《噬血狂襲(１６)虛幻的聖騎士》
少年曉古城在瀕死狀態下，漂流到了遠東「魔族特區」恩萊島的海灘。
前來迎接古城的年輕修女騎士香菅谷雫梨告訴失去記憶的他，
他的身分是世界最強吸血鬼「第四真祖」，而自己是他的監視者。
古城幾乎喪失了所有身為吸血鬼的能力，便與雫梨等人一同過起攻魔師的修行生活。
一行人前往恩萊島的地下迷宮訓練，就在那裡遇見了奇怪的幽靈。
那個美麗的少女幽靈手持銀色長槍，還稱呼古城為學長――？
世界最強吸血鬼，在熱帶人工島展開的學園動作奇幻小說，揭開新局的第十六集！
聽得見海潮聲。
波浪靜靜打向夜晚海灘的聲響。
頭上是近似深海的藍天空,滿天星斗占滿視野,銀色月光悄悄照亮細緻的白沙灘。
潮濕的風吹來,有股夏天傍晚的氣味。
濡濕臉類的海水像鮮血一樣溫暖。
他彷彿受了這股暖意吸引,慢慢地清醒過來。有許多珊瑚殘骸碎片從原本緊握的指縫之間灑落。
那是個戴著濕掉的連帽衣帽子,長相尋常無奇的少年。
年紀約莫十六七歲,瀏海好似消瘦狼隻的體毛,色素較淡。不過,即使把這一點算在內,依然沒有特別醒目之處。是隨處可見的男學生。
少年睡著似的倒在岸邊,無法起身。
體溫被濕衣服與晚風剝奪,全身使不上力。冷透的手腳沒有感覺,猶如陌生人的肉體,只有肌膚觸及的粗糙沙粒感覺格外鮮明。
少年被海浪打上岸以後,便翻身仰臥。
他似乎想甩掉臉上沾到的水滴,慵懒地搖了搖頭。
隨後,有陣踩在沙上的腳步聲傳來了。
睜開眼皮,苗條的身影映入眼簾。是個穿著長大衣的年輕女孩。
端正如人偶的臉孔;印象強烈的大眼睛;長長的頭巾(Wimple)讓人聯想到修女,從縫隙中可以瞧見她純白如雪的髮絲。
少女在少年身旁停下腳步,然後默默地低頭看他。不帶感情的冷漠眼光。
「可總算找到你了,曉古城。」
少女用帶有一絲責怪調調的語氣說道。戒心畢露的攻擊性態度。不過,大概是因為噪音柔和清澈,給人的印象倒沒有用詞來得尖銳。
於是少年困惑似的朝她望回去。
「......曉......古城?」
「難道說,你不記得?」少女傻眼地挑眉問:「那應該是你的尊姓大名吧?『第四真祖』曉古城。」
「我是......第四真祖......?」
少女所提到的聳動頭銜使得少年臉上露出了納問之色。
是啊——少女語帶嘆息地對他聳了聳肩。
「理當不存在的第四名『始源』吸血鬼。不死且不滅,不具任何血族同胞,不求支配,率有災厄化身之十二眷獸,只顧啜飲人血、殺戮、破壞,超脫世理的冷酷無情吸血鬼的就是你喔,曉古城。」
「我是吸血鬼真祖......這樣啊......」
少年躺在沙灘上望著自己的手掌。反應意外冷靜。即使聽聞自己的身分是「世界最強吸血鬼」也不可思議地無動於衷。
「你可想起來了嗎?」
白髮少女不近人情地冷冷問道。哎——應聲的少年沒勁地微笑。
「叫我真祖感覺不實際,但我對自己的名字倒是有印象。」
「那好。」少女表示認同。
被稱作曉古城的少年默默撐起上半身,然後看向她。
「所以說,這裡是哪裡?為什麼我會在這種地方......?」
「這兒是恩萊島。」
「......恩萊島?」
「浮在東京南方海上三百三十公里處的遠洋孤島,日本唯一一座『魔族特區』——管理你們這類魔族的特別自治區。」
「管理?不是該說成『隔離』才對嗎?」
古城挖苦似的反問。假如目的只在於管理魔族,應該不必將自治區蓋在離本土遙遠的汪洋盡頭。可以感覺到這座島顯然是為了困住魔族,好將他們從人類社會隔離才會存在。
少女無感情地回望古城挑釁的眼神。
霎時間,她藏在長大衣底下的右手毫無預警地伸出。
她握著深紅發亮的長劍。劍身起伏如火的鋸刃劍精準地抵住了古城的頸根。
「妳是什麼人?」
古城用肌膚感受劍刃的重量,並且低聲發問。
「我的名字叫香菅谷梨·卡思是艾拉——」
少女仍以長劍指著古城,還用正經八百的語氣如此告訴他:
「我是你的監視者。」
第一章 攻魔專校
1
仿照廢棄工廠蓋成的老舊建築物裡充斥著海風的氣味。
午後陽光從破損的天窗照入,將瀰漫的塵埃照得白亮。
昏暗的通道,生鏽的鐵柱死角。有道嬌小身影蹲在裂開的混凝土地面,窺伺著周圍動靜。大大的眼睛看了會令人聯想到喜歡惡作劇的貓咪,給人強印象的少女。
她身上穿著較為暴露且活動方便的體育服裝。外罩金屬手甲(Glove)的手套,還有腳尖以裝甲包覆的高筒靴格外顯眼。另外,她頭上還長了尖尖的獸耳。
少女放大的瞳孔彷彿能看透黑暗深處。她晃了晃輕柔的棕色捲毛,耳朵隨之發顫。因為隔著建築物牆壁,可以感覺到有異物潛伏於牆的另一邊。
「捕捉到目標嘍。對方似乎埋伏在隔壁大廳。琉琉,你認得出來嗎?」
獸耳少女朝著脖子上掛的通訊麥克風細語。
在廢棄工廠外待命的少年對她說的話點了頭。少年一臉模範生樣,身上散發著溫和的氣質,正探頭看向已經架好的狙擊槍光學瞄準器。
「我這邊也捕捉到了。那是真賀齋老師的十四式裝甲式神,會以雙腳行走,最高裝甲厚度達九十毫米。班長,怎麼辦?相當棘手喔。」
「——優乃同學,周圍有沒有其他敵影?」
聽著雙方通訊的第三道人影朝獸耳少女發問。
披著附有金屬護肩的長大衣,還戴了站藍色頭巾的白髮少女。她的名字叫香菅谷梨·卡思棍艾拉,南歐小國派來的交換留學生——專門對付魔族的修女騎士(Paladiness)見習生。
「唔~~好像沒有耶。至少沒有正在活動的敵群。」
獸耳少女從鐵柱死角悄悄探身,確認了周遭的狀況。天瀨優乃身為L種——也就是所謂的獸人族,視覺及聽覺比常人敏銳幾十倍。
優乃如此報告,讓雫梨露出滿意似的微笑。
「好(Bene)。那就趁目標還沒察覺先發動奇襲。優乃同學負責擾亂目標;麻煩琉威同學幫忙掩護;我則負責靠近目標並直接予以打擊。」
「了解~~」
優乃犬齒一露,現出攻擊性的微笑。戴著手套的手緊緊握起,聲音乾脆俐落。
「我這邊也了解了。我會先準備絆住敵人的術式。」
拿狙擊槍的少年——宮住琉威把魚雷型的細筒裝上槍口。那是軍方用來在著彈處設置魔獸捕捉術式的咒術榴彈。
「進攻的時機交給優乃同學決定,可以嗎(Capisci)?」
雫梨確認成員們完成準備以後,便通知優乃。優乃天真無邪地回答:「好~~」這時 候,站在雪梨後面的第四個人急忙插話了。
「等一下,我呢?我要做什麼才好?」
「......對喔,還有你在呢,曉古城。」
少年難掩困惑,雫梨似乎這才想到要回頭看他。
和感覺熟悉戰鬥的雫梨等人相比,少年的模樣顯得全是破綻。槍械一類的武裝自然不用說,就連半件防具都沒穿,配給的制服外面只套了件灰色的軍用連帽衣。他並沒有警戒周圍,只是毫無防備地站著,模樣看起來就像誤闖戰場正中央而給人添麻煩的民眾。
「你負責掩護我們幾個。請你起碼要保持乖乖的,千萬別礙事。」
「光是隨口交代一句要我掩護,我也不曉得具體該做什麼才對啦!」
古城遭到雫梨冷冷地嫌棄,就更加不知所措了。琉威似乎不忍看古城發愁,便維持狙擊的姿勢聳了聳肩。
「曉同學,抱歉,要是你手邊有空,我想請你去買個麵包回來。數量有限的黄豆粉炸麵包應該就是從本週開賣。」
「我想我需要喝的。買碳酸以外的甜飲。」
持續匍匐前進的優乃一臉正經地接話。是、是喔|一瞬間,古城險些點頭答應。
「——欸,那不就只是幫你們跑腿而已嗎!」
掩護並不是那個意思吧!古城如此出聲抗議。然而,優乃卻無視於古城的主張,粗魯地用腳蹬了混凝土地面。
她嬌小的身軀留下短瞬殘影,還像發現獵物的獵犬一樣加快速度。
優乃運用工廠內鋪設的鋼筋與牆壁一點一點地改換角度,在她前往的方向擺著一座巨大的裝甲式神。
全高約四公尺。被厚實鋼板包覆的模樣與其稱為人偶,形象更接近長有四肢的戰車。雖然看不出有什麼武裝,但是鋼鐵材質的龐大軀體本身就有十足威脅性。那座鐵灰色的騎士像 感應到優乃接近,便開始行動了。與笨重的外觀呈對比,它動起來異常靈活,就像生物。
即使如此,優乃並不畏懼。她沒有放慢速度,而是從正面接近裝甲式神,並且一邊翻滾一邊用腳跟重重掃向罩著鋼鐵頭盔的式神腦門。裝甲式神吃了嬌小少女一腳,龐大身軀變得有些站不穩。
「我要上嘍~~白兔腳六番『落月』!然、後、呢——」
優乃利用腳跟踢中敵人的反作用力再次騰空。
裝甲式神朝她伸出巨大手臂。不過,優乃憑著忍者般的身手,鑽過了敵人以手臂發動的那波攻勢。然後她用左右掌撲向裝甲式神空門大開的胸口。
「虎王拳四番『爪星』!」
在優乃聲音響起的同時,沉重的衝擊便貫穿了裝甲式神。藉由墜落的加速度、裝甲式神本身的重心移動以及獸人種臂力所使出的漂亮一擊。嚴重失去平衡的裝甲式神撞破建築物牆壁,摔得四腳朝天。
「彈道打通了。優乃,你讓開。」
「了解!」
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