[吉岡剛]賢者之孫 5[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　賢者之孫 5 狂瀾怒濤的三國會談
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　　作者：吉岡剛
　　插畫：菊池政治
　　譯者：許晉誌
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　終極法師團多次遏止魔人侵襲，榮獲國家頒賜勳章表揚其功勞。
　　另外，三國會談即將召開，
　　為了保護作為代表出席的奧古，西恩等人也以護衛身分隨行前往主辦國席德王國。
　　然而，期盼促成各國聯盟的奧古的努力化為烏有──
　　各國各有盤算，難以達成共識，陷入決裂狀態。
　　這時，企圖對伊蘇神聖國的富勒大主教進行洗腦的邪惡魔人，暗中伸出了魔掌──

　　作者簡介
　　吉岡剛
　　出於興趣在小說投稿網站「成為小說家吧」上連載的「賢者之孫」，
　　受到歡迎，自此出道成為作家。

　　畫師簡介
　　菊池政治
　　現任職業插畫家。
　　代表作有《巡ル結魂者》、《讓人想丟辭呈的魔法聯盟》、《蒼柩的青金石》、《迷茫管家與膽怯的我》、《BALDR SKY》等。
　　Twitter：@S_kikuchi
　　americankenpou.blog74.fc2.com/

　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　新發現就是大發現
　　第二章　偶然與誤會
　　第三章　自重？那是什麼？好吃嗎？
　　第四章　世界聯盟成立

　　序章

　　「終極法師團」──成員全由亞爾斯海特高等魔法學院的某個研究會會員組成的魔法師團。
　　其成員連續兩次從人類之敵──魔人的襲擊下拯救了民眾，因而被授予勳章。
　　西恩也在授勳之列，這是他在這幾個月內二度獲頒勳章。
　　由於西恩立下的功績堪稱史無前例，因此亞爾斯海特王國國王──迪賽姆•馮•亞爾斯海特賜予其「魔王」之封號。
　　這個世界不存在「魔王」一詞，國民將其解釋成魔法師之王的意思，欣然接受了這個封號。
　　對於自己不小心在王太子奧古斯都面前說溜嘴，導致他將這個稱號告知其父親迪賽姆這件事，西恩很後悔，但為時已晚。
　　加上西恩原本就備受矚目，因此「魔王」這個封號很快就在民間傳開了。

　　另一方面，魔人眾在攻陷帝國後分裂成兩派。
　　那些對態度保守的斯托羅姆忍無可忍，因而脫離組織的激進派魔人，打算自己對各國發動攻勢，但這些人以前全都是帝國的平民。
　　沒有受過教育的帝國平民，其思考能力決定性地不足。
　　這點被斯托羅姆的心腹，也就是前帝國諜報部隊隊長的傑斯特所利用，他將這些人當成棄子，用來分析並找出有可能成為最大敵人的西恩的戰力和弱點。
　　結果，混入激進派魔人內臥底的傑斯特的部下勞倫斯，在兩場襲擊中見識到西恩所展現的強大攻擊力與鐵壁般的防禦力後，放棄了直接對付本人的念頭。
　　不針對本人，而是從身邊人身上下手，一直在琢磨這個方法可不可行的勞倫斯，在第二次發動襲擊時有了某項發現。
　　勞倫斯心想那或許會成為打敗西恩•沃夫特這名超凡魔法師的要素，於是立刻回去稟報自己的長官傑斯特。
　　傑斯特聽完報告後，開始著手準備下一場行動。
　　正當魔人們在思考下次的作戰計畫，準備付諸實行時──
　　西恩等人的情況是……

　　第一章　新發現就是大發現

　　情況糟透了。
　　我想盡辦法要擺脫魔王這個封號，結果迪斯叔叔偏偏在授勳典禮上賜予我這個封號。
　　如果在那種公開場合發表宣言，想當然一下子就會傳遍全王都。
　　在我的第二次授勳典禮結束以後，只要我走在街上……
　　「啊！魔王大人！」
　　「呀──！是魔王西恩大人耶！」
　　「魔法師之王……真是名符其實呢。」
　　人們在呼喚我的時候，前面就會加上封號。
　　「受不了……沒辦法出門了……」
　　只要外出走動，路上的人就會魔王、魔王喊個不停，所以我最近盡量避免外出。
　　處於無法隨意外出的情況下，我也沒辦法跟西希莉約會，就連見面也幾乎都是約在家裡。
　　「不、不用放在心上啦。西恩只是還不習慣這個稱呼，所以才會害羞，等習慣以後就沒事了。」
　　「我不想習慣……」
　　「可是西恩不也在不知不覺間適應了隊名嗎？我想你很快就會適應了。」
　　坐在我身旁的西希莉這麼說，臉上揚起微笑。
　　西希莉一如往常，親切地關心著我的事。
　　真是個好女孩呢……
　　「西希莉妳挺行的嘛。完全馴服了西恩。」
　　我沉浸在西希莉的溫柔之中，這時奶奶賊笑著說道。
　　「咦？我、我沒有那個意思……」
　　「好了啦，妳就繼續那樣馴服西恩吧。那樣也會加深夫妻之間的感情。」
　　「是、是的！」
　　奶奶……雖然經常有人說老婆當家會讓夫妻關係更美滿，但不應該叫西希莉馴服我吧。
　　而且西希莉還充滿朝氣地做出回答。
　　「難道我正在被西希莉馴服嗎？」
　　「咦？啊！西恩，不是的！我、我沒有要馴服你的意思……」
　　「哎呀？妳不聽我的話嗎？」
　　「不、不敢！我不是那個意思……」
　　聽到我詢問，西希莉急忙想修正措詞，這時卻又受到奶奶的追擊。
　　「奶奶別說了啦，西希莉很可憐耶。」
　　「呵呵呵。」
　　西希莉目前在這個世界上最不敢違抗的人，大概就是奶奶。
　　夫家的掌權者。
　　我自己開玩笑就算了，但如果換成是奶奶的話，可能就笑不太出來了。
　　因此，我才決定出面緩頰好讓西希莉能放下心來。
　　「不用在意啦。奶奶只是逗妳玩的。」
　　我這麼說，伸手撫摸她的頭。
　　「啊嗚……原來是這樣啊，太好了。」
　　聽到我要她別當真，加上腦袋瓜被我撫摸，西希莉那張原本快要哭出來的表情這才逐漸放鬆下來。
　　「哈哈哈，真是青澀啊。」
　　「呵呵，不過話說回來，這場騷動也讓他們無法任意出門了。」
　　正如爺爺所言，在授勳典禮結束之後，團員們都沒辦法隨意外出了。
　　大家的長相辨識度目前確實還不高。
　　然而，授勳者的名字和身分很快就會流傳開來。
　　如此一來，自然也會出現認識他們的人。
　　如果毫無防備地走在街上，那很可能會不小心被這些人給發現，轉眼間被團團包圍起來。
　　「看來要盡快傳授大家傳送門魔法了。」
　　「就是啊……瑪麗亞之前說遇到很多男人來搭訕，她覺得不堪其擾。」
　　「成名後接近自己的男人都不是什麼好東西……是這麼回事嗎？總覺得能想像出她把一個又一個追求者打飛的畫面呢……」
　　嘴上說想交男朋友，卻拒絕前來搭訕的男人。
　　可能有人搞不懂她的想法，但其實瑪麗亞是個討厭搭訕的人。
　　因此，瑪麗亞時至今日依然期盼著浪漫的邂逅。
　　然而，現實是殘酷的……
　　「她好像還是時常被人搭訕，結果就變成那樣了。我……外出時都會跟西恩在一起，所以沒問題。」
　　西希莉有點害羞地這麼說道。
　　西希莉說沒問題……其實是因為她現在不會獨自出門。
　　不，是變得無法獨自出門。
　　她在出門時往往會跟我在一起，不然就是有爺爺和奶奶其中一人陪伴。
　　就連在老家時，她也必定會搭乘家裡的馬車外出，像以前一樣出門隨時帶上護衛。
　　事情為什麼會變成這樣呢？
　　那是因為西希莉在席德王國的名聲也傳到了亞爾斯海特，王都裡將她當成「聖女」崇拜，向她尋求救贖的人變多了。
　　只要單獨上街，民眾一下子就會將她團團包圍，向她尋求救贖。
　　如果只是這樣就算了，但其中似乎也有一些居心不良的人士，所以在不同於以往的意義上，她身邊需要有人護衛才行。
　　不過……我不覺得有人能拿現在的西希莉怎麼樣就是了……
　　不少人聽到聖女這種稱號，就先入為主地認為西希莉的專長是治療，以為自己有辦法來硬的……警備隊的奧爾托搜查官之前來家裡時，告訴了我這件事。
　　根據他的說法，好像有人想設法將我們拉去做壞事……警備隊正忙著調查和拘捕犯人。
　　「那些人好像當真以為有辦法拉攏能夠輕易打敗魔人的各位成為自己人……真是一群無可救藥的傢伙。」
　　總之，他提醒我們要小心提防，之後就回去了。
　　事情就是這樣，不單純是應琳恩的要求，為了確保大家的人身安全，不給街上帶來混亂，我有必要傳授大家傳送門魔法。
　　「不過話又說回來……民眾對西恩的期望變大了呢……」
　　「情況果然變成這樣了。」
　　終極法師團的全體團員都擁有打倒魔人的力量。
　　另外……雖然我希望大家別那樣叫，但我還被冠上了魔法師之王的封號。
　　能夠輕而易舉地討伐威脅到人類的魔人。
　　有人能實際做到這件事。
　　其結果就是如我之前所擔心的一樣，「魔人不足為懼」的風潮在整座王都發酵。
　　我想盡量避免的情況發生了，之前迪斯叔叔來家裡時，我向他提起這件事，結果他說出了令人意外的話：

　　「那樣很好啊。我已經向軍方的全體士官兵做出告誡。我告訴眾人只有西恩你們才有能力打倒魔人。」
　　因為一般市民不會跟魔人交手，所以讓民眾們高興也無妨的意思嗎？可是……
　　「軍方的人會接受那種說法嗎？」
　　「我告訴眾人打倒魔人需要具備能單獨討伐災害級魔物的實力……結果眾人很快就接受了。」
　　這麼說來，梅伊有說過災害級魔物是軍人的心靈創傷製造機……
　　即使想像不出魔人的強大，但只要想想災害級魔物的可怕就能充分理解了嗎？
　　「可是三國會談方面呢？會不會影響到會談……」
　　「那種事不用擔心啦。或許確實會導致談判難度增加，但我希望能消除國民們心中對魔人的恐懼感。畢竟讓民眾無謂地擔心受怕，導致國內氣氛緊張也不好嘛。」
　　「……就是控制輿論的意思嗎？」
　　人類沒有勝算，世界危險了……這種風潮要是盛行起來，國家很有可能會陷入動盪呢。
　　「你連這麼難的詞都懂啊？就是那麼回事喔。」
　　我確實明白迪斯叔叔所表達的意思。
　　這種風潮如果僅限於亞爾斯海特國內的話，那應該沒什麼太大問題。
　　然而，這次預定要進行三國會談。
　　因為有可能會影響到會談，我一直很煩惱耶……
　　我當時這麼想，想上前勸說迪斯叔叔，結果被奧古攔了下來。
　　「與他國談判是屬於我的領域，用不著你擔心。」
　　「……」
　　哇啊……他真的說出了我和西希莉之前在海邊別墅就預想到的台詞。
　　「怎麼了嗎？」
　　「呃，不……沒什麼……」
　　「……晚點再逼問你，總之與兩國談判就包在我身上吧。我早就模擬了好幾種可能會發生的狀況。」
　　「……說得也是呢。反正我又不會談判，既然奧古這麼有自信，那就交給你了。」
　　「這就對了。這就是所謂的人盡其才。」
　　雖然我一直很擔心，但終究無能為力。
　　所以還是按照奧古所說的，交給有能力的人去做比較好。
　　於是我判斷這件事不在我的管轄範圍內，決定不多做煩惱。
　　因為什麼問題都沒解決，所以會擔心也是無可奈何就是了。
　　「對了……你剛才的沉默是什麼意思？」
　　我大致接受了這種我認為在街上蔓延不太好的風潮，就在這時，奧古問起我剛才為何沉默。
　　「就說沒什麼了。」
　　「給我說清楚！」
　　「真的沒什麼！」

　　「……在那之後，奧古的逼問可苦了我……」
　　「呵呵，不過殿下說出了西恩預想到的台詞呢。我聽到也忍不住笑了。」
　　「伊莉要是知道了，感覺事情又要變得麻煩了……」
　　「……」
　　令人不舒服的是奧古的未婚妻伊莉一直很懷疑我們之間的關係，這件事要是被她知道，那可就麻煩了，所以我想事先提醒西希莉不要說，但她卻露出曖昧的表情陷入了沉默。
　　咦？
　　「難、難不成……她已經……知道了嗎？」
　　「呃……那個……」
　　「……喂。」
　　「嘿嘿？」
　　只見西希莉歪著頭，食指戳著臉頰。那是怎樣？超可愛的。
　　這不是重點！
　　「雖然很可愛，但『嘿嘿？』是怎樣！瞧瞧妳幹了什麼好事！」
　　「呀──！對不起……啊嗚！好癢……啊！」
　　「你們兩個！不要在這裡嬉鬧！會起灰塵的！」
　　「啊，抱歉。」
　　「哈……呼……對、對不起。」
　　「呵呵，感情真好呢。」
　　西希莉將情報洩漏給了最不該洩漏的人，對此我祭出搔癢攻勢作為懲罰，結果被奶奶罵了。
　　因為玩得太過忘我，我完全忘了爺爺和奶奶也在場……
　　話說回來，西希莉從剛才開始就很自然地待在我家，從利特海姆度假區回來以後，她就算沒什麼事也會來我家。
　　她會像現在這樣與爺爺還有奶奶暢聊，或是與傭人們增進感情。
　　這種情況就跟度假當時一樣，奶奶和艾琳夫人說過要在她嫁進來之前，先習慣沃夫特家的生活，也就是所謂的新娘修行。
　　拜其所賜，她跟家裡的傭人們似乎已經相處得很融洽了。
　　雖然晚上還是會回家就是了。畢竟有奶奶在監視……
　　話又說回來，為何奶奶要那麼積極妨礙我們呢？
　　唉……大概是因為我們總是旁若無人地卿卿我我，她才會罵人吧……

　　◆

　　「勞倫斯！」
　　從反叛魔人眾那邊回歸的勞倫斯幹起了自己變成魔人前的老本行，也就是諜報活動。
　　出聲呼喚他的是同屬諜報部隊的其他魔人。
　　這名魔人也根據勞倫斯帶回來的情報進行諜報活動。
　　「怎樣？話說找到適合的人選了嗎？」
　　勞倫斯向出聲的魔人詢問有關於情報收集的進展，結果……
　　「沒有……你那邊呢？」
　　「實際情況就是……人選多到無法鎖定啊。」
　　「我這邊也是。受不了。聖女還真是受歡迎呢。心術不正的傢伙太多了。」
　　聖女。
　　包含創神教在內，當今世上只有西希莉一人被如此尊稱。
　　有太多人對這名聖女心懷不軌，實在令人傷腦筋。
　　「總而言之，目前只能先篩選收集到的情報，再選出擁有一定地位的人物了吧。」
　　「……好不容易成為了魔人，竟然還要做文書工作嗎……真是鬱悶呢。」
　　「別這麼說嘛。在收集這份情報上，我們不也盡情發揮了魔人的力量嗎？」
　　「說得也是呢。若是以前就能擁有這股力量的話，那辦事時就輕鬆了。」
　　身為諜報部隊的成員，若是以前辦事時能擁有這股力量，那無論是什麼任務應該都能輕鬆搞定吧。
　　那名魔人如此心想，打趣地說道，結果遭到勞倫斯訓斥。
　　「……你的意思是要為帝國效力嗎？」
　　「……抱歉，忘了我剛才的話吧。」
　　諜報部隊過去是隸屬於帝國的單位。
　　要在辦事時使用這股力量，意思就等同於為帝國效力。
　　即使已經滅亡了，自己還是無意說出要幫助帝國的話，這名魔人拜託勞倫斯當作沒聽過這句話。
　　「沒關係。倒是關於篩選情報……」
　　「或許沒那個必要。」
　　這時，又有一人加入了勞倫斯等人的談話之中。
　　「沒那個必要？這是什麼意思？」
　　眾人目前收集到大量的情報，照理來說，接下來必須進行篩選才對。
　　對方卻說沒那個必要，這究竟是怎麼回事？勞倫斯對此感到困惑。
　　「瞧瞧這傢伙。」
　　話說完，那名魔人遞出關於這次情報收集的對象資料。
　　「這是……」
　　「這次不如就鎖定這傢伙下手吧？」
　　勞倫斯手上拿著一份記載著某國超重要人物的相關資料。
　　該名男性所屬國家的規模和地位完全符合勞倫斯的要求。
　　「有道理。就把這傢伙報告給傑斯特大人知道吧。」
　　話說完，勞倫斯便拿著該名人物的資料前去找傑斯特報告。
　　在他的身後……
　　「「……得救了。」」
　　完成了數量龐大的文書工作，眾魔人總算是鬆了一口氣。

　　◆

　　在那場授勳典禮結束的幾天後，我打開傳送門前往眾人家中，將無法隨意出門的大家接送出來，接著久違地在我們位於學院的研究室集合。
　　「感覺……好久沒來這裡了呢……」
　　「我也這麼覺得。畢竟進入暑假之後，我們每天都過得很充實……」
　　瑪麗亞和托爾發表了這樣的感想。
　　這麼說來，我也有這種感覺。
　　事實上，進入暑假到現在才經過幾週就是了。
　　「那麼，我想盡快將傳送門魔法教給大家，沒問題吧？」
　　「隨時候教。」
　　充滿氣勢的琳恩握緊拳頭，展現出幹勁。
　　我今天將大家集合起來是有原因的。
　　那就是我要將傳送門魔法傳授給變得無法隨意出門的大家。
　　在我確認眾人的意願同時，一直盼望這天到來的琳恩迫不及待地回答。
　　「那麼，大家先坐下來，我來講解傳送門的原理。」
　　聽到我這麼說，大家乖乖坐到位子上。
　　好了，我得先講解魔法的想像概念才行呢。
　　「關於傳送門魔法，大家應該已經見識過好幾次了，各位知道什麼是傳送門嗎？」
　　眾人紛紛點頭。
　　「我接下來會將開啟傳送門的想像概念教給大家。話雖如此，這純粹是我個人的想像，也許不符合大家腦海中的想像。這部分就請自己做調整。」
　　就算講解原理，能否付諸實踐還要看使用者本人的想像。
　　單純只是明白理論是無法使用魔法的。
　　不能自己理解那種理論並想像出概念就無法發動魔法。
　　因此，即使是相同的魔法，腦海中想像的概念也因人而異。
　　做完事先聲明後，我在黑板上畫了A和B兩個地點。
　　隨後，我將圖像展示給大家看並提問。
　　「好了，我先問大家一個問題。請問從A點到B點的最短距離為何？」
　　「這個簡單！只要用直線連起A、B兩點就行了吧！」
　　嗯，一般來講都會這樣回答，不過……
　　「答錯！」
　　「咦──！為什麼啊？」
　　聽到我宣判愛莉絲答錯，現場頓時鬧哄起來。
　　「為什麼？難道還有比直線更短的距離嗎？」
　　「這是怎樣？機智問答嗎？」
　　「嗯……完全搞不懂是也。」
　　眾人很快便放棄了思考。
　　因為大家看起來好像完全想不出答案，於是我給出一個提示。
　　「也是啦……畫在黑板上，我想大概很難想出答案吧？」
　　「畫在黑板上？」
　　「沒錯，要不要試試畫在紙上呢？」
　　畢竟實際解答時也要用紙才能說明呢。
　　聽到我這麼說，大家拿出了筆記本，在上頭畫上兩點，各自陷入了煩惱。
　　大家就這樣煩惱了一會兒，但結果還是……
　　「啊──！我受夠了！完全搞不懂啦！」
　　瑪麗亞搔抓著腦袋放棄了。
　　「其他人呢？要放棄嗎？」
　　「嗯，我完全想不出來。」
　　在筆記本上畫上兩點後便陷入沉思的奧古終於舉白旗投降了。
　　呵呵，憑頭腦贏過奧古讓我小爽了一下。
　　「西恩……我總覺得很不爽耶。」
　　「什麼啊，是因為想不出答案嗎？」
　　「不……總覺得你的態度讓人生氣，或者該說是不爽……」
　　這傢伙肯定是超能力者！
　　雖然是魔法師就是了！
　　「好了，大家先別管奧古，我要公布正確解答了。」
　　「……算了。麻煩你公布答案。我實在很好奇。」
　　「我也是！快點告訴我答案！」
　　奧古和愛莉絲都要求我盡快公布答案，於是我說出了解答。
　　「那就公布解答。話說在前頭，可別說我狡猾喔！因為這關係到傳送門的原理和想像概念。」
　　聽到我這句話，大家的眼神認真了起來。
　　在眾人的注視下，我從筆記本上撕下一頁，在那張紙上畫上兩點。
　　我舉高那張紙好讓眾人看清楚，接著開始說明。
　　「我之所以說畫在黑板上很難想出答案……原因就在於此。」
　　我首先將紙折成兩半。
　　在折起的同時讓兩點重疊。
　　結果當然就是……A點和B點合起來了。
　　「假設將這張紙視為空間，當A點為自己的所在地，B點為目的地時，只要把紙像這樣折起來……距離就會變成零。換句話說，這就是最短距離……」
　　於是我用筆刺穿重疊的兩點，在紙上戳破一個洞。
　　「這個洞就是傳送門。」
　　話說完，我望向眾人，有人啞口無言，也有人露出心有所悟的表情，表情各不相同。
　　「換個角度思考嗎……我完全沒想到。」
　　對於自己沒能想到這點，奧古顯得有些懊惱，但更多的是對這個解答的震驚和興趣盎然。
　　「確實是最短距離……西恩先生說得沒錯，如果畫在黑板上，確實想不出這種答案呢。」
　　「我明白了。我懂了。」
　　馬克聽得目瞪口呆，琳恩則說自己明白了。
　　「大家能夠理解想像概念了嗎？」
　　眾人用力點頭。
　　尤其是琳恩，她點頭點了好幾次。
　　「所以說，只要依據這種想像概念，以異空間收納術的要領在兩點之間打穿一個洞，藉此發動魔法的話……」
　　最後，我依據這項原理實際發動傳送門魔法。
　　至今為止，傳送門都被眾人視為無法理解的魔法，如今在明白原理之後，大家看著我施展魔法的眼神有別以往地認真。
　　於是我發動了魔法，接著傳送門出現在我眼前，另一頭通往研究室後方。
　　「這就是傳送門的想像概念和發動方法。之所以不能通往沒去過的地方，也是因為無法想像目的地的緣故。如何，大家辦得到嗎？」
　　「辦得到。我一定要成功。」
　　這次又是琳恩馬上做出回答。
　　她從剛才就表現得心癢難耐，我想她應該非常想嘗試一番吧。
　　「我明白想像概念了。再來就是能不能發動魔法了。」
　　奧古的思考似乎也已經跳到能否發動魔法的階段了。
　　「那麼，大家今天就來練習施展傳送門吧。爺爺也花了很長一段時間才成功打開傳送門，所以就算辦不到也不用放在心上喔。」
　　從我提到「爺爺也～～」這邊開始就沒人在聽了，大家早已全心投入了傳送門的練習之中。
　　連舉例都被視為無物嗎……明明是英雄……
　　算了，大家應該也沒有惡意，只不過是想早點嘗試發動傳送門吧。
　　眾人各自凝聚魔力，以異空間收納術的要領試著發動魔法。
　　只是我才剛說明完想像概念，就算能夠理解原理，也不見得能馬上實踐。
　　果不其然，大家開啟的不是傳送門，而是異空間收納庫。
　　每當失敗就重新開始，結果又開啟異空間收納庫，這時就再重頭來過……大家埋頭練習傳送門魔法，專心到忘了時間。
　　我原本以為大家會再提出一些問題，但優秀的S班學生果然就是不一樣。每個人都自己反覆摸索，結果竟然沒人提問。
　　唉，這樣我相對就很閒……
　　傳送門的練習一直持續到傍晚左右，到頭來當天誰也沒能成功，這天的研究會就此結束了。
　　「唔……我感覺就快要抓到什麼了。」
　　其他人都還摸不著頭緒，但琳恩似乎大致抓到感覺了。
　　看來琳恩可能會是第一個學會傳送門的人。

　　◆

　　作為研究會的暑期活動，大家開始練習傳送門到現在已經過了三天的時間……
　　「好耶～～！我成功了！」
　　「什麼……！」
　　與我預料的相反，想不到第一個學會傳送門的人是愛莉絲。
　　相對於喜悅的愛莉絲，琳恩臉上罕見地露出懊惱的表情。
　　我想正因為傳送門是她一直盼望學習的魔法，所以她才會懊惱吧。
　　她難得表現出感情來呢。
　　「好耶！太好了！這樣以後就不會遲到了！」
　　話又說回來，愛莉絲的學習動機真是不良。
　　先不談動機不良這件事，只見愛莉絲眼前開啟了一扇傳送門，而出口則連結到研究室角落。
　　我姑且確認一下傳送門有沒有確實發動。
　　「嗯，傳送門確實打開了。愛莉絲，恭喜妳了。」
　　「嘿嘿嘿，太好了！」
　　「不可能……妳怎麼辦到的？」
　　一臉不甘心的琳恩詢問愛莉絲是基於何種想像概念來發動魔法，結果她的回答是……
　　「我想想……就是像這樣扭曲空間，接著『喝！』地發功，最後『砰』地打開門！」
　　……
　　完全聽不懂她在講什麼。
　　也罷……既然她是憑那種想像開啟傳送門的話，那就隨她去吧。只要結果圓滿，那一切都好說。
　　眼見愛莉絲成功了，大家露出一副「接下來輪到我了！」的表情，更認真地投入到練習之中。
　　大家越是專注練習，我就越是閒閒沒事。
　　然而，一直這樣無所事事也太浪費時間了，於是我利用這段空檔構思某個魔法道具。
　　「西恩你在做什麼啊？」
　　我無視大家在練習傳送門魔法，拿出了筆記本，將自己構想的魔法道具描繪到紙上。
　　這時愛莉絲從旁探頭過來，因為她已經成功了，也就閒了下來。
　　「嗯？啊，我在構思魔法道具啦。」
　　「魔法道具？」
　　「沒錯，我們不是有通訊機嗎？」
　　「嗯。」
　　「我在想能不能製作出那個的無線版本……」
　　「給我等一下。」
　　就在我向愛莉絲說起自己目前構想的魔法道具時，原本應該在練習傳送門魔法的奧古出聲了。
　　「怎麼了？你成功了嗎？」
　　「那種事無關緊要。你……剛才又提到了不得了的事吧？」
　　「不得了的事？」
　　「就是無線通訊機！」
　　聽到奧古這聲叫喊，眾人紛紛停止練習，轉頭望向這邊。
　　不曉得是不是錯覺，總覺得大家的表情看起來很傻眼，這讓我很在意。
　　「我是有提到……這算是不得了的事嗎？」
　　「光是那台通訊機就已經為信息技術帶來了革新……你竟然還想開發無線版本？你打算引發情報戰爭嗎？」
　　情報戰……雖然這個名詞在前世時有所聞，但難道這個世界還沒有這種概念嗎？
　　我想應該沒有。畢竟目前為止的聯絡手段主要是透過寫信呢。
　　「呃……時機……還太早了嗎？」
　　「就連有線通訊機都還只用於國與國的聯絡上。儘管我希望將來有一天能夠普及化，但……無線通訊機還太早了。」
　　唉，這麼說也對。
　　就連固定電話都還沒問世，突然就推出行動電話可能太早了吧？
　　意思就是要一步一步來嗎？
　　「這樣啊……哎呀，話雖如此，這個目前還處於構想階段，還想不出實現辦法就是了。」
　　「搞什麼……原來是這樣啊……」
　　奧古這麼說，整個人鬆了一口氣。
　　竟然因為我想不出魔法道具的實現辦法而放心……
　　奧古究竟是用何種眼光看待我的魔法道具啊？
　　「不要太嚇唬人。那我繼續練習了。」
　　話說完，奧古又回去練習傳送門魔法了。
　　話又說回來，實現辦法嗎……老實說這是最關鍵的問題呢。
　　無線通訊機僅止於構想而無法實現的原因就在於……如果收訊方沒有開啟通訊，到頭來還是無法通訊。
　　有線通訊機只要發訊方開啟通訊，魔力就會透過魔化大蜘蛛的絲線傳送過去，這樣收訊方的通訊機也會自動開啟。
　　雙方也就因此得以通訊，只是如果換成無線通訊機，就算發訊方開啟通訊，收訊方也不會收到通訊。這是理所當然的問題。
　　要實現這個構想，就必須先讓收訊方的通訊機處於隨時啟動的狀態才行。
　　因為是魔法道具，所以必須隨時集中精神凝聚魔力。
　　這麼做就為了一通不知何時會傳來的通訊嗎？
　　那是不切實際的做法。這就是我的思考陷入瓶頸的主要原因。
　　其他還有……像是通訊型態是否採用直線電波……這種情況應該稱之為魔力波嗎？就連是否要設立中繼站進行通訊這件事也都還沒想好。
　　雖說還沒想好，但一開始還是採用直線電波嗎？
　　設立中繼站需要大規模的基礎建設，單憑個人是行不通的。
　　到頭來，如果要採用直線魔力波進行通訊，那通訊距離能達到多遠這點也得做過實驗才知道。
　　將來有機會的話，我想設立中繼站……但有線通訊機的中繼站都還沒成立，無線又要等到何時？
　　先撇開業務用的通訊型態不談，目前最大的問題是要搞定無線通訊機的收訊方式。
　　有沒有什麼……可以啟發靈感的東西呢……
　　儘管我想了又想，但我缺乏這世界的常識，結果完全束手無策。
　　如果換成是熟悉這世界的大家，或許就能想到什麼靈感了～～
　　雖然奧古說現在開發無線通訊機還太早了，但如果有那個的話，在進攻舊帝國境內時絕對比較有利，所以我不能停下開發的腳步。
　　在大家練習傳送門魔法的期間，我腦海裡一直思考著這些事，一邊查閱收藏在學校圖書室裡的文獻。

　　◆

　　之後，就在愛莉絲成功學會傳送門魔法的幾天後……
　　「太好了！成功了！」
　　琳恩罕見地大聲嚷嚷起來。
　　我循聲朝琳恩望去，結果看見她打開了傳送門。
　　「好高興！太好了！」
　　平時不見感情流露的琳恩竟然會高興成那樣，真是罕見。
　　除了大聲嚷嚷，琳恩還露出滿臉喜悅的笑容，看著這一幕，我煩悶的情緒稍微得到了舒緩。
　　或許是對於學會了傳送門非常開心，只見琳恩不停開關傳送門。
　　「哦──！琳恩，真是太好了呢！」
　　「雖然輸給愛莉絲讓人不甘，不過我還是很開心。」
　　第一個成功學會魔法的愛莉絲為琳恩送上祝福，對此琳恩開心地回答。
　　這兩人感情真的變好了呢。
　　雖然性格完全相反就是了。
　　難道是因為身材類似，所以勾起了彼此的親近感嗎？
　　不過……雖然感情變好是件好事，但她們也變得很喜歡胡鬧……
　　眼見愛莉絲和琳恩開心成一團，其他人也越來越有幹勁，各自努力練習好成為下個成功者。

　　◆

　　在琳恩學會傳送門魔法的隔天，下個學會傳送門的人既不是奧古，也不是瑪麗亞，想不到竟然是西希莉。
　　「啊……」
　　「西希莉，怎麼了嗎？」
　　「我打開傳送門了！」
　　「咦──！等一下，西希莉妳何時學會的！」
　　「竟然出現了意想不到的伏兵……」
　　瑪麗亞以成為下個成功者為目標，西希莉的成功讓她感到驚訝，奧古則受到了打擊，他萬萬沒想到西希莉會先學會傳送門魔法。
　　「西希莉真厲害耶。妳很努力喔。」
　　我這麼說著，同時獎勵似的撫摸西希莉的頭，對於自己成功打開傳送門，西希莉顯得很開心。
　　「嘿嘿，其實我有向西恩的爺爺請教過施展傳送門的訣竅。」
　　摸頭讓西希莉更為開心，看著她使我的內心得到治癒，這時她道出了自己學會傳送門的祕密。
　　原來是這樣啊。
　　爺爺確實是除了我以外，最先學會開啟傳送門的人。
　　「可惡……家裡住著賢者大人……太令人羨慕了！雖然不是西希莉的家。」
　　「瑪麗亞，對不起喔。其實是我在西恩家跟爺爺聊天時，剛好聊到我們正在練習傳送門魔法，結果爺爺就把祕訣傳授給我了。」
　　只要回家，爺爺這位賢者就在身邊，這種生活讓瑪麗亞和奧古由衷感到羨慕。
　　儘管爺爺總是活在奶奶的影子底下，但只要是涉及魔法方面的事，他就是個可靠的存在。
　　「話又說回來，竟然不是問我而是去請教爺爺啊～～」
　　「啊，呃，那個……」
　　「嗯？」
　　「因為我覺得問西恩的話，感覺有點狡猾……」
　　原來她心裡是這麼想的嗎？
　　記得在愛莉絲成功之後，大家好像在比拚誰是下個成功者呢。
　　她大概是覺得只有自己回家後也能接受指導，這樣很不公平吧。
　　真虧她能想到……
　　「話說在前頭，請教梅林大人也一樣很狡猾啦！」
　　「「……」」
　　說得沒錯！
　　瑪麗亞這番吐嘈讓西希莉羞紅了臉。

　　「嗯……好難喔～～」
　　練習始終進展不順，這讓尤莉叫出聲來。
　　她很擅長附魔，集訓期間還接受了奶奶的親自指導，在各方面都比從前進步。
　　尤莉平時給人大方穩重的感覺，唯獨在上奶奶的附魔課程時，她會坐到最前排認真聽講。
　　因為這樣，她雖然很擅長在道具上施加附魔，但似乎對於傳送門這類魔法就很沒轍。
　　「沃夫特同學～～你可以再講解一遍給我聽嗎？」
　　「可以啊。」
　　尤莉終於認輸，要求我再講解一遍。
　　我重新在紙上畫上兩點，準備向尤莉進行解說。
　　「妳瞧。這裡是自己的所在地，這裡則是想前往的地方。」
　　「啊，等我一下～～」
　　尤莉從對面探頭過來，但可能是因為這樣很辛苦，於是她走到我身旁來。
　　「好了，可以了喔～～」
　　「喔，好。」
　　尤莉坐到我身邊準備聽我講解。
　　因為我準備的紙很小張，所以尤莉必然會挺過身來……
　　「像、像這樣在腦海裡想、想像兩點連結起來的畫面……」
　　「怎麼想像？」
　　「喔喔！」
　　尤莉身體貼得更緊了。
　　在我們這群人當中，尤莉大概是身材最好的一個。
　　說到那股殺傷力……

　　「……西恩？」
　　「是！」
　　正當我享受著這份偶然的觸感時，身旁響起一道令空氣凍結的聲音。
　　「你……究竟在做什麼？」
　　「沒、沒有啊！我、我只是在教尤莉施展傳送門的訣竅而已啊！」
　　我最近覺得西希莉的這種聲音好恐怖！
　　在三姊妹當中，身上繼承自艾琳夫人的血脈最濃厚的肯定是西希莉。
　　「嘴上說是傳授訣竅，可是你看起來很開心呢？」
　　「才、才沒那回事！哎呀！我果然還是希望所有人都能學會傳送門……」
　　「沃夫特同學，是這樣做嗎？好好看著我啦～～」
　　「喔唔──」
　　不要為了讓我轉過身，就從後面抓住我的手啦！
　　那樣感覺就像是無意間發動色誘！
　　手、手啊！
　　「西恩……我們回家吧。」
　　「咦！回家？」
　　「尤莉小姐，妳想不想向梅林爺爺請教關於傳送門的訣竅？」
　　西希莉這句話讓在場大部分的人起了反應。
　　「我想問～～！走吧走吧～～！」
　　……手法真巧妙呢。
　　為了將尤莉從我身邊引開，竟然打出了爺爺的名號……
　　爺爺和奶奶在這個世界的名聲高到我難以想像。
　　這是巧妙利用這點的心理戰。
　　「西恩？」
　　「是！」
　　「我晚點有話跟你說。」
　　「是……」
　　感覺我的精神力也受創了……

　　結果大家都想向爺爺請教傳送門的訣竅，我也同意那是最好的方法，於是帶隊朝家裡出發。
　　畢竟爺爺是這個世界的原住民。
　　因為我的知識無可避免地會依循前世的記憶，所以無法將想像概念好好地傳達給大家。
　　在這方面，爺爺就能向同樣生長於這世界的奧古和瑪麗亞等人傳達出具體的想像概念。
　　對於不請自來這件事，大家起初很不好意思，但我一開始就覺得爺爺不會不高興。
　　要說為什麼……
　　「呵呵，這樣啊。總算有人需要老夫了嗎……」
　　因為我知道爺爺會很感激大家。
　　久違地刷出存在感似乎讓爺爺覺得很開心。
　　爺爺，真是太好了呢。
　　看著爺爺感激涕零的模樣……
　　「不要為了這種事而感動啦，真是的……」
　　只不過是被孫子的朋友依賴就感動得落淚，對此，奶奶露出一臉「真是不爭氣」的表情。
　　（不，爺爺的存在感之所以那麼薄弱，原因就在於奶奶……）
　　「你有什麼話想說嗎？」
　　「不，什麼都沒有。」
　　嚇死人了。話說，拜託不要讀我的心。
　　在那之後，在幹勁十足的爺爺明確的指導下，大家的魔法加速進步了。
　　然後……

　　◆

　　時間來到暑假的尾聲。
　　「我、我辦到了……」
　　最後剩下的奧麗維亞成功打開了傳送門，全體團員都學會了傳送門魔法。
　　「很好──這樣一來……所有人都學會傳送門了──！」
　　「喔──」
　　「噓──噓──」
　　愛莉絲又吹起吹不響的口哨。
　　總而言之，聽到我宣布所有人都學會了傳送門，大家紛紛鼓掌。
　　「哎呀……所有人都趕在暑假結束前學會，真是太好了。」
　　東尼也說出了感到安心的話來。
　　畢竟對於如今的大家來說，傳送門幾乎已經成了不可或缺的魔法，所以所有人都能順利學會真是太好了。
　　「對不起……只有我花了一番時間……」
　　「不不不，我認為奧麗維亞小姐的學習速度也相當快喔。畢竟就連賢者大人也花了不少時間才學會這個魔法。」
　　「這麼說來，托爾也直到最後關頭才學會是也。」
　　「吵死了！尤利烏斯不也才排在我前面而已嗎！」
　　「即使如此，在下依然比你快是也。」
　　「可惡啊啊啊！」
　　可能是因為所有人都學會了傳送門，大家顯得很興奮。
　　畢竟就某方面來說，學會這個魔法算是研究會的一項目標，所以會興奮也是沒辦法的事吧。
　　「大家稍微聽我說一句。」
　　所有人都如願學會了傳送門，這讓大家開心得喧譁起來，這時奧古出聲呼喚大家。怎麼了嗎？
　　「大家都順利學會了傳送門，實在是再好不過了。畢竟我們至今立下的功績導致我們陷入無法任意外出的情況啊。」
　　聽到這句話，眾人深有同感地點頭。
　　從每個人的表情看來，大家似乎過得相當不自由呢。
　　「然而，西恩的魔法全是些只要用錯地方，就很容易步入惡途的危險魔法。」
　　……咦？話題怎麼轉往奇怪的方向了？
　　「我想用不著我多說，既然學會了這個傳送門魔法，大家就得具備更高的道德情操，證明自己是個有道德的人。」
　　啊，原來是這麼回事啊。因為傳送門是很容易被用來犯罪的魔法，所以必須以身作則，證明自己具備高道德，不會做出那種事。
　　「墨西拿，以後麻煩控制一下，不要打飛前來搭訕的男人。」
　　「唔……是，我會注意。」
　　瑪麗亞過去有過這種紀錄，所以她沒能多說什麼。
　　「弗列德在異性關係上有辦法稍微節制一點嗎？」
　　「嗯……我明白了。我會把交往對象縮減到一個人。」
　　……原來你有那麼多女朋友嗎？你真的會被人捅死喔……
　　話又說回來……東尼說要把交往對象縮減到一個人。
　　辦得到嗎？
　　「柯納。」
　　「是、是的！」
　　「……可別穿睡衣來上學喔。」
　　「我才不會！」
　　愛莉絲感覺就是那種幾次裡會犯錯個一兩次的人。
　　最後一個愛莉絲被提醒的點很奇怪，這也舒緩了緊張的氣氛。
　　「最後是西恩。」
　　「咦？還沒完啊。」
　　「麻煩你控制一下自己的行動。」
　　「我最近一直很收斂啊！」
　　「是嗎？這麼說來，那個無線通訊機進展到什麼程度了？」
　　「這個嘛，基本結構已經完成了喔。再來就是思考收訊……方面的……問題……」
　　奇、奇怪？奧古的臉色怎麼……
　　「才剛講完你就搞這個！你根本不懂得自重啊！」
　　「啊！糟糕！不小心說溜嘴了！」
　　簡直就是在套話！
　　我不小心說出實話了！
　　聽完我無意間說出的話，奧古真的生氣了。
　　我一邊逃避奧古的追殺一邊思考。
　　能夠讓收訊方的通訊機隨時接受訊息的方法。
　　然而，我到最後還是找不到答案。
　　誰來……誰來給我點靈感！
　　「誰跟你什麼說溜嘴！渾蛋！給我站住！」

　　◆

　　關於無線通訊機，我以在分散進攻廣大的舊帝國境內時絕對需要為由，說服了奧古，最後總算是獲得了開發許可。
　　只是他叮嚀我不可外傳。
　　一開始是集訓，期間魔人兩度發動襲擊並遭到討伐，接著又巡迴各國，最後大家一起學會了傳送門，這場行程滿檔的暑假結束了。
　　雖然發生了各種事，但其中對我來說最重大的一件事……
　　「爺爺、奶奶，那我們出門了。」
　　「知道了，去吧。」
　　「呵呵，路上小心喔。」
　　「好！」
　　那就是跟西希莉成為了戀人。
　　啊，等這場騷動結束之後，我們就要結婚了。
　　剛放暑假就開始交往，期間進展到這種地步，雖然我對此有些徬徨，但內心並不排斥。
　　不如說我開心得不得了。
　　「西恩，我們走吧。」
　　「嗯。爺爺、奶奶，我們出門了。」
　　走出家門以後，我們手挽著手邁開步伐。
　　順帶一提，因為瑪麗亞學會了傳送門，所以直接前往教室了。
　　既然如此，那為何我們要走路上學呢？
　　「啊！大家看，那是魔王大人和聖女大人耶！」
　　「兩人看起來依舊那麼登對呢。」
　　「唉……我也想要有個像聖女大人一樣的女朋友……」
　　「想也知道不可能。世上根本不存在像聖女大人一樣的女人。」
　　「你說什麼！」
　　……那邊怎麼好像吵起來了……
　　我和西希莉之所以不走傳送門，而是選擇手挽著手上學，該怎麼說呢，其實就是所謂的昭告天下，要向大眾宣示終極法師團的魔王和聖女既是情侶，也是未婚夫妻，不容許他人對西希莉出手。
　　那麼，我們為何要這樣做呢？
　　那是因為……有太多人對西希莉心懷不軌……在暑假期間，我從警備局的奧爾托搜查官那裡收到了這種報告。
　　老實說，這樣感覺就像耍猴戲，實在令人提不起勁，但奧爾托搜查官對我提出忠告，他說若是我和西希莉的感情能公布在陽光下，就能讓那些過來找西希莉搭訕的登徒子減少，因此我才採取這種行動。
　　只是我覺得奧爾托先生的目的不僅止於此就是了。
　　畢竟不時有對這邊抱持邪念的傢伙被疑似警備隊的人帶走。
　　這麼做除了要宣示聖女屬於魔王以外，我想應該也存在誘餌的作用。
　　……那個稱號已經在世間大為流傳，這讓我悲哀到不行……
　　算了，不能自由外出實在令人喘不過氣，而且跟女朋友一起上學也能體驗到青春的滋味，更何況……
　　「西恩，你怎麼了嗎？」
　　正當我像這樣回想兩人結伴上學的理由時，西希莉一臉納悶地窺探著我的臉。
　　因為西希莉摟抱著我的手臂，手上傳來一股非常柔軟的觸感……
　　「咦，啊，沒事。雖然我們以前就一直結伴上學，但記得一開始是我擔任保鑣，之後是妳們當我的擋箭牌對吧？」
　　「呵呵，確實是那樣呢。」
　　「如今我和西希莉能夠真正以情侶的身分一起上學，想到這裡就讓我有點感動。」
　　「西恩……我也很開心！」
　　西希莉這麼說，進一步抱緊我的手臂。
　　喔噗。那樣從各方面而言都很不妙。
　　主要是我的理性方面！
　　「該死！該死！」
　　「現充去死！」
　　我被西希莉無意識的進攻玩弄於股掌之間，但路邊傳來的怨念聲和揍牆聲讓我回過神來。
　　呼……好險啊。
　　差點就忍不住在公眾面前推倒西希莉了。
　　在那之後，好不容易戰勝慾望的我和西希莉一路上卿卿我我，最後抵達了學院。

　　雖然總算是抵達了學院……
　　可是從我一路走來觀察到的路人反應來看，學生們的反應實在出乎我意料，這讓我有些困惑。
　　「總覺得……感受到其他學生傳來的視線呢……」
　　「是啊……畢竟直到放假前，大家同樣都是魔法學院的學生，可是我們在休假期間甚至還獲頒勳章……可能是不曉得該如何跟我們接觸吧？」
　　隨著臨近學校，學生理所當然也越來越多。
　　這些學院學生的態度與放假前明顯不同呢。
　　該說是疏遠嗎？儘管聲音不大，但有些人正跟身旁的友人竊竊私語。
　　不管怎麼樣，看起來似乎不會引發騷動，也不會受到包圍就是了……
　　「總覺得好像沒辦法跟研究會以外的人交流了……」
　　「就是啊，看這情況似乎會跟我們保持距離呢。」
　　「如果是那樣的話，我很擔心馬克先生和奧麗維亞小姐呢。因為他們兩人不是S班的學生。」
　　「就是啊……」
　　馬克和奧麗維亞是A班的學生。
　　在三十人當中，唯獨他們兩個是終極法師團的人。感覺在A班會被當成異類呢……
　　儘管我們很擔心那兩人的情況，但還是走進了久違的教室。
　　「兩位早。」
　　「早啊──！」
　　「早安。」
　　奧古和總是充滿活力的愛莉絲還有個性拘謹的托爾向我們問早，其他同學也已經全部到校了。
　　我想也是，畢竟大家都是走傳送門過來，只有我們是走路上學。
　　順帶一提，在跟校方商量過後，學院同意我們使用傳送門上學。
　　理由是會引發騷動，所以校方很乾脆地給出了許可。
　　「哦～～愛莉絲，妳有好好穿著制服呢。」
　　「唔……」
　　在新學期開始前，奧古曾經警告愛莉絲不要穿睡衣來學校，看到她身上穿著制服，我打趣地說了一句，結果她別開了視線。
　　「嗯？怎麼了？……難不成妳……」
　　「你猜對了。這丫頭吃完早餐就直接過來了，結果……」
　　「哇啊──！別說了──！」
　　「結果就穿著睡衣過來嗎……」
　　「唔……」
　　愛莉絲滿臉通紅地低下頭。
　　明明不久前才提醒過她不要那樣做耶……
　　之前才想說她幾次裡會犯錯個一兩次，沒想到竟然第一天就……
　　「也就是說，她是先回去換好制服，一直到剛剛才到學校啦。」
　　「不愧是愛莉絲，不辜負眾人期待。」
　　「我才沒有那種諧星氣質呢！」
　　「那就是天然呆嗎？」
　　「我不是天然呆──！」
　　同學們一如往常地吵鬧，我將視線從眾人身上移開，轉而望向教室……總覺得哪裡不對勁。
　　這是為什麼呢？
　　「嗯──？啊！桌子是不是增加了？」
　　「你終於注意到了嗎？」
　　我總算察覺到這股不對勁的由來，對於我現在才注意到桌子增加這件事，奧古感到很傻眼。
　　「不是啦，畢竟兩個月沒進教室了，我根本不會聯想到桌子增加了。」
　　不過話又說回來，其實還滿難察覺的。之前課桌椅都是按照三、四、三的形式排成三排，如今每排都排著四張桌椅。
　　這也就是說……
　　「大家早，好久不見了。記得自從沃夫特和克洛德的訂婚宴以來就沒見過大家了。」
　　就在我思考桌子增加的原因時，阿爾弗雷德老師前來召開晨間班會。
　　他帶著兩名學生。
　　「從今天開始，這兩位也要來S班上課。我想應該不用打招呼了，你們隨便找個位子坐下吧。」
　　「請多多指教！」
　　「請多指教。」
　　那兩人正是馬克和奧麗維亞。
　　「果然是這麼回事啊。」
　　「終極魔法研究會……現在應該叫終極法師團吧。畢竟隸屬於那個團體，同時也有能力討伐魔人的學生即使只有兩人在A班，實力差距也相當明顯啊。作為特例，唯獨本年級的S班，校方容許可以增加到十二人。」
　　也許是早就預料到這個結果，奧古一臉能夠接受的表情。
　　我沒想到能夠那樣做，所以完全沒有心理準備，我的擔憂最後只是庸人自擾，這讓我鬆了一口氣。
　　畢竟只有他們兩個是在別班，所以我一直擔心他們會不會被當成異類。
　　不過……感覺這下子跟其他班的交流會變得越來越少就是了……
　　「今天是新學期的第一天，所以只有開學典禮和班會。對了，你們會在開學典禮上獲得表揚喔。」
　　「獲得表揚？」
　　阿爾弗雷德老師說明關於新學期第一天的活動，其中一項是要我們上台接受表揚。
　　「那是當然的吧。世界如今面臨魔人帶來的危機，而兩次從那種危機中解救眾生的你們可是亞爾斯海特高等魔法學院的學生啊。」
　　原來如此啊。不過表揚又是怎麼回事？
　　「難道會頒發獎狀之類的嗎？」
　　「這個嘛，雖然不是獎狀，不過本學院在學生畢業時，會贈送禮物給成績優秀的人。校方準備將那個授予各位。這不是要讓各位畢業的意思，只是各位這次立下的功勞太過巨大，作為學院授予的禮物，若是不贈送最有價值且最高級的禮物實在說不過去。」
　　哦～～究竟是什麼東西呢？
　　這就表示我們在畢業時什麼都沒有嗎？
　　畢竟聽起來就像是提前收到畢業禮嘛。
　　「那麼，大家移動到禮堂吧。」
　　阿爾弗雷德老師帶領我們往禮堂前進……一路上，我同樣感受到周遭人傳來的視線。學生們的反應與其說是激動，不如說是不知所措。
　　隨後到了禮堂，我聽著台上的人講著千篇一律的問候語，以及新學期的注意事項等等，另外還有校長致詞。
　　『那麼，最後有請終極魔法研究會的成員上台。』
　　擔任司儀的老師透過擴音魔法道具呼喚我們上台……
　　「哇啊啊啊啊啊啊！」
　　這時現場突然掀起盛大的鼓掌歡呼聲，所有人嚇了一跳。
　　「咦？大家不是在迴避我們嗎？」
　　「看來似乎不是那麼回事呢。」
　　「應該只是不曉得該如何接觸我們吧。先不談這個，快走吧。」
　　「啊，是！」
　　單獨一兩個人會不曉得該如何接觸我們，但只要大家一起就不怕……大概是這種感覺吧？
　　無論如何，看來大家並不是討厭我們，這下總算可以放心。
　　『我想各位早已知道，一年級首席生──西恩•沃夫特同學所率領的終極魔法研究會，不久前改名為終極法師團，他們漂亮地打敗了消滅舊帝國，接著終於朝世界進擊的魔人眾！』
　　老師的語氣聽起來有點興奮，而那股興奮似乎也傳染給了學生，現場再次響起熱烈的鼓掌歡呼聲。
　　『他們不僅二度阻止魔人襲擊，本次更榮獲國家頒發勳章，讓我等亞爾斯海特高等魔法學院的名聲在世間廣為流傳！』
　　歡呼聲再次響起。
　　總覺得……台上的老師看起來很High……難道他把自己當成了演唱會的主持人嗎？
　　『因此，為了表揚各位本次立下的功勞，在這裡將送上原本唯有畢業成績優秀者才能拿到的禮物。有請校長贈禮。』
　　就這樣，我們從有點年紀的校長手上收到了這次的禮物。
　　究竟是什麼呢？
　　我顧著猜想禮物的內容，結果完全大意了。
　　『那麼，有請終極法師團的代表──西恩•沃夫特同學為大家說幾句話。』
　　「唔咦？」
　　因為事情過於突然，我不小心發出了怪叫聲！
　　學生們也竊笑起來。
　　該死的阿爾弗雷德老師，怎麼不事先通知我一聲！
　　不管怎麼說，既然在眾人面前被點到名字，我總得說些什麼才行。
　　怎麼辦……
　　『呃──我是代表終極法師團的西恩•沃夫特。話說回來，我什麼時候變成代表了啊？』
　　「你是終極魔法研究會的會長，所以打從一開始就是了。」
　　『這樣啊。呃……我們之所以展開行動，並不是因為想當英雄，也不是想像這樣獲得表揚，或是得到授勳之類的。我們只是認為放任魔人不管將會導致世界毀滅，所以才挺身而出。』
　　在場眾人靜靜地聽著我說話。
　　『我想其他團員應該也是這種想法。大家是為了守護這個世界，守護自己居住的國家、城鎮還有重要的親朋好友而努力。』
　　說到這裡，我轉頭朝身後的眾人望去，只見大家點頭肯定我的說法。
　　『不過，畢竟我家的爺爺和奶奶是那種性格，他們認為要主動還擊，應該說他們差點就要發動進攻了。』
　　啊，我又在演講中穿插了笑話。
　　……算了，反正這次連老師都笑了。
　　『魔人的威脅尚未遠去。不如說接下來才是關鍵。』
　　畢竟我們放跑了魔人，而且斯托羅姆在攻陷舊帝都之後，就未曾出現在檯面上。
　　這兩場戰鬥不過是前哨戰罷了。
　　聽到我這麼說，在場眾人臉色緊繃。
　　『接下來如果演變成全面戰爭，大家也有可能被徵召入伍。不，既然我們和騎士學院展開了聯合訓練，那各位勢必會受到徵召吧。』
　　雖然很遺憾，但我想八成不會有錯。否則根本不會協同騎士學院舉行堪稱史無前例的聯合訓練。
　　『到了那個時候，為了有能力保護自己與重要的人，並對抗世界危機，就讓我們一同努力吧。呃……我的致詞到此為止。謝謝大家。』
　　話說完，我從擴音魔法道具前面退開，就在這時……
　　「唔哇啊啊啊啊！」
　　現場響起開場至今最熱烈的歡呼聲。
　　眾人眼中充滿決心。
　　畢竟學徒動員就像與死亡為伍，所以必須讓大家透過接下來的課程和實地訓練提昇實力才行。
　　我就是帶著這種想法，告訴大家要努力訓練，而我的致詞似乎比想像中還要打動學生們的心，現場鼓掌歡呼聲不絕於耳。
　　「魔王──！」
　　「魔王大人好棒！」
　　「說得好──！魔王──！」
　　但我不需要那種歡呼，所以拜託你們停下來！
　　『真是精彩的致詞。各位同學，本學期也會跟騎士學院舉辦聯合訓練。各位要多加討伐魔物，盡可能努力提昇自己的實力。』
　　「是！」
　　現場呼喊魔王的聲音停了下來，全校學生的回答響徹禮堂。
　　突如其來的「魔王」吶喊口號令人心生疲憊，當我一回到大家身邊，便看見奧古這傢伙在拚命忍笑。
　　這傢伙……歸根究柢，這一切還不都是你害的！
　　……是不是也要怪我自己當時說溜嘴啊？
　　「呵呵呵，看來你也大致習慣在公眾面前說話了呢。」
　　「你啊……唉，算了。老實說，我還是很不習慣啊。」
　　「剛才那番致詞很棒喔。大家聽完都充滿了幹勁不是嗎？」
　　「就是啊，若能藉此提昇大家的幹勁，那就再好不過了。」
　　雖然我只是誠實說出自己當下的心情，但如果這樣能給大家帶來激勵，或許也是件好事吧？
　　最後突然被要求致詞，聽著一聲聲「魔王」的吶喊口號，忍耐著羞恥接受表揚，開學典禮就此結束，我們重新回到教室。

　　我坐到教室的座位上，將剛才頒發的禮物放到桌上。
　　「對了，這個禮物是什麼啊？」
　　「嗯？啊，原來西恩你不知道嗎？」
　　「雖然很有名，但西恩先生不知道也情有可原。」
　　奧古和托爾好像都知道禮物是什麼。
　　咦？只有我很好奇裡面裝的是什麼嗎？
　　「難道大家都知道嗎？」
　　「是的。雖然騎士學院和經法學院是贈送其他禮物，但魔法學院送給成績優秀者的禮物都是固定的。」
　　托爾好像要為我說明禮物的內容。
　　因為我最近才搬來王都，不知道也算是理所當然，不過一直住在王都的大家好像早就知道了。
　　「這個禮物就是……」
　　「就是……？」
　　「魔石。」
　　「魔石？」
　　那是什麼？雖然聽起來很有異世界的感覺，但我在這個世界還是第一次聽說耶。話說，原來還有那種東西啊。
　　「哎呀～～？難道梅莉達大人沒有跟沃夫特同學說過嗎？」
　　尤莉一臉不解。
　　「這是我第一次聽說。」
　　我真的是第一次聽說。奶奶也從來沒有跟我說過。
　　聽到我這麼說，大家不知為何說起悄悄話來。
　　「我覺得唯獨梅莉達大人不可能會忘記告訴沃夫特同學……」
　　「既然西恩先生說不知道，就表示應該沒告訴他吧。」
　　尤莉很擅長附魔，所以似乎對於奶奶沒教過我這件事感到疑問，但正如托爾所言，奶奶從來沒教過我什麼是魔石。
　　「這應該是那個吧？因為要是將魔石的存在告訴西恩，他又會製作出不得了的東西，所以梅莉達大人才隱瞞不說吧。」
　　「對啊！原來如此！」
　　聽完奧古的分析，眾人表示明白。
　　「話說你們是怎樣！是在那裡明白什麼啦！」
　　「你回家後自己去問梅莉達大人。就說學院贈送了魔石，你不曉得該如何使用。」
　　「那是怎樣？」
　　大家好像都知道，應該就表示魔石在這個世界很常見吧？
　　可是我到目前為止都沒看過……魔石究竟是什麼啊？
　　到頭來，誰都不肯告訴我魔石是什麼。
　　大家都說：「回去問梅莉達大人。」
　　就連西希莉也說：「呃……這個由我來說不太適合。西恩還是去請教奶奶比較好。」不肯告訴我。
　　……奶奶究竟隱瞞著什麼？我超好奇的……
　　這天的班會說明了關於今後的授課方針，然後就結束了。
　　聽說我們今後的魔法實習課會變成自習。
　　因為學院方面似乎沒東西可以教我們了。
　　至於課堂教學則是照舊。
　　聽完學校的傳達事項後，這一天就沒事了。因為上午就放學了，加上我想問奶奶關於魔石的事，所以今天的研究會活動暫停一次。
　　大家之後好像打算喬裝上街。
　　畢竟我們現在無法任意外出，這種生活也會讓人感受到壓力，還有就是大家說想體驗那種不知何時會穿幫的刺激感。
　　真是一群挑戰者啊……
　　大家說好稍後會合，於是各自打開傳送門先回家一趟。
　　唯獨今天我也想快點回家，所以決定走傳送門回去。
　　瑪麗亞也跟著我們一起回家。

　　「我回來了，亞歷克斯先生。」
　　因為要是突然在家裡打開傳送門，很有可能會被奶奶罵，所以我在家門口開啟傳送門。
　　對於這幅景象，擔任門衛的亞歷克斯先生早已習以為常，一看到我們從傳送門走出來，他便一如往常前來迎接我們。
　　「哎呀？歡迎您回來，西恩少爺。您今天是走傳送門回來嗎？」
　　「嗯，因為我有點急著回家。奶奶在家嗎？她有沒有出門？」
　　「我沒看到梅莉達大人從大門出去。至於是不是走梅林大人的傳送門，我就不清楚了……」
　　就連家裡也有扇任意門，這樣會讓門衛很為難啊。
　　畢竟不曉得人在不在家嘛。
　　「這樣啊，謝謝。」
　　「不客氣。小夫人和瑪麗亞大人也是，歡迎兩位回來。」
　　「嗯。我回來了。」
　　「小夫人這個稱呼已經徹底固定下來了呢……」
　　「這麼說也是呢。我已經完全習慣了。」
　　聽到亞歷克斯先生稱呼自己為小夫人，西希莉態度自然地回應，對此，瑪麗亞投以猜疑的目光。
　　「……態度不慌不忙……難不成妳……」
　　「我只是習慣了而已啦！」
　　「……真的嗎？」
　　「討、討厭！瑪麗亞真討厭！」
　　後面那兩人好像打鬧了起來，但我今天沒心思理會。
　　奶奶最近愛上了克洛德鎮的溫泉，經常跑去那裡泡溫泉。
　　我想在奶奶出門前逮住她。人應該在家吧？
　　「我回來了。奶奶在家嗎？」
　　「搞什麼，一回來就吵吵鬧鬧的。發生什麼事了嗎？」
　　「嗯。我有事想問奶奶。」
　　「有事想問我？究竟是什麼事？」
　　我從以前就常常像這樣問奶奶問題，所以奶奶回答得也很隨意。
　　然而，我的問題卻讓奶奶變了臉色。
　　「魔石是什麼？」
　　「什──！你、你是從哪裡聽來的！」
　　哇啊！我從來沒看過奶奶這麼慌張！
　　「我們今天在學院被表揚了。當時作為禮物，我收到了魔石……」
　　「啊……終於……魔石的存在終於被西恩知道了……」
　　我將學院贈送的魔石展示給奶奶看，結果奶奶渾身虛軟地癱坐在沙發上，手扶額頭仰望天花板。
　　有、有必要那麼絕望嗎？
　　「所以說，魔石是什麼？」
　　「……唉，畢竟這也不是能一直隱瞞下去的事……我只是將問題往後拖延罷了……我明白了，我就告訴你吧。」
　　「嗯。」
　　奶奶像是死了心一般說要告訴我關於魔石的事。
　　……那是要下定重大決心才能說出來的東西嗎？明明大家都知道耶。
　　「魔石這種玩意兒，就是用於魔法道具上的東西啦。」
　　「魔法道具？」
　　「沒錯，我以前教過你魔法道具需要灌輸魔力才會啟動，對吧？」
　　「那是當然的吧。」
　　只要灌輸魔力就會發動，所以才是魔法道具。
　　「魔石就是能持續供應魔力的東西啦。」
　　持續供應魔力。
　　意思就是說，即使沒有人灌輸魔力啟動，魔法道具也能持續運作嗎？
　　嗯？我好像在哪裡……
　　「啊！森林家的結界魔法道具！」
　　「沒錯。那個也是利用魔石來持續供應魔力。因為我使用的魔石有一定大小，所以能維持一段時間。」
　　奶奶當時糊弄我，原來是使用了魔石啊。
　　我總算理解了。
　　「哦……所以呢？」
　　「什麼叫所以呢？」
　　「不是啦……既然奶奶那麼極力隱瞞，應該還有其他原因吧？」
　　「沒有其他原因了啦。就算沒有人持續供應魔力，也能讓魔法道具持續運作下去，這就是魔石。就只是這樣而已。」
　　真的嗎？奶奶只是因為這樣就隱瞞我不說嗎？
　　我朝西希莉和瑪麗亞望去，只見兩人用力點頭。
　　傭人們的反應也是一樣。
　　「正如梅莉達所言，魔石就是魔石，除此之外什麼都不是。」
　　既然連爺爺都這麼說了，那應該真的沒有其他原因了。
　　什麼嘛。我還以為魔石暗藏更強大的能量。
　　「這樣啊。可是如果是那樣的話，為何不告訴我呢？」
　　「你問我為何不告訴你？」
　　哎呀？奶奶的臉色變了……
　　「你自己想想！要是告訴你什麼魔石，天曉得你會創造出什麼離譜的東西！」
　　咦？這就是理由？
　　我求救似的望向西希莉和瑪麗亞……
　　啊，瑪麗亞猛點頭。
　　西希莉的表情顯得有些為難，但她沒有否定奶奶的說法。
　　……這就是在學院時，聽到我說奶奶沒有跟我提過魔石的存在，大家表示理解的原因嗎……
　　「可以的話，我不想教你這些知識……只是如果去上學，那遲早會在課堂上學到什麼是魔石，我原本打算把問題推延到那個時候啊。」
　　「問題……」
　　「問題可大了！」
　　啊，瑪麗亞再次猛點頭。
　　「也罷，所幸魔石不是在市面上大量流通的東西。不過既然不小心被你拿到一個了，我就教你怎麼使用魔石吧。」
　　「真的嗎！謝謝妳，奶奶！」
　　「唉……幸好只有一個……」
　　這麼說來，奶奶剛才提到魔石的流通量不多呢。
　　而且聽說只會贈送給成績優秀的人。有那麼稀少嗎？
　　「魔石有那麼稀少嗎？要在哪裡入手啊？」
　　「西恩的『為什麼』又開始了……魔石這種東西啊，只能透過偶然發現的方式採掘出來喔。」
　　「偶然？」
　　「沒錯，比較常出現在礦石的採掘場。而且魔石不是出現在淺層，通常都是在深層採礦時才會偶然發現啊。」
　　「哦……也就是說，只有在地底深處才能挖到魔石嗎？沒有在其他地方發現魔石的案例嗎？」
　　「沒怎麼聽說呢。雖然偶爾會在其他地方發現魔石，但那些都不是在現場形成的，好像是地面隆起時，在地底深處形成的魔石冒出了地表。不是很常見的事喔。」
　　「意思就是魔石只會在地底深處形成嗎……」
　　偶爾才會被人發現，而且流通量很少……
　　「……也就是說……不知道魔石形成的原因是什麼嗎？」
　　「就是這麼回事喔。」
　　「因為不知道形成條件，所以沒辦法重點採掘魔石。因此市面上的流通量也就不多且數量稀少嗎？」
　　「腦筋依舊是轉得那麼快……就是這個原因。」
　　「原來如此啊……」
　　既然魔石的數量那麼稀少，那我沒看過也就不奇怪了。
　　畢竟我來到王都才幾個月，奶奶也沒教過我嘛……
　　「啊！」
　　「怎、怎麼了嗎！」
　　聽到我突然大叫，奶奶嚇了一跳，但我現在顧不了這麼多！
　　「對啊！只要使用這個的話……」
　　通訊機就能維持在隨時啟動的狀態了！可以像電池一樣使用！
　　「啊……可是數量稀少嗎……」
　　只要使用這個的話，無線通訊機就能完成了。
　　可以是可以……但我湊不到需要的魔石量……
　　雖然也能使用大家的魔石，然後一台一台製作出來，但這塊魔石終究是屬於拿到的那個人。我沒辦法跟大家說叫他們拿給我用……
　　「啊……不行嗎……」
　　「怎、怎麼了？你究竟想到了什麼？又放棄了什麼？」
　　「魔石的數量不夠……」
　　「我不就說魔石很稀少了嗎？因為數量稀少，所以價值相對也高。」
　　「這樣啊……」
　　好不容易找出答案了耶……
　　只要有魔石，就能讓無線通訊機邁入實用階段。
　　只是魔石既稀少又昂貴，所以不容易拿來使用。
　　問題的癥結點是什麼？
　　必須使用魔石才能邁入實用階段的通訊機？
　　還是魔石的數量不夠？
　　又或者是魔石的高價格？
　　就憑我現在的腦袋，想不出能更進一步改良通訊機的方法。
　　思考完全陷入了僵局。
　　可是只要使用魔石就能完成通訊機。只是魔石既稀少又昂貴……
　　「好厲害喔……西恩一直都是那個樣子嗎？」
　　「是啊。這下明白我們有多辛苦了吧？只要稍微感到疑問，他馬上就會變成那副德性啊。」
　　「不過這或許就是西恩強大的祕密呢。」
　　「是啊。這點也許無法否定呢。」
　　瑪麗亞和西希莉還有奶奶在我背後說話，但我沒聽進耳裡。
　　一直在構思的無線通訊機實用化出現了一絲曙光。
　　不好意思，我現在沒空在意妳們。
　　要讓無線通訊機邁入實用階段，最大的難題就在於魔石的數量不夠。
　　那麼就去挖掘魔石嗎？要去哪裡挖？就連形成條件都不知道。
　　話說回來，奶奶剛才提到只有在地底深處才能挖到魔石。
　　難道跟鑽石之類的一樣嗎？
　　這麼說來，鑽石在前世能透過人工方式製造出來呢。
　　我記得那個方法是……
　　「高溫高壓……」
　　「你說什麼？」
　　魔石埋藏在地底深處……換句話說，就是在高壓環境下形成。
　　這也就是說，魔石是魔力在地底深處經過高壓而產生結晶化的物質嗎？
　　究竟是怎樣呢？也需要高溫嗎？
　　「……來試驗看看吧……」
　　「試驗看看？你要試驗什麼？」
　　「奶奶，我去一趟荒野。」
　　「給我等一下！你究竟打算做什麼？」
　　「呃……我打算做個實驗。」
　　「所以說究竟是要做什麼……」
　　「我想用眼睛看比較快，奶奶要去嗎？」
　　「我當然要去！」

　　在奶奶的強烈要求下，我帶她一起來荒野做實驗。
　　我也把爺爺、西希莉還有瑪麗亞帶來了。
　　好了，雖然我想馬上開始做實驗，不過在那之前──
　　「不好意思，麻煩你們全力張開魔力屏障。因為我不曉得結果會怎樣。」
　　聽到我這麼說，奶奶和其他三人盡全力展開魔力屏障。
　　就連魔法道具上的屏障都啟動了，展開了雙重屏障。
　　「感覺有點過火了……」
　　「才沒那回事。先別管這個，你是要施展攻擊魔法嗎？」
　　「不，既不是攻擊，也不是防禦喔。」
　　對於瑪麗亞的問題，我給出籠統的回答，說完便開始凝聚魔力。
　　「哎呀……這股凝聚的魔力能量實在不得了。」
　　「使用如此龐大的魔力，卻不是攻擊魔法？那究竟是……不、不會吧！」
　　「奶奶，怎麼了嗎？」
　　我固定住凝聚的魔力，接著施以高壓壓縮。

　　還不夠……要更小……壓力要更高……
　　然後嘗試聚集魔力……
　　「不行嗎……」
　　當我一解除壓縮，魔力馬上便消散了。
　　「那麼接下來是……」
　　我凝聚出跟剛才差不多的魔力並進行壓縮。
　　只不過這次還加上了高熱。
　　縮小……給予高熱……再縮小……熱度要更高……
　　就這樣，我將大量凝聚的魔力壓縮到一個拇指頭左右的大小，然後暫時繼續給予高熱高壓。
　　過了一會兒，我解除壓力和熱力一瞧，結果發現……
　　「成功了……」
　　在我掌中出現一塊透明且釋放出魔力的石頭，外觀看起來毫無疑問就是魔石。
　　「太好了──！成功了──！」
　　「什麼！你說什麼成功了！」
　　看著克服了種種難題才得來的成果，我忍不住大叫起來，奶奶聽到馬上跑了過來。
　　「奶奶！您瞧！瞧瞧這個！」
　　「什麼啊？你究竟做了……什麼……」
　　看到我手上剛形成的魔石，奶奶頓時無語。
　　畢竟是大發現嘛。所以奶奶也說不出話來了吧。
　　「你真的……真的創造出來了……」
　　話說完，奶奶不知為何頹喪地跪倒在地。
　　咦？這裡不是應該誇獎我說：「你真棒！」為我高興才對嗎……
　　奶奶看起來怎麼好像很絕望啊……
　　「怎麼啦？梅莉達，出了什麼事嗎？」
　　「奶奶？」
　　「發生什麼事了嗎？」
　　爺爺等三人慢了點才過來，看著低頭跪在地上的奶奶。
　　「西恩……西恩他……」
　　「什麼？西恩他怎麼了？」
　　「西恩他……創造出魔石啦……」
　　「「「……啥？」」」
　　聽到奶奶的話，三人同樣目瞪口呆地當場僵立。
　　這……難道我又搞砸了嗎？
　　「西恩手上的魔石……是他剛才創造出來的……」
　　「給、給爺爺瞧瞧！」
　　「好的。」
　　我將剛形成的魔石交給爺爺。
　　「這是……！雖然很小顆，但毫無疑問是魔石啊！」
　　「不會吧，難道是真的嗎！」
　　「魔石的形成……那不是至今未解的世界之謎嗎？」
　　世界之謎！魔石的形成條件是那麼不得了的事嗎？
　　「是啊，直到剛才為止都還是個謎。西恩，你是怎麼創造出魔石的？」
　　「魔石這種東西不是在礦山深處形成的嗎？」
　　「是啊。」
　　「因為採礦時是順著挖掘進去，所以聽起來可能不好理解，不過礦石在出土以前，上頭會覆蓋大量的土石，形成強烈的高壓，我說得沒錯吧？」
　　「經你這麼一說……確實是這樣呢。」
　　「所以……我就在想魔石要形成是不是需要很高的壓力。」
　　「……然後呢？」
　　看來到目前為止的說明都能理解。奶奶催促我繼續說下去。
　　「一開始，我只透過施加壓力的方式來壓縮魔力，結果卻失敗了。於是我就在想，地底深處是否還有其他能獲取的能源，這時我想到了熱力，於是在壓縮的同時試著加入高熱，結果……」
　　「……結果就製造出了魔石嗎……」
　　「我猜測……那些時常開採出魔石的礦山，附近是不是都有火山或斷層之類的呢？」
　　「確實……確實有啊！」
　　「果然沒錯。」
　　熱力和壓力，這就是魔石形成的必要條件嗎？
　　然而，我想自然界的魔力應該是一點一點聚集起來，經過壓縮而形成魔石，所以想必很耗費時間就是了。
　　「唉……真的是……你的腦袋究竟是怎麼長的啊……？」
　　瑪麗亞深深地嘆氣。
　　「受不了，正因為這樣，這孩子才……西恩，你聽好了。」
　　「什麼事？」
　　「事先警告你，這件事千萬不能外傳喔。因為要是被人知道你能製造魔石……世界又會陷入新的混亂啊。」
　　「因為魔石很稀少對吧？這點道理我還明白啦。我只是想搞一點給自己人用罷了。」
　　況且這還是世界之謎嘛。
　　「想不到才提到魔石，你竟然就連魔石的謎團都解開了。受不了，真是個不得了的孩子啊。」
　　「呵呵，這樣不是很好嗎？無時無刻都在進步，這是很棒的事啊。」
　　「正因為你是這副德性，西恩才……真是的……」
　　因為剛才有提到魔石既稀少又昂貴，所以我不打算讓這種人工魔石流通到市面上。
　　那樣會給世界造成混亂，即使是我也明白這個道理。
　　然而，除了無線通訊機的部分以外，我還打算生產能滿足自己需求的魔石。這點就要跟奶奶說聲抱歉了。
　　話說回來，西希莉從剛才開始就很安靜呢。
　　「一下子就解開了無人能解的世界之謎……西恩……好棒喔……」
　　總覺得她看著我的目光含情脈脈。

　　第二章　偶然與誤會

　　我和爺爺還有奶奶一起來到了亞爾斯海特王宮。
　　目的是要報告關於我剛才解開的魔石形成條件這件事。
　　「什麼……魔石的形成竟然存在這樣的條件……」
　　「在靠近火山或是大斷層的礦山採掘到魔石的報告確實很多。我們以前竟然完全沒發覺……」
　　「話說回來，西恩你為何會注意到這件事？」
　　迪斯叔叔、魯帕•奧格蘭魔法師團長、奧古三人齊聚在王宮的會議室裡，每個人表現出不同的反應。
　　奧格蘭魔法師團長是總管魔法相關事務的人，所以人也待在現場。管理魔石好像也是魔法師團的工作。
　　順帶一提，他今天的穿著比過去在警備隊駐所見面時還要整齊。
　　畢竟是在國王面前，所以再怎麼說也不能衣衫不整嗎？
　　我們這邊有我、爺爺和奶奶三人。
　　西希莉和瑪麗亞去奧古的房間找伊莉和梅伊玩耍去了。
　　「關於這件事……迪賽姆，有件事不得不告訴你。」
　　「梅莉達導師的臉色竟然這麼嚴肅……真是讓人不敢聽下去啊。」
　　「是要講西恩是怎麼發現魔石的形成條件啦。」
　　「……真的很讓人害怕呢……」
　　迪斯叔叔和奧古面色緊繃。
　　看到兩人這種反應，奧格蘭師團長一臉疑惑。
　　「陛下、殿下，兩位的表情為何那麼緊張呢？這不是關於世紀大發現的報告嗎？」
　　「這樣啊……魯帕你還不了解西恩的荒唐啊……」
　　「你之前在警備隊駐所見識到的魔法只是小意思。只要了解西恩的荒唐行徑……那接下來的報告裡就很有可能夾雜著驚天訊息。」
　　「那、那個魔法只是小意思！真的是這樣嗎？」
　　聽完奧古的說明，奧格蘭先生也開始緊張了。
　　無視不知所措的奧格蘭先生，奶奶開始報告。
　　「整件事的開端，要從西恩自學院那裡拿到魔石開始說起。之前不知道魔石存在的西恩對魔石很感興趣。」
　　「西恩很感興趣……」
　　「父王？」
　　看到迪斯叔叔突然陷入頹喪，奧古呼喚了他一聲。
　　「你有聽過西恩小時候的故事吧？」
　　「是的，當時是在克洛德宅邸。」
　　「對於感興趣的事，直到弄明白為止，西恩會不斷提出問題啊……」
　　「這次也是同樣的狀況啊。」
　　「這樣啊……梅莉達導師，真是辛苦您了。」
　　「等一下，為何不問問老夫的感受？」
　　迪斯叔叔只對奶奶說出慰勞之言，對此爺爺提出抗議。
　　爺爺確實什麼都沒幫我解惑就是了，迪斯叔叔還真清楚呢。
　　「對於魔石和魔法道具這類物品，梅林大人不是不太了解嗎？我記得您以前還叫嚷著：『魔法就是要暴力轟炸才叫魔法啦！』」
　　「爺爺……」
　　「賢、賢者大人以前說過那種話嗎？」
　　之前聽說爺爺曾經說過「狗屁天神！」這種話時，我就有所預料了……爺爺以前真是狂放不羈呢……
　　爺爺的言行舉止實在太不符合賢者這個稱呼給人的印象，這讓奧格蘭先生顯得很困惑。
　　他心中崇拜的那位英雄形象大概快要破滅了……
　　「呵呵……繼續剛才的話題吧……」
　　啊，爺爺扯開話題了。
　　「你這是自作自受啦。所以說，西恩向我刨根究底追問了關於魔石的事。像是魔石能拿來做什麼？該如何入手？要在哪裡取得魔石？要如何製造出來？」
　　「哈哈……西恩還是老樣子呢。」
　　迪斯叔叔以前也受過我一連串的問題轟炸，可能是回想起當時的情景，只見迪斯叔叔面露苦笑。
　　「然後呢？」
　　「好像是因為很在意魔石只能透過偶然的方式採掘出來這件事，於是就想出了魔石的形成條件了。」
　　「可是……就只是因為這樣而已？」
　　「光是湊齊這些條件，就足夠西恩沉溺於思考了。於是他便建立了假設，沒錯吧？」
　　對於我單憑這點訊息，便思考出魔石的形成條件，奧格蘭先生好像覺得很不可思議，不過有這些訊息就很足夠了喔。
　　迪斯叔叔不愧是從小就認識我的人，他很理解我的行動和思考模式。
　　「在那個時間點當下還只是假設。至於我們為何要來這裡報告……」
　　奶奶把話停頓在這裡，迪斯叔叔等人屏息等待接下來的話。
　　「因為西恩實踐了那個假設啊。」
　　「實踐了？」
　　「「不、不會吧！」」
　　奧格蘭先生聽不太明白，迪斯叔叔和奧古則理解了奶奶的意思，因過度驚訝而站起身來。
　　「沒錯，他實踐了那個假設……不小心製造出魔石了。」
　　「製、製造出了魔石！」
　　「「果然……」」
　　「為、為何陛下和殿下能接受這個事實啊！這可是人工製造出魔石耶！」
　　陷入混亂的奧格蘭先生詢問不由得表示認同的兩人。
　　接著──
　　「「因為是西恩。」」
　　兩人異口同聲地說道。
　　「就、就因為那種理由？」
　　「所以我剛才不是說了嗎？魯帕你不了解西恩……」
　　「西恩•沃夫特這個人，就是能稀鬆平常地做出這種超乎常理的事喔。」
　　「就、就算是那樣也太……」
　　「事實就是已經發生了，所以覺悟吧。」
　　「是、是的！」
　　奶奶一句話就讓身為大國亞爾斯海特的魔法師團長的奧格蘭先生閉嘴了。
　　……就連這個國家的魔法師最高權威也不敢反抗奶奶嗎……
　　「西恩建立了假設，並透過實踐證實了那個假設，結果確定這就是魔石的形成條件。」
　　「比起弄清楚魔石的形成條件……那個實證過程更令人吃驚呢。」
　　「我說你啊……我明明再三叮嚀你要控制自己的行動……」
　　「不……再怎麼說，我也不會讓人工製成的魔石流通到市面上啦。然而，我無論如何都必須這麼做。」
　　「……是因為那個嗎？」
　　「沒錯。」
　　因為要製作無線通訊機，無論如何都需要魔石。
　　雖然我還有其他想法就是了。
　　「呼……無論如何，魔石的詳細形成條件都不能公開啊……看來只能對外宣稱，在經過各項調查以後，發現『在靠近火山或是斷層地帶的地底深處採掘到魔石的機率很高』了。就說是西恩從迄今為止的魔石採掘情況中發現了這點，經過魔法師團調查後，證實了這項說法。」
　　「咦？要提到我的名字嗎？」
　　「實際發現這件事的不就是西恩你嗎？反正『魔王西恩』的名號都已經這麼有名了，在你的功勞簿上多添上一筆也沒什麼改變啊。」
　　那個名號之所以會流傳開來，還不都是迪斯叔叔你害的！
　　「而且若是有人問起發現者和發現方法，總不能說魔石是人工生產的吧？何況如果發現者是西恩的話，那也就不容易被人盯上。想要加害你……我怎麼聽都覺得那是在作夢。」
　　奧古似乎也贊成迪斯叔叔的意見。
　　「魯帕，雖然我想你應該忙著討伐魔物，但魔石的調查也要麻煩你了。可以的話，除了礦山以外，也要拜託你找人前去符合剛才那些條件的地方進行開挖作業。」
　　「魔法師團裡也有不適合戰鬥的人員，我會派那些人擔任監督，僱用人手展開調查。」
　　奧格蘭先生表示將會動員魔法師團來著手處理迪斯叔叔的要求。
　　「嗯，如果此事得到證實，那將會是令這個國家……不，令這個世界震撼的大發現啊。你要好好辦。」
　　「是！」
　　「對了，另外關於西恩能生產魔石這件事，你可不能洩漏出去喔。」
　　「我覺得說了也不會有人相信……我明白了。」
　　我那兩位姨姊也是隸屬於魔法師團，之前就聽她們抱怨說討伐魔物讓她們很忙碌，感覺好像給她們增加了額外的工作，真是不好意思呢。
　　「這個發現或許會為這世界的魔法道具研發帶來改變呢。」
　　「畢竟最近的魔法道具製作工藝感覺已經到達了極限啊。不過，拜西恩發明的魔法道具所賜，也許還能有所變化而說不定。」
　　迪斯叔叔之所以滿懷期待地這麼說，其實是有原因的。
　　聽說自從以前奶奶製作的魔法道具問世，大幅改善市民的生活品質之後，就再也沒有人能做出更棒的魔法道具了。
　　如今市面上的魔法道具好像都只是模仿或改良奶奶以前的創意，整個魔法道具界沒什麼特別的新發明。
　　真是可惜了，明明就還有不少能改進的空間。
　　家裡就有一大堆這種新試製品。
　　例如……
　　「對了！西恩！」
　　就在我回顧著家裡有什麼魔法道具時，迪斯叔叔像是想起什麼似的大叫。
　　「什麼事？」
　　「關於你家的廁所！王宮的廁所能不能也換上那種設備啊？」
　　「廁所？怎麼現在才在問這個？」
　　「因為梅伊透露給母后知道了。」
　　「結果茱莉亞聽了很羨慕……我會付費的，可以麻煩你嗎？」
　　啊，這麼說來，雖然梅伊最近也開始會出入我家，但茱莉亞阿姨還沒來過我家呢。
　　不過話又說回來，正如我先前所料想的一樣，沃夫特家逐漸變成王室的聚會場所了……
　　「可以啊，我明白──」
　　「那樣的話，你就去向最近成立的商會訂購吧。」
　　我正準備答應迪斯叔叔的請求，結果奶奶從旁打斷了我的話。
　　「難道你們要販售那種廁所嗎！」
　　「是啊，如果第一號客戶就是王室，想必也能增添商會的名聲吧？」
　　雖然我覺得個人贈送就行了，但經奶奶這麼一說，或許確實是個道理。
　　王室御用。
　　作為宣傳詞句，這個頭銜想必是最高級的。
　　「我明白了。那我想向商會訂購那種廁所。」
　　「不過話說回來……通訊機目前僅針對國家機關販售吧？出售給一般人的第一樣商品竟然是廁所……」
　　好詭異的商品陣容……
　　「西恩你在說什麼啊！你不懂那種廁所的美妙之處！」
　　「這點我完全同意。說到初次使用那種廁所時感受到的震撼，我就……在你製作的諸多魔法道具當中，就屬那個最值得讚賞啊。」
　　奶奶很難得地認同了迪斯叔叔的主張。
　　我平時總是被奶奶罵，所以能得到她的稱讚讓我很高興，可是一想到是因為廁所才被稱讚，我就覺得心情很複雜。
　　「老夫已經不能想像沒有那種廁所的生活了……」
　　「我也同意。一想像王宮的廁所裡安裝著那個……我就覺得心情愉快呢。」
　　畢竟爺爺已經上了年紀，所以想必很喜歡那個吧。
　　奧古也為王宮的廁所升級這件事而高興，講話的語氣不同以往。
　　「有、有那麼厲害嗎？」
　　大家熱烈地討論起我家的廁所。
　　唯一沒看過我家廁所的奧格蘭先生對此困惑不已。
　　「啊，魯帕你不知道嗎？也罷，等到對外販售後，你自己再體驗一下吧。」
　　「既然陛下如此讚不絕口，我一定會去購買。真令人期待啊。」
　　竟然為了一個廁所就討論得那麼High。
　　看來有附洗淨功能的廁所還是太創新了。
　　其實只是因為我自己無法忍受罷了。
　　「其他還有販售什麼商品？」
　　「之後……應該是冰箱吧。」
　　「冰箱？」
　　奧格蘭先生納悶地歪著頭，看來他也是第一次聽說冰箱這種東西。
　　「冰箱本身就只是個箱子啦。上面有製冰的魔法道具，只要在裡面裝水，然後啟動魔法道具就能造出冰塊來。利用冰塊的冷氣來冷卻箱子內部啦。」
　　「將麥酒放進冰箱，在洗完澡後喝上一杯冰涼的麥酒……實在令人受不了啊。」
　　我看到迪斯叔叔和奧格蘭先生吞了一口唾沫。
　　「我是知道冰箱……但洗完澡後的冰麥酒嗎……」
　　「光是想像就讓人喉嚨發渴呢。」
　　「呵呵，這個也預定要販售了，老夫推薦你們購買喔。」
　　怎麼感覺好像開始變成爺爺和奶奶在推銷新商品了。
　　畢竟店舖也快要完成了，現在開始宣傳商品也是件好事吧？
　　對方是國家領導人和首席魔法師。
　　如果這兩人購買了商品，估計光是這樣就能起到很大的宣傳效果呢。
　　「父王……話題扯太遠了……」
　　「嗯？哦～～說得也是。因為西恩製作的魔法道具都是些劃時代的產物，不由得勾起了我的興趣。」
　　「魔法的本領已經很強了，就連在魔法道具製作上也……沃夫特先生真是了不起呢。」
　　關於魔法道具方面，因為感覺就像作弊……就算受到誇獎，我還是心虛不已。
　　「就是啊。我作夢也沒想到你竟然解開了世界之謎……」
　　「事到如今，我再次感受到西恩的頭腦之可怕。」
　　關於魔石的謎團，我也是因為有前世的記憶才能發現答案，不完全是憑藉這個世界的知識。
　　「是嗎？我想大概是因為我沒有先入為主的觀念，所以才能想出答案吧？」
　　可是我又不能那樣說，所以就當成是這麼一回事吧。
　　「言歸正傳，報告到這裡就結束了吧？」
　　「就只有這些了。」
　　「差不多就這些了。」
　　「我明白了。魯帕，那魔石的調查就拜託你了。另外，為了向全世界公布這項消息，也麻煩你聯絡各國的魔法學術院。」
　　「遵命。」
　　世界各國都設有魔法學術院，每當有魔法相關的發現，各家學術院好像會共享資訊。
　　奧格蘭先生離開會議室，前去執行魔石調查和魔法學術院的聯絡工作。
　　「這樣就沒事了……那麼事不宜遲，我想馬上前往梅林大人家，嚐嚐洗完澡後的麥酒是什麼滋味。」
　　正事一結束，迪斯叔叔馬上就說想去我家。
　　這位國王大人真的過得太自由了。
　　「你不用處理公務嗎？」
　　「公務已經在剛才結束了。所以務必讓我登門做客！」
　　「唉，真拿你沒辦法耶。梅林，那就麻煩你了。」
　　「好啦好啦。受不了，老太婆真會隨意使喚人……」
　　「你說什麼！」
　　「沒什麼……西恩，那我們先回去了。」
　　「我知道了。那我就去接西希莉她們吧。」
　　「嗯。」
　　就這樣，爺爺他們先回去了，我和奧古則是前往他的房間。

　　「啊！西恩哥哥！好久不見！」
　　「哎呀，好久不見。梅伊還是這麼有精神呢。」
　　「是的！」
　　一打開奧古房間的門，梅伊馬上朝這邊奔跑過來，我一把抱住她的身體，隨後走進房間。
　　「好久不見了，西恩先生。」
　　「伊莉也好久不見。」
　　「對了，奧古斯都大人的樣子怪怪的……發生了什麼事嗎？」
　　好久不見的伊莉看著奧古這麼說，自從跟我一起進房間以來，奧古就一直悶不吭聲。
　　確實，在梅伊奔跑過來的當下，他很難得沒有開口責備她。
　　「沒什麼……我受到了一點衝擊，現在腦袋還轉不過來。」
　　「受到了一點衝擊？」
　　「啊，畢竟聽到了那種報告嘛……」
　　瑪麗亞面帶苦笑地說道。
　　一旁的西希莉臉色也顯得有些為難，一副不知該如何啟齒的模樣。
　　搞不清楚狀況的伊莉表現出困惑的樣子。
　　「你們在說什麼啊？」
　　「西恩他啊……」
　　「西恩先生怎樣了嗎？」
　　「……解開了魔石形成之祕。」

　　……

　　奇怪？怎麼沒反……
　　「「咦──！」」
　　不僅是伊莉，就連梅伊也發出驚呼聲。
　　連這麼小的孩子都知道這件事啊……

　　「魔、魔石的形成！那不是世界之謎嗎！」
　　「我也知道！那是全世界的學者挑戰解謎，卻無人能破解的超級難題！」
　　「那個難題被今天才知道魔石存在的西恩給解開了。」
　　瑪麗亞一邊朝我翻白眼，一邊告訴伊莉這件事。
　　「今天才知道！那為何有辦法解開世界之謎呢！」
　　「大概是因為他是西恩吧？」
　　「啊……原來如此。」
　　「為什麼因為這樣就認同啊！」
　　「咦？」
　　「因為是西恩先生嘛……」
　　瑪麗亞和伊莉歪著頭，露出一副像是在說「你為什麼不懂？」的表情。
　　誰會懂啊！
　　「這下明白我為何會說腦袋轉不過來了吧？雖然我早就決定不再為西恩的所作所為而吃驚，但這件事實在讓我不得不吃驚。」
　　「所、所以呢？魔石形成之祕究竟是什麼？」
　　「我也想知道！」
　　至今一直被視為謎團的問題被人解開了。
　　聽到這個消息，除了不懂魔法的伊莉，就連還在讀初等學院的梅伊也興致勃勃地問起這件事。
　　「我怎麼可能告訴妳們。」
　　「怎麼這樣！話都已經說到這個份上了！」
　　「王兄大人是壞蛋！」
　　「隨便妳們怎麼說，總之這是祕密。」
　　雖然確實牽涉到國家機密沒錯，但對方是未來的王太子妃和公主，就算告訴她們也無妨吧？
　　「啊，我知道了！」
　　「妳知道個什麼？」
　　「王兄大人自己也聽不懂西恩哥哥的話吧？」
　　「啊，所以才沒辦法告訴我們嗎？」
　　哎呀，伊莉和梅伊的嘴巴也變利了。
　　她們竟然敢這樣對奧古說話。
　　「妳、妳們……」
　　啊，奧古的太陽穴爆青筋了。
　　「給我適可而止！」
　　「哇呀！王兄大人生氣了！」
　　「梅伊，我們快逃！」
　　「好！」
　　「給我站住！」
　　看著三人突然玩起你追我跑的遊戲，瑪麗亞和西希莉感觸良多地說道：
　　「想不到伊莉和梅伊公主大人竟然會這樣跟殿下玩鬧。」
　　「呵呵，就是啊。要是換成前陣子，這實在令人無法想像呢。」
　　「是這樣嗎？」
　　我怎麼覺得最近經常看到這幅景象？
　　「畢竟那可是奧古斯都殿下耶。畢竟無論是頭腦還是魔法的本領，殿下在歷代王族當中都是最傑出的一位大人。」
　　「因為才能過於出眾，所以給人一種不易親近的感覺。」
　　「是喔。」
　　我完全無法想像。
　　看在我眼裡，奧古就只是個愛動歪腦筋的黑心王子就是了……
　　「大概是自從認識西恩以後，那種不易親近的感覺就消失了。」
　　「可能是因為不用再繼續扛著第一名的壓力了吧？畢竟說到魔法方面，西恩是遠遠超越殿下的存在。」
　　「難道不是因為我把他當成堂兄弟看待嗎？」
　　聽起來像是我的存在讓奧古卸下了肩上的重擔，這讓我覺得很難為情，於是我試著說了這麼一句，對此瑪麗亞傻眼地說：
　　「殿下也有自己的堂兄弟啦。只是那些人都跟殿下之間有距離感。西恩將殿下當成一般的堂兄弟看待這件事本身就很不正常喔。」
　　「呵呵，不過殿下似乎很喜歡這種關係。」
　　西希莉帶著滿懷慈愛的表情看著依舊在你追我跑的三人。
　　在那之後，奧古終究還是耐不住兩人的請求，先是鄭重警告她們不得將此事洩露出去，接著交給我來說明魔石形成之祕。
　　怎麼是我來說！

　　◆

　　從瑪麗亞和伊莉那裡得到了令人不是很懂的評價，隔天，我來到了賓恩工坊。
　　「哦，西恩你怎麼來啦？難道你又想到了什麼點子嗎？」
　　要說我來這裡做什麼，其實是要委託工坊製作無線通訊機。
　　雖然販售可以交給最近成立的商會來進行，不過開發和生產方面，無論如何都必須仰賴工坊的力量。
　　除了原本的業務，賓恩工坊現在還接到打造王國制式裝備的訂單，所以我知道老闆他們工作相當忙碌。
　　知道歸知道……但我不認識其他手藝比這裡更好的工坊，而且最重要是值得信賴。
　　正當我為此過意不去時──
　　「你在說什麼啊？生意興隆不是很棒嗎？更何況你帶來的構想每個都很有趣，身為一名工匠，我可是手癢得很啊！」
　　馬克的父親大聲笑著這麼說。
　　實在令人感激啊。總覺得我認識的人一直在眷顧我。
　　雖然也時常遭遇到麻煩就是了……
　　這麼說來，最近完全沒聽說魔人的消息。
　　難道是因為兩次發動襲擊都遭到阻止，所以放棄了嗎？還是說有其他的盤算呢？
　　很難想像魔人會這麼簡單就放棄，還是想成是在為下次的襲擊做準備比較好。
　　為此，我也得趕快讓無線通訊機邁入實用階段。
　　「我之前不是有拜託老闆幫我製作通訊機嗎？」
　　「哦，那玩意兒很厲害耶。沒想到竟然能實現遠端通訊呢……」
　　雖然老闆沉浸在感慨之中，但還是進入正題吧。
　　「我這次打算製作那種通訊機的無線版。」
　　「無線……！」
　　啊，老闆整個人僵住了。
　　「目前的通訊機有線，所以能通訊的地點是固定的。因此，只要製作成無線版，那不就能隨身攜帶通訊機了嗎？我想製作那種通訊機。」
　　「……你來找我……就表示構想已經完成了嗎？」
　　「是的，我的構想就是……」
　　給通訊機設定固定號碼。
　　發訊端只要指定固定號碼，就能跟該通訊機展開通訊。
　　另外再設定公用頻道，這樣就能同時發送訊息給所有人。
　　使用魔石，好讓通訊機維持隨時啟動的狀態。
　　「我的要求大概就這些。關於指定號碼送訊這方面，我會透過附魔來完成，希望老闆幫我製作出能夠指定號碼的機型。」
　　「你、你要使用魔石嗎！那樣價格會貴得很離譜喔！」
　　「魔石方面不用擔心。雖然目前還在查證當中，但已經找到能夠採掘到更多魔石的方法了。」
　　「你說什麼！魔石形成之祕被解開了嗎！」
　　老闆的叫聲讓總是很吵雜的工坊安靜下來。
　　糟糕！我得設法矇混過去！
　　「不、不是！不是那樣！該怎麼說，有人觀察過那些至今挖到魔石的地點，結果發現了魔石傾向集中的地點……目前正在調查中。」
　　「那依然是很驚人的發現啊！西恩，那個人該不會就是你吧？」
　　「呃……是啊。」
　　聽到我承認，老闆用力拍打我的背。
　　好痛！為什麼身材魁梧的人都喜歡拍打別人的背啊？
　　「西恩，這是很了不起的事喔！如果魔石的流通量能比現在更多，那價格就會下降，要入手就容易了。如此一來，也能推動魔法的道具研究開發！這是歷史轉動的時刻啊！」
　　對於今後即將到來的魔石流通，工坊內的期待聲高漲。
　　工匠就是不一樣呢。他們想必很想進行各種嘗試吧。
　　那樣是沒關係，不過現在的最優先事項不是魔石。
　　「首先是通訊機的製作，那就拜託老闆了。」
　　「喔！包在我身上！」
　　「另外，我還有一個請求……」
　　「嗯？還有什麼事嗎？」
　　「是的，這部分很簡單，我想馬上就能完成。」
　　我這麼說，又下了一條訂單，因為真的是很簡單的東西，我當場請老闆幫我製作，接著就回家了。
　　身上帶著禮物。

　　「西恩，歡迎回來。」
　　「歡迎少爺回來。」
　　當我一回到家，西希莉便率領著傭人們過來迎接我。
　　該怎麼說，她完全適應了我家的生活呢。
　　「西希莉，我回來了。已經沒有生疏感了。看來妳跟大家相處得很融洽，真是太好了。」
　　「是的！因為大家都對我非常親切。」
　　西希莉回望瑪莉卡女僕長所帶領的眾女僕，臉上帶著笑容這麼說。
　　她的笑容不帶虛假。她真的跟大家相處得很好呢。
　　「這是當然的。小夫人不是只會依靠男人的女子。不僅扶持西恩少爺，如今作為救世聖女，小夫人的名聲也很高。沃夫特家能迎來這麼一名值得尊敬的女性成為女主人，再沒有比這更光榮的事了。」
　　對於瑪莉卡小姐這番話，在場的傭人們，尤其是女僕紛紛點頭。
　　我很高興西希莉能博得女性們的讚賞。
　　「請西恩少爺放心，我們會全力支持小夫人。」
　　「各位……謝謝大家！我也會努力的！」
　　在感謝完瑪莉卡小姐等人之後，西希莉在胸前握緊拳頭。
　　那種動作也好可愛喔……
　　「是的，請小夫人努力生下繼承人！」
　　「繼、繼承……！」
　　就在我覺得西希莉的可愛動作很萌時，瑪莉卡小姐提出了不得了的要求。
　　「太心急了──！」
　　只見西希莉滿臉通紅，保持拳頭握在胸前的姿勢，嘴裡「繼承、繼承」個不停，我帶著她從玄關進到客廳，從瑪莉卡小姐等人面前逃走。
　　待在客廳的奶奶可能是覺得西希莉和瑪莉卡小姐剛才的對話很搞笑，只見她笑著開口說：
　　「哈哈哈！西希莉，看來妳已經完全融入我們家了。很好、很好。」
　　「繼承……啊！對對對對不起。謝謝。」
　　「不過，生孩子這件事等到這場騷動平息以後再說。畢竟西希莉也是寶貴的戰力啊。」
　　「生、生小孩……」
　　「好了啦，怎麼連奶奶也在開西希莉玩笑！」
　　西希莉差不多快要頭頂冒煙了，這讓我有點心疼，於是向奶奶抱怨了一下，結果奶奶這名當事人立刻收起笑容，表情轉為嚴肅。
　　「我才不是在開玩笑。我非常認真在說這件事。西希莉是對抗魔人的寶貴戰力。你想想，她要是懷孕會帶來什麼結果？那會導致戰力大幅下降。」
　　「這……這倒也是。」
　　雖說是擅長治癒魔法，但西希莉能施展比魔法師團的魔法師更強力的攻擊魔法。
　　將她排除在戰力之外簡直是愚蠢至極。
　　難道是為了保持戰力，奶奶才會一直警告我們，不讓我們深化關係嗎？
　　「先不談這個，你剛才去了哪裡？」
　　「啊，我去賓恩工坊訂貨了。」
　　「訂貨？」
　　「就是這個。」
　　我這麼說，拿出回家前請老闆幫我製作的東西。
　　我在拿到貨的當下就施加了附魔。
　　「西希莉。」
　　「是、是的！」
　　我喚醒沉浸在某種妄想之中的西希莉，接著將賓恩工坊幫我製作的東西展示在她眼前。
　　「送給妳，這是禮物。」
　　「咦？這是……項鍊？」
　　「沒錯，我對這條項鍊施加了某種附魔。」
　　「某種附魔？」
　　「嗯，我施加了名為『排除異物』的附魔，就是排除掉侵入體內的毒素和異物，不讓身體吸收。」
　　「也就是說……」
　　聽到我的說明，西希莉似乎心裡有數了。
　　「我想我們接下來大概會走到檯面上。到了那時候……魔人也許不會是唯一的敵人。雖然很可悲，但我不想到時候後悔。」
　　將來可能會爆發的危機。
　　那就是其他國家轉變成敵人。
　　如果最終演變成那種情況，我希望到時西希莉身上不要出任何事，我帶著這股期望，幫西希莉掛上項鍊。
　　雖說是護身的魔法道具，但這條項鍊畢竟是給女生配戴的飾品，所以我設計成可愛的款式。
　　「至今以來都是防禦來自外部的攻擊，不過現在有了這條項鍊，從今以後也能免於受到來自內部的威脅了。如何，喜歡嗎？」
　　她會喜歡嗎？
　　該怎麼說，因為不是單純的禮物，真要說起來，算是送上一份防具……
　　她也許不會高興。
　　當我這麼想時，西希莉撲進了我懷裡。
　　「謝謝。我感受到了西恩的溫柔。我真的……真的好開心……」
　　西希莉一邊緊抱著我，一邊這麼說。
　　太好了。看來她喜歡這份禮物。
　　「項鍊上的附魔是常駐型，所以只要戴在身上就行了。不單是毒物，也能避免感冒喔。」
　　「你說常駐型，難道……」
　　「我使用了魔石。」
　　「鑲、鑲有魔石的項鍊！」
　　一聽到這句話，西希莉馬上鬆開我的身體，開始仔細觀察項鍊。
　　「啊，裡面有顆小魔石，可是……為何要使用魔石呢？」
　　「因為要是中了毒，妳自己有辦法解毒嗎？另外還有安眠藥之類的。」
　　那種事我實在辦不到。
　　「確實……等到中毒以後就太遲了。」
　　「所以附魔必須得是常駐型才有意義。其實我一直有這個構想，之前卻沒能實現。現在總算是完成了。」
　　「這樣啊。」
　　「尤其最近聽說有些人盯上了西希莉……我打死都不願將西希莉交給那些傢伙……」
　　「西恩！」
　　西希莉又回到了我的懷抱。
　　「我好開心……西恩。」
　　「無論發生什麼事，我都會保護妳。」
　　「好的，請保護我……不要離開我。」
　　「西希莉……」
　　「西恩……」
　　「咳哼！」
　　糟糕！這裡是客廳啊！
　　「你們感情真的很好呢。馬上就看不見周遭的事物了。」
　　「看到西恩少爺和小夫人感情這麼好，我們這些傭人也非常高興。」
　　奶奶一臉傻眼，至於以瑪莉卡小姐為代表、從玄關來到客廳的傭人們則像是在看著什麼溫馨場景似的看著我們。
　　「我……我又搞砸了……」
　　也許是太過羞恥，只見西希莉手摀著臉不敢見人。
　　「話又說回來……還真是奢侈的魔石用法啊……」
　　看著西希莉掛在胸前的項鍊，奶奶發出哭笑不得的聲音，不過其實我準備的項鍊不只一條。
　　「啊，爺爺和奶奶也有份喔。給你們。」
　　相較西希莉那條項鍊，我給奶奶的項鍊在裝飾上比較保守，不過很有女人味。
　　給爺爺的則是不添加裝飾的樸素項鍊。
　　「我們也有嗎？」
　　「哎呀……難道我們也被盯上了嗎？」
　　「我剛才也說了，因為會排除侵入身體的異物，所以戴上後就不會感冒了。畢竟爺爺和奶奶都上了年紀，所以要注意身體喔。」
　　沒錯，這條項鍊的功能是排除侵入身體的「異物」。
　　換句話說，對身體來說算是異物的病原菌也會被排除體外。
　　畢竟上了年紀後生病是很可怕的，所以我希望兩人務必將項鍊戴在身上。
　　「竟然不忘關心我們……」
　　「真是……真是成長為一個好孩子了呢……」
　　爺爺和奶奶感動地落淚。
　　傭人們用溫暖的目光看著這一幕……
　　「當然也有瑪莉卡小姐等人的份，拿去。」
　　「我、我們也有嗎！這怎麼好意思！這麼昂貴的物品，實在是……」
　　「拿著就對了，因為有瑪莉卡小姐你們在，這個家才能一直支撐下去。各位要是倒下了，那這個家就要出大事了。所以大家要隨時配戴這條項鍊，這是命令喔。」
　　照這樣下去，傭人們可能不會收下，所以我用命令的方式要求所有人將配戴項鍊視為義務。
　　「西恩少爺……感謝您的溫柔體恤。」
　　「感謝西恩少爺！」
　　嗯。這樣沃夫特家就沒問題了。
　　「呵呵。西恩真是溫柔呢。」
　　「是嗎？」
　　「是的。我最喜歡你這一點。」
　　「嗯，謝謝。」
　　「呵呵呵。」
　　復活的西希莉感覺似乎很開心。
　　「話又說回來，排除異物……真虧你能想到呢……」
　　「還好啦。」
　　其實我原本的製作目的是設定為排除毒物就是了。
　　只是在用「異物」這個大範疇完成附魔的同時，也得到了出乎意料的效果。
　　那就是感冒之類的病毒和細菌等也能排除這件事。
　　我在發現這項效果時，還高興地手舞足蹈呢。
　　「嗯？嗯嗯？異物……啊！西恩，你該不會……！」
　　「奶奶，怎麼了嗎？」
　　直到剛才還很感動的奶奶像是突然發現什麼似的大叫起來。
　　咦？什麼？她發現什麼了嗎？
　　「排除異物……也就是說……你的『那個』也算是異物……會被西希莉的身體排除……」
　　「奶奶！妳那是什麼天大的誤會啊！」
　　「……你沒有那種意圖嗎？」
　　「妳講完我才發現啦！」
　　這麼說來，確實是這麼回事耶！因為不是「毒物」而是「異物」。
　　奶奶會懷疑我有那種意圖也不奇怪！
　　不妙……我可能會被唾棄。
　　我這麼想，戰戰兢兢地朝西希莉望去……
　　「西恩……」
　　她用超熱情的眼神看著我。
　　哇啊，要是被那種含情脈脈的眼神凝視，我、我會……
　　「西希……」
　　「不要在這種地方發情！你這個大笨蛋！」
　　奶奶狠狠敲了我的頭。

　　◆

　　場景轉換到遭魔人毀滅、過往一切不復存在的舊帝國。
　　魔人眾的首領──奧利弗•斯托羅姆率領的魔人眾如今占據了舊帝都，帝都境內魔物猖獗，儼然化成了一座魔都。
　　在這座魔都當中，坐落著一棟格外巨大顯眼的建築物，那就是舊帝城。
　　一名魔人造訪了那座舊帝城。
　　他正是前帝國諜報部隊的隊員，不久前還潛伏在反叛魔人的隊伍中擔任臥底的勞倫斯。
　　「屬下勞倫斯，參見大人。」
　　「你來啦，坐吧。」
　　「失禮了。」
　　迎接勞倫斯的是堪稱斯托羅姆左右手的存在──傑斯特。
　　前些日子，在利用反叛魔人來分析西恩等人的戰力時，勞倫斯在西恩身上發現了一樣可以稱為把柄的事實，於是傑斯特交付了他一項新任務。
　　「勞倫斯。關於你之前提到的西恩•沃夫特的把柄……」
　　「是。我想八成錯不了。因為只是將矛頭指向那個人，他就憤怒成那樣。只是……當真要執行這項計畫嗎？那傢伙要是狂怒起來，憑我們可壓制不住啊。」
　　「無所謂。我本來就沒打算單憑這個計畫來收拾那傢伙喔。」
　　「原來是這樣嗎？那本次計畫的意義是……」
　　難道自己是在做沒意義的工作嗎──勞倫斯心想，開始有些擔心起來，但傑斯特否定了他的想法。
　　「不是只有給予正面打擊才能收到成效。如果那傢伙陷入狂怒，出手傷害那個加害者……對於這樣一個始終享有英雄美譽的人，你覺得世人會如何評價他？」
　　「……原來如此啊。雖然現在被譽為英雄，但只要讓他因憤怒而失控，那看在世人眼裡，他就不是英雄而是個危險人物……」
　　「大致上就是這麼回事。然而，我的用意不僅止於此。」
　　「難道還有其他理由嗎？」
　　透過接下來要進行的計畫，只要激怒西恩，讓他動手殺死那個加害者，就可以譴責他是一個殺害人類同胞的危險人物。
　　如此一來，西恩就很難站到戰場的最前線。
　　對於預想到這個結果、思考出本次計畫的傑斯特，勞倫斯投以尊敬的目光，但傑斯特本人卻說他的用意不僅止於此。
　　「提示就是我等的主人。」
　　「斯托羅姆大人？」
　　「沒錯，你有聽過斯托羅姆大人成為魔人的故事吧？」
　　「是的，因為故事太過淒慘，我當時聽到不由得說不出話來……啊。」
　　「你不覺得會發生跟那一樣的狀況嗎？」
　　「確實很有可能……」
　　竟然思考到這種地步嗎──聽完傑斯特的說明，勞倫斯心生佩服。
　　「話說回來，找到可以當祭品的人了嗎？」
　　「啊，是的。就是這個男人……」
　　「哦？」
　　看著勞倫斯出示的報告，傑斯特不禁出聲。
　　考慮到該名男性的地位和影響力，西恩在盛怒下動手殺人時，想必會受到強烈的批判。
　　即使西恩沒有受到批判……
　　「呵呵，如此強大的魔法師在陷入絕望時，不曉得究竟會發生什麼事呢？」
　　「老實說，我既想看卻又感到恐懼……」
　　「總而言之，無論會出現什麼樣的結果，現在也只能先試看看了。正面迎戰那傢伙實在太危險了。」
　　傑斯特一邊看著勞倫斯遞交上來的文件，一邊喃喃說道。文件上記錄著關於本次作戰關鍵人物的資料。
　　聽到傑斯特這番話，曾經兩度近距離見識過西恩等人力量的勞倫斯心底鬆了一口氣。
　　「那麼，屬下這就馬上前去執行任務。」
　　「嗯。那就交給你了。」
　　「是！」
　　勞倫斯向傑斯特敬禮之後，接著就告辭了。
　　之後，他腦海裡回想起自己交出去的文件上記載的人物。
　　「創神教的大主教啊……」
　　這個世界唯一的宗教──創神教。
　　雖然根據地區不同，對於教義的解釋也多少有些差異，但基本上都是同一個宗教。
　　作為世界唯一宗教的大主教，這樣一個重要人物就是他們本次的目標。
　　「……哼。」
　　明明目標是聖職者，勞倫斯非但不感到愧疚，表情甚至還流露出憎恨，動身前去執行作戰計畫。

　　◆

　　另一方面，有個人完全沒想到自己已經被魔人盯上了──
　　「富勒大主教大人！」
　　地點是伊蘇神聖國的聖都，一名男性走在聖都的大聖堂內，這時被一名女性神子出聲叫住。
　　「什麼事？」
　　看著叫住自己的女性神子，這名被稱作富勒大主教的男人一邊用視線舔遍對方的全身，一邊詢問其來意。
　　「那、那個……教皇聖下呼喚您過去。」
　　女性神子聽說過這個男人的傳聞，儘管心裡害怕，她還是過來傳話。
　　「哦，教皇聖下是嗎？」
　　「是、是的。教皇聖下請您立刻前往會議室。」
　　「這樣啊，我明白了。我馬上就過去。對了……」
　　在傳話完後，女性神子隨即打算離開，結果富勒伸手抓住她的肩膀，把人拉到面前。
　　「噫！」
　　「妳長得滿漂亮的嘛。等會議結束之後……」
　　「富勒大主教！您在做什麼！」
　　富勒顯然準備提出邪惡的要求，但現場響起一道聲音及時阻止了他。
　　「嘖……馬基納，你是什麼意思？區區一個主教……」
　　「確實跟您說話的我只不過是名主教，但召集我們的可是令人敬愛的教皇聖下喔。」
　　「我們？」
　　「我也被召見了。」
　　聽到不是只有自己一人被召見，富勒明顯表現出失望。
　　名叫馬基納的主教趁機揮手示意被抓住的女性神子離開這裡。
　　女性神子不斷向馬基納鞠躬道謝，同時離開了現場。
　　富勒氣憤地望著這一幕，眼睛死死地瞪著馬基納。
　　「所以呢？不只是我，既然連你都叫來了，那想必不是什麼大事吧？」
　　富勒判斷應該不是重要的事，畢竟就連級別低於自己的馬基納都受到了傳喚。
　　如果是很重要的議案，教皇應該只會單獨召見自己，他對此深信不疑。
　　事實並非如此，也有許多議案不是通過富勒，而是由其他人來處理。
　　知道這件事的馬基納覺得富勒那種自大的態度看起來很滑稽，不過再怎麼厭惡對方，都改變不了自己是主教，而富勒是大主教的事實。
　　一直以來，他跟富勒相處時都盡可能不表現出那種情緒。
　　「誰知道，我什麼事都還沒聽說。」
　　「受不了，教皇聖下也真麻煩。只要把事情全部交給我處理就好了啊。」
　　富勒有時連教皇都不放在眼裡，馬基納走在後面，目光始終瞪著前方那道背影。

　　◆

　　在伊蘇神聖國方面，教皇召見了大主教和主教，同一時間，艾爾斯自由貿易同盟國也有了動作。
　　「喂，來人呀，去把納巴爾給我叫來。」
　　這裡是艾爾斯自由貿易同盟國的總統府。
　　在其中一間格外豪華的房間裡，有個男人坐在一張同樣豪華的椅子上。
　　此人正是艾爾斯自由貿易同盟國的總統──亞倫•傑尼斯。
　　這名總統操著一口獨特的艾爾斯腔，要人去把總統府的一名官員叫來辦公室。
　　同樣待在總統府內、名叫納巴爾的官員很快出現在辦公室。
　　「打擾哩，納巴爾前來報到。」
　　「哦，你來啦。先在那裡坐下唄。」
　　「是，那就失禮哩。」
　　亞倫先讓接到傳喚而來的納巴爾坐到沙發上，緊接著進入正題。
　　「你知道亞爾斯海特最近向各國提出了一項建議嗎？」
　　「問我知不知道……我就是外務局的人呀。怎麼可能不知道。」
　　「我想也是。關於那件事，聽說對方……亞爾斯海特不是派國王出馬，而是準備讓王太子出席會談咧。」
　　聽到亞倫這番話，納巴爾皺起了眉頭。
　　「亞爾斯海特的王太子不是最近才剛滿十六歲嗎？要讓那種小孩代表國家嗎？」
　　「好像就是這麼回事。聽說才十六歲，就被譽為是亞爾斯海特王國史上最傑出的王太子呢。」
　　「喔……所以說，那有什麼問題嗎？」
　　「我要你去參加那場會談，從亞爾斯海特那邊奪取利益。」
　　「……啥？」
　　「我是說我要你擔任本次會談的代表啦。」
　　聽到亞倫說出令人意想不到的命令，納巴爾先是愣了一下，接著勾起嘴角笑了。
　　「那麼……我也能爭取屬於自己的利益嗎？」
　　「沒問題，如果你有那個本事，想搶奪多少利益都行。」
　　獲得亞倫的保證後，納巴爾從沙發上起身。
　　「既然已經決定哩，那我馬上去進行和亞爾斯海特談判的最後準備工作。那麼，我失陪哩。」
　　「嗯。好好做呀。」
　　即將到來的大買賣讓納巴爾熱血沸騰。
　　從亞爾斯海特這種大國身上奪取利益。
　　雖說現在的身分是政府官員，但納巴爾原本是個商人。
　　其任務之重大，讓他興奮地止不住顫抖。
　　至於目送著納巴爾離開的亞倫……
　　「……雖然對亞爾斯海特國王陛下和導師閣下感到抱歉，但這也是為了國家的繁榮，請你們原諒我唄。」
　　他嘴上這麼說，起身從辦公室的窗戶眺望出去……
　　「呵、呵呵……要是惹火了那個人該怎麼辦……」
　　一個只有自己知道的恐懼讓亞倫渾身抖個不停……

　　◆

　　「呵呵、呵呵呵呵……好，好啊。真是個好局面。」
　　富勒大主教被創神教教皇召見，在聽完教皇的吩咐後，直到回到自己的房間為止，他一直按捺住喜悅，只是一進入房間，他便再也按捺不住了。
　　「終於……終於能得手了。雖然上次失敗了……但這次一定要成功。」
　　教皇賦予自己的工作。
　　只要去執行那件工作，就能實現自己長久以來的夢想。
　　一想到這裡，富勒就有種想馬上跳起舞來的感覺。
　　雖然日程還在安排當中，但近期應該就會正式決定了。
　　不曉得日期會訂在何時──富勒心想，帶著期待的心情上床就寢。

　　在富勒完全入睡後，有兩道黑影潛入了富勒的房間。
　　「唉，這種滿腦子只有慾望的生物竟然是大主教，這世界真是沒救了。」
　　「世界上有那麼多像我們這樣的人，這件事本身就說明世界沒救了。」
　　「呵，說得沒錯。」
　　伊蘇神聖國的大聖堂規模與其他國家的大聖堂不同。
　　光是一座聖殿就不負世界唯一宗教的大本營之名，氣氛莊嚴且寬廣無比，然而，由於也必須站在國家的立場上治理人民，所以內部有規劃執政區，也設有提供給高階聖職者使用的居室。
　　其結果就是伊蘇大聖堂成了一座規模媲美一國首都王宮的建築物。
　　而身居大主教這種高位的富勒在這棟廣大的建築裡也建立了自己的房間。
　　此外，他認為身居高位者就應該住在高處，所以將房間設在整棟建築的最上層。然而，在大主教之上還有樞機卿和教皇的存在，只是對方以在高低層爬上爬下很辛苦為由將個人房設在低樓層。
　　有人毫不費力地潛入了富勒位於最上層的房間。
　　這兩人分別是魔人傑斯特與其部下勞倫斯。
　　「這傢伙就是你說懷有那個願望的男人，沒錯吧？」
　　「是的。肯定沒錯。聽說他在過去曾經一度失手，所以異常執著於得到某個人。」
　　勞倫斯將跑遍世界各地才收集到的情報告訴傑斯特。
　　「原來如此。很好，那我們的工作就是……」
　　話說到這裡，傑斯特讓魔力凝聚在掌心。
　　身為魔人的傑斯特一凝聚魔力……
　　手上便聚集起一股普通人也能看見的黑色魔力。
　　「讓這個人的願望變得更加強烈。」
　　傑斯特這麼說，將手掌擺到富勒的額頭上方。
　　只見黑色魔力從那隻手掌溢散而出，逐漸包覆富勒的頭部。
　　如果從旁觀的角度來看，眼前呈現出一幅異常的景象，可是被黑色魔力籠罩的富勒卻一無所覺，也沒有表現出痛苦的樣子。
　　傑斯特持續放射出黑色魔力，好一會兒，只見富勒嘴角浮現噁心的笑容。
　　傑斯特見狀，先暫時停止釋放黑色魔力，觀察富勒的樣子。
　　「……哼。笑得真噁心。」
　　「因為黑色魔力會讓負面情感增幅嘛。這傢伙是不是夢見自己的願望實現了啊？」
　　勞倫斯口中提到的負面情感增幅。
　　黑色魔力不只能用來發動魔法，似乎也能讓負面情感增幅。
　　傑斯特使用黑色魔力讓富勒心中的慾望大增。
　　今天來此的目的姑且是完成了，聽到富勒在作夢時，真的發出「嘿嘿嘿」這種夢話聲，傑斯特和勞倫斯瞟了他一眼，準備從最上層房間的窗戶離開。
　　傑斯特先離開了房間，勞倫斯作勢跟上，在即將離開以前，勞倫斯望著富勒喃喃說：
　　「想必是夢見自己得到聖女了吧。」

　　第三章　自重？那是什麼？好吃嗎？

　　在我將項鍊型魔法道具交給西希莉、爺爺還有奶奶的那天，西希莉自己使用傳送門魔法回家了。
　　雖然發現製作出來的魔法道具……無意間產生了那種效果，但奶奶當時教訓我說：「難道你要西希莉在這種毫無氣氛的狀況下獻上第一次嗎？拜託你試著理解一下女人心！」所以我們什麼事都沒做。
　　不過，既然奶奶這麼說……也就表示她允許了。
　　畢竟她之所以一直禁止我們做那種事，好像是擔心西希莉會失去戰力，大概是因為現在不用擔心了，所以她才會那樣說吧。
　　只是正因為奶奶允許了，所以我們……

　　「西、西恩早安……」
　　「早、早安，西希莉。」
　　在引起魔法道具騷動的隔天，西希莉走傳送門來我家準備跟我一起上學，當我們一見面，彼此都不由得別開視線。
　　我們害羞得難以直視對方的臉啊！
　　彼此都在胡思亂想，光是站在對方身邊就忍不住臉紅起來。
　　畢竟已經交往一段時間了，本來已經差不多習慣了耶。
　　就在我們這樣忸忸怩怩時，背後傳來了奶奶的聲音。
　　「喂，再慢吞吞就要遲到了啦！快點給我出門。」
　　還不是因為奶奶亂講話！
　　因為我會怕奶奶，所以不敢講出來，只能在心裡大喊。
　　「那……我出門了。」
　　「我、我出門了。」
　　「好，路上小心啊。」
　　「呵呵，一路順風。」
　　到頭來，我們還是如往常一樣，在爺爺和奶奶的目送下出門上學。
　　一走出家門，西希莉立刻挽住我的手臂……
　　因為昨天那件事，這種親密行為更讓我忍不住多想。
　　畢竟西希莉感覺也有點緊張。
　　因為害羞，我們暫時默默地走著，但我覺得一直維持這種狀態不好，於是下定決心向西希莉搭話。
　　「吶，西希莉。」
　　「速、速滴！」
　　……她吃螺絲了。
　　因為很搞笑，我忍不住笑了出來。
　　「噗，啊哈哈哈。」
　　「討、討厭！西恩真討厭！」
　　「哈哈，抱歉。我只是想起了告白時的事。」
　　「啊嗚……我那時也吃螺絲了……」
　　可能是回想起當時的情況，西希莉害羞地低下頭。
　　這樣的西希莉讓我覺得莞爾，於是我切入了正題。
　　「吶，西希莉，我們稍微讓自己放鬆點吧。」
　　「放鬆……是嗎？」
　　在得到奶奶的允許之後，我感覺我們就好像當成是義務一樣，腦袋裡盡是在想那種事。
　　「沒錯，我們不是已經訂婚了嗎？」
　　「是的。」
　　「等這場騷動結束以後，也會舉辦婚禮不是嗎？」
　　「是、是啊。」
　　「所以……我們遲早有一天……會做那種事……對吧？」
　　「啊嗚……」
　　西希莉滿臉通紅，不過我想我應該也一樣。
　　臉好燙！
　　不過，這種事得事先說清楚才行。
　　「雖然知道那個魔法道具……那個，在無意間產生了那種效果……但我們也不用勉強自己去做那種事吧？」
　　「我、我一點都不勉強！」
　　雖然西希莉緊握著我昨天送她的魔法項鍊，語氣激動地說自己不勉強，但我想說的不是那種事。
　　「我的意思是不用勉強自己，該怎麼說，那種事應該是自然而然發生……在氣氛對的時候……在互相渴望，渴望到無法忍耐的時候……所以不用當成是義務也沒關係吧？」
　　西希莉聽完我的話，在短暫思考片刻後，做出了回答。
　　「是啊……我、我也許一直把那種事想成是非做不可的事。」
　　「嗯。畢竟世上的情侶和夫妻都會做那種事嘛。」
　　會做那種事才算是情侶……也許我們都是這種想法。
　　「不過，我們就按照我們的步調前進吧。不要勉強自己長大……好嗎？」
　　「西恩……好的！我明白了！」
　　西希莉這麼說，用力抱緊我的手臂。
　　「西恩真的好溫柔喔……」
　　「是、是嗎？」
　　也不完全是那樣。因為手臂被她緊緊抱住……好、好軟……
　　「我真是幸福。這麼溫柔的人竟然成為了我的丈夫……」
　　「西希莉……」
　　不妙！我已經開始渴望了！
　　冷靜，我要冷靜！
　　才剛說要按照我們自己的步調前進，結果馬上就變成這樣是怎樣！
　　不能讓身體貼得更緊的西希莉得知我心中的想法，於是我表面佯裝鎮靜。
　　然而，我內心正與慾望展開壯烈的戰鬥啊！
　　看到我們的樣子跟平時不一樣，周遭人又興奮起來了。
　　「哎呀……那兩位今天看起來比平時還要親密耶……」
　　「這難道是……」
　　「終於走到了那一步嗎！」
　　周圍傳來這樣的聲音。
　　「啊嗚！又……又在大庭廣眾下……」
　　聽到路人的對話，西希莉滿臉通紅，她反省自己的行為，身體稍微拉開一點距離。
　　哇啊，好險……我差點就要敗給慾望了……
　　結果，再次無視周遭環境、在外頭做出大膽行為的西希莉害羞地抬不起頭。
　　就連驚險戰勝慾望的我也看不到西希莉的臉，在那之後，一直到抵達學院為止，我們都沒能進行像樣的對話。

　　「兩位早安。發生什麼事了嗎？我怎麼覺得你們臉紅紅的。」
　　奧古的觀察力依舊是那麼敏銳。總之得先糊弄過去。
　　「沒、沒有啊！才沒那回事呢。」
　　「嗯？是那樣嗎？算了，我之後再逼問你。既然大家都到齊了，我要宣布一件事。」
　　糊弄失敗了。他不肯放過我！
　　先不管這個，奧古說他有事要宣布。
　　「什麼事？」
　　大家已經都到教室了。
　　其中，身穿粉紅色睡衣的愛莉絲格外引人注目。
　　……喂！
　　「愛莉絲！妳的睡衣！」
　　「咦？哇啊啊！為什麼沒人提醒我啊！」
　　她似乎現在才發現。誰來提醒她一下嘛……

　　「短期間內連犯兩次，怎麼說也太離譜了。」
　　「真的是！笨蛋！」
　　話說完，穿著粉紅色睡衣的愛莉絲打開傳送門先回家了。
　　「奧古，你就提醒她一下嘛。」
　　「稍微讓她出點醜，這樣她以後才會注意吧。」
　　「拜其所賜，剛才的話題都被打斷了。」
　　「無妨，雖然是必要通知，但也不是什麼急事。柯納只是去換個衣服，這點時間還能等啦。」
　　話說到這裡時，傳送門出現了，愛莉絲這次確實穿著制服走出門外。
　　「唔……好丟臉……」
　　「經過這次教訓，記得以後不要再穿睡衣過來。」
　　「是……」
　　愛莉絲被奧古警告了一句，整個人陷入消沉。
　　唉，畢竟她是自作自受，所以也不能說什麼。
　　「所以呢？你要宣布什麼事？」
　　「嗯，要跟艾爾斯還有伊蘇展開三國會談的日期確定了。」
　　奧古這番話讓原本輕鬆的氣氛緊張起來。
　　「地點選在席德王國。因為那裡是本次魔人襲擊事件中，唯一蒙受損失的國家，所以決定在那裡召開會談，討論關於討伐魔人一事。」
　　「原來如此。選在第三國召開嗎……」
　　「就是這麼回事。兩國都堅持這是召開會談的最低條件。然而，如果地點是選在席德王國，我想那裡應該是最適合作為升起反擊狼煙的地方。」
　　要是在本國召開會談，可能會有利於亞爾斯海特……是這個意思嗎？
　　「在席德王國召開會談本身是很早就決定好的事。這次是席德王國方面傳來通知，說場地已經準備好了。」
　　「所以呢？日期在什麼時候？」
　　「首先要派遣使者前往艾爾斯和伊蘇，大約是兩個星期後。」
　　「這樣啊，那時機正好呢。」
　　「時機正好？」
　　「拿去。」
　　「喔！這是什麼？項鍊？」
　　我將先前製作的項鍊交給奧古。
　　「那是常駐型的魔法道具，上頭施加了『排除異物』的附魔喔。」
　　「常駐型！」
　　啊，這麼說來，我好像還沒告訴大家那件事。
　　「奧古，我可以說嗎？」
　　「只要是自己人就沒關係。只不過……大家聽好，西恩接下來所說的話不得外傳。」
　　聽到奧古用不同以往的嚴肅語氣說話，大家紛紛露出緊張的表情。
　　「我們前天不是拿到了魔石嗎？所以我第一次向奶奶請教了關於魔石的知識。」
　　「西恩先生終於知道魔石的存在了……」
　　「然後馬上就製作出常駐型的魔法道具嗎……」
　　「我總算能理解梅莉達大人為何要保密了～～」
　　托爾面露絕望，馬克則是對於我大手筆使用貴重的魔石而感到傻眼。
　　尤莉則表示她能理解奶奶的心情。
　　我只不過是說自己向奶奶請教了關於魔石的事，大家就做出這種反應……我要哭了喔。
　　「等一下！西恩，你馬上就將拿到的魔石用掉了嗎？」
　　前天才拿到魔石，接著馬上就製作出常駐型的魔法道具。
　　像愛莉絲這種反應才是正常的。
　　「哎呀，我會按照順序說給大家聽。我當時聽說了關於魔石的採掘現況，於是就魔石的形成建立了一個假設。」
　　「魔石形成的假設？」
　　「怎麼可能！那可是世界之謎耶！」
　　東尼和托爾也跟當時的伊莉還有梅伊做出了同樣的反應。
　　這個常識在這世界就這麼廣為人知嗎？
　　「好像是那麼回事呢。於是我實踐了那個假設……」
　　我這麼說，當場凝聚魔力，接著施以高溫高壓進行壓縮。
　　結果……
　　「魔石就形成了。」
　　我將剛剛形成的魔石放在手上展示給大家看。

　　……

　　奇怪？怎麼沒反……

　　「咦咦咦咦咦咦咦咦！」

　　大家突然齊聲大叫。
　　「這是怎樣！這是怎樣啊──！」
　　「好厲害。真不愧是沃夫特同學。」
　　「豈止厲害是也！世界之謎……世界之謎被解開了是也！」
　　「真……真令人難以置信。」
　　「啊，馬克也要對你父親保密喔。因為我跟他說是根據魔石的發掘分布歸納出『挖掘條件』。」
　　畢竟馬克是賓恩工坊的少東嘛。
　　所以得事先叮嚀他別告訴老闆。
　　「這也是公布給一般大眾知道的內容。大家可別隨便說出去喔。西恩也承諾不會讓那種魔石流通到市面上。」
　　「是、是的！」
　　聽到奧古的命令，眾人齊聲答應。
　　看著大家認真的表情，奧古滿意地點頭，接著問起我關於剛才交給他的魔法道具。
　　「所以說，這個魔法道具是拿來做什麼的？」
　　「啊，那個具有排除侵入體內的異物、不讓身體吸收的效果。」
　　「異物？」
　　「例如……毒物之類的。」
　　「……原來如此……尤其接下來就是三國會談。雖然不願這樣想……但要是無法掌握到主導權，對方也有可能採取強行手段……是嗎？」
　　「真的很不願那樣想呢。不過，我不想等到事情真的發生後再來後悔。」
　　「……我明白了。當作是以防萬一，那我就收下了。畢竟我是王室中人，就算因此遭到抗議，我只要說是為了防範暗殺威脅才會隨身攜帶，對方應該就會接受了。」
　　「因為那種事真的很有可能發生啊。你要一直戴在身上喔。」
　　「我知道了。」
　　「另外，這是大家的份。」
　　我這麼說，又從異空間收納庫裡拿出要給大家的份。
　　「哇啊！這樣好嗎！」
　　「謝謝你，沃夫特同學。」
　　拿到了新的魔法道具，愛莉絲和琳恩顯得很開心。
　　「又是令人不明所以的附魔啊～～……」
　　「可是有必要連我們的份都準備嗎？我們跟殿下不同，應該不會有人盯上我們的命……」
　　本身也擅長製作魔法道具的尤莉一臉複雜的表情，而托爾似乎不明白我為何也要將魔法道具交給他們。
　　「這是排除侵入身體的『異物』，不單是排除毒物而已。所以像是病原菌之類的也會被排除，這樣就不容易生病了。」
　　「哦～～連病原菌也……西恩！」
　　「東尼，有事嗎？」
　　「這個！可以再給我一個……不！可以賣給我嗎！」
　　「可以是可以，為什……」
　　啊！這傢伙注意到了！
　　「因為身上只要戴著這個就能排除異物，對吧？換句話說……」
　　東尼話說到這裡停住，接著湊近到我耳邊來。
　　「不就能完全避孕了嗎！」
　　他巧妙地放低音量在我耳邊叫道。
　　「唉……被你發現了嗎……」
　　「什麼嘛，原來西恩你也知道嗎？啊！那該不會就是你原本的目的吧！」
　　「一切純屬偶然啦！我根本沒那個意思！」
　　大家滿臉納悶地看著我和東尼對話。
　　看來好像沒人發現……
　　啊，西希莉臉紅了，然後被奧古發現了！
　　該死！他開始賊笑了！
　　「西恩。」
　　「怎、怎樣？」
　　「呵，真是太好了呢。」
　　「吵死了，笨蛋！」
　　「啊嗚……」
　　「嗯？西希莉妳怎麼臉紅了……異物……啊、啊──！」
　　你看啦！瑪麗亞發現了啦！
　　「西恩你……爛透了……」
　　「不是的！那是偶然！一切都是偶然！」
　　瑪麗亞投來鄙視的眼神，我拚命地向她解釋這是場誤會。
　　「不管是偶然還是刻意都好！再賣我一個！」
　　東尼拜託你稍微閉上嘴巴。
　　「受不了，竟然把才能用在這種事上。」
　　「啊！原來如此啊！哇啊！真的假的，西恩你……！」
　　「沃夫特同學你……真是想不到。」
　　奧古八成早就知道了。
　　明明知道卻還要消遣人，就是這點才討厭。
　　愛莉絲和琳恩滿臉驚訝地望著我。
　　啊，夠了！
　　「不是的──！」

　　◆

　　「哇哈哈！那個魔法道具遭受到那樣的誤會嗎？」
　　「老闆，這一點都不好笑……拜其所賜，大家看我的目光都好冷淡……」
　　在被大家嚴重誤會的幾天後，我來到了賓恩工坊。
　　我說起自己在學校遭受到天大的誤會，馬克的父親聽了發出大爆笑。
　　在那之後，誤會還是沒能解開，我受到女生們的冷眼對待。
　　雖然是誤會，但那條項鍊確實具備那種效果，這點是不爭的事實，所以無論我怎麼解釋也沒用。
　　只是那條項鍊作為魔法道具是有用的，所以大家還是願意戴在身上。
　　「哈哈哈！哎呀，製作者在製作魔法道具時，出現意想不到的效果和用途是常有的事啦。你不用那麼在意吧。」
　　「可是我的情況相反……」
　　我根本就是為了那種目的才製作出那個道具，只是偶然發現具備排除病原菌和毒物等異物的效果……大家是這麼認為的。
　　明明就不是那樣……
　　「別那麼沮喪。你瞧，通訊機完成了。」
　　「哦！謝謝老闆！」
　　為何我今天也來到了賓恩工坊呢？
　　那是因為今天是無線通訊機的試製機完成的日子。
　　看到老闆漂亮地做出了無線通訊機，直到剛才都還很沮喪的心情一下子好了起來。
　　看到新的魔法道具就是令人興奮啊！
　　「那麼，首先是在上頭施加附魔……」
　　我拿到的通訊機外形就類似一台大對講機，上面有個形似保險箱刻度盤的轉盤，轉盤上設有零到十二個刻度，有十三種號碼可供選擇。
　　我對通訊機施上附魔，只要利用轉盤選定號碼再按下通話鍵，就能與該號碼展開通訊，按下通話結束鍵就能結束通訊。
　　順帶一提，通訊機內裝有所謂的基板。
　　只要透過這塊基板就能結合複數的零件，同時針對每個零件施加附魔。
　　當我向老闆提出這個建議時，他還說什麼「你……時代在變動啊……」感動得一蹋糊塗。
　　言歸正傳，我將魔石安裝到無線通訊機上，想盡快測試一下。
　　「那麼，我拿著一號機，老闆你就拿著二號機。」
　　「喔！」
　　「那麼，現在發訊給二號機。」
　　我發出訊息，結果什麼反應都沒有。
　　「嗯？失敗了嗎？」
　　「嗯──？啊！來電鈴聲！」
　　「來電鈴聲？」
　　「就是通知通訊連線的聲音啦。」
　　「啊，原來如此。沒聲音確實很難判斷通訊是否連接上了呢。」
　　「來電鈴聲嗎……那個之後再說，總之先……『喂喂？』」
　　「哦！聽見聲音了！『喂，聽得見嗎？』」
　　「啊，我聽見了。那麼，稍遠離遠點試試吧。」
　　從無線通訊機裡傳來了老闆的聲音，於是我試著走到工坊外。
　　「老闆，你聽得見嗎？」
　　『嗯，聽得很清楚喔！』
　　「其他的通訊機呢？聽得到通話聲嗎？」
　　『不，只有這台通訊機能聽見。聲音有確實傳送給指定號碼喔。』
　　「很好。那麼進行下一步測試。」
　　話說完，我按下通訊機的通話結束鍵，接著選擇代表公用頻道的零號，按下通話鍵。
　　「喂喂，聽得見嗎？所有通訊機都有發出聲音嗎？」
　　『喔！每台通訊機都發出聲音了！』
　　「太好了。這個也成功了。」
　　『唉……雖說自己就是製造者，但還真是做出了驚人的玩意兒呢。』
　　「哈哈哈……再來就是測試通訊距離能達到多遠了。」
　　『可以是可以，不過先換個頻道吧。我被吵得受不了。』
　　啊，因為還開著公用頻道，我的聲音想必透過所有通訊機傳到老闆那邊了吧。
　　「抱歉。我先關閉通訊，再重新撥打給二號機。」
　　『喔。』
　　我再次按下通話結束鍵，將轉盤轉到二號頻道，接著按下通話鍵。
　　「老闆，你聽得見嗎？」
　　『哦，我聽見了。不過該怎麼說，果然還是需要連線通知聲呢。』
　　「就是啊……這部分需要改良啊。」
　　『哎呀，我也會再想想。所以呢？剛才說到通訊距離吧？要測試一下嗎？』
　　「是的，麻煩你了。」
　　我暫時切斷通話，打開傳送門回我家。
　　「哎呀？西恩，歡迎你回來。工坊的事已經辦完了嗎？」
　　「還沒有，現在正在實驗中。」
　　「正在實驗中？」
　　「嗯。老闆──你聽得見嗎──？」
　　『哦，我聽見了。你現在在哪裡？』
　　「在我家。」
　　『在你家？啊，你是用了馬克之前學會的那個傳送門魔法嗎？』
　　「是的。」
　　「給我等一下！那、那、那是什麼啊──！」
　　總之，從工坊到家中這段大約十五分鐘路程的距離沒問題，當我確認完這點的同時，奶奶發出了叫聲。
　　「妳說這個嗎？這是無線通訊機。」
　　「無、無線……！」
　　無線這兩個字讓奶奶啞口無言。
　　畢竟奶奶曾經說過，即使是有線通訊機也是附魔師夢寐以求之物，所以無線這點想必對她造成了很大的衝擊。
　　「你、你又……創造了不得了的東西！」
　　「哎呀，雖然創造出來是很好啦，但我還不會讓這個流通出去。奧古也說要先讓有線通訊機普及化。」
　　「……你打算讓那個流通出去嗎？」
　　「這個很方便喔。」
　　「方便過頭了！」
　　「不過目前還只是試製品，接下來還得進行改良才行呢。」
　　「這孩子……這孩子真是……」
　　奶奶像是放棄了什麼似的嘴裡唸唸有詞。
　　先不管這些，還是來繼續測試吧。
　　「老闆，不好意思。讓你久等了。」
　　『呃，喔。比起這個……沒問題吧？導師大人好像很生氣……』
　　「哈哈哈，奶奶一直都是這種感覺啦。」
　　「你以為是因為誰啊！你說啊！」
　　在我跟老闆通話的同時，奶奶在後面大聲怒吼。
　　唉，這已經是家常便飯了。
　　『……真的沒問題嗎？』
　　「沒問題啦。那麼，我接下來到更遠一點的地方測試。」
　　『喔。』
　　我暫時切斷通話，然後對著西希莉說：
　　「事情就是這樣，我現在要去測試通訊機。等回來以後，也要麻煩西希莉幫我測試喔。」
　　「好、好的。」
　　聽到我拜託她幫忙測試無線通訊機，西希莉露出非常緊張的表情。
　　畢竟是新開發的魔法道具，她可能覺得自己必須盡到測試員的責任吧。
　　只不過是台通訊機，沒必要那麼緊張嘛。
　　不好，老闆正在等我。我得快點出發才行。
　　「西希莉，那我先走了。」
　　「好的。啊，請等一下。」
　　當我正準備出發時，這時西希莉出聲叫住我。
　　「嗯？」
　　「衣領……」
　　西希莉走近過來，把手伸向我的頸部。
　　看來是衣領掀了起來，西希莉動手幫我整理。接著滿意地點頭。

　　「好了，沒問題了。路上小心。」
　　「嗯……剛才那樣真好。感覺就像夫妻一樣。」
　　「咦……呵呵，那麼……路上小心，親、愛、的。」
　　不妙……我心裡充滿了幸福感。
　　「……那麼……來個臨行前的吻……」
　　「啊……」
　　「快點給我出發！你這個大笨蛋！」
　　奶奶激烈的吐嘈讓臨行前的吻泡湯了。
　　可惡。

　　之後，我來到從前居住的森林之家。
　　一如之前來過的樣子，奶奶的結界魔法道具維持著運轉狀態。
　　搭乘馬車到這裡要走上幾小時的路。
　　就接下來的測試距離而言，會不會一口氣走太遠了啊？
　　總之，我先啟動通訊機。
　　「老闆，你聽得見嗎？」
　　『哦，我聽見了。你現在在哪裡？』
　　「這裡也能收到通訊……我在搭乘馬車要走上幾小時路的地方。」
　　『搭乘馬車要走上幾小時！這麼遠也能收到嗎！』
　　「好像是這樣……極限究竟有多遠啊？」
　　『我們不就正在進行測試嗎？』
　　「說得也是。那麼，我繼續前往下個地方。」
　　『喔。』
　　好了，再來要去哪裡呢？
　　說到比這裡遠的地方，那就是……
　　於是我來到了席德王國。
　　畢竟這裡是即將召開三國會談的國家，所以我本來就打算先走一次傳送門過來看看，加上也要確認通訊距離，於是我就過來了。
　　「老闆，你聽得見嗎？」
　　『哦，我聽見了。』
　　「……這裡也能收到通訊。」
　　『嗯？你到哪裡去了？』
　　「我在席德王國。」
　　『席……！』
　　老闆聽到也無言了。
　　我明明只施加了聲音收發的附魔……通話距離究竟有多遠啊？實在是……
　　「既然如此，我想徹底驗證一下。」
　　『說得也是。所以呢？你接下來要去哪裡？』
　　「按照遠近距離來吧。再來是達姆王國。」
　　『我明白了。我等你。』
　　於是我走傳送門前往達姆王國，在抵達後啟動通訊機。
　　『好厲害……又連上線了……』
　　隨後依序前往迦南王國、庫爾特王國進行測試……
　　『……這……我開始害怕測試通話距離的極限了……』
　　老闆的聲音從最初的興奮到後來的驚訝，最後逐漸轉變成困惑。
　　「我在想難不成……」
　　『難不成怎樣？』
　　「難不成只要有魔力就能連線……」
　　『……你是指持續傳導魔力嗎？』
　　「很有可能……雖然這點尚未查證，而且也無法查證，所以不清楚就是了……」
　　事實上，我只施加了向指定頻道收發聲音的附魔而已。
　　光是這樣就能實現無線通訊。
　　即使是在前世，我也不具備電波方面的專業知識。
　　如此一來，我能想到的就是……
　　有線通訊機是透過魔化大蜘蛛絲來傳導魔力，將聲音傳送過去。
　　這不就表示聲音是藉由魔力傳導來發送出去嗎？
　　不是像電波那樣發送出去。
　　……單憑一個假設不能說明什麼啊……
　　只要到這顆星球的另一端，也許就能明白了。
　　我記得因為行星有弧度，所以不透過人造衛星傳播，電波應該就無法傳達到星球的另一側……
　　既然沒透過人造衛星傳播，訊息就傳遞出去了，這就表示聲音是透過持續傳導魔力來發送出去。
　　無論如何，這個問題就留待日後再驗證吧。雖然我非常好奇就是了……
　　「老闆，那我先回去了。」
　　『喔。』
　　我打開傳送門前往賓恩工坊。
　　「哇啊！這麼快就從庫爾特回來啦！」
　　「這就是這個魔法的特色嘛。」
　　「腦袋實在跟不上變化呢……」
　　「哈哈，那通訊機我就帶走了。我先把錢付給你。」
　　「那是試製品，所以不付錢也……」
　　「這種帳就要算清楚。那麼，我會跟大家進行各種測試。如果找到可以改良的地方，到時就要再麻煩你了。」
　　「哦。關於來電鈴聲的問題，我也會試著想想辦法。」
　　「拜託你了。那就告辭了。」
　　話說完，我離開賓恩工坊回家了。

　　「西恩，歡迎回來。」
　　「歡迎少爺回來。」
　　當我一回到家，西希莉便過來迎接我，眾女僕排隊站在她身後。
　　畫面看起來，感覺就像是西希莉率領著女僕們。
　　雖然事實上就是這麼回事。
　　「我回來了。事不宜遲，這是西希莉的通訊機。」
　　「啊，這是剛才的……」
　　「我接下來想請大家使用這台通訊機，幫我找出能改善的部分。西希莉要幫我喔。」
　　「好的。感覺好緊張喔……」
　　「哈哈，不用那麼緊張啦。說穿了，這就只是拿來通話的道具。」
　　畢竟既不能上網，又不能傳簡訊。
　　「那樣就很厲害了……」
　　「這孩子的價值觀究竟是怎麼回事……難道會讓西恩說很厲害的東西，再過不久就要問世了嗎……」
　　「會讓西恩說很厲害的東西……像是飛行船之類的嗎？」
　　「……他已經會使用飄浮魔法在天上飛了……感覺他遲早會製造出那種玩意兒。」
　　「啊、啊哈哈……」
　　奶奶像是放棄了什麼似的喃喃說道，西希莉則發出苦笑聲。
　　厲害的東西啊……我覺得只要有心就能製造出飛機。
　　畢竟反重力的飄浮魔法已經成功實現了。
　　飛機要飛上天，原本必須讓機翼形狀帶有弧度或角度，使其產生升力才能飛起來……但我不清楚細節。
　　只要賦予反重力魔法，就能製造出垂直起降機。
　　我認為能造出比前世的飛機更安全的交通工具。
　　……要不要試試看？
　　「西恩！」
　　「奶奶，什麼事？」
　　「你……是不是打算製造什麼不得了的東西！」
　　怎麼穿幫了！
　　「咦？我發出聲音了嗎？」
　　「你的心思全寫在臉上了！先別管這個，你果然打算製造什麼啊！」
　　「好厲害的套話……！」
　　「那個……是西恩你太好懂了……」
　　在我為奶奶高明（？）的套話技巧而驚訝的同時，西希莉也這樣說我。
　　之前也被這樣說過呢。難道我真的很容易把心思寫在臉上嗎？
　　我這麼想，伸手撫摸自己的臉，這時奶奶說出了真相。
　　「因為你只要想到什麼，臉上就會露出賊笑啦！」
　　「不會吧！」
　　「是真的……」
　　真的假的……所以大家才馬上就看穿了。
　　「好的。我下次會注意。」
　　「不要注意那種事！給我控制一下自己，別整天到晚異想天開！」
　　「咦──？」
　　直到大家做出反應為止，我都意識不到自己是在異想天開。
　　「辦不到。」
　　「別說辦不到！真是的，無論是你也好，還是梅林也好，你們為什麼一想到什麼就要馬上跑去實踐啊！」
　　「雖說沒有血緣關係……但爺爺和西恩感覺就像親祖孫一樣呢……」
　　「沒有啦……」
　　「呵呵，這樣老夫會不好意思啦。」
　　「我沒在誇獎你們──！」
　　被說像是親祖孫，正覺得有點開心時，我就被奶奶罵了。
　　「不要那麼生氣，小心血管爆開喔。」
　　啊，奶奶的身體開始哆嗦起來了。
　　「你以為是因為誰啊！你說啊──！」
　　奶奶發出至今為止最大聲的怒吼。
　　好恐怖……
　　比起這個，看來飛機暫時是不用想了。
　　難道要先造車……不，兩輪車嗎？
　　啊，不過要是製造出自走式的交通工具，會不會對現今的公共馬車業界或是馬場經營者造成影響啊……
　　嗯……
　　啊！比起這個，要先處理馬車的懸吊系統！
　　如果不先製作出阻尼器，那也不用談什麼四輪車還是兩輪車了。
　　只有簧可以嗎？還是也要製作出油壓阻尼器才行呢？油壓阻尼器的結構是什麼來著？
　　我記得以前在製作遙控車時，也有做過那個……
　　「你又在打什麼主意吧！」
　　「又穿幫了！」
　　「給我適可而止！」

　　就某方面而言，這樣的互動在我家也算是家常便飯。在那之後，我把西希莉送回家。到了晚上，正當我準備睡覺時，我突然想到了一件事。
　　「西希莉？妳聽得到嗎？」
　　『呀啊！咦？是西恩嗎？』
　　「沒錯，是我。妳看看通訊機。」
　　『啊，原來是這個啊。嚇我一跳。』
　　「果然還是需要來電鈴聲呢。」
　　『來電鈴聲？』
　　「就是通知通訊已連線的聲音。」
　　『啊，原來是這樣啊。如果有的話就方便了。』
　　「是啊，這點已經被視為問題提出來了。對了，妳現在在房間裡嗎？」
　　『是的。我正想說差不多該睡了。』
　　「這樣啊，我也是。」
　　正準備睡覺嗎？時間正好呢。
　　『對了，怎麼了嗎？』
　　「沒事……我只是想在睡前聽聽妳的聲音……」
　　『是、是嗎……我好開心。能在一天結束的時候，聽到西恩的聲音……』
　　「這、這樣啊。」
　　『是的……』
　　哇啊，雖然是我打給她的，但感覺超難為情的！
　　不過聽到她這句話，我覺得超開心。
　　「那、那麼，最後我只想說一句話。」
　　『什麼話？』
　　「西希莉，晚安。」
　　『好、好的。西恩晚安。』
　　在說完之後，我切斷了通訊。
　　真好啊。感覺這會變成習慣。
　　這一天，我就在睡前和西希莉通話的幸福感包圍下進入了夢鄉。

　　◆

　　「大家早。」
　　「大家早安。」
　　我和西希莉今天也一起上學，不過大家走傳送門上學就是快呢。
　　一抵達教室，只見所有人都到齊了。
　　「嗯，早安。」
　　「早啊──！」
　　「愛莉絲今天是穿制服呢。」
　　「我不會再做出那種丟臉的事啦！」
　　自從前陣子出了一場大糗後，愛莉絲就不會穿睡衣來上學了。
　　雖然我覺得她遲早會再犯就是了。
　　「對了，我今天有東西想交給大家。」
　　「又是什麼莫名其妙的魔法道具嗎～～？」
　　尤莉的評價真是過分呢。難道看在附魔師眼裡，我發明的魔法道具屬於莫名其妙的東西嗎？
　　啊，所以奶奶才會反應過度嗎？
　　「喏，這就是我之前提到的東西。」
　　我從異空間收納庫裡拿出無線通訊機並交給大家。
　　「果然……」
　　「從知道魔石的存在到現在才經過一轉眼的時間耶……」
　　「哦──！然後呢？然後呢？這個要怎麼使用？」
　　奧古和托爾一臉傻眼的表情，愛莉絲則表現出興趣盎然的模樣，三人區分成兩種反應。
　　我說明了使用方法，並將號碼的事告訴大家。
　　「為求簡單易懂，通訊機的號碼是按照學號來排序。」
　　「原來如此，那我就是二號嗎？」
　　「我是三號呢。」
　　「不過，因為這還只是試製品，所以我想請大家拿去使用，然後告訴我可以改善的地方。」
　　「我覺得這樣就已經足夠了……」
　　「那可不見得喔。」
　　我將目前發現到的問題告訴大家。
　　「原來如此啊。我明白了。我研究一下。」
　　就這樣，我拜託大家當測試員，不過可能是想馬上使用看看吧……
　　在上課期間，大家一直表現得很興奮。

　　◆

　　『琳恩……』
　　深夜時分，琳恩被這道突然響起的聲音嚇了一跳。
　　這裡是自己的房間，除了她以外，房間裡沒有其他人。
　　然而，琳恩卻感覺剛才好像聽到有人在呼喚自己。
　　難道是錯覺嗎？還是自己出現了幻聽？
　　當她心裡這麼想時，下一刻──
　　『琳恩……』
　　她又聽到了呼喚自己的聲音。
　　這次她聽得清清楚楚。
　　表情總是沒什麼變化的琳恩臉色變得有些僵硬。
　　在哪裡？聲音是從哪裡傳來的？
　　琳恩一邊凝聚魔力，一邊環顧房間各個角落。
　　這樣要是出現什麼可疑的東西，她就能立刻施放魔法。
　　無論房間最後會如何，那都無所謂，她甚至已有這般悲壯的覺悟，就在這時──！
　　『琳恩！妳睡著了嗎！不是說好晚上要通訊嗎！』
　　愛莉絲的聲音大聲響起。
　　這麼說來，早上從西恩那裡拿到無線通訊機時，他有拜託大家做測試。
　　於是自己就跟愛莉絲約好要在晚上通訊。
　　「我忘了。」
　　『什麼……！琳恩，我聽見了！好過分，竟然說忘記了！』
　　「嗯，這點需要改善。」
　　為了掩飾自己忘記約定、一個人在那邊自己嚇自己這件事，琳恩怪罪給無線通訊機，點出通訊機需要改善的地方。

　　同一時間，在另外一個地方──

　　『奧麗維亞。』
　　「呀啊！啊，是馬克嗎？你嚇到了我。」
　　為了測試無線通訊機的功能，馬克和奧麗維亞也在進行通訊。
　　「突然傳來聲音實在很嚇人呢。」
　　『沃夫特同學也說了，這是已知需要改善的地方。說不定他已經想出改善辦法了。』
　　「畢竟是沃夫特同學嘛。」
　　奧麗維亞這麼說，咯咯地笑了起來。
　　不管發生什麼事，只要用「因為是西恩」一句來解釋，大家不知為何就會接受了。
　　奧麗維亞也是認同這點的人之一。
　　然而，馬克卻擁護了那樣的西恩。
　　『沃夫特同學是個很厲害的人喔。真虧他能想出那麼多點子。那個人的厲害之處不在於超乎常理的強大，而在於靈活的思考和豐富的點子。其他還有……』
　　「我知道了！我知道馬克很尊敬沃夫特同學！」
　　感覺馬克對西恩的讚美沒有要停下來的意思，奧麗維亞硬是打斷他的話。
　　之後，奧麗維亞對尊敬西恩的馬克稍微鬧起彆扭來。
　　「馬克最近一直在說沃夫特同學的事呢。」
　　『我有什麼辦法，因為那個人渾身是哏啊。』
　　「這點我是知道啦……」
　　西恩要是聽到馬克和奧麗維亞這番過分的談話，大概會吐嘈說：「那點妳能理解嗎！」
　　兩人沒注意到這件事，繼續進行通訊。
　　「即使是在深夜，無論身在何方，都能像這樣說話這點確實很方便，但我總覺得哪裡不對。」
　　『什麼地方不對？』
　　「你想想，因為看不見對方的臉，無論想說什麼，都要化作語言才能傳達給對方知道。」
　　『是啊。確實沒辦法用視線打暗號，或是透過行動來表達呢。』
　　「而且……」
　　『而且怎樣？』
　　「……觸碰不到對方。」
　　『唔……！』
　　奧麗維亞這句話讓通訊機另一頭的馬克陷入了沉默。

　　「咦？馬克你在嗎？喂？」
　　『奧麗維亞。』
　　「嗯？」
　　『妳家人還在店裡嗎？』
　　「嗯。店裡現在這個時段是變成酒館，所以他們還在店裡喔。」
　　奧麗維亞家白天主要是經營餐廳，晚上則以販售酒類為主。
　　因此，她的父母親還在顧店。
　　確認完這點以後，馬克說道：
　　『我現在可以過去找妳嗎？』
　　「現、現在過來！可是都這麼晚了，你要……啊。」
　　『沃夫特同學不是教了我們一件好事嗎？』
　　「啊……嗯。」
　　『而且還拿到了好東西。』
　　「笨蛋！不要那樣講！」
　　『哈哈哈，那我過去了。在床前空個位子給我。』
　　「嗯。」
　　就這樣，馬克的房間熄了燈，人也從房間裡消失。
　　「……無論是這個魔法，還是這台通訊機，真的都好方便喔。」
　　「就是啊。實在太方便了。」
　　馬克的身影出現在奧麗維亞房裡，然後……
　　奧麗維亞的房間也熄了燈。
　　之後，酒館傳來的喧鬧聲在附近迴響。

　　◆

　　我將無線通訊機交給大家，拜託大家幫忙測試的隔天，一進教室，我就看到幾個感覺沒睡飽的人。
　　「哈嗚……好睏……」
　　「愛莉絲話太多了。我中途就睡著了。」
　　「琳恩太過分了！我還在說話，妳竟然就睡著了！害我自言自語了好久！」
　　「睡前聊了兩個小時，妳的話實在太多了。」
　　「因為啊……」
　　看來又衍生出其他問題了。
　　煲電話粥啊。
　　「「呼啊──」」
　　煲電話粥……這裡應該稱之為長時間通訊嗎？正當我在考慮要不要提醒大家電話不要講太久時，有兩個人同時打哈欠。
　　「馬克和奧麗維亞感覺也沒睡飽呢。難道你們昨晚也煲了電話……長時間通訊嗎？」
　　打哈欠的是馬克和奧麗維亞這對青梅竹馬情侶。
　　「咦！啊！是、是啊！」
　　「沒沒沒、沒錯！」
　　聽到我問他們昨晚是不是在長時間通訊，馬克和奧麗維亞明顯動搖起來。
　　他們為何如此動搖……啊，難不成……
　　「馬克……你……」
　　「是、是的？」
　　能夠無線通訊的道具。
　　學會了傳送門魔法。
　　兩人不約而同睡眠不足。
　　線索這麼齊全，那事情就好理解了。
　　我準備向馬克追問這件事，就在這時……
　　「很好，大家都到齊了。晨間班會要開始了。」
　　阿爾弗雷德老師來了。
　　嘖，好不容易發現了一個有趣的哏耶。
　　也罷……就算他老實回答，我也不曉得該如何回應才好。
　　比起這件事，我沒能向大家詢問使用心得呢。
　　畢竟休息時間很短暫，中午又是直接去餐廳，可能要等到放學之後，才有機會詢問大家感想了。
　　S班只需要上室內課，主要是教授歷史、地理和數學等知識，接著就下課了……這裡是什麼學院來著？

　　於是到了放學後──
　　「果然還是需要聲音來提示通訊已連線。昨天晚上，房間內突然響起愛莉絲的聲音，感覺實在很恐怖。」
　　「喂！說恐怖也太超過了吧！」
　　「妳自己體驗一下就知道了。那真的很恐怖。」
　　「我知道了。那麼，今天就由琳恩發通訊給我吧。」
　　除了琳恩以外，其他人也多半表示需要設計來電鈴聲。
　　畢竟我事前就提過這件事，所以可能不免讓大家產生過多的揣測。
　　「除此之外，號碼只有這些是不是太少了？」
　　奧古點出頻道數太少這件事。
　　「因為現階段只開放給團隊成員使用啊。」
　　「可是如果按照西恩所說的使用方法，集中各國通訊的房間……暫且稱作通訊室好了。當那邊收到緊急聯絡時，這邊該如何聯絡對方？換句話說，還需要另一台通訊機啊。」
　　「啊，也是啊……需要有一台能聯絡這台通訊機的通訊機嗎……」
　　奧古對於無線通訊機的推廣抱持否定態度，卻又表示頻道數太少，雖然我覺得他這樣很矛盾，但考量到本來的使用目的，頻道數確實不夠。
　　我只顧著思考通訊機間的訊息傳發問題，卻忽略了實際使用時的情況……
　　「轉盤式所能選擇的號碼有限嗎……」
　　「這部分……需要改善呢。」
　　「我明白了。謝啦，發現問題點了。」
　　就算將來會流通到市面上，倘若能選擇的號碼太少，那也就沒意義了。
　　「總之，看來只能在通訊室裡裝設無號碼的傳訊專用通訊機了。雖然是單方面通訊，但能夠接收緊急聯絡訊息。」
　　「是啊。暫時只能先這樣湊合了。」
　　「還有其他問題嗎？」
　　「那個……我覺得很難分辨是誰傳來通訊……」
　　奧麗維亞怯生生地發言。
　　來電顯示啊。我本來也想採用那個設計，只是……
　　「嗯……我也希望將來能分辨是誰傳來通訊……無奈為此需要開發的東西太多了。」
　　「啊，原來是這樣啊。那我就先將就吧。」
　　我明白她的意思……但為此最少也必須開發出顯示器啊。那個在現階段有點不切實際。
　　「剩下的問題……大概就是會忍不住跟人長時間通訊吧？害得我睡眠不足呢。」
　　「關於這點，我只能說請自制。」
　　這次找出了幾個需要改善的地方。
　　需要附加來電鈴聲。
　　需要能選擇更多頻道。
　　將來要安裝顯示器，大概就這些吧？
　　先不談顯示器，增加來電鈴聲和頻道選擇數這部分需要跟老闆討論一下。
　　「好了，謝謝大家。改良版的通訊機大概要花點時間才會完成，這台先暫時拿去用吧。」
　　「在下明白是也。」
　　「不過……這讓我陷入一種錯覺，就是好像只有這裡的時間過得更快……」
　　「那不是錯覺～～是真的比較快喔～～畢竟沃夫特同學發明的魔法道具，全是些附魔師夢寐以求的東西嘛。」
　　托爾似乎將無線通訊機看成是未來的道具。
　　而尤莉應該是將無線通訊機這種魔法道具視為夢想的顯現吧。
　　雖然我是來到王都才知道，事實上，我沒怎麼聽說有新發明問世呢。
　　可能是因為有魔法，所以大家不太會感到不方便。
　　奶奶在庫爾特王國製作出農業用魔法道具時也是如此，因為「需求為發明之母」嘛。
　　「對了，你應該沒有其他發明了吧？」
　　疑心病實在很重的奧古向我確認道。
　　我沒辦法肯定地說沒有，這點證明了奧古的直覺之敏銳。
　　「嗯？這個嘛……」
　　「難道還有嗎……」
　　「啊，不是啦。那個現階段還不是魔法道具啦。」
　　「現階段……意思就是說……遲早會成為魔法道具嗎？」
　　「算是吧。只是考慮到那個對現今世界造成的影響，現在還不能馬上製作出來就是了。」
　　在我說完這句話的當下，大家騷動了起來。
　　「騙人～～！沃夫特同學竟然學會了自重～～！」
　　「這難道是天地異變的前兆是也嗎？」
　　「哇啊啊啊！我得逃走！我得找個地方逃走！」
　　尤莉感到吃驚，尤利烏斯說出很沒禮貌的話，奧麗維亞則陷入了恐慌。
　　大家動搖的反應好過分。
　　製造出自動兩輪車或四輪車會對這個世界造成什麼樣的影響，即使是我也明白這個道理！
　　「哼，看來你總算把我的忠告聽進耳裡了呢。所以呢？你打算製作什麼東西？」
　　「喔，我在想要不要製作自走式的交通工具……」
　　咦？大家怎麼……
　　「果然……」
　　「就算在製作上學會了自重……」
　　「思考上還是不懂得自重啊──！」
　　露出了傻眼的表情。
　　「你……你這傢伙實在是……！」
　　「奧、奧古？」
　　「一點改變都沒有啊！」
　　他又發飆了。
　　我不是說在製作上會自重嗎！

　　第四章　世界聯盟成立

　　數輛豪華馬車行駛在從亞爾斯海特王國前往席德王國的道路上。
　　大量戒備森嚴的護衛圍繞著馬車。
　　在這些被護衛包圍的馬車當中，有一輛外觀格外豪華的馬車。
　　那是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特所搭乘的馬車。
　　奧古斯都帶著大批護衛從亞爾斯海特王國出發，一路向席德王國前進，目的是要出席本次由亞爾斯海特王國、艾爾斯自由貿易同盟國，以及伊蘇神聖國聯合舉辦的三國會談。
　　三國各自派出了代表，亞爾斯海特派出的代表是王太子奧古斯都，艾爾斯派出了外交官，伊蘇則派出大主教擔任代表。
　　這場三國會談的目的是要將各國團結起來，一起對抗魔人這個危機，因為魔人若是持續發動侵襲，將會對全世界造成威脅，所以本次會談就是為了協調彼此的立場。
　　除此之外，會談同時也是要表明終極法師團並非亞爾斯海特王國固有的軍事戰力，而是為了拯救世界危機的團體。
　　因此，終極法師團的團員也出發前往了三國會談的主辦國，也就是席德王國。
　　馬車數量為複數的原因就在於此。
　　而在馬車的車廂內……

　　◆

　　為了參加三國會談，我們正搭乘馬車朝席德王國前進。
　　由於全體團員都會使用傳送門，如果走傳送門過去的話，不僅速度快而且又安全，然而，接下來要進行的是官方的外交會談。
　　這種大規模移動也是為了展示該國的國力，所以有其必要性存在。
　　因此，我們被分成幾組搭乘不同的馬車。
　　我搭乘的是奧古乘坐的豪華馬車。
　　其他共乘者還有西希莉和瑪麗亞。
　　「魔人最近不是都沒發動襲擊嗎？因為這樣，坊間甚至傳出了『魔人害怕終極法師團，因而放棄了襲擊』這種聲音……要是其他國家也抱持同樣的想法，那該怎麼辦？」
　　在這次的三國會談上，我最擔心的就是其他國家會認為光靠亞爾斯海特王國和終極法師團便足以討伐魔人，自已沒必要涉險這件事。
　　雖然迪斯叔叔說為了避免民間瀰漫不安的氣氛，這種不過度恐懼魔人的風氣是值得鼓勵的事……但我還是擔心得不得了。
　　我對奧古說出自己的擔憂，結果……
　　「我不就跟你說與他國談判是我的領域嗎？你不需要擔心。」
　　奧古叫我別過問。
　　「可是啊……」
　　這種輕視魔人的風潮要是傳播開來，我們真的有辦法得到艾爾斯和伊蘇的協助嗎？我心裡冒出這種想法。
　　儘管如此，奧古卻還是前來參加這場會談，理由究竟是……
　　啊！難不成……！
　　「那兩國該不會是想趁著戰後的衰弱期，對亞爾斯海特下手……」
　　「你想太多了。真要說起來，艾爾斯可是商業國家耶。商人講求信用第一，我實在不認為對方會做出那種遭受全世界抨擊的行動。伊蘇也是一樣。創神教的教義是行善積德，期盼死後能被引導到創世神座下，你覺得有著這種信仰的宗教宗主國會做出那種行動嗎？」
　　「那倒也是。」
　　「不過……這只是表面上的形象啦……」
　　「……你的意思是……背後怎樣不清楚嗎？」
　　「單憑漂亮話是無法治理好國家的……就是這麼回事。」
　　「……看來會談時要小心呢……」
　　「不用擔心，你給我的這個魔法道具會保護我。」
　　奧古這麼說，用手指彈了彈胸前的項鍊。
　　就算談判結果不如意，我也不認為對方會直接發動攻擊……但也不曉得對方會不會使出什麼陰險手段。
　　就祈禱艾爾斯和伊蘇的代表是好人吧。
　　因為上次是飛過來，所以只花了幾小時就抵達了席德王國，但這次是正式訪問，所以是搭乘馬車。
　　如果是走傳送門，那一下子就能抵達……坐馬車到國境花了兩天，從國境到席德王國國都又花了兩天時間，最後總算抵達目的地。
　　好遠喔……要不要認真思考一下空中的移動手段呢？
　　只要做好各方面的疏通、協調工作，請大家一起參與這個事業，我想應該不會對社會造成太大的影響……
　　「喂，西恩。你是不是在打什麼主意？」
　　又穿幫了
　　也就是說……
　　「我臉上……露出了賊笑嗎？」
　　「是的……」
　　「露出來了啦。」
　　西希莉苦笑回答，瑪麗亞一臉傻眼。
　　奧古則是手按眉宇，嘆了一大口氣。
　　「你這傢伙實在是……究竟要到何時才能學會自重啊？」
　　「沒禮貌。我有控制自己不要馬上行動不是嗎？」
　　「我的意思是要你控制自己的思想。」
　　雖然奧古總是罵我不自重，但我覺得能讓生活方便起來是件好事啊……
　　聊著聊著，席德王國王都的城牆逐漸出現在視野之中。
　　「哦──！好懷念喔！看來大致重建完成了呢！」
　　「是啊。作為討伐魔人的誓師之地，再沒有比這個國家更適合的地方了。」
　　愛莉絲和托爾從馬車裡探出頭來，眺望著距離還有點遠的城牆。
　　我前幾天才剛來過這裡測試通訊機就是了。
　　遭逢魔人直接攻擊，目前正在進行重建作業的席德王國。
　　這個正在復興的國家確實很適合激發人類反抗魔人的意志。
　　「好久不見，亞爾斯海特王國的各位！歡迎大駕光臨！」
　　一抵達席德王國王都……立刻有大批群眾迎接我們到來。
　　「呀──！奧古斯都大人──！」
　　「魔王大人好帥──！」
　　「唔喔喔喔！西希莉大人──！」
　　「聖女大人──！請您治癒我──！」
　　前陣子爆發魔人襲擊事件時，我們直接造訪這個國家，討伐了魔人。
　　似乎是為了感謝我們，席德王都民眾們發出驚人的歡呼。
　　話說回來，魔王這個稱號也流傳到這裡來了嗎……
　　「嗯，看來大家很歡迎我們呢。」
　　「那當然。遭逢魔人襲擊還只是不久前的事。各位在討伐完魔人後，沒有誇耀功勞就回去了，對於沒能好好感謝各位，大多數國民都很遺憾。想必是聽說了各位本次會再度到來，所以才聚集了這麼多人吧。」
　　畢竟奧古在開戰和結束時，有向全王都發表宣言，而西希莉為了治療傷患，也與國民有直接接觸，所以受歡迎也是理所當然的。
　　「本次開放迎賓館作為各位的住宿地點。請好好養精蓄銳，以備接下來的會談。」
　　帶路的席德王國騎士說為我們準備了這個國家最豪華的住宿設施。
　　平時不提供給人住宿，是專門用來招待國賓的設施。
　　席德王國將那裡提供給我們住宿。
　　「不好意思，讓你們費心了。」
　　「哪裡！請接受我等的感謝之情！」
　　就這樣，我們在席德王國的歡迎下，抵達了三國會談的場地。
　　剩下的兩國也預計在今天傍晚抵達。
　　明天馬上就要召開會談了。
　　只要談妥這件事，那我們終於就能向舊帝國境內發動攻勢了。
　　希望一切順利。

　　◆

　　這裡是席德王國的某間知名高級餐廳。在餐廳的二樓，有個可以一邊用餐一邊開會的房間。
　　這間房間就是席德王國本次準備用來召開會談的場地。
　　這是出自席德王國的設想，希望與會者能時而品嚐食物，在和諧的氣氛下進行會談。
　　其他兩國的代表尚未到來，奧古斯都先行抵達了現場，待在一個靠近會場房間的包廂裡。
　　與他同席的還有擔任護衛的托爾和尤利烏斯。
　　擔任護衛的兩人顯得有些緊張，相照之下，奧古斯都表現得非常放鬆。
　　托爾對此不解，於是開口向奧古斯都問道：
　　「殿下，您看起來相當鎮靜……難道您不在意西恩先生提到的隱憂嗎？」
　　「我確實明白西恩在擔心什麼。」
　　「那殿下為何如此鎮靜呢？」
　　聽到托爾這麼問，奧古斯都揚起微笑回答：
　　「因為主導權一開始就掌握在我手中。就是這麼回事。」
　　奧古斯都一如往常露出有所圖謀的表情，托爾和尤利烏斯見狀，心想「殿下想必是有什麼勝算吧」。
　　此外，每當奧古斯都露出這種表情時，多半都是在思考一些壞主意。
　　這種時候，兩人基本上都沒什麼好事。
　　「唉……」
　　托爾嘆了一口氣，他以前都是在心裡嘆氣，最近也變得會將自己的態度表現出來了。
　　「怎樣？怎麼了嗎？」
　　「沒什麼……只是覺得西恩先生要一直跟殿下相處，感覺很辛苦……」
　　「胡說八道。我才總是被西恩耍得團團轉。」
　　雖說是兒時玩伴，但一個是王族一個是貴族。
　　在身分上有絕對性的差異。
　　以前橫亙在兩人之間的身分隔閡，最近慢慢消失了。
　　對此，奧古斯都不僅不生氣，甚至很高興。
　　就算被身為部下的自己挖苦，奧古斯都看起來也很開心。
　　對於過去從未像現在這樣敞開心扉的奧古斯都，托爾由衷地感到同情。
　　此外，他也由衷地感謝西恩發掘出奧古斯都這樣的一面。
　　就在他們像平時一樣互相說笑時，房間門突然被敲響了。
　　「什麼事？」
　　「奧古斯都殿下，艾爾斯和伊蘇的代表已經抵達會場了。」
　　房間外的護衛傳來兩國代表已經抵達會場的報告。
　　「好了，那我們走吧。」
　　奧古斯都帶著毫無緊張感的輕鬆態度，前往三國會談的會場。
　　一進入作為會談場地的房間，奧古斯都便見到艾爾斯和伊蘇的代表，雙方代表沒有坐在椅子上，而是站著等候他到來。
　　「初次見面，奧古斯都殿下。本人是負責艾爾斯自由貿易同盟國外交事務的官員──烏薩瑪•納巴爾。請多多指教咧。」
　　艾爾斯代表是操著一口獨特艾爾斯腔的男人。
　　此人臉上掛著討厭的賊笑，想在這場會談上，爭取對本國有利條件的企圖心表露無遺。
　　（他就不能稍微掩飾一下自己的慾望嗎？）
　　「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我才要請您多多指教。」
　　竟然派出一個不懂得掩飾自身慾望的男人，前來參加這場堪稱是歷史性的會談，奧古斯都內心不禁對艾爾斯感到失望，然而，他怎麼說也是個王族，他完全沒有表現出那種態度做出了回應。
　　「初次見面，奧古斯都殿下。我是阿蒙•富勒。在創神教的信仰中心擔任大主教。」
　　對於這名自稱創神教大主教的男人，奧古斯都同樣在心裡嘆氣。
　　因為創神教的聖職者視清貧為美德，以嚴以律己而聞名，然而，站在他眼前的卻是一個滿身脂肪的肥胖中年男性。
　　（是個仗著大主教身分來中飽私囊的花和尚嗎……而且……）
　　「我是奧古斯都•馮•亞爾斯海特。請多多指教。」
　　「嗯，請多指教。」
　　可能是想跟身為王族的奧古斯都抗衡，富勒大主教盡可能地擺高自己的姿態。
　　明眼人都看得出來，無論是哪一方的代表，都是想利用這場會談讓自己出人頭地。
　　本該是討論世界危機的會談，結果竟然……奧古斯都內心嘆了口氣。因為跟舊帝國地處遙遠，不會直接面對魔人的威脅，所以兩國沒有危機感。

　　「我想盡快展開會談……話說，兩位要不要先吃點什麼？我們一邊用餐一邊討論如何？」
　　「咦？好呀，這是個好主意。」
　　「就是啊。畢竟會談是從一早開始，所以我早餐只吃了點簡單的食物呢。」
　　「那麼，不好意思，麻煩幫我們送上早餐。」
　　想盡快展開會談、闡述自身主張的艾爾斯代表納巴爾露出失望的表情，反觀富勒則展現出從容的應對。
　　不過，他也許只是單純對食物感興趣罷了……
　　一邊吃著送來的早餐，奧古斯都向兩人搭話。
　　「自從魔人現世以後，各地區也出現了大量的魔物，艾爾斯的日子應該不好過吧？貨物的流通想必受到了影響吧？」
　　「就是呀，護衛人數無可避免地增加導致成本上揚，實在吃不消咧。」
　　「伊蘇方面如何？信徒們有沒有感到不安，向教會尋求救助呢？」
　　「嗯，信徒們確實感到不安呢。」
　　納巴爾做出普通的應對，相照之下，富勒回答時不知為何露出賊笑。
　　看到富勒的表情，奧古斯都產生了某種預感。
　　早餐就在閒話家常中度過，會談終於要開始了。
　　「好了，那麼接下來，既然是我國亞爾斯海特向艾爾斯自由貿易同盟國和伊蘇神聖國發起會談，我就單刀直入地說了。」
　　聽到這句話，兩人擺正了姿態。
　　「面對支配舊帝國境內，最終向鄰近國家展開侵略的魔人眾，為了保護各國免受魔人威脅，以及為接下來進攻舊帝國境內做準備，我國希望能與兩國締結同盟關係。」
　　聽到這句話，兩人做出思考的動作，但納巴爾很快便露出賊笑並開口說：
　　「這個……我國可不能白白出力呀。」
　　「什麼？」
　　對於奧古斯都的疑問，納巴爾賊笑著說：
　　「艾爾斯可是商業國家。我國沒理由參與這種只有損失沒有利益的事呀。」
　　「沒有利益嗎……」
　　「難道我有說錯嗎？縱使成功討伐了魔人，其花費的軍事費用又該由誰來承擔哩？難道要我們去向魔人請求賠償嗎？」
　　「賠償金確實請求無門呢。」
　　「還是說，亞爾斯海特王國願意承擔這筆費用嗎？」
　　「您是指承擔一國的軍事費用嗎？我國怎麼可能答應那種要求。」
　　「是嗎？這本來就是由亞爾斯海特發起的會談唄？何況……我們已經聽說了喔。如果傳聞屬實，估計單憑亞爾斯海特一國也能收拾這件事。」
　　聽到納巴爾搬出市井上流傳的謠言，奧古斯都的表情有些扭曲。
　　看到奧古斯都的表情，納巴爾笑得益發得意。
　　「因為獨自應對的負擔太重，亞爾斯海特才找上我國和伊蘇，對吧？如果是這樣的話，貴國必須提出不會讓我國吃虧的條件……否則沒得商量。」
　　「原來如此……所以呢？艾爾斯的具體要求是什麼呢？」
　　聽到奧古斯都這句話，納巴爾臉上露出「來了！」的表情。
　　「聽說……亞爾斯海特現在擁有能與周邊國家進行遠程通訊的魔法道具。免費提供那個給我們如何？當然，要請貴國湊齊我方期望的數目哩。」
　　一轉眼就能與遠方交換情報的通訊機，對於一個商業國家來說，想必是夢寐以求的道具吧。
　　對於毫不客氣地提出自己要求的納巴爾，奧古斯都嘆了口氣。
　　「伊蘇呢？你們不會也想在這場世界危機中提出什麼要求吧？」
　　奧古斯都是在批判艾爾斯罔顧世界危機，提出了滿足自身利益的要求。
　　納巴爾聽了表情扭曲。
　　至於身材胖到令人難以想像是聖職者的富勒，想必也有相當的要求，奧古斯都已經做好了心理準備，但富勒卻說出了令人意想不到的話。
　　「哈哈哈。我等可是創神教的聖職者，怎麼可能會提出像艾爾斯那樣的貪婪要求。」
　　「你、你說什麼！」
　　「罔顧世界危機，以自身利益為優先，簡直令人難以置信。」
　　納巴爾彷彿看著仇敵般瞪著富勒，但富勒一臉若無其事地無視他的目光。
　　「意思是伊蘇願意加入這個同盟嗎？」
　　「這個嘛……我國當然樂意加入，只是……」
　　（果然……）
　　奧古斯都心想果然不出自己所料，儘管嘴上批評艾爾斯貪婪，但富勒看起來似乎還是有什麼要求。
　　「貴國有何要求？」
　　「沒什麼，我剛才不也說了嗎？信徒間瀰漫著不安的氛圍。我國想設法改善這個狀況啊。」
　　「……具體來說是……？」
　　聽到這句話，富勒提出了這樣的要求。
　　「聖女。」
　　「什麼？」
　　難道是自己聽錯了嗎？奧古斯都這麼想，重新問了富勒一遍。
　　「聽說現在在亞爾斯海特有位被譽為聖女的少女。傳說那是一位精通治癒魔法、外貌極為出眾的美少女。希望貴國能將那位少女引渡過來，成為消除伊蘇神聖國國民不安的象徵。」
　　奧古斯都還以為對方要說什麼，結果竟然是要他們交出如今作為聖女而聲名大噪的西希莉。
　　奧古斯都心裡錯愕到了極點。
　　在聽到對方說信徒間瀰漫著不安的氛圍時，他就想對方會提出什麼相關的要求。
　　想不到竟然是要他們交出聖女……
　　提出這種要求的富勒眼中帶著露骨的慾望。
　　他想必是想將作為聖女名聲顯赫的傳說美少女收為己物吧。
　　這個男人難道不知道嗎？
　　那名人稱聖女的少女身邊有西恩這個相親相愛的戀人兼未婚夫存在。
　　他太清楚富勒的目的是什麼了。
　　西希莉到了伊蘇根本不可能成為民眾的象徵。
　　她不會有那個機會。
　　西希莉恐怕會被這個肥胖的男人當成情婦軟禁起來。
　　萬一這種情況發生，奧古斯都想像了一下西恩到時候的反應，結果……他整個背脊都涼了。
　　艾爾斯和伊蘇兩國提出的要求好巧不巧都跟西恩有關，尤其是伊蘇，對方的要求無論如何都不能接受。
　　倘若伊蘇硬是這樣要求……即使是個大國，同時也是創神教的大本營，伊蘇神聖國這個國家還是很有可能從地圖上消失。
　　就各種意義而言，他都必須避免那種情況發生。
　　世界不能失去平衡，也不能失去伊蘇作為創神教大本營的影響力。
　　而且最重要的是，如果西恩毀滅了創神教的大本營，即使是西恩也很有可能成為人民公敵。
　　雖然平時因為害羞，所以打死都不會說出口，但奧古斯都絕對不會讓自己重要的……堪稱是摯友的西恩淪為那種下場。
　　納巴爾和富勒無從得知奧古斯都內心的想法，兩人以滿懷期待的目光望著奧古斯都。
　　（在國與國的談判上，真虧他們敢這麼露骨地表露出自己的慾望啊。）
　　納巴爾表現得很露骨，而富勒雖然試圖掩飾，卻藏不住那雙被慾望蒙蔽的混濁雙眼。
　　就算被人用如此充滿期待的目光盯著……
　　「艾爾斯和伊蘇，關於你們的要求……」
　　納巴爾和富勒的身體前傾。
　　然後奧古斯都的回答是……
　　「雙方的要求我國都無法接受。」
　　聽到這句話，兩人一瞬間張大嘴愣在那裡，隨後才表現出失望。
　　「您在說什麼呀？這話是什麼意思？難道您是要我們無償參戰嗎？」
　　「我這項建議明明是為了消除民眾的不安……老實說，我很失望。」
　　「年輕的殿下果然還是沒有能力參與這種層級的談判嗎……」
　　「就是啊。」
　　自己的要求被駁回，於是納巴爾和富勒對奧古斯都展開抨擊。
　　即使是在自己的國家，兩人也是身居高位，想必從未被人這麼直接地拒絕要求吧。
　　兩人像是根本忘了對方是他國的王太子，一句一句說個不停。
　　奧古斯都受到兩人的嘲諷……

　　「什麼都不明白的是你們才對吧。」

　　他帶著些許怒氣回應。
　　也許是魔力跟著高漲起來，房內的空氣微微震動。
　　奧古斯都釋放出令人無法想像他是個十六歲少年的壓迫感，感受到這股壓迫感，兩人這才總算想起眼前的少年是亞爾斯海特王國的王太子，同時也是實力位居終極法師團次席的強者。
　　「對艾爾斯沒好處？就憑這種程度的理解，真虧您敢代表國家前來參加這場會談呢。」
　　「你、你說什麼！」
　　身為商人飽嚐人世風霜的納巴爾，差點就屈服在年僅十六歲的奧古斯都所釋放出的壓迫感之下。
　　彷彿不願承認這件事一般，納巴爾對著奧古斯都大聲吼叫。
　　「另外，富勒大主教。為何非得引渡聖女不可？」
　　然而，奧古斯都卻無視納巴爾的存在，這次換成對富勒苦言相勸。
　　「我剛才不就說了嗎？那是為了消除民眾的不安……」
　　「雖說被民眾稱為聖女，卻沒有做過要成為聖職者的修行，您要我引渡這樣的一個人？而且說到終極法師團的聖女，世間的評價應該是儘管有能力上戰場打倒魔人，卻還是無償治療受傷的民眾。因為這樣，聖女很受百姓歡迎，已然成為眾人的希望。為何非得將人引渡到伊蘇才能消除民眾的不安？」
　　「那、那是……」
　　「難道您不覺得讓聖女脫離戰線，反而才會激起民眾的不安嗎？」
　　富勒被奧古斯都問得說不出話來。
　　「還是說……有什麼其他目的呢？」
　　「才、才沒那回事！」
　　任何人來看都會覺得富勒的要求是別有用心，但本人似乎以為沒露餡，心思被奧古斯都戳破，富勒一臉狼狽。
　　「哎呀～～？身為堂堂的大主教閣下……竟然提出滿足自己慾望的要求嗎？」
　　眼見富勒陷入慌亂，納巴爾從旁落井下石。
　　「閉嘴！你這個守財奴！」
　　「你說什麼！花和尚！」
　　「什麼！」
　　「怎樣！」
　　「給我適可而止！」
　　奧古斯都出聲喝止爭吵起來的兩人。
　　被雖說身分是王太子，但還是個少年的奧古斯都喝止後，兩人儘管呼吸急促，卻還是坐到了椅子上。
　　理應作為艾爾斯代表來到此地的納巴爾，為何會對身為他國代表的富勒做出挑釁似的言論呢？
　　而富勒又為何這麼簡單就被激怒了呢？
　　那是因為艾爾斯和伊蘇的關係惡劣，兩國之間原本就互相沒什麼好感。
　　艾爾斯人很討厭伊蘇人有事沒事就愛批評資本至上主義，而伊蘇人也視艾爾斯人為守財奴的集團。
　　雖說關係惡劣，但一邊是商業國家，另一邊是宗教國家。
　　艾爾斯認為戰爭是其他國家之間的事，自己是負責販售物資給開戰的兩國，根本不會考慮由自己來主導消耗錢財和國力的戰爭。
　　伊蘇也考慮到宗教國家打仗帶給世人的印象，結論就是雙方都不打算發動戰爭。
　　「無論是艾爾斯也好，伊蘇也好，你們究竟在想什麼？這場會談的目的是要討論如何度過世界危機啊。」
　　對於忘記了原來的主旨，為過往嫌隙而爭吵起來的納巴爾和富勒，奧古斯都苦言相勸。
　　「話是這麼說，但事實上，單憑亞爾斯海特一國之力，便足以應付這個問題了唄？為何要將我方牽扯進來呀？」
　　「確實是這樣呢。」
　　對於這種時候才意見一致，完全沒理解這個聯盟意義的兩人，奧古斯都深深地嘆了口氣。
　　「唉……你們連這都不明白嗎……」
　　「什、什麼？」
　　「殿下是在瞧不起我們嗎？」
　　話都說到這份上了，兩人還是沒察覺到這場會談的真正意義。
　　難道只為私慾而行動的人，都會變得如此盲目嗎──奧古斯都心想，儘管如此，他還是告訴兩人本次會談的意義。
　　「單憑亞爾斯海特一國之力確實也能應付，然而，若是單憑我國便將事態平息，到時候你們會怎麼想？」
　　「怎麼想……我會覺得好厲害……」
　　「那周邊的國家呢？」
　　「那個……會感謝亞爾斯海特……」
　　話說到這裡，兩人似乎總算察覺了。
　　倘若亞爾斯海特獨自將事態平息，那功勞可就大了──不，是大到過頭了。
　　想想拯救世界的亞爾斯海特的立場，以及置身事外的大國的立場……
　　「周邊國家想必會對我國表示極大的感謝吧。另外，對於在這場世界……人類的危機中毫無作為的兩大國……人們又會給予什麼樣的評價呢？」
　　雖然事情不一定會變成那樣，但奧古斯都說得像是必然的結果一樣，這讓納巴爾和富勒的臉色都變了。
　　商業與宗教──雖然性質不同，但共通點就是民眾的評價會帶來巨大影響。
　　如果就這樣讓亞爾斯海特立下功勞……那亞爾斯海特將成為世界盟主，掌握很大的發言權，而毫無作為的兩大國將喪失信譽──兩人是這麼想的。
　　「本次會談不是亞爾斯海特向艾爾斯和伊蘇提出『請求』，而是要將亞爾斯海特能獨占的功勞也分享給兩國的『利益共享提案』。我真沒想到……兩位竟然是帶著那種利慾薰心的想法來參加這場會談啊。」
　　這場會談的目的不只是要對抗魔人的威脅，同時也是要調整世界的勢力平衡。
　　沒能參透這點，顧著傳達自身要求的兩人低下了頭。
　　一個是為自己沒能察覺這點而感到羞愧。
　　另一個是為自己遭到羞辱而感到憤怒。
　　「再說通訊機是個人發明，產權不歸國家所有。各國都是確實花錢向該發明者購買，每個月也有支付通訊費。您自己想想，如果只為艾爾斯免費且大量供應通訊機的話，結果會如何？」
　　奧古斯都彷彿是要乘勝追擊般詢問剛才要求免費提供通訊機的納巴爾，這麼做會有什麼樣的結果。
　　「我想……那樣會惹來反感……」
　　「這就是我方無法接受貴國要求的最大原因。」
　　若是接受艾爾斯提出的特別要求，那些花錢購買的國家當然會感到不是滋味。
　　被迫接受這種要求的一方，想必也會對提出要求的那方抱持反感。
　　信用第一的商人將會失去各國的信賴。
　　沒能考慮到自己的要求達成後的事，納巴爾頭垂得更低了。
　　「再來是關於聖女……大主教不知道聖女已經有未婚夫了嗎？」
　　「這、這個……」
　　富勒當然知道。
　　雖然知道，但自己的身分是大主教，只要是在創神教這個組織內，大部分的無理要求都能實現。
　　因此，就算聖女有未婚夫，他認為只要自己提出要求對方就會答應。
　　「看來您知道呢。那您知道對象是什麼人嗎？」
　　「……」
　　「『魔王』──西恩•沃夫特……對唄？」
　　「正是如此。您知道得很清楚嘛。」
　　「那當然，畢竟終極法師團的魔王和聖女已有婚約在身，而且雙方感情十分融洽這件事是出了名的。」
　　納巴爾看著富勒，表情像是在說「你連這種事都不知道嗎？」。
　　富勒被納巴爾用那種表情看著，大腦逐漸被憤怒所支配。
　　富勒當然知道這件事，但身為世界唯一宗教的大主教，他不認為區區的魔法師有能力違抗自己。
　　「在知道的前提下，依然提出這種要求嗎……老實說，我很佩服富勒大主教的勇氣呢。」
　　「你說什麼？」
　　富勒一臉困惑，他原本以為奧古斯都是在譴責他企圖搶走別人的未婚妻，結果對方卻說出令人始料未及的話來。
　　佩服自己的勇氣？
　　「聖女的未婚夫是個不費吹灰之力便將魔人……而且是一群魔人擊退的傢伙，其實力之強大，甚至被封為魔法師之王，對於這種人的未婚妻……真虧您敢提出那樣的要求呢……」
　　對方究竟是無所畏懼的勇者，還是搞不清楚狀況的傻瓜呢？
　　雖然沒有說出口，但奧古斯都內心覺得八成是後者。
　　「不單純只是未婚妻，據說雙方感情非常融洽……要是做出那種事，魔王大人會不會憤怒地發狂呀？」
　　「……您想像一下到時候的情況……世界……真的會毀滅喔……」
　　「說得也太誇張了……」
　　富勒完全不相信，但奧古斯都很了解西恩的不合常理，所以很容易就能想像出那個情境。
　　腦海中浮現畫面的奧古斯都臉色有些發白，向感覺還不太肯罷休的富勒提出警告。
　　「總而言之，放棄對聖女出手吧……不然真發生什麼事，我可不管喔。」
　　「咕！咕嗚嗚！」
　　富勒滿腦子只剩下憤怒，無法採取正常的思考。只見他滿臉通紅，交互瞪視著奧古斯都還有瞧不起自己的納巴爾。
　　「在這種狀態下，會談是沒辦法進行下去了。我們明天再繼續吧。納巴爾外交官、富勒大主教，我並沒有要你們無償提供協助。請兩位回去想想，等這場騷動平息後會有什麼樣的好處吧。」
　　奧古斯都留下了這句話，就此離開房間。
　　納巴爾也隨後離去，只剩下富勒大主教留在房間裡。

　　◆

　　席德王國提供迎賓館給我們作為住宿設施，我和終極法師團的團員們在迎賓館大廳待命，時間明明還是上午，奧古卻已經從會談現場回來了。
　　因為會談地點是在高級餐廳，我還以為午餐也是在那裡解決。
　　「哎呀？奧古，已經結束了嗎？還是說你是回來吃午餐？」
　　「今天的會談已經結束了。」
　　「意思是明天還有嗎？」
　　「很遺憾，無論是艾爾斯還是伊蘇都想逼迫我們接受他們的要求啊。所以我決定暫時讓對方冷靜一下，明天再重啟會談。」
　　他們的要求。那果然是……
　　「難道是那個謠言產生影響了嗎？」
　　「不用放在心上，跟那件事沒有太大關係啦。」
　　「這、這樣啊……」
　　我還以為是因為那個謠言導致談判碰壁。
　　沒有太大關係……聽起來像是稍有影響，卻也不是什麼大問題嗎？
　　也罷，既然說是稍有影響，那奧古這個黑心王子想必能巧妙應付過去。
　　該怎麼說呢，雖然奧古才十六歲，但即使是面對大人，我也實在想像不出他在口才上輸給別人的樣子，不如說感覺他會駁倒對方。
　　我想像著奧古駁倒那些大人的畫面，這時奧古從背後出聲說：
　　「西恩、克洛德，可以借一步說話嗎？」
　　「嗯？什麼事？」
　　「殿下，發生什麼事了嗎？」
　　奧古叫住我和西希莉，把我們帶到稍微遠離大家的地方，然後開始說話。
　　「聽好了，西恩……你聽了可別生氣喔。」
　　他的表情一反常態地嚴肅。
　　「什麼啊？」
　　我心想究竟是什麼事，帶著有點緊張的心情，側耳傾聽奧古接下來的話。
　　「話說伊蘇的代表……」
　　「嗯。」
　　「作為這次加入同盟的條件……對方要我們交出聖女。」
　　我一開始沒能理解奧古的意思。
　　之後，等到我聽懂的瞬間，我立刻感受到強烈的憤怒，腦袋變得一片空白。
　　「啥！那傢伙在說什麼鬼話啊！」
　　「所以我不是叫你別生氣了嗎？不用擔心，我已經拒絕了這個要求。」
　　「當然要拒絕！」
　　交出西希莉以作為加入聯盟的條件？對方在想什麼啊！創神教那幫人會幹那種事嗎？
　　「我先跟你說清楚，免得你誤會了。基本上，創神教的聖職者很注重清貧，在慾望方面是出了名的嚴以律己。但那傢伙作為一名聖職者，身材肥胖到令人難以置信。想必很善於處世之道吧。」
　　「原來是花和尚嗎……」
　　無論在哪個世界都有那種傢伙呢。
　　「艾爾斯代表似乎在某種程度上接受了，但伊蘇代表對於要求沒能實現似乎相當惱怒，加上艾爾斯代表又出言激怒伊蘇代表……」
　　「艾爾斯代表出言激怒伊蘇代表？」
　　這是怎麼回事？
　　在三大國高官齊聚的會談上，正常來說，會做出這種激怒他人的行徑嗎？
　　大概是察覺到我的疑問，西希莉為我做出說明。
　　「艾爾斯和伊蘇兩國的關係從以前就一直很不好……」
　　啊，原來如此。畢竟雙方追求的事物完全相反呢。
　　「金錢與清貧嗎……」
　　「就是這麼回事。尤其是伊蘇代表，對方似乎在創神教中擁有相當地位。大概是不能忍受事情不如己意，會談時還氣得臉紅脖子粗。」
　　「……意思就是……」
　　「對方有可能使出強行手段。」
　　「真的假的？」
　　那傢伙是怎樣？這絕對不是聖職者。
　　「所以說，西恩你要看緊克洛德喔。」
　　「好……我明白了。」
　　什麼叫交出聖女？別開玩笑了！我絕對不讓你對西希莉出手！
　　「西、西恩？」
　　「嗯？」
　　當我回過神來，我已經擁著西希莉的肩膀將她拉入懷中。
　　我根本不能想像自己會放懷裡這惹人憐愛的人兒離去。
　　我絕對、絕對……
　　「我絕對會守護妳的。」
　　「西恩……」
　　我絕對要守護這女孩……
　　「喂！要恩愛回房間去恩愛啦！」
　　就在我緊抱著西希莉不放時，瑪麗亞一如往常地吐嘈。
　　可是……
　　「那、那個……西恩？」
　　「再讓我抱一會兒……」
　　「啊嗚……大家都在看……」
　　「沒關係啦。」
　　「哪裡沒關係……」
　　這是在表明我絕對要守護西希莉的決心。
　　使出強行手段？
　　來啊！儘管放馬過來啊！
　　「……卿卿我我的程度升級了耶……」
　　「哎呀，這次就網開一面吧。」
　　「這是怎麼回事啊？」
　　在我緊抱著西希莉，表明自己絕對會守護她到底的決心同時，身後的奧古將伊蘇在這次會談上提出的要求告訴了瑪麗亞等人。
　　聽到對方極為邪惡又蠻橫的要求，大家都顯露出憤怒。
　　聽著背後的喧鬧聲，我更加用力抱緊西希莉。
　　「西恩，那個……你怎麼了嗎？」
　　換作平時，我早就因為周遭人的吐嘈而鬆手了，但我依舊持續擁抱著西希莉。
　　對此感到困惑的西希莉詢問我。
　　「總覺得……一想到西希莉要是被人這麼蠻橫地搶走……我就絕對不想放開妳。」
　　「……絕對嗎？」
　　「沒錯，絕對。」
　　失去西希莉。
　　這或許是目前世上最讓我害怕的事。
　　西希莉被人拐走、殺死。
　　光是想像這些事，我就感到失落，彷彿胸口開了一個大洞。
　　萬一這些事真的發生了呢？
　　我不敢想像自己會做出什麼事。
　　我也許會用我能想到最殘忍的方法殺死加害者。
　　我的心就是為西希莉著迷到這種地步。
　　這有可能會成為我最大的弱點。
　　然而，我不可能因為這樣就放棄西希莉。
　　「我最害怕的就是失去西希莉。我連想都不願想。所以我要守護妳，絕對要守護妳。即使賠上性命──」
　　「西恩……」
　　──我也要守護妳──當我正要這麼說時，西希莉打斷了我的話。
　　「我也一樣。我現在最害怕的就是失去西恩。我不願去想。所以……說什麼賠上性命之類的……請你千萬不要說這種話。」
　　西希莉這麼說，緊緊地回抱住我。
　　……這樣啊。西希莉的心情也跟我一樣嗎？
　　西希莉也很重視我。害怕會失去我。
　　光是知道這些，我對西希莉的感情就益發濃烈。
　　「……也不要去找其他女人……」
　　……這個可愛的生物是怎樣？
　　原來西希莉一直在擔心這個嗎？
　　「那是不可能的。不可能有比西希莉更可愛的女孩存在。關於這點，我反而才要擔心……擔心妳會不會離我而去……」
　　「不可能會有那種事！西恩是我有生以來第一個喜歡上的人！我絕對、絕對不會離開你！」
　　西希莉如此叫喊，更用力抱緊我的身體，她的動作與其說是擁抱，幾乎已經是整個人依偎在我身上。

　　「西希莉……」
　　我也抱緊住依偎在我懷裡的西希莉。
　　「西恩……」
　　西希莉被我緊抱在懷裡，抬頭仰望著我。
　　雙方的感情相互碰撞，我們再也壓抑不住愛意，把臉湊近彼此……
　　擁吻在一起。
　　「西希莉……」
　　「西恩……」
　　我們暫時抽離嘴唇，互相凝視。
　　然後，當我再次把臉湊近時……

　　「咕嚕……」

　　旁邊傳來有人吞口水的聲音。
　　……這麼說來，這裡是大家下榻的迎賓館大廳……
　　奧古和大家剛才都在現場……
　　西希莉好像也想起了這件事，臉色有些發白地環顧四周。
　　結果發現……
　　「哇啊──我第一次看到接吻場面！」
　　「還滿刺激的。」
　　「西恩你挺行的嘛。」
　　大家都在看這邊。
　　「啊、啊、啊嗚……」
　　我們在眾目睽睽之下，表演了熱情的接吻秀。
　　西希莉臉紅得像是頭頂快冒煙了。
　　而我當然也是一樣。
　　哇啊啊！好、好丟臉！
　　「搞、搞什麼，瑪麗亞，既然一直在看的話，就像平時一樣阻止我們啊。」
　　「聽完殿下的說明，還有你們剛才的對話，我怎麼可能阻止得了！可惡！西希莉都已經領先這麼多了，我卻……我卻還……！」
　　瑪麗亞的發飆多少緩解了我的羞恥感。
　　真要感謝瑪麗亞呢。
　　「好了，西恩。熱情的恩愛場面先告一段落，來擬定之後的對策吧。」
　　「不、不要舊事重提啦！」
　　「哈嗚……」
　　啊～～真是的！西希莉都不知所措了啦！
　　先不管這些，奧古說得也很有道理。
　　奧古說根據他的觀察，伊蘇代表不見得放棄了西希莉。
　　然而，我們目前所在的地方是亞爾斯海特、艾爾斯還有伊蘇等三大國舉行會談的會場。
　　另外，覬覦西希莉的是伊蘇的重要人物。
　　不曉得對方再來會寄出何種手段來得到西希莉，總不會是襲擊這棟迎賓館，然後綁架西希莉吧？
　　對方要是實際付諸行動，將會演變成天大的醜聞。
　　會談內容自不用說，迎賓館可是他國王太子的下榻處。
　　就算因此引發戰爭也不奇怪。
　　無論再怎麼渴望得到西希莉，也希望對方不要幹出那種蠢事。
　　只是為了預防萬一，還是需要擬定對策就是了。
　　在大家面前上演了熱情的接吻秀之後，西希莉就一直緊緊黏在我背上不肯走。
　　似乎是太害羞而不敢見人。
　　話雖如此，大家都聚在迎賓館大廳，唯獨她自己窩在房間裡，這樣感覺也很寂寞。
　　畢竟看到朋友們撇開自己過得很開心，是人想必會覺得很孤單吧。
　　因此，我就這麼讓西希莉黏著身上，坐在大廳的沙發上，跟奧古商討今後的對策。
　　「這畫面實在有夠缺乏緊張感……也罷，開始討論吧。」
　　「嗯。」
　　「首先是迎賓館的護衛問題……」
　　於是奧古針對今後的警備體制提出建議，而我同意了。
　　其實我很不希望這種事發生就是了……

　　◆

　　這裡是席德王國內的一間高級旅館。
　　整間旅館被提供給伊蘇神聖國的使節團使用，身為使節團代表的富勒就住在其中一間格外豪華的總統套房。
　　「可惡……不過是個十六歲出頭的小鬼，竟敢妨礙我的好事！我阿蒙•富勒可是創神教大本營的大主教啊！竟敢……竟敢……」
　　作為參加本次會談的條件，他原本以為能將聖女弄到手。
　　只要假借穩定民心之名，對方應該就無法拒絕才對。
　　然而，事實卻是奧古斯都擔心西希莉被搶走會讓西恩的情緒失控，於是徹底拒絕了富勒的要求。
　　對於身為創神教大主教，同時掌管伊蘇財政，在國內握有極大權柄的富勒來說，自己的要求被拒絕根本是不可能的事。
　　「西恩•沃夫特算什麼東西！魔王又怎樣！竟然害怕那種只是力量強大的暴民！」
　　富勒因屈辱而渾身顫抖，對著房內的桌椅發洩自己的鬱悶，砸壞了不少傢俱。
　　「呼～～！呼～～！只要再一下下，還差一點就能得到聖女了……雖然上次失敗了……但這次絕對要成功……只要讓聖女離開那個暴民……」
　　富勒心裡早已將西恩視為一個以力量控制西希莉的壞蛋。
　　在腦袋正常的情況下不太可能產生這種想法，富勒會這樣想是有原因的。
　　那是因為……
　　「……火候還差一點嗎？」
　　傑斯特等人就躲在富勒下榻的總統套房天花板裡，一如既往地透過黑色魔力讓富勒的慾望增幅，反覆利用魔法對他進行洗腦。
　　其結果就是富勒克制不住想將人稱聖女的西希莉弄到手的慾望，陷入了不擇手段也要成功的精神狀態。
　　……自己來到席德是為了出席三國會談這場非常重要的會議，這件事現在也早已被他拋諸腦後。
　　富勒心浮氣躁地在房間裡晃來晃去，下一刻，他像是突然想到了什麼，表情醜陋地扭曲起來。
　　「嘻！嘻嘻嘻嘻！對啊，那傢伙……那個男人是假借正義之名的壞蛋……從那種壞蛋手中拯救聖女，又會有誰責備我？嘻嘻嘻嘻，完美。想必所有人都會讚揚我吧！聖女肯定也會樂於獻上自己的身體！」
　　對於這種任誰來看都是漏洞百出的計畫，富勒完全深信不疑。
　　而且他絕對不會自己去執行這個照理來說萬無一失的計畫。
　　要執行這項計畫的是……
　　「來人啊！有人在嗎！」
　　富勒出聲呼喚應該守候在房間外的護衛，等待士兵們進入房間。
　　「富勒大主教，您在呼喚我們嗎？」
　　「哦，來得好。其實我有件任務必須交給你們。」
　　「任務是嗎？」
　　走進房間的士兵們反問富勒。
　　「是的。我上午出席了會談，你們知道現在在亞爾斯海特有名少女被人稱作聖女嗎？」
　　「當然知道。聽說那名少女精通治癒魔法，不分貴賤地治癒所有傷者，是個名符其實的聖女。」
　　「嗯。那你們知道那位聖女有未婚夫嗎？」
　　「您是說賢者梅林大人和導師梅莉達大人的孫子──西恩•沃夫特大人吧。據說那位大人如今已是魔法師之王，世人稱之為魔王，是這個世界的救星。」
　　聽到衛兵這番話，富勒的嘴角扭曲了。
　　「關於那個男人嘛，就我所知，對方似乎不像傳聞中那樣偉大。」
　　「咦？您這話是什麼意思？」
　　護衛們對富勒的話起了反應。
　　富勒見狀繼續把話說下去。
　　「我今天見了亞爾斯海特的奧古斯都王太子。王太子殿下似乎受到了那位西恩•沃夫特的威脅。」
　　「威脅？您是說威脅王族嗎？」
　　「沒錯。西恩•沃夫特憑藉其力量占領了亞爾斯海特的王宮。」
　　「什、什麼！您是說真的嗎！」
　　「因為那傢伙不在會談席上，所以殿下找我談了這件事。再來就是關於聖女……」
　　咕嚕──護衛嚥了口口水。
　　「聽說聖女被那位西恩•沃夫特抓了起來，強逼著訂下婚約。」
　　「竟、竟然有這種事！」
　　「而且聽說那傢伙還仗著自己的力量，每晚強行凌辱反抗的聖女大人。」
　　「可、可恨的傢伙！該死的畜生！」
　　看著氣憤的護衛，富勒露出了賊笑。
　　「你們覺得能讓被封為聖女的人待在那種男人身邊嗎？」
　　「當然不行！大主教！我們不能將聖女大人拯救出來嗎！」
　　「哦！這就是我想拜託你們的任務！今天是會談的第一天，那傢伙想必也會鬆懈下來吧。立刻召集人手，去將聖女大人拯救出來。」
　　「遵命！我等一定會救出聖女大人！」
　　話說完，男護衛匆匆召集人手前往亞爾斯海特使節團下榻的迎賓館。
　　富勒看著這一幕……
　　「咯呵。咯呵呵呵，這樣一來，聖女就是我的了……」
　　他滿腦子幻想著得到西希莉後的事，翹首盼望護衛們早點回來。
　　至於躲在天花板裡目睹全程的傑斯特等人，對於富勒過於瘋狂的舉動打從心底錯愕得說不出話來。
　　「難道他以為那種謊言不會被揭穿嗎？」
　　「人的慾望真是可怕啊。」
　　勞倫斯對富勒幾乎完全不考慮後果的謊言感到吃驚，傑斯特則感嘆人類的慾望過度增幅，結果就是會讓人瘋狂到無法做出正常的思考。
　　奧古斯都本人很容易就能推翻富勒說出的謊言。
　　更何況……
　　「艾爾斯的人應該也在現場，可是在那傢伙眼中似乎形同不存在。」
　　這件事還能取得第三者的證言。
　　然而，對於傑斯特等人來說，那種事一點都不重要。
　　「好了，心愛之物遭受危害的傢伙，究竟會採取什麼樣的行動呢……但願對方能讓伊蘇神聖國從這個世界上消失。」
　　魔人眾的目的自始至終都是要讓西恩陷入瘋狂。

　　◆

　　我和奧古討論後決定的管理體制，就是稍微「放鬆」警戒。
　　確實，加強警備體制，從根本上杜絕襲擊發生也許更重要。
　　然而，奧古說「交出西希莉，以作為加入聯盟的條件」並非伊蘇神聖國的想法，而是使節團代表個人提出的要求。
　　很難想像提出那種露骨要求的人，會因為這次失敗就輕易放棄西希莉。
　　這場會談結束後，對方也有可能找機會要求我方將西希莉送到伊蘇。
　　既然如此，我想趁早摘除禍苗。我們採取這種警備體制，就是為了讓那種人早早從檯面上退場。
　　老實說，我對此很猶豫，因為感覺很像是讓西希莉當誘餌……
　　然而，當奧古提出這項建議時，西希莉完全沒有表現出不安的模樣，同意了當誘餌的計畫。
　　只要走錯一步，就有被綁架的危險，但西希莉看起來卻不緊張，對此就連奧古都感到不解，詢問她為何表現得這麼鎮定。
　　結果……
　　「西恩和大家不是會保護我嗎？那就沒什麼好害怕的了。況且……」
　　「況且？」
　　西希莉沒有馬上回答奧古的問題，而是輕輕地拿起胸前的項鍊。
　　「只要有這個護身符，我覺得無論發生什麼事都不會有問題。」
　　西希莉這麼說，對我露出了笑容。
　　「什麼嘛，難道只有西希莉的項鍊施有特殊附魔嗎？」
　　對於西希莉這番可以解釋成曬恩愛的話，瑪麗亞說出這樣的話來調侃我。
　　這樣啊，那我得回應她的期待才行呢。
　　「說得也是，西希莉的項鍊也許真的施有特殊附魔呢。」
　　「咦？等一下！那算什麼，不覺得太不公平了嗎！」
　　聽到我說只有西希莉的項鍊與眾不同，瑪麗亞表示不公平。
　　「所以呢？你施加了什麼的附魔？」
　　對於奧古的問題，我這樣回答：
　　「應該是……『愛情』吧。」
　　……
　　完了……
　　「早知道不說了……」
　　「早知道不問了……」
　　沒人笑也沒人驚訝，大家毫無反應。
　　氣氛實在有夠尷尬，我剛說完就後悔了，感覺連脖子都羞紅了，雙手摀著臉趴在桌上。
　　而不小心造成這種大冷場的瑪麗亞，身為始作俑者之一，她同樣滿臉通紅地趴在桌上。
　　抱歉，連累妳了……
　　「呵……那、那麼……噗，克洛德。雖然當誘餌可能多少會遇到危險，不過還是要麻煩妳了。」
　　「是、是的……我明白了。」
　　西希莉可能是連帶感到羞恥，整張臉都紅了。
　　就這樣，討論到最後，奧古說那個代表伊蘇的男人雖然相當憤怒，但對方身為一國使節團的代表，再怎麼說也不太可能使出強行手段，他最後提醒大家也有可能演變成長期抗戰，討論到這裡就結束了。

　　在那之後，由於對方可能已經派出耳目來監視我們，所以我拜託大家像往常一樣行動。
　　之後吃完飯也洗完澡，就這樣來到了就寢時間。
　　在回自己房間以前，所有人先去西希莉的房間一趟。
　　確認沒什麼問題之後，大家就各自回房了。
　　大家商量好在回房之後，要有一半的人保持清醒，使用偵察魔法確認有無敵人來襲。
　　正如奧古先前所言，因為也有可能演變成長期抗戰，所以我們沒有讓所有人一起監視，在監視同時會讓一半的人休息。
　　只不過我們會躺在床上裝睡，以免外面的人看出什麼端倪。
　　為了隨時掌握西希莉房間的動向，我事先將西希莉的無線通訊機連線到公用頻道。
　　就這樣確認完後，當我準備離開房間時，西希莉出聲叫住我。
　　「西恩，那個……」
　　「怎麼了嗎？」
　　西希莉叫住我，一邊擺弄著那條項鍊，一邊表現出忸怩的姿態。
　　不久後，她彷彿下定決心般向我走來……
　　「你真的在這條項鍊上施加了愛情嗎？」
　　對我提出了這樣的問題。
　　西希莉剛才之所以臉紅，難道不是因為受到大冷場波及而感到丟臉，而是在為我那番話害羞嗎？
　　她此刻也睜著水汪汪的大眼仰望著我。
　　既然她用那種表情問我問題，我也只能這樣回答了。
　　「當然是真的啊。」
　　我在西希莉耳邊這樣低語。
　　結果，西希莉浮現出一臉感動的表情……
　　啾。
　　為我送上了一記輕吻。
　　「那我回房了。」
　　西希莉紅著臉這麼說，接著匆忙進入自己的房間。
　　不妙。西希莉第一次主動吻我。
　　因為太開心，我露出滿臉傻笑。
　　由於西希莉已經進房間了，於是我也打算回房，當我轉身一瞧──
　　「現在是怎樣？難不成這次要一直被迫觀看這種場面嗎？」
　　只見以表情傻眼的瑪麗亞為首，大家都在看我這邊。
　　其他人也在竊笑。
　　「西恩。」
　　「怎、怎樣？」
　　其中奧古看著我的表情感覺有點嚇人。
　　難道是因為我太缺乏緊張感了嗎？
　　正當我這麼想時──
　　「……你可以跟克洛德睡同一間喔。」
　　他表情突然一變，賊笑著提出這種建議來。
　　「你、你在說什麼鬼話！」
　　「情侶睡同一間房有什麼關係？不過，前提是你不在乎被襲擊者看到羞恥的姿態就是了。」
　　「笨、笨蛋！我怎麼可能做那種事！你在想什麼啊！」
　　「為什麼？這說不定會是個好辦法啊。若是看到你們相愛的模樣，襲擊者也許就會放棄了。畢竟……」
　　相愛的模樣……意思是要我們做那種事給別人看嗎！
　　那種事怎麼可能做得出來啊！
　　我正要這麼反駁，但奧古的話似乎還有後續。
　　「……你不是施加了愛情嗎？」
　　這、這傢伙……
　　畢竟話是我自己說的，要是否認這點就說不過去了，所以我無話可說。
　　就這樣，正當我為各種理由而紅著臉顫抖時，也許是終於忍不住了，奧古呵呵地笑了起來，接著對大家說：
　　「好了，大家不要再欺負西恩了，差不多該回房了。可別放鬆警戒喔。」
　　「是！」
　　奧古一句話就讓大家迅速解散。
　　被獨留在原地的我……
　　「……我也回房吧……」
　　無精打采地回到了自己的房間。

　　回到自己的房間後，我立刻展開偵察魔法。
　　目前只偵測到守護迎賓館的眾護衛的反應。
　　此外，出現在偵測範圍內的護衛們所在的位置構成了微妙的死角。
　　畢竟明顯的防備可能會引起敵人的戒心，倘若戒備過於森嚴，敵人也可能不會發動襲擊。
　　我熄滅房間的燈，在黑暗中繃緊神經，注意是否有人靠近迎賓館。
　　不過話又說回來……當我獨自處在黑暗的環境中，腦袋才驟然冷靜下來。
　　奧古在會談上見到伊蘇代表的樣子，表示對方可能使出強行手段，所以我們才會像這樣進行防備，但仔細想想，對方應該還是不會襲擊過來吧？
　　這裡是他國。
　　迎賓館內住著包含王太子在內的使節團。
　　對方盯上的是已有未婚夫的少女。
　　伊蘇代表要求我方交出西希莉，表面上的理由是「為了安撫不安的民眾，希望聖女到伊蘇接受供奉」。
　　雖然我絕對不能接受，但這個理由還說得過去。
　　這就表示對方在得到西希莉後，不是依言讓西希莉在民眾前公開亮相，不然就只能將人囚禁在絕對不會被人發現的地方。
　　如果是前者，那簡直是在昭告天下，伊蘇就是襲擊迎賓館的犯人，如果是後者，也難保事跡絕對不會敗露。
　　風險實在太高，而好處又太少。
　　身為一國使節團的代表，真的會幹出那種蠢事嗎？
　　我在昏暗的房間裡獨自施展偵察魔法的期間，一直忍不住去思考這些事。
　　就這樣經過了一段時間，時間來到換日時刻。
　　「！」
　　偵察魔法捕捉到反應。
　　有人從迎賓館外不走大門進入到館區內。
　　「真的假的……」
　　雖然我們已經為此做好防備，但沒想到真正來了。
　　襲擊者出現了。
　　在深夜跨越柵欄侵入到他國王室下榻的迎賓館館區內，就算不是襲擊者也同樣是重罪。
　　行動實在有夠不經大腦，儘管覺得傻眼，我還是暗中觀察襲擊者的動向。
　　那幾個傢伙似乎正在一扇扇地檢查窗戶。
　　行動有節奏的襲擊者最後停在某個位置。
　　那裡是西希莉的房間。
　　恐怕是從窗外發現了睡在床上的西希莉吧。幾道黑影聚集在西希莉房間的窗前。
　　……這是在偷窺嗎！
　　因為襲擊者們的行為根本就是在偷窺，這讓我相當惱火。
　　連我都沒見過西希莉的睡姿耶！
　　……就在我心裡有些憤慨時，從西希莉那台調到公用頻道的無線通訊機先是傳來喀嚓喀嚓的聲音，接著又傳來嘎啦嘎啦的聲音。
　　看來對方把窗戶打開了……
　　然而，襲擊者們卻在這時停下了動作。
　　明明打開了窗戶，卻沒有要進入房間的打算。
　　那些襲擊者應該也會使用偵察魔法，所以理應知道周圍沒人在才對。
　　既然如此，他們為何不侵入……等一下。
　　……對方把什麼東西送進西希莉的房間了吧。
　　就算睡著了，只要動手抓人的話，肯定會把人弄醒。
　　那為了避免將人吵醒，只要使用帶有催眠效果的迷藥或迷煙……
　　看樣子恐怕是後者吧。
　　對方是打算讓催眠瓦斯瀰漫房間，等西希莉睡得更沉再行動！
　　不妙。襲擊者光是盯上西希莉就讓我氣得要爆血管了，竟然還敢做出這種事來，我氣得快發瘋了。
　　只是還不能輕舉妄動。
　　就算現在拿下對方，罪狀也只有一條非法侵入迎賓館館區而已。
　　查不到盯上西希莉的幕後黑手身上。
　　我握緊拳頭忍耐，握到拳頭發白，暫時按兵不動。
　　下一刻，襲擊者們展開行動了。
　　從無線通訊機傳來對方從窗口闖進屋內的聲音。
　　可以了吧？應該不用再等下去了吧？
　　我開啟剛才拜訪西希莉的房間時建立的傳送門，移動到西希莉的房間。
　　隨後，我出聲向襲擊者們說話。
　　「三更半夜闖進女孩子的閨房，你們是哪裡來的登徒子？」
　　「什……！」
　　雖然半張臉戴著面罩，所以看不清楚表情，但我的出現讓襲擊者們相當吃驚。
　　我想也是，畢竟直到剛才為止，偵察魔法想必都沒捕捉到任何反應吧。
　　趁著襲擊者將注意力放在我身上時，我出聲呼喚躺在床上的西希莉。
　　「西希莉，已經可以了。」
　　「蠢貨，好在有這個迷香，聖女大人睡得正香甜呢！」
　　迷香……果然下藥了嗎？
　　就算只是下藥也不可原諒。
　　「西恩！」
　　哪怕沒生效也一樣！
　　「什麼！不可能！」
　　迷藥……就是催眠瓦斯嗎？對方以為用那個就能迷倒西希莉，結果她卻醒過來了。
　　西希莉跑過目瞪口呆的襲擊者們身邊，朝我飛奔過來。
　　我抱住撲上來的西希莉，心想有製作這種項鍊魔法道具真是太好了。
　　當初設計成不是排除「毒物」而是「異物」也是對的。
　　因為催眠瓦斯不是毒，所以有可能會中招。
　　雖然本來就是為了預防這種情況發生而製作的魔法道具，但我萬萬沒想到竟然這麼快就派上用場了。
　　我一邊抱著西希莉，一邊思考該如何處置這些傢伙，就在這時……
　　「把入侵者拿下！」
　　隨著奧古一聲令下，眾護衛從窗戶和門口一擁而入。
　　男子們試圖從窗戶逃脫，但護衛團早已守候在窗外，最後男子們一個不剩被逮捕上綁。
　　「好了……這些傢伙……該怎麼處置才好呢？」
　　「等一下，西恩。如果能撬開這些傢伙的嘴，想必能得到各種有用的消息。先從審問開始吧。」
　　將侵入者們綑綁起來，讓房間瀰漫的催眠瓦斯從窗戶散發出去後，當我正思考該如何處置這些傢伙時，奧古以審問為先阻止了我。
　　確實，如果這些傢伙當真是伊蘇神聖國派來的人，那將會演變成重大的國際問題，到時候非但有利於談判，還能讓對方言聽計從。
　　我被憤怒沖昏了頭。
　　奧古把這樣的我丟在一邊，逕自審問起襲擊者們。
　　「好了，你們為何要盯上克洛德？」
　　「……」
　　「你們是哪裡來的？」
　　「……」
　　「你們是出於本意，還是受人指使？」
　　「……」
　　「不說是嗎……」
　　竟敢給我保持沉默，這些傢伙真是不知好歹，話雖如此，我想奧古從一開始就不覺得對方會說出一切吧。
　　他的臉上看不出有多少遺憾，繼續思考著下個問題。
　　再這樣問下去，最終應該會演變成拷問吧？
　　雖然我一點都不同情這幾個襲擊西希莉未遂的犯人，但這樣會不會太浪費時間了？
　　想到這裡，我向奧古提出了一個建議。
　　「奧古。」
　　我叫了他一聲，同時丟給他一樣東西。
　　「喔，這是什麼？怎麼又是項鍊？」
　　奧古接下那樣東西，臉上露出疑惑的表情。雖然外觀看起來確實是條項鍊，不過……
　　「不是那麼高級的東西啦。那上頭施加了『自白』附魔。」
　　「……原來如此啊，換句話說，只要施上這種附魔……」
　　奧古這麼說著，轉身面向那幾個襲擊者。
　　大概是聽到了我和奧古剛才的對話，其中一名襲擊者大聲叫嚷起來。
　　「喂，等一下！住手！你給我住手！」
　　奧古看著那名襲擊者，臉上露出了賊笑。
　　「無論是說謊還是緘默都行不通了嗎？」
　　順帶一提，因為上頭同樣採用了魔石，所以附魔效果是常駐型。
　　不過話又說回來……奧古剛才露出了拿到好玩具的表情呢……不愧是黑心王子。
　　就這樣，奧古將那個魔法道具戴在其中一名全身被綑綁而無法動彈的襲擊者脖子上。
　　可能是要表示自己不會輸給那種魔法道具，只見襲擊者緊閉著嘴唇。
　　「那麼，我再問一遍。你們是哪裡來的？」
　　「我、我們……」
　　「喂！住口！不要說！」
　　「我們……來自伊蘇神聖國……」
　　原本為了不要洩漏身分而拚命抵抗的襲擊者很乾脆地招供了。
　　因為上頭施加的附魔與其說是自白，效果更類似精神干涉，所以我到目前為止從來沒做過測試。就某方面來說，這場審問同時也是在測試效果。
　　雖然簡直像是在進行人體實驗，但我完全不痛不癢。
　　盯上西希莉的人一點都不值得同情。
　　就請你們盡可能地當我的實驗白老鼠吧。
　　「果然如此。所以說，你們來這裡是出自於本意，還是受到他人指使？」
　　「……我、我們是……受到他人指使過來的。」
　　「是誰指使你們過來的？」
　　「喂！閉嘴！」
　　「誰來把這幾個傢伙的嘴堵上。」
　　「是！」
　　從剛才就一直在叫嚷的其他襲擊者嘴巴被堵上了。
　　總算安靜下來了。
　　「所以呢？指使者是誰？」
　　「是……富、富勒大主教。」
　　「富勒大主教？」
　　「就是伊蘇神聖國這次派來的代表。」
　　「真的是……對方究竟在想什麼啊？」
　　這下確定是國際大問題了。
　　問題嚴重到無論我方接下來提出什麼樣的要求，對方都沒辦法拒絕。
　　「為何要做出這種事？你們應該明白這會演變成國際糾紛吧？」
　　確實如此。綁架其他談判國的人，為何要執行這種明顯會演變成國際糾紛的命令？
　　難道執行者連這種命令都不能違抗嗎？
　　正當我這麼想時，襲擊者卻說出了令我們意想不到的話來。
　　「我、我們聽說聖女……聖女大人遭到邪惡的魔王所禁錮……受到了凌辱……將聖女大人拯救出來正是我們的使命……大主教是這樣說的。」
　　啪嘰……我聽到理智斷線的聲音。
　　前所未有的憤怒讓我在周身凝聚起翻騰的魔力。
　　「噫！」
　　「喂，西恩！你冷靜點！」
　　真是夠了……這些傢伙……看我怎麼收拾你們……
　　該怎麼處置他們呢？我陷入這種憤怒的情緒之中，就在這時……
　　啪──！
　　西希莉用力甩了襲擊者一巴掌。
　　「你在胡說八道什麼！西恩是邪惡之人？不要開玩笑了！再沒有像西恩一樣，希望身邊的人平安、幸福，為這個世界的和平著想的人了！將那樣的西恩一口咬定成邪惡，企圖讓他遠離我身邊，對我來說，做出這種事的你們更邪惡！」
　　西希莉叫喊道，大口喘著氣，豆大的淚珠滾落臉頰。
　　看到西希莉這副模樣，我的怒火平息下來，心中充滿了對西希莉的感謝和愛意。
　　「西希莉……」
　　「呼！呼──！嗚──！」
　　我從背後緊抱住氣喘吁吁的西希莉。
　　「謝謝妳，西希莉。西希莉的話語……讓我很開心。」
　　「因為西恩、西恩才不是……！」
　　西希莉迅速轉過身，埋在我胸口嗚咽啜泣。
　　聽到我被人說成是邪惡的魔王讓她很不甘心嗎？
　　西希莉不停啜泣，我一邊拍撫她的背，一邊靜觀事態發展。
　　結果，奧古看著我們這邊並詢問襲擊者。
　　「看到這一幕，你們還要說克洛德是遭到西恩禁錮嗎？即使在看到她為了西恩生氣落淚的模樣後，你們還是那樣認為嗎？」
　　「……我們不那樣想。難道我們被欺騙了嗎？」
　　「就是那麼回事。你們被那位富勒大主教給騙了。」
　　「……」
　　奧古一語道破這點，入侵者們聽完表情顯得非常憤怒。
　　我想也是。畢竟他們遭人矇騙，差點就要傷害了被世間稱之為聖女的人。
　　「雖說是遭人矇騙，但你們依舊是非法入侵和綁架未遂的現行犯。我們不可能釋放你們。包含這件事在內，明天在會談前有必要見見伊蘇的使節團呢。」
　　最後，我們決定將入侵者關在迎賓館的一個房間裡看守起來，隔天早上去找伊蘇使節團抗議並要求更換代表。

　　至於西希莉方面……
　　「嘶……嗚……嗚……」
　　她還是止不住哭泣。
　　「西希莉，沒事了，已經沒事了。」
　　護衛騎士將入侵者帶走，我們請照料生活起居的女僕們來收拾房間，之後我和西希莉並肩坐在她的床上，我拍撫著她的背，試圖讓她鎮靜下來。
　　「嗚──西恩……」
　　先是情緒激動，再來又大哭了一場，這讓西希莉稍微退化到幼兒階段……
　　她的撒嬌方式與以往截然不同。
　　「聽話，我們該睡覺了，好不好？」
　　「嗚嗚……別走──」
　　西希莉這麼說，抓著我的衣服不放。
　　「叫我別走……」
　　「陪我……」
　　看到她睜著哭腫的雙眼對我這樣說……我怎麼有辦法拒絕！
　　「我、我明白了。妳過來，我們睡吧？」
　　「好……」
　　我這麼說，先讓西希莉躺到床上，接著哄她入睡。
　　「嗚嗚……西恩……」
　　我撫摸著她的頭，不久後，也許是哭累了，西希莉進入了夢鄉。
　　這讓我放下心來，準備離開房間，這時我注意到西希莉的手依舊抓著我的衣服。
　　怎麼辦？她手抓得很緊，感覺不願放開。
　　就在我煩惱該怎麼辦時，西希莉嘴裡發出夢囈似的呢喃。
　　「西恩……我最喜歡你了……」
　　聽到西希莉這句夢話，我停下鬆開她手的動作。
　　西希莉今天為了我而生氣，又為了我而哭泣。
　　一想到這件事，我心頭再次湧現出感謝和愛戀之情。
　　「今天謝謝妳了。西希莉，我也最喜歡妳了。」
　　我這麼說，親吻了她的額頭。
　　「呵呵呵呵……」
　　隨後，我也在笑得滿臉幸福的西希莉身邊躺了下來。
　　明天早上……想必會引起大騷動吧……

　　◆

　　「結果真是令人意想不到呢。」
　　「是啊，沒想到那個被我們視為西恩•沃夫特弱點的女人，竟然阻止了他的失控……」
　　「只差一點就要成功了，不過這也莫可奈何。那個男人雖然執掌伊蘇的財政權，但想必會因為這件事而垮台吧。伊蘇的國力會不會因此大幅衰退呢？」
　　「……這可難說。那個男人失勢說不會反而會讓財政健全化喔。」
　　「……」
　　「……」
　　從富勒煽動護衛發動襲擊一直到失敗就逮，全程目睹的傑斯特和勞倫斯面面相覷。
　　然後……
　　「本次企圖讓西恩•沃夫特失控的計畫失敗了。沒問題吧？」
　　「就、就是說啊。那麼，屬下再去找尋其他線索。」
　　話說完，勞倫斯人就消失了。
　　「真是的，事情總是不如意呢。」
　　傑斯特如此嘆息，隨後人也從席德王國消失了。

　　◆

　　從窗外灑入的陽光喚醒了西希莉。
　　她記不清自己昨天是何時睡著的。
　　她試著回想昨晚發生了什麼事，目光無意間往床邊望去……
　　結果看到西恩躺在床上發出鼾聲。
　　「咦？咦──！西恩！咦？這是怎麼回事？」
　　看到不知為何睡在自己身旁的西恩，西希莉腦袋陷入了混亂。
　　這時，她忽然想起了昨晚發生的事。
　　昨天晚上，由於西恩遭人不當毀謗，她忍不住情緒激動，最後因為太不甘心而大哭。
　　之後西恩安慰了哭泣的自己，在床邊哄自己睡覺。
　　她看著自己的手，發現自己緊抓著西恩的衣服不放。
　　即使經過一整晚也沒放手，自己究竟是有多不願放開西恩啊？
　　「怎、怎怎怎、怎麼辦！」
　　西希莉不曉得該如何處理眼前的狀況，就在她為此感到慌張時……
　　第一次看到的西恩睡臉映入了她的眼簾。
　　全心全意守護自己的西恩。
　　這是世上最可靠的男人，同時也是自己最深愛的男人。
　　最愛的男人正躺在自己身邊，露出毫無防備的睡臉。
　　西希莉看著西恩的睡臉，忍不住看到入迷。
　　就在她痴痴地看著西恩的睡臉時，西恩開始翻動身體，不久後睜開了眼。

　　◆

　　「嗯……嗯嗯……咦？西希莉？妳怎麼……」
　　當我睜開眼，西希莉就出現在眼前。
　　她怎麼會在這裡……啊，對了。因為西希莉昨晚抓著我的衣服不放，所以我就直接在這裡睡下了。
　　「……早安，西希莉。」
　　「早、早安。那、那個……對不起……是不是因為我抓著西恩的衣服……所以西恩才沒辦法回房間？」
　　西希莉這麼說，手依然抓著我的衣服。
　　……難道是醒來後又抓了回來嗎？
　　「啊，不是……只要脫掉衣服的話，我就能回去了……」
　　「啊，說、說得也是呢。那西恩為何沒回去呢？」
　　看到西希莉臉上浮現問號，於是我決定將自己的想法傳達給西希莉知道。
　　「昨晚……我不想讓西希莉孤單一人……」
　　「咦……」
　　「為了我而生氣，甚至哭到累得睡著……這樣的女孩叫我留下別走……我怎麼可能放著她不管。」
　　「西恩……」
　　「對不起。妳討厭這樣嗎？」
　　雖說是未婚夫妻，但靠在一起睡也許太超過了……
　　「怎麼會！才沒那種事！雖然有點吃驚，但西恩是為了陪我才留下來，我沒理由討厭！」
　　「西希莉……」
　　太好了，只要她稍微表示出一點討厭的意思，我有自信自己會沮喪到不行。
　　「何況……一早醒來就看到西恩在身邊……我覺得好開心……」
　　「……謝謝妳。」
　　「不會……我才要說謝謝。」
　　好、好害羞……
　　西希莉似乎也很害羞，沉默著不發一語，我們坐在床上，默默地凝視著對方。
　　要是在這種地方，被這麼含情脈脈的目光看著，我會……
　　我們什麼話也不說，慢慢湊近彼此的臉。
　　然後……
　　「早安，西希莉。妳沒……事……吧……」
　　大概是過來叫西希莉起床，只見瑪麗亞走進了房間。
　　雖然我想她應該是為西希莉昨晚的樣子而感到擔心……但就算是從小一起長大的朋友，拜託妳也好歹敲個門啊！
　　一大早就坐在床上，兩張臉靠在一起準備接吻。
　　這種完全無法抵賴的狀況被人清楚地目擊了。
　　「啊……啊……抱、抱歉……」
　　原本以為會被臭罵一頓，結果瑪麗亞紅著臉，輕輕地把門關上了。
　　我們一時間無法理解這個狀況，兩人僵在原地……
　　好燙！臉好燙！
　　我知道自己正滿臉通紅。
　　不行！我得解開瑪麗亞的誤會！
　　「等一下，瑪麗亞！不是的！我們還沒做……」
　　「啊！西恩！不可以！」
　　我正要去追瑪麗亞，西希莉不知為何要阻止我，然而為時已晚。
　　我已經打開房門跑到了外面。
　　「咦？這裡不是西希莉的房間嗎？為何西恩會從裡面……啊，咦──！」
　　「哦……沃夫特同學挺行的嘛。」
　　「啊，咦？愛莉絲？還有琳恩？」
　　她們怎麼會在這裡……話說，這不是廢話嗎！這個時間大家早就醒了，而且女生們的房間就集中在這邊啊！
　　「哎呀～～？這不是沃夫特同學嗎？你怎麼會在……啊……啊哈哈……那個……昨晚愉快嗎～～？」
　　怎麼連尤莉都這樣說！
　　「不是那樣的──！」
　　哇啊！我自掘墳墓了！
　　我急忙回到西希莉的房間，結果看到她裹著床單縮成一團。
　　「抱、抱歉……」
　　「討厭！西恩真討厭！」
　　西恩昨晚睡在西希莉的房間……
　　這個消息一下子就在大家之間傳開了。

　　◆

　　西恩早上從西希莉的房間出來這件事一下子就傳開了，到了早餐時間，所有人都已經知道了這件事。
　　此外，由於需要在會談開始前，將昨晚的襲擊者移交給伊蘇，並在事後追究其責任，眾人在用完早餐後，馬上就離開了下榻的迎賓館。
　　由於伊蘇神聖國使節團下榻的宿舍只需要步行就能抵達，因此終極法師團全體成員是走路過去。
　　雖說步行就能抵達，但中間還是有一段路程，所以大家是邊走邊聊天。女生們的話題集中在昨晚疑似轉大人的西希莉身上。
　　「吶，西希莉。」
　　「瑪麗亞，有、有什麼事嗎？」
　　「……會痛嗎？」
　　「呼咦！」
　　瑪麗亞問得太直接，西希莉聽到整個人都定住了。
　　然而，昨晚的真實情況只是西希莉哭累到睡著，結果西恩陪她睡覺罷了。
　　兩人根本沒做那種事。
　　「我、我不就說我們還沒做那種事嗎！」
　　「騙人！我、我明明就看到你們一大早就準備要接吻！」
　　「那、那是……」
　　「妳看吧！果然是那麼回事！」
　　「就、就說不是了嘛！」
　　無論西希莉如何否認，瑪麗亞就是不肯罷休，因為她早上目擊的是兩人在床上準備接吻的現場畫面，而不是西恩從西希莉房間走出來。
　　西希莉傷透了腦筋，實在不知該如何解釋才好，然而，這時卻有一個意想不到的人幫腔說話。
　　「瑪麗亞小姐，我想西希莉小姐應該還未經人事喔。」
　　「為什麼奧麗維亞會知道那種事啊！」
　　幾乎所有女生都對西希莉有了初體驗這件事深信不疑，唯獨奧麗維亞肯定了西希莉的說法。
　　「奧麗維亞小姐……」
　　聽到奧麗維亞願意相信自己的話，西希莉感激不已。
　　只是奧麗維亞的下句話就讓感動的西希莉當場愣住了。
　　「因為西希莉小姐走起路來很正常不是嗎？」
　　……
　　眾人的視線聚焦到奧麗維亞身上。
　　「奧、奧麗維亞小姐？妳、妳在說什麼啊？」
　　「咦？因為女生第一次做完後，都沒辦法好好走路……不是……嗎？」
　　奧麗維亞越講越小聲。
　　作為最後的掙扎，她試著用疑問句結尾，但為時已晚。
　　奧麗維亞不小心坦白了。
　　「哦～～原來奧麗維亞已經有經驗了啊。」
　　「好厲害！在場眾人當中最成熟的就是妳！」
　　「不是的！那個！完、完蛋了！」
　　坦白說出自己已有經驗這件事。
　　「真、真的是那樣嗎？奧麗維亞小姐！」
　　對於奧麗維亞的自白，就屬西希莉的反應最熱烈。
　　「咦？不是，那個……」
　　「那是什麼感覺！果然會很痛嗎！當時是誰先主動！步驟是怎樣？內、內衣是穿哪種……」
　　「西希莉小姐！請妳冷靜點！那種事不能在這裡說啦！」
　　「啊！」

　　自己身邊就有早已體驗過那種事的成熟女子。
　　西希莉知道自己遲早會跟身為未婚夫的西恩成為那種關係，但她不具備半點初體驗的相關知識。
　　大家都不清楚那種事該怎麼做，但這裡有一位先驅。
　　彷彿要將至今為止的不安傾吐出來一般，西希莉不停追問奧麗維亞，面對西希莉一連串的問題轟炸，奧麗維亞勸告她現在是一大清早，而且那不是該在路上講的話題。
　　意識到自己忘形了，西希莉羞得連脖子都紅了起來，這才打退堂鼓。
　　看到西希莉這副模樣，奧麗維亞苦笑著問道：
　　「西希莉小姐真的很喜歡沃夫特同學呢。」
　　「啊嗚……」
　　西希莉因為太害羞而低下了頭。
　　「那不是很好嗎～～？想要跟喜歡的人成為那種關係～～這不是很自然的事嗎～～？」
　　尤莉也說了一句，試圖鼓勵這樣的西希莉。
　　「尤莉小姐……」
　　聽到尤莉用溫柔的語氣對自己說話，西希莉的視線轉了過去，只是她察覺到尤莉的話中存在著不能漏聽的訊息。
　　「難不成……尤莉小姐也……？」
　　想要跟喜歡的人成為那種關係，既然尤莉這麼說，就表示她應該也想過那種事。
　　雖然還不曉得尤莉是否早已體驗過那種事，但聽起來她過去身邊八成有那種人存在。
　　「啊，果然如此嗎？我一直在想會不會是那樣呢。」
　　奧麗維亞似乎一直在想尤莉是不是跟自己一樣，早已有過經驗了。
　　面對這個問題，尤莉則回答：
　　「呵呵。這、是、祕、密。」
　　她一邊眨眼一邊這麼說，帶過了話題。
　　「啊！尤莉小姐好狡猾喔！」
　　「咦～～？可是奧麗維亞是自己說溜嘴的不是嗎～～？」
　　「唔咕！」
　　人氣餐廳的招牌女孩。
　　自稱是終極法師團當中最平凡的人，奧麗維亞卻在關鍵地方失守了。
　　「呵呵。這裡果然還是得多多請教經驗豐富的奧麗維亞小姐呢～～」
　　尤莉這麼說，看起來很開心地調侃奧麗維亞。
　　「奧、奧麗維亞小姐。妳的第一次是在什麼時候？地點是在馬克先生家，還是奧麗維亞小姐家……啊！該不會是上休憩旅社……」
　　「是在馬克家！我從來沒上過休憩旅社！」
　　所謂的休憩旅社，就是一種雖然可以住宿，但基本上是以小時計費的旅館，也就是用來做那種事的旅館。
　　儘管滿臉通紅，西希莉還是不斷拋出問題，對此，奧麗維亞再次說出自爆發言。
　　「哦～～這樣啊。原來是在賓恩同學家啊～～」
　　尤莉對自爆的奧麗維亞落井下石。
　　「這根本是套話！」
　　「只是妳自己說溜嘴了喔～～」
　　「那、那之前在拿到無線通訊機後的隔天也是……」
　　「啊～～確實有這回事呢～～所以呢～～？那次是在誰家啊～～？」
　　前陣子，在從西恩那裡拿到無線通訊機後，眾人曾經分享過使用心得，當時奧麗維亞提出希望能設計螢幕的要求，而馬克和奧麗維亞在同一天睡眠不足。
　　儘管大家心裡有數，只是錯過了問話時機，於是這種想問又不敢問的狀態就持續下去了。
　　不過現在機會終於來了。
　　然而──
　　「我、我不會再多說了！」
　　「咦──！怎麼這樣！」
　　「哎呀～～？不小心欺負過頭了～～」
　　「我不管了！」
　　「奧麗維亞小姐──！」
　　一個已有經驗，一個可能有過經驗，還有一個預定要經驗，三人感情融洽地嬉鬧成一團，而在這三人身後……
　　「嘖……一群快樂的現充……」
　　「將來的人生計畫表完全空白的只有我們幾個而已嗎！」
　　「我覺得沒什麼問題。」
　　看著眼前展開的歡樂景象，瑪麗亞露出渙散的眼神並咂嘴，愛莉絲對於自己等人現階段的人生計畫表上完全沒有交到男朋友的可能性這點產生危機感，琳恩則是一如往常。
　　「「可惡啊──！人家想交男朋友啦！」」
　　「我無所謂。」
　　「「人家有所謂！」」
　　瑪麗亞和愛莉絲今日也在徵男友中。

　　◆

　　「那是誤會啦……」
　　我們帶著昨晚的襲擊者前往伊蘇神聖國使節團下榻的旅館，一路上，我努力試圖解開大家的誤會。
　　「什麼啊？那有什麼關係。雙方都已經是成年人了，況且又是未婚夫妻，做那種事有什麼好奇怪的。」
　　「話是這麼說沒錯！但事實就不是那樣啊！」
　　「我也覺得沒關係，只是希望你們能考慮一下時間和地點……」
　　「就說我不會在這種時候做那種事嘛！」
　　然而，奧古和托爾完全不肯相信。
　　我和西希莉既是未婚夫妻，手上又有那個魔法道具，所以就算做那種事也絲毫不奇怪。
　　只是我還不至於沒常識到選在召開這種重要會談的期間，在大家下榻的宿舍裡做那種事！
　　「不管你有沒有做，那都不是問題吧？先不談這個，我們到了喔。」
　　不行了……考慮到我和西希莉的關係，大家不但認定我們已經做過了，而且默默地接受了這項事實。
　　木已……成舟了嗎？
　　「呵呵，西恩你挺行的嘛。感覺如何？是不是覺得整個世界看起來不一樣了？」
　　「就是啊。第一次做完後都會有那種感覺呢。」
　　如果我當真做過了，我不但會欣然接受東尼和馬克的祝福，也能參與到他們的話題之中，但我現在完全高興不起來，也沒辦法發表任何意見。
　　「就說不是那樣了……我什麼都沒做，所以世界看起來沒有任何變化……話說馬克，你果然……」
　　「啊，糟了。」
　　馬克這傢伙不小心自爆了。
　　他上次一臉沒睡飽的樣子來學校，果然不是因為長時間通訊，而是……
　　「西恩，你也要一起去。還有克洛德也是。」
　　「咦？啊，好啊。」
　　「好、好的。」
　　結果還是沒能逼問馬克。
　　事情發生在我身上時，大家就群起圍攻我，為何輪到我要逼問別人時，就會遭遇阻礙呢？
　　我正為此感到不解時，西希莉從女生陣營那邊走了過來。
　　我努力想解開大家的誤會，但背後的女生們似乎聊得很愉快。
　　因為我一直在拚命解釋，所以完全沒聽見她們在聊什麼。
　　一走到我身旁……西希莉便滿臉通紅，鼓起腮幫子瞪著我。
　　哇啊……好可愛……
　　「西恩真是的，這不是讓大家產生奇怪的誤會了嗎？」
　　「對不起……」
　　「人家……原本還想當成只屬於我們兩人的祕密……」
　　「咦？啊……抱歉……」
　　「……真是的。」
　　這樣啊……原來她想當成只屬於我們兩人的祕密嗎？那我真是做錯了呢。
　　……雖然已經被瑪麗亞看見了就是……
　　「喂，待會兒就要會見使節團了。不要在那邊卿卿我我。」
　　「啊，不好意思。」
　　「對、對不起！」
　　在奧古的告誡下，我這才想起此行的目的。
　　沒錯。這幾個傢伙昨晚企圖將西希莉……
　　一想起這件事，我又開始火大起來了。

　　抵達目的地後，奧古向守在宿舍門口的席德王國警備員搭話，要對方去叫伊蘇神聖國的人出來。
　　「我是亞爾斯海特王國王太子──奧古斯都•馮•亞爾斯海特。我有事找伊蘇神聖國的人相談。去叫代表以外的人過來。」
　　「奧、奧古斯都殿下？請問殿下來此有何貴幹？」
　　「我不是說有事相談嗎？去叫個有身分的人過來。只是這次的代表除外。」
　　「代、代表除外……您是這個意思嗎？這究竟是……」
　　「理由現在不能說。動作快。」
　　「遵、遵命。」
　　過了一會兒，一名看起來和藹可親的中老年神子來到現場。
　　「哎呀，這不是奧古斯都殿下嗎？殿下怎麼會來這種地方？而且這麼早就大駕光臨，究竟有何要事？」
　　對方以沉穩的語氣開口問道，但聽起來卻像是在對我們早上無約而訪這件事表達不滿。
　　「嗯，總之你先見見這幾個傢伙。」
　　聽到奧古這麼說，我們將昨晚的襲擊者推了出去。
　　那些被推出去的襲擊者當然是被捆綁起來。
　　「什麼！你們幾個是……！」
　　「主、主教大人……」
　　原來是主教大人嗎？也就是說……對方是大人物嗎？
　　因為我不曉得創神教的神子階級，所以猜測對方可能是大人物，這時奧古繼續把話說下去。
　　「這幾個人……毫無疑問是你們伊蘇神聖國的人，對吧？」
　　「確實是那樣沒錯，只是……他們為何會受到這種對待？難道他們做了什麼嗎？他們是創神教的虔誠信徒。我會根據事情經過和殿下的回答，來決定是否要提出控訴喔。」
　　雖然那件事應該跟這個人無關……不過你們的人做出了那種事，竟然還敢這樣說話……糟糕，我現在相當火大。
　　「哦～～控訴是嗎？那正合我意呢。」
　　「您、您說什麼？」
　　聽到奧古表示歡迎自己提出控訴，主教露出驚訝的表情。
　　主教先生，以現在這個情況來說，反而是我們要提出控訴喔。
　　「主教知道嗎？在我國亞爾斯海特，有名少女在民間被封為聖女。」
　　「我當然知道。相傳那是一位只要上了戰場，就會拚上性命打倒魔人來守護人民，只要有人受傷，無論是誰都會無償給予治療，堪稱是完全體現創神教教義的女性。」
　　謠傳得好誇張喔。雖說也沒錯就是了。
　　身旁的西希莉聽到這個風評，整張臉都紅了。
　　我懂妳的感受……聽到別人讚美自己，感覺實在很難為情呢……
　　「說到這幾個被上綁的傢伙，他們昨晚侵入了我國亞爾斯海特王國的宿舍，企圖綁架該名聖女。」
　　「什──！您說什麼！」
　　「我們以現行犯身分將他們逮捕，另外也取得了供詞，所以不會有錯。」
　　「怎麼會……你們……你們為何要做出那種可怕的事……」
　　只見主教臉色鐵青，目光死盯著那幾個襲擊者。
　　他大概作夢也想不到這幾個傢伙會幹出那種瘋狂的事吧。
　　「話說回來，主教剛才說要就此事向我國提出控訴，沒錯吧？在這場決定他國與世界命運的重要會談召開期間，企圖綁架他國的重要人士，要是發生了這種事，請問……這究竟會演變成什麼樣的問題呢？」
　　「這……這個……」
　　被稱作主教的神子先生的雙腿……應該說全身都在顫抖。
　　一方面應該是對這幾個犯下滔天大罪的傢伙感到憤怒，另一方面則是想到伊蘇神聖國接下來的處境，所以身體止不住顫抖吧。
　　實在是……真虧他們膽敢幹出這種事呢……
　　「嗯……有點太欺負人了嗎？」
　　「既然有所自覺，你就放過人家嘛……」
　　「怎麼，難道你不會不甘心嗎？」
　　「雖然我很不甘心，而且火大到不行，但那件事跟這個人無關吧？」
　　「說得也是呢。話說回來，主教明白你們現在身處的立場了嗎？」
　　「明白……」
　　主教無力地垂下頭，回答同樣顯得疲軟無力。
　　「那麼……喂。告訴你們的主教，是誰指使你們下手的。」
　　奧古催促那幾個被逮捕的襲擊者，要他們說出自己是受何人指使。
　　「……是富勒大主教……」
　　「什麼……？」
　　「我們是受到富勒大主教欺騙，才會採取這樣的行動……」
　　聽到襲擊者的供詞，主教一時間愣住了。
　　只是他很快就恢復過來，用微帶怒意的聲音繼續提問。
　　「欺騙？他怎麼欺騙你們了？」
　　「大主教說……聖女大人落入了人稱魔王的惡徒手中，受到了凌辱……我等的使命就是將聖女大人拯救出來……」
　　「胡說八道！終極法師團的魔王和聖女是一對感情十分要好的未婚夫妻，這種事不是全世界都知道嗎！」
　　有這種事！我第一次聽說那種傳聞耶！
　　「大主教還說……那正是……魔王放出來欺騙世人的謊言……」
　　「這簡直……簡直太愚蠢了！」
　　確實如此，為什麼會那麼愚蠢呢？
　　無論是下達這種命令的人，還是遵從命令的人都一樣蠢。
　　「然而……事實正如同傳聞所述……不，我們發現魔王大人和聖女大人比傳聞中還要來得相愛。我們……差點就要犯下無法挽回的過錯……」
　　只見襲擊者們雙眼含淚，低頭表現出反省的樣子。
　　看來信仰虔誠這部分是真的呢。雖然我覺得虔誠過頭就是了。
　　「言歸正傳，關於那位富勒大主教……做出了這種事，貴國不會還打算讓他以代表身分出席會談吧？」
　　「那當然是……喂！你去房間把那頭豬給我綁過來！反正那頭豬肯定還在睡懶覺！」
　　「遵命！」
　　哇啊……感覺和藹可親的神子先生竟然把人叫成豬……
　　「啊……！不好意思，讓各位見笑了……」
　　「不會……看來你們對那位大主教也很頭痛呢……」
　　「是的……那個男人的身分雖然是大主教，但絕對不是什麼聖職者。那是個無可救藥的花和尚，沉溺於色慾之中、貪吃又愛睡懶覺！」
　　這樣不就對三大慾望完全妥協了嗎？
　　看在虔誠的神子眼裡，也難怪會想用豬來稱呼那種人……
　　「那個男人只是將創神教視為滿足自身欲求的工具！至今不曉得有多少女性慘遭他的毒手……」
　　真的假的！實在是個離譜的傢伙耶！
　　「既然知道得這麼清楚，為何還要放任那傢伙為所欲為？」
　　「作為一名神子，那傢伙確實是爛透了……只是那傢伙很擅長投資，伊蘇神聖國大部分的財政都掌握在他手上，所以……」
　　「所以動他不得嗎？」
　　「是的……」
　　創神教雖然是宗教團體，但伊蘇神聖國卻是個國家啊。要對掌握國家預算的傢伙出手想必不是件易事。
　　「不過，那也就到今天為止了。因為那傢伙引發了這種荒謬絕倫……甚至可能導致伊蘇神聖國滅亡的大問題。就算處以極刑也是有可能。」
　　「真的沒問題嗎？不會又讓那傢伙動用權力脫身吧？」
　　「聖女大人的名聲也流傳到伊蘇神聖國了。尤其是教皇聖下，由於聖下過去本身也被封為聖女，所以非常關心聖女大人的消息。倘若有人企圖對那樣的聖女大人下毒手……無論是國民還是教皇聖下想必都不會饒恕對方。」
　　「這樣啊，那就好。」
　　哦……原來創神教的教皇是女性啊。
　　因為自己過去也被封為聖女，所以對西希莉很有好感嗎？
　　就在我想著這種事時，從宿舍二樓傳來了怒吼聲。
　　「你們這些傢伙！這是什麼意思！竟敢對身為大主教的我這般無禮！放開我！」
　　這……怪不得神子先生會用豬來稱呼對方。因為那個男人有著聖職者不該有的肥胖身材。
　　那個男人被伊蘇帶來的衛兵們綑綁起來，強行拖拉過來。
　　「這是什麼意思！馬基納主教！竟敢這樣對我，你們以為這樣就算了嗎！」
　　「給我閉嘴！你這個大罪人！」
　　哇啊，神子先生發出了從外表難以想像的怒吼聲。
　　「我至今一直在容忍你，但我已經忍無可忍了！你企圖綁架的對象竟然偏偏是聖女大人！而且還選在這場攸關世界命運的會談召開期間幹出這種事！你這傢伙是想讓伊蘇神聖國滅亡嗎！」
　　「你、你在說什……」
　　「這幾個人已經全部供認了！他們說自己是在你的教唆下，前去綁架聖女大人！結果行動失敗，被當作現行犯逮捕！你以為你有辦法抵賴嗎！」
　　「一、一派胡言！這是亞爾斯海特王國的陰謀！他們想陷害我！」
　　「你這傢伙……死到臨頭還在說那種話！」
　　「哦……我們可是親眼目擊這幾個男人闖進聖女的房間，並以現行犯身分將其逮捕上綁喔！你說這是一派胡言？」
　　「對、對了！這是亞爾斯海特王國編造出來的事實，目的是想陷害我！」
　　這傢伙……先不論他是不是花和尚，作為一個人來說，這傢伙實在爛透了……糟糕，我感覺超火大的。
　　「……我記得……富勒大主教是伊蘇神聖國的代表呢。換句話說，就是教皇的代理人。」
　　「沒錯！我可是教皇聖下的代言人喔！你們以為這種無禮行徑能被原諒嗎！」
　　這傢伙……難道連代言人的意思都不明白嗎？
　　神子先生們臉都綠了，我想他們應該明白其中代表的意義。
　　「教皇代言人……意思就是富勒大主教說的話就等於是教皇說的話，沒錯吧？」
　　「那有什麼問題嗎？」
　　「也就是說……伊蘇神聖國從剛才開始就在侮辱我國亞爾斯海特王國……是個企圖給人羅織罪名的國家。」
　　「不、不是的……我們沒有那個意思……」
　　「所謂的代言人就是這個意思喔。除此之外，你們還企圖綁架亞爾斯海特的聖女。換句話說……這是作為創神教大本營的伊蘇神聖國對亞爾斯海特王國採取的敵對行動，我可以這樣理解嗎？」
　　「殿下冤枉啊！這個男人是企圖綁架他國重要人士的大罪人！根本不是什麼教皇聖下的代言人！」
　　「什麼！馬基納！你這傢伙！」
　　「我以伊蘇神聖國使節團副使之身分，提議罷免代表！誰有異議！」
　　使節團裡無人跳出來反對馬基納主教的宣言。
　　「使節團全員一致通過本提議！因此，解除阿蒙•富勒的代表身分，由身為副使的我來代理代表一職！現在下達第一個命令，給我把這傢伙綁起來帶回本國！」
　　「是！」
　　「馬基納！你這傢伙──！」
　　富勒大主教被神殿士兵們拖走了。
　　……不小心看到了伊蘇神聖國的黑暗面呢。
　　「如各位所見，富勒的代表身分已經被解除了，接下來將由我來代理代表一職。這樣各位滿意嗎？」
　　「嗯，無所謂。不過，因為富勒的緣故，伊蘇可是欠了我國很大一筆帳，這點你明白吧？」
　　「是的……受不了……那傢伙真是惹出了天大的麻煩……」
　　名字似乎叫馬基納的神子先生嘴裡唸唸有詞。
　　畢竟拜那位大主教所賜，談判開局就陷入了極大的劣勢……也難怪他會想發牢騷了。
　　「那麼，我就直接去參加會談了。大家可以自由行動。」
　　「我們……是來幹嘛的啊？」
　　「天曉得？難道不是來看戲嗎？」
　　瑪麗亞和東尼感到疑問，不曉得自己過來幹嘛。
　　這麼說來，我和西希莉也沒講到半句話呢。真的是來幹嘛的啊？
　　就在我跟大家討論這個問題時，馬基納主教過來跟我們搭話。
　　「不好意思，請問兩位是魔王西恩•沃夫特大人，還有聖女西希莉•馮•克洛德大人嗎？」
　　馬基納主教的身後還站著伊蘇神聖國使節團的人。
　　「我是啊。」
　　「聖女……」
　　聽到來自創神教大本營伊蘇的主教稱自己為聖女，可能是覺得擔當不起這個名號，西希莉除了臉紅之外，身體更是縮成一團。
　　「這次實在非常抱歉！」
　　馬基納主教如此喊道，以他為代表，伊蘇神聖國使節團的人集體下跪了。
　　哇啊……被這麼多人下跪，壓力實在很大啊……
　　「我們的人對身為救世英雄的魔王大人，以及帶給人民希望之光的聖女大人做出了極端失禮的舉動！我知道這是無論如何也不能饒恕的事，但懇請、懇請兩位寬宏大量！」
　　所有人保持下跪姿勢一動也不動。
　　看來我得說些什麼才能收拾這個場面呢……
　　「……唉，我明白了。我接受你們的道歉。」
　　「哦！感謝您的寬厚！」
　　「畢竟我還要在亞爾斯海特大聖堂舉行婚禮……所以我本來就不想跟創神教結下梁子嘛。」
　　「非常感謝！那麼，為了感謝您的寬宏大量，就由我來向教皇聖下請命吧！我一定會讓聖下為兩位主持婚禮！」

　　……

　　…………

　　啥啊啊啊啊啊啊！

　　要讓創神教的教皇為我們主持婚禮！
　　這個人在說什麼啊！
　　「哦！這是個好主意耶！馬基納主教！」
　　「畢竟聖下很關心聖女大人，所以想必會欣然接受這個提議吧！」
　　「可不是嗎？一定要向教皇聖下請命才行！」
　　為什麼其他神子也表現得那麼開心啊？
　　還有馬基納主教，你的表情是在得意什麼啊！
　　「喂！等一下！不要擅自決定啦！」
　　「馬基納主教！那我先回本國預報消息！順便去向教皇聖下請命！」
　　「嗯！那就拜託你了！」
　　「是！」
　　「就說等一下啦！」
　　不要丟下罪人不管就先回去啊！
　　「這下事情不得了了。教皇聖下要為你們主持婚禮嗎？」
　　「應該是不妙才對吧！你自己想想，要是忽視你這個王子的存在，讓教皇為我們主持婚禮，世人會怎麼想？」
　　「嗯，說得有道理。」
　　「我就說吧！果然還是拒絕……」
　　「那要不要一起舉辦婚禮？畢竟伊莉好像原本就是這樣打算的。」
　　「不要提出那種讓人沒有退路的方案啦！」
　　難道跟王太子一起舉辦婚禮，大家就會接受嗎！
　　「你就死心吧。更何況……」
　　「更何況什麼？」
　　「你不覺得克洛德和伊莉都會很開心嗎？」
　　這麼說來，西希莉從剛才就一直保持沉默。
　　我這麼想，朝她看了過去，結果……
　　「在亞爾斯海特大聖堂……由教皇聖下主持婚禮……這是夢嗎？我在作夢嗎？」
　　她好像進入了陶醉狀態。
　　看到她這副模樣……我不就沒辦法拒絕了嗎……

　　◆

　　在伊蘇神聖國使節團的宿舍結束了談話後，奧古斯都和馬基納主教與西恩等人在伊蘇的宿舍分手，就這麼結伴前往作為會談場地的餐廳。
　　艾爾斯的納巴爾外交官早已抵達餐廳，人就在包廂裡等候。
　　只見他的眼睛周圍浮現出黑眼圈，估計是一直在思考奧古斯都昨天提到的關於戰後利益的事情吧。
　　「……早安，奧古斯都殿下。這位是……？」
　　「啊，早安。這位是代替昨天那位富勒大主教擔任代表的馬基納主教。」
　　「初次見面，艾爾斯代表閣下。我是哈米爾•馬基納。階級是主教。請多多指教。」
　　「您客氣哩。我叫烏薩瑪•納巴爾。對了，富勒大主教怎麼哩嗎？竟然臨時更換代表，想必是出了什麼大事唄？」
　　「是的，總之……他惹出了一些問題，被強制遣送回本國了……現在是由我來接手談判事務。」
　　「問題……不方便透露嗎？」
　　「是的，非常抱歉……」
　　「這樣呀……那就算哩……那麼，我們現在就開始今天的會談嗎？」
　　「我也想馬上開始……但我還沒吃早餐呢。先用餐也無妨吧？」
　　「啥？您還沒吃早餐嗎？」
　　「因為我和馬基納主教從早上開始就忙翻了。納巴爾外交官呢？」
　　「一個人不吃飯乾等實在空虛得不得了，就讓我陪兩位一起用餐唄。」
　　結果跟昨天一樣，會談從吃早餐開始。
　　不同的是伊蘇代表不是富勒。
　　再來就是馬基納的食量明顯少於富勒。
　　「馬基納主教……沒錯唄？您吃那點就飽哩嗎？」
　　「是的。創神教的神子不該攝取超出身體所需的營養。只吃最低限度的麵包和湯來維持生命，將多餘的食物分給民眾，這就是創神教的教義。」
　　「您跟昨天那位富勒大主教大不相同呢。話又說回來……貴國和我國真的完全相反呢。我們是信奉財富即是正義。」
　　「我一直想找機會跟你們艾爾斯商人談談。如果像你們那樣一昧追求利益的話，最終只會到處樹敵，總有一天將自取滅亡。我勸你們在事情變成那樣之前，先改變自己的行事風格比較好喔。」
　　「……實在是……創神教的神子每個都是同樣的說法……很遺憾，艾爾斯是資本至上主義國。如果腦筋動得不夠快，轉眼間就會連屁股毛都被拔光。我們是不能停下腳步的。」
　　「屁、屁股……」
　　「那只是比喻啦。」
　　「我、我知道啦。」
　　伊蘇神子教訓艾爾斯商人，而艾爾斯商人則反駁回去。這種在世界各地都能見到的景象，如今也在這裡上演了。
　　「好了，看來兩位也大致混熟了。差不多該進入主題了吧。」
　　「好的。」
　　「說得也是。對了，請問昨天談了些什麼？因為富勒那傢伙一回來就把自己關在房間裡，所以我沒有收到報告呢。」
　　「這樣啊。昨天談到……」
　　奧古斯都說出了昨天的會談內容。
　　結果……
　　「多麼……多麼無恥的……」
　　「我也受到打擊……」
　　「所以呢？關於戰後的利益，現在您明白了嗎？」
　　「那當然……老實說，我覺得自己很丟臉……為何沒注意到這點咧……」
　　納巴爾表示自己終於想明白了，等這次的騷動結束後，將會為各國帶來什麼樣的利益。
　　「在那之前，我有個問題……舊帝國境內現在是什麼情況？」
　　「目前確定帝都已經淪陷，皇帝也被殺了。另外，還確認到一些城鎮已經被徹底攻陷。雖然沒有確認過所有城鎮的情況，但……」
　　「經過這麼長一段時間……其他城鎮八成也遭遇到同樣的狀況……」
　　「恐怕是的。」
　　「這也就是說……帝國全境數十萬的人民……」
　　「……儘管很遺憾，但我想……」
　　「這……實在難以想像呀……」
　　「喔……神啊……請賜予那些人安息……」
　　偵察部隊目前所能確認到的城鎮都已毀滅……不，是被殲滅了。
　　如果將這種情況擴大到帝國全境……帝國內估計早已無人倖存。
　　如果將所有城鎮的人口加起來，全帝國本來應該有數十萬人，就是因為這個數字不尋常，對此納巴爾才會表示難以想像，而馬基納才會為大量逝去的生命獻上祈禱。
　　「我們不曉得魔人眾的行動有何目的。原本以為他們是想支配帝國，結果卻把應該支配的人民殺光了。因為根本沒預料到對方會採取那種行動，結果就等於是對無辜的帝國國民見死不救，實在令人痛心至極……」
　　「那……也無可奈何吧？沒想到竟然不是支配，而是將人趕盡殺絕……我們也都懷疑自己是不是聽錯了。」
　　「話是這麼說沒錯……講這種話或許不太妥當……但正因如此，我們才能獲得利益……就是這麼回事唄？」
　　奧古斯都望著似乎終於想明白的納巴爾。
　　「嗯，看來您注意到這點了。」
　　「是的，我之前為何沒注意到這點呢？看來是事情太大，超出我的理解範圍哩。」
　　「這是什麼意思？您說什麼事情太大？」
　　「……這話或許不該在創神教的聖職者面前說……您想想，現在在舊帝國境內有什麼？」
　　「您問我有什麼……不就是魔人眾嗎？還有數量多到擴散到鄰近國家的魔物……」
　　話說到這裡，馬基納似乎也察覺到了。
　　「沒錯，如今的舊帝國……這裡就叫『魔人領地』吧。如今在那裡……只有魔人和魔物存在。」
　　原本生活在那裡的帝國國民已經不在了。
　　「假設我們討伐了魔人，也針對魔物展開一定程度的驅逐……最後會剩下什麼？」
　　「最後會剩下……一片無主的廣闊土地……」
　　「關於這片土地，之後是預定平均分配給周邊國家，這點還請見諒。畢竟艾爾斯和伊蘇要是也加入分地的行列，那塊土地就會成為兩國的飛地。」
　　「唉……畢竟我國國境不與帝國接壤，所以這也是沒辦法的事呀。」
　　「那樣的話……我們能得到什麼利益？」
　　聽到馬基納的問題，奧古斯都總算切入了正題。
　　「就算說要分配土地，但要是沒人居住在那裡從事生產活動，當然也就毫無意義。」
　　納巴爾和馬基納各自點點頭，一個看起來像是早已明白，一個則表示理解。
　　「人類要從事生產活動，當然就需要有讓人生活的設施和設備。」
　　奧古斯都慢慢說下去。
　　納巴爾和馬基納沒有插嘴，專心聽著他說話。
　　「雖然不曉得原本存在的城鎮如今變成了什麼樣子，但復興恐怕需要一段相當長的時間。關於那個復興工作……」
　　話說到這裡，奧古斯都朝納巴爾望去。
　　「各國同意全權委託艾爾斯來進行。」
　　聽到這句話，納巴爾感覺自己全身起雞皮疙瘩。
　　「從資材採購到建設，希望都能委託貴國來進行。訂貨方是以亞爾斯海特為首的各國。供貨方限定為艾爾斯的商會。」
　　「這……這可真是不得了的大買賣……」
　　「如何？雖然不能將領土分配給貴國，但這對艾爾斯來說十分有利對吧？只是要請你們透過投標的方式來決定供貨的商會。」
　　「……這麼大筆的買賣，沒理由袖手旁觀呀。我明白哩。為了將來的利益，就讓我國先自掏腰包唄。」
　　「這樣啊，謝謝。那就拜託了。」
　　「我才要感謝殿下，往後請多多關照。」
　　「那麼，再來是伊蘇方面……」
　　目前為止提到的都是有利於艾爾斯的條件，半點都沒提到伊蘇。
　　「創神教在舊帝國是個什麼樣的情況？」
　　聽到奧古斯都這樣問，馬基納面露不快的表情。
　　「我就直說了，我不承認那些人同樣是創神教的信徒。」
　　「我想也是。我也有聽說過這方面的傳聞。」
　　創神教是這個世界唯一的宗教。然而，其教義不是只有一種解釋。
　　廣泛傳播的教義是遵守創神教的數條戒律，守戒律即是累積善行，累積善行就能被引導到創世神座下。
　　其結果就是能透過戒律來區分世間善惡，各國可以根據那種善惡標準來制定法律。
　　然而，宗教這種東西，很容易因為地域環境的差異而產生不同的教派。
　　在創神教的總教，神子不論男女都被視為神的「孩子」，所以可以結婚，也可以生小孩。
　　當然，像富勒那種為了滿足私慾的行為是被戒律禁止的。
　　另一方面，根據地域不同，也有教派認為神子就是將已身奉獻給神的人，所以禁止結婚這種事。
　　在這當中，舊帝國的創神教又是如何呢？
　　「帝國教會教導信徒……我們是神的孩子，神一直守望著我們。因此，只要向神老實報告自己的行為，然後向教會捐錢，其所作所為就能全部得到赦免……給信徒灌輸了這種離譜的教義。」
　　「太扯哩……那不簡直像在告訴別人，只要說實話，然後向教會捐錢，無論做了什麼壞事都能得到赦免嗎？」
　　「實際上似乎就是這麼回事喔。只是為此必須捐錢給教會，所以信仰好像沒有在貧苦的平民間得到普及呢。」
　　「因為這樣，貴族們誤以為無論自己做什麼事都能得到神的赦免，認為可以對平民為所欲為。實在是……太離譜了。」
　　不是懺悔而是「報告」。
　　因此在帝國，貴族們對於欺壓老百姓不會有罪惡感。
　　此外，那些也可稱作創神教帝國教派的教會神子是用喊價的方式來決定布施金額，所以日子過得越來越滋潤。
　　「所以，那個創神教帝國教派如今也消失了。」
　　「是啊。這就表示……」
　　「重建的城鎮想必需要教會吧？魔人眾也無意間幫我們肅清了那些傳播邪惡教義的教會。」
　　「換句話說，我們能在重建的城鎮上建設傳播正確教義的教會……」
　　「就是這麼回事喔。不過，那些之後會分配到領土的國家，原本普遍就是信仰總教派的教義，所以只要想成是新教會增加就行了吧？」
　　「說得也是呢。教會增加確實是件可喜的事。」
　　奧古斯都表示了兩國所能得到的好處。
　　一是將復興所需的建設等工程發包給艾爾斯。
　　二是創神教總教派的教會增加。
　　為此必須討伐遍布魔人領地的魔人和魔物。
　　「那麼，雖然相較於艾爾斯，伊蘇能從中獲得的實際利益相對要少……不過在這次的事件上，我想伊蘇應該沒有更多要求了吧？」
　　「……是啊，我們的失敗就在於讓那傢伙當代表。就算只有些許利益可圖，這次我們也不得不接受……」
　　「那貴國願意協助我們嗎？」
　　「對魔人眾的威脅視而不見，這種行為原本就違反了教義。我國當然願意提供協助。」
　　「這樣啊，雖然詳細措施和實際的作戰行動，這方面還有待進一步討論，總之……拜託了。」
　　話說完，奧古斯都在桌上伸出了右手。
　　「好的，我們才要拜託哩。」
　　「拜託了。」
　　納巴爾和馬基納先後與奧古斯都握手。
　　亞爾斯海特、艾爾斯、伊蘇加上周邊國家的世界聯盟在此成立了。

　　◆

　　「哦，奧古回來了。結果如何？」
　　「嗯，艾爾斯和伊蘇都同意了。正式簽署協議要等到細節談妥之後。」
　　哦！好厲害！他真的讓世界聯盟成立了！
　　「……怎樣？」
　　「沒有啦……只是在想奧古你真的很厲害呢……」
　　「你……不然你以前是怎麼看我的？」
　　「咦？愛使詭計又喜歡胡鬧的黑心王子？」
　　「你、你這傢伙……」
　　哎呀？奧古氣得渾身發抖。我個人覺得這個回答相當正確就是了……
　　「只有西恩才會那樣形容殿下啦。」
　　瑪麗亞又傻眼了。
　　那種事我怎麼可能知道啊。
　　「就是啊，畢竟世間過去對殿下的評價普遍是聰明英俊、魔法本領高強，乃王家史上最傑出的人物。」
　　「……喂，弗列德……『過去』是什麼意思？」
　　「啊，非常抱歉。只是平時一直看著殿下和西恩之間的互動，所以讓人覺得很有親近感。」
　　「……西恩，你果然是萬惡的根源。」
　　「為什麼啊！那只是奧古你的本性吧。比起這個……如果把我說成邪惡，西希莉可是會生氣的喔。」
　　「哦？」
　　奧古這麼說，朝西希莉望去。
　　「啊……啊哈哈哈……」
　　咦──？
　　「在認識西恩以前，我完全不曉得殿下竟然是這種性格的人……所以能看到殿下這樣的一面，我想果然還是要歸功於西恩吧。」
　　感覺她笑得好曖昧。難道對於亞爾斯海特國民來說，奧古現在這種全力胡鬧的姿態才令人跌破眼鏡嗎……
　　「受不了，才剛回來就這樣……剛才為止的嚴肅氣氛都毀了啦。」
　　「嚴肅？」
　　奧古嗎？
　　「那個……殿下真的很厲害喔。無論是昨天還是今天，殿下始終掌握著主導權，最後成功說服了艾爾斯和伊蘇的代表同意加入聯盟。」
　　托爾簡短敘述了會談當時的狀況。
　　真的假的？
　　「好久沒看到殿下那種威風凜凜的姿態是也。」
　　「……尤利烏斯。」
　　「不好，在下失言是也。」
　　團員們發出了笑聲。大家真是組成了一個好團隊呢。
　　「話說回來，你之前說要介紹我們，所以現在是怎樣？」
　　「之後會舉行慶祝結盟的晚宴，到時候會介紹你們。現在還有時間，我們先回去宿舍，等到傍晚再集合。」
　　這樣啊。等做完這件事，三國會談就落幕了嗎？
　　雖然期間也發生了不得了的事，但還好最終一切順利。
　　因為時間還是上午，奧古等人也跟我們一同去吃午餐，到了傍晚，大家動身前往先前舉辦會談的餐廳。
　　聽說會談當時是使用二樓的包廂，但晚宴是選在整個一樓舉辦。
　　艾爾斯和伊蘇的使節團也會到場，所以人數想必會相當多吧。
　　「亞爾斯海特王國一行到場。」
　　一抵達餐廳，服務員便通報裡面的人說我們抵達現場，並打開大門。
　　隨後，我們一進入餐廳……立刻受到熱烈的掌聲迎接。
　　哦……好厲害……會談從原本的吉凶未卜轉變成現在的歡迎氣氛。
　　奧古真是個厲害的傢伙呢……
　　「歡迎您大駕光臨，奧古斯都殿下。另外，這幾位就是大名鼎鼎的終極法師團團員，以及……魔王大人和聖女大人唄？」
　　這就是艾爾斯腔嗎？這種口音一聽就知道對方是艾爾斯出身呢。
　　「是啊，這傢伙就是魔王──西恩•沃夫特。旁邊這位是聖女──西希莉•馮•克洛德。」
　　「初次見面。本人名叫烏薩瑪•納巴爾，來自艾爾斯自由貿易同盟國。還望以後多加關照。」
　　「啊，我是西恩•沃夫特。我才要請您多多關照。」
　　「我是西希莉•馮•克洛德。請多多指教。」
　　「哦……果然名不虛傳，真是一位不得了的美少女呀。魔王先生實在令人羨慕咧。」
　　「魔王先生……」
　　「啊嗚……那個……」
　　這個稱號好像漸漸變成是我的名字一樣了！對方剛才很自然地叫我魔王先生耶。
　　「哎呀？伊蘇的各位怎麼沒來問候一下呢？」
　　「不，我們早上就見過面了，所以打算晚點再重新過去打招呼。」
　　「這樣呀。話說魔王先生……」
　　「就說魔王先生很……」
　　「我有點事想跟您個別商量一下……方便借一步說話嗎？」
　　「納巴爾外交官，晚宴都還沒開始，有事可以晚點再談嗎？」
　　「啊，真是不好意思。是我冒失哩。」
　　納巴爾笑著回到艾爾斯使節團之中。
　　「那麼，雖然細節和正式簽署的協議還有待商榷，但為了拯救這個世界的危機，以及促進彼此國家的發展，在本次會談中，已就重要的聯盟一事達成基本共識，實在是可喜可賀。那麼，為我們的未來……『乾杯』。」
　　「乾杯！」
　　隨著奧古帶頭敬酒，自助式立食晚宴就此揭開序幕。
　　話雖如此……
　　「魔王先生！我們繼續剛才的話題唄！」
　　「啊！等一下！納巴爾先生你太卑鄙哩！我們也想找魔王先生談談！」
　　「就是啊！一個人獨占不好唄？」
　　「啊！吵死哩！沒聽過先搶先贏呀！」
　　艾爾斯的商人們齊聚到我身邊來。
　　「呵呵，西恩好像很受歡迎呢。」
　　「就算受到這種大叔們歡迎，我也高興不起來啊……」
　　「哎呀？那你是想受到年輕女孩的歡迎嗎？」
　　……咦？西希莉的笑容好恐怖……而且還不著痕跡地掐著我的手臂。
　　好、好痛！還滿痛的！
　　「唉……跟傳聞中一樣恩愛呢……」
　　「就是呀……我家那位以前也很可愛咧……」
　　「你說那頭海獅嗎？」
　　「才不是海獅！」
　　「不然是什麼？」
　　「是海豹！」
　　真的假的！這是什麼相聲表演！
　　「噗，哈哈哈、哈哈哈哈！」
　　西希莉超捧場的。
　　「哦，笑哩。」
　　「那就好。不枉費我說實話呢。」
　　「原來是真的呀！」
　　「哈哈哈、哈哈哈哈！」
　　西希莉彷彿被戳中笑穴一樣笑個不停。
　　「哈哈哈，噗，哈哈哈，不、不好意思，我失禮了。」
　　「不會不會，能搏得大名鼎鼎的聖女大人一笑，這種機會可不多呀。」
　　「我經常逗笑酒館的小姐就是哩。」
　　「那是陪笑唄。怎麼講得好像自己很風趣一樣。」
　　「哪有這種事！」
　　「你們是來表演相聲的嗎！」
　　啊！我忍不住吐嘈了。
　　結果，艾爾斯使節團的人露出驚訝的表情。
　　「哦──多麼犀利的吐嘈呀……」
　　「已經被封為魔法師之王哩，竟然連吐嘈也……真可怕……」
　　「是吐嘈嗎！可怕的點是吐嘈嗎！」
　　啊，我又不小心吐嘈了。
　　艾爾斯使節團的人發出「喔──」的讚嘆聲。
　　「哎呀，真是佩服。魔王先生令人敬仰。」
　　「我不需要那種敬仰！」
　　「喔──」
　　「夠了！」
　　我這句話似乎才終於讓這個橋段得以結束。
　　順帶一提，西希莉一直在笑。
　　「唉……所以呢？你們究竟有什麼事？」
　　「哦，是的。聽說魔王先生在製作魔法道具上也很有一套不是嗎？事情是這樣的，就是……關於目前國際間使用的那個道具……」
　　「那個道具？啊，你是說通訊機嗎？」
　　「對對對，就是那個！那個……方便給我幾台嗎？我當然會付錢！拜託您哩！」
　　「啊！納巴爾先生，偷跑太卑鄙哩！魔王先生！不，魔王大人！我也要請您務必關照一下！」
　　「我也拜託您哩！」
　　哇啊……他們一齊向我低頭了……究竟是有多想要通訊機啊？我想也是，畢竟通訊機能瞬間傳遞遠方的消息，只要是做買賣的人，勢必會想搞到手就是了……
　　「呃……該怎麼說，就算你們想要，但通訊機是我最近成立的商會準備販售的商品。而且現階段只能用於國與國通訊，所以購買還需要取得國家許可，你們跟我說我也沒辦法……」
　　「那麼！只要找那間商會訂購並取得許可就能入手哩嗎！」
　　「差不多是這回事……」
　　聽說能在商會購買通訊機，艾爾斯的商人們喜形於色……
　　「只是商會本身還沒成立喔。」
　　不過我接下來這句話讓他們剛才的喜悅轉為絕望。
　　艾爾斯商人的反應真有趣呢。
　　「請問……請問商會何時能成立呢？」
　　「我的人是說等我回去後就準備開業，所以等這場會談結束回去時，就能開始籌備店舖事宜了。」
　　「既然如此，我不直接回艾爾斯哩，先繞道去亞爾斯海特再回國！」
　　「好主意咧！」
　　「那就通知大家！回程先去亞爾斯海特一趟！」
　　竟然立刻做出了決定！我記得艾爾斯是位於舊帝國東邊鄰國的更東邊……這樣不是繞了大遠路嗎？
　　「哎呀，這是一次良好的外交呢。」
　　「就是呀。夢想中的遠程通訊機……」
　　「實在令人夢想無限呢。」
　　艾爾斯的商人們為尚未見到實物的通訊機而心馳神往，嘴裡發出「啊哈哈」的笑聲。
　　「西恩！克洛德！過來這邊！」
　　「啊，抱歉。奧古……殿下在呼喚我們……」
　　「不好意思。失陪了。」
　　「嗯，這是那個嗎？要讓各位公開亮相？」
　　「我想應該是的。」
　　我向艾爾斯的商人們預告，接著過去找奧古。所有團員都已經聚集在他身邊了。
　　「抱歉打擾各位用餐，請大家注意一下這邊。」
　　聽到奧古這句話，艾爾斯和伊蘇使節團的人紛紛望向這邊。
　　「本次同盟已經做好了主動進攻魔人領地的準備。然而，說到關鍵的魔人眾……實力相當強大。」
　　這句話在兩國使節團中引起一陣騷動。
　　「殿下，可是根據坊間流傳的說法，據說這次出現的魔人比賢者大人過去討伐的魔人還要弱上許多……」
　　「馬基納主教，沒有那回事。那是只看結果才會出現那種傳言。在席德王國這裡就有實際跟魔人戰鬥過的人。何不問問他們的意見？你們當中有人覺得魔人很弱嗎！」
　　因為這裡是席德王國，所以這間餐廳裡安排了許多席德王國的士兵擔任警備人員。奧古詢問那些士兵是否認為魔人很弱，結果……
　　「正如您所見，連一個贊同的人都沒有呢。」
　　沒有任何人舉手，所有士兵低頭緊咬嘴唇，其中還有人在發抖。
　　「老實說……若不是奧古斯都殿下等人……若不是終極法師團的各位前來救援……這個國家大概早就滅亡了……」
　　其中一名負責警備工作的士兵說出了這樣的話。
　　「可、可你們不還是堅持到殿下等人抵達的那一刻了嗎？那樣的話……」
　　「我們之所以能堅持下來，全要歸功於魔王大人提供的防禦魔法道具。多虧那個魔法道具，我們才能挺過來……但我方的攻擊對魔人完全無效，即使有魔王大人的防禦魔法道具，我們還是窩囊地被魔人突破了防線……國民當中也出現了不少犧牲……」
　　士兵緊咬著嘴唇，一臉懊悔地回答。
　　「當時出手拯救我們的人，正是在場的終極法師團的各位大人！我……不，全席德王國國民都對終極法師團的各位大人懷著莫大的感謝和尊敬之意！真的非常感謝各位！」
　　負責警備工作的士兵們一齊低頭行禮。
　　雖然在庫爾特王國沒有人犧牲，可是這裡就……
　　我至今依然很後悔當初準備得不夠充分。
　　可能是看到我臉色陰沉，西希莉輕輕地握住我的手。
　　我朝西希莉望去，她看起來很擔心我，不過還是對我展露出笑容。
　　僅僅是這樣……就讓我感覺得到了些許救贖。
　　「話是這麼說，但問題是該如何打倒那麼強的魔人咧？」
　　「那種事交給我們來做。交給我們……終極法師團。」
　　會場發出了「喔──」的騷動聲。
　　「重新為大家介紹一下，我們是魔王西恩•沃夫特率領的終極法師團。」
　　奧古一介紹完我們，會場便響起了掌聲。
　　主要是負責警備的士兵們在鼓掌呢。
　　嗯，要做好警備工作喔。
　　艾爾斯和伊蘇使節團的人顯得不知所措。
　　「魔人眾交給我們來對付。我想拜託各國負責討伐那些在魔人領地氾濫的魔物。」
　　「話、話是這麼說啦……只是把事情全交給剛成年的十五六歲小孩處理，再怎麼說也太過……」
　　「身為大人，這樣做會讓我們感到抵觸呢。」
　　「那我問你們，各位的國家有人能單獨討伐災害級魔物嗎？」
　　「單、單獨討伐災害級魔物！」
　　「豈有此理……災害級魔物可是需要全軍出動才能勉強討伐成功耶。怎麼可能有那種人！」
　　沒有那種人嗎……聽到這句話，大家露出難以形容的表情。
　　「然而，要討伐魔人就需要有那種能力。要說為什麼……」
　　聽到這裡，兩國使節團的人倒吸了一口氣。
　　「因為魔人眾和災害級魔物的強度幾乎相差無幾啊。」
　　這句話讓使節團的人面露絕望。尤其是護衛士兵還臉色發白地顫抖起來。難道是心靈創傷嗎？
　　「那樣……那樣世界不就完哩嗎！」
　　「喔……神啊……請您拯救我們……」
　　「你們在說什麼啊？剛才不就說了嗎？我們擊退了襲擊席德王國的魔人眾。之後又擊退了出現在庫爾特王國的魔人。」
　　奧古這句話讓兩國的人更震驚了。
　　「怎麼可能……那樣的話……你們不就……」
　　「全都有能力單獨討伐災害級魔物。」
　　「您、您說什麼！」
　　「真、真的嗎！」
　　「是的，不然我們根本無法擊退魔人眾吧？這下你們放心了嗎？」
　　「是呀……那倒也是……」
　　「怎麼？您好像有話想說呢？」
　　「不，沒事，沒什麼……」
　　「是嗎？既然說不出口，那就由我來幫您說吧。您是想說『擁有如此戰力的亞爾斯海特將成為僅次於魔人的威脅』……沒錯吧？」
　　「不……這個……該怎麼說……」
　　「那、那種事……」
　　「如果是我就會這樣想喔。」
　　奧古直截了當的發言讓兩國的人答不上話。
　　也太直言不諱了吧？
　　「我很明白兩國與其他國家在擔憂什麼。然而，儘管我明白這點，卻還是組成了這個團體。各位知道這是為什麼嗎？」
　　「……為了世界和平。」
　　「正是如此，馬基納主教。我是為了世界和平才組成這個團體，所以就讓我在此宣誓吧。」
　　奧古已經完全主宰了整個會場。我第一次看到這樣的奧古呢。
　　「終極法師團並非亞爾斯海特王國的固有戰力。等這場騷動平息後，我國將邀請各國派遣人員前來監督，確保終極法師團是作為超國家組織，為世界和平而展開行動。」
　　奧古宣誓完後，整個會場鴉雀無聲。
　　人人都在回味奧古這番話，接著情緒逐漸溢於言，不久後……

　　「喔喔喔喔喔喔喔！」

　　會場響起盛大的歡呼聲。
　　「這個主意好呀！這也就是說，萬一發生什麼狀況，終極法師團就會趕過來幫忙處理！」
　　「這、這無疑是體現了創神教教義的組織啊！太棒了！」
　　艾爾斯和伊蘇使節團表示樂觀其成。因為奧古不僅傳達了組織的行動方針，還邀請各國派遣人員前來監督。
　　只要有名為各國派遣員的人來監督，組織就無法任意行事了。
　　「所以說？那個組織何時才會開始運作呢？如果是那樣的話，我們得早點篩選派遣員才行哩。」
　　「關於這部分嘛……」
　　「是的。」
　　「時間是在兩年半後。」
　　「……啥？」
　　「怎麼？難道你們忘了嗎？我們可是亞爾斯海特高等魔法學院的一年級生耶。換句話說，組織要等到我們畢業之後，才能實際開始運作啊。」
　　雖然最近經常忘記這件事，但我們現在還是高等學院的一年級生……
　　「……這麼說來確實是這麼回事……」
　　「因為是過於強大的戰力，所以我們完全忘了這件事呢……」
　　艾爾斯代表看起來格外遺憾。為什麼啊？他該不會還想要我們擔任貨物運輸的護衛吧？只是那樣會搶走以護衛工作為生的魔物獵人們的工作，所以奧古說不會接受就是了。
　　「枉費……枉費我還打算送來一些俊男美女，想說要讓派遣人員跟終極法師團的各位打好關係耶！」
　　「那種事不能明說吧！」
　　這個人是在策劃什麼啊！
　　還有瑪麗亞和愛莉絲還有尤莉不要露出未嘗不可的表情啦！

　　（待續）

　　後記

　　大家的戀人或配偶在做出哪些行為時，會讓大家覺得很開心呢？
　　是牽手？還是挽手臂？
　　我想每個人心中都有不同的答案，但我個人覺得是「整理衣領」。
　　該怎麼說，那種若無其事幫自己整理服裝的行為會讓人感受到愛情，對此我總有種說不上的喜歡。
　　哎呀，可能是因為我在國中時，曾經目睹當時暗戀的女生幫其他男生整理衣領，心裡覺得很羨慕吧……
　　在那之後，我實際交到了女朋友，想起女朋友幫我整理衣領時，我感受到一種難以言喻的幸福感。
　　因此，作為西恩和西希莉的談情說愛場景之一，我在書中也加入了整理衣領的橋段。
　　我在西恩那個年紀時羨慕得不得了的行為，我沒想太多就寫進了書中……
　　雖然這段劇情是我設計的，但我還是差點忍不住嫉妒。
　　因為這樣，在這次的第五集當中，我減少了戰鬥場景的描述，相對送上多一點的戀愛成分。
　　在網路連載中，這一段劇情同樣有大量的談情說愛橋段，但我這次更是大幅加筆。
　　希望能讓各位讀者感受到甜死人不償命的氣氛，盡情地吐出砂糖來。
　　雖然錯綜複雜的戀愛關係或許也是故事的醍醐味之一，不過有些東西就算看影像意外地有看頭，但寫成小說會不會讓人覺得看了心很累呢？
　　我就覺得很累，心情難以言喻。
　　既然故事是自己寫的，我盡量不想讓讀者產生那種感覺。
　　因此，在《賢者之孫》的故事中，男女主角的感情線是一對一，而且兩人有事沒事就在耍甜蜜。
　　……絕對不是我自己想才這麼寫的喔……
　　難得讀者們願意閱讀我的小說，我不希望大家看完後覺得不愉快。
　　既然如此，我希望大家閱讀完後感到溫馨又暢快。
　　對了，其實在第四集發售前，我接受了人生第一次的專訪。
　　因為當時已經連後記都交稿了，所以沒能提及專訪的事，不過在專訪中，我被問到了關於開始動筆寫小說的契機。
　　事實上，我之所以開始寫《賢者之孫》這個故事，完全是為了自我滿足，因為當時發生了許多一言難盡的事，所以想要閱讀能夠緩解自己壓力的故事。
　　就在我邊寫故事邊釋放壓力的期間，閱讀此作品的讀者們也越來越多。
　　於是我心想，既然如此，何不提供一個能讓大家釋放平時生活壓力的場所呢？
　　如果閱讀這本小說能讓大家釋放壓力的話，那將是我無上的喜悅。
　　這本為了滿足自己慾望才開始寫的《賢者之孫》，也在大家的支持和相關人士的鼎力協助下，得以出版到第五集。
　　而且漫畫版也在第五集上市前發售了。
　　很開心有許多人一同參與了本書的製作，以及其他流程上的工作，實在感激不盡。
　　本書承蒙各方人士鼎力相助，我甚至心想，自己這輩子曾經有得到這麼多人的幫助過嗎？
　　尤其是每次都會陪我討論的責編S大人。
　　在新書發售的時期，我們每次都要開會開好幾個小時。
　　其中有八成是我在閒聊。
　　不好意思，每次都要您陪我。
　　然而，我覺得彼此能成為講話不用顧忌的關係是一件很寶貴的事。
　　因此，往後也要請您多多關照。
　　再來要感謝本次同樣貢獻了精美插畫的菊池老師。
　　算上本次的封面在內，書中的主要女性角色就全員到齊了。
　　下次該用誰當封面才好呢……因為菊池老師每次都能畫出我自己畫不出來的插圖，所以忍不住會想提出各種要求。
　　這部分我想再和責編S大人商量過後再做決定。
　　另外，在這本第五集即將發售的前幾天，漫畫版的《賢者之孫》第一集上市了。（註：此指日本發售時情況）
　　關於這方面，雖然我會提出自己希望畫面如何呈現，或是指出台詞錯誤的地方，但我不會對負責作畫的緒方老師的故事架構提出意見。
　　我在漫畫製作上是個外行人，感覺外行人插嘴會降低作品的品質……

　　因此，我每次都非常期待分鏡稿和完成原稿送來。
　　還沒閱讀過的讀者，也請務必購買漫畫版的《賢者之孫》，只要將小說和漫畫拿來對照一下，就能透過畫面來了解小說的文字敘述場景。
　　我腦海中想像的場景，在漫畫中幾乎都忠實呈現了。
　　最後感謝一直在閱讀網路連載的讀者大人們。
　　我要對所有願意拿起這本書的人致上深深的感謝。
　　為了幫助大家釋放日常生活上的壓力，我會繼續努力下去，今後也請多多關照。

　　二○一六年十一月　吉岡剛

[吉岡剛]賢者之孫 5[台/繁]

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