[森田季節]加入年輕人敬而遠之的黑魔法公司，沒想到工作待遇好，社長和使魔也超可愛，太棒了！ 4[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　加入年輕人敬而遠之的黑魔法公司，沒想到工作待遇好，社長和使魔也超可愛，太棒了！ 4
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　　作者：森田季節
　　插畫：47AgDragon
　　譯者：王仁鴻
　　圖源：知名不具
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：时辰
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　死冥之諾黑魔法公司前往尾牙旅行！本來應該是和平的慰勞旅行，卻出現色色的祕寶館，全體員工甚至一同混浴，意外事件頻傳！？
　　在回老家途中落腳的街上，法蘭茲和梅雅麗一起遭遇了謎一般的義賊，和對方一同消滅強盜團！！可是那個人目前竟然是同一間公司的前輩！？觸發了新才能的法蘭茲幹勁直線UP！
　　艾莉諾這次以客人的身分造訪王都！法蘭茲像對待客人般護送她，久違的重逢令兩人急速靠近……！？
　　作為社會人士，法蘭茲順利地累積了許多經驗。在這時候，整個黑魔法業界卻要舉行罷工！？超有良心的幻想職場物語，令人期待的第四集！
　　
　　
　　作者簡介
　　森田季節
　　經由出水高軌老師漫畫化的改編漫畫第一集將於※6月22日發售！
　　連載時所貼的海苔（暗語）好像也會去掉！
　　我也期待海苔消失後，能夠完整重現的那一個橋段與這一個橋段！
　　(編註：此為日本出版狀況。）
　　
　　
　　畫師簡介
　　47AgDragon
　　人類終於登上封面了。
　　在下畫了高達二位數的封面，而封面上只有人類的例子這還是第一次，真是太可怕了。
　　因此，在下便畫得有些鄭重。

　　CONTENTS
　　第一話　魔法使這個專門職業
　　第二話　大騷動！尾牙旅行！
　　第三章　身為義賊的正式員工
　　第四章　可疑的非營利組織
　　第五話　護送客人
　　第六話　吸血鬼前輩的待客指導
　　第七話　黑魔法業界大罷工
　　文庫版限定特別短篇　社長的親戚

　　第一話　魔法使這個專門職業
　　
　　
　　「脖子好暖和呢～」
　　瑟露莉亞的頸部圍著圍巾，那是我前幾天送她的禮物。因為瑟露莉亞看起來真的很冷，所以我覺得這樣不行。
　　「主人，謝謝您！妾身會珍惜主人送的禮物的！」
　　「硬要說的話，我感覺自己買的與其說是禮物，不如說是生活必需品……」
　　魅魔衣著單薄，因此才不適應冬日的氣候。
　　「話說回來，冬天時果然一到傍晚就會冷呢。」
　　這一天，我們為了工作前往郊外。以家的位置來看，工作地點是位於王都的另一側。
　　於是就變成要先經過王都一次才能回家的情形。
　　「主人在這一帶完全不會迷路呢。妾身因為很少過來，就不太記得路。」
　　「哦，這邊沒什麼店家，住宅區又多，瑟露莉亞可能沒有來過吧。我學生時代很常來唷，因為我朋友索頓就住在這附近。」
　　「哎呀，您的同窗住在這裡呀。」
　　「話雖這麼說，我在四年級的時候忙著求職，而那傢伙不住宿舍，跟我也不同班，所以我們就變得不太常見面了。」
　　一旦求職階段靠近，生活節奏也會改變。有些本來遊手好閒的人，甚至會整個人驟變，變得十分認真。在這個時候拉開距離的人並不在少數。
　　這麼說來，那傢伙的工作找得怎麼樣呢？他並不是成績很好的人啊。
　　我們在一個大公園中走著，穿過這邊才會是近路。
　　就在這時，我覺得長椅上那個人的面容似曾相識。這就是說曹操，曹操就到吧。
　　「咦，索頓！你不是索頓嗎！」
　　坐在長椅上的人抬起低垂的臉。果然是索頓。
　　他的穿著並不是太整潔，臉也感覺有些髒髒的。
　　「啊……你不是法蘭茲嗎？真懷念……你現在在做什麼？」
　　「我在黑魔法公司任職。索頓你又如何？」
　　「呃……我的話，我是進了白魔法的中小企業……」
　　「這樣啊。你今天已經下班了嗎？我已經下班了，現在正要回家。這位魅魔是我的使魔瑟露莉亞。」
　　瑟露莉亞禮儀端正地低頭鞠躬。她這部分的舉止，充分散發出好人家大小姐的氛圍。
　　「哦……你真的進了黑魔法公司啊。而且還有魅魔做使魔，很厲害啊……」
　　索頓似乎是在對能否盯著瑟露莉亞看感到躊躇。畢竟她穿得很暴露嘛。
　　「馬克老師的研討會很嚴格呢。事到如今，我偶爾還是會夢到。畢竟曾經被大罵過嘛。」
　　「法蘭茲你……對耶，是曾經有過這回事呢。那是因為重點放錯的關係吧……那部分連我自己都不瞭解。」
　　由於很久沒見，我們有許多話題可以聊。
　　只是，總覺得索頓表現得很彆扭。可能是因為有初次見到的瑟露莉亞在，還是他不想站著聊太久呢？
　　過了兩、三分鐘，索頓就露出苦笑跟我告別。他是在顧慮我嗎？
　　「嗯，再見。」
　　當天我們就在此告別。大概是因為見到熟人的緣故，這次見面並沒有令我特別在意的地方。
　　但是隔天下班時，我又在同一個公園遇到了索頓。
　　話雖這麼說，可是由於他垂著頭，看來是沒看到我們。
　　他身上隱隱散發出一陣不安定的氣場。
　　我不太好意思出聲叫他。
　　連續兩天都在這種地方遇見，也太奇怪了。散步或許是他每天的習慣，但時間很詭異。另外，他看起來很消沉。
　　走過公園後，瑟露莉亞憂心忡忡地出聲對我說：
　　「主人，那位先生是不是有什麼煩惱呢？」
　　「可能性應該很高。可是，感覺好像也不能隨意跟他搭話……」
　　接著又過了一天，那是我們在王都另一邊工作的最後一日。
　　而我們在回程又經過了那個公園。
　　索頓又低著頭在那裡發呆。
　　就這麼放著他不管，感覺會很可怕。
　　我站到索頓面前。
　　「喂，索頓！你到底怎麼了？」
　　索頓緩緩抬起臉。他的鬍子長長了，臉也消痩很多。
　　那實在不像是有在正常工作的狀態。
　　「哦……法蘭茲……讓你看到我丟臉的樣子了……」
　　「我先從最重要的事情開始問喔？索頓，你有好好吃飯嗎？」
　　「我今天什麼都沒吃……」
　　這樣不行。
　　「瑟露莉亞，不好意思，能請妳去王都的市場買點食物嗎？我會跟索頓一起待在這裡。」
　　「妾身明白了！」
　　瑟露莉亞立刻如字面上所示地飛了起來。
　　
　　在這期間，我從索頓口中問到許多事情。
　　他在兩天前說自己在白魔法的中小企業就職，結果指的是打工。
　　而那個打工也是在滿三個禮拜時就辭掉了，在那之後，他便不斷地換打工。
　　最終他變得付不起所租的房子的租金，只能在這個月搬離。
　　無可奈何下，只得在公園生活。
　　由於他的口袋也完全見底，所以什麼都沒辦法吃。
　　「你打算怎麼辦啊……這樣不是只能等著餓死了嗎……」
　　索頓似乎沒什麼在考慮後果，這令我很困惑。
　　「是啊……我的頭腦從中途開始就無法思考了。即使求職，也老是失敗……而且打工也持續不久……」
　　「你也經歷了很多事情呢。不過，總而言之，再這樣坐著也沒有意義，你先吃飯、冷靜一下吧。」
　　瑟露莉亞抱著裝滿食物的袋子過來了。
　　「妾身買的東西以麵包為主，這樣可以嗎？另外，妾身認為您說不定也口渴了，所以也買了水果。」
　　索頓一開始還在猶豫是不是可以吃，而我推了他一把。
　　「這些東西都是為了你買的，你給我全部吃掉！等你稍後吃完，就來想想今後的事情！」
　　我看著大口吃著麵包的索頓，想到一件事。
　　既然不能讓索頓在這種地方露宿，那就只能帶他去我家了。
　　「你沒有地方住嘛，今天就來我家吧。」
　　「咦，但是……你不是跟使魔住在一起嗎……？」
　　索頓在這部分是有常識的，因此也很有規矩地表現出迴避的態度。
　　「你沒有睡覺的地方吧？這樣要怎麼挺過風雨啊。冬天本來就已經很冷了，你會凍死的。」
　　「嗯、嗯，我知道了……」
　　索頓大概也明白自己並沒有其他選項。
　　結果他同意我的提議，跟我們一起走了。
　　
　　帶著索頓回來後，梅雅麗如我所料地吃了一驚。
　　「這是誰啊？看起來超髒的耶……」
　　「我會好好說明的，先暫且讓索頓洗個澡吧。」
　　索頓歉疚地前往浴室，而我趁這時候向梅雅麗說明原委。
　　「──就是這樣，我也是束手無策才帶他回家。感覺他的問題已經不是給一、兩天的旅館費就可以解決的了。」
　　「事情的經過，本宮清楚了。但若要問本宮能不能接受，本宮的答案是不。」
　　這從梅雅麗不悅的表情就能看出來了。
　　「因為啊！那個人要使用的房間就是本宮房裡的那一間吧！讓不認識的男人睡在女孩子房內的房間是怎麼回事！」
　　「呃，話是這樣沒錯……但我跟他認識……況且說起來在能力上，身為傳說中魔族的妳，是不可能被襲擊的吧……」
　　「理論上是這樣沒錯啦～可是即使本宮強到可以毀滅這個國家，本宮也還是女孩子啊。」
　　梅雅麗果然是在氣自己沒被當作淑女看待的事，但我也懂她的心情。
　　「不然，梅雅麗要來我的房間一起睡嗎？這樣就能避開現在的問題了吧。」
　　梅雅麗的表情突然變得很愉快，愉快到讓人感覺勢利眼的地步。
　　「那就無妨。沒辦法，雖然法蘭茲的床很窄，不過本宮就忍忍吧。」
　　「好好好……妳也可以拿我代替抱枕……」
　　「不用你說，本宮也會這麼做的！這下今天就確定能睡個好覺了！」
　　梅雅麗的心情很輕易地就轉好了──
　　好了，該怎麼處理索頓的問題呢？
　　沒有住處的問題，可以靠著住進這個家暫且避開。
　　但是，我當然不可能一直讓他住在這裡。這只是緊急避難。
　　得讓他到某處去工作，存好錢後自己租房子過生活。
　　可是重新想想，這困難到令人絕望啊……
　　首先，他沒有錢。這樣就不能租房子了。
　　在沒有房子、甚至一無所有的狀態下，也沒辦法找工作。
　　一旦表示「我目前正處於連房子也沒有的情況」，在面試時就會被刷掉……
　　為了正常地找工作，必須有住處。不管是多髒多狹小的房子，在王都若要租房，一個月就需要三枚銀幣吧。而考慮到簽約時所需的許多費用，若最少沒有十枚銀幣，就什麼都無法開始了。
　　沒有住處的人要賺到十枚銀幣，得花多少個小時啊……
　　假設打工的時薪是八到九枚小銅幣……一天工作八小時，去掉飯錢，能存到的錢最多就只有五到六枚銅幣……再加上休假，需要花上一個月呢……
　　即使是朋友，我也沒辦法讓索頓在這個家住一個月。如果我是一個人住也就算了，偏偏這個環境裡有很多女孩子。瑟露莉亞和梅雅麗兩人也會有些多餘的顧慮吧。
　　況且在他存到錢之前，年底就要來了。我也要回老家……
　　就在我為今後的事情大傷腦筋時，瑟露莉亞端來了泡好的茶。
　　「妾身並不介意那位叫索頓的先生留下唷。」
　　「謝謝妳，瑟露莉亞。可是，正因為有瑟露莉亞的這份溫柔，才無法維持這樣的狀態。」
　　這樣一來，就等於是在利用瑟露莉亞的溫柔了。
　　就在這時，洗好澡的索頓走了過來。
　　大概是洗過澡神清氣爽的關係，他身上的疲累感減去很多。儘管不曉得以他這個樣子去王都搭訕會不會成功，去面試打工應該是可以通過。
　　「真是給你添麻煩了……但多虧了你，我鬆了口氣。在這幾天，我完全沒有自己還活著的感覺……」
　　索頓說出這番話是出自於純粹的真心吧。見他沒有居住的地方及食物，還這麼坦蕩，反而很可怕。
　　「從明天開始，我會馬上去找打工，好讓自己可以離開這裡。真不曉得該怎麼感謝你才好。」
　　我們畢業還不到一年。
　　我住在漂亮的房子裡，薪水也很優渥。
　　另一方面，索頓卻連住的地方都沒有了。
　　明明在一年前還同為學生，沒想到境遇會如此不同。
　　我再次感受到成為社會人士的恐怖……
　　正因為如此，我想最起碼讓索頓能再稍微回到一般人的情況。
　　「姑且先不論你找打工的事，能不能更清楚說明你的狀況？你是因為打工一直更換、沒能持續，錢才花完的吧？為什麼不能繼續工作呢？」
　　若這是因為他本來就是馬上會辭職的個性，我打算嚴厲地訓他一頓。而如果是打黑工，那當然是沒有必要持續下去，但世上沒有只有快樂的工作，有時也會遇到不得不忍耐的局面。
　　「呃，先是白魔法的日工，它在我登記進需求人數名額時就立刻結束了……接著是白魔法事業的助手，這也是十天就……然後是在工地現場架設白魔法防禦結界的打工，這個是五天結束吧……」
　　他接二連三地列出打工名稱，而且不管是哪一項，持續期間都異常地短！
　　「這是怎麼回事……？你沒有馬上辭職吧……？」
　　索頓垂下頭，移開視線。
　　「我是沒有那個打算……」
　　嗯嗯……這或許比我想像中還要棘手……
　　這麼頻繁地更換打工，在下個工作確定下來前的期間就不會有收入，當然會變窮。演變成付不出房租的狀況也是有可能的。
　　根本上的問題會是什麼？
　　
　　隔天，在我們前去上班的這段時間，索頓也前去王都找打工了。
　　索頓要前往的方向跟我們相反，因此我們並未同行。梅雅麗立刻說起與其說是抱怨，不如說是真心話的發言：
　　「那個叫做索頓的傢伙，總給人一種翻不了身的感覺呢。該說是福薄嗎……雖然他給人的印象不像是人格有問題的人啦。」
　　「我明白妳想說什麼。可是……我在一年前也散發過那種氣息啊。所以聽妳像這樣責備那傢伙，我也覺得很難受……」
　　我找工作的時候，面試官對我的感覺也是像梅雅麗這樣嗎？
　　假如是這樣，那我也能理解自己為何一直得不到工作了。
　　這傢伙給人的印象很陰鬱呢。好，就錄用他了──世上沒有公司會有這樣的認知吧，肯定都會選擇精神飽滿的人。不過人有精神，也不等於他是個有能力的員工就是了。
　　「妾身認為，這件事情並非是只憑主人承擔就有辦法解決的問題。您應該盡可能地跟許多人商量。」
　　瑟露莉亞的話使我深受感動。
　　「妳說得對。可是，這件事很難跟社長商量。」
　　凱璐凱璐社長人太好了。
　　總覺得要是我表示自己這邊有位居無定所的朋友，她就會說要雇用他了。
　　我們本來就是個人數很少、跟社長距離很近的小型公司，最起碼社長應該沒辦法無視索頓的困境。
　　我實在沒辦法給她添這種麻煩……
　　「妾身能瞭解您這份心情。但是……假如主人拿十枚銀幣給索頓先生，問題也並不會因此解決唷。」
　　「嗯……再說，那傢伙是絕對不會收的吧……」
　　有十枚銀幣的話，就能夠租房子。
　　然而這筆錢算是筆巨款，那傢伙應該也會拒收吧。若是我處在他的立場，也會感到痛苦。
　　話雖如此，讓他一直住在現在的家也不太妥當……
　　我抵達公司後，就看到骨龍停在公司旁。
　　也就是說，暗黑精靈托托托前輩也在囉。
　　恰好就是在這個時候，她以只穿著內衣褲的姿態在清洗骨龍天翔號。
　　「啊，各位，早安！現在這個季節，要駕駛天翔號也有點難受呢～！」
　　雖然她穿著內衣褲說出這番話很難讓人相信，但她會這麼做是因為洗骨龍時會弄濕吧。
　　我在看到托托托前輩時，就已經率先走近她。
　　「我有件事想跟您商量一下……在您有空的時間就好，能請您聽我說嗎？」
　　「如果可以邊洗天翔號邊聽，那我現在就可以聽唷。說說看吧。」
　　我幾乎就按照索頓告訴我的那樣跟托托托前輩說了。
　　假使他話中的內容參雜謊言，那我也沒有辦法；然而要是他沒有說謊，那我就是直接把索頓大約一年來的情報都告訴托托托前輩了。
　　「哦，嗯嗯。原來如此啊，原來如此，原來如此。」
　　前輩說了特別多次的「原來如此」，這反而讓我為她到底有沒有在聽而感到不安……不過說這樣的話很沒禮貌，所以我說不出口。
　　「順帶一提，法蘭茲，我反過來問一下，你對那些打工是什麼工作，有沒有具體的想像？」
　　「想像？都是使用白魔法的工作吧？頂多就是架結界這類要前往現場的工作……」
　　在索頓說的工作內容裡，並未包含書面工作之類的。
　　魔法使的工作雖然也有以書面工作為中心的項目，但在打工中不太會有這類工作，就算有，也總給人錄用員工以女性為主的印象。
　　「這樣啊。你明天休假嘛，我來帶你參觀王都吧。不過人數太多也不好應付，瑟露莉亞、梅雅麗，我可以跟法蘭茲單獨去嗎？」
　　我當然不介意，瑟露莉亞回答「可以唷」，而梅雅麗也以「白天的話，那也無所謂？」為由同意了。
　　前輩到底打算帶我去哪裡參觀呢？
　　「還有，法蘭茲可能會覺得跟社長說會給她添麻煩吧，但這是你的杞人憂天喔。」
　　托托托前輩懷著確信這麼說道。
　　「意思是，不管正在煩惱的人是誰，社長一定都會幫助他嗎？」
　　正因為如此，我才覺得很難說出口，不過這部分應該是我們的解釋不同？
　　「不是唷。」
　　可是前輩很乾脆地否定了。
　　「社長肯定不會錄用那個叫做索頓的男生。社長的確是個無懈可擊的善人，卻終究是個經營者，不是聖人，她不會錄用無法給公司帶來利益的人。畢竟既然開了公司，就必須賺錢才行。」
　　前輩用堅定的聲音繼續說道：
　　「我跟你都是因為實力受到了究極性的評價，才能在這間公司工作。社長會活用那個人的特性，但這指的是有實力之人的特性。她不是能促使力量不足之人成長的教育者，要是覺得對方的力量實在不夠，就不會錄用。所以這間公司才會是少人數制。」
　　她是不是若無其事地在誇獎我啊。
　　儘管我感到很高興，另一方面卻也覺得我只是個新人，怎麼可能有這麼好呢。
　　「介紹你的人應該有把你的能力跟成績告訴社長才對。如果當時對方表明你的成績很差，社長也不會去跟你見面。社長應當在事前就知道你是個優等生了。」
　　啊，是小麗莎把我正面的部分灌輸給社長了吧。
　　我對小麗莎的感謝愈來愈深刻了。
　　「不過這並不是正題，明天我會好好教教法蘭茲的。附帶一提，這沒有包含任何兒少不宜的意思唷。」
　　有她這句補充，我就放心了。被只穿內衣褲的前輩說「會好好教你」，有可能讓人產生奇妙的期待……
　　「絕對不能做色色的事喔，約好了哦。」
　　梅雅麗站在前輩面前叮囑道。
　　
　　◇
　　
　　翌日，索頓也是一大早就去打工了。
　　雖然他在昨日找到了一份打工，然而光是這樣還是很令人不安，於是他似乎打算繼續尋找其他工作。
　　儘管他目前是個食客，人品卻令人敬佩。索頓果然不是個壞人，不過他在校成績也並不亮眼。
　　我跟托托托前輩約在王都會合。
　　「前輩竟然穿著正常的衣服……」
　　托托托前輩穿著像是以精靈民族服飾改造的服裝。
　　非常地適合她。
　　「我說啊，法蘭茲，你是不是以為我是個色魔呀？」
　　前輩不悅地瞇起眼抱怨道。是沒到色魔這麼嚴重，但至少我知道她的性格就是會在我面前或家中脫光……
　　

　　
　　「順帶一提，這絕對不是約會喔。倒不如說，我們順路要去的就是約會肯定不會去的地方。」
　　「反過來說，約會肯定不會去的地方又是什麼地方啊？」
　　像是明顯沒有品味的店嗎？還是賓館之類的可疑店家？可是，賓館反而算是約會會去的地方吧。
　　「粗略說明一下，我們要去的是個空氣不新鮮的地方。」
　　「不新鮮？像是墓地嗎？」
　　前輩的謎題還真是困難。
　　「墓地的話，該說它反而很清淨嗎？不是還會充滿莊嚴的氣氛嗎？總之，不用在這邊左思右想，去了就知道了。」
　　我就在不明白答案的情形下走在前輩身側。
　　我們之間的氣氛的確不像是約會。大概是目標地點的關係，前輩搞不好也有些緊張，她臉上並沒有笑意。
　　「我以前常常會去那一帶，所以在某種意味上很清楚。可是那裡在王都中也算是很特殊的地區，法蘭茲大概是不會涉足的。那整個場所都像是盡頭。」
　　「我還是不知道答案……」
　　「已經逐漸在靠近了。」
　　過了不久，我跟前輩便來到一個獨特的場所。
　　那個地方的街道兩邊都接連並排著又舊又髒的旅社。
　　看到那些旅店的房價，我感受到了衝擊。
　　「上面寫著『一晚兩枚銅幣』耶！再怎麼樣也太便宜了吧！」
　　即使是很便宜的旅店，也要約五枚銅幣才符合市價，這裡卻是一半以下。真虧他們經營得下去……
　　「這附近還有更便宜的地方唷，也有只要一枚銅幣的旅館。」
　　「這樣不是比租房子還要便宜嗎……」
　　托托托前輩拍了下我的肩膀。
　　「正確答案，所以這一帶的人每天都是住在這裡面的。」
　　正好這時有位中高年的矮人男性從旅店中走了出來。
　　「今天是休假啊。也沒有工作……那就去喝一杯吧。」
　　如同發牢騷似地這麼說完後，他走入附近的酒館。
　　這裡的酒館一大早就開始營業了嗎……？
　　我們更進一步地在大街上往前走，在路上看到幾名男子，給人的印象都是一副有氣無力的疲累模樣。
　　除了旅店外，街上還有便宜的酒館及掛著「工作仲介」或「公會認定仲介所」等招牌、像是職業介紹所的地方。
　　隔壁的街上則是一間接著一間、廣義來說就是在做魅魔風格之事的店家。
　　可是價格是便宜到不能再便宜，老實說讓人很害怕。令人擔心是不是會被敲竹槓，或是被傳染疾病之類的……最起碼，這個價格是沒辦法跟魅魔翻雲覆雨的。
　　走到中途，托托托前輩回過頭。
　　「最後，我帶你去這一帶最大的仲介所。今天應該是沒開啦，但可以讓你理解那個氣氛。」
　　接著我們走了約五分鐘，抵達了目的地。
　　建築物本身並沒有開門，前方卻貼著好幾張徵人廣告。
　　
　　日雇工　運鐵　日薪一枚銀幣
　　搬運砂土　三天　三天薪水兩枚銀幣•四枚銅幣　可日給　附早午餐便當
　　建築爆破時的周邊防禦　需白魔法（防禦系）　工作時間一週
　　
　　看到這些徵人廣告的內容，我就明白了工作的傾向。
　　「就是所謂的力氣活吧。還有，每一項的工作時間都很短。只雇一天的工作也很多。」
　　「就是這回事。而這附近的人一到平日就會尋找這樣的工作，好度過每一天的生活。然後每天都會以便宜旅店為家。」
　　這種勞動系統，我以前幾乎沒思考過。
　　「以前王都也適逢建設風潮，需要很多勞工，所以就從地方召集了許多人。因為一天的薪水還頗為優渥，吸引了很多對手藝有自信的人過來賺錢。但是這種徵人都不是正職，很不穩定。」
　　「而且這樣一受傷就沒辦法工作了呢……」
　　「正是如此。風險很高，再加上等建設風潮期過了，工作的數量就會減少，也會造成失業者的出現。好工作則是大家都搶著要……非常地麻煩呢。」
　　我是因為有找到工作，沒看過這樣的世界，要是我早個三十年出生，或許就有可能過著離開家鄉、住在這個地區的人生。
　　「這裡有些工作跟那位會使用白魔法、叫做索頓的孩子做的打工相近，但關於這點，到其他仲介所看會比較容易明白吧。」
　　我又在托托托前輩的帶領下，來到以魔法使為服務對象的官方公認仲介所──通稱公會。即使是假日，這裡也會開放。
　　而看到打工徵人的區域後，我就理解了。
　　「這裡貼的工作都類似索頓做過的打工呢。」
　　每一張徵人啟事上都寫著急需白魔法使，請志願者趕快上門的言詞。裡面有日雇的工作，強調有能力就可以受到長期雇聘的工作也很多。
　　反過來說，這表示沒有能力的話，就有可能立刻遭到解雇。
　　「完全沒找到工作的索頓決定在這裡打工，這個選擇是對的。比起一般體力活，針對魔法使的招募，有許多長期雇聘的工作。但問題在於他的履歷上，每項工作都在短時間就結束這點。而且你說他也有找工作，結果卻沒找到正職。」
　　托托托前輩慢慢地跟我對起答案。
　　而我也已經清楚答案了。
　　
　　「這是因為索頓作為一個魔法使還不成熟，才會不斷地被解雇吧。」
　　
　　托托托前輩在我身旁深深頷首。
　　「就是這麼回事。打工換得過分頻繁，就代表沒有固定下來的能力。而且找不到下一個打工的時間也拖長，造成陷入他連吃都有問題的困境。」
　　不會有人刻意以工作天數短的打工為中心去找工作吧。
　　索頓的工作會在幾天內──像是十天、一週或五天──就結束，有很大的可能是雇主表明已經不需要他了。
　　而這樣的結果，導致他的生活愈來愈沒有餘裕。
　　「再這樣下去，將不會有白魔法公司雇用那個叫做索頓的男孩。不過即便如此，他應該還能趁著年輕時做些需要力氣的日雇工作。但我是不太建議這麼做。」
　　接著，前輩還說了這番話：
　　「魔法使是項專門職業，使用魔法這個特別的力量賺錢。我跟法蘭茲所做的事，也不是任何人能夠代替的。即便你抓個在這附近走的人，叫他去駕駛天翔號，天翔號也一步都不會動。」
　　或許是因為曾經就讀魔法學校的關係，我在這部分的感覺才麻痺了。
　　「前輩，今天謝謝您了。」
　　我已經得出結論，知道自己接下來該做什麼了。
　　正因為是朋友，才會有我必須做的事情。
　　
　　◇
　　
　　當天晚上，索頓在我們一家人用餐的時間，沮喪地回來了。
　　「其實，我又被打工的雇主解雇了……」
　　「這樣啊。總之，你先吃飯吧。不吃的話，就什麼都開始不了了。」
　　要用頭腦思考，也需要力氣。而這種力氣，不吃點東西是不會有的。
　　索頓似乎是餓了，他先是用一種非常像是食客的模樣歉疚地就座，接著大口吃起麵包。
　　「索頓，我記得你的故鄉是在南方吧？」
　　「嗯，我父母在那邊工作。」
　　「你父母還健在嗎？」
　　我問出這個問題時，正好是索頓把湯匙放入口中時，所以他隔了一會兒才說出回應：
　　「嗯，兩人都還健在……怎麼了嗎？」
　　「索頓，吃完飯後，我有話跟你說。」
　　我很猶豫該在哪裡跟索頓談話，最後決定跟他一同出外閒晃。
　　雖說是在王都附近，這裡卻是郊外，有的頂多是月光。
　　當然也沒有人在路上漫步。這樣正好。
　　「從魔法學校畢業一年，真的有很多事都變了呢。」
　　「對啊。我遇過阿克頓一次，他還抱怨說上司是個只知道嚴苛的無能之輩。」
　　「那傢伙進的公司是還挺不錯的，但上司運卻沒有辦法改變呢。」
　　我們磨磨蹭蹭地聊起共同熟人的話題。
　　但是，索頓應該也知道我們不是為了聊這個才出門的吧。
　　「索頓，你以往做的打工幾乎都是有關白魔法的工作吧？」
　　「嗯……畢竟我是從魔法學校畢業的，就想說找個可以發揮這點的職場。」
　　「你要不要去找普通的工作？你看，我們還很年輕，也可以在與魔法無關的領域工作啊。」
　　索頓稍微猶豫了一下後，回答：
　　「可是，反正都要工作，還是會想在魔法的領域任職啊。因為我是魔法使嘛。」
　　在這種時候，就必須清楚講明吧。
　　我覺得自己的表情應該轉為嚴肅了。
　　「索頓，你沒有足以在魔法業界做下去的能力。看清現實吧。」
　　他沒有回我半句話。
　　最起碼，他沒做出像是反駁「沒這回事」，或是生氣地說「別開玩笑了」之類的反應。
　　他想藉由沉默帶過這個局面。
　　因為索頓一直默默不語，不好意思，我斷定他是在逃避。
　　我還得繼續說下去：
　　「索頓，你在魔法學校的成績並不是很好。雖然是畢業了……但光是這樣還不夠。想做需要魔法的工作，這還挺困難的。你一直找不到正職，也是因為你都光接魔法的工作吧？」
　　如果是需要魔法使的行業，當然從一開始就會期待員工擁有身為魔法使最低限度的力量。即便是年輕人也一樣。
　　因此，若是被判斷沒有可以應付工作的能力，就不會被錄用。
　　即使被近似日雇、追求人頭數的打工錄用，也會馬上被斷定能力不足，遭到解雇。
　　索頓就是一直持續這樣的過程。
　　做短期的工作，未必能學到技術。索頓自畢業之後，本身在能力方面就沒有成長。如此下去，不管過多久都沒辦法做需要專業的魔法工作。
　　「這是索頓的人生，若是你打算再繼續硬找魔法方面的職缺，我也不會阻止。但是，到那時候我就不能讓你住在家裡了。」
　　假若他只會重複不順利的方法，那並不是努力。
　　那僅是害怕直視自己的現實、害怕改變自己，就只是這樣。
　　「嗯，我知道了。」
　　索頓看著月亮，如此說道：
　　「我會回到故鄉，在當地找個工作的。」
　　「嗯，那樣應該也不錯。」
　　處在會提供三餐的環境裡，也能獲得重新仔細審視自身的時間吧。
　　這比沒有睡覺及用餐場所時的狀態好上幾十倍。
　　「雖然被送進魔法學校後，再回去感覺很丟臉，但不足的部分也沒有辦法改變。」
　　索頓吐出一口近乎放棄的嘆息。
　　他心裡其實也隱隱察覺到了吧。
　　「你有旅費嗎？」
　　「有打工的薪水就足夠了，我明天就回老家去。法蘭茲，謝謝你。」
　　就讀魔法學校時，我並不是很在意，等來到外頭才明白，這個社會是如此驚人地殘酷……
　　不過，這個世上還有無數的職業。
　　在魔法這方面不行，也不代表人生就此完蛋。
　　說不定幾年後，索頓就會成為有名的麵包師傅，或是賺了大錢的商人。
　　希望索頓能確實找到新的出路。
　　
　　翌日早晨，索頓離開家裡，前往會派出長距離馬車的王都發車站。
　　「我已經知道這邊的住址了，等回到故鄉就會寫信給你的。」
　　「知道了，我等著喔。」
　　可能是在心中得出結論的緣故，索頓的表情十分地明朗。
　　索頓離去之後，梅雅麗在早餐餐桌上透露出坦率的感想。
　　「啊～真是個渺小的人類～」
　　「在妳眼中，所有的人類都很渺小吧……」
　　「不過嘛，那個人類能偶然遇見法蘭茲，真是太好了。」
　　梅雅麗用看向遠方的目光，感慨萬千地說：
　　「像那樣子沒有房子也沒有東西吃，再加上發呆好幾天的話，很可能會死喔。人類要餓死需要花些時間，但卻有可能在餓死前自殺。」
　　梅雅麗活過很長的一段時間，也因此看過許多人生失意的人吧。
　　「有時即使知道自己再這樣下去不行，還是會無法獨自修正方向。在這種時候，會不會有人來幫自己已經是運氣的問題了。既然活著，就會牽扯上運氣。」
　　「我能任職於死冥之諾黑魔法公司，這本身就是一種運氣了嘛。」
　　「妾身對此有些異議。」
　　瑟露莉亞往我與梅雅麗的茶杯注入茶水。
　　「主人自己也有為了提升運氣的概率而努力啊。世上沒有絕對的成功或勝利，會引來這個結果，果然還是基於主人的意識。所以主人是很棒的。」
　　瑟露莉亞稱讚我是司空見慣的事情，但我還是會感到開心。
　　「謝謝妳。我今後也會繼續努力，好讓自己能配得上做瑟露莉亞的主人。」
　　
　　◇
　　
　　雖然這一天也是休假日，我卻下定決心，走到公司。
　　天翔號就停在那裡，而托托托前輩在裡面吃飯。
　　她果然還在。停下的天翔號能夠當成房間使用，不過它的構造基本上只有龍的骨骼，有著不用布料遮掩、就能從外頭看得一清二楚的缺點。
　　「如何？有順利解決嗎？」
　　「我過來就是想報告這件事。」
　　在天翔號內，我打算說起自己還感到有些鬱鬱不樂的事情。
　　首先，我告訴前輩自己明白告知索頓他沒有白魔法的才能，而他選擇回到故鄉的事。
　　「那太好了。雖說我也擔心他會更加頑強地抵抗，說出自己不會放棄魔法業界這種話，不過結果是這樣就好。應該可以在受傷還不深的時候就結束。」
　　從這番話來看，托托托前輩也看過不少──該說是走上糟糕的人生道路嗎──陷在泥沼裡的人吧。
　　「是啊。若是能拓寬尋找的工作範圍，我想他就能過上更加正常的人生。但是──我心中還是留有懷疑自己是否真是正確的心情。」
　　「所以，你是什麼意思？」
　　托托托前輩把臉湊近我。
　　「若換個說法，我所做的事情等於是讓那傢伙放棄夢想。而我有這樣的權利嗎？」
　　連住的地方都沒有，就這麼停在原地，當然不是正確的事。
　　可是，為了讓本人能夠安定生活，而要他捨棄魔法這條路，卻在我心裡留下疙瘩。
　　「法蘭茲，你這些話的反義就是傲慢喔。」
　　前輩把手放到我的頭上搓揉，露出笑容。
　　這是只有戀人間才會有的交流方式耶……
　　「只有本人才有放棄自己夢想的權利，法蘭茲只是提示了選項而已，下決定的全都是他。還是說，你對他使用了精神支配的魔法？」
　　托托托前輩的笑容，一下子就吹跑了我的迷惘。
　　「要是那孩子是真的愛著魔法，就算回到故鄉也會在空閒時間練習的。人的可能性並沒有那麼微小，更何況你也不是完全控制了他的人生。你可以放鬆一些。」
　　前輩把手伸向我的頸子，身體緊密地靠在我身上。
　　我理解這是身體接觸，可是，呃，感覺太過性感了……
　　別說是放鬆，反倒有某部分還變硬了……這是生理現象，並不是什麼下流的事情。不對，果然還是下流的生理現象吧……
　　托托托前輩似乎也很快就察覺到了這件事。
　　「啊，抱歉，法蘭茲，你有性衝動了……？」
　　「是啊……前輩實在太有魅力了……」
　　於是，前輩妖媚地笑了。
　　「法蘭茲這次似乎很努力，就由我來安慰你吧。當然是那種意義上的安慰喔。」
　　看到這個表情，血氣一口氣往我的腦上衝。這一幕就是有著輕易破壞理性的魅力……
　　「您說那種意義……果然是那種意義吧……」
　　「答案我會用身體告訴你的。好了好了，這是前輩給你的服務唷。脫吧脫吧♪」
　　──在那之後，前輩用非常確實的行動安慰了我。
　　就在周遭拉起布的天翔號內。
　　「你知道嗎？這樣好像就叫做骨龍震唷。」
　　前輩一邊撫摸我的臉頰，一邊用魅惑的神情說道。
　　「這、這是什麼意思……」
　　「在骨龍裡面不完全算是室內，有一半是野外吧。喏，不是很讓人興奮嗎？」
　　「與、與其說是興奮，不如說我整個膽顫心驚，很怕布脫落，前輩被別人看到……」
　　因為是郊外，照理來說幾乎沒有行人，畢竟骨龍就只能停在這樣的地方。即使如此，我還是會在意……這個人明明有一身曬得均勻的健康肌膚，卻又擁有如此不健康的主意。
　　「那，法蘭茲討厭色色的前輩嗎？」
　　「最喜歡了。」
　　在這一點上，我沒有煩惱猶豫，立刻回答。連我都覺得自己很現實。
　　「剛剛的事讓法蘭茲心中剩餘的煩惱也發洩出來了嘛？心情已經轉換過來了吧？」
　　最後前輩摸了摸我的頭。
　　「雖然你的朋友已經沒辦法在魔法業界活動了，但如果可以的話，你要在自己變成那樣之前就跟身邊的人商量喔。比如說我也可以。」
　　接著她露出充滿男子氣概的凜然笑容。
　　進入這間公司真是太好了。
　　啊，這句話沒有肉慾方面的意思。
　　雖然年關逐漸逼近，但我應該能好好工作到最後一個工作天。

　　第二話　大騷動！尾牙旅行！
　　
　　
　　年末逼近的某日。
　　凱璐凱璐社長在公司對我說出這番話：
　　「我想辦個尾牙，你可以參加嗎？」
　　「尾牙嗎？我當然贊成，但您問的可不可以是什麼意思……？」
　　是要舉辦什麼可怕的黑魔法聚會嗎……？
　　凱璐凱璐社長搖搖頭，尾巴也同時左右擺動。
　　以社長來說，這動作會不會太可愛了？
　　「不是不是，單純是因為最近有很多年輕人討厭尾牙，所以才跟你確認一下。不會勉強你參加的。」
　　「公司裡會參加的，除了我家的瑟露莉亞和梅雅麗，就是社長、弗菲絲坦雅前輩跟托托托前輩等人了吧？」
　　「沒錯，鱷魚獸人──珊索絲似乎也會趕來唷。」
　　「那當然是要去囉。」
　　除了我以外，所有人都是女性（只是要排除使魔格魯格魯）。在形式上，這幾乎算是後宮了。如果真有會拒絕的男性，我反而還想見見對方呢。
　　「我知道了！那麼，我會預約一個秘藏的店家的！大家一起狂歡吧！」
　　凱璐凱璐社長勾起笑容，留有和外表相應的稚氣。
　　她是真的打算在尾牙上好好玩一場。看來我也可以抱有期待。
　　社長曾選在超高級的店家舉辦我的歡迎會，或許這次也會是那種場所！
　　「啊，對了，我想再確認一件事，尾牙隔天再回家沒關係嗎？因為這樣會佔用到假日的時間。」
　　為了能喝到爛醉，飮酒的聚會的確都會定在週末。
　　因此據說會發生假日被心不甘情不願而前往的聚會半毀，還伴隨著噁心宿醉感的情況。
　　「是，這點程度當然沒問題。」
　　跟這間公司的成員一起去，怎麼可能不發生什麼趣事呢。
　　「我知道了，我會好好找間店的唷！」
　　社長的幹勁比工作時還高呢……
　　
　　然後就在隔日。
　　社長在我和瑟露莉亞、梅雅麗一起上班時說了：
　　「尾牙的地點決定好了！」
　　會是哪間酒館嗎？不，還是與酒館相比會顯得可笑的高級餐廳？
　　「就是去阿塔密斯溫泉的『高貴假期』旅館來個兩天一夜的旅行！」
　　「咦……？要住外面……？」
　　出現了完全預料之外的情報呢……
　　「阿塔密斯溫泉，就是離王都比較近的溫泉勝地吧？是要去那邊辦尾牙嗎？」
　　「沒錯！旅館裡也有露天浴室。附近除了栽培各式南洋植物的植物園，還有各種休閒設施。因為離海很近，魚也很好吃！」
　　我身旁的瑟露莉亞高興到雙眼似乎都亮了。
　　「溫泉！妾身的心開始怦怦跳了！妾身的老家家裡也有露天浴室，所以也覺得很懷念呢！而且還隱隱有種淫靡的氣氛！」
　　「雖然覺得淫靡的氣氛感覺對溫泉及露天浴室很失禮，但我也不是不懂妳想說的事……」
　　浴室是人赤身露體的場所，所以對瑟露莉亞來說應該是親和性高的場所吧。
　　另一方面，梅雅麗則是在表面上擺出很酷的態度。
　　「哦～那就盡可能地讓本宮好好享受吧。」
　　雖然態度相當地自以為是，但她在魔界的老家也是過著非常富裕的生活，如今對於一點點小奢侈也不會有什麼感覺了吧。
　　「呵呵呵！我現在就開始迫不及待了！尾牙那一天能不能趕快來呢！」
　　社長的尾巴再次搖了起來，搖的幅度比旁邊的使魔格魯格魯還明顯。
　　狗的屬性表現得比平常更醒目耶……
　　
　　◇
　　
　　就這樣，我們一行人以阿塔密斯溫泉為目標自王都出發。
　　另外，移動是使用托托托前輩的骨龍天翔號。靠它的話，就能在短時間內抵達目的地了。
　　──只是有個問題。
　　因為風會吹過骨龍裡面，所以超冷的！
　　社長、弗菲絲坦雅前輩及許久不見的珊索絲前輩也全都穿著防寒裝。
　　「冬天搭骨龍，會冷。必須有對策。」
　　連嘴巴都藏進絨毛衣物中的弗菲絲坦雅前輩說。
　　不愧是這間公司的老鳥，很習慣了。
　　另一方面，忘了這類裝備的梅雅麗，以及堅持暴露程度的瑟露莉亞則是不斷發抖。
　　「嗚嗚嗚……為什麼明明要去溫泉，還得體會到這種寒冷不可呀！」
　　「梅雅麗小姐，要忍耐……這種程度的寒冷，比起雪國根本不算什麼……」
　　「瑟露莉亞，我們又不是要去雪國！」
　　請忍著吧……我現在也在勉強撐著……
　　「主人，要不要互相擁抱取暖……？」
　　瑟露莉亞很乾脆地提出會挑動男人內心的提案。儘管我也覺得，硬要說的話，為求撐過這場寒冷才是她提出這個提議的主要理由。
　　「您看，妾身是使魔，從主人身上獲得溫暖應當才是正確的……」
　　「也、也對……那就來擁抱吧……」
　　「啊！好奸詐！既然如此，本宮也要加入！」
　　梅雅麗緊緊貼在我的後背上。而我則面對面跟瑟露莉亞相互擁抱。
　　總覺得這個姿態好奇怪啊……
　　「哎呀呀，在炫耀呢～」
　　「後輩小弟整個人都很無恥，不過男人或許大致上都是這樣吧。」
　　凱璐凱璐社長及弗菲絲坦雅前輩出聲揶揄道。畢竟我們正在做這種事，被這麼說也無可奈何。
　　「一冷起來，我就會想睡覺……」
　　珊索絲前輩縮在角落昏昏欲睡。
　　「我也能理解喔。這一帶沿途的景色都一成不變，害我開始想睡了……」
　　正在駕駛天翔號的托托托前輩說。
　　「不行，麻煩前輩安全行駛，絕對不要睡著！」
　　我嚇得面如土色，膽顫心驚！
　　「呼～哈……咦，腦袋好像真的開始不清楚了……」
　　社長似乎也覺得這樣不妥，接過駕駛的職務。
　　「接下來由我來駕駛！另外在途中稍微休息一下吧！」
　　儘管有些靠不住的部分，我們還是在約兩個小時後抵達阿塔密斯溫泉。
　　
　　阿塔密斯溫泉整個城鎮都籠罩在熱氣之中。溫泉勝地果真名不虛傳。
　　而且站在高台上還能眺望到寬廣的大海，生長的植物也比較接近南國的品種，而非王都。
　　「哎呀～真棒～說到自王都出發的員工旅行，果然非阿塔密斯溫泉莫屬呢～」
　　其實社長是最興奮的那一個。看來她是真的很想來。
　　「在我還年輕的時候，全體員工一起來阿塔密斯溫泉是種慣例喔，但是這類的團體旅行逐漸消失了。這是價值觀變化的問題，所以也沒辦法，不過偶爾來一趟，果然還是會讓人雀躍不已呢！」
　　社長年輕的時候，是幾百年前的事了啊……？
　　雖然很在意，但問女性年齡是很失禮的舉動，還是別問吧。
　　「這裡很溫暖，住下來過冬應該不錯。況且也有海。」
　　或許是因為此處跟故鄉土地的氛圍多少有些相似，鱷魚獸人珊索絲前輩顯得很開心。
　　「氣候的確很宜人！這樣身為魅魔的妾身也能身穿開放的服裝，真是感激不盡。」
　　瑟露莉亞也為了能夠不用忍受寒冷而激動。
　　「完全就是個觀光地呢。好了，人類世界的溫泉勝地究竟能讓本宮享受到何種樂趣呢？」
　　梅雅麗做出有些乖僻的發言。在團體內感覺都會有一個這種人，不過真要說的話，她這部分也很像妹妹。
　　「我最近真的開始覺得梅雅麗是妹妹了。」
　　聽到我的發言，梅雅麗倏地轉過臉。
　　「法、法蘭茲……倘若本宮是你妹妹，就根本……不會做那種事了吧……」
　　由於梅雅麗臉紅了，我也跟著開始害羞……
　　「也對……梅雅麗說得沒錯……」
　　沒有兄妹會做那樣的事。就算有，那也不妥。
　　「好了，各位，我們先去哪裡逛逛吧！」
　　社長目不轉睛地盯著觀光地圖。
　　「社長，這個熱帶植物園不錯。」
　　弗菲絲坦雅前輩最先提出意見。雖然她說話的聲音很小，個性卻並不保守。表現出堅持一面的時候反而更多。
　　「好！首先是熱帶植物園嗎！」
　　
　　那座熱帶植物園如同名稱所示，內部相當悶熱。
　　整個植物園位於巨蛋狀的建築物中，避免接觸到外頭冰冷的空氣。
　　導引板上寫著有綠魔法魔法使以員工的身分在此任職，全年管理這裡。
　　「這樣啊，這個工作只有綠魔法才能處理呢。」
　　「畢竟王都沒什麼綠魔法的工作嘛。不過要是前往森林或山多的地方，綠魔法的工作便意外地多。因為有時得要開路進入深山當中，在某種意味上，綠魔法使說不定是所有魔法使當中最需要運動能力的。」
　　社長很快地補充說明。總覺得她好像學校的老師喔。
　　「嗯，這麼說來，王都的確是沒什麼森林呢。王都的魔法學校中也幾乎沒有以綠魔法專門的學校，在地方都市的魔法學校反而很興盛。」
　　「沒錯。魔法也有各自的擅長領域，我們也要活用黑魔法的特性、一起努力唷。」
　　聽社長的這席話，意外地很有工作的味道。
　　然後關於最重要的植物園內部，弗菲絲坦雅前輩和珊索絲前輩愉快地觀賞植物，而另一方面──
　　梅雅麗及托托托前輩則露出沒什麼興致的表情。
　　「這只是植物吧，哪裡有趣了？本宮不懂。」
　　「對啊，只是植物而已。雖然也有長些少見的品種，但那又怎麼樣呢。要說的話，我故鄉的暗黑精靈植物園也有很多品種啊。」
　　這個嘛，畢竟這裡沒有開滿漂亮的花朵，若要說只是走在一片填滿綠色的空間，也的確是如此……
　　我也不是不明白兩人的心情，但要是直接出言掃興，就會變成白目的傢伙了。我是個膽小鬼，於是裝成一副還挺愉悅的樣子。
　　「喏，後半部說不定會有好玩的區域，前輩跟梅雅麗再稍微提起一點興致吧。」
　　「好玩的區域？植物園除了觀賞植物以外就沒有其他要素了。」
　　可是，最後卻出現了意外的東西。
　　長在最後一區的是名為香蕉的植物。
　　儘管在王都的水果舖也很少看到，但我不曾看過生長中的香蕉。況且出現在市面上的都是少量的高級品，所以我也沒有吃過。
　　那些香蕉是可以試吃的，這似乎就是這間熱帶植物園的賣點。
　　原來如此，是為了應付像梅雅麗這種看膩的小孩才有的對策吧。
　　「啊，好甜好好吃！」
　　社長先剝掉果皮，把香蕉送入口中。我也張嘴咬了一口。
　　貴族一定都會在早餐吃這樣的東西吧。
　　但是，在這期間發生了一件微妙的意外。
　　「嗯嗯……真棒。舔一舔就會有甜味跑出來。」
　　瑟露莉亞正在吃香蕉──
　　非常色情，超色的。
　　原因顯而易見。瑟露莉亞沒有大口咬下香蕉，而是採取舔的吃法。因為這樣，就……讓我有了糟糕的聯想……
　　人類具備豐富的想像力，這也是沒辦法的事。我沒有錯。只要是男人，大家應該都會想到同樣的事……我開始有自己的某個部位遭到舔舐的感覺了……
　　

　　
　　「瑟露莉亞，我想那種水果就算舔，也不太會溶化喔……」
　　「主人，妾身也明白您所說的道理，可是身為魅魔，妾身總覺得自己應該要舔……」
　　在這種地方發揮那種謎一般的職業意識也沒用啊！
　　「後輩小弟，她只是在舔水果而已。你產生動搖很奇怪。」
　　弗菲絲坦雅前輩如此責備我。
　　「不是、那個……呃……對不起……」
　　我沒想到自己竟然會在植物園體會到這樣的心情。
　　瑟露莉亞則是對香蕉非常滿意，還買來準備當作禮物。
　　
　　離開熱帶植物園後，我因許多原因而感到苦惱不已。說得具體點，就是因為看到瑟露莉亞舔著那種名為香蕉的水果之故。因為人類具備想像力這種特質，這也是無可奈何的事。
　　現在的時間還是中午耶……要欲求不滿也太早了……
　　不行，不可以。我必須把感覺重置！
　　「差不多是吃午飯的時間了，找間看起來好吃的店進去吧。」
　　比起在街上散步，梅雅麗果然還是對吃更有興趣。
　　「阿塔密斯溫泉一帶也會捕魚，乾貨好像也很好吃。」
　　當地居民會有推薦的老店，可是我們不清楚是哪一間，便進入一間客群完全以觀光客為主、內裡整齊乾淨、感覺也很時髦的店。
　　我點的是以各種魚料理為主的套餐，其他人也大多都是點這個。
　　但瑟露莉亞點的是使用溫泉蒸氣蒸煮各式食材的套餐。
　　那種套餐好像附有很多蔬菜，感覺很健康，應該是很受女性歡迎的菜單。
　　每一道魚料理都很穩定而好吃。
　　特別是烤過的乾貨，有著跟普通烤魚不同的美味。
　　「由於去掉了水分，感覺味道也被濃縮了。這真是太棒了！」
　　「能夠保存，卻又如此美味，真的很不錯呢。好吃到我都願意吸乾骨髓了！」
　　凱璐凱璐社長果然就跟狗一樣喜歡骨頭呢……
　　托托托前輩則是一邊說著「讓人一杯接一杯呢！」，一邊接連喝下烈酒。
　　從中午就喝那麼多酒沒關係嗎……？
　　梅雅麗也一副滿足的樣子，看來她很滿意餐點。
　　而且這次是大家一起用餐，感覺會更加地美味。
　　「瑟露莉亞的溫泉蒸氣套餐如何？──嗚！」
　　我不由得啞口無言。
　　瑟露莉亞舔了舔溫泉蒸氣套餐中一道叫做溫泉蛋的料理。
　　總覺得她的模樣有妖豔的感覺……
　　「我說……那個是咬著吃的食物吧……？」
　　「妾身也知曉這樣的吃法，可是身為魅魔，妾身總覺得自己應該要把這顆蛋放到舌上轉動……是本能令妾身這麼做的。」
　　在香蕉之後，她又接著發揮起那個謎一般的本能。不過既然是本能，那就沒辦法了。畢竟就是自己無法控制，才叫做本能啊。嗯，這是不得已的。
　　「後輩小弟，你又臉紅了。我不懂你為何會有這種反應。」
　　弗菲絲坦雅前輩以冰冷的目光對我這麼說。這是不可抗力……
　　「好了～接下來要去哪裡呢？」
　　吃完飯的托托托前輩正好把目光轉到觀光地圖的紙本上，轉移了話題。
　　「啊，這個秘寶館好像很有趣耶！」
　　托托托前輩用指甲指著地圖。
　　「既然說是秘寶，應該就是擺著一排寶石或傳說中的道具吧！就是會讓人熱血沸騰？」
　　原來如此。傳說的道具嗎？既然能看到那種東西，那一定要去看看啊。
　　「不錯耶。我也喜歡欣賞寶石，畢竟小時候不太能做女性化的打扮。」
　　珊索絲前輩也一臉陶醉。下一個地點就決定是秘寶館了。
　　
　　──只是，進入秘寶館後，我們立刻就理解這個場所的宗旨與自己所想的完全不同。
　　這裡是……展示有關性的各種物品的博物館。
　　具體說出來的話，怕是會惹人非議。展示物品的種類相當多，像是有著那東西外形的道具等等。反倒令人想問，這麼多這種形狀的道具，到底是在哪裡生產出來的？
　　「這邊的是以前在黑魔法中所使用的道具呢。它是刻意被做成這樣的形狀的，只是過於露骨，也就逐漸沒人使用了。」
　　即使是在這裡，社長還是進行了確切的解說。
　　「這真的很難拿出來用吧，已經完全就是那個形狀了……」
　　「這好像是自人類的古代遺跡出土的。在魔法體系建立起來前，人類也會製作這樣的東西以作為咒術方面的豐饒象徵。」
　　「原來如此……的確是象徵呢。沒有實物是這麼大的吧……」
　　珊索絲前輩的臉變成了如同蘋果一樣的鮮紅色。
　　「我沒辦法這麼直接面對啊……」
　　會有這種反應也是當然的。如果所有人都是男的，或許還能當作笑料炒熱氣氛，但除了我以外的人都是女性。一不注意發言就會變成性騷擾。
　　是說，要是我不自己提議來秘寶館就好。很有可能在那時就被人認為是性騷擾了……
　　可是，其中也有人表現出異常的反應。
　　「哦～這種東西啊～真虧他們能收集到這麼多。真佩服。」
　　托托托前輩維持著一貫的平常心，態度表現得像是處在普通的博物館一樣。
　　「這個人偶擺出的姿勢晚點會讓身體痠痛，最好還是不要做啦～還有，味道也很難聞，不是什麼好東西唷。比想像中還要臭喔。」
　　說得好平淡……托托托前輩曾有段身為不良少女的時代，是在當時有了很多經驗嗎……
　　另外瑟露莉亞倒是相當高興，這我是有預料到啦。
　　「這裡太棒了！人類世界居然有如此能令人滿足知識好奇心的地方！」
　　她已經坐立難安，張開翅膀在館內四處飛翔。
　　「妾身不得不讚嘆人類的堅持以及強力的好奇心！魔界能不能也蓋這種設施呢？人類世界也有許多值得學習的事物呢！」
　　她分明就是在稱讚人類，我卻無法坦率地感到高興！
　　「啊！這個陶器正好接近主人的尺寸呢！」
　　「喂！別說這種奇怪的話啦！」
　　我有看到弗菲絲坦雅前輩若無其事地移開目光。
　　「後輩小弟長了一張娃娃臉，卻挺雄偉的嘛。」
　　「前輩，不需要說感想啦！」
　　完全被耍著玩……
　　雖然這也可說是相處融洽的同伴們一起旅行的某種醍醐味啦……
　　「瑟露莉亞喜歡這種地方啊……」
　　「妾身自己是還會想再來！要是有年票，妾身就會買了！也得告知姊姊才行！」
　　另外，儘管道具的展示還可以算是學術展覽，其他房間卻放置了許多這類行為的具體繪畫。這使得瑟露莉亞的興致更加高昂。
　　很少看見瑟露莉亞露出如此生氣勃勃的表情。
　　問題在於這個空間跟浪漫相距甚遠……
　　「太感動了！妾身甚至都要流下淚水了……」
　　她感動到哭，建立這棟設施的人也算是得償所願了吧……
　　而我這邊也出了問題。
　　來到這種地方，怎麼可能不產生奇怪的意識呢……
　　住旅館時應該不會所有人都住在同一間房間吧……要是這樣，我有自信自己絕對會整晚都睡不著……
　　
　　◇
　　
　　在那之後，我們前往高台遠眺海洋，又去參觀噴出溫泉的地方，而時間也在這期間逐漸來到了傍晚。
　　「差不多該去旅館了！」
　　計畫這次旅遊的凱璐凱璐社長領著大家走著。她的尾巴今天一直在擺動呢，格魯格魯也說：「這可能是她今年心情最好的一次汪。」
　　還有，除了我們進入館內時，弗菲絲坦雅前輩的使魔貓頭鷹──莫托利•歐魯庫恩汀五世就在空中盤旋，似乎是有好好跟著。珊索絲前輩的烏龜使魔就不太能過來了呢。
　　「像這樣看，感覺社長就像是忠犬呢。」
　　梅雅麗說了很失禮的話。
　　「別太常把那種話掛在嘴上……人家畢竟是社長……」
　　但我心中也深表贊同。
　　溫泉街並不是個多大的街區，所以我們走了十分鐘就到旅館了。
　　旅館名叫『高貴假期』，是棟如同王都貴族宅邸般的豪華建築。
　　「就是這裡！哎呀～親眼所見，比想像中還要好呢～！」
　　「這間旅館的價格感覺很貴呢……用公司的錢真的不要緊嗎……？」
　　員工旅行的住宿費及餐費都是由公司的經費支出。
　　身為員工是很感激這點，但也會擔心公司營運沒問題嗎？
　　「不用擔心！今年的業績也很好！好了，進去吧！」
　　一進入旅館，身穿正裝、像是員工的男女倏地低頭鞠躬迎接我們。
　　在他們當中，一位渾身散發出老紳士氛圍的男性上前一步。
　　「我是『高貴假期』的老闆，感謝您預約了本館最上層的套房。」
　　咦！竟然訂了那麼貴的房間！
　　算了，既然是社長，那她要住什麼房間都沒關係吧。
　　我應該是等級比較低一點的房間吧。
　　「好了，大家，讓他帶我們去套房吧。」
　　弗菲絲坦雅前輩詢問：「社長，是誰跟誰要住套房？」會產生這種疑問也是理所當然的。不過社長是也可以自己住啦。
　　「所有人都住同一個房間喔～畢竟房間非常大啊！弗菲絲坦雅的貓頭鷹也可以進去唷！」
　　弗菲絲坦雅前輩很坦率地表現出高興的模樣，我卻很驚慌。
　　「咦！全部人住同一個房間嗎？」
　　「對啊，真的很大唷！旅館的指南上也寫著最多可以住到十二個人。」
　　「不，我的問題不在於面積，而在於性別。不對，既然那麼寬敞，應該會有幾間單間吧……」
　　若是這樣，那即使有男性在，也不需要太過在意吧。
　　如此也不會引發像是看到她們換衣服之類的意外了。
　　托托托前輩輕拍我的肩膀。
　　「在光石的島看到大家裸體的你在意同房的問題，這也很奇怪吧？」
　　「那個是、就是……完全是不可抗力……」
　　突然發現可以看得很遠的魔法，這在我的責任能力之外。
　　「主人，真是太好了。」
　　「瑟露莉亞，妳的『太好了』是什麼意思呢？」
　　「身為魅魔，妾身會為了幸運色狼的演出拚盡全力的。」
　　「不需要在這種地方盡力！」
　　我希望她不要燃燒那種謎一般的使命感，因為這關係到我在公司內的信用……
　　抱著這樣的憂慮，我們進入了套房，裡頭的確是相當壯觀。
　　首先是有很多房間。光是單間就有四間，因此我也能理解為何可以住到十二人。客廳也十分寬敞，就像是最高級的餐廳。而且一眼就能看出桌椅也都是高級品。
　　景色也很棒。透過大陽台，可以將海洋一覽無遺，還能聽見乘風而來的海濤聲。
　　而且，浴室還設計成了可以邊看景色邊洗澡的形式。
　　浴缸是把木頭組成像是箱子外觀的那種類型。因為是最高層的房間，也不用擔心被偷窺。
　　弗菲絲坦雅前輩在露天浴室前顯得躍躍欲試。
　　「社長，我想泡。進去吧。」
　　「也對，大家一起泡吧！」
　　正好也快到黃昏的時間了，可以在浴室眺望到夕陽。這種時間自是不能錯過。
　　那我就去旅館的大浴場洗吧。
　　就在這時，社長捉住我的手。
　　「法蘭茲也一起吧。脫衣空間是共用的，你先進去就可以囉。反正是套房的浴室，用浴巾遮住身體也不算違反禮儀。」
　　我是有料到社長會這麼說，可是這樣也是讓人生不如死啊。
　　乾脆就自己像個賢者般，一邊進入沉思的世界，一邊前往大浴場──
　　「知道了，我泡。」
　　──不，這時候就該享受混浴的露天浴室啊。這是我作為男性所下的決定！
　　「法蘭茲對慾望很誠實呢。」
　　被梅雅麗稍稍嘲笑了一下。想笑就笑吧。
　　我在脫衣場匆匆脫下衣服，進入露天浴室。
　　「啊啊，太舒服了……」
　　浴池寬敞到可以游泳的地步。而且不知是不是泉水性質的關係，總覺得皮膚很光滑。感覺光是泡進來就可以變健康。
　　「不過黑魔法使在意健康可能也很奇怪。」
　　就這樣泡在浴池內，應該可以在最適合的時間點看到夕陽吧。
　　接著瑟露莉亞也進到溫泉浴池中。
　　「哇～真的好寬敞喔～」
　　但她沒有包浴巾。
　　「咦！？妳不包浴巾嗎！？」
　　我一臉認真地詢問，只是我已經全部看光光了說……
　　「因為，主人不是已經看過妾身的裸體很多次了嗎？妾身並不在意。」
　　「或許是這樣沒錯啦……」
　　「沒錯，意思就是不在意的成員就是不會在意啦。」
　　這個聲音是托托托前輩。
　　托托托前輩果然也沒有包浴巾！
　　「連在自己家都全裸的我在浴室是不可能遮的啦。這才是浴室裡的正裝，使用浴巾是邪魔歪道！」
　　我是知道托托托前輩就是這樣的人，但果然還是冷靜不下來……
　　我就來看海吧……啊啊，夕陽真美麗……
　　在我這麼做的時候，身後也傳來其餘成員的聲音。
　　「啊，水溫剛剛好。我不太喜歡熱，這樣正好。」
　　「弗菲絲坦雅前輩是喜歡悠哉泡溫水的那種人嘛。我先去幫格魯格魯洗澡哦。」
　　「非常寬敞呢，我都開始想游泳了。」
　　「畢竟珊索絲前輩很擅長游泳嘛。」
　　老實說，比起海，我更想看看另一邊的景色。
　　可是，直接看過去也太露骨了。每件事情都是有順序的。
　　在我思考著這種事情時，自我身後──
　　噗沙一聲濺起了水花、不對，是溫泉水花。
　　「呵呵呵～跳進來了～！」
　　「梅雅麗，就算這裡是套房浴室，也別做出這麼孩子氣的舉動──」
　　然後梅雅麗緊緊貼到我的背上。
　　跟浴巾不同、更加直接的觸感從背上傳來。
　　「哥哥，抱抱～」
　　梅雅麗調皮地這麼說。倒不如說，這的確就是惡作劇。
　　可是，以我的立場來說實在笑不出來。
　　「妳啊……我現在所處的狀況比妳所想的還要糟糕很多……說起來，妳在家裡也不會做出這種舉止啊！」
　　硬要說的話，家裡的梅雅麗過的是抱有羞恥心的生活。
　　「因為這裡是露天浴室啊，本宮當然也會變得開放囉。」
　　我這個唯一的男性正受到玩弄……
　　這時候就要慢慢地深呼吸。別被感情牽著走，別隨波逐流……
　　「法蘭茲，你幹嘛退縮啊？」
　　「主人這次特別地沉穩呢。」
　　赤身露體的托托托前輩及瑟露莉亞繞到正前方。
　　可惡！我的努力如此輕易地就被踐踏光了！
　　坦白說，我很想做充滿魅魔風格的事，非常地想。
　　可是在大家面前，又不能把這種事說出口。
　　「瑟露莉亞，前輩……夕陽真美。在王都就看不到像這樣逐漸沉入海中的夕陽，我很感動。」
　　「比起那種東西，你應該更想看胸部之類的吧？」
　　前輩，妳太直接了！
　　「……以稀少價值而論，在這邊看到的夕陽很珍貴，所以我會看夕陽。托托托前輩的裸體我已經看過不少次了……這次錯過也沒關係吧……該說是價值也漸漸在減少嗎？」
　　「喂！這話會不會太失禮了？我也是個不錯的女人喔！在暴走族的女性裡面要論美貌，我也是頂尖等級的！」
　　這個我知道！倒不如說，正因為這樣我才會設法忍耐啊！
　　另外在這期間，梅雅麗一直貼在我的背上。我的自制心正受到考驗。
　　可從身後傳來的聲音卻還挺和平的。
　　「莫托利•歐魯庫恩汀五世，不要太頻繁地抖動身體。會濺熱水啦。」
　　「故鄉的海也很溫暖呢～我要悠閒地躺下。」
　　「格魯格魯不可以一直看著弗菲絲坦雅喔，這是違反禮儀的。」
　　「弗菲絲坦雅小姐的黑髮一旦沾到熱水就會變成烏鴉的濕羽毛色，非常美麗汪。」
　　「反正我的身體也沒什麼成長。光是抗老化就費盡全力了。」
　　「那樣也很好汪。應該說，這裡的成員整體而言都沒什麼胸部汪。珊索絲小姐雖不能算是沒有，可是也沒有多大汪。」
　　格魯格魯，你對大家太失禮了喔。
　　「唔，希望你能透過整個身材去評斷。我的身體不是很緊實嗎？」
　　「您說的也有道理汪。可是，比起緊實有彈性的身材，在下個人更喜歡像弗菲絲坦雅小姐這種柔弱無依的模樣汪。」
　　格魯格魯果然很失禮。
　　在那之後，社長似乎擰了格魯格魯，我聽到了牠說「對不起汪！」的聲音。牠在社長面前太過得意忘形了。
　　「但是啊，說到體型，弗菲絲坦雅及珊索絲的確是不同類型的呢。我自己是幼兒體型，又是不一樣的樣子。」
　　「在男性的觀點，我不知道哪種才是好的。根據情況，我也想做會令身體有肉感的抗老化練習。」
　　「關於這個，即使我們女性彼此討論，也得不出答案呢。」
　　我有股很好的預感──不對，是不吉利的預感。
　　熱水開始有了動靜，總覺得大家好像正在逐漸靠近……
　　「法蘭茲，能不能轉向這邊？」
　　被這麼一說，就只能轉過去了。
　　光溜溜的三人在我眼前一字排開。
　　「後輩小弟喜歡怎麼樣的身體？」
　　弗菲絲坦雅前輩問我。
　　「對、對啊……為了以後的商店街聯誼，我想聽聽直接的意見……」
　　珊索絲前輩也問道。
　　我又做了一次緩慢的深呼吸。
　　接著以釋然般的心情說：
　　「雖然各自有各自的不同，但每種都很好。沒有哪一種有多麼優秀之類的無聊標準，大家都是最棒的。」
　　說完，我立刻感到腦充血，在差點就要上火的狀態下離開浴池。
　　我看到了大概一年份的胸部……
　　
　　因為覺得很上火，我在用餐前吹了一陣子的風，好散去身上的熱度。
　　儘管我很開心能參加這場尾牙，同時卻也覺得難熬……
　　老實說，如果可以，為了保持心靈平靜，我想在晚餐後帶著錢前往會提供魅魔風格服務的店。
　　說到底，這只是為了保持心靈的平靜。無法去除慾望的存在，就得進行適當的控制。
　　但除了我以外，其他人都是女孩子，很難對男性的心情產生共鳴。如果我是女性職員，大概也會思考男人在想些什麼吧。
　　倘若是在家裡，就可以拜託瑟露莉亞做身為魅魔的工作。可是即便有各自的房間，大家還是住在一起。今晚必須克制才行。
　　「主人，您的表情似乎很疲倦。畢竟洗澡時雖可以放鬆，卻會消耗體力嘛。」
　　瑟露莉亞不斷地用羽毛扇替我搧風，但造成我疲倦的原因絕對不光是洗澡。
　　「不是……這在某種意味上是我跟自己的戰鬥，我會慢慢跨過去的……」
　　「馬上就可以吃到好吃的晚餐了。吃過飯後，應該就可以回復囉。」
　　「也對，我也想期待那個的效果。」
　　用三大欲求滿足其餘三大欲求、藉此蒙蔽自己的作戰還不壞。
　　比方說，在進入深眠時，就不會想到肚子餓或看到女生裸體之類的事。在享受餐點的期間，應當能夠好好把精神集中在用餐上。
　　「會是什麼料理呢！我現在就開始迫不及待了！」
　　──餐點是很豪華，卻都是些特別壯陽的東西。
　　「這一帶似乎很容易採到跟韭菜同種的植物。雖然氣味很重，可是習慣的話就很好吃。」
　　由於凱璐凱璐社長的種族是狗，似乎有受不了過重氣味的特性，但好像還是可以吃洋蔥或韭菜。
　　「肉也很好吃，感覺都變成力量了。」
　　弗菲絲坦雅前輩用不符她外貌的方式大口吃肉。
　　我雖然也很享受料理，卻總感覺體內的血在沸騰。
　　身體變得格外地熱……
　　「這麼說來，大家都說溫泉勝地的料理調味很辛辣。這個做法似乎源自於要讓客人不光因溫泉而流汗，連吃東西時也要流汗的想法唷。」
　　珊索絲前輩為我們解說。我是不清楚這是不是合理，但就算流汗也可以立刻去泡溫泉洗乾淨，流汗的缺點可算是微不足道。
　　不過，這下麻煩了。我的腦袋一片模糊……
　　真的該拜託大家讓出一間單間讓我專用吧。
　　要是能處於隔離狀態，也能讓心情再更平穩一些。
　　索性在那之前再泡一次溫泉，清爽一下吧。
　　
　　吃完甜點後，我立刻前往套房浴室。
　　這時候就是先下手為強。因為男性只有我，慢慢來的話有可能會錯過進去的時機。
　　接著洗完澡後就龜進房間裡吧。這樣就能暫且跨過這一關了！
　　可是我的作戰卻沒有起作用。
　　──因為有裸體的女性泡在浴池裡。
　　嗯，在浴池內當然就是裸體，但問題不在這裡。
　　「妳、妳是誰！？妳不是投宿的客人吧！？」
　　公司應該還有其他員工，但至少我沒聽說他們有來。
　　「哦，也對，吾應該是初次化為這個模樣。」
　　她到底是誰？看來她認識我……
　　「吾為弗菲絲坦雅大人的使魔，莫托利•歐魯庫恩汀五世。」
　　「妳可以變成人類啊！」
　　還有，原來妳是女的……
　　「此等程度的魔法，森林賢人貓頭鷹中也有同伴能夠做到。說起來，吾是在成為弗菲絲坦雅大人的使魔後，經過鍛鍊才學會這個魔法。這魔法應該稱作鳥魔法，和人類的魔法又有所不同。」
　　我總覺得她很乾脆地說出了會從根本顛覆魔法體系的事情，不過的確有很多動物化身為人類模樣的傳承和民間故事。
　　話說回來，我又看到多餘的東西了。
　　莫托利•歐魯庫恩汀五世變成的人類女性外表年紀稍微大了一點，大概是三十歲前後，已經不能稱之為美少女了。可是相對地，她的肌肉分布卻擁有奇妙的性感魅力……散發著妖豔人妻的氛圍……
　　她緩緩地離開浴池，走近我。
　　「有、有什麼事嗎……？」
　　她默默地跪在我面前──
　　接著還把額頭貼到地板上。
　　「今後，還請您多多照顧吾的主人──弗菲絲坦雅大人。」
　　真是能幹的使魔！
　　如果沒有真正把主人的事放在心上，是無法表現出這種態度的。
　　「知道了，我發誓。」
　　「謝謝你，年輕人。」
　　她站起來，緊抓住我的手。這就是她表達親近的方式吧。
　　這個動作是無所謂啦，但在我的眼中，我處於與裸女超級貼近的狀態……
　　可能是因為她基本上都是貓頭鷹外型的關係，我們之間的距離很近。
　　「為了表達親愛之情，人類在這種時候都會互相擁抱吧？」
　　「麻煩妳絕對不要這麼做……」
　　我要是對前輩的使魔出手，被開除也不奇怪。
　　
　　我在那之後沒有進入浴池，而是從頭上淋了好幾次水。
　　「好，這次、這次感覺真的冷靜下來了！」
　　我回到了脫衣場。趕快龜回房間去！我要睡了！
　　但那裡卻站著裸體的珊索絲前輩及弗菲絲坦雅前輩。
　　嗯，畢竟這裡是脫衣場……當然會撞上囉……
　　平常心，平常心……
　　兩人立刻擋住胸部。嗯，會有這種反應也是當然的。
　　「在浴室時或許是心情變得豁達的緣故，覺得無所謂，可是在脫衣場突然遇到這種場面，我也嚇了一跳……」
　　「突然吃了一記……或許是搞錯時機了……」
　　脫衣籃中明顯可以看到我的衣物，所以我認為自己沒有過錯，但還是必須道歉吧。
　　「那個、就是……對不起……」
　　「嗯，沒關係，原諒你。沒等後輩小弟出來就想進去的我們也有錯。」
　　

　　
　　立刻就取得諒解了。弗菲絲坦雅前輩真是個好人。
　　「而且被後輩小弟看來看去，都開始麻痺了。我已經覺得讓後輩小弟看也無所謂了……」
　　總覺得她說的話已經超越了沒道理，變成硬扯一通了！
　　「也對……被看也不會少一塊肉……」
　　珊索絲前輩也用了硬要說的話會是男性找藉口時會用的表達方式！
　　「反倒是希望你能以男性代表的身分對我的體態發表意見。」
　　弗菲絲坦雅前輩站到我的正前方，一點一點地拉開包著身體的浴巾。
　　「怎麼樣？我性感嗎？抗老化有沒有順利……？」
　　前輩戰戰兢兢又害臊地問。
　　對喔，弗菲絲坦雅前輩對外表很自卑。
　　「呃，我覺得很可愛，毫無疑問……」
　　「後輩小弟，我是在問我是不是很性感啦。」
　　大概是不中意我的回答，前輩稍稍鼓起了臉頰。
　　「我的使魔有時候也會變成人類的外貌……非常地性感……」
　　莫托利•歐魯庫恩汀五世的確有一副充滿成人美色的身體。
　　與之相比，弗菲絲坦雅前輩的體型就很平板。
　　在這種時候半吊子地蒙混過去，反倒會失去信用的。
　　「那個……要說性不性感，使魔或許更勝您一籌。」
　　「果然啊……」
　　前輩一臉失望。
　　「還有，我已經看過莫托利•歐魯庫恩汀五世的人類型態了。」
　　沒錯，我在浴室撞上她了……因為會使論點偏移，我想忽略這件事。
　　「可是，前輩非常可愛這一點是事實！有這麼可愛的前輩在，我的運氣真是太好了！這句話沒有半點虛假！」
　　性感只是女性的其中一種狀態值罷了。
　　這就跟世上有腳程迅速的動物、有可以飛上天空的動物，也擅長游泳的動物一樣，僅靠一點決定優劣根本毫無意義。
　　這番話是不是傳達給弗菲絲坦雅前輩了呢？
　　最起碼珊索絲前輩露出了佩服的表情，我是認為應該沒問題啦，但弗菲絲坦雅前輩是不太有表情的人，因此很難看出來。
　　「那……」
　　弗菲絲坦雅前輩把手放在胸前，目光稍稍由下往上瞄。
　　「後輩小弟會想跟我做和魅魔做的事嗎？」
　　我懂她的意圖。前輩是想問，可愛是否能與性感匹敵。
　　可是在我眼中，這跟引誘沒什麼區別……
　　而且啊，如果我回答「想」，情況會如何？
　　弗菲絲坦雅前輩的眼眶很濕潤。
　　可惡，好可愛！
　　為什麼大家都要做些像是要挑逗我的事情啊！
　　「請適可而止啊──！」
　　我不知該怎麼回答，當場癱坐在地。
　　「大家太過挑戰男性的理性了……城牆差不多快要塌了……請饒了我吧！」
　　這就是我的心聲。
　　「大家、大家明明都很可愛或漂亮，瑟露莉亞卻用猥褻的方式吃香蕉、秘寶館放了奇怪的東西、我得跟女性同住一個房間、晚飯也都是壯陽料理，累積下來老實說很難過啊！我整個人都超想做充滿魅魔風格的事！為此我正在忍耐！您們可以不用理解，但請體諒我吧！」
　　說了，我說出口了。
　　不管她們怎麼想都無所謂，這是人類的三大欲求，不存在才奇怪。有的東西就是會有，只能接受並面對它。
　　我所做的事並沒有錯──本該如此。
　　當然，那番話我是對著眼前的兩個人說的。
　　但效果所及的範圍好像更加廣泛。
　　「──我聽到你們的對話了。」
　　社長就站在脫衣場前，應該是正好要去泡澡吧。
　　「對不起啊，我們或許是在無意識間太過刺激法蘭茲了。」
　　社長露出苦笑說。
　　「是……所以今天我就自己睡一個房──」
　　「可以做喔，具有魅魔風格的事。」
　　咦？
　　「至少我是無妨的。另外，瑟露莉亞應該也不會拒絕，但我會去問問。我會告訴你願意的人有誰。嗯，反正是尾牙，把氣氛炒起來也沒有關係吧。」
　　咦、咦、咦……我總覺得話題正以超高速歪向奇怪的地方……
　　「社長，我也無所謂喔……雖說我是不太擅長這種事啦……」
　　珊索絲前輩戰戰兢兢地舉起手。
　　接著弗菲絲坦雅前輩也紅著臉默默舉起手。
　　「既、既然有這種機會，我也可以稍微……奉陪喔？」
　　總覺得，事情有了超展開……
　　「呵呵呵，大家感情真好。那我去問問其他人。」
　　之後，托托托前輩以「嗯，可以可以。」很乾脆地答應了。
　　瑟露莉亞自是不必說，似乎還很興奮地表示：「多人一起也很棒！」
　　事情發展成這樣，梅雅麗也是騎虎難下。
　　「只有本宮像是被排除在外也怪怪的……真、真拿你們沒辦法……」
　　也就是說，所有人都答應了。
　　「是說，社長，男性只有我一個人，這種時候該怎麼辦啊……？」
　　「一言以蔽之，就是後宮囉。反正我們是黑魔法公司，一年有個一次也沒關係吧？」
　　我實在無法具體寫下之後所發生的事，但這肯定會是我一生都忘不了的夜晚。
　　首先，社長表示「我來引導你吧」，然後先跟社長做。
　　接下來，我一邊按照社長的建議，一邊跟弗菲絲坦雅前輩做。
　　珊索絲前輩比我想像的還要主動。
　　……在這個時候則進入休息時間。
　　這相當費力，不過應該會是歡喜的悲鳴吧。只要是男人，不管會變得多麼筋疲力盡，也還是會想加入吧。
　　「真是的，法蘭茲簡直是無可救藥了。」
　　再來是傻眼的梅雅麗。
　　「那接下來是我。」
　　托托托前輩始終都掌握著主導權。
　　而最後是瑟露莉亞。
　　「主人，等等可能會很辛苦，但您只要放鬆就可以了。」
　　跟瑟露莉亞做完充滿魅魔風格的事情後，我直接進入夢鄉。
　　隔日，我整個人宛如一具空殼。
　　直到退房前，我都在發呆。
　　「法蘭茲，你沒事吧？是不是真的到極限了？」
　　社長很擔心，由此可見我失神到了什麼地步。
　　「想不到年末竟有如此不得了的事情在等著我……」
　　「不過，法蘭茲果然是年輕人呢。一般來說在中途就會沒力了。」
　　「不，我已經可說是處在力竭旦夕了……」
　　身體就像是經過超困難的合宿般，累到極點。
　　我打從心底慶幸尾牙隔日就是休假……

　　第三章　身為義賊的正式員工
　　
　　
　　我、瑟露莉亞和梅雅麗三人在那一天向社長提交年末年初的寒假計畫表。
　　「好好好，我確實收到了。我現在就開始確認。」
　　不用我說，死冥之諾黑魔法公司是間非常有良心的企業公司，年末年初的休假也是綽綽有餘的九天。想要追加休假的人也可以再多請假。
　　「哎呀，只有瑟露莉亞在你們兩位假期開始的兩天前就休息。是要分別行動嗎？真是意外。」
　　社長比較三張計畫表說道。
　　「妾身想認為一年還是回一趟老家比較好，主人也表示妾身應該要這麼做。」
　　「這次要回法蘭茲故鄉的只有本宮跟法蘭茲。」
　　梅雅麗的心情比往常還要愉悅。
　　沒錯，我讓瑟露莉亞在年末年初回到老家放鬆。
　　瑟露莉亞是會為人付出的性格，若是我請她跟我待在一起，她就會一直跟著我，這樣會令她錯失回老家的時機。
　　我想說起碼要讓她在一年將要過去的時期，在沒有外人的打擾下跟家人度過，便主動這麼提議。
　　況且……瑟露莉亞一旦拜訪我老家，那個色鬼老爸一定會露出色瞇瞇的樣子……
　　退一百步講，光是這樣也就算了（當然完全不該算了）。
　　但是看到老爸這個樣子，老媽就會不爽，這將使老家的氣氛變得險惡。一般來說，誰都不會想回氣氛險惡的老家吧……我想避免雙親熟年離婚的慘劇啊！
　　因此，這次讓瑟露莉亞回老家可說是項一石二鳥的作戰。
　　那個色鬼老爸不會對梅雅麗露出色瞇瞇的表情吧……不，不能大意。還是小心點吧。
　　「法蘭茲又要搭馬車回老家吧？」
　　社長如此問道，但我不清楚她為何要問這種問題。
　　「是的，雖然搭馬車回老家要花很多時間是個問題，但我會把這當作是旅行，在回鄉的旅途中享受樂趣的。」
　　「既然如此，你們中途可以在一個叫做歐迦魯的城鎮住一晚。那好像是個會有清澈溪水流過街道的美麗城市。」
　　歐迦魯嗎？雖然沒有起眼的特色，但也算是觀光勝地吧。
　　不過，社長如此進一步推薦，總讓我覺得有什麼內情。
　　以往社長看似無心的一句話也都隱藏了各式各樣的意圖。
　　「社長，您是不是又安排了什麼意外的相會啊？」
　　「你說呢～♪」
　　社長看起來非常開心呢。
　　「我知道了，那我就在歐迦魯住一晚吧。」
　　「偶爾來趟悠閒的旅行不也很好嗎？本宮也贊成。」
　　社長輕聲地笑了笑。
　　「我沒做什麼煽動他人的事情。只是法蘭茲本身是個『幸運之人』，搞不好會撞上。」
　　這到底是什麼意思呢？可是再繼續追問下去，也太不解風情了。
　　「雖然不是很明白，但我會按一般的方式進行這趟返鄉之旅的。」
　　「嗯，當然，這麼做就可以了。」
　　回到家後，我觀察了地圖上歐迦魯的周邊，想說會有什麼提示，腦中卻沒有浮現答案。
　　
　　然後，時間來到瑟露莉亞返鄉的前一晚。
　　瑟露莉亞正在打包行李，只是她的行李量似乎很少。
　　「莉迪亞小姐應該還在王都進行尋找自我的過程，她也會回老家嗎？要是妳有遇見她，請替我向她問好。」
　　「這個時期姊姊大概也會回去吧？但姊姊其實意外地固執。」
　　在找到自我前就不會回家──感覺她的確是會說出這種宣言的人。
　　「妾身還想跟姊姊一起和主人做快樂的事呢。」
　　這個形容令我心跳漏了一拍。
　　受到魅魔姊妹兩人夾擊的那一個晚上，真的很刺激……莉迪亞小姐感覺也是魅魔中的佼佼者呢……
　　「既然必須暫別一段時間，主人，今晚就來做快樂的事情吧！」
　　聽到這番話，沒有男人還能保持平常心。
　　「我知道了，那就來期待瑟露莉亞今年最棒的技術吧。」
　　「是！妾身會讓您享受到心蕩神馳的滋味的！」
　　瑟露莉亞遵照自己的諾言，確實令我享受到了心蕩神馳的滋味。據傳有人說過美人看三天就會膩，那絕對是騙人的。
　　
　　◇
　　
　　而在瑟露莉亞啟程返回老家的兩天後。
　　我與梅雅麗也結束今年的工作，踏上回鄉的旅途。
　　「跟法蘭茲單獨相處～♪單獨相處～♪」
　　梅雅麗在出發前就非常亢奮。
　　她很難得會如此清楚地表露情感。
　　「我是覺得為了兩人獨處而開心過頭，等瑟露莉亞回來時就會很尷尬喔……」
　　「啊，本宮跟瑟露莉亞的感情很好喔。本宮有跟她一起去買過東西，也辦過女子聚會。只是那個跟這個不能混為一談。悠閒且情意綿綿地跟法蘭茲度過，倒也很不錯。」
　　嗯，梅雅麗心情好，這也沒什麼不好的，那就享受這趟旅行吧。
　　我們換過好幾次共乘馬車，以歐迦魯為目標前進。早點出門的話，應該就有足夠的時間可以在歐迦魯觀光了。住過一晚後繼續旅程，隔天就能確實抵達我的故鄉光石。
　　途中，梅雅麗在經過的街道上察覺到了某件事。
　　「總覺得啊，街上雖然因為即將到來的新年而充滿慶祝氛圍，卻也有相反的提心吊膽之感。這到底是怎麼回事啊？」
　　梅雅麗在這部分真的很敏銳，真不愧是偉大的魔族。
　　「而且好像能看到很多、該說是警備員嗎？反正就是類似保鏢的人。有點可怕呢。」
　　「這是因為一到年末年初，牽涉到金錢的事件就會增加。商人們大概也無法安心吧。」
　　機會難得，就跟她說明一下吧。人界跟魔界的體制說不定是不同的。
　　「在這個王國裡，有很多公司會在年末一次繳清一年的使用費，像是販賣業務用食品給餐廳的公司之類的。即使不是一年一次，每半年或三個月一次繳交的例子也很多。」
　　「原來如此。所以每到催收的時候，麻煩的生意也會變多吧。按階段一次支付的作法，在魔界也很常見喔。」
　　從梅雅麗的態度來看，這種地方跟魔界大致上沒什麼區別。
　　「然後呢，年末在這其中則是支付特別集中的時期。而且銀行在年末年初不會營業，有些大公司的倉庫在新年到銀行開門這段期間也會保管大量的金幣。」
　　「哦哦，是因為萬一那些金錢被偷走會很麻煩，所以要小心吧。」
　　我重重地點點頭。
　　「就是這樣。員工在這個時期本來就會休假，很難被人察覺。要是小偷帶著大量金幣逃走，那可不是開玩笑的，因此商人才會臨時雇用警備員。」
　　我們的馬車正好經過一棟巨大的石造倉庫旁。
　　這裡也有一位臉部有著嚴重傷痕的男子雙手盤胸地站著。
　　「不過真要說的話，那個男人反而更可疑呢。不管怎麼想，那都不是一副會從事正當工作謀生的臉。渾身都散發出無賴的氛圍呢。」
　　梅雅麗帶著諷刺的口吻說。老實說，我認為她說得很對。
　　「世界上也是有一部分人的性情不適合在普通公司任職。到處閒晃不知該做什麼，靠各種手段生活的人也很多。而保鑣就是這些人能夠做的工作之一。」
　　「哦～」
　　梅雅麗好像正瞇起眼盯著我看。
　　我是覺得自己沒說什麼奇怪的話啊……
　　「法蘭茲你啊，該不會對這種沒有定性的生活方式抱有憧憬吧？」
　　我心中不禁大吃一驚。
　　「這、這種事嘛……是有一點啦……」
　　「我想也是。你剛剛的眼神有點發亮，還露出一副覺得『不知道明天的生活方式很浪漫、很帥』的表情。男人就是會有這種部分，哥哥也很喜歡那種流浪漢的小說，常常在看呢。」
　　「嗯，該怎麼說呢……有固定工作，每月能拿到定額薪水的確是很可貴，但正因為如此，才會覺得風險高的生活方式看起來很特別……」
　　全都要靠自己負責的生活方式，只要走錯一步就會活不下去。
　　可是人生只有一次，我覺得這種孤注一擲的生活方式搞不好也不錯。
　　「梅雅麗哥哥看的小說所出現的流浪漢當然是經過很大幅度的美化。會幫助弱小，打擊強權的傢伙，在現實幾乎是不存在。」
　　「這樣啊。在本宮眼裡，只覺得那些人只是沒有生活能力而已。話又說回來，如果這種人作為保鑣非常優秀又值得信任，早就會被某間警備公司聘為員工了吧。」
　　真是沒有夢也沒有希望的正確論點啊。
　　「嗯，的確是這樣沒錯啦……」
　　當我們在馬車中聊著這種話題時，其他乘客的話突然傳入耳中。
　　要說我為何會聽到，是因為他們正好提到我們要造訪的城市名稱。
　　「下一次的目標會不會是歐迦魯那一帶啊？」
　　「畢竟以規模來說，那裡看起來剛剛好嘛。那個集團的成員人數也很多，不搶個大的地方八成划不來。」
　　看來那兩人似乎是商人。商人會像這樣跟自己遇見的同業交換情報。
　　「請問，歐迦魯這個城鎮是即將發生什麼事件嗎？」
　　梅雅麗倏地加入話題。正好，梅雅麗如同孩童般的外表，在這種時候能使對方不對我們抱持多餘的警戒。
　　「小妹妹，妳知道強盜團『冥府羚羊』嗎？」
　　其中一位商人問道。
　　梅雅麗搖搖頭。她很刻意地在表現孩子般的舉止呢。
　　「那是個據說有三十名成員、惡名昭彰的強盜團。會襲擊商人的倉庫，也會看情況殺人。而我們在說的就是，從那些傢伙最近胡搞的區域來看，他們的下一個目標很有可能就會是歐迦魯這個城市。」
　　「哦～可是有三十人在徘徊，那不是很顯眼嗎？」
　　「不會有人在白天光明正大地搶劫的。他們都是趁深夜潛入，等事情辦完就立刻鳥獸散。正因為他們神出鬼沒，令當地的警察及軍隊也感到相當棘手。」
　　「哦～本宮晚上都是跟哥哥回旅館睡覺，所以不清楚。」
　　我完全被設定成哥哥了呢。
　　「我想也是。小妹妹要是碰上了什麼，那就麻煩了。晚上還是回旅館比較好喔。」
　　「人家是這麼說的，哥哥。」
　　轉向我的梅雅麗，露出頗有深意的微笑。
　　「晚上就提高警覺，不要出來閒晃吧♪」
　　她的臉上則寫著「感覺很有趣，所以晚上出來散步吧」幾個字。
　　凱璐凱璐社長會提議要我們繞到歐迦魯來，該不會就是為了這個吧？
　　不管是什麼樣的強盜團，只要遇見梅雅麗的確都只有氣數已盡這條路，肯定會被她打垮。惡人會因此毀滅，此舉有好無壞。
　　可是，社長會只為了這種善行（？）而煽動我們嗎……？
　　算了，無論如何，能夠確定的就是我們必須前往歐迦魯。
　　萬一出了什麼事，到那時自然能明白真相，即使真相沒被揭露，也不會有問題。
　　這趟純粹只是回老家途中的小旅行而已。
　　
　　◇
　　
　　由於一大早就出門的關係，我們在中午時刻抵達歐迦魯市。
　　「這裡雖然不是很知名的觀光勝地，可是像這樣一走也別有一番風情呢。」
　　「嗯，這種程度的平穩氛圍對本宮來說也剛剛好。」
　　歐迦魯被稱作水的街道。
　　街上有好幾處湧泉，還到處遍布著水道。街邊是一排利用水道運送貨物的商店，可以看出這裡的商業算是相當興盛。
　　「不會太大，也不會太窄。要在市區散步，這應該是最適合的大小了。比起單純的返鄉，絕對是這裡比較好。這還得感謝社長呢。」
　　在老家及王都之間也分布著幾座城市，大多都是我沒有仔細走過的地方。
　　這樣的地方我在學生時代都只會路過，但不管是哪座城市，當然都有居民在此生活。身為社會人士，來看看這樣的景象絕不會白費工夫。
　　比方說，如果協商的對象是來自歐迦魯，而我有去歐迦魯觀光的經驗，或許就能讓對方聊得盡興，藉此簽訂契約了。
　　任何事情都不會是沒有用的。
　　而且，梅雅麗看起來也很滿足。
　　「嗯，現在的我們就像是在進行大人的小旅行，真不錯。有種經歷酸甜的兩人旅程的感覺，跟年輕人的趁勢旅行相比別具風格呢。」
　　雖然她的外表像個孩子，卻喜歡別緻的旅行嗎……
　　不過，我也不是不能理解。我在學生時代也遇過因旅行而亢奮的男女；坦白說，對他們而言，目的地哪裡都好……或許該說是，旅行只是他們喧鬧的藉口……
　　與之相比，像這樣在街上散步也更符合我的喜好。
　　就在我們漫無目的地信步閒晃時，在屋前看到了一幅奇異的景象。
　　嚴格來說，是梅雅麗覺得很不可思議，而向我問道：
　　「吶，那是在做什麼呢？」
　　有一對像是居民的男女站在房前，似是在獻上什麼祈禱。
　　在那兩人面前，有名身穿附有全黑頭巾長袍的人在進行詠唱。
　　那個人物「詠唱」的內容是「現在就奪去這些人的惡行，作為糧食。來，隨祢的意思吞噬吧」。
　　雖有「詠唱」，卻不是魔法。
　　「那個啊，是年末才會出沒的一種叫做『驅惡師』的職業。王都已經看不到了，但在這一帶的地域還有啊。」
　　「驅惡師？沒聽過這種工作。是鄉土信仰嗎？」
　　現實主義的梅雅麗似乎立刻就明白這是種迷信了。
　　「沒錯。那是由人扮成黑魔法使，吸收對方一年間所犯下的罪，讓對方能夠以乾淨的身軀迎接新年的咒語。那種人以前好像在整個王都大街上都能看到。我在課堂上學到的是他們相當於廣義的藝人啦。」
　　雖然不太清楚這個職業的起源，不過這種存在好似在將近千年前就有了。
　　這一行大部分都是為錢所困的人為求餬口才做的。他們只會在這個時期擔任驅惡師，收取金錢。
　　按那個詠唱，應該不會發動什麼能驅除對方惡行的奇怪魔法。
　　即便真的有那種魔法存在，一般人也看不出自己身上是不是被施了魔法。
　　因此，真正的黑魔法使從事這個行業的可能性很低。
　　不如說，真的黑魔法使若做這份工作，反而會被當作笨蛋。
　　以前這種特殊職業也是由公會進行管理，一般來說，沒有加入公會卻擅自執業會被禁止。如今做這一行的人本來就少，反倒像是傳統工藝般，需要保護了。
　　「也就是說，這等於是年末特有的景物囉？」
　　「嗯，妳說得沒錯。」
　　在我們聊起天時，驅惡師已經消失了。
　　像是夫妻的男女經過驅惡，彼此笑著說這樣就可以毫無顧忌地迎接新年了。是寬慰也好，迷信也罷，既然能夠得到心靈的平安，那就不是件壞事。給出的酬金應當也不是多大的金額。
　　但是，梅雅麗並未讓這個話題就此結束。
　　她的洞察力超乎常人地敏銳。
　　「只在年末徘徊於大街上的黑長袍姿態，最適合強盜進行事先勘查了。」
　　梅雅麗乾脆地說。
　　我也恍然大悟。
　　「這樣的確可以公然巡視許多房子，商人的宅邸也不例外……」
　　根據乘坐馬車的商人所述，強盜團『冥府羚羊』有三十位成員。
　　這麼多人一起在街上徘徊，簡直可疑到爆炸。
　　他們要偵查的話，會不會假扮成在這個時節於街上行走也不會產生異樣感的身分？
　　「還有啊，法蘭茲，本宮並非因為那傢伙身穿黑長袍且形跡可疑，才粗率地做出他很可疑的推論。」
　　梅雅麗的表情十分認真，甚至能讓人感受到恐怖。
　　「那個穿著黑長袍的傢伙，散發出很明顯的危險氣息。他有藉著披上附有頭巾的長袍，留意盡量避免被周遭的人察覺那種氣息，然而他渾身還散發著一般人不會發出的氣息。」
　　「那表示我們真的中大獎了嗎……」
　　事到如今，當然是不能佯裝不知。
　　畢竟強盜團侵入商人宅邸中時會滿不在乎地殺掉裡面的人，以及途中看到他們長相的人。
　　放著不管的話，就會有好幾個人喪失性命。
　　「那就去報警吧。」
　　「光是這樣不行。畢竟因為黑頭巾的關係，根本看不見長相。而且──」
　　梅雅麗所指的方向前方，又有一位驅惡師。
　　不管是那高䠷的身材，還有沒有用頭巾蓋住頭的樣子，都可以立刻看出是不同的人。
　　「──這條街上似乎有好幾個驅惡師走著。就算是警察，也無法光憑『我們覺得有點可疑』這種證詞就逮捕所有的驅惡師吧。」
　　這下子沒順應情勢在晚上出來散個步，就沒辦法解決了。
　　凱璐凱璐社長曾用「幸運」來形容我，但是看這情況，我反而覺得自己是個不走運的傢伙。一般來說，這種事情應該都會在不知不覺間被略過吧……
　　
　　結果，由於梅雅麗的眼力太過敏銳，我們便顧不上觀光了。
　　在街上散步時，的確是可以看到幾間擁有大倉庫的大商人宅邸。有壞人以這條街為目標也不足為奇。
　　「法蘭茲要怎麼做？」
　　梅雅麗像是覺得沒什麼大不了般地問我。
　　「什麼怎麼做？」
　　「直白地說，我們是跟歐迦魯市沒任何關係的普通人，沒有義務為了這座城市盡心盡力。我們可以不去在意此事，投宿旅店好好地睡一覺。本宮不會因此就認為法蘭茲沒出息的。」
　　儘管梅雅麗常常會以像是在煽動人般的方式說話，但這次應該是她的真心話。
　　「假使真的有強盜團，也不知道他們會不會在今晚引發事件，或許有可能是三天後才來。如果為了看守強盜團而留在這個城市好幾天，就根本沒時間返鄉了。」
　　原來如此……這的確是個問題……
　　再怎麼樣，我都不可能只因為懷疑會有事件而不回老家。
　　「那就一天，就今晚稍微監視一下怎麼樣？反正即使熬一個晚上，明天只要在移動的馬車上睡就好。」
　　「嗯，那這次就這麼妥協了。」
　　梅雅麗點頭贊同。
　　「本宮順帶提醒一下，法蘭茲絕對不能逞強喔。是說，法蘭茲你去睡也沒關係。既然對方是實力高強的強盜團，你很可能在詠唱期間就被殺掉了。」
　　「也、也對……」
　　仔細想想，這已經超越魔法使能夠處理的範疇了……
　　「不過身為男人，只讓梅雅麗來看守也不好意思，所以我也要參加……」
　　「呵呵呵，法蘭茲真有男子氣概。那你絕對不要離開本宮身邊唷。」
　　這是我只會變成包袱的發展呢……
　　沒辦法。如果梅雅麗的外貌像個超巨大的魔像，交給她也無所謂，但她的外表偏偏就像個可愛的妹妹。叫這樣的梅雅麗去看守強盜團，感覺是鬼才做得出來的事。
　　可能的話，我希望她的外表能和實力一致。啊啊，但我也不喜歡家裡有個像是結實魔像的人在，果然還是讓梅雅麗維持可愛的樣子吧……
　　「法蘭茲，你一臉煩惱很多的表情耶。既然你只有十幾歲，那還正值青春的時候呢。」
　　「煩惱很多這一點是沒錯啦。」
　　
　　當晚，我與梅雅麗在會營業到很晚的酒吧打發時間。
　　「嗯，水很好喝的地方，酒果然也會很好喝。」
　　店裡的人一副「讓這麼小的孩子喝酒不要緊嗎」的表情，但梅雅麗確實已經成年了，所以這部分不需擔心。
　　「嗚……好像喝太多喝醉了……」
　　「喂喂，妳要是醉到不能動，我會很為難的！要適可而止喔！」
　　我請店員端了水來，讓她大口喝下。
　　「哎呀，這種酒喝起來就跟喝水一樣順口，一不注意就喝多了。」
　　「今晚要特別小心喔。梅雅麗要是喝到爛醉，那個時候作戰就結束了。」
　　而我們在約十一點半離開店家。
　　對面則是聳立著倉庫眾多的商人宅邸的區域。
　　跟有酒館的區域相比人煙稀少。
　　因為商人不是會營業到晚上的職業嘛。
　　「好了，找個適當的地方躲起來吧。」
　　在圍牆內側的庭院旁找到枝葉露出的適宜樹木後，梅雅麗跳了上去。這樣根本看不出誰才是小偷耶。
　　我沒有那麼強的跳躍力，所以是由梅雅麗拉著爬上樹的。
　　「強盜團是不是真的會來呢？」
　　雖然白天被梅雅麗的態度嚇了一跳，但說到今天會不會發生事件，我也說不出個所以然。
　　強盜團要是被捕，肯定會被重懲，他們應該會相當慎重。今天中止行動也是有可能的。
　　「這本宮也不清楚。不過從這條街上的氣氛來看，好像有些什麼。」
　　接著，只見有人正沿著灰暗的大街走來。
　　是那個以頭巾遮住臉、像是驅惡師的人！我們或許真的猜對了。
　　可是，那傢伙還不是「犯罪者」，只是個行人。我們也只能等待了。
　　那位驅惡師很快地潛入小巷。
　　果然是在窺視機會吧。沒想到我會目睹這一幕……
　　「氣息突然增加了。」
　　梅雅麗低喃道，而下一秒──
　　一群不知從何處出現的蒙面人陸陸續續地快步聚集起來！
　　接著一扇像是商店後門的門從內側開啟了。
　　「保鑣的工作辛苦了。」「好好偷上一筆吧，我也拿到倉庫的鑰匙了。」
　　幾道嗓音這麼說道。
　　「哦，是讓同伴以保鑣的身分潛入店裡啊……」
　　「沿著圍牆過去會比較好，法蘭茲別離開本宮身邊唷。」
　　我們朝著那間宅邸跑去。
　　但是有人比我們早一步朝那扇敞開的們跑去。
　　那個人就是那位驅惡師。
　　難道他發現我們了？
　　一道令人膽寒的寒意倏地竄過我的背脊！
　　我立刻就明白，是驅惡師在散發殺氣。
　　就連我都能察覺，梅雅麗也立刻露出嚴肅的眼神。
　　「法蘭茲小心別亂動，那傢伙相當厲害……」
　　是梅雅麗不得不出手的強敵嗎……
　　可是那個戴了頭巾的人物直接進入宅邸，完全沒看梅雅麗一眼。
　　太好了……沒有立刻就演變成戰鬥……
　　若是現行犯，那就沒什麼好奇怪的了。對方應該是想跟同伴會合。
　　可是，緊接著事情有了不可思議的發展。
　　「你是什麼人！？」
　　看起來像是強盜團的男子大聲質問頭巾人。
　　意思是，驅惡師不是強盜團成員囉？既然如此，那他究竟是什麼人？
　　我和梅雅麗從圍牆移至宅邸內生長的樹上，窺探著情況。
　　「老大，從裝扮來看，這傢伙是驅惡師。不是什麼不得了的傢伙。」
　　強盜團中的其中一位男性說。
　　「也對。我不知道你是來幹嘛的，可是既然被看到，那也沒辦法。直接做了他！」
　　強盜團包圍了驅惡師。
　　緊接著，驅惡師脫下附有頭巾的長袍，扔到一旁。
　　站在那裡的是位臉上有十字傷疤、綁著馬尾的女性。
　　在夜晚月光的照耀下，她的臉龐看起來彷彿在發光。戴著眼罩藏起的右眼格外醒目。
　　「像這樣只仰仗人數的眾多惡行，滿不在乎傷人的行為，實在太難看了。違反盜賊的美學！」
　　女性說出這番話的態度，就如同技術精湛的大盜。
　　「老大，這女的挺不錯的！皮膚白白淨淨的！衣著也超暴露！」
　　的確，在冬天做這種打扮感覺很冷……我覺得她皮膚露太多了。
　　「好，抓起來帶回去！」
　　知道對方真面目的強盜團反而幹勁十足。
　　「梅雅麗，我們是不是該去幫忙……」
　　梅雅麗搖搖頭。
　　「大概沒那必要。」
　　結果真的如她所說。
　　那位女性拔出木劍，打倒朝自己衝來的男性。
　　即便自己的四面八方都遭到包圍，仍將對手各個擊破。
　　「不好意思，有像你們這樣的強盜在，全體小偷的名聲都會遭到玷汙。乖乖就逮吧。」
　　強盜團似乎也對那名女性的模樣有了頭緒。
　　「你該不會是傳說中的女盜賊，『十字疤莉妲』吧！？」
　　「眾人以前的確是這樣稱呼鄙人的，但鄙人只會從像你們這樣的真正惡人手上偷東西。」
　　她好像是如同盜賊業界的老大般的人物耶……
　　「喂喂……居然真的存在嗎……」「沒想到能見到本人……」「聽說她在警察裡也有為數眾多的粉絲吧！」
　　強盜團內也有部分人士做出宛如見到名人的反應。
　　想不到，想不到……只出現在小說中、身為正義夥伴的大盜竟然真的存在！
　　而且那位大盜如今正在我的眼前戰鬥。
　　「哼，妳不也是個小偷嗎？幹嘛裝得像個聖人一樣！」
　　被稱做老大的男子輕蔑地吐出這句話。
　　「妳跟我同樣都活在裏世界中，別擺出一副自己很了不起的臉！」
　　「沒錯，所以鄙人自盜賊業界金盤洗手了。」
　　莉妲平靜地說。她的態度也很酷。
　　「如今鄙人在名義上是某間公司的正式員工。」
　　在這種場合，正式員工這個詞顯得很格格不入……
　　「喂喂！妳是不是太小看正式員工了！」「妳公司難道會出夜班補貼！？」
　　強盜團也笑了出來。會有這樣的反應也是理所當然的。
　　「鄙人的工作形式是責任制，每週會用書信向社長報告一次有關工作的事務。鄙人也對自己所做之事是否有為公司創造利益抱有疑問，但薪水每個月都有匯來，每年還有兩次獎金。」
　　竟然冷靜地開始說明了……
　　然而她話裡仍是充滿與眼前狀況格格不入的單詞。
　　「少說廢話！小子們，別輸給這種不知是怎麼回事的傢伙！」
　　強盜團再次進攻。
　　「是要愚蠢到什麼地步呢。」
　　莉妲淡然地用木劍擋開他們的攻擊。
　　完全沒有多餘的動作，這樣的身體能力完全可稱得上是名劍客。
　　在不知不覺間，原本少說有二十多人的強盜團僅剩下包含老大在內的三人。
　　大部分是被打到頭而昏倒的。
　　「看樣子是結束了。你們就乖乖放棄，在此就範吧，『冥府羚羊』一伙。」
　　「哼！妳似乎是個實力不俗的劍士，但我們這邊也有魔法使！」
　　包含老大在內，剩下的男子們分頭畫起不同的魔法陣。
　　這些傢伙是打算用魔法解決她嗎！
　　這下糟了。三人都離她很遠，很難在魔法發動前用劍打倒所有人。
　　「鄙人什麼時候說自己不會使用魔法了？」
　　莉妲用木劍快速地畫出簡易的魔法陣。
　　這是「肉體弱化」的魔法！
　　即便如此，這也只是讓對方稍微弱化而已，無法阻止詠唱──
　　我感覺到有驚人的魔力從那個魔法陣湧出。
　　我是能使用「肉體弱化（中度）」，卻沒辦法與之相比。威力是（強度）吧，倒不如說這力量應該有（最最強）的等級……
　　「果然是個不得了的傢伙。」
　　梅雅麗如同讚嘆似地說。
　　「看來那孩子是將『驅除惡行』的魔法實用化，然後再將累積的魔力一口氣施放出來。」
　　「咦！？可是，那種黑魔法應該是不存在的……驅除惡行單純只是年末特有的風景，不可能會有效果……」
　　「意思是她就是可以直接自己創造出新魔法的存在。」
　　她的力量強到也只有這個可能了。
　　「看招，惡人們！有你們在，盜賊之名會便蒙塵！」
　　「肉體弱化」所產生的漆黑闇幕，各自直直打中強盜團的三人。
　　那是在夜晚也能明顯看清的黑暗。
　　緊接著，那三人就像是雙腳失去力氣般，啪一聲倒在地上。
　　他們有發出呻吟聲，但似乎沒辦法站起來。
　　「過段時間，宅邸的人就會發現你們並報警吧。你們就盡可能地贖罪吧。」
　　莉妲把木劍收入懷中。
　　簡直就是義賊。如果我沒有藏起來，還想替她鼓掌呢。
　　但是，既然對方如此地老練，應該也能看穿躲起來的我們──
　　「樹上的兩人，有事的話便現身如何？」
　　莉妲的視線轉向樹木。
　　「在魔界有句諺語是『當你凝視著深淵，深淵也凝視著你』，指的就是這種狀態吧。對方也明白這點嗎？」
　　梅雅麗抱著我慢慢地降落在莉妲面前。
　　「本宮是沒什麼意願在這裡談，如果妳方便的話，要不要一邊來場夜晚的散步，一邊讓我們聽聽妳怎麼說？像妳這樣具有強勁實力的人，應該也知道我們沒有想要傷害妳的意圖吧？」
　　「鄙人明白了。」
　　莉妲面無表情地說。
　　就這樣，我們便跟這位名為十字疤莉妲的義賊（雖然她現在好像是正式員工了）一同在夜晚的大街上散起步來。
　　
　　◇
　　
　　「妳實力很不錯。在人類當中，身體能力高的黑魔法使是很貴重的。」
　　「鄙人見妳也是相當高強的強者，想必是知名的魔族吧。」
　　「嗯，我是『無以名狀的惡夢之祖』。妳叫我梅雅麗吧。」
　　雖然這並非稍微自我介紹一下就可以的名字，但既然本人態度很輕鬆，那應該沒關係吧。
　　「嗯，我有聽說。那麼，那位就是法蘭茲閣下囉。」
　　咦？她沒被嚇到也就算了，為什麼還會知道我的名字……？
　　「沒錯……我們在盜賊業界有這麼有名嗎……？」
　　跟托托托前輩一起工作時，我的確曾經教訓過弱小的強盜團，可是我不認為光這樣就能聞名全國。
　　緊接著，莉妲拿了某樣東西給我看。
　　
　　死冥之諾黑魔法公司　員工證
　　姓名　莉妲
　　年齡　秘密
　　地址　不一定
　　
　　「咦咦咦咦咦！妳是我們公司的正式員工嗎！？」
　　既然是前任義賊的員工，難怪以往都沒有見過。
　　

　　
　　另外，沒有寫上年齡跟住址的員工證還叫做員工證嗎……？
　　「忘了是在幾年前，鄙人遇見凱璐凱璐社長並受到她的邀請，她問鄙人要不要在她公司工作。鄙人以自己沒有能以員工身分任職的技能堅決辭退，社長卻表示不做能帶給公司利益的事也無妨。她是位如同天使般的人。」
　　我也時常這麼想。
　　「社長說，有像鄙人這樣特異的人才在，似乎是可以令公司產生彈性。平常做些無法創造利益之事的人才在公司陷入危機時，能夠成為救星。若是只有過於適應公司的人才，等經營出現問題的時候，好似是重整不了公司的。」
　　「在有關蟻巢的研究中，好像也聽過這樣的例子……」
　　蟻巢裡常常會有一定數量的螞犠會偷懶，可是因為有這些偷懶的螞蟻，當巢穴陷入危機時，那些螞蟻就會努力跨越難關──我記得似乎是這樣。雖然記憶已經模糊了。
　　「可是，您真的是過著像這樣打倒強盜團的生活嗎？」
　　就算凱璐凱璐社長再怎麼好事，這也做得太過火了。
　　「不，這麼做的話，再怎麼說都太對不起社長了，所以我正在做的是這種東西。」
　　莉妲前輩（一知道她是前輩，我就無法捨棄敬稱）拿出好幾本像是書的東西。
　　《黑魔法使的基礎知識　社會新鮮人應援篇》
　　「這本書我買過！」
　　「從編輯到記事的執筆、取材，鄙人要處理的事務範圍很廣。在工作的時候，必然是要一邊在各地移動的，而一旦在當地發現像是強盜團的集團，鄙人就會像這次一樣擊退他們。」
　　「什麼啊，妳比本宮想像中還要認真工作啊。」
　　梅雅麗一臉非常理解的神情。
　　「嗯，鄙人在進行編輯與取材時，工作時間也會變得不規則，才會採取責任制。」
　　會採取責任制，不是因為她在做義賊的工作嗎……
　　「可是，能像這樣遇見同一間公司的員工，也是段有趣的緣分。要不要到開到早上的酒館喝一杯？身為前輩，這回就由鄙人請客。」
　　「那就恭敬不如從命了……」
　　在前往酒館的途中，我的腦中浮現凱璐凱璐社長的臉。
　　會建議我前來歐迦魯這個城市，就是為了讓我見到莉妲前輩吧……但真正遇見莉妲前輩的機率應該非常地低。要是我跟梅雅麗住進旅館裡，在那個時間點便已注定不會有這場相會了。
　　既然如此，在機率這麼低的情況下還是相遇了──凱璐凱璐社長就是看準這一點，才會用「幸運」來形容我吧。
　　
　　在這之後，我們在酒館聽了莉妲前輩的說明，她似乎是在打倒強盜時跟凱璐凱璐社長相遇的。而就在那時，社長直接對她進行挖角，問她要不要成為員工。
　　前輩打倒了強盜，應當不是個壞人，即便如此，真虧社長能做出挖角的決定啊……
　　「鄙人也嚇了一跳，並表示自己流浪各地，無法在公司任職。然後她便提議，請鄙人以撰稿人的身分工作。鄙人記得最初的工作，是要替黑魔法業界的雜誌撰寫介紹各地黑魔法遺跡的報導。這份工作正好活用了鄙人走過全國各處的經驗。」
　　這個人也有好好發揮自己的長處耶！
　　「出版社的人恐怕認為鄙人是於死冥之諾黑魔法公司這間公司任職的撰稿人。當然，鄙人為十字疤莉妲之事並不為人所知。」
　　「但您沒有隱瞞莉妲這個名字呢。」
　　「莉妲這個名字到處都是，不成問題。」
　　因為是強盜團或裏社會的傢伙才會知道的名字，對表社會才不會造成影響吧。
　　「不過，鄙人有在考慮等所有的事件都過了時效，可以出本公開真相的書。」
　　「不，那麼做不太妙吧！」
　　會讓義賊的形象毀於一旦的！請別做出這種像是過氣藝人的※炎上商法的舉動！（譯註：意指刻意引發負面新聞來吸引世人目光，藉此提升知名度或銷量的做法。）
　　「開玩笑的，鄙人比較適合像這樣背負秘密活下去。」
　　莉妲前輩邊笑邊喝起烈酒。
　　「這麼說來，莉妲前輩看起來很年輕，但年齡是──」
　　「是秘密。」
　　速答耶。
　　「鄙人有施展抗老化的黑魔法。」
　　這間公司看來完全沒有退休年齡的概念。
　　最終黎明到來，我認為這是個熬夜熬得很有價值的一天。
　　
　　「話說，法蘭茲，第一班馬車出發的時間差不多快到了。」
　　梅雅麗確認寫著筆記的紙。
　　「夜晚的時間過得其實還挺快的。」
　　雖然莉妲前輩的話太過有趣也是原因之一。我沒想到義賊這樣的人物竟然真的存在。
　　而且我也認為雇用這種存在的社長果然很荒唐……
　　「前輩，最後能問您一個問題嗎？」
　　我不太有機會能遇見這個人，因此想盡量詢問自己在意的事情。
　　「年齡是絕對的秘密喔。」
　　「不，我不是要問這個。」
　　有這麼不想講嗎？
　　「如果是住址，倒還可以告訴你。」
　　不，妳是義賊，這才是不能說出來的情報吧。
　　「前輩為什麼從事義賊這種、換句話說就是很危險的工作呢？」
　　從強盜手中偷走物品，完全就是個賭命的行業。
　　若沒有什麼相當重大的原因，應該不會想做這種工作吧。
　　莉妲前輩稍稍露出遙望遠方的眼神，表情也隱約顯得落寞。
　　「鄙人是在設施被養大，不知道雙親的長相。不對，應該說是自行長大的比較正確吧。」
　　她接下來所說的話比想像中還要壯烈──
　　壯烈到我後悔起自己為何要輕率地詢問這件事。
　　那個設施絕非是拯救了前輩般、充滿慈悲的場所。
　　設施是靠著收留沒有雙親的孩子，領取國家的補助金維持。
　　為了補助金，即便無法整頓好環境、提供孩子們足夠的吃穿與舒服的住所，他們仍不斷地收留小孩。前輩及其他六個小孩被塞進小房間內，常常上演互相搶奪食物的情況。
　　來自設施管理者的虐待更是家常便飯，甚至還有孩子因此丟了性命。也就是說，整個設施就是間大型密室，事件並未浮到檯面上。
　　
　　「為了不受到虐待，只能變強。為了活下去，鄙人變強了。過段時間，鄙人已經強到只要一瞪，管理者就會逃走的地步。」
　　「受不了，真是段噁心到令人想吐的過往。」
　　梅雅麗也平靜地表現出憤慨。
　　在我們不知道的地方，隨處可見社會的弊病。
　　而且當中有一部分的人在表面上還擺出一副要保護小孩般的正義面孔。
　　「然後，等鄙人成長到可以獨自賺錢的歲數時，就馬上離開了設施。在那之後，鄙人進入道場磨練劍術。畢竟鄙人也只受過半吊子的教育，無法獲得收入優渥的工作。於是，鄙人便嘗試著想讓自己能靠著劍術這條路活下去。」
　　就在這時，前輩發現了小偷，把對方逼到絕境，幫忙逮捕。
　　被害者給了前輩一枚金幣作為心意。
　　「那個時候，鄙人想著應該可以把打倒惡人當作工作。」
　　莉妲前輩敘述的口吻始終都很平淡，內容聽起來明明足以當作英勇的故事來誇耀，前輩卻沒露出這樣的表情。
　　「當然，鄙人也沒有那麼頻繁地遇見盜賊，也曾數度面臨險境。這個臉頰上的十字疤也是因為鄙人大意才會有的。必須戴上眼罩，也是因為這道傷。鄙人可以活至今日，應該是運氣好的緣故。即便如此，從某種時候開始，『十字疤莉妲』這個名號便傳了開來。」
　　這間公司裡擁有壯烈人生經驗的人也太多了。
　　「話說回來，您是在哪裡學會黑魔法的？是以義賊身分活動的時候嗎？」
　　「不，是遇見社長後才學的。在那之前，鄙人完全不會使用魔法。」
　　前輩連這種事都乾脆地說了出來。
　　「哎呀，成人以後似乎就很難成為魔法使了。鄙人也費了很大的工夫，花了三年才暫且達到能使用自己獨創魔法的程度。」
　　「不不不不！您這才能也太誇張了吧！」
　　雖然這想必也離不開社長的支持，卻已不是成人後學會這種程度就能概括的。
　　「不，法蘭茲閣下，鄙人並沒有多少才能。社長也說過同樣的話。尤其是，鄙人並沒有魔法的資質。」
　　「那麼，您為何能辦到這種……」
　　這時，前輩露出寂寥的笑容。
　　「跟孩提時代經歷過的地獄歲月相比，學會魔法簡直只是一椿小事。即使失敗，也不會被奪去小命。」
　　從這個人壯烈的童年來看，一點辛苦大概根本算不上是辛苦吧。
　　「原來如此。即便處在悲慘的環境中，會倖存下來的傢伙就是會活下來。妳很幸運，生命力就是如此高。所以才能像這樣活下來。」
　　梅雅麗也像是要配合前輩般，用平板的語氣說。
　　「不過，令人哀傷的是，大家都不像妳這樣強。若是跟妳採取相同的生活方式，大部分的人在途中就會死。」
　　「這個鄙人很清楚，鄙人可以說是突變的。」
　　前輩望著自己的手掌，接著用力握緊。
　　「正因為如此，鄙人才無法原諒折磨弱者的惡。鄙人希望能創造出不管運氣好壞，都能讓弱者活下去的環境。這就是鄙人的職責。」
　　要是前輩生在普通的家庭，也不會變強了。
　　正因前輩在殘酷的世界中長大，才會變強。
　　但就算這樣，也不代表有殘酷的世界會比較好。
　　所以前輩正為了去除殘酷的世界而戰。
　　「附帶一提，前輩長大的設施怎麼樣了？」
　　「我以撰稿人的身分，把公款發放不公跟虐待的事例一同揭露了。現在的管理者比之前稍微好一些，檢驗體制也整頓好了。」
　　說不定，前輩在人生中一直在思考辦法，想拯救自己曾經待過的設施裡的孩子。
　　「那麼，馬車出發的時間差不多要到了，我們先走囉。」
　　「這樣啊，你們要去哪裡？」
　　「一個叫做光石的港口城市。」
　　聽到這個地名，前輩驚訝地瞪大雙眼。
　　「真巧，其實在撰稿人的工作中，鄙人在光石也有一個正在追的消息。機會難得，鄙人能與兩位同行嗎？」
　　「嗯，當然可以，不過是什麼消息呢……？」
　　當地到底發生了什麼事？
　　「好像是每天晚上都有進行怪異詠唱的人出沒。」

　　第四章　可疑的非營利組織
　　
　　
　　「好像是每天晚上都有進行怪異詠唱的人出沒。」
　　聽到莉妲前輩的話，我的臉色變得鐵青。
　　「真希望當地不要發生任何的事件或問題……」
　　在上次返鄉的時候，我好不容易才解決魔法使祖先的問題說……
　　「因為還不清楚詳情，到時候應該會需要進行埋伏。正好，新年就在光石度過吧。」
　　「我知道了。如果不是家裡的關係，其實住我家也沒關係啦……」
　　與其說是家裡的關係，不如說是老爸的關係。讓女性住下來，情況就會變得很麻煩。
　　「哦，鄙人當然不會做出這種給你添麻煩的舉動，請你放心。鄙人做撰稿人之職已久，在各個城市都有熟悉的旅店。」
　　就這樣，我們決定和前輩一同搭馬車前往光石。
　　我也明白死冥之諾黑魔法公司的員工為何總是無法聚齊的原因了。像莉妲前輩這樣跑遍全國的話，就不會過來辦公室了吧。
　　社長過去的考量應該是聚集起水準高卻有著缺點的人才，以經營公司吧。而這個做法不知何時令公司上了軌道，目前也經營得很好。
　　社長恐怕在過去就已經預見到規模龐大的公司會帶來的弊病了。
　　員工數愈多，愈會阻礙到員工的人性，並且加強「為了公司」的要素，而並非「為了員工個人」。
　　雖然不是所有大企業都是如此，可是像死冥之諾黑魔法公司這樣的工作方式，是很難擴大公司規模的。為了有效率經營公司需要合理性，這種概念會與重視人性的方針相互對立。
　　儘管想跟莉妲前輩問問社長以前的事，可是也因為熬夜的關係，我們一上馬車就睡著了。
　　
　　然後在換過幾次馬車後，我們抵達了光石。
　　途中就能透過車窗望見海洋，並感受到冬日大海的寂寥，沒有暑假過來時的那種活力。畢竟也不能做海水浴嘛。
　　「光石都沒什麼變呢。」
　　梅雅麗看著景色說道。
　　「這也是當然的吧。離上次回來還不到半年，如果驟變那就很可怕了。」
　　「珊索絲閣下也正在休假吧。她的故鄉還挺遠的。」
　　是啊，冬天感覺沒什麼管理海洋的工作，應該可以來個長期休假吧。
　　「好了，鄙人會住在大街旁的『光石第一旅館』。要是有什麼事，只要在早上過來，鄙人大致上都會在的。」
　　「雖然覺得應該是不會有事需要拜訪，但要是有見到，到時候再麻煩您。話說回來，那個會進行怪異詠唱的傢伙會在哪一帶出沒？」
　　「不是海邊，而是丘陵的樣子。如果有在意的點，麻煩告訴鄙人。」
　　她這種地方就很有撰稿人的感覺呢。不過，無論怎麼看都像個義賊的人也並不常見就是了。
　　在回老家前，我與梅雅麗於當地的市場信步閒晃。
　　「賣烤鯛魚的店家特別多呢。」
　　「這一帶是鯛魚的產地，而且新年也有吃鯛魚慶祝的風俗，所以賣得很好。」
　　「哦～人類世界的風俗也是各有不同呢。」
　　在魔界販賣鯛魚的景象的確是令人難以想像。
　　我在學生時代也回過老家，可是等到成為公司職員後再回來，又有種不同以往的感慨。
　　怎麼解釋呢，該說是對老家的依戀比當學生時更多嗎？看到以前看到的尋常景色，心便會平靜下來。
　　「呵呵，法蘭茲，你露出非常溫柔的表情耶。」
　　梅雅麗露出微笑。
　　「有嗎？我是沒什麼自覺啦。」
　　「法蘭茲心裡的故鄉果然是這裡呢。即使今後在王都住了幾十年，光石也會一直是法蘭茲重要的場所。」
　　「故鄉就是這樣的存在吧。既不太希望它受到開發，相反地又會覺得不希望它看起來寂寥。」
　　儘管在各地都可聽到地方衰退的例子，我卻不想看到老家被捲入那種趨勢中。
　　就在我們到處閒晃之際，聽到主婦們這樣聊到：
　　「結果怪異的詠唱到底是什麼啊？」「雖然不太清楚，但目前並沒有像以前那樣商品變得特別便宜般的變化。」「也是，希望別發生任何事才好。」
　　喂喂……這件事作為話題傳得很廣耶……
　　「這麼說來，光石這裡以前似乎是個很重要的魔法地點吧。」「哦哦，據說是叫做地脈吧，說是在這裡把魔法研究透徹，就能被賦予偉大的力量。」「這也可以稱做能量點了吧。」
　　真的假的！我從來沒聽過這種傳聞啊！
　　主婦的收集情報技能好強！
　　「法蘭茲，光石是這麼好的土地嗎？」
　　「我也是第一次聽說……」
　　「那去市公所問問看怎麼樣？說不定跟那個叫莉妲的人在追的消息有關。」
　　這麼說來，要是這塊土地對魔法使而言是特別的場所，跟怪異詠唱之間便很有可能有某種關聯。
　　萬一對方使用的是把市裡的人們都當作活祭品獻上的魔法，那可不是開玩笑的。
　　「那就繞去市公所看看吧。那裡也附設了圖書館，可以取得情報。」
　　從市場徒步前往市公所大概只需五分鐘，所以我們立刻就到了。
　　而在某種意味上，我們抵達後立即解開了一部分的謎團。
　　
　　市公所的牆上就掛著寫有『魔力能量點之城•光石』的旗幟。
　　
　　「這是什麼……是市公所宣傳的嗎……」
　　我叫來市公所觀光課的人，詢問對方。
　　「哦，這裡從秋天開始就以魔力能量點之城的名義在進行復興唷。」
　　真的是自導自演嗎！
　　「這名義有什麼根據嗎？」梅雅麗問出了我很想問的問題。我認為她很適合成為偵探，不但會毫不客氣地問出自己在意的事，更會徹底懷疑可疑的點。
　　「是的，其實文獻中有幾篇類似的記載。請兩位看一下這份導覽。」
　　我看向對方遞出的東西。裡頭寫著，在地的古代遺跡是以前的魔法使用來吸收魔力的裝置。話雖如此，也不知可信度有多少。
　　「我是知道有古代遺跡的存在，但那不是只是很久以前的墳墓嗎？」
　　由於這塊土地離海很近，於是在於海上也能望見的場所建立了一個做為權威象徵的墓地。附帶一提，這件事發生的年代比我那位引發麻煩的妹控祖先更加久遠。
　　「我們原本也是這麼想的，可是在某一天，某位歷史學教授蒞臨此處，表示這是魔法使以前所利用的裝置，務必要把它用在振興城市上。」
　　如果觀光客會因此增加倒也就罷了，但事情真的會這麼順利嗎？
　　別說是半信半疑，我本身就有八成的懷疑。
　　最起碼我住在王都時，完全都沒聽說光石正因此事而展開振興城市計畫的情報。
　　不過，有進行可疑詠唱的傢伙出沒的消息也傳開了呢。
　　既然如此，一口就咬定兩者間毫無關係也是挺可怕的。
　　「法蘭茲，那個古代遺跡是很壯觀的景點嗎？」
　　「我不知道以魔族的價值觀來看算不算壯觀，但以這個國家的規模來說，似乎是屈指可數地大，保存狀態好像也很不錯。是個做成鑰匙孔外形的墳頭。」
　　梅雅麗用右手的食指抵著嘴唇，陷入沉思。
　　「鑰匙孔的外形嗎……光聽這個，無法完全否定它被製造出來引出魔力的可能性。畢竟使用魔法時，常會利用和目的關係深刻的外形或物品。比方說，要施展詛咒時，不是都會準備與想詛咒之對象很相似的人偶嗎？」
　　「也就是說，鑰匙孔的外形是象徵從大地引出魔力的大門嗎……」
　　市公所的人也極力主張道：「沒錯！若是能更加詳細地調查此事，追求古代浪漫的觀光客便會自各地湧來了！」
　　「法蘭茲，你明天暫且帶我去古代遺跡一趟。反正是假日，應該沒問題吧？」
　　「也是。既然也能做為梅雅麗的消遣，正好去看看。」
　　我們就這樣有了一個返鄉的明確目的。
　　
　　◇
　　
　　然後我回到了老家。
　　「哦哦，歡迎回來，法蘭茲。咦，瑟露莉亞小姐去哪了……？」
　　看到老爸立刻找起瑟露莉亞的蹤影，我慶幸自己沒有帶她回來。
　　「瑟露莉亞回魔界的老家去了，所以沒來這邊。」
　　「是嗎……這樣啊，哈哈哈……」
　　老爸，你也消沉過頭了吧……兒子回老家了，你該更高興一點啊！
　　「哦，法蘭茲你可以隨時回王都去喔……」
　　「這時候應該要問兒子說，你是不是能再待一天才對吧！」
　　真的有夠現實的……這已經是即使母親表示我的生父另有其人，我也不會動搖的程度了。
　　「不過，梅雅麗也很可愛！沒有任何問題！只是來個稍微成熟一點的類型，我會更高興的。」
　　「喂，老爸，閉嘴，你差不多該閉嘴了。」
　　另外，梅雅麗一旦不爽，就會把整條街一起滅掉。她就是如此恐怖的存在。
　　──就在這時，媽媽自老爸身後緊緊勒住他的脖子。
　　「嗚咕咕……好難受……」
　　「不要緊的喔，老公。因為我被勒緊的心更難受。」
　　雖然我是覺得應該沒這回事，但由於老爸是自作自受，因此我沒阻止媽媽。
　　再怎麼說，她也不會用這一招殺掉老爸吧。
　　「可是，瑟露莉亞沒來的確很令人難過，這等於你未來的新娘沒有過來呀。媽媽好想早點看到孫子的臉。」
　　媽媽真的很認真地想讓我跟瑟露莉亞結婚耶。
　　只是魅魔是魔族，跟人類很難生得出小孩。
　　不然的話，魅魔會懷孕懷不停的。
　　「你們的舉動我就往好的方向解釋，這代表我父母自暑假以來完全沒變化吧。目前正好是大掃除的時期，有什麼需要幫忙的嗎？」
　　「哦，這方面就不用你幫忙了。我本來想請你明天幫個忙，不過你的份我會全讓這個人做的。」
　　媽媽更用力地勒緊老爸的脖子。
　　「吶，老公，可以吧？」
　　「我、我知道了……我會掃到讓瑟露莉亞小姐隨時都能來拜──咕噁！」
　　老爸發出臨死前的慘叫，但性命無虞。
　　「可惡！我總有一天要跟魅魔培養好感情，來做這種事跟那種事！在那之前我是不會死的！」
　　老爸一邊說著可以排上「不希望他在兒子面前說的話排行榜」上前幾名的發言，一邊擦起窗戶。如果處罰只有打掃，或許太便宜他了。
　　「話說回來，老爸，這裡正以魔力能量點的名義在進行復興耶。」
　　「好像是。我不是魔法使，所以不太清楚。」
　　他給了我在某方面來講很有會計師風格的回答，看來是完全沒有興趣。
　　「至少還沒到眾所周知的地步。我在街上工作時，也沒看到觀光客的身影。能做海水浴的時期一過，就變得很安靜了。」
　　「原來如此，難怪在王都也沒聽說過這消息。」
　　「只是，他們似乎花了很多錢維修古代遺跡，沒有一定程度的遊客過來，赤字就會增加。市公所有沒有考慮到這方面倒是很可疑啊。」
　　這番發言果然很有會計師的風格。老爸作為會計師還是很可靠的。
　　「好了好了，老公，手也要好好地動起來唷。」
　　媽媽也拿著抹布開始擦拭。看到這樣的場景，就當作他們夫妻間的感情尚未冷卻下來吧。我很想這麼相信。請不要離婚，不然我會受傷的。
　　現階段能收集到的情報就這麼多吧。我把行李放到房內。
　　目前也聽不見像是祖先心聲的聲音，我很正常。
　　
　　當天用餐時，梅雅麗表示要跟我睡在同一間房間。
　　若是她在平常的日子這麼說，我也不太會在意，因為梅雅麗會拿我代替抱枕。
　　但現在我們所處的地點是我老家，因此我很為難……
　　特別是媽媽都渾身僵硬了。
　　「梅雅麗……那個、住同間房間這種事，如果不是像夫妻這種互相定下未來的關係，果然還是不太妙吧……？」
　　媽媽是認為我會跟瑟露莉亞結婚吧。
　　「法蘭茲是個紳士，不用擔心。」
　　梅雅麗很乾脆地這麼說。太好了，太好了，這下媽媽應該也會明白的。
　　可是，梅雅麗卻在這時臉紅了。
　　「而且……本宮跟法蘭茲、也做過好幾次會生小孩的事情了……」
　　啊，我感覺到了媽媽的視線……
　　「法蘭茲，她剛剛說的是真的嗎？」
　　「沒錯，我可從來沒有花心過喔！你這傢伙太讓人羨慕了！」
　　老爸你閉嘴。
　　在這之後，我跟媽媽兩人開起家族會議（老爸被媽媽禁止出席），我進行說明，終於設法取得媽媽的理解。
　　「法蘭茲，瑟露莉亞和梅雅麗，你打算跟誰結婚？」
　　「結婚什麼的還太早了吧……我剛進公司第一年耶……」
　　「我想快點看到孫子的臉！我都忍受會做出那種發言的丈夫那麼久了，就給我這點程度的獎賞又何妨！」
　　媽媽說的每一句話都好生動！
　　嗯，就在我們商量這些時，就寢的時間到了。
　　「這個家的枕頭品質很差，所以本宮要把法蘭茲當作抱枕喔。」
　　「好好好，隨妳怎麼用……」
　　若只是被抱住的程度，那就無所謂了。
　　
　　◇
　　
　　然後就在隔天。
　　我們去了梅雅麗說的古代遺跡。
　　「要花多少時間才會到那座古代遺跡？」
　　「其實很近，徒步大概十五分鐘左右。畢竟這個家就在高台上。」
　　在移動期間，我向梅雅麗簡單說明了有關古代遺跡的事。
　　它的正式名稱為光石遺跡。
　　是個用土建起墳頭，周遭又覆蓋著石頭的古老墳墓。
　　規模似乎相當地大，卻不是所謂的觀光名勝。它並非看起來很有趣的景點，來光石的人應該還是會選擇游泳或享用海產吧。
　　「哦～順帶問一下，既然是古代的墳墓，那有調查過裡頭嗎？還是說，它已經被盜墓者破壞了？」
　　古代的墳墓的確是很常會放有貴重的陪葬品。
　　因此不僅會受到學術方面的調查，也會遭到盜墓。
　　「調查應該是做過不少，可是目前應該沒有留下非常珍貴的東西。不過既然被稱作能量點，那個場所本身或許就是有意義的，沒有物品也沒差了吧。」
　　我們就在互相討論之際，抵達了遺跡。
　　外觀整體看起來比我孩提時代看到的還要漂亮，看來經過相當程度的維護。從旁邊看去，遺跡外形看上去就像是立體的鑰匙孔。特別是放入鑰匙前頭的部分其他地方還要高，相當有魄力。
　　另外，這裡設了很多寫有『這裡就是能量點！』或『歡迎來到能量點光石遺跡！』的告示牌……但好像沒什麼人來。
　　「這個可以爬上去嗎？」
　　「嗯，因為這裡被當作史蹟公園，所以可以爬樓梯到圓的部分。」
　　既然被稱作能量點，如果會有些什麼，就是在那邊了吧。
　　告示牌也寫著指稱那邊就是能量點的字。
　　梅雅麗馬上就爬到像是能量點的圓狀場所。
　　梅雅麗在這種時候可以飄著上去，所以比走樓梯的我稍微快一點到達。
　　「如何？能夠感覺到什麼嗎？」
　　梅雅麗搖搖頭。
　　「沒有值得一提的特徵呢。這裡的確是古代的墳墓，可是應該沒有除此之外的價值及意義。」
　　「那麼，說是能量點也是……」
　　「至少沒有任何跟黑魔法有關的要素。」
　　抵達後立刻就否定了。
　　不，我自己是也不相信，可是被梅雅麗一說，真實性一下子就增加了。
　　「嗯，不過也不是沒有令人在意的點啦。」
　　哦，梅雅麗說了富含深意的發言。
　　「這一帶不是有傳出可疑詠唱的聲音嗎？或許有什麼人在暗暗行動唷。」
　　「這麼說來……的確是這樣……」
　　就算這個古代遺跡跟魔法沒有任何關係，也不代表不會有深信並非如此的奇怪傢伙過來。
　　「所以啦，稍微調查一下可能會比較放心。魔法使中不僅存在著可疑的人，也有除了自己利益外什麼都不顧的人。」
　　「嗯，像是我的祖先……」
　　我們走下放了許多主張「能量點」的告示板及說明板的古代遺跡。看得出來市公所花了很多錢，但好像沒什麼效果。
　　可是就在我們走下古代遺跡時，看到了一個陌生的事物。
　　咦，那裡有那種建築物嗎……？
　　遺跡旁蓋了一棟木屋風的木造建築。
　　給人一種完全就是剛剛蓋好的印象。
　　那棟建築這麼寫著：
　　
　　能量點觀光服務站
　　
　　在進去前就讓人覺得超可疑的……
　　「雖說這應該有取得這裡的領主許可，錢也是由市公所出的，但也太過頭了吧？」
　　梅雅麗也有點傻眼。
　　光石附近的土地都是某位伯爵的領地，而光石在這其中也算是相當大的城市，作為都市擁有相當大的自治權。
　　因為光是伯爵的管轄已經填補不了，才會設置市公所，讓其在一定程度的範圍內自由裁度。即便如此，應該有更好的用錢方式吧。
　　「總、總而言之，進去看看吧……他們可能做得意外確實……」
　　只是說老實話，我完全不期待。
　　『能量點觀光服務站』裡頭也的確是很可疑。
　　從這份資料，可以得知這座遺跡就是能量點──儘管做出這樣的展覽，可是歸根究柢那些資料全部都隱隱令人感到怪異。
　　餘下的部分嘛，就只有裡頭桌上還放著說明此處是能量點的導覽了吧。
　　而且這棟設施裡沒有人在。
　　既然自稱是觀光服務站，至少要有人在此常駐啊。
　　「要蓋這棟房子，也要花不少錢吧……看這個樣子，肯定是赤字……」
　　由於是故鄉的事情，我感到很痛心。儘管看到市公所的反應，能夠感受到他們認真想復興城市的心情，但該說是用力過度而造成空轉嗎……
　　另一方面，梅雅麗卻意外認真地在看展覽及導覽。
　　她是在尋找有沒有跟進行詠唱之人的傳聞有關的線索嗎？
　　「負責經營這裡的，是非營利團體『光石歷史研究所』。就像是魔界所謂的NPO法人吧。」
　　梅雅麗也瀏覽過導覽，上頭也寫著『光石歷史研究所』的名稱與地址。
　　「研究者的名字叫做布拉汀博士嗎？稍微調查一下這號人物吧。」
　　「如果是那個博士的書，那邊的書架上有喔。」
　　「要查的不是這個人的研究成果，而是他自身的評價。法蘭茲，能帶本宮去這附近最大的圖書館嗎？」
　　總覺得變成很重大的事情了。
　　「梅雅麗，妳看出些什麼了嗎？」
　　「本宮並非天才型的偵探，所以沒有弄清楚什麼。因此才要收集線索，好確認真偽。只要能逐漸接近真相就可以了。」
　　「可是看妳的樣子，應該是有某種預測了吧。」
　　我跟梅雅麗也相處了一段不短的時間，這方面的事情看臉就能看出來。
　　雖然看起來很孩子氣，但梅雅麗已活過相當漫長的歲月，洞察力自是非比尋常。
　　「本宮的性格比法蘭茲差，可是正因為個性差，才能察覺到一些事。就是有好有壞吧。所以本宮跟法蘭茲或許很合拍唷，如果是法蘭茲和瑟露莉亞，那就是兩個好人了。」
　　在這時候，梅雅麗露出微笑的神情顯得非常性感。
　　「我說，在去圖書館時要不要順便去趟莉妲前輩那邊？她或許會知道什麼。」
　　「這是個好主意呢，法蘭茲。」
　　
　　就這樣，我們先到圖書館，收集有關主張那處為能量點的布拉汀博士的情報。
　　從結論來說──
　　「學會根本沒有理會他……」
　　「就是所謂的荒誕學者吧。學會似乎也採取了近似置之不理的態度，偶爾提及的時候也是說得一文不值，研究只是一直在牽強附會。古代的資料特別地少，看起來就像是把適當的東西列出來而已。」
　　最起碼可以確定的是，學會並未把他當作一回事。
　　話雖如此，這些都是寫在專門書或專門雜誌上的消息，若是沒有知識的人，或許就有可能認為這裡真有好到如偉大教授所說的那樣。
　　「不過嘛，有說出荒誕發言的傢伙在，並不是什麼嚴重的問題。可是若有想利用這一點的傢伙出現，事情就不一樣了。」
　　接著我們前往莉妲前輩的居住地。莉妲前輩在旅館附設的咖啡廳招待我們，這還是我第一次進入故鄉的旅館。
　　「若是您知道什麼有關『光石歷史研究所』的事情，能否告訴我們？」
　　我單刀直入地說。
　　「鄙人並未聽過這個團體名稱，畢竟目前各地的自治團體內都有這種團體──嗯……」
　　看了我們所帶來的『光石歷史研究所』公開的資料，莉妲前輩的表情蒙上一層陰霾。
　　在這個時間點，我總有種不好的預感。
　　「這個研究所的代表人是個叫做薩庫納的男人，鄙人沒聽過多少有關他的好話，據說他正在暗地裡做些不好的事。」
　　「關於這件事，請您詳細地告訴我！」
　　看樣子這並非可以置之不理的問題。
　　「雖然他很擅長吸金，過去卻曾因未支付薪水而引發糾紛，也就是所謂的業界蟑螂。一旦發現能夠賺錢的地方，就會立刻出手。這個『光石歷史研究所』有沒有正常地營運？」
　　線索逐漸連接起來了。
　　『光石歷史研究所』的地址離這裡很近，不知這算不算幸運。
　　「梅雅麗，好像得麻煩妳做今年最後的工作了，可以嗎？」
　　梅雅麗發出愉快的呵呵笑聲。
　　「那麼，本宮要法蘭茲的抱枕權十次。」
　　「就算沒有那種權利，妳不也把我當成抱枕了……」
　　反正我也想舒服地迎接新年，就稍微去調查看看吧。
　　莉妲前輩也表現出對於此事的興趣。不如說──
　　「有惡的氣息。鄙人最討厭這樣的小惡黨。」
　　這個人無法允許藉著狡猾之事斂財的傢伙。
　　畢竟莉妲前輩曾因貧困而嘗到性命堪憂的滋味。極度的貧困已並非難以生活的等級，而是威脅到生命。要是出生在富裕的家庭中，就能在毫無負面風險的環境裡長大了。
　　「目前是年末，也不清楚他們是否有在活動，若只是要掌握證據，鄙人是可以留守。畢竟鄙人也是半個罪人了。」
　　說得也是，社長錄取了一個不得了的人成為員工呢。
　　
　　在傍晚即將到來的期間，我們三人以『光石歷史研究所』的事務所建築為目標前進。
　　運氣似乎也站在我們這一邊，那棟建築有燈光。
　　我們經過建築物旁進入一條小巷，潛伏起來。
　　「能聽見聲音嗎？」
　　我詢問莉妲前輩。
　　「沒問題。這棟建築很老舊，縫隙也多，可以聽得很清楚。」
　　或許是窗戶也很近的關係，勉強能聽到有人說話。
　　裡頭似乎有兩個男人。就我透過窗戶所見，裡面就是個幾乎沒有任何物品、毫無風雅可言的房間。最多就是放有古代遺跡旁的觀光服務站裡看到的導覽。
　　「哎呀，預算很順利地發下來了呢，薩庫納先生。」
　　身材高䠷的男子說。也就是說，另一個消痩的傢伙就是薩庫納了。
　　乍看之下，薩庫納的臉就像個狡猾的老鼠。光用長相來判斷一個人或許不妥，但他給我一種難以應付的印象。
　　「今年度的預算是四千五百枚銀幣嗎？還算可以吧。我打算在明年度表明要正式以能量點為賣點進行宣傳，並要求七千枚銀幣的預算。畢竟市公所的那些人也還處於作夢的時期呢。」
　　「是啊，不再好好賺上一票，那就划不來了。」
　　「果然是以從自治團體手上搜刮錢財為前提的團體嗎！如果要把錢用在那種地方，不如用在育兒上！」
　　莉妲前輩差點就要打破窗戶去吐槽他們，被我及梅雅麗阻止了。
　　證明他們犯罪的證據還不夠，為時尚早。
　　「諾哥斯，那個觀光服務站的建設費用呢？」
　　身材高䠷的男子好像就叫做諾哥斯，導覽上應該也有他的名字。
　　「是，我已經竄改業者發來的帳單，說我們花了兩千五百枚銀幣。」
　　「哼，那種狹小的屋子只要一千枚銀幣就蓋得出來了。市公所的人都不知世事，可以盡情地騙。」
　　「很好，看來是有可以逮到的證據了。」
　　梅雅麗露出不懷好意的微笑說。
　　「是啊，只要查明他們竄改金額的事，就是明白的犯罪──啊，再等一下，前輩！」
　　我再次阻止前輩。
　　「抱歉……惡人在眼前，身體就會擅自……」
　　該說莉妲前輩是性急還是什麼呢，總之她有著一旦發現敵人就會想撲過去的部分……
　　「市公所也不會來確認業務的實際情況。就算他們來了，市公所裡頭也沒有專家，還不是隨我們怎麼說。」
　　「暫時就以詐騙自治團體的生意賺錢吧。比起詐騙個人，這麼做賺的錢還更多。而且目標是自治團體，被報復的危險性也比較小。真是太棒了。」
　　兩人的笑聲感覺還夾雜了對於市公所的嘲笑。
　　好了，收集到不少證據呢。
　　剩下的就是該怎麼解決這個狀況了。
　　只是辦法裡不包含讓莉妲前輩直接衝進去的選項。
　　嗯，既然是能量點詐欺，那處罰也選擇配合這項罪責的方式吧。
　　「那個，我有一些提議。」
　　有這兩個人在，應該幾乎可以實現任何事情。
　　兩人都同意了我的提案。我認為這是個不會有後患的方法。
　　「我們還是在犯人出來前採取行動比較好。好了，該怎麼闖入呢。」
　　梅雅麗用力拍了下窗框的鎖的部分，想要硬打開窗戶。靠物理解決嗎……一旦遇上梅雅麗的力量，鎖上門戶也沒有任何意義。
　　「喂，聲音再稍微小一點啊……」
　　「已經可以發出聲音了啦，她都踏進去了。」
　　被她這麼一說，我仔細一看，發現窗戶已經打開，身穿附有黑色頭巾長袍的莉妲前輩早已進去裡面了！
　　由於有頭巾的關係，所以不會被看到臉吧。
　　「你、你這傢伙哪來的！」「你到底是誰！？」
　　男人們大叫道。因為進去的是個謎一般的存在，他們會驚訝也是理所當然。
　　前輩，請您按照計畫行動啊，不要突然就揍過去……
　　「鄙人是……被你們的能量點實驗妨礙安眠的黑魔法使靈魂……」
　　第一人稱竟然還是鄙人──我本來是這麼想的，但對方似乎並未在意此事，那就這樣繼續吧。
　　「怎麼可能……」「那應該是胡扯的……」
　　「鄙人本來是一邊取得魔力，一邊享受愉快的睡眠，你們卻吵吵鬧鬧的，甚至還在旁邊蓋起莫名其妙的設施……已是不可饒恕……」
　　「難道那個荒誕教授說的是對的嗎？」「沒想到在古墓中沉眠的竟是古代的黑魔法使……」
　　很好，看樣子他們非常相信。
　　這時，梅雅麗在小巷內簡單地詠唱起黑魔法。
　　那些傢伙所在的室內一下子就轉為昏暗。
　　氣氛也明顯變得很可怕。
　　而且那些人周遭開始飄起像是死靈般的東西。
　　這是梅雅麗所役使的迷你惡魔造成的，他們也能展現出這麼可怕的姿態啊。
　　多虧如此，兩個詐欺師也沒有懷疑的餘地。
　　「鄙、鄙人本打算在千年後取得魔力，完全地復活……但就因為你們的作為，魔力很有可能被從旁搶走。這些光聽就感覺讓耳朵爛掉的一連串惡行！即使老天饒恕你們，鄙人卻不會饒恕！接受制裁吧！」
　　前輩，妳從途中就冒出像是正義夥伴般的言行了！角色崩壞啦！
　　「不，在這種關頭，是不是惡行都無所謂……就、就在此殺了你們，消除鄙人內心的鬱悶吧！還能順帶擊垮惡人，簡直是一石二鳥！」
　　雖然發言的內容很不自然，但除了這點以外，前輩散發出的氣息都很真實。
　　在某種意味上真不愧是職業義賊，能放出老實人散發不出的氣場，以角色來說魄力完全不同。而那兩人只是純粹的詐欺師，會瑟瑟發抖也沒什麼好奇怪的。
　　「請、請您饒恕……」「拜託留我一命……我只是被這個叫做薩庫納的男人慫恿了……」「喂！諾哥斯，不准你自己說這種狡猾的話！」「囉嗦！死掉的話就花不了錢了吧！」
　　哎唷，看來他們開始起內鬨了。
　　這些傢伙已經完了。詐欺師間彼此互相懷疑，就什麼都做不了了。
　　愈是邪惡的傢伙，內部的團結就愈重要。
　　「差不多可以使出最後一擊了吧，梅雅麗。」
　　「本宮知道了。迷你惡魔們，轉到第2階段。」
　　房內的海報紛紛剝落。
　　緊接著桌子開始喀噠喀噠地振動。
　　儘管這看起來像是怪奇現象，但終究只是迷你惡魔所造成的。
　　兩位詐欺師似乎已經怕得要死，當場癱坐在地。
　　欺騙以詐騙為生意的傢伙，感覺真好。
　　兩個詐欺師擺出完全投降的模樣，說著：「請原諒我……」「我們不會再做壞事了……」
　　附帶一提，莉妲前輩手裡就握著木劍。她像那樣握住鈍器，也呈現出跟惡靈之類的生物不同的可怕。
　　「那麼，你們就去告訴市公所，那個古代墳墓並非什麼能量點，只是你們為了吸金編出的藉口。記得別再妨礙鄙人的安眠了。」
　　「我、我知道了……」薩庫納說道。
　　雖然對認為自己的研究獲得評價的荒誕學者很不好意思，但那個遺跡確實不是能量點，這也沒辦法。
　　若是等到詐欺的受害範圍擴大，或許連針對學者教授的質疑聲都會變強，趁早期階段讓這些傢伙坦白自己是在利用教授會比較好吧。
　　「還有，停止你們每晚都到古代遺跡附近進行奇怪詠唱，煽動鄰近居民不安的攬客手法。竟然耍這種小聰明擾亂人心。」
　　莉妲前輩補充。沒錯沒錯，可疑詠唱的現象也是這些傢伙幹的吧。
　　只要把魔法使利用遺跡的消息擴散出去，看起來就更像那麼一回事了。
　　但兩位詐欺師都露出一臉像是感到不可思議的表情。
　　「不，我不記得曾自己做過那種事。諾哥斯，你知道嗎？」
　　「我沒做。話說回來，要是那麼認真又充滿幹勁地進行城市復興，付出成本所得的效果根本划不來。說些適當的理由，從行政單位手上騙取金錢，才會成為生意啊。努力到晚上不就沒意義了嗎？」
　　原來如此，這個叫做諾哥斯的壞人說得沒錯……
　　就算能量點本身是個謊言，若是真的把那個能量點炒作起來，也能算是在復興城市。
　　「嗯……那麼，可疑詠唱的事情是從哪裡傳出來的……？」
　　莉妲前輩似乎也對他們的反應產生困惑。
　　「我不知道！」
　　薩庫納強烈地否定。
　　「難不成，真的有危險的黑魔法使過來了……如果是這樣，不趕快從這種工作收手就糟了……」
　　「……那麼，這件事鄙人不予過問，你們就將自己的惡行一點不漏地告知市公所。把建設費用報高的事情，也記得不要隱瞞啊。要是你們做出什麼無謂的事情，鄙人就會去獵取你們的首級。」
　　兩人點了好幾下頭後，抓著文件離開那間事務所。
　　雖然是已經防止光石被騙走更多錢財──
　　「總覺得事情不會就這麼順利解決。」
　　梅雅麗以一副無法心服口服的表情說道。
　　「對啊。可疑詠唱的事情，究竟是怎麼一回事啊……」
　　「完全是個謎呢。」
　　脫下長袍的莉妲前輩從窗戶跳了出去。從這非常人能及的運動神經來看，說她是惡靈感覺也說得通。
　　「無法斷言沒有某處的魔法使，被那些傢伙的謊言釣過來的可能啊。」
　　「就算是這樣，遺跡也沒有可以提供魔力的機能，我認為是不會有危險啦……還是說，那個古代遺跡真的是能量點……」
　　「法蘭茲，你是在懷疑本宮所說的『什麼都沒有』嗎？」
　　梅雅麗面露不悅。在梅雅麗眼裡，我的反應想必很失禮吧。
　　「不，我只是在假設最糟的情況而已。我從未想過梅雅麗會弄錯……」
　　「是是是，畢竟這裡對法蘭茲而言是故鄉嘛。不然，今晚就去巡邏一趟吧。」
　　梅雅麗在這方面就很柔軟，表情也轉為柔和了。
　　「反正這裡也有擅長夜晚巡邏的人才，豈不正好。」
　　梅雅麗的視線轉向莉妲前輩。
　　「嗯，是指鄙人嗎？真要說的話，比起白天，鄙人的確是更擅長在夜晚行動。」
　　那就徹底調查看看吧。
　　「那就麻煩您了！一同徹底地調查光石吧！」
　　我們預定好在今晚深夜會合。
　　
　　◇
　　
　　因為還有一件工作要做，當天的晚餐我在無意間好像吃得比平常多。
　　吃太多而動不了就另當別論，但擔心餓肚子也是很難受的。
　　「哎呀呀，法蘭茲，你吃得真多呢。這樣媽媽的辛苦就有回報了。」
　　「嗯，因為媽媽做的菜很好吃啊。」
　　「對啊，以家庭的味道來說，本宮認為水準很高。」
　　梅雅麗也好好地稱讚了料理，藉此爭取好感度。
　　「爸爸偶爾也想吃吃美少女做的料理啊，就算不好吃也行。不如說，你不覺得硬把難吃的東西說成好吃，才能表現出男人的志氣嗎？」
　　「老爸，就到此為止吧，不然你可能再過不久就會被媽媽殺掉……」
　　我開始覺得媽媽很可憐了。
　　「法蘭茲，所謂的男人呢，就是種不管到幾歲都還會夢想跟美少女甜甜蜜蜜的存在。爸爸也是如此。」
　　這個老爸實在是不利於教育。我反倒慶幸起小時候深信他這是嚴格的自己。
　　「法蘭茲的爸爸很有個性呢。」
　　梅雅麗，妳這種形容完全就不是誇獎啊。雖說他也沒有值得誇獎的地方啦。
　　「話說回來，梅雅麗有沒有身材火辣的姊姊呢？」
　　「老公，你再不停下來，我就要捅過去囉。」
　　媽媽笑著說出危險的發言。
　　
　　然後時間來到深夜。
　　我和梅雅麗從後門溜出老家。
　　來到被我們當作會合地點、長有巨大樫樹的三叉路後，莉妲前輩便倏地從樹的陰影中跳出來。
　　「嗚桂！我完全沒感覺到氣息……」
　　「這也是當然的。要是被惡人們發現，那就太不像話了。」
　　「在本宮眼裡，則是大人物的氣場太過明顯，根本完全穿幫了。」
　　這似乎是只有強者才能察覺到的某種感覺。
　　「好了！開始巡邏吧！」
　　我們在傳聞出處的那一帶來回走動。
　　首先，對方的出沒地點已確定不是光石的海邊，而是丘陵那一側。
　　還有根據莉妲前輩調查的情報，能夠更進一步地縮小範圍。
　　「以地區來說，大致上就是從這附近開始，正好是包含古代遺跡在內的範圍。」
　　「真的假的……我開始覺得有點可怕了……」
　　我並不是毫無根據。
　　我的祖先曾在這片土地上召喚出梅雅麗的兄長『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』。
　　即是說，這裡算是跟黑魔法有著深深因緣的土地。
　　祖先使用能量點的魔力之類的來召喚梅雅麗的兄長，感覺是很有可能的事。
　　話說回來，若是古代遺跡溢出某種魔力，梅雅麗卻感應不到，那也太奇怪了。如果是梅雅麗也感受不到的微弱魔力，就無法作為能量點來利用了。
　　「這個時間不會有人類走動，應該也會比較容易追蹤氣息吧？莉妲小姐在這方面是專家吧？」
　　面對梅雅麗的詢問，莉妲前輩微微頷首。
　　「正是如此。因為這裡並非繁華街或商店街，幾乎沒有任何行人，應該可以確認到相當前方的位置。」
　　那還真是令人踏實許多。
　　倘若只是單純的謠言，那也無妨。在我心中也有著希望能得到故鄉沒什麼問題的結論後，迎接新年再回到王都的念頭。
　　「其實鄙人在昨晚也稍微探索了這附近，卻沒遇到任何人。可能是時間帶錯開了，也可能是對方不是每天都會做這種事。」
　　「應該不是每天都出現吧。如果是這樣，肯定會被附近的居民察覺。」
　　我們在民宅所處的地區稍微晃了晃，卻沒發現任何可疑人物。
　　倒不如說，根本就沒有人。
　　這一帶是純粹的住宅區，不會有人在深夜出門閒蕩。若要說有什麼可能性，頂多就是在海邊的酒館喝酒喝到爛醉，可是那裡離這邊有段不短的距離，酒鬼喝到一個段落的時間應該也會更早才對吧。
　　「沒有戰果嗎？我們已經一點一點地在靠近古代遺跡了。」
　　梅雅麗的聲音聽起來很不吉利。
　　應該不會有弄假成真這回事吧……？
　　「──兩位能否安靜一下呢？」
　　莉妲前輩突然說道。她的聲音認真到讓人感到畏懼的地步，所以我老實地照做了。
　　有正在詠唱什麼的聲音隱隱乘風傳來。
　　既然我能發覺，表示莉妲前輩確實聽見了吧。
　　「果然有什麼人正在進行詠唱。雖然沒辦法連詠唱的內容都聽清楚，不過鄙人覺得跟黑魔法很相近。」
　　「在這裡可以聽得見，代表聲源位於沒有遮蔽物的場所……難道是古代遺跡……！？」
　　如果是古代遺跡頂部，聲音就有可能因風向的問題而傳來。
　　「法蘭茲，若情況危急，你就不要逞強，躲到本宮身後。」
　　大概是因為事態緊急的關係，梅雅麗的表情也變得很嚴肅。
　　「知道了，我會謹慎行動。」
　　我也不想在自己故鄉遭遇危險。
　　話雖這麼說，我也實在無法在這種狀態下退出。就只能去見識對方的真面目了。
　　我們加快腳步前往古代遺跡。
　　話是這麼說，萬一腳步聲太過明顯，讓詠唱者脫逃就本末倒置了，因此我們奔跑的動靜不能過大。
　　「隨著我們離古代遺跡愈近，傳出鄙人耳中的聲音也愈大。古代遺跡有什麼人在！」
　　我的精神也比平常工作時還要集中。
　　我是很想祈禱不會有任何事發生，但事到如今也無法抱有這種期待了。
　　而當我們來到能夠看到古代遺跡頂端的圓形部分時──
　　只見有人站在那上面。
　　「終於來了啊。」
　　「不過對方不是什麼大不了的傢伙。聽起來像是黑魔法，詠唱的發音卻很爛。馬上就能聽出是門外漢。」
　　莉妲前輩的耳朵果然很好，我還沒辦法聽出發音的好壞。
　　「好了，那就來『工作』吧。」
　　莉妲前輩散發出的氣息又變了。
　　「那個……請不要殺了對方唷……？」
　　畢竟這個人是裏世界的行家嘛……
　　「別擔心。我說的不是那邊的工作，而是身為撰稿人的工作。鄙人將毅然去採訪進行謎之詠唱的人物。」
　　啊，是這麼回事嗎……
　　接著莉妲前輩便颯爽地朝古代遺跡跑去。
　　不知為何，他們似乎正在上面談話。
　　也就是說，對方也沒有逃跑囉？
　　因為感覺比想像中還要和平，我和梅雅麗也放鬆下來前往現場。
　　「法蘭茲，本宮知道詠唱者的真實身分了。」
　　在前往目的地的途中，梅雅麗說道。
　　「真的嗎？他果然是黑魔法使？」
　　梅雅麗沒有立即回答。
　　「難不成是很難提起的對象……？比方說，是艾莉諾聽說能量點的事，就跑過來了……？」
　　作為一個黑魔法使，艾莉諾為了得到成長，感覺什麼都會做。
　　梅雅麗仍然什麼都沒有回答。
　　「法蘭茲你或許不要知道這個事實會比較好……不過，你也不能不知道……」
　　「妳說到那種地步，我不就只能過去確認了嗎？」
　　──然後，我十分理解梅雅麗所說的意思了。
　　站在古代遺跡上的人，就是我的老爸。
　　「喂，老爸，你在這裡幹什麼！？」
　　我不禁用似乎會傳得很遠的聲音大叫道。
　　要是打擾到鄰里，還真是抱歉……
　　「嗯！法蘭茲，連梅雅麗都來了！？喂喂，男女在這樣的深夜出來閒晃真是令人羨……可不是值得誇獎的行為！」
　　你剛剛差點就要說成令人羨慕了吧。不如說，你根本幾乎說出口了嘛。
　　「我不想被站在這裡的老爸提醒深夜外出的問題。讓我聽聽事情原委，可能的話，我希望不會是有關犯罪的內容。」
　　若是老爸成為罪犯之類的，那就太讓人討厭了。唉，都到這種時候了，如果是比因偷盜女性內衣褲而遭到逮捕更好的理由，那什麼都好啦……除了會計事務的工作外，我對老爸沒有半點期待。
　　「哎呀，他是法蘭茲閣下的父親嗎？多麼偶然，鄙人現在正好在取材。」
　　莉妲前輩拿出筆記本，完全就是以一個撰稿人的身分站在那裡。
　　從前輩的樣子看來，老爸應該是沒有做壞事。
　　「法蘭茲啊，你知道有傳言指出，這個光石的古代遺跡是引出魔力的鑰匙孔，也是偉大的能量點吧？」
　　老爸對著我開始說明。
　　「啊啊，嗯……」
　　這應該是假情報，但我還是暫且別說吧。
　　「聽到這個消息，爸爸就在想。只要在這個鑰匙孔上練習黑魔法，自己或許也能成為厲害的魔法使！」
　　老爸的手上拿著某本書。
　　我在黑暗中細看，看出書名是《適合初學者的黑魔法書》。
　　「如果是在能量點上，爸爸或許也能突然召喚出魅魔！爸爸就是這麼相信，才會偶爾在深夜爬上古代遺跡練習詠唱！」
　　「這理由比我想像中還要差勁！」
　　我當場跪下。
　　傳聞的真相竟是自己的父親，而且目的還是如此無聊的事……
　　要是有洞，我真想鑽進去……請你不要給兒子的顏面抹黑……
　　「順帶一提，柯爾塔先生，即使這裡真的是能量點，按您的詠唱也不會產生任何東西的。您的發音完全就是門外漢的水準，因為您沒有做好發音的基礎。」
　　遭到莉妲前輩指出缺點，老爸很一般地變得沮喪。不要這麼正常地陷入沮喪啦。還有，柯爾塔就是老爸的名字。
　　「這樣啊……其實我以為自己只在有關召喚魅魔的事上，擁有非常優秀的才能……」
　　「這怎麼可能啊……不如說，你那種自信是從哪裡湧出來的……？」
　　「當然是因為你召喚出那麼可愛的魅魔女孩的關係啊！既然孩子能夠做到，身為親人的爸爸能夠做到也不奇怪！」
　　「雖然微妙地合乎情理，卻讓人更加火大……！」
　　沒想到我召喚出瑟露莉亞的事情竟然反過來在故鄉引發這種問題……這就叫做蝴蝶效應嗎？應該不是。
　　「柯爾塔先生，您的練習聲在深夜中比您預想中地還要響亮，已經成為此地居民不安的來源。鄙人不會阻止您練習，但請您在自家等聲音比較不會傳出去的場所進行練習。」
　　莉妲前輩說出非常正確的指謫。
　　「哈哈哈，要是我在家裡練習召喚魅魔的黑魔法之事曝光，就會被妻子殺掉的～」
　　那他接下來回去以後，是不是會被殺啊……
　　「法蘭茲，你爸爸、呵呵……真的很有個性……」
　　「啊啊，梅雅麗，妳可以更直接點地說他『真蠢』或『超差勁』喔。我完全不會生氣的。」
　　畢竟蠢跟差勁全都是事實……
　　「不過，這下古代遺跡的問題就全都解決了，不就可以用好心情迎接新年了嗎？就樂觀點看待吧。」
　　「也對，問題確實都解決了。」
　　就使出洪荒之力正向思考吧，就這麼做。
　　

　　
　　「莉妲小姐，是說，這一帶有沒有適合練習黑魔法的補習班？」
　　老爸，你為何會這麼認真地想要學會啊！那份熱情倒是令人敬佩！
　　「不如說，若是能請像莉妲小姐這樣美麗的小姐進行個人指導，我願意每月付出十枚銀幣當作學費！」
　　我開始想用生命吸收的魔法打倒老爸了，雖然我不太想從這種老爸身上吸取生命。
　　「不好意思，鄙人是撰稿人，目前正在到處旅行，因此無法接受委託。」
　　老爸是真的很氣餒。我希望他能稍微控制一下，別老表現在臉上。
　　「另外，能夠讓鄙人掩去您的名字，把此事寫成報導嗎？」
　　「只要不會暴露給我的妻子知道，那就沒問題。」
　　「鄙人明白。那麼，我會按約好的金額支付取材費用。」
　　「莉妲前輩，不需要付錢給這種蠢蛋……」
　　「法蘭茲閣下，這種時候不付錢是違反規定的。就算取材對象是同間公司的員工親人，那也不行。」
　　她說的話很正確，我的心卻在說「即使如此，我也無法接受」。
　　此外，我在這之後跟媽媽說明了原委，讓老爸在今年的最後一天也只能一直拔庭院的草。
　　我希望老爸能知道，光是這樣就能獲得原諒，真的是太便宜他了。
　　畢竟是那真的造成附近一部分居民的不安……
　　而我則和梅雅麗在海岸迎接新年的日出。
　　「「希望今年也能是很棒的一年。」」
　　我與梅雅麗齊聲說道。
　　嗯，倘若能和梅雅麗及瑟露莉亞在一起，那幾乎可以確定一定會是很棒的一年了。
　　「今年也請多指教囉，法蘭茲。」
　　「我才是。」
　　我們對著彼此面露笑容。
　　光石的能量點詐欺事件也登上了報紙。
　　詐欺師們似乎表示會歸還騙到的錢，雖然故鄉仍會有一陣子不對勁，不過錢沒被騙走真是太好了。
　　「啊，對了，法蘭茲，這一帶是觀光勝地，所以也會有旅館吧……？」
　　梅雅麗紅著臉說。
　　「嗯，應該是有吧，那又怎麼了？」
　　「要、要不要……來做新年後的第一次愛？今天是特別的日子，如果法蘭茲說想做……那本宮是無妨的唷？」
　　若是在這時拒絕，就不算男人了吧。
　　在這之後，我和梅雅麗在新年剛開始就享受了一回。
　　在去年的這個時候，我還因為沒有定下就職的公司而陷入絕望。如今……卻做著不能告訴旁人的事……渾身赤裸的梅雅麗就騎在我身上。
　　只過一年，人類就能有這麼多的改變呢。

　　第五話　護送客人
　　
　　
　　「今年也請多多指教！」「今年也請多關照！」「請多指教。」
　　在一月的頭一個上班日，我們先問候了凱璐凱璐社長。
　　「嗯，這邊也請各位多多指教唷。」
　　總覺得凱璐凱璐社長看起來也很開心。
　　「法蘭茲，回老家的感覺如何？」
　　「嗯，還算可以吧。另外，我在途中見到了莉妲前輩。」
　　「哎呀，太好了。我本來就覺得你們兩個說不定會遇見，果然法蘭茲就是會在這種地方發揮強勁的運勢呢。」
　　看來社長真的是想讓我們彼此撞上。但是沒有見到就告終的機率確實是比較高的，能夠正好見到莉妲前輩的我，運氣的確很好吧。
　　「她是名偉大的劍客。我在一開始遇見她時，也打從心底覺得自己很幸運。」
　　「該說讓這種人進入公司的社長才比較偉大嗎？總之您更不得了……」
　　「活過五世紀，心胸自然也會跟著變得寬廣喔。」
　　這位社長所說的，不見得是玩笑話吧……
　　「瑟露莉亞也是，返鄉的感覺如何？」
　　「妾身久違地和家人暢談了一番。姊姊也暫且脫離尋找自我的旅途回家了。」
　　光聽她這句話，感覺就像是發生在上流階級的事情，實際上應當也是如此，不過魅魔與男魅魔的家庭從這邊開始就有些不同了。
　　「親戚的阿姨們也過來拜訪，教授妾身許多能取悅男士們的技巧。特別是用在身為超級被虐狂的對象的方法，因為妾身不太清楚，所以這對妾身很有幫助。」
　　我從瑟露莉亞口中聽到這番話時，也受到了衝擊。
　　魅魔在這方面似乎果然都很堅定。
　　「其中一位阿姨以調教技術的最高權威而聞名。她在這個世界裡也有許多熱情的粉絲，不過跟大家的會面好像都被阿姨暫且保留，所以一直都沒有見到她。」
　　瑟露莉亞家裡的黑暗好深啊……
　　「法蘭茲要不要也讓瑟露莉亞做一次看看～？」
　　梅雅麗露出不懷好意的微笑，用手撞了撞我。
　　「不，我也不到超級被虐狂的地步，太猛的就有點……」
　　「阿姨常備著回復的藥草，假使受傷了也很安全。畢竟一旦受傷，就會失去樂趣了。」
　　「即便如此，我還是有些敬謝不敏……況且如果這方面的性癖覺醒，我也會很為難的……」
　　老實說，瑟露莉亞一族聚集起來時的事情，有趣到可以聽到三小時，總之就是很有意思，萬一聊得太多，工作時間就要過了。
　　而弗菲絲坦雅前輩和托托托前輩在這時進來了。
　　「請多照顧。」「今年也要享受各種事物唷！」
　　托托托前輩說起享受，聽起來就有種猥褻的意思……
　　是說，尾牙的夜晚演變成相當不得了的情況呢……
　　那是會令人疑惑在居然現實有這種經歷的一天。
　　「後輩小弟……今年也請多照顧……」
　　弗菲絲坦雅前輩的臉有些紅，這也是當然的吧。畢竟在尾牙的時候，我趁勢跟弗菲絲坦雅前輩做了充滿魅魔風格之事。
　　「啊，是的……當然……」
　　我不管怎麼樣都會有所意識。
　　「我很久沒做那種事情了……感覺還不壞……只是後輩小弟或許會覺得有些不滿足……」
　　「怎麼會不滿足呢……前輩也非常棒喔！」
　　「法蘭茲，你的形容有點像變態。」
　　被梅雅麗指出來，我也覺得自己是不小心脫口而出了……
　　「嗯，今年也一起努力工作吧。大家……我也會努力，讓各位可以看到我成長的姿態……」
　　我設法把話題帶往其他方向。
　　「也對。只是難得的新年，要請法蘭茲做點稍微不同的工作。」
　　雖然社長在笑，我卻非常在意。我只覺得她有什麼企圖。
　　「其他公司的黑魔法員工要前來王都參觀學習，要請你陪同對方遊覽唷。」
　　「咦，陪同？」
　　的確是跟平常派遣小惡魔去打掃沼澤之類的工作有很大的不同。
　　這種跟不認識的人見面的工作要多費心，所以挺麻煩的。不過新年才剛開始，有可能不太會收到需要小惡魔人手的工作申請。
　　既然如此，其他工作轉到身為新人的我這裡來，也沒什麼好奇怪的。
　　「我會小心不要失禮的！順便問一下，對方是個怎麼樣的人……？」
　　如果是個難以取悅的人，那就討厭了……另外，萬一年紀相差太多，那也很難交流。
　　「對方來自西茲歐葛郡摩魯哥森林裡的卡萊爾黑魔法商店。」
　　咦？好像在哪裡聽過……
　　「因為來的人是艾莉諾小姐，法蘭茲，就麻煩你陪她觀光囉。」
　　社長呵呵笑了起來。
　　「原來是這麼回事──！」
　　「法蘭茲，這次請你獨自擔任艾莉諾小姐的護花使者囉。我們公司已經確實從對方的公司那邊接下了這方面的委託。」
　　那真的能算是工作嗎──儘管我對此感到疑惑，但既然名義上是工作，就必須好好履行職責。
　　「嘖……感覺又要做出讓法蘭茲露出好色表情的事情了……」
　　梅雅麗說了我無法當作沒聽見的話。但是，總覺得就算我反駁了，也沒有說服力……
　　「妾身可以告訴您能用來當作約會景點的場所唷！」
　　瑟露莉亞完全散發出因為戀愛話題而激動不已的女孩氛圍耶──
　　「不，麻煩請以徹底以觀光景點為主。」
　　社長叮囑道。
　　啊，這終究也只是工作，並非遊玩。
　　
　　離艾莉諾抵達王都，還有約兩個小時的緩衝期，我在公司地下的圖書室裡閱讀了好幾本王都的觀光手冊。
　　從比較淺顯的《※RuRu～～～Bu～～～》這本書，到《大人的散步系列　王都》這類客群年紀稍微更高一點的書，連《王都魔法史蹟導覽》這種魔法使可能會有興趣的愛好者取向的書也看了。（編註：此處暗喻日本旅遊情報書《るるぶ》（RuRuBu）。）
　　「雖然我在王都也住了一段不短的時間……卻沒有觀光的意識呢……」
　　我住在王都的大部分期間都還是學生。
　　因為我成為公司員工後還不滿一年呢。
　　這也就是說，我在缺錢的狀態下生活了很久。
　　當然，學校裡也有雙親是有錢人的學生，但像我家這種普通家庭能給的生活補貼金額，大家都心知肚明，即使比平均稍微多一點，也沒辦法揮霍地旅遊。
　　因此我可說是完全不知道需要花錢的店的情報。而且我在學生時代從未交過女朋友，也不熟悉能帶女性過去的店。
　　我對王都的觀光勝地也從未有過意識，這可能也跟住處有關。即使到了假日，我也沒想到要遊歷王都必去的觀光名勝。
　　這就是個當地居民不會去當地觀光名勝的問題。
　　也就是說，我似乎很熟悉王都，卻又對它不太清楚。
　　「帶她去學生時代常去的定食屋或古裝店也沒有用吧……說到王都的觀光名勝，會是哪一帶呢……」
　　不用說，帶她去定食屋或古裝店也沒有意義。即便這個情報對住在王都的人很有幫助，對於來王都觀光的人卻毫無價值。
　　我已經明白這件「工作」的真正目的。
　　社長是在說，要我理解公司所在的場所是個怎麼樣的地方。
　　而這次我要陪同的是艾莉諾──也就是同期的熟人。比完全無關的人還要輕鬆。
　　可是，要是以社會人士的身分活過一段漫長的時間，有可能會遇到很多需要帶著第一次見面的人參觀王都的情況。更何況王都就如文字上所示是個都市，有人從地方的公司過來出差也不是什麼新鮮事。
　　在這種時候，如果帶路的人完全不曉得王都的事，那印象顯然就會跌落谷底。
　　這種工作跟有沒有能力又是不同次元的水平。
　　比方說，無論再怎麼樣優秀，要是被其他公司的人看到這個人完全不熟王都歷史的一面，大家就會認定他是個「沒有教養的傢伙」，或者是「雖然是個工作狂人，但底子好像很淺」。
　　沒有任何知識，就無法讓招待的客人快樂。
　　要有知性的對話，就必須有最低限度的知識。
　　我在開始閱覽書籍後過了約十五分鐘，才注意到這件事。
　　「還有時間……先記下自己在意的地方跟很多書都有推薦的地方吧……」
　　這份工作一點都不簡單。
　　我反而感受到了在考試前最後一次臨時抱佛腳到最後一秒時的心情。
　　「我看看……『明明有第四凱旋門跟第五凱旋門，卻只有第三凱旋門不存在，那是因為將軍在建設途中遭到暗殺，因此中止興建』啊……我都不知道這件事……『精靈坡原本因為有許多半獸人居住在此，而被稱作半獸人坡，但在前王朝時代由於半獸人的事件增加，便以不吉利為由改成了精靈坡。這並非因為有很多精靈居住才起的名稱』這我也是第一次聽說……」
　　雖說若要挑出類似冷知識的知識會沒完沒了，但會感覺沒完沒了，也是我毫不關注王都的體現。就先想辦法把知識塞進腦袋裡，再看情況應對吧。
　　
　　◇
　　
　　──然後，來到了和艾莉諾見面的時間。
　　我在長距離路線馬車的車站等待時，艾莉諾下了馬車。
　　大概是因為要旅行的關係，她身穿外出專用、有些鄭重的服裝。
　　「好久不見。那件裙子，很、很可愛呢……」
　　「謝、謝謝……不過我可愛是理所應當的事啊……」
　　自短期留學以後，我跟艾莉諾就沒有再見過面，感覺有些難為情。
　　但是，艾莉諾很快就像個客人般，看起來很了不起似地挺起胸。
　　「今天就好好地帶我參觀王都吧。之前來的時候，光處理工作就耗盡了全力，完全沒有觀光呢！」
　　

　　
　　記得之前短期留學時，艾莉諾也即將被迫面臨人生的抉擇。
　　根本就不可能盡情地參觀王都吧。
　　「不過，為什麼妳要選在一月初來？不如說，目前應該是要開始工作的時期了吧。」
　　「事業與當地息息相關的黑魔法使在真正的年末會很忙，等一般公司開始工作時，就會閒下來了。年末會有大量的委託過來，要我們調查家裡是不是被施了奇怪的詛咒。總之，這就類似定期維修，因為大家都想在安心的狀態下迎接新年嘛！」
　　這樣啊，地方的黑魔法使有著像是定例儀式的工作啊。
　　「另外也會跟地方的白魔法使一起進行像是消災的儀式。雖然消災的部分是白魔法使負責，可是如果沒有黑魔法使確實把消去的東西關起來，就不算是完成了。因此年末是旺季，休息就等開工時才休。」
　　「原來如此……你們的生活節奏跟在都市部工作的魔法使非常不一樣呢。」
　　「我也終於接到一部分這方面的工作了。跟之前見到你時相比，我可是成長了不少喔。超越法蘭茲的日子看來也不遠了呢！」
　　儘管應該有一定程度的誇大，但艾莉諾看來是真的有在故鄉好好工作。
　　「那今天就由久住王都的我來陪妳觀光個徹底。」
　　「嗯……你明明也是地方出身的，還裝成都會人的樣子……」
　　「不，話是這麼說，站在導遊的立場上，如果我說自己完全不知道也很奇怪吧……這部分妳就忍忍吧……」
　　我們就在這種狀態下展開王都的觀光。
　　首先就從最基本的必去景點開始吧。
　　「就是王都大塔了。」
　　那是座聳立於王都之中的高聳尖塔。
　　「哦哦……靠近一看，還真是有魄力呢……」
　　「附帶一提，正式名稱是『馬庫拉斯大聖堂鐘塔』。以前在那座塔上，每天都會敲鐘告知民眾時間。只是因為鐘太高而太過危險，目前是同時敲響其他地方的三座鐘通知時間。」
　　「哦，不愧是住在王都的人，果然是知識淵博。」
　　雖然她很坦率地佩服，但這是我剛才臨時抱佛腳學到的知識，讓我很不好意思……
　　「如何？付了入場費，就可以爬到上面去，但老實說那麼做很累，所以就交給妳決定。順帶一提，樓梯共有四百七十八階。」
　　這個階梯數量的情報，當然也是透過書得知的。
　　「那、那……還真是辛苦啊……還是不要吧……」
　　「我知道了，那就去下一個景點吧。這附近有個很受女性歡迎的地方。」
　　我接下來要造訪的是從獅子石像嘴裡不斷流出水的泉水。
　　「這裡是『獅子之泉』，據說女孩子要是喝了這裡的水，就會被授予又強又結實的孩子。青魔法使做過水質檢查也判定沒有問題，喝了也不會搞壞肚子的。」
　　「被授予孩子……雖、雖然……我沒有結婚的預定，但還是喝一下吧……」
　　為什麼要在這時候臉紅啊……
　　艾莉諾好好地排了隊。或許是由於傳說的關係，排隊的人看起來大多是情侶或年輕夫妻，讓我也感到有點害臊……
　　「今晚就來做吧。」「好了，不要別人面前這麼說啦──♪」我甚至聽到了這樣的聲音。可惡的笨蛋情侶……
　　「別、別人也會以為我們是情侶嗎……？」
　　「如果、不、不喜歡跟我在一起，我就離開隊伍……」
　　「無所謂，就這樣排下去吧……」
　　我們維持著無法平靜的感覺繼續排隊，用手掬起水飲用。
　　「不太好喝呢，摩魯哥森林的泉水比較好喝。」
　　「畢竟它不是以名水而聞名的。不如說，它如果比森林的泉水好喝，那就很奇怪了。」
　　就在這時，艾莉諾的肚子發出了「咕嚕～～～～」的聲響。
　　「這樣啊，已經是吃飯的時間了。」
　　「這也沒辦法嘛！會叫的東西就是會叫！這是生理現象！」
　　不過不管怎麼樣，我也覺得差不多該去吃午飯了。
　　「在王都的店裡，『聖騎士餐廳』很有名。我很想吃一次那邊的午間套餐！」
　　哦，在料理方面，她果然比我更知之甚詳，有查到有名的店家。
　　『聖騎士餐廳』在觀光客所用的書裡出現的次數多到幾乎可算是必去的地步。可是──
　　「既然這是艾莉諾的希望，那我當然會照著做，但我認為大概是不行。」
　　「什麼意思？嗯，就去看看吧。我也知道那間餐廳離這邊不遠。」
　　我們去看了才知道，那間餐廳已經排了一排超過五十人的長隊伍。
　　「這下不行啊……客人的翻桌率感覺也很差，或許要等到傍晚……」
　　她真的說了這樣不行吧。
　　「對吧。這邊太過有名，已經是觀光客都會先加入名單的等級。現在因為太過混雜，連當地居民也放棄去吃了。還有──」
　　我小聲對艾莉諾耳語：
　　「愈是有名的店家，愈不一定好吃。我知道更好吃的店。」
　　「這樣啊……嗯，這裡的確是有點過於大眾化，沒有名店會散發出的氣氛……已經偏向賺錢的印象了……」
　　關於餐廳，我時常透過跟社長間的閒聊裡獲取情報。
　　過去社長曾對我說：「『聖騎士餐廳』本來就太過混亂，我想你應該不會想進去，但那裡也沒有值得排隊的價值。」社長真的很熟王都的店。
　　而且她也告訴我好幾家沒有寫在書上的特色小店。
　　「有家我沒進去過，但大家很推薦的店。要不要去那邊看看？」
　　「我知道了。這麼做應該比在這邊排隊還要聰明吧。」
　　就這樣，我脫離大街，進入沒什麼人煙的小巷子。
　　而就在這時，我發現了一間掛有「營業中」木牌的樸實店家。
　　老實說，若是沒事前確認過場所，會找不到這間店吧。
　　「有種知道的人就會知道的感覺呢。」
　　「我不否認，這真的是間只有當地人才會知道、才會來的店。」
　　我在店內點了以菲力牛肉為主餐的午餐。
　　在前菜送來的時間點，艾莉諾的眼色就變了。
　　不如說，她很認真地看著料理，送入口中後，她那雙眼睛就變得更可怕了。
　　總覺得好像在測試的監督……
　　我的想法未必是錯的，畢竟艾莉諾甚至打算自己開間餐廳。
　　「怎、怎麼樣……？合妳的口味嗎……？」
　　「法蘭茲，你真不愧是住在王都的人。這間店的確是一流的，而且價格也壓在平民能吃得起的價格。實在是太有良心了。」
　　「哦，是嗎？那就太好了……」
　　社長的選擇果真是完美的。
　　她把東西全都吃完後，露出笑容對我這麼說：
　　「謝謝你，法蘭茲。」
　　沒想到艾莉諾竟會對我露出如同天使般的笑容……
　　可惡……實在是超可愛的……
　　「那真是太好了……不過這是社長告訴我的店啦……」
　　總覺得把這件事當作我的功勞，就像是在欺騙她，感覺很糟，我便老實地坦白了。
　　「什麼嘛，你如果保持沉默，那我就不會知道啦。你認真的點很奇怪耶。」
　　艾莉諾用與其說是傻眼，不如說是感到不可思議的神情對我說。
　　「因為啊，若不是身為社會人士一段時間，是不會知道這種店家的，才成為社會人士第一年的我根本還辦法開拓。儘管如今我付得起了，但這也不是學生時代能輕輕鬆鬆過來的店。」
　　「嗯，你說得也對。」
　　艾莉諾似乎也接受了這個理由。
　　「這種不會撒謊的地方也是你的美德，雖然根本不像個黑魔法使啦。」
　　她說了句不知能不能解釋為稱讚的難解發言。
　　「嗯，以伴侶來說，這應該是很棒的特性……」
　　「或、或許是吧……」
　　我們彼此紅著臉繼續用餐。
　　結帳的時候，老闆還對我說了：「約會要加油唷。」
　　我們看起來果然像是那麼回事嗎……
　　
　　在這之後，我也帶著艾莉諾去了她似乎會喜歡、以女性為客群的流行專門店及寶石專門店等店家。
　　「哦哦！連身裙居然有這麼多種類！摩魯哥森林位於鄉下，沒有這麼大的店──呃，誰是鄉巴佬啊！」
　　「我什麼都沒說！全部都是妳說的！」
　　剛剛我完全是躺著也中槍啊……
　　不過看到艾莉諾睜著一雙閃閃發光的雙眼在物色衣服，我就想說算了。
　　在寶石店裡也是，雖然她逐一說著「這好像可以用在黑魔法上」等話，但大概只是找到了自己喜歡的胸針吧。
　　「話說回來，法蘭茲，你還挺行的嘛。」
　　在品評項鍊的時候，艾莉諾突然稱讚我。
　　她是不太會讚美我的人，所以令我有點嚇到。
　　「是嗎？我只是單純在介紹自己居住的城市而已。」
　　「不，你很清楚女孩子會去的店啊。我還以為你肯定會帶我參觀王都裡的魔法博物館或歷史資料館這一類的場所。」
　　嗚……
　　要是我事先什麼都沒有調查，確實很有可能帶她去那種地方……
　　「但是，法蘭茲也確實有了更加寬廣的視野去看王都。真是不得了。我還以為魔法學校的學生只會想到魔法的學習，眼裡都沒有其他事物。這是我的偏見呢。」
　　我被艾莉諾的話刺了一箭。
　　那簡直就是學生時代的我。
　　我在學生時代的確是很認真用功，我可以充滿自信地說出這番話。不如說，我除了這以外就沒有其他值得誇耀的事。
　　可是，這其中是不是有以用功為藉口，而關閉自己視野的部分存在呢？
　　比方說，我現在帶艾莉諾來的服飾店所座落的這條大街，我自己在學生時代幾乎都沒有走過。
　　自從與瑟露莉亞及梅雅麗成為家人後，我也沒有好好帶領她們參觀。
　　我所看到的世界會如此狹窄，並非因為我是學生，或是新入行的社會人士之故。
　　而是我在不知不覺間讓眼界變得狹窄了。就連王都內也留有幾個我所不知道的場所。不知道絕對沒有好處。
　　反過來說，只要我想看，就能好好看清。
　　這條大街上很普通地寫在導覽書上。這裡對於來自地方的人而言，十分有做為觀光勝地的價值，因為地方並沒有這種規模的專門商店街。
　　我不只要以黑魔法使的身分升等了，在身為社會人士這方面也是如此。
　　不能變成只知道魔法的魔法專攻笨蛋。
　　「法蘭茲，總覺得你似乎很有幹勁呢。」
　　「我覺得自己必須好好帶妳觀光到最後。」
　　「這樣啊。只是我開始有點累了，要不要去咖啡廳坐一下？」
　　「我知道了。說到這附近的時髦咖啡廳……」
　　我是有帶著導覽書，但若是在這裡拿出它，艾莉諾對我的好感度又要降低了吧……呃，這附近是……
　　「不了，機會難得，選法蘭茲心中的回憶咖啡廳就好。」
　　艾莉諾提出這種奇怪的要求。
　　「你在學生時期總有一、兩間常去的咖啡廳吧，就帶我去那裡吧。」
　　這其實是個滿困難的課題耶。
　　畢竟我並沒有特別常去的咖啡廳……
　　學生沒有錢，而且我是住宿生，都是回到宿舍請小麗莎泡茶的。因為這麼做不用花錢，大部分的住宿生都會在宿舍餐廳念書。
　　區區的咖啡廳，既然是王都的學生，當然會知道──至少艾莉諾是這麼想的。如果是有另一半的學生，這的確不是什麼奇怪的事，但我又沒有交過女朋友。
　　等等。
　　有喔，給了我人生巨大影響的咖啡廳。
　　「我知道了。從這裡走有一小段距離，妳可以嗎？」
　　「本小姐艾莉諾住在鄉下，所以腿跟腰都很結實。別擔心──誰是鄉巴佬啊！」
　　「就說了，不要擅自爆炸啦！」
　　
　　我帶艾莉諾前往的咖啡廳名叫『百目夜梟』。
　　裡頭充滿貓頭鷹外型的家具器物，是間飄散著獨特氛圍的店。
　　「原來如此……還真是古樸的興趣。就某方面來說，很有法蘭茲的風格。要是你突然帶我到時髦集合體的場所，我反而還會覺得很可疑。這種獨特氣氛──嗯，我也不是不能認可。」
　　這種反應，很難讓人看出她是否對於這間店抱有好評耶……
　　雖然這裡完全充滿了老闆的貓頭鷹興趣，除此之外都很正常喔。
　　「法蘭茲都是在這裡唸書的吧。」
　　艾莉諾就像是要尋找我所殘留的記憶般，環顧店內。
　　順帶一提，因為貓頭鷹的擺飾很多，艾莉諾的使魔『青鴉的里姆利克』陷入了警戒狀態。話雖如此，應該也沒有店家會只放烏鴉擺飾在店內吧。
　　「不，我不會在這裡讀書。」
　　「那是會跟朋友在這裡熱烈地聊些愚蠢的話題嗎？那樣也很有青春的感覺。」
　　「也不是。」
　　「嗯？那這裡是被你拿來做何種用途啊？」
　　艾莉諾露出詫異的表情。這也是當然的吧。
　　「這裡是我跟現在的社長第一次見面，並受邀進入公司的場所。」
　　我感慨萬千地說。艾莉諾也露出恍然大悟的神情。
　　「在那個時候之前，我真的完全沒有考慮過要進入黑魔法業界。等自魔法學校畢業，就到白魔法公司任職──這對我來說理所當然，腦內也沒想過除此之外的事。」
　　啊啊，我在這方面的視野果然也很狹隘。
　　「可是，跟社長相遇、進入黑魔法公司後，我開拓了自己的未來。若沒有進入那間公司，我也不會遇見艾莉諾了。」
　　假使我在那一天沒有遇到凱璐凱璐社長，或許就會過起完全不同的人生，也就不會遇見死冥之諾黑魔法公司的各位員工、瑟露莉亞和梅雅麗了。
　　人生真的會因就職的公司而完全改變呢。
　　艾莉諾就像母親般，露出溫柔的微笑看著我。
　　我很意外她會做出這樣的神情。
　　「所以我是碰觸到宿敵的一部分過去了，還真有意義。」
　　「啊……我說的話很做作嗎……也就是說，這也代表著我在那之前絲毫沒想過要以黑魔法蝴口，根本沒有值得自豪的成分在……」
　　「不需要感到自卑啊，你可是我艾莉諾的宿敵呢。況且──會因此萌芽，那也是你心底植有努力這顆種子才有的結果。」
　　艾莉諾再次愉快地環視起店內。
　　「也對，人會因一個微不足道的相遇而改變。我也應該能夠有更大幅度的成長才對，畢竟我遇見了自己的宿敵。」
　　一言以蔽之，艾莉諾在這個時候的表情非常地成熟。
　　一開始在培訓遇到她時，我還認為她是個很孩子氣的女性。
　　馬上就會發火的部分，給我種「妳是小鬼嗎」的感覺。
　　但是如今的艾莉諾做為人類，看起來超級成熟。
　　若是能跟這樣的女孩相戀就好──我突然這麼想。
　　不過因為西茲歐葛郡和王都相距實在太遠，我們無法交往……
　　店內可以看到有像是以魔法學校為目標的考生身影，還有準備求職用申請表的魔法學校學生身影。
　　為了開拓自己的未來，大家都拚命地在努力。
　　希望那份努力能得到回報。
　　我悄悄為不認識的學生們祈禱。這不太像黑魔法使會有的作為吧。
　　「天也已經快要黑了。」
　　艾莉諾看向窗外，接著以一副客氣的樣子看著我。
　　「如果可以的話，晚餐也希望你能介紹什麼好店給我，可以嗎？」
　　我已經從梅雅麗那裡獲得今天的外出許可，瑟露莉亞則是一副「你想去哪就去哪」的態度。
　　「嗯，我有一個很棒的備案喔。」
　　
　　而這間店就是紫魔法餐廳＆酒吧『幻影』。
　　書上是寫著「要約會那絕對要選這裡！」，而我照單全收。既然是約會專用，基本上應該就是可以取悅女孩子的店，以選擇來說應該不會有錯。
　　「這間店特別昏暗耶，是黑魔法使的巢穴嗎？」
　　「這種地方在王都是很時髦的，大、大概……」
　　我也沒進過這種店，因此不太清楚。
　　只是，我立刻就察覺這裡昏暗的原因了。
　　店內的牆上映著像是女性偶像身影的東西。
　　然後偶像開始唱歌，可是她的模樣以現實來說隱隱有些不自然。
　　「哦，這是用紫魔法做出的幻影吧！」
　　艾莉諾發出激動的叫聲。
　　正是如此，這間店會準備用紫魔法製作的幻影，播放讓客人觀看的表演。客人可以一邊享受表演，一邊用餐。
　　在女偶像唱完歌後，這次換成沉穩的男性中年歌手幻影。
　　表演就像這樣持續下去。
　　「原來如此……如此帥氣的魔法使用方法可不多見呢……身為黑魔法使，我艾莉諾竟然感受到失敗感……」
　　「我明白妳的心情……即使能召喚出小惡魔，也絕對做不到這種事的……不過這時候就享受表演吧……」
　　料理過沒多久就端上桌了。
　　因為要看表演，這裡的座位不是面對面的設計，而是兩人並肩坐著的形式。
　　音樂一首接一首地換，就在換成時髦的鋼琴演奏幻影時，艾莉諾輕輕地把身子整個靠向我的身體。
　　「不好意思，我好像有點醉了……」
　　「嗯，妳也沒有那麼重，可以維持這樣沒關係……」
　　總覺得艾莉諾的心跳似乎傳了過來，最起碼體溫是有傳過來的。
　　該怎麼說呢，這是不是變成真正的約會了……？
　　老實說，這間店的價格相當高，一個人就超過一枚銀幣。
　　雖說因為有包含表演在內，所以會這麼貴也無可奈何，卻不是能每天隨意跑來的店。
　　大概是這個緣故，客群中的情侶比例異常地高。
　　甚至還有人開始悄悄接吻了……
　　難道我選的店太過符合條件了？
　　這該不會是讓對方產生那個意思、好把人追到手的決戰店吧……？
　　我應該選擇更加放鬆的店嗎？
　　我本來以為艾莉諾會退縮的──她卻反而緊緊地貼著我。
　　「就讓我維持這個樣子吧，法蘭茲。」
　　被她這麼一說，我只能遵從了。
　　然後就在來到夜晚也差不多深了的時間──
　　「法蘭茲，不好意思，我醉了……可以請你送我回旅館嗎……？」
　　呃，這個意思是，那個……我可以解釋成她這是在對某件事發出OK的訊號嗎……？
　　「我知道了……那我送妳到旅館前──」
　　「我可能會在樓梯那邊跌倒，能請你送我到房間嗎？」
　　身為男人，我認為這是OK的訊號。我會這樣認定的喔。
　　「我說啊，讓男性的黑魔法使進到房間裡，對方或許就會做出冒瀆的事情喔。」
　　「其實，我……並不介意……」
　　艾莉諾紅著臉輕輕點頭。
　　被她這麼一說，我也完全捨去了理性。
　　
　　在那之後，我們進入艾莉諾預約的旅館，做了非常冒瀆的事情。
　　順帶一提，先去洗完澡出來的艾莉諾完全沒醉。雖然不能排除她在浴室內酒醒的可能性，但她大概打從一開始就沒醉吧。
　　「我也是黑魔法使，被帶到那麼浪漫的店裡去……會有那種意思，也是沒辦法的事吧……嗯，一切都是法蘭茲的錯……」
　　「妳的理由很奇怪耶。不過，嗯，算了。」
　　我也付了住宿費，直到早晨即將到來前，跟艾莉諾兩人做了各種事情。
　　「因為我們很難得見到面……為了在下次見面前不要忘記，好、好好疼愛我吧……以、以宿敵的身分……」
　　「宿敵會做這種事情嗎……？」
　　「囉、囉嗦！我會在黑色安息日中勝過你的！」
　　──結果在徹夜執行的黑色安息日中，也是由我獲勝了。
　　「嗚、嗚……可惡的法蘭茲……竟然讓我的意識、消失這麼久……也、也太舒服了……」
　　「這、這太讓人害羞了，麻煩妳別說出口！」
　　我在早上和艾莉諾分開。畢竟太過悠哉的話，上班可能會遲到。
　　我在平常出門時間的約十五分鐘前抵達家中。
　　「哎呀哎呀，主人，您公然地到早上才回來呢。」
　　「哼，我就知道法蘭茲會做這種事。」
　　儘管被瑟露莉亞及梅雅麗冷言冷語……但也沒有辯解的餘地……
　　不過我也藉此增廣了對於王都的見聞，就當作這是有價值的吧。就讓我如此解釋吧……

　　第六話　吸血鬼前輩的待客指導
　　
　　
　　過幾天，社長也就早上才回家的事情好好唸了我一頓。
　　是誰說的啊……不是瑟露莉亞，就是梅雅麗吧。
　　「雖然我麻煩你陪她遊覽，卻沒有要你跟她一起待到早上啊。這也是年輕的特權嗎？哎呀，真令人羨慕。」
　　「社長，您看起來超開心的耶……」
　　光是她沒有生氣，應該就算很好了吧。
　　「不過，竟然進展到這種地步，能就表示你有做到讓女性一整天都很愉快的導覽，所以你在這方面合格了。你急忙用功的成果有所回報了呢。」
　　「是，真的……」
　　看來讓我熟悉王都果然也是其中一個目的。
　　「我以往有個毛病，就是認為王都只是個人口多的地方。這次我看見了許多不知道的事物。」
　　「非常好。畢竟以魔法為業的企業全都是因為社會有所需要才會存在。不理解社會，就沒辦法想像這個魔法可以用在哪種地方了。」
　　完全就如社長所說的。我就從未想過要把紫魔法幻影用在時髦的店裡。不過我並非紫魔法使，即使知道也辦不到啦。
　　「這間公司是少人數制，因此你只要提出魔法用在這種用途上是有意義的，我就會認同這是項工作。法蘭茲今後也要抱著自己發現工作的念頭努力喔。」
　　「是，我知道了！」
　　「當然，因為我們是企業，所以我這邊也會派工作給你啦。但果然還是做自己想做的工作，人才會生氣勃勃。意思就是說，這也等於可以減輕壓力。盡是優點呢。」
　　嗯，進公司第一年的年輕人自然沒有製作新企劃書的能力，但今後若可以提出能使用黑魔法處理、而且至今都沒做過的生意，那就太棒了。
　　我進入公司的時間總有一天會邁向第二年，總得有所成長才行。
　　可是，我腦內突然湧現疑問。
　　「這間公司是透過各種管道在接工作的吧。」
　　「對啊，多虧如此，我們從上個年度就一直持續有賺錢。」
　　不管是使用小惡魔清潔沼澤，還是幫忙耕田，既然有委託，就表示經營得很好。
　　「您是不是有在什麼地方發廣告啊？」
　　「嗯，我們有在這方面很能幹的業務員。不，嚴格來說是業務女郎吧。」
　　看來又有我不認識的員工在某處做關於這方面的工作了。既然是業務員，在各地奔波也不足為奇吧。而且又是女性啊。不過既然社長是女性，錄用女性的機率感覺也會上升，這也不是什麼不可思議的事。
　　「這麼說來，她在這一年裡一直都在魔界開拓新事業吧。目前差不多是她要回總公司的時期了，我會再找時機介紹給法蘭茲你們認識的。」
　　「啊，好的。我順便問一下，對方是個什麼樣的人呢？」
　　「是個長了翅膀、虎牙很可愛的女性。」
　　我不是想問外表，而是想知道個性的說。不過以結果來說，我還是得知了一些情報。
　　「既然有長翅膀，那就不是普通人類吧。是魔族嗎？」
　　社長微笑著點頭。
　　「沒錯，是可以與魅魔匹敵的上級魔族唷。」
　　希望不是可怕的人──儘管我心中這麼想，但要是社長回答是可怕的人，我也沒有策略可以應對，因此我沒有劈頭詢問。
　　這間公司裡應該只有好人，一定沒問題的。
　　
　　自從新的一年開始後，有段時間都在處理管理墓地之類的樸實工作。
　　以員工的工作來說，基本上跟清理沼澤沒什麼區別。
　　召喚出小惡魔，有雜草的話就請牠們拔，墓碑有嚴重傾斜就叫牠們調整回去。若是墓碑有毀損，就連絡管理墓地的寺院。
　　新年似乎會有很多墓地的管理業務。在寒假想去掃祖墳的人的確增加了，如果墓地太難看，寺院方的面子也掛不住，因此才會委託我們。
　　「雖然是項欠缺魅力的工作，不過很輕鬆，就算了吧。」
　　梅雅麗也召喚出小惡魔，命令牠們拔草。我們巡視墓地，稍微確認一下小惡魔的工作情況。瑟露莉亞也跟著我。
　　「白魔法使似乎不喜歡墓地的工作，所以對黑魔法業界而言，這好像是很重要的收入來源。畢竟墓地這個概念不可能會消失，也有著不會受到流行左右的優點。」
　　「明明墓地又不會一直冒出不死魔物，反而算是神聖的場所耶。不過我們也因此能得到工作，所以也並非壞事。呼啊～啊。」
　　大概是沒有幹勁的關係，梅雅麗打起了呵欠。
　　「啊，主人，你看這個墓碑，墓雖是由孩子們一起立的，可是他有好多小孩啊。一定有幾個是愛人的小孩！」
　　「瑟露莉亞，妳在墓地也能發現感到愉快的要素，真是厲害……」
　　墓地的管理業務就在沒什麼麻煩的情況下告終。
　　要從這裡回去的話，經過王都的酒館街正好是最近的近路。
　　「這樣的話，回去時只能去趟會提供多布隆的『鄉村屋』了吧？喏，畢竟他們也是你領地上的領民。」
　　『鄉村屋』是我作為男爵掌管的土地上的居民所開的店，有提供鄉土料理及酒。
　　「妾身也贊同梅雅麗小姐的提議！」
　　那以多數決來說，結果已經確定了。我也沒有拒絕的理由。
　　「好──到『鄉村屋』去吧。」
　　
　　◇
　　
　　我們進入位於劫匪橋大街的『鄉村屋』。
　　目前還是傍晚的時間帶，所以我們是店裡最初的客人。
　　「啊，領主大人，歡迎光臨──！」
　　店長馬可里貝先生發出很有魄力的聲音。
　　在這之後，沼澤巨怪霍娃霍娃端著上頭放有水杯的托盤過來了。
　　「歡迎光臨，嘎嗚嘎嗚。」
　　「今年也請多指教，要好好推廣多布隆喔。」
　　「交給我嘎嗚！」
　　霍娃霍娃在手中還拿著托盤的情況下拍起胸口，讓杯子差點就要掉下來了！
　　「好危險！」
　　我設法抓住了杯子。
　　「我犯錯了。對不起嘎嗚嘎嗚。」
　　「嗯，要小心喔……」
　　看來霍娃霍娃還不習慣接待客人。與其說是不習慣接待客人，不如說她是不擅長跟人類交流，這部分或許在這裡也會有所影響。沼澤巨怪的社會跟王都的資本主義社會果然是不同的。
　　「可以點餐了嗎？先來個鹽拌高麗菜跟炒蛋，還要牛內臟湯。飮料是──」
　　因為瑟露莉亞跟梅雅麗都表示要多布隆，我便向霍娃霍娃說：「三杯多布隆。」
　　「我知道了。會準備，等著嘎嗚。」
　　噠噠噠──霍娃霍娃踩著讓人總覺得很危險的腳步消失在廚房內。
　　「看起來很可愛呢，霍娃霍娃或許也很適合裸體圍裙。」
　　「瑟露莉亞，這樣會變成不一樣的店，不行啦……」
　　還有，瑟露莉亞是因為她人很好，才會用可愛來形容，就我來看，我有些在意霍娃霍娃的表現。
　　上次我被開店這件事本身嚇了一跳，因此沒有意識到那方面。
　　希望這份心情能以杞憂作結──雖然我是這麼想的，可是店裡過了段時間便開始混雜起來，還傳來這樣的聲音：
　　「喂──香草雞根本不來啊──！」
　　其中一個座位上傳出有些凶狠的聲音。
　　這時，霍娃霍娃面無表情地過來了。那張臉或許也會對接待客人造成不好的影響。
　　「香草雞？我沒收到這個點單嘎嗚。」
　　「咦──我的確有點啊。妳看，沒有半點肉類料理吧。又不可能一直只配鹽拌高麗菜喝酒。」
　　「這樣啊，那我現在就跟店長說嘎嗚。」
　　「什麼『這樣啊』。這是妳的失誤，最起碼應該要說聲非常不好意思吧。」
　　其中一個客人被霍娃霍娃的態度搞得很不悅。因為尚未確認過真相，所以我並不清楚，但很有可能是霍娃霍娃的失誤。
　　客人看起來也不是在對馬虎的錯誤本身提出強烈抗議。
　　不如說，是因為霍娃霍娃態度很不親切，他們才會對她的應對感到不爽。
　　「主人……該怎麼辦……？」
　　店內的氣氛已惡化到讓瑟露莉亞不安地望著我的程度了。
　　其他的客人似乎也察覺到了異樣，說話的聲音跟著壓低。
　　在無法愉快喝酒就沒有意義的酒館內，這種氣氛可不太好。
　　我要出手嗎……？但是如果不能巧妙地處理，反而會使糾紛更難以收拾。
　　客人的臉也開始漲紅。那不是因為憤怒，而是喝醉造成的。由於喝醉了，口氣也跟著變大了。
　　「結果你要香草雞嗎？還是不要嘎嗚──？」
　　霍娃霍娃好像還是搞不清楚狀況的樣子。
　　「不，我沒說不要啊。妳是在找架吵嗎？」
　　啊啊，不好不好！就算強硬，這時候也只能介入了。
　　「──哎呀哎呀，怎麼啦？」
　　就在我站起來的前一秒，就有新的聲音傳來了。
　　我覺得這道聲音是很漂亮的女高音，很容易聽清楚。
　　長了翅膀的女性站起身，走向發生糾紛的座位。
　　「不，明明是這個店員點單錯誤，卻一副看起來很了不起的樣子。所以啦，我就有點火大……」
　　因為有別人出現，發怒客人聲調中的火氣也稍微降低了點。
　　「原來如此，原來如此。」
　　那位女性──恐怕是魔族──一邊不斷地點頭，一邊聽著。
　　「也就是說，您是希望店員小姐要好好地道歉對吧？」
　　「嗯、嗯……就是這樣……」
　　那名女性這次轉向呆站在原地的霍娃霍娃。
　　看這個樣子，霍娃霍娃不是那種被罵了就會受到打擊的料。這也許比消沉要來得好，但她也很可能沒有反省，這或許也算是個問題吧。
　　「店員小姐有自覺是自己犯了錯嗎？」
　　「嗯，應該是霍娃霍娃聽漏了，嘎嗚嘎嗚。」
　　「儘管說誰都會犯罪，但期待的料理不來，使客人感到困擾也是事實。您就道個歉，說聲對不起吧。」
　　「我知道了嘎嗚。」
　　霍娃霍娃似乎也理解了。
　　「嘎嗚嘎嗚，嘎嗚嘎嗚，對不起嘎嗚。我會盡可能地讓店長盡早做來嘎嗚。」
　　這句話以謝罪的方式來說聽起來很隨便，即便如此，也的的確確是謝罪。
　　「那麼，店員小姐也道歉了，能不能在此圓滿收場呢？如何？」
　　那名女性這回笑著看向客人。
　　既然已經引出霍娃霍娃的謝罪，客人也就沒有抱怨的理由了。
　　「我知道了……那麼，這件事就這麼算了吧……這次麻煩你們確實要把香草雞送來啊……」
　　「交給我嘎嗚──」
　　多虧那名女性的應對，糾紛平安地被撲滅了。
　　女性回到座位上，自己一人愉悅地小口小口喝著多布隆。
　　「太好了呢，法蘭茲。」
　　梅雅麗似乎也有好好地在觀察情況。
　　在這種時候，梅雅麗真的很仔細在觀察狀況。
　　「嗯，如果時機配合得上，我等等想去道聲謝。」
　　現在過去的話，感覺就是把抱怨的客人當作奧客，非常失禮，所以我還不能有所動作。
　　在這之後，馬可里貝先生直接端著香草雞過來了。
　　「哎呀～抱歉啊，那女孩是從鄉下來的，還是新人。我再請客人一隻香草雞，請您原諒她吧。」
　　「這麼大一隻，可以嗎？總覺得很不好意思啊……」
　　「今後也要請您多多光顧喔～」
　　馬可里貝先生的應對也很棒，點了香草雞的那一群客人則在喝得舒暢後就回去了。
　　那位女性客人正好還在。看來她是喜歡獨自一點一點享受酒水的類型。
　　好，去道謝吧。
　　我一站起來，走向那位長有翅膀的女性客人那裡。
　　「謝謝您剛剛幫忙調停。我也是客人，您或許會覺得我跟您道謝很奇怪，其實這間店的老闆的故鄉是我的領地。」
　　「啊啊，原來是這樣啊。」
　　那位女性張開嘴，微微笑了出來。我可以清楚看見她長長的虎牙。
　　「很慶幸能見到你。我就覺得差不多可以見到你了，法蘭茲。」
　　「請問，我們有在哪裡見過面嗎？不……不對吧……」
　　社長的臉忽然在我的記憶中復甦。
　　這就是條件反射。在這種時候，大部分的事都跟社長有關。
　　這麼說來，社長曾說過有個虎牙很可愛的業務員吧……
　　「那個，您該不會是死冥之諾黑魔法公司的業務員吧？」
　　「是的，沒錯。」
　　那位女性業務員倏地取出名片盒。
　　接著她行了一禮，將寫有名字的名片遞給我。
　　「我是負責業務活動的吸血鬼，名叫安塔雅，請多指教。雖然我是吸血鬼，但在白天也能工作。」，
　　「啊，這真是……不好意思，我沒有製作這種名片……」
　　我到了現在才想到，自己並未準備這種寫有名字及公司名的名片……因為社長說我還不需要，所以沒做也沒關係，我就沒有弄了。
　　話雖這麼說，負責業務的人肯定是需要的吧。這位安塔雅前輩會有名片也是理所當然的。
　　「哦，新人幾乎沒有發名片的機會嘛。就算因為沼澤或墓地的管理而前往事前定好的場所，也不需要跟任何人打招呼。把名片交給自己役使的小惡魔也沒有意義。」
　　「是的，正如您所說……」
　　「我想說只要來這間店，應該就會機會見到你。結果很順利呢。」
　　安塔雅前輩露出十分友善的笑容。
　　她有一頭富含光澤的紅髮，是個美到出類拔萃的亮麗系美人，舉止卻是進退有度。
　　「那麼，就是社長給您出的主意囉。啊，我來介紹。在我後面的是──」
　　瑟露莉亞和梅雅麗已經來到了我身旁。
　　她們各自跟安塔雅前輩打招呼。前輩也將寫有名字與公司名稱的名片遞給兩人。
　　「我的業務範圍大部分都是魔界，這個時期會回來總公司兼作報告。所以就想說順便見見好久沒有過的新人。」
　　的確是合情合理。不過讓我們在酒館碰面而不是公司這點，倒是很有凱璐凱璐社長的風格。
　　「雖然我年紀還輕，但還請您多多指教，前輩。」
　　「我聽說你是個相當能幹的人，今後還請你多多拉拔公司囉！我會替你加油的！加油加油！」
　　嗚哇，多麼溫柔可人的前輩。我想一直接受這種前輩的指導。
　　「法蘭茲，你露出一臉色瞇瞇的表情耶。」
　　梅雅麗用白眼指出這一點。我希望妳現在別說這種話。
　　「呃……那個，前輩的舉止非常地柔和……明明吸血鬼是上級魔族啊……」
　　自己說出口後，我才重新有所理解。
　　說到吸血鬼，就是那個會吸血的知名魔族。據說他們在魔族當中有許多人擁有貴族地位，然而這個人卻完全沒有那種感覺很了不起的架勢。
　　「呵呵呵，因為我是業務員啊，擺架子有什麼好處。要是讓對方感到不快，就絕對無法談好生意。在那種時候，就算對方沒有生氣，回家也會暗中恥笑的。」
　　被她這麼一說，好像的確就是這樣。傲慢的業務員只在非常不懂生意的公司裡才能通用吧。
　　「好了，這間店是法蘭茲的領民所經營的店吧。那個不會待客的女孩也是如此嗎？」
　　霍娃霍娃正在裡面擦拭空下來的桌子。前輩的視線轉向了她。
　　「是的，沒錯。那女孩是沼澤巨怪，名叫霍娃霍娃，還有尚未習慣人間生活的部分……」
　　「嗯嗯，嗯嗯～」
　　安塔雅前輩又點了好幾次頭。整體來說，我覺得她的反應太多了。
　　「照那個樣子，還是很令人擔心呢。賣酒的店裡會有特別多喝醉酒的人，像那種待客之道是很危險的。」
　　「是啊……我也認為等等得提醒霍娃霍娃。」
　　若是來客數因霍娃霍娃的待客而減少，那就糟了，而且霍娃霍娃並無自覺。既然如此，就得好好說明一次。
　　就在這時，安塔雅前輩得意地笑了起來。
　　「難得有機會，就由我來做她的待客指導吧。既然這裡有這麼多員工，大家或許也能學到東西。」
　　這提議雖然來得令人意外，卻也讓人感謝。
　　「如果能由負責業務的前輩教導，應該也能幫上霍娃霍娃的忙！」
　　順帶一提，當事人霍娃霍娃則是──
　　「霍娃霍娃如果有什麼奇怪的地方，會修正的嘎嗚。」
　　她也表現出了相當程度的學習意欲。沒錯，霍娃霍娃在本質上是個非常乖的孩子，會引發剛剛的糾紛，只是因為她不知道禮儀。
　　「妾身也有興趣，想聽聽看。」
　　「這能不能算是加班啊？」
　　梅雅麗這麼問道，而安塔雅前輩則以「只要進行申請，我們的公司就會認定這是加班唷。相對地，請各位要好好聽我的話。」為由同意了。
　　這間公司會確實給加班費呢，雖說我們並不太常加班啦。
　　
　　◇
　　
　　等最後的客人離去、關上店門後，『鄉村屋』就變身為待客指導的培訓設施。
　　另外，老闆馬可里貝先生忙著收拾，所以不參加。辛苦了。
　　「好了，晚睡對於明天的工作也不好，就趕快進行吧。首先從問候開始！」
　　安塔雅前輩伸出雙手食指抵住臉頰，揚起嘴角露出笑容。明明是個成熟的人，動作卻很可愛。或許跟社長有點相似。
　　「來！要像這樣，以笑容進行應對。笑臉就像是表示對對方沒有敵意的燈號，在一開始露出笑容，就能夠提升第一印象！」
　　被她這麼一說，我才發現確實如此。如果店員板著一張臉，在那個時候就會給人一種「這間店感覺很差」的認知。
　　「大家也像這樣揚起嘴角，露出笑容看看吧！」
　　我們也試著執行指令。因為沒有鏡子，所以不清楚自己到底有沒有做好。
　　瑟露莉亞平常就有在保持微笑，因此立刻就做到了。
　　另一方面，梅雅麗說著「要做這麼孩子氣的動作啊……」的前言，露出和氣的笑容。
　　嗚，這種留有稚氣的孩子氣笑臉，有著平常的梅雅麗所沒有的魅力……
　　「這樣就可以了吧？本宮的笑容合適嗎？」
　　非常合適。
　　沒想到會在這種地方發現梅雅麗的嶄新魅力……
　　「咦，法蘭茲，你是不是重新愛上本宮啦～？」
　　對於我的反應，梅雅麗似乎很開心。
　　「至少我覺得很可愛。不過像這樣立刻一臉壞笑的部分，果然很有梅雅麗的風格。」
　　「咦～因為本宮又不是小孩子，是個大人了。」
　　從人生經驗來看，她的確是大人沒錯，沒什麼奇怪的，但我今後也想偶爾看看天真無邪的梅雅麗。
　　好了，我們一家就像是附帶的。而關鍵的霍娃霍娃──
　　「這樣如何嘎嗚？」
　　她雖然用食指試著抵住臉頰，表情卻像是撲克臉般一臉冷淡。
　　「嗯～能不能在微笑時加深嘴角弧度，加到像是刻意的地步？稍微用一點在塑造角色的感覺也可以。」
　　安塔雅前輩好像也有些為難。霍娃霍娃也並非會一直改變表情的人，或許這對她來說意外困難。
　　即便如此，確實有幹勁的霍娃霍娃仍試著露出笑容。
　　「嗯……像這樣嗎嘎嗚？」
　　不知為何，霍娃霍娃的表情變成難以言喻的怪臉了！
　　「霍娃霍娃小姐，那不是笑臉，而是逗笑對方的臉唷……噗……」
　　安塔雅前輩像是被戳中笑點，摀著嘴忍耐笑意。
　　「贏了嗎嘎嗚？」
　　「不，我們又沒有在比賽。」
　　看樣子，霍娃霍娃是不擅長有意識地笑。
　　對於沼澤巨怪來說，待客的概念長久以來都是不必要的東西，這也沒辦法。
　　「嗯～沒辦法。如果無法露出笑容，就用措辭來彌補吧。來一聲很有精神的『歡迎光臨！』，提升對方的好感度吧。」
　　嗯，很妥當的提議。
　　「雖然店員太有精神的店也不太好，但請各位抱著要表現出想徹底招待對方的心情做。先由我來給大家做示範。」
　　安塔雅前輩的腰彎下一個剛剛好的幅度，並用柔軟的聲音說：「歡迎光臨，感謝您的蒞臨♪」
　　該說是恭敬有禮，還是該說當中也隱隱散發出一股性感氣息呢。
　　「法蘭茲，你是不是看入迷了？」
　　梅雅麗再次指謫。她的觀察眼果然很敏銳……
　　「沒這回事……來，我們也做吧。歡迎光臨！」
　　「歡迎光臨。」「好，歡迎光臨。」
　　瑟露莉亞及梅雅麗也跟著喊。梅雅麗的冷淡也太明顯了，根本就像是可怕的舊書店老闆。
　　「梅雅麗小姐是在害羞嗎？我就把這當作她也有自己的客群吧。」
　　安塔雅前輩很快就放棄指導梅雅麗了……
　　「霍娃霍娃小姐，麻煩妳了。」
　　「歡迎光臨，決定好要點啥了嗎？嘎嗚嘎嗚。」
　　啊，這樣又需要指導了。
　　「語氣不要那麼不客氣，再稍微加點敬語吧……」
　　「已經決定好要點什麼了嗎？決定好再叫我嘎嗚。慢慢來嘎嗚。」
　　只有一開始是敬語，後面的語氣一直都很不客氣。
　　沼澤巨怪的世界裡連類似敬語的概念也沒有吧……
　　「嗯嗯嗯……還真有教導的價值呢……」
　　對不起，我的領民給您添麻煩了。
　　「我也湧起幹勁了！我會讓這孩子成為到哪裡去都不會丟臉的職業待客高手，我要讓她成為招牌女孩！」
　　嗚哇，前輩好像燃起熱情了！
　　在那之後，安塔雅前輩也繼續指導了很多東西。她還會徹底地注意細節。
　　呃，只要看到霍娃霍娃，任誰都能夠看出她有問題……
　　「啊～杯子放置的方式太隨便了！動作麻煩更柔軟一點！倒也不需要太過鄭重，但最起碼要有精神！感覺開始偷工減料了唷！」
　　「嘎嗚嘎嗚，我有好好把水送到嘎嗚。我有完成職責嘎嗚。」
　　「不，的確是這樣沒錯，但妳需要多花點心思。如果用力放下杯子，就會散發出拒絕的氣息！」
　　我們在旁邊觀察眼前的艱苦戰鬥。
　　特別是梅雅麗還露出一副傻眼的表情。
　　「霍娃霍娃本身就不適合接待客人，不如讓她進去廚房？」
　　「但是霍娃霍娃不會做菜吧……如果要雇用接待客人的兼差人員，也要花錢啊。」
　　「要是店員的態度跟那孩子一樣糟，即使餐點美味，回頭客也會減少的。哎呀～服務業真是辛苦呢～」
　　「妳不也沒有接待客人的意思嗎……」
　　「本宮可是偉大到不需要向對方低頭，而且本宮明白接待的道理，只是沒做，所以沒關係啦。」
　　她說得也對。就霍娃霍娃的狀況，還必須讓她理解接待客人這個概念啊。
　　結果當天的臨時抱佛腳似乎無法解決問題，安塔雅前輩暫時開始出入這間店了。
　　
　　◇
　　
　　隔天我們去上班時，安塔雅前輩正在跟社長說話。
　　「社長、安塔雅前輩，早安。」
　　她們兩人各自出聲回了句「早安」。
　　「我已經從安塔雅口中聽說了，昨天的時間也可以報加班費唷。」
　　「不，反而是我覺得很不好意思，竟把前輩捲入我領民的問題中……」
　　不過機會難得，還是申請一下加班費吧。昨日回到家的時間也有些晚，睡眠時間比平常還要少，也沒跟瑟露莉亞做充滿魅魔風格的事情。
　　「你今天就跟在安塔雅身旁，試著學習業務的技術如何？過段時間，我也打算要請你跑王都這邊的業務。」
　　「是，我沒有問題。呵呵呵呵。」
　　安塔雅前輩立刻就表示OK，而我當然也無法拒絕。
　　「啊～只是，如果瑟露莉亞小姐在，在關於男性的業務上，就會有非偶然造成的差異，不好看出成果，能請瑟露莉亞小姐不要參加嗎？對不起唷～」
　　也是，要是魅魔來跑業務，或許就會讓男性產生奇怪的期待。萬一被人以為我們是做陪睡的，那也很令人困擾……
　　「那麼，今天您就跟梅雅麗小姐一起工作吧。主人，加油！」
　　瑟露莉亞用力地握緊雙手。我單純只是陪同的啦。
　　「呵呵呵呵，那我們去跑業務吧。話雖如此，目前幾乎沒有新開拓的地方，兩位可以放輕鬆一點喔。」
　　安塔雅前輩拍了拍我的背，我們便離開了公司。
　　
　　首先，我們第一個抵達的是──
　　一棟招牌寫著『王立河川•池沼管理局』的樸素石造建築。
　　「咦……這裡是公共場所嗎？」
　　「沒錯沒錯！喏，沼澤跟池子的工作有很多都是從這裡承包來的喔。我從這裡獲得工作已經是很久以前的事情了，真讓人懷念～」
　　哦，我進入公司立刻就展開的看守沼澤的工作，也是過去前輩獲得的工作所帶來的嗎？
　　因為進入的就是所謂的市公所，讓我很緊張，我們在帶領下進入會議室後沒多久，一位像是另一方負責人的人物就過來了。
　　我本以為他是個感覺死板的大叔，然而對方一看到安塔雅前輩，表情立刻變得柔和。
　　「哎呀，安塔雅小姐，好久不見。大概一年半沒見了吧？」
　　「對呀對呀。哎呀，人家在魔界很努力唷～王都有什麼變化嗎？」
　　「自從郊外開了大型店鋪後，那姆池的水質似乎就惡化了。雖然我們尚未進行調查，但那絕對是排水造成的影響。」
　　「原來如此～！要是又有工作了，那麻煩請跟我聯絡。啊，對了對了，這位是我們今年度聘請的新人法蘭茲。」
　　她在這時把話題移到我的介紹上。
　　「啊，我是法蘭茲。還請您多多指教……」
　　這麼說來，我不太有機會，像這樣對其他組織的人敬禮呢……
　　「哦～在死冥之諾中，新進員工應該是很罕見的吧？」
　　「關於這個呀～他已經有很厲害的實績囉。社長有報告給我知道！想不到他在召喚使魔時突然就召喚出了魅魔呢！」
　　安塔雅前輩推了推我的腰。她是個肢體接觸很多的人呢。
　　「哦！使魔是魅魔嗎！嗚哇，我雖然不是魔法使，卻也覺得很羨慕呢……很希望她能跟我家老婆交換啊……」
　　「不不不，像這樣還能發些牢騷的夫妻關係是沒問題的～如果真的冷卻下來，根本就不會在話題中提到對方嘛～♪」
　　在那之後，前輩跟負責人接連閒聊了約十五分鐘。除了最後彼此互相拿出像是文件的東西交給對方外，真的幾乎都在閒聊。
　　前往已經認識的人那邊的難度果然會很低嗎？
　　「好了──那就去下一個地方吧。是『王都郊外農場』吧，我在那邊也有熟人在，你可以表現得輕鬆一點唷。」
　　「我會小心不要失禮的……」
　　「可以不用那麼緊張啦。自然，自然就好♪」
　　在這之後，大概是因為跑的都是些熟客的關係，安塔雅前輩一直很開心地在跟對方說話。
　　該怎麼說呢，就是沒有半點黑魔法的要素。
　　跟我至今所做的工作完全不同。
　　不過世上並沒有業務用的黑魔法就是了。
　　
　　當天吃午餐的時間稍微晚了一點。
　　但吃的卻是王都內還挺有名的店。
　　「午餐時間的價格很公道，再加上這個時間會很空！如何？仔細想想，拜訪的客戶也都在這附近吧？法蘭茲要點特別套餐嗎？」
　　「那就點那個了。那個，該怎麼說呢，業務這個職位一直在說話呢。」
　　說完以後，我突然想到這句話聽起來會不會很失禮，有股微妙的不安。
　　這位前輩是吸血鬼。也就是說，她在魔族間也是相當高位的存在。
　　「沒錯沒錯，業務就是要一直講話。我一開始也做得不太順遂，不過漸漸就習慣了～」
　　安塔雅前輩爽朗地說：
　　「老實說，比起做魔法使，這個工作還比較合我的個性。還可以前往各種地方，這應該可以說是天職了吧～」
　　「這麼說來，前輩為什麼會進入這間公司呢？」
　　這間公司的員工基本上都有著複雜的過去。
　　而說得直接點，我對這個原委很有興趣。
　　「這是有很深的原因──才怪呢。」
　　

　　
　　居然沒有嗎！
　　「不過既然你都問了，那我就回答你吧。反正在前往下一個訪問地點前還有時間♪」
　　安塔雅前輩吃著端來的午餐，愉快地開始說起。
　　首先，前輩在魔族當中果然也是好人家出身，似乎是貴族階級。
　　只是她說著在鄉下的土地上一直過著擺架子的生活並不有趣，就衝出老家了。
　　「從我還年輕時開始，父母就一直提結婚的事情。我感覺他們太過干預我的人生，就乾脆跑出來了。接著我開始求職，進入普通的公司。一開始被分配到的職務偶然就是業務。」
　　「所以您就在業務方面大展身手了吧。」
　　安塔雅前輩搖搖頭。
　　「不，我大概做了一年兩個月就辭職了，也完全沒有做出實績。」
　　咦……
　　「然後不是就要進下一間公司嗎？結果就被以上一份工作是業務為由，又被分配到業務的工作。因為啊，在面試時不是都只能回答『我做過業務。如果是這個職務，我能夠勝任』嗎？」
　　「的確是，在面試時很難把自己不想再做業務的要求說出口呢……」
　　「下一間公司也是大概一年左右就辭了，進第三間時也因為履歷上只有業務，果然又被交付了業務的工作，後來我就幾乎一直都在做業務。」
　　「您的轉職次數意外地多呢……」
　　「對呀，應該轉了有六十次了吧？」
　　好多！真的很多！
　　「我賣過很多的東西喔。有接過點心的業務，也有墓碑的業務，這當中還有我覺得賣方的指南太像詐欺師、結果立刻辭職的公司。」
　　好奇怪。跟以往的員工們相比，這個人整體的性質完全不一樣。
　　一言以蔽之就是──
　　給人平凡的感覺。
　　「請問，您為什麼要轉職那麼多次呢……？」
　　「你要問這個問題？你覺得我是個無能的人嗎？」
　　安塔雅前輩不悅地瞇起眼。這個人的表情真的很豐富耶……
　　「如果冒犯到您，那我很抱歉……」
　　「不，根本不算是失禮啦。答案很簡單，業務的轉職率原本就很高。」
　　這麼說來，在魔法學校的求職輔導上，好像也有人說過這種話……
　　「做業務，最基本的條件就是人際關係，所以心靈受到打擊的機率也很高。另外按照公司不同，還會有最低標準，要是成績不好，就很難待得下去。因此人原本就是流動的。」
　　「聽您這麼說，感覺就不太穩定，還很辛苦……」
　　「我也曾在國家經營的職業介紹所聽過好幾次，這個職位不但辛苦，也不太受人歡迎。所以有很多公司的業務員都不夠，只要想混進去就有辦法混得進去。可是這類公司基本上都不是什麼好地方，再次辭職的例子也很多。」
　　我開始瞭解大致的狀況了。
　　一旦當上業務，在那之後似乎就會一直都只能擔任業務一職。
　　畢竟上一份工作就是業務，如果想要活用資歷，就只能再次成為業務了。
　　想脫離業務的輪迴，似乎非常麻煩……
　　「既然這樣，那您怎麼會進入死冥之諾黑魔法公司呢？」
　　以往的員工都跟社長有命運般的相遇──
　　「單純只是公司發出業務的徵人啟事，我認為黑魔法公司對身為魔族的自己應該會很有利，就聯絡了社長。」
　　好隨便！
　　這種情形該不會是──雖然這個形容不好──能力不那麼好的人承蒙社長的盛情而能有一席之地，會是這樣嗎……？
　　「哎呀，能夠做到公司的業績榜首，我很高興喔。」
　　咦？她說了業績榜首？
　　這個人對公司做出了這麼多的貢獻嗎……
　　「根據社長所說的，我到任以後，簽約件數就不斷地在增加。老實說，我鬆了一口氣。」
　　怎麼回事？我腦中浮現出一個很大的疑問。
　　這位前輩果然擁有很厲害的能力嗎？
　　還是說，是社長的任用法太過天才了？
　　或者是兩邊都是？
　　因為我搞不懂，就只能問了。
　　「請問……您是在來到這間公司以後，才突然活躍起來的嗎……？」
　　我們的料理盤子已經空了，所談的話題也拉得很長。
　　「這個啊……嗯……嗯……就當作作業！」
　　「咦，作業？」
　　「為什麼我在死冥之諾黑魔法公司就成功了呢？順帶一提，如果是要問我的業務能力是否出類拔萃，答案是不。不對，我也覺得自己的業務能力很強。可是只有會跑業務的人，是無法建立成果的。」
　　「答案是我也能理解的次元範圍嗎？」
　　安塔雅前輩緩緩地點頭。
　　「誰都能夠理解喔。就算不是公司員工，大概也會理解。好了，下半場也有第一次過去的公司，我們繃緊神經吧。」
　　然後，我們離開了那間餐廳。我將目光投向前輩，想找到可以連結到答案的部分，卻還是搞不清楚。
　　
　　第一次去的公司──也就是並非熟客，而是純粹新開拓出的對象，讓前輩渾身散發出的氣息完全變了。
　　她的態度很恭敬，除此之外，總之看起來非常地認真。
　　「──正如我所說的，弊社能夠以有效率且高水準的方式管理墓地。而過去引進的墓地中，每一處使用者的評價也都有所提升。」
　　安塔雅前輩一邊慢慢地看著對方的眼睛，一邊加上說明。
　　就像是個在討論學生升學或就業的老師。
　　「若是貴司還有不安，要不要去參觀弊社負責的墓地呢？弊社也不打算匆匆忙忙就簽訂契約，而且那也並非一、兩天就能完成的工作，慢慢研究也是理所當然之事。」
　　對方公司的負責人也收下資料，表示：「我知道了。」
　　最後負責人還毫無顧忌地讚美前輩，表示：「我無法自己決定契約的好壞……但能像您這般誠實的女士交談，是我的榮幸。」
　　從他的話來看，這並非客套話。
　　「謝謝您。在有關墓地的工作上，自然是不能不誠實了。」
　　前輩的態度直到最後都很完美，完美到令我開始感到不安，覺得旁邊的自己是否成為扣分的主因。
　　
　　當天的業務順利結束，我們回到了死冥之諾黑魔法公司。
　　「哎呀～業務真是累人……不管是對心裡還是雙腿都是……」
　　累計起來，我們應該走了一段不短的距離……
　　「呵呵呵，因為對法蘭茲來說，都是些第一次見到的人嘛，當然會精神疲勞囉。應該也很多人覺得在都是熟人的公司內工作比較輕鬆吧。」
　　我也明白為何業務的轉職率會居高不下。跟不認識的人說話，一定會有壓力。而一味地重複這個過程，甚至會變得筋疲力盡。
　　凱璐凱璐社長看到我的樣子，則是笑著說：「有成為一段好的經歷嗎？」
　　「雖然的確是很好的經驗，可是……我心中還有沒得出答案的部分，想要設法解開謎題。」
　　安塔雅前輩向社長說明道：「我在這間公司成功的理由是什麼──我把這問題出給他當作業了。」
　　「哦哦，原來如此！這或許是個好問題呢。」
　　從凱璐凱璐社長的模樣來看，她似乎立刻就知道答案了。
　　「那麼，如果我今天有時間的話，就會去『鄉村屋』一趟。請多指教喔。」
　　「是，我也會在關店的時候露個臉的。」
　　我也無法放著霍娃霍娃不管。
　　如果又要晚睡的話會睡眠不足，稍微小睡一下再去吧。
　　
　　◇
　　
　　然後，那一天也舉行了霍娃霍娃的教育大會。
　　霍娃霍娃果然沒有從根本瞭解接待客人的基礎。正因為不懂，才會做出失禮的事。因此只能從讓她理解不懂的事情開始了。
　　安塔雅前輩也不屈不撓且努力不懈地教著霍娃霍娃。
　　她絕對不罵人，也不會斥責。不管搞錯多少次，都會溫和地教導。
　　「霍娃霍娃，漸漸明白了。可能，做得到。」
　　雖然霍娃霍娃的話並不能直接照單全收，但至少我們確定能感受到她的成長。
　　瑟露莉亞扮演起客人進行點餐。
　　「這個跟這個，還有請給妾身這種酒。」
　　「我知道了嘎嗚，請稍等一下嘎嗚。」
　　哦，用詞有禮，態度也比以前更好了。
　　「附帶一提，若要點這種酒，它跟這道下酒菜很搭嘎嗚。」
　　而且甚至可以告知客人推薦菜單了！這若不是進步，那什麼才叫作進步！
　　「嗯嗯，做得很好。看這個樣子，霍娃霍娃小姐跟這間店在接待客人方面都不會再失敗了吧。」
　　安塔雅前輩愉快地點點頭。就我來看，這就等同於『鄉村屋』的升級，所以我也發自真心感到高興。
　　「嗯，這間店的主幹部分很紮實，因此只要在接待客人這方面能達到正常水準，這樣就可以了。」
　　不知為何，安塔雅前輩的話令我很掛心。
　　主幹部分是什麼意思呢？
　　最起碼按發言脈絡來看，接待客人必定不算是主幹。
　　那主幹是什麼？是料理的味道嗎？
　　「這樣基礎就打好了，從現在開始是應用篇。內容會變得有點難度，來練習看看吧。不用擔心，這間店的主幹部分很結實，只要堅決應對就沒問題了。」
　　安塔雅前輩接下來的接待術應用篇，讓我也嚇了一跳。
　　「這種事情真的也要試嗎……？」
　　我跟瑟露莉亞興趣盎然地聽著安塔雅前輩針對霍娃霍娃的指導。梅雅麗則是一副理所當然的表情。
　　「因為開店方也是有規則的，當然有這份權力。那麼，下次就在店裡邊喝酒邊測試她能不能順利處理吧。」
　　
　　◇
　　
　　在休假前的夜晚，我的家人們以客人的身分造訪『鄉村屋』。
　　安塔雅前輩已經在店裡獨自小口地喝起酒了。這個人真的是喜歡獨自飮酒的類型呢。
　　跟當初相比，霍娃霍娃接待客人的架式已經好到會令人以為是看錯的地步了。
　　「是嘎嗚，瞭解嘎嗚。」
　　「讓您久等了嘎嗚。」
　　「嘎嗚嘎嗚──」
　　最後的那句「嘎嗚嘎嗚──」，光憑這幾個字根本搞不清楚是什麼意思，但從對話的脈絡上來看，應該是「我知道了」的意思吧。不光是遣字用詞，就連態度都有了劇烈的變化。
　　我能夠清楚地感受到霍娃霍娃想要恭敬應對的意識。
　　因為客人也能理解這一點，對她的印象自然也會改善。
　　至少霍娃霍娃已經不太可能再成為發生糾紛的原因了。
　　她已經可以算是招牌女孩了。事實上，我甚至還聽見了有人在說「那女孩真是堅強又可愛」的聲音。
　　心意是會自然傳達給對方的。
　　用詞語態度就是表達那份心意的信號。
　　「一開始還以為會怎麼樣，結果可能性還真是無窮的啊。」
　　梅雅麗以上對下的態度說道：
　　「霍娃霍娃這女孩只是不懂，只要教會就不要緊了。得感謝那個作出這種判斷並一直教導她的安塔雅才行呢，法蘭茲。」
　　「我當然很感謝她啊。」
　　「果然是因為業務位置會經歷許多難過經驗的關係嗎？妾身覺得她身為人真的太美好了。」
　　我懂瑟露莉亞的意思。安塔雅前輩雖然不會特意發牢騷，但她在過去應該也遇過很多事倩。
　　現在前輩正獨自沉浸於酒的美好中。這可以說是作為講師的莫大光榮了吧。
　　可是，這裡是有供酒的店，當然也會出現醉漢。
　　「耶咿～王都的向日葵～在夏日盛開～♪耶咿～♪」
　　出現了喝醉開始大聲高歌的客人。
　　總之音量就是很大，而且還站起來跳舞，十分礙事。
　　他還差點撞到要去廁所的客人。
　　大概是覺得很煩的關係，還有其他客人在咂嘴。嗯嗯，有這種喝得爛醉的客人在，店裡的氣氛也會變差呢……
　　這時，霍娃霍娃快步來到唱歌的客人面前。
　　「耶咿～♪小姐，怎麼了嗎？」
　　霍娃霍娃冷靜地這麼說：
　　「您會給其他客人添麻煩的嘎嗚。不好意思，請您回去嘎嗚。」
　　客人的臉漲得通紅。
　　「什麼！客人可是神唷～噶……」
　　「沒錯嘎嗚。這樣會給其他做為神明的其他客人添麻煩，所以希望您能回去嘎嗚。其他客人的酒跟料理會變難吃的嘎嗚。作為酒館，只有這點是絕不能容許的嘎嗚。」
　　霍娃霍娃一副平靜的表情這麼說道，沒有半點害臊的樣子。
　　

　　
　　畢竟她的界線就是絕對要保護酒館。
　　酒館是享受酒及料理的地方，妨礙到這一點的人就請他回去。
　　這就是安塔雅前輩在應用篇教的事情。
　　──要明確地請造成麻煩的客人回去。
　　霍娃霍娃學習的接待術，是為了使客人感到舒服。
　　那麼，趕走造成其他客人困擾的顧客也在情理之中。
　　做這種事的話，不是會使來客減少嗎？馬可里貝先生一開始聽到這回事的時候，還面有難色。他認為這樣會使『鄉村屋』被認定是會立刻趕走客人的可怕店家。
　　安塔雅前輩則以一句「不需要擔心」立即打消了他的不安。
　　這間店的酒和料理都很美味。作為酒館最重要的部分非常完美，不會因為這點程度的事就被擊敗的。
　　倒不如說，把這裡打造成正常客人可以安心享受的場所，才更能創造利益。
　　這就是安塔雅前輩的「主幹」的答案。
　　如果料理跟酒的味道都很糟，即使待客再怎麼完美，這種酒館也沒有意義。
　　而霍娃霍娃實踐了這個「接待術」。
　　但對方是醉漢，不保證會坦率地聽進去。
　　「妳這大蠢貨～！」
　　對方張開大舌頭的嘴巴，想要捉住霍娃霍娃的胸口！
　　這可不行！得趕快去幫她！
　　然而在我出面前，安塔雅前輩便已經抓住了醉漢的身體。
　　「你剛剛是想使用暴力吧？對吧？這是犯罪，讓我們到警局走一趟吧～♪」
　　「喂，妳這傢伙，妳是誰，妳是誰啊！」
　　「什麼誰啊，我是吸血鬼喔，矮小的人類先生？我看起來不像是神明吧？」
　　聽到吸血鬼這個詞，原本得意忘形的醉漢表情也蒙上一層陰霾。
　　「吸血鬼是……會把自己吸了血的人變成眷屬的……」
　　「那是傳說。話說回來，要是我能辦到這種事，也不會讓你這種小人物成為部下的，那會拉低我的品格。」
　　安塔雅前輩對待那個醉漢的態度並不粗暴。
　　可是她身上滲透出的壓迫感，完全昭示出她擁有強大的力量。
　　被抓住的醉漢的紅臉也逐漸褪回原本的模樣。
　　「好了，麻煩你回去吧。不管是店家還是客人，都要遵守規範喔～」
　　安塔雅前輩帶著那名喝醉酒的客人，就這麼走出店面──我本來這麼以為，結果她在出去前又回過頭。
　　「我還會回來的，錢就等那個時候再付。我可沒有要吃霸王餐唷。」
　　「對吸血鬼而言，他們馬上就能控制喝醉的人。沒什麼好大驚小怪的。」
　　對於魅魔來說，這似乎也不是值得驚訝的光景，瑟露莉亞顯得很平靜。
　　「似乎是。不過，霍娃霍娃沒受傷真是太好了。」
　　霍娃霍娃當場就做起拳擊的練習。
　　「霍娃霍娃也想鍛鍊身體嘎嗚嘎嗚，或是學會用托盤防禦的方法嘎嗚。」
　　或許的確是該想想了。
　　
　　過了一段時間，安塔雅前輩像是什麼事都沒發生般地回來了。
　　「我帶他去找警察，平安解決了。他在那時候好像已經酒醒了，還跟我道歉。」
　　看來安塔雅前輩圓滿地解決了此事。
　　「呼，既然工作結束了，能給我濃一點的多布隆嗎？我的酒意也醒了不少。」
　　安塔雅前輩用很猛的態勢喝起霍娃霍娃端來的多布隆。
　　這可是很烈的酒，她沒問題吧……？
　　「哎呀，比血還要好喝呢。」
　　「那是吸血鬼式的玩笑嗎……？」
　　「就是這樣。簡單來說，只要靠吃東西補上血的營養就可以了。只要營養狀態許可，即使是在大太陽底下也能工作。啊，也給我一份烤肝臟。」
　　吸血鬼在白天無法出門走動的傳說，原來是因為營養的問題嗎！
　　我一時間還以為醉漢的事情會造成什麼影響，店裡卻已經取回了活力。
　　結果，趁早割捨掉有問題的客人，看來是正確的。
　　我凝視著享受地喝著酒的安塔雅前輩，思考著某件事。
　　業務這工作本該費很多心力，她卻一點都沒露出感到辛苦的表情。
　　現在也是一副彷彿在歌頌人生的神情。
　　話雖如此，她本來好像也不是喜歡跟他人互相碰觸的性格。安塔雅前輩在擔任業務的職涯中，換了好幾次好幾次公司。
　　而令她能有個落腳處、現在的死冥之諾黑魔法公司則是例外。
　　我和前輩四目相對。
　　「你明白問題的答案了嗎？」
　　安塔雅前輩來到我們這一桌。
　　因為梅雅麗及瑟露莉亞都坐在我對面，所以她就坐在我旁邊。
　　「您說的問題，是指『前輩為什麼能在死冥之諾黑魔法公司取得成功』吧？」
　　「對，沒錯。話雖如此，我覺得自己好像幾乎已經藉著今天的這件事說出答案了。」
　　既然如此，那這個答案恐怕是對的。
　　其實就算我搞錯了，她也不會取我性命。就老實地回答吧。
　　「那個理由是不是──因為死冥之諾黑魔法公司所賣的東西是真的都很棒呢？」
　　前輩愉快地微微頷首。看來我並沒有找錯方向。
　　「這個答案太過抽象，讓人覺得很詐呢。能不能更詳細地說明呢？」
　　我回想霍娃霍娃在叫那個麻煩客人回去時的事，說道：
　　「也就是說，死冥之諾黑魔法公司處理的商品──啊，這些商品指的不光是藥或壺等有形的物品，還包含作為商品的服務等一切──都是負責業務的前輩打算心底認為很優秀的東西。」
　　這次前輩則深深地點點頭。
　　難得可以聊到這個，於是我又稍微繼續說了一下：
　　「我自己沒做過業務，所以這只是我的直覺，會覺得業務這個位置很難熬，是不是都發生在您也認為自己得推銷的東西不出彩或沒用處，卻必須賣出的時候？您是覺得這在某層面上好像在騙人吧。」
　　「明明才剛進公司一年，卻瞭解得這麼清楚！合格！」
　　前輩緊緊地把我抱進她的胸口。咦，她這樣子，果然是醉了吧……
　　「等一下！這是性騷擾唷。不是值得誇獎的作為。」
　　「好了好了，梅雅麗小姐，妳就睜隻眼閉隻眼吧。與其讓主人跟身為前輩的員工交惡，這樣肯定好很多。」
　　瑟露莉亞能安撫梅雅麗，真是幫了我的大忙。
　　我本來以為會有酒臭味，可是安塔雅前輩身上反倒有股好聞的味道。
　　該怎麼說呢，就是女人的香味……
　　「就是這樣。我不斷從落腳的公司跳槽，就是因為都沒有什麼好商品。不是品質有問題，就是脫離時代的古董。所以業務都覺得不可能賣給別人，而我也成為他們的一員……我們都抱著相同的問題。」
　　業務也是人。
　　為了把東西賣出去，昧著良心說自己不覺得好的商品很棒，那當然會有壓力。
　　如果只有一天那也就算了。
　　但要是持續到明天、後天、一年或兩年，肯定會想辭職。
　　「在這個位置的漫長期間，我學會了做業務的技術。我獲得了用語言技巧吸引對方的目光，將不是很有需要的物品賣出去的技術。所以──為了這種事而得意，心也不會被填滿。」
　　安塔雅前輩像是在反省以前的事般，深深地嘆了口氣。
　　我感覺這好像也是她的一種懺悔。
　　「以公司的立場，擁有有能力讓客人把垃圾當成寶而買下的員工或許會開心，但對員工本人而言只有痛苦而已。要是有正常的倫理意識，就會覺得自己像個蠢蛋。」
　　「凱璐凱璐社長想到的，都是些有提議價值的物品吧。」
　　「法蘭茲進入這間公司後，也有注意到吧。」
　　稱讚好的東西，並將它販賣出去。
　　光是這樣，業務員就能得救。
　　霍娃霍娃及馬可里貝先生並肩而來。
　　「安塔雅小姐，領主大人一行，剛剛真是謝謝您們。還有，也謝謝各位稱讚這間店，我受到了鼓舞。」
　　「接下來，也會加油嘎嗚嘎嗚。」
　　安塔雅前輩作出保證，說這間店的品質很好。
　　而這對於一間店來說，便是最重要的。接待客人當然也很重要，可是與之相比，這只不過是個小問題。
　　「別看我這樣，我也是會重複酒館巡禮的人。你們就當作自己上了艘大船……嗚……好像有點喝太多了……」
　　前輩的身體突然一不子沉了下去。
　　「前輩，您有自己家的住址嗎？回程我扛你回去。」
　　「我在這附近有租個房子……花不到十分鐘……」
　　這樣的話，那我應該也有辦法帶她回去。把人留在店裡，那才會給人添麻煩呢。
　　「主人，您一個人沒問題嗎？」
　　「謝謝妳，瑟露莉亞。畢竟我這次作為領主，也深受她的照顧，我會好好把她送到家的。」
　　
　　安塔雅前輩的家的確沒有很遠。
　　雖說是酒館街，但是只要稍微走一段時間，氣氛就會有很大的變化，並來到聳立著一棟棟時髦建築的大街。這一帶有的是很有錢的人才會租的房子，還有小辦公室等。前輩所租的房子也是大到以獨居來說算是很寬敞的程度，環境相當舒適。
　　「來，到了。要我領您到床上去嗎？」
　　「嗯，能麻煩你嗎……」
　　等我們抵達床所在的房間，前輩便使出三級跳，撲到床上。
　　「呼～到家了到家了～」
　　咦？她是不是沒有很醉？動作似乎太輕盈了……
　　「對不起，其實我是裝的。」
　　前輩伸出舌頭笑著。不對啊，妳裝醉是有什麼意圖──
　　難不成，是要做充滿魅魔風格的事……？我直接一個人跑到女性的房間來了。
　　「那個，法蘭茲，我有個請求想拜託你。」
　　果然是這麼一回事嗎？
　　前輩的臉也顯得特別紅，看來她的確是準備要說出什麼很羞恥的事。
　　「那個……我是很高興啦……可是至少我還沒考慮到結婚，這部分希望您能理解──」
　　「我想吸你的血，可以嗎……？」
　　咦？血？
　　「就是啊，我很長一段時間沒吸人血了，一看到法蘭茲，就會蠢蠢欲動……」
　　哦哦，這個人是個貨真價實的吸血鬼啊……
　　「人類的血很美味喔。量不需要太多，也不會搞壞你的身體的。好嗎？好嗎？」
　　前輩坐在床上要求我。嗯嗯，好難拒絕……她也是明知這一點，才提出來的嗎……
　　「被吸血不會產生任何症狀嗎？」
　　「沒有沒有，沒有可以任意操縱吸血對象之類的作弊能力。要是能做到這種事，整個世界都會受到吸血鬼支配的。」
　　呼……既然只是這樣，那好吧。
　　「我知道了。您吸吧……」
　　「太好了──！真的可以吧？從現在開始，不許你反悔了唷！」
　　前輩的雙眼激動到閃閃發亮，一副就像是我說要買寶石給她的模樣。竟然那麼想吸血啊？
　　「反正我也深受您的照顧，就算作回禮吧。順帶問一下，您要從哪裡吸血啊？」
　　「因為吸脖子很危險，麻煩給我左手。那麼，能請你脫下衣服坐到床上嗎？」
　　總覺得自己好像變成了病人。
　　在漫長的人生中，應該也會發生被吸血鬼吸血這種事吧。
　　「對了，為了預防貧血，能請你在事前先喝一個馬克杯份量的水嗎？」
　　「您在這部分做得很確實呢……」
　　「另外，我用消毒用紗布幫你擦手喔。」
　　手腕傳來涼涼的觸感。
　　「那麼，我要吸囉。如果覺得不舒服，請你告訴我──」
　　她一口咬下。
　　一開始是傳來了刺痛感，可是疼痛很快就消失了。
　　被吸血的期間，前輩理所當地沒說半句話。
　　因此，只有沉默的時間持續流逝。
　　總覺得冷靜不下來……對我來說，現在可是既處在女性房間，身旁還有女人的狀況，自然會非常緊張。如果在這時候沒有任何感受，那就很奇怪了。
　　「吸血這行為意外地不起眼又花時間呢……該說這超像醫療行為的嗎……」
　　因為沉默的時間變長了，我便隨便說了點什麼。
　　話雖如此，前輩在吸血期間什麼話都說不出口，因此沒有回應。
　　「哦，因為是嗜好品，所以要慢慢地、一點一點地吸嗎？我沒什麼血液減少的感覺。」
　　還是沒有任何回應……沒辦法，來看看房間吧。
　　感覺就是個整潔，而且非常適合女性居住的房間。
　　而我也開始覺得舒服了。
　　這跟打瞌睡很接近，是種如同被下了安眠藥的感覺。如果給吸血對象帶來劇痛、反而使對方產生不快的心情，當然會遭到抵抗，使吸血變得更加困難，所以才會變成像這樣舒適地帶過吧。
　　然後，吸血行為終於結束了。
　　「謝謝你！我還是在咬痕上幫你貼個紗布喔！」
　　「咦？結束了嗎？我完全沒注意到……」
　　我不知道前輩的嘴已經離開了。這果然具有類似麻醉的效果嗎？
　　前輩確實處理好了咬痕。
　　「哎呀，法蘭茲，你的血真的很美味呢，味道超一流的唷！你會很受吸血鬼歡迎的！」
　　「真是個不知該不該高興的微妙情報啊！」
　　「對吸血鬼而言的美味，大多都是容易被所有魔族喜歡上的體質喔。該說是會散發出類似費洛蒙的氣息呢，還是在人類當中也隱隱偏向魔族呢。」
　　「偏向魔族？不，我只是個人類，雙親也是很普通的人類。」
　　「說不定，你好幾百年前的祖先就是魔族喔。」
　　我腦中浮現的就是那個妹控祖先。
　　像是那位祖先跟魔族生下孩子之類的……？
　　不會吧，因為他可是妹控耶，大概不太會有想跟魔族翻雲覆雨的意識產生吧。
　　「順帶一提，據說一旦混入魔族的血脈，大多都會對黑魔法很有利唷。」
　　也就是說──
　　有可能是某位比那位妹控祖先更古老的祖先混入了魔族的血囉？
　　因為混了魔族之血，才有可能召喚出偉大魔族──梅雅麗的兄長『更勝暗夜的冥界之鳩』。而我為何能召喚出梅雅麗，也能用相同的理由說明。
　　話雖如此，我又不可能知道兩千年或三千年前的事情，這也可以認定為偏差。真相仍處於霧中。
　　另外，比起這個，如果再不趕快想點辦法，就要發生什麼不該產生的變化了。
　　「哎呀呀，法蘭茲也欲求不滿了嗎？」
　　我感覺到安塔雅前輩的視線轉向我的下半身。
　　即使隔著長褲，也能看出來嗎……
　　明明比起興奮，緊張的情緒還更加強烈，可是這仍是段獨特的時間，似乎也對身體造成了影響。
　　「雖然做為謝禮感覺有些簡陋，要不要我也幫你吸那裡？」
　　「哦，那樣的話正好──呃，您在說些什麼啊！」
　　對方提出的驚人提議令我感到困惑。
　　「這肯定很髒，不用了……」
　　「這方面你不用擔心，反正有消毒用紗布。當然我也不會咬到的。說到吸，我可是吸什麼都很擅長的唷。」
　　那不是魅魔的領域了嗎……
　　她都說到這種地步了，我也不好意思再拒絕了……
　　「那就……能、能麻煩您嗎……？」
　　「好──那請你脫掉褲子──♪」
　　在那之後，前輩很鄭重地吸了我那個跟血不同的部位。
　　不如說，我可以算是被吸乾了……
　　「嗚……味道果然很奇怪……如果這東西的味道可以變得更美味就好了。」
　　等一切都結束後，前輩對我這麼說。
　　「嗯，這本來是為了製造子孫才有的東西，感覺美味也沒有意義，這也沒辦法嘛……」
　　「啊！」
　　前輩發出像是發現到什麼的聲音。在這種狀況下，她到底是察覺到了什麼？
　　「現在的法蘭茲表情變得十分凜然唷。看起來比我一開始見到你的時候，還要知性了幾成！該說是那雙眼睛彷彿可以看透未來還是怎麼樣呢！」
　　這番話我聽了是很高興，但我為什麼會變凜然……？
　　「這樣啊，這就是所謂的賢者模式吧。」
　　她一實際說出口，我就立刻感到害臊……
　　「對喔，法蘭茲只是坐著，不像運動後那樣滿頭大汗，頭髮也沒有亂掉嘛。只是單純地處於自欲望解放的狀態。」
　　「不需要特意講出來！」
　　在那之後，我就回家了──
　　「主人，您不光是酒醒了，還露出非常帥氣的表情呢。」
　　「法蘭茲，你一臉像是懷抱大志的英雄耶。發生了什麼事嗎？」
　　兩人還對我說了這番令人坐立不安的話。
　　「一定是從前輩口中聽到能夠鼓勵到您的經歷吧，您有了很好的經驗呢！」
　　「嗯，的確是很好的經驗……」
　　我可以感覺到自己心中的罪惡感正在膨脹……別再稱讚我了，瑟露莉亞……
　　

　　第七話　黑魔法業界大罷工
　　
　　
　　當我到公司上班時，屬於我的櫃子裡放了一張陌生的紙。
　　「如果是業務用的文件，社長應該會直接交給我才對啊，這是什麼……？」
　　附帶一提，死冥之諾黑魔法公司中沒有我專用的辦公桌。當然，我並不是被霸凌，而是這間公司原本就沒有員工專用的辦公桌。原因之一在於大半的業務都不是事務工作，必須外出處理之故。
　　不過我們有員工專用的櫥櫃，可以把多餘的物品收在這裡。另外，它也兼任我們的信箱，紙本文件可以從外部投入櫥櫃中。
　　因為這樣，每三天都必定要檢查一次櫥櫃。
　　其實每天都應該要查看，但凱璐凱璐社長在這方面很寬鬆，她表示：「每三天看一次就行了。如果真的很急，我會直接聯絡。」
　　我是幾乎每天都會檢查啦……在個性上，我不太能扔著這類東西不管。
　　而就我看了這張紙的感覺，該說是文字很粗給人很強烈的印象之類嗎，感覺不像是業務用的文件──
　　
　　『聯台罷工的通知　黑魔法業界的各位勞動者，一同站起來吧』
　　
　　「這是什麼……？」
　　我試著看了一遍，發現上頭寫的事情很奇妙。
　　「哎呀，主人的櫥櫃裡也有嗎？」
　　瑟露莉亞也拿著同樣的紙，站在前方。順帶一提，女性的櫥櫃放在隔壁房間，她們可以把門關起來簡單更衣。男性因為只有我，所以沒什麼好顧忌的。
　　「嗯，到底是誰放的呢……？另外，罷工這個詞看起來就很不平靜。」
　　「妾身也尚未看過內容，來確認一下吧？」
　　我們花了很多時間看完全部都是字的那張紙，簡單來說就是這樣──
　　
　　•黑魔法業界的多數勞動者工作繁重，卻在低薪的情況下遭雇主任意驅使。
　　•於是我們『黑魔法青年團』再三向業界團體提出加薪的要求。
　　•但是業界團體卻完全沒對此做出回應。
　　•我們決定聯合黑魔法勞動者集體進行大規模罷工作為最終手段。
　　•日期是二月十五日，因為這是魔界和人類世界最為靠近的日子。
　　•希望您務必和勞動者同伴一起參加罷工！
　　
　　「……黑魔法業界也會發生這種事呢。」
　　最近不太能聽到罷工這個詞呢。父母親在年輕時好像常常發生，我的世代就是只知道有這回事的程度。
　　「話說回來，竟然有勞工團體啊。這也是我們第一次受到『黑魔法青年團』這種團體的邀請吧？」
　　「對啊，雖然對方一直過來邀請會很麻煩，可是連邀請都沒有，感覺就像是被無視，這也挺讓人受傷的……」
　　「這會不會是因為，這間公司不管怎麼想都並非工資低的那一方呢？」
　　我一回過神來，就看到梅雅麗拿著跟我們一樣的紙站在那裡。
　　「隔了三個禮拜打開櫃子一看，裡面就放著這種東西。」
　　「呃，麻煩妳多檢查檢查啦……」
　　梅雅麗的個性完全體現在這上頭，她好像真的很隨便。
　　「喏，這種運動是認為沒有獲得回報的人們才會做的吧。這個公司第一次任職的薪水就給出四十萬，裡面的員工自然不會有要求更進一步加薪的打算，感覺也不會加入勞工團體，所以勞團至今才會都無視我們。」
　　「說得也對……這間公司的待遇已經好到不能再好了……」
　　要是再進一步要求改善待遇，是會遭到天譴的。
　　雖然身為黑魔法使說什麼天譴也很奇怪。與其說是天譴，不如說是會遭到詛咒吧。
　　「妾身也覺得這間公司很棒。」
　　連身為魔族的瑟露莉亞都很滿意，我甚至無法想像會有感到不滿的層級存在。
　　「算了，反正我無論如何都不會參加什麼罷工的。況且這樣會對不起社長。」
　　這是我的真心話。對我來說，凱璐凱璐社長並非僅僅是個雇主。
　　她的存在宛如促使我在人性面上有所成長的師傅，還是帶給我許多相遇的恩人。
　　另外……我們也發生過好幾次的肉體關係……
　　事到如今，我沒有意願做出會令凱璐凱璐社長為難的事。
　　舉辦這種運動很麻煩、不想做些有政治味的事情──在這些理由之前，我更不想去做會奪去社長笑容的事。
　　「反正又不是強制參加，這當作沒有看到這種罷工的號召吧。」
　　瑟露莉亞和梅雅麗也都點頭同意。
　　「那麼，在被社長看見前，我先去把三人份的傳單一起丟進垃圾桶。」
　　就在我走出房間之際，遇見了社長。
　　居然在最不巧的時候碰到了──雖然我是這麼想的，但更重要的是社長的模樣很異常。
　　她頭頂戴著纏上寫有「斗爭！粉碎！團結！」的布的鐵頭盔！
　　斗爭是讀做鬥爭吧……
　　老實說，可能是因為狗耳朵的關係，頭盔戴得歪歪的。硬要說的話，頂著鐵頭盔這種說法還比較正確。
　　還有，她的嘴巴附近也捲著三角布。這是要舉行什麼黑魔法儀式嗎？不對，絕對不是吧……
　　

　　
　　「啊！法蘭茲，早安！」
　　「社長……您那打扮是怎麼回事？」
　　「如你所見，是罷工用的打扮。我打算穿這樣去參加罷工。」
　　在我吐槽前，後方的梅雅麗就高聲說道：
　　「那不是經營方該做的事情吧！為什麼要以社長的立場去做這件事！」
　　她的論點很正確，沒有半點說錯。而我也是這麼想的……
　　「可是，罷工的紙上沒寫說社長不能參加啊。這類會對參加者差別待遇的主意、主張，應該跟這個名叫『黑魔法青年團』的團體的想法有衝突。所以我參加也沒問題吧？還有，如果沒有我的允許，那份傳單是無法在這間公司被發出去的。」
　　這樣啊……社長反倒是這間公司最大的贊同者嗎……
　　「我明白您的理由，可是社長…這是與經營方敵對的團體辦的運動喔……？」
　　順帶一提，社長的使魔格魯格魯就在後頭，頭上還綁著寫有「狗即使是狗，也並非有權力的狗汪」。我不太希望牠那種姿態在外頭走動。
　　「說起來，要求業界團體，指的就是黑魔法協會吧？我在培訓跟運動會時受過他們照顧，他們完全不符合勞動者敵人的形象啊。」
　　那是一個由名為『焚刑的埃塞爾雷德』、渾身佈滿雜亂澎毛的會長經營的組織。他的外表真的很有衝擊性，令人難以忘懷。
　　「啊啊，原來如此，原來如此。我一直沒說過業界這部分的事情嘛……難怪法蘭茲不曉得……」
　　社長似乎已經在腦中徹底搞懂了某些事。
　　「我會跟大家說明的，能請你們來趟會議室嗎？」
　　「還有，那個鐵頭盔好像很重，請您拿下來如何？」
　　「就是要戴這種東西，才能醞釀出氣氛啊，好懷念召喚出骨牆進行的路障封鎖喔～」
　　這個並非思想上的共鳴，而是純粹覺得好玩吧……感覺就跟變裝相同……
　　
　　會議室內也掛著寫有「斗爭！粉碎！團結！」的布。
　　「好了，我先解說大家可能都錯認事實的部分。」
　　社長說。硬要說的話，我覺得這間房間才是搞錯了什麼。
　　「法蘭茲，你在進入這間公司以後，是不是就認為黑魔法業界是個天堂呢？」
　　「沒錯！」
　　薪水優渥，工作環境也好，而且每位前輩都很美。
　　要是還發牢騷，會被衰弱魔法殺掉的。
　　「關於這個，雖然由自己來講顯得很蠢……但那都是源自於我的努力經營……」
　　就如同自己所說的，社長大概是覺得很害羞，臉變得紅通通的。
　　以社長活躍的程度，她應當完全擁有可以自豪的權利，即便如此，她可能也不習慣自賣自誇吧。
　　「大部分黑魔法公司的工資仍然很低，卻有很多汙穢的工作，這就是業界的現狀。雖然光是讓危險的工作比起以前大幅減少，就已經是很大的成果了……」
　　「咦！？是這樣嗎！？」
　　由於我進公司任職後從未看到黑暗的部分，所以沒有察覺到。
　　「是的。當然，黑魔法業界也明白再這樣下去是沒有未來的，工作的人只會一味地減少，因此也進行了改革。在這其中，我們公司是最為成功的例子之一。」
　　「也就是說，我們是進入了得天獨厚的公司，因此沒有察覺業界的現狀吧。」
　　社長點頭同意了瑟露莉亞的話。
　　「即便如此，本宮還是不能理解。」
　　梅雅麗的頭腦真的很靈活，她是發現了哪個奇怪的地方嗎？
　　「那個名叫『黑魔法協會』的業界團體，也不太有跟勞動者對立的感覺啊。如果他們和勞工之間爭執不下，就不會那麼友善地舉辦運動會了吧？」
　　「所謂的黑魔法協會，是擁有想要改革業界之意識的公司才會加入的組織，而最大的業界團體，是另外一個叫做『中央黑魔法委員會』的組織……」
　　「是這樣嗎！」
　　至今從未知曉的新事實在此揭露。
　　「那麼，我們是只看到了黑魔法業界的光明面囉。」
　　雖然用黑魔法業界的光這種形容感覺很矛盾，但應該能令人理解我的意思吧。
　　「沒錯。順帶一提，中央黑魔法委員會目前正準備接受許多由國家所派出的空降幹部……」
　　感覺完全就是會跟勞工團體對立啊……徹徹底底的管理方啊……
　　「『黑魔法青年團』是由一群沒什麼收到回報的黑魔法業界員工組織的團體，他們長年要求中央黑魔法委員會改善勞動條件及提升工資。但狀況一直沒有變好，於是想要舉行集體大罷工」
　　「所以沒什麼關聯的這間公司才會也收到傳單啊，就是要在好條件下工作的黑魔法業界人員幫忙的意思嗎？不然的話，就不算是集體大罷工了。」
　　梅雅麗的腦中似乎已靠此解開了謎團，我也理解了事情的大概。
　　「這是在表示，因為我們是有得到回報的，所以他們認為我們不可能加入『黑魔法青年團』，也就沒有過來邀請，但只有這次希望我們也能幫忙吧。」
　　社長再次點頭同意瑟露莉亞的發言。
　　好了，我已經瞭解了。
　　問題在於接下來要怎麼做。
　　「所以啦，我個人是想說就讓死冥之諾黑魔法公司全體進行罷工啦～」
　　凱璐凱璐社長很泰然地說出不像社長會有的發言。
　　「請問，不工作的期間也會支薪嗎……？」
　　「當然會，不給的話就沒有道理了。」
　　這樣的話，對員工來說都是有益的。
　　「雖然黑魔法的工作一旦停擺，就會給社會帶來麻煩，但我認為讓大家知道這點是很重要的。如果隸屬黑魔法協會的公司在這種應該抗爭的時候還坦然地承包工作，將會妨礙到被低工資及重勞動壓得喘不過氣的勞工。」
　　也有這種看法啊……條件已經很好的公司若無視罷工，在這個關頭繼續工作，或許會令罷工失去它的意義。
　　「本宮認為，若是能因此讓條件不好的公司倒掉、遭到淘汰，也是一種改善。雖說這確實會讓失業的黑魔法使暫時增加，可是改革總會伴隨著陣痛嘛。」
　　「就是這麼回事。儘管也有人提出像梅雅麗這樣的意見，不過這次的重點是放在讓社會理解黑魔法工作本身的重要性。」
　　那麼，就是確定要罷工了。
　　「我們沒有反對的理由，雖然不太像罷工，但我們會從二月十五號開始停止工作。」
　　「好，麻煩你們這麼做了。」
　　社長笑著這麼說。想要罷工的經營者，這在語意上是不是自相矛盾啊？
　　「難得有這個機會，等黑魔法的工作停擺後，你們可以一邊確認社會會變得如何，一邊度過這段時間。業界團體的中央黑魔法委員會恐怕會在非常短的時間內就提出妥協案的。」
　　凱璐凱璐社長似乎也已預料到大致上的情節發展了。
　　「在只能提高待遇的部分，中央黑魔法委員會也心知肚明，畢竟那些都不是消失也沒關係的工作。只是提高待遇的步調很慢，才會惹來抱怨。所以他們會解決的。」
　　「我做的黑魔法工作大多是比較不起眼的，像是使用小惡魔清理沼澤或牧場、耕田等等，若是那些工作都停擺了，真的會給人造成那麼大的困擾嗎……？」
　　這麼說或許很自虐，但感覺即使停工幾天，我似乎也忍得下去。
　　「在下就直說了，社長很積極地在推動乾淨（kirei）、舒適（kaiteki）、開放（kaihoteki）的新3K職場汪。社長在這方面真的非常非常地努力汪。」
　　格魯格魯代替社長本人稱讚起她。
　　凱璐凱璐社長應該的確是在我們不知道的地方、不知道的時代過得十分辛苦吧。
　　「嗯，我收集了好工作、能夠賺錢的工作，這點的確是事實。還有，乾淨（kirei）、舒適（kaiteki）、開放（kaihoteki）的3K工作總是會被大型的黑魔法公司把持，很難接到新的工作。賺的錢也很少，根本無利可圖。」
　　「做創新的事情賺錢，是後發企業的基本精神吧。」
　　儘管有許多原因，但我本身今後也想繼續尊敬社長。
　　「綜上所述，二月十五日就請大家悠閒地度過吧。鬧得這麼大，報紙應該也會大篇幅報導吧。」
　　
　　◇
　　
　　正如社長所說，我查看送到公司的報紙，隨著二月十五日接近，關於罷工的報導也增加了。
　　報紙上寫著實施罷工的可能性提高了。
　　雖然說這種話，聽起來或許很不負責任，但事情進展到這裡，令我很想看看會有怎麼樣的影響。
　　然後，時間來到二月十五日──的前一天，二月十四日。
　　這一天是頌讚一位名叫瓦倫汀的偉大白魔法使的日子，白魔法使們會舉辦派對或酒會。
　　除了因求職而過得慌亂不已的最後一年之外，我在學生時代也曾在宿舍參加過派對。應該說，小麗莎常常會舉辦。
　　大概是因為這個緣故，十四日晚上走在王都中，看到情侶或醉漢的機率感覺比平常還要高。只是當我說出這番感想時，就被冷靜的梅雅麗吐槽道：
　　「從王都的人口數來看，白魔法使的人數根本沒什麼吧。應該不會那麼顯眼。」
　　「關於這個啊，最近不光是白魔法使，連一般市民都開始慶祝這個日子了。雖然還不到被定為慶祝日的程度啦。」
　　對一般市民來說，可以歡慶一場的日子增加了，是非常值得感謝的事情，除非那個日子的由來很有問題，不然都會泰然接受。
　　「不過那位叫做瓦倫汀的人是個怎麼樣的魔法使？妾身是魔族，所以不清楚詳情，希望您能告訴妾身。」
　　我在魔法學校的確也曾經學到過，但在之前卻是完全不知道的程度。
　　那麼，就一邊在夜晚的王都中漫步一邊說明吧。我不是歷史學者，或許說明會有漏洞或錯誤，這部分就請多多見諒了。
　　「這已經是很久很久以前的事了，魔界似乎曾經一度差點和這個世界合為一體，據說是超一流的魔法使們策劃了這件事。」
　　儘管不清楚到底要用多大規模、多麼特殊的魔法才能造成這種結果，不過這已是屬於傳說領域的故事，也沒辦法探究。
　　「嗯，如果聚集大約二十位哥哥等級的魔族，而人類方也有人數相等、等級差不多的人，或許是有可能引發的。」
　　「被梅雅麗一說，傳說突然就帶有現實感了……」
　　「要是這個世界連結上魔界，人類恐怕不是滅亡，就是會變質為幾乎完全不同的生物。可是，事情最後沒有變成這樣。瓦倫汀這位白魔法使架起了結界，防止魔界太過靠近──以自己的命做為代價。」
　　這個傳說是個相當悲傷的故事。
　　「那位大人是亡故了吧。」
　　即使是歷史人物的死，溫柔的瑟露莉亞還是會懷念他。
　　「一般的白魔法並不需要活祭品或獻祭。但是在超高度秘法的次元，好像還是會有為了正義而犧牲的例子。他就是使用這種方法，阻止魔界和這個世界完全連結上。」
　　理所當然地，那種魔法早已佚失，所以我不清楚詳情。
　　「然後，在瓦倫汀自行犧牲的隔日，即使魔界來到與人類世界最近的距離，也沒有進行連結，便從那裡再次離開，直至今天。」
　　我偶爾會把臉轉向兩人。梅雅麗什麼都沒說，這表示她有在聽吧。
　　「從那之後，白魔法使便會慶祝瓦倫汀死亡的日子以哀悼，另一方面，黑魔法使把二月十五日這個魔界最為靠近的日子當做紀念日──好像是這樣，我也是在就職以後才知道黑魔法之日……」
　　最起碼一般人應該完全不曉得黑魔法之日。
　　「然後明天就是那個二月十五日了，到底會發生什麼事呢。」
　　「嗯，機會難得，明天我們也在王都閒逛、看看情況吧。」
　　因為沒有要工作，這也算是消極的罷工了。
　　
　　◇
　　
　　二月十五日當天，我在理所當然且普通地升起的太陽照耀下醒來。
　　即使到外面去練習白魔法，也沒有什麼特別的變化。
　　也沒發生天空一片漆黑的情況。
　　「今天也是個好天氣呢。」
　　瑟露莉亞邊曬衣服邊說道。跟瑟露莉亞住在一起的生活，沒什麼黑魔法的感覺呢……感覺更像跟美麗的新婚妻子一起生活……
　　「黑魔法使不會從這個時間點開始就工作，自然什麼都不會發生吧。」
　　明明是早上，天空卻升起紅月──要是有這種程度的差異產生就更好了。
　　「加入罷工的人是在哪裡集合呢？好像看不太到黑魔法使集結起來的情況。」
　　「對啊，至少在王都的中心部不太能看到。」
　　儘管消息登上了報紙，但要是沒有舉行昭示要求的遊行，應該就無法傳達給一般人知道了。
　　梅雅麗以今天是假日為藉口，完全不起床，所以是我去叫醒她的。
　　
　　難得有這機會，我們便決定早餐也去王都吃。
　　今天不工作，這當然也包含家事在內。
　　即便沒有發生任何事，前往王都還是可以看到各種店家，可以盡情地打發時間。
　　「妾身其實很在意一間有賣早餐的咖啡廳。機會正好，要不要就去那裡？」
　　我們按照瑟露莉亞的要求，前往那間咖啡廳。
　　那間是整體感覺時髦、流行意識很高的店。
　　我看了菜單，發現早餐的套餐居然就要一枚銅幣，嚇了一跳。
　　「嗚哇，這種店果然都是這種價格吧……這已經是可以吃三次學生餐廳的價格了……」
　　「法蘭茲，你又不是沒錢，別那麼小家子氣啦。」
　　身為千金小姐的梅雅麗就像是在自己家般，大大方方地坐著休息。因為出身的問題，我是最無法習慣這間店的人。
　　而店內有兩名先到的女性客人正在進行早上的閒聊，看上去完全就是上流階級的有錢人。
　　「今天好像是罷工日唷。」
　　「黑魔法業界感覺很不好做，是終於忍無可忍了吧？」
　　哦，消息已經擴散到一般人也會拿出來當作話題的程度了啊。
　　「不過，黑魔法使到底都在做什麼樣的工作呢？」
　　「像是獻上活祭品、跟魔族祈求之類的？」
　　這個聲音裡可以感受到些許侮蔑的意思。
　　「因為黑魔法都不會公開在檯面上，根本不知道他們在幹嘛。不過既然作為工作存在，就表示他們對社會應該是有幫助的。」
　　「罷工也是悄悄進行的吧？」
　　的確，不管在市場或商店街，都沒有一眼就能看出是黑魔法的店。就連我都還不清楚黑魔法究竟如何跟社會有所連結。
　　由於死冥之諾黑魔法公司在黑魔法當中的定位也相當怪異，我也還沒正確掌握住業界的現狀。另外，這也跟我才剛進公司第一年，光處理眼前的工作便已費盡心力有關。
　　端來的早餐套餐有盛得漂漂亮亮、色彩豐富的蔬菜沙拉，而且還附了水果冰沙，這種色彩搭配看起來就如同與黑魔法對立般。
　　「哇啊！非常豪華呢！漂亮到可以畫下來曬了！」
　　最近在女孩子之間，好像很流行把看起來很美味的料理快速畫成圖拿給朋友看。她們畫圖與其說是為了精進畫技，不如說是想要炫耀自己吃了這麼好吃的東西。
　　「價格有一大半都花在做出這個外觀上了吧。嗯，看起來很好吃，實際上應該也很好吃吧。」
　　「梅雅麗，難得出來吃飯，妳就再表現得高興一點啊……」
　　這份早餐價格驚人，用這麼消沉的態度應對，感覺很吃虧。
　　好了，就來享受優雅的早餐吧。就在我打算吃沙拉的時候──
　　拿罷工當話題的女性發出尖叫聲。
　　「剛剛有長了好多眼珠的怪物站在那裡！」
　　「咦──？妳是不是搞錯了？妳一定是還沒酒醒吧。」
　　「真的有啦！那麼可怕的怪物，怎麼可能跟其他東西看錯！」
　　主張自己看到怪物的女性相當激動。
　　她似乎看到了非常恐怖的東西，臉色發青。
　　「哼～那種東西在魔界很普遍的說。在這邊看到的確是會被嚇到。」
　　梅雅麗把這場騷動當作耳邊風，繼續用餐。
　　反正也不是實際遭到襲擊，不需要在意吧。
　　
　　但是，當用完餐的我們於王都內漫步時，再次遇見一整團奔走逃跑的人。
　　「是不死魔物！有一大群不死魔物！」「墓場發生怪事了！」「到底發生了什麼事！」
　　聽到這些聲音的人類紛紛加入這團人群，人數逐漸增加。
　　恐慌確實正在擴大當中。
　　「主人，這究竟是怎麼回事啊？」
　　「因為沒有親眼看到真相，所以這只是我的臆測，感覺好像出了什麼事……」
　　「要是被捲進去而跌倒就危險了，走其他條路吧。」
　　我們按照梅雅麗的提議，走其他路遠離那些群眾。
　　然後我看到有什麼東西從水溝中跑了出來。
　　那是一種像是髒東西及爛泥聚集起來的醜惡生物。
　　牠慢慢地蠕動，往跟我們相反方向的路走去。
　　「喂，那是什麼……？」
　　「一言以蔽之，就是下級魔物。」
　　梅雅麗淡淡地解說。她的反應淡到宛如只是看見野貓。
　　「下水道不是會流進很多垃圾嗎？都市部的下水道裡都會混入魔法物品的廢棄物，所以會出現那種東西。」
　　「那東西會常常出現嗎？我在王都住了好幾年，卻從來沒看過。」
　　如果那種東西會不斷地從水溝中冒出，那和平的生活就不會成立了。最起碼我不會想住在這裡。
　　「既然如此，就是有人在汙穢集運站及下水道做著避免牠們出現的事情了吧？」
　　雖然梅雅麗的話在某處說得很含糊，可是已經等同於說出了真相。
　　「妳是說，是黑魔法使在處理這種工作的？」
　　喔心（kimoi）、骯髒（kitanai）、危險（kiken）的3K忽然竄過我的腦海。
　　避免水溝及下水道產生那種東西的工作──不管怎麼想，都不會是大家想做的工作。
　　「本宮對人類都市不是很熟，但應該就是吧？恐怕就是因為有人會非法丟棄魔法物品，才會產生那種東西，況且王都又會把很多東西當成垃圾捨棄。下級魔物有時便會從那種地方誕生。」
　　我們就在附近目睹了相似的情況。
　　像是雞骨加豬骨合成的魔物在城內昂首闊步。
　　那完全就是從垃圾場的生鮮垃圾產生的傢伙。
　　附近居民發出慘叫聲。有人手裡緊緊握著掃把，卻沒有與其面對面的勇氣，而是拉開距離，恐懼地凝視魔物的動向。
　　「梅雅麗小姐，您知道那種魔物的名字嗎？妾身只知道比較淺顯的……」
　　「瑟露莉亞，牠們沒有名字。畢竟只是偶然誕生的奇怪魔物，所以也不清楚牠們的生態。如果是負責消滅那東西的專業人士，或許就會知道了。」
　　「可是，為什麼垃圾場會出現那種東西……？」
　　不好的想像竄過我的腦海。
　　「難道是罷工中的黑魔法使所做的……？」
　　若真是如此，那罷工的效果簡直超群，但黑魔法使的印象卻會跌到谷底。
　　──這時，梅雅麗閉上嘴，走近垃圾場。
　　儘管有骨頭魔物，她卻無視了牠，完全不害怕。
　　接著她從垃圾山撿起某個瓶子走了回來。
　　「黑魔法使的冤罪暫時可以洗清了。」
　　那個破掉的瓶子貼著這樣的標籤：
　　『白魔法　魔像素　業務用』
　　這也是魔法物品啊……
　　我看了後方的注意事項，上面寫著──因為會有產生特殊魔物的危險，請將其當作特定廢棄物聯絡過行政機關後，取得許可再丟棄。
　　「不知哪裡的公司非法丟棄了魔法物品，結果卻作用在骨頭的生鮮垃圾上，產生出那種骨頭怪物。」
　　「儘管沒有一直在這裡監視，但那個可能性是最高的。在世界上，會進行非法丟棄的傢伙佔有一定的比例，畢竟不存在都是善人的城市。」
　　既然如此，就絕對會有這種骨頭魔物出現。
　　這都可以說是種公害了。
　　但是，在王都生活的我，卻一直沒有看過這種東西。
　　這會只是單純的幸運嗎？
　　我搖搖頭。
　　不，這怎麼可能。
　　「是黑魔法使負責巡邏並阻止這些傢伙產生，好讓牠們不會出現吧。」
　　「八成是。儘管在日常生活的時候看不見，但應該也是有這種像是無名英雄的職業存在吧。」
　　既然如此，那麼出現一大群不死魔物的騷動也是……
　　「那麼，我想去墓地區看看。」
　　
　　我們前往王都附近規模最大的公共墓地。
　　愈靠近目的地，便愈能清楚感覺到恐慌的程度愈來愈嚴重。
　　我認為自己的預測幾乎是完全料中了。
　　而在抵達墓地前，我就見識到了那個影響。
　　數也數不清、渾身都已腐爛的人類──也就是所謂的不死魔物，在城內來回走動。
　　這周遭的居民似乎也去避難了，因此沒看到人類的身影。
　　「機會難得，就前進到墓地看看吧。」
　　梅雅麗冷靜地走進一大群不死魔物中。
　　「真的假的……雖然說要去的人是我啦……」
　　「牠們的動作緩慢，不怎麼可怕喔。如果會怕，就跟在本宮身後吧。」
　　儘管被女生保護感覺很奇怪，但梅雅麗的實力太強，因此算是特例。我坦率地照著她的提議做。
　　而在位於公共墓地中心部的管理棟前──
　　有個所有成員都身穿黑長袍的集團聚集在一處，人數約有三十人。
　　眼前高舉著寫有「請公司提高黑魔法使的工資！黑魔法青年團一同」的橫幅。
　　除此之外，還有人個別拿著寫了「即使很髒，也是重要的工作」「沒有黑魔法使的王都能住人嗎？」「請發現我們」等句子的標語牌。
　　只是，沒有任何人大聲說話，大家只是一動也不動地保持沉默。
　　不如說，他們看起來是打算靠著沉默提高抗議的效果。
　　「這就是黑魔法使發起罷工的結果嗎……」
　　「不過，不是什麼時候都能有這麼戲劇性的效果。他們也確實看準了好日子。所謂的交涉就是這麼回事。」
　　就在我想問好日子是什麼的時候，腦中就浮現出答案。
　　「二月十五日，是魔界最靠近的日子嗎……」
　　「本宮不清楚傳說的可靠性，但魔界在一年裡對人類世界影響最強的日子就是二月十五日，這應該是事實吧？」
　　我慢慢地點點頭。
　　我把視線轉向黑魔法使們。
　　他們的臉上都沒有露出怒氣或憎恨的情緒，只是像在默默忍耐般站在那裡，想要傳達自己的心情。
　　「世上沒有任何消失也沒關係的工作。」
　　瑟露莉亞低喃自己百感交集的想法。
　　「希望這些人的工資能夠提升。」
　　其實就這麼離去也可以，可是身為同業者，我想至少打聲招呼。
　　「罷工辛苦了。」
　　我走近用黑長袍蓋著頭的他們，低頭鞠躬。
　　「謝謝您的理解。」
　　中央像是代表的男性也低頭回禮。
　　「其實我也在黑魔法業界工作，就在死冥之諾黑魔法公司。」
　　「哦哦，是那裡啊。」
　　社長的公司似乎真的很有名，他們裡面有許多人做出反應。
　　老實說，我很猶豫該不該講出公司名稱。
　　我們在業界中確實是有收到回報的一方。
　　或許會有人心生嫉妒，想說──為何只有你們這麼幸運。
　　但是，我認為正因如此，才可以看到真實的反應，於是就說出口了。
　　代表並沒有面露不悅，反而還笑容滿面。
　　「雖說立場不同，但一起加油吧。您們今天會過來這裡，就是贊同我們的想法囉。請讓我再次向您們道謝。」
　　看來這個人的肚量非常寬廣。
　　「我以往都沒有察覺到，黑魔法業界竟然糟糕到這種地步，也對此稍稍感到抱歉。」
　　「不會不會，不如說您們讓我們看到了黑魔法業界的未來是光明的，讓我們也有了能直接扯破的部分。喏，我們可以說那邊的公司明明是那樣，為什麼我們的待遇這麼差。」
　　嗯，的確也能夠如此看待呢。
　　「我們以往也深受死冥之諾黑魔法公司的凱璐凱璐社長照顧。如果所有人都是那麼有理解力的社長就好了。」
　　社長居然也在這裡活躍過啊！行動範圍也太廣了！
　　「我們做的主要是在墓地阻止屍體不死魔物化的工作，在墓地的管理業務也是很特殊的一項。因為自古以來的戰爭之故，王都的土地裡沉睡著許多魔法物品，那些東西很有可能製造出不死魔物。」
　　其他人從旁補充道：「當然，也有可能出現抱持惡意、打算使用不死魔物令王都陷入混亂的人。想阻止這種人，只有軍隊是跟不上需求的。」
　　黑魔法使做的主要都是不起眼的工作。
　　或許該說是不能引人注目的工作會比較恰當。
　　若要提到他們會變得醒目的時刻，大概就是有什麼危機正在逼近王都的狀態。
　　「以前黑魔法使也會接下使用活祭品的詛咒等邪惡的工作，但這種事情也急遽減少了。而且這本來就是犯罪行為，是會被判刑的。」
　　「呃，地下的工作是無法光明正大組織團體的嘛……」
　　「就是這樣。雖然當法律嚴格規範詛咒的罰則時，還有高知識分子隨便說了『什麼黑魔法使會因此消失』之類的話，可是黑魔法使的工作本身是要多少有多少，倒不如說還隨著都市化而增加了。」
　　非法丟棄的魔法物品啊……
　　在王都中，魔法使當然也是會有許多人集中起來居住在同一區，當中自然也有無數的工房。
　　而在這其中，只要有一小部分的藥品或魔導具被草率對待，就會成為引發危機的源頭。
　　「總之呢，結果就是人類遭到欲望附身而活著的期間，黑魔法使的工作是不會消失的。這部分我們很放心。這就跟只要人類會生會死，醫生就不會消失是類似的道理。」
　　「我學到了很多，謝謝您們。」
　　突然間，我感受到了他人的視線。
　　不是梅雅麗，也不是瑟露莉亞。是更加不一樣的某個人。
　　等我察覺時，才發現是巴妮妲薩爾雙手盤胸凝視著我！
　　她曾經利用不死魔物，經營黑到不能再黑的黑心企業。如今應該是已經改過自新了啦。
　　「我還想說王都變得吵吵鬧鬧的才來看看，想不到排場挺大的嘛。」
　　巴妮妲薩爾輕聲笑著，臉上卻沒有像以前那樣類似惡意的情緒。
　　「而且你最近也都沒來，今天我就主動來了。」
　　巴妮妲薩爾的視線好下流……她又在覬覦我的身體了……
　　「難得來一趟，要一起喝個茶嗎？你們正在罷工，應該有時間吧？」
　　
　　我、瑟露莉亞及梅雅麗三人被巴妮妲薩爾帶到店裡。
　　梅雅麗像是覺得事有蹊蹺般瞪著巴妮妲薩爾，對方卻好像並不在意。
　　「妳公司雇用的不死魔物員工今天怎麼樣了？是在罷工中嗎？」
　　「我覺得很麻煩，一開始就讓他們放假了。反正只是停止生產一天，也不會被逼到要倒閉的地步。」
　　在這一點上，身為經營者的巴妮妲薩爾也很機靈呢。
　　「今天會來這邊是為了觀光──我是很想這麼說啦，但我在立場上很適合給業界團體的中央黑魔法委員會出建議，所以才來的。」
　　巴妮妲薩爾在此時自嘲地笑了笑。
　　「畢竟我是強迫員工在糟糕環境中工作、因此招來大混亂的先驅者嘛。」
　　的確是……巴妮妲薩爾曾經奴役不死魔物進行超奴隸級的勞務，結果我們為了阻止此舉而進入她的公司。只是在她的例子中，工作的並非黑魔法使，而是不死魔物。
　　「晚上有場會議，我打算慢慢把如今的時代有多麼需要黑魔法使、沒有黑魔法使能否維持王都的事說給他們聽。」
　　「請您務必要說給他們聽！」
　　我懇求巴妮妲薩爾。
　　「雖然我直到剛剛才知道黑魔法使的現狀，但哪怕只有一點也好，若能讓同業者的工作環境好轉，我希望事情可以如此發展！只要世間能知道黑魔法使是不可或缺、受人尊敬的職業，想成為黑魔法使的魔法使或許也會增加。」
　　而且倘若黑魔法使減少，王都和這個王國都會真的陷入危機當中。
　　光是這一天，我就實際感受到了。
　　即使是看似不怎麼樣且平凡的一天，也是有人在暗地裡拚盡全力守護它。
　　「嗯，我是這麼打算的。畢竟凱璐凱璐社長──凱璐也有拜託我。」
　　身為一個人類，巴妮妲薩爾果然已經完全變成善人了。
　　「所以囉，作為代價，我希望能夠久違地借用你的身體。」
　　巴妮妲薩爾露出微笑說道。
　　「……請問妳這是什麼意思？」
　　「就是為了要做你跟這位魅魔及偉大魔族常做的事情，才要借啊。」
　　果然是這麼回事！
　　「本宮、才、才沒有、那、那麼常做呢！」
　　梅雅麗紅著臉否認了，但是這樣不怎麼算是否認耶。
　　「這種小事怎樣都好。所以，答案是？可以出借嗎？還是不行呢？」
　　被巴妮妲薩爾玩弄了……
　　然後，其實我根本等於沒有否決權。
　　「本、本宮知道了……法蘭茲借給妳……不過妳要確實出席晚上的黑魔法會議喔……巴妮妲薩爾感覺應該是支持勞方的，立場也挺適合擔任調停者。」
　　儘管很在意為何是梅雅麗允許，但這個問題一定也算在小事的範疇裡吧。
　　「那部分就交給我吧。要是黑魔法業界的評價變差，我也會受影響而有所損失。業界還是維持乾淨的印象比較好。」
　　那麼，我們基本上算是利害一致囉。
　　「那麼，巴妮妲薩爾，我也……沒有異議。在開會時間到之前，就讓我來取悅妳……」
　　我話一說完，她立刻拉起我的手。
　　「那就去我住的旅館吧。如果你有什麼想要的東西，我可以買給你。想不想要一雙好鞋子或法杖？」
　　我完全變成女社長的愛人角色了……
　　「不，目前沒特別想要……」
　　「這樣啊。若是有想要的東西，不用客氣儘管說喔♪別墅之類的怎麼樣？」
　　我就這樣在她的摟摟抱抱下離開墓地。
　　對墓地而言，我就是個該遭報應的人類吧……
　　只是離開墓地、來到大街的時候，巴妮妲薩爾散發出的氛圍就變了。
　　「抱歉，必須處理的工作稍微增加了。」
　　她露出彷彿處於臨戰狀態的認真表情。
　　「工作？是有什麼急事嗎？」
　　「不會花太多時間，也不會把你捲入危險當中的，你可以放心。」
　　緊接著，我們躲進灌木叢後方──
　　巴妮妲薩爾描繪出某種魔法陣，開始詠唱。
　　這是進行精神支配的紫魔法。
　　「咦？妳打算做什麼？」
　　她該不會是想像用紫魔法洗腦不死魔物那時般洗腦我吧……因為這個人還有些不曉得會幹出什麼事的部分，感覺很可怕……
　　但是，巴妮妲薩爾的注意力明顯不在我身上。
　　詠唱結束後，淡淡的魔法光芒撞上一位站在交叉點一角的男性。
　　這個地方離墓地很近，行人又少，因此沒有為此感到擔心的人。
　　受到那道光芒籠罩的人緩緩朝我們這裡走來。
　　總覺得他的表情呆呆的，是被紫魔法打中的關係吧。
　　「喂！這是犯罪耶！妳根本沒怎麼改正嘛！」
　　「可是，犯人大概就是這個男的。」
　　巴妮妲薩爾似乎並沒有在胡扯，接下來她向那個男人這麼問道：
　　「回答我，你是從誰那裡接到工作委託的？」
　　目光沒有聚焦的男子，用不完整的句子回答：
　　「是，是從中央黑魔法委員會的幹部那裡……」
　　男子說出了很驚人的事。
　　那個不是要出席巴妮妲薩爾也會參加的會議的業界團體名嗎……
　　「我先說明自己使用的魔法。這在精神支配系統的魔法當中，算是『引誘自白』。等等這個男人會自己說，所以就算你不想知道，大概也還是會知道的。」
　　接下來，她再次轉向男人繼續詢問：
　　「你是有加入幫派的殺手嗎？」
　　「不是，我是無所屬的黑魔法使殺手。」
　　「你知道委託人的意圖嗎？」
　　「為了除去黑魔法青年團的權威人士，好在交涉時壓制對方。一旦出現擁有政治能力的人帶領勞工，對經營方而言會有很長一段期間變得不利。」
　　所以他是準備實行驚人的手段囉……
　　「經營方裡也有完全散發出黑魔法風格般，有著黑暗經歷的傢伙。他們會使出各種手段。上頭的人離乾淨還遠得很呢。」
　　在這之後，巴妮妲薩爾詢問哪位中央黑魔法委員會的幹部跟此事有關，殺手並未回答，像是也不清楚。
　　「我知道了。在明天早上的太陽升起前，你就在這附近發呆吧。三餐便隨便找間店進去解決。」
　　「是，我明白了。」
　　巴妮妲薩爾在最後令殺手無力化了。
　　「讓你看見業界骯髒的一面了呢，在真正意味上骯髒的那一面。」
　　巴妮妲薩爾似略帶自嘲地說。
　　「你在學生時代前有沒有被耳提面命過，說黑魔法業界是個不得了的地方？」
　　「是的，我以為這裡是個會不斷獻上活祭品的地方……」
　　進入死冥之諾黑魔法公司後，我才知道那是偏見；連魔法學校的學生都有這種想法，更別說不會使用魔法的一般人了。
　　「業界中還殘留著自那樣的時代倖存下來，如字面上所示的不得了的傢伙。那些人也不怕做出犯罪行為。這次的罷工話題鬧大了，我就覺得他們會做些什麼。」
　　巴妮妲薩爾是已經料到僵在公共墓地附近的黑魔法使有什麼內情了吧。
　　「因為紫魔法會影響對方的精神。很奇怪的是，如果事前被注意到，效果就會減弱。因此我想讓他以為只是正在卿卿我我的男女走過，好令他大意。」
　　「那麼，說要跟我去旅館也是為了這──」
　　「不，那個歸那個，這個歸這個。」
　　好像還是要去旅館……
　　「通常不會同時雇用好幾個殺手，因為這樣容易被追查到線索，而且由於報酬會降低，殺手本身也不喜歡。至少這個男人並不知道有其他被僱用的殺手，我想應該不要緊了。來，走吧。」
　　巴妮妲薩爾再次纏住我的手。
　　我心底也產生動搖，覺得能感受到對方身體的體溫也不是壞事。
　　
　　◇
　　
　　在那之後，我們前往旅館的房間，做了許多無法直接說出口的事情。
　　巴妮妲薩爾的要求都是徹徹底底地變態又瘋狂……
　　在不會有不良影響的範圍內，我不知為何竟然得替渾身赤裸的巴妮妲薩爾戴上項圈及繩索，帶她在房內散起步來。這說起來的確很有黑魔法的風格，卻讓我覺得會不會做過頭了。
　　「你能不能偶爾扯一下繩子，罵我『妳這隻笨狗』？」
　　「妳、妳這隻笨狗……請問，做這種事很快樂嗎……？」
　　「呵呵，我平常都很認真地處理社長的業務，累積了不少壓力。所以不好好做些背德的事，就無法冷靜下來。」
　　如果這麼做能夠消除她的壓力、讓她成為厲害的社長，那應該沒關係吧。
　　「其實我是很想等晚上，讓你就這樣牽著我在市內散步，但被發現的話會被逮捕的，因此我才屈就於旅館的房間。」
　　「看妳在這方面似乎還留有理性，我就放心了……」
　　我也不想因為這種事被逮捕……吃霸王餐被捕還比較好……
　　「不過，人類都擁有變態的欲望。比方說，你沒想過要讓凱璐像這樣赤裸著身體，戴上項圈牽她散步嗎？」
　　我的腦裡浮現為赤裸的凱璐凱璐社長戴上項圈，帶她散步的畫面……
　　「嗚啊啊啊啊！社長，原諒我！不是，不是的！我不是那樣的壞人！」
　　我不斷搖頭。我絕對不能承認這樣的想法！
　　「不需要否定喔。倒不如說，作為人類卻完全沒有支配慾，才會讓人覺得噁心。連野生動物都很一般地擁有這種慾望了。」
　　巴妮妲薩爾用成熟的表情這麼說。
　　只是，由於她正處於全身脫光匍匐在地的狀態，所以欠缺說服力……
　　

　　
　　「硬要說的話，太過壓抑那種支配慾，使支配慾爆炸，那才危險。如此一來就會變成怪物了。而黑魔法業界的大人物內──」
　　有許多這樣的怪物──巴妮妲薩爾這麼說道。
　　「以前的黑魔法真的是現在無法匹敵的可怕世界，在那種時代爬上來的傢伙價值觀也相當恐怖。對於殺人完全不會猶豫，當時的人命價值遠遠不及現今值錢。」
　　「這麼說來，我讀過歷史書，覺得以前遭到處刑的人特別多……」
　　「中央黑魔法委員會還殘留著那樣種傢伙。因此在勞團眼中，中央黑魔法委員會的確是個邪惡的組織，不過也有壓制極度危險的傢伙、避免他們爆炸的一面在。因為他們或許會將自己看不順眼的人統統當作活祭品，以百人為單位。」
　　光是用聽的，我的背脊就開始發寒。
　　因為我身在死冥之諾黑魔法公司，所以平常沒有注意到，黑魔法就是黑魔法，它的起源確實是個完全黑到極點、令人毛骨悚然的世界。
　　「所以你最好不有『想要直接打爆中央黑魔法委員會的幹部們』的想法喔。就算你再厲害也會沒命的，還會威脅到其他人的性命。很遺憾，社會並沒有單純到只要打倒壞人就能解決一切。」
　　「我也是社會人士，這點程度的事我很清楚……」
　　假設真的摧毀中央黑魔法委員會，反而是讓可怕的魔法使縱虎歸山了吧。
　　「那就好。凱璐應該也不太告訴你中央黑魔法委員會的事吧，因為你的正義之心很強又很認真，反而更危險。」
　　「這麼說來……」
　　比方說，覺得幫派不可原諒，卻去挑釁所有的幫派，那結果會變成怎麼樣？
　　不管怎麼想，都是沒辦法逃過一劫的吧。
　　這就跟那很像。
　　「對不起，我可能恐嚇你恐嚇得過頭了。有組織就代表有商量的可能。業界與以前相比正在變好。這部分你不用擔心。」
　　巴妮妲薩爾站起身，自己拿下項圈。
　　這個人現在也跟凱璐凱璐社長一樣，想為了業界努力吧。
　　「接下來，你能用這支筆在我身上塗鴉嗎？」
　　「妳知道自己在說些什麼嗎？」
　　「因為晚上有會議，麻煩只畫在穿上衣服就看不見的地方唷。」
　　「……」
　　「姑且先在這一帶寫上『請自由使用』吧？」
　　為什麼這種傢伙會是上級魔法使啊……
　　
　　◇
　　
　　翌日的報紙上，報導指出黑魔法使的罷工使王都陷入巨大的混亂。
　　報紙的論調表示，這回令所有人再次認知到，黑魔法果然是社會不可或缺的職業，言論基本上是尊重黑魔法使的。光是這樣，便可以說罷工是有效果的吧。
　　而在晚上的會議中，勞團承諾加薪，罷工本身似乎一天就結束了。大致上都跟預想中一樣，算是勞工團體勝利了。
　　「這個世界上不存在不需要的職業。」
　　梅雅麗一臉認真地看著報紙說。
　　「對啊。我也因為這次的事情學到了很多。」
　　「看來真的是這樣沒錯。」
　　瑟露莉亞凝視著我，雙眼激動得閃閃發亮。
　　「妾身從主人的氣場可以感覺到，您充滿魅魔風格的行為等級遠高於以往！一定是從巴妮妲薩爾小姐那裡獲得很多經驗吧！」
　　「不是！我說的學到很多，不是那個意思！」
　　雖然我的確是有了非常古怪的經驗！但那又另當別論了！
　　「嗚哇……法蘭茲，好差勁……」
　　梅雅麗用輕蔑的目光望著我。
　　為什麼我會被蔑視！我不能接受！
　　相較之下，瑟露莉亞對我倒是充滿尊敬，但那也讓我的心情感到相當複雜。

　　文庫版限定特別短篇　社長的親戚
　　
　　
　　在某日早晨，被叫到社長室的我，目睹到一幅不可思議的光景。
　　「有兩位社長……！？」
　　坐在固定位置的社長身旁，有個正在大口咬著餅乾的社長。平時那個地方沒有放椅子，所以椅子應該是為了「第二位」社長而拿來的吧。
　　「不不不，社長只有我一個。我沒有分裂，這也不是分身。」
　　坐在固定位置上的凱璐凱璐社長露出苦笑。
　　呃，根據她的發言，社長就只有這邊的這一個。
　　「旁邊這孩子是親戚的女兒，叫做凱璐卡。是從魔界過來王都觀光的。」
　　凱璐卡吃著餅乾，不斷點頭。
　　這麼說來，她的身形比社長還小了一圈，耳朵感覺也比較尖一點。
　　另外，表情她的也很天真爛漫。面對不認識的人並不會笑著打招呼，而是把注意力都放在餅乾上了。
　　該怎麼說呢，總之就像是在看著小時候的社長。
　　「我跟阿姨在這三十年間都沒見面，所以我來見她了。」
　　果然是魔界的居民……
　　上一次見面竟然是在我出生之前嗎……
　　「這孩子對人類世界不太熟悉，所以我今天本來打算讓她待在社長室，好一邊工作一邊看著她。可是……我突然接到當天來回的出差行程……」
　　這時社長用像是窺探臉色般的視線看向我。
　　「法蘭茲，能不能請你今天照顧這孩子一天？當然，我會把這算成一份業績的。」
　　原來如此，是這麼回事啊……
　　「我本來想說拜託瑟露莉亞也可以，但法蘭茲住在王都的時間比瑟露莉亞還要長，而且瑟露莉亞一個人應該也能妥善處理沼澤的管理業務。」
　　我記得今天接到的工作是召喚小惡魔清理自縊沼澤吧。這項工作輕鬆到弗菲絲坦雅前輩可以悠哉度過這段時間的地步，只有瑟露莉亞一個人應該就足夠應付了吧。
　　「我知道了。如果凱璐卡覺得沒問題，那我無所謂。」
　　凱璐卡點了點頭，看來是取得她的同意了。
　　
　　我按照凱璐卡的要求，帶著她前往王都。
　　在不熟的王都走散可就頭痛了，所以我跟她手牽著手。
　　「啊，是貓咪。比魔界的貓還要悠哉。」「啊，那邊有賣奇怪的裝飾品。」「這個石板的花樣好怪。」
　　她不管對什麼事物都很有興趣，更會用手指出來。
　　如果她感興趣的東西是店家，還會特意進入店中，向店裡的人詢問許多問題。
　　倘若詢問的人是我，人家可能就會在心裡想著「只看不買的人快滾」吧，不過換成小孩子去問，每間店都既溫柔又誠懇地對待她。
　　到了餅乾店，男老闆甚至以「小小姐，這妳拿去吧。這些都不符合標準，不能拿來賣。」為由，免費把外觀不好看的餅乾送給她。
　　「謝謝。」
　　儘管凱璐卡道了謝，表情卻有些冷淡。以這個世代的小孩來說，光是不怕生這一點就已經算是很好了吧。雖然她的實際年齡比我還大啦。
　　凱璐卡很珍惜地緊抱著包好的餅乾。
　　雖說她在社長室也吃過了餅乾，但似乎只要是甜的，她都來者不拒。
　　「不好意思，我買一份您賣的餅乾。」
　　「沒關係啦。而且我又不是給小哥，而是給那孩子。我沒辦法要那麼小的孩子付錢哪。」
　　餅乾店的老闆真有男子氣概呢。
　　看著立刻啪沙啪沙地吃起餅乾的凱璐卡，我有了一個感想：
　　──小孩子是有特權的。
　　在這世界上，有很多事情會因為是小朋友而受到包容。不如說一旦成為大人，就漸漸地無法受到容忍會比較正確。
　　但其中的原因並非只有小孩子什麼都不瞭解這一點。
　　凱璐卡的尾巴不斷地晃動。
　　光是這樣就很可愛了！超可愛的啊！
　　社長當然也很可愛，她體格看起來像小孩，不像個活了五世紀的人，然而這孩子完全就是個兒童啊。
　　面對這麼可愛的存在，不管是世間還是社會，應該都會對她寬容有加吧。
　　要是我有了小孩，也會像覺得這位凱璐卡很可愛一般，認為我的小孩就很可愛嗎？還是會覺得我的孩子看起來更加可愛呢？若是如此，雖然我還只有十九歲，但早點生個孩子出來或許也……
　　不對，冷靜冷靜。
　　我現在不過是在執行照顧凱璐卡的業務。
　　目前不該考慮跟業務無關的事……另外，家族計畫應該要慎重……
　　「啊，那邊也令人很在意。」
　　凱璐卡拉著我的手。
　　儘管是個孩子，但可能是因為種族是凱魯貝洛斯的關係，力道也挺強的。
　　「法蘭茲，走囉。快點快點。」
　　「好好好，東西不會跑，不用那麼著急！」
　　我明白社長說要把這當作一份工作的原因了。
　　照顧小孩子真的是相當繁重的工作。因為讀不出她接下來的行動，精神會很疲勞！
　　世界上所有正在養育孩子的家庭，你們辛苦了……
　　
　　──不過，先感到疲倦的不是我，而是凱璐卡。
　　在餐廳吃完中飯後，凱璐卡的行動力就突然減弱了。
　　「好睏……凱璐卡，要睡覺……」
　　她的雙眼變得呆呆的，累到連打呵欠的精神也沒有。
　　這麼說來，在托兒所等設施好像都會有睡午覺的時間，目前恰好正值這樣的時間吧。
　　嗯～要進咖啡店嗎？可是這附近的咖啡店都很吵的。而且咖啡店當然不會有床。
　　以目前這個位置來看，走快一點的話，用不了多少時間就可以趕回我家了。
　　我抱起凱璐卡。
　　「凱璐卡，稍微等一下唷，我帶妳去我家。」
　　「嗯，我知道了……嗚～～嗯……」
　　她發出的聲音有點像狗狗呢。
　　我抱著她走在回家的路上。
　　在抵達家裡的那一刻──老實說我也累到不行……
　　小孩子真的很重。
　　世界上所有正處於育兒世代的各位，你們真的辛了……
　　「嗚～～嗯，嗯～～～～嗯，好睏……」
　　「好了，妳可以睡囉。好好睡一覺吧。」
　　我讓凱璐卡睡在自己床上後──
　　因為我也累了，於是我便決定自己也來稍微睡個午覺。
　　
　　不知為何，我覺得臉很癢，所以睜開了眼睛。
　　我花了一段時間才理解目前的情況。
　　趴在床上的凱璐卡正不斷舔著我的臉！
　　「等一下！凱璐卡！不可以做這種事……」
　　「嗚～～～嗯，法蘭茲，謝謝你。」
　　這該不會是她本身的愛情表現吧？
　　畢竟凱魯貝洛斯就是狗嘛。
　　更何況是小時候，做出更加像狗的舉止也不稀奇。
　　但是，我還是會感到為難。外表明顯是幼童的犬耳女孩趴在床上舔著男人的臉，這會不會觸法啊……
　　另外，就算在法律上沒問題，感覺還是會被人懷疑我怎麼讓被送來照顧的小孩做這種事。雖然是凱璐卡擅自做出的舉動，但就這樣放任她也不好。
　　「凱璐卡，舔別人的臉是不好──」
　　就在我想拉開她的時候，她轉而抱住我。
　　她的力道意外地強，我實在拉不開。
　　「法蘭兹，謝謝你。嗚～～～～～嗯。」
　　對喔，即使是小孩，這孩子也是凱魯貝洛斯……以人類的力量是拉不開的……
　　凱璐卡就這樣繼續舔著我的臉。
　　不光是臉頰，還舔到頸部，最後連肚子都舔了……
　　帶小孩也橫亙著各種問題呢。
　　無法動彈的我一邊想著這種事，一邊數起天花板的水漬。
　　
　　
　　
　　「──因此，發生了這種事。我毫無隱瞞地全部報告給您了……」
　　在那之後，又累了的凱璐卡在傍晚再次睡著，於是我趁這段期間把她帶回同時也是社長自己家的公司。她現在應該就睡在會客室的沙發上。
　　由於社長已經回來了，我便將始末告知她。
　　「那還真是給你添麻煩了。這樣啊……她舔人的毛病還沒改掉啊……」
　　總之我並沒有被指責成變態，反倒還被當成了受害者。
　　「法蘭茲，如果真有那麼棘手的話，我可以追加津貼喔？」
　　在社長的凝視下，我總覺得很害臊，立刻轉開了目光。
　　「不，完全沒問題！」
　　我隱約明白我別過目光的原因。
　　凱璐卡有著社長的影子，令我當時的心情有點轉變成像是被社長舔著的感覺。一看到社長的臉，我便領悟到了這一點。
　　在某種層面上，這個念頭比被凱璐卡舔的事還要變態，因此我絕對不會說的。
　　「法蘭茲，你的臉很紅耶，怎麼了嗎？」
　　「沒事！我真的沒事！」
　　緊接著，社長室的門打開了。
　　凱璐卡打著呵欠走了進來。
　　「法蘭茲，下次再一起去王都吧。」
　　若要分類的話，凱璐卡的個性是很冷淡的，但她現在卻對我露出微笑。
　　超級可愛的啊！
　　我果然還是早點生個孩子吧……
　　
　　◆完◆

　　後記
　　
　　
　　各位，好久不見！本集是《加入年輕人敬而遠之的黑魔法公司～（以下省略）》第四集！
　　※書籍是在六月出版，但作品內已經是冬天了，希望大家能一邊感受到涼意一邊閱讀。（譯註：以下指日本當時的出版時間。）
　　好了，說到冬天呢，就有很多難忘的回憶。附帶一提，接下來要講的事完全跟情人節之類的無關，請各位放心。
　　我還是上班族的時候，在北陸的福井縣上班。
　　因此在冬天時，雪總是會造成很不得了的狀況。
　　我在上班的時候，也有某一年的積雪就深達四十公分，去東京出差回來的路上公共交通完全停駛，沒有任何可以進入福井縣的辦法，甚至不能上班的經驗。不能進入縣裡，這聽起來很像在開玩笑，可是這種事會很普通地發生，正是其恐怖之處。
　　像是理所當然般存在、平常不會意識到的事物一受到天候、災害或是意外而停擺，問題就會爆發。儘管狀況有些差異，我在第四集也稍微加了點這種描述。
　　雖然這部小說終究是齣喜劇，但我仍希望今後可以加進一點點有關工作或社會的點子。
　　
　　我想，應該已經有很多讀者看過了，出水高軌老師畫的改編漫畫目前正於漫畫APP「マンガUP！」、「niconico靜畫」及「ガンガンONLINE」上大受好評連載中！若還有讀者沒看過，請務必欣賞看看！
　　由於是原作者的宣傳，不管是怎麼樣的人來畫，絕對都會說成大受好評；但我不是嘴上說說，而是發自內心這麼想。老實說，我甚至覺得很少會有品質這麼高的改編。
　　主角法蘭茲的心情有被好好地表現出來，程度好到超出我的預期，連責編都說：「在確認草稿的時候，我還感動到有點想哭呢。」我也以一個讀者的身分純粹地享受到了欣賞的樂趣。
　　還有，色色橋段的品質也……就是……那個……很厲害呢……
　　由於故事是以沒有年齡限制的網路小說為媒介進行連載，文中有許多沒有具體描寫、直接帶過的部分，一旦畫成漫畫，這部分也會被確切地描繪出來……那個……太厲害了……
　　而這樣的改編漫畫第一集，已經在六月二十二日發售了！實體書中有很多變得具體的地方！請各位務必要去買唷！
　　
　　最後請讓我送上謝辭。47AgDragon（銀龍）老師，謝謝您這次也畫出可愛又妖豔的插圖！儘管角色逐漸增加，但為了讓法蘭茲跟女孩子們快樂地度過熱鬧的社會人士生活，今後還請您多多關照！
　　另外，對於包含「成為小說家吧」網站連載及改編漫畫的連載在內、為我們加油的讀者，我也要致上許多的感謝！
　　這部作品是我利用上班族時期感覺到的煩惱及問題而創作出來的，若是能夠取悅各位讀者，不就是很美妙的再利用嗎？
　　法蘭茲也會以社會人士的身分一點一點地成長的。
　　如果大家今後也能繼續觀望法蘭茲的發展，便是我的榮幸。
　　
　　實在受不了最低負的氣溫而打開暖氣的　森田季節

　　「真相總令人臉紅心跳」4P特典小冊子
　　
　　
　　無法增加雇員的真正原因
　　
　　「社長，我們公司的員工是不是太少了？再怎麼樣，多增加幾個人應該也沒關係吧……」
　　某一天，我向凱璐凱璐社長這樣提議道。雖然這其實也不大能算是提議啦。
　　「嗯～我們公司畢竟是靠著雇用專業人士，以他們的能力來賺錢的～」
　　社長的耳朵直接垂下，看起來對這提議沒什麼興致。
　　「是，這我也明白。但您卻也錄用了像我這樣剛畢業的人。既然這裡的工作環境如此優良，即使是沒有經驗的人，也能穩穩地在公司紮根、活躍於業界。」
　　說句老實話，第一次任職就給四十枚銀幣薪水的公司根本不可能存在。倒不如說，這薪水實在太過優渥了，優渥到會令人心生警戒，覺得黑魔法業界是不是份可怕的工作。
　　「以往沒有人來求職，是因為提供的情報不足！換作是我的話，就會做些事情，好把我們公司推銷給自己的母校！如果公司能因此擴大，那我就滿足了！」
　　老實說，我真的深受這間公司照顧。
　　所以即使只有一點也好，我想對公司回報這份恩情。
　　應該說，我想對凱璐凱璐社長回報這份恩情。
　　「原來如此。既然法蘭茲這麼有幹勁，那我也不打算阻止。」
　　社長的興致仍然不是很高，她到底是怎麼了呢？
　　「社長，是有什麼不妥的地方嗎……？」
　　「法蘭茲母校的學生，幾乎都不是黑魔法使吧。」
　　「嗯，的確是這樣沒錯。」
　　因為基本上是培育白魔法使的學校嘛。
　　「這樣的話……」
　　凱璐凱璐社長漲紅了臉。
　　「錄用七個人的話，就必須執行七次的黑魔法繼承儀式……該說我也會很辛苦吧……」
　　啊……
　　所謂的黑魔法繼承儀式，就是跟黑魔法的熟練者一起做俗稱充滿魅魔風格之事，藉由親密接觸，一口氣學會單純的黑魔法的方法。我也跟社長做過。
　　我腦中浮現社長跟新進員工們數度執行這項儀式的畫面。
　　「其實也可以請弗菲絲坦雅幫忙，而不是只有我來啦……」
　　這次我換成想像弗菲絲坦雅前輩做起充滿魅魔風格之事的那一幕。
　　「果然還是撤銷這個提議吧……這種程度的規模很符合公司的水準……」
　　就盡量錄取已經學會黑魔法的人吧。

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