[伐木工协会×Zの小屋][富士见文库]放学后的异世界咖啡馆3(完坑,敬请期待第四卷!Epub下载版链接已在首楼末尾处放出)


本帖最后由 草木皆眠 于 2019-2-1 16:58 编辑


放課後は、異世界喫茶でコーヒーを3
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作者:風見鶏
插画:u介
翻译:某个姐控 @ Zの小屋輕小説組
校对:某个巫女控 @ Zの小屋輕小説組
图源:比上面两个都帅 @ 伐木工协会
修图:Midv0rk @ 红夜汉化组
轻之国度:http://www.lightnovel.cn
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转载时需保留此信息
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和莉娜莉亚同居的生活!? 还有美味的员工伙食也一并送上!
暑假。因为学院的爆炸事故而被迫离开宿舍的莉娜莉亚,暂住在了咖啡馆二楼的房间里。观光客的增加让咖啡馆忙得手忙脚乱。而且莉娜莉亚也开始给店里帮忙了!?

風見鶏
●かざみどり
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1991年出生于山口县。不知何时房间里有了智能的运动鞋和帅气的运动装备,造型优雅的潜水镜和非常棒的泳衣。虽然不知道为什么会有这些东西,但是因为很麻烦所以统统塞进柜子里了。顿时一片清爽。



「哈啊……好香的味道。感觉肚子饿了……」

「嗯……烤鱼时的味道,为什么会这么勾起人的食欲呢……」


运营异世界唯一一家
咖啡馆的原现代人

Halcyon's Staff Meal
法式香煎索罗莫斯



「……很好。」

「才不好呢!笨蛋!很害羞的啊,这个。」

「好想就这样把莉娜莉亚小姐带回宅邸去。绑架到房间里去。」

莉娜莉亚
魔术学院的优等生。暑假期间开始住在夕的店里给他打工。

艾娜列拉
最喜欢莉娜莉亚的大小姐。为了给莉娜莉亚帮忙,主动找上门来。


 目录
序章(6月21日更新)
第一幕「唯念与君相逢之时」(7月15日更新)
第二幕「夏草繁茂而不知终将枯萎」(1月29日更新)
第三幕「路旁应有凉风来」(1月31日更新)
终章(2月1日更新)
 后记
Epub版:https://www.lightnovel.cn/thread-953608-1-1.html






本帖最后由 草木皆眠 于 2018-6-21 20:08 编辑


  序章

  爆炸声突然传来,我条件反射地肩膀一抖,擦到一半的玻璃杯从手中滑下。
  「啊,呀。」
  立刻伸出手去抓,然而杯子只是掠过指尖而已。
  没能挽救回来的玻璃杯被地面吸引坠落,过程就像是慢动作般格外清楚。杯子摔在地上,发出硬质的破碎声。曾是玻璃杯的东西现在粉身碎骨,变成了玻璃杯的碎片。
  「啊呀呀。没有受伤吧,小夕。」
  戈尔爷爷在柜台上支起手肘托着脸,这样对我说道。
  「我没事。刚才是发生了什么啊,那声爆炸。」
  「谁知道呢。」
  戈尔爷爷打了个哈欠,像是对此没多少兴趣。
  明明传出了整条街道都能听到的爆炸声,但是这个人居然连眉毛都不动一下,完全是一副不放在心上的模样。
  「可是街上居然会传出爆炸声,这不是说明事故很严重吗?」
  我说完,戈尔爷爷摆了摆右手。
  「爆炸而已,什么东西都有可能啊。每次都吓得到处问怎么回事,这样下去身体和脑袋都要累坏喽。」
  这样啊,这个世界里是什么东西都有可能爆炸的吗。
  我在数年前,忽然不明就里地来到了这个应该称作是异世界的地方。这里的文化,生活在这里的人们,都跟当时我心中的常识完全不一样。
  现在我开张了这样一家咖啡馆,不过依然会对客人说起的东西露出一副愕然表情,继而被说成是怪人之类。这样的事情经常会发生。
  戈尔爷爷轻巧地敷衍了我,但我怎么可能就接受这种道理啊。
  「一般的东西才不会爆炸好不好。这里的生活是有多危险,每天被爆炸物包围着吗?」
  这个世界中,魔术这种不可思议的技术遍及了人们生活的每个角落,可就算那样,也不至于会引发爆炸吧。
  我从仓库里取来簸箕和扫把,仔细地把地上的碎玻璃渣清理干净。无论魔术有多么普及,摔碎的杯子都回不来了。玻璃制的杯子价格可不低,但是我到底该找谁负责呢。真想要对制造爆炸的元凶抱怨一下。
  不过,那么大的爆炸声,我从出生以来还是第一次听到。究竟是发生了什么,总不会是摩天大楼的拆除作业,但除此之外我再想象不出来别的了。
  「嗯,感觉真不放心。」
  「那种程度的声音什么都不算吧。」
  戈尔爷爷接过话茬,以一副非常懒散的模样说道。
  他依旧将胳膊支在柜台上,另一只手伸出小指,在耳朵里掏了掏,然后拔出来,再把指尖吹干净。每一个动作都裹着浓浓的倦怠感。
  戈尔爷爷是个对非日常事件极其狂热的人。安稳平静的街上居然发生了爆炸,他本来应该欣喜若狂地跑去确认一番才对。
  可现在到底是怎么回事。
  他居然断言说爆炸经常发生,然后仍旧懒散地坐在椅子上,懒散地掏着耳朵! 这个人该不会是假的戈尔爷爷吧。我开始怀疑了。
  「……您看起来真没精神呢。」
  「因为最近忙啊。我这把老骨头都快没命了。上了年纪之后体力和精力都会退步,这话是真的。」
  戈尔爷爷具体有多少岁,我完全不知道。不过他好像是到了现在才感觉到这些的。或者说,好像以前都没有感觉到?
  「明明既没有体力也没有精力,您一大早不是还到这里来了吗。而且今天还是店里的定休日。」
  所谓定休日,也就是我的休息日。然而戈尔爷爷似乎完全不在意这一点。
  「因为再没有别的地方这么安静啦。难道说小夕你呀,要因为定休日这么个理由,就把我这可怜的老头子给赶出去吗……?」
  戈尔爷爷将双手合在胸前,像祈祷一样地看着我。白眉毛下那双闪闪发亮的眼睛,用委婉一点的方法来形容就是,很恶心。
  「我不会那么说,所以可不可以请您也别再这样了?」
  「什么嘛,爷爷我难得摆出这么可爱的样子来拜托你。」
  「我又不是希望你那么做。」
  前面的话收回。这个人毫无疑问就是真的戈尔爷爷。
  我叹了口气,将视线投向窗外。如往常一样,街道上能看来往的行人。如果还要说有什么与往常不一样的话,行人的数量好像比我印象中多了一些。
  最近,这条街变得越发热闹了。不知道是外出的行人变多,还是冒险者变多,总之人潮的密度增加了不少,就像每一天都是周末的繁华街一样。
  汹涌人潮中的一部分,突然在某个地点站住脚,一同朝某个方向望去。有些人伸手指向什么东西,有些人在招手。
  我意识到这情景和平时明显不同,于是快步走出到店外。也许这和刚才的爆炸声有什么关系。
  街上填满了喧嚣声。吵闹的声音聚集起来变成一股波浪,涌向我的耳朵。每个人都在这里那里开口说话,想从这阵怒涛中听出有意义的声音实在是不容易。
  我放弃竖起耳朵倾听,改换朝大家指着、望着的方向投去视线。
  「呜哇。」
  而后,立刻就明白了人们骚动的原因。
  路两旁的建筑物接连不断地延伸向远方,更远处的夏日晴空中腾起了一股黑烟。是火灾吗?
  我定睛细看,但建筑物挡在前面,看不到生火的原因是什么。
  那边应该是市中心吧。很多设施都聚集在那一带,比如市政所之类的,警察署之类的,学院之类的。
  爆炸声,黑烟,这些东西或许就是从学院附近传出的。一想到这里,我突然变得很担心。学院里有我的好几位朋友。
  要不要到学院那边去看看情况,然而看到满街的行人,我还是停下了脚步。
  那些人都是从路边的商店、旅舍里跑出来查看情况的吧。现在人潮的密度比刚才更大了,而且还在不断增加中,几乎要演变成人墙。我没有勇气钻过这堵墙,只好决定回到店里去。
  「不得了了,市中心那边飘起了一道黑烟。」
  我对戈尔爷爷报告说。然而他仍旧扑倒在柜台上,一动也不动。
  「是吗,市中心啊。那就没关系了。」
  「什么没关系,那可是爆炸后的黑烟啊? 可能是发生了火灾,或者其他了不得的事情。」
  我的焦急和不安依然没能动摇戈尔爷爷的悠哉模样。
  「市中心聚集了重要的机构。因此,必要的措施也是有的。建筑物都加上了耐火的魔术刻印,魔术结界当然也有,还有大量优秀的人才。不管是火灾还是什么,很快大概就平息了。」
  「啊,是这样吗。」
  戈尔爷爷不慌不忙地说完,我心中的石头立刻落了地,担心和恐慌也减弱多了。这就是所谓年龄的力量吗。好想要学习一下。
  「别慌,别慌。真的发生大事,他们马上就会来联络我的。小小骚乱,权当是歌姬来访前的预备演习好了。」
  「歌姬要来吗?」
  我问道。然后戈尔爷爷睁开一只眼睛看着我说。
  「小夕你呀,还是这么两耳不闻窗外事。这阵子每个人都在说这个啊。」
  「呃,最近,我比较忙。」
  往常每天都门可罗雀的咖啡馆,不知为何最近增加了许多客人。店员只有我一个人,所以客人增加后立刻就忙不过来了。也因为如此,我都没了和常客们慢慢聊天的机会。
  「然后,歌姬又是什么人?」
  「就是字面的意思。这个国家里有五位歌姬,其中的两位要到这座城市里来。」
  原来还有歌姬这样的存在,我第一次听说。歌姬到这座城市里来,也就像是偶像歌手的巡回音乐会那样吗?
  「要来的两位,一个是资历最长的歌姬,另一个是资历最新的。这么一来人们的兴趣更大了。所以你看,这座城市的人口也一下子增加了不少吧?」
  「啊,我就说为什么人会变得那么多,原来是因为这个。但是,她们什么时候来呢。」
  「差不多是三个月之后吧。」
  我说不出话来了。
  「……还有三个月,现在就来了这么多人吗。」
  「因为歌姬的人气就是这么高。地方贵族和富商都派了人来,要从现在就抢占最好的旅馆。大概住在这城里的人,也在想尽各种办法包下便宜旅舍或是其他住处,准备日期临近后再高价转租。」
  「噢,原来如此。」
  听上去好厉害。看来不止像是我想象的那种普通偶像的巡回音乐会。国民歌姬,这四个字出现在我的脑海中,闪亮亮地发出了显眼的光芒。
  「接下来还会接连不断地有人从别的地方过来,来看歌姬。问题会发生,骚乱会出现。城里面要热闹一阵子啰。小夕你呀,玩得开心时也得注意一下安全。」
  「简直就像是整座城市举办的祭典一样……」
  我觉得最近街道上的人增加了,原来这是真的。他们似乎全都是为即将访问这座城市的歌姬而来。
  即便距离歌姬到来还有三个月,城市里的人已经变得相当多。随着日期渐渐临近,街道将变得如何拥挤热闹,我根本不能想象。
  望着天花板,我突然想起另一件事。
  这家咖啡馆,原本是由陈旧的酒馆改建的。为了方便喝酒到烂醉的客人们直接休息,店的二楼有几个空房间。歌姬祭典到来的时候,把空房子租出去,一定能赚到不少……。
  「不行不行,还是算了吧。」
  一旦突然开始做还不习惯的事,发生了问题就会变得应接不暇。我还是老老实实地,别受奇怪欲望的鼓动好了。毕竟就算是现在都已经要忙不过来,真要那么做,肯定不会有好结果。
  门铃突然轻轻响了起来,有客人来了——是为戈尔爷爷工作的秘书姐姐。她今天也一丝不苟地穿着西装外套,气质非常优雅,让人忍不住就要看入神。明明夏天已经到了,秘书姐姐脸上的表情仍然冰凉凉,完全不像是从街上走过来的。
  她对我行了一礼,然后走向戈尔爷爷身边,将嘴凑近他耳边报告了些什么。
  戈尔爷爷立刻睁大眼睛,踢飞椅子跳了起来。
  「什么! 这可不能大意了!」
  他慌乱地跑了出去,门被粗暴地一把推开,门铃声则不满地发出抗议。
  「……是发生了什么吗?」
  能让戈尔爷爷慌成这个模样的,一定不是小事。于是我对秘书姐姐问道。
  「是的」秘书姐姐点点头。「学院发生了魔力爆炸事故。」
  这个词组我还从来没听过。但是,感觉似乎相当危险。
  「情况不严重吧,那个。」
  「是」秘书姐姐再次点头。「有一栋校舍被炸毁,所幸似乎没有人员伤亡。」
  没有人员伤亡。听到这里我稍稍松了口气,但校舍居然被炸毁了,感觉还是很不放心。
  和我的慌张模样成对比的是,秘书姐姐依旧如以往般沉着冷静。
  「爆炸时的瓦砾也对周围建筑物造成了一定损害,但学院区域有魔力结界保护,因此事故没有影响到校外地区。」然后秘书姐姐又想了想。「所以,是的,情况并不严重。」
  这、这样啊,情况不算严重的吗。
  我盯着秘书姐姐,随后她看着我问道「还有什么问题吗?」
  发生了爆炸,学院的校舍被炸毁了,秘书姐姐的态度都没有一丝改变。
  说起来,我回想起了以前的事。当时我和秘书姐姐一起去黑手党老大科尔雷奥尼 家,她也完全看不出胆怯的模样,甚至可以说兴致勃勃。
  秘书姐姐是根本不会为外物所影响吗,还是说她很有胆识,之类的。
  或许我最应该学习的人不是戈尔爷爷,而是她才对。
  
  最后仔细地擦干净柜台,我终于能喘一口气了。把手插在腰间,环顾店里。
  乍看之下似乎没什么大的改变。没有重新装修,也没有把地板擦得闪闪发亮。但是打扫了整个店面的满足感却是真实的,没有一点水分。
  最近的忙碌极大地消耗了我的体力。一日营业结束后整个人都要累得趴下,打烊后的扫除也变得敷衍了。结果,每天敷衍一点,地板的角落里就出现了灰尘,某些污垢也变得越发顽固了。
  所以,我才要在定休日里仔仔细细地做一次清洁,如果不趁着一天就能打扫干净的时候挽回,最终店里的卫生条件就会变得无可救药,怎么也补救不了了。
  把打扫卫生用的水桶和抹布洗净晾干后,我在柜台前的一个座位上坐下来。
  扫除是肉体劳动。从上午一直干到现在,体内有一种令人舒适的疲劳感。
  歇了一口气望向窗外,天色不知何时已经接近黄昏。夏天来临后,天黑的时间开始变晚了
  我也差不多该吃晚饭了。虽然肚子空空,但体内残留的疲劳依然存在,将我压在椅子上,不让我起身。
  要从现在开始做饭也很麻烦。干脆,就在附近的小摊上解决好了。我心想道。
  然而早上戈尔爷爷说过的话又在心中回响起来。这个时间段,小吃摊上一定围满了观光客。我还没有饿到甘愿在人群中挤进小摊,然后排队好久才等来一个座位的地步。何况,外面又那么热。
  得益于将魔法注入石头做成的疑似空调,这间店里始终保持着宜人的温度。我真的能舍弃如此条件,挤进外面的热浪和人潮中去吗?不,不可能的。
  我放弃了,上半身在柜台上趴下。脸贴在木制的台面上,凉凉的感觉很舒服。
  在疲劳感中,整个人渐渐变得昏昏欲睡。
  直到门铃声将我吵醒。慌忙爬起来,正要揉揉睡眼说「今天是本店的休息日」,这才发现进来的人是莉娜莉亚。
  「学院的情况还好吧?」
  我还一直挂念着这件事。
  「你的消息真灵通呢。」
  一进来就被提问,这好像让莉娜莉亚愣了一下,随后她苦笑着回答道。
  「米勒教授的试验又失败了。这次不只是教室,整栋教学楼都没了。」
  莉娜莉亚看起来没有受伤,甚至可以说精神很好。我先前从秘书姐姐口中得知事故没有死伤者,但在亲眼确认之前始终放心不下。到现在,自己才终于松了这口气。
  看来那个爆炸不是因为什么突发事件,而是学院内部人员造成的。米勒教授这个名字听起来好耳熟,可是足以炸掉整栋校舍的试验……究竟他是干了什么呢。
  接着,我才注意到莉娜莉亚手上拿着的东西。那是一个很大的旧皮箱,就像是手提箱那样。
  「你提着这个,是怎么了吗?」
  我指着包问道,结果莉娜莉亚的嘴角抽动一下,再次露出苦笑。
  「学院说因为很危险,所以把我们赶出来了。」
  「赶出来,是赶出宿舍吗?」
  「不只是宿舍,被赶出整个学院了。」
  什么情况?
  莉娜莉亚似乎是读出了我的想法,她说明道。
  「爆炸发生虽然是在实验楼,但余波把宿舍也震坏了不少。而且实验楼里严密保管的这些那些,还有地下严密保管的这些那些,都不知道因为爆炸受到了什么影响。学院说为了确保留校学生的安全需要全员离校,并且一段时间内封锁校区。」
  虽然莉娜莉亚只是概括地说是有「这些那些」,但这番话的内容实在是冲击性十足。
  「……你的心情我能理解啦。因为学院同时也是研究设施,所以里面会有很多东西,比如迷宫里的产出物什么的。」
  「那些,很危险吗?」
  莉娜莉亚没有回答,只是冲我耸了耸肩。我大概明白了。话说回来,毕竟是住在迷宫都市里,而迷宫中又有魔物横行跋扈,现在还想寻求什么「绝对的安全」呢?
  不过学院里有危险的东西,这些东西危险到需要在紧急时刻疏散学生。这一点我还是在心里记下比较好。
  「既然被赶出来,那你接下来打算怎么办呢?」
  莉娜莉亚住在学院的宿舍里。突然被赶出来,她恐怕也没办法对管理员说「好,那我的新住址就是某某某了」。
  我说完,她举起手中的皮箱给我看。
  「必要的东西都在这里了。我打算暂时在附近找个便宜旅店住下来。因为费用是学院支付的。」
  她的语气好像很轻松。
  「我打算现在先去找找看,所以先来跟你说一下。」
  安顿好后我会再来的哦。说完,莉娜莉亚走出了店门。
  还好她真的没有受伤,悬着的心总算放下来了。然而目送莉娜莉亚离开后,我才想到另一件事。
  戈尔爷爷应该说过,现在所有人都在抢占空房,等待歌姬来到的日子。
  ……莉娜莉亚她,能顺利找到住处吗。
  我这个人,就是那种一旦开始担心什么,就会立刻变得心神不宁的类型。现在自己根本没心情继续在店里休息,我决定在柜台边坐下,等着她接下来的消息。
  但愿我的担心是杞人忧天。
  
  夜深了。我开始心想莉娜莉亚是不是已经找到了住所,是不是已经要准备睡觉了。可随后不久她回到了店里,看她肩膀无力垂下的模样,我的担心似乎成真了。
  莉娜莉亚什么也没说,把沉重的皮箱放下后,在我身旁的位置坐下。
  「不行吗?」
  我小心翼翼地问道。虽然回答已经很明显了。
  「嗯。看起来比较可靠的旅店,都说房间已经满了。明明就不是那样的。」
  「但是,你看,毕竟歌姬要来了啊。」
  我猜旅店拒绝她的原因是这个,但莉娜莉亚摇了摇头。
  「那也是三个月之后的事情啦。就算客人现在也在增加,但不可能立即就没有空房间了。何况旅店还那么多。」
  「要说的话,确实是哦。那是因为什么呢?」
  「因为这个啦,这个。」
  莉娜莉亚一副懊恼的表情,捏起身上学院制服的一角给我看。
  「有些店一开始说有空房间,一听费用是学校支付,立刻就开口说客满了。」
  「这……为什么啊。」
  「肯定是因为他们都觉得「贵族学校的学生在我们店里住下,要是发生事故可就麻烦了」,或者「要是得向学院请求支付,就没法高报价格了」之类的。还有些店一看到我身上的校服,就把我撵走了呢。」
  「哈」莉娜莉亚叹了口气。她一定为寻找旅店在街上来回走了好久。然后每一家店都拒绝了她,换做是谁都会唉声叹气。
  的确,只要住宿的价格便宜,就无法保证住客的素质。更何况现在还有大量游客从城市外涌来。这种时候接受一个学院的学生,一旦发生问题就会非常麻烦。旅店的想法可以说很容易理解。
  而即便对此睁一只眼闭一只眼,心想「这家伙一定是贵族的大小姐,住宿费可以吹上天去了」,费用到头来也要找学院结算。假如在这个问题上欺瞒学院,后果自然是可想而知的。
  于是,站在旅店运营方的角度来说,用没有空房做借口拒绝她自然是最合适的选择了。
  「怎么说呢,世道艰难啊。」
  「真的是。何况我明明就只是平民而已。」
  「放弃便宜的旅店,找一家普通等级的怎么样? 或者,干脆住进豪华酒店里潇洒一次。反正费用是学校出的。」
  我对她建议道。结果莉娜莉亚白了我一眼。
  「……还潇洒。要是被学院叫去谈话该怎么办啊。我,可是靠奖学金生活的。」
  「对不起我错了。只是想试着说一下而已。」
  「很好。」
  「那,找普通的旅店呢?」
  「这个,嘛。我觉得可能也会碰壁。」
  莉娜莉亚用手扶着额头,靠在椅子背上。
  按现在的情况,稍稍提高旅店的等级,结果恐怕也不会有什么变化。
  似乎在这个世界中的平民眼里,贵族是一群他们极力不想与之扯上关系的人。人们似乎认为贵族就像爆炸物一样,万一有一个失礼,就可能带来无法想像的后果。
  而且大家都说之后来到城市里的游客会越来越多。比起可能会带来一点麻烦的客人,留宿从其他城市来的平民显然要更加稳妥。
  现在,莉娜莉亚似乎没有精神再回到街上的人群中,继续寻找下一个肯收留她的旅店了。
  我看着她无力地坐在椅子上,心中开始考虑自己应否开口。
  等待莉娜莉亚回来时,我想到了一个主意。
  然而这个主意又鲁莽,又可能存在问题,开口说出还需要不小的勇气。不过看着她到了夜里还没找到落脚地,筋疲力尽的模样,我觉得那些都不重要了。
  「那个,莉娜莉亚。」
  「什么?」
  「你出去找旅店的时候我想到了一个主意。」
  我用食指指了指楼上。
  「要不要住在我的店里? 这里,有空房间的。」
  莉娜莉亚愣住了。她睁大眼睛看着我。
  外形俊美的鼻梁下,嘴唇微微开启,漂亮的眉毛则在眉间拧出了皱纹,脸颊瞬间泛起红晕颜色。
  「你、你你你、你在说什么呢笨蛋这是什么意思啊!」
  莉娜莉亚啪啪啪地拍着柜台,用整个店面都能听到的声音喊道。
  
  「什么叫有空房间啊这里根本不是旅店好不好这是你的家啊太没有常识了吧!」
  啪啪啪。
  「再说你这个人从以前开始就老是会说出一些奇怪的东西我很困扰的你要是能理解就稍稍自觉一下啊真是的体谅一下人家的感受嘛!」
  啪啪啪。
  「……哈啊、哈啊」
  莉娜莉亚的肩膀上下起伏,调整着呼吸。猛拍柜台的手终于安静下来了。
  我一直点着头,听完她接连说出的这一大串。
  「那你要从现在开始重新出去找住处吗?」
  「呜」
  她说不出话来了。外面早已经天黑,每个人都在寻找今夜的安眠之处。对住宿业来说,此时正是营业的高峰期。这样的卖方市场里,想找一个肯接受贵族学校学生入住的旅店有多难,莉娜莉亚应该也知道。
  「这里,本来是一家酒馆,所以有房间让醉倒的客人休息。也就是说,几乎可以算旅店。是咖啡馆和旅店的结合体啦。」
  「呜呜」
  「而且现在入住的话,还附带一日三餐。」
  「呜呜呜」
  大概,对她最有效的一张牌,就是「附带一日三餐」了。
  莉娜莉亚满脸通红地盯着柜台,烦恼地呻吟了好一会儿。我似乎都能看到她脑海中的各种纠结了。
  突然面对这样一个提议,任谁都会感到困惑吧。我不慌不忙,慢慢地等待着她的回答。但是,心脏砰砰砰的声音有点刺耳。就算是我自己,也不可能在说出这番话之后依旧心如止水的。
  莉娜莉亚瞄了我一眼,然后用细微的声音说。
  「真的,可以住在你这里吗? 我突然来不会添麻烦吧?」
  「完全不会。」
  到学校的禁令解除为止,应该也不会花很长时间才对。
  总不至于会把学生都清理出去,然后关门维修好几个月。
  「……你不会做什么奇怪的事情吧。」
  「不会做啦!」
  我也拍着柜台斩钉截铁地表示否定。你这样红着脸一说,我的心也猛地跳了一下,所以快住手啊。
  莉娜莉亚又支支吾吾地含混了好一会,右手反复握住左手食指,再松开。
  终于,她怯生生地转向我,深深低下头去。修长的红色马尾一下子从肩膀上滑落。
  「那,那个。暑假期间,就要受你照顾了。」
  「嗯,请多指教。」
  莉娜莉亚接受了提议,我松了一口气。
  要说在同一个屋檐下生活,只是想想看就让人紧张。可是朋友在自己眼前遇到了困难,坐视不管更让人难受。
  只不过是要克服紧张,把二楼的一个空房间借给她,就算几天……嗯?
  咦,刚才,莉娜莉亚是怎么说的?
  暑假?
  ……啊、暑假?
  「学院放暑假了吗?」
  我不由得扬起了声音。
  莉娜莉亚则讶异地看着我。
  「三天前暑假就开始了啊……?」
  「呃、那,学院的学生呢?」
  「基本上都回家归省了。」
  啊啊,原来如此。既然学生们都不在,爆炸当然不会有伤亡。学院之所以会关闭,也是因为时值假期才能实现。
  呃,等一下。
  这也就是说,宿舍的修理也是同样,因为情况并不紧急,或许会花很长时间才能修好。毕竟学生们现在在放暑假。
  再进一步,一个搞不好,只要宿舍还没有修理完毕,整个暑假里,莉娜莉亚都会一直住在这里。
  所以莉娜莉亚当然会慌起来了啊!
  我也开始慌起来了啊!
  根本没想到时间居然会那么长。我开始畏缩了。可是,现在又根本不可能对莉娜莉亚说「要不然,你还是重新考虑一下吧」。
  怎、怎么办啊……。
  
  ——就这样,我和莉娜莉亚的夏天开始了。

  (序章 完)
  





本帖最后由 草木皆眠 于 2018-7-14 23:48 编辑


第一幕「唯念与君相逢之时*」

*注:出自《古今和歌集》第六百一十一, 凡河内躬恒作。原句为「わが恋はゆくへも知らずはてもなし逢ふを限りと思ふばかりぞ。」现代汉语试译为「我的恋心不知所往,不知所终。唯念与君相逢之时。」

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我并不是什么善于早起的人。上学的时候,早上要付出和普通人一样的辛苦才能离开被窝,熬夜之后,第二天早上换衣服时同样会带着睡意。
然而现在,每天我却会在日出时醒来,麻利地换好衣服就开始一天的活动,我想这是个很大的成长。这种生活节奏极其符合规律,连自己都不敢相信。
毕竟这个世界里没有电视,没有游戏机,智能手机和电脑更不在话下。我又因为不认识当地的文字,连书也读不了。到了晚上根本就不存在熬夜的理由。
何况还要一早开始工作,天黑之后身体当然会疲劳。
因为没有娱乐,躺倒床上之后只能选择闭眼睡觉,而且很快就会睡着。再睁开眼睛后,自然地就到了第二天早上。
改变意志没有用,应该改变的是环境。这句话我如今才有了切身的体会。与其天天下定决心做某件事,还不如让自己置身于不得不那么做的环境中,如此一来习惯似乎就能在不知不觉间养成。
可是,昨天我却久违地没能睡好。
理由很简单。同一栋房子中,不,应该说是对面的房间,里面就是莉娜莉亚。
我也算是健全的青少年。和同年纪的,客观来说相当可爱的女孩子住在同一个屋顶下,身处这种状况还想要保持平常心,实在是太难了。
躺在床上翻来覆去,过了好一段时间还是睡不着,而后又在安静的房间中竖起耳朵来。
烦恼了好一阵子,才意识到之所以会心神不宁,是因为我把这里当做是自己家。假如不这么想,而是认为我们都住在出租公寓里就好了。
也就是说,这个房间是二〇一号,莉娜莉亚则住在二〇二号里。虽然是同一栋建筑物,但我们的房间却是一点关系都没有的。真棒,简直可以说是完美。什么也不需要担心了。
就这样我终于走向了梦乡,可即便如此睡眠时间也比平时短了不少。
哪怕就寝时间延迟,醒来的时刻还是没变。这就是习惯的力量。
我咽下哈欠开始准备今天的工作,而后突然听到了二楼传来的脚步声。正在切菜的手猛地一抖,这一刀切歪了。
脚步声沿着楼梯来到下边,渐渐离我越来越远。然后是流水的声音。她也许是在洗脸吧,我心想道。
「喂,我为什么要专心听这些声音啊。」
自己的状态好像怎么都不对劲。深呼吸一口气,继续切菜。有一部分的形状歪歪扭扭的,但我决定睁一只眼闭一只眼。
大概切完的时候,身后传来了声音。
「……那个,早上好。」
回头一看,莉娜莉亚躲在通向居住区的入口后边,只露出一个头来盯着我。
虽然其实一直在留意她的脚步声和气息,但我还是装作刚刚才发现的模样,对她回答道。
「早安,莉娜莉亚。睡得好吗?」
「呃,嗯,完全没问题。轻轻松松。」
「是吗,那真是太好了。」
「你呢?」
「哎?」
「你睡得好吗?」
「哈哈。那还用说吗,我睡得比平时还香。」
「这样啊,那就好。」
怎么回事啊,这种互相较劲的状态。
莉娜莉亚藏起半个身体,视线也躲躲闪闪的。我则是把已经切完的蔬菜剁得更碎,但这完全是在计划之外。
因为不知道怎么回事总觉得很害羞,我没办法停下手,更不敢正面注视她。
「早饭,你要吃什么?」
再沉默下去气氛就要变得尴尬了,想到这里,我立刻试着抛出话题。
「你一直都是这个时候就吃早饭的吗?」
「不,我其实还要晚一点的。」
「那我也在那个时候好了。早饭之前我想先看一下书。」
从一早就开始学习!
多么勤勉啊。早饭之前还要学习,这是我的人生中根本不存在的习惯。莉娜莉亚果然是异世界里的人。
「那早饭准备好了我再来叫你哦。」
「嗯,谢谢你。」
结束了和往常完全不同的,磕磕绊绊的对话后,莉娜莉亚走上了二楼。我则看着已经被剁成细末的蔬菜,呼地长吐出一口气。
这样的场景会延续整个暑假吗。我感觉喘不上气来,心跳加速,背上甚至还出了奇怪的冷汗,如此一来自己真能顺利度过每一天吗。感觉好心虚。
能不能习惯这个全新的环境,我一点也不知道。
为不明所以的东西烦恼,只会徒增疲劳而已,于是我决定把这些搁到一旁,先把眼前的工作做完再说。如今店里在料理方面的工作量增加了不少,需要花更多的时间来准备。
迄今为止,我的店都还在赤字的边缘徘徊着,所以这恐怕就是所谓「幸福的烦恼」吧。我还不习惯这么大量的工作,总感觉自己找不到调子。只好凭着直觉来估测今天大约能卖出多少份菜肴,然后按此标准来预备。
把切好的菜放进冷藏库中,然后再拿出早餐用的食材。
将材料一一摆在厨房中,接着挽起袖子准备下厨。
话是这么说,可是一早根本没时间做太复杂的东西,所以我打算尝试简单又好看的菜谱。没错,也就是可丽饼。这个主意真是完美,我都为自己感到害怕了。
可丽饼最大的好处,恐怕就在于虽然好吃又好看,但材料和制作步骤却相当简易。
在大碗中加入小麦粉,砂糖和盐。然后是新鲜的鸡蛋和新鲜的牛奶。这个世界的食材都很新鲜,滋味也是压倒性地浓厚。刚产下的鸡蛋,新挤出来的牛奶,这些东西只要出门走一两步就随处都能买到。食材的品质优秀,做出料理当然会有十足的美味。
牛奶和小麦粉混合之后,就得到了黏黏的面糊。搅动的时候手感虽然费力,但这里是不可省略的关键步骤。接着我又一边搅一边缓缓加入牛奶,一直到面糊光滑匀称,没有小疙瘩为止。
然后用黄油热锅,再把另一点黄油加进面糊里。牛奶、鸡蛋和黄油是永远的黄金组合,绝对不会有错。
等到做好质感匀称,呈现出美丽淡黄色的面糊后,再用布盖在碗上,给它「醒一醒」的时间。趁着这段期间要准备内馅了。
提起可丽饼,最王道的口味一定就是奶油。可惜的是,这个世界的任何一家商店中,都不会有人对我说「好的,这是您要买的淡奶油」。
淡奶油可以用生奶油做出来,但这样问题又变成了生奶油该怎么做。标准答案是「把牛奶放进离心机里制作」。离心机。会有那种东西吗,这个世界。
既然有魔术这样不可思议的技术,也许靠着它什么都能做的出来。但那根本就不能叫做简单的早餐,而仅仅会变成革命性的商品开发罢了。
我也不是想吃淡奶油到了那样的程度,所以现在还是果断地放弃吧。
所幸,有甜味的东西在这里很好买到。毕竟,这座城市靠着迷宫的支持能够不断产出水果和砂糖。
从尝起来像熟透的芒果般浓郁的品种,到甜味清爽仿佛梨子般的品种,全都可以随意挑选。用这些水果做成的果酱也能在路边小店里轻松买到。
把各式各样的水果切好摆在盘子里,再加一小碟果酱。只需如此就是一顿相当豪华的早餐。
好,到了这一步,唯一剩下的一步就是摊饼皮了。平底锅坐在中火上,刷一层极薄的油,然后用圆勺把面糊摊在锅里。这一次做得比我想象得厚,不像店里卖的那么薄,可即便如此,诱人的香味依旧不输给街上卖的版本。
面糊的周围开始松软膨胀,我将木铲插进去,确认饼没有粘锅之后,迅速将它翻了过来。饼皮和锅接触的一面出现了许多斑点。自卖自夸地说,我烤得相当成功。
另一面只是简单烤过一下,我就把这张饼移进盘子里,开始准备烤下一张。
接下来要做的就是接着摊可丽饼。可是因为我还不习惯,做出来的成品有的薄有的厚。摸索尝试了许多次之后,终于用完了所有面糊。
我看着叠在盘子里的可丽饼,沉浸在满足感之中。不知何时莉娜莉亚也走下楼,出现在我的身后。
「我就说闻到了一股好怀念的香味,果然是帕拉奇塔。好久没吃过这个了。」
「帕拉奇塔?」
那是什么啊。
听起来像是什么异国点心跟小动物的名字组合出来的。
「大家都把它叫做帕拉奇塔,不过按照这边的说法好像其实是普拉肯塔才对。在孤儿院的时候,我们经常做这个吃。」
两个名字我都是第一次听到。似乎这个世界里也有可丽饼,不过大家熟知的名字却完全是另一个。
莉娜莉亚露出充满怀念之情的笑容,走向柜台的脚步都轻快了许多。
「这个,要在哪里吃? 餐桌上?」
我犹豫了一下,回答道。
「啊,说得对。在餐桌上吃好了。可以帮我把它先端过去吗?」
「当然没问题。」
莉娜莉亚两手端起柜台上的盘子,把它放到餐桌上。
没错,今天店里没有客人。所以不存在莉娜莉亚坐在柜台前吃东西,而我站着煮咖啡,这样的情景。
我们可以一起坐在餐桌上吃早饭。想到这一点,心里突然有了种不可思议的感觉,很痒,又很温暖。
我哼着跑调的歌,开始为莉娜莉亚准备咖啡欧蕾。
有了和自己一起吃早饭的人原来会这样开心。这这样的感觉,我好像已经忘掉很久了。

2

习惯,是任何人都会平等地拥有的。
就寝的时间,起床的时间,早饭通常的样式,穿鞋从哪一只脚开始,泡澡时洗身体的顺序等等。
自己未曾注意的时候,身体往往已经遵循了习惯。值得感谢的是,对某些人而言,来这家店也成了他们的习惯之一。
例如,早上前往迷宫之前,来这里稍稍垫垫肚子的青年冒险者。
每次都带着一本厚书的精灵大姐姐。
在桌子上铺一张布,鉴定矿石的矮人大叔。
这些常客们出现在店里的时间总是固定的。
而我也自发地,因为他们的习惯产生了自己的习惯——那个人差不多要来了,该准备他会点的东西了,之类。正因为客人很少,我才能提供这种小小的特别服务。
可是,最近就连这一点,也往往不能如愿了。
戈尔爷爷所说的,因为三个月后那场歌姬祭典而接近城市的观光浪潮已经涌来,并扑打在了这家小店上。
因此到了才到上午,我已经变得手忙脚乱。
所谓观光客,最大的特征就是好奇心旺盛。难得来一次因此要体验一番稀奇,这样的精神我当然也能理解。
可我从来没想到,自己的店竟然也会被归入这类「稀奇」中去。
的确,我的料理,我引以为傲的咖啡,在这个世界的人们看来都相当奇异。正因其稀奇独特,平时心怀不安,并保守地选择与之拉开距离的那些人们,如今才全都反过来,作出了相反的决定。
来到了鲜少前往的大都市,在这围绕着迷宫而建立的,举世罕见的街道上,观光客们变得非常开放。
因为置身于迷宫都市中,他们在日常生活中积累至今的习惯,全都土崩瓦解了。
更何况还有歌姬这一要素的煽动,人们都兴奋得像是要飘起来一样。他们中的许多人怀着激动的心情在街上探索,发现了这家小巷里的店铺后,便立刻在开放气氛的驱动下带着好奇心涌来。
我想我应该感谢这一点才对。的确,有机会能让这么多的人了解咖啡的魅力,确实让我很开心。
然而可悲的是店员只有唯一的一人,也就是我。在这种状况下面对超出预想数量的客人,我只会陷入分身乏术的处境中。
「那个,这种叫冰咖啡的东西,我还想续杯! 虽然很苦但是非常美味。」
「真的呢。外面实在是太热了,这种时候最美味的就是冰冰凉凉的饮料。」
「没错没错。然后这阵子我家孩子一直说好热好热——」
「小哥,我点的热三明治还没好?」
「打扰一下,我们是两个人,还有座位吗?」
「拜托结账,这边!」
「哇,这家店气氛好棒哦,是什么呢,酒馆吗?」
「好像是叫做咖啡馆。捷特推荐给我的时候是这么说的。」
叽叽喳喳,吵吵闹闹,而我则是踉踉跄跄。
点单、烹饪、结算,这些工作一个接一个涌来,我的手已经完全不够用了。客人的数量比起昨天甚至更多。
这家店原本是酒馆,因此有相当的面积。客人们明显比平时更多,但即便如此坐席仍有空余。
店里的座位有不少,我的手臂却只有两只。虹吸壶更是唯独一台而已。到了这个关头,我判断「再多下去就招待不起了」,只好谢绝后续要进入的客人。然而居然有客人回答说「那我们先等着」,并在店前排起队来。
也就是说,在不经意间,我的店获得了「能令顾客排起队来」的荣誉称号。
可是我对此一点也提不起心情。只有忙死了三个字在脑海中不断回旋。
「可以点东西了吗?」
不知道是哪张桌子边传来的声音。店里实在太吵了,没办法立刻分辨出来。结果手上端着刚做好的料理,却不能立刻赶到客人身边。我有点想哭了。
一道红影突然横穿过店内,朝着里面的坐席走去。
「是的,呃,请您告诉我。」
是莉娜莉亚,她脱掉了学院制服的上衣,只穿着白衬衫,手里拿着笔和小本子。
记下客人的要求后,她又低头行了一礼,然后朝呆愣的我走来。
「给你。是热三明治加沙拉的套餐,还有一杯冰咖啡。」
说完,莉娜莉亚朝我递出那张纸,而后她看到我两手都被占满,便把纸条折起来塞进了我的围裙口袋中。我什么话都答不上来,只能看着莉娜莉亚的脸。
「……怎么啦。」
「不,那个」
话戳在胸口却出不来,又好像要越过嘴巴,直接从眼眶里蹦出似的。
「现在,你不是忙不过来嘛。简单工作的话,那个,我会帮你的。」
「哎、啊,嗯」
「这个呢? 要送到哪边?」
说着,莉娜莉亚稍稍屈膝,小心地接过了我手上的托盘。
「是……那边,两人一组的客人。」
「嗯,我知道了。刚才的点单拜托你啰。」
莉娜莉亚留下一个微笑,然后就朝着那张桌子走去了。我只能呆呆站着注视她的背影。
「小哥,你抓到了个好姑娘呢。」
坐在一旁的兽人叔叔这样说道。我点了点头。
「我们家孩子他妈也是,以前明明那么温柔的,现在我完全被她压在下边,成了妻管严。小哥你也要小心啊。」
我又点了点头。
「然后,我点的那个热三明治,还没好?」

客流量减少,已经是到了下午的事情。店里虽然还有几组客人,但点单不再像上午那样接连不断。这些客人们不为饮食而来,他们只是想要慢慢地放松度过自己的时间而已。
「哈啊,好累。接待客人真是不容易呢。」
莉娜莉亚瘫坐在椅子上,无力地垂着两手说道。
「多亏有你才能挺过来,谢谢你。」
「算是住在这里的答谢啦。别在意。」她摇了摇手。「话说回来,客人的数量真的好多啊。」
「对啊,」我点点头。「一想到今后我就感觉心情沉重。」
「为什么啊,有客人来,这不是很好吗?」
「要说的话,能有客人来当然我也很开心。可是,这样和普通的料理屋有什么区别?」
「这个,的确是呢。」
我们取得了与忙碌程度相应的业绩。虽然现在还没到打烊时间,但我觉得营业额已经达到历史最高记录了。可是,要把这当成是作为咖啡馆取得的成绩,却让人有点犹豫。
「不过这样有什么不好吗?」
莉娜莉亚看着我,眼神中没有任何别的意思。这道单纯的目光反而让我说不出话了。
有什么,不好的吗?
迄今为止,店里总是空荡荡的。我为寥寥无几的客人服务,精心地煮咖啡,做料理,和他们聊些有的没的。在我眼中,这已经成了自己所熟悉的日常生活。
然而这只是一种结果,是我在这个对咖啡和咖啡馆都一无所知的世界中,与客人们交流而产生的,也并非是我有意为之。
我当然想让这家店的生意更好,看着账簿上连串的赤字也当然会发愁。
现在这种客人急剧增多的情况,给我带来的只是困扰吗。有更多的客人愿意来到店里,难道不是一件可喜的事吗?的确工作很忙,忙得让人目不暇接,但要说我没有产生充实感,那一定不是真的。
「至于这样烦恼啊? 既然不能对来的客人说『请你回去』,那就只有做好能做的事情了,对不对?」
莉娜莉亚似乎对我的犹豫感到很惊讶。
「原来如此,的确就是你说的这样。」
我则是钦佩地连连点头。
在歌姬即将来临的这段时间里,来到阿尔伯塔的客人一定还会继续增加。于是,我们店里的客人也会比今天更多才对。我所应该考虑的,是要如何招待这些客人们,能为他们提供些什么。
如此一来。
「那个,莉娜莉亚。你今后能不能也继续给我帮忙啊? 当然,我会给你打工报酬的。」
我双手合十向她恳求道。很明显,现在只凭我一个人绝对不行。而就算要找新的店员,也未必立刻就能找得来。
「……一整天是不可能啦。」
「当然了,只是在高峰期的时候就好。」
「那,好吧,要我帮你也可以。」
莉娜莉亚微微撅起嘴来。
「先不说打工的报酬,还有什么吃的东西吗?我都已经饿了。」
说起来,中午饭还没准备来着。我慌忙走向仓库去拿食材。
莉娜莉亚肯答应真是太好了。
在冷藏库里寻找食材时,我的嘴角已经不由得上翘起来。要是照照镜子,自己现在一定是副傻乎乎的表情。

从当天夜里开始,莉娜莉亚正式成为了咖啡馆的店员,开始给我帮忙。
我们详细商量了一番,包括白天给客人点单的方式,为了方便管理而给每张桌子分配的编号,等等。
莉娜莉亚展现出了惊人的沟通和理解能力,不愧是优等生,真让人叹服。
服务业不可或缺的微笑虽然她还不太能掌握,但现在抱怨这个就太苛刻了。对没有经验的人,从第一天起就要求展露出营业笑容,这样是很没道理的。
晚餐时段又是超出预想的热闹场面,白天来的客人中出现了回头客,还有客人带着朋友或熟人一同前来。
有了这么多人客人,大大小小的问题自然会发生。
比如,这家店其实是咖啡馆(虽然现在不是强调这个的时候)。理所当然地,菜单中没有酒。
可是这个世界中的人们,有很多都是以酒代水的,大家的普遍习惯都是在就餐时饮酒。如此,在第一次来的客人眼中,没有酒的饭馆就很奇怪了。
我们好几次被客人问到「没有酒吗?」,然后又好几次道歉。
再者,准备好的食材比预估更早地消耗一空,到最后甚至不得不谢绝进来的新客人。
毕竟来的客人都排起了壮观的一列——倒不是原因,原因单纯只是食材的储备量太少了。虽然采买的量比前日更多,但今天的客流还是轻而易举地超过了我的预估。
中途我们不得不把门口的牌子换成「准备中」,限制客人进店。
送走最后一位客人,我感到身体猛地一沉,疲劳感顿时涌上了每一处角落。
我不由得瘫坐在柜台前的一个座位上,但莉娜莉亚却连休息都不休息,开始清理起餐桌来。
在晚高峰中,我们完全无暇顾及清扫,每张桌子上都是用完的餐具,水槽里堆着小山般的盘子,地板大概也需要好好收拾。
我环顾店内,深深吐出一口气。
然而却又不得不鞭笞着疲惫的身体,站起身来仔仔细细地打扫一番。
「真讨厌,这家店为什么就这么大。」
「你在说什么呢。好啦,快点来收拾。」
我已经累得几乎动弹不得,莉娜莉亚却没有表现出一丝疲态,勤恳地来回奔走。
整个营业时间里她一直是这样,那么惊人的体力究竟是从哪儿来的呢。
「……你不累吗?」
「要说累当然很累呀。但是,比起迷宫实习还好一些。」
原来如此。似乎是在迷宫里和魔物战斗、冒险时锻炼出的体力和精力发挥了作用。
虽然能够理解了,但我却没有那样的体力,也没有那样的精力。各种方面都已经达到了极限。
「休息一下吧?」
我用几乎是恳求般的语气说道。这么长时间内一个劲地做料理,我真的是第一次经历。全身都像灌了铅一样沉重。
「你在那里休息就好啦。收拾的事情交给我吧。」
莉娜莉亚淡然地说完,又开始擦起桌子来。
那就承蒙好意了——真希望自己有胆量说出这句话,但是我不敢。怎么可能让莉娜莉亚一个人工作,自己却在旁边乘凉。
摆出一副「我可是雇主!」的架子更是不可能的。
我站起身来,决心自己也要加油学习莉娜莉亚,却突然停住了动作。
因为一旦发现『那个』,眼神就无法移开。
有一张男性的面孔正贴在窗户上。
他两手和脸都紧挨着窗户,睁大眼睛凝视着店内。
可疑分子——不,不是,我很确信。
这是,恶灵。
一定是恶灵。
糟糕,怎么办啊。
「怎么——」
莉娜莉亚正惊讶我为何会一动不动,她转过脸来之后似乎也注意到了那张脸,接着,后半句话变得越来越小声。
「了,啊……」
我慢慢地将目光转向莉娜莉亚。
看到她先是惊愕地半张开嘴,继而露出满面的笑容。笑容?
「院长老师!」
一声欢呼。怎么听都不像是目击了恶灵的悲剧受害者会发出的。
莉娜莉亚几乎是飞一般地跑出去,紧接着又立刻拽着一名男性回到店里。被叫做院长老师的男性则是露出尴尬似的苦笑,看着满脸开心笑容的莉娜莉亚。
「我来介绍一下,这个人,就是我以前那个孤儿院的院长老师哦。」
「不是恶灵吗?」
我下意识地说出口,引得莉娜莉亚露出一脸惊讶。
「什么恶灵呀。虽然这个样子,院长老师院以前也算是了不起的神父好不好。」
「『虽然这个样子』这五个字是不是太伤人了啊。」
院长老师苦笑着说道。
「初次见面,抱歉吓到你了。我走在路上,忽然在店里看到了一张熟悉的面孔,不由得就想证实一下。」
院长老师对我低头行礼时的态度和语气都相当客气,甚至到了让我诚惶诚恐的地步。
「不,完全没关系。呃,我的名字是夕。和莉娜莉亚是朋友,在学院放假期间,请她来这个店帮忙。」
「哦呀,是这样。莉娜莉亚做得怎么样? 以前她可是个让人头疼的孩子。」
「嗯,她很努力。虽然让人头疼这一点现在也没变。」
所谓对一个人的印象,相遇五秒内就会产生,交谈三十秒则能判断他的为人。我和院长老师一定是感到了相通的某些东西,一定是。
「喂,你们两位能不能不要在当事人面前聊这些偏见呢?」
莉娜莉亚抱起手臂不满地说。
「……以前她经常就是这样对我生气的。」
院长老师凑近我的耳朵,小声说道。
「我也是。」
我也小声回答,然后和院长老师一同笑起来。
我听说莉娜莉亚在很小时就和父母分开了,所以,这位院长老师一定就像是她的亲人一样。
「……虽然见到老师很开心,但总觉得又得多操心了。」
莉娜莉亚叹了口气。
「然后,您为什么要到这里来呢,路不是很远吗?」
她对院长老师问道。而院长老师则用手扶着头,露出一副难为情的苦笑。
「啊,其实是因为孤儿院运营费的事情。我刚从首都回来。」
「……又不够了吗?」
「啊哈哈……哎呀,真是颜面扫地啊。」
莉娜莉亚垂下了眉毛。
又。这么说,孤儿院从以前开始就面临资金紧张的问题吗。
「那个运营费,是由什么地方拨款的吗?」
莉娜莉亚回答了我的问题。
「本来应该是由教会负责的,但是老师他……」
「他怎么了……?」
莉娜莉亚移开了目光,好像难以启齿的样子。
「唔,简单来说,就是从权力斗争中逃了出来。我从以前开始就跟教会里掌权的那群人关系不和。所以,也就得不到多么充分的资金了。」
院长老师轻描淡写地说。
的确,眼前的这位院长看来确实不像是名利场上的常客。他目光温和,给人的感觉又十分诚恳。乍看就能明白他是个善良的人。只不过,眼角和嘴边的皱纹又暗示着他一直以来承受的劳累。
「所以才到首都去,通过熟人的介绍想从贵族们那里得到捐款——」
莉娜莉亚耸了耸肩。
「您不用说我也知道。失败了对不对。」
「颜面扫地啊。」
院长老师垂下肩膀的模样,足以让目睹的每个人感到哀愁。
「我这个人啊,居然在慈善晚会上,都和贵族们没打好交道……」
为了筹集捐款,似乎还需要和贵族们一起参加晚会。我开始明白运营孤儿院可能会遇到多少辛苦了。
「那现在问题严重吗?」
莉娜莉亚窥探着院长老师的脸色。
院长老师则故意露出微笑表情。
「什么话,以前不是也这样一路过来了吗。肯定没事的。这座城里也有我认识的人,他们应该愿意帮帮忙。总会有办法解决的。」
他的话是在强作乐观,我一眼就能看出来。即便如此,院长老师的态度也说明他不愿意让莉娜莉亚为此事担心。所以无论是我,还是莉娜莉亚,我们都没有再多说什么。
「那个,我,会在这家店里待一段时间。所以,请您还要再来。」
「当然了。我来到这里,另一个原因就是想要见一见你。哎呀,只不过没想到是在这里,而不是在学院。」
而后,院长老师又转向我,朝我招了招手。
怎么回事呢?我走向他,然后被他拉到店面一角。
「你叫做夕君对吧。你一定就是,嗯,莉娜莉亚的心上人了吧。」
完全没想到他会这样问,我不由得从喉咙中发出了奇怪的声音。「耶?」「哎哎?」这样的。
「不、不是的啦。」
「但是,你们不是住在一起吗?」
「这个也不是。那个,因为学院的宿舍发生事故不能居住,我把店里的二楼房间借给她了。」
我慌忙试图澄清,而院长老师一直笑眯眯地听我说。
「这样啊,这样啊。」
最后他把手放在我的肩膀上。
「我一直把莉娜莉亚,当作是自己的女儿一样。所以无论如何请你多关照她,拜托了。」
那只手捏住了我的肩膀。
「当、当当当然了。」
一股冷汗从我脊背上流下。那个,呃,肩膀,这样好疼的。
「如果你做了什么让莉娜莉亚伤心的事情……你知道的吧? 我的行为一定会得到神的宽恕。」
我拼命点头,院长老师终于松开手,拍了拍我的脊背。
「你是个明事理的青年。真是太好了。哈哈哈。」
「你们两个,到底在说什么呢……」
「不,什么都没有,只是两个男人之间的谈话而已。」
这个人……是那种一旦关系到身边人,就会立刻变脸的类型……那种绝对惹不起的类型……。
我悄悄地后退了两步。

莉娜莉亚目送院长老师离开后,又坐回柜台前我的身旁。
「他真是好人。」
我说道。于是她露出了笑容,仿佛受到赞扬的是自己一样。
「对啊。真的人非常好。为了孤儿院的运营受了那么多辛苦,但是总是笑着,一直想着我们。」
不用多问,我也能体会到她有多尊敬院长老师。
「……那个,我有一件事想拜托你。」
「拜托我?」
我吓了一跳。莉娜莉亚居然会这样说,真是少见。
「我会努力给店里帮忙的……所以,可不可以让我预支工资?」
预支工资,我立刻明白过来。
「再等到院长老师要回去时交给他?」
莉娜莉亚点了点头。
「我到学院去的事情确定之后,老师说了,让我什么都不要担心,专心做自己想做的事情。于是我就照着他说的,一心一意只是学习……但是现在,我想多做一点自己能做到的事情。」
「你懂事得太过头了。」
「哎?」
「抱歉,没什么。」
我按住了嘴巴。糟糕,不由得把心里话直说出来了。
这个女孩,真的太懂事了。到了让人有点为她心疼的地步。莉娜莉亚的心意让我觉得很耀眼。
「当然没问题啦。」
她露出了松一口气的表情,然后对我低下头。
「真的很谢谢你。」
「不不不,不用谢。之后也要请你多指教了。」
「我才是。」
两个人一起低下头,又一起抬起头,然后一起大笑。
「我们两个究竟在做什么啊。」
「是啊。」
笑声回荡在夜幕中的小店里。

3

无论观光客怎样充斥着街道,似乎还是很少有人一大早就会出门四处游览。早晨,店里充满了宁静祥和的空气,仿佛昨日一昼夜的混杂都像是虚幻一样。
莉娜莉亚坐在柜台前一边读着一本厚厚的书,一边如往常般吃着当作早饭的生火腿奶酪三明治。店里另外的几组客人也优雅地享用着他们的早点。
我自己则正在搬运开店前从市场买来的大量食材。往常订购的食材都是拜托邮递员希露露送来的,但从昨天的盛况来看,只凭那些根本不够。于是我便自己打定主意去市场再买了一些。这还是我从没有过的经历。
趁着客人不多,我勤快地处理好了不少蔬菜,直到新的客人上门——白银色的长发,凛凛的眼睛,以及包裹着她修长身体的,颜色雅致的骑士服装。
「欢迎。阿贝尔小姐,真是好久不见了。」
「嗯,因为探索很久没有进展,今天被空出来了。」
阿贝尔小姐很美,在街头大概会被当成是模特,吸引到不少人的目光。但她实际上是穿行在迷宫中的冒险者。
「还是和平时一样吗?」
「嗯。店主的咖啡。工作太忙了,每天就只有这个能让我期待。」
阿贝尔小姐像是开玩笑般地眯起眼睛。虽然知道这只是客套话,但我的心情还是很好。
「工作忙到了那样的程度啊?」
我一边准备煮咖啡用的虹吸壶,一边问道。
「歌姬马上就要来到这座城市了,你应该知道的吧?」
我点了点头。
「两位歌姬同时公演。据说首都还会有王族过来观看。所以全国的游客一定都会跟着集中。你看过城墙周围了吗? 现在那里正在搭建简易的住宿设施。也就是说,到时候来的人恐怕会挤到城外去。」
「这可……真是了不得啊。」
除此之外再没有什么能表达我的感想。
「没错,很了不得。公会现在也在发愁,因为从来没有面对过这样的阵势。要是连迷宫都被观光客塞满的话,很可能就会发生无法应对的事故。再或许,歌姬在城里的期间,迷宫会被完全封锁也说不定。」
「呃,原来如此。所以你们才要抓紧封锁之前的时间到迷宫里去?」
「对啊。也有一些商店因为受不了观光客的打扰,直接选择了闭门谢客。如果受伤的时候到施疗院去,发现那里也被观光客占满,或许连命都保不住。而且做冒险者的这些人,对不同于平常的异样最敏感了。他们和喜欢变化的人不太处得来。」
阿贝尔小姐苦笑着说道。同时我把煮好的咖啡放在她面前。
「啊啊,就是这个香味! 这一刻我等好久了。」
一端起杯子,闻到咖啡的香味,阿贝尔小姐的眼角立刻流露出温和的笑意。想到她脸上的温暖表情正是来自这杯咖啡,我的心里也感觉暖暖的。
阿贝尔小姐喝下一口,紧紧闭起眼睛,然后扬起下颚发出「哈啊」的娇艳声音。
「这种传遍身体的感觉……简直,就像是身体缺少的一块补回来了一样,不管喝多少次都不会腻。我虽然不能喝酒,但喝酒的人寻求的一定也是这种感觉吧。」
「你能这么说我真的很高兴,咖啡一定也是。」
虽然我同时也有点担心……阿贝尔小姐会不会是咖啡成瘾了。咖啡里含有叫做咖啡因的物质,如果摄入过多就会产生成瘾症状,甚至使人中毒危及生命。当然,一杯咖啡里所含的咖啡因实在微乎其微,只要不把咖啡当作水一样灌下肚子就不会有危险……应该不会。
「店主,还可以再煮一杯吗?」
不过,当我面对的是一眨眼就喝干咖啡并要求第二杯的阿贝尔小姐时,恐怕还得考虑一下该不该这样乐观。这个人真的喝咖啡太多了。
可是,看到她恳求的时候眼睛像少女一样闪闪发光,我根本没办法拒绝,很快开始准备第二杯来。
「说起来,你原来是不能喝酒啊,不是不会喝?」
「嗯,我对酒精没什么承受力,喝醉之前就会感觉难受了。」
「真意外啊。」
在我看来,阿贝尔小姐是非常可靠的成熟女性。
这副形象好像很适合在夜晚的酒吧里,优雅地端起鸡尾酒杯。或是拿起一杯烈酒,一饮而尽之类。
也许是看出了我在想什么,阿贝尔小姐笑着说道。
「经常有人这么说,明明是冒险者却居然不能喝酒什么的。但这种体质是父母传给我的。我父亲也是完全喝不下酒。何况现在啊,我又找到了代替酒的好东西。」
接过我递来的第二杯咖啡,阿贝尔小姐露出了微笑。
「虽然很遗憾,是没办法在工作结束后的深夜喝上一杯啦。」
她开玩笑似地眨了眨眼,我立刻感到心脏像是受了一击似的。杀伤力实在太大了。
「嗯、咳」
一旁传来了干咳声,这才让我回过神来。同样坐在柜台前的还有莉娜莉亚。好像,我是被她提醒了一回,「不要一脸傻乎乎的表情看着客人啊。」
我慌忙重新振作,却又听到门铃咣当地发出响声。有客人来了——想到这里的下一个瞬间,嘈杂的声音就涌入了店内。
「就是这里哦,这里。这家店啊,气氛相当棒呢!」
「哎呀真的。虽然看起来有点旧,但是又很有感觉。玛莎她呀,对这种的最没有抵抗力了。」
「真的很厉害呢,才刚刚来,就发现了这么棒的店。」
「讨厌啦,才没那回事。毕竟,现在离歌姬大人来还有很长时间嘛。你们也不喜欢在那之前都一直无聊地没事做对不对? 所以我只是在四处转了一下,就找到了。」
一群阿姨们吵吵闹闹地开门走进来。我以为这就告一段落了,却没想门随即又被打开,接着有新的客人进来。所有客人加起来一共是八个人。
片刻前还很安静的店内空间,突然变得相当热闹。如果这是电视里的情景,我立刻就想把音量调低一点,可惜现实生活没有音量旋钮。
看到有这么多人,莉娜莉亚立刻站起身,从椅子背上取下围裙来在身上系好。离中午还有好久,但她已经开始准备帮我了。我两手合十向她表达谢意。
「……歌姬的人气真是厉害啊。」
阿贝尔小姐瞄了一眼阿姨们,然后小声对我说。
「真的,我们店最近忙极了。」
「每间店都是一样的。大概商人们就是要等着趁着这个机会好好做生意。」
阿贝尔小姐一口气喝干咖啡,然后从怀里取出装零钱的小包。
「咦,你要回去了吗?」
她平时应该会待更久时间的。
「嗯,之后我还有点事要去办。」
这句话好像还有画外音。就像是刚想出来的说辞一样。不过我想到这里时,阿贝尔小姐已经把钱放在桌上,站起身来了。
「咖啡很好喝,感谢招待。」
「啊,嗯。谢谢惠顾。那个,请再次光临。」
「当然了。」
轻轻冲我摇手之后,阿贝尔小姐就走出了门。
店里突然响起一阵大笑声。我转过去一看,是那群阿姨们。是有谁讲了一个很好笑的笑话吗。
莉娜莉亚拿着小本子走过来。
「给,这是点单。」
我并不认识这个世界里使用的文字。但是当然地,自己店里的菜单还是能记得住。与其说是默读,更像是把文字当作记号一样地认下来。
纸条上写了一串文字,全部辨认起来稍稍多花了一些时间。
「怎么了?」
莉娜莉亚问我。我摇了摇头。
「不,没什么,我马上开始准备。」
客人们点的几乎都是简餐和果汁之类。选择咖啡的人,一个都没有。

尽管早上特地出去买了额外的食材,今天却还是没能撑到营业时间结束。我们打烊的时刻比以往提前了许多。
「今天也很厉害呢。」
我点了点头,看着莉娜莉亚伸手把绑在脑后的马尾捋到前边来。这种动作充满女性气息,让我心里动了一下。
「好像是来过这里的客人,把这家店又介绍给了自己的朋友们。」
前边来的客人都是一位或两位,而现在三位以上的团体客人渐渐多了起来。
「料理,没问题吗?」
莉娜莉亚趴在柜台上用手肘支着下巴,眼珠上转望着我。
「呃」
这个问题不太好回答。
白天倒还好,傍晚时来店的客人点的几乎都是简餐类菜肴。这家店似乎完全被当成了餐馆。
想想看也不奇怪。毕竟,这个世界里原本就没有咖啡馆的概念。是我单方面以此为旗号,开店提供简餐和咖啡的。
对客人们来说,他们不过是饿着肚子到店里来,然后看到了名称稀奇的料理,于是点了一份而已。
而且客人们只点料理也并不是让我不满。索性,晚高峰时就以料理为主打,同时也把酒类放到菜单上,这样没准还会获得大成功。
但前提条件是,做料理的人只有我一个。何况还得准备饮料。点单,配送,结算,清理这些工作虽然有莉娜莉亚分担,可我还是深刻地感受到人手不足的压力。
「大概,是有问题的吧。」
「我就知道。」
我们面面相觑,露出苦笑来。
今天处理订单的速度还是跟不上。菜单上的料理种类并不多,材料也都准备齐全,可即便如此,我一个人能做到的事情还是有限度的。
虽说现在因为客人们都有一种祭典似的兴奋感,所以多少拖延一点时间也不会引来投诉,可这个问题继续下去恐怕就要惹出麻烦。
「打算怎么办呢?」
「怎么办啊。我又不能简简单单地说,再找一个会做料理的人来帮忙。」
我们店已经忙到了这个地步,专门的饭馆恐怕会更忙。现在每家店恐怕都面临着人手不足的情况。
「真没想到,有一天我居然还会面对这种烦恼。」
「这就是所谓『幸福的烦恼』呀? 客人增加了不是好事嘛,反正平常这里都是空荡荡的。」
莉娜莉亚像是捉弄我一样,笑眯眯地说道。
「这个嘛,我是挺开心的啦。」
以前店里也曾有过这么多客人吗。不,没有的。营业额也非常漂亮。
「只不过,」
「什么,你还有不满的吗?」
「倒也不是不满,我是觉得,这样就不算是咖啡馆了啊。」
「毕竟现在就是这样的时期嘛,没办法的。那些观光客们,只要能在稀奇的地方吃到稀奇的东西,他们就满足了。」
莉娜莉亚摆了摆手,随便地说道。她的直白批评让我也笑了起来。
的确,事情或许就像她说的那样。
客人到店里来,只是为了吃我的料理而已。他们会觉得料理很美味,还会付钱给我。哪怕只是出于好奇的心态,这对我而言仍是值得高兴的。
因为就像是他们承认了我的价值一样。我确实感到开心。
「然后,我们的晚饭要怎么办呢? 要我去买点什么吗?」
被莉娜莉亚这么一说,我才想起了自己的肚子。我的肚子早就空了。
「其实,我还是留出了一份食材,就是为了今天的晚饭。」
「好棒!」
莉娜莉亚啪啪地鼓起掌来,而我则挺起胸得意了一下,然后从冷藏库中拿出了晚饭的材料。
今天的晚饭是鱼。不过,不是一整条,而是将一条鱼切成三块鱼柳后,留下的一块。即便如此,这一块也大得要用双手才能拿得住了。
莉娜莉亚一直盯着我,很快我就听到了柜台后边的欢呼声。
「那个不是索罗莫斯吗! 很贵的啊,那个。」
「这个是我早上去进货的时候,鱼店的阿姨刚抓到的。她说这种鱼很难抓到一条,让我不要错过尝尝看的机会,然后便宜卖给我了。就是那个经常到店里来的阿姨。」
不管是哪个世界,果然都有人很好的阿姨啊。
「这种鱼,可不是因为是常客就能随随便便卖的东西啊……」
「那个阿姨说,好像我和她儿子年轻时的模样很像。」
这种叫做索罗莫斯*的鱼,肉的颜色就像盛开的樱花一样美丽。据鱼店的阿姨说,它似乎是只有初夏很短一段时间内才能捕获的高级鱼。
[*注:从下文和插图来看,这种鱼应该是三文鱼(サーモン)。原文的称呼ソロモス则与三文鱼的希腊语写法solomos相同,不知是否为巧合。]
「为什么不把它做好后卖给客人呢?」
我对莉娜莉亚摇了摇头。
「鱼料理是很难的。处理鱼肉很费事,而且卫生方面也要格外小心。想把鱼做得好吃需要很高的技术,最重要的是,鱼腥味很难去掉。」
如果厨房里飘着一股鱼腥味,影响到咖啡的香气,那就得不偿失了。更何况要是连鱼料理都能端出来,我的店就真的变成了一家餐厅。
「唔嗯,但你还是会做的,对吗?」
「简单的菜式还是会的啦。」
例如再把它切成三块鱼柳,做成刺身,或者用平底锅煎熟之类的。不过这个世界里,刺身似乎并不常见。
用魔术把货物从远方运来的技术也是最近才发展起来的,因此生吃新鲜鱼肉的习惯,我猜可能还没有在这座城市中普及开。
「本日的员工伙食,决定选为法式香煎索罗莫斯。」
我说完,莉娜莉亚保持着用手肘托着下巴的姿势,抽出另一只手举了起来。
「教授,可以提问吗?」
「你要问什么,莉娜莉亚君。请简要描述。」
「是,教授。我不知道法式香煎这种厨艺,希望您详细解释。」
「好吧,听好了。首先把鱼切片,然后用盐和胡椒调味。」
我切好四片鱼肉,把剩下的收回冷藏库里。
「然后裹上小麦粉。」
「变白了呢。」
「这种白色很重要。但是多余的面粉必须仔细拍掉,以免影响口感。」
接着我在平底锅中刷了一层油,把四片鱼肉都放进去,开到中火。
「煎烤到出现焦黄色为止。期间再准备沙拉和面包。」
「这边交给我吧,我会好好看着的。」
莉娜莉亚两眼认真地盯着平底锅中的索罗莫斯鱼排。对食欲旺盛的她来说,这种叫索罗莫斯的鱼似乎非常有诱惑力。
我把看火候的工作交给莉娜莉亚,自己则开始切面包,做简单的沙拉。因为员工伙食这个借口,我偷懒省下了不少步骤,不过,算了,应该没什么关系。
等估计好时间差不多,我转过身一看,鱼肉已经呈现出了金黄的诱人颜色。我把鱼的外侧按在锅壁上,让它烤得更焦一些。
鱼肉加热之后,涌出了强烈的香气。
「哈啊……好香的味道。感觉肚子饿了……」
「嗯……烤鱼时的味道,为什么会这么勾起人的食欲呢……」
我们不停歇地一直工作到现在,肚子早就快要饿扁了。快点给我吃的!我听到了腹中传来了这样的抗议声,很快抗议声可能就要变成合唱了。
莉娜莉亚一直偷偷瞄我,看上去是在挂念鱼怎么还没有出锅。
我则盯着鱼肉,努力忍耐着。
即便是我,心中也充满了立刻就把它吃掉的冲动。然而如果心急致使鱼肉夹生,那就太划不来了。无论食材本身品质有多好,火候不到位都可能会毁掉整道菜肴。
正面已经充分地烤过了,反面没有必要再烤那么长时间。
莉娜莉亚心神不宁地抖着肩膀,似乎已经再等不及了。于是我关掉了火。倾斜平底锅,让鱼排上渗出的油流到一边,然后把鱼肉擦净。
莉娜莉亚以为鱼肉完成了,欢欣鼓舞地站起身来。但现在才到最关键的步骤。
我把黄油块拿来,在砧板上切下厚厚一片,然后把这片厚培根一样的黄油投进锅里。
「呜哇」
她发出了让人不知道是悲鸣还是欢呼的声音。「真的可以做这么让人害怕的事情吗?」——莉娜莉亚的表情像是在这样说。
我很能理解这种感受。黄油是充满罪孽的食物,吃得多了甚至会让人有罪恶感。
但是,现在就是要这样做。因为这才是法式香煎。
投入量惊人的黄油带来了醇厚的滋味,让这种味道能够直冲人的大脑。
我其实也不想犯下这样的罪行啊,但是又能有什么办法呢。料理书上就是这样写的。有错的不是我。是想出这道菜的人。也就是说,法式香煎是合法的黄油料理。
我把火关小,看着黄油渐渐融化,从一端开始变小,看着融化的黄油渐渐渗入鱼排里。
等黄油完全融解后,关掉火,让它充分地裹在鱼肉上。然后把鱼肉放进盘中,剩余的黄油浇在鱼肉上面。
「好了,完成。」
莉娜莉亚直勾勾地盯着我放在柜台上的盘子,然后咽了口唾沫。
「没想到,居然是这么……这么厉害的料理……好可怕,法式香煎。」
把大量黄油烧化,浇在鱼身上的这种烹调手段,似乎一下就夺去了莉娜莉亚的心。在把盘子端上桌的途中,她的眼睛一直钉在鱼肉上没有离开过。
我草草收拾了一下,接着也向餐桌走去。终于到了我们两个人的晚餐时间。
只是,我还有点不安。我猜索罗莫斯是类似于三文鱼,所以才做成了法式香煎。但是,这里可是异世界。看上去像是三文鱼,尝起来却是水果一样的味道,或是一旦加热,鱼肉就会像其他红肉一样变硬,这些可能性都是存在的。不尝尝看,我也不知道自己究竟有没有成功做好。
在我还犹豫着这些时,莉娜莉亚已经吃下了一大块鱼肉,我的注意力一下子全部集中到她的身上。
她睁大眼睛,用手背遮住嘴咀嚼着。
咽下之后,露出一副严肃的神情望着我。
「从今以后,我决定只吃法式香煎了。」
我差点从桌子边跌下去。虽然自己都为这种老套反应感觉害羞,不过正是因为很紧张,莉娜莉亚孩子般的感想才让我觉得像是严阵以待却扑了个空似的。
「也就是说觉得很好吃?」
她嘴里塞满鱼肉,鼓着脸颊接连点头。
这副模样忍不住让人想要微笑,于是我静静地看着她专心吃鱼的模样。
有人在自己眼前,说自己做的菜很好吃,原来是一件这么开心的事情。
我也带着满足感切下一块鱼肉,横断面是浓郁的粉色,看上去赏心悦目。
送入口中,首先感受到的是黄油的滋味。然后,饱含鱼肉鲜味的油脂才在口中迸发。
忍不住咀嚼之后,烤焦的表面发出一声脆响,露出了下方细致柔嫩的鱼肉。
每一口都有肉汁像喷泉一样涌出。而这种甚至可说是挥之不去的浓厚感,又在黄油的作用下变得相当温和。
如果用超市里卖的那种普通黄油来做,一定会失败。
只有诞生自这个世界的,新鲜,没有受过化学添加剂污染,保持自然风味的黄油,才能温柔地容纳索罗莫斯鱼的浓烈滋味。
我不由得低头看了看盘中的鱼肉,心中涌起强烈的感动之情。
「没想到……香煎索罗莫斯,居然会这么地……」
不知什么时候,莉娜莉亚开始吃第二片鱼排。
「如果能吃到这么美味的料理,我都想一直留在这里了。」
我一下子抬起头来。
不过莉娜莉亚正满脸幸福地品味着口中的鱼肉,似乎没注意到自己刚说了什么话。
我微微苦笑了一下,也用叉子叉起下一块鱼肉。
那我每天都做这道菜好了——这句话,怎么可能说得出口嘛。

4

我突然想起了以前的事情。那是我才刚刚来到这个世界的时候。
从学校走回家的途中,忽然脚下一虚,就像是整个人坠进了一个没有盖子的窨井一样。再回过神时,我已经躺在了迷宫里。
当时的迷惑和混乱是用言语无法表达的。也因为实在过于恐慌,我记不得太多那时的细节了。
总之,最终为落入迷宫的我提供庇护的,就是这家店本来的主人,一个看起来很孤僻的老爷爷。
我对他的了解实在很少。
只知道他是隐退的冒险者,经营着一家恐怕生意不怎么好的酒馆,棋艺高超,平时不苟言笑,眼神凶巴巴的。我对他只知道这些而已。
后来他把店交给了我,自己则独身出门旅行。似乎他早就有了这样的打算,只不过是酒馆经营谢幕的方式,有了一点点改变而已。
我当时说,既然如此,希望能把这里改为咖啡馆。他没有多问一句话。
咖啡馆是什么,咖啡又是什么,我热切地向他解释,但他都当作了耳旁风,只是毫不在意地说,他会提供资金,剩下的都可以随我喜欢去做。
冷静想来,这样的协助不可谓不胆大。因为那是一笔很不小的金额,而在老爷爷的眼中,我甚至可能只是个可疑人物,还满口说着令人不明所以的计划。
恐怕没有几个正常人会把一家店交给这样的人,还以生活费之名留下一笔钱,自己则飘然出门踏上旅途。
不,事实上我很感谢他,可以的话也想再见面,向他好好表达谢意。然而老爷爷从来没有寄信给我。
咖啡馆刚开业的时候,经营状况非常惨淡。
我时常只能无所事事地等着客人上门。笨手笨脚地开始记账,才发现每天都是赤字,却又不知道如何吸引来客人。几乎每一天,经营困难这四个字都会迎面对我加以打击。
到现在,我还记自己那天赌咒发誓的事情。
——总有一天,要让这家店被客人坐得满满的。——要让生意好到不需要烦恼赤字。——话说回来,为什么我非得开店不可,好想关门了事。
然后,今天这些终于都变成了现实——
「七彩蘑菇配炖煮汉堡排,还要再追加两份哦。」
「……居然能到现在的地步,以前的我就算是听到了也不会相信吧……嘿嘿。」
「不要一个人在那里出声傻笑了,快点干活好不好。」
莉娜莉亚走进厨房,从冷藏库中拿出装果汁的瓶子,然后倒满玻璃杯。
因为我一个人实在顾不过来,现在除过咖啡之外的饮料也都由她来负责。莉娜莉亚实在是太能干了,好厉害。
而我则时常处于极限的状态。
炉子上摆满了平底锅,视线高度处拉起的一条绳子上,夹了一串莉娜莉亚写下的订单。不行了,我要放弃了。
「就说了啊……我不是厨师啊……不行了,不行了……真的做不过来了啊……」
「再坚持一下,别碎碎念了。」
在莉娜莉亚温暖(但是不温柔)的鼓励声中,我一个劲地做着料理。比如热三明治,比如意大利面,比如汉堡排,比如煎薄饼。
我想精简菜单,这样就可以简化制作的流程和准备的材料。然而面对这么大的工作量,我的改进似乎毫无意义。
或者说,这份菜单还是精简得不够?
我一边留意平底锅中三明治的火候,一边环顾店里。
「只有在梦里才能看到的爆满啊。」
从卡座到柜台,所有座位都被客人们占满了。
本来应该是在满席之前就先限制客人进店的,但是因为实在忙得抽不开,不知何时客人已经坐在位置上了。
店里充斥着谈话声和笑声,与其说是热闹,不如说已经到了吵人的地步。好像观光客尽是那种静不下来的人。
而且,连门外都有等待空座的客人排起了长队。
「好了吗?」
莉娜莉亚隔着柜台问我。
我把做好的热三明治盛进盘子,和纸条一并交给她。本来上面还应该加一个温泉蛋的,然而在如此的繁忙中,我根本没空那么做。
眼睛望着莉娜莉亚把盘子端给客人,我的手已经开始烤起第二份热三明治。到底需要烤多少份才算完啊。
旁边的锅里煮着意大利面,再旁边的是汉堡排。好几项工作都要同时进行。
多亏一大早额外进货,如今才能勉强维持运转。可即便如此提供服务的速度还是很慢,在日本这样早就要招来投诉了吧。幸运的是,这个世界里的人们时间观念似乎不怎么强,他们不在意环境嘈杂,也不在意料理迟迟不来。
对我而言这一点真是值得感激,然而我还没有那么大的胆子,敢于就此破罐子破摔。
不行了,不行了。大脑里全是这三个字,但我还是不停地做着料理。
因为处于这样的状态,我根本无暇看看客人们脸上是什么表情,也没办法和他们说话。每当有人对我说「感谢招待」,我要调集全身的力气,才能回答出一句「谢谢您」来。

我看准午高峰过后客流减弱的时机,把店门口的牌子从「营业中」翻到了「准备中」那一面。自己的体力真的已经逼近极限了。
没有了新来的客人才能慢慢地干活。随着店里的顾客一位一位地离开,洗盘子,收拾散乱的厨房,终于轮到了做这些事的时候。
等到最后的客人离开,我们得到了喘息的机会。
我草草收拾了事后,便在柜台前位置上坐下,捶着自己的肩膀。
「……人好多啊。」
「……不是挺好的吗,生意兴隆。」
莉娜莉亚把围裙解下搭在椅子背上,然后在我身旁坐下。
「是不是已经在哪里传来了啊。再怎么说人真的太多了,我已经忙不过来了。」
「说真的,今天连我也觉得自己都不行了呢。」
她伸直胳膊,趴倒在桌面上。
归根到底,以这家店的面积而言,厨房和餐桌各一个人终究还是不够的。
虽然有莉娜莉亚如怒涛般大显身手,总算勉勉强强撑了过来,可我们两个人承受的负担依旧一点都没减轻。
「果然,还是应该雇人来啊。要是每天都这样,我们迟早会受不了的。」
「……对啊。至少,要是再有一个或者两个人的话……」
我从没想过自己居然也会有一天为人手不足而发愁,该怎么募集更是完全不知道。
「要不要试试拜托冒险者公会?」
「还是商业的同业公会更好吧? 有经验的人一般都会去那里。但是……现在这个时期,恐怕哪家店都是一样的人手不足,也许没办法立刻就能解决问题。」
莉娜莉亚说得没错。我们这家不久前还在为客人发愁的小店,居然也都忙成了这个地步。其他的店更应该是无暇顾它,正处于寻求一切帮助的状态吧。
可是不能就这样放弃。如果不抓住这一缕希望,哪怕去问问看的话,我们在不远的将来恐怕会过劳死的。
门铃声激烈地响起来,打断了我们的叹息声。有一道声音盖过了铃声的残响,飞到我们面前。
「莉娜莉亚小姐这究竟是怎么一回事请一定告诉我这是在骗人你在这里住下来是真的啊!」
转头一看,朝我们跑来的是个同样穿着艾瑞阿尔魔术学院制服的女孩子。她戴在头上的帽子都险些要掉下来了。
「啊啊,太好了! 你平安无事真是太好了! 这个男的有没有对做些什么! 比如说,某些心怀不轨之事!」
女孩子——艾娜列拉,几乎整个人都要搂在莉娜莉亚身上,对她快嘴地问出一连串问题来。
莉娜莉亚皱起眉头,想要推开艾娜渐渐逼近的脸。
「喂,你太近啦。」
「为什么不和我说呢! 准备一两个房间当然不是什么难事,敝宅也非常欢迎莉娜莉亚小姐赏光前来呀!」
艾娜的话听上去热心极了,只可惜她的表情却是喘着粗气,两眼圆睁布满血丝。
「为什么我要跟艾娜说啊。」
莉娜莉亚的态度则很冷淡。
艾娜和莉娜莉亚的关系,原本就像跟踪狂和她的目标一样。不过她并没有抱着什么可怕的念头,单纯只是憧憬莉娜莉亚,想要和她变得亲近而已。后来以某个事件为契机,两人果真成为了朋友。
然而艾娜的热情依旧没有减退,甚至偶尔还会像这样失控。我猜,她现在肯定又在想『可是我也想和莉娜莉亚小姐同居!』之类的东西。
「可是我也想和莉娜莉亚小姐同居! 太狡猾了! 从现在开始也不晚! 请一定到我家的宅邸来!」
「……容我谢绝。」
莉娜莉亚竭力后仰着身子,试图和她拉开距离。
「为什么啊!?」
「因为感觉到了人身威胁。」
「难道这是说,在那个男的身边比在我身边更安全! 是这个意思吗!?」
艾娜的手指一下子戳向我。从刚才开始她对我就好过分啊。
莉娜莉亚看了看我,又看了看艾娜,最后无言地点点头。
「怎么这样QAQ」
艾娜露出一副悲伤的表情,跌坐在地上。
虽然莉娜莉亚的信赖让我很开心,不过怎么回事呢,总觉得,她像是没有把我当成男生看待。感觉心情有点复杂。
「话说回来,艾娜你不是在放暑假吗,怎么还穿着学校的制服?」
艾娜抬起头,用含泪的眼睛瞪着我。
「……我听到学院发生了爆炸事故,就立刻从领地赶来了。」
「领地?」
「是大小姐的故居佛尔罗泽斯*伯爵领。从这里乘马车,大约需要花6个小时到达。」
[*注:写成英文即为Four Roses,四玫瑰也是美国一家烈酒制造商的名字,现归属于麒麟公司。尚不知这个译名是否有此用意。]
「呜哇」
我被身后传来的声音吓了一跳,几乎要从椅子上掉下来。回头一看,有位女仆小姐不知何时站在了那里。
「啊,好久不见。」
「是。好久不见了。您身体无恙真是令人高兴。」
她说话的时候,表情没有丝毫变化。
两手始终交叠在腹前,脊背挺直,这副姿态就像擦净的玻璃杯般没有一丝杂质,甚至让人有种压迫感。
这位女仆小姐我记得是艾娜的专属女仆,名字好像是叫做托托。她有时也会跟着艾娜一起来到店里。
「赶到学院学院哦吼,发现校舍损坏严重,宿舍楼没有了墙壁,还得知滞留的学生全都离校了。」
艾娜站起身后,托托立刻赶过来——却没有发出一点声音——为她拉好制服的衣摆,又把领结丝带系好。
「我四处打听莉娜莉亚小姐在哪里,但是没有一个人告诉我。」
她绕到艾娜身后,为艾娜摆正了头上的帽子。
「让托托调查之后才发现,竟然是住在这家店的二楼! 而且,还在当服务生!」
最后从怀里取出梳子,梳理好艾娜凌乱掉的头发,才又离开艾娜的身边,像人偶一样站住一动不动。
「我绝对不能把莉娜莉亚小姐留在这样的地方! 贞操会面临危机的!」
艾娜斩钉截铁地说道。虽然她说的话又回到了原点,不过老实说这些怎么都好。
「好厉害啊,女仆小姐……」
「真的好厉害……」
我和莉娜莉亚发出了感叹。
「好想请她来帮忙啊,比如在早上之类……」
「一定会非常有用的……」
「两位过奖了。」
托托轻轻对我们行了一礼。
「是,我,啦!在说话的人是我哦! 等一下,你们两位! 这边! 请看一下这边好不好嘛!」
余光里的艾娜正在用力挥手。
「女仆这个工作应该很不容易吧?」
我说道。
「肯定不会容易啊。因为每天都要面对贵族不是吗?一点都不能大意呢。」
莉娜莉亚这样说。
「这是一份很有成就感的工作。」
女仆小姐说道。
「……我要哭了哦? 可以吗? 可以的吧?」
艾娜的声音开始颤抖了。
她看上去好像真的要哭出来了,于是我们决定恶作剧到此为止,两个人又重新转向她。
「所以,你这么突然到底是怎么了啊?」
「居然还在装傻……这样的话就社会性地……用贵族的力量……在夜路上……挖个坑埋起来好了……」
艾娜低着头,刘海遮住了眼睛,并且开始碎碎念起什么东西来。我突然感到脊背一凉。
「抱歉,莉娜莉亚。明天开始这家店就交给你了好不好。我突然想起还有事要忙。」
「不行。去死和去做料理,你选一个。」
「这个选择也太高难度了吧。」
「作为大小姐的侍从,我可以向您推荐尽可能不受痛苦的方法。请安息吧。」
「这个女仆小姐也太高难度了!」
「所以说在亲密聊天的时候可不可以不要把我抛在一边!?」
艾娜用力挥着双手。真是个有趣的女孩子。
噗。莉娜莉亚忍不住笑出声来。紧接着我也被传染得笑了起来。托托虽然优雅地用手指掩住嘴,但那副模样怎么看也都是在笑。
艾娜鼓起脸颊看着我们三个人的笑脸,但肩膀却耷拉下来。
「好奇怪啊……我,我明明不该是这个角色的……」

5

我们围坐在桌子边,托托则说了一句「借用一下厨房」,然后走向柜台后面去。
我好奇她要干什么,结果看到托托熟练地从柜子中取出咖啡杯,熟练地烧开水。
她好像从一开始就知道东西放在哪里,以及所有器具的使用方法似的,简直就像是在店里工作过一样。
「……那个,为什么你会这么熟练啊?」
「因为是女仆。」
托托淡然地回答了我的疑问。
这样啊,因为是女仆吗……。
「还是不要想太多比较好哦。」
听艾娜这样说,我决定坦率地接受她的简易。既然雇主都开口了,我再怎么深究大概也不会有用。
很快托托把三个咖啡杯端了过来。杯子是咖啡杯,里面的液体却明显是红茶。我们这里好像没有茶叶来着。
「那个,是怎么把红茶……啊,不,没什么。」
艾娜淡定地伸手端起杯子,于是我也像她一样拿起杯子来。
「继续刚才的话题。莉娜莉亚小姐,请一定要到我们的宅邸来,可以吗?」
莉娜莉亚喝了一口红茶,又看看艾娜。
「你这么说我很高兴啦,不过还是算了。」
「为什么啊! 一男一女住在同个屋檐下,这样太危险了!」
一般来说的确是如此。我心想道。
「但是,要去的话不是得坐六个小时马车吗?」
我说完,艾娜叹了口气。
「那是去本邸的情况。在这座城市里还有别馆,我希望请莉娜莉亚小姐住在那里。」
啊,别馆,是这样的吗。
我不知道艾娜说的宅邸是怎么样的,不过既然是贵族居住,恐怕会像高级宾馆一样舒适吧。
至少,要比这个偏僻前酒馆的二楼房间要舒服很多。而且和我在一起生活,想必对莉娜莉亚而言也是种压力。
我瞄了一下莉娜莉亚,她依旧小口喝着红茶,还皱眉说了声「啊好烫」。她到底在干什么啊。
「总之,我还是呆在这里比较好。住在贵族宅邸里,总感觉静不下心来。」
「根本的问题……!」
艾娜抱住了头。
「而且,这样正好可以给店里帮忙。」
「对了! 就是这个! 为什么莉娜莉亚小姐要在这样的店里工作啊! 我也想看你穿上围裙的样子!」
不要在说话时那么自然地夹杂个人欲望好不好。
「不知道是不是歌姬产生的影响,最近,这里也来了好多客人。所以我才会拜托莉娜莉亚帮忙。」
我代替莉娜莉亚说明之后,艾娜瞪圆了眼睛。
「这里……很多客人?」
「可不可以请你不要那么露骨地摆出一副不相信的表情? 喂也不准在店里四下张望确认,更不准举起双手来冷笑!」
『你是在开玩笑吧』她好像全身每个角落都在表达这个意思。
「真是的,居然利用莉娜莉亚小姐的温柔,多么阴险恶毒。你一定是每天都让莉娜莉亚小姐做着做那,强迫她来劳动。一定是。」
艾娜用手帕挡住眼睛,发挥廉价的演技假装自己在哭。我放弃了反驳她打算。
真是服了她。莉娜莉亚一定也这么想的吧。我转过头一看,发现她居然露出一副坏笑,就像是想出了什么坑害别人的好主意一样。
「就是的啊。实在是太忙了,我都忙得要昏倒了。明明只有两个人,但客人接二连三地上门来,根本没有好好休息的机会。所以才说希望雇更多人来的。」
莉娜莉亚飞快地瞄了艾娜一眼,又把视线转向窗外。
「啊~啊。有没有谁愿意和我一起工作呢。要是从今天夜里就能开始帮忙的话,我会非常高兴的。」
瞄。
「但是怎么会有那么好的事情啊。唉~好头疼。」
瞄。
多、多么拙劣的陷阱啊。
这样毫无感情地念台词,演技还不如一根白萝卜呢,有人上钩的可能性——
「小市民先生,我,其实正好,偶然地,碰巧有一周左右的空闲时间。嗯,没错,所以一定,不,既然你说无论如何都想要人来帮忙的话,要我来帮一帮你也不是不可以的哦。」
居然还不是零啊啊啊!
艾娜把手放在胸口,堂而皇之地说道。嘴角甚至浮现出笑容来。
莉娜莉亚虽然背过了脸,但肩膀正剧烈地抖动着,她快要忍不住笑出声来了吧。
我的确是和她商量过人手不足的问题,却没想到这个问题最终会以这种方式解决。不,但是。
「……让贵族来劳动真的好吗?」
「父亲时常教育我 ,不可不了解社会的角角落落。这是……对了,是一次了解社会的良好机会。嗯,一定没错。」
艾娜摆出了一副非常得意的模样,我无视她,看了看托托的表情。既然她是负责照顾艾娜的人,那应该能给出正确的判断才是。
「不愧是大小姐。这是您的巨大进步。」
托托依旧用无起伏的声音回答道,然后又向我行了一礼。看来是没问题了。
的确,如果有和我们非常了解的人愿意来帮忙,那就真是再好不过了。
「那,就要请你多多指教了。」
「明智的判断! 然后——」
艾娜的脸凑了过来。她脸颊红红的,呼吸粗重。再加上那张面孔又很可爱,我不由得感觉心慌意乱。紧接着,艾娜小声说道。
「我也,想要住在这里。可以的话,还想要在莉娜莉亚小姐的隔壁。」
「……你不是住在宅邸里吗?」
「宅邸里没有莉娜莉亚小姐。」
这家伙,一脸认真地说什么东西呢。
贵族应该都很有钱,宅邸也一定很大。学院那么宏伟的外观,宿舍也一定很高级才对。
每天都生活在那种地方的人,住在我家里真的能习惯吗。她不会说,这里和狗屋一样糟糕吧。
我又看了看托托。
「大小姐一直憧憬着,有一天能和友人一同外宿。」
「喂,托托!?」
艾娜从椅子上跳起来想追赶托托,但托托以轻盈的动作逃开了。
莉娜莉亚的看法呢?我看了看她,她苦笑着点了点头。
那,应该就没有问题了。不,我的平常心会受到怎样的动摇,这还是个问题。身为健全的男生,在这样的环境下还不为所动是不可能的。虽然是梦一样的美好环境,但我实在是做不到。
「为了照顾大小姐,我也可以借用一个房间吗。即便是储物间也可以。」
「呜哇」
毫无征兆的耳语。吓我一跳的人原来是托托。她真的走路完全没有声音啊。
托托是艾娜的专属女仆,既然艾娜住在这里,那么她也要同样。道理大概就是这么回事。
如此一来,也就是说,我要和三位女性同住在一个屋檐下了。
「真是脸红心跳啊。」
「你在一脸认真地说什么呢?」

我决定从当天夜里开始,就请艾娜和托托来帮忙。
四个人吃完简单的午饭——菜单是昨天剩下的索罗莫斯鱼以及蘑菇意面,味道得到了一致好评。索罗莫斯真是万能——之后,商量起了有关晚高
峰的应对方案。
「……那个,为什么我也要穿女仆装呢?」
「大小姐,对服务人员来说,女仆装就是正装。」
「是、是这样的吗?」
基于这个理由,艾娜现在换上了女仆装。她一会拈起裙摆,一会又摆弄头上的发卡,似乎对这种衣服相当不习惯。
不知道托托是从哪里取出这套衣服的,不过艾娜穿上显得非常合适。平时散发出贵族气质的艾娜,换上一身新衣服后好像整个人都为之一变,甚至显得比平时还端庄了不少。
黑色的连衣裙,再加上有花边的围裙。明明只是如此简单,为什么女仆装就那么能挑动人心中的琴弦呢。只要穿上女仆装,任何人都可以变成女仆小姐。男性就是憧憬着女仆小姐而生的。一定没错。
「对了,莉娜莉亚也试试吧。」
「我才不穿。」
「对不起Orz」
明明只是开玩笑地说了一句,却被她用很可怕的眼神瞪了一下。我擦掉了额头上的冷汗。
「你很喜欢吗? 女仆装。」
她像是捉弄我似地问道。
「这个世界上根本不存在讨厌女仆装的男性啊。」
我斩钉截铁地说。结果她又露出一脸无奈的表情。
明明是自己先问我的,为什么还要露出这种表情来啊。
哪怕对方再无奈,再失望,脸上的表情再僵硬,我也不能欺骗自己的心,我要挺胸抬头。
艾娜走过来,女仆装的裙摆也随之飘动。然后她用孩童一样的闪亮眼神望着莉娜莉亚。
「那个,莉娜莉亚小姐,请一定要和我一起穿上女仆装。」
「所以说为什么要找我啊。就说我不会穿了。」
「怎么这样QAQ」
「……不要发出这种没出息的声音啊。」
「因为我想看到莉娜莉亚小姐穿着女仆装的模样嘛! 总觉得如果错过这个机会,就再也见不到了! 你看,我也会和你一起穿的呀!」
随着艾娜一步步逼近,莉娜莉亚罕见地表现出了畏缩。
「喂、你等一——」
莉娜莉亚向我投来了求助的眼神。
我觉得艾娜说得非常对。
莉娜莉亚穿女仆装的模样……的确,要是错过这个机会,或许就再看不到第二次了。我也很希望她穿一下。
看到我脸上的笑容,莉娜莉亚的表情开始变得僵硬了。
她发现周围没有一个伙伴后,似乎是决定要孤军奋战。
「那个,听我说,艾娜,冷静一下好不好。」
「来吧,莉娜莉亚小姐,放~弃~吧~」
「这孩子的眼睛,看起来好可怕!」
艾娜继续步步逼近,终于把莉娜莉亚逼到了墙角,眼看就要抱住她。
两个容貌美丽的女孩子紧紧黏在一起,多么妖艳的场景啊。而且其中一个还穿着女仆装。
「这个嘛……嗯……原来如此。」
「什么原来如此呀快来救我好不好!」
「女仆装还有多余的吗?」
莉娜莉亚的求救声先放在一边。我对托托问道,然后她便从身后拿出一套叠得整整齐齐的女仆装来。
「在这里。尺寸也完全合适。」
「你真的太厉害了……」
「您过奖了。」
多么有才干啊,女仆小姐。已经到了让人颤栗的地步。
莉娜莉亚被堵在墙角,终于失去了最后一条逃路。
换做平时,这是根本就不可能出现的场面。
但是身穿女仆装的艾娜展现出了惊人的力量,连莉娜莉亚都无法抵抗。这就是女仆Power吗?
她把莉娜莉亚的两手按在墙上,带着满眼血丝和粗乱的呼吸,渐渐逼近莉娜莉亚的脸。
从旁边的视角来看,这幅景象实在是危险。我开始考虑要不要真的把艾娜拉开了。
像艾娜这样的妙龄少女,因为长相很可爱所以大概还能被接受,但如果是中年大叔这么干,当即就要被逮捕了。
「喂,我说……」
「哈啊哈啊(*´Д`*)」
莉娜莉亚的抵抗成了徒劳,她依旧没能逃脱。
艾娜已经不再说一句话了,只是大口大口地呼吸着她和莉娜莉亚间的空气,同时继续逼近莉娜莉亚的脸。
被艾娜这样盯着,莉娜莉亚大概已经意识到了。
——啊,这下真的糟糕了。
而且,她也一定感受到了人身威胁。一定是。
咿、莉娜莉亚痉挛似地倒咽下一口气,然后对着我和托托大叫道。
「我穿! 不管是女仆装还是别的什么我都会穿上的!」
她眼角浮现出泪水,已经快要哭出来了。
事已至此,现在的营救行动可是关乎少女的纯情。我和托托立刻跑上前去,按住了艾娜。
「你、你们要干什么! 我什么都还没做啊!」
「犯罪分子们都是这么说的!」
托托从背后架住了艾娜,我则插入她和莉娜莉亚之间。
「谁、谁是犯罪分子啊! 我只是想要那个,把自己心中的情热倾诉给莉娜莉亚小姐而已!」
「单方面强行倾诉情热,这就是犯罪!」
我正对着她说道。
「你说什么! 托托,你也是那么想的吗!?」
「非常抱歉。这是为了保护大小姐在社会上的立场。」
托托架着艾娜,如此回答道。
话说回来,托托的力气好大啊,艾娜尽管一直在挣扎,她的表情却依旧没有任何改变。
「太没有道理了,我、我只是想看莉娜莉亚小姐穿上女仆装的样子而已啊QAQ」
女仆装……多么可怕的武器。
它的魅力有时会露出獠牙,让人失去理智。因为我很能体会艾娜的感受,所以才格外感到恐惧。
艾娜的这副样子,也许就是我的明天。
「得、得救了……谢谢你。」
莉娜莉亚用手捂住胸口调整呼吸,同时对我这样说道。于是我回过头来。
「莉娜莉亚。」
「什、什么啊,一脸认真的表情——」
「你说过要穿的对不对。」
「Σ( °△°|||)︴」
她的脸又僵住了。
「不管是女仆装还是别的什么我都会穿上的,你是这样说的吧?」
「……究竟是怎么回事呢。我好像有点太恐慌了,不太记得了呢。」
她露骨地别开视线,小声说道。
我笑了起来。
「哎呀哎呀,真是奇怪啊。那个赫赫有名的,艾瑞阿尔魔术学院的年级第一莉娜莉亚小姐? 居然不记得自己说过的话了?」
「呜……咕……」
我直勾勾地盯着她看。
「不对不对,或许真的会有那样的事情也说不定。那好吧,莉娜莉亚,你看着我的眼睛,再说一次你刚才说过的话,然后我就会相信了,好不好?」
我不断逼近她的脸,但莉娜莉亚却始终不肯直视我的眼睛,她紧紧咬住下嘴唇,肩膀颤抖着,直到最后才垂下来。
「我知道了啦。我穿。我穿就是了!」
紧接着,她自暴自弃似地喊道。然后抓起放在柜台上的女仆装,走向里边去了。
我目送着她的背影,而后紧紧闭住眼睛,再抬起头来睁开。
——赢了。
还有什么瞬间比刚才的那一刻更让我感到愉悦呢。一种兴奋感包裹了我的全身。
「为了达成目的而对一切状况加以利用,将目标逼入死角。这样的手法实在是让人开眼界。」
托托说道。
「根本就是威胁嘛。太让人失望了。」
「我才不想被你这么说咧!」
我不由得大叫起来。其实本来就是借着艾娜乱来之机达成了目的,她要是突然冷静下来可是会让人很困扰的。
艾娜看了看自己的衣服,然后用食指抵住嘴唇。
「我自己也被一种不知道怎么回事的冲动支配了……或许真的是这件衣服的原因。」
「不准一脸认真地把罪责推到女仆装上。」
「也许这是没办法的。人们常说女仆装中寄宿着魔力。」
我望向托托。又望向艾娜。
托托依旧是那副淡然的面孔,让人很难判断这究竟只是个玩笑,还是真实存在的都市传说。
艾娜似乎也是这么想的,她摇了摇头。
是吗……。果然还是不要深究会比较好吗……。
我还在犹豫,突然又看到艾娜高举双手发出了欢呼声,仿佛面对着一整个蛋糕的孩子般。
顺着她的视线看去,然后我也瞪圆了眼睛。
「……总觉得,这个衣服穿上好怪哦。」
莉娜莉亚换上了黑白色的朴素女仆装,带着一脸不习惯的表情回到了前厅。她脸红红的,嘴角不满地朝下弯曲。明显是一副不情愿的模样,可这副模样却反过来撩动了我的心弦。
「……很好。」
「才不好呢!笨蛋!很害羞的啊,这个。」
就连她的嗔怒,听上去也和以往有些不同。
我当即相信了托托所说的。女仆装中毫无疑问蕴含着魔力。这种魔力能征服人心,甚至能带来世界和平。我深信着这一点。
「实在是太棒了莉娜莉亚小姐! 果然和我想得一样,你穿起来非常适合!」
艾娜跑过去拉起了她的双手。
「好想就这样把莉娜莉亚小姐带回宅邸去。绑架到房间里去。」
「等等,这孩子说出心里话了。她真是这么想的啊!」
「完全能够理解。」
我深深点了点头。
「根本不能理解好不好。你到底理解了什么啊,别这样了。」
「真不愧是大小姐。」
托托认真地说道。
「连你也不正常了吗!?」
在这样的玩笑声中,我把莉娜莉亚穿女仆装的模样牢牢地印在了脑海中。
也许,以后真的就再也见不到她穿女仆装的模样了。这个场景实在是贵重无比。
托托应该也和我一样,只是抱着开玩笑的心态那么说而已。但艾娜搞不好是认真的。。因为她虽然带着满面微笑,唯独眼睛里却没有一点笑意。
「好不容易换上了衣服,不如今天就这样——」
我壮着胆子试着提议,结果换来了莉娜莉亚非常美丽的笑容——不过是有意「营造」出来的。
「您刚才说了什么?」
「不,没什么,没什么,嗯。」
我从那礼貌的口吻中读出了杀意。就算看起来是女仆,她的内里毫无疑问还是莉娜莉亚。要是得意忘形的话,我大概会有性命危险。
呼——我抹掉了额头上的冷汗,看到托托再次将手伸到背后,拿出了第二套女仆装。
「顺带一提,夕少爷的那一份在这里。」
「……?」
「尺寸也完全合适。」
……。
……咦?

随后很快就有性急的客人来店,莉娜莉亚立刻换回了原来的衣服。
再看不到她穿女仆装的模样了,我觉得很遗憾,可是换个角度来想,或许这是逃过了一劫也说不定。
托托的眼神一直都那么认真,最可怕的就是根本让人分不清她是不是在开玩笑。为什么会有一套合我尺寸的女仆装啊,我觉得自己永远也不会追究下去。无知也是一种幸福,这一点肯定也适用于这个世界的某些情况。

随着太阳落山,客人开始一点点增多。店里慢慢进入了高峰期之前的状态。
最初是由已经有经验的莉娜莉亚,还有真正的女仆小姐托托来进行接待,当作是示范。
而后门铃再响起时,终于到了艾娜来接待客人的时候。她看起来一点没有紧张模样,摇曳着女仆装的长裙走向客人,在那位客人还环顾店内时,优雅地低下头去。
「欢迎光临。」
「哎哎?!」
这位穿着轻装铠甲,冒险者模样的男性客人吓了一跳,头上的兽耳直立起来,眼睛则反复打量着艾娜。
「咦,女、女仆小姐? 这里不是……莫非不是普通的食……餐厅?」
他好像相当困惑的样子。称呼人带上了「小姐」,语气也变得相当正式。我深深点点头。你的心情我很能理解。
「本店虽然也经营简餐,但实际是咖啡馆。」
「咖、咖啡馆?」
「是的。是咖啡馆。」
「是、是这样吗。咖啡馆啊……」
客人点了点头。他一定是不敢开口问咖啡馆究竟是什么东西。毕竟,对方可是女仆小姐。
……嗯?
「咦?」
「怎么了?」
莉娜莉亚问了我一句,但我的思维已经被一闪而过的想法支配,根本顾不上回答她。
我究竟发现了什么。
这里是咖啡馆。
然后,现在,艾娜是女仆小姐。
托托也是。
换句话说,这里正是——女仆咖啡馆。
在日本,大都会中会有几处这样的场所。我曾听说过。
作为咖啡馆提供饮食,但营业员都是穿着女仆装的可爱女生。这一点,与如今的情况完全一致。
「原来如此……还有这种操作吗……真是个盲点。」
「你一个人在嘟囔什么呢。」
「没什么……我现在,可能就要在这个世界里掀起一股革新浪潮了,或许我会成为时代先驱也说不定。」
「你撞到头了? 我帮你治愈一下吧?」
莉娜莉亚真的开始担心我了,于是我决定收起玩笑话。不过女仆咖啡馆……这个主意可真让人难以割舍。
在我沉吟的的还是后,艾娜已经记好了客人要点的东西,回到我身边来。
「我是参考托托来做的……那样就可以了吗?」
「不是挺好的嘛。只不过有点生硬了。」
莉娜莉亚说道。
「您做得非常出色。」
托托说。
「要是你也能那样对待我,我会很开心的。」
我说完,艾娜猛地把头拧到一边去。
「才不要。」
被拒绝了。话说,我现在好歹,也算是你的雇主啊……。
我一面为世态炎凉流下泪水,一面接过艾娜写下的纸条。
呃,炖煮汉堡排,再加上冰咖啡是吗。因为现在正是夏季,冰咖啡非常受欢迎。我在菜单上把它写成了「凉的咖啡」,大概客人们都是心想着『只要是凉的饮料什么都好』才点的。虽然不知道咖啡是什么,不过『凉的』这两个字吸引了他们。
厨房里的托托瞥了一眼我手上的纸条,然后说。
「炖煮汉堡排就请让我来负责吧。」
「……你会做吗?」
「是的。因为我是女仆。」
「这句话也太方便了,我都开始感到习惯了啊。」
现在莉娜莉亚和艾娜负责接待客人,而我和托托则负责厨房。本来,我是打算客人点一份商品,我再教给她相应做法的。
我一边准备冰咖啡一边观察托托,发现她的手法真的相当娴熟。切菜的刀工熟练,工序也正确。也许她是因为好几次跟着艾娜到店里来,在那时看到了我做菜的模样。如果是那样,托托的记忆力就真的太厉害了。
她在很短的时间里就做好了汉堡排。就算材料事先经过了处理,这样的速度也快得过头了。
「拜托您检查一下味道。」
托托用勺子舀起一点煮好的酱汁,朝我递了出来。我犹豫片刻,但还是张开了嘴。勺子伸进我的口中,接着我的舌头感受到了热腾腾的酱汁。
「如何呢?」
咫尺之外就是她的脸。被这样一个漂亮女孩直盯着,真的很让人手足无措。
「很美味。」
我坦率地回答道。说实话,她做出来的感觉比我做的还要有高级感。没有杂味,或者说口感醇厚,调味恰到好处。一道菜能达到这样的地步,我只有惊讶的份了。
到这里,我重新意识到。
接待的是女仆小姐(Cosplay)……烹饪的是女仆小姐(本职)……也就是说,这样真的变成了女仆咖啡馆(从各种意义上来说)不是吗?
莉娜莉亚正好走到柜台前边,于是我对她说。
「莉娜莉亚也再穿一次女仆装,如何呢?」
「你想死吗?」
「对不起我错了T-T」
切,还是不行吗。

6

所谓玩笑,就是出于打趣玩闹说出的话。换而言之,并不会有多么认真。我开玩笑地想出了女仆咖啡馆的主意,却发现这个想法所蕴含的可能远远超出了一句玩笑。
「呜哇,是真的。真的是女仆小姐。」
「对吧,对吧? 我就说有的对不对。 没骗你是不是?」
「女仆小姐打扰一下,你比较推荐点哪个呢?」
「女仆小姐,你是在哪里做女仆的啊?」
女仆的主意受到了极大的欢迎,人气远远超过了我贫乏的想象能力。
看起来,原先只有富豪或是贵族家里才会出现的女仆小姐居然在这样的饮食店里工作,这种光景在异世界里是相当稀奇的。
晚高峰时段的人流量巨大,门外很快就排起了只为看一眼女仆小姐的围观者。
莉娜莉亚依旧穿着围裙,步伐轻盈地运送着料理,但身穿女仆装的艾娜却时常被搭话,甚至被客人毫无意味地叫住,一点都得不到休息的时间。
让我惊讶的的还是,就连对那些凑热闹的客人,艾娜仍旧会浮现微笑,态度良好地应对他们。男性客人向她开玩笑时,她也不为所动。
「唔,好厉害。」
我从心底发出感慨。原本我打算如果场面太混杂,就让艾娜或者托托休息一下,不过她们两人从容的模样看来完全不需要人担心。
「大小姐对社交场合非常熟悉。她在处理这些情况情况时很有经验。」
托托为我解说道。
「社交场合,就是贵族的聚会之类的吗?」
「是的。大小姐自幼便被双亲带去参加。因为一旦成为拥有爵位的贵族,在那些场合的表现就将关系到本人的风评。大小姐很小的时候,已经在家庭教师的严格训练与实战中掌握了这些技能。」
那么厉害的技术,放在这里会不会是大材小用了啊。毕竟这里只是个不起眼的咖啡馆,而且艾娜还得穿着女仆装。
另一方面,我身边的这位女仆小姐也相当有才能。
她的料理技术非常高超,于是我的工作顿时变得很轻松。先前和莉娜莉亚两人忙手忙脚的经历简直就像是从未存在过一样。明明客人众多,我却再没有像之前那样着急过。
因此,我得以慢慢地准备料理、饮料和咖啡。让莉娜莉亚跟艾娜把东西送到客人面前,再把新的点单带来。
来自其他地方的客人们,在这里热闹地享用着食物。也有人喝下一口咖啡就皱起眉头,而后又发现『没想到还挺好喝的』,接着与同伴们放声大笑。
店里灯火通明,从窗子中漏出的光照亮了街道。我顺着笑声朝窗外看去,有人看到女仆小姐后惊讶地瞪大双眼,然后店前的排起的长队中又加入了一位客人。
在这夏天的夜晚里。
如此热闹,有如此多的客人。咖啡馆上一次出现这样的盛况,还是莉娜莉亚的生日聚会时。
如果每天都是这样,那该有多快乐?
我心中冒出这个念头。
……毕竟有女仆小姐在啊。

观光客们似乎并不打算一直在店里放松到晚上。这座城市里充满了各式各样的东西,夜里也一定还有别的享乐之处等着他们。
今天我们仍是在途中就挂出了「准备中」的牌子,慢慢地进入打烊的程序。
送走了最后的客人,开始打扫卫生。因为有四个人在,短短片刻间就做完了。比我平时结束工作的时间还要早得多。
原来雇人有这么多的好处,我才意识到。
可以为众多客人提供饮食和休息的空间,扫除也是一眨眼的事。我比平时更轻松,营业额还比平时更好。总觉得,这就像是炼金术一样神奇。
打扫完卫生,拉上窗帘,这样就完全进入了打烊的状态。
厨房里传来一种分辨不清,但却勾人食欲的味道。大概是托托在锅里煮着什么东西。
工作中谁也没顾得上吃东西。所以,现在开始才是我们的吃饭时间。托托说由她来做员工伙食,我便接受了她的好意。
我和艾娜把餐具摆在四人座的桌子上,再放好盛着满满果汁的水壶。接着,莉娜莉亚和托托端来了其他盘子。
「哎呀,居然是皮埃塔。好久没吃过了。」
我也看了看那种叫做皮埃塔的料理。白色的酱汁中埋着意大利面。还有很多类似菠菜的蔬菜和小颗虾仁。看上去就像是奶油炖菜一样,这个大概是白酱意大利面一类的东西吧。然后还有一篮烤的恰到好处的蒜蓉法式短棍面包*,配上金黄色的清汤,里面则是肉和蔬菜。这些看起来一点都不像是短时间内能做好的。与其说是员工伙食,我都想要放到菜单上来卖了。
[*注:此处的短棍面包原文是bâtard,这个词直接来自古法语bastard,和英语的那个词同源同义,而面包只是这个词的引申义……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈笑死我了。]
「托托真的很擅长做菜啊。」
我钦佩地说道。托托本人则依旧站着轻轻行了一礼。
「作为女仆这是理所应当的。」
「托托可是比别人勤奋了一倍哦。」
艾娜则挺起胸骄傲地说。但托托既没有肯定也没有否定,仍旧站在她的斜后方。
「……你不坐下吗?」
我问道。结果她又像往常一样,手指交叠在腹前,笔直地站着回答说「因为我是女仆」。
因为是女仆,所以要来为我们服务,她是这样的意思吗。
「好啦坐下也可以啦。只有你一个人站着,大家都会过意不去的。」
莉娜莉亚用爽朗的语气说道。我也表示赞同。
「没错没错,毕竟大家是一起努力的伙伴啊。」
托托露出了有些困惑的模样,将视线转向艾娜。
「你就听他们说的做吧。而且,你看,我现在也是女仆。和大家一起坐在桌子前,不是什么问题都没有吗?」
艾娜的声音柔软又温和,好像是对幼子说话一样。托托有些腼腆地轻轻点了点头。
「……那么,打扰了。」
「才不是打扰。」
莉娜莉亚有意这样说完,站起身来和她一起把托托自己的那一份晚餐搬到了桌上,于是这样,围坐在桌子旁的变成了四个人。
托托做的这种叫做皮埃塔的料理,真的非常美味。
那种白色的酱汁好像是土豆做成的,尝起来有一种厚重的甘甜味。但我觉得料理的美味一定不只是因为调味的关系。
餐桌上非常热闹,艾娜和我们聊起各种话题。托托虽然一直挺直腰优雅地坐着,却不时会暴露出艾娜的小秘密来捉弄她。
这样一边聊天,一边围坐在一起吃东西,无论吃什么都会很美味。更何况料理本身就很棒。
如果这段愉快的时间能一直继续下去就好了。我在心里想道。为吃完一顿饭而感到惋惜,这还是我第一次产生如此想法。

吃过饭后,就到了差不多盖准备睡觉的时间。
趁着莉娜莉亚入浴的间隙,我决定先带艾娜和托托熟悉房间。我住在其中的一间,她们三个又各占一间。这样,二楼的闲置房间就都用上了。
这里不是真正的旅店,所以用最客套的方式来说,房间也算不上宽敞。里面的家具更是只有最基本的那些而已。要让有钱人的代名词——贵族住在里面,这种房间就实在太简陋了。
我以为艾娜会抱怨,却没想到她露出闪闪发亮的眼神。
「哎呀……这就是,冒险者们会住在里面过夜的那种房间啊。」
「你这么想应该是没错啦。」
本来这里就是酒馆。或许也真的会有烂醉的冒险者住在里面过夜。
「话说回来,为什么你看到这样的房间,还会露出一副开心的模样?」
「啊,不,没有的事。哼,就算说没有期待,这房间也真是狭小啊。」
艾娜装模作样地把肩上的头发拨起来。
「事到如今,再装贵族大小姐的派头我觉得也没用了哦。」
说起来,我记得托托以前曾经讲过……。
「你好像很憧憬冒险,对吗?」
「呼啊!?」
呼啊?
「怎、怎么可能,我这样高贵的人,怎么会对冒险故事产生憧憬呢。哦呵呵。」
艾娜用手遮住嘴,做作地笑了起来。但脸上却泛起微微红晕。看来对她而言这是个不想被人发现的小秘密。虽然我觉得这也没什么值得害羞的就是了。
「说、说起来。」
也许是想要改变话题,她唐突地开了口。视线则彷徨在我的脸上,似乎是正在犹豫该说什么好。
「对了! 这里,居然还是有浴室的呢。」
她的模样实在是不自然,但我决定不提及这一点。
「最初是打算兼作为旅店的,所以就顺带建了浴室。」
「是这样啊……」
「你为什么露出一副有点遗憾的表情啊? 你想像冒险者一样到公众浴场去吗?」
「你你你你在说什么我一点都听不懂哦呵呵呵。」
这位大小姐心里的想法实在是太好猜了。
和日本不同,这个世界的住家往往不会附带浴室,人们一般都是去收费的公众浴场泡澡的。毕竟那样的店铺到处都有,收费也便宜,而且还很宽敞。我也偶尔会去。比如觉得要打扫家里浴室太麻烦的时候。
「公众浴场的话题先放在一边,想到接下来要泡在莉娜莉亚小姐洗过澡的热水里……」
艾娜露出恍惚的眼神,脸颊泛红,嘴巴微微张开。这副表情作为少女来说应该怎么形容呢。她的发言也可疑极了。我还是稍稍和她拉开距离比较好吧。
紧接着,她又突然露出一副严肃认真的模样,两手在胸前握紧,颤个不停,就像是刚刚察觉到什么可怕的事实一样。
「你怎么了?」
我担心地问道。然而艾娜却用一副平坦到不可思议的表情望着我。
「……我稍微想到了一点事,失陪一下。」
接着她就走下了楼梯。
是怎么了呢?艾娜居然会露出那样认真的表情,真是太罕见了。
我感到忐忑不安,于是追着她去了一楼。
然而在一楼里找过一遍,却并没看到她的身影。我连仓库和楼梯下的杂货间都找过了,依旧没有。直到开始怀疑艾娜是不是出了门,一个念头突然浮现在我的脑海中。
「不……不会吧……」
我自己都被这个想法吓到了。
她再怎么样也不至于做出那种事吧。我心想着,朝脱衣处走去。没错,就是连着浴室的那个小房间。
然后在脱衣处的门前,看到了蹲在那里的艾娜。
「喂,这可是犯罪啊……」
「呀! 请、请你安静一点! 不然会被莉娜莉亚小姐发现的!」
艾娜冲我回过头,竖起食指来说道。然后又继续把耳朵贴回门上。手则鬼鬼祟祟地朝门把伸过去。
「话说回来啊,你们就没有在宿舍的大浴场之类的地方一起洗过澡吗?」
「当然有过啊。不过,这个和那个是两回事。」
为什么艾娜想偷窥别人到了这个程度。我突然又回想起来,她本来就有跟踪狂的嫌疑。也许是偷窥这种禁断的行为本身,勾起了艾娜的欲望。
咔嚓。她打开门,从那条小缝中朝里面偷看。
「可恶,居然还有一道门……!」
「当然会有的啊。」
我不禁扶额。这下子,我恐怕必须得制止她才行了。
「哈啊! 这个,是从莉娜莉亚小姐身上脱下来的衣服! 只拿回家一两件的话——」
「也会暴露的哦?」
不过这句话从自己嘴里说出,搞得我也莫名地开始心跳加速了。
从某种意义上而言,偷窥女性洗澡,也是男生梦想中的浪漫之一。是绝不可能付诸实践的,遥远梦境一样的存在。艾娜站在同性的立场上却能轻易达成这一点,说实话,我有一点点羡慕她。
「啊啊,我好像听到了水声……多么令人期待啊。」
她回过头来看着我,以一副陶醉模样说道。脸颊则泛起微微红晕。紧接着,这副表情又变成了坏笑。
「怎么样,很羡慕吧。因为你根本就做不了这种事情呢。」
「被你用这副表情一说,我突然感觉好火大。」
「你一定是开始后悔自己生为男性了吧!」
接着艾娜又高声地笑起来。
为什么我非得被人这样挑衅啊。给这家伙的后脑勺来一下,应该也不会有什么问题吧? 不,应该说,那样才是正确得当的?
在我内心百般纠结时,脱衣处的门突然被推开,咚!地撞到了艾娜的头。
「啊好疼」
「艾娜你很吵哎。安静一点好不好。」
我看到了莉娜莉亚的脸。她的上半身正从门中探出来。

随即,她的惊讶视线定格在我身上。
莉娜莉亚的红发因为被水打湿,笔直地流泻下来,连有几根发丝粘在脸蛋和额头上都能清楚地分辨出来。
脖颈上红彤彤的肌肤、线条优美的锁骨同样清晰可见。水滴滑过锁骨的隆起,一直流向被毛巾遮挡住的胸间。
白皙的脸颊、漂亮的肩膀,这些肌肤娇嫩的部分在此刻显得特别色彩鲜明。
我看呆了,什么话都说不出来。
莉娜莉亚也是一样,什么话都没有说。只是,她的整个脸蛋像是煮熟了一样,变得红彤彤。
然后静静地抽回身体,闭上了门。
立刻,脱衣处中响起了好像有什么被打翻似的声音,随后有什么东西撞在墙上,声音又渐渐远去。
「呜呜,真是惨痛的打击……我的头好像要裂开了……哎呀,你怎么了,为什么脸那么红啊。」
「不,没什么。」
艾娜从走廊的角落中爬起来,看了看我的脸,露出一副疑惑的神情,接着又看了看闭起来的那扇门,而后立刻扑到我面前。
「难道说,这不可能,骗人。你难道看到了莉娜莉亚小姐的」
「没看到也看不到她遮起来了所以真的没问题的!」
「喂居然是真的吗!?不哪怕就只有一瞬间我也绝不能原谅你现在立刻把刚才的记忆消除掉! 是我啊! 明明是我想看到的啊!」
虽然被艾娜拽住领子用力摇晃,但我的记忆有好一段时间都没办法模糊。她的肌肤,那副情景在我脑海中不断盘旋,对我来说,这个刺激实在是太大了。

7

「那个,」
「安静一点。」
「是。」
我只好闭住嘴,默默地拿着小纸条,继续确认食材的库存。
莉娜莉亚把还没干透的长发披在胸前,正在帮我整理碗橱。
洗完澡后,她没有穿上平时的学院制服,而是换了一身宽松的睡衣。在衣服外面又披了一件长到膝盖的袍子。
第二个洗澡的人是艾娜。现在托托也陪着她。我不知道托托具体是要做什么,大概就是帮她洗身体,换衣服之类的工作吧。
话说回来,现在真的好尴尬。
幸亏她愿意帮我做明天营业的准备工作,这一定是出自她强烈的责任感。
可是,莉娜莉亚始终对我看都不看一眼,也不说话。
然而她脸上的颜色又那么红,明显超过了洗完澡后的程度,而且分明就是一副害羞地不想抬头的模样。一旦注意到这点,我的表现又开始变得不正常了。
「那个,没事的啦。我没看到你肩膀以下的部分。嗯。」
「都……! 都说了,别再提这件事了! 我都决定要忘掉了啊!」
我想试着打圆场,却被她很凶地瞪了一眼。然而那道目光刚一接触我的眼睛,却又马上逃开了。

「总之,忘掉它吧。」
「不,我真的什么都没看——」
「忘掉它。」
她的语气十分强硬,让我连着点了好几下头。
我觉得脊背一阵发麻,又像是感到了某种莫名的心理压力。这种感受真是不可思议,该不会,是因为莉娜莉亚散发出了什么不可思议的力量,比如魔力?
话说回来,人类是不可能说忘记一件事,就真能迅速将其忘记的。
莉娜莉亚回到了碗橱前,我的目光又不由得停留在她身上。
她的睡衣有些大,过长的衣袖连手掌都遮住了一半。撩到耳后的发丝有几根凌落下来。美丽的脖颈延伸至衣襟深处,再下面就是我的视线虽然不能触及,但刚才确确实实看到过的存在。
「……怎么啊。」
「啊,没什么」
她好像发现了我的视线。莉娜莉亚拉起衣领,恨恨地瞪了我一眼。这种充满女性气质的动作让我不由得怦然心动。
我突然感觉到一种害羞一样的东西,不由得背过了脸。然后才发现心脏跳得非常快。
「……你现在再摆出这幅态度,我会更害羞的。」
莉娜莉亚对我抱怨说。好奇怪啊,我心想。自己因为什么原因才变得这么害羞。
那种程度的露出,比穿泳装时露得还少。也赶不上便利店卖的那些杂志的封面,更别提电视里深夜节目的那个等级了。可是,我却莫名地觉得怎么都镇定不下来,心跳到比前面那些情况都快的程度。
何止是脸,连耳朵根都感觉火辣辣的。不对劲啊,和莉娜莉亚好好相处了这么久,为什么突然现在会变成这样?
「……」
「……」
结果我们两个人谁也不说一句话。
要是能想出一个笑话来打破僵局就好了。可是我的喉咙像是被堵住了一样,自己也没有勇气开口改变眼下的这种气氛。
偷瞄了一眼,莉娜莉亚仍旧用手按着衣领,低着头。她的脸很红,也就是说我的脸肯定也是一样红。这种纯情场面是怎么回事啊,搞得人连吐槽都不好意思了。
所以,当门铃在深夜中响起时,我真的涌出了莫大的安心和感激。
是谁在这个时间上门来的啊,真是太感谢了!
再定睛一看,走进来的是院长老师。明明几天前才见过,但他的模样好像比上次见面更憔悴了。
「啊,晚上好。抱歉啊,这么晚来打扰你们。」
「没有的事。我们什么时候都很欢迎老师来。」
院长老师欠了欠身对我们说道。莉娜莉亚马上慌忙跑出柜台来迎接他。看来她也把院长老师的来访当成了天赐良机。
「真的! 您来得真是太好了。」
「……嗯?」
「快点,老师,请您坐在这边的椅子上吧!」
院长老师一脸疑惑的表情,但还是被莉娜莉亚拉着,坐在了椅子上。
我的冷汗一直在流,根本止不住。发生了那样的事情——虽然是不可抗力,但如果偷窥莉娜莉亚入浴的事情被这个人知道的话,可能我今晚就要蒙主宠召了。
「咦,院长老师,您受伤了。」
听到莉娜莉亚这么说,院长老师才摇了摇手。这时我也发现,他的手掌擦伤了,渗出了血。
「啊,是刚才被人流挤得摔了一跤。啊呀,真是好多人啊,这座城市。」
「请您小心一点,这里的小偷也有很多的。」
「怎么回事,好像是你变成了监护人一样啊。」
院长老师爽朗地笑起来,莉娜莉亚也笑着坐在他旁边的椅子上,托起了他的手。
然后,就像先前那次一样,她的手好像被发光的白雾包裹住,这股不可思议的力量治好了院长老师的伤,就像我被菜刀切伤手指的那次一样。
「……呼。」
等莉娜莉亚喘出一口气时,院长老师的擦伤已经完全消失了。他凝视着伤口原来的位置,一动不动。
「吓了一跳对不对?这是最近,我才终于练习会的。」
莉娜莉亚的语气就像是对父母炫耀的孩子一样。可是院长老师依旧一言不发,视线停留在先前的位置。
「……老师?」
「莉娜莉亚,你,」
他头也不抬地,用自言自语似的口吻说道。
「不,也许是……当然的吧。你继承了治愈魔术的血脉。她也是这么说的。」
「那个,您在说什么?」
直到莉娜莉亚开始疑惑,院长老师才抬起头来说道。
「其实我来到这里,并不只是为了募捐。我还有一件更重要的事要对你讲。」
「老师您在说什么啊,这么认真。」
莉娜莉亚笑着想要改变气氛,但院长老师的表情仍旧非常严肃。
「听我说,莉娜莉亚。这是有关你双亲的事情。」
店里一片寂静,谁都没有发出声音。
莉娜莉亚一动不动,像是连呼吸都停住一样,院长老师则默默等待着她接下来的反应。
「但是,」
她终于吐出这一声。
「但是,老师您不是说,自己什么都不知道吗。」
院长老师先是紧紧闭住眼,然后才慢慢开口说道。
「对不起。是我一直瞒着你。因为,那是我和你父母保证过的。」
「那也就是说!」
莉娜莉亚猛地站起来,几乎要踢倒了椅子。
「老师您一直都是知道的吗?! 知道,却一直都瞒着我?! 我都问了好几次,好几次,可是您一直,对我一直都……!」
听到莉娜莉亚的大叫声,即便是我也觉得心如刀绞。
当诘问朝自己飞来时,院长老师一直是那副痛苦的表情。他张开嘴想说什么,但什么都没说出来。在这短短的一瞬间里,我不知道他的内心究竟经历了怎样的纠结。最终院长老师还是开了口。
「……对不起。」
却只说出这一声道歉。
要说痛苦,莉娜莉亚恐怕也和院长老师是一样的吧。
看到院长老师露出这样的表情向自己道歉,她再没办法继续说下去了。无论是好是坏,甚至连最激动的时候,莉娜莉亚仍会站在对方的角度考虑问题。她的性格就是如此。
不能发泄愤怒,但又没办法接受。她只能紧紧咬住嘴唇,攥紧拳头,然后转过身。
和我擦肩而过。
我想说点什么去挽留她,然而脑海里面一句合适的话都想不出来。
「我一直想,找个机会告诉她这些。」
院长老师又开口了。声音像是自言自语,也像是在忏悔。与其说这些话是讲给我听,倒更应该说,是讲给他自己听的。
「可以的话,我真不愿意把这些说出来。如果她能继续对此一无所知,朝着自己的幸福前进,那我就绝不会说出这些来。我都决定好了。就是为了确认这一点,才来见她的。」
「莉娜莉亚说,」
我应答道。与其当作倾听他的人,我更希望自己成为与他交谈的人。
「她想成为医疗魔术师。」
院长老师抬头望向天花板,仿佛在祈祷一样。
「她一定是还记得她的妈妈吧。那孩子的母亲,也是医疗魔术师。」
我没有感到惊讶,甚至觉得「啊,原来如此」。这一定就是长期以来,莉娜莉亚心中抱有的问题之一了。也许她是为了下决心面对这些怎么都无法解决的问题,才选择了这条路作为自己前进方向的。
那之后,我们间再没有别的对话了。
有一道过于大的屏障阻隔在我和院长老师之间,让我们无法共享任何东西。我不知道这个人的烦恼,也不能向他询问莉娜莉亚的过去。我只不过是一个局外人而已。
几刻的寂静过去,院长老师对我说。
「……我还可以再来吗?」
「这是当然可以的。」
我点了点头,然后院长老师慢慢站起身来。他看上去才四十多岁,但动作却像老人一样缓慢沉重。
他朝店里面望了一眼,也许是想看看躲藏起来的莉娜莉亚。
「但愿在我离开这里之前,她会愿意听我说话……我没办法求得她原谅,毕竟是我伤害了那孩子。」
院长老师又深深朝我低下头。
「那个孩子,就真的要拜托你了。」
而后,他慢慢地走出门去。
我回头望望二楼。
这是莉娜莉亚自己的问题。而且,还是她内心深处,不能让人轻易接触的部分。
我绝不可能大摇大摆地就闯入这个问题中,闯入她小心翼翼锁在内心深处的这个问题中。
院长老师虽然拜托我帮忙,但我也没办法轻易许诺答应。
——我能做到的,究竟有什么呢?
我才发现,自己和莉娜莉亚之间,互相不了解的地方还是太多了。我们的心中都有一块领域,是无从踏入,或是不愿让自己或他人踏入的。

(第一幕 完)



本帖最后由 草木皆眠 于 2019-1-29 12:08 编辑


第二幕 「夏草繁茂而不知终将枯萎*」
  
  *注:出自《古今和歌集》第六百八十六。凡河内躬恒作。原句为「かれ果てむ後のちをば知らで夏草の深くも人の思ほゆるかな。」现代汉语试译为「夏草繁茂而不知终将枯萎,亦如我心思念良人。」
  
  1
  
  那之后过了几天,莉娜莉亚的模样还是和平常一样。也许是她在竭力保持情绪,也许是她心中已经想通了什么。
  无论如何,我都决定不和她谈这件事。
  更何况店里的生意热闹到了出乎意料的地步,让人忙得根本无暇顾及这些。
  我最初只是开玩笑地提出了女仆咖啡馆的主意,却没想到这个点子好像真的虏获了很多客人的心。
  店门前排的队一天比一天长,每个人都满怀着期待,想看看女仆小姐——也就是艾娜和托托——这种存在到底是怎样的。莉娜莉亚依旧顽固地不肯穿那套衣服,今天也依旧系着黑围裙。
  我已经忙到了极限,连感觉自己很忙的余暇都没有了。整个人都只是沉浸在眼前的工作中。
  跳进如此繁忙的漩涡中,习惯之后,有一件事我才初次意识到。
  那就是,自己事实上居然并不觉得忙起来很难受。我自己也很为此惊讶。
  眼光扫过面前的纸条,规划好要做的料理。脑中时刻想着如何最有效率地达成目标,同时双手一刻不停。
  纸条不断地被送到我面前,我也不断地做好一份份料理。渐渐地,我觉得自己的头脑好像融化了,变得软绵绵的,注意力变得非常集中。
  这是一种用语言无法表达的愉悦。就好像,自己成了一台料理机的一部分似的。所有的一切都毫无阻滞地飞快流动,我甚至有了一种快感。
  托托在这里也有相当的功劳。她好像能一瞬间看懂我要做什么一样,让我时刻都能一伸手就拿到需要的东西。无论是从柜子里取出调味品,从仓库中拿来食材,或是摆好餐具。正因为所有这些都有托托为我代劳,我才能一心专注于做料理。
  女仆小姐……到底有多厉害啊。我知道托托大概在女仆中也算很特别的,但可以的话真想把她雇下来。
  最近,中午过后暂时关店一次,已经成了一种常例。
  早上采买的食材都见了底,我们经过一上午的忙碌,也变得筋疲力尽。
  准确地说,是只有我变得筋疲力尽。
  莉娜莉亚自然不必提,托托也没有露出一点疲劳的表情。真不愧是专业的女仆,恐怕体力方面我根本就比不上她。
  让我意外的是,连艾娜都保持着一脸平淡。看起来她是个纤细的贵族小姐,我本来以为,她应该很不擅长劳动。
  我试着问她,结果。
  「你呀,把穿着礼服和高跟鞋,还要绑上紧紧的束腰,几乎一点都不吃不喝,一直在谈笑聊天的贵族聚会,看得实在是太轻松了哦。」
  她一脸得意地这样回答。
  看来是只有我不知道。原来贵族也算是一种需要体力的职业。
  结果,除了我以外,大家都表现得很淡定,可我真的很需要休息时间。今天我也和平时一样累坏了。
  「今天也排了好长的队啊。」
  艾娜一手叉腰,露出一副骄傲的模样。
  当然她也穿着女仆装,但对这件事,她好像已经完全没有疑问或是不满了。每一天,她都是这样的打扮。
  「简直就像是进入知名商店的行列一样,好开心。」
  她懒散地用下巴顶在柜台上,开玩笑地说。
  毕竟,从开业以来,这里一直都是门可罗雀的模样。现在猛地变成天天爆满,确实可以说是生意很好了。以至于,我到现在都不敢相信。
  「要好好谢谢歌姬啊?」
  莉娜莉亚也把手肘放在柜台上,托着脸颊,懒散地说道。
  这样火爆的场面,说到底确实应该归功于歌姬没有错。观光客们涌到城市中来,原本就是冲着歌姬的。
  「遇到之后,我一定要对她们道谢。」
  「哎呀,半座城市里的人们,都是这么想的呢。因为歌姬对经济的助推效果简直是爆炸性的。而且,据说要来的两位歌姬,都有更胜于宝石的美貌。」
  艾娜对我说。
  「咦,有那么漂亮啊。」
  这个形容听起来很夸张,但如果真有那么漂亮,我就更想看一看了。
  歌姬到底是什么样的人呢。
  从字面来看的话,应该就是很擅长唱歌,又像公主一样漂亮吧?
  我到现在也从没见过一位歌姬,所以无论如何都想象不来。
  绞尽脑汁开动想象力的时候,有人突然拽了拽我的袖子。是托托。她垂着视线,摇了摇头。
  哦呀,我把脸转向前边,结果看到了莉娜莉亚跟艾娜的冰冷视线。
  「……呃,也该开始准备迎接晚高峰的客人了。」
  「男生真的都是笨蛋呢。」
  「这也是没办法的啊,莉娜莉亚小姐。古今东西,男性总会倾心于美丽的女性。假设对方是歌姬,让小市民先生沉入烦恼之海,就更不足为奇了。」
  这个视线刺得我好痛。有什么关系嘛……稍微让我想像一下歌姬是什么样的人,又有什么关系嘛……。
  我装作一副一点都不在意的表情,开始给蔬菜削皮。要是有削皮刀就好了,但眼下所有工作都只能靠手中的一把菜刀。啊,真的好麻烦,好累啊。
  「他装出了一副什么都没听到的样子呢,莉娜莉亚小姐。」
  「肯定是,打算在尴尬的时候硬撑过去吧。」
  「两位都请适可而止。太过于对男性围追堵截,不是什么好事情。男性的心比玻璃工艺品更细致。太太经常这样说。」
  好奇怪啊,为什么只有我一个人觉得气氛这么不妙。不对,还是说男性所处的位置就是这样的吗。
  我离叽叽喳喳的三个女生远了一些,专心于削皮的工作。哇,这个削得真成功,好开心。
  而将我从这种有点可悲的现实逃避中拽回来的,是门铃的声音。所有人的视线都一起转向那里。
  进到店里的客人看到我们的视线,首先抬起眉毛「哦」了一声。
  「能被这么多年轻的小姐盯着看,真是身为男性的至福啊。」
  这位客人大约有三十多岁,他大概是步行过来的,一边用手帕擦着被夏日阳光晒出来的汗水,一边发出爽朗的笑声,又拍了拍高高凸起的肚子。
  我放下菜刀和蔬菜,对他说道。
  「对不起,现在,本店还在准备营业中。」
  「啊,抱歉抱歉。我知道,我能理解。不过,我并不是客人。」
  这位客人踩在地板上,咚咚咚地走过来。
  「哎呀,抱歉抱歉,我的横幅是有点宽,失礼了。」
  然后挤过莉娜莉亚她们,站在我的面前。之后又把手伸进怀里摸出什么东西,继而出示给我。
  「我是摩尔特商会的摩尔特·摩尔·蒙布朗。请不用多礼,叫我摩尔摩尔就好。今后还请多多亲切关照。」
  「你说,你是摩尔特商会的?」
  首先发问的是艾娜。
  我看着他浮现出满面笑容的圆脸,从他手中接过那个东西。是一块手掌大小的银板,上面刻着复杂的花纹,中间有文字。看来是类似名片的东西。
  「是的,我属于摩尔特商会。您听说过敝商会的名字?」
  看到我收下了银板,这位自称摩尔摩尔的大叔转向艾娜。
  「我听说过有关的消息。说虽然这个商会刚刚建立,但前景却相当可观。」
  「哪里哪里。我们每天都要拼死努力才能运转下去。但是。不愧是佛尔罗泽斯的大小姐,果然是消息灵通啊。」
  艾娜皱起眉毛来。
  「……哎呀,您听说过我的名字吗?」
  「啊,那是当然了! 毕竟这种生意,没有足够灵敏的耳朵和眼睛,是做不下去的。」
  他的笑脸,看上去像极了一位好好先生。不过那种「咕噗噗」的笑声实在是很有特点就是了。
  而艾娜则露出了我至今都从没见过的,非常完美的笑容。她的表情简直是无可挑剔,一看就知道是精心「制造」出来的。
  「那么,呃,」
  我察觉到气氛有点危险,于是出声想要缓和一下。
  「这个摩尔特商会,究竟找我们来有什么事呢?」
  「哦哦,失礼了。本日,我有一个小小的提议,想要和这家名声如日中天的商店店主谈一谈。嗯,对,也就是说。」
  摩尔摩尔露出一副笑眯眯的表情。
  「是新的,赚钱的机会。」
  
  2
  
  我和摩尔摩尔面对面坐在店深处的一张桌子边。眼前放着两杯冰咖啡。
  摩尔摩尔拿起玻璃杯,一副非常有兴趣的样子。
  他对着光看了看杯中的颜色,又像是品酒般凑近闻闻气味,然后小心翼翼地喝下一口,两口,最后点了好几下头。
  「这也让人颇有兴趣。我听说,某国的修道院中,人们在抄写书籍时会引用某种豆子磨碎后煮出的东西。这种饮品,倒是很像我在传闻中听到的那一种。据说它可以驱散睡意,还能使人精力集中。」
  我在摩尔摩尔开口的时候,又打量他的面孔。
  那张脸圆圆的,眼睛眯成了两条缝。蒜头鼻下是金色的胡须。虽然头发不多,却一丝不苟地
  梳成了三七分。他总是带着一副笑眯眯的表情,然而心里在想什么却很难让人猜出。
  「炎热天气里真是一种好饮料。很清爽,比果实水更让我喜欢啊。」
  摩尔摩尔又发出笑声,放下了玻璃杯。
  「这种饮料,叫什么名字?」
  「咖啡。这是冰镇过的,所以叫做冰咖啡。」
  「原来如此,咖啡! 真是个好听的名字。」
  他接连不住地点头。
  「所以,您要对我说的是什么事呢?」
  只有片段交谈,我根本捉摸不清他是个怎么样的人。他说带来了赚钱的机会,莫非是那种上门的推销人员?虽然我不知道这个世界里是不是真的也有那种职业。
  摩尔摩尔从桌子上方探出身体。
  「其实,我最近听到了有关这家店的口碑。」
  「口碑……?」
  「是的,一致好评,人们还说,这家店里有女仆小姐招待客人。」
  啊,我点了点头。
  连日都有大量客人到店里来。所以我想,有关这家店的消息在哪里传开了也不奇怪。或许,就是这样的小道消息引来了更多客人。
  摩尔摩尔竖起食指,脸上仍挂着那副笑容,继续说道。
  「我起先怀疑自己的耳朵,但立刻改变了想法。让女仆来招待客人。这个主意着实有趣。之后我总结了各种思路,这才来到了您的店里。」
  他进一步探出身子,压低了声音。
  「但是,为什么,就连佛尔罗斯泽斯的大小姐也打扮成了女仆模样?」
  我苦笑着回答道。
  「发生了很多事,所以我现在请她来给店里帮忙。」
  「啊哈,原来是这样。」
  摩尔摩尔重新坐回椅子上,用粗大的手指抚摸下颚。看上去是在考虑着什么。他望着我,眼睛与先前一样笑眯眯的,却沉默了片刻。
  「店主先生,抱歉我现在才向您请教,可否告诉我您的尊姓大名?」
  「啊。失礼了。我叫夕。」
  「那么,请容我再一次向您提议。夕先生,要不要和我做交易呢?」
  我稍稍有点警觉了。一个突然上门来的陌生人,对自己提议要做交易,这也太可疑了吧。
  「哦,哦,我当然明白,您一定觉得很惊讶。作为提议者,我也是这样想的。不过,可否请您先稍微听一听我的话呢?」
  他发出快活的笑声,抚摸着自己鼓起的肚皮,说。
  「您看来是个坦率的人。我能看出您满脸都是『啊,这家伙在骗人』之类的想法。既然如此,我也对您开诚布公好了。眼下,这家店采用的接待模式——也就是,让女仆来招待客人的方式,我非常想把它扩展开来。」
  「啊,您说,想开更多的女仆咖啡馆?」
  「女仆咖啡馆?」
  我刚说完,摩尔摩尔的目光立刻变得非常认真,连声音都变得尖锐,好像要射穿我一样。
  「夕先生。那个女仆咖啡馆,究竟是什么东西?」
  片刻之前他还是一副好好先生的模样,这种反差让我一时不能适应,但我还是回答道。
  「那种,让女仆小姐来招待客人的店,就叫做女仆咖啡馆。所谓咖啡馆,是提供饮料和简餐,客人放松的地方。」
  「原来如此,咖啡馆,女仆……。唔,有意思。」
  摩尔摩尔的脸上一下出现明朗的笑容,并且连连点头。
  他到底是想到了什么?
  「聘请外貌美艳者提供服务,这是自古至今都极其寻常的经营策略。风月场所自不必提,贵族频繁光顾的店铺里也是一样。然而,面对庶民开放的店家中,让容姿艳丽的女仆接待客人,则是前无古人的崭新思路。若是在不久之前的那个时代,平民与贵族一同接受女仆服务,这样的场面则根本不可能存在。然而如今提倡贵族与平民之分的选民思想*已经日趋淡薄。现如今,这家店里有女仆提供服务的新形态,也受到了顾客的广泛接纳,并在人群中好评如潮。换而言之,这正是适合于当今时代,新形态饮食店的肇始钟声! 女仆咖啡馆! 着实美妙!」
  [*注:一种思想,认为人和人之间天生存在不同。一部分人因为被命运或神选中,地位高于另一部分人。]
  摩尔摩尔高举着拳头,热切地说道。他看起来太激动了,我不由得把椅子拉后了一些。所说的内容语速也太快,我根本没有理解。
  「您知道吗,夕先生。只要是为了利益,商人行动得比任何人都快,而且不择手段。现在诞生在这里的崭新主意,很快也会被人模仿。绝对不会有错。要不了几周,穿着劣质女仆装的年轻女孩就会把周围的店家挤得满满当当。」
  「是,是这样的啊。」
  「就是这样。所谓商人,就是为了金钱什么都会做的人。」
  听他的语气这样强烈,我居然真的有点相信了。
  「所以,我也来到了这里。在这家店被模仿之前,请您一定要允许我大加宣传。这家店,才是女仆咖啡馆的始祖!」
  摩尔摩尔伸开双手,好像聚光灯下的舞台主角一样。
  「宣传……啊。说实话,我还是有点搞不清楚情况。」
  「啊呀呀,真是失礼失礼。是我太兴奋了。」
  他挠了挠头,就连这个动作也很像是舞台表演。
  「也就是说,在模仿者出现之前,首先要让客人们牢牢地记住这家店的名字,让他们对女仆咖啡馆留下深刻的印象。」
  摩尔摩尔换用通俗易懂的说法又解释了一遍,这样我也能明白了。
  「现在的话正是机会,可以让这家店的印象深入顾客们心中。让大家知道这家店里有女仆小姐接待客人,而且这是一种十分棒的体验。只要把女仆咖啡馆这个概念和这家店联系在一起,即便之后出现劣质的模仿者,他们也不会产生很大影响。不,应该说那样反而更好。因为这里才是正宗的女仆咖啡馆,想体验真正的服务,就要到这里来。我们到时候就可以这样大加宣传。」
  他说这些话时的模样让我惊呆了。这种思考方式,该怎么形容呢,实在是很商人。我没有恶意,而是说,他的行动都有明确的战略作铺垫。
  这是现代社会里人们很熟悉的营销手段。买这种商品的话最好选这种品牌。只要去那里的话就有很好的服务体验。对提供商品或服务的品牌来说,一大重要战略就是在顾客心中建立起这样的信赖感。
  但是,现代社会里理所当然的东西,未必就在眼前的世界里也理所当然。
  我为摩尔摩尔极具现代气息的想法为折服时,他又继续说了下去。
  「另外,女仆也不能只是穿着制服就好。必须要雇佣接受过良好教育的人,如果是真正的在职女仆则更好。『在这家店里,你也能享受贵族的时间』……就是这个!」
  「嗯……」
  我不由得用呆呆的声音回答道。
  在这之前,我还从未考虑过自己开的店要往什么方向发展。
  「呃,也就是说,我要和摩尔摩尔先生一起做这件事,对吗?」
  「是的,就是这样没错。看起来,现在店里是由佛尔罗泽斯的大小姐和她的侍女来作为女仆接待客人。但是,大小姐未必能一直都留在店里。」
  我自己都觉得提出的问题实在很蠢,不过摩尔摩尔没有笑,他依旧认真地这样回答说。
  「这个,确实是这样啊。」
  「在歌姬访问之前的这段时间中,想要保证饮食店里有充足的人手,可能会很困难。」
  「嗯……也对。」
  「我也会来协助的。提供优秀人才也是我们摩尔特商会的业务之一。」
  我开始抱住手臂思考起来。
  在这个世界推广女仆咖啡馆?
  听上去很不着边际。一点都没有真实感。话说回来这该不该算是笑谈啊。
  可是,摩尔摩尔的态度绝对是认真的。现代商人一样的想法,会在这个世界里激起什么反响呢?
  我猜,如果这么先进的策略能顺利实施,他的生意一定会成功。
  而且后边他提到的「提供人才」也非常有诱惑力。
  现在店里真的是太忙了,这样的状况恐怕还要持续好一阵子。
  不管是艾娜,托托还是莉娜莉亚,严格意义上来说都只是以短期打工的形式帮我而已。暑假结束的那一刻,店里就再没有能帮忙的人了。
  要问我一个人能不能应付得来现在的客人,答案绝对是不行。我又不能穿女仆装。
  一大堆东西在我的脑海中盘旋纠缠着,太阳穴开始发疼了。这种时候真希望自己有个优秀的大脑,能立刻轻松回答出应该怎样怎样,但是没有的东西,再强求还是没有。
  而且,这里本来还有一个问题。
  「就算不用跟我说这些,摩尔摩尔先生也完全可以自己开始做啊?」
  「您问得很有道理。」
  摩尔摩尔笑着点了点头。
  「实际上,这才是通常的情况。发现了一个很好的主意,随后只需要模仿就行了。捞取浮出表面的精华,而无视沉在底下的,先驱者的汗水。不知有多少人都是抱着这样的态度来做生意的。」
  随后,他把手按在前额上摇了摇头。
  「但是,我们摩尔特商会的做法与之完全想法。换句话说,我们保护那些创造优良产品或优良主意的人,保证他们的权利和利益,同时协助他们来靠这些盈利。这才是本商会的经营模式。」
  「啊……那可真厉害。」
  的确,这个世界似乎还没有专利之类的概念。或许不是因为世界不同,而是因为时代不同。
  保护想法或是创作品的知识产权,恐怕是只在很成熟的社会才有条件存在的想法。就连我以前的那个时代,也有很多无视著作权,仿造粗劣制品,违法上传之类的问题发生。
  把这样的想法应用到商业活动里,搞不好会是翻天覆地的革新。
  「正常情况下,做生意要面对很多繁杂的手续,有很多耗费时间精力的东西。这些麻烦统统由本商会一手承担,我们将为夕先生创造一个优良环境,让您可以完全专注于您想做的事情。」
  被他这么一说,我有点心动了。
  要开店,就要在商业公会办手续,要更新契约,要交纳税款,总之有很多麻烦事。一到那个时候,我就禁不住要头疼。
  哪怕他们只是代替我去处理这部分工作,这种共同经营的模式也很诱人了。
  「因为歌姬的缘故,一定还会有更多人来到这座城市里。您觉得如何呢,趁着现在的机会,好好对店里的环境整备一番。我们还会请厨师来,这样哪怕是在夕先生午睡的时间中,店里也会源源不断地产生收入。」
  能不能顺利到他说的程度,这是另一个问题。不过就算如此,我开张这家咖啡馆,原本也只是为了让自己有一个熟悉的环境来栖身,从没想过它会在这个世界里扎下根来茁壮成长。摩尔摩尔描述的情景就好像梦一般美妙,虽然我没胆子午睡就是了。
  「我想,我们的合作不仅对我有益,对夕先生也绝没有坏处。」
  「嗯,的确是啊。」
  听他说到这里,我也确实觉得这种合作很不赖。不,甚至应该是,对我而言全是好处。可这个问题我还是没办法立即决定。有很多东西还是我清楚的,更何况自己的性格本来也不是当机立断的那种。再说了,这个人,他真的是要鼓足劲去开女仆咖啡馆吗。
  「可以给我一点考虑的时间吗?」
  「啊,当然可以。不过,如果太迟的话……」
  就会不断有模仿者出现了。他是想这么说吧。
  「我明白的。」
  见我点头,摩尔摩尔站起身来朝我伸出了手。我握住他的手后,那只厚实的手掌也牢牢地握住了我的手。
  「我期待着能听到您的佳音。」
  
  3
  
  「既然得到了摩尔特商会的注意,这家店接下来就要出名了呢。」
  摩尔摩尔回去之后,艾娜走近桌子,坐在我右手边的椅子上,用手指「叮」地弹了一下他用过的那个咖啡杯。
  「摩尔特商会真的那么厉害吗? 不会是什么奇怪的诈骗吧?」
  「怎么可能。」
  艾娜耸了耸肩。动作还是和平时一样充满了贵族大小姐的优雅,但因为她穿着女仆装,现在看起来有点不太协调。
  「摩尔特商会是个正在飞速发展的新锐商会。摩尔摩尔,这个名字听起来虽然很可爱,但他可是一个人掌管商会全部事务的大商人。我听说,有很多贵族也是他的顾客。」
  好像是个非常了不得的人物。我接待他的方式会不会很不妥啊。
  「我当时要是对他态度再殷勤一点就好了。」
  「现在弥补也不迟哦。来吧小市民先生。你大可以对我这个伯爵千金献上殷勤。」
  艾娜挺着胸,用她修长的手指抚摸着肩膀上的发丝。
  「哈。」
  「你刚才冷笑了一声对不对!?」
  「然后,他说的那些到底能不能相信啊? 听起来总觉得有点可疑。」
  「可不可以请你不要一下子就把话题转回去?」
  艾娜瞪了我一下,但我无视了。结果她看着我,露骨地长叹一口气,然后继续说道。
  「总之,摩尔特·摩尔·蒙布朗……真是好绕口。」
  「直接叫他摩尔摩尔不行吗?」
  「用摩尔摩尔这么一个可爱的名字称呼中年男性,这是违反礼节的。」
  我还真不知道有这样的礼节存在。
  「摩尔特之所以出名,正是因为他有领先于时代的想法,并且还会付诸实施。可以说,他拥有一双慧眼,能看到别人看不到的东西。」
  艾娜毫不吝啬地给了他很高的评价。
  「……他真的很厉害吗?」
  「你看到他的外貌就觉得他没有非凡才能,这种想法我能理解。但他确实可以当得起『很厉害』这个评价。经他接手的交易每一笔都获得了巨大成功。因为他能带来财富,贵族们都很愿意协助他。」
  我抱起手臂,用拳头支撑着下巴。
  按照艾娜的说法,摩尔摩尔好像是个非常厉害的商人,连贵族都是他的座上宾。这种人只能用一流来形容了。
  「这样的一个人,为什么会到我们店里来呢。虽然我自己说是很奇怪了,但这个小店明明就很奇怪,而且快倒闭了。」
  「我也不知道。不过,或许就是有什么东西触动了摩尔摩尔的琴弦吧。而且,对已经成功的东西进行投资,最后也只能收到有限的结果,不是吗?」
  「唔,你说得对。」
  「只有让那些还未被人注意到的商机成功,才能取得很大的回报。摩尔摩尔正是因为能做到这一点,所以在商业界有很高的评价。甚至可以说,从他上门抛出橄榄枝的那一刻起,成功和出人头地就已经是注定的了。」
  艾娜的脸上浮现出笑容来。
  「太好了,小市民先生。既然现在有了摩尔特商会的支持,这家店一定会变得非常繁荣。」
  「啊,那可真厉害。」
  虽然我嘴上这么说,但心里却一点都没办法想象,甚至都不能相信。
  不过,对方毕竟是在这个法律还很原始的世界,这个时代里,拥有知识产权保护概念的人。按照艾娜说的,他能和贵族谈生意,能让新的商机成功,那就一定是压倒性地比我更强。
  「非常繁荣……啊。」
  这个字眼,听上去有种不可思议的感觉。
  我觉得,店里眼下的热闹情景只不过是一时的。等到歌姬的访问结束,客人们也会回到自己原先的地方,这家店肯定还会变成原先门可罗雀的模样。
  如果——我心想。
  如果,店里一直都这么热闹的话。
  有很多客人都会来,我大概就要和雇来的好几名店员一起工作了。
  我不能说,自己一直以来都没遐想过那样的情景。
  这家店刚刚开张的时候,账簿一直都是赤字状态,晚上我躺在床上睡不着觉,只能望着天花板。
  在那种情况下,有时这样的想法就会冒出来:假如有一天店里变得非常热闹,那该有多好。
  每次我都会想象同样的事情。店里生意兴隆,热闹非凡,我一刻不停地工作着,忙碌又愉快。
  真没想到,现在它居然变成了现实。
  我做梦都在想的情景,居然实现了。
  「真的不知该说什么好了。」
  我情不自禁地说道。
  「因为高兴?」
  艾娜问我。但我摇摇头。
  「与其说是高兴,更像是不知道该怎么办。怎么说呢,我的心情很复杂。」
  「环境改变之后人都会这样的。最初总是会觉得疑惑不安,实际感到开心却要等到相当一段时间之后。」
  艾娜轻描淡写地说道。而我则呆呆地盯着她。
  「……你怎么了,一副傻乎乎的表情。」
  「不,我只是觉得这句话听起来好有哲理。你跟我真的同岁吗? 没有谎报年龄? 比如实际是二十六岁什么的。」
  「怎么可能啊,真是的。」
  她又对我露骨地叹了口气。
  也许这在艾娜看来真的是理所当然的,但以我们的年龄,能轻描淡写地说出这种话的人应该不多吧。至少我是做不到。
  有时候艾娜会流露出这样的一面,让人觉得她的精神年龄和思维都很成熟。不管是精神年龄还是思维,我都能从中感到她从小到大在贵族这个成人的社会中受到的影响。
  「对了,莉娜莉亚你怎么看?」
  从刚才开始莉娜莉亚就一直没有发声,我有点在意,于是转过头去看柜台那边。
  厨房里,托托正戴着女仆发卡,勤奋地为夜间的开张做准备。
  莉娜莉亚坐在最边的椅子上,望着窗外。
  我叫她,她也没有回答。是没听到吗。
  「莉娜莉亚?」
  我用稍微大的声音又叫了一次,这次她的肩膀猛地抖了一下,然后朝我回过头来。表情则是不可思议地平淡,一点感情都没有。
  「怎么了?」
  她的声音听上去也毫无起伏,我有些困惑了。
  「啊,那个,我是想问你,你对刚才摩尔摩尔说的那些怎么看。」
  「啊……对不起,我当时没怎么听。」
  她无力地说完后,站起身来。
  「我有些累了,先去房间休息了。」
  说完她微微笑了一下,很明显是在照顾我们的心情,然后就走进店里面去了。
  「」
  我和艾娜一句话也没有说,也没有叫住她,只是望着她的背影消失。
  「看起来,莉娜莉亚小姐是心不在焉啊。」
  艾娜小声说。我也点了点头。
  「她好像有什么烦恼。」
  「你能猜到是什么吗?」
  「能。」
  「那就快点去道歉。」
  艾娜口气强硬,而且还瞪着我。
  「等等。为什么是以我做了什么错事为前提啊。」
  「圣诞祭发生的事情,你忘记了吗?」
  被这么一说,我无话可讲了。
  以前圣诞祭的时候,莉娜莉亚曾经邀请我参加过学院举办的聚会。那个时候我因为无知,随意地拒绝了她,结果让莉娜莉亚很伤心。
  「嗯,好吧,那个时候是我错了。你说什么我都接受。」
  我自暴自弃地挺着胸说道。
  「但这次不是我的错。」
  「那你说是谁的错啊。」
  艾娜抱住手臂,用怀疑的眼神盯着我。
  她修长的手指有节奏地敲着上臂,这种动作怎么看都是在非难我。全身都像是在表达对我的怀疑一样。这种姿势,根本就和审讯没什么差别嘛。
  我也想痛快地全都招了,但还是忍了下来,因为我不是犯人。
  「这个问题和莉娜莉亚的个人情况有关,我不知道自己该不该说。」
  艾娜一言不发地盯着我,就像是在斟酌我的话是真是假一样。
  被穿着女仆装的女孩子步步紧逼,如此经验可是相当罕有的。而且我还可以说,这种体验绝对谈不上愉快。我现在感觉又难为情,又难受。
  「……我知道了。既然这样,那我就不再问了。不过,如果有什么我能做到的,请你一定要告诉我。那个,毕竟我、我作为朋友,也会担心。」
  我听完,脸上露出了笑容。
  有说出这种话来的朋友陪伴在莉娜莉亚身边,真是太好了。
  「当然了,我也希望莉娜莉亚能有好心情啊。」
  结果艾娜一下子嘟起嘴来。
  「也包括你哦。」
  「什么?」
  「所以说,真是的。你为什么这么迟钝啊。莉娜莉亚小姐当然不用说。」
  艾娜突然一下子转过头去。
  「我是说,我也在担心你。……作为朋友。」
  我不知道该怎么回答才好了。
  两眼只能直直地盯着眼前的这个女孩子。
  是贵族这种我很陌生的存在,也是曾经的莉娜莉亚跟踪狂,现在又穿上了女仆装,帮我分担店里的工作。
  迄今为止我都从没有意识过,也没有开口说过,但像这样明确地以语言的形式表达出来之后,我忽然有了种不可思议的,切身实地的感受,心里也被温暖的情感包裹住。
  「谢谢你,你能这么说,我很开心。」
  是吗,原来这样想的,不只有我一个人啊,太好了。
  艾娜又摆出一副趾高气扬的模样抬起下巴说。
  「啊,嗯。因为小市民先生你都这样求我了,所以我没有办法才答应的! 今后要我继续和你友好地相处也可以哦。」
  艾娜这种笨拙的性格,实在是很引人微笑。
  「嗯,我无论如何都希望能和艾娜好好相处。因为我的朋友很少。」
  「……」
  我开玩笑地回答道。可是艾娜什么也没说,就像收起尾羽的孔雀一样,缩着身体,盯着眼前的桌子,然后又抬起头来偷瞄我的视线。
  「……那个,平时真的很对不起。我的朋友也很少,不,应该说,完全没有可以不用顾忌那么多的好友,所以举止态度应该如何,我自己也不是很清楚。我肯定有很多时候让你感到不愉快吧? 那个,从今以后,我会努力改变的。」
  听她突然认真地这样说,我忍不住开始大笑。
  「你、你到底是怎么了!? 别人认真说话的时候这样是很失礼的!」
  「对、对不起,我实在、忍不住」
  我好不容易才忍住了不断涌上来的笑意。擦眼泪的时候,艾娜一直嘟着嘴,用眼睛瞪着我。
  「没关系,我没有感觉到有什么不愉快的,平时我总能在你这里找到快乐。」
  艾娜会突然找我发起象棋决斗,会教我我不怎么明白的,这个世界里的卡牌游戏,会突然跟我点特别的食物,不过对我而言这些回忆都很愉快。
  艾娜是个坦率的女生。表里如一,没有一丝恶意。所以我们才能毫无负担地表达对彼此的喜爱。而且她也靠得住。
  「……这种说法让我很在意。」
  她仍旧嘟着嘴,回了我这么一句。
  我稍微考虑了一下,然后说。
  「今后还请无论如何,继续友好地同这个可怜的小市民相处。」
  说完,低下头去。然后听到了艾娜满足的笑声。
  「听你说到这个地步,我实在是不能拒绝了。但是今后,你应该对身为贵族的我更加尊……等一下,你在听吗,小市民先生?」
  我努力忍住即将涌上嘴角的笑意,厨房里,托托也露出了温柔的微笑。
  
  4
  
  等到晚间的营业时间,莉娜莉亚从房间中出来,以一副什么事都没发生过般的模样开始了工作。可我反而觉得她是故意瞒着我。她全身都散发着「我没事,所以什么都别问」似的氛围。
  很快越来越多的客人用来吃晚餐,空坐席不断减少,我也没有空闲去在意莉娜莉亚了。
  就算有托托大显身手,厨房终究还是只有两个人,新的点单又一个劲地出现。
  而且,店外排的队好像还更长了。
  不只是因为这里有女仆,也不只是因为客人们又带了自己的朋友来。排在店门前的长队本身,就是一种压倒性的宣传力量,对每个过路人宣传着这家店。
  如果周围人都在看同一个地方,我大概也会去看,如果他们排队,我也会对他们排队等的东西产生兴趣。更何况是这些追寻着新奇的观光客们。
  人们被长长的队伍引起了兴趣,跟着排在后面,而这又激起了后来人的好奇。简直就像是产生了螺旋构造一样。
  「情况开始变得有趣了。」
  托托把头发绑在脑后,像是自言自语一样地小声说。
  不知道是因为不休息而连续工作的缘故,还是因为炉子上火的缘故,她雪白的肌肤只有脸颊看上去红红的。在这繁忙的空间里,她却露出了愉快的微笑。
  「我已经快要不行了……」
  「请不要说这样的丧气话。现在才刚刚开始而已。」
  「这个女仆小姐,好严格啊。」
  「这也是女仆的职责。」
  真的吗?不是因为托托她自己的性格?
  我一边开玩笑,一边煮熟大量的意大利面,烤汉堡排,泡咖啡。
  充满喧闹声的店里,穿着女仆装的艾娜和系着黑围裙的莉娜莉亚来回穿梭着,为客人带去料理,点单,然后在返回厨房前又被客人叫住。
  多么热闹的景象,这样看起来简直就像是那种人气火爆的店家一样。我的脑海里产生了旁观者一样的想法。
  「您的手停住了。」
  「啊,抱歉。」
  结果发呆的时候,被托托提醒了。
  「您有什么心事吗?」
  「嗯,总觉得,这家店好像真的变成了那种生意火爆的店了。想想不久之前每天还是门可罗雀的样子,感觉有点不可思议。」
  「确实,以前这里是很安静。」
  安静。这种委婉的说法里能感受到托托式的体贴。
  「我想,现在您已经可以挺起胸来,说这家店非常有人气了。」
  「真的吗? 没想到这一天真的会来临啊。」
  「这是一件十分可喜的事。」
  被托托这么一说,我又停住了手。
  「可喜……啊。」
  「所谓经营,难道不是这样的吗? 客流量增加,利润变多,资产增值。一般来说,这样的现状都会被认为是值得庆贺的。」
  托托说的没错,我找不出可以否定的地方。没有人会为经营失败而感到喜悦,利润也绝对比亏损要好得多。
  我也在经营这家店,所以赚到钱一定比赚不到钱更好,有人气也一定比没人气要好。这是肯定的,理所当然的结论。
  不过,我又心想。
  总觉得自己像是遗落了什么非常重要的东西。它在我的脑海中显得模模糊糊,我想抓住,却被莉娜莉亚叫了一声,然后那个东西像雾气一样消散掉了。
  我抬起脸来望着莉娜莉亚。刚才她说了什么,我完全没有印象。
  「所以说,他来了哦。」
  「来了? 谁啊?」
  莉娜莉亚无言地指了指,然后我看到了打开的店门,以及那个巨大的身躯。
  那是科尔雷奥尼先生的保镖。他穿着的西装几乎要被强壮的身体撑得爆裂,颈部以上则是和狼一模一样。而且今天他也依旧不开心似地皱着眉。
  保镖的脚下,当然就是白兔科尔雷奥尼先生了。他也穿着漆黑的西装,系一条红色围巾,头上带着小小的帽子。季节已经完全入夏,但这两个人的服装却没有一丝凌乱。
  我急忙擦擦手,走出柜台去迎接他们。
  「科尔雷奥尼先生,欢迎光临。好像很久都没看到您了。」
  「……嗯,是啊。」
  科尔雷奥尼先生心不在焉地答了一句,然后环视店里。
  「啊,对不起。今天已经满席了……」
  「不,没事。看到店外排的队我就明白了。今天我是想要和你说两句话,希望你能腾出一点空来。」
  「说话?」
  「能和我出来一下吗?」
  我看了看店内。情况实在是走不开,但科尔雷奥尼先生能这样说,那他要讲的事情一定很重要。现在也只好先勉强托托一个人顶住,之后再跟她道歉了。
  「明白了。如果只是一小会的话。」
  「嗯。」
  科尔雷奥尼先生走出店门,我也跟在他身后。
  天已经完全黑了。临街的店铺都亮起明晃晃的灯,把夜空照得灯火辉煌。虽然能感到夏天特有的闷热,但不时吹过的风却很舒适。
  科尔雷奥尼先生走到面对街道的长椅边,跳到了上面去。狼先生站在稍远一些的地方,警戒着周围。
  「最近,情况看起来相当不错啊。」
  我过了好一阵,才意识到他指的是我的店。
  被科尔雷奥尼先生这么一说,我感觉到痒痒的。无谓地挠了挠头。
  「是托您的福。」
  他的视线越过望着店里。我也回过头,看到窗户中透出黄色的光,照亮了街道。门口处还排着长队。
  「所谓成功——」
  科尔雷奥尼先生开口说,于是我又把头转回来。
  「真是不可思议。有时候无论怎么渴望都得不到,也有时候却会因为意想不到的契机而突然降临。」
  「呃,确实是。您是在说我吗?」
  「一部分是,另一部分则是我的经验之谈。」
  科尔雷奥尼先生看上去像一只可爱的白兔,实际却是地下世界中无人不晓的黑手党老大。作为副业,他也为城市里一流的餐饮店供应食材。这样的人把我和他自己相提并论,总有些让我觉得不可思议。
  「想要得到某些东西,同时就必须要放弃另一些别的东西。成功,是一种变化。哪怕最初只是因为一个不起眼的契机,随着时间推移,某些东西总是会发生改变。」
  我不明白这番话究竟是什么意思,所以没办法回答。
  科尔雷奥尼先生对此并不介意,他继续说道。
  「我为了成功,抛弃了许多东西,接受了那些变化,最终到了今天的地步。我得到的虽然不多,但金钱和权力却应有尽有。」
  科尔雷奥尼先生的视线从店头移开,转到我身上。
  「摩尔特商会,来找你谈过合作的事情了吧?」
  「是的……您是怎么知道的?」
  摩尔摩尔到店里来,是今天中午的事情,到现在不过才经过几个小时而已。
  「消息灵通的,可不只有商人而已。」
  科尔雷奥尼先生哼了一声,然后说。
  「摩尔特商会的主人是个天赋禀异的人。跟他合作,你的店一定会迎来变化,那就是成功。但是,相对地需要抛弃什么,你想过吗?」
  「抛弃……?」
  这是个让我意想不到的字眼。而且,我也从未考虑过自己要抛弃掉什么。
  「你的店能变得生意兴隆,应该说是一件值得庆贺的事情。但是说实话,我不怎么为此感到高兴。」
  「您、您不感到高兴……?」
  「我喜欢的,是这家店以前的样子。」
  科尔雷奥尼先生没有理会我,继续说了下去,于是我只好沉默。
  「客人的确很少。甚至会让人担心这家店不知何时就要倒闭。没有优良的料理,没有酒,也没有女人。和我所知的有名店家比起来,这家店无一所长。但是,就是这么一家寂寥的小店里,有你在。」
  我被那双眼睛直视着。
  不知道为什么,科尔雷奥尼先生说出的每一个字,都像是直戳进了我的胸口一样。
  「趁此机会,让我坦诚地告诉你吧。你很奇怪。不论是思考问题还是待人接物,都偏离了常识。普通人知道了我的真实身份后也会改变,他们要么会避开我,要么会奉承我。而你呢,你完全没有变化。」
  这一定是因为,我曾经的生活跟黑手党、权力这些东西相距太遥远了。我不过是因为过于无知,连恐惧都感受不到而已。
  我想要这么说,却被科尔雷奥尼先生用手势制止了。他的模样就像是在告诉我「别急,听我把话说完」一样。
  「你做的料理粗糙,新奇,而且美味。但是,真正重要的,是在这家寂寥的小店里,吃你做的那些料理。在这家店里用餐的时间,是别处决不可比拟的。正因为你把我当作一个普通人来接待,在我的眼前为我烹饪,所以才有了料理的美味。」
  科尔雷奥尼先生取下帽子,放在自己身边。
  「每当我坐在你的店里,面对着料理时,心中就会泛起一股暖意。我可以放松下来,忘掉那些失去的东西,做回我自己。我没有和家人一起吃饭的记忆,但对我而言,你的料理或许就相当于那种角色。」
  我感觉自己的胸口像是被什么塞住了一样。
  我完全没意识到科尔雷奥尼先生是这样想的。自己做的那些普通寻常的料理,居然会对一个人产生如此重大的意义,这是我第一次知道的。
  「变化是不可抵抗的。无论什么东西都会改变。除了接受这一点以外,别无他法。」
  科尔雷奥尼先生说道。
  我一言不发,完全被他的陈述折服了。
  「但是,唯独这一次我不能接受。对观光客而言,你的店恐怕只是一家人气旺盛的餐饮店。对摩尔特商会而言,则是新商机的萌芽。但是对我而言,你的店——对我而言,就像是一个归处。」
  我无法直视科尔雷奥尼先生的视线。此刻的我身上,没有任何东西能面对他的真挚心意。
  「如果摩尔特商会找你来谈合作的事情,那么我也要和他们对抗了。夕,我希望能买下你的店。」
  我的心脏猛地跳了一下,肺则是像痉挛一样吸进去一口气。
  「无论价格是多少都没有关系。我可以让你从今往后,在金钱上没有一丝一毫的烦恼。不论每月付给你多少钱我都不觉得贵。所以,我希望这家店能回到以前的模样。然后你能再给我做料理吗?现在这家吵闹的店铺里,根本没有我的容身之处。」
  科尔雷奥尼先生盯着我,但又在我开口说出什么之前收回了视线,然后他拿起帽子戴在头上,轻轻跳下了椅子。
  「我是认真的。拜托你考虑一下。」
  说完,他头也不回地离开了。而我只能望着那个背影,看他消失在夏夜的人潮中。
  我呆呆地站在长椅前面,看着店头。
  那是我开的店。是我当作居所建立起来的,只属于我的咖啡馆。
  现在,不认识的人们在前面排起了长队。
  开心地,走进那扇门去。
  说起来——我忽然心想道。
  也许我只是一直以来都不愿意想起罢了。可是一旦这件事浮出脑海,就再也挥之不去。
  一直以来的那些常客们,都不再来店里了。我没再见过他们的身影,也没再和他们打过招呼。
  自从我的店充满了游客们的喧嚣以来,就一直是这样。
  
  5
  
  回到店里后,莉娜莉亚在客人们的喧嚣声中出来迎接我。
  「他和你说了什么?」
  也许是从我的表情中察觉到了什么,莉娜莉亚的语气听上去像是在关心我。
  其实——我想要开口这么说来回应她的温柔,却又把话咽了下去。现在莉娜莉亚才抱着更为让她苦恼的问题。如果再让她为我担心,就会给她添麻烦。
  所以我笑着答道。
  「不是什么重要的事。」
  莉娜莉亚的眼睛一下子眯起来。
  「……这样啊。那就好。」
  然后她一转身,回去继续接待客人。或许我刚才说错了话。她的态度和回答看起来像是毫不在意,可我的心情反而更沉重了。
  不过,现在可不是消沉的时候。新的点单一定堆了好多。我急忙走进走进厨房去。
  好容易撑过了这个晚高峰。店里变得空荡荡的,我在柜台前坐下。
  疲劳让身体像是灌了铅一样沉重,但也同时产生了一种「今天终于干完了」的满足感。
  ——我很想帅气地这样说,但其实今天自己根本没心思沉浸在这些满足感中。
  摩尔特商会抛来了橄榄枝,科尔雷奥尼先生又说让我把店卖给他。院长老师告诉我,要好好关照莉娜莉亚。
  不论是哪件事,都跟一团乱麻一样,我完全不知道该怎么做才能解决。为什么情况会变成这个样子呢。
  不,原因我是知道的。因为歌姬要来这座城市了。所有的状况都是围绕这一点产生的。
  太不对劲了。我发出叹息。
  客人增加,这明明是我一直期望的事情才对。
  最开始的时候,我还野心勃勃地想着要让店里有很多客人,然后让他们领略咖啡的魅力。结果实际面临这一番情景后,才发现有很多问题是难以解决的。
  总之,太多的事情挤在一起发生了。饶了我吧,要考虑的东西也太多了。
  不管哪一桩,最终都会归结到那两个歌姬身上,好想让她们来承担责任。
  或许是因为脑袋里翻来覆去地想着这些烦恼,我连莉娜莉亚在自己身边坐下都没发现。
  「……哎呀。」
  回过神来,才注意到身旁的她。这对心脏实在是太刺激了。我忍着砰砰砰的心跳,好容易才挤出一句话来。
  莉娜莉亚什么都没说,只是点了点头。
  「呃,那个,怎么了?」
  她肯定不可能是没什么理由,单纯只是坐在椅子上。
  「科尔雷奥尼来过之后,你一直都是这副犹犹豫豫的模样。」
  「唔」
  虽然有所自觉,可是被她明确地指出来后,心里还是有点难受。犹犹豫豫。没错,我确实是在犹犹豫豫。
  「你烦恼到这个样子,连我都看不下去了。他到底告诉了你什么,要不要说出来让我帮你出出主意?」
  「啊,不是什么大事啦。」
  莉娜莉亚的温柔让我打心底里感到开心。正因为如此,我才不能松口。
  因为啊,在女孩子面前哭哭啼啼地发牢骚,男性的尊严可就丧失殆尽了,对不对?
  「话说回来,莉娜莉亚你自己不要紧吗? 院长老师他——」
  为了掩盖自己的害羞和烦恼,我故意用开朗的声音这样说。
  难得有机会和她单独对谈,这是个试探的好机会。
  「——我也,没什么大问题。」
  她的声音听起来带着拒绝含义。
  看上去,我选了最坏的那个选项。
  「对不起。」
  我条件反射地道歉,但莉娜莉亚的视线变得更尖锐了。
  「我,看起来就那么不值得依靠吗?」
  气氛的变化太明显了,皮肤都能感觉得到。我不敢看莉娜莉亚的眼睛,只能低头盯着桌上的木纹。
  「没那回事。每一次你都在帮我。」
  「但是,你不是什么都不肯告诉我吗?」
  我说不出话了。
  怎么会。我一直都在跟她聊很多事情啊。
  我想开口这样回答,但嘴却一动不动。喉咙就像是凝固了一样干哑,一个字也吐不出来。
  「听我说,我对你根本一无所知啊。出生在哪里。有什么样的梦想。家人是怎么样的。现在,又在烦恼着什么,这些东西,我什么也不知道。」
  莉娜莉亚说出的每个词都好像撞在我胸口一样。
  为什么她会对我一无所知呢。
  因为那是我有意而为的。她问我的时候我会搪塞,或者很快改变话题。而就在刚才,我依旧不打算把心中的烦恼告诉她。
  「那个,因为我觉得莉娜莉亚你现在的处境才更困难。」
  用借口搪塞的时候一般有两种方法,要么多说,要么少说。我选择了后者。而且,我又一次选错了。
  莉娜莉亚先是咬紧嘴唇,然后语气变得激动。
  「我也是这么想的啊。觉得比起我,你有更多的麻烦要面对。可是你都不肯跟我商量。也不肯告诉我发生了什么。你一直都在为我操心,也不嘲笑我那种笨蛋一样的梦想。所以我才想要帮你。可是……看来,我好像做不到啊。」
  我能察觉到,有什么火焰从莉娜莉亚的身体中熄灭了。她叹了一口气,然后站起身来。
  「我总不能把我的事情,说给那些不信任我的人听吧?」
  留下这么一句话之后,莉娜莉亚走向店的深处。
  我一个人站在原地,再找不出别的借口,当然也不能去追上她。
  我把身子靠在栏杆上,呆呆地望着天花板。
  翻来覆去思考着莉娜莉亚所说的话。
  我能给出什么作为回答呢。不,什么都没有。
  还可以找什么借口呢。不,也没有。
  的确如此。我心想。我没有告诉她关于自己的任何事。奉行保密主义的人,注定得不到别人的信任。不表露出自身弱点的人,当然也不可能看到别人主动对自己露出弱点。
  我不信任莉娜莉亚吗?
  我对自己问道。回答当然一口气就能说出来。
  完全没有。我相信着莉娜莉亚。
  那,我为什么没有对莉娜莉亚说过那些事呢。为什么不能对她坦白自己的经历呢。
  答案无比简单。
  因为,我不属于这个世界。
  无论要对她怎么说,我的叙述总会在哪里变成谎言。出生的地点,环境,这些都是不存在于这个世界的。我不愿意对莉娜莉亚说谎。我害怕告诉她真相,却只得到她的冷淡回应。
  我是从另一个世界里来的——面对别人的如此说法,又有谁肯相信呢?
  
  6
  
  今天是定休日。即便每一天再怎么忙碌,没有休息日可不行。我很想躺在床上一直到中午再起来,然而,现在自己并不是过着随心所欲的独居生活,当然也容不得太懒散的作息。
  早餐的时间还是和以往一样。要说有什么变化,那就是我和莉娜莉亚之间始终产生不了像样的对话。毫无疑问,原因就是昨天晚上的那件事。
  莉娜莉亚默默地吃着东西,我则是一次一次想要抓住机会向她开口,却又错失机遇。
  艾娜看了看我,又看了看莉娜莉亚,然后叹了口气。托托的表情始终没变。
  「我吃完了。」
  莉娜莉亚把餐具拿到水槽边,然后就回到二楼去了。
  「……你们,真的没有发生之前那样的事情?」
  艾娜用无奈的语气问我。
  「实在是太惭愧了。」
  以前和莉娜莉亚产生隔阂的那一次,原因也是在我身上。被艾娜重新这么一说,我感觉自己好像根本就没有成长。
  「昨天,你是不是说过『不是我的错』?」
  「我说那句话的时候,事情确实还毫无疑问地不能怪我。」
  「也就是说,你在和我说过话之后,又和莉娜莉亚小姐之间发生了什么吗?」
  我沉默着点了点头。
  艾娜按着眼角。全身都散发出一股「你这个人啊」的灵气,表达着对我的责备。
  「已经发生的事情,我也没有办法了。这次又是怎么回事。反正,肯定是你粗神经地说了什么奇怪的东西吧?」
  「这个嘛,是那样没错。」
  我发现自己又开始含糊其辞了。
  啊啊,问题不就在这里吗。等到心中的烦恼快要关不住了,才去找人商量,我就是因为这样的性格,才会把事情搞得更麻烦。
  「那个,可以帮我出出主意吗?」
  我鼓足勇气,战战兢兢地试着问她。艾娜先是愣住,看了我几眼之后,她又笑了起来。
  「你怎么了,突然改口这么问我。既然是小市民先生和莉娜莉亚小姐之间的问题,那就和我的问题是一样的。快点,告诉我是怎么回事吧。」
  「……偏偏这次,我发现艾娜突然变得好可靠。」
  「刚才那句话我可以算做没听到,但可没有下一次了啊。」
  「对不起。」
  她笑得好恐怖。
  就算说是要商量,但莉娜莉亚心中的问题不能由我来说明。于是我模糊了那一部分,只讲了我自己的情况。
  大概讲完一遍后,艾娜点点头说声「原来如此」,然后小声嘟哝了一句「太酸甜了」。
  「不,哪里酸甜了啊。我可是很认真的。」
  「就是因为如此。你们讴歌青春的模样真的好让人羡慕啊。」
  她故意夸张地叹了口气。让我很无奈。
  「那,艾娜你要不要也参与进来?」
  「敬谢不敏。因为那样不适合我。……先不提这些。你的问题其实不是很简单吗?」
  自己抱头苦恼的问题居然被她说是「简单」,这让我很惊讶。
  「莉娜莉亚小姐说,她想要对小市民先生你了解更多。那么,你就应该去告诉她。」
  「唔——」
  道理是那样没错。
  这就是最正确的回答,我心里也清楚。可问题是,要实施起来是很困难的。
  「……不过,我知道谁都有不愿意对别人提起的事情。我也不会强求你那么做啦。」
  艾娜一下子探出身体来。
  「可是,至少你可以告诉她,自己现在正在为什么而烦恼。这一点总能做到吧?」
  我抱起手臂开始思考。实际上有关这些,我自己之前也考虑过。
  「对艾娜或者戈尔爷爷的话,我倒是能把自己的烦恼说出口。可是对莉娜莉亚就有点难了。怎么说呢,男性的固执?」
  「哎呀」
  旁边突然传来声音。我转头一看,托托正掩着嘴。
  「失礼了。声音忍不住就——」
  「没关系的。我能理解你的心情。」
  艾娜摇了摇头,好像对我很没办法一样。
  「男性大概都认为,哪怕露出一点弱势来也会有损脸面,但这种想法是错的。一个人时常逞强,想要帮助别人,想要被别人依赖的心理,正是所谓的傲慢。」
  「呜」
  被她直接这样一说,我的胸口猛地疼了一下。
  「还有一个更根本的问题。莉娜莉亚小姐拜托过你,要你帮她吗?」
  「没有……」
  「那么,你的感想可能就是强加在她身上的。『看着你心里有烦恼的样子,我来问问你是怎么回事吧』如果有人一边这样说一边居高临下地伸出手,谁都不会愿意接受他帮助的。对自立心很强的女性而言,更不用提。」
  「呜」
  我绝对没有那样的想法。可就算自己主观没有,重要的是对方对此感受如何。然后,迄今为止我的所有态度和行为,纵观起来被莉娜莉亚那样理解的可能性确实很高。
  「听好了,小市民先生。对淋着雨的人,并不只有递伞出去才是温柔,某些时候,收起伞来和对方一起淋雨,反而能消除别人心中的阴霾。」
  「好有哲理的话……」
  「对吧。我是从诗集里引用的。」
  「原来不是艾娜自己说的啊……」
  「只要使用的情景得当,又有什么关系呢。」
  她一脸得意地跟我说。
  「所以,你也要好好地对她露出自己的弱项。这样才能证明你信任莉娜莉亚小姐。毕竟比起是否愿意跟对方商量、出主意,莉娜莉亚小姐真正希望的,是互相鼓励支持的关系,才是莉娜莉亚小姐真正想要的。不对吗?」
  我觉得艾娜的一席话简单,易懂,而且非常重要。
  我开始不断咀嚼她所说的。每一个字都好像说进了我的心里,让我的视野变得开阔清楚。她简直像是教会了我,应该朝哪个方向前进一样。
  「谢谢你,艾娜,我现在完全不再迷茫了。」
  艾娜摇了摇手。依旧是充满贵族风范的优雅动作。
  我站起身来。
  已经明白了自己该做什么,为了快点去见莉娜莉亚……。
  「……喂,你要到哪里去?」
  正准备迈出门的时候,我被艾娜叫住了。
  「呃,我想先出门去散个步。」
  我挠着头支支吾吾地说完,艾娜立马又露出了那副夸张的无奈表情。
  我有什么办法啊,刚才莉娜莉亚可是都摆出那么明显的拒绝态度了。想对她重新开口可是很需要勇气的。而且我也得好好考虑一下该和她说些什么才行。
  「算了,我已经没有什么要说的了。你要快点回来哦。」
  「你是我的监护人吗……」
  我正要走出门,但是又停住了。
  回过头去,问艾娜。
  「对了,」
  「什么?」
  「如果我说,我其实是从另一个世界来的,你会怎么想?」
  艾娜笑了起来,好像觉得我的话很没头脑似的,然后冲我挥挥手。
  「既然已经能说出这样的笑话,我想你应该已经没事了吧。」
  我听她不加思索地这样说,自己也笑了起来。
  「嗯,也对。」
  
  离开店里到街上,我为夏天也在这个世界中存在而感到开心。
  太阳虽然炙烤着皮肤,但景色也相应变得明朗。远处晴空和白云的分界线极其鲜明,这副夏日景象,只要看着就能让人心情舒畅。
  我沿着大街行走,发现行人真的增加了。
  阿尔伯塔原本是围绕着迷宫建立的冒险者之城,但现在冒险者们却几乎都不见了踪影。也许他们都为了避开潮水般的观光客,躲到了什么地方,或是把这段时间果断地当作休息日,留在自己的房间中歇息。
  走在街上的人们看起来大多家境富裕,以至于能够为见歌姬一面,提前好几个月到这里来。这些人要么是在城市附近有住处,要么,或许就真的是拥有小山一样的金币了。
  我本来想借着散步的机会整理一下思绪,可是街上行人太多,连走路都很困难。
  总算找到了一处空长椅,于是我在那里坐了下来。
  街道两旁的小摊和店家竞相用大声吸引客人,再加上行人的谈笑声,周围显得无比喧嚣。很难相信如此景象只不过是这个世界里普通的一天而已。直到歌姬离开这座城市为止,每一天恐怕都要这样像祭典一样地度过了。
  我呆呆地望着过往的人流。
  夏天的太阳火辣辣地照在脸上。天气虽然好,可这样坐在外面有些太热了。我变长了的头发现在应该也已经被烤到了发烫的程度。
  一片影子突然落在面前,于是我抬起视线。
  「啊,您好。」
  站在我面前遮住太阳的人,是院长老师。和几天前见面的时候相比,他显得更憔悴了。黑色的神父服也看上去旧兮兮的。
  「可以坐在你旁边吗?」
  我一边惊讶居然会这么巧,一边点了点头,院长老师像是拖着沉重的身体一样,在旁边坐下了。
  「呀,这么热的天气真是太可怕了。看来最热的那一阵就快来了啊。」
  「真的是那样,我们也好想要暑假啊。」
  「哈哈哈,暑假是不错。毕竟休息可是很重要的。」
  院长老师发出爽朗的笑声,同时从怀里掏出手帕,擦掉额头上的汗水。
  「我正想要到你的店里去。」
  「现在吗?」
  「嗯。其实,我在考虑要不要明天就回去。」
  然后他握着手帕,把手放在膝盖上,朝街道另一端投去视线。
  「回去之前,要是可以的话,还想和莉娜莉亚说几句。假如今天晚上你们能腾出一点时间来,就再好不过了。」
  「回去……您是说,募捐已经结束了吗?」
  院长老师盯着我的脸看了看,接着挠挠自己的脸颊。
  「夕君。你是能保守秘密的人吗?」
  「我自认为,自己是口风很严的那一类……」
  然后他凑近过来,就像是警戒着周围,防备被别人听到一样。我虽然知道不会有人窃听,但还是应着他,自己也露出一副严肃的表情来。
  「其实啊。」
  「嗯。」
  「完全,没有筹到钱。」
  我一下子泄了气。
  本来还以为他要告诉我什么非常重要的事情呢。
  「一点都没有吗?」
  「一点都没有。果然,这年头想要找到一个愿意给孤儿院捐款的人,实在是太难了。就算有人肯听我讲话,可我又不怎么擅长把话题引到捐款上去。」
  院长老师虽然在笑,但他一定付出了极大的辛苦。
  他自己的经济情况肯定也很糟糕,否则的话,脸不可能削瘦到这个程度。
  「拜托你一定要对莉娜莉亚保密啊?我不能再让那孩子为我担心了。」
  院长老师对我叮嘱道。
  可我总觉得,他的话我好像在哪里听到过。
  不想让别人担心,所以把秘密埋在心里。这确实是一种温柔,但换个角度看,也可以说是把别人排除在外。这样一来是能够免于让别人担心,可同时——现在,我觉得自己终于能理解莉娜莉亚的感受,理解她为什么觉得自己没有被我信任了。
  「可是,莉娜莉亚一定也想要知道实际的情况啊。」
  我说完,院长老师眨了眨眼睛,接着忽然笑出声来。
  「是啊,应该是那样没错。那孩子,一直都会主动寻找自己能做的事情。」
  「就算这样,您还要对她保密?」
  这是我一直寻求答案的那个问题。究竟该全盘托出,还是始终保守秘密,院长老师的回答也许能给我的烦恼带来一些启示。
  院长老师又一次用手帕擦了擦汗水,接着露出苦笑。
  「没错,还是要对她保密。如果告诉那孩子说我没有募集到善款,她肯定要为我操心,甚至。可能还会说,要我把你发给她的工资拿去。」
  不愧是最了解莉娜莉亚的人。院长老师完全猜到了她的行为。
  「可是,假如情况真的变成那样,我就会很难办,对不对?莉娜莉亚可能会对我生气,埋怨我为什么不告诉她,但真的到了那个时候,我会向她道歉的。毕竟,这是我的任性。」
  「任性?」
  「因为你看啊,我以前是她的监护人,现在也自认为依旧是。而且再说了,男人嘛,总是想要装一装帅的。」
  院长老师俏皮地对我眨了一下眼,我笑了。
  任性,这样啊。原来还有这样一种视角。任性这个词,不可思议地在我的心中回想着。
  「您说的对,我明白了。」
  「对吧? 不过,这些话要是说给莉娜莉亚,她肯定还会生气,比如说『男人怎么都这么笨』之类的。」
  我很容易想象莉娜莉亚叹着气说出这句话的模样。
  「以前她也是这样的吗?」
  「对啊,我经常被她念叨。孤儿院里的其他孩子们也是。因为她就像是所有孩子们的姐姐一样,不过就算会被她说教,孩子们都还是很喜欢她。」
  我也是到了最近才发现,莉娜莉亚看起来好像很容易生气,其实却非常善于照顾别人。或许那是在孤儿院的生活中形成的性格。了解莉娜莉亚的人,绝不会因此而讨厌她。
  「莉娜莉亚从小就很懂事,也很能干。所以她付出的辛苦也比别人多得多。只要是她能做到的,她什么都会去做。我一直很头疼到底该为这一点夸奖她,还是训斥她。」
  「到了现在她也是这样呢。」
  「这个孩子坦率到了笨拙的程度,不过手倒是很灵巧。她还经常给孤儿院的孩子们剪头发。」
  「咦,她连理发都会啊?」
  我惊讶地询问道。然后院长老师笑着点了点头,告诉我说。
  「而且还理得很好。孩子们提出的奇奇怪怪的要求,她都能满足。我也经常请她帮我剪头发。」
  「真好啊。」
  我说出了自己最直接的感受,可院长老师的脸色忽然沉了下来。
  「但是,剪头发的时候人是不能动的对吧?所以那时候我经常被她说。『不可以乱动』什么的。哎呀,但是现在想起来还是很怀念。」
  院长老师露出了追忆往日般的温暖表情。
  我感到一阵安心,在我不认识莉娜莉亚的时候,也有人一直带着这样的温柔表情陪伴着她,关心着她。对莉娜莉亚来说,那些回忆也一定很珍贵吧。
  「虽然我说这些不太合适……募捐款那边,真的没问题吗?」
  莉娜莉亚一定很重视那所孤儿院,而且院长老师就像她的亲人一样。如果这个充满回忆的场所面临消失的危险,谁都不难想象她会怎么做。
  我的表情大概看起来相当没出息,因为院长老师故意夸张地大笑了起来。
  「别担心了,办法总是会有的。毕竟我也不能总是在贵族面前结结巴巴的啊。」
  院长老师把手帕收进口袋,站起身来。
  「啊,谢谢你跟我聊了这么多,多亏了你,我现在又有干劲了。今天晚上我打算再试着努力一下。就算是回去之前的最后一搏吧。抱歉麻烦一下你,能不能告诉莉娜莉亚说今天晚上我会来?」
  「嗯,我知道了,可是」
  她会听院长老师说的吗?
  院长老师像是猜到了我的想法一样,点了点头。
  「如果不行的话,我还会再来的,一直到她能够接受为止。」
  说完,院长老师迈着僵硬又沉重的脚步,又回到了人群之中。夏天的日光在他身后拉出一道浓浓的影子,这道影子很快就被往来的人流埋没了。
  任性。
  他说出的这个词还在我的脑海中回响,甚至落入了头脑中烦恼结成的那张大网里,粘住了网上的一切。我有一种感觉,好像现在只要轻轻一拉,就能把这团乱麻一样的烦心事全都清理干净。
  回店里去吧。
  我打算跟莉娜莉亚聊一聊。现在,我觉得自己能对她开口了。
  我也站起身,钻进了人潮之中。
  
  回到店里的时候,托托和艾娜都不在了。我在一楼深呼吸了几次,鼓足气魄,走上了楼梯。
  在莉娜莉亚的房门前站住,抬起手来,又一次深呼吸。
  明明不是什么至于紧张的事,可心跳声却格外刺耳。于是我顺着心跳的节奏,敲响了那扇门。
  没有回音。应该再敲一次吗?还是说,莉娜莉亚现在也出去了?
  我在烦恼的时候,门突然打开了。她从里面露出头来,比往常更感觉疏远的眼神刺在我的胸口上。
  「……怎么了?」
  「那个,」
  我坚定地开了口,不向那股疼痛认输。
  ——糟糕。
  虽然想过要说些什么,却忘了考虑该如何引起话题。
  在我支吾的时候,莉娜莉亚仍然用怀疑的眼神看着我。尴尬的沉默弥散开来,我想自己必须「可以,帮我剪一下头发吗?」
  「——啊?」
  
  7
  
  我从小就不喜欢理发。因为觉得脖子上缠着布,变成像是晴天娃娃似的,那副模样很傻。而且理发的时候必须一动不动,被别人摸着头发或是头皮还很痒。
  把这些告诉莉娜莉亚之后,她却当作耳旁风一样地跳过去,给我的脖子围上了白布。这块纯白的桌布,原本一直收在仓库里。
  以前有一位客人为了追求中意的女性,在我们店里举行了一次晚餐会。当时为了营造气氛,我准备了这块布铺在桌子上,那之后就再没有用过,任由它在仓库里积灰。
  「然后,为什么你会突然想理发啊?」
  莉娜莉亚拿着梳子帮我梳头。
  「我就是觉得差不多该剪了。然后之前去的那家店,理出来的效果又很糟糕。」
  「哎呀,是那家店的人说我一定没问题,把我介绍给你的吗?」
  「不是那家店的人,但确实是有人介绍了你。而且,我相信莉娜莉亚的水平嘛。」
  也许用这种说话方式,是有点狡猾了。
  莉娜莉亚的手停了一下,但又很快动起来。我的刘海被她梳直之后,垂下来遮住了视线的一部分。
  「确实很长了呢,像个女孩子一样。」
  「拜托你理一个帅气点的发型。」
  「……难度有点高哦。」
  「可不可以不要请你一脸认真地这么说?」
  就算是我听了也会受伤啊。
  「不跟你开玩笑了。但是我真的理得没有那么好啊?」
  「可是,你不是经常给大家剪头发吗?」
  「……是院长老师说的吧?」
  咔嚓咔嚓,耳畔传来莉娜莉亚动剪刀的声音,我的脊背冷颤了一下。
  「刚才我到外边去,正好遇到他了。然后就聊了两句。」
  「唔。……他还好吗?」
  我稍微想了想该怎么回答。院长老师的脸色看起来怎么说都不能算好,可我要真那么回答,就太对不起人家了。
  「他在竭尽全力地加油,为了不让你担心。」
  也许是从我的这种说法中读出了什么,又或许是因为和院长老师相处太久,以至于能预想到他的情况,莉娜莉亚稍微沉默了一下,接着。
  「真是的,男人怎么都这么笨。」
  小声这样说道。
  完全和院长老师猜测得一样。我费了好一番功夫才忍住没笑出来。
  莉娜莉亚叹着气,撩起我的头发,一缕接一缕地剪下来。
  「那个,剪得这么猛,不会有问题吧?」
  「不会的。就是要这样剪得干干净净才好。」
  咔嚓。
  「……我有点开始慌了。」
  「交给我吧。虽然没办法承担责任就是了。」
  「谢谢你说出这么可靠的保证。果然还是现在请你停下来会比较好吧。」
  「喂,不要乱动啦。」
  我想站起来,但被莉娜莉亚用两手压着肩膀,没办法活动。她看起来那么纤细,其实却非常有力量。一定是在学院的授课中锻炼出来的吧。绝不是因为我的身体太贫弱了,绝对不是。
  我放弃逃走之后,莉娜莉亚的动作变得更轻车熟路了。
  咔嚓。
  咔嚓咔嚓。
  现在店里只剩下了剪头发的声音。
  「跟你说一件事,是我十岁的时候发生的。」
  我开了口,想用自己的声音盖过剪刀声。
  「当时我有一个关系非常非常好的朋友。不管是玩的时候,还是回家的时候,我们总是在一起,干坏事也在一起。所以,也经常一起被老师念叨。」
  「……你会做什么坏事啊? 我想象不来。」
  「我以前也是很淘气的。当时真的是每天都在搞各种过分的恶作——」
  「别骗人了。」
  ……。
  嗯,虽然确实是在骗人。
  「然后,有一天,我们发现了一只被丢弃的小猫。当时天都快要黑了。于是我们商量该怎么办。可是不管是我家,还是朋友家,都不能养小动物。我们只好站着,眼睁睁地看着太阳下山。那个时候是冬天,天气非常非常冷。我们知道要是抛下小猫自己回去的话,它一定会死掉。可是,当时我什么也做不了。」
  剪刀发出的咔嚓声移动到了我的耳朵上方。
  「那个时候,我的朋友抱起小猫,说『我把它带回去』。我问他『你家里不是不能养小动物吗』,结果他是这样回答的。『可是我就是想把它带回去。不去问一问怎么知道行不行』。最后,我只能默默地看着他把小猫带走。」
  「……那之后怎么样了?」
  「结果,他的家里还是不能养。但是听说有一位邻居收养了小猫。现在它应该很健康了吧。」
  「这样啊,太好了。」
  「对,太好了。可是,我现在还会猛然回想起来。为什么当时自己没办法像他那样呢。我还是个小孩子的时候就发现了,面对看起来很难办到的事情,有些人会灰心地坐下来放弃,有些人就算知道困难也还要行动。然后,我自己不是能行动起来的那种人。」
  我总是会想到一个故事,『看不见的桥』。
  有一条路必须要走过去,但是眼前是一道断崖。据说,断崖上面有一座看不见的桥,有人鼓起勇气走了上去,也有人始终害怕掉落,不敢踏上一步。毫无疑问,我是后者。
  我们之间产生了一小段沉默,随后,剪刀「咔嚓」了一声,比之前的声响都更大。
  「啊」
  「你刚才,『啊』了一下对不对。」
  「没有啊。嗯,没事的。」
  「那个我现在真的开始慌了你是不是把头发全都剪没了啊」
  「没事啦。都说了,这样短一点才正好,再说现在是夏天。」
  「果然剪短了啊!?」
  「男孩子,不可以在意这些小事情。」
  太没道理了。实在是太没道理了。我在男生中也算是心思细腻的那一型啊。心里开始默默流泪了。
  「然后,你接下来要说的呢?」
  好不容易鼓足勇气提出了话题,结果气氛全都没了。我现在满心想着头发被剪成了什么样子,根本没办法集中精力。
  最后,自己索性自暴自弃地开了口。
  「没什么别的意思啦。只是觉得这样最能说明我的性格是怎么样的。从以前开始,我就是这样了。一遇到烦恼,就开始坐下来发愁该怎么办,总是不能付诸行动。所以,到了现在也在烦恼要拿这家店怎么样才行。」
  「你是说,什么怎么样?」
  「摩尔特商会说了,要和我一起做生意,把店开大。科尔雷奥尼先生又说希望买下我的店,还说他愿意出钱,只为了让这里变回以前那种安静的样子。」
  莉娜莉亚的手停下了。
  「他们跟你说了这些啊? 那不是很好吗,不管选哪边都能赚到很多钱。」
  剪刀发出咔嚓咔嚓的声音,也许是代替了她的鼓掌。
  要是我也能想得那么轻松就好了啊。
  「就是因为不知道该选哪边,所以我才很苦恼。」
  「原来如此啊。」
  莉娜莉亚绕到我面前,撩起了我前边的头发。现在她的脸就在我视线正前方。剪刀每动一下,头发就会从鼻尖前边掉落,痒痒的。
  莉娜莉亚正在集中精力剪头发,而我则闭上了眼睛。她的手指按在我的额头上,有一种冰凉凉的舒服感觉。
  「关于刚才的那个故事,那只小猫。」
  她开口说道。
  「你当时,心里想要怎么做?」
  我当时心里想要怎么做呢?
  这个问题我已经回想过了好多次,而答案也总是固定的。
  「我也想把它带回家。」
  可是,我却没能做到。因为我知道父亲和母亲会说『不行』。或者,也许我是以此为借口,逃避了自己对那个小小生命的责任。
  「我想把它带回家去。」
  我再一次加强了语气,就像是要确定自己的想法一样。
  「那就没问题了。」
  脸颊上传来一阵冰凉感,我睁开眼,发现莉娜莉亚的眼睛就近在咫尺。她正用手夹着我的脸颊,把我的视线固定住。我没办法像往常一样移开眼神了。
  「真正不能采取行动的那些人,是根本不会有这种想法的。因为他们根本就没有认真去看,只凭着一个『做不到』的念头,立刻就转身离开。所以说,哪怕只是思考自己能做到什么,想做些什么,这也很了不起了。」
  她的声音非常温柔。不是说教,也不是叱责,就像是对幼子说话一样。
  「而且,虽然自己没有注意到,但其实你是能付诸行动的那一类。不对吗?我在图书馆的时候,是谁悄悄溜进学院来找我的?你确实救了一只无家可归的猫咪呢。」
  莉娜莉亚对我露出了俏皮的笑容。
  这些话让我的心感到多么地温暖,我猜,她一定没察觉到。
  「……是啊。那个时候捡回来的猫,现在看来已经长大了。」
  「而且,还可以给店里帮忙,甚至都能给主人剪头发了。真是只能干的猫。」
  我的脸上不受控制地浮现出笑意来。莉娜莉亚的确非常善于照顾人。而且,这种才能可以让别人心中长久以来的纠结瞬间消失得无影无踪。
  她抽开手,继续用梳子梳着我的头发。
  「这家店也是一样,又没有谁来强制你如何如何。这是你自己的店对不对,所以只要考虑自己想要怎么做,就可以了。」
  「你说得,真的好简单啊。」
  真是不可思议,听莉娜莉亚这么一说,我自己好像也有相同的感觉了。
  「肯定是呀。因为是别人的烦恼嘛。」
  「的确。」
  我们一同笑了起来。
  自己想要怎么做啊。
  我自己,想要怎么做呢?
  这个简单的问题,我却一直都没想过。明明它才是最简单,也是最重要的。
  「以后,我还可不可以这样来找你商量?」
  这句话被我一下子就说出来了。比原先预想得要轻松的多。
  莉娜莉亚停下剪刀,在我的头上拍了拍。
  「当然可以了。来,剪好了。」
  她解开白布,我又恢复了自由。立刻伸手往头上一摸,感觉非常清爽。
  「嗯,感觉很好。」
  「那当然啦。」
  我看着得意的莉娜莉亚,对她说。
  「院长老师说,今天晚上他会过来——你打算怎么办?」
  莉娜莉亚依旧把手叉在腰上,微微沉下眉毛说。
  「刚才才讲了一堆大道理,现在我自己怎么可能说『不要』啊。」
  不过,她又加了一句。
  「你愿意和我一起听他说话吗?」
  当然。我点了点头。
  
  到了夜里,我和莉娜莉亚一起坐在圆桌边。她一直是一副心神不宁的模样,不安地动来动去。直到莉娜莉亚终于要站起身来,在店里走来走去时,院长老师来了。
  「抱歉,我来迟了。」
  「真的是太迟了。」
  莉娜莉亚的声音都带上了刺,院长老师苦笑两声,用手按着额头说了句「哎呀,街上的人真是太多了」。他故意摆出很夸张的动作,也许是因为募捐款的筹集并不顺利。
  院长老师在我们的正对面坐下,看着我和莉娜莉亚。
  「……还有,上一次真是抱歉了,莉娜莉亚。我不该突然到访,把那么一个让人困惑的情况抛给你。」
  莉娜莉亚摇了摇头。
  「不,我没事的。」
  「如果你还没做好心理准备,那我就下一次找机会再来。」
  院长老师带着一副关切表情对她说。
  莉娜莉亚挺直了身体,直视着院长老师。也许结果对她而言很难接受,但她的眼神依旧毫不畏惧,这种坚强在我看来是十分耀眼的。
  「——我没事。请您告诉我吧,关于我父母的事情。」
  片刻沉默。
  然后院长老师开口说道。
  「你也长大了。离开我之后,才过了这么一段时间,就完全长大了。真的和菲拉莉亚很像。」
  那是谁的名字,不用问也知道。
  「莉娜莉亚。你的母亲,也曾经是医疗魔术师。」
  莉娜莉亚轻轻点了点头。
  「我也模模糊糊地记得。我受伤的时候,总是她帮我治好的。」
  「你知道医疗魔术师的数量为什么那么少吗?为什么就算是再有才华的魔术师,也未必能学成?」
  她摇了摇头。我当然也对此一无所知。
  「因为治愈魔法是特别的。是自古以来就受人渴求,被人重视、隐匿的技术。曾经还有当权者控制住医疗魔术师,只为了阻止这种技术外流。很久以前,发扬这种魔法,让它从技术变为奇迹的,就是我所属的圣堂教会。」
  「您说有人阻止它外流……可是」
  院长点了点头,回答了莉娜莉亚的疑问。
  「对,那是很久以前的事。现在,培育医疗魔法师的机构也能公开存在了。但归根结底,医疗魔法不是单纯的技术,而是凭血统行使的。没有血统,无论再怎么付出努力,也使用不了强力的魔术。」
  医疗魔法的血统。也就是说,遗传的素质才是最重要的吗。也许这种技术并不是后天能学成的,而是只能凭天赋来决定。
  「能够使用高等治疗魔法的人非常稀少。仅限于一个被称作纯血统的族群。这个族群长期以来,始终没有离开过当权者们的视线——你的母亲,就是那一族的后裔。」
  我不觉得这对莉娜莉亚而言是什么可喜的事情。因为,这意味着她母亲的能力会受到当权者觊觎。
  「但是你的母亲,怎么说呢,不知该说是个性奔放,还是不服管教,总之她是个热爱自由的人。最后她留下一句『那种事跟我有什么关系,笨蛋』,然后就逃出了教会的高塔。」
  「好奇怪啊,怎么故事的画风一下子轻松了不少……?」
  我还以为之后会有什么更严峻的情节,甚至还暗暗捏了一把汗呢。
  身旁的莉娜莉亚则按住了眼角。
  「……我对母亲的印象,有点崩塌了。」
  「从以前开始就是这样了,只要和她有关,不管什么事最后说起来都会让人大笑。」
  院长老师也苦笑起来。
  「那之后,菲拉莉亚开始周游各地,无偿地为苦于疾病或是受伤的人提供治疗。也是在那段旅程中,她遇到了你的父亲,生下了你。你们一家三口继续旅行了一段时间,而那个时候,菲拉莉亚的名声已经传到了各地,她的魔法甚至被人们和圣埃雷敏联系在了一起。」
  圣埃雷敏,我记得以前听过这个名字,那应该是圣诞祭里,大家一同纪念的那个圣徒。
  「各方贵族们当然想尽了办法要得到她的力量。可是,当贵族们意识到菲拉莉亚不会答应后,他们就盯上了你。」
  院长老师直视着莉娜莉亚,这样说道。
  「我……?」
  「就像我刚才说的。高等治愈魔法只有具备血统的人才能使用。他们想要的,就是菲拉莉亚传承给你的血脉。」
  莉娜莉亚低头看着自己的手心,像是在观察其中流动的血液,又像是想要从手心中看出什么更广大的东西。
  「你当时还小,领主们派来的人又源源不断地出现。于是她终于作出了决定,拜托和她有深交的,我的父亲,来代为照顾你。因为我父亲当时在教会中还有相当的地位……总之,用尽了各种手段,才保护了你。」
  院长老师没有说得更详细。那些事情或许非常复杂,难以对我们这样的孩子说明。
  「……那,我——」
  莉娜莉亚抬起头来,院长老师则点头肯定道。
  「你不是被抛弃的。菲拉莉亚他们当时是哭着和你告别的。为了保护你远离那些想要血脉的人,为了让你远离治疗魔法这种当权者眼中的诱惑,为了给你自由。」
  莉娜莉亚咬紧了嘴唇,握起拳头来。
  「抱歉,是我一直瞒着你。你一定很难受吧。对自己的身世一无所知,一直以为自己是被抛弃的。这样子长大,一定很孤独吧。是我对不起你。」
  院长老师把手放在桌上,猛地低下头去。
  「请、请您不要这样! 我没事的,那个,我理解情况了。」
  即便如此,过了相当的一段时间后,院长老师才终于慢慢地抬起头来。
  「……我曾和你的母亲约定过,在你十七岁之前,不把这些事情告诉你。」
  原来如此。而莉娜莉亚不久之前刚刚迎来了十七岁生日。
  「但是,为什么是十七岁?」
  院长老师微笑着回答了我。
  「也许是因为,菲拉莉亚正是在这个年纪逃出教会的。」
  「……逃出教会的时候,妈妈跟我一样大?」
  也许,莉娜莉亚的妈妈真的是个非常不被常识束缚的人。
  莉娜莉亚闭起眼睛,似乎是在回味刚才听到的种种秘密。然后她吸了一口气,睁开眼睛,探出身体来开了口。
  我能感觉到空气再度变得严肃。她就这样,问出了迄今为止一直埋在心里,又一直想要询问的那个问题。
  「那——我的父母,他们现在到底在哪里?」
  院长老师也同样露出严肃神情,回答说。
  「我听说,他们和你分别后又回到了教会。但是,现在是不是还在那里,我也不知道。我的父亲已经去世了,我自己又远离了教会中枢。更何况,和医疗魔术师的有关的信息平常都是被严加封锁的。」
  莉娜莉亚失望地坐了回去。
  「这样啊……」
  她小声自言自语。但是,我能读出那声音中蕴含的感情。嗯,果然——我心想道。果然是这样,毕竟莉娜莉亚就是这样的人。
  「那。」
  她开口说。
  忘记了是哪一天。我想起了在那个雷雨的日子里,她告诉过我的,她的梦想。
  「我也要成为医疗魔术师,一定要。」
  那天,她脸上的表情好像随时都要哭出来一样。就像好像迷失了方向,迷失了归路,刚刚来到这个世界时的我一般。
  「这样,我就能知道关于父母的消息了,对不对?」
  我盯着莉娜莉亚的侧颜。她的眼睛里闪耀着坚定的决心,让我看得入迷。
  看不见的桥。
  即便看不见,她也会相信桥就在那里,然后迈开脚步。她就是有这样的能力。
  现在莉娜莉亚已经踏出了第一步。朝着那个明确的梦想——找到自己的父母。
  哪怕明白了在这世界上,权贵们都垂涎着治疗魔法的力量,她也依旧会凭着坚强的意志面对一切。
  我看着她的背影。在我的面前,也有这样一道看不见的桥。我能朝着它迈出自己的那一步吗?
  
  (第二幕 完)
  


本帖最后由 草木皆眠 于 2019-1-31 01:28 编辑


第三幕 「路旁应有凉风来*」
  
  *注:出自《古今和歌集》第一百六十八。凡河内躬恒作。原句为「夏と秋と行きかふ空のかよひぢはかたへ涼しき風や吹くらむ。」现代汉语试译为「夏与秋在天空的小路中擦肩而过,路旁应有凉风来。」
  
  1
  
  院长老师来访后的第二天。
  店里的盛况当然——是不可能存在的。事实上现在全店都华丽地进入了停业状态。要说为什么,因为艾娜和托托该回去了。我突然从她们口中听到消息的时候吃了一惊,但似乎一段时间之前,家里的人就已经在催了。
  「唔唔……父亲终于要赶到别邸了……再怎么样也逃不掉了。」
  艾娜耷拉着肩膀,全身都散发出失望的感觉。
  「在小市民先生的店里最忙的时候离开,真是太抱歉了……」
  「别在意啦。我才应该说,谢谢你们帮忙到今天。」
  这是我的心里话。我对她们只有感谢,没有半点责怪的理由。正因为有艾娜和托托在,店里才会迎来那样的盛况,我们也才能撑过那么劳累的每一天。
  我对艾娜递出了准备好的小袋子。
  「给你。」
  「这是?」
  艾娜看看小袋子,对我问道。
  「是工资。辛苦你了。」
  我郑重地说完,艾娜的眼神立刻变得闪闪发亮。
  「哎呀! 我可是,第一次从别人那里得到劳动报酬呢!真的可以收下吗?」
  「这是艾娜努力的结果啊,当然可以。」
  「那,我就不客气了。」
  艾娜双手接过小袋子,没有打开,而是笑眯眯地盯着它。自己通过劳动得到的报酬,看来让她颇为感慨。
  然后,我又转向温柔注视着艾娜的托托,对她递出了另一个小袋子。
  「这个是托托的。辛苦了,谢谢你。」
  「……给我的吗?」
  托托露出不解的神情。
  「因为托托也工作了啊。」
  「但我毕竟是女仆——」
  「是的,这一周时间里,你是这家店里的女仆。所以,我付给你工资是理所当然的吧? 因为我毕竟是店主。」
  我摆出得意的模样,引得托托露出一副不知该说什么是好似的样子。
  最初,我以为托托的脸上几乎没什么表情。但是在和大家一起工作的过程中,她也表露出了了各种各样的神态。
  而此刻,她的脸上第一次流露出了真正的笑容。
  托托接过小袋子,对我低头行礼。
  「受您照顾了。不论是对大小姐,还是对我,这都是一段快乐的回忆。」
  「不不不,我才应该这么说。」
  我也对她低下头。
  然后,又转向依旧紧握着小袋子体会其触感的艾娜。
  「对了,艾娜。有件事我想拜托你。」
  
  2
  
  昨天夜里,我躺在床上辗转反侧,盯着天花板考虑一个问题。
  ——我想要怎么做。
  回想一下,自己还从未认真思考过这件事。
  我不是这个世界的人,而是从异世界来的。异世界。这个词说出来,自己都感觉想笑。很明显,要是对别人提起这件事,他们也会回答说「这个笑话真有意思」。
  这家咖啡馆,是我在这个陌生的世界中保护自己,缩进去躲藏在其中的地方。我再现了自己非常熟悉,从小在那里长大的咖啡馆,模仿着咖啡馆店主的样子,创造了一个只属于我自己的世界。
  然而不知何时,这个世界正在从我的手中离开。
  有许多客人来到了这里,也有人因为中意而频繁光顾,渐渐地,咖啡馆变得不只属于我一个人。它在别人的心中也开始占据重要的位置。
  随后歌姬来了。环境的变化让这家店变得远比以前更热闹。客人更多了,我的每天都无比忙碌。
  在这种情况中,我想要怎么做呢。
  不是应该怎么做。我没有什么必选的选项,所有麻烦的问题都可以抛开不管。重要的是,我想要怎么做。
  我找不到答案,也睡不着。在深夜中,我从床上爬起,站在柜台里边。
  然后,就像往常一样,环视店内。
  在空荡荡的咖啡馆里,我依旧烦恼着,最后把目光投向了放在架子上的一枚金币。这枚异国金币上满是伤痕,是某个奇怪的叔叔托我保管的东西。那个人每当要打什么赌的时候,就会抛出这枚金币。
  既然再烦恼也想不出答案,我心想。干脆用这枚金币试着赌一下吧。
  我把金币放在手指上,然后抛向空中。
  「……最后,结果怎么样?」
  我说到这里,摩尔特商会的摩尔摩尔摸着小胡子问道。
  「你打算用硬币正反面来决定吗?」
  科尔雷奥尼先生露出惊讶的模样。
  「虽然,这也算是一种听凭神之旨意的方式……」
  院长老师苦笑着说。
  我们现在正坐在咖啡馆里的一张圆桌边。
  是我拜托艾娜请来了摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生,然后又幸运地赶上院长老师来辞别的机会。时机真是太巧了,我觉得这才应该说是神的旨意。
  我承受着三个人的视线,以会议主持人的模样端正了坐姿。
  「我要再向你们道谢。摩尔摩尔先生,还有科尔雷奥尼先生。谢谢你们对我提出那么慷慨的条件。真的非常感谢。」
  然后对他们低头行礼。
  「这里最近真的很热闹,客人也来了很多,每一天对我而言都像是在梦里一样。虽然累得都快没命了。」
  「果然还是应该归功于女仆小姐啊。女仆咖啡馆这个主意实在是太美妙了。其实,我也从以前开始就憧憬着女仆小姐……真是太棒了。」
  咦?
  这个人,与其说是要合作,其实他就只是自己想开女仆咖啡馆而已吧?
  我不由得露出了疑惑的视线,摩尔摩尔随即有些尴尬地摸了摸头,然后把掌心朝向我,让我继续说下去。
  可以的话我很想弄明白他最真正的动机,不过现在大概不是那个时候。我于是重新严肃起来,干咳了一下。
  「我决定,接受提议。」
  「……唔。」
  科尔雷奥尼先生的嘴角动了动。
  「你要接受哪一边的提议?」
  虽然盯着我的是一只可爱的白兔,然而他身后散发出的那种咄咄逼人的压迫感,绝不是普通白兔会有的,几乎要让人流下冷汗。我稍稍后退了一些,回答道。
  「其实是」
  「其实是?」
  「两边同时接受。」
  一片寂静。
  摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生都沉默着,注视着我的表情,似乎是在揣摩刚才那句话的含义。
  院长老师看了看我们三个人的脸,然后又挠了挠自己的脸颊。似乎是觉得自己不太适合这个场景。
  我仍旧握住主导权,继续说道。
  「首先,摩尔摩尔先生。」
  「请讲。」
  我盯着摩尔摩尔,那双眯成缝的眼睛里,也有充满决心的视线盯着我。
  「让女仆小姐接待客人,有关这一想法的权利,我希望卖给你。」
  「——哦?」
  「毕竟你明明可以模仿,却没有那么做,而是特地找到了我来交涉。你也说过想法是有其价值的,你的经商理念就是保护这种价值。」
  「的确。」
  摩尔摩尔点了点头。
  「所以,我要正式把这个主意转让给你。不管要我签订契约还是别的什么都没关系。今后,我们店不会再请女仆小姐接待顾客。」
  「唔……那么,假如我和你签订了契约,支付的报酬要如何计算?」
  摩尔摩尔的嘴角虽然在笑,眼神却非常认真,好像在估测我的底牌。生意人的世界里充满雁过拔毛和不择手段,他的眼神不愧属于这个世界中的精英人士。
  身体开始激动地颤抖,为了不露出马脚,我在桌子下面紧紧攥起拳头来。
  我不过是个外行人。我很清楚,自己就算现在跟真正的——而且还是出类拔萃的——商人做交易,也不过只是在耍小聪明而已。可是即便如此,我还是强行压下胆怯,摇了摇头。
  「这一点,我们之后再谈。
  「……好。」
  接着,我松了口气,又转向科尔雷奥尼先生。
  「科尔雷奥尼先生您说,要买下我的店,而且无论花多少钱都可以。现在您依旧是这么打算的吗?」
  「唔。只要能让这里变得像以前那样安宁,我就满足了。」
  「那么,我会朝此方向努力的。」
  科尔雷奥尼先生慢慢地摸了摸帽檐。
  「你有什么打算?」
  「我计划减少接待观光客的数量。与其说是减少,不如说是让他们不能再来。」
  「……哦? 看来,你又有什么新的想法了?」
  科尔雷奥尼先生的声音听起来很愉快。这种包含深意的说法也引起了摩尔摩尔的好奇心。
  「又? 这位夕先生,以前也曾经做过什么吗?」
  「唔。这个孩子,以前曾经闯进过我的宅邸。」
  「什么! 那个科尔雷奥尼宅邸吗!」
  摩尔摩尔睁大了眼睛看着我,表情就像是在说「这个笨蛋究竟是有多胆大包天」一样。
  「我好奇他打算说什么,没想到他告诉我,为了给女孩庆祝生日,希望我把食材卖给他,然后还递给了我一块品质极好的日落灰宝石。」
  「哈哈哈,这可真是奢侈啊。」
  「在迄今为止访问过我宅邸的人里,他是最有趣的一个了。」
  科尔雷奥尼先生看着我,发出了一阵笑声,他好像真的觉得很开心。
  我则是抱着头,羞愧得想要马上找个洞钻进去。把过去的黑历史拿出来重现,还有什么比这更羞耻的啊。
  「既然你那么说,我相信你。那么,我又要向你支付什么样的报酬?」
  可以的话我还想再去洞里躲一会儿,但这是不行的。我忍着害羞,深呼吸了好几次,猛地腹部一收,说。
  「我希望两位借给我比金钱更重要的东西。」
  「啊呀。」
  我能感觉到,摩尔摩尔立刻挺直了身子。
  「摩尔特商会,你大可不必那样紧张。」
  科尔雷奥尼先生说完,摩尔摩尔才不好意思地拍了拍肚子。
  「哦呀,真抱歉。因为,要是夕先生提出比金钱更昂贵的报酬,我就头疼了。我的全部资产,也不过一个小小的商会而已,嗯。」
  「这个谜语的确有趣。所以,人人都渴求的,比金钱更重要的东西,究竟是什么?」
  我看了看他们两个人的脸,然后说。
  「是人脉。」
  又是一瞬间沉默。
  随后,科尔雷奥尼先生露出了微笑,接着拍了拍摩尔摩尔的胳膊。
  「你看,我说的对吗?他真是个有趣的人。」
  「原来如此,原来是这样啊。人脉!的确没错,要把点子卖给我们商会,的确是不能用金钱来计价的啊。」
  「那么,你想要什么样的人脉,你又打算做什么?」
  科尔雷奥尼先生注视着我,目光似乎还期待着我给他更多惊喜。这样期待我会很头疼的。虽然头疼,可又不能说出口来。
  「这个嘛……」
  我终于转向了坐在自己身边的院长老师。
  「其实,这位先生运营着一所孤儿院。但是最近筹集不到募捐款,让他非常辛苦。再这样下去,那些未来充满希望的孩子们,就要留下艰苦的回忆了。」
  话题突然转到了自己身上,院长老师露出一副不解的神色来。
  「他千里迢迢来到阿尔伯塔筹集募捐款,但是居然!」
  我提高了声音。
  「在跟贵族和名流的交涉中,处处碰壁。」
  「……原来如此。」
  科尔雷奥尼先生点了点头。
  「我明白夕先生的意思了。」
  摩尔摩尔也摸了摸下巴。
  咦,咦……?他们,已经……明白了?
  我好像扑了个空一样,泄了气。本来接下来我要向他们提出请求,这才是最重要的部分来着。
  院长老师的视线四处游移,似乎在努力试图理解当前的情况。
  「也就是说,你想要这样? 把这个只有好心肠却不善交际的人的故事告诉我们,让我们向他介绍可能对孤儿院捐款的富豪。是这样吗?」
  科尔雷奥尼先生说。
  「再或者,那些希望借捐献来获取慈善家头衔的贵族,他们也是不错的人选吧?」
  「不,此人大概正是因为不善和他们交涉,所以才陷入困境的。」
  「当然,所有沟通工作将由我来代行。如果贵族们愿意以本商会为渠道进行捐献,这又能成为摩尔特商会的口碑。」
  「这样看来,问题可以解决了啊。」
  「谢谢您的夸奖。」
  他们两人的对话进展很快,没有给我任何插嘴的余地。到后边,甚至演变成科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔两个人交谈,我和院长老师反而被晾在一旁。
  「那个,抱歉打扰一下。」
  我举起一只手强调自己的存在,两人这才停了下来。
  「话题进展得太快,我已经跟不上了……这是说,你们接受了我的提议吗?」
  科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔对视了一下,然后看着我,点了点头。
  「我有时也需要做一些慈善事业。更何况,只要能让这家店重回安宁,我就没有任何不满。」
  科尔雷奥尼先生说。
  摩尔摩尔也点点头。
  「促进社会进步就是本商会的职责。更何况既然得到了如此优秀的商业计划,那就必须支付相应的报偿才行。」
  他们似乎都对这个计划表现出了完全的善意。
  我长长松了口气,靠回座椅背上。
  熬了一夜,预想了很多可能情况。被拒绝的话该怎么办,到底要怎么样说服他们。想了那么多,却没想到最后关头如此顺利轻巧,而且达成的条件也非常理想。
  所有紧张都一下子消失了。我的肩膀一松,突然感觉好累……。
  「夕,你的交涉表现得非常好,唯独最后太松懈了。」
  「不不不,夕先生基于我们的提议,巧妙地把结论引向了对第三方捐献,真是高明极了。这种品德也值得我效仿。」
  「这……唔。的确。毕竟他明明可以任选一边,然后借此得到大笔的金钱。」
  我举起双手,对微笑着的科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔表示投降。
  「其实是因为我们店里,已经再没有能穿女仆装的女生了。而且,我也找到了自己真正想做的事。」
  「哦,你想做什么?这可真让人感兴趣。」
  糟糕,我好像又要开始被他们追问了。在这种气氛中,另一个人戳了戳我的肩膀。是院长老师,她正带着一脸困惑神情看着我。
  「呃,夕君,现在到底是什么情况?」
  
  3
  
  次日,我拜托莉娜莉亚写了一张纸条。这张纸条,就是「我想要做的」事情。
  「……你真的要这么干吗?」
  我告诉她要写的内容后,莉娜莉亚一边写,一边惊讶地问道。
  「嗯,是个好主意对不对?」
  「该说是好主意呢,还是该说太乱来了。……总之,要说的话也确实很有你的风格。」
  「这是在夸我呢?还是在损我呢?」
  「两边都是。」
  她用惊讶加无奈的语气说完,继续在纸上写起字来。但被如此直接地这么一说,我反而更释然了。
  拜托莉娜莉亚写的东西,只有几行文字而已。但就是为了写下这几行文字,我却绕了相当的远路。
  我拿起纸,走到店外边。
  今天夏日的阳光依旧刺眼。天空一片晴朗,只是走在路上都感觉心情舒畅愉快。这么好的天气里,顾客们捏钱包的手也会松很多。对我们而言正是所谓充满商机的日子。
  我背对着夏日的晴空,把纸贴在门上,然后听到了身后的热闹声音。
  「我说,现在这里已经开店了对不对? 就是这里吧? 有女仆小姐接待客人的那家店!」
  是一个带着大颗宝石做成的项链,模样优雅的阿姨。她身后还跟着三个同样穿着高雅的女性。这些人肯定是从其他地方来到这里的观光客没错了。
  我露出营业用微笑,低下头说道。
  「实在非常抱歉,本店现在已经没有女仆小姐了。但是就在近期,我想摩尔特商会应该会开张新的女仆咖啡馆。」
  「哎呀,怎么是这样」阿姨们面面相觑。
  「女仆小姐,都不在了吗?好遗憾啊。不过就这样回去也太可惜了,可以在这里喝一杯茶,吃点料理之类的吗?」
  我是很感激客人主动提出要求,然而现在没办法请她们进来了。
  「实际上,这也有点困难。」
  「咦,又是怎么了?」
  阿姨们露出不解的模样。
  我将身子让到一旁,露出了那张贴在门上的纸。然后阿姨们靠近过来,读出了纸上的字。
  「本店将暂时进行深夜营业……?」
  我笑着点了点头。
  
  话虽如此,深夜营业也不是一旦决定,就立刻能开始的。
  就算说我原本不是早上处于高峰期的那种人,可突然要全面改成夜班,还是太勉强了。
  早睡早起这种习惯一旦养成,就很难再改变,我现在又得调整生活习惯了。
  而且,因为最近这段时间拼命忙碌的缘故,身体积攒的疲劳比想象得更严重。我最后打算彻底停业几天,好好地睡上一觉。对外的借口则是「为深夜营业做准备」,在这个冠冕堂皇的理由之下,我可以尽情地睡懒觉。
  休息期间,我也有了机会可以和摩尔摩尔先生他们继续商量计划详情。
  院长老师回到孤儿院的日程又延期了一小段时间。
  好像是因为他又被引荐给了一位城市里的有权人士,并且要立刻和对方去见面。这一次摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生也会陪着院长老师,有他们在,就一定能得到百倍的助力。
  摩尔摩尔已经立刻开始着手培训女仆小姐,科尔雷奥尼先生则心怀期待地等着我的店重新开张。
  每个人的生活都有了变化,每个人面对这些变化采取了行动。
  当然,变化的波浪也涌到了我的身边。
  「现在宿舍恢复到能住人的状态了,所以明天我要回学校去。」
  这是在晚饭之前,我当时正好在厨房里握着菜刀切菜。
  莉娜莉亚说完这句话后,我停下手,把头转向她。
  深呼吸了好几次,然后慢慢点点头。这一天终究会来到的,从莉娜莉亚拿着行李来住下的时候,我就知道。
  而且,最近她每天都会到学院去。虽然宿舍还在修复中,但图书馆当时没有受到波及,所以能够正常使用。她于是一直在图书馆里看书学习。理由是什么,我不用问也知道。
  「明天吗。嗯,我要感觉到寂寞了。」
  这真的是我的心里话。
  最初僵硬又不安的同居日常,不知何时已经变成了生活中的理所当然。回过头来,明明只是这么短的时间,我却觉得好像我们一直都是住在一起似的。
  莉娜莉亚在我面前站直身体,把手放在背后,稍微低下视线,对我说。
  「那个,这段时间,受你照顾了。给店里帮忙的时候,还有一起吃饭的时候,虽然只有短短几天,但我觉得很开心。谢谢你。」
  我忍着某种就要涌上来的东西。
  那种冲动的势头如此猛烈,我自己也很惊讶。不知道怎么回事,我有点想哭了。直到吞咽下好几口空气,泪水才被我咽回了肚子里,然后又把视线转回手边,以免她看到眼眶里的泪水,接着,继续切菜。
  「该说谢谢的人是我啦。你能给店里帮忙真的救了我一命。抱歉啊,虽然给不了更多的打工费了。」
  因为要给莉娜莉亚和艾娜以及托托发工资,我去了一趟同业公会,在那里查了一下饮食店的工资行情。
  让她们忙到了那种程度,这个数额或许有点寒酸。要是再多一点就好了。
  莉娜莉亚摇了摇头。
  「已经很多了。而且,那个,还有我的住宿费用和餐费什么的。」
  「没关系,这些我都已经扣掉了。」
  虽然是骗人的。
  「……那就好。那个,我会珍惜使用的。」
  「这是莉娜莉亚你自己赚的钱啦,不用跟我说也可以。」
  我笑了起来。
  「是那样啦,可是,就是不由得会说出来。」
  莉娜莉亚也笑了。
  这种好像很平淡无奇的对话,在我而言却是无比重要的珍宝。
  没有发生什么大事件,也没有什么冒险。我来到了异世界,却不过是在厨房里切菜而已。
  可是如果有一天,当我老去,开始怀念现在时,首先回想起来的却一定是这样的日子。
  从窗外射入的夕阳光辉。
  外面街上行人的喧嚣声。
  洗过一遍后,菜叶子的冰凉触感,手上的水珠。
  以及,在我身边露出笑容的,那个女孩子。
  我一定永远不会忘记——我的人生中的确曾有过这样一天,这样的景色,这样的情感。
  「要我来帮你吗?」
  「那,拜托你帮我把这个拿到桌子上去。」
  我笑着回答莉娜莉亚。
  然后把做好的料理装进盘子,让莉娜莉亚端走。
  今天是汉堡排。不是菜单上的那个经过炖煮的,而是更简单的版本,只经过烤熟而已。
  旁边还有一个半熟的煎鸡蛋,一点蒸土豆和黄油。中间的大盘子里是沙拉。然后,莉娜莉亚的主食是法式短棍面包,我则是米饭。
  准备完成后,我们面对面在桌边坐下。
  看看料理,心里会有这样的感慨。啊,多么平凡的晚饭。
  「……怎么说呢,和平时感觉一样。如果你早点告诉我的话,我就能准备更好的东西了。」
  「和平时一样也很好啊。这才比较像我们对不对。而且,还是平时的味道最好。」
  我小声嘟囔了一句,但莉娜莉亚却用明朗的声音答道。
  「也对啊。嗯,我的料理平时就很好吃。」
  我们说着玩笑开始吃饭,餐桌上流逝的时间,依旧和平时一样。
  不久之前,艾娜和托托也在这张桌子旁,我们四个人以前热闹地吃晚饭。
  现在只剩下了我和莉娜莉亚,对话也变成了偶尔的一两句。
  然后,到明天,我又要回到一个人吃饭的日子里了。
  只不过是回到最开始的样子,明明如此,想象起来却有点寂寞。
  明明一直以来都是这样的。现在,我却不太能回想自己一个人吃饭时,究竟是什么情景了。
  对我而言,和谁一起坐在餐桌旁的时间,就是如此美好。
  「对了,院长老师来跟我报告了,说找到了愿意捐款的人,非常高兴。」
  「真的? 太好了。」
  因为有科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔在,所以我并没有担心,不过最后听到结果还是松了一口气。
  「但是,院长老师是什么时候来的? 我怎么不知道。」
  「因为你一直睡到了下午啊,敲门都没反应。」
  我无话可说。最近,每个中午都是这么睡过去的。
  自己只好压碎热气腾腾的,浸透黄油味道的土豆,来掩盖害羞。
  「那个,你跟院长老师」
  莉娜莉亚说。
  「到底做了什么?」
  我依旧默默地吃着土豆。
  莉娜莉亚的直觉是很敏锐的,我知道她很快就会发现。
  自己这种保密主义的个性,前两天才惹她生气过。现在正是到了吸取教训,对她坦诚的时刻,不过这一回我还是决定保密。
  要说为什么。
  当然,是因为这样比较帅气了。我也有作为男性的虚荣心,有一点小小的任性。
  「嗯,我不知道。」
  我没有抬头,只回答了这么一句,然后把一块汉堡排放进嘴里。一咬下去,肉汁立刻迸射出来,好烫啊。
  莉娜莉亚好像正在一动不动地盯着我。
  空气似乎变得越来越紧张,但是,突然一下子又缓和了。
  「那就算了。不过,谢谢你。」
  我继续装作一副「发生了什么?我不知道啊」的模样,接着吃饭。
  莉娜莉亚肯定知道是我做了某些事,即便如此,她还是展现出宽广的胸怀,没有再追问下去。我果然不是她的对手。
  然后,又过了一会儿。
  她一边撕碎从蒸笼里拿出的短棍面包,一边有意用明朗的声音说。
  「我,一定要成为医疗魔术师。」
  我抬起头来,莉娜莉亚的视线虽然落在手中的面包上,但她的眼睛却像是在看某些更远的东西。
  「成为医疗魔术师之后,或许我就能知道父母的线索了。然后,就能再一次见到他们。」
  以前莉娜莉亚说自己想成为医疗魔术师时,是在谈梦想。究竟能不能实现,要是能实现就好了。当时她的话里还有这样的暧昧感。可是,现在那种暧昧已经完全消失了。
  她没有说「想成为」,而是说「一定要成为」。这代表对莉娜莉亚而言,医疗魔术师已经不再是朦胧的梦想,而是一个一定会达到的明确目标了。
  那天,院长老师说出真相的时候,莉娜莉亚的心中就应该发生了某些变化。
  「有一个专门的学校,就是培养医疗魔术师的。」
  莉娜莉亚抬起脸来,眼神中的光辉让我难以抑制地心动。
  「我想参加那个学校的入学考试,虽然听说非常非常难,但我要试试看。」
  「……这样啊。那所学校,很远吗?」
  「嗯。离这个城市非常非常远。」
  原来如此,我点了点头。
  还好,自己没有想象得那样感到动摇。这个时刻总是会到来的,我早就模模糊糊地察觉到了。
  有人会留在某个地方,也有人会像候鸟一样展翅飞往别的地方。两者没有对错之分,只是不同的的生活方式。
  莉娜莉亚属于后者。她有那样的能力,有那样的目的,也有那样的意志。
  「——我问你,夕。」
  她盯着我开口说。
  「你,哪里都不会去的,对不对? 你会一直,留在这里,在这家店里吧?」
  但我没能立刻开口回答。
  有一天。我心想。有一天,我还是要回到原来的世界里。
  我是突然来到这个世界的。所以,也有可能突然就会回去。或者,这才应该说是我的梦想。
  回到自己出生的那个地方。
  在异世界里,唯有这个念头是我的心理支柱。我拒绝熟悉这个世界,拒绝到店的外边去,甚至拒绝了别人的心意。
  后来呢。
  我遇到了眼前的女孩子,不知何时起,开始外出到街上去。在接待客人,和他们交谈的时候,自己慢慢发生了改变。无知无觉中,我开始了在这个世界里的生活。
  我又回想起科尔雷奥尼先生的那句话。
  变化是不可抵抗的。想要得到某些东西,同时就必须要放弃另一些别的东西。
  我的眼前是一道悬崖,悬崖下是深深的黑暗。但是,悬崖上有一座看不见的桥。
  我不能回头。而且,也在这里蹉跎了太久。我独自哭泣,什么都不想做,不想动,拒绝着一切。
  现在到了该踏出脚步的时候。我要面向前方,和过去挥手告别,为了得到某些东西,必须要选择接受改变了。
  我喝下一口水,盯着莉娜莉亚。她也一样注视着我。然后我开了口,要把自己的心声传入那双眼睛的深处。
  「店里变得那么热闹,说实话我很开心。摩尔摩尔来提议合作的时候,虽然我当时有困惑,但也很高兴。因为有人愿意承认我了。」
  莉娜莉亚全神贯注地听着我说出的话。
  「科尔雷奥尼先生说,希望我能让店里变回从前的样子。我听到他那么说的时候,全身都激动得发抖了。因为没想到自己一直在做的事情,居然会有人觉得那么重要。」
  正因为两边的提议都很有魅力,所以我才会烦恼。
  无论选择哪一边,我都觉得是自己作为一个人,被承认、被允许了在这个世界中生活。一旦意识到「有人需要自己」,心就会沉浸在优越感中。
  我不愿意承认这种感情。因为,我本来应该是要回去的。应该是躲在店里面的。所以自己才会感到困惑,并且难以作出决定。
  在迷茫中,为我照亮前进方向的,正是眼前这个女孩子所说的话。
  自己想要怎么做——我第一次认真地考虑了这个问题。
  「最后,我同时接受了两边伸来的橄榄枝。不过,不是按照他们提议的方式,而是以我自己的意志,按照我自己的想法来做。」
  「……因为当时没能收留小猫?」
  「说得对。虽然那个时候做不到,但现在可以了。」
  我笑了。有一种感觉,好像说出这句话之后,就没办法再反悔了。我觉得自己承认了自己的改变。
  我选择了放弃某些东西。而放弃手中本来持有的东西,是会让人恐惧的。失去了那些后,就连自己遭受了多大的缺损都很难想象。
  然而现在自己需要的,就是克服这种恐惧。
  所以我才能带着勇气回答莉娜莉亚。
  「我会一直在这里的。在这家店里。所以你累了的时候,想要收起翅膀来休息的时候,随时都可以回来。因为——这里就是你的归处。」
  莉娜莉亚睁大了眼睛,然后蹙了一下眉头,眼眶中溢出的泪水滑过脸颊。
  我觉得她流泪的模样很美。
  莉娜莉亚抽泣着,用手遮住嘴。
  「……这就是,你想要做的事情?」
  我微笑着回答了她带着泪的询问。
  「既然捡来了小猫,就要对她负责啊。」
  「笨蛋。」
  我一直很憧憬像鸟一样能够展翅飞向远方的人。从遇到那只小猫却没能救它的那天起,就一直不能认同自己。
  但是,现在,我好像能原谅自己了。
  做一棵树,站在地上,仰望飞向远方的鸟儿,这样似乎也不错。我可以在鸟儿疲累的时候伸出供它休息的枝条,也可以为奔驰的骏马创造一片树荫,为它提供安宁。
  在这个世界,这家店里,这样生活下去。这一定就是属于我的人生。
  此刻,这是我的梦想,也是目标。
  
  (第三幕 完)
  




本帖最后由 草木皆眠 于 2019-1-31 23:56 编辑


终章

  走到店外,四周已经完全笼罩上了夜色。和白天的热闹场面相比,街上变得安静多了。不过就算如此也不是完全没有行人。我看到穿戴着轻甲,背着武器的冒险者们走近了一家小酒馆里。
  我很少有机会看到深夜的街景。不过,这种街景比我想象得更有活力,一种只属于夜晚街道的活力。
  白天看惯了的那些店铺虽然都熄了灯,但酒馆之类的店家却取而代之,挂起了明晃晃的灯笼,各处还能听到人们的吵闹声。
  这就是大人的世界啊。我点了点头。现在自己的店也要加入这个行列了。感觉对我这个年纪还有点早,不过现在还是别在意这些吧。
  我把门边那块「准备中」的牌子翻过来,改成「营业中」。
  然后,在墙上挂好为夜间营业特地新买的大灯笼。这个灯笼只要打开开关,就会发出眩目又温暖的光辉,把店前照得亮堂堂。
  稍微走远两步,看看效果。
  嗯,连我自己都觉得气氛很棒。深夜的咖啡馆,这个主意其实很不赖嘛。
  我满足地回到店里,再确认一下桌子有没有脏,椅子是否摆得整齐。然后走进柜台,站在平时的那个位置上。
  我又像往常那样环顾店内。
  空荡荡,又寂寞的景象。没有一个客人。
  这一段时间以来,能称得上是客人的,就只有观光者了。店里也变得非常吵闹,让平时的常客们望而却步。所以我才把营业时间改到了深夜。
  观光客们应该不会再像先前那样出现了吧。或许,就连平日的常客们都不会来了。
  我心里感到不安,巨大的不安。
  可能到最后一个客人都不会来。可能我很快就要后悔,觉得当初要是老老实实接受摩尔摩尔,或是科尔雷奥尼先生的提议就好了。
  但我还是把不安咽回了肚子里。
  因为最开始的时候也是这样的。
  咖啡馆开张的那天,一个客人都没有来。连续几天,都是如此。店里始终空荡荡的。但我仍旧就坚持开着店。所以,这次也只要像当时一样就可以了。
  「这算是回到原点了吗。好,再努力一次吧。」
  我打起精神来,拍了拍脸颊。
  这种时候,以前的我会怎么做呢。
  对了,擦杯子。擦杯子就能安下心来。好,试试看吧。
  我从柜子里取出玻璃杯,一个一个仔细擦拭。
  擦到一半的时候,门铃静静地响了。
  我扭头一看,有位女性正双手抱着一本很大的书,朝门里露出脸来。是那个总在窗边读书的精灵大姐姐。
  「……开着吗?」
  她用悄悄话一样的音量向我问道。
  我笑着点了点头。
  「嗯,当然了。你是第一个到的,请进吧。」
  请她进门时,我突然回想起来。
  「说起来,第一个来到这家店的人,也是你呢。」
  「……?」
  那是才开店没有多久时的事情。那天,精灵大姐姐也和现在一样,两手抱着一本书,从门缝中露出脸来。然后,她就一直光顾我的店。
  虽然是这样,但我发现自己还不知道她的名字。
  「那个,所以我可不可以请教一下你的名——」
  说到这里时,门铃又响起来,打断了我的声音。有新的客人来了。
  「呀,店长。终于重新开业了?」
  是阿贝尔小姐。然后,她身后还跟着一个黑衣服的巨大身影。
  「终于又能再来了。夕啊,可以快点给我一杯咖啡吗。因为相当一段时间没喝咖啡的缘故,我觉得自己怎么都不在状态上。」
  那是法尔瓦先生。他是位龙族的男性,非常喜欢咖啡,以至于只要喝不到咖啡,身体状况就要出现问题。
  「真是好久不见您了。我马上就去准备。」
  「想不到啊,让别人都知道咖啡的魅力其实也会产生麻烦。不管什么时候来,这里都有一群人排队,根本进不去。」
  法尔瓦先生坐下来,抱起了手臂,然后阿贝尔小姐也在他的身旁坐下。
  「就是啊,观光客都不在乎什么礼仪,太让人头疼了。我都没有一个属于自己的地方了。」
  「这里什么时候变成了你的地方?这是我的领地才对。」
  「呵呵,要不要在这杯极品的咖啡前,决定一下谁更胜一筹啊?」
  「好啊,我一直觉得,迟早有一天要跟你做个了结。」
  他们又像平常一样开始了无所谓的争吵,不过这次两人都变得更急躁了。也许是长期没有摄入咖啡后,出现了什么戒断症状。
  这种吵架情景让我觉得很怀念,甚至还有种莫名的开心。我自己也产生了一种不可思议的感觉,觉得自己真的回到了店里。
  「那个,两位,适可而止好不好……」
  我打算去劝架的时候,门铃又一次响起来。
  有人挺着大肚皮走进了门,是摩尔摩尔。他身后还跟着院长老师,然后是科尔雷奥尼先生。
  「哎呀,晚上好,夕先生。我一听说你开始深夜营业,就立刻过来了。」
  摩尔摩尔拍了拍肚皮说。
  「这么说来,我还从没有以客人身份来过呢。这次我也来叨扰了。」
  说这句话的是院长老师。他看起来比先前神清气爽了不少。也许是因为烦恼已经解决的缘故,连模样都像是年轻了好几岁。
  「……真吵。」
  科尔雷奥尼先生看了看柜台坐席前舌战的两人,然后发出一声叹息。
  「这样也挺好的不是吗。正因为有了吵闹,我们才能更好地感受安静的时刻啊,请。」
  摩尔摩尔说完后,走向店里的一张圆桌,科尔雷奥尼先生和院长老师则跟在他身后,这三个人似乎也有了不浅的交情。
  后边又有客人陆陆续续地进来,每一个都是我熟悉的面孔,都是平时光顾这家店的常客们。
  「小夕好久不见! 姐姐才一段时间没来,听说你这里改成深夜营业了? 要是一个客人都没有就太可怜了,所以我就来帮你捧场啦!」
  有一位我从前就认识的大姐姐进来之后,店里的某处紧接着就传来一声「噢,好久不见!」。常客和常客之间不知何时也成了熟人。许久不见的他们开始在同一张桌子边坐下,聊了起来。
  店员只有我一个,也没有能来帮忙的女仆小姐。
  煮咖啡明明只能一点一点来,却很快就被柜台前的那两个人喝光了。
  可是,店里充满了安稳的气氛。不急不缓,好像就连等待的时间也是一种享受。空气中就是弥漫着这样的感觉。
  有人独自看书,也有人和同伴聊天。我看着这副光景,从心底里相信自己的判断是正确的。
  摩尔摩尔迈着缓缓的步子——就像是不愿打破店里的气氛一样,来到柜台前。
  「这里,真是一家不可思议的店啊。不是酒馆,也不是食堂。不能用语言描述,但是却如此让人感觉舒适……只可惜,没有女仆小姐了。」
  我笑着点了点头。
  「这就是我的店。世界上唯一的,咖啡馆。女仆小姐的点子就让给您来实现吧。」
  「哈哈,我终于能理解,为什么科尔雷奥尼先生那么希望这里恢复『从前的样子』了。这种能让人的心灵都平静下来的地方,就算是敝商会也打造不出来啊。」
  我们必须接受变化。
  是这样没错。可是,有一个能拒绝它的地方也很不错。不变,有时能够缓和某个人的心痛,为他提供休憩的场所。
  我一直拒绝着在这个世界中生活。为此而创造出的场所,不知何时也变成了不愿接受这世界变化的地方。正因如此,才有人会中意这里。
  现在,我凭着自己的意志作出了决定,要在这个世界中生活下去。以及,即便如此也不接受某些变化。因为决定了自己的生活方式,我在『让这家店一如往常,不曾改变』的路上踏出了第一步。
  为了那些把这家店看作是自己居所的人们。
  为了那些把这家店看作是自己归处的人们。
  以及,为了那个朝着自己的梦想展开羽翼的女孩子。
  我决定要坚守着这个小小的咖啡馆。
  客人们还在不断进来。不知是在哪里听说,又或者是看到了门口的告示,有人还拿来了礼物,说要庆祝我的深夜开店。戈尔爷爷抱着一个大包裹吵吵闹闹地闯了进来,不过,那是另一个故事了。
  门铃又响了起来。是我认识的那个人。表情看起来有一点点疲惫。我露出笑容赢了上去。
  「欢迎光——不,欢迎回来。」
  
  (本卷完)
  



本帖最后由 草木皆眠 于 2018-6-14 00:17 编辑


  后记

  笔者风见鸡曰,
  「封面上的莉娜莉亚,表情改成稍微有点不情愿的那种,会不会比笑容更让人萌到呢?! 虽然不愿意但还是害羞地穿上女仆装。画成这个感觉一定能让封面更鲜活。有马老师您觉得怎么样呢。有没有被萌到啊,有点不情愿的表情。」(原文)
  责任编辑有马老师曰,
  「有关封面的插画也可以说是作品的颜面,因为兼有宣传海报的功能,所以我想还是营造出正式的感觉比较好。但是在彩插里有一个场景是和艾娜共同出现的,把不情愿的表情放在那里,我认为应该更有杀伤力。如何呢?」(原文)
  我不由得一阵佩服。原来如此,的确很棒……。
  总之,藉由u介老师之手带着美丽封面出世的第三卷,是有关变化和选择的故事。人生中变化不可或缺,遗憾的是也无法逃避。我们能做的,只有选择面对变化时带上怎样的心境。
  第三卷中,主人公小夕也站在了面对变化做出选择的立场上,至于他的选择是否正确,只有看到今后的故事才能明白。

  本卷中负责插画的u介老师依然尽心尽力画出了美丽的作品。不管是兔子黑手党,鸡蛋拌饭,超级可爱的女仆装,他总能用鲜明的笔触为它们赋予形象,我真的非常感谢。
  以及以责任编辑有马老师为首,在这本书的出版中贡献力量的各位,还有最重要的,阅读这本书的各位读者们,谢谢大家。

  二〇一八年四月 风见鸡







本帖最后由 草木皆眠 于 2019-1-31 23:58 编辑


web版限定特典 「我的出场要到什么时候嘛!」

「讨厌啦——!」

一片安稳的店里,柜台坐席上突然传出了悲鸣一样的喊叫声。
身为咖啡馆的店主,我大概应该首先问一声「您怎么了?」。但这种情况仅限于对方是正常客人的时候。

「讨厌讨厌讨厌啦啊啊啊!」
「……」
「讨厌!讨厌! 讨厌!」

她开始起劲地挥着双手,继而又突然像是电量耗尽一样垂下头去。然后。

偷瞄。

眼神好像在向我努力诉说着什么似的。
简直就像是无家可归的小狗。她的眼神如此哀伤,完全符合这个比喻。但我一点也不愿意理她,继续把刚洗完的盘子擦干净。

「嗳,小夕。」
「……」
「听我说嘛,小夕。」
「……」
「问一下人家『你怎么了』好不好嘛——!」

她闹起别扭来,更加用力地挥着胳膊,连头发也跟着摇乱了。这副模样实在让人看不下去。

「……你怎么了,丽雅小姐。」
「对,我是丽雅哦!」
「我知道的……」
「我啊,有事情想对小夕说。」
「这样啊,是什么呢。」

丽雅小姐撩起金色的头发,直直地盯着我。
这样近距离地对视,我发现丽雅小姐果然是成熟的女性,而且还是那种在街上擦肩而过也会吸走别人目光的美女。
但是,一副明摆着「人家,现在不开心!」的表情,又有种孩子气的感觉。

「小夕,你听我说哦。」
「嗯。」
「为什么,我没有出场呢?」
「什么出场?」
「还用问吗! 当然是第一卷和第二卷!」
「问题要变得复杂了,可不可以换个话题?」
「这很奇怪吧?! 我,可是那种,一开始就有的客人哦! 我在第二话就登场了! 初次登场还是很让人印象深刻的那一种风格诶!?」

丽雅小姐啪啪地拍着桌子。

「不要光是讲奇怪兔子的事情或者奇怪大叔的事情,介绍一下我啊——!给我一张插画啊——!」
「这个人好麻烦……」
「麻烦又怎么样! 我也想在书里登场啊!!!」
「基本上啊。」

我把擦干净的盘子放在一边。

「就算很平淡地这样登场,大家,早都把丽雅小姐的故事给忘掉了。」
「 Σ( °△°||)」

丽雅小姐的动作一下子停住了。
冷汗从她的脸颊上流下来。

「骗、骗人……这么可爱的大姐姐,大家怎么会忘掉——」
「调查问卷。」
「!?」
「第一卷发售之后,Fantasia文库做了调查问卷。象棋少女爱娜和萝莉公主利艾塔都有登场的呼声。但是,丽雅小姐……
没有一条声音提到你……!」

丽雅小姐像是被什么力量往后推了两步,啪踏,椅子被她踢倒了。

「怎么……怎么这样……骗人,骗人的吧……我明明偶尔有登场的……!」
「毕竟你的初次登场都是在八年前了啊……八年前,你的角色形象还不怎么成熟呢。」
「什么!? 什么!?」

我低垂下视线。

「已经,算是旧的了。」
「……!?」

丽雅小姐睁圆双眼,呆呆站着。
全身都在颤抖,终于,眼角浮现出大颗的泪珠。

「呜……谁、谁是大龄女青年啊可恶! 大家就那么喜欢萝莉吗啊啊啊啊啊啊啊啊!」

她发出悲怨的大叫,打开门跑出去了。
我只能目送那个背影消失。
丽雅小姐……。

「这次的账单,我会帮你留着的。」

她会不会迎来登上插画的那天,谁也不知道。
但是,如果那一天真的会来到就好了。我心想。
窗外天空依旧是一望无际的晴朗。

「想要……这样给故事安上一个文艺的结尾……也是不行的……」

窗台边,专心晒着太阳的诺尔托莉嘀嘀咕咕地说。那副悠然自得的模样中,甚至透露出了一股威严感。

「……因为……我可是,登上封面了呢……」

嘿嘿嘿……好像井底传出一般的阴森笑声,今天依旧回荡着。








web版限定特典 「我的出场要到什么时候嘛!」2

「太棒了——!」

一片安稳的店里,柜台坐席上突然传出了悲鸣一样的喊叫声。

身为咖啡馆的店主,我大概应该首先问一声「您怎么了?」。但这种情况仅限于对方是正常客人的时候。

「小夕你看到了吗!? 读了没!?」
「丽雅小姐,你喘粗气的模样好吓人。」
「因为人家很激动嘛!我! 在第三卷里出场了!」

丽雅小姐啪啪啪地拍着桌子,还露出少女一样的满面微笑,虽然鼻子依旧在激烈地呼着气。

「这个,真是,太好了呢。」
「嗯!」
「那,你大概有几页的出场篇幅?」

我问完,丽雅小姐立刻停住动作,一下子把脸转开了。她一边吹着拙劣的口哨,一边撩起头发来搪塞。

「……你听我说哦,小夕。出场这件事本身才是最重要的。几页,几行之类的细节,不可以那么在意。」
「那,你出场了几行?」
「………………liǎng háng」

……。
我默默地把玻璃杯放回柜子里继续干活,当作没听到她说的。

「但是但是但是! 有台词哦! 我可是有台词的哦! 很厉害的对不对!?」
「是很厉害呢。」
「而且还是在最后,那可是最重要的地方!」
「确实很重要呢。」
「又漂亮又温柔还很可爱的大姐姐,那种感觉的描写!」
「有吗?」
「……是没有啦。」

原来没有啊。

「但是登场本身也很厉害对不对!? 以这个为基点,下一次要向整个短篇为目标进发……」
丽雅小姐探出身体,两眼闪闪发光地盯着我看。

虽然不知道会不会有丽雅小姐为主人公的短篇,但心怀希望是很重要的。我不否定这一点。
——然后门铃又响起来,一位女性走进来,还穿着很能强调苗条身材,胸口开得很大的丝绸连衣裙。

「赛利小姐,好久不见了。」
「……是啊,总觉得像是时隔数年都没见到你了呢。」

这位皱着眉头的女性是学院的教师,也是丽雅小姐的好友。
丽娜小姐用一只手指按住嘴唇,露出贼笑一样的眼神看着赛利小姐。

「啊,这不是尚未登场的赛利吗。你这么突然出场没关系吗?不会已经被大家忘记了吧?要不要做个自我介绍?」
「……」

我仿佛听到了赛利小姐咬牙切齿的声音。

「……不,没关系。因为,我比丽雅更受欢迎。」
「这句话我可不能当作没听到哦! 你在哪里看到的!? 调查问卷吗!?」
「不用问也知道啊,因为我说的是女性的魅力。」

说完,赛利小姐对我眨了一下眼。我虽然不知道现在该怎么做才好,但她的眼神充满了诱惑,我不由得移开了视线。

「啊! 喂! 那样是犯规的! 可不可以请你不要对我家小夕露出那种有害的眼神!?」
「哎呀,没有魅力的女人就只会嫉妒,真不容易呢。」
「什么!? 只不过这种事情而已!? 我也可以做到啊!?」

丽雅小姐站起来,用直勾勾的目光盯着我。

「……怎、怎么样?」
「……就算你这样问我」

还是平时的丽雅小姐。带着一丝孩子气的面孔看起来很可爱。
一旁的赛利小姐开始捂着肚子大笑。

「这孩子真是不知道放弃……啊才不对,我才不是来演这种恋爱喜剧桥段的。」

赛利小姐干咳两声,改变了气氛,然后抱起手臂瞪着我。

「我的出场要到什么时候啊?」
「……你想出场吗?」
「当然了。我想啊,还要有插画。这样正好可以让大家都了解我的魅力。」
「啊,我也想要插画! 还想要更多的台词!」
「你已经足够了吧。2行还不够多吗。噗噗」
「你在笑什么啊!? 我可不想被1个字都没提及到的人笑!?」
「因为我就要在接下来出场了。之前都是在积攒实力。」
「哼~ 听起来根本就是给失败找理由~」
「……既然你都这么说了,那我就只好让你明白一下,看看到底是谁更有魅力。」

她们两个人又像平时一样吵起来了,我完全被排除在外。这就是所谓的越吵感情越好吧。但可以的话还是希望她们到外边去。
我决定不在意这些,继续收拾玻璃杯。

「小夕你来评评理,谁出场会比较好!?」
「说实话就可以了,你不用在意区区丽雅的。」
「反正我一直都有出场,所以不管是谁都……啊」

不小心说错话了。我扭头一看,两位美女正带着笑容盯着我。但是为什么啊,我的脊背有一股寒气止不住地冒上来。

「小夕,稍微和姐姐们聊一聊吧?」









倒也不是……就是最近这半个月基本都是下班回来做家务,家务做完开工,小说A翻完翻小说B,小说B翻完基本就两三点了……译者身体素质有限,大家互相体谅一下……




辛苦减肥两三天,一口回到开始前




你是说剧情太快还是我们更的太快……
如果是后者,我们当然也想把速度慢下来,这样就可以去翻狼与香辛料的最新短篇了,那个短篇简直棒死了……




贴吧不火是因为没人运营,吧主最近忙着进行现充活动,如果你有意愿搞贴吧的话私戳留一下联系方式,我让他来找你好了


第一话翻完了,有很多话想说,但又发现现在还不能说=-=
我还是等到完坑的时候再说吧




第五卷马上就要出了,好久不见,有没有时间来帮我一起搞这个啊233
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10000
夕莉的夕摩酱 子爵
天国的第四卷

3 年前 0 回復

Acekiller 王爵
這種日常很棒呢
下次應該有新角色吧
期待

5 年前 0 回復

区克 伯爵
我也是喜欢猫娘

5 年前 0 回復

捂脸 王爵
才第三卷才搞同居。。动作慢了啊。。

5 年前 0 回復

tw211 公爵
明明是異世界,過的卻仍然是普通人的生活。
這算是這本書的魅力吧。
男主來到新的環境,由一開始的拒絕到接受,再到適應。
然後開展新的人生。
感覺這卷就是做出這樣的總結吧。

5 年前 0 回復

魔法旋风 子爵
感谢LZ翻译  我发现我错过了2卷了

5 年前 0 回復

billy0429064 伯爵
附錄是角色出場預告嗎?
看來應該是有兩位新角色

5 年前 0 回復

900209ibi 伯爵
感謝翻譯
這種主角逐漸成長的劇情真的很好看

5 年前 0 回復

白云山星 騎士
书荒了 看见封面就冲进来了

5 年前 0 回復

29282128 勳爵
没细看标题,看完才发现,原来这不是第一集?

5 年前 0 回復

zo789652 侯爵
原來是住院所以才那麼久都沒消息 先祝草木大身體康復

5 年前 0 回復

咲太 王爵
感谢大大的翻译。
放学后咖啡馆变为深夜咖啡馆了

5 年前 0 回復

landcruiser 伯爵
' 草木皆眠 发表于 2019-2-1 21:39 第五卷马上就要出了,好久不见,有没有时间来帮我一起搞这个啊233 '


我日语不算好,最近有点事,也开不了电脑|∀゚

5 年前 0 回復

landcruiser 伯爵
又是慢慢的一口狗粮啊,另外,真是突如其来的翻译完成,这书日原第几卷了

5 年前 0 回復

zxzxa698 王爵
感謝翻譯
日常系的狗糧看得很開心www

5 年前 0 回復

v5872012 子爵
看完第三章,我有种不好的预感。未来某一天,男主获得了一个回家的机会,于是只能被迫和莉娜莉亚分隔在两个不同的世界,成为男主心目中永远的遗憾……

5 年前 0 回復

499496760 王爵
完结撒花,恭喜康复。明明是女主位却要跑掉蛮不可思议的,我永远喜欢诺尔托莉

5 年前 0 回復

499496760 王爵
' 绛红叶.Hayabusa 发表于 2019-2-1 03:19 完坑辛苦了~ web特典苦笑..~确实很多人物都没用呢~ '


红叶大佬有没有贴吧能跟踪你的办法啊

5 年前 0 回復

忧郁的猫 公爵
原来如此,冒险者是不人气啊
莉娜莉亚还是担心其他人把

5 年前 0 回復

1716 子爵
看完只有一句話想講!
給你錢!快給我去結婚呀渾蛋
真是閃瞎我了

5 年前 0 回復

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草木皆眠 王爵
想翻的小说一大堆,每天只能龟速填坑…… 肉的理想,白菜的命
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