[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 13[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 13
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日歩
　　譯者：霖之助
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：Jackdaw
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　「我希望，路克斯你可以使用我。不論你對我做什麼……都可以喔？」
　　眼看攻略「大聖域」近在眼前，「創造主」卻突然背叛世界聯盟，公開宣戰。
　　以遭受囚禁的路克斯等「七龍騎聖」為人質，各國代表們被引誘而來，等待總體戰的烽火燃起。
　　莉夏等人為了展開救援行動也趕往廢都，另一方面，「創造主」等人向路克斯提出私下交易，希望路克斯協助攻略「大聖域」。
　　為了刺探逃脫的突破口與第二皇女的真正意圖，路克斯服從「創造主」並成為夥伴，可是少女隱藏的救世之道中，殘酷的陷阱卻早已磨刀霍霍！
　　王道與霸道交錯，「最強」學園幻想戰記第13彈！

　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　住在茨城縣（出差中）。
　　凡事，我認為踏出最初的第一步相當困難。
　　接下來是想持之以恆相當辛苦，距離達成目標的最後一步，甚至更加遙遠而困難。
　　而且是只要一怠惰，一下子就會變弱。我說的是室內肌力訓練。

　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　擔任插畫家。
　　這是大約第二、第三次畫褐色肌膚的彩色插圖，因此感到很新鮮。

　　路克斯面對出乎意料的情況，呆立在原地。
　　因為——所有人的身上都沒穿衣詞。

　　「聽好了，一人對付一隻喔？」
　　就在此處，保護世界的最後灘頭堡再度來臨。

　　CONTENTS
　　Prologue　公主的清醒
　　Episode1　第二個項圈
　　Episode2　武力談判
　　Episode3　另一位主人
　　Episode4　抵達終焉的計畫
　　Epilogue　少年的項圈

　　Character
　　路克斯•阿卡迪亞
　　滅亡的阿卡迪亞帝國王子。人稱「最弱無敗」的機龍使。

　　莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特
　　亞提司瑪特新王國的公主，人稱朱紅戰姬。神裝機龍《迪亞瑪特》的操縱者。

　　菲爾菲•愛格蘭姆
　　愛格蘭姆財團的次女，路克斯的青梅竹馬，學園長的妹妹。神裝機龍《堤豐》的操縱者。

　　庫露露席法•恩芙爾克
　　來自北方大國•優密爾教國的留學生，同班同學。神裝機龍《法夫納》的操縱者。

　　愛理•阿卡迪亞
　　舊帝國的倖存皇族。一年級，路克斯的親妹妹。

　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思
　　『騎士團』的騎士團長，三年級，號稱學園最強。四大貴族的公爵家千金，神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱者。

　　切姬夜架
　　人稱『帝國凶刃』的暗殺者少女。認定路克斯是御主，隨侍在側。神裝機龍《夜刀神》的操縱者。

　　愛莉爾•薇•阿卡迪亞
　　神聖阿卡迪亞皇國的第二皇女。利用遺跡之力竄改他人的認知，化名柯萊爾一直監視七龍騎聖。

　　World
　　裝甲機龍《Dragoride》
　　從遺跡中發現的古代兵器。其中種類稀少，具備高性能的機龍稱為神裝機龍。而裝甲機龍的持有者，則稱為機龍使《Dragoknight》。

　　遺跡《Ruin》
　　在全世界發現七座的古代遺跡。裝甲機龍就是在此發現，因此成為左右國力的重要關鍵，各國之間對這遺跡展開所有權爭奪戰。

　　幻神獸《Abyss》
　　從遺跡中出現的神秘幻獸，對人類造成威脅，只有機龍使能與其對抗。

　　終焉神獸《Ragnarök》
　　據說一座遺跡中只有一隻，隱藏超常力量的七隻幻神獸。

　　「黑色英雄」
　　駕駛真實身份不明的裝甲機龍《Dragoride》，僅僅一架便擊敗將近一千兩百架帝國裝甲機龍的傳說英雄。

　　亞提司瑪特新王國
　　莉姿夏爾蒂的父親，亞提司瑪特伯爵對阿卡迪亞帝國發動政變，五年建立的王國。

　　阿卡迪亞舊帝國
　　統治世界五分一領土的大國。憑藉號稱世界最強、壓倒性的軍事力量施行暴政，最後被政變推翻而滅亡。路克斯和愛理是帝國皇族的倖存者。

　　七龍騎聖
　　為了對抗年年增加的幻神獸威脅，從加盟世界協定的各國選拔出來的機龍使代表們。

　　Prologue　公主的清醒

　　「唔……嗯？」
　　一股薄膜般的疲勞感，包覆著少女的身體。
　　一天之內能清醒的只有短短幾小時，簡單喝點湯之類進食，如廁之後隨即再度睡死。
　　過了連時間流逝都曖昧的幾天，又陷入深沉的睡眠中。
　　就在某一天，莉夏突然醒來，從床上一躍而起。
　　只見清潔感十足的純白壁紙，消毒水與藥草的氣味充滿狹窄的室內。
　　「這裡是學園的醫務室——不，救護室吧？我究竟從何時……！」
　　望向房間的鏡子，只見映照出自己熟悉的臉龐。
　　是金髮側馬尾鬆開的鮮紅瞳眸少女，新王國公主莉姿夏爾蒂。
　　還記得與「龍匪賊」戰鬥過後，曾經明確清醒過一次。
　　不過確認大家平安，事件也告一段落後，在蘇菲絲的歡迎宴會結束後隔日，莉夏就累倒了。
　　之後的記憶極為曖昧，什麼也想不起來。
　　「我之前到底做了什麼！？今天究竟是幾號！？新年的遊行怎麼樣了啊！」
　　依然一身睡衣嚷嚷後，莉夏站起身就要衝出房間。
　　不過，即將伸手轉開門把的剎那，房門先一步開啟，一名少女現身。
　　是莉夏的同學，游擊部隊「騎士團」的成員。
　　來自優密爾教國的留學生，庫露露席法•恩芙爾克。
　　「看妳似乎有精神就放心了。雖然看不出來，妳幾乎連續睡了好幾天呢。」
　　「庫露露席法！？妳怎麼會在這裡！？不，我究竟睡了幾天？」
　　面對不解地睜大眼睛的莉夏，庫露露席法略為嘆口氣，若無其事地一撥頭髮。
　　總之先敦促莉夏回到床上後，開始向莉夏說明。
　　「我向三和音打聽過妳的勝利了。在機龍外穿上各種泛用機龍的『超越裝甲』——妳藉此擊敗了『龍匪賊』的指揮官。真是了不起。」
　　露出有幾分複雜的笑容，庫露露席法一臉微笑。
　　「只是，妳可能不習慣勉強自己呢。如果多數裝甲機龍與神裝並用，消耗體力與精神力的速度會是平常的數倍。過度的負擔，在妳鬆懈的一瞬間立刻朝妳襲來。」
　　「…………」
　　換句話說，一不小心早就沒命了——是這個意思吧。
　　如此一想，連莉夏都感到背脊一陣冰涼。

　　「不過，在那種情況下沒有更好的方法……」
　　「沒錯。」
　　聽到莉夏無力地低喃，庫露露席法也坦率地點頭。
　　「在那種情況完全倚靠妳一個人的力量，是我們的責任。所以，妳沒有必要反省。」
　　「這句話是什麼意思啊？難道在說我力量不足嗎——」
　　莉夏一下子以為在挖苦自己，正準備反駁。
　　不過，見到庫露露席法消沉的表情，頓時察覺這番話並非挖苦。
　　「不是的。我後悔過度相信我們的力量了。太小看『龍匪賊』朵拉肯的計謀，同時引爆燃油史萊姆的威力。是這一點引發的過失。」
　　對於完美主義的庫露露席法而言，這一點十分丟臉。
　　可是，在當時的戰鬥中，同時對付眾多「龍匪賊」與一隻終焉神獸實在太勉強了，這一點真的無可奈何。
　　即便如此，她依然不會對這點程度感到滿足。
　　「呵。」
　　查覺到她心思的莉夏苦笑。
　　「意思是這樣？彼此要對變強自我陶醉，還嫌太早了嗎。」
　　「嗯，繼續努力吧。以免比我們更亂來的某人，還得特地擔心我們。」
　　該說始終很有庫露露席法的本色嗎，如此貪心於不服輸這一點，莉夏其實也不排斥。
　　如果她不會試圖搶走路克斯的話就好了，不過這件事先擱在一旁。
　　至今為止的事件終於告一段落的瞬間，莉夏忽然對周圍感到在意。
　　「不過，就算剛過完新年，學園內還真是安靜呢。照理說已經開始上課了——路克斯目前在做什麼？」
　　「關於這件事情，嗯。看妳似乎也恢復了一些精神，應該可以告訴妳了吧。」
　　面對感到不解的莉夏，庫露露席法忽然聲色一變。
　　從原本平穩柔和的語氣，轉為帶有些許緊張。
　　「……發生什麼事了？我還記得路克斯為了攻略『大聖域』，與『七龍騎聖』一同前往馬卡法王國——」
　　沒錯。
　　前幾天肇因於蘇菲絲•艾克思琺而爆發的戰鬥中，收齊了所有「至高之力」，通往攻略「大聖域」的道路終於出現。
　　「大聖域」內沉睡著古代技術與眾多遺產，一旦抵達最深處的中樞，就能阻止「聖蝕」——亦即試圖引導世界毀滅的最後終焉神獸。
　　如此一來，世界才終於得救。
　　察明「大聖域」位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡，早已事先準備好的「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡，集合了世界聯盟的精銳機龍使佈陣。
　　在「大聖域」可能存在的古城附近的要塞建立補給據點，並且召集「七龍騎聖」。
　　雖然直到莉夏失去意識的七天前，照理說還有遺跡尚未解放。
　　「在妳沉睡的這段期間，兩座遺跡都解放了。包括優密爾教國的『坑道』，以及新王國的『箱庭』。」
　　「是嗎，那麼——」
　　「不過，解放兩座遺跡的都是『創造主』她們。」
　　「……！？」
　　攻略遺跡是由舊時代的統治者「創造主」掌握大權，若只是這樣的話，倒不值得一提。
　　不過，莉夏察覺到奇妙的不對勁。
　　「她們已經背叛了世界聯盟。而且連同至今一直隱瞞的『聖蝕』在內，將這個世界的情況告知了各國人民。」
　　「——妳說什麼？」
　　庫露露席法接著說出的這句話，聽得莉夏大吃一驚。
　　「現在回想起來，她們可能打從一開始就準備這麼做。之前會與我們締結協約，是因為直到通往『大聖域』之道開啟前，她們真的手足無措吧。不過，現在已經不用再演戲了。」
　　「可惡！一群忘恩負義的傢伙！利用了我們還打算先下手為強，獨佔舊時代的技術嗎！？」
　　還以為與叛徒蘇菲絲順利和解，卻碰上這種事。
　　莉夏在床上咬牙切齒，庫露露席法跟著深呼吸一口氣。
　　「很可惜，事情沒有這麼簡單。在妳沉睡的這段期間，『創造主』她們佈的局是——」
　　連平時冷靜的庫露露席法，表情都浮現恐懼的神色。
　　察覺到氣氛非比尋常的莉夏壓抑怒氣，開口詢問。
　　「到底發生了什麼事？」
　　「她們表現出獨佔態度的，並不是『大聖域』。」
　　呼的一聲嘆了一口氣，藍髮少女畏懼地同時一撥頭髮。
　　「而是清洗世界上所有現任統治者的王公貴族——重組這個世界的結構。」
　　「——！？」
　　出乎意料的一句話，讓莉夏頓時戰慄。
　　然後，庫露露席法靜靜地繼續說明。
　　自從莉夏倒下之後的幾天內，在世界各地發生的事情。
　　以及「創造主」的陰謀，可怕的計畫。

　　†

　　就在莉夏清醒的七天前。
　　亞提司瑪特新王國，王都羅德加利亞。
　　王城內——謁見大廳。
　　蘇菲絲謀反一事落幕後，城內籠罩在些許鬆懈氣氛中時，十萬火急的傳令撕裂了氣氛。
　　「稟報！女王陛下！國內各地出現奇妙的人影，展開神秘的演講！以《特裝機龍》探測後的結果，得知是假扮人類外表，名叫暗影的幻神獸！該幻神獸僅發表演講，絲毫沒有危害市民與機龍使，但——」
　　聽到一名機龍使士兵報告的內容，在場的羅菲女王與新王國的重臣們，全都皺起眉頭。
　　「女王陛下由於前幾天落幕的事件，以及接下來攻略『大聖域』的軍事會議而忙得不可開交。國內的枝微末節就交給你們處理。」
　　容貌尚年輕而聰敏的宰相•那魯夫如此吩咐，但是報告的士兵卻沒有抬起頭來。
　　依然跪在地上，以顫抖的聲音繼續開口。
　　「容、容屬下直言……進行演講的幻神獸數量多得不尋常。此外，演講內容也有問題。」
　　「有問題？到底講了些什麼？只要告訴市民這是幻神獸的胡言亂語，不論它們說什麼都無須擔心。」
　　「不、不是，這才是它們，可怕的地方——」
　　就在士兵臉色發青抬起頭的時候，大門緩緩開啟，有人走進大廳。
　　「什麼人！這裡可是女王陛下的尊前——！？」
　　面對突如其來的入侵者，那魯夫宰相正要高聲斥責，卻中途打住。
　　因為入侵者的相貌，讓宰相不由得啞口無言。
　　「記得妳是——！？」
　　「……妳是！？」
　　緊接著那魯夫，羅菲女王也屏息以對。
　　現身在謁見大廳的，是一名身穿純白洋裝的少女。
　　不，純白的並非只有洋裝而已。
　　宛如新雪般毫無一絲瑕疵的肌膚，以及鑲嵌粉雪般閃閃發光的銀髮。
　　左右異色的瞳眸，左眼是灰色，右眼則是淡淡燃燒的深紅色。
　　目睹美若天仙的超凡氣氛，不只謁見大廳的重臣們，連羅菲女王與那魯夫宰相都發不出聲音。
　　「各位好。我名叫里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是曾經管理這個世界上所有遺跡的『創造主』——舊時代的皇族，神聖阿卡迪亞皇國的後裔。」
　　「什麼……！？」
　　「那是，里絲媞卡公主殿下……？怎麼會在這裡！？」
　　聽到這句自我介紹的重臣們，露出驚訝的表情面面相覷。
　　「創造主」的頂點，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞的存在並未告知民眾，不過已經通知了各國重臣。
　　為什麼她會現身，突然自我介紹。
　　到底發生了什麼事？她究竟在說什麼？
　　正當混亂擴散至在場所有人當中，那魯夫宰相陡然回過神來。
　　「衛、衛兵還杵著幹什麼！那可是入侵者啊！？」
　　「就、就是它！在各地現身並且演講，模仿人型的幻神獸！」
　　「什麼……！？」
　　那魯夫下達指示的同時，報告的士兵高聲一喊。
　　衛兵們迅速召喚裝甲機龍，擋在女王面前。
　　可是，幻神獸絲毫不以為意，僅繼續開口。
　　「原本預定更早一點打招呼，不過我們也有自己的安排。反正，新王國的執政官與羅菲女王似乎一直隱瞞，但這不能責怪女王。畢竟女王也有難言之隱——不敢將我，這個世界正統的統治者公諸於世。」
　　「妳、妳在鬼扯什麼！？」
　　「少胡說八道，無禮之徒！」
　　「沒用的，別說了。」
　　重臣們七嘴八舌怒罵，但那魯夫制止了眾人。
　　因為這不是里絲媞卡本人在說話，只是名為暗影的幻神獸模仿她，正在單方面發話。
　　「我們是曾經統治這個世界的舊世代皇族。不論舊帝國、新王國或其他國家，都隱瞞這項事實並欺騙民眾，大搖大擺統治各位民眾。」
　　少女——不，模仿里絲媞卡的幻神獸滔滔不絕地持續演講。
　　優美而抑揚頓挫的聲音，靜靜地在謁見大廳內響起。
　　「不過，我們要再次嶄露頭角，恢復過去統治各位民眾的地位。各位民眾不必害怕。我們『創造主』選擇懲罰的對象，只有王公貴族而已。不會危害不具備武力的民眾。因此——」
　　在里絲媞卡溫和的笑容中，摻雜了一滴毒液般的陰影。
　　「想宣稱自己是無辜民眾的人，請趁現在主動報名。丟棄裝甲機龍，遠離王公貴族，趕走並孤立他們。我們會殺光任何持有武器的人、利用機龍這種絕對武力持續控制民眾的人以及相關份子。」
　　「什麼——！？」
　　所有重臣一同睜大眼睛，發出驚愕的聲音。
　　這是再明顯不過的煽動。
　　為了奪走王公貴族的力量並加以孤立而進行的政治宣傳。
　　里絲媞卡更進一步宣示，一旦掃除所有統治者階級後，就會停止幻神獸的活動，廢除所有稅捐與徵兵，給予民眾自由。
　　「——太荒謬了！簡直不可理喻！」
　　「我們國家不可能有民眾會對這番鬼話連篇照單全收。」
　　「女王陛下！請立刻針對各地的幻神獸下達討伐命令吧！」
　　怒上心頭的重臣們七嘴八舌，但羅菲女王卻靜靜搖了搖頭。
　　「這一點——辦不到。」
　　表情依然沉痛的羅菲女王開口。
　　「目前為了攻略『大聖域』，戰力已集結至馬卡法王國。如此一來，即使借助四大貴族的力量，依然連維持王都的治安都辦不到。」
　　換句話說，現在甚至無法分兵討伐暗影這種單純進行演講的幻神獸。
　　目前只能咬牙苦撐，可是即便如此，還是有一部分臣子不肯罷休。
　　「恕臣下斗膽建言！雖然這是胡說八道，但如果放任這種謠言持續在各地反覆上演，不久將會演變成一發不可收拾的燎原野火。不能讓新王國的基礎遭到瓦解！請即刻下令討伐幻神獸——」
　　「難道你沒聽見陛下的話嗎？辦不到就是辦不到！」
　　宰相那魯夫一喝，大廳內頓時鴉雀無聲。
　　面對開始重複相同內容的里絲媞卡，那魯夫指示身穿裝甲機龍的衛兵。
　　機龍使以機龍牙劍貫穿核心後，幻神獸毫無地抗地倒下，化成灰燼瓦解。
　　「這種煽動一文不值。況且陛下受到國民的愛戴。不用擔心受到幻神獸的鬼話蠱惑。」
　　「嗯，也對。」
　　羅菲女王點頭同意那魯夫的建言，硬生生吞回了差點嘆出口的氣。
　　既然目前無論如何都無法採取行動，那麼只能如此相信。
　　部分重臣可能對浪費稅金感到內疚，積極要求雪恥，不過現在沒空處理這些事情。
　　然而，羅菲心想。
　　萬一驅使暗影這種幻神獸演講，背地裡還有其他陷阱潛伏的話該怎麼辦。
　　如果里絲媞卡•蕾•阿榭立亞真的試圖改變目前的統治結構，肯定不會就此善罷甘休。
　　「……對我而言，要代替英明的兄長承擔責任，果然負擔還是太大了——」
　　羅菲女王的獨白，除了站在身旁的那魯夫宰相以外沒有人聽見，被吸入開始七嘴八舌的謁見大廳喧囂聲中，消失無蹤。

　　然後過了半天，收到了來自「創造主」更可怕的通知。
　　「創造主」等人抓住了「七龍騎聖」。
　　以他們為人質，要求出面進行交涉。
　　如果代表們在十二天之內沒有在馬卡法王國現身，就要處死「七龍騎聖」。

　　†

　　「怎麼可能——在我沉睡的這段期間竟然發生了這種事！？」
　　聽完庫露露席法說明的莉夏，緊握拳頭氣得發抖。
　　目前模仿里絲媞卡的暗影依然持續在各地演講，新王國的貴族們開始感到坐立難安。
　　尤其可能是暗影告知民眾「聖蝕」的存在，似乎連學園內的學生們也跟著沮喪消沉。
　　之所以失去平日的熱鬧活力，就是因為這個原因。
　　「這麼說來，在這座城塞都市，也有擔任『創造主』代言者的幻神獸嗎？」
　　「有是有，但妳先冷靜一點。」
　　依然身穿睡衣的莉夏怒不可遏，身旁的庫露露席法則始終冷靜地勸阻。
　　「這要我怎麼冷靜啊！？不只是路克斯等人遭到囚禁，這可是整個新王國的危機啊！」
　　「所以才叫妳冷靜一點啊。營造這種凡事都無法置之不理的情況，才是對方的目的。」
　　「這是什麼意思……？」
　　面對一臉訝異的莉夏，藍髮少女挺直身子。
　　「聽到『七龍騎聖』淪為階下囚，如果沒有察覺任何不對勁，代表妳尚未完全恢復呢。身為指揮官的妳，頭腦應該不至於這麼差吧？」
　　「呣……」
　　聽到庫露露席法若無其事的這番話，莉夏再度思考。
　　位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡。
　　為了攻略「大聖域」，世界聯盟的精銳部隊以該處為據點佈陣。
　　原本在該處的「七龍騎聖」遭到「創造主」一網打盡。
　　路克斯接受召集抵達該地後，迅速輕易淪為階下囚。
　　「的確很可疑……路克斯，那些『七龍騎聖』怎麼會這麼輕易落入敵人手中——」
　　當然對莉夏也知道，他沒有萬能到足以應對任何情況。
　　有可能在他穿上神裝機龍之前遭到冷不防突襲，諸如此類的特殊情況。
　　照理說也擬定過對策防止這種事，但如果遭擒的消息正確無誤，代表「創造主」等人肯定很早就做好準備，要封殺「七龍騎聖」。
　　「嗯，不過還有更加無法解釋的疑點。為什麼她們不殺了『七龍騎聖』呢？他們明明是世界聯盟的最強戰力。」
　　「……！？」
　　聽到庫露露席法一語道破，莉夏這才驚覺。
　　奪取敵方戰力後仍然留下一命的原因有好幾種，不過這種情況下最有可能的是——
　　「因為還剩下我們，是這個意思嗎……？」
　　「這種可能性很高。考慮到她們針對新王國，散佈特別多名叫暗影的幻神獸——」
　　新王國城塞都市的「騎士團」中，聚集了許多神裝機龍的使用者。
　　如果「創造主」打出最大的王牌，獲得了「七龍騎聖」這張牌，理應會利用這張牌連同莉夏等人一網打盡。
　　目前「大聖域」的攻略進度尚未進入解放階段。
　　為了防止有人奪取對於「創造主」等人而言最大的宿願。
　　「意思是她們為了轉移我們的注意力，讓我們失去冷靜，很早就準備以暗影執行煽動作戰——是這樣沒錯吧？」
　　「雖然終究是推測，但八九不離十吧。至於重組支配結構之類，可能也是認真的。不過即使並非如此，長時間持續煽動的話，難免導致民眾印象惡化。一旦發生暴動，就會陷入不得不分兵的窘境。」
　　「無論如何，站在敵方角度是相當有效的作戰嗎。」
　　持續向幻神獸連續下達指令，展開複雜的強襲行動，必須由角笛不斷發出命令才行。
　　可是對於暗影，只要使其記住命令後就會不斷重複，因此不費什麼勞力。
　　這就是為何「創造主」的部下與協助者不多，卻依然足以執行。
　　「好！這麼一來，我們的工作只有一項啦。就是小心別讓『創造主』先下手為強，救出路克斯——不對，救出『七龍騎聖』！」
　　莉夏使勁握緊拳頭後，庫露露席法跟著面露微笑。
　　「嗯，得到結論後，賽莉絲學姐與菲爾菲早上就已經出發，前往馬卡法王國了。」
　　「——妳、妳說什麼！？」
　　幹勁十足的莉夏，聽到這句話頓時啞然失聲。
　　「這是怎麼回事！居然丟下新王國公主的我先走一步！」
　　「沒有辦法啊。『創造主』威脅的十二天期限已經開始倒數，調查敵人也需要時間。況且出發才經過半天，現在就動身還能夠會合。」
　　相較之下庫露露席法說得輕描淡寫。
　　「說實話，為了方便事先調查，其實很希望擁有特裝型神裝機龍《夜刀神》的夜架同行，可是她尚未結束治療。目前只能先讓她與三和音在學園待命，之後再追上我們了。」
　　「原來如此……」
　　反覆深呼吸幾口氣，莉夏壓抑急躁的心情。
　　目前除此之外，似乎沒有更好的方法。
　　雖然很想盡早救出路克斯，可是急躁只會壞了大事。
　　畢竟新王國——不，世界的命運正掌握在莉夏等人手中。
　　「那就走吧，庫露露席法！三個小時後離開學園！在那之前做好準備！」
　　「我隨時都可以動身。畢竟我也一樣，一直壓抑著想立刻救出他的心情呢。」
　　庫露露席法回應莉夏的指示，如此說定。
　　就在這時候，傳來敲門聲與媞爾琺的聲音。
　　「哈囉～莉夏公主的情況如何呢～？」
　　拜託前來探望的三和音帶來裝衣後，莉夏一口氣脫掉睡衣，開始換衣服。
　　「真是的。公主好不容易醒來，居然沒時間慰勞前幾天的戰功呢。」
　　露出有些困擾的笑容，最年長的謝里絲開口。
　　「Yes. 不過也可以說，很符合莉夏公主的風格。」
　　總是一臉冷靜的表情與口氣，諾珂特答腔。
　　「之後就交給我們吧。等夜架醒來後，我們也會前去支援的！」
　　露出加油打氣的開朗笑容，媞爾琺出言鼓勵。
　　寫好寄給羅菲女王的信，與三和音簡單討論後，莉夏讓庫露露席法的《法夫納》抱著，踏上前往馬卡法王國的旅途。
　　在學園中庭目送兩人後，三和音互望彼此。
　　「出發了呢……」
　　露出幾分寂寞的眼神仰望天空，諾珂特嘀咕。
　　上次海茲與「龍匪賊」的襲擊也是這樣，關鍵時刻果然還是只能追隨她們的腳步。
　　雖然並非討厭這一點。
　　只靠強者是無法建立後勤支援的，父親擔任新王國軍副司令官的謝里絲當然知道這一點，媞爾琺與諾珂特也是。
　　不過，即便如此，心中依然會焦急難耐。
　　雖然無暇告知莉夏，不過她提供的全新力量，三人最近也終於得心應手了。
　　「我們也趕去幫忙……是嗎。可是連『七龍騎聖』都能輕易抓住的對手，我們的力量能奏效嗎？」
　　「怎麼啦，謝里絲難道怕了？現在還說這種話？」
　　「Yes. 媞爾琺妳不是也在顫抖嗎？」
　　「拜託，才沒有好不好！？這只是感到寒冷而已！」
　　「哈哈哈，就算說謊也該說是武者震吧。這樣太遜了喔。」
　　目睹諾珂特與媞爾琺拌嘴的謝里絲面露微笑。
　　即使不斷努力試圖追上，與她們依然有一段差距。
　　可是並非只對技不如人感到煩惱。
　　三名少女心中相信，有朝一日會需要自己的力量。
　　所以要壓抑焦急的心情，靜靜等待夜架清醒。
　　為了與她一起前去拯救路克斯。

　　†

　　就在莉夏與庫露露席法離開新王國之際。
　　馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
　　廢墟的天空呈現陰沉的灰色。
　　古城與世界聯盟佈陣的要塞之間化為戰場，幻神獸與機龍使展開空中大戰。
　　機龍息砲的隆隆砲擊，機龍牙劍的劍戟交錯，機龍咆哮震動空氣的聲音斷斷續續響起。
　　飄浮在上空的「天宮」——與遺跡同樣是舊時代遺產的雪白色飛船，「創造主」等人正從此處俯瞰戰場。
　　目前在船內控制室的，是神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。是能與「大聖域」通訊，利用其一部分力量的神託巫女。
　　肌膚，秀髮，洋裝，一切都是純白色，具備超凡脫俗美貌的少女。
　　還有忠誠的藍髮侍女，「鑰匙管理者」密絲希斯•V•艾克思琺。
　　以及隨侍在里絲媞卡面前的弗基爾•阿卡迪亞。
　　曾為阿卡迪亞帝國的第一皇子，還是路克斯的兄長。
　　「比想像中更棘手呢。根據學過的戰場理論，不是只要控制首領就能讓敵人全線崩潰嗎——？」
　　里絲媞卡瞄了一眼弗基爾，臉上露出苦笑。
　　對於里絲媞卡等「創造主」而言，「七龍騎聖」與佈陣在古城前要塞的精銳部隊十分棘手。
　　為了抵達「大聖域」，需要世界聯盟的協助。
　　要巧妙躲避「聖蝕」的威脅並攻略遺跡，擊敗剩下所有終焉神獸，只能借助他們的力量。
　　可是——即便如此，她們從一開始就不打算分享「大聖域」的古代遺產與技術。
　　對里絲媞卡而言，「創造主」是唯一而絕對的統治者。
　　即使人數不多，但還有同族在「休眠艙」內等待清醒。
　　如此一來，身為純粹皇族的自己，當然不可能巴結他們並分享權力。
　　遭到「叛徒一族」暗算而人數大減，統治者地位受到威脅的自己，絕不能錯失再度君臨世界的大好機會。
　　因此，派遣自己的妹妹——愛莉爾擔任密探潛伏至敵人聯盟，欺騙「七龍騎聖」並加以俘虜。
　　還要掃蕩世界上的王公貴族，奪取其他統治者的力量。
　　為此擬定戰略至今，一口氣發動。
　　到目前為止都在里絲媞卡的安排之中，可是之後卻發生問題。
　　「他們屬下的熟練程度，比想像中來得高呢。」
　　對於里絲媞卡的嘀咕，侍女密絲希斯回應。
　　「為了攻略『大聖域』而佈陣的聯盟精銳部隊，照理說並非堅若磐石，卻絲毫沒有慌亂的跡象。負責指揮全體的，是『七龍騎聖』隊長瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特；擔綱率領軍隊的，似乎是辛格倫卿的輔佐官茲拜貝魯克。」
　　瑪姬艾兒卡與辛格倫都已經落入「創造主」的手中，剩下的聯盟軍卻沒有自亂陣腳，他們兩人功不可沒。
　　「主人明明落入敵人之手，卻不見任何人失去冷靜，倒是出乎意料。可能早就設想過兩人遇害的情況，事先下達指令了吧。」
　　辛格倫與瑪姬艾兒卡，都事先如此教育自己的心腹輔佐官。
　　「我們並未小看他們，但以凡人而言確實有一套。」
　　原本要等陷入恐慌的殘存部隊慌忙突擊之際，以幻神獸與陷阱迎擊。可是收復據點要塞後，他們卻冷靜地緩緩開始朝古城進軍。
　　如果放任他們與新王國的眾強者會合，很有可能陷入不利處境。
　　「大聖域」的本體，位於廢都葛爾尼卡的古城地底。
　　分為主要外觀的表層階，以及內部的深層階，中樞則隱藏在深層階中。
　　透過里絲媞卡的能力，可以操縱表層階的部分功能，但深層階必須親自前往才行。
　　因此——再這樣下去，我方攻略「大聖域」的進度有可能遭到妨礙。
　　「……弗基爾，能讓我聽聽你的意見嗎？想聽聽我的英雄有什麼建議。畢竟攻略『大聖域』的路途還很漫長。」
　　「…………」
　　話題直接來到自己身上，弗基爾望向主人。
　　表情充滿靜謐的笑容。
　　密絲希斯無法從表情中判斷他的感情。
　　「您知道『帝國凶刃』——機龍使切姬夜架出身的古都國嗎？」
　　「有聽說過，不過她怎麼了嗎？」
　　弗基爾以穩重的語氣開口後，里絲媞卡歪頭感到不解。
　　「聽說古都國沒有西洋棋這種棋盤上的玩具，倒是有將棋這種東西。有一項與西洋棋最大的差異——就是除了王以外的棋子都可以重複利用。」
　　「這在目前的戰況中，有什麼關聯性嗎？」
　　面露平時的冷靜表情，侍女密絲希斯插嘴。
　　結果弗基爾從懷裡掏出不知從何處帶來的西洋棋棋子——士兵，置於房間的桌上。
　　「就是這個意思，利用搶來的棋子啊，密絲希斯。」
　　「原來如此，還有這種手段嗎。」
　　雙手輕輕一拍合十，里絲媞卡露出穩重的笑容。
　　不過密絲希斯正好相反，一臉訝異的表情。
　　「你要利用抓到的『七龍騎聖』嗎？方法是有，可是很危險。萬一他們的束縛鬆脫的話……」
　　「放心吧，密絲希斯。那麼就開始與他們交涉吧。趁海茲殺了他之前——」
　　聽到弗基爾的建議，里絲媞卡高興地開始準備聯絡。
　　密絲希斯也無法再進一步插嘴。
　　「那就早點拜託她吧。我忠誠的妹妹——」
　　假扮梵海姆公國王族柯萊爾的「創造主」第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞，以及第三皇女海茲•薇•阿卡迪亞。
　　里絲媞卡與她們所在的古城一樓部分進行通訊。

　　正好就在「創造主」等人展開行動的幾十分鐘前，路克斯在牢裡醒來。

　　Episode1　第二個項圈

　　石板的觸感冰冷又硬梆梆。
　　被木製枷鎖銬住吊起來的雙手微微疼痛。
　　感受到獸油燈的朦朧光芒，路克斯略為睜開眼睛。
　　「這裡……究竟，是哪裡？」
　　與廢都葛爾尼卡的要塞呈現迥異氣氛，散發有幾分懷念的發霉臭味。
　　革命爆發後，路克斯身為皇族生還者，與愛理一同淪為牢房的階下囚。
　　之後，上一次被關是在王立士官學園內的牢房了吧？
　　不過，當時雖然被當成大浴場的偷窺狂逮住，氣氛卻帶有幾分平穩。
　　相較現在，冰冷的敵意刺得皮膚發痛。
　　就在路克斯偶然想起這些事情的時候，察覺到眼前有事物在動。
　　「區區俘虜居然還有心情打盹啊。」
　　「……！？」
　　被一桶冷水當頭潑下，路克斯呻吟。
　　究竟從何時——或者她從一開始就在該處嗎？
　　銀髮少女在裝衣外頭披著袍子。
　　灰色與藍色左右不對稱的瞳眸，路克斯對她有印象。
　　「海茲……原來妳還活著。」
　　是神聖阿卡迪亞皇國的第三皇女，更是在各國暗地點燃戰爭導火線的武器商人。
　　曾經率領海布格與舊帝國的餘黨，試圖毀滅新王國的宿敵。
　　路克斯原本以為，她已經死在王都羅德加利亞的決戰中——
　　「妳臉上的刺青，是洗禮嗎………」
　　可能動過手術，讓身體適應強化的秘藥「萬靈藥」，藉以復活。
　　散發比以前更兇惡的氣質，那抹笑容湊近被枷鎖銬住的路克斯眼前。
　　「我從地獄爬回來啦，王子。接受『洗禮』勉強復活的我已經來日無多。在這段期間內我會好好讓你品嚐足以讓你自願求死的活地獄！」
　　「…………」
　　「光是毀了你與新王國還無法讓我氣消。看我連仰慕你的夥伴們都徹底蹂躪一番。因此我只會將你打得半死。」
　　「就是復活的妳與『龍匪賊』交涉，唆使他們背叛蘇菲絲嗎？」
　　「看來你還不明白自己的立場嘛！」
　　啪的一聲，海茲拔出鞭子抽打路克斯的身體。
　　「唔……！」
　　由於身上沒有穿裝甲機龍，毫無強化作用的裝衣隨即破裂，滲出血來。
　　劇痛難忍的路克斯發出痛苦的呻吟。
　　「別這麼急著求饒啊。時間多的是呢，先練習一下。得先讓你記住痛苦才行。」
　　「妳想，幹什麼……？」
　　當著痛得喘氣的路克斯面前，海茲拿來一個奇妙的項圈。
　　大小與路克斯目前戴的罪人項圈差不多，但外觀卻十分兇惡。
　　如血鏽般紅黑色的金屬環。
　　刺痛的不適感緊貼在脖子上後，路克斯的手銬被解開。
　　「……！？」
　　由於拘束過於突然地解除，路克斯心生懷疑。
　　即使長時間被銬住導致身體動作遲鈍，但趁現在應該能壓制海茲。
　　「即使鬆開也別輕舉妄動啊，王子。我現在要狠狠鞭打你一頓。給我安分一點，你這反賊！」
　　唇角上揚的海茲，再度揮鞭抽打。
　　路克斯反射性扭身躲避的瞬間，電熱與衝擊筆直貫穿身體。
　　「嗚、啊啊啊啊……！？」
　　彷彿連神經都燒灼的劇痛流竄，意識逐漸模糊。
　　隨後海茲的鞭子揮在自己身上，但路克斯卻不覺得疼痛。
　　倒在石板上整整十幾秒左右，才終於恢復呼吸。
　　「咯咯咯，怎麼樣，這個特製項圈——『楔』的滋味如何？不過，你可別以為每次都能這麼輕鬆喔？只要在戴著這項圈的狀態下違反我們的命令，僅僅三次威力就會提升到要你的命啦。」
　　「嗚、啊、呼、呼……」
　　依然趴在牢房的石板地面，路克斯連聲音都喊不出來。
　　不過，倒是理解了這番話的內容。
　　可能設計成會讀取海茲等人「創造主」的意志，讓自己遭受電擊吧。
　　「你要是擅自翹辮子可就傷腦筋了，所以我再告訴你一次。違反我們的命令會遭受電擊。即使自己或他人試圖解開項圈也會遭受電擊。對我們產生反擊的念頭同樣會遭到電擊。離開這座古城當然也會遭到電擊。就這樣。明白的話就立刻站起來，除非你想再嚐一次電擊。」
　　「……！？」
　　見到海茲的兇惡相貌，在劇痛下麻痺的路克斯頓時臉色發青。
　　這裡就是廢都葛爾尼卡古城的情報也讓人吃驚，但如果剛才海茲這番話無誤，那麼即使是自己不可能執行的命令，一旦違反同樣會遭到電擊。
　　現在如果再被電，可能會死於休克。
　　唯有這一點必須想辦法。
　　「『立刻』這項命令很曖昧，但最慢也要在五秒以內吧？縱使曾經是王子，這點常識總該有吧？」
　　「……嗚、啊啊啊啊！」
　　面對海茲嘲諷般的質問，路克斯竭盡全力。
　　不斷拍打麻痺的腳，藉由疼痛恢復感覺。
　　勉強在五秒鐘內站起來後，海茲見狀拍了拍手。
　　「咯咯咯，了不起。真虧王子你能做到呢。不過，接下來才是重頭戲。充當我們的奴隸要能獨當一面，還需要經歷幾項考驗。」
　　「妳說，考驗……？」
　　「沒錯，你得親手懲罰從剛才就看見，卻假裝視而不見的薄情郎。」
　　「我說啊，妳口中的『薄情郎』該不會是指我吧？『創造主』大人。」
　　帶有幾分有氣無力又懶洋洋的聲音，在牢房內形成回音傳來。
　　由於一醒來海茲就在眼前，之前一直沒發現到，不過梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法就被枷鎖拴在一旁。
　　路克斯慌忙環顧四周，但其他隊員都不在這間牢房裡。
　　可能被隔離在其他牢房，或是——
　　「先聲明，我才沒有假裝視而不見。只是提不起勁跟妳的低級趣味瞎攪和。」
　　明明一直目睹剛才路克斯的慘狀，態度還是一樣桀驁不馴。
　　不過，看在眼中的海茲卻沒發火，反而露出期待的表情，盯著葛萊法的臉。
　　「低級趣味啊。難道你以為我會直接以鞭子抽打你嗎？」
　　「有本事就試試看啊。我可是很耐打的。」
　　「咯、咯咯咯咯……聽到了吧，路克斯，你來鞭打他。」
　　「……！？」
　　然後，海茲忽然以反手持鞭，將鞭柄遞給路克斯。
　　見狀的路克斯困惑的同時，察覺海茲的邪惡意圖。
　　「妳想，做什麼？」
　　表情苦澀的路克斯反問，海茲隨即咧嘴賊笑。
　　「喂喂喂，王子你沒聽到嗎？我叫你拿鞭子抽打他。就算你是無能的假王子，也不至於連這點小事都辦不到吧？」
　　「…………」
　　「哼，想讓我們內鬨而分崩離析嗎？不好意思，我們『七龍騎聖』只是七拼八湊的集合喔？妳的手段根本錯了吧？」
　　路克斯對海茲的命令保持沉默，葛萊法卻絲毫不以為意，以不置可否的語氣嘀咕。
　　即使葛萊法露出誰怕誰的態度，路克斯卻不敢動手。
　　「喂，還在幹什麼？趕快動手啊。憑你的纖細手臂揮舞鞭子，哪有什麼威力可言。」
　　葛萊法輕蔑地隨口催促。
　　可是，路克斯早就察覺了。
　　這是葛萊法在關心自己。
　　為了降低路克斯的罪惡感，才刻意出言挑釁。
　　被鞭子抽打與項圈——「楔」的電擊相比，顯然是電擊威力較強。
　　更何況，路克斯承受的第二次電擊，威力會比剛才更猛。
　　考慮到「七龍騎聖」整體，直接鞭打葛萊法比較有效率，路克斯也明白這一點。
　　可是——
　　「快打啊！憑你的意志，狠狠鞭打無辜的他一頓吧！給我動手，該死的王子！為了你自己趕快蹂躪他！」
　　「————」
　　路克斯倒抽一口氣，高高舉起鞭子。
　　即使葛萊法絲毫沒有露出恐懼的神色，但依然無法下手。
　　「——嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
　　瞬間，火花在路克斯眼前迸發，閃光照亮了牢房內。
　　「你這，大笨蛋！」
　　看到被「楔」發出的猛烈電擊電暈的路克斯，葛萊法不禁咋舌。
　　結果還是下不了手。
　　即使知道疼痛比自己輕微，路克斯還是無法動手傷害夥伴。
　　（如此一來，就是連續第二次電擊了嗎，第三次就會死了……）
　　在逐漸模糊的意識中，路克斯見到俯瞰自己的惡魔笑容。
　　「咯咯咯咯咯，可別以為我會這樣放過你喔？讓誘餌死在調教過程中可就麻煩了。我會繼續折磨你的。藉以更容易引誘你的跟班上勾！」
　　（是嗎，海茲的目的是……！）
　　利用路克斯，殲滅莉夏等「騎士團」。
　　為了讓她們落入陷阱，才刻意放路克斯一條生路。
　　這種拷問在陰謀達成之前將會持續吧。
　　第二次電擊導致神經麻痺，四肢的感覺消失。
　　路克斯的意識就這樣滑落黑暗的深淵。

　　†

　　「嗯、唔………！」
　　感到火辣刺痛的同時，路克斯醒了過來。
　　可能是暈過去後被送來躺著，老舊黯淡的木造天花板映入眼簾。
　　「痛！嗚……」
　　緊張地屏息的瞬間，劇烈的疼痛導致呼吸停止。
　　可是，現在沒時間悠哉地哀嚎了。
　　如果海茲就在眼前，準備再度下達命令的話，無論如何都要動起來才行。
　　可是，如果接下來又是相同的命令，路克斯真的能下手嗎？
　　單方面蹂躪毫無抵抗的無辜對象，這種殘酷舉動——
　　感到這種恐懼，即將起身時，一旁迅速伸出手來制止了路克斯。
　　「不可以！還不能亂動——」
　　被搬到沙發上躺著的路克斯，頓時對一旁低頭看著自己的氣息感到緊張。
　　心想敵人肯定就在身邊而提高警戒，仔細一瞧卻見到熟悉的側顏。
　　「妳是，柯萊爾……？」
　　中性的面貌——不，現在已經清楚可見是女性輪廓，毫無疑問是芳齡少女。
　　編成髮辮的美麗銀髮，以及左右不對稱的灰色與綠色瞳眸，是舊時代皇族「創造主」的證明。
　　神聖阿卡迪亞帝國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。
　　就在前幾天，代替原以為已經戰死的柯萊爾現身，弄暈路克斯與葛萊法的元兇。
　　「你還願意以這個名字稱呼我嗎。我明明背叛了你，讓你遭受這種處境——」
　　少女露出幾分寂寞，以及不捨的視線低頭看著路克斯。
　　可是，即使同為「創造主」，卻絲毫感受不到海茲般的強烈敵意。
　　僅以緩慢、溫柔的動作在燙傷的皮膚塗抹藥物。
　　此處並非剛才路克斯身處的牢房，似乎是同一座古城內的辦公室。
　　圍繞在陳舊家具中，路克斯躺在一張滿是灰塵味的沙發上。
　　除了身穿裝衣的路克斯與愛莉爾以外並無他人，和緩的氣氛在室內流動。
　　「裝衣也是妳幫我換上的嗎？」
　　由於遭受海茲鞭打而破破爛爛的裝衣，不知何時已經換成嶄新的。
　　「是的——啊，抱歉！是因為不方便塗抹藥物！沒有什麼虧心的感覺，這個……雖然稍微看見了一點。」
　　見到臉頰微微羞紅，視線游移的愛莉爾，路克斯不禁苦笑。
　　即使外表改變，「創造主」第二皇女的身分曝光，依然維持與以前相同的氣氛，向路克斯開口。
　　「不過真的很抱歉。明明有我在，卻無法阻止妹妹——海茲的暴行。」
　　少女一臉沉痛的表情，深深低頭致歉。
　　路克斯隨即察覺，剛才的事情是在愛莉爾不知情的情況下發生。
　　「柯萊爾………不，愛莉爾，妳究竟是——？」
　　「我從一開始就背負了這樣的使命。利用這股『洗禮』的力量使用遺跡的能力，假冒外表——從一開始的目的，就是方便『創造主』操縱戰況。」
　　愛莉爾如此喃喃吐露。
　　「自從得知路克斯是『七龍騎聖』，以及新王國的中心人物後，就比從前更接近你以監視動向。可是，所有的遺跡獲得解放時，就無法再繼續維持柯萊爾的身分了。」
　　「……………」
　　透過「洗禮」，沿用一部分遺跡的力量，獲得操縱認知的偽裝能力。
　　完全活用混淆人的認知、讓人產生錯覺的力量，成功逮到「七龍騎聖」。
　　難道代價是就此耗盡了力量嗎？
　　或是已經沒有必要再掩飾了嗎？
　　「我是暗算你們的卑鄙小人，還是敵人。遭到你的憎恨是當然的。可是，我自己沒有傷害你們的打算。雖然海茲因為路克斯你是『叛徒一族』而憎恨你，但其實這也是錯的。」
　　「錯的……？」
　　「嗯。因為——」
　　「哎呀呀，搶妹妹的玩具玩得很開心嘛，老姊。」
　　「……！？」
　　背後的房門被粗魯推開，身披長袍的海茲闖進房間。
　　路克斯迅速提高警戒，愛莉爾卻表情毅然地擋在海茲面前。
　　「這裡由我管轄。從現在開始，到那件事情告一段落之前，不准妳對他出手。」
　　「哼！」
　　見到愛莉爾的海茲，憤憤不平地哼笑。
　　「難道假裝夥伴動了真情嗎？我們一族對男人真是缺乏抵抗力啊。還是溫柔老姊人太好？」
　　面對第二皇女愛莉爾，海茲以桀驁不馴的態度咒罵。
　　起先以為是單純的怨恨，不過感覺她的脾氣比以前粗暴，原因似乎並非單純對路克斯的憎恨所致。
　　可能是為了復活，施加的「洗禮」手術影響。
　　使用萬靈藥也會影響精神面，擴大負面感情。
　　才會導致海茲的凶暴個性與壞脾氣更加強烈。
　　面對咄咄逼人的海茲，愛莉爾始終冷靜以對。
　　「兩者皆非。『七龍騎聖』與他，是今後要用來交涉的優秀王牌。可不能在妳喜怒無常的拷問下，發生任何萬一弄死了他。」
　　「咯咯咯咯咯，那麼，趕快依照里絲媞卡老姊的指示行動吧。我的身體早就技癢難耐，先去戰場上露個面啦。」
　　（戰場……？）
　　聽到海茲這句話的路克斯，內心浮現小小的問號。
　　如果這裡是廢都葛爾尼卡的古城，那麼以「戰場」稱呼據說存在於地底的「大聖域」攻略行動，則有些啟人疑竇。
　　考慮到剛才愛莉爾說的「抓到了『七龍騎聖』」這句話，代表世界聯盟的精銳部隊，很有可能還留在要塞內。
　　意思是海茲打算親自前往鎮壓嗎？
　　「無妨。不過海茲，妳明白自己的情況嗎？憑妳的身體，只能再全力戰鬥一到兩次。難道妳想在攻略『大聖域』之前就死嗎？」，
　　「不用擔心。只是去稍微挑撥一下幻神獸而已。《尼德霍格》也才準備到一半呢。」
　　「………」
　　《尼德霍格》是海茲以前穿的神裝機龍。
　　之前曾經與莉夏一同破壞，如今刻意透露即將修復的情報，多半是為了威脅。
　　露出嘲諷的視線低頭瞧了一眼路克斯，隨後海茲離開房間。
　　「呼……」
　　風暴般的緊張遠離後，愛莉爾嘆了一口氣。
　　她的確展現友好的態度，但是身為「創造主」的立場似乎依然不變。
　　可是究竟為何呢。
　　路克斯依然希望相信她的心情，難道只是單純的逃避現實嗎？
　　「不好意思，就是這樣。我們『創造主』必須比任何人都搶先攻略『大聖域』。才會下達指示拘禁你們，並且加以利用。因此路克斯，還得讓你幫個忙。」
　　「妳想讓我做什麼？」
　　面對以冷靜口氣詢問的路克斯，愛莉爾開口。
　　「我去鬆開葛萊法與辛格倫卿的枷鎖。希望你走出這裡後進入右邊的房間，將剩下的『七龍騎聖』帶出來。當然你們所有人都受到『楔』的控制，所以不要想逃跑。光是試圖拿掉都會產生電擊。」
　　「…………」
　　路克斯默默點了點頭，依照愛莉爾的指示。
　　雖然還有些懷疑為何是由自己負責釋放女性成員，但隨即察覺這是她的些許關懷。
　　意思是讓「七龍騎聖」中與所有人關係較好的路克斯負責救人，讓其他人放心吧。
　　「呃，是這裡吧？」
　　路克斯依照愛莉爾的指示，伸手轉開右邊房間——貌似古城會客室之處的門把。
　　房間前有一個很大的箱子雖然讓人在意，可是胡亂調查有遭到電擊的危險，所以無視。
　　深呼吸一口氣後，帶著些許忐忑的心情進入房間。
　　「大家在嗎？我是路克斯，不好意思——……！？」
　　「——！？呀啊啊啊……！？」
　　陽光從窗外照進老舊的會客室。
　　一進入房間內的瞬間，路克斯就對出乎意料的情況呆立在原地。
　　原本擔心少女們是否遭受海茲的拷問，結果是路克斯杞人憂天。
　　所有人都被戴上紅黑色的「楔」之項圈，不過身上沒有任何傷痕倒是一目瞭然。
　　因為——所有人身上都沒穿衣服。
　　嚴格來說，下半身只有一塊布料包裹，除此之外什麼也沒穿。
　　「哦。在這種情況下還敢偷窺，情郎真是人才哪。」
　　絲毫不遮蔽裸體，手扠胸前的少女無畏地笑著。
　　「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　實際上似乎是妙齡女性，但是外表與嬌小的身軀，看起來又像未成熟的少女。
　　內褲為繫繩式的淺黃色布料，從扠在胸前的雙手，可以窺見明顯上下起伏的些許胸部。
　　「拜託，你在想什麼啊，大哥哥！？」
　　情急之下，嘟起臉頰生氣的，是最年輕的「七龍騎聖」梅爾•姬薩托。
　　美麗的白金色秀髮呈現波浪捲。
　　端正而稚幼的臉龐害羞地染紅，醞釀出幾許悖德的魅力。
　　內褲與她的肌膚同樣是雪白蕾絲，小小的單點式緞帶十分可愛。
　　自從優密爾教國的事件落幕後和解，少女對路克斯抱持好感，但還是害羞地露出困擾的表情。
　　連她的纖細手臂都足以遮住的嬌小胸部，遮掩的姿勢格外可愛。
　　「又被看光光了。少年你果然是不折不扣的變態……！」
　　面無表情中透露著害羞與怨氣的，是前幾天剛交鋒過，記憶猶新的蘇菲絲•艾克思琺。
　　身上僅一件黑色無花紋的內褲，雙手交叉摟住雙肩。
　　雖然轉過身去隱藏肌膚不讓路克斯看見，褐色的背影依然十分香艷。
　　以及——最後是紅髮為特徵的少女，羅莎•葛蘭海多。
　　曾受在海布格暗地掌握大權的「邪惡之王」嘉蓮希雅洗腦，被迫扮演壞人。不過現在似乎略微恢復本性，難為情地以手掌遮住豐滿的胸部。
　　燃燒般的紅色內衣也十分印象鮮明，但雪白而豐滿的胸前事業線，則更強烈吸引路克斯的視線。
　　「路克斯大人……！？這、這個，如果你想看我的身體的話——」
　　「等等，羅莎妳在做什麼啊！？不用讓我看遮住的部分！我來這裡可不是想看這些！」
　　可能有那裡誤會，一瞬間睜大眼睛的羅莎，戰戰兢兢放開遮住胸部的手。
　　其他少女見狀頓時大吃一驚，一同發出尖叫。
　　「……在大哥哥面前，她是不是就變了一個人啊？」
　　「情郎也真有兩下子哪。什麼時候與羅莎進展到這種關係啦。」
　　語帶困惑的梅爾身旁，瑪姬艾兒卡開心地接話。
　　蘇菲絲則露出幾分嫌棄的眼神，說出致命的一句話。
　　「少年光是在學園羞辱淪為階下囚的我還不夠……居然又要開始色色的惡作劇——」
　　「等等，大哥哥！？你之前對蘇菲絲做了什麼啊！？」
　　「路克斯大人，請、請疼愛我吧——」
　　「怎麼，之前兩人已經翻雲覆雨了嗎？那麼咱也加入吧。」
　　在梅爾慌張中，羅莎更進一步誤會，露出熱切的視線望向路克斯，瑪姬艾兒卡則挑逗地以手指滑過路克斯胸膛。
　　「不是啦！拜託快想想辦法吧——！」
　　眼看情況無法收拾的路克斯一喊，身後的門跟著開啟，愛莉爾走進房間。
　　「啊……」
　　「啊………！」
　　愛莉爾原本柔和的表情，頓時僵硬成抽筋的笑容。
　　交互凝視了路克斯身後的半裸少女們一段時間後，不久略為嘆了一口氣。
　　「呣——是這樣啊。」
　　難得見到她露出冷淡的笑容後，隨即轉身離去。
　　「——等等！不要產生錯誤的結論就回去啦！？」
　　「可以慢慢來沒關係喔？反正，我也不打算進一步深究。」
　　「為什麼微妙地發起脾氣啊！？我才想問這是什麼情況耶！」
　　面對露出有些劍拔弩張的視線的愛莉爾，路克斯慌忙哀求。
　　原本避開「創造主」的耳目比較好，但可不能就這樣被她置之不理。
　　「好了兩位，聽聽咱的話吧。」
　　就在這時候，瑪姬艾兒卡忽然來到路克斯與愛莉爾的面前。
　　即使被戴上「楔」還半裸身體，態度依然毫不顧忌。
　　「咯咯咯。因為調戲你們很有趣才一直保持沉默，但錯過這次機會也很可惜，就賣你一個人情吧。這可能是那個嘴巴不乾淨的武器商人安排的陰謀。」
　　「咦……？」
　　「海茲的？意思是——」
　　路克斯露出訝異的表情，愛莉爾則反問。
　　結果瑪姬艾兒卡指了指門外。
　　「外頭有沒有裝東西的容器？那個武器商人在戴上這個項圈的過程，剝光了咱們的衣服。雖然也是為了搶走隱藏武器的假惺惺之舉，但考慮到之後衣服沒還給咱們，咱大概猜得到。」
　　「那孩子，究竟想做什麼……？」
　　愛莉爾浮現困惑的表情，但路克斯依然猜不透。
　　結果，瑪姬艾兒卡無奈地嘆氣，同時聳了聳肩。
　　另外有件無關緊要的事，就是她在路克斯面前也毫不害羞，眼看即將各種走光。
　　「那個武器商人應該相當痛恨路克斯吧？看裝衣底下的傷勢就明白了。因此為了讓路克斯更加痛苦，有可能打算利用咱們。」
　　「這與裸體，有什麼關係嗎？」
　　面對表情認真感到不解的愛莉爾，瑪姬艾兒卡忍不住一笑。
　　「說得這麼白了還聽不懂，妳比咱預料中還純情哪。什麼方法能在精神上，將路克斯與咱們『七龍騎聖』的女性成員逼入絕境？連咱都猜得到那個爛人多半喜歡的下流之舉。」
　　「……！？難道——怎麼會？」
　　過了幾秒鐘後可能終於想到了，愛莉爾端正的表情頓時羞紅。
　　是羞恥，還是憤怒呢。
　　看在路克斯眼中，或許是這兩種感情互相爭鬥。
　　慢了一瞬間，路克斯也察覺了。
　　如同海茲剛才試圖命令路克斯傷害葛萊法的手段。
　　這次打算逼迫路克斯污辱「七龍騎聖」的女性吧。
　　「實在，太過分了。」
　　再度對「洗禮」影響下失控，海茲深不見底的惡意顫抖。
　　瑪姬艾兒卡同樣也向其他成員說明一番，不過少女們接受的同時，異口同聲表示。
　　「這我們知道了！大哥哥趕快出去啦！」
　　梅爾的這句話無可反駁，路克斯只得落荒而逃。
　　在敵營正中央發生的騷動，就這樣落幕。
　　然後，所有人各自換上愛莉爾帶來的衣服幾分鐘後——「七龍騎聖」即將迎接新的考驗。

　　†

　　廢都葛爾尼卡古城中央的長廊。
　　在愛莉爾的帶領下會合的路克斯等「七龍騎聖」，朝謁見大廳走去。
　　不，正確來說是被帶去。
　　「七龍騎聖」所有人的脖子都被迫戴上「楔」，因此不論違反命令、逃跑或反抗，事實上都是不可能的。
　　當然所有人都空手，連根棒子都沒有。
　　機攻殼劍似乎藏在這座古城的某處，但場所卻不得而知。
　　由愛莉爾引導下，僅能走在已經化為廢墟的古城長廊上。
　　「似乎比想像中還有精神耶。不愧是三番兩次鬼門關前走一回呢。」
　　對於葛萊法的調侃，路克斯略為苦笑以對。
　　即使口氣冷淡，但這是他關心自己的方式吧。
　　「別太勉強自己喔，大哥哥。」
　　聽到路克斯遭受拷問的經緯，梅爾也輕輕以小手在背後摩擦。
　　即使是一開始敵對，或是保持距離的「七龍騎聖」成員，現在都有幾分交心的感覺。
　　可惜現在淪為階下囚，但光是這一點對路克斯就是救贖。
　　「…………」
　　另一方面，辛格倫到現在都不清楚究竟在想些什麼。
　　臉上依然露出深不見底的無畏表情，靜靜地站立在一旁。
　　態度還是一樣自大。
　　散發出不討好任何人，霸氣十足的眼神，略為反射路克斯的表情。
　　「聽說你拒絕敵人的命令，主動承受電擊呢。還是一樣蠢到極點。」
　　「我有自知之明。」
　　這男人果然不是夥伴。
　　可是，不知為何特別執著於路克斯，甚至三番兩次試圖拉攏。
　　到現在都不知道為何。
　　「不過，我不覺得自己的選擇有錯。就算對『七龍騎聖』整體而言可以降低受害，但如果當時乖乖從命鞭打夥伴，我的內心會留下歉疚。」
　　比起受到重傷，在命令下傷害無辜的他人，對路克斯而言會更後悔而導致能力變差。
　　因此，這是唯一的選擇。
　　「你果然是個笨蛋。明明有自覺只能這麼做，為什麼還選擇這條道路？」
　　「這是什麼意思？」
　　可是，辛格倫卻一臉冷笑，同時否定了路克斯的覺悟。
　　由於不能太大聲交談，音量始終壓低，但路克斯實在忍不住反問。
　　「還問我什麼意思？如果你沒發現才是大問題。既然希望和平就不該親赴戰場，在教會祈禱之類就行。如果你愛黎民百姓就該立志成為執政官之類，或是經營孤兒院也行。」
　　「……？」
　　「渴望和平的騎士，善待人民的政治人物。你追求本質上不可能存在的理想，並且踏入這條道路。他和你乍看之下正好相反，實際上極為相似。在純真無邪的愚蠢這一點上。」
　　「他是指誰？弗基爾嗎？」
　　根據話的內容，注意力被吸引到那方面，路克斯追問下去。
　　「無意義的話就到此為止。再說下去小心挨電擊。」
　　不過，可能正好抵達謁見大廳，愛莉爾靜靜地警告。
　　謁見大廳隨處可見碎裂的城牆瓦礫，掛著風化的地毯與掛毯。
　　在能感受宏大歷史與興衰成敗的景色中，眾人早已等待多時。
　　身穿純白洋裝的「創造主」第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。
　　站在左側的「鑰匙管理者」侍女，密絲希斯•V•艾克思琺。
　　隨侍在右側的，則是與路克斯同為銀髮的男子。身兼「創造主」的將軍與皇女的騎士，弗基爾•阿卡迪亞。
　　（弗基爾……究竟在想什麼呢。）
　　雖然明白在這種情況下在意他也毫無意義，但還是忍不住在意。
　　過去在舊帝國，起先是關照路克斯成長的兄長。
　　接著是懷有相同志向的同胞。
　　最後是達成染血的革命，背叛了路克斯的對象。
　　而現在則成為舊時代的皇族，神聖阿卡迪亞皇國的親信。
　　以前與海茲一起行動，不過在里艾斯島上，卻提供拯救菲爾菲的建議。
　　到現在都不知道弗基爾有什麼目的。
　　不論以前聽到的話，以及一時興起的行為。
　　甚至覺得全部都是認真的，又好像是在開玩笑。
　　「歡迎各位蒞臨。世界聯盟自豪的各國機龍使，『七龍騎聖』的各位。由於在會議上見過幾次面，詳細說明就省略吧。關於愛莉爾的事情也是。」
　　「…………」
　　首先對於里絲媞卡的開場白，所有人都一語不發。
　　表面上態度殷勤，不過她可是攻略「大聖域」的道路開啟的瞬間，對世界聯盟翻臉，威脅恫嚇的元凶。
　　還沒收了所有人的機攻殼劍，戴上「楔」這種電擊項圈，所有人當然不可能放鬆警戒。
　　如果關進牢裡也就罷了，像這樣找來所有人的當下，只有不好的預感而已。
　　即使互為敵我，路克斯依然某種程度上信賴愛莉爾，不過這位第一皇女則另當別論。
　　見到所有「七龍騎聖」的態度，里絲媞卡隨即穩重地微笑，同時緩緩開口。
　　「希望各位不要見怪。畢竟從一開始就注定會這樣了。雖然是之後才冒出來的雜種，但我向各位的實力表達敬意。多虧各位的努力，讓我們得以毫髮無傷攻略遺跡。」
　　「如果她這番話是認真的，那可真是太扯了。我們的公主大人比她可愛太多啦。」
　　聽到聲音微弱地嘀咕的葛萊法，路克斯內心戰戰兢兢。
　　「不過很可惜，我們只能這麼做。抵達『大聖域』也是一樣，首先必須清洗世界上的君主們才行。我們『創造主』要恢復過去君臨世界的頂點，首先得從一開始導正這個扭曲的統治體系——」
　　「……！？」
　　聽到她理所當然說出的這番話，路克斯啞口無言。
　　這與過去，路克斯在舊帝國見到的光景是一樣的。
　　認為自己才是正統統治者而自負，從一開始就不認為其他人與自己平起平坐。
　　舊帝國根本比不上她這種扭曲的價值觀。
　　「不過，目前還剩下好幾名實力強大的機龍使呢。在完全殲滅這些人之前，原本要你們扮演人質的角色——」
　　（……果然沒錯。絕不能讓她獨佔「大聖域」。）
　　路克斯略為咬住嘴唇，再度下定決心不可屈服於她時，她卻說出意外的話。
　　「不過，我的騎士弗基爾提供了建議，才讓我發現一件事。雖然你們都是雜種出身，卻有才能又技術高超。完全割捨略嫌可惜。對我們而言，目前缺乏隨從人手。」
　　「原來如此。咱看出來了，『創造主』。」
　　聽到這裡，瑪姬艾兒卡無畏地一笑。
　　搶在路克斯看穿她的真意之前，眼前的里絲媞卡先說出答案。
　　「直覺敏銳的人應該知道了吧？亦即希望你們發誓順從我們，加入我們的麾下。當然根據成果，會賜予各式各樣的權利與獎賞。」
　　微微露出爽朗的笑容，里絲媞卡雙手合十。
　　這句話讓「七龍騎聖」眾人沉默不語，但不久後有人開口。
　　「好難笑的笑話。各位世界的統治者啊。難道妳要我們背叛世界聯盟，對付剩下的人嗎？」
　　「嗯，或許有可能是這樣。畢竟持續抵抗下去，會成為我們的障礙。」
　　面對葛萊法不置可否的聲音，里絲媞卡大膽地回答。
　　在這種情況下還能開玩笑讓路克斯十分佩服，不過葛萊法就是這樣的人吧。
　　「話說妳，是不是太健忘了？難道連自己說過的事情都不記得？」
　　「七龍騎聖」最年幼的少女梅爾•姬薩托進一步開口。
　　「妳在世界聯盟的會議上說過什麼？不是答應在攻略遺跡的過程有功的話，就優先分享古代技術與遺產？結果單方面出爾反爾，還提出這種交換條件，未免太瞧不起別人了吧？」
　　明明聽路克斯說過電擊的威力，她的膽識實在過人。
　　雖然還是年幼的少女，不過畢竟擔任「七龍騎聖」之一。
　　不過，這種反應可能也在意料之內，里絲媞卡的表情文風不動。
　　依然維持優雅的舉止與微笑，以勸說的語氣繼續表示。
　　「很遺憾聽到妳這麼說，但是這次與上次不一樣。因為我不會再做出那種絲毫不想遵守的約定了。我會賜予你們的，是稍微自由地活下去的權利。進一步的事物則想都別想。」
　　「從一開始就是胡說八道嘛。」
　　演技下的羅莎•葛蘭海多反唇相譏後，場面的緊張感進一步增加。
　　「創造主」里絲媞卡的意思十分清楚。
　　由她們獨佔遺跡的知識與技術，絲毫不與任何人分享。
　　更進一步，以賜予些許自由與權利為交換條件，試圖展開交涉。
　　「如果妳以為這樣會有人願意追隨妳，那才厲害。」
　　連原本與「創造主」關係匪淺的蘇菲絲，都一同表示否定的態度。
　　其中，忽然有一名男性往前跨出一步。
　　是身披深藍色長袍的痩削男性——「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特。
　　「那麼，我就助妳一臂之力吧，皇女殿下。」
　　依然維持一副瞧不起他人的傲慢態度，在里絲媞卡面前表示順從。
　　由於脖子上戴著「楔」，照理說絲毫無法反抗，但侍女密絲希斯略顯警戒地打斷了他。
　　「只要說出名字即可。下一次再未經允許接近就會懲罰。」
　　「真是不好意思。」
　　殷勤微笑同時一敬禮後，辛格倫後退幾步。
　　這已經讓路克斯感到驚訝，可是接下來更懷疑自己的耳朵，傳來瑪姬艾兒卡的聲音。
　　「咱也可以懇求嗎？就這樣留下愛妾們死去實在太可惜啦。」
　　「——！？」
　　隊長以及副隊長，居然率先向敵人輸誠，其他成員忍不住慌張。
　　路克斯也忍不住露出訝異的表情。
　　「拜託，妳在做什麼啊？難道妳真的要聽她們的話？」
　　「隊長本來就是利己主義者倒不意外，居然連副隊長都表示服從，可就嚇人了耶。」
　　梅爾與葛萊法立刻抗議，但兩人臉上只浮現笑容，並未回應。
　　「是嗎，我明白了。」
　　反覆看著表示順從的兩人的表情，里絲媞卡挺直身子。
　　「唯有這兩人，我不會讓你們加入我們的麾下。」
　　「……！？」
　　里絲媞卡帶有幾分嚴厲的話，聽得瑪姬艾兒卡與辛格倫皺起眉頭。
　　「這是什麼意思？難道剛才的勸降，是皇女殿下的戲言嗎？」
　　但兩人依然不動聲色質問後，里絲媞卡悠然微笑。
　　「不，我想重用各位是真的。可是，我無法相信毫不猶豫叛變至敵方的人。況且——」
　　說到這裡，里絲媞卡忽然從碎裂的牆壁縫隙盯著在外頭爆發的幻神獸與聯盟軍大戰。
　　大批兇猛的幻神獸早已包圍古城。
　　聯盟的精銳部隊正一點一點撕開防線，加以引誘後分頭擊破。
　　在部隊主力「七龍騎聖」遭到一網打盡的情況下維持後勤，默默地持續戰鬥，可能是她們的失算。
　　因為里絲媞卡當初認為，聯盟軍會就此瓦解。
　　可是現在，攻略「大聖域」的過程中有可能遭到插手。
　　「留在據點的殘存部隊，負責指揮的是你們兩人的輔佐官。因此，很難不猜疑你們的投降另有所圖。」
　　「…………」
　　看到雙方針鋒相對，路克斯與其他「七龍騎聖」都屏息以對。
　　的確，印象中那兩人不只單純實力強大，運籌帷幄也十分得心應手。
　　這兩人如果率先倒戈，肯定會直覺感到不對勁。
　　「就是這樣，我要處死你們兩人。雖然當作人質的價值也很高，但留下一命的危險性似乎比較大。所以——」
　　「請等一下，姊姊，我反對。」
　　這時候，忽然傳來聲音。
　　帶領路克斯等人至此處的愛莉爾，來到里絲媞卡面前。
　　「什麼事，愛莉爾？時間寶貴，長話短說。」
　　「一直利用棋子之後拋棄的話，就不會有人再加入我們的麾下了。不是應該依照弗基爾將軍的意見嗎？」
　　（弗基爾的意見與……棋子？）
　　聽到她這番話，路克斯推敲她們的情況。
　　由於攻略「大聖域」，以及防禦人手不足，她們想利用「七龍騎聖」。
　　可以預料到弗基爾如此建議，才會上演這種情況。
　　受到指正的里絲媞卡以手背抵著嘴邊，困擾地閉起眼睛。
　　「是這樣沒錯。那麼愛莉爾，由妳來選擇吧。」
　　「可以嗎？」
　　「無妨。畢竟妳身為『七龍騎聖』的輔佐官，觀察他們的時間比任何人都久，也相當了解他們的實力與人品——」
　　見到里絲媞卡大方地點頭，愛莉爾回頭望向身後的路克斯等人。
　　銀色的髮辮搖晃，略為環視眾人一番。
　　（該不會，這麼一來——）
　　果然不出所料，她的視線準確停留在路克斯身上。
　　「我推薦他。新王國的『七龍騎聖』，路克斯•阿卡迪亞。」
　　「……！？」
　　四周頓時傳來不成聲的騷動。
　　尤其「鑰匙管理者」的蘇菲絲意外地眨了眨眼睛。
　　知道「創造主」等人歷史的她，可能對居然是被揶揄成「叛徒一族」的路克斯雀屏中選這點感到意外。
　　「我反對。他可能的確是誠實的人，卻有未知部分與成長力的隱憂。」
　　站在里絲媞卡身旁的侍女密絲希斯插嘴，里絲媞卡卻輕輕揚手，制止了她。
　　「沒關係，姑且聽聽看。為什麼會選擇他，愛莉爾。」
　　「根據他的優點與缺點所做的判斷。」
　　「怎麼說？」
　　「他的優點是短時間內急遽成長，頭腦也相當靈敏。還號稱消滅最多終焉神獸，迎戰機龍使也以高勝率自豪。」
　　「可是，他如此強大又有用，一旦遭到背叛可是很危險呢。雖然戴上『楔』應該不太可能背叛——」
　　點頭同意愛莉爾的話，但里絲媞卡依然猶豫。
　　不過，第二皇女間不容髮，進一步表示。
　　「這時候，他的弱點就派上用場了。他在海茲命令下被迫拷問『七龍騎聖』時，即使知道會承受『楔』的電擊懲罰，依然無法下手。」
　　「原來是這樣，所以說……」
　　「只要以剩下的『七龍騎聖』與夥伴們為擔保，就能確保他不會背叛。接下來由我負責管理。」
　　「原來如此……」
　　聽到愛莉爾的建言，里絲媞卡點點頭，閉起眼睛一會兒。
　　不久貌似歸納出結論，從櫻桃小口吐露出答案。
　　「那就這麼做。妳完成了值得信賴的使命。看在妳的功勞份上，就依照妳的要求吧。」
　　「非常感謝，姊姊。」
　　愛莉爾恭敬一敬禮後，剩下的「七龍騎聖」被帶往古城中庭。
　　路克斯在愛莉爾帶領下，獨自被帶到別的房間。
　　出乎意料，路克斯被敵營吸收一事決定得如此乾脆，但之所以沒有反駁，則是路克斯的盤算。
　　因為柯萊爾……應該說愛莉爾不僅特地點名自己，連一開始想倒戈的瑪姬艾兒卡與辛格倫，都完全沒有任何異議。
　　當然有可能只是因為「楔」的關係，才沒有隨意開口。
　　不過路克斯已經看穿，這是別有所圖。
　　兩人是「七龍騎聖」的中樞，又擅長運籌帷幄，理論上「創造主」很難自由控制他們。
　　因此為了讓路克斯容易中選，才刻意突然自告奮勇吧？
　　然後，愛莉爾不愧是愛莉爾，可能察覺兩人意圖的同時，試圖推薦路克斯。
　　雖然沒有足以作為根據的自信，但總覺得應該是這樣。
　　「那麼，路克斯你就暫時和我在一起吧。」
　　「呃，是這間房間嗎？」
　　路克斯被帶進的房間特別寬廣，內部還整理得十分小清新。
　　該不會曾經是王家的寢室吧？
　　附有頂蓋的巨大床鋪，以及紅地毯的刺繡十分漂亮。
　　如果她們從一開始就打算以這座古城為據點，可能是那名侍女密絲希斯負責打掃整頓。
　　愛莉爾坐在這張床上，輕輕招手呼喚路克斯。
　　等路克斯在敦促下坐在一旁後，她開口表示。
　　「基本上，路克斯必須在我的監視之下。這是里絲媞卡姊姊提出的條件，更何況不能讓你自由行動。」
　　並未顯露敵意或好意，愛莉爾僅平淡地表示。
　　雖然無法從中判斷她的想法，但可以窺見她貫徹身為「創造主」的立場。
　　「真是謹慎。剛才不是明明說過，可以保證我不會叛變嗎。」
　　「那當然是場面話。路克斯的確各種迷糊，而且破綻百出，可是——卻隱藏了更多深不見底的可能性。」
　　聽到這番帶有幾分確信的語氣，路克斯猶豫該如何回答。
　　不過，即使外表完全變成了「創造主」的少女，當初的直爽朋友，柯萊爾的面貌還是十分強烈。
　　「只是想不到，在這種場所都還會偷窺女孩子們的裸體——連我都預料不到呢。」
　　這時候，愛莉爾突然露出意有所指的視線望向自己。
　　即使不明顯，但依然感覺到不滿的神色。
　　「那是偶然的意外，不是我的錯啦！況且我又不是平時就有這種癖好！」
　　「很難說喔？以前在梵海姆公國的時候，你也一直盯著我的背瞧呢。」
　　「那是因為當時妳的外表是男生吧！？」
　　「啊哈哈。這話也對。」
　　面對路克斯的吐嘈，愛莉爾露出天真的笑容。
　　老實說，雖然連當時都覺得莫名地性感，但自從她完全恢復少女的外表後，感覺比以前更加可愛。
　　不論彷彿群星點綴的銀色髮辮，以及透露女性魅力的胸前隆起。
　　還有從裝衣縫隙露出的雪白肌膚，與柔軟的氣味。
　　光是待在她身邊，就湧上一股胸口怦怦跳的衝動。
　　可是，目前在立場上與她是敵人。
　　路克斯深呼吸一口氣後，集中精神開口詢問。
　　「那麼，妳們『創造主』接下來打算要我做什麼？」
　　不知幸運還是不幸，在愛莉爾底下獲得些許自由，但目前依然是困境。
　　必須搶先掌握將自己當成棋子的她們——以及弗基爾的目的才行。
　　「嗯。你果然首先會想問這些。我們『創造主』接下來要攻略位於古城地底的『大聖域』表層階。必須攻破後開門，開啟通往深層階的道路才行。希望路克斯你能助我們一臂之力。」
　　（…………？）
　　對於愛莉爾的要求，路克斯猶豫了一會兒。
　　並非對這項要求表示拒絕。
　　而是感覺到奇妙的不對勁。
　　首先要一項一項，朝解決這些疑問的方向行動。
　　「稍等一下。妳們不是已經控制了這座『大聖域』嗎？」
　　「雖然不太情願被你用這種方式打聽各種情報，可是沒辦法，就告訴你吧。」
　　愛莉爾露出有些困擾的表情，同時微笑以對。
　　看來路克斯的意圖已經曝光，但她似乎還是願意告訴自己。
　　「該說是有些失算，或是出乎意料呢。『大聖域』也與其他遺跡一樣施加了同等級，甚至更困難的多階段封鎖，以防有人太輕易抵達控制室。這原本需要併用『創造主』與『鑰匙管理者』的權限，耗費時間突破才行。」
　　對於「創造主」而言，這是已知情報。
　　原本連耗費時間的解鎖工作，都打算瞞著世界聯盟老實地進行。
　　「可是，原本的預定計畫出了差錯？」
　　「說白了是這樣沒錯。」
　　呼一聲略為嘆了口氣，愛莉爾垂頭喪氣。
　　「里絲媞卡姊姊原本打算等攻略所有遺跡後，只靠自己偷偷攻略『大聖域』。」
　　要進入「大聖域」，首先得讓七座遺跡處於解放的狀態才行。
　　不過，世界聯盟不知道「大聖域」的場所。因此「創造主」瞞著世界聯盟，原本想耗費剩下的日子，慢慢攻略「大聖域」。
　　當然表面上，是以尋找尚未發現的「大聖域」為藉口。
　　「可是，那個『七龍騎聖』的隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克比想像中精明。她藉由原本就待在馬卡法王國的地利之便，以及敏銳的嗅覺找出了『大聖域』的位置。一邊交給你們攻略遺跡，並且穩健地進行攻略『大聖域』的準備，最後終於在眼前佈下了精銳部隊。」
　　如此一來，就換「創造主」等人心急了。
　　原本盤算搶先世界聯盟攻略遺跡，先下手為強控制「大聖域」，反而冷不防被偷襲。
　　再這樣下去，一不小心「大聖域」可能會被搶走。
　　明白已經片刻不能猶豫的第一皇女里絲媞卡，打出了隱藏的王牌。
　　也就是策動事先混進「七龍騎聖」與世界聯盟的毒針——柯萊爾這個密探，試圖阻止敵人的腳步。
　　聽到愛莉爾等人的解釋，路克斯的疑問頓時化解。
　　為何明明尚未攻略「大聖域」，卻非得捕捉「七龍騎聖」不可。
　　以及事到如今，還試圖以路克斯當作棋子的原因。
　　「這麼說，昭告世界的十二天期限。屠殺王公貴族的宣傳，果然是佯攻吧。」
　　為了避免戰力集中到「大聖域」，並爭取足夠時間攻略，試圖擾亂首腦陣營的作戰嗎。
　　「不，雖然也有這種考量，但姊姊可能是認真的。因為她身為『創造主』的生還者，試圖達成自己的使命。」
　　「…………」
　　看到愛莉爾不安的表情，路克斯除了嘆氣以外別無他法。
　　如果里絲媞卡的目的真的是重組統治階級，就與蘇菲絲等人不一樣，毫無交涉餘地。
　　而且，現在的路克斯還非得幫助她們不可。
　　「果然，很不情願吧。」
　　「……難免啦。」
　　雖然在電擊的項圈——「楔」的威脅下沒有拒絕的權利，路克斯卻猶豫該怎麼做。
　　留給自己的選項有三個。
　　其一是讓「七龍騎聖」活下去，為了尋找反擊的機會而遵守命令。
　　或者違反命令自我犧牲，祈禱莉夏她們能幫忙阻止里絲媞卡。
　　或者，真的服從「創造主」她們。
　　唯有最後的選項毫無可能。
　　因此路克斯在心中衡量剩下的兩個選項時，面前的少女湊過臉龐。
　　「抱歉，路克斯。」
　　只見愛莉爾愁容滿面，別過帶有憂鬱的眼神，低聲開口。
　　「雖然在這種情況下道歉很任性，不過抱歉。不論是之前的事，或是今後的事——」
　　「…………」
　　「若還能實現的話，希望你能幫助我。並非幫助身為『創造主』的第二皇女，而是身為你認識的對象，協助我攻略『大聖域』。如果你願意幫忙，我就盡全力保護『七龍騎聖』與學園夥伴們的安全。」
　　「這是什麼意思？難道妳身為『創造主』，不服從里絲媞卡的意志嗎？」
　　面對帶有幾分傷感的愛莉爾懇求，路克斯如此反問。
　　結果短暫沉默後，少女低聲開口。
　　「我是『創造主』之一。神聖阿卡迪亞皇國的第二皇女。我並不打算逃避這份命運與使命。可是，我自己也有意志。有身為皇族該選擇的道路。」
　　宛如說給自己聽一般，愛莉爾告知自己的願望。
　　「路克斯明明是舊帝國的皇族，卻沒有因循苟且，找到了自己的答案。我認為這是身為人上之人的義務。至少我是如此相信的。」
　　正因如此，少女將手輕輕置於胸口，繼續開口。
　　「希望你能幫助我。幫助我取得『大聖域』。別交給姊姊里絲媞卡，而是交給我。只要有你，我就覺得自己辦得到。我認為自己能找到與姊姊不一樣的答案。很長一段時間我都不知道答案是什麼。可是，現在——我覺得自己明白了。」
　　「…………」
　　某種意義上，這些話的內容十分可怕。
　　根據她的說法，簡直是愛莉爾試圖瞞過第一皇女的耳目，自己立於頂點。
　　以身為「七龍騎聖」的立場考慮，或許不該對愛莉爾的這番話照單全收。
　　更何況從一開始暗算自己的時間點來看，相信她十分危險。而且就算路克斯幫助她，也無法保證愛莉爾能獨佔「大聖域」的系統。
　　進一步來說，這番話本身也很有可能是謊言。
　　可能是為了讓路克斯積極攻略「大聖域」的表面話。
　　（問題是——為什麼呢。我願意相信她。）
　　即使過去曾經遭到弗基爾背叛，路克斯的真心依然如此期望。
　　不過，絕不容許犯錯。
　　畢竟如果自己選擇錯誤，不只是自己，甚至連各國都確定會毀滅。
　　可能感受到路克斯心中的糾葛，愛莉爾靜靜站起身。
　　「不好意思，現在甚至沒有時間讓你慢慢思考。所以——」
　　然後，開始脫下身上的裝衣。
　　「拜託……！？妳在做什麼，愛莉爾！？」
　　路克斯忍不住從床上往後一跳，以手遮住自己的眼睛。
　　一絲不掛的少女裸體，呈現在有頂蓋的床鋪之下。
　　讓人聯想起成長期，少女明顯的胸部隆起。
　　以及苗條卻帶有肉感，大腿的曲線美。
　　加上少女忍耐羞恥，同時乞求某些事物的眼神。
　　「我現在，能獻給你的，只有……這種程度。」
　　「這、這是，什麼意思——」
　　「希望你，測試我的覺悟。只要我不覺得受到你的攻擊，『楔』的電擊就不會啟動。所以，希望路克斯隨心所欲處置我。可以像海茲對你一樣，傷害我也無妨，除此之外，你想做任何事情——都可以喔。」
　　「…………」
　　「不論你對我做什麼，我都不會認為受到你的攻擊。我會嘗試這麼做，我希望你測試。因為，我一直期望這樣……」
　　這一句話，讓路克斯明白。
　　柯萊爾不，愛莉爾要求路克斯傷害自己的原因。
　　是因為，她在追求懲罰。
　　自己背叛了想結交朋友的少年，欺騙，還使計陷害他。
　　為了自己的出身與使命而不得不為之舉，讓她感到心痛。
　　可是，在路克斯心中產生的衝動，與此卻又不同。
　　原本對即使偏中性，卻十分可愛的容貌與個性抱持好感的同年紀少年，竟然變成了美麗的少女。
　　而這樣的她如此裸露肌膚，希望路克斯懲罰自己。
　　表情絕非不以為意，而是忍耐羞恥與恐懼的側顏。
　　胸口對這幅光景發熱得足以懷疑現實，腦海深處大霧瀰漫。

　　不過——
　　「啊……」
　　「不趕快穿衣服，會著涼喔？」
　　壓抑各種衝動，路克斯將床上的毛毯披在她身上。
　　「我沒辦法這麼做。即使妳衷心期望，但我如果傷害或是污辱了妳，我肯定會後悔。所以，我辦不到。」
　　面對她穩重的笑容，路克斯表示。
　　「……是嗎。」
　　愛莉爾露出好似鬆口氣，又或許是有些寂寞的表情微笑。
　　「路克斯，你果然是奇怪的男生呢。我明明背叛了你，讓你遭受剛才的下場，但你不僅沒有報復，甚至還傷害自己。」
　　「愛理也經常這樣罵我啊，說我太老好人了。」
　　「不過，我就是喜歡你這一點。雖然都這麼犧牲了還是不肯出手，有一點可惜……」
　　「咦……？」
　　面對路克斯的苦笑，愛莉爾小聲嘀咕。
　　結果路克斯一反問，頓時回神的少女急忙否認。
　　「沒、沒什麼啦！？我、我我我才沒有想奇怪的事情！那、那麼，這個話題——」
　　既非里絲媞卡亦非海茲，而是愛莉爾個人想盡早抵達「大聖域」，要求路克斯協助。
　　「嗯，我會幫助妳，愛莉爾。」
　　「路克斯……」
　　「老實說，我真的不知道愛莉爾妳想做的事情，究竟是不是我可以容許的答案。不過，倒是可以相信妳真心想做些什麼。以及，目前也只能賭在這一點上。」
　　結果就是這樣。
　　如果就這樣戴著「楔」被關在牢裡，或是拒絕成為人質而自我犧牲，可能依然改變不了敗局。
　　因此，路克斯選擇配合愛莉爾的要求，尋找脫困的契機。
　　「謝謝你，路克斯。」
　　聽到路克斯的回答，愛莉爾放心一笑的同時，摟住自己的胸口。
　　「不好意思，我還沒有完全相信妳。可是——」
　　「嗯，我明白。即便如此，我也很高興。」
　　露出眼淚即將奪眶而出的笑容，愛莉爾這麼表示。
　　然後感慨良多地緊緊摟住路克斯。
　　「拜託，愛莉爾！？毯子要掉下來了啦！？」
　　也就是說，她依然裸體，導致假扮男性時完全無法想像的胸前隆起，直接擠壓在自己的身上。
　　「哇哇！抱、抱歉！？我到底在做什麼……！？」
　　「不、不要太焦急！否則『楔』的電擊會——！」
　　結果雖然沒產生電擊，但路克斯嚇出一身冷汗。
　　「真是危險。聽說第三次的電擊，威力足以確實致人於死呢。」
　　「其實，已經摘過一次項圈了，所以沒關係。只要摘掉『楔』一次，重新戴上，電擊次數也會重新計算。」
　　重新穿上裝衣的愛莉爾，態度有些慌張地表示。
　　可能剛才赤身裸體，或是緊緊摟住路克斯的關係，少女帶有幾分難為情地羞紅著臉，主動伸出右手。
　　「那麼，路克斯。今後請多多指教。」
　　路克斯回握愛莉爾害羞之下，戰戰兢兢伸出的手。
　　就這樣，臨時契約成立了。

　　Episode2　武力談判

　　「呼……呼……終於抵達了嗎，路克斯等待的戰場！」
　　太陽高掛中天，晴朗的正午。
　　金髮側馬尾迎風飄逸，身穿《迪亞瑪特》的莉夏等人從空中俯瞰廢墟的戰況。
　　一邊是將「大聖域」隱藏在地底，莊嚴巍峨的古城。
　　距離幾公里遠的對面則聳立著世界聯盟佈陣，作為據點的要塞與瞭望塔。
　　離開新王國很快過了兩天。
　　莉夏與庫露露席法追上菲爾菲與賽莉絲會合後，四人為了救回「七龍騎聖」，抵達馬卡法王國的廢都葛爾尼卡。
　　由於距離新王國相當遙遠，中間隔著幾次休息，輪流穿上裝甲機龍移動，以最短距離橫越。
　　自從「七龍騎聖」遭到一網打盡後，聽說攻略「大聖域」的氣勢削弱不少，但莉夏認為聯盟軍光是沒有全線崩潰就已十分了不起。
　　「趕快降落在要塞上吧。但是——不可以焦急。畢竟我們現在都因為疲勞而動作不靈活。」
　　在莉夏身旁，操縱神裝機龍《凜德龍蟲》的賽莉絲緹雅敦促。
　　這句話毫無疑問。
　　連機龍使當中擁有屈指可數體力的她，都在這次超級強行軍中過度使力。
　　必須先和目前管理要塞的指揮官打過照面，好好休息一番才行。
　　如此心想並透過龍聲通訊後，要塞內隨即傳來回答。
　　『敢問是哪一位？請報上隸屬機關與目的。』
　　透過《特裝機龍》的龍聲聽見的，是年輕少年的聲音。
　　另一邊的莉夏深呼吸一口氣後，自我介紹。
　　『這裡是亞提司瑪特新王國公主，莉姿夏爾蒂一行。此次為了拯救「七龍騎聖」之一，同時是我的騎士路克斯•阿卡迪亞，以及與世界聯盟相關的一員，前來提供諸軍戰力。敬請開門。』
　　以恭敬的口氣表示後，幾乎沒隔多久便收到回答。
　　『感謝不遠千里前來。歡迎各位的訪問。』
　　之後短短幾分鐘，要塞屋頂上便出現人影豎立旗幟。
　　收到降落許可後，莉夏與賽莉絲分別抱著庫露露席法與菲爾菲降落。
　　迎接莉夏等人的，是黑髮的嬌小少年。
　　「我是『七龍騎聖』隊長的輔佐官，名叫洛洛特•卡迪烏斯。這次由於主人瑪姬艾兒卡遭到囚禁，因此負責總指揮權，繼續率領剩下的軍隊。請多指教。」
　　「目前戰況如何？路克斯他們怎麼樣了！？」
　　事前聽說「七龍騎聖」遭到囚禁的情報，但自從連絡後抵達這裡為止，已過了好幾天。
　　洛洛特面露穩重的微笑，安撫因此心急如焚的莉夏。
　　「請放心。雖然確實情勢不利，但目前還維持均衡。即使無法悠哉地慢慢來，至少還有空檔冷靜策畫作戰。」
　　「是、是嗎。」
　　聽到少年冷靜的對應，莉夏也放心鬆了口氣。
　　瑪姬艾兒卡的親信雖然沒有在世界聯盟的會議露過臉，但與稚幼少年般的外表相反，似乎相當有膽量。
　　見到一解除裝甲隨即腳步不穩的莉夏，他首先帶領所有人前往會客室。
　　該說不愧是世界級的大富翁，瑪姬艾兒卡建造的要塞嗎。
　　照理說是重新利用廢墟的軍事據點，急就章建造的要塞，但短時間內甚至改建得帶有幾分豪華。
　　距離要塞短短幾公里外，是敵人根據地的古城。不過由辛格倫的輔佐官•茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團建立的防線，貌似確實發揮了功能。
　　隨時都有十幾架《特裝機龍》監視四周，一旦出事就會響起警報。
　　「就是這樣，首先請沖洗汗水好好休息吧。等身體恢復，晚餐用畢後再與各位說明戰況與商談。」
　　「感謝你的關心，洛洛特卿。」
　　「直呼我洛洛特即可。我原本是孤兒，現在擔任瑪姬艾兒卡的一介管家。」
　　洛洛特一臉苦笑，身為機龍使姑且不論，不過身為指揮官似乎相當熟練。
　　總之先依照他的建議，在帶領下分別進入雙人房，放下行李。
　　莉夏與庫露露席法一同進入客房後，忍不住坐在床上。
　　剛才勉強靠精神力撐住，其實已經疲勞得連站著都很難受。
　　「戰況似乎比想像中穩定呢。當然是好的方面。」
　　脫下汗水染濕的裝衣，擦拭身體的同時，庫露露席法一撥藍髮。
　　「七龍騎聖」遭到一網打盡的現在，原本還預設了更緊迫的最壞情況。
　　實際上，對「創造主」等人而言可能同樣出乎意料也說不定。
　　多半在俘虜「七龍騎聖」後，確信自己理應贏得了勝利。
　　至少莉夏等人原本都以為，這座據點會全面崩潰。
　　但是，或許是不幸中的大幸，這種輕忽造成了目前的膠著狀態。
　　反而是瑪姬艾兒卡與辛格倫似乎都預設了自己遭到囚禁的絕望情況，事先吩咐過自己的心腹。
　　在攻略遺跡方面，兩人乍看之下不太積極，其實貌似早已鎖定關鍵的「大聖域」，準備萬全。
　　「可是，依然不能大意——應該說，目前的狀況充其量只是稍微不那麼絕望而已。」
　　換好帶來的學園制服後，庫露露席法再度嘆了口氣。
　　「嗯，『創造主』她們的威脅，什麼十二天的期限應該已經開始在各國發酵了。或許還會出現屈服於她們的壓力，拒絕幫助國家的人。」
　　莉夏苦澀地緊咬牙根，想起在新王國的報告。
　　模仿「創造主」里絲媞卡的幻神獸——暗影，命令包含羅菲女王在內的王公貴族，全部自行送死。
　　因為「創造主」表示只要她們犧牲，就不會加害人民。
　　即使這種要求太過無理又殘暴，問題是可能會有低階貴族與民眾屈服於壓力，宣稱只要女王犧牲就能得救。
　　明知道讓我方慌亂就是「創造主」的目的，麻煩之處卻在於不能完全無視。
　　「如此一想，果然沒心情悠哉地休息呢。」
　　「可是——還是得休息。這畢竟是身為新王國公主的我應盡的義務。」
　　深呼吸一口氣，莉夏躺在床上仰望天花板。
　　感覺如此強烈地緊張與不安。
　　但依然為了維繫下一個希望，闔起眼睛以療癒身體。

　　†

　　之後過了幾小時。
　　莉夏等人在遠征軍的代理指揮官洛洛特邀請下，出席參加晚餐。
　　「粗茶淡飯而已，在戰場上還請將就。」
　　雖然洛洛特說得很謙虛，不過餐點相當豪華。
　　這也意味著事先儲備大量糧食的瑪姬艾兒卡手段高明，以及目前的戰況還算平穩。
　　享用溫熱湯品、去鹽醃肉與麵包、起司與葡萄酒的餐點，莉夏等人同時聆聽詳細戰況。
　　包括保護古城周圍的幻神獸數量還很多，但已經降至一半以下。
　　以及「大聖域」與其他遺跡一樣有階層，後半部分似乎有被稱為中樞的控制室。
　　還有「創造主」等人為了防止他人捷足先登抵達而俘虜「七龍騎聖」，並且為了阻止援軍的腳步，大肆宣傳要清洗王公貴族。
　　到這裡為止，某種程度上與莉夏等人聽說並且預料的內容一致。
　　「話說，為何『七龍騎聖』會淪為階下囚呢？他們實力如此強大，我不認為他們會乖乖束手就擒？」
　　面對賽莉絲率直的問題，洛洛特露出些許困擾的模樣回答。
　　「雖然是聽說的，不過『創造主』那幫人似乎藉由『洗禮』這種手術，可以使用一部份遺跡的功能。」
　　第一皇女里絲媞卡，身為神託巫女，能獲得「大聖域」的情報，並且簡單地操縱。
　　第三皇女海茲，擁有對各遺跡領導者的支配權。
　　以及——假扮梵海姆公國「七龍騎聖」輔佐官柯萊爾的第二皇女愛莉爾，能控制他人的認知，這是目前的推測。
　　「話雖如此，其實瑪姬艾兒卡早就懷疑柯萊爾卿了。因此，才派我們這些隨從暗地裡監視他的動向。隨著她的背叛，我們才得知她的真面目。」
　　「真想不到，他居然是敵人………」
　　莉夏難以置信地嘀咕。
　　由於受到愛莉爾許多次幫助的經歷，臉上透露出複雜的感情。
　　「她可能也早就察覺到我們在監視她，所以之前一直沒有採取大膽的行動，不過似乎終於打出了這張王牌。」
　　「小路他們，沒事嗎？」
　　接受宴請，享用了五人份晚餐的菲爾菲，忽然打斷了談話的流向，開口詢問。
　　面對這個問題的洛洛特沉思了一會兒，不久靜靜抬起頭來。
　　「老實說，目前完全不清楚。雖然還能維持戰線，但難為情的是，已經十分勉強了。」
　　原本想救援「七龍騎聖」，攻略位於古城地底的「大聖域」。
　　可是，由於古城內潛伏更多陷阱與幻神獸，目前的戰力不足以攻進去。
　　一旦反覆強攻消耗兵力，遭到反撲，據點失守的話，聯盟軍勢必兵敗如山倒。
　　因此，才會連收集敵營情報都如此辛苦。
　　「可是，如果讓我發表個人意見的話，至少路克斯很有可能還活著。因為對『創造主』而言，他是對付剩餘的威脅，亦即各位新王國『騎士團』相當有用的人質。」
　　「原來如此。」
　　莉夏閉起眼睛嘀咕，隨即又睜開鮮紅色雙眸。
　　「也就是這個意思吧。要突破僵局，得靠我們的活躍。你們也早就在等待我們的抵達。」
　　「嗯，您說的沒錯。」
　　帶有幾分歉疚地垂頭喪氣，洛洛特點頭。
　　「很可惜，我的機龍適性值很低，穿上泛用型《特裝機龍》已經十分勉強。光靠神裝機龍使用者茲拜貝魯克卿一人，防禦要塞就很勉強。」
　　「距離『創造主』等人宣告的倒數期限還有七天。在那之前要潛入古城，收集情報並救出『七龍騎聖』。這就是我們要達成的任務吧？」
　　庫露露席法如此歸納後，洛洛特靜靜地點頭一敬禮。
　　「我們會以這座據點為中心，盡可能提供援助。不論人員，或是物資，只要有任何要求都儘管開口。請各位助我們一臂之力。」
　　「交給我們吧！我們一定會救出路克斯——救出『七龍騎聖』們的！」
　　身為新王國的公主，莉夏高喊以鼓舞眾人與自己。
　　剩下三人也點頭同意。
　　「嗯，我們一定會成功的。因為這不是為了別人，就是為了我們自己。」
　　「沒錯。如果在這裡救不了他，可就沒臉面對學園的大家了。」
　　「好想，早點見到小路。」
　　庫露露席法、賽莉絲、菲爾菲各自表明自己的決心後，晚餐就此解散。
　　世界命運的分水嶺，在廢都葛爾尼卡的這七天。
　　宣告開始的漫長夜晚，宛如暴風雨前的寧靜般更加深沉。

　　†

　　「這樣好嗎，里絲媞卡大人？」
　　就在莉夏等人強勢宣告要攻略「大聖域」與救出「七龍騎聖」之際。
　　位於幾公里外的古城寢室中，里絲媞卡正在脫衣服。
　　「什麼好不好，密絲希斯？聰明如妳，怎麼會問這種不得要領的問題呢。別客氣儘管說吧，我不會生氣喔？侮辱弗基爾則另當別論。」
　　說著說著露出調侃的笑容，少女臉頰微微泛紅。
　　雪白的柔嫩肌膚，彷彿連血液流動都一清二楚。
　　飄逸而修長的銀髮。
　　以及宛如穿在身上的純白內衣一樣，她是如此純粹。
　　里絲媞卡與密絲希斯所在的寢室，和路克斯與愛莉爾不同一間。
　　古城周圍與內部潛伏著眾多陷阱與兇惡的幻神獸，但也有幾處安全地帶，幻神獸不會接近該處。
　　能識別這一點，是里絲媞卡透過「洗禮」獲得的力量——控制「大聖域」一部分系統的能力。
　　事先從各遺跡收集糧食與衣物，放置在安全地帶，再根據帶來的物資，稍微改造據點。
　　「…………」
　　在這房間內，密絲希斯對主人的話猶豫了一會兒，最後終於開口。
　　「或許有一點關係。就是同意將他交給愛莉爾皇女殿下看管一事。」
　　「噢，是指路克斯•阿卡迪亞嗎。」
　　「是的。」
　　聽到皇女里絲媞卡的聲音，密絲希斯立刻點頭。
　　「雖然戴上了『楔』，可是要將他當成『棋子』利用，會不會有點危險呢。」
　　「也對。」
　　少女打趣地笑了笑。
　　換好睡衣後，坐在有頂蓋的床上。

　　「光從他成為『七龍騎聖』核心人物的人品這一點，也能理解他的深不見底。即使遠遠不及弗基爾，但應該還算有能力。雖然外表是非常不可靠的少年。」
　　「這麼一來——為何如此做呢？」
　　面對密絲希斯極為冷靜的問題，里絲媞卡略為伸了個懶腰。
　　呼啊……輕輕以手摀著嘴角打呵欠的模樣，可愛得十分符合年紀。
　　「總之，雖然與弗基爾的選擇也有關，但如同我剛才所說，這算是給愛莉爾的褒獎。與海茲那個壞女孩不一樣，她獨自扮演假身分好幾個月，而且成功達成了任務呢。」
　　「…………」
　　「況且，我多少也明白愛莉爾的心情。畢竟我們都是芳齡少女呢。追求另一半是本能。傳說曾經君臨世界的始祖皇女——阿榭立亞，也收了名叫『白色英雄』的少年作為親信。原本是身分懸殊的戀情……某方面來說，有點類似我對弗基爾的感情呢。」
　　「原來是這樣。」
　　「光是這番答案，妳還無法接受嗎？」
　　里絲媞卡吁了一口氣，呈現大字形仰躺在床上。
　　密絲希斯接近身邊蓋上毛毯後，靜靜地繼續開口。
　　「我個人還有一抹不安。憑我們的力量，攻略『大聖域』的確要耗費不少勞力。縱使我們具備充分戰力，想保存餘力卻也是事實，因此我擔心將他——路克斯•阿卡迪亞當成棋子使用是否為上策。」
　　「妳擔憂萬一項圈鬆脫的時候吧？」
　　聽到里絲媞卡道破，密絲希斯表情認真地點頭。
　　一旦違反命令、抱持反抗意識，或是試圖取下，甚至連受到強烈衝擊，「楔」之項圈都會產生電擊。但密絲希斯擔心的卻是另一件事。
　　這件事在某種意義上，形同懷疑與侮辱皇女們。
　　因此絕非可以輕易說出口的話。
　　「擔心愛莉爾有可能背叛我們，搶先與他一同控制『大聖域』嗎？」
　　「……！？」
　　楚楚可憐的櫻唇訴說的這句話，直接切入核心。
　　這句話的內容，連表情冷漠的密絲希斯都不由得啞口無言。
　　一語中的。
　　愛莉爾離開「創造主」的身邊，擔任密探相當長一段時間。
　　還與世界聯盟的核心部隊相處融洽，沒有遭受過任何懷疑。
　　同情眾人的她，選擇幫助他們的可能性並不為零。
　　「不用擔心，密絲希斯。愛莉爾不可能背叛我們。因為那孩子與我，以及海茲一樣，都記得過去的悲劇。」
　　「…………」
　　「我們遭受那些『叛徒一族』陷害，下場有多麼悽慘……只要想到這一點，有什麼道理懷疑她呢。」
　　見到里絲媞卡露出憂鬱的側顏，密絲希斯也無法多說。
　　神聖阿卡迪亞皇國一族，曾經席捲世界的絕對統治者。
　　在「叛徒一族」掀起的造反中，極盡殘暴的反撲行徑。
　　里絲媞卡等人在遙遠的過去，沉睡在皇族用的休眠艙逃過一劫，但是淪落這等地獄的實際體驗，卻深深記憶在腦海中。
　　幾百年後，眼看休眠艙被「叛徒一族」的後裔發現，即將再度遭到毒手時，被弗基爾救了一命。
　　這些宛如昨天發生的事情都歷歷在目。
　　「無論如何，這個世界已經沒有我們的容身之處。只有這些遺跡，是我們祖先留下來，足以自豪的統治者遺產。」
　　感慨良多地低喃，皇女輕輕將手置於胸口。
　　「所以，不論用盡任何手段我都要獲得『大聖域』。這才是正確之舉。」
　　「這——」
　　「目前，設定成只有我們皇女三人，才能解除『楔』吧？」
　　密絲希斯點頭同意。
　　「楔」是「大聖域」的一部分，設定為一旦戴上，只要沒有解開，第三次電擊就會立刻要人命。
　　為了解除海茲造成的二次電擊設定，愛莉爾曾解開過路克斯的項圈一次。
　　到目前為止愛莉爾曾主動告知，里絲媞卡與密絲希斯都知情。
　　「不過對於路克斯•阿卡迪亞，我已經設定成即使愛莉爾試圖親手解開『楔』，都會立刻發出致命電擊。連試圖解開的人，都會在電擊的餘波下喪命。所以—沒有任何問題。」
　　「——！？」
　　見到她的清楚笑容，密絲希斯不由得背脊發涼。
　　乍看之下高雅美麗的她，依然隱藏著十足身為統治者的冷酷。
　　連變更設定都沒有告訴愛莉爾。
　　萬一她試圖解開路克斯與其他「七龍騎聖」的項圈，就讓愛莉爾立刻死亡，當場處刑。
　　「而且，雖然並未告訴妹妹們，其實我早就想好了對策。所謂統治者的策略，不論面臨任何處境都能制勝才是基本。只要路克斯•阿卡迪亞這枚棋子攻略『大聖域』的進度順利，就能啟動足以毀滅世界的另一項秘策。」
　　「…………」
　　連對自己的至親都如此冷酷無情，甚至並未告知重大情報。
　　還對愛莉爾欲擒故縱，進一步設下陷阱。
　　讓人打從心底感到恐懼，以及戰慄。
　　如此一來，侍奉她的密絲希斯•V•艾克思琺只能祈禱。
　　祈禱主人之一的愛莉爾，不會產生與眼前的恐怖統治者衝突的念頭。
　　以及不會尋找並選擇自己該走的路。

　　†

　　里絲媞卡向世界各國宣布，剩下十二天的倒數期限。
　　威脅各國代表前往廢墟自投羅網，否則要屠殺平民。
　　過了一半期限的第六天早晨，造訪廢都葛爾尼卡。
　　「嗯、嗯嗯……」
　　在透過破破爛爛的窗簾縫隙照進室內的陽光下，路克斯醒了過來。
　　寢室內有一張附頂蓋的床鋪。
　　愛莉爾睡在床上，路克斯睡在一旁的沙發上。
　　身上穿的，是昨晚交給自己的薄質料素面睡衣。
　　以放在身上的懷錶確認時間——上午六點。
　　對平時有雜務或早晨訓練，習慣五點起床的路克斯而言，已經算睡過頭了。
　　雖說依然是早晨沒錯，但果然異常。
　　窗簾外頭——從古城看得見的廢墟城下町，幻神獸昂首闊步在地面與空中。
　　位於敵人根據地，身為叛變至敵營的立場，還與愛莉爾締結密約，讓她搶先佔領「大聖域」。
　　原以為緊張得根本無法入睡的路克斯，回過神來發現睡得頗熟。
　　可能出乎意地疲勞吧。
　　或者是，內心相信愛莉爾吧。
　　「就算真的是這樣，還是完全不能大意呢……」
　　只要另一個戴在自己脖子上的項圈——「楔」的束縛存在，死亡就隨時比鄰而居。
　　不只目前依然受到囚禁的「七龍騎聖」。
　　還得面對里絲媞卡、海茲與弗基爾等人。
　　以及可能不久後，會趕來的莉夏等「騎士團」的眾人，與「大聖域」的攻略行動——
　　情況分分秒秒變化，只要有任何一個齒輪偏離，立刻就會面臨毀滅。
　　「——呼。」
　　話雖如此，現在過於鑽牛角尖也無濟於事。
　　不論路克斯以前從事的雜務工作，或是舊帝國革命這種大規模計畫，在起事之前的行動都一樣。
　　一步一腳印，累積眼前的基礎工程，為了達成目標只能這麼做。
　　因此，首先為了得知當初的目的，路克斯決定向愛莉爾打聽。
　　（好像連在這種情況下，都與女孩子一起過夜呢……）
　　反正一開始在學園也是與菲爾菲共寢，現在才計較這些似乎太晚，但是青春期男生會在意這些也無可奈何。
　　戰戰兢兢窺看有頂蓋的床鋪，發現愛莉爾不在床上。
　　「咦——？」
　　不對勁。
　　愛莉爾會與路克斯一起過夜，是因為「交易」的緣故，同時也有監視的名義，可是她去哪裡了呢。
　　（難道，向里絲媞卡揭發計畫了嗎？還是海茲存心捷足先登？）
　　或者據點的聯盟軍展開奇襲，已經進入交戰狀態。
　　如果她們疲於應付，路克斯或許能趁隙脫逃，與「七龍騎聖」會合。
　　當然，如果試圖解開其他「七龍騎聖」的「楔」，彼此都會遭受電擊，因此是不可能的。
　　（情況可能比預料中更早產生變化。雖然若莉夏公主等人要來的話，照理來說也太快了——）
　　一邊換上裝衣，路克斯伸手開門準備離開寢室。
　　一旦擅自外出，就沒有退路。
　　「……！？」
　　要遵守與愛莉爾的約定，或是冒著危險尋找幫助她的方法。
　　正當路克斯的思考在天平上搖擺不定時，面前的門把旋轉，房門開啟。
　　預料會發生衝擊性情況的剎那，過於出乎意料的光景映入路克斯眼簾。
　　「早、早安啊路克斯。昨天沒事吧？項圈之類——」
　　「………………」
　　一身圍裙打扮。
　　在裝衣上穿著純白圍裙的愛莉爾，表情認真端著托盤。
　　盛放在托盤上的籃子，裝了剛烤好的麵包。還有蔬菜棒，以及與培根一起煎的荷包蛋，附有湯品與一杯水。
　　面對怎麼看都像剛剛在準備早餐的愛莉爾，路克斯只得睜大眼睛僵在原地。
　　「咦？怎麼了，路克斯。不吃早餐嗎？」
　　「不，平時都會吃——不過妳的打扮是……」
　　「啊、啊哈哈……會不會有點奇怪呢？在裝衣上頭這樣穿。還有調理早餐，也是我今天早上突然想到的——」

　　可能現在才發現不自然，愛莉爾臉頰微微羞紅。
　　應該說，由於布料面積少的裝衣而產生難以言喻的性感，不過還是提醒自己別猛盯著瞧。
　　暫且先來到寢室的餐桌旁，在冷掉之前享用早餐。
　　「這些，難道是愛莉爾妳幫我準備的嗎？」
　　一邊吃著早餐，路克斯忍不住詢問。
　　「呃，果、果然不好吃嗎？還是老老實實交給密絲希斯比較好呢……失敗了呢……」
　　毫無自信地別過眼神，難為情地低下頭去的動作，透露幾分可愛。
　　「不會啊，很好吃喔。有種舒緩緊張情緒，放鬆的感覺。」
　　學園的餐廳也十分豪華而美味，不過對路克斯而言這樣剛剛好。
　　「是嗎，太好了。以前在梵海姆公國的士官學校，還練習過自己製作。啊，只有麵包是密絲希斯幫我烤的。」
　　放心地吁了一口氣，同時愛莉爾微微一笑。
　　表情呈現非常居家少女的笑容，看得路克斯心臟噗通一跳。
　　「不過，為何特地親自準備呢？起床後看到妳不在，原本打算去找妳呢。」
　　若無其事轉移自己打算開溜並詢問後，愛莉爾略為側頭思考了一會兒。
　　隨口一咬麵包吃進嘴裡後，好不容易才回答。
　　「啊哈哈，是為什麼呢。不過，可能因為想準備吧。我老早就想試試看幫朋友準備餐點之類了。肯定是——」
　　彷彿帶有幾分懷念。
　　或是抱持憧憬，感慨良多的眼神，愛莉爾嘀咕。
　　少女出身自舊時代的皇族，之後假冒身分生活。
　　不過，愛莉爾與路克斯等人共度學園生活時嶄露的笑容，可能是她自己的真心話。
　　「愛莉爾想嘗試過普通的生活嗎？」
　　「嗯……我很羨慕有你們在的學園各位，羨慕莉夏小姐她們呢。」
　　見到露出寂寞笑容回答的愛莉爾，路克斯不禁看得入神。
　　心想，難道連親手準備的這份餐點，都是在表達心意嗎？
　　一邊思索的同時，兩人迅速吃完早餐。

　　†

　　「那麼，準備出擊的期間內，我會去探視『七龍騎聖』他們。然後我們兩人等一下會攻略『大聖域』的表層階。首先想驅除位於這座古城地底的大群幻神獸。」
　　終於似乎要展開具體的「大聖域」攻略行動了。
　　聽說第一皇女里絲媞卡透過「洗禮」獲得的干涉遺跡能力，可以利用「大聖域」的一部分機能，但似乎有限制。
　　因此當然不想分散力量在驅除幻神獸這種小事。
　　（對我而言，是否該感到高興？）
　　雖然這算是幫助「創造主」等人，不過幸好不用進攻聯盟軍據點的要塞，與我軍自相殘殺。
　　「這我明白……可是愛莉爾的視線離開我身上，真的好嗎？」
　　「嗯。雖然很想對『楔』下達『不准離開這間房間』的命令，但如果發生萬一就麻煩了，所以取消，更重要的是，我擔心海茲是否對『七龍騎聖』不利。」
　　或許的確如她所說。
　　若能讓愛莉爾前去一探究竟，應該比較合適。
　　「知道了。我會準備好等妳回來。」
　　「小心一點喔，路克斯。」
　　僅說到這裡，愛莉爾隨即離開寢室。
　　「還是說，給了我換衣服的時間呢？」
　　自言自語嘀咕的同時，路克斯換好衣服。過了幾分鐘，回到房間的愛莉爾將劍帶連同路克斯的機攻殼劍歸還。
　　是泛用型《飛翔機龍》與神裝機龍《巴哈姆特》。
　　然後愛莉爾也在自己的劍帶上，插了兩支機攻殼劍。
　　「裝備都齊全了吧。還有，準備了少許糧食與懷錶、地圖和照明，以及毛巾等物品。」
　　帶有幾分開朗笑容，她將裝了這些物資的小包包交給路克斯。
　　「謝謝妳，愛莉爾。」
　　「……？怎麼了嗎，路克斯。」
　　對於路克斯說出來的道謝，愛莉爾不解地睜大眼睛。
　　「海茲的事啊。不論是對『七龍騎聖』，或是我，都主動關心以防遭受海茲的攻擊。」
　　「……哎，你真的是怪人呢。難道你不明白，自己正遭到我的威脅，處於被迫背叛夥伴的情況嗎？」
　　「或許是吧。」
　　路克斯臉上露出微笑，輕輕從劍鞘中抽出機攻殼劍。
　　隨著詠唱符召喚《飛翔機龍》後，愛莉爾也跟著有樣學樣。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍X》！」
　　召喚出比路克斯的《飛翔機龍》更大一圈，流線型的機龍後，化為包覆身體的裝甲。
　　「那就出發囉？先開拓通往古城地底——『大聖域』的道路，可以吧？」
　　路克斯點頭同意後，兩人開門起飛。
　　穿梭長廊飛下樓梯，開啟大廳的門後，與出現的眾多幻神獸對峙。

　　Episode3　另一位主人

　　在路克斯與愛莉爾開始攻略「大聖域」，三天前的王立士官學園。
　　「騎士團」主力出擊，暗影假扮「創造主」的煽動愈來愈強之際，學園內充滿悲戚的沉默。
　　「雖然已經做好心理準備，但想不到有這麼嚴重呢。」
　　「Yes. 可是，或許也是無可奈何的。」
　　學園校地內，第四機龍停機庫的地下房間。
　　愛理與諾珂特，在該處準備踏上旅途。
　　「因為哥哥以及莉夏公主等人都出發了呢。雖然三和音妳們十分努力，一直負責統合剩下的同學——」
　　「Yes. 謝里絲與媞爾琺都盡了一切努力。可是，愛理——真的連妳也要前往廢都嗎？」
　　「是的。」
　　對於冷靜的諾珂特發問，愛理毫不猶豫點頭。
　　廢都葛爾尼卡位於馬卡法王國。
　　意思是愛理也要準備前往「大聖域」位於地底的古城。
　　即使愛理在「騎士團」負責專門收集情報，平時就與莉夏等人同行，這一次還是被學園長蕾莉勸阻。
　　理所當然太過危險，而且三和音也沒有多餘心力保護愛理。
　　別說幫助，甚至被學園長指出，很有可能成為路克斯致命的阿奇里斯腱。
　　就算再怎麼擔心路克斯的安危，要是扯後腿就沒有意義了。
　　可是，愛理另有與自己心情不一樣的確信，而決定與三和音同行，前去救助路克斯。
　　「如同蘇菲絲曾為了解放遺跡而渴求我——阿卡迪亞之血，我的血脈在攻略『大聖域』的過程中可能也有幫助。如今哥哥……『七龍騎聖』落入敵人之手，我如果前去協助攻略『大聖域』，有可能打亂『創造主』的如意算盤。然後——」
　　將不久之前告訴蕾莉的話，原封不動傳達給一旁的諾珂特。
　　為了向由衷關心自己安危的好朋友，表現自己的覺悟。
　　「一旦『創造主』得知我現身在『大聖域』附近，她們會認定我是明顯的阻礙者。換句話說，可以擔任誘餌的角色。」
　　「……！？」
　　聽到這句話的諾珂特，平時的冷靜表情瓦解，浮現驚訝的神色。
　　雖然沒有確切證據，但可能有效。
　　或許能成為轉移敵人注意力，攻略「大聖域」與營造破綻救回路克斯的關鍵。可是——
　　「妳願意贊成我的想法嗎，諾珂特？」
　　「……No. 沒辦法。這等於前往形同死地的場所。與之前不一樣，敵人是『創造主』與大批高級幻神獸。沒有多餘心力保護任何人。」
　　告知這項事實後，諾珂特垂頭喪氣。
　　似乎對沒辦法保證愛理的安危，對自己的力量不足感到難為情。
　　「我已經取得蕾莉小姐的允許了。雖然學園長表示如果為了哥哥就不應該這麼做，但學園長也是有弱點的。」
　　「那是——」
　　只見愛理露出幾許惡作劇的笑容，繼續開口。
　　「蕾莉小姐沒辦法拒絕我的要求。因為她為了妹妹——菲爾菲同學賭上性命，不惜背叛新王國也要試圖拯救。如此明白家人重要性的人，怎麼可能不明白我的心情呢。」
　　「可是，愛理。」
　　「請不要阻止我。我無法以機龍使的身分上戰場，完全不是諾珂特對實力不足的懊悔比得上的。」
　　「————」
　　聽到這句話的諾珂特，頓時啞口無言。
　　嚴格來說，「騎士團」成員之一的諾珂特，與文官愛理的任務是不一樣的。
　　所以，也可以反駁兩者本來就不應該相提並論。
　　可是，對愛理而言，關鍵在於目前能不能幫助哥哥。
　　以前一直受到路克斯的幫助，更有賴他打造容身之處，因此無法原諒自己無能為力。
　　這種心情，身為朋友可以了解。
　　「我真沒資格當從僕呢。身為侍奉巴爾特席芙托家族者，必須懂得察覺對方心裡在想什麼才行。」
　　「抱歉給妳添麻煩了。不過，感謝妳。」
　　「Yes. 是啊。」
　　面對愛理的苦笑，諾珂特也難得回以笑容。
　　「對於愛理的任性，也大致上習慣了。不過，除了我以外沒有人能受得了。所以我會一如往常，賭上性命陪伴妳。」
　　「謝謝妳，諾珂特。」
　　輕輕牽起諾珂特的手，愛理感慨萬分地道謝。
　　不只對愛理的安危表示最大的關懷，更理解愛理的心意。
　　「——真是的，談妥了嗎？」
　　「我們也大致上準備好囉！」
　　此時傳來微弱的腳步聲，三和音的另外兩人，謝里絲與媞爾琺跟著來到地下室。
　　看來她們剛才就在門外，判斷氣氛後一直守在外頭。
　　「學園的安危沒問題吧？我們所有人都出發的話——」
　　「四大貴族的高層似乎願意提供各種協助。雖然新王國同樣焦頭爛額，但這裡也是相當重要的據點。」
　　由於兼任遺跡「箱庭」的防衛據點，似乎還是需要比平常更多的警衛。
　　代替保澤里多，據聞是由克洛伊查家族下屆當家，迪格•克洛伊查負責指揮衛兵。
　　「雖然對那個家族不太放心。可是情況緊急，沒辦法。」
　　「嗯。身為軍隊副司令官的父親，目前好像保護王都就很勉強了。然後是——」
　　將雙手盤在後腦勺，媞爾琺嘆了一口氣。
　　謝里絲點頭示意，跟著抬起頭來。
　　隨後，從隔壁房間傳來「嗡——」的獨特驅動聲。
　　這是夜架沉睡在內，從孤島帶出來的遺跡裝置——可以治療、恢復的休眠艙發出的聲音。
　　「根據愛理解讀的古代文字記載，時間應該到了。」
　　「那麼，我們去接她吧——」
　　「這倒不用。」
　　在愛理如此表示，要離開房間之前，房門先一步開啟。
　　現身的是肢體如野獸般柔軟，以及美麗黑髮的少女——切姬夜架。
　　「由於在治療結束前不久，就已經恢復了意識。」
　　菲爾菲與羅莎•葛蘭海多治療後，好不容易空出來的休眠艙能量幾乎耗盡，因此治療花了不少時間。
　　為了快速治療經歷與辛格倫的死鬥後所受的無法戰鬥的傷勢，夜架自從上一次戰鬥後就進入了休眠艙。
　　「那麼，現在就立刻趕到御主身邊吧。如果我們賭上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」
　　爽朗一笑的同時，夜架如此表示。
　　愛理與三和音彼此互望後，無奈地嘆了一口氣。
　　在「帝國凶刃」面前，自己的覺悟有如兒戲。
　　「也對。有夜架在堪比千人之力。原本還設想過依照情況可能無法成行，或是得讓妳休息幾天——」
　　「沒有必要。我的機攻殼劍在哪裡呢？」
　　「好端端的在這裡。話說先穿起衣服吧。看得連我們都感到害羞了……」
　　愛理嘆了一口氣，跟著遞過《夜刀神》的機攻殼劍。
　　但是，無法直視夜架的裸體，紅著臉別過頭去。
　　「這個～該怎麼說呢，身材真好啊……肌膚也很漂亮，這樣連小路克都能一舉攻陷吧？啊……！」

　　帶有幾分失落的媞爾琺嘀咕後，謝里絲也露出複雜的表情點頭。
　　「嗯，這的確有點傷腦筋呢。不只是身為機龍使的實力，居然連那方面都覺得自己臝不了——」
　　「Yes. 放心吧，謝里絲。唯有胸部應該難分軒輊，雖然這是我看了這麼多年的主觀。」
　　「是、是嗎？等等，不要擅自與我的裸體比較啦！」
　　露出幾分期待表情的謝里絲慌忙解釋。
　　目睹三人互動的夜架，一邊換上遞給自己的裝衣，表情認真地開口。
　　「沒有問題。御主的側室愈多愈好。在我看來，三人都很有候補的潛力。」
　　「什麼！？」
　　「這、這個——真、真的嗎？」
　　「Yes. 我也有機會，是嗎？」
　　聽到夜架唐突的爆炸性發言，媞爾琺驚訝，謝里絲慌張，最後諾珂特以一副認真的表情難為情起來。
　　就在難以言喻的沉默瀰漫現場時，聲音在地下室內響起。
　　「拜託，大家鬧夠了沒啊！居然連這種時候都在胡思亂想！？」
　　在愛理一喝之下，三和音一臉苦笑同時道歉，夜架則不知為何被罵，歪頭感到不解。
　　面對破壞之前緊張感的互動，愛理不由得失落地渾身無力。
　　打從心底對她們不置可否。
　　可是，又覺得有幾分高興。
　　能與如此知心的夥伴在一起。
　　而且在戰鬥前可以一如往常互動，相互歡笑。
　　（這樣，可以算是幸福吧。）
　　正因為與路克斯同樣身為罪人的立場，感觸才更強烈。
　　而且不僅與三和音等人，還能與夜架相處，也是多虧路克斯。
　　可能對愛理的沉默感到不可思議，夜架忽然主動窺視她的表情。
　　「沒事的，愛理小姐。對王族而言，近親通婚並不是什麼稀奇的事情——」
　　「這是什麼關心方式啊！？」
　　聽到夜架的輕聲細語，愛理滿臉通紅回答。
　　路克斯肯定平常也是這樣的心情吧。
　　「啊哈哈哈。既然心情也放鬆了，差不多該出發啦？為了救回他——救回我們重要的夥伴。」
　　三和音之首的謝里絲下結論後，所有人直接開始準備。
　　由於移動相當消耗體力，因此拜託「騎士團」的成員幫忙護送到國境，再進入馬卡法王國。
　　正好比莉夏等人晚兩天，愛理等人也離開了新王國。

　　†

　　另一方面，現在的馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
　　古城一樓的大廳。
　　路克斯與愛莉爾驅除佈陣於大廳的大批幻神獸，尋找從階梯前往地底的路徑。
　　乍看之下以為這座古城只是大，不過複雜的結構相當麻煩。
　　即使已經合作消滅了十幾隻幻神獸，依然不能鬆懈。
　　多虧愛莉爾掌握的情報而沒有落入陷阱，可是接下來似乎還會出現尚未確認的區域。
　　「呼，先休息一下吧？記得這附近應該也有安全地帶。」
　　在新王國的愛理等人離開學園三天後，路克斯依照愛莉爾的指示，攻略「大聖域」。
　　只要突破表層階，打開最深處的門，就能入侵重要據點並列的深層階。
　　由於好像隱藏在複雜的地下迷宮深處，因此得先尋找門。
　　海茲還是一樣，似乎一直在進攻世界聯盟的要塞，與瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特，以及辛格倫的輔佐官茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團交戰。
　　由海茲指揮幻神獸牽制，阻止聯盟軍潛入，另一方面愛莉爾與路克斯開啟通往「大聖域」的道路。
　　第一皇女里絲媞卡則似乎從名叫「天宮」的飛船監視雙方，同時負責指揮。
　　弗基爾負責里絲媞卡自身的護衛。
　　照顧起居與各種情報的傳達，則聽說由侍女密絲希斯進行。
　　所有「七龍騎聖」都被移送到古城內的禮拜堂，在該處集中看管。
　　除了路克斯以外，其他人都被當成單純的人質，因此似乎吩咐失去首領的「龍匪賊」餘黨負責監視。
　　「目前我們『創造主』的陣營，情況應該是這樣——」
　　說到這裡，愛莉爾輕輕咬一口事先作的三明治。
　　自從在不受幻神獸攻擊的安全地區小房間開始休息，很快已經過了幾個小時。
　　由於不時還兼用角笛，戰鬥並未特別辛苦，但是也有不具備聽覺的幻神獸，所以不能大意。
　　「可以問一個問題嗎？關於『大聖域』——」
　　「請問。只要是我能回答的範圍。」
　　忽然一個疑問閃過路克斯的腦海。
　　在獲得愛莉爾允許後，路克斯開口。
　　「為什麼，連遺跡原本的主人『創造主』，都會遭到幻神獸如此猛烈的攻擊？在遺跡也是這樣，不覺得怪怪的嗎？」
　　「果然，會這麼想呢。」
　　聽了這句話的愛莉爾，以傷腦筋的笑容回應。
　　「如果只是抵禦外部入侵者的防衛機制自動運作的話，照理說至少也不會攻擊我們。」
　　坐在老舊房間的椅子上，愛莉爾不意仰望天花板。
　　「我想，可能一開始是這樣沒錯。起初幻神獸肯定是為了殲滅敵人而創造並且運用的。可是某個時候，有人改寫了命令。最後變成了會不分敵我，攻擊任何人。」
　　「……這該不會，是我們的祖先造成的？」
　　阿卡迪亞皇國的一族，過去只不過是個弱小的國家。
　　統治了世界的他們，一旦沒有了敵人，就在國內產生了統治與階級差距。
　　遭受苛政、鎮壓、惡意壓榨而痛苦不堪的平民們，反抗特權階級的「創造主」，掀起革命，被稱為「叛徒一族」。
　　而這些人，就是路克斯等人的祖先。
　　亦即五年前滅亡的阿卡迪亞帝國前身，路克斯根據至今的情報如此預料。
　　所以海茲才會如此憎恨叛徒的後裔路克斯。
　　「可能是吧。海茲似乎如此深信，但我個人的意見實在無法評論。因為，如果他們真的抵達了『大聖域』改寫了系統，為何不設定成只有自己的血脈不受影響呢？」
　　「…………」
　　愛莉爾的這番意見，路克斯也有同感。
　　可是，如此一來就留下奇妙的謎團。
　　當初有人改變了幻神獸的性質，切換成防止有人入侵遺跡的裝置。
　　那個人究竟是誰呢。
　　這樣就搞不懂，他到底為了什麼目的而這麼做。
　　「不過，我心裡稍微有底。說不定，那個遺跡防衛系統——」
　　就在愛莉爾表情認真即將開口的時候，傳來一陣聲音。

　　嗚咿——噢噢噢喚噢喚噢喚噢噢。

　　一陣讓人起雞皮疙瘩，帶有殺意的漆黑凶兆響聲。
　　與周圍的幻神獸迥異的聲音。
　　「這股氣息——難道『聖蝕』復活了嗎！？」
　　「……！？」
　　見到愛莉爾表情急迫，路克斯也不由得屏息。
　　「聖蝕」是會反覆復活的最大最強終焉神獸。
　　之前已經消滅過許多次，但每一次都會附加全新力量復活。
　　若從此處——「大聖域」再度出現的話，遭遇的可能性很高。
　　可是，壓低聲音靜耳傾聽後，這次聽見其他的聲音。
　　規則的機械音色——是裝甲機龍的驅動聲。
　　「——！？」
　　失去首領的「龍匪賊」剩餘部隊似乎已經加入里絲媞卡的麾下，但他們不可能在沒有命令的情況下前來。換句話說——
　　「路克斯！快逃！」
　　搶在聽到愛莉爾的聲音而戒備之前，「答案」撞破房門現身。
　　是尖端如樁子般尖銳，紫色的鋼線鎖鏈。
　　這是菲爾菲身上的神裝機龍，《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
　　反射性拔出機攻殼劍，但已經來不及。
　　路克斯的身體被鋼線纏住，轉眼間便被拉走。
　　房間外一如預料，是身穿《堤豐》的菲爾菲。
　　「抓到，小路了。」
　　「漂亮，菲爾菲。」
　　我行我素又迷糊的少女聲音。
　　一旁更傳來凜然的聲音，聽得路克斯睜大眼睛。
　　與菲爾菲在一起的，是身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲緹雅。
　　可能心情隨著重逢而緩和，兩人忽然露出柔和的笑容。
　　「菲爾菲！賽莉絲學姐！妳們是怎麼來這裡的——！？」
　　路克斯忍不住驚呼詢問。
　　「因為傳出，小路的氣味。」
　　青梅竹馬的少女理所當然表示：
　　「剛才拜託莉姿夏爾蒂與庫露露席法負責吸引海茲的大軍，也因此才能製造潛入此處的破綻。」
　　賽莉絲一五一十說明事情的經緯。
　　照理說莉夏等人抵達這裡，再快也是前天的事情，但是短暫期間內戰況似乎大為變化。
　　至少能穿過古城周圍的防線，一口氣猛追到這條長廊的能力絕不簡單。
　　或者，是少女們急欲救出路克斯的強烈意志驅使她們。
　　無論如何，以結果而言，里絲媞卡認為剩下的莉夏等人是最大的障礙而提高警戒是對的。
　　只有一點誤判。
　　就是之前在里絲媞卡利用下攻略過數座遺跡的她們，與路克斯屢次穿越死線——讓她們的實力提升至超乎想像。
　　「菲爾菲！妳帶路克斯脫離，我來負責擋住追兵。」
　　「兩位等一下！我沒辦法離開這裡——」
　　在「楔」的拘束下，一旦遠離古城就會遭受電擊，更重要的是——現在相當不妙。
　　目前正答應愛莉爾的交易，搶先佔領「大聖域」的途中。
　　「——不好意思，將他還給我吧？」
　　「……！？」
　　劃破在長廊流動的冰冷空氣，愛莉爾澄澈的聲音傳至路克斯等人。
　　眾人反射性戒備的瞬間，閃光撕裂空氣，直撲菲爾菲的《堤豐》。
　　「……休想。」
　　面對呈現直線軌道的閃光，菲爾菲啟動所有障壁承受。
　　可是，宛如針尖般集中在一點的威力貫穿了障壁，光線尖端纏繞在《堤豐》的裝甲臂右肘上。
　　「……？妳做了，什麼？」
　　依然面無表情，菲爾菲略為產生疑問。
　　答案很快就揭曉。
　　纏繞的發光線滑向側面，用力拉扯將裝甲臂往外拽開。
　　抱著路克斯的姿勢一失去平衡，纏繞裝甲臂的發光線隨即鬆開，以眼睛跟不上的高速纏住並搶走路克斯。
　　「什麼……！？」
　　面對愛莉爾極為熟練，堪稱神技的動作，頭一次見到的兩人實在不知所措。
　　連路克斯本人，老實說都不明白發生了何事。
　　原以為是光線之類，看來是傳導能量的鞭子。
　　這種武器類似龍尾鋼線，但威力與精密程度、射程距離卻彷彿不同次元。
　　「那就是妳所擁有，真正的神裝機龍嗎。柯萊爾——不，神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。」
　　「……！？」
　　賽莉絲一道破，路克斯忍不住回頭一瞧。
　　身後已經不見《飛翔機龍X》的身影，而是霸氣十足的犀利裝甲外型。
　　以黑色與亮綠色雙色為主，貌似大蛇頭部的肩口，充分顯示其攻擊性。
　　握在右手的特殊武裝鞭子，散發淡淡黃綠色光芒，垂落在長廊地板上。
　　「惡龍《札哈克》，這就是我使用的神裝機龍之名。」
　　「…………」
　　賽莉絲見狀，臉上浮現警戒的神色。
　　神裝機龍彼此的對戰中，是否理解神裝的能力，將會產生相當大的優勢。
　　因為任何強者對未知的絕招都很弱。
　　不過，猶豫僅在短短一秒之內。
　　「《支配者神域》。」
　　《凜德龍蟲》的裝甲發光，以賽莉絲為中心出現足足數十公尺的光之領域。
　　只要在射程範圍內，《凜德龍蟲》的神裝都可以瞬間移動。
　　在戰鬥中，是可以完美控制間距，無比強大的神裝。
　　因此只要有機會啟動，在攻防戰中就能占有優勢。
　　而且賽莉絲在投擲機龍爪刃等武器後，還能配合命中時機以《支配者神域》接近，進行同時攻擊的戰術「重擊」。
　　「那麼，就讓我見識一下吧。妳的力量與心中的覺悟——」
　　眼看賽莉絲舉起機龍爪刃，正準備使出這一招。
　　一旁，菲爾菲窺伺奪回路克斯時機的破綻瞬間，愛莉爾展開行動。
　　「——不好意思，現在不能將他還給妳們。」
　　帶有幾分虛無的認真表情，愛莉爾宣告後，拿起偷帶在身上的角笛一吹。
　　幻神獸不會進入安全地帶，但長廊倒是可以。
　　由於古城內還有幻神獸，所以是有效的戰略。
　　「《支配者神域》！」
　　賽莉絲見狀，跟著行動阻止角笛的使用。
　　投擲機龍爪刃的同時，啟動瞬間移動的神裝，飛越空間。
　　瞬間繞到愛莉爾的背後，以特大的突擊槍刺向背後——可是。
　　「…什麼！？」
　　美麗的翡翠色瞳眸，驚愕地大睜。
　　不知何時出現在眼前的巨大牆壁，擋住了渾身力氣的突刺。
　　「這就是，《札哈克》的神裝！？產生物質——不，是傳送嗎！？」
　　賽莉絲疑惑的聲音，隔著原本存在於路克斯背後的石牆傳過來。
　　更有幾隻幻神獸——石像鬼與奇美拉鑽過通風口，接連襲擊菲爾菲。
　　「頭……好痛。」
　　即使透過訓練學會了抵抗角笛的力量，可是棲息在菲爾菲體內的幻神獸依然產生反應。
　　「小菲！等一下，我現在——」
　　路克斯見狀，伸手握住機攻殼劍的劍柄準備高速召喚《巴哈姆特》，卻被愛莉爾阻止。
　　「不好意思，你不能去救她。我們應該有其他的目的。」
　　語氣甚至讓人感到幾分冷酷。
　　可是路克斯在她的面具底下，感受到屬於她的盤算。
　　「只要違反命令，『楔』就會有電擊流過，但我並不想這麼做。如果不想傷害她們的話——」
　　「……我明白了。」
　　目前路克斯與愛莉爾的目的，終究是開拓通往「大聖域」的路徑。
　　首先要下至表層階，開啟直通古城的傳送裝置。
　　賽莉絲與菲爾菲遭到幻神獸包圍，但她們兩人應該能從劣境中脫困。
　　反而只要愛莉爾命令路克斯，就必須與她們兩人交戰不可，光是能避免這點就真的是幸運。
　　（小菲，賽莉絲學姐，拜託妳們要平安啊——）
　　路克斯在心中祈禱，同時追在以《札哈克》飛翔的愛莉爾身後。
　　「直接前往表層階，尋找銜接古城的傳送裝置吧。之後再開啟最深處通往深層階的門。」
　　原本以為古城一樓的長廊是死路。
　　一使勁推牆壁的部分就出現拉桿，愛莉爾伸手一拉。
　　眼前的牆壁往一旁滑開，另一側同樣再度出現巨大金屬牆。
　　「這個，在遺跡內見過好幾次——」
　　「嗯。雖然需要『鑰匙管理者』的權限，不過這裡很久之前就讓密絲希斯開啟了。之後只要知道位置，任何人都能進來。」
　　可是，幻神獸很快就會重新配置，因此直接走這條路十分辛苦。
　　所以剛才一直在清理敵人，開拓道路。
　　「話說《札哈克》的使用者，原來是愛莉爾妳啊……」
　　「你早就知道了嗎，路克斯？」
　　「嗯。在學園祭與羅莎的部下戰鬥時，妳偷偷幫助過我對不對？從那時候開始，妳就一直在觀察我的情況吧。」
　　「是沒錯……」
　　如此回答的愛莉爾，緊張未曾從表情鬆懈。
　　不過，與剛才和賽莉絲她們交戰時不一樣，能感受到幾分焦急難耐的猶豫。
　　「附帶一提，《札哈克》的神裝是《雙頭邪智》。能力是干涉附近對象的精神，消除特定的記憶與認知。」
　　愛莉爾解說之前無暇說明的神裝。
　　換句話說，剛才賽莉絲以為牆壁突然出現，其實是因為一開始就在愛莉爾背後的牆，從記憶中消失的緣故。
　　雖然缺乏單純的破壞力，不過這種神裝的應用範圍十分廣泛。
　　暫先進入附近可能是安全地帶的房間，喘口氣休息。
　　「稍微休息後再出發。幸好這個入口沒有被她們發現。就這樣開拓通往『大聖域』的道路——」
　　「……這一點我不允許。」
　　超然氣息與玲瓏的聲音，突然從頭上降落。
　　連同在眼前擴散的光之領域，賽莉絲與《凜德龍蟲》降臨。
　　「利用《支配者神域》傳送空間……！？可是，究竟如何找到這個位置——」
　　「是我，喔。」
　　愛莉爾剛舉起鞭型特殊武裝《龍刃光鞭》，宛如落雷的轟鳴聲頓時從正上方砸下。
　　厚重的石造天花板爆散，衝擊的同時捲起粉塵。
　　「這是——《堤豐》的《龍咬爆火》！？」
　　能直接將能量注入抓住的物體或生物加以爆破，是《堤豐》的特殊武裝。
　　以此能力破壞天花板，從上層直接降落。
　　「原本不惜使用神裝也要甩掉妳們，卻完全被妳們玩弄在股掌間嗎。真是服了。」
　　與路克斯一同迅速拉開距離的同時，一道冷汗從愛莉爾額頭上滑下。
　　遭到孤立的賽莉絲，以《凜德龍蟲》的神裝瞬間移動，與菲爾菲會合。
　　迅速殲滅幻神獸後，藉由菲爾菲超越常人的聽力，鎖定路克斯與愛莉爾的位置。
　　賽莉絲以《凜德龍蟲》降落，菲爾菲也緊接在後——才形成剛才的局面吧。
　　連帶導致這扇隱藏門的位置完全曝了光。
　　「倒也未必。完全中了妳的陷阱是事實。只不過，我們依然不肯罷休而已。」
　　「小路，不會交給妳。」
　　通往地下迷宮的入口開了個大洞。
　　在「大聖域」之前，兩組人馬再度對峙。
　　「看來路克斯因為那個奇怪的項圈而遭到妳的控制。稍等一下。我馬上就破壞它。」
　　「……不好意思，我不會讓妳得手。畢竟，我也有非完成不可的事。」
　　面對散發超然壓力的賽莉絲，愛莉爾也以毫不退讓的意志回應。
　　賽莉絲掌握路克斯的情況，尋找進攻的機會，菲爾菲同樣一點一點縮短距離。
　　目前的路克斯由於「楔」與愛莉爾之間的契約，立場上必須遵從她的意志，但要阻止拿出真本事的賽莉絲與菲爾菲並非易事。
　　再次覺得平常是可靠的夥伴，一旦敵對竟會如此可怕。
　　（況且——我們如果在此開打，無論如何都很麻煩。）
　　路克斯的「楔」，光是受到強烈衝擊就會產生足以致死的電擊，況且由於緊貼脖子，連《支配者神域》都無法取下。
　　因此不論怎麼掙扎，都無法回到世界聯盟的陣營。
　　可是對賽莉絲與菲爾菲而言，都已經追到這裡，也不打算退讓吧。
　　（一旦在此爆發戰鬥，愛莉爾既無法達成目的，賽莉絲學姐她們也會消耗戰力。不——最壞的情況，甚至有可能受重傷或喪命。）
　　霎時間如此心想的路克斯，迅速向兩人喊話。
　　「賽莉絲學姐！小菲！我沒事，先撤退吧！無論如何我的項圈都拿不下來，也沒辦法離開古城！再這樣下去，彼此會不得不打起來！」
　　聽到這句話的賽莉絲與菲爾菲，表情略微出現動搖。
　　可是，路克斯卻誤判了她們的覺悟。
　　「我知道了。那就如此決定。直到擊敗操縱項圈的控制者為止。」
　　「嗯。小路在那之前先安靜一點。」
　　「……！？」
　　這是最糟糕的反應，但也沒辦法。
　　兩人對愛莉爾向路克斯提出的「交易」毫不知情。因此即使是路克斯親口說出，也不可能接受這種提議。
　　理所當然，會試圖擊敗正控制「楔」的愛莉爾。
　　『——看妳似乎有困難呢。我可愛的妹妹，愛莉爾。』
　　忽然不知從何處傳來穩重的聲音，在場四人屏息以對。
　　「里絲媞卡姊姊？究竟——！？」
　　『從古城上空的「天宮」啊。畢竟我可是能干涉「大聖域」系統的神託巫女呢。只要房間內有遺跡的監視裝置，就能大致上掌握妳們的動向。雖然之前一直沒告訴妳。』
　　「…………」
　　里絲媞卡這段話的真正意圖不明，卻是可怕的事實。
　　萬一為了勸說賽莉絲與菲爾菲，連愛莉爾的計畫都說出口，一切就完蛋了。
　　可能愛莉爾就是警戒這一點，才完全沒有對賽莉絲她們透露吧。
　　「那麼——我該怎麼做才好？」
　　愛莉爾以問題窺視她的真正意圖後，隨即傳回來自姊姊的指示。
　　『很簡單。無視她們繼續前進吧。我相信愛莉爾。正因如此，希望妳好好達成任務。』
　　「可是，她們沒有這麼天真會讓我們直接通過——」
　　『沒關係。放心吧。因為我剛才已經派過去了。長達千年保護我們的守衛——皇國最強的機龍使。』
　　「——！？」
　　聽到高聲響起的這段話，戰慄瞬間掠過愛莉爾的表情。
　　愛莉爾迅速揮舞特殊武裝《龍刃光鞭》，光鞭跟著上下左右疾馳。
　　然後瞧準賽莉絲與菲爾菲戒備的破綻，拉著路克斯的手走向地下。
　　來到里絲媞卡無法監視的房間外頭——
　　「等等，怎麼了啊，愛莉爾！？」
　　「事情不好了！趕快甩掉她們，放棄救你的計畫！不——找出銜接古城的傳送裝置加以引導吧！否則的話，肯定逃不了的！」
　　快速說完的愛莉爾，表情呈現前所未有的急迫。
　　「這是……怎麼回事？」
　　「我也沒有料到。究竟是姊姊一時興起，還是為了殺死賽莉絲小姐她們的陷阱不得而知，可是非常麻煩。萬一她來到這裡，可就糟了！」
　　「不允許妳逃走！將路克斯還給我！」
　　從身後傳來賽莉絲追逐愛莉爾滑翔的氣息。
　　雖然通道還算寬，可照理說在複雜的地下迷宮無法發揮速度，然而賽莉絲不斷使用《支配者神域》，穿越牆壁追上路克斯等人。
　　「路克斯也趕快找！可能偽裝成某種擺設，隱藏了通往古城的傳送裝置！」
　　「……我知道了！」
　　被走投無路的緊迫氣氛震懾，路克斯點頭。
　　一邊提防賽莉絲她們的追逐，迅速消滅眼前的幻神獸。
　　由於目前穿的是《飛翔機龍》，火力上不太放心，但勉強可以一戰。
　　愛莉爾揮舞鞭子造成幻神獸的破綻，路克斯間不容髮上前補刀。
　　就這樣往深處前進後，忽然受阻於一間奇妙的大廳。
　　「這裡，究竟是——！？」
　　在藍白色光芒照耀下，有著天花板十分高聳的廣大空間。
　　牆上有無數半透明膠囊，同時奇妙的震動嘰嘎作響。
　　「這是幻神獸工廠之一。持續生產保護古城周圍與『大聖域』的幻神獸。當然，這是眾多工廠的其中一座——」
　　聽了愛莉爾的解說，路克斯這才明白。
　　話說好像在「方舟」內也見過類似的裝置。
　　規模沒有那麼大，空無一物的空間卻十分寬廣。
　　「這間房間雖然並非目的地，但可能有回到古城的傳送裝置。還是調查看看吧。由於可能潛伏幻神獸，要小心一點——」
　　「嗯。」
　　點頭同意後，路克斯調查在昏暗光線下照亮的四周。
　　機龍的足部小心翼翼，踩在無數膠囊如柱子般聳立的奇妙空間。
　　賽莉絲她們可能也正與幻神獸交鋒，似乎不會立刻抵達此處。
　　由於情況暫時鬆了口氣，路克斯詢問剛才的問題。
　　『愛莉爾。剛才的事情，可以問妳嗎？』
　　並未停下手邊的調查行動，路克斯以龍聲詢問。
　　由於是大廳，為了避免里絲媞卡竊聽，即使對就在附近的愛莉爾，依然使用龍聲通訊。
　　結果愛莉爾同樣透過龍聲，迅速回答。
　　『我也太大意了。由於太久沒有回到里絲媞卡姊姊那邊，但的確聽過某件事。在表層階的某間房間，功能稍微恢復了一些。而那正好帶回了古城，並且修理完畢……』
　　『那是』
　　『神裝機龍的製作機器。』
　　「……！？」
　　聽到這裡，路克斯不由得啞口無言。
　　『相同的神裝機龍，本來無法複數製造。這是「大聖域」如此規定的。可是——如果曾經完全遭到破壞，則另當別論。即連失去的神裝機龍，雖然得花時間與功夫，依然可以重建。』
　　『這與剛才的通訊有什麼關係？』
　　『我們「創造主」的最強戰力已經甦醒了。密絲希斯之所以很少行動，是因為她肩負隨時護衛里絲媞卡姊姊的使命。而且，她同時也是王牌。可是，現在的條件已經可以派遣她。她穿的神裝機龍已經再生完畢。』
　　「…………」
　　在不遠的幻神獸工廠內探索的同時，路克斯對龍聲的這段話感到不解。
　　期間依然尋找回到古城的傳送裝置，但忽然停下了手。
　　「話說回來……怎麼回事？為什麼明明在幻神獸的工廠中，卻沒有任何一隻幻神獸攻擊？」
　　自從進入這間房間後，路克斯就感到奇妙的不對勁。
　　就算在這裡生產的幻神獸都飛往外頭，在如此寬廣的空間中連一隻都沒有實在很怪。
　　難道是里絲媞卡干涉「大聖域」的系統，事先排除了幻神獸嗎，或者是。
　　就在路克斯如此心想時，忽然聞到奇怪的臭味而皺眉。
　　剛才一直沒看清楚的後方一角——該處淹沒在漆黑色的血海中，抵銷了藍白色的光線。
　　「這是——！？」
　　慢了一瞬間發現的光景，讓路克斯一句話也說不出來。
　　全都死了。
　　十幾隻——不，至少也有幾十隻各式各樣的幻神獸，四分五裂死亡多時。
　　有些幻神獸頭部破裂，有些核心被貫穿，有些則被劈成兩半。
　　回濺的血潑到周圍的膠囊，遮住了光線。
　　「————」
　　然後，最讓路克斯驚愕的，並非眼前的慘簡僅由一人達成，而是一直沒發現她在那裡。
　　她壓低氣息，混入黑暗中，等待敵人接近。
　　如果路克斯是她攻擊的對象，現在大概已經身首異處了。
　　「密絲希斯•V•艾克思琺……！」
　　察覺到她的存在，路克斯忍不住開口。
　　她是「創造主」的貼身侍衛，具備鋼鐵意志的沉默侍女。
　　與庫露露席法同樣一頭藍髮，現在身上不是侍女服，而是裝衣。
　　幻神獸的血濺得到處都是，可是她與身上穿的裝甲機龍，卻連一滴回濺的血都沒有。
　　「而且，那架機龍是——」
　　穿在她身上的深藍色厚重裝甲。
　　似曾相似的外型，看得路克斯瞠目結舌。
　　「沒錯，是神裝機龍《艾基•達哈卡》。雖然曾經遭你破壞，但藉由解放所有遺跡，終於成功再生了。」
　　「…………」
　　先前扮演軍火商的海茲借給保澤里多的，原本是她的機龍吧。
　　之後，在能全力迎戰的《艾基•達哈卡》再生完畢前，王牌密絲希斯才一直按兵不動。
　　不過，既然她已經展開行動……
　　「兩位，請遠離一點，敵人來了。」
　　低聲說的密絲希斯臉部側面，浮現淡淡發光的幾何紋路。
　　「完全結合」。
　　是只有庫露露席法或蘇菲絲等人，機龍適性最高的「鑰匙管理者」才能使用的特殊模式，但照理說對身體負擔也很大，密絲希斯卻從一開始就啟動。
　　只見她緩緩舉起戰斧，靜靜盯著工廠入口。
　　隨後有幾支錨具扭動著，從暗處飛出來。
　　「《堤豐》的《龍咬縛鎖》——先攻的是菲爾菲•愛格蘭姆嗎。」
　　即使面對來自遠距離的奇襲，密絲希斯依然文風不動。
　　躲過如子彈般逼近的鋼線鎖鍊尖端，隨即高舉戰斧衝上前。
　　「鋼線的目標不是我，而是身後的障礙物吧？」
　　「————」
　　一如密絲希斯平淡的宣告，《龍咬縛鎖》咬住了密絲希斯背後的膠囊，然後高速拉近。
　　從身後被高速拉近的膠囊，對夾在中間的密絲希斯形成來自後方的強襲——
　　「一邊是前後夾攻，這麼說來另一種攻擊是時間差——來自左右或頭頂上吧？」
　　利用《支配者神域》，正好出現在密絲希斯頭頂上的賽莉絲警戒地皺起眉頭。
　　即使是第一次見到，密絲希斯依然瞬間識破了賽莉絲與菲爾菲的合作攻勢。
　　「就算妳知道，但妳要如何防禦？」
　　不過，賽莉絲依然毫不動搖，從中空朝斜下方刺出《雷光穿槍》。
　　從密絲希斯的視角看來，是從眼前的空中朝下段突刺。
　　來自前方的幾支《龍咬縛鎖》發射到自己的後方，在拉扯下朝自己飛來的障礙物，形成來自後方的襲擊。
　　等於是來自前後的夾擊。
　　而且密絲希斯的裝甲一旁有數根鋼線通過，因此形成阻礙，連上下左右的活動都受阻。
　　兩人的神裝與合作無間，形成精湛的戰術。
　　連路克斯都驚嘆的必殺夾擊，即將命中的時刻——
　　「很可惜，錯了一步。」
　　密絲希斯開口後，使勁揮動握著武裝的右裝甲臂，先將戰斧插在從身後逼近的膠囊。
　　同時，《艾基•達哈卡》以最大功率的障壁，擋住賽莉絲來自前方的突擊槍。
　　雖然僅在短短一瞬間，但是擋住了從中空使出的長槍下段突刺，趁隙將插在膠囊上的戰斧從背後筆直使勁往下劈。
　　換句話說，連同插在戰斧上的膠囊砸向眼前的長槍，撥開這一擊。
　　「——！？」
　　在不到一秒鐘的剎那，精確度堪比神技的攻防交錯。
　　「居然能從那種情況下，擋住她們的合作攻勢——」
　　剛才的合作攻勢即使是路克斯，不靠《巴哈姆特》的神裝都自認躲不過。
　　密絲希斯卻連眉毛都不動，以最短最佳的動作擋下。
　　「不對！她們兩人有危險……！」
　　但是，一旁的愛莉爾發出極端壓低聲調的聲音，緊咬牙根。
　　一頭霧水的路克斯不明白這句話的意思，但是視線回到賽莉絲等人的戰鬥後，疑問頓時冰釋。

　　同時《札哈克》握住《龍刃光鞭》，鞭子尖端朝門外頭伸出去。
　　「那麼就到此結束了——《千變魔術》。」
　　「唔！？」
　　以戰斧撥開賽莉絲的長槍，隨後《艾基•達哈卡》的裝甲發出炫目光芒，解放神裝。
　　《艾基•達哈卡》的神裝《千變魔術》，兇惡的能力能吸收其他裝甲機龍的能量，甚至連神裝都能搶走。
　　與保澤里多戰鬥時，賽莉絲不在現場，但有聽路克斯等人說過。
　　因此若是普通的使用者，會避免神裝遭到奪取而迅速退後，但賽莉絲卻選擇相反的做法。
　　就在突擊槍被戰斧從上到下架開的一瞬間，利用勁道迅速旋轉長槍——再度舉起後並未直接以長槍突刺，而是從槍尖發出雷擊。
　　「那是——雷閃！」
　　《雷光穿槍》的電擊，可以藉由發射攻擊中距離的範圍。
　　再加上連障壁都不可能防禦電擊，因此對於與機龍「完全結合」的密絲希斯而言，反而會增加傷害。
　　即使是必殺合作攻勢剛被擋下，依然間不容髮執行最適合的選擇，這是賽莉絲徹底磨練過的戰鬥思考——「機動定石」。
　　另一方面，攻擊被躲過的菲爾菲也展開追擊態勢。
　　《堤豐》如子彈般滑行，以收回右臂的姿勢逼近密絲希斯。
　　《龍咬爆火》的能量集中在右手，打算在抓住的一瞬間爆炸。
　　再度以雙重攻擊形成必殺絕招。
　　雷閃的電光命中後，《艾基•達哈卡》的裝甲彈飛。
　　「……成功了！」
　　「不——不對！」
　　忍不住驚呼的路克斯一旁，愛莉爾的嘴唇顫抖。
　　面前的光景，映入不明就裡而困惑的路克斯眼中。
　　「這是——怎麼回事！？」
　　「來自前方的，攻擊……？」
　　承受雷電直擊的一部份裝甲，如散彈般直擊《凜德龍蟲》，跟著遮蔽《堤豐》的視野。
　　再加上從該處溢出的琉璃色衝擊波，分別命中賽莉絲與菲爾菲。
　　即使沒有造成什麼傷害，但確實擋住了追擊的腳步。
　　乍看之下，類似自動解除一部分裝甲的機龍解放，但有些不一樣。
　　「是《艾基•達哈卡》的特殊武裝……《不淨蔓延》。一旦遭受攻擊，就會自動朝敵人與周圍發射反擊的衝擊波與裝甲彈。以此封住兩人的行動……！」
　　銜接雙肩炮口，《雙頭魔顎》的另一項特殊武裝。
　　可能由於保澤里多還不熟練而沒使用過，但該武裝自動反擊，擋住了兩人的攻擊。
　　然後——
　　「最佳的判斷，了不起。可是妳們在不知不覺中犯了最大的禁忌。那就是，機龍使絕對不可以與我戰鬥。」
　　「……！？這、這項神裝是——」
　　「力量，逐漸，消失……」
　　賽莉絲與菲爾菲，甚至沒有碰到密絲希斯的《艾基•達哈卡》。
　　一直警戒神裝遭到奪取，相隔幾公尺的距離。
　　可是，機龍的能量依然以可怕的速度被吸走。
　　而且在賽莉絲兩人使出對應策略前，密絲希斯已經先採取行動。
　　「————」
　　在最高速操縱下《艾基•達哈卡》使勁揮動戰斧，砍向賽莉絲的《凜德龍蟲》頭部。
　　賽莉絲勉強以突擊槍成功防禦，可是這一瞬間，原本在周圍展開的《支配者神域》光之領域頓時消失無蹤。
　　「反應得真快。不過，真是悲劇啊。敢在有『反機龍使』別名的我面前——使用《支配者神域》。」
　　從賽莉絲的《凜德龍蟲》奪取神裝後迅速發動，《艾基•達哈卡》瞬間移動。
　　出現位置在菲爾菲正後方。密絲希斯以戰斧使出一記橫掃的剎那，菲爾菲朝後方的迴旋踢跟著炸裂。
　　以前在模擬戰中，菲爾菲也曾經看穿賽莉絲的《支配者神域》，憑直覺反擊成功。
　　被踹飛至工廠的牆邊，同時密絲希斯一臉認真地盯著自己的手邊。
　　「除了佩服以外還是佩服。既非『創造主』也非『鑰匙管理者』的人類，竟然能提升實力到這種程度——就是這麼可惜。我必須殺了妳才行。」
　　即使遭到反擊的一蹴，依然以左手穩穩擋住。
　　不，那並非單純的格擋。
　　不是防禦，而是奪取。
　　菲爾菲具備的，《堤豐》神裝——
　　「——《無情果實》。」
　　就在路克斯頓時屏息之際，從《艾基•達哈卡》的裝甲，釋放出漆黑的波動。
　　讓自身以外的神裝失效的同時，還能降低周圍的機龍功率，是強力無比的無效化神裝。
　　由於兩人的神裝都遭到奪取，因此前者的功能無效。但就在《千變魔術》吸收能量的途中挨了這一招，操縱幾乎完全遭到封鎖。
　　縱使賽莉絲與菲爾菲號稱戰鬥力無與倫比，一旦機龍本身失去反應就毫無力量。
　　因此，剛才的密絲希斯憑藉完全的機龍殺手能力，完封兩人。
　　「那麼，再見了。」
　　以侍女的動作一敬禮後，揮動裝甲臂握著的戰斧。
　　朝動力的幻創機核存在的肩口，分毫不差劈下去。
　　「嗚、啊啊……！？」
　　「小……路……」
　　造成兩人的裝甲機龍停止，裝甲解除。
　　力量耗盡的賽莉絲與菲爾菲腳步踉蹌，趴在工廠的冰冷地板上。
　　足以與「七龍騎聖」齊名的兩名強者，轉眼之間便倒下。
　　「這才是，『創造主』她們的最大戰力……！」
　　目睹這一切的路克斯，在驚愕之下只能喘息。
　　身穿《艾基•達哈卡》的密絲希斯，實力可能與夜架——不，可能堪比全力的辛格倫。
　　（更重要的是，糟糕了……）
　　現在，由於路克斯假裝協助「創造主」等人，因此沒辦法救助賽莉絲她們。
　　可是，如果現在不迎戰密絲希斯，賽莉絲與菲爾菲都會沒命。
　　唯有這一點無論如何都必須阻止。
　　即使與愛莉爾之間的密約化為泡影，路克斯會遭受「楔」的電擊而喪命。
　　或是最終無法拯救她們——也絕對不能就此見死不救。
　　路克斯瞬間下定決心，緊緊握住《巴哈姆特》的機攻殼劍。
　　做好就算再度被愛莉爾阻止，依然不顧一切甩開她的覺悟——可是。
　　「等一下！密絲希斯！」
　　眼看路克斯即將採取行動，愛莉爾喊了出來。
　　聽到主人的聲音，密絲希斯停下手，以毫無感情的嚴肅表情回頭。
　　「什麼事呢？愛莉爾皇女殿下。她們是擋在主人面前的最後威脅。況且人質也足夠了，我認為應該在此解決她們——」
　　『是的——沒錯。允許成為隨從的只有路克斯而已。就算妳再怎麼對其他人寬容，我也無法對她們開恩。』
　　密絲希斯仰望工廠的天花板，里絲媞卡的聲音隨即落下。
　　果然與「大聖域」的系統連結，目前依然在監視。
　　可能也考慮到愛莉爾的這種反應，里絲媞卡才會派密絲希斯來吧。
　　即使愛莉爾不會放棄自己的使命，倒戈追隨路克斯等人，但不保證不會同情路克斯的夥伴們。
　　里絲媞卡藉由營造這種情況，測試愛莉爾身為「創造主」究竟會如何行動。
　　可是，愛莉爾靜靜搖了搖頭，否定里絲媞卡的話。
　　「當然，我明白這一點。我想說的是另一件事。若是里絲媞卡姊姊，不是已經察覺到了嗎？」
　　『……？難道，這股反應是——』
　　就在里絲媞卡低語的瞬間，整間幻神獸工廠都劇烈搖晃。
　　路克斯頓時緊張地屏息的同時，中央地板碎裂，噴出火炎。
　　從中飛出的幾支火箭矢劃過愛莉爾的側腹，導致噴血。
　　「……嗚！？」
　　「愛莉爾！？」
　　路克斯立刻一喊，同時瞪向現身的敵人。
　　身穿清純洋裝的嬌小少女——不，蘊含深不見底凶兆的漆黑氣息。
　　只要「大聖域」不停止，就會不斷復活的最後終焉神獸「聖蝕」，正好出現在現場。
　　唯有這一點不論是不是「創造主」，現階段都無法控制。
　　這也是里絲媞卡幾乎沒降落至古城，一直待在飛船——「天宮」內的原因之一。
　　（可是，在這種情況下反而更糟！）
　　雖然轉移密絲希斯的注意力是好事，但「聖蝕」會不分敵我發動攻擊，也不能丟下倒在地上的賽莉絲與菲爾菲，離開現場。
　　「密絲希斯！在我們逃跑的期間幫忙爭取時間！我們直接尋找回古城的傳送裝置！」
　　「……——知道了。」
　　愛莉爾如此吩咐後，密絲希斯跟著舉起戰斧與「聖蝕」對峙。
　　另一方面，路克斯準備前去救援賽莉絲她們，愛莉爾卻從一旁阻止。
　　「路克斯，不可以出手！」
　　原以為是要對她們見死不救，可是隨後，從工廠門傳來劃破空氣的聲音。
　　出現的是兩名機龍使，莉姿夏爾蒂與庫露露席法。
　　「莉夏公主！？庫露露席法！？」
　　一見到分別穿著《迪亞瑪特》與《法夫納》的兩人瞬間，路克斯忍不住一喊。
　　「這是什麼情況啊！？」
　　目睹一片混沌的工廠內部情況，進入房間的莉夏皺起眉頭。
　　另一方面，庫露露席法冷靜地一瞥情況。
　　項圈「楔」戴在路克斯的脖子上。路克斯站在愛莉爾身旁。還有賽莉絲與菲爾菲的戰鬥痕跡。
　　以及密絲希斯穿著曾經戰鬥過，有過恩怨的神裝機龍《艾基•達哈卡》。
　　甚至還有與她對峙的人型終焉神獸，「聖蝕」的身影——
　　「看來情況似乎一言難盡呢。不過，大概可以猜到一些。」
　　「別管那麼多了！得趕快救她們兩人，救回路克斯——」
　　「冷靜一點聽我說，現在可能沒有辦法拯救路克斯。我們應該採取的最佳行動，是帶賽莉絲學姐與菲爾菲逃離這裡。穿越這座表層階，逃出古城。」
　　「別說傻話了！萬一錯過這次機會，路克斯就……——！？」
　　激動之下即將開口的莉夏，見到庫露露席法認真的眼神後頓時噤口。
　　對她而言，同樣比任何人都想拯救路克斯。
　　可是，連隨時冷靜沉著的她，額頭都流下冷汗並緊咬嘴唇。見到她急迫的模樣才察覺。
　　察覺眼前的情況蘊含超乎想像的危險。
　　別說失誤，一旦稍有不慎就會陷入死局的「最壞」情況。
　　「……我知道了。剛才似乎有些太衝動。只好再讓路克斯稍等一下了。」
　　「嗯。再稍等一下。一定會救回他的。」
　　簡短應答後，兩人迅速操縱機龍。
　　庫露露席法抱起賽莉絲，莉夏抱起菲爾菲，隨即全速逃跑。
　　「不要管她們！我們先完成我們的目的！」
　　點頭同意後，路克斯服從愛莉爾的指示。
　　（莉夏公主，庫露露席法……菲爾菲，賽莉絲學姐——）
　　對賭命前來拯救自己的少女們百感交集，暫且道別。
　　「聖蝕」發出讓人寒毛倒豎的尖叫聲，密絲希斯的《艾基•達哈卡》與其對峙。
　　遠離劇烈戰鬥的迴響，路克斯與愛莉爾前往表層階的更深處。
　　對懷念的同學氣息依依不捨，但依然為了面對現實而挺身。

　　Episode4　抵達終焉的計畫

　　隆隆……隆隆……奇妙的震動聲一直斷斷續續響起。
　　位於古城的遙遠天空上。
　　在名叫「天宮」的飛船操縱室，坐在椅子上的「創造主」第一皇女閉著眼睛。
　　戴在她頭上的頂冠以無數導線連結，形成讓意識與「大聖域」連結的系統。
　　「……呼。沒能給她們最後一擊嗎。」
　　嘆了一口氣後，里絲媞卡走下專用椅子。
　　表情難得露出明顯的失望。
　　雖然透過洗禮獲得銜接「大聖域」機構的能力，可是連結、介入系統所耗費的時間實在太長。
　　畢竟負荷遠比穿上裝甲機龍更大。
　　因此不論攻擊敵人們，以及監視愛莉爾都並非易事。
　　即使不惜打出最強的王牌——密絲希斯，結果依然沒能解決莉夏等人，實在很傷。
　　「看來她們的惡運頗強。」
　　「嗯，不愧她們成功攻略過這麼多座遺跡。」
　　聽到隨侍在側的弗基爾表示，里絲媞卡點頭同意。
　　「擊敗『聖蝕』後，先讓密絲希斯回來一趟吧。弗基爾的能力值得信賴，不過休息片刻後接連有繁重的工作，因此我希望盡可能增加護衛。」
　　「明白了。我的主人。」
　　「真是的，還是一樣這麼拘謹。明明直呼我的名字也沒關係。」
　　同時露出開玩笑的表情，里絲媞卡鬧起彆扭。
　　第三者從旁看來，顯然是超越單純主僕關係的感情。
　　里絲媞卡還無法確定愛莉爾是否背叛了自己。
　　可是——愛莉爾同樣也不知道姊姊的可怕計謀。
　　命令路克斯與愛莉爾攻略「大聖域」的真正原因。
　　為何要讓兩人肩負開啟地獄之門的任務。
　　「還有，『龍匪賊』餘黨通報。聽說各國代表們有所行動，很快就會抵達此處。」
　　「這消息真是再好不過了。暗影的第二陣似乎發揮了效果呢。」
　　里絲媞卡已經向各國下達宣戰布告。
　　原本被各國視為轉移攻略「大聖域」焦點的佯攻，一直受到冷處理。但她使出的第二項計謀，卻讓各國無法坐視。
　　暗影起先化為里絲媞卡，接連不斷揭發現任統治者的醜態，不過之後卻改為戲劇。
　　若是在新王國，暗影就變成民眾譴責不願前往廢都的羅菲女王，再變成以鎮壓為名義殺傷民眾的士兵，上演幻神獸自相殘殺的戲碼。
　　不分白天晚上輪番表演，導致各國民眾誤解，產生動搖與恐慌。
　　當然，里絲媞卡的計謀從一開始就分為兩個階段。
　　因此，聯盟也終於按耐不住，被迫前往交涉。
　　投入所有留下來護衛的戰力，以盡早壓制「創造主」。
　　可是——以羅菲女王為首的各國統治者們並不知情。
　　這才是里絲媞卡所佈下的最兇惡陷阱。
　　沉眠在「大聖域」表層階最深處的禁忌之盒，已將揭開。
　　為了統治世界的準備，正逐漸完成。

　　†

　　另一方面此時——在古城內的禮拜堂。
　　被戴上「楔」這種項圈，路克斯以外的「七龍騎聖」六人都被軟禁在此處。
　　在愛莉爾幫忙管理下，待遇稍微改善了一些，但環境依然說不上好。
　　雖然是同一部隊，不過平常與別國隊員關係不深的他們，一旦有了閒暇時間，就聊得十分起勁。
　　「可是，愈想愈讓人想不通耶？留我們一條命到底為什麼呢？別當什麼人質，趕快處決不就好了嗎？」
　　「妳這小鬼還是一樣腦袋有問題耶。一般淪為階下囚的人，會講這種話嗎？」
　　面對滿不在乎嘀咕的梅爾，葛萊法一臉不置可否地回嗆。
　　「只不過年紀稍微大一點，別當我是小孩子。我可是正式背負優密爾教國代表之座。你還不是平時毫無幹勁又懶洋洋。」
　　「不要吵架。要是這樣吵起來，會被敵人有機可趁。」
　　「妳還敢說喔！」
　　「妳才沒資格說這種話！」
　　對於一臉認真勸阻的蘇菲絲，葛萊法與梅爾同時吐嘈。
　　而在一旁，紅髮的羅莎一臉無奈地嘆氣。
　　「難道幾位還有心情可以開玩笑嗎？不過的確有蹊蹺。就算多少有身為人質的價值，留我們一命實在太危險了。」
　　聽到露出無畏的眼神嘀咕的羅莎，坐在後方的瑪姬艾兒卡咧嘴一笑。
　　「真沒辦法。讓隊長咱來教妳們吧。」
　　嬌小的身軀往前一湊，就這麼戴著手銬腳鐐，做點簡單柔軟體操並開口。
　　「首先是當作王牌對付剩下的世界聯盟。目前在廢都葛爾尼卡擔任遠征軍指揮的，可能是咱的輔佐官洛洛特，以及辛格倫的輔佐官茲拜貝魯克。目前還不算什麼大威脅，因此並未積極要脅，不過發生萬一就當作對他們倆的人質。以這一層意義來看，留咱們一命多少有價值。」
　　「簡直就在說，剩下的我們毫無價值。」
　　「很可惜，但的確如此。」
　　半開玩笑的葛萊法開口，瑪姬艾兒卡隨即打趣地回答。
　　「就算你們都號稱各國的王牌機龍使，但也不可能拿國王的性命交換你們吧？」
　　「真是斤斤計較呢。雖然是當然的。」
　　梅爾無可奈何嘆了一口氣，一旁的羅莎則瞄了一眼瑪姬艾兒卡。
　　「話說，事實到底是怎麼回事？別再囉哩八嗦了，早點說比較輕鬆吧？」
　　「妳在這個模式下，真是厚臉皮哪。算了無妨，很簡單。她們目前戰力不足。所以才想盡可能拉攏咱們，直接加入她們麾下。」
　　「————」
　　聽到瑪姬艾兒卡這句話，所有人的臉上都浮現困惑的神色。
　　「難道想慢慢花時間勸降嗎？等我們的國家滅亡後。」
　　「這種可能性也不為零。不過，咱的猜測不一樣。」
　　露出一臉使詐般的賊笑，瑪姬艾兒卡表示。
　　「這純粹只是咱的臆測，但是一旦抵達『大聖域』的最深處——中樞地區的話，甚至可能完全洗腦咱們吧？」
　　「……！？」
　　眾人再度屏息，臉色一變。
　　唯有辛格倫一語不發，臉上僅掛著微笑。
　　「等一下！洗腦哪有這麼簡單——」
　　「不是很簡單嗎？透過那個叫愛莉爾的第二皇女的能力，不是完全改變了咱們的認知，害咱們受騙淪為階下囚？」
　　「…………」
　　打斷梅爾的反駁，瑪姬艾兒卡語帶嘲諷地說。
　　連一旁的蘇菲絲，都板著臉點頭同意。
　　「這種可能性很高。『創造主』她們肯定不打算相信我們。」
　　「不過這麼一來，咱們也不是沒有選擇的餘地吧？」
　　話中有話的瑪姬艾兒卡補充後，羅莎露出訝異的表情歪頭。
　　「這是什麼意思？」
　　「妳想叫我們集體自盡吧？妳這瘋婆娘。」
　　「——什麼！？」
　　剛才一直沉默的辛格倫突然冒出這句話，除了瑪姬艾兒卡以外的所有人都一臉嚴峻。
　　「有何好驚訝的？理所當然啊。繼續待在這裡，遲早會被改造成受她們擺布的道具。乾脆自我了斷，消除身為人質的存在價值。這判斷很合理。」
　　一旦試圖解除「楔」就會遭到電擊，如果自行嘗試三次，威力就會自動達到致命等級，因此要自盡十分容易。
　　「這樣啊。那你何不先開第一槍。快點啊！身為副隊長做個模範吧！」
　　瑪姬艾兒卡全力支持這個提議，辛格倫卻哼笑一聲。
　　「不好意思，我可不能聽妳的話。反正自殺也與死在她們手上無異。既然橫豎都是死，賭在希望的可能性上才符合人性吧？」
　　「從你嘴裡說出什麼希望，超可疑的好不好……」
　　對於辛格倫泰然自若的提議，葛萊法半瞇著眼冷言以對。
　　「總而言之，得看大哥哥是否能突破目前的困境吧——」
　　聽到兩人的互動，梅爾歸納出答案。
　　結果還是只能賭在被愛莉爾看中，唯一獲得一半自由的路克斯而已。
　　相信這一點，現在只得耐心等待。
　　「到頭來沒有人想自我了斷嘛。」
　　見到所有人動靜的葛萊法，帶著苦笑嘀咕。
　　換句話說，在場所有人都期待路克斯。
　　期待「七龍騎聖」的核心人物能顛覆目前的絕境，拯救世界。

　　†

　　「呼、呼……！」
　　另一方面此時——廢都葛爾尼卡古城地下。
　　就在賽莉絲與菲爾菲敗在密絲希斯手下，「聖蝕」出現，與追上來的莉夏和庫露露席法分開後幾分鐘。
　　離開表層階的幻神獸工廠，路克斯與愛莉爾為了發現回到古城的傳送裝置，持續搜索。
　　可是又不能在幻神獸徘徊的通道上休息，導致後來與無數幻神獸戰鬥的同時，在迷宮般的地底亂繞。
　　「大聖域」的內部，愈看愈呈現不可思議的結構。
　　乍看之下，氣氛貌似古代的地下通道，但是在碎裂牆壁的另一端，卻見到發出淡淡光芒的銀色牆面。
　　途中出現的幾個小房間或大廳，更呈現存在於之前遺跡內，模仿多樣化地形的空間。
　　有森林、河川，或沙漠。
　　若不是目前身處這種立場，甚至會忍不住佇足眺望。
　　「愛莉爾，沒事吧？妳的傷勢，得先找地方急救一下——」
　　「……嗯，這點小傷沒事的。更重要的是，好不容易擺脫了監視的眼線，趁現在多前進一點吧。」
　　愛莉爾即使喘氣卻始終逞強，依然穿著《札哈克》繼續趕路。
　　可是，卻在中途跪倒在地，裝甲隨之解除。
　　「……！？」
　　「別勉強自己！稍微休息一下吧，如果附近有房間的話——」
　　「抱、歉……」
　　上氣不接下氣的愛莉爾表示，路克斯隨即抱起她，尋找小房間準備進入。
　　可是，愛莉爾卻搖搖頭阻止路克斯。
　　「因為我不希望，被識破……雖然現在，沒有被竊聽的可能性很高——可是萬一，讓姊姊聽到了我們的對話，會很麻煩。」
　　「知道了，稍等我一下！」
　　讓愛莉爾的身體橫躺在通道上，路克斯隨即前往附近房間——模擬山谷地形的場所取水。
　　「嗯、嗚……」
　　急忙回到長廊後，只見愛莉爾呼出熱氣緊閉眼睛。
　　難道極度疲勞導致緊張的神經斷線，才會暈過去嗎？
　　準備處理被割傷的側腹傷口，路克斯伸手揭開裝衣。
　　雖然很不願脫下沉睡中少女的衣服，可是情勢所逼不得不為。
　　「抱歉，愛莉爾。」
　　僅揭開上下一體成形的裝衣上半身，讓愛莉爾仰躺在鋪了毛巾的地板上。
　　路克斯的視線，緊緊盯在黑暗中依然炫目的裸體上。
　　過去在梵海姆公國同寢時，好像也看過她的背，不過現在似乎比當時更惹火。
　　難道是因為她身上，偽裝真實身分的魔法解除的關係？
　　或是路克斯開始在意愛莉爾這個女孩本身了嗎？
　　「嗯、路克斯……」
　　眼睛依然緊閉的愛莉爾難受地喘氣，右手徬徨不定。
　　「沒事的，愛莉爾。」
　　路克斯很自然地牽起手後，少女的呼吸才穩定下來繼續沉睡。

　　†

　　這不是夢，而是回憶。
　　連記憶本身都逐漸淡去的幾百年以前，在朦朧中回想起來。
　　第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞，起先的身分是皇女。
　　第一項記憶僅止於此。
　　穩居這個世界的正統統治者，神聖阿卡迪亞皇國。
　　身為天上人——不，置身於神之領域，享盡優渥生活。
　　不論身為國主的雙親、親戚，以及教育人員或僕人，都認為這是理所當然的。
　　對此開始產生疑問，是在七歲左右。
　　就在閱讀書籍，對「朋友」開始產生興趣時。
　　從以前就很頑皮的愛莉爾，偷偷溜出城外之際，在城堡周圍遇見一名少年。
　　少年與自己同樣有銀髮與灰色瞳眸。
　　他宣稱自己的雙親就在城堡附近工作，前來探視。
　　「什麼啊，原來妳是女孩子。我還以為妳是男生呢？」
　　「呣，真沒禮貌。」
　　從當時就散發中性氣氛的愛莉爾，與隱瞞身分的少年聊過好幾次。
　　每一次都加深情誼，玩耍，度過時光。
　　不過，少年並非王公貴族，而是低階人。
　　「創造主」——阿卡迪亞一族與「鑰匙管理者」聯手，與可靠的技術一同獨佔了世界，並且統治。
　　不過，即便如此，照樣連內部都產生了歧視。
　　某個研究者，研發出名為萬靈藥的秘藥。
　　還有更進一步，以此強化身體的「洗禮」。
　　這種力量實在太優秀，卻同時也將目前的人種一分為二。
　　萬靈藥的生產量不多，但只要透過「洗禮」讓身體適應，就能獲得強大的力量。
　　以人工方式，誕生出更加優秀的人種。
　　不只能從誕生的那一刻獨佔資產，甚至包括才能。
　　「創造主」因此分裂成兩派——接受此恩惠的血緣為高階人，無緣接受者則為低階人。
　　漫長光陰流逝，高傲自滿的高階人改變了體系，以囊括更多的萬靈藥。
　　而這，才是崩壞的原因。
　　原本統治世界的神聖阿卡迪亞皇國中，誕生「叛徒一族」的瞬間。
　　然後——愛莉爾的命運，也從此開始啟動。
　　掀起革命的日子，是距離當時八年後的事。

　　†

　　「嗚……！」
　　感覺到疼痛，愛莉爾頓時醒來。
　　仔細一瞧，不知何時睡在可能從安全地帶搬出來的簡單床上。
　　一旁見到路克斯坐在椅子上。
　　側腹的傷口已經用繃帶包紮，以俯臥的姿勢趴著。
　　「啊，妳醒了嗎。出血似乎止住了，但最好暫時別亂動喔？況且還有燙傷——」
　　「嗯……」
　　在路克斯的提醒下，愛莉爾無力地點點頭。
　　「妳剛才好像在夢囈，傷口在痛嗎？」
　　「是舊傷，有點復發。雖然那是八年前——不，好幾百年前的事了……」
　　不過，愛莉爾的身上沒有其他明顯的傷痕。
　　說不定是她自己內心的舊傷吧，路克斯心想。
　　「發生過什麼事嗎？」
　　「…………」
　　對於路克斯的問題，愛莉爾猶豫了一會兒，不久才喃喃開口。
　　「欸，路克斯，你為何會幫我治療呢？」
　　「咦……？」
　　面對突如其來的質問，路克斯困惑地反問。
　　「你的『楔』，不會因為沒有拯救我就啟動電擊。要見死不救也可以喔。不，應該說為什麼，你會拯救害你的夥伴陷入危險的我——」
　　露出有些無精打采的表情，愛莉爾詢問。
　　「因為如果我死了，會寸步難行而很麻煩？或是——」
　　「這個，其實我也不知道。」
　　聽到這裡，路克斯浮現傷腦筋的笑容凝視愛莉爾。
　　相較之下，愛莉爾不解地睜大眼睛。
　　「不過，可能是認為愛莉爾曾經救過我一命吧。從不久之前，預測到『聖蝕』就在離我們不遠的位置。所以才將《札哈克》的鞭子延伸至附近尋找『聖蝕』，並且吸引過來吧。為了改變當下的局面。」
　　如此一想，也就能說明愛莉爾為何一開始會遭受「聖蝕」的攻擊了。
　　而且也因為這樣，自然而然找到藉口讓密絲希斯幫忙。
　　「…………」
　　對路克斯一語中的，愛莉爾保持沉默。
　　換句話說，路克斯說的沒錯。
　　即使相互為敵，她依然試圖拯救賽莉絲與菲爾菲。
　　小心翼翼不讓里絲媞卡與密絲希斯察覺，不惜甘冒危險也要相救。
　　「這些，是路克斯你的妄想吧？又沒有實際見到，也毫無確切證據。不是嗎？」
　　「是沒錯。」
　　雖然愛莉爾這番話有些鬧彆扭，路克斯卻打趣地回答。
　　「不過，這樣就好了。因為——我如此相信。」
　　「為什麼……」
　　見到這樣的路克斯，愛莉爾忽然聲音沉痛地開口。
　　「為什麼路克斯你會這樣？這麼輕易相信他人？」
　　「愛莉爾？」
　　「我實在，實在辦不到。不論相信他人，或是拋棄自己的立場。所謂的皇族，不就是這樣嗎？」
　　「…………」
　　對於愛莉爾帶有迷惘的這番話，路克斯無言以對。
　　「為什麼，路克斯你能推翻舊帝國呢？就算革命真的成功，民眾也不會歌頌你。不，不只不會，甚至有可能好心被雷親，遭到民眾殺害也不一定——」
　　「因為我遇到了願意對我伸出援手的人。」
　　面對愛莉爾的質問，路克斯立刻回答。
　　年幼時期，路克斯的祖父向皇帝進諫，卻反而觸怒皇帝而遭逐出宮廷。
　　就在民眾對遭逢馬車意外，身受重傷的母親見死不救，路克斯詛咒全世界時，菲爾菲前來探望自己。
　　得知有人支持自己而重新振作的路克斯，以打造愛理與菲爾菲能安居的國度為目標，試圖以各種手段改變國家。
　　「所以我也思考過，身為皇族能做些什麼。年幼的我，只是任憑父親……皇帝擺布的傀儡。可是，這樣我無法忍受。如果自己不採取行動，就什麼也改變不了，也無法獲得想要的事物。如此心想才會——」
　　「是嗎。果然，路克斯真是堅強呢。」
　　聽到路克斯的話，愛莉爾恢復開朗的笑容。
　　「沒這回事。都是多虧大家啊。」
　　「不，這才是關鍵。」
　　「咦……？」
　　「像這樣，與許多人們成為朋友這一點，很了不起啊。」
　　愛莉爾如此表示後，路克斯一瞬間沉思，然後微笑以對。
　　「希望是這樣。畢竟也和愛莉爾妳成為朋友啦。」
　　「…………」
　　對於路克斯脫口而出的這句話，愛莉爾不由得一臉茫然。
　　為了遮住頓時染紅的臉頰，忍不住以手掩面轉過頭去。
　　「真是的，你到底在想什麼啊，這根本就是偷襲嘛……」
　　「……？怎麼了嗎，愛莉爾。」
　　「沒、沒什麼！更重要的是，差不多該出發了。我們的目的尚未達成呢。」
　　「嗯。啊，可是。在那之前，得先穿好裝衣才行——」
　　「嗚、嗚哇啊啊啊！？不要看這邊！路克斯你好色！」
　　由於迅速坐起來，愛莉爾的上半身裸露，路克斯忍不住別過視線。
　　雖然嚴格來說已經看光光了，但還是決定保密。

　　†

　　「——欸？我想反問一下，為什麼愛莉爾會試圖救我們呢？」
　　繼續開始探索幾分鐘後，路克斯操縱《飛翔機龍》，愛莉爾操縱《飛翔機龍X》飛行，同時探索表層階的迷宮地底。
　　途中路克斯如此一問，愛莉爾頓時支吾其詞。
　　「怎麼？想要轉移剛才的焦點嗎？盯著我的裸體目不轉睛。」
　　「真的沒有目不轉睛盯著看啦！？只是為了治療才脫的！」
　　面對略為害羞，同時半瞇著眼吐嘈的愛莉爾，路克斯慌張辯解。
　　由於被岔開話題，原以為她不想回答，但是隔了一段時間後，愛莉爾開口。
　　「有可能是為了騙你也說不定，所以問這種問題也沒什麼意義。」
　　「這樣也無妨。」
　　「哎……」
　　折服於路克斯的頑固，愛莉爾娓娓道來。
　　「與你一樣啊。察覺到自己的罪孽。我們一直不敢面對的罪孽——說起來，你們『叛徒一族』會反抗我們，某種程度上也是當然的。」
　　「…………」
　　「即便如此，一時之間我也以為這是無可奈何。雖然每個人多少有差異，但都必須犧牲某些事物才能存活。可是——連同樣是人的同胞都欺騙並強取豪奪就只是邪惡，認為這一點理所當然才是傲慢。」
　　露出沉痛的表情，愛莉爾靜靜地微笑。
　　「我沒辦法說明這些罪孽，路克斯。一旦你得知這一點，肯定會輕蔑我。得知我所知道的過去事實，以及這種命運——」
　　面對少女隱藏覺悟的側顏，路克斯不由得啞口無言時——
　　「——該是這裡吧？這裡可能就是姊姊告訴過我的場所。」
　　路克斯等人的眼前，有一扇巨大的門扉。
　　這裡就是「大聖域」表層階的最深處，也是用以開啟深層階之門的控制室。
　　在此獻上「創造主」之血——意指愛莉爾的血，下一條道路就會開啟。
　　「可是，怎麼回事呢？這股毛骨悚然的可怕氣氛——」
　　「…………」
　　進入控制室後愛莉爾的這番話，路克斯也默默地點頭。
　　包覆在金屬牆壁的空間，類似剛才的幻神獸工廠。
　　可是，膠囊數量卻寥寥無幾，而且極為巨大。
　　更重要的是，散發出不安的氣息。
　　眼前明明什麼都看不見，身體卻響起警報，而且響個沒完。
　　但愛莉爾依然為了達成目的，緩步前進。
　　首先從控制室的大房間，前往透過細長通道相連的另一間房間——傳送裝置位於該處，是直接通往古城的路徑，因此先行啟動。
　　如此一來，首先就可以回到古城。
　　確保退路後，再度走向控制室中央的裝置，依然穿著機龍的愛莉爾以手置於其上。
　　隨後，發出路克斯在遺跡聽過許多次，機械感十足的音色。
　　『確認「創造主」的認證。藉由獻上定量血液，本系統將重新啟動。需要「創造主」透過思考，操縱大約數分鐘的認證與重新啟動程序。』
　　「好。操縱可能有些麻煩，但這樣就能開啟通往深層階的道路了。接下來——……」
　　這時候，愛莉爾突然支吾其詞，說到一半便中斷。
　　一瞬間，路克斯以為擔心里絲媞卡的監視，才急忙噤口不語。
　　可是，並非如此。
　　第二皇女愛莉爾，美麗的雙色瞳眸捕捉到不同的光景。
　　「可惡的『創造主』第二皇女！給我離開路克斯！」
　　「莉夏公主！？」
　　與身穿《迪亞瑪特》的莉夏邂逅，某種意義上是理所當然的。
　　自從與「聖蝕」遭遇後便分隔兩地，但雙方都在探索這一帶。
　　即使寬廣的地下通道複雜如迷宮，彼此相遇的機會依然很高。
　　「由於見到不熟悉的光芒，起先還懷疑是陷阱，但公主的直覺偶爾也會猜中呢。」
　　「什麼叫偶爾啊！說的好像我每次都亂猜一樣！先別管這些，我要幫她們兩人報仇！」
　　說著，莉夏回頭瞥了一眼站在後方的賽莉絲與菲爾菲。
　　看來雖然無法穿上裝甲機龍，但兩人似乎沒事，可以站著行走。
　　不過，就在路克斯對兩人平安鬆口氣沒多久，又察覺到麻煩。
　　眼看愛莉爾的計畫順利進行的關鍵時刻，受到干擾可就慘了。
　　最壞的情況，可能又得在里絲媞卡的指示下，與莉夏她們戰鬥。
　　（那麼乾脆，只能由我勸說她們，爭取時間了！）
　　路克斯如此下定決心，緊緊握住《飛翔機龍》的機龍牙劍時，庫露露席法迅速上前。
　　「由我來吧。不論你有任何苦衷都一樣。」
　　一撥藍色秀髮，解除裝甲的庫露露席法拔出《法夫納》的機攻殼劍。
　　臉上已經不見平時若無其事的微笑，隱含覺悟的眼神盯著路克斯。
　　「糟糕。路克斯！在解除結束前，幫我爭取一點時間。」
　　從裝置伸出的管線與針頭已經刺在手上，開始獻血的愛莉爾表示。
　　事到如今，不能讓任何人打斷愛莉爾的決心。
　　「抱歉。莉夏公主，庫露露席法，希望妳們離開。」
　　為了宣示自己的覺悟，路克斯也解除《飛翔機龍》的裝甲，高舉另一支機攻殼劍。
　　「——轉生吧。囚禁在財貨中的災厄巨龍，化為遍布欲望的對等代價，《法夫納》。」
　　「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》。」
　　光芒粒子在兩人眼前化為漩渦，召喚裝甲機龍。
　　同時連結，穿上裝甲後，彼此靜靜舉起武裝對峙。

　　「喂，庫露露席法，妳怎麼一個人這麼衝啊！想搶走我的表現機會嗎？」
　　「沒錯。雖然有協定不能偷跑，但是可以透過戰鬥表現自我。在此救回他的同時，我也會射中他的心。」
　　「什麼！別開玩笑了！我也要一起——……」
　　聽到庫露露席法帶有幾分惡作劇的宣言，莉夏跟著反駁。
　　但是，察覺到表情極為認真的事實後，停下了伸出的手。
　　「可能愛莉爾也有某些事情無法啟齒吧。可是，我們不能錯過拯救他的千載難逢機會。如果必須擊敗被戴上項圈的路克斯才能拯救他，就只能這麼做。由唯一能正常行動的我——」
　　「…………」
　　聽她這麼一說，莉夏才察覺到身上穿的《迪亞瑪特》，出現失控的徵兆。
　　前幾天的戰鬥。與「龍匪賊」的激鬥中過度勉強，又直接強行軍趕來此地，莉夏的體力已經接近極限。
　　與搶先一步交戰，被密絲希斯奪走能量的賽莉絲與菲爾菲一樣。
　　目前只有庫露露席法，是唯一能與路克斯對決的人。
　　因此，才決定在此拚死命竭力。
　　「————」
　　路克斯並未回答，僅露出有些苦澀的表情，凝視莉夏等人的臉龐。
　　實在很不想以這種形式與夥伴——而且還是信賴的夥伴正面衝突。
　　可是，一邊答應愛莉爾的交易，同時勸說她們的方法可能不存在。
　　既然這間控制室很可能也受到里絲媞卡的監視，就不能說出真相。
　　就算透過龍聲鎖定通訊，莉夏她們驚訝的反應也有可能露出馬腳。
　　「表情不用這麼悲痛沒關係。我一定會拯救你的。」
　　簡直如同學園模擬戰的翻版，帶有幾分無畏的庫露露席法微笑。
　　「……！？」
　　遙遠後方傳來依然身穿機龍的愛莉爾倒抽一口涼氣的聲音。
　　由於進行認證以開啟通往深層階的門，獻血中的愛莉爾在幾分鐘內無法活動。
　　現在已經無路可逃。
　　因此——只能一戰。
　　「要上囉，路克斯。」
　　「沒關係，庫露露席法。」
　　為了承受她的決心，路克斯也露出認真的眼神回應。
　　舉起狙擊槍《凍息投射》，《法夫納》的背翼解放風勢。
　　對峙的路克斯也舉起大劍，鼓起力氣呼應。
　　——鏘！
　　一道藍色閃光劃破虛空，筆直瞄準路克斯。
　　「……！？」
　　庫露露席法的第一擊，只不過是《凍息投射》發射的一枚冷凍彈。
　　可是，絲毫看不出預備動作，路克斯有些不知所措。
　　瞄準《巴哈姆特》的右裝甲臂，肩膀與手臂的關節部位。
　　狙擊原本需要舉槍，瞄準、扣下扳機這三個動作才能進行，但她的動作實在太快。
　　（不，不對。是因為她的動作比以前更快了！）
　　路克斯勉強以大劍代盾防禦。但是刀身中段結凍，導致無法正常發揮功能。
　　光是速度快的話，要對應的方法多得是。
　　可是，剛才的一擊幾乎連機龍的預備動作都沒有。
　　肯定嘗試過幾萬次以最快最小，不讓對手洞悉發起攻擊的操作方式。
　　「即使不使用『完全結合』我也能達到這種程度。有對我稍微刮目相看了嗎？」
　　「我絲毫沒有小看過庫露露席法妳啊。」
　　臉上浮現困擾笑容的同時，路克斯朝庫露露席法滑翔。
　　以爆發性的速度加速，一劍朝肩口劈下。
　　目標是奧義之一，以神速制御一閃。隔著肩部裝甲攻擊《法夫納》的幻創機核，一擊讓庫露露席法無法戰鬥。
　　「你說謊。如果明白我的心情，就不應該對這點程度驚訝。」
　　即使露出調侃的微笑，她依然毫不猶豫操縱《法夫納》。
　　活用堪稱最大特徵的機動性躲過路克斯的劍，瞄準站在裝置前方的愛莉爾。
　　「——！」
　　唯有這一點非得阻止不可，路克斯迅速進入攻擊態勢。
　　可是，庫露露席法一轉身，並未躲避攻擊，反而舉起狙擊槍。
　　（——糟了！）
　　察覺到這是在引誘自己上鉤，已經太遲。
　　《龍鱗裝盾》自動反擊路克斯的大劍，庫露露席法從縫隙以槍口對準。
　　這次是以普通彈的精準射擊開火，不過被同時出現在路克斯眼前的障壁彈開。
　　是向辛格倫有樣學樣的防禦障壁啟動術——戰陣•流轉。
　　沒錯過庫露露席法睜大眼睛的破綻，身體一扭使出橫掃的一閃。
　　但是可能早就被看穿，狙擊被彈開的瞬間庫露露席法已飛向前方，勉強跟著躲過追擊。

　　從後方目睹的莉夏，發現不對勁而忍不住嘀咕。
　　「難道他們兩人，是認真的嗎？可是，為什麼不使用《法夫納》的神裝？如果擔心路克斯的安危，不就更應該……」
　　如果運用《財禍睿智》的預測未來能力，應該能建立對自己有利的戰況。
　　「總覺得，我能隱約明白。她心中的想法。」
　　更後方的賽莉絲如此表示，菲爾菲也跟著默默點頭回應。
　　「多半……肯定，是這樣。」
　　「……？」
　　就在莉夏側頭感到不解的瞬間，戰況又有進展，再度上演來不及呼吸的神速攻防。

　　庫露露席法在愛莉爾周圍高速迴旋，同時朝路克斯發射普通彈。
　　以路克斯為中心採取畫圓軌跡，不讓對方有機會瞄準，反過來單方面狙擊。
　　拼命彈開精準射擊，路克斯依然寸步不離愛莉爾身邊。
　　為了貫徹死守她的目標，傾注全力。
　　「嗚……！」
　　平常情況下連邊移動邊狙擊都很困難，但庫露露席法的速度不僅快得眼睛跟不上，更準確無比。
　　如果強化障壁試圖彈開，她就連續開火貫穿同一部位。
　　若以大劍彈開，她則瞄準裝甲的手腕，試圖排除會化為護盾的障礙。
　　（好厲害……！不過，是怎麼回事呢？明明攻擊如此犀利，卻不可怕。）
　　在路克斯至今嘗過的戰術與戰技中，堪稱屈指可數地強。
　　可是，路克斯自己卻不覺得恐怖。
　　原因究竟是什麼，不知情的路克斯揮舞著大劍。
　　瞄準《法夫納》的尖口裝甲，全力揮劍一閃的同時，路克斯終於啟動神裝。
　　「——《暴食》。」
　　壓縮強化的《巴哈姆特》神裝，朝前方廣範圍啟動。
　　將庫露露席法所在的整個空間壓縮強化，讓時間速度劇減。
　　路克斯的「暴擊」是讓對手的時間流速減緩至幾乎靜止，並持續揮出劍閃，解除的同時以數倍速度攻擊。
　　這是突破《法夫納》自動防禦的七面護盾的攻略法。
　　不過，這次當然瞄準的不是庫露露席法。
　　路克斯瞄準手腕與肩口的裝甲臂舉起大劍時，傳來「劈哩」的奇怪聲音。
　　「上面！路克斯！有東西掉下來了！」
　　聽到愛莉爾的聲音才驚覺的路克斯，察覺瓦礫從天而降。
　　是剛才庫露露席法狙擊的普通彈命中的位置。
　　「難道，事先以預知未來洞悉了嗎！？」
　　「嗯，總不能只有你才能使用神裝吧？」
　　趁躲過墜落瓦礫的破綻，解除壓縮強化的庫露露席法採取行動。
　　槍口抵住《巴哈姆特》的肩口，迅速扣下《凍息投射》的扳機。
　　「————」
　　不可能躲避的時機受制，路克斯不由得屏息。
　　槍口緊貼肩部裝甲的零距離射擊。
　　就在庫露露席法確信勝利的時刻，槍彈卻略為偏移。
　　「……什麼！？」
　　慢了一瞬間，庫露露席法察覺異常後，睜大眼睛。
　　沒錯過破綻的路克斯使出斬擊，但《龍鱗裝盾》立刻擋在面前。
　　照樣一劍劈下去後，路克斯利用反作用力往後一飛，逃過一劫。
　　「真是厲害。究竟是怎麼想到的呢。在被我擊落的瓦礫妨礙的下一瞬間，推動瓦礫砸向我——」
　　「庫露露席法才是厲害啊。我差點以為自己輸了呢。」
　　拉開距離的兩人，彼此稱讚對方的絕技並微笑。
　　彈開瓦礫後，路克斯利用《巴哈姆特》內藏的特殊武裝《共鳴波動》，將瓦礫彈向《法夫納》的裝甲。
　　因此庫露露席法在衝擊之下手一晃，導致必殺一擊偏離。
　　「而且，一開始刻意沒有使用《財禍睿智》。為了避免無謂的消耗，僅在確實的機會瞬間使用——」
　　預測未來這項神裝在攻防中十分有用，可是能洞悉的未來受到一定程度限制。因此鐵則是在危機與機會之前不久發動，創造有利的情況。
　　只要透過普通攻防與進退提升實力，就更能有效使用《財禍睿智》。
　　庫露露席法證明自己加以實踐，並且達成了這個目標。

　　「哎，好不容易以為自己已經超越了她，看來她不讓我輕鬆獲勝呢。」
　　察覺到這一點的莉夏苦笑，賽莉絲也點頭。
　　「嗯，大家都變強了。不過，我也不會輸喔。」
　　「我也，會加油。」
　　最後菲爾菲也一臉認真地重新下定決心時，庫露露席法緩緩開口。

　　「很可惜，若只有這樣的話才猜對一半呢。刻意保存《財禍睿智》，是希望讓你見識我的實力——而另一項原因，就是為了掌握你戰鬥的真正意圖。」
　　「……！？」
　　聽到少女意外的一番話，路克斯警戒地歪頭疑惑。
　　「看來你實際上不是因為項圈，而被迫宣誓效忠於她們。你是真的試圖保護她。可以感受到對她的關懷與想法呢。」
　　「庫露露席法……」
　　面對無法以語言告知真相的路克斯，庫露露席法為了探究他的真意，全力迎戰路克斯。
　　現在才發現她為了洞悉路克斯的意志，才刻意這麼做。
　　「你還是一點也沒變呢。即使在這麼嚴苛的情況下，依然想盡辦法關心我們，小心不對我們造成致命傷。雖然真的很天真，卻是我喜歡的平時的你。」
　　「——！？」
　　一聽到這句話，路克斯的臉頰頓時變紅。
　　緊迫的戰鬥氣氛一瞬間緩和，路克斯緩緩解除攻擊的架式。
　　即使無法說明原因，自己卻依然相信愛莉爾並試圖保護她。
　　路克斯認為其中某些避免世界滅亡的關鍵，已經傳達給庫露露席法等人。
　　可是——
　　「可是，別以為這樣就能結束喔？」
　　庫露露席法的笑容突然變得冰冷，再度拔出《法夫納》的機攻殼劍。
　　在身穿裝甲的狀態下進行精神操縱。
　　路克斯早已知道，她接下來要使出的王牌。
　　只有機龍適性值最大的人種——「鑰匙管理者」才能使用的特殊模式，「完全結合」。
　　這種型態下，藉由超小機械與一部份身體同化，大幅提升操縱精密度。
　　她打算啟動這一招，與路克斯單挑。
　　「等一下啦，庫露露席法。既然已經明白我的心情，何必繼續——」
　　「那終究只是表面功夫。雖然我已經知道你的想法，但我不會放棄奪回你。所以接下來，我不僅明白路克斯的立場與想法，更依然要將你搶回來。」
　　「啊……」
　　見到庫露露席法得意的笑容，路克斯也再度察覺她的心情。
　　即使路克斯相信愛莉爾，也不能保證絕對不會遭到她背叛。
　　所以，在此戰鬥的意志不會動搖。她準備傾注如此的覺悟——不，傾注感情本身。
　　如果在協定約束下不能偷跑，就透過戰鬥傳達自己的心情，試圖展現心中的意志。
　　率直地接受庫露露席法的想法，路克斯感覺自己真是幸福。
　　不只是她，她們都認為路克斯的必要值得如此，並且珍惜。
　　「那麼，我也得傳達給妳。希望妳相信愛莉爾的想法。」
　　路克斯也跟著深呼吸一口氣，朝庫露露席法舉起大劍。
　　就在分享彼此的想法，願望相互衝撞的戰鬥即將再度上演時，愛莉爾臉色發青，盯著裝置上顯示的資訊。

　　†

　　同一時刻，古城附近。
　　在攻略「大聖域」要塞前方不遠的位置，幾百名機龍使佈下陣形。
　　他們是世界聯盟派遣的精銳機龍使。
　　隨著高昂的戰意，等待開戰的烽火燃起。
　　『通告「創造主」，神聖阿卡迪亞帝國皇女。我們世界聯盟的代表，依照要求來到妳的面前。希望進行和平交涉。只要釋放「七龍騎聖」，就答應妳的要求！』
　　透過一旁《特裝機龍》的龍聲宣告的，是新王國宰相那魯夫。
　　各國國王們在要塞待命，讓他以代表身分掌握指揮權。
　　跟隨七國代表前來增援的機龍使，多達數百人。
　　新王國的羅菲女王身邊，有四名向四大貴族借調的菁英機龍使，強化型泛用機龍使用者擔任護衛。
　　其他國王們也湊齊了實力接近的熟練強者，優密爾教國還見到恩芙爾克家族的管家艾露堤莉澤。
　　換句話說，集結了真正剩餘的全部戰力，即使少了「七龍騎聖」也要攻陷古城——眾人都抱持這種覺悟而來。
　　當然，表面上兼任以武力為背景的和平交涉，但這只是場面話。
　　一旦找到機會就會偷襲「創造主」，一個不留全部殺光。
　　飄浮在古城前方的「創造主」根據地——「天宮」沒有任何回應。
　　『接下來我們只會等待五分鐘。如果沒有回應，就會毫不留情進攻妳們飄浮在天空的根據地！』
　　察覺到這一點的那魯夫宰相，再度利用機龍的擴音機能下達宣戰布告。
　　在模仿人型的暗影幻神獸煽動之下，害怕國民造反的各國，終於被迫採取行動。
　　畢竟如果不以簡明易瞭的形式採取殲滅「創造主」等人的行動，可能會讓民眾誤以為暗影的情報是正確的。
　　然後，在布拉昆德王國「七龍騎聖」輔佐官，茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團奮戰，以及莉夏等人的助陣下，終於掃蕩古城周圍的幻神獸。
　　絕不能錯過這個好機會。
　　因此，以等待五分鐘為期限，那魯夫宰相如此宣告。
　　所有人在緊張感之中，提心吊膽仰望天上的飛船。
　　目前已經削弱敵軍的大半幻神獸戰力，進軍至古城前方。
　　機龍使們的砲口瞄準「創造主」的根據地「天宮」，壓低氣息等待開戰時刻。
　　緊迫的寂靜。
　　時鐘的指針過了三分鐘，那魯夫宰相瞪向空中。
　　深吸一口氣眼看要下達一同攻擊的指示，就在此時。
　　『真是的，終於到了嗎。』
　　那魯夫宰相在軍事會議上也聽過好幾次的聲音——來自第一皇女里絲媞卡的回應，從「天宮」擴音傳來。
　　是不置可否與失望的嘆氣。
　　『老實說，我都快等不及了呢。因為，我打從一開始就好想這麼做。我一直在等待這一刻的來臨。醒來之後過了好幾年——不，自從陷入沉睡的幾百年以前，就一直等待以審判之鎚制裁愚蠢的民眾呢。』
　　「…………」
　　在古城前方佈陣的世界聯盟機龍使們紛紛騷動，那魯夫宰相更皺起眉頭。
　　「無聊的爭取時間手段，只會縮短妳的剩餘壽命，皇女殿下——剩下兩分鐘。」
　　一隻手拿著揭開蓋子的懷表，那魯夫宰相如此宣告。
　　接著再度開口，填補這段等待時間。
　　「我軍已經透過《特裝機龍》的探測裝置，確認過妳四周沒有幻神獸，也幾乎沒有機龍使同夥。早就看穿妳在逞強了。妳的交涉不僅沒讓自己更有利，反而惡化了我軍的印象。」
　　那魯夫宰相逐漸增強語氣恫嚇。
　　相較之下，里絲媞卡始終以柔和語氣回答。
　　『交涉？你在胡說什麼呢。不好意思，我拒絕。就算你們獻上自己的狗命，我也不會答應交涉。』
　　「——！？」
　　里絲媞卡從「天宮」往下傳達的這句話，聽得那魯夫宰相表情抽筋閉起嘴。
　　以目前「創造主」等人的情況，照理說無法對抗總數上千人的機龍使。
　　「龍匪賊」師團長也全部陣亡，餘黨頂多剩下幾十人。
　　而這些餘黨，也只能在各地管理、監視負責煽動的暗影。
　　可是，她的口氣為何如此強硬。
　　敵人的態度彷彿完全不把聯盟軍的戰力當作一回事。
　　『為了殺光你們這些時下的當權者，以及還算有本事的機龍使，我才找你們來。你們的工作，就是立刻乖乖受死。為了我接下來統治世界，你們一個也別想逃。』
　　「……還剩下一分鐘！」
　　里絲媞卡平淡地說出宣戰布告。
　　聽到遠遠超越單純威脅的回答，那魯夫宰相緊咬牙根。
　　就在眾人的戰意如熱氣般滾滾蒸騰的時候，再度傳來里絲媞卡的聲音。
　　『那麼，我也給各位一些預告。十二天的期限，是為了將你們聚集到這片刑場的權宜之計，所以現在廢除。取而代之開始宣讀你們的剩餘性命。』
　　柔和的聲音與頭一次在那魯夫等人面前現身時相同。
　　然後里絲媞卡以穩重的態度宣告。
　　『大約十五分鐘。或許還太高估了你們吧？要收拾你們這些蝦兵蟹將。』
　　「——所有人，準備戰鬥！現在開始討伐『創造主』！」
　　等得不耐煩的那魯夫，終於下達開始戰鬥的指示。
　　「目標是飄浮在古城前方的『天宮』！《飛翔機龍》部隊飛至中空接近後，以機龍息砲轟炸。《陸戰機龍》部隊則接受《特裝機龍》的支援強化，從地上開火！一個也別放過！」
　　『難道你們沒聽見我剛才說過的話嗎？比起「天宮」，先注意一下周圍比較好吧？』
　　「妳說什麼？」
　　聽到里絲媞卡邊嘆氣邊說的這句話，那魯夫宰相露出訝異的表情。
　　『瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克真是了不起。據點如果距離古城太遠，進攻就無法發揮功能，太近又會落入陷阱。可是，像你們這樣自己跑上前來，就能完全包圍你們。』
　　「我已經聽夠妳的廢話了！覺悟吧！」
　　隨後，一名血氣方剛的士兵，以身穿的《陸戰機龍》機龍息砲瞄準「天宮」。
　　雖然距離很遠導致威力衰退，但是在特裝型《特裝機龍》的支援強化下，可以充分發揮威力。
　　充當一同砲擊之前的烽火，士兵充填能量時，一旁的士兵卻突然困惑地開口。
　　「喂、喂！？你的裝甲是怎麼回事？有東西纏住了！」
　　「嗯……？什麼——！？」
　　聽到一旁士兵提醒，舉起機龍息砲正準備發射的《陸戰機龍》使頓時啞口無言。
　　奇妙的藍白色觸手，纏繞在裝甲上頭。
　　可是，包括提醒的士兵——連周圍十幾名士兵也一樣。
　　「糟糕！幻神獸從地底出現了！各自強化障壁！」
　　身穿《飛翔機龍X》的機龍使分隊長，迅速斬斷纏繞在身上的觸手。
　　逃離困境鬆口氣僅短短一瞬間。
　　以眼睛跟不上的速度再生的觸手，再度纏住了分隊長的身體。
　　「這、這是什麼再生速度啊……！？不是普通的幻神獸！難道是——咕哇！」
　　還來不及沉浸在驚嘆中，被纏住的機龍使裝甲遭到壓迫，身體粉碎。
　　內臟直接被擠出口腔，當場死亡。
　　「這是……不，怎麼可能——它不可能是『方舟』的終焉神獸『波賽頓』！」
　　以前接獲過報告，知道其外形的那魯夫大喊。
　　無數觸手接二連三從地底冒出來。
　　負責迎戰的新王國軍，浮現恐怖與慌亂的表情。
　　當然，畢竟跟隨國君一同前往決戰之地，早就做好了覺悟。
　　不論「創造主」掌握的是機龍使，是大批幻神獸，甚至是「聖蝕」——
　　可是，當「它」連同晃動的大地現身時，連覺悟都拋諸九霄雲外。
　　「那、那魯夫指揮官！出、出現了幻神獸反應——」
　　這時候，一名聯盟軍的《特裝機龍》使聲音顫抖地報告。
　　「從地底嗎！？剛才不是沒有任何反應，究竟出現了幾隻！？」
　　「七、七隻！只有七隻幻神獸的反應——不、不對，怎麼會，這麼巨大……！？」
　　轟！這一瞬間，地底同時響起轟隆聲爆炸。
　　廢墟的街道與土地炸開，捲起滾滾煙塵。
　　短短十幾秒，大軍在混亂中失去視野，期間紛紛傳出幾十聲慘叫。
　　「怎麼回事！？我的位置怎麼自己改變了！眼前出現敵人——咕哇！？」
　　粗大的鋼鐵巨臂比大型船隻的主桅更粗。
　　被快得眼睛追不上的速度貫穿，優密爾教國的《飛翔機龍》死無全屍。
　　不只臂力驚人，原本在地上佈陣的士兵們，突然被拋到空無一物的中空。
　　「那是——『天降魔星』！？不是存在於優密爾教國遺跡，路克斯殿下前幾天消滅了嗎！？」
　　優密爾教國的精銳部隊。
　　擔任分隊長來到戰場的恩芙爾克家族管家，艾露堤莉澤忍不住大喊。
　　優密爾教國的機龍使們接二連三喪命，肉塊與金屬碎片四處飛舞。
　　可是，悲劇並非僅止於此。
　　「這隻巨大球體的幻神獸是怎麼回事啊！所有攻擊都無效！全部被反彈——」
　　長著翅膀的球體型終焉神獸，「梅塔特隆」的攻擊反彈。
　　在擬定對策之前，正面承受一同砲擊的反彈，馬卡法王國的精銳部隊頓時土崩瓦解。
　　連在右翼——梵海姆公國的機龍使們，也在噴出絕對零度吐息的狼型終焉神獸——「芬里爾」襲擊下，導致幾十人凍死。
　　緊接著在大惡魔型終焉神獸「伊布力斯」的精神污染下，逐漸崩潰的是布拉昆德王國軍。
　　遭到憑藉強韌生命力與強化能力，增加抗性的「尤克特拉希爾」枝條貫穿，托基梅斯聯邦軍的陣形也跟著瓦解。
　　然後，連真面目都不明的不死鳥型終焉神獸「菲尼克斯」，如火箭矢般發射幾千根帶有火炎的羽毛，導致海布格共和國軍也遭殃。
　　「這怎麼可能！為什麼會這樣——！」
　　原本預料會與「聖蝕」，或是幻神獸大軍爆發大戰，但是七隻終焉神獸一口氣來襲卻打亂了計畫。
　　每一隻都能匹敵上百隻幻神獸，具備堪比邪神的凶惡特殊能力。
　　這些可怕的敵人包圍了部隊，從四面八方反覆展開攻擊。
　　強如王牌——剩下的一流士兵們也擋不住如此奇襲，跟著潰敗。
　　七國總計近千名精銳部隊的兩成，在開戰後短短幾分鐘內損失。
　　任何有能耐的軍人面臨這種戰況都必須立即撤退，但是四周遭到包圍，根本無處可逃。
　　如果背對敵人試圖強行突圍，肯定免不了全滅。
　　因此——完全束手無策。
　　上演腥風血雨的地獄景象。
　　在一片渾沌中，只有那魯夫宰相還喊得出聲音。
　　「為什麼！怎麼會這樣！？為什麼早就消滅的七隻終焉神獸會出現在這裡！？」
　　『因為身為神託巫女的我，讓它們復活了。』
　　有如早已等待多時，里絲媞卡從「天宮」立刻回答。
　　『我的妹妹，以柯萊爾的假名派至梵海姆公國的間諜——愛莉爾•薇•阿卡迪亞，剛才幫我啟動了「大聖域」的機能。換句話說，幫我按下了最後的開關，讓七隻終焉神獸再生後釋放。』
　　『天宮』下方頓時出現巨大的發光視窗，上頭顯示愛莉爾與路克斯的側顏。
　　「……唔、唔唔！」
　　見到這一幕的那魯夫宰相，連回罵都沒辦法。
　　一切都在里絲媞卡的算計中。
　　直到現在才明白，自己自始至終都被她玩弄於掌心上。

　　†

　　「呼……呼、呼……！」
　　另一方面同一時刻——古城地底「大聖域」表層階最深處的大廳。
　　在開啟通往深層階之門的裝置前，臉色蒼白的愛莉爾不停喘氣。
　　地上的戰鬥聲響，無法傳至「大聖域」此處。
　　取而代之，一整面銀色牆壁顯示的古城前光景極為鮮明，證明了愛莉爾按下的開關，是絕對無法挽回的錯誤。
　　各國王牌的實力機龍使們，在七隻終焉神獸的複合攻擊下根本撐不住，接二連三喪命。
　　有人失去武裝，有人受傷，有人在恐慌中爭先逃竄。
　　示弱的人無情地遭到屠殺，聲音逐漸消失。
　　見到這幅血腥的地獄景象，剛才卯足全力上演攻防戰的路克斯與庫露露席法兩人，都啞口無言僵在原地。
　　『大功一件呢，愛莉爾。身為「創造主」的妳，順利幫我達成了真正的使命。妳個人的要求，我也會最大限度地納入考慮。』
　　「……愛莉爾，這是——！？」
　　面對完全出乎意料的事情，路克斯也只能茫然開口。
　　愛莉爾獻出自己的血液啟動的，並非開啟通往深層階的大門，而是釋放復活的終焉神獸。
　　乍看之下以為遭到背叛，可是路克斯看到從愛莉爾額頭上冒出的汗水，猜想可能不是。
　　接下來是路克斯的想像，這可能是里絲媞卡的陷阱。
　　（如果這一切都在她的算計之中，那她的計謀太可怕了……！）
　　里絲媞卡早就看穿了愛莉爾會反抗。
　　不，正確來說有些不一樣。
　　考慮到愛莉爾可能有謀反的意圖，擲出了不論出現任何結果，都能確實勝利的骰子。
　　由於人手不足，才利用路克斯幫忙攻略「大聖域」，可是萬一被同情世界聯盟的愛莉爾捷足先登就糟了。
　　同時，里絲媞卡這邊也面臨課題。
　　就是該如何清洗各國王公貴族與大半機龍使，方便自己今後統治世界。
　　因此在通往「大聖域」的道路開啟，能進一步干涉系統的瞬間，優先復活最大戰力的七隻終焉神獸，誘騙愛莉爾啟動解放機制。
　　真正可怕之處，並非引誘各國主力與當權者自投羅網的陷阱，而是利用愛莉爾與路克斯的方式。
　　如此一來，路克斯將不可能再相信愛莉爾。
　　因為不論過程如何，結果終究還是陷阱。
　　利用路克斯，殺害世界聯盟的精銳部隊。
　　而且甚至還有可能將莉夏等人捲入進一步的計謀。
　　「可惡——原來這才是從一開始的目的嗎！？第二皇女！」
　　「雖然不清楚詳細原因，但看來不能再這樣將他交給妳了呢。」
　　莉夏氣得大吼，庫露露席法冷靜地指責愛莉爾。
　　愛莉爾現在已經沒有搶先「創造主」下手的機會。
　　世界聯盟已經認定她就是按下終焉神獸復活開關的最大敵人，莉夏等人也一樣。
　　換句話說，與路克斯等人和解之道也同樣斷絕，切斷愛莉爾的退路。
　　這才是里絲媞卡的另一項計畫。
　　（——不，真正的真相，目前還是未知數。）
　　愛莉爾吐露的想法，向路克斯展現的覺悟，也有可能一切都是假的。
　　不，如果考慮她一開始就騙了大家，那麼這次同樣欺騙路克斯，並加以利用的想法可能比較自然。
　　現實是世界聯盟接二連三損失戰力，眼看就要面臨無可避免的毀滅。
　　那麼即使違反命令死在「楔」之下，或許也不該繼續幫助她。
　　（可是，我……）
　　在路克斯眼中，目前在一旁絕望地顫抖的愛莉爾，怎麼看都不像是演技。
　　問題是，現在不能再做出錯誤的選擇。
　　（我該怎麼做？怎麼做才好——）
　　在極限的情況下，愛莉爾的臉色陡然一變。
　　只見《札哈克》的裝甲臂迅速握住《龍刃光鞭》，彎曲的曲線撕裂了房間的空間。
　　「……！？」
　　劈哩！衝擊連同閃光流竄，天花板與地板炸飛。
　　無數瓦礫崩塌碎裂中，愛莉爾臉上浮現冷淡的微笑。
　　「呵，原以為還能繼續欺騙你們，看來再也瞞不住了呢。」
　　「……愛莉爾？」
　　聽到如此冰冷的語氣，路克斯的背脊顫抖。
　　視線帶有讓人打冷顫的暗影，愛莉爾靜靜地開口。
　　「……抱歉喔，路克斯。不過這是你的錯。因為你居然相信身為『創造主』，本應是死對頭的我——反正，看在你好操縱的這一點上，才會從俘虜中選擇你。我的眼光果然沒有錯。」
　　從未見過的邪惡笑容。
　　露出帶有侮蔑的視線，少女嘲笑。
　　「可是，你失去了英雄的資格喔？因為你的幫忙才讓我抵達此處。有你幫我爭取時間，才能啟動復活的終焉神獸。居然這麼簡單上當——是你害死了大家。」
　　「……！？」
　　一語被戳中核心，路克斯頓時顫抖。
　　沒錯。
　　就因為路克斯願意相信愛莉爾，才會導致如此結果。
　　隨後，聽到這句話而盛怒的莉夏大吼。
　　「妳……！利用什麼『楔』困住路克斯，騙了他還說這種話……！」
　　「——不好意思，能不能請你讓開呢，路克斯。如果因為項圈而辦不到的話，這次我一定會阻止你的行動。」
　　「…………」
　　莉夏與庫露露席法分別舉起自己的特殊武裝，調整呼吸。
　　兩人都是認真的。
　　剛才感覺即使敵視，依然對愛莉爾存有一絲期待，可是現在已經消失無蹤。
　　應該說，世界聯盟的主力在七隻終焉神獸的攻擊下逐漸毀滅，已經無法再猶豫片刻了。
　　不論愛莉爾的真心為何，現在都要擊敗她。
　　即使路克斯阻擋在前方，都要戰勝。
　　兩人展現出如此的意志。
　　「可惜這是不可能的。我沒有那麼多時間陪妳們過招。所以路克斯，就交給你吧。負責保護我，防禦追上來的她們的攻擊！」
　　隨後，愛莉爾露出無畏的笑容以《札哈克》滑翔，前往從控制室通往其他房間的通道。
　　她打算搶先前往剛才在該處發現的回途用傳送裝置，回到古城去。
　　「就算想破壞項圈也沒用！只要施加衝擊，短短一秒鐘後電擊就會灼燒他的身體。對於試圖破壞項圈的行為，會直接發出致命的威力！快，自相殘殺吧！斷絕世界的希望！」
　　「站住，第二皇女！」
　　莉夏以《迪亞瑪特》滑翔試圖追上，後方的庫露露席法跟著追擊。
　　短短一瞬間猶豫而慢了半拍，路克斯也反射性追在後頭，離開控制室。
　　「該怎麼辦才好！我究竟，該怎麼辦——！」
　　幾分鐘後世界聯盟就會瓦解。
　　一旦結束，七隻終焉神獸就會輾過洛洛特指揮的防禦據點，殺光羅菲女王等各國代表。
　　不允許再繼續猶豫。
　　必須現在立刻決定。
　　可是，無論如何都不可能。
　　愛莉爾前往剛才發現通道的彼端，回到古城的傳送裝置，多半是為了逃離莉夏她們吧。
　　如果至少，可以解開「楔」這個項圈的話——
　　（——不對，等一等。）
　　就在這一剎那，路克斯心中產生疑問。
　　懷疑剛才確認的單向通道，以及目前正行經該處追逐愛莉爾的這一幕。
　　（為什麼要特地，逃往只有我和愛莉爾知道的傳送裝置？）
　　『路克斯！快使用神裝！啟動所有《巴哈姆特》的功能，強化攻擊力收拾她們！』
　　愛莉爾的喝斥，透過龍聲傳來。
　　這一句話，在路克斯心中萌生確信。
　　「對啊，原來是這樣！」
　　確信愛莉爾究竟想做什麼，真相究竟是什麼。
　　以及，現在的自己必須做出的選擇又是什麼。
　　「別以為逃進通道，就能阻止我們！《空挺要塞》！」
　　莉夏連續發射《迪亞瑪特》的特殊武裝，箭頭型的投擲武器，瞄準逃跑中的愛莉爾背後。
　　「嗚……」
　　以扭動身體軌道躲過的瞬間，庫露露席法身穿的《法夫納》發射冷凍彈狙擊。
　　利用預知未來的神裝，這一槍準確讓背翼結凍，削減其機動力。
　　失去推進力而滾落地面的《札哈克》揮動《龍刃光鞭》，卻被自動防禦的《龍鱗裝盾》擋下。
　　「——給我上，路克斯！利用《暴食》擊敗她們！」
　　「妳休想，『創造主』！妳的野心也到此為止了！」
　　莉夏舉起機龍息砲，庫露露席法更採取連續射擊的姿勢。
　　若是等結凍後再發射機龍息砲，障壁就無法順利啟動，也能輕易粉碎裝甲。
　　看穿這一點的庫露露席法發射冷凍彈，緊接著莉夏扣下機龍息砲的扳機時，攻擊軌道上突然出現一個影子。
　　「……什麼！？」
　　「路克斯！？」
　　身穿《巴哈姆特》的路克斯，擋在愛莉爾的面前。
　　兩人的攻擊就這樣隔著障壁直擊。
　　「嗚、啊啊……！」
　　裝甲嘰嘎作響，傳達至身體的衝擊痛得路克斯呻吟。
　　但還是充當護盾，擋住了所有朝愛莉爾的攻擊。
　　「可惡！如果沒有那個『楔』的話——！」
　　「不，不是這樣的。至少他不是因為『楔』的關係而保護她。」
　　莉夏緊咬牙根之際，一旁的庫露露席法冷靜指出。
　　因為她察覺到，剛才愛莉爾臉上浮現的冷笑已經消失無蹤。
　　「……為什麼。」
　　少女的面具產生龜裂，粉碎瓦解。
　　見到保護自己而承受攻擊，肩膀與額頭流血的路克斯，愛莉爾聲音顫抖地開口。
　　「為什麼，還要選擇幫助我！？為什麼你不使用神裝！？」
　　這是路克斯曾經見過，柯萊爾的表情。
　　也是要求路克斯相信她，作為朋友的少女的表情。
　　「妳一直在告訴我吧？從剛才開始。告訴我只要使用《巴哈姆特》的神裝，就能拿下這個『楔』，對不對。」
　　「……！？」
　　聽到路克斯說穿，莉夏與庫露露席法都屏息以對。
　　「『楔』的電擊，會在施加衝擊後一秒中產生。可是——『七龍騎聖』之中唯有我，只要穿上《巴哈姆特》就能破解。應用與辛格倫的戰陣相同的調律，集中在項圈電力上的一點施加《暴食》的話……」
　　「——什麼！？所以到底是什麼意思？」
　　一臉困惑的莉夏身旁，庫露露席法若無其事地一撥頭髮。
　　「……原來是這樣。《巴哈姆特》的神裝，原本能對各種事物施加壓縮強化。換句話說，針對能量輸出啟動《暴食》，使用在路克斯脖子上的『楔』的話——」
　　起先的五秒鐘，將「楔」釋放的電擊威力，衰減至十幾分之一。
　　也就是說，即使遭受衝擊產生電擊，只要在五秒內取下，就能避免致命傷摘除項圈。
　　從剛才，愛莉爾就不斷給予路克斯提示。
　　「怎麼可能！如果她站在我們這一邊，為什麼不一開始就解除路克斯的『楔』！？」
　　「可能有因素讓她做不到……這樣解釋比較妥當吧。她多半希望先與路克斯一同攻略『大聖域』到某種程度的階層吧？所以才刻意沒有解除『楔』。而這個破綻被里絲媞卡利用，才會導致這種結果，對不對？」
　　「…………」
　　愛莉爾一語不發，一直低著頭。
　　這就是答案。
　　在里絲媞卡的計謀下，被迫啟動七隻終焉神獸的愛莉爾，認為自己已經不可能獲得路克斯等人的信任，才轉而扮黑臉。
　　打算讓別人認為她從一開始就欺騙路克斯，讓別人殺死自己。
　　不僅引誘別人到返回古城的傳送裝置，更想自我了斷。
　　「為什麼不攻擊我？為什麼啊！？為什麼你又再度相信這樣的我……」
　　「因為——我想相信啊。與愛莉爾妳一樣。」
　　「……！？」
　　見到路克斯的微笑，愛莉爾的表情悲痛地扭曲。
　　「如果妳真的打算欺騙我們，就沒必要在終焉神獸復活後繼續演戲。只要啟動『楔』殺死我再逃跑，就是妳們贏了。可是，愛莉爾事先留下了我們的勝利契機。刻意引導我們到這座傳送裝置，為了剩下的『七龍騎聖』，甚至指點解除『楔』的方法。」
　　「————」
　　一旦發現路克斯利用《巴哈姆特》的解除方法，就能透過傳送裝置回到古城，一起拯救「七龍騎聖」。
　　聽到兩人交談內容的莉夏與庫露露席法，還有站在身後的賽莉絲與菲爾菲等人，都一同屏息以對。
　　現在她們才發覺，愛莉爾其實不是敵人。
　　『愛莉爾，妳沒有忘記自己的本分吧？』
　　撕裂短暫的沉默，小房間內傳來聲音。
　　是里絲媞卡干涉「大聖域」的能力。
　　由於來到傳送裝置存在的房間，她的聲音才傳得過來。
　　『現在已經沒有必要欺騙她們了。回來這裡。妳的容身之處是這裡吧？』
　　這算是一種威脅。
　　剛才向世界聯盟發布的影像，讓愛莉爾成為眾人眼中的敵人。
　　如果現在不回到里絲媞卡的身邊，愛莉爾將無處可歸。沒有人站在她這一邊。
　　「也、對呢……」
　　愛莉爾一臉虛無的表情，回答姊姊的話。
　　「原本，我們『創造主』根本沒有什麼像樣的容身之處。或許命中註定不統治他人，就無法活下去。我們沉眠之前的世界就是這樣。」
　　『嗯，妳說的沒錯。所以我才要獨占「大聖域」。君臨這個全新世界，成為統治者。』
　　里絲媞卡的聲音帶有喜色，愛莉爾卻無力地搖了搖頭。
　　「——可是，這一切都是錯覺。我們的本質是統治者，是受人敬畏、恐懼的對象。或是只能遭到孤立，沒有其他選項。不過只有他，願意相信完全遭到姊姊欺騙的我……」
　　「啊……」
　　見到愛莉爾的視線忽然望向自己，路克斯忍不住小小喊了一聲。
　　察覺到愛莉爾意圖的路克斯，對自己的「楔」使用《暴食》的壓縮強化。
　　這一瞬間，《札哈克》揮動的《龍刃光鞭》，立刻切斷了「楔」。
　　『——什麼！』
　　「這就是我的答案，姊姊。就算遭到世界聯盟處刑，我也不會後悔。我會憑藉自身意志獲得『大聖域』，等著看吧！」
　　「妳……」
　　見到這一幕的莉夏忍不住開口，庫露露席法也驚呼一口氣。
　　連從後方現身的賽莉絲與菲爾菲，察覺情況後都點點頭。
　　知道愛莉爾選擇追隨我方。
　　知道她與路克斯一同為了拯救世界而奮戰。
　　『——真是可惜，愛莉爾。』
　　連同一聲長長的嘆氣，里絲媞卡回答。
　　『原本還對妳的獻身感到尊敬，真想不到妳會如此愚蠢。』
　　毫無抑揚頓挫，聲音沒有熱度。
　　冷淡的音色聽得人毛骨悚然。
　　『我沒叫妳不准疼愛貓狗，但是為了家畜不惜拋棄這個家，這是皇族的恥辱。與他們一起知道自己有多愚蠢吧。』
　　嘟的一聲，通訊聲音就此中斷。
　　可是，即使面對這種宣戰布告，路克斯與愛莉爾也不會再猶豫。
　　「趕快脫離吧，路克斯。得利用傳送裝置回到古城，釋放『七龍騎聖』才行。這是唯一從七隻終焉神獸的威脅中，拯救世界的方法。」
　　聲音還帶有強烈疲勞感的賽莉絲這番話，眾人都點頭同意。
　　「嗯，雖然勉強撐到這一刻，但我們也接近極限了。」
　　畢竟與「龍匪賊」決戰造成所有人疲勞、受傷後，才過沒多久時間。
　　莉夏等人能短時間內移動至此，並且展開激烈戰鬥，是因為攸關路克斯的性命而靠精神力硬撐。
　　換句話說——
　　「雖然很難為情，可是只能將世界的命運託付在他們身上了……」
　　庫露露席法的這番話，解釋了一切。
　　聯盟軍多半已經開始撤退。
　　可是，距離不到幾公里之遠的據點要塞中，聚集了各國國王與親信。
　　一旦連同撤退的部隊屠殺國王們之後，終焉神獸勢必會向世界各地行軍。
　　如此一來就真的完蛋了。
　　在抵達「大聖域」之前，世界就會落入里絲媞卡的手中。
　　「走吧，路克斯！」
　　「嗯。」
　　點頭同意愛莉爾的話，路克斯等人全部踏上傳送裝置。
　　印在地板上的圖陣發出淡淡光芒，逐漸籠罩眾人。
　　接下來就是與時間賽跑。
　　由於海茲在古城前方的戰線負責指揮，必須在里絲媞卡與海茲回來之前，救出「七龍騎聖」才行。
　　然後——就剩下七隻終焉神獸。
　　靠目前的剩餘戰力，究竟能不能再度阻止那些壓倒性的威脅呢？
　　「……」
　　籠罩在光芒中，體重的感覺消失。
　　路克斯等人回過神來後，發現位置在古城的後門。
　　「……好！」
　　記得「七龍騎聖」被關在古城內的禮拜堂。
　　就在路克斯即將全速衝向該處的剎那，傳來背脊發涼的殺氣。

　　——隆嗡嗡嗡嗡！

　　「什麼！？」
　　不論路克斯，愛莉爾，以及莉夏等人全都啞口無言。
　　驚人轟鳴聲從天而降。
　　衝擊波的餘威打擊鼓膜，晃動腦部。
　　就在一瞬間，一切都結束了。
　　囚禁除了路克斯以外的「七龍騎聖」們的巨大禮拜堂，在僅僅一刀下碎裂崩塌。
　　「怎、怎麼可能……」
　　『這是當然的吧？一旦妳背叛，「七龍騎聖」就是無用的累贅。連洗腦的機會都免了，不早點收拾可是很危險呢。』
　　這次里絲媞卡的聲音，改從飄浮在頭頂上的「天宮」落下。
　　愕然呆立在原地的愛莉爾身旁，路克斯感覺到奇妙的不對勁。
　　「這一擊是海茲的《尼德霍格》嗎……！？不對——」
　　路克斯說到這裡，隨即打消了這種不可能的想法。
　　神裝機龍《尼德霍格》的《大切斷》，的確是能切斷廣範圍的神裝。
　　可是，由於連同空間一起切斷，破壞軌跡會呈現一道漂亮的直線。
　　這一次卻不一樣。
　　的確是強大無比的一擊，但衝擊力如龜裂般擴散，導致整間禮拜堂碎裂。
　　而且，海茲應該在更前線之處觀察終焉神獸的動靜。
　　「……！？」
　　這時候，有東西出現在路克斯視野的角落。
　　身穿巨大裝甲的機龍使之影。
　　「那是——難道……」
　　似曾相似的漆黑機龍。
　　殘留影像烙印在眼中，路克斯抬頭仰望天空。

　　†

　　銀色門扉一開啟，戴著王冠的銀髮少女頓時抬起頭來。
　　「我回來了，里絲媞卡大人。」
　　「辛苦了，密絲希斯。順利擊敗復活的『聖蝕』真是太好了。」
　　為了回到飄浮在古城上空的「天宮」，歸還的密絲希斯穿的並非陸戰型《艾基•達哈卡》，而是切換成強化泛用型《飛翔機龍X》。
　　原本想抹殺目標的新王國殘餘戰力，卻受到愛莉爾引來的「聖蝕」干擾，始終沒有達成。
　　「不敢當。可是，『騎士團』那些人逃跑了。她們比想像中還厲害。」
　　連眉毛都文風不動，表情冷漠的密絲希斯報告。
　　不過，非常高興的里絲媞卡晃著純白的秀髮，落落大方地微笑。
　　「哎呀，不需要看重敵人的名譽喔。妳可是號稱『鑰匙管理者』最強的『反機龍使』，這個世界上根本沒有人贏得了妳。」
　　「不，那兩人隱瞞負傷，強忍疲勞戰鬥，才是最大的勝因。就算我在萬全狀態下使用《艾基•達哈卡》，下一次可能也無法輕易獲勝了。」
　　始終冷靜的密絲希斯自我提醒。
　　雖然結果是密絲希斯勝利，但賽莉絲她們的實力同樣深不見底。
　　侍女的著眼點是，如果無法短期決戰定勝負，可能反而會被她們想出對策。
　　「真是謹慎呢。不過，身為照顧我的人實在太可靠了。畢竟內心堅強的優秀妹妹，不久前才離我而去——」
　　里絲媞卡笑得有些寂寞。
　　愛莉爾倒戈的情報，已經傳至密絲希斯的耳中。
　　「您真的不打算帶第二皇女殿下回來嗎？」
　　「如果行有餘力，其實我很想這麼做。」
　　露出困擾的表情，里絲媞卡嘆了一口氣。
　　看在對她一無所知的人眼裡，可能會以為即使遭到背叛，依然關心親妹妹的安危。
　　不過，長年侍奉她的侍女早就知道，她的這番話與私情完全無關。
　　「想生擒她保存起來。讓她腦死後，至少取出卵子當成活人偶加以活用，否則對今後的『創造主』就沒有幫助了。雖然還有其他受到保存的基因，可是幾乎沒有純粹阿卡迪亞皇國的血統了。」
　　「————」
　　這種態度，連自己的至親都只當成復興皇國的道具。
　　平淡表示的里絲媞卡，側顏甚至讓密絲希斯感到畏懼。
　　（可是，這也不能怪她……）
　　她們曾經是很長一段時間，君臨世界頂點的一族。
　　因此極為痛恨造成崩壞主因的「背叛」行為。
　　密絲希斯同樣，也對主人的判斷毫不懷疑。
　　身為「創造主」的從僕，受過完美的教育，向唯一保護「鑰匙管理者」的主人盡忠。
　　壓抑自己情感的鋼鐵侍女。
　　即使愛莉爾是「創造主」之一，但只要里絲媞卡下令，都能動手。
　　「可是，剛才那一擊，難道是——」
　　「嗯，是我做的。密絲希斯。」
　　察覺到來自背後的氣息，侍女回過頭。
　　只見一頭銀髮與灰色雙眸的男子。
　　即使給人一種粗野的印象，依然散發貴族氣息的青年。弗基爾•阿卡迪亞站在身後。
　　他已經解除身上的機龍，不過剛才依照里絲媞卡的指示破壞禮拜堂的，應該就是他。
　　里絲媞卡的頭部，戴著金黃色幾何學紋路的電子終端，名為「王冠」。
　　既是為了更進一步連結「大聖域」系統的輔助器具，也是這艘「天宮」的操縱舵。
　　剛才一直從此處掌握各地戰況，並且監視探索「大聖域」的愛莉爾。但可能相當消耗精神力與體力，目前已經摘下。
　　「依照我的要求，破壞了『七龍騎聖』所在的禮拜堂呢。辛苦了，弗基爾。」
　　並非以身為皇女的態度，里絲媞卡的慰勞帶有少女的親密口氣。
　　相較之下弗基爾臉上維持從容的笑容，略為點頭回應。
　　「雖然不想派我的騎士出動，但這次畢竟沒什麼時間。不過——難道情況不順利嗎？」
　　里絲媞卡充滿期待地稱讚。
　　可是，弗基爾臉上依然掛著微笑，靜靜地否定疑問。
　　「的確，特殊武裝的功能還算正常，但是還算不上萬全呢。缺乏最重要的手感。」
　　「哎呀？弗基爾真是謙虛呢。都已經一擊破壞那座禮拜堂，還以為威力相當充分了——」
　　里絲媞卡開心地雙手合十，弗基爾卻挖苦地皺起眉頭笑。
　　「事先隔離比較容易管理他們。這種想法才是錯的——不，該說是些許的疏忽吧。這肯定不是路克斯的作戰。因為弟弟的部下中，有人能想出如此計策。」
　　「……？你在說什麼，弗基爾？」
　　里絲媞卡不解地詢問，弗基爾卻沒開口，僅以笑容回應。
　　「更重要的是，回到古城後方的路克斯•阿卡迪亞等人，有必要派人處理。雖然世界聯盟已經撤退，但就算他們退回據點，也無法逃離各國國王聚集的要塞。以七隻終焉神獸輾平他們吧。」
　　說到這裡，密絲希斯瞄了弗基爾一眼。
　　比起與「聖蝕」戰鬥後疲勞的自己，或是召回目前正在前線關注戰況的海茲，應該派這男人討伐路克斯等人才對。
　　可是，侍女的提議，主人里絲媞卡卻沒有聽進去。
　　「弗基爾要擔任我的護衛，所以不能派他去。古城內還有一些『龍匪賊』的餘黨吧？就派他們追擊吧。剩下的幻神獸讓他們以角笛操縱。」
　　「…………」
　　猜疑心十分強烈的她，之所以如此信任弗基爾，最大的原因就是曾讓他救過一命。
　　幾百年以前——
　　遭到「叛徒一族」造反的里絲媞卡等皇族，帶著為數不多的隨從，躲在遺跡「方舟」內沉眠。
　　可是隨著時間流逝，敵人的子孫，阿卡迪亞帝國的王族們找到該處，眼看眾人在侵略下即將慘遭毒手，是弗基爾救了她們。
　　不久之後，弗基爾更毀滅了自己的帝國，現在——在他的幫助下攻略遺跡，才能走到這一步。
　　之後甦醒的密絲希斯，聽自己的少女主人說過好幾次這些經緯。
　　因此，里絲媞卡視弗基爾為英雄，同時也對他投以等於情愛的好意。
　　密絲希斯並不打算對主人的情愫提出異議。
　　可是從密絲希斯的角度來看，弗基爾的眼中根本沒有自己一行人。
　　不——或者該說。
　　就在侍女沉浸在這些思考後，「天宮」啟動，緩緩在空中飛行。
　　仔細一瞧，里絲媞卡再度戴上操縱用王冠，坐在王座上。
　　「無論如何，現在可以先不理會路克斯他們了。駕駛『天宮』飛向他們的要塞吧。既然各國代表都聚集在那裡，何不欣賞他們的死狀呢。」
　　「遵命。」
　　密絲希斯點頭後，面前的金屬牆隨即顯示發光的視窗。
　　上頭顯示飄浮在空中的「天宮」下方——活的七隻終焉神獸肆虐後的痕跡。
　　建築物的殘骸失去顏色，化為灰色。
　　廢都葛爾尼卡的城下町殘餘建築物被摧殘殆盡，有如深深挖開古城的舊傷，染上眾多機龍使的鮮血。
　　來不及逃跑的過半數精銳部隊幾乎死光，而終焉神獸沒有受到絲毫傷害。
　　「原以為剛剛復活力量會不夠，看來是杞人憂天了呢。」
　　「交戰情況應該也發揮了很大的作用。在遭到七隻神獸包圍下受到奇襲，應該根本無能為力吧。」
　　縱使是精挑細選的精銳，但是沒有神裝機龍的士兵，基本上是靠既有陣形的集團戰術作戰。
　　一旦陣形遭受出乎意料的奇襲而瓦解，力量分散的話，就勢必面臨毀滅的結局。
　　「——可是，怎麼會只死了一半呢。原本以為他們根本無路可逃。」
　　可能還是對壓倒性的戰果不滿意，里絲媞卡困惑地歪頭疑惑。
　　結果傳來妹妹海茲透過這頂王冠傳來的龍聲。
　　『心情怎麼樣啊，老姊？』
　　「死的人還不夠多喔，海茲。終焉神獸們明明沒有損傷，他們究竟是怎麼逃跑的？」
　　『這才是問題啊。因為我們最警戒的那女人出現啦。』
　　「——那女人？」
　　聽到這裡，里絲媞卡將「天宮」的視覺從眼下望向前方。
　　見到僅僅一架機龍使，同時迎戰七隻終焉神獸的光景。
　　深沉暗色的裝甲與四隻腳——是身穿《夜刀神》的切姬夜架。
　　「原來如此，等待好久的她終於來了呢。」
　　不過，即使強敵出現，里絲媞卡依然露出陰沉的眼神微笑。
　　「——憑她一人絕對不可能擊敗終焉神獸。如此敵人逆轉的最後可能性也化為泡影。」
　　即使同時面對七隻終焉神獸，夜架也絕不主動採取攻擊行動。
　　保持若即若離的距離，主動吸引敵人的注意力，躲避攻擊。然後——逐漸撤回要塞。
　　即使是終焉神獸，基本上性質還是與幻神獸相同。
　　也就是動物本能——法則是優先攻擊離自己近、攻擊自己的對象。
　　夜架巧妙地吸引終焉神獸，拯救剩下大約五百名受傷的機龍使們，並且確保退路。
　　里絲媞卡原本計畫集中敵人戰力後一網打盡，卻在夜架的出現下一半遭到反撲。
　　不過「創造主」皇女依然一臉從容。
　　「真是求之不得的發展呢。對於已經毀滅『七龍騎聖』與世界聯盟軍的我而言，剩下的最大威脅就是她。雖然也可以派海茲或妳消滅她，但現在能清楚確認她的存在是一大優勢。」
　　可是——說到這裡暫時停頓，里絲媞卡歪頭感到不解。
　　「有點奇怪呢。她曾經向路克斯•阿卡迪亞宣誓效忠。還以為她會不管聯盟軍的死活，筆直衝向身陷絕境的御主身邊呢。」
　　為了阻止這一點才從「天宮」監視古城前方，將海茲佈署在這裡防禦。
　　「的確。」
　　密絲希斯跟著點頭同意主人後，在眼下關注戰況的海茲，隨即透過龍聲傳來通訊。
　　『老姊啊。要答案的話當然有。妳稍微再往前方一瞧。』
　　「…………？」
　　在海茲敦促下，里絲媞卡透過頭戴的王冠，將「天宮」的視覺朝向前方。
　　現在地點前方不遠處。
　　有一名銀髮少女，在要塞前方緊張盯著撲上前來的終焉神獸。
　　「愛理•阿卡迪亞。她怎麼會來這裡？難道——」
　　『嗯，她很可能已經看穿了。「大聖域」的最深處，必須經過阿卡迪亞的血脈認證。即使是那女人前來也能發揮功能。不過，原本前來拯救御主也就算了，但夜架對出乎意料的終焉神獸感到驚訝，才會選擇爭取時間以保護另一名御主，也就是他妹妹。』
　　「愛理同樣是她侍奉的阿卡迪亞帝國皇族。若同時是獲得控制『大聖域』的認證關鍵，就不得不保護她——是這樣子吧。」
　　明白緣由的里絲媞卡暗自竊笑。
　　一旦敵人的底牌全部曝光，就沒什麼好怕的。
　　接下來直接輾平敵人的中樞，最後連同愛莉爾收拾路克斯。
　　這樣就結束了。
　　世界將再度回到自己手中。
　　「那麼——就讓她們認清楚吧。螻犠的反抗，究竟有多麼無力。」

　　†

　　「……實在是太無謀了呢。敵人可能也睡眠不足，似乎比以前更弱——但還是比大病初癒的我強呢。」
　　里絲媞卡笑著從飛船——「天宮」望向的眼下範圍。
　　在七隻終焉神獸肆虐過的戰場遺址，夜架獨自一人持續喘氣。
　　穿梭在廣範圍，高威力的輪番攻擊中，瞧準破綻砍一刀後隨即拉開距離。
　　反覆之下雖然勉強吸引終焉神獸讓友軍逃脫，可是才短短三分鐘就消耗了驚人的體力。
　　「——沙啊啊啊啊！」
　　發射如豪雨般火箭矢羽毛的終焉神獸——菲尼克斯的攻擊，並非只有火炎而已。
　　羽毛上含的油脂會附著並充當燃料，植入十幾分鐘都不會熄滅的火炎。
　　中了火炎的一部份裝甲，已經利用機龍解放拋棄。
　　同時周圍籠罩在業火中，甚至無法確保立足點。
　　吸入大量揚起的白煙，更有失去意識的戰死者滾落地面。
　　解除裝甲的士兵屍體，在菲尼克斯的火炎焚燒下火化。
　　急速逼近的冰狼芬里爾，噴出的絕對零度吐息迫使夜架大動作躲避。
　　強如夜架，要一直躲避高速撲來的追擊爪牙也十分困難。
　　更有無限再生的波賽頓，會對應戰況持續強化的尤克特拉希爾，反射攻擊的梅塔特隆，掌握空間的天降魔星，以及精神污染的伊布力斯。
　　即使邊後退邊交戰，《夜刀神》的障壁仍然遭到貫穿，一部分裝甲也早已碎裂。
　　雖然成功吸引終焉神獸的注意，營造友軍撤退的破綻，可是敵人卻無法如此輕易對付。
　　背對敵人的精銳部隊，一一死在追上來的終焉神獸之下。
　　即使想以《禁咒符號》使用限界突破，可是現在夜架的身體狀況不允許。
　　戰況依然絕望。
　　但還是盡最大的努力，勉強延緩敵人的進攻。
　　光是這樣就已經賭上性命了。
　　「呼……呼……話說回來，真是驚人呢。雖然是為了幫助御主，但我居然能辦得到。」
　　即使被迫面對壓倒性劣勢，夜架的眼光依然沒有失去光彩。
　　愛理在大約幾公里的後方，緊張地吞口水注視戰況。
　　位於據點要塞。站在不遠的前方，迎著凜冽的冷風祈禱。
　　「這裡很危險，愛理小姐！不能到要塞內躲避風頭嗎？」
　　管家模樣的少年，瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特提醒，但愛理卻不為所動。
　　取而代之依然背對，以平穩的語氣回答。
　　「感謝您的關心。可是，我這麼做是有意義的。不，只要能增加哪怕一絲拯救哥哥的機會，我就會相信並且實踐。所以——」
　　洛洛特從這番話察覺蹊蹺。
　　愛理刻意現身在要塞前方，的確有她的目的。
　　「我明白您的心情了。可是，七隻終焉神獸已經愈來愈逼近。既然已經藏匿了七國國君，我們就無法從此地撤退。」
　　亦即如果不趁現在逃跑——不，就算逃跑也會被追上，遭到屠殺殆盡。
　　不過，即使聽到如此絕望的戰況，愛理依然筆直盯著前方。
　　強如夜架，面對七隻終焉神獸也無法順利爭取時間。
　　還見到受到她的拯救，勉強保住一命逃脫的聯盟軍機龍使們，表情拼命地飛回來。
　　「救、救命啊！要死人啦！」
　　「完蛋啦！一切都結束啦！」
　　「撤、撤退！趕快逃離這哩！快點——」
　　有人依然穿著拋棄所有武器的碎裂裝甲。
　　有人全身都在流血，發出尖叫同時徬徨。
　　還有人在恐懼中內心崩潰，掩面哭泣。
　　所有人異口同聲呼喊著絕望。

　　「——唔！再這樣下去的話……！」
　　其中身穿《陸戰機龍X》的妙齡女性，恩芙爾克家族的管家艾露堤莉澤，也上氣不接下氣地呻吟。
　　「至少，得保護教皇猊下的安全，逃離這裡才行——！」
　　站立在要塞前方的愛理聽到這句話的時候，忽然從頭頂上傳來聲音。
　　「拜託，這樣怎麼配當決戰用的精銳部隊啊？就算逃到世界盡頭，反正他們照樣會追來吧？」
　　語氣有些懶洋洋的男性聲音，首先開口。
　　「恩芙爾克家族的管家也變差了呢。居然對這點程度哭喪著臉。」
　　緊接著，是有些稚幼的少女聲音。
　　「那就是終焉神獸嗎。看起來很有消滅的價值哪。」
　　還有感到幾分好戰與無畏的女性語氣。
　　「那與曾經威脅過我的是相同光景。可是，其實我並不希望這樣。」
　　以及毫無抑揚頓挫，可是卻蘊藏強烈意志的少女聲音。
　　「終於證明了我的話才是正確的。只有強大的機龍使，才有資格統治世界。」
　　更聽到連同高高在上視線的嘲笑，充滿自信的話。
　　「聽好了，一人對付一隻喔？中央由咱負責守住，其他人依照剛才的指示散開！」
　　聲音很年輕，但語氣有些老成。
　　聽到這幾句話的瞬間，洛洛特望向前方。
　　正好在要塞前的瞭望塔上方——確認到七名男女。
　　察覺到的愛麗也跟著仰望，隨即見到懷念的哥哥身影。
　　「久等了。愛理，還有夜架。」
　　「……哥哥！？」
　　不遠處後方，要塞前的愛理察覺到眾人的存在。
　　照理說落入敵人手中，淪為階下囚的「七龍騎聖」，居然一起出現在眼前的瞭望塔上。
　　梵海姆公國代表，葛萊法•涅斯特。
　　優密爾教國代表，梅爾•姬薩托。
　　海布格共和國代表，羅莎•葛蘭海多。
　　托基梅斯聯邦代表，蘇菲絲•艾克思琺。
　　布拉昆德王國代表，辛格倫•謝布里特。
　　馬卡法王國代表，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　以及亞提司瑪特新王國代表，路克斯阿卡迪亞。
　　眾人面對步步進逼的七隻終焉神獸，分別拔出自己的機攻殼劍。
　　「——咆哮轟隆化為傳承吧。扮演大敵旗幟的妖精守護者，《庫耶列布勒》。」
　　首先由葛萊法按下劍柄的按鈕，率先打頭陣。
　　「相食相噬的一對邪穢，纏繞於身甦醒吧。天地覆滅之鬥爭雙龍，《赤帝白皇》。」
　　緊接著，梅爾拔出雙刀型機攻殼劍跟進。
　　「——奸惡的狡詐之煤，沉靜潛伏伺機偷襲。不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》。」
　　放膽大笑的同時，羅莎召喚巨大的深灰色龍。
　　「——誕生自火炎者，乃忌諱之神。吞食憎恨與理性超越吧。《弗栗多》。」
　　出現在蘇菲絲眼前的鬱金色機龍，啟動成無數零件。
　　「初始之大海，怒濤渦漩臨界。降下天照神意的制裁吧，《利維坦》。」
　　辛格倫連結藍色巨龍，化為包覆身體的裝甲。
　　「——從因果解放的世界蛇啊，向眾神發起反抗的聖戰吧，《耶夢加得》。」
　　瑪姬艾兒卡啟動巨大的機龍，在瞭望塔佈陣。
　　「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》。」
　　最後，路克斯連同漆黑巨龍，舉起大劍。
　　就在此處，保護世界的最後要塞再度來臨。

　　「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」
　　各人展現絕對自信的同時穿上神裝機龍，舉起武器。
　　目睹這一幕的聯盟軍士兵們，忍不住發出感嘆的吶喊。
　　「可是，這究竟是怎麼回事？為什麼他們會在這裡——不，他們究竟怎麼逃出來的！？」
　　要塞前方的管家洛洛特驚嘆的同時，詢問一旁的愛理。
　　直到現在為止，洛洛特都無法聯繫主人瑪姬艾兒卡。
　　照理說落入「創造主」手中，被關在古城的路克斯等人，究竟發生了什麼呢。
　　「是我的夥伴幫忙順利達成了任務。來到此處後，依照最初的約定進行。」
　　「Yes. 雖然非常不容易，但好不容易達成了。」
　　這時候，以身穿《特裝機龍X》的諾珂特為首，同樣身穿強化型泛用機龍的三和音跟著露臉。
　　「哎呀——真是可怕。不過呢，算是謝里絲的作戰勝利喔。難得直覺猜中了耶。」
　　「暫且達成使命鬆了一口氣呢。愛理妹妹也是，很努力了呢。」
　　點頭同意媞爾琺的話，同時謝里絲輕撫愛理的銀髮。
　　夜架等人抵達這座據點半天後，正準備去拯救路克斯之際，愛理等人擬定了作戰計畫。
　　夜架的特裝型神裝機龍《夜刀神》以探測裝置廣範圍調查後，發現古城範圍內——禮拜堂有六名活體反應，另外還有十幾名機龍使，以及幾隻幻神獸。
　　還確認賽莉絲與菲爾菲，以及追在後頭進入的莉夏、庫露露席法的神裝機龍反應。
　　既然在古城內沒發現路克斯的反應，代表進入地下的，可能是路克斯與愛莉爾。
　　莉夏等人已經追著路克斯進入「大聖域」，代表就算追上去也很有可能趕不上。
　　那麼——在愛理的提議下，決定執行拯救剩下「七龍騎聖」的作戰。
　　就算只有路克斯獲得自由，如果「七龍騎聖」依然是階下囚，之後也無法全力作戰。
　　夜架也接受愛理的勸說，決定潛入空蕩蕩的古城。
　　不過，中途卻出現一個問題。
　　就是目前出現並包圍聯盟軍的七隻終焉神獸，以及飄浮在空中的「天宮」。
　　還有，一直在監視的海茲。
　　他們沒有追逐路克斯而一直待命，代表很有可能是來阻止夜架。
　　不過反過來，讓敵人最警戒的夜架現身的話，敵人就很有可能不會注意其他事情。

　　「不好意思，夜架小姐，妳能不能幫忙吸引海茲她們的注意力？順便協助聯盟軍撤退。我們一邊繞過敵人的監視，同時全速潛入古城的禮拜堂。」
　　因此謝里絲提議，與夜架分頭行動。
　　「妳們能達成這個任務嗎？古城內可是有十幾名『龍匪賊』餘黨與幾隻幻神獸喔？萬一出現伏兵的話——」
　　面對依然一臉微笑詢問的夜架，謝里絲略為猶豫地低下頭。
　　不過，隨即毅然抬起頭來。
　　「如果能想辦法——不，一定會設法成功的！即使拚上我們的性命，都會救回『七龍騎聖』。如果無法做出這種保證，來到這裡就沒有意義了！」
　　緊握顫抖拳頭的藍髮少女如此表示後，媞爾琺與諾珂特也表情認真地點頭。
　　愛理也深呼吸一口氣，在背後推三人一把。
　　「我也有相同意見。既然七隻終焉神獸已經復活並包圍我軍。若不至少爭取一點時間，聯盟軍也會全滅。就算救出『七龍騎聖』準備迎戰，撐不到那一刻也無濟於事。」
　　「我知道了。可是，如果我不去拯救御主，分隊一行動難道不會被敵人懷疑嗎？」
　　「……」
　　聽到夜架點破，三和音頓時啞口無言。
　　的確，敵人也了解夜架的個性。
　　如果她沒有筆直衝去救路克斯，可能會強化警戒毫無防備的「七龍騎聖」，或是直接殺了一了百了。
　　「——那麼，由我來充當誘餌。」
　　結果，愛理靜靜舉起手來。
　　一旁的諾珂特驚訝地睜大眼睛，但是不以為意的愛理陳述想法。
　　「要攻略並佔領『大聖域』，好像需要阿卡迪亞之血。那麼，如果我在要塞現身，夜架就有理由阻止終焉神獸的行軍了。如此『創造主』她們的視線應該會緊盯在我身上。」
　　刻意完全暴露除了莉夏等四名神裝機龍使用者以外，敵人眼中的威脅。
　　這樣才能讓三和音不受敵人警戒，神不知鬼不覺地行動。
　　正因為敵人也幾乎失去了所有人員，無暇顧及其他地方，才能使用這種計謀。
　　「可是愛理，這樣——」
　　對於聲音不安地勸阻的諾珂特，愛理露出不必擔心的笑容。
　　「不要阻止我，諾珂特。大家都冒著極大的危險，若不是這樣，就失去來此地的意義了。」
　　「知道了。我們一定會帶『七龍騎聖』回來。拜託務必爭取時間到那一刻。」
　　見到謝里絲眼神認真地握住拳頭，在場所有人都點頭。
　　然後，計畫立刻付諸實行。
　　夜架吸引七隻終焉神獸，確保聯盟軍退路的同時延緩進攻，謝里絲等人趁隙潛入禮拜堂，救援「七龍騎聖」。
　　更利用探測裝置，成功取回眾人隱藏在古城內的機攻殼劍。
　　可能連幸運都站在我方這一邊，作戰順利成功。
　　拯救「七龍騎聖」後沒多久，禮拜堂便遭到破壞，不過繞到後方後，便與路克斯與愛莉爾會合了。
　　利用《巴哈姆特》的神裝解除所有人的「楔」，再全速衝回要塞。

　　——然後，到了現在。
　　「真是的，看來我也終於到了極限呢。頂多只能以防萬一，在周圍佈下探測裝置了。」
　　回到要塞前方的夜架，上氣不接下氣地開口。
　　雖然沒有明顯外傷，但裝甲各處都有龜裂，說明了剛才激鬥的劇烈。
　　即使她說得輕描淡寫，不過就算單純爭取時間，同時面對七隻「終焉神獸」，勢必造成相當可怕的負擔。
　　連精銳聯盟軍都在短短十分鐘內損失過半，不如說除了她以外沒有人能達成此任務。
　　愛理再度確認目前的嚴重劣勢後，一旁的謝里絲也點頭。
　　「我們就到此為止了——之後交給你囉，路克斯。」
　　「呼～已經累癱啦，新裝備都徹底用過了………」
　　「Yes. 不過，勞心分神有了回報呢。」
　　換回普通泛用機龍的三和音，與愛理一同在要塞前方眺望戰況。
　　距離此地僅三百公尺外的瞭望塔，就是最後的防衛線。
　　世界命運分水嶺的大戰就此點燃。

　　†

　　「哼，你們以為打得贏喔？雖然剛覺醒尚未完全恢復，但它們可是終焉神獸耶？憑你們這些烏合之眾怎麼可能贏得了！」
　　來到古城前方的，是身穿《特裝機龍》的銀髮「創造主」——海茲。
　　《尼德霍格》雖然已經調整完成，但如果使用它全力戰鬥，僅僅兩次就會疲勞而亡。
　　因此目前一直使用負擔較少的泛用型《特裝機龍》，監視戰況。
　　里絲媞卡並未從「天宮」下達指示。
　　密絲希斯消滅「聖蝕」已經消耗不少，弗基爾則負責護衛里絲媞卡。
　　而里絲媞卡也由於干涉「大聖域」的系統，沒有餘力。
　　因此對目前的「創造主」陣營而言，只有終焉神獸是戰力關鍵。
　　腳程敏捷的冰狼芬里爾首先朝要塞繞過去，噴出冷凍吐息。
　　「哇、哇啊啊啊！？」
　　「嗚——！」
　　來不及逃跑的聯盟軍——精銳機龍使的部隊之一。
　　負責率領的艾露堤莉澤痛苦地呻吟。
　　不過，僅僅一架擋在面前的陸戰型機龍，瞬間融化了結凍。
　　「——真是丟臉呢？既然妳也出身優密爾教國，這點寒冷根本算不了什麼吧？」
　　「梅爾•姬薩托！」
　　艾露堤莉澤忍不住一喊，一撥白金色秀髮的梅爾跟著微笑。
　　帶有惡作劇的視線望向冰狼，舉起《赤帝白皇》的戰斧。
　　「不過呢，碰見我算你倒楣。我的別名可是『征伐者』——決不會饒過任何幻神獸。」
　　「吼、吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
　　發出猙獰的吼叫聲，巨大的冰狼飛撲而來。
　　梅爾身穿的神裝機龍《赤帝白皇》，擁有操縱熱的神裝《相剋天理》。
　　因此，面對吐出絕對零度氣息的芬里爾可是再合適不過。
　　尤其《赤帝白皇》還有從陸戰型變成飛翔型的變形功能。
　　順應戰況自由改變戰鬥風格，才是擁有天才級判斷力的梅爾具備的真功夫。
　　「咕嚕嚕……吼噢噢噢噢噢噢！」
　　芬里爾似乎也發現單純的冷凍攻擊對梅爾無效，改以巨大的爪子與利齒襲擊。
　　而梅爾發現地面戰對自己不利，將《赤帝白皇》轉換成飛行型態。
　　以爆發般的速度滑翔後，朝芬里爾的背部展開反擊。

　　——距離三百公尺的鄰近地點。
　　是一片留下許多廢墟，宛如複雜迷宮的巷子。
　　具備無數觸手，會無限再生的終焉神獸——波賽頓與羅莎•葛蘭海多正上演決鬥。
　　羅莎操縱鉛灰色陸戰型神裝機龍《葛力尼奇》，後退的同時與神獸交鋒。
　　從地底冒出無數糾纏而來的觸手，一旦被捉住就會遭受連續襲擊，回天乏術。
　　因此羅莎穿梭在巷子內，同時揮舞鐮型武裝的龍角曲刃逃過追擊。
　　『真是可惜啊，羅莎。憑妳的力量，根本不足以擊敗它喔？』
　　身穿《特裝機龍》的海茲從遠處傳來奚落聲。
　　但是，羅莎依然露出無畏的微笑，不為所動。
　　曾經擔任海布格軍師的海茲，早就知道羅莎。
　　知道她是之前與海茲交易的「邪惡之王」——嘉蓮希雅的部下，更聽說她只是受到威脅而假扮強者，實際上膽子很小。
　　『飼主都死了還不放棄這種演技啊？就算被迫扮演殘酷的虛偽人格，妳助紂為虐的罪孽也不會消除。而妳那懦弱膽怯的內心，也絲毫不會有任何改變！』
　　「…………」
　　『如果再一次背叛那個冒牌沒落王子，跟隨我們的話，倒是可以饒妳一命喔？』
　　海茲能全力戰鬥的次數有限，因此計畫以精神攻擊動搖羅莎，讓她自亂陣腳。
　　不知是否精神攻擊奏效——或是波賽頓的力量獲勝，被追入死巷的羅莎，終於被無數觸手抓住。
　　『呀哈哈哈！連反駁都沒辦法了嗎！追根究柢，妳如果沒有受人擺佈——無法以暗示控制自己的話，根本就無法順利戰鬥！』
　　海茲的奚落聲，接二連三毫不留情。
　　相較之下，羅莎卻露出失望的笑容，僅閉起眼睛開口。
　　「——真是可悲的女人。妳如果不靠『創造主』的名號與歷史狐假虎威，才是一事無成的人吧？難道妳想繼續這樣到死為止嗎？」
　　『什麼……！？』
　　這句反脣相譏讓海茲的聲音頓時急促。
　　「實在是太丟臉了。試著站在相反的立場後，才明白當時的自己有多悽慘。當時的自己藉由對他人唯命是從以逃避現實，躲在強大夢想之中。」
　　帶有幾分自嘲的語氣，羅莎平淡地表示。
　　『難道妳要拿我與妳相提並論嗎？』
　　「我可沒這麼厚臉皮。即使我不打算否定過去的愚蠢，也好過到死都不知覺悟的笨蛋。妳想霸凌世界上所有人的心態，完全就是惱羞成怒吧？」
　　『妳——』
　　「我聽蘇菲絲那孩子說過了。『創造主』皇族——妳們在幾百年以前也遭人背叛，被拉下世界的統治者寶座。自己賴以為生的驕傲被奪走，也難怪會憎恨現在的世界與人類吧？」
　　波賽頓的觸手進一步勒得更緊更用力，羅莎身上的裝甲產生龜裂。
　　死亡已經近在眼前，陷入走投無路的絕境。
　　但是少女依然無畏地笑著。
　　「我不會再跟妳們同流合汙了。不論妳如何虛張聲勢賣弄力量，妳都只能用這種方式表現自己。沒有人會想在妳這種小鬼的手下賣命。」
　　『那麼，妳就直接去死吧！化為波賽頓的餌食死在廢都算了！』
　　「不好意思，這我也拒絕。」
　　羅莎立即否定的瞬間，觸手掐碎了裝甲。
　　不過隨後，身穿機龍的羅莎本人消失無蹤，裝甲從內側爆裂。
　　『——！？』
　　目睹這一幕後，海茲才發現。
　　剛才被觸手抓住的羅莎，其實是《葛力尼奇》的特殊武裝，無人裝甲機龍《十二道鐵栅》。
　　再搭配產生幻影的特殊武裝《欺瞞閃影》，形成偽裝的誘餌。
　　「嘎啊啊啊……！」
　　剛才纏住誘餌的無數觸手，暴露在帶有高溫的裝甲散彈下，發出慘叫。
　　同時，真正的羅莎從不遠的廢墟陰影現身。
　　大型龍角曲刃往下一劈，將刀刃插在石板上。
　　「嘎啊啊啊！？」
　　「果然這裡才是本體吧？再生速度愈接近本體就愈快。居然一直躲在地底——和我簡直是半斤八兩呢。」
　　羅莎的笑容帶有幾分挖苦。
　　可是，攻擊絲毫沒有放鬆。
　　「海茲。妳說的沒錯，我擅長偽裝。不過，這已經不是為了將罪孽轉嫁給這個人格，或是藉此逃避現實。」
　　『…………』
　　羅莎一碰機攻殼劍，進一步召喚剩下的十架《十二道鐵栅》。
　　藉由分解、連接並組裝，眼看外型逐漸變化。
　　發揮《葛力尼奇》的神裝，《煉獄機構》的本領。
　　「《煉獄機構》•一齊砲擊型態。」
　　異樣的外型，無數的機龍息砲、機龍息銃等砲口瞄準前方。
　　切換成專精攻擊的要塞。
　　「是為了持續以我的身分揹負自己喔？畢竟即使受到嘉蓮希雅威脅而捏造，但終究是我的一部分。所以——」
　　曾經是海布格的「邪惡之王」。
　　並非為了過去洗腦自己的支配者，是為了自己而利用這個面具。
　　模仿危險而粗暴的強者，羅莎•葛蘭海多的人格。
　　「現在為了我與路克斯大人，一定會擊敗這傢伙，等著瞧吧。」

　　†

　　「怎麼會，難道——………為什麼，會發生這種事。」
　　「七龍騎聖」對決七隻「終焉神獸」。
　　從飄浮在上空的銀白色飛船——「天宮」俯瞰這一幕的同時，「創造主」里絲媞卡•蕾•阿榭立亞表情認真地開口。
　　偽裝成人類的幻神獸「暗影」已經散佈至各國，煽動民眾讓君主們陷入絕境。
　　還逼敵人吐出了精銳部隊等殘餘戰力，佈下陷阱。
　　更進一步以「七龍騎聖」為人質，準備洗腦後當成部下。
　　連同愛莉爾利用路克斯，安排兩人攻略「大聖域」。
　　計謀順利生效，一切都進行得十分順利。沒錯——直到中途。
　　「為什麼只憑七個人，就能迎戰這麼多終焉神獸？這種事情，連在我們的時代都不可能呢。」
　　雖然並未顯露慌亂，但確實產生了疑問。
　　就算是神裝機龍的使用者，終焉神獸原本也不是單槍匹馬打得贏的。
　　即使是遭到偷襲，實際上聯盟軍的精銳機龍使們依然輕易遭到擊潰。
　　「…………」
　　隨侍在側的侍女密絲希斯，心裡明白原因。
　　不久前透過與賽莉絲和菲爾菲交戰而理解。
　　「太小看他們了，應該是這樣吧。」
　　一臉勸導的笑容，在同一房間待命的弗基爾同時開口。
　　「無論終焉神獸再怎麼強大，都已經在之前攻略遺跡的行動中曝光。再加上剛覺醒沒多久導致弱化——不。」
　　說到這裡停頓片刻，弗基爾再度望向里絲媞卡。
　　「單純是他們的實力更勝一籌。和您過去生活的時代畢竟不同。無論過程如何，他們都以自己的方式累積了實力。」
　　「愛莉爾……如果那孩子沒有背叛，結果應該會不同。」
　　舊時代。曾以絕對統治者君臨世界的里絲媞卡，貌似很不想承認這一點，苦澀地開口。
　　可是，弗基爾依舊以不變的笑容平淡表示。
　　「不。您連她的行動都預測到了。企圖反叛的第二皇女，落入您的陷阱中，被世界聯盟視為敵人。她唯一的生存之道就是為了『創造主』而活。究竟是誰顛覆了這個命運呢——」
　　「……路克斯•阿卡迪亞。原因就出在他拉攏愛莉爾皇女殿下倒戈。這麼想對不對？」
　　密絲希斯如此插嘴，弗基爾卻靜靜地搖了搖頭。
　　「錯了。愚蠢的弟弟根本不知道愛莉爾皇女殿下的真實身分。因此無從拉攏起。換句話說——他具備英雄的素質。即使是敵方陣營，都會讓人想追隨，他擁有這樣的資質。」
　　「英……雄……？」
　　目睹顯示在金屬牆上的眼下光景，里絲媞卡同時嘀咕。
　　一時之間啞口無言，茫然若失，搖了搖頭後，靜靜地微笑。
　　「我不承認這種事。對我而言英雄只有弗基爾一人。絕不會輸給那個『叛徒一族』。那麼——」
　　依然坐在王座上，頭上戴著「王冠」——連結端子與無數導線的發訊裝置。
　　即使再度介入「大聖域」的系統，也召喚不出比「終焉神獸」更強大的戰力，唯有「聖蝕」無法操縱。
　　那麼——
　　『海茲，幫我爭取時間吧！妳頂多只能再戰鬥兩次，現在就給妳其中一次機會吧。我也差不多該拿出真本事了。』
　　「……！？里絲媞卡大人，難道您——！？」
　　聽到這句話，密絲希斯頓時面無血色。
　　「大聖域」的殺手鐧，現在可以使用。
　　密絲希斯對此心裡有底。
　　「請您三思！這樣有可能會刺激剛剛擊敗的『聖蝕』。不——連其他原本受到控制的終焉神獸都會敵我不分，甚至有可能攻擊我方！」
　　「那又怎麼樣呢？」
　　「…………」
　　面對里絲媞卡面露的純潔笑容，密絲希斯啞口無言。
　　「這不是很划算嗎。冒著一點點危險，我們就能贏得勝利。比起當時慘遭蹂躪卻束手無策，可說是美好的希望呢。」
　　接受過「洗禮」的紅色虹膜，如燃燒般燦爛發光。
　　她的身體理應也承受相當大的負擔，不過看來想一口氣決勝負吧。
　　密絲希斯立刻望向弗基爾的方向，投以視線訴求。
　　原本期待他代替自己勸阻里絲媞卡，但弗基爾卻一臉悠然笑容，在背後推了一把。
　　「這才是皇國系譜應有的作為。愚弟有一個很大的缺陷。就是天真到明知正確，卻依然無法痛下殺手。而您為了證明自己的正確，有壯士斷腕的覺悟。」
　　「是的。我會在你的面前證明給你看。我才是器量更為優秀的一方——」
　　回答弗基爾的瞬間，戴著「王冠」終端的里絲媞卡，身體發出淡淡光芒。
　　下一瞬間，沉眠在地底的「大聖域」跟著鳴響，解放一項指令。

　　†

　　「咕噢！吼噢噢噢噢噢……！？」
　　「………發生什麼事了？這是——？」
　　就在里絲媞卡啟動「大聖域」的系統後，蘇菲絲正在交戰的大惡魔型終焉神獸——伊布力斯突然產生變化。
　　蘇菲絲藉由自己身上的神裝機龍《弗栗多》——控制軌道的神裝《風之威光》，一直躲避敵人使出的精神污染光線與音波，卻對產生的變化感到驚愕。
　　從大惡魔的肩膀到背部，連同翅膀的肌肉隆起，下巴裂開變成血盆大口。
　　幾乎快從眼窩蹦出來的腫脹眼球，迅速捕捉到蘇菲絲的動作。
　　「——嗚嘎啊啊啊啊啊嘶！」
　　「不會吧……剛才的聲音難道是『狂月之鐘』！？」
　　就在蘇菲絲猛然倒抽一口涼氣的剎那，怒濤般的旋風迎面而來。
　　即使以障壁承受巨臂的橫掃，卻無法完全擋住。
　　「咕、嗚……！」
　　情急之下格擋的左臂裝甲無法完全吸收衝擊力，結構扭曲嘰嘎作響。
　　甚至連利用被擊飛的慣性拉開距離，重整體勢的時間都沒有。
　　蘇菲絲以鐵鎚武裝，勉強招架速度快得眼睛跟不上的亂打追擊。
　　忍不住想用《風之威光》的軌道控制躲避，卻發現辦不到。
　　並非終焉神獸改變了攻擊方法，單純是所有攻擊都變成一擊必殺而已。
　　換句話說，伊布力斯拿手本領的精神污染音波與光線，目前依然交互發動。
　　「怎麼會這樣，居然在這種局面下，使用『狂月之鐘』——」
　　蘇菲絲原本曾經從遺跡「月」以這一招威脅世界聯盟，因此很清楚。
　　「透過遺跡發令的最終指令……命令周圍的幻神獸與終焉神獸，將隱藏在核心內部的萬靈藥流遍全身，陷入失控型態。雖然最後會死亡，但能獲得爆發性的力量幾十分鐘——啊嗚！」
　　現在無暇反芻過去的知識。
　　既然無法透過神裝營造有利局面，就彌補不了強化造成的性能差距。
　　若是在弱化狀態下還能勉強一戰，如今卻已經變得比普通的終焉神獸更強。
　　『——哦，這些傢伙這麼拼命，原來還有這種機關啊？』
　　「……！？」
　　唐突聽見龍聲讓蘇菲絲警戒，但隨即發現聲音來自「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡。
　　她目前戰鬥的要塞前瞭望塔屋頂，位於蘇菲絲後方幾百公尺。
　　該處籠罩在驚人的猛烈業火中。
　　瑪姬艾兒卡目前迎戰的，是終焉神獸菲尼克斯。
　　透過「月」的資料庫已經知道，它會在含有特殊油脂的羽毛上點火，無限發射不會熄滅的火箭矢，是極為棘手的神獸。
　　迎戰的瑪姬艾兒卡，身穿的是特裝型神裝機龍《耶夢加得》。
　　本身的巨大身軀堪比一座要塞，但缺點是一旦啟動，就無法離開設置的場所。
　　取而代之，在神裝機龍中也具備爆表級的攻擊力與防禦力，還有七支武裝多采多姿的裝甲臂。即使使用範圍受到限制，卻是性能強大的機龍。
　　可是。
　　『雖然很想過去幫妳，但我目前也分身乏術。找其他人助陣吧。』
　　蘇菲絲之所以立刻如此表示，是因為判斷瑪姬艾兒卡明顯陷入劣勢。
　　在瞭望塔屋頂上佈陣的《耶夢加得》，對於擁有高度飛行能力，能從上空單方面攻擊的菲尼克斯而言，簡直就是活靶子。
　　瑪姬艾兒卡以機龍咆哮彈開傾注的無數火箭矢，跟著以裝甲臂撥開。
　　不過卻無法防禦所有火炎，瞭望塔的屋頂本身逐漸起火。
　　《耶夢加得》也以內藏機龍息砲與機龍息銃的裝甲臂反擊，但即使威力遠比普通武裝高，敵人卻是飛行型終焉神獸。
　　彈幕幾乎無法造成傷害，砲彈被躲過，無法給予致命傷。
　　沒多久整座瞭望塔陷入火海，就在瑪姬艾兒卡解除裝甲準備脫逃的瞬間，菲尼克斯俯衝而下一擊斬首。
　　這種推測局面，一瞬間閃過蘇菲絲的腦海。
　　即便如此，回答的聲音依然十分從容不迫。
　　『像妳這樣的小丫頭要關心咱，還早了十年哪。話說妳可得小心點，她終於出動了。』
　　「——！？」
　　蘇菲絲抬起頭的瞬間，一個影子映入眼簾。
　　只見紅黑色枝條與根部纏繞的異形裝甲機龍發出咆哮般的猛烈氣勢，直撲要塞而來。

　　†

　　「呀哈哈哈哈哈！終於輪到我上場啦！該是找妳們報仇的時候了！」
　　發出帶有喜悅的尖叫，海茲操縱神裝機龍《尼德霍格》。
　　里絲媞卡已經下達了指示。
　　為了達成命令，筆直在空中飛行，趁「七龍騎聖」與七隻終焉神獸勢均力敵的破綻，襲擊後方要塞殲滅各國國君。
　　再度接受「洗禮」而復活的肉體，對海茲的凶暴精神也造成強大的影響，讓她好戰的一面顯露無遺。
　　因此路徑最短最佳。
　　啟動邪龍神裝，只為毫不猶豫地無情殺戮敵人。
　　手持長柄兩端伸出刀刃造型的武裝——雙翼刃劍。
　　異樣的武具隨著神裝的光芒旋轉，從刀尖延伸出光之斬擊。
　　「——《切斷者》！」
　　這一刀連同空間一起切斷，無視防禦力。
　　隨著怒吼劈出必殺之刃的瞬間，刀的軌跡卻略微偏離。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊！？」
　　已經撤退到要塞的幾名機龍使，面對破壞的餘威發出慘叫。
　　不過——
　　「妳在幹什麼，老姊？難道妳失手了嗎，我們的敵人不是在正下方？」
　　海茲不耐煩地瞪向眼前。
　　剛才攻擊偏移的答案就在此。
　　身穿神裝機龍《札哈克》的機龍使。與自己擁有相同髮色與瞳眸的少女——第二皇女愛莉爾。
　　手持的鞭型特殊武裝纏繞在《尼德霍格》的裝甲臂上，導致攻擊失準。
　　「…………」
　　「哼，結果被那個假王子欺騙後淪落至此嗎。既無法達成身為『創造主』的責任，兩邊都背叛的妳究竟想做什麼？實在是太難看啦。」
　　「也對，可能的確如妳所說。」
　　對海茲的挑撥不為所動，愛莉爾露出寂寞的微笑。
　　「背叛世界聯盟，之前一直以認知操縱欺騙他人的我，不認為他們願意原諒我。就算在這種情況下救了他們，多半也無法受到接納吧。我——已經與世界上的一切為敵了。」
　　「所以自暴自棄之下，才跑來對付我？這樣根本不配稱為『創造主』的一份子！」
　　海茲嘲笑的同時，操縱《尼德霍格》滑翔。
　　並未解開纏繞在右臂的《龍刃光鞭》，刻意衝向前方。
　　雙翼刃劍一晃轉為橫向，啟動《切斷者》。
　　「……！？」
　　鞭子這種武器，一旦纏住某些東西，原本很難單靠手頭操縱再度解除。
　　不過愛莉爾以精神操縱，活用連末端都能控制的特殊武裝性能，勉強甩開裝甲臂躲過。
　　「那麼，我可就手下不留情啦。不久前里絲媞卡老姊才通知我，叫我收拾叛徒！」
　　雙眼猛然睜大的海茲，挺起武裝向前衝。
　　姊妹上演的骨肉相殘，就此揭開序幕。

　　†

　　「柯萊爾……她在那種地方想做什麼啊？她該不會又故技重施，想要背叛我們吧？」
　　愛莉爾在上空，阻止發動強襲的海茲。
　　正下方——梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法，正與終焉神獸梅塔特隆交戰。
　　巨大球體型的終焉神獸，具備反彈攻擊的絕對防禦能力。
　　一邊躲避從無數眼球發射的熱射線，被迫不斷被動防禦。
　　「——咿咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　原本藉由《庫耶列布勒》的神裝進入絕對無敵狀態——《光子潛行》的相剋下還能平分秋色。不過目前在里絲媞卡發動的「狂月之鐘」下進入失控狀態，破壞力大幅增加。
　　「……呿！光是這傢伙就已經夠難纏了，真的會撐不住啦！」
　　與路克斯一同解除被三和音救出的「七龍騎聖」所配戴的「楔」的就是愛莉爾，但由於時間不夠，幾乎沒有機會說明就分開。
　　因此，葛萊法還不明白愛莉爾的真意。
　　雖然路克斯說過，愛莉爾她「並不是敵人」——
　　「嘖！」
　　咋舌的同時，葛萊法朝梅塔特隆刺擊。
　　攻略方法是以《先子潛行》包覆全身，無視敵人的反彈攻擊強行連續攻擊。
　　不過，卻無法突破強化後的終焉神獸防禦，無敵狀態的時間結束後被打飛。
　　葛萊法缺乏一擊必殺的破壞力，破壞堅硬又厚實的終焉神獸。
　　「——錯了。上頭的兩個『創造主』似乎開始自相殘殺了。我的判斷果然是正確的。」
　　「你說什麼？這是什麼意思？」
　　聽到從不遠處傳來的辛格倫聲音，葛萊法瞄了一眼後回答。
　　由於神裝《光子潛行》的無敵化能力，勉強貫徹防禦的期間，還有餘力交談。
　　另一方面，辛格倫原本迎戰失控狀態的終焉神獸——天降魔星還能佔上風，可是敵人畢竟具備轉移空間的能力，看起來始終無法給予致命一擊。
　　「我的意思是，那個沒落王子成功攏絡了第二皇女。雖然沒能拉攏那男人，不過結局依然理想。畢竟我原本就打算讓他扮演『英雄』。」
　　身穿深藍色機龍——《利維坦》的辛格倫，發射水流斬擊的同時，一臉無畏的笑容。
　　「意思是你以前向我們提過的，為了以機龍使建立統治體制——是嗎？也太不服輸了吧？這種時候幹嘛老調重彈啊。」
　　正好與梅塔特隆暫時拉開距離，葛萊法一語道破。
　　辛格倫曾經提過，彼此停止從遺跡爭奪技術與遺產，改以機龍使取代各國政府，建立全新的統治體制。
　　結果在當時，沒有人知道他這番話是否認真。
　　可是，他看穿路克斯在今後的戰鬥中扮演核心角色，因此始終不放棄拉攏他加入麾下。
　　（……不過，結果還是搞不懂副隊長的真正意圖咧。）
　　露出訝異的表情，葛萊法再度與梅塔特隆對峙。
　　現在已經沒有餘力分神管辛格倫了。
　　勉強防禦從眼球連續發射的熱射線，同時目標是起死回生的一閃。
　　「很快你就知道了，為何我要將他塑造成英雄。至於最後會發生什麼，得先看你能不能活到那時候。」
　　「哈！這算哪門子激勵啊。那麼——就走著瞧啦。」
　　葛萊法的《庫耶列布勒》缺乏一點突破的攻擊力，因此擊敗那隻終焉神獸的方法只有一種。雖然這個危險的賭注還得做好自爆的覺悟，但除此之外毫無勝算。
　　「無謀的挑戰可是我的個人主義，副隊長。別以為我會因為這點程度的困境就沒命啊。」
　　柯萊爾曾經以梵海姆公國的「七龍騎聖」輔佐官身分待在身邊。
　　對她——「創造主」第二皇女愛莉爾的感情，現在也暫時擱置。
　　「很簡單。怎麼能放任妳們亂搞一通後，自己先死呢。所以妳可別死啊，柯萊爾。」
　　以懶洋洋的聲音撂話後，葛萊法再度與終焉神獸對峙。
　　再度衝進風暴般的熱射線中。

　　†

　　「咕、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
　　「——嗚……！呼、呼……」
　　面對接二連三逼近的枝條與根部攻擊，路克斯上氣不接下氣。
　　路克斯吸引過來對付的終焉神獸，是巨樹終焉神獸尤克特拉希爾。
　　特殊能力為——適應強化。
　　此力量會對敵人的攻擊產生抗性，同時成長強化得比敵人更強。
　　在過去的戰鬥中曾經消滅，但還是極為棘手。
　　即使並未像海茲以前所做的讓它吞食幾百隻幻神獸，卻受到里絲媞卡的「狂月之鐘」影響呈現失控狀態，陷入窮於應付的情況。
　　神速制御，強制超過，永久連環。
　　三大奧義已經用完，卻無法突破困境。
　　雖然也有使用調律的奧義——也就是辛格倫的戰陣，但是在無數枝條交錯下，可能反而被趁虛而入。
　　更重要的是，之前連續戰鬥累積的疲勞，讓路克斯的頭腦也失去思考力。
　　可是，不能這樣就示弱投降。
　　愛莉爾拋棄了「創造主」的容身之處，甚至知道世界聯盟可能也拒絕接納她，但還是願意協助路克斯等人。
　　更為了拯救自己而竭盡全力的「騎士團」她們，絕不可就此落敗。
　　尤克特拉希爾復活，有可能對菲爾菲造成不良影響。
　　最重要的是，後方的要塞內有撤退的士兵們與愛理。
　　然後，路克斯視野的角落忽然見到——飄浮在萬里蒼穹中的船。
　　那是「創造主」等人的根據地，叫做「天宮」的銀色飛船。
　　（弗基爾，他就在那裡嗎？）
　　愛莉爾曾經說過，身為「創造主」，為了自己的信念而戰。
　　而路克斯又如何呢？
　　在此擊敗復活的終焉神獸，控制「大聖域」，阻止「聖蝕」。
　　或許這樣世界的確能得救，但路克斯的期望只有這樣嗎？
　　以「七龍騎聖」的身分再度為新王國效命，負責保護全新的體制。
　　獲得能信賴的夥伴與後盾，得到力量。
　　現在的自己就能滿足了嗎？不——不對。

　　『這樣一點意義都沒有，路克斯。不論是缺乏覺悟憑自己的意志行使「邪惡」，或是不敢犧牲任何人，這種人不論擁有多麼強大的力量都毫無意義。你，是最弱的。』

　　在化為血海，舊帝國王城的王座之前，兄長以冰冷的視線低頭看向倒臥在地的路克斯。
　　所有舊帝國的人慘遭屠戮的那一日光景，依然深深烙印在腦海中。
　　「創造主」等人試圖統治世界。
　　可是愛莉爾不惜命懸一線，也要拯救路克斯等人。
　　「那麼——我絕對沒有錯！」
　　即使要冒著莫大危險，都想拯救曾經是敵人的愛莉爾。
　　下定如此決心，抬頭仰望的同時，路克斯以龍聲將某項作戰告知她。

　　†

　　「就只有這點程度嗎，老姊！？別再繼續讓我失望啦！」
　　路克斯在尤克特拉希爾的進逼下漸漸陷入絕境的頭頂上。
　　身穿《尼德霍格》的海茲，與《札哈克》的愛莉爾持續上演死鬥。
　　從特殊武裝雙翼刃劍發射，《尼德霍格》的神裝《切斷者》具備連同空間廣範圍切斷的能力。
　　以神裝撕裂的切斷面，整個空間都會受到阻隔，形成不可能干涉的隔閡。
　　不僅能化為防禦對手攻擊的障壁，同時還是逐漸削減對手移動場所的手段。
　　再加上愛莉爾為了防禦海茲攻擊「七龍騎聖」，無法解開再度纏住海茲裝甲臂的《龍刃光鞭》。
　　一半武器受到限制，被迫陷入劣勢。
　　即使愛莉爾拼命以能用的左手揮舞機龍牙劍，從海茲的裝甲伸出的紅黑色枝條，卻悉數擋下了攻擊。
　　「——連裝甲都植入了尤克特拉希爾的種子嗎？在這種狀態下戰鬥，撐不了太久的喔！？」
　　「要威脅就想個更好的藉口吧。還是哀求我放過妳？難看的是妳才對吧！為了『創造主』而死正合我願啊！」
　　「……嗚啊！」
　　從藉由尤克特拉希爾寄生，化為《B-blood尼德霍格》的裝甲，刺出枝條狀的長槍。
　　承受直擊的愛莉爾導致機龍牙劍碎裂，更被枝條緊緊勒住。
　　「我才想說咧，妳還有餘力將力量分散在無關緊要的地方喔？看妳似乎從剛才就一直包庇假王子而使用神裝，不過太天真啦！他在哪裡，到底躲在何處！？」
　　「嗚、啊啊啊啊啊……！？」
　　愛莉爾痛苦慘叫的同時，就在海茲俯瞰的廢墟正下方，路克斯的身影浮現。
　　《札哈克》藉由神裝《雙頭邪智》，為了保護在正下方戰鬥的路克斯，從海茲的記憶中抹除其存在。
　　然後，效果現在解除。
　　「咯咯咯，真是好樣的啊？已經到了極限嗎？被那個無聊的假王子纏上的女人，實在太難看啦。」
　　「…………」
　　相較之下愛莉爾一直痛苦地皺起眉頭，一語不發。
　　愛莉爾的周圍已經被海茲的《切斷者》產生的空間切斷面包圍，陷入動彈不得的情況。
　　「迷上那個渣男是妳好運用盡。不過老姊說要對妳從寬發落，聽吧。」
　　以劍尖抵住被尤克特拉希爾的枝條捕捉，五花大綁的愛莉爾，海茲嘲笑表示。
　　這時候，里絲媞卡從「天宮」發出的聲音，傾注至海茲與愛莉爾身邊。
　　『愛莉爾……已經滿足了吧？我明白妳的心情了。那座要塞內的人另當別論，但我不會單方面統治他們。所以別再反抗了，能不能回到我的身邊？』
　　聲音文雅端莊，而且溫暖。
　　里絲媞卡對妹妹使出帶有情感的甜言蜜語。
　　『既然妳接觸這個世界的居民，理解他們的心情，我也想盡量尊重妳的意願。還是說，妳不相信我這個親姊姊嗎？』
　　事到如今，里絲媞卡以伸出援手的方式試圖拉攏愛莉爾。
　　「七龍騎聖」已經陷入劣勢，愛莉爾自己也無處容身。
　　『無法獲得任何人認同的戰鬥，繼續下去又有何意義呢？妳還有「創造主」身分的這條活路。只要妳現在回來，我就特別開恩拯救路克斯•阿卡迪亞。』
　　「…………」
　　里絲媞卡接著展現最大的讓步。
　　海茲反射性露出厭惡的表情，現場陷入短暫沉默。
　　「『創造主』身分的，活路——是嗎。」
　　身體連同裝甲被勒住，愛莉爾發出帶有嘆息的聲音。
　　散發帶有幾分看開的氣氛，凝視飄浮在空中的「天宮」。
　　「……」
　　雖然聽到三人的交談，交戰中的路克斯卻一句話也沒說。
　　畢竟知道里絲媞卡的誘惑是陷阱，卻沒有方法能證明。
　　短短幾秒鐘——
　　路克斯的體感時間形同幾分鐘的猶豫後，愛莉爾抬起頭來，開口。
　　即使面臨手腳受縛，無處可逃的絕境。
　　還面對只有路克斯與自己可以得救的優渥條件，愛莉爾卻依然靜靜搖了搖頭。
　　「妳錯了，姊姊，海茲。這從一開始就是錯的。」
　　愛莉爾露出有幾分寂寞，不捨的表情仰望空中。
　　「我們『創造主』為什麼會衰退？為什麼會遭到『叛徒一族』的反叛而遭到封印？其實早就心知肚明。因為試圖利用『鑰匙管理者』的技術力與遺跡之力，統治世界。以強硬手段逼迫所有人類順從的關係。」
　　「……哼！還以為妳要說什麼，這種事有什麼不對？具備力量的優秀種族，統治其他種族是理所當然的！」
　　眼前的海茲露出兇暴的笑容，咄咄逼人地大喊。
　　可是，愛莉爾臉上有些空洞的笑容並未消失。
　　「沒錯，大家都認為這是理所當然的。因為我們優秀，是獲得遴選的一族，所以可以隨意對待他人。就是這種傲慢毀滅了我們。我早就知道了。那一天，在我們進入幾百年的沉眠之前，我明明已經察覺，卻選擇逃避。」
　　『……真是傷腦筋呢，愛莉爾。與低賤人種混熟後，居然失去了靈魂的高潔——』
　　「其實，姊姊妳們才一無所知。這個時代已經不再需要『創造主』與遺跡了。所以我要連同『聖蝕』一起破壞『大聖域』，封印所有遺跡。這才是我的期望。」
　　『難道妳以為能夠達成嗎？人類這種生物的欲望有多強，可別說妳不知道喔？』
　　里絲媞卡的聲音帶有不置可否。
　　可是，愛莉爾卻露出難為情的笑容，望向路克斯。
　　「我當然知道。可是我並沒有錯。不可能無法與這個世界的人相互理解，沒有這種事。不——」
　　深深吸了一口氣，愛莉爾筆直瞪向「天宮」。
　　「不論要背負任何辛苦，我們都必須達成才行。所以，我要戰鬥！」
　　『…………』
　　愛莉爾表示自己的堅定意志。
　　聽到這句話的里絲媞卡，傳來屏息的聲音。
　　『是嗎，看來我也還不夠成熟呢。』
　　一瞬間，穩重的聲音彷彿認同愛莉爾的意見。
　　可是隨後，帶有致死量劇毒的漆黑聲音充滿現場。
　　『我身為「創造主」之長，居然會放任妳這種失敗作品存在——』
　　「……？！」
　　「看來就是這樣啦，老姊。雖然想一起見證『大聖域』曝光的時刻，不過妳去死吧！永別啦！」
　　海茲鼓起氣勢，《尼德霍格》揮動雙翼刃劍。
　　《札哈克》纏繞裝甲臂的《龍刃光鞭》已經被切斷，藉由空間的切斷面之壁，封住四個方向的移動。
　　眼看愛莉爾命懸一線，但是卻優美地微笑。
　　「——等妳好久了，海茲。就等妳這句話與這一擊。」
　　「什麼？」
　　《切斷者》的斬擊具備絕對攻擊力。
　　被切斷空間之壁包圍，照理說無法動彈的愛莉爾，卻穿越其中一個切斷面。
　　隨後——海茲使出的一閃，將空無一物的大地一分為二。
　　「……怎麼可能！？為什麼妳能通過切斷的空間之壁！？」
　　《切斷者》產生的空間切斷面，在劈開空間一定次數後，會從先產生的切斷面消失，但除此之外理論上不可能突破。
　　如果使用菲爾菲的《堤豐》等神裝無效化能力則另當別論，可是卻沒有這種跡象。
　　「妳太大意了，海茲。我之所以解除《札哈克》的神裝，並非沒有餘力保護路克斯的關係。而是為了切換從妳的記憶中奪去的事物。透過《雙頭邪智》讓妳忘記包圍我的切斷面之壁，其中一面早已消失的記憶——」
　　「什麼……！」
　　聽到答案的海茲這才察覺。
　　原本以為上下左右切斷愛莉爾的四方空間，無處可逃的狀況，其實是錯覺。
　　實際上愛莉爾並非穿越切斷面。
　　而是在海茲的眼中，切斷面消失的記憶遭到封印而沒察覺。
　　「傳授我這項計策的是路克斯。在與尤克特拉希爾交戰，一瞬間都不能鬆懈之中，為了拯救我而指引我道路。」
　　「……！那又怎樣！妳的武裝早已殘破不堪！根本贏不了我的《B-blood尼德霍格》！」怒吼的同時，海茲頭部的裝甲發光，強烈衝擊波席捲而來。
　　「——機龍咆哮！」
　　就在最大功率的波動即將解放時，包覆並強化海茲裝甲的尤克特拉希爾枝條鬆開，一同解除。
　　「什麼！？」
　　《尼德霍格》本體還不至於瓦解，強化力量卻大幅衰弱。
　　愛莉爾見狀，揮舞一半損壞的《龍刃光鞭》緊緊纏住海茲。
　　「難道妳沒發現嗎？我利用《雙頭邪智》讓妳忘記空間切斷面後，這次又讓其他事情從妳的記憶中消失。那就是——」
　　「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
　　海茲充滿血絲的眼睛順著聲音往眼下一瞧，只見差點被劈成兩半的尤克特拉希爾，發出奇怪的尖叫聲。
　　「是路克斯幫我引導的。等待尤克特拉希爾的記憶被奪取的妳發射《切斷者》的斬擊時，將其引導至容易劈中的位置來。」
　　「怎麼可能！居然、居然連這種事情都……！？」
　　目前的路克斯缺乏力量擊敗復活後進入失控狀態的尤克特拉希爾。
　　可是，即使是能無限強化的怪物，一旦核心連同空間被切斷也回天乏術。
　　因此——利用愛莉爾的《札哈克》神裝，與她的所在位置想出戰術，將路克斯的絕境變成好機會。
　　「而且海茲，現在的我，也沒有給妳最後一擊的力量。所以，我決定拜託他。正好我剛才也幫助他殲滅了尤克特拉希爾。」
　　「——嗯。交給我吧，愛莉爾。」
　　當著核心被破壞，發出臨終慘叫的尤克特拉希爾面前，路克斯調整呼吸擺出架式。
　　《龍刃光鞭》纏住海茲，在束縛狀態下拉緊，愛莉爾的《札哈克》跟著俯衝。
　　就在海茲以即將撞上地面的氣勢來到眼前的瞬間，路克斯啟動神裝。
　　「——《暴食》。」
　　身穿機龍的海茲，與尤克特拉希爾正巧比鄰的時機點，以路克斯為中心啟動效果半徑十幾公尺的神裝。
　　在時間的壓縮強化下，無止境延長的時間中。
　　路克斯朝毫無防備的兩者，使出豪雨般的斬擊。

　　†

　　別名「征伐者」的梅爾，與巨大冰狼的終焉神獸芬里爾展開死鬥。
　　路克斯等人的戰鬥漸入佳境之中，這邊的勝負也即將揭曉。
　　「吼噢噢噢噢噢噢喚噢噢噢噢……」
　　在「狂月之鐘」影響下而凶暴化的冰狼芬里爾，藉由壓倒性的冷凍能力，化為全身包覆冰之鎧甲的形態。
　　無法完全躲避揮舞冰刃的高速連擊，在梅爾身上的《赤帝白皇》留下無數傷痕。
　　「真是麻煩。敵人會創造無限的鎧甲與武器。如果現在的我持續融化敵人所有的冰塊，體力根本撐不住。」
　　周圍氣溫降至零度以下，連呼氣都白煙裊裊。
　　如果梅爾的機龍不是能操縱溫度的《赤帝白皇》，可能早就落敗了。
　　（還有，幸好可以變形成飛翔型態戰鬥。）
　　要是以陸戰型模式戰鬥，立足點多半早就結凍，導致動彈不得。
　　考慮到成功躲避最壞的情況，代表梅爾也十分幸運。
　　「嗚嘎嚕嚕嚕嚕啊！」
　　光是防禦芬里爾在包覆冰鎧的狀態下，以前腳與利齒使出的一擊就分身乏術。
　　強化攻防實在相當棘手，憑梅爾手中戰斧的一擊無法突破。
　　《赤帝白皇》的特殊武裝生成彈——《地碎角彈》雖然號稱攻擊力最高，但是一擊也頂多只能挖下冰狼的一塊肉。
　　《地碎角彈》原本具備甚至足以改變地形的爆發性威力，可是既不利於連射，敵人也會以冰之鎧甲防禦。
　　「真的很麻煩呢。比之前交戰的時候更難纏——不過。」
　　呼吸一口氣後，梅爾臉上露出無畏的笑容。
　　「根本無法與庫露露席法的難纏程度相比。畢竟你不懂得以如此高度的戰術攻擊——」
　　「嗚嚕嚕……嗚嘎啊啊啊啊啊啊！？」
　　對梅爾有些輕視的話激怒，冰狼憤怒地撲上前。
　　不過，身體蹲低準備跳躍的瞬間，地面頓時崩塌，芬里爾的身體跟著掉進坑洞中。
　　「難道你沒發現嗎？我事先讓地面的水分凝結產生冰塊，再使其氣化就能產生空間——雖然要產生足以讓你掉進去的空間，可是費了我一番功夫呢。」
　　一邊揭曉謎底，梅爾同時以《相剋天理》的溫度操縱能力，在掉進坑洞內的芬里爾頭上蓋上冰塊頂蓋。
　　芬里爾本身具備極強的冷凍能力，卻無法反過來解凍。
　　不過，芬里爾依然依靠終焉神獸具備的壓倒性臂力，試圖強硬粉碎冰塊突圍。
　　「嗚嚕嚕嘎啊啊……！」
　　冰塊頂蓋劈哩劈哩出現龜裂，轉眼間就能窺見神獸的臉。
　　可是，此時梅爾已經從陷入坑洞中的芬里爾頭頂上，做好發射《地碎角彈》的準備。
　　「特別告訴你。其實你已經輸囉？在那個坑洞內，我早就事先趁隙埋了大約十發結凍的《地碎角彈》。換句話說——」
　　只要發射任何一發即足以啟動的《地碎角彈》，衝擊力就會引爆其他結凍的每一顆。一口氣激發原本的十倍威力。
　　「——咕、嗚噢噢噢噢噢噢噢嘎啊啊啊……！」
　　梅爾發射最後一擊，隨後，以坑洞為中心，爆熱與衝擊連同地形炸碎了廢墟。
　　輕易粉碎了芬里爾身上的冰塊鎧甲，貫穿厚實的毛皮與肌肉。
　　「啊、嘎、啊……！」
　　龜裂的核心裸露，但依然試圖爬上來的芬里爾，身體已經開始毀滅。
　　「真是了不起，受到這麼強大的攻擊還站得起來。」
　　即使同樣上氣不接下氣，梅爾依然以強勢眼神望過去並開口。
　　「不過——現在你明白了吧？會思考並戰鬥的人類才是最強的，傳說的怪物先生。」
　　短時間內，連強化過的終焉神獸都超越的少女表示。
　　實際感受最年輕機龍使的自己再度變強，同時心想下次一定要贏過庫露露席法。
　　百感交集之下，掏出機龍息砲瞄準下方。

　　†

　　距離該處三百公尺外的位置。
　　梵海姆公國「七龍騎聖」葛萊法，決戰巨大球體終焉神獸•梅塔特隆也即將分出勝負。
　　「真是糾纏不休耶。這顆討厭的大眼睛。」
　　終焉神獸梅塔特隆的攻擊方法，僅有從眼球發射的熱射線。
　　而且特點除了反彈攻擊的能力以外，就只剩透過翅膀的緩慢動作。
　　可是正因為單純，反而找不到攻略方法。
　　葛萊法也知道，路克斯利用《暴食》延緩時間流動，瞄準不到一瞬間的反射時機消滅它。
　　問題是，這需要利用敵人反彈攻擊的剎那空白，發出足以一擊達到核心的威力才行。
　　《龍尾連劍》的刀身分割成蛇腹狀活動，是伸縮自如，擁有鞭子般軌跡的特殊武裝，但變化自如的弱點就是威力不高。
　　因此根本不足以撕裂連生命力都強化的終焉神獸皮肉，更遑論破壞核心。
　　「算你狠。居然硬塞這種無理的難題給我，喔！」
　　嘔氣地笑著，同時葛萊法撥開梅塔特隆的熱射線。
　　只要利用無敵化神裝《光子潛行》就能輕鬆躲過，卻為了不讓敵人記住而盡可能少用。
　　導致幾十道熱射線貫穿障壁，開始削熔堅硬的《庫耶列布勒》裝甲。
　　穿戴者葛萊法自己也遭受熱射線的餘威，四處都留下疼痛的燙傷。
　　隻身一人孤軍奮戰。
　　廢都葛爾尼卡的灰色建築，讓葛萊法想起自己出身的城鎮。
　　身為士官的兒子出生，父親卻因為蒙受汙名導致家族沒落。
　　從小就在巷子內徬徨，過著野狗般的日子。
　　同時絲毫沒有裝甲機龍的適性，想當次世代士官也沒機會。
　　但葛萊法依然反抗，毫不放棄，耿直地訓練。
　　偶然從盜賊手中搶到一架二手裝甲機龍，持續練習到吐血為止。
　　某一天晚上，奇妙的少女出現在眼前，之後自己就能運用自如了。
　　努力獲得蜜彌愛特公主的賞識後受到提拔，再度奪回身為騎士的命運。
　　「——真是不爽。拿這種東西來對付我，『創造主』的態度擺明了以為我打不贏嘛。」
　　即使被貶低或遭人輕視，葛萊法都無所謂。
　　不過，就是無法忍受被人瞧扁。
　　主動挑戰嚴苛的命運，受傷掙扎依然存活下來才是生物的本能。
　　因此葛萊法戰勝各種不可能的挑戰，得到了「貪狼」的稱號，受到眾人的畏懼。
　　毫不在意自己過去的葛萊法，唯一矚目的就是路克斯。
　　只因為當年害葛萊法父親垮台的，是舊帝國皇帝的兒子，不過這樁恩怨早已消失無蹤。
　　路克斯是最遠離舊帝國的皇族，更重要的是他讓葛萊法發現，不是只有自己一直對抗號稱不可能的逆境。
　　「那麼，我也不能就此認輸啊。」
　　眼睛炯炯有神，葛萊法瞪向梅塔特隆。
　　四面八方被建築物圍住，眼看無處可逃。梅塔特隆從頭頂下降。
　　「以為將我逼到死角了嗎？剛好相反吧？實際上！」
　　葛萊法嘴角上揚一笑，隨即朝頭頂衝刺。
　　身體扭轉成螺旋狀，跟著刺出《龍尾連劍》。
　　同時躲避敵人的熱射線攻擊，並將帶有能量的劍刃插進眼球。
　　「——咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　梅塔特隆會吸收斬擊的威力，增幅至數倍後反彈。
　　不過這一瞬間，葛萊法也再度啟動《庫耶列布勒》的神裝。
　　「等你這一招好久啦——《光子潛行》！」
　　無敵化神裝能反彈任何攻擊，不過這次反彈方向與平常不一樣。
　　噴發的防禦光膜朝正上方——亦即將葛萊法強化數倍的斬擊威力，直接還給梅塔特隆。
　　因此，在反彈攻擊、毫無防備的瞬間，刺中敵人。
　　「嘰、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
　　有如穿過針孔的精密一閃直達核心，梅塔特隆跟著發出刺耳尖叫。
　　從傷口噴出血液般的體液，身體開始土崩瓦解。
　　「集中一點，然後一擊嗎。可讓我學到一招啦。」
　　葛萊法最可怕的優點，是能夠跨越任何死線並且生還。
　　然後每一次回到戰場就會變強。
　　即使失敗了也會保住一命，以比之前更強的力量東山再起。
　　自庫露露席法領教了敗北滋味的葛萊法也學會了精密射擊的技巧，順利克服眼前的困境。
　　†

　　場景來到瑪姬艾兒卡戰鬥的要塞前瞭望塔。
　　大約幾百公尺的前方，兩場戰鬥比鄰同時進行。
　　位於右方的是海布格共和國的羅莎•葛蘭海多。
　　在左邊撐住的是托基梅斯聯邦的蘇菲絲•艾克思琺。
　　雖然僅過了幾分鐘，可是面對失控強化過的終焉神獸，上演一瞬間都無法鬆懈的死鬥。
　　大惡魔伊布力斯的音波與光線洗腦，藉由控制軌道的神裝防禦。但純粹對毆的力量卻屈居下風，導致蘇菲絲一直陷入被動防禦的劣勢。
　　「……真是諷刺。原本身分是管理終焉神獸的『鑰匙管理者』，卻面臨這種處境——嗚啊！」
　　伊布力斯逼近即使呼吸紊亂，依然面無表情抱怨的蘇菲絲面前，揮舞巨臂攻擊。
　　雖然勉強飛往後方抵銷威力，但衝擊力依然足以讓身穿的《弗栗多》嘰嘎作響。
　　「還有餘力開口就趕快戰鬥。我這邊也很棘手呢。」
　　另一方面，即使羅莎在初期佔上風，之後卻也窮於應付失控的波賽頓。
　　無限再生的生命力讓觸手變得更多，陷入沒完沒了的戰鬥中。
　　即使挨了剛才那種集中砲火，依然邊承受砲火邊再生。
　　羅莎手中還有唯一擊敗神獸的方法，但缺乏實現的必要棋子。
　　不管怎麼以無人機龍誘餌《十二道鐵柵》擾亂，無數觸手卻同時纏住。
　　「是不是有點太小看它了呢……」
　　佯攻用的無人機龍接二連三被觸手纏住捏碎，一步一步陷入絕境中。
　　「好久沒有嘗到這種滋味了。」
　　面臨走投無路的處境，滲出汗水的羅莎同時露出笑容。
　　『愈是陷入絕境就愈不該示弱。』
　　以前控制自己的「邪惡之王」嘉蓮希雅如此教育羅莎。
　　只要相信自己無敵，戴著強者的面具，就無所畏懼。
　　接受絕對者的控制，將自己關在殼內，是多麼輕鬆。
　　同時——是多麼的可怕。
　　不須自己思考，只要扮演別人準備好的壞人角色。
　　對至今一直嘗到不幸的羅莎而言形同救贖，同時卻也蒙受所有罪名，遭到斷尾求生。
　　（可是那個人，卻破壞了我的外殼。）
　　路克斯並未試圖控制自己，而是放自己一條生路。
　　是他發現羅莎除了戴著壞人面具以外的其他事物。
　　因此自己現在的任務就是報答他的恩情，如此心想並準備鼓起氣勢時，身後傳來聲音。
　　「我向瑪姬艾兒卡打聽過妳了。似乎和我一樣，都被路克斯拯救了呢。這麼說來，算是——事實上的朋友？」
　　背對羅莎站在後方的，是身穿神裝機龍《弗栗多》的蘇菲絲•艾克思琺。
　　同時應付終焉神獸伊布力斯，逼近至幾十公尺的位置。
　　「還有餘力找人閒聊嗎？要討論能不能晚一點再說啊。」
　　羅莎以急迫的語氣回答。
　　蘇菲絲基本上面無表情，看不出來她在想什麼，但羅莎也認為她十分有趣。
　　「再這樣下去，我們會落敗。要是在這裡輸了，不覺得很丟臉嗎？」
　　「…………」
　　正打算以一如往常的嗆人態度趕她回去的羅莎，聽到一臉認真的蘇菲絲這番話，頓時屏息。
　　「我們都是路克斯的手下敗將，應該爭一口氣才對——……！？」
　　對話途中遭到伊布力斯吐出的業火波及，蘇菲絲往後一退。
　　裝甲的耐久性，自己的體力都已經大量消耗，甚至沒有餘力悠哉聊天。
　　羅莎原本沒有心情相信他人，不過現在情況不饒人。
　　畢竟唯有輸給路克斯的勸說，回來繼續當「七龍騎聖」的心情，也不是不能理解。
　　「所以說，妳到底有什麼打算？我這邊也沒時間了喔。」
　　「我知道妳的神裝機龍之力。既然火力不足，只要提升至極限即可。我已經先收集提升火力的材料了。」
　　「————」
　　聽到蘇菲絲這番話，羅莎環顧四周。

　　照理說散落各地，被碎裂的廢墟瓦礫與石板埋住的東西密集存在四周。
　　乍看之下，這些東西只不過是廢物，對羅莎而言卻不是。
　　之前被終焉神獸波賽頓的觸手追著跑而視若無睹，但勝利的條件的確已經齊備。
　　不，可能是蘇菲絲剛才一邊戰鬥，同時幫忙預先準備。
　　「我來爭取提升火力的時間。所以，拜託妳動作快點。」
　　「……行，OK喔。我們也該展現一下自己厲害的一面才行呢。」
　　羅莎見狀嘴角一緩，自然地點頭。
　　緊接著蘇菲絲從機攻殼劍的劍鞘拔劍，高舉劍身大喊。
　　「——完全結合•開始。」
　　身上的《弗栗多》劇烈發光，開始震動。
　　分解的極小機械與肉身結合，並且同化。
　　蘇菲絲的褐色體表浮現銀絲，瞳眸發光。
　　「嘎啊啊啊啊……！」
　　隨後，波賽頓的觸手發出地鳴般的咆哮，從地面竄出。
　　「——《風之威光》！」
　　可是，就在同一瞬間，蘇菲絲啟動《弗栗多》的神裝。
　　藉由控制軌道操縱觸手的行動，緊緊纏住就在附近的大惡魔伊布力斯的身體。
　　「嘎啊啊啊啊啊嘶！」
　　動作遭到限制，被緊緊勒住的伊布力斯停了下來，使勁掙扎。
　　原本為了防禦精神污染的音波與光線，必須操縱其軌道加以躲避才行——
　　「果然……一如所料。強如伊布力斯，中了攻擊之際，精神污染的力量也會減弱。之後——」
　　蘇菲絲還來不及鬆口氣，波賽頓捆住伊布力斯的觸手，被伊布力斯以蠻力扯斷。
　　「看來，可能還是太天真了——」
　　就在額頭冒汗的蘇菲絲準備脫離時，被扯斷的觸手瞬間恢復原狀。
　　「——！？」
　　正當蘇菲絲對超乎想像的再生能力驚訝地睜大眼睛，伊布力斯跟著咆哮。
　　汙染精神的怪音波。為了防止同時影響羅莎，藉由控制軌道偏移震動，卻導致蘇菲絲被波賽頓的觸手纏住，更遭到伊布力斯的猛烈連打。
　　「嗚、啊……！？」
　　最大功率的障壁被貫穿，隔著觸手連續飽嚐巨臂的拳頭。
　　由於利用「完全結合」與《弗栗多》化為一體，從裝甲傳來的衝擊深入骨髓。
　　威力實在太強，每挨一拳意識就逐漸模糊。
　　（糟糕……再這樣下去會沒命。連十秒鐘都撐不住。）
　　裝甲凹陷，蘇菲絲的表情痛苦地扭曲。
　　但就在此時，巨大的影子突然從背後抓住了伊布力斯的全身。
　　「嘎啊啊啊嘶！？」
　　巨大的身軀可以憑一隻裝甲臂，一把抓住體積足足有好幾間房子大的惡魔。
　　揚起的煙塵消散後，出現的是身穿變成超大型《葛力尼奇》的羅莎•葛蘭海多。
　　「《煉獄機構》•合神型態。爭取時間辛苦啦。」
　　「呼、呼……」
　　上氣不接下氣的蘇菲絲，連點頭回答都沒辦法。
　　不過藉由《煉獄機構》的型態變化，聚集百架以上裝甲機龍合體的英姿，已經足以讓蘇菲絲鬆口氣。
　　「嘎！？啊啊啊啊……？」
　　目睹凌駕自己巨大身軀的身影，兩隻終焉神獸短暫地動搖，呆立在原地。
　　相較之下羅莎露出無畏的笑容勒緊伊布力斯，折斷兩隻手臂。
　　「感到不可思議？很簡單。她只不過趁隙幫我收集零件而已。被你們這些怪物擊敗的幾百架世界聯盟軍裝甲機龍——收集了將近半數殘骸，夠驚人吧。」
　　「咕、噢……嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　羅莎操縱裝甲臂，直接捏扁伊布力斯。
　　強如失控的終焉神獸，被超過百架合體組成的巨大裝甲機龍抓住，也毫無還手餘地。
　　核心在壓迫下碎裂，直接捏爛後才鬆手。
　　身體迅速化成灰燼消散。
　　「嘎嘎嘎嘎……！」
　　不過還剩下另一隻終焉神獸波賽頓，以觸手纏住《葛力尼奇》的裝甲腳。
　　波賽頓試圖瞄準合體的裝甲關節部位——結果一直隱藏在地底，如烏賊般的本體浮出，身體暴露在羅莎面前。
　　「啊啊啊啊！？」
　　「有夥伴的感覺真好。難怪能結交夥伴的路克斯這麼強。」
　　「……先趕快開火吧，我也到極限了。」
　　蘇菲絲竭盡最後的力氣，以《弗栗多》的神裝控制軌道，將敵人拉出來。
　　核心沉眠的身體裸露在外後，合神型態的《葛力尼奇》解放所有砲門。
　　「嗚、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　安裝在裝甲胸口的幾十發機龍息砲，砲火集中於一點。
　　發出不成聲音的臨終慘叫，波賽頓的核心燒毀。
　　成功消滅波賽頓後，羅莎解除身上的裝甲，全身頓時狂冒汗水。
　　肩膀起伏劇烈喘氣，張著嘴呆立在原地好一會兒。
　　即使幾乎無力動彈，但好過被擊敗後裝甲解除。
　　創造並操縱超過一百架的合神型態，就是如此疲勞。
　　「——好不容易，擊敗了。」
　　「嗯，我欠妳一次。」
　　蘇菲絲曾經以「鑰匙管理者」的身分孤軍奮戰，羅莎則僅聽命嘉蓮希雅行事。
　　從不知與他人合作為何物的兩人能在關鍵時刻攜手合作，有賴彼此都受到路克斯拯救的共通經緯。
　　「雖然妳從外表看不出來究竟在想什麼，但出乎意料地厲害呢。」
　　「妳也是，即使性格不一樣，實力倒還不錯。」
　　羅莎與蘇菲絲互望彼此的同時，從附近傳來地鳴聲。
　　「——！？那是辛格倫，以及天降魔星。」
　　蘇菲絲說的沒錯，機械巨軀在兩人的視野中舞動。
　　即使是蒼藍神裝機龍《利維坦》，以及操縱應用機龍調律的戰技——戰陣，屈指可數的強者，面對終焉神獸依然屈居劣勢。
　　而且敵方終焉神獸還具備操縱空間的絕對攻擊力與躲避能力，以及厚重幻玉鐵鋼身體的高度防禦能力。
　　再加上失控狀態下，比路克斯與蘇菲絲之前交戰過更強。
　　即使是辛格倫，也免不了苦戰。
　　實際上辛格倫僅躲避敵人的攻擊，絲毫沒有發動攻勢。
　　「那個傲慢又心術不正的男人好歹是副隊長，沒幫助他很麻煩。」
　　「也是……至少等調整呼吸後——」
　　蘇菲絲與羅莎如此嘀咕的剎那，剛才一直連續攻擊的天降魔星產生異狀。
　　「……嘰、咿喔喔喔喔喔喔！」
　　連同沉鈍擠壓的金屬聲音，動作遽然緩慢下來。
　　仔細一瞧，從巨大的鋼鐵身軀噴出驚人的蒸氣。
　　「那究竟是——」
　　『呿，真沒意思哪。妳們兩個，不需要關心那種渣男。趕快躲到咱的後方躲避。』
　　蘇菲絲感到不解的瞬間，傳來隊長瑪姬艾兒卡的龍聲。
　　她似乎還在與菲尼克斯交戰，但看來還有幾分從容。
　　「咕嘰……咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
　　就在兩人頓時屏息的瞬間，從天降魔星的身上傳來更劇烈的嘰嘎聲。
　　沒多久，身體從內側被炸飛，損毀大半墜落至地面。
　　「究竟，怎麼回事……！？」
　　「很簡單。他的《利維坦》是操縱水的神裝——能自由改變水的狀態。他多半是一口氣汽化了鑽進敵人體內的大量水分吧。」
　　「————」
　　水一旦汽化，體積就會膨脹至上千倍。
　　應該是利用這一點，從天降魔星的內側施加強大壓力，一口氣粉碎神獸。
　　操縱水乍看之下是單純的能力，但應用方式多不勝數。
　　操縱神裝的戰術，也鍛鍊至一擊必殺的領域。
　　「意思是他的武器不只使用調律的戰陣吧。真是棘手……」
　　「總之，還好他現在是夥伴……」
　　「兩個小鬼還在發什麼呆，趕快退後。被那場戰鬥波及我可不管喔？」
　　回過頭的辛格倫，還是一樣以高高在上的視線與傲慢口氣斥喝。
　　但即使聽到他的命令，羅莎與蘇菲絲依然困惑。
　　「既然還有餘力就應該幫助那個暴發戶隊長，她好歹也是隊長。」
　　「對啊……況且其他終焉神獸，也還沒死透呢。」
　　羅莎說的沒錯，其他剩下的終焉神獸尚未完全消滅。
　　即使核心已經受損瀕死，但可能在執著驅動下，還在地面朝要塞爬行。
　　而且也不能丟下正與依然無傷的菲尼克斯交戰的瑪姬艾兒卡，自己先行撤退。
　　『——咱聽見囉，小妮子們？』
　　瑪姬艾兒卡帶有幾分怒意的龍聲，傳給包括辛格倫在內的三人。
　　『不必擔心。別管剩下的終焉神獸，退到瞭望塔後方。妳們在那裡咱無法發揮全力。』
　　「……好像是這樣。別逞強了，乖乖聽話吧。」
　　「沒能給予最後一擊，我個人感到不太滿意。」
　　正好回來的葛萊法與梅爾敦促下，蘇菲絲與羅莎開始撤退。
　　雖然剛才虛張聲勢，其實體力早已達到極限。
　　依照吩咐繞到瞭望塔後方後，與同樣聽從瑪姬艾兒卡的命令歸還的路克斯與愛莉爾會合。
　　「葛萊法……」
　　「總之，妳的問題之後再解決。現在優先以消滅那些怪物為目標。」
　　可能早已對她的背叛行為心裡有數，面對支吾其詞的愛莉爾，葛萊法冷淡地表示。
　　從他的態度來看，或許早在愛莉爾利用操縱他人認知，化名輔佐官柯萊爾的時候，就已經察覺到她的真正想法。
　　「不過還真是難纏呢。都已經受了這麼嚴重的傷，還沒有任何一隻神獸完全死亡——」
　　「…………」
　　聽到一旁的梅爾嘀咕，路克斯露出訝異的表情。
　　除了菲尼克斯以外的六隻終焉神獸已經瀕臨死亡，只差身體瓦解消滅，但還是很奇怪。
　　為何明明無法戰鬥，所有終焉神獸卻還聚在一起——
　　「瑪姬艾兒卡隊長！小心一點！終焉神獸的動作有些怪異！」
　　路克斯立刻提出警戒，但是在眼前瞭望塔屋頂上戰鬥的瑪姬艾兒卡，卻不耐煩地大喊。
　　「吵死啦，害咱分心了哪。咱才不管什麼瀕死的終焉神獸。這隻烤雞比較討厭哪。」
　　即使承受菲尼克斯的大量羽毛火箭矢，瑪姬艾兒卡依然還有餘力。
　　不過，路克斯產生一股莫名的不安。
　　正準備勉強再次以《巴哈姆特》助陣，調整呼吸的時候，菲尼克斯突然後退拉開距離。
　　就在正好排列成縱隊般的終焉神獸前方，拍動火焰羽翼靜止不動。
　　同時，從下降至附近的「天宮」，傳出少女的聲音。
　　『真傷腦筋啊。各位世界聯盟的士兵，以及「七龍騎聖」瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克隊長。我，「創造主」代表里絲媞卡，在此承認落敗，宣布投降。』
　　路克斯的身邊頓時一陣議論紛紛。
　　而且感覺連身後的要塞內，都跟著騷動。
　　『我知道單方面背叛並造成你們的損害後，這樣宣布十分自私，但是王牌在這種狀態下遭到破解，除了投降以外別無他法。我會交出「大聖域」的遺產與我的性命，能不能至少放過妹妹們一條生路？』
　　聽到里絲媞卡的沉痛聲明，在要塞前方窺視動靜的士兵們感到困惑。
　　可能認為必須先徵求躲進地下室避難的各國首腦判斷吧。
　　「呣——心態可佳。那麼為了保全世界聯盟的顏面，有必要考慮是否接受妳的要求。別輕舉妄動，就這樣下降一些高度吧。」
　　『——是的，感謝您寬宏大量的開恩。』
　　里絲媞卡的態度乍看之下十分老實。
　　可是背地裡，飄浮在空中的「天宮」內部的她，卻露出嘲諷的笑容。
　　「……終究只是區區商人呢。身為軍人的她實在太遲鈍了。」
　　雖然剩下的終焉神獸瀕臨死亡，但只要臨死前下達自爆命令，就會產生可怕的破壞力。
　　藉由毫髮無傷的菲尼克斯自爆，同時吸收其他六隻以提升威力。
　　如此一來不只瞭望塔，連背後的要塞都能一口氣殲滅。
　　包括各國代表，「七龍騎聖」與愛莉爾——
　　勝負尚未揭曉。
　　還有扭轉戰局的機會。
　　如此心想的里絲媞卡，正待偷偷向終焉神獸下達自爆命令時，聽到瑪姬艾兒卡的聲音。
　　「嗯？噢，可以停在那邊了喔？距離射程剛剛好哪——受死吧，《天變焦土》。」
　　隨後，瑪姬艾兒卡操縱的巨大設置型裝甲——神裝機龍《耶夢加得》全身發光。
　　面前出現的巨大魔法陣產生風暴呼嘯般的力場，化為能量洪流釋放。

　　——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　發射幾乎震破鼓膜的轟天巨響，彷彿被擊中的衝擊餘威撲向路克斯等人。
　　『怎麼、會……這樣……！？』
　　里絲媞卡的聲音頭一次出現動搖，茫然嘀咕。
　　「天宮」千鈞一髮緊急閃躲，但光是餘威就造成嚴重毀損，傳來斷斷續續的通訊。
　　「咯咯咯咯……想連續騙咱兩次，丫頭妳還早了十年哪。」
　　露出邪笑的瑪姬艾兒卡，舉起《耶夢加得》的七隻裝甲臂高聲宣告。
　　完全不明白發生何事的路克斯等人一旁，辛格倫笑得一臉傲慢。
　　「《耶夢加得》的神裝《天變焦土》，能將一部分受到的傷害化為自己的能源並累積，附加至各種攻擊能力。所以她才在瞭望塔等處佈陣，是為了故意充當敵人的目標。」
　　「……！？」
　　頭一次得知這項神裝的路克斯，察覺瑪姬艾兒卡的計謀而啞口無言。
　　從一開始就在計算內。
　　包括明明有無法行動的設置型神裝機龍，為何刻意在容易遭到攻擊的瞭望塔屋頂佈陣。
　　在路克斯等人戰鬥期間，一直承受火炎攻擊，都是為了累積能量，以《耶夢加得》的神裝一擊葬送終焉神獸。
　　「然後，由於敵人是『創造主』，事先預料可能已經得知能力，才假裝答應里絲媞卡的交涉後狙擊……是這個意思嗎？」
　　面對表情難掩動搖的蘇菲絲，瑪姬艾兒卡本人回答。
　　「少說咱的壞話。咱只不過看穿了敵人的計謀而已。如同以前伊布力斯爆炸，看起來就像打算集合所有瀕死的終焉神獸一口氣炸飛咱們。這也讓咱省下功夫啦。」
　　「…………」
　　路克斯也認為，瑪姬艾兒卡的預測多半是正確的。
　　無論如何「天宮」嚴重損毀，與「創造主」之間的大戰算是畫上了句點。
　　「————」
　　只見身穿神裝機龍《艾基•達哈卡》的密絲希斯從起火的「天宮」跳下來，在化為火海的大地上滑行。
　　隨後直接逃向古城的瓦礫堆中躲藏。
　　「想躲起來嗎？這也是當然的。在這種狀態下畢竟——」
　　葛萊法吁了一口氣如此表示的同時，從身後的要塞傳出怒吼。
　　「做到這種程度還想撤退，別開玩笑了！不要放過她們！」
　　是剛才撤退到後方要塞的世界聯盟機龍使。
　　之前中了里絲媞卡的陷阱而輸得落花流水，不過較為沒事的十幾名《飛翔機龍》使一同追上前去。
　　不知是各國代表的命令，或是個人的判斷，但肯定是突發性的行動。
　　「別追！現在最優先任務是重新編組部隊！反正追上去也沒有意義！」
　　依然身穿裝甲的瑪姬艾兒卡下達指示，但盛怒下激昂的幾人根本不肯停下。
　　原本以精銳的身分受到召集而來，多數同袍卻中了陷阱而死。
　　當然不會放過眼前意想不到的報仇機會。
　　「偏偏在這種時候完全不聽指揮。明明才兵敗如山倒被我們拯救呢。」
　　梅爾在一旁嘆氣後，葛萊法以手置於下巴嘀咕。
　　「可是，實際上敵人也在掙扎吧？這種情況下追上去的話——」
　　路克斯也同意兩人的意見。
　　即使隨意踏入敵人陣地有危險，但密絲希斯也抱著里絲媞卡，無法使用雙臂。
　　如果能直接將四面楚歌的敵人逼入死角，或是——
　　路克斯如此心想的瞬間，一旁的愛莉爾大喊。
　　「糟糕！再不趕快撤退的話——！他要來了！」
　　「……他？」
　　就在路克斯反問的時候，心臟撲通一聲劇烈跳動。
　　血液發出轟隆巨響震動鼓膜。意識籠罩在黑暗中。
　　剎那間——彷彿時間停止的錯覺，路克斯同時看見了。
　　擋在七架《飛翔機龍》面前的漆黑巨龍。
　　還有以等待敵人上鉤的緩慢動作擺出迎擊架式，弗基爾•阿卡迪亞的身影。
　　背脊冰涼。
　　是自己在革命日那一天使用許多次，之後也在模擬戰千錘百鍊的絕技。
　　（即……擊。）
　　「——《暴食》。」
　　弗基爾開口，隨後手中的劍縱橫飛舞。
　　從多方向一同撲上前的七架機龍，武裝與裝甲瞬間被劈斷，當場崩壞。
　　是藉由時間壓縮強化，反覆使出連斬的破壞劇。
　　不過，與路克斯的決定性差異，在於劍尖削過的位置。
　　弗基爾狠狠砍斷的並非幻創機核與裝甲臂的手腕，更不是機攻殼劍等機龍的要害，而是使用者的心臟、脖子、腋下與大腿，造成致命傷。
　　一瞬間就讓七名精銳部隊慘死的弗基爾，直接停留在空中擋住去路。
　　看起來既像阻擋眾人追擊抱著里絲媞卡逃跑的密絲希斯，又像對眾人施加下馬威。
　　「怎麼會——」
　　但是，在掌握眼前狀況之前，路克斯先忍不住開口。
　　「為什麼，弗基爾會有《巴哈姆特》！？」
　　實在不明白。
　　神裝機龍不像泛用機龍有許多架，理論上只存在一架。
　　《尼德霍格》與《艾基•達哈卡》都已經再生，但那是因為之前曾經完全損毀。
　　現在的《巴哈姆特》正由路克斯擁有，可是為何——
　　「不可以隨便接近他……那男人擁有的《奧羅波若斯》……！」
　　就在路克斯思索時，愛莉爾聲音顫抖地竭力開口。
　　照理說頭一次聽過的機龍名字，卻覺得似曾相似。
　　「《輪迴轉生》……《奧羅波若斯》具備的特殊武裝之一，能變成所有神裝機龍的型態。」
　　「妳說什麼……！？」
　　葛萊法緊張地提高分貝，剩下的「七龍騎聖」眾人也表情嚴峻。
　　如果愛莉爾所言非虛，那麼沒有能力比這更可怕。
　　這種功能原本連神裝都不可能辦到，居然是他的特殊武裝——難道這才是《奧羅波若斯》的可怕之處嗎？
　　「嗚、咕……啊……」
　　可是，某種並非單純威脅的事物，在路克斯腦海裡敲響警鐘。
　　腦中颳起沙暴，隨著疼痛傳來聲音。

　　『那麼，三天後。依照你的指示，我會再度來到此地。在那之前，我要你清楚決定好答案。究竟是以《飛翔機龍》一同協助我的《巴哈姆特》。或是——』

　　（難道說，當時毀滅所有帝國機龍使的是……不、不對！這是不可能的！我的確以自己的意志，執行了行動！當時動手的，也應該是我才對！）
　　自己也還留下斬殺舊帝國機龍使的記憶。絕非幻覺或是夢境。
　　路克斯搖了搖頭，甩掉扭曲的視野。
　　密絲希斯趁隙跳往後方，消失在古城瓦礫的陰影中。
　　「《輪迴轉生》、《生死流轉》、《永劫回歸》……在兩種特殊武裝與一項神裝中，憑我具備的知識只知道這些。連我也不知道那男人的真面目。可是如果要交手的話，沒有全部人一起對付他很危險……！」
　　愛莉爾也是實力等同「七龍騎聖」的精明機龍使。
　　但她依然表現強烈警戒心，因此也可推知弗基爾的實力。
　　「《奧羅波若斯》……這就是那個裝模作樣傢伙的神裝機龍嗎——不過，他本來是被滅亡的舊帝國第一皇子吧？我不覺得他有那麼可怕。」
　　「…………」
　　實在不清楚。
　　在路克斯的記憶中，弗基爾的確提供過裝甲機龍的建議，卻從未見過他親自操縱裝甲機龍——理論上。
　　（一次也沒有？真的是這樣嗎？我在那一天，革命日的時候究竟——）
　　不明就裡的違和感輕撫背脊，路克斯以手按著額頭。
　　以那一天為界線，出現在眼中的這些記憶影像片段究竟是什麼？
　　是路克斯在極度心理陰影下見到的幻影嗎，抑或是——
　　「——哼。」
　　弗基爾留下笑容消失後不久，要塞前的氣氛頓時緩和，士兵們都吁了口氣。
　　「無論如何咱們也撤退吧。『大聖域』不是還剩下深層階？」
　　「嗯。如果我的情報正確，是這樣沒錯。不——況且如果要開啟通往深層階的門，照理說得經過整整三天，否則無法進入內部。」
　　被瑪姬艾兒卡一問，愛莉爾戰戰兢兢回答。
　　「聽妳講得天花亂墜，該不會又存心騙我們吧？」
　　「當然，希望你們能派遣斥候幫忙證實。畢竟我實在無法要求你們相信我所說的每一句話。」
　　聽到葛萊法嫉妒的語氣，愛莉爾立刻回答。
　　既然曾經暗算眾人是事實，肯定有會遭到懷疑的覺悟吧。
　　可是，路克斯確信愛莉爾說的話是真的。
　　實際上如果派遣斥候，發現「大聖域」的深層階尚未開門的話，就必須等待三天才行。
　　必須趁這段時間內盡可能整裝待發。
　　畢竟之後，就是純粹的競爭與爭奪。
　　能不能阻止「聖蝕」毀滅世界，控制「大聖域」呢。
　　或是會落入里絲媞卡等「創造主」之手呢。
　　答案揭曉的時刻，終於逼近眼前。

　　Epilogue　少年的項圈

　　「創造主」等人逃跑後，戰鬥暫時畫上休止符。
　　之後過了半天。情況依然維持戒嚴，布拉昆德王國的白嶺騎士團團員們隨時監視，絲毫不敢鬆懈。
　　古城崩塌的遺址什麼也沒有，只有淡淡的魔法陣光芒筆直聳立。
　　路克斯與愛莉爾一同逃出地底後，開門的程序似乎已經順利準備就緒。
　　里絲媞卡等人失去了據點脫逃，但似乎沒有離開崩塌的古城地底太遠，證明了愛莉爾的情報是正確的。
　　另一方面，由於路克斯等「七龍騎聖」的奮鬥下，順利殲滅七隻終焉神獸，目前瑪姬艾兒卡建立的要塞據點依然勉強沒事。
　　不過，沒有下一次了。
　　剩下的所有戰力將會集中在此地，下一次正面交鋒時，可能就會分出勝負。
　　強忍疲勞趕來的莉夏等人可能也早就達到極限，包含路克斯在內，被吩咐好好休息。
　　照理說三天內恢復體力相當嚴苛，但還是非得仰賴這短暫時光不可。
　　剩餘敵人只有「創造主」的首領，第一皇女里絲媞卡，侍女密絲希斯，弗基爾，以及海茲四人而已。
　　此外僅存在屬於不確定要素的「聖蝕」。
　　問候過羅菲女王與那魯夫宰相，與「騎士團」成員簡短交談後，路克斯在瑪姬艾兒卡的指示下前往要塞的地下室。
　　該處有一座層層上鎖的牢房，愛莉爾就在牢房內。
　　「我端晚餐來了，愛莉爾。」
　　「謝謝你，路克斯。」
　　愛莉爾的雙手被枷鎖銬住，連腳也被鐵鍊拴住。
　　身上的服裝還是裝衣，不過機攻殼劍的劍帶已被卸下。
　　樸素的牢房內只有一張床，以及獸油燈。
　　雖然被當成犯人或人質對待，愛莉爾依然和顏悅色。
　　「該怎麼說呢，與不久之前立場顛倒了呢。」
　　「抱歉。其實我有向瑪姬艾兒卡隊長求情過，將妳從牢裡釋放出來。」
　　面對一臉苦笑的愛莉爾，路克斯表情認真地低頭。
　　不過，眼前的少女絲毫沒有不悅的神情，依然戴著手銬的雙手置於床上，敦促路克斯坐下來。
　　「不會，我原本以為遭到處刑也不足為奇，這種處境已經好得太多了呢。我感謝路克斯你，還有瑪姬艾兒卡隊長，以及各國的國王們。」
　　實際上，愛莉爾說的可能沒錯。
　　在世界聯盟的認知中，一開始愛莉爾為了欺騙「七龍騎聖」並一網打盡，才來到這處戰場。
　　雖然以結果而言，是里絲媞卡的計謀造成許多人犧牲，但是這種藉口很難讓人信服。
　　不過，瑪姬艾兒卡向路克斯打聽原委後，幫忙向世界聯盟交涉，將愛莉爾的處置引導至勸降的方向。
　　最大的原因是，愛莉爾本身很有可能在「大聖域」剩下的攻略行動中，扮演重要角色。
　　因此愛莉爾只要拿出成果，為攻略「大聖域」提供貢獻，或許最後有可能獲赦而保住一命。
　　如履薄冰——不，可能只是單純的場面話，但除此之外沒有得救的方法。
　　那麼，路克斯也該朝這個目標傾注全力。
　　話雖如此，還是需要嚴密囚禁與監視，才會像這樣鎖在牢房裡。
　　身為她最親近的對象，選擇路克斯負責監視她。
　　「那麼，來用餐吧？雖然上頭吩咐我不能解開手銬，所以我無能為力。」
　　「該不會，你要餵我吃嗎？」
　　略帶開心微笑的同時，愛莉爾語帶惡作劇地詢問。
　　在這種情況下冷不防被調侃，路克斯也跟著笑出來。
　　不過實際上，這番話應該包含了愛莉爾的關懷，以免路克斯感到歉疚吧。
　　路克斯以湯匙舀起燉菜送進嘴裡，愛莉爾隨即津津有味地笑逐顏開。
　　「嗯，真好吃。像這樣有人餵我，可能是第一次呢。」
　　再一次端詳眼前的愛莉爾側顏，感覺她的確是可愛的少女。
　　由於身為「創造主」的使命，起先以路克斯的男性朋友身分相識，並在戰鬥的背地裡屢次提供協助。
　　如果不是基於這種立場相遇的話，現在兩人又是什麼關係呢？
　　路克斯偶然想起這些事情。
　　「三天後要出動時，最好也先在我脖子上牢牢地戴好項圈喔？」
　　眼前的少女半開玩笑表示後，路克斯隨即深呼吸一口氣，窺視少女的瞳眸。
　　兩人在命運的惡作劇之下敵我對立。
　　即便如此，她依然不顧自己的使命，思考這個世界本身的未來，以和平為目標。
　　所以——
　　「愛莉爾已經不會再背叛了吧？願意成為我們的伙伴了吧？那麼，只要妳發誓並握手答應我即可。這才是我能幫妳戴上的項圈。」
　　「……知道了。我發誓。」
　　對路克斯這番話一臉茫然的愛莉爾，不久露出柔和的微笑，牽起路克斯的手。
　　少女玉手的肌膚觸感滑嫩，光是握著就十分舒服。
　　「創造主」與「叛徒一族」長時間彼此敵對。
　　連這些恩怨都能透過一個念頭跨越，感到十分開心。
　　就在路克斯感慨良多地沉浸在感傷中時，愛莉爾忽然湊過臉頰。
　　「那麼，很快就要夜深了，能幫忙我換衣服嗎？這個，雖然有些難為情……不過可以喔？若是路克斯的話——」
　　「不會吧————！？」
　　如果要脫下愛莉爾目前身上的裝衣，換成睡衣的話，代表必須裸體。
　　手銬與腳鐐的鑰匙可以借來，倒還沒有問題，卻需要有人幫忙更衣。
　　（愛理……拜託她的話多半會被罵，話說我真的可以代勞嗎！？）

　　目睹臉頰羞紅別過視線，少女艷麗的側顏，忍不住一吞口水的瞬間——腳步聲從身後由遠而近。
　　「等一下！妳這個囚犯在搞什麼鬼！實在太超過了喔！？快點離開路克斯！」
　　「真是絲毫不得大意呢。某種意義上一直喬裝自然的舉止才麻煩呢。」
　　氣勢咄咄逼人的莉夏與庫露露席法表示。
　　「小路。我也好睏，幫我換衣服。」
　　「怎麼會變成這樣！？在這座據點不允許這種行為！太沒規矩了！」
　　菲爾菲睡眼惺忪打呵欠，滿臉通紅的賽莉絲跟著吐嘈。
　　「我倒是很歡迎喔。不如說讓我為御主代勞吧——」
　　「夜架拜託妳出去！場面愈來愈混亂了啦！哥哥你也是！協定該怎麼辦啊！？」
　　「這個，其實我聽說了協定的事情，但我是局外人所以沒關係。」
　　「…………」
　　面對笑容爽朗地如此斷言的愛莉爾，其餘所有人都啞口無言。
　　最後從後方趕來的三和音，一臉不置可否嘆了口氣。
　　「該怎麼說呢，真是有活力啊。」
　　「Yes. 反而感到佩服呢。」
　　「那麼，莉夏大人，要承認她不屬於協定範圍內嗎？」
　　媞爾琺一鼓譟，莉夏隨即深深吸了一口氣，毫不猶豫開口表示。
　　「身為新王國的公主，怎麼能容許這種偷跑行為！愛莉爾！妳也得加入！加入我們之間的協定！」
　　「感覺新王國王族的格調突然降低了喔……？」
　　無視庫露露席法的吐嘈，媞爾琺也激動不已。
　　「就該這樣才對嘛！好，愛莉爾……妹妹？在這份血印狀寫上名字吧！」
　　要塞的冰冷地牢一口氣熱鬧起來，氣氛沸騰。

　　後記
　　
　　
　　好久不見了，我是明月千里。（這次後記篇幅有限所以壓縮）
　　最近逐漸習慣原因不明的耳鳴了（這樣好嗎？）。身體一不舒服就去附近的內科，結果因為十分擁擠，得等一個星期才輪到我看診。
　　可是足足躺了一個星期後，已經好得差不多，去診察的當下病徵也幾乎痊癒了。如果能在生病前一個星期預測的話就好了。
　　但是即便如此，多半也會因為「又沒有真的生病，哪有時間睡覺啊！」的原因而做起其他事情。感覺學生時代的暑假真讓人羨慕啊。
　　附帶一提，本作品中依然還在過新年，不過四季差不多快輪一圈追上了。
　　從第六集開始的「七龍騎聖」篇也邁向高潮，不過接下來還剩下幾處劇情起伏，希望各位讀者能陪伴路克斯等人的活躍繼續支持。
　　那麼，祈禱能在下一集與各位讀者見面。
　　
　　二〇一七年八月某日　明月千里

占楼备用