钟,因此迟到十分钟以上就出局。不战而败。」
  我一面向客人说明规则,一面确认赛程表。
  迟到的人——是祭神雷。
  「……女流帝位迟到了。」「不战而败太像小雷的作风了。」「纯粹是睡过头了吧?」
  客人之间弥漫着『若是那家伙……』的氛围。
  主办单位惊慌失措,我却稍稍松了口气。
  我本来就不想见她。而且,假使雷胜过一回战,决战和她碰上的人就是——
  「咦?我在这唷~」

  我不禁怀疑自己的耳朵。
  一望向声音来源————————她在。不应该出现在此的人,竟然在观众席。
  「雷……雷!?你在这里做什么!?」
  「听说八一要来解说会,我才想来见你啊。」
  「你可是对局者,快去对局!!」
  迟到的女流帝位登场冲击性过大,令观众张口结舌。
  照理应该会立即察觉,却没有任何人发现她。因为大家完全没想到,对局者竟然会站在解说会场当听众。
  「去对局的话,不就见不到八一了吗?所以去对局前,我想先听听你的回覆。」
  「回覆?……什么意思?」
  师姊代替我出声询问,雷立刻唾骂似地回应:
  「我没在问你,白发丑女,没才能的小角色闭嘴!」
  「…………」
  「啊哈~银子,你生气啦?开玩笑的啦~」
  雷扬起一抹黏腻的笑容……
  「哎呀~好啦好啦~我先去解决对局再来,你可要先想好回覆唷❤」
  「开始对局已经过五分钟以上。你一进入对局,持棋时间就所剩无几啰?」
  「放水放水啦♪……啊,对了对了。」
  「嗯?」
  「帮我转告你弟子……我超期待在决战和她对决唷。」
  雷说完转过身,喊着「好了,抱歉~让我过一下~」拨开客人,前往对局场,消失踪影。
  「「…………」」
  每个人都仿佛被雷击中,只得茫然地目送祭神雷的背影。
  当中仅有一人,师姊……对我投以犹如冰柱的视线说:
  ————待会儿我会仔细问你。给我全部招来。
  噫——————————!
  「看、看样子女流帝位也赶上了!让我们重振精神,看看对局的情形吧!哎、哎呀?有些对局似乎很快就白热化了呢~」
  「……顾左右而言他。」
  「(无视)雏鹤业余棋士与旗立女流棋士的对局,双方正激烈对抗!」
  如我所说,两人都没有多花一秒,如火如荼地互角。彼此都不肯认输。
  特别是爱,全然集中于对局,此时达到盘上无我的境界。
  证据便是——
  『————这样!!』
  啪锵!!
  把棋子打在棋盘上后,爱将手伸向盘侧,敲击空无一物的半空中。
  「……那孩子从刚才起就在做什么……?」
  「不知道……?」
  观众各个歪着头,但我立刻看懂爱的动作。
  是棋钟。
  明明有记录员帮忙记录时间,爱却好几次好几次敲击盘侧,打算按下不存在的棋钟。
  研修会中,必须用对局时钟自行测量时间。要是忘记按下棋钟,时间便会耗尽,因此身体已彻底记住下子后按下棋钟的习惯。
  之所以出现这种举动——正是她专注力达到最大极限的证据。
  「这场对局的进展似乎很快,让我们用大盘解说一下吧。」
  我语落之际,荧幕的影像随即切换成大盘。
  从初手开始附注解说,局面亦随之进行——
  看了进展到现在的局面,师姊与我思考了几秒后,得出结论。
  「将死了吧?」
  「……将死了呢。」
  紧接着——
  「师傅——!!我赢了——!!」
  随着一阵轻巧的脚步声,抱着小猫坐垫的头号弟子,飞奔进解说会场。哇哦。
  「咦!?已……已经结束了吗!?」「还过不到三十分钟吧?」「这表示在读秒前就结束了……?」「竟然有能秒杀女流棋士的JS……」
  会场一阵哗然。
  然而,尽管略感讶异,我与师姊依然冷静地接受了这个事实。
  普通的女流棋士奈何不了爱的终盘力。不晓得这点的旗立小姐,恐怕打算一口气结束而踏入终盘——结果反被扳回一城。
  「……最快确定进入预赛决战的雏鹤业余棋士来到现场,让我们立刻邀请她上台。」
  师姊如此催促,爱便战战兢兢地走上讲台。
  观众连鼓掌都遗忘,茫然地注视她。爱对那些视线感到胆怯,站到我身旁。
  「这盘棋局,是由雏鹤小姐的先手中飞车,对上旗立女流一级的后速△7三银……雏鹤小姐也会下振飞车呢?」
  「是、是的。呃、那个……是生石老师在『愉悦温泉』教我的……」
  爱以紧张兮兮的语调,回应师姊的问题。
  会场又传出一阵讶异的声音。
  「她说生石……是《运子的巨匠》吗!?」「玉将教导龙王的内弟子?」「根本是关西的超菁英教育。」「会这么强理所当然啊……」
  观众看待爱的眼光逐渐改变。
  他们本来以为,爱就像是靠气势节节攀升的偶像候补,而现在开始认同她的才能与实力。
  心里暗自得意的师傅(我),弯腰将麦克风递向弟子。
  「这位强敌展现了相当强劲的将棋呢。你是怀着什么心情战斗的?」
  「是的!那个,我心想今天绝对要获得胜利——」
  「哦哦?为什么呢?」
  「那个……这、这个……这个嘛…………」
  爱紧紧抱住小猫坐垫,含糊不清地碎念。
  「秘……秘密!!」
  接着面红耳赤地呐喊。观众席随即传出掌声与哄堂大笑。
  「秘密?对我也不能说吗?」
  「唔咿!?那、那个……对不起!还不能说……尤其是对师傅……」
  「这样啊……真寂寞呢~(笑)」
  会场再度一阵爆笑。
  顺带一提,这段期间师姊——
  「……呿!……呿!」
  边咂舌边从客人看不见的角度,不断准确地痛殴我的肾脏附近。别这样,过几天我会流出血尿而死。
  「雏、雏鹤小姐之后要在其他房间,与诸位个人赞助者拍摄相片,我们就到此为止!非常感谢!下一场预赛决战也能受理报名个人赞助者!还请趁现在申请!!」
  我将爱交给主办单位后,慌慌张张地说。数量可观的客人随即蜂拥杀进赞助者受理处。今天一天,小爱要变成小富翁了……
  「呃,接下来……看来这场也接近终局。让我们看看夜叉神天衣业余棋士,与鞨鼓林铃女流五段的对局。」
  荧幕映出另一场棋局。
  「这场对局是由参赛者中最年少的九岁,与最年长六十七岁的对局。进展挺有意思的。师姊,你对这局棋有什么看法?」
  「相挂?还是从相腰挂银转为角交换,什么时代的将棋?」
  「说得也是,确实是相当古老的将棋……但同时也很新颖。」
  「啊?」
  「这个形势最终可能会因为角交换,形成双方飞车前方都持有步的局势。由于天衣擅长角交换系将棋,所以能将局势从相挂引导至自己的得意阵型。真是狡猾。」
  「……到底是像谁啊?」
  师姊喃喃低语。好可怕。
  「角……角交换本来就不允许失误,加上双方都持有步,破坏力亦会随之增强。一瞬间的大意都会丧命……啊,鞨鼓林老师这手不行。是致命的错误。」
  在我解说的期间,胜负底定。
  深具资深棋士风范的鞨鼓林铃女流五段,干脆地投降。不久,天衣在解说会场现身。
  师姊重回助讲员礼貌口吻,将麦克风递给天衣。
  「获得胜利的是夜叉神业余棋士。您在这次对局者当中最年少,亦是Mynavi史上进入预赛决战最年轻的参赛者。现在的心情如何?」
  「这个嘛,令人难以置信。」
  与感慨的话语相反,天衣的表情写着『这不是理所当然的吗?』。
  假设此刻询问天衣『什么事难以置信呢?』她毫无疑问会回答『那么弱的人竟然是现役女流棋士,真教人难以置信』。
  在她做出危险发言之前,快将话题带向将棋吧。
  「虽然你主动将局势诱导到古老将棋,但以资深棋士为对手,你不害怕这种手顺吗?若对方活用经验——」
  「相反。」
  「相反?」
  「我在道场与老年人对局时,只要一祭出古老将棋,他们就会试图探寻记忆而停手。」
  「……哦?」
  「如此一来,对手便会探寻着朦胧记忆下棋,无法专注于当前局面,导致判读精准度下降。我想这对老……资深棋士应该管用,才做此尝试。」
  这家伙刚刚是想说『老人』吧……
  「话虽如此……看来对下一个对手可不管用。」
  说完,天衣将视线投向远方。
  在会场入口绽露偶像笑容,按顺序等待站上讲台的鹿路庭珠代女流二段,就伫立在那里。

  △ 敌人

  「快招!」
  解说会一进入休息时间,师姊立即把我拖进休息室,直接将我压上墙壁,用『壁咚』姿势审问。
  不过抵在墙上的不是手,而是脚……
  「祭神雷说的『那件事』是指什么?那家伙在等待什么『回覆』?说到底,八一竟然和那家伙有交集,实在教人吃惊。你们说话的口吻感觉相当亲昵呢?」
  「………………我和那家伙,国中时期在网路将棋相遇……」
  我本来不打算向任何人提起这件事……但事已至此,没办法继续蒙骗师姊。
  「当时我觉得『这个人下的将棋真有意思』,所以经常和她下……后来在对局结束时,我开始会在聊天室和她说话……」
  「啊?你在聊天室搭讪她?」
  「不是啦!……我一开始根本没想过对方是同龄的女孩子。虽说是快棋,但她毕竟能和我这个奖励会有段者不相上下……」
  「所以呢?你实际和她见面是何时?」
  「……升上四段之后。」
  我追溯着不太愿意回想起来的记忆。
  「那时雷已经成为女流棋士,离开乡下就读东京的高中。我那时处于三段循环赛期间,为了避免染上奇怪的习惯,封印了网路将棋——」
  网路将棋与实际对局的感觉大相迳庭。
  怎么说呢……换言之,感觉就像在玩游戏。
  『就算死了也能重来』,所以会轻率下子;由于『看不见对手的脸』,所以能若无其事下出失礼的棋步。
  因此,晋升奖励会有段者或职业棋士后,考量到对公式战的不良影响,很多人会放弃网路将棋。况且升到这般地位,也不缺强大的练习对手。
  ……只不过,有些人非得仰赖网路将棋——
  「雷在国中前都住在东北的乡下,周遭没有半个强劲的对手,所以很渴望与我之间的对局。」
  国三秋天成为职业棋士的我,国中毕业的同时,开始了独居生活。
  然后,我在自家接通网路,睽违已久地登入网路将棋……并与雷重逢。
  『我想见你。』
  就在那时,我收到这个讯息。
  「为了对局前往东京时,我和她约在将棋会馆见面……彼此都吃了一惊。我们没想到双方竟然互为职业与女流棋士,还是那位祭神雷……」
  「……然后呢?」
  师姊答腔的声音极度冰寒刺骨。
  「雷兴高采烈地高喊『这是命运』。然后……当我前往东京时,要是时间能配合,我们就会一起下将棋——」
  「出差时偷偷摸摸和女人约会嘛?」
  「就说不是!是VS啦!」
  「那么,那什么VS在哪里进行?」
  「这个…………在有个人房的咖啡厅,或卡拉OK包厢……」
  「那就叫做约会!我宰了你喔!?」
  「这、这也没办法吧!?举行个人研究会或VS时,不能使用东京将棋会馆的房间啊!!和关西不同嘛!!而且我们也只见过几次面!!」
  「……所以呢?反正你肯定还隐瞒了什么事吧?」
  「嗯,接下来才是重点。」
  我绷紧神情,切入核心。
  「在我获得龙王头衔后,雷立刻对我说『和我交往』——」
  砰咚!!
  师姊的低段踢击正中膝盖,我就像被割下的杂草,随即瘫倒在地。
  「等等!?干、干嘛踢我!?」
  「啊?我没踢你啊?」
  「不,你踢了!!话说你现在也还在踢啊!?」
  踏踏!!踏!!师姊毫不留情,对蹲卧在地的我狂踢猛踩。
  「被告白之后怎么样了?兴高采烈地对她出手了吗?」
  「我、我拒绝了!我和那家伙真的什么关系也没有!!」
  「但从她的意思听来,像是还在等你回覆不是吗?反正八一肯定是说了让人家心存希望的话,和她藕断丝连对吧?就像持棋那样。」
  「我好好拒绝了啦!也没有再和她下将棋!!我和那家伙已经结束了!!」
  「换言之,就是前女友对吧?」
  「才不是!!」
  就在这时——
  「师傅?您在这里吗?」
  礼貌的敲门声响起,爱的声音同时传入耳际。
  「小天衣的照片摄影会迟迟没有结束,所以她拜托我帮忙买些午餐给咦咦咦咦咦咦咦咦咦————————————!?」
  目睹房内的光景——我被师姊逼到墙边、疯狂猛踩——之后,爱急忙出手阻止那般蛮横暴行。
  「等、等等——!你对师傅做什么——!?」
  「别妨碍我。我正在从这家伙口中逼供前女友的事。」
  「详细地问吧。」
  爱将抱在怀里的小猫坐垫铺在原地,端正坐姿,做好盘问的万全准备!
  我努力从师姊的攻击中守住头部,并询问弟子:
  「爱、爱……天衣和桂香姊怎么样了?」
  「小天衣的照片摄影会还没结束,桂香姊的对局形成※持将棋所以重下,现在还在继续。比起这个,师傅,前女友是谁?是爱认识的人吗?现在还有联络吗?瞒着爱和阿姨,表示你对她还有留恋吗?」(编注:双方王将均攻入敌阵,难以将死的局面。)
  「冷、冷静点!话说她不是前女友啦!!」
  咄咄逼人啊,这孩子!?
  「祭神雷。」
  师姊用乐福鞋踩住我向爱说。
  「这家伙前女友的名字。你应该听过吧?」
  「那个人……是我下一场对战对手是吗……!?」
  「前女友和弟子在决战碰上,真是不可思议的因缘呢。八一支持哪边?」
  「不,就说她不是前女友!……但是,嗯,她是爱的下一个对手。」
  因为迟到,持棋时间减到仅剩三分钟,雷却游刃有余地通过了一回战。
  对手是焙烙和美女流三段,初选时压倒性胜过桂香姊的强者。
  而焙烙和美女流三段——完全被雷当成小孩子耍。
  「……说真的,我觉得不应该在对局前和你说这种话。可是既然听到这种地步,不听到最后你也无法专注于胜负,所以我就说吧——」
  于是,我也对爱说出方才告诉师姊的话。
  爱听完后说:
  「换言之……就是前女友对吧?」
  「所以说为什么会变成这样啦!?」
  平时总合不来的爱与师姊,这部分却微妙地相似。
  「雷会这样说……并不是因为喜欢我,只是想独占与强者下将棋的机会,好让自己变强罢了。」
  究极的利己主义——释迦堂小姐如此称呼雷。
  「我问了她想和我交往的原因后,你们知道她怎么说吗?她说『因为你将棋很强』、『交往后就可以尽情下将棋了』,听对方说出这种话,谁会高兴?」
  「「…………」」
  「她还要求我『别和其他人下棋』。似乎是觉得有那种闲情逸致,不如多和她下一局。当雷一脸正经地说比起公式战,应该优先和她下练习将棋时,我都怀疑她是不是疯了。」
  接受雷告白的地点,是寒冬中的新宿御苑。
  『只要有八一在,其他我什么都不要。』
  语毕,雷竟然将眼镜、手表和钱包扔进御苑的池子里,最后甚至连鞋子都脱了……起初目睹雷那副模样时,我还以为她是想利用浮夸的举动引起关注。
  然而,她再认真不过。
  「她的行为举止原本就很诡异,我才想以拒绝交往为契机疏远。由于当时我不断连败,所以拿『想专注于将棋』当理由。」
  可是,无论我拒绝多少次,雷都不肯放弃。
  然后,某个事件发生。
  『我现在要闯入啰~』
  收到这封像是玩笑话的讯息后不久,我回到公寓……想不到满脸灿笑的雷,竟然坐在排列完毕的棋盘前方对我说:
  『八一,来下将棋吧❤』
  仿佛要证明自己的话语,雷只带着一抹疯狂的笑容坐在棋盘前。
  换言之,就是全裸。
  『我喜欢你❤其他我什么都不要❤❤❤』
  我尖叫着逃进师傅家寻求协助。
  听闻来龙去脉的师傅,与雷的师傅及理事会进行讨论……自那之后,雷就再也没出现在我面前。
  直到两周前——初选那天。
  「那人是怎么搞的呀!?竟突然全、全裸闯入师傅家……根本是变态嘛——!!」
  听完这段话的爱高声呐喊,师姊则装模作样地歪了下头。
  「好奇怪呀?我最近好像还在哪里听过类似的事……?」
  「爱有好好写信给师傅,也有穿衣服!!」
  「是是是。」
  师姊随便敷衍炸毛的小学生后,对我投以冰一般的寒冷视线。
  「所以呢?有谁知道这件事?」
  「清泷师傅和雷的师傅……还有理事会,释迦堂小姐好像也晓得。雷似乎听不进自己师傅的话,所以可能是由女流棋士会来牵制她。」
  不过最终还是撑不到一年。
  「我是无所谓。会被雷纠缠不清,也有一部分是我撒下的种造成……」
  而且我还推卸给他人,自己逃跑。
  如果现在我仍是独居,可能只要再找师傅商量,故技重施就能解决。
  「但是,现在还有爱在。」
  「「唔……!」」
  师姊与爱同时倒抽了一口气。
  「我有非得守护不可的内弟子。所以,为了不再让雷闯进家中,这次我会亲自好好地处理。」
  这既是我们的私人问题,也是同为头衔保持者之间的问题。虽然上次私下处理掉了。
  「现在已无暇担心会毁损将棋界评价及头衔之名。既然我有了远比那更重要的事物,照理说应该更早这么做……抱歉,爱。重要的对局当前,还向你说这种事——」
  「…………」
  爱维持正坐,低头沉默不语。
  我让她幻灭了吗?至少肯定是心生动摇了吧。
  真没用……我没资格当师傅。
  正当我陷入自我厌恶时————爱以微弱的声音说:
  「……祭神老师对师傅说、那个……喜、喜欢……您觉得很困扰对吧?」
  「嗯?啊、嗯……是这样没错。因为她根本不是真心的。」
  「我明白了。」
  爱端正坐姿,紧紧握起放在膝盖上的娇小拳头。
  「为了不再让她为师傅带来困扰……就由爱在棋盘上拒绝她吧!!」




  第五谱

  棋士介绍
  ◎祭神雷 女流帝位
  女流棋士编号 49
  出生年月日  2000年4月9日
  出生地    岩手县奥州市
  师傅     辷田隆次五段 
  头衔纪录
    登场次数总计 2次
    获得次数总计 2期

  ▲ 预赛决战

  「不行,她赢不了。」
  我在解说员用休息室中不断这么说,爱已不在现场。
  假使她们拥有同等才能,经验、感觉与大局观等任何胜负所需的东西,都是雷遥遥领先。这理所当然。毕竟是将棋资历才七个月的小学生,与女流头衔保持者……无论在脑内模拟几次,我都想像不出爱胜过雷的棋局。没有……能获胜的要素。
  「是吗?我认同她们实力有差距,但胜负不到最后无法预料。」
  「师姊也看到了吧?一回战时,雷与焙烙小姐的将棋。」
  雷因为迟到,持棋时间被削减至仅剩三分钟。而且她初手便耗尽了那三分钟,接下来都是以一分将棋战斗。
  在初手使用时间,是露骨至极的挑衅。
  不仅迟到,还放弃所剩的时间愚弄自己,即便对方是头衔保持者,这仍是不可饶恕的行为。焙烙和美女流三段在战斗中点燃了怒火。那是正义的怒火。
  若这是虚构世界,焙烙小姐恐怕会击败雷。不,一般情况下,根本不可能输给持棋时间为零的对手。
  获胜的却是雷。大获全胜。
  而焙烙小姐……崩溃大哭。
  身经百战、曾经赢过A级棋士的女流三段,在众目睽睽下、不畏他人目光嚎啕大哭。哭倒在盘面上、弄得乱七八糟,甚至无法独力从椅子上站起。
  我将爱的身影,与那心灵受到重创的模样重叠。
  「那盘将棋是给我的讯息。要是自己的愿望无法实现……就要摧毁我最重要的事物。」
  「那你想怎么做?阻止她?对那小鬼说『你赢不了,弃权吧』?」
  「这……」
  「不可能阻止。没人能阻止棋士参加公式战。况且……那小鬼是不会止步。」
  『为了不再让她为师傅带来困扰……就由爱在棋盘上拒绝她吧!!』
  说完,爱从这间休息室飞奔而出。
  以结果来看,简直就像是我煽动她。
  作为师傅,就连在盘侧守望弟子战斗也做不到。
  我……太无力。
  身为师傅、身为棋士。
  还有…………身为一个人。
  「来,开始了。」
  「…………是的。」
  在师姊的催促下,我步履踉跄地站起。
  走出休息室、踏上讲台后,迎接我们的是如雷贯耳的掌声。
  「让各位久等了。那么,让我们开始进行预赛决战的解说会。助讲员与一回战时相同,由我空银子担任。解说则由九头龙八一龙王进行。」
  「……请多多指教。」
  解说会场人山人海,每个人都满心期待,等候接下来即将展开的战斗。
  除了我以外。
  「最受瞩目的,是祭神雷女流帝位与雏鹤爱业余棋士的棋局。首次出赛的业余小学生,要如何对抗女流头衔保持者?我们将以这盘棋局为中心解说。」
  「……」
  「九头龙老师,您认为弟子将会为我们带来怎么样的将棋?」
  「……这个……」
  荧幕上映照出——爱与雷隔着棋盘面对面的身影。
  雷百无聊赖地看着记录员掷棋,爱则在椅子上正坐,以熟悉的姿势静静等候。
  ——至少要是先手……!
  虽然不是因为我的愿望发挥作用,但爱抽到了先手。
  「祭神女流帝位……很强。非常强……」
  这件事我比任何人都清楚,因为我与雷下过的棋局比谁都多。
  同时,我也是最清楚爱与雷实力差距之人。
  我双手紧握麦克风,抱着祈祷般的心情说:
  「可是,我弟子的才能更胜一筹。」
  ——哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!
  我的话语令观众热血沸腾,掌声与喝采一涌而上。
  然后——对局时间到了。
  年龄、身分与棋风都截然不同的女性聚集于对局场,同时敬礼致意。
  其中有个比其他人更嘹亮的声音,透过喇叭响彻解说会场。那是我每天都会听闻的声音。
  『请多多指教!!』
  爱强而有力地挺进飞车前方的步,战争开始。

  △ 女人的战争

  夜叉神天衣相当冷静。
  即便是预赛决战的舞台,她仍确信自己会获得胜利。
  由于天衣在初选前,便已经排过所有参加Mynavi的女流棋士棋谱,分析对方的棋风,并研究好对策。
  此刻与天衣相隔一面棋盘的对手,她也早已分析完毕。
  『鹿路庭珠代,振飞车党。有七成棋谱是四间飞车,剩下则是三间飞车。最近尝试过开启角道的战术,却无法驾轻就熟。也不下穴熊。结论——小角色。』
  在休息室之所以没有发觉对方是鹿路庭,纯粹是不记得脸。对天衣而言最重要的是将棋内容,对手长相根本无所谓。无论长得如何,反正——
  「这家伙会下振飞车。」
  「……!?」
  「都写在你脸上啰。」
  持先手的鹿路庭说完,竟下出彻底超出天衣预料的棋步。
  ——初手,2六步。
  「唔……!?」
  这瞬间,天衣的事前研究完全回归于无。
  因为在公式战中只下过振飞车的鹿路庭,竟然宣告要以居飞车迎战。
  「……原来如此,祭出了杀手锏是吧?」
  尽管准备泡汤,天衣仍然沉着冷静。
  无论对手意图为何,相居飞车对天衣来说求之不得。她几乎不花一秒,同样挺进飞车前方的步回击。夜叉神天衣相当冷静。
  鹿路庭的初手超出天衣的研究。
  然后,她的下一手令天衣的冷静瓦解。
  ——2五步。
  目睹那一手的天衣怒发冲冠,一头乌黑的长发延展扩散。
  「……这个女人!」
  相挂。
  这是天衣师傅·九头龙八一龙王的拿手战术。
  天衣在上一场对局中也下了相挂,并干净俐落地取胜。鹿路庭看见那盘棋局,仍然以这个战术试探天衣。毫无疑问是挑衅,同时亦是显而易见的陷阱。
  要接受,还是避开?
  理论上,选择权应该在天衣身上。不过——
  「……没问题。」
  对名为夜叉神天衣的少女而言,面对敌人挑起的战争,不存在不接受的选项。
  撩起如羽翼般的黑发后,天衣同样挺进飞车前方的步说:
  「尽管来吧,由我舞上一曲。」
  「死吧,小鬼。」
  鹿路庭珠代维持※居玉,直接朝天衣的玉袭卷而去——!!(编注:玉将完全没有离开初期位置的状态。)

  清泷桂香已精疲力竭。
  「呼……呼…………呼——……」
  光是坐在棋盘前,便令她气喘吁吁。
  虽然她试着深呼吸调整气息,依旧改不掉紊乱的呼吸。由于前一局演变成持将棋而重下,因此实质上她等于下了三局。这大大影响了她的体力与精神。
  说到底,从初选到现在六连胜,对桂香而言实在太过顺利。不习惯连胜的她,对如今的状态毫无真实感。她早已超越极限。
  还有,坐在眼前的香醉千。
  获胜后晋级预选决战的千,只要在此赢过桂香,当下便能晋升女流二级——不再是临时,而能够取得真正的女流棋士资格。
  反过来说,在此败给桂香的当下,千的梦想便就此迎向终点。桂香亦然。
  (……至少其中一方能接近梦想,已经算好的了……)
  若是平时的桂香,恐怕会更加纠结。
  然而,今天桂香已精疲力竭,根本无暇烦恼。
  (总而言之……下场好将棋吧。一场不愧对客人的将棋……)
  持后手的桂香犹如念经,在脑中复述这句话,等待千的初手。
  对局开始后两分钟。
  以持棋时间三十分钟的棋局来说,耗费这么长的时间很不寻常。千移动棋子,是相当诡异的一手。
  ——初手,7八金。
  「咦……!?」
  对方下子的瞬间,桂香难以置信地双眼圆睁,将脸凑向棋盘。
  接着她抬起头……望向千的表情。
  「…………」
  下完棋子的千低着头,紧闭的嘴形成一字型。
  那一手,是相当常见的挑衅。
  『能下振飞车的话,就下下看啊?』
  这便是其中蕴藏的含意。
  以自己的损失为代价,封印对手的拿手战术。千从初手开始,便展开应对进退。她想逼迫居飞车党的桂香,改下振飞车。
  若这是今天第一场对局,桂香应该会花更多时间烦恼。
  然而——清泷桂香已精疲力竭,根本无暇应对进退。
  「呼——…………」
  不知不觉间,紊乱的呼息汇聚成锐利的吐息。
  「……嗯!」
  然后,桂香以毫不迷惘的手势振了飞车。
  终局后,两人将会深切明白……
  这个瞬间,胜负便已分晓。

  ▲ 怒槌

  所有人都屏气凝神地关注那一手。
  「祭神小姐的初手值得瞩目……完全无法预测。」
  握着麦克风的师姊说道。
  祭神雷笑容满面地凝望坐在正对面的爱,将手伸向飞车所在的右侧。
  ——好了,她要将飞车振向哪里……?
  每个人都如此猜想,然而雷夹起的棋子并非飞车。
  是步。而且是——
  「「端步!?」」
  初手——9四步。
  别说超乎预料,移动棋盘角落的步,根本等同让子。
  『唔…………!!』
  这是露骨至极的挑衅。不过,爱仍冷静地将最初挺进的飞车前方的步,再往前延伸。雷接着开启角道,一举转变成古典棋路……
  「……九头龙老师?祭神小姐的目的……究竟是什么?」
  「意图不明……但此刻非得冷静应对不可。在角交换系将棋中,丧失冷静的一方便会败下阵。雏鹤小姐也可以选择闭合角道战斗。」
  可是思考一会儿后,爱亦开启角道。意思是她要正面迎战、取下胜利。
  『嘻嘻!』
  雷发出喷嚏般的声响,将手伸向爱的角,进行角交换。
  然后总算拿起飞车——
  『嘻嘻!正面————对决——————喝!!』
  飞车振向角所在的位置。这是……!?
  「「D——!!」」
  目睹那一手后,我与师姊同时说出战术名称。
  飞车与飞车互相角力的战术,其名为——

  「「Direct向飞车……!!」」

  为了不表现出动摇,师姊以慎重的口吻询问我:
  「九头龙老师,这……是什么样的战术?」
  「一般的角交换四间飞车,会一度做成四间飞车后,再重新振成向飞车。而省去这步手损,直接做成向飞车的战术便是『Direct向飞车』。」
  「听起来相当粗暴呢……」
  「是的,这是超力战型。即便是职业棋士,也仅有少数几人能驾轻就熟……」
  当然,我不曾看过女流棋士能驾驭这下法。
  所以爱应该也是初次见识到这个战术。
  『……!?』
  出其不意的未知战术,让爱的手一瞬间停滞。
  然而,被点燃怒火的爱,仍积极地祭出本应用来防守的金银,展开速攻。她打算利用先手优势,在序盘击溃对手。
  雷亦毫不停滞地延续棋步。
  双方都不花一秒下棋,好像消耗时间的一方就会败北。在几乎没有定迹的力战型序盘中,这光景显得极不寻常。
  「……八一,你觉得那东西的目的是什么?」
  师姊关掉麦克风开关询问。直称女流头衔保持者为『那东西』,她大概是厌恶对方到甚至不愿提起名字……
  「……恐怕是打算将攻向2筋的飞车,找机会转换为4筋吧。如此一来,爱最初挺进的飞车前方的步就会白费——」
  「我不是指这个。」
  「咦?」
  「以小学生为对手,那东西为什么要选择Direct向飞车这种具风险的战术?石田流或中飞车……可以更轻易取胜的方法明明应有尽有。」
  这么一说……
  Direct向飞车对雷而言,应该也是几乎毫无经验的将棋。再说即便是职业棋士,也很少有实战例子,因此无法进行事前研究。
  所以这是真正的正面对决,才能与才能的针锋相对。
  「况且,你想那东西为何至今都那么安分?既然她两周前的初选就和八一碰面,岂不是从那时起就能戏弄你吗?」
  「的确…………不过,那又是为什么……?」
  「那东西想展现给你看,证明自己更好,比八一选择的弟子更才华洋溢。所以才会一直等待能和八一弟子下将棋的机会。那东西并非想摧毁那个小鬼,也不是想愚弄八一。因为究极的利己主义者,根本毫不关心其他人。」
  换言之,这场对局是——
  「那个变态女给你的情书啦!」
  唾骂般地说完,师姊狠狠踩了我的脚。好痛。
  局面如雷所想地进行,爱的速攻被她出色地支开。
  『啊……呜。』
  爱痛苦万分地低吟。手停下,时间一分一秒流逝。
  『你呀,是八一的内弟子对吧?』
  此时,雷突然向爱搭话。
  『真好~你应该每天都和八一下很多将棋吧?下下那种棋步,下下这种棋步,和八一玩耍……明明无论我怎么拜托他都不肯和我下你却每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天——』
  抖着脚向对局对手说话的光景,显然极不寻常。
  『唔…………!?』
  尽管爱盯着棋盘无视对方,仍看得出来她心生动摇。这也难怪。
  担任记录员的奖励会员,似乎也犹豫着是否该说些什么。可是这没有违规,只是礼节差劲无比……
  令人困扰的是,竟有将棋粉丝对这种诡谲的对局态度,赏以热烈的掌声喝采。
  「小雷的超盘外战术来啦——!!」
  「我就是为了看这个才来的!」
  在狂热粉丝的声援下,雷的气焰节节攀升。这类型的人一旦气焰升高,思绪便会逐渐加速,令人慢慢追不上。
  『我既羡慕又嫉妒,所以就让你尝尝吧——』
  雷拿起守在自玉附近的角,目光荡漾着异样光芒。
  『运子。』
  瞬间,令人惊异的光芒覆盖盘面。
  「「……唔!!」」
  那是唯有棋士才能目睹的美丽光芒。棋子与棋子激散火花,反覆相互消灭,闪烁出超脱世俗的幻想之光。
  巨大光柱纵向奔驰,行经之路只留下棋子消失的洁净盘面。
  那记运子——犹如雷光!!
  「这下……麻痹了呢。」
  我紧咬下唇。互相运子的结果,是后手优势。
  将棋中被钻空而不知如何应对,或局势一口气落后时,我们用『麻痹』来形容。
  雷的运子与其他女流棋士的运子,有着本质上的不同。如雷光般施展的大运子,一击便能让对手麻痹。
  正当我认为雷逐渐占上风时——
  『再来一个————!!』
  『唔!?』
  《运子雷神》再次施展运子!
  有别于方才的纵向运子,这回则是横向运子!她打算让爱的玉彻底裸露,多么可怕的构想……!
  「……她想一口气将死吗?」
  「看样子是……」
  师姊与我都将意识集中于盘面,专心判读。普通人根本不会想到利用二段运子将死,不过此构想正一步步明朗化。
  『呜……唔唔!?』
  『呀嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻啊啊!!』
  不知拳头会从何处打过来的恐惧,令爱表情扭曲。雷的棋子正在盘面上横行跋扈。
  然后————她一口气抵达。
  『好了~下·一·手·成·诘·啰!』
  只要吃下被孤伶伶遗弃在盘面中央的金,爱的玉便会被将死。
  目睹雷展现的二段运子,就连师姊也只能如此低吟:
  「真强……」
  我们再次深切体会到——
  祭神雷女流帝位————实在太强了!
  『………………』
  被逼上绝路的爱,紧紧抓住膝盖强忍。她心中恐怕正在想,要以防守棋步死缠。
  然而这种状况,就算防守……
  『喂~』
  雷由下而上窥探爱的脸说。
  『要是我获胜,就让我取代你嘛~』
  『……?』
  爱首次从棋盘抬起头,望向对手。
  雷自椅子上撑起身、探出身子,将脸凑向爱,近到鼻尖几乎要互碰,咬牙切齿地说:
  『没有才能的人和八一下棋也是白费工夫吧?所以我来取代你~如此一来,我就能变得更强更强~』
  『……唔!?』
  浮现于爱脸上的情绪,是震惊。
  还有随之而来————熊熊燃烧的怒火。
  『很开心对吧?要是我和八一同居,就能每天让他陪我下很多棋~不去任何地方,两人每天不断下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋不和其他人下只有两个人一直下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋——』
  耳闻雷的话语,不知为何师姊代替爱出声,还是用极尽冰冷的语调。
  「……她好像相当中意你,不如你就和她同居吧?那样就能完美收场了。」
  「咦!?才、才不要,我才不想让那种人来家里!」
  「嗯哼?果然还是小学生比较好?」
  「所以为什么话题会引导到那方向!?我又不是喜欢小学生,是欣赏爱的热情和才能——」
  「……笨蛋笨蛋。」
  师姊莫名地闹我,还莫名地很可爱。她最近到底怎么了啊?
  先不说这个。
  『真是无聊透顶~每天的对局都无聊透顶。女流棋士那种东西……』
  雷滔滔不绝。
  那番话与其说是针对爱,更像是对聚集在这个会场的所有人……不,是对整个将棋界做出的发言。
  『空银子也好释迦堂里奈也好月夜见坂燎也好供御饭万智也好,大~家都是假货。因为那群家伙什么也看不见。』
  「……」
  被蔑称为假货的师姊周遭温度愈发降低,令我浑身打颤。《浪速白雪姬》震怒。那家伙会死……
  然而,师姊没有否定雷的话语。
  雷曾一度败给师姊。
  败因为————违规。
  还是将自己吃下的棋子放置于对手棋台上,前所未闻的违规。
  过度埋首于将棋的雷,不小心将自己思考出来的几手后局面呈现在盘面上,而师姊没有判读出那个局面。
  因此,看了认输时的棋谱,每个人都抱持同样的想法。师姊本人也承认了。
  胜负上是空银子的胜利……但才能是祭神雷居上。
  『我要让八一教我将棋然后变强,独占女流全冠后进入奖励会,领先银子成为第一个女性职业棋士。那样就再也不需要女流棋士。看到毫无才能的家伙下将棋,简直教我作呕。』
  雷言语愈发激烈,声音近乎惨叫。
  『不管哪个人都只会千篇一律地下美浓围!毫无天分的振飞车!压根不打算研究定迹的流行居飞车!我知道老是和那些人下棋,自己也会逐渐腐败!我正活生生地腐败啊————!!』
  「唔……!!」
  师姊狠狠咬紧牙根,握着麦克风的手因屈辱而打颤。
  即便如此她仍默不作声——因为雷在盘面上展现压倒性的才能。
  在将棋界,实力就是一切。
  强者的一切都会获得肯定,弱者连人格都会惨遭否定。
  祭神雷具有的究极利己主义,导出此发想——自己的才能才是最强的,所以其余一切都是为自己而存在。
  既然将棋界的系统,就是要寻找最强的才能,她的想法应该也会受到肯定。一心渴求将棋实力,雷的言行举止甚至可说是相当纯粹。而这个结论,竟意外与释迦堂小姐如出一辙。
  但是……即便如此,我也不想将爱培育成雷那样的人。
  明明同样具备『强大』、同为女流棋士,不过释迦堂小姐与雷截然不同。
  我希望爱能成为释迦堂小姐那样的女流棋士。
  不仅将棋强大……心灵更坚强,真正的女流棋士。
  就算才能劣于他人,也不肯轻言放弃,死缠烂打拼命持续努力……像空银子那样的棋士。所以——
  「……解决她,爱。」
  仗着与生俱来的才能,只能靠蔑视他人把持自己的可悲怪物。只考虑自己的究极利己主义者。
  ——狠狠打飞这个以为只有自己在受苦的笨蛋!!
  我的心情仿佛传递过去……
  『…………这样。』
  『嗯咿?』
  『这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样。』
  正坐于椅子上的爱,开始前后剧烈摇摆。
  她猛然睁大硕大的眼眸,高速转动眼球,将脸凑近棋盘,几乎要碰到鼻尖。熟悉的低喃自口中流露,她正沉浸于判读之中。
  面对那不寻常身影,不仅是对局者雷,连四周观众都震惊不已。
  没错。看清楚吧。
  我那足以令人寒毛直竖、惹人怜爱的弟子。
  我那足以撼动他人灵魂、炽热燃烧的弟子!!
  『这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——————————嗯!!』
  爱奋力点了个头后,在椅子上直起双膝。
  接着傲然俯视雷宣示:
  『关于刚才那件事……』
  『啊……唔咦?』
  『我拒绝————!!』
  语落之际,爱猛然探出娇小的身躯,移动盘上的棋子。
  『…………啊?啊啊啊——————————!?』
  目睹那一手后,雷双眼圆睁。

  爱施展的——并非防守,而是攻击棋步。向敌玉祭出王手的5三金!!

  ※脱先!?在这个局面下!?」(编注:暂时不管对方的攻势,征得先手于他处下子。)
  「……好!」
  师姊轻声惊呼,我则点了个头。
  没错,除此之外别无他法。我一直等待弟子闯入敌阵的这一刻。若处于不能给敌玉施加压力的状态,无论再怎么防守都没有胜算。拿出勇气,勇闯敌营。
  去吧!爱!!
  再向前一步!!!!
  『嘻嘻……这种王手啊——一点都不可怕————————!』
  雷让玉逃向7一,彼处是有金银之壁防守的铁壁要塞。
  对手看起来撑住了这波攻势。可是——
  『——这样!!』
  爱更深入一步。
  掠过铜墙铁壁,让金单枪匹马闯入敌军要塞的6二金!
  这冲击性的一手令雷惊声尖叫。
  『白白牺牲金!?啊啊啊啊啊啊!?什么——!?这到底是什么鬼——————!?』
  「……唔!!」
  师姊咬紧牙根的细微声响传入耳际。
  不只雷。
  连师姊也没能看出来。
  当其现身于盘上的瞬间,她才清楚察觉到这是步绝妙好棋。
  『………………奇怪?』
  晚师姊几秒,雷眨了几次眼。
  『咦……咦咦?咦咦咦————?好奇怪唷?咦?这…………奇怪——?』
  像钟摆一样将头左右倾斜好几遍后,雷察觉到盘面上逐渐发生的异常现象。她目瞪口呆地低喃:
  『逆…………转?』
  还没到那程度……但形势一口气陷入混沌。
  仿佛被爱勇闯敌阵的举动震慑,雷以孱弱的手势吃下闯入的金。
  阵型产生破绽。

  在那里——
  『这样!!』
  爱即刻将飞车打进敌阵中央。
  雷采取防守后,爱挥下利刃,让打入的飞车直冲向棋盘中心的5五位置,并将棋子翻面。
  ————龙王。
  现身于棋盘中央的最强棋子,正是爱最强而有力的答案。
  『我才是龙王的头号弟子!!绝不会让给你这种人!!』
  见识到那一手而满腔炽热的人,不只我。
  『啊哈!』
  雷从盘面上抬起头,深深凝视爱的脸。
  『啊哈哈~!什么啊……是这么回事啊~』
  她大大瞠开双眸,宛如在看不存在于世上的某处。
  『你也……看得见啊!!』
  语落之际,祭神雷当场一跃而起。赤脚跳上椅子的雷,姿势犹如摆置于欧洲古城屋檐的石像怪,下起将棋。
  真是前所未见的对局姿势。

  『嘻嘻嘻!嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!!』
  『这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样————』
  跳上椅子的雷,与在椅子上正坐的爱。
  两者皆以独特的对局姿势拼命判读。
  超出女流境界的奇才超力战,于盘上、盘外都形成超水准的对局。
  『沸腾啦——————————————————————————!!』
  炽热无比的胜负,令雷如狼嚎般朝天花板仰天长啸。尖叫的同时,还将胸口的蝴蝶结撕得四分五裂,把金打入爱的龙头。言行举止完全就是精神不正常。这可是公开对局……
  然而,主办单位无法阻止。两人的将棋太过迅速,抓不住插手的时机。
  更何况……有谁能插嘴如此惊愕的棋局?
  有谁能从这疾风迅雷的将棋移开目光?
  『这样!!』
  爱的每一步棋全都迅雷不及掩耳!在雷的手指和棋子似离非离之际,就已经猛然下子。
  『嘻嘻!别小看我啊——————臭小学生——————————!!』
  雷的下棋节奏亦相当迅速,每手几乎都没多花一秒。
  以才能、速度自豪的《运子雷神》,其尊严不容许自己在速度上败给没没无闻的小学生。
  然而——
  『这样!!』
  『咿啊!!』
  『这!!』
  『咿……咿!』
  『!!』
  『嗯咿!?嗯……噫噫!!』
  本打算立刻下子的雷,收回伸出的手,反覆短暂思考。她跟不上爱的速度了。
  『祭神女流帝位,您的持棋时间已经耗尽,接下来进入一分将棋。』
  记录员停下雷的棋钟,握起计时器。
  不知不觉间,持棋时间逆转。
  这个事实掀起一阵哗然。
  「……小雷用了比对手更多的持棋时间……!?」
  「这、这种事还是第一次吧……?」
  「喂!那个小学生……非比寻常啊!!」
  本在观战其他对局的将棋粉丝也纷纷蜂涌而至。棋盘宛如闪烁出灿烂异彩,陆续将人潮吸引过来。
  然后,是位于棋盘中央的5五之龙。
  爱的龙王,以异样的压力束缚雷。
  『咿咿……咿……咿呜……?』
  以外行人角度唯有吃下一途的龙,雷却没有这么做。
  爱不惜打入手持的金,令龙逼至敌阵。只是雷不知为何没有吃下它。
  她好几次将手伸向棋盘中央,却每次都像触碰到静电般收回手。
  爱在棋盘上如此质问雷。
  ——你敢吃下我的龙王吗!?你有那个勇气吗!?
  师姊不可思议地低喃:
  「不让5五龙逃走……?」
  「这是正确的。」
  「咦?可是——」
  「是啊,要是龙被吃下,就是爱的败北。不过让龙逃走也没有胜算……还不如即刻选择弃龙不顾,对雷施加压力好让她犯错。」
  「唔!?那个小鬼……在一瞬之间就计算到那种地步?」
  没错。
  爱能不需经过判读,直接看到棋路,思考速度凌驾于师姊之上。同样能看到棋路的我,可以正确判读爱的思考。
  雷恐怕也与我们相同,能够看到棋路。然而,秒读压力与对爱的恐惧,令她的思绪产生些许延滞。
  『咿……咿啊啊!』
  然后,雷犯错了。
  不,正确来说,是爱的气魄导致她犯错。她没有吃下龙,选择了防守。
  雷承认了。
  眼前的小学生——比自己更强。
  『这样!』
  爱霎时祭出下一步成诘,而雷则采取防守。
  这一手便是败着。
  「结束了。」
  「是啊,结束了。」
  师姊与我都领悟到棋局已然了结。
  雷垂死挣扎,持续向爱的玉施展王手,而爱甚至没有用上持棋,只是轻巧地移动玉便尽数使攻势无效化,当然全是立刻下子。爱的熊熊怒火不言而喻。
  女流帝位·祭神雷将爱诱导至Direct向飞车这个未知战型,并以两次大运子取得巨大优势。无论经验、感觉、大局观和判读力,雷都远胜过爱。
  即便如此,雷仍然没能赢得胜利……只因为一个理由、唯一的理由……爱拥有的才能胜过雷。爱拥有雷没有、最重要的事物。
  那就是——————不屈不挠的心。
  『咿嘻嘻……好、好强……』
  究极利己主义者的低吟,宛如临终的哀嚎,最后她将持棋挥撒至盘面,示意投子认输。

  △ 鹿路庭珠代

  夜叉神天衣与鹿路庭珠代的对局,形成鹿路庭单方面持续进攻的局势。
  然而——鹿路庭却开始感觉到自己逐渐居下风。
  「…………这个小鬼……!」
  叽叽叽!
  鹿路庭咬牙切齿的声响连对方都听得见。她狠狠瞪向九岁少女。
  将局面诱导至相挂的鹿路庭,理应握有主导权。
  「…………明明、应该是这样的……!」
  鹿路庭维持居玉——换言之,她未曾分出一丝力气防守,只是如火如荼地猛烈进攻。她的气魄对眼前的九岁小孩而言,却只是阵微风。
  面对年龄两倍以上的女流棋士攻击,天衣却纹丝不动,不仅如此,还以一线之隔识破所有攻势,毫无失误地不断挺过。她持续防守鹿路庭的攻势,以没有必要的千钧一发棋步,没有必要地漫长持续对局。
  仿佛是打算看透鹿路庭的才能……
  「…………狂妄自大的家伙……看我击垮你……」
  只要拿出真本事,无论对象是谁都能赢——过去鹿路庭是这么想的。
  即便对手是《Eternal Queen》释迦堂里奈女流名迹,只要没有失误就能赢。相当狂妄自大的想法。
  不过,那股自信首次遭到撼动——是在四年前。
  与此刻相同,在Mynavi集体预赛的决战舞台上败给小学生时,鹿路庭第一次——明白自己没有被将棋之神选上。
  那名少女拥有一头银色秀发,以及令人惊惧的才能。之后,鹿路庭再也没和她下过将棋。想与她一战,唯有挑战头衔一途。鹿路庭却没有那种力量……
  「…………好厚……」
  鹿路庭感受到,空银子及坐在眼前的小学生,与自己之间隔着一道厚墙。
  不只是才能或气势。
  她从眼前的小学生身上,感受到将棋本身的厚度。至今无论与什么样的女流棋士战斗,她都不曾有过这种感觉。
  那触感就像在殴打一面厚实的墙壁。
  就算奋力痛殴,对手也纹风不动。不仅如此,还会令自己的拳头粉碎。
  「……围玉本身,明明如此扭曲、破绽百出……!」
  鹿路庭的低语蕴含焦躁,以及更多的感叹。
  就算被对手听到也无所谓。对她而言盘上才是一切。
  盘面上没有任何人会说谎,也不会想说谎。
  「…………好厚……!」
  就算无数次尝试击溃对方,敌阵也不见崩毁的迹象,甚至愈发稳固。面对天衣的将棋,鹿路庭再次低喃。
  研究量。
  判读量。
  还有最重要的……倾注于每一手的『意念』之量,对方都远凌驾自己。
  「…………年仅九岁的人到底要和谁、下什么样的将棋……才能下出这种棋局……?」
  透过棋手背后所见的情报量过于庞大,令鹿路庭心生畏惧。
  ——她本来以为,自己是被将棋选上的人。
  鹿路庭国一便成为女流业余名人,被现在的师傅劝导加入研修会,选择了通往女流棋士的道路。
  隔年就获得了女流三级的资格,半年后随即晋升为女流二级。
  获得数不胜数的奖状。
  照片被报纸与网路新闻采用,家乡热烈高呼她是天才少女。
  然而,飞身闯入女流棋界后……她不过只是颗石子。
  用来筑起金字塔、仅有外观还算姣好的微小石子。
  ——既然如此,一开始就别让我误解啊!
  以为能当上主角才一举闯入将棋世界,结果只能被强塞一个配角位置。
  这种世界,令鹿路庭极为反弹。
  『每个人都有适合自己的角色嘛!』
  『大家合力让女流棋界活络起来吧!』
  身为胜负师的鹿路庭,没有腐败到用这种话蒙骗自己。
  目标仅有顶点。因此,与劲敌友好相处这件事令她心存疑问。
  活动还另当别论,但看到同年代女流棋士在对局场合和睦谈天的光景,使鹿路庭涌升强烈的厌恶感。
  就这样,她成为无法融入女流棋界的存在。
  为了变强,只和男性职业棋士进行研究会,结果被揶揄成在『找对象』。传出这种谣言的研究会再也无法顺利举办,不久后解散。
  即便如此,为了变强,鹿路庭仍不顾颜面地渴求与职业棋士展开研究会,最后甚至再也无法化解四周的误解。
  大盘解说和NICO实况的工作亦是如此。
  身为一名女流棋士,鹿路庭也做了相应的努力。她希望尽量成为优秀助讲员,不仅留意外貌,也参加过司仪培育课程。
  然而她的努力,在被独特伦理观支配的将棋世界饱受批评。
  鹿路庭的努力总是不被理解。
  没有任何棋士愿意拥护孤高自赏的她。
  虽然有声援她的粉丝,但痛加批评的棋迷更多。总有人唾骂她『与其照顾外表,不如多磨练棋力』。外观不佳的话,明明就会若无其事地骂人家『丑女』……
  ——那就靠结果证明吧。
  没错,最终还是只有这个方法。
  在充斥虚伪的这个世界,唯有盘上不会撒谎。仅有盘上无法撒谎。
  所以——
  「………………好热……!!」
  鹿路庭振奋精神,同时将棋子敲向盘面。
  锤炼、再锤炼,锤炼到炽热火红而使出浑身解数的一手。将一切杂质过滤殆尽,如钢般的一手。
  看了那一手后……
  「呼————…………」
  面前的九岁小孩,深深、深深吐了口气,沉浸于判读之中。
  然后以超乎鹿路庭想像的一手反击。
  「…………啊!?」
  看见出现于盘上的棋步,鹿路庭不禁惊呼出声。
  那一手,让她辉煌灿烂、浑身解数的胜负手,瞬间化为划空坠落的星尘……
  「…………」
  至此一直以居玉持续攻击的鹿路庭,在下一手首次移动玉,等同于投降的信息。
  几手后,鹿路庭珠代将手置于棋台上,垂下头。
  「我认输了。」
  「感谢指教。」
  感想战随即开始。鹿路庭对她最后施展的胜负手,提出了疑问。
  天衣针对那步棋说:「我很轻蔑那一手。」又直率地回答:「但要是正确地下,我认为能赢。」
  如果是普通的女流棋士,在感想战中通常会对败北的对手有所顾虑。
  更何况对象还是年长者,段位也在自己之上。若不体贴对方、给点面子,有时还会遭到四周反弹。公开对局更是如此。
  然而,天衣排斥一切虚伪,仅说出真心话。不仅对局败北,感想战亦被打得落花流水。只是不知为何,这令鹿路庭喜出望外。
  她很不甘心。
  当然也感受到令人含泪的无力感。
  但不知为何……爽快的心情更胜一筹。
  ——我或许意外地能和这家伙成为朋友。
  感觉就像发现了将棋界中,绝对发掘不到的宝物。
  不过,她死也不会说出「让我们成为朋友吧」这种话。
  鹿路庭在将棋界中寻求的并非朋友——只有劲敌。
  「……你肯定不把我放在眼里吧。」
  鹿路庭整理着棋子对天衣说。
  「你八成会像空银子那样,马上抵达我无法望其项背之地,站上女流棋士的巅峰……」
  听见对方忽然对自己投出的话语,眼前的少女仍不为所动。
  就连这点,都与空银子甚为相似。
  「之前,你叫我放弃当女流棋士。你记得吗?」
  「记得。」
  「不用你说,我自己也有那个念头。既然会输给这种小孩子……无论多努力都无法成为第一,继续下去也毫无意义。」
  比任何人都还要努力的她,曾不知不觉闪过自己才华已尽的想法。
  也曾认为,作为女流棋士的名气愈高,自己就离理想愈发遥远。
  更想过继续死赖在这种地方也毫无意义,但是——
  「不过,我是不会放弃的。」
  鹿路庭如此说道。她绽露的笑容毫无虚假、全然发自内心。
  「总有一天等你衰老变弱时,还会与比现在更强的我一战。三十年、抑或四十年后……也可能是更久之后。在那一刻来临前,我会一直堂堂伫立在将棋界。」
  「呵。」
  对年仅九岁的女孩而言,四十年后的未来遥不可及,犹如千年之久。
  夜叉神天衣却构思着那个未来,格外认真地答道:
  「我很期待。」
  鹿路庭此时才首次察觉,四周的粉丝,给予了至今为止最为热烈的掌声。

  ▲ 终场演出

  一场对局即将迎来尾声——与一名女性的将棋生命一同。
  香醉千女流三级及清泷桂香业余棋士的对局。
  桂香————泪水在眼眶打转。
  「呜唔…………呜呜……」
  为了不流泄出啜泣声,紧掩嘴边。即使如此,每下一手,她仍不禁流露出声。
  「………………」
  相对地,千以沉着的手势移动棋子,双眸笔直凝视自阵。
  形势是——桂香优势。压倒性的优势。
  棋局在序盘便几乎结束。千没能积极下出任何一手,相反地,桂香像要击飞一切似地持续进攻。
  「呼……!呜呜呜……!!」
  桂香潸然泪下,泪珠滚滚滴落棋盘。
  她很想赢。她应该很想赢才对。只要在此拿下胜利,一直追逐的梦想就近在咫尺。
  但她同时也这么想——
  『拜托,小千!快攻过来啊!』
  『闯入阵地!把我将死呀!!』
  她的思绪,透过棋步痛切地传递出去。
  攻向千的桂香,势头显然比平时强劲太多。尽管极具破坏力,同时亦破绽百出。她只不过是在拼命奋力挥拳。只看棋谱的话,肯定会以为是桂香占尽优势,毫不留情地将对手打得落花流水。
  然而,要是明白这场胜负的背景……
  要是亲眼目睹这场对局的光景……
  肯定会转而从这盘将棋中,察觉到别的意念吧。
  证据就是守望两人战斗的众多将棋粉丝,眼眸都泛起泪水。
  即便已毫无胜算,千仍持续移动棋子。
  那惨不忍睹的棋步,只是为了拖延投降的瞬间。
  但是,最后的瞬间确实地接近。
  千将手伸向置于棋台上的棋子,却在中途变为拳头,然后……
  「………………」
  宛如颈部骨折般无力地垂下头,没有说出宣告投降的句子。
  「啊……」
  桂香也反射性地回礼。
  这瞬间——香醉千女流三级回归业余身分;清泷桂香距离正式的女流棋士,只差一胜。
  「「…………」」
  对局者自不必说……就连观众都哑然失声。
  现场所有人都明白这次投降的意义。
  所以没有任何人出声。目睹爱与雷的对局而喧哗骚动的观众,如今屏住气息、鸦雀无声。
  「…………这手、不行呢。」
  千以沙哑的嗓音……示意她诱导桂香至振飞车的初手。
  「……想回避对手拿手战术的当下,就不行了呢……」
  千无数次、无数次伴随棋音重下初手。其清澈嘹亮的棋音,仿佛千的心灵呐喊。
  对局中,千一直怀抱懊悔战斗。
  那种精神状态根本下不出像样的将棋。
  在这层意义上,胜负在初手便已分晓。
  「要是至少在最后一盘将棋,下出自己的拿手战术就好了……不对,直到前一刻我都这么打算……可是回过神时,已经下了其他棋步。」
  「……」
  「小桂。」
  千以夹带泪水的声音,向往昔战友述说。
  「成为女流棋士后……连一件快乐的事都没有。我明明梦想成为女流棋士,眼前却只有比研修会更深的地狱……这也是当然的吧?因为碰上的对手,尽是远远、远远强过业余时期的人。」
  「……」
  「赢不过女流前辈,甚至连业余棋士也赢不了……两年来只有煎熬痛苦。其实啊……我现在稍稍松了口气。因为再也不用受苦……」
  「……」
  「小桂和我很像……虽然输了还说这种话,听起来像是嘴硬,但我们的棋力与性格,肯定都一模一样。所以……所以……」
  「小千……」
  桂香正确地理解千想要表达的话语。
  所以——
  「即使如此,我还是想成为女流棋士。」
  她以毫无迷惘的声音说。
  「就算力有未逮,就算位于前方的是地狱……只要还存有一丝可能性,直到最后的最后,我都不想放弃追逐梦想。小千也是这么想的对吧?」
  「…………嗯。」
  香醉千爱怜地轻抚棋子,笔直地望向前方说:
  「尽管今天的将棋充满悔恨……但我啊,对于以女流棋士为目标之事,一点也不后悔!」
  ……之后,千取得指导棋士的资格,在故乡教导孩子们将棋。
  其教诲就是——『要使劲全力,下自己最喜欢的战术!』

  △ 礼物

  所有棋局结束后,对局场举行了最后的活动——抽签。
  在集体预赛中脱颖而出的十二名棋士,分别在粉丝面前抽签,决定在本战对抗的对手。
  『下一位。即便是业余棋士,仍出色令棋子进军本战的清泷桂香小姐!请向前!』
  「是……是的!」
  坐在台阶上的桂香姊,面色紧绷地走到中央。最前列严阵以待的记者媒体,热烈按下闪光灯,将棋粉丝亦给予温暖掌声。桂香姊敬了一礼后扬起尴尬的笑容,述说晋级本战的感想。
  台阶上,当然有爱与天衣的身影。爱赠予了比任何人都响亮的掌声,天衣则一脸不悦地拍手。不坦率的大小姐真可爱。
  没有祭神雷的踪影。
  对局后,她也没有在我面前现身,不知不觉消失无踪。
  她应该会安静一阵子吧……毕竟以最难承受的方式吃了败仗。
  『清泷小姐,请抽签。』
  「那、那么…………………………嘿!」
  桂香姊气势十足抽出的对手是——
  『哦哦,抽出来了!清泷桂香小姐一回战的对手是——释迦堂里奈女流名迹!』
  「        」
  桂香姊的脸上赫然一片空白。
  「……哎呀……」
  「……桂香姊……偏偏……」
  在来宾席守望桂香姊的我与师姊也抱头哀嚎。
  没想到她竟然碰上仅有四名的种子选手,还是最强的对手……也用不着在这种时候发挥抽签运嘛……
  ……不过——
  「光是三人一起出赛本战,就已经相当了不起。」
  「相较之下,你却不怎么开心?」
  「不,我很开心呀?虽然很开心……但是更觉得自己很不中用。身为师傅,却没能为弟子做任何事……」
  不仅无法伸出援手,连在一旁看着她们也做不到。
  「话虽如此,或许也已经不需要我的力量了!即使说是雷疏忽大意,不过她也强到可以平手胜过头衔保持者了啊……哈哈!」
  「是啊。」
  「呜呜……你也稍微否定一下嘛……」
  「……连那小鬼为什么会突然变强都不晓得,你真没资格当师傅。」
  「咦?」
  这是什么意思?
  『清泷小姐,请说说您对本战的期许。』
  「对手……有点太过伟大,现在我脑子一片空白……」
  桂香姊仍一脸茫然。
  「即使如此,在对局来临前……我还是想尽可能持续努力。因为我没办法突然变强……所以打算像至今一样,一点一滴追逐梦想。」
  『非常感谢您。祝您旗开得胜。』
  桂香姊深深鞠躬、回到座位,眼眸中含着一滴泪光。
  在远处座位观望那副身影的师姊,眼中亦闪烁同样的光芒。
  『那么,下一位请上前。』
  「是的!」
  精神奕奕回应并站起的是——爱。
  还有——
  「……咦?天衣也上台?」
  之前都是各自上前,不知为何这两人一起站了起来。
  接着,紧张到面红耳赤的爱,牵起一脸不情愿的天衣,迈向舞台。
  掌声与闪光灯气势汹涌,人气简直无与伦比。
  两人彻底成为将棋界的新偶像。
  ——……真的,已经不再需要我了。
  原以为尚年幼的弟子们,不知不觉已能下出如此执着于胜利的踏实将棋。如此一来,她们就能靠自己变强……也会急速确立在将棋界中的地位,现在肯定也能得体地招呼致意吧。
  宛如怀里的雏鸟离巢,令人备感寂寞。就在这时——
  『雏鹤爱小姐与夜叉神小姐,两位想将今天的胜利当作礼物,献给某人对吧?』
  「是的!」
  主办单位准备好麦克风支架后,爱从口袋中拿出摺叠整齐的几张纸,开始朗读。

  『给师傅』

  …………咦?
  弟子突然开始演讲。
  其内容——彻底出乎我意料之外。

  『祝您十七岁生日快乐!』

  ……她知道吗……?
  今天……八月一日,是我的生日……
  「……毕竟『八一』这个名字,除了生日好记以外毫无可取之处。」
  坐在隔壁的师姊,以低沉的嗓音呢喃。
  正如她所言。我之所以叫这个名字,只是因为『出生于八月一日』。经常有人误以为由来是棋盘的八十一格数,但实际上与将棋毫无关联。
  「……还说这种话,『银子』也是因为发色是银色……」
  「啊?你想吵架吗?」
  「嘘!」
  爱一开始演讲,师姊的心情就莫名变得很差。我制止她说话,竖耳倾听后续演讲内容。
  『自从初次叨扰师傅家,转眼之间过了四个月。当时樱花还正盛开,如今却已进入暑假。真的,只在转眼之间。
  成为师傅内弟子的每一天,都像在做梦。
  师傅教了我很多很多将棋。
  两人还一起做了料理。
  也曾手牵手走在大阪和神户。
  透过将棋,我交了很多朋友,还在师傅家办过夜派对……虽然师傅也曾严厉地训斥我,却也很让我开心……这些全都是爱的宝物。』
  ……原来她是这么想的……
  与弟子一同度过的日子在脑海复苏,令我不禁胸口发热。
  『可是,师傅为我做了这么多,我却无以回报。因为师傅给予我的东西实在太多……
  而且师傅是龙王,是将棋界中最伟大的人。有才能、金钱,什么都有。也很有女人缘。所以——』
  感觉讲到女人那部分声音有些低沉……但爱坚毅地、率直地,传达了自己的感受。
  『所以我和小天衣两个人决定。
  要在师傅的生日当天,把变强的我们当作礼物。才会下定决心,绝对要在今天的集体预赛中获得胜利。因为——』
  爱接着说……

  『要是我们不变强……师傅就没办法安心,也就不能专注于马上就要展开的龙王战——』

  「唔……!!」
  这番话让我震惊不已,甚至令我不禁倒抽一口气。
  一切都联系上了。
  为什么爱与以往不同,下着毫无破绽、贯彻胜负的将棋。
  平时总是很温和的爱,为何如此拘泥于通过集体预赛。
  首次明白真正原因的瞬间……我的胸口紧紧纠结,眼头逐渐炽热。
  全部————都是为了我。
  『师傅不是常这么说吗?一旦坐在棋盘前,棋士就是一个人……所以非得独自变强不可。我确实这么想。我们没办法与谁一同奋战。
  不过——却可以为了某人而战。
  初选也好、集体预赛也罢,我都是为了师傅而战。
  为了最喜欢的师傅。
  为了让最喜欢的师傅开心。
  为了让世界上最喜欢的师傅能够安心……如果是为了自己一个人,我想我肯定会输。』
  ——为了师傅,爱才能变得比任何人都强。
  弟子绽露灿烂笑容如此诉说的身影,渐渐朦胧。
  明明想将弟子成长的模样烙印于眼中,却止不住视野变得模糊。
  『师傅……祝您生日快乐。
  只能送这种礼物,很对不起。
  为了下次生日能送更好的礼物,我会更加更加地努力。
  还有再下一次、下下一次、永远永————远!爱都想送师傅礼物。
  所以…………请永远永远、永远……当爱的师傅。』
  朗读完,爱摺起纸深深低下头。
  接着拉了拉伫立于身后的天衣的手。
  「好了!接下来轮到小天衣了!」
  「……我不用了啦。」
  「不行!不是约好两人一起说的吗?」
  「…………」
  天衣不情不愿地站到麦克风前方。
  『……我只会为了自己下将棋。不为其他人,只为了自己。至今如此,今后也是。』
  以骄矜自满的态度说完后,她瞥了我一眼——继续往下说:

  『但是,今天…………我只为了你下棋。』

  「唔…………!!」
  强忍住的泪腺几近溃堤。
  『只、只有今天唷!?』
  语毕,天衣把头别向他处,实在极尽惹人怜爱。
  正当我坐在椅子上强忍泪水时————咚!
  我的背部突然被推了一下。某人踹了我的背。
  「唔哇!」
  出乎意料的袭击,让我踉跄地自椅子上滚落……回过神时,两名弟子已伫立眼前。当两人的身影映入眼帘的刹那——

  我紧紧拥住她们。
  在众目睽睽之下。

  「唔哇哇哇!?师、师傅……?」「等、等等!你突然做什么——」
  我在讶异不已的爱与天衣耳际,倾诉自己的心情。
  「谢谢…………你们两个……!」
  就算被叫成萝莉控也无所谓。我一面哭泣,一面反覆说着「谢谢」。我想对这份最棒的礼物,传递感谢之情。
  「师傅……❤」「…………哼。」
  爱回以拥抱,天衣也不抗拒……明明很害羞。
  爱在我的耳际轻轻细语:
  「……话说回来,师傅,刚才对局结束后『八一太棒了!和八一住就会变这么强啊!?喜欢喜欢超喜欢我绝对要和八一同居所以我要更强硬地夺走他!!』……祭神老师这么对我说。」
  「咦咦!?那、那家伙还在说那种话啊!?」
  「等等……什么?祭神雷是指女流帝位对吧?你们是什么关系?」
  「你听我说,小天衣!她是师傅的前女——」
  「所以我就说不是了嘛!!明明是为了让我专注在龙王战上而努力,为什么还要重新提起这个麻烦的话题!?」
  「将棋和恋爱是两回事——!!」
  爱气鼓鼓地生起气……但那天真无邪的模样,却更惹人怜爱。
  我怀里的两人,娇小得令人讶异。
  这么娇小的弟子,竟为了我与成人女流棋士对战。努力鼓起勇气,为了我拼命变强。
  我想回应这份坚忍不拔而纯粹的心意。

  拿下胜利吧。
  无论谁来挑战。无论对手是什么样的强敌。


  为了为我而战的,这些孩子们。


  ▲ GOD EATER

  第30期龙王战挑战者决定战,三番胜负第1局,于东京·将棋会馆特别对局室展开。
  「怎么,八一也来啦?」
  「什么叫『怎么』,这次可是要决定向我挑战的人耶……」
  我一大清早便于联盟的棋士室露面。而先来一步的师姊,正在准备检讨用的继盘。身为奖励会员的师姊,即使在暑假也穿着水手服。
  「……坐吧?」
  「啊……嗯。」
  停下磨亮棋子的手后,师姊拉开身旁的椅子,催促我坐下。
  若想一起检讨,应该要叫我坐在对面……看来她心情很好?久违闻到师姊甜腻的体香,令我莫名评然心跳。
  时值盂兰盆节,那场集体预赛已是两周前的事。
  这是个相当闷热的日子,庞大的积雨云也于湛蓝天际延展。
  关西将棋会馆没有举行公式战,但职业棋士、女流棋士、奖励会员及观战记者,从一大早便陆续聚集。就连平时不在联盟露面的生石先生,今天也守在俗称『特等席』的荧幕前方,含着没有点火的烟。棋士室禁烟。
  『各位早安,我是助讲员鹿路庭珠代。』
  两台荧幕的其中之一,开始播放NICO实况。
  『现在来介绍解说老师。说到将棋界的第一帅哥……已经晓得了吧?篠洼太志七段!老师,请您多多指教!』
  『是的,请多多指教。』
  『篠洼老师与名人一战而失去棋帝之位,或许能活用自身经验,为我们进行满溢临场感的解说唷?』
  『哈哈哈,还请手下留情。』
  面对鹿路庭小姐的锐利攻势,篠洼先生苦笑道。
  已经饱经训练的观众纷纷送出弹幕——
  『小珠代今天也攻势凌厉呢!』『希望她也来进攻我的玉』『不,我的』『不不,我的才对』
  还是一如往常人气高涨。
  画面切换到对局室。
  『掷棋。』
  记录员迈向盘侧,拿起五枚名人的步。
  用上位者名人的步,※以振步先规则掷棋。第一次棋子重叠,第二次则有三枚站立,于是重新掷棋。(译注:「步」向上的枚数较多时,由上位者持先手。)
  「记录员也很紧张呢。」
  「这也难怪……」
  我与生石先生交谈,却没有将视线移开荧幕。
  然后,终于在第三次——
  『请由神锅老师持先手。』
  上午十点。以步梦为先手的对局展开。
  初手。
  开启角道的步梦,从最为传统的7六步开局。
  『神锅六段的初手是7六步。篠洼老师,名人会选择什么样的战型呢?』
  『虽然他什么都会下,但本质上是居飞车党;与我进行棋帝战时,也是全局居飞车。开启角道的3四步是首选,不过挺进飞车前步的8四步也很有力——』
  「八一,你怎么想?」
  「这个嘛……」
  一面听取NICO实况声,一面显示继盘的师姊询问。我正打算向她揭示自己的预测——但机会并没有造访。
  棋子与棋子相触的声响,自电脑的喇叭传出。
  无论挺进飞车前步还是开启角道,都不会发出这种声响。这么说……
  「名、名人他——」
  「振了……飞车!?」
  棋士室的氛围一口气沸腾。
  「『第二手3二飞战术』吗……真是意想不到。」
  《运子的巨匠》用指尖夹起含在嘴里的香烟,吹了个口哨。
  「这战术为我赚了很多胜利星……不过已经是好几年前的事。连我这个振飞车党都不再下的棋,名人却在如此重要的胜负中选了它。这代表的含意是——」
  「……脱离研究。」
  师姊喃喃说道,没有人提出反驳。
  名人总会正面接受对手的研究。
  接受对手的拿手战术,将研究吸食殆尽、加以应用,转化为自己的东西。这就是名人。而名人——却在与步梦的第一场对局,舍弃了自己的作风。
  「……名人真的如此惧怕吗?惧怕神锅老师的研究……?」
  「这表示他真心想赢,银子。想赢到让随便下随便赢的这个人,心想『无论用什么手段都要赢』的程度。」
  生石先生看着画面说道。
  波澜万丈的揭幕。
  本以为名人掀起的狂浪,会将盘上一切吞噬殆尽……步梦却用自行扬起的浪头与之抗衡。目睹步梦选择的围玉,师姊发出惊愕的声音。
  「左美浓?而且是……『高美浓围』!?」
  古风——一言以蔽之。
  鹄观战记者搜寻资料库后,敲打着键盘说:
  「第二六手……后手挺进4三银的局面,共有七局先例。这个阵型最后在公式战被使用,已是十三年前。顺带一提,神锅六段今天是首次在公式战中使用高美浓围。」
  那是我与师姊出生年代时的将棋。步梦下出这种将棋,究竟有何意图……?
  这回换生石先生开口:
  「如今电脑将棋发达,美浓围的优异性也被重新审视。甚至连居飞车也流行起围成美浓的『居角左美浓急战』战术。神锅在关东也是屈指可数的研究家,就算采纳那种战术,也没什么不可思议的。」
  唯有比谁都详尽了解美浓围的《振飞车党总裁》,说出来的话才深具说服力。
  然而……我与师姊对这个围玉抱有不同的见解。
  「师姊,你记得吗?」
  「……嗯。」
  我们回想起原宿的研究会。
  当时步梦师傅·释迦堂里奈女流名迹,在与师姊对局中选择的,正是『高美浓围』及『四间飞车』。
  步梦从不曾在公式战中下过这种将棋。
  不过——他应该与释迦堂小姐下过,几百局、几千局。
  所以,步梦才会选择这种将棋。
  为了用自己最敬爱的女性的将棋,击败自己认定最强的名人。
  理解这份过于纯粹的心意之际,情感于我及师姊的胸口爆发。
  「「…………好炽热……!!」」
  名人赌上胜利的执念,以及步梦对师傅的灼热思念。
  一般来说,这两种感情无从比较。
  两者却透过名为将棋的工具,展开正面对决。
  由于双方的玉在8筋互向敌视,因此不可能入玉。在这场战役中,围玉本身化为攻击阵容,渐渐削弱彼此的战力。
  此时,名人再度掀起波澜。
  「竟然将被孤立在左方的飞车,拿到玉的正侧方!?……这可是振飞车党想不到的棋步!挺不赖的嘛……!」
  令生石先生赞不绝口的一手,使名人一口气扩展优势。虽是违反『玉飞不应接近』这句格言的棋步,但这超乎常识的一手也正好让对手出其不意。
  但步梦也没有一直单方面受到压制。
  「竟然让马和飞车两枚都交换小棋!?好强……!!」
  面对步梦大胆的决断,连很少赞赏他人的师姊都流露感叹的话语。
  之后,步梦也不顾危险,气魄十足地勇闯敌阵,甚至可说是有勇无谋。
  名人却完美防下那些攻势,进一步扩展领先局面。
  ——果然还是名人的胜利吗……?
  当这种氛围弥漫棋士室时,名人伸向盘上的右手发生异变。
  「名人的手是不是颤抖了!?」
  「那么,这就是决胜手啰……!?」
  这是名人的众多『传说』之一。
  ——一旦名人的手颤抖,表示已判读出胜利之路。
  所以棋士室中的每个人,都认为这是名人的胜利。除了我以外。
  「…………不,这应该是步坏棋。」
  听见我下达的结论,师姊惊愕地说:
  「太急躁了吗!?名人!?」
  「是啊,要跳桂给予最后一击,还为之过早。」
  「……是神锅老师的意念,让那位名人犯错了吗……?」
  名人气势十足地跳桂后升变为成桂,打算从高美浓围的弱点·侧面击溃步梦的围玉。只不过,正如我判读的结果,这是致命的失误。步梦即刻展开猛烈的反击。
  形势逆转——
  『这下应该是神锅的胜利。』
  篠洼先生慎重、但强而有力地断言。
  「东京休息室也判断是先手优势!」
  确认过龙王战官方网页的鹄记者喊道。
  生石先生不由自主地捏烂没有点火的香烟。
  「拿起两枚飞车,向名人的玉祭出下一手成诘……自玉也没有将死棋路。这是——!!」
  每个人都确信步梦的胜利将至。
  全新的棋士将会打倒绝对王者——名人。
  大家都是这么想的。
  『五十秒……一、二、三、四、五、六。』
  时间紧迫逼人。
  『七。』
  荧幕上出现名人的手。
  『八。』
  那只手——
  『九。』
  剧烈地颤抖,程度与刚才完全无法比拟——
  「咦?」
  「咦!」
  下手的瞬间,所有人都不禁惊呼一声。

  ————6六银。

  弄不清他的意图。
  「白……白白舍弃银……?」
  「什、什么……?这是?他、他想做什么……?」
  「打入敌方想打入的地方……吗?但竟然白白献上银——」
  名人从棋台上拿起那枚贵重的棋,以颤抖的手拿起『银』,轻巧地摆在步梦的步前方。那是个什么也没有的位置。仿佛在叫对方尽管拿去。
  不可能成立。无论是谁,都认为那不过是在秒数追赶下犯的失误。
  然而——
  『……唔!!』
  映照于画面中的步梦将脸凑近棋盘……血色一口气从脸上褪去。
  用继盘进行检讨的师姊,以沙哑的声音说:
  「先……先手的持棋明明增加了一枚银,后手玉的下一步成诘却消失了……?」
  战力明明增加了——
  步明明向敌玉前进了一格——
  步梦却错失了胜利。
  没有任何人想到,下子后也不明白其含意,无视一切常识与定迹的奇迹一手却成立了。名人至今为止,曾好几度展现出这种棋步,缔造数不尽的传说。
  除了他以外的棋士,都心怀敬畏地如此称呼那棋步——
  MAGIC(魔法)——
  『逆……转?』
  『不,平分秋色。』
  篠洼先生冷静地回答陷入混乱的鹿路庭小姐。
  还没输……但步梦只剩下唯一一条能逃的活路。
  『……是千日手。这样就决定了,得先后手交换重下一局。』
  『经……经历一场这么不得了的将棋后……还要再下一局……?』
  名人仅用一手,便将必败的将棋拉回平分秋色的局面。
  鹿路庭小姐压抑颤抖的声音询问:
  『老……老师?那一手结果……到、到底是什么呢……?』
  『不晓得。这局面下或许还有其他最佳应手。可是——』
  『可是?』
  『若要说最接近神之一手的存在,就只有那一手了。』
  所有人都被灌注强烈的败北感。只得茫然、哑然地凝视反覆操演的手顺。

  ……一切尽在6六银的冲击——

  △ 目睹神的夜晚

  千日手局结束后会隔三十分钟的休息时间,之后再交换先后手重下棋局。
  「八一,出去买东西啰!」
  「是!」
  我与师姊跑向联盟对面的便利商店,将眼睛扫过的饮料和食物全部塞进篮子,结完帐后,再飞奔回到棋士室。
  我们才刚回来,棋士与奖励会员便纷纷把手伸向塑胶袋,转眼之间被搜刮一空。
  众人如饿鬼般啃咬面包及饭团,并猛灌糖分高的饮料。
  大家为疲劳困顿的脑部补充营养,以迎接夜战的来临。
  所有人都做好了在这里见天明的觉悟。坐在荧幕前的生石先生终于点燃香烟,但没人怪罪他。时间已到深夜十一点半。
  「午夜十二点再次展开……在这种时间二度决胜负,是否对年轻的神锅老师有利?」
  师姊一把抢走我最喜欢的鲑鱼饭团说道,不过事情没这么单纯。
  「谁知道呢。毕竟普通体力和将棋体力不同……」
  肉体的疲劳当然会有影响。
  但对将棋影响最大的,仍是精神疲劳。而压力的有无,又深深影响着精神疲劳。
  「这种程度的胜负,恐怕不会让名人感受到压力。只是对初次站上大舞台而紧绷的步梦来说,一旦在这种休息时间解除紧张,或许反而会涌升疲劳感……」
  「灰男子的魔法被解除了吗?」
  吹出白烟的同时,生石先生吐出这句装模作样的台词。
  疲劳显现在脸上的篠洼先生,在休息时间结束后,再次出现于画面上。
  『重启棋局时,会为刚才对局中剩余持棋时间较少的一方,将时间追加到一小时,并为另一方追加同等时间。如何运用这时间,便是决胜关键。』
  『毕竟双方都很疲惫……』
  出言附和的鹿路庭小姐声音亦显疲惫,却还是在休息时间确实补好了妆。真厉害……
  在全日本屏气凝神的关注下,名人持先手的重启对局开始。
  由于两者时间都很紧迫,因此下子迅速。
  在这个重要场面下,名人选择的战术是——
  「「矢……矢仓!?」」
  那是——步梦的拿手战术。
  「在时间所剩无几的状况下,这次竟然主动扑向对手的拿手战术……?」
  「那他为什么不一开始就下矢仓?刚才为何要选振飞车?」
  「或许是后手矢仓有他讨厌的变化吧?」
  「很难想像是这个原因,因为——」
  关西棋士室纷纷热烈议论。每种说法都只能算是预测,也都具有说服力。
  也就是所谓的『混沌』。
  6六银的冲击仍历历在目,任何人都无法相信自己,无法看透名人的心。
  名人丢出的谜团,显著削弱了众人对盘上的集中力。棋士室中已没有人能正常判读棋步,只能带着混乱的脑袋,凝视荧幕另一头展开的激战。简直像是初学者……
  就在此时——
  『呼……哈哈哈哈哈!!真不愧是神!!真不愧是全知全能(All-rounder)!!』

  步梦的高声狂笑,自画面另一头传入耳际。
  『那么,我也让你见识一下吧!弑神之技……!!』
  步梦也正面接受了矢仓,是相矢仓。这是至今为止,步梦祭出的最强之剑。
  那把剑——让步梦更进一步进化!
  「这个阵势……难不成是雁木!?」
  「※『81diver』啊!!」(译注:以将棋为主题的漫画。)
  步梦的矢仓,变型成另一种围玉。
  其名为——『雁木』!!
  「还以为会变成急战矢仓……两人可都不是普通角色啊。」
  生石先生点着第二根香烟,扬起一抹笑容。
  由江户时代棋客·桧垣是安编纂的雁木阵势,经常与振飞车的右四间飞车战术组合。步梦的目的究竟是……?
  看见步梦的雁木后,名人微妙地将自己的矢仓变成菊水矢仓。
  迎击对手的步梦,又一次变化自己的阵型。
  然而,名人再次将菊水矢仓恢复成普通矢仓。
  乍看之下是无意义的举动……但这些结束后,仅有步梦的阵型以不自然的形态凝固。
  「竟然能在短时间内,如此出色地取得领先……」
  生石先生茫然地说。
  中盘的角力,是名人领先了几分吗——
  当所有人都如此判断时,篠洼先生的声音从荧幕另一头传来。
  『这下……先手应该会很困扰吧?』
  『咦?不管怎么看,都是后手阵型恶劣吧……?』
  鹿路庭小姐的话代表所有观众的心声,可是篠洼先生摇了摇头说明:
  『以神锅的阵型,的确很难主动进攻,不过想打破如此牢靠的阵型亦很困难。而这正是神锅擅长的发展。』
  『擅长?神锅老师的风格不是攻击将棋吗……?』
  『神锅的锐利攻势确实很有看头,但那是由于他的防御很完美。正因为有以深入研究为基础的压倒性防御力,他才能发动比谁都强劲的攻势。』
  『原、原来如此……面对如此牢不可破的防守,意外地无计可施……』
  鹿路庭小姐感叹。
  正如篠洼先生所言,名人似乎也因步梦的彻底防御战术吃了一惊。
  看到名人的下一手,师姊轻声惊呼。
  「在这里潜入穴熊……!?」
  「……他找不到攻击手段。这一手,表示名人也承认被对方钻了空。」
  局势至此,时间不多这点对步梦有利。
  尽管名人一度扳回优势,却被步梦出奇不意地巩固防壁,于是也转换方针,改为稳固防御。他没有时间思考出攻击手段。
  两者之间的差距急遽缩短。
  「不……乘胜追击的步梦似乎略胜一筹……?」
  将棋的局势优劣,并非以数字呈现。
  所以,每位棋士都怀有各自的局势判断要素。
  但那并非完美。
  以为局面对自己有利,实际上却败北;或反过来以为自己输了的局面,却赢得胜利,这些都司空见惯。更进一步说,看了局面亦不晓得谁胜谁负的情况,才是数不胜数。
  在不知道输赢的情况下,仍选择奋战。
  人们称之为——胜负手。
  『…………我将一切全赌在这一手……!』
  画面中的步梦确实这么说。他用先导●的姿势拿起棋子。
  「惯例姿势出现了!」
  「怎么可能!?这、这里有什么吗!?」
  棋士室的气氛霎时沸腾。
  步梦拿起的棋子是————飞车!!
  「王者!之剑————————————————————!!」
  步梦手上的最强大棋如字面所示光辉一闪,宛若传说中的圣剑。
  「地下铁飞车———!?」
  「目的是入玉吗……!」
  「真的是81啊!?」
  开通隧道般直达最深处的飞车,从4筋滑到1筋,还与香车合体,达成火箭的二段变形。步梦在那固若金汤的阵地地下,建造出逃脱用的火箭!
  「太乱来了!后手的持棋可是零耶!?」
  「先手也只有步。」
  虽然师姊认为步梦的决断过于失控,但以我看来倒是勉强成立。两人都已进入一分将棋,可以说失误的人就会败北。
  步梦的香车撬开玉的道路。
  步梦用最擅长使用的枪,划开王的征途!
  『上啊——————!!』『贵族最强!』『超强————』『入玉了吗!?』『无法阻止』『名人的话能阻止吧』『快入玉吧』『终于要世代交替了吗!?』『纯白棋士胜利啦』
  无数评论于画面上缤纷乱舞。
  大多都在鼓舞步梦。
  年轻骑士击败绝对王者。
  这是所有人自孩童时期便熟稔、憧憬的英雄事迹,也是传说勇者的故事。
  期望目睹新传说的数十万人持续发出声援,祈祷步梦的胜利。
  两人在一分将棋中,又持续展开八十手以上围绕入玉的攻防战。
  为了突破所有棋子,步梦如字面般化作推进器奋战。
  名人亦拼命试图阻止……但让穴熊围绕自玉,导致他在战力上逊于步梦。
  生石先生简洁却清晰有力地说:
  「入玉了。」
  终于,步梦的玉抵达名人玉最初所在的5九位置。
  入玉完毕。
  一般来说,这下步梦的玉便不会被将死。
  接下来只剩能否将死名人的玉来决定胜负。一般来说。

  然而————步梦的对手并不一般。

  「竟然将达阵的玉推了回去……」
  「太荒谬了……」
  连呐喊的气力都尽数丧失,关西棋士目瞪口呆地凝望于眼前展开的极限将棋。
  检讨用的继盘没有动静。无法移动。因为看不出棋步。
  过去,我也曾在与会长的战斗中,让已经入玉的玉后退。
  但那是我主动后退的。
  借由后退攻其不备,借此拿下胜利。
  这次玉的后退却并非如此。
  名人领悟到无法阻止步梦入玉后,令那枚玉的轨道微微偏移。
  然后将步梦引诱至自阵最深处……使对方落入陷阱。
  当步梦察觉此事而后退的时刻,为时已晚。无论入玉或后退,全由名人操演。没有任何人见识过这种将棋。
  从没想像过的局面陆续呈现于眼前,就连生石先生都只能用指尖夹着整条烧成灰的香烟,茫然地凝视画面。
  「神啊……」
  某人如此呢喃。
  那并非祈祷某方胜利的话语。
  仅是单纯地呼唤眼前下将棋之人的名字——准备在眼前夺下这盘胜利之人的名字罢了。如此而已。
  名人将步梦的玉推了回去,直接在空中将步梦的玉带上绝路。
  步梦陆续打入持棋,展现缠人的执念。
  不过——
  『后手持棋为大棋四枚,这下已无法守住玉。大势已定。』
  『投降……?』
  『不,他应该没办法投降吧。』
  篠洼先生摇了摇头,神情仿佛忆起了过去。
  『就算时间耗尽、心灵受挫,也要继续下……神锅现在仅凭本能在战斗。身为棋士的本能抗拒败北……』
  进入一分将棋后,两人又持续角力了百手以上。看着这光景的棋士都怀抱「这盘将棋会永远持续下去」的幻想……希望能一直看着这场天上之战。
  但名为将棋的游戏,不会永无止尽。
  即便看似会永恒持续,终点仍必然会造访。
  第二〇三手。
  『……』
  看见名人祭出王手,步梦用力阖上双眸、紧握扶手,宛如要捏碎心中狂乱暴动的各种感情。
  『五十秒……一、二、三——』
  记录员开始读秒。
  步梦自斗篷的内侧口袋中拿出唇膏,轻轻涂抹唇瓣后,道出最后的话语。

  『我认输了。』

  那瞬间,总手数足足三四五手、留名棋史的死斗拉下布幕。对局开始后,历经了整整十八小时。
  『唇膏投降』『高雅贵族』『不愧是贵族』『啪啪啪啪啪啪啪』『名人太强了』『神』『目睹了神』『神』『永世七冠指日可待!』
  NICO实况的画面上文字群舞,甚至看不见对局者的身影。
  『唇膏投降』与『龙王战』进入推特的热门话题,这阵骚动逐渐扩散至全日本。
  深夜四点。
  全日本掀起一阵轩然大波。
  然而——关西将棋会馆的棋士室鸦雀无声。
  「「………………」」
  恐怕关东的检讨室『桂之间』也是类似的状况。
  连续目睹两局自己无论如何都下不出来的将棋后,己身的存在价值从根本被剧烈动摇。
  嫉妒……并非这般肤浅的感情。
  而是存在彻底遭到否定,完全丧失自信心。
  呆站在画面中的篠洼先生与鹿路庭小姐亦然。以往的自信黯然消逝,两人只能战战兢兢地望着大盘。
  『篠洼老师……?败着……是哪里?』
  『不……现阶段还…………不晓得……』
  「2三香。」
  「咦?」
  身旁的师姊转头望向我。
  她灰色的眼眸摇曳,透露出『难以置信』的感情。
  但是我知道。
  步梦的败着,是远在投降前六十手以上的第一四二手。
  要是改吃下3六玉和名人的银,就是步梦的胜利。在一分将棋中,步梦没能判读出这手。可是……我知道。
  『这下龙王要抖了』
  『九头龙完了』
  我茫然地伫立原地,眺望文字跃动的画面。一面眺望,一面想像如今还抬不起头的步梦的心情。
  向神挑战、超越自己的极限、倾尽所有一切——然后战败之人的心情。
  毫无畏惧。
  没有一丝颤抖。
  仅仅是……宁静地摇曳。于胸口深处涌升的,是至今从未感受过的炽热。
  「……如果这样都赢不了…………」
  指尖夹着火苗消逝的香烟残骸、如此说道的人无他,正是生石先生。
  比任何人都具备才能。
  比任何人都富有经验。
  比任何人都要努力。
  怀着比任何人都强韧的心持续奋战。
  陆续吸收最强年轻人的最新研究,比任何人更大幅成长的这位名人(神)——
  「谁能赢得了?」
  没有人回答。







  然而——




  终章

  「爱?准备好了吗?」
  我努力盖上行李箱的盖子、奋力苦战,并从自己房内叫唤。「再一下下就好~」弟子高亢的声音穿过墙壁回应。
  接着咚咚咚……脚步声逐渐接近,爱飞奔进房间。
  「完成了!准备万全!!」
  「……简直像是要连夜潜逃的打扮呢。」
  看到对方背着大幅超出自己身躯的庞大背包后,我这么说道。只见弟子鼓起脸颊反驳。
  「师傅的行李还不是很多!」
  「因为……我会不安嘛……」
  那之后的第二局,步梦也惨遭败北,挑战者就决定是名人了。
  那是场毫不逊色于第一局的壮烈战役。从最新型的序盘开始,经历互相角力的中盘,接着进入情势波澜万丈的终盘……在最后留下美丽的认输棋谱之后,步梦就此自龙王战舞台上消逝。
  对局结束,感想战应该也已结束的清晨——
  步梦传了LINE给我。
  『好强』
  仅有这句话。
  却比编织出几百万言语更能传达出他的意念。
  「毕竟是睽违六年的海外对局,联盟与主办报社都干劲满满……何况这是攸关名人的永世七冠头衔,以及头衔总计期数第一百期的头衔战,在将棋历史上可是占据超重要地位。听说也会有满山满谷的采访人员。」
  甚至有情报指出,联盟已着手准备申请国民荣誉奖,以守候名人获得所有永世冠位的那一刻。根本是以我会输棋为前提,才有这么多动作啊。
  「必须花很多时间移动对吧?得趁那段时间写完作业才行……」
  「好像要花九小时左右吧。我也带本诘将棋的书去吧。」
  「泳衣!我把游泳套组收到哪里去了!?」
  「那种东西到当地再买就行了,我也会替你买套前夜祭的洋装。应该也有卖换洗内裤吧?啊,不过当地人发育良好,尺寸会不会不合啊?」
  「师傅好色!憨人斯咧!好下流!!」
  与神一般的绝对王者的初次对局。
  在初次造访的地点,进行初次防卫战。
  所有人都预想我会输棋,全日本都期望我的败北。无论怎么想都是绝望的状况。
  即便如此,我的心仍雀跃不已,这肯定是因为有爱在我身边。
  生日时她赠与的信,我当然也放进了行李箱,此刻也正赋予我力量。
  「唔嗯,就算有这么多,也还是很不安呢……不过和服已经寄送过去,最惨的情况下,只要贵重物品还在总有办法。」
  「师傅,护照呢?」
  「喂喂我怎么可能忘掉那最重要的东西没有——————————!?」
  我手忙脚乱地翻找包包……没有!
  「奇怪!?怎么没有护照!?我、我放到哪里去了!?」
  「没有护照就没办法离开日本耶!?」
  「死定啦————!不战而败啊啊啊啊——————————!!」
  由于头衔保持者的疏失,导致头衔战开幕局不战而败,根本前所未闻!
  这下不仅要归还头衔,甚至有可能得强制引退。我死定啦(^O^)
  此时,我忽然想起来了。
  「啊啊,对了!我的护照由桂香姊保管!」
  「这么重要的大事怎么可以忘嘛——!!」
  「哎呀,太慌张了、太慌张了~」
  「寿命都要缩短了……」
  竟然让九岁小孩意识到自己的寿命,我真是铸下了大罪啊……
  话说回来,这下行李就准备完毕。
  「好!爱,外出时的最终确认!」
  「门窗关好了!炉子确认完毕!」
  「租借的DVD也还了,也没有快到期的工作或钱要付。信箱也整理好了。」
  「冰箱内部也清洁溜溜!」
  「需要回覆的信件也全都应对完毕……好」
  我将工作用的平板电脑电源关掉。
  与背着大型背包、像只小狗抬头仰望我的弟子四目相对,点了个头。
  「走吧!爱!!」
  「是的!师傅!!」
  单手拖着行李箱,另一只手则握住弟子小巧的手,我们自房间飞奔而出。
  第30期龙王战第一局。
  迎接最强挑战者,我的第一场防卫战。

  战斗舞台是——汪洋彼端。



  后记小事——『铺上白布』

  『龙王的工作!』有幸获得了第二十八回将棋笔会大奖的文艺部门优秀奖。
  一般人可能不怎么熟悉这座文学奖,但这是将棋笔会于一九八七年创设后,每年都会颁布的历史悠久奖项。
  过去的得奖作品都是相当优秀的作品。例如改编成电影、由松山健一先生主演的『圣之青春』,便是第十二回的得奖作品。官能小说的名作家团鬼六老师,以及恐怖小说的名作家贵志祐介老师亦是得奖者。
  这是第一次由轻小说得奖……这极富荣誉的奖项不禁让我心想——让轻小说得奖真的好吗?
  因此,公布被选入最终审查的作品时,明明是自己的作品,我还是不禁惊呼:「咦!?这样好吗!?」
  选拔对象是与将棋有关的文章,所以确实在范围之内。可是既然排除漫画,插图极富重要意义的轻小说,真的能被纳入评选吗……再说还有JS出场……虽然结果荣获了奖项,但写这篇后记时我还没有拜见过评语,心情既期待又不安……
  好了,关于这个将棋笔会大奖,除了我得奖的『文艺部门』之外,还有『技术部门』以及『观战记部门』。
  技术部门是颁给类似将棋教科书,也就是被称为『棋书』的作品,因此得奖者几乎都是职业棋士老师。顺带一提,我为了写作,手边也有好几本……却完全不明白意思,真是羞愧至极……
  像我这种棋力为零的人,之所以也能书写有关将棋的小说,就是因为有『观战记』的存在。
  观战记是将棋文学的根基,将棋笔会大奖才有观战记部门的存在。而书写观战记的人,我们称之为观战记者。说到底将棋笔会本身,便是以「提升观战记者实力」为目的创设的团体。甚至可说将棋笔会大赛的主角,就是观战记部门。
  那么,所谓观战记究竟是什么?
  手边有报纸的读者,请翻开来看看。我想正中央附近的位置,应该会有所谓的将棋栏。配合将棋图面与棋步书写而成的文章,基本上会与围棋共同刊登。这种花费数日仔细解说一局将棋的文章,正是观战记。
  团鬼六老师如此形容观战记者:「若把棋士下的一局棋谱视为原作,观战记作家便是将原作改编为电影的人。」
  一般人就算看了职业将棋,也完全无法理解。
  更不用说一般人根本没办法亲眼看到职业将棋。
  而透过文章描写职业将棋,以浅显易懂的方式传达出对局室氛围的人,就是观战记者。
  现今观战记者的工作相当多元,有时执笔写作头衔战的转播部落格,有时则负责转播棋谱。不仅如此,还要采访棋士并书写报导,或写作将棋历史的相关书籍……
  名为鹄记者的人物亦在本作第四集正式登场。将棋观战记者活动时,会取一个独特的笔名,与本名区分开来。与棋士不同,他们几乎不会在公众场合露面,是相当神秘的一群人。不过像我这种将棋粉丝,是透过众多观战记者的工作成果,才得以接触将棋界。
  我首次亲眼拜见观战记者,是为了取材而前往『Mynavi女子将棋公开赛』集体预赛时。
  作品中也写过,公开对局是这场棋战的特色。
  一般将棋粉丝能够在盘侧观赏对局,因此我也混在其中,单手握着笔记,兴奋紧张地等候对局开始……当我发现擦磨棋盘与棋子的记录员身旁,有位带了笔记型电脑的人物时,立刻独自兴高采烈地呐喊「〇〇记者来啦——!!」。当然是在心里。
  那位观战记者与我同年代。由他执笔的文章不但优秀,也会积极地发表各种将棋相关情报。从作品的构想阶段,我便(单方面地)受到对方很多关照。
  自那之后,我的目光就锁定在记者身上。
  平时绝对无法见识到观战记者工作情形,我心想不能错过,独自与其他将棋粉丝明显关注不同的地方。
  多亏如此,我获得相当重要的资讯。
  为了即时转播对局,那位记者与记录员并肩坐在盘侧,将转播用笔记型电脑荧幕掀开……做出很不可思议的举动。
  他在键盘上铺上白布。
  我立刻明白他为何要这么做。在对局中敲打键盘会发出声响。避免那个声响扰乱对局者的心,就是那层白布的意义。
  目睹那个举动后,至今我阅览过的棋谱转播文章一口气产生温度……至今我都以为,那些文章只是毫无感情地编纂对局光景。
  尽管仅仅只是一块布,蕴藏其中的感情却让我至今阅读过的将棋文章,窜流炽热的血液。我写作的将棋,充其量只是虚构故事。登场人物的故事,是各种棋士的故事加上我的妄想混杂而成。换言之,并没有特定范本。
  即便如此,我也不认为自己可以随心所欲地描写将棋界。
  我从观战记者身上,学到各种将棋相关知识,以及有关棋士的故事。
  而我从中学到最多的,却是如何描写将棋与棋士才能打动读者的心。
  阅读将棋相关文章的人,都共同怀抱着『喜爱将棋』的心情。
  无论是谁,都希望自己最重要的东西,能得到满怀爱意与尊敬的对待。但不是只要一味赞美棋士就行了。每一场将棋,都必然会有胜利者与失败者诞生。不隐瞒失败者痛苦的身影;若当时胜者所下的将棋有其不妥,也要清楚地传达给读者。
  可是写作那种文章之际,有种绝对不能忘记的心情。见到那块白布时,我感觉自己多少能明白这件事了。
  若我骄矜于自己的文章技巧,而遗忘了对将棋、以及与之相关众人的敬意时,我便会忘记观战记教导的最重要之事。那种文章毫无价值,亦无法触动任何人的心弦。
  所以——
  面对执笔用笔电时,我会在心中铺上那块白布。
  今后我也将胸怀对将棋的爱情,以及对棋士的尊重,编织这篇故事。


  ……事情就是这样,我从将棋笔会那里获奖了!
  我是在从未获得什么新人奖的情况下,无意中~成为职业作家的。这在同期出道的轻小说作家当中相当罕见,使我心底深处或许有些自卑感。因此这件事让我喜出望外。
  只不过,能获奖我自然很高兴……
  但更令我高兴的是,为『龙王的工作!』获奖而雀跃不已的人,竟意外地多。
  年轻时,对于没有获奖而产生的劣等感,让我总是心想着「我又不是为了得奖写作。就算给我奖项我也会拒绝!」闹别扭……不过,看到至今一直替我加油的众多人士,因为作品受到肯定而开心不已,再次让我心里涌出「写了这部作品真是太好了」的想法。每集后记都会登场的野月浩贵老师,更表示「开心到像是自己得奖了一样」……真的非常感谢。今后我也会努力加油。
  距离第一集出版正好过了一年。这一年来,我真的透过作品得以与许多人相遇。
  参加将棋活动时,也曾遇过将棋粉丝向我搭话,表示有看过这部作品。去看足球比赛时,甚至有人对我说「其实我也很喜欢将棋」,让我吃了一惊……
  这些日子以来,我再次感受到将棋持有的不可思议魅力。
  我能写出让许多人开心阅读的作品,也是多亏担任监修的『西游棋』各位老师。容我再次致上谢意。
  不只原作,甚至连漫画版都帮忙精心监修。多亏如此,漫画版才能晋升为高水准的将棋漫画。
  担任作画的こげ老师,以及负责构成的カズキ老师,也充分发挥了年轻的力量,让漫画版得以延伸原作的优良部分,并消除不好的部分(笑)。我也满心欢喜地拜见了在YOUNGGANGAN上的连载。职业棋士阿部光琉老师,似乎也于NICO实况登台时,说了「很有趣」之类的话……?
  ※本作第四集还有附赠广播剧CD第二弹的特装版,网路广播也已上传。11月亦会在大阪举办许多活动。逐渐扩展的『龙王的工作!』世界,今后也敬请期待!(编注:此处皆指日本。)




  感想战

  「我的弟子可能会成为女流棋士(职业)。」
  八月即将结束的某一天,我在联盟棋士室中,向两名女性如此说道。
  「那真是万分恭喜~」
  「早知道了。我有看Mynavi的转播。」
  鼓掌赐予祝福的是供御饭万智小姐,及意兴阑珊的月夜见坂燎小姐。两人皆是女流头衔保持者强豪,也是女流棋士会重镇,更是天生的淘气鬼。被盯上十分麻烦,就像我的处境一样!
  所以,为了未来大有可为的弟子,身为师傅的我才会特此前来拜访……但其实我还有其他目的,就是——
  「「礼物?」」
  「是的。虽然可能有些太焦急,不过我想为她们准备踏入职业世界的贺礼,或者该说是奖励……该挑什么才好呢?啊,当然还有桂香姊的……」
  「礼物的事就算问我们……」
  「桂香小姐还另当别论,你的两名弟子都是小学女生吧?我们的意见恐怕不能当参考。」
  「可是,你们两位都是小学时成为女流棋士的吧?比如说当时你们从师傅那里收到什么,若能告诉我就帮大忙了。我想我们家两位弟子都具备足以获得头衔的能力,你们两位的意见应该特别能当作参考。」
  我有些得意地说完,首先询问女流玉将:
  「月夜见坂小姐收到了什么呢?」
  「我收到棋子。本黄杨虎斑盛上驹,字体是菱湖。让我用来研究的棋子。」
  「盛、盛上驹吗……?还是黄杨虎斑……」
  所谓的『盛上驹』,指的是棋子文字浮凸的棋子。
  重新涂抹好几层漆,令文字浮凸。这种需精雕细琢的最高级棋子,亦被使用在头衔战上。
  顺带说明,『黄杨』是树木种类,『虎斑』则是树皮上有着如虎纹的斑纹。换言之相当昂贵,一组应该约四十万日圆左右。
  三组的话——一、一百二十万圆……
  「果然要使用好棋子,才能更投入研究!我很喜欢菱湖那种流畅的字体,所以收到时开心得不得了~从盒中拿出棋子排列在棋盘上时,真的有了成为女流棋士的真实感!」
  「这、这样子啊……顺带一提,供御饭小姐呢?」
  「我的师傅替我准备了一套和服。我就是穿那套出席第一场头衔战。」
  「哦、哦哦……和服啊……」
  我的背部冷汗不止。
  「不、不好意思……请问、那个,价格大概是……?」
  「这个嘛~这种东西重点不在价格,我想应该不是太贵。」
  「很便宜吗!?」
  「三百万日圆左右吧?」
  「三!」
  不行。金钱观念与庶民判若云泥。
  「喂,你怕什么啊,废物!你两个弟子不是都具备能取得头衔的才气吗?嗯?」
  「话、话是这么说没错……不过她们还在成长期,也不用那么急……」
  「但如果她们进入Mynavi本战,取得女流资格,说不定会直接获得头衔挑战权不是吗?等确定挑战后再准备,可就来不及啰?」
  「是呀。Mynavi的头衔战服装规定是和服,况且弟子挑战头衔时,也通常是由师傅帮忙准备和服,不是吗?」
  「……也是啦……」
  我和师姊的和服都是由师傅帮忙准备,费用当然也由师傅全额支付。为了毫无血缘关系的弟子,他干脆地拿出了几百万日圆。
  师傅绝对不会从我们手上拿钱,我也只能对弟子做同样的事情,以此作为回报……
  「你今年不是获得了龙王战的优胜奖金吗?钱包应该满满的吧?要买的话,还是趁有收入的时候比较好喔?」
  「唔~嗯……」
  「好吧!」
  供御饭小姐「啪!」地拍掌一声,出言提案:
  「我们家有赞助一间京都和服店,请对方算便宜一点吧。九岁女孩两位,以及二十五岁女性一位。总计三人份的和服对吧?把衣带等配件全部纳入的全套组合可以吧?」
  「是、是。那个……两个九岁小孩身型都不大……我想两人只有一位大人的表面积……」
  供御饭小姐随即打电话给和服店。她身旁的我边说边计算。假设一套三百万,应该勉强能控制在六百万……
  通话结束后,供御饭小姐开口:
  「算好了。」
  「多少钱?」
  「一千万。」
  这不是比刚才说的还贵吗!
  「这未免太贵了吧!?我在御堂筋的大丸看过和服,也没贵到这地步啊!?」
  「全手工的京友禅振袖和服,这种价格已经很低廉了。」
  「还是包含振袖、衣带、长衬衣、草鞋、袜子和包包的全套组合喔?我的全套和服也要四百万喔?」
  「我要去大丸!去大丸买更便宜的!」
  「笨蛋!在头衔战穿那种穷酸和服,岂不会让整个将棋界都觉得穷酸吗!」
  「可是……」
  「有什么关系,才一千万!」
  月夜见坂小姐奋力猛拍了一下我的背部。
  「排名战开始,对局费应该也会滚滚而来吧?别这么小气,就为了弟子大方用掉吧!」
  「不,但是,那么一大笔钱——」
  「你总不会说付不出来吧?」
  月夜见坂小姐将手机举向我。
  「职业棋士的对局费前十名有公开在联盟HP上,所以你的荷包内部都被看光光啰。所有棋士中第三名可真了不起~去年也在龙王战赚了不少吧?」
  「龙王今年也获得了龙王战的优胜奖金四二〇〇万对吧?而且从秋天开始的七番胜负,就算输了也绝对会拿到一五五〇万的对局费吧?很充裕嘛。」
  「喂,把存折交出来啊,存折。」
  「那个,等等……」
  「头衔保持者在其他头衔战中也能免除预赛。应该比一般人更容易获得头衔吧?再拿个一、两座就很游刃有余啊!」
  「这个嘛,头衔战的奖金……棋王战是这样,玉将战是这样……」
  供御饭小姐单手拿起手机打算盘。我心里只有恐惧。
  「不只头衔战,还有一般棋战啊!职业棋士有梦真好~」
  「也要赢棋才有啊!输棋的话根本赚不了半毛钱!话说,你们不也在女流头衔战中拿了一堆奖金吗!?赚得比职业棋士更多吧!」
  「每朝杯一千万~!」
  「SB杯五百万~!」
  「…………」
  十七岁的夏天——我下定决心再也不找这些人商量事情。
  「啊,感觉我也想要一套了!喂,废物!买给我!」
  「我也想要!」
  「为什么变成我要买给你们啊!?自己买啦,两个淘气鬼!!」


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捂脸 王爵
妥妥的高收入人群啊。。金字塔顶端的赚钱好容易

6 年前 0 回復

yhgapcr8473962 子爵
動畫真的搭火箭啊
才8集就到第四卷了

6 年前 0 回復

blee 伯爵
應該是4套吧
還有銀呀

可見的黑化

6 年前 0 回復

xiaoyujie 王爵
' epicsword 发表于 2018-2-18 00:01 那俩人才19岁啊 '


这俩人整天喊着自己嫁不出去了要找龙王啊 嘛说到底也是借口就是了(笑

6 年前 0 回復

happysteei 勳爵
哦,原来将棋盘81个格子啊,受教了。这一卷也是一样的激动人心,可惜我找不到第五卷,失望。。。。
和服是挺贵的,不过折合下来600wRMB也太超乎想象了吧。

6 年前 0 回復

m6586672 公爵
动漫彻底毁了原作了

6 年前 0 回復

xwin5733 王爵
龍王小心犯罪阿  不過小孩子也發育太好了芭

6 年前 0 回復

0719584ms 王爵
感謝錄入!
剛好看完第三卷而已,第四卷就錄了! 馬上開始讀~

彩插那邊有幾張死圖,希望可以補一下。

6 年前 0 回復

ac999ac666 侯爵
感謝大大錄入
……胸部超大的…………
  「怎么了吗?那个、可以的话,希望您能面向摄影机的方向……」
圖床顯示未找到或刪除

能補圖的畫就好了 到底有多大好在意

6 年前 0 回復

tdzltqsz12 王爵
感谢录入
总算圆了我看第四卷的梦

海外 哪里呢

6 年前 0 回復

d80478047 伯爵
从动画开始拨出才开始补原作

虽然很多专业术语 对将棋没很了解不太懂

但是搭配插画还是很热血~

6 年前 0 回復

epicsword 子爵
' xiaoyujie 发表于 2018-2-17 17:27 台版补完了感想战 看着两个剩女和人渣龙王互动真的很有意思啊 '


那俩人才19岁啊

6 年前 0 回復

bookseyes 公爵
' s9455 发表于 2018-2-17 16:31 龍王真的很有錢 '


畢竟龍王是將棋頭銜賽裡獎金最高的一個

6 年前 0 回復

qxdtp 子爵
第四卷感想战终于出了,龙王怎么能这么扣呢,年轻人一年能赚几千万日元那就应该多花点嘛,反正弟子出道这事又不是年年有。

6 年前 0 回復

晓寒至 侯爵
感谢录入,还是台版看着舒服一些

6 年前 0 回復

s9455 王爵
龍王真的很有錢

6 年前 0 回復

化物语 王爵
TA什么都没留下
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