作者：早见裕司
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作者
早见裕司YUJl HAYAMl
经历过作家生涯后，1988年以《夏街道》 （暂译）一书出道，自称「奇谈小说家」。五年前移居冲绳，现定居该地。特别热爱战斗少女类型的电影动画， 《女仆刑事》这部作品正是作者集大成之着作。最近令作者感动的电影是《功夫棒球》。
好热血啊！连我都要燃烧起来了！不过这可不是「萌」喔！
绘者 灰村清隆 KIYOTAKA HAIMURA
1973年生。出生于广岛县内一个坡道众多的城镇，大和号的布景是该县最著名的景点之一。
目前久居千叶，不知为何开始了作画的生活。
目次
第4话 葵化身为女明星！ 名流夫妇的真实面目…………
第5话 葵的相亲？ 婚纱成为丧服…………………
第6话 悲哀的同学会！ 葵的白马王子…………………
*本故事纯属虚构！登场的人物、组织、名词等皆出于作者想像，如有雷同，纯属巧合。
*在现实生活中，切勿改造除尘拖把与水果刀，或者将它们当成武器使用。这样不仅非常危险，同时也是身为一个人类不该出现的错误行为！
*阅读本书时，请注意周遭光源是否充足，并且保持适当的阅读距离！
第4话 葵化身为女明星！ 名流夫妇的真实面目
「请！」
高级轿车后座的车门开启了，若榇葵小心翼翼地挽起红色晚礼服的裙摆，优雅地走出车外。
闪光灯如闪电般马上此起彼落地亮起，葵展露灿烂的笑靥面对镜头，然而她心里其实十分紧
葵是全日本首位获得奥斯卡金像奖最佳女主角提名的女星，而此地正是好莱坞。如果葵真的获奖，那么她就是自梅木南茜（注 梅木南茜（1929．5．8～2007．8．28）原名梅木美代志，出生于北海道小樽，是日本著名的女星与爵士乐歌手。梅木南茜以与马龙白兰度共同演出的《樱花恋》，获得一九五七年的奥斯卡最佳女配角奖。）自一九五七年获得奥斯卡最佳女配角荣誉之后，五十年来第二位取得奥斯卡小金人奖座的日本女星，这个可能性让她忐忑不安。
牵着她手的海堂俊昭，接着优雅地下车。他那五官端正的脸正温柔地对着葵微笑。
「葵，要抬头挺胸哦。」
海堂面带微笑，在她耳畔低语。
「你成了全日本最出色的女明星……我也很高兴。」
「你这么说，让我比得了奥斯卡还要开心。」
葵微笑着回答
「你会紧张吗？」
「有一点。不过只要有你在身边，我就不会感到害怕了。」
「那就好，我们走吧。」
海堂牵着葵的手，踏上笔直通往颁奖会场的红地毯。
在人群之中有个像是美国记者的人，他不知说了些什么。而不知何时出现在身旁的翻译妮琪塔，以流畅的速度同步口译。
「你今天的心情怎么样？对好莱坞的印象如何呢？」
葵只得堆出笑容回答。
「我很开心啊！开心得好像快飞到外太空去似的，因为这里是众星云集、星光闪耀的地方。」
葵把「明星」与「星光」结合在一起，是个出乎意料的绝妙回答，因此那位美国记者也满足地点了点头。
接着换其他记者发问。
「海堂先生已经得过奥斯卡最佳男主角。据说两位先前已经公布婚约了，这次或许两位都能拿到小金人呢，两位有什么感想呢？」
葵顿时不知所措，海堂见状立刻以流利的英文回答。
「我们是默契很好的伙伴，而且不论在工作上或者是私底下也都互相尊重。如果真能拿到两座小金人，那么，我们就把小金人当成婚戒彼此交换好了。」
记者纷纷笑了起来，葵则是不由自主地脸红。虽然之前已经定下婚约，但她可没想过会在全世界连线转播的颁奖典礼上公开婚事。
「那么，祝二位婚姻幸福。」摄影记者预先祝福了他们。
葵心跳不断加速，面带微笑地抬起头，深情凝视着高大俊俏的海堂。海堂也以微笑回望，温柔地在她脸颊上轻吻，这令现场闪光灯再度闪个不停。
葵雀跃地快要飞上天了。她心想，自己与海堂先生之间的幸福，如果能永远持续下去……
「之后还会继续待在好莱坞吗？」
在场的记者继续发问。
「我们很想这么做，不过她还有更重要的使命。」
海堂脸上依然挂着笑容。
「因为她是女仆刑事。」
——女仆……刑事？
（啊！）
在葵对海堂的话大感诧异时，她不小心踩到晚礼服的裙角，于是身体不听使唤地往后倾，离海堂的笑脸以及不断闪烁的闪光灯越来越远，最后葵整个人仰面倒在地上……
「唉呀！好痛！」
葵因为自己的声音与身上的痛楚而醒来。
葵似乎还没意识到自己做了场梦，她在地上转过身、看了看四周，这才发现自己还是在六个榻杨米大小的房间里。虽然已经是八月底，不过东京还是非常炎热，而在这个没有空调的房间里，虽然已经是下午四点，房里却依然被热气笼罩。
穿着灰色小可爱和热裤的葵从床上摔到地上，她扶着腰缓缓起身，不由得叹了口气。
「我怎么会做那种梦……」葵无意识地低语着。
不只是从床上掉下来这件事，梦境内容也让她害羞得说不出话。
——没错，自己现在身上穿的不是晚礼服，以后也不会是。因为若榇葵只是个女仆，是这栋房舍的佣人。
女仆……
就在葵打开床铺旁的茶几寻找酸痛贴布时，她的脑海里突然一片混乱。虽然那只是个梦，她却又忍不住开始回想着自己竟然成了日本第一的女明星这件事，而且更令她诧异的是，竟然与侍奉的主人成了恋人，这种事……
葵轻抚着在梦中被亲吻的脸颊，不由得心跳加速、脸颊泛红。
「真不像我，怎么会做那种梦……」
葵喃喃自语着，脑海里依然一片混乱。她暗忖，难道自己对主人怀有暧昧情愫？虽然自己平日不会这么想，可是在下意识里——葵摇了摇头，在心里告诉自己绝不能这样。
葵的主人是协助她脱离逆境的恩人，所以葵曾经发过誓要对主人绝对忠诚。正因为怀抱着这种心情，她绝对不能和主人谈恋爱。
虽然有人认为，只要男女朝夕相处便会日久生情，可是，那只是受到三流小说与偶像剧茶毒才会出现的幼稚想法，葵心里如此坚信着。对葵而言，能侍奉一流的主人并且让他感到高兴与满足，这种事是庸俗的恋爱根本比不上的。在葵成为女仆之前，她已经彻底舍弃了恋爱之心。
葵心想，或许自己哪一天真会坠入爱河。她现在已经十七岁了，在世人眼里早该是谈恋爱的年纪，不过对她来说，谈恋爱这件事还言之过早，而且恋爱的对象也绝对不会是主人。她认为，这是身为女仆所该遵守的「本分」。
然而，方才的梦境居然如此逼真，让葵整颗心都乱了。
「喝！」
葵为了除却心头的纷乱，让心情沉静下来，于是拿起爱用的除尘拖把。葵所拿的除尘拖把，虽然外表与市售商品没什么两样，但其实是警察厅科学搜查研究所开发、重达两公斤的合金特制拖把。当然，这拖把除了能用在扫除上，还具备了武器的性能。除尘拖把是为了保护主人而制造的，由于最近女仆刑事经常得与恶人交战，因此它出场的机会也越来越多。
葵摆出了在实技研习时学得的棒术招式。她双手紧握着握柄中央，在空中将拖把旋转得犹如风车转动一般。
在旋转速度加快的同时，她的内心也逐渐冷静下来。
动作稍作停顿以后，「喝！」葵像是要粉碎自己那场软弱的梦，拿起拖把往空中猛然一刺。
静静地伫立一阵子之后，她拿着更换的衣服定进女仆专用的浴室。
葵的心境，已恢复成平常心。
香汗淋漓的葵冲掉身上的汗水、换上了款式朴素的黑色女仆服，然后仔细地将玄关与客厅清扫一遍，接着在五点半左右进入厨房。
厨师坪内樱夫人正在厨房里烘烤牛角面包。在日本，坪内夫人是屈指可数的顶尖特聘厨师，也是在这个东京市中心占地两千坪的屋舍里的四名佣人之一。她的厨艺，甚至能满足以口味挑剔闻名的总理大臣。
「早安。」
葵出声问候之后，坪内夫人从烤面包炉的方向转过身来，脸上露出诧异的神色。
「小葵，你怎么了，脸怎么那么红？今早又发生了什么骚动吗？」
这间屋舍的主人是警察厅厅长海堂俊昭。海堂以二十九岁的年少之姿登上了日本警察官僚体制的最高位置，因此也树敌不少。然而海堂曾说过，家里有随扈或防犯装置未免太煞风景，因此末向国家申请保全人员。
取而代之负责海堂安全的是葵。葵的房间就在玄关旁，一有状况就得随时出动。葵在武术上的造诣非同一般，这是因为她不只是个单纯的女仆，而是经过国家考试、在全日本仅有十多人的「国家特种女仆」。身为国家特种女仆所需要的技术中也包括了武术，如此一来才能保护自己的主人。因此，具有相当身分地位的人，雇用国家特种女仆都能十分安心。
不过，今天葵脸部的潮红，却不是因为保护主人的缘故。
「我作了有点奇怪的梦……」
葵嗫嚅地说出口后，坪内夫人面露戏谵的神情。
「你应该是梦到了白马王子吧？」
「坪内夫人！」
葵的声音不由自主地大声了起来。
「你干嘛这么激动啊？真是怪了。」
坪内夫人笑吟吟地说。
「你害怕什么？我年轻的时候也常常梦见白马王子啊，例如电影里的明星在梦里成了恋人之类的。」
葵不禁吓了一跳，因为自己的梦境与坪内夫人的非常相似。
不过即使把葵的嘴撕裂，她也不会说出自己梦到的电影明星，就是主人海堂俊昭。
「你梦到的那个人，应该是认识的人吧？」
看到葵欲言又止的模样，坪内夫人不禁又笑了起来。
「你应该也很想说说那个梦……对了，那个人应该是现实生活里的人物吧？这么说来，你会那么在意也不是没有原因的。」
「不，我的心伤得很严重呢上
「小葵还很年轻，不需要那么在乎那种事。不过，如果会影响到工作的话就麻烦了，稍等我一下。」
坪内夫人从冰箱里取出小陶壶，从里面拿出了绿色的物体，然后放到小盘子上递给葵。
「尝尝看吧。」
葵听了坪内夫人的话，把它塞到嘴巴里，但突然感到眼冒金星。
「好、好辣！」
「青辣椒是最辣的东西，这个拿去吧。」
葵一口气和光坪内夫人递给她的水，不过她嘴里还是残留着麻辣的感觉，甚至辣到有些疼痛。
「坪内夫人，你好过分喔。」
葵出言抗议之后，坪内夫人露出微笑。
「你不是说作了奇怪的梦？这样总该清醒一点了吧？」
坪内夫人这么一说，葵才发现自己因为强烈的辣味瞬间清醒，已经把梦境的事彻底赶出脑海。
「味道会左右人的身体状态与心情，觉得疲惫的时候要吃甜的，如果想振作精神就得吃辣的。因为我平常很少在海堂家做辣味料理，因此辣味料理对你应该很有效果吧？」
「嗯，谢谢你。」
葵向坪内夫人鞠了躬，感谢坪内夫人透过料理来调整女仆的身心。
葵开始着手准备早餐要喝的红茶，她使用最高级的中国祁门红茶茶叶（祁门红茶是出产自中国安徽省的红茶珍品，有百余年的生产历史。以外形苗秀、色泽明亮、香气浓郁），搭配天然佛手柑泡出浓郁的英式伯爵茶，海堂总是会在早餐时喝上两杯伯爵茶。
当葵从茶壶里倒出热伯爵茶时，坪内夫人继续烘烤着牛角面包。之后，葵又在面包上涂上橘皮果酱，那是她从某人那里学来的调味秘方。
「那么我就先端过去了上葵拿起银色托盘时，坪内夫人打了个哈欠。
「啊，看来我还是再去睡一会儿好了。昨天夜里还是睡不好，一点睡意都没有……」
由于今天没有客人来访，到午餐时间之前，坪内夫人都没有工作可做。
不论有多么疲惫困倦，只要一到了主人的早餐时间，坪内夫人就会起床烘烤面包。除了少数休假日以外，她几乎全年无休，每天早上都准时烘烤面包，而且总能维持面包的美味程度，这是真正的专业精神。
葵不由得深自反省，她心想，现在可不是被梦境迷惑的时候，非得集中精神做好今日的工作不可。而让红茶维持原有的美味，就是葵现在手边该做好的工作。
葵下定决心，今天要特别专注于打扫工作上，把之前那个诡异的梦境忘得一干二净。
而闻名，在国际上享有盛誉。
此时的葵感觉到，今天应该会是个平静的日子。
葵走在偌大的海堂宅邸深处，四周是紫檀木墙、地上铺了红色地毯的回廊上，在眼前门扉的后方，传出了古典音乐的声响。
葵一听便皱起了眉头，这首曲子是——
「主人，打扰了上
葵定进乐声流转的主卧房，她的主人——海堂俊昭正从床上起身，身旁伫立着身穿燕尾服的朝仓老管家。这让葵十分意外，因为自己的主人习惯独处。
朝仓管家是已经在海堂宅邸工作长达六十年的管家，负责处理海堂家所有事务，即使是海堂本人也不会对他经手的事过问太多。管家的工作，便是让海堂家成为一流的家族，并且在发现主人有过错时加以指正。
葵轻轻将托盘放在茶几上。
海堂静静地聆听古典音乐，品尝起伯爵茶。然后他从茶几抽屉里取出烟斗专用的烟丝，以薄纸卷起之后点火。
空气中飘散着浓郁的果香，以手卷烟的方式使用烟斗专用的烟丝，早已在爱烟人士之间悄悄流行起来，烟的香味也非常好闻。
「主人。」
葵发出声音。
「又发生什么事件了吗？」
「我有事想请教您，为什么那个……」
容貌俊俏端正的海堂那原本呈一直线的嘴唇，此时微微扬起。
「你知道这首曲子吗？」
海堂的兴趣是音响，他正使用着价格让人瞠目结舌的超高级音响设备听古典交响乐。当然，海堂根本不在乎音响价格有多昂贵，只是纯粹想听到绝佳的音色。
平日海堂起床之后，习惯播放作曲家德布西或拉威尔那种印象派的柔和乐曲。可是，今早播放的乐曲，却是史麦塔纳（史麦塔纳（Bedrich Smetana，1824-1884）是捷克作曲家。生于波希米亚，以名为《我的祖国》之交响乐闻名于世。）的歌剧「交易新娘（叫The Bartered Bride Prodana nevesta《交易新娘》，此歌剧亦为史麦塔纳以及波西米亚音乐的代表作之一。是一八六六年的作品，推出后立刻让史麦塔纳的名声大幅上扬。剧情描述美丽的女士角原本被父母许配给地主的笨儿子，但在一连串巧计下，女士角终于如愿嫁给自己的心上人。）序曲」。在静谧的早晨听这种乐曲，只会让人的心情无法平静下来。葵心理暗忖，这必然也代表了海堂此刻的心情。
「葵，你对电影有兴趣吗？」
葵霎时心头一惊，并且回想起今天早上的梦境。
不过现在的她已不再沉浸于私人情绪里，随即就做出回答。
「高岛礼子所主演的『极道之妻』系列，我全部都看过了。」
葵的回答似乎让海堂感到满意，他以似笑非笑的眼神凝视着葵。
这是相当难得的事，因为据说海堂是个纵使关东大地震在眼前发生也无动于衷的人物，脸上总是维持一贯的冷酷表情。
「那是你在LADY'S时代的事了吧？」
朝仓管家插口。
「是的。可是朝仓先生，我早已脱离LADY'S了。」
葵曾经因为某些缘故走岔了路，而身为率领关东LADY'S三千人的女首脑。当时与葵一决胜负的正是警视厅第八部部长海堂，他击败了葵之后，将她带回海堂府邸。
「我当然知道罗。」
朝仓管家露出了微笑。
「如果不是这样，你就不会在海堂家了。」
「话说回来，电影募资的事怎么样了？」
葵听了海堂的话之后，不禁歪了歪头。她觉得自己似乎听过电影募资这个词，却怎么也想不起这是什么意思。
葵因故中辍学业，但身为国家特种女仆的她，为了能搭上主人所提出的话题，翻阅了许多英文报纸跟经济新闻，因而她总觉得自己对那个名词有些印象。
「朝仓。」
海堂出声之后，朝仓管家再度对葵提出问题。
「对了，葵，你知道玉女偶像大空瞳吧？」
「是，我知道这个人。」
葵最近已经对偶像明星没兴趣了。三年前她还在LADY'S的时候，在同伴们之间最流行的偶像是中森明菜与工藤静香，直到现在葵还是很喜欢清濑出身的中森明菜。
不过在仆人们的午餐时间，坪内夫人总是会收看午间节目，葵记得自己在节目中看过这个艺人的名字。在日本，「大空」这个姓带了些微复古的印象。大空瞳主要是以写真集打开知名度，不过上了电视节目之后，她优秀的才能却意外地引起观众注目，于是人气不断攀升，拥有许多十岁到四十岁之间的支持者。大空瞳让人印象最深刻的，就是她那优美苗条的身材，以及甜美无邪的脸蛋。
「我记得她最近才刚结婚而已。」
那一则新闻不知道已经播放了几次。大约在半年前，她以二十五岁的年轻之姿与公司社长结婚，然后从演艺界引退，不过写真集等产品却依然热卖。葵隐约记得，当时某个娱乐新闻的记者，曾经写过对她人气未曾梢减感到不可思议的报导。
「没错，对方是某个高科技企业的社长，名字叫做青柳志朗。那个社长今年已经四十一岁了，两人年龄差距不小。在刚结婚的时候，身旁的人全都被蒙在鼓里上
「也就是所谓的『嫁入豪门』罗？虽然我不喜欢这种用语。」
豪门原本是俗语，原意是指「名流」，然而在现今的日本，豪门这个用语却遭到滥用，只要是常出现在社交场合的有钱人家族，就会被称之为豪门。葵暗忖，那些常在电视综艺节目上露脸的家伙，充其量也只是有几个臭钱罢了，真的能称得上「名流」吗？
「那个青柳志朗啊上朝仓管家继续说道：「其实他的本业就是那问高科技公司，年收入也只不过数干万而已，甚至连零售业公司都比他公司的资本额高。虽然如此，他的生活却是奢华得令人意外。他住在靠近大森海岸的高楼大厦，而且是拥有一整层楼，出入则是搭乘劳斯莱斯的幻影（劳斯莱斯（Rolls-Royce）是顶级豪华车的代名词，而幻影（PhanDm）更是其最新代表作。）车款。」
「哇！」
葵诧异地捣住了嘴巴，劳斯莱斯幻影车款的性能远较其他汽车优越，是世界名流爱用的车种，最新款的车少说也要四、五千万日币，葵对这些很清楚。
顺带一提，海堂家的车子是丰田世纪（丰田世纪（TOYOTA CENTURY）是日本「劳斯莱斯」丰田旗舰级豪华车系，属于日本皇室指定御驾，三十多年来从日本政府高官以至日本天皇，出入都指定乘坐丰田世纪车款）车款，那也是天皇所指定的车款，价值比起劳斯莱斯幻影车款大概超出一千万日币左右。
「问题在于钱的来源上海堂说道。
「应该在干一些非法勾当吧？」
「青柳志朗的本名是恩田行三，根据警视厅的资料，他是恶名昭彰的诈欺师。他现在则打着企业的名号，打算寻找愿意花大把钞票投资的人。不过从他的前科看来，他恐怕不会真的把钱用在事业上，而且企业的营业项目也很十分可疑。」「换句话说，他又重操诈欺师的旧业了，然后……」
「我也觉得可能性极高。」
「即使是警视厅的案件，主人也那么在乎吗？」
葵问完之后，海堂立即做出回答。
「因为警视厅抓不到他的把柄。」
警视厅与警察厅是截然不同的组织，不过这一点经常被世人误解。隶属于东京都的警视厅，只是地方层级的警察局而已；警察厅则是负责指挥管理全国各地警察局的组织，可以说是所有警察局的上级。官阶在警察厅厅长海堂之上的，也仅有部长层级的国家公安委员长而已，换句话说，海堂是日本全国警宫的领导者。
「诈欺是一种非常不易举证的犯罪。现在这个诈欺案件，不，应该说有诈欺嫌疑的案件，已经受到了世人的瞩目。万一警视厅没办法举证他诈欺，被害人自不待言，届时舆论也会强烈抨击警视厅，所以他们到时候还是会跑来向警察厅特搜小组哭诉上警察厅本身并不针对犯罪案件进行搜查，虽然警察厅也设有刑事局，但只负责协调日本各都道府县办理跨地区的案件而已。不过，海堂就任警察厅厅长之后，便在刑事局里成立了「特搜班」，直接指挥警视厅等下属机关解决棘手的案件。这是为了突破警方拘泥于面子与成绩的官僚主义，希望能增加刑事案件成案的举发率。
海堂拿起放在茶几上的档案夹，缓缓打开来。
「最初，青柳志朗曾经因为谎称健康食品『对癌症具有疗效』而遭到警方逮捕，这已经是十五年前的事了。不过，按照当时的法律，青柳只被科处了罚金。因此他才能继续为恶，并且犯下许多很难逮捕他的诈欺罪。」
「您说很难逮捕？」
「因为总有各种情况出现，例如他所犯的诈欺罪很难举证，或是被骗的人压根没发现自己被骗而没去报警上朝仓管家代替海堂回答。
「说到很难举证的诈欺案件，恩田最近透过网拍，以实际上并不存在的虚拟商品，吸引顾客下标汇款进行诈欺。由于每个案件的金额都很低，而且案件量又过于庞大，考虑到搜查所需的人力与费用，警方根本难以处理。而且，青柳有时会回答将退还部分或全部的货款，所以他所犯的诈欺罪很难举证成立。在法律上，只要网拍卖家表示愿意退还货款，就很难以诈欺罪定罪。」
「啊？」
所谓的诈欺罪，确实是一种棘手的犯罪。
「而且，也可以说是那些下标的人太过于粗心大意。应该要留意拍卖的商品说明、发售前的新商品是不是太过便宜，以及那些拍卖商品的照片是否只是从制造商网站上转载而来，并不是实际商品的照片，以分辨对方是不是真正的业者。」
「可是，那些受害者应该都是流着泪入眠的吧！」
「这里就是诈欺师可利用的地方。」
朝仓老管家说道。
「另外，也曾经发生过代购国外彩券的案件。他先寻找容易受骗的冤大头，舌灿莲花地要受害者购买，并说直接购买国外彩券是违反刑法的行为，然后宣称自己可以透过国外业者代购。所谓的诈欺师，便是拥有让他人相信自己的奇妙能力，甚至也有被害者砸下了数百万的冤枉钱，而青柳得手五千万之后就卷款潜逃了……」
「这么多！」
葵大感诧异，虽然她知道有不少人砸钱在彩券上，不过她以为最多也只是小赌恰情而已，无法想像会有人拿出上百万元来豪赌。
「在国内无论以何种方式购买海外彩券，都是触犯日本刑法第一百八十七条的犯罪行为，所以那些冤大头也没人敢出面对青柳提出告诉，因为他们自己也是犯罪者。从那些手法看来，青柳在自身的资产增加之后，现在应该打着高科技企业社长的名号，继续对外招摇撞骗。这次，他则打着『电影募资』的名号，犯下斩的案件……」
「不过，这只是可能的情况，还没掌握到确切的证据上海堂冷静地说。
「是我失言了。」朝仓管家鞠躬说道。
「那么，电影募资又是怎么一回事呢？」
「所谓的电影募资，是指从投资人那里募集资金作为电影制作费，电影募资本身是正当生意。」
朝仓老管家说道。
「最近有一部叫做『忍』的电影，便是以这种方式成功筹措到制作费。证券公司以股票的形式招募投资大众，如果电影卖座的话，就按票房收入分红。由于电影主打仲间由纪惠与小田切让这两个人气明星，很快就达到筹措十亿日圆的目标，不过，销售情况却不如预期……」
朝仓管家蹙起了眉头，
「据说这个高达十亿日圆的投资，必须使票房收入达到二十亿日圆，投资大众才能分红。过去五年，票房收入超过二十亿日圆的电影，除了动画电影之外，每年大概也只有两三部作品而已。『忍』的原着作者是山田风太郎，我也曾经拜读过这部作品，但必须很失礼地说，我觉得票房收入了不起也只有十亿日圆而已。不过，即使该电影实际的票房收入是十四亿日圆，但纵使加上贩售DVD的收入，也还不知道投资大众能不能还本，毕竟电影是难以获利的行业。」
葵逐渐了解了情况。
「也就是说，青柳打算利用电影募资的方式骗钱罗？」
朝仓管家点了点头。
「青柳那部作为幌子的电影，光制作费就高达二十亿。所有资金都由叫做安西证券的公司负责募集，并且对被选上的投资人召开说明会，已经取得了二十亿的资金。不过经过调查之后，我们发现安西证券是青柳的友人开设的公司，根本没有投资绩效可言，而且每个投资人的最低投资额度是一千万日圆。」
「一干万？」
这让葵大吃一惊，不敢相信那些人竟然就这样对一部不知是否会卖座的电影砸下重金。
「虽然这么说很失礼，但真的会有人对电影那么有信心吗？」
「这部电影有它的卖点在，因为原本宣布结婚引退的大空瞳，已经答应复出担任电影女主角。而且，投资者还有特别优待，不但可以到拍摄现场观看，电影拍摄完成后，不仅电影播映完毕时可以挂名，还可以拿到外人拿不到的签名棒球外套，更可以单独和大空瞳合照，以及拍摄只有两人人镜的短片，那可说是世上独一无二的影片，并且特别附赠首映会的招待券或剧场招待券，上头也有大空瞳的签名。对大空瞳的支持者来说，所有附赠的物品，都是值得他们终生珍藏的宝物。」
「原来是这样啊。」
葵压根没想到这点，不过在以前发生过的案件当中，确实有某些狂热分子会不惜耗费钜资在自己执着的事物上。
「而且青柳还宣称，由于取得了海外播映与重制发行的权利，收入将达到百亿以上，让投资人觉得投资一千万日圆将可获利五千万日圆。只不过在我的记忆里，仅以日本国内来说，日本电影票房收入超过百亿的电影，除了吉卜力工作室的动画之外，也只有『大搜查线二』的电影版而已。何况即使能在海外热卖，收入要超过百亿日圆也需要非常好的运气。」
「话说回来，那些投资人应该也做过相关调查了吧？」
「诡计就在那一千万的投资额。」
朝仓管家掩口而笑。
「『忍』这部电影的投资门槛是一个人十万日圆，这次则是一律一千万日圆。换句话说，只要找到两百个愿意投资的人就可以了，即青柳只要找到两百个大空瞳的热情支持者当冤大头就成了。他将那两百人带往位于六本木的办公室或是那栋豪宅，舌灿莲花地说服了他们，而且他又保证电影资金可以还本六成到九成左右。换句话说，即使电影票房惨澹，投资人也可以拿回六到九成的钱。那么，这次电影『深红的传说』若是预留还本的预算，真正从外界募得的资金，也只占总成本的一成。即使不制作电影，青柳也必须自行承担十八亿的风险，所以他提出的保证就显得很诡异，诈欺师是绝不可能自己掏钱出来的。」
「也就是说，青柳很有可能偷偷卷定二十亿的巨款。」
「现在还不能断定。」
海堂说道。
「即使青柳有前科，也不能在他还没犯罪的时候就进行逮捕，而且他或许会真的制作电影。
只是青柳过去曾经钻了好几次法律漏洞，很难让人觉得这次他是真的要正经做生意。」
「诈欺师就是那样的人啊！就算结了婚，诈欺师的本性也不会改变，我想他与大空瞳结婚或许也是诈欺手段的一种，她不过是被当成用来诈欺两百个冤大头的道具罢了。」
听了朝仓管家的话以后，葵不由得怒火中烧。虽然她不是大空瞳的支持者，可是青柳这样利用女性，甚至以结婚作为犯罪的手段，让她感到相当不齿。
「大空瞳为了能全神灌注在电影演出上，现在正在寻找能代她处理一切家务的女仆。」
海堂说完之后，葵立刻自告奋勇。
「由我去应征吧。」
「你真的要去？」
「结婚是件神圣的事。」
葵表情笃定地说。
「纵使她是自寻苦恼，不过如果青柳让一名女性，而且还是放弃超级偶像的光环而选择了家庭的女性哭泣，这种事我绝对不能原谅。」
海堂点了点头。
「葵，你那种眼神真是不错。」
「真是不好意思。」
葵心想现在可不是难为情的时候，从诈欺师的手里救出一名女性，这件事本身的重要性可说超越了海堂主人所交代的特命刑事任务，或者，毋宁说这件事符合了自己内心的信念。
「那么，你就去先做准备吧！只不过，听说先前那些被雇用的女仆们，也不知道大空瞳看她们哪里不顺眼，都在雇用的当天就被解雇了。」
大空瞳似乎是个严厉的人，这让葵不由得感到有些紧张。
「那么，我就期待你的表现了。」
海堂结束了对话。
两天后，葵便前往位于东京湾岸的超高层大厦。
目前还是酷热的炎夏，葵身上穿着女仆服饰，鼻梁上架着大大的玳瑁框眼镜。在这种时候，
一般人都会穿着轻便透气的服装，而葵这么穿自然是有不得已的苦衷。
由于这栋大厦高达六十层楼，所以根据建筑基准法的规定，四周必须有相对宽敞的广场。葵走在长满杂草的步道上，不由得蹙起了眉头，因为草坪根本就没整理过，颜色乱七八糟的，简直跟路边的荒野没什么两样。
庭院的荒废，就等于建筑物本身的荒废。
葵回想起坪内夫人的丈夫——弥助氏的脸。弥助氏不但是海堂家的园艺师，也负责宅邸的修缮工作。经过他的巧手修整，原本看起来快枯萎的花朵立刻就恢复了生气，特别是树木的接枝手艺，甚至能让一流的园艺专家咂舌不已。
虽然弥助氏本身是个园艺业者，不过他内心抱持着「经手的庭院等同自家庭院」的信念。葵也深爱着海堂家，认为那里不只是自己工作的地方而已。不过在接下特命刑事的任务之后，最近她感觉自己也开始爱上了自己的任务，因为这样最能帮助自己的主人，而且或许能拯救那些在犯罪阴影下暗自哭泣的人。
葵的父亲被背后势力庞大的坏人指使杀害，而且被伪装成自杀事件，葵的母亲也因为悲伤过度而自杀了。因此她下定决心，不能再让相同的悲剧发生在别人身上。
葵走到大厦的玄关前方，整理了身上的服装仪容。葵之所以戴上没有度数的圆框眼镜，是为了隐藏自己没戴眼镜时的容貌。由于人戴着眼镜时，他人的焦点都会集中在眼镜上，戴眼镜与否会给人截然不同的印象。她扎起长发、戴上发箍，并将已分解了的爱用除尘拖把放人手提包里。
葵的女仆服饰样式简单大方，装饰用的蕾丝边较少，或许外表看起来很朴素，不过这是国家特种女仆的统一制服。穿着这身打扮的葵按下对讲机，当然对讲机上面也装设了摄影机。
『哪位？』
从对讲机里响起年轻女性的声音，随即又传出了疑惑的声音，『难道你就是要来应征的女仆？』
「对，我的名字叫做若榇葵，透过『JAM』的介绍前来这里应征。」
所谓的JAM，是Japan Authoritative Maids的简称，这是为了掩护国家女仆的身分而成立的团体，具有资讯交换等功能。
『你就穿着女仆的衣服直接来这里啊？』
「由于衣服很显眼，我是到附近才换上的，因为我想可能马上就要上工了。您觉得这样的穿着不恰当吗？」葵露出了灿烂的微笑。
对方是偶像界的第一把交椅，据说她对底下的人很严格，有好几个经纪人因为联络上出现疏失而被她开除。根据海堂的说法，普通的女仆无法胜任这份工作。因而葵心想，如果要让对方印象深刻，就得出奇招先发制人。
『你真是个有趣的人，进来吧。』
似乎是闯过了第一关，玄关响起门锁开启的声音，葵迅速地走了进去。
速度飞快的电梯瞬间便抵达大厦的第六十层，虽然第六十层的电梯按钮采取隐藏式设计，不过葵已从对讲机里被告知如何操作。
门扉开启之后，广大宽敞的客厅映入葵的眼帘，她随即瞥视四周的环境。客厅的颜色以白色作为基底，有许多玻璃制的家俱，充满了美式风格，包括接待客人用的茶几、沙发甚至书架等等，似乎全都出自同一个设计师，风格十分一致。房间中央则有玻璃纤维制的大型水族箱，在蓝色灯光的照耀之下，五颜六色的热带鱼在里头游来游去。
屋内的摆设并无庸俗的暴发户气派，而是散发出典雅大方的气质。根据葵的判断，这可能不是屋主讲究室内摆设，而是青柳为了吸引猎物，特地将家里装潢得高雅，以让对方相信自己的眼光与财力，进而乐意出钱投资。
里头的墙面是一片从天花板直至地面的落地窗，可以眺望东京湾的景色。葵心想，要是到了夜里，景致一定更美吧。
大空瞳正从那面落地窗眺望着窗外。
葵私底下预先对大空瞳做了调查，不过也只能从杂志与电视上看见这个玉女偶像的身影，萤幕上的她几乎都是穿着无袖上衣搭配迷你裙。然而，眼前的大空瞳身上穿的却是宽松的家居服饰，手上端着透明的高脚酒杯，原本染成茶色的头发回复为黑色，并蓄了一头飘逸的长发。
大空瞳虽然只有二十五岁，眼神里却散发着超龄的气质。模样局促不安的她，将手指向了沙发。
「欢迎你来，先请坐吧。」
「太太您都还站着，身为女仆的我怎么可以先坐下呢？」
葵微笑说道。
「而且，虽然有点唐突也难以启齿……」
「什么事？」
瞳偏着头问。在这瞬间，葵想起她在写真集上十分天真无邪的表情。
「现在已经下午两点了，在非用餐时间喝那么多酒，对身体不好上「你这是在指责我吗？」
瞳的语气显得有些激动，但葵依然不为所动。
「对不起，可是处理好家务是女仆的职责与本分。大空太太，请别——」
「别那样叫我。」
情绪焦躁的瞳说道。
「我已经从演艺圈引退，所以别再叫我艺名了。我的本名叫阿川瞳，结婚之后叫做青柳瞳，反正叫我瞳就可以了上
葵看不出对方究竟是生气了，或者只是一种故作亲近的表示。总之，现在的瞳看起来不知道为了什么而苦恼着。
葵对她行了一礼，「我知道了，瞳小姐。不论是以前或者是现在，您都是身分尊贵的上流人物，如果您的举止失当的话，那我也不知道该怎么服侍您。虽然我只是个女仆，但也有选择主人的权利。」
「你这番话说得真是好。」
瞳并没有讽刺的意思。
「其实我也不想喝酒啊，只是我的心情真的很不好。明天电影就要开拍了，想到人们的目光将会聚集在我身上，内心就会感到恐惧。而拍电影，不，演戏是我第一次尝试，也不知道会不会连导演都束手无策……」
瞳不由得打了个冷颤。
「我知道了。」
葵再度深深鞠躬。
「总之，您就先悠闲地坐在这里的沙发上，把手上的酒杯放下来。然后，厨房请先暂时借我用一下。」
葵走进厨房，开始泡起花茶。
她回到客厅之后，发现瞳整个人蜷缩在沙发上，身上毫无超级偶像应有的自信，而只是个软弱无力的平凡女子。
「请您品尝这个上瞳从葵的手上接过冒着热气的花茶，露出了狐疑的神情。
「这味道真是不可思议。」
「这是迷迭香花茶，具有增强记忆力及提神醒脑的功能。为了让它更好喝，我又添加了一些东西。」
葵并未详细说明花茶的配方，这是为了让这花茶像餐厅里的法国料理一样，让喝的人只注意它本身的味道。
瞳细细品尝手中的热花草茶，心情放松似地大大叹了口气。
「嗯，好像真的变得神清气爽了。」
「如果您因为喝酒而无法集中精神，这样是会影响到工作的。我对花草茶有点研究，所以调配了适合您的花草茶。至于酒类，在用餐的时候小酌一两杯是无妨，但是请您也要注意体重管理的问题。」
「谢谢。」
瞳的脸上终于绽放出微笑。
「你看起来是个能把工作做好的人。为了之后能专心在电影上，家事我想就拜托你了，他和我的喜好全都写在这里。」
瞳指着桌子上的一张纸，她口中的「他」指的应该就是青柳。葵拿起纸条之后浏览一遍，不禁咂舌惊叹。纸条上简洁地写了两人喜爱的食物、饮料、生活习惯以及葵的工作内容，因此也就不需要逐一地耳提面命，由此也可得知瞳是个能力很强的女主人。
「我了解了。」
葵鞠了躬。
「由于我已退出演艺圈，现在没有经纪人了。我早上总是起不来，偶像时代的我也曾因为这样而坏过事。当时的经纪人因为怕我生气而没叫我起床，简直是本末倒置。所以，不论我心情有多么不好，请尽量设法叫我起床，或许我真的太任性了。」
也就是说，瞳打算让葵也同时担任经纪人的工作。
「是。」
将迷迭香茶喝得一干二净的瞳，怀疑不知道是不是心理作用的缘故，感觉自己仿佛真的恢复了精神。
「那么，为了明天的工作，还是非得读排演的剧本不可。帮我一下吧。」
「那个……请问您的丈夫呢？」
葵只愿称呼海堂一人为「主人」。
「今晚他会从美国回来上瞳露出了作梦般的表情。
「他为了这次电影的海外播映权与版权，去了好莱坞一趟。他在越洋电话里说，因为『深红的传说』结合了惊悚与纯爱元素，颇受好评上
葵曾经听朝仓管家说过电影的事。「深红的传说」这部电影，内容是由瞳饰演的美丽吸血鬼，与偶像剧人气美少男原田收所饰演的青年，谱出一段跨越时空的凄美感人恋曲。日本的恐怖电影最近在美国得到了极好的评价，「咒怨」与「七夜怪谈」都被重新翻拍。而在日本，掺杂了些许惊悚与鬼魅元素的纯爱电影，夺下最高票房记录的则是「现在，很想见你」的四十八亿日圆。她曾经从朝仓管家那里听说，「深红的传说」也是一部彻底的纯爱电影。
朝仓管家说过，吸血鬼这种比较偏门的题材，究竟能否带来上百亿的营收，其实让人存有很深的疑虑。
不过，瞳本人似乎对电影的成功深具自信。
「那才是最真的爱，而且我很喜欢吸血鬼，你不觉得很浪漫吗？不但长生不死，还永保青春美丽。」
「如果是瞳小姐的话，那样真的很好。」
葵不加思索地回答，不过她自己却未抱持相同的想法。
她想像坪内夫人那样，藉由年岁的增加累积许多经验，然后展现出自己当下最真实的一面。
她觉得长年累积的经验，才是真正的美。
如果一直维持年轻，那代表自己还不成熟。葵一直觉得自己不够成熟，因此并不执着于保持年轻。她不觉得维持年轻的外貌是真正的美，如果毫不客气地说，她觉得那只是——
（那不就一直都只是个小丫头吗？）
那是葵真正的心声。
「我呀……」
瞳探出了身子说道：
「在十五岁的时候，我就以写真女星的身分出道了。虽然我的脸蛋跟身材不是很好，不过写真集还是卖得不错，所以年轻本身也是一种商品价值。」
说得太谦虚了，葵心里这么想，不过没有说出口。
「不过，这是个优胜劣败的残酷世界，人不可能总是维持青春美丽，很快的，超级偶像的位置就会被下一个年轻人取代。我已经二十五岁了，对一个玉女偶像来说，这已经是开始拉警报的年龄。为了找个终身都能从事的职业，我决定成为女演员，而玉女偶像时代的我，充其量只是个花瓶罢了。」
「可是我在电视上见到瞳小姐的时候，觉得您非常聪明伶俐。」
葵说完之后，瞳不由得放声大笑。
「你也是受到媒体操纵的观众之一，那些台词都是事先告知的。我在电视上所说的话，有八成都是编剧撰写的剧本。」
葵大吃一惊，没想到瞳在电视上聪明伶俐的形象是刻意塑造出来的。
「当然，将编剧所撰写的台词转化成自己的话语，是靠我个人的力量，偶尔也会视情况做即兴表演。但基本上，没有任何节目是完全不靠剧本与演技的。」
「原来如此啊……」
「所以我才想成为女演员。这次是个能表现真正的自己的良机，我有这种预感，所以我和他结婚了。」
「就为了成为女演员？」
葵暗忖，这不就等同于政治婚姻吗？
「不行吗？青柳之所以和我结婚，不就是为了把我当成宣传的手法，藉此募集大笔的资金。
我和宣传看板根本没什么两样，只是吸引观众进场看电影的工具。对我来说，结婚不过是人生其中一个步骤而已。」
「所以不是因为爱罗？」
瞳所说的话让葵无法理解。她总认为，所谓的结婚应该是相爱的两个人，为了构筑永远的幸福，而对彼此许下神圣又美丽的约定。
「有爱呀，不过是对电影上瞳毫不犹豫地回答。
葵暗忖，这样太危险了。瞳的野心太过明显而且人又单纯，很容易遭受他人的利用，尤其纠缠她的对手又是青柳……
不过，今天还是找不到任何有关青柳罪行的确切证据。
「晚餐就叫新桥日式餐厅的外烩人员过来煮吧。」
瞳并未察觉葵内心的想法，直接下了命令。
「在那之前，与我一起对一对剧本吧，我希望你负责念对戏者的台词。」
「可是，我根本不知道怎么演戏……」葵迟疑地说道。
「不需要任何演技，你只要把对白念出来，然后由我去想要怎么演就好。这里有剧本的影印本，好了，我们开始念吧。从场景三开始。」
葵没有办法，只得拿起剧本的影本开始朗诵起来。
「『你到底是谁？』」
「『我是个拥有不朽生命、熟知永恒的人。』」
瞳将自身融入情境，充满感情地说着台词。
可是对葵来说，那只是普通的台词而已。
两人朗诵对白直到天色变黑，到了晚上七点，新桥料理店的外烩人员过来了，他们开始在宽广的开放式厨房准备用餐事宜。
由于也有酒保跟着外烩人员过来，葵根本无事可做。屋内也整理得很整齐，桌子上的花瓶里则以下午送来的深红玫瑰作为装饰。葵唯一能做的，也只有把玫瑰花插进花瓶而已。
「来这里上发现自己无事可做，于是呆立在原地的葵，被伫立在窗边的瞳叫了过去。
葵缓缓定近窗口，东京湾岸的夜景果然如先前想像般的美丽，只见地上五光十色的灯光，犹如天际的点点星光。
「你怎么了？怎么在发呆？」
「因为没事可做，不知如何是好。」
「休息时间可以做自己的事啊，难道你没有任何兴趣吗？」
「我没有什么特别的兴趣上
说到兴趣，葵虽然喜欢使用MP3随身听来听海堂主人给她的音乐，可是她觉得在雇主面前戴耳机听贝多芬，未免也太没规炬了。而且所谓的女仆，就是在任何时间都要做好被交代工作的准备，因此不能待在主人看不到的地方。
「你还真是劳碌命啊！」
瞳露出了微笑。她眺望着窗外的景色，淡淡地开始低语着。
「我啊……国中毕业之后，就离开了故乡熊本。我们家是单亲家庭，母女相依为命，家境很不好。虽然我通过了经纪公司的试镜成为写真女星，不过写真女星那份工作，一天拍摄下来只有一万日圆左右的酬劳，即使接了厂商的活动以及一些零工，一个月也才勉勉强强赚到十万日圆。
最早我住的公寓，是一栋位于东中野、屋龄二十五年的房子，房间大约六个榻杨米大，一个月要三万日圆，由于没有浴室，每天都得去公共澡堂洗澡。」
「啊？」
葵从来不知道刚出道的写真女星，生活竟然会如此困窘。
「即使是广告，新人也只有几万日圆的演出费而已。所以我一直找机会上电视节目，争取更多在人前曝光的机会。幸亏我的口才还算不错，在电视上博得观众的喜爱，因而写真集卖得不错，演出酬劳也逐渐攀升，而且经纪公司也没有压榨我，大家都帮了我不少。经纪公司看重我的人气，于是在我十八岁的时候，决定给我一个月三十万日圆的基本底薪，演出酬劳也可以从中抽成。后来我搬到了市中心的公寓，当我见到附有漂亮卫浴设备的房间时，那种开心的感觉我至今都还记得很清楚。不过，我可不是笨蛋，毕竟公寓一个月也要十二万日圆的租金，所以我到现在，在家里穿的衣服都是二手衣，为的就是要节省一点，好存下一笔钱。你可别告诉我先生哦！
我在金钱方面，没有办法信任任何人。」
「我觉得那是聪明的做法。」葵答道。
在这瞬间，她虽然想告知瞳青柳的真面目，可是在没有掌握到确切的证据之前，绝对不能先说出自己此行的目的。
「在市中心公寓看到的东京夜景，在我看来就像是另一个截然不同的世界……可是，在我还没结婚之前，我老公举办了场宴会，邀请我到这个房间。看到这景象后，先前的满足感荡然无存，简直像是看到了另一个世界上
葵觉得自己能体会瞳的感受，她初次被带到海堂宅第的时候，也感觉自己彷佛见到了「新宿御苑」（新宿御苑是横跨东京都、新宿区以及涩谷区的豪华庭园。江户时代为仕绅豪疾——信浓高速藩内藤家族的宅邸，后来成为日本皇室行政单位——宫内厅所管理的庭园，目前则属日本环境省所管辖的「国民公园。」）。
「老实说，我真的想过这种生活，所以我先生向我求婚的时候，我立刻就接受了。可是，我实际搬进来住以后，生活实在很无聊。我先生平常只知道工作，虽然偶尔会在这里举办宴会，但我也只不过是遭到他利用的道具而已。平常总只有我一个人待在屋里，于是我就有了一种想法——成功如果不是靠自己的手得来的，就不能说是成功。我不想成为我先生的筹资工具，我要靠自己的力量获得成功，找到自己的立足之地。」
「你的决心真是令人敬佩」葵也只能这么说。
「我的目标是达到颠峰，我要靠自己的力量，成为日本第一的女星」
瞳的眼眸熠熠生辉，葵感觉不只是眼神而已，瞳整个人都散发出耀眼的光芒。
这个人果然是巨星，葵心里不禁惊叹。
不知不觉问，葵也暗自祈祷电影能够成功。
如果这次青柳不要诈欺，而是认真地制作电影的话……
此时，电梯门开启了，有个年轻的壮硕男子走进来。
「亲爱的。」
瞳随即笑吟吟地迎上前去。她脸上的笑容是否出自真心，葵已经无法分辨了。
「已经有十天没见到面了。让你一个人孤伶伶的，真是太委屈你了。」
皮肤黝黑的青柳志朗，露出洁白发亮的牙齿笑了起来。
「不会，电影的事已经让你忙翻了天，还能抽空回来已经很好了。」
「这位小姐是？」青柳凝望着葵。
「她是若槻葵小姐，因为电影的事太忙了，所以我雇用她当女仆，这样不好吗？」
「不会，就随你的意吧上青柳表面上看起来是个体贴的丈夫。
「葵小姐，嗯，到这里来吧上
青柳将公事包放在客厅茶几的旁边，然后坐到沙发上。在两人旁边待命的葵留意到，瞳虽然坐在青柳身旁，不过他们之间却保持了微妙的距离。
「你也坐下来吧……啊，对了，你会调配餐前鸡尾酒吧？就弄个三人份吧！」
青柳对伫立在屋内一隅待命的酒保说道。
「那个……我还未成年……」
依然站在两人旁边的葵说道，让青柳笑了起来。
「你还真是守规炬啊！不然喝姜汁汽水吧，应该有Wikinson牌的吧？」
「是的，青柳先生。」调酒师答道。
没多久，酒保便把鸡尾酒端了过来，葵只得坐在青柳夫妇的对面，但端坐在沙发上反而让她浑身不自在。
「我调整了甜味，希望能增加你们的食欲。」
酒保将鸡尾酒放在青柳夫妇面前，然后将装了姜汁汽水的玻璃杯拿给葵。
葵将玻璃杯拿到唇边。她知道有名的Wikinson牌的姜汁汽水，是在市面上买不到的。
Wikinson牌的味道之辛辣，简直就像是姜汁，味道十分道地。
过了一会儿，料理也上桌了，一共是三人份。
「那个……我不应该一起吃……」
葵犹疑着说道，可是青柳摇了摇头。
「如果是瞳雇用的女仆，那就跟瞳邀来的客人一样。明晚应该就会请你做晚饭了，现在先尝尝道地的料理，满足一下味蕾吧！」
既然对方都这么说了，如果再推却就变得有失礼节。
新桥日式餐厅的师傅所做的和式料理确实美味，凉拌菜十分入味，烤香鱼也不失鲜度，更引出了鱼肉本身的甘甜。蛤蜊汤的咸味则恰到好处，米饭炊煮的火侯没得挑剔，饭粒甚至还泛着光泽。
在不知不觉问，葵把料理全都吃完了，而且脸上不时露出迷醉的神态。这不是因为喝了酒，而是她被料理的美味深深吸引。
在三人进食的时候，青柳对瞳提起了美国的事。
「在好莱坞的时候，我在那边的寿司店开了派对。」
「接触得如何呢？」
「已经先搞定播映权了，而重制版权的部分，山姆雷米（知名电影「蜘蛛侠」系列的美国导演。）表达了浓厚的兴趣，他是好莱坞版『咒怨』的制作人，而且提姆波顿似乎也有兴趣。由于他们对日本很有好感，或许重拍的时候还会找你主演，我也正朝着这个方向努力。」
「我可以前进好莱坞？」
瞳的双眸闪闪发亮。
「还有一个很感兴趣的家伙，是史匹柏，他非常喜欢这个电影的剧本。」
葵暗忖，青柳提到史蒂芬·史匹柏的时候，彷佛在喊朋友的名字似的，感觉还真是诡异。
虽然这么想对其他两人或许失礼，不过像史蒂芬·史匹柏这种国际级大导演，和这个从日本过去、第一次制作电影的人，交情真有那么好吗？
不过对瞳来说，搬出史匹柏的名号似乎十分有效。
「你好厉害。」
「不过我打算拒绝上「为什么？」
「因为他想自己执导制作，将那部电影当成自己的电影。如果对方只买剧本，那不就是别人的电影了吗？我想要让这部电影的原貌，完整地呈现在世人的眼前。」
青柳接着转向正在啜饮饭后煎茶的葵说道。
「电影对我而言是一种梦想，而不只是商业工具而已。如果让好莱坞拍摄一部仿造自身电影的作品，根本让人高兴不起来，你不这么认为吗？」
「我对电影的事不怎么清楚。」葵毫不迟疑地答道。
「这部电影绝对会大卖的。」
青柳笃定地说道。
「根据调查公司的研究，国内的票房收入至少也会有八十亿日圆，而百亿日圆的票房绝对不是梦，再加上发行DVD以及海外版权等各种权利，合计一百五十亿日圆绝对跑不掉。葵小姐，如果你身上有一干万的话，我建议你一定也要投资啊。」
「我身上可没那么多钱呢。」葵露出了微笑。
说到日本国内能达到八十亿票房的电影，也只有钜作「在世界中心呼喊爱情」这部电影。但白天在与瞳对电影剧本的时候，葵不认为这部「深红的传说」能如此大卖。纵使其剧情有令人激赏的地方，但充其量也只是小众电影，虽然确实能吸引特定的狂热族群，不过是否能吸引数百万人进电影院，则是个很大的疑问。
「如果这部电影能大卖的话，接下来要开拍动作大片。」
青毫不迟疑地接着说道。
「那时我也会参加演出，这也是一大挑战啊。」
「亲爱的，你也要演吗？」
瞳诧异地问道。
「这件事可别说出去啊。」
「思，可是……」
「我也拥有成为动作片巨星的梦想呢。你，先站在那里一下。」
在用餐时喝了不少鸡尾酒与日本酒的青柳，心情愉悦地命令葵。
葵依照青柳的指示，从沙发上起身站到一旁，青柳接着将茶几上的柳橙放到葵的头上。
「注意了，你先别动。」
青柳算好了距离摆出架势，似乎打算不碰触到葵的身体，直接把她头上的柳橙踹飞出去。
「喝！」
随着一声大喝，西装笔挺的青柳突然对葵踹出了回旋踢。
可是，还沉浸在美食滋味中的葵，下意识地用左手臂挡下青柳踢出的脚。
等到意识过来时，葵自己也吓一跳，不过已经来不及收手了。
青柳皱起了眉头，「你……不是普通的女仆吧？」
「请原谅我上葵深深一鞠躬。
「很抱歉，我是国家特种女仆。为了要保护雇主而学了一点护身术，所以才会有反射动作出现上
青柳原本打算露一手给瞳看，只见他脸上虽然瞬间掠过了一丝不快，却立刻又露齿而笑。
「那么，你使出真正的本领吧！或许以后真会有什么危险状况出现呢。」
青柳脱掉了西装的上衣。葵感到无限懊悔，不过一切已经太迟了，现在她只能尽量隐藏自己的实力。
「我要出招了！」
青柳随即侧踢而出，葵只得飞身往后抽退。
侧踢、前踢、回旋踢，青柳的飞踢技巧看似十分了得，不过葵冷静地分析他的动作之后，马上就看出对方的破绽。青柳的飞踢，虽然不知曾在哪里见过，不过却不是实战技巧，只是一些华而不实的动作而已。
不过，由于自己不能再继续展露实力，于是她看准了青柳的动作，刻意让对方踢中自己的腹部，并迅速以最小的动作闪避，然后假装被击中，夸张地倒落地上。
「葵，你不要紧吗？」瞳担心地出声问道。
葵故意装出气喘吁吁的模样，以虚弱的声音答话。
「我没事，青柳先生真厉害。」
青柳露出了满意的表情，仿佛觉得葵的程度不是自己的对手。
「不，你的资质也很好，或许下一部电影就有新的明星出现了呢。我累了，先去休息。」
青柳就这样走入了自己的卧房。葵心里暗忖，这个家的夫妇居然分房睡，多半是因为生活作息不同的缘故吧。
葵起身之后，瞳连忙走到她身边。
「真是不好意思，我先生真是太粗鲁了。」
葵微微笑道。
「让您的先生有面子，也是女仆的工作。」
瞳似乎听懂了葵的话，掩嘴笑着。
「你果然很专业，我越来越喜欢你了。」
「您这么说我真是太惶恐了。」
「电影开拍时间是明天早上十点，除了彩妆跟服装，还有不少准备工作要做，所以明天凌晨四点就得起床，别忘了喔。」
「遵命上葵鞠了一躬。
「请您梢等一下。」
然后，她又泡起了花草茶。
「请喝这个，这是加了薰衣草和洋甘菊的花茶，可以帮助入眠。」
葵担心瞳会为了明天的事而紧张失眠。
「谢谢。」
瞳喝起了温温的花草茶。
「啊，心情好像比较放松了。那么，明天就麻烦你了。」
「遵命。」
瞳神情轻松地走向卧房。
葵厌觉瞳好像对身为女仆的她非常满意，不过今后会发生什么事，她也无法预知。
翌日，凌晨三点葵就起床开始准备早餐。葵按照瞳给她的笔记，准备了糙米饭、沙拉、豆浆跟水果，食物里绝对不含不必要的卡洛里，营养均衡方面当然也没问题，瞳认为维持身材才是最重要的。
在按了电锅的开关炊饭之后，因为已经三点五十分了，葵走人瞳的卧房叫她起床。瞳在床上睡得正香甜。
虽然葵用力地推了推瞳的身体，不过她似乎嫌烦，倒头又继续睡。葵梢加思索之后，想出了绝妙的叫法，她在瞳的耳边高声喊着：「瞳，正式开拍了！」
「是。」瞳立刻从床上起身。她以嘶哑的声音回答，然后转身看了看四周。瞧见葵的身影后，不由得哑然失笑。
「原来是你啊！我正好梦到电影的事，还以为自己在正式开拍的时候打瞌睡呢！于是一听到『正式开拍』就立刻吓醒了。」
「真是失礼了。」
「没关系，如果你不那么做，我大概也爬不起来吧。」
瞳揉了揉眼睛。
「结果我到了半夜还是睡不着，都是因为担任女主角而压力过大的缘故，我还是第一次这样。葵小姐，那个花草茶……」
「您是指迷迭香花茶吗？」
「对、对，你可以帮我准备吗？我想让头脑清醒一点。」
「遵命。那么，也请您先用早餐，如果不用餐的话，血糖值不会上升的。」
「知道了。」
瞳直接穿着睡衣走到餐桌前，咀嚼了很多次之后，才把食物吞到肚子里。葵见状点了点头，好好地咀嚼是节食最基本的功夫。
瞳最后喝了迷迭香花茶，随即走进卧房。脸上化了几乎看不出来的淡妆后，穿着便装走了出
「要做好防晒上瞳自言自语地说：「进入拍摄现场之后，再正式化上戏的妆。如果上了浓妆就过去，反而会给工作人员添麻烦。」
瞳望了望手表。
「已经超过五点了。」
「摄影棚在哪里呢？」
「是位于调布的宝映摄影棚，要在七点整的时候进摄影棚。导演是个很重视守时观念的人，不过，应该还来得及。」
瞳的神色开始显得有些慌张。
「我想，您从这里出发，然后再搭电车会比较好。」
「了解。这样才不会出意外，而且也比搭计程车快。」
「需要替您准备帽子还有太阳眼镜吗？」
「即使我现在走在街上，也没有人认得出我的。在偶像时代的时候，到哪里都会上妆……那么，我该出发了。我先生随后会带着投资人来摄影棚参观，一切就拜托了上走向电梯的瞳对着葵说道。
「瞳小姐，祝你开镜演出成功。」
「你别那么说啦，这样我反而会紧张。」
瞳笑着说，然后缓缓走进电梯。
葵整理了用完餐的桌面后，环顾四周看看屋内是否有需要清扫的地方，却突然大吃一惊地发现，在靠墙壁的书桌上，放着签了；目柳瞳二二个字的电影剧本。葵打开一看，发现瞳不但在自己的台词部分画了红线，还写了一些重点在里头，那是电影正式开拍时要用到的剧本。
葵不禁慌张了起来，要是没有剧本，瞳想必会非常困扰。而且让她更紧张的是，现在已经是五点半了，前往调布的电车则在五点五十分准时开车，时间已然迫在眉睫。
判断后发现已经没有换衣服的时间，葵就这样穿着女仆装，将剧本塞人大手提袋，急急忙忙地冲出屋外。她已经将青柳的事完全抛在脑后。
葵在公寓前面招了计程车，直接前往车站搭车，然后经过大井町与大崎换车后从涩谷出站。
接着，她冲人京王线的井之头站，从明大前转搭京王线前往调布。和涌入市中心的通勤车潮动线相反，反而是搭乘电车比较轻松。
到了调布站，葵在车站前转搭计程车，对司机说完目的地之后，她大大叹了口气。葵心想，瞳果然太紧张了，竟然连那么重要的剧本部忘在家里。她可以想像，瞳虽然在凌晨十二点回自己房间睡觉，后来还是起身到客厅，在书桌上开着台灯细读剧本。
「对，就是这里。」
过了十五分钟左右，计程车停在电影摄影棚所在的建筑物前方。不过，该栋建筑物的大门不但远比葵想像中的小，也让她觉得那里不像是拍摄电影的地方。
葵拿出手上的剧本，给站在大门前的老管理员看。
「我是电影『深红的传说』女主角青柳瞳家的人，瞳小姐忘了带剧本，所以我要拿去给她上「哦，这样啊上老管理员点点头。
「后台在第三摄影棚旁边的铁皮屋里。」
第三？铁皮屋？这不是制作费二十亿的电影吗？
感到纳闷的葵走进摄影棚。
她先走进貌似仓库、上面写着斗大「No·1」字样的摄影棚，有个古装打扮的演员也走了进去，里头似乎正在进行拍摄工作。
至于写着「NO 3」字样的摄影棚，则是个比小学体育馆还要小的建筑，建材十分老旧。旁边就有个铁皮屋，老管理员所说的地方原来在这里。
葵心里嘟囔着，或许这地方是为了拍摄「深红的传说」临时搭建，可是这真是资金高达二十亿的电影的摄影棚吗？未免太过简陋了吧？
在最前方的房间，贴了写着；日柳小姐」的纸张房门前，葵敲了敲门。
「失礼了。」
门缓缓开启，不过——
葵一见到走出来的人，不由得大吃一惊，对方也同样露出惊讶的神情。
「妮琪塔小姐，你怎么会在这里？」
葵眼前那名穿着T恤搭配牛仔裤的少女，是在以前事件中认识的人，外号「流浪女仆」的妮琪塔。她在同一个宅第工作的时间不会超过三个月，总刻意和他人保持距离，而且是抛掷飞刀的高手。不过，她和葵倒是意气相投。
「我是瞳小姐雇来的临时贴身保镳，你为什么又会出现在这里？」
妮琪塔那闹别扭般的弓型唇办，弯出了微笑的曲线。
「我现在为瞳小姐工作，因为她忘了带剧本，所以我帮她送过来上葵说完后，妮琪塔「哦」了一声，点点头。
「瞳小姐非常慌张，一直喊着『剧本不见了』。总之，你快送过去让她安心。虽然我还有很多事要问你，不过你还是快去吧。」
「咦？」
「剧本啊，不快点不行，就快要开拍试镜了。」
「开拍……试镜？」
「那是正式开拍之前的彩排。」
「既然是这样，那就请妮琪塔小姐送过去吧。」
葵说完之后，妮琪塔笑了起来。
「与其受人恩惠，宁可对他人施恩，这是女仆应有的素养，但你的好意我心领了，那可是你的功劳。」
妮琪塔拉着迷惘的葵，朝摄影棚的方向走去。
刚进第三摄影棚时，因为灯光过于明亮而刺眼，让葵顿时什么也看不见。
当葵眼睛习惯了棚里的亮度以后，她发现摄影棚居然是在废弃空屋里搭建而成，更令她惊讶的是，摄影棚的空间竟然如此狭窄。
只见身穿高领罩衫搭配长裙的瞳，端坐在一张古董椅风格的椅子上，跟她对戏的演员似乎还没进棚。
挤在棚内的工作人员人数之多，让葵非常诧异。在摄影机组外的宽广空间里，数十名穿着工作服、扎着金属腰带的人员，全都在摄影机周围紧盯着瞳看。
原来电影是这么拍的啊，葵心理暗忖。
坐在摄影机旁导演椅上的是一名年约五十岁的导演，其遮阳帽上印有「OT」的金色字体。
他名叫冈本鹰史，长年担任著名导演的助理导演后，约莫在十年前正式升格为导演。冈本导演以一年数部作品的惊人速度持续拍摄，其中更以「歌舞伎町的天使」等作品获得许多奖项，是质与量兼顾的超级导演——这一切都是朝仓管家告知她的。
「原田人还没到吗？」
外表瘦得让人难以想像的冈本导演，以粗厚的声音静静说道。
「非常抱歉，虽然已经联络上他，不过因为塞车……」
一名看似经纪人的人，正鞠躬哈腰地向冈本导演解释，不过导演打断了他的话。
「在这种时间竟然搭自家的车前来，身为专业电影演员的他也未免太没常识了上
葵点了点头。因为在早晨上班的尖峰时段，路上是一定会塞车的，所以她才建议瞳搭乘电车前往摄影棚。
「我不要没有时间观念的人来演我的电影。」冈本导演断然说道。
身旁一个穿着西装、看似制作人的人听到后，开始慌张起来。
「导演……原田收是这部电影的主打明星啊。」
「要塑造明星还不容易，可是，绝对不能浪费时间！」
即使是有「美少男」称号的新人原田收，也不过才迟到一次，就立刻被踢出演员表，可见导演的严苛有多恐怖，而且大家也不知道他这番话究竟认真到何种程度。
冈本导演对着旁边的年轻助理导播说道：「青岛，由你来代替。准备开始试镜吧。」
瞳的神情显得局促不安，似乎不敢说出忘记带剧本这件事。
「那个……非常抱歉……」
葵发出了声音，在场众人的视线都栘向葵，露出诧异的表情，因为葵身上还是穿着女仆装。
「你是？」冈本导演露出一脸不可思议的模样。
葵灵机一动，编出了一套说词。
「我是在瞳小姐家工作的女仆。早上整理完小姐的行李之后，忘了把剧本放进去就拿给她，所以我把剧本送了过来。妨碍这么重要的电影拍摄，真是非常抱歉。」
「即使没有剧本那种玩意也没关系。」
冈本导演太阳眼镜后的双眼凝视着葵。
「那种多余的演技计划，即使没有也没关系。在现场一切都要按照我的指示行动，这是我的铁则，剧本也有可能因为当天的情况而随之改变。」
「非常抱歉。」
瞳似乎不打算辩解，葵随即接着说话。
「可是我曾经在书上读过，在电影里所有被创造出来的物体，都有灵魂寄宿在上面。像是以发泡性聚苯乙烯建造的摄影棚就有灵魂寄宿其上，反应建筑物本身的特质。而在电影剧本上，也有编剧、印刷工人和阅读过剧本的瞳小姐的灵魂寄宿在上面。虽然我说这种话可能有些僭越，但如果真的不好好处理这本剧本……」
「思，你说的话真是越来越有趣了。」
原本表情严肃的冈本导演，此时也露出了笑脸。
「好，你就把剧本拿给她吧。」
「进去里面也没关系吗？」
葵认为摄影棚是电影的圣域。
「没关系，反正身为导演的我都这么说了。」
「那么，失礼了。」
葵行礼之后定进摄影棚，把剧本递给瞳。
「得救了。」
瞳不由得眼泛泪光，葵见状轻声提醒她。
「不要让别人看见眼泪了。瞳小姐是演员，只有演出的时候才能落泪哦。」
「对、对喔！」
瞳眨了好几次眼睛，接着开始翻阅剧本。
「那么，大伙准备好了就开始彩排吧。」
听到冈本导演的话后，葵连忙走出摄影棚外。在摄影棚里与瞳对戏的，是那名坐着的年轻助理导演。
摄影棚里的蜂鸣器响起，充满了紧张的气氛。
「Ready……Action！」
随着声音响起，摄影机也开始缓缓移动。
「那么，我们离开吧上妮琪塔对葵说道。
「你不是贴身保镳吗？」
「我是第二顺位的贴身保镳，拍摄现场还有另一个专门负责的贴身保镳在。」
妮琪塔指着摄影棚的暗处，那里有个业界人士模样的女性，正紧盯着瞳的身影。
「倒是我还有话要问你，你跟我来一下。」
「那么，你就说来听听吧。」
回到临时搭建的后台之后，妮琪塔开口询问葵。
「要说什么？」
葵反问后，妮琪塔笑了起来。
「别装傻，身为女仆刑事的你都出动了，一定发生什么案件了吧？而且对方应该是棘手的人物，我有说错吗？」
「确实是那样没错。」
由于妮琪塔和自己有着知己般的交情，葵觉得不能向她说谎，于是将案件的可疑之处大致上向妮琪塔说了一遍。
妮琪塔听完之后，蹙起眉头质疑着葵方才说的事。
「等一下，你说制作费高达二十亿？」
「思，青柳确实对出资者这么说，难道你没听说过吗？」
「我现在才听说。听好了，葵，所谓的制作人就是以欺瞒世人为业的人。例如，原本拍摄成本只有一亿的电影，将从宣传费到工作人员的餐费等等全部都计算到成本里头，到最后就对外宣称成本高达十亿，制作费本身就是一种宣传手法。从现场来看，这出电影的制作费大概只有两亿，而且真正的钱根本就还没付出来，而是由负责现场制作的齐藤制作人预支每天的费用。另外，今天的试镜是青柳向投资人宣传的手法，应该要看到他们才对。但正如你所见，那些投资人根本还没来。这部电影真的没问题吗？」
葵闻言大吃一惊。
「现在青柳——」
如果青柳真的打算制作电影，应该就不会不带着投资人前来参观。可是，青柳没对她说要在早上几点起床。如果他打算准时抵达片场的话，应该会交代几点前得准备好早餐才对。
葵从女仆装的口袋里拿出手机，抱持着些微的希望，试着拨打青柳公寓的电话。
「您所拨的电话号码，目前不能使用……」
看来青柳已经将电话线拔掉了。
妮琪塔噘起唇办，对着葵说：「看来是大干一场的时候了，也算我一份吧！最近没什么动手的机会，这样下去身手会生疏的。」
葵已经没有时间犹豫了。
「那么，就拜托你了。」
「如果不这样，事情会很无趣的。」妮琪塔露出笑容说道。
超高级公寓的某个房间里，在青柳的指示之下，四名身强体壮的男人飞快地动作着，而电话线已经被拔掉了。
「别擦伤家具，那可是借来的。」
男人们将家具运了出去。
「公寓打的是短期租赁的契约，家具则是用车贷租来，现在全部都得物归原主才行。不过，既然已经赚到二十亿，可说是赚够本了。」青柳双臂交叉在胸前，得意地说。
此时，屋内突然弥漫着白雾似的气体，男人们与青柳急忙张望四周。
「搞什么？发生火灾了吗？」
雾里传出凛然的声音。
「你果然打算远走高飞，青柳先生——不，是恩田行三！」
当那人叫出青柳的真名——恩田行三时，口气不由自主地转为粗暴。
「是谁？快点现身吧！」
当雾气散去，现身的是——
一根粗大的白桩竖立在电梯前方，桩上以漆黑的墨写着——「黄泉近在咫尺」。
「这、这是女仆的黄泉路标！」其中一人喊道。
「你在说什么蠢话。」恩田高声怒喝的同时，将视线栘向白桩，满面惊讶。
只见木桩上头，若榇葵凛然地拿着除尘拖把，昂然伫立在那里。
「或许瞳小姐不爱你，但她对电影可是抱持着梦想上葵冷冷地说道。
「她并非不知道自己被你利用了，但她深信你让她看见的梦想。我觉得那是一种爱的形式，而且摄影棚里的每个人都相信这件事，全都相信你真的要制作电影。如果你打算背叛他们，我绝对不会饶你。」
「让人看见梦想，确实是我的工作上嘴角微扬的青柳说道。
「二十亿的梦、电影梦，每个人都有他自己美好的梦。不过，也该是梦醒的时候了。世界上哪有那种便宜的事，该是回到现实世界的时候了。」
「你那种妖言惑众的说法，对我是行不通的！」
「真会说大话，你还是老实一点，遵守女仆应有的本分吧！」青柳露出狰狞的笑容。
「我确实只是一介女仆而已，不过……」
葵从桩上轻盈地跳下来，单膝着地之后立刻起身。然后她打开衣襟领口上的饰物，亮出里头的钮扣。
青柳脸上掠过一丝诧异，「那、那是樱花代纹！」
扣子上头刻了通称为「樱花代纹」的浮雕，那是警官随身佩带的警徽。
「虽然我不知这是谁取的名，不过人们都叫我女仆刑事！」
「女仆刑事？」
「没错。」
葵的唇办微微翘起。
「我奉真正的主人，警察厅长官海堂俊昭之命，前来监视你。」
「原来你是条子养的狗。」上诈欺师恩田行三沉吟道。
「主人赐给我的位阶，等同于警视监，不过，我之所以不能饶恕你，却不是因为这个身分的关系。我想保护瞳小姐，瞳小姐对电影投注了所有心力，甚至夜里还会失眠。她那种珍贵的心情，是金钱和地位都比不上的，而纯粹是身为一名新人演员的可贵灵魂。如果你打算践踏她的灵魂，我绝对不饶恕你。」
「灵魂？说什么蠢话？」青柳嗤之以鼻。
「反正，人就是爱钱，所以瞳才会与我闪电结婚，一切都是为了在电影里演出罢了。你也是，难道你不入股吗？一、两亿也好，女仆这种职业赚不了什么钱吧？」
葵浅浅地微笑之后拿下了发箍，乌黑的长发披散而下。她取下圆框眼镜扔至一旁，俏丽的脸庞更添几分聪慧与狂野。
葵怒气冲冲地逼近青柳，义正辞严地训斥他。
「女仆不是可以用钱收买的，更别说是非法勾当赚来的钱了！」
葵说完之后，手持除尘拖把回旋了一圈，摆出英气勃勃的架势大喝出声。
「恶党们！黄泉正在等你们呢！」
见到葵瞬间变得气势凌人，青柳虽然倒抽了口气，不过随即对那些男性部属下命令：「你们在干嘛？对方只不过是个小丫头而已，还不快上！」
其中一名男性飞身袭向葵，但他发现前方有个物体闪闪发亮。那名男性看清楚墙边的发亮物体之后，不由得大吃一惊，那是剥青菜皮用的小菜刀。
「这小丫头还有同伴，就是我！」
同样穿着女仆装的妮琪塔，不知何时出现在电梯旁边，嚼着口香糖面露微笑。
「谜样的流浪女仆妮琪塔，因缘际会前来助阵！」
虽然鲜少有人会自称「谜样人物」，不过青柳等人已经无暇顾及了。只见，其中一人袭向葵，另一人则袭向妮琪塔。
葵胳臂下横着除尘拖把，随着裂帛似的杀声挥舞而出，精准地击向来袭男子的胸口，男子被击中之后痛苦地蹲了下去。接着，葵双手紧握着拖把握柄的中央，在头上回旋挥舞，另一名原本打算逼近的男子，头部遭到重击之后立即倒下。
妮琪塔这边，她将嘴里的口香糖吐向扑身而来的男子。被口香糖沾到眼睛的男子焦急地不知所措，妮琪塔藉此机会飞踢而去，那男子随即应声倒地。紧接着，她又见到另一名拿着手枪瞄准自己的男子，妮琪塔随即掷出剥青菜皮用的小菜刀。磨得光亮锐利的小菜刀划伤那名男子的手腕，当场血流如注。就在那男人企图拾起掉落在地面上的手枪时，妮琪塔立刻冲到他身边，以刀刀抵住对方的咽喉。
「如果不想死的话，就乖乖地趴在地上！」妮琪塔嘴角微扬，俯视那名男子。
由于被妮琪塔以利刃抵住咽喉，那男子根本无法出手，只得老实地按照她的命令，乖乖趴在地面，妮琪塔则以刀刃将对方西装的衣角及袖子固定在地面上。
「你要是敢站起来，我就立刻切断你的手脚上妮琪塔出声警告之后，视线栘向葵。
「接下来，就看那边的女仆刑事怎么解决了。」
转眼之问，葵便以除尘拖把击倒男子们，敌人就只剩下恩田一人了。
然而，恩田却露出微笑。他脱下西装上衣与衬衫，露出黝黑且肌肉结实的上半身。
「我说我每天锻链身体，可不是胡乱吹嘘的。」恩田自傲地说道。
「怎么样？你如果有胆的话，就应该徒手跟我一较高下，还是你会怕？」
「葵，别理会对方的挑衅，他可是个诈欺师啊。」
妮琪塔出声说道，不过葵却摇了摇头。
「不，我本来就打算赤手空拳地解决这个卑鄙无耻的男人士葵也脱下了女仆装，全身只剩CNIOLO牌的灰色运动内衣与运动短裤。为了让女仆装的长裙能够鼓起，长裙里除了装上称之为「裙撑」的金属网状物以外还必须穿上衬裙，如此根本无法徒手进行真正的格斗。
「哇，你这模样还真是妩媚性感啊！」
恩田摆着战斗架势，露出无赖似的表情。葵也摆出战斗姿态，脸上露出微笑。
「女仆根本不需要妩媚这种东西！」
两人迎面对峙，妮琪塔嘴里嚷着「唉呀呀」，耸了耸肩之后在二芳守护着。
双方暂且凝神不动，不过妮琪塔从两人对峙的身影，明确地感受到肉眼看不见的强烈斗志。
恩田先动了起来，他喊出震天杀声，朝着葵的脸部踹出他最得意的回旋踢，不过葵立即以左臂格挡对方的踢击。
「你难道不记得，这招根本不管用吗？」
葵出声的同时也弯下身子，顺势在地板上滑向恩田脚边，飞腿扫向对方的陉骨，恩田霎时失去平衡。葵再度旋身而起，迅速挥拳殴向恩田的手肘内侧，恩田手臂感到剧痛麻痹，不由得痛得呻吟起来。最后，葵在他腹部又猛推了一掌，同时回脚再扫向恩田。
只见恩田颓然倒落地面，表情痛苦地呻吟着。
「怎、怎么可能……我的格斗技巧居然……」
「我虽然不知道先前和你交手的对象是谁。」
葵俯视着恩田苦笑说道。
「但你还不明白，对方是刻意放水吗？如果对方认为，与你维持良好的关系就可以赚进钞票，自然会刻意取悦你。一副有钱人模样的你，反而成了被骗的对象，难道你真的不知道吗？」
「罗唆！我会是那种蠢蛋吗……」
「看来所谓的诈欺师，不太习惯自己被骗呢！不，只要有一大笔钱可以诈骗的话，或许马上又会变得耳聪目明吧。」
葵的话语变得犀利。
「说到底，你也只是成不了气候的小人物而已。」
恩田一脸懊悔。
——电梯门开启之后，几名穿着制服的警官随着梶警视正走了出来。他是一名干练的刑事，负责指挥海堂所成立的警察厅刑事局特搜班。这名眼神锐利的中年男子，即使在如此炎热的天气里依然穿着那件皱巴巴的风衣，嘴里还叼了根雪茄。
「所有人都不准动！」
梶警视正高喊出声之后，朝着葵的方向走近。
「小葵，情况如何？」
葵从口袋里掏出录音笔递给梶警视正。
「部分足以确认这名男子诈欺罪嫌的谈话内容，都录在这里头。万一有需要的话，我也可以当证人。」
「应该还不必麻烦你出庭作证，有录音档就够了。」梶警视正露出微笑。
「伪装成青柳的恩田行三，方才的话，你应该都听得一清二楚了吧？我们是警察厅的人，你如果拒绝配合，我们可是比辖区的警局还要严苛，你最好有所觉悟。」
然后，梶警视正又露出了笑容。
「我说小葵啊，你穿成这样，我的视线不知道该往哪摆啊。」
葵回过神后顿时满脸通红，随即拿起女仆装遮住胸前。
「让您看见这副模样，真是抱歉，请您别介意。话说回来，为了电影能顺利拍摄，请您好好审问他二十亿的下落。」
原本低着头，被身穿制服的警官铐上手铐的恩田，此时突然大声狂笑。
「二十亿？你说那二十亿？」
「哪里好笑了？」
葵生气地说，恩田依然狂笑不止。
「那笔钱我已经全部花光了，一毛不剩。」
「……你说什么？」
葵的脑中霎时一片空白。
「我确实去了美国，这可不是骗人的。只不过，我去的地方不是好莱坞，而是拉斯维加斯。
我在十天之内就把二十亿全输光了，不过心情还是很舒畅啊！」
「什么！」
「诈欺师就是那种人。」
倚在墙边的妮琪塔嚼着口香糖说道。
「怎么可能有诈欺师会把骗来的钱一笔笔存起来呢。就如同酒店小姐把赚来的大笔薪水全都花在牛郎俱乐部里一样，钱赚得快，去得也快，这就是所谓的人性。」
「花钱是找新赚钱方法的原动力。」
恩田若无其事地说，这让葵气得咬牙切齿。她心想，那么电影……
「我会仔细调查事实是否真如这男人所说。可是诈欺师的恶劣本性，大概一辈子都改不了。」
梶警视正摇了摇头说道：「所以那些被他骗走的钱，大概是拿不回来了。我们能做的事，只有确实找出证据，用重罪去办这个家伙。」
梶警视正说完，押着恩田等人进电梯。
葵紧握着手中以手帕包起的布团，那是「女仆的礼物」，每次都会送给被她逮捕的嫌犯，那是希望对方能改过向善的小小赠品，但她发现自己怎么也没办法送给恩田。
案件是解决了，可是心里却充满空虚感，而且……
「妮琪塔小姐，电影最后会变成怎样啊？」葵担心地说。
「总之，还是快点去告诉他们真相比较好。」
妮琪塔说完之后，定到葵的身边拍了拍她的肩膀。
「不用担心啦，那些人都是专业人士，一定能想出什么办法的。」
不过葵真的不晓得，今后导演他们将做何打算。
依然穿着女仆装的葵回到摄影棚，拍摄现场在原田没有出现的情况下继续进行。
「原田先生呢？」
葵问齐藤制作人，不过对方却一脸茫然地摇了摇头。
「原田说他身体不适需要休息，他似乎一开始就没打算要过来。但因为已经打了契约，片酬还是得先付不可。而且，因为那家伙是连续剧的男主角，如果没有给他比一般电影还高的片酬，大概也不会过来。我们其实是被他给骗了。」
「事情恐怕没有那么单纯。」
虽然葵的语气有些犹豫，不过她还是打算将恩田诈欺的事讲出来。
「大概一毛钱都拿不到了。」
「你说什么？」
纵使是经历过大风大浪的制作人，听见这话也睁大了眼睛。
「卡！」
冈本导演发出声音，现场气氛顿时轻松许多。
「导演，方便过来一下吗？」
制作人朝着导演走去。
「其他工作人员也全都过来吧，其实……」
制作人说出这部电影其实没有制作经费的事，但让葵感到诧异的是，每个人的表情都很镇定。
「又做了白工吗？」其中一名工作人员面露苦笑。
「其实三年前也曾经发生过类似的事，不过电影还是拍完了。」
「也不单是你一个人会有那种想法上另一名工作人员耸了耸肩说道。
「在电影界，这种事可说是司空见惯。只是，问题在于是不是要继续拍摄下去，导演，我说得没错吧。」
才刚下戏的瞳，一睑茫然地听着众人的对话。
双臂交叉在胸前沉思的冈本导演，终于开口对瞳说：「瞳小姐，这部电影的主角是你。」
「……是。」
「到目前为止，我不论碰到什么情况，都会想办法把电影拍完，实际上我也接拍过三天内必须完成拍摄，制作费在一千万日圆以下的电影。所以，现在最重要的是身为主角的你，愿不愿意继续拍下去。」
瞳低头思索了半晌，然后缓缓地拾起头，露出笃定的表情。
「纵使不支领片酬，我也想演这个角色上瞳说道。」
「我已经失去公司董事长之妻的地位，也失去偶像明星的光环，已经一无所有了。可是，我想成为电影女星，那是我今后人生的唯一目标。」
瞳说出这番话的时候，葵彷佛在她身上看见了光辉。
「导演，如果要拍完这部电影，需要多少经费？」瞳问道。
「这个啊……」
冈本导演凝视着熄了灯的天花板。
「现在只能重新改写剧本了，如果找老交情的和田帮忙，一定能写出东西。然后再改为低成本的电影来拍摄，制作电影的经费有五千万日圆就够了。」
「另外再加上宣传费的话，还要一千五百万日圆。」他身旁的制作人说道。
「取消原本预定的全国公开播映，只在东京的迷你电影院独家上映，虽然票房收入会很吃紧，不过只要瞳小姐愿意出面宣传，将来DVD应该能卖得很好。如此一来，上映的电影院厅数也会增加。」
「所以合计是六干五百万日圆罗？」瞳点了点头。
「宣传费一千五百万可由制作公司出资没问题，不过另外五千万该如何筹措，就是个棘手的问题了。」
「了解，这部电影就由我出钱投资吧。」瞳语气笃定地说。
「瞳小姐？」
葵不由自主地发出声音，瞳则是嫣然一笑。
「我曾经对你说过吧，我存了一些钱，大概有两干万日圆左右。因为对老公隐瞒这件事，所以才没被他骗定。果然，男人是不能相信的，身为女人还是要靠自己的力量去赢取自己想要的东然后，瞳拿出了手机。
「喂？社长，好久不见了……你说结婚吗？那件事已经结束了。」
电话那头响起惊讶的声音，瞳则面露微笑。
「别那么惊讶嘛！这不足常有的事吗？比起这个，社长，您可以再签下我吗？我什么工作都愿意接……思，结婚的事，坦白说我已经可以完全抛下了。相对的，我有事要拜托您，请先借我三千万……虽然很不好意思开口，可是事情就是这样。不过，虽然我向您开口借这么多钱，但是不到五年我就能全部赚回来给您看。您不必担心钱的用途，我会好好运用的。」
然后，瞳关掉手机，转身望向在场众人。
「我打算以偶像的身分复出，这样应该能创造话题。既然已经不会有人投资，电影可能逃不了停拍的命运，那不如就开拍新的电影吧。连我自己的储蓄在内的五千万，全部都给导演运用。」
冈本监督推了推鼻梁上的墨镜。
「不，你那笔钱就以共同制作人的名义投资就好，我的原则是只拿自己应得的报酬，若是导演手上握着大笔钞票，未免也太不像话了。」
「电影停拍的话，也不必给那个见钱眼开的原田收任何一毛钱，契约是这么签的。」制作人齐藤露出了笑脸。
「如果是预算较低的电影，就没必要去找那种只是在电视上被捧红的家伙了。只要汉字旁没标注平假名，那家伙根本就不知道怎么念。所以，倒不如以比较便宜的酬劳，去找那些更熟悉电影拍摄作业的演员。导演，请问拍摄时间要多久？」
「这摄影棚是从今天早上租用到中午，那些租金有点可惜，因为一切几乎都得重新来过。准备工作需要两天，拍摄工作需要十天，不过必须熬夜赶工。很抱歉的足，剧组工作人员的薪水也会减少。」
「我没有异议。」老摄影师说道。
「与其在那些搞不清楚状况的人底下做事，倒不如拍部真正的电影。」
没有其他人出言抱怨。
「这样真的好吗？」葵压低嗓音询问妮琪塔。
「在电影拍摄现场，摄影师的地位就像主将一样。如果摄影师都说好了，其他工作人员也不会有意见。而且，你看大家……」
葵环顾了拍摄现场。
摄影棚里的剧组人员全都充满了自豪与骄傲，不但无人对眼前的情况感到错愕，反而浑身充满斗志。
「这就是电影。」妮琪塔说道。
「所有人都不是为了钱，而是将这部电影当成了自己的电影，而且都乐在其中。之后也不会有人带股东来片场参观，在旁边干扰电影的拍摄，这倒是省去不少麻烦。青柳也不会再对剧本说三道四，导演因此可以照自己的想法去做，每个人也都能专心在自己的工作岗位上努力。换句话说，剧组人员可以自由发挥。没有比自由发挥更重要的事吧？」
葵点了点头。
这意味着这出电影的拍摄不只是「生意」，而是真正的「工作」。既然是自己的工作，当然想要有能自由挥洒的空间，那样才会得到真正的价值。
葵心想，只要有这些人在背后支持瞳，她最后一定能够成功。
「那么，齐藤先生，剧本就边拍边写吧。」
导演直接称呼制作人的名字。
「请尽快把和田叫来吧，那些已经拍摄到现在的底片，可别浪费掉了。租来的摄影棚也是，将所拍摄下来的影像，每天透过剧本赋予其新生命，而故事内容就用讨论的方式决定。另外，今天就去找对戏的男主角，如果是佐野高大或是元井合树的话，因为他们跟我合作过几部电影，所以知道我的做法与风格。」
两人都是实力派的年轻男演员，这是后来妮琪塔告诉葵的。
「知道了，我立刻就去接洽。」
「瞳小姐。」
「是。」
「你今天就通宵在棚里拍摄吧，我的脑海里有一些已经构思好的场景。不过，如果是短期间拍摄的话，你非得发挥专业的演技不可，可以吧？」
「是！」瞳的回答充满了精神。
「好，开始准备吧！」冈本导演大喊之后，众人回到各自的岗位上。
「那个……制作人。」
葵对准备动身前往事务所的制作人齐藤悄悄地说。
「我能不能帮得上忙呢？我是瞳小姐的女仆，虽然没拿到薪水，不过还是想继续侍奉她，而且薪水不必从电影的经费里扣除。」
「可是那样的话，你不是就做白工了？」
「女仆也有女仆的骄傲啊上葵如此回答。
「满足自己侍奉的主人是女仆的义务，不是钱的问题。」
一那样的话……」制作人齐藤梢加思索之后说道：「剧组大概一天要吃上六、七餐，我想，便当的事就拜托你了。我不是开玩笑的，你能替大伙煮饭吗？更于预算的话，十天分大概是这个数字。」
葵看了电子计算机上的数字之后，点了点头。虽然预算非常低，不过思考如何以最便宜的材料作出最棒的料理，正好可以考验自己的烹饪技巧。虽然作菜不是女仆的工作，不过葵为了让坪内夫人能够有休息的时间，她也学了一身烹饪技巧。
「我也来帮忙上妮琪塔说道。
「可是妮琪塔小姐，以瞳小姐现在的状况，已经无法同时雇用两个贴身保镳了。」
葵说完之后，妮琪塔微笑着说：「我也不支薪，总觉得这样可以让自己燃烧起来，体内的血液好像都快沸腾了，这地方能让人热血起来。再说，我不是那种碰到困难就逃的人。」
「我还以为妮琪塔小姐是个冷酷的人呢。」
「我没跟你说过吗？我最喜欢在祭典上抬神轿了。」
「从来没听说过。」
葵笑着说。
「那么，我先去换衣服，总之非得先帮大家准备晚餐不可。」
「哦哦，对。」
一般人常见的女仆装，其实是有客人来拜访主人时所穿的服装，所以是在工作时穿的制服，葵几乎整天都穿着女仆装。可是，她觉得在摄影棚里穿这种衣服并不合适。
葵与妮琪塔两人走出摄影棚。换上T恤与牛仔裤的葵和妮琪塔，手脚迅速地前去购物，总之要先去买晚餐、宵夜以及深夜点心的材料。电影是一种肉体劳动，一天必须吃上六、七餐。两人所思考的是，食材如何尽可能便宜而且吃起来又不会腻。
当她们在摄影棚角落的火炉上煮汤的时候，编剧和田终于来了，他对导演鞠了个躬。
「事情的经过我都听说了，您又打算要蛮干啦？」看上去才三十岁上下的和田笑着说。
「关于这次电影的内容，我脑海里已经有大致的构想了，也就是……」
和田拿出笔记型电脑，迅速地敲打键盘，记下了导演所说的话。
眼见摄影工作告一段落之后，葵与妮琪塔开始分发晚餐给剧组人员。
「这真好吃！」
灯光组的工作人员大喊出声。
「味道不输外面的餐厅啊。」
「因为煮的是家常菜，希望你们不会觉得腻。」
「你是女仆呀？」
第一助理导演问道。
「对，因为缘分的关系，现在为瞳小姐工作。」
「也就是说，托瞳小姐的福，我们才能吃到这么好吃的晚餐罗。」
第一助理导演单手作揖，对瞳表示威谢之意。
「在拍摄现场最大的乐趣就是吃饭了，真是太感谢、太感谢了！」
瞳笑着鞠了个躬，然后将葵拉到摄影棚的一隅。
「葵小姐，我已经没有钱可以雇用你了……」
「请不必介意。」
葵思索了一会儿之后，决定告诉瞳自己真正的身分，而瞳似乎受到了震撼。
「你把我先生，不，把青柳……」
「是的，不过那些钱已经拿不回来了。我不能允许自己就这么一走了之，所以直到电影拍摄工作完成之前，我都是瞳小姐的女仆。」
其实，葵先前已打过手机报备：「任务完成了，可是对我来说还有些道德上的义务。所以直到电影拍摄完成之前，我都想待在瞳小姐的身边帮忙。」
海堂在电话里沉默了半晌，然后开口说：「在现行法律上，那些原本应该投资在电影上的钱根本无法追讨回来，因为全部都被花光了。换句话说，警方也无能为力，所以我自己也想拜托你助她一臂之力。」
「是！」
葵感到非常高兴，因为主人能体谅被害者的心情。
「关于薪水部分，我真正的主人会支付给我。更重要的是瞳小姐得顺利完成电影拍摄，可不能让大家失望哦。」
「思，我也希望当女主角的自己别丢脸，能展现出专业的演技。」
瞳点了点头。
「如果有空的话，可以帮我在附近找间便宜的公寓吗？不，只要是以周计价的短期租赁公寓，能方便来这里就好。」
「遵命。不过，您今后的收入来源怎么办呢？我从妮琪塔那里听说，电影演员的薪水很低。」
在日本，一般电影演员的片酬只有一集连续剧的十分之一，尤其瞳还是新人，片酬可能只有十万日圆。
「经纪公司的社长不会那么狠啦，他还是会支付生活费的。」
「这样子啊，那么您恢复偶像身分，然后再次复出……」
葵说完之后，瞳笑着摇了摇头。
「这全都是为了电影。虽然我退出演艺圈已经半年了，不过即使到现在的年纪，也还是可以当偶像的。对了，刚才我打过电话，打算运用偶像时代的人脉寻求帮助，结果找到了摇滚歌手山崎胜也。他愿意友情赞助，不收分文地在电影里客串。」
山崎胜也是今年大红的美形乐团歌手。
「他曾经在我出CD的时候，担任过幕后的伴奏乐团，因为他对电影有兴趣，立刻就说OK。
不论再怎么好的电影，如果没有话题性就很难大卖。当然，我也必须展现出演技。」
瞳似乎把全部心思都用在电影上了。
不过，那不只是为了满足自己的愿望。如今瞳肩负了电影相关人上命运的责任，她一定有了这样的觉悟。
「瞳小姐，我衷心期盼您能成功。」葵只说了这句话。
过了一段日子，葵与妮琪塔来到位在六本木的小型剧院。
只见剧院里的座位虽然不多，却是座无虚席。
将名称更改为「跨越时空之河」的电影，以瞳的闪电离婚与复出作为宣传，加上她本人也在电视上大力推荐，在正式公开上映之前，就充分制造了话题。
当然，冈本监督所率领的剧组也拍出了很有质感的作品，让人完全感觉不出电影的预算极为有限。
结果，这部电影才上映一周，票房便已有惊人的收入，各大戏院纷纷购买播映权，准备推出上映。
在小型剧院的演出可说非常成功，根据齐藤制作人的说法，票房收入至少可上看十亿日圆。
妮琪塔手里拿着可乐与爆米花，紧紧盯着大萤幕上的画面。伸向爆米花的手停在半空中，可见她受到电影情节的深深吸引。
葵也全神贯注地看着大萤幕。瞳的演技完全不输给号称演技派的男主角佐野高大，她将美丽而悲哀的吸血鬼纯爱故事，以及想吸人血的欲念，表现得无可挑剔。
「这部电影一定会在日本的惊悚片史上留名。」妮琪塔喃喃自语。
「思思，而且以文艺片的角度去观赏也非常的棒上葵回答。
最后一幕结束之后，萤幕卜出现了制作人员名单。在由下往上移动的人名当中，葵发现了「协助人员 若槻葵、立花二期多」的名字。
「立花二期多？妮琪塔，那是你取的怪名字吗？」
葵出声询问，妮琪塔却没有回答。往旁边一看，才发现妮琪塔不知何时消失了踪影，座位上只放了张白色纸条。葵将它拿起来一看——
「我先走一步，总觉得自己眼浪都快流出来了。先礼了，再见。」
葵心想，字条上的「浪」应该是「泪」，「先礼」应该是「失礼」，她不由得掩嘴而笑。
「妮琪塔小姐还是跟以前一样呢。」
葵打算再看一次电影之后，再回到海堂宅第。
观众席上的座位变空了，葵拿出主人给她的MP3随身听，把耳机挂在耳朵上，耳机里传出葵最喜欢的中森明菜的「It's a Brand New Day」。
中森明菜终止与大唱片公司之问的合约后，改以独立制作的方式出片。「It's a Brand NewDay」就是中森明菜重新出发后的最新单曲。
「跨越时空之河」的电影成功之后，现在改名为「阿川瞳」的瞳人气再度爆发，而且每个人都承认她的实力。
葵心想，从今以后瞳已不再是偶像明星，而会永远以女演员的身分在演艺圈活跃。
「太太，不，瞳小姐，您真的再度重生了。」
葵暗自低语。
第5话 葵的相亲？ 婚纱成为丧服
九月初，葵一如往常地将早餐送到宅第的主卧房。
海堂穿着宽松上衣，若有所思地眺望窗外。晚夏强烈的阳光从窗外射人，往外头望去是园艺师坪内弥助精心栽种的花朵。只见向日葵虽然过了盛开的季节，仍展现出独特的风情。房间里的音响设备并未传出音乐，或许海堂早就醒了。
「失礼了。」
葵发出声音之后，仿佛陷入沉思的海堂默默转身步向窗边的小茶几。
她也走向那里，把放着早餐的托盘放在茶几上，在一旁静候指示。
海堂开口说：「葵，有事要拜托你。」
葵感到不可思议，因为身为主人的海堂，并不需要低声下气地说出「拜托」这两个字，而且海堂面无表情，语气显得有些犹豫不决。
「我是您的佣人，有任何命令请尽管吩咐。」
葵回答之后，海堂微微点头，随即说出令她万分诧异的话。
「那么——你就去相亲吧。」
葵好不容易才压制住差点脱口而出的大叫。
「那个……您刚刚说……」
「我刚刚说了相亲。你已经十七岁，也差不多该定下来了。」
「根本不必那样！」
葵强烈地抗议。
「身为女仆的我，要想能真正独当一面，还有一段很长的距离要努力。所以我想在宅第里修行，希望自己哪天能成为独当一面的女仆，这样才不会对不起主人您。而且我现在根本没有相亲结婚的念头……」
「我只是开玩笑罢了。」
海堂面无表情地说。
「主人，您这个玩笑也未免开得太大了！」
葵的心愿便是一辈子待在宅第里侍奉主人，这也是她唯一的心愿。当然，只是以女仆的身分待着而已，并没有其他妄想。或许她有一天会结婚，不过婚后如果不能待在海堂家，她是决计不会结婚的。
但是，海堂仍淡淡说道：「可是，你还是非去相亲不可，注意听了。」
海堂似乎要说什么重要的事，于是葵整理了纷乱的心情，仔细听着。
「在我的朋友里，有个叫做大道寺忠宏的男人，他是我大学时代社团里的学弟。」
主人大学时代的社团——到底是什么啊？
「是古典音乐相关的社团吗？」
「是漫画研究社。」
海堂脸上的表情依旧毫无变化，而葵听了差点没摔倒在地。但她仔细思考之后，想起公主纪宫殿下——不，现在改名为黑田清子（黑田清子（1969．4．18～），旧名为纪宫清子（内亲王），原本是日本皇室的公主，乃明仁天皇与皇后美智予的长女。她热爱漫画与动画，在举行婚礼时，她身上所穿的婚纱是《鲁邦三世之卡理奥斯特罗城堡》（ルパン三世——カリォストロの城）中，克拉丽丝公主的礼服。），也参加过漫画研究社，所以这其实也不会特别奇怪。不过光是想像主人面无表情地看着漫画，就让葵忍不住想笑。
不过，她还是拚命憋住笑，开口向海堂发问：「那个……请问主人都是看哪些漫画？」
「像是『灌篮高手』。」
葵听了真的快倒地不起了，因为主人和「灌篮高手」怎么想也无法兜一起。难道，书房里的藏书全都是漫画？应该不可能才对，但该不会是藏在那些六法全书后面吧？虽然不应该怀疑的，可是……
不，还是言归正传吧！
「您所说那位叫做大道寺的人，是那个家世显赫的大道寺先生吗？」
海堂轻轻点了点头。
「虽然现在已经不采阶级制度了，不过大道寺家族以前足侯爵家族，而忠宏则是现在家族里的长男。他在警察厅里工作，先前还准备要结婚。」
「真的吗？那真是恭喜呢。」
葵心想，那究竟是发生了什么大事呢？「那一点都不值得恭喜。」
海堂眉头微蹙。
「如果是原本的大名家族，未婚妻也必须挑选地位与人品部属上乘的女性，扼要地说，就是传统所谓门当户对的婚姻，至少大道寺家仍留存了这样的家风。而且，大道寺的母亲又是个眼光很高的人。反正，等你相完亲、进了大道寺家之后，就知道是怎么回事了。」
葵点了点头。
「华族」原指存续至战前为止的贵族阶级，据说圣今还有些家族坚持往昔的门风。
「话说回来，那些被选中的未婚妻先后都死于非命，而且每个人都是家世显赫、年轻貌美的聪明女子。」
「那是主人对她们的评价吗？」
「大道寺都曾经向我介绍过她们，那是我见过她们之后的感觉。」
葵心里忖度，那就绝对没错了，她相信主人的眼光。
「所以，发生了杀人事件吗？」
对于葵的提问，海堂面无表情地回答。
「每个事件警视厅都以意外身故结案，因为不论怎么查，死因都是出自意外。可是，不到一年就有三个未婚妻死于意外事故，未免也太荒唐了。」
葵点了点头，她也觉得整个事件听起来不像意外。
「大道寺很悲伤，如果不弄清真相的话，他或许无法结婚了。不过比起这点，他觉得自己更对不起那些可能含冤而死的女性。可是，如果传出豪门家族发生连续杀人事件的消息，媒体会大肆报导，所以他才私底下来找我商量。」
「那么，主人为什么要我去相亲呢？」
「这样才能以新的未婚妻身分潜入大道寺家，查明犯人的身分以及杀人的动机何在。这样你了解了吗？」
葵点了点头，她可以想像被害者死时的痛苦与怨恨，顿时体内热血沸腾。
「遵命。不能再让无辜的牺牲者出现了，不论犯人杀人的目的是什么，居然一一杀了那些前程似锦的年轻女性，我绝对无法原谅犯人。」
海堂听了葵的话，点了点头。
「我也料想你会这么说。那么，准备出发吧！」
「到哪儿去？」
葵心想，该不会现在马上就要去相亲吧？
「之后会带你去见安排相亲的媒人。因为已经跟对方说你是系出名门的小姐，所以你必须要能通过对方严格的眼光，一切有劳你了。」
当然，葵并没有任何相亲用的服装，因而只能跟在海堂后面走。
然而，起身之后的海堂，眼神虽然一如往昔，不过似乎带着些微的笑意。
（到底为什么呢？）
出了玄关之后，葵见到老管家朝仓已经坐在驾驶座里了。
「葵小姐，这次真是恭喜你了。」朝仓对着走入车里的葵笑道。
「朝仓先生……」
葵不禁微微娇嗔。她从以前开始，就不喜欢那种被别人戏弄的感觉。
「唉呀呀，虽然是工作，不过这次的相亲非得成功不可。话说回来，我朝仓可是撮合过三十对新人，而且婚姻都非常成功呢！我的功力可是很厉害喔。」
老管家朝仓看起来很开心，不过葵却一点也不觉得有趣。
「去日本桥那间不错的和服店。」
一起进入车里的海堂，只说了这句话。
「最近有不少年轻女性是穿着洋装去相亲。」
「对方是大道寺家，洋装对忠宏的母亲来说是不行的。」
「原来如此，大道寺摄子夫人据说是个非常严谨的人。如果是这样的话，江户小纹（小纹一定日本布科型染花样中，最为细致的花样。在江户时代，幕府禁止大名穿着华丽服饰，大名的布料与颜色也须由幕府指定。于是出现了乍看犹如素色实则有碎花点的图案，所谓一江户小纹」）风便是由此而来。其最大特仿在于远看像是素色，近看却有着让人惊叹的细致纹样。
格的朴素和服，或许会比较合适。」
朝仓老管家开着车子缓缓前进。
「那个……可是我对于和服的穿法，不是那么清楚……」
虽然在国家女仆证照的必考科目当中，有不少与和式生活习俗有关的科目。不过葵只记得为了考试而准备的书面知识，并没有实际运用的机会，也没穿过和服。
「那个也包在我身上，我会请坪内夫人告诉你该怎么穿。」朝仓老管家自信满满地说。
「您是说樱夫人吗？」
「我可不是开玩笑的，她是我的一号弟子。」
正当葵猜测着朝仓话里的意思时，朝仓老管家缓缓地说道：「我以前曾经开过和服教室。在战后物资贫乏的年代，我可为海堂家贡献了不少。」
这个老管家究竟从事过几种工作啊？葵不禁在行驶中的车子里思索着。
在日本桥的和服店购买整套的衣带、背袋、草鞋之后，中午就回到海堂宅第，面带微笑的坪内樱夫人已在玄关入口处等候多时。
「小葵，你也终于到了遭到报应的时候罗。」
「遭到报应……樱夫人，您未免也太……」
对于葵的抗议，樱夫人只是笑个不停。
「好了，先去准备练习吧。你今年已经十七岁了，也到了待嫁的年龄罗，即使真的出嫁也很正常。」
「太早了，那像是未婚妈妈奉子成婚的感觉。」
「应该说变成优雅的少妇，怎么说是像是未婚妈妈呢！」
抱着购物袋的朝仓老管家说道。
「我女儿十八岁就结婚了，是前代主人做的媒。很遗憾的是，她现在和我没什么联络，让我觉得好寂寞。葵，你结婚了以后，别让亲人，不，可别让如同你亲人的我们，一直寂寞地想念你
「我才不会那样呢！更重要的是，我根本就不想结婚！」
「即使葵完全没有想要结婚的念头，那些来宅第拜访的客人，或许见到小葵之后会一见钟情「所以说，樱夫人，我只是女仆……」
「如果有这样的事发生，我一定会让你出来见见那些想挑新娘的客人。」
海堂面无表情地说。
「其实，先前有好几次有些客人对我提出了想要娶你的要求，现在不如就挑一个比较登对的吧！为了这件事，你要好好磨练自己。」
「主人！您怎么、怎么这样！」葵大声抗议。
「开玩笑的。」海堂表情木然地回答。
「真是的，大家怎么都这样啦！」葵渐渐生气起来。
「玩笑别开得那么过分嘛！」
「不，有些话不是开玩笑的。」
樱夫人露出了认真的表情。
「那些豪门世家的人，眼光可是非常严苛，从穿着到言行举止都非常讲究。小葵应该不想被对方拒绝吧？所以你心里要有真的去相亲的打算，要有所觉悟才行。」
葵听了樱夫人这么说，觉得很有道理。如果无法成功潜入对方家中，任务根本无法成功。
「我知道了，那么就拜托您。」
葵说完之后，樱夫人便将她带往宅第里自己居住的屋舍。
「来这边。」
在小小的屋舍里，客厅旁有个没有隔问的房间，地上铺着杨杨米。端坐在杨杨米上看报纸的坪内弥助，带着笑脸迎接葵的到来。
「我听说那件事了，小葵真是辛苦啊。」
葵大吃一惊，她心想，请别再出言戏弄了。其实，若是在LADY'S时代的葵，如果旁人胆敢对她冷嘲热讽，她可是会立刻将对方打得倒地不起。
「现在才开始要辛苦而已。」
樱夫人指着榻榻米。
「蒲团只有我先生在这里睡觉的时候才会用到，你先坐到那边去，挺起身子正坐。」
「正坐啊……」
葵长年以来都是坐在椅子上，上一次正坐已经是小学时代的事了。
「相亲应该会安排在日式料亭里，所以可能需要正坐两个小时，你必须从这个开始练起。」
「正坐两小时那么久啊？」葵不由自主地惊呼。
「或许就是那么久。对方可是会睁大眼睛看的，快练习正坐吧，别再抱怨了。」
葵没有办法，只好按照樱夫人的指示，乖乖跪坐在榻榻米上。
「唉呀呀，不行、那样不行，你臀部的位子没摆好。听好了，两腿要收拢，对、对！腰杆要打直。」
葵听从樱夫人的指示坐好之后，还不到十分钟的时间，双腿就开始感到麻痹。
「樱夫人，我不行了。」
葵不禁说出丧气的话，但坪内夫人露出微笑。
「每个人最初都会这样的，双腿麻痹是必经的过程。」
「您怎么不早说嘛！」
真是的……葵不禁叹气，心里嘟哝着，照这样下去，真的能顺利达成任务吗？
经过了一周的特训，葵已经达到忍耐的极限时，对方终于挑了一个良辰吉日，决定在赤坂料亭的包厢里进行相亲。
其实，近年来的相亲通常不太在乎良辰吉日，而是选择星期五下午在饭店里的咖啡厅举行。
不过这次相亲的日期，则是大道寺家亲自指定的。
当日，西装笔挺的海堂坐在包厢前座，穿着浑身不自在的衣服的葵则是坐在下座。担任相亲介绍人、一身燕尾服的老管家朝仓，则是坐在她旁边。
过了不久，拉门缓缓开启。首先进入包厢的，是仪态从容不迫、身上穿着京友禅花纹和服的老妇人，随后进入包厢的，则是一身华丽和服、年龄约莫三十岁的女子。然后，大道寺忠宏也随之出现，他身上穿着一套灰色三件式的西装。葵心想，虽然对方相貌堂堂，不过还是比不上面貌端正俊美的海堂。
葵端坐在忠宏对角线的位置，正对面则是那名老妇人。老妇人毫无顾忌地打量着葵，令她不由自主地正襟危坐。
「诸位百忙之中抽空前来，真是非常威谢。今日还请多多指教，我是海堂俊昭。」
海堂冷静地说道。
「这位是大道寺忠宏先生，那位是忠宏的母亲摄子夫人，那一位则是忠宏的姊姊礼子小姐。
这位是若榇葵，以及介绍人朝仓英德先生。」
「若榇小姐应该与若榇礼次郎有血缘关系吧？」忠宏的母亲摄子夫人以威严的声音问道。
葵暗忖，若槻礼次郎是谁？怎么自己完全不认识呢？
「那是若槻小姐的远亲，她现在正在警察厅担任我的秘书上海堂的表情完全没有变化。
「若槻礼次郎是昭和初期的总理大臣，也是贵族院议员上朝仓在葵的耳边轻声说道。
葵暗自心惊，深怕谎言会被对方揭穿。不过，考量到对方的身分，总不能说自己在当女仆，而且父亲只是普通薪水阶级的小职员而已。于是，葵向对方低头行了一礼。
「我的名字叫做若槻葵，请多多指教。」
「我是大道寺忠宏，也请多多指教上忠宏以爽朗的声音说道。
「朝仓先生不自我介绍一下吗？」
忠宏的姊姊随即插嘴问道，海堂轻轻点了点头。
「真是失礼了，朝仓长年在海堂家担任管家。」
「啊？是管家啊。」
礼子蹙起眉头。
「以管家作为相亲的介绍人，真不知道到底在想什么。」
「虽然有点僭越……」
朝仓老管家不疾不徐地说道。
「不肖的在下，于昭和十八年毕业于旧制一高的法文科，虽然不是很出名，不过担任的是拥有葵纹的公爵家族的管家。」
所谓「旧制一高」指的是东京大学。虽然从年龄来看让人有些诧异，不过所谓「拥有葵纹的公爵家族」可是幕府将军的亲感，亦即是地位崇高的的大名家族。大道寺家只是侯爵家族，不过是地方上的大名而已，而就「公、侯、伯、子、男」的等级而言，公爵家的地位高于侯爵家。虽然不知道朝仓说的是不是事实，不过只要能担任公爵家的管家，纵使是大道寺家族也必须敬佩几分。事实上，葵发现摄子与礼子的表情已经有些动摇。
「后来，海堂家的主人希望在下担任管家一职，于是便一直任职至今。在下目前是日本管家协会的专任理事，曾经受封二等宝瑞勋章，忝为华族介绍人一职，不过，如果您觉得在下不适任，那么择日再请他人担任介绍人……」
「不，您非常适合。」
摄子一改先前的表情，堆起了笑容说道。
「真是惭愧，我丈夫很早就过世了，也没留下什么功绩，只受封四等旭日勋章，我很期待忠宏日后有机会能担任警察厅的厅长。」
葵对众人讨论勋章一事感到非常诧异，说到底，华族制度都已经取消六十年了，而大名更是百年以前的事。而且对方还说希望与主人同期的忠宏担任警察厅厅长？海堂主人就在现场，居然说出这种话来，难道是希望主人失势吗？
「葵小姐。」
忠宏无视于现场的家世之争，笑吟吟地望着葵说话。
「虽然这问题有点老套，不过我还是想问问你的兴趣。」
「我喜欢古典乐，稍微会吹奏长笛。」葵静静地回答。
她和海堂之间，曾经有过这样的对话：『兴趣就说是欣赏音乐不行吗？主人给我的曲子，我只要听一遍就记得起来了。』
『那样对方是不会满足的。如果不会弹奏任何乐器，根本就没有资格当贵妇，对方的想法是这样的。』
『可是我只会吹口琴跟直笛而已。』
『在相亲的场合，你就先回答你会吹长笛吧。在大道寺家正式邀约之前，就先练习看看。』
葵当时心想，又要特训真是麻烦！可是虽然很麻烦，但为了成功达成任务也只能忍耐。到最后，葵只学会怎么吹出声音，而现场万一出了状况，也只能随机应变了。
「哦？不错的兴趣嘛。」
礼子的语气里依然带着倨傲，总令人感到不快。
「那你喜欢什么曲子？」
「杜普勒的『匈牙利田园幻想曲』等等。」葵如此回答。
匈牙利田园幻想曲绝非简单的曲子，要吹奏好这首曲子，必须拥有音乐大学学生的水准才行。听到这回答，礼子的气焰才梢退了些。
「不过，其实我更喜欢佛瑞的『西西里舞曲』那种带有庶民曲风的曲子。」
「佛瑞也还不错。」
摄子淡淡地说道。葵心里暗忖，其实「西西里舞曲」经常被用在电视的广告里，是一首常人只要听到音乐，就能回想起来的曲子，所以是不太「古典」的古典乐。然而，古典乐一定跟家世显赫有关吗？还是说非得会演奏才行呢？真的喜欢乐曲应该是另一回事吧。
「那也不错啊，曲风平易近人。」
「真是不好意思。」
葵表面上掩口而笑，心里却犯起了嘀咕。
在对话的过程中，忠宏的母亲与姊姊提出的问题，比起忠宏自己问的多上许多。海堂见两人没有交谈的机会，只好趁机插嘴说道。
「为了让两人对彼此能有初步了解，不妨之后就让两个年轻人去庭院之类的地方散散步吧。」
「说得也是。」
摄子似乎不想让葵与忠宏太早单独相处，彷佛只想让忠宏待在自己身旁。可是，让男女双方单独相处是相亲的传统做法，所以摄子也不好出言反对。
于是，葵与忠宏两人一齐向众人鞠躬，相偕走向庭院。
离开包厢一段距离之后，两人走在庭院的小径上，忠宏露出笑容问道：「那么，若槻小姐，你真正喜欢的音乐到底是哪种类型呢？」
「我喜欢中森明菜。」
葵也露出笑靥回答。
「我真正的身分，您应该已经从主人那里听说了吧？」
「当然——我喜欢的则是早安少女。」
「哦？」
葵倒是完全没想到，拥有原大名家族少主身分的忠宏，居然会有和常人一样的嗜好。
「那你喜欢哪个成员？」
「已经隐退的矢口真里。」
忠宏腼腆地笑着说。
「当然，我完全没向母亲或姊姊提起过这件事，因此她们不知道，所以——」忠宏从西装口袋里掏出MP3随身听。「我都偷偷用这个听。」
「啊，你和我的MP3随身听是同一种款式呢。」
葵与忠宏开始感到彼此亲近了些。
「刚才我被问到卡辛斯基（卡辛斯基（Jerzy Kosinski·1933·6．18～1991·5．3）为出身波兰，活跃于美国的小说家。以小说《异端鸟》（The Painted Bird）闻名于世。）遗作的时候，突然紧张起来，差一点就答不出来了。我没想到他是东欧的作家，多亏忠宏先生您出言解围。」
「由于你的相亲简介上写着上智大学英文系毕业，所以我有想过，届时或许有助你一臂之力的需要。姊姊的心肠也真坏，即使是英文系的大学生，也未必读过卡辛斯基的作品，她似乎存心要让你出糗。」
「嗯嗯，其实我高中就辍学了。」
葵的相亲简介，也就是相亲专用的履历书上，编造了不少谎言，例如年龄也改为二十二岁，而葵今年才十七岁。
「我对外国的事完全不清楚，甚至连外国名牌也没有。」
「这样啊，那么我送你一个LV的包包好了。」
「感谢您的好意，不过我不喜欢那种款式的包包，我喜欢的品牌是CNIQLO。」
忠宏笑了起来，「你看起来应该能把工作做得很好，尤其是在查案的时候。」
葵心想，对了，这才自己真正的目的。
「那三个死去的小姐，也是像这样子相亲吗？」
「对，家里的人不允许我恋爱结婚。」
忠宏的脸上彷佛笼罩着乌云。
「她们三人全都喜欢古典音乐与世界文学，而且兴趣与我们家族的人也十分契合。不过，与我们家族合得来的人，未必就能和我处得好，其中甚至也有不知道早安少女的人。老实说，我觉得和那样的人结婚，只会有遗憾的结局——所以，我也算是有嫌疑的人之一。」
「可是，日后还是有可能相爱啊，不是吗？」
「思，人不一定非得跟兴趣相投的人结婚不可，而且家人也觉得，如果性格积极开朗，即使走入婚姻也没有问题，可是——」
忠宏的脸上露出身为警官的严肃表情。
「母亲、姊姊以及沙织到底是怎么想的，我真的不知道。仆人们也是，家里面所有的人，全都有嫌疑。」
「您提到的沙织小姐是谁呢？」
「那是我的表妹，桩子爵舅父过世以后，母亲将她接过来同住。为了日后让她嫁个好人家，现在正进行新娘修行。虽然她是个不错的女孩，可是个性似乎过于温顺……她在这世上已经没有其他亲人了。」
「过世的那三名少女，全都是在大道寺的宅第里死去的吗？」
忠宏点了点头。
「其中一人在晒衣场失足，头部撞到庭院里的石头而死，另一人是头部浸在池塘里溺水而死，第三个则是在浴池里以剃刀割伤了手肘上的静脉，失血过多而死，这些都是在深夜里发生的事。」
「听起来都无法断言是意外死亡。」葵随即说道。
「为什么你会这么想。」
忠宏的眼神变得锐利，葵开始流利地推论。
「第一位即将成为您未婚妻的少女，若不是被您或其他人叫出去的话，应该不会独自一人前往只有佣人会去的晒衣场。而在池塘溺水的那位少女，虽然真有可能是滑倒，不过她应该很习惯在和式庭院里走动，所以一般来说，应该不至于会穿容易滑倒的鞋子到庭院里。至于在浴池死去的少女，或许真有可能在深夜入浴，可是在您家里，应该是所有家人入浴完毕以后佣人就会清扫浴池，然后把浴池里的水放掉才对，那名少女以客人的身分住在您家里，应该不太可能自己深夜放水洗澡吧。」
「你真的就像海堂前辈所说，是个聪明的女孩。」
忠宏感触颇深地说道。
「我就要二十九岁了，虽然想在三十岁之前娶妻成家，可是有三个未婚妻都被杀，让我觉得自己结不了婚，这个家族受到诅咒了……」
就在忠宏低语呢喃的时候，他突然紧握住葵的双手，葵不由得吓一大跳。
「拜托你了，葵小姐！请你查明发生在我们大道寺家的诅咒，母亲和姊姊可能也有嫌疑，真的要辛苦你了。」
「请不必担心。」
葵悄悄放开手，露出微笑。
「我原本就是女仆，根本不在意辛不辛苦，比起这个，忠宏先生——」
葵看着四周。
「请您直接叫我葵就可以了，如果我们两人的默契不够，是无法完成这个任务的。」
「我知道了……葵上忠宏鞠躬说道：「那就拜托你了。」
葵不知是否是自己多心，总觉得对方抬头望着自己的眼神里，流露出热切的情意。
「大道寺家寄来茶会的邀请函了。」
数日之后，海堂在主卧房窗户附近的茶几旁边，告知葵这件事。海堂在家时几乎都待在主卧房里，即便是处理工作也是在卧房进行。
大道寺家所谓的「茶会」，大概又是非常正式的聚会。
「我对于茶会……」
原本接着要说「不太清楚」的葵，突然意识到某事。
「又要特训了吧？」
不知从何时开始，葵光是想到要特训，心里就威到厌恶。即使还不清楚特训的具体内容，不过直觉就认为特训定然是无聊乏味的课程。她总觉得比起那些特训，还是直接揍得恶人们跪地求饶要痛快得多。
「当然罗。」
在一旁待命的朝仓老管家缓缓说道。
「不必担心，我拥有里千家（里千家与「表千家」、「武者小路千家」，通称为「三千家」，裹千家现为日本茶道最大流派，长年致力于推广日本茶道，迄今于世界三十四国设有茶道支部。）茶道讲师的资格。而且比起正坐，茶道要简单得多了。」
「可是，在茶室里应该也要正坐吧？」
「没错。」
葵对又要穿着和服正坐深深叹了口气，而且，她也不愿去想像喝抹茶时的紧文褥节。她心想，在闲暇时悠闲地躺在仆人专用的餐椅上，喝杯红茶或花茶不是很好吗？那种茶会根本就无法以平常心去参加。
「你不必太担心，茶道之心绝对比想像中的单纯许多，简单朴素才是茶道的最高境界。总之，新的宴会和服已经准备好了，准备去茶室吧。」
「新的宴会和服？」
葵心想，难道宴会和服还有两、三套？
「如果每次都穿同样的衣服，会被对方认为穷酸得没衣服可穿，所以预先准备了多套和服。」
海堂若无其事地说道。
「另外，也准备了两三套你之后到大道寺家居住的衣服，一切都不用担心。」
（我才不会担心衣服的问题呢！）
现在的葵已经忘了对方是自己的主人，不由自主地在心里嘀咕起来。这或许是葵在三年前担任LADY's总长，与海堂初次相逢以来，第一次心里真的出现反抗的念头。
「可是，主人，宅第里有茶室吗？」
葵在清扫海堂宅第的时候，从未见过类似茶室的房间。
「现在可是个连百货公司里都设有茶室的时代罗。」
朝仓老管家呵呵呵地笑了起来，葵暗忖，在百货公司设置茶室真的能赚钱吗？应该不至于吧？不过她对这种想法已经没有自信了。
「隔壁的新山家就拥有很出色的茶室，我昨天已经去向他们借用场地了，我们这边只要准备好相关用具就可以。」
「用具？」
葵并不知道在茶室喝茶必须用到许多用具。
「扇子、白纸、小绸巾、点心、茶巾，然后还有四角包袱巾，全部——」
「都已经准备好了。」葵不禁嘟囔着接过朝仓老管家说的话。
葵还是第一次接到如此麻烦的任务，还是女仆的工作快乐多了。
「那么准备动身吧，要好好体悟千利休（日本茶圣）的茶道精神啊。」
当朝仓老管家领着葵走出主卧房时，葵转身往后看，发现正目送两人离开的海堂脸上居然露出微笑，直直盯着自己。
她心想，那还真是个难得一见的表情啊。
距离海堂家约莫步行十分钟的地方有个大门，那里就是新山家。葵在那间茶室里接受朝仓老管家的茶道初步指导，然后才回到海堂宅第接待客人的和室里，努力学习茶道以及相关的礼仪。
当一切告一段落，葵也好不容易熟悉正坐的方式时，大道寺家举办茶会的早晨转眼就到了。
朝仓老管家开车送身穿宴会和服的葵到大道寺家附近。葵在一个对方看不见的地方下车之后，再缓缓走向大道寺家的玄关。穿惯胶底鞋的葵，仍然觉得踩着草鞋踏地的感觉不够踏实，不过心情却非常平静。在读过朝仓老管家给的书籍以及接受他的实技指导之后，葵认为自己应该已经有模有样了，而且，由于茶会是由主人——也就是主办者招待客人，所以当客人的只要以正确的茶道礼仪接受对方的招待就可以。当然，忠宏的母亲和姊姊，届时不知会出什么难题……
「不论对手有两个人还是五百人，都绝对不能被击败！」
仿佛回到年轻时代的葵，不由自主地低语着，然后又慌张地看了看四周。
「唉呀，我又不小心变回老样子了。」
葵从巷道转弯之后，映入眼帘的是延绵不绝的灌木篱笆，其中矗立了一栋屋檐高耸的庞大宅第。宅第里的庭院之宽敞，光是在里面散步，似乎就能达到减肥的效果。
正门的门扉以桧木制成，上头有着蔓草花纹的青铜按钮。葵按了按钮之后，门扉随即开启，只见一个陌生的女子对她行礼。
然而，对方似乎认识葵的样子，态度沉稳地对她说道：「欢迎莅临今日的茶会，我是茶会的总招待桩沙织，请往这边走。」
这位就是沙织吗？
葵以不失礼仪的态度，暗中观察沙织的模样。相较于忠宏的母亲与姊姊，沙织不论是身上穿的衣物、脸上的妆，都显得相当朴实，让人不会注意到她的存在。葵心想，沙织在大道寺家应该过得相当辛苦。
沙织将葵带到等待室，所谓的等待室，简单来说就是让茶会宾客聚集等待的场所。这是个约莫六个榻杨米大小、光线明亮而充足的和室，里头挂了水墨画卷轴。朝仓老管家曾告诉葵，那些水墨画挂轴，可说是客人最初见到的茶具。
「是葫芦花呢。」
牵牛花与葫芦花外型十分相似，但牵牛花是属于旋花科的植物，而葫芦花则是属于葫芦科的植物，所以是两种截然不同的植物，茎叶等构造也完全不同。朝仓老管家曾经数她分辨两种花的方式，因为在举办茶会时，通常会有这样的水墨画作为装饰。
听了葵说的话，沙织微笑说道：「我很喜欢这种花哦，你不觉得很像我吗？非常的不显眼。」
正当葵不知该如何回答时，沙织站了起来。
「请慢慢欣赏，在这里稍候。」
沙织走了出去。葵则将脚上的草鞋，换成茶会专用的短布袜，并且将带来的其他东西以包袱布装起来，准备好进入茶室之后要用到的茶具。
没过多久，摄子与礼子现身了，两人依旧毫不客气地打量着葵。
「这身柿色和服，看起来倒是跟你满搭的。」
「用白色的衣带搭配这身和服如何？应该不至于太过显眼吧？」
对于两人的态意批评，葵只是露出微笑。
「真是抱歉，看上去像是个妈妈。」
「那么，这身衣服的款式，是您母亲的品味罗？」礼子坏心眼地说道。
葵并未因此失去笑容，她缓缓回答：「批评亡母这种无礼的行为，我是不会原谅的。况且，身为今日茶会总招待的沙织小姐，身上穿的衣服又如何呢？我想，让自己的内心沉静下来，才是所谓的茶道吧？」
葵用手整理了一下衣带，在场的摄子与礼子两人的表情瞬间变得僵硬。此时的场景，宛如葵从衣带里取出匕首，在敌人的面前挥舞。葵以她自身的力量，让对方感到备受威胁。
在紧绷的气氛之下，茶会主人——也就是茶会的招待沙织，再度现身了。
「请各位往露地（进入茶室的入口，称之为「茶道口」，宾客必须膝行进入高度仅有六十五公分的入口。）前进。」
抵达露地。意味着茶道中的茶庭并非供人玩赏之用，而是修行的道场。
眼神激烈交会的三人，踏上了前往茶室的露地。
从等待室通过露地前往茶室之前，还有数个关键的考验，不过全都没有难倒葵，她神定气闲地抵达茶室。
葵低下头，缓缓地膝行进入茶室。
大约四个杨杨米大小的起居间墙上挂了一幅挂轴，而竹子做的花瓶中则插着一朵快枯萎的白色牵牛花。葵在画前正坐，将扇子放在面前，行了一礼之后，读起难以辨认的墨迹。
「你看得懂吗？」
礼子出声询问之后，葵微笑着回答。
「『放下便是』，那是梦窗国师（禅僧梦窗疏石（1275—1351），他是日本镰仓时代未期至室町时代初期著名的临济宗僧人，号称七朝帝师。）曾经说过的禅偈。」
葵心中暗忖，幸亏朝仓老管家敦过自己这句禅偈。其实自己已经直流冷汗了，好在那些字是预先见过的，否则她也真不知自己看不看得懂。
拜见完插花与茶釜之后的葵，被安排在客座的第二个位子，客座的首位称之为「正客」，必须协助进行许多茶道的仪式，客座的末位称之为「末客」，也有许多事情要做。不知是否认为葵的能力不足，所以首客的位置安排的是摄子，坐在末客位置上的则是礼子。
从茶道口人内的沙织逐一向在场众人行礼之后，端出了和式点心。那是称之为「天之川」、颜色鲜艳的半月型果冻，以透明的玻璃容器盛装。
对客人行了一礼，呈上和式点心之后，沙织用绢巾擦拭所有茶具，并以完美的技巧使用茶杓抹出浓茶。
「谨尊茶道礼法。」
摄子发出了凛然的声音，按照茶道礼仪，啜饮了三口半。然后沙织转身朝向葵，葵也行了一礼，将茶碗栘向右方，避免与她正面相对，随即啜饮了三口半，再以怀纸擦拭嘴边。
各种紧文耨节一一进行，最后终于结束了所有喝茶的仪式。趁他人没注意时，葵轻叹了一口气。
当沙织盖上了茶壶口之后，身为正客的摄子原本应该说「拜见茶会主人的茶具」，然后将主人的茶罐与茶杓拿过来欣赏。朝仓老管家曾经对葵说明过这项仪式好几次，不过她还是不清楚拜见茶具的意义何在，但她心里猜想，或许跟在LADY'S时，成员都希望自己引以为豪的摩托车被人称赞类似吧。
然而，摄子却没有践行茶道礼仪，反而向葵提出问题。
「你认为沙织这个茶会主人当得如何啊？」
「我认为非常优秀上
葵回答完之后，摄子随即高声笑了起来，礼子也掩口窃笑，沙织则是露出了不知原因何在的表情。
「葵小姐，今天在茶室里所进行的茶事，还不够资格称之为『茶会』呢。」摄子趾高气昂地说。
「为什么？」葵装出天真的模样问道。
「自从进入茶室之后，你这个客人就已经失格了上礼子笑着说道。
「听好了，茶室里摆的牵牛花是夏季的花，而且已经快要枯萎了，沙织小姐拿出来的『天之川』也是夏季吃的和式点心。可是啊，现在都已经九月了，应该要准备秋季的花与秋季的和式点心，你这样听懂了吗？」
「在月历上，确实已经进入九月时节了。」
葵静静地回答。
「可是，目前天气依然炎热。摘下了庭院里象征夏季的牵牛花，不也是顺应自然之理吗？在这个时节，花办凋零正好顺乎自然，而且客人见到了凋零的牵牛花，正好勾起怀念夏季的思绪。
重点在于，如果无法体会自然之理，反而有违茶道，不是吗？」
摄子与礼子蹙起了眉头。
「而且在利修七则当中，有一条是『用心对待同席之客』。」
葵继续补充。所谓的利休七则，是集茶道之大成的干利休，所列举的茶道七大原则。
「今日，茶会主人不分亲疏地招待同席的客人。虽然我并非大道寺家的人，茶会主人依然亲切招待。并且，当席间客人评断其他客人的时候，茶会主人明知原因何在，却依然假装不知情，不以言语评断。若是忘却了禅心而召开茶会，那么即使是茶道名家，也无法称之为一流名家上
摄子顿时不知该如何反驳这番话，礼子则是满脸通红，本来打算再说些什么，但此时茶道口正好有人进入。
「葵，你刚刚说的那番话真是有道理。」
西装笔挺的忠宏，露出了微笑的表情。
「刚才那一段茶道的论述，我在外面全都听到了。母亲、姊姊，这个人说得是对的。你们召开茶会，却利用沙织小姐去试探葵的茶道造诣，完全没有用心对待宾客的意思。」
然后，忠宏对着葵说：「如果你愿意的话，要不要一起共进午餐呢？不，请在这里待上两三天吧！我很喜欢你。」
「可是，我来之前没有准备……」
「那个交给我家里的人去办就可以了。」
忠宏说话的同时对葵使了眼色，葵看懂了他的暗示。
「那么，请让我借用一下电话，好让人去拿我的生活用品。」
「那么，请往这边走。」
在忠宏的带领之下，葵走出茶道口，前往大道寺的宅第。
葵转身一瞥的时候，发现端坐着的沙织眼神里流露出微笑，似乎在对着她说「谢谢」。
然后，她背后发出不知何物碰到墙壁的声音，大概是心情欠佳的摄子或礼子所造成的。
「请原谅我母亲跟姊姊。」
忠宏走到回廊之后，深深地鞠躬道歉。
「她们的戒心很强，深怕外人利用大道寺家的名号。」
「请您抬起头吧。」
葵微笑地说道。
「如果连那些都无法忍受，那么就受不了任何磨练了。话说回来，您刚说的利用大道寺家的名号，究竟是怎么回事？」
「那大概是两年前的事了。当时有人打着大道寺家的名号，在外面招摇撞骗。」
「啊？」
又是诈欺事件吗？葵心里付度着，看来非得好好调查这件事不可。
「据说那人拿着盖了我家印章的文书给对方看，并以大道寺家的名义申请融资，而犯人现在仍然在逃。由于那印章不是伪造的，所以是一件难以启齿的事。」
「不，由于你们家家世显赫，如果大肆调查，会引来外界的闲言闲语吧，那个印章原本放在哪里呢？」
「那个……」
忠宏吞吞吐吐地说道。
「放在母亲卧房枕头旁边的小箱子里，不过没有上锁。」
葵对此感到诧异，忠宏提出了辩解。
一大道寺家四周虽然只有灌木篱笆，不过里头设置了防盗装置，可以保证绝不会有人从外界侵入，保全公司的能力很值得信赖。」
「那么，也就是说家族里有内贼把印章拿出去罗？案发当时，有几个人待在宅第里呢？」
「母亲、姊姊、沙织，另外，包括管家、厨师、园艺师和长工在内，共有七个仆人。」
「外界的业者会不会进来呢？例如像是园艺业者之类的。」
「在事件发生的时候，倒是没有外界的业者进入。而且，那些外界的业者应该也不知道我母亲的卧房在哪里，如果有人靠近我母亲的卧房，仆人会发现的。」
葵点了点头。
「或许那个诈欺事件，与这次的事件有关连也说不定。忠宏先生是否曾经对仆人们做过详细的身家调查呢？原本应该是由身为女仆的我进行调查，不过现在我是忠宏先生的客人，如果我主动去跟仆人们说话，或许又会被您的母亲和姊姊说话了。」
「我了解了。」
「我则负责接近摄子夫人、礼子小姐以及沙织小姐。」
「沙织小姐也要吗？」
忠宏大感意外。
「她不像是会做出那种案件的人。」
「任何人都有可能是嫌犯，正如忠宏先生之前所说的一样。当然，忠宏先生您也是上葵露出了微笑。 「说得也是。」
忠宏毫不犹豫地点了点头。
葵从他的表情以及方才在茶室里的态度，确信他是无辜的。虽然他的母亲或姊姊另当别论，不过他不像是会犯罪的人。而且如果他是那样的人，主人应该就不会把他当成知己看待。
——葵绝对相信主人看人的眼光。
葵在客厅与忠宏聊天说笑时，一名身穿朴素棉质厨娘服的年轻女仆，前来通知午餐已经准备好了。她看起来似乎比葵还要年轻，从事这分工作想必很辛苦才是，葵打从心里感到同情。
葵心想，如果自己是大道寺家的女仆，不，女佣的话，绝不会让这个家实际的主人摄子或者是礼子肆无忌惮地颐指气使，也会让两人喜欢上自己。这是葵身为国家特种女仆的骄傲。
可是，自己现在的身分是忠宏的未婚妻。
大道寺宅第的餐厅采取西式建筑风格。由于伪装成葵仆人的坪内弥助，已经替葵送来乳白色的连身裙及替换衣物，于是她就换上乳白色连身裙搭配黑色厚丝袜前往餐厅。
忠宏与葵在席上并坐，摄子坐在上座，礼子与沙织两人则坐在忠宏与葵对面。
餐桌上的菜色是法国料理，先是拼盘，然后上了汤，最后出的主菜是麦年比目鱼。葵见到主菜之后微微蹙起眉头，因为比目鱼吃起来相当麻烦，光是挑掉鱼刺就非常费事。只见摄子与礼子彼此交换眼神，大概是心里正暗自窃笑吧？
不过，葵以餐刀插入比目鱼鱼背，将所有鱼刺全挑了出来，然后刻意挤出了僵硬的笑脸。
「总觉得好紧张，吞不太下食物。」
坪内夫人曾经对葵说过：「如果出的菜是麦年比目鱼或海鳗的话，要特别小心。」并且教导她进食的方式。
「这里是大道寺家，你不必那么紧张。」
摄子故意以安慰的语气说道。
「不，我们家毕竟只有下级武士的家世背景，而且……」
葵沮丧地低下头。
「你怎么了吗？」
「其实……」
葵仿佛有难言之隐，突然说不出话来。
「我父亲的公司因为遭到恶意诈欺，损失了一大笔巨款。原因在于，对方说是某个大家族要进行融资，所以父亲轻易就信任了对方。虽然我不知道详情，不过父亲说，他是因为见到某个华族在书面上盖了章，所以才会那么大意。」
葵发现摄子、礼子与沙织全都倒抽了一口气。
「对方使用华族的名义来骗取我们家的财产，然后，我、我……」
葵以餐巾捂住了眼角，然后从餐厅飞奔而出。
「葵小姐！」忠宏紧追在她身后。
——但葵冲到摄子等人都看不见她的地方时，俏皮地吐了吐舌头。
从餐厅冲出去的葵，等着忠宏追上来。由于庭院里容易滑倒，所以葵穿上了预先放在回廊的草鞋，草鞋鞋底垫了鲨鱼皮革，走路时不容易跌倒。
忠宏缓缓走向葵，只见她递给忠宏一个小型耳机，同时也将耳机塞入自己的耳朵。
「葵小姐，这是……」
葵对着忠宏「嘘」了一声，示意要安静。原来，葵在餐厅的一隅装设了窃听器，耳机里正传出摄子等人的声音。
『那丫头，是诈欺事件被害者的女儿……』
摄子说话的声音，无法掩饰她内心的动摇。
『或许她是为了复仇才潜入咱们家的，母亲大人，还是早点把她赶走吧。』
礼子嫌恶地说道。
『况且，那件事也不知道是谁干的，万一把大道寺家也卷入其中，忠宏可能会受到警方的彻底调查。』
『礼子小姐。』
沙织语气谦卑地说道。
『忠宏先生是警察厅厅长的亲信，警方应该不会进行调查的。』
『不能信任条子。』
『总之，先监视那个丫头的动静吧。』摄子说道。
『那还不如把她赶走比较快。』礼子脱口说道。
『不，忠宏已经死了三个未婚妻了。如果那丫头真是诈欺案被害者的家属，也不知道会去对外面的人说什么。所以，还不如让她一辈子都留在这里好了，这也是为了守护大道寺家族。』摄子笃定地说道。
『可是舅妈，那样葵小姐不就太可怜了吗？』
沙织说完之后，摄子怒声斥喝。
『沙织，难道你同情那个丫头？你现在可是大道寺家的人了，如果对我的做法有意见，那么就请你离开这个家吧！』
『对不起，我失礼了。』
沙织以充满歉意的语气说完之后，耳机里响起了椅子移动的声音。
『啊，已经吃不下饭了。礼子，我们走吧，喝茶去。』三人之间的对话似乎结束了，葵取下耳朵上的耳机。
「我母亲和姐姐居然说出这种话……」
忠宏遗慽地说道。
「这样子我更不能结婚了，而且，沙织小姐真的太可怜了，每天都被我母亲和姐姐呼来唤去，没多余的时间在宴会上露脸，这样根本就找不到结婚对象。」
「对啊……不过倒是弄清了一些事。」
葵若有所思地说。
「摄子夫人与礼子小姐并不是杀害那三名少女的凶手。」
「真的吗？」
忠宏以怀疑的口吻问道。
「虽然说我也不知道她们会做出什么事，不过刚才的话你也都听见了，我已经不打算当她们是我母亲和姐姐了！」
「不。」
葵摇了摇头。
「她们在认为是自己人的沙织小姐面前，说出了实话。那两位认为我是诈欺事件的关系者，所以怀疑我是否会为了复仇做出什么事。如果那两位是杀人嫌犯，应该会为了封口而考虑直接杀害我。反正，既然已经杀了三个人，即使再杀第四人也没什么大不了的。忠宏先生应该听说过『惯性操作模式』（MOdCSOperandi）吧？」
「是指犯罪手法吗？」忠宏露出了疑惑的表情。
「对，那是在外国侦探小说里经常出现的专有名词，主人也常常提到这个字眼。我记得那是指，曾经得手过一次的犯罪者，通常会以相同的犯罪手法重复作案好几次。所以，警方可以藉此逮捕连续杀人犯。」
「换句话说，如果我母亲和姊姊是犯人，曾经尝过杀人滋味的她们，也会再对葵小姐下手吗？」
「对，可是她们话里却没有要杀人的意思，摄子夫人反而说要我跟忠宏先生您结婚。所以，那两位应该不是杀人犯才对。」
「沙织小姐也不是杀人犯罗？」
葵听了忠宏的话之后，摇了摇头。
「这还不能确定。沙织小姐今年几岁？」
「她二十七岁。」
「她已经快超过适婚年龄了，如果一直不结婚而待在亲感家，也会被认为是个麻烦。而且，目前忠宏先生决定要结婚了，或许她会感受到庞大的压力。我在茶会上暗中观察沙织小姐的模样，发现她在您的母亲与姊姊面前，简直完全抬不起头来。所以，或许她打算在变成两人眼中的累赘之前，先下手为强。」
「沙织小姐不是那种人。」忠宏说道：「她是个喜欢牵牛花的女孩，总静静地为了生存而努力」
「经历了许多事件后，我从中学到的是——人心难测。」葵答道：「而且，在旁边听您母亲与姊姊说话的人，也不只有沙织小姐而已。」
「咦？」
「忠宏先生没有注意到细微的说话声吗？」
葵微笑着说。
「只要餐厅里头一静下来，就能听到厨师与仆人们说话的声音。您母亲与姊姊无视在场众人的存在，直接说出那一番话，这代表着那些话是可以在那些人面前说的，因此，这代表那些受雇于大道寺家的人也有嫌疑，所以我才劳烦您调查所有人的身家背景上「……我似乎太自以为是了……」
忠宏喃喃自语。
「遇见你之后，我深深这么觉得。确实，那些受雇的人也是嫌犯没错。葵小姐，我会保护你的，即使用命去换也要保护你的安全。」
「不，你还是不了解。」
葵笑着回答。
「我既然身为女仆刑事，就会好好保护自己。」
平静地用完晚餐之后，葵去浴池洗澡。这时，她感觉自己又受到对方的轻视。因为最先入浴的是忠宏，然后是摄子，最后才轮到她。虽然这里准备的洗澡水对肌肤很好，可是入浴顺序的安排，却有失待客之道。
葵随时警戒着意外的发生，所以不采取淋浴的方式，而是直接以水瓢盛水洗澡，不过她察觉不到浴场附近有他人的气息存在。
葵心里忖度，在洗澡的状态下，凶嫌真的能以剃刀切断被害人手肘内侧的静脉吗？这个浴池确实不够安全，凶嫌可以藏着剃刀入内。可是，她不能理解凶嫌以剃刀去割被害人手肘内侧的理由，而且，浴池就位于主建筑物长廊的尽头，如果有事发生，只要大声呼救，不至于没人听见。
由此可见，被害人的遇害原因果然不单纯。
葵弄乾头发后定出浴池，看见沙织正在长廊上散步。她见到葵以后，脸上露出了微笑。
「今天早上真是谢谢您了。」
沙织深深对着葵鞠躬。
「我没帮上什么忙啊。」
葵以有点装模作样的语气回答。
「不，老实说，当时我真的松了口气……虽然我之前曾经劝过舅妈，还是无法改变她对家世的坚持，但如果是葵小姐，或许有能力改变这个家的门风。」
「我可没有那么伟大。」
葵摇了摇头。
「我只是想为忠宏先生付出而已。」
然后，沙织的表情突然变得认真起来。
「那么，葵小姐，您认为女人的幸福是什么？」
「我认为，是对心爱的人付出所有人生。」
听完葵的话，沙织喃喃自语着。
「所以为了爱人，甚至可以牺牲自己罗？」
[还犯不着到牺牲的地步吧？」
葵开朗地笑着，沙织也跟着笑了起来。
「原来如此，原来这就是葵小姐的人生观。要是我就办不到了……」
「不，人生是透过自己的双手所开拓。死去的父亲曾经对我这么说，我也相信父亲的话。所以，沙织小姐你也一定可以办到的。」
「嗯嗯。」
沙织暧昧地点了点头。
「您已经要休息了吗？」
葵打算将自己当成诱饵。
「恩，因为我有点睡不着，所以打算吃安眠药一觉到天亮，说不定连发生火灾都起不来呢。
不过，如果有事发生的话，还真不知会不会有人来叫我。」
「我知道了，我一定会最先来叫你的。」
沙织笑着回答，接着轻轻点头行礼之后就离开了。
葵走上二楼，朝着大道寺家安排的客房定去。那是个八张杨杨米大小的西式房间，里头有一张单人用的小型双人床，墙壁一隅也有沙发，似乎是宾客专用的房问。葵在房内换上了睡衣。
枕头边有水瓶，她倒出了一杯的水量到找来的花瓶里，接着将空药包放在水瓶旁边后，再把药倒进嘴里融化，空药包就搁在水瓶旁边。不过葵吞的不是安眠药，而是提神的药。
「今天好累啊，真希望别失眠了。」
葵喃喃自语之后钻进被窝，并关上房里的灯。
深夜一点的时候，客房外仿佛有人走动。
葵假装已经入睡，微微睁开眼睛望着门扉的方向。
门扉无声地缓缓开启，只见一道人影定了进来，缓缓地定向床边，确认热水瓶的水减少之后，观察葵躺在床上的模样。
那道人影听到葵睡着时的均匀呼吸，安心似地叹了口气。
床铺旁边有废纸篓，人影朝着那个方向走去，然后点亮了火柴。
在那瞬间，葵飞身而起。
「在做什么！」
葵的严声质问让那道人影大吃一惊，立刻把火柴弄熄。葵原本已经把窗帘打开，可是窗帘不知何时被拉上了，整个房间里一片漆黑。
不过葵并末因此而松懈，随即朝着逃窜而出的人影飞踢而去，可是对手的动作迅速，葵的飞踢落了空，人影就那样冲出门外。
葵落地之后伫立，双臂交叉在胸前。方才火柴点起的瞬间，隐约可以看到那道可疑人影的真面目。
「果然是……」葵喃喃自语着。
翌日早晨，由于是星期日的缘故，忠宏也放假休息。早餐是在一个宽广的房间里用餐，菜色是西京烤鲑鱼、蚬贝味噌汤、酱菜及米饭，分量都非常少。
「先祖创立基业时，早餐吃的就这些。」
摄子朗声说道。
「这是武士家的传统呢上葵微笑说道。
只是，那些索然无趣的武士家传统已经是百年前的事了，大道寺家学的也只是形式而已。
葵把早餐全部吃光，她心想，如果只吃这么一点，是没有力气工作的。
不过，这些人倒是都不必做耗费体力的工作。
早上用餐时间里，什么事都没有发生。不论是摄子、礼子或沙织，甚至所有受雇于大道寺家的人，表情都非常平静，而且摄子她们也不再对葵咄咄逼人。
葵用完餐之后，从屏风后方的窗户眺望外面的景色，忠宏则微笑看着她。
「好美的庭院啊，忠宏先生不约我去散步吗？」
忠宏随即理解了葵的暗示。
「好啊，我们走吧。」
忠宏牵起葵的手，带她走向庭院。葵隐约感觉得到，摄子等人的视线正紧盯着自己的背影。
她心想，虽然预先装好的窃听器应该能顺利运作，可是窃听器是装在空荡荡的榻榻米房间里，也不知是否会被人发现。
豪华的日本庭园里有个大水池，还有长满了青苔的石桥。葵在石桥的中央停下脚步，俯瞰下方的水池。
「哇，好漂亮的鲤鱼。」
「那是金鱼。」
忠宏笑着说道。
「养在水池里，结果体型就变得那么大了。」
这座石桥距离餐厅和主建筑物很远。只见二楼窗户的窗帘微微飘动，葵并没有察觉。
「您说那是金鱼，该不会是开玩笑的吧！」
葵语气爽朗地说完之后，悄悄对着忠宏低语。
「我们两人就开心地聊天吧，继续这些话题，这样才能发挥效果。」
忠宏点了点头，也以愉悦的语气回答。
「鱼啊，在理论上是会一直长大的。尤其是比目鱼类的大鲆鱼，如果生长条件齐备的话，据说在太平洋里可以长得非常大呢。」
「真是难以置信啊。」
葵一边刻意放声大笑，一边从怀里拿出记事簿，让忠宏看上头写的字。由于她以和服的布料盖在那本记事簿上面，所以远处的人不容易看到。
『调查完所有大道寺家佣人的身家背景了吗？』
忠宏过目之后将记事簿接过去，在上面写了答案。
『所有人的身家都调查过了，确定没有任何金钱或仇恨上的牵扯。』
「这是真的喔。」
「忠宏先生就爱开玩笑。」
葵微笑着说完之后，又在记事簿上写了字。
『我相信你。那么犯人大概就是——』
读着记事本上的文字，霎时，忠宏露出了无法置信的表情，身体也变得僵硬。不过，他不愧是见过场面的警官，随即又恢复笑脸。
「我以前曾经读过动物学家写的文章，确实是那么写的。不然，你想为什么鱼养到了一定的程度后，就再也长不大了呢？」
从旁人的观点看来，虽然不知两人是否在甜言蜜语，不过至少看起来相谈甚欢。
『为什么是那个人？』
「恩，为什么啊？」
葵边说边在记事簿上写字。
『昨天有人偷偷潜入我的房间，当时我瞥见了那人的身影。』
「答案是寄生虫。」忠宏说道。
同时他别过脸，不朝建筑物那边，只让葵看到自己疑惑的表情。
「寄生虫？」
葵双层微蹙，继续在记事簿上写字。
『入侵者是留了黑色长发的女子』
在火柴熄灭的瞬间，她看见女子朦胧的面貌。
「由于寄生虫的缘故，鱼的内脏会生病，鱼的寿命因此而减短。」
忠宏也皱起了眉头，不过却不是因为现在嘴巴上谈论的话题。
『大道寺宅第里，有好几个黑色长发的女子。』
「所以是从内部被啃食罗？」
奇妙的是，两人讨论的话题与纸条上的事不谋而合。
『忠宏先生和之前的未婚妻，应该也在这座桥上聊过天吧？』
「没错。」
忠宏点了点头。
『这里是个视野很好的地方。』
葵转身顾盼四周，石桥位于整个庭院的最高处，确实能将庭院看得一清二楚。
换句话说，如果待在这个地方，任谁都能看得见他们，只不过两人之间的对话就未必听得见了。
「大道寺家真是好地方啊。」葵脸上露出了作梦般的表情。
接着，虽然有些迟疑，不过她还是依偎到忠宏身上。
忠宏的身体不由得往后缩了一下，葵在他耳边低语：「这也是策略之一，忍耐一下，配合我演出吧。」
忠宏微微点了点头，然后紧紧拥住葵。葵的心脏不由自主地加速狂跳，因为她以前从未被男性这样拥抱过。
「忠宏先生，不行啦，在这种地方。」
原本依偎在他身上的的葵如此说道。
「不，没关系的，这里是我家的庭院啊。」
忠宏一边说，一边望向主建筑物的方向。他的眼睛注视着某一点，葵感觉到忠宏手臂抱得更紧了。
「果然有人……」
忠宏用只有葵听得到的音量轻声地说，然后又大声说道：「葵小姐，你是一个很棒的女孩，能不能认真考虑与我交往呢？」
「不必绕着圈子说话呀，为什么不直接说想娶我呢？」
「可是，与我有过婚约的女性，已经有三人……」
「别再说这种事了。」
葵离开了忠宏的怀抱，以手指抵住他的嘴唇。
「和你同处一个屋檐下，虽然只过了一天晚上，但我也已经爱上你了。所以，别再去想那些不祥的事，即使有人阻挠或是要我的命，我还是想一辈子都待在你身旁。」
「葵小姐！」
忠宏仿佛感动工极地紧紧抱住葵，然后在她耳边低语。从主建筑物那边看来，必定会觉得两人正在接吻，当然，葵并没有让忠宏亲吻自己。
「这么仿真的好吗？」
忠宏轻声说道，葵也压低了嗓音回答。
「恩，这样能让对方的杀意更坚决。」
「那么，你还是赶快离开大道寺家吧，如果你真的发生危险，我可没办法对海堂前辈交代。」
「这样啊……可是，为了逮捕犯人，我也有自己的考量。」
葵将她构思的计划告诉忠宏，其内容令忠宏诧异不已。
「那样未免太危险了。」
「不，虽然现在的身分是假的，可是我好歹是个刑事，如果老是担心有危险，就无法达成任务了。」
「我不能让你身陷险境……」
忠宏又如此说道。
葵见状从怀里掏出乎日女仆装上的钮扣，然后将它打开，取出了里面的物体。
「请看这个，这是我警视监的警徽，是主人赐给我的阶级。」
忠宏的内心受到了冲击，不过也没办法，他只是个警视正，葵的阶级则比他高两阶，而且也没有任何警察胆敢违背警视监的命令。
「忠宏先生，我这么说虽然有点僭越，可是请你今后遵从我的指示，可以吗？」
忠宏的表情显得犹豫，但最终还是点了点头。
「既然我身为警察，就不能违背你的命令。不过直到事件结束以前，我还是会尽力保护你的生命安全。」
葵露出微笑说道：「我说过了，不必为我担心。比起这个，忠宏先生，请你说服你的家人——那一位也不例外。」
「一切就交给我吧。」忠宏点了点头。
两人回到主建筑物以后，葵立刻开始准备收拾行李回家。
正好经过的礼子，蹙着眉头开口说道：「唉呀，你已经要回去啦，悠闲地待在这里不是很好吗？」
「家里的人和我联络，父亲因为感冒的关系，健康状况急速恶化，我非得赶回去不可，真是抱歉了。」
接着，葵明确地说：「而且，忠宏先生已经答应要娶我了。」
「你说什么？」礼子大受震撼。
葵心里暗忖，这代表她没听见桥上的对话。
「思，虽然我们只相处了一天，不过有种一见钟情的感觉。昨天晚上，忠宏先生还到我的房间里，然后……」
葵低下头没有说话，但礼子显然有所想像了。
「你这女人真是淫荡！」礼子语带轻蔑地说道。
「母亲！母亲大人？」
然后，她快步走向一楼。
「正如所料。」葵喃喃自语。
为了道别，葵前往摄子的房间。摄子以看见脏东西似的眼神，直瞪着葵。
「我从礼子那里听说了。」
摄子冷冷地说道。
「你这女人到底知不知耻啊？」
摄子似乎完全相信礼子所说的话，葵心里暗付，果然又如自己所料。
「我当然有羞耻心罗。」
葵的脸上绽放出微笑。
「可是，母亲大人……」
「你还没资格叫我母亲！」
放在杨杨米上的烟草盆，因为摄子的敲打而激烈晃动，不过葵完全不为所动，她直视着摄子的双眼。
「对我来说，那是一种代表胜利的热情，而且忠宏对我来说是最重要的人。」
「大道寺家的新娘不需要热情。你要了解，让身为一家之主的忠宏娶妻，是为了要守护大道寺家。」
「不管您说了什么，我对忠宏的心意都不会改变，我是这么相信的……那么，祝您顺心。」
葵站起身，摄子那恶狠狠的视线，彷佛快刺穿她的身体。
葵不知忠宏是否已经说服他的母亲，但没过多久，大道寺家就派正式的使者拜访海堂家，告知忠宏打算迎娶葵的意愿。
提亲的事情顺利地结束之后，忠宏与葵利用假日在海堂家见面，讨论演戏用的婚礼如何举行，海堂也加入研拟策略的行列。
「之后，忠宏先生只要让您母亲同意这样举办婚礼就可以了。」
葵说完之后，忠宏挺起了胸膛。
「请交给我吧，我身为一家之主，母亲和姊姊不会违逆我的意思。」
接着，忠宏突然露出担忧的表情。
「葵小姐、海堂前辈，这样真的好吗？万一失败的话，我担心会有损海堂前辈的名声……」
「不用担心我。」
海堂冷静地回答。
「我不会进行公开搜查，而且，关心部下本来就是我的工作。」
「谢谢您。」
葵与忠宏都鞠了躬。
葵心想，「没错，为了主人，这次的任务非成功不可！」
——这次的婚宴，就是任务了。
葵与忠宏两人，在东京一流饭店的神社里举行了结婚仪式。
忠宏提议婚宴分成两次举行，不过这其实是葵出的主意。
第一次婚宴只邀请忠宏的亲人、同事以及葵的朋友——虽然如此，不过也有两百人参加这次婚宴。由于警察厅的人镇日忙于公务，所以时间订在星期日晚上。至于第二次婚宴则另择良辰吉日，正式邀请大道寺家及葵家族方面的人，举办正式的豪华婚宴。
仪式结束之后，葵在新娘休息室换上了婚纱。
葵以前从未想像过婚礼的情况，不过在饭店的工作人员为她化妆、穿上了纯白的婚纱之后，她感受到一种难以言喻的喜悦。她觉得自己仿佛已经能体会新娘的心情。
这时，新娘休息室里响起了敲门声，身穿黑色礼服的海堂与身穿白色礼服的忠宏走进来。
「当新娘子的心情如何？」
「非常棒。」
葵笑着回答，然后完全不介意在场的工作人员，直接询问海堂。
「主人准备得如何呢？」
「你觉得我会有什么疏失吗？」
「不，完全没有，但机会或许只有一次。」
「这样啊……」忠宏说道：「其实，等葵小姐嫁入大道寺家以后，或许凶手有好几次下手的机会。」
「是没错。」葵笑道：「可是忠宏先生，如果可以的话，我想尽可能在今天之内就解决这件事。我是海堂家的女仆，不能老是在府上打扰，而且待太久的话迟早会露出马脚。」
「说得也是。」
忠宏面露反省之情。
「已经承蒙厚意，我还这么天真，请原谅我。」
「那可不是什么厚意。」
海堂面无表情地回答。
「这是我应该处理的事，所以才会希望事情早点处理完。到现在已经有三名年轻女性含冤而死了，我身为你的上司，可说是责无旁贷，必须早日斩除祸根才行。所以，一切就拜托了。」
「是。」葵与忠宏深深鞠躬说道。
然后，忠宏此时才突然察觉某事。他凝视着葵穿着婚纱的模样说：「葵小姐真是漂亮。」
「过奖了。」葵不由得害臊了起来。
然后她缓缓抬头，回望着忠宏说道：「今天一整天里，我都是您的新娘。但等事件结束之后，希望您能娶得真正的美娇娘。」
「谢谢。」忠宏衷心说道。
只见忠宏的眼神里充满热情，难道他真心喜欢上葵了吗？
在婚宴会场的圆桌旁坐着身穿各式礼服的男男女女，其中包括忠宏大学时代的朋友们与警察厅的同僚们，而新娘方面的友人，则几乎都是年轻的女性。
婚宴的场面豪华而盛大。司仪是警察厅里的发言人，电子琴的演奏停止之后，他清了清喉咙，以中气十足的声音对众人宣告。
「接下来，让我们欢迎新郎新娘入场。」
聚光灯照向了会场人口。
勾着手臂的葵与忠宏，缓缓地走了进来。
「请大家鼓掌欢迎。」
在场众人热烈地鼓掌，纷纷向新人说恭喜，甚至有人吹起口哨。
葵在主位上坐定之后，观察着附近的餐桌。在新郎的亲人席上，只见摄子与礼子苦着脸看着葵，沙织则是低下头。
在新娘的亲人席上，新娘的双亲凝视着穿婚纱的葵，葵也以眼神向他们示意。
「大道寺家与若榇家的婚礼，从现在正式开始。我是今日的司仪，敝人名叫井出光雄，在警察厅——也就是新郎的工作场所担任发言人一职，虽然经验尚称不足，但是在各位的协助之下，敝人将竭尽全力，把今日的重要工作做到最好，还请在场各位多多指数。」
现场顿时掌声如雷，也有高喊「说得好啊！井出！」的人。
「接下来，介绍今日的主婚人——堂本博先生与靖子夫人贤伉俪。堂本先生担任国家公安委员长一职，负责监督新郎任职的警察厅。能邀请到身为国务大臣的堂本先生担任主婚人，众人同感荣幸之至。」
只见，摄子端详着这位政治家的模样。
「堂本先生，请上台为我们说几句话。」
司仪说完之后，堂本走到麦克风面前。
「忠宏君、葵小姐，恭喜你们结婚。忠宏君所任职的警察厅，是全国所有警局的上级机关，负责监督与协调的工作，是一个非常重要的机关。所以为了国家的治安，今后还要请忠宏君继续努力，而这更需要贤内助的悉心扶持，葵小姐今后随时都是忠宏君最重要的支柱……谨以简短贺词，代表本人诚挚的祝福之意。」
堂本对大道寺家的事只字未提，让摄子不禁皱起眉头。
「净说些有的没的，我真希望他干脆就别出席婚礼了。」
摄子以旁人听见也无妨的音量，对坐在旁边的礼子说道。
「虽然被大臣、大臣的叫，毕竟也只是个平民而已，他真是太失礼了。」
「母亲大人，您说得真是对极了。」
礼子啪答啪答地瘘起手上的扇子。
「这里的空气好差，我们不如去外头吧。」
「这样恐怕不妥吧。」
在一旁的沙织说道。
「还请多多忍耐，毕竟这是喜宴啊。」
「这只是一场假婚礼罢了，不，只是派对而已。」
虽然摄子嘴里这么说，却也不打算起身离席，以免有失体面。
「接下来，介绍新郎方面的重要贵宾——海堂俊昭先生。海堂先生出身名门世家，以二十九岁之龄就当上了警察厅厅长，这可是我们警察厅的荣耀。那么，接着就请海堂先生上台致词。」
司仪说完之后，海堂定到麦克风前，以冷静的表情环顾会场。
「我是海堂。」
冰冷的声音响遍会场。
「我之所以站在这里，是因为能力不足的关系。」
礼子冷笑了起来。
「那个少爷，到底懂不懂如何用字遣词啊？」
不过，她似乎有很大的误会。海堂这么说是对自己办案的能力感到质疑，但是礼子却以为他是在讲致词的事。
「原因在于，这其实不是场真正的婚宴。」
「说得没错上摄子深表赞同地说道。
「其实，有非常适合出席这场婚宴的人物，那就是忠宏君的未婚妻们。然而那三名少女却惨遭毒手，而且凶手还故布疑阵地将现场伪装成意外死亡的模样，现在还把目标转移到新娘若槻葵身上。」
海堂所说的话，让摄子、礼子、沙织三人同时心头一凛。
「两人方才在亲人面前进行仪式，凶手无法让两人分开，所以刚才没能下手杀成。其实我们已经知道嫌犯是谁了，正是为了要逮捕嫌犯，才会举行婚宴。所以，觉悟吧！」
海堂与在场宾客的目光同时集中在某个点，那就是摄子等人坐着的圆桌。
摄子与礼子见状，诧异地站起身。
「你打算怎样！无礼的家伙！」
摄子尖声嘶吼，海堂的唇形则呈一直线，不发一语。
此时，低头坐着的沙织倏地从座位上跃起。只见她从手提包里拿出手枪，把枪口朝着新人席上的葵。
「我绝对不把忠宏让给你！」
枪声响起的同时，会场突然变得漆黑。
摄子、礼子以及沙织顿时感到困惑，她们睁大眼睛顾盼四周。
不知何时，白色烟雾弥漫在周围，但那并不是乾冰所造成的。
当烟雾散去之时——
众光灯照向新人席上，沙织转身望去，不禁万分诧异。
在葵所在的新人席上，竖立了一根粗大的白桩，上面则写了数个漆黑的文字——黄昏近在咫尺」。「那、那是……」
礼子大受惊吓，口中喃喃自语。
「女仆的黄泉路标！」
「你在说什么傻话！」摄子高声怒骂。
只见身穿一袭新娘婚纱、戴着玳瑁圆框眼镜的葵，昂然伫立于白桩之上，她左手握着除尘拖把。
「沙织小姐。」
葵以温柔的声音呼喊她的名字。
「你从很久以前，就一直深爱着忠宏先生吧？」
依然紧握手枪的沙织静默不语。
「内心深处温柔——不，怯弱的你，并没有把自己对忠宏的心意告诉他，那也是因为自己身分的关系吧？大道寺家是侯爵，桩家则是子爵。此外，面对不论是亲感方面的势力、身分以及气焰都高于自己的摄子与礼子，你也不认为对她们表明心迹后会迅速得到认同。可是，你却能若无其事地杀了忠宏的三个未婚妻。难道你不了解那三名少女，对忠宏也是抱持着与你同样的心情吗？以无聊的家世或身分为藉口，却犯下杀人罪行，我绝对不能饶恕！」
「你懂什么！」
沙织歇斯底里地大喊，葵露出了微笑。
「确实，我只是一介女仆，也才十七岁，还不懂得什么是男女之爱，可是……」
葵脱去身上的婚纱，摄子等人不禁发出惊呼，只见葵的身上穿着一袭黑色的女仆装。
葵随即飞身而下，悄然无声地翩然落地。
「最早是谁取名的我并不清楚，不过我被称之为女仆刑事，任务就是让你的罪孽不再加重上」
「女仆刑事？」
沙织蹙起眉头，葵则将衣领的钮扣摘下打开，亮出里头的东西，沙织、摄子、礼子三人见状都睁大了眼睛。
「那是，樱花代纹！」
「是的。」
「你是警察？」
沙织惊声问道，葵摇了摇头。
「这只是在这个场合中才有的身分，不过，这个警徽是我的主人——海堂俊昭赐给我的阶级，也是我受到主人信赖的证明。」
会场又陷入了一片寂静。
「忠宏曾经对我说过，所有佣人都没有嫌疑。」
葵对着沙织说。
「虽然忠宏先生是个优秀的警官，不过为了慎重起见，我请海堂家的管家也暗中调查。」
在宾客席上的朝仓老管家站起来，深深地行了一礼。
「在大道寺家所雇用的人里，没有人有金钱上的问题，也没有人对海堂家怀恨在心，而担任女仆的小姐们对忠宏先生也末怀有暧昧的情愫。因此，只剩下摄子夫人、礼子小姐以及沙织小姐三人有嫌疑，但是，摄子夫人与礼子小姐为了以前曾经发生的诈欺案，希望我跟忠宏先生结婚，企图将我永远留在大道寺家好让我封口，这是我私下探查发现的结果。」
葵鞠躬说道。但比起认为对方的言行无礼，摄子与礼子更对自己的行为感到羞愧。
「如此一来，唯一可能是嫌犯的人就只剩下沙织小姐了。当我与忠宏先生在石桥上刻意做出亲密举动时，我察觉到只有沙织小姐所居住的二楼，可以听得见那座桥上的交谈声。因为一楼有回廊跟纸门相隔，所以听不清楚桥上的交谈声。那三个被害的少女，也曾经在那座桥上与忠宏先生交谈过，因为那里是个视野很好的地方。」
沙织依然沉默不语。
「沙织小姐眼见恋慕的人与别的女人相处甚欢，甚至听到双方亲昵的交谈，心里自然很不甘心。另外，那些少女们在大道寺家能敞开心胸交谈的对象，只有沙织小姐而已。所以仔细想想，能把少女叫到晒衣场，或者约在庭院里压着少女的头让她溺死，或者以衣服被弄脏了为由，建议少女在深夜时分入浴的人，也只有沙织小姐一人而已。」
葵凝视着沙织。
然后，忠宏起身说话了。
「沙织小姐，为什么你不说出来呢？如果你表明心意的话……」
「即使表明心意，那又能怎样？」
沙织的双眸泛出泪光。
「舅妈出身自大道寺家的本家，而我只是分家，她怎么可能允许我和忠宏先生结婚呢？不可能吧？而且，忠宏先生的眼中根本就没有我，我说得没错吧？毕竟，我就像是牵牛花那种不起眼的花，默默地开在庭院一隅。」
「不是那样的。」
忠宏摇了摇头。
「只是因为我们彼此距离太近了，所以我反而没有察觉到你的心意。其实，在《源氏物语》里，我最喜欢的花就是牵牛花。」
摄子与礼子听到后，都说不出话来。
「一切都太迟了，我已经是杀人魔了。」
沙织摇了摇头。
「为什么我就不能当你的新娘呢？」
沙织突然在会场里奔跑起来。她找了一个在葵的友人席上看来最娇弱的女性，然后用手枪抵住她。
「沙织，你打算干什么？」
忠宏大喊。
「我要到远处去，到一个无人知晓、遥远的乡下海边，怀着对你的思念，然后了结自己的一生。」
「你真是大错特错。」
葵语气平稳地说道。
「你的意思是要我赎罪吗？」
沙织语带不屑地说道。
「把我逼到今日这个地步的，你觉得是谁？不就是大道寺舅妈跟忠宏吗？舅妈一开始就认为她是基于施恩才把我接到大道寺家，把寄人篱下的我丢到二楼。我是大道寺家的：贝吗？根本就不是！舅妈总是把我当成麻烦人物看待，除了在用餐以及茶会时会让我列席之外，根本不带我去参加其他宴会，我总是必须留在大道寺家。你知道我有多辛酸吗？可是忠宏看到这种情况，却什么也没说。忠宏，你也只是把我当成大道寺家的傀儡而已吧？所以我要复仇，我把盖了印章的文书交给诈欺师。可是，大道寺家还是没出事，你们知道我有多怨恨吗？」
摄子等人感到非常诧异，没想到诈欺案件的主谋，居然在情绪激动的情况下自白了。
「我指的并不是这些上葵态度冷静地回答。
沙织蹙起了眉头，葵继续说卜去。
「在日本，不会有无人知晓的乡下海边，日本有一个叫做海上保安厅的组织，而且各地还有警察局。」
沙织不禁感到愕然，不过随即又回过神，打算把手枪抵在自己的太阳穴上。
但是，此时有人抓住她的手——是那名原本坐在新娘友人席，后来被沙织以手枪挟持的女子。女子以俐落的身手夺走手枪，再以迅雷不及掩耳的速度将沙织制服在地。
「你、你……」沙织不由得目瞪口呆。
「我是警视厅搜查一课的杉野巡查部长。」那女性微笑说道。
葵接着说道：「心灵脆弱的你，或许挑选挟持对象的时候，也会挑看上去最娇弱的人。可是，杉野巡察部长可是警视厅合气道部里最强的高手，还曾经得过全国冠军。」
沙织甩开杉野的手站起来。
「难道你的朋友全都是警察吗？」
听了沙织说的话之后，葵摇了摇头。
「我可以称做朋友的人，在这世上只有一人而已，不过她今天没来。所有在这里的人……」
葵环顾四周之后，会场中两百个人同时站了起来。
「——全部都是前来支援的警视厅警察。扮演国家公安委员长的人是厅内的资深事务宫，扮演我友人的全都是女警，至于会场的工作人员，也跟酒店方面打过招呼了，全都由警察代替。」
在会场角落的工作人员也都直盯着沙织。葵、忠宏与海堂在新娘休息室对话时，之所以不介意身旁的工作人员，也是因为所有人都是了解实情的警察。
「现场所有人都没有带枪。虽然你不能说足华族的一分子，但至少也是子爵的千金，伏法之前请洁身自爱。」
葵对她行了一礼。
沙织无力地双脚跪地，两名女警立即分别拉着她的双臂，将她扶起来并带往场外。
在新人席上的忠宏见状，对着被架往会场外的沙织大喊：「沙织小姐！」
沙织转过身，脸上的表情充满空虚。
忠宏对着她微笑说道：「我会等你回来的。既然我明白了你的心意，你也是因为对我的心意而犯罪，那么，你的罪也就是我的罪。我一定要跟你一同赎罪，不论是对那三名少女，或者是对你都是……不论要多少年，我都会等你的，这就是我对你的赎罪。」
听到忠宏这么说，沙织不禁流下眼泪。
不过，沙织依然不发一语，只是默默地走出去。葵随即奔至沙织身旁，递给她一个以蕾丝手帕裹住的小包裹。
「这是？」
「这是女仆的礼物。」
沙织回以微笑，对着葵轻声说了一句：「我觉得你和忠宏很匹配。」
然后，沙织就这样被带去会场之外。
「那个女人，居然背叛大道寺家……」
摄子怒气冲冲地说道。
「她甚至还协助诈骗集团，真是个贱女人，简直不可原谅。」
礼子点了点头。
葵见状，朝着那两人走去，嘴角微微扬起。
「你还打算要让忠宏娶你啊？你这个女仆。」
摄子以看见脏东西的眼神盯着葵。
「不，我只是藉由婚礼的名义来执行任务，从一开始就没有打算和忠宏先生结婚，而且——」
葵突然中断话语，并将眼镜扔到地上，放下了盘起来的长发。
她抬起头之后，飘逸的乌黑长发流泻而下。葵瞪着摄子与礼子的眼神，几乎快进出火光。虽然这两人并没有犯罪，但葵对她们的怒火却丝毫未减。
葵从丹田发出了最深沉的怒吼：「什么侯爵大人啊？那已经是几十年前的玩意儿了！而且什么大名的，也只会出现在历史敦科书里，如果在乎成年代出现的话，那不就成了亡灵？清醒一点吧！就是因为你们那么在意这种无聊的事，才会死了好几个人！很遗憾的，现在的日本还没有任何法律可以制裁你们，但你们却是真正的罪人！就因为无聊的自尊，践踏了他人的尊严与灵魂，你们非赎罪不可！对于依然执迷不悟的的家伙，我是绝对不会饶恕的！」
葵紧握着除尘拖把握柄的正中央，在空中回转了一圈。
摄子与礼子看得目瞪口呆、心惊胆跳。接着只见两人的发髻被拖把打飞，原本盘起的头发披散开来，成了长发凌乱的丑陋模样。
「你、你打算对我们怎样？」
「难道，有八卦周刊的记者……」
正当两人你一言我一语的同时，葵别过了头。
「密告是要不得的行为，我可不会堕落到你们这种地步。不过，纸是包不住火的，你们就畏畏缩缩地度过余生吧！」
最后，葵向伫立在旁的忠宏行礼之后，昂然步出会场。
葵的内心十分空虚。事情确实是解决了，可是，自己拯救了谁吗？她认为沙织要能出狱并非易事，也不认为忠宏的母亲和姊姊受到教训之后就会改过。
如果要说拯救了谁的话，那便是忠宏了。
葵想起他对沙织说过的那些话。
「忠宏先生，我相信你不会背叛沙织小姐的。」葵喃喃自语。
朝仓老管家的车停在饭店前面，假扮葵双亲的坪内夫妇坐在里头，海堂也是。
葵默默地进入车厢。过了一会，海堂开口说道：「葵。」
「……是。」
「我以前曾经看过一出电视连续剧上「主人您看连续剧？」葵不由得吓了一跳。
在海堂家，除了佣人的房间以外，没听说其他地方有电视，海堂甚至不看电视新闻。
「我看电视很奇怪吗？」
「不、不会。」
葵暧昧地摇了摇头，海堂平静地继续说。
「在那出连续剧里，侦探曾经这么说过：『我憎恨软弱。』而从孩提时代起，我就一直把那句话牢牢记在心里。」
「憎恨软弱……」
葵低声嘟囔。
「并不是只有坏人会犯罪，好人与坏人该如何区分，即使是哲学家也答不出来。只是，内心软弱的人很容易走入歧途。你也曾经走错路，加入过LADY'S。所以，因为软弱所犯下的错误绝对不能原谅，我是这么解释那句话的。」
「是……」
「那个女人是个温柔的女人，可是内心却很软弱，所以才会一直犯罪。因而，不要去恨人，而是要憎恨人性的软弱。如果你把这句话铭记在心，那么你所执行的任务，就绝对不是白费功夫，不是吗？」
葵试着思索了一下，发现事实正如主人所说，对于人性的软弱，葵非得昂然面对不可。葵也不是不相信自己，她深深了解，自己的幸福非得靠自己牢牢捉住不可。
「您说得对上葵行了一礼。
「桩沙织没有任何财产。」
海堂说道。
「原本继承的微薄遗产，也被那对母女夺走了。」
葵满腔的怒火再度燃烧起来。
「那么，辩护工作该怎么办？」
「国家会为她聘请公设辩护人。我已经透过关系，希望由一个辩护技巧高明的人来担任她的律师。那家伙有个奇特的外号，叫做『最后的辩护人』。虽然他有很多怪癖，不过他是个具有坚强意志力、追求绝对真实的男人。如果是那家伙的话，应该能让大道寺家的阴暗面暴露在光天化日之下。」
葵听了海堂所说的话，觉得宽心一些了。看来，摄子与礼子是不可能毫发无伤地全身而退。
「主人，我相信您。」
葵再次行礼。
一行人返回宅第后，葵回到自己的房间。她拿出MP3随身听，将耳机塞到耳朵，现在播放的曲子是中森明菜的“黄昏”」，旋律十分悲伤。
「沙织小姐，你就像在黄昏绽放的牵牛花。」
葵喃喃低语之后，便沉沉睡去。
数日之后的上午，葵被叫到主卧房。
葵已经从事件中走了出来，她竭尽心力地去做家事，像是清扫房屋、磨亮餐具与门把、洗涤衣物等等。她专心于家事之中，像是自己也能扫除大道寺家的罪孽一般。但就在葵工作得正兴起时，海堂突然要她过去，让她觉得很不可思议，因为上午是女仆最忙碌的时候。葵心想，主人在这种时候找自己，应该是有什么要事吧？
海堂一如往常地从床上挺起了上半身，但不知是否是自己多虑，葵总觉得主人今天看起来有些浮躁。
「主人，您叫我来，请问有什么事吗？」
葵问完之后，海堂却以不同于往常的声音，困扰似地说：「大道寺家那边写信来了，是摄子夫人写的信上「恩」是什么事呢？」
「那个……」
海堂似乎难以启齿。
「信上写着希望正式迎娶你过门。」
葵不由得大感诧异，明明先前她才狠狠训斥了对方一顿而已啊。
「信上写着，你当时的举动让她清醒了。你显现出来的强悍胜过无谓的贵族身分，还有热爱正义的心也是今后大道寺家所需要的。因此，她愿意低声下气地求你，并把大道寺家的一切都交给你。」
「那忠宏先生呢？」
「当然，他还在等沙织。虽然他曾经喜欢上你，但是他说托你的福，自己已经彻底清醒了，那是他刚才在电话里说的。而且他也向我报告，说自己经常去看守所探望沙织。」
「这样的话，主人不就很困扰了吗？」
葵笑着说道。
「我认为，男女之间的事，本人的意思最重要，而且……」葵以凛然的表情说道：「我是海堂家的女仆啊。」
「那么，我就写信回绝了。」
葵对海堂的话感到惊讶，然后才想到，因为当初是主人接受对方相亲的要求，所以也必须由主人回信。
「那个……主人还是请朝仓管家写比较好，他应该很习惯处理这种事了。」
葵说完之后，海堂脸上露出松了口气的表情。
「对，那就叫朝仓过来吧。」
「是。」
葵走出主卧房，前往朝仓的房间时，不禁偷偷笑了起来。总是一脸冰冷神情的主人，居然也会为难到那种程度，让她感到心情愉悦。
而且，还是为了葵的缘故——她这样就已经感到心满意足了。
第6话 悲哀的同学会！ 葵的白马王子
在海堂家，如果葵的主人海堂在家，下午四点就是午茶时间。葵冲泡的伯爵茶以及坪内夫人烤的牛角面包，是下午茶的主要餐点，不过偶尔也会以鲑鱼培果搭配柠檬茶。在英国，只要是下午茶所喝的红茶，就一定是冲泡伯爵茶，但是海堂并不坚持如此。葵也认为那样很好，因为这里举竟是日本。
总是在主卧室消磨时间的海堂俊昭，只有在下午茶时间会进入日光室晒晒太阳，并眺望坪内弥助精心整理的花园，然后静静地陷入沉思。
九月中旬的某个星期日，到了四点，葵一如往常地送来伯爵茶，身穿高级休闲服的海堂坐在摇椅上背对着她。现在已经不是蝉鸣的时节，夕阳西斜，日光室里的气氛静谧而温暖。
「主人，我把茶送过来了。」
葵从海堂左侧轻轻将伯爵茶放在白色桌子上，桌上还放了封已经拆开的信。
葵行礼后准备退下时，海堂开口了。
「葵。」
「主人有什么事吗？」
「坐下吧，有话跟你说。」
「可是，主人……」
「就照我说的，坐下吧。」葵踌躇地在海堂右侧的摇椅上坐了下来。
「昨天，有人写信给你。」
在海堂宅第这一带，邮差通常在下午两点送信，朝仓老管家拿到海堂家的信件之后会逐一分送。
葵对自己收到信这件事觉得很奇怪。因为这几年来，她只收过国家特种女仆所属机关JAM的会报之类的信件，从没收过私人信函。对几乎没有什么朋友、孤独一人的葵来说，应该没有人会寄信给她。
「因为某些原因，所以我先拆开来看了，很抱歉。」
葵心想，即使收信人姓名是家中仆人，主人也不会任意拆阅对方的信件，所以主人这么做，应该是有很重要的理由吧？葵一点也不感到生气，只是不知为何感到不安。
「请问是什么信函呢？」
海堂轻叹了口气，停顿一会儿之后说道。
「是同学会的邀请，从你的中学寄来的。」
葵听到了海堂说的话之后，霎时有种揪心的感觉。
「请直接将它撕碎扔掉就好了，我不想知道那种事，『青濑七中』不是我的母校。」葵勉强装出冷静的态度说道。
葵的父亲原本是大企业的课长，后来却因为被诬陷贪污罪，而遭到杀害并且伪装成自杀，绝望的母亲也随后自杀，只留下葵一个人独自生活在这个世界。那是她小学四年级发生的事，当时原本住在东京市中心一栋公寓里的葵，被接到了住在清濑市的婶婶家去。
由于清濑距离东京市中心很远，最初没人发现葵是贪污犯的女儿，而且婶婶也是亲切的人。
因此，当时还是孩子的葵虽然知道自己的人生起了巨变，还是努力过着开朗的生活。
不过，葵怎么也忘不了，在她就读清濑市第七中学的时候，同班的女同学突然聚集在她面前，指着她鼻子说：「你父亲是因为贪污而畏罪自杀吧？而且他还污走了几十亿日圆。」
从那日以后，那女子开始不断地欺负葵。在温柔敦厚的父母养育下长大的葵总是感到难以忍受，心里数度浮现自杀的念头。
后来，LADY'S「清濑队」的首领收留了她。同时，她在中学二年级时当上了统率关东LADY'S联队三干人的总长，当然，她一直没去上学。
葵在单挑对决败给海堂之后，海堂一直让她在宅第里学习当女仆，并且以自己的力量让她自高中毕业，并且取得国家特种女仆的资格。
现在，葵已经完全不愿意去回想中学的事。
「我的人生已经完全不同了，那封信对我来说，是毫不相干的人寄来的。」
「我也想到你会这么说，不过这样是不行的上海堂探出身子，凝视着葵的眼睛，海堂那始终冰冷的视线，瞬间变成了贯穿身体的锐利钢针：
「当我让你从LADY'S隐退之后曾经跟你约定过，当我成了警察厅厅长之后，会把你父亲的案件查个水落石出。」
当时，海堂是负责统辖东京西部的警视厅第八部部长。那时葵的父亲是在东京市中心死亡，因而纵使海堂的地位再高，也不能调查不同辖区的刑案。
「如果是那件事的话，请您忘了。」
葵冷冷地回答。
「现在我已经很幸福了，虽然我也曾想洗刷父亲的污名，不过那已经是很久以前的往事。自从我服侍主人之后，心里只想着成为独当一面的女仆，除此之外，我已经不再思考其他事。」
「即使你已经不在意了，我还是不能放收手。」
听到海堂的话，葵不由得出言反驳。
「是为了警察的面子吗？那么主人又曾经做过什么呢？我已经被带来这宅第三年了，却没听过主人说过一句与这个案件有关的话。」
「你觉得我是那种在意面子的无聊人士吗？」
海堂的语气冷静而严肃，葵也被自己刚才脱口而出的话吓了一跳。
「抱歉，我说得太过分了。」
「两年前，当我就任警察厅厅长的时候，在刑事部成立了特搜小组。」
海堂淡淡地说道。
「正如你所知道，特搜小组拥有跨辖区的搜索权，而你也很熟的梶警视正，曾经拿过警视厅关于那个事件的报告与资料给我。」
「梶先生？」
「那家伙很能干的，你应该也知道吧。」
葵点了点头，在日本，警察体系依据各自治体分辖区进行搜查，但如果是各地警局难以合作解决的跨领域案件，就由警察厅特搜小组进行搜查、解决案件。统率特搜小组的梶警视正是个头脑清晰的中年男子，也是个能力倍于常人的优秀刑事。
「在读过调查报告之后，我的脑海里突然浮现出某个疑问，却没有确切的证据，不过，我找到了一个可以确认事实的机会。」
「那与同学会有什么关系吗？」
葵似乎还是不懂海堂话里的意思。
「你还记得那个叫你犯罪者、欺负你的少女叫什么名字吗？」
「即使我想忘也忘不了，她叫速水亚子，是建设公司董事长的女儿。」
虽然葵一副不愿回想的表情，可是记忆却浮现在脑海里。速水亚子看上去是个气质出众的美女，但是内心却阴狠毒辣，甚至曾经把葵的头压人洗手间的马桶里。
「我记得在带你来宅第之前，曾经从你那里听过中学的事。」
确实，葵在四年前曾经被海堂问过话。她当时认为警察全是一丘之貉，根本不能相信，因为将父亲的案件以自杀结案的是警察，让父亲蒙受贪污冤情的也是警察。所以，那时的葵无法信任警察。
「速水亚子对你说过的每句话，对我来说，就像昨天刚发生的事一样深刻。你对我说过，亚子曾经这么说：『你的父亲啊，是从总公司的楼顶一跃而下的，而且他还体贴地将遗书压在鞋子下面，那不是很慎重吗？那大概是他事先已经安排好的讽刺戏码吧？』我没记错的话，她是那样说的。」
「一个字也没错，她确实是那么说的。」
原本已经遗忘的愤怒，如今再度爆发，葵想起了父亲最后的叫声，以及她被欺负的情形。讽刺？父亲应该不会做出那种事的，而且他还在遗书上面自白自己的渎职。葵虽然认为那是一封伪造信，不过监定结果显示，那封信确实是父亲自己的笔迹。
「就是这里让我起疑。」
「哪里？」
「你的父亲确实是那样死的，可是，遗书放在鞋子里的事，警方并没有对外公开，而且梶警视正也对媒体隐瞒了这件事。我调查了当时所有新闻媒体的报导，根本就找不到任何相关报导，遗书确实是有，只不过当时没有被报导出来。」
葵听了之后顿时哑口无言，居然……
「除了警视厅的承办案件人员以外，没有任何人知道的事实，为何只是一个中学生的速水亚子会知道呢？你不觉得奇怪吗？」
「可是主人，或许那只是亚子的想像。」
「不是。」
海堂摇了摇头。
「跳楼时脱掉鞋子的习惯，是古时候的事了。近来，特别是年轻人，自杀的时候通常不会脱鞋子。换句话说，年轻的速水亚子根本不可能想像脱鞋子自杀的情节——那少女喜欢文学吗？」
「不，我从来没看过她在读书上
「那么，从古代文学作品中做出推测的可能性很低。我是这么觉得，速水亚子或许是从知道消息的人听过这事件的详细经过也说不一定。」
葵说不出话来。
「这样的话，也可以知道你当时在中学里突然被人认出来的理由了。你后来成了婶婶的养女，姓也改为若榇，梶警视正曾经调查过的，当时包括网际网路在内，你的个人资料应该不至于外泄，因而速水亚子本来就不会知道你到底是谁，也不应该会知道才对。而且她家中公司的营业类别不同，应该也没跟你父亲的公司有生意上的往来上「换句话说，亚子对于我父亲的死，应该知道一些事情才对！」
那么为什么当初不告诉我呢！葵心中如此呐喊。
「确实无法排除这种可能性……或许你父亲的被迫自杀，背后有庞大的势力在操纵着。」
海堂补充说道。
「当时，整个案件就被当成了意外事故处理，不过在梶警视正的报告里透露着，似乎有人在背后对警视厅施压。」
「是谁？」
「当时的警视厅总监。他在案件结案之后辞职，某个大公司派人成功说服他前去任职。我想，那位警视监可能也受到了对方的施压，甚至或许有官商勾结的情况，对方还给了他谢礼。虽然我曾经调查过这件事，不过必须慎重进行，以免有人遭到灭口，因而看起来还要花上不少时间。而且，或许你会觉得不高兴，但警察厅的特搜小组目前还有好几个棘手案件要处理，无法致力于这个案件之上上「不，主人至今所查出的这些线索，已经令我感激不尽了。」
葵对海堂鞠躬说道。
「所以，我希望你到速水亚子的身边去找寻线索。昨天我曾经思考过，或许你可以趁同学会的机会潜入速水家，你觉得怎样？如果你没有兴趣的话，那我就把邀请函撕碎扔了。」
葵摇了摇头，浑身因为气愤而发颤。葵无法饶恕凶手，如果不亲自达成这次任务，她绝对无
法甘心。
「不，我要去。主人在我十四岁的时候，听了我对冤案的控诉，曾经承诺过一定会破案。而身为当事者的我，如果还说案件的事就算了也无妨，就此撒手不管，只怕会出现更多像我一样的牺牲者，正义也无法实践。我现在才体悟到，事情已经不是我一个人的问题而已，所以不论需要做出什么牺牲，我都愿意潜入速水亚子的家中。」
「葵，谢谢你了。」
「请别这么说，我才要谢谢主人。」
葵深深地一鞠躬。
「那么你答应的话，就需要变装了。」
海堂摇动桌上的玻璃小钤铛。
「你应该没有参加同学会所需的正式服装吧？。」
「是，但我身上还有积蓄，可以去买上「那可不行，速水亚子或许早就已经忘了你的事，因而要让她再对你产生敌意才行。」
葵心里暗忖，让她产生敌意？那该怎么做？
没过多久，朝仓老管家就走了进来。
「主人，有事找我吗？」
「去拿那件先前为了大道寺家事件而订制的晚礼服。」
当时确实为了做好万全准备，预先订制了一件礼服，不过因为没实际派上用场，因此葵也没有见过。
「那个也拿出来好了——在母亲的遗物里，不是有钻石首饰吗？」
海堂双亲过世的时候，留下了一些遗物。
「比较合适的，除了五克拉的钻石首饰之外，另外还有一条三克拉的粉钻首饰。」
海堂点了点头。
「那就拿五克拉的吧，顺便找找看有没有钻戒，至于耳环那些小饰品就麻烦你准备了。」
「是要借给葵用的吗？」
「不行吗？」
「不，应该很适合。」
朝仓老管家笑着回答之后，走出了日光室。
「主人，那是您母亲贵重的遗物，不该借给我用的。」
海堂听了葵说的话后，随即摇了摇头。
「宝石就是要让人看见才会显得美丽，而且为了让你重获新生，母亲应该也会开心地将首饰借给你。」
海堂这么说，葵也不再推却了。
没过多久，朝仓老管家就将晚礼服拿进来，葵看见后睁大了双眼。在晚礼服上面，镶满了蓝宝石般的深蓝碎钻，外观华丽璀璨，不但无袖削肩，而且胸口开得很大，因而如果要穿这件晚礼服，就不能穿自己常穿的运动内衣了。葵总觉得礼服的设计过于大胆，而且华贵豪奢至极。
「主人，那只是个普通的同学会而已，而且我才十七岁。」
葵困扰地说道，朝仓管家微笑了起来。
「事情经过我已经从主人那里听说了，正因为那只是普通的同学会，所以才必须这么做。对方是个有钱董事长的女儿，应该会穿华丽的礼服出席同学会吧？所以我们在衣服饰物上也马虎不得，而且除了衣服以外——」
朝仓在葵的耳边低语，葵听了大吃一惊。
「真的要那么做吗？」
「有话就直接在我面前说出来吧。」
海堂蹙起眉头。「真是失礼了。」
「问题不只是衣服而已，我会好好教你如何应对进退。」
「是，那个……」
「你不能认为自己只是个女仆。」
朝仓老管家微笑着说。
「你是代表海堂家的干金小姐，言行举止要有这样的体面。先让对方尝到败北的滋味之后，再表明自己的女仆身分，对方就会想尽办法要征服你，这才是重点所在。」
葵点了点头。她心想，没错，这也是任务的内容。自己必须压抑感情才能查明真相，她非得专注在那上头不可。
「时间就在下周的星期五。」
海堂结束了话题。
「我是千金小姐……」
葵坐在朝仓老管家所驾驶的丰田世纪座车后座，喃喃自语。
然而，葵总觉得自己无法冷静下来。身上穿的晚礼让她很害臊，感觉就像全身上下只穿了内裤似的。而且她以前从来没配戴过宝石首饰，五克拉的钻石比自己所想像的大上许多，如果弄丢了还是被偷了怎么办？葵心中的担忧挥之不去。况且——
「你要更落落大方。」坐在驾驶席上的朝仓老管家说道。
「即使您这么说，穿成这样还是让我手足无措，而且，朝仓先生……」
「怎么了？」
「开这辆车有点太过显眼了吧？」
丰田世纪车款取代了先前日产太子汽车公司所生产的轿车，乃是皇族公用车的高级轿车。丰田世纪车款的车体大而宽敞，虽然在清濑一带，夜晚的车流量很小，但是葵觉得不应该特地开这辆车出来，因为这种车一定会被「那些家伙」瞧见。
果然，事情如葵所料想的，轿车后方出现了数辆摩托车的引擎声，令葵蹙起眉头。
「果然……」
「是你以前的朋友吗？」朝仓老管家问道。
葵望着镶上了碎钻的手表，时间接近七点，应该还不到LADY'S的飙车时间才对。
「葵小姐，要甩开她们吗？」
丰田世纪搭配了V12气筒引擎，排气量大约5000CC．，如果打算甩开摩托车，可以说是轻而易举的事，不过葵摇了摇头。
「这里是她们的地盘——不，活动范围，而我是她们以前的同伴，不能不打声招呼。朝仓先生，请您减速。」
「了解。」
朝仓管家将车速减到四十公里左右，后方的摩托车队立刻就追了上来，将轿车团团围住。
「哦？很炫的车子嘛！」
「这里是清濑队的地盘！可不是有钱人家的千金小姐开着外国轿车兜风的地方啊。」
「喂！滚出来！」
叫嚣声此起彼落。葵不由得窃笑起来，心想大家居然把丰田世纪误认成外国轿车，还真是可爱。
葵打开车窗，看见骑着摩托车并排的少女。虽然她们身上穿着华丽的特攻服，不过年龄看起来与葵当年入队的时候相同，大概全都是高中生。
「清濑队的品格变差了呢。」
葵对着少女微笑。
「你说什么？」
「曜子在吗？」
「别直呼曜子小姐的名讳，你这家伙是谁？」
少女突然起身，葵伸出手，紧紧抓住那少女握住轿车手把上的手。葵的握力不输给力气大的男人，那少女的手顿时疼痛无力，心想对方不是简单人物，脸上露出了胆怯的表情。
葵以从丹田发出的力气大声呐喊：「葵在此向你们问候！你们应该认识我吧？」她的气势震慑了那些少女们，整个摩托车队往后撤退。
此时，一辆散发蓝色金属光泽的山叶MAXAM重型机车，取而代之地朝轿车前进，那是一辆排气量400CC．的重型机车。先前那些少女的机车上大多以金属丝网与贴纸装饰，而这辆机车上没有任何装饰品，只在车体上写了白色的「曜子」两个字。葵暗自赞许，因为精悍的摩托车根本不需要任何装饰。
留着茶色头发的清濑队首领暨第四代关东LADY'S联队总长伊藤曜子，从摩托车上往车窗内窥视，然后向葵低头鞠躬。
「葵姊，真是抱歉，这些年轻的晚辈没有教养。三年级成员九月升上来以后没教好，我也因为关东联队的事忙不过来，所以没能教好她们，之后我会好好说说她们的。」
「别随便出手啊上葵笑道。
「上梁不正下梁歪，如果队里的前辈随便出手，那些后辈也会觉得那样做是对的，我心里一直谨记葵姊的教诲。」
「因为这辆车跟这身打扮的关系，我自己也有预感会见到你们。见到浮夸炫耀的人，总想稍微出手教训一下，不过，你也应该逐渐让她们知道规矩，你可是我优秀的好姊妹啊！」
「跟葵姊相比，我还差得远呢。话说回来，葵姊今天要去哪里？」
「我要去中学的同学会。」
曜子倒吸了一口气。
「可是，葵姊，那个清濑七中……」
曜子知道葵过去的境遇。
「思思，那是我不愿回想的回忆，但是，要去同学会总是有原因的。」
「是这样啊……如果有我能帮得上忙的地方，葵姊随时都可以叫我，我会带队马上过来上「知道了、知道了。」
葵笑着说。
「另外，虽然别人的举止或许有错，但是也别飙车跟在后头，让对方吓得先逃走了，对方招摇也不一定是故意的啊！」
「非常抱歉。」曜子低头鞠躬之后，向后方挥手—不意。
然后，朝仓老管家踩着油门加速，摩托车队立刻就被抛得远远的。
「朝仓先生，非常抱歉，我明明都已经退出LADY'S了。」
葵低头道歉之后，朝仓老管家露出了微笑。
「即使如此，人与人之间的缘分不是能随便切断的。我在年轻时，也干过不少傻事呢。」
「朝仓先生吗？」
葵颇感诧异地问，朝仓老管家的视线落向了远方。
「在战后的废墟里，为了要活下去，什么事都干得出来啊上同学会的会场在清濑黄金饭店，离市区有一段距离，朝仓将轿车停在大门前方。
「那么，就按照原订计划去做，可以吧？」
「是。」
朝仓老管家先下了车，打开后座车门。那些在大门前面吸烟、身着便宜西装的年轻人们，纷纷睁大了眼睛。
只见朝仓老管家谦恭地低下头说道：「小姐，请。」
葵挺直了身躯，姿态优雅地下车。
「朝仓，虽然可能会很无聊，不过还是要劳烦你在这里等。」
「千万别这么说，请小姐悠闲地享受宴会时光。」
朝仓说完之后，向葵深深一鞠躬。
饭店前的年轻人们见状均议论纷纷。葵的头发比高中时代来得长，又在海堂家培养出高贵的气度，而且坪内夫人替她上了雍容高雅的妆（虽然葵曾经奋力抵抗），让她展现出优雅高贵的美丽，所以应该没人能认得出她其实是葵。
「咦？她是哪里来的干金小姐？」
「那个人是我们学校的毕业生吗？」
「好像不认识……」
果然如此——葵心想，曜子之所以能一眼认出葵，那是因为两人的关系比姊妹还亲，而在高中时代，葵又是校内的特异分子。
她头也不回地走进饭店的大门，大厅里的人都向葵投以注目的眼光。葵假装不知道，直接搭乘电梯前往三楼的会场。
负责接待的是一男一女，身上虽然穿得还算正式，但也只是百货公司买的平价服装而已，因而他们看见葵穿着礼服的模样，不禁目瞪口呆。
「那、那个，今天在这里举办的是清濑七中的同学会……」
男子表情紧张地说，葵则对着他浅浅一笑。
「我知道啊，我也是毕业生，难道我身上穿得还不够正式吗？」
「不，当然不是，请往这边定上男子似乎准备带路，另一名女子定了过来。
「请等一下，请问贵姓大名？」
「若槻葵。」
在场众人听到名字后纷纷往后退，似乎每个人都记得她的名字。
然而，那女子却依然一副不服气的模样，似乎是内心产生了敌对意识。
「请缴参加费，邀请书上应该写了要交三千五百日圆吧。」
「唉呀，真是麻烦。」
葵偏着头说。
「我身上不带零钱的，这个应该可以吧。」
葵拿出以薄纸包住的一万日圆放在桌上。
「请等一下，我要找钱给你。」那女子以瞪视的眼神望着葵。
葵的语气虽然平和，不过总是刻意挑衅对方，她认为有钱人家泰半会是这种态度。
「不用找了，才一点小钱而已。我虽然名义上是来参加同学会，不过并没有正式从学校毕业，所以也没先缴纳会费。这些钱就当成我大发善心捐的钱，收下来吧。」
葵感受着背后女子充满敌意以及男子诧异不已的视线，直直地朝着会场人口走去，不过她心中却喃喃自语着：「这个时候也只能这么做了……至少一切都在意料之中。」
宴会的会场中摆满了圆桌，采取站立用餐的形式，年轻男女在里头有说有笑。与葵同年的人应该都还是高中生，不过有人手上已经拿着酒杯了。从天花板方向传出来的会场背景音乐，是帕海贝尔的卡农，不过，听见音乐后葵却皱起了眉头，因为不知音乐是用CD播放的或者从广播播送，让她觉得毫无格调。拜主人的兴趣所赐，葵对于古典乐也吹毛求疵了起来。
在会场中交谈的男男女女看到葵现身时，只感觉音乐彷佛瞬间静止，几乎所有人都愣在原地。
葵就穿梭在那些停下动作、张大嘴巴的同学之间，一名身穿白色制服的男服务生，发出声音问：「小姐，请问您要喝点什么？」
葵瞥了一眼，看见男服务生单手拿着的托盘上，放了装着乌龙茶、柳橙汁、啤酒与掺水烈酒的玻璃杯。葵滴酒不沾，但在看见门旁的柜台之后，开口点了饮料。
「给我Tequila Sunrise。」
英文名为「TeTequila Sunrise」的「龙舌兰日出」，是以龙舌兰为基底再加入柳橙汁与红石榴糖浆，是一种颜色犹如旭日东升的鸡尾酒。鸡尾酒的颜色与葵晚礼服的颜色呈现鲜明对比，看起来比较搭配。
只是，葵才喝了一点调酒，就不禁蹙起眉头。因为她在LA口YS时代不喝酒，而且她也禁止同伴喝酒。
为了使在场的每个人都能看见自己身上的晚礼服，葵缓缓走向会场之中。高中同年级的同学当中，没有打算跟她攀谈或者想叙旧的人，当然，也没有人上前开口跟她说话。主要的原因，在于葵所穿的晚礼服以及她散发出来的气质，这让即使是留意到葵的人，也没有胆量前去搭讪。这种情况对葵来说，正是她所期盼的状况。
海堂之所以让葵穿上豪华的礼服，也是为了让旁人感觉难以靠近，让葵不必多费心思打发搭讪的人。
不过，正当葵在会场上来回漫步时，终于有人走向她。葵见到对方的脸后，心里叹了口气。
（算了，我本来就是为了这个而来。）
在葵的眼前，出现了一个穿着比葵更加大胆、身穿露肩晚礼服的高个子女性，她以恼怒的表情瞪着葵。
「好久不见了，速水小姐。」
葵姿态优雅地鞠了个躬。
「很了不起的礼服嘛。」
速水亚子的语气里充满露骨的敌意，然后她装模作样地继续说：「那衣服是在哪里买的呢？
我的礼服是在银座的高级时装店购买的。」
（不是指清濑的银座吧？）
葵心里暗自嘲讽。
不，其实清濑银座商店会本身并不差，而是这女人以为抬出「银座」就能给对方下马威。
这种傲慢的态度让葵感到气愤，于是她微笑着说：「咦？是在哪个国家买的呢？应该是我环游世界的时候，在哪个国家购置的吧？是巴黎呢还是罗马呢？我都忘记了啊。」
亚子脸上霎时露出嫌恶的表情。葵心想，如果自己是有钱人的话，多半就会这么回答。不过实际上，日本自身当然有不少优秀的设计师与服饰品牌，订制水准也是世界级的。
葵突然回想起，自己身上所穿的这套晚礼服，是海堂亲自带她去服饰店购买的。主人为什么会去过女性服饰店呢？难道他已经有女朋友了吗？
葵这么一想，心里突然介意了起来。当然，主人和谁交往与自己根本没有关系，可是在潜意识里，自己却出现了想与那位没见过的女性一较高下的想法。
不过，先得一较高下不可的，是眼前这位亚子。
亚子把手里拿的装着气泡葡萄酒的玻璃杯，放在附近的圆桌上，然后朝着葵定去，弯下腰直盯着她身上的钻石首饰。由于葵的身材娇小，所以亚子得弯下腰才能看得清楚，这是一种不太礼貌的行为。
「你戴的是人工钻石，只是看起来很像真品。」
亚子似乎是刻意要让周围的人听见。
「不论你怎么说，我都不会介意，可是……」
葵紧蹙起秀丽的双眉，瞪着亚子。
「你未免对送我首饰的人太失礼了吧？难不成还要给你监定书吗？不，还是要本人来这里作证？你到底想怎样？」
葵的魄力让亚子瞬间哑口无言，不过她马上又回复了战意。
「即使以钻石与晚礼服打扮自己，还是掩饰不了你那不良少女的本性啊，若榇小姐。还是应该称呼你为犯罪者的女儿呢？」
葵听到亚子的话后，语气不由自主地强硬了起来。
「我先前是LADY'S的成员，每天和你口中的不良少女在一起。但是，我绝对不是犯罪者的女儿，我心里最重要的人也是这么认为的。」
「居然相信犯罪者的话，我看他也不是什么了不起的人物嘛！」
亚子那轻蔑的态度，失去了千金小姐该有的优雅，她还双手插腰俯视着葵。
「对了，你说的人该不会是喜欢捏造事实的自由记者吧？」
葵摇了摇头。
「不，他是警察厅厅长。如果要解释得更清楚让你明白的话，应该说他是所有警察的最高长官。」
亚子虽然倒吸了一口气，却还是停不下她的毒舌。
「你是怎么接近他的？是因为无聊的犯罪而被他逮捕吗？反正你本来就跟警察很搭嘛。」
此时，葵对自己因为斗嘴而忘了任务开始感到懊悔。当她正打算回答亚子的时候，旁边传来某位男性的声音。
「两位，你们聊得可真起劲啊，是因为太久没见面了吗？」
葵见到对方之后不禁吓了一跳，因为出现在她面前的是日下部清市。
此时，葵的记忆回溯到高一的时候……
就读高中以后，由于亚子到处渲染葵的过去，因此周围的同学几乎都会欺负她·当时，葵受到欺负时只有一个人会挺身保护她，那就是同班同学日下部清市。
『这样若槻同学太可怜了。』
相貌俊美的好青年清市，一见到葵受欺凌便会仗义直言，把葵从亚子一群人身旁边拉走。
『速水同学你说的只是谣传而已吧！』
『到底是不是谣言，总有一天会真相大白的。』
亚子面带憎恶地说，不过她当时就放了葵，因而在葵的眼里，清市简直就像个白马王子。葵并没有把自己当成公主，只是她觉得眼前这个帮助弱者的人，就像自己的白马王子。
『若槻同学，你还好吧？』
清市见到葵被亚子踢到痛得蹲在地上的模样，还递给她自己的手帕。
『为什么要替我说话？如果这么做的话，下次就换清市同学……』
葵掩饰了内心的喜悦，开口询问清市，但他只是笑了笑说：『不必替我担心，我父亲和速水同学的父亲一直很熟，她不会把帐算到我头上。』
『清市同学的父亲是从事哪方面的行业呢？』
『是废弃物处理。速水小姐家是建设公司，因而总会有一些土石之类的垃圾由父亲的公司负责处理。』
『既然如此，那还是别和速水同学作对比较……』
葵虽然年纪很轻但也懂得这些道理，如果亚子向她父亲告状，造成她父亲拒绝与清市家之间的生意往来，那么就大事不妙了。
但是，清市以大人的口吻说道：『没关系的，即使撕破脸，工作上的合作对象也不只有他们而已。若榇同学不必在意这些，而且我无法容忍不合理的事。』
那时，葵感到自己的心脏跳得很快。虽然将那种感到称为恋爱还言之过早，不过清市确实变成葵心里幢憬的人。
葵当时心里想着，为了帮助了自己的清市，自己也必须忍受亚子等人的欺凌，然而他们却变本加厉，连学校老师也对他们的暴行视若无睹。亚子的父亲在清濑是最有钱有势的人，还是学校家长会的会长，据说与市长之间的关系也很好。换句话说，即使是教育委员会或是市警局，也不敢出手干涉速水家的事。
可是葵越是忍耐，亚子就越是亢奋。终于在某日的放学后，发生一件葵再也无法忍受的事。
当时，亚子等人闯入葵寄宿的婶婶家中，在屋里泼洒秽物，葵的房间也被捣毁得乱七八糟。
葵的婶婶对于葵被欺负感到愤怒，只是她不能违逆亚子——不，是不能违逆亚子的父亲。虽然在工作上没有直接关系，但是街坊邻居都是速水建设公司的员工和家族，因而平日买东西之时总是免不了会见到面。
『葵，要忍耐，你要忍耐。』
葵的婶婶一边这么说，一边拚命清扫家里。葵瞥了她小小的背影一眼，随即奔上楼梯冲进自己的房间。只见，不仅床上的棉被被秽物弄脏了，洋装也变得破破烂烂，教科书更被撕得粉碎。
葵呆立在房间中央，不断地抽噎啜泣。她不知自己哭了多久，不知道自己流了多少眼泪，但不知不觉之间，夜幕降临了。
葵身上依然穿着放学时的制服，她光着脚丫子走到一楼。
因为清扫家里而疲惫不堪的婶婶，趴在折叠式餐桌上睡着了，叔叔则迟迟还没回来。葵心想，叔叔一定会很生气吧？但叔叔只不过是一介公司职员，对此大概也无能为力。接着又想到，自己如果继续待在这个家，不知道会给叔叔婶婶带来多少麻烦？
弥漫在家中的恶臭，麻痹了葵脑中的思绪。
葵回过神以后，光着脚丫子、摇摇晃晃地走出婶婶家，一路走到了城郊。虽然她无处可去，不过脑海里却浮现了空堀川这个地方。她心想，如果在那里一跃而下的话，或许就可以解脱了……
呈现恍神状态的葵，完全没听见附近传来的摩托车引擎轰鸣声。
『你要去哪里？』
葵察觉耳边有声音响起。
葵茫然地转过身，从风格强烈的化妆与蓝色特攻服，她知道对方就是那群人，不过她甚至连害怕的感觉都已失去了。
其中一个看来比葵年长但还没超过二十岁的女骑士，见到葵脏污的制服、从袖子露出的手臂上的肿伤之后，似乎了解了什么。
她对着后座的LADY'S成员喊道：「晶，让这孩子上车吧！』
那个名叫晶的LADY'S成员，二话不说地从摩托车后座下来，然后奋力将葵抬起，让她取代自己坐上后座，并让她的双手环抱住前方女骑士的身体，
『听好了，你在后座要抓紧啊！』
说完之后，女骑士便急速发动摩托车引擎，后方有数辆摩托车也跟了上来。
摩托车划破黑暗疾速奔驰，速度引起的冷风吹入了葵的心坎，原本已经空虚的心逐渐被呼啸的冷风所充盈。
风的气味真好——葵内心有深刻的感触。
抵达城外的工业区之后，女骑士停下摩托车，并扶着葵的手让她从后座下车，带她前往一处废工厂。
废工厂二楼的办公室已经改造成可以在里面生活的舒适空间。女骑士脱掉葵身上的制服，放入了洗衣机，然后她让葵躺在硬板床上，在她身上披上自己穿的特攻服。
『总之，你先好好睡一觉吧。』
上半身绑了缠胸布的女骑士，用着与脸上浓妆形成强烈对比的温柔嗓音，对着葵说。
『那些对你施暴的家伙不会出现在这里，如果他们找来的话，我会让他们尝到苦头，所以安心睡吧！睡到什么时候都没关系，你不会再受到任何束缚了。』
听到这句话，葵顿时感觉全身都放松了下来。
『那个……你叫什么名字？』
但女骑士问完之后，却突然笑了起来。
『算了，那些事就忘了吧！不论是名字、家里的事都忘了，只要感受风的呼啸，你就会有活着的真实感，那样就足够了。』
葵虽然听不太懂但还是点点头，然后，自己不知何时沉沉睡去。
这是葵与LADY'S「清濑队」大姐头的初次邂逅。
昏睡了一整天，吃完LADY'S成员替她准备的两碗杯面之后，葵倾吐出所有心事。
『将那些事全部抛在脑后吧。』
大姐头这么对她说。
『你觉得你的事很值得同情吗？其实来到这里的每个人，心里都有沉重的负担，净是些遭世人抛弃的家伙。每个人多多少少都有那些痛苦与辛酸，每个人都感到很沉重。但是，葵，我们不能成为被世人踹飞、沉到水底的石头，必须成为风，要让自己像风一样——跟我来。』
在废工厂外头，有一辆YAMAHAPASSOLA摩托车。
『我来教你怎么骑，你应该已经闻过风的气味了吧？』
葵点了点头。
自此之后，葵再也没回过婶婶家，当然也没去学校上课，她正式成为LADY'S的一员。
大姐头软了她许多事，告诉她LADY'S的规矩与道义。另外，为了能贯彻道义，必须学会打架的方法。
如果恪守LADY'S订下的规矩，自然不会干扰到一般市民，LADY'S要出手教训的只有那些不上道的家伙。那些家伙往往只有打架很强，因此有时必须使出一些卑劣的手段教训他们。大姐头亲自教导葵攻击要害、使对方失去战意及夺走对方战斗力的攻击方法，和保护身体的防御方法。葵有着自己也不知道的优异潜质，立刻就吸收了大姐头教她的打架方式。
『很好，训练课程已经结束，接下来就是上路实习了。』
某日黄昏，大姐头对葵这么说以后，她带着葵前往清濑火车站。到那时候为止，葵都还被严禁出手打架。
她们在附近一处可以眺望车站的电话亭附近并肩坐下。
『听好了，葵，绝对不可以对守规炬的市民出手，但是那些不上道的家伙和不良分子是一样的，可以毫不犹豫地教训他们，你知道两者之间的区别吗？』
葵摇了摇头，因为她才刚成为LADY'S的成员，完全没有经验。
『你注意看电话亭那边。』
时间已经是黄昏时刻，女高中生与上班族分别进入电话亭，三名女高中生一边交谈然后一边拉扯话筒，这让葵感到不快，因为太吵闹会造成别人的困扰。
『大姐头，揍扁那些家伙好吗？』
『混帐东西！那些只是不懂事的小鬼而已。』
『可是，我看不过去。』
『别把情绪用在那里，比起那个，你看一下旁边的电话亭。』
葵听见了大姐头说的话之后，将视线栘向旁边的电话亭，里头有一个穿着笔挺西装的上班族，似乎正在谈生意。
那时，葵发现那个上班族吐了口烟，然后在电话亭里的公用电话上头捻熄香烟。
『那是个守规矩的市民吗？』
大姐头问道，葵摇了摇头。
『那么，你去教训他吧。』
葵听了大姐头所说的话之后，朝着电话走去，碰的一声打开门。
『大叔！』
葵的怒吼让那男人吓了一跳，立刻回头看。
『你这是干嘛？』
『你问我干嘛？你刚刚丢到地上的是什么？』
她的声音让隔壁电话亭里那些女高中生满脸惊吓，随即慌张地溜走。
那男人若无其事地说道：『你是不良少女吧？竟然对大人做的事罗唆，很厉害嘛！』
葵回答道：『是啊，我就是不良少女。可是，我这个不良少女还知道什么是公德心。话说回来，公用电话是你的吗？地上是你的烟灰缸吗？你觉得自己干的这些事有道德吗？』
葵不再对他废话，她拐倒了他的脚。那男人立即从电话亭里滚出来，倒在地面上。
四周的人在远处围观，就如同葵被人欺负的时候一样，旁边没人敢说半句话。葵回想起那个场面，更是怒火中烧。
『捡起来！』
葵指着电话亭下方。
『你这家伙丢的烟蒂，自己不会捡起来吗？还要别人说啊！』
那男子慌慌张张地站了起来，打算去按公用电话上的紧急按钮，但葵踹向那男人的下腹，让他再度倒落地面。
『你这家伙……我要告你！』
『请，随你便。不过，你这家伙才是了不起的犯罪者！』
葵指着公用电话上的焦痕说。
『你看那个公用电话！你这不是破坏公物吗？你想报警？警察来了或许会对我说教，可是也不知道会不会追究你的罪行。比起这个，既然你毁损了公众要用的东西，如果不在你那件笔挺的西装上烫个烟痕，那就不合事理了。』
『罗唆死了！』
那男人站起身，突然一拳揍向葵。葵挡下了那男人的拳头，以膝盖殴击他的腹部。那男子发出哀号，捂住腹部痛苦地蹲了下去，葵接着打算用鞋尖在他的侧腹补上一脚。
不过，她却停下脚。
在混乱的人群当中，有个人的身影映人她的眼帘——那个人是清市。
葵化上了华丽的妆，或许清市无法认出她，可是清市却以谴责的眼神凝视葵。
在他眼里，看见的一定是不良少女正在乱找藉口痛扁善良市民。
葵随即转过身去，回到大姐头所在的地方。
『我们走吧，应该已经够了。』
『觉得这样就够了吗？』
『是。』
葵说完之后立刻跨上机车，急催油门奔驰而去。
风迎面吹拂而来，这阵风是葵自己制造的，是为了让它将过去的一切全部吹走。
『再见了，日下部同学。』葵低语。
方才车站前所见到的清市眼神，她已经忘却了。取而代之的，是清市在学校时的身影，明明是不久之前才发生的事，却仿佛已经成了遥远的回忆。
——再也见不到清市了。
泪水已经模糊了视线，虽然如此，葵依然用力催着摩托车的油门。
这不是任何人造成的，而是葵自己选择的道路。
『再见了……白马王子。』
喃喃自语的葵，将摩托车的速度越催越快。
从那之后再也未曾见过面的日下部清市，如今在艺术吊灯的照耀之下，出现在自己的面前。
清市身上那套茶色西装多半是便宜的廉价服饰，不过在葵的眼里，它看起来比名贵服饰更好看。
清市对着葵露出了微笑。
「我一直都很担心，你进了那个……」
他的话哽在喉咙里，葵微笑着回答。
「你是要说进了LADY'S之后吧？」
「嗯，因为传闻散布得很快，而且我当时在车站前，曾经见过长得很像你的LADY'S成员。」
「那个女孩啊上清市接着说：「她做的事一点都没错，不，还是有使用暴力啦。对方在公用电话上面捻熄香烟，留下了焦痕，我根本就没有教训对方的勇气，可是那个女孩却制服了那名男子。使用暴力固然不对，可是那个女孩真的很有勇气，我当时心里是这么想的。」
从清市的眼神里，似乎看得出他知道「那个女孩」是谁。
「别再说那些无聊的歪理了。」
亚子一脸嫌恶似地说。
「所以我才说你总是太天真了，倒不如先想想结婚的事吧！」
「结婚？」葵心里暗惊。
「唉呀呀，我好像忘了告诉你，我们之间有婚约了。」
亚子说完之后，仿佛夸耀胜利似地勾起清市的手臂。葵不知自己是否多心了，感觉站在亚子身旁的清市，脸上彷佛露出抱歉的神情。
——她觉得自己完全败北了。
亚子藉此乘胜追击：「你现在从事什么工作？即使穿着这么昂贵的礼服和首饰，你的眼神里却充满卑贱。你刚刚提到警察厅厅长吗？所以你是高级官僚的小老婆吗？还是经常受他眷顾的酒店小姐？」
「我是……女仆。」
葵低声嘟囔着，现在的葵已经失去了以自己职业为荣的力气。
「你刚刚说什么？」
「我是在警察厅长官海堂俊昭主人的宅第里工作的女仆！」
葵大声叫了出来，并把耳环、戒指以及首饰全都摘下来。
「就是这样，这些全部都是借用的！我不是千金小姐，而且一辈子都不可能是千金小姐，这样你满足了没？」
葵冲到会场之外，眼泪怎么也停不下来。她已经完全忘却揭开真相的任务了，现在的她只想早点逃离这个地方。
「等一下！」
出声的人同时抓住了她的肩膀。葵甚至连眼泪都忘了擦就转过身去，只见清市一脸严肃地站在那里。
「我希望你原谅亚子，然后也原谅我。」
「没有什么原谅不原谅的！」
葵摇了摇头。
「我们本来就只是同班同学而已。」
「不，请仔细听我说。」
清市探身抓住葵的双肩，葵厌觉到他的手很温暖。
「我从那时开始，心里就一直想着你。」
葵被这突如其来的告白吓了一跳。
「你是个坦率真诚、不会拐弯抹角的女孩，我对这点很清楚。可是，我们家是废弃物处理业者，再怎么样也不能违背速水建设老板的干金的意思。我只会在你面前装好人，卑鄙的人是我。」
「没那回事。」
葵勉强露出了笑容。
「只有你不会听信谣言，不会屈从于他人的力量，并且知道真正的我是怎样的人，我现在是这么觉得的——祝你幸福。」
清市摇了摇头。
「这桩婚事根本就是双方的家长擅自决定。由于建筑业界不景气，废弃物处理公司的经营也变得困难。建设公司当中，又以速水建设的势力最为庞大，所以我像是人质一样被交了出去，被交给那位任性的公主。」
「不，如果是你的话，绝对能改变亚子同学的个性，因为你……」
是我的白马王子——这句话葵没说出来。
「你们在那里偷偷摸摸地说些什么？」
不知何时，亚子走了过来。
「没有，只是聊聊一些往事而已。」
清市连忙把手从葵的肩膀上栘开，走回亚子身边，假装和葵之间什么事都没发生过。
亚子大摇大摆地朝葵走去，对着她微笑说道：「若槻小姐，你说你是女仆？」
「是的……」
「那就来我家工作吧！」
亚子以命令的口吻说。
「虽然我不知道现在女仆的薪水有多少，不过我愿意出双倍的价格雇用你。这样你总没有怨言了吧？不，我不会让你有怨言的。」
「亚子，这样不行……」
「清市，你别多嘴。」
亚子直截了当地打断清市的话。
「怎么样？你的自尊不容许你在以前同学的家里工作吗？还是对我怀恨在心？」
亚子似乎打算像高中时代一样，仗着家里有钱有势来欺负葵。对葵而言，那也是一段很想遗忘的过去。
可是当对方开口之后，葵不由得心头一凛。她心想，对了，自己今晚之所以来到这里，不是要傻傻地沉浸在过去的感伤里，而是要探出案件的内情。现在对方主动向自己招手，如果逃避的话，那么特地来此就毫无意义了。
「我知道了，那么就请多多指数。」葵鞠躬说道。
「很好，那么从明天开始，不，你今天晚上就可以直接过来了。」
「遵命。」
葵说话的语气，已经转变为女仆的口吻。
「其实我正打算辞去那边的工作，那个，薪水……」
葵刻意装出不好意思的模样，亚子见状高声笑了起来。
「果然如此，清市，你看吧，这就是钱的力量。现在你知道尊严之类的鬼玩意，根本就没什么用了吧？」
清市什么也没说，不，是不知道该说什么——葵心里这么想。
「那么，我就去拿行李了，请您梢候。」
葵立刻离开会场，这一趟任务似乎达成了。
只不过如此一来，就再也不能想着和清市在一起了。
葵心里忖度，清市一定也抱持着相同的想法。
轿车里放着女仆服、除尘拖把以及随身的日常用品。原本拟订的计划，是打算在气势上压倒亚子后再表明身分，并希望受到对方的雇用。只要说出海堂这个名字之后，亚子自然知道海堂的身世背景，而知道葵是在海堂家工作的女仆后，亚子应该就会雇用她。
只不过，计划却以完全不同的形态实现了。
葵在后座换上女仆装、盘上头发之后，身体依然前倾的朝仓老管家，突然静静地说道：「葵，以前的我啊，也做过一些不得了的事呢。」
葵暗忖，这是指朝仓老管家曾说过的「什么事都干得出来」这句话吗？是什么意思呢？
「在战后那段混乱的期间，景气比较好的只有俱乐部跟酒馆，也就是现在所谓的特种行业。」
「是……」
虽然葵不知朝仓老管家想说些什么，总之就先应了一句。
他继续说着：「说来害臊，我当时很受女性欢迎的。」
「这样子啊。」
葵心想，年轻时代的朝仓老管家一定是个英俊小生吧。
「在那时候，虽然说起来害羞，我几乎整天都泡在女人堆里。」
「啊？」
甚至连这种事也……
「我在那时候学到不少事。女人如果一让男人看见自己的弱点，大概就会被对方骗得团团转。女人的谎言很可爱，可是男人的谎言往往心机很重，总是伴随着金钱之类的动机。」
「那又怎么了吗？」
葵问完之后，朝仓老管家静静地回答。
「女人才是女人的朋友，我要说的就是这句话。」
然而，葵还是完全不懂朝仓老管家话里的意思。
只是，听着朝仓老管家静静地说话，葵就会不可思议地感到平静，心中纷乱沸腾的思绪逐渐获得了整顿。
葵戴上了玳瑁圆框眼镜，穿着女仆装回到饭店，亚子一脸不耐烦地在那里等待。
见到葵的模样后，亚子忍不住笑着说道：「真是不敢相信啊！这模样看起来还真像动画人物，你就穿成这样当女仆吗？」
重新整理好思绪的葵，以沉稳的态度开口回答。
「虽然这么说有点僭越，但我已经取得了国家特种女仆的资格，这套制服也是国家规定的制服。」
不过，亚子似乎并不清楚国家特种女仆的事。
「算了，怎样都好，跟我来吧。」
亚子与葵搭乘电梯下楼。
「清市——不，日下部先生呢？」
「回去会场了，你那么在意他啊？」
「不。」葵松了一口气，因为穿着女仆装跟在亚子身旁的模样，她唯独不想让清市看见。
之后，亚子坐进了停在饭店前面的BMW驾驶座。
「你就坐在后座吧。」
听了亚子的指示坐进车后座之后，发现面纸盒凌乱地散落在车中，葵不由得紧皱眉头。这样的话，这辆汽车是会哭泣的，居然把BMW搞得跟廉价的国产车一样。
「这辆车没有司机吗？」
葵问完之后，亚子若无其事地回答。
「这辆车是我自己的车，是生日时爸爸送我的礼物。」
亚子发动了车子，由于车速很掹，让葵感到有点晕车。因为她偶尔才会搭乘仓老管家开的丰田世纪，而且车速平稳，所以才会受不了亚子的驾驶方式。
约莫过了十分钟，汽车驶进车库。
「直接从玄关进去就可以了。」
葵定出车外之后，不由自主地捣住了嘴。
「啊，怎么这么……」
「我家很小吧？」
亚子用的是谦逊的说法，让葵差点脱口回答「思思，对啊」，不过她连忙闭起了嘴。清濑家或许是大企业，但是房子却占地不到百坪，外型设计也跟预售屋差不多。事实上，这栋房子的外型设计，也不过就是在窗户装上蕾丝滚边的窗帘罢了。「我回来了。」
亚子这么对家里人说道，葵则跟在她身后定进屋内。
只见，客厅的天花板上挂了装着白炽灯泡的艺术吊灯，然而，那么薄的天花板，真能支撑吊灯的重量吗？葵对此感到非常困惑。
在合成皮革的沙发上，坐着一名留着胡须的肥胖男子，他身上穿着POLO衫，并叼着一根烟斗。他的胡须留得毫无气质，模样就像是在电视上看到的现代年轻人，这让原本就没有品味的男人显得更加寒酸。而且，烟斗所产生的烟味臭得让葵微蹙起眉头。
「爸爸！」亚子对着那名男子喊道。
那男子现在才察觉有人进屋，他转向亚子的方向。
方才他似乎正在思考些什么，因而以恍惚的声音应道：「哦，是亚子啊？你回来啦，和日下部相处得如何？」
「跟以前一样，很棒啊！还有，我带了一个以前的朋友回来。」
亚子将葵推出去。
「这是若榇葵小姐，记得吗？就是那个渎职事件的……」
亚子的父亲露出了诧异的表情。
「你就是那个——」
不过，他又把话吞了回去，假装自己不那么在意葵的事。
「我叫她当我的女仆，不，家里的事情她全部都会做。爸爸，这样好吧？」
「你总是那么任性，真是让我困扰。」
亚子的父亲厌恶地说道。
「不过，之前才辞退了家里的欧巴桑，我正在想要怎么办呢。若榇小姐……」
「请叫我葵就可以了。」葵深深地鞠躬说道。
「你真的不介意吗？你和亚子，那个……以前不是同班同学吗？」
「工作就是工作，与个人的喜恶无关，请多多指教。」葵再度鞠了躬。
「这样啊，那就有劳你了。我是速水彻太郎，太太则在去年过世了上「那真是令人遗憾。」
葵说完之后，彻太郎脸上意外地露出和善的笑脸。
「亚子这孩子不太可爱，可能会给你添不少麻烦，总之，一切就拜托你了。」
这时，葵突然感到有人正拉着她，「来，你过来一下。」
亚子拉着葵上了二楼。
「这里是我的房间。」
亚子一打开门，房里的粉红色调如汹涌的洪水般映入葵的眼廉。亚子的房间约莫六个杨?米大小，不但壁纸是粉红色的，包括床上的仿皮毛毯、房里正中央的小茶几、端坐在一隅的泰迪熊玩偶，甚至连电视机都是粉红色的。
「你今天晚上就睡这里吧，我拿棉被给你。」
葵不由得万分诧异，如果亚子真是个任性的人，应该不会想到要替她准备棉被。
「如果有空房间的话，我会自己整理好然后睡在那里就好了。」
「不行！」
亚子放声大喊。
「我总是孤伶伶的，那个……我已经厌倦自己一个人了，你睡在这里不行吗？」
「不，不是。」
葵暗忖，亚子的声音显得极度不安，难道她在家里很寂寞吗？
亚子打开了衣橱，从里头拿出理所当然也是粉红色的棉被。
「我自己来铺就好了。」葵立刻说道。
她心想，亚子如果要睡了，那么自己接下来就没工作可做。
「你已经想睡了吗？」
「只要亚子大小姐还没睡，我就不会先睡。」
「那么，你去泡茶吧。」
亚子指着放在地上的保温热水壶，壶口喷出了阵阵蒸腾的热气。
「还有，你可以直接叫我亚子小姐就好了，那个……即使你是女仆，也算是家族的成员吧？
那么多礼反而讨厌上
「遵命，我知道了。」
在房里一隅的小架子上，放了唐宁牌的Orange Pekoe（Orange Pekoe指叶片较长而完整的嫩叶，可说是构成茶叶的主体。Orange这个宇本定形容采摘下来的茶叶上带有橙黄般的颜色或光泽，Pekoe这个字可能源自中国茶里的「白毫」，但现在已成为形容茶叶部位与等级的名词。）茶罐，以及摆在一起的粉红色陶瓷茶壶与马克杯。
「那个，僭越了……」
「什么事啊？」
「红茶如果直接用保温热水壶的水冲泡，味道就会变差了，不能用沸腾的热水去泡红茶。」
保温热水壶的温度大约维持在摄氏九十度左右，不适合用来冲泡红茶。
「你只是个女仆而已，难道打算违背我的意思吗？」
亚子厉声说道，不过在葵听来，那只是在要大小姐的脾气罢了。
「没这回事，可是希望大小姐能让我试一次就好，只要大小姐喝了我泡的——」
「叫我『亚子小姐』就好！」
「是，亚子小姐不妨喝看看我泡的红茶，一次就好了。」
「你很有自信嘛！」
亚子脱下了礼服，讽刺地说道。
「那么，你就泡泡看吧，依你自己喜欢的方式。」
「谢谢。」葵低头行礼说道。
葵走向一楼的厨房，以水壶煮沸热水，然后先温热茶壶、放入适量的茶叶之后，再拿起水壶在茶壶中注入热水。浸泡了足够的时间之后，再使用滤茶网直接将红茶倒进马克杯里。
在她端红茶到亚子房间的途中经过客厅，客厅里传出彻太郎的声音，他似乎正在讲电话。
「嗯嗯，是那个案件当事人的女儿，她居然到我家来了……不，是亚子要她过来的。她也不是个笨女孩……请相信我，忘了那个事件吧！我会好好说服她的……岂有此理，我们都已经是命运共同体了，我为了产发的事也很困扰，你很清楚吧？我绝对不会背叛你的。」
（产发……）
葵的脑海里突然掠过一道光芒，不过，葵还不太清楚事情是否真如自己所想。
葵将红茶端到二楼房间以后，亚子已经换好了牛仔裤。
葵心想，果然，连牛仔裤也是粉红色的。
「请用。因为茶有点烫，请小心一点。」葵将红茶放在茶几上。
亚子端坐在粉红色的地毯上，慢慢啜饮红茶。
「好好喝……」她不由自主地发出赞叹。
「今后我会一直泡好喝的红茶给您喝。」
葵微笑说道。
「然后，我想请问一下，这附近有商店吗？」
「如果是便利商店的话，走路要三分钟，商店街则是要徒步十五分钟，怎么了吗？」
「很抱歉，我刚刚发现冰箱里已经没有蛋和牛奶了。」
「还真是不好意思啊。」
亚子露出微愠的表情。
「不，我料理家事是理所当然的。明天我一早起来，就会去买早餐所需的食材。」
「早餐的话，土司跟红茶就可以了。」
「土司已经放了好几天，全都乾掉了，我会再去面包店买买看。」
葵说完之后，亚子露出了不可思议的表情。
「为什么要多管闲事？我看起来很值得同情吗？」
葵摇了摇头。
「我绝对不是这个意思，对一个女仆来说，让雇主的生活过得很舒适是她分内的工作。虽然我在仿菜方面不算在行，可是准备早餐还挺拿手的上「你这人这么热爱工作啊，是因为薪水高的关系吗？」
亚子语带讽刺地说。
「这不是钱的问题，而是女仆受雇用的价值所在。做好女仆这个工作，是我最快乐的事。」
「你真的完全变了一个人……」
亚子兀自嘟囔。
「那时候的你不论受到怎样的欺负，都会乖乖不抵抗，被欺负之后也一副若无其事的模样，让人更想欺负你。」
「这样子啊？」
当时的葵，并未意识到自己是那模样。
「可是现在的你，气势甚至比我还要强，已经分不清楚谁才是主人了。」
「没这回事。」
葵逐渐同情起亚子，至于原因，她自己也说不上来。
「对我来说，亚子小姐只是当时心肠坏了点而已。」
葵刻意这么说，亚子突然沮丧起来。
「果然是这样……我被那个人讨厌了吧？」
（那个人……）
葵心头一震，不过还是露出了微笑。
「不，日下部先生本来喜欢的就是亚子小姐真实的模样，他是个温柔的人。」
葵说完之后，亚子露出了毫无自信的眼神。
「真的吗？你真的觉得他不讨厌我吗？」
这就是恋爱吗？恋爱让女人变得脆弱，亚子自然也不例外——葵这么想之后，点了点头。
「嗯，一定的。」
「如果婚事不顺利的话……」
亚子担忧地喃喃自语。
「我家就破产了。」
——咦？
「那个……现在亚子小姐家里发生了什么事……」
葵反问之后，亚子的眼眶湿润了起来。
「如果你信任我的话，不妨说给我听听吧，我会保守秘密的。」
听了葵的话以后，亚子压抑已久的心事开始溃堤而出。
「其实，不是我主动选择清市同学的，我只是人质。」
「人质？」
葵心中暗惊，不知这究竟是怎么回事。
「现在日本全国各地都出现了产废的问题，你知道什么是『产业废弃物』吗？」
这似乎就是亚子父亲刚才在电话里所提到的「产废」，可是，那究竟……
葵脑中的思绪不断流转，亚子继续说下去。
「建筑业总是会制造出许多废弃物，可是，东京都会区的废弃物处理场极端不足，所以废弃物无处可丢，但法律又对建筑业者制造的废弃物进行严格取缔。于是废弃物处理业者就可以趁机牟利，在文件上做做表面文章，假装按照法律程序处理废弃物。不过，废弃物根本无处可丢，大家对这件事都心知肚明，不论废弃业者的公司规模有多大，都根本不可能按照法律程序处理所有废弃物。」
「换句话说，是非法丢弃罗？」
听到葵说的话，亚子点了点头。
「即使我家公司在清濑是一问大公司，但从整体建设业界来看，也不过是中小企业而已，所以没办法支付废弃物处理业者高额报酬。所以，从以前就一直委托清市家的日下部环境管理公司处理，当然，爸爸也知道对方非法丢弃废弃物的事，不，那是对方主动透露的，万一有人举发就糟糕了。如果日下部家的人不高兴，拒绝处理废弃物的话，就只能委托背景更可疑、费用索取更高的业者了，到头来，最头痛的还是我家的公司。」
「原来是这样啊。」
「现在的日下部环境管理公司，已经是一问规模庞大的公司。当然，他们还有许多隐匿未报的财产，那些私下收受的回拙在财务报表上全都看不见，爸爸也只能对他们唯唯诺诺，听从对方的指示，而且那件事也……」
亚子欲言又止。
「那件事？」
「现在还不能说，很抱歉。」
亚子摇了摇头。
「那么，就提这次结婚的事吧！婚事其实是清市主动提起的，目的是为了封口，对方似乎发现我们知道太多秘密了。」
「除了非法丢弃以外的事吗？」
葵对亚子的话感到震撼，继续追问。
「当然不只那件事。我们家的公司还称得上是优良企业，所以其他建设业者会认为，如果废弃业者与这间公司交易的话，应该是值得信赖的公司。清市是为了他们家的公司才因此与我结婚，我只是日下部公司的装饰而已……我虽然不知道你对清市有什么想法，不过这就是事实。」
「可是清市先生在同学会的会场上，看起来也不会对你颐指气使的啊。」
「那也是清市的命令。」
亚子笑着说道。
「他说，希望我在会场上尽可能表现得任性一点，这样才不会有人对清市与日下部家的事起疑。」
「我真不敢相信。」
葵不可置信地摇了摇头，她绝对不愿想像心里的白马王子居然会是个一肚子坏水的人。
亚子落寞地笑了起来。
「那么，我不妨就告诉你那个人的真面目。」
「真面目？」
葵内心出现了讨厌的预感，于是反问着说。
这时，房间内的灯光突然熄灭，窗外看不见月亮，屋里陷入一片黑暗。不过葵在黑暗之中视力依然很好，她可以清楚看见亚子慌张的模样。
「怎么回事？停电了吗？」
「似乎不是那样。」
葵朝着窗户的方向定近，探视外面的情况，结果发现附近只有这栋屋里的灯光是熄灭的。
「大概是谁切断了电源。」
「有人切断电源？这是为什么？」
葵依然保持冷静，继续说下去。
「马上就会知道了。比起这个，亚子小姐，请你清楚地回答我，把我家的事谣传出去的应该是清市先生吧？」
亚子踌躇了一会，才提心吊胆地点了点头。
「早在四年前，我们家的公司就在日下部公司面前抬不起头了，不过我那时还是很相信清市。当时清市命令我，对你……」
「即使亚子小姐不再说下去，我也大概知道了。」
葵如此回答，她对白马王子的美丽幻想也随之化为泡沫。
日下部环境管理公司的业绩之所以蒸蒸日上，似乎是背后有靠山存在，而他们的靠山多半与葵父亲的死有关。
孤苦伶仃活在世上的葵，决定锲而不舍地将案件的谜团解开，即使可能性微乎其微，也一定要查个水落石出。
葵现在明白了，亚子其实是受清市的命令散播谣言，恐怕连那些欺凌行为也是受到他的指示。他让葵变得走投无路，甚至如果不让葵离家出走，可能就会让叔叔婶婶赶她出去。
葵不禁怒火中烧，操纵亚子的是清市，而且为了让葵的心变得软弱，他还刻意表现出温柔的模样。葵一想到自己曾经深受清市的吸引，再相较于亚子的所作所为，其问的落差实在让葵忍无可忍。没想到原来之前的一切，全都是在清市的算计之内。
「男人的谎言……」
葵回想起朝仓老管家的话，喃喃自语着。
「咦？」
「不，没什么。亚子小姐，你还是快躲到衣柜里吧，似乎有人打算对速水家出手。不能让你落人险境，我会保护你的。」
「可是，若槻小姐，你……」
亚子显得局促不安，但葵露出了微笑。
「我是国家特种女仆，也曾经修练过武术，所以没问题的，快进去吧。」
不知所措的亚子，只得听话地藏身到衣橱里。
葵暗忖，方才彻太郎应该是打电话给日下部公司的人，而对方的目的应该是来探查葵为何进入速水家。
在亚子坦白之后，日下部的真面目已经暴露出来，她当然要更进一步查明所有真相。
几番思付之后，葵暗自下定了决心。亚子与亚子父亲的所作所为，全都是迫于无奈，而自己既然身为速水家的女仆，就必须保护他们。尤其葵得知亚子的本性之后，更认定这是自己非达成不可的任务。
葵将台灯放在枕头边，再偷偷地握紧除尘拖把躲进被窝里。为了方便出手攻击，她一如往常地只穿运动内衣与运动短裤。
几道可疑的人影彷佛被灯泡吸引的飞蛾，在窗外现身了。根据葵的判断，外头有三名黑衣男子，不过对方的总人数应该在这之上。葵猜想，对方多半认为房间只有六个杨榻米大小，太多人反而不好行动，由少数几人侵入即可。
玻璃破碎声响起之后，窗外有人伸手入内开锁。三名男子悄然无声地进入房内，随即围住藏身在棉被里的葵。
「起来！」
其中一名男子压低了嗓音说道。
葵装出睡眼惺忪的模样，以恍惚的声音回应：「……是谁啊？」
「好了，快点起来，跟我们走！」
那些男人似乎打算把葵强行押走，不知是要带去问话，或者是找个地方灭口，无论如何——葵暗自窃笑：心想着这样更好，至少不会给亚子他们带麻烦。
「好可怕哦……你们是谁？」
葵抱着棉被，刻意装出发抖的模样，其中一名男人咂了咂舌。
「说什么在警察厅厅长家工作，其实也只不过是个小丫头罢了。」
葵心想，对方似乎还不知道自己女仆刑事的身分。既然如此，那自己就好好地「服侍」他们吧。
「那个……请别把我杀了。」
葵发出哀求的声音。
「那个人只是关心你而已。」
别说谎了，葵暗自嘟哝。
「我知道了，可是……」
「还有什么事吗？」
男子们似乎开始不耐烦了。
「我要先换一下衣服，你们先转过去。」
「这可不行，不能让你离开我们的视线，这是上头的命令。」
「还真是无耻。」
葵蹙起眉头，淡淡说道。
「我要好好给你们这些无礼的家伙一些教训！」
葵发出怒吼并掀开棉被，手中的除尘拖把朝其中一名男子的头部挥扫而去。那男子捂住了脸，脚下一阵踉舱，葵紧接着补上一记突刺，让那男子痛苦倒地。
另外两人连忙往葵的身上扑去，就在此时，已从床上起身的葵掷出了手上的除尘拖把，朝其中一人挥出拳头，再以后旋踢踹倒另外一人。
三名男子逐一闷绝倒地之后，她对亚子出声说道：「亚子小姐，已经没事了。对了，有封箱胶带吗？」
「在桌子的第二个抽屉里。」
亚子从衣橱里传出来的声音显得提心吊胆，似乎因为恐惧过度还不敢出来。
葵从抽屉取出了封箱胶带，迅速将在地上蠕动的男子们捆绑起来，她一直带在身上的尼龙绳并没有拿出来用。
「你这家伙，应该不只是女仆而已吧？」
一个好不容易恢复意识的男子说道，葵淡淡地回答。
「因为我有练过格斗技巧。」
然后，葵单膝跪在倒卧在地的男人面前，微微抬起他的下巴问道：「你们是日下部派来的吗？」
但是那名男子栘开视线，未回答问题。
「如果不回答的话，我就用封箱胶带把你的脸也封起来，窒息而死可是很痛苦的喔！」
不怒而威的葵露出了笑容，并拉长手上的封箱胶带。封箱胶带的拉扯声音让男子心生害怕，于是吐露出实情。
「我确实是日下部家的人，不过我们可不是那个小恶贼的手下，而是受到某位大人物的指—不，日下部家也……」
「也受到对方的操控吗？」
「如果触怒了那位大人物，不只是这个家而已，包括日下部家甚至是警察厅厅长，他都不会轻易放过的上那男人冷笑说道。
葵叹了一口气，手指戳向对方的要害，让那男人昏厥过去。
她从被窝旁边的背包里拿出手机，按下快速通话按钮。
「梶先生吗？我是葵。我现在人在速水家的宅第里，有三个鼠辈溜进这里……对，当然他们已经动弹不得了，请尽速过来将他们带走，然后……」
葵切断通话之后，亚子终于从衣橱里溜出来。
「葵小姐，你没事吧？」
「我已经习惯处理这种事了上葵微笑说道。
「我不懂，你到底是谁？」
「我是女仆啊，警察厅厅长的女仆。」葵简短地说明。
「亚子？亚子！」
彻太郎似乎听见方才的剧烈声响，因此进入房间察看。他一见到那三名男子，不由得大吃一惊。
「难道这些家伙准备对亚子……」
「不是的，爸爸，他们的目标是葵。」亚子摇了摇头。
「因为您打电话给日下部家，所以他们很快就来迎接我了。」葵微笑说道。
突然，彻太郎无力地垂下身子。
「对不起！如果我违背了对方的意思，不只是公司而已，连亚子也……」
「不用在意，父亲本来就是最疼爱女儿的，我知道您是迫不得已。」
葵答道。
「可是，如果再继续与对方往来，不，如果您把最疼爱的亚子嫁到日下部家，那么您就失去当父亲的资格了，您不这么觉得吗？」
「那是因为对方实在太可怕了……」
亚子的父亲呻吟着说。
「日下部家和有力人士的关系密切，应该说，他们背后有股更加庞大的势力。我也不清楚对方真正的身分，但对方的力量足以撼动整个日本。」
「如果您还是对那股势力感到害怕的话，那么我的目的就无法达成了，我真正的主人——警察厅厅长海堂俊昭也是。」葵静静地说。
「目的？」
「我要揪出杀了我父亲的真凶。警察厅会保护你们的人身安全，所以你们可以向警察说出所有真相。所以，到时候就全盘托出吧，已经不用担心会遭人灭口的问题了。」
「真的没问题吗？」
彻太郎担心地问道，葵则斩钉截铁地回应他。
「这个案件的搜查工作，是由警察厅厅长亲自指挥。我会不惜牺牲性命保护你们的安全，请相信我吧！」
彻太郎望着葵笃定的眼神，终于点头说道：「思思，我们会相信你，这也是一种赎罪。对吧？亚子上亚子的眼神里虽然仍带着恐惧，但还足点了点头。
「嗯，爸爸说得对……那么，葵小姐，你肯原谅我们吗？」
「没有什么原不原谅的。」
葵摇了摇头。
「我们同样都是被害者啊！虽然还需要点时间，但亚子小姐，或许我们今后会成为朋友呢！」
「恩恩，谢谢。」亚子点了好几次头。
葵露出了微笑，四年来一直笼罩着内心的阴霾，如今似乎已经一扫而空。接着，葵对彻太郎提出问题：「请问府上有重型摩托车吗？或是轻型摩托车也可以。」
「如果是轻型摩托车的话，我有一台本田的SCPERCCB（本田公司的第一台SCPER CUB在一九五八年八月诞生，这种车型的摩托车，生产量已经累积达列六千万辆以上。至今SCPER CUB依然不断推出新车款，可说是轻型摩托车中的经典车款）」
亚子的父亲突然愣了一下。
「难不成……你……」
「我还有一些非做不可的事。」
「这样太危险了，你会被杀的！」
葵断然地摇了摇头。
「我的双亲其实是被人逼死的，所以在引出幕后真凶之前，我绝对不会死。纵使被杀了，我也会投胎转世，追缉真凶直到天涯海角。我先前曾经放弃过，总觉得这案件不可能水落石出。然而，犯人不但夺走我的过去，让我的人生蒙上阴霾，甚至还利用了亚子。我不能饶恕这件事，玩弄他人人生的家伙绝对不能饶恕。这已经不只是复仇了，而是不能再让新的牺牲者出现。」
然后，葵对着亚子微笑说道。
「亚子小姐，我和你约定一件事。」
「什么事？」
葵对露出迟疑表情的亚子说：
「明天早上我会去面包店买面包回来，我希望你们能吃到一顿美味的早餐，毕竟你们今天已经心神不宁一整天了。」
深夜的清濑市郊，一辆本田SCPER CUB正在急速奔驰。
骑车的少女身穿女仆装、戴着圆框眼镜，她乌黑的长发随风飘逸，双眸凝视着前方。
夜风迎面吹拂而来，葵觉得这阵风仿佛在激励自己。
清濑队的曜子虽然曾经说过，只要葵有任何需要，她们一定竭力相助。但是这场战役，葵打算独自应战。
「这是我自己的问题。」
葵的呢喃消失在夜风中。
日下部家的宅第，是一栋远比亚子家来得宽敞的木造建筑。
在洋式起居问里，有日下部清市、他的父亲日下部吾郎以及数名强健的男子，另外还有一名蓄着长发、身穿黑色朴素西装、神情冷峻的男子。
「那件事应该已经处理完了。」那男子说道。
「还真是浪费啊！」身上还穿着西装的清市，看似天真烂漫地笑着说：「葵那女人变得更美了，我真想好好疼爱她呢！」
「清市！」表情严肃的日下部吾郎双眉紧锁。
「我只是开玩笑啦，如果我真的那么做，『那个人』会震怒的。」清市耸了耸肩。
「你还不知道『那个人』恐怖的地方，他只要动一根小指，日下部家就要从此消失在这个世界上了上吾郎畏惧的声音恰好与他的表情呈现强烈对比。
「没办法，清市先生还没有实际感受过上身穿黑色西装的男子微笑说道：「据说日本只要一天没有他，国家根本就无法运作上「真像动画里的情节，像是什么日本的黑幕之类的。」清市笑着说。
「那么，就让日下部环境管理公司的股票暴跌一周看看好了，我想贵公司立刻就会……」
「木之上先生！请原谅犬子的无礼！」
吾郎立刻从沙发上起身跪下。
「犬子还不懂事。为了『那个人』，这个不孝犬子的贱命，我也愿意双手奉上，所以……」
「你儿子的性命，根本一点用处也没有。」
那名叫做木之上的男子，面无表情地回答。
「清市先生，你之所以被生下来的唯一理由，就是继承你父亲的公司，然后为了『那个人』
工作。原本在了结若榇葵的时候，你的任务就已经结束了，不，是你已经没有存在于这世上的价值了。只是『那个人』觉得，非必要的时候犯不着多出几条人命，就是这样而已。别忘了，你的性命是掌握在『那个人』手中。」
四周的男子，缓缓朝日下部父子逼近。
木之上平淡语气里蕴含的极端冷酷，让清市似乎有所体悟，他敛起了脸上的笑意。
木之上继续说道：「我们今晚也还不能下手，现在的警视厅与警察厅厅长关系密切，而警察厅厅长海堂俊昭是个非常棘手的人物，国家公安委员长那边也很麻烦，我可不想让那些人知道『那个人』的事。只是，你们公司员工办事实在让人无法安心，以后别再平白增加我们这边的工作量了。」
「非常抱歉！」
吾郎的头依然贴在地板上。
「尸体就交给我们处理，我们会当成废弃物处理得一干二净。」
「那么，你们当时为何还要让她多活四年呢？」清市闹别扭似地质疑。
「因为若榇葵人在海堂的宅第里。」
木之上淡淡地回答。
「她从清濑市消失之后，海堂应该有动作，但是他找不到任何证据。可是，若是速水他们漏了口风，那又另当别论。车好速水亚子和若榇葵彼此仇视，应该不至于泄漏情报给海堂。」
「嗯，她们彼此怨恨。」
清市笑道。
「女人是一种感情动物，只要稍微让她们动了情，就会按照你的意思行动。我还真想让您看看葵在同学会上花痴的模样呢！」
「人都是那样上木之上说道：「看来，你已经懂得一点操纵人心的方式了。」
「不过，你不能太过招摇。」
吾郎抬起了头说道。
「得尽速先处理好速水的事，如果对方不听话，那么就了结他们，反正建筑业者到处都是，也不必拘泥在清濑这种小地方。」
「啊，老爸，新娘也是啊。」
清市笑着说。
「家境明明只是那种程度而已，亚子却老爱装千金小姐，跟葵是同一个等级，我根本就不想要她。」
「……有那么好笑啊？」
声音不知从何处传来。
「是谁？」
吾郎转身看向四周。在正对起居问的庭院方向有一扇窗户，从窗户看去，庭院里一片白茫茫，视野完全被遮住了。
「起雾了吗？」清市蹙起眉头。
「操纵人心还洋洋得意，根本就没有批评别人的资格，你们这些人才是真正的恶党。」
声音似乎是从庭院的方向传来，清市对此大感诧异。
「这声音！难道会是……」
吾郎似乎也意识到什么，日下部父子走出了庭院。
「小葵？你是小葵吧？」清市大声呼喊。
只见浓雾状的气体仿佛回应叫声似地飘散而去，庭院里竖立了一根粗大的白桩，上面写着漆黑的文字——「黄泉近在咫尺」。
「那、那是……女仆的黄泉路标！」吾郎呻吟说道。
「那是什么玩意啊？」
原本笑嘻嘻望着白桩的清市，表情突然起了变化。
戴着眼镜、身穿女仆装，手里握着除尘拖把的葵，昂然伫立在白桩之上，乌黑的发丝盘了起来。
「我就在这里把话挑明了。」葵冷冷说道。
「男人的脑子里只会想着下流的事——不，下流的是你们。女人的确很容易动感情，可是比起对你的爱恋，亚子最终还是选择了与我之间的友情，她也向我清楚揭发了你的真面目。一「亚子那家伙……」
清市低声暗骂，不过仍旧朝着葵装出爽朗的笑容。
「那女人和我，你选择相信谁？小葵，我可是跟你站在同一边的啊。」
葵叹了口气。
「我说得还不够明白吗？你们刚刚说的话，我全都听见了。」
然后，葵朝着宅第的方向大喊。
「快滚出来吧！里面那些见不得人的家伙。」
宅第的方向悄然无声、没有任何反应，吾郎的表情开始慌张起来。
「难道，木之上先生——」
不自觉喊出名字的吾郎，吓得赶紧捣住嘴巴。不过已经太迟了，葵从白桩上翩然跃下，裙角随风翻飞，她单膝着地以后，随即起身瞪视日下部父子。
「那个叫木之上的，应该就是隐藏在你们背后的人吧，你们之间有什么关系？他应该是操纵你们的人吧。你们之间有什么交易？案件又是谁主使的？然后，你们对我父亲过世的事知道些什么？全都从实招来吧！」
「你说得还挺顺的嘛！」
清市的表情转为凶狠。
「我看不必再对你装亲切了，态度温和只会让你更放肆而已，你这家伙到底打算怎样！」
「我只不过是一介女仆，可是……」
葵静静地说道，然后缓缓将衣领的钮扣摘下，向那对父子亮出里头的物体。
「樱、樱花代纹！」吾郎慌张地说道。
「虽然我不知道是谁取名的，不过一般人都叫我女仆刑事。我受特命——不，这件事更是为了我自己，我非将整个案件的谜团解开不可！」葵朗声说道。
不过，清市的脸上依然挂着冷笑。
「即使你是警察又如何？我们可是有比警察更硬的后盾。」
「纵使你们的后盾再硬，我的主人也绝不会屈服。」
葵如此回答。
「主人已经跟我约定过了，绝对会解开我父亲冤死的谜团，我也会为了这件事不惜豁出性命。这个徽章就是主人信赖我的证明，这种牵绊一辈子也切不断。至于你的后盾，迟早都会和你们撇清关系吧，那房间里不是已经空无一人了吗？」
吾郎连忙冲进起居间确认。
「木之上先生！有谁在吗？都没人了吗？」
「你们果然已经被舍弃了上葵说道，清市此时的脸色变得很难看。
「警察厅特搜小组已经往这边来了，清濑的对外道路也已经全部被封锁起来。同时，你们的手下也遭到逮捕，不会有漏网之鱼。」
可是，此时却传出了轰然巨响。
只见一架黑色直升机从日下部宅第方向疾飞而上。庭院里卷起令人厌恶的旋风，直升机随即消失在半空中，葵也没看清楚直升机里的人的模样。
「直升机是何时……」
清市茫然低语。
「居然逃到天上去了，真是失算。」
葵懊悔地抬头望着直升机在漆黑的夜空里消失，并拿出手机通知梶警视正。
「梶先生，嫌犯往天上逃走了。思，是一台直升机，那就麻烦您了……您说什么？不，我了解了。」
葵的表情完全变了，她关掉了手机。而正当吾郎蹑手蹑脚地准逃出庭院时，遭到了葵的膝击。
「在速水先生的电话里，你们——不，那个背后指使者派来的三名刺客，全部都被我撂倒了上葵若无其事地说道。
「撂倒了？」
清市露出诧异的神情。
「不过，虽然我马上就报警处理了，可是那三人却咬碎藏在齿缝里的毒药，以自杀的方式自行封口。」
葵感到十分懊悔，若是自己处理得更慎重，或许就能预防他们自杀。如今证人全都死光了，葵认为这是自己的失误之处。
所以，证人只剩下眼前这对父子。
「梶先生他们真慢。」
葵瞪着日下部父子喃喃自语。
「『那个人』已经不会再对你们伸出援手了，现在必定是想着如何了结你们，因为你们是非常重要的证人。」
日下部父子惊慌不已。
「有关『那个人』的真面目，主人已经着手调查。如果你们想活命的话，最好把你们所知有关我父亲死亡的事，全都老老实实地招出来。我想知道的不是你们公司干了哪些非法勾当，也不是木之上那些人的真面目，而是我父亲死亡的真相，就只是这样而已。」
「那些事早就都忘光了。」
清市闹情绪似地说道。
「你所说的那些往事，不只有你是受害者而已，我们也是被锁定的对象，所以可是非常困扰啊！你被欺负时我不是帮助过你了，你感谢我应该也是当然的吧，可是你却像对待犯人似地对我兴师问罪。要拜托人的时候，应该要低头对人说『拜托』吧！」
「你有资格说这些话吗？」葵低声嘟囔。
她取下眼镜扔至一旁，接着拿掉发箍，用力甩了甩头，让乌黑的长发随风飘逸。
葵往清市的方向逼近，以锐利的眼神盯视着他别扭的表情，随即出手甩了他一巴掌。
「你这是干嘛？」
葵以充满魄力的低沉声音，出言训斥捣住红肿脸颊的清市。
「我不会对善良的百姓出手，然而，你却以伪善的面孔，践踏了亚子与我的感情，你这家伙还有资格称之为人吗？」
葵累积在心中的愤怒，如今完全爆发出来。
「恶党，黄泉正在等你呢！」
葵朝着清市俊俏的脸庞挥出上钩拳，紧接着飞腿扫向对方，将他一脚踹飞，使清市以难看的姿势横倒在地面上。
葵以除尘拖把的前端抵住了清市的后脑杓，而拖把前端除去柄头以后，其实与锐利的长枪无异。
「站在那里的清市父亲，你说不说！」
「别杀我儿子。」
吾郎以乞求的眼神望着葵。
「我们真的什么都不知道，只是受到木之上先生的命令，散布你是犯罪者女儿的消息，好把你逼到绝境。然后，万一无法奏效，就把你和你婶婶他们一起……」
吾郎支吾其词。
「打算也伪装成意外事件，把我们全都杀了吗？」
对于葵的质问，吾郎怯怯地点了点头。
「居然如此卑鄙！」
葵感到怒不可遏，所幸发生那件事之后，叔叔与婶婶也离开了清濑市，到乡下去平静度日，或许敌人因此没有打算对他们出手。不过，当时万一走错了一步，或许亲切的婶婶他们就会失去性厶叩了。
「还好你后来待在LADY'S里头。」
吾郎继续说道。
「这里已经没有人能对你详细说明你想知道的内情，我们的任务已经结束了。木之上先生所下达的各种指示，如果我们不遵从的话，违法丢弃的事就会被揭发，我们……我们也是被害者
葵向脚边瞥了一眼—不意，清市就依着抵在后脑杓上的拖把触感，老实地俯趴在地面上。葵确认对方乖乖不动以后走向吾郎，一把拉起他胸口的衣襟。
「被害者？那只是你的藉口吧！你让多少人暗自啜泣？看起来应该不只是我吧？你根本就不可饶恕！」
葵怱然松手，让吾郎踉呛地跌坐在地上。
「到警察那边，你就会说实话了。」
葵说话的同时，手机也响了起来。
「不准动！」
葵以除尘拖把的前端制住对方，再从怀里拿出手机。
「梶先生吗？」
『小葵，快逃……』
电话那头传出梶警视正痛苦的声音。
「梶先生？你怎么了？」
葵大感诧异，接着，电话的那一头传出爆炸声。
「快！」
夜幕低垂的清濑市里，年届不惑、精明能干的梶警视正，坐在警车助手席上对着负责开车的年轻刑事说话。
「对方终于要露出真面目了。我们至少也要逮住一个，这与我们特搜小组的名誉有关。」
梶从怀中取出雪茄，以瓦斯打火机点火之后，缓缓地吞云吐雾。
「小葵，你等着看吧！我一定会竭尽所能地协助你。」
就在此时，十字路口的左侧突然传出剧烈声响，梶警视正与驾驶席上的年轻刑警都大吃一惊。
「梶一刚辈，那是……」
梶的判断十分迅速，他拿出无线对讲机，飞快对尾随在后面的警车下令。
「后方各车辆立刻减速，前方有障碍物！」
然后又对驾驶做出指示。
「我们得冲快一点，快加速！」
驾驶点了点头之后，用力地猛踩油门，但正当要经过十字路口的时候——霎时，左侧路口有辆巨型油罐车冲撞而来。驾驶来不及踩煞车，迎面撞上了油罐车，熊熊烈焰立即伴随着巨大爆炸声迅速扩散。
梶直接从车内跳出去，但还来不及对驾驶座的刑警出声，猛烈火势便袭击而来。火势由油罐车燃起，虽然曾经瞬问消失，但在吸人烟雾与火焰的热度之后，反而变得更加猛烈。
梶因为剧烈的撞击而无法起身，定睛一看，发现原本搭乘的警车已经猛烈燃烧起来，而车外却不见那名年轻刑事的身影。
「可恶？……」
咬牙切齿的梶取出了无线对讲机，可是，一切都已经太迟了。
为了谨慎起见，梶先前才让后面的警车减速，结果一辆油罐车从右侧撞了过去。只见那些警车随即起火，产生了一连串的大爆炸。
『很多同仁都遇害了……我现在也动弹不得，现在，你们那边恐怕也……』
葵没再听下去，立刻关掉手机，扶着口下部父子起身。
「快点起来！那些家伙想杀你们灭口！」
「不会吧？怎么会这样！我们那么尽心尽力……」
依然搞不清楚状况的吾郎喃喃自语。
这时，随着一阵划破黑暗的声响，一辆大型车朝他们急速逼近。
「别再说了，快逃吧！」
葵拉着那对父子的手，在庭院里疾速奔驰。然而，体积庞大的油罐车已轰然冲入庭院之中，造成建筑物严重毁损。
葵见状使尽了全身力气，分别将日下部父子挟在腋下，一鼓作气地冲出庭院。
冲入庭院的巨型油罐车上，里头没有人坐在驾驶席。葵在冲撞造成的残骸中挺进，霎时，身旁产生大爆炸，火舌熊熊窜起。
巨大的火焰急速膨胀，吞噬了三人的身影……
倒卧在宅邸外围的日下部父子悠悠转醒之后，摇摇晃晃地站起身。
在他们眼前，猛烈的火势依然延烧着。
「小葵……」
清市低声轻喃，吾郎摇了摇头。
「我知道是她把我们抛了出去。她赌上自己的性命，救了我们的命，现在恐怕已经葬身在火海之中。清市，我已经清醒了，我为了公司、为了日下部家，居然曾为恶魔做事，真是愚不可及。人最重要的就是性命，我们应该相信那个没有利用价值就杀人灭口的人，或者相信尽释前嫌、不惜赌上性命搭救我们的人，答案应该已经很清楚了。」
清市踌躇地点了点头。
「是的，父亲。可是，小葵真的……」
「我们去警局吧！把所有事情全盘托出，是我们唯一能做的补偿。」
「听到这些，我就放心了。」
熟悉的声音响起。
「小葵？」
清市不禁睁大了双眼，吾郎也露出无法置信的表情，凝视眼前不断燃烧的火焰。
只见，火焰前方浮现一道黑色人影，葵的身影逐渐朝他们走近。
葵身上的女仆装留下烧焦的痕迹，脸上满布炭灰，她戴起眼镜盘上了头发。
「怎么可能……」
吾郎不由自主地喃喃自语，葵脸上则露出了微笑。
「在查明父亲死亡的真相之前，我是不会死的。」
「可是，你是怎么从大火当中脱身的？」
「那是理所当然的吧。」
葵如此说道，她的语气让人觉得无须再追问下去。
「不过，我能脱身确实有个重要的理由，那就是我父亲的缘故。其实对人来说，有比生命更加重要的东西，那就是灵魂啊！」
「灵魂……」
「不屈服于邪恶，藉由自身灵魂的力量来支撑自己，那才是最重要的，你们应该已经察觉到这点了才对。」
日下部父子犹豫半晌，终于点了点头。
这时，道路对面有道人影缓缓接近。
「梶先生？」
葵感到诧异，因为梶警视正也像葵一样浑身炭灰。步履蹒跚的他，笑着举手示意。
「我来迟了，真是抱歉上「不，快别这么说，您没事吧？」
「还好，我可是肩负任务的人啊。」
接着，梶警视正走向日下部父子。
「你们要好好感谢葵，相对的，应讯时要从实招来。现在对面停了一辆没出事的警车，我身上没有手铐，直接跟我走吧。」
葵走近老实跟在梶警视正身后的清市，慎重地从口袋拿出蕾丝手帕包裹的物品。
「这是？」
清市露出了不可思议的神情，葵对着他微笑。
「那是女仆的礼物，再见了……」
这句话后面的「我的王子」，葵并末说出口。
最后，清市颓丧地低下了头。
「日下部父子在应讯时都老老实实地全盘托出了，速水父女也是。」
二日后的早晨，海堂在宅第的主卧房里谈起这件事。
「不过，案件的关键还是不清楚，他们只是单纯遭受利用的工具罢了，而对方也不会笨到对工具透露关键的线索，事情就是这样……很抱歉。」
葵低下头说道：「请主人别这么说。话说回来，那个幕后主使者会不会暗中对主人出手
呢？」
这才是葵最害怕的事。
「安心吧，我自有一套保护自己的方式。」
至于是什么方式，海堂没有说明，葵也没追问。
「纵使警察厅厅长的职位不保……」
海堂说道。
「我也会持续追查这个案件。不只是为了你而已，在这次的案件当中，我失去了好几个部下，所以身为长官的我绝不会饶过凶手。你的敌人，如今也已经成为我的敌人了。」
葵点了点头，内心感到无限遗憾，因为有数名正直的警官，为了她而被烧死。
此时，门扉缓缓开启，坪内弥助走了进来，双手捧着一束白色的菊花。
「主人，这花束应该可以吧？」
海堂点了点头，从床上起身。
「下午会举行殉职警官的葬礼，葵，你也一起来吧。」
「当然。」
「今天你就别工作了，让身体好好休息。你应该也累了吧？」
「谢谢您。」
葵深深鞠躬之后，回到自己的房间里。
朝仓老管家已经替她准备好丧服，而距离参加丧礼之前还有几个小时，葵设定好床边的闹钟之后，脱掉身上的女仆装躺在床上。
葵戴上MP3随身听的耳机，耳机里播放的是中森明菜的「回家」这首歌，她听着哀伤的曲调轻闭双眼。
以往的种种光景，如跑马灯般在脑海里流转，同学会上的亚子、在她自己家里表明心迹的亚子，以及清市……
不可思议的是，浮现在脑海里的温柔笑靥，是清市在高中时期的笑脸。
不过，他的笑脸开始渐渐模糊了。
「我已经不需要回忆了……」葵低声呢喃。
葵感觉自己的心境仿佛出现了变化。如今的葵，已不是为过去讨回公道而战斗，而是为了自己的未来与眼前未知的敌人奋战。
葵缓缓地闭上眼睛，满腔的怒火燃烧了起来。
后记
这次「女仆刑事」的隐藏标题其实是「谜样的七彩少女」，请多多指教。（可以体会隐藏标题真意的人，应该不在少数才对。）
当然，故事设定成纵使从第二本读起，也不至于有阅读不连贯的问题，如果新读者们喜欢这一本的故事，不妨也去翻阅第一本的内容，这样就是作者无上的光荣了。
我在这个领域已经写作了十八年之久，「女仆刑事」得到了意料之外的回响。本作之所以大获好评，85%要感谢灰村清隆先生的精美插画，10％要威谢责任编辑K先生、插画助手们、出版公司职员以及书店的诸位。至于对本书内容的评价，则留待日后评断。
支持、购买「女仆刑事」的各位读者们，今后也请多多指教。如果对本书有什么感想，请寄E—mail到marika@havaminet惠予意见。
——本来是打算写到这里为止，不过为了符合本书原本设定的页数，所以我后面又继续写了一些杂感。
我曾听说石垣岛是个非常具有农村风情的地方，可是大型的书店也有四间之多，而且还可以租到许多影片，悠闲的地方果然也充满悠闲的气息。
目前住在当地的友人，约我前往石垣牛肉料理店享用晚餐。既然难得休假，出手也变得阔绰起来，因而决定尝尝看价格标示为时价的石垣牛沙朗牛排。
（一方面也是因为看了菜单之后，不好意思直接从店里走掉。）
不过，牛排真的非常美味。其实「美味」还不足以形容它的味道，我想表达的是，我并非未曾吃过同等价位的牛排，可是相比之下，我之前吃过的那些牛排又是什么啊？这对我来说，是一种全新的体验。
另外，我想反省的是「女仆刑事」的内容。这本书是以真正的上流阶级生活为主轴，但从特定的衡量基准来看，我过的一直是中下阶级的生活。所以对我来说，也只能透过想像类推，来弥补自己所缺乏的经验。
以食物为例，例如从吃一客两百公克一千两百日圆的牛排，尝试类推何谓高级美食——如此一来，不就是以穷人的想法去刻画有钱人的形象了吗？这一点让我很在意。
不过，虽然我没办法去过真正上流社会的生活，但也不是说完全没体验过的就会写不出来，就好像，难道推理作家也非得杀过人不可吗？这种说法反而奇怪吧。不过在这个世界上，确实有自己无法想像的情景，这一点我是不会忘记的。
只不过，像这种故事类型的小说，或许以天马行空的方式去撰写更好，因为即使下笔前做了相当程度的考据，内容也依然是完全虚拟的情节。这种写法也不失为一种「变形」（注9）的表现。
即使在本书，也有应该反省的地方。像是在这本「女仆刑事」第二集里，出现了有关日本茶所谓的一变形道的场景，虽然我也下了不少功夫去研究，不过仍远远比不上我所尊敬的桥本以藏老师所写的「太妹刑事Ⅱ」里的相同场景。
将小说写得更趋近于真实，而情节更加天马行空，两者都是我的目标。像是第六话所制造的高潮情节就是我努力的成果，不知道各位读者有怎样的感受？
总之，在第三集里，我打算创造出更具爆炸性的「女仆刑事」世界让各位读者欣赏，不过目前还在构思中。同时，某个谜样的新人物也会登场，敬请热切期待。
二OO六年六月 于梅雨季总算结束的冲绳 早见裕司【参考资料】
主要的参考资料如下，未直接参考的文献不予列入。
午木？旬报电影综合研究所主编「电影制作的基础知识」（キネマ旬报社）
David·W·Macrer「诈欺师入门」（光文社）
主妇之友编撰「简易图解版相亲、订婚、结婚礼仪（主妇之友社）
北见宗幸监修「茶道入门」（成美堂出版）
「里千家茶道简介新版」（日本播映出版协会）
主妇之友主编撰「茶道禅偈必备手记：主妇之友社）
畑正宪先生着书（书名不详）
石渡正佳「产业废弃物」（WAVE出版）
阿澄一昌「废弃物处理与经营：日刊工业新闻社）
漫画技法研究会，小出云鹤「衣服的画法女仆、巫女篇」（グラフィツク社）
LK录入组 人间国宝 SHINE之作 OCR典型错误百科全书 大家可以在这本书里找到几乎所有的OCR错误 （PS 这还是我改过大部分错误后的结果）
时间不足 无法再校 就这么发了 不要说错字多 我也知道.......我会等这只考试完回来好好SM之的....
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