[自翻][渣翻][宇野朴人]七柄魔剑将其支配（2/28完坑）-輕之國度-專註分享的NACG社群

　书名七つの魔剣が支配する/将七柄魔剑支配
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　　作者：宇野朴人
　　插画：ミユキルリア
　　扫图：因为我不想拆书所以等一个好心人
　　录入/翻译：水无月奈奈
　　修图：人类的本质是
　　校对：等一个好心鸽子帮我
　　轻之国度 http://www.lightnovel.cn
　　仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
　　下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
　　请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

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写在最前：
emmm新人试水作，为了认真学日语着手开始翻译看看（还挺有用的）。
未完坑前非常不建议转载，因为根本没校对过，翻的一坨狗屎。当然非要让我出去丢人我好像也没什么好办法……
如果有校对就好了。。如果有能顺便教我日语的大佬就更好了。。（望天）
包括书名在内之后可能会有较大的翻译改动，如果有更好的建议请各位提出。

更新日志:19/2/28
嗯。。鸽了很久。。其实当时就剩40页了不知道为什么一直没有心思完坑，抱歉啦诶嘿~其他想说的都写在译者后记了，丢在最后边好了。

19/1/16
第四章结束。终章剩余40页约2w字，涉及到很多本书世界观背景设定上的东西（也就是挖的坑），我会尽快完工。鉴于明天就是鸽之咕战场了，如果明天下午5点之前我没发布的话可能要加一周了嘻嘻。我看看一天能不能爆肝完终章吧。。。还有一个原因就是第二卷已经买到手了，结果我第一卷还没填完，总觉得哪里不太舒服。

19/1/11
第四章稍微更一小段。你们不要教坏小孩子啊！！！奥利弗你死的好惨啊！！！果然女难之相是日轻男主的必备特征吗。。

19/1/8
第三章翻译完成。其实中间罢工了小两周没干活嘻嘻，在日留学就要过日本人的假期（正色）。本书大约还剩1/4，理论上一月内肯定能完工了。

18/12/14
第二章翻译完成。好tm长！字节限制超了！先扔到第三章那楼了！幸好当时留了后备楼层。。。。

18/11/30
。。杀人了这个第二章怎么这么长，老贼你就不能多分一章吗。总进度P188/402，大致一半了，但是这个第二章。。。。。

18/11/26
前两天在补古战个排以及沉迷暴雪全家桶。说一下这个第二章是真的好长，重新估计了一下全书可能有15w字起步了。总之慢慢翻了。

18/11/21——逃离古战场第二日
想了一下直接把翻完的丢上来算了。。以最近的进度来说日更3~5k字吧，目测全书完大约12w~14w字左右，各位可以预估一下完坑时间。
另外说一下人物译名的问题。基于本书背景，主角组中除去日本娘奈奈绪和芬兰娘凯蒂以外，其他理论上应该都是英国人，所以我也尽量把对应的英文名找出来了（就是不知道对不对）。本书中第一次出现的片假名名词，能找到语源的我会尽量注在当前位置以便勘误，不过也有根本找不到的词甚至是宇野老贼的自造词。。。对于这种我会额外注释或者是直接xjb翻了。

关于本书：
宇野朴（lao）人（zei）新作，前些日子逛书店偶尔看到就顺手买下来了。老实说我还挺喜欢天镜的，虽然老贼把雅特丽写死了。希望这次手下留情。。。
啊，虽然暂时没有扫图，姑且先偷一张官网的宣传图放在这里（至少看看男女主长什么样.jpg）

简介：春天。名门金伯利魔法学校，今年也有新入学的学生。身缠黑色斗篷，腰间佩戴着白杖与杖剑，心中秘藏着荣耀与使命。迎接这样将要成为魔法使的“蛋”们的，是樱花飞舞的满开街道与魔法生物们的游行。

然而，希望雀跃的时间是短暂的，金伯利孕育的大量威胁也将向他们袭来。时而吞没学生的地下迷宫、怪物一般的高年级学生们、围绕亚人种人权产生对立的派阀——

在这样的魔境中与同伴一起生存的过程中，奥利弗与一名少女结下了缘分。腰间挂着日本刀的武士少女——奈奈绪。

围绕两人魔剑的故事，开始了。

人物简介：

奥利弗=霍恩オリバー＝ホーン　Oliver=Horn

皮特=雷斯顿ピート＝レストン　Pete=Reston

奈奈绪=响谷ナナオ＝ヒビヤ　　Nanao=Hibiya

凯蒂=阿尔特カティ＝アールト　Katie=Aalto

盖伊=格林伍德ガイ＝グリンウッド　Gai=Greenwood

米谢拉=麦克法兰ミシェラ＝マクファーレン　Michela=McFarlane

【——果然，在这里啊】

【——】

【——这边，象国的魔鸟！】

【那么——参上！】

序章——p012

第一章入学式（Ceremony）——p019

第二章魔法剑（Sword arts）——p073

第三章圆形斗技场（Colosseum）——p255

第四章蛇眼（Glare）——p29

终章——p364

无法可避，无技可承，无人能逃一死。

一步一杖间至臻如此，即称魔剑。

——拉诺夫流魔法剑始祖拉诺夫=埃瓦茨

序章
曾经有人说过——明亮之星坠于暗夜之中。
她想起了那样的一句话，是因为今夜是久违的新月。
把自己比作明星般的自负，她并不拥有。然而——她认识的人们却并非如此。狩猎要有相应的准备，无论是人或是兽都是如此。如果对手是星星的话，必要的准备与其他的猎物更是不可同日而语。
基于这个原则的今夜，他们开始了行动。在以绝对成功为目标的这个布阵前，她才会这样率直的想到。确实如此——如果是这副阵势的话，星星之一也会坠落吧。
【——咕——！】
向着被杀意追赶而穿梭在林中的她，由黑暗中生出的巨爪横扫而过。尽管用杖剑挡住了这一击，卸不去的冲击还是使她的身体浮上了半空。脚离开地面这没有防备的一瞬间，追击的爪击切开了风袭来。
【——哈啊啊！】
用力踩在空中，她用双手的刀刃迎接了这一击。撕开猎物咫尺前的巨爪反被斩落，而就在这攻势中断的瞬间，她已经落在了地上并开始反击。
【——？！】
像是要切开那里一样袭来的黑雾，在映入眼帘之前，感到恶寒的她就进行了躲避。没有避开的雾掠过了左肩，一股不适感令全身战栗——然而并没有关注这情况的闲暇了。
【以木为薪，岩土齐融，万物燃尽！】
头顶上降下了红莲。就像火焰之海中生出的波涛一样，令周围的树木瞬间碳化的规格外的大火。面对那强大的奔流，她用双手的杖剑相迎——火焰席卷了四周。只有一部分的热浪逸出，沐浴灼热的地面像熔岩般咕噜咕噜的沸腾了，只有她站立的地方，像是浮岛一般残留了下来。
【——很好的渡过了这一关呐，但你要明白仅仅这样是没用的。】
回响着男人的揶揄声。她抬头看向黑暗的天空，一道苍白色的光强烈地照射而出。
——新月的夜空中浮现出了巨大的月亮。
不用说，这并不是天体，而是由魔法制造出的光球。它本身是学习中的孩子也能使用的初级魔法。正因如此无需害怕——这仅仅是为了照明而遮挡住原本的月亮，没有其他用途的力量。
在伪造的月光的照射下，夜空中浮现出了六个影子。有的站在高大的树顶上，有的乘着漂浮的扫帚，有的站在本体不明的“什么”的肩上。坠星的猎人们从各自的位置上注视着她。
【——啧——】
中间，她的左肩突然袭来一阵痒意，是之前被黑雾掠过的部位。连产生违和感的时间都没有，从衣服的内侧传来了咯啦咯啦的笑声——将布撕成粉碎后现出的是，严重扭曲的人脸，就像小孩子的拳头那样大。
对着自己身体上浮现出的异形的肿胀，她毫不犹豫的切掉了肩上的肉。伴随粘湿的声音肉块落在了地上，目击了这一刻的其中一个影子发出了悲鸣。
【啊——真过分，切掉了呢。好寂寞，好寂寞啊。让我和你在一起啊。】
像是喉咙被碾碎的羊一般的声音说道。像是少女，又像是老婆婆，像是在哭，又像是在嗤笑——或者说是，其中的区别早已消失了也说不定。仅仅残留着人类语言的躯壳，不如说更像是恶灵的谗言。
【你的工作是提灯人啊，真是不错的身份啊，老太婆。】
战意翻滚的女声响起。被苍白色的光切裂的侧影的肢体到处，特别是从肩膀开始有着明显的异常。异样发达的双臂五个关节突出，与手指同化的爪子像是锻造的刃物一般锐利。之前的攻防中斩落的部分，在她面前瞬间生长了出来。
【……】
被言语挑衅了的影子尽管如此也保持着高举魔杖的姿势沉默不语。
这明显有着不合理的魔力的人，如今贯彻着使光球浮空的任务。因为逆光的关系无法窥见表情，只从挺直的身形上传达出其为人的严肃。
【请各位随意！嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！】
如天真的孩童般回响起老人的狂笑。将瘦小的影子置于肩上的“什么”——冲天的巨体吱吱作响地动了起来，如同捕捉蚂蚱的孩子的动作一样对着她挥下了巨大的双手。
【——斩断！（Gradio！）】
她正面迎击了那手掌。刹那间重合的剑闪，将想要捉住她的双掌利落地切断，变成无数的土块落在了地上。在手腕前端消失的手臂上，她抓住时机跳了上去开始奔跑，视线的前方敌人正等待着。
【■■■（停下）】
突然间身体僵直住了，并不是受到了什么咒文的影响，而是比这更接近根源的“停止”的命令束缚了她的身体。做成此事的老人之外还有其他的影子，她惊愕的回过了头。
【停的不错臭老头！——紧接着来啦，前辈！】
一瞬的停滞后冲出的异形的影子变得稀薄，与手指同化的巨爪用浑身的力量握紧，由此而成的拳头没有一丝踌躇轰向了猎物。肉与骨碰撞发出钝音——能承受的方法理应不存在，她被向着地面击落了。
【——嘎啊啊啊——！很痛啊你这混蛋！】
即便如此也必须默默的这样做。异形的影子咆哮着，从手到肩头被寸断的右手松垮地垂下，这是被击打的瞬间她留下的礼物。
在空中通过踢击跳跃避开充满熔岩的落点，在落地的同时滚动采取受身姿势，这样才保住一命。——但是，受到的伤害已经到了无法隐藏的程度。
全身的关节咯哒作响，眼中流出的血遮蔽了视线。切掉了人脸疮的肩膀伤口处止不住的出血，身体的其他地方也有多处损伤。在这苦闷却挤出了笑容——自己竟然还活着这一事实，简直像玩笑一般。
她也明白，这场六对一的战斗毫无胜算，成功逃脱的希望如纸般稀薄。但是——绝对没有放弃的念头。对于绝望的战斗，在魔法使生涯中已经有过许多经验了。这次只是其中最为特别的一战，仅仅如此。
【——啊啊啊啊啊！】
更何况早已决定了——让这种生存方式在自己的这一代结束，自己没做完的事决不推给下一代，这份誓言令她不会折膝于此。猛烈的魔力在全身流动，满身疮痍的身体就此奋起。
【这边，前辈！】
她所熟知的声音在耳边响起，炫目的闪光割裂了战场。将视野染成了白色的切裂暗夜的强烈的魔法之光——在那持续着的同时，她被什么人抓住了手开始奔跑。
在树林的黑暗中奔跑了一小段时间后，地面上突然出现了空洞。她与抓住她手的人一起跃入其中，之后脚步不停歇的继续向着深处奔跑。经过了数个分叉口，追击的猎人们的气息渐渐远去，她们终于可以停下脚步。
【…………帮大忙了，哟。竟然，从那个地狱中逃了出来，还留了一口气啊。】
用断断续续的声音说着，她环顾着四周。——尽管来到了洞窟的深处，拜到处放置的矿石灯所赐周围的空间很是明亮，就像是早有准备的场所。
【并没有接着追击……说起来，这个地方是隐藏在他们的视线外的啊。是你准备的逃生通道？真了不起啊，到底是如何——】
满心钦佩的她闭上嘴的瞬间，背后被鲜明的热度贯穿了。
【——艾、米——？】
用着颤抖的声音向对方询问，她呆呆的看向了自己的胸口——刀刃的前端就在那里。从背后贯穿心脏的杖剑，被自己的血濡湿的刀深就在那里。
【……对不起。我已经，不能再这样……】
混杂着呜咽的声音在背后响起。她已经理解了所有的事情——对手并非只有六人。为了杀死自己而聚集的坠星的猎人们，她恐怕是，在最后进行决定一击的那个人。
【但是，请安心。……我不会把你交给他们的，即使是你灵魂的一小片。】
失去力量的她的身体，从背后被温柔的抱住了。就算被对方用刀刃刺穿，寄宿其中的爱情也没有一丝虚假。是啊——正因如此，她才至今都没有注意到。
【一直一直，都仰慕着你。——永远都要在一起哟，前辈。】
那样说着的对方的眼神中，是比充满了这黑夜更加深邃的黑暗的深渊。在那深处——逐渐稀薄的意识之中，她感觉到自己的灵魂正在被吞噬。

第一章入学式
——如果想见见春之魔法，那就来看看金伯利魔法学校的入学式准备过程吧。
尽管从很久以前就开始这样讲有些讽刺。加拉迪亚街道往东走，越过两座山后来到的地方——从那里开始向着校舍一直延续的满开街道在这个时期，由樱花而始各色的花朵开始绽放了。
从这里通过校门的新生们满怀对未来的希望，实在是一副完美的景象。
但是，冷静的思考一下也会发现奇怪的景象。不管从哪边看来，仍是花蕾的花朵与即将凋谢的花朵并非只有一种。全长超过一公里的满开街道——沿着道路两旁有着几千种的草木花朵。
那些花朵像是读懂了气氛一般偶然地同时绽放了，这真的可能吗？
【啊啊——“不开花的杰克”也漂亮的绽放了啊。】
树龄千年的古老樱花树。抬头看向像是街道的颜面一般的这棵树，奥利弗由衷的感叹到。——令在这个地方生长的植物全部在入学式的当天开花这一巨大的工作，是给予金伯利魔法学校六年级学生成为最上级学生之前的试炼其一。
或言之，邪教的安息日。或言之，地狱的表演大会。这正是被称为春之魔法的东西的正体——为了将这很不寻常的景象映入他人的眼中，据说事后的六年级学生们齐声骂道“狗屎一样的传统节目”。
【等一下，那里的人！衬衫从裤子里露出来了！】
【斗篷上粘了猫毛！不好好清洗是不行的哟！】
【带了手帕了吗？上过洗手间了吗？不要一直忍着，很急的话不要害羞去和监督生说哟！】
啰嗦的大丽花们伸长了花茎，不间断的向着前边路过的新生们搭着话。这个街道最啰嗦的就是她们了。能够思考来对话的植物·骄傲植物——长长的队列外侧行走的学生们，谁都无法逃过这一不请自来的事物。
【——哎呀哎呀！嘛嘛嘛！】
当然，也有从花坛中伸出的花朵，用颤抖的雌蕊对着奥利弗说。
【那里的人，显得特别紧张呢！】
【——看起来像是这样吗？】
受到了指摘，奥利弗含蓄地想到了自己的外表。——深蓝色的裤子与灰色的衬衫，在那外边穿着黑色的斗篷。腰间挂着白杖与收在鞘中的杖剑，身高是接近15岁男生平均水平的五英尺未满，头发则是长度刚好的黑色直发。
从哪儿看都很正常，无论在谁的眼中都应该是评分的金伯利新生装扮。
【诶，看的到哦。虽然不知道在害怕什么，肩膀更放松一点会更好哟！难得的入学式，今天不好好享受一下吗？对——不论是怎样可怕的未来在等待着你，至少今天放松一点！】
【哎呀，才不要。】
配合奥利弗的步伐伸展花茎的大丽花，注意到自己伸的太长了而慌忙的缩回了花坛。他长叹一口气再次开始了行走。
【不论是鼓励还是吓唬人，至少让人分清是哪种吧。】
这样说着，旁边走着的新生搭了话。奥利弗看过去，是一位有着蓬松卷发的可爱娇小的少女。装扮除了下面是短裙以外与他相同，可以说是同龄的魔女的“蛋”了。
【……咳。】
从鼓起勇气打招呼的少女的表情中，他看到了一丝紧张。将最初进行对话的同期生的身形映在眼里，奥利弗微笑着回到。
【嗯，是啊。——你已经习惯了这种骄傲植物了吗？】
从他这里得到了充满善意的回答，少女的表情舒缓了。
【没有，第一次见到哟，像这样对着你喋喋不休的家伙。在我的故乡生长的孩子们要更加朴素可爱呢。】
【哈哈，别在意大丽花讲的话。那种东西，在我故乡只会发出沙沙的声音。】
对话才刚刚开始，两人的背后传来了别人的声音。回过头的他们的眼中，映出了同年高个子的短发少年的身影。
【那种魔法植物，会根据土壤蕴含的魔素的性质来改变性格，也就是说金伯利这里性质恶劣的尤其多。拜其所赐前辈们每年都很辛苦吧？】
充满实感的语气。从晒成浅黑色的脸与手背可以看出，他有着魔法农家的出身，奥利弗很快的回应了他。
【六年后的我们也会变成这样的。从入学式当天杰克可以绽放到什么程度，就能看出那个学年的优秀程度了吧。】
【啊，那个，就是传闻中的地狱的表演大会吧。看起来今年是满开——也就是说现在的七年级学生非常的优秀吧。】
随着卷发少女的话语，三人一起看向了樱花的大树。第一眼看过去只觉得是普通的古树，仔细观察后，树木的纹理中仿佛有着沉睡的老人的面孔。——作为骄傲植物的长老，那应该也会像大丽花们一样会说话吧？
【——所以，你们两人打算在这世界上珍贵的满开的杰克爷爷面前做什么啊，比起这个我可是有更加关心的事的。】
高个子少年那样说着，把视线移回了队列的前方。奥利弗与卷发少女也看向了同样的方向，他发自内心的悄声说道。
【……那个，你怎么看？】
那样说着的少年指着的是——新生队列中仅仅一人，与其他人穿着不同的少女。
并非裤子也并非长裙的下装，像斗篷一样在胸前用布带系住的上衣，腰间挂着有弧度的刀剑。不论哪一个都不知道正式的称呼，但从其外表的特征三人得出了共同的结论。
【……武士啊。】
【武士呢。而且是女孩子。】
【是啊，果然不是我看错了啊。】
得到认同的少年喃喃低语。对着距离遥远声音传达不到的少女，他伸直了后背仔细地观察着。
【比起喋喋不休的大丽花更加稀奇呢。为什么金伯利的入学式会有东方的武士过来？】
这个疑问，奥利弗也在内心同意了。——他们居住的联合诸国（Union），与处在遥远位置的东方（Asia），在物理距离的阻隔下并没有建立正式的国交。
偶尔的传闻也只有少数的交易船与好奇的冒险家带来的片面的消息，其中必然混杂着想象的成分。正是因此，他们将象国（Indus）、中国（China）、日之国（Yamatsu）混为一谈。
【那就是说——站在这队列中，她也是新生之一？】
【制服是怎么回事啊制服。腰间的刀看起来也不像杖剑。东方把那当做学生服吗？】
【不要一直盯着看了，一定有什么原因的，说不定是突然要留学来不及准备之类的。】
少女对着那样说着的高个子少年解释着，奥利弗也在旁边点了点头。
【从母国的大英魔法国（England）开始，金伯利在世界范围内搜寻着有着魔法素质的孩子们，她也是那其中一员吧。同样的，你也是。】
像这样对着她进行了突袭，她一瞬间愣住了，眼睛变成了圆点。
【啊，诶——已经暴露了？明明应该完整的学会了这里的语言的……】
【因为A和O的发音还残留着些许的口音。大概是联合的北部，湖水国（Finland）周边的出身吧？】
【……呜，猜对了。明明想在自我介绍的时候才说出来让人大吃一惊的啊……】
懊悔的小声嘟囔着，少女“呣”地撅起了嘴唇。看到那样子的奥利弗苦笑着看向了周围。
【仅限从这里看到的人，从联合以外的其他国家来的新生也很多。但是——东方的出身者除了那个少女以外就没有看到别人了。毕竟被确认的国家大部分都是魔法的未开化国，发掘有才能的孩子也是一件很辛苦的事。】
【嗯……没有魔法的生活是怎样的呢？我无法想象。】
【总而言之，与植物交流很有趣呢。】
那样说着的少女视线中的是，稀奇的看着会说话的大丽花们的话题中的东方武士。那样的对比实在过于有趣，奥利弗不禁笑出了声。

【呜哦——快看，魔法生物的游行！】
走过满开街道，穿过耸立的校门进入学校内部，高个子少年发出了欢声。奥利弗看向了同样的方向，也不禁露出了惊叹。有着优美体型的独角兽（Unicorn），高傲张开翅膀的狮鹫（Griffin），金色的鳞片闪耀着光辉的贪欲龙（Fafnir）——包含着远大于人的个体的魔法生物们，整体的在校庭中成列行进。
【咻—，真是壮观啊！不愧是金伯利，在植物之后连动物也这样迷人!】
不仅是高个子少年，其他的新生们也藏不住临场的兴奋之情。就像看到这一点一样，行列的前进暂时停止了，拜其所赐，他们可以停下脚步仔细地观看这场游行。
伴随着好厉害好厉害的感叹，来回观看着游行的高个子少年——终于注意到了旁边少女拧起眉头的难看脸色，奇怪的看向了她目视的方向。
【喂，怎么了？放松一点嘛，这可是其他地方看不到的景象啊。】*1
【我当然知道了。……但是，我不能单纯的感到高兴。】
这样说着，卷发少女指向了游行的一角。奥利弗与高个子少年看了过去，那里有着全长超过十英尺的强大的人型魔法生物——亚人种的食人魔（Troll）穿着简朴的衣服在行走着。
【看看那个。与其他的魔兽待遇相同的食人魔在那里走着哟。】
【嗯？啊，是啊。】
【那是被允许的吗？那样的事。】
少女愤怒的说着。高个子少年歪了下头。
【允许与否……有什么问题吗？野生的食人魔是害兽，使役它们来运输货物可是重要的畜生哦？】
【哈……你，还是多学习一下吧。】
像是感叹对方的无知般摇了摇头，竖起了食指，少女再次开口。
【听好了？根据那个大贤者罗德=弗克（ロッド＝ファーカー/Rod=Fürker（推测））的研究，我们人类与他们亚人种追溯到三十万年前是同一物种。这意味着什么你明白吗？他们与我们是很久以前分支的亲戚同胞啊。】
少女展示着自己的知识。向着畏缩着的少年，少女继续说道。
【对于，这个世界有多少亚人种被承认有“人权”，你知道吗？】
【诶，啊……首先是，精灵（Elf）吧。】
【诶，是呢。然后还有两种——】
【矮人（Dwarf）和半人马（centaur）。】
不友善的声音打断了问答。受惊的二人眼中的是，手中拿着厚重书本的矮小少年的身姿。鼻子发出“哼”声，用感觉很困扰的目光通过眼镜看着他们。
【不需要一一确认了吧，那种常识。另外——要说话的话小声一点，打扰到我读书了。】【哎？啊，是，对不起。】
卷发少女没有思考便低下了头，完全失去了提问为什么在这种时候读书的机会。
【那是狮鹫……不对，角鹰兽（Hippogryph）？翅膀的形状不管与哪个插画相比都完全不同。可恶，卖点更靠谱的书啊，那个店主……】
小声嘟囔着，将游行中的魔法生物与书上的记述一一对照的眼镜少年。侧目看着那样的少年，少女咳嗽了一声回到了正题。
【……咳。是啊，没有其他的了。狗头人（Kobold），海妖（Siren），哥布林（Goblin），鹰身女妖（Harpy），侏儒（小人族）——在魔法生物学中被认定为亚人种的生物如此之多，而人权被承认的只有三种。即使如此也是最近的事情了，半人马在二十年前还被当作与食人魔没有太大区别，作为运货与坐骑的重要的畜生，呢。】
话语立刻取回了状态。奥利弗也倾听着这一说明。
【但是啊，追溯魔法生物学的根源，在半人马之后食人魔才分支成为独立的物种。这是多种研究证明了的学术事实。尽管如此，半人马被当作“人类”的伙伴的现在，他们食人魔却仍然作为人类的奴隶被使役着。这一定有哪里不对，你不这样认为吗？】
坚定的伸出手指的少女说到。被询问的少年，抱起手腕陷入了暂时的思考之中。
【……不对，等等等等。我对这些东西不是很了解啦，但是把精灵和半人马与食人魔同样看待是做不到的啊。食人魔是不会说话也没有文字，只凭力量生活的生物，当然也会袭击人类。要把那样的家伙当做人类对待吗？】
【没有语言和文字是事实。但是我对其他部分抱有反对意见。本来把食人魔与暴徒划等号这种印象，是我们魔法使开始使役他们用做战斗之后才出现的。在那样强制的驯服，扭曲了他们的意志之后，呢。】
奥利弗在内心中认同了。体格，尤其是臂力与体力优秀，智力不高不低——那样的食人魔被魔法使们使役了的话，会发生这样的事是在情理之中。
【也就是说，野生的食人魔不会袭击人类？不对不对，没有这回事。我家的田地每年不知道被糟蹋了多少次了。】
【自己的住处被侵入的他们进行了反击罢了。精灵与半人马也进行过同样的事对吧？重要的是栖息地的问题。】
少女挺起胸膛说出了自己的结论。但是，高个子少年还没有接受。
【栖息地什么的，这个国家的人口还在增加的啊。开山辟野，开垦新的田地，建立新的城镇。何况，那样说的话……我们现在正在前往的地方，本来不就是其他亚人种们的住所吗？】
【呣……那，那是极端的说法哟。我并不是反对开拓这件事，只是，我认为他们也有在自己的住处生存的权利……】
【你承认这个了啊。那么——如果立场反过来的话，他们也会像这样温柔的关怀我们人类吗？我们人类也有生存的权利所以划清界线不再侵略，温柔的放过我们？】
【呜。】
少女被这番话语击中了痛处。攻守逆转了，高个子少年顺势说道。
【作为农民的实际感想来说——食人魔很可怕。我们的田地经常被搞的乱七八糟，不得不躲起来伏击他们，或是有时去山中狩猎他们。父母曾经带着我去过一次，没有经验的人可是会死的。】
这也是事实，这样想着的奥利弗看向了少女。……基于实际体验的少年的话语十分有分量。懊悔的咬着嘴唇，她像是无法提出合理的反对意见了。
【……不是，那样的嘛！】
少女突然说道，低下头鼓起了脸颊，用着像是口气不同的孩子般的声音。
【……我们那里，不是那样的嘛！我们的食人魔……帕特罗温柔又有力气，一次都没有对我进行过粗暴的举动嘛。我哭泣的时候，一直都让我乘上它的肩膀……没有说谎嘛。食人魔是温柔的生物嘛……】
【嘿，那可真厉害。食人魔照顾孩子什么的从来没听说过啊。你的家长们真的是好好的调教过了啊。】
听到一脸感动说出那样的话的少年的话语，“呜哇”，奥利弗弹了他的额头。——这言论很不妙，尽管本人没有任何讽刺的意味也很不妙。就像他预感的那样，卷发少女唰的抬起了头。
【调教……为什么会有那样的想法啊？！就是因为有你这样的人存在，食人魔也会害怕人类啊！】
【什么？！你才是过分小看了野生食人魔吧！那些家伙会把田地搞的乱七八糟然后在上边排泄啊！小山一样大的一坨啊！只要来看一次一定会改观的啊！】
以牙还牙，从这开始已经不在讨论的范畴内而是孩子们的口水仗了。哇哇争吵着的两人聚集了周围新生的视线，在旁边读着书的眼镜少年也忍受不了抬起了头。
【……喂，要说多少次啊。要吵架的话小点声……】
【太吵闹了，那里！发生什么事了！】
随着通透的声音响起，新生的人群分开了，从中走出一名女学生。后背挺直，穿着整齐制服的少女，如同咖啡浸染般的褐色皮肤纵使少见，但特别引人注目的是那头金发——散发出完美过头的金属质感的螺旋双马尾。
【还在入学式开始之前所以才这样放松的吗？！跨过校门一次后，我们就已经是名至实归的金伯利的学生了！作为有着厚重历史的魔法名校的学生，我们应当铭记自己应有高尚的举止这件事！】
语气加上本人的气氛，完全不像是在训斥同年的人。然而，沉迷吵架的两人并没有听到那叱责，反而对着插入对话之中的她齐声问道。
【来得正好。喂，那里的人——】
【——看到那个食人魔有什么想法？！】
对着咻地指向食人魔的两人，她被强行卷进了话题。尽管在意料之外，螺旋双马尾的少女还是轻轻的回应到。
【什、什么啊这么突然。那个食人魔……就是说，游行中的正在行走的加斯尼种的那个对吧？】
少女感到困惑但仍看向了所指的方向，眯着眼，眼光逐渐变得锐利。
【嘛，仅限从这里看到的话，是血统优良的个体呢。对于那个身高来说，这骨骼与肌肉……作为运货的劳力的话从现在开始三十年内也应该不会衰弱。真不愧是金伯利的使魔。我可以确定在市场上出售的话不可能低于300万伯格（货币单位）呢。】
对于这与预料中完全不同的意见，争吵到现在的两人眼睛变成了圆点。螺旋双马尾的少女重新面向了两人，啊，就像是取得认同了一般抱起了手腕。
【原来如此，已经明白我对食人魔评价的意见了吧。确实这是在质疑魔法使这样的行家的真正价值，但是赌上我的家名，那食人魔毋庸置疑的是纯种加斯尼种，并没有混入粗暴的格兰德种和体格较差的艾露尼种的血脉。……在我看来，要说在意与否还是有些在意的。】
一瞬间看向了食人魔后，立刻移回了视线，少女骄傲地说。
【多说一点的话，为了选择更好的食人魔，在了解个体的素质前更应该了解饲养员的家系。从合适的对方手中买来的个性野蛮的食人魔稍微长出了角，调查后发现竟然是鬼种（Orge）的混血，这样的事也有发生呢——】
【……】
【……】
找不到打断讲话的时机，之前争论的两人一直保持着沉默。从理所当然讨论着食人魔的商品价值的对方的身姿中，他们——特别是卷发少女明白了一件事。文化与价值观相去甚远，在现在的阶段根本无法进行讨论。
【——？怎么了，突然不说话了。没有听过食人魔的事情吗？】
螺旋双马尾少女感到了困惑，三人间微妙的气氛开始流动。在旁边观望的奥利弗有些焦急了——难得的入学式，这种流向一点都不好。
简单思考后，他停下了思索，切入了眼前的状况中。
【咳——嘛，那个啊，三人听我说。将议论当成战斗是很像学生的做法啦，但今天可是值得庆祝的入学式哦。阴沉的面孔与褶皱的眉头，并不适合这个场合吧。】
那样说着拔出了腰间的白杖。为了表达出友善的态度，向着三人尽全力的露出了笑容。
【所以——看看这个，回到明快的心情里好吗？】
由于紧张使得声音有些僵硬，咻地挥动了手中的魔杖。
【变得浓密吧！】
高声咏唱出咒文——在那下一瞬间。从他的脖子到后脑勺，头发瞬间膨胀了起来。
【诶！】【呜哦！】
两人惊讶地睁大了双眼。——很好，手感不错！奥利弗那样想着的时候，卷发少女走了过来。
【好厉害！这是变身咒文的应用吧？竟然可以做到这个程度！】
【哈—，很好的只长出了头发啊。我之前也尝试过变身，结果只有脸的下半部分变成了猫，那时候简直想死了。】
两人抒发着自己的感想，兴致满满玩弄着奥利弗的头发。对着这与意料中有些不同的反应，少年露出了暧昧的笑容问道。
【……那个。不是很，有趣吗？】
【哎？——嗯，与其说是有趣】【让人感动啊，这能干的家伙。】
两人说出了无恶意的正直的感想。奥利弗垂下了肩膀，这回是双螺旋马尾少女走了过来。
【你，干得不错呢。这个魔法表演，是改编了布里茨先生（Mr.Blitz）的【变得浓密吧！】对吧？】
【——知、知道的啊？】
【嗯，我也很喜欢魔法喜剧呢，这一点算是趣味相投了呢。最开始看到这个梗的时候，我抱着肚子笑了快一个小时。】
少女一边说着，一边呼呼地笑了出来。看到这个的奥利弗心情有些沉重。——对于看到原梗开怀大笑的她，自己的改编似乎效果并不好。
【…………抱歉。请把刚才的事当做没有发生。】
【为、为啥？！超棒的！我真的很感动！】
鼓励也不能传达到耳中，空余败北感的奥利弗蹲了下来。经过刻苦练习漂亮的生长出的头发们，也只是那样悲惨的被风摇动着。
【喂、喂，就这样消沉下去了。你看，已经没人在争吵了哦？】
高个子少年慌张的继续说道，总算是让奥利弗振作了起来。咏唱了解除咒文消除了脖子后边的头发，再次面向了螺旋双马尾少女。
【总而言之，就变成这样了。……刚才产生了骚乱真是对不起。】
【诶。明白了就好，明白了的话。】
优雅地微笑着，看见事情已经告一段落，少女转过了身。
【游行已经过半，我们也应该再次开始前进了。请各位整好队列，全员无事的到达校舍吧。】
留下这样的话语后潇洒地离开了。目送着那背影，奥利弗看向了队列的前方。
【队列的前边开始移动了。就像她说的那样，游行也快要结束了。】
【诶，已经要结束了？等、等一下，再一会就好！】
卷发少女探出了身躯，凝视着队列的一角。高个子少年对着那背影说到。
【虽然知道你很舍不得，但是要走了哦。反正已经进到了金伯利，类似的情况还会有很多的。】
【我知道啦……但是我很在意那孩子的事！就像之前说过的，不知道为什么看起来很痛苦……】
一直看着食人魔的少女说到。之前螺旋双马尾少女说着“在我看来”这样的话，她似乎是有些在意。两位少年耸了耸肩。总之出发前还有一些时间——这样想着，将视线从少女身上移开的瞬间。

——踏地而行

【——诶？】
卷发少女的两脚游走着奇妙的麻痹感。在这过程中——与本人意志无关的，她离开队列一直线地跑了出去。
【喂？！你干什么呢！】
【你，快停下！不要再靠近游行了！】
慢了一拍注意到异变的两人叫出了声。但是，卷发少女无法停下脚步。取而代之的是，仅仅只有取得自由的头在左右摇晃。
【我、我知道！虽然我知道——但是脚它擅自——！】
那样高声叫着。明白了这是异常的情况，奥利弗与高个子少年同时冲了出去。将呆站着的新生们甩在背后，他们全力急奔追向了少女的背后——但是在那过程中，映入眼帘的游行的景象吸引了眼球。
【……？！喂！那个食人魔，不是向这边过来了吗？！】
一脸难看的高个子少年叫道。如他所说，之前被讨论的亚人种的巨体，重重践踏着大地向着他们迫近了。不仅如此——从他的背后也有什么过来了。
【咕呜呜呜呜呜！】【呜呜呜呜呜汪！】
游行的队列中飞奔出两头魔犬（Wagg），追着食人魔的后背跑来。——有着强大的维持群体秩序本能的它们，担任了这个场合下牧羊犬的职责。之前的吠叫表达了“快点回到群体里”的警告之意。
但是，亚人种的巨体没有停下，对魔犬们的警告充耳不闻。出于无奈，一只魔犬行使权力咬向了对方的脚腕，用能够轻易折断人类的脖子的力度咬了下去。
【——呼！】
接下来的瞬间。切裂风挥下的巨腕，将魔犬的身体变成了扭曲的肉块。
【什——！】【……】
拳头与地面之间是失去原形的魔犬的尸骸。被压扁的肉与四散的骨头，看着那活生的质感，高个子少年的面孔扭曲了。跑过他的身旁——奥利弗回想起了曾经学过的知识。
曾有一个著名的问题。问，世界上杀死最多人类的魔法生物是什么？
以魔法使的直觉来说会举出龙种（Dragon）或者是巨兽种（Behemoth）作为候补——但那认知与实际情况有很大的差别。那样高等存在的魔法生物，原本就不存在于人类的生活范围之中。
那么正确答案是什么呢——对于大多数人来说这并不有趣，人们最熟悉的名字占据了前列。第一名是，有着强大繁殖能力形成群落的狗头人。第三位是，运用坏点子以陷阱设计人类的小鬼（bogie）。作为单体战力不值一提的生物，每年却能杀死上万的人类。牺牲的大多数是普通人，新手魔法使被偷袭的也不少。
然后是，第二位。……凶暴性与繁殖力与前两者相比远远不如，巨大的身体的蛮力与顽强则令人难以望其项背。智力大约是人类七岁孩童的程度，令人不可忽视的是摆好架势的超过十英尺的躯体。同样尺寸的野兽会被陷阱捉住，而他们却有时候能独力从陷阱中脱离。
【唔噢噢噢噢——！】
也就是说，是食人魔。在人类的旁边寡言生存着的邻居。巨大的身体与其中蕴含的力量与适合被使役的智能，让人们跨越了界线尝试将其家畜化。
就如卷发少女所说的，食人魔并不是因为喜欢才袭击人类的。尽管如此，每年因此死伤重重——其中大部分是在捕捉它们的过程中受到反击而发生的。
【吱啊——！】
巨大的手中抓住的是，连挣扎的时间都没有就被握碎的第二头魔犬。如紧紧抓住耳朵般垂死挣扎的叫声，将血淋淋的事实抛在了两人的头上。
【……我说，那个……】
【……啊。已经不正常了……】
确认这个事实的同时，奥利弗从腰间的鞘中拔出了杖剑。与之前使用的白杖不同，这是同时保有杖的功能的短剑——作为现代魔法使象征的利器。他们将那利器拔出的瞬间，意味着战斗已经开始了。
另一方面——并肩奔跑的两人视线的前方。不知因为何种强制力向着游行的方向奔跑的卷发少女，在这个时候还没有理解自己所处的情况。
【这是什么，这是什么啊！怎么会变成这样……啊呜……？！】
瞬间，不听使唤的两脚突然停了下来，奔跑的势头仍在的少女就那样盛大的摔倒在地。没能采取受身姿势而咕噜咕噜在地上滚动着，直到脸朝下冲进了草地里才终于停了下来。
【呜……终、终于停下来了——好、疼……！】
松了一口气这短暂的时间后，刚刚取回自由的右脚传来了激烈的疼痛。是翻滚时扭到了关节的缘故。伴随着疼痛，她缓缓抬起了上半身。
【——诶——】
紧接着，那个映入了眼中。如小山般耸立着的绿色的肉壁，以及充满憎恶向下看着自己的充血的眼睛。与她在老家时亲密无间的家伙划清了界线，充满敌意的食人魔的巨体呼吸着。
【……啊……呜、啊……】
【你快逃！快点跑起来逃走啊！】
用杖剑的刃对着食人魔的奥利弗呼喊着。但是负伤的脚加上浑身的恐怖让当事人少女动弹不得。快要无法呼吸的少女就那样僵着——在她面前，如象般巨大的亚人种的脚，为了踩扁她无情地抬了起来。
【可恶，赶不上了——！】
能够帮上忙的距离太远了。充分认识到这一点的奥利弗，正打算进行没有把握的魔法攻击的瞬间。
【喝——！】
在场的所有人都没有想到。食人魔与卷发少女之间，飒爽的影子跳了出来。
【……？！】
一声大喝震动了空气。瞬间，奥利弗被眼前的情景震惊了。——那个东方的女孩，为了保护卷发少女而站在了食人魔的面前。正面承受着那气魄，食人魔暂时停下了动作。
【……骗人的吧喂。充满气势地双脚站在食人魔面前啊，那个武士。】
单手拿着拔出的杖剑，高个子少年用惊讶的声音说道。不知道他们那样的惊讶，专心与食人魔对峙的少女，对着背后的少女说道。
【——能够站起来逃跑吗？】
蹩脚但礼貌，并且有着奇妙的差别的英语（English）。被问到的少女迅速找回了自我，立刻站了起来——然后，注意到脚使不上力气。
【不、不行——不行的啊，使不上力气……！我的事怎样都好，快跑吧！这样下去你也会一起——】
【唔呣，这样啊。】
没有感到特别的焦急，就那样站在食人魔的前方，东方的少女这样回答道。然后，
【——那就这样吧。在在下的身后静静等着便是。】
接着把右手放在了左腰的刀上——如流水般划过鞘口，慢慢地拔出了刀。
【哈、哈啊……举、举起了太刀哦。想要一战吗，那个武士。】
并非自己或是高个子少年的声音。奥利弗惊讶地回头看向背后，令人意外的是之前的眼镜少年喘着气追着他们而来。紧接着——察觉到这里的异变而奔来的螺旋双马尾少女，毫不犹豫的跳到了他们的面前。
【不要做傻事了！那样的东西，根本不可能成功的吧！】
那样高声说着，她也将拔出的杖剑之刃对准了食人魔。
【我来吸引注意力，你们先逃开这里！——雷光疾行！】
咏唱了一节。右手的杖剑闪烁着光芒，那尖端射出了炫目的雷光。那雷光用比箭矢更快的速度在空中突进，直击了食人魔的胸口四散出火花——但是，
【——呼——呼——】
尽管受到了一击，巨体没有受到一丝撼动。螺旋双马尾少女不禁皱起了脸。
【怎么回事。明明受到了直击，视线却根本没有看向这里——？！】
【火力不够！我们也攻击——火炎绽放！】
【呼，火炎绽放！】
高个子少年和眼镜少年跟随着她之后，由两柄杖剑放出的火球几乎同时袭向了食人魔。一发向着肩膀，另一发向着脸颊。不管哪个都只造成了轻微的烧伤——都没有什么意义。食人魔的视线没有变化，只是注视着面前的东方女孩。
【不行，脸也没有效果……！】【喂，不要闭嘴旁观了你也来攻击！】
高个子少年催促着奥利弗的协力。但是，举着杖剑，他摇了摇头。
【……不行！如今的我们学会的只有基础的一节咒文。不管击出多少发，对于食人魔来说都只是被蚊子叮了一般毫无感觉……！】
宣告了这严酷的现实，奥利弗的脑海中快速思考着——要如何才好？
如今由于武士少女的气魄而奇迹般被抑制着，卷发少女无法行动的情况下，这样下去两人会确实地被踩扁。然而不管击出多少发咒文也无法吸引食人魔的注意力，贸然接近的话只会轻易地被击倒。无力的我们，能打破这种状况的方法是什么？
【不能停下，从更近的地方瞄准眼睛——！】
螺旋双马尾少女思考后飞奔了出去。间不容发地，奥利弗抓住了她的肩膀让她停了下来。
【等一下，我有个想法。——你们所有人，会用起风的咒文吗？！】
脱口而出的瞬间，从那而来的责任的压力使奥利弗的膝盖颤动了。螺旋双马尾少女惊讶地皱起了眉头。
【那种程度的话当然可以——但是，起风这种程度就可以吸引那家伙的注意力吗？!】
【只有那样的话还不行。但是——集合全员分量的风的话，可能性会变大。】
藏起了怯懦的奥利弗说道。……没有直接造成伤害的方法的情况下，毫无策略靠近的话只会无故的增加牺牲者。为了避免这个事态并打破现状的话要如何做——考虑到已经学会的咒文，他给出了一个答案。
【尽量将强风绞细，根据我的指示向天上的那边展开。我会用那来攻击食人魔。】
【那样说的话——想要实践集束咒文吗？然而，不管你有多么能干，将风合成一束的程度的话——】
【有说明的时间她们已经死了。仅此一回，无论如何都请听从我的提案！】
奥利弗强硬的说着将杖剑指向了空中。盯着那侧脸看了几秒之后，螺旋双马尾少女做好了觉悟站在了他的身旁。
【……是认真的眼神呢。很好，我明白了！】
【认真的吗……】【呜哇哇哇……】
高个子少年与眼镜少年也站在了一旁举起了杖剑。在全员准备好之后，奥利弗挥杖发出了信号。
【【【疾风呼啸！】】】
三人份的咏唱重重回响着，风开始向着空中的一点汇聚。正确察觉到这点的奥利弗叫道。
【听好了，无论发生什么都不要停下咒文！）——笛音鸣奏！】
与那咏唱同时的，旋风形成了不可见的大笛。向着开始发出尖锐高鸣的那个，奥利弗挥动着杖施加了进一步的干涉。——原本仅仅是噪音罢了。但是，调整了风的通道之后，那声音也产生了变化。
【什——】【——？！】
在三人的守望中，回响着的笛音开始了徐徐的变化。从刺耳的高音转化成了震动身躯的重低音。他们感受到了不知名的恐惧——总算想到了那声音的正体，螺旋双马尾少女惊讶的说道。
【这是……龙的咆哮（Dragon voice）——？！】
【应用了警笛咒文，在那之上进行了加工的噪音罢了！但是——尽管是假货，龙就是龙！不管是多么迟钝的生物，也不能无视食物链上位的对手……！】
为了控制声音而集中精神的奥利弗说着。——为了找出面对着以压倒性的耐久力著称的食人魔的他们的活路，并非使用了咒文的破坏力而是冲击力。从无一例外刻在全部亚人种的本能中的回避冲动，“想从捕食者手中逃跑”这样的心理上下手。
从他捏造的龙的咆哮中产生了错觉，食人魔双肩一颤看向了他们的方向。看到了策略成功的这一刻，奥利弗抓住时机喊道。
【那家伙的注意力向这边集中了！你们快逃，这里由我撑住！】
做好了从现在开始于食人魔捉迷藏觉悟的少年说着。但是——东方的少女做出了出人意料的举动。
【呼——】
她两足踏地跳向了空中。……向着为了支撑巨体时常弯曲着的食人魔的膝盖。以那为落脚点再次起跳，之后踩着肩膀继续跳向了更高的地方。
【——哦哦？！】
注意到异变的食人魔挥动了浑圆的右臂，但那只是掠过了衣角切开了空气。被奥利弗他们的魔法吸引了注意力，在这一瞬间毫无防备的巨体——到达了那头上，东方少女挥下了剑，
【——嘿——！】
与浑身的气势一同，附上全身体重与魔力的斩击，打向了亚人种的头顶。
【——嘎——】
咣的一声响起了像是大钟被全力敲击的声音，全身痉挛的食人魔咕噜地翻了白眼。失去力气的双膝跪了下去，身体也止不住落向了地面。
【……什……】
无处可去的声音在奥利弗的口中无意义的消失了。在傻站着的他们面前的，是进行了决定性的一击后落在地上的少女。
【……呼……】
在那姿态面前，奥利弗停止了呼吸。——头发是纯白的。明明刚才还是泛青的黑发，现在却被染成了正相反的包裹着淡淡光亮的白发。
【无垢的纯白（innocent color）……】
螺旋双马尾少女低喃着。这个单词代表的现象，奥利弗也有所耳闻。……强大体内的魔力循环，与不停滞地流过魔素的水晶般的发质。同时兼备这两者的魔法使身上体现的特异体质——极其稀有的天之祝福。
大约是战斗结束后魔力循环安定下来了吧。在无观望着的奥利弗他们的面前，少女的头发变回了原本的黑色。然后——突然地，刀从手中滑落了。
【……像是被雷击一般麻痹了是也。什么啊这头盖骨的硬度。】
低头看向失去感觉的双手，她像是佩服般的低语着。而后转过了身，向着抬头看着自己的卷发少女问道。
【没有受伤吧？】
【诶，啊……】
【呣，脚很痛对吧。——稍等一下，手的麻痹恢复过来后就来背你。尽管是害羞之事，如今也无须在意那种小事了。】
少女那样说着呼啦呼啦甩着双手。然后，她看向了较远处的奥利弗四人。
【啊，那里的诸位，十分感谢帮助。多亏了你们才能抓住着千载难逢的好机会。】
用爽朗的语气说着，她转而露出了兴趣满满的脸色，
【那时候——那声雄叫是哪位发出的？真是魄力十足呐。在下，险些在入学式前尿裤子了是也。】

插画P50

那之后事态很快得到了处理。受到食人魔暴走的出动，其他的地方也有数头兴奋的魔法生物躁动着，但是被金伯利的教员与上级生当场镇压了。奥利弗他们由于所在的位置不好只得自行击退食人魔，可以说是入学前一场十分不幸的事故了。
【……还没开始呐】
在新生窃窃私语的大讲堂中，东方的少女低语着。……将卷发少女送到医务室之后，四散而逃的新生们在教员的指示下重新排好了队列。随着这过程，之前共同战斗的各人一时分开了。
唯一的例外是奥利弗与这名少女，在重新整队后，如今反而成了邻居。
【实际见识怪花的街道与白天的百鬼夜行是也。但是，在这里等着实在败兴是也。阁下不这么想吗？】
像是完全闲不下来般的，她从刚才开始一直在向奥利弗搭话。尽管对此感到有些困扰，他也率直地回答了。
【……按照原本的计划现在应该已经是典礼途中了，可是发生了事故啊。尽管是情商也出现了伤者，推迟预定也是没办法的事。】
【哦？事故中的伤者？在下不知道的时间里发生了那样的事吶。】
听到了意外的事却言之无谓的态度。吸了一口气，奥利弗皱紧了眉头。
【……说什么呢。你已经忘了打倒一头食人魔的事了吗？】
【哎？——刚才的那是事故吗？！】
如今才惊讶的缩小了瞳孔，少女手扶着两颚呣呣地陷入了思考。
【原来是这样啊……。在下，将那当成了给予新生的试炼什么的。】
【就算是金伯利，也不会给刚入学的新生那样的试炼啊。测试出能力之前只会量产死人罢了。】
【唔呣……确实。如果没有阁下们的帮助，在下也要陷入危险中了是也。】
少女脱口而出。听到那话语的奥利弗脸色变得难看了。
【……等一下。你，什么对策都没考虑就直接站在了食人魔面前？】
【对策？哈哈哈！面对突发事件，才没有考虑过那种东西。持剑面对巨人，接下来只需要考虑如何砍与砍在何处是也。弱点在那样的高处，贸然斩向脚部会波及到背后的女孩。而且原本现在所持的刀还没有开刃，真是个难题是也。】
将赌上性命的战斗置之一笑的少女说着，看着那表里如一的明澈，奥利弗的表情缓和了下来。
【作为难题的结论，就是将僵直的食人魔的手足当做跳台来狙击头部吗？……无谋也要有个限度。这边的咒文失败了的话你就会死的哟。】
【正是如此呐。入学前捡回了一命，这可真是幸运。】
少女抱起手腕嗯嗯点头。奥利弗单手扶住了额头。——这家伙怎么回事啊。明明说着同样的语言，却根本不能理解她在说什么。
【新生诸君，肃静！校长先生要上台了！】
教员的声音响起，窃窃私语的学生们闭上了嘴。重新安静下来后过了一会，讲台上出现了一名女性。——没有登上台阶的气息，从刚才什么都没有的空间里出现了。
【校长埃斯梅拉达（Esmeralda）。——首先要对庆典管理不周的地方道歉。】
令人生怖的坚硬声音传进耳朵的瞬间，学生们本能的挺直了身子。……发出刀刃般锐利光芒的翡翠色眼瞳，青与黑的梯度如湖底般色调的长裙，与腰后交叉着的两柄杖剑。将那一切包含的可畏而美丽的身姿，如浮现在观者的心中一般华美而一尘不染。
【如你们所知，欢迎游行的魔法生物有几头脱离了控制而暴走，新生中出现了一名伤者。但是——暴走个体立即被压制，负伤的学生也已经得到了治疗。从这里的校医传来了消息，从明天开始就应该能够毫无问题的与诸位一起上课了吧。】

插画P54

尽管是令人安心的内容，对于当时的新生们来说，比起过去的食人魔还是今天看到的更加恐怖。那对于东方的少女来说也并不例外的，承受了可能被那拳头击中的压力。
【……只是看着就生出冷汗是也。真是了不起的手段呐，那位大人。】
【拜托了，只有现在不要讲话了。】
奥利弗用非常诚恳的语气说着。同时，直到今天都不知道校长的事迹，这一事实让他进一步确认了少女的特别。没有人不知道联合的魔法使、金伯利的魔女的名字。那伟名跨越国界广为人知——在好与坏的意义上。
【时间是宝贵的，省去客套话开始入学说明吧。——这里是金伯利魔法学校，是你们接下来七年内学习的学校。校风的两个基础是自由主义与成果主义，无论哪个都是在对自己负责的前提下来说的。
如果用你们更容易明白的方式来讲的话——“随意去做，随意去死”，就是这样。】
被气势震慑住的新生们，听到那句话一齐吞了一口气。说出了不像是教育者该说的发言，校长平淡地继续说明着。
【这个表现并非比喻。能平安无事度过在金伯利的七年学生生活而毕业的学生平均是入学是的八成。那么，思考一下剩下的两成去了哪里。品行不良而被退学，成绩不佳而自主退学——那样幸福的结局是少数。】
奥利弗的后背上窜过了寒气。他知道——这并不是威胁，而是不折不扣的事实。
【有因为术式的暴走而再起不能的人。有被叫了出去而去向不明的人。有发狂地进行杀戮而最后被同级生终结了的人。——每人的结局各式各样。魔法界是这样称呼这样的事的——“被魔吞没了”。】
从现在开始的七年里我们中有两成人会变成这样，魔女如此告知了。作为决定事项而并非警告。新生全员震惊了。第一天入学的喜庆气氛消失无踪，其中甚至有人眼中渗出了泪水。
扫视过全员，校长如此宣告到。
【前年与去年，以及今年开始，那样的家伙都会存在。知道为什么吗？——这就是所谓的学习魔道这件事。】
一丝犹豫都没有的，魔女如此肯定道。无论事情的是非，这件事就是如此。
【靠近“魔”，触碰它，理解并操纵它是魔法使的工作。这也孕育出时常会被魔吞没的危险性。魔道的探求没有风险就绝对无法成功，纵观历史，我们就像那样在一直进步着。无论老少男女，不知饥渴不知疲倦，堆积了无数的尸体那样。】
她正述说着——作为魔法使生存意味着什么。向着想要学习更多的孩子们的心中，在最初便打入了钉子。为了让他们不要看错魔道的本质。
【踏过那样的历史，让我再重复一遍。——随意去做，随意去死。但是至少要努力留下成果。我明白你们当中的九成对魔法界都不会有什么大的贡献，只是期待剩下的那一成人。拼死成为那一成人吧。
虎死而皮留。你们要成为那虎。不然的话——会连骨头也不会剩下。】
令人绝望的静寂席卷了讲堂。演讲告一段落，但并没有掌声响起。大部分的新生正在拼命与心中涌起的感情战斗着。——要是没有来这里就好了。本能叫喊着的那份懦弱，如果不咬牙就根本承受不下来。
【我要说的就是这些。关于更详细的在这里生活的说明，会在典礼最后由担当教师进行——如果对目前为止的内容有什么疑问，这里会进行回答。】
谁也没有那份余裕来提出已经知道答案的问题，新生们没有沉默以外的选项。将这当做了每年的惯例，魔女为了说出接下来的话而张开了嘴，
【校长大人！可以提一个问题吗！】
在那里，受到了予想外的奇袭。——奥利弗听到侧面发出的声音后僵住了。在他缓缓转过去的眼前，东方的女孩直直地举起了右手。
【许可了。什么问题？】
校长站在讲台上催促着其立刻发言。将之接受的少女，像是作为群众的代表一般努力伸直了后背，用弯曲的中指关节“咚”地顶在了头侧。
【头疼的时候，就像这样！在这里“咕噜咕噜”会非常有效是也！】
“叮”地重新变得静寂。与刚才有着明显的不同，是充满了疑问与困惑的沉默。
【……那是，提问？】
【不是，紧急报告是也。因为您从刚才开始看起来就十分辛苦的样子。】
露出牙齿笑着的少女回答道。周围的学生们感到不仅是困惑，不如说是哑然了。
【……………………没有其他的问题了的话，典礼继续。】
校长将那一切当成没有发生过，而少女只是说出来就感到非常的满足。来回比较了那两副面孔，奥利弗用手扶住额头呻吟道。
【……你……是傻瓜吧……】
【不是，这真的很有效是也！阁下最好也试一次是也。】
【你，是傻瓜吧！】
总算是把音量控制在不会被追究的范围内，奥利弗重复着同样的话。与此同时，校长正平淡地继续主持着典礼。
【没有必要拘谨。接下来是欢迎的宴会了。】
用比刚才更加平和的声音说道，她刷地将杖剑举过头顶。
【会场在你们的头顶之上。首先请各位入座——】
那样宣布的瞬间，新生们的身体一齐失重了。
【呜哦——】
【呶哇哇？！】
悲鸣四起。完全不知道发生了什么就浮上了空中的他们，即将撞上天花板之前缓缓减速，上下翻转后啪地坐在了椅子上。是的，在天花板上整齐摆放的桌椅前。
【哎—呀哎呀，终于该出场了哟。——闪亮亮的一年生们，欢迎来到金伯利！】
【我们的校长很可怕吧。好好写了遗书了吗？嗯？】
【等下，不要突然威胁人家啊！放心吧，从现在开始就是愉快的时间了！】
注意到的时候，视线中是大量的餐桌上全部摆满了各式各样的餐点。周围是排成队列进入欢迎模式的学长们。巡视一周后，东方的少女忽然站了起来。
【……这真是奇哉怪也。刚才坐着的地方变成了天井是也。】
【……是逆转的咒文。能像这样用短暂的工程启动，这房间各处应该都刻着魔法阵。】
果然还是无法平静下来，包含让自己冷静的意思，奥利弗说明着。——这简直对心脏不好。金伯利对新生的欢迎每年都有所不同，果然这还是无法在入学前取得完全的情报。
而且向着之前是地面的天花板上看去，数位教员与校长仍然留在那里。向着上下颠倒的学生们，金伯利的魔女如常地淡淡告知着。
【按照惯例，现在可以开始讲话了。随意地吃、喝、喧闹，与今天开始就是学友的人们说话为宜。】
那是宣告无需礼节的时刻开始的信号。上级生们一起咏唱咒文，装入饮料的水壶在头上飞舞，为注满桌上的玻璃杯而巡回着。
【喂—，喝吧喝吧！这里的白葡萄果汁犯罪般地可口哦！校舍中酿酒的泥醉妖精（）们制造的上品啊！】
【先暂时忘掉校长的话更好呢！尽管不完全是谎言，也不要全盘接受！至少直到我成为四年生这段时间都没有发生那—样的事所以没问题！为了大家能够安全地生活，我们这些前辈会努力的！】
向着还没有转变心情的新生们，状态全开的前辈们那样明快地说着。就那样带来了元气，入学派对开始变得活跃起来。
【喂，看到了哟！——喂—，这里这里！】
像这样，在那里响起了耳熟的声音。食人魔骚动后分开的高个子少年，从远处指向奥利弗他们高声说道。听到那话语的螺旋双马尾少女与眼镜少年也小跑着集合到了一起，除了负伤的卷发少女以外的五人再次汇聚一堂。
【啊啊，总算是合流了呢。刚才真是不妙呢。】
【是你们啊——。不对，多亏了你们帮忙呢。我一个人的话什么也办不到的。】
向着认同了自己的提案而战斗的各人，奥利弗率直的道谢了。高个子少年“哦哟”地回应道，眼镜少年哼的一声侧过了脸，螺旋双马尾少女则是微笑着悠然接受了道谢。
【校长先生也给出了许可，也应该进行自我介绍了——虽说如此。在那之前我有一个提案，要听听看吗？】
【啊啊，是啥？】
【一起去医务室迎接那个女孩如何？听说伤已经治好了。那起事件的错，让她无法参加这场宴会我无法接受。】
虽说是理所当然的提案，其中却有着一些问题。奥利弗烦恼着，而眼镜少年不客气地说道。
【……别那样做了吧。那可是被入学前最喜欢的食人魔袭击了哦。就算伤治好了，也还没有从冲击中恢复过来吧。】*2
【也许如此呢。但是我想，就是在这种时候才要去打招呼。孤自一人只会陷入消沉，与谁说说话说不定能改变心情的吧？】
螺旋双马尾少女毫无迷茫地说道。两人都言之有理，奥利弗无法决定该如何行动。那样的——从刚才开始就一直看向头顶的东方少女，突然发出了声音。
【看起来，无须烦恼是也。】
与话语同时抬头看向了同样的方向，她以外的四人发出了“啊”的声音。视线中，他们刚才站立的地面上出现了卷发少女的身影。讲台上的校长立刻挥杖，那身体轻飘飘地浮了起来。
【诶，哇——啊哇哇哇？！】
直线向着奥利弗他们的地方落下的少女，在东方女孩的双腕中安全着陆了。抱稳了缩起身子僵住的对方，她莞尔一笑。
【本人，就此归来是也。】
【对、对不起！我马上就下来！】
卷发少女脸颊通红地站到了地上。高个子少年毫不犹豫地说道。
【喂，已经没事了吗？尽管已经听到治好了伤的消息，那个，怎么说呢……】
【啊——嗯。出席宴会已经没有任何问题了，医务室的老师这样说。】
那样说着的她强行微笑着。在被看穿强装开朗之前，她急忙道谢道。
【那个——大家，非常感谢，帮助了我。只有这个，是今天一定要传达的。】
【也是呢。怎么样，尤其努力的两人？】
高个子少年饶有深意地回应了一个笑容。奥利弗苦笑地摇着头，东方的少女挺胸抱起了手腕，双方用各自的形式回应了感谢。
【无须多礼。因为在下是武士是也。】
【入学前的不幸罢了。……不过，平安无事地活下来了啊。松了一口气呢。】
奥利弗那样说着抚过胸口。那是表达真情实感的手势，卷发少女慌忙加上了“抱歉”的谢罪。明明没什么值得道歉的，少年苦笑着。
看见对话已经告一段落，螺旋双马尾少女讲话题带回正轨。
【所有人都到齐了，也该互相介绍一下了。从我开始可以吗？】
其他五人点头表示同意。接受了那示意，她傲然挺起了胸。
【那么——我是米谢拉=麦克法兰。大英魔法国南部自古以来存在的高贵家族，麦克法兰家的长女。亲密的人叫我谢拉。既然知道从现在开始将要变得亲密，你们也按这样称呼我吧。】
【尽管看到那个发型的时候就知道了，果然是麦克法兰家的女儿啊。一直都听说，你们一族所有人都受到了螺旋卷发的诅咒来着？】
【诅咒什么的真是失敬呢！优美而大胆的发型是我们一族的证明！初次见面就要华丽地闪耀到对方的眼睛才是礼仪的吧！】
谢拉摇晃着上半身强调着自傲的发型。被那举止彻底压倒的卷发少女，注意到了视线向着自己集中了过来，而慌忙地开口。
【啊，那个——我是凯蒂。凯蒂=阿尔特。虽然已经暴露了，是从联合北方的湖水国来的留学生。对于魔法生物……不如说所有的动物都很喜欢。如果想让关系好起来的话，叫我凯蒂会让我很高兴，的。】
那样说着的凯蒂露出了柔和的微笑。稍作间隔，高个子少年在那之后说道。
【噢，下一个是我啊。我是盖伊=格林伍德。尽管不是什么有名的家族，也作为魔法农家存续了很久。从孩提时起就伴随着土壤成长，所以对植物周边的知识十分有自信。想要吃美味的蔬菜的话尽管说，会从田里直接送过来的。】
盖伊咚咚拍着胸脯说道。接下来，按照顺序到了旁边的眼镜少年。
【……我也要啊。……名字是皮特=雷斯顿。双亲都并非魔法家系，没有什么家族的历史。半年前参加了考试，两个月前寄来了合格通知书，在那时就决定入学了。】
【也就是说，是从普通人中入学的呢。突破了那道窄门，不得不让人将你当做努力家了呢。】
【无趣的客套话就免了。反正也不想与你们熟悉起来。】
【哎呀，突然变得冷淡了呢。】
【我是为了学习魔术而来到这里的。像你们这样吵闹的家伙聚集在周围会干扰到我。只是让你们知道了名字的程度，可不要和我那样套近乎啊。】
尖钉般说出那样的话，皮特哼地移开了视线。然而，注意到奥利弗的视线始终盯在自己身上，充满警戒地后退了一步。
【……怎、怎么了？那样盯着我。】
【没有，只是觉得读了很好的书这样。那是，阿尔弗雷德=维尔纳（Alfred=Werner）撰写的面向非魔法家族出身者的魔道入门书吧？】
那样指向了他在肋间夹着的书。指出了意料之外的这点，皮特的眼睛变成了圆点。
【——知、知道的吗？】
【当然知道了，那可是读了不知多少次的名著啊。将对于非魔法家族培育的魔法使来说感觉容易绊倒的难点，用独特的比喻来说明。其内容完全基于实践，章间的短句也十分幽默非常有趣。】
【就、就是那样！特别是第三章最后的魔法裁判官的对话简直是杰作——】
说到那种程度而终于注意到了周围的视线，皮特慌忙转移了话题。
【……自、自我介绍的过程中的吧！不要跑偏话题了，下一个是你！】
那样急忙地推着对方的后背。奥利弗不间断地接下了话题。
【嗯，那么——我是奥利弗=霍恩。尽管出生的家族从两代前开始是魔法家族，稍微有些缘由，从小开始就受到了亲戚舍伍德（sherwood）家的照顾。由于表哥表姐在更高的年级，从以前就对金伯利的事情有所耳闻了。还有就是……对了。尽管没有学会什么厉害的咒文，我想我还是很擅长魔法的改编与应用的。】
少年有些害羞地讲出了自己的得意领域。谢拉颔首点头看向了他。
【知道的呢。那个龙的咆哮——将警笛咒文以那样的形式应用还是第一次见到。面对第一次见到的对手实行难以控制的收束魔法的本领也很漂亮。加上在紧急状况下的灵机一动，奥利弗，我对你有很高的评价呢。】
【你才是，那个咒文的出力令人咋舌呢。四名术士就能达到那样的魄力说实话根本无法想象。不愧是传说中麦克法兰家秘藏的孩子呢。】
【……那时心脏都快要从嘴里蹦出来了。……稍微有些漏出来了……】
【嗯？凯蒂，刚才说了什么？】
【什么都没有！你快点闭嘴！】
对着失礼的盖伊，微微脸红的凯蒂怒喝着让他闭嘴。看到那坦率的气氛而感到满足，谢拉突然想起了什么而问奥利弗。
【话说回来奥利弗。那个自我介绍，不提一下关于魔法喜剧的事情吗？像那样拼命地做了，就算是我也明白哟？】
【呜……！……并、并不是可以当做特技来说的东西。第一发就那样失态，请当做那没有发生吧。】
奥利弗回想起几小时前的失态不由得垂下了肩膀。看着那样子小声笑着，谢拉把目光移向了剩下的最后一人。
【由我开始，凯蒂、盖伊、皮特、奥利弗五个人已经按顺序介绍完了呢。——最后当然该轮到你了。】
与话语同时，所有人的注意力集中到了在场最为异质的少女身上。等候多时了一般，东方的女孩张开了嘴。
【——唔呣！在下生于日之国东陆永泉，名为响谷奈奈绪！按这里的说法即奈奈绪·响谷是也！约半年前在某场败战中殿后，在临死前受到了路过的魔法使麦克法兰殿的帮助。就那样被劝诱而如今来到了金伯利是也！】
听着那话语的途中，谢拉的动作突然停住了。嘴边仍挂着优雅的微笑，然而有些尴尬地向着她问道。
【……稍等一下。你刚才说了麦克法兰？】
【确实如此是也，偶然与谢拉殿有着同样的姓氏呐。——呣呣？说起来发型也很相似是也！】
注意到了许多的共通点，奈奈绪反复观察着对方。谢拉单手扶额叹气道。
【……并不是偶然，那个，恐怕是我父亲呢。……利用临时讲师的立场不知道跑到了哪里，没想到竟然跑到了遥远的东方去探查了？那可真是予想外呢……】
少女呆呆地低语道。对于从这之中可见一斑的亲子关系的问题，果然谁也不敢触碰。谢拉陷入思考的这段时间，皮特向奈奈绪提出了问题。
【双亲……并不是魔法族吧。那么，你也和我一样参加了同样的考试吗？】
【嗯？不，并未受到智慧测试之类是也。这个几个月间，只是从麦克法兰殿安排的家庭教师处，好好学习了语言。】
【……也就是说，免试入学？】
【不如说是，金伯利的教员拥有的特别推荐名额呢。每名教师只有一个名额，多的有两个名额，我的父亲把那用在了奈奈绪身上了吧。】
找回状态的谢拉说明着。听到那个，辛苦的进行了考试的皮特呣呣呣地皱起了眉头。感受到微妙气氛的凯蒂转移了话题。
【那个……那身衣服，果然作为制服不太合适吧？】
【唔呣。昨晚麦克法兰殿说道“果然忘记了！”，只好穿着从故乡带来的正装来参加了。很中意元服之时的装束是也。】
奈奈绪得意地哼着鼻子挺起了胸。卷发少女兴趣满满地凑了过来。
【虽然是第一次见到的装束，是非常漂亮的染物呢。……稍微摸一下可以吗？】
【当然可以是也，那样的话在下也摸一下凯蒂的头发是也。一直都很在意这轻飘飘是也。吃了什么才能够长出这样的头发呐？】
两人欢闹着称赞对方的衣服与头发。在那旁边，谢拉高傲地摇动着自满的螺旋卷。
【哼哼。如果非常在意的话，让你用手碰一下我的头发也不是不可以哟？】
【如果有厚手套的话请务必让我摸一下是也。】
【哎，哎呀，也是呢。………。……不对，摸了也不会被扎到哟？！】
三人立刻开始进行了异文化交流。盖伊把手放在腰间“接下来”地低语着。
【这样全员，都已经知道了互相的面孔与名字了啊。——好，接下来开始享受宴会吧。桌上排列着的餐点的香味，从刚才开始就让我觉得肚子好饿好饿啊。】
【那样说的话，在下也觉得空腹了是也……。这些是在下的份吗？】
【——？！等一下奈奈绪！虽然不知道为什么你会有那是自己的份的想法，那可是二十人分的牛排啊！】
【哈诶？又来了—，在下一人也没问题呐？】
站在一人环抱大小的肉块面前，奈奈绪轻轻地歪了歪头。从那回应中感受到从未有过的头痛，奥利弗一步步靠近了她。
【到现在我终于确认了，你毫无疑问地没有理解这里用餐的形式！首先在那坐下！双手拿好刀叉，把餐巾系在身上，只吃在眼前的盘子中装着的食物！在习惯之前我来帮你拿料理！】
毋庸置喙地让少女坐在了席位上，双手握住了刀叉，自己则不慌不忙地开始了煋哦当。看着均衡地盛着肉·蔬菜·水果的一枚又一枚的盘子放在了眼前，奈奈绪的眼睛中闪起了光芒。
【哦哦，没有说话就送上了料理。在下仿佛是公主是也。】
沉浸在独自的感慨中，少女双手合十说出“我开动了”开始用餐。尽管不灵巧地用着使不惯的刀叉，少女也非常高兴地吃着料理，在旁边坐着的凯蒂来回看着她。
【很高兴的样子呢……。奥利弗，也给我拿一点！】
【喂—奥利弗，公主增加到两个了哦—】
【凯蒂？！为什么，我明明相信你会帮我进行奈奈绪的教育的！】
在桌间不停歇地移动着的奥利弗叹道。从这开始，奈奈绪用不可见的速度铲平了料理后“好吃！再来一碗是也！”地请求着，他不得不像熟练的服务员一样单手拿着三枚盘子才能满足这要求。
冷淡地眺望着那奋斗，皮特也开始自行用餐。
【真吵……。不能更安静一点地用餐吗？】
【刚才已经拿过了派、油炸饼、布丁，还有松饼，所以接下来是——嗯？皮特，你的盘子里全是肉啊。这个年龄就挑食不好。多吃点绿色蔬菜，快快。】
【啊？！喂、喂！擅自……！】
通过坐席背后的奥利弗，在皮特的盘子中咻咻地追加了蔬菜。在发出抗议的他身旁，这回是盖伊重重地坐了下来。
【有着不知道蔬菜的价值的家伙啊。不把那好好吃掉的话就和我来好好谈谈关于农业的热情话题吧。】
【哈啊？！】
【真是佩服你们这样热闹呢。接下来，请看这里奈奈绪！让我教教你什么才是完美的餐桌礼仪！】
高声宣言着，谢拉开始移动了盘上的刀叉。不仅是肉与蔬菜，就连橘子和洋梨的皮也灵巧地剥了下来，奈奈绪和凯蒂一脸钦佩地看着她。
另一方面，皮特开始和盖伊进行了关于是否应当对农作物使用魔法药这一话题开始了辩论——奈奈绪的食欲告一段落后，奥利弗终于可以坐在餐桌前了。

第二章魔法剑

魔宫金伯利。——关于这栋巨大而奇特至极的魔法建筑，要说出“里边有怎样的东西呢”是一件很困难的事。校内的专门研究生之间也有着不同的意见，最精通此事的便是作为“金伯利构造学”这一独立学科的存在了。

比起学舍更像是城塞的外观，外壁奢华的装饰以及冲天的高塔，建筑风格被普遍认为接近八世纪流行的西甘样式。校内的大厅少说也有二十以上，比那小一些的房间有三百多间，那个数目随着时日增长，有时也会发现新的房间。外观上的大小与内部的容积明显不一致——这种程度的事毋庸说算不上这魔宫孕育的无数怪异的末席。

一方面，学生们起居的学生宿舍，则位于离那校舍较远的地方。五层的男子栋的106号室。从之前的住客，或者说恐怕是从之前的之前的住客继承来的床上，奥利弗忽地睁开了双眼。

【……嗯嗯？】

睁开眼皮后，首先扭过了头。睡前在床头柜上放置的时钟，指针指在了上午9点27分的位置。

如果那是真的的话，开学第一天就要因为睡过了头而盛大地迟到了。然而奥利弗的生物钟提出了异议。他冷静地把时钟拿到了手中观察着。

昏暗中凝视着表盘，在长针与短针之间看到了小小的“什么”存在着。细长的半透明身体上左右有着不知是翅膀还是鳍的突起，少年接受了般点了点头。

【啊啊——偶然啊。说起来这里涌现着时魂（Clock knock）呢啊。】

那样说着的他呼地吹了一口气，时针间夹着的东西们就那样无力地飞散了。——俗称为时魂的下等妖精的一种。擅自拨动时针的家伙们，在某种魔素丰富的土地上涌现着。

要早点加上玻璃外壳了啊——那样想着下了床，少年开始穿着。将衬衫穿在身上看向四周，朝阳越过窗帘而明亮的房间中，在旁边的床上，同室的皮特仍然发出安稳的呼吸声睡着。

【哈哈……。不要感冒了啊，皮特。】

睡相有些差，被子在肚子旁边裹成了一团。穿好制服将杖剑挂在腰上后，奥利弗注意着不要吵醒对方帮他盖好了被子。——为了和这乖戾的室友打好关系。虽然昨天得知分在了同一间房时露骨地露出了微妙的表情……。

【那，出发吧。】

调整好状态后离开了两人的房间。距离起床时间还有一段距离，在校内的自由空间散步也不会受到责备。金伯利的校风毕竟自由度很高。——这也意味着，行动中的安全也全部由自己负责。

就那样踏入了宿舍的走廊中，没有其他学生的气息，附近十分安静。——昨天一天的疲劳仍未消失，大多数一年生还在睡觉吧。说不定也有一些人在时魂的恶作剧下睡了回笼觉。到了起床时间要巡回一下出声提醒吗？

【起的真早啊你。】

在走廊的尽头被擅自搭话了，忽然地，又理所当然地，门把手说话了。为了掌握学生们的出入而赋予了其拟似人格。之前从表哥那里听说过，奥利弗并没有特别惊讶地与它打了招呼。

【我是一年级的奥利弗=霍恩。想在宿舍的周围散散步。】

【是吗。随你喜欢，但是不要去女生宿舍那边哟。】

随着喀嚓轻响，门锁打开了。奥利弗行了一礼后走出了宿舍。——虽说只自由主义的校风，这种程度的监视也是理所当然的。

来到外边的奥利弗看向东方的天空，果然太阳还没有完全升起。时间才刚刚过了早上五点。空气微寒，与昨天一样是个晴天。

【……呼……】

由于比起曾经居住的地方来说魔素更加浓郁，深呼吸就会有轻微的高扬感。为了让身体习惯而重复着深呼吸的动作，他开始巡视宿舍的周边。

两栋楼中住着千名以上的一至五年级的男生，每栋的规模都很庞大。女生宿舍的话规模大致相同。另外，六年级和七年级学生宿舍在其他的地方。到了这个学年，学生中的一部分已经踏入了研究者的领域。无论是居住还是研究，都对环境有着相应的要求。

把握了建筑的外观，奥利弗走向了男女宿舍之间的庭园。虽说是庭园却没有什么植被，取而代之的是大喷泉与围绕着的数个小喷泉，周围放置着长椅供人欢谈。作为跨越学年限制交流，或者是恋人之间的约会地点而被利用着。

【这里也是想象以上的宽阔啊。……嗯？】

到达中央喷泉后看向周围，其他六个小喷泉的其中之一处有个人影。“哦呀”地看过去的瞬间，奥利弗的肝脏仿佛受到了一击。

【——呼！冷澈的好水是也！】

哗哗地水声翻滚。从喷泉周边的水池中汲水到桶中，东方的少女反复地用那从头开始沐浴着。——将上衣系在腰间，赤裸的上半身一丝不挂。

【……呣？在那里的，莫非是奥利弗？阁下也起的十分早呐！】

奈奈绪注意到他的存在而呼呼地挥着手。在那瞬间，奥利弗全速冲向了少女的身旁将她转过了身，用杖剑直直地指向男生宿舍咏唱了咒文。

【遮覆隐去！】

途中，眼前的空间里噗噗地渗出了黑色素，密度逐渐增加变成了一道暗幕遮住了二人的身影。在近距离目击了魔法行使的过程，奈奈绪的眼睛转动了起来。

【哦哦，从什么都没有的地方出现了黑壁……。果然阁下是魔法使呐。】

【比起那个！】

没有动摇地维持着暗幕的魔法，背对着对方的奥利弗叫道。

【你到底在干什么啊！这里是男生也能使用的公共场所哦？！像那样露出肌肤，让别人看到要怎么办！】

【？怎么办什么的，被看到了会感到有些羞耻就是了。】

【并非是你，而是看到的人会感到羞耻才对！……从没想过，在东方这种事情是理所当然的吗？！年轻的女性不加遮掩地这样入浴！】

【不是，在在下的国家，大部分女性也是遮起肌肤的是也——但在作为女性之前，在下是武士是也。】

平淡地那样说着，奈奈绪再次捧起了水。对着难以理解的奥利弗，她继续说道。

【还有，这并不是入浴而是净身是也。在将要面临全新的战斗的当下，用水漂亮地冲去前一场战斗中浴血的污秽即为礼仪。阁下也一同如何？会变得杂念消失头脑清醒的哦。】

【……也就是说，作为仪式的一种沐浴吗？那样的话也不要用喷泉的水——啊，喂！不要乱动！】

暗幕遮蔽的范围并没有那么大，奈奈绪介意着那样的事而动了起来。焦急的奥利弗不禁讲视线移向背后——之后，像是被冻结了一般吸了一口气。

沐浴在朝阳下的少女的肌肤。

在那里刻印着，难以计数的无数伤痕。

【——你，那伤是。】

【嗯？啊啊，在之前的战斗中留下的是也。看起来不舒服的话我感到抱歉。】

【……不、是……】

插图P80

一个接一个浮上脑海的疑问，他无法将任何一个说出口。战斗是指什么。与自己相同年龄的少女，经历了什么才负了这样的伤。来到这里之前，她的故乡到底发生了什么——双方还没有熟悉到可以将这些事情问出口的程度。

然而，无法将视线挪开。被伤痕妆点的肌肤下活动的筋骨，与历尽修炼锻炼出的强韧的肉体，那内侧的脉络中流动着清廉的魔力。将那些包含一体的背影——她人格的率直与诚实，奥利弗在这几秒间窥见一斑。然后，

——被迷住了也可以哦，诺尔。现在正是时候。

简直是大饱眼福。

同样是美丽的事物——不知不觉地，与那画面重合了起来。

【——呜】

快回来，快切断那视线。就那样背向了对方取回平静，深呼吸了数次，少年终于能开口了。

【……那“净身”。只有这回可以当成没看到，至少快点结束吧。】

【知道了是也。那样的话，这就是最后的冲洗了。】

没有注意到他的动摇，奈奈绪从头上将水倒下四溅出了闪亮的飞沫。将水桶放在了池旁——想到了什么事而唐突地停下了动作。

【……呣，糟了。擦拭身体的东西还在房间里——】

【用这个！】

察觉到这点的奥利弗，毫不犹豫地将斗篷丢给了她。接过斗篷的奈奈绪嗯地点了点头。

【那我用了，奥利弗。这是阁下的外套吧。】

【行了快用！虽然很想用起风咒文帮你吹干，但是那样就难以维持暗幕了！】

少年装作没有动摇而强硬地说着。东方少女笑着歪了歪头。

【奥利弗真是好人呐。既然那样说了我就不客气地用了。……但是，有替换的外套吗？】

奥利弗沉默着没有回应。看到那沉默的样子，想着“这真是大恩是也”，奈奈绪笑了。

除去休息日，金伯利的学生们每天都在校舍中用餐。原则上可以在三个大食堂中选择自己喜欢的，实际上由于潜规则，一至三年级学生更多地使用处于最低层的“友谊之间”。

【早上好，盖伊、皮特、奥利弗。昨天睡得好吗？】

友谊之间因为来吃早饭的学生们而变得喧闹。向着三人打招呼的，是之前就来到这里的女子组中的谢拉。男生们也坐在了同一桌前。

【睡了。不如说睡过头了。真是的……老师们也是，早点告诉我们这里有时魂就好了啊。】

半睡半醒的盖伊抱怨着。他就在刚刚，就在即将陷入回笼觉之时被奥利弗叫了起来。察觉到那经过的谢拉微笑着。

【快点舍去那份天真吧。这里可是魔法学校，日常中发生大小的怪异是理所当然的呢。想要知道对策的话就去问老师或者学友吧。】

【确实如此但是……一大早的就开始说这些严格的正论啊喂。】

盖伊被戳到了痛处而低语着。正在用刀切开煎蛋的凯蒂“诶~”地发出了声音。

【时魂啊，我的房间里没有出现呢。虽然奈奈绪很~早就起床了。】

【虽然不知时魂为何物，在下在天亮之时就会睁眼醒来是也。为了让身手不变得迟钝，每天早上的练习可不能缺席呐。】

不管是香肠还是派，把盘中堆成小山的料理一个接一个铲平的奈奈绪那样说着。看着她的奥利弗偷偷地松了一口气。——尽管刀叉的动作很危险，至少还是最低限度地遵守了用餐的规矩。

放下心来的少年身边，盖伊发出了“哦”的一声。奥利弗最开始就注意到的奈奈绪的变化，他也终于注意到了。

【奈奈绪，今天好好的穿着制服呢。】

【唔呣！昨晚，进入宿舍房间的时候就送到了。下装改成了裙袴的样式，尺寸刚好是也。】

【穿着的方法是我教的哦。由武士变成魔法使的奈奈绪呢，真合适真合适！】

凯蒂停下用餐的手而开始夸奖奈奈绪的穿着。想到了什么的奥利弗问道。

【我这边与皮特同室……莫非你们那边也是？】

【诶诶，是哦，奈奈绪与我在同一间房。我也很高兴！】

凯蒂抓住了奈奈绪的手摇动着。奥利弗也心动地微笑着。在昨天的宴会中立刻熟稔起来的二人，经过同住的一晚后看起来更加亲密了。

看着那样子的盖伊，抱起双腕提出了一个想法。

【偶然……并非如此吧，确实。听说在宴会时教师们调整了新生的房间分配来着。】

【两人都是国外来的学生，并且立即结下了缘分。出于避免孤立任何一方的意味这样分配十分妥当吧。】

【嘿—。真是懂人情的家伙呢。】

盯着两位少女的盖伊，将目光转向了旁边的少年。

【……说起来奥利弗。你的斗篷，怎么有些微妙的潮湿啊？】

【那是你的错觉。】

奥利弗即答后闭上了嘴。高个子少年讶异地歪了歪头。

然后，终于迎来了第一堂课。在没有桌椅的大房间中集合的奥利弗他们五十余人的面前，对于他们来说最初的教师，白衣飘飘地现身了。

【嗯，看起来都到齐了。那么开始吧——欢迎来到魔法剑的课堂。】

年龄大约为三十岁前半，有着端正面孔的男性教师。一部分女生发出了欢喜的声音，与她们有着不同的原因的奈奈绪也发出了“哦哦”的感叹。奥利弗知道那种心情。如果有着相应的心得，只从步伐中就可以看出实力的高下。

【我是担任教师卢瑟·加兰德（Luther=Garland）。从现在开始最短四年，最长七年间，负责教导你们魔法剑的技术。称呼我为加兰德老师就可以了。叫我大师加兰德也没有关系，这里对礼仪的要求并不那么严格。我自己也很不擅长这个呢。】

包含着缓解学生们紧张心情的意图，用爽朗的语气说着话的加兰德站在了面前。看到那番话起到了一定作用，他继续说道。

【那么就将杖剑——虽然想这样说，教学的第一天决定从概论讲起。虽然有些无聊，来回顾一下魔法剑的历史吧。谁来讲一下关于这个领域的发祥？】

【我可以，大师加兰德！】

奥利弗的旁边，皮特比谁都快地举起了手。加兰德向着他微笑道。

【很好的回应，Mr.雷斯顿。那么拜托你了，放轻松点也没关系。】

得到许可的皮特表情明亮了起来。咳嗽数次后，他很有气势地开口道。

【如今，我们腰间系着杖剑与白杖，而曾经魔法使们的手中是字面意思的“杖”——也就是只有我们所说的白杖。即使没有刀刃，那也足够用来使用魔法了。魔法使持有剑曾是一件很不光彩的事。那仅仅是无法触碰到神秘的普通人的武器罢了。】

【就是如此。继续说。】

【是。让那风潮产生的变化的，是大约四百年前的1132年。以当时的大魔导师伊尔芙·巴特维尔（*注1）被普通人的剑士所杀一事为开端。普通人杀害魔法使这种事本身在那之前也发生过数次，而这件事尤为特别的是，其一被杀害的巴特维尔是被称作“达尔姆墙的疾风”（*注2）的高手。其二是——其二是，诶，那个——】

皮特的话语停顿了。由于说的太急，一下子想不到接下来的内容了。在慌乱的他身旁，奥利弗低声说着。

【……并不是暗杀。】

【——！对，对了。其二是，那并不是来自偷袭的暗杀，而是互相确认了战意后，堂堂正正地战斗的结果。】

【知道巴特维尔的异名让我很钦佩。继续。】

【是。——这件事发生后，人们认为魔法使被普通人打倒是出于轻敌。为了让普通人无力化，只靠一瞬间咏唱出的基础的一节咒文就足够了，这就是那的根据。

但是，见证了巴特维尔的失败与死亡的魔法使们注意到了。那难道不是太慢了吗。】

奥利弗在内心中点头。——经过锻炼后挥出的剑闪，远比瞬间的咒文迅捷。

【从那以来，认真地开始剖析败因的他们，最终得到了严峻的结论。那就是——“在那短短的时间内，不论是多么优秀的魔法使，不论咏唱出何种咒文之前就会被对手的剑斩杀”这样的现实。以咒文咏唱迅捷闻名的巴特维尔的败因此外无他。并非轻敌的关系，他在法则上就失败了。】

看到说明已经告一段落，加兰德啪啪地拍响了双手。

【非常好，Mr.雷斯顿。这是近年来最简明易懂的解说了。尽管想让你务必进行接下来的说明，但是那样的话我就没有说话的余地了呢。可以在这边暂时休息一下吗。】

【是、是的！失礼了！】

皮特受到了教师的赞赏而非常开心。为此感到愉快的奥利弗，同时，也将周围唏嗦低语的数名学生的样子看在眼中。——是遭人嫉妒了吗？对于出身魔法家庭“精心培养”的学生们来说，必然不乐见于非魔法家庭出身的学生的活跃。

【紧接着他的名演讲来说有些惶恐——重要的是，那就是我们魔法使开始配剑的理由。为了应对咒文来不及赶上的极近距离袭来的攻击，我们有着手持武器的必要。这也是为了不走上与巴特维尔同样的末路啊。】

在这里一时停顿，加兰德从腰间拔出了杖剑。

【不过，正题才刚刚开始。单单配剑的话只是与对手处在了同一条件之下。当然，你们会觉得不安吧。没有咏唱咒文闲暇的极近距离下，自己作为魔法使这一点变得毫无意义，这样。

——放心吧。如果真是那样，这门课程从最开始就不成立了。】

那样说着拔出了杖剑，为了让学生们看清楚而举到了头顶。瞬间，刀身上发出猛烈的火焰。将熊熊燃烧的杖剑左右移动着，加兰德说着。

【像这样——通过将咒文封印在其中，我们可以使用“咒文未满的魔法”。没有发出声音便可以立刻起火、唤风、召雷——像这样的事都是可能的。】

火焰消失，刀身又立刻迸发出了青白的雷光。学生们发出了“哦哦”的感叹声。

【当然，这个力量比起通过咒文使用的魔法要微弱的多。只靠这个使人类无力化也接近不可能。把控制困难的部分熟练后总能起到一些效果，而这是巴特维尔以前的魔法使们从未关注过的领域。

但是——已经明白了吧。如果把这用在剑上的话？】

学生们察觉到了。是的——即使单独的杀伤力有些薄弱，致盲与幻象之类的魔法应有尽有。将这些与剑术相结合，攻防的变化会阶段性地增加。正因如此才需要建立新的技术体系。

停下魔法，将杖剑举在身前，加兰德示范了向正面斩击的动作。

【这是只踏出一步，就可以用杖剑将对手斩杀的距离。也就是所谓的一步一杖的之间。在这有限的世界中竞争，剑与魔法的术理——这便是“魔法剑”。】

概论的说明结束了，加兰德看向了学生们的脸庞。确认他们已经理解了这一点，他又做了一些补充。

【听到这里，你们当中想必也有一些疑问。特别是老家看重传统的魔法观念的类型可能会觉得反感。也就是说——不想学习魔法剑这样的邪道，原本在对方接近到用剑的距离之前解决掉对方不才应该是魔法使的正道吗，这种感觉。

说不定是那样没错。但是，我也想让有着这种想法的人明白一些事实。第一点，魔法剑作为护身术来说也很强大。如果遇到了无法阻止别人接近自己身旁的情况，学习以防万一进行出乎意料的反击的技术也没有什么坏处。虽说不需要那样的担心，但是如今的世道并不能说是安全的——在这金伯利中也一样。

然后第二点，如今魔法剑这一领域广为普及，这已经不仅仅是对普通人用的自卫技术了。不如说已经是魔法使之间的战斗中也可以通用的术理了。再加上——魔法战斗实力在伯仲之间的人，在接近决定胜负之时都有着向着近距离收束的倾向。考虑这些的话，学习魔法剑有着很大的益处。】

从这为了消除反对意见而认真将优点述说的过程中，奥利弗对其产生了好感。——上课第一天的今天，这位老师首先，将学习魔法剑的意愿教给了大家。技术指导则放在这之后，指导的顺序非常合理。

【说了很多，你们当中也有很多已经在老家学习了魔法剑的人了吧。……既然如此，这也是每年的惯例了，上课初日来进行助兴的经验者之间的对决吧。】

学生们听到那话语而兴奋了。苦笑于这历年如此的反应，加兰德环视着学生们。

【只是个小活动罢了。如果没有志愿者就省略了——有人愿意上前吗？】

紧张感在场地中游走。对自己实力的自负，在众目睽睽下挥剑的紧张，对周围学生的观望与警戒——考虑着这一切，他们在决断之间摇摆不定。

【在下！请务必让在下来做是也！】

结果，最先举起手的是，与观望和警戒无缘的东方少女。加兰德有些困扰地抱起了双腕。

【……Ms.响谷。虽然很欣赏你这份干劲，但你是有经验的人吗？】

【加兰德老师，请务必让我也参加。】

学生中又举起了一只手。是奥利弗斜后方站着的长发男生。姿态与用语与谢拉有着相同的氛围，可以看出是有名的家族出身之人。然而——从那嘴边浮现出的微笑中，看到了有些不纯的动机。

【听说，她在入学式当天只用剑就解决了食人魔。如果此言不假的话，有这个机会正好可以见识一下东方的剑技。】

这样说着，善意全无的眼睛盯向了奈奈绪。他的周围满是讪笑着的学生。为了把这家伙的全部在这里夺走。对手是魔法剑的初学者，只有这样的事实是明确的。

【……唔呣。那么，如果两人觉得这可以的话——】

【我希望与奈奈绪进行对决。】

注意到这点而直直举起了手，奥利弗说道。室内喧闹了起来。被横插一杠的男学生，将不快的视线投向了少年。

【喂，你差不多点。先举起手的是我吧？】

一步也不退让地说着。男学生涨红的脸扭曲了。看到那样子，奥利弗察觉到了缘由。——发生事件的时候，在背向食人魔逃走的许多学生之中，也有着他吧。明明并没有因此而责备他。

【你……！】

被怜悯的目光刺激到了的男学生的敌意集中在了奥利弗身上。他毫不畏惧地回应了。即使与我一战也要前去的话就放马过来——眼瞳中宿有那样的意思。

【让我来当你的对手吧，Mr.安德鲁斯。】

奥利弗做好了觉悟的时候，突然一个优雅的声音插入了进来。是在凯蒂一列前方的谢拉的声音。被叫了姓氏的男学生，立刻转向了她的方向。

【………Ms.麦克法兰……】

【虽然奈奈绪剑术高强，但她还是个魔法的初学者。初次见到在老家钻研积累后的你的魔法剑想必难以应付吧。同样为了胜利，战胜我得到的荣誉更大吧？】

男学生无法反对这合理的意见。在这之上谢拉继续追击道。

【还说是，你害怕了？对于在公共场合与我交手这件事。】

【——怎么可能！】

赌上家名而不可能做出其他的回答，他即刻答道。目睹了这交流的奥利弗，在内心深处对着螺旋双马尾少女深深地低下了头。——本应自己承受的辛苦的一半，由她来承担了。

【……啊—，商量好了吗？那么第一组是Ms.响谷和Mr.霍恩，第二组是Mr.安德鲁斯和Ms.麦克法兰没问题吧。有其他的志愿者吗？】

并不想介入学生间的因缘，加兰德没有阻止面前的讨论。等到话语停歇后，就那样进入了实行的阶段。

【好，那就开始吧。全员，为房间正中留出空间。对，就是这种感觉。腾出空间后——Mr.霍恩、Ms.响谷，两人站在中间。】

学生们听从教师的指示进入了观战模式。在他们的视线注视中，奥利弗和奈奈绪向着房间的中央移动了。在刚才说明的一步一杖的距离间对峙着。

【行礼，拔刀。】

听令的二人，从腰间的鞘中同时拔出了杖剑。加兰德接着咏唱了咒文。

【不断不穿】

途中，奥利弗与奈奈绪的杖剑包裹起了白色的光芒。这光芒在数秒后消失了，对着场中的两人——特别是奈奈绪，加兰德追加了说明。

【双方的杖剑已经赋予了不杀的咒文。在没有解除的情况下，不论斩击或是突刺都不会受伤。原本你们的杖剑就没有开刃，这样就很安全了。】

听到那话语的奈奈绪，用手指按在了刀的尖端上。途中，不可思议的弹力推回了手指。觉得十分有趣而逐渐加强力度，甚至用掌心按在刀刃上——即使如此也没有流出一滴血，她露出非常钦佩的面孔。

【……哦哦，真的是也。】

【在原则上，学生间的对战只许在赋予这个咒文的情况下进行。请注意打破这个规则的人会受到惩罚。成为上级生后，为了培养实战的感觉将效果弱化的情况也是允许的。】

那样警告着，加兰德接下来开始说明对战的规则。

【尽管在战斗中会有距离拉远的情况，这次在这个场合下禁止使用咒文。在魔法剑的授课中突然放出咒文很让人困扰呢。不限制时间，哪一方受到致命打击的话就结束。判定由我来进行——需要注意的是，与头胸相同，持杖剑的手臂被击中的话也算受到了致命伤。另一只手臂被击中的情况，除去手背被击中以外，按照那只手臂禁止使用的情况来继续进行战斗。】

完整进行说明后加兰德停止了讲话，给了两人用来理解的时间。奥利弗点了点头，奈奈绪少做思考后提出了问题。

【大师加兰德。双手握剑的场合该如何是也？】

加兰德的眼睛缩成了圆点。他看向奈奈绪的手边，确实她正在双手握着刀柄。然后，刚才说明的规则是对于单手持杖剑的人来说的。

魔法剑的教师抱起双腕陷入了思考，而后终于放弃了垂下了肩膀。

【……前例太少而没有进行过规定。今天的情况的话，无论哪只手臂被击中都算作致命伤吧。】

【承知。】

奈奈绪点头道。从这交谈之中，奥利弗再次确认了一直都很在意的事实。——与食人魔交战的时候就双手握着剑，果然那是双手剑吧。

魔法使使用的杖剑通常，只限于13英寸到22英寸之间长度的短剑。比这更长的话挥剑的时间也会变长，相比之下一节咒文的咏唱要更快一些。

但是，奈奈绪的刀明显地比22英寸要长。包含刀柄在内全长恐怕超过了25英寸。尽管并非普通人使用的长剑，把这当做杖剑也有些不合适。

【事先说明就到这里。——两人，预备。】

在加兰德的声音中，奥利弗伸出了右手右脚摆好了架势。——作为杖来说不合适的长度，这也是当然的。奈奈绪至今为止都没有受到过作为魔法使的教育，理应不知道魔法剑的常识才对。

这从最开始就是经验者与新人的对决。这边就封印魔法，将这当做与异国的剑技交流来享受即可。胜负并不重要，进行数次交手后就停下吧——奥利弗那样想着面向了对手。

相对的奈奈绪，则将刀缓缓举到了头顶。是少年没有学过的流派中的诸手大上段的架势。

【——开始！】

加兰德发出了开始的信号。奥利弗如今也维持着架势不动。如预定中的，首先被动观察对方的情况。就那样等待着对方的出击，

——这样真的好吗？

如同无畏的嘲笑一般。电流般的寒气窜过他的背后。

——看看那身体。你还没有从那愚蠢的想法中明白过来吗？

鲜明地回想起早上的那一幕。脑海中满是那伤痕累累的裸体。从心底冒出的充满压迫感的恶寒——那是本能鸣响的警钟以外无他。

【那么奥利弗。我上了！（いざ、尋常に）】

预感成真的少年进入临战状态的而瞬间，东方的少女全身化作了风。

【————？！】

后退就会死。有着那样的预感，奥利弗瞬间向前踏出一步。接下来的刹那间，接住一击的右手的杖剑上传来激烈的冲击。双刃在齐目的位置相交迸发出火花。少年的心中充满了战栗——好快，而且好重！

【——呃……！】

剑上传来了沉重的压力。接住第一击只过了大约一秒，只是这样手腕就传来了到极限的感觉。奥利弗确信了——没有闲暇来观察情况了。就这样下去会被直接打倒的！

然后。想到那之后，身上修行的术理启动了。

【——呣？！】

奈奈绪的体势突然倾斜了。那本应确实地踏在地面上的右脚直到脚踝为止沉进了地板中。——拉诺夫流魔法剑·地之型【沉没墓土】。通过魔法的干涉变得像泥沼般柔软的地面捕捉到了少女的脚。

【呼……！】

姿势崩坏的奈奈绪间不容发地横向受身，奥利弗瞄准其后背发出了追击的斩击。已经不会有合适的处理方法了。但是——在剑迹将将过半之时，那肩头伸出了剑接住了这一击。

【……啧？！】

奥利弗察觉到危险而飞身后退。之后，从他眼前0.5英寸处划过了刀刃。——从不能看到背后的姿势下放出的一直线的突刺。并非转身后进行突刺，而是就那样突刺的过程中完成了转身的动作。

【呼——】

调整姿态的同时，之前由于“沉没墓土”得到的位置优势也不复存在。寻求刹那的少年的判断，眼前是寄宿了魔力而染上纯白的少女的头发。互相间的距离，比起一步一杖更为接近——！

【哈啊——！】

又是一次相交。将魔力回转与杖剑的刀身中，奥利弗将胜负寄托在了这全力的剑术上。踏出步伐的两人几乎同时祭出了纵向的斩击。同一直线上移动的二者的刀身进行了冲突——重合的剑闪铮铮作响。

【咕！】【——！】

拮抗仅仅一瞬，两人保持着踏出的势头冲过了对方的侧肋。这样重新拉开了距离，奥利弗立刻转过身采取了迎击态势。

【……哈，哈……】

已经拉开了足够的距离。即便如此，全身肌肉的战栗也没有停下。

并不是玩笑——少女这是杀人之剑。就这样斩杀过的对手不是一两个人，恐怕连十人二十人也不止。到底是经历了何种浴血奋战之后才站在了这里？那看不到尽头的，真真正正的武者之剑！

【——找到了——】

奈奈绪突然说道。那声音并没有进入耳中，少年在忘我地进行分析。再次驱使魔法迎击呢，还是先发制人呢——不管哪个都是用过的招式而不再通用。

向着下一手攻防，从视线中或许多少能察觉到什么。那样想着，奥利弗看向了对方的脸庞。

【——找到了，是也】

——目击到的景象，使他不禁噤声了。

水晶般透明的水滴挂在了她的脸颊上。因为欢喜而颤动的嘴唇一顿一顿地编织着话语。注意到的时候——直直地看向自己，不知何故流下眼泪的少女就站在那里。

【————】

奥利弗的脑海变得一片空白。——初次见到的少女的泣颜打动了内心。不知道。只是经过两次交锋，在这时间不到十秒的战斗中，她从自己身上看到了什么？对于才刚刚见面两天的他来说，完全无法推测这份心情。

【…………不要哭啊。】

这样说着。什么都不明白——尽管如此，奥利弗也这样觉得。

不手下留情，也不心生怜悯。如今自己所想的，只有想要止住那眼泪而已。

【——呐。不要，哭啊——】

在奈奈绪的眼前，少年的姿势改变了。从拉诺夫流魔法剑中泛用的中段姿势，变成了与基干三流派中的哪个姿势都有着微妙区别的下段侧身姿势。并不是正统的架势，在场并没有明白其中意义的人。然而，

【——感谢】

只有一人，东方的少女明白了其含义。——这是他认真的意思。

两者的斗志融为一体。像是要回应那一般——双方的手中，束缚着杖剑的不杀之咒的光芒绽开了。不仅如此，从他们认知的空间之中，除对方以外所有的存在都顺次消失了。——万籁俱寂。在这无上纯粹的清净之中，世界为了他们而封闭了。

然后他确信了。——这样下去，一定会战斗到其中一人气绝之时。

没有一丝踌躇。向着下一次交锋，两人同时踏出了一步——

【到此为止！】

第三次斩击相碰之前。将身体横插其中的加兰德的制止，强硬地阻止了他们的会和。

【到此为止了，Mr.霍恩、Ms.响谷！双方收起剑来！】

两人握着杖剑僵住了。对着他们，魔法剑的教师发出了严厉的声音。

【最开始就说过了，这是为了助兴的活动吧。我可没有这样指示过——至死方休的交手什么的啊。】

受到了那指责，奥利弗的脸色渐渐变得铁青。——是啊，这是助兴的模拟战啊。然而——自己如今到底在做什么？

【作为初日的模拟演练，已经充分地见识到了。所以，两人收起剑休息吧。在心情平定下来之前禁止拔出杖剑。可以吧？】

加兰德强调道。接受了那命令，奥利弗尴尬地，奈奈绪心里觉得可惜地，各自将剑收进了鞘中。

【……那个……刚才，发生了什么……？】

从观众之中眺望着两人战斗的凯蒂，脸上浮现出迷惑的表情说着。旁边站着的盖伊与皮特，以及众多的学生们，也露出了同样呆滞的表情。

【不明白也不用勉强。……是极高水平的对决呢。】

稍后谢拉这样说道。面向了周围，螺旋双马尾少女开始了说明。

【从最初的地方按顺序说明好了。首先是，奈奈绪的第一击——由大上段挥出的一刀，防住那一刀的时刻已经能够说明奥利弗很了不起了。可以断言的是，在场的学生有九成都无法承受那一击。在踏破常理的速度之上附加着魔力的斩击的力度——只是用剑来抵挡的话毫无疑问地会被击溃。迫于压力而后退也会是同样的结果，应该是要迅速迎击上去的吧。】

拔出自己的杖剑，谢拉站在奥利弗的立场上开始了战况的再现。做出与他最开始的动作相同的架势，她正想象着自己在于东方的少女对峙。

【为了接住那一击，有着向前踏出的必要。在斩击的势头成型前在根源处将其抑制。在那时收起手肘伸出手腕，将踏出的脚与右手同轴。（*注3）不然的话在防御的瞬间手腕就会折断。】

谢拉在说完后移动了手脚，将那一瞬的攻防缓慢地再现了出来。堂中的学生们倾听着解说，她用流利的语气继续说道。

【这之后也是一个难题呢。按之前的做法总算是能够防住第一击了，但是近距离剑与剑的交锋明显是对双手剑的一方有利。就这样对抗下去的话很快就会被打倒。为了打开这一局面奥利弗使用了“沉没墓土”——拉诺夫流魔法剑的基本技。瞄准奈奈绪的重心放在前脚的瞬间使其立足点崩溃。】

谢拉用杖剑的刀刃指向脚边示意。凯蒂的脑海中突然浮现出一个疑问。

【虽然看到那个也不是很明白……奥利弗那时并没有将杖指向地面来着？那样的话要如何用魔法使立足点崩溃呢？】

【这是领域魔法的技术呢。基本上魔法会向着杖指向的地方飞去，但只限于近距离的一定区域内，是可以无视杖的指向在任意位置产生的。例如像这样。】

那样说着的瞬间，她的正侧方——凯蒂的面前啪叽地闪过一道电光。少女“哇”地一声后退了一步。尽管使用了魔法，谢拉的杖剑在这过程中确实地指向着地面。

【修行尚浅的话，只能对着目光所视的位置发动……奥利弗却并非如此，定位精确地放出了魔法。这真是了不起呢。】

那样说着，谢拉悄悄地观察着那两人的样子。在稍远的位置上，奥利弗与奈奈绪在认真地听着她的解说。并没有对内容表现出什么不满的样子。

【继续解说吧。对着在之前的这一手中体势崩坏的奈奈绪，奥利弗立刻从背后进行追击——但是奈奈绪在这里做出了很厉害的对应。将重心从被“沉没墓土”吞没的右脚瞬间转移到左脚上，在没有转过身时就向着背后祭出了突刺。预测到这反击的奥利弗中断了之前的攻击而后退了一步，再次拉开了两人的距离。】

一边流利地说着，这回站在奈奈绪的立场上再现着攻防。放出向着背后的突刺后，想象中的奥利弗后退了一步，谢拉提高了说明的音量。

【从这开始就是最大的看点了呢。连呼吸的时间都没有，两人同时使出了剑技。奥利弗使用的是拉诺夫流魔法剑的高等技“遭遇之瞬”。虽然是其他流派也有传授的术理，他的架势应该是拉诺夫流的没错。详细的说明就省略了，请理解为在对方的斩击挥下之前就斩杀对手的技巧。

然后，是奈奈绪这边。……我从内心底感到震惊。虽然不知道流派为何，她所使用的技巧毫无疑问是与奥利弗同质的东西。尽管师从的流派甚至生长的国家都有所不同，两人却使出了几乎相同的技巧交锋，以那精度正面对抗——结果，哪一方都没有取得优势而再次变成了互角的状态。】

两人在一瞬的交叉后相离。将那不遗余力地再现后解说结束，谢拉将杖剑收进了鞘中。这之后，向着稍远处的地方站立的学生们看去。

【——奈奈绪的猛攻。如果是你的话能接到哪一手呢？Mr.安德鲁斯。】

【………啧！】

被问到的是，之前指名奈奈绪为对手的长发少年。对着那狼狈地无话可说的样子轻轻地叹了口气，谢拉转向了魔法剑的教师的方向问道。

【大师加兰德。虽说有些惶恐，假如接下来我和Mr.安德鲁斯进行对决的话，恐怕是在之前的一战之后画蛇添足了吧。希望就此辞退这场对决，请您继续授课吧。】

【……啊啊。你们觉得可以的话，那就这样吧。】

露出松了一口气的表情的加兰德点了点头。随着宣布再次开始上课的声音，学生们从一时的兴奋中清醒过来——一个接一个像之前一样排好了队列。

就那样，发生了意料之外的骚乱的魔法剑的授课结束之后。比其他学生都要早地飞奔出教室的奥利弗，在走廊中独自一人走着，认真地反省着。

【……】

回想起来也觉得不可思议。为什么做出了那样的举动——。为什么，与她的对决会如此忘我。

与奈奈绪的剑相交的瞬间，对那实力有所触动——这是事实。原本点到为止的对决变成了以全力相应的结果。但，这件事并不让人后悔。至今为止的修炼积累像那样表现了出来，对于魔法使来说自然是令人十分高兴的一件事。

所以——问题在这之后。经过三度交锋而拉开距离，稍微取回冷静后看向了她的方向——在那里，看到了泪光。

【………啧】

那个瞬间，一切都瓦解了。理性、区分、身形全部都消失了。只有——想要回应这个想法涌上心头。自己无法填补的空缺就在那里。那份直觉推动着自己的时候，不禁做出了绝对没有让人看过的全力的架势。

【……真是，轻率啊。】

用力握紧了拳头。但是——她也一定察觉到了那份全力。一切杂音都消失的封闭的世界中，奥利弗有了对互相交手的了解。——至死方休的交手。这并不是单方面所期望的事情。在那一瞬间定下的确实是，与互相的剑命之本源所结下的契约。

【——奥利弗——！】

重复着同样思考的他被耳中传来的声音打断了。少年猛然转过了身。看到的是——在走廊的拐角处，奈奈绪正向着自己跑来。

【果然在这里是也！下课后身影立刻消失了，还想着你去哪儿了！】

在少年的眼前停下了脚步，东方的少女像黏人的幼犬一般用天真的脸对着他。对着一时说不出话的奥利弗，她继续说着。

【之前的一战，甚好——实在是甚好的对决是也。在下，从初次使剑至今，可以断言那是最为充实的一战了。】

看向半空中如观梦境一般，她用炽热的声音说着。——而后又突然低下了头，握紧了拳头。

【只有一点让人遗憾的是，对决在途中被人打断了。在下至今都想看看那之后的景象，爱着那景象。就这样到现在心中还残留着挥不去的痛苦——呐，阁下也是如此的吧。抱有与在下同样的想法的吧。】

【………】

奥利弗无法回答而沉默着。他也毫无疑问抱有同样的想法，奈奈绪抬起了头说道。欢喜在眼中熠熠生辉。

【所以——再次和在下对决吧，奥利弗。这次一定要真心地，不加限制地战斗！】

无论到何处都如此直接，奈奈绪向少年索求着。——下一次一定要好好地来一场至死方休的对决。那份内容，与将之说出口的少女天真的表情，真是有让人绝望的差别。奥利弗的后背上窜过寒气，

【——我拒绝！】

注意到的时候，已经像是抛弃了全部般回答了。奈奈绪的表情一下子凝固了。

【————，哎？】

【我说，我拒绝。……我不会与你战斗第二次了。特别是认真的——尽全力的战斗。】

向着僵住的少女，奥利弗反复地告知了。……既然已经说出了口，这就是板上钉钉的事实了。只是学友之间并没有赌上姓命来交手的理由。

【为——为什么，啊？】

然而，当事人少女却并没有理解一点这事实。由心底而动摇，用颤抖的声音询问着。奥利弗的心中涌出了不知名的罪恶感。对决中看到的眼中透明的泪水——鲜明地回想起了那景象，即使如此他也只能努力冷淡地回答道。

【没有什么为什么。……单纯的，完全不想变成那样罢了。无论是将你斩杀后而舍弃，或是被你斩杀后而终结。】

有意义的问答到此为止了。结束了对话，少年转身离开了。逐渐远去的他背后，奈奈绪呆呆地目送着——脸颊上，流下了一滴泪水。

【————————为什么，啊…………？】

接下来第二堂课是咒文学。在长桌后并排坐着的一年级学生面前，是身着沉稳色调斗篷的老年魔女。

【欢迎来到咒文学的课堂。我是担当教师弗朗西斯=吉尔克里斯特（Francis=Gilchrist）。——虽说每年都是如此，对你们的境况我深感失望。】

刚开口就突然这样说道。对着震惊的学生们，她继续说道。

【这也是那也是，每个人都在腰上挂着破铁块……。身上带着那样的东西，为什么还要自称魔法使呢？真是让人难以理解。可悲的普通人不知道也罢，追求神秘的我等手中所执的，只有魔杖就够了吧？】

老教师叹息着从腰间拔出了魔杖。凯蒂无法接受地举起了手。

【打、打扰一下老师。】

【让我听听看。你的名字是？】

老教师的目光立刻看向了卷发少女。在她报上名号后，吉尔克里斯特点了点头催促她继续说下去。

【很好。Ms.阿尔特，请说出你的想法。】

【是、是。您刚才所说的“破铁块”，除您之外，金伯利的教师们也都佩戴着杖剑。并且校长也是有名的魔法剑高手。所以说，老师您是在批判这样做的所有人吗？】

凯蒂抛出了带有挑战意味的提问。喧闹的教室中，老教师毫无动摇地回答道。

【愚蠢的问题呢。我对其他的教师们都十分尊敬，对校长更是毫无侮辱之意。然而，在此之上——在这间学校中，没有人成为魔法使比我更久。】

予想外的答案让凯蒂的眼睛缩成了圆点。吉尔克里斯特将手放在了自己的胸前。

【我知道古代的魔法使们的生存方式。正因如此，我也要这样生存下去。就算将我称作老害的声音起伏不绝也是如此。】

将视线从凯蒂身上移向其他学生，金伯利最年长的教师如此继续说着。

【只有这些还让你们无法接受的话，那就让我稍微批判一下近年兴盛的魔法剑吧。……如你们所知，随着巴特维尔可耻地败死，世间的魔法使们逐渐开始佩戴了杖剑。为了应对普通人的袭击——将这当成方便的借口。然而，你们想过那结果会如何吗?】

提出此问后，吉尔克里斯特深深地叹了一口气。

【实在滑稽。因普通人带来的被害减少了，取而代之的是魔法使同僚之间的伤害事件激增。因为与谁相见的时候都可以合理地拿着剑啊。作为谋害碍事的对方的手段，这真是再方便不过了。】

沉默在学生间蔓延开来。为了自卫而准备的武器也能成为谋害他人的工具，这的确是再理所当然不过的结果了。

【从这些事实中，我可以断定杖剑的普及不仅没有给魔法界的治安做出什么贡献，反而是成为了祸害。这是没有反驳余地的事实，所以我认为如今所有人将剑换成杖会更好。——然而，无法去做这样简单的事也是有理由的。那里的学生，知道这是为什么吗？】

质问飞向了在教室角落中坐着的奥利弗。仍然挂念着与奈奈绪的对决一事，无法集中精神上课的样子被看到了。少年收回了心站起身来。

【……为了作为必要之恶存在。比如说——持有杖剑的魔法使犯罪之时，将之缉拿的一方如果没有杖剑的话战力就会不均衡。这也是自卫的一方面，所以谁也不能放弃杖剑。】

【正确。你的名字是？】

【奥利弗=霍恩。】

【很好的回答。以后也请继续精进。】

对质问做出没有问题的回答后，奥利弗敬了一礼后坐下了。此时与坐在较远处的皮特目光相合，轻轻微笑示意后，那边却立刻背过了脸去。奥利弗苦笑着——看来打好关系还需要一些时间。

【如Mr.霍恩所说，已经成形的恶习并不是那么容易推翻的。然而，就这样甘于现状也不是什么好事。正因为在所有人都习惯了有着杖剑的魔法社会的现在，才不得不保持着没有杖剑时期的理想。】

盯着持续说着的吉尔克里斯特，盖伊向旁边坐着的谢拉小声提出了问题。

【……呐。也就是说那位老师，已经生活四百年以上了？】

【你不知道吗？她是知道“巴特维尔前”的情况，魔法界全体中也十分稀少的魔女中的一人哦。】

听到了谢拉的回答，盖伊“真的吗”地眼睛缩成了圆点。在这暂时停下讲话，作为历史活生生的证人的魔女，直直看向了比起曾孙还要更加年轻的学生们。

【综上，我的主张只有简单的一条。——既然是魔法使的话就好好地用魔法。仅此而已。】

这结论，让学生们不禁皱起了眉头。——就因为已经判明这是很困难的一件事，巴特维尔以后的魔法使们才会开始使用杖剑。

【不可能做到，大家这样想对吧。这就是未熟的表现。——作为参考，请看这个模型。】

向着表露出反感的他们，吉尔克里斯特这样说道。途中，她的身边浮现出轮廓，数个解除迷彩的“什么”现出了异形般的身影。脸上有着玻璃球般的六只眼，全身遍布球体关节的那东西，在那精妙的动作之中，感受不到一丝的生命气息。

【呜哦，魔法人偶（Marionette）……】

【刚才说话的人。你的名字是？】

不经大脑就发出感叹的盖伊，立刻被教师指名了。他慌张地站起身来报出名号，吉尔克里斯特用严厉的口吻订正了。

【回答错误，Mr.格林伍德。——正确答案是自律人偶（Automaton）。不用一一操作也能够通过自己的判断来行动的魔法使手制使魔。】

在她说明的过程中，周围的人偶们迅速地组成了守护阵型。毫无紊乱的统率，与其所表现出的高性能，让奥利弗不禁咽下了口水。

【已经明白了吧。虽说与魔法使的身份不相应，极近距离的防卫就交给他们来做会更好。不限于自律人偶，使役魔兽之流也没有关系。不论怎样，修习技术使役这些家伙的话，亲自用剑战斗的选项就自然地消失了吧。】

抱有自负地说完后，吉尔克里斯特向着学生们招了招手。

【如果觉得人偶不能胜任护卫的工作的话，就来试着战斗一下吧。如果你们的剑能斩下一只手臂的话，我的论点也会多少有些修正的余地也说不定。】

奥利弗不禁看向了奈奈绪那边。如同魔法剑课程之时，害怕着她会不会向前挑战——与这预想相反，直到下课，东方的少女也一直沉默地坐在凯蒂的身旁。

【……不妙啊，这难度。虽说做好了觉悟还是预想之上的难。】

上午的课程结束后迎来了正午。由盖伊的提案而决定在室外吃午饭的六人，从食堂中打包带走食物后，并排坐在了校舍外的长椅上。

【这咒文学，作为第一天的概论来说内容也太多了吧。这边才刚刚结束魔法剑的课程，接下来的课程就说着不需要那种东西什么的。还能这样的吗。】

那样说着，盖伊把夹着生菜和培根的三明治塞进了嘴里。小口咬着同样的东西，旁边坐着的皮特小声说着。

【……那个人的意见我大部分赞同。但是，我不觉得那全都正确。】

【哎呀，真让人感兴趣呢。皮特，可以的话可以听听理由吗？】

谢拉感兴趣地问道。将眼镜的位置摆正，少年回答道。

【那个自动人偶，并没有确认有怎样的高性能。对于如今的我来说无论战斗多少次都无法并驾齐驱吧。但是——负担着同时使数体那样的使魔常驻的压力，这才是更加不寻常的地方。】

听到他的意见，这回是咬着三明治的凯蒂抬起了头。

【……这样说的话，确实呢。如果是小的使魔的话我也能进行使役，同时操纵数体马上就会变得手忙脚乱了呢。虽说魔力的容量可以随着训练而增长，但是每个人之间的极限也有差异的吧。】

【就算真的能做到，使魔需要的魔力是时常由其所持有的。这样的话能作他用的魔力就会所剩无几而谈不上实用。……能实践那个方法的人，大概只有像她那样有着巨大魔力容量的人吧。】

奥利弗接着这段话做出了结论。听着他们的对话，谢拉微笑着点着头。

【就是那样呢。但是，我想那位老师是在充分理解了这一切的基础上说出了这样的理想呢。……就算无法做到同样的事情，作为魔法使也要寻找其他的方法。不管在哪个时代，都不要沉于安稳而努力磨砺自己——“既然是魔法使的话就好好地用魔法”我想就是指这么一回事吧。】

对螺旋双马尾少女的这番话，凯蒂抱起双腕呣地低语着。

【……确实。虽然很严厉，她也是很好的老师。有好好地记住了我的名字呢。】

【上课第一天就干劲满满上前挑战的人的事情怎么可能会忘记啊。话说回来你啊，就那样被那AOE言论打倒而改变看法真的好吗？明明是个被驳倒的弱者。】

【吵、吵死了！知识浅薄的地方从现在开始会好好学的！更何况我也根本没被什么AOE言论打倒！这根本无依无据！】

【法官—，被告人说出了意义不明的言论—】

【你这个人—！】

盖伊开着玩笑，凯蒂朝着那肩膀啵啵地锤了过去。侧眼看着从早上开始就一直活泼的两人，这之后谢拉看向了至今为止一言未发的奈奈绪。

【有些没精神呢，奈奈绪。连续参加不习惯的课程感到疲惫了吗？】

【…………呣，不，没问题是也，谢拉殿。就让我这样呆一会。】

没有碰过取来的食物，奈奈绪无力地答道。谢拉稳重地摇了摇头。

【没有必要逞强。发挥实力在习惯环境之后也不迟。如今要做的首先是，让自己习惯这金伯利的空气。】

这样说着，用手拿起了自己份的三明治吃着。奈奈绪也模仿着那动作——就像今早为止用餐的样子是谎言一般，她难以进食。

转瞬间休息时间结束了，他们移动到了屋外的广场，在那里开始了下午的课程。

【啊—，新生们，欢迎来到魔法生物学的课程。我是担当的凡妮莎=奥尔迪斯（Vanessa=Aldiss）。记一下。】

第一句话，穿着简朴的女性教师这样报上了姓名。巡回看着六人一组围绕着大型作业台的学生们的样子后，再次开口说道。

【首先确认一下，有人喜欢动物吗？本人或者是双亲关心亚人种的人权问题的人有吗？】

学生们听到这奇怪的问题而面面相觑。过了一小会，有想法的人纷纷开始举起了手。全员三分之一举起了手，凡妮莎哼响了鼻子。

【这样啊，还不少呢。——非常非常可惜的是，你们这些人，从现在开始就要把这些长年培养的常识一点不剩地通通抛弃。这是善意的忠告。不然就不要来上课。】

听了这突然的宣告，学生们面露动摇之色。奥利弗旁边的凯蒂用力歪起了嘴。而就像是追击一般地凡妮莎继续说着。

【从最开始就可以断定，这堂课是将魔法生物看做“资源”的。作为利用对象的，毫无疑问是除了人类和被承认人权的亚人种以外的所有生物。

另外一提，直到二十年前半人马也在这个范畴之内。对于那物种的人权，当时的大法庭也没能做出结论呢。能够普通——地狩猎、切碎、吃掉，说起来我也很喜欢那刺肝来着。现在再也吃不到了有些可惜呢。】

【什、什、什……！】

无法忍受这不堪入耳的暴言，表现出抗议的意思的凯蒂握紧了拳头。只是瞥了一眼那动作，凡妮莎平淡地继续说着。

【把上课第一天浪费在概论上有些普通——了点，我可是把不会游泳的人首先踹进水里再说的那种类型呢。比起讲理还是先实际感觉一下吧。就是这样，今天的课题是这个。】

那样说着，从腰间拔出白杖挥动起来。然后，学生们围着的作业台上，最开始就放着的木箱的盖子一齐打开了。他们想知道其中是何物而窥探着，看到了其中聚集的纯白生物。

【我想应该有人知道，这是魔法蚕。经历多次品种改良后完全家畜化的虫子，如果没有魔法使提供魔力的话就无法自力生存。即使如此也有白痴温柔地把它当成宠物来养呢。没什么危险，嘛，总之摸一下吧。】

被催促着的学生们小心翼翼地将手伸向了那生物。覆盖着洁白而纤细的体毛的魔法蚕——那大小约为出生三个月后的幼猫的程度。虽说是与普通人饲育的蚕无法相比的规格，对着那圆滚滚的眼睛，就会感觉不到人对虫子那种自然的忌避。对着较近的个体，学生们一个个将其抱了起来。

【好、好可爱……！毛软软的……！】

【不要擅自靠的那么近啊……。我们那里也没有在养蚕，我也是第一次摸这东西啊。】

对着将手靠近过去也与警戒无缘般的魔法蚕们，学生们直接用手拿着观察了起来。笑嘻嘻看着他们的样子，凡妮莎补充说明道。

【这种生物“作为资源”的价值，不用说也是丝绸的生产了。这些家伙为了成虫而作的茧就是原料。与普通的蚕不同的地方是，规格不同，成品的丝绸含有魔法效果，以及“个体可以多次作茧”这些点。】

【诶？不能变成成虫吗？】

【正确来说是放着不管就会成虫。但是，在不可逆点之前将茧剥取下来变态就会逆行，这些家伙会作为幼虫继续生活。也就是说给与魔力的话到寿命为止都会反复地生产丝绸这样。仿佛是为了人类服务的存在的家伙们呐。

不过，很可惜的是这并非没有缺点。对温度管理和饲育环境的整备都有着要求，这些家伙的生态有些麻烦。现在就让你们看看。】

那样靠近了最近的作业台之一。从木箱中抓住一只蚕举起，她把那放在了学生们都能清楚看见的位置上。

【这里的蚕全部都是，直到作茧之前一直被饲育着的个体。如果继续注入魔力就会开始作茧。就像这样。】

说完，将手中的白杖靠近了魔法蚕。下一个瞬间，被注入魔力的个体突然有了反应，从口中一口气开始吐丝。柔软而纯白的丝在短短的时间内就将蚕的全身包裹了起来——十几秒后，那里出现了怀抱大小的茧。学生们“哦哦”地发出了声音。

【也就是说，进行了这最后一注的家伙就会变成精细的织物了。这次虽然做的很好，不过如果注入过多的魔力就会变得很不妙。就像这样。】

凡妮莎把另一只蚕放在了作业台上，再次拿着魔杖靠近了它。众人眼中所见并没有什么变化。但是，下一个瞬间——被注入魔力的蚕激烈地痉挛着，口中开始吐出纯黑的丝。看着很快被漆黑覆盖的蚕的样子，学生们吞了一口气。

【黑、黑色的茧？】

【离远一点。马上就要出来了。】

凡妮莎发出让学生们后退的忠告。那样等候数秒后——黑色的茧中沙沙作响，有什么东西破茧而出。

【……？！】【呜哦？！】【哇啊！】

有着坚硬质感的黑色外壳。那内侧收着的翅膀高速展开，如幼猫版的翅虫就这样飞到了空中。与蜜蜂类似的飞行方式，威吓地移动作响的尖牙，让学生们纷纷感到危险而后退。

【行了行了，火炎绽放。】

看到他们的反应后，凡妮莎轻挥了一下魔杖。橙色的火焰一闪而过，空中黑色的翅虫立刻被点燃——就那样燃烧着落到了地上。

学生们不发一言地看着浑身燃烧在地上打滚的翅虫。把一半烧成了灰的虫身一脚踏碎，凡妮莎再次张开了口。

【就——像这样，注入过剩魔力的个体会变成凶暴的怪物。这是急速生长带来的副作用。精心培育的蚕变成这样，就会延误丝绸的生产。也是因此多少会有些损失，熟练的蚕农三四十只中也会有一只出问题吧。】

凡妮莎那样说着耸了耸肩。学生们确实地感受到了——也就是说这就是所谓的，将魔法生物看做资源一事。

【正如你们所察觉到的，今天要做的事就是来进行这最后一注。通常来说是每人十只，有五只以上成功就及格了。很有趣吧？】

对着这给出的课题，学生们咽了一口唾沫。凡妮莎接着提示了要注意的地方。

【另外一提，失败了的话自己擦屁股啊。破茧而出之前用火炎咒文烧掉或者用杖剑刺进去都可以简单地杀掉，其他人不要出手帮忙。用量的话，将杖比作小匙，魔力比作水的话三匙半的程度。个体间有偏差记得自行调整啊。】

这也就是说，与生杀予夺之权交给你们了等同。没有给出做好心理准备的时间，凡妮莎在学生面前啪地拍响了双手。

【听过说明明白做法了吧？那么预备，开始—】

这简直就是，把不会游泳的人踢到了海里一般。各自拿起了魔杖，学生们大多动摇地开始着手进行作业——然后每年如常地，阿鼻叫唤的景象开始了。

【呜哇！突然就变黑了……！】

【笨蛋，快点烧了！从茧里出来的话我们也会受到波及的！】

【小匙三匙半是多少啊？我，有些苦于魔力的细微调整……】

【稍微安静点！集中不了了！】

稍稍改变用量结果就会完全不同的课题，魔法使的“卵”们拼命地解决着——侧目看向那样骚动着的学友们，只有谢拉一人保持着步调不乱的脸色。

【……出了非常简单的课题呢。用不了多久哦，这种东西。】

那样说着，她把十只蚕并排放在了作业台上，在那之上依次挥过魔杖。被注入魔力的全部个体开始吐丝，只有一只被黑色的茧包裹了。

【十只中的九只正常地化茧，一只失败。嘛，做得不错呢。火炎绽放。】

不论结果如何，谢拉用火炎咒文将黑色的茧烧成了灰烬。看着那毫无踌躇的样子，旁边的盖伊惊讶地张大了嘴。

【你、你，这也太……】
【？老手也有3%的失误率，只有一只失败已经算做得不错了吧。要完美地完成这个课题也要看天赋运气呢。如果不是为了成为养蚕家也没有熟习的必要呢。】

她这样有自知之明地说明着。率先完成自己课题的谢拉，就那样将视线投向了周围的学友。

【奥利弗，这次的课题是你擅长的领域吧。奈奈绪由我来照看，你去帮一下凯蒂和皮特就行了哦。】

【不、不帮我一下吗？】

【盖伊，你先失败个五次吧。就那样找找感觉我才会给你提议。】

【就放着我这菜鸟不管吗畜生！】

就这样苦于精细织物的作业，盖伊看开了一切举起了魔杖。奥利弗看向了别处。虽然还是很在意奈奈绪的事情，如今最需要关心的却不是那里。

【……凯蒂，能行吗？】

对着脸色发青地看着木箱中的蚕的卷发少女，奥利弗搭话道。经过数秒的僵直，凯蒂笨拙地点了点头。

【没、没问题。魔力的调整，怎么说也算得意的一方……！】

像是要鼓舞自己一般这样说着，少女用颤抖的手从腰间拔出了魔杖。看着那与其他学生不同的认真的面庞，奥利弗犹豫着要不要继续搭话。扰乱了集中的话就什么都没有了。

不要打扰到对方般与凯蒂保持着距离，他看向了另一位同伴。

【皮特，你——】

【建议的话不需要。会让我分心的不要站在后边。】

断然甩出拒绝的回应。然而，这也是在预想之内。好好地离开皮特的身旁，侧目看向谢拉指导奈奈绪的情况，他也从木箱中取出了魔法蚕。

【……总之，先把自己的部分做完吧。】

将十只放在作业台上，像刚才谢拉一样为每一只注入魔力。如预料中一样九只成功，一只失败而变成了黑色的茧。

【…………】

短暂犹豫后，奥利弗稍微调整了自己的站位，把黑茧挡在了凯蒂的视线死角之内。

【……火炎绽放。】

然后咏唱了咒文。在他的眼前，那生命并非本意迅速地燃尽了。

课题开始后大约经过了二十分钟，始终旁观的凡妮莎发出了声音。

【好—了，差不多结束了。怎么样你们，平均三只左右成功了吗？】

不怀好意地在学生们之间走来走去。课题的成功与否在学生们之间有着极大的差异。看着作业台这边那边残留的燃迹，仿佛是在鉴赏露天小店摆出的饰品一般，她微笑享受着一般来回看着。

【哼哼……嘛，今年还不错呢。不想下杀手而反被袭击的家伙也没有呢……嗯？】

低语中断了。来到第五个作业台前的凡妮莎眼中的是——屏住呼吸守望折的学友们之中，举着魔杖一动不动向着魔法蚕的卷发少女的身姿。

【喂喂，还没做吗你。花了太久了吧，只是注入魔力这样的事而已。】

【马上就做！请安静！】

凯蒂怒吼着。似乎并没有意识到对方是教师这件事。将集中力全部置于眼前的蚕身上，自己正被不允许丝毫失败的紧张感推动着。

守望着这紧张的样子的奥利弗旁边，谢拉忽然探出了头。

【虽然净是失败，奈奈绪总算是做完自己的部分了呢。……现在，这边怎么样了？】

【……凯蒂以外所有人都做完了。她的话……非常慎重地，已经成功地做完了九只……】

【什么嘛，做的很不错嘛。这样的话明明不用那样地慎重也可以啊。】

看着谢拉疑惑的表情，奥利弗思绪复杂地咬着嘴唇。……并不是性格和常识的问题。生于魔道名门的她——在把这当做理所当然的事情的世界中长大的她，无论如何也无法理解面前少女纠结的心情。

【……还有一只……还有一只……！没问题，能做到……！绝对要帮助你……！】

说给自己听般重复低语着，凯蒂终于下定决心挥动了魔杖。然而——此时一阵风吹过。长时间集中而渗出了汗的少女的后颈，被风吹过而仿佛被抚摸过一般，

【——、——诶？】

被扰乱的集中仅如发丝程度。但是——这却是致命的成败的程度。在她的眼前，被注入过剩魔力的蚕，很快开始吐出了纯黑的丝。

【啊——啊、啊、啊……！】

自己亲手为这生物染上了灾祸的漆黑。在那景象之前，凯蒂的眼中染上了绝望。对着颤动肩膀呆站的她，奥利弗焦急地出声说道。

【失败了，凯蒂！快点烧了它！马上就要出来了！】

不把黑色的茧立刻烧掉不行。无论结果成功与否，这就是课题的铁则。但是——她做不到。将魔杖丢在作业台上，空出的双手捧起了茧。

【什、凯蒂！】

【还没完！把茧剥下来的话一定可以……！】

少女已经没有否定这愚蠢的想法的理性了。那份拼命就像是，将死去的孩子的身体拾回拼凑的父母一般——打破禁忌的代价终究来了。

【啊噫……？！……啊、啊啊啊……！】

【喂—喂—，别做傻事了。早说过了吧会凶暴化的。不早点杀掉的话手指会被吃掉的哦—】

呆然的凡妮莎说着，但并没有伸出援手的意思。看不下去的奥利弗与谢拉拔出了杖剑，向着袭击少女的翅虫左右同时斩了过去。

【…………啊……】

凯蒂呆呆地看着被砍成三瓣落下的翅虫。被咬的右手留下了及骨的伤痕，但她并没有意识到。她只是始终看着那自己没能拯救的生命的结局。

【没事吧，凯蒂？！用手靠近失败的茧什么的过于愚蠢了……！】

【伸出手来！马上就用治愈咒文——】

谢拉与奥利弗从两旁开始了治疗。奈奈绪、盖伊、皮特也紧接着跑了过来。但是——伙伴们的声音，如今无法传达到少女的耳中。

【……啊……啊……！】

像是忘却了疼痛一般，凯蒂用沾血的右手伸向了翅虫的亡骸。奥利弗的脸色悲痛地扭曲了。即使最初就预想到了这景象，他还是什么都做不到。

另一方面。看着自作自受的学生的样子，凡妮莎轻蔑地哼响了鼻子。

【茫然自失啊。真是的，第一天就来这出呢。所以说这些大小姐真是麻烦。】

对着毫无关怀之情的教师的话语，奥利弗的肩膀突然颤动了一下。将他此时的表情看在眼中，谢拉惊地白眼一翻。

【……老师，凯蒂在昨天游行中出了那样的事。手指上的伤虽然很浅，鉴于精神上的冲击，可以将她送到医务室吗？】

并没有面向对方，奥利弗用无感情的声音问道。凡妮莎随意地挥手回应了他。

【啊—啊—，就—那样吧就—那样吧。还有就是Mr.霍恩和Ms.麦克法兰，你们两人要减分啊。无视了不要出手擦屁股这规矩了啊。就此惩罚。】

毫不留情适用的罚则。认错并接受那惩罚，谢拉为了用肩撑起卷发少女而站起身来。

【没有任何怨言。……那，走吧凯蒂。直到医务室都会撑着你的。】

【我也一起去。——盖伊、皮特、奈奈绪，你们就继续上课吧。马上就回来。】

给伙伴们留下那样的话，从两侧撑起了凯蒂，两人从屋外的实习区离开了。身后的气息渐渐远去后，谢拉突然开口说道。

【奥利弗，深呼吸一下。】

【……诶？】

【你的眼神太危险了。……刚才，还以为你会就那样砍向老师呢。】

她略带怯畏地说道。受到指摘的奥利弗咬住了嘴唇，按照忠告重复深呼吸着。……就像是，用愤怒地颤抖的手，将拔出的剑刃艰难地收回鞘中一般。

他们三人中途退场之后，魔法生物学的课程什么都没有发生地继续进行着。总算迎来下课的盖伊、皮特、奈奈绪回到了校舍，与在走廊中待机的奥利弗和谢拉会和了。

【虽说课程结束了……怎么办。这回要全员去探望吗？】

盖伊把最先想到的提案说出了口。但，却被谢拉打断了。

【虽然这也没什么不好。不过我希望奥利弗先去看一下。】

被指名的少年，惊讶地抬起了眉头。

【……我一个人，吗？为什么？明明五个人都在这里。】

【因为我们之中，你是最能理解凯蒂的心情的那个人而已。】

述说着理由，谢拉多少有些艰难地抓住了手臂。

【对我来说，完全不明白——她的心情。……喜欢生物这一点是明白的。也能推测出如果那个魔法蚕没能够顺利成蛹的话会受到冲击这件事。但是……到什么程度，这我无法推测。没有由心而生的共感呢。】

从那言语之中，奥利弗明白了。——自己对生物的感觉与凯蒂不同，她从这件事中明白了这一点。没能起到鼓励的作用反而伤了对方的心，她在害怕这个结果。

【盖伊恐怕也一样。奈奈绪从上午开始状态就不好，而皮特则不是能安慰人的性格。……所以，非你不可了，奥利弗。理解她的心情，并能够在那基础上慎重地选择言语来鼓励她的只有你了。】

被说了自己是合适的人选，奥利弗面色严峻地抱起手腕。谢拉有些寂寞地微笑着。

【让人觉得有些无能，就这样把包袱丢给了你一个人。所以——如果觉得困难的话就先回去吧。换个时间，大家再一起去看望吧。】

【……知道了，交给我吧。虽然没有自信，在食堂等我一会吧。】

下定决心的少年转身迈出了步伐。背后感受到伙伴们的不安与期待，他向着医务室加快了脚步。

告知自己是来探望的之后，校医把奥利弗带到了里边的床位。感觉到拉开的帘后少女的气息，少年有些紧张地张开了嘴。

【……我是奥利弗。可以进来吗，凯蒂。】

【啊——嗯。请进。】

立刻得到了回应，奥利弗走进了帘中。对着床上端庄坐着的凯蒂，他轻轻笑了。

【不好意思啊，只有我一个人。如果大家一起来会更好一些，不过我觉得那样的话也不方便讲话。如果有更希望的人选的话，直接说出来就帮大忙了……】

【嗯嗯，你能来我很高兴哦。……抱歉呢，让你担心了。就快到晚饭时间了呢。没关系的，马上就回去——】

凯蒂迅速地说着并想站起身来。但是，奥利弗单手阻止了她。

【坐下，凯蒂。……拜托了，坐下。】

听着那恳切的话语，少女再次坐了下来。在她面前的探望用椅子上坐了下来，少年叹了一口气。

【与他人相见后，就能掩饰住自己的逞强了吧。……不过，可以的话不再多陪我一下吗。这回我也是有一些想要讲的话才来到这里的。】

【啊……嗯、嗯。】

感受到对方的认真，凯蒂在床上端正了坐姿。看到情况合适了，奥利弗再次开了口。

【相识的时间还不长，突然就讲掏心窝的话也让人有些困扰。所以——首先，听听我过去的事可以吗。】

少女点了点头。花了些时间调整言语，奥利弗开始讲述。

【——七岁的时候，我养了宠物。

名字是道格（Doug），是普通的比格犬。虽然头脑有些不好使，但是温柔而亲近人。加上没有兄弟的缘故，我们很快就亲密了起来——那时候我一天到晚不论做什么都与道格在一起。】

少年怀念地慢慢述说着。对这过去的事，喜欢动物的凯蒂兴趣满满地侧耳倾听着。

【道格有一天，突然高烧而昏睡过去了。什么食物都不吃就那样一直痛苦着，我非常地担心。父亲告诉我这是那个时期的季节病，睡眠一周之后就会变得健康起来。】

回想起病卧的爱犬的样子，奥利弗的表情中充满了苦涩。

【但是，当时的我连一周也等不及。看着持续承受痛苦的道格已经忍受不下去了。……所以，想要自己做药来治愈它。我在那时学会了初步的魔法药的调和，因为做的很不错受到了双亲的表扬，所以有着自己制作简单的药物的自信。我背着双亲读了魔道书，收集了材料调和成药物并让道格喝下了它。】

一时停下了话语，握紧了双拳，少年深深地垂下了头。

【效果很剧烈。……数十分钟后，道格吐血而亡了。】

【…………！】

凯蒂吞了一口气。就那样看着地面，奥利弗挤出了言语。

【材料的选择出了问题。之后调查过，自己采取的草药中混进了剧毒的东西。叶的形状十分相似而根的形状却完全不同，如果有相应的知识就能分别出来。但是，学习不足的我没能做到。并没有注意到毒草就那样捣碎后丢进锅中煮沸——说着能治好病而让道格喝了下去。那家伙丝毫都没有做出怀疑。】

【…………】

【并没有与今天的魔法蚕一事比较的意思。……只是，我也稍微能够明白你的心情。只是这样而已。】

那样说着，结束了幼时苦涩过去的话题。两人间降下了长时间的沉默，

【……我也是呢。在老家的时候，有着许多动物呢。】

终于，少女开了口。在奥利弗面前，少女慢慢地开始述说。

【猫狗鸟虫，甚至大型魔法生物的亚人种们。与我关系最好的是食人魔帕特罗。从小时候开始就担任我的保护者，一直都对我很温柔。让我坐在肩膀上散步，睡不着的夜晚会在我身边唱安眠曲。——知道吗？食人魔，会唱歌的哦，用巨大的贝笛一样不可思议的声音。】

那样说着的少女声音的温柔，表情的柔和，让奥利弗眯起了眼睛。注意到那柔和的视线，凯蒂有些害羞地缩起了身子。

【是外人看来有些奇怪的家庭呢。就像盖伊说的那样。……爸爸和妈妈呢，有段时间沉迷于理想乡主义呢。就不能创造出所有生物都不互相伤害而和睦居住的世界吗，在我小时候这样认真地研究着。从素食主义出发进行高营养的魔素开发，广泛地做了许多事……但是，妈妈怀着我的时候，似乎停止了对亚人种的保护活动。所以——这样说有些奇怪，餐桌上也普通地有着肉食。】

想起那事实，少女苦涩地咬起嘴唇。

【……是啊，我也吃肉吃鱼，那魔法蚕也一定和它们一样。道理我都明白。什么都因为“好可怜”而禁止去做的话社会就无法发展了。无论是魔法使还是普通人，这都是一样的。】

【…………】

【但是，不能不对它们抱有感情。不能把被认同有人权的物种以外，都当做对于魔法使来说的资源来看待——这种思考方式我从心底无法接受。金伯利的这种理所当然我无法认同……！】

凯蒂抱着双膝激烈地颤抖着。在那苦恼的样子面前，奥利弗陷入了思考之中——终于，张开了嘴。

【……“普通人所说的天国，说不定在哪里存在着”。】

【……诶？】

【引用曾读过的作家的著作中的话罢了。接下来是——“在那里住着的天使们，与饥渴无缘，没有争斗也没有嫉妒。周围全是那种伙伴的话，要变得温柔是十分容易的吧”。】

对着那茫然的面孔，他继续引用道。

【“那时，我们却饥渴交加。在面包比人数要少的情况下，会与看不顺眼的家伙打架，会嫉妒比自己更聪明的人。在这难以温柔的严峻世界中——我们，为什么要变得比现在更加严厉呢”。】（*注4）

凯蒂屏息着。在这停下了引用，奥利弗叹了一口气。

【故事的后半所说的是，主人公说出了一直以来抱有的烦恼。……每当我看着温柔却饱受痛苦的人们时，总是不禁想起这句话。】

【…………】

【我们生活在这世界之中，温柔常常是在逆风前行。因为那本质上是放弃了自己的利益啊。不仅是如何看待亚人种这件事，将面包分出去的话那部分的面包就会减少，将衣服给出去的话当自己寒冷时就会无衣蔽体。做那样的事没有任何好处——温柔就是这样常为人所不屑。】

凯蒂盯着那持续述说着的少年的脸庞。与双亲以外的他人认真地进行对话，她还没有过。

【顺风的人生要远远比这快乐的多。那样做的话谁也不会有怨言。……但是，也有着尽管如此依然要逆风而行的人。我一直都看着。在这难以温柔的严峻世界中，也抱有着温柔的人们。】

忽然，凯蒂想到。说着这番话——他如今，想起了谁的事情呢。

【你的双亲，一定这是这样吧。所以，生养你的家庭，说不定和天使的居所相近呢。满怀着温柔的思念，那样许多生物才能不互相伤害而和睦地生活在一起吧。

但是，你如今落到了地上。然后触碰到了这世界的残酷。所以……再也不能像天使一样了。】

【……呜……】

【要接受这事实而生活，还是继续顽抗到底——这是你要思考而决定的事情。选择哪边都没有错。谁也不能责备你的选择。……但是，在这基础上，你也能继续温柔地对待众多的生物的话。】

在这里一时停下话语，奥利弗直直地看向了对方。被挑衅了的凯蒂也回看过去，

【我很尊敬那种生活方式。……比起天使更加尊敬。】

少年将余下的无防备的言语一气说出——迟了一拍，少女的脸一下变红了。

【……那个……那个……】

视线落在床上，凯蒂很不自在地抖着肩膀。注意到自己选择的说法过于强烈了，奥利弗慌忙地说道。

【总、总而言之……！我想说的是，你绝对不是独自一人！

魔法界中存在的生命伦理问题，如今也正在持续被质疑着。正因如此人权派也作为一个大势力而存在着。你并不是孤独一人在战斗。……那位老师的想法并不代表这里的一切。】

说出这样的想法，少年再次看向了对方的眼睛。

【不要慌张地去做吧，凯蒂。你还仅仅看到了金伯利的一小部分。感到失望或是做出决断，以后再做也不迟。在校内寻找的话一定可以找到同道中人，我们也会支持你的。就算思想和价值观有所不同……我们已经是朋友了吧？】

听到那话语的瞬间。凯蒂心中纠结的事物，全部消散了。

【——是呢。真的是，就像奥利弗说的这样。

真是个笨蛋啊，我。为什么会擅自觉得自己是在一个人战斗啊。】

心情转变了。视界变得明澈，她从床上起身站到了地面上。

【谢谢你，奥利弗。——已经没问题了。

这回是真的，打起了精神了。】

发出饱满的声音。这充满力量的凯蒂的话语，让奥利弗感到耀眼而眯起了眼睛。

那之后过了一小时，在友谊之间用过晚餐后，六人友好地在校舍的走廊中散步。

【——啊—，真好吃！肚子好饱！】

盖伊元气满满地说着。侧眼看着那样子，旁边走着的谢拉微笑着。

【找回状态比什么都好呢。两人也都冷静下来了，就这样回房间也没什么问题吧。】

说着，看向了另一位伙伴。从白天开始，东方的少女就一直沉默寡言。取回力气的凯蒂贴近了她说着。

【奈奈绪，没事吗？……确实有些勉强呢，毕竟是从那么遥远的地方来到这里的。一定想家了吧。觉得辛苦的话要说出来哦，会和你商量的。】

【……唔呣。非常感谢是也，凯蒂。】

面对伙伴的关怀，奈奈绪用无力地微笑回应着。奥利弗侧眼看着那与昨天相比就像是火熄灭了一般的样子。……原因显然是之前与自己间发生的那件事。

【……啊。】

离开校舍的时候，皮特像是注意到了什么而停下了脚步。在伙伴们疑惑的目光中，稍微在包中寻找了一下，他皱起眉头开口说道。

【……我回一趟校舍。你们先回去吧。】

【怎—么了。忘记带东西了？】

【只是忘记了带书罢了。不知道落在了哪个教室，我一个人去就行。】

少年那样说着转过了身。然而，他的身旁立刻跟上了两人。

【我们两人也去，皮特。】

【三个人的话更加安心哦，皮特。】

【什、什么啊你们。】

皮特被奥利弗和谢拉左右夹住了。两人继续说着。

【如果是别的地方还好说，不要觉得在这金伯利也能很容易地找到丢失的东西啊。】

【也有喜欢恶作剧的妖精把它带回了巢穴的可能性呢。你知道那种情况的应对方法吗？】

这些指摘让眼镜少年哑口无言。两人微笑着。与奈奈绪一样都还没有习惯魔法使生活的少年，是决不能在这个时间独自一人返回校舍的。

【放心吧，别看我这样还是很擅长寻找失物的。有我和奥利弗的话，保证可以找到那东西呢。】

【有三个人就足够了，奈奈绪和凯蒂就回到宿舍早点休息吧。然后，盖伊。现在你的室友还在等着你呢吧？】

【……是呢。是个不知道在想些什么的家伙，我还是想和他稍微聊一下。我没法成为找东西的战斗力了，这次就交给你们了。】

盖伊挥着手答道。凯蒂与奈奈绪靠在一起点了点头。皮特哼响了鼻子，奥利弗向着校舍迈开了步伐。

【决定了啊。——好，走吧。】

校舍与白天相比像是另外的场所一般安静。在走廊中并排走着，不久后三人就到达了皮特所说的失物现场。

【咒文学的教室啊。皮特，你的座位是在那边吗？】

【是的。如果没有人动过的话，大概是在桌子下边……】

皮特那样说着小跑着走进桌间，在上课时自己的座位处停了下来。就那样低下身子在桌下用手寻找着，指尖感受到了熟悉的皮革感触。看到用手取出的那个，少年哈地长出一口气。

【……有了！什么嘛，很快就找到了嘛！】

【哎呀，太好了呢。明明觉得会见到妖精的足迹呢。】

【也有是幽灵的可能性。皮特，你运气不错呢。】

【你们不要突然吓我啊？！最开始应该考虑的不应该是被其他学生拿走了吗！】

向着装傻的两人表达了自己的愤怒，皮特把书珍惜地放进了包中。奥利弗和谢拉微笑地看着那样子。

【不管怎么说，立刻就找到了太好了。快点回宿舍吧。】

【也是呢。久留在夜晚的校舍对我们来说还太早了。】

两人同时点头开始向回走。对那对话，皮特轻轻地皱了皱眉。

【……真的会出现吗？幽灵、妖精什么的……】

【？会出现的哦。毕竟是金伯利啊。】

【特别是晚上很危险，因为侵食开始了呢。幽灵这种程度的还好，性质更加恶劣的东西也有可能出现。】

从教室来到走廊中，三人原路返回，奥利弗途中继续着说明。

【金伯利也被称为学园魔宫。最大的原因就是，校舍本身就是作为巨大的迷宫的盖子而建成的——】

【那种程度我还是知道的。听说最初进行探索的魔法使就是学园的创始人。】

【诶，就是那样呢。然而，在这里有一个问题。虽然有校舍作为盖子来封印——魔宫本身，还是一直存在着。】

谢拉看向自己的脚边说着。踏出下一步的皮特，对此则不以为然。

【白天还没有什么问题，在魔素变得浓郁的夜晚其活动就变得活跃了。在那时发生的现象就是侵食。魔宫一方向着这里浮上，两者的界线变得模糊。】

【夜越深侵食就越明显。现在还不是很危险，再晚一会的话，只是在校舍行走都有可能被卷入——】

奥利弗话说到一半，三人同时停下了脚步。眼前的是，从地板到天花板间耸立的石壁。非常突然地，他们行走的走廊在这里中断了。

【……走不了了呢。路线选错了吗？】

皮特惊讶地转过身来。在他两旁，另外两人的表情一下子变得紧张起来。

【……没有错。是道路改变了。——谢拉！】

【诶诶！】

尖声回应道，把皮特夹在中间，奥利弗和谢拉观察着周围。

【皮特，现在不要轻举妄动。陷入有些麻烦的情况了。】

【是呢。……还从没有听说过，在日落后如此短的时间内，走廊就变得扭曲而发生侵食什么的。】

对话中漂浮着强烈的紧张感。心情还未跟上情况的变化，皮特面露困惑之色。

【回、回到道路上就没问题了吧？到出口的路线还有其他的……】

【没法保证那里没有产生变化。谢拉也说过了吧，魔宫是存在着的。就在这个瞬间也正在侵食着校舍。】

将听到的话与眼前的现实相照应的瞬间，眼镜少年的后背上窜过了寒气。在死胡同尽头背靠背，奥利弗高声说道。

【决定一下到脱离为止的方针。一边自力寻找出口，一边等待上级生或是教员的出现。基本就是这个方向可以吗？】

【我赞成。虽然也可以使用救难咒文，不过要尽可能克制。如果只是不名誉还可以忍受，反而有可能召来不妙的东西就不好了。】

两人瞬间定好了方针，没能插嘴的皮特慌张地张着嘴。

【哎、唔、啊——】

【不要那么慌张，皮特。……虽然比预想的要早，在金伯利这种事可不稀奇。为了防止新生遇难，教师和上级生应该有在校舍巡逻的。只是稍微迷路而已并不是什么大事——】

【——是哦。很高兴呢，交给我吧。】

娇艳甜美的声音。在迷宫方向粘稠的黑暗中，现出了白色的手指。

三人立刻看了过去——露出深深地笑容，一位魔女站在那里。

【迷途羔羊三只。……真是惹人怜爱呢，让人忍不住想吃掉了。】

那人靠近了过来，现如今才响起了脚步声。奥利弗立刻回应着向前一步。

【……晚上好。前辈——这样称呼没问题吗？】

【诶诶。奥菲利亚·萨尔瓦多利（Ophelia=Salvadori）。四年生哟。】

那样回答着，魔法“嗯？”地歪过了头，用食指顶着下巴思考着。

【……是，四年，吧？有段时间没去上课所以没什么自信呢。不过，我想大概就是那样吧。嗯，一定是。请多指教呢羔羊们。】

妖艳的美人露出了撼动理性的微笑。谢拉深吸了一口气。

【……奥利弗……】

【啊啊，我知道。】

少年重重地点头。萨尔瓦多利——在两人的认知中，这是在如今的金伯利，不在迷宫中就不可能遇到的名字的其中之一。少年舔湿了嘴唇。在这无声的沉默中，情况不容乐观。

【我是一年级的奥利弗=霍恩。没有想到会以这种形式，与传闻中有名的萨尔瓦多利的贵妇人相见。】

【哎呀，知道我的事吗？】

【早有耳闻。“关于克拉肯（Kraken）与斯库拉（Scylla）混血而生的形质飞跃的考察”，在入学前就十分感兴趣地拜读了。】

嘴真甜，谢拉心中如此称赞道。——与对方相视而立，主张着自己并非无知的事实。对本应用言语巧妙笼络一无所知的新生的对方来说，这一定会让她有些棘手。

奥利弗用言语制衡着。将其中的含义理解到什么地步了呢——奥菲利亚稍作思考后，拍响了双手。

【……啊啊，是三年级的时候发表的论文呢。真是害羞呢。内容稚拙而难懂吧？】

【并不是。想法独特而理论严密，难以让人想象是三年生写出的论文。……甚至让人觉得有些发寒。】

因为紧张而喉咙有些干渴，奥利弗补充了这句话。那并没有其他意思，只是表达了我们深深明白你的恐怖之处的意思。魔女莞尔一笑。只是如此，少年就明白自己的意思已经充分地传达给了对方。

【作为一年生来说很聪明的孩子呢。……另外两人也自我介绍一下吧？】

【请容我谢绝。想与他们交谈的话，请务必在白天的校舍中。】

保持着对上级生最低限度的礼节，奥利弗坚定地拒绝了那要求。——这是不给身后的两人带来麻烦，自己一人来面对这麻烦的对手的证明。

【哦呵呵，明明不用那么害怕也没关系。——呐？那里的少爷。】

越过奥利弗的肩膀，魔女向着皮特搭话了。眼镜的少年猛地肩膀一颤。

【…………】

【啧？！皮特？！】

对着眼神虚无向着魔女的方向走去的皮特，奥利弗抓住他的肩膀强行使之停下。在那个瞬间，注意到身旁缭绕的麝香般妖异的芳香，他高声说道。

【——是惹香（Perfume）！谢拉，不要呼吸！把皮特的鼻子塞住！】

【明白！】

大约同时察觉到那正体的谢拉用手遮住了少年的面孔。奥利弗立刻对对方表示出了非难的意思。奥菲利亚的脸上，浮现出可惜中混着些许钦佩的表情。

【你抵抗住了呢。哦呵呵，真是强韧的孩子。】

【…………】

【不要生气嘛，没有用魅惑的魔法药哦。这是体质。只是普通地生活着，普通地呼吸着罢了——我就是这样。】

说着话的嘴边露出些许的自嘲。但，一瞬间将其打消，魔女嗤笑着招了招手。

【所以——少爷们，那边太远了吧。不再靠近一点吗？】

周围缭绕的香气变得更加浓郁了。撼动着理性诉说着本能的淫荡的香气。心中燃起自制心与嫌恶感来抵抗那诱惑，奥利弗毅然地放出话语。

【我拒绝。——要走了，两位！】

那样宣言着踏出了脚步。谢拉抓着仍然忘我的皮特的手，三人一口气跑过了奥菲利亚的身旁。

然而——仅仅前进了十步。为了阻止他们前进，白色的栅栏立在了前方。

【……啧？！】

【不要那么慌张，少年。那边寂寞的少女也是。再抵抗就要惩罚你们了哦？】

低沉的男声在走廊中响起。然而，在认清其主人之前，奥利弗看着眼前的景象战栗了。——是骨头。作成眼前的栅栏的全部都是，关节突兀种类繁多的生物的骨头——！

【五年级的塞勒斯·利弗莫尔（Cyrus=Livermore）。看起来十分勤勉呢，有读过我写的论文吗？奥利弗哟。】

在那异形的栅栏的另一侧，漂浮着令人作呕的死臭，一位魔人现出了身影。有着邪教神父般的威严与估量着三人的昏暗眼神。被其扫视过全身的瞬间，如今仍在魅惑之中的皮特手脚忽然颤抖了。

【呜、啊——】

【别拔出来，皮特！】

反射性地伸向腰间杖剑的眼镜少年的手臂，被奥利弗严厉地喝止了。他的手腕一下僵住了。谢拉抓住了他的手腕。

【是的，拔出来的话一切就完了。……给了对方是自己这边先出手的口实。】

名为利弗莫尔的魔法使愉悦地看着如此发出警告的螺旋双马尾少女。

【那边是麦克法兰的女儿啊。真是的，今年的一年级里敏锐的家伙真是多啊。】

男人在骨栅的另一侧库库地笑着。屏息着面对威胁的奥利弗们的背后，之前的魔女慢慢地跟了上来。

【哎呀，好久不见了呢利弗莫尔前辈。之前在四层周边见到了你来着，日常的收集死肉已经做完了吗？】

【偶尔也要碰一下新鲜的肉才是所谓的通情达理吧。话说回来你这对雏鸟的执念，还是一如既往的让我感到肚子发痛啊。萨尔瓦多利的大淫妇哟。】

利弗莫尔那样称呼着对方。包含着奇妙的亲近，与数倍于此的侮蔑。魔女的笑容在途中渐渐消失了。

【……做好觉悟了吧？敢用我的那个名字叫我。】

【放弃吧。你已经忘记在之前的小比试里，被我拿走了一半的内脏了吗？】

【怎么可能会忘啊，那可让我超痛的。所以呢，我很认真很认真地思考过了哦。——在你一息尚存的时候，要如何玩弄你的脏腑呢。】

应酬的话语交错之时空气正变得沉重。两者间交错的杀意，就像没能咬合的巨大的两个齿轮间奏响的不和谐音。对于置身其间的三人来说，这除了是要压溃神经与精神的拷问以外无他，

【呜、啊、呜啊啊啊……！】

【冷静下来皮特！没问题，没问题的……！】

奥利弗用单手抱着陷入恐慌的皮特拼命地让他冷静下来。已经快要接近忍耐的极限了。痛感于这一现实的他的身旁，谢拉声音僵硬地嗫嚅道。

【……就算是乱来也逃走吧。在这四年级与五年级的夹击中，没有被当做目标只是卷入其中也会死的。】

【啊啊。……我来判断时点。发出信号后就立刻逃跑。】

对奥利弗的提案，谢拉苦涩地点头回应。无法保证对方会放任自己逃跑，但是已经没有其他的选择了。双方的实力差不可同日而语——一旦战斗开始，就会像是被卷入天灾一般无能为力。

【……好，就是现在——！】

用杖剑斩断了骨栅飞奔出去。无论背后发生了什么都决不停下脚步。将至此为止的动作铭刻于心，奥利弗正要做出动作——在那个瞬间，

【——战斗的气息啊，正飘荡着是也。】

忽然的。

在骨栅的对侧，熟知的东方少女现出了身形。

【……奈奈、绪？】

【呣——哦哦，奥利弗。谢拉殿和皮特也在。在下，总算追上了你们呐。】

奈奈绪看到伙伴的身影而无防备地靠近了过来。与僵直着的奥利弗们间的距离，转瞬间就缩短了——在那之后，将所有人重重围住，新的骨栅拔地而起。

【啧？！糟——！】

【肉又多了一份呢。——一年级们，不要出去哦。性命的保证会消失哦。】

【千客万来真让人开心呢。稍微忍耐一下哦，羔羊君。马上会来一起迎接你们了。】

两人的话语取代了开战的信号——魔女与魔人，几乎同时拔出了杖剑。

【——诞生吧】

奥菲利亚的咏唱回响着。在她下腹部发出了淡紫色的光芒，神秘的光辉中伸出了一只巨大的手臂。如同魔女自身的躯体一般的手腕，像是要确认未曾感受过的外界的感触一般，在地面上来回骚动着。

【——集中成形吧】

利弗莫尔编织着咒文。面前形状大小各不相同的骨头集中在一起，迅速地变成了四足兽的形态。如今只是骨头拼凑而成的嶙峋的姿态，像是削去了血肉的孤狼，又像是冥府中徘徊的雄狮。

【哈——这回还是生出了那不吉的幼儿呢。】

【你那边还是老样子的骨头把戏。已经看腻了呢。】

两人揶揄着对方的魔法。紧盯着与人间相去甚远的他们的样貌——尤其是奥菲利亚的异形，总算找回自我的皮特，哆哆嗦嗦地张开了嘴。

【……召、召唤魔法……吗……？】

【……不是。一节的咏唱，并不能唤出那样强力的魔兽。】

谢拉语带颤抖的说着。在那视线的前方，奥菲利亚再次重复了咒文。

【——诞生吧！】

这次生出的巨大手臂也抓住了地板，终于其全身从腹中钻了出来。苦痛与恍惚交错的表情浮上了魔女的面孔——滴落着赤黑的粘液，巨大的合成兽诞生在了那里。

【GOAAAAAAAAAAAAAAA!】

诅咒自身诞生的咆哮从合成兽的喉咙中迸发而出。迷宫的空气噼啪地震动着，四处飘散着混入麝香的血与羊水的气味。为此全身战栗的奥利弗说着。

【是生下来的，那个。并不是什么比喻……】

瞬间，奥菲利亚的合成兽踏地飞扑而出。粗壮的手臂纵向闪过，承受了那一击的骨兽破碎了。

【——集中成形样貌变换】

回应着利弗莫尔的咒文，四散的骨头再次迅速成形。其中的术理魔女并不明白。是操纵人偶还是魔兽使役，亦或是死灵术全然无法判断——恐怕是这全部的混合。束缚住合成兽的骨兽采取了巨蛇的形态，从没有血肉的躯体中使出难以想象的力道将其全身绞紧。

【FUUUUUUUUUUAAAAAAAAAAA!】

与扭曲的咆哮一同魔兽狂暴了，无法承受那刚力的骨蛇嘎吱作响。利弗莫尔啧地一声。

【……用蛇龙骨也不能束缚住吗。那无节操的胚胎，这次到底又植入了什么？】

【彼此彼此呢。之前没有见过的脊柱，可以告诉我是从什么是尸体上收集来的吗？】

骨蛇无法再封住合成兽的动作而再次破碎了。看到这一情况的利弗莫尔开始进一步地咏唱，从他的背后飞来了新的骨头。

【……呜、呜……！】

皮特的手紧紧地握住了奥利弗制服的衣袖。没有办法——对他来说这或许是，从出生以来第一次见到的魔法使之间的战斗。至少不要陷入恐慌，奥利弗只得用力握住了那颤抖的手。

【啊啊，这是——死地呐。好怀念。】

旁边，奈奈绪发出了不合时宜的感想。奥利弗立刻转头看了过去。但是，下一个瞬间——手持腰间拔出的利刃，她一气斩断了前后的骨栅。

【让我也加入可以吗。】

【……？！】

三人怀疑自己耳朵出了问题。战斗中的奥菲利亚和利弗莫尔，也不禁面色奇异地看向了少女。正面承受着那视线，奈奈绪向着背后的三人说道。

【奥利弗、谢拉、皮特，要撤退的话就趁现在。在下加入的话，战况就成了三足鼎立之势。如果是这样陷入拮抗的战斗，无论是哪位都无法轻举妄动吧。】

何等愚蠢。反射性地这样想到，而后奥利弗也理解了其中的道理。对于正在进行战斗的两人来说，只要有一瞬被奈奈绪吸引了注意力，就无法对眼前的对手使出全力。她的参战让战况变得粘着，确实也并非是不可能的事情。

【你在，做什么——】

即便如此，也不能放任这种自杀行为不管。向着眼前的少女的肩膀，奥利弗伸出了手——却因为她背后散发出的气息，在触碰前停了下来。

【无须关心是也。比起初阵来说，情况尽在在下掌握之中。】

奈奈绪拒绝了少年的制止说着。与食人魔那时相同，她的眼中没有丝毫的踌躇。

【死也要死得其所罢了。——要上了，两位！】

与宣言同时，举起刀的奈奈绪从骨栅中踏出一步。在她的背后，奥利弗正要阻止她——在他身旁短暂犹豫过后，螺旋双马尾少女紧随而上。

【奥利弗。带着皮特逃跑吧。】

【谢拉？！】

越过栅栏的同时，她也拔出了自己的杖剑。露出不合时宜的微笑，谢拉对着自己身后的伙伴们说道。

【各自保护自己的一位朋友，这不是很好吗？】

奥利弗的呼吸停止了。在为了朋友着想而留在死地的她身后，复杂的心情在胸中翻动着。

【……啧……】

少年的理性喊叫着。立刻回身逃走——这是正确的。就这样留在这里只是增加了被一起打倒的可能性。皮特的精神已经接近了极限，能够高概率逃脱的机会，可能只有这一次了。

但是，奥利弗想着。……到底，要忍受多少次呢。

就这样握住自己的性命。把他人的温柔与献身当做踏板而苟活着。对最想要保护的事物见死不救而生存下去的痛苦——在这之后，到底要忍受多少次？

【——可恶——！】

呐喊着踏响地面，奥利弗从腰间的鞘中拔出了杖剑。谢拉愕然地翻起白眼，她的想法被看透并否定了。对这一事实感到有些可笑的安心。

方针决定了。乱入这没有胜算的人外之争。为了抓住这没有征兆的活路。作为一名魔法使，为此而炼成觉悟——。

【——燃尽吧】

【——啧？！】【咕喔……！】

途中。吞没了人外们，红莲之炎燃起了。

【到此为止了。——对新生恶劣的劝诱，已经数次告诫过了吧？】

新的声音回响着。与至今为止的二人有着根本上的不同，严厉而有秩序的声音。奥利弗他们看向了走廊前方，身着与他们相同的金伯利的制服，毅然举着杖剑的一名魔法使现出了身姿。

【……木炭可不会回话。比起话语反而是火炎先到的癖好还是没变啊，炼狱。】

展开了骨盾，辛苦地从火炎中逃过一劫的利弗莫尔讥讽着。新出现的男人，对着那声音哼响了鼻子。

【新生也在的场合就不要用那个危险的绰号叫我了。——已经可以放心了，那边一年级的四人。从现在开始不会再有人出手了。

现金伯利学生总理，名为艾尔文·戈弗雷（Alvin=Godfrey）。】

庄严宣告着那名字，奥利弗他们一言不发地听着。在——被火炎包围的走廊的一角，还有别的影子蠢动着。

【不要出手哦。做个好孩子，莉亚。】

【切，卡洛斯（Carlos）……！】

奥菲利亚在炭化的魔兽的阴影中伺机反击。她的脖子上，被从背后来的不知何人架上了刀刃。封住了魔女的行动，第四名上级生爽朗地发出了声音。

【人家是卡洛斯·威特罗（Carlos=Whitrow）。担任五年级的监督生的帅气前辈哟。请多指教呢，可爱的小猫们。】

那样说着，用左手对着奥利弗他们抛来了一个飞吻。细线条的中性样貌与独特的遣词，以及让人忘记现状为之沉醉的美妙高音。骨架上看起来是男性，但奥利弗无法立刻判断出对方的性别。

【惩罚会在之后告知你们。——萨尔瓦多利、利弗莫尔，明白了的话就回到自己的工房。你们这些深层的住民，在这样的浅层并没有什么事情要做吧。】

【……敌不过这一时兴起就把我收集的骨头全都烧了的人。捡回一条命啊，淫魔。】

【你也是呢拾骨者。到下次见面之前，好好地把你那腐烂的腹内洗干净吧。】

【哼哼——用你讲。】

像留下礼物般互相谩骂着，两人渐渐融入了黑暗之中。那气息消失后，戈弗雷叹着气收起了杖剑。

【走了啊。……情况我大致了解了。才刚刚入学就被卷入那种事里，你们也真是多灾多难啊。】

男人同情地说道，然后露出了温柔的微笑。

【首先对能够忍耐至我等到达之前表示感谢。不论是谁被掠走都会变成麻烦的事啊。追着他们潜入深层可是麻烦大了。】

【明明不是些平时会在浅层游荡的家伙，入学式之后就这样堂而皇之地露面了呢。不管是几年级学生都对新生的面孔十分感兴趣呢。】

名为威特罗的上级生傻笑着。看着欢谈的两人，奥利弗他们才终于有了自己被帮助了的实感。

【……一年级的奥利弗=霍恩。非常感谢在危急时帮助了我和友人们……】

向着表达感谢的他，戈弗雷抬手制止了。

【不必多礼。马上就把你们送到校舍外。这种时候就要表现一下前辈风范——你们也很累了吧。正式的交流就留待下次，在白天的校舍中吧。】

那样说着指向了走廊的深处。绕至奥利弗他们背后的威特罗就那样在后边走着。

【就是就是。后边就由人家来保护，安心地跟着戈弗雷总理前进吧。比起那个人半径五十米圈内还要安全的场所，在这个金伯利还不存在呢。】

跟随向导在迷宫中前行，有些可笑的是，到出口为止只用了几分钟。推开正面的大门来到校舍外的瞬间，在那等待着的伙伴们啊地发出了声音。

【奥——奥利弗！】【奈奈绪也在！太好了……！】

他们放下了心靠近过来。凯蒂双手一下子抓住了奈奈绪的手臂。

【回过头时突然就不见了……。真是的，让人担心死了！】

【抱歉呐，凯蒂。】

奈奈绪无力地道歉着。在二人之后走着的上级生的身姿映入了奥利弗眼中，是有着研究者魔女风貌的女学生。长长的刘海遮住了左眼，右眼中则闪着温柔的光芒。凯蒂接着说道。

【啊，让我介绍一下，这位是四年级的米利甘（Milligan）前辈。我和盖伊在校舍中迷路的时候遇见的，把我们送到这里来的呢。】

【到了这个时期，对上级生来说这就是例行公事呢。不要过于在意。不过——】

停顿了一下，名为米利甘的上级生哼响了鼻子。

【——麝香与死臭。真是残留着危险的气味呢，你们。】

【发现这四人的时候，他们已经被萨尔瓦多利和利弗莫尔纠缠着了啊。】

戈弗雷越过奥利弗他们的肩膀说明着。米利甘脸上的同情愈发浓厚。

【那可真惨。那可是比被三头犬（Cerberus）和百首蛇（Hydra）夹击了还要麻烦的事啊。】

这种说法令人绝望地贴切，奥利弗不禁有些头晕。米利甘笑着转过了身。

【那么，我就送你们到宿舍吧。戈弗雷首席、威特罗前辈，两位就放心地返回校舍吧。】

【啊啊，十分感谢米利甘。里面不知道还有多少人迷路了啊。那么再见。】

话音未落，戈弗雷和威特罗已经返回了校舍。凯蒂回过身的时候，两人的背影已经远去了。

【……已经走了啊。我还不知道他们的名字呢。】

【那两位在这个时期很忙碌呢。打招呼就下次再说吧。】

温柔地说着，站在六位后辈前的米利甘迈出了步伐。

【夜间冒险已经满足了吧？那么，该回宿舍了。】

将后辈们送到宿舍前的广场，没有进行任何说教，米利甘安稳地离开了。静寂的黑暗之中，余下的六人面面相对。

【那个，变得很晚了呢。那就，在这里解——】

凯蒂这样说的瞬间，打断了这话语，奥利弗抓住了奈奈绪的衣襟。

【——想死吗，你。】

少年愤怒地震声说道。对这意料之外的举动，其他四人一时间无法做出反应。

【……哎？等下，奥利弗？！】

凯蒂慌忙地想要制止。但，将之单手拒绝，奥利弗强硬地继续说着。

【追在我们身后，单独进入夜间的校舍——到此为止还可以接受。无知和冒险心是新生的特点，没有好好传达过其危险性的我也有责任。】

面无表情，奈奈绪沉默地接受着奥利弗的责问。直直地看向那眼瞳，少年接着说道。

【然而，那是——乱入上级生的战斗的你的行为，就不是这么回事了。那并非无知的结果也并非冒险心的表现。那时你这样说了吧。——死也要死得其所罢了。】

【…………】

【你心里非常清楚那是自杀没有区别的行为。不，不如说是期望着那个结果！是这样吧！】

【冷静下来，奥利弗！】

看不下去的谢拉插入了两者之间。注意到自己的行为过于激烈，奥利弗深深地咬紧了牙。

【你的心情我理解。关于这点，我想之后也进行一下确认。……然而，既然已经这样了，我们所有人也应该好好谈谈了吧。】

那样宣言着主导了场面。牵着奈奈绪的手带领着大家，谢拉走向了广场的一角。就那样在某个小喷泉前，咏唱了遮音咒文在周围张开了结界。

【这样就不担心有人偷听了。奈奈绪……放松一点，可以说说话吗。在想着什么，才做出了那样的举动。】

沐浴在全员的视线中，终于，奈奈绪吞吐地开始说着。

【恐怕是，和奥利弗说的一样是也。……在下从很久之前，就失去了对生的执着。】

那样说着，没什么自信地，她握住了右手的手指。

【很久之前，就一直都没什么实感是也。——在下如今，真的活着吗？】

说出了预想之外的话语，五人惊讶地睁大了眼睛。抬头望向异国的夜空，奈奈绪回想起了过去。

不论是被击毙的敌人——还是被了结的友军。无数的人，就那样停止了活动。

道理很单纯。不管斩击多少次数量也不会减少的话就没有去数的必要了。同样的——如果最后必定会变成零的话，在途中去数的话也改变不了什么。

【【【【【【——哈啊啊啊啊！】】】】】】

躲过迫近的刀枪，挥砍，将眼前的敌人斩杀。从正午开始就一直持续着这样的行动。击退不知第多少次的攻势——与生还的伙伴们一同，她还一息尚存。

【哈啊、哈啊、哈啊、哈……！】

在山谷间的狭窄坡道。为了从追击中保护败退中的本军，在这个地方展开的防御战已经持续了数个小时。临时设在山道中的阵地，为了阻止压倒性数量的敌军而顽强坚守着。

这件事本身可以说是一个奇迹了。对抗着大约五万的敌军，在此地迎击的士兵只有两百。根本没有达到战术能够成立的阶段。奋战至今，剩余的士兵已经不足半数了。

但是，尽管如此他们也还是气宇轩昂。没有转身逃跑的人，就算是死也要打倒面前的敌人。并非他人——在最前方战斗着的，比谁都要娇小年幼的少女，没有露出一丝懦弱。

【——如何！提不起腰了哦，桐生家郎党的诸位！】

【——该死的死兵。】

那视线的前方，与她对阵的桐生家笔头武将·相马义久憎恶地低语着。

数年前自己记忆的兵法书中的一句话，浮上了男人的脑海。曰——战场中最恐怖的并非达人，而是死兵。……真是可笑。在这种情况下想起了这句话，到底有着何种意义呢？

【如何啊！我等乃不足尔百分之一的小众！无须用计也无须犹豫！若是听闻此言的桐生的丈夫，就用你修习的武艺跨过面前的道路吧！】

向着久攻不下的义久的部下们，从坡上发出了挑衅。这声音是如此令人舒适，因此并不会使人过于恼怒。压过身边士兵们的怒号，那声音为何能像这样清澄地回响呢。

义久的抬眼看向了声音的主人。……率领残兵败将在坡上站着，一位娇小的武人。那家伙，就是将自军留在此地的原因。使得满身疮痍的同伴们如今也战意奋发，变成战斗至死方休的最强之兵——死兵的始作俑者。

【……从士兵的心中消去怯懦，以那种寡兵匹敌万军。所谓英雄吗。——那个少女。】

面对这现实义久的面庞扭曲了。……从声音的特点中察觉到，对方十分年幼。竟然是元服未满的少年，遇到之时不禁深感头痛——注意到并非是少年而是少女的瞬间，更是快要晕倒了过去。

但是，被阻止前行过了一小时左右心境就开始了变化，已经经过了三小时的现在，不禁觉得最开始抱有的感慨全部变成了无用之物。——什么少女啊。那根本不是那么可爱的对手。

【…………放箭。】

长久沉默之后。义久突然说出的话，让身旁的副将脸色扭曲了。

【……这样好吗，父亲大人。对付这种数量的对手……】

【无妨。让那个少女如此嚣张地放话之时，我们就已经失去作为武者的尊严了。……给他们生命消散时的武勇传添上一笔是我们的工作吗？回答我安纲！】

如此追问着，义久呼唤着面前武人的名字。名为安纲的副将吞下悔恨低下头，在心里斗争结束后抬起了脸。

【——前卫后退！弓队向前！】

【——呣——】

前列的士兵后撤了，取而代之在后列等候的弓兵站上了前来。她看到敌军的动向，感觉到这长久的战斗终于要结束了。

【——看来，不能再继续奉陪了呐。】

微笑低语着。……对连像样的盾牌都没有拿着的她们来说，并没有办法防御从远方射来的箭。敌人从最开始就注意到了这点。迟至此时才将之付诸行动，恐怕是因为他们自身不允许吧。——用飞行道具来结果这区区两百的残兵的可耻。

那份信念如今也崩坏了。舍弃名誉而谋求实利。就算是宵小山贼也知道——名为桐生的军队，是智略与勇猛兼备的名将·相马义久的直属军。这对于相对的她们来说，确实是可以大呼快哉的场面了，

【那么——放马！】

但是，还没有结束。回应着少女的指示，她们背后的气息蠢动着。——越过山脊，对于坡下的敌军来说是死角的位置。在那藏着的百余马匹，从栓马柱上解放开来一齐向着山道现身了。

少女跨上了其中的一匹。看向后边跟随着的同伴们，少女用明亮的笑容说道。

【各位，上吧。——向着最后的舞台。】

【【【【【【【哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！】】】】】】】

回应着的武人们士气没有丝毫衰减。然后——向着坡下的死地，她们一直线地冲了出去。

【什——？！】

【不可能！他们，竟然还留有马匹——！】

目击到这一情况的桐生之兵脸上失去了血色。当然，已经预想到了在敌人被箭雨袭击之前就会采取舍身的攻势。但是，是以步兵的速度。谁能料想到呢，在这个地方，长久持续作战后只剩残兵败将的他们，如今却仍然温存着能够用来突击的军马——！

【贵大将·义久殿的首级我们就笑纳了！持剑回应吧，桐生的武士们——！】

在集团前方策马奔驰，少女高声地宣言道。在狭窄的山道上辛苦地刚刚整好队列的弓兵已经没有时间与其后的枪兵交换，结果，就那样无法采取迎击姿态而迎接了骑兵的冲击。士兵伴随着悲鸣与绝叫，碎骨的声音成为了战场中的木灵——，

【哈啊！】

在这混乱的坩埚中，少女一踩马鞍而跃起。身体在空中描绘出优美的抛物线。在由于奇袭而混乱的弓兵部队另一侧——携带刀枪的武人面前，她轻轻地着地了。

【呶——？！】【竟然一个人跳了进来……！】

【别得意忘形了，小姑娘！】

回应着燃起怒气的武人们的欢迎，少女把腰身的刀鞘扔到了一旁。所持的只有那一把，不及太刀半分长度的胁差。并且身上也没有穿着能称为甲胄的东西。

【呼——！】

一次呼吸后急奔了起来。长枪的刺击纷纷挥过了空气，桐生的武士们一时无法接受现状。感受到目不能视的影子的气息靠近了过来，

【咕——】【嘎哈……！】

不把枪换成刀不行，所有人在这样想的瞬间就被斩杀了。紧接着便是飞舞的血沫。突入武人的集团的少女一瞬也没有停息，从长枪的死角中冲进一个又一个人的怀中。就像更换着寄宿地一般，不断地重复着斩杀并移动的过程。

【父亲大人，请退下！】

艰难地目视了那动作的副将·安纲高声请求义父退下。——真是荒谬。在少女娇小的体躯与非人的迅捷之下，被接连近身的枪兵们可以说与人偶无异。

为了保护将军而紧密地站在一起反而起到了反效果。在高大的铠武者们摩肩接踵的空间里，手持胁差的娇小少女如入无人之境。

【……可恶！】

可以说近卫已经失去了意义。在用惊人速度迫近的气息前，安纲鼓起气势拔出了太刀。他并不会像其他的武人一样轻敌。手持的一刀与修为的技巧，坚忍的心境——三位一体地迎击了少女。

【嘿啊啊啊啊啊啊！】

近处的枪兵身上飞出血沫，同时娇小的身躯从那阴影中现身。在其出现前就抓住了机会，安纲挥出了袈裟斩。这是没有耍弄小技巧余地的正面冲突。将桐生的武士们玩弄于股掌之间的身躯与敏捷，在这一刀面前都毫无意义，

【哈啊！】

正因如此。招架住自己这一刀的少女的身姿，给了人无尽的惊愕。

【什……！】

惊愕未消，安纲战栗了。——被挡住了。体格与膂力都远胜对方的自己，在与少女的交锋中止不住地后退。

【啊啊啊啊啊啊啊啊！】

并且，那压力每秒都在增加。仕官时义父所赠的宝刀，快要承受不住而吱吱地发出了悲鸣。安纲感受到了恐怖。——什么东西。这到底是什么东西，这有着少女形状的东西！

【噢、噢噢、噢噢噢噢！】

停下抵抗的动作，安纲跳向了身后。——不要害怕，不能凝聚力量的话就无法使出剑技。理应没有怠慢剑技的修炼的。

但是，那并没有成功。将他心中的算盘击碎，少女立刻闯入了怀中。

【——什——】

直直后退之时已经奠定了他的败局。在桐生的武人之间如影舞动的少女的迅捷。以那来追击之时会发生什么，安纲此时还无法想到。

向着哑然的武人的躯体，少女的利刃如风般挥过。……娇小而俊敏，大胆而果敢。用这些词汇评价对方威胁的安纲，即使如此也不够全面。没有注意到最重要的一个事实。

【——咔——】

强大。少女过于强大了。自己的剑根本不值一提。

觉悟到自己的疏忽，得出结论的同时——他的生涯迎来了终点。

【呼……！】

将对手一刀斩杀的瞬间，少女的脚步久违地停了下来。并非想要停下而是不得不停了下来。

原因毫无疑问，能持续到现在反而不可思议。历经数小时的防御战与接下来的连续行动——灌铅般的疲劳感充满了少女的全身。

【围住她！】

义久的声音立刻回响起来。少女全身被杀气包围了。巡视周边的视线后——没有一丝空隙地，她被持枪的武人们团团包围了。

【……这可真是。对在下一人，这可真是厚待呐。】

对着想要打倒自己而围着的武人们，少女平然地回应了。看着那样子，义久苦着脸睨视着。……澄澈的眼瞳中没有恐惧与怯懦。从最初开始就没有期望长久地生存下去。与自己率领的残兵败将相同，这个女孩也已经是死兵了。

【以这个年纪来说身手了得啊。让人夸奖一番后就能满足了吗，小姑娘。】

尽管想要大声辱骂，作为一军之将却不能露出这种丑态。对着压抑自己的感情做出情非所愿的夸奖的义久，少女轻笑着摇了摇头。

【深感荣幸，但武人最后所求并非奖赏，而是寻常的对决是也。】

少女坚定地说着。到了这种地步仍然渴求着战斗，义久用不知是呆然还是敬畏的心境看向了对方，

【阁下义理的儿子安纲殿，作为桐生家家中一流的武人十分有名。如果想要回报在下的这一战的话——请务必给我在这个地方与其交手的机会。】

少女无邪地说道。听到那话语的瞬间，完全失去了自制的能力。

【——连对手都不知道，就将之斩杀了啊。】

声音颤抖着，义久的脸上覆上了绝望的阴影。看到那反应的瞬间，少女也终于注意到了。

【——难道说】

移动了视线。被枪尖包围的她所站立之处——离此不远的地方，有着刚才自己斩杀的武人的亡骸。即使失去了姓命，刻着家纹的甲胄也充满荣耀地穿在身上。

义久拼命地咬牙止住了声音的颤抖。即使如此也无法抑制住感情，最终做出了哭笑不得的表情。

【啊啊，武艺也称得上是达人了。……但是，此外更是风度翩翩的儿子啊。】

就那样开始述说了。将在酒席上也未曾说出，对儿子夸耀的话语。

【喜欢颂歌吟诗，也热爱着花草。对没有战斗能力的老朽来说，那样子一直都很耀眼。

你不懂吧，小姑娘。那些事情，一定什么都不懂吧。】

咯吱，咬响了牙齿。失去言语的少女冻结般地在那里呆站着。面前，义久呼——地长出一口气，总算取回了一丝平静，静静地说着。

【……别怪我啊，小姑娘。这还是第一次。对着作为败战的殿后战斗到最后的勇者，甚至还未成年的小孩，这种对待都过于无道了。】

【——】

【但是，我不会问你的名字。作为连名字也失去的士兵，就这样无人所知地死去吧。……这就是老朽的，最低限的复仇啊。】

庄严地宣告着，义久高高地举起了右手。包围着少女的武人们，看向了那动作。

【杀！】

与声音同步挥下了手臂。士兵们在一瞬的踌躇后刺出了枪。

【…………】

在那短暂的犹豫之间——紧闭了双眼，少女想着。

——还没有遇到幸福，就这样结束了呐。（*注5）

并不觉得可惜。尽力战斗到最后一刻，就这样没有达成悲愿，生涯便拉起了帷幕。就这样向着彼岸前行的自身，这就是唯一的挂念了。

即使如此，也并没有后悔的时间了。向着无防备伫立的少女的前后，枪尖立刻杀到——

【——对于这个国家的文化，我还不是很熟悉呢。】

突然间没有听过的男人的声音，打断了最后的思考。

【希望解说一下现在发生的事情。不询问名字什么的复仇什么的，到底有着什么道理呢？与之前教给我的武士道有什么关系吗？】

【……？】

不知名的声音持续说着。无论等待多久都没有到来的最后的瞬间，想着差不多一点的，少女睁开了双眼。

然后看到了。——向着自己突出的枪，全部在了距自己一寸前的空中，停滞住了的景象。

【什、什么……】【枪和，手臂都定住了——】

武人们的口中漏出了悲鸣的声音。不知什么力量封住了身体的动作，保持着刺出枪到一半的姿势，他们一步也无法移动。

困惑与部下们的样子，义久像是被击中了一般抬头看向上方——在空中找到了那原因。

【西方的咒术师……！】

恐怖与畏怖的感情充斥在义久的声音之中。少女的眼睛也看向了同一个方向，

在半空中。一名男子正站在扫帚上。

【当然，也有好好明白了的事情。歌、诗、花这些事物，我也很喜欢。这个国家的风物无论哪个都十分美丽。不来横插一手，始终保持旁观才是我原本的姿态哦。】

男人那样说着，轻轻地挥了挥右手握着的短剑。比起少女手中的胁差，那刀身要更加地短小。另外，腰间还挂着另一把，约莫同样长度的细棒。要说还有什么引人注意的话，就是那螺旋卷状的金发了。

【不过——如今我的面前，有着很厉害的可能性的孩子，就要这样无意义地死去了。作为一名教师，只有这点是无法沉默旁观的。】

男人认真地一个人说着。在空中踩着扫帚，就那样忽然上下反转，在少女的眼前倒着探出了头。通透的青色瞳孔，满溢着好奇心地直直打量着少女。

【不知道名字的你。如果可以的话——可以来我的国家，成为一名魔法使吗？】

男人那样说着，意义不明的劝诱话语。

【————】

少女确信了。——原来如此，这就是死前的梦境啊。

然而，现在的梦境，实在是有着奇妙的开端啊。

【——那就，请多指教。】

甚至没有理解对方话语的一成，少女总而言之点了点头。对男人的话语稍微有些兴趣。如果是不知何时就会消散的泡沫之梦的话——在当下，那个理由已经十分充足了。

讲完这长长的故事，东方的少女呼地深深地喘了一口气。友人们一齐噤声了。超越想象的令人震惊的内容，他们除此之外无法做出其他的反应。

【——那是十分激烈的战斗呐。九死而无一生，在下本应死在那个地方的。不过……麦克法兰殿在那现身，让我以无法想象的形式捡回了一条命。】

屈伸着双手五指，奈奈绪紧盯着双手，仍然心有余悸。

【从那时开始，就像一直在做着长长的梦。在下已经卒于那战场，如今所见的都是停止呼吸前的幻觉吗？——不然的话，也实在太过荒诞无稽了呐。在死前瞬间魔法使现身了，就那样拯救了即将逝去的生命——把在下一人，带去了海对面的学校什么的。】

僵硬的微笑浮上嘴角，思绪一转，少女放松全身总结道。

【因此，十分焦虑是也。——在这梦未醒时，无法成就悲愿什么的。】

【……悲愿？】

奥利弗重复着那句话。点了点头，奈奈绪静静地述说着。

【“不为复仇之剑愉悦，而因相爱之剑欢喜”。】

【……那是？】

【在下的流派传承的思想是也。憎恶的应酬、报复的战斗并非战士本愿。与互相认同并尊敬的对手，进行无积怨的寻常的对决——在剑之道中，这就是所谓的幸福。】

对着这不熟悉的异国单词，凯蒂歪了歪头。

【……xingfu？】

【幸福（Happiness）……幸运（Fortune）……学习不足的缘故，不知怎样说更合适。】

奈奈绪寻找着更加适当的说法。率先理解了她想要说明的内容，奥利弗的背后窜过一阵战栗。

【幸福，吗。——与敬爱的对手对决至死吗？】

被僵硬的声音回问着，东方的少女露出了寂寞的微笑。

【唔呣……很扭曲呐。这种程度在下还是明白的。

人与人之间建立友谊本应不需要剑的介入。互相交谈、触碰、做些慈爱的事才是本来幸福的样子吧——人世伦理之下，这理所应当是也。】

用着像是远眺群星的脸色说着，少女的视线落在了膝上。

【然而，战斗了。在那时势之下，联系人类的并非是言语而是利刃。那样的话——即使是这样扭曲的幸福，也是值得去寻求的。】

谁都没有作出回应。将自己生存的世界的残酷表达出来，少女抬起了脸庞。湿润的眼瞳中映出了奥利弗的身影。

【所以，奥利弗。与阁下交锋之时——在下，感受到了这种感情呐。】

【…………！】

少年如胸口被贯穿一般僵住了。在他的眼前，东方的少女继续说着。

【那个瞬间，在下感受到了无上的欢喜。——一直追寻的幸福就那里。那就让愿望实现吧——继续那决斗，用上全力。向着与阁下交锋后抵达的剑士的净土。】

在这里停止述说闭上了眼，她像是被热量簇拥着仰起了身——长长的沉默之后，收起了肩膀。

【当然，阁下拒绝了。只要想想就能明白——为了这看不见未来的愿望，就卷入相见未久的他人并不可取。

然而，道理浮上了心头，在下却仍然变成了泄气的呆子。只是被阁下拒绝了就这样悲伤、艰辛而痛苦……不知何时，已经自暴自弃地寻死了。】

随着声音，膝上握紧的双拳上落下了泪滴。凯蒂慌忙地把手放在她肩上，奥利弗则只是呆站着。面前少女寻死的原因无他——只是自己的行为带来的结果。

【……对你来说，与奥利弗的对决是，能够说到这种程度的重要吗。】

将手放在奈奈绪的拳头上，谢拉那样询问着。拭去手背上的泪滴，少女点了点头。

【谢拉殿也与他交手一次便懂了是也。……并不是单纯的技艺高超。奥利弗的剑中有着深不见底的重量。至今为止积累的修炼与钻研，以那为基础辅以各种经验、感情、关怀——通过刀剑可以窥见一斑，在下无法抗拒地为之迷醉了。】

十分率直的言语吐露击打着少年的胸口。凯蒂抱起双腕思考着。

【……那个。也就是说，按奈奈绪的说法……】

保持思考的姿势十几秒后。立起了单手食指，最终少女用神妙的声音说着。

【……被奥利弗迷倒了，这么回事？】

【抱歉，凯蒂。能稍微安静一下吗。】

【诶诶？！】

奥利弗立刻出声打断。奈奈绪嘴边露出了微笑。

【不，通常来说是那样。沉醉于人，或是沉醉于剑——在人持剑时，这两者并没什么区别。】

【好像是这样哦，奥利弗。】【没什么太大区别呢。】

盖伊和皮特揶揄着。奥利弗深感头痛地扶住了额头。谢拉忽然笑着说道。

【真是剑士才会有的思想呢。……但是，我也并不是不明白。就这样与中意的对手一较高下——不管在什么领域，这都是无上的喜悦。】

表达了对对方想法的理解，谢拉表情认真地看向了奈奈绪。

【但是，如果是赌上性命的对决就有些过了。——不能只是比试一下吗？作为同一所学校的学生，今后还有许多这样的机会的吧。】

部分理解了其回答后谢拉如此问着。稍稍沉默之后，奈奈绪摇了摇头。

【如果是抱有切磋琢磨的目的的话，比试也不错是也。……然而，在下所习之剑，根本上是杀人之剑是也。没有赌上性命的胜负是没有灵魂的。】

【如果不是战斗至死的话就无法尽全力吗？真让人麻烦啊。】

皮特皱着眉头低喃着。消化着至今为止的对话的内容，谢拉点了点头。

【原来如此……我明白了。虽说是根深蒂固的问题，不过首先能够把这一切说明白已经很让人高兴了。】

那样说着将手放在奈奈绪肩膀上，她直直地看着对方的眼睛。

【在这之上，作为朋友我要说一句。——是该改变生存方式的时候了，奈奈绪。】

【——谢拉殿。】

东方的少女抬起了眼睛。为了传达到她内心深处，谢拉加强了语气。

【在这里的我们，与我们上学的学校，都绝不是虚幻的梦境。焦虑不会突然就消失。毫无疑问，你活生生地站在这里。然后——在这里开始崭新的人生。】

抓住她肩膀的指尖加大了力度。为了向对方证明自己确实存在于此。

【不要再去寻找死的场所了。那种东西，就算不去寻找在这金伯利也到处都是。……想要在这个地方究明魔道的话，死亡的气息就会常伴在身旁。正因如此，我们必须要有坚定抵抗它的意志。】

将她的话语听在心中，盖伊、皮特、凯蒂也若有所思地挺直了身。在这魔境中生存首先需要的东西，螺旋双马尾的少女如此告诉了他们。

【之前你也说过呢，奈奈绪。沉醉于人，或是沉醉于剑——这两者没什么区别，这样。】

【……唔呣。确实，说过。】

【那就看看人吧。不通过剑来看的话奥利弗也在那里。如果你期望，并且他允许的话——无论是交谈还是接触都是能做到的。】

在这一时停顿。用十分温柔的表情，谢拉看着面前的两人。

【那样做的话，你一定会觉得快乐的。……与通过短暂的交锋就有如此深刻感触的对方的话。与朋友一同亲密地度过的时间一定会有所不同。

并且，并不仅仅是奥利弗。凯蒂、盖伊、皮特，并且我也是——在场的所有人，都想要与你一同度过未来的时间。所以，请不要那样简单地就舍去生命。】

那样述说着的谢拉看向了周围。一同看向周围的奈奈绪，第一次注意到了。——不安、担心与焦躁。寄宿着各种感情的自己，在伙伴们眼中的样子。

【……是啊。好不容易认识了，就这样死了的话我也觉得很没意思啊。让我更高兴一点吧，奈奈绪。一起玩耍一起做些傻事吧。】

盖伊不加掩饰地说着，一瞬后，有些害羞地笑了。

【我啊——对那稍微有些期待呢。就像打倒食人魔时那样，你啊，在这里还会做出什么惊人的事什么的。】

少年率直地说明。之后，卷发少女——凯蒂忽然握住了奈奈绪的手。

【奈奈绪遇到危险的话，这回就轮到我来帮助你了哦。——不要死啊，绝对。已经，是朋友了嘛。……不让我帮忙的话，不要嘛。】

那样说着，像对自己发誓一般闭上了眼。侧眼看着那身姿，皮特开口说道。

【也不用那么着急寻死吧。……刚刚入学，我在这里的熟人也很少。考虑到之后的生活，认识的人更多一点也没什么不好。】

还是老样子一脸嫌弃地说着。对于始终不直率的少年来说，这是他能说出的最好的鼓励了。三人传达了自己的话语后，谢拉看向了剩下的最后一人。

【——奥利弗。你要怎么办？】

全员的视线集中在了奥利弗身上。——这次的沉默，是至今为止最长的一次。考虑着东方少女的事，还有自己的事，最终少年严峻地张开了口。

【……在金伯利生活的当下，不能把寻死之人置于身旁。周围的人也都极力避免着这一点。事实上，刚才也是这样。】

说出了至今为止最为严厉的意见。凯蒂立刻像是要拥护奈奈绪一般挺身向前——单手阻止了她，他继续说着。

【所以，我确认的只有一件事。——可以约定吗，奈奈绪。这之后，无论发生什么也不要求死。……不论何时，都要以自己存活下去为前提挥剑。】

要问的只有这一点。为了在这魔境中共同生存，这是决不容让的底线。

另外四人吞了一口唾沫。在众人一动不动地守望中，长时间看着奥利弗的瞳孔之后——某个瞬间，奈奈绪忽然左右摇动着双手。

【嘿啊！】

以裂风之势，拍向了自己的双颊。

【……抱歉。在下真是愚蠢。】

双手离开了脸颊，留下了赤红的两个掌印。以这疼痛做交换，光芒回到了少女的眼中。与之前虚无的瞳孔不同，露出了生的意志。

【不惧死亡，与任由死亡似是而非。——没能明白这个道理，在下真是迷失了自我呐。】

低语着从长椅上站起身来，挺直了身躯，奈奈绪向着伙伴们深深低下了头。

【奥利弗、谢拉殿、凯蒂、盖伊、皮特。给你们五人添麻烦了。……在下，在此发誓。再也不会做出舍弃性命这种蠢事。从今以后，再也不会轻视自己的性命地陪伴在你们身旁。】

做出约定后抬起了头。将所有人收进眼中，她忽然无邪地笑了。

【所以——如果可以的话，请教给在下，这里的生存方式。毕竟在下，是个除了剑以外一无所知的凡人。虽然好好听了今天的课程，却实在没有什么能学会的自信。】

那样说着尴尬地挠了挠头。听闻少女的决心的众人，脸上纷纷露出了安心的表情。

【那里会好好帮你的。……从现在开始才开始学习魔法的皮特也一样。对你们来说这并不迟。】

【是呢。也有我在，不用担心教师的问题呢。现在看来，至少还没有比盖伊的情况更糟呢。】

【在这个时间说出了坏话？！等下谢拉，我真的那么糟糕吗？！】

【糟糕的地方好好敲打一下就能变好呢。放心吧，也考虑到了今后的课题呢。】

【我感觉很不妙！笑容也太恐怖了吧！明天开始一起努力吧皮特！】

【别带上我啊喂！】

盖伊率先活跃了起来，六人间的气氛变得明快了起来。就这样继续闲聊了一段时间，注意到事情已经告一段落，谢拉最终从长椅上站起身来。

【……再不回去的话就要到宿舍的门限了呢。虽然有些可惜，今天就到此解散吧。】

【诶——哇，已经这个时间了！奈奈绪，回房间吧！不做好明天的准备的话！】

凯蒂慌忙站了起来抓住了奈奈绪的手。两人就那样跑回了女生宿舍，接着盖伊和皮特也向着男生宿舍迈出了脚步。四人离去后，夜晚的喷泉前，就只剩下了奥利弗和谢拉两人。

【……对不住了，谢拉。有劳费心了。】

【不用在意呢。毕竟是事关朋友性命的问题。】

她柔和地微笑着回答道。稍微停顿之后，又接着说道。

【对那无法冷静下来的心情我也理解。……是感到有责任了吧。】

受到指摘的奥利弗的表情僵硬了。像是看透了他的内心，螺旋双马尾少女接着说道。

【在与你的对决中奈奈绪抱有的想法。——那，绝对不仅仅是她一个人的想法。因为在那个瞬间，你也回应了她。】

【……啧！】

在这如同被射穿胸口正中的冲击之下，奥利弗无法进行反驳。——为什么能够反驳呢。自己也是一样的啊。在那对决中变得忘我，期望着交错的刀剑将要达到的尽头。至少在那个瞬间，那想法与奈奈绪没有任何不同——。

【拒绝了明明回应过一次的心情。因此奈奈绪的悲伤才会如此之大吧。……当然，并不是要责备你。不如说是为了让你冷静下来才这样做。我从来没有见到过——朋友与朋友至死方休战斗的身姿。】

沉默。过了一会儿，但是——地，谢拉面色复杂地补充道。

【刀刃相交的瞬间，就知道对方是命中的对手了。——在魔法剑的世界中，这样的事也偶有所闻。你和奈奈绪就那样结下了缘分也说不定呢。若是这样的话，半分觉得害怕，半分也觉得羡慕呢。】

忽然停下了话语，谢拉把手放在了胸口。……那之中生出的热度。将如火般高扬的感情，拼命地使之冷静下来。

【失礼，我有些过于沉浸其中了。——过于耀眼了呢，你们的剑。只是在旁边看着就让人无法承受了。】

充满羡慕地那样说着，静静地回身离去。高傲的背影在黑暗中离去了。

她向着女生宿舍的方向离去后，直到心情冷静下来为止，奥利弗都长久地站在那里。

没有波澜地解决了问题来到了第二天早上。在与昨夜交谈时相同的地方，六人于上学前会和了。

【早上好是也，奥利弗！】

见到少年后率先开口，奈奈绪元气满满地打着招呼。面对这一扫昨日低迷的活跃，奥利弗有些吃惊。

【啊——啊啊，早上好。】【今天看起来很活泼啊。找回状态了吗？】

盖伊略有深意地笑着问道。奈奈绪还是用满面的笑容代替了回答。

【盖伊和皮特也早上好是也！昨天让你们担心了！】

对着那样说着低下头的她，皮特哼的一声看向了一旁。

【没什么，我才没有担心呢。……不过，嘛，今天这样才更像是你啊。】

眼镜少年小声地说着。奥利弗和盖伊不禁相视苦笑。

【看起来全员到齐了呐。那么——向校舍进发！】

气力充沛的奈奈绪，就那样顺着势头带头迈出了脚步——只是让人这样想，实际却放缓了步伐走在奥利弗身旁。被那无邪的笑颜端详着，少年有些疑惑地问道。

【……奈奈绪。为什么在我旁边？】

【那当然是，为了好好看看奥利弗是也。不通过剑来观察人，谢拉殿之前这样说了呐。】

【我觉得并不是让你在这么近的位置凝视吧……】

【讨厌吗？】

少女突然又不安地问道。难道说昨天的阴影还没有消散吗，奥利弗放弃了一般叹了口气。

【没什么，并不是说讨厌。……要呆在哪里是你的自由。随你喜欢就好。】

得到了本人许可的奈奈绪，步伐奔放地露出喜色。盖伊和皮特则从旁看着被奈奈绪粘上的奥利弗的表情。

【……看起来也不全是坏事啊。】【也不全是坏事啊。】

【盖伊！皮特！】

对着唏嗦开着玩笑的两人，奥利弗像是在喝止小孩子的恶作剧一般喊着。就这样在稍后的位置看着的凯蒂，从少年的另一侧抓住了奈奈绪的衣袖。

【咳咳……奈、奈奈绪？像这样亲密的话，那个，可能会有风纪上的问题什么—的。你看，奥利弗也是个男孩子呀。呐？】

一边说着，凯蒂一边加大了抓住奈奈绪的力度。盖伊和皮特再次咬起了耳朵。

【……看起来不安心啊。】【不安心啊。】

【那里的两位！】

卷发少女怒喝一声，两人便像蜘蛛幼子四散一般地逃开了。看着追向两人的凯蒂的背影，谢拉忍俊不禁。

【早上起来就这样有精神可真是好呢。——这样也不坏吧，奈奈绪？】

【唔呣——的确如此！】

东方的少女毫不犹豫地点头。侧目看向那满溢着生气与活力的身姿，奥利弗总算放下了心、——少女并非只为剑而生，有着这样的实感。

直到第二节课为止都没有发生什么事情。从魔法史的课程中解放出来，由于填鸭式学习的反作用，盖伊和奈奈绪不禁抱住了头。

【呜哇啊—，好痛……。魔法史要记的东西太多了果然还是……】

【脑海中单词们在咕噜咕噜地旋转是也……】

对着一起呻吟的两人，皮特呆然地叹了口气。

【真是让人看不下去的家伙啊。那样的话就算是普通的学校也会落后的哦。】

【不用一口气全都记住也没关系，从基础的知识开始逐步系统地掌握就好。不然的话立刻就忘掉了就没有意义了。】

奥利弗好歹是告诉了他们学习的技巧。这时，在走廊前方面熟的某个女学生奔跑的样子映入眼中。是本应在其他的教室和凯蒂一同上课的谢拉。

【奥利弗，能跟我来一下吗？！】

【谢拉？发生什么了！】

【凯蒂突然跑了出去！听到袭击自己的食人魔将要被处分的消息，为了阻止这件事……！】

奥利弗忽然睁大了双眼。跟随在谢拉的背后，他两步并作一步飞奔着。

尽管同为金伯利所属，出于安全管理和生育环境的保全方面的考虑，魔法生物们的住处位于距离学生们常去的校舍较远的地方。

被栅栏围绕的地上部分空间就已经足够宽阔了，实际上这只是冰山的一角，设施的大半部分都位于地下的迷宫。为了对应生物的增减而施加了相应调整的缘故，正确的规模已经无法计算了。不过——据资历较长的上级生所说，“深处饲养着不妙的家伙”。

在那之中，饲育着亚人种食人魔的空间位于地上部分。跨过栅栏的见习是自由的，直接的接触也并不困难。在普通人的世界中每年造成数千人伤亡的这种生物，对于金伯利的魔法使来说连“不妙”的范畴都算不上。

【——对我来说，这也让人觉得无法忍受了呢。】

在那空间的一角。为了隔离生病的个体之类的大型笼子前，身着黑色斗篷的男人严肃地站着。被其发出的气氛所威压着，笼中的一头食人魔——之前游行中暴走的个体，近距离承受着死亡的恐怖而颤抖着。

【这一点，已经是对同样的人重复了两次以上的同样的内容了。与蠢货对话而浪费了宝贵的时间，没有比这更让人生气的事了。这交谈的时间，本应用在有意义的思考上的。】

然后，在男人与食人魔之间。背靠铁栅的地方，一名少女站在那里。

直面着眼前男人的眼神，那毫无疑问是凯蒂=阿尔特的所有物。

【两次就已经让人无法忍受了。如果要我说第三次的话，我想就不得不把面前的人形之物当成猿猴来看待了。——一年生，你想当猿猴吗？】

男人抛出了冷酷的提问。腹部用力挤出不服输的气势，凯蒂回应道。

【请不要擅自改变话题。我，是来请求不要杀害这孩子的！】

少女拼尽全力地表达着自己的意愿。听到这话语，男人不禁敲着额头。

【不要杀，吗。——姑且问一下，你是站在什么立场上来提出这个请求的？】

【被这孩子袭击而受伤的就是我！我觉得我有提出意见的立场！】

把自己持有的唯一一张手牌打出，凯蒂述说着事实。与期待相反，男人的态度并没有什么变化。

【想法错的过头了啊。将袭击过人类的家畜处分掉是理所当然的。这也是考虑到你们学生的安全。】

比起对话，更像是从教师的立场上单方面下达的宣告。男人用冷酷的视线看向了少女背后胆怯的亚人种。

【假如说，就让这个食人魔活下来。从中产生的风险，你要如何负责？进行再调教吗？用这比狗头人还要软弱的身躯？】

呜，凯蒂噤声了。不用说也是预想中的反应，男人深深地叹了口气。

【因为很可怜所以不要杀它——不论在哪个时代，说出这种话的家伙们都是多么的不负责任啊。自己没有做出任何行动的意愿，只是沉浸在拯救了一条生命这种浅薄的满足感中，全不知那对象之后又会猎食杀害多少人。——一年生，你的名字是？】

P194 插图

【……凯蒂=阿尔特。】

少女僵硬地报上了姓名。途中，男人的表情突然缓和了下来。

【阿尔特——啊啊，那个阿尔特吗。那就说得通了。净是蠢货的人权派中，那对夫妇也是最为异常的。——真让人同情啊。你的诞生太让人遗憾了。】

与此言出口同时，奥利弗他们赶到了现场。男人只是轻暼了他们一眼，并没有说什么。在思考着如何介入事态的友人面前，凯蒂因为家庭被贬低而愤怒地咬着牙齿。

【对双亲的侮辱，只有这次可以当做没听到。——请取消对这孩子的处分，这一点我绝不退让。从今往后不再袭击人类的劝说也由我来做。】

凯蒂拼命地压抑住感情如此主张着。然而，不屑一顾她的心情，男人无法忍受地笑喷了。

【……劝说！这是能劝的事吗！能和食人魔交流吗？那也不错啊！在午后阳台的桌前一起共饮下午茶吧！】

【——不许笑！】

撕心裂肺的喊叫打断了男人的笑声。——自制到此为止了。凯蒂已然忘记了对方是教师而瞪向了他。

【相通的心意是，有的。……就算言语无法交流。就算对方是别的种族……！】

少女用祈祷般的声音主张着。在这份坚定面前，男人的笑容终于消失了。

【……原来如此。说到这个地步的话，确实让人笑不出来啊。】

低声呢喃的同时，男人用自然的动作从腰间拔出了白杖，

【——呻吟痛苦吧。】

杖尖指向凯蒂，毫不踌躇地咏唱了咒文——那波动接触身体的瞬间。少女的全身上，前所未有的痛苦肆虐了起来。

【咔……？！噫、啊、啊啊啊啊啊啊啊……！】

【凯蒂！】

少女痉挛着倒下了。已经不能再视而不见，奥利弗他们介入了其中。在背后支撑着痛苦的友人，谢拉责难地瞪向了男人。

【对一年生使用激痛咒文……？！就算是教师，也不能太过分了！】

【过分？并不是这样。学习是伴随着痛苦的。】

挥鞭般咻地竖起了白杖，用毫无动摇的声音，男人继续说着。

【无论经受多少洗练过后的说法都无法传达到愚者的耳中。那样的话，就只能强硬地进行教育了。】

淡淡地说着，男人表现出其内心坚定不移相信着的思想。奥利弗的后背上有什么窜过。在为了保护友人而站立的五人面前，男人冷漠地说着。

【如今，我正在尝试用对待人类的眼光来看待那只猿猴。如果要碍事的话——你们也需要进行指导了啊。】

被释放的威压所压迫，五人的手反射性地伸向了杖剑。然而，内心中——全员都明白，这是毫无意义的抵抗。

【…………啧。】

跪地求饶以外别无他法。一个人那样决定了，奥利弗的手离开了杖剑的柄。……很容易就能想象得到这位教师的“指导”就与拷问无异。为了不让伙伴们承受那痛苦，这里无论要吞下何等的屈辱——，

【请等一下。虽然十分感服于您的信条——只有鞭子的教育还是不妥。】

在下定决心的奥利弗开口前一刻，曾有耳闻的声音介入了修罗场。意图被打断的少年看了过去，长长的刘海遮住只眼的女学生伫立在那里。并非首次见面。她是在校舍被卷入“侵食”的那个夜晚，将自己和朋友们送回宿舍的上级生。

如果是她就有发言权吗。这回并没有无视，男人的意识投向了女学生的方向。

【四年级的米利甘吗。——有什么事？】

【诶诶，实际上对于这里的食人魔的处置有人提出了异议。为了传达此事而来到这里。——提议的当事人也马上就到。】

紧接着那发言，米利甘的背后翻动起白色的斗篷。啊，皮特高兴地发出了声音。就像黑暗中的一缕光明般，大师加兰德在此现身了。

【到此为止了，大流士（Darius）。……通过激痛咒文进行的指导，明明在五年前就已经被禁止了。】

【……加兰德吗。我没有改变自己的教育方针的意思。比起这个关于食人魔的处置的异议是指什么？】

名为大流士的教师忤然地回问道。依次看向倒地的凯蒂和笼中的食人魔，加兰德面色严厉地回答道。

【关于那个个体在游行中的暴走，原因调查还不够充分。因此申请了将之作为证据物件保留，校长也同意了。】

他口中说出的，是能够确实阻止对方行动的理由。毋庸置喙地摆出校长的名字，大流士啧地一声。

【半吊子的举动。……你也和人权派的蠢货们一条船吗？】

【不是。对于围绕亚人种的种种问题，我至今还是消极的保守派哦。……不过，你称为蠢货的人权派的魔法使们，如今也绝不是小众势力了。讨论不充分的处分，不正是给他们提供了发难的材料吗？】

并没有用强硬的话语，加兰德只是冷静地指出了对方的不足。两人间游荡着沉默，最终，大流士做出了退让。

【随你便吧。……让它活下来，把那只猿猴踩扁就好了啊。】

男人抛下了话语就那样离开了。但，对着那背后，预想之外的声音突刺了过去。

【……我才、不是、猿猴……。才不会、那么简单的、就被打倒……！】

在呆然的伙伴们当中，承受着痛苦撑起了上半身，凯蒂挤出了断断续续的声音。即使是始作俑者的男人，也对此事瞠目结舌地回过了身。

【……这可真让人惊讶。虽然手下留情了，但竟然还能开口说话啊。最近的猿猴真的是看起来只会动脑痛觉都迟钝了。】

多么无意义的进化，最后补上这一句讽刺，大流士这回总算从奥利弗他们面前离开了。还没有说够的，卷发少女追向了那背影，

【啊……咕……！】

【不要勉强自己站起来，凯蒂！】【马上就来缓和你的疼痛……！】

对着发出悲鸣蹲了下来的友人，奥利弗和谢拉慌忙地介入了。但，在两人做出具体的处理之前，与加兰德一同到来的上级生便拔出了白杖。

【——没事吧？真是不讲理呢。】

伴随着温柔的声音挥动魔杖，米利甘对凯蒂施放了痛苦缓和的咒文。痛苦与懊悔被白色霞光冲淡，少女终于能看清面前的人影。

【好久没有见到能够不屈服于那位老师的“指导”的学生了啊。你真是个了不起的女孩儿。】

魔女莞尔一笑称赞着后辈的奋斗。全身变得舒畅，凯蒂也回到了普通的思考中。忽然认出了眼前的人物，她呼出了那个名字。

【啊……米利甘、前辈……？】

【还记得我真令人高兴呢。我也没有忘记你的名字哦，凯蒂=阿尔特。】

那样说着米利甘伸出了手，卷发少女战战兢兢地回握了上去。在受到帮助起身的凯蒂面前，只眼的魔女看向了笼中发抖的食人魔。

【我也很在意这头食人魔的处置问题。作为同样爱护亚人种的伙伴，理应可以多帮你一些。如果有什么想法的话不必介意直接与我交谈即可。】

【啊——是、是！】

凯蒂油然而生出喜悦的面色闪耀起来。来到这所学校后第一次地，从志同道合的上级生那里得到了鼓励。对于如今的她来说，没有比这更棒的事情了。

那之后过了数十分钟。没有听从奥利弗和谢拉给出的去医务室的劝告，凯蒂与其他学生们一起参加了魔法剑的授课。

【哈！嘿！呀！】

伴随着不同寻常的力道与气势，卷发少女重复着突刺的练习。在旁边握着杖剑的盖伊咻地吹响了口哨。

【真是非常认真啊。身体，已经没事了吗？】

【还好！那种程度，根本不需要一一叮嘱嘛！】

用吹飞了激痛咒文的记忆般的气势说着，凯蒂埋头于基本的空挥之中。微笑眺望着她和其他学生训练的样子，加兰德发出了声音。

【很好，初学者就那样继续进行基础练习。有经验的人就来替换对手进行练习。然后，Ms.响谷——你过来这边。】

被叫到的奈奈绪中断了练习，收刀入鞘后向着教师的方向走去。一边进行着自己的练习，奥利弗侧目守望着奈奈绪的样子。

【直说吧，指导你稍微有些困难呢。你的剑术与我所教学的术理区别太大了呢。要如何进行教学，不得不从现在开始考虑。】

听到此言的奈奈绪正准备说什么，他抢先继续说道。

【话虽如此，并没有疏远你的意思。这绝不是在骗你。就我个人而言，能与其他的流派交手比什么都要好呢。相异剑理的流入带来的刺激可真是大欢迎。】

加兰德的嘴边浮现出了，顽童般的愉快笑容。明白到这是他的真心话之后，奈奈绪带着率直的感谢之情看向对方。与她面对的魔法剑的教师，表情忽地认真起来。

【在这基础上，先来确认一下。——你把那双手剑作为杖剑来使用。这一点是不可动摇的对吧？】

被问到的奈奈绪视线落在了腰间的刀上，然后毫不犹豫地点了点头。

【……确实如此是也。单手持剑的情况，只会在单臂被斩断的情况下才会出现。】

在近处练习的奥利弗也听到了她的回答，那内容，让他不知第几次地感到战栗。——在没有治愈魔法存在的普通人的世界中生存的少女，将“单臂被斩断”当成理所当然的事态说出了口。这可真是残酷的事情。

【很好，听到这回答我放心了。从基干三流派中分别学过一些持剑方法，我作为教师来说确实无法拒绝——麦克法兰老师之前，就说过要好好培养你呢。更何况，我本人也这么想。】

加兰德眼中充满了对未来的期待。但，随后表情中露出了一分抱歉。

【无论之后会怎样，不先了解你的剑就没法开始……金伯利的魔法剑大师这一称号还真是沉重呢。不管将来是否有望，我本人与新生也无法当即进行对决。这是出于立场的考虑。】

【呣，可惜是也。】

奈奈绪由衷感到可惜地低语着。但，下一个瞬间，加兰德再次露出了顽童的笑容。

【但是，只要不暴露就没有关系。——能做到吗？】

那样说着，保持着一足一杖的距离，他站在了奈奈绪的正对面。还没有把手放在杖剑上——但，从对方的视线中察觉到那个意图，少女也点了点头。

【原来如此，假想练习呐。——那么，我来作为对手。】

师生间交换了意见。这之后发生了什么，奥利弗多少也察觉的到。拉诺夫流中被称为“影合”的技法——也就是两者间的假想战斗（Imagine training）。

【——呼——】

对着做好准备的加兰德，奈奈绪率先发出了“意念”。尽管从旁看来没有任何动作，在相对侧幻视到少女斩来的身姿，男人也以自己的“意念”回应过去。这种交手正式所谓的影合——双方均为达人的话，那再现度只是略逊于实际的交锋。

【………………，……！】

【————】

开始没多久，奈奈绪的脸上就渗出了汗滴。与之相对的加兰德则依旧平淡地伫立着。奥利弗屏住了呼吸。两人在意识上进行了何等的交手——就算看不到，要想象也并不困难。

对决不到两分钟便结束了。如预料之中，奈奈绪忽然单膝跪下了。

【……精彩是也。十招中两次，能够砍去在下的首级。】

【不，比我预想的要好。在这个年纪就有如此身手——真是了不起啊，日之国的剑术。】

率直的钦佩浮上脸庞，加兰德如此评价着少女的身手。对着面前仍在喘着粗气的奈奈绪，他继续说着。

【分析一下这场对决，我也能确立指导的方针了。抱歉的是还要等待一下，今天就专心于见习其他学生的练习吧。】

【明白。……说真的，可能还要过几分钟才能动弹了。】

拼命调整着呼吸的少女点了点头。总算是抬起身子向加兰德行了一礼，就那样摇摇晃晃地回到了学生们之中。立刻就与奥利弗视线相交，她忽地露出了笑容。

【管中窥豹的日子差不多结束了呐。世界可真是广大啊，奥利弗。】

【……啊啊，是啊。】

少女的表情中力所不及的懊悔占三成，与新的强者相遇的喜悦占七成。感受到其中某种清澈的某种羡慕与渴望，奥利弗忽然有些在意地开口说道。

【如果在魔法剑的世界中寻找强敌的话，考虑到实力与名声，大师加兰德就是最强之一。如今的我完全无法与之相比，你应该也明白了……】

【呣？】

【……没有被吸引吗？作为剑士，被那个人。】

少年有些犹豫地问道。对这问题，奈奈绪不禁哼响了鼻子，

【——比如说。奥利弗有着独一无二，没有比这更喜欢的人了的女性。】

【？】

【在你的面前，天下首屈一指的美人现身了。那么，阁下的心情会如何呢？】

反过来发出了这样的质问。对这预料外的回应，奥利弗半分反射性地想象着那个情况。

【……不会改变吧。与那位女性出现之前相比，不会有任何变化。】

没有丝毫犹豫，答案脱口而出。……不论何等的倾国美人现身也没有烦恼的余地。自己憧憬着的，一直挂念在心中的——只有那最初的美丽。

【在下也一样是也。】

发自真心地，奈奈绪心中欢喜地盯着少年。奥利弗心中喷涌出羞耻感，他慌忙地警戒着周围的窃听者。……总算是没人注意到。这番话，难道不是最不能让别人听到的对话吗？

【好，休息三分钟。有人想提出问题吗？】

在少年动摇之时，加兰德拍响双手将学生们叫了过来。学生中只有一人举起了手。

【有，加兰德老师！】

【很好。是什么？】

【是！一直都很在意，老师能够使出“魔剑”吗？！】

以这问题为起点，像是在平静的水面中投入了石子一般，学生们之间骚动了起来。加兰德不禁浮出了苦笑。

【……果然是这个啊。每年都是如此呢，也觉得差不多该来问了。】

学生们的眼神中充满了好奇心。有些怀念地看着他们，魔法剑的教师张开了口。

【答案是“无法回答”。这也是每年惯例了。提出问题的你也明白的吧？】

大多数学生发出了不满的声音。但，看向了其中没能跟上事态的部分学生，加兰德继续说道。

【看起来也有不明白的人啊。很好，就在这里解说一下吧。

魔法剑的世界中存在着称为“魔剑”的术理。那定义实际上很单纯——在比一足一杖的距离更近的地方出手，则必定能够斩杀对手的技巧。对手无法做出任何抵抗。】

就这样，说出了不知情者难以置信的知识。奈奈绪惊讶而感兴趣地睁大了眼。

【当然，这对于魔法使来说是秘奥的存在。不能公开其中有着怎样的术理，谁能够使出这一技巧也鲜有公开。也有质疑其存在的声音——即使如此，像你们这样想要知道的人还是络绎不绝。就像我一样啊。】

玩笑般的语气中，奥利弗感受到其中有着回想起自己年轻之时，混杂了些许害羞的感情。但——那气息立刻消失了。加兰德向着学生们张开了右手的五指，接着加上了左手的食指。

【明确存在的“魔剑”有六柄。……这个数量，从魔法剑的黎明期开始便频繁地增减，但近两百年间都没有变化。想要成为新的魔剑而努力的人，分析了现有的魔剑而将之击溃的人——哪种人都很多，但六这个数字却长久地保持下来。】

学生们屏息着。教师口中说出的历史，他们确信了其实际存在。

【不用多说，这对刚刚开始学习魔法剑的你们来说就是云端之事。但——这番话并不是毫无意义的。……单纯的，有所触动吧？通过这番话，在心中的什么地方。】

加兰德坏笑着。之后，兴奋的学生们一齐举起了手。

【老师！就算只有提示！】【其他的老师会用吗？校长呢？！】【同为魔剑之人交手会怎么样啊！】

提问如雨般飞来。对着这与预想丝毫不差的反应，加兰德和去年一样地垂下了肩。

【……嘛，就会这样。只须一击就能让课程进行不下去的话题啊。真是每年都这样。】

奥利弗苦笑表达同感。果然，这位老师令人无法讨厌。

【提问就到此为止。嘛，回去修炼吧。三分钟就要过去了哦！】

拍响双手的声音宣告了话题的终结。在心思立刻回到练习上的奥利弗面前，奈奈绪抱起手腕低喃着。

【呣呣呣，真是让人非常感兴趣的话题呐。奥利弗早就知道了吧？】

【嘛，和刚才说明的程度差不多吧。毕竟是新生间的最热门话题啊。】

对于自己来说理所当然的知识，对首次听闻的她来说相比十分刺激吧。那样想着的少年，也预料到了奈奈绪接下来会追加的问题之时，

【开始练习了还敢闲聊呢。十分有余裕啊，Mr.霍恩和Ms.响谷。】

散发出敌意的第三者的声音插了进来。两人转头看了过去，握着杖剑伫立的长发少年——Mr.安德鲁斯的身姿就在那里。

【只是稍微说说关于魔剑的话题罢了。所有人并肩的这个阶段，可并没有什么余裕啊。】

【竟然说，并肩？……这也包括我在内吗？】

盯着奥利弗的眼中敌意增加了。明明选择了不会刺激到对方的话语，但对方好像不吃这套。感到有些麻烦，他立刻接着说道。

【没有与你吵架的意思。神经太敏感了，Mr.安德鲁斯。】

【原来如此——是我没什么余裕啊。原来是想这么说啊。】

反应进一步恶化了，奥利弗明白说什么都没有用了。在练习中偷窥着情况的谢拉，也看不下去地介入了进来。

【请适可而止吧，Mr.安德鲁斯。进一步发难可要让人怀疑你的品行了。】

【你给我闭嘴，Ms.麦克法兰。是我正在和这家伙说话。】

这回可是鸦雀无声了。对着紧逼着的Mr.安德鲁斯，奥利弗这边已经难以进行妥当的对应。

【……要怎么做你才会满意？】

【这还用说吗。你握着的杖剑是装饰品吗？】

那样说着看向了对方的右手，少年将杖剑的前端指向了奥利弗。

【这回是包含咒文的综合战。这样就不可能输给你们这样的杂草了！】

同时做出了宣战布告。对着显露出战意的对方，奥利弗内心只得叹息。

【明白了，让我来当你的对手吧。……当做练习对决没关系吧？】

【说法怎样都好，在我面前站着的Mr.霍恩。我要十倍返还你之前的无礼。】

抛出了险恶之语，步伐粗暴的安德鲁斯转身离开了。是为了向大师加兰德取得练习对决的许可吧。话说回来，这个阶段能够给出综合战的许可吗——思考着这种事情，奥利弗抱着半分事不关己的心情之后，

【——不行是也，奥利弗！】

从背后，奈奈绪的手抓住了斗篷。

【……奈奈绪？】

【背后没有霸气。阁下，已经想认输了吧。】

说出的话语刺入了奥利弗的胸口。眼神有些动摇，而少女接着说道。

【讨厌是也。在下，十分讨厌这种事是也。……不想看到认定为宿命中的对手的阁下，就这样以虚无的形式失败的样子。这让人，非常——非常悲伤。完全无法忍受是也。】

眼泪汪汪地诉说着，奈奈绪在少年的背后恳求着。

【并非胜负的问题。——要做的话，请务必用全力。拜托了是也。】

【————不，我只是。】

比起眼前的胜负，更要考虑将来的人际关系云云。

竟想用这种耍小聪明的道理来说服奈奈绪，他忽然注意到了自己的失态。慌忙地将视线移回正面——从凝视着自己的安德鲁斯双目中，看到了自己的失败。

【竟然如此——竟然如此看不起我啊。甚至都不值得认真啊。】

【等下，Mr.安德鲁斯！我并不是——】

事到如今再来解释已经晚了。——不得不立刻否定。本应特意在对方的面前战败，这样自己没有认真的演技到最后为止就不会被看穿了。

【你、你……你他妈！】

荣誉受损之人的喊声回荡在教室之中。……用无力的声音回应奈奈绪的指摘之时，奥利弗没有战意一事就已经传达给了对方。无论如何压胜对方，安德鲁斯这名少年的骄傲都已经受到了伤害——

【那边，废话太多了！集中精神！作为惩罚追加一百次对练！】

如今也没有开始挥剑的安德鲁斯的举动，被教师的叱责喝止了。在这空隙中，谢拉间不容发地插了进来说道。

【老师都那样说了就老实服从吧。练习对决就有机会再说吧，两位。——可以吧？！】

依次盯向两人，谢拉强硬地仲裁道。安德鲁斯咯咯地咬响了牙齿——瞥了奥利弗最后一眼，粗暴地走开了。

【……服了……】

下课后。让奈奈绪等人先走一步，在没有人烟的走廊角落，奥利弗和谢拉背靠在了墙上。

【我明白你没有恶意，但是结果却急转直下了呢。……事已至此，要改善关系可就没那么简单了哦。】

螺旋双马尾少女叹了口气。单手抱头，奥利弗呻吟着。

【我的应对也有疏忽，这点我已经反省了。但是——就算考虑到这一点，Mr.安德鲁斯的执着到底是怎么回事啊。为什么要那样夸耀自己的力量啊？这已经超出了用性格能解释的范围了吧。】

最让人不能理解的就是这里。听到他的疑问，谢拉的脸上浮现出了苦涩的后悔之情。

【他在过去也经历过一些事。……关于这一点，恐怕我也有责任呢。】

【谢拉？那是……】

【青梅竹马。我们双方的家族，很久以前就有交流了。】

奥利弗惊讶地睁大了双眼。从对话中多少察觉到他们认识对方，却没想到有如此之深的因缘。

【作为同龄人，他是在无论何时都要与我对比的环境中长大的。……为了他的名誉不能讲太多，但我觉得居所受到威胁的感觉，应该是常伴与他身旁的。】

从纠缠着过节与苦恼的谢拉的话语中，少年想象着生育两人的环境。——同样作为历史悠久的家系的子女。周围的人打量着自己的才能，无论何事都要与他人竞争而变强，这份压力该有多么沉重。

【有着那样的过去，所以如今才保持着距离。要说对我而言谁才是友方的话，我的答案是现在的朋友们呢。然而——并不想看到今天这样的争端。认真地交流的话，他也有着许多优点的。】

奥利弗咬着牙。——她这温柔的态度，在安德鲁斯本人看来反而是高高在上的侮辱吧。看到青梅竹马受到打击的样子，谢拉一定尝试过各种各样的方法来拯救他，时而严厉地叱责，时而温柔地劝说——但是，领悟到那全部都只能起到反效果之后，最终她除了保持距离以外别无他法。

呼，奥利弗重重地呼出一口气。……真难办。想象了至今为止的经过后，那位少年只能用“讨厌的家伙”来形容了。

【既然你那样说了，那就只好如此——】

说出口的瞬间，少年心中半分确定了方针。——朋友切实的愿望。毕竟谢拉在最初的魔法剑课程上也有恩于己。

【接下来，就算收效甚微也会努力打好关系的。有必要的话也会低头求情。这种程度还是没关系的。】

奥利弗耸了耸肩。谢拉的脸上露出了复杂的微笑。

【这样说我很开心，真的。……然而，不能让没有任何过错的你低头求情。在这之前——也不知道如今的Mr.安德鲁斯还有没有，能够接受你的谢罪的度量。】

一时停止了话语，谢拉用难以言表的表情说着。

【另外还有一点。不想让奈奈绪幻灭的心情，我也有同感呢。】

【……这也太难两全了。】

奥利弗呻吟着。之前见到的东方少女那即将哭泣的表情再次浮上眼前。这让他无法坐视不管。

两人沉默了数十秒。为了打破这停滞，螺旋双马尾少女发出了声音。

【就这样一起烦恼也没什么办法，换个话题吧。——关于凯蒂的事。】

肩膀忽然动了一下。朋友的名字进入耳中的瞬间，奥利弗的意识也切换到了那边。

【这是我们之间另一个大问题啊。……白天的事真是让人吓破了胆。竟然挡在教员的魔杖前保护食人魔什么的。】

【诶诶。她是比我们所想的更加坚强的孩子呢。……承受着激痛咒文还能说出那样的话语真是了不得。一定很努力了吧，那孩子。】

【我也这么觉得。……在那之前死掉都不奇怪啊。】

【确实如此。——你知道这是什么吗？】

边说着，谢拉从斗篷的怀中取出了手掌大的纸片。表面用朱红色的墨水描绘出魔法阵，纸的内侧似乎织入了何种生物的体毛，稍微端详过后，奥利弗说出了自己的推测。

【……魔法触媒？从外观来看像是设置型，或者是陷阱之类的。】

【不愧是你呢。——早上，我从凯蒂的房间前回收到的。】

谢拉僵硬地说着。少年的表情突然变得险恶。

【……凯蒂，被什么人盯上了？】

【只能如此认为了。虽然不是致死性的陷阱，但也不是恶作剧的等级了呢。……入学式上的游行一事，还记得吧？犯人至今还没有被捕。尽管校方一直在进行调查呢。】

手中拿着不知何人的恶意的残迹如此说着，谢拉加强了语气追加道。

【再加上，凯蒂的双亲——本人之前虽然没有说过，是人权派中小有名气的人呢。作为女儿的她，出于政治上的原因才受到如此对待的可能性并无法否定。】

【……作为有价值的材料，吗。】

实感到事情的深刻，奥利弗手扶着下巴思考着。……不明的地方有很多，明确的只有一点。盯上凯蒂的是什么人，其目的又是什么——只是默不作声地等待，状况就不会有所进展。

【——好，我们也独力进行搜查吧。首先——你能确定设置这陷阱的人物吗。毫无疑问是女生宿舍的人。】

【诶诶，当然可以呢。在下一次动手脚的时候当场捉住是最为理想的——不过这果然，太过期待对方没有防备了呢。】

冷静地说着，谢拉把触媒收回了斗篷之中。奥利弗也点了点头。

【并非单纯地等待，要更加积极地做出行动啊。……另外，能够特定游行时的实行犯吗？】

【很困难呢。收集当日的目击证言说不定能明白些什么，但由我们来调查此事并非上策。】

【困境啊。除去学生和教师，在那个地方也有其他人的话就好了——】

忽然止住了话语。脑海中浮现出一个可能性，少年抬起了眼睛。

【不，有的。——虽然不是人类就是了。】

【——哎呀，你好呀！】【再次见面了呢！】【入学派对如何呀？】【看起来谁也没有失禁呢。】【嘻哈哈哈哈哈哈！】

奥利弗说出某个提案后三天后的周末。

如今——在喧闹着的大丽花丛面前，六人全都露出了微妙的表情。

【……喂奥利弗。虽然我明白来这里的理由啦，但是。】

【别说了，盖伊。我也不是因为喜欢才用这个方法的。】

不用说也都明白。眺望着愉快摇曳茎叶的妖花们，他继续说道。

【然而，如今也顾不得这些了。——这里的骄傲植物们从游行前就一直看到了最后。有它们盯着，就算目击到了做出非法举动的人物也并不奇怪。】

没有其他目的，这就是在贵重的休息日全员来到这里的目的。……虽说在校门之外，满开街道原本也是金伯利的所有地。和教师说一下就能简单的得到访问的许可。只是超过归校规定时间恐怕会受到惩罚，因此不得不留意……。

【原来如此，妙案是也。——然而，在这里没问题吗？那事件大约是在校门附近发生的。这里已经距离校门很远了是也。】

【没问题。在同一片土地上种植的骄傲植物全部个体的记忆是共享的。从校舍不能看到我们的行动的情况下，不如说从离校门较远的地方反而看的清。】

骄傲植物的花坛在校门内侧也有设置，个体间记忆共有的情况也是同样的。即使考虑到这点，奥利弗还是选择走到了满开街道的位置——除去刚才所说的理由之外，还有一个更加深刻的理由。

【这我知道。不过啊——最重要的问题还在吧。就算提问了，你觉得这些家伙们会好好回答吗？】

丝毫不抱期待的盖伊皱起了眉头。听到他们对话的大丽花们一齐伸长了花茎。

【哎呀，什么？想问些什么？】【不要担心。什么都会说的！】【不过要满足一个条件呢！】

期待满满的声音起伏着。看到那反应，奥利弗呼了一口气。

【她们也这样说了。……方法只有一个了吧，盖伊。】

低声那样说着，高个子少年脸色变得难看了。

【难道——真的要做吗。在这里，进行地狱的表演大会。】

【没有别的办法了。我也已经做好了觉悟。】

盖伊吞了口气。面向还没有完全理解的四人，奥利弗追加了打消疑虑的说明。

【每年的入学式上都大放异彩的骄傲植物们。能让它们绽放的，比起园艺的手腕，更应该是在他们面前展开的活动。六年生们大举来到这里，为在场的植物们提供了无所保留的娱乐。也就是说——用表演让它们大笑。】

他这样说着。无论何种肥料都无法比拟的魔性之花所嗜之物——那必然，除了人类这种生物酝酿出的滑稽以外无他。

【只有履行这个契约，才是从她们手中取得正确情报的唯一方法。——各位。就如事前所说，有好好地考虑过梗吧？】

奥利弗非常认真地巡视过每个人的脸庞。凯蒂噗地笑出了声。

【太夸张了，太夸张了！明明不是那么深刻的事情。重点是做些有趣的事情让她们笑出来就可以了吧？】

卷发少女自信满满地站上前来。在聚起来的妖花们面前，她的呼吸有些紊乱。

【从我开始吧。……不快点搞定来听听这些孩子们的话，抓住盯上我的家伙可不行！】

对着气势充足的少女，大丽花们也期待满满地回应着。

【第一个是你吗？】【究竟要做些什么呢。】【好期待啊。】

【呼呼呼，太好笑了不要笑脱了花哦。做好准备了吗？】

自信地说完后从怀中取出了一叠白布。展开的话，面积大约可以轻轻包裹住柔小的躯体。少女自信满满地将之披在了身上，

【那么，要上了！——萝卜！】

宣言的同时，就那样裹着布蹲到了地上。

手脚同时紧缩在胸前躬起后背。虽说有些凹凸不平，不过全身裹着白布的那样子确实看起来就像是白色的萝卜（radish）。

【…………】【…………】【…………】【………………？】

但是，这到底是在干什么呢。

观众们丝毫没有反应，布中的少女感到了焦急。

【……啊，哎？……洋葱！】

喊叫的同时翻滚了半圈，身体保持着蜷缩的状态，双手合十伸向了上方。只有一部分突出的白色球体的样子，确实看起来就像是剥了皮的洋葱。

但是，果然，这到底是在干什么呢。

沉默的气氛更加凝重了。见况，赌上最后的希望，披着白布的凯蒂手脚一齐伸出并站了起来。

【——曼、曼陀罗草！】

以人型的地下茎为特征的魔法植物·曼陀罗草。人类的凯蒂四肢分明，在白布的内侧主张着吾即是蔬菜，确实看起来也有一定道理。

继萝卜、洋葱之后，以这第三个作为所谓“结语”的构造，冷静地分析一下并不是无法接受。（*注6）

【…………】【…………】【…………】【………………】

但是，再说一次，这到底是在干什么呢。

【啊，已经可以了。】【你，稍微过来一点？】【过来。立刻。】

大丽花们中断了对表演的鉴赏而叫着凯蒂。她惶惶恐恐地靠近花坛的瞬间，就被伸长的花茎包围起来，数十的花朵们一开始了批评。

【这什么啊。小孩子的游戏会？】【哪里好了？有什么好笑的？】【“做好准备了吗？”是什么？对什么的准备？】【还不要笑脱了花呢。不如说都快枯萎地等着冬天了呢】【喂你啊，在小看笑话吗？】【不如说在小看人生呢？】

暴言沐浴着呆立的少女。在经受了三分钟以上的言语包里之后，凯蒂噗噜噗噜地颤抖着泪目转过了身，就那样扑向了朋友的怀抱。

【呜……呜哇啊啊啊啊！奈奈绪！】

【好了好了。凯蒂，好了好了是也—】

接住了哭着跑回来的凯蒂，奈奈绪温柔地摸着她的头。被同龄的朋友安慰后，卷发少女大声地哭了出来。

【明明是经典的梗！明明爸爸和妈妈看到了一定会开怀大笑的！】

【这样吗，对这个……。是非常温柔的双亲呢……】

想着孕育了朋友的家庭的温暖，谢拉从旁拭去了她的眼泪。在第一人被壮烈的击沉之后，奥利弗苦着脸张开了口。

【……就像现在这样，骄傲植物们的评定可是十分辛辣的。这活动最可怕的地方就在这里。半吊子的表演被看到之后，就会像那样被围起来，从梗到人格进行彻底的否定。受到了冲击而昏迷数天的人也不少见。】

【虽然早有耳闻，这也真是予想以上的凄惨景象呢……】

【我……我讨厌这样！失败了就要被这样穷追猛打吗！】

皮特激烈地摇着头后退了一步。侧目看向没能踏出第二步的朋友们，奥利弗被责任感推动着站了出来。

【进行提议的是我。——第二棒，就让我来吧。】

少年站在了恐怖的观众们面前，就那样被妖花们所注目了。

【下一个是你？】【刚才那个一定有问题呢。】【眼里能看到觉悟。就让人期待一下吧。】

花朵们充分地施压后重返了静谧。在紧张的沉默之中，少年在脚边的土中埋下事先准备好的种子，用杖指向它咏唱起促进生长的咒文。转瞬间就从破土的新芽成长为小树，而后又复杂地缠绕起来最终长成了桌子的形状。为了能长成这形状，在种子的阶段就已经做了加工。

在完成的桌子上，放置了从怀中取出的一本书与一套茶杯。皮特眯起了眼。从封面上的书名看来，那本书是面向初学者的魔法指南书。

这样做好了准备，奥利弗深呼吸了一次，慢慢地张开了口。

【“雏鸟魔法使的失败”。——有些冒昧，就让我来表演吧。】

听到那宣言的瞬间，从背后守望者的谢拉惊讶地睁大了双眼。

【要演这个……？！认真的吗，奥利弗！】

【哎？知、知道吗？】

【当然了！这可是魔法喜剧界被称为纯文学的经典之作啊。因其必要技术的高明与深奥，近年来能成功表演的人已经十分稀少了……】

感受到前后双方都更加关注着自己，奥利弗开始了表演。首先打开桌上的书本阅读序章，嗯嗯地有所得般点着头合上书本。接下来自信满满地拔出了白杖，并用其直直地指向了面前的虚空，

【火——炎绽放！】

与咒文的咏唱同时击出了火炎。然而——并非从杖的前端，而是从背后的空中向着屁股发出的。

【Oh！Ouch！】

奥利弗被自己的魔法烧到了屁股而跳了起来。好不容易扑灭了火焰，有些无法接受地来回看向了书与魔杖而歪着头。在十分惊讶的凯蒂她们身旁，谢拉加上了对此的解说。

【首先是小试身手。虽然击出了火炎咒文，却不是从杖的前端而是从背后烧到了屁股。发音也与“Franma”不同，是过强的“F---ranma”。是坚实的滑音呢。】

螺旋双马尾少女嗯嗯地点着头。在她们的守望之中，奥利弗合书放在了桌上，再次将杖指向了空中。

【火——炎绽放！】

嘭地击出了火炎。但——这回也不是从杖的前端，而是从斜后方的茶杯旁边发出的。

【……？火——炎绽放！火——炎绽放！】

没能注意到咒文始终在意料之外的场所发动的事情，少年一直重复咏唱着咒文。无论做了多少次都无法得到期待的结果，他愤怒地将手伸向了桌上了书。

【？？？？？？？？ …………Ouch！】

确认了指南书上的记述后，由于感到口渴而无意识地将手伸向了茶杯——奥利弗发出了悲鸣松开了手。

看着呼呼地吹着指尖的他的样子，谢拉露出了微笑而张开了口。

【然后是第二阶段。怎样做都无法从杖的前端发出火炎，在旁边放着的茶杯却一直被加热。想着稍作休息而伸手去拿茶杯，却被烫到而发出悲鸣。包含这自然的流向在内，有好好的练习过了呢。】

【那个……。那个，要特意那样做吗？】

【当然哦。驱使着控制困难的领域魔法，表演出幽默的失败——这是表演的要领。接下来就要看独创性咯。】

少女充满期待地说着。在她视线的前方——两次失败过后，少年参照着指南书的其他页，从口袋中取出两粒种子埋到了脚边的土中。想必是要尝试与之前的事先准备相同的生育咒文吧。

【枝繁——叶茂！】

这回也是，用让人稍感疑惑的发音咏唱的咒文。看向脚边的土壤，奥利弗稍作等待。但，似乎什么都没有发生。

【枝繁——叶茂！枝繁——叶茂！】

断定是效果不足，少年重复咏唱着同样的咒文。此时发生了奇怪的事情。种子明明是种在了眼前，他背后的土中却悠悠长出了嫩芽。

【哎哎哎……？！奥利弗，背后！背后！】

看着少年背后描绘出弧线成长的植物，凯蒂慌忙地出声提醒。这并没有传进奥利弗扮演的“雏鸟魔法使”的耳中，在其意识之外，植物继续茁壮生长着。

【？？？……Wow！】

想要再次参考书本而转身的瞬间，绽放的向日葵近距离撞在了脸上。受惊的少年一屁股坐到了地上。抬头看向黄色的花卉数秒过后，总算是找回了状态站起身来，这回又面向向日葵尝试着咒文。

【……枝繁——叶茂！枝繁——叶茂！】

反复用力咏唱着，面前的向日葵却没有任何变化。取而代之的，又是从背后的地面上钻了出来，破土而出的花茎蹭蹭地生长着。

【？？？？？ ——Ohhhhhhhhhhh！】

感觉到气息的少年转过身瞬间所看到的，是在其视线高处开花的第二朵向日葵。总算注意到自己被巨大的花卉前后夹在其中，他再次发出了悲鸣。谢拉欢喜地继续说着。

【漂亮……！这是与繁茂咒文的领域发动同时，调整了植物的伸长程度的高等技术！不去看背后发生的一切，就那样在与脸同高的位置让花朵绽放的技巧只能让人感叹！并且与之相对的第二根曲线也十分的美丽！】

螺旋双马尾少女用兴奋的语气说着。受到那份热情的影响，一旁的皮特与盖伊说起了悄悄话。

【……喂，好像是做了很厉害的事哦。你明白吗？】【不……。不过，开始讲述喜欢的领域时的谢拉看起来很不妙这点倒是明白了。】

对魔法并没有谢拉那般审美的两人，奥利弗所做之事的高明之处如此一丝也没能传达到。总算是重新集中注意观看的两人面前，从向日葵的夹击中脱身的少年再次参照着指南书的其他页，差不多演出也要轮到压轴的好梗了。

【至吾手边！】

与咏唱一同挥动魔杖，对地面上较远处的石子施加了吸引咒文。这次的发音虽说没有问题，等待了数秒后石头也没有动静。奥利弗歪了歪头。

【至吾手边！至吾手边！至吾手边！至吾手边！】

数次挥过魔杖，对周边的石子依序施加了咒文。但，咏唱了五次过后仍然没有变化。少年恼怒地踩着地面。

【呣……？这回什么都没有发生呐。】

【嘘！这之后才是重点！】

谢拉尖声催促着安静。视线的前方，因连续的失败而气馁的雏鸟魔法使，正准备收起书和茶杯而停止练习。

此时。他转身迈步的这一瞬间——至今为止都毫无动静的五枚石子，从少年的背后一齐跳了起来。

【——Ohh？！】

飞来的五枚石子全部直击了背后，奥利弗啪地倒在了地上。演出的最后展现的这一景象，让谢拉激烈地鼓起了掌。

【……多么，多么完美……！通过延迟发动来使时机相合，让五枚石子同时打向背后什么的！让大小重量距离都各不相同的复数目标，像那样漂亮的一齐命中的手段！我已经无法用言语来称赞奥利弗了！】

少女感动至极地持续鼓掌。稍后奥利弗也站起了身拍去身上的尘土，向着观众们恭敬地行了一礼。在等待评定的他面前，骄傲植物们数秒间无言地审议着，

【……嗯—，30分。】

【什……？！】

下达的结论，让少年如受到了雷击一般愕然瞠目了。大丽花们继续说着。

【不，确实有觉得很厉害哦？】【嗯嗯。】【令人钦佩呢。有好好地练习至此。】

用无谓的语气客套之后，接下来她们才要毫不留情地切入核心。

【不过……就有趣这点来说，还是有些问题呢。】

【…………！】

【看了你的表演，有人笑了吗？】【没有吧？只是感到佩服罢了。】【就算有拼命称赞你的孩子，那也只是针对魔法的技术来说呢。】

谢拉忽然噤声看向了旁边四人。有些困扰与抱歉的他们的表情，正残酷地印证了妖花们说的这一点。

【你的表演，紧张感太足了哦。】【就像高门槛的传统表演一样。有种强制别人挺直腰板观看的感觉。】【我们想要的只是能更加直率地大笑啊—】

言语之刃狠狠地剜进了奥利弗的胸口。至今为止行走的表演之道被从根本上否定带来的冲击，让少年软绵绵地跪到了地上。凯蒂慌忙地跑向了他身旁。

【奥、奥利弗……！】

【……我明白。啊啊，就算我明白……！我的表演就是小把戏啊！不管用了多少小技巧都没有灵魂，那样的事我是最明白的！但是——但是，到底要怎样注入灵魂啊！了解从先人学来的理论，重重钻研而提高了技术——即使如此也没能注入灵魂的话，还有什么别的方法……？！】

少年苦闷地抓着地面。周围的伙伴们十分慌张地寻找着应和的话语。

【这，这要怎么安慰？！盖伊知道吗？！】【我也不知道啊！皮特，说点什么啊！】【自己也想不到的话就别难为人！那那个，那个……啊，来点甜食吗？！】

三人间盛大地乱作一团。在那景象面前，谢拉严肃地抱起双腕。

【……真是服了呢，这个。作为经常观看魔法喜剧的人来说，我也无法做出在那之上的表演了。奥利弗都不行的话，已经没有办法了哦。】

话语中有种走投无路的感觉。忽然，东方的少女挺身而出。

【陷入僵局了呐？呼呼呼——那么，该王牌登场了是也。】

【奈奈绪？你，擅长这个领域？】

【当然是也。故乡的宴席中一直担任主役是也。】

得意地说着，将脱下的斗篷递给谢拉，她自信满满地站到了大丽花们的面前。

【那么，怪花的诸位，献丑了。就用这在下必杀的肚皮舞——】

宣言同时，少女双手解开了衣襟。从衣服的间隙中窥视着腹部的肌肤——间不容发地赶来的谢拉与凯蒂，从两旁压住了她的手臂。

【……嚯诶？两位，为何要抓住在下的手臂？】

奈奈绪不解地看向了朋友。螺旋双马尾少女认真地摇了摇头。

【很可惜奈奈绪。根据这个国家的伦理，在白天露出少女肌肤的表演是不被允许的。——凯蒂！请继续这样按住她！】

【当然！啊，好危险……！】

凯蒂也嗯嗯地点着头，两人合力将奈奈绪拉到了一旁。不知道为什么被阻止了，东方的少女始终歪着头。

第三人的挑战还没有开始就结束了，看着这情况，盖伊叹着气挠了挠后脑勺。

【……没辙啊。那，不抱期待地试试看吧。】

少年那样说着踏向了妖花们的面前。谢拉缩圆了眼睛发出了声音。

【盖伊，认真的吗？半吊子的表演可是要被穷追猛打的哦？】

【也是呢。不过啊，也就是大丽花的评价罢了。我才不会较真呢。】

耸肩回应着，盖伊就那样低唱起轻快的旋律。

【哆哆噜哆哆伦♪哆哆噜哆哆伦♪】

手脚合着旋律起舞。由这导入，少年慢慢地将手伸进了斗篷中。

【青椒♪青椒♪】

从中取出的是，看起来十分新鲜的绿色蔬菜。单手握着，盖伊就那样生吃了它。叭啦叭啦清脆地咀嚼着——咕噜地咽下去的同时，坏笑着竖起了拇指。

【美味（delicious）。】

用入戏的声音说着，再次“哆哆噜哆哆伦♪”地哼歌起舞。这怪异的举动，让凯蒂早早地笑出了声。

【胡萝卜♪胡萝卜♪】

接下来少年从斗篷中取出的，是有着鲜艳的红色的胡萝卜。双手将其拿到身体的正前方，尖端对准了嘴——忽然露出了牙齿，就像松鼠一般嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱地飞快地开始了进食。受到这唐突的变脸组合技的攻击，笑喷了的谢拉遮住了自己的嘴角。

【美味（delicious）。】

将胡萝卜整根漂亮地吃完的盖伊，再次竖起了拇指用入戏的声音说着。然后是第三次的旋律与舞蹈，这回又从斗篷中取出了一个洋葱。

【洋葱♪洋葱♪】

一边唱着一边开始剥皮。守望着的朋友们脸上掠过了紧张。难道这个也——在那样想着的她们面前剥完洋葱的皮后，盖伊不出所料地把头伸了过去。就像咬着苹果一样嘎吱地吃完了洋葱，咕地咽了下去，然后——从舌尖只冲头顶的辛辣，使其单手抱头低下了头。

【…………美味（delicious）。】

即使如此，也要用浮出泪花的笑容，勉强地竖起拇指给人看。皮特对这奋不顾身的表演而忍着偷笑。从生吃洋葱的伤害中复原过来，盖伊没有吸取教训地再次开始歌唱。

【西葫芦♪西葫芦♪】

看着他这般取出的第四种蔬菜，凯蒂她们惊讶地缩圆了眼睛。——确实是西葫芦。然而，全长十英寸左右也太过宏伟了。再加上少年的手臂一般粗，无论如何也让人不觉得还能像刚才一样全部吃下去。

朋友们心怀不安之中，盖伊忽地转身背对着了他们。想着究竟要做什么而惊讶的观众们面前——咔嘣，发出了什么东西嵌进去的声音。注意到的时候，面孔左右异样突出着的盖伊的侧影就在那里。对着僵住了的朋友们，少年缓缓地转过身来，

【美味（嘿唏哈呋）。】

将西葫芦直接塞了进去的面孔。从青蛙也不能与之相比的宽阔的嘴中，平淡地说出了定好的台词。——叮，地晴天中降下了静寂。那是暴风雨前的平静，

【【【【【【【嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！】】】】】】】

之后，骄傲植物们毫无品性地大笑了起来。另一方面，凯蒂、谢拉、奈奈绪和皮特也各自捂住肚子或是嘴边笑岔了气。

【……、……、…………！】【哇哈哈哈哈哈！这可真是！这可真是！】【等、等一下……！真的不行了，肚子好痛……！】

四人被这份冲击搞的摇摆不止。看到表演成功的盖伊，一边咬着从嘴里取出来的西葫芦一边走了回来。

【噢，成了。做的不错。】

【哈啊、哈啊……。盖伊，刚才到底是……？】

调整着呼吸，拭去了眼角笑出的泪水的谢拉问道。皮特率先回答了。

【……原、原本是，普通人的喜剧梗……。我之前也曾看过。从怀中依次取出蔬菜的绅士，就那样瞬间吃完并摆出表情……只是这样而已……】

少年忍着笑说着。得意地拍着肩膀，盖伊笑了。

【最后的梗（西葫芦）是原创啦。为了能让两颊伸长而用了软化咒文。——我啊，很久以前就很喜欢普通人的喜剧啊。逃过双亲的眼线偶尔去悄悄地看。这可是我最中意的梗了。可是被评价为能够治好小孩子的好恶的哦？】

少年那样说着得意地蹭着人中。幽鬼一般的影子，忽然出现在了他身后。

【……盖伊……】

【呜哦！奥、奥利弗？！】

高个子少年听到这低沉的声音忽地转过身来。不由分说地双手钳住了他的肩膀，奥利弗吐血般地说道。

【……你……，你这样的家伙……！为什么能做到！将我无论多么努力都没能成功的事情，就这样呼吸般简单地做到了……！】

【冷、冷静一下奥利弗！露出很可怕的表情了哦？！】

【……我理解你的心境。哭吧，奥利弗。谁都无法责备你的眼泪。】

悼念一般说着，谢拉温柔地将手放在了少年的背后。他们之间的对话告一段落之后，大丽花们也终于开始收起了笨蛋般的大笑。

【啊哈哈哈！真吃惊！】【好久没有这样放纵过了呢。】【前边两人拉低了期待所以让人笑的更开心了。】【不能小看今年的一年生啊。虽说上下的差距有点大。】

如此这般妖花们做出了评论。看向那反应，忽然想起了原本目的的凯蒂问道。

【啊——那，可以回答问题了吗？】

【呣，说起来还有那种目的呐。】【中途开始忘记了主旨的家伙有点多啊。】

奈奈绪啪地以拳击掌，皮特则漏出了呆然的叹息。被问到的大丽花们上下舞动着花朵。

【诶诶，当然哦。】【已经让我们如此大笑了，没有不还礼的道理呢。】【什么都可以问哦。想知道些什么？】

【那个啊，实际上——】

凯蒂就此说明了事情的经过。听完的妖花们，思考了数秒之后，立刻做出了回答。和至今为止的苦劳相比十分随便地。

【啊啊，游行上那件事呢。——有哦，有着奇妙举动的孩子。那时候就在你们身后。】

第二天的午休时间。看准目标独自一人的时机，他们做出了行动。

【失礼了。但——可以稍微陪我们一下吗，Ms.麦克雷（McCrea）。有想要知道的事情。】

奥利弗那样说着挡在了走廊的中央。路线被挡住的女学生皱起了眉。

【……干、干什么你。从那里让开。】

【那就回答这边提出的问题，Ms.麦克雷。】

从停下脚步的女学生背后的拐角处，谢拉现出了身影。看到被称为麦克雷的女学生面露焦急的瞬间，谢拉身旁的卷发少女，快速靠近了她身旁。

【……！】

【我不擅长绕远路，就直说了呢。——入学式当天，对我使用咒文的是你吗？】

凯蒂直直地看向对方的眼睛问道。麦克雷像是输给了这压力一般移开了眼神，

【说什么呢——】

【有问题。】【有问题呢。】

脱口而出的否认的话语，被奥利弗和谢拉立刻否定了。在僵住的少女面前，两人说出了各自的见解。

【视线与表情的变化，魔力的紊乱，还有喉咙的动作。言语以外的东西可不会说谎。】

【同上。想要骗到我的话诈术的练习还不够哦，Ms.麦克雷。】

【……！】

被两人视线射穿的麦克雷面露怯色。确信这是被揭穿的人的反应，凯蒂有些愤怒地继续追问。

【你就是犯人呢。……为什么！为什么要做这种事？！】

【所、所以说，不知道——】

【有目击证言哦，Ms.麦克雷。狡辩也没有意义。如果我们把这件事报告给教员，恐怕就要对你使用自白咒文了。】

对着无路可逃的女学生，奥利弗淡淡地追击道。听到自白咒文这一单词的瞬间，麦克雷的表情因恐怖扭曲了。正是因为知道其所伴随的痛苦。

【就在这里承认自己的作为，说出动机和幕后的关系的话，这边也没有进一步为难你的意思。……不能好好地说一下吗？】

就这样为了让对方更容易做决断而给出了条件。即使如此，女学生陷入了长长的踌躇之中——将秘密与自身的安全放在天平上比较后，她心中的天秤倾斜了。

【没——没想过会变成那样。不是。我，也稍微惊到了……！】

用着与刚才不同的声音拼命地解释着。谢拉紧紧盯着那样子。

【承认了呢。……冷静一下，一点一点慢慢说清楚。首先，盯上凯蒂的动机是什么？】

【……我、我家是，正直的魔法使家族。人权派的家伙们，拥护亚人种的家伙们，都是魔法界的耻辱。】

【也就是说……单纯地，不能接受凯蒂的主张？】

总结了对方话语的内容，奥利弗严厉地问道。对着点了点头的女学生，卷发少女愤怒地说道。

【那就直接说出来不好吗！为什么要在背后搞什么小动作……！】

【………………】

【就如凯蒂所说。……你的所作所为只是在抹黑自己所属的保守派。真是浅薄的举动呢，Ms.麦克雷。】

谢拉叹着气说道。在咬着牙的女学生面前，她继续说着。

【还有想要你说的事情，考虑到优先顺序暂时换个问题。——共犯是谁？只有你一个人的话是没办法同时用咒文攻击凯蒂和让食人魔狂暴化的。】

听到问题的瞬间，受惊地抬起脸来，麦克雷用力摇着头。

【所以说，不是这样的！不应该是这样的！我只是让Ms.阿尔特跑到游行的队列面前而已！然而食人魔也向着这边跑来……！】

女学生拼命组织着语言。奥利弗和谢拉慎重地观察着她的表情，而后面露难色地低语道。

【……看起来，不像是在说谎。】【……是呢。】

【诶……那，是怎么回事？】

凯蒂有些混乱地歪着头。奥利弗说出了自己的推测。

【对凯蒂的咒文攻击是她做的，但是食人魔的暴走是在她不知情的情况下发生的。Ms.麦克雷是毫无自觉地被利用的，也就是说正巧和作案的犯人同时吗……】

【……这样的话。也就是说没办法从她这里顺藤摸瓜找到共犯了呢。】

谢拉抱起双腕低语着。在缩着肩膀沉默的女学生面前，三人互相对视着。

金伯利校营的商店有多家，学生们不仅可以买到零食和饮料，也能买到包括魔法道具在内的日用品。其中饮料区更是一定有二十种以上的商品在售，除去固定的人气商品以外替换地很频繁。

也有许多充满野心的新作上市，比如说几个月前的鲜血橙汁，就是读作“橙汁与鸡血的鸡尾酒”。上级生称之为“还没有品尝味道，从名字上就敬而远之了”。

【喂奥利弗。你的份是这个紫色的玩意啊。】

【…………啊啊，多谢。】

奥利弗用硬币与盖伊递出的毒色瓶子做了交换。……随机购买商品有很高的概率“没中”，但其赌博性让学生们欲罢不能。比起所知的美味还是更向往未知的味觉——这也说不定是，魔法使这种人的“业”的一部分。

【……不妙的状况啊，不管是哪个。】

做好觉悟打开了瓶塞，对着旁边站着的谢拉搭话了。她也同样，拿着淡红色的瓶子。

【诶诶。想要抓到蜥蜴却只抓到了尾巴，这种感觉呢。关于食人魔的暴走我们还一无所知。】

边说着，谢拉把手中的瓶子放到了嘴边。品尝了味道之后，轻轻皱紧了眉头低语着“……愤怒的萝卜（Anger-Radish）榨汁”。是作为保健药的材料的辛辣魔法蔬菜。竟然只是皱眉的程度就忍受住了这点让奥利弗着实钦佩。

【不过——关于这个魔法陷阱，至少我们已经知道机关是Ms.麦克雷认识的一年生做的了。与之前的预想相同，作为保守派的新生之一，因为讨厌凯蒂才做了这件事。】

【比起抓住特定的犯人来说，不把这个倾向阻止就麻烦大了。……放置不管的话，不光对凯蒂的欺凌会激化，奈奈绪和皮特也说不定会被溅到火星。】

说出了疑虑，奥利弗也将瓶子放到了嘴边。——途中，很厉害的味道从喉咙直冲鼻子。这必定不是饮料的味道，但是这味道让人有印象。是调和变化的魔法药所用的海参的体液。他拼命抑制住要吐出来的冲动。

【我也有这种忧虑。……或许稍微，有必要考虑一下政治上的立场呢。】

谢拉低语着思考的方案。从口中蹂躏着的味觉冲击中缓过神来，奥利弗回答道。

【……如今才那样轻易地说出来啊。但是——】

边说着，看向了眼前的景象。——他们现在所在的地方，正是之前曾来过的魔法生物饲育地区。在两人以及奈奈绪、盖伊、皮特的守望之中，凯蒂将自己的饮料一饮而尽，卷起袖子靠近了食人魔的笼子。

【哈，又来了！今天要好好相处呢！】

【哈哈，气势十足呢。不过，不要那么焦急为好。今天看起来有些小问题。】

米利甘忠告着先行一步的后辈。在她们的面前，笼中的食人魔正缩在角落。表达出对人类的警戒，喉咙中发出了低吼。

【金伯利的食人魔大致上习惯与人相处，但是从之前的事件以后，这孩子就一直是这个状态了。连饲料也不碰就这样一天天地衰弱下去。】

【……在害怕呢。好可怜。】

凯蒂痛苦地皱着脸。单手拿着食人魔进食用的木碗，她靠近了笼子搭着话。

【呐——放心，我不是敌人哦。肚子，很饿了吧？吃点东西吧？】

【…………】

食人魔一动不动，只是用视线窥视着少女的样子。思考着要如何解除警戒，凯蒂忽然想到了什么出声说道。

【——米利甘前辈。这个，材料是什么？】

【？只是普通的谷物粥吧？】

【那，我尝一口也没有问题吧。】

哎？米利甘缩圆了眼睛。才说完，凯蒂就将手伸进了放着饲料的木碗，空手捞出了一些食物放到了嘴中，就那样将没什么味道的谷物，咀嚼后咽了下去。

【——看，没问题的。没有放进奇怪的东西哦。】

微笑着这样说道。然后少女就地坐下，将木碗稍稍推进了铁栅的内侧一些。

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【一个人吃就不好吃了呢。一起吃吧？】

谁也没能搭上话。为了靠近封闭心灵的对方，众人明白这是她的做法。

在后方稍远处眯眼眺望着她的样子，奥利弗和谢拉同时叹了口气。

【……对如今的凯蒂来说，看来是没法让她注意一下别人的眼光了啊。】

【诶诶。……不管以怎样的形式，在金伯利里有意志的人就是强者。现在，正是她最为努力培养意志的时候。伸手折断新芽这种事才不可能去做吧。】

谢拉面色真切地作结。奥利弗也同意地点了点头，接着说道。

【同年级和上级生们，不从这两方面增加同伴可不行。为了对抗对于凯蒂抱有恶意的集团，这是最有效的制约了。】

【确实呢。在这层意义上，能够与米利甘前辈相识真是莫大的幸运。实力与人德兼具的人权派四年生——对于凯蒂来说没有比这更让人安心的同伴了。】

看向凯蒂身后伫立着的魔女这样说着，谢拉忽然向身边的少年提问。

【关于在校内增加同伴这一点，我也会按照同样的方针行动——你这边没问题吗？】

【就像之前所说，义兄和义姐是上级生。……关于这件事，说清缘由就能成为我们的助力了吧。】

对这含糊不清的说话方式，螺旋双马尾少女歪了歪头。

【到何种程度，让人看不出来呢。】

【那确实。刚刚入学就陷入这样的状况之中，我自己也没有余力去告诉他们啊。……比起前去拜托，更想再稍微靠自己走下去啊。】

奥利弗闭上双眼叹着气。听到此言的谢拉嘴边，忽地露出了微笑。

【你就是这样的人呢。真让人喜欢呢，奥利弗。】

【……？只是可悲的蠢蛋罢了。】

【不是哦。……心中抱有荣耀的话，才会像这样优先考虑朋友的安全。那样的你的为人，我觉得非常喜欢。】

率直地评价了友人的生存方式——然而下一个瞬间，表情却转而黯淡下来。

【或许，Mr.安德鲁斯说不定也是这样。……如果旁边没有我的话。】

那样低语着，谢拉苦涩地咬住了嘴唇。是不知多少次重复着的自责吧。察觉到这一点——作为现在在她身旁的友人，奥利弗坚定地摇着头回应道。

在凯蒂尽力与食人魔交流之时，奥利弗和谢拉为了改善情况而采取着措施，就这样过了数周。但是，在这期间，他们所处的环境却稍微恶化了。

【——喂，刚才看到了哦。又去食人魔那里了啊那家伙。】

下午的课程开始前。在魔法史的教室中，学生中的一人说着闲话。听者也不屑地哼着鼻子。

【真是好好交流了啊，对那样愚钝野蛮的生物。嘛，做这件事的人也一定是个蠢货。】

露骨地谩骂着，周围漏出了嗤嗤的忍笑声。正好本人还没有到场，因而完全没有抑制住声响的意思。

【…………】

同一教室的角落，奥利弗竖起了耳朵听着。每天听到越来越多的对朋友的闲话，就算装的很平淡，他从心底觉得可耻。

【这也没什么不好，只是希望每次都清洗下身体呢。沾着食人魔的味道过来连教室都变臭了。】

【啊哈哈！等下，那也说的太过了—！】

看着捏着鼻子的学生们的样子，奥利弗不禁咬紧了牙齿。——真是过分的抹黑。为了不让其他的学生感到不快，凯蒂常时携带着脱臭的魔法药。食人魔确实有着独特的体味，但她从未将其带进教室中一次。毕竟是不会忘记这种细微的关怀的女孩。

【……什么啊，那些家伙们。】

盖伊愤怒地想从座位上站起来。奥利弗抓住了他的手臂阻止了他。

【先无视吧，盖伊、皮特。在这里引发小冲突也没什么意义。】

【不用说也没有上头的意思……这也太露骨了啊。】

在旁边坐着的眼镜少年，一边阅览着教科书一边说着。此时闲话还在继续着。

【话说回来，怪人果然是物以类聚呢？那家伙周围的朋友们也有些奇怪吧？】

【啊—，我知道我知道！是说那个武士呢！】

【那也太好笑了。明明已经是咒文学的第七堂课了，却还没能成功击出过一次火炎咒文哦？真是除了剑以外什么都不会！】

嘎哈哈地，笑声叠起。盖伊的嘴角愤怒的扭曲了。

【……那些家伙，这次把奈奈绪当成傻瓜来嘲笑了哦。】

【无聊的一群人。觉得贬低他人就能抬高自己吗。】

【…………】

奥利弗无言地低下了头。但，问题学生们再一次将话题的矛尖对准了凯蒂。

【呐呐。我啊，看到过阿尔特那家伙和食人魔对话的样子。】

【哈？啥，和食人魔说话的那家伙？怎么说的？】

【那是啊。——噗噗，太好笑了……学它的叫声。】

【哈啊？学叫声……食人魔的？】

【对对！那家伙，学食人魔叫呢！这可真是怪声啊！】

学生拍着膝盖大笑。只是如此还不满足，他顺势又进行了“再现”。

【稍微学给你们看看。——HO~，FO~，FOO~~~】

【噗——啊哈哈哈哈！什么啊这个，太奇怪了！】

【好恶心~！笑~！】

学生们随意地喧闹起来。已经不是说闲话的程度了。咯吱，盖伊握紧了拳头。

【……喂。还必须忍着吗？】

【…………】

被问到的奥利弗什么都没有说，只是强硬地握住了友人的手臂。——不要轻举妄动。如今任由感情与他们纠缠而将对立表面化的话，敌人会变得更多。不仅会让问题的解决变得更加困难，也只会让凯蒂变得更加痛苦。

【——哈啊，哈啊！……总算赶上了！】

【险些迟到了呐！】

就这样——完全不知道教室中的状况，凯蒂和奈奈绪冲了进来。途中学生们忽然沉默了。不管怎么说还是没法在本人面前吐露暴言吧，

【来了！达人于此登—场了！】

【嘿？】

那种期待只是妄想。刚才说得最欢的学生，顺势就将出现在教室的本人卷入了。周围的学生们一瞬间面露惊讶，但接着就一齐开始起哄。

【喂，让我们听听食人魔的叫声啊。你很擅长这个吧？】

【这种感觉是吧？HO~！FOO~!】

【诶，啊，那个。】

少女因这突发事件而困惑了。把这理所当然的反应当成笑柄，无情的学生们变本加厉。

【喂喂怎么了，忘了人类的语言了吗？】

【啊—啊—，不说话呢。只会食人魔的叫声了吧。】

【这样不行啊~阿尔特，这里是人类的教室哦~？】

【差不多和食人魔住在一起吧~？每天都见面很喜欢吧~？】

拜托了闭上嘴，奥利弗这样想着。比起反吐更加污秽的言语罗列让人眩晕。

就像反过来了。这里是人类的教室的话，才应该不是他们所待的地方。为什么没有一个不剩地关进笼子里呢？到底和畜生有什么区别——把拼命拯救一条生命的对方当做笑柄，这种行为的低劣无以言喻。

【……阁下们。】【你们他妈的，差不多——！】

无法坐视不管对友人的侮辱的奈奈绪，迎来了忍耐的界限站起身来的盖伊，基于各自的想法做出行动——的瞬间。

【瞬爆。】

头顶发生的咒文的炸裂，一击让不堪入耳的暴言全部沉默了。

【呀！】【呜哇！】【噫……？！】

突然的轰响与落下的火粉中，嘲笑着凯蒂的学生们全都发出了悲鸣。就这样发呆了数秒——从理解到发生了什么的人开始，一个个看向了原因之处。

【你——你他妈！】【突然搞什么？！】

视线中充满了敌意。将之全部一人承受，奥利弗站在了这里。直直伸出的右手中，握着才刚刚击出咒文的白杖。

【喂，喂，奥利弗……？】

旁边站着的盖伊惶惶恐恐地搭着话。表情丝毫没有变化，奥利弗说道。

【——擅长打架吗，盖伊。】

短短提问的少年眼中完全没有动摇。与平时的他相比的落差让盖伊哑然了——然而下一个瞬间，就露出了非常高兴的笑容。

【……哈哈哈。又擅自动手了，你啊。】

那样说着，他长出一口气。啪地，右拳击在了左掌之上。

【打架就交给我吧。——可别小看农家子弟啊。】

【武家的女儿也想加入是也。】

在与他们隔着桌子的教室入口。只是无声呆立的凯蒂身旁，奈奈绪毅然放话了。听到他们的挑拨的问题学生们，一齐做出了反应。

【怎、怎么回事啊你们……！】【要打架吗你们！】

少年少女们接连拔出了白杖。包括奥利弗自身在内，谁也没有拔出杖剑可以说是最后的自制心的表现了吧。

即使如此，已经阻止不了了。学生中的一人作为回礼咏唱起皱纹，压低身子避开魔法的盖伊就那样踢向了对方的鞋底——以此为信号，教室中展开了泥沼般的乱斗。

【…………无话可说了……】

微暗的房间中。在友人们面前，螺旋双马尾少女边深深地叹着气边低语道。

就结果而言——乱斗开始约五分钟后教师就赶到了。将那时暴动的全员镇压，奥利弗他们理所当然地被送到了反省室。

【干掉了五个。无悔了。】【在下也打飞了十人！】

右眼周围淤青着的盖伊，和基本无伤的奈奈绪满足地说着。以薄墙划分的三个小房间——惩罚房中，他们并排被关了进去。

一方面，没有参加乱斗的凯蒂和皮特没有受到处罚。与独自一人在不同的教室上课的谢拉一同，如今也在反省室前站着。

【盖伊和奈奈绪……嘛，这么说有些不好但是在预想之中。……但是，奥利弗。没想到你也是那边的一员……】

听到他引发了乱斗最初的火种，即使是谢拉也感到意外。昏暗狭窄的反省室中，少年咬紧牙齿低下了头。

【……真是，没有任何辩解的理由。请尽情地骂我吧……】

无力地从喉咙中挤出了声音。看着这份软弱，凯蒂无法忍受地抓住了小窗的铁栅。

【……才不会，骂你呢……】

呜咽着那样说着，激烈地摇着头。被情况震惊而没能参加乱斗，让她十分后悔。没能和面前的友人们承受同样的责罚让人非常痛苦。

【……抱歉……抱歉呢，奥利弗……！因为我才这么生气呢……！奈奈绪和盖伊也是……！我没能做出任何回应，就变成了这样……！】

【不……不是的，凯蒂。你没有任何责任。我只是，必要的时候无法约束自己罢了。只是如此罢了……】

少年抱头反省着自己。在右边的小房间，盖伊哼响了鼻子。

【那也挺好的吧。只是闲话就算了，竟敢当面侮辱凯蒂。没把他们切碎就已经足够好了，对我来说。】

这边却与之对应，用着无悔的表情说着。凯蒂擦掉了眼泪看了过来。实际上——对她来说，他也在这里边才是最让人意外的。

【……盖伊也，因为我被人愚弄而生气了？】

【哈？必然的吧。怎么可能坐视朋友不管啊。】

盖伊即答道。从入学式持续到今天的关于亚人种意见的相左，在他心中与这件事似乎并没有任何关系。在破涕而笑的凯蒂旁边，谢拉呼地长出一口气。

【……没有责备已经结束的事情的意思，我在心情上也同意盖伊。但是，这件事在于他们的对立上起到了决定性的作用呢。】

表达了同感却也告知了严酷的现实。奥利弗也苦着脸点了点头。他进入了惩罚房的现在，这份职责就全部交给了谢拉。

【嫌弃凯蒂而恶作剧的学生们，恐怕就在现在，就在呼唤着有着同样想法的学生成为同伴吧。这边有着我家（麦克法兰），那边也会有同样等级的家族吧。要知道谁加入了进去……奥利弗，你的话明白的吧？】

被问到的少年咬着牙。他当然也害怕着这一点。己方抱有的数个问题——那以乱斗为契机合流在一起，成为更大的威胁的可能性。

沉重的空气之中对话一时中断了。——打破了沉默，柔和的羽音回响起来。

【啊……】【……使魔，吗？】

是小小的蝙蝠。从房间的入口飞了进来，在谢拉的头顶来回盘旋着。她横着食指作为栖木后，蝙蝠立刻停在了上边。将系在脖子上的书信取下拆封，检查了内容之后，螺旋双马尾少女说道。

【就和传闻中一样呢。——来了哦，奥利弗、奈奈绪。

Mr.安德鲁斯的挑战书。】

听到这番话语，奥利弗领悟到，最坏的预想成为了现实。

译者注：

1.巴特维尔这个词（バダウェル）是宇野自造词，我谷歌了一下发现只能搜到本书相关，于是没查语源直译了。

2.达尔姆墙的疾风（ダルムヴォールの疾風）同上，也没找到，按dalm wall译了，应该是个地名。

3.其实这句我没太看懂手腕到底是用怎么个姿势受力，理论上这一段的动作应该就是封面上画的那一幕了。

4.这段话我读到的时候忽然想起来，似乎是天镜男主说过的一段话，但是时间太久远了想不起来具体是不是这样了，有人有兴趣可以查证一下。

5.这里的幸福写作“仕合わせ”，读音与幸福同音。后文解释了其含义，所以这里就按意译直译。

6.这里所谓的“结语”是指日本落语表演的收尾（应该）。

第三章圆形斗技场

教室乱斗骚乱的两周后，晚上八点多的时候。当天的课程已经全部结束却还没有回到宿舍，明知接下来就会发生“侵食”的情况下，奥利弗等六人还是留在了校舍。

【——哦哦，来了啊。】

【带你们到会场吧。杖剑准备好了吗？】

全员来到书信指定的校舍三层的教室，未曾谋面的两名二年生在那里等待着。确认了此事的奥利弗摇了摇头。

【不，请再给我们一点时间。——各位，拔出杖剑吧。】

面向伙伴们发出了指示。全员点了点头，立刻从鞘中拔出了爱杖。

【按之前所学的。——研磨锐利吧。】

【【【【【研磨锐利吧。】】】】】

五人跟着奥利弗一齐咏唱。途中，各自的杖剑刀身泛起了青光。锻铁的刀身上波纹翻涌——就像是剑自己在思考自己的存在意义一般，本来无刃的六把杖剑变得锋锐。

【听好了，各位。——感觉到自身的危险时，攻击决不能犹豫。】

少年面色严厉地说着，五人也点了点头。——平时使用着无刃的杖剑的学生们，进入迷宫之时这就是默认事项了。探索的危险度与校舍不可同日而语，不得不自己来应对袭来的威胁。

奥利弗传达了准备完成的事情之后，两名二年生面向了墙壁上挂着的巨大油画，毫不犹豫地一头冲了进去。画的表面泛起波纹吞没了他们的身体。哦哦，奈奈绪发出了惊讶的声音。这是校内数个迷宫入口之一。

【我来担任前锋。谢拉，你可以殿后吗。】

【交给我了。那么，出发吧。】

谢拉做出承诺走到了集团的末尾，确认了此事的奥利弗跳进了画中。在穿过粘稠的液体般的违和感之后，一瞬间面前展开了异样的景色。深不见头的昏暗的通道，充满了浓稠的黑暗。

【要好好跟上哦，一年级的家伙们。】【迷路了的话就那样放着不管了啊。】

两名二年生不怀好意地说着开始了行走。直到最后的谢拉为止全员通过了入口之后，稍迟一点奥利弗他们也追了上去。广阔的空间中咯吱咯吱地脚步作响。

【……要向着哪里去呢。呐奥利弗，知道吗？】

【有点困难啊。如果只是为了决斗的话，迷宫内有好几处可以去的地方……】

这一点奥利弗也没能预测到。Mr.安德鲁斯的书信中只写到“在迷宫第一层内进行决斗”这一点，并没有写到具体的场所。

【……包括决斗的邀请在内，并不是陷阱吧？】

【啊啊，并不是。这一点要解释起来很麻烦所以之后再说。】

对于皮特的不安，奥利弗如此断言道。——有名家系的魔法使提出了决斗并准备好场地，这一行为分量可不轻。

偷袭之类的做法并没有意义。安德鲁斯所求的只是单纯的胜利与名誉，这不从正面取胜就无法入手。与之前被四年生（萨尔瓦多利）和五年生（利弗莫尔）夹击的一事相比，性命攸关的危险性远为低下。

【…………】

经过数个岔路，就那样持续行走了二十分钟左右。在到达终点的通道中，巨大的双开门前，两名二年生停下了脚步。

【到了哦。两名参加者就这样继续前进。其他人就从左右两边去观众席。】

【哈？观众席？】

盖伊不明所以地歪着头。在他的面前，两名二年生一齐咏唱了咒文。这是开锁的暗号吧。稍后沉重的大门向着左右开始了移动——其内部封印的景象，让六人屏息了。

【——圆形斗技场吗。】

奥利弗低语着。不然还能是什么——他们的眼前展开的，是覆着白砂的宽阔的圆形广场，和周围高处无数的客席。

座位最大约能容下三百人，其中八成位置坐入了客人。作为同样类型的斗技场来说是较小的类型吧。但……不能忽视这是迷宫中所有的数个设施之一，已经是足够令人惊愕的规模了。凯蒂惊讶地张大了嘴呆站着。

【……这什么啊。好多人……】

【一年生与二年生，合计百人以上到场。看起来没有高年级的学生……完全认真起来呢，Mr.安德鲁斯。】

快速巡视过场内的谢拉说着。之后，后边的两位二年生传来了催促。她点了点头后面向了奥利弗和奈奈绪。

【我们四人就去观众席了。不过，如有万一的话——】

发生问题的话无论何时都做好了入场帮忙的准备。察觉到她的意图，奥利弗却摇了摇头。

【不。谢拉，你就专心保护好三人吧。我们这边总会有办法的。】

【奥利弗？但是——】

【你这边可是还有三个人。在这基础上还要关注这边过于危险了。】

承担着诸般风险，少年提出了各自的分工。考虑了数秒之后，谢拉点头同意了这个方案。

【……我明白了。那么，两位，武运昌隆。】

牵过不安的凯蒂的手，谢拉和盖伊、皮特一同走向了观众席。目送了他们的背影之后，奥利弗转而看向了东方的少女。互相点头之后，向着竞技场中走去时，后边的两年生再次说出了话语。

【先不要过去。这之后有模范演技。】

【模范演技？】

奥利弗不禁皱起了眉。他们入场的正对面大门打开了，在那里曾见过的长发少年——东道主Mr.安德鲁斯现身了。举手回应了客席上传来的欢声后，他向着竞技场的中心迈出了步伐。

在会场中心站立的少年，像是发出信号一般举起了右手的杖剑。之后，观众席的正下方——作为竞技场的界线设立的铁栅的一部分打开了。其黑暗中飞出影子。

【GUUUUUUUUUU！】

手脚与人类相似。但是指尖有着锐利的爪子，全身覆盖着坚硬的体毛，头部更是与犬科相近。是被称为狗头人的亚人种。从不同的铁栅中放出的三个个体，从三个方向杀向了低吟着的安德鲁斯。

【乱风切裂！（Impetus）】（*注7）

悠然地咏唱着迎击了它们。从安德鲁斯杖剑中放出的风刃，将前锋的一头双脚切断了。同时转过了身，他再次咏唱后轻松将另一头也无力化了。

【GAAAAA！】

但是，最后的一头已经迫近到了眼前。现在开始咏唱已经来不及了。狗头人的尖牙利爪为了切裂猎物袭来——然而少年却没有一丝焦急，用右手的杖剑就迎击了上去。

【哈！】

低身躲过了咬击，抓住对手的破绽横向一刀斩过其躯体。腹部裂开的狗头人喷血倒下了。观众看着安德鲁斯的活跃发出了欢声。充满了异样的热气的竞技场中，奈奈绪面色严峻地问道。

【……奥利弗。这是？】

【……犬人狩猎。魔法使之间传统的狩猎竞技。迫于人权派的压力，近年理应废止了……】

奥利弗感到有些不妙地解说着。之后，向着两人的位置，刚刚结束模范演技的安德鲁斯走了过来。

【来了啊，Mr.霍恩、Ms.响谷。关于这个竞技有必要做出说明吗？】

【在那之前，先告诉我你的意图吧，Mr.安德鲁斯。——这是什么？叫我们过来不是为了决斗吗？】

没有跟随对方的步调，奥利弗在最开始就确认着这一点。被问到的少年不屑地笑着。

【还没明白吗。和你们进行普通的决斗然后胜出的话，我得不到任何名誉。下位的对手就要有相应的便利吧？】

那样说着指向了竞技场。奥利弗面色了然。——果然，是这么一回事啊。

【在这里二对一。你们和我交互进行犬人狩猎，解决了更多头的一方获胜。只是单纯的决斗就有些无趣了。姑且还是给你们留下了获胜的可能性。】

安德鲁斯高高在上地说着。但，奥利弗并不打算全盘接受。……二对一听起来很美好，但对方可是竞技的熟手。与之相对的自己这一方却只是将将知道规则的程度，奈奈绪更是第一次见到狗头人吧。

问题并不仅仅是经验的差距。犬人狩猎十分注重优雅地结果猎物。因此在竞技中以无伤作为前提，受到狗头人的攻击就会失去资格。这对于奈奈绪来说是致命的。如今还没有习得攻击咒文的她，只能用剑来应对这场竞技。单凭一把刀来应对四面八方袭来的狗头人，还能全程保持无伤过于困难了。

【……正因如此，吗。】

奥利弗也察觉到了，这一点才是安德鲁斯的目的所在。……以二对一这种便利来强调公平性，实际上却是对他压倒性有利的“不可能输”的战斗。地点的选择交给对方之时多少预想到有些不利，但这可真是预想以上的周道了。

【…………】

但是，奥利弗想到。——明知如此也要奉陪也是一个选择。原本就不是只要赢了就好这样单纯的事情，就在这里卖给安德鲁斯一个人情，说不定能够借此改善关系。与之前不小心表露出没有战意的时候不同，这次的情况的话自然的输掉也并不困难。

决定了方针之后，他窥探着身旁少女的神情。——由于直到决斗开始才会驱散闲人，如今竞技场内也有二年生们在进行模范演技。奈奈绪眼都不眨地无言观察着他们。

【喂，运营！猎物擅自逃走了哦！】

【啊啊，抱歉。有毛病的家伙是会这样的。】

接受着竞技中的学生们的请求，作为监督的二年生入场了。他们所走向的地方，有着紧抓住关闭的铁栅号哭的狗头人。近距离目击了同伴被打倒的场景，然后就变得胆怯了。

【喂喂，别逃跑好好地战斗啊狗崽子们。——鞭击。】

学生淡淡地咏唱着激痛咒文，承受着痛苦的狗头人尖叫着打起滚来。摇晃的杖尖再次指了过去，狗头人被那恐惧所迫拼命地站了起来。已经没有可以逃跑的地方了，只得颤抖着身躯回到了竞技场的中心。

【好，完工。……不过，变成这样之前就结果它们也是你们的任务吧？】

咋舌回应着，竞技者的学生们用杖剑指向了猎物。拼命的冲锋也毫无用处，承受了咒文的狗头人单足被斩飞而摔倒在地。但，

【？！呜哦！】

本应被打倒了的狗头人，就保持着这个姿势挪动全身咬了上来。险些被咬到的学生脚边响起了牙齿的响声。对这一点也不优雅的景象，观众们发出了哄笑。

【哈哈哈！这可真是可惜啊！】

【脚反正有两只，就不要那么小气地让它吃呀？！】

嘘声四起。这也是观众们的常态，他们所求的并不仅仅是漂亮的演技。滑稽的失败与未曾料想的问题，对这些也有所期待——总而言之，就是想观看鲜血四溅的场景。

【…………】

【？怎么了，奈奈绪。】

奥利弗从身旁气息变得尖锐的少女身上感到了不安。没有做出回应，奈奈绪无言地向前踏出了数步，深深地吸了一口气。

【——喝！】

雷鸣般地大喝。爆发性的音波，冲击着在场的所有人的耳膜。

【——很有趣吗。各位。】

在立刻变得安静的竞技场中心，东方少女向群众们抛出了质问。声音并不是很洪亮，但这话语却异样地深入人心。即使这里已如战场一般嘈乱，她的声音却没有混进一丝杂音地回响着。

【请容我再问一次，这很有趣吗。将没有战意的家伙强行赶上战场，以打倒它们的数目来竞争——更不用说，相对的家伙们大半都微不足道。自己的身姿究竟有多么卑劣，诸位难道没有一点自觉吗。】

巡视过观众席，少女如此说道。出生的国家虽有不同，但同样作为配剑之人，如此询问着其荣耀之所在——。

【……奈、奈奈绪，生气了……】

在重返静寂的观众席一角。从安德鲁斯发起的“模范演技”开始，就像是点着了火一样持续批判着犬人狩猎的凯蒂，也停了下来注目与眼前的景象。凯蒂、皮特，还有谢拉，如今一齐瞠目结舌。

【……头一次见到的样子啊。】

【……诶诶。并且，还是在一边倒的敌人阵地里。】

边说着，螺旋双马尾少女看向了四周。被突然而来的叱责惊呆的观众们总算少许取回了自我，不满与发难之人开始变多。

【什、什么啊那家伙。那么了不起……】【哈哈，真敢说啊一年级的。】

【啰嗦！不干的话就滚回去！】【是啊是啊！我们就是为了看这个才来的啊！】

之后喧哗声席卷而来，打破了刚刚一时的静寂。

【…………】

谩骂声倾注而下，奈奈绪却毫不动摇地站着。

无论如何等待，似乎都没有言语以外的反驳。在高处围观的观众们，穷极言语谩骂着少女之时，却依然没有人下到地上来教训这不知天高地厚的新人。就算被人问到荣誉所在，他们却仍仅当自己是个观光客。

为了确认这一点，等候了足够长的时间——终于，东方的少女走了回来。

【——回去了是也，奥利弗。】

【奈奈绪……】

【这里什么都没有。阁下与在下执剑相战之类的事，一点也没有。】

奈奈绪言尽于此迈出了步伐。在她的背后，少年的眼中流露出了些许的寂寞。奥利弗还没能说话，背后便响起了焦急的声音。

【等、等一下，Ms.响谷！你要去哪儿？！】

向着准备退场的少女，安德鲁斯慌忙地跑了过去。奥利弗不禁抱头了。以他的立场来说这是当然的反应——然而看到了刚才的一幕，无论如何说服奈奈绪都不可能参加犬人狩猎。在组织好语言之前，要先找到其他的方法。

【……Mr.安德鲁斯。虽然有劳你做了这么多准备，老实说我对犬人狩猎也没有兴趣。不能进行通常的决斗吗？那样的话奈奈绪应该也会全力回应的。】

【别开玩笑了！为了准备好场地，你以为我花了多少精力在上边！】

安德鲁斯唾沫横飞地喊着。没有和奥利弗他们事先商量过就擅自准备好了舞台，完全没有考虑到对方是否接受。仅仅如此就聚集起了大量人员炒热气氛的对战本身就不成立了的话，可以说是非常败兴了。

与此同时，不希望看到这个展开的不仅仅是他。在想要从来时的大门离开的少女面前，曾经见过的一年生们并排挡在了那里。

【喂，回去啊武士小姐。】【别太得意了。闭上嘴按这边的安排做事就行了。】

【何况本来就没有想逃走的想法。】【想要就这样被打败吗？】

学生们露出了敌意威慑着奈奈绪。在那之中，混杂着曾向凯蒂口出暴言的面孔。唆使安德鲁斯的就是他们吧。要是不想参加竞技的话就要来硬的的阵势前，奈奈绪忽地露出了笑容。

【……啊啊，让人一阵好等呐。对于在下这边来说。】

流露出可笑的安心感地低语着，她手扶上了刀柄。相对的学生们之间游走着紧张感。与上课之时不同，如今双方的杖剑是开刃的。在这里动手的话流血是不可避免的。

【认、认真的吗？】【啧，来得正好。】

【诶——等下，真的要打吗？】【不管打不打，对方都已经是那样子了哦。】

本以为靠人势压迫就能让对方放弃抵抗。在做出强行通过姿势的奈奈绪前方，他们明显地畏缩了。奥利弗叹了口气。……无谓的想法。面前的少女有这个意思的话，他们中的一大半应该已经被砍翻了。

【……真浪费时间啊。】

【怎样都好啦。我们到底要这样等多久啊。】

另一方面，在进行暖场竞技的二年生之间，也开始出现了责问情况的声音。不能怠慢了观众，在主菜上场之前都不得不与狗头人交手，

【……？喂，后边的狗们不从笼子里出来了哦！】

【又来？没辙啊。】

竞技者们也在指责着，在呼叫了作为监督的学生。为了运营这项竞技事务最为繁忙的就是狗头人的管理者，这种情况也并不稀奇了。本来，炒热场子就是在需要考虑的范围之中。

右手举起了杖剑，学生窥向了笼子内部。阴暗空间的一角，五头狗头人蜷缩在一起颤抖着。他摇了摇头。为了不发生这种情况，竞技当天的饲料中混进了兴奋剂，但今天的狗头人们仍是不同寻常地胆怯着。

【喂，快出来。不然就有的疼——】

威胁地将杖剑指过去的瞬间，在他盯着的狗头人们另一侧的黑暗之中，一对双眼闪烁出了光芒。

【哎？】

受惊的学生将杖剑指了过去。这个笼子应该只剩五头了——抱有这个疑问也只是一瞬之间。与空气的波动一同气息迫近了，感受到此事的下一个瞬间，他的身体已经飞到了竞技场的中空。

【——哈？】

口吐鲜血在地上弹跳着，作为监督的学生之后便一动不动了。看到了这一幕的二年级竞技者，因接下来的景象纷纷缩小了瞳孔。

【KUUUUUUUUUU……】

笼子的黑暗之中，一头魔兽低吼着现出了身姿。并非狗头人——被灯光照亮的身躯约有七英尺多长。骨架与人类相近但四肢肌肉发达，修长的手脚令人联想到强大的爆发力。手足有着尖锐的钩爪，脸上毫无疑问有着猛禽的喙。本应覆盖全身的羽毛被拔落了大半，能够看到其下露出的皮肤。

【不——这是什么。喂，运营——】

未知的威胁就在面前，却交给运营来应对——这就是他犯下的致命的过错。瞄准了下一个猎物的魔兽踏地急奔。其速度远比学生预想的要快，结果，他并没有时间摆好迎击的姿态，

【——咕。】

冲破暗云躲过杖剑，其钩爪深深地插进了腹中。连感到痛苦的时间都没有，魔兽便迅速撤了回去。在紧握着钩爪的情况下。

【——嘎啊啊啊啊啊啊啊？！】

迸发出惨叫。因激痛而失神了数秒，他目击到了。——自己的腹内的东西被拽出来的样子。

【……？！】【喂，糟糕了！】【压制住那东西！】

看到了异变的运营侧的二年生们，接连拔出杖剑跳进了竞技场中。咏唱声四起。向着取代了竞技者站在场中央的魔兽，他们放出的咒文袭来了。

【KIAAAAAAAAAA——！】

震耳欲聋的咆哮。魔兽周围发出的猛烈的风，形成了将袭来的魔法全部打消的旋涡。二年生门惊恐地僵住了。一对眼神睥睨着他们全员。

【这、这家伙——！】【要来了！做好准备！】

见识到对方不可忽视的战力后魔法使们进入了临战状态。在他们咏唱的咒文乱舞的空间之中，魔兽一秒也没有停下地奔跑着。每当钩爪闪过就绽放出鲜血的花朵。宣告着遵循规则的竞技的终止，真正的战斗于此开幕。

【——奥利弗。那是。】

【红王鸟（迦楼罗）……】

对奈奈绪抛来的问题，奥利弗呆然地即答了。没有掩饰声音的颤抖。与此同时二年生们也在一个接一个地被魔兽打倒。

【……在象国的高地栖息的人身鸟头魔兽。有着强壮的肉体和高等的灵格，其翅膀中寄宿着炎与风的精灵。……我也是首次实际见到。】

一边进行着说明一边巡视四周。他尖锐地盯着身旁呆站着的少年。

【那也是你搞的吗，Mr.安德鲁斯。】

【谁——谁知道！那种怪物，我才没有听说过……！】

安德鲁斯激烈地摇着头，奥利弗不禁咬紧了牙齿。——比起全都是自己的企图的说法，这个回答更加地糟糕。

【难道，不是在任何人的控制之下？……别开这么恶劣的玩笑了。】
他如此说着的时候，象国的魔鸟追求着更多的杀戮而暴走着。……原本有约莫二十人的二年生，如今半数已经沉没在了血海中。更加混乱的是，从迦楼罗踢坏的铁栅栏中恐慌状态的狗头人们被放了出来。为了与死地拉开距离而一股脑地爬上了客席的它们，与观众们展开了冲突。

【可恶，别过来啊死狗！去那边！】【想被咒文烧焦吗！】

【【【GAAAAAAAAA！】】】

被魔杖指着的狗头人们并没有停下。比起留在那地方要好得多，它们沐浴着魔法向着观众席冲刺。前排的位置立刻发起了冲突。即使是在魔兽中非常弱小的狗头人，以那个数量舍身重来的话一年生也有些难以应对。

但是——这场混乱，看起来却像牧歌的景象般和平。比起竞技场中间的惨剧来说。被恶寒影响而拔出了杖剑，奥利弗喊道。

【和狗头人、食人魔之类的货色不同。那可是神兽的眷属啊。并不是一、二年生能够对付的低等怪物！】

说出口的瞬间，他忽然感到了一丝违和而抬头看向了上方——然后屏息了。如血般鲜红的英国文字，在圆形斗技场的天花板上书写出了信息。

——明白自己被狩猎的立场。

这句话决定性地，让奥利弗正确地理解了自己所处的情况。另一方面，在战栗着的他的背后——之前阻挡着奈奈绪去路的学生们，忘我地冲向了大门面前。

【门、门——门打不开！】

【骗人吧……？！来人啊！来人开门啊！】

听到喊声，立刻赶来的二年生咏唱了开门的暗号。但，门依然牢固地没有一丝动作地关着。探索般将手伸向了门，他们的脸上染上了绝望。

【不行，被其他的魔法封住了……！】

【术式的原理也不能理解。我们的开锁魔法拿这个……】

在这束手无策的术理前呆站着的他们，一年生们仍在急着开门。他们的背后啪啦啪啦地落下了什么湿润的东西。忽地转过身——脚边的地面上，四处散落着刚刚被打倒的二年生们内脏的碎片。

【哇——哇啊啊啊啊啊啊啊啊！】【怎么都好快做！快点、快点、快点快点快点！】

【不能用魔法打破门吗？！】【迷宫的大门才不是那种把戏能打破的吧！】

悲鸣与惨叫四起。在陷入狂乱的他们面前，战斗到最后的二年生也被钩爪撕裂倒地了。将手边的猎物结果之后迦楼罗稍稍停下了脚步。巡视四周过后——最终将留在大门前的集团，当做了下一个目标。

【……FUUUUUU……】

是出于温存体力的考虑呢，还是觉得对手不值一提呢。与之前的动作不同，魔鸟一步步靠近了过来。踏过砂地的脚步声，在一年生听来仿佛是死亡的倒计时。

【啊……呜、啊……】

在其接近之时，安德鲁斯仍然呆站在原地。没有摆出任何像样的架势，右手握着的杖剑尖端激烈地颤动着。看不下去的奥利弗从旁喊道。

【打起精神，Mr.安德鲁斯！输给恐惧的人会被猎杀啊！】

【唔、唔唔唔唔……！】

做好了已经无法避免战斗的觉悟，奥利弗向前举起杖剑做出半身的架势面向了魔鸟。从这身姿中看到了战意的迦楼罗停下了脚步。用猛禽般的目光打量着两位少年——终于另一方，败给了那份压力。

【唏——呜，呜哇啊啊啊……！】

【安德鲁斯！】

少年背对魔鸟跑了出去。同时迦楼罗也踏出了脚步。钩爪挥出了折断背脊深入脏腑的一击。奥利弗拼尽手段也不能阻止的那一击，一直线向着安德鲁斯的背后袭来——

【久等了。】

——然而，新的血花绽放前的刹那。

乱入其中的少女之剑。与握着剑柄的手、肩、腰、腿相连，牢牢地踏在大地上的双脚。将碎骨的魔鸟的一击，如深深植入大地的巨木一般，从正面挡了下来。

【很无趣是也。砍向逃跑者的背后一事。】

在眼前用刀刃挡下了钩爪，并缓缓地将之推回去的少女低喃着。其眼中寄宿的并非恐惧，甚至并非敌意。只是抱有作为武人纯粹的欢喜，她向着强敌表现出了欢迎之意。

【阁下的对手在这里。在这里哦，名为迦楼罗（*注8）的怪鸟哟。】

【……KUUUUUUUUU……】

少女的头发流过澄澈的魔力而染上了纯白色。长久的拮抗过后，魔鸟踏步向后拉开了距离。摆出了上段姿势的奈奈绪，就那样无言地与之相对数秒——一言未发，然而双方确实交换了心意，

【那么——参上！】

【KIAAAAAAAAAAA！】

仿佛事先商量好了一般，魔鸟和少女同时踏向了地面。

【哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

【KIAAAAAAAAAAAAAAAA！】

不给喘息的时间放出强力的一踢。只用一击就能夺去性命的钩爪袭来。将人类脆弱的躯体四分五裂仍有余裕的迦楼罗的猛攻，奈奈绪全部用一柄剑来应对。逆袈裟的一脚以出端技打落，下踢则以刀身将之滑落——然后产生的一瞬间的空隙中，则回以尖锐的反击。

插画P277

【嘿呀！】

【KIAA！】

在背后呆站着的魔法使们眼中，这可真是前所未见的场面。……与他们认知中的战斗完全不同。与犬人狩猎中所重视的优雅有些相似又有些不似。不识计略而以纯粹愚直的“武”的形式，仿佛一个奇迹般存在于此——！

【KIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！】

但是，迦楼罗也是超乎常理的魔之眷属。其长处并非只有依靠身体能力的暴力。回应着魔鸟的要求，其周围响起了风的声音——踏地一脚跳上半空的迦楼罗，左右张开了双翼，然后强力地向后推去。

【KIAAAAA！】

【——呣？！】

以风为推进力从空中袭来的踢击。人身无法实现的猛禽的技巧，与不以一脚为支点就无法踢出的地上的踢击不同，有着左右的钩爪同时袭来的特异性。将至今的猛攻都以一柄剑接下的奈奈绪，也难以应对初见的这攻击——

【强力推动！】

冲突的间隙。从侧面产生的推力，间不容发地将少女的身体从钩爪的轨道上推开了。——魔法喜剧时所使用的吸引咒文正相反，奥利弗使出推动咒文作为援护。对于迦楼罗来说毫无效果，但是却有着帮助奈奈绪的使用方法。

【KIAAAAA！】

【——啧，来了吗——！】

注意到横枪而入一事，踢击后落地的迦楼罗将目标移到了奥利弗身上。在用着凌厉的速度奔跑的魔鸟面前，少年强压住了用咒文迎击的冲动。由于风的守护一节咒文的攻击毫无意义，从刚才的惨状中已经学到了这一点。

【呼……！】

在这基础上，奥利弗反而对着迫近的迦楼罗踏出了脚步。发生冲突之前使用领域魔法——将脚踏的地面倾斜八十度，在奔跑的过程中做出与蹲伏起跑相近的姿势沉下了身子。

拉诺夫流魔法剑·地之型“墓石步”。对落脚点进行加工而迅速变换了姿势奏效了，在腹部的高度奔跑因而迦楼罗的钩爪从少年的头上挥空了。一息的瞬间——用左手撑着将要落到地面的上半身，奥利弗砍向了魔鸟的支撑足。

【KIA？！】

【哈！】

避开钩爪上附着坚鳞的部位，瞄准对于人类来说相当于小腿肚的部分挥过杖剑。那一击接触皮肤的瞬间——没能等到踢出的一脚收回，迦楼罗单脚跳了起来。

【咕……？！】

奥利弗因刀刃切开空气的感触而愕然了。从斩击中逃脱的迦楼罗，就那样乘着风在空中转了一圈——在较远的位置轻轻着陆了。脚上被伤口的鲜血濡湿了。少年的奇袭，很可惜只是切下了一点点肉。

【啧，太浅了……！】

【奥利弗！】

回复了姿势的奈奈绪立刻赶了过来，以中段架势站在了少年的身旁。与她一同面向了魔鸟，奥利弗也做出了半身的架势。

【不要不经思考的冲过去！之前说过的吧，红王鸟有着火与风的精灵相随！】

严厉地说着。只从眼见的姿态并不能判断对方的战斗力——这是，在与初次见面的高位魔兽战斗时的铁则。在应对迦楼罗的场合，即使双足双手的身体与自身看起来相同，由于风的帮助其行动并不能用常识考量。

对这包含眼前的现实在内的他的忠告，东方的少女点了点头。

【唔呣，切身感受到了。……真真正正，那是妖魔的同类呐。】

同一时刻。从已然变成了混乱的坩埚的观众席上，谢拉四人始终观看着他们的死斗。

【……竟然从正面与红王鸟对抗。奈奈绪，你这个人……！】

螺旋双马尾少女表情中混杂着感动与战栗地低语着。为了不被卷入惊慌逃窜的学生洪流之中而拼命站稳交给你，盖伊看向竞技场的惨状说道。

【喂，我们也去帮忙吧！二年生已经全都被打倒了！】

【嗯！等着哦两位，我马上也——唔？！】

在想要飞奔而出的盖伊和凯蒂面前，谢拉忽然单手挡住了。背对着他们，用与平时完全不同的强硬的声音，她如此说道。

【帮忙？你们两个，去那种战斗里？——这可不好笑。】

【什？！用咒文援护的程度还是做得到的吧！】

【那种东西可不管用。已经看到了吧，二年生被击溃的惨状。】

谢拉看着竞技场中扩散开的血海说道。毫无作用就进入那地方的盖伊他们会变得如何，她已经在脑海中想象过了。

【靠近只会变成那样。不——为了不变成那样，奥利弗和奈奈绪在保护着你们才对。……之后要怎么做，不用说也明白吧?】

二人哑口无言。不得不去帮忙而迈出了脚步时，谢拉这样说了。他们并没有做出否定的自信，尽管如此凯蒂也不放弃地说道。

【但是……但是，谢拉的话？！即使我们做不到，如果是谢拉的话——】

【雷光疾行！】

打断了少女话语的咏唱声响起。从谢拉的杖剑放出的雷光，在从旁扑向凯蒂的狗头人即将得手时结果了它。

亚人种痉挛倒地了。在无言的友人面前，螺旋双马尾少女咬紧了嘴唇。

【要是能做到的话该多好。然而，还请冷静一些。如果我独自一人离开这里的话——又有谁从这些魔兽的手中保护你们呢。】

那样说着指向了周围。超过十头处于兴奋状态的狗头人，正呲着牙寻找着良机慢慢靠近他们。其中也混杂着魔犬的身影。是从其他的笼子里逃出来的呢，还是弄出如此惨状的什么人做的好事呢……不论如何，是要打倒的敌人这点没有区别。

【举起杖剑吧。保护好自己，坚定相信朋友在这里等待——如今我们能做到的，只有这一点了！】

毅然地说着，谢拉率先举起了杖剑。为了保护在场的凯蒂、盖伊、皮特三人——这是与少年约定好的她的义务。

用锐利的视线牵制着狗头人，视线一角捕捉到竞技场中持续的死斗，少女低语着。

【……相信着你，奥利弗……！】

魔鸟的钩爪掠过地面扬起了沙尘。辛苦地回避掉这一击，看清接下来的攻击的预备动作，奥利弗专心地寻找着活路。

【……哈……哈……！】

一边穷尽技巧挥舞着杖剑，一边持续着分析着敌情。身体能力的差距很明显——只限在踢击的范围内战斗的话，哪种攻击都无法防御。在这之上一节咒文的咏唱全都被风的加护阻挡了。就算是使用魔法剑技术的奇袭，也只差一点而不能造成致命伤。

所见的唯一的幸运是——为了作为使魔来控制，这只迦楼罗被做了弱化处理。所剩无几的羽毛就是证明。是为了让其不能使用另一种特性的火焰吧。如果不是如此，自己和奈奈绪也无法战斗到现在。

【哈啊啊啊啊啊！】

【KIAAAAAAA！】

接替退后的少年奈奈绪砍向了迦楼罗。与运用技术躲开攻击，或者说是除此之外别无他法的奥利弗不同，与魔鸟正面对抗的少女的身姿着实让人惊叹。身体内无意识的魔力运用让这变得可能——但考虑到这对娇小的身躯有着绝大的负担，这奋斗究竟能持续到何时呢。

【……啧……】

不能指望其他学生的帮助。就算是小有身手的运营组二年生，在战斗的序盘也被干脆的击溃了。见到恐怖的东西变成那样的一年生更是论外。（*注9）观众席上惊慌逃窜的学生们，和如今也在打不开的大门前颤抖的家伙们，到底在期待着什么呢。

唯一值得信赖的战力谢拉，如今也在尽全力从袭来的狗头人手中保护着同伴。这是正确的判断。无论是放着凯蒂、盖伊、皮特三人不管而参战，还是带着他们过来一起汇合，奥利弗都只能想到在三人中出现牺牲者的未来。对缺乏战斗经验的一年生来说，这竞技场已经化作了死地。

能在这个情况下击退迦楼罗的，只有自己和奈奈绪了。至今为止的分析并没能得到具体的手段。然而——即使偏心地来看，这也是胜算五成以下的豪赌，

【咕……！】

将将躲开的踢击掠过了侧腹，炽热的疼痛窜过了脊髓。多亏立即接手的奈奈绪而免遭追击，迅速后退的少年咋舌了。并不是致命伤，疼痛可以无视但是内脏却可能散落。

没有仔细治疗的闲暇了，至少修复好表面的皮肤。那样做出判断的他将杖剑指向伤口的瞬间——视线的一角，曾见过的少年呆立的身影映入眼中。奥利弗忽然睁大了双眼。

【Mr.安德鲁斯？！你，还在那里呆着吗！快点躲起来！】

【……啊……呜……】

对着毫无反应的对方，奥利弗只得手按着伤口跑了过去。……在他个人的安全以外，要是因此打乱了奈奈绪的集中就麻烦了。一边持续看着少女战斗的样子抓住安德鲁斯的手，就那样跳进了变空的铁栅栏中。

【……咕……！】

结束了诱导后跪到了地上，立刻再次开始使用治愈咒文。呆呆地从旁看着奥利弗承受痛苦的样子，安德鲁斯声音颤抖地问道。

【不……不害怕吗，你们……】

【哈？！】

愚蠢的问题一瞬间吹飞了疼痛。怎么可能有看到那魔鸟还不害怕的一年生——话语涌上了嘴边，奥利弗强行没有说出口。看向如今也持续战斗着的少女的身姿。

【——不。……不觉得害怕吧，那家伙。】

丝毫没有胆怯，东方的少女一步也不后退地与迦楼罗进行交锋。……迷失于迷宫的夜晚，与乱入上级生们的争端中的身姿重合，给人的印象却有所不同。如今的奈奈绪并没有自弃。在难以战胜的强敌面前，身后有着要保护的人们，作为武人堂堂正正地站在那里。为那样的自己而自豪。

【比起斩杀胆怯的狗头人们，与威猛的魔兽正面对抗才是她的所望。……这就是奈奈绪的剑，Mr.安德鲁斯。】

【……啧……】

【很愚蠢吧。我也这么觉得。……如今，我也觉得很害怕。比起回到那个地方，更想要治好这个伤口。她的行为可以称为勇者的风范的话，我毫无疑问就是个凡夫俗子吧。】

等待最低限度的治愈的期间，些许的戏言。并不是深入思考后说出的话语，只是将单纯的心情说出口罢了。

【正因如此才不能放手。其他的地方还另当别论，这里可是金伯利啊。要是不教给她凡人的做法的话，那勇者恐怕立刻就会死掉。】

因此才不需要恐怖这种东西，他自嘲地笑了笑。侧眼看向无言的少年，忽然想起了什么似的，奥利弗加上了一言。

【——那家伙，也想见识你的剑哦。】

【……！】

【对今天的决斗最感兴趣的就是奈奈绪了。完全不知道这边的想法，昨天像是祭典前的孩子一样自己兴奋个不停。……正因如此，犬人狩猎才一点都不好。并不是胜负的问题。想要切身感受你的剑，才是她来到这里的理由。】

如果按照奈奈绪期望的形式实现了决斗的话，他或许多少也能明白吧。注意到抱有那样的梦想般的想法的自己，奥利弗苦笑了。——这也太难实现了。在这短短的时间内，自己多少也被那名少女感化了啊。

【你与我之间，她与你之间，一直都有着很大的差别。……明明都是抱有想要了解对方的心情的。】

有些寂寞地低语着。总算堵住了腹部的伤口，奥利弗深呼吸着站了起来。……只是修复了表面但疼痛却没有减缓，不过至少行动是没有问题了。

【不能再当你的妈妈了啊。Mr.安德鲁斯——】

留下这样的话语转过身去，奥利弗从笼中走了出来。对方究竟用怎样的表情在目送呢，他无从得知。

【——这边，象国的魔鸟！】

【KIAAAAAA！】

飞奔回竞技场的少年，一直线插进了奈奈绪与迦楼罗之间。怒涛般的踢击立刻袭来。运用视线与步伐巧妙地做出假象，奥利弗持续只隔薄纸地躲过攻击。……不会那样简单地被打到。就算不能像奈奈绪一样正面对抗，自己也有着长久培养出来的技巧！

【瞬爆！】

躲开侧面袭来的踢击之后，瞄准敌人的颜面放出了爆发咒文。在因迦楼罗的守护之风偏离轨道之前，它就自己爆发了。

【KIA？！】

轰音和闪光在眼鼻前方炸裂了。被闪光灼烧双眼的魔鸟一时间停下了脚步。抓住这一时机后退，已经不知道多少次了，奥利弗再次与奈奈绪并肩站立。

【没有继续交战的体力了。——下一招决出胜负，奈奈绪。】

【承知。不过——决胜的方法是？】

【在接下踢击之后，冲进怀中进行致命一击。风的干扰由我来阻止。】

称为作战显得有些潦草的方法。没有详细说明的时间了，奥利弗做好了被反驳的觉悟。然而，奈奈绪毫不犹豫地点了点头。

【实在是明快是也。在下只要全力斩下去就好了。】

【——爽快答应实在是帮了大忙。明明大喊着别开玩笑了地生气才对啊。】

【是这样吗？奥利弗的英语有时真是难懂是也。】

少女难以理解地皱起眉头。奥利弗只得苦笑了。——这也是她的才能吗。没想到，这种情况下也能让人放松下来。

【你的英语也说不上多好。……做好准备了吗，要上了！】

【哦！】

为了决出胜负而交换了信号。盯着伫立的魔鸟，两人同时踏出了脚步。

【哈啊啊啊啊！】

奈奈绪带着裂帛的气势飞奔着。用刀挡下迦楼罗迎击的脚踢六次后，灌注全力的少女的剑力终于胜过了魔鸟的脚力。迦楼罗收回踢出的脚而后退。为了从奈奈绪的追击中逃开，魔鸟双足踏地跳上了空中。

【KIAAAA！】

两翼张开背后卷起了风。这之后有着以风为助力的一手，在战斗的序盘让少女为之瞠目的二爪的空袭。想要阻止但地面上的奈奈绪的刀刃无法触及——但是，这也在奥利弗料想之中。

【疾风呼啸！】

魔鸟的背后卷起烈风的刹那，瞄准其源点放出了风的咒文。——想象着远东耸立的知名的巨峰。草木不生的山脊上吹过的，寒冷而干燥的高地之风。

从至今为止的观察中，他发现了。迦楼罗的风之守护，并不是由迦楼罗自身操纵的。是察觉到魔鸟的危险后自动开始做出行动的精灵们所为。

位于魔素与生命中间形态的精灵并没有明确的知性。精灵长久居于个体的情况，在魔法生物学中有着共生关系概念的定义。守护着迦楼罗相对地依靠其魔力生存，也就是所谓相互帮助的生态系统。但是——就算牢固地结合在一起，那两者也决不是同一种东西。

原则上，精灵是同类相居的。为了从更加强大的存在中保有自身的存在，这是他们的本能。因此，这里生出了一个假说。如果，为了保护迦楼罗而展开的精灵，在前方发现了自己的同胞的话？

【——KIA？！】

答案只有一个。他们会，流动。在奥利弗精妙的控制下魔力同调的风在前方指引，为了与之合流它们改变了轨道。——俗称为扰乱魔法的高等技术。通过至今为止的战斗少年经过分析，将生成能够骗过精灵们的性质的风化作了可能。

【噢噢噢噢！】

没能按照期待从背后得到风的助力，迦楼罗在空中姿势崩坏开始下落。到此为止也还在奥利弗的预想之中。然而——接下来的展开，却正中了不好的预想。

【KIAAAAA！】

魔鸟的背后再次生成了第二次烈风。奥利弗骗过的精灵只是总体中的一部分，其他的集团立刻开始援护也是必然的。然而，这发动过于迅速了。少年一瞬间察觉到了。这样的话奈奈绪就无法从斩击后重整姿势。

【不会让你得逞！】

已经没有思考的余地了。向着在空中摆出迎击姿势的迦楼罗的着地点，他没有策略也没有技巧地肉身冲了过去。——会受到确实的反击的吧。但是，对剩余体力已经不多的自己来说这就是最后的机会。只要不是即死以身体何处作为代价都可以。就算是手脚被切断内脏被搅作一团，只要在这期间奈奈绪能决出胜负的话！

奥利弗抱着舍身的觉悟突进了。但是，接下来的瞬间——在他的眼前，空气的流向改变了。让人意想不到，从旁袭来的强风使得魔鸟的躯体歪斜饿。

【————？！】

并不扰乱魔法这种小把戏。纯粹而强力的魔法之风将精灵们吹散了，落地咫尺前迦楼罗的身体从脚下被吹了上去。在这自己无论多么努力也不可能达到的威力之前，奥利弗不禁怀疑自己看到了幻象。

但是，之后。在视线的一角，映出了做出此事之人的身影。……迦楼罗的斜后方，距离上演着死斗的他们较远的位置。强行抑制着颤抖举起杖剑，一名少年挤出勇气站在那里。奥利弗倍感惊愕地在心中喊出了那所知的名字。

——Mr.安德鲁斯！

【哈啊啊啊啊啊！】

向着体势崩坏落在地上的魔鸟，这回奈奈绪踏上一步进行了追击。艰难地伸出钩爪也没有意义。薄纸间躲过这一击之类的想法，她从最开始就没有期待过。

掠过的钩爪削去血肉，少女闯过血风切进了魔鸟的怀中。这流出的鲜血，就是她支付的最后的代价。

若是人类的话连肉带骨，全部将之切断的利刃一闪。从中段向上祭出的一记斩击，连感受痛苦的时间都没有就将迦楼罗的头与身体永远地分开了。

魔鸟的头部滚落在地。由此殒命，丧失了光芒的数时——烙印在双瞳中最后的事物，应该是讨伐了自己的少女，始终如一凛然的身姿吧。

数秒过后，魔鸟的身躯也仰天倒向了地面。风的精灵们失去了宿主而四散。惊慌逃窜的观众们，袭向他们的狗头人们，平等地见证着这一景象——广阔的竞技场之中，充满了决出胜负的沉默。

【…………做……做到……了吗……？】

由于紧张而没能收起伸出的杖剑，安德鲁斯支支吾吾地说道。面前对他来说意想之外的援军，奥利弗点了点头。

【啊啊，做到了。……多亏了你，Mr.安德鲁斯。】

毫不犹豫的说出了口。为了在那个时点确实地使咒文击中，需要怎样的判断力和集中力呢——实际与迦楼罗战斗过的奥利弗深刻地明白这一点。

【原来如此，最后的风是阁下所为啊。好强的风压呐。】

奈奈绪收刀入鞘走了过来。其步伐实实在在，但到处撕裂浸染着血斑的制服，还是让两名少年屏息了。……作为和那可怖的魔鸟正面战斗之后的结果来说，这也是不得不说是相当破格的情况了。

【当……当然了。我可是安德鲁斯。使役风这一点上怎么可能比别人弱……】

嘴上仍在逞强的他，即使在介入了死斗之后身体的颤抖也没有平息。对这悄悄地拼命用手压住颤抖的肩膀的少年，“不用藏起来也可以的”，奥利弗摇了摇头如此传达道。取笑这颤抖之类的事，他和奈奈绪都不会去做。

【多亏有你的帮助，在最后的最后不用穿肠破肚就结束了。请让我道谢。】

【……之，之前说过，想要见识我的剑吧。所以……】

吞吞吐吐地回应着。一边用平稳的语气安抚着如今精神还不安定的安德鲁斯，奥利弗巡视着场内的情况。——确认到迦楼罗死亡的二年生们，一个接一个从客席跳了进来开始对伤者进行救助。看着正在对濒死的重伤者施加治愈魔法的他们，少年总算安心地出了一口气。

【……可怕的，并不是死亡……】

【？】

在他按着伤口靠近奈奈绪的时候，安德鲁斯忽然如此说道。用颤抖的手艰难地将杖剑收进鞘中，少年继续吐露着。

【不……那也很可怕。但可以忍受。魔法使身边本来就常伴着死亡的吧。有着觉悟，也深刻理解这一点。……但是……】

咕地咬紧了牙关。比起死亡更加阴冷，他真正害怕的东西，如今也在瞳孔深处激烈地摇动着。

【……无法忍受。失败之后刺过来的，失望与怜悯的视线。这不可能是那家族的孩子，安德鲁斯家的耻辱，只有会被周围如此看待这一点……】

吐血般的告白。——生于与麦克法兰家并肩的魔道名门，在经常与同龄的少女相比较的情况下成长的少年的，这迄今为止都无法平息的心伤。

【你们这些人，为什么不是这样……？为什么向着高处勇往直前。为什么要毫不犹豫地投身于胜败未知的胜负之中。为什么……】

自己暴露出伤口后，他真切地问着两人。……这或许是，对安德鲁斯这名少年来说，需要有着比介入与迦楼罗的死斗更强的勇气。

稍后，直直看向对方的眼瞳，奈奈绪回答了问题。

【——刀剑的胜负不可能事先得知。这是切实要相信的东西。】

无粋武人的话语。她挺胸说出了自己在战斗中确立的思想。

【尽管兵书上记载着完全相反的话语，但那是在将领的角度记述的道理。对于置身战场的士兵来说，敌人并不是自己可以选择的东西。我等只需严肃地与面前之人交锋。无论对方强弱于己，即使是天魔之辈，也没有选择的余地是也。】

这份接受了宿命的纯粹，就像是东方的僧人在长久的修行后大彻大悟一般。少女不可动摇的生存方式，令安德鲁斯无言了。

【再说一次，在下的初阵是无论如何都会失败的一场战斗。从未有过确信胜利才站上战场的例子。胜败只是桌上的并列的菜肴，伸筷取食时只能不加偏好平等取用——在同一场战斗中逝去的父亲，是这样说的。】

怀念地述说着的奈奈绪瞳孔中，一瞬间晃过了一丝乡愁。向着倾倒呆立安德鲁斯，奥利弗踏出了一步。……不惧死亡的武人，与怯于羞耻的魔法使。在这两种相距甚远的生存方式之间，尝试着架起一座桥梁。

【我的想法，与奈奈绪不同。从无法战胜的对手手中逃开并不是什么值得羞耻的事情。为了保护同伴，或者是为了让自己生存下去——撤退才是英明决断的场合要多少有多少。】

【——奥利弗。】

【你所处的位置已经与过去不同了吧，奈奈绪。……今后发生的战斗并非全无选择的余地。那时若是无视状况而无畏地战斗的话，就并非勇气而是蛮勇了。要学会根据情况选择撤退。如果，今后也有我们在一起的话。】

告诫着拍了拍肩膀。最后加上的话语，让奈奈绪十分高兴地点了点头。……是啊，这名少女一定会长久地交往下去的。有着确信这一点的预感，奥利弗再次看向了安德鲁斯。

【但是——总会有不可避免的战斗到来的时候。作为魔法使向着高处迈进之时，这是必将来临的宿命。……在那个时刻，即使不知胜败也不能后退一步。】

说出了包含决意的话语。他是知道的。不论是受到何等才能眷顾之人——只是积累着无数必胜的战斗才到达的地方，魔道的深渊可并不肤浅也不天真。

【我们还只是一年生。无论多么努力周围也净是强者。……次元不同的怪物，超越人知的神秘，不可撼动的法则，无论哪个都可能会去挑战。确认魔法使的价值就在此时。世俗的评价之类，比起这些只是无足轻重的东西罢了。】

一边说着，奥利弗想到。——眼前的少年今后，还不知道作为魔法使有着什么样的未来。尽管如此，也要给出激励。他将之说出了口。

【但是——在这基础上，我还要说一点。

之前的战斗最后，你站在了那红王鸟的面前。在大多数学生都失去战意而逃窜之时，你确确实实地挺身而战了。——这份事实，我无法忘却。理查德·安德鲁斯这名人类所表现的勇气和矜持，我绝对无法忘却。】

【————】

这率直的赞词，让安德鲁斯忘我地接受了。像是回应奥利弗的话语一般，奈奈绪褪去刀鞘，将刀双手捧到了眼前。侧过刀刃，取而代之浮现出波纹的刀身，映出了少年的面孔。

【……阁下所行之路是光明大道。那份意志斩开的命运，可谓神明的祝福。

在此请愿——战友的未来，如这一闪的剑般充满荣耀。】

这是怎样的武骨与朴讷。然而诚心的祈愿所编织出，像是祝词一般的少女的话语。

【——啊——】

无声的吐息，从少年的喉咙中漏出。迅速模糊的视线中，安德鲁斯心中确信了。——就算今后，自己发生了什么也罢。在背应人伦的魔道之路的尽头，自己得到了怎样残酷的结局也罢。

到失去生命的瞬间为止——自己也一定，不会忘记。

【我们看到红王鸟首级落地了！奥利弗，奈奈绪，没事吧？！】

【魔犬被打败了，狗头人们也稍微冷静下来了！没事吧，两位？！】

伙伴们稍后跑了过来。总算是缓过了紧张，奥利弗长出了一口气。

【啊啊，没事的。……但是，果然血和魔力还是不足了啊。抱歉，能帮我治疗一下伤口吗……】

【这当然没问题了！别说话了快点坐下来！】

【要，要怎样做才好？！我还没有将治愈咒文……】

【我能做到哦！快，奈奈绪也快点坐在旁边！】

凯蒂抓住东方的少女让他坐在了奥利弗旁边的地面上。向两人咏唱治愈咒文时，谢拉看向了旁边伫立的旧识的少年。

【……你也，来帮助奥利弗他们了呢。】

被搭话的安德鲁斯并没有做出回应。只是在最后的一瞬间艰难地赶上了而已——他想这样回答之前，螺旋双马尾少女露出了笑容。

【多谢，里克。——久违地，看到了你帅气的样子呢。】

怀念的声音回响在耳旁。闪耀着的少女的笑颜，像是表现出到了久等的再次呼唤青梅竹马之时——油然而生的害羞，让少年不得不背过了脸。

译者注：

7.我本来以为本作的魔法名日语和片假读音是一一对应的所以只打算把日语念法（尽可能中二地）翻译一下，结果到这里发现特么的不是这么一回事啊！这个咒文和之前的吹风是同一个读法，但是日语用字不同，推测应该是同一咒文的不同用法（或者作者自己忘了）。不过本作的这个魔法名是真的不好找语源，所以后边还是当场翻译不作详细的考究了，有兴趣的人可以自己找找看。

8.这里日文原文是使用着重号平假名来表现奈奈绪的棒读，提一下就行了。另外红王鸟和迦楼罗一直都是一个东西，文章中两个词一直在混用，我就看到哪个是哪个了。

9.纠错用，这句感觉翻的问题比较大。

第四章蛇眼

来到圆形竞技场的事件相隔休息日的后天。激战造成的伤口已经愈合的奥利弗和奈奈绪在结束上午的课程后来到了食堂，就像是至今为止在全部教室中发生过的事一样，在那里的学生们的视线一齐集中了过来。

【……啊……】【……走，走吧。】

一部分一年生慌忙地站起身逃走了。是曾经当面嘲笑过凯蒂的学生们。侧眼看着他们灰溜溜逃走的背影，盖伊哼了一声。

【这些家伙，总算老实了啊。】

【啊啊。至少在表面上，不会再对凯蒂和奈奈绪言出不逊了。】

皮特淡淡地同意着。在他身旁，谢拉满足地点了点头。

【在那件事之后呢。如果不是毫无底线的愚者的话，就不可能表现出和之前同样的态度了吧。】

那样说着坐在了桌前，螺旋双马尾少女将由飘在半空的茶壶注入的一杯红茶放在了嘴边。

【就像他们有着自己的考量一样，里克……Mr.安德鲁斯那之后也收敛了许多。一时之间，可以说已经解决了两大问题了呢。】

五人随后一起入座。看过全员的面庞，奥利弗继续说道。

【然而，能否乐于现状还是大问题。——乱入竞技场的红王鸟。按天花板上留下的犯罪声名来看，那是向着轻视亚人种权利的保守派的一次攻击。】

【诶诶，正是如此呢。……比什么都令人害怕的是，像那样的争端，在如今的金伯利内就像是家常便饭一般。】

谢拉混杂着叹息低语道。盖伊缩圆了眼睛。

【家，家常便饭？那种大惨剧？】

【就算是闹的那样盛大，也没有出现死者。再加上那本身是迷宫内的非公认活动，如果没有出现大伤亡的话就不会上报给教员是惯例了。作为魔法使，在没有死的情况下伤口大致都能治好。】

她述说的正是这所学校的常识，皮特和凯蒂一同哑然了。奥利弗点了点头。

【当然教员一方对事情也有着把握，应当会接受请求开始寻找犯人的。与入学式这种半公开场合下发生的食人魔暴走不同，这次完全是在校舍之中，并且是迷宫内发生的事情。学生之间稍微擅自进行了决斗——教师中大半只有这种程度的感想吧。】

【……真是进了不得了的学校啊。虽说事到如今才觉得……】

【……也就是说。关于这件事，我们只是茶余饭后的谈资而已？】

皮特慎重地思考后询问道。这问题，让谢拉面带难色地抱起双腕。

【这有些难以判断呢。食人魔的暴走与红王鸟的乱入——使用的手段有着共通点，但背景上的思想却完全相反。应该认为前者是对人权派，后者是对保守派的攻击吧。】

【红王鸟的乱入，说不定是人权派对食人魔一事进行的报复。如果是这样的话，短期内保守派可能会也会进行报复活动。只是……如果变成这样的话，就成了正面冲突了。就算双亲是人权派的知名人士，我认为可能不仅仅会停留在针对凯蒂个人的阶段了……】

一边分析着情况，奥利弗陷入沉思而皱起了眉。像是要打断这推测一般，盖伊拍了拍手。

【……虽然不是很懂，有一点可以确定的是，我，当下可不会再进迷宫了。】

【这是正解。这次运气不错才全员无事，但是下次可不会这样了。……我也暂时对那种危险的战斗敬谢不敏了。】

那样低语着，奥利弗深深地叹了一口气。……与魔鸟的战斗，是如今回想起来也会战栗的死斗。

【由心底感到赞同。然而——只限这次，奈奈绪的收获可是很大呢。】

边对少年的话语颔首，谢拉的视线看向了桌子的正对面。在那里坐着的奈奈绪，已经被周围靠过来的学生们包围了。

【呐呐，中间发生了什么？和红王鸟的决斗。】

【真的是用太刀斩杀的吗？怎么做到的？有什么感想？】

【这回要来见习我们的决斗活动吗？前辈们也想让你来看看啊。】

【晚上要一起吃饭吗？喜欢吃什么？果然是米饭？】

学生们提问与劝诱的声音此起彼伏。看着被他们的阵势所震慑的奈奈绪，螺旋双马尾少女忽然笑了出来。

【——就像这样。十分有人气呢。】

就那样在一旁观望着，奈奈绪终于十分困惑地看向了她。

【谢拉殿……】

【你觉得可以的话，就让我稍微帮你一下吧。不过，那边的诸位——奈奈绪已经约好和我们一起吃午饭了。以此为底线，稍微让她解放一下吧。】

谢拉放出此言之后，为了不打扰她们之间的对话，奈奈绪自己坐到了旁边的桌前开始应对学生们。侧眼看向着上周为止还无法想象的景象，盖伊漏出了心中的感想。

【真是有人气啊……。那时在现场的家伙们直接看到了她的活跃也是理所当然，没见到的家伙们听说之后也靠了过来。甚至有上级生也过来看热闹了呢。】

【被人关注很正常吧，奈奈绪都那样活跃了呢。……但是，这样说的话。】

凯蒂一边说着一边看向了奥利弗。自然地预想到了接下来的话语，他苦笑着摇了摇头。

【……这之后可以不要说了吗，凯蒂。我的心也是会受伤的。】

【但是……！这绝对很奇怪！为什么奥利弗完全没有人气呢？明明不输奈奈绪地活跃过了！】

卷发少女边说着边看向了周围。就像她说的一样，与应对困难的高人气奈奈绪相对，奥利弗这边则完全没有人靠近。谢拉反复用力点着头。

【……我明白的。我明白的哦，凯蒂。因为我也在看着奥利弗的战斗。那可是，要花接近一小时来解说的内容哦。】

螺旋双马尾少女热情地说着。听到这句话，凯蒂的旁边坐着的皮特忽然把脸靠了过来。

【……已经解说过了。就在昨天，花了近一小时。】

【嘘……难道还没说够吗。】

受到了不好的刺激一般，眼镜少年把食指放到了嘴边。在他们的面前，谢拉悲伤地闭上了眼。

【但是，不知不觉就变成那样了。……奥利弗的战斗方式过于专业了。】

【呜！】

被戳到痛处的奥利弗捂住了胸口。一边心疼地看着那样子，谢拉继续着说明。

【对于没有眼光的人来说，他只是让奈奈绪在正面交锋，自己则是始终从旁援护吧。当然实际上并不是这么一回事。何况能和红王鸟正面交手的奈奈绪本身就很特别——如果没有奥利弗的行动的话，那也无法坚持超过一分钟。

在奈奈绪陷入危险的瞬间确实地使用咒文。驱使着魔法剑的技术与红王鸟的攻防。再加上决胜时使用的扰乱魔法——不论哪个都是值得称赞的高超技巧。不过，能理解这一点的学生大部分，恐怕要到三年生以上了。】

她说出口的残酷的事实，让皮特接受地点了点头。

【确实，奈奈绪的战斗方式华丽且易于理解。土气地耍着把戏的奥利弗才让人看不上眼啊。】

【呜呜！】

【喂皮特！你想从精神上杀死奥利弗吗！】

对着像是心脏病发一般颤抖着的友人，盖伊慌忙地抚着他的后背。……表面上露出平淡的姿态的奥利弗，也从自己与奈奈绪经受的注目度的不同中，受到了实际上的伤害。

谢拉深深地叹了一口，然后看向了周围。

【……原本。在一部分的强者之间，话题还有所不同……】

并非聚集在奈奈绪身边的粉丝，她没有漏过食堂中到处而来的尖锐的视线。……并非在迦楼罗乱入的场合的一、二年生之中，小有身手的人也很多。对其中隐藏着的强者来说，关注的对象并不是只有奈奈绪。

只是，他们对此的感情不光是好意，也有着想要成为对手，露骨地表现出挑拨之意的人。察觉到与这些人的交手只是徒增如今的奥利弗的困扰，无言地牵制着他们，谢拉面带拒绝地继续着对话。

【……先不说这个。即使谁都没有恶意，这也还是让人很生气呢。就算表现有所不同，这份差别对待还是违反了信赏必罚的理念。……所以呢。】

说罢站起了身，螺旋双马尾少女慢慢靠近了奥利弗。看着来到自己旁边弯下了身的她，少年惊讶地看了过去。

【……等下。你想做什么，谢拉？】

【不，只是想给你一个祝福的吻而已。虽说有些惶恐，但我想如今能做到的可能只有这种程度了。】

【——诶？！】

盖伊发出了比本人显得还惊讶的声音。奥利弗也有些焦急地抓住了对方的肩膀。

【这份心意我十分感激的收下了。所以离开吧，在产生新的问题之前快一点。】

少年推着毫不犹豫将嘴唇靠过来的谢拉做出回应的数十秒间。虽然还没有完全结束，奈奈绪已经快速回到了桌边。

【呼，总算是脱身了。——不过，这是什么情况？】

看着做出了像是格斗架势的两人，奈奈绪歪了歪头。盖伊笑着进行了说明。

【明明你这么有人气，奥利弗这边却这么惨。都已经那样努力过了，谢拉说要给他一个褒奖的吻哦。】

听到这些，东方的少女一副放下心来的表情点了点头。

【原来如此，褒奖的“啾”吗。呼呣呼呣——这样的话。】

那样低语着靠近了奥利弗，在谢拉的另一侧弯下了身子，她在少年还没能反应过来的时候就将嘴唇贴在了他的脸上。一瞬的沉默过后——奥利弗的面色爆发性地动摇了。

【！？！？！？！？！？】

【等，奈奈绪……？！】

【在下也来做吧。哈哈——这可真是有些害羞呐。】

在哑然的凯蒂面前，东方的少女用指尖搔着侧脸。然后再次弯下了身，这回把右脸伸向了少年面前。

【那么，奥利弗。接下来轮到阁下了是也。】

【……？！】

【阁下得到了褒奖的话，在下也有同样的权利吧？所以，快点。】

单方面说出自己的理论的奈奈绪如此要求道。对着单手按着怦怦乱跳的心脏的奥利弗，一旁的谢拉平然地说道。

【……就这样做也没什么不好吧？奈奈绪的要求相当合理呢。都已经那样地活跃过了，亲吻这种程度是很妥当的报酬吧。】

【嗯—，是这么回事呢。】【奥利弗这边也已经收到报酬了啊。】

【等，等下？！这是什么流向？！】

盖伊和皮特从后推动着情况的发展，凯蒂则十分焦急地来回踱步。注意到不知何时自己已经没有退路，奥利弗姑且尝试着解释。

【……不，不是，我本来。】

【奥利弗，还没好吗？】

少女催促着还未付诸的行动。这里不去做的话就不合义理，谢拉、盖伊、皮特表达出这一点的视线集中在了奥利弗身上。只有凯蒂一人作为反对派孤身奋战，但她也难以进行反驳，少年终于屈从了这一流势。

【…………我，我知道了。已经说到这个地步的话……】

放弃了一般低语道，奥利弗看向了面前少女的侧眼。无防备露出的可怜的脸颊，有血色而生气满满的肌肤，就像等待自己的到来一般在那里停留着。

【——呼——】

冷静。亲吻脸颊这种程度只是打个招呼。并不是什么值得慌乱的事情。

那样对自己说着，向着双目紧闭的少女的脸颊，他缓缓地将嘴唇靠近过去——，

【——是诺尔——】

嘴唇接触的前一刻。传入耳中温柔的声音，让身体完全停了下来。

【——义姐。】

转向声音传来的方向，奥利弗如此称呼着声音的主人。在他视线的前方，有着淡淡金发的女学生，正安稳地站在那里。

【嗯。终于在学校、见到、了呢。】

讲话稍微有些困难，她断断续续地说道。然后注意到少年身边环绕的同级生们，像是觉得有些失败，她用手轻捂住嘴。

【啊……打扰、到你们了？抱歉、呢。因为、看到了、他。我很、高兴、所以……】

【没有。义姐碍事了什么的，完全不会有这种想法。】

奥利弗毫不犹豫地否定了。即使如此也感到有些抱歉地缩着肩膀，女学生一个接一个看向了少年身边的人们。

【交到了、很多朋友呢。……太好了……】

一边低语着，一边由心底感到安心地将手放在了胸前。这份举动，显露出了对少年的感情之深。

【要走了、呢。——不过、最后。】

【——啊——】

用缓慢的步伐，女学生来到了奥利弗身边。洁白的指尖绕过肩膀扣到了背后。双手抱住少年的同时，嘴唇亲到了他的脸颊上。

【再见，诺尔。——要好好对待、朋友们呢。】

留下这句话后离开，女学生挥着小小的手转过了身。对着她的背影，余下的众人长久无言地目送着——终于谢拉第一个回过了神。

【——这可不行。对我来说，没和第一次见面的上级生打招呼有损名誉呢。奥利弗，这位是？】

【……是义姐。之前说过了吧。在叨扰的家庭中，很久以前就关系很好……】

因连续发生的事情而整理着心情，奥利弗深呼吸后进行了说明。听到这些的凯蒂眯起了眼。

【——哼。关系很好，呢。……哼—……】

一边说着，一边冷冷地看向了少年。肌肤上感受到的压力让奥利弗绷起了脸。

【凯蒂……那个，是我的错觉吗。视线好像有些刺人……】

【有吗？完全没这么想哦。早就习惯了被那个人亲吻，什么的。】

【呜……！】

奥利弗仿佛胸口受到了冲击。对这环绕着比起荆棘更像是尖枪的气氛的少女，他尝试着解释。

【等下，凯蒂。那对她来说只是打个招呼——】

【也叫了爱称呢，诺尔。明明这么好听，却从来没有让我们这样称呼你呢。】

【呜咕！】

这回必杀一击嵌入了胸口。瞥向了跪到地上动弹不得的奥利弗，凯蒂板着脸站起身来。

【走吧，奈奈绪。要褒奖的话，我会给你买一堆点心的。】

【呣？但是，奥利弗还没给我……】

【对于奥利弗来说呢，亲吻什么的和打招呼一样。那种轻—浮的吻什么的不能当成褒奖吧？】

留下了苛烈的讥讽，凯蒂抓住东方少女的手离开了食堂。她们离去之后，只有连辩解都不被允许的奥利弗悄然地留在了那里。

【…………我要怎么做才是正解啊……？】

【……嗯。总之，打起精神哦奥利弗。】

盖伊憋着笑拍着少年的肩膀。比起和魔兽的战斗，这种嬉闹才是自己脑海中描绘过的学校生活——欢喜的眼瞳中仿佛如此说道。加上呆然哼声的皮特，苦笑着的谢拉，他们稍稍进行了一段时间的人生相谈。

午后从炼金术的课程开始。一方面担当教师是曾有过节的大流士=格林威尔（Dalius=Grenville），另一方面这也是六人少有的同时参加的课程。

【直到现在还有人认为，这门课程就是捣碎草药放进锅里煮的课程——】

面向在各张桌前面对着小锅与材料的学生们，大流士一开口就如此说道。

【——炼金术原本就是，如字面意思以炼成黄金为目标的学问。其本质是探求以卑制贵的方法。被认为是最主要功能的魔法药的作成，只是在其过程中出现的实用技术的一种罢了。】

奥利弗在心中点了点头。确实，炼金术本质上就是如此。点铅为金，化泥成人，无中生有——比起魔法的概念更加接近根源的“变革”即此。

【单纯地把材料混合就大错特错了，这门课程取用的物质常伴有飞跃性的变异。用你们也能理解的话来说就是——非常危险。锅和双手一齐溶解的程度已经相当可爱了。】

高高在上的视线与轻视学生的语气，这名教师的课程一贯如此。学生们也并没有做出什么反应。在这学校中理所应当的，谁都会渐渐习惯的。

【如你们所知，失败的善后工作相当麻烦，我个人最讨厌这一点了。再强调一次，不要把接下来的说明当成魔法药的作成这样简单的事。】

事前叮嘱过后大流士说出了软化药的配方，对此奥利弗直感到事情并没有这么简单。这是没有预习直接上手制作就到处是陷阱的药物。然后，就算是在金伯利，也不可能全员都做好了预习才来上课。

【接下来。嗯，一口气做完吧。】

【盖伊。每个阶段都要好好看着，你就多花点时间来做吧。】

对着一如往常将溶媒加热开始工作的盖伊，奥利弗强调着要多加注意。同样令人感到不安的奈奈绪有谢拉从旁辅助。这是凯蒂的得意科目所以无须担心，剩下问题就只有皮特了——。

【不用出手帮忙。有好好预习过了。】

【啊，啊啊……】

什么都没有说的时候就反过来被封住了口，奥利弗暗自做好了觉悟。——不得不彻底做好事后处理了。

大家都无言地与锅作着斗争，最初的二十分钟无事发生地过去了。手快的数人已经进入了后半的作业之中。奥利弗也是那其中的一人，但并没有掉以轻心。各人的进度都有所不同的这个时点，实际上是最危险的。

【喔哇——？！】

意料之中，背后的桌前传来了悲鸣。一名男学生的面前，绿色的液体从锅中盛大地喷涌出来。立刻看出了失败缘由的奥利弗停下手跑了出去。——那是在沸腾的阶段加入了过多的泡立草的情况。

【打扰一下，锅就交给我！】

在慌忙地按着锅的学生面前站定，首先关火，然而香气中加入了作为中和剂的石灰粉。膨胀到原本体积数十倍的液体，就像是玩笑一般被稳定住了。

【不、不好意思——】【哇啊啊啊啊啊！】

没有回礼的时间，稍远的桌上紧接着发生了异变。被锅中喷出的赤红蒸汽击中的脸颊，女学生按着双眼叫出了声。奥利弗再次跑了过去。——放进了吸血花的根后五秒以内没有合上盖子吗！

【让这孩子洗一下眼睛！不是用水而是用橄榄油！旁边的人不要靠近锅！】

一边做出指示和警告一边跑向了锅，为了不接触到蒸汽而压低了身子盖上了盖。并没有关火而是维持着弱火。在这里降低温度的话马上就会生成麻烦的副产物。

【好，这样就行了！保持同样大小的火力五分钟！】

迅速做出指示，奥利弗立刻回身离去。再不回去看看自己的锅的情况就糟了。那样想着看向了自己的位置——眼镜少年正要将一大匙粉末加进锅中，奥利弗不禁缩圆了眼镜。

【皮特，快趴下！那材料是用水稀释十倍后才要加入一大匙！】

【诶——】

皮特受到了指摘而愣住了。他做出反应已经来不及了——飞奔回来察觉到这点的瞬间，奥利弗拔出白杖咏唱了咒文。

【天地逆转！】

他放出的逆转咒文直接命中了皮特的锅，它就那样装着各种东西直接翻了过来。对着以桌面为盖的翻转过来的锅，奥利弗毫不犹豫地用身体压了上去。

【咕——！】

即使锅底的热量烧灼着双手让脸色变得难看，也在用双手加上体重按着它。之后，与咕咕的破裂音一同奥利弗的身体一瞬间飘了起来。是加入了过量的材料在锅中爆炸的结果。一连串的事情，让教室中立刻变得骚动了起来。

【……哦？】

在讲台上纹丝不动的大流士，总算是做出了像是反应的反应。将一直在阅读的魔道书合起放在桌上，兴趣满满地靠近了奥利弗。

【正确的对应。你，名字是？】

用威压的眼光向下看着少年。没有忘记关掉自己的锅的火焰，奥利弗回答道。

【……奥利弗=霍恩。】

【霍恩——没听过的家名啊。近几代的家族吗。】

哼了一声，大流士依序看向了少年做过处理的三口锅。

【不过，感觉不错。如果没有十全地把握住这种魔法药制作中发生变异的过程，以及各自阶段特性的话就无法做出这些对应。能够看出之前钻研的程度。】

用对这名教师来说十分稀奇的口气做出了褒奖。奥利弗没有言语以注目礼回应，男人将这当做敬畏的表现接受并笑了出来。

【我会记住你的脸和名字的，Mr.霍恩。然而——给你一个忠告，相处的友人还是好好选择一下为好。】

依次瞥过凯蒂、盖伊、皮特，最后加上了此言。为了对此无言地抗议，奥利弗需要付出最大的努力。

【做的漂亮，奥利弗！总算是展露出你个人的实力了呢！】

谢拉以恨不得抱上来的势头般说道。在课程结束后的走廊中，被奥利弗帮助过的学生们向他表达了率直的感谢，看到这情形她不禁满怀欢喜。盖伊也笑着插嘴道。

【对各种问题的处理可真是你的风格啊。多亏你不得不做了这么多事后还能处理好自己的锅。】

【……别把我捧这么高了。这些问题的处理方法，只是至今为止自己经历过的失败带来的身体记忆罢了。想起过去的糗状脸都要红了。】

掩饰着害羞，奥利弗八分真心的说着。……之前目击到的三个失败，无论哪个自己都在过去经历过了。只是今天搞砸的三人依次如此重现了罢了。

【没有过去的失败的话，就没有今天这令人骄傲的事迹了！不要谦虚了挺起胸膛！朋友的名誉也是我的名誉！】

谢拉高兴地多加赞赏。在她身旁，眼镜少年不情不愿地说道。

【虽然并非本意，被你帮助了是事实。多少让我道个谢吧。……还有，抱歉。让你被灼伤了。】

皮特对自己不中用的谢罪，让奥利弗苦笑着摇了摇头。——手臂上的灼伤一半也是不注意的结果。金伯利的制服施加了上等的魔法加工，只是接触灼热的锅底这种程度并不会灼伤肌肤。按着锅时不经意让肌肤碰到锅底是自己的失误，灼伤也已经自行治好了。

一方面，和奈奈绪一同听着少年发言的凯蒂，呣地喃喃道。

【失败……奥利弗也有过啊。我今后要不要也这样做呢……】

【这就免了，请好好去做。成功的数量只是失败的十分之一——我有这种心得哦。】

谢拉心情很好地激励着感到不安的卷发少女。六人打算就此解散时，背后忽然传来了声音。

【——Mr.霍恩。】

耳熟的声音让奥利弗惊讶地转过身。其余五人晚了一拍也转过了身，面带紧张。是因为他——安德鲁斯站在那里。

【Mr.安德鲁斯。找我有什么事……？】

注意着不要摆出吵架的架势，奥利弗慎重地问着。过了喘一口气的时间后，对方张开了口。

【虽说觉得有些无用，只是一句助言。——要注意那位老师。不好的传闻很多。】

没能料想到的发言让眼睛缩圆了，奥利弗再次慎重地问道。

【不好的传闻……比如？】

【盯住能干的学生让其成为助手然后饲育并杀害。强夺优秀的学生的研究成果作为自己的论文发表。……关于后者仍在怀疑的范畴内。这是有着这些传闻的有黑暗一面的人物。】

用淡淡的语气说着，安德鲁斯直直地看向了对方。

【恐怕，你最近也会收到“邀请”。就算会被各种漂亮话夸奖，当即拒绝才是贤明的判断。……优秀的才能立刻就会崭露头角，这种说法在魔法使之间广为人知。与之相对，你这种万能型的就会被当做便利屋。这并不只是对那位老师来说。】

少年怃然哼了一声。奥利弗不禁怀疑起自己的眼睛，他的氛围与至今为止的他完全不同。并没有表现出精神敏感的样子，如今的安德鲁斯十分自然地站在那里。不知何时就会爆发的危险感，已经从他的瞳孔中彻底消失了。

【……会听取的。多谢忠告，Mr.安德鲁斯。】

【无须多礼，只是顺口罢了。……告辞。】

安德鲁斯说罢转身离去。本以为他就要那样快步离去——前进了数步后，忽然停下了脚步。

【……不。还忘了一句话。】

【？】

【虽然刚才说过，众人认为万能型难成大器，我可不这么想。……只是这样。】

就那样背身说道，这回再也没停下脚步离开了。目送他的身影消失在走廊的拐角之后，盖伊像是回过了神一般说道。

【……这是，善意的忠告吧？刚才的……】

【嗯，嗯……虽说我也这么觉得…………哇？！】

表达同意的凯蒂，注意到身旁的谢拉啪嗒啪嗒流出的眼泪而大喊出声。一边用手帕擦拭着，螺旋双马尾少女呜咽地说道。

【对不起，我被感动到了。……那个里克，不仅对对手表达了敬意甚至还提出了助言……！】

最因这份事实而感动的就是她。谢拉衷心地为长久疏远的青梅竹马的变化而欣喜。在她身旁，回味着刚才的对话的皮特忽然问道。

【万能型难成大器，吗。……实际情况如何呢？】

【……作为一种倾向来说可能就是如此啊。不过，只凭这一点就能判断将来，魔法使才没有这么单纯。我也不甘心只是当个便利屋哦。】

奥利弗如此答道。……自觉没有突出的特长，要说不在意的话是谎言。不过，因为这个理由就停下脚步可从来都没有想过。

【要更加相信自己。——Mr.安德鲁斯也如此说过了吧。】

更何况，如今推动着自己的事物又多了一个。感受到这一事实的温暖，奥利弗长久注视着战友离去的走廊。

自身的危险变淡后，凯蒂再次投身于和食人魔的交流活动之中。近乎每天的早晨或是摆摊，抑或者是下课后，平均一天两回以上访问关着亚人种的笼子一事已经成为习惯，而少女却没有一丝感到过烦躁。

【——还有，还有呢。很奇怪哦，奈奈绪她——】

少女持续地说着。当然不会得到任何回应，对她来说这并不是什么问题。自己来到这个场所十分高兴，为了让对方也这么觉得而努力着。

【…………】

事实上，还是有所变化的。最初只是缩在笼子一角的食人魔，如今已经隔着铁栅栏正面坐在了凯蒂面前。放在其间的谷物粥也稍微一起享用了。已经不需要米利甘作为同伴，少女确实感受到心灵的距离缩短了。

【啊，抱歉呢，只有我一直在说话。对了，今天要一起唱歌吗？】

【…………】

亚人种面前，凯蒂口中发出了贝笛般的声音。稍过了一会，食人魔也唱起了同样的歌声。两个人就那样合唱起来。

【——嗯，不错！你，和帕特罗差不多能干呢！】

少女啪啪拍响了双手。看向盯着自己的食人魔瞳孔，她有些苦恼地微笑着。

【要是能说话就好了啊……。你啊，现在在想着什么呢？还是觉得有个奇怪的小姑娘来了的感觉？】

明知不会有回应还是提出了问题。没法完全推测对方的心情——和其他物种的生物接触之际，这可谓是宿命了。正因如此才有着尝试交流的必要。但，只是和对方有着同样的祖先，还是会令人焦躁。

【我呢，小时候，说出了同样的事情让帕特罗感到了困扰。……啊，帕特罗是指在老家与我一同长大的食人魔。之前说过了吧？想要帕特罗也说出能让人明白的话语，想要和最重要的朋友交谈——但是，帕特罗做不到。我最终哭出了声，而帕特罗只是不知所措……】

伴随痛苦回忆起曾经的事情，凯蒂摇了摇头。

【不过呢，以那为原因，我学到了哦。——不是把自己想要做的事情推给对方，重要的是寻找双方能一起做的事情。不要焦躁，不要性急……对想要了解的对方，首先要长时间一起相处。】

像是在告诫自己，凯蒂如此低语着。……人们常常抱有想要快点得到结果的心情。不然的话，眼前的食人魔就不知道何时会被处分掉了。这孩子已经不会在袭击人类了，至少想要构筑出让它说出此言的关系。

就算如此也不能焦急。从曾经讨厌过人类的生物身上再次赢得信赖，需要比失去信赖时多花数倍的时间。亚人种是这样其他生物也是这样，即使同样是人类，这一点也没有区别。

【……bu要，来le。】

告诫着自己，少女坚定了觉悟。在她耳中——忽然，响起了一句生疏的话语。

【——诶？】

立刻看向了周围。——近处明明应该没有其他学生的。视线扫过各个角落，她再次确认了这一点。

【……？】

是幻听了吗。满怀惊讶，凯蒂回过神再次面向了笼中，

【那jia伙，hen危xian。……ni，最hao，li远dian。】

然后，目击到了，到今天为止一直面对的巨体的亚人种。从它嘴中，说出了无疑是人类的语言的瞬间。

【——火炎绽放！】

空旷的教室中响起少女的声音。刀刃上燃起火焰，形成一团火球后飞了出去。——让人如此觉得之时，仅仅飞出了数英寸，就无征兆地破散了。

【呣，做的一点都不好呐……】

【不，比起以前来说已经相当好了。杖剑的挥舞与咒文的发音及格了，只剩魔力运用和明确意念的问题了吧。】

守望着修炼的奥利弗如此说道。最初的咒文学课程后偶尔，他亲自教导着奈奈绪魔法的基本。

【将魔法使的意念与现象连接的桥梁——这就是咒文。从魔杖上放出的火焰，在这之前并不是在你的体内。不要焦躁而认真地描绘出想法。热量、颜色，直到达到阳炎的程度。】

他一边说着这些的时候，奈奈绪还在重复着授课初日学到的火炎咒文。能够燃起火焰比起当初已经做得相当好了，但使用不习惯的技术的紧张感还是挥之不去。奥利弗抱起双腕喃喃着。

【……真是不可思议啊。对于魔力的体内运用这一点来说，你在同年代之中也是顶尖水平。不仅是对身体机能的强化，甚至质量控制也能在无意识之间完成。对一般的魔法使来说，这边的难易度才更高啊。】

【对于身体内流转的力量，在剑的修炼的过程就反复打磨过了是也。然而，一时离开身体的力量要如何对待才好，这还从未体验过。奥利弗是怎样做到的？】

少女一时停下挥动杖剑的手而提问着。稍微思考过后，少年回答了这个问题。

【对于领域魔法的修炼来说，最重要的事……就是打破自身与外界的界线。向着皮肤外部广阔的世界，积极地用自身去融合。养成这种感觉后，可以说咒文已经不是“击出”的东西了。】

【打破自己和外界的界线。也就是说——变得无我吗？】

少女说出了这个国家中不存在的单词。在奥利弗的记忆中，那是很辛苦才记录下来的话语。

【消去自我与外界融为一体的东方的奥义吗。……虽说十分感兴趣，但恐怕决定性的部分似是而非啊。魔法使将自己和外界联系在一起的目的，说到底是自我的扩张。将更加宽广的世界置于自己的掌握与支配之中的侵略意识才是根本。虽然所知不详，你所知道的东西是更加谦虚的事物吧？】

少女皱起眉头陷入了思考。考虑着推动她的方法，奥利弗以手扶颚。

【不过，开始的部分说不定是一样的。从皮肤的内侧都是自己本身的想法中脱离开来，将心从肉体的牢笼中解放——魔法的修炼也毫无疑问以此为第一步。

……肚饿。在这个基础上，有所知的心法的话可以试一下。就算最开始不觉得能成为我流，扩张自我的感觉原本就有个人的差异。】

慎重地思考过后，少年如此提案道。生于远东的少女，从零开始学习从未接触过的魔法就是这样。在尝试熟练之前，首先有着联结起双方的必要吧。如今的奈奈绪，作为魔法使的实感还很淡薄。

奥利弗从旁认真地守望着听取了新的意见后再次开始修炼的奈奈绪。忽然——在被两人借用的教室门口，螺旋双马尾少女露出了脸。

【——啊啊。在这里呢，两位。】

【谢拉？怎么了，有什么事吗？】

奥利弗转身看去，盖伊和皮特也在一起，三人一同进入了教室。他们不知为何都面带困惑。

【这件事，我也不太明白。因为凯蒂十分慌张地说着“让大家在食人魔的笼前集合”。】

【凯蒂……？她怎么了？】

【迅速说出这些内容之后，她就立刻去喊米利甘前辈了。不过……听到的范围内，似乎是食人魔说话了还是什么。】

未曾料想的谢拉的话语，使得奥利弗睁大了双眼。

【说话了？——食人魔？】

久久品味这句话之后，他低声确认道。

【……这也就是说。人类语，吗？】

【也可以这样解释。不过，难道——】

她还没有说出接下来的话，奥利弗就立刻走向了教室门口。

【现在立刻和凯蒂汇合。谢拉，知道她所在的位置吗？！】

【不，不知道，是去叫米利甘前辈了吗。寻找你们的所在花了一点时间，那已经是十分钟前的事情了。】

谢拉十分惊讶于对方气氛的转变而说着。听到此言的少年瞬间歪起了嘴角。

【现在这会，已经在食人魔的笼前了吗……！】

用最快的速度飞奔下楼梯，毫不喘息便奔出校舍，奥利弗五人来到了魔法生物的饲育地区。

【——凯蒂！在吗，凯蒂！】

还没有到达笼前奥利弗便大声呼喊道。但是并没有回应，身后追来的盖伊试图让他冷静下来。

【冷静点啊奥利弗。是去叫前辈了吧。不是还应该在校舍中吗？】

【不——也有已经来到这里的可能性。】

一边说着，一边为了寻找痕迹巡视着四周。看向笼中之时稍作思考，他奔向铁栅栏发出了声音。

【你，要是见到的话就告诉我！凯蒂刚才来这里了吗？！】

【喂、喂……？】

【所以说冷静点！不可能回答的吧，对方可是食人魔啊？！】

不明缘由困惑着的皮特，和为了让友人冷静下来抓住其肩膀的盖伊。背后承受着两人的视线，奥利弗如今也凝视着的笼中，传出了回应的声音。

【……那jia伙。被dai、zou了。】

用磕磕巴巴的口音回答了问题。盖伊和皮特的脸色同时僵住了。

【……呐，呐。刚才……】【……听到了。说话了哦，确实。】

【……怎么可能。】

谢拉面色发白地跑近了铁栅。在她身旁，奥利弗继续提问道。

【被带到什么地方了，知道吗？】

【……bu知、道。bu过……一ding是、我、zhi前呆guo、的di方。黑an、shenshen的、di方。】

食人魔巨大的身躯颤抖着回答道。侧眼看向它怯懦的样子，奥利弗歪着嘴看向了身边的少女。

【……你的话能明白的吧，谢拉。这究竟是怎么回事。】

传达意图并不需要很长时间。她脸上浮现出理解了大部分的神情，螺旋双马尾少女转过了身喊道。

【现在立刻回到校舍！全员分工寻找凯蒂！】

突然的指示令盖伊和皮特缩圆了眼睛。对立刻要采取行动的谢拉，奥利弗打断了她。

【等下，单独行动太危险了！谢拉，你带着盖伊和皮特去校舍的西侧寻找！我和奈奈绪一起去东侧！】

【明白了！找到的时候马上用使魔通报！】

决定了两组的分工，这回五人开始了行动给。跟随在向东跑去的少年之后，奈奈绪提出了问题。

【奥利弗，这到底是？！】

【边跑边说！总之先回到校舍！】

跳进校舍的大门之中，对正在那里对话的两名一年生，奥利弗立刻抛出了问题。

【——诶，见过阿尔特和米利甘前辈吗？】

【啊啊，刚才见到了啊。我想是从哪边的楼梯上去了吧——】

听到的瞬间再次开始奔跑。被俩人呆愣着目送，少年两阶两阶冲上楼梯之时，对身旁奔跑的奈奈绪开始进行说明。

【入学式上令食人魔暴走的犯人至今还不明确。不过，我一直都有一个疑问。那时候，食人魔真的被操纵了吗。】

【——就是说？】

【对凯蒂施加强走咒文的犯人Ms.麦克雷和食人魔的行动没有关系。她的犯行只是对凯蒂的发言感到火大的冲动所致，对其他的学生说了同样的话可能也会瞄准这一点。这也就是说，那时凯蒂被强行跑出去只是个偶然。】

爬上三层后面临着左右的分歧。再次听了近处的学生的话后，依靠这情报向左边跑去。在走廊中奔跑的两人，与众不同的气势吸引着奇异的目光。

【必然，食人魔的行动有着其他的目的。凯蒂只是不幸地乱入了其中。那么，食人魔究竟想做什么呢？那个体为什么，要在入学游行上突然跑出去呢？】

一边说着，奥利弗从腰间拔出白杖举在半空。大气中飘浮着的魔力残渣——对凯蒂斗篷上浸染的香水成分有所反应，杖尖愈发的明亮。

【难道不是想从这里逃出去吗。——我是这么认为的。稍微回想一下吧。凯蒂向着食人魔跑去的时候，我们的背后有着什么？】

依靠着光辉在走廊中前行的奥利弗如此问道。对他们六人来说入学式当天的记忆还十分清晰。没有丝毫的犹豫，奈奈绪的脑海中浮现出了答案。

【……校门，呐。】

【对。说的更详细一点，是为了迎接后续的新生而处于开放状态的正门。如果没有被凯蒂和你挡住脚步，食人魔的去向毫无疑问是向着那里。如果目的是逃走的话，这行动就显得十分合理了。】

东方的少女明白了这一点而点头。向着人烟逐渐稀少的走廊深处前行，奥利弗继续说道。

【话虽如此，我的想法长久以来止步于此。为什么食人魔要逃跑，这一点还完全无从得知。……当然，也有只是对在这里的生活感到不满的可能性。被看重于搬运货物的食人魔不会和狗头人同样对待，即使如此也不能改变按照人类的喜好被丢进合适的环境的事实。其中也有觉得难以忍受感到不满的个体吧。

不过，就算是这样，现实中尝试逃跑的食人魔却几乎没有。是因为知道如此做就有性命的危险吧。……还记得魔法生物学的第一课吧。管理着校内的魔法生物的可是那位老师。精确到一只狗头人，没有不知道她的恐怖的生物。】

跟着反应跑进的教室一角，有着一面老旧的镜子。靠近镜面之后魔杖的光辉变得更强。奥利弗与奈奈绪交换目光点了点头，从腰间拔出了杖剑咏唱出研磨的咒文。

各自单手拿着开刃的杖剑，两人跳进了镜中。他们眼前，灰暗的迷宫内部的景象展开了。谨慎地环视着周围，奥利弗随着杖剑的反应走在前方。

【在这基础上，食人魔也要尝试逃跑的话——我想那恐怕，是受到了与通常的食人魔不同待遇的个体。为了让其搬运货物而施加的拷问般的疼痛，让人觉得死掉反而更好的痛苦，恐怕已经成为了日常。——明知生命的危险还要尝试逃跑的话，若非如此就不合逻辑了。】

【让人觉得死掉反而更好的痛苦，吗。……那到底是？】

少女声音僵硬地问道。短暂的沉默过后，少年断断续续地开始回答。

【……并非很久远的过去。在人权派中进行的研究之中，有着让亚人种知性化这种东西。】

【知性化？】

【字面意思，尝试让亚人种的知能在魔法生物学上变强。如今获得了人权的精灵、矮人、半人马这三种亚人种，都有着不输于人类的知能的共通点。要是能够满足同样的条件的话，其他的亚人种也能够成为人类的伙伴，也有有着这种想法的人们。】

奥利弗面带苦涩地说着。——只是说出口就让人感到眩晕的知识，在魔法师的世界中为数众多。这也只是其中一例。

【让食人魔理解人类语的实验，其中有着一个代表性的尝试。只是没听说过有成功的例子。在为了得到成果而重重积累的尝试错误前，对于亚人种的知性化这一尝试本身，同样是人权派的魔法使们就进行了批判。理由是……这基本也不用说了吧。】

对着省去了说明的奥利弗，奈奈绪没有迷茫地点了点头。他所述说的，是为了适应人类而扭曲了亚人种生存方式的尝试。在那个时点人权就无从谈起了。

【长久以来，亚人种的知性化研究就处于停滞状态。……不过，其内容并没有遭到废弃。延续着残余的资料，有着如今也在继续着研究的魔法使也丝毫不奇怪。更何况，是在金伯利这巨大的黑暗之中的话。】

【…………】

【那样现实的成果摆在面前，已经没有怀疑的余地了。——那个食人魔的脑子被摆弄了。对生命的危险有所觉悟还要逃跑，大概是无法承受这种对待了吧。】

持续着对话之时，杖剑的光辉也愈发明亮。紧张感令喉咙感到干渴，奥利弗慎重地前行着。

【即使能够继续知性化的研究，也没有能够将之在实践层面上成功的魔法使。……如果有这种可能性的话，只能是长久地进行亚人种的研究，对他们的生态了如指掌的人。】

说出口的瞬间，杖剑的刀刃上发出了最大限度的光辉。奥利弗吞了一口唾沫抬起视线。在迷宫的一角挡住去路的墙壁，严然耸立在他们的面前。

【痕迹向着这墙壁之后延续着。……要先回校舍一次了，奈奈绪。】

【呣？但是，凯蒂不是在这墙壁之后吗？】

【不行，如今我们不允许失败。为了能确实地救回凯蒂，要先向戈弗雷总理和威特罗前辈传达这个地方的所在——】

低声说着，两人回过身的瞬间——他们背后的墙壁忽然陷了进去。

【——？！】【呣！】

迷宫墙上忽然打开的黑暗，连抵抗的时间都不给就将两人吸了进去。经过数秒的没有引力的浮游感之后，就那样落在了地面上，奥利弗和奈奈绪艰难地采取受身姿势后站了起来。

【——哈哈。虽说欢迎来客，但果然叫那两人的话就有些困扰了。如今我还在探求的途中呢，被炼狱的火焰烧尽还是日后再说吧。】

对着立刻举起杖剑进入临战态势的两人，黑暗中的声音如此说道。首先映入眼帘的，是被小巧的矿石灯照亮的卧床。凯蒂正闭着眼躺在上边，在她旁边，他们认识的上级生站在那里。

【欢迎来到我的工房，Mr.霍恩，Ms.响谷。来到这里我很开心。】

【……米利甘、前辈……】

对后辈的来访表示欢迎的那份温柔的笑颜，与至今为止的她相比没有任何区别。而这，反而让奥利弗感到了害怕。

【但是我很吃惊呢。能够找到这里，是她身上有什么机关吗？魔法药或是使魔之类，这些东西我明明不可能看漏的。】

米利甘那样说着歪过了头。关于这一点，为了让除自己以外的人无法辨识出痕迹，奥利弗在让魔法药的成分变得十分稀薄上一点可是煞费苦心。……为了赶在稀释的分量的反应消失之前，没有呼叫帮助的闲暇却成了痛处。

【……对凯蒂，做了什么？】

【要做的从现在才要开始哦。如今只是让她睡着了而已。】

奥利弗的问题，魔女轻巧地如此回答。依次看向两人的脸庞，米利甘高兴地弯起了嘴角。

【说起来，哎呀——真棒呢，今年的一年生。竟然三人就解决了我调教好的迦楼罗。明明用了半年总算让它成了使魔，露脸的当天就那样殒命了。这果然让人意想不到啊。】

【圆形斗技场的那件事，也是你……？】

【啊啊，那时把你们卷了进来真是抱歉呢。没想到犬人狩猎这种恶趣味的集会上你们还会露脸。之后听到了这件事深刻地反省过了哦。果然袭击之前要好好地进行调查。】

米利甘像是表达反省一般双手合十。但，这也只经过了数秒，她再次高兴地开始说话。

【不过嘛，说来让我听听。虽然一番辛苦后入手的迦楼罗就这样失去了有些可惜，不过比起今天这种喜悦就不值一提了。毕竟，终于——终于食人魔说人话了。从祖父卡的研究经过了百年终于结出了果实哦！】

薄暗中笑容灿烂。即使是用长刘海遮住单眼的面庞，也足以表现她如今的欢喜。

【长久以来——真的很长久，始终不知道最后的一手。大脑应该已经完美地调整过了。比起魔法界中主流的魂魄学，这个研究更加贴近普通人而受到轻视的脑髓学。不理解脑机能的分布就无法对言语机能进行再现。这一点早早地就推进了。既然如此，他们为什么不和我说话呢。】

回想起过去失败的日子，魔女叹了口气。在凯蒂躺着的卧床周遭踱步，她继续说道。

【脑机能没有不完备的地方的话，那就是学习时的方法有问题——？这种假说以前一直萦绕在脑海中。但是，不管调整过多少次教育方法都不行。重复这边的发言没有问题，像人类一样的对话却丝毫没有进展。这数年间付诸实行的想法都没有任何进展后——只有这点令人惊讶。没想到，最后的钥匙竟然是对话的对象什么的。】

那样说着，温柔地抚过凯蒂的脸颊。长久的探求之路上，像是真爱着不经意间捡起的宝石一般。

【从那个体身上引出发言能力的，毫无疑问是阿尔特君的杰作。只能理解为与她的交流促使了潜在能力的发现。到底是什么这么有效呢。说话的方式？接触的态度？声音中的魔力？——不不，急于推测也没有办法呢。这也是即将知道的事情。】

像是让自己冷静下来一般这样说着，米利甘一边咏唱着一边挥动着白杖。途中，周围散落的道具一齐集中在了手边。奥利弗焦急地喊出了声。

【——你想干什么！】

【哈哈，放心吧，并没有加以危害的意思哦。怎么可能那么对待让研究有了大跃进的恩人呢。

只是，稍微对身体——主要是脑部进行一下观察而已。为了分析她的才能呢。】

米利甘诚实地说道。奥利弗想起曾在医务室见过她手边的一部分道具。结合她至今为止的发言进行推测，他的脸色一下子变青了。

【难道，要在这里进行开颅手术……？！】

【当然了。说过了吧，我的专修是脑髓学。作为实体存在的脑比起魂魄更容易掌控呢，有才能的人都有着特有的倾向性所以要进行观察才能明白。呼呼——一定有很棒的秘密才对哦，这孩子的脑袋里。】

纤细的手指愉悦地抚过凯蒂的头发。接下来就要切开后辈的脑袋进行观察，魔女如此说道。奥利弗的表情一下险峻了起来。

【不用那么焦急也没关系哦，并不是新手的手术呢。不会感到疼痛，也绝对不会留下伤痕。下次睁开眼的时候，这孩子也不会注意到自己的脑袋被看过了。请务必放心地交给我——如此这般，经验丰富的我！】

米利甘与咏唱一同挥动了白杖。除了卧床之上曾沉浸于黑暗之中的空间，被天花板上乱舞的无数火灵（Whisp）照成了青白色，

【——什——】【————】

展开的景象，让两人噤声了。

摇曳的光芒照亮出肉色。大小形状各有不同的那些东西，在广阔的空间中整然并排平放着。

有些东西被切开了腹部，有些东西额头之上被切除，有些东西浸在玻璃容器的浅绿色保存液中。部位与状态也都有所不同，但这全部，都曾经有着人的形状。

为数众多的亚人种的尸体。除去被承认了人权的三种以外，奥利弗所知的种族大半，都集中在了这里。这些都已经成为了尸体，并且都被切得四分五裂。

这是一名魔女尽全力进行探求的残迹。在这惨状之前，奥利弗喉头涌起了一口恶气。

【……你……这到底，切分了多少亚人种……？】

声音颤抖地抛出疑问。米利甘自豪地微笑答道。

【很多哦。解剖了几个的话就只是二流。这个领域中想要表现实力最看重的就是生体解剖的数量。要是没有直接从肋骨的内侧触摸过跳动的心脏，就无法自称为魔法生物学的学者。】

不想输给一切地说着此言的面庞，毫无疑问是魔法使之物。为了自身的探求将人伦的一切都踏在脚下的傲慢。一边切开亚人种的身体一边谈着对亚人种的救济是自己的生存方式，她没有抱有任何疑问。

从无言的奥利弗身旁踏出一步，奈奈绪毅然问道。

【不能，把凯蒂交给我们吗。】

【会交给你们的。看过脑部以后立刻就行。】

魔女即答道。言外之意表达着一切的让步均不可能，她看向了火灵照亮的空间一角。

【不过，要稍微花些时间呢。可以在那边的桌边喝茶等候吗？】

那样说着的魔女所指向的是，看起来是她平时所使用的大桌。茶具之类的物品也确实摆在桌上。但是——在那旁边，摆着像是小人族的暴露着内脏的小尸体。奥利弗咬牙呻吟着。……对于魔女来说，那是品茶之际用来稍作休闲的痕迹吧。

奈奈绪目光凝重。寻找说服的话语已经没有意义，她也领悟到了这一点。

【……奥利弗。看来，这位大人已然问答无用是也。】

【啧！等下，奈奈绪！】

低声放话，东方的少女想着凯蒂睡着的卧床直线走了过去。拿着白杖的右手随意地垂下，米利甘无防备地迎接着她——下一个瞬间，奈奈绪全身窜过猛烈的恶寒。

【呣——？！】

【石毒退散！】

紧接着奥利弗咏唱的咒文直击了她的背后，从硬直中解放出来的少女一口气飞身退去。看着这反应，魔女哼了一声。

【呼呣，对应很快。要是这样就能决出胜负就好了——看来不能把你当成一年级的对手来看待了啊。】

低语着的她的，左眼。这一直隐藏在刘海深处的瞳孔的样子，让奥利弗屏息了。——混入了红与率的彩虹色，纵向裂开一般的细长瞳孔。无论怎样看都不是人类的眼球。

【……石蛇（Basilisk）的，魔眼……】

看清其正体的少年声音颤抖地低语着。米利甘呼地笑出了声而单手遮住了眼睛。

【这是抱有幼子夭折烦恼的双亲赠予的礼物呢。这份挑选着人的礼物，在落户这里之前已经牺牲了兄妹等五人了。双亲的爱可是很沉重的哦。】

奥利弗对此也有所知。利用持有特殊性能的生物的眼球——也就是魔眼，对于魔法使来说并不是什么稀奇的事。

但是，在这其中移植石蛇的魔眼的案例尤为突出。身体上会产生排斥反应所以必须在幼年期进行处理的前提下，适合率实际上只有一成未满。没有被这份幸运眷顾的场合，被移植的人类会从身体内部受到石毒的侵袭而确实地气绝。

【……啧……】

瞬间，奥利弗像是被雷击一般理解了。——在她身上，这并不矛盾。对亚人种的爱，和将它们作为实验材料切裂这两件事。要说为什么的话她自身就是这样长大的。明知九成左右会死去还是被移植了魔眼一事，在她双亲的口中就是对孩子的爱。所以她也同样地爱着亚人种。相信着知性化这一成果能最终地拯救他们，为此不论付出多少牺牲也不会厌倦——。

不放松地架起刀的少女，与被战栗驱动着握住杖剑的少年。在他们眼前，魔女悠然地将白杖插回腰际，取而代之褪去了杖剑的剑鞘。

【那么——让你们这样看到了素颜的话。让我重新报上姓名吧。

金伯利魔法学校四年生，维拉=米利甘（Vera=Milligan）。专攻领域是魔法生物学下属亚人种生态研究。早已忧心于他们所处的苦境，为了提高其地位而努力的人权派魔女。

在知道这眼睛的人之间，堂堂正正地被称为“蛇眼的米利甘”哦。】

乱舞的火灵之下，蛇眼的魔女如此报上名号——以此代替了开战的信号。

【在交战距离中不要被长久注视，奈奈绪！】

【承知！】

奥利弗与奈奈绪踏地飞奔而出。左侧的蛇眼由少年保持距离应对，正常的右眼侧则由少女进行斩击。谁都没有说话就决定好了战斗的分工。少年的杖剑放出了先制的雷击咒文——米利甘微笑着应对。

【雷光疾行。】

两者之间的空中电光冲突在一点。用同一咒文与奥利弗放出的魔法正面冲突后立刻将其打散。面对而后势头不减迫近的雷击，少年咬着牙横向跳开回避。——咒文的威力根本不同！

【哈啊啊啊啊啊啊！】

跃进交锋距离的同时，奈奈绪充满气势地祭出一记袈裟斩。米利甘以杖剑接住这一击，被斩击的重量压迫的魔女身体陷入了地面中约莫两寸。

【原来如此，好强的剑压。能正面和迦楼罗交手是这么回事啊。】

面色钦佩地低语着。即使是这名魔女，似乎也不能完全看清东方少女挥剑的端倪。向着蛇眼的死角不断移动，奈奈绪不断倾注的斩击，米利甘十分愉悦地应对着。

【实在是有前途啊。然而——如今这个阶段，是不是还有些嫩啊？】

与魔女的话语一同，其脚边的地面隆起了一角。拉诺夫流魔法剑·地之型“拦路墓石”——在踏出脚步的瞬间被挡住去路，少女的姿势前倾崩坏了。

【呣——】【——火炎绽放！】

在奈奈绪受到反击的前一刻，奥利弗放出的咒文使得米利甘向后退却。看着这反应，魔女嗯嗯地点着头。

【精确的时机呢。她行动上的天真就由你来补足吗。】

看向两名下级生的奋战的米利甘的表情，是余裕满满的微笑。但是——为了让其为这份轻视感到后悔，少年也向前迈进。

【通路阻断！】

【呣——】

在双方间距进入一足一杖间前一刻，灰色的墙壁耸立在了其间。通常是面对魔法攻击时用来保护自身的防壁咒文——然而，在这种距离下反倒是，为了阻断对手的视线来进行隐蔽行动。为了能再次看到躲在壁后的奥利弗，米利甘做出理所当然的应对而迅速后退，

【风枪贯通！】

下一个瞬间。击穿了墙壁袭来的风之魔法，不禁让人瞠目了。

【——喝！】

间不容发地横向躲避。没能躲开的部分就用赋予了对抗属性的杖剑相杀。预想外的一招也能瞬间进行完美的对应，面对着崩坏的墙壁对侧举好杖剑的少年，魔女投出了赞赏的目光。

【这可真让人惊讶哦。放下那样脆弱的盾牌——】

没等说完话奈奈绪的斩击就再次袭来。轻巧地卸去斩击的力道，米利甘继续说道。

【以将之击穿的形式，来越过墙壁狙击对手呢。建立在防壁咒文的基础上的狙击奇袭，可真是相当阴险的技术，是什么人教的呢？】

从不停歇的闲话中能看出压力的不足，奈奈绪追击的势头进一步增强了。对着怒涛般倾泻而下的斩击，米利甘不禁露出了苦笑。

【哎呀哎呀，真厉害呢。这不是比刚才还要锐利了吗。】

一边说着，脚边再次窜起了“拦路墓石”。但——第二次就不会奏效了，奈奈绪改变了步法将之回避。接住她祭出的横向斩击后，米利甘“哦哦”地发出了惊叹。

【已经能应对了真是了不起呢。——再这样交锋下去我骨头就要折断了。果然我也要像个魔法使一样地战斗了吗。】

进一步进行追击之际，咕噜转过来的魔眼的压力强行让奈奈绪后退了。就这样得到的数秒的间隙之中，将两人同时收进视界之中，魔女悠然地咏唱着咒文。

【来跳舞吧。雷光疾行！】

以此为界线，米利甘的战术肉眼可见地变化了。与之前只是承受着两人的攻势有所不同，一边向后跳跃维持着距离，魔女接连击出了咒文。

【哦呀，你没有进行还击呢。还不擅长咒文战斗吗？】

对着利用遮蔽物尝试靠近的少女，米利甘通过咒文持续巧妙地进行牵制。奥利弗只得咬牙。——以奈奈绪在中间的形式持续移动的话，自己的援护就变得很辛苦，但魔女放出的魔法可以同时捕捉到两人。就像卷舌一般巧妙地选取位置，就这样下去的话只可能被对手丰富的战斗经验击败。

【瞬爆！】

要是隔着距离对射的话，熟练的上级生几乎不可能被命中。知道这件事的基础上奥利弗还是咏唱了咒文。看起来像是直接瞄准米利甘，但在发动之前变更了目标——爆裂魔法到达的地方，是魔女的身旁，并排放置着药液瓶的作业台上。

【呣——！】

药瓶一齐破裂，极度危险的魔法药飞沫乘着暴风袭向了米利甘。转过身去用制服的斗篷来保护身体——侧目看向沾到药液的地板咻咻地被侵蚀的景象，魔女忽然笑了出来。

【你还是，没有大意也没有破绽。偶尔也单纯地放放魔法吧。】

讽刺的赞赏，让奥利弗咬紧了牙关。——这是怎样的实力差距。已经这样出其不意了，结果别说是负伤甚至没法让对方停下讲闲话。

【——啧。】

不能停下思考。快想——更深，更巧妙，更狡猾。究竟要用什么方法才能让自己的魔法命中对方？只要稍微打断对方的步调，奈奈绪的剑就能斩杀对手吗？

【——呣？！】

正在思考下一个对策的奥利弗耳边，传来了奈奈绪意外的声音。少年忽地转头看去——在那里，是少女在蚁地狱一般崩落的地板上落脚的身姿。

【要好好注意，那里的地幔很脆弱的。——火炎绽放。】

在提醒注意的话语之后，米利甘毫不留情地编织出追击的咒文。——在至今为止的战斗过程中，为了这展开而对一部分的地板施加了魔法干涉。奥利弗没能来得及出手帮忙，少女全身就被火炎的波浪包围了。

【奈奈绪！】

奥利弗为了使用对抗咒文而将杖剑指了过去。但——不等其实行，火炎内部就飞出了一个身影。

【——嗯嗯？！】

面向冲破火炎一直线突击的少女，米利甘有些出乎意料地举起杖剑。制服的四处都有着烧焦的痕迹，虽说身体没有被灼伤，正面承受了火炎咒文也理应会受到不小的损伤。魔女歪了歪头。

【好奇怪，明明应该直接命中了。——你，为什么还能站着？】

【哈啊啊啊啊！】

奈奈绪以一记斩击作答。仍有余裕地后退躲避，面向紧追不舍的少女，米利甘再次咏唱了咒文。

【刃风切裂！】

近距离放出了风刃。先行的余波浅浅掠过少女的手脚带出了血花。若是被直击恐怕会被切断双脚，但奈奈绪摆出正眼架势以刀刃接触了风刃——

【呼！】

——连续晃动着脑袋。就像是用木棒雕刻着糖人一般，将之全部卸向了斜后方。作业台承受着被偏斜的风刃纷纷被切断。看到这啪啦啪啦崩落的景象，米利甘忽地睁大了眼。

【……这回，姑且是看到了……】

魔女低语着。超越了钦佩，她的脸色已经半分是呆然了。奥利弗也明白这种心情。不如说，他也是同样的心境。

【即使如此也不明白。真是服了——你，这是怎么办到的？】

在抛出问题的米利甘面前，被问到的本人只是无言地调整着呼吸。奥利弗察觉到了这份沉默的意义。——恐怕她自己，也不知道自己究竟做了什么。

【似乎，并不是通过对抗属性相杀呢。不如说是反过来，和库茨（Kutz）流中“刃流”相近的技术吧。能够卸去直击的一节咒文的精度，与其说是寡闻不如说根本没有听过。】

魔女的分析，让奥利弗在内心中认同了。——恐怕道理上是这样没错。属性同调后施加力道将魔法化解。和他在迦楼罗的战斗中使用的扰乱魔法相近。用波长同调的力量会更容易干涉，精灵和通常的魔法都是如此。

【…………】

然而。为了实践出那扰乱魔法，奥利弗有必要花很长时间来观察迦楼罗的精灵。尝试与并非自己的他人造成的魔法现象进行同调就十分困难了。迦楼罗的情况是因为精灵常时缠绕在身旁所以有丰富的观察机会，但如果说想要对在发动后的一瞬间来不及观察的他人的咒文做出同样的事情的话，奥利弗可以毫不犹豫地说这不可能。使用对抗咒文相杀才更现实一点。

但如今，奈奈绪将这不可能化作了现实。……恐怕是，用剑承受了对方魔法的一刹那，就凭感觉进行了属性同调并进行干涉了吧。那种事情明明不可能做到，但不这么考虑就不合道理了。

看着仍然忘我地盯着自己的奥利弗，不知道他惊讶的理由的奈奈绪，侧脸浮现出了有些害羞的微笑。

【自己离开的场所，没有起一点火是也。……只是用剑接住了之后，那份力量就生于体内了是也。】

听到她的话语，少年立刻有一种放下了心的感觉。是啊，少女确实如此说过——关于操纵体内流转的力量，自己已经彻底地打磨过了。

所以，她才能这样做。拿着可以当做身体一部分的爱剑，在承受魔法之时身体内就能感觉到了。然后瞬间进行同调并将之偏斜，这恐怕无疑在行动前没有经过思考。

理解了这一点的少年全身战栗了。对说是第一次见到也不为过的对手的魔法，就这样用绝技化解了。这到底是，多么不讲理的才能啊——！

另一方面——思考到同样地步的米利甘，面向少女徐徐举起了杖剑。

【能做到什么地步我很感兴趣。这样的话如何？大地灼烧——】

注意到这是二节咒文咏唱的瞬间，奥利弗回过神，弹起身飞奔了出去。——在发什么呆呢。身体到处都有灼伤的痕迹，说明奈奈绪的技巧还并不纯熟。不能再发生同样的事情了！

【准备好火焰！】

靠近奈奈绪身旁站定，少年突兀地说道。看着身旁的他举起杖剑的样子，少女察觉到了那意图。

【——炎热覆灭。】

二节咏唱的火炎咒文猛烈地袭来，是令在头上飞舞交错的无数火灵都失去了颜色的猛火。一节咒文无法与之相比的火力，两人吞了一口气后燃起火焰——

【火炎绽放！】【火炎绽放！】

相对的，从两柄杖剑上放出火焰与之抗争。离开刀刃的瞬间就会四散的奈奈绪的魔法，由奥利弗以魔法包裹的形式进行补强而能够成形。

魔女轰来的猛火，只有一部分被顽强地顶住了。热量和火焰如舔舐着大地一般过后——并肩而立的少年和少女，只有其周围的地面，没有被烧焦的痕迹。

【……立刻用收束魔法应对？不不，开玩笑的吧？】

面色呆然，而后浮出满面喜色的米利甘低语着。——如何预想到呢。才入学不久的两名一年生，能和历战的自己较量到这个地步。

【别让我这么开心了。阿尔特君之后，连你们也这么可口——这样下去，岂不是让人也想把你们切开看看了吗。】

米利甘露出壮绝的笑容。浮现出作为学徒的好奇心的右眼，闪烁着比左边的蛇眼更加妖异的光辉。要是在这里失去意识，自己两人要受到何种对待——只从这视线一点，奥利弗就能够想象得到了。

在杖剑的尖端张开遮音的障壁，少女向身旁的少女说道。

【……奈奈绪。我想你已经明白了。】

【唔呣。这位大人，气氛不一样了呐。】

从最初开始就一直在玩耍。两人并不是不明白这一点。双方实力拮抗但自己这边除了咒文以外完全没有说话的余裕的魔法战斗中，对方却能够一直说着闲话就是证明。维拉=米利甘可能还没有发挥出实力的两成。

【再这样战斗下去，只是被对方肆意玩弄罢了。因为在敌人的工房中也不能指望助力。……在身体还能动的时候，决出胜负吧。】

【就是说，阁下有计策了。】

东方少女满怀期待地问道。奥利弗将她想知道的内容一一说明。

【……就是这样。能理解吗？】

【没问题。令人心动的作战是也。】

与迦楼罗之时相同，奈奈绪简洁地做出了回应。奥利弗的嘴角变得缓和。在这近乎绝望的情况下，这份处变不惊比什么都能鼓舞他。

【你这样说的话，这就是必胜的一招了。——上吧！】

【喔！】

心意合一。奈奈绪全力奔跑在前，奥利弗在后方举起杖剑。看到这与之前同样的配合，米利甘以磐石之姿迎战。

【呼！】

但，少女踏上作业台的瞬间，魔女明白到她的预想有所偏差。像是想要在桌上奔跑一样踏上去之后，奈奈绪高高地跳上了半空。

【哦——？！】

让习惯于捕捉横向移动的双眼出乎意料的纵向跳跃。她当做踏板的桌子，在刚才的战斗中被奥利弗悄悄地赋予了弹性。是和让地板变脆弱的米利甘所使用的同样的把戏。高高越过半空的奈奈绪跳过魔女的头顶，然后在其身后安定落地。

【火炎绽放—风刃切裂—雷光疾行！】

几乎同时奥利弗放出了攻击。曲射的火球·蛇行的风刃·直进的雷光，属性与弹道各自不同的三连续咏唱。米利甘瞠目了。即使每一发的威力都不强，也不得不分别应对从不同角度和时间袭来的魔法，并不能用强力的魔法将其一并吹飞。

【哈啊啊啊！】

勉强咏唱出对抗咒文的时间中，奈奈绪的气息迫近了米利甘的背后。如今魔女并没有进行迎击的余裕。杖剑正应对着正面奥利弗的攻势，也没有办法将正后方的少女纳入魔眼的视线中。转过身的话另当别论，但是那样的话就要被少年的咒文命中了吧。

将军了，奥利弗如此认为。事已至此，魔法技术的差距已经没有意义。一柄杖剑与两只眼睛——这个原则不改变的前提下，即使是蛇眼的魔女，也没有应对这夹击的方法。

【——哈哈。】

本应如此。

米利甘的嘴角微微弯起。看到这一点的刹那，奥利弗的背后窜起致命的恶寒。——穷尽思考挤出的最佳策略。将之全部吞没并嗤笑着的怪物样貌，真真正正的魔法使的笑容就在那里。

摆出半身架势的魔女侧过身子举起了单手。双眼与杖剑应对着奥利弗的同时，只用空出的左手对着迫近的奈奈绪。这行动并没有什么意义。本来应该是这样的。无论是多么强大的魔法使，也不能从没有持杖的手中编织出魔法。

将这些常识全部颠覆——魔女的左手之中，睁开了眼。

【——啊——】

相反侧的奥利弗没有看到，但是察觉到了，并且理解了。无力反抗的绝望的失败结局，在少年的脑海中形成了鲜明的印象。

为什么——为什么没能注意到呢。回想起来，魔女在初次见面时就一直遮着单眼。那正是暗示着自己那里有着秘密。若是有着秘奥的眼睛的话，就一定藏在那里，这对魔法使来说理所当然。奈奈绪在最初被盯上，也正是因此自己才能瞬间做出对应。

无论是谁都会预想到魔眼的存在。那么，那种东西就不可能是维拉=米利甘的底牌。这名魔女真正隐藏着的最糟的神秘，就不可能是左眼。

然后——在什么都不知道就闯过来的奈奈绪正面，如今，那东西现身了。

左手的魔眼。超脱人理的地方睁开的第三只眼。然而，其存在虽然禁忌但也合理。从一条石蛇身上能够采取的魔眼当然有两个。如果是被十分之一的幸运眷顾的移植者的话，对于同一个体身上采取的两只魔眼，身体当然不会有所排斥。

那么当然会移植的。魔女的双亲理所当然地如此考虑。但没有人类的瞳孔并不是什么好主意。对于今后要作为魔法使生存的女儿来说，与生俱来的人的眼球有着不可代替的价值。那样的话嵌进别的地方就好了。在通常人体视界死角的部分，也可以很好的起到掩护的作用——。

【——呣——】

进入交锋距离之前，奈奈绪才注意到。这样下去就做不到了。

被看到了。手心中睁开的第二只蛇眼，正直视着自己。还有一步就能抵达之时那诅咒瞬间就会侵袭身体，全身上下直到一根手指的地步都被石化而动弹不得。

已经无法退开了。拼上胜负的全力疾走，已经让她的身体带上了不容退去的势头。突入交锋距离已经不可避免。能够打破这状况的一招，必须要建立在这个前提之上。

原来如此，少女思索之后微笑了。——答案只有一个。除了做到以外别无他法。（*注10）

放松了将刀握在身侧的手的力度。这样紧绷着是无法达到期望的速度的。——用最低限的力度也还不够。敌人掌心张开的妖异之眼，其灾祸的瞳孔中能够放出不可见的诅咒。若是从视觉器官中放出的诅咒，考虑其速度和光等同才更加妥当。

由此，少女做出了结论。——这一刀，必须比光更快。

【——呼——】

这是踏入最后的距离前被允许的最后一次呼吸。以此为仪式集中到极限，少女做出了斩击的起手式。

要采用何种斩击方法才能够胜过光。这个问题的答案，奈奈绪已经知道了。要如何才能够抵达，即使不知道光的速度也已经有了确信。

将挡路的东西斩掉为好。自己与要斩杀的对象之间，挡路的东西全归于无为好。

所以想象吧。无形的空间，流逝的时间，想象那将一切都斩断的剑。

何等天真啊。何等傲慢啊。不容于此的世理，原本就不加以考虑。

就这样——“魔”，显现了出来。

【——诶？】

有什么脱落了的感觉，让米利甘发出了未知的声音。

左手眼睛的视野之中，东方的少女停止了下来。在踏进交锋距离的瞬间，她的身姿就完全静止了。这是当然的。在这个距离被蛇眼的诅咒捕捉到的话，就根本没有能继续活动的道理。

但是，有什么很奇怪。只是先有了感觉却不知道其正体，米利甘觉得这景象一定有哪里不对。有什么本应不在的东西现身了。确信了这一点的魔女，很快就得出了一个——也是决定性的答案。

进入交锋距离之时就决出了胜负，米利甘想到。手上眼睛的视野也证明了这一点。

但是，如果真的如此的话。如果自己想的没错的话。

少女的剑，为何已经挥了出去呢？

插图P359

【——啊——】

左臂肘前的部分，滚落在了地板上。

手上眼睛的视野也同时消失了。——这是当然。那已经不再和魔女有所连系了。离开身体的眼球，不管有着何种异能，都已经无法映出事物了。

缓缓移动了头部，米利甘用剩余的双眼看向了左侧。即使这样会无防备地面对少年，这也已经不是问题了。

只是——想要确认。

这说不定是人生看到的最后的景象。想要将成“魔”的少女的身姿，永远烙印在眼中。

【——呐，你这是——】

问题，最后也没能够说出口。

脖子上迸出鲜热的血潮。何等令人喜悦啊，这种感觉——魔女的意识沉入了黑暗的深渊。

身体倒在了地上。见证着这一幕的同时收刀入鞘，少女静静地转过了身。连放下杖剑都无法做到，少年就那样无声地看着她的身姿。

【这是我们的胜利是也，奥利弗！】

奈奈绪无邪地跑回来进行报告，她的身影已经接近了身前。总算艰难地取回了理性，少年挤出了声音。

【……奈奈绪。刚才，你……】

【嗯？怎么了吗？】

忽地转过了目光，这时少年察觉到了。——这回也是，她完全不知道自己做了什么。

如今究竟发生了什么这一点，奥利弗暗自理解了。不仅是战栗，甚至难以保持自己理性地理解了。也就是说——与魔女作为底牌的左手魔眼对峙，这名少女取得了胜利。

对，她斩下去了。不过是连同时空一起。把自己与敌人之间距离的概念都当做障碍一并斩断，将光都抛在身后而率先斩杀了对手。当然少年也并没有看到。由现象分析出结果，只是遵循道理得出了这样的结论。

【…………】

实际上，魔眼的诅咒到有所成效之前有着相应的延迟。根据耐性的有无每个人的效果都有所不同，在交锋距离内解决魔眼的方法也不是没有。这确实是强力的武器，但绝不是能称为无敌的类别。

但是，奈奈绪的一刀则不同。仅限在交锋距离内使用的话，并没有能抵抗她斩击的手段。即使用上魔法剑的手段可能性也还是零。字面意思上的在进入距离内的瞬间就被斩杀的这种无理，到底有何种技术能与之对抗呢。

只要发动，就不容许对手一切抵抗的绝对之技。魔法剑的世界中，称之为魔剑。

少女挥舞的毫无疑问就是此物。同时，也与已知的六魔剑都有所不同。

即为——第七魔剑。

其如今还没有被命名，在广阔的世界中，仅由这名少女使用着。

【…………】

奥利弗还不知道。这份重大的事实，要如何传达给才刚刚成为魔法使的她。要如何传达才好呢。

立刻得出了结论。这不是立刻能决定的事，也不是必须今天在这里决定的事。深呼吸之后把问题暂时保留，奥利弗面向了奈奈绪。

【……不，以后再说吧。现在还是把凯蒂带回校舍吧。】

【赞成是也。另外，那位大人要？】

那样说着，少女看向了自己斩杀的米利甘。面向从断腕和脖子流出了大量鲜血的魔女，奥利弗慎重地靠近开始了诊断。

【……被切断只有的左手，以及脖侧的血管啊。】（*注11）

【唔呣，还留着一命是也。因为对方也没有杀意。】

奈奈绪说出了玄机。奥利弗也对此点了点头。万一战败的话，完全让人不想思考将会受到的对待。但……即使如此，作为结果死去的可能性也并不高。直到战斗的中途，米利甘也还是有着前辈的样子。哪怕是看到后辈的才能想要活生生的将之解剖，也应当不层想过夺去其性命。

思考了这些之后，用杖剑指向眼前昏倒的魔女，奥利弗施加了最低限度的治愈咒文。到止住出血的程度为止。

【……这样就没问题了。过一会就会苏醒了吧。迦楼罗那件事中也没有出现死者，魔法使的生命力本来就不同于常人。】

结束处理后脱身的少年如此说道。少女有些接受地点了点头，然后忽然想到了什么似的看向了奥利弗。

【啊，说起来，奥利弗。】

【……？】

被叫到的少年看了过来。面色有些疲劳，奈奈绪放出了最后一击。

【奖赏的“啾”。这回，可要好好拜托你了哦。】

事后奥利弗如此说道。——虽说没有当场跪倒在地，这一件事还是尽了自己最大的努力。

译者注：

10.用词问题。考量了很久，姑且先这么译吧。。（これでは届かないと。这样下去就届不到了！届~不~到~）

11.这里小小点名批评一下宇野老贼，明明被切掉的是左手，原文这里怎么就成“右腕”了呢。

终章

同一天的傍晚。在医务室床上醒来的凯蒂被同伴们包围，奥利弗把如今判明的全部事实一一进行了说明。

【这对你来说可能有些残酷……这次的事，就是这样，凯蒂。】

【…………】

就那样在床上抬起身体，卷发少女保持着沉默。抱着对待易碎品般的心情，少年慎重地继续说道。

【米利甘前辈的行为，并不是出于对你的恶意。你开始和食人魔交流的时候，她恐怕是抱有着纯粹的善意来帮助你的吧。抱有同样志向的可爱后辈，除此之外应当没有任何其他想法。】

至少按这个流向来说了，这究竟有没有意义呢。注意到苦着脸的奥利弗的负担，谢拉接着说道。

【然而，你做出了预想之外的成果。被认为是知性化失败例子的食人魔，通过与你的交流后说出了人话。……对于长久没能发现最后的突破口的米利甘前辈来说，这种事可是无论如何都想不到的惊喜吧。】

作为魔法使被偏好也好，被看重也罢，这都不是为了想从对方身上取得什么成果。有着人权派这一名号终归是能保证人性的。如今才实际体会到这一点，感觉到自己还是过于天真，奥利弗再次开口说道。

【关于事件的始末，已经向戈弗雷总理传达过了。他最初还感到十分惊讶，但是亲眼看到食人魔说人话的样子以后也就接受了。已经被那位盯上的话，今后她也不能像现在这样在暗中活跃了吧。】

由于一直慢人一步被耍的团团转，奥利弗也彻底地进行了事后处理。……为了今后不再遭遇同样的事，让米利甘得到相应的惩罚也是理所当然的。不仅要对其今后的行动进行制约，也要对凯蒂进行具体的赔偿吧。

看到少年的说明告一段落，凯蒂张开了口。

【……首先确认一下。那孩子，怎么样了呢。】

【虽说有些可笑，那也是现在作为知性化成功例子的独一无二的个体。就当成不会受到处理吧。将能够与其进行更加圆滑的交流一事作为你的武器的话，我觉得今后也有提高待遇的可能性。】

只有这点是不幸中的万幸。尽管只是臆测——凯蒂能从那食人魔身上引发出人语的理由，奥利弗认为那果然是因为她的品性吧。时常站在对方的角度看待问题，时常一同进食，并肩歌唱，心灵的距离就渐渐靠近了。蛇眼的魔女无论如何努力都没能做到的交流，就由从这温暖的时间中产生了。

奥利弗的回答，令凯蒂轻轻地出了一口气。

【了解。就是说——这是个好的结果呢。】

【凯蒂……】

并不应该是能整理成这样一句话的心境。对着面色沉痛地看着自己的少年，忽然，凯蒂尖声喊道。

【奥利弗，当心！】

他在椅子上反射性地挺直了腰背。从床上跳下来的凯蒂向他靠近，不由分说地将嘴唇贴在了他的脸颊之上。

【？！？！？！？！】

【……呼—！下一个，奈奈绪也过来！】

【呣？！】

对着旁边的奈奈绪，也红着脸做了同样的事。在哑然的同伴们面前做完这一壮举，凯蒂就那样站在那里说道。

【这是受到帮助的感谢之意！这样当然还不够，这只是个契约而已！真的非常感谢你们两人！很抱歉，让你们一直遇到危险！】

那样说着握住了两人的手。在感到些许惊讶的两人面前，少女握紧了拳头。

【但是呢，没关系！才不会被这种事打倒！即使在温室中长大，被这种事持续打击的话就算不愿意也会变坚强的哦！食人魔的头被鼓捣了？被信任的前辈掳走差点被解剖？啊哈哈——这又如何啊可恶—！】

凯蒂吼出了声。其中包含着愤怒与悲伤，还有不屈的意志。幸亏医务室没有其他的患者。将手放在胸前让心情平静下来，卷发少女继续说道。

【直白地说呢，金伯利——这里真是一个过分的地方。不过，这也是当今魔法社会的缩影。所以呢。能在这里生活下去的话，我想就能应对世界上存在的各种问题了吧。】

目光坚定地如此说道，凯蒂露出了无畏的笑容。

【兆头不错呢。毕竟，这次的战斗是我们胜出了哦。赢得了让那孩子生存下来的权利呢。过程虽然很可笑，前途也十分多难，尽管如此也不会放手。

当然，真是多亏了大家哦。如今的我甚至还不能保护自己。……不过，绝对不会一直这样下去的。就算是我也能变强的。这也是为了能够挺起胸膛生活下去。】

奥利弗惊讶地睁大了双眼。在他苦于思索鼓励的话语之时，这位少女已经做好了继续战斗的觉悟。得知金伯利的可怕，触碰到世界的残酷之时——即使如此，也选择了充满鲜血与泥泞的战斗之路。

奥利弗打心底觉得是不是看错了。她与在魔法生物学课程上受到打击的凯蒂=阿尔特已经不同了。如今的她，并不是只会说漂亮话的天使。

【总而言之，这算是打了米利甘前辈一个耳光哦。就算遭到背叛让人觉得她是个坏到根里的人，她也是我最初就仰慕的前辈。把要说的说出来，要打倒的全部打倒……在这之上，考虑着相处方法和距离感之类的事。】

五人全员哑然了。受到了如此对待的本人，竟然还有与她保持交流的意思。察觉到这份惊讶，凯蒂用力摇了摇头。

【要是现在就断绝关系的话，就会害怕今后遇到的前辈和后辈了。毕竟——不得不说，在这学校里到处都是这样的人吧？】

尽管有些出格，却也没人能够反对这一点。卷发少女哼了一声。

【那么，就算是我也能习惯的。在这基础上，有机会的话也会让她受到我的感染……绝对不可能不做的你们可要看好了哦。用这种战斗方式——到我毕业为止，一定要让这所学校变成比现在更温柔一点的地方！】

凯蒂高声宣言道。在她的身姿面前——少年的脸颊上，忽然落下了泪水。

知道这是让人吃惊的事却做梦也没能想到会落泪，少女慌忙地面向了他。不知如何是好，只能在少年眼前摇动着双手。

【对不起，对不起呢！听到了让人落泪程度的无谋的话语？！要从更保守一点的程度开始会好一些吗？！】

在发出困扰的声音的她面前，奥利弗泣中带笑地摇了摇头。

【不。不是的哦，凯蒂。不是这样……】

断断续续地说着，少年回想起了之前的想法。——什么时候会被现实打倒呢，曾经那样想过。毕竟是在魔境之中生存的过于温柔的女孩，一定会在何时迎来决定性的挫折，眼瞳中会染上放弃的阴影的吧。这回的一事可能会变成这样，他已经在心中做好了觉悟。

但是，没有变成这样。眼瞳中依然充满了温柔，比之前变得更加坚强的少女就在眼前。……今后一定会面对更多的苦难吧，难以想象的痛苦也会到来吧。即使如此，她也不会屈服而持续前行。令人能够如此相信着的光辉，如今就在凯蒂=阿尔特身上闪耀着。

【……我也有着被保护了的事物。这么想，真的可以吗……？】

奥利弗嗫嚅着说道。——让温柔的人，就这样温柔下去。这是他一直奢望，但在这个世界中难以实现的梦想。

而如今，它却实现了，经由面前少女之手。为之惊喜交加——少年的眼泪完全止不住。

凯蒂与食人魔一事结束后，约莫一周后的深夜之中。

【——来了啊，Mr.霍恩。】

迷宫的薄暗之中响起充满威压感的声音。与白天教室中的声音相比，其印象丝毫没有变化。

【……是。】

在呼唤自己的声音主人面前，奥利弗绷着脸站在那里。

【步伐紧凑点跟上来。我想你也知道，深层的危险与浅层不可同日而语，可不要跟丢了。】

【……明白。】

在提醒之后转过身，开始向着迷宫通道中前进的炼金术教师——大流士的背后，少年无言地跟随着。没有人的气息，取而代之充满了魔性的空间之中，回响着两人的脚步声。

【这是准备去什么地方呢？】

【想知道吗。】

大流士傲慢地确认着。对着点头的奥利弗，他低声说道。

【有你们入学前就被魔吞没了的学生们的地方。现在要去的，就是那工房。】

【……！】

【并不是有什么特别的目的，只是收拾和保存那些学生留下的研究成果。大部分都已经让其他学生做完了，剩下的高危情况就要由教员出面，这次就是这种情况。那可真是优秀的学生啊。】

说到这里停下了脚步，将魔杖指向墙壁咏唱了咒文。途中，那一部分雾散后露出了楼梯。……在潜入深层之时，恐怕也有教员们也没能完全掌握的近道吧。没有危险也要慎重前行，奥利弗跟在大流士身后走了下去。

【“被魔吞没”这件事对所有的魔法使来说是最大的恐怖，但同时也是最有荣誉的死法。毕竟是相当接近了魔之领域啊。何况，他们一定会留下成果。集中了他们生涯精髓的成果，就会成为我们向着下一个领域迈进的基石。】

对傲慢地演说着的大流士，致以最低限度的迎合，奥利弗始终无言。

就这样在隐藏的通道之中前进了约一小时。肌肤感受到的魔素浓度已经相当浓郁，就连呼吸也要相当注意之时——在挡在通道中间的一扇门前，大流士停下了脚步。

【到了。——进去之后，在入口一步也不要动。】

事前如此警告道。男人拔出杖剑咏唱了咒文后，大门从内侧打开了，血腥腐臭的味道从其中涌了出来。

【嚯，来迎接了。】

【……！】

率先映入眼帘的，是散落在房间地板上无数的尸骸。那些全部都是魔法生物的尸体，还残留着激战之后互相啃食的痕迹。然后——将之踏在脚下，异形的身影在其中阔步。

【意料之中，打开“门”之后还活着呢啊。这可真是召出了性质相当恶劣的魔兽啊。】

大流士哼了一声。在这蛊毒的壶底般的环境之中，最后剩下的魔兽有三只。全身覆盖着赤热鳞片的愤龙（尼德霍格Níðhöggr），白毛染血的二角灵马（Bicorn），双肩生出单眼蛇头的无面之人（查哈克Zahhak）。无论哪个都在肉眼可见地放出魔力，特别是最深处的无面者令奥利弗感到发寒。那家伙很不妙，恐怕是和神灵未满的——施加了弱体化处理前的红王鸟同格的存在。

【感到光荣吧。就由我，来当你们这些家伙最后的对手。】

但是，面对着他们的大流士表情毫无阴霾。男人踏出了一步的瞬间，三只魔兽的意识一齐转向了这边。放出了挑衅的魔力波，大流士催促着他们上前战斗。

在愤怒袭来的魔兽之中，长于速度的二角灵马打着头阵。双角之中寄宿着冰雪的精灵，为主人的突击毫不保留地予以加护。接近的瞬间就夺去性命，将被冻结的猎物身躯粉碎——这就是这魔兽狩猎的风格。与疾驰的马身一同，为了粉碎大流士的双角迫近了。

【蠢马。不明白格段的差距吗。】

男人啐了一口。之后，突进着的二角灵马身体从大流士的身侧穿过。就那样撞上墙翻到在地之时，其首级已然被切成了两半。奥利弗绷紧了脸。男人究竟做了什么，用眼睛完全无法捕捉到。

看到先行的二角灵马的末路，而后袭来的是愤龙。最初之时就赤热着的全身鳞片发出了光辉，将身体内收束的热量集成了火球后喷了出来。有着奥利弗的火炎咒文十倍以上威力的那东西，正从愤怒的龙颚之中连续射出。

【鳞片就收下了。其他的不需要。】

只是掠过身体就能将人体炭化的火球，大流士在那缝隙之间穿行着。毫厘之间回避却没让人感到一点危险，男人的行动建立在完全的预测之上。

接近之前放出的火球合计三发。在下一发吐出之前，大流士的杖剑就已经将其首级斩落，连用尖牙利爪抵抗的时间都没有留下。

【接下来，剩下的是你这家伙吗。】

连续终结了两只的大流士面向了最后的猎物。干枯的双手紧握着黑色利刃，无面者斩了过来。压低身姿的突刺，紧接着是回旋下斩。

【哼，稍微有点本事。这也是久远的魔法使们的成果吗。】

已经长久超脱于人体之理外了吧。无面者的行动，有着像沉重的液体流动一般的独特的缓急。其祭出的斩击并不是那么容易被看穿，总算是形成了能够被称为攻防的状态。接下了一记侧斩的大流士继续说道。

【但是，生前的才能不过如此。被魔吞没了才这种程度吗。】

战斗也就到此为止了。瞄准男人胸口挥出的剑刃完全落空，无面者进攻的体势崩坏了。大流士的斩击抓住这一空隙向其首级挥去，眼鼻口均无的首级就这样被砍下滚落在地。

对着骨碌滚到仰面的首级，男人毫不犹豫地踩了下去。

【呼——无趣。】

虽然没有颜面，那部分也是无面者的核心吗。仍然残留着蛇头的身躯忽地震动，其全身变成了黑雾而四散，之后没有留下一点骸骨。

见证了决胜的奥利弗，就那样在入口直立着，总算张开了口。

【……真是凌厉的剑。以那种格段的三只魔兽为对手，没有咏唱咒文就……】

【说出理所当然的事情也不会加分的，Mr.霍恩。】

平然地说道，男人扬起了嘴角。

【但是没有说错。除了伟大的校长阁下以外，我的剑可谓这金伯利的顶点。比起加兰德那个蠢货，我才更能称为魔法剑的大师。】

大流士毫不忌惮地说着。在这里听到了大师加兰德的名字，奥利弗想起了曾经听过的流言。——卢瑟=加兰德和大流士=格林威尔，曾经就金伯利的魔法剑教师一位有过争斗。

【不过，如今的立场已经不同了。与除了剑之外毫无可取之处的那家伙不同，我还有着教导学生们学问的崇高使命，可不能忽视了教师的本分。】

大流士哼道。他向着房间深处前行，地板上被踏过的空间扭曲了。这毫无疑问是呼唤出了魔兽们的通往异邦的大门。

其周围环绕着数重魔法阵。男人举杖对向那里，将形成术式的一部分文字消去了。扭曲的空间就这样恢复了原状。

【这样门就关上了，之后把工房内剩余的成果收集后就结束了。你可以随便走动，但是不要随意出手。只要碰到就能取人性命的咒具，在魔法使的根据地可是屡见不鲜。】

警告之后，大流士开始对房间内进行探索。将碍事的魔兽尸体毫不犹豫地踢飞的身姿，给人一种习惯于杂乱房间的感觉。

【……可以，提一个问题吗。】

【准了。什么？】

大流士停下动作催促道。一次呼吸之后，奥利弗问道。

【关于那食人魔的情况，老师早就知道了吧？】

沉默了数秒。没有否定也没有肯定，继续探索着的男人回答道。

【嚯——为什么这么想？】

【并非魔法生物学担当的老师，在那时急于处分食人魔过于不自然了。在判明了对大脑施术之前，出于消灭证据的角度来考虑也不是没有可能。】

【是说我要庇护米利甘吗？】

【是的。长期以来为她提供亚人种一事，也已经明确了。】

奥利弗说出了确凿的证据。大流士嘴边忽地露出了笑容。

【真是好好调查过了啊。这也是你的特技吗？】

【也不能这么说。……不过，有一点不明白的事情。为什么你要支援米利甘前辈的研究，这让人不能理解。你明明对提升亚人种的地位一事应当毫无兴趣才对。】

即使知道了男人的所作所为，奥利弗也没能推断出其动机。为了看清这一点的他视线前方，大流士感到无趣的哼了一声。

【与人平等，吗。——确实，我对这种愚行毫无兴趣。】

【那么，为什么要提供支援？】

奥利弗再次问道。在这瞬间停下了手，大流士转过身来。

【为了从人类这种生物身上将愚蠢驱逐出去。这就是我的悲愿。】

将这名男人胸怀的，作为魔法使的大志如此说出了口。

【你也知道的吧。从太古之时开始，人类社会就是由百分之一的贤者与百分之九十九的蠢货构成的。无论历史进步到什么地步这比率都没有改变。教育的普及多少有些成果，但那也有着极限。就算能让猿猴变得像个人，想到达贤者的领域终归是不可能的。】

大流士毫不忌惮地将大部分人当做了猿猴。而担忧着此事的自己，才是这世界中百中挑一的贤者。

【为了改变这一原则，有必要对人类的知性直接动手。变卑为贵，这完全就是炼金术理论的实践。米利甘的研究只是为了这一目的的具体实践之一。无关其思想，我只是支援这一可能性而已。】

推动这一点的并非思想而是手段，大流士说明了这一点。这发言的意义，让奥利弗的面孔扭曲了。

【就是说，你想……把亚人种的知性化，应用在人类身上？】

【正是。技术的精度有所提高之时，将人当做实验材料也未尝不可。】

平然地说出此言之后，男人忽然面色沉痛。

【然而，米利甘也有难缠的地方啊。明明为了研究对多少亚人种动手都毫不介意，却绝不认同为了避免麻烦而想要实行的处分，就那样从加兰德那家伙身上要到了延命的理由。为了这一结果而停下醉心的研究，实在是本末倒置了。】

以研究以外的理由杀害食人魔，两者的情况有所不同。奥利弗觉得这也是理所当然的。

为了给予他们人权，维拉=米利甘对无数的亚人种进行了非道的实验。然而，其根源是出于她所认为的正义与爱情。为了研究可以切开数百亚人种的身体——即使如此，为了保身而牺牲仅仅一头食人魔的事，她无论如何也做不到。

【…………】

奥利弗满是实感地想起了古时传承下来的名言。即为——百人的魔法使，有着百种疯狂的样貌。

在面色凝重直立的少年面前，大流士长长出了一口气。

【无须感到忧郁。今年也是，大量的笨蛋就像雪崩一样入学了。从中挑选出原石的过程固然有趣，但应付剩下的毫无长进的笨蛋们就只是徒劳，想想都让人头晕。】

【…………】

【话说回来，成为笨蛋一事也不是养育了笨蛋的笨蛋的责任。我身为教师就有引导他们的责任。要是能够得到超越了现存教育的决定性的手段，这些徒劳的事也多少有些价值了吧。】

叹息之后，男人忽然盯向了奥利弗。

【对食人魔进行的知性化处理要是公之于众的话，今后就不能那样简单地准备亚人种的实验体了，米利甘的研究也就首当其冲。作为被害人的你们有所怨言也是当然——但多少也要察觉到我的失望。】

【……想对我，做什么？】

少年静静地问道，而大流士面向他如此宣告。

【拜入我的门下，帮忙进行研究。像你这样对什么事都不会感到厌烦的人最适合当助手了。这样的话——有了我的才能，就能带着你到达凭你自身之力无法企及的高度了吧。】

大流士大言不惭地说道。这可是无上的荣誉，男人毫无保留地相信着这一点。奥利弗握紧双手低下了头。

【凭我自身之力无法企及，吗。……被这样认定了呢。】

【并非认定而是事实。你也有所自觉吧？】

大流士紧追不舍地说道，就像是已经看透了一切一般。

【你并没有突出的才能。什么都能做到的反面，就是什么都无法做到顶尖。让谁看都能够明白，这就是无法大成的魔法使的典型。不早点接受这个事实的话，不幸的只会是你自己。】

这话语否定了少年的未来，却没有包含一丝恶意。不如说是善意的忠告，男人继续说着。

【但是，也有值得肯定的地方。不论魔法的才能如何，你很敏锐。能够看穿我和米利甘的联系的分析力值得称赞。现今说不定还有惹祸上身的危险，但随着年龄增长也会消弭的吧。】

奥利弗苦笑了。作为魔法使不被看好，反倒是打杂的能力得到了肯定——翻译一下就是这样。

【……听说在每年的这个时期，您都对许多学生说过同样的事。】

【我承认，对看上的学生在一年级时就搭话是我的作风。随着学年增加进行筛选之后，自然数量就会减少一些啊。】

听了接下来的话语后打消了反驳之意。和安德鲁斯的忠告完全一致的对方的举动，让奥利弗感到十分奇怪。

【我明白您的考量了。——说起来，可以再问一个问题吗，不过是一个完全不同的话题就是了。】

【说吧。】

对打断了没什么实际意义的话题的奥利弗，大流士并没有表现出责难之意。一时间也没法说服对方吧。对着再次背过身开始在室内进行探索的大流士，少年忽地放出了言语的箭矢。

【大历一五二五年，四月八日的夜晚。——请问您，在什么地方做着什么事呢？】

空气一下子冻结了。奥利弗一瞬间察觉到，自己放出的话语，确实地射中了对方的心脏。

【——这可真是相当有趣的问题啊。】

大流士缓缓转过身来。其嘴边浮现出的锐利的笑容，就像是猎鹰一般。

【不过，有趣过头了。惹祸上身也要有个限度啊。——看着我的眼睛告诉我，你知道些什么？】

魔力溢满全身，男人以威压之势俯视着少年。那眼光甚至可以令没有觉悟的人心脏停止，但奥利弗直直地回看了过去，

【用问题来回答问题是怎样。提问的是这边，大流士·格林威尔。】

舍去了最后保有的一丝礼节，直呼了对方的姓名。其声音已经不是将对方当做教师，而是明确地当成了敌人。

【……原来如此。从最初开始，这就是你的目的吗。】

这并非一时冲动，大流士立刻理解了这一点。对方话语的内容，传来的敌意，更重要的是在迷宫深层中二人独处的这一情况——全部都在少年的计划之中。

【还有和那个女人有关的人啊。……真是忌讳。明明从那之后都过了七年，没想到现在才有人找上门来啊。】

男人咋舌道，而奥利弗只是静静地摇了摇头。

【无须担心。今天就是最后一次了——你已经，没有任何感到烦恼的必要了。】

大流士的鬓角忽地颤抖了。这是被自己的话语激怒了，奥利弗察觉到。

【别太放肆了。接下来你毫无疑问，要深入骨髓地品尝激痛咒文和自白咒文的滋味了。要是没有这么无礼的话，我也多少会手下留情的哦。】

为了让他闭上这张无礼的嘴，大流士如此说道。听到这点奥利弗笑了。——这一定没有夸大吧。一旦被无力化了，这个男人一定会高高兴兴地对自己进行拷问。就像对一名女性做的一样，愉快地对无法抵抗的对手极尽所为。那时候究竟会露出何等卑劣的笑容，少年已经知道了。

【……只有一点，要对你道谢。】

【？】

【非常感谢，你一点都没有变。就像七年前的夜晚里，我持续痛恨着的大流士·格林威尔一样。】

奥利弗发自内心地说道。越过这一线的瞬间，对令自己毫不感到纠结的对方的生存方式，感到了由衷的安心。

【开始吧。距离已经是一足一杖了。——随你喜欢地上吧，格林威尔。】

少年说道。没有一丝恐惧，不如说是在帮面前的魔人的忙一样。

一年生如此大言不惭的事实，将数年来的愤怒从大流士的胸中唤醒。

【别以为会像个人类一样死掉啊，你这混蛋。】

男人将右手放在了腰间的杖剑之上。与之同时，奥利弗也握紧剑柄，做出了拔剑的姿势。

——魔法使之间有一个长久的话题，即为“完全的预知是否存在”。

预知也就是，如字面意识所示的队未来的预知一事。以占卜为开端，为了这一目的的方法、术式在魔法界中广泛存在。从彗星尾分叉程度的闲适到需要莫大的准备与代价，其种类可谓五花八门。

决定预知的价值的，首先是精度。说着明天的天气是“晴天”或者“除此之外”的占卜师，这种命中率只有五成的只是单纯的诡辩。从未来行动的指针中求得其结果，才能够被称为预知。

然而，能够将完全的预知化作可能的术者，遍览魔法界的历史也无处可寻。出名的占卜师也一定有着“预言失败”的往事。这是为什么呢。有人指出这是他们还不成熟的事实，但仅仅如此吗。

距今三百年以前，一名魔法使回答了这个问题。他是这样说的。——无法完全地对未来进行观测，因为观测本身就改变了未来。

原本，完全对未来进行预知，就需要未来本身是不受任何干涉的固定的事物。只有决定性的“坚硬”时空才可能做到这一点。另一方面，我们居住的世界满足这一条件吗？答案是否。堆积如山的预言失败的例子就证明了这一点。

所以，魔法使继续说道。——并不是通过预知来得知未来。我等一直在决定着未来的方向。从古至今，乃至将来，预知都只是在这一时空的前方放下了小小的路标而已。从那之上生出的引力引导我等到达期望的未来之时，我等才将那结果称为“预知正确”。

这是一种认知转换。从那之后，魔法界对预知的常识焕然一新。

微观地看待这一理论的话，接下来即将展开的奥利弗=霍恩与大流士=格林威尔的战斗，也可以说是事先还没有决定好胜败。

万分之一，乃至十万分之一的概率中——在魔法剑的实力上压倒性地处于不利的奥利弗，也有着胜机。在被大流士斩杀的无数可能性之中，只有一丝立场颠倒的未来存在着。

之后要实现的未来，从现在就与之紧密相连的因果的流动。其仿佛是在无尽的黑暗中摇曳着的膨大的丝线，少年如此感受着。大量的丝线前方已然被切断，那无不预示着奥利弗的败北。

由此，他要做的只有一件事。

选择没有被切断的丝线，在那之上稍稍留下印记。

【——呼——】

从这一瞬间开始，未来将少年吸引而去。

顺序反过来了。并非是从现在重重积累走向未来，而是被观测的未来向着现在收束。逆转的因果的引力，向着一个结局推动着奥利弗=霍恩这一存在的时间轴的激流，就那样将他引向了万中之一的未来。

其名为——第四魔剑·【横渡奈落之丝（安格斯塔维亚）（*注12）】

时机已到。两道影子的动作重合了。极尽技巧的剑路裹带着魔力相交。

一次交锋过后——大流士的右手，紧握着杖剑落在了地上。

【————】

就那样保持着与交手的少年不同的姿势。男人呆然地，亦或是面带惊讶地，望向了被切断的右手处的虚空之中。

【——这是，怎么回事。】

漏出了声音。就像是将无法理解的景象，令人困惑的现实，就那样从嘴中吐出一般。

在他确实地理清状况之前，全身就被冲击贯穿了。

【嘎……？！】

失去了手脚的感觉的大流士倒在了地上。保持着用杖剑对男人放出麻痹咒文的姿势，奥利弗冷淡地说道。

【被砍了还呆站着可不像话。……就算连手带剑都被砍掉了，要让你的双脚也分家也不是不行。】

如此说着的少年也并不是无伤。双眼，鼻子，以及耳朵——全都在涌出鲜血。这并不是大流士的攻击造成的，而是明显拜什么术式的过载所赐。

【还是说，觉得很意外吗。就这样被年轻人在决斗中轻易打败了。】

完全不介意染成红色的视界，奥利弗淡淡地述说着。听到这句话后，好不容易变得自由的大流士嘴角颤抖地说道。

【……为什么……】

漏出了声音。忘我的时间已经结束了，男人总算理解了在自己身上发生的事情。

【……为什么！那魔剑，明明已经应该消失了！在七年前的夜晚，和那女人的性命一起！】

理解了之后，却仍在抗拒着现实的大流士呐喊着。奥利弗立刻回答道。

【你们这些家伙从母亲身上夺走了一些东西，但不是全部。这就是答案。】

【你这混蛋，是那女人的……？】

【看不出来吧。我自己也觉得并不像。】

自嘲地歪歪嘴角，少年静静地挥下拳头。

【不过，不如说这样才好。这面庞，要是和母亲的面容有万分之一的相似的话——接下来要做的事，恐怕我自己也不能允许吧。】

那样说着一挥杖剑，奥利弗忽然改变了话题的方向。

【通过疼痛来教育是你最拿手的事，你当然也知道吧。——激痛咒文，只能再现切身所知的疼痛。也就是说只是把自己曾经承受过的痛苦从记忆之海中取出，然后再给予对方。】

一边进行说明一边单膝跪地，近距离地盯着躺倒在地的男人的脸，少年说道。

【所以，还请放心。七年前的那个夜晚，你对母亲施加的一百二十八种痛苦——就来亲自一个不留的体验一遍吧，一个也不会忘记的。】

【————！】

大流士由此见到了，奥利弗这名少年的疯狂的样貌。

【听好了，大流士=格林威尔。——你接下来要组织好语言。】

少年凑过脸如此说着。在说话的同时，其声音逐渐带上了熔岩般的热量。

【在将其说出口之前，我会持续对你进行拷问，将你曾经带给母亲的痛苦由你一个个品尝。要是超过一百二十八个之后——接下来，我也不知道会有什么痛苦等着你。】

将接下来要做的恶鬼般的行为事无巨细地进行说明。这是为了让对方感到恐怖，大流士深刻明白这一点。毕竟这是他最擅长的手法。

【所以，拼命地想吧。在接下来要面对的地狱般的痛苦之中，请拼命活下来吧。让我能够原谅你的所作所为，让你自己存活于世能被允许的——那样魔法般的话语。】

如此宣告的最后，将凑近的脸庞挪开站起身来，少年举起了杖剑。被焦躁所驱赶的大流士才刚张开嘴，

【等——】

【脏腑撕裂。】

编织出的咒文将那话语打断了。之后——腹中炸裂开的疼痛，让大流士不禁翻起白眼。（*注13）

【噫——！】

毫不夸张地比喻一下，宛如利爪在内脏中撕扯的疼痛就在腹中暴走着。肝肠寸断的鲜明感觉，仿佛被肉食者捕食的痛苦袭向了大流士。

痛苦大约持续了十秒。由此最初的拷问告一段落，奥利弗向着仍然缓不过来的男人跑出了问题。

【想好了，要说什么了吗。】

【……你，你这混蛋……！知道自己在做什么吗！我可是金伯利的教师啊！你想和整所学校作对吗！】

【可惜。——指尖拗折。】

途中，两手两脚的指尖被扭折的感觉袭向了大流士。这次并不是立即到来的痛苦，而是像拧毛巾的速度一样逐渐令不快感增加——终于，强行被不合理旋转的肌肉一根接一根开始断裂的感觉传了过来。

【啊……呜哦哦……嘎……！】

断断续续袭来的疼痛变得越来越强。忽然断裂的粗壮的肌肉带来的冲击使他嘴边流下了唾液。这也持续了大约十秒后结束，奥利弗用完全相同的语气再次问道。

【想好了，要说什么了吗。】

【呼，呼—，呼……！这样下去可饶不了你！你和你的族人全都会死！知道和校长殿下为敌会有什么后果吗！要是不想这样的话现在就——】

【可惜。——入骨烧融。】

【咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

骨髓中仿佛燃起了火焰。理应没有被点燃的身体内部，在被灼烧之时必然已经气绝的地方，就那样活生生地被火焰炙烤着。这次的惨叫从大流士的喉咙中，十秒之间一刻也没有停下地传出。

【想好了，要说什么了吗。】

【……等……等下……！我知道了，我会听你说的！你想要什么？！以我的立场大概能做到的是——】

【可惜。——溶解崩坏。】

【噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

皮肤被酸液浸泡一般可怕的感触传来。剥离出的神经每根都在诉说着鲜明的疼痛，视界变得黑白明灭。

【想好了，要说什么了吗。】

又一个十秒过后，奥利弗再次发出了同样的声音。瞬间，艰难地取回思考能力的大流士，急切地张开了嘴。

【……我，我谢罪……！对你的母亲大人所做的非法之事，就这样低头忏悔……！但是听我说，这件事是有原因的！追溯到最初的时候是你的母亲——】

【可惜。——削磨切落。】

【咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！】

从脚内开始有了动静。眼睛般粗细的金属尖认真地钻磨着大流士的肉体。穿过肌肉切削骨头的振动回响在耳边，引起了甚于疼痛的不快感。

这之后，拷问也在继续进行着。全部的激痛都只持续十秒。承受了这一切的大流士拼命说出的话语，都被奥利弗以短短的否定跳过了。

可惜，可惜，可惜，可惜，可惜。

可惜，可惜，可惜，可惜，可惜可惜可惜可惜——。

【……好奇怪呢。为什么不说话了呢？】

拷问与确认。在这无尽的循环之中，让人错认为是永远的数十分钟过去之后。

少年俯视的前方，是一句话也不能流利地说出口的，蜷缩着坏掉的大流士的身姿。

【才过了五十七回而已，连你给母亲带来的痛苦的一般都没有到。苦闷或是发狂，谢罪或是哀求，后悔或是绝望——应该还能充满活力地喊出来吧。】

奥利弗不带一丝同情地说道。男人仍伏在地上一动不动，眼角带着泪水，嘴边零落着染血的泡沫，已经完全没有思考问题的理性，只是惧怕着下一次将要袭来的疼痛而已。

【……别不说话啊。别不说话啊，大流士=格林威尔！你应该继续组织语言说出口才对啊！】

【……呜……啊……】

颤抖的嘴中漏出了不成含义的只言片语，这让奥利弗不禁发狂了。

【什么啊，这可怜的样子！明明不该是这样的，我一直痛恨的大流士·格林威尔的末路！整天自傲的信念去哪儿了？！想要保护谁的温柔的愚蠢和决绝的傲慢消失在哪儿了！

我可一直想象着这一天！想象着让你的心屈服的疼痛，让你的傲慢消失的无影无踪的痛苦！从你身上学到的一百二十八种痛苦以外，我还准备了不知道多少……！】

言语的最后已然是悲鸣了。双膝跪地揪住了男人的衣襟，强行让其直立起上半身——少年用双手拼命摇晃着面前的仇敌。

【还没想好要说什么吗！还没想明白吗，格林威尔！】

宛如恳求的喊叫之中——终于，在他的手中，男人缓缓地动了动嘴唇。

【……喔……】

少年欢喜地睁大了双眼。——对啊，还没结束呢。才不会就这样结束。接下来究竟要说些什么呢，他迫不及待地贴近了大流士的脸，

【……杀了，我……吧……】

听到这久违的包含意义的话语的瞬间。

至今为止驱动着奥利弗的全部感情，就像是被吸进去了一般，消失在了无底的虚无之中。

【…………了解。】

空洞的声音回答道。然后——把对方的身体丢在地上，把杖剑放到了他的脖子上。

毫不犹豫地右手发力。……嗞，刀刃切过肉体的感触涌来。

没有受到抵抗地切断了骨头，头盖骨滚落在地上的声音回响在四周。

注意到的时候——作为一个尸体，大流士=格林威尔永远地沉默了。

【——结束了吗，诺尔。】

跪地失神的少年背后，不知何时现身的两个人影站在那里。

一位是，奥利弗之前对伙伴们以表姐身份介绍的淡金发女学生。如今发出声音的另一位，则是有着红铜色头发的精壮朴讷的青年。

【……啊啊。结束了，表兄。】

没有感到惊讶，奥利弗就那样背着身回应道。看着他仿佛要消失无踪的样子，女学生即刻冲了过去。

【诺尔——】

【请别靠过来，表姐。】

少年低沉地做出坚决的否定，女学生屏住了呼吸停了下来。

【我不想，传染给你。尽管只是碎片——这种污秽，我也不想让你碰到。】

听到这颤抖的话语，女学生摆出了险些哭泣的表情呆站着。代替被拒绝触碰的她，被称为表兄的青年向前迈步。

【看起来出血已经止住了。……身体的负担如何。】

【和往常一样哦，不论好坏的地方都是。】

回答问题之时，奥利弗用袖子胡乱地擦去了脸上的鲜血。而后没有继续渗出血来，被染成红色的视界，也逐渐取回了原本的颜色。

【这种程度没什么大不了的。不过，连续使用的话负担就无法与之相比了吧。如果只是两次的话或许还可以……我想第三次就要做好死的觉悟了。】

参照至今为止的经验，少年在这里划出了生死的界线。同时又涌出了实感——这个果然，对自己来说不是可以轻易使用的东西。

与东方的少女有所不同，这魔剑原本并不是他自身所有的事物，现在的情况和从原本的主人手中借过相似，因此使用上多少会有些勉强。为了实现万中有一的斩击所付出的代价，就是被因果的激流碾过身躯，稍有不慎就性命就会灰飞烟灭。

【那么第三次就是禁手了。你死了一切就都结束了。】

青年严厉地说道。其中包含的血脉不相连的爱情，令奥利弗的心灵感到些许安慰。

【这次好好的结果了对方——下一个对手，肯定就不会这么走运了。听好，戒骄戒躁。作为魔法使就要积蓄力量等待良机，为之成立的准备就由我们来进行。】

诚意满满地做出忠告。侧耳倾听的少年，在下一个瞬间，被身旁忽然现出的气息惊住了。

【——？！】

【别慌，是友军。】

青年冷静地对反射性举起杖剑的他说道。在他的身旁，奥利弗面对的方向，十分娇小的少女的身姿显露了出来。

【这孩子，是在伙伴们的管理之下在迷宫中长大的。表面上预定在明年正式入学，如今这个时间在校内存在一事只有我等知道。擅长的魔法特性是……已经不用说了吧。】

将表兄的示意全部理解之后，奥利弗深吸了一口气。——虽说处在像是刚刚翻越过一座大山调整呼吸类似的状况下，直到其靠近到能够感受到呼吸的距离位置，自己都没能注意到少女的存在。简直是常识无法考量的等级的隐形。

【初次见面，我的主人。】

摇曳的瞳孔仰视着奥利弗，少女用还未结束变声期的声音说道。与年龄不相符的公式化的语气，让人明白她为了这一瞬间进行过长久的练习。

【那思想，那钻研，那激情，那魔剑。——注意之时，我已经为其全部所迷醉了。如今我确信了，迄今为止的日日夜夜，都是为了服务于您所为。】

像是要把自己的感动传达出去，少女拼命地编织着言语，朝气满满的脸上浮现出崇敬与盲信。面向如今的奥利弗，简直是个天大的玩笑一般。

【尽管卑微如我，也请随意使唤。不论是怎样的困难与肮脏的事情，我都一定回应您的期待。赌上此身刻印的纹路发誓。】

少女露出自信地说着。看到打招呼一事已经结束，青年说道。

【从今天开始就是你的手足了，随意使唤吧。】

【…………】

听到表兄的话语，奥利弗不禁做出了想象。将仍然年幼的这名少女，作为赌上性命进行战斗的爪牙进行使唤。以及就算她命丧黄泉，也决不能停下脚步的自己。

自嘲浮现在了嘴边。——没什么大不了的，自己无非也就是个魔法使罢了，为了达成目的践踏道义和人伦也在所不惜。即使是有着那样想要拯救他人的本质，维拉=米利甘也没有止步不前。

看着吞咽着苦涩心情的他，青年从怀中取出了什么东西示意。

【还有一点。——以后，有必要的话就戴上这个施加了强力的认知扰乱之术的咒具。接下来无论要在何处如何行动，不被特定到个人身上就是一切的前提。】

看向了递来的事物，奥利弗收下了。这是一副假面。尽管是只遮住了脸的上半的小东西，由于有着用心施加的魔法带来的伪装效果，也远比普通人的铁面具值得信赖。

少年将结果的假面放在手中观摩。青年看着他的样子问道。

【觉得样式不合吗。应该已经做得尽量简朴了。】

【不。……只是觉得，十分怀念。】

并不是在说谎，奥利弗就那样将假面戴在了脸上。意料之中，其贴身的合适。将技巧贫乏的优等生面庞遮住——在夜之迷宫中跋扈的复仇者的样貌于此现身。

【同志们——集合！】

青年看到他变装结束后大声喊道。回应这一信号，大量的魔法使们穿过墙壁上崭新的入口现出身形。由上级生到下级生，年龄性别各有差异的他们，一同在奥利弗面前列队行礼。

【虽然没有集合全员，但作为主人的面子已经足够了。——遍阅臣下吧，诺尔。这就是你戴冠礼。】

青年像是王身旁的参谋一般放话后，与淡金发的女学生并肩，加入了臣下队列的前方。对发誓服从与忠诚地低下头的他们，奥利弗冷淡地巡视着。

【君临于我等之上，然后指明道路吧。……向着全部如你的灵魂所愿，用那柄魔剑开拓的道路前方。将背叛并杀害了那位大人的魔人们悉数讨伐吧。】

听着作为同志代表的表兄的发言，少年鲜明地回想起来。——自己今后要作为对手讨伐的仇敌们，在这学舍之中手执教鞭，无论哪个都无比强大的魔人们的面庞。

傲慢的炼金术师，大流士=格林威尔。

魔法生态系的君主，凡妮莎=奥尔迪斯。

存活千年的至高魔女，弗朗西斯=吉尔克里斯特。

魔道构筑学之理中游玩的狂老，艾林科=弗尔吉埃里（Erinco=Forghieri（*注14））。

超越知识的无知哲人，德梅特里奥=阿里斯提德（Demetorio=Aristides（*注15））。

嗤笑与诅咒全部生命之人，巴尔蒂亚=姆威吉迦米利（*注16）。

然后是——将之全部俯瞰的孤高之峰。金伯利校长，埃斯梅拉达。

【——啊啊。一定，将之讨伐。】

在并排的臣下面前，奥利弗用威严的声音立下誓言。

今夜已然斩杀一人，余下的还有六人。——决不饶恕，谁都别想活在这个世界上。

【…………】

然而同时，挥不去的恐惧浮上心头。——要讨伐的对手，绝不仅仅是这七人而已。

胸怀悲愿持续战斗之时，不论我们中的何人，都是在与整所学校为敌，没有避开母亲仇敌以外的对手的道理。跨越尸山血海前进的道路后半，恐怕除了同志以外谁都会是敌人吧。

全部的教师，以及其门下的学生们。大师加兰德也作为敌人挡在前方的未来，奥利弗已经半分确定地想象到了——在这基础上，还有更加糟糕的情况。

即为。同样的魔剑使，站在那里的景象。

她曾经说过的话语在耳边苏醒了。——不为复仇之剑愉悦，而因相爱之剑欢喜。

无法否认。这理念的正确与否，从今开始就由自己切身品味。

一足一杖。这是，言语已经毫无意义，刀刃的应酬将咒文取代的距离。

剥离的灵魂于此有二。若是如此，魔法使们的交流便如梦幻般壮烈。

缘分相连，因果流动。——就这样他们脱鞘而出。

在生死之间摇荡的世界之中，将七柄魔剑支配。

译者注：

12.アングスタヴィア。当当当当~自~造~词~

13.其实这里不仅翻白眼了还露出了牙齿的。。某一部分但是那个字我不认识！！艹字头一个圣，我估计是牙缝间的牙龈，等一个好心人帮我认一下。

14.绝赞人名三连注，第一个是意大利人（大概）。

15.第二个是希腊人（大概）。

16.第三个是自造人！MGJ不要再自造词了求求你了。バルディア＝ムウェジカミィリです！

后记

各位好，我是宇野朴人。……这一次，欢迎来到金伯利魔法学校。

读过大纲了吗？签好誓约书了吗？……啊，全都没问题了呢。太好了。如你所知，本校贯彻独立自主的运营方针。

学生们的姓命得不到保证。——为什么呢，因为他们是魔法使。

毕业为止大约两成的学生会殒命。——为什么呢，因为他们是魔法使。

偶尔也会发生学生间相互搏杀的情况。——为什么呢，因为他们是魔法使。

他们会好好学习。互相切磋琢磨，孕育友情，偶尔也会坠入爱河。

也会结成羁绊的吧。即使那一切，都是作为木薪等待火焰的到来。

这就是金伯利。世界中最为完善的，为了魔法使们而生的地狱。

能够理解了吗？……啊，很好。有好好在听呢。

那么，请你也一同——在这里，度过美好的学校时光。

译者后记：

咳嗯。其实我之前看轻小说的时候很不喜欢在文中插入吐槽的翻译风格，因为很干扰阅读流畅性来着。不过自己亲自翻译之后发现……卧槽要忍住吐槽好难，卧槽。（但是我还是忍住了快夸夸我）

所以放到最后吐槽吧。嘛，总之这回的故事简单来说就是这样：

老贼：听说你们觉得我发便当很过分？那这次我直接写一个可以随便发便当都有理有据的世界观，akkbkg！

从天镜的世界走过来，这次还是熟悉的六人组，熟悉的三男三女配方，然后还有熟悉的刀片气息……我觉得大概写到一半还是会便当一个就是了。然后最开始看，六人的实力分布来说……奈奈绪——好强！有挂！男主——一般？谢拉——一般以上？然后三个鸡。看到第四章结束，嗯，果然奈奈绪开挂了，迎合标题，不错不错。再看到最后……卧槽男主你这什么不要脸的挂，卧槽你前边380页都装的那么老好人怎么最后画风突变了，一下子引得我想看第二卷了。

啊，第二卷的翻译呢，书我倒是早就买了，不过最近大概没时间翻，打算就偶尔抽手翻一下。如果翻到第一章结束还没人占坑或者说接坑的话，我就把第二卷的坑占了。第一次尝试翻译，缺点我已经数不过来了，纰漏估计也是白出，权当试看好了，毕竟老贼好歹也是电击文库的写手，台湾娇喘那边应该肯定会出正式的翻译版的。

就这样，我们下一卷（如果有）再会~

应该不是。。这个书开局很明显的按天镜的思路划了一组六人3男3女，七剑指序章提到的那七个人的可能性更大一点

第二章翻完了！咕咕咕！咕咕咕咕咕咕！老贼这个章节分的长度真的是。。。

其实兴许是我翻译的太乱了

完！坑！了！
插！图！待！补！