[伊垣久大]練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 1[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 1
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　　作者：伊垣久大
　　插畫：そりむらようじ
　　譯者：曹茹蘋
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
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　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　一招技能走異界，寄生尼特出頭天！？
　　尼特族榮司突然被召喚到夢想中猶如電玩的異世界！而且女神還給了他各種厲害的技能──奇怪？怎麼只有名稱不太好聽的《寄生》！？
　　然而，那其實是能「將他人的經驗值和酬勞翻漲好幾倍並納為己有」的犯規力量，讓他瞬間獲得非勞動收入和全城最強的名聲！就在榮司對意外走運的異世界尼特族生活開始感到有些無聊時，他忽然靈光一閃──要是和寄生對象一起冒險，或許會更有效率，而且還能受人感謝也說不定！？
　　助人的同時也讓自己成長，極樂的助人冒險故事就此揭幕！！

　　作者簡介
　　伊垣久大
　　喜歡奇幻故事和電玩的埼玉縣民。除了劍和魔法，也喜歡有槍出現的奇幻故事。有電梯和電腦的已毀滅科學文明古遺跡就更不用說了。
　　自2016年春天開始，在網路上連載《練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？》。

　　CONTENTS
　　第一章　從寄生蟲到寄生蟲
　　第二章　利用寄生升等，但好像成長過頭了
　　第三章　在迷宮中發現的物品
　　第四章　等級一再提升
　　第五章　一點都不有趣的社會科參觀活動
　　第六章　寄生對吸血
　　後記

　　嘎鏘！
　　突然發出的堅硬聲響，讓鏟子停了下來。
　　地點是鎮郊的荒地。在舒適的藍天下，我在乾燥的地面上挖洞，忽然間地面變硬了。
　　定睛一瞧，有一部分的土壤顏色不一樣。
　　看來是硬土集中在一塊，即使我把鏟子插上去，也絲毫沒辦法插進土裡。
　　「這下要挖也沒辦法挖，該怎麼辦呢……」
　　想想，我從早上開始已經連續挖了好長一段時間，不如休息一下，順便思考法子好了。
　　我雖然還有其他任務，但沒有必要急著解決。
　　我在洞旁坐下稍事休息，不經意地朝東邊的森林望去。
　　那裡的入口有一名眼熟的女冒險者。
　　那名女冒險者正在與狼型怪物、好比會走路的樹木的怪物交戰。戰況看似穩定，沒有危險。
　　然後，我還看見另一樣東西。一道光線從我的手指尖，朝她的背後延伸而去。
　　在顯示「寄生」的光線另一頭，女冒險者將怪物們驅散。
　　〈傭兵 13→14〉
　　結果，在我眼前的空中出現了文字。
　　哦，升等了、升等了。狀況不錯哦。
　　〈咒術師 8→9〉
　　接著又出現另一行文字。看樣子，在森林作戰的其他宿主也都打贏了怪物。而他們因此獲得的力量全進了我手裡。
　　〈咒術師 9→10〉〈技能　軟化咒語　習得〉
　　哦哦，等級又提升了耶。照這個速度來看，大概是打倒了大咖吧？不過話說回來，這個成長速度可真驚人，而且還得到了新技能。真是痛快。
　　「就算不跟怪物交戰，只要別人戰鬥我也會升等，這種事情實在是太好康了。而且還能學會新技能……啊，這個說不定可行。」
　　剛剛學會的技能也許可以用來挖洞？
　　寄生中的類別〈咒術師〉的技能〈軟化咒語〉──我決定把這個用在想要挖的地面上。
　　「哦，成功了。這個技能對物體也有效耶。」
　　我姑且一試之後，只見地面變得越來越柔軟。
　　於是我又發動靠著寄生得到的其他類別〈礦工〉的技能〈對地特效〉，以發揮相乘效果──很好，可以挖了。方才硬得跟鐵一樣的地面，如今變得像布丁般柔軟。
　　這也是〈寄生蟲〉的好處。能夠結合照理說一人無法同時擁有的多種類別、多種技能，產生出遠大於單一類別和技能的效果。
　　順利的進展讓我忘卻了疲倦，我於是繼續挖洞。
　　「不管前面有什麼，即便最後會落空，只要繼續前進就會知道結果……嗎？」
　　依這個情況來看，兔子和草大概也能順利解決。這個類別和技能真不錯。因為不管我是在挖洞還是在做什麼，只要宿主成長了，我也會跟著升等。
　　今後我想必也會繼續成長並獲得許多技能，能夠做的事情也會不斷增加。
　　只要有了〈寄生蟲〉這個技能。

　　第一章　從寄生蟲到寄生蟲

　　平日的白天，我在自己的房間裡坐在電腦前。
　　我不是請長假的學生，也不是從事週末上班、平日休假的工作。既非上夜班、請特休，也不是家庭主夫。
　　二十幾年來，我從未有過一份固定的工作。由於大學畢業時沒能就業，之後這幾年我便一直寄生在老家裡，沒有去別的地方工作和學習。因為這樣的生活既怠惰又輕鬆，一旦陷進去就不想脫離。
　　沒有接受教育，沒有就職，也沒有接受職業訓練。我鳥海榮司，現在完全符合尼特族的條件。
　　「之後會變得怎樣呢……」
　　就在我一副事不關己地嘀咕之後……
　　忽然感受到一股宛如遭強風吹襲的衝擊──
　　「……喂！快醒醒……啊，醒來了、醒來了！」
　　聽見女人的說話聲，我一回神，發現自己不知為何身在一個白色空間裡。
　　我在空無一物的白色空間裡東張西望，只見一個女人站在那兒俯視著我。
　　因為沒有其他人，看來剛才說話的就是她。
　　……呃，這是怎樣？
　　應該說，這是什麼狀況？
　　「你好像清醒了呢，太好了、太好了。早啊。」
　　「啊……嗯，早安──不對！妳幹嘛若無其事地跟我打招呼？妳是誰？這是哪裡？怎麼回事？」
　　這裡顯然不是我剛才所在的自己房間裡，而眼前的人也不是我的家人。我沒有這種穿著暴露的家人。
　　「這個嘛，簡單來說，就是你被從你的世界吹過來了。」
　　「吹過來──？」
　　「順道一提，我是女神，名叫璐，是霍爾姆──在你看來應該是異世界吧──異世界霍爾姆的女神。幸會，加薩的人類。」
　　「異、異世界？」

　　不同於假髮和染髮的自然粉紅髮色，髮型則是將頭髮束起，垂落在臉頰兩側。我將目光從她的頭髮移到臉上，那是一張看似有些好勝的秀麗臉龐。
　　然後服裝嘛，該怎麼說好呢……她穿著像是將白布纏繞好幾層，類似古希臘人所穿、名叫托加長袍的衣服，感覺一個不小心就會有東西露出來，而且衣服又透明，真是太棒了。不過棒歸棒……這對平時不曾與異性接觸的尼特族來說，實在是太刺激了。

　　「──喂～喂～你有在聽嗎？我在跟你說話，麻煩你看著我。」
　　「啊！是！」
　　沒錯，現在不是想著若隱若現這種事情的時候，因為我剛剛才被告知不得了的事實。
　　結束自我介紹後，自稱女神的女人也問了我的名字，接著便為我說明狀況。
　　據她所言，這個世上除了我原先所在的世界外，其實還有另一個世界。
　　而要讓世界保持正常狀態，必須偶爾讓那兩個世界的「氣」循環，要不然就會像停止流動的河川一樣腐爛發臭。
　　循環時，兩個世界的邊界會暫時開啟一個洞。但是偶爾會有人和物體受到波及，跟著氣一同穿越洞穴，就這麼來到異世界。
　　果不其然的，我正是受到了波及。
　　然後又果不其然的，我沒辦法返回原來的世界。因為世界之間雖然會產生洞，但是要出入洞完全得憑運氣和巧合。
　　對著不知所措的我，女神繼續解說自己的世界。
　　她表示，異世界霍爾姆裡存在著魔法、技能這類東西。在霍爾姆，只要反覆鑽研，人們所擁有的可能性就會透過類別這樣的形式顯現出來，而磨練這個類別即可習得技能。
　　「只要磨練類別、得到技能，之後會有不少好處哦。」
　　女神一派稀鬆平常地這麼說，可是在我聽來，這些話根本超乎常識。我是覺得她的語氣可以再沉重一些。
　　雖然不管沉重還是輕鬆，事實也都不會改變就是了。
　　唉，我從沒想過自己居然會來到別的世界。而且那個世界，還擁有我原本世界所沒有的特殊特性。
　　但雖說是異世界，類似職業的存在和所擁有的技能很重要這一點，似乎跟原本的世界沒什麼差別。在異世界裡，大概還是會聽到「請說說你擁有何種技能」這種話吧……唔，我想起討厭的回憶了。
　　不行不行，比起思考那種事情，我現在還是把精神放在掌握狀況上吧。畢竟我被捲進莫名其妙的事情裡了。
　　見我陷入沉思，女神看似擔心地瞥了我一眼後，隨即神情剛強地雙手交抱，繼續說明：
　　「雖然無法回去原本的世界，不過我會讓你在異世界自在地生活。你聽了可以儘管驚訝哦！我會給你三個剛才提到的類別！」
　　一般人頂多只能擁有一個類別，但連一個類別都沒有的人也不在少數；擁有兩個類別的人十分稀少；擁有三個的話則等於是世界級的天才。而現在女神將憑自己的力量，賦予我三個想要的類別。
　　「意思是我能夠成為奧運選手、學者和鋼琴家嗎？這倒是挺厲害的。」
　　「呵呵呵，憑我的力量，要啟發人類的潛能簡直易如反掌。不管是魔法師還是劍士都儘管來吧。如果擁有那樣的才能，應該就能游刃有餘地在陌生世界生存下去。而且、甚至、居然！」
　　璐裝模作樣地用食指按住我的鼻子。看來這位女神是反應誇張又煩人的那種類型。
　　「技能中還有複合技能這種東西哦。」
　　「複合──原來如此，我猜大概是能夠學會兩種類別的組合技吧。舉例來說，劍士和魔法師就是魔法劍之類的。」
　　「是、是啊。榮司，你腦袋挺靈活的嘛。沒錯，一旦來到常人很難達到的多種類別的領域，就能擁有力量超強的複合技能。不過話說回來，你到底是在哪裡學會這種東西啊？」
　　「我讀過說明書。」
　　這當然是玩笑話。不過說起魔法師、劍士這類非一般職業的技能，倒是我的擅長領域。我這個長年沉迷於電玩的閉門不出派尼特族可不是當假的。
　　但儘管如此，真的被帶到猶如電玩的世界裡，還是讓人覺得很傷腦筋。
　　女神一臉佩服地在我周圍徐徐繞圈，一面觀察我。我也因為被她從不同角度觀看，而得以大飽眼福。
　　好了，我該稍微認真思考了。
　　現在的我，似乎只有留在異世界生活一途。
　　既然如此，我就努力選擇技能，盡量讓自己具備良好的生存條件吧。說我對原來的世界毫無眷戀是騙人的，但是就算再舉棋不定、煩惱發愁也沒用──況且，我內心深處或許一直都在等待這樣的機會，等待一個從停滯的生活踏出嶄新一步的契機。無論那是什麼樣的機會。
　　所以──
　　「璐，給我類別。我想快點找出最佳組合。」
　　「哦哦哦，好小子，竟然這麼貪心。不過我欣賞你這種直截了當的態度，因為這樣也替我省了麻煩。那麼，我就來尋找榮司你的可能性吧。待會可能會有點刺麻，是男人就忍耐一下。」
　　語畢，女神將手伸向我胸前，從手掌中溢出的光芒逐漸包覆我的身體。哦哦，真的好像神的力量。
　　「好了，找到了！」
　　女神說話的同時光芒消失，空中出現有如電玩視窗的影像。原來如此，看樣子我的可能性應該會化為類別顯示在這上面。無論魔法、技能還是這個視窗，對我來說都是如此熟悉，這一點真教人高興。
　　好了，究竟會出現什麼呢？戰士之類應該是基本的吧？不過，我不是那種體力很好的人，大概還是魔法師吧。啊～不過鍊金術師也不錯耶，而且我以前還滿喜歡化學的。
　　首先出現在視窗最上方的文字是〈寄生蟲〉。
　　雖然名稱不太好聽，但反正就算有這種可能性，只要不選就好了，所以不成問題。再說，視窗裡還有那麼大片空白，只要選擇接下來將陸續出現，其他更帥氣、感覺能夠派上用場的技能就行了。
　　……
　　……
　　……
　　……
　　「好了，你選吧。」
　　在留有大片空白的視窗旁，女神面無表情地說。
　　「那個……雖然妳叫我選，可是看起來只有出現一項寄生蟲耶。我記得妳說可以從可能性中選擇喜歡的──」
　　「全部。」
　　女神一臉尷尬地拋出這句話。
　　「全部。這就是榮司你所有的才能。」
　　「………………妳在跟我開玩笑對吧？」
　　女神左右搖頭。
　　髮束也隨之晃動。
　　桃色頭髮在白色世界裡真是亮眼啊………………等一下。
　　「妳一開始不是說可以選三個嗎？這麼說來，一般應該有三個以上吧？」
　　通常一定有五、六個才對，否則就沒辦法選了。
　　然而我的可能性卻只有一個，這肯定是哪裡弄錯了。
　　「沒錯，至今受到波及的人們大概都有二十個左右。」
　　比我想像中的還多。
　　話說，一般通常有二十個，我卻只有一個，我的才能會不會少得可憐？
　　真慘，超慘，慘兮兮。慘到我都詞窮了。
　　「坦白說，我也嚇了一跳。沒想到居然有人如此缺乏可能性……」
　　我也和女神一樣苦惱不已。
　　我還以為自己會是個更像樣一點的人呢。啊哈哈哈哈──實在好丟臉。居然還妄想要當鍊金術師，真是丟臉丟到家了。
　　有句話說「人算不如天算」，這下連女神都要笑了啦。應該說，連我自己都不由得笑出來了。
　　居然才剛拿出幹勁，瞬間就因為「可能性零」碰了好大一個釘子。
　　「難道沒有其他辦法嗎……對了！妳能利用神的力量設法增加兩個嗎？」
　　「不行。」
　　女神即刻回答。
　　「雖說是神，也不是所有事情都辦得到。如果有一點點才能，我還可以將其啟發出來，放大成幾十倍。可是榮司你毫無才能，不是很少而是完全沒有。零不管乘以多少還是零。」
　　唔……女神大人妳說話也太不留情了。
　　女神璐握起拳頭，鏗鏘有力地說：
　　「零不管乘以多少還是零。」
　　「不用說第二次啦！」
　　唉，看來不管再怎麼掙扎，我的可能性還是只有一個。而且寄生蟲這個詞，指的不正是我嗎？被一語中的的感覺讓人好火大。
　　「總之事情就是這樣。既然是男人，你就乾脆點放棄吧。」
　　「因為是男人就什麼都能忍耐的想法，簡直是大錯特錯。」
　　不過仔細想想，就算只有一樣才能也好。
　　璐也說了，在異世界裡，只要有一個類別就不算壞。
　　既然我能獲得一個類別，那麼至少也算是具備常人以上的水準，應該是不會有問題才對。雖然我也覺得自己的個性很樂天悠哉，不過正面思考並非壞事。
　　「我明白了。璐，妳就將寄生蟲這個類別的力量啟發出來吧。」
　　「這話說得真是太好了！不過其實我也是第一次見到這種類別，所以不知道會怎樣……好了，要開始囉……！」
　　儘管感覺璐脫口而出爆炸性發言，但我還不及阻止，她便再次將手伸向我胸前，用柔和的光芒包覆住我。
　　我感覺某種東西自身體內側湧現，同時光芒變得益發強烈，眼前的白色也越來越濃郁，最後一切都被染成了白色。

　　☆

　　回過神時，我已身在森林之外。
　　環顧四周，我的背後樹木林立，前方則有草原和長長延伸的道路。
　　這裡就是異世界霍爾姆嗎？
　　正當我感到疑惑時，一隻身長超過六十公分、有著六片翅膀的蜻蜓，發出豪邁的拍翅聲從我眼前飛過。
　　這裡果真是異世界。
　　「原來真的不是夢啊。」
　　就在此時，我注意到腳邊掉落了一封信和包包。信上寫著「醒來後馬上看信！璐」。
　　『早安，榮司。因為你可能有很多事情不知道，所以就由我來告訴你這個霍爾姆的常識吧。你先試著在心裡默想「想要看自己的狀態欄」。』
　　她還替我寫了信啊。經她這麼一提，她的確是跟我說了不少關於轉移時的事，但幾乎沒有提到轉移後的事情。我就認真看信吧。
　　呃，要在心裡默想「想要看狀態欄」是嗎？
　　狀態欄狀態欄狀態欄狀態欄──
　　「哦哦！有東西出現了！」
　　我一默想，空中忽然就浮現影像。上面是這麼寫的：

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲1
　　〈體力〉25
　　〈攻擊力〉20
　　〈防禦力〉30
　　〈魔力〉40
　　〈魔法攻擊力〉35
　　〈魔法防禦力〉45
　　〈敏捷〉40
　　〈技能〉寄生蟲

　　唔哇啊……類別真的是寄生蟲耶。重新再看一次還是覺得好過分，類別居然是寄生蟲……真想大聲吶喊我也是有尊嚴的。
　　姓名的話倒是很普通。這樣的順序和標明方式大概是這個世界的做法吧。
　　至於能力……看不懂。如果不曉得一般的數值，光看數字實在很難判斷好壞。
　　但不管怎樣，還是大概可以看出我是屬於魔法類型而非肉體派。畢竟我是沒什麼體力的閉門不出派尼特族，是營養不良的豆芽菜嘛。
　　『叫出來了嗎？在這個世界，人們隨時都能透過狀態欄看見自己的能力。順道一提，你可能已經透過解說察覺了，技能也是只要默想就能使用，所以想要使用那類特殊力量時，不管怎樣默想就對了！如果不習慣的話，也是可以唸出聲來啦。』
　　是這樣啊。雖然有點晚了，不過這下我總算認知到這個世界真的存在著魔法般的力量。
　　「魔法和技能啊……好像挺有趣的。」
　　親眼目睹未知生物和不可思議的現象，我心中的好奇心逐漸戰勝困惑與不安。
　　因為我的個性本來就不太會鑽牛角尖。而且一旦產生興趣，就會像撲進火中的夏季飛蟲一樣，晃～呀晃地想要靠過去。但我不會真的跳進火坑啦。
　　我抬頭仰望天空，見到有著四片翅膀的鳥類飛過。
　　這個未知的世界讓人感覺有些興奮又期待。
　　於是，我朝著新世界霍爾姆邁出一步。

　　☆

　　我沿著鄰近森林的道路往左走。
　　走了一會後，我順利地抵達了城鎮。
　　雖然我早知道有道路就表示一定有城鎮，不過很幸運的，城鎮的距離比我想像中來得近。沒有轉移到沙漠之類的地方真是幫了我大忙。
　　這座名叫羅列爾的城鎮林立著許多石造建築，馬路的路面平整，感覺像是中世紀奇幻故事中會出現的街景。
　　走在這種沒有柏油和混凝土的景色中，感覺十分新鮮。至於我在原來世界裡也很少外出這一點，現在就先別去在意了。
　　我決定先漫無目的地閒晃，觀察這個世界的城鎮。
　　最熱鬧的街道上人潮不少，路上行人的服裝感覺都很簡單樸素。當然，他們的裝扮和現代日本截然不同。
　　映入眼簾的事物一切都是如此新鮮，就連空氣也感覺格外清新。我對親身體驗到的未知世界的期待感不斷上升。
　　道路兩旁有不少店家，另外也有攤販。
　　我試著在攤販買了個水果，價格是五枚銅幣。
　　這裡的硬幣有銅幣、光銅幣、銀幣、光銀幣、金幣、光金幣這六種，一枚光銅幣相當於十枚銅幣，一枚銀幣是十枚光銅幣，一枚光銀幣則是……總之價值各相差十倍。這也是我從璐的信中得知的。她還順便發了「最近香油錢好少，人們不夠虔誠」這樣的牢騷。
　　此外，信中還提到語言應該相通。而實際上聽說讀寫確實似乎都沒有問題，我在購物時也沒有遇上困難。
　　從水果的價格、其他攤販所販賣的商品價格來判斷，一枚銅幣大概等於二十圓日幣？
　　雖然這個世界的物價不太可能恰好與原來世界的物價成比例，但我身上的錢應該足夠我生活一陣子了。
　　就在我邊走邊想時，偶然瞥見一間餐館……說到這裡，我肚子有點餓了呢。反正我已經大致瞭解城鎮的構造，差不多是時候吃飯了。
　　我走進小巧的餐館。由於這時正值中午，餐館內有不少客人，熱鬧非凡。
　　我找了張空位坐下，向服務生點餐。
　　好了……這樣應該行得通。
　　我在心中默想，發動技能〈寄生蟲〉。
　　做法和叫出狀態欄時一樣。我一默想想要使用寄生蟲的技能，右手隨即被光芒籠罩。
　　這正是我會進入這家店的另一個理由。因為我想試驗技能。
　　我在查看狀態欄時，無法看到技能的解說。因為連類別的詳情也看不到，看來似乎是沒辦法得知所有細節。因此我推測，只要用這隻發光的手去觸碰物體──就能寄生在對方身上。
　　然後依照尼特族的觀點，說到寄生就會想到金錢。換句話說，只要我寄生在這裡的某位客人身上，對方可能就會替我付午餐錢。
　　若真是如此，我就能悠哉地放心在異世界生活，不必擔心錢的問題了。
　　這個技能真是和我太相配了。雖然我也覺得這個點子很過分，不過要讓誰來請我吃飯呢～
　　我環顧店內，注意到一名在隔壁桌獨自享用肉料理的男人。我站起身，朝他的方向走去。
　　「店員，不好意思～我要追加……哇！」
　　我一邊試圖叫住店員，同時故意讓身體失去平衡，把手放在男人的背上當作支撐。男人把臉轉過來瞪著我。
　　「抱歉打擾你用餐……因為我差點跌倒……」
　　見我一臉歉疚地低頭道歉，男人哼了一聲後又繼續吃飯。
　　這時，我的手和男人的背部已經連了一道金色的光芒。
　　很好，這一定就是寄生的證據。
　　因為沒有人說話，所以這應該是只有使用技能的我才能看見、已經寄生在誰身上的證據。
　　我回到自己的位子上，一邊用餐，一邊等待被寄生的男人採取行動。
　　……哦，他離開座位了。
　　說到寄生，一般都會聯想到金錢和住處，所以這個男人一定會連我的飯錢也一起……喂，怎麼沒付啊？而且他還準備要離開餐館……等一下！
　　我急忙付完帳，找到走在路上的男人尾隨他。
　　好奇怪，這是怎麼回事？
　　難道這不是能夠讓別人幫忙付錢的過分能力嗎？
　　從光線依然自我手中延伸至男人的背部來看，技能本身應該仍在發動才對……然而卻什麼事也沒發生。總之只能繼續觀察了。
　　男人沿著馬路不停地走，我也穿越方才見過的店家和建築之間，跟在男人身後。就在我始終保持一定距離跟蹤他一陣子後，男人離開了城鎮。
　　而且他還不是沿著大路而行，而是走在沒有路的地方。只不過，那裡的地面外露，幾乎沒有草，似乎被無數人踩踏過。
　　他到底要去哪裡？
　　我當然在意寄生的效果，不過我也對男人的目的地起了好奇心。
　　有不少人和男人前往同個方向。
　　但是客層──應該說正在行走的那些人的階層，和鎮上不太一樣。
　　所有人都全副武裝。有的看似戰士，也有的看似魔法師，雖然裝扮形形色色，他們卻都一副隨時都能作戰的模樣。不是零星數人，而是所有人皆如此。
　　他們該不會是要去什麼不妙的地方吧？
　　是要去尼特族不該去的場所對吧？
　　儘管如此心想，我卻下不了決心回頭。跟在男人後頭越過一座小山丘後，草原中突然出現一片褐色土壤外露的區域，而在其中央迎接我的，是一個通往地底的入口。
　　是地下迷宮。
　　我在那座羅列爾鎮溜達時，無意中聽說城鎮附近有一座名為派延奈迷宮的地下迷宮。
　　這肯定就是那座地下迷宮。看似直達地底深處的大洞，還有武裝的人們陸續朝那裡前進。從眼前情況來看絕對錯不了。
　　我跟蹤的那個男人在大洞前吆喝一聲後，走進洞內。
　　我猶豫了一會──不得已只好放棄尾隨他。
　　我實在不敢進入可能會有怪物出現的地方，也沒有膽量在不清楚彼此實力高低的情況下前進。雖然我對地下迷宮很感興趣──但我還是辦不到。
　　璐的信中有提到，這個世界除了技能和魔法外，也存在著怪物和地下迷宮。
　　雖然我內心的好奇心一直慫恿我朝未知數前進，但要是吃了苦頭，那可不是開玩笑的。儘管有興趣，我還是不想走有可能遭遇失敗的險路。我有一點……不，是完全無法做那種賭注。
　　順道一提，聽說只要不斷打倒怪物，類別的等級就會上升。而且還能夠得到構成怪物的力量，將其化為類別的力量。
　　無可奈何之下，我開始在地下迷宮周圍徘徊。
　　我知道自己的舉止超級可疑，可是我也不能什麼都不做就回去呀。雖然我也不知道要做什麼才好，我還是姑且一面思考要怎麼辦，一面看著來到地下迷宮的人們，還有負傷從地下迷宮出來的人們，在地下迷宮附近轉來轉去探索了一會。
　　「話說回來……」
　　我的服裝還真突兀耶。其實我在鎮上時也有這種感覺。
　　因為我到現在還是穿著家居服，我看還是到沒人的地方換掉好了。
　　「我記得這裡面有衣服──哦，找到了。」
　　我從魔術空間包中取出衣服。
　　這是我在來到異世界時，和璐的信一起收到的包包。根據信上的說明，這似乎是可以收納許多物品的魔法包。由於裡面已經裝有飲料糧食、衣服和這個世界的錢，我就立刻拿來使用了。
　　在看包包的使用說明時，我順便瀏覽了一下信的後續內容。
　　『包包有派上用場嗎？那個包包和內容物是給我的供品，你可以儘管拿去用，算是我另外附加的贈品。一般為了讓來自異世界的人生活不致匱乏，我都會讓他們擁有三個類別，然而榮司你卻只有一個，所以……抱歉啊><不過，我想總會有辦法的，所以希望你不要太沮喪，因為這裡其實也是個好地方。』
　　璐真是個好人。
　　不但為我寫了這封信，而且明明只有一個類別純粹是因為我無能，並不是璐的錯，她卻擔心我會吃苦而給了我道具，感覺非常替我著想。

　　〈類別〉寄生蟲　1→2

　　事情發生得非常突然。
　　就在我把信收起來的那一刻，眼前忽然毫無預警地出現已經熟悉的畫面，而且上面顯示著這麼一行文字。

　　☆

　　咦？
　　這是什麼？
　　等級好像上升了？
　　我做了什麼嗎？

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲2
　　〈體力〉26
　　〈攻擊力〉20
　　〈防禦力〉30
　　〈魔力〉41
　　〈魔法攻擊力〉35
　　〈魔法防禦力〉46
　　〈敏捷〉40
　　〈技能〉寄生蟲

　　我連忙打開狀態欄查看，結果發現等級果然上升了。
　　為什麼？我明明什麼也沒做啊。我記得必須打倒怪物，讓該存在的力量化為經驗，類別的等級才會上升。可是我又沒有──
　　──不，等一下，難道說……
　　咦，不會吧！
　　我轉頭望向迷宮的入口。
　　我好像搞懂這個技能的真面目了。
　　我沒有打倒怪物，甚至沒有去怪物所在的地方。但是，怪物出沒的地方確實有與我「相連」的人。
　　只要宿主打倒怪物、獲得力量，那份力量也會進到我手裡。
　　原來這是可以藉由寄生升等的技能。
　　有了這項技能，就能不費吹灰之力地讓類別不斷升等。而且不僅是待在一起，即使我在別的地方睡覺，也一樣能夠變強。這可真是厲害。
　　為了確認自己的推測是否正確，我盤坐在草地上靜候一會，結果又再次跳出畫面。
　　〈寄生蟲　2→3〉
　　果然上升了。這下可以確定我的猜測無誤了。
　　確定寄生的效果後，等級又繼續不斷上升。
　　〈寄生蟲　3→4〉
　　還在上升。
　　〈寄生蟲　4→5〉
　　上升個不停。
　　〈寄生蟲　5→6〉
　　〈雙重寄生蟲　取得〉
　　出現新技能了！
　　我瞧也不瞧在地下迷宮入口處往來的人們，專注地看著不斷上升的等級，豈料這次居然不是只有升等，還出現了新技能。這時我的情緒簡直嗨到最高點。
　　「從這個技能的名稱來看，莫非可以寄生兩次？」
　　我之前完全沒有想到要寄生在兩人身上。不過原本可能只限定一人，而現在變成可以寄生兩人了。變成兩人之後成長效率當然就會是兩倍，這真是太棒了。
　　我立刻前往地下迷宮的入口，在與準備進入地下迷宮的人錯身之際，假裝絆倒和對方相撞，然後用手背觸碰對方。
　　「哎呀，對不起。」
　　「哈哈，是因為探索迷宮累了嗎？小心一點啊。」
　　那個一身戰士裝扮的人語氣輕鬆地說完，便朝地下迷宮走去。他背後有光的印記。成功了。
　　我在離地下迷宮不遠處試著發力，結果見到我的手中出現兩道光線。那兩道光線儘管因距離稍遠而溶解似的消失，但似乎確實有寄生在那兩人身上。
　　其證據就是，等了一會後，我的寄生蟲等級又上升為7。隨著等級上升，原本我感覺升等速度逐漸慢了下來，不過現在又變快，大概是因為有兩名宿主的關係吧。
　　「走吧。」
　　我背對迷宮，返回羅列爾鎮。
　　有件事我想趁現在做個實驗。事先瞭解自己擁有的最大強項，也就是技能的特性，絕對不會吃虧。
　　我想知道的是，技能在遠離對象的情況下是否依然有效。是不管距離多遠都能繼續寄生？還是相隔某種程度的距離，或者經過一定時間就會失效？
　　首先我想從距離開始實驗，於是便朝鎮上走去，但是一路上完全沒有消失的跡象。最後我抵達羅列爾鎮時，兩人份的寄生依舊確實維持著。看來有效距離相當遠。
　　這一點實在太讓人開心了。因為即便我人在鎮上，施加在身處迷宮的人身上的技能也不會失效。
　　好了，繼續調查吧。
　　我找了塊空地，混到在那裡悠哉午睡的鎮民之中休息，一面驗證技能。
　　結果我得知了幾項事實。
　　第一，只要我想確認寄生在誰身上，就能看見寄生時對方在我眼中的模樣。
　　第二，只要我在心中默想結束寄生，效果就會解除。不需要再次和對方接觸，隨時都能夠斷線。
　　只不過，若想再次寄生在對方身上，這點無法當場辦到。恐怕必須再次與對方接觸吧。
　　第三，能夠寄生的人數最多兩人。
　　寄生在兩人身上時，就算想要繼續使用力量也無法使用。但只要解除一人就又能夠使用，因此可自由替換。
　　看樣子，這是將重點擺在寄生在他人身上以提升等級的技能……不，是類別。在我調查期間，等級仍持續上升，現在已來到等級8。照這樣下去，我應該沒多久就會變強。雖然可能因為目前的等級還很低，打倒升等所需的怪物後所能得到的力量很少，但這種速度已經很快了。
　　「這下說不定行得通。」
　　倘若能夠以這麼快的速度變強，那麼即使身處有怪物存在的異世界，我也能生存下去。
　　我的內心湧現這樣的希望。
　　由於調查技能到我滿意時，太陽已快要下山，於是我決定找地方過夜。
　　大概是有不少人欲前往迷宮的關係，鎮上的旅館頗多，要找到有空房的旅館並非難事。
　　我馬上就申請住宿七天。分配到的房間雖不寬敞卻收拾得很整齊，看起來也有仔細打掃，乾淨程度令人滿意。
　　不知是世界間的轉移讓我累了，還是好久沒走那麼多路所以疲倦，總之我一倒在床上就立刻進入夢鄉。

　　☆

　　當我醒來時已是早上。看樣子我果然是累了。
　　我坐在床上，一下查看狀態欄，一下試著使用魔術空間包，確切感受這一切果真不是夢之後，我這才離開旅館。
　　我打算前往某個地方……然而現在卻整個大迷路。
　　我應該是照著瑪莉葉──旅館員工所說的方向走沒錯啊，可是到處都看不見目的地的影子。
　　映入眼簾的淨是劇場、廣場、魔道具店和工坊等等。我不斷經過各式設施。
　　唉，還是放棄自己找好了，這樣太浪費時間了。
　　於是，我向一名走在我附近、腰間佩劍的男人搭話。幸運的是，他正好是冒險者公會的成員，所以知道詳細位置。
　　「冒險者公會？那在反方向耶。」
　　「你說反方向，意思是在另一頭嗎？」
　　「不然還有別的嗎？冒險者公會就在──」
　　聽到我因為得知意外事實而說出傻話，冒險者笑著點頭。
　　昨天，我在迷宮周圍徘徊蒐集情報時，偶然聽說這座鎮上有冒險者公會。
　　前往迷宮的人們之中也有不少人隸屬於公會，因為那裡有各種委託任務，可以賺錢，而且對我來說似乎有比賺錢更棒的好處，所以我今天才打算去那裡一趟。
　　從異世界生活的第二天就帶著目的意識採取行動，我真是積極進取啊。我想繼續珍惜能夠為了這種小事自吹自擂的低門檻。
　　不過話說回來，反正我時間多得是，也沒有其他安排，況且在陌生城鎮裡晃來晃去順便散步也挺有意思的，就算迷路也不是件壞事。
　　「──這條路上。瞧，你走反了吧？」
　　「真的耶，我這個人真是左右不分。不過東西我倒是分得出來，啊哈哈。」
　　「你是第一次去冒險者公會？是要去委託任務嗎？」
　　男人表情木然地說下去。
　　奇怪，他怎麼沒笑？應該說是毫無反應？
　　真不愧是異世界，連笑話的品味也不一樣啊……！
　　我決定暫且把我沒品味的這個可能性撇除在外。
　　「不，不是這樣的，我打算姑且先登記入會。既然已經知道地點，我這就打起精神過去了。謝謝你的幫忙。」
　　「等等、等等，我帶你去好了，免得你又迷路。」
　　「不了，這麼麻煩你實在不好意思。」
　　「你不用在意啦！反正我剛好也有事情要辦，再說我身為前輩，當然得對冒險者公會的新人親切一點啦。」
　　冒險者拍拍我的背，開朗地說。
　　既然他都這麼說了，那就請他帶路好了。因為我也不想再迷路了。
　　「那麼可以麻煩你帶路嗎？因為雖然我認為自己分得清楚左右，然而好像分不清東西方向。」
　　我道謝後，便和男冒險者一同前往冒險者公會。
　　走了一會，男人停下腳步，伸手一指。
　　「到了。就是那裡。」
　　「哦～是這裡啊。」
　　在我們眼前的是一棟厚實的大型建築。髒汙和斑駁的外牆雖然引人注目，卻反而營造出這裡是莽漢聚集地的氛圍。
　　「謝謝你帶我來。」
　　「不用客氣啦。對了，既然都帶你來這裡了，不如我來替你斡旋吧。」
　　斡旋？這是什麼意思？
　　見我滿臉不解，男人一臉不出所料地聳肩道：
　　「你果然不曉得，因為你說你是第一次來，我就猜到大概會是這樣。這種地方怎麼可能會讓沒有任何門路的人，貿然進去登記入會呢？」
　　經他這麼一說，這裡確實像是得經人介紹才能加入的地方。
　　這時，攤開的手掌忽然進入我的視野。
　　「既然我倆有緣，我就去替你斡旋，你把登記費給我吧。一共是五枚光銀幣。登記時，必須交給公會類似保證金的費用。你把那筆錢給我。」
　　需要登記費這一點有些出乎我的意料之外。
　　大概類似於押金吧。話說，五枚光銀幣不便宜耶。應該說是相當貴。
　　但是他都帶我來這裡了，看起來也不像壞人，再說要是我錯失這個機會，下次不知何時才會遇到願意替我介紹的人。反正之後不管怎樣都要花錢，現在就把錢給他或許乾脆一點。
　　思索一會後，我取出貨幣，準備交給男人。
　　然而，我的手瞬間停下了。
　　我真的可以相信這個男人的話嗎？他的確是很親切沒錯，我也的確對這個世界的事情一無所知，可是難保這個人說的話都是真的。
　　就是啊，我們明明是第一次見面，他卻幫我這麼多，這不是很奇怪嗎？要是我逃走了會怎樣？他簡直像是在誘導我給錢似的──
　　「等等，你們在做什麼？」
　　就在此時，有人朝我們出聲。
　　我反射性地把手縮回來，望向該處，結果見到一名女冒險者。
　　「在公會旁邊恐嚇取財？膽子不小嘛。」
　　「不是的，是因為我想要登記入會，所以正準備把介紹費交給他。」
　　「介紹費？那是什麼？只要去公會馬上就可以登記了呀。」
　　「咦？」
　　我回頭望向男人──卻見到那個替我帶路的男人已經轉身跑走，即將消失在巷弄內。
　　「他果然騙我！」
　　「啊哈哈，真是好險呢。你原本準備給他多少錢？」
　　「五枚光銀幣。」
　　聽了我的話，女冒險者瞪大雙眼。
　　「哇，那可真是損失慘重呢。算你運氣好，我剛好經過。真是的，要是被他得逞，會害冒險者名聲敗壞的。」
　　女人一邊說，一邊走向冒險者公會。看樣子她也是冒險者。
　　「怎麼了？你不是也要到公會辦事嗎？」
　　「啊，是的。」
　　「別擔心，我不會收取什麼朋友費，你儘管放心吧。」
　　女冒險者對我投以可親的笑容。

　　☆

　　女冒險者名叫薇兒。
　　一頭銀色短髮，爽朗活潑的神情，眼睛和嘴巴都很大，感覺是個很會炒熱氣氛的角色。她披了一件斗篷，斗篷底下是輕便的短褲和襯衫，看起來像是劍士或俠盜那種類型。從整體印象來看，她的年紀似乎跟我差不多大，但是感覺很老練，冒險者的資歷應該相當長。
　　與粗獷的外觀相比，冒險者公會的內部倒是相當溫馨。
　　在擺了好幾張桌子的大廳裡，有不少看似冒險者的人正絮絮叨叨地說著醉話。後方有櫃檯，有兩名櫃檯人員正在處理事務工作。
　　「溫蒂！」
　　「啊，薇兒。嗯～這位是？」
　　「新手冒險者。他說想來這裡登記入會。」
　　名叫溫蒂的櫃檯小姐迅速將表格和筆擺在櫃檯上。
　　「那麼請填寫這份表格。」
　　表格上有姓名、作戰經驗、是否有加入其他冒險者公會、類別等欄位。
　　就在我望著那份表格時，站在一旁的薇兒開口詢問：
　　「榮司，你會寫字嗎？如果不會，我可以幫你寫哦？」
　　「不用了，我會寫，謝謝妳。溫蒂小姐，請問類別一定要填寫嗎？」
　　「是否填寫可隨個人意願，不過有寫的話會比較方便介紹工作。比方說，有的委託任務會希望找會使用火焰技能的人。」
　　「原來是這種模式啊。這麼說來，登記加入冒險者公會的人，大致上都擁有類別囉？薇兒也是嗎？」
　　「是啊。我的類別是傭兵，近距離作戰的能力很強，擅長這方面的技能……就像這樣！」
　　薇兒拿起附近桌子上的木湯匙和金屬容器。
　　「技能〈強擊〉！」
　　伴隨著一道突如其來的悶聲，金屬盤子被挖破了。
　　「哇啊！」
　　在我歡呼的同時，公會內也頓時響起歡呼聲。
　　「唔哦哦──居然如此輕易就將金屬破壞。這就是傭兵的技能嗎？」
　　「是啊。這項技能可以強化武器和肌力，給予對方猛烈的一擊。即使武器的材質柔軟，照樣也能用來作戰哦。如果是強大的武器，威力就更上一層樓了。」
　　竟然能用木頭破壞金屬，這真是太厲害了。
　　只要擁有技能，就能獲得如此絕技嗎？
　　深感佩服的我，目不轉睛地看著被挖破的容器。
　　「不過這在傭兵的類別裡，只能算是基礎技能。因為傭兵的攻擊力和防禦力的能力值容易上升，所以這只是小意思，不算什麼啦。」
　　「我說薇兒啊……」溫蒂以銳利的目光朝這邊掃來。「抱歉在妳洋洋得意的時候打擾妳……妳幹嘛把盤子弄壞啦！」
　　她微微鼓起臉頰，瞪著薇兒。
　　就是說啊。
　　趁著挨罵的薇兒忙著承諾會拿新盤子來賠、安撫溫蒂請她原諒自己時，我輕觸她的背部，迅速完成寄生。
　　然後在兩人你來我往地爭執時，我又繼續填寫表格。
　　嗯～我不太想寫自己的類別是寄生蟲耶。
　　因為這可是連女神璐也說沒見過的稀有類別，況且我也不想讓別人知道這種技能的特性。雖然可能會有點吃虧，不過反正這好像也不是什麼主流類別，還是不要填好了。
　　我將其餘欄位填完後，交給溫蒂。
　　表格中有一欄很直接地詢問有無宿疾，因為感覺真的很像申請文件，讓我不禁發笑。也是啦，對這種行業來說，瞭解以前罹患過的疾病確實重要。
　　「你真的健康嗎？身體就是資本，如果有什麼病，最好記得寫上去哦。」
　　「沒問題，因為我頂多就只有得過感冒而已。」
　　「是嗎？那就好。」
　　見到薇兒滿意地點頭，溫蒂一臉傻眼地對我說：
　　「薇兒很雞婆對吧？雖然她這個人並不壞，但是太過熱心助人，感覺就像老媽子一樣。」
　　「妳說誰是老媽子啊？我的年紀才沒有這麼大的小孩呢。」
　　「就連反駁的說詞也有點老套呢。啊，榮司先生，你填完了嗎？謝謝你。好的，必要事項確實都填妥了。」
　　櫃檯小姐溫蒂確認完申請表格後，接著將一張白色的硬質卡片遞給我。
　　那是公會卡，上面會記錄我在公會的資料和成果。據說是利用在昨天那座迷宮中找到，能夠記錄所有歷史的祕法製成的道具。
　　「聽說在派延奈迷宮裡，還能找到其他各式各樣的東西哦。冒險者之中也有不少人會為了完成任務，或是單純為了尋寶而去。還有，因為迷宮裡的怪物比寶藏更多，所以也有人是專程去進行鍛鍊的。不過，那個地方很危險，在習慣之前還是別勉強比較好。」
　　「哦，原來迷宮是那樣的地方啊。妳放心，我可是公認的不會逞強。」
　　啊哈哈──在溫蒂的陪笑聲中，我完成了登記。
　　我一面想著「好像有很厲害的稀有寶物耶，之後真想進去迷宮一次看看。可是我又不想遭遇危險……」一面找了張空桌坐下來休息。
　　薇兒和溫蒂依然隔著櫃檯在說話。不知是在閒聊，還是有事情要談，她們看起來十分熟稔。
　　好了，我現在要來達成我的第一目的了。
　　那就是開始選擇寄生對象。
　　我來這裡的第一目的，並非以冒險者身分完成委託任務，只是因為以後可能會那麼做，所以先來登記入會而已。我的最大目的其實是尋找寄生對象。
　　如果是這裡，應該有不少習慣冒險的人才對。因為有實力者可能會與強大怪物交戰，我獲得的力量也會變多。
　　寄生在優秀的冒險者身上，讓等級大幅提升。這才是我今天的目標。
　　我現在還不能承接公會的工作。雖然冒險者公會感覺也很有趣，但還是等我透過寄生變強了再說。
　　先確保安全、解除不安要素，這才是最重要的。不過老實說，我也不是沒有「稍微冒險一下應該會很好玩」的想法……不行不行，現在還不是時候。我要冷靜，等時機成熟了再行動。
　　為了迎接那個時刻到來，我得先找個好對象寄生才行。

　　經過一番仔細挑選，我成功寄生於湊巧身在冒險者公會裡的C級冒險者身上。這是我若無其事輕觸對方的成果。
　　冒險者分為F～A級，可以承接與類別相符的任務。由於等級越高人數越少，因此C級的等級相當高，算是前段班了。
　　總之，因為已經辦完該辦的事情，我於是離開冒險者公會，在鎮上四處溜達閒逛，也在鎮外不會有野獸和怪物出沒的範圍內散步，消磨時間。
　　〈寄生蟲　11→12〉
　　既然都來到街上了，不如也來採買好了。
　　首先是衣服。早上醒來時，我發現自己沒有衣服可以替換。
　　此外，我還買了刀子、「普通的」行李袋、紙筆和墨水等日用品。
　　〈寄生蟲　12→13〉
　　就這麼度過一天後，當我回到旅館時──
　　〈寄生蟲　13→14〉
　　「上升了、上升了。只要等級不斷上升，就算我什麼都沒做，心情也會變好呢。不對，什麼也沒做等級就上升好像更讓人開心。」
　　購物時，眼前突然出現的升等畫面讓我心情大好，一不小心就撒了太多錢。
　　就連現在我也是笑容滿面。晚上一人獨自在旅館房間內面露笑容，這景象還真是令人毛骨悚然。
　　「啊，對了。」
　　我之前一直注意技能和等級，都沒有好好關心最重要的能力值。
　　好了，我現在究竟變得多強呢？

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲14
　　〈體力〉37
　　〈攻擊力〉27
　　〈防禦力〉40
　　〈魔力〉58
　　〈魔法攻擊力〉48
　　〈魔法防禦力〉50
　　〈敏捷〉55
　　〈技能〉三重寄生蟲

　　三重寄生蟲的技能取代了寄生蟲和雙重寄生蟲，感覺威力整個提升呢。
　　好了，我來看看能力方面變得如何吧……奇怪？
　　我怎麼感覺之前也差不多是這樣……
　　嗯，等級的確是上升了，可是攻擊力和體力好像沒有增加多少。不會錯的，我敢肯定數值絕對沒有多大改變。
　　我記得我之前有把狀態欄記錄下來……找到了，就是這個，等級7時的狀態欄。

　　「〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲7
　　〈體力〉31
　　〈攻擊力〉23
　　〈防禦力〉35
　　〈魔力〉50
　　〈魔法攻擊力〉41
　　〈魔法防禦力〉47
　　〈敏捷〉48
　　〈技能〉雙重寄生蟲」

　　「喂喂喂，真的假的啊？」
　　明明等級上升了7級，能力值卻完全沒有增加。各項數值只增加了不到10。這樣算來，每上升1級，能力值就只有上升1耶。
　　我回想起在冒險者公會的事情。當時我也有向薇兒詢問關於狀態欄的事，她說因為她是屬於攻擊型的類別，所以攻擊力超過150，並且身懷適合戰鬥的技能。
　　那時，我以為是因為我現在等級低所以狀態欄有差，等到我等級上升了就能追過她。可是照現況來看，即便我的等級變成50甚至100，還是完全不夠。
　　狀態欄的上升率也沒有在加速的樣子。而且等級越高也就越難上升了吧。
　　「啊哈哈哈哈……唉……」
　　意思是說，寄生蟲這種東西就算升等了，也無法變得多強大嗎？這也殘酷得未免太過於現實了吧。
　　「我開始替因為等級上升而開心的自己感到空虛了……」
　　我喃喃地說。
　　如果等級上升還是無法變強，那為什麼要升等？話說回來，鼓起勇氣寄生有意義嗎？
　　假使狀態欄沒有提升，遇到怪物時我該怎麼辦？依照這個狀況，我非但不能去迷宮，甚至不管去哪裡都很危險。連在異世界也無法隨意外出的我，有辦法在這個世界生存下去嗎？
　　越想越鬱悶，我坐在床上沮喪地垂下頭來。
　　可惡！我還以為自己能順利變得強大，在異世界輕鬆愉快地過活，結果居然被騙了。
　　我一副像是要藉著吃來發洩似的，將買來的烘焙糕點大口塞進嘴裡。
　　〈寄生蟲　14→15〉
　　正當我覺得口乾舌燥時，等級又上升了。算了，反正能力大概也不會上升……嗯？
　　〈技能　寄生蟲．類別　習得〉
　　寄生蟲．類別？
　　和之前的模式不一樣耶。我原以為接下來會是四重寄生蟲，可是這個名稱感覺不像是那個意思。說到類別，應該是指劍士或寄生蟲那樣的類別……我來看看好了。
　　我從行李袋中，取出在魔道具店購買的鏡片。
　　這個鏡片是名為解析鏡片的魔道具，能夠得知技能等狀態欄的詳情。由於製作困難，而且有時會隨機壞掉，所以我原本很猶豫要不要使用，不過既然都得到新技能了，還是來用用看吧。
　　既然都要用了，我決定也來觀察看看原本就擁有的技能詳情，於是將狀態欄顯示出來。
　　首先從三重寄生蟲開始。
　　．〈三重寄生蟲〉　能夠寄生在觸碰到的三人身上。自己也能取得宿主所得到的三倍力量。
　　咦？
　　什麼？這個效果是真的嗎？
　　不只是變成三人，力量還會變為三倍？這麼說來，實質上不就是九倍了嗎！
　　難怪升等速度這麼快。
　　照常理來思考，等級的上升速度應該會越來越慢才對，但實際上雖然是有稍微變慢一點，卻沒有太大的差異。原來這是因為每當我獲得技能，能夠取得的力量便一口氣增加的緣故啊。
　　這真是太厲害了。這下我總算稍微放心了。
　　我原本對於從旁奪取他人冒險與怪物戰鬥所得到的經驗一事，感到有些愧疚，但是既然本人能夠得到他原本應得的，我也能獲得額外的力量，那也就不需要客氣了。反正本人並不吃虧嘛。
　　雙贏──雖然好像不能這麼說，但是OK啦。今後我也不停地寄生下去吧。
　　我如此下定決心後，便繼續使用解析鏡片，打算看看這個新技能究竟是什麼。
　　〈類別　傭兵　0→1〉
　　〈技能　近距離武器精通　習得〉
　　正當我準備查看時，忽然出現這樣的顯示畫面。
　　不用說，我的類別當然是寄生蟲，不是傭兵，然而傭兵的等級卻上升了。難道說──
　　．〈寄生蟲．類別〉　直接取得宿主所擁有的類別力量。
　　這是新技能的說明。
　　……這樣啊，原來是這麼回事。

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲15　傭兵1
　　〈體力〉43
　　〈攻擊力〉31
　　〈防禦力〉43
　　〈魔力〉59
　　〈魔法攻擊力〉48
　　〈魔法防禦力〉51
　　〈敏捷〉57
　　〈技能〉三重寄生蟲　寄生蟲．類別　近距離武器精通

　　我觀察了一下狀態欄，發現類別增加、技能增加，就連能力值也確實上升了。
　　「原來這才是寄生蟲的真本事啊。」
　　一旦擁有其他類別的宿主成長了，我也能獲得該類別並隨之成長。
　　只要利用這一點，不管是技能還是能力，都能接連不斷地累加上去。而且因為有三個人，所以成長速度是三倍。
　　這項技能才是寄生蟲的核心。
　　「咯咯咯……哈哈哈哈！」
　　我說不定要開始發達了。

　　☆

　　之後過了一段時間。
　　哎呀，真是教人止不住笑意呢。

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲17　傭兵6　魔法師5　劍士5　神官3　獵人3
　　〈體力〉77
　　〈攻擊力〉68
　　〈防禦力〉60
　　〈魔力〉72
　　〈魔法攻擊力〉59
　　〈魔法防禦力〉59
　　〈敏捷〉70
　　〈技能〉三重寄生蟲　寄生蟲．類別　近距離武器精通　強擊　魔道具精通　魔法箭　劍術精通　連續劍　解除魔法　弓術精通　魔法刃

　　我現在的狀態欄變成這樣。
　　自從有了寄生蟲．類別之後，才過沒多久就變成這個狀態。不僅多了許多技能，就連能力值也比只有寄生蟲升等時大幅上升。
　　每項技能都具備不同的效果。
　　○○精通這項技能的效果是會變得擅長該種武器。我買了練習用的便宜劍回來試試，結果連從沒練過劍道的我，居然也能好比身體已經記住似的自然揮劍。
　　而且在使用該種武器的同時，攻擊力也會跟著提升。
　　我個人最喜歡的是魔法箭。這是在魔法師等級5時獲得的技能，一如其名地能夠使用魔法。哎呀不是我要說，真是讓人頓時有異世界的感覺呢。雖然寄生蟲說起來也算是魔法，不過我還是想要這種攻擊魔法。
　　另外，我還獲得了之前一直以為不可能得到的那項技能。也就是女神璐一開始所說的複合技能。
　　這是一種唯獨擁有多種類別的人才能得到、能夠透過組合類別習得的強大技能。
　　魔法刃正是那項複合技能。
　　我是在劍士和魔法師都達到等級5時學會的。儘管還不清楚效果有多強，但似乎會讓劍帶有魔力屬性並且提升威力。魔力屬性不曉得厲不厲害？這方面看來還是得跟怪物交戰一次才會知道。
　　「感覺真不錯耶。」
　　我注視著自己的狀態欄，一個人在房內竊笑。
　　擁有各種技能之後，我便不禁開始想像要如何使用。
　　然後想著想著，就開始想要實際使用看看。像是承接冒險者公會的委託任務，還有去迷宮等等。
　　妄想這些真是有趣啊，甚至比實際採取行動還來得更有樂趣。
　　對於這麼有前尼特族風格的自娛方式，就連我也不由得苦笑……其實我現在也是尼特族啦。
　　「先別想那些了，還是先大量收集技能和類別再說吧。」
　　我正色咕噥，重新下定決心。
　　有了一個就會想要兩個，有了兩個就會想要三個。然後等到獲得許多技能後，又會想要擁有更多更多。人類就是這樣的生物。
　　啊，順道一提，我因為看技能的詳情看得太嗨，結果弄壞了三個鏡片。
　　我想，一定是我運氣太差的關係。
　　習得寄生蟲．類別之後，我稍微改變了方針。
　　該方針的目的，是如何獲得打倒怪物時所能得到之該存在的力量，說起來也就是類似經驗值的東西。
　　既然好不容易找到強者，又能獲得他人類別的經驗值，我打算一再更換宿主，好收集各種類別。
　　當然這麼做，寄生蟲的等級也會跟以前一樣上升。因為現在無論是寄生蟲還是宿主，兩者的類別等級都會提升。
　　於是，我前往冒險者公會，觸碰各式各樣的人。
　　雖然我打算藉著更換宿主來收集類別，但我還是希望讓等級升到一定程度、學會好幾種技能之後，再換成其他類別。
　　可是，實際上究竟要等一個類別的等級上升至何種程度再換其他類別，這一點很難決定。是要慢慢來？還是快速地更換宿主？這是一大問題。
　　就在我待在旅館房間裡煩惱時，我又得到新技能了。
　　．〈寄生蟲．資訊〉　得到宿主的資料。
　　簡單來說，就是可以得知寄生對象的類別和等級。
　　假使宿主所擁有的類別等級很低，就可以馬上放棄寄生，轉而寄生在他人身上，非常方便。
　　雖然我以外的人也能查看自己的狀態欄，但是我和我以外的人都不能查看別人的狀態欄。
　　所以，這種技能可以說是幫了我一個大忙。儘管能夠得知的只有類別和等級，但畢竟我也不能貿然詢問陌生人這種事情，所以還是很有幫助。
　　看過目前為止的技能後，我不禁心想：「類別〈寄生蟲〉的技能，基本上還真的都是以提升寄生威力為目的耶……」真是寄生得有夠徹底啊。
　　然後，今天我也來到了冒險者公會。
　　因為已經習慣了，每天見到的臉孔都差不多。
　　正當我在考慮今天要寄生在誰身上時，忽然看見那個熟悉的她。
　　「哎呀，這不是榮司嗎？最近怎麼樣？」
　　「薇兒。嗯，馬馬虎虎啦。」
　　薇兒以一身跟之前一樣，在輕便服裝外披上斗篷的打扮，主動向我打招呼。
　　「騙人。我也經常來公會，卻完全看不出你有要承接任務的意思。」
　　「唔……」
　　糟了。
　　我又不能說我是來這裡挑選宿主的。
　　況且我也還寄生在薇兒身上。
　　「呃，因為我很猶豫，不曉得該接哪個任務才好……啊哈哈，我這個人很優柔寡斷吧？」
　　薇兒雙手交抱，動作誇張地點頭附和。
　　「嗯，我懂你的心情，畢竟才剛成為冒險者，難免會特別小心謹慎嘛。不過我和你相反，我是那種只要念頭一起就會往前衝的人。真想跟你學習一下呢，啊哈哈。」
　　她把手放在後腦杓，哈哈大笑。
　　接著，依舊把手擱在腦後的她，將身子往前探到我面前。
　　「不過，該上的時候要是不果斷行動，不管過多久都沒辦法以冒險者身分出道的。好，我知道了，我來替你選。來吧。」
　　「呃，不了，我……」
　　「好了好了，快站起來！」
　　她用自己的手臂勾住我的手，用力將我拉起來。
　　這人怎麼這麼蠻橫──呃，這是……連她豐滿的胸部也一起壓在我手臂上了──唔，這種觸感……真是……真是……啊啊……
　　薇兒就這麼將渾身虛軟無力的我帶到櫃檯前。
　　完蛋了！
　　「溫蒂！請給我適合新手的任務！」
　　「薇兒，妳要那種任務做什麼……哎呀，榮司先生，你好。」
　　「啊，妳好。」
　　我被帶到前幾天替我完成登記的公會櫃檯小姐溫蒂面前。
　　「莫非你們要一起工作？」
　　「不，不是那樣──」
　　「沒錯！」
　　什麼！
　　真的假的啊？等等等一下薇兒小姐，妳回答得太快──
　　「我明白了！你終於鼓起幹勁了啊，榮司先生！這幾件任務的難度很低，我覺得很適合你哦～」
　　溫蒂的動作也好快。
　　她火速取出文件，擺在我們面前。接著薇兒立刻拿起文件，把臉貼近我的臉，和我一起看。妳們還真是配合無間啊。
　　不過，但是，比起那種事情，我更在意的是……
　　這該不會是故意的吧？
　　薇兒是明知道我是個沒女人緣的男人，還故意從剛才開始就一直跟我肌膚接觸嗎？
　　拜託請不要攻擊「為不管跟誰都能親切交談的開朗女人而心蕩神馳，甚至誤以為對方搞不好喜歡自己」──這種沒人要男人特有的悲哀習性。
　　但是我不會再受騙了，那種一度上鉤結果害自己傷心的陷阱，我不會再掉進去第二次。她這種人不管對誰都很親切，絕對不是因為我比較特別。榮司啊，可別忘了這一點啊。
　　我佯裝冷靜，看著文件……不過內心當然是小鹿亂撞，而且全副精神都集中在她貼近的臉頰上。
　　．討伐小惡魔　．討伐羅列爾狼　．採集醋栗果實
　　溫蒂提出的委託任務，果然以討伐和採集居多。
　　「好了，你想選哪個？」
　　我思索一會後開口：
　　「那麼，我要一個羅列爾狼。」
　　「我們這兒不是餐館哦～」

　　我之所以會成為尼特族，是因為找工作失敗了。無論我向哪間公司投履歷，接受幾次審查，結果都是一再地落選。
　　不只是入社考試落榜，所謂的高壓面試也狠狠削弱我的精神，我的玻璃心在接連不斷的打擊下，最後終於破碎四散。
　　於是我放棄找工作。
　　就算今年不找，也不會一輩子都找不到工作，等我狀況好轉再找就好──我這麼說服自己和家人。
　　不知是幸或不幸，我家的經濟狀況足夠負擔我一人的伙食費，因此我才得以寄生在老家。然後一如預期的，我在那之後不管過了幾年，始終都沒有重新開始找工作，就這麼一直當個寄生在老家的尼特族至今。
　　我想就某方面而言，我的個性算是平穩吧。正因為平穩，所以才會維持現狀。
　　然後還有一個原因，就是我不想再次挑戰。
　　雖然我會落選，背後可能有不擅長表現自己等各種原因，但是我想追根究柢都是因為我沒有堅持到成功為止。我本來就不是那種會專注在一個業種上，然後做到成功為止的人，更重要的是，我不想再遭遇失敗，讓自己陷入悲慘的情境中。
　　於是，心想「反正不工作還是能勉強活下去，那就這樣吧」的我，就這麼活到了現在。

　　「真沒想到我會以這種形式開始工作……」
　　雖然我很懷疑冒險者能否稱為職業，但總之應該可以算是工作啦。
　　人生真的很難預料接下來會發生什麼事。只不過，我的情況也太出人意表了。
　　此時，我和薇兒身在羅列爾鎮東邊的森林裡。
　　這裡是羅列爾狼這種野狼的棲息地，因為最近數量增加，有時會跑出森林外攻擊家畜，所以我們來此完成撲滅的委託任務。
　　由於這種情況經常出現，為了不讓數量過度增加，因此定期都會有委託討伐的需求。
　　抵達森林後，我們一來到委託書上所寫、羅列爾狼經常出沒的地點，狼群馬上就出現了。
　　兩匹褐色毛髮的狼發出低吼聲，恐嚇我們。
　　「來了啦。」
　　「不來就沒法討伐呀。」
　　「話是這麼說沒錯，可是牠們一副隨時都會撲過來的樣子……而且還是野生的狼耶？」
　　因為聽說任務很簡單，而且心想有熟練者在身邊應該很安全，所以我才答應接下工作，可是真的和目標對峙了，我還是忍不住想要逃跑。
　　但是……
　　等級不斷上升的感覺很痛快。不僅能力因此提升，我也獲得了許多技能。如此一來，理所當然會想要確認自己有多強。雖然不想鋌而走險，但我也不可能一直不採取行動。
　　假使是無法預測結果的危險對決，無論有多想確認，我都不會承接任務。那麼做不是我的個性。可是，現在成功機率相當高。因為有熟人掛保證，而且還正在一旁看著。
　　「呼～哈～」
　　我一邊深呼吸，一邊取出之前購買的劍。
　　既然這樣，現在是最好的機會。
　　然後，我舉起劍。
　　兩匹狼同時襲向我。
　　「喝啊啊啊！」
　　我從正面迎擊。
　　我舉著劍，在錯身之際，朝齜牙咧嘴撲向我的狼一砍。
　　動作自然流暢到連我自己都感到吃驚，我身手敏捷地以一記強大的斬擊，殺死野狼。
　　而且還是同時殺死兩匹。
　　這就是二連擊〈連續劍〉的技能──
　　我回過頭，看見倒在地上的兩隻怪物，心裡儘管覺得不敢置信，手掌卻留下一切確實出自我手的觸感。
　　「榮司，你很厲害嘛。雖然你之前那麼說，但你明明就游刃有餘。」
　　聽見薇兒的掌聲，我總算有了真實感。
　　「嗯，我好像真的變強了。」
　　乾脆俐落地打倒兩匹討伐對象後，我繼續在森林裡前進，再次游刃有餘地砍殺現身的羅列爾狼。
　　見到我那副模樣，薇兒神情佩服地點頭。
　　「你的劍法又快又強，真是厲害。就連以速度見長的羅列爾狼，也能毫不拖泥帶水地將其制伏，而且還正確地瞄準要害。我真不懂你之前為何要猶豫耶。」
　　「我的個性比較謹慎，因為不曉得怪物有多強，所以才不敢輕易出手。」
　　「F級的委託任務不可能有多危險啦。你是不是長年以來一直都在修行，沒有累積實戰經驗啊？」
　　「唔，差不多是那樣吧。」
　　實際上只有一星期左右啦！
　　「你其實可以更早出道的。不過總之，這下看來應該是沒問題了。我們暫時分頭行動吧，這樣才能快點打倒目標。」
　　「咦，分頭行動？」
　　「你那是什麼擔心的表情啦。憑你的實力不會有問題的。早點完成工作也很重要！那麼我負責這邊，那邊就拜託你啦。」
　　話才剛說完，薇兒就往左手邊小跑步離去。她這個人果然是想到什麼就做什麼，但我似乎也沒資格說別人。
　　「一個人行動啊……算了，反正我也游刃有餘，完成這項任務應該是沒問題。」
　　之後，我便開始獨自尋找野狼。
　　順利討伐幾匹狼後，我的魔力和體力依然剩下許多。雖然使用魔法會耗損魔力，使用物理類技能則會消耗體力，不過兩者目前的剩餘量都還很多，足以讓我從容應戰。
　　「照這個狀況下去──？」
　　忽然間，我的臉頰傳來冰冷的感覺。
　　我立即朝傳來不祥氣息的方向提高警戒，結果見到那裡有一匹模樣顯然與之前不同的狼。
　　那匹狼有著銀色毛髮，體型比之前的羅列爾狼大上兩圈，雙眼如藍寶石般湛藍，而牠正張著血盆大口，齜牙咧嘴地瞪著我。
　　好險好險，要是再晚一點察覺，我就會遭到攻擊了。
　　我才擺出架勢，下一刻銀狼就採取了意想不到的行動。
　　牠從張開的口中吐出冰息。
　　「啥！」
　　我急忙跳向一旁，在千鈞一髮之際閃避。
　　儘管我勉強避開了直擊，身後的樹幹卻結凍，變得滿是坑洞，然後應聲倒下。
　　這是什麼威力？我沒聽說有狼會使用類似魔法的力量啊。
　　難不成這匹外表顯然不同的狼是別種怪物？
　　我的衣襬都被凍到裂開了，剛才真的是好危險啊。
　　要是被擊中，我搞不好早就完蛋了。對不起，我太得意忘形了。
　　好了，重新打起勁吧。
　　就在我轉換心情的同時，銀狼又再次朝我吐出氣息。但是這次我從容閃避，並且繞了一圈接近牠。對手雖然危險，不過並非打不倒的等級，只要我冷靜下來，就能識破氣息走向。牠大概是這裡的狼群的老大吧，我使盡全力朝牠斬去。
　　「增幅！」
　　我發動這幾天待在旅館房間時得到的新技能〈增幅〉，暫時強化身體能力！接下我增加速度和威力的一擊吧！
　　我一口氣接近銀狼，避開牠企圖咬住我的獠牙，利用技能〈強擊〉朝牠伸長的脖子揮劍，使勁使出又再增強威力的斬擊。
　　銀狼發出短暫但有如暴風雪的哀號聲後，倒地殞命。
　　「……呼～」
　　總算是解決了。
　　雖然沒料到會出現新對手，不過事先取得的各種類別的技能馬上就派上用場。看來只要好好運用這些技能，我也能夠作戰呢。
　　正當我為了意外豐碩的成果感到心滿意足時，從樹縫間看見薇兒朝這邊跑來。我一大大揮手，薇兒便加快腳步，我倆很快就會合。
　　我向她報告成果。
　　「我打倒了不少哦，一共幹掉了六匹。」
　　「………………」
　　「其中有一匹的顏色和大小特別不一樣，而且還會使用類似魔法的力量呢。」
　　「………………」
　　「那傢伙到底是什麼東西啊……薇兒？」
　　薇兒不發一語，半張著嘴動也不動。
　　我滿腹狐疑地循著她的視線望去，原來她正定睛看著銀狼。
　　「沒錯沒錯，那就是那個奇怪的怪物。」
　　「悲嘆狼。」
　　「哦，原來是叫這個名字啊。牠挺難纏的耶。」
　　「是你一個人打倒的？」
　　薇兒用彷彿結凍般僵硬的動作，緩緩轉向我。她是怎麼了？
　　「是啊。我是不是做錯什麼了？」
　　下個瞬間，薇兒像是解凍似的撲向我，抓著我的肩膀喋喋不休地說：
　　「完全沒有！那傢伙可是C級的怪物耶？就連常駐我們鎮上的冒險者中最厲害的人，大概也只能勉強跟牠打成平手！」
　　咦，真的嗎？
　　原來牠那麼危險？
　　「然而你卻用那把劍，一刀砍斷牠的脖子……這傢伙的毛皮硬如鋼鐵，一般除非使用魔法，否則是打不倒的。」
　　咦，真的嗎？
　　和其他狼相比，砍下去的感覺確實比較硬，可是我還是砍斷了耶？
　　不止薇兒，就在我也為此感到吃驚時，只見薇兒凝視著我說：
　　「……榮司，你好厲害。原來你這麼強。」
　　「沒有啦，這應該只能算是僥倖……」
　　「你不用謙虛啦，既然你這麼厲害，就大方點承認嘛……我得向你道謝才行。假如遇到悲嘆狼的人是我，我一定早就沒命，就連逃的機會也沒有。這次討伐要不是有你陪同，我早就死了。你是我的救命恩人，謝謝你，榮司。」
　　薇兒用雙手緊握住我的手，祈禱似的對我行禮。
　　不久，她抬起頭，臉頰泛紅。
　　「我突然覺得好難為情。明明榮司你才是有實力的人，我卻自以為是地擺出前輩的架子。」
　　「不！才沒有那回事！我雖然能夠打倒怪物，可是我既不曉得冒險的基本知識，也不知道鎮上的事情，妳願意教導我，真的幫了我很大的忙。要不是有薇兒妳在背後推我一把，我大概會一直磨蹭下去吧，應該是我要謝謝妳才對。」
　　我以比薇兒更大的幅度深深彎腰，鞠躬道謝。
　　一抬頭，只見薇兒一臉訝異地凝視著我。
　　怎麼辦？被人這麼注視，我都不知道該把視線往哪擺了啦。
　　之後薇兒還是一直凝視我，我則慌亂無措地繼續向她報告撲滅狼群的經過。

　　☆

　　向冒險者公會報告完此事後，建築物內頓時一片譁然。
　　聽了薇兒的說明，溫蒂大聲驚呼。真是的，因為我不習慣受人矚目，所以完全不知該如何是好。
　　不管怎樣，首次任務總算是成功了，而且我還得到聽說很有價值的悲嘆狼的獠牙寶石，實在是可喜可賀。
　　處理完所有後續事宜後，我返回旅館房間。
　　聽到瑪莉葉一如往常地對我說歡迎回來，我立刻鬆了口氣。我把手放在她頭上說了句「妳總是很努力呢」，只見她紅著臉，定格不動。
　　一回到房間，我連酬勞也沒確認就撲到床上。
　　「呼～好累。感覺比作戰還累人。」
　　因為我不習慣被那麼多人注視，又被人大肆談論嘛。
　　為了更寧靜安穩地度日，以後還是儘量低調地打倒強大魔物好了。
　　不過話說回來，能夠得知自己可以輕易達成委託任務、獲得物品和金錢，真是太好了。至於成長方面，寄生蟲最強這一點應該不會改變，看來我似乎無須擔心，可以儘管去做自己想做的事情。
　　〈寄生蟲19→20〉
　　哦，等級上升了。是因為那隻悲嘆狼的經驗值比較多嗎？
　　〈技能　寄生蟲．黃金　習得〉
　　而且還獲得了新技能……不過這個技能名稱……難道說……
　　我使用解析鏡片，查看技能的詳情。
　　鏡片雖然已經裂開，不過似乎並不影響使用功能。
　　．〈寄生蟲．黃金〉　自己也能獲得宿主得到的金錢。
　　居然連靠任務賺錢也不必了！

　　隔天早上，我終於明白能夠獲得金錢是怎麼一回事。
　　「咦？這是什麼？」
　　我揉著惺忪睡眼，望著枕頭旁閃閃發光的東西──
　　「這不是錢嗎！為什麼這種地方會有錢！是誰給──啊，該不會……」
　　等到昏沉的腦袋開始運轉了，我這才明白……
　　「是那個新技能〈寄生蟲．黃金〉。」
　　看到堆在枕頭旁的貨幣，我起先還不曉得發生了什麼事，不過這肯定是昨天一整天宿主所賺到的錢。
　　說得更正確一點，在三重寄生蟲的力量之下，那些錢是寄生對象所賺金額的三倍。
　　這麼說來……我用三乘以三大略算了一下，發現即便我在睡覺，也能有他人九倍的收入。
　　嗯，這下我完全不需要靠承接任務討生活了。
　　哎呀，這真是太厲害了。
　　有了錢，即使我身處異世界霍爾姆，食衣住行也全不成問題。不但可以搭馬車到別的城鎮，也不必為了賺錢接下不想接的任務。
　　相反的，我不僅可以為了接下想接的任務，添購高性能的高級裝備，就算每天過著懶散頹廢的生活也沒問題。
　　簡直就像注定能夠在這個世界逍遙度日嘛。
　　「擺在枕邊感覺好像聖誕老人送的禮物哦。謝謝你，寄生蟲老人。」
　　連我也覺得自己取的名字很糟糕。

　　第二章　利用寄生升等，但好像成長過頭了

　　不管是關在旅館不出門，還是在鎮上溜達，或者是到森林裡閒逛，我都能夠隨心所欲。
　　於是從那之後，我早晚都在旅館用餐，白天待在旅館裡靠著幫瑪莉葉做事、和她談笑來打發時間，有時則替旅館老爹新創作的料理試味道。後來我不知不覺連午餐也在旅館吃，也就變得更沒有必要外出了。真是江山易改，本性難移。
　　連在我無所事事的期間，等級依舊持續上升，不僅錢越來越多，與旅館老爹之間的友好度也不斷提升。
　　就這樣，等我注意到時，我已經獲得〈四重寄生蟲〉的技能。
　　一如各位所料，這項技能可以寄生在四人身上，效果為四倍。
　　由於寄生得非常順利，我於是變得更加足不出戶。
　　甚至到了因為太融入，連其他旅館客人都會跟我打招呼說「我回來了」的程度。
　　「不過也開始覺得膩了耶。」
　　持續那種生活一陣子後，我開始有了這種感覺。
　　要在異世界懶散度日其實相當困難，因為沒有電腦就撐不久嘛。
　　反過來說，如果有電腦就能無止盡地消磨時間，不管在房裡關多久都不會膩，真是可怕。
　　要是有人說電腦是惡魔發明來使人類墮落的工具，我肯定深信不疑。
　　長年維持的習慣總是令人安心。話雖如此，我也沒必要非那麼做不可。反正我能無拘無束地做想做的事情，不如出去外面散散步，順便活動筋骨吧。
　　在那之前──
　　「既然已經寄生在那麼多人身上，再來看看狀態欄好了。」

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲21　傭兵13　魔法師6　劍士7　神官10　獵人12　咒術師8　鬥士3　礦工8　俠盜10
　　〈體力〉144
　　〈攻擊力〉120
　　〈防禦力〉108
　　〈魔力〉125
　　〈魔法攻擊力〉101
　　〈魔法防禦力〉115
　　〈敏捷〉127
　　〈技能〉四重寄生蟲　寄生蟲．類別　寄生蟲．資訊　寄生蟲．黃金　近距離武器精通強擊　魔道具精通　魔法箭　劍術精通　連續劍　解除魔法　弓術精通　增幅　韌性　祈禱（美麗）　擅長挖洞　臂力提升　鷹眼　適應地形：森林　適應地形：洞　劍折之咒　泥濘之咒韌性　命中補正　魔法刃　過量攻擊　過量攻擊　正邪印　魔法箭雨　鷹眼　識破……

　　由於類別大幅增加，所以技能也跟著增加許多。因為其中也有由各個類別的技能組成的複合技能，現在就連我也搞不清楚什麼是什麼了。
　　有很多技能是很令人開心沒錯，可是比起那個，我更想確認能力值。
　　以前我問過溫蒂，她說在那間公會裡，一般冒險者的狀態欄平均為120到130左右。
　　也就是和現在的我相差無幾。
　　只有一個類別然而能力卻很高，應該代表經過反覆的鍛鍊，而且類別以外的原有能力在我之上，但不可思議的是，我居然能夠打倒像悲嘆狼那樣強大的怪物。憑我目前的狀態欄，要打倒那種怪物應該相當困難，也沒有道理能夠砍死異常堅硬的悲嘆狼。
　　「我的狀態欄明明跟一般冒險者程度相當啊。」
　　我望著狀態欄，忽然間察覺不對勁。
　　相同的技能有兩個？
　　韌性和過量攻擊等同名技能有兩個。好奇的我查看詳情，發現所屬的類別並不相同。似乎是因為透過不同類別學會相同技能，所以才會有兩個。
　　那瞬間，我赫然驚覺。
　　我抱著半信半疑的心情，使用解析鏡片查看能力值的詳情。
　　「──原來是這樣啊。」
　　過量攻擊的攻擊力隨時為1.4倍。劍術精通在配備劍時，攻擊力和敏捷為1.3倍。近距離武器精通在配備近距離武器時，攻擊力防禦力為1.2倍。臂力提升的攻擊力隨時為1.2倍。適應地形：森林，在森林時所有狀態欄為1.15倍……
　　結果發現原來我有這類被動技能──滿足條件後才會自動發揮效果的技能，而這些技能也具有增加能力值的效果。
　　然後，這些技能包括同名技能在內，效果全部重複。
　　換言之，我的攻擊力隨時都有基礎值加上1.4×1.4×1.3×1.2×1.2×1.15＝約4倍的補正！
　　不僅如此，在主動技能，也就是只有使用時才會發揮效果的技能方面，我則可以利用增幅來強化攻擊和敏捷，利用強擊來提升一擊的威力。效果分別是增加3成。
　　如果把這個效果也算進去──我恐怕是以將近一般7倍的威力，換算成攻擊力超過700的斬擊來對付悲嘆狼。
　　嗯，這下當然是必死無疑。
　　為了試驗，我拿起劍，使用解析鏡片來查看攻擊力，結果發現連有部分技能未發動的現在，也有120（440）的數值。我現在才知道，雖然平時只能看見基礎值，但只要仔細觀察，就能看見經過補正的數值。
　　不過，我總算明白是怎麼一回事了。
　　這個世界的人一般只會擁有一種類別。實際上，我目前寄生過的宿主中，的確沒有人擁有兩個以上的類別。
　　在這樣的情況下，這類技能並不會重疊。比方說，劍士就只會有劍術精通這一項技能。即使加上主動技能，頂多也只會增為兩倍。
　　但是我的情況是，有將近十個的提升能力重疊又重疊。由於那些全部都是以乘法計算，因此一旦數量增加，效果便會一下子暴增，獲得本來不可能會有的超級補正。
　　1.3倍只要乘以十次，也會變成超過1000％。
　　我總算明白複利有多可怕了，借來的錢得馬上還清才行。
　　由於其他能力值同樣也大幅上升，也難怪我能夠輕鬆閃避野狼的攻擊，運用魔法也是讓對方一擊斃命。就某方面而言可謂多數暴力。
　　情緒因倍增遊戲而嗨起來的我，帶著滿滿的自信與幹勁，別說是散步了，根本是用衝刺地離開旅館。
　　不用說，我當然被人投以懷疑的目光。

　　☆

　　離開旅館後不久我冷靜下來，在攤販買食物邊走邊吃好一會，才繞路前往久未造訪的冒險者公會。
　　「啊，榮司先生！怎麼了？最近都沒有看到你耶～」
　　認出我的溫蒂，從櫃檯另一頭舉起雙手向我招手。
　　「我最近過得比較悠哉啦。」
　　「也對，因為你在之前的任務中找到稀有玩意兒嘛。可以一陣子不用工作真教人羨慕，我也好想休假哦～」
　　其實我並不是因為那樣才手頭闊綽啦。
　　但是對上溫蒂羨慕眼神的我實在無法這麼說。
　　「有委託任務嗎？」
　　「當然有。呃，可是很抱歉，我目前最多還是只能介紹E級的任務給你……」
　　我對語氣戰戰兢兢的溫蒂搖頭。
　　「那當然啦，因為我是F級，而且我也只完成過普通的任務。雖然我偶然抓到一隻大咖，不過那有可能純屬僥倖，再說也沒什麼了不起的。我的冒險者等級不可能馬上就因此提升。」
　　「你能這麼說真是太好了。謝謝你的諒解。」
　　溫蒂在胸前合掌，眼眶濕潤地低下頭。
　　「不過，你的確做了件大事哦。因為要不是榮司先生你殺死那隻怪物，說不定就會有人在那座森林裡喪命。那麼，關於任務……請看這些！」
　　說完，她拿出一大疊文件。
　　我依序翻閱那些資料。
　　正當我在考慮要選哪個時，溫蒂突然抽出幾張紙，擺在我面前。
　　「我推薦這幾個任務。難度雖低，但是酬勞很不錯。我早就挑出這幾個，打算等你來的時候要推薦給你了。」
　　溫蒂推薦的任務確實大多酬勞偏高。
　　雖然也有不怎麼高的，不過那種任務想必也比較容易達成。
　　我道謝完後，決定從溫蒂推薦的之中挑出一個，然後另外選出兩項任務來承接。
　　「採集波麗草、幫忙挖洞、討伐皮普兔……第一個就算了，剩下兩個……勸你最好不要選哦。」
　　溫蒂把臉貼近我的耳朵，低聲說道。
　　「那兩件任務不但辛苦，酬勞又低，所以才會好久都找不到人來做。比起那種任務，還是選合算一點的比較好啦。你不用顧慮別人的看法，反正你已經有之前的功績了。」
　　接著溫蒂把她推薦的任務拿到我眼前晃來晃去，但是我搖搖頭。
　　說實話，因為有〈寄生蟲．黃金〉，酬勞多寡對我並不重要。我靠技能賺取的金額，遠多於我現在的冒險者等級所能得到的，所以合不合算其實沒什麼差。既然如此，我不如接自己感興趣的任務。
　　「不，不用了，我不是很在意投報率。那些任務就留給更需要的人吧。那麼我先走了。」
　　我簡潔地說完後，便在溫蒂的注視下離開冒險者公會。

　　．幫忙挖洞　〈挖掘垃圾坑〉
　　然後，我來到第一件任務的場所。
　　儘管心懷「這麼簡單的任務有必要讓冒險者來做嗎？」的疑問，但是我有一種預感。
　　依常識來思考，不可能會有這麼簡單至極的任務。
　　這麼說來，會不會表面上說是垃圾坑，但其實背後別有意圖呢？
　　還有，會不會除了委託人提出的酬勞外，還能得到其他好東西呢？
　　我是抱著這樣的想法接下這件任務的。按照常理，乍看寒酸的東西都有其不為人知的價值，這個道理我懂。
　　「那麼就請你快點挖洞吧，垃圾已經積了一大堆了。洞最少要有可以容納三十人的大小。」
　　在鎮郊的荒地上，委託人老翁對我這麼說，並將鏟子交給我。
　　我接過鏟子，然後等待。
　　老翁轉身離去。
　　奇怪？特別的事件呢？
　　──居然什麼也沒發生！
　　「真的假的？原來真的只有挖洞而已啊。」
　　……我還以為一定有隱情呢。
　　看樣子，這件任務跟什麼常理、理論毫無關係。世間比我想像要來的單純。
　　雖然這麼一來，任務就變成只是件麻煩事，但既然承接了也沒辦法。
　　我還是快點把洞挖好吧。
　　將鏟子插入地面，然後挖掘。
　　將鏟子插入地面，然後挖掘。
　　將鏟子插入地面……
　　嘎鏘！
　　突然發出的堅硬聲響，讓鏟子停了下來。
　　定睛一瞧，有一部分的土壤顏色不一樣。看來是硬土集中在一塊了。
　　即使我把鏟子插上去，也絲毫沒辦法插進土裡。
　　「這下要挖也沒辦法挖，該怎麼辦呢……」
　　想想，我從早上開始已經連續挖了好長一段時間，不如休息一下，順便想想法子好了。
　　我雖然還有其他任務，但是現在沒有必要急著做完。
　　在我稍事休息的期間，類別的等級接連上升。
　　然後我又得到新的技能。
　　好驚人的成長速度，而且還另外獲得新技能。感覺真痛快。
　　「就算不跟怪物交戰，只要別人戰鬥我也會升等，這種事情實在是太好康了。而且還能學會新技能……啊，這個說不定可行。」
　　剛剛學會的技能也許可以用來挖洞？
　　寄生中的類別〈咒術師〉的技能〈軟化咒語〉──我決定把這個用在想要挖的地面上。
　　「哦，成功了。這個技能對物體也有效耶。」
　　我姑且一試之後，只見地面變得越來越柔軟。
　　於是我又發動靠著寄生得到的其他類別〈礦工〉的技能〈對地特效〉，以發揮相乘效果──很好，可以挖了。方才硬得跟鐵一樣的地面，如今變得像布丁般柔軟。
　　順利的進展讓我忘卻了疲倦，我於是繼續挖洞。
　　這也是〈寄生蟲〉的好處。能夠結合照理說一人無法同時擁有的多種類別、多種技能，產生出遠大於單一類別和技能的效果。我就將其命名為地面布丁組合技吧。
　　「呀哈！」
　　全力挖掘變成布丁的地面讓我覺得莫名有趣，我於是挖個不停。
　　就在這時──
　　洞內的地面忽然隆起。土壤往上鼓起來，石頭飛散。
　　我提高警覺，立刻跳上洞穴的邊緣。
　　「什麼？」
　　不知為何，地面頓時變得像沸騰了一般。
　　在我屏氣凝神地注視下，洞內的土壤繼續起伏、隆起、變形，然後土柱一口氣往上竄升。
　　一個人從剝落碎裂的柱子中現身。
　　「咦？什麼？」
　　發、發發發生什麼事了？
　　不過是挖個洞，居然會跑出人來？
　　「蝦咪咪咪咪？」
　　出現在詫異的我面前的，是一個女人。
　　她身穿布料堅固而厚實的襯衫和長褲、做工實在的靴子，帶著貌似大腰包的置物袋，一頭美麗黑髮則是紮成一束。
　　那名打扮簡直像是要去叢林探險、年紀看似比我稍輕的女人，從土中現身後睜開雙眼。
　　她仰望發出驚呼、僵立原地的我，客氣有禮地低下頭。
　　「幸會。」
　　「咦？啊，幸會。」
　　「我叫做雅莉．迪歐。」
　　語畢，女人──雅莉深深地低頭致意。
　　不對吧，這顯然太奇怪了。妳為什麼被人從土裡挖出來，還能正常地自我介紹啊？
　　妳可是從土裡冒出來耶？嗯，一定是這樣，我絕對沒看錯。
　　證據就是，她的衣服、頭髮和臉上都沾滿泥土，看起來像是真的在叢林裡徘徊了好幾天。不過雅莉似乎一點都不在意。
　　不顧滿腹困惑的我，雅莉抬起頭，輕輕地朝地面一蹬，跳出洞外。
　　「好刺眼──天氣真好呢。」
　　「啊，是啊。最近都是大晴天，天氣好熱哦。」
　　「不過土裡面冰冰涼涼的，很舒服唷。」
　　「是哦～那可真教人羨慕啊。」
　　羨慕個頭啦！我忍不住在心裡吐槽自己說的話。
　　……不對，吐槽點不是那裡！為什麼我們會進行好比初次見面因為無話可聊，所以姑且談論天氣的對話啦。
　　現在可是有個女人渾身是泥地從地下冒出來耶，肯定有其他更合適的對話才對──哦？
　　就在這時，雅莉眨了兩三下眼睛，結果就見到她身上的泥土頓時剝落得一乾二淨，變得沒有半點泥垢。彷彿泥土會聽從她的話似的。
　　「這個洞是你挖的嗎？榮司先生。」
　　接著她靠近凝望我的臉，面帶微笑地詢問。
　　那張自然天真的笑容令我忘了言語，不禁看得出神。
　　過了一會，我才赫然回神，點頭回應。
　　「啊，對，是我挖的……咦，妳怎麼會知道我的名字？」
　　「因為我也去過冒險者公會。當時，我有稍微見過你本人。你似乎是備受期待的新人呢。」
　　「呃，沒有這回事啦……」
　　被美女稱讚真令人害臊。等等，冒險者公會？
　　「妳是去冒險者公會委託任務嗎？」
　　「不是。」
　　「這麼說來，妳也是冒險者嗎？」
　　「是的。還請你多多指教，榮司先生。」
　　「哦～還真是巧耶，居然會在這種地方……對了，我還沒有回答妳的問題。沒錯，這個洞是我挖的。我接下了挖掘垃圾坑的任務，挖到一半的時候土壤突然變硬，後來雅莉小姐妳就從那裡──」
　　對了，她為什麼會在土裡？
　　我之前因為太吃驚所以忘了，現在可得問清楚才行。
　　「對了，妳為什麼會在土裡？應該說，這也太扯了吧？挖個地洞居然會有女人跑出來。」
　　女人從天而降這種事情，我是有見過也有聽過，可是從地底冒出來我還是第一次聽說。我完全無法理解她究竟是怎麼辦到的。
　　話說回來，我居然在跟一個剛剛還被埋在土裡的女人說話，這是什麼狀況啊？儘管我的語氣冷靜，可是冷靜想想，這整件事也太奇怪了。
　　「呵呵，我嚇到你了嗎？對不起。」
　　「這個嘛，我是嚇到了沒錯……應該說，怎麼可能不被嚇到啊。」
　　「不過我也嚇了一跳哦，因為我沒想到居然有人能夠打破諾姆的土牆。」
　　「諾姆？那是什麼？」
　　雅莉微微點頭後，轉身望向洞中。
　　接著她把手往前伸出，臉上神情變得英氣凜然。
　　「我好像打擾到你挖洞了呢。那麼一方面為了解釋，就讓我來幫忙你吧──展現力量吧，地精諾姆！」
　　伴隨著充滿霸氣的呼聲，光芒驀地出現，飄浮於四周。
　　隨後，地面遭到剜挖。光芒將挖到一半的洞挖得更深、更廣，只見土壤不斷隆起、迸開，然後變成塊狀被堆積在一旁。
　　不一會，那裡就出現一個巨大的洞。
　　「哦哦……好厲害……」
　　雅莉對發出讚嘆聲的我面露微笑。
　　「這樣可以嗎？」
　　「可以！這樣的大小非常足夠。妳好厲害哦，這也是技能嗎？」
　　「是的。我能夠借用精靈的力量，而剛才我所借的是地精諾姆的力量，也就是操控大地之力。其實，我先前也使用了這份力量。」
　　先前──噢，她是指被埋在地底這件事嗎？
　　看來，她似乎是為了磨練大地精靈的技能，才會在地底操控大地、感受大地的能量。
　　會有部分土壤異常堅硬，也是因為大地受到雅莉的技能影響，而獲得諾姆的力量。
　　「妳正為了使用大地精靈的力量而修行對吧？」
　　「沒錯。因為我有想要達成的目標，所以現在正為此進行磨練。」
　　「原來如此。不過話說回來，有必要把自己埋起來嗎？從外面操控不行嗎？」
　　「土裡既安靜又涼爽，感覺很舒服哦。還有，我覺得這樣效率也好一些。」
　　咦，後半只是附帶的？
　　「雖然我是因為有想挑戰的事情才進行鍛鍊……不過能見到你真是太好了。」
　　「咦？這話是什麼意思？」
　　「當面見過後，我總算明白你果真一如傳聞，是個有實力的人──那麼我要回鎮上去了，榮司先生你呢？」
　　「啊，因為我還接了其他任務，所以也得把那些解決掉。」
　　「這樣啊。如果不礙事，可以告訴我是什麼樣的任務嗎？」
　　因為當然不礙事，我便向她說明自己接下來要完成的任務。雅莉邊聽邊點頭，然後伸手指向東邊的森林。
　　「如果你要找波麗草，我知道群生地在哪裡。」
　　說完，她拿出紙張，畫了地圖交給我。怎麼會有如此親切的人啊。
　　收下地圖後，我決定先和雅莉返回鎮上。因為我也想在去森林之前，先向委託人報告。
　　在離開這裡前去報告前，我又一次窺看洞穴。
　　結果，我看見一個發亮的物體。
　　奇怪？那是什麼？
　　我來到洞中，小心翼翼地採掘發光物體，將它整個挖出來。
　　那是一把短劍。經過研磨拋光的表面，如鏡般散發出美麗的光芒。儘管劍鋒呈圓弧狀，卻釋放出不像是曾被埋在土裡、非比尋常的澄淨光采。
　　看起來是相當有價值的物品。真幸運～我就收下吧。
　　「哇，你找到好東西了耶。」
　　「是啊，這把短劍似乎挺有價值的。雅莉小姐，不如我把劍賣了，把錢分給妳如何？」
　　「那怎麼行！找到那把短劍的是榮司先生。雖然洞是我挖的，可是我並沒有注意到那把劍。再說，承接這件任務的也是榮司先生你。」
　　「是嗎？這樣可以嗎？」
　　「可以啦。」
　　雅莉一面說，一面定睛注視我手中的劍，喃喃低語：
　　「真的好美哦。」
　　「那個……我看還是分妳好了。」
　　「不用了！冒險者一言既出，駟馬難追。好了，榮司先生快收起來吧。」
　　雅莉強硬而有禮地把劍收進我的行李袋裡。她的舉止雖然彬彬有禮，實際上卻是個頑固又強硬的人。
　　算了，既然她都這麼說了，我就心懷感激地接受吧。況且確實要不是我發現，這把劍可能就會被埋進垃圾堆了，那我就恭敬不如從命了。
　　回到鎮上，我們說完再見便分道揚鑣。既然我們都會出入冒險者公會，之後應該有機會見面吧。
　　之後，我前往委託人那裡，報告洞已經挖好一事。
　　委託人老翁不相信我的動作這麼快，還硬是把我拉到洞那裡去確認，結果他驚訝到下巴都快掉下來了。
　　總之，這下任務完成了。我有姑且跟老翁提起短劍的事情，可是他說「我不需要那種東西，而且那也不是我的。與其埋進垃圾堆，你還不如帶走」，於是我就照辦了。
　　反正給他也會被埋起來，我收下應該沒關係吧？賺到了，賺到了。
　　就這樣，我認識了女精靈使，並且完成了挖洞任務。
　　「──啊，要是我有寄生就好了。」
　　因為她的出現太出乎意料，害我忘得一乾二淨，不過我還挺想要能夠使喚精靈的技能的。下次見到她，我可得記得寄生在她身上！
　　下定決心後，我繼續朝下一件任務前進。

　　☆

　　．採集波麗草〈可有效治療流行性感冒引起的流鼻水、鼻塞、眼睛搔癢、喉嚨搔癢症狀的波麗草庫存減少了，請幫忙採集回來〉
　　接著是採集任務。
　　其實我之前也想要做採集工作，只是最後沒能如願。既然都來到冒險者公會了，我實在很想採集一次看看。
　　波麗草似乎同樣群生在東邊森林裡，只是和之前的地點不同。我朝那個地方走了一陣子後遭到紅豬攻擊，但我順利將其打倒，繼續前進。
　　除了紅豬外，我在這座森林裡還遇到好戰的鹿企圖用角衝撞我、巨大蜜蜂飛來襲擊，以及長約三十公分的水蛭群徐徐逼近，真可說是危機四伏。我真心覺得公會那些人應該再努力一點討伐才對。
　　說到這裡，我雖然得到了悲嘆狼的獠牙寶石和短劍這兩樣看似頗有價值的道具，可是說起稀有物品，這座羅列爾鎮的派延奈迷宮才是大本營。
　　雖然我還沒有進去過，不過既然我已經能夠順利打倒這座森林的怪物，說不定是時候可以進去看看了。我從沒進過地下迷宮，一想像起裡面的模樣，心裡就不禁興奮起來。
　　不曉得我的宿主們紛紛進去賺取經驗值的地方是何模樣這件事，要怎麼說呢……讓我覺得心癢難耐，好想也進去一探究竟。
　　「之後去看看好了──嗯？」
　　正當我如此心想時，一隻兔子從草叢間跳出來。
　　那不是普通的兔子，不僅鼻子長得像豬，背上還有像鰭一般的鬃毛。
　　和我在公會聽說的皮普兔的特徵相同。
　　「這真是一石二鳥啊。不過牠是兔子就是了。」
　　．討伐皮普兔〈拜託撲滅會把田裡作物吃得亂七八糟的可恨皮普兔。因為一隻皮普兔就能毀了一片農田〉
　　一如委託書上所寫的，那隻兔子現在也正在啃食貌似茄子的蔬菜。
　　儘管牠用前腳拿著蔬菜啃咬的樣子很可愛，實際上卻是破壞農田的有害動物，不可饒恕。
　　我拿著劍衝過去。
　　以凌駕野狼的速度，迅速朝兔子……？
　　我的確是接近了兔子。
　　可是，嬌小的兔子卻彷彿羽毛般輕盈地閃過我的劍。不僅如此，牠還時而瞧不起人似的用後腳將我踢開，時而賣弄似的擺動牠那棉花般的尾巴。
　　可惡，居然敢輕視人類。
　　牠的舉動簡直就像RPG裡，只有迴避率特別高的怪物一樣。比起防禦力強的敵人，這種類型的怪物反而令人備感壓力。
　　「再這樣下去會沒完沒了。」
　　繼續揮劍不是辦法。
　　要撲滅聰明到還會利用樹木、草叢閃避的這傢伙──只能採取讓牠無路可逃的攻勢。
　　類別．魔法師。
　　類別．獵人。
　　從這兩種類別中產生的技能，〈魔法箭雨〉。
　　我就讓你見識一下複合技能的力量吧。
　　我做出像在拉弓的動作，朝皮普兔的頭頂上方釋放技能。
　　皮普兔本來還用一副「這傢伙在幹嘛」的輕蔑表情，看著魔力箭的去向，結果下個瞬間牠就慌張地跳來跳去。
　　很遺憾，已經太遲了。
　　魔力箭在空中分裂，化做無數道箭雨傾盆落下。
　　就算牠能閃避線狀和點狀攻擊，大範圍的面狀攻擊可沒那麼容易躲過。
　　皮普兔試圖逃到範圍之外，卻只差一步就被箭貫穿，閉上了雙眼。
　　哎呀呀，牠可真是個強敵啊。就我個人的感想，這傢伙比之前的銀狼還要更棘手。不管怎麼想，要憑F級冒險者的實力討伐牠，實在相當困難。我總算明白溫蒂不推薦這件任務的理由了。
　　也就是說「戰鬥力高」≠「棘手」對吧？我學到寶貴的一課了。
　　「這傢伙不僅讓我學到寶貴的一課，似乎也能成為好食材。」
　　就在我滿心期待地準備今晚來吃奇幻的燉兔肉時，忽然在遠處看見外觀如螺旋般延伸的植物。
　　「那個應該就是波麗草了。獵人的技能真方便。」
　　技能〈鷹眼〉，容易找到搜尋目標的技能。
　　簡單來說就是頭腦機靈，因為注意力增強，所以容易發現目標。
　　我跨越樹根、撥開礙事的樹枝向前進，結果發現那裡似乎是群生地，不止一株，而是長了大量的波麗草。
　　如果全部採光，以後恐怕就沒得採了。因為委託人好像只需要大約1kg，我就稍微加碼，採集1.5kg的量吧。
　　於是，兩件任務都完成了。

　　☆

　　就這樣，我完成了所有任務。
　　由於許久沒活動筋骨讓我全身疲憊，我於是決定先回旅館，明天再去報告。
　　我將捕到的兔子交給旅館老爹，細細品嘗完他做的熱呼呼燉兔肉料理，之後便沉沉睡去。
　　隔天報告完，沒料到我會這麼快完成的溫蒂，驚訝地將酬勞交給我。雖然和寄生蟲．黃金相比，這筆酬勞並不多，不過這種完成什麼後獲取金錢的感覺挺不賴的。我似乎懂得勞動的喜悅了呢。
　　其實，我本來就不是不想勞動，而是想勞動卻沒辦法勞動。只不過，人類這種生物一旦嘗到安逸的滋味，就會覺得還是安逸度日比較好嘛。
　　可是，一旦獲得力量就會想要得到更多、想要試著運用那份力量，這也是人的天性。因此我決定抱持「只要像這次一樣做自己想做的事就好，不想做的時候就休息」的精神。
　　「明明不合算，你還是將任務完成了呢。」
　　「那當然。不論是什麼樣的任務，既然接下了我就會好好完成。再說感覺也挺有趣的。」
　　我坦白回應後，奇怪？
　　溫蒂不知為何一臉震驚。
　　「……就是啊。」
　　咦，就是什麼？
　　「因為實力堅強的榮司先生不管何種任務都能辦好，所以你才會率先幫忙完成別人不想做的任務對吧？明明大家都爭先恐後地搶著做好康的任務，你這種不辭辛勞為大家著想的情操，真是太難能可貴了。不僅如此，你還顧慮我的感受，也從我推薦的任務中挑一樣來做……謝謝你，我不知道該說什麼才好，總之我太感動了！」
　　溫蒂把臉貼近我，眼眶再度濕潤。
　　我覺得她似乎過度解讀我的行為了。
　　「不，其實我並沒有……」
　　「你是要我別告訴大家對不對？嗯，我懂，我都明白！你覺得做人應該謙虛一點，不需要把事情張揚出去對吧？我知道了，我會獨自將這件事情的真相留存在心中。那麼，真的非常感謝你。今後我也將盡己所能，努力在情報等方面支援你！不輸給榮司先生的好意與決心！」
　　這位櫃檯小姐顯然誤以為我是個敢作敢為的人了。
　　可是，看到溫蒂緊握拳頭、語氣熱切的模樣，我還是放棄解釋，離開公會。
　　雖然她完全往好的方向誤解了，但既然是好的方向，那就算了吧。反正要訂正也很麻煩。
　　不管怎樣，既然我有幫到其他人就好，因為我也受了他人的幫助。
　　尤其是薇兒，她先是在我險些受騙時救了我，後來不但在承接任務時推了我一把，還帶著我一起去。也多虧如此，我才知道自己變得多強，以及變強的技巧。
　　重新想想，我真的受了她許多照顧呢。
　　「好了，差不多該去找收藏家了。」
　　這座鎮上有位貴族非常熱愛稀有珍品。
　　聽說他平時就經常告訴冒險者和冒險者公會，如果找到稀有物品，務必要讓他買下，所以有不少人曾經和他交易過。
　　恰巧我手邊也有兩件看似稀有的物品。
　　因為看起來沒有什麼實用性，賣了應該也無妨。而且既然是收藏家，應該擁有其他稀有寶物，能夠欣賞到那種東西感覺也挺有趣的。
　　這個世界說不定有非常特殊的稀有物品，而我正好對那種東西缺乏抵抗力。
　　於是，我動身前往愛好珍品的貴族宅邸。

　　☆

　　來到別人告訴我的地點後，矗立在我眼前的是一幢氣派豪宅。
　　那棟和旅館、公會截然不同，又大又漂亮的白色住宅裡甚至有一大片寬敞庭院，裡頭的樹叢修剪得非常整齊。
　　一面想著有錢人真令人羨慕啊，我對守在以常春藤作為設計的門前的守衛說道：
　　「我是冒險者。我帶了稀有物品要給寇爾．伍努斯先生，可以請你幫忙轉達嗎？」
　　「寇爾大人不在家，你改天再來吧。」
　　一開始就出師不利。
　　可是，既然不在也沒辦法。我是不瞭解貴族的工作，不過聽說他負責這座城鎮的行政事務，那麼想必應該很忙吧。
　　我問了他何時會回來，但守衛回答不知道。
　　沒辦法，下次有空再來吧。反正我時間很多。
　　正當我轉身準備離開時，面前出現一名穿著講究的中年男子。
　　「哎呀，是客人嗎？」
　　男人看著我這麼問。
　　「客人……這麼說來，你是寇爾．伍努斯先生嗎？」
　　「正是。你果然找我有事嗎？我們應該沒有約好要見面才對，你找我有什麼事？」
　　「我是冒險者，聽說寇爾．伍努斯先生有在收集稀有物品，也經常會向冒險者收購，所以我想請──」
　　「哦哦！你帶來了是嗎！因為最近都沒見到什麼珍品，我正覺得心裡發癢呢！哈哈哈，真幸運，我回來的真是時候。來，快進來吧。」
　　小鬍子中年貴族大聲說完，便引著我往門走去。
　　這時，守衛急忙擋住我們的去路。
　　「請等一下，寇爾大人！這個男人雖然嘴巴上這麼說，卻沒有提出任何證明身分之物。請您別急，先稍待一會。」
　　「沒關係、沒關係。我對自己辨識冒險者的眼光很有自信。」
　　寇爾．伍努斯帶著無畏笑容，用拳頭捶了捶自己厚實的胸膛。
　　我是覺得他很有威嚴，然而守衛卻皺起眉頭。
　　「……可是前幾天，不是才有行商人假冒身分，進到屋子裡來嗎？」
　　「唔？嗯，的確是發生過那種事情沒錯，不過有什麼關係嘛，這表示他很認真做生意呀！哈哈哈！」
　　……這樣好嗎？
　　算了，看來他似乎是個不拘小節的人，我總算放心了。
　　我原本還有點提心吊膽，擔心他如果是那種嚴格或自大的貴族，到時應付起來可就費神了。
　　「不要緊的，守衛先生，因為我見過這個人。」
　　就在我聽了兩人的對話後鬆了口氣時，突然有個聲音對我和守衛說話，同時一個女人的身影忽地介入我們之間。
　　「你說對吧？榮司先生。」
　　然後，她淺淺一笑。
　　我瞬間愣住，一會才又赫然回神。
　　「雅、雅莉小姐？妳為什麼會在這裡？」
　　沒錯，那人正是前幾天我從土裡挖出來的雅莉。
　　雅莉露出淘氣的笑容。
　　「呵呵，你嚇到了嗎？這件事我們進去再說吧。」
　　「進去……啊，對哦。」
　　想起此行的目的，我重新面向守衛。
　　「我叫榮司。這是我的冒險者卡片──」
　　雖然不曉得冒險者卡片能否當成身分證使用，我還是姑且拿給守衛看，結果他接受了。
　　不過，我總覺得早在雅莉開口時，自己就已經獲准入內。雅莉一見到守衛答應放行，便再次看著我的眼睛說：
　　「這下你可以放心進去了。」
　　「是啊，謝謝妳的幫忙。對了，為什麼妳會在這裡？」
　　雅莉朝小鬍子貴族瞥了一眼。
　　「因為他，寇爾．伍努斯是我的舅舅。」
　　「這麼說來……咦，難道妳也是貴族？」
　　「是的。身為貴族的雅莉．迪歐也要請你多多指教了，榮司先生。」
　　雅莉舉止優雅地低頭致意。

　　「哦哦，這可真是厲害啊。」
　　我被招待進屋後，在他們的引領下來到會客室。
　　我和寇爾、雅莉三人，圍著厚實的深褐色桌子，坐在高級舒適的沙發上。
　　房間裡擺滿了刀劍、盔甲、裝飾品、長相毛骨悚然的人偶、花瓣扭曲的稀有植物等各式各樣的物品。
　　看來他喜愛稀有物品一事千真萬確。
　　寇爾此時正在看的是藍色寶石，也就是悲嘆狼的獠牙寶石。
　　他戴著薄手套，確認質感的同時一邊謹慎地避免弄髒。但其實我一直都直接用手摸，上面肯定早就沾上油脂啦。
　　「好美的藍色啊。這就是當時引起騷動的原因吧？」
　　原本看著寇爾手中寶石的雅莉，轉而將視線望向我。
　　「騷動二字實在令人難為情，不過的確是那個時候的東西沒錯。」
　　「大家都很驚訝呢，一個無名的新手居然打倒了悲嘆狼。」
　　「不，其實沒什麼大不了的。很抱歉我沒有注意到雅莉小姐也在場。」
　　我一臉抱歉地說完後，雅莉搖了搖頭。
　　「你不用放在心上。因為我其實也沒有那麼常去公會，再說當時的情況那麼混亂。」
　　其實我也對自己感到抱歉。
　　前幾天挖洞時我沒有靜下心看，今天再這麼一瞧，我才發現自己之前沒有細細端詳她，實在是太可惜了。
　　雅莉擁有一頭宛如濕潤的烏鴉羽毛般烏黑亮麗的長髮，讓人看了不禁為之屏息。和之前不同，她今天身穿一襲優雅的洋裝，充滿著貴族氣息。
　　然後，她那張洋溢著柔和微笑的臉龐，光是看了就讓人心情平靜，獲得撫慰。我能夠從她的笑容中，深切感受到包容力與慈愛。

　　她渾身上下散發出一種讓人好想一直看下去、彷彿疲倦時只要見到這張臉，就能馬上打起精神的氛圍。
　　「怎麼了？你一直盯著我的臉看。」
　　「沒、沒什麼，啊哈哈。對了，妳既是貴族又是冒險者這一點，讓我有些意外耶。雖然我對貴族的事情不太清楚，不過印象中好像沒有這種人。」
　　「呵呵，經常有人這麼說。實際上的確是很少沒錯，我的朋友之中也幾乎沒有這樣的人。」
　　「沒有錯！像雅莉這樣能幹的貴族沒幾個啦！」
　　寇爾大聲說道。他不知何時已將寶石擺在桌布上。
　　「哎呀，這真是顆漂亮的寶石啊。明明能夠得到這種東西都是託各位冒險者的福，卻很少有貴族想要成為那麼了不起的冒險者，真是可惜。我兒子也說與其做那麼危險的事，還是坐辦公桌比較好。真是的，年紀輕輕卻這麼保守。要是雅莉是我女兒就好了。」
　　寇爾伸手觸摸雅莉的臉頰，雅莉則用雙手握住他的手。
　　好一對感情和睦的舅舅和外甥女，真是太令人羨慕了。
　　「舅舅，您這麼說，朗古表哥會傷心的。」
　　「哼，那個死腦筋的傢伙，不用管他啦。不過，就算只有雅莉對冒險感興趣，我也很高興，而且也多虧如此，我才能夠經常和妳見面。既能見到雅莉精神抖擻的模樣，又能聽聞妹妹的近況，妳來真是太好了……哎呀，對了，我已經估好寶石的價格了。那麼，我可以用這些錢買下這顆寶石嗎？」
　　說完，寇爾拿出三枚金幣……咦，金幣？不是銀幣或光銀幣？
　　完全沒想到一隻怪物值這麼多錢的我，立刻連聲答應，在他改變心意前立下買賣契約。
　　在我和收藏家雙方都心滿意足的情況下，第一件物品完成交易。

　　☆

　　「不是我要說，那實在是太精彩了。連我這個老頭子都看入迷了呢。」
　　「呵呵，舅舅當時可是和一群孩子擠在最前排觀賞呢，真是太有趣了。」
　　「哈哈哈，現在想起來還真有點難為情呢。不過，那人偶簡直就像活著的一樣。我從以前就很喜歡看藝人表演，要不是生在貴族之家，我肯定早就成為藝人了。」
　　寇爾和雅莉正在聊前陣子去某處觀光時的事情。這對感情融洽的舅舅和外甥女真有意思。
　　至於我則是一面聽他們聊天，一面抱著順利賣掉寶石的喜悅心情，品嘗他們所招待、類似瑪德蓮蛋糕的烘焙糕點。咬下蛋糕的那瞬間，滿溢而出的奶油雖然多到過剩的程度，但就是這樣才好吃。油和砂糖最是美味，這才是世界不變的真理。
　　「這個糕點真好吃。茶的香氣也好棒。」
　　「哎呀，榮司先生也喜歡這個嗎？我也是。雖然我朋友不是嫌太甜，就是嫌太油，但就是這樣才好吃嘛。這座小鎮最繁華的街道上，有很美味的……」
　　雅莉也一臉幸福地品嘗糕點，大概是很高興多了一名同志吧，她興沖沖地告訴我哪家店賣的這種糕點最好吃。
　　一旁，寇爾正在鑑定短劍。
　　「嗯，好美啊，這光芒真是強而有力。是青鋼類的光芒嗎？而且這光芒還帶有魔力呢。既然前端呈圓弧狀，看來可能是使用在儀式中的物品。請你務必也將這把劍賣給我。」
　　「感謝惠顧。」
　　能夠遇到這麼明事理的人真是太好了。
　　我才這麼想，一隻白皙的手就從旁邊伸出來。
　　「舅舅，可以讓我也看看嗎？」
　　「當然好。榮司，你不介意吧？」
　　見我允諾了，雅莉微微點頭後拿起短劍。
　　雅莉仔細端詳的眼神十分認真，她從各個角度細細鑑賞後，才慢慢放下短劍。大概是之前沒有看個仔細，所以想趁這個機會好好地欣賞吧。
　　接著，她用笑容完全消失的眼神瞪著寇爾，語氣果決地說：
　　「舅舅，我也喜歡這把劍。」
　　然後她一臉正色地轉頭望向我。
　　「榮司先生，我願意出比舅舅多三成的價錢，可以請你讓給我嗎？」
　　「妳真的這麼喜歡？可是，當時妳不是說──」
　　「是的。在那個情況下，我會做出短劍所有權在榮司先生而非我手上的判斷，是理所當然的事情。所以，這是屬於榮司先生的東西。不過仔細鑑賞後，我發現這把劍似乎是由青靈鐵打造而成，是非常堅固強韌的貴重寶物，而且也是品質極佳的魔力媒介。我還是很想得到它，所以想跟你買下。」
　　「這樣好嗎？」
　　「那當然。因為這是不同的兩碼事。」
　　既然她都這麼說了……可是，這樣真的好嗎？不過多出三成這個條件實在令人心動……我瞥向寇爾，只見他焦急地張大了嘴巴。
　　「等等，雅莉！是我先看上的耶！」
　　「呵呵，舅舅，在這個險惡殘酷的世間，先來後到不是重點，出價高的人才真正了不起喲。」
　　「啊啊，雅莉居然說出這種話來……不行不行，榮司他也想賣給我啦。」
　　寇爾也予以反駁。
　　這是一場不仁不義的親屬之戰。相似的兩人彼此爭奪。
　　坦白說我一點都不想被捲入其中，所以只有旁觀而已。
　　「舅舅，我下個月生日。」
　　「唔！」
　　雅莉注視著寇爾蓄著小鬍子的臉，寇爾則一時語塞，開始拭汗。
　　「我想我在舅舅和舅媽的結婚紀念日，應該有送禮物給兩位。」
　　「唔……」
　　寇爾的表情益發焦躁。
　　雅莉目不轉睛地凝視他的雙眼。
　　她可真難纏啊，和那張看似溫婉的臉龐一點都不相稱。
　　真不愧是曾經被從洞裡挖出來的人。
　　「雅莉，我認輸了。好！我就買下來送給妳吧！」
　　「咦？不，舅舅您不必那麼做，只要把購買的權利讓給我就夠了。您要是這麼做，就太過意不去了。」
　　然而，寇爾卻對神情困窘的雅莉堅決地搖頭。
　　「不，我不能在可愛外甥女的生日做出那種事來。這是我送妳的生日禮物，妳就把它當成是妳以冒險者身分成長茁壯的紀念，儘管收下吧。這樣才是孝順舅舅的行為。」
　　「寇爾舅舅……謝謝您！」
　　雅莉笑盈盈地挨上前去，摟住寇爾的手臂。
　　寇爾用寵溺的眼神看著她。
　　哇啊，也太疼她了吧。就算外甥女再可愛，也已經老大不小了，居然還買那種東西送她。
　　……是的，我知道我完全沒有資格說這種話。一定有人覺得「你才是老大不小了還一事無成」吧？對不起。
　　不管怎樣，我不僅賣掉了短劍，而且因為不會從雅莉手中收到短劍的錢，心情為之舒暢，真是可喜可賀。
　　也是啦，畢竟寇爾沒有女兒，兒子又對自己喜歡的冒險沒興趣，也難怪他會如此疼愛雅莉了。
　　話說回來，被那樣緊黏著……還真是教人羨慕啊。

　　儘管發生了那樣的小插曲，我總算還是順利賣出兩件寶物，獲得六枚金幣。
　　我心滿意足地離開寇爾的宅邸，和守衛打了聲招呼後走出大門。
　　「榮司先生，請等一下。」
　　聽見清脆的說話聲，我一回頭，就見到雅莉小跑步過來。
　　「怎麼了？」
　　「這個──這是糕點，你帶回旅館吃吧。」
　　她將包裹交給我，並且包覆似的握住我的手。
　　「謝謝你，我會好好珍惜使用那把短劍的。」
　　「我才要謝謝妳──！」
　　我不是為了雅莉光滑的肌膚而吃驚。
　　當然這也是一個原因，但我之所以感到吃驚，是在我試圖寄生在她身上之後。
　　我想起之前忘了寄生，於是使用了技能，結果我透過〈寄生蟲．資訊〉的效果得知她的類別。那就是：
　　〈精靈使38　幻術師35〉
　　自從獲得寄生蟲的能力後，我已經寄生過好幾個人，但這是第一次有人擁有兩個類別，而且等級還是至今最高的。之前等級最高的人是20幾，所以她完全大勝。
　　她究竟是何方神聖──
　　我原以為她只是以冒險為樂的貴族，結果她根本是現在這個鎮上的冒險者之中最強的啊。
　　「你怎麼了？」
　　「啊，沒什麼，謝謝妳的糕點。請問……沒事，再見。」
　　「好的。我很期待再次跟你見面。」
　　為了不讓她發現我內心的動搖，我轉身離去。
　　返回旅館的途中，我滿腦子都在想她究竟是什麼人。
　　後來我回到旅館，打開包裹，發現除了那個美味的烘焙糕點外，裡面還有一封信。不，那不算是信，應該說是紙條比較正確。
　　『後天三點，鎮上的北門見。』

　　第三章　在迷宮中發現的物品

　　雖然我很好奇雅莉．迪歐找我到底有什麼事，不過那得等到明天才能知曉。
　　直接問她也是一個辦法，但是既然她特地用這種方式告知我，想必應該有其用意。例如這麼做才能順利傳達之類的。
　　如果是這樣，那就沒什麼好急的了，只要順其自然就好。
　　再說，被以這種要求決鬥般的方式約見面，感覺也挺有趣的。
　　事實上，這才是我會什麼也不問就決定赴約的最大原因。
　　於是，昨天造訪過寇爾．伍努斯家的我，今天一整天都沒事。
　　我想了想該做什麼才好，最後決定外出採買。
　　見過其他冒險者之後，我發現自己的裝備太寒酸了，而且身上幾乎沒有道具。雖然不曉得之後會承接多少公會的工作，不過事先補充這類裝備應該不是錯誤的選擇。況且如果要去迷宮，到時也能派上用場。
　　錢昨天賺了一大筆，技能也是每天都有所增加，所以沒什麼好顧慮的。
　　「啊，那不是──」
　　我來到為冒險者和傭兵開設的店鋪櫛比鱗次、名為鋼鐵區的區域後，在那裡看見薇兒的身影。
　　「薇兒！」
　　「啊，榮司。最近狀況如何？」
　　薇兒一注意到我，便給了我友善的回應。
　　「還不錯，任務都有順利完成。」
　　「你很行嘛。不過憑榮司你的實力，這也是理所當然的。」
　　被這麼稱讚真令人害臊。啊，對了。
　　「那薇兒妳呢？妳應該也接了不少任務吧？而且任務的等級應該比我高。」
　　「是啊，畢竟我怎麼說也是D級冒險者，不過你的戰鬥力在我之上就是了。我今天等一下也有任務要完成。」
　　「是很困難的任務嗎？」
　　「嗯～說難是還滿難的。應該說，這件任務有簡單也有困難的部分，感覺很適合我。」
　　「真令人好奇……我也有點想幫忙耶。啊，不過酬勞不必分我哦，因為我純粹是出於好奇心才這麼要求。」
　　薇兒打量了一下我全身，這才點頭回答：
　　「那就麻煩你了，因為我的確也需要人手。跟我來吧。」

　　就這樣，我跟著薇兒一起去工作。但是──
　　「妳來了啊，還請妳多多指教。哎呀，是你。」
　　「雅莉小姐？」
　　在目的地，也就是寇爾家後面的倉庫前等候的人，居然是雅莉。
　　薇兒來回張望沒料到會在這裡碰面，因而愣在原地的我們。
　　「哦，原來你們也認識啊。既然這樣，那就省得介紹了。請多指教，委託人。」
　　「是，請多指教。只不過，我們彼此都是冒險者公會的成員，感覺還真有點怪怪的……呵呵。」
　　雅莉笑著帶我們進入倉庫。
　　倉庫裡有許多架子、箱子和籃子，擺滿大量武器防具道具。
　　薇兒在來這裡的路上有向我說明，之後雅莉也解釋了一番，總之這件任務的內容就是整理這些東西。
　　由於這些透過各種手段收集來的物品，嚴重壓迫到倉庫的空間，所以她想要大致整理一下。可是因為數量非常多，整理起來很辛苦，更重要的是裡面混雜了貴重物品和沒有價值的物品。
　　最後她決定請專業鑑定師來鑑別，但是因為必須在那之前先整理到一定程度，所以才會委託別人來幫忙──
　　「等一下會先由我來進行初步鑑定。因為世上有不少狡猾的傢伙，像是扯謊以低價收購的商人等等，所以她才會選中和這種事情關係淺薄，又能夠做體力活的我來承接任務。」
　　「原來也會像這樣指定人選啊。」
　　「是啊，是溫蒂替我介紹的。因為這種附帶條件的任務基本上酬勞都不錯，所以接了不會吃虧，而且能夠見識到各式各樣的武器也不賴。好了，我們開始吧。」
　　於是，我們開始整理倉庫和鑑定。

　　鑑定交給薇兒負責，我和雅莉則是專心整理倉庫。
　　昏暗倉庫內飄散著老舊木頭的氣味，以及些許霉味和油味。
　　在那股氣味中，堅硬物品互相碰撞的聲音不絕於耳。
　　我們踏實地進行作業。武器雖看似輕巧，可是那樣的重量搬久了，還是漸漸讓人有些疲累。
　　「我沒想到會跟雅莉小姐一起做這種事情，真是嚇我一跳。」
　　「我也是，榮司先生。看來我們之間很有緣呢。東西的量很多，你沒問題嗎？」
　　我深切感受到她的關心。
　　沒事的，別看我這樣，我現在的體力還不錯。
　　「完全沒問題。倒是雅莉小姐妳像是魔法師的類型，體力方面不要緊嗎？」
　　「謝謝你的關心。不過沒問題，因為即使是魔法師，要去各種地方冒險也必須有最低限度的體力，所以我平常有在鍛鍊。」
　　雅莉捲起袖子，讓我看看她那比想像中來得結實的手臂。看來她挺有肌肉的，而且皮膚感覺好光滑。但是我沒有膽量和技能去確認啦。
　　「妳會去不同的地方，不會一直待在這裡嗎？」
　　「是啊。雖然我現在住在舅舅家，但我家其實在別的鎮上。」
　　「原來是這樣啊。不過話說回來，這裡有好多不同的武器哦。」
　　我一邊附和，同時環顧四周。
　　「雖然倉庫裡應該沒有太貴重的東西，但這也很難說，畢竟東西太多了，實在很難一一掌握。」
　　「這麼說來，搞不好會發現名刀囉？」
　　「嗯，有可能。」
　　「寇爾先生也有不少這類收藏嗎？」
　　思索了一會，雅莉忽然想起什麼似的點點頭。
　　「還有名劍，以及據說是著名魔女使用過的手杖等等。不過被稱為祕寶的東西就沒有了。」
　　「祕寶？」
　　我一反問，在遠處進行鑑定的薇兒隨即出聲：
　　「祕寶就是擁有特殊力量的道具啦。不曉得由誰如何製作而成，並且有著超越人智的力量。不用說，當然是超級貴重啦。」
　　「哦，還有那種東西啊。」
　　見我頷首，雅莉接著說：
　　「是的。譬如以武器為例，就有寶刀庫特涅和魔槍布拉迪里克里斯。」
　　「那些武器很強大嗎？」
　　「聽說不只是強大而已哦。比方說布拉迪里克里斯就很不乾淨，像是奪走持有人的精氣來增強自己的光芒，還有得到的人會遭遇不幸、失去財產，連整個家也瓦解沒落，甚至被自己的長槍刺穿喪命等等，流傳著許多不幸的故事。」
　　原來如此，果然是魔槍，淨是一些負面傳說。
　　「真好，我好想拿在手裡揮舞看看。」
　　然而雅莉卻露出對那把長槍滿懷憧憬的表情，說出這種話。
　　「呃，妳是認真的嗎？會遭遇不幸耶？」
　　「就是那樣才好啊。會帶給持有人霉運的寶物，你不覺得很浪漫嗎？感覺帶著它搭船，船就會沉沒，真教人興奮～」
　　好一個天不怕地不怕的千金小姐。
　　……話雖如此，我也稍微能夠理解她的心情。
　　受詛咒的寶物，聽起來就很讓人好奇。
　　我一點頭附和，雅莉就開心地說「對吧？榮司先生也能理解我的感受，真教人開心」，然後繼續說下去。
　　順道一提，薇兒則是一面鑑定，一面對我們投以錯愕的目光。
　　「除此之外，也有可能遭遇吃了菇類，結果發現是毒菇的不幸哦！」
　　「這感覺不怎麼浪漫。」
　　「咦咦？」
　　雅莉露出遭到背叛的神情。因為規模實在差太多了嘛。
　　總之，我們就這麼一邊聊著武器的事情，繼續整理倉庫。

　　「很好，結束了！謝謝你們兩位幫忙。」
　　「我才要謝謝妳呢，薇兒小姐。」
　　「呼～還挺累人的呢。」
　　默默工作一陣後，雖然花了不少時間，但我們總算是完成工作了。如今倉庫內籠罩在一片大功告成的輕鬆氛圍中。
　　「擺在那邊的是高價物品對吧？」
　　貼有紙張的箱子裡，裝了武器和道具等物品。倉庫裡雖然有很多東西，不過有價值的很少，只用一個大箱子就裝完了。
　　雅莉從那個箱子取出一支手杖，拿在手中端詳。
　　「是啊。我有信心，就算專家來鑑定，結果大概也是一樣的。」
　　「妳真是幫了一個大忙。謝謝妳，酬勞請之後到公會領取。」
　　看著排放在行禮道謝的雅莉身後的眾多武器，我忽然想起一件事。
　　我想到自己是為了添購裝備才外出，還有我的劍已經因為與悲嘆狼交戰而斷裂了。那把劍似乎承受不了我和怪物的力量。
　　「怎麼了？榮司。你一副若有所思地看著武器耶。」
　　「嗯，我在想我該購買新武器了。因為我手邊沒有像樣的武器。」
　　「原來如此，擁有符合實力的武器確實必要。好吧，我就替你挑選，當作你來幫忙的謝禮吧！」
　　薇兒幹勁十足地打開倉庫的門。在雅莉輕輕揮手目送下，我們離開倉庫，再次前往鋼鐵區。

　　決定結伴購物的我們，來到鋼鐵區的武器店。
　　由於薇兒向我介紹了她最推薦的店家，我們便一同進入那家店。
　　「對了，說起今天的委託人寇爾．伍努斯，昨天我見到他，發現他雖然身為貴族，個性卻非常慷慨大方呢。薇兒妳應該也知道他會收購珍品的事情吧？」
　　「那當然。因為不只是完成委託任務，我也曾經請他收購過一次，賺了不少錢。」
　　「不過我有點擔心耶，他那麼大方地替冒險者帶來的物品開價，會不會害他自己沒錢啊？況且他家已經擺了那麼多東西。」
　　「啊哈哈，應該沒問題吧？反正他好像還是很有錢，而且他也不是那麼經常能夠找到中意的物品。再說，我曾經聽說把錢交出去也是他的目的。因為他認為，與其自己存起來，還不如交給花錢大方的冒險者在鎮上花掉，如此一來，冒險者以外的人也能受惠。不僅他自己能夠獲得珍品，冒險者也能得到必需品，店家也賺錢，所有人都有好處，然後不久整座城鎮就會富裕起來。」
　　我還以為他只是個好脾氣的大叔，原來他想得這麼周到。
　　雖然他長得一副濫好人的模樣，但其實是個為人著想的好人。
　　既然這樣，那我也來助他一臂之力吧。
　　決定照他所期望的，用賺來的錢購買商品。我開始挑選道具。
　　武器防具店裡，擺滿了劍、長槍、弓、斧頭、頭盔、盾牌和長袍等各式各樣的裝備，十分壯觀。
　　因為我沒有見過這麼多武器排放在一起的景象嘛。
　　好了，這麼多裝備，我要買哪個好呢？
　　就我目前為止的戰鬥風格來看，基本上應該是屬於重視物理攻擊的速度型，不過我也時常會使用魔法。
　　以類別來說，由於有劍士和獵人，選擇劍和弓可能比較好，可是因為我也能以魔法進行遠距攻擊，如果選弓就會重複了。
　　這麼看來，劍似乎是最符合現狀的武器。
　　於是我決定把目光集中在劍那一區。
　　又粗又重的劍、講究護手的劍、刀身是鮮豔緋紅色的劍、外觀感覺十分傳統的劍。
　　我試拿了各種款式的劍，卻看不出它們的品質如何，只知道太重太大的劍拿起來很吃力，另外就是感受魔力而已。
　　要分辨劍刃的品質好壞實在困難。不管怎樣，總之只要買貴的應該就沒問題吧？
　　「哦，榮司你偏好劍嗎？」
　　這時，薇兒從旁看著我手中的劍這麼問道。
　　「嗯，我想劍是最適合我的。不過種類這麼多，讓人好猶豫哦。」
　　「至少現在你手中這把買不得，做工太粗糙了。勸你還是挑別款比較好。」
　　「啊，是嗎？薇兒妳對這方面很懂對不對？畢竟妳剛才也鑑定了那麼多武器……不過，為什麼妳是冒險者卻這麼清楚啊？」
　　聽了我的話，薇兒冷眼瞪著我。
　　然後她伸出手指，在我鼻子前面晃呀晃地說：
　　「我原本是打鐵匠啦。」
　　「咦？打鐵匠？原來妳不是冒險者啊。」
　　「我是冒險者沒錯，不過我以前當過打鐵匠。因為我想自己找尋材料，就順便承接冒險者公會的任務，打算藉此賺個兩筆，結果沒想到反而迷上了冒險者的工作。雖然我現在是專職的冒險者，不過打鐵的知識依然健在哦。」
　　「是哦。這麼說來，職業和類別儘管相似，卻是不同的東西囉？」
　　「那當然。類別是類別，跟工作不一樣，因為類別比較像是一個人的才能。比方說，魔道具店的老闆裡雖然有人擁有魔法師的類別，但是那人的職業當然是魔道具店的老闆。儘管工作也經常會運用到類別，但兩者並不相當。」
　　原來如此，類別感覺比較類似資格啊。
　　有了雖然會有幫助，可是和實際上從事的工作又是兩回事。因為人未必非得做符合自己才能的事情不可。
　　「那榮司你呢？你在當冒險者之前是做什麼的？還是說，你現在還有在做其他工作？」
　　「呃，我……我之前是尼特族。對不起。」
　　「尼特族？我沒聽過那種職業耶。那是什麼樣的工作啊？是你家鄉特有的職業嗎？」
　　「咦？這個嘛……就是……」
　　難以啟齒。
　　我一點都不想自己解釋什麼是尼特族。
　　因為那實在不光彩到連我都不想說。
　　雖然我也覺得那乾脆不要說不就得了，但又心想反正就算說了，這個世界的人也不懂，結果還是脫口而出。
　　連對方可能會因為不曉得而反問這一點都預測不了的我，真是太沒用了。不過，既然我已經有好幾年都沒有隸屬於任何團體，也幾乎沒有與人交談，會變得不擅言詞也是沒辦法的事，不行嗎？
　　算了，惱羞成怒也無濟於事，還是好好解釋吧。
　　大概是察覺我支支吾吾地陷入深思，薇兒於是不再追究。
　　「啊，沒關係、沒關係，如果你不想說就算了，我並沒有要逼問你的意思。反正冒險者公會裡有各式各樣的人，不管是誰，只要有實力就有辦法生存下去，所以只要你有心要做就夠了。」
　　呼～得救了。
　　不過，被她以為我以前做過什麼不可告人的事好像也不太好。這就是尼特族注定要背負的十字架嗎？做人好難。
　　「總之就是因為這樣，我想我可以給你一些建議。自己的力量固然重要，但是裝備也不能輕忽。畢竟人類和怪物的不同之處就在於此嘛。」
　　我馬上就請教她有沒有拿起來不吃力又感覺不錯的劍。
　　薇兒一邊挑選，同時為我解說武器的特性。
　　據她所言，這個世界的武器除了單純用來攻擊外，像是具備提升魔力、提升敏捷度和魔法防禦這類能力的特殊效果，以及帶有一穿戴上身就會產生與特定技能相同之效果的魔力等等，種類非常多樣。
　　只不過，特殊武器因為比較稀少，一般的武器店很少有在賣。
　　經過我倆一番比較挑選，最後我買了帶有魔力、質地輕巧的黑銀劍。薇兒向我保證，以這間武器店裡符合我需求的商品來說，這把劍的品質算是頂級，不僅鋒利且耐久性佳。「武器不管攻擊力有多好，還是得堅固耐用才行」這似乎是薇兒的首要信念。
　　接下來是選購防具。因為我是屬於迴避而非承受的類型，薇兒於是建議我與其買一般的鎧甲和頭盔，不如選擇帶有提升閃避能力之魔法的裝飾品，所以我買了護身符。而且聽說用防具將自己包緊緊的會妨礙發動魔法，對也會使用魔法的我來說不太適合。
　　至於鞋子和衣服，我則是買了與其說是適合作戰，倒不如說是適合到森林或地下迷宮等地探索的堅固款式。因為要是穿便服，結果一下就變得破破爛爛，那就傷腦筋了。
　　之後，我還買了繩索、燈、隨身糧食，以及外傷藥、體力復原藥、魔力復原藥等各種冒險者生活的必備用品。
　　一口氣買了這麼多，我瞬間變得身無分文……雖然不至於這麼嚴重，但荷包確實空了不少。因為我一共花了將近六枚金幣，所以昨天和貴族交易所賺的錢幾乎都沒了。
　　其中花在藥上的錢特別多。能夠立即治癒傷勢的藥裡帶有魔法，因此價格不斐。
　　不過，將賺來的錢投資在未來更多的利益上，我認為這是正確的選擇。況且到了明天早上，我又會因為〈寄生蟲．黃金〉而有錢入袋。
　　關於那個〈寄生蟲．黃金〉，經過調整後，現在獲得的錢已經不是擺在枕頭旁，而是放進魔術空間包裡。
　　我一直對於一醒來枕頭旁就有錢這點有些抗拒，所以這下總算安心多了。
　　另外說起魔術空間包，包包的容量比我剛拿到時增加不少。
　　看來似乎有與我的能力值產生連動。
　　我猜可能是跟魔力或魔法攻擊力有關，也就是數值越高，能夠容納的容量、質量就越多。如今魔術空間包已成為極為方便的珍品。
　　「呼～買了不少東西呢。你還挺敢花的嘛。」
　　離開道具屋來到馬路上，薇兒一臉神清氣爽地仰望天空。
　　我也跟著一起仰望浮雲。
　　「這一切都是多虧了薇兒，謝謝妳。妳不但幫忙挑武器，連買道具時妳也告訴我哪家店有便宜好貨，真是幫了我好大的忙。更重要的是，我總算知道什麼時候需要使用什麼東西了。」
　　「呵呵呵，這下當你的冒險者等級提升時，我就能說是因為我教育有方了。要我給你更多建議也沒問題哦。」
　　雖然薇兒用拇指比著自己的胸口，半開玩笑地說，但我的確受了她不少照顧。
　　在冒險者相關的事情上，她懂的實在比我多太多了。而且我也從薇兒身上獲得了傭兵的類別和經驗值。
　　「嗯，謝謝妳。」
　　「包在我身上！我說啊，你是真的可以依賴我哦？儘管力量不如你，但我還是可以教你很多事情，也能跟你一起完成冒險者公會的任務。應該說，即使和冒險者公會無關，好比像今天這樣出來購物，要我陪你做那種事情我也不介意……呃，總之就是那樣啦！」
　　真難得薇兒的口氣會這麼不乾不脆。
　　「說得也是，反正我也不是隨時都在解決任務，而且今天感覺也比我自己一人購物要開心多了，有個人作伴似乎也不錯。」
　　「就是說啊！」
　　薇兒用宛如花朵綻放般的笑容大大點頭。
　　然後她把手輕輕放在我肩上。
　　「你隨時儘管開口，我任何時候都會陪你。我是說真的哦。啊，對了，為了讓你隨時都能找到我，我來告訴你我家的位置──」
　　她在鎮上的地圖上畫圈，然後交給我。我也把自己投宿的旅館位置告訴薇兒。
　　「如果這樣還是找不到，只要你到冒險者公會去，我經常都會在那裡。你也可以請溫蒂幫忙帶路，她會很高興有藉口偷懶的。」
　　「啊哈哈，這話要是被溫蒂小姐聽見，她會生氣哦。」
　　「呵呵！」薇兒輕輕一笑後，用有些認真的眼神開口：「我雖然在這種事情上能助你一臂之力，但其實我也想讓自己的實力趕上你。就算贏不了你，至少也要與你不相上下。我會好好鍛鍊的，你等著瞧吧。」
　　「薇兒──嗯，我會的。」
　　彼此擊拳示意後，我和薇兒道別，回到旅館。
　　準備就緒。
　　不管是任務還是地下迷宮，都儘管放馬過來吧。

　　☆

　　隔天上午，我整理好探索所需的物品後，朝約好見面的北門而去。
　　貴族冒險者雅莉．迪歐找我，究竟有什麼事？
　　儘管我很期待她單純只是想找我約會，然而見過她的類別和等級之後，我不由得直覺這之中或許別有隱情。應該說，事情絕對不單純。那麼好康的事情不可能會發生在我身上。
　　不過，倘若真是如此，我倒很好奇那究竟會是什麼事。
　　好了，到底頂級冒險者找我有何貴幹呢？
　　我懷著滿腹疑惑與好奇心走到羅列爾鎮的北門時，三點的鐘聲正好響起。
　　然後就見到一道人影從門柱後方現身，朝我這邊窺視。
　　「太好了，你真的來了。」
　　那人果然是雅莉．迪歐。
　　「我當然會來啦。妳今天的造型跟我們初次見面時一樣呢。」
　　雅莉的裝扮和前天截然不同。前天她身穿優雅的洋裝，感覺活脫脫就是貴族千金，但今天的她是冒險者。
　　布料堅固而厚實的襯衫和長褲、做工實在的靴子，以及貌似大腰包的置物袋。然後前天放下來的一頭美麗黑髮，現在則是紮成一束。
　　跟之前她在地底修行時是同樣的打扮。
　　「因為前天是迪歐家的雅莉，今天則是身為冒險者的雅莉。」
　　「這麼說來，找我來的是──」
　　「是的，我想和身為冒險者的榮司先生合作。因為我認為如果要攻破，就應該與你同行。」
　　「攻破？不是冒險者公會的任務嗎？」
　　雅莉點點頭，然後回頭望向門的外側。
　　她的視線，朝向我以前也去過的某個地方。
　　「迷宮──」
　　「沒錯。派延奈迷宮，位於這座城鎮東北方的神祕迷宮。儘管為何會有這座迷宮，以及是從何時開始存在，這些謎團至今尚未解開，然而其深處肯定藏著一個未知的世界──真是教人感到興奮哪。」
　　雅莉的語氣十分雀躍。
　　真不愧是身為貴族卻成為冒險者的人，看來她真的很喜歡這類事物。
　　「因為舅舅住在這座鎮上，所以我來過這裡好幾次，但至今依舊未能進到那座迷宮的深層。可是，我也在各種地方──甚至在土裡修行過了，現在的我應該已經具備一定的實力，所以我打算趁此機會踏入深層的世界。為此，我想與某人合作同行，卻一直苦於找不到力量看似足以應付深層的對象。」
　　雅莉一口氣說完這些，之後頓了一下，直視我的眼睛。
　　呃，這也就是說……
　　「難道說，妳選中了我──」
　　「是的。就在那時，我得知了榮司先生你是冒險者公會的新星。我本來打算哪天要去冒險者公會找你談談，沒想到居然會三度與你巧遇。這真是讓我興奮得坐立不安呢。」
　　雅莉開心地晃動肩膀笑了起來。
　　感覺她的情緒比前天高漲許多。她大概真的很期待去迷宮吧。
　　迷宮啊。
　　現在想想，我在來到這座羅列爾鎮後，馬上就去了迷宮的入口，卻到現在還不曾進去過，只是一直吸取進到裡面的人的經驗值。
　　我從之前就一直很好奇，不曉得裡面有什麼，也打算之後自己親眼確認看看。既然前陣子承接任務時我也有這個想法，這肯定是老天要我去的天啟沒錯。
　　嗯，這個機會來得正是時候。現在的我已經跟第一天來到這個世界的我不同，也有了應該能夠挑戰的實績。
　　我明確地上下點頭。
　　「我們走吧。其實我沒有進去過那座迷宮，所以對於裡面有什麼還挺感興趣的。」
　　「真的嗎！謝謝你！」
　　雅莉握住我的雙手道謝，舉動和前天一模一樣。
　　「我才慶幸有妳給我壯膽呢……對了，為什麼妳要給我那種紙條啊？」
　　「那種紙條？」
　　「就是妳前天給我的那張紙。除了約在這裡見面外，妳怎麼不順便也寫要去迷宮的事情呢？話說回來，妳其實可以當場告訴我妳剛才說的那些話呀。」
　　「噢，你是說那個啊。」
　　雅莉用淘氣的眼神看著我，然後步伐輕盈地朝迷宮走去。
　　「你不覺得那種方式比較會讓人充滿期待嗎？」

　　之後過了一會，我們抵達派延奈迷宮的入口。
　　在我們前方有一名冒險者，他毫不猶豫，彷彿被吸進地面大洞似的進入迷宮。
　　我和雅莉互相點頭示意後，也跟著踏入其中。
　　迷宮像是一座人工洞窟。
　　雖然是由土壤和岩石形成的，牆壁和地面卻光滑平坦，橫洞也呈直角彎曲，明顯與自然洞窟不同。
　　明明是洞窟，裡頭卻很明亮。所有牆壁和地面感覺都在微微發光，甚至可以看見一定距離外的路況。
　　據雅莉解釋，地下迷宮之中同樣有像這樣因受到魔元素影響而發亮的種類。只不過，那種地下迷宮裡有時也有黑暗地帶，所以還是不可輕忽大意，以免吃到苦頭。
　　所謂魔元素是魔法、技能等特殊力量的源頭，而地下迷宮裡的蘊藏量十分豐富。當然這座派延奈迷宮也不例外。
　　大而寬敞、小而狹窄，時而彎曲、時而分岔，還有上坡和下坡。各種通道狀的橫洞彼此交織，形成這座迷宮。
　　我們循著通道一下轉彎、一下往下走，不斷沿著朝橫向開展的橫洞前進。
　　「這感覺真不錯，光是走在迷宮裡就讓人覺得好興奮。」
　　我環視周圍，一面對雅莉說道。
　　雅莉晃動著馬尾轉過頭，大大地頷首。
　　「嗯，就是說啊，這正是冒險的樂趣之一。如果待在鎮上，就絕對看不到這種景象。」
　　她說得一點都沒錯。
　　即便是不愛出門的人，一旦出了門，也會覺得滿好玩的。
　　可是人真是不可思議啊，明知道會很開心，但只要一關在家，依舊會變得懶得出去……還是說不是所有人，而是只有我會這樣？
　　「啊。」
　　這時，見到出現在前方的身影，我停下腳步。
　　怪物終於來了。
　　「怪物來了耶。那是小惡魔。」
　　現身在我們面前的，是長了捲角、手腳細長的小鬼們。
　　三隻小惡魔發出挑釁似的嘰嘰叫聲，沿著寬敞通道朝我們接近。
　　我從腰際的劍鞘拔出劍，往前踏出一步。
　　我一將劍縱向舉起，小惡魔們的視線立刻集中在我身上。
　　「小惡魔啊……我來對付牠們。」
　　我想試試新裝備的實力。
　　像是重量、鋒利度和用起來的感覺……我要上了。
　　我朝地面一蹬，衝向小惡魔群，結果只見小惡魔連忙擺動長腿一跳，分頭散開。
　　我鎖定其中一隻追上去，氣勢凌厲地揮劍。
　　黑色刀刃一閃，小惡魔的身體便連同手臂被乾脆地劈成兩半。
　　然而，我的手卻只感覺到極輕微的阻力。原來如此，也就是說這把黑銀劍很鋒利了吧。不錯，不錯。
　　「──我已經發現了啦！」
　　剩下的小惡魔朝我射出魔法箭。
　　這傢伙似乎也是會使用魔法的怪物，可是因為我早就清楚看見箭的軌跡，於是將身子輕輕一扭，閃避開來。
　　然後我也以牙還牙地使用魔法箭，射穿小惡魔的眉心。
　　這麼一來就只剩下一隻了。
　　最後，我加碼使用〈增幅〉來加快速度，小惡魔見狀慌張地朝我放箭，然而我用劍將其打落，從正面突破攻勢，然後乘勢刺穿牠的胸膛。
　　小惡魔發出短暫呻吟後，頹然倒地。
　　我環顧周圍，再次確認所有怪物都倒下了。
　　很好，解決了。
　　無論是劍的鋒利度，還是魔法的威力，確實都比之前來得好。
　　狠下心來花大錢買這把劍果然是值得的。而且，得知我能夠不費吹灰之力地打倒這座迷宮的怪物，也是一大收穫。
　　繼續攻破迷宮吧。

　　☆

　　「你果真一如傳聞中厲害耶。」
　　雅莉對打倒迷宮怪物後稍事休息的我這麼說。
　　我將黑銀劍收進鞘中，一面回答。
　　「那是因為我新買了這把劍啦。」
　　我邊說邊轉腰朝向雅莉，只見她在胸前雙手交握，輕輕一笑。
　　接著她走近小惡魔的屍體。
　　「從這個小惡魔身上可以取得什麼好材料嗎？」
　　「可以。因為牠們是將魔力儲存在角中，所以角很有價值。其他部位則似乎沒有用途。」
　　「哦，是這個捲角啊。」
　　雅莉從腰間的行李袋取出看似堅固的刀子，動作熟練地把角削下來。當我也正在砍斷其他小惡魔的角時，我看見雅莉把角放進魔術空間包中。
　　原來雅莉也有啊。我心想既然如此，那自己也沒必要隱藏了，於是也把角收進自己的包裡。
　　她會帶刀子在身上，大概是為了方便隨時使用吧。就像我不把劍放在包包裡，而是插在腰上一樣。
　　「榮司先生，你劍和魔法都會使用耶。」
　　「啊，是的。不過沒有很精通啦。」
　　「兩者都會使用的人很少見。我們初次見面時，你挖了蘊含諾姆之力的大地，當時我就從土壤中感覺到某種特殊的力量，看來你一定有在勤奮鍛鍊多種技能。」
　　「嗯，差不多是那樣。」
　　因為我不打算透露寄生的事情，所以她可能會以為我天生就擁有多種類別，不過既然雅莉也是如此，應該不會不自然才對。
　　「我的眼光果然沒錯。像你這種不是樣樣都會但樣樣不精、每一樣都能達到實用等級的人實在沒幾個。我很高興能夠與你同行，那麼接下來就靠你囉。」
　　雅莉露出喜不自勝的微笑。
　　找到罕見冒險者的心情，可能跟找到稀有物品一樣吧。不管怎樣，被她這麼稱讚感覺還挺不賴的，我就好好加油吧。
　　我們很快就將小惡魔的角回收完畢。
　　「結束了。那我們就繼續前進吧，雅莉小姐。」
　　「榮司先生，你在這裡不用那樣說話啦。」
　　「什麼意思？」
　　我收回正要踏出去的腳，轉身朝向雅莉，結果見到她將刀子和一支小惡魔的角指向天花板。
　　「我們是肩並肩，一起勇闖迷宮的冒險者。所以，你就儘管拿出冒險者的樣子來，跟我說話不用那麼拘謹。也就是說，讓我們用平常習慣的方式說話吧。」
　　啊啊，原來是這麼回事。
　　我是早就知道雅莉喜歡冒險者，只是沒想到她連這種地方也很講究。以我的立場，實在沒有理由拒絕她的要求，因為這樣確實比較輕鬆，再說能夠順利溝通才是最重要的。
　　「知道了，這樣正合我意。那麼，之後我的語氣就不再那麼拘謹了，可以嗎？雅莉。」
　　「好，我也比較喜歡這樣子。謝謝你，榮司先生。」
　　雅莉一臉滿足地揚起嘴角，將刀子和角收起來。
　　……等等，好像有點不太對？
　　「我說雅莉，妳的語氣好像沒有變耶。妳不是說要用平常習慣的方式說話嗎？」
　　「是啊，所以我才會跟平常一樣。由於我一向都是用這種口氣說話，因此這樣對我來說最輕鬆。」
　　原來雅莉不論對方的身分為何，語氣一向都這麼有禮貌。
　　這才是她最自然習慣的說話方式。
　　「啊，不過假使措辭的不對等讓榮司先生感到不舒服，我也可以配合你哦。雖然不太習慣，但是我也從過去的冒險者經驗中，學會那種說話方式咧！」
　　雅莉用爽朗的笑容豎起大拇指。
　　雅莉小姐，妳這樣感覺不大對勁啊！
　　「不了，妳還是比較適合平常那樣。」
　　「是咩？我還挺有自信的縮。」
　　「一點都不適合。」
　　「怎麼這樣～榮司先生真是不留情面。」
　　雅莉雖然微微露出鬧脾氣似的神情，但隨即就放鬆表情，垂下肩膀泛起微笑。
　　「不過榮司先生說得對，不論你我，果然還是平常那樣最適合彼此。那麼就再次請你多多指教了，榮司先生。」
　　「嗯，雅莉，請多指教。好了，我們繼續前進吧。」

　　我們在派延奈迷宮內不斷前行。
　　起初幾乎沒有遇到什麼怪物，但是隨著來到深處，數量變得越來越多，除了小惡魔外，我們還遇上了羅列爾狼、鼴鼠怪等怪物。
　　那些全都不是什麼強敵，我一面測試新裝備一面前進。
　　儘管新裝備用起來感覺很不錯，然而回過神時，我才發現自己到現在還沒見過雅莉作戰。從等級來判斷，她的實力應該很強才對。反正我已經應付夠多這裡的怪物，也已經試夠新裝備了，差不多是該見識一下雅莉的實力。而且站在寄生的角度上，我也希望雅莉去打倒怪物。
　　正當我邊走邊如此心想時……
　　腳步聲忽然傳進耳裡。
　　是怪物嗎？
　　──不，不對。聽起像是腳步聲，是人類嗎？
　　我一將瞬間差點握住劍柄的手縮回來，就見到前方的轉角出現一個、兩個、三個、四個人影。他們手持短劍或手杖，似乎和我們一樣是來迷宮探索的冒險者。
　　但是他們和我們有不同之處。
　　那就是，他們全都受了不輕的傷，一身狼狽。

　　☆

　　「哦哦……得救了。我還在想如果是怪物該怎麼辦呢。」
　　「你們還好嗎？」
　　我和雅莉跑向四名冒險者。
　　那四人全都受了輕重不一的傷，其中傷勢最重者的腿似乎骨折了，是由另一名同伴將他攙扶到這裡的。
　　那名攙扶者自己的額頭也破了，被血染得鮮紅。
　　「不太好啊。抱歉，你們身上有治癒藥嗎？我們的藥已經用完了。」
　　「有的。請用！」
　　我和雅莉從魔術空間包中取出藥物。
　　由於我也會使用因神官類別而得到的〈治癒之手〉技能，因此也利用那項技能治療傷勢特別重的人。
　　這兩者雖然都是能夠利用魔力迅速治癒傷口的好東西，可是因為具有越用效果越差的性質，所以對恐怕前不久才使用過的他們起不了太大作用。
　　儘管如此，總算還是讓傷勢復原到了一定程度。
　　正當我心想不曉得能否完全痊癒，一邊繼續治療時，貌似冒險者領導人的男人制止我們治療下去。
　　「謝啦，這樣就夠了。」
　　話雖如此，他的傷卻尚未治癒。
　　我問他怎麼不再多治療一會，男人卻搖搖頭說：
　　「有你們幫忙治療到這個程度，之後我們就能靠自己回去了。再說這裡已經是第一層，你們說是吧？」
　　男人一向其他冒險者徵詢意見，癱坐在地上的冒險者們便滿臉倦容地點頭。
　　「你們待會要往深處走對吧？既然如此，就應該先把你們自己的份留下來，不然到時會哭出來的。」
　　「沒錯。你們要去我們被打敗的地方對吧？」
　　「那裡可不好應付哦～」
　　繼領導人之後，冒險者們紛紛接著說。
　　明明身負重傷還這麼有骨氣，真不愧是──等等，前面真有那麼危險嗎？
　　傷患異口同聲地拒絕治療，要我們把自己的份保留下來，這樣讓人覺得有點恐怖耶。
　　「既然他們這麼說，我們就尊重他們的意願，替自己的冒險著想好了。畢竟他們也不是外行人。」
　　雅莉堅定地點頭。
　　不只是善良，我也感受到冒險者之間對彼此的信賴與認同。
　　嗯，說得也是。我們就替自己接下來的冒險著想吧。
　　「請問，前面真的有那麼危險嗎？」
　　「很危險。」
　　冒險者即刻回答：
　　「繼續沿著這條路往下走，就會抵達迷宮的第二層。我們雖然試著挑戰，但憑目前的能力還太早了。我們被怪物打得落花流水，勉強才保住一條命回到第一層。因為在第一層時游刃有餘，就以為接下來大概也沒問題，這樣的想法簡直大錯特錯。」
　　男人苦著臉轉頭望向來時路，其他冒險者則是一副不願再回想似的沒有回頭。
　　「所以，你們就替自己著想吧。多虧有你們幫忙，我們已經恢復到能夠自己回去的程度了。只要稍微休息一下，應付這一層的怪物應當是綽綽有餘──這些當作謝禮夠嗎？」
　　男人拿出錢來。
　　──但是，雅莉很快就制止他。
　　「我們不需要那種東西，畢竟事態緊急。」
　　「可是，你們給我們的藥也得花錢買不是嗎？」
　　「同為冒險者，遇到危難時互助是理所當然的。那是在險境中，多少能夠確保安全的方法。如果你要為今天的事情答謝我們，那就請在其他冒險者身陷危機時幫助對方吧。」
　　確實如此。既然大家都是從事與危險為鄰的工作，要是不互相幫忙怎麼做得下去呢。
　　我也點頭同意雅莉的話。
　　「……世上像你們這樣的人已經不多了。被怪物打敗是很倒楣沒錯，不過能夠遇見你們真是太幸運了。我欠你們一份人情。」
　　男人一副深受感佩的模樣。
　　老實說我是覺得有點可惜啦，不過算了，我不能說那種小氣的話，尤其是在這種時候。
　　「那麼，我們差不多要往前走了。」
　　因為已經結束治療，我們於是決定繼續前進。
　　這時，四人中傷勢最輕的年輕少女冒險者開口了：
　　「你們看起來很有精神耶，游刃有餘嗎？」
　　「是的，因為現在還綽有餘裕，所以我們打算再往深一點的地方去。」
　　「哦，我果然沒猜錯。是鍛鍊方式不同嗎？你看起也挺厲害的。雖然乍看滿是破綻又像在發呆，不過那副自然又平凡的模樣反而很有高手的感覺。」
　　我的確是自然而然地在發呆。
　　然而，少女冒險者卻用讚嘆的目光看著我，不住點頭。
　　「嗯嗯，我想你們一定沒問題。再說，前面也有人獨自進入第二層。」
　　「一個人到危險的地方去？」
　　女冒險者不悅地瞇起雙眼，搔著頭說：
　　「唔……對啦，在別人能夠獨自前往的地方被打敗的我們，實力就是不夠好啦，不行哦！先不管那個了，總之我們問了那個人，結果對方說是為了增強實力才進去修行的。」
　　「是哦，原來也有那種人啊。」
　　「那樣太可怕了，我辦不到。」
　　女冒險者吐舌扮鬼臉後，說了句「路上小心啊～尤其要當心打敗我們的食人魔群。謝啦，掰掰～」癱坐在地上揮手。
　　我和雅莉也向冒險者們道別，然後繼續前進。

　　通道很快就變成長長的下坡，逐漸變得昏暗的道路往下不停延伸。
　　一面往下走，我一邊詢問雅莉：
　　「只是往下走一層，真的有差那麼多嗎？」
　　「有，怪物的凶狠程度會暴增。不過相對的，也因為這樣才能夠找到比較多好東西。由於有強大怪物，就表示地下迷宮裡充滿了魔元素，所以那裡的道具也大多蘊含著強大的力量。但是既然你能夠打倒悲嘆狼，那麼目前尚且無須擔心。」
　　原來是這樣。
　　意思是「不入虎穴，焉得虎子」嗎？
　　雖然我的內心有些不安，不過既然熟知我實績和第二層的雅莉都說沒問題了，看來對我而言似乎還不算是虎穴。
　　既然這樣，那應該可以放心前進了。但若真是虎穴，我還是會想放棄虎子折返啦──唔哇。
　　「這是什麼？好驚人……」
　　我們忽然來到一個意想不到的空間。
　　從地面到天花板大概有幾十公尺那麼高，前後左右的空間寬廣到完全看不見盡頭。
　　──之所以看不見盡頭，不只是因為空間寬廣。
　　一根根石柱在空間中聳立，其中也有的如牆壁一般寬大，因此無法一眼望見深處。
　　有的石柱還像樹木一樣分枝，讓這裡宛如一座石頭叢林。
　　「這裡就是派延奈迷宮的第二層。不管視野還是腳下的路況都很差，橫行的怪物更是強大。儘管憑我們的實力應該是沒問題，不過依舊不能掉以輕心。」
　　雅莉的話令我繃緊神經，我們穿過石柱的縫隙，朝更深處前進。
　　才在石頭叢林般的第二層裡走沒多久，我們又再度聽見腳步聲。
　　而且這次的腳步聲顯然不是人類的，那是由質量遠大於人類的物體所發出來的聲音。聽見逐漸接近的聲音，我才擺出防衛架式，就見到一隻身軀龐大不遜於石柱且毛髮濃密的鬼，從岩壁後方現身。牠將一支不曉得是什麼東西的巨大大腿骨，像棍棒似的握在手中。
　　「雅莉、雅莉，這和第一層的怪物差太多了吧。」
　　「一如那些冒險者所言，等級的確是相差懸殊。」
　　呃，他們是有說過沒錯啦，可是一般應該不會一下子跳那麼多級吧？
　　感覺好像原本在遊戲開始地點的村子周圍作戰，結果卻突然出現中局高潮的地下迷宮怪物一樣。
　　但是和警戒萬分的我相反，雅莉倒是相當鎮定。
　　「這是食人魔。」
　　「是剛才那些人所說的食人魔？」
　　「是的。我記得食人魔是這一層裡實力很強的怪物……這次就由我來吧，榮司先生。」
　　「妳該不會打算一個人對付牠吧？」
　　「是的。在第一層時，我因為想見識榮司先生作戰的模樣，才會一直交給你去對付。我也是時候該做點事了。」
　　微笑說完後，雅莉靜靜地走向食人魔。
　　沒問題嗎？這傢伙看起來超強的耶。
　　「〈魔法增強〉。」
　　說話的同時，雅莉的身體瞬間被光芒籠罩。
　　這似乎是幻術師的技能，大概是屬於提升魔力的系統。
　　之所以說出聲來，可能是為了告知同伴自己使用了能力強化或弱體之類的技能吧。雖然她說要自己來，不過基本上還是忠實地告知了。
　　發動技能的雅莉不斷朝食人魔接近。
　　放聲吼叫的食人魔將雅莉視為獵物，舉起骨頭棍棒。
　　「展現力量吧！諾姆！」
　　棍棒往下一揮。
　　卻被驀地出現的土牆擋了下來。
　　雅莉緩緩將指尖轉了一圈後，牆壁便開始自己動起來，不只是擋下棍棒而已，甚至還開始將其反推回去。
　　食人魔顫抖著手臂，徐徐後退。
　　雅莉用平靜的目光望著食人魔，低聲說道：
　　「貫穿。」
　　一半的土牆頓時變形、凝聚，變成岩石樁子。
　　接著不拖泥帶水，真的是不拖泥帶水地，貫穿被土牆反推而腳步踉蹌的食人魔的胸膛。
　　咻咻咻……不成呻吟的風聲和鮮血自胸前大洞汩汩湧出，食人魔倒向石柱，之後就不再動彈。
　　雅莉回過頭，臉上緩緩地泛起微笑。
　　「解決了耶，榮司先生。好了，我們繼續前進吧。」
　　深受震懾的我默默地點頭。
　　我早就猜到她應該很強，但是看來雅莉比我以為的更加厲害。
　　她居然眉毛也不挑一下，就輕易打倒了那個食人魔。
　　「超乎想像……雅莉，妳的絕招真是太厲害了。」
　　「能夠受你稱讚是我的榮幸。諾姆大人，謝謝你。」
　　雅莉朝著臉旁的天空這麼說，結果就見到一個貌似鼴鼠妖精的身影隱約出現，接著隨即消失。剛才那就是名為諾姆的精靈嗎？
　　「精靈和魔法師的魔法一樣嗎？」
　　「基本上很類似。不同的地方在於，精靈是掌管大自然，因此像我這種精靈使的魔法主要是操縱大自然的力量，魔法師的魔法則以直接利用魔力為主。我大多是借用地精諾姆和風靈西爾芙的力量。」
　　〈精靈使　3→5〉
　　〈技能　精靈魔法　習得〉
　　〈幻術師　3→6〉
　　〈技能　魔法增強　攻擊增強　習得〉
　　就在此時，我的眼前出現升等的通知。
　　似乎是因為雅莉打倒了第二層的強敵，所以等級一口氣上升了。而且還是靠我自己打倒的四倍，真是幸好我有答應她的邀約。要是我拒絕了，雅莉說不定也會打消探索的念頭。
　　順道一提，等級會大幅提升，都是憑著在第一層獲得的成果。
　　打倒怪物時獲得的經驗值，也就是該存在所擁有的能量雖然最多會跑到打倒者身上，不過聽說也會進行某種程度的擴散，稍微分配給在附近的同行者。
　　於是，雅莉因為我在第一層打倒怪物而得到的能量，又透過寄生的力量回到我身上。真是不可思議的循環。
　　「精靈的力量真不錯耶。那麼接下來就靠妳啦。」
　　「不用客氣，儘管依賴我吧。」
　　偕同半開玩笑地挺起胸膛的雅莉，我倆開始探索第二層。

　　☆

　　輕而易舉就打倒怪物的雅莉和我不斷探索第二層。
　　我本來還為世間罕見的景象感到興奮，仰望著石柱一面前進，不料周遭氣氛竟驟然丕變。
　　一種好似空氣黏性增加的感覺侵襲了我。
　　謎樣的感覺使我困惑，我於是從旁窺視雅莉的側臉，想確認她是否有察覺到。
　　結果下一刻，雅莉也同樣朝我看來，然後微微點頭。
　　「妳也感覺到了吧？」
　　「是的。我想恐怕是因為那個的關係。」
　　雅莉所指方向的地面上有一個大洞。
　　「在那個洞裡橫行的怪物，遠比其他地方的怪物強大許多。那是個充滿魔元素，既恐怖又危險的地方。」
　　「妳的話好嚇人啊。可以告訴我大概有多危險，讓我參考一下嗎？」
　　一走近洞穴，那種沉悶的感覺變得更加強烈。見我好奇地窺視洞穴，雅莉瞥了我一眼，低聲問道：
　　「你知道現居羅列爾鎮的冒險者中，實力最強的人是C級嗎？」
　　「嗯，我好像有聽說。」
　　「以前最強的是B級冒險者，但現在是C級居冠。榮司先生，你應該聽懂我想說什麼了吧？」
　　「難道說，B級冒險者就是在這裡被打倒……」
　　「正是。」
　　等一下、等一下。
　　B級死掉這件事非常不妙啊。
　　記得沒錯，我打倒的悲嘆狼是會委託C級討伐的怪物。另一方面，這裡則是讓B級喪命的世界，也就是至少得是A級才有辦法應付。這樣不是跳了兩級嗎！
　　我是知道自己擁有C級以上的實力，可是完全無法保證我目前有到達A級。不僅如此，現在也只是說B級被打倒了，沒有人說A級就一定能夠打贏這裡的怪物，所以危險性很有可能在那之上。
　　「雅莉，不管怎麼說，我覺得這裡實在太危險了。」
　　「是啊。我當然不會去。」
　　咦？真意外。
　　因為她說想去深層，我才試探看看她會不會去的。
　　細問之下才知道，這裡是死路，不會通往其他地方。而且一旦落入迷宮內一部分的陷阱，就會被傳送到這個危險的迴廊中。
　　雖然迷宮內有可怕的陷阱，不過雅莉已經透過先前的探索，對危險場所有一定程度的瞭解，而且即使有未知的陷阱，她也有探知類的技能。
　　有能夠聽見精靈說話的雅莉在，現在的我也能感應到精靈。況且我也擁有俠盜的類別。
　　既然我在技能的效果下，透過此時此刻也能感受到的那種空氣變沉重的討厭感覺，察覺到設在這裡的陷阱，那麼只要不恍神，就能順利繼續探索。
　　「不過我還真有點意外耶。我原本很擔心雅莉妳會想要繼續前進，好測試自己的實力。」
　　「我是對未知充滿好奇心沒錯，但是並沒有莽撞到那種程度。你以為我是那種人嗎？」
　　「這個嘛，是有一點。」
　　「唔唔唔……我的確曾經因為好奇，咬了一口有黃色和紫色斑點的蕈菇，結果因此吃足苦頭，可是也只有那種程度啦。」
　　「呃，那已經算是相當莽撞了耶。」
　　「不要緊，我當時有帶解毒藥在身上。」
　　噢，是這樣啊。這麼說來，她準備得萬無一失了。
　　「所以只臥床兩天就沒事了。」
　　「結果還是沒效嗎？」
　　「一定有一點效果啦。不過話說回來，當時真的好慘……在我全身麻痺、動彈不得的期間，我還以為自己身上要長出蕈菇來了呢。現在想想還挺好笑的。」
　　「我覺得一點都不好笑。」
　　然而雅莉卻真的笑了起來。
　　不只是以千金小姐來說，就算和其他人相比，她也算是相當堅強。
　　「蕈菇的事情就說到這裡，重點是這個迴廊。我上一次是在第三層折返，不過這裡似乎有比第三層更強大的怪物徘徊。我不會跳過上次的極限，去更加危險的地方，因為我是那種會一步步登階的類型。」
　　「那麼做肯定比較好啦──現在看得見的範圍內什麼也沒有耶。」
　　我試著從洞口窺探深處。
　　我當然不想鋌而走險，可是一聽到會有性命之虞，還是不免產生想要一窺究竟的心理。忍耐有害心靈。
　　即便窺探了，還是只感覺得到氣息，不見怪物的身影。
　　既然如此，就算稍微進去一下應該也不會有事吧～
　　「我想，如果只是稍微進去一下應該不要緊。總之，只要不要遇到怪物就好。」
　　因為雅莉似乎也有意進去，我們便在好奇心的驅使下稍微進了洞穴。當然，我們一面盡可能戒備四周，同時隨時留意入口，好讓自己一發現什麼就能立刻出去。
　　我們會這麼想進來看看，是因為這裡真的是個奇特的地方。
　　構造顯然與周遭不同，形成一個猶如樹洞內部的空洞迴廊。然後地板和弧形的牆壁、天花板，全都被染成鮮血般的紅色。
　　不僅空氣沉重，迴廊深處更飄散出難以言喻的不祥氣息。
　　比鬼屋更加驚悚──等等，那是！
　　從彎度緩和的迴廊深處現身的，是一頭長了蠍子尾巴的人面獅子。
　　我曾經在哪裡見過那副模樣──對了，牠長得貌似名為蠍獅的魔獸。
　　蠍獅一發現我們，便咧開血盆大口而笑。見到那副令人本能感應到危險的表情，我倆旋即向右轉。
　　「榮司先生，我們回頭吧！」
　　「收到！」
　　我們拔腿奔跑的同時，蠍獅也跑了起來。
　　好可怕！超可怕的！那張不斷逼近的笑容太毛骨悚然了啦！
　　我們雖然全力狂奔，蠍獅的腳程卻比看起來還要快。
　　不過，所幸這條迴廊的視野相當好，能夠看見很遠的地方，蠍獅看來是追不上我們了，得救──？
　　「雅莉，快往旁邊跳！」
　　我邊喊邊抱住似的推著雅莉的身體，跳向一旁。
　　隨後，蠍獅發動魔法，三個魔力塊騰空飛來。
　　一個粉碎地面，一個擊碎天花板，一個則撞上牆壁，紅色石頭因而碎裂噴出，掉落下來。
　　粉碎地面的痕跡宛如隕石墜落一般，被挖得相當深。
　　我們繼續猛力衝刺，最後總算好不容易在被蠍獅追上前逃出紅色迴廊。
　　我倆並站在一塊，把手撐在膝蓋上，深呼吸調整氣息。
　　「呼……謝謝你救了我，榮司先生。」
　　可能是因為跑步的緣故，臉頰微微泛紅的雅莉用右手輕輕抱住自己身體，一邊注視著我。
　　「剛才真是好險，讓人有點緊張呢。」
　　「嗯，那傢伙的確是不只一點，而是感覺十分危險。牠的魔法威力可不是開玩笑的。」
　　「而且……是三重投擲耶，三重投擲！聽說高階魔法師有辦法使出雙重投擲，可是那個沒見過的怪物居然輕易就勝過人類的高手，看來地下迷宮果然很廣大！」
　　雅莉小姐妳感覺超興奮的，我們不是剛剛才遭遇生命危險嗎？
　　絲毫沒有察覺我的心聲，雅莉眼睛發亮地凝視著紅色迴廊的深處。這位貴族千金果然好危險。
　　不過──既然她這麼興奮，看樣子剛才那招果真是相當稀有的技能了。同時擊出三發魔法啊，老實說我也很羨慕。
　　連續魔法這種東西果然令人憧憬。瞧雅莉那副興奮的模樣，她可真是個好事者。
　　可是雖說憧憬，我並不會想再看一次。剛才是因為迴廊裡有彎道我們才能成功逃脫，再碰上一次被魔法連續攻擊，這種事我一點都不願去想像。
　　多一事不如少一事，我們離開那裡，繼續探索第二層的其他地方。

　　「對了，有件事情我有點好奇。剛才那個紅色迴廊裡的怪物不會跑到外面來嗎？牠們看起來並沒有被關起來呀。」
　　我一邊穿越石柱縫隙，一邊詢問雅莉。
　　「力量越強的怪物越喜歡魔元素。魔元素既是怪物的力量和生命源頭，也是地下迷宮奇妙性質的來源。所以，居住在魔元素濃烈之處的強大怪物，很少會離開那裡到外面去。」
　　原來如此，意思就是魔元素決定了怪物的棲息地。既然這樣，看來應該是不會因為強大怪物突然跑出來，導致上演慘絕人寰的煉獄景象。
　　魔元素也是技能、魔道具這類不可思議力量的來源。
　　不只是魔法，會消耗體力的技能也是源自魔元素。魔元素有很多用途，而那條紅色迴廊裡的魔元素濃度特別高。
　　「哎呀，這次是普通的第二層怪物。」
　　怪物擋在邊說邊前進的我們前方。
　　後來我們在探索第二層的途中，遇上了織網等待獵物的大蜘蛛、像蛞蝓一樣爬行的泥巴怪、小惡魔的強化版高階惡魔等等。
　　雅莉遵守宣言，乾脆俐落地打倒那些傢伙。
　　除了諾姆，她也有使用西爾芙。她以類似衝擊波的東西，將硬泥怪物粉碎的模樣真是帥氣。
　　我也為了瞭解第二層的怪物有多難纏而試著戰鬥了一番，不過既然我能成功打敗大蜘蛛，看來這裡對我還不構成問題。
　　就這樣，雖然已知自身所在之處有厲害的對手，目前我們仍順利地在第二層向前邁進。
　　〈寄生蟲　24→25〉
　　〈技能　寄生蟲．視覺　習得〉
　　就在打倒不知道第幾隻大蜘蛛之後，我的等級又在來到地下迷宮後不曉得第幾次上升了。
　　而我習得的技能是──寄生蟲．視覺？
　　由於我不太想讓人知道有關寄生的事情，因此我沒有在雅莉在身旁的情況下使用解析鏡片，而是從技能名稱推測效果，並實際使用看看。
　　結果，目前的宿主們身影隨即像我在確認寄生狀況時一樣浮現眼前，於是我姑且從中選了離我最近、人在我右手邊的雅莉。
　　──哦哦！
　　和我自己所見不同的景象同時浮現眼前。
　　那是石柱林立的景象。從稍微偏右的站立位置觀看我現在所見光景的景象，在眼底深處彷彿電視節目或電影般映照出來。
　　我推測的果然沒錯，這是自己也能獲得宿主視野的技能。
　　只要使用這項技能，便能得知遠處發生的事情，而且自己現在正在看的景象還是能繼續看見。這項技能真是有趣。
　　我一邊在洞窟內往前進，同時若無其事地繼續試用寄生蟲．視覺。
　　我看，不如來依序觀察為了獲得類別而寄生的其餘三人的視野好了。
　　獵人青年此時正在森林裡凝視一頭鹿。
　　男性咒術師正在某個房間內翻閱厚厚的書頁。
　　接著最後一位，是擁有傭兵類別的薇兒。
　　她的視野中，映照出一條猶如樹洞內部的空洞迴廊。迴廊內的地板和弧形的牆壁、天花板，全都被染成鮮血般的紅色。

　　☆

　　……什麼？
　　我嚇到瞬間中斷技能，隨後才又重新獲得薇兒的視野。
　　映照出不變的紅色景象後，接著視野往下移動，映出受傷的手和腳。
　　這是開玩笑的吧？
　　不敢置信的我反覆看了好幾遍，然而不管看了幾次，結果都是一樣的。
　　我不可能看錯，這條紅色迴廊正是那個讓B級冒險者喪命的地方。
　　可是，為什麼薇兒會在那種地方？
　　──難道說……

　　＊＊＊

　　然而，少女冒險者卻用讚嘆的目光看著我，不住點頭。
　　「嗯嗯，我想你們一定沒問題。再說，前面也有人獨自進入第二層。」
　　「一個人到危險的地方去？」
　　女冒險者不悅地瞇起雙眼，搔著頭說：
　　「唔……對啦，在別人能夠獨自前往的地方被打敗的我們，實力就是不夠好啦，不行哦！先不管那個了，總之我們問了那個人，結果對方說是為了增強實力才進去修行的。」
　　「是哦，原來也有那種人啊。」

　　＊＊＊

　　我回想起在第一層與負傷冒險者們之間的對話。
　　假使她所說的那名冒險者就是薇兒。而她在修行途中落入陷阱，掉進了迴廊。
　　對了，她昨天說過，說她會鍛鍊自己好趕上我。她是為此而來到這裡，就某方面而言，等於是因為我才變成那樣。
　　該怎麼辦才好？
　　那個迴廊裡的怪物不是普通地強，說自己曾與悲嘆狼交戰結果失敗的薇兒，肯定會被擊倒。
　　我應該去救她嗎？
　　到那種因為太危險而已經決定不進去的地方？
　　到那種我毫無勝算可言的地方？
　　不行不行，要是失敗就慘了，再說就算沒有我，薇兒或許也有能力自行脫困，還是先暫時觀察一下狀況好了。嗯，就這麼辦。
　　我如此勸告自己，然後再次使用寄生蟲．視覺。
　　理所當然的，情況並未好轉。
　　大概是因為受傷的關係，薇兒幾乎無法動彈。而且，她還不停急促地移動視線，像是在倉皇不安地提防前後，又像是非常害怕的樣子。
　　可能是因為附近有怪物，她才無法輕舉妄動。
　　靠自己……脫困是不可能的。這一點我早就明白。
　　我只是在找理由不去救她而已。
　　……
　　…………
　　………………
　　「榮司先生，這就是轉移水晶，刻上自己的魔元素後就能進行轉移，和入口附近──榮司先生，你怎麼了？」
　　注意到我的樣子不對勁，雅莉偏頭問道。
　　我大大地深呼吸，然後開口：
　　「雅莉，妳曾經自己來過這座迷宮對吧？」
　　「我最遠曾自己一個人去過第三層的入口，而且就如同你之前所見，一路上都沒有問題。」
　　「我想也是，因為妳一直很從容地打倒怪物。嗯，這樣我就放心了。」
　　為了以防萬一，我姑且確認了一下，結果雅莉很自然地這麼回答。
　　既然如此──
　　「我有個地方非去不可，我去去就回。」
　　「非去不可的地方？榮司先生，你另外有約嗎？」
　　我搖搖頭，同時發動自己所能使用的技能中，可以提升敏捷度的技能。
　　「不，是在迷宮裡面。不過那個地方很危險，所以我不能把雅莉妳牽扯進來。妳可以在這裡等，或是利用轉移水晶回去。」
　　「既然是危險的地方，你怎麼能一個人──」
　　我搖頭打斷雅莉的話。
　　「不，我不希望妳因此遭遇不測。再說更重要的是──我得趕快盡全力飛奔過去才行。抱歉我這麼任性，我之後也許會補償妳！」
　　我一邊使用〈寄生蟲．視覺〉，一邊拔腿狂奔。

　　我邊跑邊利用〈寄生蟲．視覺〉確認薇兒的情況。
　　目前沒有動靜。
　　我會儘快在有事發生之前趕到，拜託繼續保持現狀，不要有怪物來啊。
　　──我會在這裡也是託薇兒的福。
　　她先是在我差點受騙時幫了我，又在公會推我一把，讓我踏出第一步，甚至還陪我為潛入這裡做準備。我一直希望有朝一日能夠報答薇兒，既然如此，那就是現在了。如果現在不行動，恐怕就永遠沒機會了。
　　這次救援也許會失敗。我完全無法預測自己能否擊敗怪物。
　　因為嘗過接連失敗好幾次所帶來的痛苦，我過去一直逃避那種勝負不明的對決。就連現在，向安全靠攏大概也才是明智的選擇。可是，我在這個世界稍微嘗到了勝利的滋味。既然這樣，也是時候該再次挑戰了。
　　我不是希望能夠做自己想做的事情嗎？不管是危險還是安全的事情，都能照自己的意思去做。對我而言，那才是最舒服的一條路。
　　「因為想助人所以助人。沒錯，與其煩惱一堆，一旦決定了就去做要來得輕鬆多了──應該就是那個了。」
　　在那條迴廊感應到的沉重空氣感，從石柱後方深處有如小房間似的場所散發出來。
　　我在腿中施力，衝進小房間。
　　「唔，哦哦！」
　　霎時，地面發光，視野旋轉。
　　接著下個瞬間，我人就置身在紅色迴廊上。
　　「原來那是轉移的陷阱。」
　　我急忙環顧周遭，和透過〈寄生蟲．視覺〉看見的薇兒所在之處的景色相比對。
　　雖然幾乎一樣，不過薇兒所在的地方略為明亮一些。
　　這條迴廊越裡面越是漆黑，所以朝亮處而去就會接近薇兒。總之，要開始了。
　　我在迴廊上奔跑，一面窺探薇兒的視野。

　　薇兒搖搖晃晃地站起身，開始緩慢地移動。
　　她舉目窺視四周，小心翼翼地不發出聲響。
　　然而這時，她停下腳步。
　　一頭怪物進入她的視野。
　　那是人面獅子，蠍獅。
　　看見因尋獲獵物而發笑的蠍獅，薇兒的視野抖動，試圖逃跑的雙腿絆了一下，整個人倒在地上。
　　蠍獅原本打算衝過來，一見薇兒倒地便停止奔跑，開始慢慢地、徐徐地朝她走來。
　　簡直就像以多帶給她幾分恐懼為樂似的。
　　隨著越來越接近，蠍獅益發張大那血盆大口，加深笑意。
　　一瞬間，光芒在迴廊的天花板迸發。
　　蠍獅將身子一扭，閃避從天而降的魔力箭雨。
　　薇兒的視野吃驚似的劇烈晃動，然後停止。

　　「榮、榮司──？榮司！你怎麼會在這裡？」
　　「因為某種緣故，我得知薇兒妳在這裡。」
　　我一面朝蠍獅靠近，一面回答薇兒。
　　薇兒原本驚訝得目瞪口呆，但旋即赫然回神，放聲大喊：
　　「不行！這裡的怪物等級完全不一樣！我知道榮司你很強，可是憑你還是打不贏的。你就別管我，自己快逃吧。受傷的我應該會先成為目標，所以你還來得及逃。」
　　薇兒向前探身，激動地說。
　　但是我依然步步走近蠍獅。
　　「之前妳問過我，我以前是做什麼的，而當時我回答我是尼特族。妳還記得這件事嗎？」
　　「咦？是啊，我記得。可是──」
　　「當時我沒有說，其實尼特族在我的故鄉，指的是符合三項條件的人。」
　　「榮司！現在不是說那些的時候！」
　　薇兒伸手試圖阻止我。可是，我制止了她，並且走到蠍獅前方。
　　「一是沒有接受教育，二是沒有工作，三是沒有接受職業訓練。沒錯，在那之中──」
　　然後我拔出劍，與蠍獅對峙。
　　「沒有不幫助別人這項條件。」

　　☆

　　「要上了！」
　　我決定先發制人，於是率先揮舞黑銀劍，砍向蠍獅。
　　但是蠍獅用比身體還長的蠍尾擋下劍。
　　這傢伙好硬啊。
　　連用這把劍也砍不斷，表示硬度相當高。
　　而且自在擺動的尾巴不只是防禦，還企圖用尖端刺穿我，我於是往後跳開閃避。
　　因為要是有毒就麻煩了，好像應該遠距作戰比較好。可是這樣就很難給予有效打擊，該怎麼辦呢──
　　「啊，來了！」
　　在我拉開距離的瞬間，三道光芒在蠍獅的身體周圍收束後釋出魔力塊。多虧我之前見過一次才能勉強閃避開來，然而破裂的地下迷宮碎片卻猛地砸向我。
　　這可不妙啊。
　　被碎片打到或許不要緊，但要是被本體擊中，事情可就沒那麼簡單了。
　　我不由自主地往後退，同時輪到蠍獅展開攻擊。
　　強力光彈接連飛來。我雖然勉強閃過了，可是應付連續發射的魔法還是感覺好吃力。
　　光彈又快又多又強，要全部都避開實在是──
　　「唔！」
　　光彈擊中劍所帶來的衝擊力，令我失去平衡。
　　我的手發麻，肩膀也感覺快要脫臼。
　　不行，這樣下去遲早會遭到直擊，然後被打倒。我得主動進攻才行──幸好，我看見突破口了。
　　在我重新站穩的同時，魔力在蠍獅的周圍收束。
　　但是，這次我不再迴避。我使用〈增幅〉〈魔法武器〉，衝上前去。
　　魔力塊釋出。
　　我朝著向我正面襲來的其中一個魔力塊，果斷揮劍。
　　魔力塊被砍裂，之後煙消雲散。
　　──和我料想的一樣。
　　剛才我的劍被彈開時，我就發現只要劍中帶有魔力，便能對光彈造成損傷；如果再以魔法武器強化劍的魔力，甚至有可能將光彈消滅。結果果真被我猜中了。
　　擋下魔法後，我成功接近蠍獅，可是蠍獅隨即就用尾巴攻擊我。
　　就是這個！
　　這個「尾巴」不規則又快速的行動非常棘手，會在巨軀後方扭來擺去，阻止我進一步攻擊。若是我能得知尾巴何時展開行動，就能對蠍獅進行決定性的攻擊了──
　　我一邊防禦尖銳的尾巴，一邊思索解決辦法。
　　中途，薇兒的身影進入我的視野。薇兒正一副憂心忡忡地關注我的戰況。這麼一來，我就不能採取會令她更加不安的作戰方式了。畢竟我都放話要救她了，怎麼能讓她見到我那個樣子──啊。
　　「對哦，她『正在看』。」
　　我發動〈寄生蟲．視覺〉。
　　映照在我眼前的，是不同於我的視點，也就是自斜向注視蠍獅和我的薇兒，所看見的影像。
　　影像中，尾巴的根部，亦即傳遞動作的支點──
　　看得一清二楚！
　　我避開轉為反擊的尾巴的攻勢，並且看清下一擊的動向。接下來是──右下！
　　只要知道攻擊的方向，就能朝那裡使出猛力一擊。
　　我立刻使用〈連續劍〉，以迅速的兩刀防禦尾巴的攻擊，同時利用早就準備好的〈劍折之咒〉降低蠍獅的攻擊力，讓尾巴的力量下降後將其大大彈開，製造出瞬間的空隙。
　　接著，我改以單手持劍，並取出作業用的刀子大大揮舞。
　　蠍獅臉上的陰險笑容消失，焦急地舉起爪子。
　　「痛……好痛！」
　　我的腋下被染得一片鮮紅。
　　好痛！真的好痛！
　　原來受傷這麼痛？
　　可是──
　　「你應該更痛吧。」
　　臉部中刀的蠍獅，自額頭至眼睛被砍出一道刀痕。
　　蠍獅臉上焦躁的表情凝結，甚至連呻吟聲也發不出來。
　　我一用黑銀劍刺穿牠的頸項，給予牠致命一擊，蠍獅的身體隨即無力垮下，倒地不起。
　　「結束了──太好了，我成功了。」
　　啊啊，好累哦……不過，事情還沒有結束。
　　我對一放鬆就差點虛脫無力的身體稍微加了把勁，從魔術空間包中取出治療藥使用，然後走向薇兒。
　　雖然多少會有點痛，不過應該可以恢復正常行動。
　　「不、不會吧？你打敗了這個迴廊的怪物？」
　　薇兒茫然低喃，接著搖搖晃晃地站起身。
　　「其實我也不曉得結果會怎樣，不過能夠成功真是太好了。而且薇兒妳也平安無事。」
　　我情不自禁露出安心的笑容。真的是鬆了好大一口氣啊。
　　「榮司……」
　　薇兒定睛注視我一陣後，便整個人癱軟無力地靠在我肩上，
　　「榮司……榮司……」
　　她數度呼喚我的名字。

　　「好了，我們趕快趁被其他怪物發現前離開吧。」
　　「真的沒問題嗎？你才剛和那種東西交戰耶。」
　　「沒問題，反正體力復原藥發揮了效果，而且我也能夠使用技能。只是薇兒妳之前好像已經用過不少了。」
　　我將薇兒背在身上。由於治癒力量已經產生不了效果，沒能讓傷勢痊癒，於是我判斷還是背著她出去比較快。
　　「那麼，我要衝出去了！」
　　我拔腿狂奔，想要儘早離開這個地方。
　　這裡似乎離入口很近，而且大概是祈禱奏效了吧，我們很快就平安無事地抵達方才我窺探過的入口。
　　太好了，這下暫時可以放心了。
　　「榮司先生！你果然在這裡，幸好你沒事。」
　　出現在放下心中大石的我面前的，是早已在入口等候的雅莉。雅莉也一臉鬆了口氣地跑過來。
　　「你背上的是……原來是這麼回事啊。」
　　雅莉露出恍然大悟的神情。
　　薇兒有些難為情地低下頭。
　　「雖然我有很多事情想問，不過現在最要緊的是趕快離開迷宮。走吧，我來開路。」
　　雅莉果真值得信賴，多虧她幫忙驅散怪物，我們才能安全抵達轉移水晶的所在之處。
　　我記得剛才有稍微聽雅莉提到，只要將自己的魔元素刻在這上面，就能與入口附近的水晶進行轉移，真是方便哪。
　　我們利用水晶一口氣來到入口後，便離開派延奈迷宮。之後我一面向雅莉和薇兒解釋發生了什麼事，一面前往醫療所，然後在入口前放下薇兒。
　　「妳還好嗎？」
　　「還好。謝謝妳的關心，雅莉。我接下來會乖乖聽醫生吩咐的。」
　　「薇兒，妳保重。」
　　「榮司……謝謝你。」
　　薇兒深深低頭致謝。因為我至今不曾如此受人感激，正覺得不知所措時，只見薇兒緩緩抬起頭。
　　「真的非常感謝你。見到你來救我時，我真的好開心……我什麼都願意做。為了答謝你今日的恩情，榮司你提出的任何要求我都答應。所以不論何時，你都可以儘管跟我開口哦。」
　　「什、什麼都可以？真的嗎？」
　　薇兒毫不遲疑地點頭。
　　哇啊～怎麼辦？她說什麼都可以耶。
　　什麼都可以的意思，是真的什麼都沒關係吧……？
　　不不不，我不能被騙了。這種話背後肯定有附帶「在常識範圍內」的條件啦，拜託你用常識思考吧，榮司。
　　「啊～咳咳。是、是嗎？反正我一時也想不到，妳就讓我再想想吧。」
　　「知道了。我很期待你的答覆。」
　　「妳很期待？」
　　薇兒泛起一抹意味深長的笑意後，便揮揮手，進入醫療所。
　　啊哈哈……怎麼辦？
　　這下多一樁懸案了。

　　之後，我和雅莉便各自返回自己的住處。
　　在道別之際，我停下腳步對她說：
　　「很抱歉今天突然擅自行動，害妳半途而廢了。」
　　「不會，我覺得你很了不起。即便知道有人有性命之虞，我也沒有勇氣衝進那條迴廊裡。」
　　「其實我自己也很驚訝。我想如果有人叫我再做一次，我肯定辦不到。」
　　「我倒認為榮司先生你不管幾次都會去。」
　　雖然雅莉神情認真地這麼說，但我覺得她實在太高估我了。
　　「再說，今天探索迷宮的目標，本來就是把那個轉移水晶當成中繼點抵達那裡，所以今天的行動非常成功，並沒有半途而廢。如此一來，下次就能順利前進了。所以，你就先好好休息一陣子吧。你一定累了吧？因為我還會繼續留在羅列爾鎮，所以不需要著急。」
　　「嗯，我真的是累壞了，就連精神上也是。那麼，就請妳讓我休息一下吧。」
　　「好。我也打算趁那段時間，再稍微鍛鍊一下自己。」
　　咦？
　　我一朝雅莉望去，就見到她用堅定的眼神凝視著我。
　　「榮司先生的實力超乎我的想像。若照現在這樣下去，只能依賴榮司先生的我，就不配以冒險者身分和你一起探索了。為了盡到棉薄之力，我會在榮司先生休息的期間好好進行訓練。」
　　她好認真啊。如果照雅莉這麼說，她其實大可不必放在心上，因為我現在也正依賴著她，我倆根本就是半斤八兩。不過，從她的神情看來，她似乎心意已決。
　　反正我也因為紅色迴廊的事情覺得夠了，探索派延奈迷宮的第一部就暫且到此結束吧。
　　只不過，第一部完結通常都暗藏著第二部不會展開的陷阱。
　　「其實妳大可不必放在心上，不過既然妳這麼說，我還是會替妳加油。那就再見了。」
　　「好。榮司先生，你好好休息。」
　　就這樣，我和雅莉道別，回到投宿的旅館。
　　我以飛快的速度用完餐，然後立刻回房間倒在床上。
　　「啊～～累死我了～～」
　　我不由得喊出聲來。
　　真的，自從我來到這裡，還是第一次這麼疲倦。
　　我在床上滾來滾去，覺得舒服得不得了。
　　而且心情也好平靜。
　　這裡果然是最溫暖、最柔軟、最療癒人心的地方。
　　最近活動過頭了，尤其今天更是如此。
　　活動是好事沒錯，可是實在好累人，我還是照雅莉所說的休息一下吧。不對，我要充分地休息。反正我就算躺在房裡，也能獲得經驗值和金錢。
　　外出之後，我才懂得足不出戶的可貴。從明天開始，我要暫時盡情地發懶。
　　下定如此墮落的決心，我緩緩地閉上雙眼。
　　啊，對了，我得確認在洞窟上升的狀態欄才行。
　　另外我也想確認一下技能，因為現在又增加了各種新玩意兒。我看我就在房裡，好好享受欣賞悄悄增加的能力、類別和技能的快樂時光吧。
　　啊啊，我也好想睡回籠覺哦。因為我今天從早上就外出，真想一路睡到中午。
　　閉著眼睛幻想自己想做的事情，我不知不覺沉沉地睡去。

　　第四章　等級一再提升

　　迷宮大作戰結束的隔天早上，我醒來後興奮地打開狀態欄。

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲27　傭兵15　魔法師6　劍士7　神官14　獵人14　咒術師12　鬥士3　礦工8　俠盜10　精靈使10　幻術師11
　　〈體力〉177
　　〈攻擊力〉155
　　〈防禦力〉149
　　〈魔力〉170
　　〈魔法攻擊力〉168
　　〈魔法防禦力〉164
　　〈敏捷〉161
　　〈技能〉永久召喚　召喚僕人　通神　啃石頭　生命力　元素攻擊　精靈魔法　精靈感應　魔法增強　攻擊增強　魔力增幅　治癒之手　分享痛楚　遠距離武器精通　增強增幅　寄生蟲．視覺　四重寄生蟲　寄生蟲．類別　寄生蟲．資訊　寄生蟲．黃金　近距離武器精通　強擊　魔道具精通　魔法箭　劍術精通　連續劍　解除魔法　弓術精通……

　　與強大敵人交手，果然讓狀態欄在一天之內就大幅成長。
　　而且託複合技能的福，我的技能也增加不少。
　　比方說，生命力是神官與幻術師的複合技能，能夠從大自然中吸取能量，提升自然治癒力。
　　至於啃石頭，則是能夠將石頭和土壤作為養分的技能。好像是礦工和精靈使的複合技能……這要如何使用啊？
　　雖然好像可以在快要餓死時吃土來延續生命，不過使用機會也太少了吧。
　　總之，因為只要增加一個類別，就會與既有類別結合產生複合技能，所以數量增加了很多，真是不錯。雖然有的技能沒什麼用處，但能用的也不少。
　　「這之中最令我好奇的……就屬〈通神〉了。」
　　這是新學會的技能。
　　是在神官＋精靈使的結合下獲得的複合技能。
　　「神……神啊。」
　　說起這個世界的神，大概就是那位了。
　　這麼說來，這項技能的效果應該就是那樣吧。
　　「總之來試試看好了。不曉得結果會怎樣──〈通神〉！」
　　發動技能的瞬間，周圍景象的一角開始好比產生塊狀雜訊般有了缺口。
　　雜訊聚集形成一個塊狀，然後──啊啊，這裡是……
　　我初次來到這個世界時曾經造訪過的白色空間，變成影像播映出來。
　　異世界霍爾姆的女神璐，當然就在那、那裡……？
　　影像中，璐邋裡邋遢地露出肚子，正在裡頭呼呼大睡。
　　「唔唔嗯……姆嗯姆嗯……」
　　璐邊睡邊伸手搔肚子，發出熟睡的鼻息聲。
　　這位女神大人真是一點威嚴也沒有耶。
　　「唔嘻嘻嘻……哦呵呵……」
　　而且還在睡夢中，發出毛骨悚然的笑聲。
　　這位女神到底作了什麼夢？
　　「喂！喂！妳那邊也聽得見嗎？璐！」
　　我一試著朝畫面中呼喊，璐隨即停止說夢話。
　　她扭了扭身子後坐起上半身，將睡眼惺忪的臉轉向我。
　　「呼啊啊啊……什麼啊，你不是之前的……榮司嗎？」
　　她揉著眼睛一面打了好大一個呵欠。
　　看樣子，另一邊也看得見、聽得見我。
　　兩邊確實連上線了。
　　突然間，璐杏眼圓睜。
　　「榮司？你為什麼會在這裡？」
　　接著她一臉驚訝，咚咚咚地跑過來。
　　她搖曳著一頭桃色秀髮來到畫面前方，用手在可能於另一邊映照出我模樣的畫面上摸來摸去。
　　「哦哦？哦哦！哦哦～這是……原來你不在這裡啊。啊啊，原來如此，我有印象。這是某種技能對吧！」
　　「完全正確，真不愧是女神大人。我因為學會了〈通神〉這項技能，於是就和妳連線了。沒想到還有機會跟璐妳說話，真是嚇我一大跳。」
　　「我也好驚訝哦。這種技能已經非常久沒有人使用了呢～」
　　「可能因為是複合技能，所以會的人沒幾個吧。」
　　我這麼說的同時心裡一邊想，璐大概沒料到我會使用複合技能吧，畢竟當時我身上就只有一個類別。
　　呵呵，就讓我用這話嚇嚇她吧。
　　我面露賊笑，璐卻一臉了然地不住點頭。
　　奇怪？怎麼會這樣？
　　「噢，你說那個啊。寄生蟲好厲害哦，之前就連我也不曉得有那種效果的類別呢。你現在有多少類別了？榮司你已經完全變成類別富翁、技能富翁了呢。」
　　「奇怪？璐，妳早就知道我變成那樣了嗎？」
　　「那當然。我有唯獨神才能擁有的技能〈神眼〉，自然可以時時掌握人間的情況。不管我想看哪裡，都能輕易看見。我因為掛念榮司你的狀況，所以時常暗中觀察，結果發現我完全不需要操心。看到你在這個世界也能從容地活下去，我總算是放下心中大石。太好了、太好了。」
　　啪啪啪──璐笑盈盈地鼓掌。
　　像這樣正面獲得他人的祝福，我心裡既開心又不知該作何反應。
　　算了，我還是欣然接受她的祝福吧。
　　「那也是因為璐妳幫我啟發那個類別呀。我很感激妳。」
　　再說，在沒有人知道實情的狀況下，光是有一個知曉事由的人在，就讓人感到莫名放心。
　　能夠和不必有所隱瞞的人面對面，真是令人心安啊。
　　「嗯嗯，你就儘管感謝我吧。不過，我也不是二十四小時都在注意你，所以還是有些不曉得但很在意的事情。來，告訴我吧，榮司。」
　　原本手扠腰往後仰的璐，眼神發亮地向前探身。
　　就這樣，女神的發問時間開始了。

　　☆

　　我向璐說明了目前為止發生過的事情。
　　由於璐聽得津津有味，我也講得格外起勁。
　　既然她說已經很久沒有人使用這項技能和她通訊，她平時說不定很無聊吧。
　　「是哦、是哦，原來發生過這麼多有趣的事情啊。要是我之前更頻繁地注意你就好了。」
　　「不過太受注意，也會讓人有點不自在啦……咦？」
　　想到這裡，我忽然起了疑問。
　　「我有件事情很好奇想要問妳，神眼能夠看到什麼程度啊？」
　　「什麼程度？當然是全部啊。就連你在這間旅館內，我也是看得一清二楚。」
　　「旅館內……妳該不會也有看這個房間吧？」
　　「那當然，因為我很擔心你呀。」
　　不不不，就算擔心，拜託妳別連臥室也看好嗎？
　　在外面時也就罷了，妳總得讓我保留一點隱私吧。
　　這麼說來，雖然我想應該不至於，但是該不會……
　　「意思是，妳也可以看見我洗澡囉？」
　　「啊哈哈，我怎麼會做那種事呢。」
　　璐笑著搖手。
　　說得也是，她怎麼可能會那麼做嘛。
　　「其實不常啦。」
　　「原來妳偶爾還是會看啊！」
　　璐用拳頭輕敲自己的頭，閉上一隻眼睛傻笑。
　　煩死了！
　　「因為用來打發時間剛好嘛。」
　　「哪裡好啊！身為一個人，怎麼可以那樣做？」
　　「可是我是神。」
　　「神也不可以。」
　　璐不滿地出聲抗議。
　　唉，怎麼會有這種傢伙？大家居然還尊敬她，真是錯得離譜。
　　但是──這樣正好。
　　既然她那麼做，那我也不客氣了。
　　我將原本望著璐臉龐的視線，緩緩往下移。
　　璐原本是一身將白色薄布纏繞好幾層、若隱若現的裝扮，可是現在因為剛起床，所以呈現肌膚幾乎外露的狀態。
　　我本來秉著紳士風度不打算看的，但既然對方如此，我也沒什麼好顧慮了。
　　我要對這個態度自大、身材火辣的女神展開報復。
　　從我現在的位置，可以看到她的腹部和腋下，可是就差那麼一點點，沒能看見我不會說是哪裡的好地方。但是只要稍微改變角度，肯定就能看到。
　　好，要開始囉。
　　往右移動。
　　不行，看不見。
　　往左移動。
　　不行，看不見。
　　………………
　　仔細想想，既然攝影機被固定住了，那麼不管我再怎麼移動，都不可能看見嘛！我到底在做什麼蠢事啊。
　　見我苦惱的模樣，璐一臉狐疑。
　　「榮司，你怎麼了？」
　　「沒有，沒什麼。唉……奇怪？」
　　這時，異狀發生了。
　　映出女神領域的畫面開始出現雜訊。
　　從璐那邊看似乎也有相同狀況，只見她歪頭問道：「榮司，這是怎麼回事？」
　　被她這麼一問，我也不曉得怎麼回事，不過怎麼搞的？我感覺身體不太對勁……
　　有種全身倦怠，使不上力的感覺。
　　回想起之前也有過這種感覺，我趕緊確認狀態欄，結果發現魔力只剩下一點點了。
　　哇啊，原來這項技能的魔力消耗量這麼驚人。
　　想想也對，這是和神的世界通訊的技能，就算消耗量驚人也很合理。
　　我抬起查看狀態欄畫面的目光。
　　「璐，好像是因為我的魔力快耗盡，所以通訊快要中斷了。」
　　「啊，是這樣啊。你應該更努力鍛鍊魔力的，榮司。」
　　「不要強人所難啦，我覺得我現在的魔力已經夠多了。算了，總之我要掛斷了。」
　　「收到、收到。再見啦，榮司，我們下次再聊吧。你一定要再跟我聯絡哦。」
　　璐在畫面另一頭伸出手，要求與我握手。
　　我也毫不猶豫地伸手，雖然當然觸碰不到，不過我倆隔著畫面掌碰掌，然後通訊就中斷了。
　　後來周圍又回到一如往常的旅館景象。
　　彷彿什麼事也沒發生過似的。
　　「我剛才跟神的世界通訊耶。」
　　看來我的技能也已經在不知不覺間，來到相當不得了的等級了。
　　這是我每天拚命寄生、提升等級的成果。
　　「接下來──」
　　要做什麼好呢？現在既無事可做，睡意也消失了。
　　思索了一會，我忽然想起一件事。
　　我還沒有處理昨天探索迷宮獲得的成果。
　　我在派延奈迷宮裡也找到了不少寶物。
　　像是復原藥、織入鐵鏈的帽子，結晶化的魔元素等等。
　　那些有的就直接暴露在外，有的則不知被誰裝進奇妙的箱子裡。
　　我雖然用俠盜的〈指尖〉技能成功打開了箱子，不過那恐怕也是受到魔元素影響，自然產生的吧。
　　另外，蠍獅的尾巴、爪子、核心等材料一定也比一般寶物更加貴重，說不定可以請專家製作成什麼厲害的道具。
　　不，是肯定可以才對。
　　既然我那麼辛苦才打倒蠍獅，就讓我撈點好處吧。

　　☆

　　看似能用的道具就留著自己用，自己用不著的材料就設法處理掉。
　　這種時候，第一選項當然是拿去變賣，可是因為這個蠍獅的材料不是普通稀有，賣了換錢太浪費了。
　　如此一來，就得找到明白其價值且能幫忙加工成優良道具的地方，於是我前往有許多那種店鋪的鋼鐵區。
　　我進了好幾間武器店、魔道具店請店家鑑定材料，但是甭說加工了，他們甚至沒有察覺其價值。
　　什麼「這是常見的大蠍尾巴，只值兩枚銀幣」嘛，要我把難得的珍貴材料交給他們，實在有點……不，是非常不安。
　　因為遲遲找不到感覺能夠發揮材料價值的工匠，我開始感到厭煩，於是便抱著下一家店要是再失敗就回旅館去的念頭，前往鋼鐵區近郊一間樸實的魔道具店。
　　「不好意思～」
　　我開門喊聲，卻沒有人回應。
　　店裡頭應該有人在，會不會是沒聽到呢？
　　「不好意思！我有事想請教一下！」
　　喊完後過了一會，才見到一個男人從店後方走出來。
　　他一臉不悅，用眼角微微上吊的眼睛瞪著我。
　　男人一看到大門敞開著，便毫不客氣地咂舌。
　　「是哪個笨蛋忘了鎖門啊？真是的。」
　　應該就只有你吧……但我沒有這麼說，而是直接提起正事。
　　「我因為得到了稀有材料，心想也許能夠將它做成什麼，卻遲遲找不到能夠做的人。」
　　「哦，『稀有材料』？而且『找不到』……」
　　看來他似乎有興趣。
　　「到工坊來。」
　　魔道具工匠用大拇指比了比店的後方。
　　建築物內，入口附近是狹小的店舖空間，裡頭擺了形形色色的魔道具。其中也有我之前所買，可提升閃避能力的護身符。
　　我跟著魔道具工匠往後面走，來到一間工坊。
　　工坊裡擺滿貌似魔道具的手杖、牌子，以及用來製作的工具、窯、鍋爐等各種物品，空間比販售區寬敞許多，感覺這裡才是建築的本體。因為也有一些陌生的道具和材料，讓人看得興味盎然。
　　「稍等一下，我要做最後的確認。」
　　語畢，他拿起台子上看似木牌子的東西，輕輕貼在胸前，不久牌子便開始發光。這可能是魔道具吧。
　　接著他拿起手杖，將手杖的前端指向自己。
　　「衝擊。」
　　說話的同時，男人的身體被衝擊力道震飛。
　　「啥？你在做什麼啊？」
　　吹散的風也襲上我的臉，我於是吃驚地詢問。然而男人儘管背部撞上後方的書架，仍泰然自若地點頭。
　　「很好，胸口沒受到傷害，看樣子盾牌效果不錯。再來就是本人的腳力和體重問題了。」
　　男人朝著我的方向，將魔道具收進箱子裡。
　　「做什麼？我在測試已經完成的魔道具啦。拿自己進行測試不是比較快嗎？」
　　「測試……可是感覺會受很嚴重的傷耶。」
　　「沒事的，只要東西做得好，身體就不會有地方受傷。要是受傷了，就表示我的技術還不夠成熟。我得為自己的不成熟負責。」
　　要測試是沒關係，可是拿自己的身體做實驗……這個人好危險。感覺他好像會說出「為了魔道具，死又何妨？」這種話來……不過，拜託這種人做事似乎反而好？
　　可是等一下，這個人肯定很不妙。不管怎樣，他的腦筋絕對大有問題。
　　「剛才的魔道具如果使用純度更高的魔結晶製作，不要說彈開了，就連將衝擊力完全消除都有可能。這麼一來，人就不會被震到後面去了。」
　　「是哦。我是不太懂魔道具，不過材料很重要是嗎？」
　　「沒錯。所以說，快把你帶來的稀有材料拿出來，我要看看能否做成優良的魔道具。好了，快點快點，快拿出來給我看。」
　　在男人的催促下，我將從蠍獅身上取下的材料，擺在他示意我擺放的工作台上。
　　「就是這個。」
　　結果，只見魔道具工匠眉頭緊蹙。
　　「這是──等一下，難道說！」
　　魔道具工匠大步走向工坊角落的書架，急忙翻閱掉落下來的書本。
　　然後他單手拿著書回到工作台，比對書頁內容和我帶來的材料。
　　我在牆邊憋笑，一面觀察他的一舉一動。哎呀，他的模樣超慌張的。對比他原本傲慢的態度，這樣的落差還真有趣。
　　不管怎樣，這下看來相當值得期待。
　　這時，我的耳邊忽然響起猛地拍打牆壁的聲音。
　　發出聲音的，是魔道具工匠的手。
　　「你知道這是什麼嗎？」
　　他用手擋住不讓我逃跑，從正面這麼問道。
　　這就是傳說中的壁咚？
　　……可是被男人壁咚我一點也不開心，再說一般也不會對男人這麼做吧？
　　渾然不察我的心情，魔道具工匠加深眉間的皺紋，繼續追問：
　　「喂，到底是怎樣？就我所見，這可不是普通的材料。」
　　魔道具工匠的紅髮在我眼前搖晃，像是在催促我趕快回答。
　　被他如此聲聲催促，我也急促地回答：
　　「那當然，我想我知道。只不過，為了確認你的答案和我的是否吻合，可以請你先說說你的見解嗎？依你不帶成見的判斷，你認為這是什麼？」
　　「你以為這樣我就看不出來嗎？真是太小看我了。這玩意兒是蠍獅的尾巴和核心。是不是和你判斷的相同？」
　　哦哦，答對了。光是看出這一點，就足見他和之前鑑定的人等級不同。這位魔道具工匠正是我要找的人。
　　「太好了，跟我想的一樣。」
　　「哈！現在不是浪費工夫的時候，這玩意兒可是稀世珍寶，就連我也只在書本裡頭見過，這是因為沒有人能夠打倒蠍獅。為什麼你會有這個？」
　　「這個嘛──」
　　我不想張揚自己打倒蠍獅，把事情鬧大。
　　雖然也沒有一定要隱瞞到底，但總之現在還是先蒙混過去吧。
　　「因為我有門路。無論如何，我保證這是真品。先不管那個了，重點是，這個可以加工嗎？」
　　「我沒辦法回答你能或不能，因為我從沒經手過這種材料。但是──熱血沸騰啊！」
　　魔道具工匠回頭眺望工作台上的材料。
　　見到魔道具工匠發出咯咯咯的竊笑聲，我的內心產生期待。心想如果是他，或許有辦法做出成果來。
　　但是不管怎樣，我希望他可以快點把手拿開。
　　「可以把這個材料交給我嗎？我一定會做出成品來，就算沒有酬勞也無所謂。所以請交給我吧。」
　　「你說無償，是真的嗎？」
　　「對魔道具工匠來說，能夠經手這種材料，這件事本身就是最大的報酬了。」
　　哦哦，真幸運～
　　不過完全免費啊，這樣不太好意思耶。
　　算了，還是姑且付個手續費，這樣我心裡也舒坦些。至於費用方面，我想應該可以之後再談。
　　總之，能夠找到值得信賴的人真是太好了。
　　就連我在思考的期間，魔道具工匠依舊注視著我，要我快點答覆。
　　「所以到底怎麼樣？好了好了，趕快點頭答應，你沒有選擇的餘地。」
　　「我想我有選擇的權利。不過也罷，嗯，那就拜託你了。」
　　我話一出口，急性子的魔道具工匠立刻興奮難耐地握拳擺出勝利姿勢。
　　「我們是朋友了。」
　　接著他露出滿足的笑容，握住我的手。
　　態度也轉變得太快！
　　「可是話說回來，有辦法取得這種材料──你究竟是什麼人？」
　　「噢，我是這──」
　　「原來如此，是這樣啊。」
　　咦？我什麼都還沒說耶。
　　魔道具工匠在困惑的我面前不住點頭。
　　「你不說我也知道。說起這一帶擁有這般實力的人，就只有那個了。原來你是普洛凱鎮的競技場鬥士啊。」
　　「不，我是這座鎮上的冒險者。」
　　………………
　　微妙的沉默蔓延。
　　魔道具工匠眼睛眨也不眨地凝視我的雙眼。我也不由得回望他。
　　然後，魔道具工匠開口了：
　　「你是羅列爾鎮的冒險者對吧？」
　　「呃，我剛剛才這麼說──」
　　「果然沒錯，跟我猜想的一樣。」
　　這傢伙……居然把剛才的對話全部消除？
　　雖然你一臉若無其事的樣子，可是你明明不懂還耍帥裝懂，結果猜錯的事情並沒有從我的記憶中消失哦。我定睛注視著他，他卻把視線移開，不與我四目相交。
　　這男人個性真差。
　　算了，只要他好好做事，個性什麼的就不管那麼多了……對了。
　　「對了，你叫什麼名字？我叫榮司，目前暫時住在羅列爾鎮上。」
　　「你叫榮司啊，我是菲利佩。其實名字這種東西一點都不重要，不過既然你想記住就隨你吧。」
　　「知道了，我會記住的。拜託你了，菲利佩。」
　　「交給我吧。好了，那麼我今天就營業到這裡了，不對，是有一陣子都不會開店了。現在可不是做生意的時候！」
　　菲利佩哈哈哈地開懷大笑，並且總算從牆壁將我釋放。我告訴他旅館的位置，請他想到如何利用這個材料時通知我。因為首先得找出加工材料的方法，所以要做成什麼就等到時候再來決定。
　　話說回來，我剛才被迫貼在牆壁上好久。壁咚這種東西真的很流行嗎？如果是被有點強勢的女孩子壁咚，不曉得我會不會比較開心？……嗯，應該會。
　　算了，總之辛苦取得的材料不會被白白糟蹋，真是太好了。
　　抱著「可是菲利佩的生意沒問題嗎？」的一抹疑問，我離開魔道具店「維休卜」。

　　☆

　　就在我因為在魔道具店決定好要如何利用稀有材料，暫且放下心來的幾天後──
　　我忽然注意到一件事情。
　　那就是升等速度變慢了。

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲27　傭兵16　魔法師8　劍士7　神官14　獵人14　咒術師14　鬥士3　礦工8　俠盜10　精靈使14　幻術師15
　　〈體力〉181
　　〈攻擊力〉160
　　〈防禦力〉153
　　〈魔力〉180
　　〈魔法攻擊力〉178
　　〈魔法防禦力〉177
　　〈敏捷〉165
　　〈技能〉魔力復原提升　弱體延長　永久召喚　召喚僕人　通神　啃石頭　生命力　元素攻擊　精靈魔法　精靈感應　魔法增強　攻擊增強　魔力增幅　治癒之手　分享痛楚　遠距離武器精通　增強增幅　寄生蟲．視覺　四重寄生蟲　寄生蟲．類別　寄生蟲．資訊　寄生蟲．黃金　近距離武器精通　強擊　魔道具精通　魔法箭　劍術精通　連續劍　解除魔法　弓術精通……

　　當然，等級還是有在上升，只是速度變慢許多，不像以前那麼快。
　　原因很簡單。因為雖然我的等級以高速上升變強了，可是由於宿主並沒有變得那麼強，所以打倒的怪物強度和獲得的經驗值都沒有改變。
　　所以等級一旦變高，成長速度無論如何都會慢下來。
　　雖說寄生讓經驗值倍率提升，但是一個人頂多就是四倍。
　　如果升等所需的經驗值變成四倍以上，速度就會變得比以前來得慢。
　　說起來，我都能同時透過四種類別獲得經驗值了，還嫌速度慢好像有點太不知足，不過一旦體驗過飛快的升等速度，就會很想再嘗嘗那種滋味。
　　有些人一旦生活水準提升，之後即使收入減少，也會不惜欠債來維持水準，大概就是這個緣故吧。
　　「不過算了，」
　　原本坐在床上的我就這麼躺下來。
　　「反正也沒必要慌張。」
　　因為我本來就沒必要提升等級嘛。
　　我的等級在這座鎮上已屬頂尖，只要我不主動去危險的地方，就不會被怪物打敗。而且錢我也有了，不需要為了解決任務忙碌奔波。
　　雖然將來有可能會發生什麼事，不過俗話說「人算不如天算」，還是悠哉度日就好。
　　「但話雖如此……」
　　類別等級的數字大幅增加，不斷獲得未知新技能的那種感覺。那種快感只要嘗過一次，就會難以忘懷。
　　況且，我也不討厭單調作業的遊戲。讓數字不停累積這件事本身挺有趣的，再加上又會有稀有類別、稀有複合技能這種附加贈品，看來寄生升等果然應該講求氣勢與衝勁。
　　去找更強的人吧。
　　我想這是最快的方法。因為實力堅強就能打倒強大怪物，也能累積更多的經驗值。只要怪物的等級不一樣，我就能確切感受到自己獲得與以往大相逕庭的經驗值。
　　我記得之前聽溫蒂說，名叫赤牙和青影的知名冒險者偶爾會來到這座鎮上。我剛來時他們不在，不過自那之後已經過了好一段時間，他們現在或許會在這裡。
　　對了，尋找未知的實力者似乎也是個辦法。因為像雅莉的冒險者等級雖然不高，實力卻是這座鎮上頂尖的。我看也往這方面找找看好了。
　　感覺似乎有不少候選人。
　　好了，要從誰開始呢？

　　☆

　　赤牙。
　　羅列爾冒險者公會裡大名鼎鼎的冒險者的綽號。
　　那個男人平時雖以其他城鎮作為據點，但時常會來羅列爾，而我掌握到他現在人就在羅列爾的情報。
　　那是我上午去冒險者公會時的事情。
　　想要寄生在強者身上好讓等級大幅提升的我，抱著尋找未知強者和收集強者情報的念頭打聽之後，得知那個男人現在就在鎮上。據溫蒂所言：「那個人好像在森林裡哦。他幾乎都待在森林或草原上。」那人是野孩子嗎？
　　不管怎樣，我對他也有所耳聞。既然是來羅列爾的冒險者之中格外知名的人物，他應該能夠讓我的寄生生活更加充實才對。
　　如今也只能上了。去見比我更強的傢伙──秉著這句不知在哪聽過的台詞的精神，我立刻前往羅列爾東邊的森林。
　　我來到鎮旁的森林。
　　森林裡依舊有許多動植物，讓人感受到濃濃野性。
　　穿越樹林的縫隙，我悠閒自在地往前走。
　　這座森林裡沒有危險的怪物，可以放心地散步。而且只要不去森林深處，就甚至幾乎不會遇到怪物，正好可以讓我藉此休息一下。
　　姑且不提我其實已經相當放鬆這件事，由於我沒有任何線索，只好先到處徘徊，結果走了一陣子後，我發現一樣讓我有點在意的東西。
　　那是一種長滿小刺和毛、我不曾在這座森林見過的植物。那個與四周格格不入的植物，像是要引導我似的朝森林深處零星散布。
　　心想前方或許有什麼，我決定跟著那個植物前進。
　　走了一會──
　　「啊，找到了。」
　　有個正在彎腰挖土的男人出現在前方。
　　我一朝他跑去，那男人隨即面不改色地出聲。
　　「你找我有事嗎？」
　　他發現我了？
　　可是他甚至沒有轉頭看我這邊。
　　這個人果然──
　　「是的，我是名叫榮司的冒險者。我聽說這座森林裡有一位綽號赤牙的冒險者，於是就來了……莫非你就是赤牙？」
　　「我的確是被人叫做赤牙沒錯。幸會，榮司。我是『赤牙』艾瑞克。」
　　說完站起來面向我的，是一名看起來比我年長幾歲的深綠髮男子。他穿著看似工作服的衣服，黝黑的臉上沾了泥土。
　　「所以，你有什麼事？」
　　「不，其實也沒什麼事……我這個人愛湊熱鬧，因為很想見見有名的冒險者，於是便到森林來，結果走著走著就找到你了。」
　　聽了我的話，艾瑞克發出愉悅爽朗的笑聲。
　　「啊哈哈，這樣啊。既然你想見我這樣的人，那就儘管看吧。」
　　語畢，他又再次蹲下。
　　才心想他到底在做什麼，原來他是在挖落葉底下的土壤。他將落葉拂去後，從底下出現的是──
　　「蕈菇。」
　　好幾朵形狀扁平的白色蕈菇悄然叢生。
　　艾瑞克拔下蕈菇，遞給我。
　　我拿在手裡嗅了嗅，一股難以言喻的芳香氣味撲鼻而來。
　　這大概就是大地的氣味吧。
　　「這個蕈菇裡濃縮了大地的能量。只要吃下去，就能像打倒怪物時一樣獲得力量。」
　　也就是說，類別的等級會上升嗎？
　　可是我之前聽說，類別的等級是藉由吸收怪物體內的能量來提升──
　　「好厲害哦，原來還有那種東西啊。」
　　「只不過，能夠獲得的經驗值只有打倒小惡魔的程度，所以對我幾乎沒有意義。我想，對你應該也沒什麼意義吧。」
　　「原來是這樣啊。世上果然沒有那麼好康的事情。」
　　「雖然不怎麼好康，不過這個蕈菇非常美味，你可以帶回去。」
　　他似乎要把蕈菇讓給我。暫且不管經驗值，既然他說蕈菇很好吃，身為菇類愛好者的我自然是非常感激。我誠心道謝後，收下蕈菇。
　　……可是等一下，為什麼他會知道一點點的經驗值，對我的等級不具意義啊？
　　也許他有某種特殊的鑑別能力吧，看來他會有如此盛名果然有其道理。
　　「世界上其實還有其他能夠獲得更多經驗值的水、礦物等等，只是每一樣都很稀有。要是找到了可得好好珍惜。」
　　雖然我至今不曾見過，而且那種東西想必也相當稀少，不過看樣子似乎可以透過食用、使用來獲得類別的經驗值。
　　光是使用就能提升威力，這簡直太棒了。身為寄生蟲，這真是不可錯過的逸品，我要好好記住。
　　「可是，這麼貴重的東西真的可以給我嗎？」
　　「反正我還會再找到的。」
　　「你是怎麼找到的啊？」
　　「……你想看嗎？」
　　赤牙的眼神頓時變了。
　　在他朝向地面的手掌前方，空間產生歪斜，看得出來魔力正逐漸集中。
　　下個瞬間，光柱出現，一株貌似分叉的白蘿蔔，而且表面紋路猶如可怕臉孔的植物從中現身。
　　「這……難道是召喚？」
　　「是啊。我用我的技能叫出了曼德拉草。它對植物的感覺很敏銳，會嗅出氣味然後告訴我所在位置。」
　　曼德拉草在原地轉了幾圈後，將細長的鬚根伸向森林的一個方向。
　　「嗯，接下來是那裡啊。」
　　看來他之後有事情要辦了。
　　就在這時，三匹小型的羅列爾狼從森林深處現身。
　　就只有三匹，周圍沒有其他野狼。
　　狼群大膽地低吼著朝我們接近，可是艾瑞克絲毫不為所動。
　　「艾瑞克先生，小心後面──！」
　　就在我邊喊聲邊準備應戰的同時，艾瑞克從懷裡取出類似尖針的東西，迅速射向狼群。
　　那些針全部準確地射中羅列爾狼的臀部一帶，狼群發出嗚嗚哀號聲，撤退離去。
　　「牠們逃跑了呢。」
　　「原來你有發現啊。剛才那是……植物的棘刺嗎？」
　　艾瑞克用眼神給予我肯定的回應。
　　「植物既能成為武器，也能成為恩賜，是嚴厲又溫柔的大地化身。而這一切端看使用者如何發揮其力量，尤其是巨大的力量。好了榮司，我這次真的要走了。我們有機會再見吧，願大地庇佑你。」
　　「好，一定！」
　　我和艾瑞克握手道別。
　　一旁，曼德拉草像是要展現力量似的，正在對樹幹使出擒抱。模樣好比相撲力士所做的鐵砲（註：相撲的練習動作之一，用手掌推圓柱）訓練一般，相當有威力。它外表雖看似柔弱，但不愧是召喚獸，果然也具備了戰鬥能力，而且它感覺似乎是想向我展現自己的力量。我是不曉得它為何要表現給我看，不過大概就跟練出肌肉就想秀給別人看是一樣的心態吧。
　　之後艾瑞克重新戴好有簷帽，便和曼德拉草一起朝森林深處而去。
　　我目送他的背影，確認他背後的寄生光線。
　　〈農夫　52〉
　　等級52？
　　他果然厲害。
　　不僅擁有召喚這項絕技，植物相關的知識和探索能力也很豐富，更具備不會帶給怪物致命傷卻又能準確擊中、將其趕跑的技術。農夫這個類別雖然感覺不適合戰鬥，但原來只要鑽研至極致，還是能夠達到那樣的境界啊。
　　真正的高手往往深藏不露。我深深體悟到這一點。
　　沉靜的氣息，有實力和經驗做後盾的從容。
　　他是個猶如樹木般，連與之交談者都會感到平靜、安心的人。
　　〈赤牙〉艾瑞克……真想再與他見面。我記住這個人了。
　　「就各方面而言，今天都大有斬獲呢。而且還獲得農夫這個我所沒有的類別。好了，我差不多該回去了。」
　　一面想著晚餐來吃蕈菇好了，我回到鎮上。
　　之後過了一陣子，類別．農夫的等級順利上升。可能是因為森林的更深處，有著強度和羅列爾狼相差懸殊的可怕怪物吧。
　　不管怎樣，寄生有順利產生效果真令人開心。
　　尋找強者這個點子果然不賴。

　　……可是──
　　這個點子雖讓我向前邁進了一步，卻仍嫌不足。
　　因為農夫以外的類別，成長速度依舊緩慢。
　　寄生在強者身上確實有效果，可是光是如此，結果還是只有一個類別的等級會上升。
　　再說經驗值蕈菇的效果也不大。因此經過這次的事情，我明白到如果想讓多個類別的升等速度加快，勢必得另尋其他方法。
　　寄生在許多實力者身上是最單純的做法，可是事情不可能會進行得那麼順利。
　　還是想想其他有效的新法子好了，反正我時間多得是。

　　……思索一陣後，我還是沒能想出好點子。
　　「算了，一直拚命想也不是辦法。」
　　為了轉換心情，我決定前往離旅館徒步約十分鐘的浴場。煩惱時，洗個澡有助提振精神。
　　這座羅列爾鎮上有公共浴場真是太令人感激了。
　　浴場感覺像是氣氛比較高級的澡堂。
　　有脫衣間，還有好幾間浴室。
　　離入口最近的浴室裡，有泡澡用的大浴池和舀熱水用的浴池；其他房間還有冷水池，可以在泡完熱水後到那裡涼快一下。
　　羅列爾鎮的地底下有水管，浴場似乎便是將從那裡引進的水煮沸使用，技術相當高明。
　　另外，浴場內居然連蒸氣浴室都有，真是令我吃驚。感覺得出來，這個世界的人對洗澡這件事充滿熱情。
　　人們雖然平時都是用濕毛巾擦拭身體，不過偶爾也會來這裡。
　　有錢人的家裡有浴室，但平民沒有，而我居住的旅館裡當然也沒有，因此這裡至關重要。
　　我先在清洗處把身體洗乾淨，再到浴池泡澡。
　　這絕妙的溫度……呼～
　　我閉上雙眼放鬆全身，感覺一整天的疲勞逐漸消退。
　　泡澡果然最棒了。沖澡雖然感覺也很爽快，可是泡澡有著與其截然不同的沉靜療癒感。悠哉泡澡的感覺……呼～真是舒服到不行。
　　「你也喜歡泡澡啊？真巧，我也是。」
　　「是啊，果然還是泡澡最棒了……等等，這個聲音是……菲利佩？」
　　聽見旁邊傳來說話聲，我睜開眼睛往旁邊一看，就見到一名眼角微微上吊、面熟的紅髮男子。
　　是魔道具工匠菲利佩。
　　「真沒想到會在這種地方遇見你。」
　　我本來打算今天一個人慢慢享受的……不過算了，偶爾沒差啦。
　　只要聽到熱水的水花聲，我的心情就會變得好到能夠容忍這點小事。
　　「你常來這裡嗎？」
　　「算滿常來的。菲利佩你呢？」
　　「那還用說，這裡對於讓腦袋清醒非常有幫助。我尤其喜歡蒸氣浴室。那個很棒哦，榮司你也不要只是泡澡，應該去試試看那個。」
　　「我有進去過，可是卻弄得滿身大汗。比起流汗，我還是比較想把汗水沖洗掉。」
　　「就是流汗才好啊……算了，看樣子對你來說還太早了。」
　　菲利佩將頭髮往上撥，用一副耀武揚威的眼神笑道。
　　不過是喜歡蒸氣浴而已，擺什麼行家的架子啊。
　　我也會洗蒸氣浴啊。
　　「看樣子，你才是完全不懂泡澡的好呢。明明水輕柔撫觸身體的觸感是如此美妙……不對，比這個根本沒意義。不管那個了，工作的狀況怎麼樣？加工的事情有頭緒了嗎？」
　　我一問，菲利佩就把熱水往自己臉上潑。
　　然後吐了長長一口氣。
　　「相當困難啊。不過話雖如此，倒也不是沒有方法可行。我已經憑我的本事，找到突破口了。」
　　「真的？既然這樣，就算困難還是有辦法解決啦。」
　　「那可未必。因為儘管知道方法，要實行卻很困難。我找到的方法需要高濃度且高純度的魔結晶，而那種東西要取得並不容易。所以，我現在正在思考有沒有不需要用到魔結晶的方法，只是就看會先取得魔結晶，還是想到辦法了。不過話說回來，想法設法是還挺有趣的啦。」
　　菲利佩揚起嘴角淺笑。那副由衷感到快樂的表情，充滿專業工匠的風範。
　　他這個人雖然有些古怪，對工作的態度卻是絲毫不馬虎。
　　「還有，像這樣泡澡也很有意思。而且我絕對比你耐熱，因為我喜歡蒸氣浴。要不要跟我較量一下，看誰比較能忍啊？」
　　「你在熱血什麼啦，菲利佩，我一點都不想跟你比這個……不過如果真要比，我想我一定比你會忍。」
　　「哦？你很敢說嘛。既然這樣，那就來比吧，榮司！」
　　於是，我們開始在熱水裡比耐力。
　　泡了好一會，我的腦袋漸漸發暈，內心也開始浮現我為什麼要做這種事情的疑問。正當我起了就算輸了也沒差的念頭時，菲利佩問我：
　　「對了，你有見過祕寶嗎？」
　　「祕寶？不，沒見過。我記得那好像也是魔道具？」
　　「沒錯。因為你身上有那麼稀有的東西，我本來心想你也許見過，不過看來稀有程度果然有差。」
　　「我是有聽說祕寶的效果很強大啦，不過原來也這麼稀有啊。」
　　「是啊。祕寶是凌駕所有人類製造的魔道具的遺物。像是擁有神奇效果的寶石、比任何金屬都要銳利且有治癒效果的聖劍，祕寶的種類形形色色，每一件都蘊藏著人類不可能擁有的力量。只要是魔道具工匠，任誰都希望能夠憑人類之手打造出那種東西。」
　　菲利佩在浴池裡掀起波浪，然後把臉轉向我。
　　「假如你找到了，記得也要告訴我哦，我不會對你怎樣的。」
　　「什麼不會對我怎樣……你到底想幹嘛？感覺有點可怕耶。」
　　「咯咯咯……不過比起那個，眼前的蠍獅材料得先解決才行。」
　　「說得也是，還是從手上的東西開始吧。嗯，魔結晶啊……」
　　魔元素是魔法等特殊力量的源頭，而其匯集凝聚而成的物體就是魔石或魔結晶。魔結晶的純度原本就相對較高，若要再從中找到高品質的魔結晶，難度可想而知。
　　「榮司，你是冒險者吧？而且還是有能力取得那種稀有材料的冒險者。既然這樣，你也去把魔結晶找出來啦。」
　　「拜託你不要說得那麼輕鬆好不好，我也是抱著必死的決心才找到那種材料耶。再說，不知道魔結晶在那裡是要怎麼──冒險者？對哦，冒險者……」
　　到冒險者公會詢問或許可行。
　　公會應該握有許多情報，搞不好還有實物也不一定。
　　我想只要贈送謝禮，對方就會願意告訴我，或是給我實物；另外委託別人幫忙也不錯，只要酬勞價碼高，應該就會有人願意拚命找。
　　到時，或許我也可以一起去。
　　如此一來，不僅有比較強大怪物出沒的地方也能納入搜索範圍，還可以多個人幫忙找。
　　由我打前鋒擺平高階怪物，之後再──嗯？
　　我停下用指尖撥弄熱水的手。
　　等一下哦。
　　這豈不是所謂的一石二鳥？
　　沒錯，只要這樣那樣地稍微調整做法的話。
　　「尤里卡（註：Eureka，源自於希臘文，意指「我發現了」，是用以表達發現了某件事物或是真相時的感嘆詞）……！」
　　我不由自主地站起來。菲利佩見狀，揚起嘴角得意地笑。
　　「呵，你受不了了是嗎？看來這場比賽是我贏了。我深愛浴池的心和毅力果然比較……怎麼了？你在傻笑什麼？」
　　「是尤里卡啦，尤里卡！哈哈哈，沒什麼，我只是想起一點事情。」
　　「啥？」
　　菲利佩用詫異的眼神看著我，但是有所「發現」的我才無暇顧及那麼多。
　　沒錯。
　　只要以幫忙完成任務作為謝禮就好。
　　冒險者有分等級，最多可以承接比自身等級高一級的任務。只不過因為難度較高，所以很難順利完成。
　　因此，就由我來幫忙他們達成任務。
　　這座鎮上的冒險者對我的實力略有所知。因為是打倒悲嘆狼時的事情，現在大家可能多少有些低估了我，但儘管如此，他們還是認為我比多數冒險者來得有實力。
　　所以，我打算不以金錢為報酬，而是提出幫他們完成高難度任務，或是協助進行訓練以增強實力的條件，拜託他們幫忙尋找魔結晶。
　　這麼一來，就能藉由幫忙冒險者，讓他們打倒高階怪物。至於我，只要利用技能寄生的宿主打倒高階怪物，便能獲得許多經驗值。
　　讓我為了使技能升等而寄生的冒險者，在戰鬥這方面寄生在我身上。
　　只要像這樣讓冒險者打倒他們本來打不倒的怪物，我就能賺取遠多於我自己打倒時的經驗值。
　　就是這個。讓對方寄生於我，我也寄生在對方身上。
　　換言之就是雙重寄生，這樣不論對方有多強，都能讓各種類別的升等速度一口氣加快！
　　我仰望沾滿水珠的天花板。一滴水珠落在我額頭上濺開。
　　只能去了，朝冒險者公會出發。

　　☆

　　我強忍住想要立刻衝出浴場的衝動，急忙穿好衣服後離開浴場，快步前往冒險者公會。
　　雖然泡澡對決我輸給了菲利佩，但現在不是在意那個的時候。
　　……不過下次我一定會認真比賽，讓他見識我的實力……啊，頭暈站不穩了。
　　我踉踉蹌蹌地來到公會，發現此時雖已是傍晚時分，裡頭依舊有不少人。有的把酒言歡，有的則是在享用簡單的餐點，氣氛好比酒吧一般。
　　我眺望那樣的公會，一面思索要委託誰搜索魔結晶。
　　依照這個計畫，我既可在魔結晶這件事情上得到幫助，還能藉著答謝對方獲得經驗值。
　　而且只要花言巧語地說「希望你以後沒有我也能達成高階任務」，即使任務結束了，對方應該還是會願意再多找一會。
　　雙重寄生和雙重報酬，真是太好康了。
　　我環視公會，心裡盤算著要先找誰當雙重寄生作戰的目標。
　　這裡的人我大致都見過。
　　因為其中有大半都被我寄生過，所以我知道他們的類別和等級。
　　好了，該向哪個類別的人搭話呢？
　　就在這時，薇兒的身影從我的視野中央穿越過去。
　　對了，不如來運用當時的請求吧。如此心想的我朝薇兒走近，結果對方也注意到我，向我走來。
　　「榮司！你很久沒來冒險者公會了耶。」
　　薇兒語氣雀躍，就連身體動作也顯得興高采烈。
　　受她影響，我也提高聲調回答。
　　「嗯，好久不見了薇兒。我最近過得比較悠哉，今天是因為有點事情才過來。」
　　「有事情？聽你的措辭，感覺好像跟任務無關呢。」
　　我點點頭，一邊思考要不要把薇兒當成雙重寄生計畫的對象，可是薇兒所擁有的傭兵類別一直都有在上升。
　　這樣的話，還是先提升其他類別好了。
　　「薇兒，為了那件事，我想請妳幫個忙。」
　　「幫忙？當然好啊，就像你救我時我承諾過的，不管什麼要求我都答應。」
　　薇兒拍拍胸膛，像是在說儘管交給我。
　　她在這種時候真是可靠。
　　我隱瞞寄生一事，向薇兒說明情況。
　　並且請她幫忙尋找能夠讓我順利達成目的的對象。我請她如果知道有誰想承接高階任務卻擔心無法達成就告訴我，然後最好是願意與他人合作的人。
　　「知道了。我會遵守承諾，盡全力報答你的恩情……不過榮司，這樣真的好嗎？」
　　「為何這麼問？這樣有什麼問題嗎？」
　　「是沒有問題啦……只是我都說願意答應你任何要求了，你卻要我幫這麼簡單的忙，這樣好嗎？」
　　「妳別這麼說，我本來就沒打算對妳提出不合理的要求，況且這正是我現在最需要妳幫忙的事情。」
　　聽我這麼說，薇兒一臉困窘地搔搔頭。
　　然後她神情憂慮地喃喃自語：
　　「嗯……只是等待好像行不通。」
　　「等待？等什麼？」
　　「啊，你聽到了？沒什麼啦，跟你沒關係。總之我辦事，你放心，儘管包在我身上！」
　　薇兒握起拳頭向我展現幹勁後，旋即前去跟其他冒險者搭話。
　　雖然不懂她的意思，不過既然她願意幫忙就好。
　　有薇兒替我篩選可能願意接受提議的人，真是幫了我天大的忙。接下來，我只要等待調查結果出爐就好。
　　──不過我隨即又改變主意，決定親自出馬一次。
　　因為我正好發現看似符合條件的人。
　　「好久不見。」
　　「嗯？哦！是你！好久不見了！」
　　女冒險者一注意到打招呼的我，就立刻握住我的手，不停上下晃動。
　　隔壁的男性冒險者則是一派冷靜地微微點頭。
　　「當時真是多虧有你相救，我們現在才能在這裡繼續當冒險者。」
　　沒錯，我搭話的對象，是我在派延奈迷宮中所救的負傷冒險者們。我發現了當時的四人組中，擔任領導人的男性和女性這兩人。
　　「那真是太好了。」
　　「真是太感激你了！你簡直跟神明佛祖沒兩樣！」
　　女冒險者抓著我的雙手，繼續搖晃。
　　這個人真有精神。
　　我的肩膀都快被她搖到脫臼了。
　　「你把復原藥給了我們，後來還好嗎？」
　　「嗯，還算夠用，而且我還找到了稀有物品。」
　　「哦哦，好厲害。要是你沒有在那裡救我們，我們現在八成已經被狼啃到只剩骨頭。然而你不但救了我們，還游刃有餘地生還了。」
　　「說得沒錯，而且聽說你還是剛登記沒多久的新人。沒想到，我們竟然和不得了的男人隸屬同一個冒險者公會啊。」
　　男冒險者撫摸鬍鬚，感慨地點頭。
　　我搔著太陽穴一邊搖頭，被人當面誇獎真教我不知該作何反應～不過我並不討厭被稱讚，所以請以我好像聽不到又能隱約聽見的距離，偷偷地誇獎我。
　　「呃，其實真的沒什麼大不了啦。話說回來，關於我在那次探索中找到的材料，其實我現在正在尋找加工材料所需要的東西──」
　　我簡單扼要地向兩人說明情況。
　　然後依照計畫，表明我想無償幫忙完成任務，以作為尋找魔結晶的謝禮。
　　「沒有那個必要。」
　　男冒險者立刻下了判定。
　　奇怪？事情的發展跟我預期得有點不一樣耶。
　　「你對我們有恩，所以不需要什麼謝禮。就算什麼也沒有，我們也會為你找尋情報和物品。」
　　「可是這樣我反而傷腦筋耶。」
　　「傷腦筋？」
　　「啊，說是傷腦筋嘛，其實也不是啦……應該說，讓你們為了治療藥替我做到那種程度，我真的覺得很不好意思。因為我想找的魔結晶真的非常稀有，這樣算起來並不公平。所以，如果你們肯讓我幫忙完成任務──」
　　眼見我的計畫就快因為對方的重情重義而失敗，我趕緊設法試著修正。結果沒想到，女冒險者居然對我展開救援。
　　「好啦，傑歐路格。我們就照他所說的，讓他幫忙吧～」
　　「喂，咪咪。明明是我們要報恩，怎麼可以讓他幫忙啊。」
　　「有什麼關係嘛～我認為人家的好意應該坦然接受才對！你說對吧……啊，我不知道你的名字。」
　　原來這兩個人叫咪咪和傑歐路格啊。
　　我也是現在才知道。
　　「我叫榮司。傑歐路格先生，咪咪小姐說的對。假使真的會對我造成負擔，我就不會提出這個要求了。而且，因為高純度的魔結晶想必會在魔元素濃烈的地方，所以其實我也有要找出魔結晶，最好是挑選能夠達成困難任務的經驗豐富者的盤算。換句話說，這樣對我也有好處。」
　　「看吧看吧～榮司也這麼說，我們就拜託他吧～你不是正好看上了一件困難的任務嗎？」
　　咪咪揮舞拳頭，極力勸說。
　　幸好這女孩心思單純，真是太感激了。
　　來回看了看我和咪咪，傑歐路格搔搔下巴，嘆息道：
　　「我知道了。那就拜託你支援我們了，榮司。」
　　太好了，交涉成功！
　　這麼一來，我就可以鍛鍊他們兩人來提升我自己了。
　　「好，我們一起加油吧！」
　　我氣勢十足地回答。

　　☆

　　那裡林立著規模較羅列爾來得小的建築。
　　大片農田遍布，村子附近的草原上則有牛馬在漫步吃草。
　　這裡是蘇諾里村。
　　榮司和傑歐路格、咪咪為了解決承接的任務，一同來到這裡。
　　「隨著馬車搖晃三小時～終於來到蘇諾里村～今天因為有很強的夥伴同行，所以肯定能安全安心輕鬆取勝～」
　　「咪咪，妳又唱那種怪歌……」
　　「才不奇怪呢～我如果不是冒險者，我想我早就成為歌手了。」
　　咪咪鼓起臉頰回嘴。傑歐路格朝我無奈地聳聳肩。
　　看來，這兩人平時的相處模式便是如此。
　　我們在羅列爾達成共識後，隨即接下他們兩人看上的任務，然後隔天早上就籌措來一輛馬車，來到這座蘇諾里村。
　　那項任務的內容，是前往鄰近蘇諾里村的怪物巢穴，消滅那裡的怪物。根據任務情報，那些怪物的實力相當強大，而且因為必須進入巢穴撲滅數十隻怪物，所以任務的難度很高。
　　因此，儘管酬勞豐厚，傑歐路格等人卻一直很猶豫要不要承接。
　　下了馬車，我扭轉身體，伸伸懶腰。
　　搭乘馬車一路欣賞草原、森林和河川景致雖然好玩，可是被關在箱子裡太久，整個身體都僵硬了。所以，現在這種能夠自由舒展身體的解放感真是棒極了。
　　「那麼，我們去找委託人吧。」
　　「好，走吧！」
　　我們一同前往委託人的家。
　　雖說是村莊，這裡感覺並沒有很鄉下，比較像是將羅列爾的農田、家畜比例增加，然後把建築、商店街等縮小規模。看來滯留期間不會有所不便，讓人鬆了口氣。
　　我們循著地圖，前去拜訪委託人，詢問詳情。

　　委託人是蘇諾里的農業組織職員。聽說最近頻頻發生家畜遭到殺害的事件，其中還有血被吸光，變成像木乃伊一樣的屍體。
　　「以前怪物並不會來到村莊附近，可是近來怪物離開巢穴的例子增加了。」
　　被派來解說現況的年輕人，在組織的事務所內向我們進行說明。
　　「知道是什麼原因嗎？」
　　「不知道，我們手上沒有任何線索。只不過，那些傢伙似乎會在半夜來到村裡襲擊家畜，吸光牠們的血和體液。雖然目前尚未有人犧牲，不過有人因此受了傷。那人見到家畜遭到攻擊，於是上前想要保護家畜，卻因此身負重傷。儘管得以死裡逃生，但身為從事相同工作的人，我想他心裡一定很懊悔。」
　　年輕人咬著嘴唇，滿臉不甘地低下頭。
　　問題看來相當嚴重啊。怪物跑到村裡來這件事，對沒有直接受害的人而言，想必也非常令人害怕。
　　「所以，我們現在都呼籲村民們夜晚不要外出。不論有無飼養家畜，所有人都希望這個問題能早日解決，因此還請各位冒險者大人多多幫忙。」
　　語畢，年輕人和蘇諾里的村民們向我們低頭致意。
　　「明白了，我們一定會徹底摧毀怪物的巢穴。那麼，巢穴的地點是──」
　　「那是位在東邊的岩石區──」
　　年輕人雖然告知了怪物巢穴的所在地點，卻說得不清不楚，讓人很難掌握確切的位置。他只有告訴我們大概的位置，而且那一帶好像也沒有地圖。
　　「哎呀，聽了也不懂，你乾脆帶我們去啦。」
　　咪咪一臉不耐煩地這麼要求。
　　然而，他卻「不不不，不行不行，我沒辦法」地堅決拒絕帶路。看樣子只是走到附近，他也害怕會遭魔物攻擊。
　　咪咪露骨地將不滿表情掛在臉上。我雖然沒有表現出來，但心裡同樣不滿。儘管我很想抱怨「為了自己的村子，稍微採取一下行動有什麼關係」，可是想想如果我和他一樣沒有作戰能力，他會有此反應恐怕也是沒辦法的事。
　　當我們三人放棄請人帶路，正在討論雖然可能得花點時間，但也只能自己找了時，在場的人之中有一人走上前來，對我們說：
　　「既然如此，那就由我來帶路吧。我知道地方。」
　　「麗莎哈爾娜小姐，那樣太危險了……算了，既然麗莎哈爾娜小姐這麼說的話。」
　　出聲阻止的青年用一臉無可奈何的表情同意，其他人似乎也不表示反對……咦，你們也太輕易就同意了吧？
　　名叫麗莎哈爾娜的人是個比我年長一些，渾身散發寡婦般性感魅力的女人。美麗金髮與湛藍眼眸令人印象深刻的她，搖曳著一襲波浪裙，來到我們面前開口說道。
　　「時間拖久了，可能會產生更多無謂的損失。好了，我們走吧。」
　　「啊，好的。不過，這樣好嗎？」
　　「不是有句話說女人要有膽識嗎？那麼就讓我來為各位帶路吧。」
　　語尾方落，麗莎哈爾娜便領著我們走出去。

　　在快步前進的麗莎哈爾娜帶領下，我們三人離開村莊，前往目的地。
　　走了一會，平原開始變得光禿禿的，成了一片荒地。再繼續往前走，大概就會抵達怪物的巢穴吧。
　　「不過話說回來，這位小姐還真有膽識耶。」
　　「呵呵，我不是說過女人要有膽識嗎？」
　　麗莎哈爾娜笑著回應傑歐路格的低喃。
　　接著咪咪向麗莎哈爾娜詢問。
　　「那些怪物真的那麼困擾你們嗎？」
　　「是啊，這個村莊的主要產業是農業和畜牧，其中又以畜牧為大宗，所以家畜被怪物攻擊這件事讓村民損失慘重，因為家畜不是一朝一夕就能養大的。你們吃過香腸了嗎？」
　　「不，還沒有。很好吃嗎？」
　　咪咪一問，麗莎哈爾娜深深點頭。
　　「嗯，這裡的香腸格外好吃。工作結束後，你們可以嘗嘗看。」
　　咪咪眼神發亮地加快腳步，麗莎哈爾娜見狀嘻嘻發笑。
　　「麗莎哈爾娜小姐也是從事相關工作嗎？」
　　「不，我是以販售織物和手工藝品維生的。由於我在原料方面和他們有所關聯，他們才會找我商量，一起思考對策。」
　　「哦，原來是這樣啊，妳好能幹哦。不過，讓像妳那樣的人帶我們前往怪物巢穴，沒關係嗎？」
　　「沒關係，因為我打算走到巢穴前面就折返。即便遭遇攻擊──」
　　麗莎哈爾娜看著我的眼睛，深沉一笑。
　　那雙眼睛深邃得不可思議，好像一回望就會被吸進去似的，令人發暈。
　　我好像有點被這女人散發出來的氛圍弄昏頭了。
　　先不管那個，她的意思應該是說就算被攻擊，有我們在就不會有事吧？這樣的話，我們可得好好保護她，以免辜負她的期待──
　　「消滅一兩隻怪物也不費事。」
　　「咦？」
　　說出和我的預想南轅北轍的話，麗莎哈爾娜面露充滿自信的笑容。
　　她是開玩笑的吧……不，還是認真的呢……？猜不透，我沒辦法看穿這個人的心思！
　　「人只要有膽識，就有辦法在這世上生存下去。好了，我們到了。這個岩石區就是怪物的巢穴。你們好好加油，小心別受傷了。」
　　說完，麗莎哈爾娜拍拍我的肩就轉身折返。
　　我們三人互相對望，鼓起幹勁。
　　「那就開始消滅怪物吧。」

　　根據委託人轉述目擊攻擊事件者的話，那些怪物似乎相當強大。
　　我們進入目的地岩石區，為了尋找怪物不斷前行。
　　「榮司你覺得怎麼樣？有辦法應付嗎？」
　　「嗯，如果實際狀況跟情報描述的一樣就不成問題。而且我也跟大蜘蛛交戰過。」
　　「對哦，榮司和噁心的傢伙交手過。巨大蜘蛛把針刺進馬脖子裡，吸取體液和鮮血！這畫面感覺好驚悚！」
　　「也就是說，不要被針刺到就好啦。」
　　「哦哦，原來如此。榮司，你腦袋真好。」
　　「咪咪妳也稍微用點腦袋吧。」
　　被傑歐路格這麼一說，咪咪露出齜牙咧嘴的表情。
　　傑歐路格是一名滿臉鬍鬚、身材魁梧的壯年男子；咪咪則是個頭嬌小、表情豐富多變的十多歲少女。
　　兩人就像一對年紀相差懸殊的表兄妹，感情十分融洽。
　　對了，說到兩個人。
　　「對了，雖然現在才問有點晚了，不過其他兩人呢？」
　　我記得之前他們是四人一起行動的。
　　「啊，對哦，榮司是在我們四人到齊時遇見我們的。那兩個人去解決其他任務了，現在正在收集可以在羅列爾附近的沼澤採到的貝殼。我們感情雖然很好，不過並不會時時在一起，如果有中意的任務，就會找同樣有興趣的人一起搭檔。」
　　咪咪雙臂交抱，一副得意洋洋地解釋。原來如此，偶爾要完成重大工作時才會四人一起出馬啊。之前大概是因為要攻破迷宮，才特別卯足幹勁吧。
　　於是，這次是由這兩人：〈俠盜〉咪咪和〈礦工〉傑歐路格搭檔。他們的類別在戰鬥方面外也有用處，就讓我寄生在他們身上吧。
　　走了一陣子後，我們來到岩石區深處的禿山山腳下。
　　由於四處盡是巨大岩石，地上又有深深的坑洞，因此儘管沒有森林仍有許多死角。腳下地面則是柔軟的沙狀，讓人行動不易。
　　再者，大蜘蛛是會出現在派延奈迷宮第二層的怪物，對他們兩人而言應該是不易對付的強敵。
　　「大家小心，因為怪物有可能會突然出現，而且這裡的路況也很差。」
　　兩人聽了我的話後點點頭，舉起武器小心戒備。
　　我也提高警戒，窺探四周。這次任務是雙重寄生能否順利的試金石，我非成功不可。
　　──居然來這招。
　　察覺左方的沙子隆起，我不發一語地對正在注意岩石後方的兩人示意。
　　兩人神情驚訝地朝該處舉起武器，準備應戰。
　　「喝！」
　　巨大蜘蛛自沙中現身的同時，我朝地面一蹬。
　　由於在柔軟的沙上很難產生速度，因此我先一蹬躍上岩石，再一蹬從岩石朝怪物的身體突擊。
　　我不給怪物轉為進攻的機會，火速砍斷八隻腳的半數以上，並且擊碎獠牙。綠色體液四處噴濺。
　　「就是現在！」
　　愕然注視我一舉一動的兩人，一副恍然初醒地向蜘蛛進攻。
　　蜘蛛雖拚命掙扎，但在失去大半戰鬥力的狀態下，仍不敵傑歐路格和咪咪二人。途中雖然也出現了有些驚險的場面，但最後還是順利獲勝。
　　「太棒了！我們居然打倒了這種怪物！」
　　「就是啊，真令人吃驚。之前雖然在迷宮第二層見過類似的傢伙，不過這次體型更大呢。」
　　兩人用不敢置信的表情彼此互望。
　　然後兩人轉頭望向我。
　　很好，由我先削弱敵人體力，再由他們給予致命一擊的計畫進行得很順利。
　　〈俠盜　10→11〉
　　〈礦工　8→9〉
　　哦，來了來了。馬上就升等了，感覺真不錯。
　　正當我為了事情進展順利，而暗自滿足地擺出勝利姿勢時，這次大蜘蛛從岩石後方現身了。我忍不住開心起來，因為感覺就好比一團經驗值朝我而來嘛。
　　那傢伙釋出蜘蛛絲，但因為速度不快，所以我很從容地就避開。
　　跟剛才一樣，為了讓兩人給蜘蛛致命一擊，我先打斷好幾隻腳和獠牙，剝奪牠的戰鬥能力。
　　「這次交給我！我來打倒牠！」
　　咪咪盛氣凌人地火速進攻，衝到蜘蛛面前。
　　她用短劍劃破複眼，露出志得意滿的笑容。
　　然而就在那瞬間，蜘蛛舉起沒有受傷的腳，將尖銳前端朝向咪咪。
　　「咪咪！」
　　「咦──！」
　　聽見傑歐路格的吶喊，意識到危機的咪咪錯愕地瞪大雙眼，呆立不動。
　　這時，我已展開行動。
　　使用魔法箭雖然能對敵人造成傷害，卻很難抑止已經產生的質量。
　　所以，我要直接阻擋。我重疊使用〈增幅〉〈速度增強〉〈西爾芙〉這些速度提升類技能，加速移動到咪咪前方掩護她，然後用劍腹擋下大蜘蛛的腳，將其砍斷。
　　「榮司……」
　　「趁現在一口氣取牠性命！」
　　「嗯！」
　　咪咪使盡全力高舉武器後，將短劍刺進蜘蛛的頭，一刀劃破到嘴巴。大蜘蛛渾身痙攣，之後總算無力倒地。
　　……呼，幸好趕上了。
　　我重重嘆了一口氣。
　　居然讓情況變得這麼危急，真是太失敗了，我應該再徹底削弱怪物的力量才對。雖然我是為了不要完全打倒才只有做到那種程度，不過看來還有考量的空間。畢竟安全第一。
　　就在我如此沉思時，我注意到咪咪猛盯著我瞧，於是開口。
　　「抱歉讓妳遇到危險。」
　　「為什麼榮司你要道歉啦？明明是我自己太大意。」
　　「因為是我提議要承接等級比較高的危險任務啊，所以我其實應該更謹慎一點才對，但卻因為開始得很順利而疏忽了。下次我會小心的。」
　　我說完低頭致意。
　　一會，我抬起頭，見到咪咪用好似在生氣又感覺泫然欲泣的表情，凝視著我。
　　面對那副不曾見過的表情，我的心為之一揪。
　　「唔……笨蛋笨蛋，不要道歉啦！因為大意的人是我，而榮司你很帥氣地救了我！」
　　接著她握拳捶了我的胸口。
　　同時，傑歐路格也拍拍我的肩膀。
　　「沒錯，你不需要道歉。剛才的狀況，憑她的實力其實應付得來，然而她卻因為一開始的勝利而鬆懈，結果導致這樣的局面。我也因為悠哉地旁觀，沒能立刻協助咪咪。下次應該小心的人是我們才對。」
　　「……傑歐路格、咪咪，謝謝你們。說得也是，我們大家都繃緊神經吧，畢竟沒有任務是輕鬆的。」
　　傑歐路格和咪咪同時點頭。這時──
　　〈俠盜　11→12〉
　　來了！
　　明明才剛升等，現在等級又上升了！
　　從升等到再次上升真的只有一轉眼的時間，速度遠比順其自然時要快多了。
　　沒有錯，咪咪獲得了比平常更多的經驗值，而我則得到更大量的經驗值。雙重寄生作戰，成功！
　　「哦，我升等了！」
　　升等畫面出現的同時，咪咪也出聲這麼說。
　　咪咪的等級似乎也上升了。
　　「其實我剛才也上升了，不過真沒想到打倒這個等級的怪物，等級會成長得如此迅速。」
　　傑歐路格也升等了。
　　「嗯，真好真好，我們再繼續打倒更多怪物吧！」
　　「妳這個現實的傢伙，好好繃緊神經啦。」
　　「知道啦。走吧榮司，快點快點！」
　　大概是升等讓咪咪心情大好吧，她拉著我的手在岩石區裡向前邁進。
　　我看見從自己手中延伸而出的金色光線，與咪咪相連。那是〈寄生蟲〉的光線。
　　只要寄生了，我也能得到寄生對象所獲得之經驗值再乘上倍率的經驗值，而現在的倍率是四倍。
　　這樣雖然很棒，可是如果寄生對象只能打倒弱小的怪物，由於原本所能獲得的經驗值很低，所以就算乘以四倍也不多。
　　但是，現在另外搭配了弱者在強者幫助下打倒自己一人贏不了的怪物，藉此高速升等，也就是寄生在強者身上來得到好處的升等法。
　　如此一來，因為寄生對象變得能夠打倒原本打不倒的怪物，所以能夠獲得的經驗值基礎量也就大幅提升。
　　假如成功讓寄生對象打倒經驗值是平常所打倒之怪物的十倍的怪物，四倍乘以十倍就是四十倍。非但如此，由於寄生蟲的類別和寄生對象的類別，雙方都會獲得經驗值，所以再乘上兩倍就是平常的八十倍！
　　在戰鬥這方面，讓別人寄生在我身上以提升等級；同時我也寄生在別人身上，讓技能升等。只要利用這個雙重寄生的手法，就能以一般升等方式無法相比的速度成長，而這一點剛才已獲得實證。
　　很好、很好。
　　雖然出了一點小意外，不過升等和任務都有同時順利進行。就照這樣繼續下去吧。

　　☆

　　之後，我們也努力地撲滅大蜘蛛。
　　因為當然也有蜘蛛以外的魔物，於是我們也一邊打倒那些怪物、一邊轉換地點，就這麼過了好幾天。
　　一如之前反省過的，我在交給傑歐路格和咪咪時也會守在一旁，徹底注意怪物的動向。
　　安全第一，這果然是基本守則。
　　途中，我有試著對怪物施展寄生蟲的技能，看看是否有效，可是果然沒有任何反應，光線不僅感覺快要消失，而且也沒有連接上。看起來，似乎並不會因為技能成長了就不知不覺產生效果。
　　我原本心想若能寄生在強大肉食怪物身上，應該會有不少好處，不過算了，我還是寄生在人類身上就好。
　　就這樣，我們不斷打倒這個怪物棲息的岩石區裡的蜘蛛，以及其他為數不多的怪物。
　　然後我們大致巡視一遍周圍，回到岩石區和平原的邊界。
　　「結束了、結束了。終於完成任務了～」
　　咪咪一屁股坐下來。我們也跟著坐下，在回去蘇諾里之前先休息一會。
　　歇息一陣後，我們動身返回蘇諾里村。
　　──就在這時。
　　我看見一個人影從蘇諾里村的方向朝我們接近。
　　「麗莎哈爾娜小姐，妳怎麼會在這裡？」
　　一派泰然地朝我們走來的，是麗莎哈爾娜。
　　她任憑一頭金髮隨風飄逸，向我們走近。
　　「因為我很好奇情況如何，就過來看看了。你們正在休息嗎？還是已經結束了？」
　　「結束了，我們正打算回去。」
　　「哦，好厲害，真不愧是羅列爾的冒險者。」
　　「謝謝誇──這是什麼聲音──不會吧？麗莎哈爾娜小姐快逃！」
　　在我察覺怪聲的那一刻……
　　麗莎哈爾娜旁邊的地面突然隆起，蜘蛛魔物從中現身。
　　本以為已經全數消滅了，豈料還有一隻躲在地底逃過一劫。
　　蜘蛛朝麗莎哈爾娜的方向而去。
　　「麗莎哈爾娜！」
　　我們也衝過去想要救她。
　　然而麗莎哈爾娜不要說是逃跑了，她甚至沒有蹲下，就這麼直視著蜘蛛。
　　「不必慌張。你們瞧。」
　　麗莎哈爾娜迅速趴在地上。
　　結果蜘蛛頓時停止動作。
　　還不停轉動頭部四處張望，像在找什麼似的。
　　「這個大蜘蛛因為眼睛長在較低的位置又朝上，所以很難看到下面。只要忽然把身體趴下來，大蜘蛛就會產生目標消失的錯覺。然後……」
　　這招果然無法蒙混太久，不久蜘蛛往下看，複眼中映出麗莎哈爾娜的臉。但是映在複眼中的那副表情，卻帶著大膽無畏的笑意。
　　隨後，甩炮似的東西在蜘蛛鼻尖炸裂，發出巨大的爆炸聲。
　　大蜘蛛受不了似的將身體往後仰。這時，麗莎哈爾娜趁機猛地擲出纏上著火紙張的小刀。

　　小刀毫無阻礙地被吸入體內，貫穿大蜘蛛的肉，同時煙霧和火焰從體節溢出。原來是火從體內燒起來了。
　　「大蜘蛛感應震動和聲音的器官很發達，除了分布在相當於人類耳朵的位置外，也集中在眉間和脖子上，但也因為很敏銳，所以容易受到強烈聲響和衝擊的影響。另外，大蜘蛛的外骨骼雖然堅固，腹部和胸部之間的體節卻很柔軟，是一大弱點。」
　　掙扎沒多久，大蜘蛛便宣告死亡。
　　原本衝出去要救人的我們，茫然地呆站在原地。
　　這個人是怎麼回事？麗莎哈爾娜究竟是何方神聖？
　　「我身上隨時都有帶護身用的簡單魔道具啦。只要有知識、道具和一點膽識，即便是微不足道的村民，也幾乎沒有什麼事情是辦不到的。」
　　麗莎哈爾娜將刀子從自體內燒焦的大蜘蛛身上拔出來，用泥土擦拭的模樣，在我看來一點都不像是微不足道的村民。
　　接著她走近吃驚的我們，開口說道。
　　「既然已經結束，那真是太好了。我們回村子去吧。」
　　我們一行人於是返回蘇里諾。
　　「麗莎哈爾娜小姐，妳好厲害哦，居然有辦法那樣打倒怪物。」
　　「如同我說過的，只要有勇氣，天下就無難事。」
　　回去的路上，我坦白地將內心的訝異說出口，結果麗莎哈爾娜語氣淡然地這麼回答。
　　「居然擁有那種知識，簡直比一般冒險者還要厲害。妳究竟是何方神聖？」
　　傑歐路格瞇起雙眼，目不轉睛地看著麗莎哈爾娜。
　　「呵，你這問題真奇怪。人只要活著就會習得知識，怪人則是學到怪知識，而我只是個有點怪異的村民罷了。好了，既然結束了，就向大家報告這個消息吧，他們應該正等著呢──我們有緣再見了。」
　　麗莎哈爾娜微微露出犬齒，泛起自信的笑容。

　　一回到蘇諾里，我們立刻向委託人們的組織報告這個消息，結果他們相當高興，說這下蘇諾里總算安全了。
　　我們和麗莎哈爾娜也就此道別。雖然對她這個人有點好奇，不過反正村子不遠，以後說不定還有機會見面。總之，接下來只要到公會領取酬勞，這件任務就結束了。
　　可是到頭來，怪物為何會變凶暴這一點還是不得而知。儘管在意，但反正也沒有線索可循，只要事情解決了就好。
　　向委託人報告完之後，接下來就是回去羅列爾鎮，不過在那之前，因為機會難得，我們決定到攤販買蘇諾里的名產香腸來吃。聽說這裡的羊肉十分美味。
　　「唔～好多汁！任務結束後的餐點特別美味！」
　　咪咪大口嚼著一串剛烤好的香腸，一邊大力讚揚。
　　我也趕緊來嘗嘗看……哦哦！
　　美味程度果然名不虛傳。緊實腸衣破掉的口感讓人覺得非常痛快，至於裡面的肉則是完整保留了鮮味。與類似番茄醬，但甜味較為強烈的蘇諾里特有醬料搭配得天衣無縫！就算沒有任務要解決，我也願意為了這香腸特地來這座村莊。
　　大啖完名產之後，我們和來的時候一樣搭馬車回去，向公會報告。
　　我以作為請兩人協尋魔結晶的報酬為由，堅決辭謝我的那份酬勞。
　　因為反正我有〈寄生蟲．黃金〉嘛。
　　所以我拿到的錢反而是最多的，真對不起。
　　然後，等級也是〈俠盜　10→18〉〈礦工　8→18〉像這樣大幅提升。
　　而且也獲得了新技能〈速度增幅〉〈行家（礦物）〉等等。
　　成果如此豐碩，計畫的首度執行可以說非常成功。
　　「連你的那份酬勞也給我們，這樣真的好嗎？」
　　在公會前，傑歐路格撫著鬍鬚再次確認。
　　「嗯，你們儘管收下吧。不過相對的，假如你們找到我拜託你們尋找的東西，到時請務必讓給我。就好比投資一樣，既然決定要買，就要買遠比酬勞更貴重的東西。」
　　「也就是說，你要在我們身上賭一把囉？如果找不到，就是損失沒有拿到的酬勞；找到了，就是得到魔結晶所擁有的價值。這樣挺有意思的，我喜歡。榮司，我們一定會幫你找到的。傑歐路格，你要加油哦！」
　　咪咪捶了捶傑歐路格的胸膛，結果傑歐路格使出鐵爪功，一把揪住她的腦袋。
　　「唔哦！」
　　「咪、咪，妳才要加油啦！人家可是救了妳一命耶──榮司，儘管交給我們吧。不只是順利完成這次的任務，我們也託你的福一口氣變強了，你真是了不起。所以，我們一定會報答你的恩情。有了這份力量，應該也會對探索帶來幫助。」
　　「沒錯沒錯，我的等級也上升好多，真是嚇我一跳。打倒高階怪物的效果真驚人啊～能夠打倒那種怪物的榮司也好厲害！還有，謝謝你救了我，你超帥氣的！」
　　咪咪一邊把揪住自己腦袋的手解開，一邊咧嘴露出虎牙對我笑。
　　哦哦。
　　被別人這麼直接稱讚，對我來說實在太刺激了。不過，人家只有十幾歲，這樣好像不太好……等等，可是如果是異世界應該沒關係吧？
　　不行不行，話說回來，她八成只是在稱讚我救她的樣子很帥氣，所以等於是說我和漏電時幫忙修理的水電工一樣帥。我可千萬不能會錯意還沾沾自喜。咪咪小姐，稱讚我這種沒女人緣的男人有可能會被對方誤會，妳可得小心點，免得惹麻煩上身啊。
　　設法讓自己心情平靜下來後，我對兩人說下次有機會再一起出任務，之後我們便各自解散。

　　不過話說回來，雙重寄生進行得真是順利。
　　雖然也發生了一點危急狀況，但最終咪咪和傑歐路格兩人的等級都大幅上升，我也因此得以升等。
　　而且他們往後的冒險者活動想必也會因為變強而進展順利，只要寄生在他們身上，今後我一定也能在效率極佳的狀態下寄生。
　　事情發展一如我所料。若再實行在我想要的類別上，一切就完美了。
　　再加上，拜託薇兒做的調查應該也差不多有結果了……呵呵呵，哈～哈哈！
　　我心情大好地回到久違的旅館，告知他們我完成了任務，結果當天的晚餐竟比平時豐盛許多。謝謝你，旅館老爹。
　　隔天，我到冒險者公會去找薇兒。
　　薇兒已徹底結束調查，並且給了我一份清單。
　　我向薇兒道謝，之後便一面向她詢問，同時結合我所知道的類別情報，鎖定冒險者。
　　接著就如同先前對咪咪、傑歐路格所做的一樣，向目標攀談，實行冒險者強化計畫。
　　當然有時也會被拒絕，但是只要我答應另外多付一點錢，或是如果對方和我一樣有想要的東西就答應幫忙取得，對方通常都會願意協助我。
　　我認為不單單只是幫忙升等這一點，是將計畫往好的方向推進的主因。假使沒頭沒腦地就突然說要幫對方解決任務、協助升等，肯定會被對方懷疑，覺得我心懷不軌。
　　可是，如果那是謝禮或報酬呢？
　　悲哀的是，人會對無償的善意起疑，卻能夠相信公平交換。
　　因此，當我把想要的東西增加成經驗值和魔結晶這兩樣之後，反而變得更容易成功了。真是奇怪。
　　因為這個緣故，再加上有了第一次的經驗，之後的雙重寄生也進行得相當順利。
　　多虧如此，那些協助我的人們等級大幅上升，我也得以與之等比例地成長。事情發展得比我想像中還要順利，讓我都忍不住要暗自竊笑了。
　　狀態欄的數字不斷變大的感覺果然痛快，見到技能一再增加也讓人身心舒暢。然後，自己擬定的作戰計畫順利進行的快感更是教人陶醉。能夠有效率地升等真是太棒啦！

　　計畫持續實行一陣子後，我成功讓不少類別的等級上升。
　　在這座鎮上所能提升（就我所知）的類別，我幾乎都利用雙重寄生完成了升等。
　　然而教人意外的是，冒險者的類別種類好少哦。一般戰士類和魔法師類的類別是有很多，可是非戰鬥類和比較特殊的類別卻很少見。
　　看樣子，人果然會選擇適合自己的事情作為職業。由於冒險者經常需要作戰，因此擁有〈礦工〉〈農夫〉這些類別，也就是這類可能性濃厚的人，都不太會選擇當冒險者。大概就只有傑歐路格和艾瑞克是例外。
　　「哦，是雅莉。」
　　正當我漫不經心地望著公會裡的冒險者，一邊檢視目前為止的成果時，我見到雅莉的身影。
　　我偶爾會在冒險者公會看見她，有時也會在協助他人完成任務時與她擦身而過。她現在大概還是很努力地鍛鍊自己吧。
　　就在我邊想邊看著雅莉時，她忽然回過頭，與我四目相交。
　　她停下腳步，直視著我。
　　我笑著舉起手，做出打招呼的動作。
　　結果就見到雅莉靜靜地，但是大步地朝我走來。
　　然後她在我面前停下腳步，緊抿雙唇，用駭人驚悚的表情凝視我的雙眼。

　　咦，怎麼回事？
　　我做了什麼嗎？
　　雅莉感覺超生氣的耶。
　　「為什麼你都不約我？」
　　「……什麼？」
　　「你一下和別人一起解決任務，一下探索迷宮，一下又到各種地方去冒險，可是為什麼你都不開口約我？」
　　定睛看著困惑的我一會，雅莉大大吸了一口氣後，用儘管以理智壓抑卻仍難掩憤慨的激動語氣，如此說道。

　　第五章　一點都不有趣的社會科參觀活動

　　雅莉儘管克制自己發出平靜的語氣，卻仍難掩激憤地說：「為什麼都你跟別人冒險，不開口約我？」
　　她這麼說。
　　可是，但是，我記得──
　　「之前妳不是說，要暫時一個人自我鍛鍊嗎？」
　　「那是……我是說過。我的確是那樣說過沒錯！可是，看到你在我眼前開開心心地冒險，教我怎麼能夠不羨慕！既然你都跟那麼多各式各樣的人冒險了，何不也開口約我呢！」
　　原來如此，雅莉也想冒險啊。
　　她大概已經厭倦自己默默地鍛鍊了吧。
　　「是這樣啊。既然如此，妳應該早點跟我說嘛。」
　　「可是，我都自己說要一個人鍛鍊了，又怎麼好意思主動開口呢。如果你跟我說『差不多可以一起去迷宮了吧』或是『要不要一起完成任務？』，我隨時都準備答應你。然而你就算和我見了面，也從來不約我。」
　　雅莉緊握雙手，用力往下伸直。
　　一反她平時穩重又溫柔的舉止。
　　「你老是跟其他人在一起，這樣太狡猾了。我也想跟你一起冒險。我已經忍耐到極限了……請不要讓我開口說這種話。」
　　雅莉說完，把頭撇向一旁。
　　那副輕咬似的緊抿嘴唇的模樣，讓人感覺既倔強又固執。
　　是嗎？原來雅莉也有這一面啊。
　　雖然很意外，不過能夠見到她的另一面，我反而覺得有點開心。
　　「其實我也很欽佩雅莉妳的能力，一直很希望能有機會再跟妳一起合作。只不過，因為妳說要自己單獨鍛鍊，我才沒有打擾妳。只要妳說妳已經鍛鍊夠了，我隨時都可以跟妳一起冒險哦。」
　　「是這樣嗎？不、不行，我也有我的志氣……可是到頭來，我還是自己開了口，而且還大呼小叫地擺出像在抱怨的態度……」
　　雅莉的臉龐急速發紅，一臉尷尬地把原本往下伸直的手放在腹部前方交疊。
　　然後用微弱到幾乎消失的聲音說：
　　「對不起，我做了這麼任性又丟臉的事情。我回去了。」
　　「不不不，等一下，妳不用回去啦。」
　　重新意識到自己的所作所為，雅莉無地自容地想要離開公會，我見狀趕緊阻止她。
　　「我並沒有放在心上，而且妳這樣一點都不丟臉！因為我也很久沒見識妳的精靈魔法了，聽妳這麼說我反而高興。」
　　「榮司先生你真善良，居然肯對我這種隨便出爾反爾的人這麼說。」
　　「不是啦，我不是善良，我是真心這麼想的。」
　　實際上，我對雅莉說的「希望能有機會再跟妳一起合作」這句話並無虛假。雅莉的實力在我所知的冒險者之中名列前茅，我不可能對她不感興趣。
　　而且，即便撇除這個因素，能夠跟雅莉一起冒險肯定也很有趣。
　　雅莉紅著臉，點點頭。
　　「承蒙榮司先生如此好意，我再固執地推辭下去也很失禮，那麼我就恭敬不如從命了。我一定會全力以赴，以表歉意！」
　　「呃，妳其實不用那麼拚命啦。」
　　於是，我們便決定一起承接任務。
　　由於之前去過迷宮了，這次我們打算要一起完成任務。
　　然後在瀏覽清單，挑選要承接哪件任務時，我們很巧地看上同一件任務。
　　那是蘇諾里村提出的委託案件。
　　委託內容是，因為家畜和人類遭遇攻擊，所以希望冒險者幫忙找出原因，而且聽說有些犧牲者是因血液被吸乾而死亡。
　　事情應該已經解決了才對，怎麼會再次發生？
　　難道事情並未就此結束？
　　好在意。非常在意。
　　之前我承接任務時，應該有將怪物巢穴徹底處理掉了才對，然而如今受害情況卻比先前更加擴大。
　　一想到背後或許有我和那些村民沒有察覺的原因，我就好想再去當地看看。再說吸血這一點也一致，因此恐怕跟先前的任務脫不了關係。
　　吸血──靠著吸食他人鮮血維生的魔物，讓人有些在意。
　　雅莉似乎也對「血液遭吸食的屍體」一詞十分掛意。
　　那座村子究竟發生了什麼事？
　　相隔數週，我又再次前往蘇諾里村。

　　☆

　　為了調查蘇諾里村的吸血事件，我和雅莉即刻便搭乘馬車啟程。
　　反正有時間，我決定在開始解決任務前，先複習一下因此次計畫而上升的狀態欄。

　　〈姓名〉榮司．鳥海
　　〈類別〉寄生蟲32　傭兵16　魔法師14　劍士16　神官21　獵人14　咒術師22　鬥士15　礦工18　俠盜19　精靈使18　幻術師20　農夫20
　　〈體力〉221
　　〈攻擊力〉212
　　〈防禦力〉204
　　〈魔力〉230
　　〈魔法攻擊力〉229
　　〈魔法防禦力〉245
　　〈敏捷〉210
　　〈技能〉隱蔽步法　靈活的手指2　咒術強化　衰弱咒語　共同之法　不屈不撓　臨危爆發力　農具精通　行家（土壤）　養分轉換　對咒障壁　速度增幅　吸收狀態欄　促成栽培　行家（植物）　快速攻擊　覺醒的野性　闇特效　亞龍特效　植物特效　召喚僕人　啃石頭　生命力　元素攻擊　精靈魔法2　精靈感應　適應地形：農田　適應地形：房間　寄生蟲．資訊　寄生蟲．黃金　近距離武器精通……

　　和初期相比，基礎能力升高了許多呢。
　　在類別的升等上，能力雖然沒有太大的提升，不過數量一多，結果還是上升了不少。
　　而且，能力整體感覺起來相當平衡。
　　可能以我的情況來說，因為類別很多，所以能力分布非常平均吧。如果我跟一般人一樣只有一種類別，也許就會變成只有魔力很高了。
　　由於基礎能力理所當然會經由鍛鍊而提升，所以與其說就算只是訓練也會上升，應該說一般大多都是靠這樣來提升。
　　而且，說不定有人儘管平均能力值低落，卻唯獨魔法攻擊力因天賦才能或鍛鍊成果而異常的高。若是遇到那樣的對手，即使我的綜合力贏過對方，也很有可能被擊敗。
　　雖然我覺得自己已經相當強了，但還是不可大意。
　　為此，我可得好好活用技能才行。
　　獲得了這麼多技能，其中我覺得特別有趣的是以下幾種──
　　行走時不易被他人發現的〈隱蔽步法〉。
　　雖然咒術的效果會上升，但自己也會蒙受部分詛咒的〈共同之法〉。
　　經由農夫類別得到的〈行家（土壤）〉。
　　能夠暫時奪走對方能力值的〈吸收狀態欄〉。這是咒術師和幻術師的複合技能。
　　周圍人工物越少則能力越高的〈覺醒的野性〉。這是農夫＋礦工＋精靈使這三種類別的複合技能。既然有三個，那麼一定很強。
　　再來是我睽違已久經由寄生蟲獲得的技能，〈適應地形：房間〉。
　　……喂。
　　不管怎樣，這會不會太過分了？
　　把房間當成地盤是很有寄生蟲的風格沒錯，可是這技能感覺「在家一條龍，外出一條蟲」，總覺得有點丟臉。
　　但是實際上，這項技能的補正相當優秀，全能力值會上升多達25％，而且自然治癒力會提升，感覺也會變得敏銳，效果一點都不馬虎。
　　只不過缺點是，發動條件僅限身處某種程度的密閉狹小空間時，因此和怪物交戰時很難派上用場……
　　戶外就不用說了，洞窟和迷宮內雖然都是室內，但也因為太寬敞而不適用。
　　看樣子好像沒有發動的機會耶。假使敵人真的攻進自己房間，這項技能或許就能大放異彩，可是一般來說不可能會有那種事情。這果然是雞肋技能？
　　算了，雖然我增加了這麼多技能，不過就如同我之前所想的，我覺得自己大概沒辦法將所有技能都運用自如。
　　我看，還是只用方便使用的技能就好。
　　畢竟就算是打遊戲，也是有許多即使一次都沒用過，還是可以過關的魔法。
　　一面想著「可是既然都到手了，還是好想把每種技能都用過一遍」，我一面眺望馬車外的景色。
　　今天天氣很好，很適合旅行，想必應該能夠順利抵達蘇諾里村吧。

　　☆

　　不久，馬車駛抵達蘇諾里。
　　「嗯～終於可以伸展身體了。」
　　「呼～總算是活過來了。」
　　我和雅莉在蘇諾里的入口舒展僵硬的身子。
　　和我們共乘馬車的其他乘客也一樣正在伸展身體。
　　「難得來這裡，要不要稍微到處逛逛？反正還有時間。」
　　「好啊，就這麼辦。我也想看看這座村子。」
　　我們決定在前去拜訪委託人之前，先四處參觀一下蘇諾里。因為我在馬車上聽雅莉說，這是她初次造訪這裡。
　　「我前陣子來過這裡，這裡的香腸非常好吃哦。」
　　「說起這一點，這裡好像養了很多豬和羊呢。」
　　「沒錯沒錯，香腸是這裡的名產。要不要去看看？應該說我覺得非去不可。」
　　「當然好。我非常樂意享用美食。」
　　於是，我帶雅莉前往之前的攤販。
　　說起來，其實也是因為我一直很想再吃啦。那個香腸真的非常美味。
　　就在這時，熟悉的說話聲傳入耳裡。
　　「真好吃！這個不管吃幾次都好美味哦，傑歐路格。」
　　「就是啊。可是我覺得妳吃三支實在太多了。」
　　「沒關係、沒關係，美食不管吃多少都不嫌多。啊～真幸福～三倍幸福～」
　　在那裡的，是正在大啖香腸的咪咪和傑歐路格。
　　我加快腳步，對他們喊聲。
　　「咪咪、傑歐路格，你們也來這裡啦。」
　　「嗯？啊啊，榮司！榮司你也來了？」
　　「哦哦，是榮司啊，好久不見了。還有──妳莫非是之前在迷宮見到的那位？」
　　傑歐路格和咪咪望向雅莉。雅莉優雅地低頭致意。
　　「是的。我們因為承接了冒險者公會的任務，所以來到這裡。我叫雅莉．迪歐。兩位好久不見了。」

　　雅莉和傑歐路格二人互相自我介紹後，我們告訴雅莉之前消滅蜘蛛的事情。
　　傑歐路格二人為了先前在迷宮的事情，又再次向雅莉道謝。
　　看樣子，傑歐路格早就知道雅莉既是貴族又是冒險者了。而且他也知道雅莉與寇爾之間的關係，還聽說其他也有不少人知道。
　　也是啦，畢竟雅莉經常出入冒險者公會，又沒有刻意隱瞞身分，況且寇爾在冒險者們之間也很有名，既然如此，大家會知道也很正常。
　　之後，我們向兩人提起這次來到蘇諾里的原因──
　　「榮司你們也是為了那件事而來嗎？我們也是。只不過，我們承接的是保護村子不受某種東西夜襲的任務。」
　　「沒錯，所以我們才會在準備小睡到晚上之前，先填飽肚子。」
　　見到咪咪用力拍打自己的肚子，雅莉噗哧笑出來。
　　「我們的任務內容是主動前往調查。詳情要待會問過才知道，不過看來似乎有人針對同一起事件，試圖採取不同的對策呢。」
　　「看起來是這樣沒錯。嗯……雖然晚上有任務要執行，不過現在就睡好像有點太早了。雅莉接下來打算做什麼？」
　　「因為我對這裡不熟，所以我們想先在這裡到處看看。畢竟難得來這裡，光是進行調查有點可惜。」
　　「哦，妳第一次來這裡？那我可得帶路才行了。走吧，雅莉！」
　　咪咪牽著雅莉的手，迅速沿著攤販林立的馬路前行。
　　她們兩人似乎很合得來呢。
　　我望向隔壁和我一樣被拋下的傑歐路格。
　　傑歐路格神情認真地看著我。
　　「抱歉，榮司，我沒打算跟你牽手哦？」
　　「我才沒那麼想！」

　　之後，我們到處參觀了蘇諾里。
　　蘇諾里村因為沒有冒險者公會，所以才會到羅列爾來委託任務，然後也因為這樣，這裡幾乎沒有武器店。
　　然而日用品店和羅列爾相比毫不遜色，也有在池中飼養觀賞魚的大廣場，雖然名為村莊，整體卻有相當程度的發展。
　　村子周圍農田廣大，飼養了許多家畜。
　　感覺是個相當宜居的地方。
　　將整座村莊參觀過一遍的我們，在村郊眺望著羊、馬吃草的悠閒景致，一邊和牠們一樣悠哉地吃著買來的食物。
　　「啊～這個也好好吃。」
　　「這個也很美味哦。咪咪小姐，妳要不要也來一口？」
　　雅莉向吃肉派吃到嘴角沾滿醬汁的咪咪，推薦自己的蔬菜磅蛋糕。
　　然而咪咪卻猛搖頭。
　　「哎呀，妳不喜歡嗎？」
　　「我絕對無法接受紅蘿蔔。」
　　那個蔬菜磅蛋糕因為加了紅蘿蔔，所以呈現淡淡的橙色。
　　外表看起來挺美味的，而且紅蘿蔔做成的蛋糕味道應該也不差。
　　「咪咪，妳也該改掉挑食的毛病了。我不是說過，既然是冒險者，就應該什麼都敢吃嗎？」
　　「如果非要我吃紅蘿蔔不可，那我寧願死在路邊！」
　　傑歐路格無奈地搖頭。
　　雅莉轉頭望向我。
　　「榮司先生敢吃嗎？」
　　「嗯，我這個人基本上不挑食。」
　　「既然這樣，請你一定要嘗嘗看。這個真的很好吃哦。」
　　於是，我將一片蔬菜磅蛋糕丟進口中。
　　哦哦？好奇妙的味道。蛋糕中同時存在著蔬菜的苦味和甜味，卻不知為何莫名地美味。原來還有這種味道啊。
　　就在我享受鄉村風味時，我和望向這邊的馬兒對上了眼。
　　仔細一瞧，那馬看起來很聰明，有著一雙哲學家般憂鬱的眼睛。
　　說到這裡，我以前也曾經讀過哲學家的書呢。高中時，我讀過齊克果、尼采（註：齊克果，丹麥神學家、哲學家及作家，一般被視為存在主義之父。尼采，德國語言學家、哲學家、文化評論家、詩人、作曲家）的日文版著作，只不過看不懂什麼意思就是了。因為那種書除非瞭解當地的文化、時代背景、至今的變遷，否則便無法真正理解內容，所以其實應該乖乖地買解說本就好，可是我卻一心認為直接讀原著比較帥氣。為何人一旦無法理解，就會覺得自己變聰明了呢？明明不管怎麼想，都是理解了才是變聰明呀。
　　正當我心想這個問題真是富有哲理時，雅莉看著相同方向對我說：
　　「這裡無論作物或畜牧產品都既豐富又新鮮呢。」
　　「就是啊。啊，雅莉妳也嘗嘗這個。」
　　「這是夾了火腿、乳酪和蔬菜的麵包對吧？我喜歡這個。而且這裡的肯定好吃……啊！」
　　雅莉在準備將我遞給她的三明治送入口中那瞬間，忽然想起什麼似的張著嘴，動也不動。
　　「妳想到什麼了嗎？」
　　「沒有，沒什麼。呵呵！」
　　雅莉泛起微笑，打哈哈似的咬了一口麵包。
　　瞧她那副表情，肯定想到了什麼。
　　她到底在打什麼主意？
　　這時，傑歐路格站起身。
　　「好了，既然吃飽了，也差不多該為了晚上補眠了。」
　　「我也是肚子一撐就開始想睡了。呼啊啊～」
　　咪咪也邊大打呵欠邊站起來。
　　畢竟他們兩人是晚上才要執行任務，現在要是不休息，到時肯定會打瞌睡。
　　那麼我們也是時候去找委託人了。
　　委託人的名字是──麗莎哈爾娜。

　　☆

　　「沒想到你會再來第二次，這下我放心了。」
　　「能夠承蒙妳這麼說真是感激。我會努力不辜負妳的期待。」
　　「你們兩位認識嗎？」
　　如此寒暄一陣後，我們開始進行任務的協商。
　　這次的會議是在麗莎哈爾娜家舉行。
　　住在儘管不大卻蓋得十分結實的房子裡的委託人，帶我們來到看似客廳的房間後，便端出茶水，開始進入正題。
　　委託人是麗莎哈爾娜──沒錯，就是之前消滅蜘蛛時見過的麗莎哈爾娜。
　　對此我並不感到驚訝。既然是與類似事件有關的任務，委託人相似這一點就某方面而言很自然。雅莉和麗莎哈爾娜也已經彼此介紹過了。
　　「我想拜託你們去調查位於東邊禿山的廢墟。」
　　「禿山……啊，是那裡啊。」
　　「你知道嗎？」
　　「嗯，之前執行任務時我有到過山腳下。不過當時並沒有發現疑似廢墟的地方耶。」
　　「可能是因為廢墟位在從蘇諾里這個方向看過去的另一側的斜坡吧。我希望你們去確認那裡沒有吸血鬼。」
　　哦哦，來了來了，是吸血鬼。聽說是吸血事件時，我就一直在猜會不會出現吸血鬼。
　　我曾經在閒暇之餘調查有哪些種類的怪物，結果發現吸血鬼也是其中之一。吸血鬼大致和我想像的一樣，是人形的高階怪物，據說擁有高度的智慧而且嗜血。只不過因為聽說很稀有，所以我沒想到會這麼快就見……等等，確認沒有吸血鬼？
　　「你好像很疑惑呢。不過，我並沒有說錯。我認為吸血鬼不是這起事件的犯人。」
　　根據麗莎哈爾娜的說明，禿山的廢墟從前是一幢氣派的宅邸，而蘇諾里有著那裡曾有吸血鬼居住的傳聞。
　　只是，一如已成為廢墟這個事實所代表的意義，那個傳聞說的完全是從前曾有吸血鬼居住，實際上目前為止並未發生過什麼事情。
　　這事說來確實奇怪。假使那裡如今仍有吸血鬼，以前應該也會發生類似的事件才對。而且，有吸血鬼居住卻變成廢墟這一點也很弔詭。
　　「整件事情的確不太合邏輯。」
　　「就是啊。廢墟有吸血鬼是過去的事情，和現在的事件無關。明明這樣的想法才合理，可是多數人一旦有了成見，就會將除此之外的可能性排除腦外。」
　　麗莎哈爾娜不可置信地嘆息，然後注視著我。
　　「換句話說，為了讓其他農業組織的委託人明白，我希望你們能實際前往廢墟，證明那裡沒有吸血鬼。」
　　「可是，他們會相信嗎？由反對者自己直接去不是比較好？」
　　「他們怕到不敢去。畢竟這次也有人類受害者。」
　　說得也是。
　　認為有怪物存在的人不可能會去。
　　「受害情況好像很嚴重？」
　　「雖然曾有一度感覺平息下來了，但現在又再次擴大。因為不僅家畜，就連人類也受害，村民們現在只要太陽下山便足不出戶，晚上整個村子就像廢墟一樣靜悄悄的。」
　　「這麼嚴重啊。看來得儘快設法解決了。」
　　「為此，首先得改正大家的錯誤認知才行。如果你們去了那座廢墟然後平安回來，就能證明沒有吸血鬼，或是已經將其打倒了。」
　　「假如我們沒能平安回來呢？」
　　「我會在你們的墳上獻花。」
　　麗莎哈爾娜望向花瓶裡的紅色花朵。
　　拜託不要開這種爛玩笑。
　　不過坦白說，我不認為真的有吸血鬼，所以應該是沒問題。恐怕是有其他原因吧。
　　「假使那裡不是廢墟，原因又是什麼呢？屆時不必調查真正的原因嗎？」
　　雅莉詢問。
　　這一點我也想知道。尤其是和之前的事情有何關聯？背後有何隱情？這些都挑起我的好奇心。
　　「我當然也想知道真正的原因。謝謝妳提醒我這一點。」
　　麗莎哈爾娜微微揚起嘴角，露出無畏的笑容。
　　「我認為廢墟和這起事件有關。聽說那裡至今仍有幽魂和怪物，是個瘴氣密布的地方，因此之中恐怕有某種關聯。比方說，力量強大的魔物對其他怪物造成影響，結果使得吸血怪物變凶暴之類的，這種事情不無可能。如果有任何線索，我希望你們能夠帶回來，並且告訴我詳細的情報。這便是我的委託內容。」
　　瘴氣──是類似魔元素的東西嗎？好比說黑暗的魔元素。
　　「知道了。我們會多方調查，敬請期待。」
　　「那真是太好了。聽說你們要調查的廢墟裡有地下室，而地下室深處的房間裡有棺材。請你們削下或敲碎那副棺材的一部分帶回來，以作為證明。假使那副棺材裡有東西，就把東西留在那裡沒關係。多一事不如少一事。」
　　我和雅莉頷首回應。
　　然後，雅莉忽然微微傾首。
　　「很有可能沒有吸血鬼這件事真是可惜。其實我一直很好奇被吸血會是什麼感覺。」
　　「妳有興趣？」
　　「是的，有一點。因為我這個人天生就對稀奇事物感興趣，所以有點想被吸吸看呢，榮司先生。」
　　居然有人會說出這麼嚇人的話，而且兩隻眼睛還閃閃發亮。
　　「雅莉，妳在胡說什麼啊？妳怎麼會有那種想法？」
　　「咦……？榮司先生你不想被吸嗎？」
　　「我覺得現在不是應該一臉訝異的時候。」
　　「榮司先生真是個怪人呢。」
　　「這句話應該由我說才對！」
　　不因我的話受挫，雅莉的眼神熠熠生輝。
　　總覺得之前也發生過類似的事情……真是幸好沒有吸血鬼。
　　「呵呵，好特別的冒險者。我會祈禱妳遇見吸血鬼的。」
　　「呃，拜託不要祈禱那種事。」
　　「如果有就打倒對方，打不倒的話就逃跑。這點小事你應該做得到吧？畢竟我就是因為這樣才委託冒險者的。」
　　麗莎哈爾娜再次笑起來，開始告訴我們廢墟的詳細地點。

　　詳談完之後，我和雅莉離開麗莎哈爾娜家。
　　接著挑選旅館──這次投宿的旅館相當不錯，房內居然有浴室。
　　我本來心想有千金小姐雅莉在，好像應該砸多一點錢住好旅館才對，可是感覺她似乎也不介意住其他地方，而且她說過住比較便宜的旅館也可以。
　　不過，她之所以感覺也沒有特別想要找其他旅館，可能是因為知道我把珍品賣給了寇爾，又在迷宮取得強大怪物的材料吧。
　　也就是說，我們彼此都知道對方手頭寬裕。
　　況且我還有〈寄生蟲．黃金〉嘛。
　　只是關於〈寄生蟲．黃金〉，有件事情我有些在意。
　　那就是我藉由這個技能得到的錢是從天而降，而不是誰給我的。
　　貨幣這種東西，在這個世界應該也是由某個受到認同的機關決定流通量，然後製造出符合規定的數量。
　　但是因我的技能所產生出來的錢，卻是不在該計畫內、原本不應該存在的錢。
　　我有點掛心那些錢流入市場後，會不會帶來什麼樣的影響。
　　但話雖如此，市場上就算多了我一個人儉樸度日所花的錢，大概也不會有人發現，也不會造成任何影響吧。
　　不過，我覺得可能還是不要利用這一點生出一大筆錢比較好。因為突然出現一大筆來歷不明的錢，很可能會招來不必要的懷疑。
　　所以，我目前並不打算為了做什麼事情不惜砸下重本。比方說，砸重金尋找現在尚未尋獲的魔結晶。但如果是在某個程度內，我當然還是會拿錢出來啦。
　　我的生活花費不多，馬車的運費和餐費也沒有多到會令人起疑和造成經濟混亂的程度，所以只要像現在這樣有節制地生活，多少用點錢應該是不會有問題。
　　好比說，在偶爾遠行時住好一點的旅館。
　　於是，我抱著這點花費應該是不會遭天譴的想法，決定今天投宿這間庭院和外裝都很漂亮的旅館。

　　☆

　　決定投宿地點後，我和雅莉討論了明天的事情並吃了晚餐，之後便各自回房養精蓄銳。
　　「沒有吸血鬼的廢墟啊……可是，那裡應該有某種會吸血的東西吧。」
　　窗戶外，蘇諾里村已籠罩在夜色之中。
　　差不多已經到了傑歐路格和咪咪工作的時間了，他們兩個沒問題吧？
　　因為有點掛心他們的情況，我於是利用〈寄生蟲．視覺〉依附在傑歐路格的視野上。
　　映照在眼前的，是垂頭坐在原野上的咪咪，還有被趕到以柵欄臨時圍出的狹小範圍內的羊、馬和豬群。
　　看來村民們晚上都是像這樣將家畜集中保護。
　　視野偶爾會緩緩移動，環顧四周，但卻什麼也沒看到。目前似乎尚未發生任何事情。
　　我轉而依附在咪咪的視野上後，發現視野不停徐徐地上下移動。
　　哎呀呀，這根本就是快睡著了嘛。
　　為了察看任務執行中發生的狀況，我事先寄生在他們兩人和雅莉身上。也能像這樣子使用是寄生蟲的一大優點，真是太方便了。
　　我也順便看了一下其他寄生中的咒術師，結果目睹他在某處用叉子叉起肉丸的瞬間。畫面極其普通。
　　接著我也看了雅莉，結果看見往前伸出的手臂，以及在其前方描繪出拋物線的布料。
　　手臂肌膚外露。
　　被拋出去的，是她今天所穿的衣服。
　　喂喂喂，這該不會……她不是正準備要洗澡吧？
　　衣服順利進了籃子裡。
　　視線雖然好似開心地晃動，但因為看著前方，所以看不見身體。
　　此時視線移動，感覺像是稍微轉頭往後看。
　　肩膀和鎖骨一帶的美麗曲線、光滑白皙的肌膚映入眼簾，視線一隅還能看見胸部左端隆起的下緣。
　　這是──！
　　明明我人不在她附近，卻還是忍不住屏住氣息。
　　這太猛了。雖然很猛，但如果她可以再稍微往右下看過去……不對！這樣太糟糕了，這完全是偷窺，是犯罪行為啊！
　　渾然不知我內心的動盪，雅莉再次望向正前方，朝浴室走去。
　　由於她往前看，因此我現在看不見雅莉的身體，但是只要她進到浴室清洗身體，我恐怕立刻就會看光她全身。

　　可是看不到臉實在有點可惜……重點不是這個，我得解除技能才行。
　　輸給慾望而犯罪這種事情簡直豈有此理，就算是寄生蟲，我也是有矜持的。
　　解除技──唔，為何我辦不到！
　　就在我遲遲下不了決心的同時，雅莉繼續前進，最後終於把手放在浴室的門上，打開門。
　　沒時間猶豫了──唔！
　　「呼……呼……」
　　我的視野中只有旅館的牆壁。
　　我勉強在最後一刻踩了煞車。
　　沒有偏離人道。
　　啊啊～為什麼我不晚點使用技能呢？
　　如果使用的瞬間她正好在浴室裡，我就能在不可抗力下見到她的裸體了。這麼一來，我便可以順理成章地說這是意外所以沒辦法，並不是我自己想看。
　　……不對，這樣的想法本身就很不可取。
　　我躺在床上閉起眼睛，試圖讓自己冷靜，然而剛才瞥見、看似柔軟的肌膚卻遲遲不肯從我眼皮底下離開。
　　我於是在床上陷入一陣苦悶。

　　「不行，我要分散注意力！」
　　我既睡不著，也忘不了剛才見到的畫面。
　　乾脆來思考明天的對策好了。嗯，就這麼辦。
　　不是吸血鬼的吸血怪物啊……對了，來問問看璐好了
　　如果是璐，她一定知道些什麼。畢竟她是神。
　　我從床上站起來，使用〈通神〉的技能。
　　和以前一樣，影像在空中浮現，而這次璐正好出現在正面──穿著一如往常的薄裳。
　　我都忘了……這傢伙根本是麻煩製造神。
　　「妳為什麼穿成那樣啦！」
　　「一開口就痛罵我？」
　　注意到我的璐出聲回應，然後氣呼呼地鼓起臉頰。
　　「榮司，你突然把我叫出來還罵我，也太不像話了吧。你倒是說說看，我的穿著哪裡有問題？」
　　她逼近畫面，把臉貼近。
　　攝影師，麻煩退後一點。
　　「哪裡啊……那個，就是衣服太輕薄，感覺太暴露了……」
　　我吞吞吐吐地對打扮過分清涼的璐一說完，原本鼓起臉頰生氣的璐，驟然換上不懷好意的笑容。
　　「呵呵呵，原來是這麼回事。變態色情狂說出來的話果然不一樣。」
　　「啥？」
　　我瞬間語塞，急忙激動地揮動雙手否定。
　　「妳突然胡說什麼啊？什麼變態的，拜託不要無緣無故誹謗中傷別人。」
　　「無緣無故？那你剛剛在偷看什麼啊？」
　　「啥？」
　　我又再度語塞。
　　對了，璐有神眼。
　　莫非剛才的事情被她看見了？
　　「不是的，我剛才有確實踩煞車。再說我也只有看到鎖骨而已。」
　　「啊，你果然看了。榮司好色哦。」
　　「咦？妳說果然……妳套我話？」
　　「我是有看你在做什麼啦，不過我無法得知你使用技能的對象。見到你在空無一物的地方動也不動地做出奇怪舉動，我本來還覺得奇怪，結果你果然用了那個技能。真是的，原來榮司你也喜歡來這套啊。」
　　拜託不要露出彷彿找到同好般的笑容，畢竟我怎麼說也踩了煞車。雖然我有點後悔踩煞車就是了。
　　但是那種事情不重要，總之我只想趕快結束這個話題。
　　「我跟妳聯絡不是為了聊那種事情啦，已經結束了，這個話題到此為止──我想問妳有關吸血的事情。」
　　「吸血？」
　　「對，我現在正準備對付攻擊這個村子的那種怪物。只不過未必是吸血鬼，也有可能是別種吸血怪物。璐，妳不是能使用神眼嗎？能不能用神眼瞄一下，揭發怪物的真面目？」
　　璐一邊用手指纏繞身上的薄布，一邊左右搖晃身體。
　　接著她看似思索了一會，然後左右搖頭。
　　「不行、不行，這我辦不到。」
　　「為什麼？那樣很困難嗎？」
　　「超難的。雖然我可以利用神眼看見地上的事物，但因為僅限看見我想看的地方，所以如果要找我不知道在哪裡的東西，就得掃描全世界才行。那麼做不是不可能，可是你應該知道很費工夫吧？」
　　啊啊，那樣確實很辛苦。
　　如果是尋找已知目前以旅館為據點的對象就很簡單，但如果不是，恐怕就沒那麼容易了。
　　「另外還有一點，就是我去干預發生在一座人類小鎮上的一起事件不太好。這樣不公平，而且也會沒完沒了。」
　　「哎呀，不要那麼小氣啦，況且妳之前也幫助過我呀。」
　　「不准說我小氣！我可是女神耶。對於與世界和我自己無關的事情，我本來就不應該隨便插手。榮司你因為是我帶到這個世界來的，所以比較特別，但是這次的事情與我無關，因此旁觀才是最好的選擇。」
　　璐用久違的嚴肅神情這麼說。
　　唔，她的話聽起來確實很有道理。
　　儘管我跟她說話的態度很隨興，但她在這個世界畢竟是神，還是不要插手特定的事情或偏袒哪個城鎮比較好。
　　「我明白了，妳說得對，那我就不拜託妳那麼做了。不過，妳應該可以稍微透露有些什麼樣的吸血怪物吧？這樣的話，我也把我的世界的相關傳說告訴妳。」
　　聽了我的話，璐瞇起雙眼，微微搖晃身子看著我。
　　「你會問這些，其實是榮司你自己感興趣，跟事件無關吧？」
　　被發現了。
　　因為吸血鬼一詞聽了就讓人心裡發癢嘛。
　　「不過，如果是那樣就完全沒問題哦。反正我也對榮司你所知道的事情有點興趣。我想想哦，吸血鬼、巨大水蛭、大螻蛄……我所知道的吸血怪物還滿多的。那麼，我們要從哪個開始聊起呢？」

　　☆

　　「咦？即使照到陽光也不會有事？」
　　「對啊，只不過好像晚上會更有精神。」
　　聊起吸血話題的我和璐，此時正在討論這個世界的吸血鬼特徵。看樣子，吸血鬼並不會一照到光線就立刻灰飛煙滅。
　　「那大蒜和十字架呢？」
　　「為什麼這麼問？那跟吸血鬼有關係嗎？」
　　「……算了，沒事。」
　　結果無效。也是啦，十字架也就罷了，要靠大蒜起什麼作用也太令人匪夷所思。究竟為何會有那樣的傳言啊？
　　「但話說回來，消滅吸血鬼感覺挺有趣的耶。」
　　璐朝著畫面往前探身。
　　我稍微往後退，一面點頭。雖然不會撞到，但總覺得快撞到了。
　　「不過，不是吸血鬼的可能性很高。如果妳有興趣，可以下凡到人間來幫忙呀。」
　　「不要，那樣好麻煩。而且我好懶，還是在這裡吃供品、看戲要輕鬆多了。」
　　「……我覺得璐妳也有成為寄生蟲的才能。」
　　「你說什麼？你不要看我這樣，我偶爾也是有在工作的。算了，反正就是這麼回事，總之你好好加油吧，榮、司、加、油～那就再見啦。」
　　見到璐邊打呵欠邊揮手，我解除技能。
　　儘管覺得好像沒有獲得多有用的情報，但總算是分散注意力了。吉凶難料，究竟會發生什麼事呢？

　　隔天，為了實際指引我和雅莉廢墟的位置，麗莎哈爾娜找我們來到村子附近的山丘。
　　爬上小山丘往東邊望去，可以看見背對太陽的岩山。在麗莎哈爾娜所指的地方，快要崩塌的石牆緊挨著岩石表面。
　　「那就是目標嗎？感覺頗具風情耶。」
　　「呵呵，說不定有點恐怖哦。」
　　「咦，妳說恐怖……？」
　　「這個嘛，我也只在資料上讀過，所以不是很清楚。不過，如果不想丟臉，我建議你們在進入廢墟前，最好先上個廁所。」
　　麗莎哈爾娜聳肩說道。廢墟這種地方本來就很可怕了，拜託別再說那種話嚇人。我望向雅莉想知道她的反應，結果見到她非常用力地點頭。
　　「感覺真像是遠足前的注意事項。」
　　「憑你們的力量，此行的確是有點像遠足。」
　　「妳曉得我們的實力？」
　　「消滅蜘蛛時，我有稍微見識過他的力量，而我想妳應該也擁有與他同等的實力。若是如此，我想就沒問題了。只不過，如果感應到危險就請逃跑，因為我只有委託你們進行調查。」
　　嗯嗯嗯，原來如此。好吧，那我就在不勉強自己的範圍內好好努力吧。
　　說到這裡……
　　「雖然之前已經消滅過蜘蛛，不過那裡該不會還有那種大蜘蛛吧？」
　　「這我就不曉得了。不過我想如果有，大概也會是稍微高階一點的怪物。雅莉喜歡蜘蛛嗎？」
　　雅莉望向遠方，一副回想起什麼似的將光滑的眉頭擠出皺紋。
　　「不太喜歡……因為味道好苦。」
　　「居然是因為那個原因？妳吃過蜘蛛？」
　　「是的。以前我去南方的叢林冒險時，當地的獵人告訴我可以當成零嘴來吃，於是我就吃了，然而苦澀的液體卻從蜘蛛圓圓的肚子裡噴出來……」
　　雅莉愁眉苦臉地談起吃苦蟲的經驗。她真不愧去過各種地方冒險，果然是經驗豐富──但是……
　　「夠、夠了，雅莉，不要再說了，我都快忍不住想像起來了。」
　　「是嗎？我還可以再說得更詳細一點哦。」
　　雅莉淘氣地笑道。她根本是故意這麼說的嘛。不過，她之所以偶爾會這樣，大概是因為對我沒有戒心吧。
　　「呼、呼……麗莎哈爾娜小姐！」
　　這時，有一個人跑上山丘。
　　我們一回頭，就見到一名村裡的青年肩膀不停上下起伏，一副氣喘吁吁的模樣。
　　「家畜因為連日的襲擊全都變得很膽怯，再這樣下去，牠們說不定會發狂或是逃跑，然後到時候也許就會遭到怪物攻擊──請問妳有什麼好法子嗎？」
　　「倉庫裡應該有乾燥的哈磊多草，你們把草弄濕後摩擦家畜的身體。因為食人魔和大蜘蛛類的怪物不喜歡那個草的味道，所以能夠保護家畜不受攻擊。還有，已經長到一定程度的家畜也可以考慮提早製成商品。」
　　「啊，是的。我明白了。」
　　「一旦群體中產生恐慌，家畜就會一起發狂，因此重要的個體最好分開管理比較安全。如果家畜發狂了，可以使用浸眠鈴安撫。另外，還要盡可能讓家畜接近村莊。目前可以立刻辦到的大概就是這些吧。」
　　「是！我知道了，我馬上去辦！」
　　青年說完便跑下山丘。他大概是要去執行麗莎哈爾娜所說的對策吧。
　　麗莎哈爾娜的英姿令我看得出神。
　　那副沉著冷靜，俐落下達指示的模樣真是帥氣。
　　撲滅蜘蛛時我也有這種感覺，她不僅學識淵博，對於怪物的知識也相當豐富。
　　儘管我對於非冒險者的村民為何會知道這些感到疑惑，但從其他蘇諾里的村民如此倚賴她來看，她大概從以前就是那樣的人吧。
　　「只要進入村莊就不會遭到怪物攻擊嗎？」
　　「雖然不是絕對，不過安全性會增加不少，因為怪物不太會接近人的住處。人不也很少會自己去接近魔物的巢穴嗎？如同人害怕怪物一般，怪物也很畏懼人類。人和怪物可以說彼此互為天敵。」
　　原來如此。說得也是，而且聽說多數野生動物也是除非糧食不足，否則基本上都只會待在山裡，不會自己闖進未知的危險中。
　　總之，村子只要有麗莎哈爾娜在應該就沒問題了，我們就照她所說的去查明原因吧。出發日就是明天。

　　隔天，我和雅莉依照計畫一早便離開旅館。
　　前往禿山的廢墟。
　　途中雖遇到怪物攻擊，不過如今一般怪物已不是我的對手，我憑單手便將怪物擊退。
　　然後在尚未日正當中時，我們便順利抵達廢墟。
　　石柱、暖爐、部分屋頂、彩色玻璃的碎片、傾圮的牆壁、中途塌陷的樓梯──
　　這個地方果真是名符其實的廢墟。
　　不，或許甚至已不能稱之為廢墟，應該說只是一片殘骸才對。
　　「這裡應該就是那座廢墟吧？」
　　「是的，就位置來看沒有錯……這裡比想像中還要破爛呢。」
　　「就是啊。我們先來調查地面好了……哎呀，果然有啊。」
　　高階惡魔從牆壁的陰影處現身。
　　什麼嘛，原來這裡有等級不低的怪物啊，看來不是隨便哪個人都可以來這裡調查了。但是對我們來說，這樣的怪物不是什麼難纏的對手。我輕易便將高階惡魔劈成兩半，然後展開調查。

　　我們一直調查到正中午，卻沒有發現特別可疑之處。而且，這裡幾乎所有東西都已風化到失去原貌，看來這幢宅邸果然從很久以前就遭到廢棄。
　　從殘存部分的結構來看，這棟房子蓋得相當結實，可以想見以前住在這裡的人……應該說吸血鬼當時的威勢應該相當顯赫。
　　我們找到了破罈子和貌似西洋人偶的東西。
　　可是那種東西無法作為線索。
　　調查完地面後，我們開始尋找通往地下的入口。
　　「找到了，榮司先生。就跟麗莎哈爾娜小姐說的一樣。」
　　入口位在樓梯後方往北約十公尺處。
　　雖然被砂礫和草覆蓋，不過那裡確實有個看似沉重的石蓋。
　　我們一起謹慎地將石蓋挪開後，眼前赫然出現一個洞，陽光照亮通往地下的道路。
　　一如麗莎哈爾娜告訴我們的情報。
　　「很好，那就開始吧，雅莉。」
　　「是，榮司先生。」
　　我們望著彼此，互相點頭。
　　麗莎哈爾娜說過，這裡說不定有引發吸血騷動的元凶，而那個怪物，有可能就在前方的地底下。
　　如果是這樣，那可得好好打起勁來了。
　　地下──接下來才是解決吸血騷動的重頭戲。
　　「我懂，榮司先生。吃便當的時間到了對吧？」
　　「……什麼？」
　　「就是吃便當、吃午餐啊。餓著肚子是要怎麼作戰呢？」
　　雅莉挑了一個平坦的地方，從魔術空間包中取出鋪巾，迅速將場地整理好。
　　哦哦，動作真俐落。
　　……重點不是這個！怎麼會在接下來準備鼓起幹勁時吃便當啦！
　　儘管有一瞬間覺得她未免太悠哉，可是仔細想想，趁能吃的時候先吃飽確實很重要。雖然悠哉，但這樣的判斷或許是正確的。
　　既然她的冒險者資歷很長，應該是不會在這種事情上出差錯。雖然也有可能只是我行我素而已。
　　我坐在鋪巾上，準備取出隨身糧食。
　　但是，雅莉制止了我。
　　「請等一下，我今天準備了餐點。」
　　她從魔術空間包中拿出來的，是在麵包裡夾入各種食材的食物。
　　是三明治。
　　「我昨天忽然想到，既然蘇諾里有許多很棒的食材，我又許久沒有像這樣跟榮司先生一起冒險，不如就來自己製作餐點好了。」
　　「這是雅莉妳自己做的？」
　　「是的。不嫌棄的話請嘗嘗看。」
　　雅莉像是要向我展示那些三明治似的張開雙臂，臉上還露出非常得意的表情。
　　真的假的？親手做的便當？
　　這還真是讓人有點……不，是非常開心。
　　「我當然願意吃啦。那麼我現在就來嘗嘗。」
　　我意氣風發地將夾了蔬菜和蛋的三明治送入口中。
　　……奇怪？
　　這是……
　　感覺怪怪的……沒有味道。
　　我又再吃了一口。
　　果然沒有味道。
　　這好像有點失敗耶……如此心想的我朝雅莉瞥去，只見她十指交握、雙眼發亮地看著我。
　　她超期待我發表感想耶，怎麼辦？
　　「呃……吃起來味道相當清爽呢。雅莉妳也吃啊。」
　　「那麼我就開動了……奇怪？沒有味道耶？」
　　看樣子她自己發現了。她一臉困惑地蹙起眉頭。
　　既然她先察覺了，我也比較方便開口。
　　「雅莉，妳有調味嗎？」
　　「我想說難得蘇諾里有豐富的食材，不如就來享用食材天然的原味，所以什麼調味料也沒加。」
　　雅莉神情認真地即刻回答。
　　呃，可是這也太過天然了，難怪幾乎沒有味道。
　　「雅莉，我想能夠發揮食材原味的適當調味還是必要的。」
　　「是這樣嗎？我因為平常完全不會下廚所以不曉得……榮司先生也懂這方面的事情對吧？真是受教了。」
　　就算不是我，我想這一點應該任誰都知道。
　　原來雅莉不擅長料理啊，我感覺自己難得見到她貴族千金的那一面了。
　　「下次請你教我，我之後一定會進步，然後讓榮司先生吃到美味的食物。」
　　雅莉用充滿鬥志的眼神注視著我。
　　可是就算妳這麼說，我也只有現學現賣的程度，完全不會下廚啊。不曉得有沒有人有廚師的類別？
　　一面東想西想，我們順利地（？）填飽了肚子。雖然味道真的就只有食材的原味，但不是放太多調味料的那種難吃，也算是不幸中的大幸了。
　　然後，填飽肚子的我們終於踏入地底。
　　由於地底下一片漆黑，於是我們點亮名為魔法燈的魔道具。
　　這是一項光量大又不會釀成火災的優秀產品。
　　走廊以堅固的石頭打造，每走一步，就會產生好幾道腳步聲的回音。
　　「這裡和地面完全不一樣呢，東西都保存得非常完整。」
　　「沒有受到風吹雨打果然有差。既然這樣，感覺應該會留下什麼。」
　　「就是啊，看來值得期待。」
　　古墓聽說也是只要沒有外部空氣進入，即使是上千年前的物品，也能保存得相當完整。空氣的侵蝕作用真是太厲害了。
　　往前走了一會，右手邊出現一道看似沉重的門。
　　我們小心翼翼地推開門。
　　在鉸鏈的嘎吱聲響中，門開啟，我們一同進入室內。
　　但是，那個房間裡並沒有任何東西。
　　「什麼也沒有耶，整個房間空蕩蕩的。」
　　「就是啊……不，等等，妳有沒有聽見什麼？」
　　「……這聽起來好像是抓東西的聲音？」
　　剎那間，門伴隨著巨大聲響關上了。
　　我們同時回頭。
　　「妳碰了門嗎？雅莉？」
　　「沒有，我什麼也沒做。榮司先生呢？」
　　「我也沒有碰啊。為什麼門會突然……」
　　這時，燈的光線開始徐徐閃爍。
　　投射在石牆上的光影反覆地忽明又忽暗。
　　彷彿在嘲笑我們一般。
　　「榮司先生，我有種非常不祥的預感。」
　　「我也──開始超級想回家了。」
　　那個不知從何處傳來的抓撓聲，依舊斷斷續續地響著──

　　☆

　　「總之，我們離開房間吧。」
　　「是！」
　　我們急忙打開門，來到走廊上。
　　一出房間，抓撓聲隨即消失，燈的光線也穩定下來。走廊上沒有任何異狀。
　　「那個房間可能有問題吧。」
　　「大概吧。說不定有……有什麼東西在。」
　　至於是什麼，我們彼此都沒有說出口。
　　無言地表示同意後，我們忘了剛才的房間，繼續沿著走廊前進。
　　往前走了一會，左手邊出現鐵格柵。
　　在宛如監獄的鐵格柵後方，好幾具法國人偶般的人影端正地坐著。在燈光的照射下，藍色玻璃眼珠閃閃發光，美得好不真實。
　　然而毛骨悚然卻更甚那份美麗，因為所有人偶都望向這邊。
　　我迅速將視線移開，正準備伸手觸碰鐵格柵對面的門時，那瞬間，我感覺到有東西動了，於是回頭。
　　結果毫無變化。
　　說得也是，怎麼可能有變化嘛。一定是我多心了，人偶才不可能會動呢。
　　「榮司先生，怎麼了嗎？」
　　「不，沒什麼。我們去看看那個房間吧。」
　　「好，我們快進去吧。」
　　跟著很快就進去的雅莉，我也進入室內。
　　這次的房間不是空的。
　　裡面有桌椅、有層架，架上還排放著罈子──喀哩喀哩。
　　「好、好像有聲音從罈子裡面發出來耶，榮司先生。」
　　「應、應該不會有事啦，畢竟我們都打倒過怪物了。」
　　「說、說得也是。說得也是哦？」
　　正當我們兩人一面說服自己，一面想要偷窺罈子裡面時──
　　馬陸從罈子探出頭來。
　　「……真是的，拜託不要嚇人啦。」
　　雅莉把手擱在胸口上，長長地吐了口氣。然後她輕輕抓起馬陸，放在架子旁邊。
　　「我們要在這裡探索一下，你不要來搗亂哦。」
　　居然連這種有好多腳的蟲也不怕，她真勇敢。不過也是啦，畢竟她都吃過蜘蛛了，這根本小意思。
　　在雅莉調查罈子的期間，我決定搜查桌子的抽屜，可是抽屜似乎被什麼東西卡住了，只能拉開不到一半。
　　我把手伸進去，想要摸索看看裡面有沒有東西
　　嗯～……有沒有東西呢……啊，有了。
　　我的手碰到某種細而乾爽的物體。於是，我把那東西拉出來，想要一窺究竟是什麼──
　　結果見到好長好長的頭髮，纏在我的手指上。
　　「噫！」
　　我不禁發出怪聲、往後倒退，雅莉立刻跑過來關切。
　　「榮司先生，你怎麼了……頭髮？不、不要過來。」
　　雅莉企圖逃離纏在我手上的頭髮。太無情無義了吧！
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻──」
　　「有笑聲！」
　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚──」
　　「是哭聲！」
　　現在已經不是探索房內的時候了。
　　我們急忙跑向房門。我設法擺脫頭髮，一邊逃也似的來到走廊上。
　　「榮、榮司先生……」
　　然而，雅莉卻用顫抖的指尖，指著房門正對面的鐵格柵。
　　原本應該在那裡的人偶們，此時已不見蹤影。
　　……我受夠了，我好想回去。
　　我已經快要在心裡哭出來了──可是……
　　如果就此回去，向麗莎哈爾娜報告因為自己怕鬼所以放棄了探索，這樣實在好丟臉。即便是我，我也有蠶豆大的尊嚴。小小寄生蟲也是有志氣的。
　　像是要說服自己一般，我對雅莉說：
　　「沒事的，雅莉，只不過是人偶不見了而已。」
　　「雖然你這麼說，可是正常情況下並不會不見啊。」
　　「突然出現是很可怕沒錯，但如果是消失就不會造成危害了，對吧？」
　　「……對！說得也是。而且要是就這麼回去了，會有損冒險者的名聲。」
　　「沒錯。走吧，我們行的，一定可以的。」
　　「是。我們行的，一定可以，絕對可以。」
　　我們憑著一股好勝心繼續前進。踏著緩慢的步伐，豎起耳朵，肩並肩地往前走。
　　「人偶請不要出來……人偶請不要出來……」
　　雅莉喃喃嘀咕，手還緊緊抓住我的袖子。
　　她有那麼怕人偶嗎？我倒覺得頭髮的殺傷力比較大。
　　為了轉移對恐懼的注意力，我對她問道：
　　「雅莉，妳怕人偶嗎？」
　　頓時，雅莉停下腳步。
　　啊，果然是這樣。
　　雅莉緩緩把臉轉向我，頭上的馬尾微微顫抖著。接著，她在稍微窺視我的表情並躊躇片刻後，靜靜地開口：
　　「由於我母親的嗜好，我家以前有許多人偶。」
　　「因為是貴族之家嘛，感覺應該是會收集許多漂亮的人偶。」
　　雅莉的母親真不愧是寇爾．伍努斯的妹妹。
　　同樣也擁有身為收藏家的天性。
　　「一般人可能會認為那些是很高級的人偶，可是正因為如此，我才感到害怕。因為那些人偶簡直就像真人一樣。」
　　「啊啊，我懂妳的感覺。我也是在安靜的房間裡被人偶注視，就會靜不下心。」
　　「就是說嘛……對不起，我太激動了。我家就連走廊的展示架上，也擺滿了那些人偶。類似剛才鐵格柵後面的人偶，總是注視著經過走廊的人。」
　　「那樣感覺有點恐怖耶。而且因為是在走廊上，日常生活絕對避開不了。」
　　雅莉點頭贊同我的話，之後便默不作聲。
　　她看似猶豫地讓視線左右游移，並將手緊緊地交扣在胸前。
　　就這麼過了好一會，她才像是下定決心似的大口深呼吸，再次開口。
　　「那是發生在某個夜晚的事情──」

　　☆

　　雅莉一副地心意已決似的，開始道出人偶的恐怖。
　　「小時候，我曾經有天在半夜醒來，因為想要上廁所而來到走廊上，結果和那些人偶對上了眼。在燈光照射下，人偶們雙眼發亮、不發一語，帶著淺笑注視著我。我害怕得全身無法動彈──從那之後，我就真的對人偶沒轍了。」
　　雖然雅莉低著頭，沉默不語，但若以邏輯思考去推測那件事情的後續……

　　「妳嚇到尿褲子了？」
　　「請不要說出來啦！這樣我故意含糊其辭以免被你察覺和追問，不就沒有意義了嗎！」
　　雅莉紅著臉譴責我，然後一臉難為情地低下頭。
　　「啊，原來如此。抱歉、抱歉，我一時好奇就問了。不過妳放心，我一點都不在意。再說每個人小時候都會那樣。」
　　「嗚嗚……就是因為這樣，我非常討厭人偶。人偶會讓我想起當時不愉快的回憶。所以榮司先生，這裡就交給你了。要是人偶又出現，到時就拜託你了。」
　　「什麼！交給我？」
　　「我就是為了拜託你。才會說出那段丟臉的回憶。要是你棄我於不顧，我就白丟臉了。」
　　「等一下，妳講這種話太自私了啦。」
　　「怎麼這樣……我好歹也是一介貴族女子，對人坦承那種事情就好比把心臟交出去一樣痛苦。其實我也知道自己很自私，但我還是希望榮司先生能夠看在我不惜丟人現眼也要據實以告的份上，答應我的請求。」
　　雅莉抓著我的手臂，淚眼哀求。
　　雖然覺得求我也沒用，但既然她都說成這樣了，那也沒辦法了。
　　……不過比起那個，平時總是從容自若的雅莉這副淚眼汪汪的模樣，完全挑起了我的嗜虐心。
　　「啊，那裡有人偶。」
　　「咦？」
　　「跟妳開玩笑的啦──雅莉……小姐？」
　　雅莉全身發抖。
　　不是因為恐懼，而是出於憤怒。
　　「諾姆大人！對這個男人使出大地的憤怒鐵鎚！」
　　「哇～等一下！抱歉，我太得意忘形了！真的很對不起！我知道了，我答應人偶出現時會保護妳，所以請原諒我吧！」
　　從地面伸出的岩石鐵鎚，勉強在我跟前停下。
　　呼～好險。不行、不行，我玩笑開得太過火了。
　　「榮司先生你真是的，我也是會真的生氣的哦。」
　　「剛才真的很抱歉，是我太過分──」
　　砰！
　　某種東西破裂的聲音，從通道的後方傳進低頭認錯的我耳裡。
　　我們像石像一樣僵立不動。
　　「那個……剛才有聲音從後面傳來耶。」
　　「是啊，雅莉。如果好奇，妳可以回頭看看啊。」
　　「不，還是請榮司先生看好了。」
　　「這樣互讓下去會沒完沒了，不如我們說完『預備～起』之後一起回頭好了。」
　　「說得也是。那就說完『預備～起』之後一起回頭吧。」
　　「預備～起！」
　　「預備～起！」
　　………………
　　我們兩人依舊面向前方。
　　「你為什麼不回頭呢，榮司先生！」
　　「我才想問妳咧，妳分明只想讓我一個人回頭確認吧！」
　　「我、我只是沒抓準時間點而已。話說榮司先生你不也一樣！」
　　我倆互相推卸責任。在恐懼面前，人總會變得不堪。
　　話雖如此，這樣下去是不會有結果的，於是這次我們決定要一起確認。
　　「預備～起！」
　　這次我們有一起回頭。
　　視線前方，有一具人偶。
　　「果然出現了！」
　　「妳、妳放心，我會遵守約定──沒錯，就算我一個人受到詛咒也……」
　　我徐徐往畏縮的雅莉前方走出一步。
　　就在此時，人偶背後的黑暗隱約出現了光芒。
　　然後我們看見了。
　　看見眼睛流血笑著的人偶、沒有內容物的盔甲、飄浮在空中的火球，全體出動迎接我們。
　　「噫噫噫噫噫！」
　　此時的我們已無須多言。
　　只有死命地逃跑。
　　完全沒有餘力去想什麼任務和羞恥。
　　跑著跑著，通道直角彎曲，盡頭處出現一扇雙開門。
　　我們打開只有一具纖細騎士鎧甲守也似的站在右側的那扇門，毫不猶豫地衝進房內。
　　「呼……呼……呼……」
　　「你看，是棺材。」
　　「哦哦！」
　　最後進入的這個房間裡有一副棺材。
　　酒紅色棺材穩穩地坐鎮在房間中央，牆邊則有石造層架。
　　「這應該就是麗莎哈爾娜小姐所說的棺材吧？」
　　「肯定沒錯。這副棺材看起來沒什麼特別耶。」
　　這的確是一副毫無奇特之處的普通大棺材。
　　即便環顧周遭，也沒有發現什麼不尋常的地方。
　　層架上鬆散地擺著盾牌、胸針、質地粗糙的卷軸、杯子、花瓶、已風化的花等等，每一樣感覺都很正常。
　　「好像不能只削下棺材的表面哦？」
　　「如果雅莉妳覺得那樣就好，我也不反對。」
　　「不，不察看裡面有什麼東西就回去，這樣是不行的。」
　　「也對，畢竟我們都抱著必死的決心來到這裡了。」
　　我們在棺材的前後就定位，將手放在蓋子上。
　　然後同時打開棺材。
　　「……什麼也沒有？」
　　然而，棺材裡卻空無一物。
　　我們特地屏息打開究竟是為了什麼啊？
　　「榮司先生，你看這個。」
　　雅莉注視的地方是蓋子。
　　蓋子的內側有無數割痕和刺傷的痕跡。而且傷痕並非模糊得快要消失，而是嶄新得像是最近才出現──莫非……
　　我倆面面相覷，不約而同地出聲。
　　「有東西從這裡面跑出來了……？」

　　☆

　　來到最深處房間的我們，將層架上看似有價值的物品回收，然後削下棺材的一部分，順利取得酒紅色的木片，達成任務。
　　接下來就只要回去，針對棺材之謎提出報告和疑問即可──但是……
　　「還是非得經過這裡不可耶。」
　　沒錯，就是經過那條有鬼魂們的走廊。
　　不想回去卻又好想回去。
　　雅莉用懇求的眼神凝視著我。
　　她的眼神告訴我，她今天不想回去。雖然意思完全不同啦。
　　嗯，該怎麼辦呢？
　　思考片刻後，我回望著雅莉點點頭。
　　「雅莉，以靈攻靈。」
　　「這話什麼意思？」
　　「就是精靈啦。妳已經不想再看見人偶了對吧？」
　　「是的，雖然這話說來很難為情……」
　　「既然如此，我要妳閉上眼睛，儘管使用精靈魔法。不管是幽靈還是什麼，只要將它們全趕跑，並利用魔法的聲音連耳朵也摀住就不會有事。一旦察覺不到對方的存在，就不會感到害怕，因為那些東西根本不存在。」
　　這個方法就好比在鬼屋裡感到害怕時，只要一直看腳下就好。移開視線不去看討厭的東西，裝作沒注意到地混過去。這便是所謂的處世之道。
　　雅莉露出恍然大悟的表情。
　　「對哦，如果是這樣──可是，這樣就無法前進了呀。」
　　「我會拉著妳走啦。妳只要抓著我就不會迷路了。」
　　「你要帶路？這樣好嗎？這樣你會看得一清二楚耶？」
　　「沒關係，一兩個鬼魂不要緊的。」
　　雖然其實很有關係，但是辜負雅莉忍辱坦承的決心，只會壞了寄生蟲的名聲。
　　再說，精靈感覺比幽靈來得高階，鬼魂說不定會因此消失。
　　「走吧，討厭的事情擱置久了，就會變得猶豫不想做了。」
　　「……是，謝謝你。」
　　雅莉握著我的手，閉上眼睛。
　　然後我打開門，來到走廊上。
　　鬼魂們還沒有現身。
　　我往前走，在看見鬼魂們之前對雅莉打信號。
　　雅莉叫出諾姆，不斷朝前方發射岩彈。
　　岩彈撞上石牆發出巨響，沙塵也隨之飛揚，視覺和聽覺因而受到限制。多虧如此，我們才能察覺不到恐怖的存在。
　　「雅莉，我要稍微加快腳步囉。」
　　雅莉像在回應似的用力抓住我的手，將身體緊貼著我。
　　她這麼做大概是因為害怕，還有為了避免離太遠而攻擊到我吧。
　　我再次加快速度前進。雖然感覺隱約看見幾個影子，但影子在我看清楚前就在沙塵中消失於後方。
　　儘管好像也聽見類似呻吟的聲音，那些卻也被石頭的聲響所掩蓋，無法辨明。
　　作戰計畫進行得相當順利。很好，只差一點點了──唔。
　　我們成功來到出口附近。
　　然而人偶們卻好似最後的關卡，從地板上仰望著我們。
　　人偶們流著血，披散著長髮，一副似笑非笑的表情。
　　「不要停下來，不可以停下腳步。」
　　一旦停下步伐就會變得動彈不得。我移開視線，擠也似的沿著牆邊跑過去。
　　儘管呻吟聲和歪斜的紅眼進入視野，我依舊拔腿奔跑。
　　──是出口。
　　我對雅莉打信號，要她張開眼睛，之後我倆便匆忙來到地面。
　　眩目的夕照灑落大地。
　　風吹拂而過。
　　我們終於返回地面上。
　　「呼……啊哈哈，真是奇蹟似的生還耶。」
　　「榮司先生，謝謝你，光憑我一人根本不可能活著回來。」
　　「妳太誇張了啦。」
　　「一點都不誇張。因為如果只有我一人，我一定會不敢離開那個房間。」
　　不是地底的霉味，我將新鮮空氣吸滿整個胸腔。
　　雅莉則依然用雙手緊挽我的手臂，淚汪汪地笑著。
　　真慶幸有稍微努力一下。
　　「榮司先生果然很善良。」
　　「我沒有妳說的那麼好啦。」
　　「不，我明明提出那麼自私的要求，你卻願意體諒我的心情，而且你之前也曾不顧自身安全，前往有性命之虞的危險之地。我想，來到蘇諾里的傑歐路格先生和咪咪小姐會如此信賴你，一定也是因為你的人品很好。這一點不會有錯的。」
　　「妳會不會把我捧得太高了啊？」
　　「榮司先生會這麼想，想必是因為那些我們認為高尚的行為，對你而言是理所當然的事情吧。這下你又更加了不起了。」
　　雅莉凝視著我的臉說道。
　　那副眼神彷彿在主張她的話字字由衷。
　　可是其實我會那麼做，不是順應當時的情勢，就是考慮到自己的利益，並沒有為他人思考什麼深奧的事情。
　　我回望雅莉片刻，然後開口。
　　「如果妳這麼想，那妳才是個善良的好人，因為人家常說：『你是什麼樣的人，就會認為別人是什麼樣。』不過，謝謝妳，我就坦率接受妳的讚美吧。好了，一直待在這裡也不是辦法，我們回蘇諾里吧。」
　　「是！」
　　於是我們踏上歸途，然而在回到村子的這段期間，雅莉始終沒有放開我的手，雖然不再緊挽手臂，卻一直握著我的手不放。
　　明明都已經離開廢墟了，我想她大概還是很害怕吧。我看著她的側臉如此心想，結果見到雅莉用愉快放鬆的神情轉頭望向我。
　　那副表情看起來一點都不害怕。要搞懂雅莉的腦袋在想什麼，對我來說果然太困難了。
　　我倆就這麼邊走邊聊，平安返回蘇諾里村。
　　由於抵達時太陽已然西沉，因此我們決定今天先休息，明天再去報告。
　　最重要的是我們都累了。

　　「我也會像榮司先生一樣鼓起勇氣，試著克服鬼魂。晚安。」說完，雅莉便回去自己的房間。
　　我也回到自己的房間，撲向床舖。
　　呼……心情總算平靜下來了。
　　就在我想著要好好放鬆時，睡意忽地襲來，我於是閉上雙眼──
　　叩、叩。
　　叩、叩。
　　我整個人跳起來。
　　半夜忽然傳來的聲響。
　　該不會……
　　「到底是什麼聲音──什麼嘛，原來是敲門聲啊。」
　　我在心裡嘟噥著「幹嘛嚇人啦」這種老套的台詞，一面打開房門。
　　站在門外的是身穿睡衣的雅莉。
　　「咦？雅莉。大半夜的，妳怎麼了？」
　　聽我這麼一問，雅莉一副難以啟齒地將目光從我身上移開，微微張口。
　　「那個……可以請你……陪我去洗手間嗎？」
　　看來克服之路還很漫長。

　　☆

　　從廢墟歸來的隔天早上，我和雅莉前去拜訪調查吸血騷動的委託人麗莎哈爾娜。
　　「我們順利找到棺材了。這就是棺材的碎片。」
　　「這的確很像是棺材的碎片。如何？你們對廢墟有何感想？」
　　如同一開始的時候，我們一邊喝茶一邊報告在廢墟發生的事情。
　　興味盎然地聆聽並偶爾穿插提問的麗莎哈爾娜，拿著棺材的碎片，從不同角度仔細端詳。
　　「我們在那裡遇到靈異現象，真是嚇死人了。就某方面而言比怪物還要可怕。」
　　「靈異現象啊……那可能是調皮搗蛋鬼搞的鬼。那是一種最多只會出聲嚇人但無法對人類造成危害、比最低階還要更低等的怪物，不過看來你們似乎被騙倒了呢。」
　　麗莎哈爾娜震動喉嚨，發出咯咯的笑聲。
　　我和雅莉露出微妙的表情，彼此對望。
　　虧我們那麼慌張，結果鬼魂的真面目居然是比最低階還不如的怪物，真讓人感到無比挫敗。
　　「這趟真是辛苦你們了，不過棺材裡面的東西呢？」
　　「棺材是空的，裡面什麼也沒有。」
　　「空的？確定嗎？」
　　「確定，是空的沒錯。」
　　「……除此之外還有其他發現嗎？」
　　「這個嘛，棺材的蓋子上有傷痕。」
　　「棺材蓋？可以說得詳細一點嗎？」
　　「蓋子的內側有無數像是被什麼東西割過、刺過的痕跡，可是裡頭空無一物。我們雖然很好奇這是怎麼回事，但是並沒有找到其他線索。」
　　麗莎哈爾娜聽完我的話後收起笑容，開始沉思。她把手抵在嘴邊，像偵探一樣微低著頭思索。
　　「原來如此。我知道了，謝謝你告訴我。」
　　過了一會，她緩緩抬起頭，一副好像什麼事也沒發生過的這麼說──
　　「怎麼了？妳是不是有什麼在意的事情？」
　　「我對棺材的狀況有點在意。不過，你們已經達成我所委託的任務，我不會拜託你們再去一次廢墟。接下來就由我自己來確認好了。」
　　「這樣啊。儘管那一點讓人在意，但是既然什麼也沒有，那麼應該表示事情是與吸血鬼無關的怪物做的吧？」
　　「是啊──恐怕是如此。不管怎樣，既然已經證明事情和廢墟無關，我的委託就到此結束了……你們一臉很在意的表情耶。既然如此，你們想調查就去吧，我沒有權利責備你們。如果你們肯自願幫忙調查，大家會很高興的。」
　　麗莎哈爾娜半開玩笑地揚起嘴角，瞬間露出形狀美好的牙齒。

　　我們收下完成委託的簽名，結束了任務。
　　雖然很好奇真相為何，不過就如同麗莎哈爾娜所言，那是另外一回事。這件任務可以到此結束了。
　　不過，有件事讓我有些在意。
　　麗莎哈爾娜為何會對吸血鬼的廢墟這麼瞭解呢？
　　儘管她說自己做過調查，可是普通村民會調查得如此詳盡嗎？
　　既然她對包括怪物在內的知識淵博，就這層意義來說，會這麼瞭解的確是很合理，可是話說回來，她對怪物知之甚詳這一點也很令人匪夷所思。
　　雖說這種事情不是只有冒險者才會知道──莫非她以前當過冒險者，只是現在隱居了？
　　雅莉和麗莎哈爾娜兩人，正在為完成任務致謝及握手道別。
　　接下來大概就輪到我了吧。因為時機點正好，我決定寄生在麗莎哈爾娜身上確認看看。如果她曾是冒險者，類別等級應該很高。
　　我發動技能，握住麗莎哈爾娜白皙的手──咦？
　　這是怎麼回事？
　　「怎麼了，榮司？你有這麼捨不得嗎？」
　　「啊，沒、沒有，對不起。」
　　聽見麗莎哈爾娜對遲遲不放手的我如此調侃，我連忙鬆手。
　　之後，我和忍不住發笑的雅莉一同離開麗莎哈爾娜的家。但是在返回旅館的途中，我完全笑不出來。
　　──無法寄生。
　　我對麗莎哈爾娜施展寄生蟲的技能時，沒有產生任何反應。就好比對物品、動植物及怪物施展時一樣。
　　為什麼會失敗呢？
　　至今明明不曾寄生失敗呀。
　　我想了又想，卻想不出可能的原因。這是我第一次失敗，沒道理想不出失敗的理由。
　　結果到最後我還是什麼也想不出來，那天一整天都在蘇諾里苦思。
　　一方面是因為雅莉提議既然難得來到蘇諾里，不如在這裡觀光兩、三天，不要馬上回去羅列爾，二來是我也不想在這個謎團解開之前離開。
　　就在我留在蘇諾里苦思一天的隔天，事情發生了。
　　我在馬路上走著走著──忽然聽見耳熟的說話聲。
　　我循著說話聲，朝面對馬路的旅館窗戶望去，結果見到咪咪的身影，而她的手臂上纏著繃帶。

　　我立刻對她喚聲，並且馬上進到旅館，衝進房間。
　　一進屋，就見到人在窗邊的咪咪，以及在床上靜養的傑歐路格。
　　「傑歐路格，你怎麼受傷了！」
　　「是榮司啊。我失敗了。」
　　傑歐路格的肩膀到胸口纏著滲血的繃帶，咪咪的手臂也用繃帶包紮起來。雖然咪咪的傷勢看起來不嚴重，但兩人確實都受了傷。
　　「你們的傷是怎麼回事？難道是在執行任務時受的傷？」
　　「沒錯。昨晚我們一如往常地戒備村子四周時，忽然遭到攻擊。如果是普通的怪物，我們之前就消滅過好幾次了，可是那傢伙完全不一樣。」
　　不一樣？哪裡不一樣？
　　「力量和速度都跟至今遇過的魔物大相逕庭。雖然夜色昏暗，看不清楚長相，不過身形看起來像是身材纖細的人，而且唯獨手上的長槍閃閃發亮。」
　　「既然有長槍，就表示會使用道具──」
　　「是啊，換句話說就是有智慧的人形怪物。」
　　我不由自主地思考起那是什麼樣的怪物。
　　如果是小惡魔之類的，看起來或許會感覺像是人影。可是，小惡魔很嬌小。不只是體型，我從沒有見過人類大小的小惡魔。
　　算了，現在最要緊的是兩人的傷勢。
　　「你們還好嗎？傷勢怎麼樣？」
　　「我是沒什麼事，不過傑歐路格傷得相當嚴重。」
　　「傑歐路格──」
　　「就我的感想，我倒很慶幸只有受這種程度的傷。如果是以前的我們，恐怕連逃也逃不了，早就跟羊一起被吸光血液而死了。多虧之前因為來蘇諾里，實力增強了不少，我才能勉強免於一死。這也算是不幸中的大幸了。」
　　「哦～說得沒錯，我們確實比之前變強許多～雖然還是被打倒了，但如果是以前很弱的我們，現在的下場肯定會更慘。說起來，這都是託榮司的福！居然二度受你幫助，大恩大德實在沒齒難忘。真的很謝謝你，榮司。」
　　咪咪向我低頭致謝。
　　我搖搖手要她別那麼客氣，結果她用手肘推我，調侃地說：「不要害羞啦～」
　　唔哦，居然擊中我的心窩！算了，幸好咪咪看起來沒什麼大礙。既然傑歐路格也只要休息一陣就能復原，這確實是不幸中的大幸。
　　……可是，這下子很不妙啊。既然襲擊這裡、疑似大魔王的某種怪物如此強大，情況看來相當危險。
　　雖然我的任務已經結束，但眼見兩人不幸受害，既然我有能力，還是很想幫忙做點什麼。
　　一臉無趣地眺望窗外的咪咪，和在床上坐起上半身的傑歐路格，兩人身上沒有包紮的地方也有好幾道小傷痕。
　　這個傷……傷痕……
　　「棺材？」
　　廢墟裡的棺材的傷痕，驀地與我的視野重疊。
　　人形怪物、長槍、棺材的傷痕。
　　難道是那副棺材裡的東西攻擊兩人？
　　這個念頭一起，我開始在意起來。
　　為什麼麗莎哈爾娜要我們去調查棺材？
　　她的委託內容，是希望我們確認裡面沒有吸血鬼對吧？
　　想想實在奇怪。她那副見了怪物也不為所動的態度、知識，而且又對吸血鬼居住過的廢墟瞭若指掌。
　　然後──無法寄生。
　　我對麗莎哈爾娜施展寄生蟲的技能時，沒有產生任何反應。就好比對物品、動植物及怪物施展時一樣。
　　深知內情的她，肯定與這起事件有關。
　　莫非……
　　麗莎哈爾娜，她就是──吸血鬼。

　　第六章　寄生對吸血

　　那天夜裡，我溜出旅館。
　　前往的目的地，是麗莎哈爾娜的家。
　　……沒想到她真的出來了。
　　我在暗處等了一會，見到麗莎哈爾娜離開家門，做出張望四周的舉動後，便朝著某個方向走去。
　　發動〈隱蔽步法〉。
　　我發動能夠消除氣息而行的技能，開始跟蹤。
　　在深夜的蘇諾里村裡，我不停跟在麗莎哈爾娜身後。雖然無法混入人群，但幸虧之前得到了這個能夠消除氣息的技能，我才能尾隨而行，不被發現。
　　在靜謐的氣氛下，我屏息跟蹤麗莎哈爾娜來到村郊，只見她朝正在睡覺的家畜走去。
　　由於沒有足夠的人手和藏匿地點可以保護所有家畜，因此除了重要的個體外，其餘依舊是採取放養的方式。有些家畜因此四散，而麗莎哈爾娜便是朝著那些家畜而去。
　　我屏住氣息，慢慢拉近與她的距離。
　　這時，我定睛望向黑暗，看見怪物正從村外往這邊接近。
　　宛如夾攻一般，兩者逐漸接近家畜。
　　看來果然沒錯──
　　就在我朝地面一蹬，準備跳出去的同時，麗莎哈爾娜揚起手，而從另一頭過來的怪物──食人魔也舉起棍棒。
　　下個瞬間，麗莎哈爾娜震飛攻擊家畜的食人魔。
　　「咦？」
　　為了防止襲擊而跳到她附近的我，頓時停止動作，發出怪聲。
　　「你──為什麼會在這裡？」
　　不用說，麗莎哈爾娜當然回頭了，而且眉頭緊蹙。
　　慘了，靠得這麼近，就算我使用技能也會露出馬腳。
　　……不過算了，被發現也無所謂。
　　因為，麗莎哈爾娜剛才挺身保護家畜不受怪物攻擊。看來我的猜測有些失準了。
　　「我晚上想出來散散步，結果看見麗莎哈爾娜小姐，因為覺得妳的樣子有點怪，於是就跟過來了。」
　　「也就是說，你認為我是吸血事件的犯人對吧？」
　　「咦？呃，是沒有到那個地步啦……」
　　「你好像不太擅長說謊呢。跟我一樣。」
　　麗莎哈爾娜背對著緩緩躲進雲裡的月亮，一如既往地露出揚起單邊嘴角的笑容。那副模樣妖豔冷酷又美得驚人，讓我一時不禁看得入迷。
　　不一會，月亮完全躲進雲裡。從那一刻起，夜晚的黑暗氣息變得更加濃厚。
　　「是的，我的確是懷疑妳和這起事件有關，才會一路尾隨妳，然而我卻在這裡見到妳做了相反的事情。不過我很清楚，妳肯定不是普通人。妳究竟是什麼人？妳的目的又是什麼？」
　　「你認為我是什麼？」
　　「──吸血鬼。」
　　「答對了。」
　　為了展現自己的犬齒，麗莎哈爾娜笑了。如果她不說，她的外表與人類完全無異。而且從她身上，也不見一絲驚懼和慌亂。
　　「不過，你是怎麼識破我的？」
　　「我有一種技能，能夠分辨對方是不是人，而麗莎哈爾娜小姐妳並非人類。只不過是動物還是怪物，這我就不曉得了。」
　　「原來如此，就連我也不知道世上有那種技能呢。別看我這樣，其實我已經活了很久了。」
　　麗莎哈爾娜朝我走近。
　　家畜已經逃了開來，被震飛的食人魔則依然倒在地上，昏迷不醒。
　　唔，好驚人的臂力。先不管那個了。
　　「妳為什麼要隱瞞身分，待在村子裡？」
　　「我沒有隱瞞啊，只是沒有人問我是不是吸血鬼而已。」
　　麗莎哈爾娜一派輕鬆地說。
　　「呃，的確是沒有人問妳沒錯，可是一般不會有人這麼問啦。」
　　「呵呵，總之我並不打算偷偷吸村民的血，所以你大可放心。雖然我待在這裡的理由不只一個，不過最大的原因是出於興趣。」
　　「出於興趣？就為了那種理由？」
　　「你們人類可能很難理解，不過我們吸血鬼擁有漫長的歲月。既不會因一時興起做了什麼結果失敗而蒙受打擊，也沒有必要急著去做什麼事情。我因為好玩，心想混在人類之中看看也不賴，於是就拋下那座廢墟，裝成人的樣子輾轉各地，結果這陣子又回到了這裡。」
　　「原來是這樣啊。」
　　「是啊。我之所以委託你那項任務，是為了繼續以人類的身分生活下去。因為，如果提起從前這座村莊旁的吸血鬼，大家恐怕會聯想到我。雖然知道當時的事情的人早就歸西了，可是一旦大家把錯歸在吸血鬼身上，有可能就會懷疑起我。這麼一來，事情就麻煩了。」
　　所以她才希望我去證明沒有吸血鬼啊。
　　如果是知情的人去看，說不定會在那座廢墟看出與麗莎哈爾娜有關的蛛絲馬跡。因此她才先下手為強讓外人去看，證明那裡什麼也沒有。
　　「先不管細節如何，總之我已經明白大致的情況了。不過，有一件事情我不懂。為什麼麗莎哈爾娜小姐妳會在這裡──」
　　啊嘎啊啊啊啊！
　　此時，忽然傳來怪物的吼叫聲。我急忙望向該處。
　　結果見到醒來後想要逃走的食人魔倒下，還有一個撲上前來、被噴灑的鮮血濺了滿身的人影。那個人影手中握著一把深紅色長槍，長槍刺穿怪物，彷彿在緩緩啜飲飛濺的鮮血一般，規律地閃動著紅光。
　　「長槍在吸血？」
　　「騷動的原因果然是那個啊。」
　　麗莎哈爾娜目不轉睛地注視長槍。我也感覺自己好像在哪見過，於是定睛一瞧。
　　這時夜風吹過，遮蔽月亮的雲朵散去，月光照亮了黑暗的夜色。
　　「那是──鎧甲？」
　　那個手持長槍的人影，是一具手持長槍的鎧甲，而且鎧甲裡頭是空的。
　　不僅如此，那具鎧甲仔細一瞧，居然是廢墟地底下棺材所在的房間前的鎧甲。我先前是覺得門前只有一邊有鎧甲不太對稱，但萬萬沒想到竟是有一邊的鎧甲自己動起來了。
　　棺材──對了，棺材上有無數像是被割過、刺過的痕跡。
　　而守護棺材房間的鎧甲，此刻手中正握著看似能夠傷害棺材的東西。
　　「難道在棺材裡的是那把長槍？」
　　「沒錯。那是我從前所擁有的〈祕寶〉布拉迪里克里斯。也就是吸血魔槍。」
　　布拉迪里克里斯──我想起來了。

　　＊＊＊

　　「是的。譬如以武器為例，就有寶刀庫特涅和魔槍布拉迪里克里斯。」
　　「那些武器很強大嗎？」
　　「聽說不只是強大而已哦。比方說布拉迪里克里斯就很不乾淨，還有像是奪走持有人的精氣來增強自己的光芒，得到的人會遭遇不幸、失去財產，連整個家也瓦解沒落，甚至被自己的長槍刺穿喪命等等，流傳著許多不幸的故事。」
　　原來如此，果然是魔槍，淨是一些負面傳說。

　　＊＊＊

　　我和雅莉一起整理倉庫時聽說的魔槍。
　　會讓持有人遭遇不幸的不祥長槍。
　　但是看樣子……它似乎也會纏上持有人以外的對象。
　　麗莎哈爾娜向前邁出一步。
　　「看來似乎是長槍在控制鎧甲，好達成自己的願望──吸血止渴的慾望呢。」
　　「什麼，妳說長槍在控制？」
　　「你沒聽說過，具有力量的物品只要沐浴過千次滿月的光芒，就會產生靈性且擁有意志嗎？武器和石像變成怪物是常有的事，如果是擁有特殊力量的祕寶就更不用說了。」
　　「有這種事情？」
　　麗莎哈爾娜點頭。
　　那瞬間，空蕩蕩的鎧甲大概是注意到我們了，只見它舉起長槍，迅速逼近。
　　要來了──就在我準備應戰的同時，麗莎哈爾娜的手掌逐漸被淺朱紅色的結晶所覆蓋。
　　哦哦，好美……不對，現在不是悠哉讚嘆的時候。結晶散發出和魔槍一樣宛如紅寶石的光芒。這就是吸血鬼的技能嗎？
　　「妳打算怎麼做？」
　　在回答之前，麗莎哈爾娜便又邁步向前，走向鎧甲和長槍。麗莎哈爾娜用染成紅色的手接下鎧甲揮舞的長槍，接著又空手揪住鎧甲──
　　「當然是跟這傢伙一樣，做它企圖對我們做的事情。也就是破壞。」
　　──用力扔擲出去。
　　「哦哦！」
　　「吸血鬼的武器就是臂力。而且肉體也比鋼鐵強韌，所以不需要武器──不過看來祕寶果然和一般武器不一樣。」
　　紅色水珠從麗莎哈爾娜的手上滴落。
　　被扔出去的鎧甲一站穩身子，旋即間不容髮地襲向麗莎哈爾娜。動作非但沒有變得遲鈍，速度反而還加快了。
　　「麗莎哈爾娜小姐！」
　　「喝啊！」
　　麗莎哈爾娜翻身躲避，並以紅手搪開攻勢。
　　然後她展開反擊，一下扔擲鎧甲，一下單純將其踢飛。鎧甲雖然凹陷，本體的長槍卻毫無損傷。
　　反而只要攻擊長槍，就會輸給其硬度而受傷。
　　持續攻防一陣後，麗莎哈爾娜漸漸無法應付攻擊，每次擋下長槍，身上的傷就不斷增加。
　　大概是想暫時拉開距離吧，麗莎哈爾娜咂舌將鎧甲用力踢遠──然而她卻也同時當場跪地。
　　「妳還好嗎？」
　　「不太好啊。雖然我早有預料，不過比起已經很久沒吸血的我，那玩意兒的實力果然在我之上。」
　　我跑上前關切，只見她身上有許多割傷，紅色的鮮血反射著月光。
　　「妳流了不少血耶。妳還是好好休息、專心治療吧，接下來由我來應付。」
　　「那玩意兒很強大哦？你沒問題嗎？」
　　「嗯，我看得出來它有多強……不過，我想總有辦法的。」
　　我拔出劍。
　　儘管我跟她認識並不久，但是見到她受傷流血，我實在無法置之不理。我不能再讓麗莎哈爾娜受傷了。
　　──再說，這是個好機會。雖然和我想的有些不同，不過我總算有機會和吸血鬼交戰。
　　這把魔槍會啜飲遭刺者的血，得到他人的力量。
　　雖然方法不同，但我也擁有能夠獲得他人之力的寄生蟲能力。
　　在吸取他人之力納為己有這一點上，我們就某方面而言十分相似。它夠資格當我的對手。
　　就讓我來測試「讓別人」寄生所獲得的力量吧。

　　☆

　　我決定採取速攻。
　　我率先朝著儘管凹陷仍被長槍操控移動的空鎧甲殺過去，以一記橫掃將鎧甲斬裂。
　　我避開長槍在我攻擊的同時所發動的攻勢，並且砍破遭控制的鎧甲手臂。
　　得到許多技能之後，我的基礎能力上升許多。
　　各種技能的能力都能乘上倍率，代表著只要基礎能力提升，能力增幅後的最終能力也會大幅上升。
　　現在的我，有辦法看清也能閃避眼前敵人的舉動。
　　長槍自被斬斷的鎧甲手臂滑落地面。
　　很好，這下就結束了──事情果然沒這麼簡單啊。
　　長槍被類似氣場的東西籠罩，飄浮起來。
　　既然是以魔力操控鎧甲，會發生這種事情也不奇怪，不過看樣子果然接下來才是重頭戲。
　　長槍單獨飄浮在空中，讓我能夠更清楚地觀察其全貌。
　　金屬材質的銀色槍柄和朱紅色槍頭筆直相連，其交界處鑲嵌了一顆寶石。而以寶石為中心，朝槍柄和槍頭整體延伸刻劃的紋路，則有如血管般閃耀著紅光。
　　「真是邪氣沖天啊。要上囉！」
　　我再次採取先發攻擊，然而這次長槍確實擋下我的劍。
　　──哇啊，劍刃缺角了？
　　這應該是把好劍才對，但真不愧是祕寶，這把長槍的品質果然好得驚人。
　　我雖然擋下了魔槍使出的反擊攻勢，刀刃卻還是稍微有了缺口。
　　哇啊～真是可惜了這把好劍。
　　不對，現在不是說這種話的時候。要接下攻勢有點辛苦啊。
　　「小心點，一般武器碰上那玩意兒只會變得破爛不堪。」
　　麗莎哈爾娜的忠告從後方傳來。
　　是，我已經親身體驗到了。
　　可以的話我並不想接下，可是長槍卻以更勝以往的速度展開攻擊。動作也因為變幻自如讓人難以判別，光是閃避以免被擊中就很困難。
　　長槍之前會使用鎧甲，大概是為了節省魔力吧。
　　「看來只能破壞長槍本身了。〈攻擊增強〉〈魔法增強〉──」
　　我一面接下敵人的攻勢，同時強化自己所有增強類技能的能力。
　　不僅如此，我還對魔槍施展咒術技能，但是並未產生效果。
　　因為我已經證實咒術對物體也有效，看樣子這把長槍對特殊魔法特別有抵抗力。
　　對方當然不會默默挨打，隨即就對我發動攻擊。
　　攻勢儘管凌厲，但我使用魔法盾技能降低衝擊力後，接起來就變得稍微沒那麼吃力了。雖然無法完全阻擋，不過光是減緩速度仍有所幫助。
　　就在我一再閃避對手的攻擊，同時不死心地施展不知第幾次咒術技能之後，終於出現一點效果了。
　　很好，生效了！
　　對方果然無法完全將我的咒術無效化。
　　儘管也有可能是因為我強化咒術技能的手段生效，但我想應該是新學會的技能〈共同之法〉──雖能提升咒術的效果，卻會有自己也蒙受部分詛咒的風險──發揮了弱體效果。
　　其代價就是我的能力──沒有下降耶。
　　之所以沒有下降，是因為幻術師和咒術師的複合技能〈吸收狀態欄〉會吸收施咒對象的能力值。
　　吸收與反作用力互相抵銷，能夠只大幅降低對手的能力。
　　這就是相似的我和魔槍的不同之處。不只是提升力量而已，還能得到他人所使用的技能。
　　「呀！」
　　我朝著魔槍揮劍。
　　魔槍在最後一刻起了反應，以刃擋下我的劍，然而這次我的劍刃沒有缺角，能夠與之對等甚或凌駕其上地互擊。
　　這麼一來，我就可以攻擊對手，也能防禦攻擊了。
　　我要趁此機會發動攻勢！
　　我大膽地舉劍揮砍，擋下魔槍的刃。從對手既無法防禦，也無法給予有效攻擊的狀況來看，情勢對我相當有利。
　　在那份餘裕中，我注意到每當長槍開始動作，柄和刃之間的石頭上的紅色發光紋路就會閃動。
　　莫非那顆石頭是力量的源頭？
　　長槍凌空飛舞，拉開與我之間的距離。
　　我調整呼吸，衡量迎擊的時間點。
　　雖然沒有確證，但值得一試。
　　決定以下一擊定勝負，我再次施展增強和咒術。
　　因為對方已經中招，所以這麼做幾乎沒有效果，頂多只能稍微延長有效時間，幾乎可以說是白搭。
　　但是，白費力氣正是我的目的。
　　透過雙重寄生獲得的技能〈臨危爆發力〉。
　　這是一種魔力和體力越減少，技能威力越會上升的技能。
　　我可以藉著使用提升自我能力的技能來減少魔力，達到提升技能威力的效果。
　　在我集中剩餘魔力的同時，長槍朝著我的心臟飛來。
　　我冷靜地抓準時間點，猛地彈開攻擊。
　　不僅長槍本身受到某種程度的損傷，被彈開的長槍更偏離了軌道。
　　「就是現在！」
　　我就是在等這一刻。我在魔槍速度減慢且防禦力變得薄弱的那瞬間，瞄準發出紅光的一點，射出匯集了魔力的魔法箭。
　　箭準確地命中目標，最關鍵的寶石碎裂。
　　宛如鮮血的紅光好比螢火蟲一般，在夜色中四散。
　　然後魔槍失去光芒，掉落在地面上。

　　☆

　　「很好，結束──？」
　　準備擺出勝利姿勢的我，握拳握到一半就定住不動。
　　事情應該已經就此結束。在不管是我，還是從表情看來也如此認為的麗莎哈爾娜，都這麼想的那瞬間……
　　嘰嘰嘰嘰嘰──金屬齒輪摩擦般的聲響震破黑夜，魔槍布拉迪里克里斯又再度浮上空中。在血般鮮紅的氣場包覆下，魔槍一邊撒落碎掉的魔石碎片，一邊筆直飛離。
　　掉落的寶石碎片四散地面。
　　但是，魔槍上仍嵌著比一半還要多上許多的寶石。
　　魔槍該不會還沒死，還殘存著身為魔物的力量吧？原來祕寶所擁有的力量如此強大，光是碎掉一點仍不致死。
　　「不會吧？心臟被刺居然還沒死。麗莎哈爾娜小姐，我去給它致命一擊！」
　　「等一下！沒必要慌張。」
　　麗莎哈爾娜制止打算追上去的我。
　　可能是我露出了抗議的眼神，麗莎哈爾娜徐徐搖頭後向我解釋。
　　「如果急忙追上去，有可能會遭對方埋伏突襲。即便要追，也該冷靜下來再追。再說，你大量地使用技能，體力和魔力應該已經消耗了不少。最好還是等復原了再說。」
　　「可是這樣會跟丟啊。」
　　「這一點不成問題。因為那傢伙身上沾了我的血。」
　　麗莎哈爾娜的一隻眼睛，散發出朱紅色的光芒。
　　接著她緩緩將身體轉向，伸出手指。
　　「在那裡。」
　　「妳知道魔槍的位置？」
　　「這是我的〈眼〉所擁有的力量之一。我能夠追蹤透過血液相連的對象的所在位置。」
　　哦～跟我的寄生蟲．視覺功能類似耶。不必靠視野推斷場所就能得知位置，真是太方便了。但反過來說，因為看不見對方所見之物，就這一點而言還是寄生蟲．視覺比較好。
　　「是哦～那還真方便耶。」
　　「是啊，如果情人偷吃也逃不過我的法眼。」
　　麗莎哈爾娜的喉間發出咯咯的笑聲。
　　哈哈哈，吸血鬼的笑話真難懂。而且妳又沒有情人！
　　「那麼我們走吧。你應該不習慣在黑暗中作戰吧？可千萬別放鬆戒備哦。」
　　「這究竟是怎麼一回事──？」
　　這時，黑暗中忽然傳來說話聲。
　　正準備出發的我和麗莎哈爾娜停下腳步回頭。
　　「雅莉？妳怎麼會在這裡？」
　　在那裡的人，是雅莉．迪歐。

　　「我完全都沒有發現耶。看來我還不成氣候。」
　　我們一行人朝著禿山而去。
　　在麗莎哈爾娜的引導下，我一面追蹤魔槍布拉迪里克里斯，一面在路上向雅莉解釋今晚發生的事情，結果雅莉雖然對麗莎哈爾娜是吸血鬼一事尤為吃驚，不過比起嫌惡，她更顯得充滿好奇。
　　對小事……雖然也不小啦，但總之不太會為這種事情掛心這一點，雅莉和我倒是很相似。
　　不僅如此，她還喃喃地說：「之後是不是應該請她吸一下呢？」不過我覺得還是別那麼做比較好。
　　「不會啦，我也是因為技能的關係才會發現，所以我們可以說半斤八兩。要不是有技能，我也不會察覺這件事。」
　　「那是什麼樣的技能啊？」
　　「咦？嗯，這個嘛，那項技能有些特殊……先不管那個了，我一直相信雅莉妳一定會為了吸血鬼感到開心哦。」
　　「你這是在誇獎我嗎？」
　　「大概有八成是。」
　　雅莉撇了撇嘴。
　　見到雅莉那副模樣，麗莎哈爾娜忍不住笑出聲來。
　　「你們就算變成吸血鬼肯定也很能幹。」
　　「這是稱讚嗎？」
　　這次我倆異口同聲。
　　「哈哈哈，是稱讚、是稱讚。有那樣的雅莉幫忙追擊，真是令人再放心不過了。」
　　雅莉也是有實力的冒險者，所以她也會幫忙打倒魔槍這個真正的吸血鬼。雅莉向麗莎哈爾娜詢問。
　　「依這個方向來看，莫非魔槍在那座廢墟裡？」
　　「恐怕是如此。魔槍的根據地應該就在那附近。我會要你們等一下再行動，一方面也是為了查明地點。」
　　「那裡有什麼東西嗎？」
　　「之前不是有怪物襲擊村莊嗎？那裡有可能就是那些怪物的巢穴。既然要打，不如將牠們一網打盡，你們說對吧？」
　　原來如此。
　　看著露齒而笑的麗莎哈爾娜，我總算明白她的用意。
　　……嗯？可是這麼一來。
　　「到時不就會有魔槍以外的怪物攻擊我們……？」
　　「我方的夥伴不也增加了嗎？沒問題的。」
　　「沒錯，放心交給我吧！」
　　「只不過可能會有幽靈出現哦。」
　　「……！沒、沒沒、沒問題。」
　　雅莉發著抖，為了讓自己振奮起來而加快腳步。麗莎哈爾娜見狀泛起笑容。
　　總覺得大家開始有些鬆懈了。算了，這樣也好，還是不要讓氣氛太過嚴肅。
　　「不過話說回來，我好驚訝居然即將與祕寶交戰。身為冒險者，我一直希望有一天可以靠自己找到祕寶，但沒想到最後會是以這種形式見到。」
　　麗莎哈爾娜以前也使用過魔道具。祕寶則是比遠比魔道具來得強大，擁有無論人或怪物都無法徹底掌控的力量。
　　據說因為太過強大，有些還會由國家進行管理。
　　「破壞那麼寶貴的東西好嗎？」
　　「既然它會危害人類，那也是沒辦法的事。榮司先生，我們就在破壞之前好好地將它烙印在眼底吧……不過，我也有點害怕。因為既然魔槍那麼強大，肯定擁有遠比一般怪物更大的力量。」
　　「嗯，我們就繃緊神經，小心應對吧。」
　　帶著戒心而行，我們開始攀登禿山。
　　「那是靠著吸血增加力量的武器。從前在戰場上，被當成不會變鈍的祕寶使用。」
　　爬山途中，麗莎哈爾娜重新說明她所知道的我們的「敵人」。
　　魔槍布拉迪里克里斯是會吸血的祕寶。
　　一開始並無法將其力量百分之百地發揮出來，因為魔槍擁有戰鬥次數越多，就會得到越多力量的特異能力。
　　因其美麗與能力，過去有人將魔槍獻給麗莎哈爾娜，而她也將其視為收藏品珍藏著，但後來她在捨棄宅邸時將魔槍封印起來。
　　「魔槍在經過漫長歲月後變得擁有自己的意志，並且能夠發揮其真正的力量。」
　　布拉迪里克里斯的真正力量就是吸血。非但不會變鈍，反而越是吸血，力量就越是增強。那是一種靠著鮮血奪取他人力量的能力。
　　我們經過廢墟旁。
　　此時雲朵已完全散去，皎潔明亮的月光照亮了腐朽的建築。我們要前往的地方，是再往前一點的岩石區。
　　「我在聽聞吸血騷動時，就懷疑可能是它已經在漫長歲月中，化身成為渴求鮮血的魔物。但是，我現在只是一名普通的村民。可以的話，我想儘量不要去廢墟查看。」
　　「所以妳才會拜託我們啊。」
　　「是的。這項委託雖然有些不自然，不過我想既然是外人，應該不會追究那麼多才對……但事到如今，我已經無法繼續靜觀下去了。魔槍是我住在那座廢墟時獻給我的東西，而我在決定混入人類之間時便將其封印於棺材中──然而它卻產生超乎預期的強大魔性，自己跑了出來。魔物會攻擊村莊，恐怕也是因為受到它所釋出的瘴氣影響，以及它透過魔力操控了精神構造單純的魔物吧。」
　　雅莉茅塞頓開地說：
　　「原來是因為有魔槍和吸血魔物吸食鮮血，又有不吸血的魔物發狂，才會產生兩種類型的犧牲者啊。」
　　「沒錯。也就是說，只要在這裡將其一網打盡，嘗過人類村落滋味的魔物就會消失，事情也會就此結束──我們到了。」
　　帶路的麗莎哈爾娜停下腳步。
　　那裡是位於前幾天造訪過的廢墟後方，岩石眾多的岩石區。
　　我們──踏入其中。
　　「唔──這──究竟是？」
　　「好慘啊。」
　　在那裡上演的是一片淒慘景象。
　　四處飛濺的鮮血和脂肪黏在岩石上，形成暗紅色的斑駁圖案。
　　遭到撕裂的魔物們的屍體散亂一地，令平坦的地面產生凹凸。
　　而在那些屍體的空隙間，還活著的魔物正貪婪地啃食同伴的肉和內臟，眼睛還發出詭異的光芒。
　　然後在岩石區最深處的是，沐浴在月光下，鮮血自槍頭滴落的魔槍。
　　吸血了？
　　沒錯，它吸血了。
　　為了治癒我所造成的傷勢，魔槍喝了受自己影響而變得凶暴、力量增強的魔物之血。大概是因為這樣，槍頭的光芒看起來比剛才更加冷酷而銳利。
　　真討厭。我這麼心想。
　　眼前這片淒慘景象，讓我甚至起了「這傢伙得由我來收拾」的念頭。
　　我要收回剛才覺得我們很相似的話。我不會做出傷害自己力量來源的事情，更不會奪走其性命。我反而還想出與對方共存共榮的方法。
　　所以，該怎麼說呢？一方面為了展現共存比搶奪來得高明──不是要向誰展現，而是展現給我自己看，我絕對不能輸。
　　我深呼吸一口氣。
　　沒被殺死的怪物眼睛發出紅光，朝我們襲來。
　　我們分別進入戰鬥狀態，迎向敵人。
　　第二回合也是最後回合，就此展開。

　　☆

　　「我無法制伏那傢伙的事情已經獲得實證。雖然很遺憾，不過就讓我負責打前鋒吧。」
　　話才說完，麗莎哈爾娜便跟剛才一樣讓紅色結晶包覆手，開始斬裂、擊潰、踢散大蜘蛛和食屍鬼這些怪物。
　　「麗莎哈爾娜小姐好強哦。」
　　雅莉的語氣有些悠哉。
　　說到這裡，雅莉好像是第一次見到麗莎哈爾娜作戰。
　　「那就是吸血鬼的力量哦，雖然好像因為沒有在吸血的關係，所以跟全盛時期完全沒得比就是了。我們趕快通過她替我們開的路，去打倒現在還在吸血的另一隻吸血鬼吧。」
　　「是！」
　　我們通過麗莎哈爾娜開出來的路，朝魔槍所在之處前進。
　　謝謝妳，麗莎哈爾娜小姐──不過等一下，仔細想想，她該不會只是巧妙地把棘手敵人推給我們應付吧……？
　　我腦中瞬間浮現這樣的懷疑，但我旋即搖搖頭，轉換心境。
　　算了，反正一樣非打倒敵人不可，是不是都無所謂啦。
　　我們一朝魔槍前進，魔槍便將槍頭指向我們。
　　對方也準備好應戰了是嗎？很好，既然如此，那就打到結果出來為止吧。
　　「〈全面高增強〉〈地精的護佑〉。榮司先生，我掩護你。」
　　我拔劍的那一刻，雅莉的說話聲傳來，同時我感覺到自己的身體逐漸充滿力量。雅莉似乎對我使用了提升能力技能。
　　以幻術師和精靈使的類別來說，雅莉是等級比我更高的專家。因此比起我，她能夠使用那個系統的技能中，更高階、效果更大的技能。
　　再加上，我自己也擁有〈覺醒的野性〉等自動強化技能，所以能夠以比剛才戰鬥時經過大幅強化的狀態應戰。
　　「雅莉，謝謝妳。喝啊！」
　　我抓準時機，揮劍迎擊飛來的魔槍。
　　果然好重啊。
　　互擊的結果勢均力敵。我將長槍彈飛，卻也從劍上感受到強勁的衝擊力。
　　我在彼此拉開距離的同時發射魔力箭。因為利用獵人的技能強化了射擊，箭的速度和命中率都大為提升。
　　我的魔力、體力雖未完全復原，但也恢復到了一定程度，不至於欠缺燃料，而且多少能夠發揮提升威力的效果。
　　箭擊中長槍的刃腹，使得該處缺角。
　　魔槍發出鳥鳴似的高亢聲響，朝我直衝而來。
　　我再次瞄準缺角處揮劍。
　　紅色槍頭上出現大大的缺口，與柄之間的接縫也搖晃鬆動。
　　代價是我的身體和上臂被微微劃傷，不過傷勢並不嚴重。
　　嗯，這下行得通。
　　雅莉施展的防禦力提升立刻就產生了效果。指望這一點並優先採取攻擊，果然是正確的選擇──
　　「不是正確選擇？」
　　我親眼目睹槍頭上我的少許鮮血，逐漸被魔槍所吸收。
　　伴隨著吞嚥似的聲音，魔槍上最深、險些就要斷掉的傷口漸漸癒合。
　　「連在戰鬥中也能吸血治療啊。而且還復原很迅速。」
　　「因為榮司先生的血營養豐富嘛。」
　　「重點是那個嗎？」
　　「是啊，這是重點。我們得趕快分出勝負，不讓它復原才行。〈風靈的護佑〉！」
　　雅莉又另外施展技能輔助我，而其效果應該是對敏捷進行正向補正。她的目的，大概是要讓我出奇不意地加速，以欺瞞敵人的眼睛吧。
　　我再次投身戰局，可是離擊中卻始終差那麼一步。
　　因為長槍也比方才變得更強更快了。儘管雅莉與我配合無間，也以精靈魔法展開攻擊，卻也被敵人擋下來，沒能成為關鍵的一擊。
　　──這下可能很不妙啊。對手透過吸血提升威力的速度，比我想像中來得急遽，復原力也很驚人，讓我受到相當大的打擊。會復原的大魔王真討人厭。
　　我環視四周。麗莎哈爾娜正在和怪物上演激戰，雅莉則持續朝我施展輔助魔法。然後是岩石區內眾多的怪物屍體。
　　現在不是消沉的時候。
　　要是這麼消沉下去，我們肯定會像那些怪物一樣被吸光鮮血。
　　不要忘記現在的狀況已是窮途末路了。
　　我輕輕拍打自己的臉頰，然後瞪著長槍。
　　繃緊神經、打起精神來，榮司。如今也只能在被打倒之前，奮力一搏了。
　　我朝著吸血魔槍拔腿奔跑。

　　「喝！」
　　劍與長槍交錯。
　　隨後長槍擊出紅色的魔力結晶彈，我邊打寒顫邊在腿中施力，跳向一旁閃避。
　　這是個好機會！
　　我乘勢射出魔力箭，雅莉也配合我擊出岩石彈，然而魔槍卻將其斬斷，全數擋下。
　　我焦急地跳向魔槍，再次揮劍──
　　雙方都缺乏決定性的致勝關鍵。儘管在反覆的攻防下，雙方都受了傷，魔槍卻利用我的血復原，我則利用復原技能復原，戰況遲遲沒有進展。這樣的狀態一直持續著。
　　現況是我占上風，魔槍則是沒能完全復原，傷口徐徐地增加。
　　但是，我很擔心。這是我第一次戰鬥這麼久，我已漸漸開始無法集中精神了。再這樣下去，情況可能會變得越來越糟。
　　「喝！」
　　我和長槍互擊出不分軒輊的一擊後，暫時拉開距離，觀察對方的狀況。
　　快想想。
　　有沒有什麼辦法可以避免情況惡化？
　　我剛剛不是才說自己和長槍不同，擁有腦袋和許多技能嗎──
　　──對了，就是這個。
　　隨後，我迅速移動到雅莉身旁。
　　「真不愧是祕寶，好頑強啊。」
　　雅莉看著長槍開口。
　　「就是啊，而且治癒力和力量的增加量都很驚人。」
　　「那會不會是因為榮司先生很強的關係呢？我認為就是因為你擁有足以打倒強大怪物的實力，你的血才會讓它得到龐大的力量。」
　　「哎呀，聽到妳這麼說真是讓人害羞……不對，現在不是害羞的時候。雅莉，我想到一個計畫──」
　　我們注視著長槍，迅速地低聲交談。
　　雅莉很快就理解我的推測和預測，應該說，她其實早就和我有相同的想法，因此我們很快就擬好作戰計畫。
　　「那就開始吧，雅莉！」
　　「是！」
　　我再次朝長槍接近。
　　好了，孤注一擲的最後賭注，要開始了！
　　我以劍術為主，比之前更近距離地與長槍數度交鋒。
　　在火花四散的黑暗中，忽然產生了動靜。
　　魔槍繞過我，飛向雅莉對她展開攻擊。
　　來了！
　　「雅莉，就是現在！」
　　「諾姆！」
　　我轉頭大喊的那瞬間，雅莉凜然大喝一聲。
　　地面隆起變成盾牌。其速度和硬度更勝以往，長槍因而陷進岩石裡，停止動作。
　　沒錯，既然與我的戰況陷入膠著，魔槍自然會想要先刺殺雅莉，利用她的血來提升威力，同時解除她對我的輔助。從輔助角色、復原角色開始打倒，是基本中的基本。
　　所以事先預測到這一點的我們，從遭受攻擊前便操控大地、蓄積力量，做好迎擊的準備。
　　看著刺進岩石的長槍，確信獲勝的我露出微笑。
　　「贏了──啥？」
　　可是……
　　魔槍再次動了起來。
　　不顧岩石已經過強化，魔槍逐漸將其貫穿。
　　糟糕！它的威力超乎預期。
　　在心急如焚的我眼前，長槍不斷剜挖土壤，逼近雅莉。
　　我將全部力量注入雙腿，衝上前去。
　　「鏗鏘！」
　　那瞬間，金屬聲響起，長槍陡然停止動作。
　　「停下來了──？」
　　「榮司先生，快趁現在！」
　　「啊，好！」
　　我甩開瞬間的困惑，灌注事先蓄積好的力量，然後同時使出魔法武器、強擊、連續劍等好幾種攻擊技能，注入全部的力量。
　　看招！
　　劍猛地擊中槍頭和柄的交界處，以及寶石。
　　高亢的聲音響徹岩石區。
　　咿咿咿咿咿──發出有如金屬崩壞，又好比野獸死前哀號的尖銳聲響，魔劍斷成兩截。
　　「結束了──」
　　我目不轉睛地確認魔槍。
　　魔槍確實已經斷裂，動也不動。
　　…………
　　結束了！
　　累死我了！
　　「幸好預測和計畫有成功。」
　　雅莉看著我，把手放在胸口上吐氣。
　　「聽到你說要把施加在自己身上的強化技能中的防禦和魔法相關技能，轉而施加在我身上時，我真的是捏了一把冷汗呢。假使預測失準，榮司先生就會渾身是血了。」
　　「嗯，那麼做的確是有點危險啦，但也多虧如此，我們才能準備好魔法並且增強威力。如果是現在，就算稍微鋌而走險也沒關係。不過真不愧是祕寶，剛才情況真是危急──對了，說到這裡，我剛才聽到一個奇怪的聲音，那是什麼啊？」
　　說完的同時，岩石牆碎裂，一道清脆堅硬的聲音從腳下傳來。
　　我往下望去，看見一把發出藍光的短劍。

　　「這該不會是……」
　　「是的，這是我和榮司先生相遇時找到的那把短劍。我不是說過，這是以青靈鐵打造、硬度非常高的刀子嗎？我為了以防萬一，事先將它藏在岩石裡了。真是幸好當時我有硬是收下它。」
　　雅莉撿起短劍，拿給我看。
　　與雅莉相遇時從土中挖出的那把短劍，如今依舊讓月牙般的外觀，在月光下閃耀著藍色光芒。

　　☆

　　「太精彩了。真沒想到居然有人能夠破壞那玩意兒。」
　　麗莎哈爾娜的說話聲從身後傳來。
　　她從容地拍著手，來到俯視斷成兩截的長槍的我身旁。
　　「祕寶擁有比人類和魔物更古老的力量，一般來說不可能有誰凌駕其上。你真是太值得稱讚了，又或者應該說是畏懼？你到底是什麼樣的人類？」
　　麗莎哈爾娜像是要確認什麼似的，觸摸我的肩膀和脖子。
　　她該不是想確認我的血吧？她的眼神好認真，感覺有點可怕。
　　「感覺有點癢耶。」
　　「呵呵，你這一點倒是很普通。不管怎樣，幸好來的人是你們，要不然，恐怕連我也早就被打敗了，真是感謝兩位……好了，既然問題已經解決了……你們打算如何處置我？」
　　才見她斂起笑意，麗莎哈爾娜旋即對我和雅莉擺出挑釁的態度。
　　不懂「處置」是什麼意思的我微微傾首。
　　「我可是吸血鬼耶，可以就這樣不管我嗎？」
　　「啊。」
　　「……居然忘記了？真不知該說你這個人太悠哉還是太大器。」
　　麗莎哈爾娜把手放在額頭上搖頭。
　　沒辦法，因為我剛才一直把注意力放在眼前的戰局上嘛。
　　可是，這下該怎麼辦好呢？
　　我望向雅莉──啊，那副表情。嗯，也對。
　　「哎呀，沒關係啦。」
　　「什麼？」
　　「就算妳是吸血鬼也沒差，反正妳又不會做壞事。妳在廢墟的時候或許有吸過血，可是那種以前的事情就好比歷史書籍的內容一樣讓人毫無真實感，而且事情都已經過了那麼久，只要妳現在沒有吸血就好啦。」
　　「沒錯。都是多虧了麗莎哈爾娜小姐，蘇諾里才能得救。如果不是妳採取行動，受害情況肯定會無止盡地擴大。無論妳是哪個種族，我想應該任誰都不能夠懲罰妳。」
　　我和雅莉如此斷言。
　　麗莎哈爾娜目瞪口呆地注視著我們。那副吃驚的表情看起來有些幼稚。
　　「真是兩個怪人。你們難道不怕我嗎？」
　　「一點都不。我從來不覺得妳可怕，而且我相信我的眼睛。況且就某種意義而言，我跟妳說不定很相似哦。」
　　麗莎哈爾娜凝望一會後走近我，用手指撫摸我的頸項。
　　「呵呵，你確實跟我一樣是異類。混在人類之中果然會遇到有趣的事情。這麼久以來，我還是第一次見到像你這樣的人。真是幸好你來了。」
　　「我沒有那麼了不起啦。」
　　「隔了這麼久，我又開始想嘗嘗味道了呢。」
　　「呃，我真的沒什麼了不起啦！」
　　「而且雅莉也說想要被吸吸看對吧？」
　　「是的。唔～怎麼辦？雖然有點害怕，可是我又很感興趣──」
　　「妳幹嘛那麼認真思考啦。」
　　「咦？這是在開玩笑嗎？」
　　被我這麼一吐槽，雅莉面紅耳赤，麗莎哈爾娜則是拍拍雅莉的脖子就放開。妳們好像玩得很開心嘛。
　　結束一切的我來到壞掉的魔槍前，詢問麗莎哈爾娜要如何處置它，結果她回答她已經不需要那把魔槍，要我把它當成吸血事件的犯人交出去。
　　但是她說那顆寶石很有價值，要我當成戰利品帶回去。
　　我試著拿在手裡，從身為長槍核心的寶石中感受到龐大的魔力。
　　「好美哦──」
　　「這該不會是魔結晶吧？」
　　「是啊。因為被使用在祕寶上，所以純度和濃度極高。雖然已經變成碎片了，不過其性質應該還保留著才對，作為酬勞應該還不差。這是我另外追加的任務報酬。」
　　我馬上拿起碎裂的魔結晶，和雅莉一起分掉。
　　太好了，沒想到會在這種地方取得魔結晶，這項報酬太令人開心了。有了這個，特製魔道具就有望完成了。
　　之後我們返回蘇諾里。
　　不但有機會測試透過寄生獲得的力量，還取得從之前就很想要的魔結晶，這真是一個美好的夜晚。
　　而且，我還打贏了擁有同類型力量的敵人。
　　同樣是借用他人之力，寄生果然才是最棒的！

　　☆

　　得知並解決吸血村蘇諾里的真相之後，我回到旅館，舒服地睡了個好覺。
　　解開謎團的感覺真是舒暢。
　　我沉沉地一覺睡到隔天早上，然後和麗莎哈爾娜、雅莉一同向蘇諾里的重要人物說明事情真相。不用說，我們對麗莎哈爾娜的真實身分當然是避而不提。
　　對方的反應非常激烈。至於是何種反應，那就是感謝與款待。
　　位高權重的人物輪流向我們致謝，還說要請我們吃飯和送禮給我們。因為不覺得自己做了多了不起的事情，我於是婉拒對方的好意，結果對方反而更加感激，又想拿更多東西送我們。
　　由於沒能徹底拒絕，最後各種蔬菜、培根、火腿就這麼大量地進了我的魔術空間包裡。
　　「很有一套嘛。不對，既然是榮司你們，這應該算是理所當然。」
　　「沒錯沒錯，幹得好！」
　　咪咪拍拍我的背部這麼說。
　　我來到這兩人投宿的旅館，告知他們吸血事件已經解決，結果受到他們如此稱讚。傑歐路格雖笑容滿面，可是強烈的拍打手勁卻讓人覺得挺痛的。算了，既然他誇獎我，就不跟他計較了。
　　「我也嚇了一大跳呢，沒想到武器居然會變成魔物攻擊人。不過，這下沒有了魔物，村子也能恢復平靜了。這也是託當初跟你們一起來蘇諾里的福。」
　　「哦哦～這話真中聽。你可以儘管感謝我哦。」
　　「咪咪，妳真是自我感覺良好耶。好了，既然我們的工作也已經結束，等傷勢復原到一個程度，我們就會回去羅列爾。多虧榮司你讓我們獲得力量，我們之後會繼續努力工作的。」
　　「嗯，我們彼此都好好加油吧。」
　　我們互相握手道別。
　　他們兩人依舊是一對好搭檔，個性也依舊是那麼地隨和。一面祈禱他們的傷能快點痊癒，我返回自己的旅館。
　　「嗨。」
　　途中，我遇見了麗莎哈爾娜。
　　「謝謝你。多虧你活躍的表現，這下我可以高枕無憂了。」
　　「啊哈哈，那真是太好了。真是幸好我們彼此都平安無事。」
　　「就是啊。歡迎你隨時再來這座村莊玩，如果不想花住宿費，那就來住我家吧。我家的環境還不差，你可以來住上一陣。」
　　麗莎哈爾娜指著自己家的方向說道。
　　我點點頭，笑著回答。
　　「好，我一定會再來。話說，麗莎哈爾娜小姐也可以來找我呀，只是我在羅列爾沒有房子就是了。」
　　「哦，那樣也不錯耶……那就再見了，榮司。」
　　「是。再見！」
　　在與各式各樣的人們見面談話之後，我回到旅館。
　　呼，總算可以放鬆了。
　　我坐在床上休息，一邊長長吐了一口氣。
　　不過話說回來，這一切真的好像做夢一樣，明明是無意間承接的任務，結果居然遇到吸血鬼和祕寶。不僅如此，夜晚和紅光更增添了夢境般的感覺──叩叩。
　　敲我房門的人是雅莉。
　　一面心想「與人見面的時間還真集中」，我請她進來，於是她行了一禮後進到房內。
　　我倆談論的話題當然是前幾天的夜戰。
　　「直到現在，我還是覺得打倒祕寶就像是做了一場夢。」
　　「哦，雅莉妳也有那種感覺啊。祕寶這個敵人真的好棘手，是我至今遇過的怪物之中最難應付的。不過，只要我們通力合作還是有辦法打倒它，看來我們也算是一對好搭檔呢……開玩笑的啦。」
　　「沒錯！我也覺得我們很合。」
　　雅莉往前探身說完，隨即難為情地將身體退回去。
　　我朝那樣的雅莉伸出手。
　　「真是幸好當初妳有邀我一起冒險，我才能見到許多沒看過的事物，並且嘗試了一直想要嘗試的事情。這都是託雅莉妳的福。」
　　「我也是。我也很慶幸能夠因為這樣讓我們彼此多多瞭解……小女子不才，今後也請多多指教了。」
　　「嗯，請多指教。」
　　我伸出手。
　　雅莉和我用力地握手致意。

　　然後──到了黃昏時分。
　　我在房間裡坐在床上，漫無邊際地讓思緒遊走。
　　說實在的，我還真是成長了不少呢。
　　就算稍微自戀一點應該也無所謂吧？畢竟我都打倒傳說中的吸血鬼了。
　　看來即使在這個世界，只要不停寄生就能生存下去。為此，我得繼續成長才行。
　　「有沒有可以讓我寄生的新對象呢？」
　　擇日不如撞日，我立刻就出門尋找新宿主。
　　結果我很快就找到了稀有人物。在蘇諾里稀有的大型武器店前，有一名同樣在蘇諾里很稀有、身穿鎧甲的騎士。
　　騎士一身磨得發亮的銀色鎧甲裝扮，壯麗得前所未見。
　　那人顯然不像是普通的冒險者，既然是這一帶所沒有的類型，他或許擁有這一帶所沒有的類別。
　　從外表來看，他大概擁有騎士或聖騎士之類的類別吧。
　　嗯～聖騎士不錯耶，感覺一定很強。
　　好，我決定了。這次就寄生在這個人身上吧。
　　我朝騎士的方向走去。
　　為了變得更加茁壯，我要不斷不斷地寄生下去。

　　後記

　　幸會，我是作者伊垣久大。
　　本書是將在網路上公開的作品〈練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？〉修改潤飾而成的。
　　我之所以會構想出這個故事，是因為許多玩過電玩的人都曾經有過想要快點輕鬆升等的念頭。由於我將自己想寫的、自己覺得好玩的東西全都寫了進來，倘若讀者們也能從中感受到樂趣，我會很高興自己多了其他同好。
　　我在將這本小說出版成書的過程中，受到許多人的關照。
　　給予我諸多建議的責任編輯K，承蒙繪製美麗插圖的そりむらようじ老師，以及參與本書問世的所有人，非常感謝大家。
　　再來是「成為小說家吧」的平台，以及各位網路讀者。要是沒有你們的支持，這個故事也不會出版成冊。我再次向各位表達感謝。
　　未來我還想繼續透過文字創作自己喜歡的作品，那麼就讓我期待再次與各位相見的那一天，就此擱筆了。
　　那麼，下次再見了。