[藍敦]廢柴以魔王之姿闖蕩異世界有時作弊一下的悠哉旅程 4[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　廢柴以魔王之姿闖蕩異世界有時作弊一下的悠哉旅程 4
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　　作者：藍敦
　　插畫：桂井よしあき
　　譯者：溫朝程
　　圖源：kerorokun
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　在凱憑與露耶兩人的悠哉旅程裡又加入了蕾絲，三人前往田園都市亞基達爾。
　　因七星解放而變得富饒的此地，名產居然是溫泉！
　　凱馮便在兩位美女的簇擁之下治療旅程中的疲勞，
　　但這時他面前卻出現來自賽肯達利亞大陸的「解放者」一行人──
　　怎麼看都是女孩子的少年那歐，以及隨行的女騎士和老魔導師，
　　為了探查這令人頗有好感的一行人之動向，凱憑隱瞞真實身分加入他們的隊伍……？
　　大受好評的系列作第4集堂堂登場！

　　作者簡介
　　藍敦
　　將人生充滿迷惘的豬豬表情戴在臉上的前料理人，最終更達成小說家出道的壯舉。
　　壓根兒沒想到自己能有這麼一天。目前正在稻米之鄉過著隱居生活，執筆寫作。

　　畫師簡介
　　桂井よしあき
　　主要從業於成人漫畫，但也有從事插畫創作。
　　興趣是旅行與散步，工作中會不斷重播某行腳類的節目。
　　個人網站：katsuraiyoshiaki.com/

　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　陸奧之里？
　　第二章　各自的打算
　　第三章　該打倒的事物
　　第四章　一切都是為此
　　終章
　　番外篇　露耶與蕾斯的農地工作

　　序章

　　夜晚寒意逐漸減緩，冬天正要結束。
　　比盡頭大陸還要向南一個位置的「瑟彌法那爾大陸」，已經搶先一步踏入春天的大地。
　　我就在這樣一個氣候稍微宜人的夜空下，和大家問好。不知道各位近來過得安好嗎？
　　我們現在正前往和七星相關之地的路途上，據說那裡曾是被召喚出來的解放者──幾三所居住的城鎮。
　　至於我為什麼不進帳棚，而是在外頭仰望夜空呢──
　　因為感覺自己非常地格格不入，只好負責看守營火。
　　「露耶，今天雖然是比昨天更暖和一點了，但還是不能大意，再靠過來一點吧。」
　　「呵呵，那就再靠緊一點好了。蕾斯身上又暖和又柔軟呢。」
　　「說起來露耶妳的頭髮才是柔柔亮亮，真令人羨慕。」
　　「真要說到令人羨慕，這個才是最讓我羨慕的啊。」
　　「呀！」
　　她們兩個在帳棚裡。我在帳棚外。
　　沒關係啦，沒關係啦，這是我自己選擇的路啊。
　　但是每當兩人開心的說話聲傳來耳邊，內心就不禁開始哀號。
　　聽起來很開心又愉快的談話聲，是來自已經很習慣旅行的露耶。
　　而語氣感覺透出一股慈愛，溫柔包容這一切的另外一人，就是蕾斯的聲音。
　　……能夠成功把她帶出來，真的是太好了。
　　讓我在寒冷的夜空下，重新體認到自己「當下」正與她在一起。
　　她原本是被我遺忘，撒手不管的第三個角色，也是擁有自己的意志後，生活在這個世界的人物。
　　「……真的是讓她們等很久了呢，不管是露耶還是蕾斯。」
　　她一直在等待，等待知道自己過去的某人，前來迎接自己。
　　而這個人並無他人，就是我。
　　所以我決定帶著她，離開「溫格瑞斯特」。
　　雖然過程中當然碰上許多困難，但最後結果就是現在這樣聚在一起。
　　她今天也一如昨天，和我家的撒嬌鬼緊緊睡在一起。
　　木柴在火中裂開造成的聲響，把我的意識從過去拉回現在。
　　在雄雄燃燒的火焰中，回顧一路走來的旅程，以及現在的處境。
　　我一開始是和露耶一起，尋找我來到這個世界的理由。
　　過程中令我對這世界為何會出現產生疑問，使目標也轉變成找出這世界的問題所在。發現了稱為「七星」並且被封印的存在，以及打算解開封印的「解放者」。
　　這是絕對不能放置不管，遲早會正面對決，並成為阻礙我去路的障礙。只不過就算如此，我最重要的目的，依然是去見我過去的伙伴，「修因」以及「達利亞」。
　　這兩人目前位在比目前這片大陸，還要再向南的「薩迪斯大陸」上。
　　而那片大陸，正是過去欺騙露耶，讓她一個人留在北方大地的精靈一族所創的國家支配之地。
　　我另外一個目的，就是要讓他們發自內心謝罪。
　　讓當時這些使露耶犧牲自己，背負了長達千年之久孤獨歲月的精靈們的子孫向露耶謝罪。不需要什麼補償，只要一句「真的非常抱歉。」就好。
　　連我自己看來，都覺得這目的就算被人說實在太偏袒自己人也很正常。
　　不過這趟旅程最近又多了一個，非常重要的目的。
　　和露耶一樣重要，可以說是自己分身的重要人物──蕾斯。
　　長年令她苦惱的人，現在依然自在地活在這個世界上，而且一樣在暗中蠢動，企圖繼續折磨她。
　　我在火焰深處，看到這個可恨敵人的幻影，我必須要將他燒燬殆盡才行。
　　必須要讓他徹底毀滅，就連一點灰都不能留，要完完全全──
　　「阿凱！」
　　「哇！怎麼了啊？蕾斯。」
　　「看守營火辛苦了，我泡了紅茶過來。」
　　就在我獨自沉思，想法越來越黑暗時，背後突然有人叫我。
　　聽到語氣似乎有點客氣，時機也很像是考慮到我心情的這句招呼，我就像是要揮去剛才的思考一樣，急忙地將原本僵直的臉部肌肉緩緩放鬆。
　　她穿著看起來就很保暖的毛衣，手上拿著冒出白色蒸氣的杯子站在我背後。
　　她走到我旁邊坐下後遞給我的這杯紅茶，的確帶來了足夠和緩我原本激昂心情的效果。
　　我對著紅茶吹出一口氣的同時，也感覺連剛才在體內燃燒的憎恨之火也一起被吹熄。
　　「阿凱……真的很對不起。」
　　「咦？怎麼了嗎？」
　　「你在說謊對吧？說什麼忘了補充露營需要的道具和結界魔導具。」
　　為了閃避這尖銳的問題，我喝了一口現在還很燙的紅茶。
　　「……沒有啦，我是真的忘記了。過去要移動這麼長的距離時，幾乎都是坐馬車或魔車啊。」
　　「是……這樣嗎。呵呵，畢竟也不能走到一半，才回去說要借輛馬車呢。」
　　「哈哈哈，送行都搞得如此盛大了，實在不好意思回去。」
　　在離開城鎮以後，我馬上就想到為了以防萬一，應該要借一輛馬車或是魔車才對。但在那個情況下，真的沒有勇氣折返，而且阿卡姆應該也不會這麼快就付諸行動，所以就決定要直接徒步旅行。
　　並沒有事先決定好特定的目標，但因為是和七星有關聯的地方，也就決定要前往傳說是解放者幾三過去住過的城鎮。
　　在露營時，通常會使用能夠製作出防護結界避免野生魔物襲擊的魔導具。
　　幾乎可以說是必需品，但我也以「忘了補充」為理由，所以到下一個城鎮為止，就要像這樣和露耶輪流守夜。
　　不過正如她所說，我是在說謊。
　　因為防護結界只會對魔物有反應，沒辦法防止懷有惡意的人靠近。沒錯，比如說以我們作為目標的刺客。
　　我想應該也是杞人憂天，但就算是如此，還是趁現在先習慣會比較好，所以私下和露耶商量後決定要這樣做。
　　「後天下午就會抵達下一個城鎮，在那裡借輛魔車吧。那裡有布克大人的宅邸，他有交待過如果有必要，就可以和他借用魔車。」
　　「連這種事他都看透了啊，那我們也就別客氣，借個一輛吧。」
　　「從下個城鎮『里布拉利』到再下一個城鎮之間的距離不短，能借輛魔車來用，真的是幫了一個大忙呢。」
　　治理這個地方的領主布克，是長年以來一直保護蕾斯的人物。
　　沒想到連踏上旅程之後，還會受他關照，真是不知該如何道謝才好。
　　未來如果能解決企圖為害她的人以及幕後黑手之後，一定得鄭重和他表達謝意。
　　火中再次傳來木柴碎裂的聲響，讓我把視線移回營火上。
　　看到大部分木柴都已經燒成灰燼，讓我發現其實已經過了比想像中還久的時間。
　　我把放在一旁的木柴丟進火堆裡，默默看著火焰燃燒。
　　「阿凱，你可以躺一下沒有關係啦。我人就在這裡，有什麼事會馬上把你叫起來。」
　　「蕾斯妳不累嗎？」
　　「不累，我剛剛才和露耶躺在一起睡過了。」
　　因為技能之故，我不會有疲勞感。
　　不過這似乎和睡意這種生理現象無關，我還是感覺得到眼皮沉重的片刻存在。
　　那就在這睡吧，在有她守護的這個地方、在我隨時都能出手保護的這個地方，一定就不會有問題。
　　「……那我就躺一下好了，有什麼狀況就別客氣，一定要把我叫起來喔。」
　　「好，晚安嘍。」
　　我在這句比營火溫度還要溫柔的說話聲中，慢慢進入淺淺的夢鄉裡。

　　　　　　　　§§§

　　從三人踏上旅程開始，到今天一共經過十天，原本我還擔心她還不習慣遠行，可能會開始感到疲累，但她的腳步卻很輕快，而且隨時都在主動提供話題。
　　畢竟是移居到這片大陸很長一段時間了，她的話題可說是非常豐富。
　　我家的撒嬌鬼露耶，當然也就一直黏在她身邊。
　　我可是一點也不會寂寞，看到女兒們感情這麼好，爸爸我心滿意足。
　　「阿凱，可以借個位置嗎？」
　　「咦？怎麼了嗎？」
　　「沒有啦，只是想要節省路上用的燃料。」
　　我還在處理營火燒完的痕跡，已經整理好行李的蕾斯就向我走來。
　　對著已經把沒用到的木柴收好，並且用水徹底澆熄剩餘柴火後留下的痕跡。
　　她把手伸到上方，開始詠唱咒文。
　　「『以吾身為糧，賦予汝全新模樣。』」
　　就看到灰燼和剩餘柴火發出光芒，開始朝同一個地方聚集。
　　在光芒消失之後，原本還留有剩餘柴火的地方，出現一個拳頭大的黑色塊狀物。
　　居然從廢物中製造出木炭了？
　　「蕾斯……妳用的是再生術嗎……？」
　　「是啊，原本是用在裝備損壞時進行應急處理，不過現在像這樣……啊，是不是有點窮酸啊……？」
　　她轉過身來，看起來有些害臊。
　　「不會啊，這很厲害耶，真的是很厲害的法術。」
　　遊戲時代的「再生師」就沒辦法做到這種事。
　　頂多只把毀損的道具，修復到比原本性能再差一點的狀態。
　　實際上是以戰鬥時消秏資源極低為賣點的職業。
　　只不過剛才看到的法術，真的是幻想中的產物，就像是「鍊金術」一樣。
　　真是厲害……我也好想要試一試，就是那個雙手一拍再向地上一按的動作！
　　令人羨慕，再生術真是太令人羨慕了！
　　「蕾斯蕾斯！剛才那個也是再生術嗎？再表演一次，再表演一次讓我看！」
　　「呵呵，我知道了，以後還有什麼東西要丟的時候，就再表演一次吧。」
　　「那、那你等一下！剛才那隻動物的──」
　　不准再說下去嘍！妳再生那種東西是想要做什麼啊！

　　今天的行軍進度也沒有延遲，順利抵達目的地──在大路旁的小山丘。
　　在山丘上有密集的低矮樹叢，構成一個天然的柵欄。
　　天然的分隔線啊……大哥哥我想到一個好主意了，那就是露天浴池！
　　身為女性一定會想要好好洗個澡吧。雖然露耶在森林裡的時候，好像是很少洗澡啦。
　　精靈的種族特徵，就是身體很不容易弄髒，還會發出花香呢。
　　真是好聞，實際上我是沒有去聞過，因為怕丟臉啊。
　　無論如何，我和露耶一起合作製造出浴缸。
　　首先是露耶用冰魔法製造出浴缸，因為是冰製的，當然沒辦法生火加熱或是倒入熱水，所以接下來就是要靠我的闇魔法。
　　闇屬性原本就是把炎和冰混在一起而發現的屬性，自然能夠干涉別人的魔術魔法來變改其屬性。
　　就算是我也不可能直接造出像浴缸這麼大的物體，所以才需要合作。
　　「唔唔唔……我的冰要輸了！快阻止他！」
　　「不要抵抗啦，快點被我侵蝕吧。」
　　「啊～～輸掉了啦，那在底下生火加熱就好了吧？」
　　完成附帶腳架的巨大漆黑浴缸後，就在下面生起營火。
　　等水加熱到適溫，露天浴池就完成啦。
　　「這就是闇魔法……真是不可思議，不知道我能不能用呢？」
　　「這個嘛，我也不知道耶。雖然說闇屬性感覺起來是很適合魔族。」
　　「下次有機會一定要教我喔。」
　　「這是當然……天氣很冷，妳就先進去泡吧。」
　　姊姊身上已經只剩下一條浴巾，還把頭髮給盤了起來。
　　完全是想要第一個進去泡啊，看來她果然很渴望有溫暖的熱水。
　　還有妳能不能把浴巾再向上拉一點，很多東西都快露出來了。

　　露耶接在蕾斯之後，連浴巾都沒有圍就跳進浴缸，在我為了幸好附近都沒人感到安心的同時，也終於輪到我泡澡。
　　脫下衣服，走到浴池旁邊──剛才她們兩個人都泡在裡面對吧？
　　「……我現在搞不好也可以當個再生師（別有意圖）呢。」
　　總感覺現在泡進去好像有一點浪費。
　　連我自己都覺得這想法很變態，而且真的很冷，還是快點泡進去吧。
　　腳尖感受到熱水有些過高的溫度，讓我不禁想把腳縮回來。
　　但還是一咬牙，整個人都坐進去。
　　先沖澡？反正是最後一個泡的，應該沒差吧。
　　一邊忍受著熱水給全身上下的肌膚所帶來的那種特殊刺痛感，同時等待身體習慣這個溫度。
　　其實我很喜歡這種某些層面上可以說是苦修的時刻。
　　最後熱度終於傳遍身體內外，我沉醉在就像累積在身體裡的疲勞從內部溶化一樣的感覺。
　　「……真是舒服啊。」
　　泡澡時一定要講的一句話。
　　感覺還是有點冷，吹上山丘的晚風，正好冷卻被熱水加溫到微熱的臉頰。
　　順著風抬頭向上一看，就看到已經開始染上黑色的黃昏天空。
　　──怎麼可以錯過這機會呢，所以我從道具箱裡拿出某樣東西。
　　然後施展闇魔術，製造出和這浴缸一樣漆黑反光的容器。
　　「只喝一杯就好。」
　　從道具箱裡拿出酒瓶，倒進剛做出來的酒杯裡。
　　一邊泡澡一邊喝酒其實對健康不太好，不過此時此刻的確有足以讓人冒此風險的價值存在。
　　倒映在搖晃水面的顏色，慢慢染成一片漆黑。
　　我從水面看見一點一點的光粒，於是緩緩抬頭仰望天空。
　　「賞月……月亮被樹影擋住了啊，不過這星星的數量真可觀。」
　　就奢華一點，取名為觀星酒吧。
　　像是要把映在酒裡的明星也喝下去一樣，我一口喝乾杯裡的「絆」。
　　過去造訪這個世界的先驅者們留下日本酒的製法，而後由歐因克參考他們的製法，釀出這擁有令人懷念之深奧風味的酒款。
　　火熱的身體、輕輕撫過臉頰的微風，以及剛穿過喉頭的酒香，還有寧靜的星空。
　　……我可真是奢侈呢。

　　離開浴池回到兩人身邊，不知道在沉思什麼的蕾斯就很懊惱似的開口說：
　　「啊，你已經起來啦，本來還想說要去幫你洗背。」
　　「啊～妳也不用這樣客氣啦，保持自然就好。」
　　「不、不是啦……我是……」
　　「阿凱我和你說，像夫妻一樣互動是蕾斯的夢想。」
　　天啊，這可真是個美妙的夢想。這樣一說，昨天她拿紅茶過來時的互動，好像也有點這種感覺。
　　又想到一起睡在帳棚裡面的時候，她也會輕輕撫摸我的背……那該不會就是她想像中夫妻間的肌膚之親吧？
　　「我很希望能協助妳實現這個夢想，敬請期待未來發展。」
　　「真、真不敢當。」

　　　　　　　　§§§

　　隔天下午，我們抵達治理此地的布克所住，但要稱為首都規模又有點太小的城鎮里布拉利。
　　今天會先在旅店住一晚，明天再前往宅邸借用魔車。
　　在旅店租了三間房，因為路上一直都睡在一起，偶爾也會想要有獨處的空間。但才剛和老闆開口，旁邊馬上就插話說：「等一下！」
　　「那個，可以的話我想和阿凱或是露耶睡同一間房。」
　　「就是說啊，都是女生嘛，租兩間房就夠了吧。」
　　「真的嗎？露耶睡相不怎麼好耶，一起睡應該會讓妳睡不好吧？」
　　「唔！要這樣說的話，蕾斯還不是睡到昏頭就會把我當成抱枕。」
　　「我……我才沒有睡到昏頭。」
　　原來如此，她是沒有抱枕就會睡不著的人啊。
　　我遵從她們的要求，請老闆少算一間房後，就馬上往房間移動。

　　因為有道具箱的關係，所以沒有需要整理的行李，把身上的旅行用裝備換成城內用的服裝後，就去找她們兩人，商量今天晚上要吃什麼。
　　在各地享用當地特產名產，這正是旅行的樂趣。
　　「既然三個人都到齊了，那就召開第一屆『要吃什麼會議』吧。」
　　「第一屆？我們不是每次都有商量嗎？」
　　「很遺憾，只有兩個人不能稱為會議。所以先請蕾斯女士發言。」
　　「咦？這個嘛……吃肉？」
　　連平常很少會驚慌失措的蕾斯，都被這突如其來的氣勢和詢問嚇到。
　　終於看到她不知所措的表情了。
　　「好啦，有豐腴身材的蕾斯女士提案要吃肉。那接下來就換身上沒什麼肉的露耶女士發言吧。」
　　「吃肉啊……因為晚上還是有點冷，想要吃熱一點的料理。」
　　「原來如此，那就吃有大塊肉的燉菜好了。」
　　能夠像這樣漫無目的見機行事，就是悠哉旅行的好處。
　　新加入的蕾斯大概也很喜歡這種順其自然的生活，臉上流露出微微的笑意。
　　於是我們就在第一次是三個人一起住下的城鎮，渡過了第一次的夜晚。

　　隔天早上，馬上前往布克宅邸，把魔車借用單交給守衛。
　　他們立刻拉了一輛附有紅褐色豪華客車的魔車出來。
　　用來拉車的魔物，是外型讓人不禁聯想到恐龍，以雙腳步行的魔物。
　　大概有馬匹兩倍大的身軀，不禁直覺牠一定跑得很快又很有耐力。
　　「等我們到目的地之後，直接還給公會就行了吧？」
　　「是的，還有一件事麻煩要注意，請不要讓魔車連續行駛十個小時以上。」
　　我們三人請守衛向在視察中還沒有回來的布克傳達謝意，然後就搭上魔車。
　　有客車當然是很棒，不過駕駛席空間也很大，所以三人都先坐在駕駛席上。
　　駕車工作交給有經驗的蕾斯，我們就這樣略嫌倉促地離開──第一次三個人一起造訪，這個值得紀念的里布拉利。

　　在街道上行駛數個小時。
　　天氣很不錯，加上也沒有在趕時間，所以我在半路上接手蕾斯的駕車工作，在她的指導之下慢慢行駛。
　　因為是行駛在有鋪設過的大道上，行車時很少晃動，對魔物造成的負擔也不高。
　　和剛造訪這片大陸的時期相比，道路周圍的草木變得較為顯眼，遠方可看到的山脈，上頭的白色也變淡許多。
　　入夜以後的寒意也漸緩，現在照在身上的陽光持續在為身體加溫。
　　讓人想到「小春日和」這句話，不過這在日本是用來形容秋冬時節就是了。
　　「已經進入春天了呢。」
　　「就是說啊，變暖的速度比往年還要快耶。」
　　「時間過得真快，我離開家的時候都還在下雪。」
　　「這樣一說好像是喔。」
　　想起這一切開始的那一天，我在那座森林裡，被她撿到時的事情。
　　對了，是時候了。既然要三人一起旅行，那也該告訴她們才對。
　　「我有些話想要對妳們說。」
　　我對蕾斯解釋我的來歷，內容就和在一切開始的那天，對露耶做的說明一樣。
　　解釋自己並不是這個世界的居民，是從別的世界而來，意識寄宿在被製造出的肉體裡面。
　　「我想想……你的意思是，神明打造出自己專用的肉體來使用……但因為沒辦法從這肉體中脫離，所以也無法再回到原本的世界是嗎？」
　　「也不是什麼神不神啦，只是住在那個世界的一般人類。另外我先聲明，與其說是回不去，不如說我根本沒想過要回去。」
　　「實在是太突然了……不過你現在打算要當個一般人類對吧？那就沒什麼問題了吧？」
　　時機果然還是太過突然，她就靠到我身上，像是在擔心我會不會離開這裡跑到遠方一般，緊緊捉住我的衣角。
　　再重申我哪裡也不會去，讓她安心下來後才終於放手……我神經可能是有些大條啊。
　　站在她的立場來看，就是好不容易才等到來迎接自己的人，卻聽到他說「自己是個不知道打從哪來，極為不穩定的存在」。
　　「蕾斯蕾斯！不用擔心啦。阿凱人不就在這嗎，他不會突然不見啦。阿凱之前在我家滾來滾去的時間還超過一年喔！」
　　「妳不要把人講得好像遊手好閒一樣，我可是每天都有在鍛鍊和下廚煮飯喔。」
　　真是失禮，會成天滾來滾去還不是妳家的地毯太舒服了。
　　「呵呵，的確是沒錯。不過阿凱你的話應該……還沒說完吧？」
　　「……是啊，接下來才是重點。」
　　我們三人之間那股不可思議的感覺，她們兩人也都有發現到才對。
　　「除了我現在使用的肉體之外，我還有製作過其他不同的身體。」
　　「咦？意思是說有很多個阿凱嗎？」
　　「有很多阿凱……那這樣的話可不可以給我一個……不，大概兩個……」
　　大姊，妳要兩個是想做什麼？
　　說什麼有很多阿凱，以為我是那種躲藏在冰箱底下或陰暗處裡，只要看到一隻就代表有三十隻的某某昆蟲嗎？
　　「不是這個意思，我是說我還有做過兩個完全不一樣的身體。而且啊，那些身體也都擁有各自的意識，作為一個獨立的個體活在這個世界上。」
　　沒錯，作為一個人，擁有自己的意識而活。
　　會哭會笑，喜歡吃美食，會關心他人。
　　這有多麼令我開心，是多麼讓我放心。
　　光是想到這一點，光是想到現在這有如奇蹟一般的情況，就讓我心頭一暖。
　　也許是我的感情都表露在臉上，又或者是因為一邊說就一邊忍不住盯著她們看，總之她們也查察到我想要說什麼。
　　「難不成……就是我們嗎？」
　　「我和露耶是……？阿凱你創造出來的？」
　　「……沒錯。到這個世界來還不滿一年，就能夠遇見妳們兩人，真的是很幸運，讓我覺得這根本就是命運。」
　　像女兒、像姊妹、像家人的兩人，露出吃驚的神情盯著我看。
　　因為我沒結婚，當然也沒有女兒，並不知道有什麼類似的情感。
　　雖然說我有妹妹，但感覺起來好像又不太一樣。
　　「也許我從妳們兩人身上，感到的信任或親切，就像是──」
　　在我話說到一半的時候，身邊的兩人就同時伸手把我嘴巴捂住。
　　「阿凱，你確實是讓我有種不可思議的感覺沒錯，但就算沒有這種感覺，在我家裡度過的一年，依然是我無可取代，最重要的寶物。」
　　「我也一樣，就算沒有這份契機，我還是早晚會被你吸引。」
　　對我還沒說出口的那句話，兩人表現出些許賭氣的模樣，用力盯著我看。
　　這讓我感到無比開心，忍不住放下韁繩，握住她們兩人的手。
　　「為什麼妳們總是愛說會讓大哥哥我喜極而泣的事情呢，實在是喔。」
　　我當然不覺得彼此的關係會因為這樣就被破壞。
　　或許根本就沒有必要告訴她們事實真相。
　　但是只有我一個人知道這個事實，總是讓人感覺不太自在。
　　原來是這樣啊，因為她們是我共同分享許多事物的伙伴，所以我才會希望讓她們知道一切。
　　「來，請握好韁繩。」
　　蕾斯把韁繩放到我手上。
　　是啊，我會握緊，絕對不會再放手，用雙手緊緊握住。
　　「謝謝妳，那就稍微加點速吧。」
　　我未來也會一直和她們在一起，就算有時必須要對抗迎面而來的逆風也一樣。

　　第一章　陸奧之里？

　　開始駕駛魔車移動，已經經過兩天的時間。
　　現在我已經很習慣駕駛魔車，以魔車特有的高速行駛在大路上奔馳。
　　路上在追過好幾輛馬車時，露耶在旁邊都會大喊「比馬車還要快耶！」，讓我有些遭受打擊是不能說的祕密。
　　「真的……比馬車還要快好多……」
　　「蕾斯，連妳也……」
　　也因為魔車極快的行駛速度，我們已經進入下一個城鎮「亞基達爾」的農業地帶。
　　遠方可以看到正在耕田準備播種的居民，其中有些好像是在休息吧，還可以看到有不少人在野餐墊上面休息。
　　今天也是晴天，是下田的最佳時機，甚至連我都想要像這樣在外面野餐。
　　「下個城鎮就是過去解放者最後居住的地方嗎？」
　　「是啊，創造出眾多傳說，讓我們現在的生活更為富足，的確是足以稱為英雄的人物。城鎮的特產是白米，而且還有溫泉喔。」
　　「有溫泉喔！啊！怎麼回事？」
　　這時突然有強光照進眼裡，讓我不由自主別開了臉。
　　為了搞清楚是怎麼回事，我瞇起雙眼把臉轉向前，就看到──
　　「你沒事吧？那是幾三流傳下來的農法，叫作『碎田』。」
　　「……發音是這樣沒錯嗎？」
　　眼前有一大片水面反射出強光，還沒有插秧的水田覆蓋在廣大的土地上。
　　水面映出天空的藍色，而且還可以看到白雲在其中悠然飄動。
　　我減緩魔車的行駛速度，看著這片美麗，而且讓我有些懷念的風景。
　　「沒想到……居然會在這個世界看到這幅景色。」
　　「你以前有看過嗎？」
　　「是啊，我在原本世界的故鄉，就是盛產白米的地帶，真是令人懷念。」
　　離開家門騎上腳踏車往靠山的地方走，馬上就可以看到一整片同樣的光景，完全沒想到來到異世界還會看到一樣的景色。
　　這時從客車傳來正在裡面休息的露耶的聲音。
　　「唔哇！是敵人，誰在用光魔法啊！」
　　……幾三先生，你的水田威力足以匹敵光魔法呢。

　　因為差不多要看到城鎮了，我保持緩速持續前進。
　　四周都被高山包圍，感覺氣溫好像也比較高一點。
　　附近綠意濃密，花草樹木茂盛，就像是只有這一帶已經步入初夏一樣。
　　「真是個閑靜的好地方呢……風景也很美麗，讓人想悠悠哉哉地散個步。」
　　「就是說啊，應該可以帶個便當，去附近林子裡野餐吧。」
　　「啊，這樣的話再做一次熱三明治吧，我好喜歡那個喔。」
　　「呵呵，我知道了，到鎮上就先去看看食材吧。」
　　我一邊傾聽兩人愉快的對話，一邊看著道路前方，發現好像有人聚在一起。
　　在前面推著手推車的農民，不知為何卡在路上無法進城。
　　靠近城門後，蕾斯開口對其中一人問道：
　　「前面發生了什麼事情嗎？大家好像很困擾的樣子。」
　　「咦？大姊妳生得真是水啊。也嘸蝦米啦，只是外頭來的#&%$──」
　　「咦？咦？你是說？」
　　這是……方言？而且還是東北口音！
　　啊，是因為幾三吧？是幾三留下來的影響吧？
　　「蕾斯，我來幫忙翻譯，他是說『咦？真是位漂亮的大姊，沒什麼啦，只是現在外來的訪客很多，為了辦進城手續所以有些擁塞就是了。』。」
　　「原來如此，所以只要在這多等一下就好了吧？」
　　啊……好耳熟，真的是很耳熟，我果然是個悲催鄉下人。每一字一句都很了解是什麼意思，就算叫我講也沒有問題。
　　不過這風景也好，居民口中的方言也好，真是個和我故鄉神似的城鎮。
　　最近碰上的事情總讓我神經緊繃，在這裡稍微休息一段時間搞不好也不錯呢。
　　當然我有要打倒企圖染指蕾斯之人這個目標。
　　但太過性急只會讓她感覺內疚，沒辦法享受到旅行的樂趣。
　　如果對方主動出手，那我也不會手下留情，會全力回擊就是了。
　　「露耶，妳醒著嗎？」
　　「我醒著啊……溫暖又寧靜……真是個好地方呢……」
　　「進城之後就馬上前往公會，決定要住宿的地點吧。」
　　哈哈哈，天氣確實是溫暖到讓人很想睡下去啊。

　　終於進入城鎮裡，眼前這奇妙的街景讓我大腦在一瞬間暫時停擺。
　　乍看之下是很閑靜，和自然共存的城鎮。可是仔細觀察就會發現，看起來和不夜城──溫格雷斯特紅燈區沒什麼兩樣，有如燈飾般的魔導具，其存在相當顯眼。
　　彷彿是鄉村地帶在模彷都會一樣的景觀，讓我陷入一種想會心一笑，卻又覺得有些丟臉的奇妙情緒。
　　只不過先是阿鍊老弟，再來又是幾三，解放者該不會全都是日本人吧？
　　來到這個世界的我也一樣是日本人，搞不好其中有什麼關係，或者該說是特別的限制和條件存在也說不定。
　　處在這種日式風格的街景，很能讓我的情緒平穩下來，最適合用來安撫過度緊繃的神經了，所以先別想太多吧。
　　我們沒有迷路，順利來到規模不大的公會設施。
　　「剛才不是說有很多外頭來的訪客嗎？怎麼公會裡和街上都沒看到個人呢……」
　　「說得也是……不知道大家都跑到哪去了？」
　　為了請公會幫忙介紹旅店而走向櫃檯。
　　公會內部悠閒到讓人無法想像這是個公會，裡頭的職員也是一樣。
　　也許就是因為這樣，當我一搖鈴要叫人時，公會職員就像看到飼料的狗一樣飛奔而來。
　　「歡迎來到田園都市亞基達爾冒險者公會！」
　　「田園……都市？田園是沒有錯啦，可是都市的點在？」
　　「……講講又不用花錢。請問有什麼事嗎！」
　　還頗年輕的女性職員回話時顯得很有精神。
　　「想要麻煩公會幫忙介紹旅店，這是我的公會卡片。」
　　公會會依照冒險者的等級介紹旅店，還會給予冒險者可以折扣的證明。
　　我和露耶現在的等級，是只有我們兩個人的SS級，應該會介紹給我們最高級的旅店，以及最大限度的折扣才對。
　　「咦？咦～～？這個是什麼啊？我第一次看到這種卡片耶。」
　　「咦？妳們沒有接到聯絡嗎？」
　　「請您稍等一下喔。」
　　女性職員說完就走回櫃檯裡面，是不是聯絡還沒有傳到這裡啊？
　　因為是鄉下地方的關係嗎？等等，這裡也不一定就真的是鄉下地方吧。
　　「阿凱，我也是第一次看到那種卡片耶……」
　　「咦？還沒有和妳說過嗎？露耶女士，麻煩妳說明一下。」
　　「咦，我嗎？這個嘛……妳看，是很厲害的卡片喲，藍色的閃閃發亮，很漂亮耶。」
　　我可是因為妳一直說想要一樣的卡片，所以才特別去和國王申請的耶？
　　都特別發行卡片給妳了，結果妳居然忘了這張卡片是什麼東西嗎？
　　「這是專為我和露耶準備的SS級公會卡片，在緊急情況下可以對公會發出命令，並且能自由利用公會各種相關設施的卡片。」
　　「SS……居然有比白銀更高級的等級……」
　　「是喔～～！」
　　「妳在那邊是什麼是，給我好好記下來。」
　　「沒有啦，我也覺得是一張很方便的卡片啊！只是記不得詳細的內容而已，好！我現在已經全部記起來了。」
　　除了這張卡片以外，限定在這片大陸上，我和露耶都擁有同等於領主的行動自由。
　　我甚至還從恩德雷希亞王手中，獲得可以直接對罪人處以刑罰的權力。
　　只是在這片大陸上，要行使這個權力恐怕是有些困難。
　　「那個職員小姐一直都沒回來耶，到底是怎麼了啊？」
　　我探頭出去想要看看裡面的情況，不知道是不是發生了什麼問題。
　　於是聽到裡面傳來說話聲。
　　「──你說那個人現在已經來了？」
　　「對啊，他剛才把這張卡片拿給我。」
　　「哎呀……妳先快點回前檯去，俺現在得和本部談一談才行，叫他等一下。」
　　……啊，剛才她那是對外地人說話用的口氣啊。
　　「這裡的人說話我都聽不太懂耶。」
　　「是因為幾三晚年住在這裡的影響吧，我以前也聽說過附近有個地方，居民說話帶有獨特口音……」
　　「可是剛才進城之前，阿凱不是有幫忙翻譯嗎？」
　　「是啊，剛才那幾句話我也有聽懂，總之就先在這裡等一下吧。」
　　光是忍住不要笑出來就很吃力，都到異世界來了，居然在日常生活裡也會聽見帶東北口音的日文。
　　這時剛才那位女性職員，以及另外一位男性職員從櫃檯裡面走了出來。
　　嗯，梳著一頭西裝頭，看起來似乎會自稱是銀行襄理的精英業務員風打扮。剛才聽見的對話，想必談話對象應該就是這位男性吧。
　　「讓您久等了，凱馮大人。因為還沒有通知到全體職員，所以給您帶來麻煩，真是不好意思。」
　　看到他低頭誠心道歉的模樣，讓我心底湧出些許罪惡感。
　　──同時讓人想要捉弄他一下。
　　「不打緊啊，快幫咱們介紹旅店吧。最好是可以泡澡，靜一點東西又夠味的地方。」
　　突然說出一嘴東北方言，要翻譯的話就是「沒有關係，那就麻煩你介紹旅店了。最好是有溫泉浴池，安靜而且食物美味的地方」。
　　「喔！真是自然的亞基達爾口音！沒想到被人稱為歐因克總帥最後兵器的知名人物，居然也會說亞基達爾口音！」
　　「哈哈哈……那旅店就麻煩你們了。」
　　原本臉上表情還滿是不安的兩位公會職員，一下就變得滿臉歡喜，感覺瞬間拉近了不少距離。
　　「阿凱在說不知道是哪一國話……」
　　「阿凱……為什麼會講得這麼流暢……」
　　但這兩人反倒是嚇到有點想退避三舍。

　　在職員為我們挑選旅店時，櫃檯裡面傳來讓人有些懷念的聲響。
　　聽到這和以前那種黑色電話機很相似的聲響，剛才那位女性職員就趕忙跑進裡面。
　　然後馬上傳出音量極大的喊叫聲。
　　「公會長！公會長！出大事啦！快點過來啊！」
　　「什……什麼！凱馮大人不好意思，請您稍等一下。」
　　……等到他人完全走進裡面後，我才終於忍不住笑出聲。
　　「阿凱你看起來很樂耶，到底是為什麼啊？告訴我嘛。」
　　「沒有啦，其實這鎮上大家講的方言啊──」
　　我正準備要說明自己發笑的理由，但這時剛才那位男性就面色凝重地走出來。
　　看到他的表情讓我察覺到應該不是小事，所以也擺出認真的態度。
　　「凱馮大人，真的是非常不好意思，可以請您馬上和我過來嗎？」
　　「是發生了什麼需要我出手相助的問題嗎？」
　　「不是的，是恩德雷希亞公會總部正好傳來連絡，現在也正在通訊當中，總帥說要急事要找您。」
　　原來是大約在兩個月前才道別的歐因克通訊過來。

　　　　　　　　§§§

　　『好久不見了，馮馮。』
　　「是啊，好久不見了。」
　　『聽說你一到那邊，馬上就惹了一件大事啊？』
　　「這通話時的延遲比想像中還短呢，惹了一件大事是指什麼？」
　　『我聽說你從溫格雷斯特，帶走了算是當地代表人物的女性啊。』
　　「……嗯，這件事妳了解到什麼程度？」
　　從通訊機另一端傳來的朋友說話聲，我一聽到就開始湧出不知該說是懷念，還是欣喜的感情。但是我有件事必須要先向她確認。
　　對我們這位能洞燭機先，而且老謀深算，絕對不能掉以輕心的總帥大人。
　　我說明了整個事件的經過，以及選擇和我一起走在這條路上的女性──蕾斯相關的種種事端。
　　『原來……是這樣啊。那個鎮上的地下代表人物，我也是有聽說過。姓名當然也已經調查完畢……但沒想到居然就是那個蕾斯。』
　　「她也一樣對妳抱持戒心，想要見面並不是件易事吧。」
　　『就是說啊，因為我和「那個男人（阿卡姆）」的立場比較接近嘛。』
　　「歐因克，妳老實回答我。妳是不是已經有預測到，我會和他發生衝突了？」
　　『就算沒有蕾斯這個因素，我也覺得只要你和他有接觸，就一定免不了會起衝突。』
　　「只有這樣嗎？妳難道不是因為知道蕾斯的存在，以及她所處的現況，才引導我前往溫格雷斯特，營造出自己不用動手，也能夠葬送敵人的情況嗎？」
　　『……在我看來這的確也是最有效率的方法。但是──請不要把人看得這麼扁好嗎？我的確會利用朋友來辦事，可是我絕對不會把朋友──蕾斯推到火坑裡，也不會坐視朋友陷入苦境而置之不理。』
　　她很自然地稱蕾斯為朋友，就是說啊，當然是這樣嘛。
　　「……就是啊，不好意思，歐因克。」
　　『呵呵，我至少看得出來你不是認真的啦，只不過居然是那個蕾斯啊……馮馮，你是不是整天沉溺在溫柔鄉裡面呢？』
　　「哈哈哈哈，只能說我每天都都要拚命忍耐，很辛苦的啊。」
　　這位朋友確實有不能對她掉以輕心之處。
　　但我很了解，她是一個重視朋友勝過一切的人物。
　　然而依然忍不住問出口，是為了要確認她到底能夠站在我們這一邊到什麼程度。
　　「……萬一出了什麼事，妳能夠出手幫忙嗎？」
　　『如果你希望，我就會出動公會。』
　　「這樣啊。謝謝妳，歐因克……那就先這樣吧──」
　　『給我～～～～等一下！我的事情還沒有說完耶？說要急事要找你而開啟這次通訊的人是我好不好！』
　　「……嘖。」
　　『你嘖了一聲對不對？你剛才嘖了一聲對不對！剛才演出那段成熟的關係，是為了想順其自然切斷通訊是嗎？』
　　因為妳一定是打算要把麻煩事丟給我對吧？我可是因為來到了氣氛令人懷念的溫泉街，現在已經打算要好好休息了耶。
　　就讓我直接切斷通訊吧，都演出有點苦澀的成熟氣息了，就讓我們酷酷地說再見啊。
　　但她當然不會這樣就放過我，真是沒辦法，只好來聽聽我們的小豬仔有什麼要事了。
　　『其實啊，現在解放者一行人也到了那座城鎮裡。』
　　「歐因克，我們下次再見！」
　　『等一下！請等一下！至少聽我說完吧！』
　　「可是他們現在一定很討厭我吧，我才不想和他們扯上關係！」
　　「不是這樣啦。他們……和鍊是不同一群解放者團隊。」
　　「……可以說仔細一點嗎？」
　　根據她的說明，這群解放者是從遙遠彼方造訪這片大陸的人物。
　　從距離更在我們當下目標的薩迪斯大陸之後，還要再向南側的「賽肯達利亞大陸」而來。
　　是以前曾經環遊世界的歐因克造訪過一次的大陸。
　　他們似乎找上公會，希望能夠幫忙培育剛召喚出來的解放者。
　　對方主張這片大陸因為七星已經被解放的影響，魔物的強度都不是很高。再加上是受到解放者影響而更加富足的土地，有很多值得學習的事情。
　　沿著過去偉人的腳印，來到也是幾三過世之地的這個城鎮。
　　『但是這半年來，有報告指出位在亞基達爾附近的火山，開始出現迷宮化的跡象。你不覺得這時機聽起來太剛好了嗎？』
　　「迷宮化……原來還有這種事喔？」
　　『詳細內容就不在這邊說了，總之就是指魔物強度和內部構造發生變化的現象。正好適合用來培育解放者。』
　　「……原來如此，妳覺得他們從遠方造訪的時候，剛好發生這種現象很不自然吧？」
　　既然是這樣，那大概也猜得到歐因克是要拜託我什麼事情了。
　　也就是希望我可以去打探他們的行動對吧？
　　『他們為了要挑戰迷宮，正在尋找最後一個成員。這次我真的是沒辦法直接派人介入，你能不能想辦法混進他們裡面呢？』
　　「我們也是今天才剛到鎮上，還有很多事得去打聽，不過我會試試。」
　　『不好意思，那就麻煩你了，馮馮。』
　　最後在重新道別後，切斷了這次通訊。
　　新的解放者嗎？本來還以為可以休息一下了，但也不能放著不管。
　　為了還她的人情，是不是多少該努力一點呢？

　　回到櫃檯後，看到蕾斯很專心地埋首在一堆紙張裡。
　　露耶在一旁露出苦笑，但也靜靜等待她。
　　真是稀奇耶，平常不都是扮演相反的角色嗎？
　　「我回來了，妳在看什麼啊？」
　　「啊，歡迎回來，其實這些是旅店的傳單啦……」
　　「蕾斯已經把候選名單縮減到只剩下兩家，但卻在最後關頭不知該選哪間，雖然我看起來是覺得兩家都差不多。」
　　「完全不一樣！阿凱你看，這一間住的晚要二萬五千盧庫斯，然後這一間是『一個人』一晚八千五百盧庫斯。價格雖然沒什麼差，但是溫泉和餐食的差別──」
　　「你看吧？剛才也是這樣，看得好專心呢，感覺有點可愛。」
　　原來如此，真不愧是大家的母親。現在依然盯著傳單在埋頭苦思。
　　節省的確是很重要的事，不過──偶爾奢侈一下，套用蕾斯的說法，真是有夠闊綽的好丈夫啊。
　　我從仍在煩惱的蕾斯手中抽走一張傳單，看起來是在最終審核時放棄選為最後候補，上面重點筆記最多的一張傳單。
　　恐怕是因為看到這個價格才放棄的吧。
　　嗯，看起來的確不錯，連我都被吸引到，是家很高級的旅店。
　　「蕾斯啊，相信妳丈夫的賺錢能力吧，偶爾奢侈一下不算什麼。」
　　「這……唔……好……好的。」
　　好像正中她弱點的樣子啊，這位大姊滿臉通紅呢。

　　最後選中一間名為「陸奧溫泉旅館柏木莊」，一晚要價三萬盧庫斯的高級旅店。
　　因為看到傳單上「亞基達爾最大溫泉」和「田園風景一覽無遺」的字樣，讓我毫不猶豫就選了這間。
　　另外這價格是打完折後每一個人的費用，真是令人惶恐啊。
　　就算我現在身上財產無數，但本來可是個小小市民，這也沒辦法。
　　總之既然決定了，就開始朝傳單上標示的地點移動。
　　前往位在城鎮深處，接近山腳下的這間旅店。抵達時映入眼簾的是──
　　「唔哇，好棒喔阿凱，這是用樹木和草建成的耶！讓我想到我家呢！」
　　「這建築方式還真有特色……該說是風格獨特吧。」
　　「居然是茅草屋頂……」
　　這城鎮到底是要讓我有多懷念呢？
　　使用的木材也不知道是經過煙燻，還是長時間下來自然變色，整根全都呈現黑色，讓人感受到建築的歷史悠久。
　　建築物後面就有一座山，走廊就直接連到山腳下。
　　前方有應該是別館的另一棟建築，原來是從山上看下來，難怪說一覽無遺。
　　打開在這世界很罕見的拉門後，兩人同時發出驚訝的叫聲。
　　該怎麼說呢，這新鮮的反應讓人感覺很可愛，同時又有一點丟臉。
　　最後終於踏進有一點陰暗，照明用具類似白熾燈的店內。
　　啊，門前還有個寫著室外鞋禁止的看板──怎麼回事？
　　「看板會動耶。」
　　「啊，是這裡的小孩嗎？妳好啊，還會幫忙家裡，真乖呢！」
　　附有把手的看板，是由一個小朋友拿在手上。
　　有一頭茶色頭髮，黑色雙眼又圓又大的可愛女孩。
　　還有三角形的小動物耳朵戴在頭上，大概是髮飾吧。
　　「吱～～吱～～」
　　「咦？在學老鼠嗎？」
　　「看板轉過來了，我看看喔……歡迎光臨。」
　　少女不知道是不想開口，還是在玩什麼遊戲，只用手上的看板來迎接客人。
　　「你們不知道『哈姆鼠族』嗎？」
　　「咦？那是什麼啊？」
　　「哈姆鼠族……這名字真的沒問題嗎？」
　　不對，等一下喔？所以說她頭上是真的耳朵？這是遊戲時代不存在的種族，搞不好還有其他不同的種族存在？
　　「哈姆鼠族所有人長得幾乎都一樣，其實她今年已經──」
　　這時她（？）又拿出一張新的看板，上面寫著──
　　「吱～吱～『我今年已經二十二歲了。』。」
　　妳說……什麼……

　　我在走向櫃檯的路上，依然為這全新的不可思議種族感到震驚。櫃檯裡站的是人族員工。
　　「不好意思，我們是公會介紹來的。」
　　「有公會介紹的話，三個人是一晚九萬盧庫斯，請問要住幾天呢？」
　　我還沒對她們提到歐因克的委託。
　　她們可能還想說只會在這裡停留兩三天也說不定──
　　「先訂一個月吧。」
　　「一……一個月嗎？住宿費必須要事先一次付清──」
　　「請等一下喔。」
　　就在這時，因為金額實在太龐大，所以我家的長姊兼母親忍不住喊停。
　　這也難怪啦，要住上一個月的話，住宿費就接近三百萬了呢。
　　「你們似乎有家庭折扣吧，是不是也能一起並用呢？」
　　「三位是一家人嗎？」
　　「沒錯，我是妻子，而且──」
　　「我也是妻子。」
　　等等。
　　「這……還真是健壯呢。呵呵，我知道了，沒有問題。」
　　這櫃檯小姐不知道是意會到什麼，還是說反正都一樣是長期住宿，所以再打一點折也沒差，幫我們計算好套用全新折扣後的金額。
　　一個月居然只要兩百一十萬盧庫斯，當然這也是一筆大錢啦。
　　「阿凱，又要住一個月喔，這次可是一筆大錢呢，得努力工作才行。」
　　「這個嘛……這次主要是來休息，而且是為了配合我，我想也不用勉強一定要賺到住宿費吧？」
　　在我們旅行的規則裡，有一條與旅店定下契約的期間中，要自己去賺自己負責那一份住宿費的條文。
　　她每次都像是要和我比賽一樣，很享受這個過程，不過這一次嘛……
　　「都有一整個月了，才七十萬這點小錢而已，沒什麼大不了的啦！……應該。」
　　「那個……你們是在說什麼？」
　　於是露耶就和她說明我們之前都是怎麼出住宿費。
　　她聽完之後表情有些為難，但馬上又像是下定決心，抬頭對我說：
　　「阿凱，等等再去公會一趟吧，我從冒險者引退已久，但現在打算去辦理復職手續。」
　　「不錯呀！蕾斯這次是第一次參戰，那就和我一起組隊吧。呵呵，看是我們兩個人先賺到一百四十萬，還是阿凱先賺到目標。讓我們一起加油吧，蕾斯。」

　　這次住的房間，因為設定成家族，所以就只租了一間大房間。
　　當然是位在通往山上的走廊前方，景觀最好的房間。
　　再次接受哈姆鼠族員工帶路，走在平緩的斜坡走廊上。
　　建築物的構造有點像迷宮，可以刺激人的好奇心，如果是小朋友來的話，大概會興奮地跑來跑去吧，想到這裡就讓我臉上露出笑容。
　　「這樣好像迷宮好有趣喔，等一下來探險好不好？」
　　「呵呵，的確是很有趣呢。」
　　我收回前言，連大人來都會興奮地跑來跑去。
　　在踏進別館時，馬上就傳來有人在爭論的說話聲。
　　難得來到位在山裡的寧靜旅店，這樣讓人有點掃興。
　　走在前面帶路的員工不知道從哪邊拿出看板。
　　『真是不好意思，等一下我們會去請他們降低音量。』
　　「那就拜託妳了，只不過除了我們以外，居然還有其他客人啊。」「哦～～到底是什麼樣的人呢？」
　　這裡是個頗有名氣的高級旅店，而且要住在別館，就必須支付和我們差不多的高額住宿費。
　　現在不是觀光季節，聽說平常這個時期幾乎都不會有客人。
　　『客人你們是公會的幹部對吧，請一定要保密喔。』
　　她把看板轉過來又轉過去，上面就寫著這樣的文字。
　　嗯，怎麼感覺好像被人賣關子啊。
　　『其實另外一群客人，是賽肯達利亞的解放者一行人。』翻面。
　　『有兩組高額而且是長期住宿的團體客，我們員工也高興到手忙腳亂啊（笑）。』
　　她一邊這樣說，一邊還發出吱吱吱的笑聲。
　　我家這位喜歡小孩的露耶女士一看到她的動作──
　　「好可愛！讓我抱一下嘛！」
　　「不……不行啦，露耶！」
　　「吱～～吱～～！」
　　妳看，把人家嚇跑了吧。只不過和解放者一行人住同一間旅店啊……這下正好。

　　走進房間裡，看到正如我期待的榻榻米鋪裝，大小大約有六坪的大房間。
　　房間整理得很乾淨，榻榻米還閃閃發光，簡直就像全新的一樣。
　　在中間還設置了一個地爐，很能刺激我的懷舊情緒。
　　其實我老家也沒有地爐這種東西，但還是會有這種感覺，大概是因為沉眠在身體裡的日本人血統吧。
　　天花板上鋪著木條，還可以看到粗重的木頭橫梁，景觀相當正統。
　　沁入鼻腔裡的綠意香氛，讓我的心情也一起亢奮起來。
　　拉開裡面的拉門，可以看到寬廣的緣廊，而且還設置了能夠俯瞰整個亞基達爾風景的大型窗戶。
　　這裡連山間的景色都可以看到耶，如果是在楓紅季節來的話好像也不錯。
　　「好棒喔好棒喔！和精靈的房子很像耶！是草耶，這地板是草做的耶！」
　　「這風格是……重現出幾三所住的世界嗎？中間那個是什麼啊？裡面看來好像是灰的樣子。」
　　她們兩人也對生平第一次見到的裝潢很感興趣，仔細觀察房間裡每個地方。
　　看到她們的反應，讓我深切覺得自己選擇這間旅店，真是一點也沒錯。

　　「好啦，房間也看完了，我有件事想和妳們商量。」
　　「該不會是和剛才在公會裡被叫過去的事情有關嗎？」
　　「正確解答，其實呢──」
　　「唔……手弄髒了……」
　　「……這位灰姑娘，請妳乖乖走到我這邊來。」
　　我說妳啊，不可以去摸地爐，這是和大哥哥我的約定喔。
　　「那就回到正題吧，其實──」
　　我告訴兩人，歐因克的委託內容，是要我去幫忙解放者一行人。
　　既然住在同一間旅店，那一定會有見面的機會。
　　要是真的碰上了，知道我正在打探他們的消息，態度可能就會不太自然。
　　蕾斯應該是沒問題，但問題是出在這位「經常惹出麻煩的小姐」身上。
　　搞不好會直接問出「你們是來做什麼的啊？該不會知道什麼關於迷宮化的事情吧？」這種問題。
　　「唔……又是解放者啊，我其實不喜歡這個名字耶。」
　　「哎，可是這也沒辦法，而且不同大陸上，搞不好情況也不一樣。」
　　「露……露耶？」
　　我沒有對蕾斯提到露耶的過去，這點應該留給她本人自己決定。
　　雖然是這樣想，但露耶馬上就開始和蕾斯說明自己過去的遭遇。
　　「──就是因為這樣，所以我才不喜歡解放者這個名字。妳聽好了，真正的解放者應該是阿凱才對！阿凱才是能奪走這整個世界的真正英雄──」
　　「露耶！」
　　母性已經滿檔的蕾斯也不等人把話說完，就用力抱緊露耶。
　　當然會變成這樣啊，當事人的態度是感覺很輕鬆自在沒錯，可是第一次聽到她這壯烈人生的人，一定會有這種反應。
　　蕾斯抱緊露耶，一直用臉頰去磨蹭，露耶則是癢得笑出聲。
　　然後──因為擠壓而變形的豐腴果實──露耶，跟我交換吧。
　　「蕾斯妳先冷靜下來吧。所以說，我明天不能和妳們一起去接任務，沒有事先商量就決定，真的是很對不起兩位。」
　　「不會啦，既然是公會總帥特別發下的指令，那也沒辦法啊。那我們就──」
　　「蕾斯這次要和我一起組隊，兩個人一起好好加油，搶在阿凱之前賺到目標吧！」
　　「我知道了，一起努力吧，露耶。」
　　「這只是拿來打發時間而已，總不可能真的把住宿費全賺回來。這次的目的是休息，泡泡溫泉悠哉度日才是最重要的目標。」
　　我再次叮嚀她們兩人，反正事後我會再向歐因克要一大筆報酬。

　　在這之後，我們就一邊悠閒享受這片風景，並和兩人解說這城鎮使用的方言。然後，房間外頭傳來說話聲。
　　「不好意思，想要請教一下晚餐的套餐和入浴時間。」
　　差一點就忘了，料理還可以自己選不同套餐，實在是很貼心的服務。
　　員工把菜單交給我們，並解說和料理有關的內容。
　　「可以聽聽妳們兩個人的意見嗎？」
　　「交給阿凱決定就好了，反正我沒有不吃的東西。」
　　「我也一樣交給你就行了。」
　　所以我就點了這個「異世界風山珍海味綜合套餐」。
　　附帶一提，這裡指的異世界就是幾三原本居住的世界。
　　也就是說……從菜單上的圖片也能看出就是日本料理。
　　另外一種套餐則是「主廚哈姆的隨性發揮哈姆套餐」。
　　……主廚也是哈姆鼠族啊，有點想看看他們穿廚師服的樣子。
　　「阿凱，距離晚餐好像還有一些時間，我先去冒險者公會把手續辦完好了？」
　　蕾斯說完就站起來準備移動，反正都在鎮上，讓她一個人去應該也是沒問題──
　　「啊，那我也一起去。剛才在走過來的路上，看到有間店賣的蔬菜看起來很好吃呢，我還要準備一下，在門口等我吧。」
　　「唔，這話可真令人在意，那妳就隨便挑一些回來吧。」
　　等到蕾斯離開房間後，露耶就壓低音量開口對我說：
　　「現在從外地來的訪客增加，小心一點總是不會錯，在這鎮上我會一直跟著蕾斯。」
　　她以充滿自信的表情說完後，我目送她瀟灑地走出房間。
　　「……她果然還是有幫忙注意啊。」
　　妳真的是個認真起來之後，就無比可靠的伙伴呢。
　　但實際上我並不是真的那麼擔心蕾斯。
　　這是我靠「可以看到別人狀態欄的眼鏡」，看過溫格雷斯特大部分冒險者能力作為參考後才知道，他們的平均等級大約只有20。
　　而除了我和露耶之外的最高級白銀冒險者，被布克請來當女兒護衛的冒險者「葛爾斯」，他的等級也才66級。
　　記住以上前提，接下來來看看我家大姊的狀態欄吧。

　　【Name】　蕾斯．瑞斯特
　　【種族】　上位魔族
　　【職業】　魔弓鬥士　再生師（39）
　　【等級】　97

　　就是這樣。因為之前拿來比較的對象要不是我，不然就是露耶，所以感覺都有些麻痺了。
　　照這樣來看，就算對手擁有公會以上的戰力，蕾斯也不太可能會佔下風吧？
　　「好啦……在她們回來之前，先來想想該怎麼樣混進解放者一行人裡面吧。」
　　我移動原本隨意望著外頭風景的視線，從道具箱裡拿出愛劍。
　　在他們面前不要用道具箱會比較好吧。戰鬥能力也得限制一下。
　　好久沒有認真思考該使用什麼技能組合了。
　　老實說我還滿喜歡這個過程，在腦海中預想出來的情況，以及能對應這個情況的組合。在大腦裡面反覆不斷試誤，最後終於構思出能夠對應的最佳組合時，真的很有成就感。
　　「能限制我的戰鬥力……又能突顯戰鬥以外能力的方法啊。」
　　目前我擁有的技能共有307個，其中大多是強化能力值，或者是變化攻擊屬性與性質的技能，但當然也有一些異類存在。
　　在溫格雷斯特大大活躍的［五感強化］就是最具代表性的例子。
　　其他還有能夠限制我過高攻擊力的技能，這個部分就用我之前在恩德雷希亞，和阿鍊老弟決鬥時用的組合應該就可以。
　　先以此為前提，再考慮到這次要去的迷宮是火山──

　　【武器技能】
　　［五感強化］
　　［聲納］
　　［察覺氣息］
　　［手下留情］
　　［修行］
　　［攻擊力變換］
　　［護劍］
　　［弱者選定］
　　［幸運］
　　［惡食］

　　主要是因應除了戰鬥外能派上用場的能力，所以選擇了有斥候風格，能夠調查周圍情況的技能組合，不知道用起來好不好用。
　　盡可能削弱攻擊力，轉而強化魔力。這樣子看起來，應該就會像是一個以魔術魔法，還有高度探索能力來彌補自己攻擊力不足的戰士吧？
　　不管碰上什麼敵人都一擊必殺的伙伴，在隊上其實只是找麻煩而已。
　　「再戴上這個就十全十美啦。」
　　決定技能組合以後，我在最後戴上能看到對手能力的眼鏡。
　　之前露耶看到我戴上這東西，都會目露凶光，但這次應該會睜一隻眼閉一隻眼吧。
　　附帶一提，之前我戴起來看蕾斯的時候──該怎麼說，她的三圍數字，真的是很可觀。我在這邊只能這樣說，最上面那一欄突破了三位數大關。
　　就在我打算要先擦一擦這高性能又方便的眼鏡大人時──
　　同時傳來房門被打開的聲響，和有人正快速逼近的腳步聲。
　　當我準備回頭看的時候，就有人從背後飛撲過來抱住我。
　　「阿凱！有混浴耶！讓我幫你洗背吧！」
　　「唔哇！妳……妳這麼興奮是怎樣……」
　　「我看到有告示上面說有混浴啊，包場的混浴喔！讓我幫你洗背吧！」
　　一回頭，就看到蕾斯帶著興奮到已經有些失去理智的表情貼在我身後。
　　……妳就這麼不甘心之前沒幫我洗背嗎？這的確是很有夫妻感覺的行為沒錯啦。
　　可是我現在，正在擦拭這個非常非常重要又方便的眼鏡──
　　「……啊。」
　　眼鏡因為剛才那一撞而從我手中落下，又很剛好地掉到我剛才拿出來的愛劍，而不是榻榻米上。
　　啊……天地不仁啊。現在眼鏡化為單眼眼鏡，展開它全新的人生。
　　也就是被切成兩半。
　　「咦……真的假的，怎麼會這樣……」
　　「咦？啊……哇啊！真……真的是很對不起，我居然這麼冒失……」
　　看到被徹底切成兩半的眼鏡，蕾斯神色轉為鐵青。
　　等等，別哭啊，我沒有生氣，大哥哥真的沒有生氣啦！只是有點嚇到而已！
　　「我該怎麼辦……不管什麼處罰我都接受，所以請千萬不要──」
　　「妳冷靜一點，先坐下來深呼吸，大哥哥我沒有生氣。」
　　沒錯，我不僅沒有生氣，甚至一點也不難過！不僅如此！
　　恐怕還有了可稱為世紀大發現的收獲呢，原來如此，條件的確是齊全了。
　　要說到剛才的技能組合為什麼會有［惡食］，是因為在火山裡面嘛，搞不好會有身體是礦物構成的魔物，或者是很稀有的礦石出現。
　　［惡食］這個技能的效果，是「在破壞無機物的時候，低機率能提昇武器基礎數值」，礦物類魔物到底算不算數這點倒是讓人不敢確定。
　　而只有在裝上這把劍後，才可轉職的「奪劍士」限定技能［篡奪］，效果是獲得打倒對手的技能。
　　要問我到底是想要說什麼呢。

　　『取得武器技能』
　　［詳細鑑定］
　　可以確認在視野範圍內之對象的能力。

　　沒錯，我獲得技能了，獲得應該是附加在那副眼鏡上的技能。
　　沒想到破壞無機物也可以取得技能，［惡食］還真是好用啊。
　　「真的沒有生氣嗎？我……我賠你一副新的眼鏡──」
　　「沒事啦，這眼鏡沒有度數，是一種魔導具。而且因為壞掉了，反而讓我有新發現，簡單說就是塞翁失馬呀。」
　　我盡力安撫依然面露不安的蕾斯，總算是讓她恢復冷靜。
　　「對了，妳這麼快就回來，應該是順利復職為冒險者了吧？」
　　「是啊，順利復職了，這就是我的公會卡片。」
　　她一邊說，一邊拿出閃著黃金色光芒的卡片現給我看。
　　黃金，也就是只比白銀低一級的A級證明。
　　她等級原本並不高，但現在已經成長到97級。
　　雖然說魔族在設定上，升級需要的經驗值原本就比其他種族少，但就算考慮到這一點，還是很明顯能看出她有多麼努力。
　　這張閃著黃金色光芒的卡片，就是她努力的證明吧。
　　「居然升到了A級冒險者啊。」
　　「當時正是戰爭時期，有很多高難度的護衛任務，公會的評價也比現在還要容易提昇。」
　　「這同時也代表，這塊土地的危險程度遠比現在高吧。妳真的是很了不起，居然能平安活過那個時代。」
　　如果她在那時有什麼萬一，我們現在也沒辦法像這樣一起旅行了吧。
　　一想到這點，我就感覺以她為榮，並且也慶幸她能平安無事。
　　很順手的就把手朝她的頭上伸過去，可是一想到對手是蕾斯就忍了下來。實在是不好意思去摸她的頭啊。
　　這樣說起來，我們家的摸頭擔當，露耶女士現在人在哪啊？
　　「蕾斯，怎麼沒有看到露耶呢？」
　　「啊……對不起，我把她丟下了。」
　　「妳就這麼想要混浴嗎？」

　　　　　　　　§§§

　　「沒有啦，我只是在旅館裡面迷路，然後就跑進廚房了。走進去就讓我嚇一大跳，有好多長得和剛才那個哈姆鼠族少女一模一樣的女孩子，一邊吱吱吱一邊努力做菜。」
　　「聽起來好可愛喔，我也想看！」
　　過了一會之後，應該是真的看到好東西了，露耶帶著滿臉的笑容回到房間。
　　「離晚餐還有一點時間，要不要先去泡溫泉呢？」
　　既然三個人都到齊了，差不多該去泡期待己久的溫泉啦。
　　似乎不是一整天都可以入浴，只有從下午到深夜，以及早上到正午為止是可以入浴的時間。
　　附帶一提，蕾斯因為想要有夫妻互動而熱切期待的混浴，必須要在前一天事先申請才能入浴，今天自然是沒有辦法訂到。
　　「好啦，這邊這些衣服叫浴衣，是洗完澡之後穿的，知道怎麼穿嗎？」
　　「我知道喔，就和浴袍差不多吧？」
　　「沒有問題，那我們就出發吧。」
　　我懷抱著等會兒能看到浴衣美女出浴之姿的期待，開始向溫泉移動。
　　因為這期待程度遠遠超過對溫泉的期待，搞不好進去才沾一下就跑出來了呢。
　　但還是用力忍住，好好享受難得的溫泉吧。天然溫泉耶，在日本時都很少有機會泡了。

　　抵達本館，並且詢問櫃檯小姐現在是否能入浴，這時蕾斯似乎忍耐不住，臉上帶著些許緊張的神情，順便問現在能不能登記混浴。
　　櫃檯小姐露出溫馨的笑容，回答「當然可以啊。」，並且提到明天有哪些時間還空著。蕾斯一聽完，馬上預約了晚上還沒有人預約的時段。
　　「阿凱，也許明天會因為委託任務比較晚回來，但請一定要記得在下午五點之前……」
　　「我、我知道了，妳冷靜一點。」
　　「看到蕾斯這麼享受，我也很開心。呵呵，居然這麼想要一起泡澡，真是愛撒嬌呢。」
　　「這樣一說，還住在森林裡的時候，妳不是也老想要一起洗澡嗎？」
　　「啊……好像是有這回事沒錯，真令人懷念。」
　　露耶不知道是開始有身為姊姊的自覺，還是因為蕾斯失控得太誇張反而令她冷靜下來，臉上露出莫名達觀的表情。
　　無論如何，我們就分頭穿過溫泉浴池當然不能缺少的，上面印有大大「男」和「女」字樣布簾。

　　穿過布簾後，是比原先預想還要寬廣的更衣間。
　　眼前這幅景色，更進一步提高我對裡面浴池的期待程度。
　　我趕忙把身上衣服脫下，丟進就像東京街頭投幣置物櫃一樣大量排列的更衣籃裡。
　　仔細一看有兩個籃子裡面已經放有衣服，我猜應該就是解放者一行人吧。
　　看來今天是沒辦法搶先一步泡進浴池裡，只好期待下一次了。
　　把浴巾纏在腰間，把手放上通往浴池的大門。
　　原本我在泡溫泉時，並不會圍著浴巾，但這次既然有人先到那也沒有辦法。這是禮貌啦，禮貌。就算我本來是光屁股派的。
　　在打開門的那一瞬間，馬上就湧出大量水蒸氣，裡面著混著鐵鏽味這種溫泉特有的香氣。
　　因為濕度瞬間提高，讓我產生吸呼困難的錯覺，不過習慣之後就因為眼前出現的景色，讓我興奮到忍不住叫出聲。
　　「這實在是……太棒了。」
　　腦海中想不到其他的字眼。
　　周圍是用岩石圍成的巨大溫泉，和大概是從附近的源泉引水過來，從較高位置的竹製水管流下來的沖身用水柱。
　　有浴槽上面架設了頗大的涼亭式屋頂，還有直接打穿巨木樹幹製成的個人用浴槽。
　　佔地很寬廣，而且浴池種類又非常豐富，讓我差點就像個小朋友一樣，興奮地想要衝出去──但還是要用力忍住，先沖澡把身體洗乾淨。
　　對還不習慣熱水的身體，淋上略嫌高溫的熱水把汗垢沖掉。
　　接著要從哪開始泡呢……
　　「咦？那邊好像還有什麼的樣子。」
　　因為水蒸氣被外頭吹進來的風吹動，讓我注意到浴場深處還有一條走廊，並在好奇心驅使下開始移動。
　　隨著周圍濕度昇高，水蒸氣也越來越濃密。
　　「唔，是不是有三溫暖之類的設施啊？」
　　眼前出現一棟竹製的小屋，我打開門正準備要踏進去。
　　但就在這時，再次吹來一陣清風，把濃密的水蒸氣全部吹散，於是在我眼前出現一個人的裸體。
　　皮膚白皙，嬌小可愛的身材，還有一頭長至背後，烏黑亮麗的秀髮。

　　「是馬肯基爺爺嗎？你看，這裡是三溫暖耶！」
　　這名少女一邊轉身，同時以帶點稚氣又親切的口吻這樣說。
　　糟啦，這下真的糟啦。對不起，露耶、蕾斯，大哥哥我要變成偷窺狂──
　　當我已經有對方會大聲尖叫，搞不好還會走上前給我一記耳光的覺悟，同時也準備好也許可能會派上用場的解釋後，事情卻往意外方向發展。
　　「啊，對不起，我認錯人了，沒想到還有其他客人在。」
　　大約是在從兒童即將長到成人之前的階段，白皙而纖細的面孔。
　　她的黑色瞳孔中閃著有些害羞的眼神，露出淺淺笑容。
　　但是在她轉過來的身體正面，有個我也十分熟悉的部位。
　　……大哥哥我還是第一次碰上真正的偽娘（沒有錯字）耶。
　　你的第二性徵到底是丟哪去了呢？喉結是不是不小心掉在地上啦？為什麼頭髮這麼烏黑亮麗？是護髮廣告模特兒嗎？
　　我在腦海裡持續對他提出吐槽點，但表面上還是冷靜以對。
　　「我才該為突然闖進來道歉，目前住在這間旅店的人，除了我和我的伙伴以外，好像就只有你們吧。」
　　「啊，果然是這樣，這裡看起來就很貴呢。」
　　這少年在回話時，臉上依然掛著和藹可親的笑容。沒錯，是少年，不是少女。
　　但是這黑髮加上黑眼，五官排列也是日式風格。
　　他該不會就是來自賽肯達利亞的解放者吧？
　　果然是只限於日本人……不，應該說是只限於住在日本的人嗎？
　　對於這位少年看起來和這隨時都會碰上暴力與喪命危機的世界實在不太適合的氣質，讓我不禁對這名為解放者的系統開始產生不滿。
　　……這還是個孩子啊，阿鍊老弟也好，為什麼都是這麼年輕的孩子……
　　「啊，不好意思，我還得去找我的同伴。」
　　他話才說完，就踏著有些急促的腳步，搖晃著一頭秀髮離開，讓我只能停在原地目送他。
　　……這世界還真是寬廣。

　　雖然現在只剩下我一個人，可是來到溫泉先進三溫暖好像也怪怪的。
　　所以我也走出小屋，來到浴場裡規模最大，周圍用石頭圍起來的溫泉浴池。
　　這浴池似乎是碳酸泉，有除了刺麻熱度以外的觸感在刺激腳底板，讓人感覺莫名暢快。
　　我放鬆身體讓全身泡進熱水裡，仰頭看著天空，像是要把身體裡面所有的空氣，所有的疲勞都吐出來一樣，深深呼出一口氣。哈哈，真像個老頭啊。
　　現在已經是黃昏時分，從這裡看不到外頭的美景，但剛才經過那個有涼亭式屋頂的浴池，應該就能夠一覽無遺。
　　水柱沖刷下來造成的聲響很悅耳，略顯搖晃的水面輕柔地拍打著身體。
　　溫泉的香氣與熱度，以及似乎把時間流動化為視覺效果一樣，逐漸染成藍色的天空。令我有種自己和溫泉，和整個自然環境都化為一體的錯覺。
　　和之前泡的野外露天浴池相比別有一番風味，感覺自己好像快要溶化在浴池裡。
　　「馬、馬肯基爺爺，這樣不好啦！會被罵喔！」
　　「在這退縮就是男人之恥！你一定也想要看看史緹莉雅的身材吧！」
　　「不、不行啦！會打擾到其他客人……」
　　「哈哈哈，飯店員工不是說過，現在沒有其他客人嗎。」
　　「有、有啦！我剛剛才碰到的！」
　　……我正在享受這無上的閒情逸致耶。
　　但這位老人的談話內容倒是讓人頗有同感，身為男人嘛。
　　不過，不過啊，我也是千百個不願意，但還是要阻礙他展現男子氣概。
　　我朝聲音傳來的方向看去，看到剛才那位少女……般的少年，和一個滿頭白髮的高齡男性。
　　他應該是打算要從男女浴池隔開的木頭柵欄上頭偷窺，正在堆疊不知道從哪拿來的椅子。
　　「這位老大哥，實在是很不好意思，但可不能讓你真的偷看到。我的伙伴也在入浴當中，不論是多麼高齡，也不能讓陌生男子看到她們的裸體。」
　　「唔哇！真的有其他客人？唔……不、不然讓你先看好了！看完再告訴老夫，不會看到你的伙伴，但可以看到我們伙伴的位置如何？老夫保證絕對、絕對不會看到你伙伴的身體！」
　　真是驚人的執念，乍看之下像是位賢者，或者是在魔法學校執教鞭的人物，卻是這副德行，威嚴都不知道跑哪去了。
　　他們團隊裡應該也有位美麗的女性吧，現在他就是想要把平常絕對不可能看到的美景，深深烙在自己眼底……等等！不行不行！絕對不行！
　　為了不讓他查覺我內心的掙扎，於是以堅決的口氣，佯裝冷靜提出反駁。
　　「這是不該用偷窺看到的事物，應該要好好保留到彼此認定能坦誠相見的那一天才對。請老大哥你放棄吧。」
　　「你──！帥哥就是這樣才讓人討厭！重點果然是長相，是長相對吧！你就是靠長相去拐騙女生！奪走我們這種來日不多的男人樂趣！」
　　「馬肯基爺爺你夠了喔！明天我們還要去公會找新伙伴耶，你想讓新伙伴看到你這個樣子嗎？」
　　「那央！新伙伴請一定要找年輕女孩啊！」
　　終於連那名少年都看不下去，開始動手把椅子放回去，老人大概也因此放棄，回到溫泉浴池裡。
　　可是依然沒有學到教訓，又開始提出要找更多女性入團的意見。
　　真是可惜啊，這位爺爺，真希望能和你以不同方式見面。具體來說，就是我身邊沒有露耶和蕾斯在的時候。
　　嗯……不過他們還沒有決定好要找誰加入啊……那就還有機會了。

　　「哎呀，沒有肥皂耶。」
　　泡得差不多後，我為了擦洗身體走出浴池，卻發現肥皂盒裡空無一物。轉頭向旁邊一看，剛才那個色老頭擺出一副奸計得逞的表情，刻意擺出大動作使用肥皂。咕唔唔，也太小心眼了吧。
　　我無可奈何只好站起來，走向剛才他堆疊椅子的木製柵欄。
　　於是他不知道是會錯什麼意，露出滿臉期待盯著我看，嘴巴還笑得非常下流。
　　不不不不！我不是要偷窺啦！不要擺出一臉「有同伙啦！」的表情好不好。
　　「喂～～露耶，蕾斯，有聽到嗎？」
　　我對著女用浴場大聲呼喊，雖然對面可能有解放者一行人的同伴，不過這也沒辦法。
　　「啊，是阿凱的聲音。我有聽到喔～～怎麼了～～？」
　　「我這邊沒有肥皂了，可以幫我丟一個過來嗎？」
　　「啊！那……那就由我來！阿凱，要丟嘍！」
　　一顆肥皂伴隨著有些慌忙的說話聲，從女用浴場的方向畫出平緩的拋物線飛來。
　　成功接下肥皂後，我心滿意足地盯著它看，並且為了抱一箭之仇，高高舉起向老人現寶。
　　「唔嗯嗯嗯嗯！有兩個人……你在對面居然有兩個同伴！」
　　哈哈哈哈哈，不甘心對吧。
　　當我還沉浸在優越感和成就感之中，從對面再次傳來露耶說話的聲音。
　　「啊！好詐喔，我也要玩啦。看招──」
　　「喂喂喂，我一個人用不到兩塊啊。」
　　接起飛過來的第二顆肥皂。
　　「露耶，妳這樣我們要用的份就……阿凱不好意思，可以把一塊丟回來嗎？」
　　「哈哈哈，就是說啊，我要丟嘍。」
　　我也一樣輕輕出手，讓肥皂呈拋物線飛去。然後──
　　「好痛！」
　　……似乎是直接命中露耶女士了，真是抱歉。

　　　　　　　　§§§

　　從溫泉出來，穿上房間裡拿出來的浴衣後走到外頭。
　　接著看到大概是幾三流傳下來的習慣，外頭有準備好咖啡牛奶。
　　泡完澡還是得喝這個啊，只是很可惜沒有放草莓牛奶。
　　「讓你久等了，阿凱。要吹乾頭髮花了不少時間。」
　　「我也一樣。呵呵，阿凱怎麼樣啊，好不好看？」
　　聽到這句話，讓我很期待地轉過頭去。
　　於是看到正如同想像，而且還比期待中要完美的兩人站在我身後，因為泡了溫泉的關係，雙頰顯得有些潤紅。
　　蕾斯在吹乾頭髮後就順便整理髮型，現在盤著頭髮。
　　浴衣因為被身體某些部位，特別是胸部給帶走，看起來略嫌短了一點。
　　但是這有些不整齊的模樣反而更顯性感，再加上微紅的臉蛋，讓我不禁吞了一口口水。
　　至於露耶則是把頭髮放直，給人的感覺和平常不太一樣。
　　這樣說可能有些怪，但她看起來比平常更成熟一點。
　　浴衣或和服本來就是設計給身材曲線不明顯的日本人，所以很適合露耶，我這可不是在諷刺還是講反話。
　　很可惜的是這浴衣只是讓人在泡完澡之後穿，因此沒有任何花樣，是樸素的深藍色。
　　但即使是如此，她們兩人在我看來還是很有魅力。
　　「有兩個出浴美女，讓我好像有些緊張呢。」
　　「唔，這麼直接的誇獎，會令我害羞耶。」
　　「我第一次穿這種服裝有些不安，聽你這樣說我就放心了。阿凱也很適合浴衣喔。」
　　「啊！阿凱你在喝什麼！我也要喝！」
　　我和蕾斯站在原地，看著露耶興奮無比地跑向自動販賣魔導具的模樣。
　　啊……這樣感覺真的很像一家人。
　　露耶拿著兩罐瓶子回來，把其中一瓶遞給蕾斯，然後兩人一起享用。
　　「要把手扠在腰上一口氣喝乾」……我可不會不識相到這樣指導她們。
　　只要她們能夠隨心所欲，照自己的方式享受就好。不管是溫泉，還是旅行──
　　「唔喔！這真是……這真是……身邊居然就有這種美麗的化身！可恨啊，帥哥真是可恨！」
　　「馬肯基爺爺，請你不要再說了。不好意思喔，打擾到各位了。」
　　剛才那位老人晚我一步走出浴場，一看到蕾斯的身影，彷彿以憎恨這世上一切事物的口氣發出怨言。
　　然後被和蕾斯一樣把頭髮盤在頭上的男孩子帶走。
　　……怎麼連你都想要來搶出浴美女這個稱號啊？
　　「阿凱不好了！剛才那個女孩子，從男用浴場裡走出來耶！」
　　「……居然我比先和阿凱一起洗混浴，原來如此啊，讓我憶起已經好久沒出現過的感情。」
　　「妳們兩個，這可能很難以置信，但他是男孩子，我已經確認過了。」
　　聽到我這樣說，讓兩人吃驚地瞪大雙眼。

　　「唔～～我頭上有沒有腫起來啊？」
　　「沒事啦，沒有凹下去也沒有凸出來。」
　　我摸我摸我摸，還帶著一點濕氣的頭髮，感覺比平常還要好摸一點。
　　在旁邊看著我們的蕾斯，不知道是在想什麼，也把頭伸了過來。
　　「對不起，其實我也被肥皂給……」
　　「大哥哥我可不會什麼分身魔球啊。」
　　妳怎麼好像和露耶越來越像了呢？
　　我們如此互動的同時也一面走回房間，然後打開窗戶通通風。
　　在不至於著涼的前提下，一邊享受這舒爽的感覺，放鬆地呼了口氣坐下來。
　　「真是舒爽極了，妳們兩個覺得呢？」
　　「很棒耶阿凱，還有和我家浴室很像的浴槽。」
　　「妳說那個用樹幹做的吧？真令人懷念。」
　　讓人想到在她家裡，第一次進浴室時的事情。
　　「有機會的話，我也想去露耶的家看看呢。」
　　蕾斯在說話同時露出溫柔的微笑，露耶聽到之後好像靈光一閃──
　　「那……那……等這次旅行結束……要不要三個人在我家一起過生活呢？」
　　她以有些試探的語氣提出這個建議，臉上的表情有些不安，同時也帶著期待。
　　嗯……這是個很棒的提案，在那森林裡面，留有我們溫馨回憶的房子。
　　「我可以在森林裡打獵採集水果，阿凱會煮飯。蕾斯手很靈巧，可以和我一起做東西，還有還有──」
　　「聽起來好像很不錯呢。」
　　她在開口附和時，臉上表情也顯得很開心。
　　「呵呵，就是說啊，這一定是個很棒的計畫。」
　　另一個她也一樣，用就像在作夢般的表情點點頭。
　　「啊！但如果有找到更好的地方，讓人更想要住的地方那也可以喔！」
　　一定是因為感覺太讓人期待，太過美好，反而才讓人擔心。
　　擔心這如夢似幻的時刻，是不是總有一天會結束。
　　不過妳不用擔心這種事啦。
　　「露耶，無論我們身在何方，無論旅行是否結束，我們三個人都會一直在一起。」
　　「就是說啊，露耶，我們會一直在一起。」
　　露耶聽到之後，握住我和蕾斯的手，拉到自己身邊。
　　她那溫暖小手握著我們，並露出滿臉的笑容。
　　「要一直在一起喔。」
　　嗯，那當然。

　　　　　　　　§§§

　　晚餐是讓我很懷念，同時又感覺有些嶄新的創作日本料理風格。
　　面對不知道是幾三傳下來，還是在歐因克指導下誕生，十分符合日本料理基礎的眾多料理，我一邊吃一邊忍不住端倪其中的料理方法。
　　哎呀呀……哈姆鼠族的少女們手藝可真是不錯。
　　「真好吃……感覺和阿凱以前做的料理有點像呢。」
　　「咦？妳是指哪一道？」
　　「就那個啊，剛才那個有顏色和味道的飯，真是好吃～～」
　　「啊，妳說釜飯喔，那的確是很好吃。」
　　「幾三在這片大陸傳下的酒類和調味料，其實平常很少會用上，阿凱你很了解嗎？」
　　「嗯，是多少懂一些啦。」
　　用完餐後是享受團圓的時間，我聽著兩人的談話，感受到正因為沒有電視之類的娛樂文化，才能夠最大限度享受這種旅行的樂趣。
　　像是喜歡吃什麼、對溫泉的感想，以及我好像得塞住耳朵才行的身材相關話題。
　　蕾斯慌忙打斷話題時的表情，以及露耶邊笑邊道歉時的表情。
　　希望快樂時間能永遠持續是人之常情，但是差不多是該睡的時間嘍。
　　「我還沒有聊夠耶……不過也是啦，明天就要開始忙了。」
　　「我說啊，妳們兩個真的只要觀光就可以了啦。」
　　「呵呵，那就找看看有沒有只要觀光就能完成的任務吧。」
　　我一邊和她說笑，一邊打開通往寢室的拉門。
　　但是在看到寢室裡的擺設後，又把打開的拉門緩緩關上。
　　「阿凱？怎麼了嗎？」
　　「為什麼要關起來？讓我看一下。」
　　啊！露耶女士妳等一下！
　　她把寢室拉門完全拉開，就看到旅店很貼心地鋪好的整套寢具。
　　我還是有生以來第一次看到這麼寬的棉被。
　　地上放著三個枕頭並排在一起，以及一套大小異常的全套床組。
　　就是說啊，在櫃檯時妳們兩個都自稱是我「妻子」嘛。
　　「阿凱……如果不嫌棄的話，還請你多多指教……」
　　「是要指教什麼啊。露耶睡中間，我睡右邊，蕾斯妳睡左邊，就這樣決定！」
　　「咦？你要睡我旁邊嗎？那阿凱你就睡中間嘛。」
　　話才說完，露耶就開心地跳進棉被裡面。啊，她佔走右邊了。
　　這樣無論如何，我都得睡在這有些失控的大姊旁邊。
　　我的理性，你可得加油，真的要好好加油啊。
　　最後我還是得睡在中間。

　　　　　　　　§§§

　　隔天早上，我在棉被，以及人體溫度包圍的環境下醒來。
　　正想要離開棉被時，發現自己左手臂被人抱住。
　　……轉頭看向柔軟觸感的方位，只見蕾斯把我的手當成抱枕一樣抱在懷中的睡姿。
　　不過在看到她睡臉的那一瞬間，不管是焦急、害羞，還是什麼邪念，一切的感情全都消失不見。
　　看到她那面露不安，眼角還滲出淚珠的睡臉。
　　「……原來如此，所以她才不喜歡一個人睡啊。」
　　現在回想起來，她不管是在露營時，還是在住進旅店時，也總是抱著露耶睡。
　　一定是因為感到不安吧，擔心在醒來時，發現自己身邊沒有人在的話。
　　……這都是因為等我等得了太久。
　　雖然可能會妨礙到她的睡眠，但我還是慢慢把手抽出來。
　　同時也把睡到難受踢開被子的露耶，移到她旁邊來。
　　就看到蕾斯像是食蟲植物一樣伸出雙手，把露耶抱在懷裡……妳真的睡著了嗎？
　　也許是對新抱枕很滿意，她臉上的表情變得比較沉穩一點，於是我也悄悄走出房間。
　　……我有些事情想要去確認。

　　走出旅店繞到後面，看起來有人略為整理過的小道一直延續到山中。
　　不知道這是散步步道，還是地方居民到山裡採集山菜時使用的小徑，總之我也沿著這條小道移動。
　　希望能夠找到沒什麼人出沒，而且還有一定空間的地方。
　　沿著小道前進沒多久，就發現路旁有看似獸徑的痕跡。
　　探頭向裡面一看，可以看到有個樹木密度比較低的地方。
　　「和露耶一起在森林裡生活的經驗，在這種時候就是能派上用場。」
　　因為已經有過經驗，所以才會看到樹木密度不一，就能想像到前方的情況。
　　「嗯……好像還算寬敞，應該是可以揮劍吧。」
　　正如我預料的，來到一個樹木較少的開闊地帶。
　　雖然有很多低矮的植物叢生，但看起來都是雜草，就算砍掉應該也沒差吧？
　　我從道具箱裡面，把以前取得的各種道具和生物部位，還有之前從露耶包包裡拿出來之後就沒有收回去的裝飾品也一起拿出來。
　　這些並不是她的東西，而是別人擅自送來的雜物，所以沒有關係。
　　要說到我的目的是什麼，答案非常簡單。
　　「其實也能發洩一下壓力啊。」
　　沒錯，從現在開始，我就要把擺在眼前的這些東西，統統用愛劍砍碎。
　　昨天託失控大姊蕾斯之福，讓我發現［惡食］和［篡奪］的相乘效果。
　　也就是只要破壞帶有某些能力的物品，就可以取得技能的效果。
　　我現在就要來測試這個效果的範圍。
　　考慮到未來可能要面對的敵人，為了以防萬一，多強化戰力總是不會有錯。
　　「雖然有些浪費，但還是來試試吧。」
　　在我眼前有魔物的骨頭和牙齒等道具，以及擁有略為提昇能力值之效果的裝飾品。
　　我把它們同時列為目標，施展劍術發動攻擊。
　　所有道具都在被劍身接觸後直接粉碎。
　　這時在腦海當中，果然響起獲得技能的通知語音。
　　打開選單確認履歷，的確有獲得不少全新技能。
　　只不過──
　　「沒什麼能用的啊……」
　　絕大部分都是既有技能的弱化版，沒看到什麼比較有用的效果。
　　但這只是餘興節目，只是在熱身而已，好戲還在後頭。
　　至少可以確定，從魔物身上的部位，也可以獲得技能。
　　那當然就不能放過。
　　我從道具箱選單的最下方，拿出因為覺得不會有機會用上，所以一直收在裡面的道具。
　　隨著聲響實體化的物體，透明中帶點藍色，朝陽照到它後反射出了美麗光芒。

　　『龍神的晶角』
　　是龍神力量結晶的巨角，裡面蘊藏莫大能量。

　　這才是我真正的目標。
　　在我打倒龍神的時候，就取得三個超越常規的技能了，如果這次能再獲得更多的話……還真是令人期待啊。
　　只是這東西到底有沒有辦法砍斷呢？
　　龍神可是我以最優秀的技能組合，施展出最強悍的招式，而且還發動連擊才有辦法打倒的對手。
　　在如此接近城鎮的山中，可沒辦法施展出同樣規模的攻擊。
　　既然這樣……那就試試把焦點聚焦在單點破壞力上的攻擊吧。
　　為了接下來要發動的招式，我重新組合替換裝備在劍上的技能。

　　【武器技能】
　　［篡奪者之證（劍）］
　　［給予傷害＋30％］
　　［給予傷害＋15％］
　　［爆擊率＋35％］
　　［爆擊率＋25％］
　　［攻擊力＋15％］
　　［攻擊力＋30％］
　　［全能力值＋5％］
　　［蓄力］
　　［技能效果2倍］

　　這是將所有效果都附加在單次攻擊上的組合。
　　［蓄力］的效果是讓劍術發動的準備時間，以及要消秏的MP增加，但可使威力倍增。
　　使用這個組合，就算是龍神身體的一部分，搞不好也有辦法破壞。
　　至於要使用的招式，這次是選擇範圍較窄，不會對周圍造成影響的招式。
　　「『瞬華流麗』。」
　　單手劍奧義之一。
　　爆擊時造成的傷害增加至五倍，而且命中可破壞部位時，一定能夠切斷的居合斬。
　　準備時間長，攻擊範圍普通，如果沒有打出爆擊威力只比一般攻擊強一點，性能十分極端。
　　沒有劍鞘，而且頗為大把的奪劍施展居合斬，感覺是怪怪的，但就別想那麼多啦。
　　「原本就是準備時間很長的技能……希望能成功啊。」
　　從喊出要發動技能後，已經過了大約十秒。
　　發動劍術時，會有一股在身體裡流動的某種力量開始往雙手集中的感覺，可是這次的流動速度非常緩慢。
　　我閉上眼睛，集中精神去捕捉流動的感覺。
　　耳邊能聽見的風聲、樹葉磨擦聲、小島的啼叫聲都逐漸變小。
　　當耳中響起難以形容的獨特聲響時，在體內緩慢流動的物體就突然快速集中到手上。
　　接著我就像是被什麼開關觸動一樣拔劍揮出。
　　沒有劍氣，在揮動時連風都沒有刮起的銳利一擊，確認周圍完全沒有受到影響，讓我鬆了一口氣。
　　但也沒有任何手感，握劍的手上完全沒有傳來接觸到任何東西的觸感。
　　「……沒砍到？這不可能啊。」
　　像是巨大水晶的龍角依然在我眼前完好如初，把手放上去就傳來冰涼的觸感。
　　就算和人說這是生物的角，恐怕也不會有人相信吧。
　　我邊想邊輕輕推了一下，發現龍角好像歪了一點。
　　心想這不可能吧，讓我更用力向前推，龍角就真的開始朝旁邊滑動。
　　……真的假的，那一刀有這麼利嗎？
　　原來龍角是在沒有出現裂痕，甚至完全沒有任何阻力就被一刀兩斷。
　　當上半部分被推開而掉落到地上的那一瞬間，我腦海中才傳來通知語音。

　　『獲得武器技能』
　　［晶化］
　　在打倒魔物時有低機率掉落魔力結晶，另外還可讓武器外觀產生變化。

　　咦？效果搞不太懂是怎麼回事，不過應該是稀有技能吧。
　　那個叫什麼魔力結晶的東西，我以前從來沒看過，所以不知道有什麼用，反正先試試吧。
　　這時我才注意到其實還有另外一個大幅度的變化。
　　因為取得的技能有個次要效果，再加上本來我破壞物品就能靠［惡食］的效果來提昇武器能力，這也就是說──

　　『攻擊力　666　→　988』
　　『魔力　　666　→　1245』
　　『攻擊屬性　神　闇』

　　我的愛劍，你能不能自重一點啊，這屬性再怎麼說都太顯眼啦。
　　原本必須要裝備［篡奪者之證（神）］才能獲得的屬性，居然變成武器基本屬性，這樣那個技能不就再也不會拿出來用了嗎？
　　別太難過啊，神明大人。

　　　　　　　　§§§

　　「我先出門了喔，妳們記得不要接太勉強自己的委託啊。」
　　「呵呵，那是當然！賺錢不是最重要的事，我們會在這鎮上好好逛逛。」
　　「阿凱你也要小心喔，還有……記得下午五點。」
　　「我……我知道了啦，但是泡澡時可得圍上浴巾。」
　　我在驗證完畢後回到旅店，並吃完早餐之後出發。
　　她們還跟到門口目送我離開，這狀況就像是目送父親或丈夫去上班的妻子和女兒一樣，讓人有些害臊。
　　「那……那阿凱路上──」
　　「路上小心喔，阿凱！」
　　「……路上小心，阿凱。」
　　「嗯，我出門嘍。」
　　哈哈哈哈，蕾斯妳被搶先一步了啊。

　　今天身上不是整套魔王那種氣勢逼人的裝備，而是平常使用的整套皮革裝備。
　　雖說是整套，但只有護手和皮靴，以及因為是火山地帶，所以披風也沒有拿出來。
　　另外多加了胸甲作為替代。
　　如果沒有辦法順利混進他們隊上，這一切準備也只是白費功夫就是了。
　　武器技能則是用先前取得的［詳細鑑定］替換［五感強化］。
　　並且把［惡食］拿掉，換成剛才取得的［晶化］，完成新的組合。
　　正如同會讓武器外觀變化這個技能說明，原本華麗奪目的奪劍，變成一把像是直接用整塊黑曜石削成的石劍。拿著那種像是貼著標籤說「我是魔劍喔！」的武器，就算身上裝備再普通也會讓人覺得不對勁嘛。
　　「……現在這模樣好像也很顯眼就是了。」
　　沒問題啦，至少比纏繞著紅黑色靈氣，還會浮現出如同血管之紅色紋路的魔劍普通多了。
　　抵達公會後，發現今天也一樣，沒看到職員以外的人物出現，只好詢問職員這是怎麼回事。
　　答案讓我相當震驚，原來這個公會，並沒有在辦理仲介委託的手續。
　　我繼續問清楚到底是為什麼，才知道因為過去幾三的意見，所以這個城鎮承接委託的系統和其他地方不同。
　　似乎是說了「要出發冒險還是找同伴，那當然是在酒館裡啊」。
　　原來如此……幾三是勇者○惡龍世代啊，這倒也是很有氣氛。
　　總之呢，冒險者或是有事要委託的人，全部都會聚集在位於公會後方的酒館。
　　這也是我前後兩天來到公會都沒看到人的理由吧。
　　我向職員道個謝，就馬上走向公會後方的小路。
　　原來如此，正面是給觀光客走的大馬路，小巷則是頗為雜亂、略嫌有些粗野的印象。
　　放眼看過去，至少就有數十名冒險者或從事相關行業的人，揹著武器朝同一個方向前進。
　　在前方可以看到比正面公會還要大間，只有一層樓的酒館風建築物。
　　採用和這城鎮很不搭調的美式西部風格，也許這就是幾三腦海裡的酒館吧。
　　推開酒館大門，可以聽到搖鈴發出叮叮噹噹的聲響。
　　因為客流量似乎很高的關係，店內沒有人在意這陣鈴聲，大家都坐在位置上聊天，但態度卻有些浮燥。
　　讓人很在意聊天內容，於是我也找個位置坐下，側耳傾聽──

　　「解放者大人今天會來嗎……？」
　　「如……如果他們選中我怎麼辦？」
　　「說什麼蠢話，就憑你身上那皮革裝備，誰會選你啊。」
　　「我……我該怎麼辦……今天沒有化妝耶。」
　　「解放者大人身邊已經跟著一位美麗的騎士大人啦，女性的機會大不大啊？」
　　「只要他們有點眼光的話，一定會選中我這個煉獄的霸者波爾席──」
　　「你最近才剛加入公會吧，別說大話了啦。」
　　「如……如果我被選中的話要怎麼辦……媽媽會不會開心啊。」
　　「哼，要是你這種小鬼都會被選中，那本大爺不就──」

　　果然全部都是希望能加入解放者隊伍，所以才造訪此地的冒險者。
　　就不知道他們是把加入傳說勇者隊伍視為是一種榮譽，還是國家有供提什麼獎賞來著。令人猜不透動機。
　　在這個充滿奇妙緊張感的地方消磨了大約三十分鐘，傳進耳中的說話聲正開始從期待化為不安與焦躁，又轉變為放棄的時候，店內再次響起開門的搖鈴聲。
　　同時也傳進還留有些許稚氣的少女……般的說話聲。
　　「唔哇……你們看，好厲害喔，居然聚集了這麼多冒險者和戰士耶。」
　　「嗯，不知道消息是從哪傳開的啊，那就從這些人當中挑選吧。」
　　「……選項好像是很多，但裡面閒雜人等看起來也一樣多，反而浪費時間。『那央大人』，如果有中意的人選請和我說，我會再加以篩選。」
　　「雖然有點過意不去……但都說好今天要決定了嘛。」
　　我順著說話聲傳來的方向回頭一看，果然是之前在溫泉裡遇到的少年和老人。
　　在他們兩人身旁，還有一位全身包著銀色鎧甲的金髮女騎士。
　　真的是很像「不屈不撓」的女騎士耶。
　　這時一位戰士因為等不及了而用力站起，直接站到一行人面前。
　　他那太過咄咄逼人的態度，以及高喊時的聲量，嚇到了幼小的解放者。
　　「選我就沒錯啦！我可是從賽肯達利亞一路追隨你們到這裡！別看我這樣，巨猿程度的怪物，我可是一個人就能對付了！就選我了啦，選我！」
　　「咿！我……我得先看過所有人──」
　　「這些和平到犯蠢的傢伙有什麼好看的！選我就對了啦！」
　　看到這位壯漢根本已經是在威脅，還不停咄咄逼人的態度，周圍其他人也不禁大聲地笑了出來。
　　此時女騎士為了保護解放者向前踏出一步。
　　「真是遺憾，我們是在找斥候能力優秀的成員，戰士人數已經額滿了，請放棄吧。」
　　「……妳說的戰士是指自己嗎？像妳這種女人？」
　　「我已經很習慣因外觀被人看扁，但那央大人要由我來保護，抱歉了。」
　　這位騎士小姐還真帥氣耶。再加上那個老人不惜犯罪（偷窺）也要一窺的美貌，以及從鎧甲外都能夠看出的身材曲線。
　　真奇怪啊，和我家的女騎士怎麼完全不一樣，太奇怪了……

　　正當我在腦海裡比較兩個騎士不同之處時，被一陣刺耳的吼叫聲嚇到，只見那位壯漢揮下手中的大斧。
　　這可不能當作沒看到，我從椅子上站起來，但是馬上又坐了回去。
　　似乎輪不到我出場，真不愧是從遠方一路護衛到此地的兩位人物，和不知打哪來的小角色就是不一樣。
　　「嗯，應該是傭兵出身的吧，只是身手不怎麼靈活啊。」
　　「武器品質也很差，在我隊上已經要被拿去廢棄了。」
　　斧頭真的變成蜂巢狀，
　　壯漢被岩塊包圍起來無法動彈。
　　就在那一瞬間，他把斧頭舉起來，準備要揮下去的下一瞬間就變成這樣。
　　「她是細劍使啊，剛才那是劍術吧。」
　　應該是遊戲時代就已經存在的劍術『極速崩擊』。
　　以初速和低消秏為最大賣點的單手劍術，她在那一瞬間就已經刺出無數劍了。
　　看來和魔術一樣，在這世界上也流傳了一部分的劍術與其他招式吧。
　　至於突然出現的岩塊，應該是那位色老頭的魔法才對。
　　「鬧成這樣真是不好意思，對這位男子的處罰，以及對我拔劍的處罰，是否可以煩請之後再行處理，先讓我們完成原本的目標呢？」
　　酒館老闆默默點了點頭，然後就回到自己的工作岡位上，他的度量也真是大。
　　看到剛才的事情經過後，酒館裡有一大半人都先後起身離開。
　　不過在見識到實力差距如此龐大後，當然是可以了解到自己想要加入是多麼有勇無謀的事情了
　　那位壯漢的失控行為，反而加速了過濾速度。
　　我為了思考下一步該怎麼走，所以在旁窺探一行人的行動。
　　那名被稱為那央的少年，瞇起眼睛熱心地觀察剩下的每一個人。
　　就像是他這樣真能看到什麼肉眼不可見之物一樣。
　　這時我窺探他們的視線，正好和他熱情的視線撞在一起。
　　在這一瞬間，他露出就像小孩找到一顆美麗石頭的表情向我跑來。
　　「啊！上次真的很謝謝你！你也是在等人邀請嗎？」
　　「喔，又見面了呢。就是這樣沒錯啦，解放者小弟。」
　　他們今天也許是打算直接前往迷宮，他那一頭黑色長髮綁成馬尾，怎麼看都像是個活潑外向的女孩子……
　　旁邊那個女騎士簡直像是他的監護人，這時再次站到他前面。
　　「那央大人，您認識他嗎？」
　　「嗯，是和我們住在同一間旅店的大哥哥。」
　　「喔，同一間旅店是嗎？」
　　啊，她現在一定是在心裡調高警戒度了，眼光看起來就是在懷疑我。
　　那好，吃我一記反擊的帥哥臉孔微笑吧。
　　凱馮的攻擊，但是沒有效果！
　　真是遺憾，我似乎在她的守備範圍之外。
　　「史緹莉雅，我覺得這個人不錯，至少我眼中看起來是這樣。」
　　就在我們進行無言的攻防，不對，是視線交會時，他在旁邊如此提案。
　　正合我意的發展，但「我眼中」這句話讓人很在意。
　　剛才他也很專心在四處張望，該不會是有什麼特殊能力吧？
　　如果擁有和我手上這個［詳細鑑定］類似的能力，那我這誇張的狀態欄就會曝光啦。
　　真的變成這樣，難得做好的萬全準備也沒有用了。
　　……不過只要能加入他們隊上，那至少是有完成原本目的。
　　「這一位是嗎？可是他背上揹著長劍，應該是位戰士吧。我們需要的是擅長斥候能力的成員，雖然很遺憾──」
　　「啊，這把劍如妳所見只是把裝飾，主要是拿來強化魔力。」
　　那是不是該來自我介紹一下了呢？
　　幸好愛劍現在看起來很難說只是把普通的長劍，畢竟一般來說並不會有使用黑曜石削成的長劍嘛。
　　「如果是魔術師的話，我們隊上也已經有魔導師了，很不好意思──」
　　「就算我擁有擅長斥候活動的能力也是嗎？」
　　怎麼可能就此退縮呢。
　　「我的劍術有一定程度，魔法多少也能用上一些，而且還擁有能用在探索方面的祕術喔。」
　　「好……好厲害喔！史緹莉雅，就選這個人了啦！昨天聊過幾句，就知道他是很認真的人了！」
　　很可惜，那只是對外裝個樣子，大哥哥我可是一點也不認真，而是最喜歡認真開人玩笑的人啊。
　　「嗯……老夫能保證他是個正派人物，在這些人之中，看起來也是鶴立雞群啊。」
　　「哎呀，這不是昨天打算要偷窺女用浴場的老大哥嗎？原來如此啊，這位女性確實是十分美麗。」
　　「什麼！馬肯基大人！」
　　「唔哇！你啊，不要多嘴好不好！」
　　「哈哈哈，這下失禮啦。妳是史緹莉雅女士吧，以後入浴時可千萬小心。」
　　「……謝謝你的忠告。不過這是兩回事，如果你真的對自己的探索能力有自信，那就請你接受我出題的測試吧。」
　　終於走到這一步啦。
　　剛才的互動是不是多少有讓我拉近與他們之間的距離呢？我在心裡擺出勝利姿勢，並催促她繼續說下去。
　　「如果你真的有辦法擔任斥候的話，就猜出我接下來丟到地板上的硬幣枚數和種類，當然得遮住雙眼。」
　　她說話語氣中帶著挑釁意義，並拿出原本掛在腰間的皮袋。
　　原來如此，是要用耳朵來聽硬幣聲，這難度確實不低。
　　如果使用［聲納］的話，應該是能夠輕鬆破解，但她的意思是要我只用耳朵來聽。
　　「怎麼可能啊！一定要這樣子不可嗎？」
　　「一定要，我隊上的斥候，每個人都能輕鬆突破這種考驗，他的能力至少要達到這種水準才行。」
　　「那我就接受挑戰吧。你叫那央是吧？遮住眼睛就麻煩你了。」
　　「啊，好。」
　　如果由他來遮，那位騎士就不會有意見了吧。
　　但那央不知道是在想什麼，居然把雙手放在自己眼睛前面。
　　這孩子認真的嗎，說真的有些可愛耶。
　　「你遮自己的眼睛是要幹什麼，站到我背後遮到我的眼睛。」
　　「……對、對不起。」
　　在周圍因為我們的對話而露出笑容時，我立刻更換了武器上裝備的技能。

　　［五感強化］
　　［察覺氣息］
　　［幸運］

　　在最後關頭依靠運氣還請大家不要在意，但是集中精神到極限的聽覺，的確是能傳達給耳朵各種不同的情報。
　　像是站在我背後的少年心跳、呼吸聲，以及人應該在我前方的騎士，移動時鎧甲發出的聲響，和皮袋裡拿出硬幣的聲音。
　　周圍其他人吞嚥口水的聲音、靜靜地擦拭玻璃杯發出的聲響，還有在訴說這不可能的自言自語。
　　以及──纏繞著些許空氣流動，正在朝地面掉落的硬幣聲響。
　　撞擊到地面的聲響，在地面上彈跳了好幾次的硬質金屬聲響。
　　不要被搞混了，聲音幾乎是同時出現，後來才聽見的聲音是反彈所造成。並且還注意到有個和硬幣聲響略有不同，質地不一樣的物體混在裡面。
　　「……三枚金幣……六枚銀幣……一枚銅幣。」
　　「就這樣嗎？」
　　不，不對，雖然剛才的聲響全都是金屬所造成，但其中有一個大小明顯不同的異物，現在她當場能夠準備的金屬製物品有什麼？
　　「……還有啊，如果要在這片大陸上活動，最好還是珍惜一點比較好喔。包含我在內，所有在此地作戰的冒險者們，都會視為是能彰顯自己功勞的證明而十分珍視呢。」
　　「唔！……看來你是真的具有實力，我對在場所有冒險者，為自己失禮的舉動向你們謝罪，真的是非常抱歉。」
　　那是金屬製卡片掉到地上發出的聲響，要說到是什麼卡片，大概就是為了在挑戰迷宮時，可以獲得報酬這項副產品，所以必須要去申請的公會卡片吧。
　　……她是不是打一開始就不想讓我合格啊？
　　「好厲害……太厲害了！真的猜中了耶！簡直是在變魔術！」
　　「痛痛痛痛！不要這麼激動，把手先放開，我的眼睛要被你壓爆了。」
　　「啊！對不起……」
　　重新見光之後，我看到正如同我剛才宣言一樣枚數的硬幣和一張公會卡片。
　　略帶光澤的卡片上面，刻著「史緹莉雅．席扎德」字樣。
　　「還請妳多多指教，席扎德女士。」
　　「……在我撿起來那一瞬間就看清楚了嗎。呵呵，眼力看起來也很不錯啊。」
　　「其實我鼻子也很靈，妳早上有先洗過澡吧？」
　　「唔！為、為什麼會知道！」
　　哈哈哈哈，就說大哥哥我最喜歡開人玩笑了吧。

　　　　　　　　§§§

　　畢竟都說是測試，在成功之後當然也沒辦法再拒絕我加入，我就這樣順利成為解放者隊伍的一員。
　　他們的目的和我聽說的一樣，是為了要鍛鍊那央，但就如同歐因克所言，他們來到此地的時機正好發生迷宮化現象，還是很讓人在意。
　　我們馬上就前往迷宮，在路上我婉轉詢問他們對於火山迷宮化這件事了解到什麼程度。
　　「我們的國家目前身處戰爭狀態，這次行動就是為了要改變戰局，同時也是打算以解放七星這個功勞，提高自己戰後在大陸上的發言權。」
　　「馬肯基大人！」
　　「沒什麼啦，都離這麼遠了，不會因此起衝突啦。老夫比較想和妳的胸部起衝突啊。」
　　「馬肯基爺爺……這樣已經是性騷擾了啦。」
　　老爺爺自重一點啊。不過是在戰爭狀態，這還真是有點難搞耶，也難怪身為騎士的史緹莉雅會如此慎重。
　　「因為覺得如果這樣的話，那就只能先在本大陸以外的地方進行鍛鍊，所以才會向國王提議來到這片大陸。至於剛才那個問題的答案嘛，我們也沒預料到會有這種事。」
　　「其實……我現在根本沒辦法作戰，因為聽說迷宮裡的敵人會比其他地方強悍，所以才會臨時多找一個伙伴……」
　　如果相信他們的說法，那這次的迷宮化就只是一次巧合。
　　但是讓他們造訪這片大陸的色老頭──馬肯基老人。
　　感覺就是一個不可小看的人物，至少是能站在能夠對國王提建議的立場上。
　　「那為什麼不是選薩迪斯大陸，而是跑到較遠的這裡呢？」
　　「這個嘛，是因為距今三十年……不，應該是二十年前吧？反正差不多是這麼久之前，有一位女性從這片大陸來到我們國家，對當時還年輕的國王伸出援手。聽說她在這片大陸上建立起名為公會的組織，就想說也許會再次對我們伸出援手吧。」
　　嗯，歐因克當時在賽肯達利亞大陸上某個國家幹了什麼好事是吧。
　　因為這樣才會有人前來想要請求幫忙……卻又得去懷疑他們，還真是諷刺呢，小豬仔。
　　我是能理解她身為組織領導，有其義務和責任所在。
　　「你好像對我們很好奇啊，凱馮閣下。」
　　因為在前往火山路途中提出的這些問題，讓史緹莉雅再次對我產生疑心。
　　的確是問得有點急沒錯，不過這樣應該還算是在比較多話的範圍裡吧。
　　……我看起來真的有這麼可疑嗎？看啊，我只不過是個清爽但多話的大哥哥而已。
　　「不好意思，畢竟要一起作戰，所以覺得應該要多了解彼此會比較好。對了，剛才都是我在問呢，你們有什麼事想問的話也儘管問吧。」
　　「好啊，那可以請教一下你和昨天那位擁有雄偉胸部的女士之間是什麼關係嗎？還有另外一位，那位楚楚可憐的精靈小姐又是──」
　　「有什麼問題就問吧，史緹莉雅，還有那央也是。」
　　「快告訴老夫她們叫什麼？最好連三圍也一起講。」
　　我絕不告訴你，就算把我嘴巴撕開，我也不會說出蕾斯的上圍是一﹑零﹑一。
　　「那、那凱馮哥哥是來自哪裡的人啊？」
　　「好問題，我應該在自我介紹時就講清楚才對。我是出身恩德雷希亞北部森林的冒險者，目前正在環遊全世界的旅程當中。」
　　「恩德雷希亞……你是從最險惡的大陸過來的？」
　　史緹莉雅的音調帶著些許恐懼。
　　我還是第一次聽到這種說法，恩德雷希亞是被人當成那種魔境嗎？的確是有聽說魔物強度和其他地方完全不同啦……真的有這麼誇張？
　　「我也知道喔！原本越北邊的大陸就越危險，但這片大陸因為過去有解放者成功解除七星的封印，所以就變得比較和平了。」
　　「原來如此……我們一路過來出現的魔物的確不多，而且也不怎麼強呢。」
　　所以這片大陸上的冒險者，等級才會全都偏低嗎？
　　無論如何，已經快到目的地火山地帶，差不多該收心啦。

　　越過位在城鎮後方，同時也是我們所住旅店的後山，就可以看到另外一座高山。
　　從這座高山旁邊繞過去，又會出現另外一座在遍地綠意中，部分岩石露出顯得很搶眼的高山。
　　只要穿過位在這座山央處的洞窟，就可以抵達火山地帶，氣候和城鎮周邊好像完全不同。
　　他們在先前雖然已經踏進此地，但是卻碰上會無預警噴發的間歇泉、毒氣體，以及崩塌的道路，認為要繼續探索下去實有困難，所以決定撤退。
　　因此打算臨時找人加入隊伍。
　　不過就算不是這樣，還是會有很多想要加入他們的人熱心地纏在身邊。
　　據說在成功解放七星之後，國家將會賜予龐大的獎賞，所以像剛才那樣拚命想加入隊伍的人是前撲後繼。
　　我？契約當然是只到探索完這座火山迷宮啊。
　　附帶一提，契約時間是到攻略完火山迷宮為止，最長為三個月。
　　但也不可能真的停留在此地這麼久，不僅要配合他們的節奏，同時也得想辦法幫忙加速才行。
　　但是除了警戒陷阱或是特別危險的地方外，應該是沒有我發揮的機會吧。
　　因為呢，跟在那央身邊的這兩位，他們的狀態欄啊──

　　【Name】　史緹莉雅．席扎德
　　【種族】　人類
　　【職業】　騎士（48）　　堅牢騎士（44）
　　【等級】　88
　　【稱號】　王國的守護神
　　　　　　　鐵之女
　　【角色技能】　劍術　守護劍術　法術　料理　治癒能力強化

　　【Name】　佛雷斯特．馬肯基
　　【種族】　半精靈
　　【職業】　魔導師（50）　　法術士（39）
　　【等級】　69
　　【稱號】　森林的守護者
　　　　　　　大魔導師
　　　　　　　救國的英雄
　　　　　　　神域的治癒手
　　　　　　　色老頭
　　【角色技能】　光魔導　土魔導　樹靈術　恢復魔法

　　他們的能力都十分高強，遠遠超過這片大陸上的白銀級冒險者。
　　完全沒想到各大陸之間的差距居然會是如此之大。
　　這樣的話，被他們稱為最險惡的恩德雷希亞大陸冒險者們，其狀態欄到底會是怎麼一回事呢？
　　唉，當時還沒取得［詳細鑑定］技能真是讓人後悔啊。
　　但另一方面，兩人所護衛的那央，其能力就算說客套話也很難稱之為高強。

　　【Name】　藍堂那央
　　【種族】　異世界人
　　【職業】　輕戰士（3）　解放者
　　【等級】　7
　　【稱號】　※※※※※的使徒
　　　　　　　大姊姊殺手
　　【角色技能】　裁縫　採掘　鑑定　顯示選單畫面

　　但比起低落的能力值，他擁有的稱號才更是問題。
　　因為出現亂碼而無法完全確認的這個「※※※※※的使徒」到底是怎麼回事？
　　這位在我眼前搖晃著馬尾辮，在狹窄洞窟中前進的少年。
　　天真無邪又年幼的他，到底隱藏著什麼樣的真相。
　　原本只打算單純打進內部觀察其動向，可是這身為解放者的少年，居然擁有如此令人在意的隱藏稱號，實在不能放置不管。
　　我是不是應該要對他多一點戒心呢？
　　對這個還弱到需要人保護的少年。
　　即使如此，我還是決定要先暗中觀察其動向。

　　「那央，差不多要到出口了，我畢竟是斥候，所以讓我走在前面吧。」
　　「啊，我知道了，要小心前面會變得很熱喔。」
　　「知道了，謝啦。」
　　越過隔開火山地帶和後山的洞窟後，剛才還是一片讓人感覺是鄉村田野的風景，就有了一百八十度大轉變。
　　令人有種好像在一瞬間被帶到另一個世界的錯覺。
　　……等等，搞不好所謂的迷宮其實就是某種異世界。周圍風景的變化程度，已經超越常軌到如此等級。
　　眼前有一整片紅黑色的岩石，上面各處還閃著紅色光芒。
　　不斷從中冒出有如河流一樣，看到就不想靠近的熔岩流。
　　如同事前獲得的情報，通往火山的道路，現在也是不斷從兩旁冒出熔岩和高溫蒸氣，打算要將來到此處的人全部燒盡。
　　在踏出洞窟的瞬間，我身體裡就已經開始冒出汗水。
　　「……原來如此，這樣的確是不太可能抵達火山啊。」
　　「是啊，所以才想要請人找出能夠通往火山洞窟的安全路徑。」
　　好啦，現在有個問題出現，最可靠的［聲納］技能，在室外的效果並不是很好。
　　不過還是能夠從地面的回音獲取到一些情報，應該是能夠分辨出已經鬆動的地區，和會噴出間歇泉的地方才對。
　　「那我要施展招術了，請離我遠一點。」
　　我拔出揹在背後的愛劍，以反手方式握住，讓劍尖朝向地面。
　　準備好發動技能以後，就一口氣刺進地面裡。
　　回音反射回來，在腦內繪出不是很清楚的地圖。
　　伸出手打開選單，就看到畫面上已經顯示出剛才畫的地圖。
　　因為他們三個人看不見這個選單，我也就大方邊看地圖邊走。
　　「探測魔法完畢，由我來帶路，請大家跟我走。」
　　「馬肯基大人，剛才那是……？」
　　「……不知道，但確實有感受到魔力波動，這下搞不好有意外收獲啦。」
　　「嗯～～是不是像聲納一樣的魔術啊？」
　　那央小弟，正確解答，這是你身上那個［鑑定］技能的力量嗎？
　　由我在前帶路，終於能夠順利抵達火山山腳下，洞窟入口前方。
　　接下來才是真正的迷宮，應該會有魔物出現才對。
　　但我對此並不感興趣，注意力全都集中在路旁的溫泉上。
　　「喔──這大概有七十度左右吧，明天要不要帶雞蛋來呢。」
　　不好意思啦，我最喜歡溫泉蛋了，把溫泉蛋打破倒進容器裡面，再淋上高湯醬油一口吞下肚……糟啦，光想就讓我滴口水。
　　「凱馮閣下，麻煩你認真一點！之後可是未知的領域啊。」
　　「溫泉蛋……這樣說起來旅店裡的賣完了耶……凱馮哥哥，我也想吃。」
　　「……凱馮閣下，可以麻煩你明天一起準備那央大人的份嗎？」
　　翻臉比翻書還快，就這麼寵那央啊。不過也沒辦法，他真的很可愛。
　　踏進洞窟以後，大概是因為空氣被阻隔在內的關係，有股讓人感覺快要窒息的熱氣襲來。
　　［聲納］在室內就能發揮十足效果，我再次把劍刺進地面，藉由魔力的反射來讀取洞窟內的詳細資料。
　　雖然地形十分複雜，但正確路線只有一條。
　　只要能隨時選擇正確路線，就能夠縮短攻略迷宮的時間了吧。
　　「接下來有好幾條岔路，但是正確路線只有其中一條。」
　　「這魔術可真是方便啊，似乎是讓魔力上帶有指向性後釋放出去……你到底是和誰學的呢？」
　　「呵呵，祕密，這也可以算是一種祕術了。」
　　附帶一提教我（讓我奪取）這個技能的人，就是洞穴蝙蝠大學長。
　　真是令人吃驚，不過就是個蝙蝠類魔物，居然會有這麼好用的技能。
　　「今天的探索目標已經決定好了嗎？如果漫無目的不斷前進，搞不好會陷入回不了家的情況喔。」
　　「的確是這樣沒錯，也才剛踏進迷宮，那就先看看這個樓層的魔物強度，並且實際體驗過四人協力作戰後就早點撤離吧。」
　　「妳說這個樓層……是指途中還會有分層嗎？」
　　「是啊，一般來說在迷宮裡面，每一個樓層都會出現算是主宰樓層的魔物。」
　　「所以必須要打倒好幾匹這種頭目魔物啊。」
　　「是啊，根據老夫的判斷，以火山這種大小的迷宮，最多也只有六層才對。」
　　「那就明天以後再開始認真攻略迷宮，凱馮閣下覺得如何呢？」
　　這一行人的行動方針，決定權看來是掌握在史緹莉雅手上，其他兩人紛紛附和她的提案。
　　加上從剛才看到的狀態欄，以及到目前為止的發言，她應該是在賽肯達利亞大陸上那個國家擔任重要職位的騎士吧。
　　所以解放者果然是會在有國家重鎮在旁見證的情況下，才會被召喚出來。
　　「那就開始移動吧，凱馮閣下，麻煩你帶路了。」
　　「老夫先召喚出光球，凱馮閣下，這個亮度沒問題吧？」
　　「嗯，亮度這樣就可以了，那就由我來帶路吧。」

　　在這熱氣中帶有不知該說是石頭燒熱後產生，還是某些東西焦掉後傳出，難以形容又令人無法習慣之氣味的環境下，我們一步又一步向前邁進。
　　半路上好幾次遇到岔路，但都因為有我事前探測的結果，成功找出正確方向。被視為陷阱的鬆動地盤和從中噴出的有毒氣體等難關，也都順利克服。
　　終於碰上迷宮裡首次出現的魔物時，所有人的氛圍都突然轉變。
　　「那央大人請跟在我身後，馬肯基大人負責警戒背後，凱馮閣下麻煩注意那央大人的死角。」
　　「了解，背後就交給我吧，那央。」
　　「啊、是！」
　　出現的魔物，正是我剛才想到的蝙蝠型魔物──洞穴蝙蝠。
　　不過仔細一看，因為適應環境之故，身上長滿鱗片。
　　看了看狀態欄，等級只有6級，是那央也能上前作戰的對手。
　　史緹莉雅二話不說，把盾架在身體前方，衝進在洞窟空中來回飛翔的大群魔物裡。
　　魔物自然也就向這飛撲過來的侵入者集中攻擊。
　　「原來如此，打算吸引敵人仇恨擔任誘餌啊。」
　　這樣的話，那央就可以安全作戰了吧。
　　這時他也拔出插在腰間的雙劍，衝向為了攻擊史緹莉維而急速下降的魔物。
　　她的守備力果然出色，輕輕鬆鬆就擋下攻擊。撞在盾牌上的魔物，就在半空中失去平衡，被立刻補位上去的那央所發動之攻擊命中。
　　完全沒有任何多餘動作的二連斬，確實砍下魔物的雙翼。
　　「很好，打倒了！」
　　「不要掉以輕心，還有一隻從後面，另外兩隻從你頭上正在接近，先向旁邊跨一步。」
　　我也得完成自己的職務才行。
　　因為他信任我的指示向旁移動，所以這三隻魔物都飛向史緹莉雅。
　　這些又被她以盾牌擊飛的魔物，其中一隻飛向那央，另外兩隻朝我飛來。
　　我應該要出手呢？還是要交給那央來解決啊？
　　向旁邊瞄了一眼看看他的狀況，已經成功打倒第二隻魔物。
　　於是我就以刀背，把飛來的兩隻魔物也朝向他打過去。
　　「那央，這裡還有，刺穿牠們吧！」
　　「是！」
　　那兩隻魔物可能是失去意識，維持被擊飛時的狀態，成為他雙劍下的亡魂。
　　然後我立刻發動［聲納］，打算找出還沒有現身的魔物所在位置。
　　「……沒有反應，戰鬥結束。」
　　他們大概很信任我的能力，聽到後就放鬆心情恢復原本的狀態。
　　雖然敵人的確是不強，但以首戰來說，我自認已經可以說是很好的戰果，但不知道他們覺得如何？
　　「打……打倒了……太好了！我也能夠打倒這迷宮裡的魔物呢。」
　　「恭喜你，那央大人。凱馮閣下也辛苦了。」
　　「我在戰鬥中有把魔物打到那央面前，這樣應該可以吧？」
　　「這個嘛，因為給魔物最後一擊的人，能夠吸收到最多力量。如果方便的話，希望凱馮閣下也能為那央大人的成長盡一份力。」
　　「如果妳覺得這樣算是成長的話，那我沒有意見。」
　　「……你這話別有所指呢，我也是能夠了解你的意思。」
　　這就是俗稱的「帶練」，借用遠比自己強悍的人物之力，以通常不可能達成的成長速度，來提昇等級的行為。
　　只要求效率的話，這的確是最適合的方法，但是這樣只會培育出僅有能力數值很突出，但卻無法應對突發狀況的紙老虎。
　　「老夫也很了解，而這應該是隸屬於國家的史緹莉雅，最應該引以為戒的事情吧。」
　　「……把他捲進我們國家之間的紛爭，我也感到很過意不去。凱馮閣下你剛才那番話，也是為了我們著想，但就算如此……」
　　「凱馮哥哥，這就是我們的做法……技術和知識，我之後一定會再想辦法惡補上來。所以……可以請你繼續助我們一臂之力嗎？」
　　既然有確實了解到自己在做什麼。
　　並且對此感到後悔，覺得可恥。
　　更重要的是，他本人也並非完全依靠外力，說自己會努力的話。
　　「剛才那番話是有些過頭了，很抱歉沒有考慮到你們的情況。」
　　「不會，我剛才也有些意氣用事。」
　　有自覺的違規行為，有時也會讓人成長。

　　　　　　　　§§§

　　「先停下來，前面有個比較開闊，可以說是呈現天然圓頂的地方，裡面魔物的數量不少，推測是魔物的巢穴。」
　　「是、是這樣啊，史緹莉雅，現在該怎麼辦？」
　　在第一場戰鬥之後，又經過數次和同種魔物的戰鬥，來到這個樓層的中間地帶。
　　看來這應該會是第一個難關，所以我提議要暫時停下來休息。
　　除了史緹莉雅之外，其他兩個人臉上都開始出現疲勞的神色。
　　馬肯基老人應該是因為年齡的影響，而且每次在戰鬥結束時都要幫那央恢復，微小的消秏持續不斷累積下來，也令人忍受不住。
　　……再加上還是穿長袍，在這種熱氣下應該很不好受才對。
　　「因為進展意外順利，所以太過深入了點。今天的目標是要確認魔物強度，和習慣合作戰鬥，再繼續前進就偏離原本的目標了吧。」
　　「就是這樣沒錯，幸好地形我全都記下來了，先回去討論一下今天有哪些要反省之處，以及明天之後的探索該怎麼進行吧。」
　　她也感受到我的用意，決定要結束今天的探索。
　　雖然迷宮裡的魔物還不清楚是來自何方，但今天打倒的魔物，應該不至於明天馬上就復活。
　　那還是等明天在萬全狀態下，再來挑戰前方的難關會比較好。
　　已經顯得疲累不堪的那央也點了點頭，轉身打算沿原路走出洞窟。
　　那大哥哥我就在此發揮一點斯巴達式教育精神吧。
　　「那央，回程的魔物會比較少，不再折返的話也不會有岔路出現，所以能麻煩你走在最前面嗎？」
　　「凱馮閣下，這個──」
　　「沒問題啦，總是要有經驗啊。剛好那央已經可以一個人打倒這裡會出現的魔物了。」
　　沒錯，解放者果然有什麼特殊能力，他的等級已經升到11級。
　　還不光是這樣，就我所見範圍來說，他的能力值提昇幅度，遠遠超越遊戲時代的玩家角色。
　　目前應該已經可以和15級左右的敵人作戰了吧。
　　……當然這是以同樣為蝙蝠型魔物為對手的前提來說。
　　他和鍊不一樣，在日本時別說武術了，應該連架都沒有打過。
　　這樣的少年雖然說是面對魔物，但在奪走生命時完全沒有一點遲疑，實在是很不可思議。
　　如果說這也是因為能力值裡的「精神力」所賜，那是還可以接受，但應該也有上限值吧。
　　目前迷宮裡出現的魔物，全部都是蝙蝠型，外觀並不是很可怕的對手。
　　要是碰上同等級的熊、鱷魚或是獅子型的對手時會如何？面對這些對手，他還是能夠對其兵刃相向，正面和魔物對抗嗎？
　　……至少就現在來說是不可能的吧，他現在正因為能靠自己和魔物作戰而感到興奮，戰鬥時的激昂感也沖淡了他的恐懼，一但遇上能夠超越這些感情的恐懼來源時，到時他大概就無法好好應對了吧。
　　「……魔物還真的是依照他能夠應付的順序出現呢。」
　　「凱馮哥哥，你剛才說什麼？」
　　「沒有啦，那就拜託你帶頭嘍。」
　　「好！」

　　走出洞窟之後，依然是在悶熱的火山地帶，但因為空氣開始流低，氣溫也有低了一些，讓人有種像是來到天國的爽快感。
　　我用力伸了個懶腰，身體裡傳出關節磨擦產生的聲響，讓我感到一種無法言喻的快感。
　　最近我是不是越來越像個大叔了啊。
　　轉頭看看周圍，發現連史緹莉雅都有和我類似的動作，看起來莫名的可笑，令我臉上忍不住浮現笑意。
　　「哼哼，連你也被史緹莉維的魅力給捕捉到了吧。」
　　「馬肯爺你突然講這什麼話。」
　　「你……你不要隨便幫我取奇怪的外號，那女孩雖美麗，骨子裡可是個練家子，可別打什麼歪主意喔。」
　　「不用操這個心，我還有兩個在等我回家的美麗伙伴。」
　　「唔唔唔唔！真是可恨啊！」
　　這樣鬥嘴感覺也很不錯啊。
　　他們未來一定也會繼續寫下自己的故事吧。
　　對於要用懷疑的眼光來審視他們，我是真的真的有一點不好意思。
　　不過……光靠今天一天的確無法確定自己有多了解他們，但還是開始認為，他們並不是壞人，特別是對於那央。
　　「喂，雖然只是水蒸氣，但突然被噴到還是會燙傷喔。」
　　「啊、是！」
　　我開口制止他探頭去看高溫溫泉。
　　我可不想把這孩子當成壞人看待。

　　回到公會，不對，是回到酒館以後，我們就把今天獲得的魔物部位以及那央在路上撿到的礦石碎片繳交給酒館老闆。
　　要先在這裡經過鑑定後，再上繳到公會。
　　公會發下來的最後報酬，以秏時一整天的任務來說，也算是十分足夠的額度，我收下遵照契約內容「從每日報酬中抽三成」的金額。啊，在契約終止時，當然還會再另外收取契約金作為報酬。
　　今天我的份大約是兩萬盧庫斯，以日薪來看已經很充分。
　　這樣看來等抵達魔物水準和數量都有提昇的迷宮深處，一定可以賺到更豐厚的報酬。
　　「呼……那就在此道別吧。」
　　「說得也是，晚上有空的話，麻煩到房間來找我們，老夫想提前商量明天的計畫。」
　　「啊，也是呢。呵呵，幸好是住同一間旅店呢，史緹莉雅。」
　　「……是啊，說得沒錯。」
　　她似乎還是很在意住在同一間旅店這件事，表現出無法釋然的態度。
　　可是這真的只是巧合啦，想住最高級的旅店也是人之常情啊。
　　我對自己說關於這點也只能讓時間來解決，並目送他們早一步離開公會。
　　好啦，那我也該完成自己的任務了。

　　第二章　各自的打算

　　『馮馮午安啊，回報得還真快呢！』
　　「沒什麼，工作接下來我就會認真執行。」
　　我借用公會裡的通訊魔導具，盡快和我們的總帥大人進行中途報告。
　　就我自己來說，是不太想要一直提防他們。
　　我把在隊伍裡問出的資訊全部都向她報告，包含他們為什麼會選中這片大陸、他們出身的大陸現況，以及實際和他們共同行動一整天後的感想。
　　史緹莉雅是個單純為了國家而行動的騎士，同時不知道是出自對那央的罪惡感，還是天性的保護欲使然，總之非常重視那央。
　　馬肯基老人有些高深莫測之處，不過並不像是刻意在扮演一個好人，是個會一邊開玩笑，同時也會在史緹莉雅過度投入時適時勸阻的優秀監護人。
　　最後則是身為解放者的那央。
　　我沒有和她報告在狀態欄裡看到的異常稱號，可是至少從他本人身上也看不出有什麼不良企圖。
　　是個弱小，同時又努力面對自己短處，還沒有長成一個大人的孩子。
　　我並不認為這一行人，和火山發生迷宮化現象本身有任何關係。
　　至少他們會選擇這片大陸，起因是歐因克自己過去的事蹟。
　　『原來如此……你意思是他們一行人並不像是別有用心啊。』
　　「是啊，至少他們本身不像是有在動手腳。反而是……目前在戰爭狀態的大陸，也就是他們本國人設了什麼機關，這樣想還比較自然。」
　　『原來如此，比如說因為迷宮化而出現預料之外的強敵，讓一行人有去無回是吧？』
　　「……如果是在人類能力所及範圍內，的確不能說沒有這個可能。」
　　『不要當真了，迷宮化這種現象，原本是指以自然出現的強悍魔物作為核心，讓周圍地區變質的現象，要怎麼以人工製造出核心──』
　　她話才說到一半就突然打住。
　　她是個擅長揣測別人內心的人物，也是值得被我稱為至交的女性。
　　我想她一定是也想到了吧，我過去曾經碰上的「某個事件」。
　　『……難不成，你是說瑪英茲谷那件事嗎？』
　　「是啊，假設那個被人改造成咒物的少女，一直被放置不管的話，是不是會連同那整座礦山一起觸發迷宮化現象呢？」
　　『在庫洛姆威魯師傅的報告中，確實也提到環境正逐漸化為異界……看來必須要開始認真調查那件事了啊。』
　　「這裡搞不好也會發生什麼問題，為以防萬一，拜託妳先多派點人手來。」
　　『我知道了，那接下來與其說監視他們，反而是要請你繼續跟隨他們，防止有不測的事態發生。讓他們死在這片大陸上的話，會發展成外交問題啊。』
　　這時她的風範看起來的確是個巨大組織的領袖。
　　明明一邊啦啦叫，一邊天真玩耍的模樣比較適合妳。
　　「那最後我想問個問題……關於阿卡姆這個人，我想問問小豬仔妳是怎麼看的。」
　　我把剛才那天真無邪的想法在腦海裡趕到一邊去，以有些險峻的口氣提出這個問題。
　　這恐怕不僅僅是現在進行式的問題，同時也是對她而言最為棘手的人物。
　　這是連她都無法解決的對手，明明國家已經滅亡，卻還是在這片大陸上保持強大的勢力。
　　過去和我一樣，玩遍這款遊戲每一個要素，而且在這個世界奮鬥的時間還比我要長的歐因克，應該可以準確把握這個對手到底有多麼強悍吧。
　　『我只能說他很強大，但是他的力量，一定是只有走上邪門歪道的人，才能夠獲得的力量。不好意思，我現在就只能說這麼多，但是我認為和他正面相對，對你來說一定是件必要之事。』
　　在她頗為曖昧的這番話當中，我感到似乎是另有深意。
　　雖然還不懂是為什麼，但可以知道這是個讓她如此重視的對手。
　　「那應該可以結束這次通訊了吧？」
　　『……是啊，說得也是，雖然有點讓人不捨。』
　　這點是彼此彼此，我偶爾也會很想念妳那踢起來很舒服的屁股和可以拉很長的臉頰。
　　「妳之後也會有機會到這裡來吧？」
　　『是呀，每年的收獲祭我一定會出席。呵呵，希望在這之前，你可以盡量改善當地的情況嘍。』
　　「妳這小豬仔還真是會使喚人啊。」

　　　　　　　　§§§

　　通訊結束後，我就開始往旅店移動。
　　因為探索進展很順利，現在差不多才下午三點，太陽還高掛在空中，感覺有點閒閒沒事做啊。
　　我家的女兒們，現在不知道在做什麼呢？原本好像是說要去接委託喔。
　　「閒著也是閒著，乾脆在鎮上晃晃吧。」
　　對於這城鎮，我一開始的印象是有點雜亂無章，有點裝模作樣的感覺，但習慣以後就能從中發現優點。
　　比如說巡繞整個街道的水路，以及流通在裡面的清水。
　　路上也種了許多路樹，應該是和水路連接的魔導具會自動為其澆水。
　　看了看無意間發現的蔬果店，因為地熱影響已經可以看到有些早熟的番茄和茄子，另外還有顏色很淡，應該是春季高麗菜的蔬菜一字排開。
　　看起來真的是很好吃，讓我忍不住買了一輪。
　　幾三也許就是因為懷念原本的世界，所以才會打造出這個城鎮吧。
　　就算是被傳頌為英雄的偉大人物，也只是個普通人。
　　「喔，這次是乾貨店啊。」
　　有香菇、魚類，不知是什麼動物的肉塊，還有大片的魚翅。
　　真是一點也看不膩，沒想到居然有店在賣這種珍奇食材。
　　「不好意思，那個莫名很大一片像昆布的東西是什麼啊？」
　　「啥？那個啊，只是裝飾品啦，假的昆布。」
　　「原來是假的啊。」
　　我還有點期待可以熬出什麼高湯呢……假昆布你給我記住。
　　在這間店也把看上眼的商品買了一輪後，聽到有人快步跑過來的腳步聲。
　　順著聲音回頭一看，就看到──
　　「找到阿凱了！逮捕！」
　　「哇～～被捉到啦。」
　　「呵呵呵，你也太假了。」
　　化身為老練刑警的露耶女士出現了。
　　露出溫柔笑容的蕾斯也跟在她後面。
　　可能是今天沒有接委託，她身上的服裝並非戰鬥用的洋裝，而是帶點貴氣的長裙和上衣。嗯，如果再拿一把陽傘就更完美了。
　　「阿凱，你的委託結束了啊？」
　　「是啊，今天比較早回來，妳們兩個今天沒有接委託嗎？」
　　「有接啊，我們今天是在城鎮外面的碎田幫忙農家下田。」
　　「獲得非常寶貴的經驗呢。」
　　「哼哼，蕾斯她還掉進水裡呢，所以剛剛才去換衣服。」
　　「露、露耶……妳不要洩我的底啦。」
　　……我也一起去就好了！
　　和她們一起走回旅店，路上談到彼此的委託。
　　看來她們今天是去擊退在準備插秧，要從水路引水時混進來的水棲魔物。
　　「那阿凱你呢？你還是第一次和別人組隊吧。」
　　「沒有問題，我和漂亮的騎士小姐以及昨天那兩個人，一起愉快地探索火山呢。」
　　「隊上還有女性啊？」
　　「萬綠叢中一點紅啊，應該是他們出身國家的高層人士。」
　　這樣一說，還記得他們請我晚上到房間裡開會。
　　先洗完澡，吃完晚餐之後過去應該差不多吧……啊！
　　對喔，說到洗澡……這位大姊說今天要和我混浴對吧。
　　大哥哥我突然開始緊張了起來，今天也不能當光屁股派，得好好圍著浴巾才行。

　　「阿、阿凱，快要五點了呢。」
　　在窗外照進的日光開始減弱時，一直很想要有夫妻情境的蕾斯開始蠢蠢欲動。
　　因為和她平常那種游刃有餘的態度完全不同，自然而然就化解了我緊張的心情。
　　根本就不需要多想，她一定只是想要彌補自己失去的時間，希望能留下更多回憶而已。
　　的確是讓人感覺似乎太急躁了一點，但考量到她過去的處境，又讓人覺得也是沒有辦法的事。
　　心急如焚地等待一個人，時間流逝的速度一定和平常很不一樣。
　　她一手抱起浴衣，站起來時臉上表情滿是幹勁。
　　被她這就像是等不及要出去玩的小孩子一樣的態度帶動，連露耶也用力站了起來。仔細一看，她手上還提著一個袋子。
　　「那、那我們走吧。」
　　蕾斯表情僵硬，踏步出門時也略顯用力過度，露耶則是準備跟著她一起出門。
　　「呵呵，我妹妹很可愛吧？」
　　「的確沒錯。」
　　她說話時瞇起眼睛，露出溫柔的微笑。我們三人之間的關係，似乎正一點一點回歸到正軌，心中的牽絆不斷在加深，讓我胸口感覺到一股暖意。
　　「話說妳那袋子裡面是什麼啊？」
　　「水槍啊。」
　　……我果然還是覺得妳比較像妹妹耶。

　　　　　　　　§§§

　　申請混浴時，看起來是要使用包場專用的浴場。
　　位在比昨天溫泉還要高的山上，真的可以一眼望遍亞基達爾全境的絕佳景點。
　　我跟在腳步輕快的兩人身後，並在更衣室前停下腳步。
　　「那妳們兩個先進去吧。」
　　「啊，說得也是喔，一起脫衣服還是有點……讓人害羞呢。」
　　「咦？說得也是，羞恥心很重要呢。」
　　「感謝兩位可以理解我的用意。」
　　從裡面傳出兩人聊天的說話聲，以及更衣時造成的摩擦聲，就算我已經刻意不去想像，但還是忍不住吞了一口口水。
　　……也罷，就當作自己是健全男性的證明吧。
　　再說搞不好一進浴池，所有慾望都會煙消雲散也說不定。
　　精神力這項能力值一定會適時發揮作用。
　　「阿凱，我們先進去嘍！」
　　「知道了，我現在過去。」

　　上最後的關卡、通往樂園的大門、審判的時刻，我把手緩緩放上浴場大門。
　　在推開的那一瞬間，溫泉水面反射出的夕陽光輝照在臉上，讓我感到光彩眩目。
　　而在雙眼習慣後……眼前就出現充滿幻想風格，讓人感覺到有些不太現實的風景。
　　「喔……這可不是談什麼慾望的時候了啊……」
　　眼前的梯田，不對，應該是刻意弄得像梯田的蓄水池吧。
　　利用山坡斜面挖成的蓄水池一段又一段，製造出和緩的水流。
　　仔細一看上面著冒著水蒸氣，這是為了冷卻高溫熱水的裝置嗎？
　　「阿凱，這裡真的是很棒呢。」
　　「你看，那邊全都是溫泉耶，好棒喔，就像樓梯一樣一層又一層。」
　　兩人說話的語氣中，帶有無法隱藏的感動。
　　轉頭一看，就發現她們身上圍著浴巾。
　　看到她們站在微弱夕陽光輝下的身影，讓我在一瞬間，真的是忘了要繼續呼吸。
　　因為夕陽照映使得臉上有些紅暈的蕾斯，露出略帶羞澀的笑容，旁邊的露耶則是笑得天真無邪。
　　原來如此，原來如此原來如此啊。這就是，不對，這裡就是人間天堂吧。
　　泡在可以向下俯瞰梯池的溫泉裡，沉默不語靜靜感覺時間流逝。
　　只要繼續留在這裡，就會看到群星掉落到那些水面上嗎？
　　這一定會帶領我們前往，比起現在還要精彩的另外一個世界吧。
　　「呵呵……我或許是對很多事都太過著急了吧。」
　　「因為每天都覺得非常有趣，所以也沒辦法啊，我一開始也是這樣。」
　　在我兩旁的兩人，開始小聲交談。
　　「看到妳們能享受旅行，那我就安心了。」
　　夕陽緩緩掉落到梯池下方。
　　「阿凱，工作很辛苦嗎？真的沒有問題嗎？」
　　露耶突然問到我的工作。
　　不知道是我因為什麼事會讓她這樣問，讓我感到有些不安。
　　「……這個嘛，是有些地方讓人有點不安。」
　　我沒有明確說出是什麼原因。
　　可能是因為現場氣氛的關係，讓我想要坦白說出藏在心中的感情。
　　「知道原來阿凱也會覺得不安，讓我有點安心呢。」
　　「哈哈哈，蕾斯妳這是什麼意思啊？」
　　「因為我只有看過強悍又高傲的阿凱啊，只不過……請你多展現一些樣貌不同的阿凱，讓我們看看吧。」
　　「就是說啊，阿凱你是不是忘了？你可是我的學生呢。」
　　「哎呀，露耶，這我是第一次聽說耶。」
　　沒錯，我也只是個普通人，曾經是個連魔術也不會用，只是空有蠻力的普通人。
　　不需要掩飾自己，就算不是隨時都游刃有餘也沒有關係。
　　「有些事情令我頗為在意，不過……現在感覺應該有辦法解決了。」
　　「是嗎？不用我幫忙嗎？」
　　「有事請一定要對我說喔。」
　　「嗯！蕾斯妳都這樣說了，那就麻煩妳洗背……」
　　「我現在就來幫你洗。」
　　啊，妳站起來時不要這麼用力，有很多東西會外露的啊。
　　「……原來我才是那個太逞強的人。」
　　她們兩人不經意的話語，感覺比熱水溫度還要暖和，滲透到我全身上下。
　　我只要做我自己就好，不用勉強配合旁人，照我自己想要的去做就行。
　　的確是有不安，但那些小事只要由我出手，也不用再說什麼魔不魔王，靠我自己就能解決一切。
　　別看我這樣，我可是很擅長交朋友的呢。
　　就算對象是個真實身分不明的存在，你說是吧，那央小弟？

　　「有、有沒有會癢的地方啊？」
　　「沒有～～……」
　　「阿凱，仔細一看，你的身材很不錯呢。」
　　「這句話就直接還給妳了……」
　　真是舒服，舒服到一不小心大概就會開始呻吟的程度。
　　她拿著毛巾在我背後擦洗，但配合她的動作，還有非常柔軟又令人幸福的觸感在上下動，真是場幸福的氣球大戰（別有深意）。

　　在她希望的夫妻互動當中，應該也是優先度很高的「幫忙洗背」已經達成，但大哥哥我在很多方面都已經快要忍不住啦。
　　沒想到居然還有這種伏兵存在。
　　「蕾斯，也讓我試一試吧。」
　　「…………」
　　「咦？這樣我能洗的份就少了啦！」
　　住手！不要突然擦這麼大力！皮都要脫一層下來了！
　　「痛痛痛……熱水都滲進來了。」
　　「真、真是不好意思。」
　　「這就是妳一個人獨佔阿凱背後的處罰啦。看招！」
　　上次像這樣和別人一起洗澡，不知道是多久之前的事。
　　露耶拿出事先準備好的水槍開始玩水，蕾斯則是面帶歉意接受她的攻擊。
　　我看著她們兩人，然後因為感覺到夕陽快要完全下山，所以抬頭仰望天空。
　　「阿凱，有好多星星呢。」
　　「真的耶，比在海上看到的還要美麗。」
　　回過神來，兩人都已經來到我身邊。
　　兩人伸手放在我背上，像是在慰勞我一樣。
　　照映在梯池水面上的滿天星斗和碩大新月。
　　我一邊看著這美景，同時也分神注視她們兩人有著閃爍程度不下星光之瞳孔的側臉。
　　以我這程度的學識，看來是無法即時想出像是「今晚月色真美。」之類，充滿文學氣質的台詞。
　　所以我在心裡默念「妳們兩人更美」，這句符合我平庸水準的台詞。
　　突然感覺到像這樣度過的時光，讓我覺得無可取代，甚至有如奇蹟一般。
　　雖然不知道幸福有沒有定義，但至少對我來說，幸福──
　　「阿凱，今天真是辛苦了。」
　　「阿凱，明天也要加油喔，我們會一直在這裡等你。」
　　「……嗯，謝謝妳們。」
　　一定就在這裡。

　　　　　　　　§§§

　　隔天早上。今天也一樣要把左手從可說是將幸福實體化而成的結晶中偷偷抽出來，出門前往後山。
　　昨天晚餐後前去那央一行人的房間裡開會時，聽說他每天早上都會在後山練劍。
　　所以想說要去看看他練劍的情況──
　　「唔……阿凱……？你要去哪裡啊……一起來睡嘛？」
　　蕾斯帶點撒嬌語調的說話聲傳進耳裡，讓我心臟差點停止跳動。
　　但好像只是在說夢話，就看她和昨天一樣，捉住露耶往自己的方向拉過來。
　　「……真不知道是讓人害怕還是羨慕。」

　　一片寂靜的木造建築物，不知為何會讓我想要抬頭挺胸。
　　踏在還帶有早晨寒冷的地板上，木板擠壓發出的喀嘰喀嘰聲響遍整個走廊。
　　我在這令人懷念的獨特氣氛中，走向旅店後方，一樣朝後山前進。
　　這時剛好碰上那央也準備要去練劍，在前面看到他的背景。
　　「那央早安，你要去練劍嗎？」
　　「啊，早安！凱馮哥哥也要去練劍嗎？」
　　「因為昨天聽你提到，覺得活動一下也好。」
　　「我還不太習慣揮劍，這樣有點害羞耶。」
　　他今天也綁著一頭馬尾，在活動身體時如果不綁起來，好像會很礙事的樣子。
　　看著他害羞的笑容，從中感受不到任何有在暗中策劃什麼陰謀的氣息。
　　在他狀態欄裡顯示出的「※※※※※的使徒」這個稱號，也許並不是針對他本人的特定行動而產生。
　　搞不好阿鍊老弟也一樣有，也就是說可能只要是解放者就一定會有吧。
　　真是越來越後悔沒有早點取得［詳細鑑定］這個技能。
　　「凱馮哥哥的劍，好像一塊黑曜石一樣，很漂亮呢。」
　　「你說這把啊？不過這就和法杖差不多啦。」
　　「好方便的魔法呢……在我原本的世界裡，也有效果很類似的東西喔。」
　　他和我提起可以探索地下的聲納，以及魚群探測機等機器。
　　我也是日本人，當然知道這些機器的存在，但還是配合他搭話。
　　「對了，你大概是什麼時候被召喚到這個世界的啊？」
　　「我想想……差不多是半年前吧。因為季節變換之類的問題很多，所以記不是很清楚了。」
　　「這樣啊，原來如此，那還真是辛苦呢。」
　　一問之下，才知道他年僅十七歲，還是會想著玩的年紀。
　　和阿鍊老弟一樣，在這多愁善感的時期被召喚到異世界，他本人到底是怎麼想的呢？
　　爬上後山，來到一個很寬廣，應該是人工打造出的廣場。
　　他拔出掛在腰間的雙劍，擺出交叉在胸前的架勢。
　　外觀看起來有點像開山刀的劍，劍身比一般開山刀長一點，劍柄部分和劍身沒有分隔呈流線造型，是有些獨特的雙劍。
　　他一邊呼喊出聲，一邊持續縱橫交互揮刀練習。
　　不是很順手呢，讓大哥哥我來教教你理想的節奏是怎樣吧。
　　他的喊叫聲是「咻咻哈！」。
　　在練完揮刀以後，他轉身面對我。
　　就算是現在這流了滿身大汗的模樣，看起來還是像個剛參加完社團活動的女生。
　　你的雄性激素跑哪去了啊，不會都是雌性激素吧？可別哪天胸部鼓起來了。
　　「有、有沒有什麼地方……看起來不對勁呢？」
　　他帶著還略為慌亂的喘息，請求我給點建議。
　　「嗯～～我劍術也是自學啦……不過感覺你呼喊聲和動作不是很一致，另外就是體力真的不是很夠。」
　　……這時我因為有點像是在當別人師傅所以內心很興奮，可得幫我保密喔。
　　沒有啦，真的還滿讓人得意的耶，師傅這角色真不錯。
　　「唔……就、就是說啊……我是不是該從基礎鍛練開始啊……」
　　「我想啊，首先你該意識到呼喊聲其實就是換氣的時機，要在那一瞬間揮動手臂。然後在爬山的時候，可以把腿抬高一點，就像是在慢跑一樣。」
　　光是這樣就可以鍛鍊心肺功能，還能順便暖身。
　　他在日本時，應該是很少運動的人吧。
　　在這種狀態下與其練揮劍，不如從最根本的體力開始鍛鍊會比較好。
　　幸好他在戰鬥能力上成長得比一般人還要快，所以學習基礎，也就是活動身體與換氣方法，才是效率最好的鍛鍊方式。
　　「那就試著爬一次山看看吧，先下山去嘍，那央。」
　　「啊、是！麻煩你了！」

　　之後爬了兩次山，並為了讓他了解自己目前揮劍，不會過度疲累的上限次數。而要他連續揮劍，讓他能以自己的身體記住現在的運動能力。
　　第一天這樣應該就差不多了吧，如果之後史緹莉雅也會訓練他的話，那搞到他完全沒力氣也不好。
　　我低頭看著他滿身大汗地躺在山腳下，並拿出偽裝用的道具袋，假裝是從裡頭拿出來，實則是從道具箱中取出水壺遞給他。
　　「辛苦啦。抱歉喔，突然這樣訓練應該很累吧？」
　　「不……不會……我都因為不知道自己該拿捏的分寸，所以之前更加逞強……謝、謝謝你的水。」
　　「今天這是要測試你的運動量上限，明天就會比較輕鬆一點。」
　　「啊！明天也肯陪我訓練嗎？」
　　「是啊，如果你希望的話，契約期間中每天都行。」
　　他那高興到像是要跳起來的表情，是真的打從心底開心，和他年齡相符的反應。
　　「那今天是中午前在火山地帶前的洞窟集合對吧？」
　　「是啊，今天要攻略位在中間地點的那個廣場呢，一起加油吧！」
　　「沒問題，我會盡到自己的本分，你放心作戰吧。」
　　他握緊拳頭表現出自己充滿幹勁的模樣實在是很可愛，連我都忍不住想要多關照他一點。
　　原來如此，難怪史緹莉雅會如此在意，你真是個傻裡傻氣的萬人迷啊。
　　與他道別後，我就回到應該還在夢鄉中的兩人身邊。

　　　　　　　　§§§

　　「今天我們也要去火山耶。」
　　「在火山裡採取到的素材果然可以賣很好的價錢！呵呵，要是被我們採光光了也不能記仇喲。」
　　吃完早餐，露耶和蕾斯說要先一步前往火山，於是換我在旅店門口目送她們。
　　本來想要解說一下路上的危險要素，但露耶說這樣就不好玩了，所以堅持拒絕。
　　沒問題吧？不會掉到熔岩裡嗎？真的出事了我可冷靜不下來耶！
　　「我想一下，把好像會熱的地方統統凍起來後再走如何？」
　　「應該不行吧？搞不好會對溫泉造成影響。」
　　「對耶，那就只凍住我們要走的地方好了。」
　　……我真是操無謂的心了呢。

　　我在晚她們大約兩小時後出發，前往洞窟前面準備集合。
　　看來我是最後一個到的人，史緹莉雅感覺不是很高興。
　　「不好意思，讓你們久等了。」
　　「斥候怎麼可以最後一個才到，你是不是太過鬆散了呢？」
　　「嗯～～那下次麻煩給我一個清楚的集合時間吧，只說中午前太籠統了。」
　　「啊，都是因為我沒有決定好時間……」
　　那央因為身為提案人，滿懷歉意地開口。我已經可以猜到接下來會如何發展了。
　　「……我剛才是有點說過頭了，在軍隊裡養成的習慣改不過來……不好意思。」
　　「彼此彼此，我也是不夠機靈，明天開始出發前會先過來偵察一下。」
　　翻臉真的是比翻書還快，不過她說得也是沒錯。
　　我這次是扮演斥候，事先來調查周圍情報是我的職責之一。
　　好啦，今天我們也要挑戰第一道關卡，也就是抵達火山之前的熔岩地帶，但走近一看卻發現意料之外的光景。
　　連史緹莉雅都嚇到合不攏嘴。
　　「這是……到底發生了什麼……」
　　「哎呀～～這下可輕鬆啦，只要沿線前進就好了。」
　　「難不成是……我在酒館聽說今天還有另外一組探索者……」
　　眼前是灼熱的荒野，但直到火山為止，出現了一條純白色的路線。
　　這不用想，也知道是我家那位冰魔術專家幹的好事。
　　熔岩和間歇泉都一樣被凍住，打造出一條通往火山的最短路徑。
　　「熔岩居然可以被凍結……魔法真是厲害耶。」
　　「這……是啊，可是連間歇泉都……不可能把深處都凍起來吧。」
　　「……有魔導師，而且還是足以匹敵宮庭魔導師的能人就在前面……」
　　啊，那就是我家女兒，我家的孩子真的是很厲害呢，大哥哥為妳們感到驕傲。
　　託走在我們前面的探索者（八成是露耶和蕾斯）之福，我們順利來到火山入口處。原本我還有點擔心入口附近的溫泉有沒有被凍住，還好今天也一樣持續不斷冒出高溫泉水。
　　「我看看喔……溫度剛好。」
　　把手指插進去測量水溫，大約是七十度上下，外行人可別模仿喲。
　　當我想要拿出事先準備好的雞蛋時──
　　「凱馮閣下，你是在做什麼？」
　　「沒、沒有啦，就煮溫泉蛋啊……可以在這休息個二十分鐘嗎？」
　　「駁回，麻煩你等探索完畢再煮。」
　　「嗯，說得也是。那央你也別在那邊盯著看，快點準備一下。」
　　「啊……是，不好意思。」
　　這才注意到那央已經站到身邊來，你這麼想吃溫泉蛋啊……
　　為了防止在戰鬥中弄破，我把蛋藏在岩石底下，然後踏進迷宮開始今天的探索之旅。

　　從踏進火山的第一步，我就感覺到不太對勁。
　　跟在身後的三人看來也和我一樣，都開口表達自己的疑問。
　　沒錯，氣溫感覺低了幾度。昨天可是一踏進火山，就可以感受到全身上下不斷冒汗，但現在這個氣溫，頂多就只是在浴室裡洗熱水澡的程度。
　　這該不會也是現在人在前方的我家女兒之傑作吧？
　　變得更舒適當然是好事，所以我們就照昨天的路線前進。
　　途中再一次發動［聲納］，幸好這裡不像什麼「不可思議的○○迷宮」一樣，內部構造並不會每次探索都隨機變化，可以安心前進。
　　「說起來，今天路上都沒有魔物呢。」
　　「據說迷宮不僅會吸引周圍的魔物進入，還會引發異常繁殖，所以魔物重新出現的頻率會比平常還快，但也不至於才隔一天就又冒出來。」
　　「但還是不能掉以輕心，凱馮閣下，我並不是懷疑你的能力，不過還是還是請你隨時保持警戒。」
　　但警戒只是白費功夫，路上完全沒有出現魔物，讓我開始猜想該不會是露耶她們把魔物全部都解決了，心裡冷汗直流。
　　……那央小弟培育計畫要在此告終了嗎？
　　這時我們來到昨天經過的岔路，氣溫又下降了幾度。
　　「暫停一下，我先到前面看看情況。」
　　「了解，請你自己也要小心。」
　　我靠在轉角上，探頭出去看看前面的情況。
　　前面分為左右兩條路線，其中一條是錯誤解答，有許多該稱為天然陷阱的間歇泉會從路旁噴出。但我小心異異地探頭窺視──
　　「……哇噢～～居然只有這邊突然變成寒帶氣候啊。」
　　錯誤解答路線被一片純白的冰塊所覆蓋。
　　間歇泉被冰凍起來，看起來就像針山一樣，地板、牆壁、天花板全部都被冰塊覆蓋，變成一條冰製隧道。
　　她們該不會硬是朝這裡面前進吧？
　　亂來也該有點限度啊，這根本就是強○原本的設計。
　　「雖然不能說是沒有異常，但一定不會有危險，可以前進了。」
　　「到、到底是發生了什麼事……？」
　　「嗯，氣溫很明顯又變低了啊。」
　　在穿過轉角的那一瞬間，他們三人露出的表情，我暫時是想忘也忘不掉。
　　你們現在那嘴巴，就連號稱能含住自己拳頭的近藤勇都會嚇一跳吧。
　　「……魔術或是魔法，原本是以自身中的魔力為引，藉以操縱空氣中的魔素……當然會嚴重受到現場環境影響。」
　　「啊！馬肯爺開始認真教學了，大家快停下來用心聽。」
　　「不要開玩笑！我是想說在這裡自然是會受到土和火屬性強烈的影響。」
　　「的確沒錯，馬肯基大人在想什麼我也可以理解，這實在是太過……異常了。」
　　「意思是，明明在沒有水氣的炎熱地帶，原本不可能使用這種大規模冰魔法嗎？」
　　「沒錯，簡單來說就是這樣。搶先一步踏進這裡的人物，其魔導能力恐怕比老夫還要優秀……要不然就是擁有蘊含如此強悍力量的道具。」
　　「……無論如何，還是不要隨便牽涉比較好。」
　　糟糕啦露耶女士，妳好像被人認定為是超級危險人物了耶。
　　應該是因為我們偏離了露耶她們的移動路線，所以路上逐漸開始能感受到魔物的氣息，所以我提醒大家提高戒心。在這之後，馬上就出現昨天沒有看過的新種魔物。
　　「那央大人請先後退，讓我引開敵人。」
　　「看起來沒辦法後退喔，有一群洞穴蝙蝠正從後面向我們飛來。」
　　「嗯，那後面的魔物就交給老夫吧。和原本戰術不太一樣，應該沒問題吧，那央。」
　　「沒、沒問題！」
　　應該是從岔路逃出來的魔物吧。
　　這種程度的對手，馬肯爺一個人應該就能應付。
　　現在出現在眼前的敵人，反而比較讓人在意。
　　「……這真的是魔物嗎？」
　　「這是石像鬼族！應該是附身在城鎮裡的人偶上！」
　　她說話語氣急迫，很能引發危機感，只不過……這實在讓人無法害怕啊。
　　那央的感想似乎也和我一樣，露出困惑的神情看著眼前對手。
　　「這的確是人偶沒錯啦……」
　　「造型還滿蠢的耶。」
　　如果現在沒有那央的話，我一定會用力大聲吐槽吧。
　　吐槽說「你根本就是有田燒的大狸貓啊！」，全長大約有三公尺，對於連日本都很少看到的大小，讓我有股莫名的恐懼。幾三先生，你到底是留下了哪些文化啊。
　　「唔，石像鬼族如果不破壞其核心的話，就會持續不斷修復。那央大人的能力可以看出來嗎！」
　　「等、等我一下！」
　　史緹莉雅使用的武器是細劍，對於材質較硬的對手欠缺決定性的破壞力。
　　她三不五時就施展「盾牌揮擊」擋下敵人攻擊，並且順帶粉碎對手的身軀，但正如她所說，馬上就開始修復。
　　核心嗎，如果那央找不出弱點的話，就由我──
　　「我找到了！是在……他雙腿之間的……那兩顆圓滾滾的部分！」
　　「就是那個呈圓形的部分吧！」
　　「……oh。」
　　是蛋蛋，非常碩大雄偉的蛋蛋，那裡就是弱點，的確是弱點沒錯啦。
　　她馬上就朝弱點持細劍刺出，住手啊，我光看就覺得一陣刺痛。
　　與呼喊聲一起刺出的銳利突刺，但是卻歪了一點，只把敵人的腳部刺穿。
　　但這反而弄巧成拙，因為這一記突刺，把有田燒石像鬼的平衡打亂，讓它順勢倒了下來。
　　這個位置可不行，我連忙拔劍，並直接發動劍術。
　　「『波浪劍式！』」
　　初級劍術，可靠的飛行道具。從劍身上一直線釋放出的波動，把倒下的狸貓上半身完全切開，避免正中史緹莉雅頭部的結果。
　　她也馬上對已經倒地的對手，再一次以細劍施展出刺擊。
　　那央幹得真不錯啊，居然敢要求女性攻擊這個部位。就頒發睪丸破壞者這個稱號給妳，以後再出現這個狸貓石像鬼時，就請妳動手解決吧。
　　「剛才那是……古式劍術吧？」
　　「好、好厲害喔！只揮了一下，然後就咻的一聲飛出去了對不對！」
　　在戰鬥結束後，兩人馬上朝我走過來。
　　馬肯爺那一邊似乎也解決掉了，一起從背後走來。
　　「怎麼，又發生什麼事了嗎？」
　　「很厲害耶！從凱馮哥哥的劍，跑出像是光刀一樣的東西。」
　　央那這時眼神可說是閃閃發亮，就像是星期天早上坐在電視前，等著看特攝英雄片的小孩一樣興奮，揮動手腳想要重現我剛才的動作。
　　哈哈哈哈，這也是沒錯，畢竟大哥哥我也可以變身啊。
　　「一般人居然會使用古式劍術……凱馮閣下，你是不是哪個騎士團的成員呢？」
　　「咦？你說剛才那招叫什麼古式劍術？」
　　「在這裡的名稱不一樣嗎？……因為這是太古時代使用的祕術，和魔術不一樣，只有用口傳方式傳授，至少在我們國家是這樣。」
　　「喔，凱馮閣下也會用古式劍術啊。」
　　怎麼聽起來好像是很貴重的技術。我到目前為止，的確是沒碰過有人會使用遊戲時代的招式啦……魔術魔法先放在一邊，劍術原來有這麼稀奇嗎？
　　「恩德雷希亞出身的人物，全部都擁有這種實力嗎……」
　　總感覺他們好像把恩德雷希亞國民，當成什麼戰鬥民族在看待。
　　「嗯～～那下次我教那央用這招好了？」
　　「什麼？你是認真的嗎！那央大人能夠成長，當然是再好也不過……但是傳授你招式的人允許這種事嗎……？」
　　該怎麼說呢，現在感覺像是觸發了什麼奧義傳授事件一樣。
　　等一下，這個是「劍士」10級就可以學到，是初級招式中的初級招式耶。
　　妳在酒館施展的那手「極速崩擊」還比較高級吧？
　　「不然就教他，妳在酒館裡施展的那一招怎樣？」
　　「……非常遺憾，幾乎是不可能。那是為了學會古式劍術，所以有樣學樣而成的招式，並不是一朝一夕能夠學會……」
　　什麼，居然是靠自己重現出遊戲時代的招式嗎？
　　「我聽說古式劍術和魔術一樣，沒有拜師學藝的話，絕對不可能成功學會，你真的願意傳授嗎？」
　　「這個嘛，我是覺得沒差啦。」
　　站在附近聽我們說話的那央小弟啊，已經興奮到如果他有長尾巴的話，大概搖到快要斷掉了呢。
　　在這種狀況下，我實在說不出「還是不要好了。」這種話，雖然很想看看他會有什麼反應。
　　「太好了！就這樣約好了喔！明天開始你就會教我剛才那一招了對吧！」
　　「好好好，不要這麼興奮，差不多該繼續前進了。」
　　「呵呵呵，你真的是多才多藝又大方的男人，那能不能順便告訴我那兩位女性──」
　　把老頭丟在原地不管吧。

　　　　　　　　§§§

　　「現在重新複習一次吧。」
　　我們在洞窟中前進，來到昨天的廣場，應該是魔物巢穴之處前方。
　　由於一定會有一場激戰，就算史緹莉雅和馬肯爺認真起來，也很有可能會因為數量而陷入劣勢。
　　正如同剛才所聞，就算等級夠高，也不一定能像遊戲時代一樣學會各種劍術。
　　不知道是血統，還是才能的差距，但總之每個人情況都不一樣。
　　而且很遺憾的是，史緹莉雅並沒有這種才能。
　　這也就是說，她並不會使用能夠單體對多的劍術。
　　反過來說，馬肯爺雖然能夠使用魔導，但在這狹窄的洞窟裡出招，很有可能會引發崩塌，必須要克制威力才行。
　　「中央有個大洞，天花板上吊著許多洞穴蝙蝠。還有未知的魔物，有七隻移動很緩慢的魔物，在大洞周遭晃來晃去。」
　　「必須要注意來自上空的襲擊，不過這就交給老夫吧。老夫還是能用低威力的魔術來牽制。」
　　「我一樣是打前鋒吸引敵人注意，但這次數量太多，很有可能會錯失幾隻。到時就要麻煩凱馮閣下了。」
　　「我會把已經被削弱的敵人陸續解決，這樣就行了吧？」
　　到此為止，敵人的等級都在逐漸上升。
　　雖然威脅性還是不大，但那央應該無法對牠們造成一擊必殺。
　　再加上這群敵人的數量，是必須要有一定的決心和準備才行。
　　「是要我先一步行動確認未知魔物的外型，還是史緹莉雅妳直接上前會比較好？」
　　「敵人的確是讓人有些在意……但是我用來吸引敵人注意的招式，要在接敵時才能發揮最大的效果……」
　　「了解，這樣的話那央你跟著前進，去調查前面沒有碰上的魔物。我會和馬肯爺負責警戒周圍，幫你護衛。」
　　作戰定案，那接下來就只剩下向前邁進，於是大家都拿起武器走進廣場。
　　史緹莉雅以讓人無法想像身上穿著鎧甲的速度衝出去，在進入廣場的那一瞬間，就用盾牌往附近的牆壁用力一敲，製造出音波向周圍釋放。
　　這是「堅牢騎士」特有招式「開戰鐘聲」，效果和我能用的「戰嚎」幾乎一樣，是能夠吸引敵方仇恨的輔助招式。
　　因為這刺耳聲響讓敵人一起朝她飛奔而去，但已經架好法杖的馬肯爺馬上站出來，朝天花板射出石礫。
　　在持續射下空中洞穴蝙蝠的同時，也慢慢走到能夠環視四周的地點，對周圍施加壓力。
　　那央則是趁這機會，從對史緹莉雅發動攻擊的魔物中，找出尚未見過的對手並鑑定其詳細資料。
　　為以防萬一，我也在注意該魔物，只不過事情似乎有些不妙。
　　「那央，你有看到那個像大隻蜥蜴的魔物嗎？」
　　「……那隻魔物好像是比我還要強一點的對手。」
　　這也是當然，我靠［詳細鑑定］，已經看出那隻「幼龍」的等級是33級，強度很明顯和其他魔物有所區隔。
　　行動雖然頗為遲緩，但是七隻全部都在朝史緹莉雅的方向移動。
　　還有這名字也太曖昧了吧，幼龍是有多幼？
　　「史緹莉雅！那些魔物對我來說恐怕還無法對抗！」
　　「唔，知道了！凱馮閣下，你能引走牠們嗎？」
　　我們馬上告訴正在吸引魔物注意的史緹莉雅，並遵照她的指示上前支援。
　　對著體型還不小，大概有大型犬這麼大的幼龍尾巴揮劍砍去。
　　沒想到居然一刀就直接斷尾，幼龍痛苦的呼喊聲讓其他幼龍也把注意力放到我身上。
　　「凱馮哥哥，這就對了！弱點就是尾巴！」
　　「了解！」
　　我把魔物誘導到隔著廣場中央大洞的另一邊，離其他人較遠處。
　　瞄了那央一眼看看情況，他也一樣在趁機出手，準確攻擊已經被史緹莉雅削弱的魔物弱點。
　　……啊，裡面還混進狸貓石像鬼，她又要扮演蛋蛋破壞者了。
　　「那我就趁現在解決你們吧。」
　　就算說知道尾巴是弱點，但畢竟是藏在後方的部分，不是那麼好攻擊到。
　　所以說啦──「大地烈閃」。
　　這是廣範圍的下盤攻擊，沿著地面前進的刀波，準確切斷魔物腳部。
　　接下來就是一堆俎上之肉，任我宰割啦。走近之後手起刀落，把頭砍掉就結束了。
　　「因為有壓制攻擊力，果然沒辦法一刀解決。」
　　這時我在跳出來通知我打倒魔物的系統訊息中，發現一行陌生的文字。
　　寫著「技能效果掉落」，看到之後讓我重新調查魔物屍體。
　　於是就在旁邊找到一顆，大約像彈珠一樣大的透明結晶掉落在地上。
　　原來如此，這就是［晶化］的效果啊，那這個魔力結晶……我就收下嘍？
　　「凱馮哥哥！我們這邊結束了，你沒問題吧？」
　　「我沒事，也正好解決了。馬肯爺那邊──好像也結束啦。」
　　「是啊！全部都打倒了，還有氣的也都由那央補上最後一刀。」
　　攻略這個魔物巢穴的確是花了一點時間，但也比預想中還要快結束。
　　本來以為這樣應該可以繼續探索，但卻在這時發現一件事。
　　「……等等，接著要往哪走啊？」
　　記得我昨天調查的時候，在廣場深處的確有一條能繼續前進的通路存在。
　　但是現在卻完全不見蹤影，以［聲納］效果畫出的地圖上也沒有顯示。
　　「唔……這裡該不會就是第一個試煉之間吧？」
　　「好啦，拜託肯爺你解說了。」
　　「你又把我名字省略掉了……」
　　正如同前幾天說的一樣，為了前進到下一個樓層，就必須要先打倒這個樓層的主人。
　　但其實每個樓層不見得都會有主人出現，有時要攻略像現在這種魔物巢穴之類的地方後，才會出現通往下個樓層的通路。
　　也就是說，我之前看到能繼續前往深處的通路，應該就是能夠前往下個樓層的道路才對。
　　「凱馮閣下，這房間裡所有的魔物都被打倒了嗎？」
　　「至少現在沒有任何反應。」
　　「但卻沒有通路出現……這裡就是迷宮最深處了嗎……不對，不可能只有一層樓就結束了啊……」
　　……我心想該不會是這樣吧，往廣場中央的大洞裡面一看。
　　發現底下不是熔岩，而是正在滾沸的高溫泉水不斷湧出。
　　同時在水面上，看到有道巨大黑影在水中一閃而過。
　　「大家小心，在大洞裡面有敵人！」
　　「你說什麼……！史緹莉雅，暫時先撤退出去。」
　　「這是為什麼，搞不好就是試煉的對象啊。」
　　「能在高溫中自在游動的生物……可能是有耐熱能力的大型爬蟲種，又或者是哥雷姆系統的敵人。以我們現在並非萬全的狀態，不是那麼好應付的對手啊。」
　　聽到肯爺這句話，讓我想起剛踏進廣場時的情況。
　　幼龍原本是位在哪裡？記得就是在這大洞周圍吧。
　　如果那名字當中的幼字，代表牠們真的是「幼小」的話？
　　當我想到這點時，那央開口說出令人不可置信的台詞。
　　「那個……除了可以前進的通路外，我們進來時走的通路也不見了耶。」
　　「什麼……太晚了嗎……」
　　剛才還顯示在地圖上的通路，已經完全消失。
　　可惡啊，果然還是「不可思議的○○迷宮」嘛！
　　「只能有所覺悟，想辦法打倒牠了。」
　　在我如此宣言後，其他三人也露出嚴肅神情點了點頭，並盡量遠離洞口。
　　我也看準時機，對著大洞施展「波浪劍式」。
　　攻擊命中水面後，就因為其衝擊力造成一道水柱，我把臉遮起來，防止被高溫的泉水噴到，再次探頭往洞裡看，看到那道黑影的大小不斷增加──
　　「要過來了！」
　　再次噴出一道巨大水柱，並且從中出現一道巨大黑影。
　　那確實是一條巨龍。
　　沒有翅膀，但全身上下覆蓋銳利的鱗片，還有一口猙獰的利牙。
　　讓所有目視者都心生畏懼的眼神，蜥蜴或是鱷魚絕不可能擁有的威風氣勢。
　　「這傢伙可不好對付啊……不，應該說這有點亂來吧。」
　　很明顯不一樣，不用發動［詳細鑑定］，就能感受到無比的殺意不斷刺進身體裡，讓我忍不住咧嘴一笑。
　　「龍種……而且還是成熟異變種……史緹莉雅，這次恐怕要把命賭上啦。」
　　但肯爺並沒有查覺我內心有多興奮，以之前從來沒有使用過，充滿威嚴的語氣開始下達指令，他的表情跟語氣，讓另外兩人也開始緊張起來。
　　「那央，你留在剛才是入口的那地方等候，如果打開的話就馬上逃出去。」
　　「凱馮閣下，那央大人就拜託你了。」
　　等等，你們這必死的決心是怎麼回事，這對手有如此誇張嗎？
　　「凱馮哥哥……那個……」
　　這時眼眶裡已經滿是淚水的那央，以東倒西歪的腳步走到我身邊。
　　以顫抖的手拉起我的手，帶著我走到牆邊。
　　「……我可以看出對手的能力或是弱點，但是面對明顯比我高強的對手時就沒辦法使用。那條龍，我連牠的名字都看不出來。」
　　這句話讓我安心地嘆了一口氣。
　　他會這樣說，就代表「我的能力沒有被他們看穿」。
　　我還真是自私啊，在這種情況下居然是在意這種事情。
　　還是因為其實我並不認為現在是個危機呢？
　　為了分辨現在到底是不是個危機，所以我發動了［詳細鑑定］。

　　【Name】　暴君惡龍
　　【種族】　上位龍種
　　【等級】　86

　　原來如此，不該出現在迷宮第一層的高等級龍種。
　　單論等級比肯爺還高，和史緹莉雅差不多。
　　但是魔物的等級其實很難當基準，種族差異常常會完全突破等級差異，眼前這個對手當然也不例外。
　　「凱馮哥哥……都是因為我們把你找來，才會變成這樣……」
　　「不要哭啦，你雖然很可愛，但也是男生吧。」
　　「不用加上可愛兩個字……」
　　對手的確擁有讓他們兩人必須要賭上性命的強悍能力。
　　很明顯不對勁，以這個迷宮裡的魔物強度來說，這試煉對手實在太強了。
　　會讓人不禁要猜想，是不是有人為了處理掉那央一行人，才暗中安排了這不合常規的配置。
　　……真令人不高興，就算只是暫時，但他們可是我的伙伴耶。
　　「你們兩位，面對這個敵人，應該是沒辦法讓那央給牠最後一擊吧。」
　　「你這個時候是在說什麼啊！凱馮，請你一定要想辦法保護好那央！對一個才剛認識不久的人，的確是沒什麼立場提出這種請求，但拜託你一定要辦想法讓他平安離開這裡！」
　　「本來……應該是要由我保護那央大人到最後一刻才對，我曾經立下誓言。對不起了，那央大人，要保護你直到平安回歸原本世界的約定，應該是守不住──」
　　兩人的語氣已經是認為自己必死無疑，那就這樣好了，讓大哥哥我發揮一點真正實力，把你們立下的死旗統統都折斷吧。
　　「你們兩個先退下，我已經想好戰術了，你們去保護那央。」
　　「……不可能啊。就連我們也只能拖時間──」
　　「今天不是有一群探索者先來嗎？那其實是我的伙伴喲。」
　　我架好劍，站到兩人身前。
　　惡龍先生看起來還很游刃有餘，正輕鬆地低頭向下看。
　　還瞇起雙眼，就像是在嘲笑我們這最後的抵抗很不自量力。
　　「我的伙伴真的是很強悍呢，在這火山裡面都可以鬧成這樣。」
　　「凱馮閣下，你這是……」
　　真是不好意思啊，惡龍先生，我因為一些個人理由，所以面對龍族時，沒有辦法手下留情。畢竟就是你的同類，讓我心愛女兒受苦受難啊。
　　「我伙伴這麼強悍，當然……其實我身手也不是太差，就交給我吧。」
　　話一說完，我馬上把劍架在腰間，然後用力向上一揮。
　　劍光劃過惡龍，化成一片正在發光的雨雲。
　　面對我們的抵抗，覺得自己可以輕鬆解決的惡龍終於開始行動。
　　但是就在牠要跨出第一步時，我立刻再次出招。
　　「你可別動，動了我不就打不著了嗎？」
　　我發動冰魔法，利用飛散在周圍的熱水製造出冰製的枷鎖。
　　你絕對弄不壞吧，我可是為了降低攻擊力，而在魔力上投注了誇張的強化資源。
　　明明是在洞窟裡，但我剛才施放出的劍光，就像雲一樣不斷在擴大。
　　就在時機成熟時──我也已經切換好技能組合。

　　［冰帝的庇祐］
　　［滅龍劍］

　　裝備上我那天為了葬送龍神時，所使用的對龍族特效技能。
　　「『天斷（降魔）！』」
　　我再次舉起愛劍，從我正上方用力向下揮砍。
　　呼應我的動作，光雲中冒出巨大的劍光斬擊，就像閃電一樣打在無法動彈的對手上。
　　這一招在「天斷系列」當中，是單發威力最強的招式。
　　停留在空中的攻擊，會和其停留時間成正比，讓威力以等比級數提昇。
　　原本大多是在敵人倒地中施展，配合起身時間發動攻擊，或是當作陷阱設置。
　　為了獲得高強威力，付出攻擊範圍作為代價，所以才會在這狹窄洞窟裡選擇使用這招。
　　「給我倒下吧。」
　　這一擊在廣場上，製造出直徑超過原本洞穴的大洞。
　　面對這一記讓牠連哀號都沒時間叫出的攻擊，牠只能被我打到灰飛煙滅。
　　在確認順利擊倒對手後，我放鬆身體呼出一口氣。
　　「呼～～好久沒用這種大招，真是不習慣。」
　　使用這種規模的招式時，會有一種不知名的東西從身體裡消失，讓人無法言喻的虛脫感。
　　但也因為用了這招，才讓已經有了悲壯決心的一行人，全部都完好無缺地活下來。
　　剛才那完全是「為了保護主角，重要的伙伴接連赴死。因為背負如此悲傷的過去，潛藏在體內的力量因此覺醒，主角隻身踏上全新的旅程……」，那央差點就要踏入黑暗系英雄路線啦。
　　你可不該背負這種悲傷的背景故事啊，那央。
　　這時就該照正統路線，作為優良傳統的勇者角色，和伙伴們一起順利達成最後目標。
　　只不過也要看你們的目的到底是什麼啦。
　　因為我正在考慮，是不是該把你們要解放的七星，統統直接宰掉算了啊。
　　「……王傳劍術，這怎麼可能……過去曾經使用過的人……」
　　「這世界還真的是很廣大呢……」
　　王傳是什麼東西啊，看他們這反應，我是不是選錯招了？

　　　　　　　　§§§

　　結果在這之後，大家都不發一語，一行人默默離開火山。
　　走到出口時，看到今天目的地也是火山的露耶和蕾斯。
　　兩人蹲在地上不知道在做什麼……
　　「唔哇！那身影就是前天的！」
　　肯爺一看到兩人，立刻發出把剛才那尷尬氣氛一掃而空的叫聲。
　　兩人也因為這叫聲注意到我們所以回過頭來，而她們手上──
　　「是阿凱！你回來啦！」
　　「歡迎回來，阿凱。你看，不知道是誰把蛋放在這裡耶。」
　　「啊，那是我的，我本來想做溫泉蛋──」
　　但是，就是這個但是，她們兩人正準備把蛋，從正在不斷滾沸的泉水裡面撈起來。
　　啊……啊啊！我的溫泉蛋計畫……要淋上高湯醬油一口吞下去的計畫！
　　「啊……啊啊……我無法保護到……最重要的蛋……被蕾斯和露耶……」
　　雙膝無力地跪到地上，尖銳石塊給予我的楚痛，就像是在懲罰我的無力。對不起啊，溫泉蛋們，我明明約好要好好享用你們……
　　「凱馮閣下你怎麼了……是因為剛才出招的負擔……」
　　「不是這樣啦。算了，反正蛋也還有。」
　　「……是喔，你真的很讓人搞不懂。」
　　我站起來走到兩人身邊，妳們在迷宮裡面似乎是大顯一番身手啊。
　　「請問，這些蛋該不會不應該拿來煮吧？」
　　「咦？可是這些蛋是放在這裡耶？那當然就是要拿來煮吧。」
　　「……看來是露耶妳二話不說就把蛋丟下水對吧。」
　　「對啊。」
　　我可愛的女兒點了點頭，表現得很理所當然。你們大家看清楚了，這人就是被你們認定為危險人物的冰系魔導師。
　　這時三人也朝我們這邊走來，並開始自我介紹。
　　那央……於是換肯爺，然後輪到史緹莉雅走上前──
　　「初次見面，我家這口子──阿凱受妳們關照了。」
　　蕾斯同時向前跨出一步。
　　「真是不敢當，我是史緹莉雅．席扎德，今天才剛受凱馮閣下所救──」
　　蕾斯不知道是對什麼產生反應，振奮起精神給她下了馬威。
　　沒事啦，人家應該是對那央小弟一往情深，妳用不著這樣警戒。
　　露耶在這種氣氛下，居然一直在剝蛋殼，然後把剝好的蛋發給大家。
　　啊，謝謝，我開動了。
　　「水煮蛋可是我的拿手好菜，你們看，裡面還是半透明，看起來很好吃吧。」
　　「真的耶！我也喜歡吃半熟水煮蛋。」
　　「哼哼，這裡有很多，儘管吃不用客氣。」
　　就說這是我的蛋了。

　　離開火山地帶，越過洞窟之後，我們就暫時和露耶與蕾斯分頭行動。
　　我們也得要整理一下今天的情況，並且討論今後該如何行動。
　　如果未來還會像今天一樣，持續出現這種超越常規的魔物，那也許會直接停止探索。
　　「你們三人應該也有很多事要考量，明後兩天先休息不要探索如何？」
　　「嗯……說得也是，老夫今天也是十分疲累啊。」
　　「是、是啊，的確沒錯，那就休息個兩天好了。」
　　在他們心中，恐怕也已經開始產生疑惑。
　　所以我為了讓他們有時間調查我的出身，可以解決心中疑問，而提案要暫時休息。
　　在這兩天之間，我就可以過上悠閒的假日生活。
　　比起由我來說，他們也會比較相信自己調查到的情報吧。
　　沒問題啦，我可不是什麼可疑分子，是在公會裡有登記的冒險者。

　　　　　　　　§§§

　　回到酒館完成今天的審查後，這次我選擇直接兌換成金錢。
　　和三人就此道別，一個人搶先一步來到公會。
　　好啦，我今天的目的呢，就是要審查剛取得的「魔力結晶」。
　　因為這東西感覺起來就是貴重物品，所以我決定不在酒館審查，而是到公會請人仔細調查──

　　「……這是個會讓人變成廢人的技能。」
　　我正在公會兌換金錢，放空地站在櫃檯前，看著各位職員慌慌忙忙地把金幣從金庫裡搬出來。
　　這東西在原本的世界，大概要分類在稀有金屬或者是能源資源類底下吧。
　　他們說，製作魔導具必須要消秏名為魔礦石的物質，如果要製作更高品質，或者是大型魔導具的話，就必須要使用這魔力結晶的碎片當作核心。
　　似乎是在大規模術式並使用龐大魔力下，才能夠勉強生產出一塊小小碎片的貴重物品，目前只能依靠從魔法和魔導具文化發達的薩迪斯大陸進口。
　　而且這幾年出口量越來越低，市價當然也是持續上漲，讓人很擔心用來管理城鎮裡水路的魔導具，會不會在最近就被逼得停止運轉。
　　所以我這個溫柔的大哥哥，就用原本市價再加三成的良心價格，把今天獲得的兩顆彈珠大魔力結晶賣給公會。
　　附帶一提，在打倒「暴君惡龍」時，我還拿到一顆壘球大的魔力結晶，我想應該還是別拿出來比較好吧？
　　只不過……看到他們這麼開心，那我就滿意了，都已經喜極而泣了耶。
　　「讓您久等了……這是兩顆魔力結晶的價錢，一共是九十七萬盧庫斯……」
　　「嗯，謝啦，那我就先走一步。」
　　沒問題，我完全沒聽到櫃檯裡面傳出什麼年輕女孩的低聲哭泣。
　　完全沒聽到什麼「三個月沒薪水領了。」、「拜託總帥想想辦法吧。」。
　　在離開公會前，我決定先到公告欄看一看。
　　上面雖然沒有張貼委託，不過還是有些鎮上的公務通知，以及地方行事情報。
　　更重要的是，我在公告欄前看到我家兩個女兒的身影。
　　「妳們兩個，上面有什麼有趣的事嗎？」
　　「啊，歡迎回來，阿凱。我們剛才在看應該是叫做早市？的通知呀。」
　　「明天早上鎮上居民好像會出來擺些小攤子，販賣庫存和滯銷高品，而且還會有季節蔬菜呢。」
　　「聽起來好像是自由市場……那剛好，我明後天休息，所以──」
　　我話還沒說完，蕾斯就突然從公會裡消失。
　　看到她以平常極為罕見的全力快跑不知道跑到哪去，我還站在原地嚇了一跳，當公會大門再次打開時，她就以平常那個優雅的姿勢回到此地。
　　「我把原本是明天下午開始的委託取消掉了，雖然需要支付取消手續費，但也已經約好只要下次上繳多一些就可以免除，所以請你放心。」
　　「妳……妳回來啦……手腳還真快呢。」
　　「好啦，明天得要早點起床準備出門才行。」
　　臉上雖然掛著淑女必備的標準微笑，但其實意外活潑啊，我在內心改寫自己對她的評語。不過這樣很不錯啊，對自己的欲望就要誠實一點。
　　她應該是因為越來越能放輕鬆，才會表現出自己原本的性格吧。
　　我看著她們兩人開心談笑的模樣，和她們一起慢慢走回旅店。

　　　　　　　　§§§

　　隔天早上，我們為了前往早市舉辦的正面大街，走在還沒有散去的朝霧當中。
　　現在時間才早上六點，我們本來就沒有在固定時間起床的習慣，再加上承接委託也很自由沒養成早起的習慣，現在都還沒完全清醒，在半夢半醒的狀態下移動。
　　「……應該要再早點睡才對……」
　　「蕾斯也很難爬起來呢……」
　　「妳們兩個還好吧？馬上就要到早市了啦。」
　　雖然我也很想睡，但很可悲的是，在日本時已經很習慣必須要努力克制睡意開始行動的生活，頭腦清醒的速度比她們還要快。
　　路上行人慢慢開始增加，在快要走到商店街時，路上已經擠得水洩不通。
　　看了看兩旁擺的攤子，商品有工藝品、二手衣，針對造訪城鎮的冒險者或是以戰鬥為職業之人的武具店，以及應該是早上剛採收的蔬菜。
　　面對這如同黑暗料理般的商品充實度，反而刺激到我的好奇心，讓人想要一路逛下去。
　　「啊，像昆布的！」
　　「喔，那個好像是假的喔，乾貨店拿來當招牌用的樣子。」
　　「那個是可以吃的東西嗎？我以前有收過一次，還以為是木柴之類的……」
　　「妳拿去燒掉了啊……」
　　我們在市集裡邊逛邊看，發現一間在販賣工藝品的小店。
　　受到四周環山的影響，木製的工藝品很多，再加上附近也是礦山資源豐富的地帶，也有很多組合兩種材料的產品。
　　可以看到閃爍美麗光澤的木製髮梳，和應該是整顆貓眼石磨製成的裝飾品。
　　再加上能夠襯托本身光澤的戒指，商品的美麗和豐富程度，讓我們不由自主停在店前。
　　「啊，也有漂亮的飾品呢。」
　　「這是……木頭和金屬……是黃銅嗎？真漂亮耶。」
　　看到兩位美女客人，大叔店長的表情馬上就變得色瞇瞇的。
　　這也沒辦法，蕾斯在看貨的時候，甚至把腰給彎了下來啊。
　　我想他一定是看到了美不勝收的柔軟谷地吧。老闆啊，和我換一下位子！
　　好啦，這時如果不講出那句台詞，那我就不算是個男人。
　　剛才店長就一直對我投以別有深意的眼神，也就是這麼一回事吧。
　　只不過這時有個問題，或者該說是門檻。
　　那就是蕾斯，她一直以來應該收過許多男性贈送的禮物才對。
　　那間高級酒店的客人，他們所送的禮物，和這間小店的商品恐怕不能相提並論。
　　……實在是很不甘心，現在也只能用和她一起選，這種其他人下輩子也無法辦到的事情，來增加更多附加價值了。
　　「那就讓我買來送妳們吧，好好挑出自己中意的飾品。」
　　「可以嗎？太好了，之前是送這個髮飾，這次應該要挑什麼呢？」
　　「這樣真的好嗎？我真是……真是太開心了，阿凱……」
　　和如孩童般開心的露耶相反，蕾斯感動到連眼眶都濕了。
　　……我說啊，妳反應這麼誇張，讓我有一點不知道該說是心虛還是害羞，總之感覺渾身不自在。
　　「我長年以來的夢想，除了能夠像這樣並肩而行外，就是總有一天，希望能夠從禮物的主人手中，親手收下他所贈送的禮物……我一直都在等待這一天來臨。」
　　「……這樣啊。說得也是，我終於可以親手交給妳了。」
　　她說完後也一樣，開始挑選攤子上的商品。
　　好啦，那我是不是也該幫自己挑一個呢？
　　我從小飾品當中，挑了幾只設計很單純的戒指。
　　其實呢，我是個不知道該說很講究呢，還是很重情重義呢，總之是個很珍惜緣份的人。
　　「店長，這戒指給我……我想想，二十個好了。造型不用全部一樣，但尺寸盡可能有點調整的空間。」
　　「你要買這麼多喔，那不算你俗一點怎麼行，來來來，這個也送給你啦。」
　　「……真是謝啦。」
　　不要突然偷襲啊！突然來一句亞基達爾口音會讓我忍不住笑出來的。
　　結完帳轉頭一看，她們兩人還在努力縮減候選範圍，手上拿著兩個商品互相比較。
　　露耶手上拿著一個耳飾，本體看起來像白瓷一樣白色帶有光澤，上面還鑲著一個大概是有電鍍過，所以散發出七彩光芒的礦石。
　　至於另外一個，則是不知為什麼會被選中，造型頗為獨特的髮帶。
　　……該怎麼說呢，那上面附了一根獨角仙的角，以木製呈黑色帶有光澤，看起來相當地逼真。
　　「露耶，妳聽我的就對了，選那個比較漂亮的。」
　　「是這樣嗎？那就選這個吧。」
　　「怎麼可能有需要考慮呢。」
　　在千鈞一髮之際防止我家女兒轉職成小朋友的偶像後，我轉頭看看蕾斯挑選得如何了。
　　她手上也一樣是耳飾，拿了兩個都是C字形的耳飾，露出猶豫不決的表情。
　　「蕾斯也要買耳飾啊。」
　　「啊，其實不是啦，我是想要戴在頭部的翅膀上面。」
　　她一邊說，頭上的小小翅膀同時也拍了幾下。
　　……真是可愛，這反差造成的攻擊力太強了，讓我忍不住想伸手摸摸她的頭。
　　「不知道該選這個紅銅色的耳飾，還是這個黑色木製的耳飾。」
　　她拿起兩個簡樸，沒有什麼特殊裝飾，但是被打磨得十分美麗的耳飾給我看。
　　我拿起紅銅色的耳飾，放到她的翅膀上面比了一下。
　　「……嗯，我覺得這一個比較適合妳。」
　　「那就選這一個，我本來就覺得阿凱你一定會挑這一個。」
　　「妳在測試我啊。」
　　「知道兩人喜好一致，也是令人很開心的事啊。」
　　我付清露耶和蕾斯挑選的飾品金額，親手交給她們兩位。
　　但她們卻沒有伸手接下，反而是要求我「幫她們戴上」。
　　露耶的耳朵還是一樣柔柔軟軟又帶有彈性，我幫她戴上會遮蓋住整個耳朵尖端的耳飾。
　　她的耳朵傳來些許的顫抖，看起來十分開心。
　　「因為沒有鏡子，自己看不到啊。怎樣？適合嗎？」
　　「嗯，很適合妳。」
　　「這個戴在耳朵上並不是很牢，平常還是不要一直戴著比較好。」
　　「呵呵，就是說啊。為了出席正式的宴會，事先準備好專用飾品，也是一種禮貌呢。」
　　蕾斯一邊說，一邊把耳飾交給我，示意該輪到自己了。
　　她一把頭轉過來，就從那光澤亮麗，有著柔軟曲線的秀髮中，傳出甘甜的芳香。
　　讓我心頭不禁小鹿亂撞，撥開她的頭髮，把手伸向她頭頂上的翅膀。
　　用手按住不停在抖動，似乎是有些緊張的翅膀，把耳飾從邊緣套進去。

　　「嗯……」
　　「我說妳發出這種聲音，實在是讓我也很緊張耶。」
　　「呵呵，只是想作弄你一下。謝謝你啦，阿凱。」
　　這次換她開我玩笑了，雖然不太甘心，但卻也樂在其中，很不可思議的感覺。
　　順利把禮物送到兩人手中，顧到身為男人最低底限的面子，讓我很是滿意，於是就離開了這間攤販。

　　繼續在早市裡閒逛，發現了在販賣輕食的路邊攤，就朝向攤位走去。
　　她們兩人在這時後來居上，搶先我一步跑到攤位前方。
　　露耶也就算了，沒想到蕾斯妳也是這種愛吃鬼角色？
　　我只好露出苦笑追在兩人身後，從攤位傳來的香氣，讓空腹的饑餓感更加明顯。
　　店長在鐵板上倒下圓形麵糊，並且用小鏟子翻面煎烤的模樣，看起來就是個熟練的專家。
　　以精準無比的手勢，接二連三幫麵糊翻面，底下就出現從遠方一看，也能感受到應該會有香脆口感的焦痕。
　　「阿凱，那是什麼啊？我對幾三傳下來的美食文化不太熟……」
　　「該怎麼說呢？圓圓的好可愛喔，不過又是被壓又是被烤，好像有點可憐。」
　　「應該是烤麵餅吧，在產米地區看到感覺怪怪的就是了。」
　　烤麵餅的源流，應該是在日本難以產米的地帶廣泛流傳，一種使用麵粉的鄉土料理。
　　該不會是為了防止稻米歉收，所以才會把烤麵餅的食譜留下來吧？
　　「老闆，裡面是豆餡？還是青菜？」
　　「喔？小哥你知道這是什麼啊，我家裡面是夾甜甜辣辣的炒青菜，大姊們要不要也來一份啊？」
　　我正準備以視線來詢問她們，卻發現兩人已經把錢拿在手上。
　　看到她們這麼乾脆，大叔也很開心地拿了三個剛烤好的給我們。
　　趁熱咬了一口，香氣就撲鼻而來，用許多青菜、根菜炒成的甜辣餡料也在嘴裡散開來。
　　這樸素又令人懷念的味道，讓我想起過去的回憶。
　　「啊～～這個味道真令人懷念！我有吃過很接近的東西喔。」
　　「就是說啊，這青菜的口味會讓人想起以前呢，真令人懷念。」
　　「妳們兩人喜歡就好了。老爹，謝謝你的好吃烤麵餅。」
　　「咩啦咩啦，拗拜勾來（不會不會，下次再來喔）。」
　　這次沒打算吐槽，已經很習慣亞基達爾口音了。
　　我們在路上邊走邊吃，一聽蕾斯和露耶說起自己的回憶。
　　原來蕾斯以前在生意上軌道之前，也曾有過和人便宜買菜渣或次級品，想辦法讓孩子們能吃飽的時代。
　　露耶也曾經因為沒人分食物給她，只能收集連收割價值都沒有的爛青菜來吃。
　　露耶妳別再說了！不要突然這樣披露自己過去的悲慘回憶啊！
　　由於已經走出中央最熱鬧的區域，路旁攤販也開始出現從外地而來的商人，或是擺放著一些奇怪雜物的小店。
　　在這些詭異的攤販前，可以看到有位女性蹲在地上專心觀察商品。
　　「咦？這不是史緹莉雅嗎，妳怎麼會在這？」
　　「唔……是、是凱馮閣下啊。」
　　「真是稀奇耶，今天一個人出來？」
　　「是啊，因為那央大人說今天想要一個人訓練。」
　　這位是因為沒有穿著鎧甲，讓我乍看之下還認不出是誰，美麗到和現場氣氛不太搭調的史緹莉雅。
　　她大概還是因為昨天的事，而對我的身分產生疑慮，態度感覺變得比較僵硬一點。
　　應該是現在正在調查我們的出身吧。
　　到底會不會得到足夠的情報呢，只不過小豬仔一定會一邊唸著「馮馮八成又幹了什麼好事吧！」，同時幫我解決這個問題。
　　「有看到什麼好東西嗎？」
　　「沒有啦……其實是這幅畫讓我有點在意。」
　　她在看的攤販，似乎是古董商擺的攤，販賣的商品都是古董。
　　像是感覺另有來歷的壺、被鎖鍊纏起來的書、詭異的裝飾品，以及綻放出奇妙光芒的首飾，從商品品項上來看，其實還比較像是被詛咒的道具店吧。
　　我看了看她說有點的在意的畫──
　　「嗯……這的確很吸引人……好有魄力啊。」
　　那幅畫上，畫著不知是何方的戰場。
　　畫著一名騎士在眾多士兵見證下，一個人挑戰巨龍的英姿。
　　光看就能感受到戰場氣氛，讓人像是要被吸進去的一幅畫。
　　「這幅畫是……麻煩也讓我看一下。」
　　這時站在我身後的蕾斯向前跨出一步，拿起那幅畫翻過來看了看背面，再翻回來看了看邊框，就像鑑定家在調查物件一樣。
　　攤販店長也只是頗富興趣地看著她，並沒有打算要勸阻。
　　「原來如此，這是賽肯達利亞知名畫家，艾爾巴松派的作品吧？會以這種價格擺在攤販上賣，是不是有什麼理由呢？」
　　「喔喔！果然是這樣，妳叫蕾斯對吧？我剛才也還在想說是不是這樣呢，但卻又沒辦法確定……」
　　史緹莉雅表現出難得的興奮表情，開始和蕾斯暢談繪畫經。
　　原來是她正在收集這張畫的大師，以及旗下門生的作品。
　　蕾斯也因為以前要收集房屋家飾的關係，所以很了解其他大陸上知名的美術品。
　　「我最喜歡的一幅畫，雖然是弟子手繪的複製畫，但原畫據說是初代艾爾巴松所繪的美姬與降魔的──」
　　「哎呀……！我只有在資料上看過作品名稱而已，沒想到在你們大陸上還留有複製品。」
　　「真沒想到會在如此遠處遇見同好，雖然路程遙遠，但哪天造訪賽肯達利亞大陸時，請一定要到我家來坐坐。」
　　「這是當然。」
　　和蕾斯意氣相投的史緹莉雅，順勢決定買下那幅畫，乾脆地用現金付完帳，掛著欣喜的表情離開。
　　……等等，那是不是遠比我的契約金還貴啊？三百萬盧庫斯耶……
　　「怎麼啦，露耶？連妳都這麼認真在看。」
　　「阿凱你看那個，說是『被詛咒的大獨角仙角』耶。」
　　我硬生生吞了口口水，把這位再次想要化身為小朋友最愛昆蟲的女兒從攤前拉走。妳到底是為什麼，這麼想要在頭上插一根角啊？

　　　　　　　　§§§

　　逛完早市回到旅店，因為太早起的關係，讓她們覺得很累，說了一句「想去泡個溫泉放鬆一下」後就先走一步。
　　我雖然也想這樣做，不過在實行之前，還有一件事必須要做。
　　走上旅店後方通往後山的小路──不對，是設置在小路前的倉庫，把今天買來的戒指，放在倉庫裡用一整張木板製造的桌上。
　　我看著這堆有木製外框，或是金屬製浮雕等等不同款式的戒指，並從中拿起一只，同時也拿出老闆說是大量購買的贈品，而送我的戒指調整用銼刀。
　　「好啦，那先試削一個看看能不能捉到手感。」
　　我從戒指內側慢慢削切，打算把內環的直徑拉大。
　　這銼刀似乎頗高級，除了木製外框之外，連金屬質地的部分都能直接削起來。
　　我很擅長這種單調又細致的動作，像是雕花啦……剝皮啦。
　　還會用樹枝削出釣魚用的浮標。
　　「露耶搞不好也很擅長這種事呢。」
　　在差不多捉到手感時，就從道具箱裡再拿出另外一只戒指。
　　已經完成今天訓練課程的那央，剛好在這時從後山走過來。
　　「那央你好啊，訓練辛苦了。」
　　「啊，凱馮哥哥午安！你在這裡做什麼啊？」
　　「沒有啦，想說偶爾也要做點簡單的工作，你看，在調整戒指。」
　　「還真多耶……是連腳趾也要戴嗎？」
　　「我也不是要一次戴這麼多。」
　　果然呆呆的。
　　我把一只戒指遞給他。
　　「你覺得這只戒指，是要戴在哪一根手指上？」
　　「這只戒指嗎？我想想～～」
　　「戒指要目測其實很困難，所以才會被人說不適合用來當驚喜禮物。」
　　「啊，該不會是要送人的吧？所以才需要準備這麼多不同尺寸對不對？」
　　「哈哈哈，這就由你自由想像了。好啦，你來試著猜看看能戴進我哪一根手指上。」
　　「嗯……如果一次就猜中的話，有沒有什麼獎品啊？」
　　「這個嘛，我考慮看看。」
　　他聽完之後，露出帶點挑戰精神的笑容，把戒指套到我的中指上。
　　至於結果嘛，我只能說等下得去準備獎品才行。
　　「凱馮哥哥，我明天也打算要來訓練，你可以陪我嗎？」
　　「如果起得來的話，大哥哥我假日習慣要睡到飽啊。」
　　「……聽起來與其說是大哥哥，還比較像大叔耶。」
　　「你喔！」
　　我目送他一邊笑一邊逃開，然後也開始收拾，準備回到旅店裡。
　　這次出現的人物，是才剛從溫泉裡爬上來的我家那兩位剛起鍋女孩組合。
　　果然很性感啊，大概有平常一點六倍性感，要不是我的話早就被攻陷了。
　　「阿凱你在做什麼啊？剛才那位少年看起來很樂地跑了出去。」
　　「沒有啦，只是和他玩了個小遊戲，猜戒指大小的遊戲。」
　　我一邊說，一邊舉手亮出他剛才幫我戴上的戒指。
　　大姊妳等等，不要露出擺明在生氣的表情啊。
　　「戒指……他的確是很可愛沒錯，連我都不禁這樣想。」
　　「蕾斯不高興了，雖然不知道為什麼，但阿凱你還是快點道歉吧。」
　　「因為在夫妻互動當中，排名很高的戒指事件被人搶先，所以氣呼呼的大姊姊，實在是很可愛。」
　　妳應該是半開玩笑的吧？總之過來一下吧。
　　「呵呵，開玩笑的啦，但你還真的是很在意他耶。聽說還答應要教他祕傳招式。」
　　「對啊，以阿凱來說還真是溫柔，明明平常很愛捉弄人。」
　　「我想問清楚在妳們兩人心中，我到底是什麼形象。」
　　「愛捉弄人的大哥哥？」
　　「性格有點扭曲，讓人傷腦筋的人？」
　　我信任妳們的結果就是這樣嗎！不是這樣吧，明明就是非常可靠，又為同伴著想的帥氣大哥哥啊！連我自己聽到都想要打自己就是了。
　　「是有些地方讓我滿在意沒錯，還有蕾斯妳啊。」
　　的確有一半是在開玩笑假裝生氣，但同時的確也有些不甘心對吧。
　　妳聽好嘍，在我心目中戒指有特殊地位，所以──
　　「在我原本的世界中，有個男性會在對女性求婚時，送上戒指的習慣。」
　　「這個世界也是一樣啊。」
　　「是喔？我還是第一次聽說。」
　　「這種時候要送的戒指呢，有種說法是價錢要是男方月薪的三倍。」
　　也不知道這到底是真的，還是寶飾店想出來的宣傳就是了。
　　「也就是說──等我找到符合那價值的戒指，就會在適當的時機舉行戒指事件，希望妳可以再耐心等候一段時間。」
　　這也是理所當然，我也是個男人，等到時機成熟之後。
　　我一定會好好對妳負起責任。
　　「……我、我吃到了。」
　　「啊，吃螺絲了。阿凱，也送我一個嘛，其實我還沒戴過戒指耶。」
　　「妳剛才聽我說完之後，到底只是單純想要禮物，還是繞個圈子在求婚呢？」
　　我想應該是前者吧，當然也會送妳一個啊。
　　不過這要等到全部都結束，這趟旅程的終點不知會在何時。
　　就我個人來說，繼續像這樣環遊世界悠哉旅行，其實也滿有趣的啦。

　　現在時間差不多中午。
　　她們兩人泡完溫泉之後，說想要去後山。
　　好像是因為她們只有在前往火山時有經過，其實還沒有爬上山頂過。
　　這座山因為地熱影響，氣溫比其他地方要高幾度，稍微一走偏就會看到草木叢生，生長的植物種類也是多彩多姿，就像是座植物園。
　　於是我們就一路欣賞這些青翠的草木，一邊當作健行爬上山頂。
　　在旅店後面有這種山路，感覺有很多用途。比如說夏天可以用來試膽，不然也可以架設帳棚露營。
　　「在晚上溜出旅店的年輕情侶，朝這座山裡前進，但隔天依然沒有回來，最後在山上發現兩人的屍體……從此之後就有人在山裡看到年輕男女的幽靈──」
　　像這樣一邊說鬼故事一邊試膽，氣氛絕對會很熱絡。
　　請大家千萬不要模彷，會給旅店添麻煩的。
　　這時原本走在前面的蕾斯放慢腳步，靠到我身邊來。
　　「……剛才的故事是真的嗎？真的有這種故事流傳嗎……？」
　　她站到我旁邊，說話聲明顯在顫抖。不好意思，原來妳怕鬼啊。
　　附帶一提，我在日本時常與修因和達利亞前往各大靈異景點，但到頭來什麼不可思議的事還是靈異體驗都沒碰過。
　　「根據我親身經驗，這種傳說大多是後人編造出來的啦。」
　　「是喔！你以前還做過這種事啊，好像很有趣耶，下次有機會和我說說嘛。」
　　「妳之前在瑪英茲谷的時候，不是也很害怕不死生物嗎？」
　　剛才就一直熱心地四處張望的露耶，很興奮地走了過來。
　　「我只害怕真貨啊，所以不喜歡在那種地方聽鬼故事，牠們會被吸引過來，只不過這裡根本就沒有。」
　　「原來如此，聽到了嗎，蕾斯？有位聖騎士大人蓋章認定了，妳不用再害怕了啦。」
　　「是、是真的嗎？而且露耶……居然是聖騎士？我還以為是魔導師……」
　　這樣一說她最近都只用魔術魔法耶，可得好好訂正才行。她是一位聖騎士，而且還是耐久超高範圍超廣火力超大，聖騎士劍術全都學會的聖騎士。
　　「總之我感覺害怕的時候，就代表附近有那個在。」
　　「原來如此，以後說鬼故事前我會參考一下。」
　　「……請絕對不要這樣做！」
　　內心筆記：蕾斯害怕聽鬼故事，我記下來了。

　　爬上山頂之後，原本在路上一直東張西望的露耶，現在看起來則是蠢蠢欲動，跑過來和我說話，看來她真的是很享受。
　　「這裡從氣候和環境上來看，應該生長了許多可食用的植物才對，我可以去找一找嗎？」
　　聽她這樣一說，這裡的確是日照適量氣溫也剛好，四處張望一下，就看到很多應該可以食用的植物。
　　受到地下水脈影響，半路上還有發現接近濕地的地點，的確如她所說，是個絕佳的山菜生長地。
　　「那就一起來找吧。」
　　聽到這番話，過去為了孩子們有節約生活經驗的蕾斯，也表現得很有興趣。
　　因為在山裡生活的歲月長到讓人不想去算的露耶說要教她怎麼分辨山菜，所以蕾斯也一起走進周圍的草叢裡。
　　嗯，就季節來說現在是晚春到初夏，算是山菜生長的季節，等秋天時應該還會有很多菇類吧。
　　「這個香氣是……發現相思樹了。」
　　正確來說應該是刺槐，會開白色穗狀花朵的樹木。
　　有強烈甘甜香氣，附近常會有蜜蜂或其他蜂類出沒，有一點點危險的樹種。
　　刺槐蜂蜜應該算是滿普及的商品，再加上這樹的花朵──
　　「摘點花苞下來好了，炸成天婦羅很好吃呢。」
　　沒錯，刺槐花可以食用，而且還很好吃。
　　我走上前摘花，採收到足夠我們三人吃的分量後，又緩緩離開。
　　除了蜜蜂以外，也得小心刺槐樹枝本身就帶有棘刺。
　　好啦，我採到刺槐花就夠了。
　　因為已經爬到正上方的太陽照映，我身上已經冒出一些汗水，找個樹蔭坐下來休息吧。
　　她們兩個不知道有沒有採到山菜呢？
　　轉頭一看，蕾斯抱著剛採到的植物，走到手腳俐落不知到在收集什麼的露耶身邊。
　　也不知道露耶對她說了什麼，就看她垂頭喪氣地走回原地把植物又種回去，反覆來回好幾次的模樣真是可愛，令我也不禁露出笑意。
　　原來如此，她找到好像能吃的植物，就會帶去給露耶鑑定啊。
　　因為看起來太可憐了，讓我正打算走過去陪她一起找的時候，她正為了要接受不知道第幾次的露耶鑑定而手捧植物走向露耶。
　　「啊，蕾斯蕾斯！這個可以吃喔，是很好吃的山菜呢！」
　　「真、真的嗎？終、終於找到了……呵呵呵，那我去採多一點過來。」
　　看來她終於找到一樣能吃的山菜，很開心地再次走進草叢裡面。
　　不知道她是找到什麼山菜？我也跟在她身後一起走進草叢。
　　然後看到她在草叢另外一邊，捲起衣服下襬弄出一個袋子，正在採收某種群生的植物。
　　就像是正在摘花來玩的小孩子一樣，和平常的形象差很多，看起來有些調皮，真是個可愛的大姊姊。
　　「蕾斯，妳找到什麼了？」
　　「阿凱你看，這些全都可以吃耶。」
　　她開心地轉過身來，頭髮上纏著許多不知在哪勾到的枝葉。
　　我一邊拿下這些葉片，並看看她抱在懷裡的山菜到底是什麼。
　　「咦？這不是茖蔥嗎，真是稀奇。」
　　茖蔥是一種近似大蒜而且十分強烈的山菜，可以當成辛香料使用，也能直接清燙或是用醬油醃漬，調理方法很多樣化，日本有些地區視為高級食材。
　　只不過蕾斯女士啊，妳抱著這麼一大堆真的好嗎？不是才剛泡過溫泉？
　　「蕾斯，不要採過頭嘍。」
　　「啊……對不起，我一興奮就……」
　　「還有那東西味道很強烈，回去要再泡個溫泉了。」
　　悲哀啊，蕾斯紅著眼眶把手上的茖蔥統統放進道具箱裡。

　　　　　　　　§§§

　　我一邊吃晚餐，一邊和兩人商量明天的行程。
　　附帶一提，今天的晚餐還附上剛才採的山菜天婦羅。
　　旅店很歡迎自備食材，楤木芽真是好吃……刺槐花苞也是……
　　「明天完全沒有排任何行程，不知道該去哪耶。」
　　鬆鬆脆脆鬆鬆脆脆。
　　「這個嘛，不然就到鎮外看看田園風景順便野餐好了。」
　　「這個提案不錯，前天所有碎田都注滿水了，應該會很壯觀。」
　　鬆鬆脆脆鬆鬆脆脆。
　　「那就得準備便當了。」
　　「呵呵，等一下問問廚房能不能借塊地方給我們用吧。」
　　鬆鬆脆脆鬆鬆脆脆。
　　「露耶，妳不要一個人就把天婦羅吃光了。」
　　「因為這個很好吃嘛，我最喜歡這種鬆鬆脆脆的口感了。像是熱三明治的表層、烤雞皮等等，這世上所有鬆脆食物都是我的最愛。」
　　「……這樣啊，那下次我找機會做些炸薯片好了。」
　　露耶一個人低頭猛吃天婦羅，但把地瓜和南瓜挑出來可不行喔，即使算這兩種確實是不太鬆脆也不好呀。
　　另外她吃天婦羅時是沾鹽派的。

　　假日，那是讓人從義務和責任中解放出來，不用忌諱別人眼光，能夠好好享受自由，一種規模較小的奴隸解放運動，可說是幸福的一天。
　　這是我和人明確結下契約，有義務為工作奉獻心力這個前提下的「假日」。
　　沒錯，正因為這樣──
　　「……今天又沒有早市，再讓我睡一下啦……」
　　最近對我越來越不客氣的大姊，現在整個人騎在我身上。
　　「昨天明明是難得的假日，但卻沒辦法有個舒服的開始。所以我今天已經有了充足睡眠，要好好享受假日啊。」
　　「知道了啦……再五分鐘，再五分鐘就起床了……」
　　「現～～在～～馬～～上～～！」
　　她從棉被上搖晃我的身體，讓我的頭跟著上下搖動，硬是把睡意從腦袋裡趕了出去。
　　睜開雙眼，看到室內還有些陰暗，就算把視線轉向窗戶，從窗簾後方也沒有透出任何一絲朝日陽光。
　　我不甘不願地離開被窩，慢慢推開窗戶，看到窗外是一片還被寧靜與黑暗覆蓋的亞基達爾風景。
　　打開選單畫面確認時間，發現上面顯示出『4：00』的數字。
　　「……蕾斯，妳有沒有什麼話要說？」
　　「早安！」
　　不對，不是這樣！妳是怎麼回事？遠足當天的小學生嗎？
　　現在就連小學生大概都還縮在被窩裡面吧……
　　「……好吧，偶爾在凌晨爬個山也好。」

　　在太陽還沒升起的凌晨，我們於黑暗中向後山移動，讓人感覺接下來是要來一次真正的登山活動。
　　「感覺有點對不起露耶。」
　　「她怎麼叫都叫不起來啊……捏鼻子不行、拉枕頭不行、掀棉被也不行。」
　　「這也太可怕了，以後別這麼欺負她了，就當作是愛睡的孩子會長大吧。」
　　「……輪不到把她塞進櫃子裡的阿凱說這句話吧。」
　　「沒辦法啊，她就是叫不起來嘛。」
　　剛才我弄了個露耶捲出來，把她連同棉被一起丟進櫃子裡。
　　她那被捲在棉被裡還一臉幸福的睡相，還真是滿可愛的。
　　「不過早上的山林真的是很舒爽呢。」
　　「是啊，的確讓人神清氣爽。」
　　並不是要到山上採集什麼，只是單純來登山的人在我原本的世界也是不斷在增加。
　　甚至還冒出什麼「登山系女孩」之類的名詞，記得當時我還滿看不起這幾個字。
　　不過今天這樣一爬，感覺單純爬山其實也不錯，如果能夠有這種神清氣爽的體驗，那像這樣一早起床來爬山，的確是有其價值存在。
　　也許這是因為我現在是和她一起在爬山的關係。
　　「在陽光照映下的山脈雖然也很美麗，但被朝霧覆蓋起來的模樣也很夢幻呢。」
　　「就是說啊，的確是如此。」
　　我們放慢腳步，一面享受清新空氣，一面悠哉地向山頂前進，這時山路邊隱約傳來一些聲響。
　　聽起來是某種堅硬物體互相撞擊發出的聲音，而且還伴隨著人的喊叫聲。
　　那央該不會這麼一大早就在訓練吧？
　　「還這麼早耶……他實在是很努力。」
　　「是啊，去看看他的情況好了。」
　　我稍微加快腳步，走向山頂的廣場。

　　「呼哈！」
　　「身體向前傾過頭了，這樣行動會被敵人看穿。」
　　「喝！」
　　「最好別用還不習慣的格鬥技，反而會露出破綻。」
　　一到山頂，就看到那央和史緹莉雅兩人正在對練。
　　平常總是很寵那央的史緹利雅，現在隱藏起那一面，平淡地發出指示，而內心溫柔的那央，則是對自己伙伴兵刃相向。
　　最終就像是要掩護被盾牌招架下來的另外一刀，而刺出的一記突刺，順利刺中史緹莉雅，讓兩人動作瞬間停止。
　　「打中了，我終於打中了！」
　　「那央大人，幹得漂亮。」
　　她拍手鼓勵那央的表現，似乎是沒有注意到我們，兩人轉過頭來並露出吃驚的表情。
　　「漂亮喔，那央。你們兩位早安啊。」
　　「凱馮閣下早，被你看到我打輸的樣子了呢。」
　　「凱馮哥哥早，你來看我練劍了啊。」
　　「是啊，你很努力呢，真的很了不起喔。」
　　「就是說啊，我聽說你還只是個新人，但動作實在是很漂亮。」
　　「啊，今天太太也來啦，早安。」
　　……太太？話說回來，她上次稱為我「我家那口子」。
　　蕾斯聽到這句話，就緩緩走上前，在那央頭上輕輕摸了兩下又走回來。
　　「他真的是個好孩子呢。」
　　「……妳也真是會做人呢。」

　　那央又接著默默開始練習揮劍。
　　他那銳利到就像是能切開朝霧的動作，彷彿童話故事裡出現的勇者。
　　我大概就是在他的故事中，略為打擾一下的訪客而已吧。
　　看到他的故事，這個走在正道上將會成為傳說的英雄故事，會稍微……稍微有一點羨慕，是不是代表我還有點孩子氣呢？
　　「我看那孩子的動作，先不提在技術上還不成熟之處，在一些細節方面好像有不少多餘的動作呢。」
　　「嗯，是這樣嗎？」
　　站在旁邊的蕾斯，突然開口小聲說道。
　　聽到她這句話，那央的星媽，不對，溺愛他的大姊姊史緹莉雅，當然不會裝作沒事，開始朝蕾斯逼近。
　　「那央大人原本和戰鬥無緣，不應該把標準設得太嚴格。」
　　「原來如此。但既然是這樣，那更是該趁現在加以矯正吧。我想他平常使用的裝備，性能應該都很出色對不對？」
　　蕾斯也不甘示弱，講出一連串那央哪邊有缺點，又應該要怎麼矯正。
　　像是「如果不把裝備換成符合他體型、肌力和運動能力的裝備，馬上就會碰上瓶頸」之類的話。
　　「還有他現在裝備的那個護手，他的握力應該是不夠高，所以力道沒辦法完整傳達到劍上，因此會造成他有用力過度的習慣。脛甲也一樣，就算說是皮革製，但是也太厚實了，像他這種重視走位的劍士，很容易對腳踝造成負擔。」
　　我是知道妳的眼光很利，但居然連這種事都看得出來啊。
　　「我想想……護手的手套部分要換成較薄但是更容易握緊的素材，脛甲的腳踝附近也要換成更柔軟的素材。然後暫時先不要練劍，以能夠活動身體的徒手格鬥為主來進行對練，讓他習慣裝備會比較好。」
　　講到這麼仔細，史緹莉雅也無法當作只是在隨口胡說，立刻走向還在練習的那央，開始和他交談。
　　接著露出吃驚神情的那央就朝我們走了過來──
　　「妳、妳好厲害喔！我的確是感覺腳踝有一點痛，握劍時也為了不讓劍飛出去，所以刻意握得很用力！」
　　「你只要換上適當裝備，一定可以變得比現在更強。」
　　……您的慧眼，實在令人佩服。

　　　　　　　　§§§

　　「我一醒來，就發現自己在一片黑暗當中。狹窄，但是卻又感覺很舒服的地方……」
　　她突如其來的獨白，語氣當中確實帶有恐懼，但卻又有些覺得不捨，充滿自相矛盾的一席話，原來是──
　　「那從下次開始，妳就睡在櫃子裡面吧，看妳好像很喜歡的樣子。」
　　「不、不要啦！為什麼不把我叫起來？你們兩個好過份！」
　　「我可是一直在叫，但妳就是一直叫不起來啊。」
　　「妳沒事吧？把手伸出來吧，我把妳從棉被裡拉出來。」
　　回到房間裡面，化身為櫃子居民的露耶也已經起床。
　　聽見從裡面傳出模糊的喊叫聲，讓我們邊笑邊拉開櫃子的門，看到她表情略帶陶醉，把手從棉被裡面伸出。
　　「嗯……感覺莫名很舒服呢。」
　　我有點能理解妳的感覺。
　　不管是誰，在小時候一定都曾經把櫃子稱為「祕密基地」，躲進裡面就不出來的經驗。這神祕的行為，恐怕是受到某部國民級動畫的影響吧。
　　「只不過現在才六點耶，你們到底是幾點起床的啊？」
　　「四點，正常來說大家應該是還在睡沒錯，正常來說。」
　　「唔……對不起。」
　　蕾斯把露耶拉了出來後，聽到我這樣說，有點害羞地開口道歉。
　　但確實有了一次很貴重的體驗，妳也不用這樣自責啦。

　　就這樣，我今天也和她們兩人一起好好享受假日時光。
　　這兩天可以算是對兩人的贖罪吧。
　　雖然她們口口聲聲說不在意，但沒有徵求同意就接下委託，還是讓我感覺過意不去。
　　但在這兩天當中，兩人展現在我眼前的多變表情，化解了我內心的自責，以及那一絲對於未來的不安。
　　等到明天，那央他們應該也已經獲得有關我的情報了吧。
　　好戲現在才開始，的確還是在互相試探的脆弱關係沒錯，但我接下來也得要認真混進他們的隊伍裡才行。
　　我躺在黑暗房間的棉被裡面，一個人默默地下定決心。

　　第三章　該打倒的事物

　　「請你諒解我們一直以來的無禮行為。這全都是我身為隊伍領袖的責任，如果要罰的話，請罰我一個人──」
　　嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
　　假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算儘早從旅店出發，卻看到那央一行人面色鐵青正在等待我來臨。
　　然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜託妳把頭抬起來吧，史緹莉雅。
　　怎麼連馬肯爺都擺出一臉面色凝重的神情呢。
　　那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麼現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
　　「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
　　沒辦法，只好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
　　「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，只是待遇等同領主，關於公會也只是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
　　既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麼其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麼問題，所以我大致說明了一輪。
　　至於他們口中的什麼「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
　　史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
　　「實際上並不是真的有什麼權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麼萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
　　「原、原來如此……只不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是只用這點錢僱用……」
　　「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要盡可能避免這種事發生才行。」
　　據他所說，要僱用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
　　這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
　　只不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
　　無論如何，因為了解我的來歷，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
　　這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
　　「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
　　「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
　　「請、請凱馮哥哥多多指教。」
　　「那就拜託你了，凱馮閣下。」

　　　　　　　　§§§

　　在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
　　那央的等級和一開始相比，已經提昇了很多，現在實際數字是38級。
　　身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
　　「那央！有聽見嗎？」
　　我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。
　　「有！」
　　「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
　　我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
　　這原本只是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麼，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
　　也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
　　一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
　　好啦，說到我和他現在人在哪裡這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是只有我們兩人前來探索。
　　「差不多要到和那央會合的地點啦。」
　　我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
　　背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
　　穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
　　在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
　　「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
　　「是！……波浪劍式！」
　　和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
　　我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
　　路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
　　深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。
　　這根本就是完全不同的招式了。
　　「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
　　「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前面有什麼東西後就先回去吧。」
　　從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
　　當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裡出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
　　至於為什麼現在只有兩個人，是因為在那央等級提昇後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被採用。
　　所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
　　很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和贊成。
　　我本來在提案時，還認為她應該會說什麼「只有兩人的話太危險了」而反對。
　　該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
　　「只不過居然爬到這麼高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
　　「那裡是不是和第一層有連接在一起啊？」
　　「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個伙伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
　　我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一面巨大的高牆。
　　因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麼高的地方。
　　當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裡，這是比較正確的說法。
　　因此這次才會採用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
　　「是……死路嗎？」
　　「我用探測魔法來看看。」
　　發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
　　只不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
　　是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
　　在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
　　「遊戲……就是我原本所在世界的英雄傳說故事裡，碰上這種情況就代表附近一定有什麼機關……」
　　他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
　　我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
　　只不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麼機關，應該也很小才對。
　　「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
　　「被搶先了啊，我來看看。」
　　在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地面，埋了一塊四角形的金屬板。
　　這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麼東西插進去一樣。
　　「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
　　「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麼可疑的地方呢？」
　　「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」
　　目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足夠，於是在此結束了今天的探索。

　　「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」
　　「我回來了，史緹莉雅。」
　　「我回來啦。」
　　穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。
　　每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裡了。
　　「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」
　　「什麼！阿凱閣下你居然使用這麼危險的戰術！要是那央大人有什麼萬一的話要怎麼辦啊？」
　　「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一面的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」
　　「但你畢竟只是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」
　　「我也不是沒有手段，再說──妳真的覺得我會採用有可能危害他的戰術嗎？」
　　我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。
　　雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。
　　當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。
　　有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。
　　「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」
　　「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」
　　「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裡以後，我真的變得越來越強悍了。」
　　雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。

　　那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麼機會看到外地訪客。
　　一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在只剩下少數會在火山地帶周圍採集素材的人。
　　走在這個變得有些寂寞的城鎮裡，我今天也是一樣朝酒館邁進。
　　「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」
　　我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裡發現的牆壁和機關。
　　她則是回應：「迷宮裡很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」
　　賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。
　　據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，只要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的歷史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。
　　藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。
　　「今天的收獲也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」
　　「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」
　　「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麼困擾就要麻煩妳們啦。」
　　「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」
　　這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。
　　只不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被捲進戰爭裡。
　　「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」
　　「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麼？現在剛好中午嘛。」
　　那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麼是一臉請一定要一起吃的樣子。
　　「那我就不客氣了，那央你想吃什麼？」
　　這城鎮的外食產業其實頗發達。
　　因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯糰和定食等日式餐點。
　　作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。
　　那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？
　　「想吃什麼喔……突然一問還真的想不太出來耶。」
　　「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」

　　在通往酒館的小巷裡，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店面並不多。
　　另一方面，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裡根本就是日本的餐飲業佔大多數。
　　遺憾的是並沒有沒有店面推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。
　　「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」
　　「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」
　　從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。
　　「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」
　　他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是麵衣本身有加醬油的「炸肉」了。
　　總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！
　　「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麼做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」
　　「什麼！阿凱閣下會做菜？」
　　「咦？凱馮哥哥會下廚？」
　　也太吃驚了，是有這麼不搭調嗎？

　　回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。
　　所以馬上前往廚房，看到一位穿著白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。
　　『你對我的料理有什麼不滿嗎，這位客人？』
　　明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。
　　「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於妳的技巧和堅持，實在是令我感嘆不已。」
　　這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。
　　『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麼深耶，沒想到外地居然也有人這麼了解異世界料理。』
　　好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上面。
　　我耳裡聽到的聲音，就只有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。
　　「那位異世界來的少年，拜託我重現他故鄉的美食，希望妳可以准許我借用廚房一隅。」
　　最後就在「只要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。

　　　　　　　　§§§

　　料理完成後，我就來到那央的房間。
　　雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。
　　如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。
　　這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。
　　各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！
　　「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」
　　快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！
　　「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」
　　「當然啊……盡量多吃點。」
　　一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。
　　看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀。

　　「那央大人……不用吃得這麼急吧。」
　　「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」
　　主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。
　　在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚妳果然還是很可愛。
　　正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。
　　「那央怎麼啦？不合你的口味嗎？」
　　我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麼表情，只能等待他開口回應。
　　然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。
　　……對喔，原來如此，我怎麼會沒想到呢。
　　這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。
　　「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」
　　「不會啦……沒有關係，我只是有點想家而已。」
　　……他才十七歲啊，還只是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麼溫柔又純樸的孩子。
　　「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」
　　史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。
　　這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。
　　……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。
　　在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。
　　搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。
　　然而他現在卻被迫要重新面對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。
　　也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。
　　他一路走來都是不斷全力奔馳，那在面臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？

　　我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。
　　我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。
　　「阿凱，可以陪我一下嗎。」
　　「沒問題，不過要去哪？」
　　「坦誠相見一下吧。」
　　我們兩人穿過走廊，在本館櫃檯辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。
　　彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裡，再也耐不住沉默的氣氛而嘆了一口氣為止。
　　「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」
　　「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」
　　「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」
　　他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。
　　繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」裡。
　　但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。
　　「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事蹟。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法癒合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」
　　肯爺的獨白不斷持續下去。
　　「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出盡可能無法完成這個任務的人。」
　　「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」
　　「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麼。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」
　　在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。
　　所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。
　　「連老夫自己都覺得現在說什麼都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」
　　「……還用你說。」
　　真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。
　　「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」
　　他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。
　　所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。
　　「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」
　　真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。
　　這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜託。
　　再怎麼說我可是──

　　不是出於親切，也不是為了命令，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。

　　　　　　　　§§§

　　和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。
　　旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。
　　「我回來啦，妳們餓了──」
　　「噓……」
　　一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。
　　在她身邊可以看到，難得在客廳裡睡著的蕾斯。
　　她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。
　　露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。
　　一邊摸著蕾斯柔順的頭髮，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。
　　「最近我們接委託的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」
　　「這樣啊，妳們好像每天都很享受呢。」
　　「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委託，所以今天才決定要好好休息。」
　　也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。
　　我盡可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。
　　「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」
　　「……你說刺客嗎？」
　　她以一樣不變的語調小聲唸出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。
　　「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」
　　「……不，由我來動手，只要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」
　　我伸手撫摸這位睡美人的秀髮，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。
　　妳在入睡時，怎麼會這麼毫無防備呢。
　　我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀髮。
　　在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。
　　如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地面。
　　如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裡面。
　　如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裡的日常生活──
　　我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。
　　……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。
　　就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。
　　「早……早安啊，蕾斯。」
　　「……呼……呼～～」
　　為什麼又把眼睛閉上啊。

　　隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢復，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我捲起來，打算要一起收進櫃子裡面。
　　我被她的玩笑給逗笑，從棉被裡爬出來，準備把棉被收好。
　　結果看到露耶居然蹲坐在裡面，她是真的很中意櫃子這個環境吧。
　　「真拿妳沒辦法耶。」
　　「呵呵呵，果然還是覺得很中意。」
　　我把手伸出去，想要把她拉出來。
　　但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。
　　我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。
　　「是地震，快把頭低下來！」
　　「咦？咦？這是怎麼回事？巨大魔物嗎？」
　　「這是……到底是什麼情況……有人在用魔法嗎？」
　　因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。
　　為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我盡可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。
　　我看了看房裡的地爐，由於吊在上面的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：
　　「已經沒事了，剛才那地震真的很大……妳們兩個沒受傷吧？」
　　「只有剛才從櫃子裡掉出來時撞到一下，沒有問題。」
　　「我、我也沒事……剛才那是什麼啊？」
　　應該……是地震才對，只不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。
　　而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……

　　隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裡用完早餐。
　　之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。
　　「凱馮哥哥，你們沒事吧？」
　　「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」
　　「我們也沒事，只是──」
　　「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麼回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」
　　「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」
　　在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裡也有被影響到。
　　我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。
　　由於這城鎮周圍四面環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？
　　「我們也去鎮上看看情況吧。」
　　「說得也是，有些擔心大家呢。」
　　「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」

　　離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前面的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。
　　先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。
　　「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」
　　「就是說啊……不知道為什麼還有很多人露出笑容呢……」
　　沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麼搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麼啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。
　　大家還真是堅強啊……
　　不過很奇怪，這裡的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經歷過，這差距到底是怎麼回事？
　　我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老闆，開口詢問有關剛才的地震──
　　「喔，剛才只是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」
　　「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」
　　「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」
　　也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。
　　他們不用去避難嗎？
　　還是說，在搖晃當中有什麼長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？

　　因為大街上看起來沒什麼嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。
　　這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。
　　這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？
　　他身上的衣服有許多破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。
　　是不是因為剛才的搖晃，而被捲進什麼意外裡了？
　　「你們是冒險者嗎？我同伴在外面受重傷了──」
　　「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」
　　露耶一聽到，就向前跨出一步。
　　我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手制止我。
　　「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裡等著。」
　　她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。
　　「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」
　　「……知道了。」
　　也許是對只有她一個人前往感到不滿。
　　男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。

　　　　　　　　§§§

　　這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。
　　去執行委託時，老奶奶會說「露耶妳今天也來啦！」，然後分我一些飯糰。
　　和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色瞇瞇地，沒什麼精神地向我們叫好。
　　還做了以前我在精靈之里有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。
　　這裡的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。
　　在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麼啊？」，這讓我無比開心。
　　所以──我必須要守護。
　　「那是要到哪去啊？前面只有河川和森林了耶。」
　　「……再一下就到了。」
　　「也是啦，再一下就到了。只要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」
　　「……妳已經發現了嗎？」
　　在越過河川之後，男子終於停下腳步。
　　從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。
　　「我們的目標是魔族女人和那個男人，妳其實並不是我們的目標……但誰教妳要一個人來呢，只好麻煩妳當人質，不好意思啦。」
　　在他開始說話的同時，就從森林裡出現許多全身黑色打扮的人物。
　　一共有八人，加上眼前這位青年是九個人。
　　我從一開始就注意到了，你並不是這個鎮上的居民。
　　雖然服裝和鎮上其他人一樣，但是你說的並不是那種「奇妙的語言」對吧？
　　而且……鎮上並沒有任何隱藏自己真實身分的魔族存在。
　　「我對自己的力量可是有點自信，你們真的有辦法拿我當人質嗎？」
　　「我們是事先就調查過了，妳是個高級魔導師對吧。妳以為我們會沒有做任何準備，就把妳帶到這嗎？」
　　「這是為了最應該警戒的那男人所準備的魔導具，妳明知無用還打算掙扎嗎？」
　　「我們不想做無謂的殺生，乖乖束手就擒吧。」
　　眼前這群男子異口同聲勸說我投降，讓我查覺到他們恐怕不是普通的私人軍隊。
　　應該是一群精銳吧，從語氣當中能感覺到他們的自信和不想做無謂舉動的意志。
　　只不過……你們說的準備是什麼啊？我以前看過一本童話書。
　　內容是「為了準備過冬而努力儲備糧食的勤勞者與總是在偷懶的懶鬼」。
　　我相信這個故事的教訓，所以拚命為一直留在森林裡到最後的同伴準備食物。
　　但是──大家還是都死了，除了離開森林的孩子以外，大家都死了。
　　「……準備根本就沒有用啊，大家都凍死了。根本沒有人能夠撐過永不完結的寒冬。」
　　讓我結束這一切吧，將你們的生命也凍結起來。
　　我為了幫助大家，為了不讓人能再次回來而創造出的魔導。
　　只對我最討厭的人使用，重現出最討厭的季節，最討厭之寒冷的魔導。
　　「要恨就恨對你們下命令的人吧，我已經不想再被任何人怨恨了。」
　　河川的流水、森林的樹木、草原的青草，水分不斷從中喪失。
　　全部都化為霧氣，受到我的魔力影響，成為一片冰霧。
　　依照我的意思，有如魔獸般行動，這片白色冰霧包圍了附近一切事物。
　　「喂！魔力操作妨礙怎麼沒有效！」
　　「正在運作啊！不行……直接拔劍攻擊她！」
　　纏繞在身體周圍，滲透進身體裡面。
　　只要是這片冰霧能夠觸及之處，不管我人在哪裡，都能帶來終結。
　　我開口說出這招魔導的名稱，結束這一次的慘劇。
　　「『冰霧之國』。」
　　從內側使其凍結，結束一切擁有生命的物體，最惡毒的魔導。
　　阿凱雖然說「要由我來解決。」，但是沒關係，讓我來就好。
　　阿凱你殺人的經驗還太少了，所以讓我這個已經習慣的人來就好，因為我已經殺過連自己都數不清的人了。
　　「對不起，阿凱。但我還是覺得這是我份內的工作。」

　　　　　　　　§§§

　　「阿凱……露耶沒事吧？」
　　「怎麼會這麼問？」
　　「因為我對自己看人的眼光還算有自信。」
　　在目送她的身影從視野裡消失後，在我旁邊的蕾斯開口小聲問道。
　　也是啦，連我都注意到的事，她當然也會發現。
　　還是說……她其實是發現到我和露耶的神情不對勁呢？
　　「沒問題啦，我知道露耶真正的實力，所以才能這樣說。」
　　「真正的實力……我是知道露耶就連熔岩都可以凍結啦。」
　　「……可不止是這樣，這裡是水氣很多的環境，是她最能夠發揮實力之處。」
　　就在我確定她能獲得勝利的時候。
　　胸口傳來一陣躁動，那感覺有些傷感，會帶出內心陰沉的感情。
　　我馬上在劍上裝備［以心傳心］。
　　過去我也曾經靠這技能，捕捉到她極為小聲的自言自語。
　　拿起愛劍對著她剛才離開的方向集中精神，一句細微的自言自語就傳進我的腦海裡。

　　『對不起，阿凱──』

　　「唔！明明就說這是我的工作了吧！」
　　我立刻把裝備技能更換成重視速度的組合，打算以全力飛奔到她身邊。
　　「蕾斯，我先要過去，妳盡可能待在人多的地方──」
　　「請你先走一步，沒有任何地方比你身邊更安全，我隨後就跟上。」
　　現在連反駁她的時候都很寶貴，只好點了點頭，然後全力衝刺。
　　為什麼要這樣？露耶，妳不僅是蕾斯，就連我都想要保護嗎？
　　沒有關係，我沒問題啦，所以就讓我過去吧！
　　我一邊走一邊揮劍，砍向完全遮蓋住眼前景色的白色暴風。
　　這道寒氣的旋渦，隨著劇烈的聲響向兩旁裂開。
　　隨後出現在眼前的景色，令我屏息凝神。
　　眼前景色失去所有色彩，全部染成一片純白。露耶一個人站在中間，臉上掛著帶有罪惡感的表情轉頭看向我。
　　「這是我的工作。」
　　「……這樣啊，你還是來了呢。」
　　另外還有九名被凍結的男子。
　　我對其中一身裝備看起來應該是領隊的男子發動闇魔導，試圖解除他身上的冰塊。
　　……還真是頗為困難啊，他全身上下都被凍結成冰了。
　　為了施展全力，只好變成好久沒拿出來的「那個模樣」。
　　隨後冰塊就不斷染成黑色，讓男子身體恢復自由。
　　「唔……哇……」
　　在男子開始發出像是氣球破洞的細微呼吸聲後，就癱倒在地。
　　然後全身上下被光芒包圍，原本痛苦的表情也和緩下來。
　　「我還有話要和你說。」
　　男子在恢復以後重新站起來。
　　他臉上的表情，沒有恐怖也沒有絕望，而是完全的放棄，可以稱為達觀的面無表情。
　　「……為什麼把冰塊融解了？」
　　「我得留個人下來傳話給阿卡姆才行，選你應該沒錯吧？」
　　「……不，讓我部下去吧，就那個變裝的男子，他才剛加入。」
　　「這樣啊，你倒是很乾脆。」
　　「我這一行幹很久了，有沒有救這種事自己心裡明白。只不過……真沒想到那個女孩居然會做到這種地步。」
　　他看起來不是為了忠誠心或是義務，單純只是為了被交代的任務而行動。
　　真是難搞的對手，明明等下就要親手解決他。
　　我融解了他指定的男子身上的冰塊，露耶也馬上施展恢復魔術。
　　那名青年站起來之後，看到周圍情況與被凍結的伙伴，發出大聲慘叫。
　　「不要慌，我請他放你一馬了，現在這人要讓你傳話。」
　　「唔……怎麼會……我根本沒聽說。」
　　「……我也一樣，要是知道的話……我就不會對這種人出手了。」
　　他這句話的意思很讓人在意，但現在還是告訴這名男子要傳什麼話比較重要。
　　「告訴阿卡姆『既然你無視我的警告，那我隨時都會去奪走你的一切』。」
　　在溫格雷斯特發生的那次襲擊，當時我讓他帶話回去的那名男子，不可能到現在還沒有抵達。他大概不把我的話當一回事，這次才派出更精銳的部隊出來。
　　「不好意思，我也可以拜託部下傳話嗎？」
　　「可以。」
　　為什麼如此沉穩的男人，這麼為部下著想的男人，會聽從阿卡姆的指揮呢？
　　難道他是一個能收買人心到如此地步的明君嗎？
　　但這和我沒有關係。不管他是不是聖人君子，還是絕代惡人，只要他對我們出手，而且無視我的警告……那我都會馬上讓他滅亡。
　　「告訴阿卡姆大人『我們找錯對象了』，把你現在的感想一起對他講出來，然後馬上離開那座城市，知道了嗎？」
　　「頭目……我知道了，一定會帶到。」
　　目送他在雪原上留下腳印離開這裡後，我再次轉頭和眼前的男子互相對視。
　　「剛才那句話是什麼意思？」
　　「不好意思，到我死為止任務都不會中斷，我可不能洩漏委託人的情報。」
　　「殺了你真是可惜。」
　　至少讓他死得乾脆一點，不要有任何痛苦。
　　我更換裝備的技能組合，使用現在能夠打出最高威力的技能。
　　並且準備施展好久沒用的即興魔導。
　　「黃泉路上可別迷路了。」
　　將闇魔導纏繞在劍術上，以能依照我意思來控制的這個屬性，一定能夠在一瞬間就消滅他們，把所有人都送到同一個地方吧。
　　「『黑龍閃』。」
　　施展出的招式，是範圍最廣的長劍術，這是為了不讓任何一個人被漏掉。
　　為了要平等收割所有人的生命，以及──為了讓他們能直達地獄。
　　不好意思啊，既然和我是站在敵對立場，那我也沒打算讓你們前往天國這種好地方。
　　潛藏闇屬性的劍光，在橫掃過大地的同時，將所觸及的一切事物統統吞沒。
　　包含雪、冰、霧、大地與草木。
　　製造出像是巨龍翻滾般的慘狀，同時把地面化為比黑色焦土還要醜陋的不毛大地。
　　在劍光掃過的範圍裡，已沒有任何生命的痕跡。
　　「……還真是過分的招式啊。」
　　「是啊，說得沒錯，一切都死亡了。」
　　土壤化為乾枯的沙地，石塊也無法保持原形。
　　花草樹木，一切都消失了。
　　就在這時，一道說話聲傳進慘劇發生地，那是出自追在我身後的那位女性。
　　「阿凱……露耶……這是？」
　　「全部都消失了，很可怕吧？我們居然可以做到這樣。」
　　「喂！不要把我一起算進去好不好？我可沒辦法用這麼可怕的招式。」
　　「咦？妳等一下啊，現在明明是很傷感的情節。」
　　「咦？也是啦，總之就是我和阿凱都很強很強就對了。」
　　「啊、是……不過這樣或許會引起一些騷動呢……」
　　的確，道路、河川，連森林都突然消失不見，確實是個大問題。
　　該怎麼辦啊，就算要裝傻，這規模也大過頭了。
　　「啊，用這招就行了吧，你們等我一下喔。」
　　露耶說完，就隨意地拔劍，把劍打直擺出像是在祈禱的架勢。
　　這架勢是要施展她以前在瑪英茲谷，為了淨化那個化為異界的廢棄坑道深處所使用的恢復魔導「地界消散」。
　　也就是說那一招恢復魔導能夠解決眼前這慘狀嗎？
　　「……我要認真一點了。」
　　她大概是對自己施放輔助魔法，從她身上傳來的魔力波動比原本還要大得多。
　　於是從閃著白色光芒的劍身，開始掉出像是小水滴的物體。
　　這些水滴滲進地面後，就讓沙塵化為土壤，並且為土壤重新帶來生命的氣息。
　　她造就了一幅就像是自然環境變遷，時間流逝速度在快轉一樣的景象。
　　河川裡開始有水在流動，從土壤中出現並迅速生長出樹木的新芽。
　　這已經不是用「再生」還是「恢復」等名詞就能表達的現象。
　　「露耶……妳居然能夠……」
　　「……很、很厲害對吧？好像有點太認真了。」
　　「等等，我馬上幫妳治療。」
　　我換上［生命力極限強化］和［恢復效果範圍化］，要治療她的疲勞。
　　同時也開始感覺到自己的疲勞也在消失。
　　這樣一說，最近的確很少裝備這項技能。
　　「看起來就像季節流逝加速進行一樣……這就是露耶的力量嗎？」
　　「雖然我的力量只能用在破壞上，但她就有辦法做到這種事，很厲害吧？」
　　「呵呵呵，不要太誇我啦！這並不是我一個人的力量啊。」
　　她一邊說，一邊輕撫自己手上的愛劍。
　　也對喔，那把劍是龍神之力與她的力量之結晶。
　　所以才有辦法做到這種事吧。
　　我凝視著眼前這超脫現實的景象，突然感覺到全身無力。
　　因為關節無法施力，讓我整個人跪倒在地面。
　　有一股自己的身體好像不再屬於自己的奇妙感覺，接著頭部和胸口就出現刺痛感，讓我必須要咬緊牙關才能忍下來。
　　喉頭發出詭異的聲音，視線無法聚焦，也開始產生耳鳴。
　　「阿凱！阿凱你怎麼了！」
　　「咦……阿凱？你怎麼了嗎！」
　　我看到她們兩個，也聽見一個聲音。

　　『達成解放條件』
　　『職業　奪劍士→奪命劍士』
　　『學到職業特有技能』
　　［犧牲］
　　使自己最大HP減半，取代一名對象承受所有傷害。

　　　　　　　　§§§

　　有某種沉重負擔施加在身上的苦痛，讓我不禁扭動身體。
　　張開雙眼，第一眼看到的是頗為熟悉的天花板，表現我現在人在旅店的房間裡。
　　把視線移向胸口，發現露耶和蕾斯兩人彼此相對，趴在我身體上。
　　對了，我又因為成長的反作用力而倒下。
　　打開選單畫面，確認失去意識前聽到的訊息。
　　仔細看過訊息內容，了解到為什麼這次的衝擊會這麼大。
　　「轉職成高級職業」，強化程度和普通升級完全不能比較。
　　如此突如其來的強化，會因為反作用力而暈倒也很正常。
　　我搖動身體，把還在沉眠的兩人叫醒。
　　於是兩人就馬上抬起頭來，讓人無法想像她們原本有多難叫醒。
　　「阿凱！你沒事吧？有沒有什麼地方會痛？」
　　「身體看起來是沒有什麼異常……現在感覺如何？」
　　「已經沒事了，只是剛才那一戰後，能力突然大幅提昇，才會產生反作用力。」
　　從那句出現在我腦中的訊息來看，應該是剛好解開了某種轉職的關鍵條件才對，這條件恐怕是「殺人」吧。
　　我來到這世界後殺人的數量，在剛才那場戰鬥中剛好到達「十人」。
　　這應該就是條件。
　　仔細解讀獲得的技能，效果是一個「為了別人犧牲自己的技能」。
　　我感覺這好像是某人給我的勸戒。
　　裡面似乎埋進了「不要得意忘形，要為了他人而戰，保護自己最重要的人」這種訊息。
　　……沒問題啦，至少她們還在我身邊的話，我就絕對不會走上歪路。
　　「對了，我暈了多久啊？」
　　「差不多半天，是有聽你說明天你們也打算要去探索，不過我先和那央他們說你有可能無法參加了。」
　　「剛才也拜託旅店準備一些好消化的食物，今天就先吃這些吧。」
　　「哈哈哈哈……真是麻煩妳們了。」

　　吃完晚餐，我告知兩人身體已經完全無異狀，就前去找那央等人商量明天的探索行程。
　　襲擊和我的身體出狀況確實是大事，但事到如今實在不該再延緩探索進度。
　　前幾天那件事，讓那央一行人重新下定決心，為了破解迷宮現在士氣應該很高昂，我不想在這時潑他們冷水。
　　他們似乎也為了安全考量而移動到本館的房間，旅店員工帶著我在本館內移動。
　　「哎呀呀，真是叨擾大家了，晚安啊。」
　　他們果然都很擔心我的身體，一看到我出現就先問我「是不是還好？」。雖然讓人有些難為情，但我就大方收下你們的關心吧。
　　「早點進入主題吧，那央應該有和你們提到，要在迷宮中繼續前進必須要找出鑰匙。」
　　「嗯……關於這件事，我們之前不是改用每天輪班和那央組隊探索的方式嗎？我想說應該要先分享一下，各自在探索時碰上哪些魔物和機關的情報才好。」
　　「我記得第一天是我和那央大人組隊，那時魔物數量並不多，但是碰上了落石陷阱。」
　　唔，居然還有這種陷阱啊，一開始組隊還是應該由我這個斥候先上陣才對。
　　「那陷阱真的是讓我嚇死了，要不是有史緹莉雅在的話……」
　　「呵呵呵，作為一個持盾騎士，再也沒有比那更適合我發揮實力的場面了。」
　　「嗯，可以具體說明一下那到底是個怎樣的陷阱嗎？」
　　總感覺好像在我不知道的時候，發生了讓人很樂的事情啊。
　　你想想看，這一層是個螺旋狀的通路，再加上落石，那腦袋裡就只會想到「那個影像」和「那首主題曲」了吧。
　　是不是有個帥氣中年大叔出來揮鞭呢？一顆大圓石從上面滾下來？
　　從那央口中得知的陷阱詳細情報正是如此，真讓人羨慕，這可是男人的浪漫啊。
　　「那石頭滾到哪去了呢？」
　　「我用盾牌把它推開，就掉進火山口裡面了。」
　　「嗯……火山口裡面啊。」
　　那顆石頭搞不好有什麼名堂也說不定。
　　很多遊戲設計時，都會讓玩家在最後高潮前先回到起點。
　　就算考慮到有我這個超級玩家出手相助，那座迷宮整體長度還是頗短。
　　所以說就算這次是故意要讓人繞遠路的機關，好像也不意外。
　　而且我們一直以來，碰上岔路時都是直接朝正確方向前進，現在才突然給其他岔路存在價值，倒也不是什麼不可思議的設計。
　　於是我對三人提出我自己的看法。
　　「原來如此……考慮到這迷宮的機關和魔物配置，確實是該懷疑背後有人在操作。」
　　「關於這部分，我國也是有長期研究，可能有七星的意志，又或者是什麼不知名的意志存在。」
　　「我也支持凱馮哥哥的見解，現在碰上陷阱也不至於會有危險，可以仔細調查第一層的分岐！」
　　「很好，那就決定啦，但在這之前我先問問我的伙伴好了，她們之前在第一層時走過不少岔路。」
　　在向三人告知過後，我暫時回到房間去找露耶和蕾斯。

　　　　　　　　§§§

　　「哼哼哼～～……哼哼～～」
　　走進房間裡，就聽見露耶很開心地在哼歌。
　　她坐在窗戶旁邊的椅子上，似乎正在執行某種作業，不知道是在做什麼？
　　「你回來啦，還真快呢。」
　　「沒有啦，是有些事情想問妳們，所以先折回來一下……妳是在幹嘛啊？」
　　「你問那個的話，之前聽說阿凱自己在調整戒指的時候，她說自己也想做點什麼，所以正在努力製作墜飾啊。」
　　「是喔，原來她還會做木工以外的東西。」
　　「呵呵呵，我也有幫一些忙，之後會把在迷宮裡撿到的漂亮礦石，鑲進正在製作的金屬外框裡。」
　　原來如此，所以才這麼開心啊，讓大哥哥我看看露耶女士手製的墜飾吧。
　　「啊！阿凱你回來啦！快看，這可是我的自信作品。」
　　「這是黃鐵礦……不對，帶有紅色光澤呢。」
　　「這很厲害吧，一開始就是這麼漂亮的形狀了。」
　　「這不是妳削出來的？還真是整齊的三角柱……露耶妳等一下？」
　　咦？這形狀和顏色……
　　「怎麼了嗎？」
　　「妳這是在哪撿到的？」
　　「在火山洞窟裡面啊，記得是在最熱的地區。」
　　「好像是在岔路前方吧，那裡可能是在火山口邊緣。如果不是露耶有辦法降溫，想進去會很危險呢。」
　　……現在是叫我從這個正歡天喜地的女孩手上，奪走她正在製作的墜飾嗎！

　　「我回來了。」
　　「啊，你回來啦，結果呢？」
　　「那個啊，順利解決了。」
　　「果然啊……還真得好好感謝她們兩位呢。那是該如何前往火山口呢？」
　　我不發一語把手伸出來，張開握緊的拳頭。
　　裡面是剛從金屬外框中取出的美麗紅色鐵製三角柱。
　　「這是我家的露耶在迷宮裡撿到的寶物，請大家一定要好好活用。」
　　「該不會……這就是鑰匙吧？」
　　「啊，顏色的確和那塊金屬板一樣耶。」
　　「那個，露耶女士她……？」
　　「正沉浸在悲傷的氣息當中，先讓她一個人靜一靜吧。」
　　沒問題，我明天會找另外一顆寶石來取代。
　　無論如何，這樣就能繼續前進了，所以把心思用在預測接下來可能會碰到什麼對手，應該比較有建設性。
　　我再次說明那座迷宮的構造，以及牆壁位在何處。
　　「就目前我們所知範圍來說，在第一層碰上的惡龍，是迷宮裡最強的敵人。」
　　「沒錯，在那之後只有比較大的哥雷姆種、蝙蝠種，以及蜥蜴人種族。」
　　「其中共通特徵，就是都擁有火炎屬性力量，很像是在配合環境因素。」
　　「這點以我的能力確認過了。」
　　既然是這樣的話，接下來的對手應該也是擁有火炎屬性的敵人吧。
　　但問題在於到底會出現怎樣的敵人。
　　說得極端一點，只要我使出全力，就可以葬送掉絕大部分的敵人。
　　但待在最深處的魔物，想必是引發迷宮化的原因，那就一定擁有極為強悍的力量。
　　這份力量，也就是經驗值，要是沒辦法集中給那央的話，實在是很可惜。
　　更何況我們一開始就是為了要這樣做，才會挑戰攻略迷宮。
　　所以要盡可能避免像是在第一層時那樣，陷入沒有準備好就要挑戰強敵的狀況。得做好萬全的準備，並且營造出確實能讓那央給敵人最後一擊的情況。
　　「距離火山口很近的話……最糟的情況就是出現翼龍吧。」
　　「翼龍啊……的確是很有可能，之前和惡龍對峙時，我們根本就沒機會構思對策……就是說啊，得先準備好輔助工具等等用品才行。」
　　「我也可以作戰，以凱馮哥哥教我的那一招，應該有辦法造成傷害才對。」
　　「原來如此，最糟糕的情況就是出現翼龍啊。」
　　這時我開始思考，是不是要拜託露耶和蕾斯來幫忙。
　　有她們兩人在的話，就不可能會輸。
　　露耶有絕對不會敗給火炎的冰系魔導，蕾斯則是對空中敵人也能夠自由發動攻擊的魔弓鬥士，只不過我現在另外有一件事很在意。
　　假如明天我們打倒迷宮的頭目，那麼化為異界的迷宮，應該就會恢復原狀才對。
　　但是在最近已經進入活動期的火山，不見得會因此停止活動。
　　甚至有可能因為在變化時造成某些衝擊，而使得火山爆發也說不定。
　　如果真是這樣的話，那就會在這個鎮上造成極大的災情吧？
　　說真的，有可能會引起自然災害的迷宮就位在城鎮旁邊，對我的心理健康實在不太好。
　　像今天的地震等，諸如此類的現象，也許有可能會再次發生。
　　……儘早解決果然是最好的方法啊。
　　「那老夫為了準備明天的戰鬥，要先去瞑想了……面對空中的對手是有點麻煩，但也不是沒有辦法。」
　　「那我也去準備恢復藥吧，那央大人今天也要好好休養生息。」
　　「啊……嗯。凱馮哥哥，明天也要拜託你了。」
　　「是啊，明天一起加油吧。」
　　……看來我也得和她們兩個商量一下。

　　　　　　　　§§§

　　「我回來了──妳還在鬧脾氣啊。」
　　「沒有鬧脾氣啦，只是有點遺憾……都做好金屬外框了。」
　　回到房間裡，露耶手上依然拿著已經失去墜飾本體的金屬外框搖來晃去，手撐在桌上墊著頭，露出怨恨的眼神盯著不放。
　　「我知道了啦，那這個給妳吧，是從火山魔物身上拿到的。」
　　為了不要繼續不高興，我只好送她一個在火山裡拿到的「魔力結晶」。
　　因為小小一顆又閃閃發亮，而且應該也能鑲進外框裡呀。
　　她馬上拿出工具準備把魔力結晶鑲進去，不過我開口把她叫住。
　　「蕾斯人跑哪去啦？」
　　「我在這裡喔！」
　　櫃子居民其之二，妳是在幹什麼啊？
　　「我找不到枕頭套，所以才乾脆跑到裡面找。有什麼事嗎？」
　　「我有些事想和妳們商量。」
　　說真的我並不想拜託她們。
　　當然也很擔心城鎮受災，但說到底我和居民終究只是外人。
　　喔不，就連那央等人，對我來說實際上也是外人。
　　如果眼前這兩人真的碰上危險，那我會毫不遲疑拋棄他們及這整個城鎮。
　　但是──這次我恐怕不能這樣做，情況不允許我選擇這條路。
　　不允許我捨棄他們，捨棄那央離開此地──

　　「意思是那座火山有可能會爆發嗎？」
　　「我是有先請歐因克多調派一些人手過來，萬一需要避難應該也不會有問題才對。」
　　「連公會總帥都出動了，那就能夠放心了吧……」
　　「你是希望我能夠幫忙保護鎮上嗎？」
　　要借用她的力量，讓我心裡有股罪惡感，但我自己一定沒辦法阻止熔岩流動。
　　當然還不一定會造成火山爆發，但我總是認為應該會有這種程度的反應才對，因為這座迷宮背後的意志讓我有這種感覺。
　　「蕾斯，麻煩妳判斷情況，如果真的很危急的話幫我阻止露耶。」
　　「你的意思是說我會逞強嗎？」
　　「妳一定會，因為妳是這麼溫柔。但是……如果真有萬一，請妳一定要逃。」
　　也許她會覺得我太冷酷，但我還是向兩人如此強調。
　　我也很中意這個城鎮，這是個讓我很懷念又很溫馨的地方。
　　不管是說話口音令我感覺親近的居民，還是努力做菜的哈姆鼠族。
　　但即使如此……對我來說最重要的人，依然是她們兩位。
　　「呵呵呵，能聽你這樣說，我們實在是很幸福，那我會在適當程度內好好加油。」
　　「露耶就交給我吧，希望你也能平安無事結束明天的探索。」
　　「我知道了，請妳們一定也要小心，千萬不要逞強。」
　　好啦，我的準備工作就此完成。
　　之後就得想辦法讓那央一行人在戰鬥中能平安無事。
　　不知道是什麼因緣，又或者是背後有某種意志存在，我今天獲得了全新的力量。
　　我一邊思考該如何運用，一邊進入夢鄉。

　　第四章　一切都是為此

　　「那我出門嘍。」
　　「路上小心啊，阿凱。」
　　「路上小心，這裡就交給我吧。」
　　吃完早餐後，在兩人目送下離開旅店，與那央等人會合。
　　那央一行人也已經完成準備，正在旁邊等待。
　　他們這時臉上的表情，帶著些許罪惡感以及堅定決心。
　　也對喔，對於他們來說，今天要挑戰的對手，是個可能需要賭上生命的未知對手。
　　「……再次感謝阿凱閣下你的協助，我一定會全力以赴，以期能讓你再次回到她們身邊。」
　　「是啊，怎麼能讓那兩位大美女難過呢。阿凱，如果一切都平安結束的話，到時一定要帶著那兩位一起來慶功──」
　　「知道了知道了，在這種時候期許未來發展很不吉利，你就乖乖等著吧。」
　　仔細想想，和這兩人的關係也變得很親密啊。
　　肯爺也就算了，史緹莉雅一開始可是完全沒打算隱瞞自己對我戒心。
　　就是說啊，包含那央在內，他們一行人對我來說，已經可以稱得上是伙伴了。
　　於是一行人就像是在掩飾自己有多緊張一樣，以比平常還要快的步伐前往火山。

　　受到前幾天地震搖晃的影響，到火山為止的道路多少有些崩塌而出現變化，但幸好火山內部看起來並沒有大規模崩塌，我們和往常一樣，一邊平靜地打倒出現的魔物一邊前進。
　　我們最早是使用史緹莉雅先吸引敵人注意力，盡可能讓那央能趁隙攻擊的戰術。但現在遇敵時，搶第一衝出去的人已經變成那央。
　　跳過岩石利用牆壁，在這狹窄洞窟裡來回縱橫四處奔走，在發動攻擊時靈巧的身段，與其說是劍士，看起來或許更像是一流的殺手。
　　不過能夠這樣對應的敵人，也只有在迷宮前半出現的魔物。
　　即使如此，他的成長幅度還是很讓人吃驚，這不光是指能力數值而已，還有活動身體的方法、發動攻擊時的反應速度，再加上他那能看清對手能力的方便技能。
　　「……他真的變強了呢。」
　　「是啊，這也是因為有阿凱閣下出手相助。」
　　「就是說啊，要不然我們可能已經死在第一個試煉了。」
　　「太誇張了啦，肯爺你自己也應該有準備幾張壓箱底的王牌吧。」
　　「哈哈哈，我有嗎？」
　　現在這感覺，就像是在見證孩子成長的雙親一樣。
　　這時那央已經打倒出現的魔物，回到我們身邊。
　　「那央辛苦了，你真的是變強了耶。」
　　「還差得遠了！我總有一天要變得像凱馮哥哥一樣，可以一擊就打倒巨大的惡龍！」
　　「哈哈哈哈，那就加油吧。只不過呢，其實我到目前為止打倒過的最巨大龍族，和那隻比起來可是大多了喔。」
　　「咦？是喔！」
　　具體來說就是龍神。
　　看到他這樣的反應，兩名護衛也笑了出來，似乎忘記了在前方等待的強大敵人有多令人緊張一般。
　　沒有問題，一定沒有問題。我至今的活躍，一定都有讓他們記住──

　　之後我們順利的在迷宮中前進，終於來到前幾天發現的牆壁前。
　　我拿出露耶讓給我的礦石交給那央。
　　但我必須要重新確認他的決心。
　　「那央，在這前方恐怕會出現比一開始那隻惡龍還要強悍的對手，很有可能就算是肯爺與史緹莉雅用盡全力，在沒有我出手相助的情況下，應該也無法取勝的對手。」
　　這說法是有點失禮，但卻是不爭的事實。
　　所以我才必須要再次向他確認。
　　「換句話說，你現在是要利用我的力量，讓自己輕鬆獲得更強悍的力量。你在理解到這事的本質後，依然打算要挑戰這個敵人嗎？」
　　他們從一開始就已經決定要採用這種做法，但現在的情況不同。
　　在打倒裡面那個敵人之後能得到的能力強度，恐怕和我那天打倒龍神之後一樣，是超越了一般常規的強悍。
　　等級雖然有差異，但他會碰到的就是幅度如此誇張的成長。
　　「……是的。即使是如此，我還是希望能獲得力量。因為我有必須要完成的使命……」
　　「……我知道了，那我也得表現出相對應的覺悟才行啊。」
　　我為了他，更換了現在使用的技能組合。
　　是一個把所有欄位都用在提高自身HP的組合。
　　我先前取得的［犧牲］這個技能，效果會讓我自己的HP減半。
　　既然如此，那只要事先把HP拉高，多少能夠彌補一點使用時的風險。
　　沒錯，這代表我打算對他使用這份力量，下定決心要把命賭在他身上。
　　但實際上也很難想像，那央會承受到足以在還備有自動恢復能力的情況下，能夠把我的HP完全秏盡的傷害啦。
　　「我現在給予你一項庇祐，也許還算不上是輔助魔法，但為了呼應你的勇氣，我要給你一個能完全保護你一次，就像是護身符一樣的玩意兒。」
　　「我的……勇氣？」
　　「沒錯，我的意思就是──要你賭上自己的性命，就算敵人已經逼近到你眼前，也要相信我對牠迎頭痛擊。」
　　這是為了讓他獲得足夠強烈的記憶、強烈的回想、強烈的經驗。
　　我瞪視著他的雙目，像是在壓迫他，也像是在測試他的決心，釋放出甚至可能讓他因此退縮的氣勢。
　　「阿凱閣下，這也未免太──」
　　「知道了，我相信阿凱哥哥。」
　　「……妳想太多了啊，史緹莉雅。我們的確是沒有辦法做到這樣……得感謝你再次確認那央的決心才行。」
　　「有一半只是在虛張聲勢啦，不過剛才說的庇祐可是真的。只要你有足夠的勇氣，不論碰上多強悍的攻擊都能擋下來。」
　　我沒有告訴他技能真正的效果，但只要他能信任我，以拚命的決心迎向可能帶來死亡的一擊，那我就會為他背負所有傷害。
　　他現在需要的事物，就是像這樣的故事。
　　「那就麻煩你開鎖吧。」
　　「啊、好！」
　　他走到牆邊，把三角柱插進金屬板裡。
　　於是就傳出如同先前預想，非常沉重的岩石摩擦聲，眼前這牆壁也緩緩像拉門一樣開始移動。
　　「啊……」
　　「怎麼了嗎？」
　　「這個鑰匙一插進去好像就拿不出來了耶……我本來還想說之後要還給露耶姊姊……」
　　「……你有這份心就好了。」
　　這麼溫柔的孩子，當然是得要保護好才行對吧？

　　牆壁完全打開之後，看到一個和原本想像不太一樣，明亮又開闊的地方。
　　天花板完全鏤空，可以看到距離遙遠的藍天。
　　不過在仔細觀察四周之後，就會發現到隱藏在此地的異常性質。
　　岩石構成的牆壁釋放出鮮豔的光澤，就像是曾經被熔解過後重新凝固起來。
　　應該是岩石中含有的玻璃物質熔出所造成的吧？
　　周圍有許多骨頭散落在地，血腥味撲鼻而來。
　　「這是……什麼……骨頭，翼龍的骨頭？」
　　「已經有人把迷宮的主人打倒了嗎？」
　　「不，這翼龍搞不好是原本就居住在這火山裡，然後被這個迷宮的主人給吃掉了……」
　　所以不是翼龍？那這迷宮的主人到底是什麼？
　　「這牆壁看起來像黑曜石……搞不好敵人並不是火屬性的魔物。」
　　「咦？這是什麼意思？」
　　「黑曜石是岩石熔解後快速冷卻才會產生，而且天花板和外界有連接，搞不好是能吹起大風的對手也說不定。」
　　「……那央，我佩服你的推理能力，看來是正確解答喔。」
　　因為感到有些許空氣流動，讓我再次抬頭向上一望。
　　發現一個黑影，正在緩慢下降而變得越來越大。
　　「大家準備戰鬥，從上面來了，小心啊。」
　　可以聽到就像是巨大風扇在轉動時，產生的空氣共鳴聲轟隆作響。
　　在牠的全貌映入視野的瞬間，我立刻發動［詳細鑑定］來觀察牠的實力

　　【Name】　灰燼不死鳥
　　【種族】　妖魔　幻魔種
　　【等級】　133

　　是一隻全身上下沾滿灰燼，髒兮兮的巨大怪鳥。
　　就一隻名為不死鳥的魔物來說，看起來實在是太過凶邪，沒有任何嚴威感，反而令人覺得詭異。
　　牠游刃有餘地向下俯瞰我們，停留在空中以混濁的眼神靜靜觀察。
　　更重要的是，連在遊戲時代都極為少見，等級破百的瘋狂級能力值。
　　完全不顧遊戲平衡和先後順序，只為了屠殺探索者而準備的能力值。
　　「怎麼……怎麼可能有這種事！竟是幻魔種？」
　　「阿凱閣下，這下可能也得請你做好心理準備了。」
　　「能力……我的鑑定能力根本無法發動！」
　　一行人只差一步就會陷入恐慌狀態，但是現在我們佔有地利。
　　在如此狹窄的地方，牠應該無法單方面從空中發動攻擊。
　　我才剛產生這種想法，怪鳥就大動作揮舞翅膀，在室內掀起狂風。
　　不，這不單單只是狂風，還是焚風。
　　在發現到這個事實的時候，背後就傳來痛苦的呻吟聲。
　　史緹利雅已經架起大盾，保護在她身後的那央和肯爺。
　　但是盾牌上的裝飾馬上開始熔解，剛才的呻吟聲就是從她口中傳出。
　　我馬上從懷裡拿出恢復藥丟給她，因為她持有［恢復效果上升］這個技能，只要用藥應該就有辦法承受這種程度的攻擊。
　　然後馬上衝向前，到他們三人的另一側，把怪鳥夾在中間發動「戰嚎」高聲吼叫。
　　「大家快點重整旗鼓！我來引開牠的注意力，在這之間肯爺想辦法降低牠的機動力！」
　　「知道啦！」
　　「那央你持續移動，趁機尋找破綻！史緹莉雅負責保護肯爺！」
　　我一邊對全員下達指示，同時向轉頭看著我的怪鳥施放波浪劍式。
　　牠應該是感覺到我的攻擊有威脅性，馬上就展翼飛離射線。
　　既然這樣，我就跳到附近的岩塊上，並從岩塊再次起跳，然後再蹬了旁邊的牆壁一腳提昇高度。
　　最後當然還是沒辦法跳到和牠同等高度，但是被我如此逼近，可能讓牠感到很不愉快，露出銳利的鉤爪朝我發動攻擊。
　　「你這隻腳我要了！」
　　我就像是在打棒球一樣，揮劍用力敲下去。隨著鈍重的撞擊聲，牠的腳也歪向原本不該歪的方向，周圍響起幾乎能震破耳膜的慘叫聲。
　　因為音量實在太大，讓我失去平衡感，結果著地失敗背部用力撞在地上。
　　幸好並不是很痛，我馬上重新站起來準備迎擊。
　　「那央，這樣牠只要降落到地面上，行動就會變得遲緩一點！如果牠降下來的話，就馬上準備出招！」
　　「我知道了！」
　　「阿凱幹得好啊！如果牠再次開始行動，就引牠到牆壁附近。」
　　這時肯爺的魔導也準備完畢了。
　　與此同時，已經完全把我視為敵人的怪鳥把頭轉向我，用力張開牠的大嘴。
　　「阿凱閣下！快閃開！」
　　「不用，看我反擊！」
　　牠從口中吐出骯髒的白色，那是帶有灰色的火焰。
　　我也停下腳步，在劍身上纏繞魔法。
　　闇魔法是一種干涉現象的屬性，所以應該能夠從對手的火焰中奪走熱度，我舉起灌注全身魔力的愛劍，用力向下一揮，劍壓伴隨黑炎一同出擊來反制怪鳥。
　　從和我發出的黑炎混合後打在我身上的火焰吐息上完全感受不到溫度，但卻讓我猛然陷入無法呼吸的狀態。
　　「咳咳咳，裡面還混了灰燼。」
　　「等等……！你剛才那是──」
　　「等會兒再說！牠要朝我衝過來了，肯爺你準備好！」
　　傳遍口中的苦味讓我表情扭曲，但還是對睜大雙眼瞪視著我的怪鳥，再次施展出波浪劍式。
　　就像是在對牠說「你的火焰一點用都沒有，我還這麼生龍活虎呢」來挑釁一樣。
　　牠的反應也正中我下懷，朝我急速下降，打算直接壓死我。
　　在我擺出架勢等著迎擊時，肯爺也開口詠唱咒文。
　　「『大地精靈岩窟之王啊，請呼應我的召喚，將其擁入如同母親般的懷抱吧！』」
　　充滿力量的言語在四周迴響，而我也在下一刻感到背後冒出某種東西。
　　「『熔岩煉獄！』。」
　　然後就看到無數亮紅色像觸手一樣的物體，朝著已經逼近到我眼前的怪鳥伸去。
　　觸手精確纏住怪鳥的雙翼，直接把牠拉到地面並釘在原地。
　　但是──這束縛沒幾秒就被牠解除。
　　「肯爺，牠是炎屬性魔物！熔岩對牠沒什麼效！」
　　「唔，可是我就只有這一招啦！」
　　「知道了！」
　　我趕緊釋放出闇屬性的力量，去侵蝕肯爺發動的魔導。
　　變成無屬性的黑色觸手，想必就沒辦法如此簡單解除了吧？
　　「史緹莉雅，用開戰鐘聲！再次引走牠的注意力！」
　　「了解！」
　　她一出招，怪鳥原本在尋找施術者的視線，又再次被她給吸走。
　　從視野角落，可以看到那央已經高舉發出光芒的劍正在蓄力。
　　雖然現在光芒還不強，但只要再一下，再纏著這傢伙一下的話！
　　「肯爺，這樣子你有辦法操作魔導嗎？」
　　「可以！阿凱你趁機攻擊牠的翅膀！」
　　那還用說，趁牠視線沒放在我身上，就對著牠在地面痛苦拍動的翅膀揮劍攻擊。
　　製造出像是折斷粗厚樹枝時發出的聲響，我成功折斷牠單邊翅膀。
　　不過也因為痛楚使得牠不斷扭動身體，終於解除拘束狀態。
　　但牠已經只剩下一邊翅膀，不可能再次自由飛在空中，而且也已經折斷一支腳，想要好好站在地上都沒辦法。
　　「史緹莉雅，快發動攻擊！這傢伙的攻擊全部由我來防守！肯爺再一次詠唱魔導，這次最好用不帶炎屬性的攻擊咒文！」
　　「知道了！看我在牠頭上來點落石！」
　　慢慢奪走灰燼不死鳥的機動力，慢慢奪走牠攻擊的手段。
　　吹動焚風的翅膀、銳利鉤爪，以及──
　　「看招！」
　　史緹莉雅施展出的突刺，隨著呼喊聲一起釘進不死鳥另外一片翅膀。
　　承受這記同時刺出好幾次的刺擊，終於讓牠像是被貫穿的昆蟲標本一樣，完全被刺進地面。
　　她攻擊完後就把劍放開，再次移動到可以保護肯爺的位置。
　　「大家小心啊！老夫要丟石頭了！」
　　再追加一記落石，讓拘束力道更重。
　　這時正在蓄力的那央開口大喊：
　　「我找出弱點了！是在嘴裡！」
　　「知道了！那央，現在正是發揮勇氣的時候！」
　　我跳到怪鳥眼前，迎向牠那憎恨之火雄雄燃燒的眼神，引誘牠發動攻擊。
　　雖然身體無法動彈，但牠還是執著地扭動長長的脖子拚命朝我伸過來，並且可以看到口中慢慢在聚集火焰。
　　「那央要上了，不要搞錯時機嘍！」
　　「是！」
　　我一看到就馬上開始準備。
　　除了要把最後一擊讓給他，還在準備要強化那一擊。
　　「追月」──打倒龍神時使用，效果是讓同時命中之攻擊威力加倍的招式。
　　並且也一併更換技能組合。
　　在我完成準備時，臉頰就感受到強烈的熱氣。
　　牠已經張開大嘴，朝我吐出特大的火焰。
　　我閃開這一擊，攻擊就直接朝人在我背後的那央飛去。
　　於是在下一秒，我的HP就迅速減少。
　　承擔了原本應該是那央要承受的所有傷害。
　　但還好這些傷害僅和［生命力極限強化］的效果相抵消。
　　我把劍架在腰間，等待位在視野範圍一角的光芒動向。
　　然後就看到他的必殺一擊，變化版波浪劍式發動。
　　「波浪劍式！」
　　「追月！」
　　能劈開火焰的光刃，與一起飛出的新月形斬擊。
　　攻擊同時命中怪鳥，引發爆炸和閃光。
　　對手的下場如何，用不著特別去觀察，就已經獲得打倒對手的證明。

　　『取得武器技能』
　　［再起］
　　每天有一次機會在HP歸零時可恢復至1。

　　沒錯，就是取得技能的通知訊息。
　　「喔……精彩！太精彩了那央！阿凱，你也是幹得好啊……居然還可以在那種狀況下發出指示！」
　　「沒想到……居然會有不是透過繪畫，而是親眼目睹神話級怪物的一天……」
　　兩人語氣中帶著欣喜和感嘆，略顯搖晃地朝我們這過來。
　　就在這時，給敵人最後一擊的那央伸手按住額頭，無力地跪倒在地。
　　應該是感受到劇烈頭痛吧，真是令人懷念，我打倒龍神之後，也以為是不是遭到某種精神上的攻擊，而拚命在地上打滾呢。
　　但可得快點幫他恢復才行。
　　我們的確是「打倒」灰燼不死鳥了。
　　也獲得了與「灰燼不死鳥」這名稱相符，擁有強悍效果的技能，讓我內心其實是相當興奮。
　　但是……問題在灰燼啊，如果知道不死鳥的傳說故事，應該就能察覺到。
　　「唔……我這是……那個魔物呢？」
　　「那央，真虧你能夠不畏火焰加以迎擊，牠確實死在你的攻擊之下了。」
　　「這……是真的嗎……？我打倒牠了？」
　　晚一步才湧上的真實感，讓他露出欣喜無比的表情。
　　「但這也真是奇怪，明明已經打倒迷宮主人了，怎麼完全沒有動靜啊？」
　　「入口也還是關得緊緊的……等等，情況不太對！」
　　好啦，接下來才是重頭啊。
　　「那央，所謂的不死鳥啊，是會從灰燼中重生的生物喔。」
　　牠的身體被火焰包圍，化為灰燼。
　　然後從中緩緩透出光芒。
　　「不好！大家準備作戰！那傢伙還沒有死透！」
　　不死鳥會復活，這點我在看到牠的名稱時就已經預料到，應該不能算是令人意外的事態。
　　對我來說真正的賭局並不是這種小事，而是在這一個月裡，我到底是為了什麼行動，能不能在此展現出最後集大成之姿。
　　從灰燼中出現的魔物，和剛才的模樣完全不同，散發出神聖的感覺，有一對美麗到讓人忍不住想要跪倒膜拜，是貨真價實的不死鳥。
　　而牠的等級是──

　　【Name】　不死鳥
　　【種族】　妖魔　神獸種
　　【等級】　188

　　這等級已經不是靠戰術或是作戰，就有辦法彌補的絕對性差異。
　　就算是沒有鑑定能力的人，也能夠靠本能察覺，次元完全不同。
　　連我也沒有能夠在掩護他們的同時與其作戰的能力。
　　已經不是能在配合他們能力的情況下打倒的對手。
　　同時我也已經沒有必要繼續隱藏自己的目的。

　　「快逃……大家快逃走，不要出聲。」
　　「騙、騙人的吧……我明明已經打倒了……大、大家再一次合作……」
　　「阿凱閣下……請退開，由我來抵擋的話，也許可以──」
　　唉……我到底是為什麼會如此自我中心呢，到底是有多不相信他人呢？
　　「不，你們三個可以固守在一起並向後退嗎？我是很感謝妳的好意啦。」
　　我在那一天，從你口中聽到「那句話」之後，就一直在思考。
　　「凱馮哥哥！我們一起打破牆壁逃出去吧！」
　　「不，恐怕來不及嘍，那傢伙已經完全復活啦。」
　　好啦，那現在就該來對對答案了，那央。

　　　　　　　　§§§

　　他說自己「大約在半年前」來到這個世界。
　　而我踏上旅程大概也是在半年前。
　　就在這時，世界上發生了一件大事，大家知道是什麼嗎？
　　沒錯，就是指殺害了七星之一──龍神的事件。
　　我當時只是覺得自己打倒了一隻很強悍的魔物，但後來歐因克還有其他人，讓我知道這件事其實意義非同凡響。
　　同時也得知了被稱為「解放者」的存在。
　　解放者就是以被封印的七星之力，被召喚到這個世界的存在。也就是說阿鍊老弟是在我打倒龍神之前，被召喚到恩德雷希亞。
　　不過這樣的話那央又是如何？他是被另外一片大陸，以和龍神不同的七星之力，在「龍神已經被殺害後」被召喚到這個世界的存在。
　　如果解放者真的是在某種意志的影響下被呼喚到這個世界來。
　　如果火山突然迷宮化，背後真的有某種意志在操縱。
　　如果在身為解放者的人物身後，真的有某個「無名之神」存在的話。
　　「那央，在你眼中我是個什麼樣的男人？雖然連我都自認個性有些扭曲，但應該不是個很糟糕的人吧？」
　　「你這是……請不要說這種像是遺言的台詞！」
　　「當然不是遺言啊，但請你回答我吧，我對你來說是不是一個優秀的前輩呢？」
　　在這一個月當中，我到底在你心裡佔有多大的地位？
　　到底讓你的使命感減低多少？
　　「我是個獨生子！但是你讓我覺得，如果有一個哥哥的話，一定就是這種感覺吧！我一直都希望就算是在這次契約結束後，你也能夠和我們在一起！但現在並不是說這種話的時候吧？」
　　「……這樣啊，我也覺得你像是個弟弟，只不過實在太可愛，差點就當成妹妹了。」
　　嗯……太好了，看來我在你心中的存在，大到足以影響你的良心。
　　「那你最後，可不可以再回答我一個問題呢？」

　　「你在來到這個世界的時候，是不是有被某人託付了某些使命？」

　　才剛問完，不死鳥就忍不住張嘴鳴叫朝我們逼近。
　　而我在這一瞬間，重新更換成能全力以赴的技能組合。
　　我決定要讓他們看到我的另外一個姿態。
　　感覺到頭髮底下有一對尖角冒出。
　　視野變得狹窄，臉上出現面具，就像是在強迫自己切換意識一樣。
　　服裝也變成一套非常合身的高級品，同時背後的布料也被撐破，冒出一對翅膀。
　　只見那道黑影落在我腳邊。展開背上的雙翼，頭上有一對尖角的不祥黑影。

　　「別礙事。」
　　我連頭也不回，僅是拿劍向後一揮。
　　於是腦海裡就再次冒出學會技能的通知訊息。
　　「比如說像是──打倒魔王之類的使命？」
　　「咦！怎麼會……我沒有……和任何人說過……」
　　「那模樣是！」
　　「怎麼可能……才一擊就把神獸……」
　　一行人看到我現在的模樣，表情因為驚愕而扭曲，不自覺地向後退了一步。
　　那央，我在你的狀態欄裡看到了「※※※※※的使者」這個稱號，並聽說你是在我踏上旅程以後，才被召喚到這個世界來，自此就一直對你抱持戒心。
　　認為總有一天，你會因為這不知是誰託付的使命，而前來消滅我的存在。
　　當你這個被一個國家認定的重要人物與我為敵之時，我到底要和多強大的戰力對抗呢？
　　在想到這點時，我就下定決心了──
　　「那就把你拉到我這邊來就好了」這個決心。
　　「人啊，是不能靠外表輕易下判斷的存在。公開的情報……別人口中的傳聞，這些情報確的是很重要。但就算是這樣，我認為依然無法勝過實際和對方相處的過程。」
　　「凱馮哥哥……我是……」
　　「對不起啊，感覺好像是在欺騙你。但我是真心不想與你為敵，因為我只是個想要自由旅行的人類。」
　　現場被寂靜所支配，所有人都不發一語。
　　那央在自己被召喚過來時，被某人託付的使命，恐怕沒有對其他人提過。
　　這時傳出一道巨大聲響，打破了空氣中的寧靜。
　　那是從我背後牆壁的某一部分，位在鏤空部位正下方的地方傳來。
　　從地面上冒出一根巨大的柱子，並在其上出現樓梯。
　　「這是叫我們要爬上去是吧。」
　　「……阿凱，老夫雖然還有很多事想問你，但先放到一邊去……牆壁後面的氣溫不太對勁啊。」
　　這句話一說完，馬上就出現劇烈晃動。
　　他們三人失去平衡跪倒在地，而我則是有股不祥的預感，所以趕緊衝到有開口的牆壁朝火山口裡面一看。
　　只見連接到此處的螺旋狀通路，正在慢慢崩塌。
　　碎片掉進不斷湧出的熔岩裡噗通作響。
　　鼻腔遭受異味刺激，同時還有強烈熱氣迎面而來。
　　……絕對不會錯，這是洞窟要崩塌、火山要爆發的前兆。
　　「緊急情況！大家快點爬上那道長出來的樓梯逃出去！」
　　「那央大人，你振作一點！」
　　「……凱馮哥哥……我……」
　　「那央，你未來一定還會面對各種需要做出選擇的情況，也或許會多次碰上像現在一樣的內心糾葛。但是你一定要自己親眼見證，並且傾聽同伴的意見，最後自己做出選擇。」
　　火山看起來馬上就要爆發，熔岩表面不斷冒出巨大氣泡。
　　直接從火山口跳出去好像比較好。
　　「阿凱閣下！我還搞不清楚你的身分……但是現在還是先過來吧！」
　　「就、就是說啊……現在這種情況，我也……」
　　「不行，熔岩冒出的速度太快了，我得讓它減速一下，你們快點先走吧。」
　　「這怎麼可能！不管你的力量有多強悍，也不可能違背自然法則──」
　　「我不打算和你們爭論，快點爬上去吧。」
　　「我、我不要！把自己想說的話說完，卻完全不聽我的想法──」
　　「快點離開！你是為了什麼才來到這裡！我又是為了什麼才會幫助你們！全部都是為了讓你成長去拯救國家吧！」
　　眾人表情都顯得十分沉痛，但是史緹莉雅大概是身為軍人比較能接受，在對我低頭行禮後，就拉起那央的手快速離去。
　　肯爺也跟著她，一邊用手用力揉著眼睛一邊邁步。
　　我說啊，你們怎麼全都表現得我要死了一樣。
　　周圍再次產生劇烈晃動，既然都這樣了，那我最後就再立一面旗好啦。
　　「那央！我平安回去之後，再煮你想吃的東西！你想吃什麼？」
　　低垂著頭被硬拉著跑到樓梯旁的那央猛然來起頭。
　　「嗯！請你一定……一定要回來！回來後仔細聽我的答案！」
　　在最後他的說話聲，從鏤空部分的遙遠高處響遍洞窟。
　　「南蠻雞！我們就這樣說好了！」
　　哈哈哈，我還真沒想到你居然真的會喊出菜名。
　　不過那央小弟啊，有句話我一定得說。
　　……你吃太油膩了吧。

　　　　　　　　§§§

　　「蕾斯，往火山地帶移動吧。」
　　「……是啊，居然真的又開始搖了呢。」
　　在阿凱他們出發大約三個小時後，鎮上再次出現強烈的搖晃。
　　雖然我們為了已防真的發生萬一，已經有事先準備好，但具體來說應該要怎麼做，其實我還真的是想不出來。
　　火山爆發，我作為知識了解這個自然現象，但卻不知道應該要怎麼防止。
　　這樣說也不對，自然現象本來就不是人力所能反抗的事情。
　　但是我最深愛的姊姊看起來並不害怕，甚至也不緊張，保持自然邁步向前。
　　「露耶……妳打算怎麼辦？」
　　「這個嘛……從這邊的地形來看，熔岩只會從一個方向流過來……但是也有可能會在中途飛散，所以得先靠近才行。」
　　在如此激烈的搖晃下，她的腳步也毫不遲疑。
　　這模樣在我眼中非常可靠，但同時又讓人有些為她擔心。
　　她真的很溫柔，不僅接納了我，而且還為了我和阿凱，打算一個人背負起罪孽……所以才讓人擔心她是不是太過逞強。
　　也因為這樣，阿凱才會拜託我待在她身邊吧。
　　「穿過這個洞窟就可以抵達火山地帶……但裡面搞不好已經崩塌了，繞點路吧。」
　　感覺比起平常還要高的氣溫，正在刺激我內心的不安。
　　阿凱他不知道是不是平安，那位雖然擁有強悍力量，但卻會和普通人一樣苦惱，非常溫柔的人是不是平安無事？
　　在抵達火山地帶，可以直接看到迷宮時，出現一群人正從火山的斜坡上向下滑落。
　　露耶以冰塊製造出道路，他們也沿路走到我們身邊。
　　但是……卻沒有看到阿凱。
　　這讓我感到怒上心頭，你們是把阿凱怎樣了嗎！
　　「請問，我好像沒看到阿凱──」
　　我話還沒說完，這群人裡年紀最長的老人，馬肯基先生就上前捉著我。
　　以十分軟弱，完全沒有平常那種長者風範的語氣開口：
　　「妳們！妳們一定知道阿凱真正的實力，知道他的真實身分對吧？那就請妳告訴我，阿凱他、阿凱他一定沒事對不對！和我說他一定會平安歸來對不對！」
　　在聽到他這句悲痛的喊話後，我的怒氣也消失無蹤。
　　就是說啊，在他們心目當中，阿凱已經是不可取代的伙伴了……我對他們生氣，完全是找錯對象。
　　「我們實在是太過無力……從頭到尾都被凱馮閣下所救。」
　　「那個……如果是凱馮哥哥的話……一定可以阻止火山爆發對不對……？他一定會回來對不對？一定會回到我們身邊對吧？」
　　他一邊放聲哭泣，一邊抱緊露耶。
　　我也很想這樣做，這一定是因為我還沒有完全了解他吧。
　　但是既然最了解他的露耶一點也不慌張──
　　「哈哈哈哈，當然沒有辦法啊，說到冰屬性的話，阿凱頂多只能用到魔法而已，就算拚命攻擊也不可能阻止火山爆發啦。」
　　……咦？
　　「最多就只能拖一點時間吧？」
　　「妳說……什麼……」
　　她說得輕描淡寫，還一邊哈哈大笑。為什麼？為什麼妳還笑得出來呢？
　　「只不過呢……應該可以把噴出來的東西打飛吧，阿凱可是很強的呢。」
　　「這、這樣做不是還比較難嗎……？」
　　「是啊，很難喔。而且一定會讓城鎮出現災情……」
　　這時原本應該被灼熱高溫包圍的地方，卻讓人感到一股寒氣。
　　就好像有某種不知名的物體正在原地盤旋，一種使人寒徹骨的物體。
　　「但是為了防止城鎮有所損害，我已經來到這裡，大家就安心看我表演吧。」
　　全身上下不停顫抖，不光是因為寒冷而已。有某種龐大的力量正朝向她不斷集中。
　　我因為擔任「再生師」，對於魔力流向和密度的感應比一般人敏感，所以可以很清楚感覺到。
　　所有魔力都在迅速流失，原本應該充斥在空間中的魔力，全部都被她吸引過去。
　　我現在明明正面臨大自然的威脅，但我卻覺得站在我身旁的姊姊還更令人感到恐懼。
　　「既然你們已經見識過阿凱的力量，那就相信他的判斷吧。沒有問題啦，我可是阿凱的老師，一切都交給我吧！」
　　她露出溫柔的笑容，安慰著浮現悲痛表情的那央等人。
　　然後就唱出有如歌曲一般的咒文。
　　「『超越事理，超越法則，超越陽極。寄宿於吾身吞噬一切，在此創造出能阻止一切的永遠之零』。」
　　急遽下降的溫度，就像會自己移動一樣被露耶吸引到身邊。
　　在我停止顫抖以後，就被她那神聖無比，就像是真正女神下凡來支配自然的英姿完全迷住。
　　我完全不知道。過去她讓我見識過的實力，並沒有強悍到如此誇張。

　　這力量簡直不像是她所釋放出來的一樣，面對這太過強大的力量，在我內心喚起一種超越恐懼的不同感情。
　　那是沉眠在我身體裡的原始記憶，隨著魔力不斷高漲，讓我意識漸漸變得稀薄。
　　「『時間吞噬者』、『絕對零度』。」
　　在下一刻，她喊出兩招魔導的名稱，為這一切劃下句點。
　　「她居然同時發動兩個魔導……這不可能啊……而且那魔導還是……」
　　「王傳魔導，對嗎？」
　　「其中之一是……但另一個老夫也不知道……連屬性都看不出來。」
　　「大家快看！天空、天空消失了！」
　　我用力撐起無力的身體，將視線移向他指著的空中。
　　於是我看到，一股藍白色的某種東西，正在侵蝕天空的光景。
　　一個不要說是火山，連周圍地帶都被包覆起來的冰製圓頂。我被這壓倒性，又讓人無法認為是現實的規模嚇到說不出話。
　　「呼～～！好久沒有認真起來用盡全力了，真的是有點累耶。這樣的話，只要破壞力別太誇張，應該就不會有熔岩飛散到四周了。」
　　「辛、辛苦妳了，露耶。」
　　她一邊說一邊把劍替代枴杖刺進地面，把身體撐在上面。
　　……阿凱，我姊姊該不會是個很不得了的人吧……
　　「請、請問……冰塊不會被熔岩的高溫融解嗎？」
　　「是啊，一般來說是會，所以我把冰塊的時間也一起凍結起來了。」
　　「把時間……凍結起來？」
　　「那是永遠不會融化，直到世界末日都會一直維持絕對零度的冰塊。哼哼哼，有辦法融化的話就做給我看啊。」
　　「司掌時間的魔導……妳到底是……」
　　「我是個出身鄉下的精靈，只是比大家還要長壽一點，擅長使用魔導而已。」
　　她大概是覺得已經可以放心了，就順勢坐到地上。
　　原來……難怪阿凱要請她在外留守。那絕對的信任，以及確實能回應其信任的實力，讓我有點嫉妒呢。
　　只不過……永遠不會融化的冰塊啊。露耶該不會比阿凱還要誇張吧……？
　　「啊，這冰塊雖然沒被融化過，但曾經被阿凱打破一次呢，他真的很厲害。」
　　我收回前言。

　　　　　　　　§§§

　　我一個人在劇烈搖晃中，沿著快要崩塌的螺旋狀通路向下走。
　　……這樣下去來不及吧，於是我張開雙翼，施展出熱風魔法來捕捉空氣流向。
　　「從瑪英茲谷那次以後，就沒有飛在天上過了呢。」
　　我朝著火山口向下飛行，以翅膀承載風力，緩緩向下降落，同時感到在身體四周的溫度也不斷在提昇。
　　如果不是我這非人的身體，大概已經被烤熟了吧。
　　「只不過現在這情況……還真像是遊戲裡的登場人物。」
　　向下看著似乎馬上就要噴發的熔岩，讓我不由自己這樣自嘲個兩句。
　　「遊戲碰上事件時，就會有強度超級誇張的角色加入成為伙伴。」
　　「然後在事件最後，那個超強的伙伴就會離隊。」
　　這種像是打手一樣，也被人稱為官方作弊般的我方角色。
　　簡直就和我現在身處的情況一模一樣。
　　「不過……這種角色最後幾乎都會死掉吧！我才不要咧！」
　　這樣一說，我剛才那句「我平安回去之後，再煮你想吃的東西」，聽起來還真像是什麼遊戲女主角的台詞。
　　所以說我是女主角？是攻略對象嗎？
　　「開玩笑啦，這種隨便立起來的旗馬上就會折斷，就像偷工減料的大樓一樣。」
　　我降落在依然持續噴發的熔岩旁邊。
　　這看起來……已經不可能把熔岩完全堵回去了吧。如果是露耶的話也許還行，但我可沒有能凍住這些熔岩的方法。
　　腦海中是有閃過發動冰屬性攻擊的想法，但如果讓熔岩爆開不知道會造成什麼災情，還是只能乖乖想辦法拖時間了。
　　試著施展闇屬性魔法，看看能不能奪走熔岩的熱度。
　　黑暗一點一點在侵蝕灼熱的紅色光芒。
　　熔岩外觀變得像是焦油一樣，黏度持續在增加，同時發出聲響開始破裂。
　　乍看之下速度是有減緩……
　　「嘖，從其他地方漏出來了。」
　　但很遺憾，從這邊進行壓制就會讓其他地方的壓力增加。
　　我再次飛上空中享受浮遊感，直接從火山口飛到火山外。
　　不知為何一飛出去就感受到強烈的寒意，令我忍不住縮起身子。
　　環視四周，發現有一層冰膜，恐怕這一帶全被這層冰膜所覆蓋了吧。
　　再仔細一看，可以看到在火山地帶外，通往城鎮的洞窟前方，有那央等人、蕾斯，以及看起來好像很疲累的露耶。
　　「……這是露耶用的魔導啊，我家的精靈女士真的很可靠呢。」
　　那我當然也不能輸給她，正舉劍擺好架勢時。
　　火山鳴動造成的聲響，已經連空中都能聽得很清楚，這一刻終於要來臨了。
　　猛烈的音波使我胸口也一起震動，衝擊力強悍到讓我失去平衡開始墜落。
　　就像是有人在眼前敲打大太鼓，並且將其增幅了數百倍一樣的強烈音波。
　　噴發出來的赤紅色岩塊以及熔岩撞上冰膜，然後亮度就開始減弱並向下墜落。
　　大概是因為被冷卻而凝固，所以流勢也一起減弱了吧，但就算是如此，還是很難完全避免出現損害。
　　在這冰製的圓頂裡，有眾多綠意盎然的山頭。於是我為了盡可能避免熔岩飛散到那些方向，而開始施展劍術。
　　但這樣就換成並沒有向上噴發，而是緩緩溢出的熔岩朝森林方向流去。
　　就算我趕緊對這些熔岩也發動波浪劍式，但馬上就響起更猛烈的噴火聲。
　　「可惡……只能放棄這些山林了嗎？」
　　要捨棄生長山菜、香菇，以及居民製造民藝品時會來採集素材的山林，實際上等於斷了城鎮的手腳啊！
　　當我為了盡可能減少損害，而不斷在施展劍術時，從地上飛來無數藍色閃光。
　　這些閃光精確擊中飛來的岩塊……火焰和熔岩，將其擊飛。
　　我仔細觀察這些攻擊是從哪個方向飛來──
　　「……我的伙伴們還真是可靠啊。」
　　不僅是露耶，蕾斯也是一樣。
　　她應該是以再生術吸收露耶外溢到周圍的魔力，將這些魔力轉化為攻擊射出吧。
　　冰箭接二連三擊墜空中的岩塊，這樣我就可以安心把精神集中在正在外流的熔岩上了。

　　在這之後，火山依然數度響起噴火的聲音，但流出的熔岩流勢也在緩緩減弱，從火山口當中噴出的東西也只剩下黑煙。
　　我為了和露耶、蕾斯以及那央等人會合，從空中降落。
　　一落地馬上衝過來抱緊我的人……是肯爺。
　　「阿凱～～～～！太好了，太好了，還好你沒事！」
　　「這樣很熱耶！而且事情也還沒全部結束，快點放開啦。」
　　「阿凱閣下……你該不會是降魔的……不，當我沒說吧。」
　　是怎樣啦，話說到一半很讓人在意耶。
　　最後那央也畏畏縮縮地朝我走來。
　　在他眼中可以看到他的決心。
　　雖然眼眶已經哭腫了，但還是用力睜開，而且用力向我踏出一步。
　　「凱馮哥哥，我……」
　　他說話時聲音還有些顫抖，我注視他的雙眼，等待他把話說完。
　　「我相信自己親眼所見的事情……我相信凱馮哥哥！」
　　他直截了當地如此宣言。
　　「……這樣啊，謝謝你相信我。」
　　「我在來到這個世界的時候，的確有人叫我『打倒魔王』。但是……這世界上好像沒有魔王，我只看到一位溫柔、會照顧人，十分強悍還很會做菜的大哥哥。」
　　「……大概也只有你會這樣說了吧。」
　　我一邊說一邊瞄了一眼我家的女兒們。啊，居然把視線移開了。
　　接著我走向接受我的請求，保護了這個城鎮，可說是我最深愛的兩人身邊。
　　靠在劍上癱倒在地的露耶，與雙肩不斷顫抖懷中抱著弓箭的蕾斯。
　　我馬上切換成能恢復HP和MP的技能組合來治癒兩人。
　　「真的很謝謝妳們，妳們幹得很好。」
　　「呵呵呵，我有點累了呢，不過沒問題，不但沒受傷，也沒有逞強喔。」
　　「我只是在射箭而已，如果有幫上忙的話就好了。」
　　我把手伸出去，放到兩人頭上。
　　真令人忍不住想要自誇一下：「我的伙伴很厲害對吧！」
　　雖然事情尚未結束，但先獎勵妳們一下也無妨吧？
　　我摸我摸我摸，輕撫妳們的頭，這兩個保護城鎮的大英雄。
　　「好啦，那就回去吧，現在鎮上一定是亂成一團了呢。」
　　也許一片忙亂的日子還會再持續幾天，但他們已經順利達成目標。
　　我看了看在場所有人的表情，他們臉上都充滿了充實感和成就感。讓我覺得那未來一定會十分順利吧。
　　那央等人在未來還會碰上許多屬於他們的故事。
　　而既然他們稱我為同伴，也許在未來我們所走的道路，可能還會在哪裡出現交錯也說不定。
　　「無名之神」果然存在，但這次我已經打亂了祂的安排。
　　既然明確地把我視為敵人，選擇要與我敵對，那不管是誰我都不會手下留情，即使那是被尊稱為神的存在也一樣──

　　終章

　　「以上就是這次事件的經過。」
　　『原來如此……迷宮化背後真的有人在操縱啊。』
　　「恐怕沒錯，是還不知道其用意為何，但至少最後那魔物應該是從外地來的才對。」
　　火山爆發後三天，我為了事後報告而來到公會。
　　關於鎮上的情況，由於這次的搖晃程度連當地居民都感覺有危險，因此達成了「應該要馬上避難」這個結論。
　　再加上由公會派來的調查員協助，所以在讓全體居民到鎮外避難的過程中並沒出現任何傷患。
　　這點是不是應該要歸功於我事前有警告要多派點人手過來呢？好啦，我知道不是這樣，要感謝辦事迅速的歐因克總帥。
　　「總之以上就是我的報告，今後的調查結果出來希望能通知我。」
　　『我知道了，和瑪英茲谷一樣，火山調查結果出來後我會再通知你。』
　　關於火山爆發，昨天已經憑藉肯爺和露耶的魔力完全解決了。
　　似乎是因為在爆發之後熔岩裡的氣體被完全釋放出來，再加上露耶以魔導冷卻固化內部結構，所以至少未來數百年內都不會再次爆發。
　　至於對於城鎮的影響，多少是讓溫泉溫度降低了一點，但本來水溫就因為迷宮化而有所提昇，還在可以調整的範圍以內。
　　當然也是有像溫泉水量一時增加而使得水管破裂等等情況，並不是完全沒有任何損害，但也都是兩三天內就能修復完畢。
　　『對了，馮馮，我為了以防萬一也開始調查，阿卡姆在這數十年內確實是有在找人，也獲得其對象就是蕾斯的確實證明。』
　　「……這樣啊，那我之後就以此作為下一個目的地沒問題吧？」
　　『沒問題，但是拜託你盡可能不要對居民造成損害。』
　　「知道啦，我會盡量在妳來到這片大陸前先解決掉。如果沒問題的話，希望妳一定要和蕾斯碰面。」
　　『呵呵呵，一想到她現在不知道是位多完美的淑女，真讓我有些緊張呢。』
　　我在這城鎮有許多收穫。
　　有些是讓我能夠繼續前進的動力，有些是和蕾斯與露耶兩人的牽絆，和那央等人的相遇，以及──全新的技能。
　　獲得全新力量，並且在與那央的訓練過程中，充分了解到自己現在的身體能力。
　　沒錯，準備時間已經結束。
　　「好啦，那我完成最後的工作後就要離開這裡了，還有什麼事嗎？」
　　『應該是沒有了，不過最後的工作是指什麼啊？』
　　「得去完成一個約定啊。」

　　　　　　　　§§§

　　我一邊觀察城鎮情況，一邊朝旅店移動。
　　每戶住宅或店家，因為緊急避難，以及地震的劇烈搖晃，讓房子裡面東倒西歪。
　　路上的行人也都是推著推車要把行李推回家中，城鎮居民以及公會成員都互相扶持彼此相助。
　　雖然沒有人員傷亡，但是因此失去住家或是商品的人並不少。
　　一想到這點，內心還是感到略為抽痛。
　　我的確認為自己已經盡到最大努力，可是看到這令人懷念的街景遭到破壞，依然克制不了貪心的感情湧上心頭。但話雖如此──
　　「那些熔岩凝固成的東西！聽說好像很好賣？」
　　「我剛才問過公會的人，說可以當玻璃的材料！」
　　「那這次就來賣這個吧！聽說還有很多不同石材也都跑出來啦？」
　　他們可真是無比堅強呢。
　　那央之前也提過，那座火山的岩石裡，含有可以形成黑曜石的成分，也就是所謂的玻璃材質。同時也開始研究像是把凝固的火成岩石板切出來等等能有效活用的手段。
　　「真是不管怎樣也不吃虧啊。」
　　我想這個城鎮應該沒問題了，於是轉身背對正努力復興的居民開始往旅店移動。

　　「我回來了，蕾斯。」
　　「啊，你回來啦，正好設置完畢了呢。」
　　「不好意思讓妳一個人準備，我本來還以為露耶會早點回來……」
　　「是啊，但是到現在都還沒回來……」
　　「是不是又被人碰上啦？」
　　我沒有走進旅店房間，而是來到後方。
　　在這個旁邊設有涼亭的地方，她剛好設置完露營用的器材。
　　而本來在我家負責管理露營道具的露耶，大概是在出去採買時，被城鎮居民發現並纏住了吧。
　　在火山爆發時，因出現連從城鎮裡都能清楚看到的巨大冰製圓頂，有一部分居民就高聲主張「這一定是露耶沒錯」。
　　她和蕾斯兩人經常到附近的農家幫忙，當時似乎就曾經表演過一些冰魔術。
　　鎮上的居民平常沒什麼機會接觸魔術，所以一看到冰屬性魔術，就直接聯想到露耶。
　　加上她本人在居民提問時，也直接回答「對啊」，現在幾乎被視為城鎮救世主，甚至是下凡女神在崇拜，每天走在路上都會被許多人攔下來。
　　我也很努力耶，只不過在那圓頂裡沒人能看到。
　　「我有和她說今天要早點回來，應該差不多快回來了。」
　　「我回來了！」
　　說人人到，她揹著一個巨大竹籠，從旅店的方向走了過來。
　　背上的竹籠裡有一座從這邊就能看到的山菜堆積的小山。
　　「哎呀，真是傷腦筋！這些幾乎全部都是大家送的耶。」
　　「……我們沒辦法吃這麼多吧。」
　　好啦，說到我們現在是要幹什麼。
　　這是因為那央一行人已經探索完迷宮，鎮上的事後處理也差不多告一段落，所以明天就要啟程，現在就是要請他們吃頓飯當送別會而在準備料理。
　　而且我在火山裡，在插死旗時約好要做菜給那央吃。
　　由於死旗已經被我用力折斷，現在當然就要照約定請他吃南蠻雞。
　　當準備工作全部結束，看了看現在時間，剛好是我們約好的時間──
　　「午安！今天很感謝大家的招待。」
　　「這可真是，我本來還以為是在開玩笑……沒想到你真的會做菜。」
　　「大家午安。馬肯基大人，雖然是有點難以致信，但是阿凱閣下的料理技術，可是遠遠比我還要高明，如果有機會的話，真想請教一些訣竅呢。」
　　各位主賓齊聚現場。
　　「好啦，現在人都到齊了，那就照慣例來公開節目名稱嘍。」
　　蕾斯女士這次是第一次參加，搞不懂是在說什麼而滿頭霧水，不過也別太在意，只是個習慣而已。
　　「第二屆馮馮料理秀開始啦。」
　　「哇～～掌聲鼓勵～～」
　　露耶快住口，不要表現得這麼直白好嗎？
　　「所以呢，今天就依照那央的要求，要來製作南蠻雞。」
　　「喔，真的要做南蠻雞啊，太謝謝凱馮哥哥了！」
　　他看起來真的很高興，而且現在就已經滿心期待。
　　看到自己重視的人露出這種表情，果然是最讓人開心的事。
　　「對了，南蠻雞是一道怎樣的菜啊？」
　　這時蕾斯提出以料理節目助理來說，非常理想的問題。
　　「一整片雞肉先醃過再沾上麵衣，油炸到酥脆，沾上特製醬汁讓味道變得清爽，最後要吃的時候淋上名為塔塔醬，使用雞蛋製成的醬料就完成了。材料組合聽起來口味很重，但在吃的時候卻意外清爽。」
　　「原來如此……是用雞肉啊。」
　　坐在下面當觀眾的那央，聽完解說之後更顯得坐立難安，你是怎麼了呢？
　　「那今天的特選素材第一號，就是由露耶女士提供的雞肉──」
　　砧板上出現一塊大概有一般坐墊大小，厚度大約十公分的怪物雞肉。
　　「雞……肉……？露耶，妳這是從哪拿來的？」
　　「咦？從我包包裡啊。」
　　「包包裡……？」
　　啊，下次有機會再說明，現在先當沒聽到吧。
　　其實我剛才就很在意這塊肉到底是怎麼回事，所以偷偷放進道具箱裡看過道具解說。上面寫著「狂亂神靈鳥──瘋狂不死鳥的腿肉」。
　　這看起來就是我打倒的那隻不死鳥的高級版啊，到底是誰拿這種東西當供品的？真讓我有點想和這隻魔物打個一場看看。
　　「那我來準備醃肉，蕾斯麻煩妳處理山菜。」
　　「我知道了，請指示要怎麼處理。」
　　「這個捲在一起的山菜把根部切掉後加鹽煮熟，這個帶刺的根部薄皮去掉就好。」
　　這次我還準備了以後山山菜作為料材的料理。
　　「莢果蕨」和「楤木芽」，都是澀味較淡，可以直接入菜的山菜。
　　好啦，那現在就給站在旁邊眼睛發亮，就像在說「那我呢？我要做什麼才好？」的另外一名女兒一點事做吧。
　　「露耶妳說妳很會煮水煮蛋對吧？可以幫忙煮個十顆嗎？」
　　「交給我吧！哼哼，看我煮出完美的水煮蛋。」
　　看到她的反應，就讓我有種暖上心頭的感覺，各位觀眾們似乎也和我一樣，眼神當中都透露出一股溫柔。
　　我們三人就這樣彼此合作完成各道手續。
　　蕾斯的技巧果然很高明，可以放心讓她做任何事，至於露耶只要別吩咐她太難的工作也沒有問題。
　　看到我們三個人一起下廚的模樣，那央小聲自言自語說：
　　「看起來很享受耶，我下次也要和史緹莉雅一起下廚。」
　　「那央大人……呵呵呵，那就拜託你了。」
　　「哈哈哈哈，這樣可好這樣可好。」
　　那央說得好啊，史緹莉雅看起來都快飛上天了呢。
　　「阿凱，我把蛋殼剝好了，然後要怎麼做呢？」
　　「把蛋全部都搗碎。」
　　我對水煮蛋專家露耶女士下令，要她轉職成水煮蛋破壞者，但她聽到後臉色一變。
　　「居……居然叫我做這麼殘酷的事……我灌注靈魂煮出的水煮蛋……」
　　「真是抱歉，但這是必要之事，拿去。」
　　把搗泥器遞給她之後，她就露出像是母親離開孩子一樣悲痛的表情，開始用搗泥器擠壓水煮蛋，可是沒過一會兒嘴上就唸著「哈哈哈哈哈，雞蛋從這四方形的洞裡滑出來的感覺好好玩喔！」一邊笑一邊擠，露耶妳真可怕。
　　「來，把美乃滋和切好的醃菜以及洋蔥加進去一起拌。」
　　「阿凱的白色稠狀物，好久沒看到了耶。」
　　「就和妳說這叫美乃茲了吧。」
　　妳看吧！連在專心工作的蕾斯都不禁停下手邊工作了！
　　在這時，從剛才就顯得坐立難安的那央，終於興奮地喊出聲來：
　　「塔塔醬裝滿一整盆……！其實我最喜歡吃塔塔醬了。」
　　「原來如此……等一下得要請教這醬料的做法才行。」
　　「嗯……裡面很有多料的醬料還真是少見，很難想像是什麼味道呢。」
　　原來如此，那央你是塔塔醬教徒啊。
　　以蕾斯處理好的山菜，完成了天婦羅、涼拌菜和西式拌沙拉。
　　菜色不知該說是日西混合還是沒有統一性，不過就別太在意小事了。
　　好好享用端上桌的菜色，我覺得這才是最重要的。
　　那差不多該來炸肉了，因為原本實在太厚所以用對切方式把肉切薄，所以現在面積已經和一床棉被差不多大。
　　把一些留起來等下次再用吧。
　　「這麼多肉……真像在作夢。」
　　「蕾斯喜歡吃肉嗎？」
　　「這個……是啊。」
　　她在開口承認時顯得有些害羞，不過我覺得很好啊，果然是肉食系女性。
　　大哥哥我也得小心不要哪天被吃掉了呢。
　　在完成所有手續後，進入裝盤階段。
　　把剛炸好的肉浸泡到甜醋風味的醬汁裡，鋪好當配菜的高麗菜絲後，再擺上切成適當大小的炸雞排。
　　在旁邊擺飾切片水煮蛋，最後在炸雞排上面──
　　「由我來做最後一道手續可以吧？那我要淋了喔。」
　　淋上大量的塔塔醬，灑上切成碎末的香菜。
　　山菜也透過蕾斯的手，整齊盛到盤上，接下來只要把完成的料理──
　　「好啦，上菜嘍那央。」
　　放到涼亭內的桌上，因為盤子的大小加上數量，桌面整個被淹沒了。
　　天婦羅、豆腐涼拌菜、芝麻涼拌菜、西式拌沙拉、南蠻雞，再加上以茖蔥代替的蒜頭風味義大利麵，全都是想到什麼就做什麼的料理。
　　「那在開動前，我想先說些話。」
　　「幹嘛啦阿凱，快點開動啦！」
　　「對啊對啊！阿凱你快坐下！」
　　「馬上就好了，麻煩安靜一下。」
　　難得我想說些感人言論，拜託你們忍一忍行不行。
　　「今天使用的食材，幾乎都是在鎮上或是後山取得，其他食材大多也都是居民善意提供。也就是說這一桌菜，是大家爭取回來的和平象徵，希望大家在用餐時，能夠好好享受自己的努力，以及鎮上居民感謝的心意。」
　　沒錯，不光是火山爆發，如果那迷宮沒有人去攻略完成而放著不管，搞不好會讓事情變得更糟糕。
　　魔物異常增殖、火山失控、溫泉枯渴、因火山地帶遭到侵蝕而帶來的自然破壞。
　　這些全部都是在未來很有可能發生的事情。
　　「那就請大家開動吧。」

　　一開始大家還很感性，就像是真的在享用自己爭取來的勝利及和平，但進食速度逐漸提昇，原本堆成像一座座小山的料理也急速消失。
　　特別是那央和蕾斯的速度實在很驚人，原本如此大量的南蠻雞，現在已經只剩下一半了。
　　露耶則是一面為自己製作的塔塔醬風味感動，同時還詳細教導史緹莉雅製作方法。
　　肯爺比起油膩食物，還是比較中意各式涼拌山菜，小口小口慢慢享用，一邊品味在來到此地後才迷上的日本酒，我當然也有一起喝啦。
　　「阿凱呀，老夫真不知道該如何感謝你才好。雖然自認已經一大把年紀了，但現在才知道世界有多寬廣，而且史緹莉雅感覺也放鬆了不少，原本那種緊繃的氣氛變淡很多。尤其是那央……原來一路過來背負如此重擔，我就不追問詳情了，但託你的福化解了他的心結。有遇見你真的是太好了。」
　　「……真的是，肯爺你要是平常能和現在一樣認真就好了。我也因為遇見你們，而獲得很貴重的體驗。體認到過去我一直太輕視配合別人的重要性，我才應該要感謝你們三位啊。」
　　乾杯這個動作演奏出輕脆的聲響，酒杯裡裝的當然是「牽絆」。
　　我一口喝乾這杯全新的牽絆，看著全心投入這場愉快宴會的大伙們。
　　在從後山傳來，略為暖和的微風吹撫之下，舒服的感覺令我不由自主瞇起雙眼。
　　最後這雖然並不長久但卻愉快的時間，也隨風緩緩而逝。

　　　　　　　　§§§

　　隔天早上，我們在旅店前目送央那一行人。
　　那央小弟眼眶已經掉下斗大的淚珠，滴到地面上留下好像僅有這裡下過雨的水滴痕跡。
　　「好啦好啦，不要哭啦，有機會我就會去賽肯達利亞玩啦。」
　　「但還是不行……一起走吧……」
　　那央說完伸手把眼淚擦乾，以下定決心後的銳利眼神看著我。
　　「我在未來，都會自己親眼求證，以自己的意志來選擇前進道路！然後總有一天……會成長為足以在凱馮哥哥身邊並肩作戰的人！」
　　「……謝謝你，那央，以後也要好好加油喔。」
　　他選擇相信我，比起不知何人所託付的使命，更相信曾一起並肩作戰的伙伴。
　　所以我也決定，要為了他……為了他們付出我的力量。
　　現在雖然必須離別，但等我們再次相遇時，一定要能夠助他們一臂之力。
　　「好啦，那現在我該來實現更早之前的約定了。」
　　我想要送他們三人即使只是暫時但也是我的伙伴一點小禮物。
　　於是從懷裡拿出，已經事先準備好的禮物。
　　「你們把手伸出來。」
　　那就是戒指，由我親自調整過大小的戒指。
　　親手遞給肯爺、史緹莉雅，然後在最後──
　　「我的目測可是精準無比，你看，大小剛好對吧。」
　　把戒指戴進那央的中指上。
　　啊，我好像聽到背後有人咬牙切齒的聲音，是蕾斯對吧，我懂的。
　　「這是……你還真懂收買人心呢……那老夫就不客氣了。」
　　「啊！我的戒指和凱馮哥哥同款耶！」
　　「什麼！阿、阿凱閣下，也幫我換成同款的──」
　　史緹莉雅一聽到這句話，就突然從教育熱心的媽媽開始轉變成戀男童癖，開始說出這種台詞，那我只好送妳這句話啦。
　　「祝福妳總有一天，會收到那央所贈的成對戒指。」
　　在她耳邊如此細語後，馬上就滿臉通紅，嘴巴開開闔闔卻說不出話。
　　哈哈哈哈，總算讓人看到符合她年齡的一面了。
　　差不多到了啟程的時刻，他們搭上前來迎接的馬車，立刻打開車窗和我們說出最後的道別。
　　「有機會來我們的國家時一定要來找老夫！下次換成請你喝老夫祕藏的酒！」
　　「也請一定要來拜託我家！我還要請蕾斯女士來看看我的收藏！」
　　「凱馮哥哥！我會每天都練習那一招，總有一天，請一定要讓我和蕾斯姊姊、露耶姊姊一樣，和你並肩作戰！」
　　我們也對著緩緩離開的馬車不停揮手。
　　直到完全看不見之後，站在旁邊的兩人開口小聲說道：
　　「真是很棒的孩子們呢，阿凱。」
　　「的確是。」
　　「旅行的樂趣又增加一個了呢。」
　　「就是說啊。」
　　我旁邊站著她們兩人。
　　就像他們有他們的故事一樣，我也會和這兩人一起，編織出只屬於我們的故事。
　　準備期間結束，我在這個城鎮，獲得了無可替代的事物，同時也再次認識到有什麼東西對我來說無可替代。
　　讓我們開始前進吧，為了以後還能夠一起並肩而行──

　　「這樣啊，他不僅是任務失敗，還叫你轉達這種戲言。」
　　「是、是的……」
　　「但能夠來報告結果應該算是很好了，得給你一些獎賞才行。」
　　「這、這就不用了……」
　　「沒關係，不用這麼客氣。現在剩下你一個人，應該很寂寞吧。」
　　在某間宅邸中的房間裡．有兩名男子正在密談。
　　但那馬上就成獨白，只剩下一名男子的自言自語。
　　造成眼前這慘劇的人物，以看著微不足道的小蟲子屍體的眼神，注視著眼前已經化為屍體的男子，回想起他剛才的報告後開口說：
　　「──魔王，並不需要有兩個。」
　　他臉上露出凶猛，但又帶有明顯欲望的笑容，把視線轉向窗外。
　　「妳馬上就要來到我身邊了吧，蕾斯──」

　　番外篇　露耶與蕾斯的農地工作

　　在目送完最愛的阿凱前往鎮上後，我慢慢放下原本不停揮動的手。
　　這感覺就是目送丈夫上班的妻子心境吧，讓我嘆出一口混雜了幸福與寂寞兩種感情的嘆息。
　　「怎麼啦？還是會覺得寂寞嗎？」
　　「啊，沒有啦，我沒有這個意思。」
　　「哼哼哼，妳不用裝啦，我非常能理解。沒有問題，今天晚上就可以一起泡溫泉了，讓我們好好期待吧。」
　　旅伴對我露出笑容，雖然狀況有些特殊，但算是我姊姊的人物──露耶應該是在安慰我吧。
　　她的言行舉止當中還帶有一些稚氣，但偶爾會閃著藍色光芒的雙眼，卻好像可以看透別人內心，有時會讓我感到有點害怕。
　　不過她也是一個能夠完全接受自己所見之事的人物。
　　這位會讓我產生出久違地想對人撒嬌之心情的姊姊，正一點一點在剝開我的假面具。
　　「……是啊，晚上真令人期待，不過現在要做什麼呢？」
　　「對呀，要不要到城鎮附近找找看有沒有能接的委託？」

　　她走在我前面，像是追在流經鎮上的水路後面一樣移動。
　　我也受到她的影響低頭向水面一看，發現在清澈透明的水流裡，可以看到綠色鮮豔的水草在搖晃，光是看就感覺很清涼，讓人神清氣爽。
　　原來如此，這景色的確會讓人想要一直看下去。
　　讓她因為被水路吸引，而忘了自己的目的地是公會。
　　看到她正準備跑遠，我伸手拉住她的手，才讓她突然驚覺並回頭。
　　「咦？蕾斯妳怎麼了嗎？」
　　「公會不是在那邊吧，妳這樣不行呀，走路要好好看路啊。」
　　「……真的耶，因為水很清澈啊，不知不覺就……」
　　被她開懷的笑容帶動，讓我也露出微笑。
　　她在旅程中總是面帶笑容，而且隨時都待在我身邊。
　　原來如此，其實我早就已經被她的笑容給攻陷了。
　　我不由自主地重新握緊她的手，而她也像是在回應我一樣，用小小的手掌回握我。
　　「那就手牽手一起走吧。」
　　「好啊，那就走吧。」

　　雖然抵達公會，但卻聽說委託要在後面的酒館才能承接，於是我和露耶一邊討論這獨特的系統，一邊向酒館移動。
　　路上常看到有冒險者一副垂頭喪氣的樣子，到底是怎麼了呢？
　　最後抵達的地方，是一間和這城鎮景觀不太搭調，看起來更像是在我原本生活的溫格雷斯特紅燈區裡營業的酒館。
　　打開門之後，看到和我原本因為是承接委託之地，所以預期看到的獨特光景不同，店內擺設是很傳統的咖啡廳風格。
　　設置在店內的桌椅上，客人數量稀少，不知為何他們看起來也不太有精神，個個都雙肩低垂。
　　「怎麼大家都沒什麼精神啊？發生什麼事了嗎？」
　　「是不是有什麼悲劇發生呢……」
　　該不會是有足以威脅人類性命的魔物，出現在這閑靜的城鎮周邊吧？
　　因為讓人頗為在意，所以我決定先看好要接什麼委託，再順便詢問店長。
　　這時露耶搶先一步坐到吧檯前，略為壓低音調說：
　　「老闆……我要老樣子。」
　　「不好意思啊小姐，那個已經賣完了，可以點別的嗎？」
　　「唔……第一次有人這樣回答，那就麻煩和我說說有哪些委託吧。」
　　……原來如此，我開始能夠理解阿凱三不五時就會看向露耶的眼神是什麼意思了。
　　這的確會讓人產生一種想要多多關愛，同時卻又相當無言的感情。
　　這時店長就像是拿出酒水菜單一樣，把上面寫著委託一覽表的帳本遞給我們，我和她兩人低頭觀看，於是就看到──
　　「和溫格雷斯特差不多耶，討伐類的委託最多就只有調查迷宮內部的魔物種類而已。」
　　「但這樣的話，剛才這裡到底是發生了什麼事件啊？」
　　聽到我們的疑問，店長一邊擦拭杯子一邊低聲問道：
　　「妳說事件是指？」
　　「因為一路走來看到很多人低頭喪氣，才想說是不是發生了什麼事。」
　　「原來如此啊，要說事件也能算是事件吧，但並沒有什麼大不了的。」
　　繼續追問下去，才知道原來是最近這幾天，想要成為來到鎮上的解放者一行人的伙伴，也就是阿凱準備要出手幫忙的人物，而一路跟隨到此地的人，常常會到酒館來報到，而今天他們已經正式決定要讓誰加入。
　　也就是說剛才我們看到的那些人，就是沒有被解放者一行人選為伙伴的人吧。
　　「那我們應該怎麼辦才好呢？」
　　「既然這樣，難得這些有這麼多碎田，不然就選些和碎田有關的委託吧。」
　　「啊，妳說那個很大的水池對不對？這主意不錯耶，我也很喜歡看水呢。」
　　「那就這樣決定啦。」
　　接下「幫忙並守護碎田引水作業」這項委託。

　　　　　　　　§§§

　　「蕾斯妳看，那個好像就是還沒有引水的碎田耶。」
　　「那委託人應該就在附近才對。」
　　我們走出城鎮大門，並離開大路沿著農作小徑移動。
　　從兩旁反射出的陽光有些刺眼，但反而令人神清氣爽，搶先一步感受初夏的氣息。
　　她開心地走在這小徑上，發現我們的目的地後，就略為加快腳步朝目的地移動。
　　我真的沒想到，自己居然會有一天能夠自由並悠哉地走在未知的土地上。
　　當我正在深切感受自己現在有多幸福時，不知不覺已經領先我一大段的露耶回過頭來，用力向我招手。
　　「蕾斯！快點過來！委託人就在這邊！」
　　呵呵呵，感覺真是懷念，好久沒有像這樣承接委託了。

　　「唔哇！居然來了個大美女啊。」
　　「居然要讓妳們幫忙下田，還真是歹勢耶。」
　　……阿凱救救我！我聽不懂啊！
　　雖然大略上能聽懂，但更仔細的語感就無法分辨。
　　於是露耶向前跨出一步，以平靜的語氣說：
　　「不好意思耶，我們聽不懂你們在說什麼，還沒辦法習慣這裡的口音。」
　　「咦？話說回來最近很多外地人啊，不好意思啦，小姐們。」
　　「我們才應該要道歉，希望你們不要在意。」
　　我因為擔心是不是太失禮，而無法誠實表達自己的意思，她就代替我與委託人溝通。
　　「那我們應該要做什麼才好呢？」
　　根據委託人表示，在附近森林裡有一座蓄水池，現在要把水門打開，把水引入碎田裡。但因為蓄水池附近人煙稀少，所以每年這時候都會碰上把水池當棲地的水棲魔物。
　　這次的委託就是擊退這些在作業過程中可能會發動襲擊的魔物，以及防範可能潛伏在森林裡的魔物。
　　說到水棲魔物，是不是會從水池裡跳出來呢？那就輪到我的魔弓上場啦。

　　在森林裡面，因為周圍環境的關係所以草木叢生，讓人感覺有些陰暗。
　　走在前方帶路的年長女性，是負責管理蓄水池的人物，這樣說可能有些失禮，但她臉上的表情帶著些許頑固氣質。
　　據她說最近因為想要加入解放者一行人，讓泡在酒館裡的年輕人增加，結果在冒險者或是大家的兒孫輩當中，肯來幫忙的人就越來越少。
　　原來如此，也難怪她會對我們這些外來客表示不滿。
　　「老奶奶，沒有問題啦，只要我們把大家的工作都包下來就好啦。」
　　「哼，真是這樣就好嘍。」
　　就算對方表現出難以親近的態度，她還是一樣露出笑容站在旁邊。
　　於是我也學習她的表現，加快腳步靠近兩人。
　　「請您安心，我們一定會完成護衛工作。」
　　「妳們真的有辦法打嗎？拜託要好好保護我啊。」
　　「哼哼，放心交給我吧。」

　　在森林裡前進了一會兒，看到一個較開闊的地點。
　　在茂密的森林裡，好像只有那一處沒被樹冠遮蓋，看起來就像是聚光燈打在舞台上一樣。
　　蓄水池的水面平靜無痕，三不五時會有微風吹過，讓水面反射出一閃一閃的光芒。
　　這景色實在是很美，讓我毫無理由地開始想著，這裡和露耶很搭調這種無關緊要的事情。
　　「老奶奶，這水好清澈唷。該不會是自然湧出的吧？」
　　「是呀，妳看得出來喲？」
　　「從水底的落葉，或是周圍其他地方可以看出來啊，我也在森林裡生活過很長一段時間呢。」
　　「這樣啊，那白皮膚的小姐麻煩在周圍巡邏，長翅膀的小姐就在這附近看著。」
　　「知道了。」
　　她大概是不記得我們的名字，所以才會用這種稱呼。這感覺真的是隔了好幾十年吧，讓人感覺有些懷念，有些害臊，又有些高興呢。
　　我架好魔弓，低頭看著水面。
　　正如同露耶所說，直到水底都是透明可見，一點也不像會有魔物潛伏在其中的樣子，但我還是保持戒心，站在進行作業中的老奶奶身旁。
　　在水門打開之後，水流就快速流進附近的水路裡。
　　我同時也發現到在水底的落葉開始蠢動。
　　「老奶奶請先後退！」
　　因為一時情急，所以我拿起一根樹枝丟進水裡，正好刺進突起的部分。
　　然後馬上架起魔弓，運起魔力製造出光弦。
　　也不知道是被樹枝嚇到，還是在警戒我的攻擊，落葉底下的動靜突然停止。
　　過了一會兒可能是忍不住了，就跳出一道黑影，朝向水面移動。
　　「蕾斯！」
　　「沒問題！」
　　黑影跳出水面時，我也向後跳一步，於是在剛才我站立的地點上，出現一隻八頭身的青蛙魔物。
　　「紳士蛙人……還真稀奇，居然在這麼靠近城鎮的地方出現。」
　　「哇！我第一次看到耶！這是什麼魔物啊？」
　　黑色表皮構成看似燕尾服的模樣，再加上高挑身材和優美站姿，的確是很符合「紳士」之名。
　　但如果我沒記錯的話，這魔物在當年的討伐適合等級……就已經是B級。
　　如果套用到現在，也許是能匹敵A級魔物的強敵。
　　「但是──勝負已經分曉了。」
　　就在這一瞬間，從空中降下一道紅色閃光。
　　這是剛才我在向後跳時，順手向空中射出的「空降之箭」。
　　這魔物的動作很敏捷，如果開場不能先奪走其機動力就會陷入苦戰。
　　所以一開始就先發動奇襲來決定勝負，就是最好的戰術。

　　「喔……真不得了，好強悍啊。」
　　「您沒有受傷吧？」
　　我對大概是嚇到腿軟，所以跌坐在地面的老奶奶伸出手。
　　用力握緊後，可以感受到她的手掌，在過去的生活當中變得粗糙不堪，感覺就和我以前一樣，讓我有一點傷感。
　　老奶奶站起來之後卻露出扭曲的表情，再次坐回地面上。
　　「您沒事吧？我現在就用恢復魔法──」
　　「這就不用了，我不喜歡依賴恢復魔法，只要休息一下就行。」
　　「唔……那這樣如何呢？」
　　露耶扶著老奶奶讓她慢慢翻身趴在地上，然後以毛巾包住魔法製造出的冰塊幫她冰敷。
　　「像這樣冰敷的話就沒關係吧？」
　　「……是啊，謝謝妳啦。」
　　「呵呵呵，不客氣。」
　　老奶奶的表情比起剛開始顯得要和緩許多，露耶則是在一旁輕輕幫她按摩。
　　我一面注意水量，同時在森林裡渡過了悠閒的時光。
　　……這感覺真的很棒呢。

　　於是我們順利完成第一天承接的委託。
　　沒錯，是順利完成。在那之後我可沒有掉進蓄水池裡面喔。
　　對於這就像在作夢一樣令人開心的每一天，讓我忘了年紀感到雀躍不已。
　　希望未來我也會繼續像這樣，與她和他一起並肩而行，直到永遠──

　　後記
　　
　　
　　（´・ω・｀）好久不見了，我是作者藍敦。
　　時間過得真快，在第一集發售後已經過了一年。
　　連我自己都開始感覺到已經習慣寫後記這項工作，但不曉得大家喜不喜歡我的小說，只有這點讓我有些擔心。
　　這次是主角加入其他人隊伍裡的故事，大家不知道感覺如何？
　　雖然表面上是「溫泉章節」這種用來服務讀者的集數，但其實就作者來說，也是一本頗為關鍵的集數。
　　內容就像是去介入另外一個故事，和不同故事的主角產生互動。
　　他們有他們自己的冒險，未來大概也會再次和這個故事有所交錯吧。
　　這同時也帶有我希望本書能夠持續到這個未來來臨的祈願。
　　那麼，在下一集的故事當中，終於要碰上從第三集開始就在鋪陳的敵人。到底是個怎樣的對手，故事又會迎接怎樣的結局，還請大家繼續關注接下來的故事。
　　那麼在最後，要借用這個後記感謝製作本書有關的所有相關人士，以及網路版和書籍版所有的讀者，來為這次後記作結。
　　真的非常感謝大家。

　　敬噗。

[藍敦]廢柴以魔王之姿闖蕩異世界 有時作弊一下的悠哉旅程 4[台/繁]

[藍敦]廢柴以魔王之姿闖蕩異世界有時作弊一下的悠哉旅程 4[台/繁]