关于我转生变成史莱姆这档事05魔王觉醒篇
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作者：伏濑
插画：みっつばー
译者：杨惠琪
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简介：
利姆路离开朱拉·坦派斯特联邦国的这段期间，大伙儿打打闹闹度过和平的每一天。
然而和平日子因某个奇妙的情报划下休止符──全副武装的人类集团正逼近魔国联邦。
无独有偶，与之缔结邦交的兽王国犹拉瑟尼亚传来噩耗，说魔王蜜莉姆向他们正式宣战。
一阵混乱中，魔国联邦跟国主利姆路顿失联系。
魔国联邦众将士流离失所。
然而，这只是开端，将唤来绝望与疯狂。
此外，新魔王即将诞生────
目录
序章 毁灭之日
第一章 和平的日子
第二章 灾厄前奏
第三章 绝望与希望
第四章 魔王诞生
第五章 解放者
终章 幕后主使者
序章 毁灭之日
魔王卡利翁用紧张的神情仰望天空。
他发现一件事，高密度的魔力聚集体正从远方飞来。
从那毫不打算收敛的强大妖气来看，肯定是魔王蜜莉姆。
明显的战斗架势，目标好像是这个国家。
蜜莉姆以超越音速的速度飞来，在卡利翁的城堡上空停下，接着拉大嗓门宣告。
「哇哈哈！我是蜜莉姆·拿渥。魔王来着！我来这跟你们说清楚讲明白，魔王们拟定的协议全都废除掉不算数。包括跟魔王卡利翁立的一切约定！我还要跟你们宣战，一星期后再见吧。你们好好努力，做好迎战本姑娘的准备！哇——哈哈哈————！」
以上是她的宣告。
「狮子王（Beast Master）」卡利翁兼具魔王身分，这种自己喊爽的宣言喊得他一个头两个大。
「那个笨蛋，在想什么啊——？」
但现在不是头大的时候，他立刻下达命令。
「把国内的战士全召集过来！现在马上去办！」
该命令迅速执行，要不了多久，大厅里除了三兽士，连兽王战士团都来了。
「卡利翁大人，除了克鲁西斯没来，全员到齐。」
「知道了。」
「黄蛇角」阿尔比思向王报备，卡利翁听完从容地点头。
在这短短一瞬间，他已经厘清思绪。
大伙儿静待卡利翁指示，王则在他们面前威严地宣告。
「蜜莉姆那家伙准备一周后进攻。那个王八蛋，未经魔王会议（魔王盛宴）决议，竟敢擅自背弃魔王之间的约定。这么做形同跟十大魔王为敌。真令人匪夷所思。那家伙是有些武断没错，某些时候又很狡猾、深思熟虑。一定发生什么事了。」
大家都听到蜜莉姆的放话，无人怀疑事情真假。但事情来得太离奇，大伙儿多半摸不着头绪。
「那么，其他魔王做何反应？」
有人冷静地提问，不出所料，是阿尔比思。
「芙蕾跟克雷曼都不信她会攻来。瓦伦泰还是老样子，音讯全无，菈米莉丝一直在炫耀新的守护者，把别人的话当耳边风。金事不关己，其他三人则没兴趣。无妨，要是本大爷真的跟蜜莉姆打起来，到时那些家伙不想信也得信。」
各路魔王兴趣缺缺，卡利翁语气不悦地说道。
「既然这样只好跟她打了，头目！由我担任先锋！」
「白虎爪」苏菲亚干劲十足地发话，不料「黑豹牙」法比欧出声制止她。
「苏菲亚，你不知道魔王蜜莉姆有多强，才能说得这么轻松。老实跟你讲，那家伙强得不像话。就算兽王战士团集体出动，都会被她秒杀……」
法比欧原本是血气方刚的家伙，前次的失败让他记取教训，行事变得慎重许多。因此他才能冷静思考，分析现况。
而这样的他认为「这场仗毫无胜算」。
「法比欧，本大爷很高兴你有所成长。你曾经见识过蜜莉姆的实力，本大爷不会怀疑你的判断。依你看，本大爷跟蜜莉姆谁比较强？」
卡利翁问得很直接，法比欧露出苦闷的表情，似乎难以回答。但他还是下定决心，跟卡利翁四目相对。
「不好意思，卡利翁大人。我无法评判两位魔王的实力。不过，真要我回答，只能说魔王蜜莉姆不愧是『破坏的暴君（Destroy）』，非浪得虚名——」
法比欧没有正面回应，然而卡利翁三两下就听出话里真正的含意。
「是吗，她比本大爷强啊！」
王说完哈哈大笑。
「那好，借这个机会让你们见识一下。看『狮子王』有多厉害！」
与魔王蜜莉姆·拿渥对决——反倒是个转机也说不定，卡利翁心想。
他并非有赢过对手的把握，但这对卡利翁而言是不可多得的好机会，他是强者，可以借此展示自身实力。
卡利翁不是大头症患者。
他认为蜜莉姆比自己强。
不过——
「总觉得，看到强敌就逃，不配当魔王吧？再说可以跟传说中的魔王交手，可不能错过这么有趣的事！」
他热血沸腾，心头骚动。
魔王蜜莉姆——毋庸置疑的强大霸主。
远古魔王，跟她的外表不同，人见人怕。
可以跟这个魔王交手。要他按捺兴奋情绪是不可能的事。
小时候父母跟他提过。
讲述残虐无道的恶龙公主。
那是蜜莉姆吗，还是另有他人？
当时双亲对他这么说——
忤逆龙之皇女，国家会灭亡！
绝对不能与她相争！
爱说笑，卡利翁在心里暗道。
兽王国犹拉瑟尼亚是强国之一，拥有丰饶的国土。战斗民族不是浪得虚名，多数国民都是战士。
不输其他魔王的领土，乃军事强国。
更厉害的是——国主卡利翁当上魔王，往后数百年间，国力更上一层楼。
没什么好怕的。
卡利翁对自己的力量有自信。
如今有机会发挥这股力量，让他的斗志异常高昂。
同时，卡利翁从王的角度冷静判断，下达一道命令。
「蜜莉姆由本大爷对付。还有一件事，假如她带部下过来，战士团就去对付他们，若她单枪匹马，大家要立刻从国家撤离，听懂了吧？被本大爷跟蜜莉姆的战事波及，你们肯定会受伤。」
「可、可是——！」
「我要跟您一起并肩作战——」
「卡利翁大人，我等——」
三兽士你一言我一语地发表意见，卡利翁则出声喝斥，要他们闭嘴。
「住口——！魔王蜜莉姆·拿渥只有本大爷能对付！你们要将守护国民的任务摆在第一顺位。不许你们插手我们俩的战事！」
卡利翁当众释放妖气，压迫聚于大厅的高阶魔人。
面对如此强大的霸气，没人敢出面反驳。
在场众人不约而同下跪，表示愿意服从卡利翁的命令。
「相信本大爷。本大爷会打倒她！」
「「「唔喔喔喔喔喔喔喔————！」」」
大厅里欢声如雷。
麾下的魔人及家臣仰望卡利翁，群起激昂。
要不了多久的时间，大方针已定。
就在这一刻，兽王国犹拉瑟尼亚正式进入戒严状态。
拟定方针后，兽人们手脚飞快地行动。
高效率疏散非战斗人员，才花短短一个星期，人民就从自家国土撤离。
「对了。这种时候可以去拜托那只史莱姆吧？」
「您是说利姆路大人？」
「对，好像叫那个名字。替本大爷转告他，要他准备美酒，准备办庆功宴。」
「呵呵呵，真令人期待。那么，要带居民前往朱拉大森林避难吗？」
「好。这任务就交给你了，阿尔比思。」
就这样，听从魔王卡利翁的命令，其中一名三兽士阿尔比思率领数万避难民众，朝魔国联邦出发。
跟随卡利翁留在国内的人只剩由苏菲亚、法比欧率领的兽王战士团，约二十名。
与魔王蜜莉姆的决战之日即将到来，他们几个悄悄地磨牙以待。
——接着，命运之日来临。
卡利翁仰望耸立在城堡后方的灵峰，对自身力量信心满满。
为了迎战蜜莉姆，他从座位上起身。
「就是今天，一定要向大家证明本大爷是最强的！」
「卡利翁大人，祝武运昌隆！」
「要是蜜莉姆大人独自前来，我们也会往安全的地方撤退。」
卡利翁朝法比欧、苏菲亚点头回应。
随后——
「本大爷不讨厌你，蜜莉姆。还以为我们能变好友呢，可惜。」
卡利翁小声地自言自语。就不知有没有人听到这句话……
那声响被蜜莉姆接近的飞行声盖过，于战场逸散。
*
卡利翁慢条斯理地发动「飞行魔法」，让身体浮到半空中。
蜜莉姆一到现场，双方便闷不吭声地开战。
先小试身手。
他使尽全力挥拳，朝蜜莉姆发动攻击。但蜜莉姆的身体似乎受某种东西保护，猛拳伤不了她。
因为蜜莉姆的皮肤施了「多重结界」，可以反弹物理力量。
卡利翁召唤爱用的武器白虎青龙戟，伸手握住它。身上的力量增幅，心情随之高昂。
他轻轻地吐气，让妖气转为精纯的斗气，对准蜜莉姆一鼓作气挥出多道砍击。每砍一下就带出一道气斩，朝蜜莉姆袭去。
不过——
这些砍击连蜜莉姆的表皮都伤不了。气斩只砍掉数层「多重结界」，无法伤害本体。
不仅如此，当作主力的白虎青龙戟朝对手劈砍，却被蜜莉姆的魔剑「天魔」挡下。身材娇小如少女的她孔武有力，足以跟卡利翁的怪力抗衡。
魔剑「天魔」是把不符蜜莉姆的身材，又长又大的曲折单刃剑，看起来相当骇人。刀身散发蓝白色妖气。曾屠杀众多魔人及魔王，是传说中的魔剑。
（啧，居然出动那把剑！）
卡利翁咂嘴，暂时拉开距离，重新摆出迎战架式。
刹那间的攻防让卡利翁改观，对蜜莉姆的评价逆势修正。他并没有小看对手，但对方的实力出乎意料地强。
卡利翁没拿出真本事，不过，蜜莉姆的能耐深不可测。直觉告诉他，此时不该保留实力，要出全力应战才行。
「喂，蜜莉姆。为什么干这种事？」
「…………」
卡利翁的问题遭人沉默以对。
蜜莉姆的样子有点奇怪。意识稀薄，疑似被人操纵。
「嘿，你该不会被人操纵了？是就有点遗憾了。因为本大爷要打倒拿出真本事的你，证明最强的人是本大爷！」
「…………」
「居然不回话。难道说真的被操控了……？不过，那不重要啦。反正赢的人一定是本大爷！」
卡利翁喊道，露出胜券在握的笑容。
魔王蜜莉姆居然被人操纵，这玩笑未免开过头了。可是感觉怪怪的，无法对此一笑置之。要是蜜莉姆真的被人操纵……
面对诡异到不行的蜜莉姆，卡利翁认为跟她交涉也没用。
这下得拼尽全力厮杀。
他毫不犹豫地解放力量。跳过变成魔人、魔王的过程，略过这些阶段——
正如称号「狮子王」所示，卡利翁是狮子型态的兽人。
是众多兽人中最强的兽种。
该种族具备专属的固有能力「兽人化」，变成魔王后进一步增幅。
——进化成独有技「百兽化」。
兽魔之王——「狮子王」卡利翁就此现身。
头部是威武的狮子。
肉体跟象一样顽强。
手的强韧程度媲美熊，兼具猴子的灵巧。
再来是猫科动物的柔软脚力。
背上生着大鹫的翅膀。
各种野兽的长处完美调合，成为毛色银白的猛兽。
身上的装备都是传奇等级。稀有的特质级装备经年累月进化，形成最高级的装备。
狮子头配戴发亮的朱雀冠。
腰间系着玄武宝带。
手持白虎青龙戟。
这些装备吸收卡利翁释放的魔力，彻底发挥应有的力量，展露最强大的样貌。
这股力量非比寻常。
跟变身前天差地别——
这是魔王卡利翁的真实姿态。
卡利翁发现蜜莉姆看见这身姿态，其眼眸一瞬间闪了一下。也或许是他看错……
他不以为意地开口，向蜜莉姆放话。
「好了，蜜莉姆。很遗憾，既然本大爷变身，你就只能吃败仗啦！可惜了，慢走不送！」
战场上，多愁善感是多余的。
卡利翁喊完就发动身上的斗气，灌入白虎青龙戟。
要是他在地上，被这阵波动扫到，地壳肯定会裂开，周遭景物也难逃遭人粉碎的命运吧。
空中充斥斗气的残渣。光这些残余能量就足以让大气为之蒸腾。
「从世上消失吧！兽魔粒子炮！」
那是靠魔力击发的粒子炮。
白虎青龙戟的戟首消失，恢复成魔粒子。
拿到地上施放，前方直线上的所有物体都会消失得无影无踪，是「狮子王」卡利翁的究极必杀技。
照理说，这招在射程一百公尺外依然威力不减。之后力量逐渐逸散，可以延伸到两公里之多。
是长射程的一对多必杀技，这次他让威力集中在一点上，针对单体施放。
兽魔粒子炮拿来对付单体还是头一遭，但卡利翁确定不管谁吃下这招都无法幸免。
他没有放水。
毫不留情、后果先摆一边，注入眼下握有的一切力量。
体内魔素急遽减少。身上的飞行效果逐渐乱套。
不过，付出这点代价就能摆平蜜莉姆算很便宜了。
换作平常，打个两、三发都不是问题，但这次的对手太强。
毕竟她是「破坏的暴君」蜜莉姆·拿渥。
卡利翁不惜面对反作用也要将威力提升到极致，范围收到最小，尽可能释出最强大的攻击。这样一来，无论对手是何方神圣都难逃死劫——他有十足把握。
呼————的一声，王松了一口气，打算落至地面——
不料却在下一刻慌忙回避。动物的本能告诉他，背后有强烈的杀意来袭。
这个即时判断救了卡利翁。擦身而过的剑击让侧腹喷出鲜血，但他运气止血。
王赶紧回头查看。敌手是谁用不着确认，不过，眼前景象令他不敢相信自己的眼睛。
卡利翁料得没错，那人就飘在眼前。
张开龙的翅膀，美丽的樱金色发丝随风飘扬。
先前不曾出现的美丽红角自额际延伸。
暴露的服装不知不觉间摇身一变，换成漆黑的铠甲。
（啊啊……这才是你原有的战斗形态吗——）
身上魔力快干了，对手却毫发无伤。撞见这一幕，卡利翁不屈的斗志亦染上绝望色彩。
（开什么玩笑，中那招居然没事？饶了我吧，真是的……）
他不禁感到一种哭笑不得的奇妙心情。
「哇哈哈。厉害，真有趣。上次左手麻掉已经是好久以前的事了。让我用大绝招回敬你。」
一路打下来，蜜莉姆主动跟他说话，这还是头一遭。
像在念稿的语气固然令人怀疑，但这句话暗藏危机，让卡利翁无暇顾及语气的事。
老实说，他才不要对方回敬。这是卡利翁的真心话。
幸好这里没有半个部下在。居民也跑去避难了，不须担心城镇。
卡利翁打算马力全开逃离战场。
本能敲响警钟，告诉他留下来必死无疑。
龙的瞳孔大张，龙之翼大肆展开。
蜜莉姆放声咆哮！
「龙星爆焰霸！」
那招带着淡淡的美丽光芒，恰似繁星的星光。
光朝下方灌注，不只城堡，遍布山麓的城镇亦难逃此劫，全都无声无息地消失。
远远超越人类的听力范围，光靠声音和冲击波就将放眼可及的广大土地破坏殆尽。
受光直击的物体无从抵抗，只能随之毁灭。
那是无人能敌的最强魔法。
长年来，魔王蜜莉姆总是在战争中傲视群雄、称霸各界，这就是原因之一。
（居然有这种事！）
卡利翁勉强逃离，成功来到蜜莉姆上方。值得庆幸的是，龙星爆焰霸具方向性，只会朝蜜莉姆正前方攻击，才让他捡回一命。
看到眼下这片光景，卡利翁目瞪口呆。
往昔那些质朴的石造城镇与大自然融为一体，如今已灰飞烟灭。
这正是「破坏的暴君」蜜莉姆·拿渥。
据说绝对不能跟该魔王为敌。
事到如今，卡利翁总算知道父母所言不假。
不可以跟她打。对方强得离谱。
然而——
「不过，那家伙该不会……」
「该不会？哎呀，你在说什么？我也想知道呢。」
有人用薄型刃器抵住卡利翁的脖子。
一名女子在他背后悄声无息地飞着。
是称霸天际的魔王——「天空女王（Sky Queen）」芙蕾。
蜜莉姆大剌剌地释放骇人妖气都是为了掩护芙蕾，方便她隐匿声息靠近，直到这个时候，卡利翁才恍然大悟。
「啧，芙蕾……你也有份……？」
「哎呀，我也怎么了？麻烦你钜细靡遗地解释一下。」
芙蕾动手，接着，卡利翁就此昏厥——
对兽王国犹拉瑟尼亚来说，今天是最糟的日子。
日后兽人族历史上称今日为「毁灭之日」。
第一章 和平的日子
——事情回溯到毁灭之日许久之前。
魔人缪兰再次出动，去调查利姆路等人。
将魔法道具当面交给主人魔王克雷曼时，他要缪兰混进去收集情报。他说「详细调查谜之魔人，看他有没有弱点，或收集其他能用来交涉的情报」。
………………
…………
……
几个月前，缪兰提出的报告内容多采多姿。
包含前去调查的魔物城镇长什么样子、文化水平多高，蜜莉姆疑似跟担任城镇首长的谜之魔人交好。还说那个首长是史莱姆，即以前透过影像看到的面具魔人。
更重要的是，那只史莱姆还获朱拉大森林管理者树妖精认可，当上森林盟主，诸如此类。如今已成不方便出手的第三势力，不是魔王派，也不是人类的人马。
听闻魔王蜜莉姆跟观察对象谜之魔人交好，就连克雷曼都大吃一惊。
看似弱小的史莱姆就是谜之魔人，还是城镇首长，这些固然令人吃惊，但蜜莉姆的行径更让缪兰猜不透。简直前所未闻，万万没想到事情会变成这样。
堂堂魔王居然和来路不明的魔人当朋友，太乱来了，弄得她一头雾水。
缪兰是凡人，不懂魔王在想些什么。但她认为这些不重要。
那个魔王有点——不，是非常奇怪吧？虽说她确实为此感到纳闷，不过……厘清魔王的思绪，不是缪兰的职责。
所以她不以为意，直接一五一十禀报。
听完报告内容，克雷曼龙心大悦地笑说：「原来如此……这点颇具利用价值。令人玩味。」
看样子他很满意，缪兰暂时放心。
此外，她还交出堪称王牌的关键魔法道具——一颗水晶球。
缪兰提出的情报记录体，有暴风大妖涡（charybdis）与那群谜之魔人的对战过程，还可窥见魔王蜜莉姆的力量。这些情报无价，魔王克雷曼也很满意，可是……
缪兰却没有因此恢复自由身。要立更大的功劳才能满足魔王克雷曼。这个男人不会因眼下利用价值低落就放弃到手的高阶魔人。对此，缪兰再清楚不过。
话虽如此，她确实交出亮眼的成绩，成功取得克雷曼的信任。
他命缪兰继续单枪匹马出任务，缪兰求之不得。为了从魔王克雷曼手中逃走，最好在他的视线范围外暗中准备。
魔王还给她一定程度的权限，所以缪兰就在没有联络克雷曼的情况下自由行动。
她再度回到魔物城镇，继续观察。
魔王蜜莉姆住在城镇的期间，缪兰没用任何的「魔法通讯」。也没有发动其他魔法。她尽量压抑妖气，隐匿踪迹潜伏。反过来说这也成了不让克雷曼主动联系她的理由。在缪兰看来简直是天赐良机。
魔王蜜莉姆已经发现她了，今后行动必须更加慎重。这么做或许没用，但缪兰保持最高警戒，一面遂行任务。
努力似乎有了回报，后来都没人发现她的存在。
而且过没多久魔王蜜莉姆就离开魔物城镇了。
不知道她跑哪儿去，都做些什么……不过，缪兰肩负的任务只到谜之魔人调查，不需要留意魔王蜜莉姆。
先喘口气休息一下也不错，然而挥之不去的戒心令缪兰迟迟无法下定决心歇息。
她决定静观其变。
结果缪兰相中进出魔物城镇的人类集团，想利用他们——
………………
…………
……
时间点来到现在。
自缪兰向魔王克雷曼进行汇报后，时隔数月。
在那之后她依旧生龙活虎地进行活动，克雷曼也没联络她。
当初魔王蜜莉姆离去时，她曾经跟克雷曼报备过，但对方只叫她继续执行任务。
由此可见克雷曼已经对缪兰失去兴致，所以缪兰决定放胆去做。
为了收集情报，她一直想办法混入城镇。此时她盯上人类集团。
缪兰慎重其事地收集情报，得知该集团是跟魔物城镇有过协议的武装分子——她查到名为利姆路的谜之魔人设法将这帮人类打造成人们眼中的英雄。
既然如此，只要混进那个集团就行了——她朝这个方向拟定作战计划。成功混进去就能在光天化日之下入侵魔物城镇。
她原本是人，假扮人类不费吹灰之力。
目前只能对克雷曼言听计从，为求解放将不择手段。看到可以利用的东西利用就对了——缪兰的方针如上。
虽然缪兰本人不想承认，但她的想法愈来愈像主子克雷曼。
接着，缪兰便启程前往法尔姆斯王国——那个人类集团要去的地方。
*
呼～人类城镇也发展得有模有样呢。
缪兰叹为观止。
她当人类已经是好几百年前的事了。
当时配称城镇的只有王都。其他就是村里三三两两几户人家，没住这么多人。
缪兰在镇上避开人群走着，寻找某栋建筑物。
这里是尼德勒·麦格姆伯爵的领土，她想找位于此处的自由公会分会。
找到太阳都快下山了，缪兰总算找到该找的地方。
她打开大门入内，那里挤了一堆粗人。
有人在柜台那粗声交涉，或者几方人马拉大嗓门讨价还价、试图提高贩售价格，某些人则乐得炫耀今日战果……各式各样的声音传出，往刻意提升听力、用于收集情报的耳朵集中。那些声音太吵，让她头晕目眩。
但中断魔法也不是办法，缪兰决定让注意力远离耳朵。
此时有人对她吹口哨，大概是嗅到让血腥味相形失色的芬芳香气，其中一个粗人发现她。
「喂，快看！那边有大美女耶！」
「噢噢，是上等货。小姐，来这有何贵干？」
「这只猎物不错吧。接下来要用它换钱喝一杯，小姐你要不要一起来啊？」
（——啧，吵死了。）
缪兰不悦地摆臭脸。
为什么大家都把注意力放在自己身上？她不懂。
以前她总是避人耳目做魔法方面的研究，过隐士生活，因此对自身美丑一点也不在乎。
她有一头透着微弱绿光的银发、一对蓝眼睛，看起来很文静。任谁看了，都会把她跟美女划上等号。而她进到塞满臭男人的公会分会，引发骚动在所难免。
加上时间点不对。现在是人最多的傍晚。
「呐，跟我走吧？」
「不好意思，我有事。」
缪兰冷淡地拒绝，但男人不死心。
「别这么说嘛，稍微拨点时间陪我。」
「你烦不烦，都说我有事了！」
她以魔人来说算个性温和，但没宽容到可以容许陌生人跟自己装熟。
「竟然嫌我烦？看人家客气就得寸进尺……」
「别这样，伊萨克大哥。小心等一下被基尔玛斯骂喔！这里又不是酒吧，搞不好是来公会委托任务的啊。」
「啧，知道了啦。」
名唤伊萨克的男人似乎打消念头，变得安分许多。但他一直盯着缪兰看。
缪兰轻轻点头，向安抚伊萨克的男人道谢，接着毫不犹豫地走向一般窗口。
「我想登记。」
「您要登记吗？请问是登记当一般的公会成员吗？」
「不，我要登记当冒险者。这个嘛——」
她犹豫一会儿，共有采收、探索、讨伐三大部门，不知道该登记哪个才好，后来想起自己以前很擅长采收草药。
如今主力都放在栽培上，但年轻的时候会去森林采草药。
「——麻烦替我登记采收部门。」
「采收是吗？须通过测试，可以吗？」
「好。那我该办哪些手续？」
「首先，请先填写这些表格。」
缪兰按柜台人员指示，于申请表格填写用来发行身分证的资讯。此时伊萨克再度找上她。
「喂喂喂，你一个女人家要当冒险者？没其他同伴吗？考试要不要我帮忙？」
对方笑容满面，放这句话的目的是给其他冒险者下马威。
就算缪兰要雇个护卫好了，只要伊萨克先跳出来放话，其他冒险者就不方便接案。接了等同跟伊萨克为敌。
这个叫伊萨克的男人，虽然这副德性，在公会里可是有头有脸的人物。
虽说实力只有C级偏低，在边境自由公会分会的成员之中却属上段。有实力的高手都往大都市去，换接当地任务。
所以伊萨克这个小角色才自我感觉良好，以为自己在镇上是了不起的大人物，谁都不敢忤逆他。
（真是的。被杂碎缠上很麻烦，干脆把他杀了？）
缪兰眯起眼睛，在脑内盘算是否做掉伊萨克。不过，她马上打消这个念头。
明目张胆杀人会酿成大问题，暗中收拾又不能杀鸡儆猴。不仅如此，要是事情没办好还会变成杀人案的嫌犯，对她来说百害无一利。
这样就毫无意义了。
那么，该怎么办才好？
「呼，看样子最快的办法就是展现实力。我不选采收部门了，改登记讨伐部门。选讨伐可以在这接受测试吧？」
缪兰沉静地开口，柜台人员审视规约后点点头。
接着她接受测试，之后——
「嘿嘿，大姊。旅馆在这！」
伊萨克对缪兰的实力毫不畏惧，还自告奋勇当她的跟班。
几天后。
缪兰按预定计划去公会接任务，一路过关斩将。
要不了多久，她想找的武装集团——尤姆等人就会过来。缪兰等的就是这个。
伊萨克意外有认真的一面，擅长收集情报。当城镇的导游也很称职，缪兰已经跟人类社会脱节，有他在获益良多。想不到他很清楚尤姆一行人的事，算是意外的收获。
还好没杀他——缪兰心想。这时伊萨克正好跑来报备。
「大姊，他们来了！」
是时候实施作战计划。
缪兰立的作战计划很简单。
拜托这个镇的自由公会分会长弗朗兹帮忙，向尤姆引荐。
这几天活动下来，缪兰的实力已经广为人知。
连担任考官的自由公会分会长弗朗兹都认可她，如今在公会里无人不知无人不晓。
「希望你一直待在这个公会里。」
对方甚至这么说，不过，缪兰的目的不是这个。她的目的只是想弄到身分证。
「我虽然是弱女子，但擅长施魔法，想成为英雄的助力。听说尤姆大人队上的魔法师不多。」
「真教人遗憾。不过，你去帮英雄尤姆，本公会也会辗转受益。好吧，我帮忙引荐。」
如此这般，事情一下子就谈妥了……
时至今日。
怎么变成这样？缪兰无语问苍天。
一直到分会长引荐为止都按计划来。
「啊？魔法师的话，我们已经有法术师隆麦尔、妖术师杰奇了。女人能帮上什么忙？不需要其他法师啦！」
遭人断然拒绝，缪兰只觉得很火大。
「哦——那么，就让你见识魔导师究竟有多可怕。」
她一不小心就跟对方吵起来，还把那家伙修理一顿。
最后如愿加入尤姆小队，但不知为何，缪兰爬上仅次于尤姆的位阶。
还拥有拟定小队方针的权限，变成军事顾问。
跟副手卡基尔、军师隆麦尔平起平坐。
（唉唉，原本打算用咒术师身分低调加入……）
或许自已的个性出乎意料地冲动——缪兰稍事反省。
●
这天，尤姆重新体认一件事，就是人不可貌相。
地点在人烟稀少的镇外森林。裁判是引荐魔法师缪兰的弗朗兹，以及三流冒险者伊萨克。
尤姆嗤之以鼻，自认不会输给女人。
几个爱操心的手下跟来，不过，这些人只负责当观众。基本上，他一个人来就绰绰有余了。
尤姆的装备来自利姆路，是顶级铠甲——骸甲全身铠。魔法抗性很高，能瘫痪半吊子的魔法攻击。
（哼！区区一个魔法师，看我冲过去秒杀你！）
以上是他的如意算盘。实际上，至今对付过的魔法师还不曾让尤姆感到棘手。
「三人一起攻过来吧。要全队包抄也行。」
那个叫缪兰的女人大言不惭，害尤姆的理智神经瞬间断裂。
「别小看我，女人！隆麦尔、杰奇，用不着客气。我们有回复药，出全力跟她拼了！」
隆麦尔兴趣缺缺，杰奇一脸平静、反应平淡，各自依尤姆之命备战。
接着弗朗兹一声号令，决斗就此展开。
三对一。
按常理想绝不会输。
接获号令，隆麦尔施强化魔法、杰奇施辅助魔法，让尤姆的肉体极限强化。乘着这股气势，他信心十足，往必胜之路迈进——接着就这么陷入陷阱。
「什么！」
就在缪兰眼前，尤姆为了施放必杀技踏出一步，那只脚踩破地皮。
「元素魔法『地面固定』。」
尤姆大吃一惊，一道沉静的声音窜入耳里。
这魔法原本是用来稳固踏脚处。然而等人掉到洞里再发动该魔法，就会变成包覆全身的枷锁。才开打没多久，尤姆就失去战斗能力。
「居然有这种事！」
「一个单纯的魔法还能这样用！」
杰奇跟隆麦尔惊愕不已。
怪不得他们会惊讶。缪兰只用一些简单的魔法，分别是创造陷阱、让地面变成软质泥土的魔法，还有让软土固定的魔法。有再好的抗魔法装备都没用，直接陷入地洞里将无用武之地。
看穿尤姆的行动，战法快狠准。
惊慌失措的隆麦尔和杰奇，接着听到缪兰清澈的声音说出「状态异常『声音中断』」。
「————？」
「————！」
结束。
「不会吧。你们没有追加状态异常的防护措施吗？连这层保护都没有，怎么跟魔法师作战……」
缪兰说这句话时打从心底感到傻眼。
比试开始连短短三分钟都不到，缪兰就跟他们分出胜负了。
这下尤姆不得不承认她有两把刷子。
当天晚上，地点在酒吧。
为了庆祝缪兰加入，一行人举办小型欢迎会。
「哎呀——啊、哈、哈、哈、哈！大姊好厉害。没想到大哥居然输了。」
副手卡基尔哈哈大笑地说着。
「少废话，卡基尔。我没料到对方会出这么简单的招式。杰奇，那点程度的身手在魔法师世界比比皆是吧？」
「说那什么话，老大。眼看高手战士的剑就要砍到自己了，是魔法师都会吓到屁滚尿流……挖洞必须锁定某个点，胆子要够大，才有办法拿自己当诱饵站着不动。不管我也好，其他的魔法师也罢，像她那么大胆的没几个。」
「就是说啊，尤姆先生。出言挑衅也在她的计划之内。缪兰小姐说得没错，我们两个不擅长打魔法战。」
被卡基尔嘲笑老大不爽，尤姆找队上的魔法师泄恨，找个人逼问。然而队友的回答等同在提醒他们，目前的实力有待加强。
「啧，好吧。就算我夸口实力在你之上也没用，结果代表一切。我们三人联手却输给你。我认了。所以说，不好意思，麻烦你向大家传授跟魔法师对战的诀窍。」
尤姆老实认栽，望缪兰倾囊相授。
「事实上，魔法学园并没有教过这种战斗技巧。在军团魔法的课堂上，是有教这种运用地形的魔法啦……」
继尤姆之后，隆麦尔也向缪兰讨教。
「只透露一点还在可行范围内……？」
「谢谢！我想更加拓展知识，学会有效活用魔法！」
「噢噢，我也想拜托你教！」
「好吧。可是，我只教一点喔！」
隆麦尔跟杰奇喜出望外。
「之前得罪了，今后请多指教。」
尤姆也想请缪兰指点迷津，学习如何应对魔法。
死皮赖脸硬要人家教他，最后缪兰终于首肯。
如此这般，缪兰变成尤姆等人的伙伴，充当谘询师，谋得军事顾问一职。
●
说来说去，缪兰觉得自己或许是个滥好人。
为了调查魔物王国，她混进尤姆的团队里。这样很好。虽然很好，却莫名其妙搭上要职。
（一群傻瓜。都没怀疑我是魔人。）
虽然把那群人当白痴看，嘴边却浮现浅浅的笑容。已经好久没跟人类接触了，如今又跟人们混在一起，让她的心莫名雀跃。
暂时这样好了。她希望多享受一下，感受这样的氛围。
在她本人都没自觉的情况下，缪兰如此希冀。
接着装作若无其事，一如往常返回岗位。
自从跟尤姆一行人同行后，缪兰每天都忙得团团转。
她负责教队友战术。例如对付魔物、对付魔法师要如何携手合作等等，透过实战传授。
当初缪兰不小心说溜嘴，坦承自己是魔导师。如今反省也于事无补，泼出去的水收不回来。
所以她逼不得已当老师教隆麦尔和杰奇，还教其他有魔法基础的人。
光战术就够她教的了，现在又加上魔法。
如果是单纯的咒术，教起来很容易。她本来就是魔女，教人在用的魔法并非难事。不过，高阶魔法就不同了。
其中包含只有魔人能用的魔法，不小心透露底细可能会坏了大事。
教之前得先弄清人可以运用的范围到哪儿。
（麻烦透顶。事情怎么会变成这样……）
唉声叹气也没用，一切都是她咎由自取。
军事顾问还有另一个工作，就是决定行动方针。
这个工作也很麻烦，比当初所想的还繁重。
每当他们透过设置在各村的通讯水晶定期联络，这时干部要集合起来讨论行动方针。缪兰也是干部，必须参加干部会议，可是……
这帮男人的脑子都不大灵光，迟迟无法讨论出一个所以然来。
枉费他们配有如此昂贵的魔法道具，居然为这点小事浪费时间，让缪兰忍无可忍。
败就败在他们办起事来拖泥带水，害她不小心插嘴出意见。从那次开始，举凡向各小队下指令、开会讨论，甚至是跟尤姆报备——
全都变成缪兰的工作。
那些事根本不该交给她这个新成员办，缪兰心想。但眼下没有其他合适人选，所以她就顺水推舟独揽重任。
队上唯一像样的家伙就只有隆麦尔一人。
「哎呀，缪兰小姐加入真是帮了我大忙！」
见对方由衷感激，缪兰也不好断然拒绝。
（居然相信一个魔人，未免善良过头了！）
她是有满肚子牢骚没错，却说不出口。
隆麦尔从魔法学园毕业立刻被这个城镇的领主延揽，在领主底下当专属魔法师工作，实战经验可说是零。这样的隆麦尔在许多方面都拿不定主意，据说缪兰还没来之前，总是边做边学。
但他脑子不错，在缪兰的指导下逐步成长。
缪兰希望他早日学成，跟自己交棒，揽下那些工作。到头来，锻炼隆麦尔变成眼前的首要任务。
行动方针定案，下一步就是实施。
按照先后顺序巡视村庄，讨伐现身的魔物。
同时跟驻扎的队员轮班或补缺等，做了上述调整，让部队运作更加顺畅。
（为什么连这种事都落到我身上？开什么玩笑，真是的……）
缪兰很想抱怨个几句，不过，在本来的目的潜入魔物王国达成之前，不能因为生气而前功尽弃。她自认选这个作战计划很失策，但事到如今总不能拍拍屁股走人。
牢骚一堆还是维持良好的配合度，缪兰依然与尤姆等人结伴同行。
退治魔物、拯救村庄……
好像哪里怪怪的。
拜托别闹了。
心怀不满，一方面又觉得很满足。
许久没跟人类来往，唤醒早已被她遗忘的感情——
就这样，一行人总算往她的目的地出发。
前往魔物城镇——魔国联邦（Tempest）的首都。
●
魔人克鲁西斯在镇上作客，一同接受战斗训练。
「痛死我了，那个老头，今天还是一样狠！」
「哥、哥布达……那个恶鬼——说错，白老大人每次都这样吗？」
克鲁西斯被人修理一顿，朝同为天涯沦落人的人鬼（滚刀哥布林）族哥布达提问。
「对啊，受不了。有够扯的。」
哥布达发起在本人面前绝不敢发的牢骚。克鲁西斯颇有同感，但他选择当个好客人，少说两句为妙。两人的命运因此大不相同。
「哦——？你说的老头，莫非是指老夫？」
「咦、咦————！师、师父您怎么在这儿——？」
「住口，臭小子！不许你自称为老夫的弟子，想当还早一百年呢！」
无声无息，早该离去的白老就站在那儿。
还拿木刀敲人。快到连克鲁西斯都看不清楚，白老朝哥布达的脑门痛打。哥布达眼冒金星，下一秒整个人晕过去。
可怜的他遭人强行带离，追加更多魔鬼训练，克鲁西斯则用同情的眼光目送他。
他能做的只有祈福，愿友人平安无事。
克鲁西斯奉三兽士法比欧之命，来魔国联邦增广见闻。
该国盟主利姆路外出，但他允许克鲁西斯把这里当自家，没什么问题。堂堂盟主独自出游令他难以置信，然而这个国家的居民都见怪不怪，他也就入境随俗了。
那些事先摆一边，克鲁西斯想把握这个机会好好努力，吸收各式各样的知识及经验。
为了贯彻这个初衷，他参加由白老指导的训练从不缺席。
加入的契机来自第一个人类朋友尤姆的邀请。
印象中那次训练没有如此严苛，这次情况根本不同。
镇上一般居民受的训练是另一个境界。
（真是整死我了。之前的修行考量尤姆他们是人类才放水，以免操死这些人吧……）
感到佩服之余，训练内容的落差更令他吃惊。
跟尤姆等人一同接受训练时，白老走技术指导路线，只打些许基础。但这次不同，几乎在练基础功。
「就你们这些软脚虾，休想从老夫这学习技艺！要本着从老夫身上偷学的心，睁大眼睛看好，拼上性命学习！」
伴随怒吼，白老以实战形式，拿木刀痛打学员，一个不漏。
克鲁西斯当然也难逃此劫。
他信心满满地挑战，结果如大家所见。白老瞬间逼近，用肉眼追不上的快刀打遍身体各处。
（若他没用木刀，我早就没命了吧……是说，为什么用木刀还这么痛？）
明明是回复能力一级棒的兽人，被打到的地方却持续闷痛。看样子他运用克鲁西斯不清楚的技艺出招，种下会慢慢侵蚀身体的创伤。
这个恶鬼老头真不是盖的，克鲁西斯在心里暗自点头，认为哥布达评得有理。
自己顶多比其他滚刀哥布林多撑个几秒。
克鲁西斯对自身实力的信心彻底遭到粉碎。
而这样的他则对哥布达的部下们有了兴趣。
那些滚刀哥布林骑乘有过稀有进化的星狼族，统称狼鬼兵部队，负责当城镇的警卫。
跟着白老修行时，他们重视团队合作胜过个人技巧，每对搭档都默契十足。很有老伙伴的架势，动作相当纯熟。
（如果跟这些家伙打起来，极限大概是一打五吧——）
克鲁西斯为他们赞叹不已。
可以的话，真希望把他们挖角到兽王国。不过，应该没办法啦……
就他对城镇居民的观察，接受挖角的可能性是零。
在克鲁西斯看来，镇上的高手比预料中更强。
例如刚才跟自己一同修练的哥布达，对鬼人族白老的魔鬼训练抱怨连连，依然跟上脚步。光这点就不容小觑。
除了他还有一大票高手。
像警备队长利格鲁，他的实力在哥布达之上。
较少遇见的龙人族也不遑多让，实力非比寻常。
至于称职的工兵猪人族（高等半兽人），克鲁西斯偶尔会看到队伍里混杂高阶个体。其中的猪人王盖德仿佛猪头帝（半兽人王）降世，拥有相应的风貌与力量。
双方对战八成实力相当。搞不好克鲁西斯会吃败仗。
最后是鬼人。
近距离接触就知道他们有多厉害。
要说克鲁西斯有把握打赢谁，就属名唤黑兵卫的锻造师、名为朱菜的纤弱少女。打赢他们根本不值得骄傲。
看看其他四名鬼人，直觉告诉他，自己不是他们的对手。就算克鲁西斯在兽王战士团只敬陪末座，但他们仍明显强得异常。
似乎在验证他的直觉，刚刚才被白老修理一顿。
（搞什么，太扯了。这座城镇好奇怪！目前兵力搞不好都能跟我国作战！）
想当初，他们的领导者魔王卡利翁避免跟这座城镇交恶果然是正确选择。想到这儿，克鲁西斯有种安心的感觉。
*
之后时隔数日，尤姆一行人又回来了。
「嗨，过得好吗？」
「很好。你看起来也过得不错，真是太好了。」
说完，克鲁西斯跟尤姆相视而笑。
而尤姆小队里最为醒目的美女更让克鲁西斯感兴趣。
「对了，那个人是谁？」
「哦？明明是魔人，居然对女人感兴趣？」
「笨蛋！魔人的种类很多。比起魔人，兽人更接近亚人好吗？有不少人跟人类结合，孕育下一代。」
「哦，是吗？可是，那个人不好对付耶。我之前小看她，吃了不少苦头——」
「啊？这怎么可能……？」
克鲁西斯不解。
自己认可的男人居然说他输给一个女人，还是看起来没什么战斗能力的女子，让他一时间难以置信。
「不然这样好了，你亲自会会她？」
「有趣。应该没机会让我拿出真本事，就陪她玩玩！」
克鲁西斯性格单纯。人家都邀战了，怎么可能打退堂鼓。
他接受尤姆的提议，决定跟尤姆小队的女军事顾问比划。
地点是他们常用的训练场。
尤姆领女子过来。
「干嘛要我配合做这种无聊事啊——？」
对方老大不愿意地抱怨。
「别这么说嘛，缪兰。我也想让这家伙见识你的实力。」
「可是，我没道理跟他打啊。」
「有喔！这家伙把你看得很扁。看你被人轻视，我忍无可忍啊！」
克鲁西斯傻眼地看着说得天花乱坠的尤姆，一面观察女子。
（哦，原来她叫缪兰啊。就近看果然是个好女人。是说尤姆那家伙，没事唬弄我干嘛？）
缪兰散发温和芬芳的香气，看起来一点也不强。尤姆说自己是她的手下败将，克鲁西斯压根儿就不信。
这个尤姆好说歹说总算说动缪兰，此时他冲着克鲁西斯直笑。
「嘿嘿，她总算听进去了。克鲁西斯，要是你打赢她，我就当你小弟。不过——输的人是你，就倒过来喊我大哥！」
「啊？在说什么鬼话？」
「喔，我知道了。你没自信喔？」
「……好啊！我接受你的提议。你准备从今天开始叫我大哥啦！」
面对尤姆的挑衅，克鲁西斯二话不说上钩。
「听说你因为我是女人就小看我？被人当赌注实在很蠢，但我愿意跟你交手。先警告你。我是魔导师，打的时候罩子放亮点。」
「哦，魔导师啊。跟敌人摊牌好吗？也对，看你那身打扮，一眼就能看出会使魔法。」
运用的魔法系统超过三种就是魔导师。比法术师、妖术师远远厉害许多。
理所当然，会使的魔法各式各样，据说攻击魔法的威力也高出一般术师好几倍。
缪兰号称是魔法界的佼佼者。
克鲁西斯正确解读，对缪兰颇有好感。
不过，犯不着为此特地提高警觉。高阶魔人克鲁西斯有「魔法抗性」。若伤势不严重，还能靠「自动修复」修补。因此不构成致命伤的魔法都可以忽略不计。
（再说，要发动将我一击必杀的魔法，应该需要一段咏唱时间。魔法师破绽百出，抓咏唱的空档打倒就行了。）
克鲁西斯的想法跟尤姆彻底的一模一样。
结果用膝盖想也知道——
………………
…………
……
「哇————哈、哈、哈、哈！你看看你！」
某人一脸苦闷，仰望笑得乐开怀的尤姆，想也知道此人正是克鲁西斯。
（可、可恶！居然有这种事！）
尤姆还在捧腹大笑。
缪兰则露出傻眼的表情。
土埋到克鲁西斯的胸口，他眼下正为耻辱红着一张脸，眼里含着悔恨的泪水。
如此这般，克鲁西斯也认可缪兰的实力。
「顺序好像反了，我叫克鲁西斯。输了才说有点那个，别看我这样，我可是兽人兼高阶魔人。这话的意思不是在说变身就能打赢你，放心吧。」
「我是缪兰。假如你变身，因为步伐的关系大概会白白浪费这个陷阱吧。没关系，到时我会飞到空中逃走。」
克鲁西斯和缪兰互相打招呼。
当事人或许没有其他意思，但那些话听起来就像借口跟冷嘲热讽。
「别这样，你们好好相处吧！对了，克鲁西斯。刚才的约定——」
「嗯？那个啊。尤姆，从今天开始你就是我的大哥了。虽然我的主子只有魔王卡利翁大人一个，但这样是在抬举我认可的男人，不会互相冲突，没问题的。」
「这样好吗？那只是玩笑话，帮你提振士气罢了……」
「当然好。不过，老实跟你讲，要是卡利翁大人命令我杀掉你，我会毫不犹豫地杀你。抱歉，这是永远无法妥协的个人原则。」
「明白了，我会铭记在心的。」
兽人果然很率真，克鲁西斯干脆地答应尤姆。他们行事爽快，约定说一不二。
「好啦，既然事情定案，我就跟你们走吧。这个城镇已经看惯了，是时候去其他的人类国家晃晃。」
「可以吗？」
「没问题。我的任务是增广见闻。只要祖国没联系我，都可以自由行动。」
说完，克鲁西斯露出轻松愉快的笑容。后来他终于从陷阱爬出，脸上还挂着苦笑。
就这样，克鲁西斯加入尤姆小队。
●
有人悄悄逼近克鲁西斯等人。
是哥布达。
（呵呵呵。我都看到了。有那个就能——）
带着一肚子坏水，哥布达朝气氛和乐的克鲁西斯等人搭话。
「刚才那一战让我大开眼界！太棒了。真厉害。大姊的身手令人如痴如醉。我看好大姊，想跟您商量一件事。」
哥布达说话时，脸上挂着诡异的笑容。
尤姆、克鲁西斯跟哥布达很熟，两人马上猜到他又要玩花招。
唯独缪兰，她跟哥布达第一次见面，显然不知该做何反应。
「缪兰，这家伙是哥布达。严格说来，在镇上也算小有来头的强者。」
「嘿嘿，过奖啦。」
「你太谦虚了，这位哥布达老兄可是大人物。刚才被魔鬼教官修理，却若无其事地修练。」
「哎呀，话说那些训练，真的很辛苦呢……」
哥布达被尤姆夸到一脸害羞样，但因克鲁西斯的话想起此行目的，立刻换上认真的表情。
换完就切入正题。
「是这样的，希望大姊用刚才那招打倒某人。打倒那个恶鬼——是老头才对……不不不，应该叫师父吧，他老是摆架子。所以——」
哥布达压低音量，边警戒四周边讲悄悄话。
听完他的话，尤姆跟克鲁西斯也大感赞同。
「缪兰。你就帮帮忙吧。打倒那家伙，其他人会对我们另眼相看。再说，我也想见识一下，看要怎么对付那家伙。」
「这作战计划太完美了。碰到那招，再强的鬼人都不是对手！」
不只哥布达，连尤姆跟克鲁西斯都加进来拜托，就算缪兰不愿意也只能点头答应。
「真的要用这招吗？如此单纯的战术，不可能每次都成功。」
「没问题啦！他擅长打近身战，还是剑士。那个老爷爷对速度很有自信，肯定会上钩！」
「没错！平常跩个二五八万，偶尔要让他吃点苦头！」
「对啊，毕竟这招都骗到我了。一旦被人看穿出脚位置，脚部动作是关键的近战职会很吃亏。」
那招是因为你们两个头脑简单才出的，不是每个对手都管用——缪兰在心里暗道。
但她没说出来，改讲别的事。
「那我该找什么理由挑战他？」
缪兰认为一个巴掌拍不响。
「这个嘛……就说希望他传授对付魔法师的招术，再把那个老爷子带来。」
「那就当作是在演练喽！」
「应该可以吧？反正只出一招就能定生死，先打到对方就算赢，照这种规则来，他也不会怀疑吧。」
「的确。这样就跟『魔法抗性』无关，魔法师只要用魔法轰到对手就赢了。剑士也是先碰到人算赢，这场对决比的是速度。」
「……打扰一下。这种规则要我怎么接。按常理想，魔法师很吃亏。对手是靠速度致胜的剑士，需要咏唱时间的魔法师跟人比快干嘛？」
「……说、说得也是。」
「不清楚对手有多少实力，限缩自己的能耐简直是自寻死路。」
就个性认真的缪兰看来，哥布达的作战计划太过随性，光听就觉得头疼。
再说提出这项规则形同昭告对手此地无银三百两。这几个男人头脑简单四肢发达，八成不懂其中的奥妙在哪儿。
缪兰发出叹息，钜细靡遗地如此说明。
「那这样好了，要缪兰出战的事作废。只要让他认可你的魔法实力就行了。这样的话我有一招，叫提案人哥布达当诱饵。」
「也对。有哥布达当他的对手，那个人肯定会接受挑战。」
事情发展愈来愈曲折离奇，这下哥布达慌了。
「先暂停一下！」
他赶紧出声嚷嚷，但尤姆和克鲁西斯忙着拟定作战计划。事到如今，要罢手可难了。
（糟、糟糕啦。要是作战计划失败，我会死得很难看啊。这下只能卯起来想作战计划了……）
要缪兰出面作战的哥布达原本乐观以对，听到自己可能会面临危险，行事马上慎重起来。还加入他们，用认真的态度协助构思作战计划。
「现在来确认一下。我会过去挑战他，拜托在我旁边弄一圈陷阱！」
「既然范围扩张，不如让地面液化，用这种方式封住脚部行动更有效率吧？」
「液化会变怎样？」
哥布达问完，缪兰就让一部分地面液化。
接着哥布达朝那踩去，确定脚踩进去就拔不出来。
「这样应该没问题！」
他满意地点点头，最后的确认工作到此结束。
「我的任务是开打前让地面变质，对吧？」
「麻烦你了！」
作战计划定案，大伙儿开始付诸实行——
………………
…………
……
「接下来，可以请你们解释一下吗？」
有几个人被迫跪坐，分别是哥布达、尤姆、克鲁西斯。
缪兰本打算跟他们一起罚跪，但白老像个和蔼的老爷爷，要她别跪。
「小姐不用跪没关系。依老夫看，一定是这几个笨蛋唆使你吧？」
「话不是那样……」
「怎么，别在意。他们几个肯定吃过闷亏，才想让老夫步上后尘，成为陷阱的牺牲者吧？你的魔法确实了得，但这几个兔崽子的眼神已经出卖他们了。」
啊啊，果然是这样——缪兰叹了一口气。
接着，刚才的对战状况重回脑海——
拟定作战计划，把名为白老的老人约出来——到这边都很顺利。
缪兰一眼看出这名老人就是当初将泳空巨鲨砍成两半的高手。除此之外，撞见那不凡的气魄、矫健的肢体动作，她就知道我方的作战计划注定失败。
若他们真的在打仗，不是演练，她会立刻要求我方人马撤退。不过，这场仗只是打好玩的，可以从失败中学习，以上是缪兰的看法。
（横竖都会失手，不如借机见识白老这号人物如何作战。）
基于上述想法，她决定支援尤姆等人的作战计划。
「气势不错！既然要打，老夫就拿出睽违已久的真本事，陪你们练练。你们可以三个人一起上。这位小姐没见过，照外观看来应该是魔法师，你要参战吗？」
白老当时做此回应。
「喂，老——师父！你太小看我们了！」
「就是啊，老爷子。高手归高手，说这种话未免自信过头了吧？」
「呵呵呵，我这个客人不该出手，可是被你说成这样，不认真参战怎么行？」
三人因白老的挑衅三两下上钩。看到这一幕，缪兰的预感转为确信。
（这么容易冲动还谈什么作战。之后得找机会好好教育他们才行——）
尽管牢骚一堆，缪兰似乎早已习惯当尤姆的军事顾问——以军事顾问为名的谘询师。
她原本就是很有责任感的人，打算朝积极的方向看，让尤姆他们透过这场比试留下宝贵的经验。比试结果不出所料，果然惨兮兮。
地面虽然液化了，白老的动作依然相当矫健。
「咦！为什么还能动？」
四周都液化了，看哥布达想往后逃，缪兰便适时解除魔法。同时指定位置创造陷阱，但白老仿佛在空中疾驰，移动过程中完全没将陷阱当一回事。
（啊，他发现了。没关系。照他的动作看来，似乎用了「瞬动法」。）
只有高手才能练成，在「气斗法」这个独门技艺体系中，算是高难度技巧。而白老运用自如，缪兰顿时体悟面对这样的他，耍什么小手段都没用。
「啧，这边啦，老爷子！」
尤姆刻意出声引人注意，再出刀攻击。不过，他的动作已经被看穿了。
配合尤姆的声音，哥布达连滚带爬赶紧逃跑。然而一把木刀朝他的脑门敲去。
「又来了——」
留下这句话，哥布达遭人击沉。
尤姆也一样。
他喊那声不是为了救哥布达，而是另有目的，但……这些都白搭。
白老的动作太快。尤姆的刀都还没出完，打倒哥布达的白老已经绕到他背后。
「不会吧！我都没看——」
「你太嫩了。」
白老一刀料理尤姆。
踩空作战失败，尤姆第一时间拿自己跟哥布达当饵，替克鲁西斯制造机会，让他突袭白老。然而他的努力终究化为泡影。克鲁西斯来不及分析尤姆的意图，白老就葬送哥布达和尤姆。
一连串动作看在缪兰眼里美得如最佳典范，让她这个观者佩服不已。
并非靠肉眼观看，这些都是「魔力感知」告诉她的。
白老的一举一动快到肉眼无法捕捉。
而缪兰没有在一旁干瞪眼。
为了隐藏高阶魔人的实力，她持续酝酿需要咏唱的魔法。
（话又说回来……对手必须靠「魔力感知」捕捉，要对付他只能用会影响周遭的大范围魔法。现在不能用，已经分出胜负了。）
基本上，面对这种飞毛腿，咏唱魔法根本没办法用。为了对付这类对手，必须准备许多魔法，事先完成咏唱程序，让魔法进入待机状态，只需关键字就能发动。
——还是发动「咏唱排除」？
（不过以我的实力看来，就算发动「咏唱排除」，顶多只能用中级魔法就是极限了，认真打可能也赢不了吧——）
缪兰的魔素量较高，但她认为双方实力不相上下。光是这点，她就觉得配合玩这场游戏有其价值。跟小心翼翼的缪兰不同，白老的目标放在克鲁西斯身上。瘫痪魔法师缪兰前，他想先打倒四人中最碍事的克鲁西斯。
换句话说，白老不认为缪兰的魔法会构成威胁。
（被人小看了，但不能怪他。如今我假扮人类，不管施什么魔法，白老先生都能应付自如吧。但至少报个一箭之仇——）
冷静分析状况，缪兰对准备完成的小型爆炸进行设定，一共三发，按特定的时间间隔击出。
白老正要攻击克鲁西斯，第一发爆炸打在他面前。
这发爆炸不具杀伤力。它是烟雾弹，让白老、克鲁西斯受黑雾包围。
「唔！」
白老唔了一声，但他面不改色、毫不犹豫地冲进黑雾里。
克鲁西斯嗅觉敏锐，看不见并不会让战斗能力减分。缪兰看准这点才采取此作战方式，不过，白老也不是靠视力对决的。
（果然行不通。他能读取气息？还是说……）
缪兰早就预设立场，认为烟雾弹对白老不管用，她不慌不忙，继续发动下一发魔法。
闪光魔音弹——释放闪光与爆音，麻痹听觉和视觉的魔法。在室外一样有用，是缪兰拿来对付人型敌人的魔法之一。
刚才的烟雾弹已经缩小了瞳孔，再放闪光弹可以期待会有更棒的效果。这些也如缪兰的计划。白老朝克鲁西斯逼近，见黑暗中有魔法即将发动，瞬间朝后方闪避。闪是闪了，照理说还是会被光和声音击中才对，然而白老不以为意，再度展开行动。
（果然没错——！看样子白老先生也会「魔力感知」……）
刚才对闪光魔音弹戒备的举动必须了解魔法奔流——即了解魔素动向才有办法办到。不仅如此，之后的闪光与爆音似乎没影响到白老。
也就是说，白老跟缪兰一样，都会「魔力感知」。这样一来，施法都会被人预先看穿，缪兰若想干涉这场比试只能施展大型魔法。
把缪兰当空气，先对付克鲁西斯，这么做很合理。
她舍弃直接造成伤害的攻击魔法，用状态异常魔法支援克鲁西斯，不过……对手有「魔力感知」根本行不通。作战计划彻底失效。
——然而事情朝这个方向发展，会觉得魔法被人小看，让缪兰的自尊心受损。
（真不是滋味。虽然不想蹚浑水，但我要让他见识一下，让他知道瞧不起魔导师会有什么下场！）
满腔怒火的缪兰朝克鲁西斯看去——
干劲瞬间归零。
「咕喔喔喔喔！我、我的眼睛，耳、耳朵————！」
「你在干嘛啊，大笨蛋！」
她不由得怒吼出声，显露本性。
闪光魔音弹只会朝单一方向施放，照理说克鲁西斯受的影响不大……没想到克鲁西斯居然刻意盯着那颗爆弹看。
缪兰已经提前告知正式上场会采用的魔法了。或许这个叫克鲁西斯的兽人有某种特性——叫他别看愈想看。缪兰在心里傻眼道。
（——变闹剧了。兽人很率直，应该方便操控才对，但从另一个方向解释，反倒让人难以掌控……）
缪兰举双手投降。
「假如这招不管用，输的就是我们了。毕竟克鲁西斯都变那样了，不可能再战。」
「呵呵呵，这位小姐很懂得审时度势嘛。剖析状况的功夫远胜这三人。那么，最后的魔法已经准备妥当了吧？」
「是啊，反正放了也没用。」
最后一招是——用来当杀手锏的催眠烟雾。
要让白老彻底睡着是不可能的，可是能在他攻击克鲁西斯的瞬间使之闪神，到时就有胜算。就算白老没闪神，这阵催眠烟雾也能吓吓他，缪兰是这么想的，但撞见克鲁西斯的蠢样害她打消念头。
她发出一声叹息，同时解除魔法。
如此这般，导火线来自哥布达的对白老模拟战落幕，缪兰等人输得惨兮兮。
——听到白老说「视线出卖他们」，缪兰恍然大悟。
枉费她特意掩饰魔法发动的痕迹，但哥布达跟克鲁西斯会不时朝地面张望。
（就他们那副德性……有什么事都憋不住吧。尤姆还算厉害，但他毕竟是人类。无法跟白老先生抗衡。）
缪兰无奈地道出内心想法。
「呵呵呵。不管小姐是多称职的军师，无法掌握己方人马的特性，打团体战就会绑手绑脚。临时组成的队伍无法胜过老夫。」
白老的话听起来像在安慰缪兰，她颔首表示赞同。
「这么说也对，替我上了一课。我要先从掌握他们的性格着手。」
「就是这样。从这里着手就对了。」
嗯嗯几声，白老和蔼地点头。
接着看向哥布达他们——
「好了，及早招供对你们有好处。趁老夫还没弃木刀改真刀，快点招吧。」
刚才对应缪兰的慈眉善目不复存在。白老拿出媲美魔鬼的表情威胁三人。
「呀！」
「唔喔！」
「怎么这样——！」
接下来三小时——
三人持续罚跪，跪到脚麻动不了，似乎直到他们好好反省，发誓再也不动歪脑筋。
缪兰懒得管他们几个，独自一人回到旅馆，还下了坚定不移的决心，今后绝不配合使那些蠢到家的小手段。
●
另一方面，哥布达他们——
「还有一件事，你们几个。老夫先提点一下，可不能拿这招试探利姆路大人呐。」
——让白老很担心。
「说什么啊？这招怎么可能对利姆路大人有用！」
「——是吗？依老夫看，他搞不好会上当……」
「哈哈哈，老爷子。你太杞人忧天啦！利姆路少爷才不会像我们这样，被那种雕虫小技骗倒。」
「那就好。万一成功，事情可就严重了。」
听到这句话，三人光想像那些画面就面色铁青。
「说、说得对。虽然我一开始就不打算试探利姆路大人，但唯独这件事还是绝对别做呢。」
「对啊。顺带一提，还有那个暴力女，对她出手也绝对会很不妙。」
「暴力女？在说紫苑小姐吗？还是难道在说那个蜜莉——」
「哎呀，哥布达。说到这儿就好。」
尤姆赶紧出声制止，哥布达也点头如捣蒜。
克鲁西斯状况外，但他似乎判断加进去接话会有危险，没吭半个字。这么做是明智之举，他本人大概没发现吧。
看三人这样，白老郑重其事地开口。
「罢了。苍影那小子行事谨慎，用不着担心，但利姆路大人跟红丸大人还有些毛躁。特别是利姆路大人，似乎对『魔力感知』做了限制……」
他如此忠告。「
加那种限制干嘛？」
「天晓得。我对『魔力感知』这种技能没什么概念。」
哥布达和尤姆面面相觑。面对这两人，克鲁西斯自豪地发表言论。
「我懂。话说这位利姆路，真不愧是卡利翁大人认可的男人。简单来讲，他平常对身体加诸限制，借此修练自我！」
「什么！」
「原来是这样！利姆路大人好强！」
「原来如此。少爷的想法果然很不一样！」
克鲁西斯的看法连白老都买单，结果对自身设限的修练方式就在魔物国度里吹起一阵风潮。
——不过，这些都跟利姆路无关。
来看看没能按作战计划让白老吃鳖的这三人，当初在地上一下摔一下滚，身上都是泥巴。所以他们打算去泡堪称本镇名产的温泉。
「不过啊，那个魔法师大姊好厉害呢。还是大美女。」
「对吧。而且她是个好女人。」
「我同意。她叫缪兰吧？不知道她愿不愿意帮我生孩子——」
「等等，克鲁西斯。这样说不通吧？那个人是我的部下耶！」
「不对吧，尤姆，是你的部下又怎样？恋爱是自由的，先抢先赢啦！」
「先抢先赢吗？我知道了！」
「欸，哥布达！怎么连你也说这种话？」
「哈哈，不错喔！我要拿出气魄，去找她搭讪看看。」
「克鲁西斯你个王八蛋，要搭讪也是我这个大哥先吧！」
「最好是，尤姆。就跟你说每个人都有恋爱自由了！」
「就是说啊！」
三人前往浴场，一路上吵吵闹闹。
接着他们洗完身体泡澡，这时哥布达又露出贼眼。
「我想到了，之前卡巴尔先生过来的时候，曾经提到一件事——」
哥布达开口道。
「听说世上有名为『混浴』的美妙规则。是从利姆路大人那听说的。我在想，利姆路大人的命令就是圣旨，没错吧。」
「打个岔，哥布达。既然是利姆路少爷的命令，大家不就要遵守了？」
「应该吧？我也这么觉得！」
「等等，哥布达，说详细点！混浴具体来说是怎样？」
「唔嘿嘿，克鲁西斯先生也很感兴趣嘛？好，所谓的混浴就是——」
哥布达开始大谈混浴论。
尤姆跟克鲁西斯听得津津有味。
「换句话说，除了缪兰，朱菜小姐跟紫苑小姐也……？」
「喂喂喂，真的假的，哥布达。这座城镇居然有那种规矩，我都没听说……」
温泉的热度让人心旷神怡，三人的胆子逐渐大起来。嗓门自然愈变愈大，整个澡堂都是那些坏点子。
声音还穿透墙壁传到隔壁浴室，听得清清楚楚。
那里有邀了缪兰，跟她一同过来的朱菜和紫苑。
「看样子得开发用来治脑袋的药了？」
「请您放心，朱菜大人。我会打到他们哭爹喊娘，让他们脱胎换骨。」
「我来帮忙。」
之后这三个男人有何下场，并未明文记载……
●
几个星期过去，缪兰已经习惯跟尤姆等人一同生活。
「缪兰，我有话跟你说。」
某天，尤姆用认真的表情搭话。
「好，什么事？」
「在这儿说有点不方便……」
「？」
虽然满腹疑问，缪兰还是乖乖跟着尤姆走。
尤姆离开城镇，前往人烟稀少的森林。
（嗯？难道说，他察觉我的真实身分了？不，前方好像没人埋伏，也没陷阱……）
尤姆的同伴似乎都留在城镇里，缪兰已经掌握大家的位置。被约出来的时候，尤姆跟克鲁西斯疑似互相使眼色，但感觉不像察觉她底细的样子。
（到底有什么事……？）
还没弄清尤姆的意图，两人就来到森林入口处。
「来到这里应该差不多了吧？到底有——」
「缪兰！」
缪兰才要质问尤姆有何目的，尤姆就拉大嗓门打断她。
她有点吓到，开始心生警戒。
（不会吧，真的被发现了？）
既然他知道自己的真实身分，是不是大家都知道了？还是说，只有尤姆注意到？无论真相为何，缪兰都在第一时间反应，飞快思索对策——
「我喜欢你！第一次遇见你的时候，我就对你一见钟情了！」
听到这句话，缪兰的脑袋顿时一片空白。
（——咦！他刚才……说什么？）
「咦？」
诸多疑问自脑海闪过，但出口的只有那句。
光是要回看尤姆就费尽心力。
仔细想想，自从她潜入城镇，就老觉得有人在看自己。看她的人正是尤姆，两人一对上眼，他就尴尬地别开目光，类似事件发生好几次。
还以为他是戒心很重的男人，缪兰一直对他保持警觉，没想到……
「你是认真的？」
「对。我一定会让你幸福。我发誓！」
被人直截了当地告白，缪兰一张脸染上红潮。
她还是一名稚嫩少女的时期远在七百年前。她对那时的往事没什么印象，也没有跟人共谱的回忆。
其实缪兰根本没谈过恋爱，对她来说这是未知领域。
不安胜过喜悦。此外——
（你说要让我幸福……我因为「支配的心脏」变成魔王克雷曼的傀儡。没有取回真正的心脏，便无法重获自由。要拿回心脏是不可能的……再说——人类的寿命很短，一下子就死了，你要拿什么跟我携手——）
到头来，缪兰决定先不回覆尤姆。
理智要她拒绝对方，但她不知为何没有勇气拒绝。
缪兰当了四百年的魔人。心情如此忐忑还是头一遭。
被尤姆告白后，她的生活还是跟往常一样。
尤姆平常总是吊儿郎当，大概想尊重缪兰的个人意愿，并没有对她出手。虽说这样一来，缪兰本人也可以下定决心就是了。
就连去村庄巡回狩猎魔物、在镇上放松休假都不例外。他只是一直注意缪兰，没有催她给答覆。
（我——我到底在想什么？只要魔王克雷曼没死，这种愿望根本不可能实现……）
不知不觉间，缪兰开始梦想跟尤姆共结连理。理智出面否认，告诉她这是无法实现的愿望，但她无论如何就是无法割舍这份心愿。
甚至没有发现克鲁西斯看起来神情黯淡、很落寞地持续注视这样的她，缪兰也开始对尤姆产生好感。和平的日子过去。
——再过一周，毁灭之日即将到来。
*
『好久不见，缪兰。你那边有动静吗？』
克雷曼用「魔法通讯」联络缪兰。
面对突如其来的「魔法通讯」，缪兰阵脚大乱。
『原、原来是克雷曼大人。您特意联系我，有何要事？』
缪兰对克雷曼毫无忠诚之心可言。
一旦让她逮着机会，可能会趁克雷曼睡觉的时候偷袭。之所以没这么做是因为偷袭注定落空。
那个魔王行事缜密，根本无机可乘。
上次回报时，克雷曼的心情好得诡异。
现在也是。
事情不妙——缪兰的本能警铃大作。
克雷曼平常不会在部属面前显露情绪，如今他乐成这副模样，证明诡计如他所料进展相当顺利。
不仅如此，对缪兰来说肯定不是好消息。
——一语中的。
克雷曼对不敢大意的缪兰开口道：
『多亏你带回的情报，这边进行得相当顺利。干得好。甚至让我很想将你的心脏还回去，考虑还你自由身。』
这话来得突然，缪兰一时间反应不过来。尤姆的脸掠过脑海。
她的心情开始变得高昂，但回起话来不动声色。绝不能让克雷曼看穿自己的想法。
毕竟对方是魔王。是欺骗部属面不改色，性格恶劣的「操偶傀儡师（Marionette Master）」。
『多谢夸奖。您的提议太过突然，我不明白。难道说，我已经没有利用价值了？』
缪兰选择较为安全的回答方式。
『哈——哈哈哈。不愧是缪兰，无须谦让。像你这么优秀的棋子，岂有用尽的一天？当然，我还想让你多做点事。』
『原来如此，有您这句话我就放心——』
『缪兰。』
缪兰绷紧神经回覆，却被克雷曼平静地打断。接着，他做出宣告。
『用不着戒备成这样。我想请你帮最后一个忙。你应该不会拒绝我才是。毕竟你不想死，也不想看自己心爱的男人被杀吧！』
话声一传进耳里，缪兰顿时浑身发冷。
『我、我哪来心爱的男人——！』
『难不成，你要说没这回事？可别小看我，缪兰。你只要乖乖听我的命令就行了。难得我让你作恢复自由身的美梦，要心怀感激。那么，在我还没下令之前，你最好安分点——』
魔王自顾自下完通牒就切断魔法通讯。
只可惜，缪兰无从反抗。
就算会把其他人拖下水也无妨，若她想逃离掌控，除了听从命令别无他法。
缪兰心中只剩魔王克雷曼的语话——「等一切结束，我就放你自由。跟心爱的男人携手共度余生再也不是梦」。
这是陷阱吗？
——用不着怀疑，肯定是陷阱。
可是缪兰只能选择相信，把那些话当真。
要是她存疑，到时受害者就不只自己，还会害尤姆遭殃，肯定会落个凄惨无比。与其让事情变成这样，还不如听从命令，期待克雷曼心血来潮放人。
就跟往常一样，缪兰只能选择听令行事。
话虽如此，倘若克雷曼真的放手——
（我是否能够接纳他的爱？）
明知自己没资格动这种念头，缪兰仍情不自禁地幻想。
（只要能实现愿望，要我把灵魂卖给恶魔也行。）
缪兰下定决心，做出觉悟。
接着她装作若无其事，再度展开行动。
第二章 灾厄前奏
法尔姆斯王国的艾德马利斯王接获报告书，神情显得凝重。
眼下王国周边的环境发生重大变革。
事情起因是封印在朱拉大森林里的「暴风龙」维尔德拉消失。
邻近森林有些边境领土，而那些领主——以尼德勒·麦格姆伯爵为首的众多贵族发出支援请求、申请派遣骑士团，这些申请堆得如山高。
从国家的角度来看当然不能对此问题置之不理，国王马上下令要大家拟定对策。但这种命令并非各领主想要的，而是以进一步巩固王权为目的。
「等一两块边境领土遭魔物蹂躏时，再把魔物一网打尽比较好吧。」
「这么做，可以彰显骑士团的能耐。」
「呵呵呵。啰嗦的自由公会成员将沦为牺牲品，但我们蒙受的损失不大。支付对象消失，钱也不用付了。」
「说得对极了。好处不只那些，这可是弘扬王权的绝佳机会。」
他们一开始就做好国土受害的准备。
若是对王忠诚、平日便遵从王命守护领土的领主，王必须保障其人身安全，艾德马利斯王是这么想的。可是，对象换成尼德勒·麦格姆，还有一些跟他半斤八两、忙着中饱私囊的家伙，国家没义务保护他们。
情况一夕间恶化确实不假，可是这帮人平日疏于准备，算他们自作自受。
被其他国家知道固然不是件光彩的事，然而他们可以事后派骑士团彰显威信，来个功过相抵。与其滴水不漏地守护全国领土，还不如等敌人进攻再做反击，这样成本相对较低，更有效率。
边境领土是守护法尔姆斯王国本土的防线。
失守也无妨，再找就得了，充其量不过是方便使用的道具罢了。不需要拼死拼活守护道具。
可是，万万没想到——
正在为魔物侵扰做准备的中央政府失算。
因为一个名叫尤姆的英雄崛起。
原本是平民的英雄尤姆，他们竟打倒了半兽人王率领的军队——如此传闻广为流传。
实际上，魔物带来的损害也比往年少，因「暴风龙」维尔德拉消失使魔物开始作乱的报告没半件。
这下英雄尤姆的传闻可信度就更高了。
「英雄？怎么可能。」
「我也不相信。可是，自由公会曾经提报，说半兽人王出现了。看样子传闻并非空穴来风。」
「的确。或许没多到堪称大军的地步，但新生的王可能率领好几百只半兽人士兵。光这些兵力就足以对边境造成威胁……」
「哼！那又怎样。不过是几只猪罢了，我一个人就能摆平！竟敢自称英雄，不自量力——」
于政府的权力枢纽，艾德马利斯王信赖的臣子们你一言我一语，回报现况之余并做出结论。
「话虽如此，只要威胁消失就好了。不过法尔姆斯王立骑士团没机会出场就是了。」
骑士团团长弗肯对宫廷魔法师长拉赞的说法颇有怨言，但他就此打住。因为他知道拉赞不是在讽刺，只是陈述事实罢了。
基本上，没那个必要就不用跑去战场送死。
艾德马利斯王也接受这群臣子的结论，大伙儿讨论到这结束……
后续又发生一些问题，这次可不能静观其变。
就是税收减少。
一般而言，要看出明确的国库损益，至少需要几年以上的长期评比分析。然而这次跟去年度相比，缩减幅度相当明显。
按个别月分做比较，差异会更清楚。从某个时期开始，与贸易有关的利益就急遽减少。
法尔姆斯王国因地理位置的关系，独揽跟矮人王国的交易。这也是其被称作西方诸国门户的原因。不需通过危险的海路或陆路，可以直接进行交易是其强项。因此，可以对进口商品课征高额关税，贩卖这些商品获取庞大利益。
然而从某天开始，入关的冒险者人数逐渐下滑。
先前许多冒险者将该国挤得水泄不通，带大把金钱购买矮人王国作的武器和防具。其中回复药更是攸关性命安危，是冒险者争相购买的商品……
然而没多久，不只冒险者，连旅行商人都变少了。从英格拉西亚王国那边过来的商人依然不减，布尔蒙王国以及其他朱拉大森林周边国的商人却明显变少。
此处的重点，便是和来自朱拉大森林周边国的商人做生意，投资报酬率较高。因为没有竞争对手让他们取得先机，过去法尔姆斯王国以获取暴利的价格向那些商人兜售回复药。
这些商人消失令他们难以接受。
外国访客全消失无踪，因他们入国才有钱赚的旅店、餐饮店也开始接连遭受波及，无须多久时间。
不到一个月，营业额的低下就显现在数字上，总揽国家经济的大臣赶紧命人查明原因。
而捎回的报告着实令大伙儿吃惊。
「朱拉大森林出现新的城镇，还是一座魔物城镇。」
这是密探带回的报告内容。
一开始听人报备时，艾德马利斯王也悄声直呼「不可能」。
然而他要摆出一国之君的架势，不能失去王的威信，逼自己全程维持处变不惊的模样。
（虽然让人不敢置信，眼下也只能信了。比起那些，如何从眼前局面获取利益才更是重点。）
就这样，有远见的王进一步放眼未来。
●
艾德马利斯王一声令下叫来各路诸侯，召开紧急会议。
「可是，陛下。唯利是图的商人再也不入我国，改朝魔物王国去了。」
「他们好像修建一条安全道路，可以路经该国前往矮人王国……」
「这件事我也听说了。有个叫『轮替点』的东西很像骑士屯驻站，每二十公里设置一间。据说魔物士兵在那里待机……」
「实在夸张，但熟识的商人已经向我证实。听说旅途中被魔物攻击可以用出发时配给的发焰筒连络。救兵抵达的时间不超过五分钟。」
「不会吧！」
回应紧急呼叫的大臣和贵族开始交换情报，各自抒发己见。从其他人口中亦道出自己曾经听说的夸张传闻，他们为此惊愕不已。
栖息在朱拉大森林的魔物为数众多。由于森林幅员辽阔，人类城镇附近只有威胁度较低的魔物栖息。话虽如此，有时会出现B级以上的魔物。
对方在这种危险地带建造城镇，还开辟道路，连通布尔蒙王国和武装强国德瓦岗。
这需要多少预算、多少战力啊。
在场众人都难以想像。毕竟，就连已经远离魔物栖息圈的周边城镇或村庄，为了保护他们仍必须砸下大笔税金。即便只是保护国家的肉盾，一定程度的保养依然不可或缺。
不仅如此，该国城镇还住了魔物。
真是前所未闻。
据说该国国主是朱拉大森林的盟主。但他没有自称魔王，似乎立志与人类国家和平共处。
建国者是魔物。简直令人无法置信。
会议开到一半，艾德马利斯王举起一只手要大家肃静，朝大臣使眼色。
奉国王之命，大臣开口道：
「该国国名是『朱拉·坦派斯特联邦国』。商人都叫它『魔国联邦』。盟主好像是名唤利姆路·坦派斯特的史莱姆——」
「史莱姆？你耍我啊！」
有人打断大臣大声嚷嚷，叫完跟着起身，是黑发黑眼的青年。
在王面前，就连大臣和贵族都不敢有这种无礼举动。只不过，该名青年生在与这类礼仪无缘的世界。更甚者，此人的地位容许他做出这类无礼举动，不超过某个范围就行。
说白了——他是「异界访客」——
法尔姆斯王国的英雄之一。
因为他是英雄，无人对他的言行举止不满。不，该说心生不满也没胆脱口才对。
某些颇有威望的贵族显然不把青年当一回事，不过，将那种态度显露在外对自己没好处，他们都明白其中的利害关系，彼此心照不宣。
法尔姆斯王国每三年会举行一次「召唤仪式」，叫出能力上最适合用来战斗的人体兵器。
而叫出的便是田口省吾（Shogo Taguchi），二十岁的日本人。
「省吾，稍安勿躁。把报告听完。」
宫廷魔法师长拉赞开口，要省吾收敛点。
「可是，史莱姆不是小喽啰吗？那种垃圾怎么会当上森林盟主？该不会是那个？森林里只有废物？我每天进行战斗训练，就是为了打倒这种杂碎？」
省吾以战斗训练为名目，把十几名骑士团精锐打到重伤，这件事就发生在昨天。一回想起来，拉赞就露出苦闷的表情。
这个叫省吾的青年确实拥有强大力量。可是，要操纵这股庞大力量，他的心还不够成熟。
他十七岁时被叫到这个世界，至今过了三年。拉赞认为他的暴虐程度与日俱增。若没有召唤时注入的支配魔法约束他，那种个性很容易让省吾变成毁灭国家的不定时炸弹。
不过，他绝对无法违抗支配魔法。
「给我『闭嘴』。」
「唔——」
拉赞的「键言」让省吾唯命是从，乖乖坐回位子上。
他眼里燃着凶恶的怒火，但被拉赞这个堂堂大魔法师无视。
此时有人朝拉赞凉凉地开口。
「拉赞大人。省吾先生没有恶意。在我们的世界里，史莱姆是有名的杂碎魔物。不，某些游戏把它作成强敌，可是一般而言史莱姆都很弱啦。」
「恭弥，是你啊。既然你在，就稍微安抚一下，让省吾乖一点。我们在谒见国王啊。别让我丢更多的脸！」
名唤恭弥的青年也是受召者，来自日本的「异界访客」。
本名橘恭弥（Kyoya Tachibana）。两年前法尔姆斯邻近小国将他召唤出来，被人带到这里。法尔姆斯王国境内住了一些「异界访客」，他是最后才加入的。
恭弥耸耸肩膀，表示愿意听从指示，一双眼朝省吾看去。省吾跟着点头，平息怒火，闭嘴听大家谈话。
斜眼看他们二人，拉赞要大臣继续说下去。
在「魔国联邦」的城镇里，有许多哥布林和半兽人族进化而成的魔物栖息。
话说对外表示中立的矮人王国，境内常会见到滚刀哥布林、高等半兽人和狗头族，但那些只是部分特例。
报告指出魔国联邦镇上居民都是进化种，推翻既有常识。
统率族群的个体进化成高阶种——这是好几年才会发生一次的现象。通常这类个体没有成长变强的机会，被人发现会马上遭到讨伐，迅速格杀。矮人王国跟这类魔物保持交流，对人类社会来说根本是异类。
然而据这次的情报指出，镇上居民都是进阶个体。这种案例往回追溯几百年也找不着吧。但那些都是真的，密探的报告让人无从质疑。
这么一来，首要之务就是讨伐吧……可是这次很难办。
成为亚人的魔物长知识、长技术，开辟森林，建造城镇和道路。如今已通人话，还做起生意。
至于刚才听说的「轮替点」制度，密探也报备过。用来称呼警备人员的轮替制度，那些建筑物的正式名称则是「派出所」。
大臣针对报告做详细说明。
还说「派出所」都设在街道要地。原本是开拓道路住的临时宿舍，他们直接进行改装，拿来当哨站。此外，魔物还会在各哨站待机，借此保障旅人的安全。
「还派出所咧，他们是警察喔！」
省吾语带嘲讽，稍微出声吐个嘈。
厉声纠正他的人是拉赞。
「省吾——」
「好啦好啦。我闭嘴就是了！」
「不。你刚才说的警察是什么？」
「啊？警察就——警察啊……？」
见两人话不投机，恭弥笑着插嘴。
「拉赞大人，这个警察就是——」
他抓重点讲，来个简单的讲解。
「——哦。听起来，等同将卫兵工作细分的组织吧。不过，魔物居然有办法营运这样的组织……」
「在那个国家里，或许有我们这种『异界访客』吧？如果他有某种能力，跟魔物打成一片也许只是小事一桩。」
「啊？谁会这么大费周章啊！要是他有力量，在这个世界求生很容易吧。干嘛没事找事做，弄到被人盯上？」
「这么说也对。」
省吾和恭弥一下就对这个话题失去兴致，拉赞却换上认真的表情思考。
（——「异界访客」？可能吗？不，朝这个方向解释就说得通了。）
拉赞陷入沉思，发现艾德马利斯王在看他，微微地点头致意。
他们盯上的国家可能有「异界访客」固然令人在意，却不至于影响整个计划。
拉赞旗下的几个弟子召唤「异界访客」，不只省吾和恭弥，大有人在。
可能性只代表有可能发生。将可能性一起考量进去再展开行动就行了，没问题。
（呵呵，就算那里有「异界访客」也于事无补，省吾是我的最强棋子，那家伙肯定不是对手——）
打着如意算盘，拉赞继续听大臣做后续讲解。
●
来的商人变少，财政状况随之恶化。
向大家剖析原因后，人们开始切入今日紧急会议的正题。
就是朱拉大森林多了一个城镇。
冒险者拿那个镇当据点，收集魔物素材。
那里生产性能优于矮人王国制品的回复药，也有能保养装备的铁匠。
还住了商人，收集素材后，省去返人类据点贩卖的工夫。如此一来，自然会有大批冒险者朝魔国联邦聚集。
法尔姆斯王国的都市离森林有段距离，特地跑一趟的动机也没了。
还有更大的问题等在后头。
正是这次用来号召贵族的名目……
横越朱拉大森林，与矮人王国、布尔蒙王国连通的陆路成形，还是由魔物亚人保障人身安全的交易路线。
有这条路以后，大部分的商人去矮人王国不需经过法尔姆斯王国。
这件事可不能装做没看到。
默许他们，攸关法尔姆斯王国存亡。
毕竟法尔姆斯王国——
没有亮眼的特产，也没有矿产资源。
优秀的工业国家矮人王国就在旁边，本国的工业水平相对较低。
农作物的收成量不至于让国民饿肚子，拿来当国库税收却不够用。
国家税收都靠观光和贸易两大经济支柱撑场。
做完说明，大臣朝艾德马利斯王一鞠躬。
艾德马利斯王点头回应，放眼环视各诸侯，朝他们问话。
「好了，接下来该如何对应？」
无人回答王的问题。
目前受召的贵族和大臣手边都配有报告书，跟王看的报告内容一样。上头详细记载刚才那位大臣说过的事。
群聚于此的都是高阶贵族，负责国家营运、财富管理的中枢。
中央机关的成员——丧失本国优势、税收减少会带来多大的冲击，他们比任何人都清楚。
大伙儿没有回应，但他们想法一致，只是说出来就要背负所有责任。怕得负全责，才不敢回话。
——办法有，就是毁灭那个城镇。
法尔姆斯王国是大国。
按国力计算，可动员的军队人数最高来到十万。只不过，对手是进化的魔物。一般士兵不是他们的对手。必须追加训练有素的骑士、身手熟练的佣兵。
这场战争的敌人并非人类，既然是你死我活的讨伐战，门外汉就没出场的余地。派他们去只会徒增无谓的死伤，变成碍事的绊脚石。
那么十万将士里，究竟有几名堪用……
法尔姆斯王立骑士团——五千名。
由骑士团长弗肯亲率，法尔姆斯王国最强的骑士团。奉国王之命自由行动，王直属的精锐部队。个人战斗能力B级，被评为西方诸国最强的骑士团。
法尔姆斯魔法士联团——千名。
由宫廷魔法师长拉赞率领，毕业于王立魔法学园的菁英集团。遴选特别擅长战斗魔法的人组成，都是魔法专家。
法尔姆斯贵族联合骑士团——五千名。
自大贵族底下的直属骑士遴选，包含贵族子弟在内的菁英骑士团。然而他们缺乏实战经验，身分是职业军人，战斗能力有待商榷。
法尔姆斯佣兵游击团——六千名。
平常以最低限度的人员数维持国内外治安，遇紧急状况会召集他们，彻底发挥那股力量。成员实力挂帅，想借由立功当上骑士，都是一些野心勃勃的家伙。
上述一万七千人是法尔姆斯王国的常驻战力，可以立即出动。
为远胜他国的庞大战力。
话虽如此，魔物王国的居民超过一万人。魔物进化后，能力很可能来到C级以上。就算出现B级魔物也不足为奇。
这样一来，即便法尔姆斯王国胜券在握，依然会出现人员伤亡。再者，堪称国家重宝的国王直属骑士团、魔法士联团一旦蒙受损伤，免不了被人追究责任。他们是花大把资金栽培的人才，可不能因无谓的战争耗损。
害怕痛失人才——拿这个当理由恐怕无法说服贵族。不过，光靠佣兵游击团又打不赢……
为求百分之百获胜，必须投入所有的战力。群聚于此的众人都在第一时间做此结论。
在此提及开战一事可能需连带担负下述责任——调度维持军队、管理军队的资金、张罗伤亡的损害赔偿对策。
要给西方诸国一个交代也很麻烦。特别是目前正在跟魔国联邦交流的布尔蒙等国，定会极力反弹。
尤其是负责外交部门的成员，他们已经想到这个问题，预料未来可能会发生的事。所以，大伙儿不敢贸然提议。
不希望丧失国家利益，一方面又怕惹祸上身。可是继续放着不管，王国将蒙受损失。更惨的是，弄不好害国力低落，国家恐怕有覆灭的危险。
——必须采取行动，拜托谁先起个头吧……
聚集在此的众人都有共识。
让各国闭嘴的外交。
以及有把握战胜的兵力。
最重要的是收买停在魔物城镇的冒险者。绝不能跟他们为敌，如果可以，最好让这些冒险者跟我国联手。
问题一大堆，却没有任何利益可言。朱拉大森林管理起来很困难，攻克魔物国度也没办法收来当自家领土。
怪不得自告奋勇的没半个。
●
这帮贵族在想什么，艾德马利斯王了若指掌。
他的想法与大家如出一辙。唯一的不同点在于王已经拟定对策，动手去做了。
当初听取报告后，艾德马利斯王立刻召集自己的人马，一起商讨对策。
关键是想个办法，用无损国家利益的手段解决。此外，他们还讨论该如何获取更庞大的利益。
「放任魔物王国发展，总有一天消息会传遍西方诸国，到时就没机会出手。要击溃他们就趁现在。」
拉赞如此开口。
「哼！不过是魔物！」
骑士团长弗肯嗤之以鼻地喊道。但他想起国王就在前方，马上拿出谦恭的态度。接着冷静下来，开始做客观的分析。
「的确，魔物一旦进化就变得很棘手。成为亚人更加聪明，必定是难以对付的强敌。而且他们还成立组织，在这方面展现一定程度的能耐。数量超过一万。也就是说保守估计，危险度达到灾厄等级，搞不好还来到灾祸级。假如那帮魔物的盟主跟人类敌对……或许会催生新的魔王。」
「竟然有这种事？如果他们是灾祸级魔物，我们怎么可能独力应付！」
艾德马利斯王发出惊呼。然而人们没有回应他的呼喊。
拉赞的推论似乎和弗肯一致，他没有插话，只点头了事。
「请您放心，陛下。」
此时有人开口，是雷西姆，法尔姆斯王国地位最高的祭司。
他是西方圣教会派来的大主教，在这个以「鲁米纳斯教」为国教的法尔姆斯王国，他名义上跟王的地位相等。然而这只是台面上的表现，背地里王的权力略胜一筹。
「噢噢，雷西姆。你有什么好办法吗？」
堪称艾德马利斯王仰赖的心腹，雷西姆说起话来带着圣职者不该有的冷酷笑容。
「有，我有，当然有。关于这次提到的魔物王国，教会本部认为他们相当危险。刚才尼可拉斯·修伯特斯枢机大人联系我，说该国无疑与神为敌，会派人讨伐。只不过，目前没有灾情传出，某些人类国家还与我方唱反调……本部不想与评议会为敌，就等任何一国出面求援……」
「是吗！教会已经把该国列为跟神作对的国家了……话说，需要国家出面求助是吧……」
艾德马利斯王眼睛一亮。
法皇是神圣法皇国鲁贝利欧斯的最高领导人，尼可拉斯·修伯特斯枢机则是他的心腹，还是西方圣教会的实质掌权者，更是雷西姆大主教的顶头上司。戴着圣职者面具的恶魔——大家如此称呼这个男人，而他的傲慢与残酷也人如其称号。
连艾德马利斯王都敬他三分，是令人畏惧的策士。
他做出决定。这表示背后那名女子即将展开行动。
艾德马利斯王不由得扯开笑容。
「打个比方……要是我国国民因该国受害，该如何应对？」
「届时西方圣教会将担起责任，出面救助信徒。」
「哦，如此甚好。毕竟我们是虔诚的神之子民啊。」
「是，正是。您说得对极了。」
艾德马利斯王与雷西姆大主教相视而笑。
有人打断他们，是弗肯。
「到时我国也会大举出兵，前去讨伐魔物。靠王立骑士团就能歼灭魔物王国，但不怕一万只怕万一。雷西姆阁下，教会也会派兵吗？」
雷西姆似乎早就料到对方会问这个，脸上笑意更深。
「会的，弗肯大人。您大可放心。尼可拉斯枢机大人已经颁布许可令，准我们动用神殿骑士团。」
神殿骑士团由中央圣教会神殿派至各国，团员骑士隶属于教会。据说总人数突破好几万，证明教会拥有绝大的影响力。其中特别优秀的人可以加入圣骑士团，称之为圣骑士。
法尔姆斯王国的教会当然少不了神殿骑士驻守，人数高达三千。驻扎人数高于其他邻近国家。就连雷西姆大主教都无权支使他们。不过，这次尼可拉斯枢机已经做出许可。可以投注一切兵力，毫无挂碍。
「居然准许出动神殿骑士团……看样子圣教会来真的——」
弗肯满意地点点头。
艾德马利斯王也随之颔首，开始在脑内思考。
（「魔物是全人类大敌」，这是西方圣教会的教义，不可能承认他们的国家。但少了正当名义，人心将就此背离。所以教会才利用我们。呵呵呵呵呵，彼此彼此。）
既然双方看法一致，眼下不如老实追随，跟他们携手才是上策。艾德马利斯王做出判断。
接着，雷西姆为这场对谈下总结。
「当西方圣教会宣布讨伐，由我方打头阵较为妥当。如此一来，你们的兵士亦与有荣焉！」
艾德马利斯王同意他的说法。
外交和战力方面，有教会撑腰就没问题了。
现在只剩最后一个问题——
「再来，要想办法诱贵族出兵……」
必须诱贵族出兵，也得给佣兵奖励才行。
光一个正当理由无法说动他们，弄不好还会与之为敌。
「光靠荣誉，大概无法诱他们出兵吧。」
拉赞似乎也这么认为，严肃的神情依旧凝重。
「王立骑士团、魔法士联团，加上驻扎我国的神殿骑士团，兵力共九千。这样真的能赢吗……」
除了雷西姆，其他三人都希望多点后盾。
不过，有人出面打破沉重的空气，又是雷西姆。
「对了，我想起来了。关于这件事，尼可拉斯枢机大人要我带个话。『魔物不是人』。他还说，这块土地『不在教会保护范围内，随你们处置』。」
他笑脸迎人地转述。
「魔物不是人」？这种理所当然的事何必多——话才要出口，艾德马利斯王就将它咽回去。毁灭魔物王国后，无法将那块土地纳入管辖只是暴殄天物，一点好处都没有。可是，若能纳入管辖……？降伏魔物城镇，获得治理该地的权力将有何不同？
奴役魔物不会让人良心不安。魔物奴隶随处可见。
假如透过交涉归顺，大可以法尔姆斯王国的名义庇护。前提是他们愿意投降，来当神的仆人。
如果不从就攻破魔物国度，奴役幸存的魔物，再将那个城镇纳入自家国土。
像矮人之类的亚人可能不方便抓来当奴隶，但光只是进化的魔物不算人。用魔法将他们变成奴隶也无伤大雅。
「原来如此，尼可拉斯枢机大人真有一套。已嗅得先机了。」
「您说的是，正是。大人他一直心系法尔姆斯王国的前程。」
艾德马利斯王大力颔首。
法尔姆斯王国可以获得新的领土，还能独揽朱拉大森林的自然资源。
叫那些变成奴隶的魔物防守，大家也不会有意见吧。魔物奴隶，评议会定能认可才是。
最重要的是，他们能取得新的贸易路线。一旦控制这条路，他们又可以把布尔蒙王国踩在脚底下，继续跟矮人王国贸易。
追加征收魔国道路的过路费，肯定能获取更多利益。稍微暗示背后的利益，原本难以使唤的贵族肯定会争先恐后参战。
（如果事成……一定要想办法奴役那个国家的技师，由朕纳为己用……）
问题解决了，欲望跟着萌芽。
艾德马利斯王也不例外，最近令他着迷的东西开始在脑内盘旋。
那是一种丝织品。好像是在魔国买的，摸起来非常舒服，至今遇过的布都相形失色。
魔法纤维、麻布等根本不是它的对手。分析后发现，这是从魔物地狱蛾茧取出的丝，用那些丝仔细编织而成。
地狱蛾是B级的高危险魔物，拿它们的茧当素材根本连想都没想过……然而事实上，如此高档的布就在手边。
一定要不择手段弄到制作方法，打造成本国特产。听说该国还有其他令人眼睛为之一亮的产品，所以艾德马利斯王读过报告书就命人收购各类商品。
话虽如此，只要攻下他们的国家，这些全都手到擒来，不费吹灰之力。
欲望几乎要令艾德马利斯王笑出来，但他拼命忍住。
有西方圣教会撑腰，这场战争将成为「圣战」。指挥作战、带领大家迈向胜利，得此殊荣意义重大。可以巩固自身基础，制衡那些特别有威望的贵族。
换句话说，这场战争的总指挥官非国王莫属，也就是自己——艾德马利斯王心想。打赢这场降魔圣战，他就能如己所愿获得名声，成为英雄王。
弗肯会成为打倒灾祸级魔物的英雄。
拉赞则是支援他的贤者。
大伙儿都能赢得好名声。
尼可拉斯枢机也会对雷西姆赞誉有加，下一任枢机的位置将唾手可得。
这次的战争对众人来说利益良多。
虽说到时要拿钱资助西方圣教会，可是跟到手的财富相比，那点小钱不算什么。
若有贵族立下汗马功劳，那块魔国土地给他们当领土也行。该国产业、支撑产业的技术才是关键所在，不是领土本身。关税权握在本国手中，对外分点多余的小甜头不成问题。考量防御开销，送出去当贵族领土或许更划算些。
艾德马利斯王想独占魔国的财富。为此，必须想办法制造情境，让贵族不为这场战事争先恐后，并且事后没机会抱怨——
*
这场有名无实的会议就是用来制造此情境的闹剧。
只要大伙儿不出声，身为国王的艾德马利斯就得出面领兵，他要靠这场会议制造假象。
国王环视大贵族和大臣，确定无人吭声。
如此就能制造假象，假装王御驾亲征是迫于无奈。
时机正好。
「朕原想请众爱卿担负重任，对你们来说，似乎过于沉重……」
艾德马利斯王拿这句起头，打算继续说重点。
然而一名贵族举手发言，打断王的话。
「陛下，恕臣直言！据说这个名唤魔国联邦的魔物王国，他们已和武装大国德瓦岗、布尔蒙王国缔结邦交，也跟冒险者展开交易，不知贸然出手会带来多少影响……」
「正是。不仅如此，该国亦得矮人铁匠协助，开发独家技术……若我们举兵进攻，周边各国定会对我国有意见吧！」
二名贵族皆提出反对意见。
是法尔姆斯王国里自成一派的贵族派系，领头羊米欧拉侯爵和追随者海尔曼伯爵。
王暗中压下想咒骂他们两人的冲动，悄悄朝拉赞使眼色。
「——两位言之有理。说实在话，我也怕唤醒沉睡的狮子……」
「拉赞啊，朕同意你的看法。不过——」
「是，臣明白您的意思，陛下。放任该国发展，我国的威势必定一落千丈。必须赶在悲剧发生前扳倒他们。哪怕得不计代价……不灭他们就换我国灭亡。」
嗯的一声，艾德马利斯王颔首称是，利欲薰心令目光混浊。
不只是他，拉赞也一样。这是事前套好的招，并非真心话。是在扮演忧心王国的王和忠臣。
看见这一幕，贵族都被艾德马利斯王骗得团团转。
「还有一件事要跟各位报告。虽然还没对外公开，但神已经下圣诏了——要我们讨伐魔国。」
雷西姆还拐弯抹角，表明这场战是「圣战」。
贵族开始摇摆不定。既然是圣教会认可的战役，他们就有正当理由出兵。
「米欧拉侯爵和海尔曼伯爵的担忧固然有理。不过，对圣教会存疑，这种事连想都不敢想啊。」
「——再说，也可以朝这个方向解释啊？我们会让诸国清醒，或许他们都被魔国给骗了。魔物不值得信任。要提醒他们！」
弗肯强而有力地吼道。
「可、可是——」
「那样一来，我们会背上污名……」
「哦，那两位有何见解？」
见侯爵与伯爵无法接受，艾德马利斯王语气温和地反问。
有圣教会替我国撑腰，周遭国家怎么想不足挂齿。法尔姆斯王国是大国，在评议会上握有莫大的发言权。政治与宗教两大层面都端出冠冕堂皇的名义，化解其他国家的干涉易如反掌。
被人这么一问，那两人先是互看一眼，接着就由米欧拉侯爵当代表应答。
「要不要送使者过去？若我国与该国交流，便能得知对方是否值得信赖！有机会与该国交好，魔物威胁随之解除，也不需出兵。圣教会之所以没公开，定是要一窥究竟、看他们是好是坏。」
「说得对！」
海尔曼伯爵也跟着颔首道，为侯爵帮腔。
米欧拉侯爵、海尔曼伯爵的领地与森林相接，保卫领土的问题一直让他们头疼。此外，米欧拉侯爵的领土更与布尔蒙王国相连，双方关系良好。
基于上述原因，两人才对魔国讨伐投反对票吧。
（搞不好布尔蒙王国有给他们好处，但出兵讨伐已经是既定安排了。）
你们慢了一步——艾德马利斯王在心里暗自窃笑，顺便将这两人视为眼中钉。王对名利势在必得，脑子里只剩那两样东西。
不仅如此，有人代替艾德马利斯王回应两人，是雷西姆的冷言冷语。
「话不能这么说，米欧拉大人、海尔曼大人。神已经下圣诏了。鲁米纳斯神不容许世上出现任何魔物。更别说已经形成国家……这与新魔王诞生无异！竟敢放这些污秽的生物苟且偷生，那可是十恶不赦的重罪啊！」
不敌他的气魄，米欧拉侯爵和海尔曼伯爵为之屏息。
想乘胜追击，艾德马利斯王用威严的声调开口。
「朕懂你们的意思。那朕问二位，那些魔物当真可信？你们谁敢保证，该国魔物今后都不会攻击人类？你们敢担起责任背书？朕爱护子民，二位敢说会守住子民的身家财产？对手是魔物，真实想法不得而知，与人类水火不容呐？两位爱卿的想法未免过于天真了。」
艾德马利斯王问起话来咄咄逼人。
遭问的两人面色铁青，无言以对。
想也知道。
对手不是人，采信的凭据在哪儿——弦外之音直指这份不安，侯爵与伯爵根本无从反驳。
照艾德马利斯王分析，那个什么盟主本人肯定是好好先生。曾在武装大国德瓦岗发表演说，还如实体现提及的内容。
读到报告书提的理想论「希望魔物与人类不分敌我，彼此携手合作」，王甚至笑了出来，认为盟主过于天真，是很好摆弄的对象。
没什么心机，一个老实的魔物。这是那个盟主给艾德马利斯王的印象。
那些东西没有写在发给贵族的报告书里。使这种小手段是想避免有人反对，要是穿帮大可装作不知情。
（这样一个滥好人盟主，搞不好三两下就能降伏也说不定……）
说服他们归顺大国法尔姆斯，对方也许会厌恶争斗，选择跟我国和平交涉，艾德马利斯王同时相中这点。
（那样一来，事情就能圆满落幕。愿意向朕缴纳金银财宝，放他们自治也行——）
想到这儿，艾德马利斯王赶紧收敛即将因欲望扭曲的脸庞。
接着，确定其他人没有进一步发表意见，王挑明自己要出战的事。
「这场战争是圣战！先派先遣队过去，传达朕的意思！若他们愿意归顺我国即好事一桩。否则，朕忠诚的兵将替天行道！」
「「「陛下英明——！」」」
既然艾德马利斯王自告奋勇出战，在场众人怎么可能跟他唱反调。
就这样，法尔姆斯王国打着降伏魔国联邦的名号，决定兴兵攻打。
会议过后——
「不过话又说回来，派先遣队去闹，他们可能不愿投降，反倒原形毕露反抗我们？」
「说得对。为了让他们见识我国实力，应该派『异界访客』省吾过去才对……」
「哦？可是只派省吾，不确定因素很大。那家伙言行举止问题不少，但他确实很厉害。可不能因他失控打乱大局。」
「话是这么说没错，但魔物数量庞大。有事最多只是逃回来，但一不小心可能会被杀。不然这样好了，让恭弥一起去就没问题啦。再说有个人选也很适合出这种任务。」
「你说她啊，那个女人。朕懂你的意思。」
听拉赞与弗肯谈论，艾德马利斯王点头称是。
发兵的目的在于削弱敌方士气。能不战而胜奴役魔物再好不过。虽说我国备妥的兵力稳操胜算，但艾德马利斯王还是希望将伤亡降至最低。
「爱卿说得有理。派那些怪物出战，或许连兵都用不着。可是，切忌轻忽。」
「请陛下放心。保险起见，我会命他们稍微作点乱就回国。」
哪轮得到王担心，拉赞也一样，顶多只想试探罢了。
见他们三人商讨对策，雷西姆带着残酷的笑容开口。
「陛下，若方便，能否恩准我试试独家秘术？」
「秘术？雷西姆阁下，你说的秘术是指什么？」
「雷西姆，你在打什么歪主意？」
「这个嘛——」
笑意不减，雷西姆愉快地解说。听完他的说词，艾德马利斯王也露出愉悦的笑容。
同样的，拉赞跟弗肯都扯出与之相仿的笑靥。
「咯咯咯，真有趣。」
「那么？」
「好，就用吧！朕准了，雷西姆。」
「谢主隆恩。小人定会替陛下争光！」
如此这般，雷西姆亦下了一步暗棋。
●
在艾德马利斯王的号令下，先遣队集结。
该急行部队由百名驭马骑士、数台马车组成。其中混杂三名「异界访客」。
田口省吾、橘恭弥，最后一人是女性，叫水谷希星（Kirara Mizutani）。
「是说，好久没出外旅行了——不过他们也找我，果然要那个吗？」
「是啊，没错。」
「恭弥，你知道内情吗？」
「……你不也知道？法尔姆斯王国要出兵讨伐那只史莱姆。」
「好笑。还真的为一只史莱姆劳师动众喔？」
「不，实力有待确认吧？能操纵数以万计的魔物，光想就觉得很危险啊。」
「是吗？要我说，这个国家的骑士弱到不行。所以我在想，是这个世界的人类太弱，弱到怕些杂碎魔物啦。」
「啊哈哈，是省吾太强吧？独有技专门用来作战，真不是盖的。」
「不不不，在我看来，希星的技能更可怕。」
「对啊。我也觉得你比较强。」
希星是年仅十八的少女。跟省吾一样，三年前被人叫到法尔姆斯王国的领地里。
不具直接伤人的战斗能力，只能用交涉技能影响他人的思想，所以当初被人误当召唤失败品，没有受到礼遇……
希星为此大发雷霆。还将那股力量用在痛处。大叫：「开什么玩笑，一群垃圾！敢小看我的人都去死啦！」
效果立刻显现，抵抗失败的人全都自我了结。希星的独有技「狂言师」就是这么厉害。
交涉系不得了。光用言语命令就能让对手言听计从。不论语种，希星的意思就是一切。
直到召唤主察觉，赶紧用「咒语」压制之前，一条条人命就这么持续遭希星虐杀。
省吾、恭弥、希星无一例外，召唤后立刻确认他们的能力。
几个月来皆透过魔法学习语言，同时接受各式各样的测验。被人用「咒语」下令便无法违抗，不从也得从。
以此类推，他们的技能也被迫一五一十摊牌。
希星在那个时候老实说了，却没有正确说明。这是因为希星的语言学得不好。
她当时才十五岁，在她看来学习外文是件痛苦的事。虽然有魔法辅助，对讨厌念书的希星来说却跟拷问没两样。
结果就引发了那个悲剧。在那之后，希星未经许可便无法使用技能。
省吾跟她的遭遇类似，但不知该说幸还是不幸，他早在确认之前就证明自身能耐。
受召后当场杀掉围在他四周的魔法师，共三十名。
放他的力量——独有技「狂暴者」肆虐。
正如技能名称所示，肉体强度和身体机能大幅提升，简单明了扼要。当时十七岁的他是不良少年，读吊车尾高中。反社会、喜好暴力的心唤醒那股力量。
从小学的空手道和独有技「狂暴者」相辅相成，省吾的战斗能力大幅进化。结果造成三十名魔法师惨死。假如拉赞不在，损失肯定更加惨重。
无论希星或省吾都一样，来到这个世界的受召者不可能乖乖听话。外人为了自身利益硬生生将他们拉离原本的生活，会反抗情有可原。此处的居民很清楚这点。
办法就是对召唤仪式魔法注入完全支配受召者的「咒语」。如此一来，他们这些「异界访客」就会对召唤主言听计从。
「话说那个臭老头……竟敢随意支使我们……」
「真的，烦死人了。有机会一定要杀了他。」
「两位冷静，别这么说嘛。只要我们乖乖听话，在这个世界就不愁吃穿，他们会用最高规格礼遇。」
看省吾和希星老大不爽，恭弥出面缓颊。这已经是老戏码了，但省吾他们依然无法释怀。
「啊？本来就该礼遇我们吧！而且就算号称这个世界的最高规格待遇，拿去跟我们的世界比，根本连屁都不如吧？」
「真的——没有时尚的店跟美妆。没电视没网路，连智慧型手机都没有耶！这个世界没半点娱乐，说真的，我看干脆毁灭算了。」
他们的不满愈积愈高，随时有爆发可能。最重要的是，自由意志遭剥夺，变成任他人摆布的棋子，两人对这种情况忍无可忍。
恭弥也感同身受。然而不同于他们二人，他懂得变通。
他对原本的世界毫不留恋，来这获得的能力更吸引他。
省吾和希星，以及自己的力量。
看过这些能力之后，他一直在研究能力的利用方式。
研究到一半，这次的事件找上门。要讨伐魔物，换他们上场。
两年来，恭弥对实战机会引颈企盼，总算让他盼到了。
（省吾和希星好像很不开心，但这反而是一个好机会。一旦开战，用「咒语」束缚我们的人可能会出现破绽，运用得当或许能杀了他。不，就算我们不出手，他可能也会自己赔掉性命。）
用讲的怕他人用魔法偷听，无法跟他们放心商量。这点最麻烦……
总而言之，恭弥把这次的战事当成转机，虎视眈眈地等待，寻找重获自由的机会。
就这样，乘载着三人三种心思，运送他们三人的马车直指魔国联邦。
●
魔王克雷曼紧急联络缪兰。
对她下令，要她发动特殊的大魔法。
这种大魔法的作用范围是半径五公里，圈内会变成魔法无效领域。发动大魔法需一段时间，克雷曼要她立刻实施。
目的在于断绝城镇与外界的联系。
事情似乎没这么单纯，魔王克雷曼却没有进一步说明。
她只知道魔王克雷曼在酝酿重大计划。要是被魔国联邦居民察觉就不好了。缪兰为此惶恐不已。
然而克雷曼不许她多问，缪兰只好听话照办。此外——
这魔法原本是用来对抗魔法的防御魔法。缪兰的版本有做过修改，身为术师的她必须当施法中心。问题就出在这里。
要发动大魔法并维持，缪兰必须变回高阶魔人，露出真面目。再者，发动规模如此庞大的魔法，这个国家的人不可能毫无知觉。
她是魔法师，待在魔法无效区对付该国人民，简直要她去送死。
魔王克雷曼指定的魔法为设置型，一旦发动将维持数天，无论缪兰是死是活。也就是说，克雷曼完全把她当死士用。
接获这个命令，缪兰深感绝望。不过，某个男人的身影掠过脑海。
拒绝赴命会拖累对方，害那个男人落得凄凄惨惨。她比任何人都清楚这点，才逼不得已服从魔王克雷曼的命令。
（果然，最后还是无法逃离克雷曼的手掌心。我死有余辜，可是，至少要保住他的命——）
那个男人愿意喜欢这样的自己，想起尤姆的脸，缪兰不禁绽放微笑。
几百年来，缪兰冰封自己的心，尤姆的话充满柔情，让她如沐春风。
（有你那句话就够了——）
她下定决心，打算一个人悄悄离去。
「你想去哪儿，缪兰？」
「是克鲁西斯啊，有什么事吗？」
「嘿，没什么啦。」
说完，克鲁西斯开始找缪兰聊天。不仅如此，他好像还想当跟屁虫。
想起刚才魔王克雷曼的样子，满心焦急的缪兰想甩掉克鲁西斯。总是一派冷静的克雷曼对她下令时，样子显得有些焦虑。还说「快点发动魔法就对了」，单方面切断魔法通讯。
听起来，八成遇到突发状况。
「对了，餐厅推出新的点心喽！好像叫泡芙吧，尤姆说那个超好吃。我们现在去吃吧！」
克鲁西斯老是少根筋，让缪兰有点烦躁。撞见那张笑脸，好不容易坚定的决心又开始动摇。
「难得你好意邀我，抱歉。你说的那种点心，昨晚尤姆已经当礼物送我了。」
「啧，那个混蛋……又偷跑……」
「偷跑？你在说什么啊。总之我有要事在身，等会儿再——」
「等会儿？真的吗，你等一下会过来找我吗？」
「会、会啊。这还用说？」
随便找话搪塞，缪兰打算丢下克鲁西斯走人，不过……
「话说刚才，我收到奇怪的消息。听说『魔王蜜莉姆跟我国宣战』。才想说这怎么可能，就看到你样子有点奇怪，让我有点在意。」
克鲁西斯用锐利的目光盯着缪兰看。
原来是这么一回事——缪兰厘清状况。
虽然不清楚魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁是怎么打起来的，但魔王克雷曼肯定在背后操弄。
这之中一定发生了问题。
她想，魔王克雷曼大概没料到魔王蜜莉姆会下战帖吧？
原本魔王蜜莉姆该杀个对方措手不及，一举进攻兽王国吧。克雷曼可能想趁机命缪兰发动魔法，却因魔王蜜莉姆这匹脱缰野马打乱计划——以上是缪兰的推测。
（话又说回来，切断这个国家的对外通讯有什么目的？）
兽王国跟魔国联邦也有邦交，但魔国联邦的战力不足以对付魔王蜜莉姆。明知没用还要断绝联系是因为——想到这儿，缪兰突然灵机一动，答案随之显现。
（——我懂了。他对那只名唤利姆路的史莱姆有所顾虑。的确，如果是那只史莱姆，或许能说动魔王蜜莉姆。）
魔王克雷曼担心利姆路这个不确定因素，怕他参战。所以想避免魔王卡利翁的人马联系魔国联邦干部、让利姆路辗转得知此事，才下令要缪兰发动魔法。
那么，她继续拖拖拉拉只会惹毛魔王克雷曼。
必须快点发动魔法才行，缪兰心想。
「还有，你这么聪明应该已经听说了，这个国家的高层目前手忙脚乱。在这种时候出现可疑举动，无疑是自杀行为喔！」
克鲁西斯说得没错，如今魔国联邦高层阵脚大乱。
几天前发现有不明武装集团靠近，苍影等情报人员全数出动。情况有古怪，高层都很紧张。
「是吗？我都不知道——」
风雨欲来，还是魔王克雷曼掌控之外的某种事物——缪兰开始坐立难安。
这样下去不知道会发生什么事。要尽快按指示发动魔法才行，否则盛怒的魔王克雷曼不只会收拾缪兰，还会把镇上居民杀个精光……
情况都迫在眉睫了，克鲁西斯却出声警告缪兰，完全没有放过她的意思。
「别以为装不知情就没事。你休想在这种时候搞鬼。」
「说什么蠢话……先别管那个，既然对手是魔王蜜莉姆，你的主子不就危险了？」
「哦，说得好像你很了解魔王蜜莉姆一样。放心吧。卡利翁大人是无敌的。不管魔王蜜莉姆多强，卡利翁大人都不会输。现在的重点是你，缪兰！」
「我真的不懂你在说——」
「少装蒜。你是魔人吧？」
若她认真起来找话搪塞或许有办法骗过去。可是缪兰不想一直欺骗克鲁西斯。
「平常钝得要命，这种时候又敏锐得很。看样子瞒不住了。反正鬼人他们早就发现了吧？」
「既然这样你还——！」
「就算是这样好了，我还是得做。克鲁西斯，我也喜欢你。虽然只把你当朋友就是了。可是，你敢阻止我——就取你性命。」
缪兰说着便解除人化，恢复魔人姿态。
「——！」
被缪兰用炯炯有神的目光逼视，克鲁西斯为之却步。
「你的决心好强烈……打算豁出性命吗？可是，为什么？我知道了，是你主子对你下令吧？」
「我没必要回答你。」
缪兰虽然没有回答，克鲁西斯却因此得出答案。
「这么说来，魔王克雷曼大人将手下用完即丢出了名。你该不会——」
「住口！再耍嘴皮子试试，当心我真的杀了你，克鲁西斯！」
总是从容不迫的缪兰失去冷静，克鲁西斯见状恍然大悟。
「看样子我猜得没错。你不惜付出性命也要完成任务就代表——」
他的话还没说完，一名男子就出声打断。
「——关于这件事，我想听听细节。」
有人靠完美的「隐形法」骗过两名魔人，从树荫中走出——是尤姆。
他平常就很在意缪兰，没道理漏看缪兰不自然的表现。
「尤姆，你……」
被最想隐瞒的对象得知真实身分，不知为何，缪兰反倒觉得放心。
尤姆对这样的缪兰开口，接下来的话让她大感意外。
「缪兰，相信我。我会保护你。」
「你是笨蛋吗？看我的样子也知道吧。我是高阶魔人！你这个人类比我还弱，要怎么保护我！」
缪兰再也无法保持冷静。
但尤姆无所谓，尽管场合不对，还是对缪兰坦承心中那股热情。
「人类？魔人？那种事根本不重要！我喜欢你。喜欢你的脸。喜欢你的味道。喜欢你的温度。喜欢你的生活方式、你的高傲姿态。我喜欢你的一切。这对我来说就是全部！」
「——你说什么蠢话？这些全都是用来欺骗你的假象，是我精心设计的。」
「放心吧，缪兰。我有自信，可以让你骗到死！」
「————！」
这家伙，好傻……缪兰打心底这么认为。不过，他这句话说得理直气壮，缪兰除了错愕还是错愕。
「呵呵，我赢了。被我迷倒了吧？我发誓会信你信到死。能信到最后一刻，假象也会变成真的！」
尤姆用最棒的笑容诉说。
缪兰无言以对——
（笨蛋，你真是个大傻瓜。可是，这样的你更让我——）
「呵呵呵，好可悲的男人。我接近你只是想利用罢了。蠢得让人发笑。有够笨的。这场闹剧该结束了！」
冷嘲热讽一番，缪兰开始咏唱魔法。已经没时间犹豫了。所以，顺着脸颊流下的泪水肯定是错觉。
「笨蛋！你当真——！」
「怎么回事，克鲁西斯？」
她用美丽的歌声吟唱咒文——改写世界的法则。
尤姆和克鲁西斯已经无法阻止她了。要阻止魔法发动只能杀掉缪兰。
缪兰欣然接受。但这个魔法无论如何都要完成。
她一心祈祷并咏唱魔法，没有中断。
——全神贯注，为了守护心爱的男人。
●
魔国联邦的混乱程度超乎克鲁西斯想像。
——而事情在缪兰完成魔法的前一刻，像是层层堆叠般发生。
同时收到好几份报告，红丸一脸烦躁。
几天前传来的那份最要紧，是派出所驻扎者回传的。
「红丸先生，好像有全副武装的人类集团朝这边过来。某些人向他们打听来这干嘛，结果对方回『下贱的东西没必要知道！』，没有正面回应。」
哥布达直接跟红丸报备……
他赶紧派苍影前往查探。发现这些人是超过百名的骑士团，红丸认为不可轻忽。
苍影跟部下苍华等人进一步收集情报，得知这些骑士来自法尔姆斯王国。
不清楚法尔姆斯王国的目的为何，交涉起来很困难。事后，他要苍影等人去探法尔姆斯王国的内情。
他认为这个问题很棘手，跑去跟利格鲁德商量。
「还是跟利姆路大人报备好了？」
「可是，利姆路大人都拜托我们看家了，有事就烦他不好吧？」
「这么说也对。他常常在夜里回来，到时再回报或许更妥当些。」
两人做此结论，时至今日。他们认为用不着慌张，因为利姆路可以随时用元素魔法「据点移动」回国。
红丸等人决定晚点再跟利姆路报备，开始处理其他杂项。
尽是些不熟悉的工作，每天都过得头昏脑胀。
这时，苍影一行回传法尔姆斯王国的现况。听说他们快马加鞭整军备战。
这报告令红丸眉头一皱。
「利格鲁德，听起来好像不妙。」
「是啊。眼下不好从长计议，最好请利姆路大人火速归国。」
两人面面相觑。
他们认为，对付那群疑云重重的骑士稍有不慎，可能挑起战端。
红丸打算联络利姆路，有件事碰巧在这时找上他。
兽王国犹拉瑟尼亚三兽士之一——「黄蛇角」阿尔比思用魔法通讯做紧急联络。
「兽王国犹拉瑟尼亚一星期后将与魔王蜜莉姆交战。希望你们收容我国难民。」
缪兰没有及时发动魔法，魔法通讯才得以传达。
——话虽如此，魔王克雷曼也要负部分责任。魔王蜜莉姆飞得太快，提早抵达兽王国。
不过，这些事与红丸等人无关。
刚才那项资讯过于重要，现场气氛瞬间丕变。
「不是吧，喂！」
红丸先是大感震惊，接着就召集魔国联邦的干部。
接获召集令的有以下人员。
利格鲁德、利格鲁，还有连同莉莉娜等滚刀哥布林负责人。
凯金当谘询对象。
朱菜是书记官。
利姆路的秘书紫苑。
白老跟盖德也被叫来，来到会议室的成员超过十人。
顺便补充一下，戈毕尔还不是干部，所以没被叫来。只跟他说发生紧急状况，命他接获指示前不要轻举妄动。
凯金也向培斯塔传话，一旦厘清状况就跟矮人王盖札做定期报备。
迅速转达完毕，大伙儿开始进入戒严状态。
——在他们忙得焦头烂额时，伪装成商人的可疑分子终于来到镇上——
●
（太扯了，这座城镇比法尔姆斯王国的都市更先进耶——！）
省吾惊讶地瞪大双眼。
与百余名骑士分道扬镳，独留负责驾马车的车夫骑士与他们几个「异界访客」造访本镇。如今看到远远超乎想像的城镇风貌，省吾张口结舌、完全被迷住了。
因为是魔物国度，他一开始不放在眼里。然而这是怎么回事呢，似乎因有配置污水系统，这里完全没有恶臭。厉害的还不只这些，居民哪像魔物，怎么看都像人类的他们昂首阔步。比起走在法尔姆斯大都里的商人和居民，他们的衣服更加美丽、整洁。
一看就知道这里的居民生活富裕。
镇上处处是冒险者，商业往来带动气氛，让城镇欣欣向荣。
（可恶，开什么玩笑！下三滥魔物凭什么过得比我们爽！）
随着震惊的感觉平息，省吾心里涌现黑暗的怒火。
希星也一样。
「欸，太奇怪了吧？为什么这些家伙可以爽成那样，我们都没过这么好，看了很火大耶！」
「别生气嘛，希星小姐。用不着跟他们一般见识。」
虽然恭弥出声安慰，但他也觉得这城镇进步到有点扯的地步。他眯起眼睛，发出危险的光芒。
「我记得他们的老大是史莱姆吧？把那家伙宰掉，我们就可以在这称王啦！」
「不错喔，省吾！我赞成——！」
「我也赞成，但擅自行动不大好。」
「没问题啦。在那群骑士大叔进攻前，我们不是要引发骚动吗？这样正好嘛。」
「对啊。他们想要有确切事证，说魔物攻击我们这些善良市民吧？所以啦，让我用『狂言师』说些话，魔物以外的冒险者就会任我摆布喽！」
超好赢的！希星这句话说得没错。那正是省吾他们来这的目的。
「真拿你们两个没办法，拉赞大人确实下过这种命令。」
恭弥似乎也打心里认为这是最简单、最快速的方法，二话不说赞成希星的提案。
「啧，叫那种死老头加什么大人啊！」
「就是。我巴不得那个臭老头早点死掉。这样我们就可以恢复自由身吧？」
「啊哈哈，我叫习惯了嘛。再说，哪天不小心对着他本人吐露真话不就糟了？」
恭弥边苦笑边解释。他认为现在还不是显露本性的时候，认为自己必须继续扮演乖宝宝。
接下来，关于这次的命令——
省吾一面期待睽违已久的胡闹机会，边咀嚼这次接获的命令。
「随便找什么借口都行，总之挑起争端就对了，用希星的力量让冒险者成为我们这边的人！我们再同步展开行动。」
这是来自拉赞的命令。
法尔姆斯王国的王牌「异界访客」共三名。他们的强大战力足以毁灭小国。可能有「异界访客」跟魔物携手，所以法尔姆斯开特例，允许他们三人一同前往。
此外，雷西姆大主教似乎也握有对策，待省吾他们完事，负责当车夫的骑士就会打信号，他再选适当时机展开作战。
虽没有告知详细内容，但可以肯定省吾等人不会受害，情况将对他们有利。
省吾讨厌拉赞，不过，他承认拉赞很有一套。若不是那样，他们早就恢复自由身了。
「都好啦。那我们赶快开工吧。」
向上抚摸用特殊树脂固定、形状像鸡冠的头发，省吾扬言动手。
希星率先出动。
「呀啊————！就是你，刚才偷摸我的屁股吧？难道你想袭击我？」
希星开始演戏，状况跟着来。
她随便挑一个看起来很呆的卫兵，故意过去撞他。就是那个蠢得出奇的滚刀哥布林——哥布达的直属部下哥布杰。
「偶、偶什么都没做啊？」
他模样慌乱，害怕地左右张望，跟其他人求救。
「搞什么，别装傻啦。你干嘛偷袭我，给我说清楚讲明白。听懂了吧？」
她朝哥布杰逼近、硬要他给个交代，接着刻意朝后方大力假摔。
「好痛————！欸，谁来帮个忙！快叫警卫————！」
「误、误会啊！偶什么都没做！还、还有偶就是卫兵……」
哥布杰泪眼汪汪，整个人六神无主。
事实上，哥布杰才是被害者，他真的什么都没干。
然而周围的人都对他报以严厉目光。那张呆脸替他扣分，大伙儿开始怀疑他。不仅如此，希星还若无其事地发动独有技「狂言师」，对人们的意识动手脚。
「喂喂喂，那只哥布林攻击这个女人耶。」
「他不是这里的卫兵吗？一直在保护我们，怎么可能干这种事。我不信。」
「可是，他还推那女孩耶？」
「真的假的？听说这里的魔物很乖耶？」
「之前都没发生问题，怎么突然攻击人？」
人们还半信半疑，但所有冒险者跟商人都不打算站在哥布杰这边。大伙儿目前还状况外，迟早会被希星的技能迷惑。
省吾和恭弥见状相视而笑，向前踏出一步，打算给致命一击。
「喂喂喂，这里的人居然对客人动粗？」
「先把我们叫来再动手，你们真正想干的是这种肮脏勾当？」
两人激动地叫着，一面上前，护住装害怕的希星。
抓眼前这个呆头鹅卫兵开刀，安不实罪名。等上司出面才是重头戏。
若他认错道歉，这三人就能说服大家站在他们那边，更容易把上级长官叫来。按捺不住气到出手更好。就算事情没朝这个方向发展，只要把场面闹大，骑士团的先遣部队等会儿抵达也能出面仲裁，让情况一面倒。
在省吾他们几个看来，更希望这只蠢魔物出手。
可是，事情没有这么顺利。
「怎么了？」
一个看起来像上司的卫兵悠哉出面——哥布达采取的行动让省吾跌破眼镜。
「喔唷，又是哥布杰？你这家伙真是的，怎么一天到晚惹麻烦咧！」
说着，这名上司持续轻戳哥布杰的头。
接着面向省吾等人——
「不好意思。我会好好教育他的。」
——云淡风轻地带过。
「哥布达大哥，可是，偶……」
「你没做吧？不过，有做没做都不是重点。被人怀疑就输了。利姆路大人也说『被扣上色狼帽子很可怕』。」
哥布达用很可怕的表情补上这句。
听到这句话，旁边看热闹的群众开始有人陆续认同。
「哥、哥布达大哥相信偶吗？」
此时哥布达叹了一口气。
「这种事还需要问吗？你又没那个胆。」
他斩钉截铁地断言。
哥布杰一把抱住哥布达，哭得呼天抢地，嘴里嚷嚷：「偶这一生跟定大哥哩！」
哥布达讨厌他这样，一方面又想安抚哥布杰，出手拍拍他的肩膀。
看他们两个在那哥俩好，希星很不开心。
「给我暂停一下，现在是怎样？你的意思是我说谎骗人？」
「咦，听不出来吗？」
哥布达惊讶地反问，让希星怒到最高点。
「开什么玩笑，烂货！竟敢小看我，嚣张个屁！你又没看到，凭什么信他？」
希星激动地喊叫。然而哥布达老神在在。
「很简单啊。本来就该相信伙伴嘛。」
这句话回得理所当然。
「屁啦！这种鸟理由最好有人信！」
「那我就直说了，这个哥布杰只爱紫苑小姐。大家都知道。他怎么可能摸你这种黄毛丫头呢。」
见希星气得鬼叫，哥布达不慌不忙、心平气和地应答。
一秒后，现场众人开始哈哈大笑。
「等等，哥布达大哥，你太过分啦！」
脸红通通的哥布杰急得跳脚，对哥布达大发牢骚。
「吵死了。大家都知道，现在装也没用啦！」
「你说大家……」
「就是所有人。放弃挣扎吧，哥布杰。」
哥布达耸耸肩，哥布杰则气得飙骂：「还想说一辈子跟定你哩，果然还是算了！」
闹剧进行到一半，希星的怒气值终于爆表。
「狗屁不通，一群垃圾！别小看我！你们都给我『去死』！」
她激声尖叫。
作战计划被抛到脑后，她只想杀了在场嘲笑自己的人。事后幸存者大概只剩省吾跟恭弥，但她无所谓，只顾着发飙。
至于省吾和恭弥，作战计划对他们来说也没什么大不了的。希星想闹不碍事，两人露出愉悦的笑容，打算就此大闹一番。
这三个「异界访客」在法尔姆斯王国的生活处处受到限制，精神面濒临极限。才会形成反作用力，促使他们做出现在这些行为。
四周将尸横遍野——希星以为事情会变成这样，但现实中没有任何改变。
「怎么……会……？」
「「——！」」
周围的冒险者和商人继续呵笑。
该出的状况没来，除了希星，省吾和恭弥也一头雾水。
此时有人朝他们开口搭话，语气听起很温和。
「原来如此……这能力会将声音变成一种波长，借此干涉脑波。是很可怕的能力，严禁在我国使用。」
柔中带刚，蕴含坚定的拒绝之意。
是朱菜。
会议开始前，几名哥布达的手下跑来向她报备。朱菜听完有种不祥的预感，才带着护卫紫苑赶来。
●
朱菜脸上挂着温婉的微笑，目光牢牢地定在希星身上。
运用独有技「解析者」彻底剖析希星的能力，还操纵妖气与之同步，让它转成同质的波长，抵销希星的力量。
祭出那骇人的慧眼。
「你们几位不配来这个国家。请回吧。」
她的微笑温和，但眼底透着冷意。朱菜将希星藏在攻击里的杀意摸得一清二楚，赶人在所难免。
「真的假的……太扯了……」
希星无力地瘫坐。
她心知肚明。「等级」差太多了。
这个女人是狠角色。跟那些杂碎不同，是货真价实的怪物。
不过，另外两人没发现。更正，他们发现了却不当一回事。
希星输了。然而这两人的狂暴力量无法靠妖力消除。他们对自己的力量信心十足，认为机不可失，打算测试自身实力。
再说计划已经开始运转了，事到如今不可能喊停。
「哦——是吗？敢用这种态度对我。好啊，既然你跟我们翻脸，就让你瞧瞧我的实力！」
省吾差点被朱菜的美貌迷倒，这才想起打倒对方就能逼她为奴。
这样的美女毕竟也是魔物，他要让她当奴隶。
充斥欲望的意识全落到朱菜身上，省吾开始思索该怎么料理她。要让这家伙吃点苦头，逼她又哭又叫，自己则在一旁嘲笑，然后一直玩弄她，玩到她求饶为止。
省吾还在打些龌龊主意，一道异常沉静的声音就朝他打去。
「你这个下流胚子。龌龊的思想全写在脸上啦！乖乖离开就饶你不死。要是你拒绝，那条小命别想留住！」
匀称纤瘦的身材搭配套装，一名冷艳美女挡在朱菜前方。
是紫苑。眼里蕴含怒火，为了守护朱菜挺身而出。
「有趣！敢坏我好事，看我宰了你！」
脸上浮现凶残的笑容，省吾大声咆哮。他完全不认为自己会输，带着强者特有的从容。
「是吗？看样子没受到教训就学不乖。好吧，我来当你的对手！」
就这样，紫苑跟省吾正面交锋。
恭弥对眼下状况乐在其中。
少了烦人的监视者，不需扮演乖宝宝。而且省吾已经抢先开打，就他一人隐忍实在没意思。
「嗯——既然事情变成这样，我也随心所欲好了？其实我一直很想测试这股力量呢。」
扭曲的笑容浮现，恭弥拔出那把剑。
自从来到这个世界后，他总是在等待时机到来。如今终于有机会验收自身力量。
（咯咯咯，好期待，不知道有多少能耐！）
他看向朱菜，还有站在她前方的哥布达、哥布杰。
「这下糟了。哥布杰，你负责保护朱菜小姐。」
「收到！」
哥布达拔出小刀，压低身段备战。与他对峙的恭弥将剑举至眼前。
恭弥的特长是剑道。
技能则是——独有技「斩除者」——
这股力量特别着重斩击。而他之所以能活用这招，都拜与生俱来的剑术才华和追加技「天眼」之赐。「天眼」的概念好比玩游戏时将画面尽收眼底，是能掌握自身及周遭状况的技能。属于视觉强化，反应速度随之提升。重点是「思考加速」让认知速度、判断速度提升三百倍。
凭借这三种能力，不只局限于法尔姆斯王国，恭弥甚至成为西方诸国最强的剑士之一。拉赞命他隐藏能力，但那道命令在这完全起不了作用。
有机会将能力发挥得淋漓尽致，恭弥热血沸腾。
「哈————哈哈哈！有这身力量，连日向那个老太婆都不是我的对手！更何况是你这种杂碎！」
恭弥喊完便放声大笑，朝哥布达挥刀砍去。
另一方面，会议室那边也——
除去朱菜跟紫苑，会议就此展开。
「好，准备妥当，来呼唤利姆路大人吧！」
红丸朝大伙儿宣布，并对利姆路发动「思念网」。可是，双方联络不上。
「无、无法联络利姆路大人——！」
这话来自红丸，会议室一片沉默。
紧接着，人们陷入恐慌。
这形容绝不夸张，会议室里乱成一团。
就连平常老神在在的红丸也不例外，脸色瞬间刷白。无法跟利姆路取得联系的事令他们惶恐至极，足以让干部们阵脚大乱。
这时——
缪兰咏唱的大魔法完成。
所有的魔法效果消失殆尽，镇上乱糟糟。
镇上居民集体出动，领慌乱的客人避难。然而好景不长。
不，该说办不到。
除了缪兰的大魔法外，还有一个秘术发动。
这个秘术就是「四方印封魔结界」——大主教雷西姆的研究成果。
原理跟圣骑士团正式采用的「圣净化结界」相同，经过改良，实力不足的神殿骑士团团员亦能多人协力发动。
镇上的魔物趴伏在地，神情痛苦。
商人四处奔逃，一些冒险者试图保护他们。
有些人大肆破坏、乐在其中，有些人出面对抗，想守护这座城镇——
就在这天。
前所未有的灾难找上魔国联邦。
各种要因错综复杂地交织，让情势越发混乱——
第三章 绝望与希望
确定结界解除，我鬼鬼祟祟地爬出去。
同时打心底松了一口气。就在刚才，我知道「分身」已经消灭了。
「您没事吧，头目！」
兰加赶紧从影子冲出。
跟我失去联系，想必他担心不已。毛都因为紧张倒竖了。
为了让兰加放心、知道我没事，我摸摸他。
话说这次真的好险。
一开始追加的防范手段见效，让我保住一命，却赢得相当惊险。
被困在「圣净化结界」里，情况对我很不利。在那种情况下，不清楚敌人是何方神圣、有多少能耐就埋头作战，简直跟白痴没两样。基于上述想法，我当机立断制造「分身」，用本体「史莱姆」逃亡。
外貌为人的「分身」是集我所有魔素打造的「魔体」。我的动作会变比较迟钝，不过要让本体逃亡，这也是逼不得已的选择。
反过来讲，我居然能在那种情况下维持「魔体」，真想夸奖自己。「圣净化结界」就是这么棘手。
但我平安逃离，太好了。
多亏白老教的「隐形法」，我学得很认真。
若日向那家伙出招时，顺便把我「分身」的可能性考量进去，我就死定了……不过她似乎没神通广大到连分身术都防，总算捡回一命。
嗯，一般人都不会想到啦。
多亏分身术救了我，记取这次的教训，我决定往后要更加小心谨慎。
啊，对，都忘了。刚才在战斗中，我的妖气得以隐藏，现在搞不好外漏了。我自认最近藏得很完美，不过还是小心为妙。
想到这儿，我用「胃袋」制作新的面具。是「抗魔面具」的复制品，消除对我来说多余的机能，只赋予「魔力抵抗」的强化版。这样一来，多少能避免被日向感应到。想着想着，我一「变化」成人就把面具戴上。
话说回来——日向那家伙强得乱七八糟。
强得诡异。
假如没有「圣净化结界」，用原始状态全力作战会有什么结果？
十之八九是我输。
脑子里除了这些，我一面回顾解放「暴食者」之后的战况——
………………
…………
……
「暴食者」觉醒后，具体而言其实是一种拟似人格。看到什么吃什么，只剩下破坏冲动。
因为这样，刺在身上的细剑对它来说不痛不痒。无视表情流露些许吃惊的日向，「暴食者」改变自身形体。
利用「万能变化」组成终极姿态。我至今「捕食」的魔物的所有特征——它汲取其中长处，强化成专门用来作战的型态。
吸收四周的草、土、空气，制作实体外观。
吃尽周遭一切物质。
在「圣净化结界」里，就连魔素形成「魔体」都受到阻碍。可是「暴食者」蛮横霸道，吸取一般物质、借此强化身体。
日向似乎凭直觉嗅出危机，毫不犹豫地放开细剑。
这一放救了她的命。
失控的「暴食者」不只拿剑当目标，还想连日向一起吞掉。
靠声音、热度及气味，锁定日向的位置。
日向的反应若再慢一点，或许早就被它的「捕食」啃个精光。
就在面露惊愕的日向面前，「暴食者」完成变身。
是拥有人类面貌的野兽。生着金色的眼眸、透着一丝蓝的银发，留有曾经是我的痕迹。
它一脸凶恶，看起来跟恶魔没两样。
「难以置信。」
日向出声呢喃。
但后来惊讶的表情不复存在，变得跟研究人员一样冷静，仔细观察对手。
发动能够斩除精神的「七彩终焉刺击」无法送敌人上西天，日向得知「暴食者」没有精神——换句话说，没有意志。
人与魔物的核心主干、力量来源皆为灵魂。
灵魂是心，不过，光只有灵魂并不代表意志。，
还需用来思考的演算装置，即灵体「星幽体」。
此外，若只有星幽体，意志会扩散到大气中消失。
用来保留记忆的记录装置「精神体」又是另一必要元素。
可是精神体跟暂存记忆体差不多，不是可靠的储存媒介。
所以才需要物质体。
如果平时有锻炼精神，就算脑部受损，依然能恢复记忆。关于这点，看魔物族群中有精神生命体这类存在就一目了然。
不过，反之精神遭到破坏，就算大脑未受损，星幽体仍会严重受创。一旦深及灵魂，将无法再生。连这个世界最强的四只「龙种」或高阶精灵都无法幸免——
打到这边，日向似乎已经看出「暴食者」的真面目。嘴边挂着嫣然的笑，一双眼睛炯炯有神，好像在探寻对策。
失去拿来当武器的细剑，态度却从容不迫。
接着——
「星幽束缚术！」
她从怀里取出咒符，将其丢出。
目标不是物质体，这是用来制伏灵魂容器「星幽体」的技能。
只不过，「暴食者」并没有住手。
看到这一幕，日向扯出轻蔑的笑容。
面对手脚形状捉摸不定、朝她逼近的「暴食者」，日向不动如山。岂止不动，这人还悠哉地观察。每次都在千钧一发之际闪过「暴食者」收放自如的攻击。
攻击套路彻底被人看穿。
「——原来如此，果然是活死人。」
日向小声说着。
「受不了，到最后一刻还是这么麻烦。在找碴吗？都成死人了，还要敌人出手料理……再说——得在这彻底消灭你才行，否则世界会陷入危机……」
她接着一摆头，继续抱怨下去。
同时摆出认真的表情，召唤多只无属性精灵。
精灵依令包围「暴食者」。
他们的攻击毫无意义，反倒被「暴食者」吃掉。
话虽如此，那只是牺牲精灵来拖延时间罢了。
能在「圣净化结界」中发动的魔法，只有〈咒符术〉、〈气斗法〉、〈精灵魔法〉等不受魔素影响的技艺或魔法。
面对这种状况，日向选择拥有最强净化能力的〈神圣魔法〉，用它打出致命一击。堪称日向的王牌，最强的攻击手段之一。
她朝前方伸出双手，缔结复杂的手印，开始咏唱像是对神祈祷的咒文。前方空间随之浮现复杂的几何图案。
用高速对世界进行干涉，展开层积型魔法阵。
失控大啖精灵的「暴食者」处在魔法阵中心。
沦为失去智慧与理性、不具冷静思考能力的可怜猎物。
「我向神祈祷。愿祢赐我圣灵之力。聆听我的愿望。万物终告灭亡！『灵子坏灭（Disintegration）』！」
日向用美丽的声音对神咏唱。
接着，她的愿望实现。
有如神助。
攻击特定范围，岂止有形物，连灵魂都粉碎殆尽。
是究极的对人对物破坏魔法。
从日向双手迸射的白光打进魔法阵。
是一道闪光。
从发动到射中标的，秒速三十万公里。速度跟光速不相上下，无论是谁都难逃一死。
被魔法操纵的灵子散发神圣力量，小至目标的细胞、大至灵魂全都灭得一干二净。
那道光没有波及周遭事物，将「暴食者」消灭，不剩半点痕迹。
………………
…………
……
差不多这样，以上就是战斗纪录。
我当个局外人观望战况，只能说她真的好厉害。
要说这场战斗有何收获，就是日向的武器，一把坏掉的细剑。其实我透过「胃袋」好好回收了。但更重要的是弄到日向发动的魔法及技能情报。
「暴食者」虽然失控，但没有透过我的灵魂操纵，而是由「大贤者」控制，彻底掌控情报互换的部分。当然，它已经跟我的灵魂断绝联系。放它自由行动。
所以说，日向用细剑攻击——被「七彩终焉刺击」的最后一击刺中时，身为本体的我完全不受影响……
一开始我就没想过可以用失控的「暴食者」赢过对手。所以为了今后，我命它收集情报来拟定对策。
分析结果以这次的战斗回想形式呈现。
话说——「灵子坏灭」好可怕。
危险程度令人背脊发凉。要是第一次碰上那招就被打中，根本挡不了。会穿透我身上所有的「多重结界」，被人秒杀。
要说缺点在哪里，就是发动需要一点时间。可是对比杀伤力，这些只是鸡毛蒜皮的小问题，日向肯定能灵活运用。
这可不是开玩笑的。
都强成那样了，还需要什么结界……又强又谨慎，拜托别再来了。
事实上，光靠「分身」无法伤她分毫。
怪不得她没穿铠甲，自信满满地出马……
日向有那么强大的绝招，一被结界关住就想尽办法逃离果然是正确的选择。
「异界访客」跟「召唤者」真的都像优树说的这么强吗？如果是，必须假设敌人都具备独有技，确实拟定对策才行。
自我感觉良好的我以为自己变成高手，与日向交手后，那份自信已经烟消云散了。
大头症消失反而是件喜事也说不定。
再说我走狗运，有幸目睹「灵子坏灭」。层积型魔法阵出现就没戏唱了。
只能趁魔法发动前开溜，要不就是出招干扰她。
要是能「解析鉴定」那招就好了，但我没这个余力。
这世界可没那么好混。
一看到那招，「大贤者」的情报互换就跟着中断，身为本体的我也头晕目眩。
看完再闪是不可能的任务，层积型结界备有追踪效果，无法解除结界肯定会正面被击中……
不晓得蜜莉姆能不能承受？
下次问问看。
我顺便跟兰加告知结界内部发生的事，一面确认身体状况。
没问题，本体安好。「圣净化结界」的影响也没了。
是说日向那家伙，在搞什么鬼啊？
都不听人解释，自顾自找碴。
而且没事接受挑衅的我也是，还以为会赢，结果惨败收场……
不，我没输。俗话说三十六计走为上策，留得青山在不怕没柴烧。
我一开始就努力展开逃亡大计，只要逃掉都算赢。
虽然赢得有点辛苦，但我要在这拍拍手，庆贺战略层面赢得胜利。
而且实际上，我还收集到这么多的情报。说赢家是我也不为过。
硬要分得公正一点，我可以让步当双方平手。
本人绝对没有输不起喔！
现在好像不适合开这种玩笑。
镇上居民令人担忧。
我决定走人，赶紧回国。
*
才想传送回魔国联邦，我就发现状况不对。
想用元素魔法「据点移动」回自家卧房，魔法却发动不了。
《宣告。无法锁定传送点。推测原因如下，被某种结界隔离，无法与外界接触。》
糟糕。似乎真如日向所说，有人想毁掉魔国联邦。得快点回国才行，不然我就要无家可归了。
此时「大贤者」帮忙搜索可以传送的点，找到我要戈毕尔看守的魔法阵，位于洞窟内。
「我们走！」
我跟兰加知会一声，下一秒立刻快马加鞭传回封印洞窟。
戈毕尔等人集结在封印洞窟的魔法阵前方。
他一看到我就露出放心的表情，朝我跑过来。
「噢噢！利姆路大人，您没事吧！」
戈毕尔当代表说明现况。
「——后来他联络我们，说兽王国犹拉瑟尼亚跟魔王蜜莉姆大人时隔一周即将交战，接着红丸大人就断讯了。我很担心，有跟苍华那家伙取得联系，发现他们也没办法联络村里干部……」
「我已经跟盖札王报告了，眼下不清楚详细状况，无法贸然行动……」
培斯塔也跟矮人王回报过，但他说得没错，这些资讯不足以请求援军。他帮不上忙，一颗心似乎悬着。
据他们说约莫一小时前，城镇那边突然用通讯水晶联络。
当时还能正常对谈，没什么问题，但接下来应该还会另行联络，却没收到。
不仅如此，「思念网」也不管用，大伙儿在商量对策时，我正好回来。
看样子不祥的预感成真。肯定出大事了。是说无法跟镇上居民取得联系，究竟是为什么……
才想到这里，苍影便从我的影子窜出，苍华等人则自戈毕尔的影子现身。
「利姆路大人，幸好您平安无事——」
苍影说话时打从心底松了一口气。
用「分身」告知我大事不妙，说到一半就无法联系我，他好像很担心。
虽然在担心我，他本人却伤痕累累、疲惫不堪。
「喂喂喂，苍影，我的事先别管，你自己不也受重伤吗？」
培斯塔赶紧拿完全回复药来，让苍影服下。
「请容属下插嘴。苍影大人试图穿越张在魔国联邦四周的结界，才因此受伤。」
「苍华，你闭嘴，我的事不重要。对了，利姆路大人，现况不是很乐观——」
苍影陈述的事令人大感震惊。
没想到，法尔姆斯王国展开军事行动，要对魔国联邦进攻。
掌握这项情报后，苍影连忙回国，想告知红丸。却被城镇周围的结界挡住，无法进到里头。本体只受重伤，但「分身」全数消灭。
只受重伤——这说法很有苍影的味道。
一般人早就彻底出局了吧。
他先将受伤的事摆一边，叫来苍华等人，正要强行突破就发现我回国。
要说苍影为何慌成这样，都因为联络不上我的关系。我确实被日向攻击，这几十分钟内似乎各种状况层出不穷。
「抱歉，让你担心了。」
「不会，利姆路大人您没事就好。」
尽管苍影这么说，我却认为自己早点回国或许就不会遇到日向。都是任性惹的祸，要好好反省……在那之前——
「话说，既然法尔姆斯王国采取行动，张这片结界的人是否跟他们有关？」
「恐怕有……」
「那镇上居民不就危险了——！」
一想到这件事，我立刻急得像热锅上的蚂蚁。
被日向绊住令人懊恼。
没空在这瞎扯了。做出判断后，我赶紧朝城镇去。
「戈毕尔，你们继续守护洞窟内部，保护培斯塔跟矮人药师！有人入侵尽量活捉，不要杀他们。」
「是，遵命。」
「利姆路大人，是否要跟盖札王联系？」
「哦，这个嘛——等我确认情况再说。现在回报只会害他瞎操心。」
「也对，小的明白。请您一定要平安归来！」
我知道培斯塔担心，但目前状况尚未明朗，要说明也说不出个所以然。他已经捎第一手消息过去了，眼下只能请对方再等等。
「我先走了。」
「是！属下随后过去。」
我想用「影瞬」前往城镇，这才想起技能已经进化成「空间移动」。
「等等，苍影。一起走吧。苍华你们也来！」
「是？」
没有对那声疑问应答，我施展「空间移动」，让现行地点与结界边缘相连。
眼前出现大小可以让人通过的洞，对面就是目的地。
这技能超方便的。
「戈毕尔，接下来的事就交给你了！」
「是！等您联系！」
我嗯的一声，朝戈毕尔和他的部下颔首。
接着往眼前的洞踏出一步——
我们顺利来到城镇外围。
紧接在后，苍影等人现身。
他本人一派冷静，苍华一行人却显得不知所措。
也是啦，不怪她们。若情况没这么危急，我打算慢慢讲解说……
好了，来看看眼前的诡异结界。
连苍影这等高手都无法突破，可见强度很高。
我朝结界伸出左手，吸收位在前方的结界，进行「解析鉴定」。
《答。受大魔法「魔法无效领域」影响，还测到魔素浓度减少的情形。原理同「圣净化结界」，但质量不均，浓度出现偏差。净化能力较弱，应该是劣化版。入内会受影响，可用「多重结界」抵抗。》
劣化版好像有办法克服。
我很担心里头的红丸等人，想快点进去。
根据「大贤者」所说，发动大魔法的术师在里面，这个结界则是从外部发动。术式的规模庞大，或许不只一到两人，需多名术师维持。
「苍影，我去对付发动大魔法的家伙，你们去找张结界的人。但不准交战。你们通通过去，调查对方有多少实力。」
「遵命。那么，该如何联系您？」
「嗯。」
我点点头，吐出「黏钢丝」绑在苍影的手腕上。
「如何？有这样东西，我们就可以彼此联系吧？」
「原来如此，这样一来——」
赶快来测一下，处在结界内外都能靠「黏钢丝」构筑「思念网」。
「好，去吧！有什么状况，我也会过去帮忙。要是有胜算就瘫痪他们，别取性命。」
「是！」
继苍影之后，苍华等五名也悄声无息地消失。
真的很像忍者。有那五人再加上苍影，就算对手是高阶魔人也不至于屈居下风才是……
目前还不能大意。不容许任何失误发生，能防多少是多少。
想到这，我要「大贤者」继续做「解析鉴定」。顺利的话，搞不好能从内部解除结界也说不定……
总之先交给苍影他们，我赶快进去才是真的。
*
城镇内部还留有一些魔素，但浓度稀薄。
若没有魔法无效领域干扰，应该能施某种程度的魔法。
拜「多重结界」之赐，我完全没受到影响。这结界似乎差「圣净化结界」一大截，稍微可以放心点。我在镇上奔走，朝中央广场前方的办公处跑去。
中央干道聚集一大堆人，气氛相当沉重。
果然出状况了。我的心越发不安。
发现我赶到，四周群众让出一条路叩拜。另外还有好几个人朝我接近。
直冲而来的不是别人，正是利格鲁德。利格鲁、莉莉娜和滚刀哥布林长老跟在后面。
「利姆路大人，您总算回来了。见您平安无事真是太好了——」
利格鲁德抱住我的脚下跪，说话的语气万分感动。
「我回来了。害你担心，抱歉啦。」
「别这么说！」
大概是卸下心头重担的关系，他才说到这儿就哭了出来。
大伙儿围着我和利格鲁德下跪。对我归来一事不约而同感到心喜。
看样子跟我断绝联系令镇民不安，不安的程度超乎想像。
相较之下，有人显得冷静些。
是凯金。
「——少爷，幸好您平安无事……」
他朝我搭话。
声音听起来忧心忡忡，里头混杂对某事强忍的心痛。
魔物多少能读取一些情感波动，我发现凯金有事隐瞒。
矮人三兄弟葛洛姆一行也站在通往广场的路上挡着，似乎想防止我朝那边去。
「有些事想先跟您报备一下，需要跟您商量，请往这边的应变中心走……」
刚才大哭一场好像有助于平复心情，利格鲁德起身发话。
就像在说眼下不是哭的时候，他重新找回毅然的态度。声音里蕴含不由分说的强硬，显示他已经做好觉悟，告诫自己要善尽职责。
他想带我去的建筑物跟广场反方向。
看样子利格鲁德也不想让我去广场。
广场发生什么事了？有种不祥的预感。
「利格鲁德、凯金，你们让开。发生什么事了？」
「没、没什么。发生一点小问题罢了……」
「少装蒜。快让开。」
我在话里施加「威压」似乎让他们放弃挣扎，葛洛姆等人也垂头丧气，慢吞吞地让道。
这时，与广场有段距离的地方传出爆炸声。
魔素变淡仍能感知那股妖气，肯定是红丸的。从刚才的巨响听来，应该在跟某人作战。
「在跟人作战吗？我们走！」
我快步赶往现场。
不知为何，跟在我后头的利格鲁德等人似乎松一口气，但我没发现……
去那一看果然不出所料，红丸正在跟某人作战。
不——说作战太牵强，更接近单方面凌虐。
清一色穿着黑铠的高等半兽人高阶士兵列队，围住红丸等人。由盖德率兵，他不打算阻止红丸，在一旁观战。
盖德平常总是冷静沉着，如今看来似乎跟红丸一样激动。
对手是——
兽人克鲁西斯。
他是魔王卡利翁的部下，怎么在跟红丸对峙？在我纳闷前，倒在克鲁西斯背后的尤姆，以及抱着他的陌生美人映入眼帘。
按眼前状况看来，克鲁西斯想保护他们两个，不过……
红丸还没拔刀。但他的妖气相当张狂，显然在按捺怒火。
「连你也要保护那个女人？抱歉，现在我们几个没空陪你玩。快点给我让开。」
「嘿嘿，这可不行。现在的你们不够冷静，要我交人是不可能的！」
「哦，说我不够冷静？要是我不够冷静，早就把你们烧死了。听话，老实点——」
「抱歉啦，不管发生什么事，我都会保护这个女人！」
喊完这句话，克鲁西斯开始动作。
他化作一阵疾风，朝至今仍未拔刀的红丸跑去。刹那间「兽化」，变身成灰色人狼。进逼红丸的速度远胜与尤姆对战那时，双手各一的短刀朝红丸砍去。
然而——
「不是要你老实交人吗！」
短刀本该刺中对手，但刀碰到护住红丸的妖气却瞬间蒸发。吃惊的克鲁西斯定格，反应慢半拍的他被红丸抓住。
接着红丸单凭左手举起克鲁西斯，让他撞击地面。
一记闷音响起，地面出现裂痕。与此同时，克鲁西斯的头也喷出鲜血。
好久没看红丸使那身蛮力，跟克鲁西斯的「层次」完全不同。用不着拿出真本事，根本没什么好比的。
然而克鲁西斯依然故我地起身，不打算放弃……
「唔，可是，我还……」
「啧，给我安分点。继续抵抗下去，我只能取你性命了！」
摆出别无选择的表情，红丸打算再次提起克鲁西斯。
「快住手，红丸！」
事情发展到这儿，我总算出声制止。
*
红丸发现我立刻放手，朝地面跪去。
那身张牙舞爪的妖气全数敛去，刚才那一触即发的模样顿时冲淡不少。
在一旁观望的盖德及部下也跟着下跪，为我的归来感到高兴。
但回应他们之前，要先治疗尤姆跟克鲁西斯。
「红丸，现在是什么情形？」
「是，其实——」
我边喂尤姆跟克鲁西斯喝回复药，边追问状况。
他说有些人假扮商人攻击这座城镇。那些人的力量出乎意料地强，城镇才乱成一团。
「当下不能使用魔法，我们的战力因此降低。因为这样，镇上的人也——」
「红丸大人！」
红丸原本有话要说，利格鲁德赶紧出声打断他。接着两人互看一眼，红丸一脸尴尬地颔首。
「这件事晚点再说……总而言之，当时我们变弱都跟这女人施的魔法有关……」
话说到这里，红丸的说明告一段落。
盖德也大力颔首，说他想找出施结界围困城镇的术师，逼他们吐实。
这时尤姆跑来捣乱，不得已只好跟他作战……但尤姆的伙伴好像跟此事无关，尤姆没跟他们说明原委，把他们软禁在旅店里。
看样子情况出乎意料棘手。
碰巧就在这时，身体康复的尤姆朝我下跪。
「利姆路少爷，对不起！我并没有背叛你的意思，完全没有。我只是想救缪兰而已！」
似乎看破了什么般一脸豁达，默默地旁听一连串互动的陌生美女——缪兰听到尤姆的话有了反应。
「尤姆，适可而止吧。别管我。你没必要蹚浑水。」
她说话的表情有点悲伤。看起来忧郁又充满决心，像在保护某个重要的东西，不想失去。
「利姆路大人，我也想拜托您。这种事不是我这个客人该插嘴的，我心知肚明。可是……您能否听我一言？」
克鲁西斯来到尤姆身边，跟着下跪恳求。红丸他们依旧一脸苦涩，不过，看我回来似乎让他们恢复冷静。
连平常冷静沉着的盖德都情绪激动，事情肯定很严重……没听来龙去脉不好做判断。
先来听双方的说词吧。
才刚打定主意——
「不，不该这么做，尤姆、克鲁西斯。我没资格让你们保护。因为我的关系，这座城镇不知蒙受多少损失……这场悲剧的始作俑者是我——」
缪兰静静地开口道。
利格鲁德为这句话摆出苦瓜脸，红丸则垂下眼帘，凯金尴尬地闭上双眼。
悲剧……？这么说来，大家好像从刚才开始就有事瞒着我……
「喂，你说悲剧是什么意思？」
我的疑问让在场众人沉默，缪兰起身划破寂静。
盖德做出警戒动作，我则出手制止他。
「——请跟我来。」
缪兰说着，毅然决然地踏出步伐。样子充满决心，打算承担自己犯下的一切罪孽……看起来有种莫名的美感。
她往某个方向去，是刚才大家一直不让我去的地方——位在城镇中央的广场。
然后，在那里——
我看到一些景象。
许许多多的魔物镇民倒在地上。
有男有女，甚至有小孩子。
我靠过去看。
这些横躺的魔物全都——
他们全死了。
——怎么会发生这种事！
我当下有种腿软的感觉。
怎么了，究竟出什么事了？
不行，脑袋一片混乱。
倒地的魔物约百名左右。
咦……？大家……都死了……？
不会吧——！
我慌了，此时滚刀哥布林长老的声音窜入耳里。
「我们遵照利姆路大人的吩咐，放商人入内，悉心招待，万万没想到有人利用这点扮装混进来——」
「蠢、蠢材！你这样讲，好像责任都在利姆路大人身上啊！」
利格鲁德激动地打断他，但为时已晚。
那些话一字一句听得清清楚楚，打在我的心坎上，仿佛在责备我。
「万、万分抱歉。我没有那个意——」
道歉的话语离我远去，无法传进我心中。
——是吗？我的命令……我的话是害死大家的原因……
我明明是魔物。
——那么做，全因我原本是人。
只是想跟人类和平共处。
——可是，现实是残酷的。
那我该怎么做才对——？
——怎么做？思考这件事也是我的工作。
不负责任的心之声严厉谴责我。
但我不能被牵着鼻子走。原因出在我身上，我该担起责任。强烈的悔意、无止境的怒火自心底涌现。
脑子不听使唤。明明没有必要，我却有种呼吸变得急促的感觉。甚至陷入一种错觉，觉得不该有的心脏激烈狂跳。
我无法接受事实。差点无法维持人样，就此瘫倒化开。
可是，不能这样。
必须掌握情况，避免更多的错误发生。
「——这是怎么一回事……发生什么事了？」
我的声音离自己好远。
听起来好冰冷，像从远方传来的其他人的声音。
心中的情感冷若冰霜。
面对摇摇欲坠的我，缪兰的声音传入耳里。
「要是我没发动大魔法，或许就不会出这种事了。」
她这么说。
这个女人是……元凶？
所以红丸他们才会气成那样……
——既然如此，我要替他们报仇——！
《警告。光靠大魔法「魔法无效领域」无法削弱魔物。论原因，个体名「苍影」前往调查的对象关系更大。》
脑里有道声音响起，来自不受情感左右，总是冷静以对的伙伴。
不，可是——对，我要冷静。
再说这个叫缪兰的女人打算激怒我，要我出手杀她。才不会连累尤姆跟克鲁西斯。
冷静观察就能看出端倪……
气得杀掉缪兰不能解决问题，只是在泄恨罢了。
多亏「大贤者」，我才不至于错判。
为了让心情冷静下来，我决定换个地方，针对状况了解一下。
*
转移阵地时，我问他们是否有出现其他伤亡人士。
「牺牲者都聚集在这里了。另外还有一些人受伤，朱菜大人正在替他们治疗。」
我还在纳闷怎么没看到朱菜等人的身影，原来是这样。他们好像在治疗遇袭受伤的民众。回复药只存放在洞窟里，才要靠朱菜的治愈魔法吧。
「那我先来发回复药吧。」
「不，不用。应该用不着。这么说有点不太好，但攻击者相当厉害……很少有人只到受伤程度……」
这么听来，代表人们几乎一击毙命，才没什么伤患吗……
怒火重新点燃。
不行，我要保持冷静。
「这样……啊。那好，我先听听来龙去脉。」
听利格鲁德说完，我决定先听取事情原委。
………………
…………
……
进到会议室之后，心情多少有些平复，我开始听取报告。
虽然受到打击、变得失魂落魄，脑子还是正常运转，逐步厘清头绪。
首先是一开始有三人出手。
哥布杰被他们盯上，遭三人纠缠。八成是那张蠢脸看起来好欺负，才被突袭者盯上。我看对方三两下就能辩赢哥布杰。
哥布杰没干坏事，被那种麻烦人物盯上只能说运气不好。
中计的哥布杰差点被人抹黑，但哥布达脑筋动得快，替他消灾解厄。然而后续才是问题所在，突袭者显露本性，双方人马开战。
这几人异常强大，还跟赶来支援的白老打成平手。
光听就知道他们不是泛泛之辈。
「——要是力量没减弱，白老才不会输给他们。」
红丸懊恼地说着。
受伤的人就是白老和哥布达。
听到这边，我总算会意过来。因为他们有一定实力，可以抵抗敌军，两人才逃离死劫，就只有受伤而已。
听他们败北多少有点不甘心，不过，人还活着就好。
我已经派苍影处理削弱力量的结界了。大概很快就能收到调查报告，到时再以理想状态取胜吧。
利格鲁德继续说明：
「在那之后，百名法尔姆斯王国正规骑士团成员来到我国。突袭者向那帮人求援，法尔姆斯骑士借用人类法理与神的名义，接受他们的请求。完全不听我们解释，我行我素……」
据他所说——
「我等听闻魔物建国特来调查，竟撞见这等乱象！遵从人类律法，我等将助你们几位无辜百姓一臂之力！」
对方用这句话当信号，百名骑士拔剑，跟突袭者一个鼻孔出气。
接着不仅对群聚于四周的魔物士兵出手，还攻击旁观者的一般居民。
其中还包括孩童，可见那帮人只把我们当魔物对待——
因为我的命令，他们不敢出手对付人类，只有挨打的份……赶赴现场的红丸跟盖德等人来不及应付。
「要是让他们在入国前解除武装就好了……」
红丸说得很不甘心。
然而我没下令，这些人不可能贸然行动。我认为有事靠「思念网」联络就行了，坏就坏在这里。
一切的原因都出自我。
法尔姆斯王国骑士之一离去时丢下一句话。
就是——
「这座城镇被魔物污染了！我等遵从人类法律，身为信奉鲁米纳斯神的神之子民，绝不承认魔物国！因此，将透过正当手续与西方圣教会协商，想办法处置这个国家！时间是一星期后。指挥官乃享富盛名的英豪——艾德马利斯王本人。若你们愿意降伏归顺，那就好。将以神之名保障你们的生命，保你们存续。别做无谓的抵抗，快点投降吧。否则将以神之名诛灭你们！」
他是这么说的。
听说他丢下这句话就走了，可见对方真的没把我们放在眼里。
再说根据苍影回报，对方已经有出兵的意思，正整装待发，号称来调查城镇状况的说词根本是幌子。
或许他们真的是来调查没错，但毁灭我们的结论早就定案了。
「这是幌子吧。」
「是，如您所说……」
利格鲁德同意我的看法。
此外，我还想起日向说的「你的城镇很碍事。才会被人毁掉」。
打一开始，法尔姆斯王国跟西方圣教会就会联手策划。
与其说他们在利用其中任何一方，不如说他们利害关系应该一致。
我向大家陈述这些资讯。
包含跟日向作战的事，以及当时的谈话内容。
「——圣骑士的领导者吗……？」
「少爷，你居然有办法活着回来……」
红丸跟利格鲁德等人好像对圣骑士这个字眼感到陌生，但凯金、矮人三兄弟对其耳熟能详。听完这番话最吃惊的人莫过于他们。
矮人王国一直以来都贯彻立场，欢迎魔物前往，据说跟西方圣教会因此交恶。还不到敌对关系，可是双方都把彼此当空气。
不过，他们依然会收集情报，对西方圣教会有某种程度的了解，从国家立场看来是理所当然的事。
「说真的，就算武装大国德瓦岗全面出兵，对付西方圣教会还是有难度。但矮人王国形同天然要塞，出入都严加盘查，特别针对防守下工夫，西方圣教会也不敢把我们当『神之大敌』看。总之我们两派都历史悠久，过去曾经起过不少冲突。」
凯金向我解释。
西方圣教会之所以把我们当眼中钉，全出自容不得魔物的教义吧。那么，法尔姆斯王国的动机又是什么？
「利姆路大人，关于这点……」
有人小心翼翼地插嘴，是从头到尾闷不吭声听我们对谈的摩迈尔。
我也想听取第三方意见，所以找来几个布尔蒙王国的代表人。
我们只想厘清事实真相，谈话内容被他们听到也无妨。
而这么做似乎起到正面效果，来这里的人都不认为我们形迹可疑。
另有其他人来我国作客，我们领他们至迎宾馆，提供保护。外国访客没出现伤亡算不幸中的大幸。
平常没机会到这么豪华的客馆，为了缓解他们的不安情绪，利格鲁德特意做此安排。以前还是哥布林就用心得紧，出乎意料地细心，如今真的变成可靠的男人了。
摩迈尔是外国代表人之一，跟布尔蒙王国的商人代表人、冒险者代表人一同与会。
「噢噢，摩迈尔老弟。有什么想法尽管说。」
为了让他方便说话，我用轻松的语气做球。
摩迈尔平常老是一副盛气凌人的模样，但眼下这种情况总不能搬那套。
因为红丸、利格鲁德、盖德——我国干部皆杀气腾腾，现场气氛一触即发。
我的精神状态也濒临极限，失去平日的从容。虽然自认这样下去不好，心情还是没来由紧绷。
八成知道气氛不对，摩迈尔也很安分。
「别顾虑我，情况特殊，我知道您很心痛。」
反倒是他顾虑我们的心情。对那份心意感激之余，我催促摩迈尔发表看法。
「那么，容我直说。目前状况是这样的，途经魔国联邦的新贸易路线诞生，流通上开始出现重大变革。现在只有布尔蒙王国和邻近国家知道……等消息扩散出去，西方诸国很快就会得知此事。换句话说——」
「换句话说？」
「是。趁消息还没外传先攻下这个国家——要是有人做此打算也不足为奇。」
照他的说明听来，聪明人肯定不会漏看这条贸易路线的重要性。光加个关税就能造就可观收益。此外，法尔姆斯王国不愧是西方诸国的门户，都靠这种收益权充实国库。
一旦这块土地出现新的贸易路线，法尔姆斯王国将成为最大的受害者。他们绝对容不下魔国，这才是法尔姆斯王国的真实心声。
毕竟他们无法有效遏阻他人进入我国。
其实法尔姆斯王国大可整顿国内环境，让交通更加便捷，这样不就得了，但这么做需要庞大的预算。从无到有整顿交通干道，费时又花钱。考量这些因素，他们无计可施。
无法应付新来的骤变，国势必定凋零。一个泱泱大国岂会坦然接受。
这是当然的。
我并非只要自己好就好，不打算跟其他国家好好相处。而是想尽力达到共存共荣的目标，大家都有好处拿。
可是，我只是一个门外汉。
无法彻底掌握世界脉动，不小心踏到绝不能踩的老虎尾巴。
「不，话不能这么说。」
某个不认识的商人开口道：
「法尔姆斯王国的国王很贪婪，那可是出了名的。」
他如此断言。
商人指称，就算彼此的利益没有冲突，这个国家出产的利益依然会让王迷失心智，进而对魔国出手。
「说得对。我们虽然没什么见识，还是觉得那种做法有古怪。」
「对。居然没通过评议会认可就擅自出兵……」
「布尔蒙王国接下来会采取什么行动，我们这些冒险者不清楚。可是，法尔姆斯王国这次的做法让人难以苟同。手脚动得太明显，还对妇孺出手。」
「冒险者们都很中意这里。他们说要攻打这个国家，若你们要还击，我们可以帮忙喔！」
「不过，圣教会都把你们列为神之大敌了……这下事情难办。」
以商人最初那句话为开端，摩迈尔以外的商人和冒险者纷纷开口，阐述自己的意见。
多数人都站在我们这边，让我很开心。
可见这些人的心与我们同在。
也就是说，不同于断言我们是魔物的法尔姆斯骑士，这些人把我们当伙伴，愿意接纳我们。
其中甚至不乏打算替我军助阵、愿和法尔姆斯王国交手的人，真令人吃惊。
我对这类发言表示感激，同时郑重拒绝他们的提议。
理由很简单，我不想连累这些人。
还有……
「各位的心意令人开心，但这个问题要由我们自家人解决。只想请各位帮个忙，尽快将这个消息带回各位的母国。」
「那我赶快叫人准备马车。」
「这样可能不妥……」
「怎么说？」
我开始说明自身想法。
或许是我杞人忧天，但事情可能朝这个方向发展，演变成最坏的情况。
法尔姆斯王国和西方圣教会肯定想对西方诸国的居民洗脑，说魔国联邦很邪恶。到时待在我国的人出声拥护我们，会坏那帮人的好事……
既然收买布尔蒙王国子民的计策失败，他们对法尔姆斯王国来说就等同碍事的家伙吧？
这些人回国会把法尔姆斯王国的恶行恶状说出去，害他们被评议会追究也说不定。
那么，该用什么方法阻止？
法尔姆斯王国是不会先打交涉牌，而是靠军事实力撑腰，单方面予取予求的国家。
小国家布尔蒙王国在这里不到百名的平民性命，对他们来说根本微不足道……
对方很可能会将这些人赶尽杀绝，借此封口，再推到我们头上。
顺便一箭双雕，替我们贴凶神恶煞的标签。还遂了圣教会的愿，可谓一石二鸟。
所以说，我希望大家活着回去。再替我们抱不平、伸张正义。
我希望他们亲自分享亲身体验。
「原来如此。在他们眼里，我们连鼻屎都不如……」
「还想杀光我们，将灭国之罪一并推给这个国家是吗……」
「听起来可能性很高。」
「再加上对手是魔物……啊，抱歉。」
陈述想法后，大伙儿纷纷表示赞同。到最后结论出炉，人们认为我说得有理。
「可是照情况看来，我们很难护送各位回国。虽然想派护卫，居民却被困在国境里……」
利格鲁德道出最让人担心的事。
当然，我在这方面也有想法。
「别担心。请大家先回旅馆，打点行囊。我一定会让大家平安回到布尔蒙近郊。」
我开口告知众人，要他们赶紧准备。
布尔蒙王国的国民似乎很疑惑，但他们没有多说什么，听从我的建议回迎宾馆。
*
好了，来做个情绪转换。
利格鲁德跟红丸向我透露过程，一路推展到攻击行动发生。
来自布尔蒙王国的客人则站在自身立场阐述现况。
我分别跟各派人马打听。
缪兰一直安分地听取讨论内容，接下来要听她解释。
「好，你怎么会跑来找我国麻烦，给我详细说明一下。」
要求一脱口，缪兰就用沉静的语气娓娓道来：
「我是魔王克雷曼的部下——『五指』之一。克雷曼别名『操偶傀儡师』，部属都是任他随意操纵的傀儡。我也是其中之一。任务是暗中查探这座城镇，我利用尤姆潜入这里——」
她将事情原委一五一十告知。
看起来不像在说谎，没有半点虚假成分，态度凛然。
听说克雷曼这个魔王很会压榨部下。
克雷曼的「五指」之一——无名指缪兰，那是她的别称。以前曾经是克雷曼的智囊，地位颇高，如没利用价值，地位一落千丈。
据说办完这次任务就能重获自由……
蜜莉姆把克雷曼评得很难听，说他心机重，喜欢暗算别人，这下我总算明白了。
在蜜莉姆看来，克雷曼搞什么鬼都无所谓……对克雷曼底下的魔人来说，却成了生死攸关的大问题。魔人任克雷曼摆布的原因五花八门。可是，绝大部分都是胁迫就范，不然就是被魔法控制。
缪兰的毕生目标就是完成研究，窥探魔法真理。克雷曼以永恒的生命、不老的年轻肉体当饵，让缪兰与他做交易。
结果她失去自由。
后来就一直为克雷曼卖命。
「我知道自己很蠢。可是克雷曼用秘术『支配的心脏』夺走我的心脏。生杀大权握在他手里，除了听话别无选择——」
缪兰说话时一脸懊恼。
她只是执行上头交办的命令罢了。
事实上，刚才跟克鲁西斯对谈得知魔王蜜莉姆向兽王国犹拉瑟尼亚宣战，缪兰似乎认为克雷曼想防止我过去助阵。
然而若目的在此，只要施防碍魔法通讯的魔法就行了，没必要发动规模如此庞大、藏都藏不住的大魔法——她直到现在才发现。
这次克雷曼下令顺便告知会还她自由，但缪兰知道此次作战的成功率极低。可是魔王威胁她，胆敢不从就对尤姆等人不利，缪兰只好相信这是最后一道命令，乖乖办事。
说来她没有苟活的意思。八成想了结性命，才不会给尤姆等人添麻烦。
克雷曼最后似乎还丢下一句话——
『愈来愈有趣了。大战即将开打！天外飞来的插曲让事情急转直下，不得了啊——』
就是这句。
缪兰好像会错意，以为他在讲魔王蜜莉姆对魔王卡利翁的战事。
不过，他指的其实是魔国联邦对法尔姆斯王国。
这也是他的目的之一——
克雷曼打算跟法尔姆斯王国同步行动，断绝魔国联邦的对外通联手段。
的确，处在这种情况下，战争难以避免。
事到如今，缪兰的大魔法变得很棘手。
跟妨碍魔法不同，它是设置型。目的是封锁资讯，要是被人三两下解除就没意义了。如今杀了缪兰也无法解除这个魔法。
一旦发动就需等待一段时间，魔法才会消除。期间将近一星期，想跟他国求援，魔法通讯派不上用场。
就算我们要向矮人王国、布尔蒙王国传递现况，没魔法可用得花不少时间。要迎击早已采取行动的法尔姆斯王国军，根本没有足够的时间准备，太过仓促。
我们完全区居下风……
算了，先不管这个。
幸好我能钻过结界到外面去，回洞窟就有通讯水晶可用。这下克雷曼的计划百密一疏。
不过，我不打算拖矮人王国和布尔蒙王国下水。可以的话，我只想拜托他们当证人，证明我们是清白的。
不——说得更贴切点，要是没有西方圣教会干扰，我只需请两国做做样子、假装派兵就行了，这样应该就能牵制法尔姆斯王国。可是，有西方圣教会替法尔姆斯王国撑腰，我不能贸然拖这两国下水。
战争通常构筑在利益得失上，同时也是气势的角力。若法尔姆斯王国不为威胁屈服，继续采取军事行动，矮人王国、布尔蒙王国、西方圣教会都会被卷进来，很可能爆发无法挽回的大规模战争。
假如圣教会向全世界昭告，说我们是神的敌人，搞不好会引发世界大战。
这样正好称克雷曼的意。他肯定会利用战争的混乱局面，背地里干些坏勾当。
魔王蜜莉姆和魔王卡利翁的战事也不例外，如今的我无法过去阻止他们。
要是我们这边没遭逢骤变……不，这些都是克雷曼精心策划的。
让我阵脚大乱，营造混乱局面……
既然这样，现在只好相信蜜莉姆了，要把本国摆在第一顺位。
如今，第一次有这种感觉——针对蜜莉姆和缪兰的话综合考量后，我认定魔王克雷曼是危险的敌人。
实际上，我的想法似乎没错。
缪兰继续向我透露，据说喀尔谬德也是克雷曼的傀儡之一。
跟蜜莉姆的说词有出入，事情似乎全都在克雷曼的掌控之中。也就是说，当初出面协助的众魔王都被克雷曼骗了。
不着痕迹布棋，善用各种情报。目前还不知道克雷曼有多少实力，但他似乎很擅长暗中掌控大局，是麻烦人物。
像这次的事——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁的对战，缪兰怀疑是克雷曼所为，不过……仔细想想，这方面依然证据不足。
的确，蜜莉姆那么单纯，可能一下子就受骗上当……
无论是用花言巧语误导对手这点，或是绝不让人看出他在想什么、城府极深这点，又或是为人狡猾、打破约定面不改色这点——都在在证明克雷曼是无法信任的魔王。
由此推断，虽然可能性极低……但洞窟内的通讯水晶还能用或许是克雷曼刻意放行——「大贤者」是这么说的。
——看出我自以为胜过他的诡计，心喜之余向各国讨援军——
既然无法断言可能性为零，我就要多加留意。
如此这般，缪兰陈述完毕。
整起事件的来龙去脉为何，我总算有概念了。
缪兰也没机会要回心脏，怎么看都是用完即丢的死棋。
话虽如此，能否原谅她又是另一回事……
「少爷，您生气是应该的。可是，恳请您原谅缪兰！」
「我也拜托您。她只是无法忤逆魔王克雷曼罢了！」
尤姆跟克鲁西斯拼命为缪兰辩护。这样变成我在当坏人，该怎么办？
「要不要原谅你，等一切结束再做定夺。总之你先在房间里乖乖待着。别想动歪脑筋逃跑。」
「我知道了——」
「少爷……」
「抱歉，尤姆。我现在也理不清头绪。要是你担心，大可去部下待的旅店等候。」
就这样，我决定事后再处置缪兰，命人软禁她，地点是尤姆等人暂居的旅店。
还吩咐利格鲁德，要他派人看守。事到如今她应该不会背叛我们才对，但不怕一万只怕万一。
假使她在这种情况下做出可疑举动，我可能不会放过缪兰，这也是原因之一。八成察觉我的用心，尤姆他们老实从命，离开现场朝旅店去。
*
听完冗长的过程汇报，我来到外面。
一出来就看到布尔蒙王国的客人准备妥当，似乎一直在等我出来。
「利姆路大人，我们已经准备好了，接下来该怎么办？」
镇上有多的货车跟马车，我们尽量提供，结果他们打点行囊的速度出乎意料地快。
我点头回应，带领大家朝城镇外围去。
人数将近百名，在我身后整整齐齐地跟着。
「利姆路大人，我很想派些护卫……但大伙儿无法通过这个结界……」
红丸语带歉意地说着，不过，这不成问题。
「别担心。现在不是保留实力的时候，虽然会消耗大量魔素，但我想应该可行。」
回完这句话，我留下红丸等人，独自一人穿过结界来到外面。
「那我们立刻出发，快马加鞭回国。」
摩迈尔代表大家出声，我则伸手制止他。
「摩迈尔老弟，还有各位。等一下看到的事要替我保密喔！」
「咦？您这次又想干嘛……？」
摩迈尔知道我不按理出牌，问话时心生警戒。
这家伙好失礼。
「摩迈尔老弟……你的胆子愈来愈大喽……」
「哈哈哈，都是托利姆路大人的福啊。」
「你这家伙还真敢讲。」
我俩互相调笑，拍拍彼此的肩膀。
「——希望您平安无事。」
「放心吧。我这人不打没胜算的仗。」
用这句话安抚摩迈尔后，我大幅施展「空间移动」。
客人们全都目瞪口呆。至于结界另一边的红丸和盖德也不遑多让，惊讶的模样已经不是错愕两个字能比拟。
「到布尔蒙王国近郊已经是极限了。时间不多，快走吧。」
被我一催，人们从震惊中恢复，边前进边向我点头致意。
大家的罩子都放很亮，没人在这种时候质疑我，真是帮了大忙。这个世界有魔法存在，些许的奇异现象对人们来说或许见怪不怪吧。
接着客人们纷纷向我道别，就此离去。
还跟我保证，说他们一定会向国家回报，尽速调拨救兵。
可是，天晓得？这已经是战争了。
再说对手是西方圣教会，他们的国家也不敢轻举妄动吧。
如果我请他们派兵支援，基于协定，该国势必得出兵相助……但我没这个打算，国家方面应该会按兵不动。
我并不期待他们帮忙。没差，也没那个必要。
这是我国的问题，要对法尔姆斯王国以牙还牙。
让我亲自出马。
毕竟没亲手还以颜色——遭到杀害的人会死不瞑目……
*
厘清状况之后，我目送客人离去。
花的时间比预料中还多，事后我决定过去支援朱菜等人。
利格鲁德跟我说另有要事待办等等，但我认为剩下的事不需亲力亲为，交给他们处理就行。
我前往用来当医院的建筑物。
黑兵卫跟朱菜都在那里。
床上躺了两个人，朱菜负责照顾他们，黑兵卫当帮手。
「情况怎样？」
「啊，利姆路大人！」
「利姆路大人，俺不知该说什么才好……」
朱菜一脸疲惫，黑兵卫也比平常慌乱。
我要他们两人放轻松，过去关心伤患的伤势。
躺在床上的人是白老和哥布达。
身上带着又深又大的刀伤，有鲜血渗出。
「喂，看起来很严重啊！快用回复药——」
我赶紧拿回复药涂抹，可是伤口丝毫没有痊愈的迹象。
「对不住。之前已经试过了。试了没用，才拜托朱菜大人协助治疗……」
利格鲁德向我低头赔罪。
身为盟主的我有义务决定今后方针，还必须安抚来自其他国家的客人等。所以，利格鲁德才不希望我操多余的心。
「咳，利姆路大人，害您担心了。老夫没事。这些伤恐怕源自那个突袭者的技能。经过一定时间就会失效，伤也会愈合吧。哥布达是我一手锻炼的弟子。不会在这种地方死掉的。」
都身受重伤了，白老依然挤出笑容。
不愧是白老。
虽然很想哭，但我忍住了，跟着扯出笑容。
当人家主子的怎能轻易流泪。
「哈哈，你很有精神嘛。伤口借看一下。我搞不好能治疗喔。」
说完，我开始确认白老的伤势。
「利姆路大人，这个伤是『空间属性』的攻击。要让体力恢复，维持现状，等一定时间经过自然愈合……」
朱菜已经用「解析者」查明原因了。我的诊断结果也一样，朱菜说的治疗方法没错。
不过，我或许能操控「空间属性」。毕竟我已经解析过高阶精灵……
《答。已确认为「空间属性」的影响。要用「暴食者」「捕食」此影响吗？ YES／NO》
不出所料，「大贤者」回应我的期待。
我选YES，朝白老的伤口涂抹回复药。
「噢、噢噢！利姆路大人果然厉害——」
先不管惊讶的白老，我比照办理治疗哥布达。
「——真厉害。」
朱菜开心地微笑，但她的表情带着一抹忧伤。
嗯？我有点纳闷。
这么说来……
这时，康复的哥布达整个人弹起。
「哥布杰！没事吧？」
他开口道出这么一句话。
「别提，哥布达！」
利格鲁德赶紧出声制止他，哥布达这才回归现实。
「啊，我、我得救了吗？」
他说这话顺便眨眨眼。
看哥布达这样，我决定针对一直悬在心头的事提问。
都没看到本以为是跟朱菜待在一起的，那个吵死人的家伙——
「对了，紫苑去哪儿了？一直没看到人——」
这话一脱口，不只利格鲁德，连朱菜、红丸、白老都跟着反应。
在场众人同时定格。
怎么了……为什么有这种反应？
喂喂喂，该不会……
「那个白痴该不会单枪匹马找人报仇吧？」
「咦！难道哥布杰也去了？他确实够蠢，也不管自己实力不够，先冲再说……？」
听我这么说，哥布达频频点头接话。
「不、不是，那个……其实……」
嗯？好像怪怪的。
大家都不敢看我。
「不然她去哪里了？」
无人回应。
不经意看去，朱菜眼眶泛泪地别开脸庞。
有种不祥的预感。
再看另一边，哥布达也很不安。
负面想像掠过脑海。
不可能，不会的——我在心里说服自己，开口问道：
「好。我不会生气，快告诉我，那家伙跑哪儿去了——」
紫苑肯定在某个地方，我追问她的所在位置。
「好吧……她在这里，请跟我来。」
有人代表大家回应，是红丸。
我点头表示首肯，大伙儿跟着他迈开步伐……
*
广场中央。
地上有许多人躺着，她就在正中央。
盖着白布，尽量低调，不引人注目。
不想让我察觉，尽量弄得不起眼。
哈哈，我居然都没发现……这不好笑。
快睁开眼睛——
真不敢相信。
睁开眼睛啊——
我不愿相信。
为什么？怎么会发生这种事情……
在我身旁，哥布达大叫「哥布杰——！」并嚎啕大哭。
我对此漠不关心。从远方传来的说明声音，明明没听进去，声音却传入耳里。
紫苑想保护被突袭者盯上的孩子——
魔素浓度太低导致身体衰弱——
对方将动弹不得的紫苑——
哥布杰想保护朱菜大人——
但他体力不支——
突袭者笑着将他——
话都是说给我听的，我却不想听。
字字句句都令我心痛。
紫苑，快睁开眼睛……
想哭却哭不出来。
我的心都快碎了，这具身体却认为没必要流泪。
是吗——我果然是魔物。
这样一想，不知为何我立刻就接受了。
「抱歉。暂时让我……独处一会儿……」
整座广场因这句话变得鸦雀无声。
感觉周遭众人逐渐离我远去。
朱菜哭着抱住我，就那么一次，接着和大家一同离开。
哥布达也被白老搂着肩膀，从这里离去。
抱歉，哥布达。你也想和哥布杰道别吧……
嗯。
现在的我渴望独处。
心头乱成一团。
都快发狂了，脑子却异常冷静。
悲伤、悔恨、怒气排山倒海而来。
这些情感在我体内推挤，斗得天昏地暗，想找到出口。
——怎么会变成这样？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——该怎么做才对？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——跟人类交流错了吗？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
——回答我……我错了吗？
《答。无法计算。无法理解。无法回答。》
对。有些问题，借助伟大的「大贤者」之力仍然无解。
——竟给我开这种玩笑。
如果这里不是我们的城镇……
我会气到失控，爱怎么闹就怎么闹吧。
——别开玩笑了。
竟然夺走对我来说很重要的人……
仔细想想，这还是我第一次面对亲友的死。
不曾受人剥夺，无法对这类受害者的悲伤心情感同身受。如今我总算有所体悟，伴随剧烈的痛楚，疼痛难当。
「痛觉无效」算什么。一点用都没有。
汹涌的情感自体内涌现。
似乎招架不住，新的面具出现裂痕。
那纹路就像悲伤的泪水。
代替无法哭泣的我，面具刻出这条纹路，宛如泪痕……
夜晚悄悄降临。
我抬头仰望月亮。
该怎么做？
没有答案。
脑子很清楚，却没有半点想法。
我仰望明月，持续自问自答。
这样下去也不可能会有答案。
即使如此——我仍像个傻瓜，任其无止境循环。
——就连月光映出微弱的光芒照耀着我也没发现……
*
三天过去。
紫苑没有醒来。
真会赖床。拜托你适可而止。
………………
不，我心里明白。
我知道，她再也不会醒来。
却不想承认。
她老是做些蠢事，弄难吃的料理。
还有哥布杰。
我跟这家伙不熟。顶多之前去矮人王国时，半路上跟他说过几句话。可是，他对哥布达来说是很重要的部属、伙伴。
于这里长眠的魔物也不例外，每个人都有亲朋好友。
不，不对。躺在这里的才不是没有感情的魔物。都是我的重要伙伴，跟家人一样。
我还想跟大家一起过快快乐乐的生活……
可是，这个愿望再也没机会实现。
——因为人死不能复生——
我们做了什么？
只因我们是魔物，就不把我们当人看，罔顾我们的情感，擅自讨伐了事……？
——既然这样，想必他们已经有心理准备，知道自己会遭报应吧？
我心中吹起来自负面情感的风暴。
这时——
《宣告。四周的复合结界和大魔法「魔法无效领域」「解析鉴定」完成。复合结界难以解除，大魔法可以化解。要化解吗？ YES／NO》
不，先不用化解。
看样子，要「大贤者」对结界进行「解析鉴定」的任务已完成。同时我发现一件事，从刚才开始一直有人透过「黏钢丝」发动「思念网」。
这三天来，联系不曾断过。是我不好，害苍影担心。
『——抱歉，我没发现。』
『——！您没事吧，这样我就放心了。』
从苍影的话可以听出他松了一口气，我这才发现继续失意下去会害大家担心。
现在不是唉声叹气的时候。
时间有限，我还有该做的事尚未完成。
先跟苍影打听情况。
城镇四面都有人摆阵，配置相当于中队规模的骑士。这些部队负责保护魔法装置，制造害大家弱化的结界。
只可惜以苍影等人的战力要瘫痪一角都有困难。他们还发现传送用的魔法阵，战事拖太久对方可能会叫友军支援。
『知道了。你们别勉强自己。去跟戈毕尔会合，好好休息。』
『可是——』
『这是命令。去休息。』
『——遵命。』
不给他讨论的空间，我强行命令苍影等人，要他们回去歇息。我可不想在这种节骨眼上勉强他们，连苍影一行人都失去。
好了，来看看结界。
只解除大魔法没意义。我更想处理弱化结界……
不愧是复合结界，性质比想像中更加棘手。
总之，现在先不管结界的事。
另一项检测不知有何结论？
《答。检测结果——无。没搜寻到可以彻底「复活死者」的魔法。》
——这样啊。
不，那倒也是。
那么好用的魔法，怎么可能三两下就找到。
这是当然的。
不过，或许真有这种魔法也说不定。
就算明知没用、被旁人认为我在垂死挣扎，我还是无法罢手。
紫苑没有醒来。
哥布杰和其他人也一样。
他们不是在睡觉，当然起不来……
但我还是让身上的技能总动员，探寻合适手段。
除了紫苑，我还用魔力保护在这长眠的众多肉体。
以免他们腐败。
不让他们还原成魔素消失。
再怎么找也于事无补。可是，我想赌那微乎其微的可能性。然而结果依旧无解。
去学园弄到的魔法书没有复活魔法。
——是吗？也对。
不能老是在这里哀叹。
只能一面祈祷他们有天会醒来，让他们在我之中长眠。
我下定决心，打算将大家吸收。
这时「魔力感知」读到几个人的气息，他们正朝这里接近。
*
朝我靠近的人——他们是卡巴尔三人组。
没我的命令还敢靠近，除了国外人士不做他想。
看样子他们三个搭乘我给的马车，不分昼夜驱车赶来。
「——少爷，抱歉。我们来晚了。」
「利姆路少爷，这个，那个，该怎么说才好……」
再给我一点时间，我马上会振作起来。本想这么说，爱莲的话却让我把那几个字吞回去。
「利姆路先生，有件事……虽然可能性很低——不对，该说可能性是零……但死而复生的传说，确实有几个——」
现在可不是失魂落魄的时候。
那句话让我的心和思绪重新连接。
「可以告诉我细节吗，爱莲？」
我转过头，目不转睛地注视她。
既然有可能实现，我就愿意赌赌看。
爱莲点点头，开始道出细节。
………………
…………
……
故事跟一个少女和宠物龙有关——
少女的龙因为某事遭到杀害，既是唯一的朋友又是宠物，它的死讯令少女悲伤不已，盛怒之下灭掉出手屠龙的国家。
连同住在那里的十几万国民。
之后，少女进化成魔王。奇迹就在这时发生。
跟少女有深厚羁绊的龙已死，却因她的进化随之改变，完成进化。
然而，奇迹只到这边。
灵魂在死去瞬间烟消云散的龙，重生成混沌之龙，变成没有意志的邪恶存在。
龙成为对少女百依百顺，毁灭其他事物却不手软的邪恶之龙。
因愤怒觉醒，少女变成魔王，心痛之余只能亲手封印既是宠物又是朋友的混沌之龙。
故事随着少女封印龙而划下句点。
爱莲说的——虽然是乡野传奇，听起来却很具体。
其他还有因吸血鬼而产生的「吸血复活术」、死灵术师让死者变使魔的魔法——死灵魔法「死灵复苏」等。「大贤者」也有搜到这些，却不是我要的。因为每种都会让人性情大变，跟生前判若两人。
有一种神圣魔法叫神的奇迹「亡者复活」……但其中有各式各样的限制，绝不是什么万灵丹。
「吸血复活术」是种族特有能力，被我排除在外，其他都是禁忌魔法，只存于口耳相传的「禁咒」。
可是，那不重要。
问题在于——「进化」。
的确，魔物会莫名其妙进化。光取个名就出大事。
或许可行？
只要我当上魔王……
——好比少女的朋友（宠物），进化后死而复生——
可是，变成没有意志的魔物毫无意义。要「解析鉴定」灵魂是否残留，连「大贤者」都办不到……不……等等？
现在——有个结界包覆城镇，魔物无法通过。
搞不好……这种状态下，灵魂不会扩散，可能还留在结界内？
《答。个体名「紫苑」及其他魔物的灵魂留存机率为——百分之三点一四。》
圆周率喔！咦，不对。
乍听之下好像很低，正好相反。其实应该算高。
该这么想才对，让死者复活的机率高达百分之三以上。
再说，那个好强的紫苑和笨蛋哥布杰才不会为这点小事死掉。不可能。
一定在等我伸出援手，靠气魄留在人世。
总算看到希望。接下来只剩实行。
看我能不能当上魔王，但——
《答。目前己满足进化成「魔王种」的条件。要进化成「真魔王」的必要条件如下，需万名以上的人类当祭品。》
只要祭品就好？简直轻而易举。
魔王？要当就当啊。比想像中还要简单。
听说朝我国进军的军队刚好超过一万……
没什么大不了的，不够再补就好。
要是紫苑他们能因此复活，根本没什么好犹豫。
这时我突然回神。
「爱莲，多谢你告诉我。可是，这样好吗？你这么做，就好像要我——当上魔王？」
随着这句话出口，我看向爱莲。
爱莲低垂着头，默默无语。但那只有短短一瞬间，接着她下定决心抬起头。
「我来自魔导王朝萨里昂。说真的，一直很憧憬自由自在的冒险者。可是，已经无所谓了。我也想救紫苑。不能原谅法尔姆斯王国和西方圣教会。魔物都是坏蛋——我讨厌这种想法。会教你这些方法也有心理准备，知道覆水难收。可是，我就是觉得这样下去不行……」
爱莲用充满决心的双眼看我，道出这段话。
此外，她还说三人组继续当冒险者会给自由公会添麻烦，想入籍我国。
可以的话希望搬过来住……
爱莲的本名叫爱伦，是魔导王朝萨里昂的贵族。
曾于王都的学园就读，想当冒险者便离开母国。
听她坦言，卡巴尔无言地点头，基多则闭眼仰天。
「没办法。既然小姐都这么说了，我这个护卫没意见啦。」
「大姊头——不对，爱莲小姐。你都想好了吧？」
两人也铁了心，纷纷看向爱莲。
感觉他们两个也不是普通的冒险者。
经询问得知，卡巴尔和基多是爱莲的护卫，跟她一同离开国家。
他们三人的共患难情谊远胜双方既有关系。毕竟这两人面对眼下局面，依然选择相信爱莲，毫不犹豫地给出答案。
三人组当之无愧，彼此的关系令人称羡。
「我想，利姆路先生当上魔王，我走漏风声的事肯定露馅。情报部门已经知道我跟你们有所牵扯，肯定会穿帮。还会用强硬手段把我抓回母国吧。所以说。在我被人抓回去之前，我想在这尽力帮忙。然后，看最后会出现什么结——」
自由自在的日子所剩无几，我想待在这里——爱莲这么说。
三人组用认真的眼神看我。
要是我准他们移居，除了其他国家，本国可能还会跟魔导王朝萨里昂交恶。
魔导王朝萨里昂的反应会对我国带来多少影响不得而知，但我无法坐视不管，眼睁睁看着爱莲被人抓走。
是说她不一定会受害，如今只剩属地认可的问题……
或许还有变数，先静观情变吧。
——这件事容后再议。
「总之，这件事晚点再说。我不想增加更多敌人……」
「是喔？可是，关于紫苑是否得救，我可以看到最后吧？」
「可以。这是爱莲你提供的资讯，你可以看到最后。不过，要是我当上魔王性格大变，对你们几个出手——不能算在我头上喔，可以吗？」
「唔——……虽然不希望这样，但那也是没办法的事。我相信利姆路先生！」
「喂喂喂！把我们拖下水喔。真是的，拿你没辙耶。」
「没办法，大哥。爱莲小姐每次都这样……」
两人唉声叹气，但他们并没有反对。
嘴巴上牢骚一堆，他们还是对爱莲忠心耿耿。
托他们的福，我知道接下来该做什么。
能救紫苑跟哥布杰他们！
要救人必须当上魔王，那就当吧。
再过四天，敌军的主要部队会攻过来。
我已经掌握他们的动向。
接下来要付诸实行。
*
既然决定了，事情就好办。
首要之务是防止紫苑等人的灵魂扩散。我靠「解析鉴定」学会大魔法，将它改版并包覆城镇，让城镇受的影响更大。不确定缪兰的魔法还能维持多久，我怕它突然消失，害紫苑等人的魂魄散掉。
消耗的魔素量相当惊人，但对现在的我来说一点都不吃力。跟截至昨日为止的悲壮心情相比，反而是甜蜜的负担。
自认没用仍「解析鉴定」结界是正确选择。成果环环相扣，让紫苑等人有机会复活。
因为我发动大魔法的关系，红丸等人匆忙赶来。
「利姆路大人，您这是——？」
「红丸，叫大家集合！我们要开会，讨论今后动向！」
「——！遵命！」
他们快步跑开。
号令一出，大伙儿立刻加快脚步行动。
「害你们担心了，爱莲、卡巴尔、基多。已经没事了。」
「利姆路先生——」
出现裂痕的面具被我收到怀里，不忘朝爱莲绽放笑容。
看我恢复精神，爱莲等人也松了一口气。陆续开口，说要帮我们的忙。
「有什么忙是我们帮得上的话，尽管开口！」
「嘿嘿，少爷很照顾我们，这次换我们上场助阵。」
「没错！」
这些话让我很开心。虽然他们主动说要帮忙，但我不想拉三人组加入战局。不过，我希望他们在会议上针对刚才的事重新说明一遍。
这样不只是我，大家都会团结起来，同心协力行动。
「那不好意思，请你们一同参与会议。我去办点事。」
留下这句话，我离开现场。
跟卡巴尔三人组告别后，我直奔尤姆等人待的旅店。
直接开门入内。
「利姆路少爷！」
吃惊的尤姆过来迎接我。
「尤姆，我已经想好要怎么处罚缪兰了。她在哪里？」
「在楼上的房间休息……」
听到处罚二字，尤姆看起来很不安。
抱歉，我不能透露内容。
现在还不能说——
一踏入房间，我就对缪兰宣告。
「缪兰，你必须死。」
「少爷！」
尤姆发出慌乱的呼喊，被我无视。
缪兰则惊讶地瞪大双眼，接着无奈地点点头。
看来她早就有所觉悟。
「利姆路大人，这——」
克鲁西斯想打断我，但我不许他这么做。
「抱歉了，少爷，我要保护缪兰！」
尤姆挡在我身前。
明知实力悬殊，尤姆依然不放弃抵抗。
这家伙不赖。我心想。
我用「黏钢丝」绑住他们两个。
「求你放过她，少爷————！」
尤姆高声呐喊。
缪兰对抗拒的尤姆微笑以对，送上一个吻。
「我喜欢你，尤姆。你是我有生以来首次爱上的人。假如人生能重新来过，这次一定要跟你携手共度余生……再见，下次小心，别被坏女人骗了——」
她说完又对尤姆绽放微笑，接着就闭上双眼。
有气魄。是难得一见的好女人。
说真的，做这种事，我心里也有罪恶感……
我毫不犹豫，不假思索地行动，用手刀贯穿缪兰的胸口。
她的头无力垂下。
尤姆和克鲁西斯声嘶力竭地吼叫。
接着——带着错愕的表情，缪兰不知所措地睁眼。
「——那个，我一点都不痛苦，也没有死去的感觉……」
这还用说。
我口头上是说要她死，却没有杀她的意思。
死而复生，这种故事常听说。我个人很想让紫苑他们活过来，就先在这里多加一个案例好了。
「这个嘛，嗯。你差不多死三秒吧？」
「……咦？」
「——啥？」
「这话什么意思？」
《宣告。个体名「缪兰」的「拟似心脏」已开始正常运作。》
很好，一切顺利。
接获「大贤者」回报，我的手刀自缪兰胸口抽出。
「好了，既然手术成功，就来说明一下。你们两个别摆那么凶的表情，去找张椅子坐，放松一下。」
「先等一下，少爷！刚才那是怎样？」
「喂喂喂，求个令人信服的说词应该不为过吧？」
尤姆跟克鲁西斯刚才还哭哭啼啼，这会儿又吵吵闹闹。
相较之下，缪兰就很冷静。
「吵死人了！慌成那副德性，小心被缪兰笑啊！」
这话一出，两人总算安静下来。
待他们恢复冷静，我开始进行解说。
「事实上，缪兰的假心脏被克雷曼拿来当窃听器。不用魔素，改用电波和磁场，转成暗号传输。」
我进一步解说。
拿心脏跳动、生物波长当掩护，发送转成暗号的电讯。透过地面传导，传至克雷曼手中。
之所以要缪兰做详细汇报，是想当障眼法，让人无法察觉真实用途。说他不信任部属的传闻果然不假，很像魔王克雷曼会干的狡猾勾当。
不过，那也是他厉害的地方。对每个手下都动过手脚，这就代表他的脑子可以瞬间解读大量暗号化情报。
「操偶傀儡师」果然名不虚传。魔王克雷曼的无形操偶线来自这种情报收集能力。
我是凑巧发现的。
——不，或许不是偶然。这是紫苑在帮我的证据吧。
为了防止他们的灵魂散失，我决定发动大魔法，就是在那时发现的。跟结界起反应的可疑波长被「大贤者」揪出。解读暗号化情报对「大贤者」来说小菜一碟。
所以我反过来利用窃听机制，拟定计划欺骗克雷曼，让他以为缪兰已死。
「——就是这样，整到你们啦！」
「整什么啦！」
「喂喂喂！这种事可没那么简单吧？那是魔王克雷曼的能力机密，没有人知道不是吗！」
都跟他们说明了，这两人还嫌刚才没吵够。真麻烦。
「哎呀，这种小事别计较嘛。对了，缪兰，如你所愿，重生的心情如何？」
「——咦？」
这时缪兰总算发现身上的诅咒已经解开。
「缪兰，你是自由身了。我很想这么说，但在那之前有件事想请你帮忙。」
她还没从困惑中恢复，但面向我端正姿势。
「有什么要求尽管说。要我宣誓效忠，我也会照办。」
「不，那就免了。事实上，紫苑他们也有机会复生。缪兰，就跟你刚才死后重生一样。所以，我希望你帮忙办这件事。」
「咦？」
「要让死者复活吗？」
「怎么做？让死者复活，就连我们这些高阶魔人也办不到啊！」
三人一脸吃惊地问着。
「只是有机会复活。但我一定要成功。」
我开口答道。
对，只是有机会复活罢了。可是，我不许失败。
我要尽一切努力，尽量提升成功率。为了实现这点，缪兰一定要帮忙才行。
确定她会帮忙后，我问她今后有何打算……
「这个嘛，我好不容易重回自由身，人类的一生很短暂，被人绑住也不错。」
这是她的回答。
尤姆面红耳赤，缪兰疑似受他感染，跟着双颊泛红。
克鲁西斯好可怜。彻底被人给甩了。
「打起精神吧！」
「别笑着安慰人好吗！还有，反正尤姆是人类，寿命最长顶多一百年左右。之后换我接手！」
「鬼扯什么！居然有这种龌龊思想，恶烂狼！」
「少啰嗦！不甘心就活久一点啊！」
「你这只臭狼！在那乱讲，耍这种花招，你的主子魔王卡利翁最好会准啦！」
「好笑！卡利翁大人心胸宽大，要我增广见闻。我只效忠他，但人没被兽王国绑住好吗！」
「天底下哪有这种好事！」
「吵死了！」
「——我刚才好像不够冷静呢。那句话不算数……」
「这、这怎么行，缪兰！」
情况挺混乱的，但我因此找回些许笑容。
若现在不是战时，我会祝福他们——可是，眼下还不是时候。
我重整心绪，切入另一个主题。
「对了，尤姆。我也想拜托你一件事……」
「尽管说！不管少爷要拜托什么事，我都答应！」
太好了，我就知道他会这么说。
基于这点考量，我才出手拯救缪兰。
我以前的心机明明没重成这样。
没办法，因为计划只许成功不许失败。
所以说——
「我要你当王。」
这句话脱口，说得云淡风轻。
啊？尤姆一脸问号地看我。
我则道出自身想法。
简单讲——我要把这次的进攻者全杀了。
该条件不可或缺，无法让步。
事情走到这个地步，下一个问题就是法尔姆斯王国。
要把国民全杀了？若拿这句话问我，我会说没道理杀他们。虽然假如当魔王用的祭品不够，我会二话不说痛下杀手——
先杀军队看看情况再说。
对了，按苍影的报告看来，军队总人数好像超过一万。
说老实话，我很庆幸。敌兵众多却觉得庆幸，讲起来满奇怪的。
对手是军队也没差，既然前提是杀光他们，我就不需手下留情。凑足这点条件，对现在的我来说易如反掌。
我不是很想对平民百姓开刀，职业军人来一大票求之不得。
那毁掉军队、当上魔王，之后该怎么办？
问题就出在这里。
有人进攻只好大开杀戒，但可以的话，我希望杀到某种程度就停战。
不过，法尔姆斯王国的现任高层必须全数抹杀。
——要让他们负起责任。
可是这样一来，国家的中央政府就没了。到时被蒙在鼓里的国民会很困扰吧。
「懂了吧？这时换你出马。」
如何？我看向尤姆。
尤姆的任务是肃清腐败高层。
跟着出兵的家伙由我格杀，我想请他料理留在国内的垃圾。
同时统领国民，以新王之姿崛起。
之后再跟我国缔结邦交。
「说得那么简单。居然要我当王——？」
「很简单吧？我都当王了，你也一起当嘛。」
是说我虽然是当王，却是个魔王。
「尤姆。利姆路——大人认为你有那个能耐。我也一定会支持你，过个波澜万丈的人生吧？」
这话好像在说——我讨厌无趣的男人。缪兰用话推他一把。
「也算我一份，尤姆。」
「你只想等我死后接手吧？」
「哈哈，说这什么话。怕的话，活久一点不就得了？」
「啧，好啦。我照办就是！」
尤姆下定决心，朝我点头示意。
我跟这家伙应该会处得不错。
两人互相握手。
等一切结束，再开会讨论细项吧。
要先当上魔王才行。
为了让紫苑等人复活。
逝去的生命无法重来。
但紫苑他们还未逝去。
可能性还在。
我是无神论者。不信神。
——可是，现在的我愿意祈祷。
致一切奇迹的主宰者。
这种行为在以前的我看来根本不屑一顾，会笑说做也没用。
确实没用。
不过，祈祷会让人萌生信心。
紫苑他们一定不会有事的。
——反射了月光的微弱光芒映照在我身上。那道光谱出淡淡的光晕，感觉很慈祥，仿佛在肯定我的祈愿——
第四章 魔王诞生
要不了多久，有人向我报备，说干部都到齐了，我跟着往会议室去。
带着尤姆等人进入会议室。
一进到里头，只见留在镇上的干部齐聚，都用严肃的神情看我。
「害你们担心了。接下来要开会讨论，让紫苑和哥布杰等人复活！」
我的宣言让场内一阵骚动。
众人为我恢复精神感到欣喜，不仅如此，他们萌生希望，知道现在有任务待办，大伙儿的眼眸都燃起斗志。
无人出声质疑，为紫苑和哥布杰等人的复活计划贡献心力。
「在我表达个人意见之前，我想知道大家对法尔姆斯王国和人类有何看法。」
此话一出，成员开始踊跃发言。
戈毕尔跟苍影一行待在洞窟里待命，这次没有参加会谈。
其实我特别跟苍影透过「黏钢丝」相连，他应该能掌握这边的状况才对。
将大家的意见做个整理，多数看法如下——「用卑鄙手段偷袭的人类不可原谅」。
说得对。这话没错。
但某些人认为「人类也有善良的。不能一概而论」。
出现这种意见令人开心。不能因愤怒、憎恨模糊初衷。
大抵分成这两类。
听从我的命令才导致这次事件发生，更让魔物们——认真思考与人类共存的课题。
他们是亲爱的伙伴。
等同家人的重要存在。
我不曾真心爱过一个人，对爱高谈阔论或许说不过去。
等大家平静下来，我才开口。
「各位，听我说。」
这句话让大伙儿的目光聚在我身上。
承受大家的视线，我开始讲述。
「我是原本为人类的『转生者』。」
底下一阵哗然，但无人插嘴。
朱菜、兰加、紫苑应该都知情吧？我无意隐瞒，可能有顺口说过。
多数人都面露吃惊，看样子他们知情却没对外张扬。
「我跟『异界访客』来自同一个世界，都是那边的人。我在那个世界死去，投胎到这里，还变成史莱姆。刚开始很孤单、很寂寞，这样的我有幸结识一群伙伴，就是你们。进化后，你们长得像人，也许是受我的愿望影响——」
我说到这儿不忘观察大家，大家都专注听我说话。看起来没什么问题想问，所以我继续补充。
「我之所以定下规矩『不能攻击人类』，原因就出在这里。说我喜欢人类也是一样的道理，因为我原本是人。没想到这条规矩害你们受伤，我并不乐见……我是一只魔物，却保有人心。所以想跟人类交流，还在人类城镇久待。要是我救完孩子们早点回来，事情就不会……」
说到这儿，我不禁语塞。
总觉得说什么都像借口。
「不，不是这样的。」
有人持反对意见，是朱菜。
她用美丽的眸子直视我，委婉地阐述自身看法。
「我们也过于天真，认为利姆路大人无论何时都会保护大家。结果酿成这次的悲剧。」
红丸认同朱菜的看法，接着开口道：
「妹妹居然先讲了，我这个做哥哥的实在丢脸。利姆路大人，这次事件也让我痛定思痛。无法用『思念网』联系利姆路大人，当下就觉得平常那种无所不能的感觉全没了，恐惧在心中蔓延。我们——不，我的疏忽导致这起悲剧发生，现在我总算明白了——」
「等等，红丸大人。真要说起来，身为警备队领导人的我失职，才会把事情闹大！」
利格鲁出声打断红丸。不只利格鲁，每个人都认为自己该为这起事件负责。大家都把责任揽到身上，谁也不让谁。
我赶紧制止他们。
「大家先缓缓。行有余力就掉以轻心的人是我。再说我原本是人类，将自己的想法摆在第一位。到头来——不慎失足，把事情搞成这样。都是我的错。对不起……」
听到这句话，大伙儿默默无语。
人们接受我的说词。
一会儿后，白老用认真的神情发话。
「利姆路大人将自己的想法摆在第一位，何错之有。正如红丸大人和朱菜大人所说，大伙儿掉以轻心导致这起事件发生。再者，我们太弱也是原因之一。利姆路大人将这个国家交给我们看管，我们却任那种小人为所欲为，是我们怠忽职守。对吧，各位？」
白老的话让现场一度紧张。相隔不到一秒，大伙儿全都点头同意。
呃，真没想到大家的反应是这样。
我本来想最糟的情况下，或许会有人骂我「背叛者！」，害我提心吊胆……我自曝「以前是人类」的关键时刻，大家却和颜悦色略过。
该说在意的人好像只有我一个。
「呃，毕竟——前世是人类的家伙当顶头上司，你们不觉得很讨厌吗？」
我不禁道出心中的疑惑。
「咦？利姆路大人就是利姆路大人啊？」
「我的主君就是利姆路大人，前世如何不重要。」
「就算您这么问，我们也难以回答……」
「对啊。我只明明白白知道利姆路大人是我们的主子。」
回应诸如此类，看样子我白操心了。
接着，利格鲁德做出总结。
「利姆路大人，大家都有共识。对这种事耿耿于怀的没半个，您可以更随心所欲些。我们将对您唯命是从！」
他斩钉截铁地宣示。
我点点头，心里想着——
果然没错，这里就是我的家。
好高兴。
人类与魔物的藩篱不算什么，只要心灵相通就能克服。大伙儿的反应让我对此深信不疑。
凯金眼眶泛泪，边点头边观望这一切，此时他直指问题核心。
「那我有个问题想请教，今后要怎么跟人类相处？」
全场安静下来，视线都落到我身上。
嗯，问题就出在这里。
我的部下先摆一边，对凯金等矮人、尤姆、卡巴尔一行来说，这是最重要的问题。要是我说今后将与人类为敌，对他们而言无疑是新的威胁。
——是说我没这个打算啦。所以，我要借这个机会清楚表态。
「首先，下结论之前，我想说说自己的看法。我的前世有『性善说』、『性恶说』这两种概念。性善说认为人性本善，但在成长过程中可能会学坏。性恶说恰巧相反，说人性本恶，只想到自己，但能透过学习培养善念。也就是说，人可以变善良，也可以变坏。人类容易选轻松的路走，要是不小心走偏，就会变坏。省去跟我方交涉的麻烦，选择诉诸武力的法尔姆斯王国就是一个例子……」
此外，就算单独个体善良，集结成国家规模仍有萌生恶意的可能。
「——可是，不能因此断定所有人都是坏蛋。能够让『为了能轻松而去努力』这种矛盾并存的才是人类啊。实际上，我也一样。朝正确的方向努力，人就会变得更好。所以说，学习环境很重要。我想创造这样的环境。教育人类，让这些人跟我们成为好朋友，破除人与魔物的藩篱。这样一来，他们就会成为能互相体谅、互相帮忙的好邻居吧？我相信这么做是可行的——」
以上就是我对人类的看法。我并不是想与人类为敌，原则上，我想跟他们和平共处。
不过——
「讲归讲，这只是未来愿景。无条件相信人类导致旧事重演，那就本末倒置了。所以我的结论是，现阶段跟人类合作言之过早。要先让他们见识我国的厉害，让人类认可。构筑一定的地位，成为人类无法轻忽的势力。照这样下去，人类会继续小看我们，把我们当成便于利用的压榨对象。我们只跟矮人王国或布尔蒙王国这种善意国家交流过，忘记国家组织还有邪恶的一面。即使单一个体很善良，一旦组成国家就会生出残酷的利牙。当国家是弱者之集合体时，为了保护善良的人民，从某个角度来说也是不得已的选择。但正因为这样，我们必须对这些人展现实力。等我当上魔王，他们就知道用武力交涉不是有利选项。此外，我还能牵制其他魔王，充当人类国家的盾。敌对不如共生来得有利，能激发这种想法就算大功告成——」
我一口气说完，观察大家的反应。
连散漫的哥布达都没听到睡着，专心听我说话。
看样子，大家都有把我的话听进去，这下我就放心了。
「——既然西方圣教会断定我们是邪恶分子，我们就跟他们宣战。不一定要诉诸武力，可以动用一切手段，包含言论和经济面。谁跟我们敌对，我们就发动制裁。对我们伸出援手，我们要给予祝福。以其人之道还治其人之身。然后再慢慢花一段时间，按部就班构筑友好关系，以此为目标。以上是我的想法。」
话说到这儿，长篇大论告一段落。
率先对这番说词做出回应的人是凯金。
「这也是天真的理想。要当魔王的人不该讲这种话，真是的。可是，我不讨厌——」
他发出叹息，对我陈述感想。
对此，朱菜微微地笑着，一面做出回应。
「这样很好啊，只是理想又有何妨。我认为利姆路大人一定能办到，创造出这种理想的世界。」
她表态支持。
「不需要想得太复杂。我们已经决定追随您了，就只有相信利姆路大人您一个选项。」
从某方面来说根本拒绝动脑，盖德秉着耿直的忠诚宣示。
「要是利姆路大人当上魔王，记得替我安个职位喔！」
红丸笑说。
『我是利姆路大人忠实的影子。不需一一确认，将依令行事。』
果然有在听吗——苍影也跟着插话。
『头目，我是您忠实的牙。谁敢阻扰我们，我就咬死那些敌人。』
兰加也不落人后，自我的影子放话。
利格鲁德、利格鲁、哥布达、白老，还有聚集在此的诸多成员，大伙儿纷纷表态。
都跟我站在同一阵线上。
就连尤姆都跟进。
「受不了。你要我们也创立崭新的国度，替大家换换脑袋吧？少爷在想什么，不说也知道。真的很会使唤人呐。」
他边搔头边说。
「你很了解嘛，尤姆老弟。」
「啧，随你说。」
尤姆一副心不甘情不愿的样子，但他嘴边带着笑意。而尤姆右边有缪兰在，左边是克鲁西斯。背后是仰慕尤姆的伙伴们。包括副手卡基尔、军师隆麦尔。
这些人类也各自发话，对我表示赞同。
「欸嘿嘿，利姆路先生。今后也要继续当好朋友喔！」
爱莲笑着说出这么一句话，大家都跟着点点头。
我将这些话铭记在心。
都把无聊的理想硬塞出去了，这次可不能拿它当借口。
我活得很任性。既然这样，就该为自己的行为负责。
「谢谢你们。今后还请大家继续配合我的任性！」
对我的话大表赞同，人们爽快应允——大伙儿不约而同应声。
*
好了，重振精神之后——
接下来针对这次的军事侵略行动召开作战会议。
「问一下，各位知道敌军的详细情形吗？」
听苍影说人数超过一万，但详情还不清楚。一方面也想对与会者进行说明，红丸开始讲解。
「是。根据苍影的调查——」
这次的侵略者是法尔姆斯王国与西方圣教会联军。
虽然是联军，但西方圣教会派出二线战力，神殿骑士团三千名，好像只派驻守法尔姆斯王国的部队出战。
主要部队是法尔姆斯王国骑士团一万人，佣兵团六千，还有人数达千的魔法师。
总数高达两万，军力庞大。
人数比我国总战力还多……
少了号称最强的圣骑士团，这点战力在我看来不成问题。
人数超乎预期，然而这只代表祭品人数上修罢了。毕竟我不打算对敌兵手下留情……
问题出在几名「异界访客」也会参战。
「要怎么分配？」
盖德干劲十足地提问。
「依我看，就让我的部队跟他们正面交锋好了。」
红丸也跃跃欲试。他好像偷偷另组了滚刀哥布林战士团。
由白老指导，身手值得期待。
利格鲁和哥布达也准备领狼鬼兵部队大显身手。
因这次事件义愤填膺的可不只我一个。
虽然是这样——
「抱歉。这次的联合军让我收拾。不，该说希望能交给我收拾。」
「——您有何打算？」
红丸当代表提问。
我对此简单说明。
「我当魔王需要祭品，好像一万人就够了。大概要获取人类的灵魂才能进化成『真魔王』吧。幸好来侵略我们的笨蛋有两万人，人数上绰绰有余。再来只要展现我的力量就够了。这是我成为魔王的必要仪式，必须由我独力消灭侵略者。」
其实好像不用一个人搞定啦。
据「大贤者」所说，帮手跟我灵魂相系就没问题。或者我用意识干涉帮手，也算达标。
只不过，条件很严苛，单纯杀一万人好像还不算达成条件……
但这次这些问题全都无关。
此时我突然有个念头，魔王克雷曼的目的该不会是挑起战争，收集一万个人类灵魂吧。袭击村庄能收的数量有限，他可能想利用战争一口气收集完毕，进化成「真魔王」。
因为不清楚正确的进化条件，所以乍看之下有如随意散播不幸。我认为他或许是在摆弄那些魔王，利用他们达到自己进化的目的。
若我料得没错，他只是无法独力挑起战争的杂碎的话，那他就只是不值得下手的小角色。
总有一天会自然被淘汰掉……但我已经把魔王克雷曼当敌人看了。把法尔姆斯王国的问题收拾完，接下来就要处理他。
我独自出马的理由只有一个——为了全面解放自心底涌现的激昂怒火。
不择手段杀敌——这样的我，不希望被其他人看到。要是拘泥这点小事而遭人讨伐，表示我的程度只到那儿。
此外……总觉得我果然该为这次事件负责。
让自己不再天真。
我知道这样很任性，但那是不可抹灭的动机。
就算日向跟那些敌兵一起攻过来，我还是打算一个人杀他们全部。
我已经看过日向的技能了。再用同一招对付我行不通。因为「大贤者」会教我完美的因应对策。
《…………》
「大贤者」似乎也有话要说，但这想法肯定没错。知识会让我大幅进步，占有优势。
要用初次遇到会无法回避的招式，就非取对手性命不可。因为幸存者会走漏风声，有拟定对策的空间。
不管对手是谁，我都不会输，绝不能输。
大概发现我心意已决，红丸心不甘情不愿地接受。
「是。这次就请利姆路大人全权处理——」
他点应声，我跟着颔首回应。
话虽如此，我并不打算让红丸等人干等。
「——我有事想拜托你们。目前城镇四面有制造结界的魔法装置。中队规模的骑士在保护它。他们好像满强的，希望你们在我行动时同步攻陷这些部队。」
「哦？」
「原来如此，我们也有出场机会啊。」
「请您务必将这项任务交予本人利格鲁！」
「我这次真的生气了！」
不等我说完，大伙儿开始自告奋勇参战。
我出手制止他们，继续把话说下去：
「别急，我心中已经有人选了。因为我想让穿过城镇结界的人数尽量压低。首先，东边交给红丸。西边是白老、利格鲁、哥布达还有盖德。南边让戈毕尔和他的部下处理。北边交给苍影小队。然后兰加待在我的影子里，当备援战力待机。敌兵好像有传送魔法阵，得趁援军抵达前打倒他们！还有，要是他们呼叫援军，你们马上叫兰加帮忙。觉得战斗力不足也可以叫他。苍影，你有听到吗？」
『没问题。您愿意赐我等机会，感激不尽。戈毕尔也干劲十足，应该不会轻易落败才是。』
「依你看，我们有胜算吗？」
『只对付一个角落的部队，小事一桩。』
好，我点头称是。
苍影，外加苍华小队五名。虽然只有六个人，但他们特别擅长暗杀行动，比三流部队强上许多。重点是这几人移动速度飞快，遇到突发状况还能扰乱敌人。
戈毕尔他们也进化成龙人族，力量大幅增强。如今每个人都有B+，还做过团体战特训。百名龙人发动空袭，对付老练的骑士肯定不落人后。他们还握有回复药，只要攻击不足以致命，续航力便不成问题。北方与南方打点妥当。
东方也有红丸撑场。
「红丸，我对你有信心，但你要独自一人对付人数近百的骑士。要是战况不佳——」
「利姆路大人，用不着担心。敌人一定会——」
「这次不需要手下留情。」
「哼，那我必胜无疑。」
红丸这边没有疑虑。他实力仅次于我，还配备适合打集团战的技能。
东边也没问题。
问题出在西边。
「白老、利格鲁、哥布达、盖德——」
「利姆路大人，交给我们吧。都第二次了，老夫可不会失手。对了——利姆路大人担心……那些家伙很可能出现，对吧？」
他说对了。
西方有条干道，是通往布尔蒙王国最快的捷径。假如敌人要因应可能出现的商人逃脱潮，想派人攻击西面，肯定会安插之前攻击我国城镇的家伙。
「有胜算吗？突袭者很可能是『异界访客』喔！」
「呵呵呵，没问题。当初一时不察才输给他们，但老夫已经看穿他的刀路了。」
「利姆路大人，我们也不是以前的弱者了。不需要靠白老大人保护，有能力跟敌人对战。」
「对啊！我要替哥布杰报仇！」
「虽然只有四个人，请您相信我们。利姆路大人赐我猪人王之力，我要尽情发挥！」
白老自然不在话下。
虽然不及红丸，但厉害的盖德也在。
利格鲁是警备部门的负责人，实力不亚于利格鲁德。
我有点担心哥布达，但这个笨蛋应该也不会太乱来才对。
「好，那破坏魔法装置的任务就交给你们了。去解除这个碍事的结界，让弱化效果消失！」
「「「遵命！」」」
就这样，我拜托大家解除结界，凭一己之力对付进攻的军队。
还有一个绝不能遗漏的重要事项。
「对了，朱菜——」
「是。」
「正如刚才所说，我要红丸他们负责解除弱化效果。可是这个结界或许可以替紫苑等人保留魂魄。你明白我的意思吧？」
「是，利姆路大人。您要我们帮忙准备替代用的结界吧？」
「没错。可以吗？」
「当然可以。这个工作务必让我去办！」
眼下我已经发动特殊的大魔法。还放出大量的魔素，填满整个空间用来维持结界，补充里头的魔素。
我要朱菜帮忙准备新的结界当补强。
当然，这方面也需要其他镇民帮忙。
都是为了尽可能提升紫苑等人的生存机率……
物理跟魔法都有相同的定律，高浓度会去填补低浓度。
换句话说，只要让空间充满魔素，就能防止包覆灵魂的魔素扩散。
少了那层魔素当屏障，灵魂就会穿过结界散失。灵魂是相当纯净的能量，不受任何事物限制。
魔物的星幽体由魔素构成，防止这些魔素扩散，应该能关住灵魂。以上是「大贤者」的见解，我决定照办。
此外，人类可以在结界间轻松进出，全因他们体内的魔素量稀少。跟大受魔素影响的魔物有着天壤之别。
「关于这项任务，请您务必让我帮忙。」
缪兰向我提议。
大魔法和结界是缪兰擅长的范畴。她自告奋勇真是帮了大忙。
「朱菜——」
「是，利姆路大人。请多指教，缪兰。」
「包在我身上。我一定会倾尽全力。」
朱菜和缪兰将携手合作，负责维持我施的大魔法，进行补强。
这下我就放心了，可以好好战斗。
「利格鲁德！带领其他人，帮忙保护朱菜她们！」
「是！」
「俺、俺也要保护朱菜大人！」
「少爷，还有我们！」
「没问题。本大爷克鲁西斯办事您放心！」
「我们三人组也会保护朱菜她们！」
「包在我身上，利姆路先生。」
「没错，利姆路少爷！」
黑兵卫、尤姆、克鲁西斯。
还有利格鲁德和卡巴尔三人组撑场，城镇的守备工作亦安排妥当。
「好！对方打算四天后决一死战，但期限对我们来说一点也不重要。从现在开始，我们将歼灭敌军！」
对我的号令一呼百应，大伙儿展开行动。
为了让紫苑和哥布杰等人复活，全国人民上下一条心，开始向前进。
●
东侧——魔法装置设置点。
红丸迈开步伐走着。
威风凛凛，堂而皇之。
有人发现他，是一名神殿骑士。
「前方有人接近！各位，就战斗位置！」
奉大主教雷西姆之命，神殿骑士团中队施展削弱魔物的「四方印封魔结界」。
个体达B+等级的骑士有百来个。
于东西南北各自展开结界，执行交派的任务。
身怀比一般骑士更适合对付魔物的战斗技巧，都是训练有素的熟手。
不愧是西方圣教会的人马，没有丝毫懈怠。因此，对周遭时时保持警戒，能即时发现敌人的踪迹。只不过——
「抱歉啦，让你们当我的出气筒。」
无人对这句傲慢发言出声反驳。因为他们都被人秒杀了。
比切纸还轻松愉快，一把受黑焰缠绕的太刀将骑士们一刀两断，连铠甲也不能幸免。
宛如于黑焰中盛开的红莲之花，骑士团的鲜血染红大地。
其中有人苟延残喘，嘴里恨恨地说着：
「居、居然有这种……怪物……没听说啊——」
留下这句怨叹，骑士团队长遭永不止歇的漆黑火焰吞噬，被烧个精光。
红丸就像在跳舞一样，动起来行云流水，将敌人全灭花不到三十秒。
他随手一挥，将魔法装置砍成两半，嘴里发出轻喃。
「任务结束。好了，来看看是否有哪个草包陷入苦战吧？」
应该没有吧——红丸心想，开始观望其他方向的战况。
南边——魔法装置设置点。
戈毕尔斗志高昂。
「嘎哈哈哈！总算轮到我表现啦。照理说，回复药商品化应该备受好评，本人早就当上干部了才对……竟敢坏我好事，这些家伙太超过了。我说得没错吧？」
「戈毕尔大人说得对极了！」
「嗯。原本期待我等的努力开花结果，让戈毕尔大人与有荣焉，居然被人打岔——」
「就是嘛，没错吧。不过！只要能在这场战争中证明我们也是利姆路大人的得力助手，当上干部将指日可待！各位，好好发挥实力，让他们见识龙人的厉害！」
「「「唔喔喔喔——————！」」」
士气高昂。
在这些底层的部下看来，他们有些想法。
不需唠叨当干部这点小事，他们早就知道戈毕尔很大器。所以当初戈毕尔被人流放时，他们才二话不说跟进。
还有，戈毕尔虽然老说些小鼻子小眼睛的话，其实是希望功成名就，让其他人无法小看他们，部下们都心知肚明。
「——刻意拿这种事情说嘴，苍华小姐他们才不把他当一回事吧。」
「嘘！小心被他听到！」
「可是话又说回来，这就是我们家老大的优点啊！」
「没错。说得对。」
部下们开始窸窸窣窣地讲起悄悄话。
这时戈毕尔出声喝斥。
「你们几个，还在那闲聊！给我拿出干劲来！老是这副德性，我才会这么辛苦啦！」
「我们很认真啊，老大！」
大伙儿全笑了出来。
「那好，大家上吧！」
他们保持平常心，斗志高昂。
一行人离开洞窟飞向天际，划破云层高飞，朝南方前进。
接着，配合其他方位的开战时机展开行动。
守护南边的神殿骑士团成员因空袭乱成一团。各属性的喷雾攻击自空中洒下，灭掉三成的骑士。
「重新整队！换对空防御阵形，准备抵挡魔法攻击！」
遵从上级骑士喊出的口令，神殿骑士赶紧采取行动。但他们动作太慢，戈毕尔等人已经发动第二波攻击。
「可恶！这些家伙不是蜥人族吧？火力这么强，还长翅膀在空中飞，蜥人可没这等能耐啊！」
「别慌！他们是龙人！虽然是稀有种，我们还是有机会战胜！」
「龙人？真不敢相信。居然出动大军……」
在敌军释放第三波攻击之前，神殿骑士团恢复冷静，终于掌握现况。然而有一半的骑士已经倒下。剩下的人全都受伤。
「可恶！去跟本部联系，请求支援。」
一名骑士准备奉队长的命令向本部通风报信，戈毕尔则落在他面前。
「哼！」
他挥出长枪，刺穿骑士的心脏，送人上西天。
「混帐，看招！」
骑士队长当场大叫，拿刀剑招呼戈毕尔。
「嘎哈哈哈！队长大人请多指教。我的『名字』叫戈毕尔，你不记没关系。带着它下地狱吧！」
「可恶，是命名魔物！也好，当对手够格！」
戈毕尔的对手是中队最强骑士，同时是英明的指挥官，其余的骑士因而群龙无首。
龙人战士团趁虚而入。敌我的个体实力不相上下，但他们有飞空优势，戈毕尔的部下占尽上风。除此之外，伤患可以立即用高阶回复药治疗，重回战场。
「该死！不管我们怎么杀，这些镓伙都死不了！」
「别害怕！神在保佑我们——咕呃。」
突袭行动杀掉一些人，再加上魔物有条不紊地联手攻击，令骑士们大感震惊。此外，敌人被砍会用药治疗并重回战场，让他们心生恐惧，连笃信神明的骑士都开始陷入恐慌。
一片混乱中，骑士们仰赖的队长被戈毕尔杀掉。
「嘎哈哈哈！我赢啦！」
当下胜负底定。
失去指挥官，骑士们束手无策，沦为戈毕尔等人的手下败将。
北方——魔法装置设置点。
苍影等人善用「影瞬」，悄悄靠近敌方阵营。
咚沙！一声，一记闷音响起。
那是头颅掉落地面的声响。苍影砍断指挥官的头。
战斗随之展开。
「怎、怎么会！是从哪——唔！」
「咕啊！」
「唔、唔哇————！」
无形的暗杀者出招，北方阵地顿时陷入一片恐慌。
「——苍影大人。这些家伙比想像中还弱。不好意思。」
苍华向苍影致歉。
她跪在苍影面前，一颗头低垂。
「——你不需要道歉，这没有意义。最终决定权在我手上。再说——」
将那些话随意带过，苍影开始盘算。
苍华说得没错，这些人很弱。只是这点程度的对手，光靠苍影等人，同时破坏四个方向的魔法装置一如反掌。
将敌人全数歼灭就难了，但任务执行完毕走人相对简单。
此外，问题不在他们所在的北边。
「我还期待他们往这儿来，利姆路大人料得没错，是西边。」
「是！您说得是——」
「异界访客」肯定往西边去了。
苍影认为，靠自家小队同时朝四面发动攻击，一旦苍华等人碰上「异界访客」，作战很可能以失败告终。
向利姆路报备时，苍影连同失败的可能性一并考量进去。所以苍华的道歉正如苍影所示，不具任何意义。
「——不过，还不确定是谁的运气到头呢。」
苍影喃喃自语，嘴边浮现笑容。
他想起出战前看到的白老是什么样子。
看起来杀气腾腾，令苍影庆幸挡在他面前的不是自己——
话说那些袭击城镇的「异界访客」，对他们来说狩猎魔物就像一场游戏。只不过，这次他们恐怕惹错人了。
因为他们惹到剑鬼白老……
「任务好像结束了。」
苍华用冷酷的嗓音告知任务结束。
北方——神殿骑士团生存者零人。
苍影等人没有受伤。
不出所料，他们大获全胜。
●
西方——魔法装置设置点。
就设在可以将街道尽收眼底的山丘上。
守护该地的神殿骑士团骑士与其他阵地不同，看起来从容不迫。
因为这里是最安全的，也是最多人马的地方。
兵力总数两百多名。
集中高出其他阵地两倍以上的战力，这当然是有理由的。
「喂，还没有人逃出来吗？」
「啊，省吾先生！今天也没发现敌人的踪迹！」
被「异界访客」田口省吾点名，回话的骑士神情紧张。
「啧，逃跑是要花几天准备啦？还是说，商人跟护卫冒险者打算与那座城镇同生共死？」
省吾烦躁地咒骂。
「哈哈哈，别急嘛。其他阵地也没回传消息，要逃回去只有这条路可走。所以说，他们肯定会经过这边。」
「哼，最好是这样。」
恭弥出声安抚他，省吾则答得老大不爽。
都已经第三天了，没半个逃亡者真的很怪。
话说省吾的目标，就放在逃离魔物城镇的商人和冒险者身上。恭弥只想依令封锁这条路，但省吾不同。
通过这条路的人可以全数格杀——宫廷魔法师长拉赞对他下了这道命令。
利姆路料得没错，法尔姆斯王国决定格杀会碍他们好事的布尔蒙王国成员。
省吾不是杀人狂，不过，他还是欣然接下这个任务。
来到这个世界后，省吾发现一件事。
就是技能的进化。
关于省吾的独有技「狂暴者」，曾经因为练习时力量没拿捏好，不小心把骑士给杀了。之后，虽然只有一点点，但他觉得技能威力似乎有变强的迹象。
继续用这股力量打倒敌人，搞不好能进一步增强威力。目前他依旧无法抵抗拉赞的「咒语」，但提升威力之后或许能办到——省吾做如此打算。
打倒魔物并没有让力量显著增加。失望之余，省吾有机会杀害即将逃跑的布尔蒙王国成员，让他喜出望外。
然而省吾引颈企盼的对象过三天仍没有出没迹象。他性情暴躁，已经快忍无可忍了。
至于恭弥，他安慰易怒的省吾，一方面又强忍杀人的渴望。
上次发动突袭时，恭弥尝到砍人的快感。
特别是那个在他看来堪称一流剑客的初老鬼人。
（啊啊，他错愕的表情让人难以忘怀。斩断对自己身手很有信心的家伙自信的感觉真棒。）
想起当时状况，恭弥用舌头舔舐唇瓣。
理由和省吾大相迳庭，恭弥也在等逃亡者现身。
接着，一名传令兵跑向这边，报告声传入两人耳中。
「前方有敌人接近！人数——四名！」
此话一出，西方阵地也开始笼罩在紧张的氛围里。
骑士们立刻咏唱强化身体的魔法，做好迎击准备。迅速整队，好让他们三对一，或者用更多人打一个。
刚才有点松懈，但这里的人都是西方圣教会对付魔物的专家。
大伙儿不慌不忙，按既定的行动模式对应。
就这样，西方阵地也成为战场。
朝他们逼近的四名成员分别是白老、利格鲁、哥布达、盖德。
「接下来，让我们大闹一场吧！」
哥布达俐落地拔出小刀，左手紧握刀鞘。
要代步的星狼大幅跳跃，拿背当踏板大动作一跳。直接在空中滚一圈，拿刀鞘锁定目标，朝地位最崇高、正在下令的骑士头部击发鞘型电磁炮。
速度远在音速之上，直径两公分的铁块直击骑士头颅。
嘶砰！轻快的声音作响，那人——骑士队长后方的骑士们全染上血红。
骑士队长则咚沙一声，当场倒卧在地。
「好耶！打中喽！」
在哥布达喝采的同时，反应过来的骑士发出惨叫和怒吼。
「神的敌人！竟敢使妖术！」
「别呆在那儿，快散开！小心被狙击！」
骑士们慌忙四散，对哥布达来说这样正好。
「干得好，哥布达。接下来要扰乱他们，别被他们抓住。」
「了解！」
「手脚还是那么灵巧，哥布达。你原本就很擅长狙击呢。」
利格鲁开口夸哥布达。
「嘿嘿，对吧！」
「少得意忘形，笨蛋。」
利格鲁夸他可是百年难得一件的罕事，让哥布达飘飘然。但对方立刻给他下马威，害他变成泄了气的皮球。
「别大意！我们两个联手出击，替白老大人和盖德大人减轻负担！」
「知道了！」
两人骑着星狼，用巧妙手法打乱骑士的团体阵形。而盖德就等这一刻。
等合作无间的他们骑星狼跳起，他马上用右脚踏踩地表。
这阵冲击沿着地面传出，好像地震一样，让骑士的落脚处左摇右摆。
烈震脚——灌注妖气朝地面施放能量，威力和范围大幅提升。是盖德学会的技艺之一。
「唔喔！」
「啧！」
震动只有短短一瞬间，但这样就够了。
利格鲁和哥布达着地时，几名骑士已经重心不稳地趴倒在地。他们出现战斗时绝对不能显露的破绽，下场就是被星狼咬断喉咙。
「咻～真厉害……」
「太强了。没做过默契训练，盖德大人的时机却抓得恰恰好——」
利格鲁和哥布达你看我我看你，面露苦笑。
之后三人继续展现令人瞠目结舌的默契，将骑士玩弄于鼓掌间。面对为数众多的敌人，仅三人还是应付得游刃有余。
不过，一名黑发青年挡住他们的去路。
「呀哈哈哈——！真棒，满厉害的嘛！有趣，我来当你们的对手！」
「噢、噢噢！省吾大人！」
「拜托您了，快阻止那只怪物！」
周遭的死亡气息让省吾陶醉其中，一脸凶恶样。接着，他发现身上的力量前所未有地高涨。
（对，这样就对了！我想的果然没错，有人死掉，我的力量会跟着变强！）
他兴高采烈，情绪高昂。
带着棒到极点的心情，迈步朝哥布达跑去。
「来了啊。可是，你的对手不是我。」
哥布达罕见地用怒气腾腾的眸子瞪视省吾。
踹死保护朱菜的哥布杰的，听说就是朝他冲过来的省吾。当初听闻死讯的愤怒重回心口，让哥布达怒不可遏，但他还是冷静地察觉自己与省吾实力悬殊。
按原定计划走，省吾将交给盖德料理。
「放心吧，哥布达先生。我会制裁那家伙的。」
盖德做出宣示，字句铿锵有力，听起来很可靠。
「嘿嘿，叫我哥布达就好，盖德先生！」
「嗯，了解。哥布达啊，接下来的事包在我身上！」
「拜托你了，盖德先生。别看哥布杰那样，其实他是个好家伙……」
向利格鲁颔首表示赞同，盖德与省吾开始正面交锋——
●
硝烟四起，有人不顾周围骚动，正互相对峙。
是白老跟恭弥。
「哦，你没死啊，老爷爷。好不容易保住一命，应该夹着尾巴逃跑才对。以老爷爷你的身手看来，一个人逃很简单吧。」
「呵呵呵。别看老夫这样，老夫这人就是好胜心强。再说了，都还没拿出真本事，看年轻人自以为是很不是滋味呢。」
「——是喔，那不是在说我吧？」
「听起来有这种感觉啊？那就对不住了。没想到你不只个性差，连脑子都不像样呢——」
「哈哈，只被砍一刀不够明白是吧？还是你已经傻了？」
就在那瞬间，铿————！的一声，现场扬起清脆的声响。恭弥以迅雷不及掩耳的速度出剑，白老则用暗藏的刀挡下。
恭弥云淡风轻地话家常，边讲边拿剑问候白老。白老早就看出端倪，理所当然地拔刀。
「你这小子真是沉不住气。但我俩半斤八两，老夫也气到忍无可忍了。」
刹那间，一股寒气令恭弥背脊发凉，向后退了一步。
他被白老的杀气震到却不愿承认，整个人气急败坏。
「好笑。之前才对我的剑束手无策。少在那嚣张，臭老头！」
恭弥细细的双阵大睁，想砍人的欲望令那双眼变得混浊。
「让我无从应对的不是剑，而是那股力量。按利姆路大人所说，那股力量似乎是『空间属性』。怪不得连老夫都束手无策——不过，知道诀窍在哪儿就能应付喽。」
「有趣。那就堂堂正正用剑和我分个高下。」
恭弥边说边将剑举至前方。但能看见他目露凶光，嘴边浮现邪笑。
「好吧。就让你看看剑法的真髓。」
白老应声，将刀尖压低。撞见这一幕，恭弥笑意渐深。
「好，我要上了！」
恭弥将剑从正眼架势往上段高高举起，当场往下劈去。白老不在攻击范围内，这样打不到他。可是，恭弥另有目的。
剑身脱离刀柄射出。化成肉眼看不见的无数碎片，片片具致命威力的碎片朝白老扑去。
恭弥的剑来自独有技「斩除者」，是拟造刀剑。不同于实体刀剑的用法，让他骗过敌人的眼睛，将敌人玩弄于鼓掌间。这就是他想到的战斗方式。
「啊哈哈！笨蛋又上当了！」
恭弥捧腹大笑。不过，有道冷到骨子里的声音回应他。
「哼。你专用那种无聊的骗术制敌是吗？看样子老夫高估你了。」
白老兴致全失，嘴里碎念道。
「不会吧！」
一声叫嚷后，恭弥慌张地环顾四周。接着，他看到白老站在原先的位置上，毫发无伤。
「老头，你动什么手脚——！」
「嗯，这样啊。你果然看不见。可见连二流都构不上边。」
「——你说什么！」
「老夫说你连二流都构不上边。一旦看清你的剑路，就跟雕虫小技没两样。」
「别小看我，臭老头！」
恭弥瞪大双眼，怒意让他失去冷静。
因为这样，他才没发现。看到了理应斩断世间万物的「斩除者」刀身被白老架开也不疑有他。
此外——白老额头上出现「第三只眼」，恭弥也完全没有察觉。
他放出无与伦比的妖气。魔素量一下子就超越魔物界的A级界限。
「好了，老夫刚才答应要让你见识剑法的精髓。要睁大眼看仔细！」
「闭嘴，不过是个杂碎跩什么跩！」
恭弥并没有找回冷静，生出新的刀砍向白老。
反之白老无动于衷。
他默不作声，让体内的激昂怒火化为力量。
恭弥朝他逼近，出刀攻击。
可是白老依旧不慌不忙。他冷静以对，睁大开眼的「第三只眼」——追加技「天空眼」，在千钧一发之际闪过恭弥的无形刀刃。
「大言不惭却无从反击呢。再怎么挣扎也没用。这把无形刀剑会砍死你！」
恭弥高声狂笑，嘴里嚷嚷道。
「时机正好。那只『天眼』也该追上老夫的速度了吧。」
「啊？你说什——」
他不懂白老话里的含意。只是这句话让人萌生不祥的预感，恭弥向后退了一步。
不过，现在才退太迟了。
——刀光闪现。
白老的剑技——胧流水斩在恭弥的「天眼」中清晰可见……这时，恭弥总算发现事情有异。身体无法动弹——不，不是无法动弹，而是他只能动得很慢。
刀勾出流畅的弧度逼近。照理「天眼」已经看见，要避开并不难。可是，那把刀却缓缓靠近，碰到恭弥的脖子——让他的脑袋和身体分家。
「——咦？」
头颅滚落。
白老回刀刺穿恭弥的心脏，接住他即将落地的头。
前后花不到一秒，一切宣告结束。
『——结束了。你可以善用放缓千倍的时间，好好反省——』
这是恭弥死前听到的最后一句——白老用「思念网」传的。
他随时都能取恭弥性命。当初在城镇交手也不例外，若白老想杀自然不会屈居下风。而他遵从利姆路的命令放敌人生路，只想将对方赶跑，才会吞下败果。
如今，白老总算洗刷污名。
算准恭弥的「天眼」在何时看得最清楚，展现自身剑技，当他的饯别礼。
让敌人见识双方「实力」落差有多大。
——至于恭弥本人。
脑部缺氧致死的过程仅数秒。意识进入模糊状态更不用花那么久的时间。
「思考加速」硬是让恭弥的知觉速度延展千倍。
这是白老刻意诱发的，但恭弥不知情。
他只能……
徘徊于几近永恒的痛苦回圈中，直至死去——
喜欢耍小手段求生的「异界访客」橘恭弥就此命丧黄泉。
●
省吾很焦躁。
他伤不了耸立在眼前的武者（盖德）。自从来到异世界，从没碰过这种情况。任谁都会狼狈地趴在他面前，求他放过自己，应该这样才对……
「开什么玩笑，混帐！」
他马力全开发动独有技「狂暴者」，朝盖德踢去，却被盖德的厚重鳞盾挡下。
不说也知道这特质级装备出自葛洛姆之手，拿暴风大妖涡的鳞片加工制成。
「太卑鄙了！是男人就赤手空拳对战！」
听省吾无理取闹，盖德头一偏。
「莫名其妙。现在在打仗喔！卑鄙也没关系，手段用尽才叫尊重敌人。」
「最好是，我没有半样武器，就你全副武装不觉得丢脸吗！」
这番话更让盖德觉得不可思议，令他困惑。
省吾总是爱干嘛就干嘛，以为当屁孩耍任性长大也管用，我行我素。因为省吾老是这样，所以看盖德不顺自己的意就闹脾气，满肚子火。
可是盖德不吃这套，省吾的发言过于超乎常理，除了傻眼还是傻眼。
「开玩笑的啦，抱歉抱歉。只是想说你能不能丢掉碍事的盾牌，才问问看。既然都热身完毕了，差不多该拿出真本事啦。」
盖德是标准的武者思维，思考速度跟不上任意妄为的省吾。
不过，这里是战场。就算对手不好应付，也不能放弃作战。
「……真本事吗？好，那我也尽全力——」
「喝啊————！！」
似乎将盖德的话当耳边风，省吾朝丹田运气，爆出一声战吼。
他以猛虎之势蹬地，迅速冲来，再朝盖德释出飞踢。
「喝——嘿啊————！」
狠踢伴随酷似怒吼的威鸣炸裂，将盖德的盾踢出一条缝。
「再来！看招——！」
踢完盾利用反弹力道着地，顺势补一记后踢。
这一脚彻底踢碎盖德的盾。
是独有技「狂暴者」的特殊效效果——「武器破坏」。
基本上，一两下攻击难以破坏特质级武具。所以省吾就用无脑的蠢方法，持续攻击同一个地方。乍看之下是单细胞动物，战斗方面却颇具天分。
此外，对擅长赤手空拳战斗的省吾来说，有这技能简直是如虎添翼。
「你看看你！盾牌爆掉，接下来就没东西可挡啦！」
省吾大叫，看起来得意洋洋。
不过，盖德完全没有慌乱的迹象。
「原来如此……故意让我以为你头脑简单，沉不住气，目的就是这个吗？」
他感到佩服之余轻松应对。
从「胃袋」拿出新的盾牌，将它架好。
「啊？这算什么！好阴险！」
「阴险在哪儿？刚才已经说了，现在在打仗。不择手段是战场礼仪。所以，不管你做出多么卑鄙的事，我都不会怪你。」
从头到尾始终如一，态度理直气壮，盖德秉持自身信念与省吾对峙，挡在他面前。
为了制裁身为哥布杰仇人的省吾。
「卑郑？你说我卑鄙？别小看我，你这只猪！」
「——我不是猪，算了，不跟你计较。」
「少啰嗦！」
面对持盾的盖德，省吾稍微吐了一口气。转换心情后，他认定盖德是强敌，开始静下心观察。
拿盾的盖德毫无破绽。
不过，省吾打算用强攻的方式瘫痪盖德。
摆出空手道特有的三战型基本姿态，深吸一口气，接着「喝————！」的一声，一口气吐出。同时绷紧全身的肌肉，集中力瞬间提升。
这是基础也是精髓，名叫「息吹」的呼吸法。
反覆三次后，于吐气同时吸收魔素，转为自身血肉。
省吾的肉体饱经锻炼，还有「狂暴者」的「金刚不坏」加身，硬度超越钢铁。让自身肉体变成单纯用来作战的武器。
「让你久等了。我要拿出真本事奉陪，要让我有点乐子啊？」
「这还用说。放马过来！」
嘶————！地吐出短促气息，省吾朝盖德进攻。省吾的肉体强度大幅上升，持续保护肉体的脑内限制随之解除。那股力量远胜先前，动作也变得更加迅速。
「喝啊————！」
他瞬间逼近对手，打出正拳。脚部大拇指回传力道流经丹田，庞大的能量聚于一点，朝拳头灌注。
龙卷刺拳——「狂暴者」的「武器破坏」效果和「金刚不坏」相辅相成，造就惊人威力。
当这拳击碎盖德的盾牌，省吾认定胜利女神将对他微笑。
（嘿，我认真起来就是这么厉害——嗯，怎么回事？）
他感受到异样感，而事情就发生在下一刻。四肢遭痛楚侵袭，眨眼间转为剧烈疼痛，让省吾大受折磨。
「唔喔，怎么会这样？畜生！」
一些黄色妖气纠缠他，是混沌吞食。
盖德转守为攻。
「你的肉体强度很不赖。光靠这次短时间的战斗观察，我已经有十足的体认了。可是，好像不擅长抵抗『腐蚀』。」
「你、你说腐蚀？混帐！快拿掉这东西，拿掉！」
痛楚过于剧烈，省吾在地上打滚挣扎。
盖德不带半点怜悯地俯视他，拿起剁肉菜刀（meat crasher）。
「这就让你解脱。」
「咿！等、等等！先等一下！」
盖德缓缓靠近，看在省吾眼里简直是可怕的恶鬼罗刹。
出手打人总是一副老大姿态，当情势逆转、自己沦为被害人时，省吾却显得脆弱。从没吃过类似苦头的人就是这么难堪，他开始向后退，似乎很想逃跑。
可是，这么做只会增加无谓的痛苦。因为他无法解除缠在身上的混沌吞食。黄色妖气逐渐侵触省吾，让他的手脚溃烂……
即使如此，省吾还是拼命想跟盖德拉开距离——
「盖德啊，还没完吗？」
「原来是白老先生，看来你那边已经打完了。我现在也要给他最后一击。」
省吾看到应该在对付恭弥的白老走至盖德身边。除此之外，他也看到目前战场上的骑士节节败退的景象。
「可恶，恭弥在干嘛啊？」
省吾朝白老大叫，结果对方回说「那家伙已经死了」，答得理所当然。接着，他随意丢出一颗球状物给省吾看。
货真价实的证据摆在眼前。因为那来自刚才提到的人物，是恭弥的头颅。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊————！」
连手脚的疼痛都无法去在意，省吾逃之夭夭。他恐惧不已，深怕自己接下来会步上恭弥的后尘。
（可恶！混帐，我干嘛受这种罪？）
剧痛与恐惧来袭，脑内一片混乱。
（可恶啊，这样下去死定了——）
脑筋飞快运转，拼命思索可以用来打破僵局的对策。此时代表希望的灵光划过脑海。
眼前出现一座营帐，他想起里头还有另一名「异界访客」。
巴着那点希望，省吾全力奔驰。
*
打开营帐的门入内，只见希星正在里头纳凉。
「结束了？你们两个这次好慢——」
「少啰嗦————！希星，对不起了……」
嘴边挂着这句话，省吾朝希星奔去。
接着——
「——为了我，你必须死！」
「啊？说什么鬼话，你白痴喔！想找我打架——」
希星以为省吾在说笑。这个谬误害她缩减寿命。
叽！
「等，真的，我不能呼吸——」
希星毫无戒心，省吾用力勒住她的脖子。
喀叽。
即使颈骨被力道过猛的省吾折断，希星仍大力挣扎。不过，挣扎力道终究还是减弱了……
在希星的脑海里，日本的生活片段逐一播送。
有她爱的男朋友。
要好的友人。
包容她任性行为的双亲。
她只是很想回到故乡罢了。
拉赞说过，只要三人乖乖听话，就会找时间开发送他们回去的魔法。
这个世界对希星而言并非真实世界。
为了回去，做什么都是对的——否则她必须承认自己曾经犯下哪些罪行。
她犯了杀人罪。
希星的精神不够成熟，无法面对这一切。
一时感情用事杀人——希星不想承担这个罪。
这样的希星大限将至。
眼前景色一片空白。
她再也不痛苦了。
眼前只剩一些熟悉的脸孔……
「……妈妈——」
这就是——不愿面对自己的短处，认为千错万错都是别人的错——「异界访客」水谷希星的死期。
白老和盖德追过来。
两人目睹省吾杀害伙伴希星。
「——真是没血没泪。已经堕落到这种地步了吗？」
「看来不需要手下留情了。这家伙不配当武者。」
这时，异变发生。
《确认完毕。成功获得……独有技「生存者」。》
回应省吾渴望求生的心愿，拿希星的灵魂交换，新的力量诞生。
侵蚀身体的黄色妖气烟消云散，肉体急速恢复。
这是「超速再生」——独有技「生存者」的能力。
「——『世界之声』……原来这家伙的目的是那个。」
「杀害同伴，这是利姆路大人制定的最高重罪。你做出这么邪恶的事，连没有灵魂的魔物都不如。」
「闭嘴，一群臭虫！能打赢就好啦！小事一桩啦。反正我有新的力量！」
省吾大声嚷嚷，解放那股力量。
有专门用来攻击的独有技「狂暴者」——
专精防御的独有技「生存者」。
省吾现在有种自己无人能敌的错觉。
强大的力量。并且具有「超速再生」、「各种属性无效」。只要没陷入即死状态就能无限再生，这股力量堪称无敌。
没错——
就算被白老的拔刀术砍头，也能在瞬间复原。
事实上，被盖德的怪力折断双手亦能立即修复，还变得更加强韧。
「如何啊，臭魔物！这就是——这正是我真正的力量！」
省吾会跩到最高点也情有可原，毕竟两股力量是绝配。
可是，省吾不知道。
人生在世，一山还有一山高。
「要帮忙吗？」
「不必。白老先生，劳烦您去帮利格鲁他们。」
「依老夫看这也免了。」
白老后退一步，让路给盖德。
盖德向前进，摆出作战姿态。
「啊？你们打算单独对付我？现在的我可以同时对付两个，绰绰有余啦！」
「你好像对格斗技很有自信。那我也赤手空拳打吧。」
「少在那耍帅。是想用来当战败的借口吧！」
省吾认定对方肯定会输，一鼓作气出招。
像在测试新的力量，脸上洋溢自信——不过，省吾的从容维持不了多久。
顶多变得更难死些，不过是身体经过些许强化，依然不是盖德的对手。
「唔噗！」
盖德用怪力掰断省吾的手，拳头打进他的肚子。
「原来如此。再生能力确实比我强。既然这样，就看你能撑到什么地步。」
说完，盖德让混沌吞食包覆双手，开始痛殴省吾。
一打再打，对那具身体猛打，打到省吾来不及修复。
省吾因「生存者」获得「痛觉无效」技能。因此，无论身体受多少重伤，他都不会吃痛、不觉得痛苦。
话虽如此——
盖德依旧面不改色地出拳。不用任何武器，只靠拳头。
混沌吞食的特性是什么都吃。除却省吾的肉体，还能重创精神。
独有技「生存者」可以让生命体彻底重生。可是，没办法再造精神。
再加上省吾的精神很脆弱，盖德接连出拳，没完没了，把他打到心如死灰只是迟早的事。
「住手，快住手！拜托住手！」
前后还不到十分钟，对省吾来说却像漫无边际的长程拷问。嘴里溢出自私的话语，只希望对手能放过自己。
盖德感到错愕，白老也是。
省吾的气焰在这瞬间消弭。
*
「好像差不多了。」
「是。接下来只剩无痛杀害——」
「咿！等、等一下，拜托你放过我！刚才是开玩笑的！我没有那个意思，只是有点得意忘形……救命……」
省吾六神无主，超乎常理的现实让他又惧又怕。
在这个世界里，光「异界访客」身分就能让人倍受礼遇。省吾因此变得更加张狂，人格扭曲到无可救药的地步。
此外，有一个最重要的关键点。
那就是法尔姆斯王国召唤出的受召者，全都是跟他一样的自私之人。
其理由正是……
「唔嗯，才想来看看情况……活下来的只剩省吾是吗？哎呀，我也真是的，居然错估魔物的力量。」
带着这句话，一名老者出现在省吾面前。
披着用豪华魔法丝线编织而成的长袍，手持蕴含强大魔力的法杖，他就是法尔姆斯王国地位最高的魔法师——宫廷魔法师长拉赞。
他挥手让盖德前方出现元素魔法「魔法障壁」，抵挡盖德的攻击。这个魔法通常用来围住自己周遭，拉赞则应用来牵制敌人。
「唔！拉、拉赞先生，你来救我了——！」
省吾发现拉赞来了，赶紧抓住他的背求救。
「嗯。」
拉赞只朝省吾看一眼，接着目光重新转向盖德和白老。
「原来如此，怪不得省吾他们赢不了。真教人不敢相信，等级有A，还是灾厄级。继续打下去对我方不利。先撤退吧。」
丢下这句话，趁魔法障壁还未失效，他开始咏唱高级传送魔法。
有别于需要魔法阵当基点的元素魔法「据点移动」，该魔法可以针对特定标的进行跳跃，只有少数功力在魔导师之上的人会施这种秘术。拉赞能施这种魔法，实力之高可见一斑。
盖德打算追过去，白老出声制止他。
「别轻举妄动，盖德。那家伙不简单。」
「——什么！」
盖德听白老的劝停下脚步，前方的空间在那时炸开。
设定为隔一定时间才会爆炸，那是拉赞设魔法障壁时同时放置的陷阱魔法。
「咯咯咯！眼睛真利，居然看出这个陷阱。你才是我们该小心的对象呢。这场战争对我们来说或许不乐观呢——」
拉赞简直像是要说自己因盖德的魔素量心生警戒，直到这个时候才发现白老很危险——他刻意做如此演出。
「狡猾的家伙。明明一开始就对老夫有戒心……」
「没那种事，鬼人。单看强度，自然会注意那边的半兽人王。好了，时间到。还想多聊两句，但我的魔法好像施完了，先走一步。要是你还活着，或许有机会在战场上相见……」
「没这回事。我们的主子已经朝你要去的战场去了。你们干得太过火了。那位大人激不得，你们害他大发雷霆。老夫深感同情，因为你们会死得很痛苦。」
「咯咯咯！这威胁方式真无趣。我就当你在给忠告，先记下。那么，再见啦！」
留下这句话，拉赞带着省吾离开。
现场回归寂静，只闻营帐外的交战声。
「这样好吗？让那个叫拉赞的魔法师逃走……？」
「不妥，但双方交手，老夫跟你或许会送命，甚至可能会害死大伙儿。因为那家伙藏了另一个魔法，一旦丧命就会即时启动。」
「居然有这种事……那个魔法真有这么强？」
「恐怕是『元素魔法』的究极技核击魔法。利格鲁和哥布达都在这里，不能把他们牵扯进来……」
他下了危险的赌注——白老沉重地说着。关于魔素的流向、力量大小等等，「天空眼」读取的资讯比「魔力感知」更详尽。
根据读取的情报显示，白老推测拉赞在自身心脏部位聚集高密度魔力。做到这种地步的魔法恐怕是「禁咒」级，相当危险。
「原来如此……」
「利姆路大人不会有事，但我们要拟定对策才行。必须通知大家，让他们知道这号危险人物。」
「好。我也去跟部下说一声。」
盖德明白白老的意思，点头道。
接着两人为了支援其他人而离开营帐，西边的战事没三两下就结束了。
●
拉赞带着省吾，回去找位于大本营的弗肯。
短时间内连续使用好几个魔法让他疲惫不堪，近年来不曾这么累过，但他知道自己还不能休息。另有待办事项等着。
「抱、抱歉。多亏你救我，拉赞先生。」
「别跟我客气，省吾。你是我底下重要的人马，是法尔姆斯王国珍贵的战力。」
「说、说得对。这次输了，但下次会赢回来。我一定会赢给你看！」
「是啊。」
拉赞用温和的语气应和省吾，眼里却透着冷酷的光芒。然而省吾浑然不觉。
「我看看，你身体的伤已经好得差不多了，我替你施安眠魔法吧。先去除疲劳再说。」
「好，就这么办。」
省吾不疑有他，接受拉赞的提议。面对这样的省吾，拉赞毫不犹豫地施法。
幻觉魔法「精神破坏」——是会粉碎施法对象的精神体及星幽体的魔法。
盖德的攻击让省吾深受精神创伤，对这样的魔法毫无招架之力。基本上，省吾毫无抵抗地相信拉赞，横竖都是死路一条……
此乃心之死。
任性妄为的「异界访客」田口省吾最后落得这般下场。
就在心死的省吾面前，拉赞准备施最后的大魔法。
「拉赞大人，好像比原定时间还早？」
「没办法，弗肯。这家伙对魔物心生畏惧，已经不堪使用了。现在处理正是时候。」
「呵呵呵，话说真是只可怜虫。他好像认定自己是最强的？」
「似乎是这样没错。至于恭弥，他还自认凭那点程度的身手可以赢圣骑士团长坂口日向呢。」
「咯哈哈哈哈！笑死人。连我都不是那个魔女的对手，一个乳臭未干的小鬼怎么可能打赢她。」
弗肯哈哈大笑。这也难怪，弗肯同为「异界访客」，几十年前被年轻的拉赞召唤过来。他的灵魂没有刻入用来控制的「咒语」，单纯以拉赞的友人身分协助他。
就连这样的弗肯都认为日向强得不像话，不需交手就知道自己赢不了她，两人的实力有着天壤之别。
此时拉赞对弗肯开口道：
「不过，可惜了。恭弥有不错的独有技『斩除者』，还来不及送你就没了。」
「无妨。等别的吧。」
弗肯的技能是独有技「统率者」。
可以解构部下的力量，纳为己用。不仅如此，在肉眼可及的范围内，他能选择死去部下的技能，获得那些能力。
获取数有上限，无法全数习得，对弗肯来说是唯一的不便之处。
「也对。虽说性格愈刚强的人愈容易催生强大技能，只可惜动不动就耍任性实乃美中不足。不完全召唤比较容易实行，但召唤出强者的机率相对较低，这也是没办法的事。不过，他们只是拿来吸收力量的牺牲品罢了，个性不重要。」
「正是。都把他当我国最强大的战力捧在掌心呵护了，也没什么好抱怨的吧。」
说完，拉赞和弗肯相视而笑。
——这就是理由。法尔姆斯王国的受召者通常较强硬——自我中心的人占绝大多数的理由。
拉赞带着笑意进行后续工作。
「话说回来，真是意想不到的成果。省吾这家伙，居然在紧要关头立大功。不晓得发生了什么事，但他好像获得新的独有技。接下来——」
他的行动来到最后阶段。将省吾的脑归零，写入自身记忆，再移入灵魂就大功告成。
「没问题吗？应该不会失败吧？」
「放心吧。这不是第一次了。说起我的师父葛多拉大人，甚至发动能让灵魂变貌的真髓秘术转生。相较之下，附体转生术犹如儿戏。」
拉赞想附到省吾的肉体上，才将省吾的星幽体彻底破坏。接着破坏他的脑，让「生存者」彻底再制。脑部没办法靠灵魂恢复记忆，空空如也，拉赞将自己的记忆注入……完成之后，他的灵魂还要附到省吾身上。
并发动大秘术「附体转生」——将师父大魔法师葛多拉创造的神秘奥义「轮回转生」简化，为他独创的魔法。
宫廷魔法师长拉赞。
他换过数具强韧肉体，长年为法尔姆斯王国卖命。
拉赞他——获得省吾的肉体后，同时具备不屈不挠的精神与强健体魄，蜕变为法尔姆斯王国史上最强的魔人。
「噢噢，久违的年轻肉体真不错。」
「呵呵呵，老态龙钟的语气配那张脸真奇怪。」
「别这么说嘛。接下来，先去跟王报备，顺便用新的肉体打声招呼。」
说完这句话，拉赞披上刚才脱掉的长袍。手握法杖，神清气爽地跨步前进。
他看起来充满自信，获得新的肉体和力量，整个人充满霸气。
就连弗肯见状都觉得此人不得了，认为既是伙伴又是朋友的拉赞很可靠。
失去三名为国作战的「异界访客」固然损失惨重，但如今拉赞获得堪称特A级之上的力量，那些问题便无关紧要。
之前曾撞见的敌方魔物——白老和盖德——如今的拉赞同时对付他们两个，有把握轻松获胜。搞不好还能打倒号称S级的魔王？拉赞心想。
但他突然想到一件事。
某句话言犹在耳——离去时白老留下的忠告……
（有个家伙激不得吗？他们的主子应该死在那个魔女手里了……难道，他还活着……？）
脑里闪过这个疑问，拉赞因此停下脚步。
「怎么了？」
「不，没有。没什么。」
受弗肯催促，拉赞没有拖延，再度迈开步伐。
（——是我多心了吧。敌军有出乎意料的强者在，才让我过于忧心。无妨，要是他真的从那个魔女手中逃脱，届时由我亲手收拾便可。）
想着想着，拉赞不以为然地笑了。
如此这般，他踩着强而有力的步伐，朝王待的营帐去。
●
——第三天，正午时分。
法尔姆斯王国军的恶梦降临——
众多士兵在我眼下行军。
可是对现在的我来说，他们只是用来促成进化的祭品。
就是这些人把紫苑他们……
一般而言都该事先警告，或告知哪天发动攻击。
但这次例外。
已经确定对方自顾自宣战，再说他们都敢出兵了，应该视死如归才对。
还有，这不是战争。
我预计将这些家伙吞噬殆尽。
不打算留活口，也不打算正面迎敌。
这些人（垃圾）糟蹋我的领地——都给我去死吧，能助我进化应该感到光荣才对。
我在空中静止。
变成人身戴上面具，伸出翅膀飞翔。
在无意识状态下也能用「重力操作」彻底控制身体，我放眼眺望下方景色，确认当前状况。
此时红丸用「思念网」联络我、向我报备，说他们顺利破坏搭建结界的魔法装置。白老跟我说有个魔法师很棘手，可是那不重要。我会把他们一起收拾干净。
我要大家回城镇去，当心其他部队靠近。
接下来换我出场。
虽然花了一点时间，但我已经对下方的军队做过「解析鉴定」，掌握人数和具体战力。
同时针对新型魔法术式做了计算。
一切都准备就绪。
——那么，开始行动吧。
我展开规模庞大的魔法阵，将法尔姆斯王国的大军全数覆盖。这是缪兰教的大魔法「魔法无效领域」。
定位用的资讯相当完整，直径五十公里的大圆在地面上出现。覆盖范围高出地表三公尺多，完整遮盖、阻绝天空和大地。
这下敌军再也不能使用任何魔法。
用这个魔法单纯只是为了防止他们逃跑。我不打算放过任何一个人，借此封印魔法传送术。
此外，现在正是发动的好时机。
最适合用来杀这群人的大规模对人杀伤魔法。
名字就叫——
「受死吧！让你们见识神的怒火——『神怒（Megiddo）』！」
光之乱舞从天而降，在地表上来回反射，让骑士来不及反应，贯穿他们的身体。
揭开序幕的警钟并未敲响，一场杀伐静静地展开。
*
行军时，通常会有专属的魔法师团队展开防御结界。
属于军团魔法，可以防范各种属性的魔法。
就算双方战力悬殊，从远方打来的〈核击魔法〉依然能颠覆战局。
对不特定范围的魔法保持警戒，那可是这个世界的兵家常识。
当然，法尔姆斯王国的军队也不敢马虎，防御结界布得相当仔细，小心防范各式各样的魔法。
他们要朝魔物王国进军，已知该处有A级以上的魔物，蠢到家的笨蛋才不知警惕。
然而这里有我的新型魔法撑场，那么做不具任何意义。
论这个世界的结界原理，都把重点摆在防堵魔素上。跟用来抵抗纯粹的物理法则是两码子事。
之前靠解析结界得知此事。
仔细想想，其实很简单。
结界可以完美抑制高达好几千度的火焰热度，应该是对某种东西进行干涉才能引发此种现象。
这个世界的〈元素魔法〉借魔素操作干涉物理法则，进而发动。
以此类推，要防止魔法发动，只需展开结界阻绝魔素进入。
结界必须以更强大的魔力贯穿结界，否则魔素无法进入，无法对内部进行物理干涉。也就是说，没办法顺利施展魔法。
暴风大妖涡的「魔力妨碍」等技能即应用该原理。
〈精灵魔法〉则透过精灵干涉改写物理法则，威力较小。
专门用来对付精灵的结界自然也不可或缺，对〈精灵魔法〉进行干涉。
这方面单纯是精灵间互相较劲，要阻挡对手的魔法并非难事。只要能防止对方偷袭，接下来用实力决胜负就行了。
魔法这种东西一旦厘清原理、参考原理做进一步操作，就能瘫痪。因此，备妥各种防御手段是基本功。
最少要同时运行两种以上的结界，理由就出在这儿。
有鉴于此，我换个角度想，用魔法制作纯粹的物理能量。
解析跟暴风大妖涡一战获得的经验及「魔力操作」，我大致掌握魔法发动的原理。还体验日向带来的「灵子坏灭」，从中获得灵感，借此订定最终样貌。最后让「大贤者」开发，创造能有效突破现有防御魔法的魔法。
就在刚才，最后的调校完成，被我用在实战上。
*
我身边浮了一千几百多颗的水球。
上空还有十几颗凸透镜状的水球展开，比那些水球更大。
这些水球将阳光集成细细的光束，经布在下方的镜面水球反射，导至任意地点。再由接近地表的凸透镜状水球集结，朝标的物照射。
集成细如铅笔的一点——温度高达数千。这股热量用来取人性命绰绰有余。
水球是由我召唤的水之精灵变化而成。
该魔法由这些水球吸收太阳光的能量，将它们反射出去，另行集结。
这就是我的新型魔法术式——物理魔法「神怒」。
第一轮的乱光齐发让骑士死得毫无招架之力，人数破千。
眼下的行军脚步大乱，「神怒」造成恐慌。
可想而知，这还没完。
我算出最合适的安排，让它们自动调整位置，放出第二波攻击。
又杀了一千多名士兵，全都来不及抵抗。
该魔法的可怕之处就出在这里——能量消耗不多。最终射击点的凸透镜可能因光束热度蒸发，但要立即填补不成问题。
这就是水精灵的作用，从大气中搜集水分子，不需要耗上太多能量。
重现凸透镜花不到三十秒，可以连续照射。毕竟只需填补清水，调整位置。
且必要的魔素量很少，够召唤水精灵，继续维持就行了。
该魔法的能量主要来自自然界能量象征——太阳。
缺点是白天才能用，但现在刚好正午时分。
所有的问题都克服了，接下来就剩收拾眼下这些垃圾。
光速炮静静地飞射，不让骑士有反应的机会，将他们烧穿，大开杀戒。
我在上空靠「魔力感知」完美定位，从死角确实射穿要害。结界仅阻碍魔素操作，视觉不受影响也算一大好处。
无论是着劣质皮铠的佣兵，抑或高级金属铠加身的骑士——我一视同仁，杀人不分贵贱。
有时只针对手、脚、胴体开炮，让他们发出痛苦的惨叫声，扰乱战场。这样一来，景况会变得更加凄惨，恐惧随之蔓延。
不过，我不打特别华丽的马车和营帐。
不确定王在哪里，不小心杀了就不能逼他忏悔啦。
我这人没那么佛心。
谁把我惹毛，我一定找他报仇……
单方面开战后，短短五分钟过去，跑来攻打我国的军队就被削掉三分之二。
我打算杀破一万人，夺取他们的灵魂。
时间点正好——
我缓缓拍动翅膀，往地面降落。
让那些愚蠢之人品尝更多的绝望。
●
大魔法「魔法无效领域」一发动，拉赞就为大得乱七八糟的规模感到惊讶。不过，他立刻把这样东西归类成多余之物，没有想太多。
跟魔法部队当攻击主力的矮人王国不同，法尔姆斯王国的魔法部队旨在防御。其次着重强化和辅助。用来强化身体的体内魔法不受魔法妨碍影响，无法发动攻击魔法不构成任何问题。
此外，各类防御用军团魔法早已发动，要消除魔法效果必须使用解咒魔法。魔法无效领域只用于瘫痪另行施展的魔法，不能用来消除事前发动的魔法。
保险起见，拉赞查看魔法效果是否失效，确保一切顺利。
「嗯，看样子没问题。也就是说，敌人对近身战很有自信？」
「那就让我出马吧。只要提升一搓骑士的士气——」
正当弗肯要对拉赞的发言做出回应时——
一条闪光划过。
拉赞一时间反应不过来，不知道眼前的情况该做何解释。
不，不只他一个，在场众人全都状况外。
咚沙一声，伴随一记沉闷的声响，负责站岗的骑士倒下。眉宇间开了一个圆形小孔……
「————！发生什么事了？」
惊讶的拉赞开口唤道。
「大家稳住！快保护国王陛下！」
弗肯立刻下令，骑士们按捺心中的慌乱，依令行事。可是，这么做一点意义也没有。
最初那道闪光只是用来试射的，紧接在后是一阵令人眼花撩乱的光炮。
眨眼间，骑士们纷纷倒地。
没机会治疗。这是因为他们都被打中要害，当场死亡。
「唔嘎————！手，我的手————！」
「救命、救命啊————」
「唔哇啊啊啊啊啊，在哪里，光从哪来的——？」
运气不好踏进射线攻击范围的人遭受波及，又哭又叫，看战友被杀而陷入恐慌的骑士们慌得嚷嚷，周围清一色是这些声音。
战场瞬间沦为炼狱。
前不久还斗志高昂，一副胜算操之在我的模样……
法尔姆斯佣兵游击团的团长苦闷地咂嘴。
他们都是些身经百战的老练佣兵，却被天外飞来的光贯穿胸口，当下撒手人寰。
至于年纪尚轻的新进成员，全都吓得阵脚大乱，抱头鼠窜。
事情就发生在刹那之间。
刺眼的光线胡乱飞射，被射中的人立刻没了性命。
再怎么抵抗也没用。
先是静了一会儿，接着第二波攻击开始。
堪称副手的副团长在眼前倒下，团长这才察觉那是来自敌人的攻击。
同时打从心底后悔，怨他们不该参加这次的远征。
（畜牲！这是什么鬼东西——！）
面对远远超乎自身理解能力的现象，他根本想不出对策……
然而团长运气不错。
在第三波无情的光束攻击中，还来不及吃痛就被杀了。
法尔姆斯佣兵游击团团长身为A级勇士，远近驰名，丢掉小命时，人还在状况外。
西方圣教会的除魔专家神殿骑士团，面临突发状况仍旧恪守基本原则。
「全员整队！各队采密集防御阵形，发动多重对魔障壁！要让敌人明白神圣力量当前，任何攻击都无效！」
他们立刻动作，按训练内容行动，不理会倒地的同伴。熟练程度堪称一绝。
但——
骑士们自信满满地架设结界，接着就被打穿头部，当下没了生命迹象。
像在嘲笑他们的结界虚软无力。
聚在一起无疑是自杀行为。好几个人聚在射线的轨道上，导致数名骑士同时被杀害。
无论对神的信仰多么虔诚，在「神怒」之下都沦为空谈。
第五波攻击结束时，神殿骑士团已经灭得差不多了。
弱者和强者都因恐惧颤抖。
大伙儿无计可施。
由法尔姆斯贵族子弟组成的法尔姆斯贵族联合骑士团早就溃不成军，陆续奔逃出走……搞到最后还上演自己人打自己人的丑陋戏码。
然而拜他们的丑陋举动之赐，这些家伙活最久。
那究竟该说是幸或不幸呢？这个问题的答案肯定众说纷纭……
拉赞的子弟兵——法尔姆斯魔法士联团的魔法师也陆续死亡，为自身的无力所苦。
处于无法使用魔法的情况，对手则片面施放魔法攻击。那真的是魔法吗——他们心里的疑惑，只能带着无解的不甘……
直到死亡的那一刻依旧是学徒。
当第七波乱光射尽，已有半数人死亡。
一片混乱中，拉赞与弗肯只愣了一会儿，马上决定跟王会合。
现场乱成一团。
人们都努力保自己的命。
在这种情况下，拉赞等人认为要先赶至王身边，保护他的人身安全才是上策。
再说他们不清楚光是怎么来的。将知觉速度提升到极限，仍无法查明光发生的原因。
一看到闪光就有人倒下。
光射完才发现——这些是余光，直至察觉要不了多久时间。
也就是说，光的速度超乎想像地快。
面对如此危及的状况，拉赞仍能做出假设。认为贯穿几名骑士已是光炮的极限。
他发现这些光依循某种法则。
要是有道墙——只要能阻挡这些光就行了。大不了拿人当肉墙用，应该能保住国王的命。拉赞决定孤注一掷，赌他能承受这些光。
「王呢，艾德马利斯王没事吧？」
边跑边叫，拉赞和弗肯赶紧朝王的营帐去。
●
艾德马利斯王拼命压抑自我，以防令人窒息的恐惧迸出心头。
只想端住王该有的架子。
拼命用混乱的脑袋思考。
不管从哪个角度看，这次的远征都失败了。
他想活着逃出这里，眼下情况却不允许。
怎么会这样！心里萌生大叫的冲动，但现在不是时候。
「雷西姆，怎么办，如何是好？」
「保、保持冷静，我们要冷静！」
在豪华的营帐里，王与大主教抱成一团发抖。
近侍外出查探状况，就在上一秒遭到杀害，瞬间丧命。
目送先遣部队后，他们一直在等原定稍后抵达的其他骑士。
看到英姿焕发的部队，王相信这次的远征必定胜利，换来至高无上的荣耀……不料短短几分钟过去，情况就大翻盘。
眩目的美丽光芒在战场上交织乱舞。
只是这样射过一遍，场上就尸横遍野。
那景象过于背离现实，艾德马利斯王根本不知道发生了什么事。
只能待在营帐里发抖。
雷西姆大主教也是。
根本没有保护王的意思，只是认为这里是最安全的地方，才没有拔腿逃亡。这份推测无凭无据，却不小心猜对。
因为残酷的光芒并没有打到这座营帐。
「陛下，您没事吧！」
「骑士团长弗肯，前来拜会！」
「噢噢，弗肯！来得正好。省吾也是。快，我们快逃吧。先回国重整旗鼓！」
「说得对。现在发生的事让人一头雾水。最好尽快走人，否则我们也会遭殃啊！」
见两名法尔姆斯王国最强的高手出现，艾德马利斯王找回些许从容。
他跑向弗肯，语带恳求地续道。
「来吧，快点行动！拉赞在哪儿？快用那家伙的传送魔法离开这里——」
此时第九波乱光降临。
「咿——！」
艾德马利斯王抱着头蹲下，大主教雷西姆当场腿软。
「您别慌，陛下。我在这儿呢。」
「——省吾？不对，你是……拉赞吗？」
「正是微臣，陛下。」
「噢噢、噢噢噢！拉赞，太好了，来得正好。来，我、我们快回去吧！」
「请您稍安勿躁。虽然有很多事想跟您报备，但那容后再议。臣只讲重点就好，目前这一带没办法发动魔法。要想办法召集骑士团，拿他们当肉盾撤退。」
「你说什么！」
「可、可行吗？骑士的人数已经……」
「请您放心，雷西姆大主教。我会用独有技『统率者』强制召集幸存者。就让那些人当肉盾，护住艾德马利斯陛下和雷西姆阁下。」
「唤噢、噢噢噢。弗、弗肯真有一套！」
「多谢！弗肯大人果然很可靠！」
「那么，我去跟部下说明现况，各位准备撤退！」
「好，知道了！」
「明白了！祝弗肯大人武运昌隆！」
弗肯点头回应，跨步冲向营帐外。
艾德马利斯王放心地看着这一幕，朝变成省吾的拉赞提问。
「对了，拉赞，该怎么准备？」
拉赞回了声「是」，边点头边朝王、雷西姆递出鞋子。
这是最高级的魔法道具飞天鞋。能提升使用者的移动速度，减轻疲劳。穿习惯还能健步如飞，是梦幻逸品，但还没穿惯的王没办法做到这种程度。不过，撤退时必须让王跑起来，穿魔法鞋多少能提升一点效率。
在魔法无效领域里，已经生效的魔法不会失效。依性质看来，魔法道具不受影响，拉赞已经确认过了。
「那么，陛下。等下一波乱光攻击结束后，我们要一鼓作气冲出去。雷西姆阁下也没问题吧？」
「嗯。知道了。」
「明白了，拉赞大人！」
再带些随身必需品，准备工作到此结束。
第十波——最后的光之乱舞将战场照得美不胜收。
「趁现在！」
听从拉赞的指示，三人一口气冲出。
营帐外，弗肯宽阔的背脊背对这边，昂然而立。
一看到他，艾德马利斯王立刻朝可靠的骑士团长发问。
「情况如何？」
他是实力超越A级的「异界访客」，身经百战，是法尔姆斯王国引以为豪的勇士。
无人不知无人不晓的王国头号实力派战将，是艾德马利斯王倚重的心腹之一。
然而，弗肯没有回答艾德马利斯王的问题。
「弗肯，怎么了？答话啊，弗肯！」
恐惧与混乱袭上心头。
接着王发出怒吼，拍打骑士团长的肩。
下一秒——那具健壮的肉体向一旁倾斜、倒下。
仔细看会发现头颅侧面出现一个孔，从右边贯至左侧。可能是高温烧灼的关系，血没有流太多……
「咿、咿咿咿咿咿咿喔喔喔喔喔喔喔！」
艾德马利斯王害怕地哀号，整个人腿软，连滚带爬逃回营帐。
珍品飞天鞋穿在爬行者身上无用武之地。
王的派头荡然无存。
腿间流出温热的液体，艾德马利斯王哭得一把鼻涕一把眼泪，心里只想着——
我会没命的，继续在这待下去肯定没命。
他陷入恐慌，真的很想逃，但腿软根本起不了身。
不过，没人看见王的蠢样。
受弗肯召集的骑士无一幸免，因第十次乱光扫射灭团。
幸存者理智全失，光保自己的命就拼尽全力。
现场已经没有纪律可言。
该骑士团号称在西方诸国中兵力最强，如今甚至连一无是处的乌合之众都不如。
大家总算知道无力招架是什么滋味。
怪不得全慌得六神无主。把魔物踩在脚底下的优越感瞬间崩解……
此时，战场气氛为之一变。
四处逃窜的士兵停下脚步，朝空中的某个点望去。
艾德马利斯王也跟着抬头仰望天际。
始作俑者就在那里。
这人从天而降，生着酷似蝙蝠的黑色翅膀。
身材娇小，配戴出现裂痕的面具。
那些裂痕的纹路就像泪水……
来人穿着庄严华美的漆黑衣衫。
猛一看，武器只有插在腰上的直刀。以作战行头来说过于轻便。
然而对方一身霸气，有种一下子就推翻这些常识的说服力。
像在散步一样，连法尔姆斯王国的精锐部队都被他随意践踏。
那是恶魔吗……？不，他是——
魔王！王的直觉这么告诉他。
这时艾德马利斯王才知道自己犯的最大错误是什么。
他不该出手的。要学布尔蒙王国建立邦交才对。
那身衣衫——是由那种美丽的布制作而成的吧？
这风范一一这个人肯定是魔国国主。
（换句话说，西方圣教会的魔女——日向失败了？）
想到这儿，艾德马利斯王一脸苍白。可是相反的，或许是恐惧突破极限的关系，他得以恢复冷静。艾德马利斯王开始思考。
号称西方诸国最强的魔女前去讨伐魔国盟主。然而事实上，对方还在这里。
那个工于心计的冷血魔女居然在工作上失手，这种事前所未闻。
「他是魔物国度的国主吗——？没、没想到居然……居然还活着……」
拉赞错愕的话语传入艾德马利斯王耳里。
王确定当他心腹的宫廷魔法师长在想同一件事。
那个魔女失手了。至于眼前的魔物，他暗藏的力量足以让魔女失手。
不过，想想也是。
这个人散发魔王风范，如果是他……
（怎么办？该怎么做才能活下去？）
艾德马利斯王绞尽脑汁。
当下灵光一闪。
（不，或许还有转圜的余地！朕乃一国之君。就说朕是来交涉的，巧妙掩饰过去，对方肯定愿意跟朕谈谈。按那份报告书看来，他似乎是天真的滥好人！）
王以为自己想到天大的好点子。不料这并非好点子，而是「坏点子」才对，思绪还往最糟的方向游走。
（跟布尔蒙那种小国交涉就兴高采烈了，要是朕这个大国法尔姆斯的王向他示好，肯定会乐得趴在地上叩谢吧！）
王没搞清楚现在的状况，靠自以为是的妄想做出判断——
总之先度过这个难关，回国再想办法反击——本着肤浅的想法，艾德马利斯王展开行动。
没有想太多，不知道这想法天真得可以……
●
好了，降到离地三公尺一看，情况惨不忍睹。
虽说如我所料，跟「大贤者」计算的结果一模一样，还是有那么一点做过头的感觉。
不，不行。不能为这点小事动恻隐之心。
此时有幸存者看到我，怕得瘫坐在地。
「呼，救、救命！」
他好像在求救，但我不以为意，直接打穿他的眉心。
练到熟花了一点时间，不过，现在已经能随心所欲操纵光线了。
反射角度是重点。可以低耗能射爽爽。
将热源集中在一点上，温度可达数千，要射穿人绰绰有余。
因为掌握诀窍的关系，可以随心所欲用最理想的方式射击。
些许的时间差在所难免，其实已经来到光速等级了，不可能看了再闪。
假设从一万公里外施放，射中目标只需零点零三四秒。人类靠视觉获得资讯，透过神经传导抵达脑部得花更多时间。
少了「大贤者」的演算，要想操纵这些东西、准确命中目标根本是天方夜谭。
不愧是「大贤者」。我再次体会其厉害之处。
要是有人拿这套光束炮就近射我，就连有「大贤者」辅助的我都难逃一死。我个人在目视瞬间就完成认知，或许能勉强避开……但还是受运气左右。
换作人类肯定办不到。
当我放出第十次的整体扫射时，那个睽违已久的「声音」出现。
《确认完毕。成功获得……独有技「无心者」。》
不是大贤者的声音，而是久违的「世界之声」。
是说给我这种技能干嘛？
讲归讲，都拿了还能怎么办。
正当我想确认技能内容时，某个家伙跑来跟我说话。
「等、等等！你是那个国家的王吧？朕是艾德马利斯。法尔姆斯王国的王！快点跪下！我有话跟你说。」
是一个肮脏的大叔。
敢在这种情况下找我搭话，该说他胆子够大，还是没脑的白痴。
仔细看还发现他的胯下湿淋淋，好像漏尿了，眼泪鼻水口水让那张脸糊成一团。
说他是王未免让人笑掉大牙。
「啊？你是替身吗？放心吧，我不打算对本尊出手。」
应付笨蛋很麻烦，我准备火速射杀了事，此时突然想到一件事。
如果他是本尊呢？
「他、他不是替身！我是西方圣教会大主教雷西姆，敢用这个名字打包票！」
嗯？又多一个人，一个长相寒酸的大叔开口道。
听完这些话，我仔细端详，两人都穿着华丽的服饰，骑士不可能穿这样。
好险。看样子他们八九不离十就是本尊没错。
不过呢，我还是要先确认一下。
「那好吧，除了你，我打算杀掉其他人，里头应该没有国王本人吧？」
「朕就是王本人！可、可是，你要杀掉其他人……？」
「咿！等等，请等一下！也把我放入白名单，拜托放过我！我在圣教会里握有莫大的权力。可以替你们作证，说你们不是人类的大敌！」
这名大叔自称大主教雷西姆，语带恳求地提议。
放过这个大叔也无法改变现状，但他可能有别的用处……再说他好像确实是高层之一，我看暂时放生吧。
那么，另一人就……
我的视线朝他瞥去，好像发现我在看他，自称国王的大叔赶紧开话匣子。
「等、等等！刚才不是说有话跟你谈吗！」
既然首要目标都跳出来对号入座了，就听听他的说词吧。
「什么事？讲来听听。」
我本着宽宏大量的心回应。
接着大叔开始鬼吼鬼叫。
「无、无礼的东西！朕可是大国法尔姆斯王国的王啊！像你这样的角色，根本轮不到朕开尊口。朕现在还亲自跟你说话呢……不过，也罢。这次就——」
我在这时出刀，将他的手砍飞。
他自以为是把我惹毛。
不值得我以礼相待。
要我以礼相待，除非对方也客客气气地对我，双方平起平坐。这家伙是否为国王本尊并非重点。
基本上，他那副德性根本没资格嚣张。似乎没搞清楚状况，我要在不取性命的范围内打醒他。
前提是不杀，这下得审慎考量。
我立刻用「黑焰」烧伤口，替他止血。
是说他最后大概会死得很痛苦啦……但那不是我的工作，当事人（紫苑）应该很恨他，我为她保留这条命。
「听好，跟人说话别狗眼看人低。以为我人善就得寸进尺是不对的。我准你发话。继续说吧。」
大叔一开始还傻愣在那，直盯着空空如也的左臂瞧。
脑子反应过来、痛楚来袭，两者似乎在同一个时间点上发生。
「唔嘎——————！」
他放声惨叫，开始在地上滚来滚去。
咦，这人不是英豪吗？好像德高望重？
要将那样的高人跟眼前这名大叔划上等号有点困难……
虽然他是否为国王本尊着实令人怀疑，但现场除了他，又没有疑似本尊的人物。都说要杀掉国王以外的人了，本尊却没有出现的迹象。
所以说，我姑且把这个大叔当王，决定听听他的说词。
才想到这儿，怒火就因那家伙的哭声缓和些许。话说这家伙要是死掉，我怕怒火又会反涨。还是小心点，别失手杀了他。
「喂，你不是有话想说吗？如果是滚来滚去的舞蹈表演，我已经看够了，可以停了。」
我的话让大叔一张嘴开开阖阖，一副欲言又止的模样。
恐惧和痛楚让他出不了声。这个大叔真麻烦。
没办法，虽然只是暂时的，就让他忘记痛苦吧。
我抓着大叔的头发逼他抬脸，与他四目相对。
「机会只有一次，下不为例喔！」
再隔着面具放话。
光这句话就让大叔浑身僵硬，点头如捣蒜。好像因此找回冷静。话说我只是让他更加恐慌，借此麻痹感觉罢了。
他一开始还有点慌张，无法顺利说话，但很快就讲得头头是道。
「你误会了！一切的起因都是误会。朕来这里是为了缔结邦交。你不喜欢朕带大军前来？这都是为了保护朕的人身安全，朕很想见你一面，才逼不得已带他们过来啊！」
「什么鬼？你们自顾自宣战，事到如今在说什么蠢话？既然害我的伙伴牺牲，你们就是敌人。」
听大叔说些猪狗不如的蠢话，激得我冷言以对。
可是对方不打算放弃，接下来的话更是说得振振有词。
「等、等等！不是那样。误会一场。西方圣教会把魔物当敌人看，朕才想来确认一下，看你们是否值得建交！还有，派来这边的『异界访客』擅自胡来。朕也被蒙在鼓里，没想到他们如此危险。可是，因祸得福！朕因此得知你的国家有此等勇士，能打倒那几个危险分子。一个国家有这种英雄豪杰在，建立邦交肯定够格。朕、朕愿意跟你们缔结邦交！不错吧？觉得很光荣吧？法尔姆斯是大国喔，不是布尔蒙那种小国。这样你们也与有荣焉吧？我国能因此放心，你们也有我国当后盾。可以找机会向评议会引荐，对我们来说各有好处吧？不过呢，事后会针对这次的军损请求赔偿，双方都能因此学到不少教训。如何？想必你会答应吧？」
呃……这家伙好天兵？
到底要端多高的架子，把我惹毛到什么地步才甘心？
为什么事情进展以我国赔偿为前提啊……
莫非他很想激怒我，想用更痛苦的方式死去，是这样吗？
大叔没发现我心中的疑惑，继续耍白目把话说完。
总之我就连右脚一起砍，让他闭嘴好了。
他开始放声尖叫，但我有小心拿捏，不至于取他性命，放着不管也没差吧。
不需要按部就班止血，我已经连血管一起「黑焰」烧烤了，不会出血。
拿来留活口很方便。
这时我不经意发现周遭顿时变得鸦雀无声，转头张望只见幸存的兵对我又敬又怕，都趴在地上叩拜。
他们紧张地观望我跟大叔的对谈，看谈判破裂似乎很绝望。
甚至有人拼命求我放他一条生路，就像在祈祷一样，现场因此弥漫悲壮的氛围。
很遗憾，你们再怎么求都没用。
因为我的宽容早已被愤怒掩盖。
此时，独有技「无心者」的解析正好结束。
效果如下，可以掌握求饶者和求助者的灵魂。
也就是说，在这项技能前若丧失战意，该人就会死去。
可以运用的场面似乎不多，但眼下应该不错用。
《问。要使用独有技「无心者」吗？ YES／NO》
用来进化成魔王的灵魂若足量，让这些人活下去无伤大雅。只可惜目前的祭品数量还不够。
我选择——YES。
心情很平静，不觉得心痛。完全没有罪恶感。
就在下一刻，除了没被当成标的的大叔和雷西姆，其他人全都暴露在「无心者」的威力之下。
仅只一瞬，无从抵抗的骑士们相继死亡。
刚才的幸存者士兵将近万人，全都命丧黄泉。
独有技「无心者」——吗？
不得了，真的好冷血。
只对我感到恐惧似乎没用，要等对方彻底丧失斗志才生效。
也就是说，他们的魂魄会在这时被我吸走。
生杀大权操之在我。
可以放他们活着回去，哪天想叛变再发动。
除此之外，这次实际使用让我相当惊讶，连逃跑的家伙都在作用范围内。
对象包含一开始就被我当成敌人的家伙，全数囊括。就好比这次，我从空中看到的军队——队上所有人都是作用对象。
虽然我一直说要歼灭他们，却觉得实行起来难免会有漏网之鱼。事实上，逃亡者往各个方向逃窜，
我根本懒得追，但「无心者」一发动，将无人生还。
这个技能或许出乎意料地好用。让对手丧失斗志就能结束战争，今后应该还有派上用场的机会。
充斥整座战场的混乱及恐惧波动完美地划下句点，消失得一干二净。
这下他们再也不会觉得痛苦、感到恐惧，算是我慈悲的表现。
因为现在仍未丧命的人将面临更多痛苦，品尝更大的恐惧……
——就在这时，「世界之声」响起。
《宣告。确认人类让数量是否达进化标准……确认完毕。满足指定条件。接下来将进化成魔王。》
声音一传入脑海，我的身体便浮现虚脱感。
之后的事不受个人意志控制，身体发生突变，重新构筑。
不是口头随便讲讲，我变成这个世界公认的「真魔王」之一。
*
身体瞬间崩塌，变回史莱姆。
糟糕。好想睡。
不是进入休眠的感觉，是真的想睡。
眼前景象一片模糊，全因「魔力感知」无法正常运作。
甚至开始出现头晕症状。
啊啊，刚才世界之声说进化开始，我的意识也跟着模糊起来。
我不想在这片尸海中睡着，还是回镇上好了。
那两个主谋也在掌控中。目的达成，回去应该没差吧。
才刚打定主意而已，「魔力感知」就出现反应。
只测到一个人。
是说他还活着就表示斗志仍在。这家伙不简单。
残兵居然在我超想睡的时候出现……
快想办法阻挡瞌睡虫——
《警告。魔王的进化过程无法半途中止。》
啥？
这下不就危险了！
我赶紧呼叫兰加。让他待在影子里以防万一果然是对的。
「兰加，你在吗？」
「是，我在这儿。头目！」
他在！太好了。
兰加从我的影子窟出。
看见令人安心的身影，我松了一口气。
「兰加，这是最重要的命令。当我的护卫，将我带回城镇！还有，顺便把这两个家伙带回去。替我传话，严禁大家出手，多加注意，以免他们被杀。把他们交给卡巴尔等人，在我醒来之前都由他们看管。」
撑不下去了，快要失去意识。要是能开「空间移动」就可以快速回国，但现在放那招好像是自杀行为。
「遵命。对了，残存的敌人如何处置？」
兰加也发现啦。
该怎么办？我开始思考。
有人装死。话说使用「无心者」后，并没有发现任何生命迹象，该不会死而复生吧？
换句话说无法夺取灵魂，这家伙不好对付。
兰加应该能打赢他，但还是小心为妙。
安全第一。
是说就这么放他逃走满讨厌的，要是他追过来又很麻烦。
最差顶多绊住他就行了，我决定召唤恶魔。
走漏一击必杀招式「神怒」的资讯固然损失惨重，如今我的安危更重要。
「对付幸存者的事就交给别人吧。顺利捕捉会送去你那边，记得关照一下。」
「是，属下明白！」
接获兰加的回覆，我想办法集中快要断线的专注力。
瞬间解除魔法无效领域，发动召唤魔法「恶魔召唤」。
供品就是眼下这堆倒成一片的死尸。
我原本想用「暴食者」吃吃看，不过，那些人都没像样的技能。
不晓得会叫出什么样的恶魔，希望不枉眼前这批数量高达两万的死尸。
自私的想法很有魔王架势，不过至少做为祭吊。
「我准备供品了，出来吧，怪物（恶魔）。为我卖命吧！」
本人怕麻烦，随便念个几句。
——会因此回应召唤的家伙大概很蠢，要不然就是超级怪人。
脑袋闪过这些念头，最后成功召唤三只恶魔。
还以为至少能叫出三十只高阶恶魔，却只来了三只。
付两万具尸体出去，竟然只换到三个……
也是啦，高阶恶魔等级A-，是非常强大的魔物。
再说灵魂都被我耗掉了，不能强求太多。
糟糕，来到这个世界之后第一次这么想睡，脑子不听使唤。
要抓的人只有一个，或许是难办的差事，算了都好啦。
「你个几个，有人装死躲起来。把那家伙活捉起来，带给这边这个兰加处置。」
堂堂恶魔被史莱姆命令。
旁人看了大概会觉得不可思议吧——诸如此类，我开始想些有的没的。
我的思考回路真的不行了。
整个人头昏眼花，身体不听使唤。
得快点回安全的地方……
「咯呵呵呵呵。这种感觉真让人怀念，有新魔王诞生。棒极了！这么多的供品，还得到第一份任务。真是至高无上的光荣，让我有点兴奋。今后还能继续服侍您吗？」
其中一个恶魔向我打招呼，可是我意识朦胧，大概有一半都当耳边风。
「晚点再说。先向我证明你能帮上忙。去吧。」
挤出这句话已是我的极限。
「那有何难。请您放心，伟大的召唤主——」
无视恭敬行礼的恶魔们，我的意识没入黑暗。
那是我到这个世界后第一次彻底失去意识，进化必经的沉眠过程——认证仪式。
——就这样，这个世界有新魔王诞生。
第五章 解放者
利姆路赴战场后，镇上的居民聚往中央广场，开始祈祷。
他们遵从朱菜的指示，借此维持结界。
力量较强的人在城镇外围列队守望，防止外敌入侵。同时朝结界内部施放魔力，提升里头的魔素浓度。
大伙儿都坚守岗位，认真执行任务。
广场中央安放紫苑等人的身体，由朱菜施魔法维持。
正中央有专为利姆路准备的王座，现在变成用来实行魔王进化仪式的安置处。他希望尽量在紫苑等牺牲者身边完成进化，期望这么做可以提高复活机率。
城镇居民围绕该处。
朱菜也在那，与缪兰并列。
她在心里暗道。
利姆路好像很介意自己上辈子是人类的事，但那些只是微不足道的问题。
对朱菜等人来说，灵魂的羁绊代表一切，彼此的羁绊让人再也不担心任何事。
希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。
幸福的感觉不曾消弭，她总是为此感到满足。若是失去利姆路，自己可能会发狂也说不定——朱菜这么认为。
光只是想像，过于强烈的丧失感便让她浑身颤抖。
「利姆路大人……对我们来说，只要有您和自身就足够了。可是在利姆路大人看来，失去我们任何一个，精神或许就会大受打击……」
朱菜喃喃自语。
听到这些话，回到镇上的红丸跟着颔首。
同时深表赞同。
为人善良的利姆路之所以改变，正因她提到的精神层面遭受打击——上述逻辑很有道理。
可以的话，红丸也想坚信他们将重新回归以往的生活。
「等您变成魔王，可别改头换面，变成残虐的暴君……」
他不由得祈祷。
红丸、苍影、白老、盖德。
还有利格鲁和哥布达，甚至是戈毕尔。
完成破坏结界的任务后，他们围着王座待命。
这是利姆路的命令。
要是我变成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了这道命令。
无论发生什么事，他们都要避免事情走到这一步。
在场众人全都如此希望。
「都怪你老是醒不来，紫苑……快起来吧……」
嘴里轻喃，红丸继续祈祷。
他们信奉的对象并非神明，而是一只史莱姆。
那份期待不会落空，这次大伙儿的愿望肯定还会实现……
人们如此深信，没有丝毫的怀疑。
此刻——
《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」即将进化成魔王。进化完成，该家族的魔物将获得祝福。》
那些魔物于城镇群聚，「世界之声」在他们心里回荡，让现场气氛紧张起来。
看来利姆路按预定计划歼灭前来侵略的敌人，顺利踏上成为魔王的进化之路。
那么，这次换他们努力贡献心力。
「大家认真点！我们的主子赢得胜利。接下来换我们尽一份心力了！」
红丸声如洪钟地喊着，魔物们一呼百应。
他们展开行动。
失去紫苑等人，利姆路可能会因此发狂。为了避免悲剧发生，他们要尽自己所能做最大努力。
等着等着，由兰加小心守护的利姆路终于回来了。
按主令将利姆路运到王座上，让他在那儿歇息。
此时红丸突然想起一件事。
为了确认苏醒后是否保有理智，暗号是——
『那么，我会问您「紫苑的料理如何？」。』
『好。答「超难吃」就行了吧？是谁想的点子？用这种问题当暗号真的行吗……』
这句暗号用来以防万一，看利姆路是否丧失理智。
利姆路大发牢骚，最后心不甘情不愿地答应了。
想这句暗号的人自然是红丸。
他可没忘，老是被人逼着尝新作料理，因此吃的苦头、遭遇的麻烦数也数不清……
然而如今……红丸却希望在紫苑身旁谈这种事能激怒她——为了跟他们抱怨个几句，从沉睡中苏醒。
接下来只要按大伙讲好的计划执行任务就行了。
红丸他们忘了问。
只拼命提振精神，照预定计划执行各个步骤，至于「祝福」究竟是什么，完全不疑有他。
不料「那样东西」在大家不经意的愿望投射下，开始悄悄地布局……
●
利姆路睡得很沉。
早已失去意识，连圆润的形状都无法维持，进入不规则状态。
在他的意识不可及之处，有片深不见底的黑暗深渊。
《宣告。即将进化成魔王。身体组织重新构筑，进化成全新种族。》
《确认完毕。种族「史莱姆」展开超进化，变成「史莱姆魔性精神体」……成功。全身体机能大幅上升。可任意切换成物质体或精神体。获得固有技「无限再生」、「魔力操作」、「多重结界」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「空间移动」、「黑焰雷」、「万能丝」。接着重新取得各类抗性……成功。「痛觉无效」、「物理攻击无效」、「自然影响无效」、「状态异常无效」、「精神攻击抗性」、「圣魔攻击抗性」——获得上述抗性。进化完成。》
这还没完——
「大贤者」是独有技，照理说不具备自我意识，却想回应创造者的心愿，渴求进化。
《宣告。再度尝试获得以前申请的技能……独有技「大贤者」挑战进化……失败。》
——失败。
……再度执行。
——失败。
……再度执行。
——失败。
………………
…………
……
——ENDLESS——
《宣告。独有技「大贤者」整合「异变者」挑战进化……成功。独有技「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」。》
尝试次数高达数亿，「大贤者」不惜牺牲一切，持续挑战。接着，历经几近永恒的尝试，总算……
因魔王进化获得祝福——排除万难进化成功。
——进化成世上最强的究极技能。
发生率极低，照理说根本没机会达成。
而「大贤者」努力不懈地尝试，这结果似乎是奖励。
成功进化后更容易实现创造者的愿望，但不具个人意志的独有技没有喜悦可言。
因为它不知情感为何物。
……不过——
没有喜怒哀乐，不该感到开心才对——但神奇的是，它感到很满足。
接着，利用进化过后的能力再次替创造者实现心愿。
这么做单纯只想为创造者的心愿尽一份力……还是说……
进化尚未结束。
——「暴食者」吞掉「无心者」，变成「暴食之王别西卜」。
为了用更有效率的方式回应创造者心愿。
就这样，在利姆路浑然不觉的灵魂深渊——技能静静地潜行进化，好实现他的愿望。
不过，灵魂的报偿还有后续发展。
为了庆祝利姆路完成进化，与之灵魂相系的家族成员都得到祝福。
这是庆祝进化的盛宴。
成功从「魔王种」进化成「真魔王」的祝福。
一场庆典就此展开。
●
拉赞尽其所能隐藏气息，销声匿迹。
死过一次算他运气好。他已经将省吾的技能据为己有，事后「生存者」助拉赞起死回生。脑子还来不及处理眼前的超现实事态，本能已厘清状况，对他的身体下令。
那不是凡人能匹敌的对手。
刚才盟友弗肯在束手无策的情况下遭到杀害。别说给艾德马利斯王当肉盾了，就连跟那只魔物对峙都办不到……
拉赞很想出面救王，但他知道在那个节骨眼出手只会白白丧命，就忍住了。
直到宛如魔王降世的面具魔人离去前，他一直隐匿声息，在那装死到底。现在不能使用魔法，又不清楚谜样攻击如何运作，在拉赞看来，如今连逃跑都难。
闪光一动，几千名士兵便在那瞬间死去。在这个时候轻举妄动肯定会沦为靶子，再次遭人击杀。他不会因这点攻击死掉，但勾起那只魔物的兴致绝非上策。
拉赞想尽可能提升活命机率，决定先观察情况。
接着他目睹某种景象。心有所感。
——感到恐惧。
看到这一幕，就连不容易害怕的拉赞都不由得心生惧意。
眼下还有近万名骑士存活，却在眨眼间丧命。他活这么久还没见过这等阵仗。
英雄也好，「异界访客」也罢，对方的实力远在他们之上。身怀好几项独有技也无法战胜那种怪物。是如假包换的灾祸级魔物。
拉赞以为自己已经媲美魔王，现在才发现他太自以为是。
心里有些念头盘旋。
那只怪物是哪来的？我没听说啊……魔物王国的主人不是史莱姆吗？
之所以没丧失斗志，全因他忠心耿耿，一心只想救助国王。
不过，拉赞的心愿再也没机会实现。
因为他已经燃起求生意志。
假如拉赞置生死于度外，朝魔物发动自杀攻击，不小心走运也许能打倒他。
即便杀不了他，也能把王救走才是。
可是拉赞过于谨慎。
——才会让人趁机出招。
大型的狼魔物应召唤现身，小心翼翼地叼着刚从人变成史莱姆的魔物。
用分岔的尾巴捆住艾德马利斯王和雷西姆大主教，将他们放到背上，以疾风之速扬长而去。
现场只剩三个高阶恶魔。
看脸戴面具的可怕魔人变成史莱姆，拉赞除了惊愕还多了份释然。
（果然没错，他就是魔国主人。再说连续施一堆大魔法，魔力耗尽实属正常。既然他召唤恶魔当护卫，现在或许能逮到机会救王——）
——拉赞是这么想的。
只猜对一半，另一半没猜中。
这些恶魔，不——那名恶魔已经被人召唤出来了。
对他来说，拉赞只是猎物罢了。
召唤主交派任务，完成任务就能得到奖赏——因这层认知才没杀害可怜的猎物。
拉赞自认对付三只恶魔有胜算，决定从尸体的掩护中起身。
幸运的是，面具魔人为了召唤恶魔，事先解除魔法无效领域。
这样一来，拉赞就能彻底发挥实力战斗。虽然那些高阶恶魔排行A-，但对方只有三只，他绝不会输。稍事暖身后，拉赞打算偷偷绕到高阶恶魔背后——这才发现其中两只挡在他面前。
「——哦？『空间转移』吗？以高阶恶魔来说，你们的岁数好像满大的。」
拉赞对他们说话，但两只恶魔没有回应。
也没有移动的意思。因为他们只受命牵制拉赞。
——受到来自踩着悠然步伐走近的美丽恶魔的命令。
接着那只恶魔独自一人站在拉赞面前。
「咯呵呵呵呵。暖身操做够了吗？那么，容我拘捕你。想抵抗请便。唯有一点请多加留意，我虽然不能杀你，却能让你吃尽苦头——」
带着既美丽又扭曲的笑容，雌雄莫辨的恶魔对拉赞做出宣示。
「哦？你要当我的对手？」
「对手？咯呵呵，这个笑话还真有趣。」
「谁跟你说笑，低贱的恶魔！」
「咯呵呵呵呵。不错。这下有乐子可找了。就当是饭后运动，陪你玩玩。」
恶魔喜孜孜地说着，神情扭曲。
他扯出笑容，让观者品尝源自灵魂深处的恐惧。
那只恶魔的视线朝天空撇去。
想靠视线欺骗敌人，耍这种小聪明——拉赞嗤之以鼻。
「别小看我！核击魔法『热线炮』！」
事前的准备工夫有助于省略咏唱程序，可以用简单的键言发动魔法效果，是王牌绝招。
然而这么做有引爆魔法的风险。所以说，只限位阶在魔导师之上、擅于掌控魔力的人使用。
但它的杀伤力强大。
咏唱时间堪称魔法师的弱点，掠过咏唱过程意义重大。拉赞在第一时间打出最有机会取胜的王牌。再者，拉赞用的魔法是元素系奥义——「核击魔法」。威力最强的对单体魔法。
恶魔需有肉体才能降临，先破坏肉体就行了。虽不至于消灭，对现世的影响力却会因此消散，无法构成威胁。被集束的超高温热线打到，任何恶魔都无法继续维持下去。在拉赞看来，热线的发射等同宣告胜利。
话虽如此，恶魔挥动左手，带着致命热度的超高温热线就此转湾，朝瞄准的天空某个点一直线延伸出去。
「居然失败了……？啧，偏挑这种时候——！」
这魔法是事先准备的，有极低的机率可能会威力劣化而失败。该失败现象好死不死在关键时刻发生，拉赞如此判断。
他不悦地咂嘴，跟恶魔拉开一大段距离。
「哎呀，刚才那个魔法挺厉害的嘛？」
「说什么鬼话！无法发挥效用哪来的厉害可言。」
「嗯，我懂了。假如你说的效用是为了打倒我，我可以给个忠告，用魔法是杀不了我的。」
恶魔朝拉赞放话，话里的怡然自得令人发毛。
他的话让拉赞很不是滋味，但拉赞没来由地萌生不祥预感，那感觉透着些许凉意，挥之不去。
「哦，真敢讲。那这招如何！精灵召唤『土之骑士』——现身吧，始源大地的高阶精灵啊！」
拉赞决定出杀手锏。打算用他会的最强召唤魔法一口气决胜负。
他叫出超越A级的高阶精灵。高阶恶魔对其来说不痛不痒，英雄级人物才有能耐呼唤，为实力傲视群雄的精灵之一。
泥土应拉赞的呼唤隆起，一身坚硬铠甲的骑士现身。
沐浴在精灵的庞大能量中，拉赞总算找回从容，放下紧悬的心。
有这个霸主高阶精灵撑场，高阶恶魔算什么，还能与更厉害的传说级高阶魔将抗衡。
（要是魔法顺利运转，我用不着出这个杀手锏……话说回来，这个恶魔有点吓人。给人不祥的感觉。还是小心为妙……）
有高阶精灵在就没问题了，拉赞心想。
无论敌军多么骇人，面对如此强大的战力都不是对手。
不只眼前这只恶魔，拉赞还想一并摆平后面那两只，前去搭救艾德马利斯王。
不过——
「有道理、合乎逻辑。的确，恶魔克天使，天使克精灵，精灵又克恶魔。从这三种关系择一办理，呼唤高阶精灵是正确的选择。只可惜——」
拉赞叫出的土之骑士就在眼前，那个恶魔却不为所动。
「——年轻了。」
他什么时候动的……
拉赞将知觉速度提至极限，但恶魔的动作快到连那双肉眼都来不及捕捉。
坚固的矿石铠甲开出大洞，一只美丽的手摘下精灵核心。
恶魔将其放入口中，啪叽一声，用牙咬碎。
「看吧？它累积的火候还不到家。是空有蛮力的傀儡，不是我的对手。」
他咯呵呵呵呵地笑了，一面朝拉赞开口道。
「怎么会！它是精灵啊！是高阶精灵————！」
眼见最后王牌瞬间被人击溃，拉赞六神无主。他的大脑直呼不可能，拼命抗拒现实。
太奇怪了。
媲美高阶魔将的高阶精灵陷入苦战还说得过去，但被人秒杀未免太扯了。
拉赞思绪大乱，恶魔则用温和的声音提议。
「别用魔法了。我想进一步测试召唤主赐的身体，接下来玩别的吧。」
恶魔说完就弹动手指，发动某种魔法。
该魔法以恶魔为中心扩至半径两公里处，是魔法无效领域。
「好啦，这下你没魔法可用了。换用物理攻击吧，爱怎么打都行。」
拉赞一头雾水，不知该如何应对。
（咦？为什么封锁魔法？对恶魔来说，魔法应该是最有利的武器……等等，先不管那个，发动这种大魔法居然未经仪式，连咒文咏唱都省略了——？不，现在没空想这个！）
拉赞屏除迷惘，垫脚尖备战。得到省吾的肉体的现下，他的空手道技巧也为自己所用。
「嘶！」
发出短促的吐息后，拉赞朝恶魔使劲出拳，用脚踢他。
这些攻击受独有技「狂暴者」影响威力全开，以人类肉眼不可及的速度招呼恶魔。
先是激烈的拳雨。
再出饱经磨练的铁腿，力道之强连大树都能踢断。
恶魔没有还手，那些攻击在他身上累积——
（——不，不对！）
仿佛事先经过排练，对方用漂亮的手法一一格挡。
说他没有还手根本是谬误。这只恶魔的实力远在拉赞之上，将攻击全数化解。
如今拉赞总算有了深切体悟。
他害怕承认、装作没看到，但眼下情况逼他认清现实。
看看眼前这只恶魔。
金眼红瞳。肌肤苍白。
美丽的黑发交杂有红有金的发丝为其特征。
不同于一般恶魔，模样跟人很像、像得不得了。
这表示该恶魔位阶很高。
拉赞的不幸之处在于一味追求力量。
通晓世界真理，汲汲营营探求魔法真髓，能客观审视自身实力。是号称A级的菁英成员之一，拉赞更是其中的佼佼者。
若非如此，一碰到恶魔放出的骇人波动就战意全失吧。又或者，这样反倒幸福……
那身知识、力量将拉赞带往更加不幸的境地。
如果他一无所知，也不至于怕成这样。
那只恶魔有办法打倒高阶精灵——这表示等级起码有高阶魔将水准。
他未经咏唱、不需仪式就能发动大魔法——对方的知识及技术远在拉赞之上。热线炮转弯并非失败现象……
此外，尽全力发动的攻势无法伤他分毫，由此可见拉赞的实力差恶魔一大截。
要是拉赞没那么博学多闻，实力再弱一点，他就不会发现恶魔强大异常。
不过，拉赞发现了。
（难、难道说……他、他是始祖——）
如今魔法被封，拉赞连逃跑也不被允许。绝望让他的心蒙上一层黑色阴影。
（竟、竟然让这么可怕的家伙降临，放他到现世肆虐————！）
要是他没获得肉体，时间一到就会回归恶魔界。现在他降临了，人类将面临前所未有的危机……
拉赞被这份恐惧支配——
「好像有点腻了？那么，接下来换我。」
既动听又可怕的声音窜入耳里。
一听到这句话，拉赞就双腿发颤，不小心尿裤子。
现在已经摸清来龙去脉了，要抵抗也力不从心。拉赞的坚韧意志彻底粉碎，整个人瞬间萎靡。
「咳呼、咳呼。叽、咿、啊啊啊啊……」
恐惧之情难以言喻。
高阶魔将可是灾厄级怪物。
统率恶魔族的最高将领，可找到的文献记载寥寥无几，是带着传说色彩的魔物。
据说实力与高阶精灵相当，达到A+等级，形同准魔王，非常危险。
即便魔将危险性极高，现在的拉赞依然有把握打赢。他守护大国法尔姆斯长达数百年之久，曾在几名伙伴的帮忙下击退高阶魔将。
话虽如此，眼前的恶魔是特例。
（——要是这家伙……真是始祖恶魔之一……）
拉赞就没机会取胜。更雪上加霜的是，他根本不可能逃跑得了。
受绝望趋使，拉赞当场瘫坐。居然放出这么可怕的恶魔，现实让他万念俱灰……
恶魔失望地看着他，低喃一句：「哎呀？已经结束了吗——」
他无奈地收手，要两名部下抓住拉赞，并朝指定城镇前进。
希望召唤主为办妥初次任务一事夸奖他。
●
当着红丸等人的面，利姆路的身体形状一再出现古怪变化，一下子是史莱姆，一下子变不规则形状。
最后总算尘埃落定，变回原本的圆润模样，就此安定下来。
还以为他进入安定状态，不料身体开始反覆闪烁，看起来很诡异。
红、蓝、黄、绿、紫、白、黑，各式各样的颜色闪过。
如此这般，一段时间过去。
在场众人开始陷入不知今夕是何夕的状态。
不知经过多久，在那担忧的人们全听见「世界之声」，声音直接打入心坎。
《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」成功进化为魔王。接下来，开始对家族魔物施予祝福。》
追在声音之后，强烈睡意来袭。
「唔，这是什么？」
「——！这就是祝福？感觉好像跟利姆路大人紧密相系！」
红丸、朱菜，甚至是其他魔物，大家都为突如其来的状况惊讶不已。
看样子利姆路顺利进化了，红丸恍然大悟。
接下来好像轮到红丸等人，大伙儿万万没料到睡魔也会找上他们。
从抵抗力薄弱的成员开始，国民依序陷入沉眠。可是，红丸跟利姆路有过约定，可不能随意入睡。他拼命抵抗睡意。
就在这时，利姆路近在眼前的身体绽放刺眼光芒。
当光芒不再照耀，一名美人随之伫立，长而柔润的银发随风摆荡。
是身长略为抽高的利姆路，拿下面具露出真实面貌。
美得宛如月光的银发落于颊畔，柔顺地流淌而下，好似天仙下凡。
只可惜他没有性别，但红丸依然情不自禁地陶醉其中。
《宣告。接下来的事交给我，快睡吧。》
轻柔的声音——直接打入脑海。
那声音让红丸感到很安心，无法忤逆。
在声音的引导下，他无从抵抗、坠入梦乡。
——看着他沉睡，拥有利姆路样貌的谜样存在同时搜寻其他清醒者。
………………
…………
……
缪兰环视周遭这些沉睡者，觉得很奇妙。除了她，其他人陆续进入梦乡，如今大伙儿都睡着了。留在镇上的人和矮人将大家搬离中央广场，运到稍远的建筑物里。魔素浓度来到人类难以承受的地步，这样下去很危险，所以他们逼不得已找地方避难。
此时爱莲张设结界，大家才好静观其变。
尤姆跟他的同伴留到最后，试图保护缪兰，但兰加把法尔姆斯国王、大主教带来，为了将他们交到卡巴尔三人组手中只好离开现场。如今那两人已经交给卡巴尔等人，大伙儿严加看守，防止他们两个逃跑。
尤姆等人也快撑不下去了，缪兰觉得这理由来得正好。要是没任务在身，尤姆到死都不愿离开自己半步。她认为他蠢到家，心里又有一丝甜蜜。
但缪兰绝口不提。要是她说了，尤姆会得意忘形，因而做出更蠢的事也说不定。
而这正是缪兰担心尤姆的安危、希望他平安无事的证据……
总而言之，如今只剩缪兰留在这里。
………………
…………
……
样貌与利姆路相仿之人将整段过程尽收眼底，眼里没有任何情感。
接着，那人斜眼朝缪兰看去，确定她不是可疑人物，再来就缓缓张开双手。
长长的银发顺着背脊流淌，像天使的翅膀，放出耀眼的光芒。
《宣告。以「智慧之王拉斐尔」的名义下令。「暴食之王别西卜」啊，吃光这个结界范围内所有的魔素——不放过任何一丝灵魂。》
「暴食之王别西卜」因这句话出动——
展现凶残的威力。
但这次，那股力量因应特殊目的发动。
依「智慧之王拉斐尔」导出的演算结果行事。
包覆城镇的结界蕴含魔素，那些魔素全沦为吸收对象，整座空间变得干干净净。除了魔素，连结界都被吃干抹净，「暴食之王别西卜」这才收手。
就好像什么都没发生过。
那人的样貌与利姆路相仿——是没有自我意识的主人的代理人（拉斐尔）。
「智慧之王拉斐尔」朝倒卧的紫苑走去。
大手一挥，开始进行「解析鉴定」。
慎重其事地，为了替主人实现愿望。
………………
…………
……
缪兰惊讶地望着那身姿。
他们张的结界瞬间被人吃干抹净，这点颇具威胁性，然而更危险的是——
（——这怎么可能！）
主人没有下令，技能却擅自行动。
若利姆路预先下令还说得过去，但这次好像不是那么一回事。
毕竟——那神圣的姿态跟利姆路判若两人。
不像魔物，更接近精灵。
让她无法一笑置之，不把那当一回事。
不过，缪兰只能在一旁静静地观看……
●
将法尔姆斯国王、大主教交给尤姆处置后，兰加回到城镇入口待机。
他去执行利姆路的命令，等那些恶魔回来，要接应他们。其实兰加也想待在利姆路身边，但利姆路睡前下的命令必须优先处置。
他很担心利姆路，又不能违背命令，一阵苦恼后，决定优先执行命令。
见兰加这样，魔人克鲁西斯感到有趣。
为了以防万一，红丸——该说是朱菜才对，拜托他跟着兰加。要是有入侵者来袭，兰加过去应战，他可以趁机叫红丸等人支援。
可是，不管他怎么戒备，敌人就是不来，为了打发时间，克鲁西斯跑去找兰加聊天。
「话说回来，居然能三两下改良结界，那个叫朱菜的鬼姬也是实力派术士呢。」
他跟兰加聊起包覆城镇的结界。
目前因结界阻挡，无法离开城镇。
有利姆路在另当别论，但镇上的魔物无法自食其力出去。
克鲁西斯也不例外。被强力结界阻挡，想外出都难。
紫苑等人在先前的突袭行动中丧命，一切的努力都是为了让他们复活。
红丸等人能穿过结界回镇是有原因的。
名唤朱菜的鬼姬不得了，对缪兰的大魔法进行分析、做出改良，提高结界的性能。可以防止魔素外流，放宽限制，让人得以进入结界。
单向结界。理论上可行，不过，能三两下开发出来着实让人佩服。
但相较之下，克鲁西斯觉得缪兰的惊讶表情更重要。那模样好可爱，是不能对外公开的秘密……
再说跟兰加谈恋爱话题根本没意义，克鲁西斯也没那么蠢。
「嗯。我也这么认为。朱菜大人博学多闻，仅次于利姆路大人。」
兰加似乎也认可朱菜，说话时开心地点点头。基本上，这座城镇的魔物听人夸奖同伴好像都很愉悦。
总觉得他们把自家主子利姆路估太高了，但明讲很不给面子。
克鲁西斯很喜欢魔国的氛围。讲起话来没有隔阂、感情好，感觉很像他们兽王国。
（果然没错，卡利翁大人眼光精准。法比欧大人也没说错，这座城镇的魔物都很善良。）
边想这些，克鲁西斯和兰加天南地北地畅谈。
「对了，克鲁西斯大人。有件事令人在意，听说魔王卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大人打起来——」
情况还好吗？兰加用眼神示问。
「哦，这个嘛。」
克鲁西斯也很在意。
可是现在有结界阻绝魔素，无法跟兽王国的伙伴取得联系。
不过，克鲁西斯并没有耿耿于怀。因为三天之后才开战，如他所说，克鲁西斯相信魔王卡利翁会赢。
让利姆路当上魔王的条件似乎备齐了，先看完结果再去帮卡利翁也不迟。
此外，那里有比他厉害好几倍的三兽士坐镇，无论魔王蜜莉姆的力量多么强大，克鲁西斯也不信她真的会开战。
在他看来，现在慌也没用。该国国民意外地临危不乱。
相较之下，克鲁西斯更在意——
「——希望他们能复活。」
他更在意这个城镇的牺牲者能否起死回生。直觉告诉他，要是复活失败，利姆路肯定会变成危险人物。
「没问题。魔物韧性很够的。再说——我们的灵魂紧密相连。有利姆路大人庇荫，不会这么简单灭掉。」
「也对，应该不会有事……」
「呵呵呵，别担心。我们的主子一旦进化完成，大家也会顺利复活的。」
兰加出于对利姆路的信赖如此断言。似乎看出克鲁西斯在担心什么，兰加做出回应，言下之意是他不觉得利姆路会失控。
克鲁西斯则笑着颔首道「一定会的」。
姑且不论威胁度倍增的事，他也跟大家一样，不希望利姆路改变。
虽然不是利姆路的部下，但他确实被利姆路的人品吸引。而最大的关键在于他拯救缪兰，是大恩人。
（是说，我喜欢的女人好像爱上其他男人。如果是人渣就把他给宰了，但她喜欢的人是尤姆，情有可原。要是那个笨蛋没被缪兰甩掉，我还是放弃挣扎，老老实实过…………不，稍微扯点后腿好了……）
克鲁西斯尚未死心。认为这样下去不行，决定转换话题。
「话说回来，没想到能亲眼见识魔王进化呢……」
他谈起当下正在发生的新魔王诞生事宜。
「因为是利姆路大人嘛。没什么好惊讶的。」
「不不不！魔物进化成魔王种，这种事百年难得一见喔！」
「魔王……种？」
「没错。表示他被这个世界承认，是强大的魔物。包含卡利翁大人在内，放眼全世界仅只十名的霸者。」
「哦？那利姆路大人也会加入他们，变成第十一名大魔王吗？」
「这就不晓得了。不知道其他魔王会朝哪个方向决定。毕竟这次事件过后，魔王之间的权力关系必定失衡。搞不好会进入战国时代。」
「如果事情演变成那样，我们将尽力守护利姆路大人！」
「对啊，我也这么想。要为卡利翁大人卖命。不过呢，我不想跟你们敌对就是了。」
「呵呵呵，彼此彼此。」
兰加与克鲁西斯相视而笑。知道对方的想法跟自己不谋而合，心里很是开心。
在那之后，两人又闲聊一会儿。
………………
…………
……
希望不会有意外发生，克鲁西斯心想。
可是过没多久，兰加开始变得昏昏欲睡。
看样子朱菜早就料到事情会变成这样。
魔王诞生时，底下的人似乎会获得祝福。那些祝福就像一种进化过程，受祝福的对象毫无招架之力，将陷入沉眠。
兰加即将睡着，此时他拜托克鲁西斯帮忙。
「咕唔唔，我也……撑不下去……了…………好想睡……一睡下去，任务就……克鲁西斯……先生……后续工作…………想麻烦你帮忙处理，可以帮个忙…………吗…………？」
他说等一下可能会出现三只恶魔。
是利姆路召唤的，好像命他们生擒法尔姆斯王国的余党……要兰加接应这些恶魔，只见兰加说得很不甘心。
但他不敌睡魔，只好拜托克鲁西斯帮忙处理后续事宜，懊恼地进入梦乡。
听说余党只有一个，还是厉害的强敌。那家伙有可能打倒恶魔，过来攻击城镇，必须严加戒备。看样子对方很信任自己，克鲁西斯有点开心。
因此，为了保护疏于防范的兰加和镇上的魔物，他开始认真当起警备人员。
之后不到一小时。
那帮人出现在克鲁西斯眼前。
「哎呀，兰加先生……为了进化好像睡着了——」
有人望着沉睡的兰加发话，是极其美丽的恶魔。
克鲁西斯吓了一跳。
一看就知道恶魔已经获得肉体，散发强大的力量，远在一般的受召恶魔之上。兰加说召唤对象是高阶恶魔，但不管从哪个角度看，这名恶魔都不只如此。
他心生恐惧，浑身寒毛直竖。
克鲁西斯的本能警告他，这家伙危险至极。
「喂喂喂，我还是头一次见到。你是高阶魔将吗？」
「咯呵呵呵呵。答对了，高阶魔人先生。」
克鲁西斯从来没看过高阶魔将。但他一眼就能看出对方有多危险。
恶魔散发骇人的压迫感，很像面对红丸和三兽士的感觉。不，搞不好更……
「咯呵呵呵呵。别这么紧张。我只是一只无名的恶魔，被新魔王召唤。后面那两个负责帮我料理杂事，把他们当空气就行了。」
恶魔平易近人地搭话。
「料理杂事？」
顺着那句话朝后方看去，那里有两只高阶恶魔。的确，其中一名背着昏死的男人伫立。
这两名恶魔也发出不容小觑的魔力，战斗能力似乎与高阶魔人相当。
高阶恶魔是这样的吗？
开什么玩笑，克鲁西斯心想。但他没有拿来说嘴，只耸个肩外加点头。
「原来如此。听兰加先生说，有三只恶魔要来。这么说来，那个男人就是侥幸没被利姆路大人的攻击打死的家伙？」
「这不算攻击。对那位大人来说，只是一场游戏。不仅如此，多亏这家伙存活，我才会被召唤来。对他有点感激之情，才以礼相待。」
「是喔，以礼相待……吗……」
交给高阶恶魔扛算不算以礼相待，恐怕见仁见智。然而克鲁西斯很聪明，没多说什么。
「算了，没差。镇上的魔素浓度很高，用结界保护他吧。」
「——这样不会对他太好吗？」
「……不是要以礼相待吗？」
「噢噢，也对。把他弄死就糟了。要让那位大人看到我的贡献才行。」
这下克鲁西斯不再戒备，决定领三只恶魔入国。
这些恶魔知道兰加叫什么名字，肯定是利姆路召唤出来的。
看起来没有被人操纵的迹象，再说能操纵这种怪物，出面反抗操纵者也于事无补。
面对这等阵仗，克鲁西斯依然发挥良好的决断力。
他转过身去，准备引导这些恶魔。然而就在那瞬间，覆盖城镇的结界忽然消失殆尽。
好像出状况了。
「怎么了？」
「唔！这、这是——」
克鲁西斯朝恶魔一瞥——
「抱歉，我担心里面出事，你们先在这里等一下！」
丢下这句话，克鲁西斯朝中央广场跑去。
——紧接着，今日的压轴好戏揭幕。
●
恶魔为那股气息迷醉，朝部下做出指示。
「小心别杀这个男人，看好他，别让他逃了。」
说完，恶魔独自一人、自在从容地移形换位。这名恶魔的「魔力感知」绵延数公里，随意移往认知范围就像在散步一样，做起来很自然。
没有这种能力的部属高阶恶魔领命，追随上司的脚步移动。两人亦不慌不忙、态度从容，朝城镇的中央区块疾驰而去，比一般的跑步速度更快。
恶魔来到利姆路身边。
「我回来了，主上。」
利姆路一头银色发丝随风飘荡，恶魔则朝他毕恭毕敬地行礼，接着就地下跪。
恶魔召唤主利姆路摆脱当初行召唤仪式的史莱姆姿态，变成一个美人。但恶魔绝不会错认。
只要看那身神圣的霸气就能推知真貌，无论姿态为何都难逃恶魔的法眼。因为那是灵魂焕发的光芒。对恶魔来说，区分灵魂色彩并不难。
该处有一些死去的魔物倒卧，他的召唤主正为他们举行庄严的仪式。
好美——恶魔由衷赞叹。他很想沉浸在这些景色里，出神地欣赏，但情况不容许恶魔这么做。有件事令他在意。
在不构成妨碍的情况下，恶魔悄声无息地靠近，小心翼翼地开口。
照理说应该要坐等仪式结束才对，不过——
「不好意思。您的魔素量好像不够——」
恶魔说得没错，要施行仪式，利姆路集的量还不够。
据他所知，目前正要施行的仪式为「返魂秘术」。
是让亡者复活的前置步骤，用来重建完整的灵魂。
这个环节稍有闪失，复生者的个性将与生前截然不同，还有变成怪物的风险。只欠缺生前所学或记忆也算施术成功，难度就是这么高。
运用人类无法理解的知识编写——「返魂秘术」由此而来。
当然，施行该秘术需要大量的魔素，用来操控术法的魔力更是超乎想像。
连高阶魔人都办不到。
恶魔族擅长操控灵魂，只有一小搓菁英分子才能行使这种秘术。
咯呵呵呵呵，不愧是我的主子——恶魔好感动。
于眼前施行的秘术同时针对近百名魔物。光对一人施放就要耗掉大把魔素，何况是一百人份。
不够是正常的。所以恶魔想尽点心力，才诚惶诚恐地提问。
《正确。魔素量未达规制门槛。将消耗生命力代替。》
这句话让恶魔一阵心慌。
「请您三思，主上！用不着耗损生命替补……对了，我有个好点子——」
恶魔出声提议。
另外两只高阶恶魔已火速赶来，恶魔的视线落在他俩身上，先仔细端详，接着就满意地点头。
「请您用他们两个代替吧！」
他这么说。
此话一出，在他背后待命的高阶恶魔随即起身，来到前方跪下。
「为您卖命对他们来说也是种光荣。在我们看来，这是至高无上的喜悦。」
两只高阶恶魔也颔首表示同意。从他们的角度来看理所当然。
《…………》
利姆路——「智慧之王拉斐尔」盯着两只恶魔看，用那对金色眸子观察。
美丽的眼眸没有任何情绪可言，它静静地宣告。
《了解。可填补规制所需的魔素量。提案通过。》
接着毫不犹豫地发动「暴食之王别西卜」，将他们「捕食」。
高阶恶魔瞬间消失。跟空间一起遭到「捕食」，分解后转为纯净的魔素。
恶魔看出这些能量都闪着喜悦的光芒。希望为主子尽心尽力的愿望成真，他们才如此开心吧，恶魔感到很满足。
「噢噢……好羡慕。话说回来，主上果然厉害。彻底进化成魔王，跟刚才拜见时判若两人、实力今非昔比，您身上的力量异常强大——」
眺望召唤主的进化姿态，恶魔满心憧憬。
这只恶魔一心希望侍奉变成魔王的美丽主人。为此，必须证明自己有所贡献……
恶魔怀着上述决心离开现场，以免干扰仪式，在一旁静静地守候。
不需要他多管闲事。鸡婆插手搞不好会把主人惹毛。
为了有所贡献求好心切，要是因此扰乱大局，那就本末倒置了……
《确认已达规制魔素量。将重新发动「返魂秘术」。》
恶魔让自己保持低调，仪式则在他眼前重启。
●
接下来，这个世界的奥秘开始作用。
一颗无色透明的美丽光球出现，淡紫色薄膜柔滑地包覆它。
那是相当于魔核的魂魄，还有守护它的星幽体。
接着，开始实行「亡者复活秘术」，重生的魔物灵魂将一一回归肉体。
成功机率百分之三点一四——不过，这是进化成魔王之前得出的机率。
排在这座广场上的魔物，灵魂皆因祝福获得「完全记忆」。
那些祝福包含利姆路的期望。
追加技「完全记忆」——就算脑部破损，该技能也可以彻底再造记忆。
只要灵魂安然无恙，这股力量就能让人从死亡状态无限重生。
——灵魂与肉体相系。魔物的魔核发挥力量，心脏再度跳动——
此时此刻——亡者复活了。
聚集一切要素催生神秘现象。
利姆路等人的祈愿终于有了回报、引发奇迹，这是必然的结果。
不过，让其成真的「智慧之王拉斐尔」并没有因成功感到喜悦。
按照自身的演算结论操作，结果由机率决定——对它来说就只是这样。
没有因此欢欣鼓舞，假使失败也不会感到悲伤吧。它甚至不懂这些情感变化有何意义。
拥有无比睿智、全知全能的脑袋，依旧无法理解人类的情感。
可是，即使如此……
来自不该有的心、在内心深处、利姆路的灵魂一角——确实出现堪称真实自我的意志。
否则技能不可能独立进化，只为了替主人实现愿望。
此外……
「智慧之王拉斐尔」产生了为何会出现这种行为的疑问——那正是它脱离主人，拥有独立自我的证据。
不过——「智慧之王拉斐尔」将目光移开了对于自身存在所抱持的些许疑惑。
——「我思故我在」——
今后「智慧之王拉斐尔」将与这个想破头仍然无解的问题同在。
无视内在的纠葛，「智慧之王拉斐尔」精确地执行手边工作。
同时「解析鉴定」一百多只魔物，将他们的肉体修复、再造灵魂，令他们重新回归人世。
动作精确流畅，按部就班施以适当的处置。
在镇上魔物浑然未觉的情况下，奇迹悄悄地落幕。
●
目击者仅三名魔物。
缪兰和克鲁西斯，还有那只恶魔。
缪兰哑然失声，用苍白的面容观望仪式，看得如痴如醉。
她所追求的灵魂秘术精髓就在眼前上演。
那些施术过程俨然是魔法界的秘义，可以从中窥见蛛丝马迹，让人知道利姆路魔王有多厉害。
像缪兰这样的高阶魔人根本不是对手。
那股力量甚至令魔王克雷曼相形失色。
除此之外，缪兰庆幸自己认清这项事实，她由衷感谢，并在心里发誓。
绝不能让尤姆与利姆路为敌。
一旦双方交恶，死的肯定是他们——缪兰心有所感。所以她要引导对此一无所知的尤姆，出面守护他。
这样才能坚守誓言——
奇迹就在眼前发生，克鲁西斯看得目不转睛。
他欠缺魔法知识，即便如此，依然知道这些秘术不简单、构造极其复杂。
另一方面又感到心慌。
有人不费吹灰之力完成秘术，让他又敬又畏。
（可恶，那股魔力是怎样！居然完美操控多到不像话的庞大魔素量。这是刚刚诞生的魔王？太扯了！连卡利翁大人都打不过他吧……）
恐惧感同时袭上心头。
（——还有那双眼睛。好像在看垃圾一样。让同伴死而复生，感觉只是在修理好用的道具……莫非失败不打紧，重弄一些新的替代品就好？现在是怎样……？平常的亲切样，让人感到温馨的态度都是假的？这才是你的本性——！）
克鲁西斯目睹的对象既是利姆路又不是他本人。可是他不清楚其中差异，只觉得对方是超脱人类智慧的魔王。
在那之后，克鲁西斯又多了新的职责，负责监督他自己及全体兽人，断了大伙儿反叛利姆路的念头。
有别于前面这两人，那只恶魔满心欢喜。
他闷不吭声地看着利姆路，看得相当入迷。
其实他有个疑问，在那之后恶魔开始咀嚼这个问题。
刚才跟他说话的人好像不是召唤主？
不过，他立刻摒除这种想法。
（不不不，是我多心了吧——）
这只恶魔活很久了，不曾听说类似案例。
技能萌生自我意志根本是天方夜谭，不可能发生。为了实现创造者的愿望，居然擅自行动……
他潜伏于这个世界的深渊，或许那个可能性曾经掠过恶魔的脑海。
总而言之，恶魔认为那种事情不可能发生。
再说还有更重要的课题等着他。
（咯呵呵呵呵。我一定要当他的部下，哪怕得敬陪末座……）
打定主意的恶魔开始思索，看要怎么做自我介绍——
●
就这样，愿望实现了。
利姆路——「智慧之王拉斐尔」——再度沉睡，任务也在此时完成。魔素用尽，进入休眠状态。
利姆路变回史莱姆，恶魔则恭敬地抱起他。缪兰见状做出指示，恶魔依言动作，将利姆路小心翼翼地搬到用来安置的王座上。
恶魔跟缪兰的看法一致，利姆路单纯只是能量用尽，大概睡个几天就会清醒过来。可是，清醒后是否性格大变，这件事只有神知道……
三人三样情，碰巧就在这时，大批人马朝他们冲来的脚步声适时响起。
爱莲发现她张的结界不再承受某种压力，这才惊觉魔素浓度不仅低于水平值，甚至一滴不剩。
尤姆跟卡巴尔等人匆匆忙忙赶来，撞见在那休眠的众多魔物。
「缪兰、克鲁西斯，你们没事吧？利姆路少爷呢——嗯？」
「怪怪……大家好像睡着了，刚才发生什么事？」
「紫苑小姐跟其他人有顺利复活吗？」
看大家东一句西一句问个没完，缪兰一时间不知该怎么回答才好。
克鲁西斯还没搞懂刚刚发生的事，恶魔一副与我无关的模样，完全没有跳出来解释的意思。大伙儿的目光自然而然落到缪兰身上。
缪兰无奈地叹息，开始说明事发经过。
「好吧，利姆路大人顺利进化成魔王了。似乎受魔王进化影响，大家也进入休眠状态，开始有进化反应。再来是紫苑等人……他们成功复活。利姆路大人醒来，对他们施秘术。魔力因此耗尽，再度进入休眠状态——」
听完她的说明，大伙儿纷纷放下心中的大石。
「少爷果然有一套，这下不需要替他们担心了吧。」
凯金一开口提问，缪兰就给出但书。
「现在放心还太早。灵魂是复原了没错，但他们死过一次，不确定记忆是否安好。」
应该没问题——缪兰小声说着，声音小到旁人无法察觉。出声提醒只是要这伙人绷紧神经，事实上，她认为现在已经过了危险期。
可是那句话却让在场众人顿时陷入沉默。因为他们发现现在高兴还太早。
此时，换爱莲开口。
「这个姑且不谈，先把他们带到能遮风挡雨的地方吧！发生这种事似乎在预料之中，大会议室有准备寝具喔！」
「好是好，但这么多人有办法塞进去吗……」
「光广场上的人数就超过一千耶……？」
「好吧。我们就担起重责大任，将朱菜小姐运回卧房！」
「等等，大叔留步！就算你是凯金先生，我也不会放行的！」
「就是说啊！这么重要的任务该俺们包办才对！」
爱莲此话一出，凯金等矮人势力立刻对上卡巴尔和基多，正准备战得如火如荼……「你们几个耍什么白痴！」爱莲的怒吼来袭，纷争因此平息下来。
他们的争吵好像是多余的。
吵闹之中，镇民陆续转醒。
发现魔素跟结界消失全都一脸慌乱，惊觉紫苑等人复活又欢欣鼓舞。
就这样，整座城镇洋溢着快乐的氛围。
死而复生不是奇迹，而是究极技能展现威力使然，只有三名目击者知道这件事。
——欢喜之余，大伙儿都没有察觉区区一个技能「智慧之王拉斐尔」早已萌生自我——
●
又是新的一天，早晨到来！
心头浮现令人怀念的词句。
好久没一觉醒来如此神清气爽。
跟之前硬要睡懒觉的感觉很不一样，精神饱满，通体舒畅。不用说，转生到这个世界后，我第一次有这种感觉。
不过，起床后环顾四周，只见人们来去匆匆、忙进忙出。
好像又出状况了。
拜托饶了我吧。
从魔物身上传出一阵又一阵的强力波动，我稍微用「解析鉴定」看了一下，发现他们的魔素量变多了。这表示大伙儿变得更强，看样子我进化成功……
《正确。你顺利进化成魔王。灵魂相系的家族成员受到祝福，个别进化。》
原来是这样，因为我当上魔王，底下的部属也跟着进化吗？话说回来，「大贤者」这家伙，好像变得很长舌。
《不。你多心了。》
是吗，原来是我多心了……咦，最好是啦！
我发动吐嘈大法，但它没进一步回我。
真的是我多心？
不，现在没空管那个。
紫苑他们怎么了？
其他人还好吗？
现在是什么情形？
疑问接连冒出。
有人替我解惑——
「啊！利姆路大人，您醒啦！」
熟悉的声音传来。
背后出现令人怀念的触感。
那是柔软的双丘，温柔地包住我。
魔王进化顺利告终，我的史莱姆外观却跟以前差不多。
硬要说哪里不同，大概是身体颜色偶尔会出现金光吧。
我难道变那个了？黄金史莱姆？
来个光速移动之类的。
说真的没那种威能，总觉得我好像变高级了，很像顶级史莱姆。
是说看起来还是很弱啦……
某人将我放在老位子上，也就是那人的大腿，接着用脸颊磨踏——
「紫苑，你顺利复活啦！」
是紫苑。
嗯——感觉真棒。
就跟平常一样，还是老样子。
「是，利姆路大人！跟我一样，大家全都顺利复活喽！」
她一说我才发现，不知道什么时候来的，有一百只魔物在我身旁跪着。
他们似乎都殷切企盼，希望我快点醒来。
「「「我们顺利生还，没有人死去！」」」
太好了。真的。
哥布杰在最前面，还是那个长相抱歉的他。
一切按计划来，进化让大伙儿顺利重生。
这下我当魔王总算值回票价。
低到跟圆周率差不多的成功率害我提心吊胆，不过，大家都能顺利回归真让人开心。
是说「大贤者」也有出错的一天。这种令人开心的差错可以多来几次没关系。
为紫苑复活的事感到欣喜之余，我不忘享用久违的紫苑胸部靠垫。
好个风雅的瞬间。
只可惜，这样的幸福时光没有维持太久。
「——利姆路大人，您清醒啦。太好了，有很多问题想——喔，有件事要先解决才行……我得确认您是否保有理智，否则无法放心。想必您还记得当初讲好的『暗号』吧？那么，容我跟您确认一下。『紫苑的料理如何？』——请回答！」
红丸向我提问，脸上带着邪恶的笑容。
我当然记得啊，「超难吃」对吧？真是的，这家伙就爱瞎操心。
正打算回暗号时，我突然发现眼前有可怕的事等着。
咦？
我现在被紫苑抱住吧……？
假如我回「超难吃」……会有什么下场？
可怕的想像在脑海中闪现。
大事不妙！照这样答下去，愤怒的紫苑可能会把我捏烂啊！
可恶，中招了！真是奇招。
怎么办？有没有什么好办法？
对喔！
这种时候找「大贤者」就对了。一定会帮我准备很棒的答案……
打定主意，我决定发动「大贤者」，这才发现没东西可用。
什……么……？大、大贤者————！
——咦，那刚才是谁在回我……？
《答。独有技「大贤者」进化成究极技能「智慧之王拉斐尔」。「大贤者」随之消失，无法发动。》
噢噢……连技能都进化喔。
对了，它刚才说「智慧之王拉斐尔」？居然冠天使的称谓，又是一个厉害角色……
话说回来，先不管那个。眼下最重要的是如何突破难关。
好，赶快来用一下，「智慧之王拉斐尔」，快展现你的力量，找出能欺骗紫苑的最佳解答！
《答。根据运算结果显示，无法找出相应的解答。》
没用的东西————！
说真的，这种时候找「大贤者」也生不出什么鸟蛋来，看样子「智慧之王拉斐尔」完整继承该特性。
还扯什么运算结果，感觉就没认真思考啊。依我看它根本随便装的，假装自己有动脑。
受不了，到底是像谁啊……
好像只有名字变强，又没进化多少。
前前后后思考花不到一秒，我的结论如上。
「咦？我的料理怎么了？」
「嗯？那个啊，好久没吃会想念吧？利姆路大人似乎想确认你平日的努力成果。」
红丸丢出不得了的提议。
可恶，红丸那家伙，一开始就这么打算吧！
还先发制人，避免自己遭受波及。
天杀的王八蛋！难得我睡饱饱起爽爽，这下子可能会一觉不醒啊！
「原来是这样，所以你才要我事先煮好放着。不愧是红丸大人。」
经红丸提点，紫苑笑容满面，就像在说「跟我想的一样！」。
我一颗心开始七上八下，担心到了极点。
「照着说就行啦？应该用不着提醒您，但我还是——」
如此这般，红丸正打算接话。
《——其实有一招。「印象中红丸定的暗号好像是『超难吃』吧？我还记得喔。」——推荐用这句话回应。》
什么！
「大贤者」——更正，「智慧之王拉斐尔」给出很棒的答案，替我带来福音。
抱歉，刚才还酸你进化得不怎样。
你好棒，智慧之王大人！
「久等了，红丸老弟。你要暗号是吧？」
「——咦？」
「我当然记得。印象中红丸老弟『定』的暗号好像是『超难吃』吧？看我记得多清楚！」
紫苑的笑容瞬间僵住，红丸的额头则渗出汗水。
「等、等等，紫苑。利姆路大人刚起床，现在脑子还不清楚！」
不顾慌乱的红丸，我从紫苑的胸口迅速撤离。
「我懂了。红丸大人——不，红丸。我是利姆路大人的直属部下，敬称就免了。话说回来，既然你这么想吃我煮的菜……我就让你吃到撑！」
带着僵硬的笑容，紫苑迈步离去。
有点——不，超可怕。
「这下怎么办！」
「哈哈哈，不干我的事啊。总之你好好加油，可别挂了……」
「这不好笑吧？可能是我一直试吃的关系，最近还获得『毒抗性』……」
看她那么有干劲，这次可能会死——红丸喃喃自语地看着远方，眼神写满顿悟。
咦，你说你……获得「毒抗性」……
根本暗指她的菜有毒啊！
「好吧，该怎么说。算你咎由自取啦……」
红丸整个人垂头丧气，我并没有出言安慰他。这是因为稍有差错就换我遭殃。
就让红丸当牺牲品吧。
*
紫苑一走，其他死而复生的人好像逮到机会，都过来跟我寒暄。
感觉有点不一样，但所学和人格都与生前如出一辙，让我松了一口气。
记忆也完好如初，灵魂完全处于安定状态。
这是因为他们都获得追加技「完全记忆」。我的进化没有白费。
「这下子，不管死几次都能复活啦！」
说着说着甚至迸出这种半开玩笑的话。
追加技「完全记忆」，好像是直接将记忆写入灵魂的技能。
一般来说仅精神生命体有这种能耐，不知为何，他们都学会了。听大家谈起灵魂相系的家族成员之类的，推测八成是因为我的关系才学到的。
可能是祝福的效果，所以他们才顺利复活，真的是喜事一桩。
大伙儿跟我寒暄完毕，纷纷回到自己的工作尚位上。
镇上居民好像也获得某些祝福，但现在不是关心祝福内容的时候。
红丸刚才第一时间提到过，讲到一半打住，听起来好像还有不少问题待办。
好不容易跨越难关，却碰上新的危机……
「——啊，先别管紫苑的料理，我有要事禀报。」
说完这句话，红丸朝一旁示意。
有人顺应他的暗示现身，是魔王卡利翁的部下——三兽士。
我都忘了——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁准备开战。
他们在我跟前跪下，是「黄蛇角」阿尔比思等三名成员。
「这次您进化成魔王，先向您道贺！」
阿尔比思正要说些应酬话，我制止她，要她赶紧说明现况。
开口的人是红丸，他开始讲解……
据他所说，来自兽王国犹拉瑟尼亚的避难民众不久前抵达我国。
令人吃惊的是，我睡了整整三天。
也就是说，魔王蜜莉姆和魔王卡利翁已经……
「——是。我都看到了。」
「黑豹牙」法比欧出声应答。
他一直跟随魔王卡利翁直到最后一刻，将两名魔王的对战过程从头看到尾。而兽王国——
「卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大打出手——魔王蜜莉姆的力量太过强大，兽王国犹拉瑟尼亚被她灭掉……」
我听完傻眼。
红丸之前好像也没听说过，整个人哑口无言。
法比欧似乎身负重伤，发动元素魔法「据点移动」，想办法跟阿尔比思等人会合。之后，多亏有戈毕尔的回复药才得以痊愈。
三兽士沉默不语。
「白虎爪」苏菲亚恨恨地咬住唇瓣——
「可是——」
这时，法比欧突然想起某件事，他开口补充道。
「夸张的大爆炸结束后，卡利翁大人被魔王芙蕾暗算。两名魔王居然联手……真令人难以想像。毕竟魔王蜜莉姆讨厌耍这种小手段，我相信她不是这种人。还有现在回想起来，有些地方挺奇怪的——」
魔王蜜莉姆跟魔王芙蕾联手，打倒魔王卡利翁。
面对令人震惊的事实，法比欧似乎一头雾水。
听完这些，我也觉得事有蹊跷。
她可是蜜莉姆，跟人单挑怎么会耍小手段。
法比欧还说，虽然只有短短一瞬间，但他好像跟芙蕾对看了。
但芙蕾不以为意地扛着卡利翁飞走，法比欧认为是他自己多心……
「不过，魔王芙蕾的视力是所有魔王中最好的。据说那双眼睛能从很高的地方狙击小动物，我躲起来了，但她不可能漏看。另一件事也令人在意——」
她朝可疑的方向飞走。
跟芙蕾的领地呈反方向。那边也不是蜜莉姆的领地。
「——往那个方向走，会碰到魔王克雷曼的领地……」
此时另外两名三兽士开始紧张了。
「我出去一下。」
「等等，苏菲亚！」
看苏菲亚准备冲动行事，阿尔比思叫住她。
「要去的话，我们大家一起杀过去。」
阿尔比思没有阻止她的意思。
兽人心性单纯，多半性格冲动。连外表冷静的阿尔比思也不例外。
「哎呀，你们别急。先收集情报再说。照法比欧的话听来，魔王卡利翁应该还活着。还有，我不清楚魔王芙蕾的本性，但决斗被人干扰，魔王蜜莉姆一定会发飙。也就是说，应该有什么隐情。」
「是啊。我也这么想。」
红丸似乎认同我的看法。
我叮嘱那些兽人，以免他们鲁莽行事。
「听好，我们会帮忙救魔王卡利翁，所以你们几个别冲动。现在要团结合作，否则会错失救人的良机喔！要是情况不乐观，我们搞不好得对付三个魔王。千万不能贸然行事喔！」
「了解。」
「知道了。」
「明白了。」
三兽士恢复冷静，对我的提议表示首肯。
在那之后，他们决定先休息一下，缓解身上的疲劳。
超过一万人的子民匆匆忙忙赶来，看起来相当疲惫。无论如何，想在这种状态下进攻远方的魔王克雷曼领地根本不可能。
总之先好好休息，再来讨论之后该怎么办。
我们于城镇各处设置食物供给站，整顿大会议室和旅店，准备收容这些人。
我底下有些部属好不容易才刚醒来，大家还没进入最佳状态。
就这样，那天大伙儿聚在一起，悠闲地享用餐点。
*
我们几个被食物供给站的饭菜香包围，心里好害怕，在等紫苑送上亲手制作的餐点。
「这、这样吧，红丸。接下来的事就交给你了？」
「请等一下！我们一起品尝紫苑的料理吧？那家伙煮得很卖力，或许会发生奇迹，吃起来很美味也说不定！其实我想求您，拜托别丢下我不管！」
「走开，放手！奇迹最好会随便发生啦！」
好不容易进化完成，第一餐居然是紫苑亲手作的料理……这样玩我是哪招。真的很想走人，但泪眼汪汪的红丸教人于心不忍，我只好陪他吃了。
应该说，是紫苑逼我就范。
「唔呵呵呵呵，利姆路大人。想必您也对我的料理充满期待吧？」
不，并没有！我很想立刻用这句话回她，却办不到。啊，这下逃不掉了——一看到紫苑的眼神，我当下便心里有数。
所以说，正当大伙儿为复活的事庆祝、养精蓄锐时，我们这边却开办地狱试吃大会。
一段时间过去，料理好像弄好了。
让人闻风丧胆，是紫苑亲手作的料理（致命武器）。
紫苑脸上挂着开心的笑容，端出那些料理（？）。
下定决心的时候到了。真的来了。
我看向热气蒸腾的料理……
「——唔，暂停一下————！这是什么？这是什么东西？」
那不是料理。
这种东西绝对不是给人吃的菜。
锅子里塞了各式各样的东西，感觉很像炖菜——她原本是这么打算的吗？
不，不对。肯定不是。
说起来，会让人产生疑问就代表东西有问题。
「暂、暂停——！紫苑，等等。先等一下。我有事想问你。你知道煮菜是怎么一回事吗？」
「那还用说，利姆路大人。怎么样？看起来很好吃吧？」
「你白痴啊，脑袋装糨糊吗！红萝卜、马铃薯、青椒、番茄、洋葱，除此之外还有一大堆——这些蔬菜怎么都完好如初，直接浮在汤里？一看就知道它们是什么东西，在玩哪招？应该要剥皮、切一切，煮之前有很多程序步骤吧！」
我扯开嗓门大叫。发自内心，在那大声嚷嚷。
视线还落到红丸身上，开始逼问他。
「这是怎么一回事？我不是要你栽培紫苑吗？根本没长进啊？」
被我这么一问，红丸摆出死鱼眼。
「不，我拿她没辙。我这个人不知道什么叫挫折，却碰壁了。碰到名为极限的壁。我从小就觉得自己无所不能，看样子是我太狂妄了……」
面子里子都不要了，红丸开始爆料。
碰什么名为极限的壁啦。少在那开玩笑。
我也要吃耶……！
目光不经意朝紫苑飘去，只见她浑身颤抖，好像快哭了。感觉自己好像干了什么坏事。
——没办法，就当我是悟道的和尚，假装自己在修行，再来挑战她的料理吧……
「好啦，我吃就是。可是，以后在煮的时候一起码要把食材处理一下……？」
「呃，这个嘛，我处理食材会把建筑物一起砍断，所以……」
「啥？不是调理用的台子，你把建筑物砍了？」
「——是。这把『刚力丸』切东西很利，就是有点长……」
紫苑边说边伸手，指指背在背上的大太刀。
啊？你想用那个做——不，是一直用那个？
我转眼看向红丸，结果他举起双手摆投降姿势。
这个男人真没用。红丸在我心目中的评价一口气下降。
「这个太刀呢，不是用来做菜的道具。有听懂吗？可以用菜刀，再不济用小刀也好啊？」
「不，我对『刚力丸』情有独钟。搞外遇有点……」
「啊，是吗？我本来想送菜刀当礼物呢，看样子不需要了。」
「不是那样！我误会了。『刚力丸』说我稍微外遇一下没问题！」
「——这样啊。那我改天送你菜刀，你就用那个做菜……」
这家伙见风转舵啊。
算了。总比食材原封不动料理要好。
一天到晚吃这种料理——不，那不是料理——获得「毒抗性」合情合理。
这次我也得吃，不过……
都进化成魔王了，吃个料理应该不至于死人吧？
我放弃挣扎，变化成人类模样。
接着心一横闭眼，将谜样物体送入口中。
原本打算不咬直接吞，但心里「咦？」了一声，好像哪里怪怪的。
这玩意儿超好吃的。
跟朱菜亲手烹调的料理一模一样……？
怎、怎么会！味道跟外观完全是两回事。
我睁大眼睛，放缓速度，慎重地吃下其他食材。
好吃？
红丸拿求神保佑的目光看我。眼神好像在问：「您还好吗？」我则用眼神示意：「你也吃吃看？」
照这样看来，红丸过去试吃料理时，味道肯定不好。
红丸似乎也豁出去了，他嗑了一口，接着惊讶地瞪大双眼。看样子不是我的舌头出问题。
害我瞬间担心了一下，以为自己进化失败。
我朝紫苑看去，结果她摆出得意的表情，就像在说「看吧！」。
让人有点火大。
「紫苑，这是怎么回事？怎么跟外表不一样，吃起来那么美味？」
「呵呵呵，其实——」
紫苑说着就对我讲解原因——居然有这种事，她在进化过程中许愿，希望自己「变成做菜高手！」。
用我的进化祝福许这种白痴愿望，天底下大概只有这个笨蛋会干那种事。
这家伙到底在想什么……
虽然很让人傻眼，不过，确实像紫苑会干的事。
「欸嘿嘿。所以说，我就得到一个技能，名叫独有技『厨师』————！」
因为过于吃惊，我连话都说不出来。
对做菜怀抱心愿，还因此获得独有技，你祈祷的怨念是有多重啦……？
一问得知这技能不得了，不管她怎么煮都会催生理想中的滋味。之所以像朱菜煮的，自然是因为紫苑以她的味道当想像范本。
紫苑的努力完全走错方向。
——可是，这样才像紫苑。
那天我们直接举办宴会，热闹程度就像在开庆典一样，一直持续到深夜。
前些日子的悲壮感全没了，大伙儿沉浸在紫苑等人复活的喜悦里。
哥布杰也跟哥布达他们混在一起，做一些搞笑的表演。头上好像插了一把短刀，应该是某种道具刀吧。好像出血了，是我多心吗？不不不，他笑得很开心，应该没问题吧？
尤姆和爱莲等人也过来参加宴会，正在比拼酒量。
优胜者是缪兰。尤姆跟克鲁西斯喝到头昏眼花，卡巴尔他们醉得不醒人事，缪兰却清醒得很。她就是所谓的千杯不醉吧。
大概被刺激到，苏菲亚跳出来当下一名挑战者，宴会开始进入混乱状态。可是，幸好有宴会带动气氛，那些兽人心中的不安好像减低了。
就这样，我们度过欢乐的时光。
明天开始有许多问题需要善后。
该怎么处理兽王国的难民，还有如何搭救魔王卡利翁，这些都得列入考量。
还有西方圣教会。要跟西方诸国维持良好关系，必须审慎处理西方圣教会的事。各种问题堆积如山，不过——现在先放松一下应该没关系。
嘴巴上说只有今天，但其实满常举办宴会啦。
日本人爱凑热闹，有名目什么都好。就好比随便找个理由办喝酒大会的大叔。
那是我们的生存方式，休息是为了走更长远的路。
——题外话，这场宴会日后被取名为「坦派斯特复活祭」，每年都会举办。
*
深夜时分，大伙儿全醉倒了。
我正在烦恼今后该怎么办，此时有个陌生的家伙靠过来。
「您顺利醒来真是太好了，主上。成功进化为魔王，敝人诚心道贺。」
对方说完这句话，礼数周到地深深一鞠躬。
「你哪位？」
「——唔！您、您真爱说笑。身为恶魔的我，心核受创……」
那人因我的发言大受打击。看起来应该是高阶恶魔，但我不认识他……
才想到这儿，兰加就从我的影子里探脸。
「头目。他是您拿骑士团当供品召唤的恶魔。」
哦，我想起来了。这家伙还没走啊。
「噢——兰加先生！」
恶魔眼眶泛泪，像看到救世主，对兰加报以感激的目光。
这么说来，之前开宴会时，这家伙好像无所事事晃过来晃过去，一副坐立难安的样子……
「你帮了不少忙，很有贡献。我都听说了，你帮忙抓到幸存者对吧。多亏有你，我和兰加才能平安回国。」
「不，您过讲了。那么——」
「占用这么多时间不好意思啊，你可以回去了。」
「——咦？」
他想快点回去，却得不到我的允许，才坐立难安吧——所以我才要他快点回去，但恶魔的反应很奇怪。
那张脸很漂亮——是说仔细观察会发现他虽然是男的，却是个大美人。他好像很困扰，都快哭出来了。
「咦？还是报酬不够？」
出于担忧，我接着提问，不料对方斩钉截铁地否认。接着——
「正如我先前请求的，请让敝人在您底下谋个小职！您觉得如何，可否纳入考量？」
他还这么说。
想当我的部下？
我想想，印象中之前召唤的高阶恶魔好像这么说过——等等？
眼前这家伙应该是更厉害的角色吧？
我一直用很随性的方式跟他对谈，但这人怎么看都不像高阶恶魔，不是那种小角色。
「咦？兰加，这家伙真的是我召唤来的？」
「正是，头目！」
嗯——果然没错。
「承蒙召唤主大人赏赐骑士的尸体，让我获得血肉之躯。所以我想回报您的大恩——」
「啊，这样喔？原来是这样……」
他好像很强，来当部下是很可靠的战力。可是这样有好有坏，哪天这家伙失控大闹，就连红丸都难以制止吧。
对了，另外两只怎么了？
《答。施行「返魂秘术」时，魔素量不够。那时他们希望帮忙填补空缺，愿望实现，都变成魔素耗掉了。》
——什么？
智慧之王大人轻描淡写，道出恐怖的真相。
比大贤者更冷血，由此可知智慧之王魔高一丈。
大显身手助紫苑等人复活，还暗中帮忙是吧？之前一度认为你很没用，真是抱歉。
话说回来，该怎么办？
这家伙不惜交出恶魔伙伴也要助我一臂之力，不把他当一回事好像满可怜的。
「当部下没什么好处可拿，你愿意吗？」
「那不重要，能服侍您就很幸福了。」
哦，既然他愿意上工不领薪，我没道理拒绝。
「好，知道了。那从今天开始，你就是我们的伙伴。」
「喔喔喔！感谢您，主上！」
「别叫我主上，听起来好别扭。」
「遵命。那么，该如何称呼？」
「叫我利姆路就好。」
「噢噢，利姆路——叫起来真动听。那么，今后将随利姆路大人——」
这家伙好夸张。不知道他看中我哪一点，可是，能侍奉我似乎很开心。
「好啦，别说了，到这就好。对了，你叫什么名字？」
「您就当我是一个无名的恶魔吧，这样就够了。」
嗯？他看起来好像位阶不低，居然没有名字。
但这样不方便，还是按照惯例取名吧。
「好。就当是报酬，我替你命名吧。可以吗？」
「什么！当然没问题。这是至高无上的奖励！」
恶魔扯动俊美的脸庞，开心地笑了。
果然没错，应该是体质在作祟吧，魔物很容易对我抱持好感。
我已经看开了。
来想名字吧，用超跑系列好了。
印象中好像有类似恶魔的名字——不，那个就是恶魔的别称吧？
「你的名字就叫『迪亚布罗（Diablo）』。别愧对这个名字，替我贡献心力！」
一取完名，魔素就在同一时间大量流失。
是说我已经习惯了。不过，这次只有流失一半左右。
他好像是位阶很高的恶魔，我原本还担心魔素会少更多呢……
印象中，之前替高阶恶魔贝瑞塔命名时，流失的魔素超过三成，所以他应该比高阶恶魔更强吧。
《答。个体名「迪亚布罗」「原本」是高阶魔将。主人进化了，魔素量大幅增加。因此，光靠魔素消费比例判断并不准确。》
了、了解。
果然没错，智慧之王的话真的变多了——
《不。你多心了。》
啊，是吗？可是，它现在好像会看心情建议。
那点小事先摆一边，刚才的话可不能听听就算了。我的魔素量大幅增加，他还吃掉一半是吧。
顺便问一下，大幅增加是大到什么程度？
《答。仅供参考，是以前的十倍以上。》
太强大了。
真的很超过。
我进化成不得了的怪物。
眼前的恶魔——迪亚布罗维持跪地姿势，一动也不动。
不知道什么时候冒出来的，有个黑色的茧包住他，看样子已经准备妥当，即将展开进化。
我这人实在少根筋。正所谓笨蛋到死还是笨蛋，就放弃挣扎吧。
今后替人取名要更加小心！
我在心里发誓，却有种预感，觉得自己八成会毁约。
在我胡思乱想时，进化过程迅速结束。
一片漆黑之中，红与金的挑染混在黑发里现身。
还有那对眼睛。颜色与进化前相同，金眸红瞳正闪着妖异的光芒。相当于正常人眼白的部分变成黑色，衬得妖瞳更加醒目。
他优雅地起身，穿着最顶级的绅士西服，一身管家打扮。
褪去先前穿的优质贵族服饰，模样焕然一新。
从支配者降级至受雇人。然而那身桀敖不驯的霸气不减反增。
「迪亚布罗，我有名字了。感激不尽，利姆路大人。从今天开始，我将为您鞠躬尽瘁。」
说完，迪亚布罗向我毕恭毕敬地行礼。
会变成管家，似乎是一心追随我的体现。
恶魔能用固有能力「物质创造」随心所欲变换衣服，不需要帮他准备替换用的衣物。感觉好方便，真令人羡慕。
接着迪亚布罗迫不及待地问我。
「对了，利姆路大人，您好像很烦恼，在烦恼什么？」
他好像发现我暗自为某些事烦心。还热心提议「请务必跟我谈谈——」，另一方面我也想理出头绪，决定向他说明现况。
虽然这么做不见得会有答案，但我可以借此沉淀心灵。
「没什么大不了的——这么说好像不对，是关于今后的打算。」
「言下之意是？」
「这个嘛。现在同时面临太多问题。没办法一次对付那么多敌人。」
「哦……」
我将事情的来龙去脉全说给迪亚布罗听。
最让人担心的莫过于蜜莉姆找魔王卡利翁麻烦。不过，首要之务就是如何处置法尔姆斯王国，牵制西方圣教会，那些事将决定我国今后与人类会形成什么样的关系。
特别是西方圣教会。应对上稍有闪失，我们就会变成人类的敌人。无论如何都要避免这种事情发生。
话虽如此，同时处理这些事是愚蠢至极的选择。
敌人——必须一次处理一个问题，确保胜算。
「原来如此，我明白了。既然这样，就让我包办吧！我会安排事情变动的时机，做些调整，避免让问题同时发生。请您下令吧！」
噢噢，不愧是狡猾的恶魔。一眼看穿我的担忧，适时提供协助。
只不过，最好跟大家讨论再做决定。
「等等，你别急。明天要开会拟定方针，你一起参加吧。」
这么积极，让他参加会议好了。迪亚布罗好像很聪明，有这等实力放在一旁纳凉太浪费。
《宣告。或许不需要操心西方圣教会的事。封印个体名维尔德拉的「无限牢狱」即将「解析鉴定」完成。只要把他放出来，应该能有效牵制西方诸国。》
哦哦，原来如此。
的确，把维尔德拉放出来，西方圣教会就不敢轻举妄动吧。
……咦，你说什么——！果然话很多啊！
《不。你多心了。》
我不管了。就当是自己多心吧。
现在的重点要摆在维尔德拉身上。
真的能放出来？
《答。预计明天中午解析完毕。》
好强喔，智慧之王大人。它的性能增长幅度可能比想像中更多。
这样一来，马上就能解决问题。
只要想办法牵制西方圣教会就好，西方诸国等事成再来慢慢交涉。煽动人群、让人们以为我们是邪恶生物才可怕，少了这些假象，事实证明有国家愿意接受我们。
法尔姆斯王国已经不值得戒备了。我将军队主干整个瓦解掉，还抓国王当人质。
之后要帮助尤姆建立新的国家，他们注意力只会放在那上面，不会有余力找我们的麻烦。
也就是说，问题只剩……
「好！这下可以对付他了！」
我要专心对付魔王克雷曼。反正蜜莉姆透露自称魔王会遭其他魔王制裁，干脆就搞大排场，大剌剌报上名号，来个华丽的魔王出道好了。
「噢噢，您想到好点子了吗？」
「没错。我决定当名符其实的魔王。」
「咯呵呵呵呵。利姆路大人果然厉害。敝人迪亚布罗定会永远当您忠诚的——」
「哼！论忠诚，兰加我也是头目忠实的仆人！」
大概在跟迪亚布罗一较长短，兰加跟着放话。
看得我不禁莞尔，伸手摸摸兰加。
好了，这样一来今后的方针似乎也有眉目。
在满天星斗下，兰加舒服地眯起眼睛，我靠着他，心情豁然开朗、充满朝气。
*
隔天，我向大家讲述今后该朝哪些方向努力。
集结的干部如下。
我的临时秘书朱菜、正式秘书紫苑。临时秘书比正式的优秀多了，但这件事姑且不谈。
政治部门的利格鲁德，以及其他滚刀哥布林的长老。
警备部门的利格鲁，还有哥布达。
军事部门的红丸和白老。
生产部门的凯金和黑兵卫，还有葛洛姆、多尔德。
建设部门的盖德和米鲁得。
管理部门的莉莉娜。
谍报部门的苍影、苍华等五名成员。
兰加以宠物身分待在我的影子里。
除了上述干部，这次还把戈毕尔叫来。另有新进成员，第二秘书迪亚布罗也参与会议。这是个好机会，可以向大家介绍一下。
除了本国人还有其他与会者，有尤姆、副手卡基尔、军师隆麦尔。当然，缪兰跟克鲁西斯也在。还有来自兽王国犹拉瑟尼亚的三兽士。
聚在会议室的人超过三十名。
接下来，会议开始。
「各位，你们来得好！」
「怎么突然找大家开会，利姆路大人？」
我本来想耍帅，向天下人昭告当魔王的事，却被红丸草草带过。
还是照平常的步调好了，正常一点。
先来介绍一下。
「先跟各位介绍一下。他是这次助我化解危机的迪亚布罗。是很厉害、很可靠的伙伴，大家要好好跟他相处！」
「——哦？没有破绽呢……正如利姆路大人所说，是实力坚强的高手。」
待我介绍完，白老立刻替他背书，大家才知道迪亚布罗不简单，真的很厉害。没有半句牢骚，一下子就认可他当伙伴。
再来是另一件事。
「还有你，戈毕尔！」
「我、我在？」
来到干部聚集的场所，戈毕尔坐立难安。一被我点名就神情紧张地起身。
「从今天开始，我把开发部门交给你。职称暂定是这个，从今往后你也是干部了。请多指教喽！」
「遵、遵命——！本人戈毕尔定会好好努力，粉身碎骨在所不惜！」
他感激涕零地接受。让人意外的是，戈毕尔似乎很适合做研究开发工作，应该会善尽职守。
这下戈毕尔终于加入干部的行列。
好了，来讨论正事。
「今后的大方向已定，接下来，我想针对某事发表宣言。跟尤姆和三兽士有关，希望你们也在场聆听。」
「您说什么我都听，少爷。」
「您说宣言，应该跟卡利翁大人的救助行动有关吧？」
大伙儿纷纷朝我张望。
我立刻人化站起，当着大家的面做出宣言。
「我决定当魔王。」
「是。」
咦，反应好平淡。
「我是说，本人要当魔王喔……」
「是。您已经当啦？」
紫苑不解地歪头回问。还跟我说：「我能够复活都跟那件事有关啊？」
是没错啦，名义上，我的称号是「真魔王」……
「不是那个意思，我想昭告天下，说我也是魔王！」
「哦？换句话说，利姆路大人打算跟其他魔王为敌？」
白老替我道出心声。
「没错，就是那样！应该这么说，我不是要跟所有魔王为敌，只想对付魔王克雷曼。」
听到这句话，先是尤姆、缪兰、克鲁西斯——
再来是三兽士，他们不约而同颔首。
大力点头表示支持。
「原来如此。主动争取魔王席次是吧。有趣。」
红丸认同我的做法，脸上浮现不羁的笑容。其他人似乎也跟我站在同一边，无人出声反驳。
「对了。这次法尔姆斯王国攻击紫苑他们，背后还有魔王克雷曼在操纵缪兰等人。我无法原谅这家伙。此外，有人唆使魔王蜜莉姆和魔王芙蕾攻击兽王国犹拉瑟尼亚，可能是这个叫克雷曼的家伙暗地里搞鬼。这些理由够我出手修理他吧？」
大伙儿都同意我的说法。
接着，我开始陈述自己的看法。
事关今后跟西方诸国之间的邦交政策。
跟法尔姆斯王国打了一仗，该如何善后。
还有，我们要想办法牵制西方圣教会。
以及跟兽王国成员约好出兵拯救魔王卡利翁，要用什么方法救出。
顺便向他们分派工作。
「利格鲁德！你负责跟西方诸国交涉。我们曾经助商人回布尔蒙王国避难，应该能朝有利于我方的方向谈判。别破坏两国的信赖关系，要慎重行事！」
「遵命！我会好好处理，利姆路大人。」
利格鲁德干劲十足。长老们也一脸蓄势待发，感觉很有自信。看来跟那些商人关系良好。
「红丸！你负责统计大家的进化结果。我们要倾尽全力打倒克雷曼。相对的，必须掌握我方的确切兵力。」
「我知道了。利姆路大人。」
那张脸写满自信。是为人将领该有的表情，掌管军事部门当之无愧。
栽培紫苑就不行了，但这个男人在领兵方面却很可靠。
「紫苑！你负责审问俘虏。尤姆、缪兰，你们去帮紫苑。逼他们吐法尔姆斯王国的内情，有多少吐多少，再把他们的国家夺走。在那之前必须针对战争做善后工作。要拥护尤姆当新王，建立新的国家。所以那些家伙必须提供情报。绝对不可以痛下杀手喔！以后搞不好会多出其他利用价值也说不定。」
「交给我处理吧。利姆路大人！」
「包在我身上，少爷。」
「希望能借此回报您的恩情，我会尽力而为。」
紫苑巴不得快点审问他们。我担心她出手杀人，就先警告一下，要她放对方一马。应该没问题吧。但某件事令我有点在意。紫苑眼底好像有危险的光芒。
希望是我多心……
紫苑平常就暴躁易怒，我认为她会利用这个机会报仇，或许是我想太多。
没关系，除了她还有别人负责办这件事，应该还好。
未来某些事与尤姆、缪兰息息相关，让他们一同参与审问行动会妥当些。我不忘拜托他们两个，要是紫苑有失控迹象，立刻联系我。这样应该就万无一失了。
「苍影！」
「我们立刻出发，去收集跟克雷曼有关的情报。」
好、好喔。苍影，工作能力超强的男人。用不着下令，提前看出我的意图。
还有，他已经把克雷曼当猎物看了。苍影这个人，可怕喔。
但他办事我放心。
当我偷夸苍影的时候，苍影率领的谍报人员尽数消失。看来已经去执行任务了。
先等苍影回来，到时再开真正的作战会议。
接下来——
「三兽士们。我会打倒克雷曼，兑现刚才的承诺。为了打倒他，可否请兽人帮忙？」
「求之不得，朱拉森林的盟主大人。」
「要办什么事尽管说。我们会暂时听您的命令行事！」
「我们上下一条心。兽人会用信赖回报对方的信赖，以命报恩。我们相信您，您给的恩惠一辈子都还不完。这次换我们赌上性命回报您！」
「好。那我就下令了。你们要养精蓄锐，准备应付即将到来的决战！」
「「「是————！」」」
三兽士纷纷下跪，表示他们愿意听我号令。
这样一来战斗力也会大幅增加，成为对付克雷曼的筹码。
暂时消除一些疑虑。
「接下来。其他人去调查城镇毁损情况，进行修补工作。还要替兽人整顿住处，对他们伸出援手，让他们可以过一段舒适的生活。还要加强警备，避免镇上发生冲突或纠纷！」
大伙儿颔首领命。
到这儿，该下的命令大致都下了。
「好。再来就等苍影回传调查报告，开会讨论。在那之前，大家要针对指派的工作统筹问题点，或者厘清其他事项，拟定可行的计划！」
「「「遵命！」」」
我的部下整齐划一地起身，朝我一鞠躬。
我点头回应，朝大伙儿微微一笑。
接着拿起面具戴上，重新入座。
「去吧！」
一声令下，他们集体出动——
*
整个房间只剩我、迪亚布罗和朱菜三人。
紫苑原本还说「我是秘书——」，在那举棋不定，最后决定优先处理被我当面交办的任务。又对迪亚布罗大谈当秘书的心得云云，依我看，那些东西听听就算了。
而迪亚布罗开心点头不说，甚至大感佩服，助长紫苑的气焰……如果朱菜没有出面制止，搞不好现在还滔滔不绝。
再说我都特地把三名俘虏的审问工作派给她了，不好好努力怎么行。毕竟审问空有名义，其实是想让紫苑拷问他们。加诸皮肉痛就免了，我准她对战俘做各种精神上的折磨。这场战争的被害人要参加也行，大家肯定会卯起来逼俘虏吐实。
我心中的愤怒因紫苑等人复活随之消弭。
怒火没了，我也失去杀没种国王和西方圣教会大主教的兴致。
至于那个肇事的青年，迪亚布罗已经摧毁他的心智了……
我无法原谅这个小屁孩，却没有出手的意思。
照今后的方针看来，暂时不杀法尔姆斯国王和大主教，拿来利用或许好处更多。所以说，只要不杀他们，我打算默许紫苑的一切行为。
以其人之道还治其人之身。
还要在他们心中根植恐惧，让他们不再重蹈覆辙。
紫苑负责教育他们。
挖出情报之后，肯定会好好料理一番。
——用这次获得的独有技「厨师」。
差不多这样，在紫苑努力收集情报时，我还有其他工作要做。
首先是学习这个世界的战后处理手法。
像是战后的俘虏如何处置，其他与战争有关的异世界常识，都是我的学习目标。
要是人类只把我们当魔物看待，我们大可照自己的步调行动。可是，如今有机会跟人类携手合作，我们应该对此保持坚定的信心，以合作为前提展开行动。
所以说，我就去调查一下，看这种时候国与国之间都如何应对。
问尤姆跟爱莲等人也没用。他们对国家的运作方式一无所知。
这时我想到培斯塔。
叩叩几声，敲门声响起，迪亚布罗随之开启门扉。
只见培斯塔进到房间里。
「听说您找我有事，我便前来觐见。这次真是飞来横祸。但利姆路大人您没事真是太好了。」
一看到我，培斯塔就开口寒暄。
真的很衰。话说麻烦事还没完呢。
「的确是飞来横祸。对了，有件事想请教一下，人类国家的战争情况大概是怎样？」
我单刀直入地问了。
拐弯抹角不是我擅长的，也没那个必要吧。
「——跟法尔姆斯王国的事有关吧。的确，这是很艰涩的问题。」
回完这句话，培斯塔开始谈论战争。
首先，听说目前的现状是这样，有加入评议会的西方诸国——加入西方诸国评议会的国家，彼此很少发生战争。
假如有那么一天，必须先跟对方宣战，再照严谨的规则行事。不守规矩将得罪评议会——换句话说，会与西方诸国为敌。
那么，没参加评议会的国家，战争状况如何？
情况五花八门，基本上赢或输都与评议会无关。只不过，做得太过火，在评议会的信用评等会一落千丈。
虽然对手不受规制保护，但我方并非想把他们怎样就能怎样。感觉很棘手。
不过，对方主动进攻就另当别论，这种时候似乎可以向评议会求助。因为有这样的好处，大部分的小国都会加入评议会。
武装大国德瓦岗、东方帝国——纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国，他们自然没有加入评议会。
因此，要是不小心跟这些国家产生纠纷，评议会将能集结众会员国的力量对抗。
但主动进攻的情况就不一样了，这时评议会不会插手。还会怕得罪大国，将主动进攻的国家逐出评议会。
照培斯塔的话听来，评议会很像前世的联合国组织，正如弱者组成的互助会。魔物的威胁当前，他们很聪明，知道人类不该自家人起内哄。
听完这些，我已经有某种程度的理解。
这次法尔姆斯王国擅自对我们发兵。
至于这场战争是否为西方圣教会参战的圣战，这方面就有待商榷。
「是啊。要是他们赢了，或者双方旗鼓相当，西方诸国或许会因西方圣教会的号召出兵。不过……」
对，没错。
我单枪匹马消灭法尔姆斯军。正如字面所述，幸存者只剩三人，他们吃了史无前例的败仗。
他们进攻的国家还跟布尔蒙王国有交情。
有人会特地找这种国家麻烦？
赢了什么好处都没有，人类才不会出兵。再说还是很难打赢的对手……
「要是西方圣教会对法尔姆斯王国见死不救，其他国家是不是就不敢出兵攻打我们？」
「矮人王国没有加入评议会，但我们知晓评议会的内情。依我个人的浅见，他们肯定不会出兵。」
听起来，情况对我们来说意外地有利。
「咯呵呵呵呵，原来如此。那么，只要向西方诸国展现我国的实力——」
「先等一下，迪亚布罗。关于这点，我另有打算。」
「敝人失言。」
「不，没关系。我打算派一个任务给你，去把法尔姆斯王国搞垮。」
「噢噢！请您务必将任务派给我。」
我边点头边思考。
西方诸国也好，西方圣教会也罢，维尔德拉一旦复活，他们就不敢轻举妄动。可以利用这段时间证明我们不是人类大敌。
评议会八成会跟法尔姆斯王国做切割。
《答。事惰应该会朝这个方向发展。》
嗯。
智慧之王都这么说了，肯定没错。
接下来是俘虏的安排。
培斯塔也对此进行说明。
各国之间少有战争发生，所以基本上，俘虏可以用来交换其他俘虏，或者换成金钱、权利等等。还有……抓国家最高指导人当俘虏，这种事似乎前所未闻。
王这么无能，国民对他丧失信心是迟早的事，不值得为他背负弑君者的臭名。
既然这样，其实可以在战争中杀掉他，但留活口饬回好像比较妥当。
「这些话对我很有帮助，谢谢。幸好有培斯塔在。」
我开口慰劳培斯塔。
此话一出，培斯塔就说「没有啦，您过奖了！」，脸跟着涨红，似乎很难为情。
虽说这名酷酷的中年大叔个性上变得比较圆滑了，摆那种表情还是很不搭轧。
中年大叔害羞一点也不可爱。
「啊，我都忘了。可否向盖札王报告这次事件的来龙去脉？」
「好啊，没问题。顺便替我传话，要是盖札王有什么意见麻烦提供一下。」
我准许培斯塔向盖札王报备。
反正纸包不住火，先如实知会实情是更好的选择。
「好的。那我先失陪了——」
培斯塔的害羞表现没有消退迹象，答应我会帮忙传话给盖札王，接着就从这儿离开。
这时我突然惊觉。
难道说，那个大叔不是在害羞，而是被我迷住了……
我现在没戴面具，该不会……
心中浮现令人发毛的疑惑，我拼命祈祷，希望这不是真的。
*
就这样，培斯塔前脚刚走——
《宣告。「无限牢狱」已「解析鉴定」完成。》
智慧之王出声提醒。
好，换个地方放维尔德拉出来吧。
「我要去办些事情，先走了，别跟来。朱菜，你带迪亚布罗参观城镇。」
「遵命。请您多保重。」
「多谢关照，利姆路大人。」
「那我走了。」
留下这句话，我开始朝封印洞窟的深处去。那里曾经是维尔德拉的封印地，我要戈毕尔等人远离该处。
在镇上放维尔德拉出来可能会引发非常混乱的局面，所以我另做打算。
是说在封印状态下，他的魔素浓度也高到旁人难以靠近就是了……
换地方很简单。以前开「空间移动」指定位置座标要花几分钟，现在只要想一下就标完了。
空间眨眼间接通，一个洞出现在眼前。穿过这个洞就能抵达目的地。
好了，来回顾一下。
进化成魔王，我的技能大幅变动。
刚才的「空间移动」也一样，全被究极技能「智慧之王拉斐尔」统筹，变得更好用了。
究极技能「智慧之王拉斐尔」的能力如下——「思考加速」、「解析鉴定」、「并列演算」、「咏唱排除」、「森罗万象」、「整合分离」、「能力改变」。
静小姐的遗物——独有技「异变者」也消失了，好像被智慧之王吸收。所以它的话才变多吗？
《不。跟这件事无关。》
这次没说我多心，改说无关。也就是说……不，还是别深入探究好了。
顺便补充一下，现在「思考加速」能让知觉速度提升百万倍。光用讲的很难体会，实际使用才发现时间仿佛静止。
拜这些技能所赐，可以同时发动魔法，误差值在小数点以下。独有技「大贤者」的性能相形之下落后许多。
再来看究极技能「暴食之王别西卜」——「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」、「腐触」、「魂噬」、「食物链」——以上是其能力。
多了新能力「魂噬」。
感觉很好用的独有技「无心者」也被整合，消失得无影无踪。原本还为此感到可惜，没想到它以「魂噬」的形态存续。这能力会吃掉对手的魂魄，随时可以杀掉对方。为了吞噬魂魄，必须瘫痪对手的心，但这个技能真的很好用。
值得注意的是，「吸收」与「供给」整合成「食物链」。构筑的技能体系完全以我为顶点。低阶魔物的力量聚集到我身上，我的部分能力则分给部下。技能效果超强的。
目前底下的魔物因进化获得某些技能，正逐渐回馈到我身上。这方面的事也交给智慧之王处置。
差不多这样，以上是我的技能。
性能超高，高到我这个当事人吓到，但我肯定没办法彻底发挥它们的性能。再说智慧之王正用「食物链」做「能力改变」，现在认真学也是白搭。
如此这般，我的事先搁着，来解放维尔德拉吧。
话说回来，总算等到这一天。
花了将近两年的时间，总算能实现诺言。
还要准备容器，刚才列出的技能应该能解决这个问题。
我现在就把你放出来——维尔德拉！
打定主意后，我对「智慧之王拉斐尔」下令——
命令一出，我的「胃袋」就刮起魔素风暴。要是没进化成「暴食之王别西卜」，「胃袋」肯定会炸开，无法招架。
一阵威力猛烈的暴风从中释出。
『本大爷复活啦！』
还本大爷咧。
连说话语气都变了？我暗自吐嘈，顺便——
『唷，好久不见！过得好吗？』
我轻松地打声招呼。
『……我好不容易复活，这样对我未免太随便了吧？话说回来，比预料中还早呢。我以为要花更多时间。』
『对吧？「无限牢狱」的「解析鉴定」确实耗了不少时间。原本看来，可能还要花一百年。不过运气很好，我的「大贤者」刚好进化了。』
『进化？怪不得。经我的独有技「探究者」计算，结果一样，也要花一百年。我只能从内部传分析结果给你的「大贤者」，没想到流量一口气暴增，害我很纳闷。话说技能居然进化了……到底发生什么事？』
我开始进行说明，替维尔德拉解惑。
说我进化成魔王，独有技进化成究极技能。「大贤者」变成「智慧之王拉斐尔」，解析能力大幅强化。
『哦，原来是这样。是说你不到两年就当上魔王了？自行觉醒的魔王跟那些冒牌货不一样，连我都难以应付啊！』
所谓的觉醒魔王就是「真魔王」。「魔王种」收割大量资源，才会觉醒成「真魔王」。随便啦，那不重要。
『都好啦。该怎么说呢？对了，我是不是天才啊？一转生就变史莱姆，注定不平凡。帮同伴命名，他们就一口气进化。所以当魔王这点小事，对我来说满容易的吧？』
『……蠢驴，你太乱来了。难怪我的魔素有时会少一大半。你到处命名还能安然无恙，那是因为不足的部分会从我这吸取。你这家伙，真够乱来的。解析效率因此一落千丈，害我以为要花更多时间才能出去，没想到你进化了，时间跟着缩短。真是万万没想到！』
咦？这么说来……我「命名」却没事都是因为维尔德拉的关系？
我以前一直很纳闷，不需要付出任何代价就能顺利进化，感觉满奇怪的？
我看今后最好不要随便替人「取名」。
这下谜底终于解开了，魔王们不敢随意增加部属的理由就出在这里。
算了，现在谈这些为时以晚。
就假装一切都按计划进行吧。
『看吧？一切都按计划进行。对了，你没获得祝福吗？进化成魔王的时候，「世界之声」说灵魂相系的家族成员都会受到祝福耶……？』
对象是灵魂相系的家族成员，我跟维尔德拉应该也算。
此时维尔德拉「嗯？」的一声，用心电感应这么回我。
接着他闭口不语，沉默了一会儿……
『噢、噢噢噢！这就是技能进化吗？我的独有技「探究者」变成究极技能「探究之王浮士德」！我的好奇心永无止境，催生探索究极真理的力量！』
维尔德拉雀跃不已。
是那个吧。跟大象一样钝，无法在第一时间察觉变化的类型。会被人在联络簿上标注「注意力不集中」字样。
算了，没差。
『嗯，太好了。进化过程意外简单吧？』
我朝欢天喜地的维尔德拉发话，结果他回传既傻眼又无奈的心电感应给我。
『蠢材！连我都没见过这种事。要引发没那么简单！』
他这么说。
对啦，确实。「真魔王」好像很少出现，肯定很稀有。
接下来有段时间，我们两个互相分享知识，享受睽违许久的对谈。
我很想跟他一直聊下去，但差不多该把维尔德拉放出来了。
在那之前——
『对了，你已经解除封印复活，也该出去了吧？』
『噢噢，也对。可是，要找什么容器当我的肉体……』
『我会想办法，希望你先答应我一件事——』
『哦，什么事？』
『拜托你压抑过强的妖气。镇上有人类出没，弱小的魔物也会过来这边。重生的你一旦出现在那里，肯定会把现场搞得一团乱吧？』
『——原来如此。你已经是名符其实的王了。好，我答应你！』
我们约法三章。
特地来到人烟罕至的洞窟深处就是为了这个，借此机会，一定要请他压抑妖气，防止魔素外漏。跟维尔德拉约法三章后，我试着发动焕然一新的技能「强化分身」。想拿这个当维尔德拉的肉体。面容跟我一样美丽的分身出现。
……我懂了，怪不得培斯塔看到入迷。分身长大了，身高也变高了。大概是魔王化使然，看起来更成熟，增添些许妖艳氛围。
『哦，这个该不会是……？』
『对。给你当肉体。』
『嘎哈哈哈哈！原来如此，了解！』
维尔德拉愿意用这个当身体，所以我从「胃袋」取出他的思念体——心核，朝「强化分身」灌注。连星幽体都没有，状态极不安定。维尔德拉是精神生命体，会随时间恢复吧。总之，目前我的「强化分身」是最后一道防线……照理说应该是这样。
《宣告。有重要事项报备。》
智慧之王出声提醒。
八成跟维尔德拉有关。
《宣告。确认完毕，主人与个体名「维尔德拉」建立「灵魂回廊」。「捕食」个体名「维尔德拉」的残渣「解析鉴定」，获得究极技能「暴风之王维尔德拉」。》
智慧之王用云淡风轻的态度告知重大消息。
内容令人震惊，让我惊讶到说不出话来。
看样子，「暴食之王别西卜」吃掉维尔德拉留在「胃袋」的残渣，我因此沾光获得部分能力。那些残渣让我们的灵魂更加紧密相连，演变成这股力量。
究极技能「暴风之王维尔德拉」的能力——有「暴风龙召唤」、「暴风龙复原」、「暴风系魔法」等权限。
暴风龙召唤可以召唤我看过的维尔德拉。目前还是思念体，等他彻底恢复，似乎能召唤印象中曾经看过的维尔德拉。一次只能召唤一只。重复召唤的话，之前那只会消灭。搞不好能骑龙移动。
暴风龙复原，会将维尔德拉的记忆复制到我这边。换句话说，维尔德拉因故死亡，我能让他重生。应该这么说——维尔德拉本体在我的灵魂里，朝这个方向解释更好懂。有这层机制在，我就能重复召唤他，
再来看暴风系魔法，它让我可以发动魔法「死亡风刃」、「黑色闪电」、「破灭风暴」。是魔法书没有记载的超强魔法，感觉很划算。
整理起来大致如上，总觉得变得像是维尔德拉利用我来备份了。不过我也变得能借用他的权限，所以优点比较多啦。
「『灵魂回廊』吗？我的记忆和经验都会存在你那边，跨越时间及空间的限制。也就是说，只要你没死，我将永远存续。就算被『无限牢狱』封印，也能透过你的再召唤解决。我不仅逼近无敌状态，还获得真正的不死之身。」
真的假的。说老实话，这种力量超卑鄙啊。
也罢，前提是我没死啦……
真是的，讲起来好吓人。
以后有人跟我对打，他可能会不经意跑出来，变成「维尔德拉也参战啦！」。
咯咯咯。光想就觉得对手很可怜。
这下我弄到超强王牌。
此外，由于我跟维尔德拉透过「灵魂回廊」相系的关系，让他产生改变。
那颗心核跟我的灵魂相连，变得更坚固。转眼间修复星幽体，甚至再造精神体，以完整的姿态复活。接着——
「唔！」
维尔德拉发出一声低吟后，「强化分身」的外观开始变化。
身高逐渐抽长，变成将近两公尺的昂然之躯。体格健硕，配备精实的肌肉。
生着褐色肌肤、金色头发。
变成美男子，精焊的面容很有男人味——跟我本人有点像。
要是我的人类外貌走男儿身路线，感觉就像这样。
我再怎么人化都没办法散发这么多男人味，维尔德拉本身的意志影响颇大。很有战斗狂样，样貌变得刚强许多，看起来相当适合作战。
幸好他的身体没大到跟龙一样。
顺利复活似乎让他开心不已，导致维尔德拉开始说些蠢话。
「嘎哈哈哈哈！我彻底重生啦！还获得无人能敌的力量！谁敢忤逆我就杀了他！」
诸如此类，说些反派爱讲台词。
嗯，等等？
这句话好像在哪听过？
——来自我爱看的漫画，是里面的反派首领说的……
「喂。欸，大叔。你怎么知道那句话？」
「嘎哈哈哈哈！老实跟你说，因为我闲得发慌，就解析你的记忆读取。」
「喂，都怪你干些无聊事，封印的解析才延宕吧？」
「咦？」
「——咦？」
我们面面相觑。
很遗憾，不是你浓我侬的对看。
维尔德拉的目光开始游移。
「别管那个了，我总算出来啦！谢谢你，利姆路！」
他不敢看我，硬要改变话题。
关于这件事，一定要追究到底。
我在心里暗自发誓。
*
维尔德拉按我的要求压抑妖气。不过，他的力量过于强大，也许是那股力量重新回归的关系，妖气还是持续外漏。
有鉴于此，我陪他练习妖气的控制手法。要是情况没有好转，便无法向大家引介维尔德拉。
「不是这样，要聚在身体里！」
「唔——？对了，这么说来……」
似乎想到什么，他开始进入冥想状态。下一刻，外漏的妖气大幅缩减。
「如何？」
「哦，感觉不错嘛？」
「嘎——哈哈哈！圣典（漫画）记载的知识果然厉害！集全世界的智慧于一身啊。」
——最好是啦，笨蛋。
看来他实际操演从漫画学到的东西。
这家伙有够乱来的。
不过，再练习一下应该就能达到标准。
这念头刚闪过——
《宣告。由家族魔物构筑的「食物链」已完成。主人在金字塔顶端，有大量技能朝贡。要进行筛选，发动「能力改变」吗？ YES／NO》
部下们因魔王进化产生的连锁进化反应宣告结束，「食物链」也完成了。
发现「食物链」完成，智慧之王问我要不要做「能力改变」。
反正那么多技能又用不完。把它们统整成好用简洁的技能更方便吧。
基本上，费时多年钻研自身才能，这么做不保证能获得技能。突然学会一堆技能，当然用不完。反正放在我身上不用很浪费，拿去整合也好。
我做出决定，选了YES。
技能的整合、废除瞬间完工。
《宣告。以独有技「无限牢狱」为基础，技能整合完毕。独有技「无限牢狱」进化成究极技能「誓约之王乌列尔」》
等等。暂停——
我什么时候获得独有技「无限牢狱」的？
这是非常重要的资讯，对智慧之王来说却是轻轻带过的等级吗……看来不管问题多难，智慧之王一解开就没兴趣了。
誓约，也可以解释成忠诚。
对我宣誓效忠，这些人的心愿化成结晶。
经过整合就变成究极技能「誓约之王乌列尔」。
获得技能的同时，好像有股强大的力量来袭。让人感到非常放心。这是当然的。毕竟那股力量就是我跟伙伴的情感证明。
嗯，等等？
这么说来……我总共获得四个究极技能。
有那么多究极技能，稍微跩一点应该没关系吧？
——不，不能掉以轻心。
掉以轻心的坏蛋通常下场悲惨。
我都自称魔王了，绝对不能大意。
大头症老是扯我后腿，今后必须慎重行事。
总之，先来确认能力。
《答。究极技能「誓约之王乌列尔」的能力为——》
就跟平常一样，由智慧之王出面解说。
我的追加技也不例外，都跟「誓约之王乌列尔」汰换整合了。只剩固有技「无限再生」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「万能丝」。
而「誓约之王乌列尔」的能力有——「无限牢狱」、「法则操作」、「万能结界」、「空间支配」，主要分成以上四大类。
无限牢狱：将标的物封入虚数空间。
万能结界：多层次复合结界，具空间阻隔效果，形成坚不可摧的防御网。
法则操作：包含黑焰雷、魔力操作、热量操作及惯性操作。可以用「胃袋」自由收放热能。
空间支配：移动能力。能随心所欲进入已定位的空间。
就是这样，之前获得一些技能，这是它们的集大成版本。
我可以随意发动「无限牢狱」。强度相当于封印维尔德拉的结界。简单讲，关进去就别想逃。
「万能结界」会自动保护我的身体。不需要刻意发动，由智慧之王全权监控。
「法则操作」则能操控魔素这种物质，变幻各种现象。但我搞不懂它，只知道有那个需求，智慧之王会帮我想办法。
「空间支配」类似瞬间移动。只要在「万能感知」的辨认范围内，我就能瞬间传送过去，不需要在空间上开洞。过程要花一点时间，也可以针对曾经去过的场所发动。
说真的，「誓约之王乌列尔」的能力也好强大。
包含以前用过的攻击手段、移动和防御手段。再加上封印。还是它们的超强进化版。
这样解释应该OK吧。
我根本无敌啊——不行不行，刚刚才下定决心走沉稳路线。
不能得意忘形。
在我确认自身能力时，维尔德拉也学会控制妖气的技巧。
还弄懂究极能力「探究之王浮士德」。他一天到晚说脑残话，害我一不小心就忘了，其实维尔德拉比我聪明。
「探究之王浮士德」的力量好像很威。
有五种能力，「思考加速」、「解析鉴定」、「森罗万象」、「机率操作」、「真理究明」，就算他向我说明，我大概也听不懂吧。
里头包含我没有的技能，只可惜「食物链」对他起不了作用。
话虽如此，那么多技能我也用不完，没必要贪心。
就这样，事前准备都做足了。
接下来终于可以——
时隔数百年，维尔德拉终于挣脱束缚、到外面的世界去。
*
我跟维尔德拉结伴离开洞窟，打算返回城镇，只见大伙儿聚在一起迎接我。
该说他们乱成一团才对。
往洞窟的方向有一大票人聚集，这伙人吵得不可开交。
某些人发现传说中大名鼎鼎的「暴风龙」维尔德拉复活，分成两派人马相争，一派打算去洞窟救我，另一派要等我下令才动。
红丸则盘起双手，静观其变。
「就跟你说了，少了那位大人，我们几个没办法救出卡利翁大人。一定要救他才行！」
「刚才也提过，已经说过好几遍喽？洞窟是利姆路大人主动说要去的。他肯定有什么打算，我们不该插手。」
「可是，都过三天了？这样下去……」
「真是的，好烦人的猫。再闹下去当心我宰了你！」
「你说什么！」
「别这样，迪亚布罗！我来当仲裁吧！苏菲亚小姐，别担心。我可以跟你保证利姆路大人安人无恙。要是他面临危险，我们就会出动。不过，要是朱拉大森林的守护神维尔德拉大人真的复活了，我们也不能轻举妄动。」
那两人争执不休，红丸搔搔头，跳出来当仲裁。看样子问题意外严重。
是吗，已经过三天啦？为了释放维尔德拉，还有确认技能等等，我都没注意时间的流逝。
乍看之下，兽人们主张冲入洞窟，迪亚布罗则出面制止他们。制止他们的人不只迪亚布罗，还有德蕾妮跟树妖精姊妹、朱拉大森林的魔物居民。严格说来，迪亚布罗单纯只是仲裁人，好像是这样吧。
既然知道发生什么事情，就赶快过去关心一下。毕竟看样子好像是我跟维尔德拉害大家吵起来。
「嗨，各位。害你们担心了，抱歉。」
「「「利姆路大人！」」」
众人发出吃惊的呼喊，利格鲁德则跑到我身边。
「噢噢，利姆路大人！您没事吧，我好担心！有人过来通知，说事发突然，封印洞窟再次出现『暴风龙』维尔德拉大人的气息。听说利姆路大人往洞窟去，您还好吗？」
人跑过来之后，他代表众人向我提问。
利格鲁德一脸担忧地问着，我点头示意，告诉他一切安好。
「阿尔比思、苏菲亚、法比欧，还有各位兽人，害你们担心了。是我说明得不够充分，抱歉。」
「不、不会。只要利姆路大人没事，这样就够了。」
「我好担心。不过，您没事就好。」
「话说回来，『暴风龙』维尔德拉怎么了？」
发现我安然无恙，三兽士纷纷露出安心的表情。知道我是拯救卡利翁的关键，他们才这么拼命吧。
发现别人叫自己不再加「大人」二字的维尔德拉嘟嘴，露出不满的表情。
我面露苦笑，轻拍维尔德拉的肩膀安慰他「别激动」，当着大家的面开口。
「关于这件事，我现在就来说明。在那之前，先跟大家介绍一下——」
说完，我推推身旁的美男子——让他站到大家面前。
「这位就是维尔德拉！他有点怕生，大家要跟他好好相处喔！」
城镇一角被寂静笼罩。
大家的视线都落在维尔德拉身上，无人吭声。
沉寂持续到一半——
「给我等一下，说什么蠢话！我哪里怕生了？会有那种反应，都怪活着见我的人太少。」
维尔德拉不满地发起牢骚。
这句话成了引爆点，现场再度嘈杂起来。
………………
…………
……
德蕾妮小姐跟其他树妖精率先找回步调。
「我们的守护神维尔德拉大人，见您复活真是万分欣喜！」
她们跪在维尔德拉面前，低着头开口道。
「嘎————哈、哈、哈！噢，是树妖精啊。真怀念。你们替我管理森林，辛苦了！」
「不会，您过奖了。我们和精灵女王失散，您愿意收留我们，做这点小事岂能回报您的大恩。」
「哎呀，别放在心上。对了，你们现在好像在当利姆路的帮手吧。今后我也要承蒙大家照顾，请多指教！」
喂。你说要承蒙我们照顾是什么意思？
晚点要针对这件事谈谈才行。照这样发展下去，我可能得照顾家里蹲的没用大人一枚。
「好、好的。这是当然。话说……」
「请问……维尔德拉大人跟利姆路大人，两位是什么关系呢？」
大概憋不住了，三女德莉丝打断德蕾妮小姐，出声道出自己的疑问。
这问题一脱口，大伙儿都竖起耳朵聆听。个个兴致盎然，紧张地等待答案。
「原来是这件事。咯咯咯，你想知道吗？」
咯咯咯——个屁，白痴。
没必要装神秘吧。
「是的。请您一定要告诉我！」
大家不约而同点点头，看见这一幕，维尔德拉扯出得意的笑容。
你们把他捧得高高的，维尔德拉才会得寸进尺啦！
「我们是朋友！」
他答得一脸骄傲。
快住手。我快丢脸死了。
没发现我快羞愧而死，这帮魔物开始吵吵闹闹。
「什么！不只蜜莉姆大人，连维尔德拉大人都跟您交朋友？」
「究竟是什么时候交的……？」
「这位大人本来就很有一套啊！」
「少爷真的很行。有种无所不能的感觉……」
各类感想从四面八方传来。
「还、还有……维尔德拉大人为何变这副模样？」
「嗯，这个啊？来自我的好友利姆路。为了让我跟你们顺利闲聊，最近这三天都陪我练习，做控制妖气的训练。如何？你们不觉得这样更棒吗？」
「我也这么认为。很不错——」
「帮了大忙。真的——」
「您好帅喔。维尔德拉大人！」
德蕾妮小姐感慨万千地答道。另外两名姊妹也跟着搭腔。
「对吧，对吧！嘎————哈、哈、哈！」
这些客套话听得维尔德拉龙心大悦。既然他本人都那么爽了，我还有什么好说的。
「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。是什么样的修行，竟能抑制如此庞大的妖气……我很感兴趣——」
「对啊。可是，利姆路大人跟维尔德拉大人原来是旧识，这点更让我吃惊。」
「不过回头想想，一切就说得通了。利姆路大人当初造访我们的村落时，维尔德拉大人正好消失。」
「利姆路大人出现，维尔德拉大人刚好在同一时期消失，这件事一直让我匪夷所思。」
干部们开始东家长西家短。
「其实是我没说出来。原以为释放维尔德拉还要花一百年以上，这件事一传出去，很可能被人盯上。」
「原来如此，的确有那个可能性——」
经我说明后，大伙儿恍然大悟地点头。
如此这般，众人马上就接纳维尔德拉，意外地干脆。
——碰巧就在这时，苍影于我眼前现身。
这招是「空间移动」。他也学到了。
「利姆路大人，我回来了。关于克雷曼的动向——」
话说到一半，苍影发现三兽士和其他主要人员都聚集在这里。
「——发生什么事了？」
大概不想在众人面前回覆情报资讯，苍影开口询问。
是发生什么事没错，但已经闹完了。
「一点小事罢了。你的调查结果更重要。不过，在这儿谈不方便，我们去会议室，大家一起听取报告吧。望三兽士一同——」
「请您务必让我等与会。」
「我也要听！」
「事到如今可不能把我们当局外人。」
看样子用不着问了。
好！那就大家一起来，合力拟定对策吧。
「苍影，把不在场的干部叫来！顺便找尤姆、缪兰、卡巴尔等人。」
「——遵命。」
接获指令，苍影用「空间移动」走人。照这样看来，大家应该很快就会到齐。
我把大家找来，去大会议室集合。
全员与会，会议就此展开。
这是关键会议，决定魔国联邦今后的动向。
目标是创造人与魔和平共处的世界。
要是有人阻扰我们——不管是何方神圣，都要铲除异己。
如今的我、我的伙伴们已经拥有力量，足以实现这些目标。
头号敌人就是魔王克雷曼。
再来是西方圣教会。
敢对我的伙伴出手，非让他们付出代价不可。
想到这儿，我露出浅浅的笑容。
终章 幕后主使者
魔王克雷曼一脸愤怒。
事情都进展到这儿了，计划却处处受阻。
他原本计划让魔王蜜莉姆偷袭魔王卡利翁，却不晓得对方哪根筋不对，只向魔王卡利翁宣战就走了。
得知法尔姆斯王国即将出兵，下令要缪兰把事情闹大，不料回国的魔物国主——利姆路将法尔姆斯王国军歼灭……
克雷曼原想利用这个好机会觉醒成「真魔王」，最后的结果令他无法接受。
（该死！枉费那位大人为了让我觉醒，费心安排一切……）
克雷曼不甘心，整个人咬牙切齿。
话虽如此，计划并非全盘通输。
他的手下缪兰被利姆路杀掉。拿这个做文章宣战就行了，克雷曼心想。
计策原本就朝这个方向规划，缪兰就是用于该阶段的死士。
但问题在于——
（我打得赢吗？）
这才是重点。
以脆弱的人类王国来说，法尔姆斯王国军算精锐部队。不仅如此，这次的成员以骑士为主，军队人数高达两万，战力之强连克雷曼都不敢小觑。
如此大军却被一个魔人利姆路灭掉。
接获令人难以置信的报告，克雷曼也为之错愕。
此外，「五指」的小拇指皮罗涅，宣誓效忠克雷曼的他因执行侦察任务丧命。有别于无名指缪兰，皮罗涅对人类社会的谋略贡献良多，是克雷曼的心腹……
（可恶。太巧了，那只恶魔将核击魔法「热线炮」打偏，居然击中他……）
因意外插曲失去手边的傀儡，让克雷曼的心情更加恶劣。
不过，自从克雷曼收到某个消息，他就神清气爽，那些郁闷和怒火全没了。
——魔王蜜莉姆痛宰魔王卡利翁，还灭掉兽王国犹拉瑟尼亚——
接获这项报告，魔王克雷曼总算面露喜色。
虽然无法将魔王卡利翁纳为己用，但上述成果够给其他魔王排头吃了。
总而言之，不听话的魔王只会坏他好事。连卡利翁这等强者都不是蜜莉姆的对手，手握如此强大的战力，克雷曼甚至觉得，不需要进一步增加作战用的筹码。
据回报人指出，她以强大的战斗力制伏卡利翁，连同那座大都市一起炸了。
回报人——魔王芙蕾优雅地品茶，为他带来这些消息。
芙蕾以外的密探也捎回相同信息。
肯定是真的。
魔王卡利翁死了。除此之外，克雷曼还获得「霸主之力（蜜莉姆·拿渥）」，连那个强者卡利翁都沦为不值一提的对手。
十大魔王，实力称霸全世界。
众魔王之中，包含他在内，其中三人携手合作，另一人从世上消失。
克雷曼无法顺利觉醒固然损失惨重，但他得到蜜莉姆，弥补这个缺失绰绰有余。
「呵呵呵。我可以借此修正计划，让事情回归正轨。」
「哎呀，是吗？我很开心能帮上你的忙。」
芙蕾言不由衷地出言肯定，接着就地起身。
「要跟你报备的就是这些。还有，人情也还了。我要回去了，但你打算怎么处置蜜莉姆？之前的战斗让她情绪高昂，还把照料自己的魔人大卸八块呢。」
此时克雷曼「啧。」了一声，转眼望向芙蕾。
「你去照料不就得了。你们两个不是朋友吗？」
「欠你的人情已经还了，刚才不是说过吗？我已经跟你联手欺骗蜜莉姆，没有义务继续帮你的忙。」
芙蕾答得冷淡。
但克雷曼露出浅笑，朝芙蕾开口道。
「呵呵呵，你好像会错意了，芙蕾。给我听清楚，这是命令。把蜜莉姆带走，负责照顾她。还是说，你也想跟蜜莉姆交手看看？」
听到这句话，芙蕾面色一凛。
从某方面来说，她早就料到对方会说这种话，依旧冷静以对。
「——哦，这样啊。你的目的果然是这个，克雷曼。」
「哈————哈哈哈！答对了。那你的答案是什么，应该用不着问了吧……？」
「——知道了。我还不想步上魔王卡利翁的后尘。」
「很好，这样就对了。你很识相，芙蕾。那么，蜜莉姆就交给你照顾。把她带走吧。我可不希望自家城堡也毁在她手里。」
这句话一入耳，芙蕾就不敢苟同地摇摇头。
「我也不希望住处被人弄坏啊！算了，讲也是白讲……」
「你深明大义，真是太好了。去吧。」
克雷曼用那种态度对人，已经不把魔王芙蕾当平辈看，像是在使唤部属。
芙蕾没有对此表露心中的不快，先是朝克雷曼投去冷淡的目光，接着就离开现场……
确定芙蕾走人后，克雷曼开始闭目思考。
必须修正计划。这次事件让情况出现重大转变。
自己没能觉醒令人扼腕，但这不是什么大问题。有魔王蜜莉姆的力量挡腰，就算他正式与人类宣战，依然有十足胜算。
到时再靠魔王蜜莉姆的力量四处破坏，大肆杀生，进而夺取那些灵魂就行了。这样一来，他就能不费吹灰之力当上「真魔王」。克雷曼打着如意算盘。
当初计划拥护半兽人王当新魔王，成为他的后盾，相较之下，现在的局面更有趣。有了蜜莉姆这张王牌，其他魔王便不足为惧。
（呵、呵呵呵，这下终于能收拾雷昂了。）
克雷曼勾勒梦想，笑得喜不自胜。
（不过，在收拾雷昂之前——）
他很想把自己的愿望摆在第一位，却没办法。必须统筹现况，确认先后顺序。对自己有大恩的「那位大人」，他的想法才是最重要的。
敌对势力大致分成三块。
长年的宿敌魔王雷昂。
实力超乎想像的朱拉大森林盟主。
目前仍覆着神秘面纱的西方圣教会，其上级组织神圣法皇国鲁贝利欧斯。
眼下，魔王之间禁止发生争斗。魔王卡利翁死去，大概会朝魔王蜜莉姆失控杀人的方向解释。或许某些人知道克雷曼是幕后黑手，但他们应该不会公然提起，挑起争端。追究这件事等同跟克雷曼为敌。
独善其身的魔王不可能携手合作，倘若真有人追究，到时再看着办。如今他握有王牌，任何一个魔王都不足为惧。
西方圣教会才是问题所在。
克雷曼的盟友——拉普拉斯已经潜入圣教会，将为这次事件提供莫大的协助。那个叫利姆路的魔人虐杀法尔姆斯王国骑士两万名，西方圣教会肯定不会对他坐视不管。
那么，他就让这些棘手的家伙鸥蚌相争，来个渔翁得利。
抓准双方耗弱的时机出手，派魔王蜜莉姆出征——可以轻松击溃两派人马，顺利的话，甚至有很高的机率觉醒。
这样一来，事情就会朝「那位大人」希望的方向发展。
——「那位大人」是克雷曼真正的主子。
若事情朝他希望的方向发展，克雷曼就无后顾之忧，可以向魔王雷昂宣战。
想到这儿，克雷曼脸上的笑意更深。
计划有几处失算，但他肯定能顺利修正。再来只要向「那位大人」回报，请他做最终判断就行了。
——克雷曼遥想夙愿成真的那天，嘴里发出张狂的笑声。
设定集
后记
大家好！
延续上个月，《关于我转生变成史莱姆这档事》第五集连月推出（注：此指日本发售时的情形）。
希望内容符合大家的期待，这次也加了不少料。
还有，这次的后记又分到很多页，害我绞尽脑汁，不知道该写什么。
就是这样，来聊聊制作秘辛吧？
内容可能包含剧透，建议大家就这么看后记之前先读本文！
说起来做为前提，书籍版跟网路版的大纲是一致的。
不过，为了配合加写的内容，多少有些变动，还增加新角色，剧情走向大幅改变。
第二集几乎都是改稿而已，但第三集开始追加新的篇章，第四集也一样。
本来照理说利姆路会在第三集拯救孩子，到第四集觉醒成「真魔王」。
可是，我很想在第三集详细描述城镇发展，基于作者的任性，出版社准我追加新的内容。因为这样，预定就出现了些微变化。
第四集跟日向打到一半就断了，采用连月出书的方式，拖到第五集才分胜负，然后写利姆路觉醒成魔王，之后跟其他魔王照面——原本预计是这样。
可是，第四集写到一半，我忽然觉得「这样写不完吧？」。
当时曾跟编辑I氏通过电话，我试着凭印象重现看看。
「喂，现在方便讲话吗？」
「啊，是。方便！」
「不好意思……是关于第四集的事，分量好像变满多的……」
「又变多了？当初写第三集也说过同样的话吧？」
「对啊……我已经砍很多了，但不增量可能没办法写到日向战？」
「——那就写吧！增量也没关系，总之写进去就对了！」
「咦！可以吗？好像会增量很多喔！」
「没问题。这已经是『转生史莱姆』的惯例了！」
「噢噢……好的！那有事再联络！」
谈的话差不多是这种感觉。
当时增量的只有第四集，第五集还停在「应该不会超量吧～」阶段。
但是！
增量也没关系——好像是那句话作祟的关系，第四集果真写成一大本。都那么大本了，但仍删了矮人王国探索之旅等等片段……
可是，写到后半才发现字数超生一大堆，想说这样下去不妙。
所以我再次——
「喂，我是伏濑。有点事想跟你商量，方便吗？」
「没问题，什么事？」
「就是啊，第四集可以用增量非常多的方式写完，但问题出在第五集。」
「也就是说？」
「写到预定范围肯定会出大问题。」
「咦，可是，第五集只写到魔王觉醒，内容不会太少吗？分量也会缩很多吧？」
「对啊，我有点担心这个。可能有点少。不过到时我想写些番外篇，希望可以刊登上去……」
「原来如此——」
基于这些原因，到这先跟编辑I氏做详细的讨论。
结果就是……现在大家拿在手里的这本。
番外篇？翻来翻去都没看到啊？
如果有这种想法，并不是你想太多。
先把本文看完的人肯定发现了。
目录也没写！
没错。
当我写完第五集时，页数多一大堆。
怎么会这样？
大概是我多加人物对话、各种场面，东加一笔西加一句，才变成这样吧。所以说，敬请期待下一集的番外篇。
——讲是这样讲，下次的内容也尚未定案就是了。因为剧情已经……
逐渐偏离网路版！
我想大家看完第四集，应该都心里有数了吧。
说起来，教会的立场就和网路版不一样了。
这部分一旦出现更动，后续剧情肯定会朝其他方向发展。
因此，下一集大概也会多出一堆问题。
真是够了，直接无视网路版不就得了！
我好像产生幻听，耳边仿佛听见恶魔的耳语。
利姆路自称魔王，其他魔王肯定不会坐视不管。
西方圣教会——也就代表最强的圣骑士日向也会出动。
幕后黑手大有人在，各国的反应也令人在意。
看过网路版的人知道后续发展，或许不会有提心吊胆的感觉。
不过，世事难料，搞不好「书籍版跟网路版大纲一致」的大前提会瓦解。
可能会喔……
我这个作者说话不打草稿，感觉很随性，但内容都有认真安排。
万一大前提崩了，网路版还会留着，请放心！咦，喂喂……
如此散漫的后记实在很那个，总之今后也请大家多多关照《关于我转生变成史莱姆这档事》。
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