月與萊卡與吸血公主 4
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作者：牧野圭祐
插畫：鰈
譯者：張凱鈞
圖源：流哲不哼太
掃圖：風
錄入：kid
修圖：理子姊
輕之國度：http://www.lightnovel.cn
天使動漫：[url]www.tsdm.me[/url]
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內容簡介
世界博覽會在太空開發的撞牆期中召開。高層要求負責宣傳工作的伯特與凱伊參加以太空的和平利用為主題的研討會。接著，共和國的兩名英雄也突然要在會議中上台。能見到憧憬的兩人及近未來的展覽館都讓伯特感到興奮，另一方面──「既然核戰已無法避免，那我們應該先發制人。」當世界正面臨前所未有的危機時，兩大國的年輕人們心中有何想法，想訴說些什麼。這是一心嚮往宇宙的人類與吸血鬼一同奮鬥，三十八萬公里的漫長旅途之序章。太空與青春的故事第四幕。
作者簡介
牧野圭祐（Makino keisuke）
除了輕小說外還有執筆遊戲及日劇。雖然每集都在這裡寫食物哏，現在我想吃美式比利時鬆餅。
畫師簡介
鰈（Karei）
我的犬齒很尖，像個吸血鬼超帥的，刺激著我的中二心，但導致嘴巴破一堆洞我只好去磨平。痛死了。
CONTENTS
第一章 太陽的女王與夜晚的黑龍
第二章 通往月球的漫漫長路
第三章 統治者們
第四章 二十一世紀博覽會
第五章 未來的去向
終奏 Outro
第三樂章 吸血公主與翼龍'63
第一章 太陽的女王與夜晚的黑龍
女王之瞳 Queen eyes
東歷一九六一年九月，阿納克聯合王國終於達成載人軌道飛行。共有四百萬人聚集的慶祝遊行，成為聯合王國史上最大規模的遊行。
紀念典禮的休息室內。
十八歲的年輕女王，薩妲希亞•蘇菲•艾利希雅正坐在角落，一個人陷入消沉。
低著頭的她，微捲的金髮蓋在額頭上。她用細到像會折斷的指尖撥開頭髮，嘆了口氣。
「唉……」
光是今天就不知道嘆了幾次氣。明明是美好的一天，心情卻鬱悶到讓人難過、連愛吃的蘋果派也是碰都不碰。
軌道飛行的成功震撼到她的內心。炙熱的東西沿著臉頰流下。太空時代的英雄讓她看見夢想。
因此她才會煩惱。
我有資格授予他們勳章嗎？
因為比起帶給全世界勇氣與感動的那些人，自己什麼都沒有。
「──史提夫•霍華德！史提夫•霍華德！」
群眾讚頌太空人的歡呼聲傳進來。
當薩妲希亞縮起身子，有人把門打開，王室的首席祕書官前來迎接她。祕書官是名從前任國王的時代起就侍奉王室，獲得騎士稱號的七十歲男性。
他是名嚴謹且耿直的紳士，以鼓勵學生的語氣告訴薩妲希亞。
「女王陛下，時間差不多了。」
「好的……！」
得盡到君主的職責。薩妲希亞把嘆息吞回肚裡。
不能讓國民看到我在煩惱的表情。
她在鏡子前努力露出微笑，做出眾人愛戴的女王該有的表情。可是那種表情與威嚴和權力完全扯不上關係。渾圓的大眼尚還顯現出稚氣。
在王室家族中，薩妲希亞也是最美麗的一位，擁有比肩電影明星的人氣。
不過想成為真正的女王，那條路感覺和前往月球一樣艱辛。
☽ ☽ ☽
女王的宮殿位於聯合王國的東北部，首都艾里克森特區內。巴洛克樣式的壯麗建築是於十七世紀獨立戰爭發生前完成，是一座歷史悠久的宮殿。
紀念典禮一直持續到黃昏，到了晚上才終於回宮的薩妲希亞前往「皇家狗房」。那裡是為王室犬隻設立的特別房間，由專門的人員照顧女王的五隻愛犬。
「大家過得好嗎？」
薩妲希亞一進到房間內，愛犬們就搖著尾巴撲上來，並且舔著她的臉頰。
「呵呵，很癢啦。」
她抱起小隻的紅褐色母狗，溫柔地撫摸。
「欸，庫庫修卡。我國的太空人終於也飛上去妳母親曾前往的太空了喔。」
庫庫修卡是隻有著離奇命運的狗。牠的母親是在一九六〇年史上首隻從太空生還的基尼特拉共和國實驗犬。
換句話說，牠是共和國的最高指導者費奧多爾•格吉耶夫送來的禮物。
並不是薩妲希亞說過想要。而是知道女王喜歡狗的格吉耶夫單方面硬送過來。聯合王國政府也懷疑是不是犬型的間諜，而仔細檢查過牠體內是否裝有竊聽器。
但沒有發現問題。
這表示格吉耶夫單純想炫耀太空飛行。
把狗當作政治的道具雖然讓薩妲希亞感到很氣憤，但和雙親分離的可憐小狗並沒有罪，於是她收下庫庫修卡，並以和其他的愛犬同樣的方式飼養。
幸好在皇家狗房並沒有發生兩國間的爭執，大家都和樂融融地相處。
薩妲希亞打開窗戶，眺望著數千顆星星在閃爍的夜空。
「太空中……有螢火蟲嗎？」
太空人史提夫在記者會上報告他在太空中目擊的不可思議光景。
『──太空的黑暗中有數百、數千的發光體。彷彿像散發著崇高之美的螢火蟲……那會是神的魔法嗎？』
返回地球後，他像悟道似地醉心於宗教。發光體的真面目雖然不明，那是接觸到神的體驗吧。
「從太空中看到的國家，會是怎樣的景象呢……」
未知的領域緊抓著十八歲少女的內心不放。
薩妲希亞開始對太空有興趣是在五年前，也就是十三歲的時候。她和臥病在床的父王一起仰望著由共和國發射，世界首顆的人造衛星拜魯斯努Ⅰ號。
身為國王的父親是在過去大戰中帶來勝利，受到國民尊敬的人物。國王雖沒有直接指揮戰爭，但做為皇家軍隊的空軍和海軍直屬王室。此外，國王同時身兼國教阿納克太陽教的領袖，也有「太陽王」之稱。
「今後是太空的時代。我國能在太空勝利，世界才能迎來真正的和平。」
太陽王將拜魯斯努Ⅰ號發出的電波訊號稱為兇彈，把太空視為戰場。
可是薩妲希亞不一樣。
她在太空中看到未來。
她像眾多國民一樣埋首於暢銷的科幻小說「帶我去月球」，也準時收看火箭開發者克勞斯博士的電視節目。
但意識到死期將近的太陽王不斷對女兒訴說勝利的重要性。年老的太陽王只有薩妲希亞一名直系子孫，由於年幼的她確定得繼承王位，故國王總是耳提面命地教育她。「這是新的戰爭。就像我為國家帶來勝利，妳也要盡到君主的使命。」
結果造成薩妲希亞不知不覺間產生「太空是戰場，必須贏過共和國」的想法。
而在一九五八年。彷彿是見證完聯合王國首顆人造衛星升空，父王隨即過世，薩妲希亞年僅十四歲就成為女王。
眾人為她舉辦了盛大的加冕典禮，國民對年輕貌美的君主誕生感到欣喜。
然而，薩妲希亞的心情很沉重。
在王位繼承評議會上問候重臣們時，每個人臉上那不安的表情實在令她難以忘懷。
在那之後過了四年──
聯合王國所處的世界局勢不斷惡化。
國內爆發新血種族（Dhampir）的歧視問題，國外和共和國陷入冷戰。再加上各地的紛爭。
薩妲希亞雖不過問政事，身為君主的她感覺自己有很大的責任。
即使如此，她找不到解決煩惱的方法，光處理每天的公務就耗盡全力。
就算跟母親商量，也只得到「妳只要完成公務就好」的回應。向首席祕書官傾吐煩惱，卻得到「陛下不能表現出不安！您只要和平常一樣露出太陽般的笑容，國民就會感到安心」的嚴厲回答。
她深切地期盼自己能成為像父王那樣，將國民引導至光明未來的太陽王。但卻只有焦慮持續在累積。
在這樣的日子裡能讓她感到安詳的，只有和愛犬接觸的時間。
因為小狗們不會特別把她視為女王，而是只當成單純的人類來相處。
薩妲希亞帶著庫庫修卡來到露天陽台，一起仰望星空。
「我認為根本不需要在太空競爭……」
可是這種話絕對不能在國民面前說出來。
「剛才那句要保密喔，庫庫修卡。」
☽ ☽ ☽
黒龍之瞳 Очи цирнитра
位於基尼特拉共和國的首都瑟格朗多的官邸中傳出格吉耶夫的怒吼。
「完全是意料之外！」
聯合王國會在一九六一年成功達成載人軌道飛行，對共和國來說是從未想過的事情。依據ANSA的公開文件和諜報員的情報，原先的發射是預定在明年二月。沒想到居然提前在九月完成。
格吉耶夫打電話給火箭開發主任蘇拉瓦•柯羅文，聽取對敵國太空飛行的報告。
「關於將繞地球三圈的預定行程縮短為兩圈的理由，據說是操縱系統發生故障，還有防熱板的狀態出現問題。可是……居然不做測試飛行直接豪賭一把。真叫人敬佩。」
「嗯，既然成功了就必須認同。」
格吉耶夫對讚賞敵人的柯羅文表示贊同。
該強硬的時候強硬，該退縮的時候退縮。不會弄錯撤退時機，退縮的話就在別的地方強硬。臨機應變地挑起戰端，最終獲得勝利。
也能說他卑鄙，但這就是格吉耶夫的做事方法。
「總之計畫得做出變更。」
在世界一分為二的狀況下，只要能支配太空向第三世界展現力量，同盟國就會增加。以這種想法為基礎的格吉耶夫，在太空開發上投入龐大預算並持續奪下勝利。
世界第一顆人造衛星、月球探測機、金星探測機。
除了以火星的殖民地化為目的，會將月球設為首要目標，是因為位於地球附近又有利用價值。
然後是載人太空飛行。
用太空人的名字替在大海上航行的大型貨輪取名「列夫•雷普斯號」、「伊琳娜•盧米涅斯克號」，對世界宣揚國威。
接著完全擊潰除了漢堡跟棒球外一無是處的聯合王國，讓他們舉白旗投降，原本是這麼預定。
可是，那些傢伙站到同一個舞台上了。
「下一場表演要麻煩你囉，偉大的主任同志！」
他一面對柯羅文下指示，一面委託另一位設計局長別的計畫。那是握有極端獨裁的權力才辦得到的事情。
然而並不是說一切都一帆風順。
去年秋天在阿爾維納太空基地發生大爆炸導致失去優秀人才，這件事造成嚴重的打擊。加上政治局內部發生激烈的權力鬥爭。如果表現懦弱或露出可趁之機，馬上會被人從後面捅一刀吧。
掛掉電話的格吉耶夫從在一旁吃著糖煮草莓（瓦列涅）的女性手上接下原稿。
這是對聯合王國軌道飛行成功的賀電。
「你覺得怎樣？」
身兼講稿撰寫人和顧問的琉德米拉•赫爾羅瓦，另有企圖似地瞇起深綠色的眼睛。
確認賀電的格吉耶夫皺起眉頭。
『──我希望到達太空的才智能創造出一條道路，通往地球的和平以及人類的繁榮。』
讚美聯合王國的甜言蜜語連綿不絕，在接近尾聲的時候才觸碰到核心。
『──關於太空的和平利用，我們兩國需負起特別的責任是顯而易見的事實。我想，若在太空開發上能攜手合作──在科學技術和原料方面以共同出資來互助合作──將會為科學的進步還有縮減軍備，踏出美好的第一步吧。』
「嗯……」
格吉耶夫以滿意的表情用手指摸著跟共同開發有關的部分。
其實關於「與和平利用有關的科學技術領域」這句，早在一年多前就訂下共同開發的協定。訂立此協定的並不是兩國政府，而是共和國國立科學院與ANSA，會在太空醫學和生物學等領域發揮效力。
然而雙方都維持著觀察對方動靜的情況，目前還未達成任何事情。
再說共和國原本就想藏一手，完全沒有打算公開。
而這封賀電也一樣，是牽制意圖很強的交涉。
琉德米拉津津有味地吞下舌頭上的糖漬草莓後，提出另一件事。
「『安德烈』的預定日期，看來會是十月三十日。」
在極北的祕密都市誕生的「安德烈」。
聽到這個名字，格吉耶夫的表情彷彿向日葵般燦爛。
「這樣啊！必須替我可愛的孩子慶生呢！」
「還有，禮物那件事要怎麼處理？」
「祕密進行。要能在明年的革命紀念日向全世界發表。那是能為兩國帶來好處的東西。讓太空人送達的話，對方一定會很高興吧。」
聯合王國南方的海洋上，有個和共和國關係親密的國家。但聯合王國居然將這個島國命名為「被囚禁的小島」。聯合王國同情該國的自由遭到共和國奪走，甚至曾以推翻國家為目的出兵。格吉耶夫對在敵方陣營包圍下孤立的島國感到很憂心。
「漢堡小子們休想為所欲為。」
世界掌握在我的手中。
格吉耶夫彷彿想這麼說似地轉動地球儀，並露出冷笑。
一九六一年四月，共和國的太空人列夫•雷普斯達成人類史上首次載人軌道飛行。
在慶祝典禮上，格吉耶夫對聯合王國發出挑戰。
「──在不遠的將來，我們將會到達月球！」
以格吉耶夫這句話為開端的載人登陸月面競賽。
一時之間落後的差距大到令人絕望，但聯合王國在同年九月讓地球軌道的載人飛行成功，保住了超大國的面子。
可是高掛在三十八萬公里外的月球，卻是無止境地遙遠。
國立太空總署（ANSA）挑戰共和國已經成功的月面攝影時，一號機以失敗告終，緊接著二號機也發射失敗。
三號機預計撞擊月面，卻大幅偏離目標，通過距離月球四萬八千公里遠的地點。由於天線不是朝地球方向，無法解讀接收到的電波。
能夠連結到未來的成果只有一項。
一九六一年十月，大型多段式火箭「克洛諾斯號Ⅰ型」的發射實驗成功。
和至今的火箭有著一點很大的不同在於，克洛諾斯號是首次以太空開發專用為目的來建造的火箭，並非借用軍用飛彈的技術。其馬力和載重能力遠遠超越在地球軌道飛行中使用過的火箭。
然而，Ⅰ型僅是朝太空踏出了一步。想要讓前往月球的載人飛行變得可行，需要更進一步提高搭載能力和累積測試。
另一方面的共和國。
自一九六一年八月，太空人米海爾•雅辛的「在太空中停留一天以上的軌道飛行」成功以來，在太空開發上沒有大動作，保持令人不寒而慄的沉默。
除了在太空中進行激烈的競賽，地球上的對立也逐漸升溫。
遠東地區，聯合王國與共和國支持的國家彼此發生戰爭。聯合王國成立軍事援助司令部，派出大量的軍隊。這場代理戰爭陷入泥淖中，造成為數眾多的傷亡。
冷戰也波及地球各地。
情報戰、推翻政權、破壞工作以及暗殺。共和國內家族互相監視，偷拍鄰居。聯合王國內則為了找出間諜，進行竊聽、私拆信函、侵入民宅等行為。
太空開發停滯，世界局勢越來越緊繃之下，時代迎來一九六二年的春天。
第二章 通往月球的漫漫長路
蔚藍之瞳 Blue eyes
鮮豔的夕陽天空下，發射升空的小型衛星劃出白線，消失在天空的盡頭。
「成功了！」
發出歡呼聲的是新血種族的孩子們。
時間是被視為州花的木蘭花為城市添上色彩的四月初。月影區的平原上，伯特和凱伊為孩子們舉辦科學教室。這跟ANSA的宣傳活動「阿納克大團結」無關，是凱伊主動對新血種族進行的啟蒙活動，伯特則每個禮拜都陪同。
目送完小型衛星的凱伊對伯特說。
「抱歉，明明是假日……我如果擅長手工藝就會自己來了……」
笨手笨腳的凱伊很常向伯特求助。
「沒關係。我也沒有別的預定行程。更何況要是讓妳製作小型衛星，會誤射而被認為是飛彈。」
「你什麼意思！？」
凱伊不高興起來，但孩子們對伯特表達贊同。
「他說得沒錯喔！」
「咦～！？大家都好過分……」
就算遭到取笑，凱伊還是很開心。因為以前她拚命隱瞞喜歡太空這件事，現在卻能笑著討論。
去年九月，眾人在凱伊的帶領下於載人軌道飛行的發射日發起大遊行，但有些新血種族對她冷眼看待、人類至上主義的團體也寄來騷擾信。越引人注目就越多人想針對她。
可是大部分人是對她抱持好感。
新血種族把在科學的最尖端領域活躍的凱伊當作運動選手般自豪，人類則期待著能對抗共和國的魔法師。
話雖如此，對新血種族全體的歧視與待遇並不能說得到改善。
遊行後有很多站在人類那邊的新聞媒體完全不報導凱伊的訴求，種族隔離的看板仍到處殘留，在各地則是人類與新血種族的小型紛爭更為加劇。
種族融合這種事大概得等遙遠的未來。
「欸，伯特，來進行第二次的發射吧。」
笑著說出這句話的凱伊，手上拿著歪七扭八的圓筒。
「……那是妳做的嗎？」
「……你那害怕的眼神是怎樣……」
伯特不顧心生不滿的她，開玩笑地警告孩子們。
「大家快去避難！凱伊要發射飛彈了喔！」
孩子們一哄而散，伯特也跟著跑開。聽見凱伊叫聲從背後傳來的伯特，一面和孩子一起奔跑一面思考。
沒想到會跟新血種族相處融洽。
契機是凱伊。
在被棉花田包圍的丘陵上吃午餐時，她把小型衛星射向我，從那時算起將要滿一年。
一開始連要跟她講話都會猶豫，現在卻是以月球為目標的同志。
伯特進入ANSA後經歷過各式各樣的事情，但和凱伊的相遇是最重要的。受到她對研究的熱誠和意志的強烈所感動，才會有現在的伯特。能在軌道飛行的成功典禮上接受女王的祝福，也都該歸功於她。
當把感謝之意傳達給凱伊時，她謙虛地說「都是多虧有你鼓勵我」。
伯特停下腳步，轉頭看向凱伊。
這時凱伊正要一個人發射小型衛星，她以一副「你好好看著吧」的表情按下開關。
「啊。」
不出所料，發射後的小型衛星開始亂飛。
在空中飛翔的那東西，彷彿像有追蹤導引功能的飛彈──
朝著伯特飛去。
「唔哇！」
「快避開！」
伯特和凱伊的叫聲在夕陽下迴盪。
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四月十二日是列夫•雷普斯達成人類史上首次太空飛行的日子。
共和國為了紀念他的偉業，制定名為「太空人日」的假日，於瑟格朗多舉辦盛大的遊行。
遊行的樣子在世界各國成為新聞，伯特緊盯著自家的電視。
穿著正式軍服的列夫位於在隊伍的最前方，以輕鬆愉快的笑容對廣大群眾揮手。身旁撐著洋傘的伊琳娜•盧米涅斯克則露出靦腆的微笑。
「她變得更成熟了呢……」
伯特自言自語地說著。
看到一年前出現在凱旋典禮上的伊琳娜時，「這麼年幼的少女曾飛上過太空？」伯特如此懷疑自己的眼睛，現在的她連站姿都不同了。
將光彩奪目的禮服穿得有如伯爵家的大小姐，散發出同時包含成熟與幼稚、光明與黑暗的神秘性。
純種的吸血鬼（諾斯菲特拉），和身為新血種族的凱伊有著不同的美麗。
共和國去年公布說伊琳娜達成史上首次的太空飛行是在一九六〇年的十二月十二日，但飛行的細節依然尚未發表，也沒有像這次的列夫一樣舉國大肆慶祝。
伯特無從得知吸血鬼在共和國內受到怎樣的對待，但想必待遇不是很好。
新聞節目一進廣告，最近耳熟能詳的熱門曲目就從電視機傳出。
〈想帶你去月球。Fly you to the moon。〉
D室的標語獨自成為一股風潮，並在被用在曲名和歌詞上。話雖如此，這是首跟新血種族還有電腦完全沒有關係的情歌。
不光是這首曲子，世界掀起一陣空前的太空熱潮。
國內外都是些令人憂鬱的新聞，故能讓人感覺到未來的太空科學特別耀眼，集眾人的期待於一身。
搭上這波時代潮流，伯特等人居住的萊卡庫雷森特（Like Crescent）有了巨大的發展。
伯特和凱伊隸屬的凱瑞研究所擴大腹地，並改名為「載人太空船中心」。正如其名，該研究所負責與太空船有關的所有業務。不光是研究開發大樓，太空人的育成設施也經過整建，灣岸地區的火箭發射中心則建設了新設施。
以新主任身份就職的奧利弗•基辛格是菁英中的菁英。他是在ANSA總部擁有崇高地位的工程學博士，還曾對首相提出太空開發的建言。
就這樣，載人太空船中心成為載人登陸月面計畫的「海伯利昂計畫」總部，原先八百名的職員擴編為三千名。
從這種局勢中聞到金錢的味道，各企業紛紛擠進周邊地區，大學和ANSA攜手合作新設立太空科學系。這裡完全成為一座太空城市。
太空熱潮的經濟效果也波及到新血種族。
憧憬凱伊的新血種族們參加ANSA的招考，開始在各地的太空相關設施工作。合格人數絕不算多，但凱伊也認為歷史有些改變了而高興地瞇起眼睛。
今天也有一名新血種族的新進女員工加入D室。她在D室職員邀請下共進午餐時──
「好辣！」
喝下番茄湯的她發出哀號。紅色的眼睛變得淚眼汪汪。
「這種調味在ANSA很普通嗎！？」
並不普通。
這是教育新人的米亞給她的洗禮。
伯特對身旁的凱伊小聲說。
「已經變成慣例了呢。」
「希望她不會因此想辭職。」
兩人偷偷竊笑。
D室的人們──也就是莉貝爾提天使的成員們加入海伯利昂計畫的開發團隊。除了擔任飛行管制員的戴蒙部長大力推薦外，在軌道飛行中的成績也得到了很高的評價。
讓伯特覺得高興的是，D室現在已經不是單純的計算室，而是得到認同成為太空船導航組織中的一員。
對太空工程學和電腦雙方都很了解的人在ANSA內也很少，有工程學知識的伯特和凱伊所率領的D室便雀屏中選。除了日常的計算業務外，還多了設計搭載於月球登陸小艇的小型電腦用軟體，以及程式設計的研究開發等職責。
D室以前有3「吸血鬼巢穴」的蔑稱，人人避之惟恐不及，現在還這麼稱呼的人大量減少。被視為「吃掉預算的巨象（白象）」的電腦被人們認可，得以引進超昂貴的新型電腦。在因應此事的增員中，ACE公司中經手過太空人史提夫發射作業的三名人類男性員工成為正職工作人員。
人類和新血種族之間當然會有心理上的藩籬和顧忌。
可是因為有太空開發這個共同語言，雙方比在一般社會上更尊重彼此，並互相理解。
ACE員工異口同聲地這麼說。
「因為伯特和凱伊的感情很好，我們才能輕易融入喔。」
伯特不知道該害羞還是高興。
凱伊也不好意思地嘿嘿笑著。
人類男性的同伴增加，伯特感覺比較安心，但也不能光是鬆一口氣。
以在職期間來說伯特雖然是前輩，跟以電腦專家身分過活的他們比起來，知識和技術上都輸。
不振作一點會成為有名無實的前輩。
連這些優秀的ACE公司員工也對凱伊另眼相看。
她獲得認同和讚賞，讓身為同僚的伯特也很自豪。可是另一方面，看到凱伊笑著跟他們談話，還有把工作交給他們，心中就有股類似嫉妒的感覺油然而生。
明明必須集中精神在工作上，伯特卻一面整裡打孔卡，一面茫然地眺望著遠處的凱伊。
這時，伯特背後有個堅硬的東西在往上爬。
「唔哇啊啊！」
打孔卡從心臟差點停止的他手中滑落，造成大災難。
一轉過頭去，拿著尺的米亞用有如獄警般的眼神站在那裡。
「欠缺集中力會引發嚴重事故。」
「對、對不起……」
伯特在凱伊和ACE員工的訝異視線下連忙撿拾打孔卡，而米亞卻一直盯著他看。
「怎、怎麼了……？」
「監視。」
「是……」
總之懷抱相同夢想的同伴增加，前往月球的體制逐漸完備。
進行為了即時完成導航計算的研究，構思太空船的控制技術，輸入模擬機器做測試。
接著一直線前往月球──
並沒有這麼順利。
雖說軌道飛行成功，也只不過是繞著地球飛行，不可能一氣呵成地以月球為目的地。
用沒人看過的巨大火箭把超高性能的太空船射向太空，讓太空人平安登陸遠在三十八萬公里外，還以秒速一公里的超快速度移動的月球。光這樣還沒結束，接著還要從月球返回，必須讓太空人成功重返大氣層並生還。
用嘴巴說是很簡單。
想要實現還有堆積如山的難題尚未解決。
尚未解決的課題大致分為五種。
第一，確立在太空中的複雜航行技術。具體來說就是太空船的對接和會合（同軌道飛行）。
會合指的是讓複數的太空船飛行在相同軌道上。這是今後在許多方面都必須用上的重要技術。
第二，月面的探測。月面照片拍攝計畫是由別的研究所負責，但接連失敗。
第三，培育太空人人材，還有構築太空船內的環境系統。
第四，將要把太空船送往月球的大型火箭實用化。
第五，完成讓太空船起降的手段。
每項都充滿困難。
至今有許多的科幻小說被寫出來，但在作品中成功登陸月面的年份以七〇年代以後佔多數。換句話說，以在六〇年代成功為目標的海伯利昂計畫必須要超越想像。
本應為了達成此一目標而團結一致，問題卻不只在技術面上。
「又是太空船的規格變更喔。」
抱著一疊文件的伯特剛說出口，D室就充滿了嘆氣聲。
載人太空船中心內的團隊不斷重複改組和改名，每次計算工作都得重新來過。關於這點戴蒙部長也是受害者之一。組織肥大化造成相關部門的協調變得困難重重。
並不是說誰有錯。
問題的源頭是太空開發成為了人類史上最龐大的計畫。
比如說，登陸月面用的火箭和太空船的零件預估將會達到總計七百萬個，原本和機械工程學無關的領域也變得息息相關。
可是社會的構造趕不上科學技術的急速發展。而且太空計畫並不光是ANSA的東西，提供預算的政府有什麼意圖會明顯地展現出來。再加上接下試作和生產的民間企業和軍方，還有領導計畫的科學家與技術人員彼此在想法及利益上互相衝突，遲遲無法決定方針。
這些紛爭直接影響到身為弱小部門的D室。
「我們休息一下吧……」
凱伊停下正在作業的手，張開雙手伸了個懶腰。
「把廢棄的打孔卡疊起來，搞不好會直達月球喔？」
「不好笑啦……」
關於計算的內容，以前隱藏起來的計算詳細資訊現在會予以明記，因此更能明顯看出開發方向的迷航。
委託的軟體設計也一樣。
任務的規格和目標每週都會改變。然而各部門卻發出「總之你們就做吧」的指示。情況陷入倉促行事目標又不明確這種最糟的狀態。
雖然對這種組織間的不毛之爭有很多想法，但伯特等一般職員並沒有插嘴的權利。
然而就算表達意見也沒辦法提出解決方案。
在太空無垠的黑暗中摸索的徬徨日子，對新進職員來說特別難受，士氣一天天下降。連電腦都發出嗶嗶的哀號，當每個人都正要陷入絕望時。
「不過這是向未知的世界挑戰，遇到困難或障礙是理所當然的吧。」
凱伊奮力站起來，手指向貼在牆上的破布。
那是遊行時對世界高舉的旗子。
『帶你去月球（Fly you to the moon）』。
「我們要帶大家去月球對吧？」
凱伊的鼓勵讓大家的表情開朗起來，重拾起樂觀的心情。
「做只有我們能做到的事情吧！」
伯特也跟著呼應。
「凱伊說得沒錯。就算只有在D室內，我們該抱持相同想法。」
只要繼續堆疊打孔卡，總有一天會得到正確答案。
將天體力學和各種理論變換為數字，慢慢築起通往月球的道路。
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除了處理D室的日常業務外，伯特和凱伊也繼續參加名為「阿納克大團結」的宣傳活動。受到太空狂熱逐漸升溫的影響，兩人不管去到國內的哪裡都大受歡迎，也在雜誌及報紙上多次登場，還受邀參加大規模的嘉年華會。
兩人絕不是想出名。
可是太空開發既然要使用高達天文數字的稅金，宣傳和啟蒙活動就很重要，兩人帶著使命感在做這項工作。
有一天兩人被叫到所內的宣傳室，ANSA總部的宣傳部成員珍妮佛•塞勒斯對兩人發出指示。
「上面決定要你們參加下個月的二十一世紀博覽會。」
聽到這件事的伯特感到雀躍。
將在聯合王國西北部的都市──馬林市舉辦的世界博覽會。世博的執行委員也邀請共和國及其周邊國家參與，但遭到拒絕，結果變成展期半年，由從世界各地前來的二十四個國家參展的科學慶典。
主題為「太空時代的人類」。
從現在起約在四十年後會來臨的二十一世紀，該時代的未來空間將在會場內被創造出來。而這個主題除了展示自家的科學技術實力，背後另有目的。
是徵人。
落後給共和國的聯合王國為求力挽狂瀾，想募集數萬人規模的才能。太空科學並不是單一的學問，需要物理學、化學、生物學等各種領域的人材。
招募要項上寫著「立刻加薪立刻升職」、「能出人頭地」、「可到國內外旅行」等誘人句子。
可是很難募集到人材。
這時政府想到利用本身是場盛大活動的世博。政府付出高額的補助金建設科學館，ANSA出借展覽用的衛星及火箭的模型，全面進行協助。在呼籲到場參觀的宣傳廣告上也花費大筆金錢。
因此伯特和凱伊會以宣傳為目的前往世博說起來也是理所當然。
其實伯特原本打算申請休假自費前往，但內心有一部分期待著能用經費去參加。
所以他高興到不行。
而且比起隻身前往，跟凱伊一起逛一定會更開心。
「伯特，你在偷笑什麼？」
被珍妮佛警告，伯特趕緊收起興奮的表情。
他告訴自己這是工作。
身旁的凱伊眼神閃閃發亮。
「會參觀展覽館嗎？」
她似乎也對能去世博感到很高興。
珍妮佛卻冷淡地回答她。
「會，但重頭戲是別的。『以太空的和平利用為主題的研討會』這個活動要舉辦三天，希望你們能在最後一天以代表電腦技術人士的身分上台。」
「我明白了！」
伯特抬頭挺胸地立刻回答，凱伊也跟著點頭。從兩人被任命為代言人以來已經過了半年以上。也因為習慣了，幾乎不會再表現出狼狽的模樣。
得到兩人的首肯後，珍妮佛開始說明行程。
「馬林市離這裡有段距離，所以會是三天兩夜的出差。五月十一日出發提前一天抵達當地，十二日參觀展覽館並與入場者交流，十三日參加研討會接著在晚上踏上回程。對了凱伊，上面希望妳在出差前先指定好D室的代理室長喔。」
凱伊思考了一會後回答她會拜託米亞。
米亞會負責教育新人就是她能力很強又很會照顧別人，周圍給她的評價也很高。很喜歡惡作劇則是美中不足的一點。
伯特問珍妮佛。
「研討會是怎樣的內容？」
「詳情還沒有決定，聽說是關於太空開發的所有事項。來，這是簡略的資料。」
似乎完全沒有興趣的珍妮佛把資料丟給兩人。
研討會由馬林市的工商總會主辦，除了ANSA還有非營利的太空開發團體掛名贊助商。雖然是以由科學家發表研究成果為中心，但由於州長和政治家也會參加，比較傾向是為了獲得開發預算的簡報。
一翻閱資料，就看到一整排預定上台人士的名字。
「……等等，這個是……」
豪華的成員讓伯特吃了一驚。
開幕當天是由首相致詞。
火箭開發負責人克勞斯博士。
載人太空船中心首長基辛格主任。
其他還有ANSA的幹部、政府的科學諮詢委員、知名飛機製造商的高層等，都是些赫赫有名的人士。
僅是一般員工的伯特實在太格格不入，光想像到自己在舞台上被這些人包圍的樣子就發起抖。要是連一句話都講不出來就結束該怎麼辦。
才剛很有氣勢地答應的伯特，現在卻已經畏縮。珍妮佛彷彿在落井下石似地冷淡說道。
「還有那上面雖然沒寫，女王陛下也預定會以旁聽者身分，在兩位要上台的日子參加。」
「女王陛下……？」
伯特的動搖一口氣加倍。
去年在典禮上和薩妲希亞女王見面時，她光是微笑就讓伯特全身無法動彈，甚至無法好好回話。即使如此女王還是面帶笑容地跟伯特說話，所以對話勉強能成立。
總之薩妲希亞充滿王室獨特的高雅氣質，伯特感覺彼此的確住在不同的世界。
「哎呀，壓力真大呢。對吧，凱伊……」
比起感到害怕的伯特，凱伊維持和平常一樣的笑容。
「真是榮幸。雖然會緊張但我得努力！」
「說、說得對呢！」
凱伊的積極態度總是帶給伯特勇氣。
「真是的。依然是凱伊比較可靠呢。」
珍妮佛也已經對她有很高評價，不再展現出去年剛相遇時那種歧視的態度。
伯特立刻開始為研討會做準備。
雖然詳細的議題尚未決定，不過沒徹底提升知識就會跟不上討論，這件事倒是很容易就能想像到。因此他在一般業務結束後就與凱伊一起窩在所內的資料室，大量閱讀ANSA的公開文件及科學論文、文獻。
可是太空科學是日新月異，昨天的正確在今天就會變成錯誤。各種領域交雜在一起，造詞或新詞每天都會誕生。
「這樣難怪組織間會無法溝通……」
腦袋飽和的伯特整個人累癱在桌上。
伯特的正對面，凱伊正用殺氣騰騰的目光注視著大量資料。該不會是在用影像記憶來記住。
等凱伊讀完後再向她確認吧。
「嗯，大致上進到腦袋裡了。」
啃著方糖的她露出靦腆的笑容。
壓力好大。伯特想著到登陸月面前，自己能成為足以當她的搭擋的人物嗎。
兩人每天都拚命努力，可是長時間待在一起，常常不知不覺間沒有在學習而是在聊天。尤其會熱烈地討論世博的話題。電視每天都播送廣告，令人對科學慶典的期待不斷膨脹。
看著世博的導覽手冊，凱伊的語調也興奮起來。
「能夠因公前往真讓人開心。畢竟會場很遠又要花錢，我也不太想請假。」
「其實我也想著一樣的事情。」
「……如果玩得很開心是不是公私不分啊？」
「那麼我們要像戴蒙部長擺出一副苦瓜臉、面無表情地逛展覽？」
伯特一開玩笑，凱伊就露出小惡魔般的表情。
「啊～我要不要跟他說啊？」
「不要啊！」
露出尖牙哈哈笑著的凱伊，用手把頭髮撥到尖耳後方。和她屬於不同種族是事實，但那只是偶爾會想起的程度。伯特就是那麼自然地跟她相處。
凱伊高興地翻閱導覽手冊。
「不過我真的很期待。你看，好像也有體驗太空旅行的展覽喔。」
自從她不再隱藏對太空的夢想和憧憬後，和她在一起就讓伯特想一直跟她聊下去。
等到末班公車開走後，伯特讓凱伊坐在機車後座，把她送回月影區。
並不是說由誰提出，送她回家已經變成了日常。以前凱伊戴著技師安全帽，現在已經換成機車專用的安全帽。
春天的晚風吹起來非常舒服。
不久兩人經過凱伊曾發作吸血鬼症候群的森林旁。考慮到她的心情就很難去提起那件事，故沒有成為話題過。可是她那邊哭邊吸血的模樣依然烙印在伯特眼中。
伯特心想絕不希望再看到她落淚。
希望她能一直保持笑容。
某天夜裡，伯特一如往常地把凱伊送到住家附近，正打算離開時。
「那個，伯特……」
她那由月光照亮的臉帶有一絲緊張。
「怎麼了嗎……？」
「就、就是……」
「嗯？」
她的緊張也傳達給伯特。
「如果你願意，那個……」
她到底打算說什麼。
該不會──
凱伊害羞地緩緩開口。
「要……要不要跟我去觀測UFO？」
「……咦？」
UFO？
伯特懷疑是不是聽錯。凱伊即使臉頰羞紅，表情卻很認真。
「UFO是指……不明飛行物體？」
伯特重新確認，凱伊則像個小孩般點頭。
「有傳聞說出現在月影區南邊的天空……」
即使從以前就有UFO的目擊案例，最近目擊數量和太空熱潮成等比增加，甚至有夫婦表示遭到UFO綁架。而除了利用國家電波天文台探測地球外智慧生命體，由於飛行物體也可能是共和國發射的間諜衛星，政府在空軍內部設立UFO的專門調查機關。
伯特本身對外星人的存在是半信半疑，但內心期待著廣大的宇宙在某處或許有智慧生命體。
可是。
「觀測UFO嗎……」
這種話從她嘴裡說出來很令人意外。因為她也有這種自覺所以才會猶豫吧。
大概是查覺到伯特的疑慮，凱伊慌張地找藉口。
「嗯……我對外星人，應該說對未知的事物有興趣……不過一個人尋找UFO有點……那個……」
「為什麼妳不想一個人去找？」
「那、那是因為……」
凱伊低著頭，結巴起來。看著出奇地流露出恐懼的她，讓伯特產生一個推測。
「該不會妳怕外星人？」
「唔！」
凱伊的表情變得僵硬。
「妳會怕嗎？覺得他們會綁架妳？」
「哪、哪可能有這回事！？」
看來是猜中了。
太淺顯易懂的反應讓伯特興起想惡作劇的念頭，便再稍微捉弄她。
「聽說要是被UFO綁架，身體會徹徹底底被一個灰色的小矮人檢查清楚呢。比方說用檢查針插進肚子，或是用奇怪的機械去拉牙齒……」
「噫……」
凱伊按住腹部和嘴巴。她那有如紅色水晶的瞳孔東張西望著。
「妳看，妳果然會怕外星人。所以才不想一個人……」
「不、不是啦！」
凱伊在胸前揮手，雖然有些結巴還是連珠炮似地說。
「要是一個人，我會怕閃焰倶樂部，目擊地點又很遠沒辦法用走的，而且就算說出自己看到UFO，如果只有一個人也無法證明……其他還有，唔……問米亞對UFO有什麼想法一定會被嘲笑……」
伯特覺得她拚命到令人覺得有點可憐，於是便點頭。
「知道了知道了。我會陪妳去啦。」
得到伯特的贊同，凱伊的眼神中恢復安心的神色。
「太好了……！謝謝你！」
「況且我也對UFO有興趣。」
話雖如此，遇到厭惡新血種族的閃焰倶樂部可能性還比較高。萬一他們追上來，騎機車應該能甩掉。
「那麼下個禮拜天，妳要是沒事就去一趟吧？」
「嗯！目擊案例大多集中在黃昏呢。要帶的東西有──」
凱伊興奮地說出原本想好的計畫。
伯特一面回應，一面壓抑住在私人時間也能跟她度過的喜悅。
說對UFO有興趣並不是說謊。
但就算沒興趣也無法拒絕她的邀約吧。
☽ ☽ ☽
從月影區更往南，生命力茂盛的野草到處生長的濕地畔，伯特和凱伊正在觀測UFO。
下午四點抵達，攤開野餐墊並肩而坐，從開始眺望天空已經經過了約三小時。
然而。
「根本沒出現……」
凱伊向著天空抱怨。
飛在空中的都是鳥或飛機。在觀測的只有他們，從旁人眼中看起來像在賞鳥。
準備好的飮料和奶油餅乾就快要見底。即使聯合王國的南部的白天很長，夜晚依然即將來臨。
原本興致勃勃的凱伊完全失去活力，深深地低著頭。
「抱歉……」
「不會。因為是未確認的飛行物體，本來就沒那麼容易找到吧。」
伯特因為並沒有很期待UFO的出現，凱伊這麼認真地道歉反而令他心生愧疚。他鼓勵著有如枯萎的植物般失去活力的凱伊。
「而且偶爾放下工作悠閒渡日也不錯啊。」
潮濕的風不時會運來春天的甜美花香。火紅燃燒的夕陽逐漸沉入地平線，桃色和紫色的多層次天空出現月亮和星星的身影。
今天是滿月。
凱伊不經意地說出。
「……真的能登上月球嗎。」
「這實在不好說……」
太空船的設計又再度變更規格，打孔卡的墓碑又新增了一座。
海伯利昂計畫的發展路徑圖中設定著「一九六七年完成載人登陸月面」，但以現今的狀態來說，要達成恐怕很困難。
最大的問題是計畫核心部分的方針無法底定。
那就是「讓太空船在登陸月球後，平安返回地球的方法」。
月面起降才是計畫的最大難關。
關於這個課題，ANSA內部的意見分成兩派。
一種是「直接起降法」。這是伯特隸屬的載人太空船中心所推動的方式。
另一種方式則是由克勞斯博士率領的火箭開發中心所推動的「地球軌道會合法」。
要是有一邊比較優秀當然就會予以採用，然而雙方都存在著技術性的問題。
首先，「直接起降法」是從地球發射的太空船直接登陸月面，探測結束後再從月面朝地球發射這種單純的方法。
這種方式的問題在於返回地球。
不管怎麼改良，現在開發中的火箭克洛諾斯號載重都有極限，無法搭載從月面返回地球所需的燃料。要搭載來回的燃料需要用到超大型火箭「銀河號」。
只是銀河號目前還是紙上談兵，只存在幻想中的怪物火箭。要建造出來除了需要用上會把預算消耗殆盡的龐大費用，報告中也表示就技術上來說，十年內不可能完成。
關於這個方式，過去克勞斯也做出「很單純、很好」的肯定，但實際計算完登陸及所需燃料等事項的結果，他態度一百八十度大轉變認為辦不到。
因此直接起降法派在ANSA內開始失勢，但主導此一方式的基辛格主任也有他的堅持，並沒有放棄。他主張「火箭的事情應該由火箭開發中心想辦法解決」。
另一方面，火箭開發中心推動的地球軌道會合法則避開重量的問題，預估可用克洛諾斯號達成。
首先從地上用數枚火箭發射分解好的太空船，在地球軌道上一面會合一面重新組裝。然後將燃料注入完成的太空船，讓太空船飛往月球。
可是這種方式也存在著問題點。
要組裝太空船需要發射十五次火箭。
光發射一次就得勞師動眾，提供預算的政府不會默不吭聲。付出名為稅金的觀賞費的國民們也會大表不滿吧。
不只是預算，在技術面上也存在著課題。
說起來，地球軌道上的會合連實驗飛行都還沒做。
關於這點，火箭開發方表示他們有在建造火箭，並催促太空船的開發人員趕快完成會合所需的裝置。
ANSA的兩大巨頭互不相讓，主張自己才正確。更糟的是擔任這場爭執的裁判──ANSA署長，跟政府的科學諮詢委員會在預算和方針上起了衝突。
太空開發的內部已經是一團亂。
凱伊的臉上浮出苦笑。
「共和國陣營要是知道我們的內情，或許會認為臝定了吧？」
「對啊，他們似乎整合得很好。」
鋼鐵帷幕的背後雖然不明，在伯特的想像中是在最高領導者下團結一致的開發現場。標榜自由之國的聯合王國卻是人人自由地提出主張而陷入泥淖。
在這種狀況下，伯特隸屬於與憧憬的克勞斯博士敵對的組織。
「得跟博士對抗，心情好複雜。」
在體弱多病的孩提時代，伯特讀過所有克勞斯博士執筆的文章和著作，電視節目也都準時收看。對他所提倡的月面基地及星際航行的構想感到興奮。
博士的想法中尤其將地球軌道上的太空站描寫成太空探索的重要據點，伯特也懷抱著希望能成為在該處駐點的科學家之夢想。
引導伯特走上太空之路的人正是克勞斯博士。
「不過說實話，博士所提出的地球軌道會合法中有令人無法贊同的部分。應該說很亂來嗎……」
凱伊也跟著點頭。
「我也無法舉雙手贊成。博士對我的論文有很高評價，但這是兩回事……」
話雖如此，載人太空船中心的方案是等待銀河號完成，這種全靠別人的構想。
凱伊一面眺望著飛在薄暮中的鳥，一面遙想著月球。
「著陸方式不快點決定，D室的業務也無法進行……」
其它還有幾種方案，但全被高層以「無法實現，沒有討論的必要」退回。
實際上裡面也有些只能說是妄想的爛方法。
比方「即使尚未開發返回地球用的火箭，總之先讓太空人在月球降落，達成『史上首次登陸月面』，然後在火箭開發出來前不斷朝月面投下補給物資」之類。
這種東西當然會被駁回。
不過廢棄的方案中有唯一一個具有可能性的構想。
那並不是嶄新的想法，反而是有點古老。一九一〇年代，由構成現在的共和國聯邦的國家之科學家所構思，用來前往其他天體的方法。
也就是「月球軌道會合法」。
首先將包含太空人所搭乘的指揮艙以及登月小艇的太空船射向月球軌道。
順利抵達月球軌道之後，搭上登月小艇的太空人與指揮艙分離降落到月面。指揮艙在登月小艇停留在月面的期間持續繞著月球，接著與從月面升空的登月小艇會合，回收太空人。
這個方式，理論上比現在於檯面上相爭的兩種方案還優秀。
不論是在技術面還是預算面都是。
不需要怪物火箭銀河號，光靠一艘正在開發的克洛諾斯號就能完成任務。至於會合，由於月球的引力較小所以也比在地球軌道上更容易進行，另外登月小艇本身也只需要小型機。
不會花上太多費用，單純，系統也可以簡化。
那麼為什麼會遭到無視？
不，並不是遭到無視。
因為有著重大的缺點。
「要進行會合，月球實在太遠了。」
若在地球軌道上會合，萬一發生致命性的錯誤或失誤也較容易救援。
可是月球在三十八萬公里外。
而且會合幾乎都在月球背面進行，還是自動操控。如果太空人發出求救訊號，地球也只能袖手旁觀。在受到全世界民眾矚目的登陸月面發生這種悲劇，載人太空飛行的未來將會永遠關上大門。
因此ANSA的高層猛烈反對這個方案，政府的科學諮詢委員會斷定「太看輕人命了，太空人生還的可能性只有百分之一」。儘管這個機率是毫無根據，但自動操控的信賴度就是這麼低。
這個批評，換句話說就是認為搭載於太空船的超小型電腦不切實際。
電腦被當作不安要素讓伯特覺得非常遺憾，可是沒有足以讓人信賴的根據也是事實，就現況來說也被許多人嘲笑說是「受到科幻作品的影響」、「科學家的妄想」。
實際上，月球軌道會合法在伯特與凱伊的愛書「帶我去月球」等許多科幻小說中有拿來使用。
而且克勞斯博士所寫的科幻小說中也使用了類似的方式。
戰後不久的一九四八年，流亡到聯合王國的克勞斯博士在邊境的研究所懷才不遇時，他寫下火星探險的書。裡面的著陸方法正是在火星軌道上會合。
然而現在克勞斯博士本人卻否定了月球軌道會合法。
對伯特而言這是他從小夢想的方式，故覺得很可惜，但就算提議也不會實現。所以他只能把這種想法深藏於心底。
「……無論如何，組織之間不互相鬥爭且彼此合作的話，應該也會離月球更近一些。」
伯特用目光追著飛舞在空中的鳥。
凱伊喝下一口咖啡，嘆著氣說道。
「還有國家之間的合作也是。要是能順利進行就好了……」
許多國家都有加入以發射人造衛星為契機而成立，與太空開發有關的非營利國際組織。但其中確實有開發能力的只有聯合王國與共和國。
此時聯合王國的委員發表「我們有做好共同開發的準備」。
一、用聯合王國的火箭發射他國的人造衛星或測量裝置。
二、讓聯合王國的人造衛星搭載他國的測量裝置。
這並不是純粹的支援，提高聯合王國名聲的盤算也佔很大部分，這個提案對技術不足的國家來說相當有魅力。結果預定近期將發射史上首枚由三國合作的人造衛星。
該國是過去將聯合王國當作殖民地的大國。獨立時雙方曾發生大規模的戰爭，但現在處於合作的關係。
「太空是大家的東西……要是也能和共和國合作就好了。」
共同開發的可能性雖很薄弱但確實存在。
格吉耶夫在賀電中隱約透露此事，聯合王國政府的回應是在比方共享氣象衛星資料、交換太空醫學情報等五種和平利用的領域中提出合作。
不久之後共和國傳來「已指示負責人，準備提出嶄新且具體之共同計畫」的友好回答。
可是不管等多久都沒有進展，共和國依然連開發情況都不公開。
到頭來，太空開發因為與軍事技術緊密連結，很難劃分出何謂和平利用的分界線，政府於是做出「只有在裁軍條約成立下才有可能共同開發」的結論。
「共和國一定只是為了讓外部印象變好，才訂下空有形式的協定……」
利用太空進行政治宣傳，伯特實在覺得很噁心。
當然他也清楚不能光講冠冕堂皇的話，即使如此還是有無法接受的部分。
伯特一口喝光咖啡。酸味和苦味在他嘴裡蔓延開來。
「連氣象衛星都無法合作，登陸月面的共同開發，根本是夢想與妄想的盡頭呢……」
這時凱伊把圓形的奶油餅乾舉到空中。
「看起來比這個零食還小的月亮，卻是深深吸引著我們呢。」
照亮濕地的渾圓滿月藏身在金黃色的餅乾背後。
「對挨餓的人們來說，一片餅乾可能比登陸月面更令人高興……」
凱伊悲傷地這麼說。世上對膨脹的太空開發預算仍抱持著批判的態度。也有人批評月亮是大石頭。所以此時更不該進行無謂的爭執。
兩人抬頭望著餅乾月亮一會後，附近的草叢傳來某種東西在振翅的聲響。
「嗯？」
一看過去，巨大的影子猛烈地飛撲過來。
「唔哇！？」
「呀啊！」
巨大的影子搶走餅乾，接著不知道飛去哪裡。
那是隻飢餓的水鳥。
「啊……」
伯特無法動彈。
因為他被害怕的凱伊抱住了。
緊閉雙眼的凱伊雙手繞過伯特的肩膀，胸部壓上去，緊緊地抓著他。
伯特心跳會無法停止加速不是因為遭到水鳥襲擊。而是因為凱伊緊緊貼著他。他的嘴巴被凱伊的銀髮搔著，鼻尖聞到月下美人（曇花）洗髮精的芳香。
「呃……」
伯特硬擠出微弱的聲音。
「凱伊……」
「……咦？」
「剛才那是一隻鳥……」
「鳥？」
凱伊思考了一下子。
「啊！」
她短暫地驚呼後連忙放開伯特。
尖耳連前端都因為害羞而染紅，她把沾在手上的餅乾碎屑拍掉，然後就低著頭。
「抱、抱歉，我嚇了一跳……」
伯特擦掉額頭滲出的汗水，開玩笑似地說。
「幸好不是外星人來襲呢。」
「……真、真的呢……」
兩個人同時用力深呼吸，然後重新並肩坐好。
對話就此中斷，空氣中飄著尷尬的沉默。
伯特很在意凱特是什麼樣的表情，於是用眼角餘光偷看。當看到她扭扭捏捏地在玩著草的手後吃了一驚。
「妳的手指在流血。」
經伯特這麼一說凱伊似乎才察覺，她看向自己的小指。
「可能是被剛才那隻鳥抓的……」
似乎不會痛。
凱伊把小指靠到嘴邊，輕輕地舔了血液。伯特不經意地看著她那副模樣，兩人的視線就對上了。
凱伊立刻拿開手指說道。
「我只是舔了一下喔……！？」
「嗯，我知道……」
伯特感到困惑，凱伊搖了搖頭。
「不是啦，我是要說這不是在吸血。」
「啊，我懂啦。人類要是流血也會這樣做喔。」
「這樣啊？太好了……」
她會如此在意是因為吸血鬼症候群吧。即使平常不會表現出來，但荊棘還是深深地刺著她的心。伯特想說最好不要去提，便繼續前一個話題。
「呃……我們剛才講到共同開發對吧。」
伯特仰望著滿月高掛的明亮夜空。
「假如……大批UFO從太空進攻，就算是共和國也會願意合作吧？」
凱伊的身體抖了一下。
「或、或許是那樣沒錯，可是我絕不想要那種事發生……」
看來她是真的很怕UFO。
世上有很多人因為這個話題而騷動著，所以她的反應並不是特別奇怪，但以隸屬於書呆子天堂（Nerd Heaven）的技術人員來說是很少見的類型。
「雪茄型……？圓盤型……？」
看到不斷在妄想UFO大戰的凱伊，伯特忍不住想捉弄她。
伯特猜到反正今天的觀測一定會沒事做，事先將要在空閒時間閱讀的週刊雜誌塞進包包內。
那本週刊雜誌內刊登著會刺激到凱伊的特別報導。拿給她看會有什麼反應呢？
伯特慢慢地從包包內拿出週刊雜誌。
「凱伊，妳看過這個嗎？」
「什麼？噫！？」凱伊一看到報導，馬上驚叫後摀著嘴。
『警告！外星人已經入侵地球！』
『太空人史提夫在太空中看到的螢火蟲，其實是外星人的卵！』
誇張的煽動文章，還配上伸出觸手的章魚型外星人照片。
「……」
凱伊摀著嘴瞪大雙眼。她的動搖比預期還大。
「這只不過是騙小孩的謊言吧？」
伯特傻眼地翻著週刊雜誌，凱伊卻搖了搖頭。
「無法完全篤定是謊言……！」
「不，這怎麼看都是合成照片……」
凱伊表情認真地說。
「如果因為是未確認所以只能合成呢？」
「……嗯？」
「宇宙是無限大。理論上外星人是存在的。伯特，你聽好……」
凱伊開始提出難以理解的主張。
簡單地整理她的考察，就是在說既然可能性不為零，那就等於存在。
「有章魚型外星人？」
「還有烏賊型喔。」
「也有會發射怪異光線的綠色外星人？」
「我猜是光合作用的原理吧。」
「喔、喔……」
雖然想法太過跳躍，伯特想說這搞不好跟她的影像記憶能力有關。
以前凱伊說過記得的東西會在腦內自動融合並處理。或許是副作用讓科學和科幻融合的結果，無意識中創造出超自然的想像。
身為一般人的伯特無法理解，但總之凱伊害怕UFO及無法溝通的外星人。
「如果是具有智慧且友好的外星生命，我會想跟他們見上一面，但會奪走別人性命，具攻擊性的那種我就無法接受……」
凱伊可愛地捲起身體，就像隻犰狳在保護自己。這也讓伯特變得更想捉弄她。
「換句話說，妳無法接受的是剛才搶走餅乾的那種外星人嗎？」
「咦？」
凱伊抬起頭來。
「那隻鳥怎麼了嗎？」
「那其實是發光物體。」
「咦、咦、咦……？」
「我想說妳會害怕，才騙妳說是鳥。」
「騙……我？」
「可能是太空螢火蟲。」
伯特為了掩飾快笑出來的表情，故意裝成在推眼鏡。
「妳的小指……是被採集了皮膚和血液的樣本……還是被下了外星人的蛋呢……」
「！？」
凱伊驚訝地注視著小指。
「嗚……」
淚眼汪汪的凱伊嘴唇緊閉，表情要哭出來似地。她似乎是想擠出外星人的蛋，緊緊地握住小指，血從傷口滲了出來。
做得太過火了，伯特反省著。
「抱歉！剛才是騙妳的！」
「……咦？」
「不是太空螢火蟲，只是普通的水鳥。」
濕潤的紅色眼睛狠狠地瞪著伯特。
「伯特……」
「抱歉，我沒想到妳會快哭出來……」
凱伊鼓起臉頰。
「我才沒有快哭出來。」
糟糕，惹她生氣了。
「我只是一時興起……」
「……不要再講可怕的事情。」
「知道了……我跟妳約好。」
可是，凱伊仍然用懷疑的眼神看著伯特。
「真的嗎？」
「真的啦！」
伯特對著凱伊伸出小指。
「我跟妳約好。我對神發誓。」
「咦？」
凱伊明顯地產生動搖。
「我說我發誓……」
伯特再度對著她伸出小指，想跟她勾手指。勾小指訂下約定，在聯合王國是很普遍的習慣，但凱伊卻害羞地低頭。
「那個……要做那件事嗎？現在，在這裡？」
只是勾小指卻讓人害羞起來，伯特感到很難為情。
「……我是這麼打算。」
「可是這麼突然……」
凱伊抓著自己的指尖並注視著。雖然不太明白，她似乎感到困擾。
「妳不願意的話就算了……」
「等等！」
伯特正要收回小指，凱伊就抬起頭來。
「我、我明白了……你要保密喔……」
一說完，連脖子都紅了的她露出下定決心的眼神，用雙手握住伯特的手。
「嗯？」
這是怎麼回事？
凱伊的嘴巴朝伯特的小指靠近。
彷彿要親吻指尖──
「咦，等等！？」
伯特忍不住把手抽回來。
凱伊驚訝地停下動作。
「咦？」
「剛才那是怎麼回事……？」
被問到的凱伊也一臉困惑。
「你問怎麼回事，就是咬手指啊……」
「……咬？不是勾嗎？」
事情不太對勁。
伯特進一步追問後，這才了解到咬手指是新血種族和人類訂下祕密誓言時會做的儀式。
用尖牙稍微咬傷指尖，互舔彼此的血來成為對方的眷屬。雖說是舔血液，其實跟吸血鬼症候群完全無關，據說是新血種族的社會從以前流傳到現在的習俗。
「特別是在締結婚姻關係的時候會做……」
「是、是這樣嗎……？」
「新血種族和人類無法正大光明地舉辦結婚典禮，因此兩人會私底下這麼做。所以當你要我這麼做，我很焦急不知該怎麼辦……」
雖說是完全不知情，但這居然是求婚的等級，伯特吃了一驚。
和凱伊一起度過了不短的時間，原本以為彼此之間沒有藩籬了，卻還有不知道的文化和習慣呢。
「人類的話只是勾住彼此的小指，算是很稀鬆平常的事喔。」
「……我完全誤會了……」
用雙手遮住臉頰的凱伊扭動著身體。
伯特不知該如何是好。
「機會難得，要不要試試人類的方式？」
一這麼問，凱伊就用羞紅的臉點頭。
「那、我就試看看……」
「嗯。那妳伸出小指。」
伯特伸手正要去勾凱伊的小指時。有某種東西掠過她的視野，她便注視著伯特身後的天空。
「啊！」
「咦？」
「UFO！？」
伯特轉過頭去看凱伊指的方向，有個正在高速移動的光點。
「那是……！」
不對，冷靜下來仔細瞧就能察覺。
「我想那是戰鬥機……」
「不是UFO……？」
「我記得那邊有空軍基地。」
「啊。原來啊……」
凱伊用混雜著安心和掃興的表情嘆了口氣。
只是天空已經暗到會把戰鬥機看成UFO。完全入夜後會根本無法區別吧。再加上夜行性的危險爬蟲類，以及更危險的閃焰倶樂部會在這個時段活動，伯特不太想待在外面。
「差不多該回家了呢。」
伯特提出建議後，凱伊愧疚地笑著。
「嗯……謝謝你今天陪我來。」
雖然觀測毫無收穫，但伯特認為過了一個很棒的假日。
收拾鋪在地上的野餐墊時，又有一個類似戰鬥機的光芒劃過天際。伯特住在萊卡庫雷森特已經滿一年，最近空軍基地的周邊相當忙碌。
自一年前，聯合王國對人稱「被囚禁的小島」的鄰國發動奇襲以來，這是第二次那麼吵鬧。
如果沒發生事情那是最好。
伯特回到自宅後，想起因為戰鬥機而沒能跟凱伊勾手指。
「算了……」
心情上感覺有點虧，他不斷彎曲又伸直小指。
「那是叫做咬手指嗎……」
要是沒有阻止凱伊，我會被咬嗎？
伯特閉眼想像。
臉頰紅通通的凱伊以要親吻小指的方式讓嘴唇靠近。她用可愛的小嘴含著小指的指尖，正要咬下去──
「唔……」
感覺到像用針刺般的痛楚。
伯特張開眼睛，望著小指。
要是真的讓她咬，會有什麼感覺呢。而且要舔彼此的血，那表示得咬凱伊那雪白細長的手指，並舔她的血。
光是想像內心就靜不下來，還起了雞皮疙瘩。
「……」
伯特試著輕輕咬了自己的小指。
可是因為沒有尖牙，無法咬破皮膚，血流不出來。
伯特看到自己反射在窗戶上的蠢樣，苦笑著說「我在做什麼啊……」
☽ ☽ ☽
朱紅之瞳 Vermilion eyes
從UFO觀測後過了三天的夜裡。
凱伊從載人太空船中心回家後，看見父親多明尼克正坐在客廳的椅子上，喝著私釀酒（月光）。
雖然凱伊打招呼表示自己回家了，多明尼克卻不高興地皺眉。
大概是在氣我最近都很晚回家沒有準備晚餐吧。不對，爸爸比以前更加支持我在ANSA的工作，應該是別的理由。可能是工作上遇到不愉快的事情。
凱伊想了各種可能，但看到多明尼克拿在手上的書後，她嚇到停下腳步。
那本書是凱伊偷偷在閱讀的小說。
「啊……」
明明有藏起來，凱伊的背後傳來涼意。
父親會不高興的原因。
是因為那是只有人類登場的戀愛小說。
至今凱伊讀的書都是些跟太空科學有關聯的東西，伯特過去所憧憬的克勞斯博士之著作也全都讀過了，但戀愛小說她是最近才開始涉獵。
契機是勾手指。
每次想起自己在一無所知的情況下試圖去咬伯特的小指，臉頰就會發燙。
因此她下定決心不要重蹈覆轍，為了更深入了解人類而開始閱讀這類小說。
當凱伊說不出話來，多明尼克就瞪著她。
「妳喜歡這種書嗎？」
她心想必須解開奇妙的誤會。
「不是啦。我不是喜歡，這是為了稍微學習才……」
「學習？戀愛嗎？」
好巧不巧，書的標題是「戀愛課程」。
凱伊連忙找藉口。
「不、不是那種學習啦。書名指的是鋼琴的課程，內容是接到徵召令的鋼琴老師和以鋼琴家為目標的女學生……」
「為愛私奔。」
多明尼克面無表情地指著大綱，繼續逼問無法反駁的凱伊。
「妳不會是對某個人類產生感情了吧？難道是那個四眼田雞……伯特嗎。」
一聽到父親舉出名字，凱伊的身體就開始發燙。「我對他並沒有……」她說到一半就停下，父親的疑心越來越重。
「凱伊。」
「我、我說不是啦！這是書店的店員推薦的，我會去讀也是為了讓D室的業務能順利進行……比起這個，你為什麼要擅自讀我的書！？」
「是把書丟在浴室的妳不對吧。」
「咦？」
「掉在角落喔。」
凱伊摸索記憶。昨晚把書帶進浴室，卻不記得有收起來。好像讀到忘我，然後就直接走出浴室──
全身起了雞皮疙瘩。
表情凝重的多明尼克在凱伊面前晃著因為濕氣而捲曲的「戀愛課程」。
「妳要去世博真的是去工作吧？」
「是工作啦！把書還給我！」
凱伊喊完後搶回書，接著立刻逃回自己的房間。
一回過神，天已經亮了。
她忘記時間的流逝，沉浸在兩人悲傷又甜蜜的純愛中。
凱伊揉著因流淚而腫脹的眼睛。
幸好有個好結局。
人類和新血種族之間有各種相異處，但對戀愛的想法是相同的。
也變得能夠理解勾手指這類事情。
「唉，該睡了……」
數小時後得上班，於是她躺到床上閉起眼睛。
然而卻睡不太著。
凱伊將登場人物中的人類和自身重疊，想著伯特也會讀這類戀愛小說嗎。
要是他沒有讀過，想借給他讀。
要是他有讀過，想要交流感想。
至今占據大部分腦袋的是算式和太空，最近卻開始浮現他的身影。
他是救了我的恩人。
還接納了吸血鬼症候群。
主動幫忙為孩子們開設的科學教室。
年幼時就失去母親的凱伊，隱藏夢想、說著「討厭月亮」活到現在，一直覺得都很孤獨，但多虧有他，內心的空洞感覺得到填補。
想跟他說更多話，想要更了解他。
凱伊從沒對某個人抱持這樣的感情。
「……不過會不會造成他的困擾……」
他是有參加觀測UFO的邀約，可是卻浪費掉難得的假日。他應該也有想做的事情。
不該拉著他到處跑。彼此也是職場的同僚，得克制點。
即使如此，他願意接受邀請凱伊還是覺得很開心。
「伯特他是怎麼想呢……」
凱伊摸著小指的指尖。
「勾手指……」
凱伊想試看看是什麼感覺，於是把自己左手和右手的小指勾在一起。
可是一個人發誓實在很空虛，胸口傳來了痛楚。真恨當伯特用「人類的做法」伸出小指時，注意力卻被夜空中移動的光點奪走的自己。要是沒被那假UFO騙就能訂下約定了。
明天請求重來一次會不會很奇怪。在業務結束後前往資料室，悄悄地對他伸出小指要求訂下誓言。
想像到那種場景，就浮現出伯特感到困惑的樣子。
「唉……辦不到……」
實在太過令人害羞，凱伊用力抓著頭。
各種思緒在凱伊的腦海中迴盪。
只是在浴室發呆忘記把書拿出來是還好，萬一工作中犯下奇怪的錯誤，事情就嚴重了。必須振作起來，凱伊這麼告誡自己。
「晚安……！」
她蓋上棉被。
可是和伯特一起開心逛世博的妄想停不下來，還跟「戀愛課程」中的約會場景重疊，結果她根本沒睡。
☽ ☽ ☽
「妳跟伯特去觀測UFO嗎？」
「唔！？」
耳邊突然有人跟她說話，凱伊手上的咖啡杯差點掉到地上。
不知何時米亞已經站在身旁，休息室原本只有凱伊一人。
而且問題的內容也很讓人在意。
「為什麼妳會知道……！？」
明明沒跟任何人說，該不會是在無意識中自言自語。
米亞很乾脆地回答變得狼狽不堪的凱伊。
「伯特告訴我的。」
「啊，原來……」
觀測UFO被別人知道也沒關係，但被人知道兩人一起出遊就異常地讓人害羞。
「凱伊小姐，妳為什麼那麼動搖？」
被米亞用懷疑的眼神看著，凱伊努力地冷靜回答。
「我才沒有。」
「我是覺得沒差啦，只要不影響到工作。」
「當然不會啊。」
「這樣啊？那麼世博請忘記工作好好享受吧。」
「我是去工作！」
凱伊一別開視線，米亞像在檢查程式錯誤般把臉湊上去注視著她。
「工作佔幾成啊？」
完全就是起了疑心。
「全部……！」
凱伊忽然覺得很渴，於是一口喝下咖啡。
「嗚哇！？」
一瞬間電流刺激著腦部。
有蕃茄醬和辣椒醬的味道。
覺得很噁心的凱伊一面咳嗽一面淚眼汪汪地瞪著米亞。
「米亞……」
米亞面無表情地指著時鐘。
「這是超過休息時間的處罰。」
「超……超過！？」
凱伊連忙看向時鐘，時間已經超出十分鐘。
邊喝咖啡邊幻想著參觀世博，接著──就沒了記憶。
米亞遞上事先準備好的水。
「影響到工作了喔。」
「我、我只是稍微打……瞌睡啦……」
「凱伊小姐因為世博而不在的期間，我會確實當好代理人。妳就忘掉工作好好享受吧。」
「我都說是去工作……」
看到凱伊像在矇混過去似地大口喝著水，米亞嘴角稍微上揚。凱伊覺得自己對伯特的心意都被她看穿，喝進肚子裡的水有股沉重感。
總之由米亞當代理室長，業務應該不會產生問題。
第三章 統治者們
女王之瞳 Queen eyes
共和國捎來噩夢般的訊息，擾亂了春天安穩的沉眠。
『成功完成史上首次的太空會合。』
共和國的國營通訊社（塔基社）發表「兩艘太空船在地球軌道上接近到剩五公里的距離」。而且還不只如此。
「成功達成史上首次來自太空的電視轉播」。
在顆粒很粗的影像中現身的太空人是羅莎•普列維茨卡婭。
「史上首次誕生的人類女性太空人」。
同時達成三項史上首次，這帶給聯合王國內部很大的衝擊。
會合的技術在ANSA尚處於開發計畫的初期階段。「地球軌道會合法」當然是不可或缺的技術，在建造太空站上也是必須項目。如果被共和國搶先一步，天空將會落入他們手中。
這個消息也傳到人在宮殿的薩妲希亞耳中。她正在審視公文，但因為實在太在意，於是停下手邊的工作詢問首席祕書官。
「我想知道關於我國太空開發的詳情，現在是什麼狀況呢？」
首席祕書官的眉毛抽動了一下。
「這不是陛下您需要在意的案件。要學習的話，請先攻讀帝王學而不是太空科學。」
「可是我要出席研討會，如果沒有一定的知識……」
「您是旁聽者，沒有必要參加討論。至於致詞文會由下官準備，請放心。」
首席祕書官以不容有意見的嚴厲態度駁回。再繼續拜託也沒用吧。
首席祕書官看向時鐘。
「差不多是首相要前來謁見的時間了。」
女王有每週一次需要聽取首相報告的慣例。
今天的報告事項是關於核子試爆。
不久後年近六十歲的首相出現在薩妲希亞面前。他留著優雅的八字鬍，身上散發著貴族的高潔氣息，不管報告是多麼可怕的內容，都保持理性並冷靜，像在進行例行公事般以平坦的語調說話。
「還請您理解。為求獲得遏止力，核武是必要的東西。」
前次大戰後，擁有核武的國家急速增加，陷入若爆發世界規模的核戰，地球將會毀滅的狀態。這時各國為了防止核武擴散，再三進行會談，但軍備的增強卻煞不住。去年夏天，聯合王國雖與共和國商討裁減軍備，最終沒有成功締結禁止核試條約。
結果共和國在大氣層內進行高達五十次的核子實驗，終於成功開發出史上最兇惡的殺戮兵器。
可將半徑五十八公里內破壞殆盡，名為「安德烈」的氫彈。
聯合王國為了對抗「安德烈」，實行了好幾次地下實驗，四月底開始終於要在海上進行實驗。預定次數將超過百次。
薩妲希亞露出非常困惑的表情。
「我是能理解遏止力……」
首相即使表現得很尊重女王，仍沒打算接納她的意見。
「我也希望這是最後的核子實驗，同時希望縮減軍備能夠成功。」
「我明白了……」
得到女王的承認，首相行完禮後離開謁見室。身為君主的女王雖擁有在外交和國防等項目握有決定權的君主特權，但已經淪為空有形式地聽取既定事項的報告。此外，王室有禁止君主在公開場合談論政治的規則。
換句話說，政策的最終決定是由內閣下達。
薩妲希亞雖有權對內閣做出之決定提出警告，可是對方是有著顯赫經歷的菁英智囊團，她因而心生畏懼半句話都說不出來。明明不了解卻插嘴，只會令人厭惡和傻眼。所以即使在簽署重要的文件時，她也相信智囊團的判斷不會出錯，就算對內容產生疑問也在摸不著頭緒的情況下簽名。
可是近期薩妲希亞實在不認為國家前進的方向是正確的。
儘管沒有政治方面的知識還是能判斷善惡。
特別是派兵前往各地這點她實在無法贊同。
一年前以「被囚禁的小島」為目標的軍事行動共造成兩國將近三千人喪命，飽受世界各國的批評。
認可該作戰的薩妲希亞為此受傷很深。
而在傷口還未痊癒前，遠方又開啟戰端。名義上以女王為最高司令官的皇家軍隊在各地作戰。
萬一發生核戰，世界會變成什麼樣子？
想像到生物滅絕的大地，感覺就好像被推入黑暗的深淵。
全面核戰不是開玩笑也不是笑話，大家都感覺到逐步逼近的危機。學校及公司舉行避難訓練，也有很多住家加蓋地下避難所。
然而薩妲希亞無法提出可以取代核武的遏止力。
所以今天她也是相信智囊團和王室祕書官，署名並認同他們的作法。
☽ ☽ ☽
四月二十二日，距位於聯合王國東部的女王宮殿西邊三千七百公里遠的馬林市，「二十一世紀博覽會」在此盛大開幕。媒體爭相報導開幕的大盛況後的隔天。
宮殿附近的禮拜堂舉行復活節的彌撒。在每年一次的例行活動中，皇室成員會齊聚一堂，故沿路擠滿了人潮。
身兼阿納克太陽教領袖的薩妲希亞，在禮拜堂由大祭司的恭敬迎接後，接受當地幼稚園學童獻花。
「謝謝。」
彎下腰來的薩妲希亞，讓視線和學童們平高並對孩子們露出沉穩的微笑。孩子們也立正站好用笑容來回應。
在儀式中，唯一一位新血種族的男孩在獻花的時候。
「啊！」
大概是太緊張，男孩絆到石階摔倒。花束掉到路旁。
薩妲希亞對撞到膝蓋、表情痛苦地倒在地上的男孩伸手。
「你沒事吧？」
不過男孩沒有去握她的手，而是自己站起來。
尷尬的薩妲希亞用本來打算牽起孩童的手撿起花束，以溫柔的聲音想要安慰男孩。
「謝謝你的花。」
結果不甘心地咬著嘴唇的男孩，淚水奪眶而出。
「啊……」
薩妲希亞感到困惑。
這種時候該怎麼做才好。
只要跟他說話就好？還是要握起他的手？摸他的頭？輕輕地抱住他？
確認在一旁待命的王室祕書官臉上的表情，也僅得到面無表情的點頭。
薩妲希亞無法理解那代表什麼意義。關於新血種族的歧視問題，王室祕書官給過不要輕易發言和做出行動的忠告。
這不是說要她做出歧視行為，而是為了保護她的安全。
因為以前薩妲希亞做出擁護新血種族的行動時，宮殿前被丟過死掉的蝙蝠。雖認為是閃焰倶樂部做的，但怎麼樣都找不到犯人。
不只在擁護新血種族上，具備影響力的女王要是支持特定一方，從何處飛來子彈都不奇怪。
隨侍的王室祕書官正是擔心此事。數十年來擔任國王親信的他，以自己的方式在守護女王和皇室。薩妲希亞很感謝他那和騎士的稱號相符的尊嚴與忠誠心。
可是在哭泣的男孩面前，年輕女王感覺自己被看不見的鎖鏈所束縛。
電視大篇幅報導要在海上開始核子實驗後，新聞主播用挖苦的方式說道。
〈「二十一世紀博覽會連日都很熱鬧，但我在此要發表我所預測的未來。二十一世紀的世界，統治者不是聯合王國也不是共和國，而是又黑又扁的那種蟲吧。〉
黑色幽默讓另一名主播和觀眾席發出笑聲和掌聲。
不過在辦公室看這段新聞的薩妲希亞完全笑不出來。
下午的公務告一段落後，她想順便轉換心情，於是帶著庫庫修卡和四隻小狗來到黃昏的庭園。
在庭院內散步祕書官也不會緊跟不放。
廣大的庭院內小河潺潺流過，修剪整齊的美麗花圃為草皮增添色彩。
薩妲希亞坐到由鮮豔花群所包圍的長椅上，慢慢地做了個深呼吸。
令人感受到春天的甜美花香療癒著內心。
「大家去玩吧。」
解開項圈讓小狗在草地上奔跑，只有庫庫修卡在長椅旁躺著。一如往常的光景。
薩妲希亞確認正要去散步時收到的研討會用致詞文原稿，這是由ANSA的宣傳部和政府的科學委員一起寫出的文章。
五分鐘左右能講完的文字量中整理出太空開發的正當性，但大部分都是為了讓國民願意負擔費用，冠冕堂皇的說詞。
說是致詞還比較像說服，但她能理解為什麼會這樣。
因為又浪費了預算。
前些日子裡發射了月面探測四號機，卻直接撞上月球造成嚴重損毀。雖然換個說法以「聯合王國首次到達月球」來發表，但無法與地球通訊以失敗告終。
因此必須找藉口。
雖然是沒辦法的事情，其中還是有讓人無法接受的部分。
也就是「要在太空競賽中獲勝」這個主張。
薩妲希亞開始產生沒贏也沒關係的想法。她已經厭惡競爭，認為只要有一天能抵達月球就好。
不過要是公開發表這種言論，肯定會招致反感。
所以就用這份致詞吧。
如果自己做了多餘的發言而導致海伯利昂計畫破局，事後再怎麼後悔也沒用。因為她打從心底贊同太空開發計畫，希望務必要實現。女王的生活被沉重的現實所包圍，只有在遙想無垠的宇宙時內心才會感到雀躍。她夢想著前往月球的旅行及星際航行。
要是依照這種個人的想法行動，想必會受到各方批評，被私下說不配當女王。
薩妲希亞能做的就是在不妨礙ANSA的計畫下表達支持。她祈禱今後還能看到很多次在去年秋天紀念典禮上打招呼時，大家臉上對成功感到喜悅那種燦爛的笑容。
然而朝著困難的目標拼命努力的他們，卻得遭受浪費稅金的批評，這真的很讓人難過。軍事方面明明用掉更多預算。可能的話希望把那些預算挪到太空科學上。
「不過沒辦法吧……庫庫修卡。」
聽到有人叫牠的庫庫修卡驚訝地抬頭。
如果是要替軍事上很重要的人造衛星增加預算還有可能，載人太空飛行沒有實益。
「希望能別在不屬於任何人的太空中你爭我奪……」
薩妲希亞再度看向致詞文。
為求說服聽眾，將失敗搪塞過去，暗示夢想與希望，說出很好聽的話。
那就是聯合王國女王的職責。
「嗚……」
不甘心湧上心頭，薄薄一層淚水蓋住雙眼。她看著虛偽的致詞文，淚水不禁奪眶而出。
庫庫修卡舔著滴到她手背上的淚珠。
「我這種人根本無法當女王……」
要回覆世界上寄來的信很痛苦。
訪問各地得維持笑容很辛苦。
不只一次想辭去女王的工作。
能夠下台的話很想不幹。
「不行，這樣太不負責任……」
薩妲希亞擦掉淚水，仰望著天空。用幾乎聽不見的聲音對著星星開始閃耀的天空說。
「要是我被UFO綁架會變怎樣……？」
──什麼都不會改變喔。
她感覺用渾圓大眼看著她的庫庫修卡這麼說。
☽ ☽ ☽
星之瞳 Star eyes
ANSA總部的會議室內，政府高層和科學家們正面對面召開對共和國的討論會。
克勞斯博士自信滿滿地報告。
「我先說結論。共和國的會合是誇大其詞。」
分析所有能拿到的飛行資料後，找出了可疑之處。
「並列飛行的兩架太空船隨著繞行軌道逐漸遠離，速度也不一致。並沒發現修正軌道的跡象。換句話說並不是在太空中會合，而只是計算出看起來像會合的時機並照著發射。」
「東方妖術師（主任技師長）讓我們看見幻覺了嗎。」
首相不甘心地按著額頭，克勞斯博士則是尷尬地笑著。
「總之因為是虛張聲勢，現況下我認為對方不可能完成會合。另外關於能飛到月球的大型火箭則是連試射都沒進行。該國似乎在預算方面也很緊繃。」
調查結果顯示，根據共和國最近的經濟狀況，能否達成載人登陸月面這種得花上龐大費用的計畫實在很可疑。
換句話說，一年前格吉耶夫說出「在不久的將來會到達月球」的宣言，推測是期待聯合王國的認知或判斷會出錯的恫嚇。聯合王國政府對格吉耶夫的評價是「主觀主義又獨斷」、「朝令夕改」、「滿口大話」，無法看穿他的思考。
ANSA署長表達疑問。
「共和國在賀電中提到『太空開發的共同出資』，那或許也是在害怕預料之外的成功。」
首相用強硬的語氣說。
「不管共和國是什麼打算，我們目標是第一個踏上月球。這是會決定世界未來的競爭。若不能拿下勝利，太空和地球將會曝露在恐慌中。」
科學家對太空懷抱夢想，政府和軍方卻視其為惡魔。
搭載核彈頭的人造衛星。
繞行地球軌道的軍艦。
月面的核彈基地。
無法捉摸的共和國導致不安，因此正在暗中進行用電磁波讓敵國衛星無法使用的「人造衛星迎擊計畫」。
話雖如此，目前技術上都無法實現。現在太空中並不是具體的利害對立，太空競賽僅是超大國彼此間的面子之爭。
「總之，我們在月面探測上屈居下位是事實。克勞斯博士，太空開發今後打算怎麼辦？」
以流亡者身分來到聯合王國的克勞斯博士，一開始被趕到邊境的研究所，現在已經是太空開發不可或缺的人物。已經很少人以「開發出彈道飛彈的戰犯」稱呼他。
「必須盡早完成在太空中的會合技術。除了登陸月面外，今後在太空開發的各種面向上這都是必要的技術。」
受到眾人矚目的克勞斯博士語重心長地呼籲，大家發誓要打倒共和國。首相宣布會議結束後，出席人士一團和氣地開始聊天。
「我們要不要學共和國也幫貨輪取太空人的名字？」
「『亞倫•法菲爾德號』、『史提夫•霍華德號』嗎。」
「別說傻話了。萬一沉沒呢？你想旁人會怎麼講？」
彷彿要否定和睦的氣氛，國防情報局傳來機密報告。
「收到瑟格朗多的情報員發來的緊急報告。」
該名情報員是隸屬於共和國情報總局的現役上校，不滿於充斥國內的謊言和欺騙，自願協助聯合王國。用超小型相機拍攝的賭命報告，在得知鋼鐵帷幕底下的內情上發揮了很大作用。
「這次又怎麼了？該不會要說共和國成功登陸月面吧？」
首相一開玩笑，室內充滿著乾笑聲。
第四章 二十一世紀博覽會
蔚藍之瞳 Blue eyes
一九六二年五月五日。在亞倫•法菲爾德完成聯合王國首次彈道飛行週年紀念日的這天，列夫和伊琳娜降落在聯合王國東部的機場。
兩人離開太空飛行在世界上忙碌地奔波，這次是第十九個出訪國家。受到共和國大使館邀請的一行人除了空軍職員和名為〔送貨員〕的維安人員外，包含攝影師在內共計十二名。
太空開發上共和國是勁敵，但列夫和伊琳娜是世界性的人氣王。兩人參加坐敞篷車的遊行，受到慕名而來的大量民眾及媒體的熱烈歡迎。
伯特和凱伊及D室成員們一起看電視轉播。
「簡直像故意跟哥哥的紀念日撞期。」
大家也同意苦笑著的伯特的說法。共和國八成也有這種意圖。
可是不管國家之間的紛爭的話，列夫是伯特憧憬的英雄，其實他也很想參加遊行，不過因為不是可以當天往返的距離只好作罷。
「能不能在宣傳活動上見面啊。」
伯特小聲地透露願望，凱伊也以期待的眼神點頭。
雖然伯特的情況大概是遇見兩人後會緊張到全身僵硬，一句話也說不出來。
列夫和伊琳娜抵達飯店後，與前來迎接的亞倫和首相等人握手增進友好關係，並舉行記者會。
列夫以清爽的笑容發言。
〈能夠有機會認識這個國家的人們，我感到十分高興。〉
伊琳娜稍微露出尖牙，可愛地微笑著。
〈雖然是短暫的停留，我想好好享受美麗的自然與都市。〉
其他還講了很多讚美聯合王國的話，或許是場面話，伯特還是感到很開心。當地的記者報導說「兩人給人有別於共和國的印象，身段柔軟又隨和。」
另一方面，跟在兩人身旁的女性送貨員散發出毫無破綻的氛圍，伯特感覺那很像共和國給人的印象。
致詞的氣氛很溫和，但等到新聞媒體開始發問，女性送貨員冰冷地接管現場。她表示共和國的太空人沒有回答技術問題的權限。
失去自由的列夫和伊琳娜只能做出些不會帶來影響的回答，較深入的問題則由女性送貨員代答。
「言論的審查嗎……」
D室的人們點頭贊同伯特的感想，凱伊也很同情地看著雙方的問答。
「跟他們的書一樣呢。」
雖然有出版將列夫和伊琳娜的專欄連載集結成冊，名為「通往太空的旅程」的書，但內容主要是讚美共和國，技術面有很多可疑的記述。
即使如此太空飛行的場景還是震撼伯特的內心，這本書成為他人生中和科幻小說「帶我去月球」同等的愛書。
電視裡持續播出空泛的記者會，針對記者所提出，共和國何時會讓載人登陸月面成功這個問題，列夫回答一九六七年，伊琳娜則說或是比那更早，讓會場陷入瘋狂。一九六七年是聯合王國當作目標的那一年，這也可以當作一種宣戰。
列夫和伊琳娜接下來將從東往西橫越阿納克大陸，在各地以「請做好太空旅行的準備！」為題發表演說。
接著列夫對觀眾進行收尾的致詞。
〈「二十一世紀博覽會」中沒有我們祖國的展覽館這件事很令人遺憾，但我期待著能跟各位見面的那天。〉
記者會結束後，列夫和伊琳娜橫跨大陸的行程表出現在電視上。這時米亞驚呼一聲。
「他們參加世博的日子，凱伊小姐跟伯特也在那不是嗎？」
「真的耶……是五月十三日。」
伯特和凱伊看著對方露出困惑的表情，電視的新聞主播吊人胃口地說出。
〈可別嚇到了，兩位太空人會以特別來賓身分參加即將於世博舉辦的研討會！〉
伯特和凱伊驚訝到嘴巴都闔不上。這件事他們事前從來沒聽說過。
「聽說是共和國提出要求，只好在匆忙下做出決定。」
珍妮佛把伯特和凱伊叫到宣傳室，告訴兩人這件事。研討會的議題據說也設定了「關於共同開發」的項目。
「不光是研討會喔。還決定說前一天對方會和你們一起行動。」
珍妮佛的語氣很平淡，伯特心中卻忐忑不安。
「行動是指……」
「一起逛展覽館，接著在五星級飯店參加晚宴。」
這下事情變得很不得了。比起期待，伯特更感到不安。
另一方面，凱伊內心很雀躍。
「我一直想跟伊琳娜小姐說話，所以很期待！」
珍妮佛若無其事地對反應兩極的兩人傳達。
「要好好複習餐桌禮儀喔，因為女王陛下也會蒞臨現場。」
沒有聽錯，她說出了「女王陛下」。
凱伊聽到這件事也傻眼。
「……是有聽妳說女王陛下會參加研討會，連晚宴也是？」
「你想像一下。共和國的太空人、聯合王國的技術人員還有女王陛下齊聚一堂用餐，能夠當作宣揚世界和平和太空開發吧～」
珍妮佛毫無抑揚頓挫地念著。政府的企圖相當明顯。是想要掩蓋月面探測的失敗與核子實驗吧。
「也只能硬著頭皮上了……」
伯特做好覺悟。
能用公費與凱伊參加世博、住在五星級飯店，還能享受跟世界性的英雄及女王陛下共進晚餐。
並且能在研討會上跟景仰的克勞斯博士討論。
真是棒透了。
伯特一面用褲子擦掉手掌滲出的汗水，一面決定要這麼想。
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舉辦二十一世紀博覽會的西岸大都市──馬林市，是一座由水和綠色所包圍的美麗城市。從這裡往西是一望無際的大海，可說是發生在十九世紀的西部開拓之終點。
二十一世紀比周遭更早一步造訪馬林市。
整座城市都陷入祭典的喧鬧中，紀念品店擺滿太空相關的周邊商品。火箭的模型、以行星為主題的五顏六色餅乾。各式各樣的商品都很暢銷。
他國的王儲與王族、著名動畫工作室的創始人、歌手及電影明星等各界的有名人士，也一個接一個造訪這場預期在半年之中會有一千萬人入場的科學祭典。
而伯特和凱伊也算在有名人士之中。
將在政府御用五星級飯店睡上一晚的宣傳團一行人，帶著維安人員搭上直達會場的單軌電車。
在高樓間穿梭的電車宛若飛在空中。
比平常更興奮的凱伊指著窗外。
「快看！是太空塔！」
高聳入雲、高達一百八十公尺的高塔是世博的地標。圓盤狀的展望台設計得彷彿像用高塔刺穿UFO，讓入場者看得目不轉睛。
期待更加高漲，伯特也藏不住興奮。
「好像科幻電影喔！」
「嗯，比想像中還更能感受到二十一世紀。」
珍妮佛用宛如帶團老師般的語氣對興奮的兩人說。
「兩位，情緒高昂是很好，別忘記這是工作喔。」
經她這麼一說，伯特和凱伊才驚覺他們已經完全當作要去觀光。
珍妮佛和利維畫報的記者看著彼此並露出無可奈何的笑容。
「不過自然的笑容比較能當宣傳，不要失去分寸就好。但可別讓共和國的兩人傻眼喔。」
「好的……」
要和共和國人員會合是黃昏。行程安排配合怕陽光的伊琳娜，伯特等人到太陽下山前要自行逛展覽館。
然而伯特很早就開始累積緊張。他幻想著跟憧憬的兩人見面時要怎麼應對，昨晚幾乎都沒睡。
「妳昨天有睡好嗎？」
「嗯，睡得很熟。」
「真的嗎？」
「比起家裡硬梆梆的床鋪，軟綿綿的床就像天國。想著見到共和國的兩人後該說些什麼就不知不覺間睡著了。」
她的心臟果然很強。
世博參與國的國旗，飄揚在萬里無雲，彷彿連接著未來的藍天中。
來自世界各地的人們將二十一世紀博覽會的會場擠得水洩不通。偶爾也看得到新血種族的身影，不過人數很少。
主要入口前的移動式遊樂圜「遊樂區」內，燈飾有如星星般閃爍，隕石形象的雲霄飛車迎接著入場者。
伯特和凱伊一踏入熱鬧的會場，入場者馬上注意到兩人並開始騷動起來。
「請幫我簽名！」「請跟我握手！」
人們聚集上來，當場開始舉辦交流會。
來自別國的訪客很少看過新血種族，用覺得很稀奇的眼光看向凱伊並表現出戰戰兢兢的態度。孩子們則天真無邪地指著她說「眼睛好紅」、「耳朵好尖」。
可是凱伊不管對方是什麼態度都笑著揮手。沒有什麼能勝過她的笑容，大家一看到那種微笑立刻跟著眉開眼笑。
伯特和凱伊一面簽名和握手一面前進，拿著行星餅乾的微胖少年更熱烈地對兩人說出想法。
「我將來想加入ANSA！」
看著少年閃閃發光的雙眼，伯特想起自己的孩提時代。
憧憬著火箭科學家克勞斯博士，對科幻作品懷抱著夢想，在沒有組織隔閡的阻礙下，製作並發射小型衛星。
「你現在幾歲？」
伯特一問，少年就活力十足地回答。
「十歲！我在學校加入太空社團！對電腦也有興趣！」
「謝謝！我很期待你成為職員的那天喔！」
想要再更仔細地跟少年聊，但沒有時間去應付每一個人。
當簽名告一段落，伯特對凱伊說。
「身為技術人員，我們得當孩子們的榜樣呢。」
「嗯，這是一項責任重大的任務喔。」
凱伊故意皺起眉頭後呵呵笑著。
世博的主要區域大致上分為四個世界。
•「二十一世紀的世界」──集結高科技結晶的未來體驗。
•「工商業的世界」──企業及外國的展覽館。五花八門的展覽。
•「娛樂的世界」──各式各樣的表演及活動。
•「科學的世界」──由政府出資的科學館及ANSA的展覽。
伯特等人在珍妮佛的指引下，進到每邊長一百五十公尺的巨大帳篷內。
「先從『二十一世紀的世界』開始參觀吧。」
展場的一半用於體驗型遊樂設施「未來之旅」，入口排著需要等待數十分的長長人龍。
可是身為特別來賓的伯特等人不用排隊就能入場。
「有點尷尬呢。」
「這像在插隊對他們很不好意思……」
凱伊似乎也是一樣的心情。
兩人對著隊伍輕輕鞠躬表達歉意。不過入場者一點都不在意，而是高興地歡迎地上的英雄來訪。
「──喂！帶我去月球吧！」
某個人的開心呼喊引發了爆笑。
伯特和凱伊苦笑著比出大拇指回應。等到迎接二十一世紀時，應該到達比月球還要遙遠的地方，回應中還注入這種想法。
那麼「未來之旅」即將展開。
首先搭上名為「泡泡梯」的未來移動方式。
這是一種將「泡泡」與「電梯」組合的球型運輸工具，利用讓光芒折射的技術，在壓克力製成的透明牆壁上投影出彩虹。
音箱傳出由合成器演奏、帶著漂浮感的背景音樂，令人感覺是搭著時光機前往未來。
凱伊一臉不可思議地摸著彩虹。
「好像置身於肥皂的泡泡裡。」
「要是研究所的電梯也像這樣會很有趣吧。」
二十一世紀的人們是搭這種運輸工具移動嗎。
旅程的下一個舞台是有如科幻漫畫的「未來都市」。這裡展示著二十一世紀的日常生活。
上下班是搭乘自己專用的直升機，沒有塞車及人擠人的電車。
可在沙漠栽培蔬菜的圓頂形工廠、能將浮游生物變成食物的收穫區，讓人們不需要再為糧食擔心。
汙染空氣的煙囪消失，運輸方式電氣化，不再有公害的困擾。
看向工廠內部，人類和新血種族的人偶和樂融融地在工作。要是給閃焰倶樂部看到一定會氣個半死。
參與火箭開發的汽車企業所展示的是在車體加裝類似戰鬥機的駕駛艙和機翼，太空時代的概念車「飛天車」。
「好帥！凱伊，快看！方向盤是飛機用的操縱桿。據說煞車也是靠空氣阻力。」
似乎要飛上天空的流線型構造完全吸引住伯特的目光和注意力，凱伊小聲地笑了出來。
「你果然也是個男孩子呢。」
「咦？」
「沒事。你想搭看看嗎？」
「當然想……」
伯特突然對興奮的自己感到害羞，咳了一聲後恢復代言人的表情。
「嗯、嗯……每項似乎都活用了太空開發的技術呢。」
可是凱伊仍然笑個不停。伯特想著自己的確太興奮或許導致說話變得很快。
「怎、怎麼了……？」
「抱歉。沒事啦。」
凱伊閉起嘴巴忍著笑意。
連在附近的珍妮佛和記者都在偷笑，伯特感到無地自容連忙快步往前走。
「快點前往下個地方吧。」
「未來型高科技房屋」充滿了改變生活方式的美妙點子。
遮蔽外來灰塵的真空系統。
以「從重力中解放」為主張的家具材料，使用輕量化塑膠及強化紙。
廚房則進行無管線化處理，還能利用太陽能烹飪。
若看膩家中的配色，只要旋轉一下照明的開關就能更換顏色。
伯特不經意地看向凱伊，她正用非常專心的表情在閱讀解說文。是放棄工作在進行記憶嗎。
這樣不太好。今天由於米亞不在場，伯特心想就由我代為處罰凱伊吧。這是報剛才被嘲笑的仇。
伯特拿起負責家事的機器人手臂，輕輕地撫摸凱伊的脖子。
「噫啊啊啊！？」
凱伊大叫後往後跳，渾身癱軟地坐在地上。她用像遭到外星人襲擊的表情摸著脖子，表情呆滯。
「……」
沒想到她會嚇成這樣。
過一會後凱伊才發現是機器人手臂。
「……剛才那是你做的好事？」
「抱歉……因為妳實在太專心，我忍不住就……」
伯特一鞠躬道歉，凱伊就臉頰通紅地發出「唔……」的聲音。
傻眼的珍妮佛在故意嘆了口氣後催促著要去下個地方了，於是眾人繼續往前走。
完全無紙化的「未來型辦公室」沒有任何的收納櫃和打孔卡，並為每個人都準備了一台小型電腦。
將電腦當作展覽主軸的不只是這裡。
在圖書館協會設置的「未來圖書館」中，ACE公司的對手企業所開發的巨大新型電腦就鎮座在該處。
儲存於電腦的書籍裡頭的文章由世界上的人共享，內建不論在何處都能印刷的劃時代程式。
說明書上寫著「電腦的潛在能力連製作者都無法掌握」。
入場者接觸電腦的表情就像發現火的原始人，還有如接到神明啟示般地熟讀列印出來的文章。
看到他們的樣子令伯特產生了些許優越感。去年夏天受命負責D室的時候曾怨恨過自己的命運，但現在卻是想回過頭來感謝。
「在不久的將來，D室說不定將會升級為電腦課。」
伯特抱著期待這麼一說，凱伊感觸很深地回答。
「被人事部說『給她豬血就好』感覺像很久以前的事了……」
「能夠像這樣獲得世界上的認同，我認為都是多虧妳的努力喔。」
「不對，是我們的努力。人類的電腦技術人員代表，伯特•法菲爾德先生。」
「哈哈，壓力真大……我會努力的。」
伯特鞭策沉浸在優越感中的自己。
電腦也用在預測世博的來客數等各種用途上，活躍的範圍逐漸擴大，但離普及還有一段距離。因此即使ANSA的專家會議中得出「載人登陸月面中，電腦的自動操控是不可欠缺」的這種結論，許多人還是依然將電腦當作無法搞懂的未知物體而嫌棄。
特別是太空人們甚至到了敵視的程度。
因為若由機械自動操控，千錘百鍊學到的操控技術就派不上用場。從測試駕駛員爬上來的剽悍軍人們，並不全都是像亞倫那種理解能力很強的人。
當然手動操控要是都很順利那就好，但前些日子才在第二次的軌道飛行中發生差點失敗的危機。
搭乘在上面的太空人想看太空螢火蟲而胡亂操控，返回地球時也忘記切換開關。
結果過程中發生錯誤且陷入燃料不足的問題，無線電也中斷約二十五分鐘。
太空人雖然好不容易生還，擔任飛行管制員的戴蒙部長憤怒地對他說「你就在地上結束生涯吧！」。
這件事導致ANSA內部開始討論什麼事要交給機械、什麼事要交給人類？人類只不過是電腦的後援嗎？萬一交給機械卻失敗的話，責任要由誰來擔？
話雖如此，登陸月面的命運確實由電腦左右。伯特重新深切感受到D室的重要性和代言人的職責。認為自己和凱伊存在於過去和未來的接點上。
穿過讓人思索很多事情的電腦區域後，「未來之旅」終於來到終點站。
巨大地球儀的阿納克大陸上裝著音箱，裡面傳出薩妲希亞女王在加冕儀式時所做的致詞。當時僅有十四歲的她用稚嫩的聲音向國民呼籲「讓我們共同創造美好的未來吧」。想到今晚要跟這位高貴人士共進晚餐，伯特的肚子就開始不安分。
記者們詢問結束未來旅行的伯特和凱伊的感想。
伯特告訴記者說「是能夠刺激技術人員靈魂的夢中世界」，凱伊則是提出「電腦想必能夠創造出更好的明天」的主張。
而在要離開展覽館前，轉頭看向未來都市的伯特突然有個想法。
等到進入二十一世紀後會有多少能實現呢。
距今一百年前，橫貫大陸鐵路才剛開始建設，作家寫出利用南北戰爭中使用的大砲把人射上月球的科幻小說。世上首次有動力飛行器飛上天際是在一九〇三年。同年，有學者在共和國尚未誕生的帝國內發表太空火箭理論的論文。
從未來突然被拉回現實，再度認清現在自己面臨的課題有多龐大的伯特偷偷向凱伊表達不安。
「我們是以二十一世紀到來前……也就是六〇年代內讓載人登陸月面成功為目標吧。如果沒能達成，未來都市搞不好會僅只是夢想……」
「可是『今天的不可能，明天將會化為可能』對吧……？」
凱伊說的是太空火箭理論論文內的章節標題。挑戰未知的科學家和技術人員的格言。
只注視著前方的她鼓勵了原本變得有些悲觀的伯特。
「妳說得沒錯。不久前連飛上太空都還是科幻作品題材，我們必須以二十一世紀為目標，當個領航者。」
注視著未來都市的凱伊輕輕把手按著胸口。
「我會記住這個風景。為了總有一天能到達這裡。」
充滿科學家夢想的展覽館也烙印在伯特的心中。
在跨過月球的前方等著的未來。
帶著新的心情，兩人前往下一個目的地「外國大道」。
各國的餐廳和禮品店林立在大道的兩側，也能購買平時少見的異國服裝及手工藝品。正在看稀奇的商品看到目不暇給時，珍妮佛停下腳步。
「我們要參觀這個國家的展覽館，然後在裡面吃午餐。」
用朱紅色的木材組成的巨大拱門擋在伯特面前。
「……這個我好像在高中的教科書上看過。呃，凱伊妳知道是什麼嗎……？」
「完全不知道。」
凱伊歪著頭。
「是鳥居喔。」
珍妮佛伸出援手。
凱伊驚訝地瞪大眼睛。
「鳥？」
「你們兩個對科學以外的知識一無所知嗎？」
「是的……」
珍妮佛聳了聳肩。
「將來可能會為了宣傳要前往海外，起碼要學會最低限度的知識喔。」
至今都專精於數理學科的伯特從未對別國的文化產生興趣，但假如和別國的共同開發正式啟動，會增加和各種國家的交流。若不依珍妮佛的忠告進行學習，可能會像不知道新血種族的咬手指那樣，在關鍵時刻出糗。
伯特用自己的方式調查過所謂的咬手指，但沒找到寫有詳情的書籍，要是問D室的職員可能會被問東問西所以無法開口，結果觀測UFO那天和凱伊交談的內容就是他能得知的所有知識。
伯特看向凱伊，她正很感興趣地摸著鳥居的柱子。
「鳥啊……」
以她的情況來說，吸收太多知識搞不好又會在腦內釀造出超自然的事物。
不過那樣也很有趣所以沒關係，伯特在內心偷笑。
穿過鳥居後，令人感覺到自然之美的庭院出現在眼前。
深處建著一座原始尺寸大小的複製寺院，周圍裝飾著神社寺廟的迷你模型和由工匠打造的傳統工藝品。
旁邊則轉變為現代的展覽，排列著摩托車和光學機器等工業製品。
這個國家在前次大戰中遭受聯合王國的轟炸而崩壞。
戰後在聯合王國的指揮下解散軍隊，並禁止研究飛機，但曾在聯合王國留學的該國科學家等人士聚集起來開始進行太空開發的研究。開發能力雖還不成熟，等到哪一天成功發射人造衛星後，ANSA應該會樂意提供追蹤調查等協助。
過去的敵國也能攜手合作，這件事在前陣子發射的史上首枚由兩國合作的人造衛星上也得到證明。
說起來一開始就不互相為敵或爭執就好，伯特是這麼想，不過一想到人類的歷史是由戰爭創造，這種看法可說是白日夢。當然競爭要是給雙方帶來良性刺激那是很好。聯合王國和共和國，甚至載人太空船中心與火箭開發中心的關係實在說不上良好。即使內心有許多想法，但這並不是ANSA的小職員能解決的問題，只能接受現狀。
在展覽館內逛上一圈後來到午餐時間。
眾人進入和餐廳這個名稱不太相襯的怪異木造建築。
要吃飯的地方比地板高上一些。
伯特跟凱伊正要踏上去，就被餐廳的工作人員出聲制止。
「唔！？」
伯特嚇得停下腳步。是漏掉什麼步驟嗎？凱伊也覺得很不可思議地歪著頭。
這時工作人員指著兩人的腳邊。
「……要脫鞋嗎？」
朝店內一看，沒有人穿著鞋子。
記者用相機拍下困惑的兩人。在旁邊看的珍妮佛露出有些壞心眼的笑容。
「妳知道就先跟我們說啊。」
伯特一抱怨，珍妮佛就搖頭。
「展現不完美的一面才能博得人氣。操控未來的道具──電腦的人，是會出小差錯的人類和新血種族……大概是這樣？」
照這種情況看來連吃飯的時候也得小心。
伯特和凱伊被帶到小和室，由珍妮佛指示坐姿。
「正座……？」
「對。這是這個國家的禮儀喔。」
兩人按照指示的方式坐在坐墊上。
全身體重壓在膝蓋和腳背上，總之就是很痛。
「這個……唔唔。」
相對於痛苦地扭著身體的伯特，凱伊則是抬頭挺胸。
「會有點痛不過大概馬上就能習慣吧。」
用手指沿榻榻米的邊緣觸摸，聆聽節奏感不強的古老音樂，她是好奇心的集合體。
在腳越來越痛的伯特面前，珍妮佛悠哉地席地而坐。
「為什麼妳不用正座？」
「因為我又不是代言人。」
「是這樣沒錯，可是既然說是禮儀……」
「別說些五四三的，學學凱伊吧。」
一開始姿勢端正地坐好的凱伊，腳尖開始不安分地亂動。
「開始痛起來了……」
「這是在修行嗎……」
一面忍著雙腳的疼痛一面聊天時，餐點送上桌。
伯特和凱伊都受到從未見過的料理吸引。
「冷豆腐？」
與平常在吃的漢堡和南部料理比起來，這根本是另一個世界的食物。
凱伊搖晃盤子進行觀察。
「質感很像太空食物呢。」
「用那兩根棒子……筷子來吃看看。」
兩人在珍妮佛的命令下嘗試用筷子，卻無法夾住豆腐。
「啊，碎了！掉了！」
一番苦戰後伯特好不容易把豆腐放入口中。
「……好奇妙的口感。凱伊妳覺得呢？」
一問完伯特就傻眼。
凱伊的盤子上有像鮮奶油的白色物體。
「看起來像發生了化學反應……」
「我怎樣都夾不起來……」
感覺不是這個問題。
珍妮佛同情凱伊的笨拙而拿湯匙給她，她用湯匙像喝湯一樣吸著白色物體。
「果然跟太空食物沒兩樣……」
「我想會變成那樣的原因是妳……」
接著端上桌的是壽司。
服務人員把盤子放到每個人的面前。
「嗯？只有凱伊的放了很多綠色的馬鈴薯泥。」
珍妮佛回答伯特的問題。
「那不是馬鈴薯泥。是叫做山葵的香辛料。」
「山葵？」
伯特是第一次聽到這東西。
「凱伊喜歡吃辣吧？我特別叫店家準備了很多，妳就儘管用吧。」
「喔。是什麼味道啊？」
凱伊用湯匙舀起山葵來吃，這令珍妮佛小聲驚呼，可是山葵已經進到凱伊的口中。
「嗯……？」
正在咀嚼的她頭上冒出問號並全身僵硬。
「嗚！」
她的表情突然有了變化，用雙手摀著嘴巴整個人趴在桌上顫抖。
「凱伊！？欸，珍妮佛小姐，這是……！？」
按著額頭的珍妮佛露出放棄的表情。
「來不及了。」
「等、等等妳怎麼……該怎麼辦……」
伯特不知如何是好。
凱伊邊呻吟邊抬起頭來。淚水有如瀑布般不斷滴落。
「水……水水水！」
陷入恐慌狀態的她拿到水就一口氣喝光，淚水卻還是止不住。
「妳還好吧……？」
搖著頭的凱伊氣若游絲地擠出聲音。
「辣的本質不同……很像毒……」
等到凱伊從嚴重的傷害中復原，壽司、天婦羅一一端上桌，山珍海味和高級食材讓兩人大讚好吃。雖然腳因為正座傳來痛楚，無法專心用餐，但伯特和凱伊都當作是禮儀而繼續維持坐姿。
此時，凱伊像突然想到似地說出口。
「要不要買山葵當伴手禮，回去拿給米亞吃看看？」
「贊成。就當作回敬她平常的照顧。」
伯特和凱伊相視而笑。
全部吃完以後，兩人為了前往下一個目的地正要站起來。腳尖卻有如觸電般麻掉，失去了知覺──
「唔……！？」
當伯特失去平衡正要摔倒時，凱伊同時也腳步不穩。
「唔哇！」
「呀！」
兩人以幾乎會撞飛眼鏡的力道撞在一起，接著以像要壓扁凱伊的方式倒在地上。
「好痛痛痛……」
身體疊在一起，伯特感覺到前臂的下方傳來柔軟的觸感。
「……嗯？」
「伯特……那個……」
凱伊害羞得滿臉通紅。
伯特的手放在她的胸部上。
「抱歉！」
一察覺的瞬間伯特全身發燙，汗水狂噴。雖然是意外，還是很嚴重的失態。他連忙拿開手，整個人彈起來。
但腳完全失去知覺，反而往前倒。
「！」
伯特看到凱伊的臉正在逼近，也凱伊驚訝得目瞪口呆。這樣下去兩人的嘴巴會撞在一起。
必須躲開！
用全力轉頭的伯特整個人栽到地上。
「好痛──！」
雖然鼻子猛烈撞到榻榻米，伯特的頭撞到凱伊的脖子，勉強躲過接吻。在從對方脖子飄出的洗髮精的甜美香味包圍下，伯特安心地吐出一口氣。
「呼……」
伯特吐出的這口氣碰到凱伊的耳朵。
「噫……」
凱伊嚇到頭部抖了一下。
「真的很抱歉！」
現在不是鬆一口氣的時候。出太多醜了。可是，就算伯特想爬起來腳還是麻的，只好扭動身體用滾的。
這時膝蓋底下傳來堅硬的觸感。
啪哩。
金屬扭曲的聲音響起。
「嗯……？」
伯特帶著不好的預感，移開膝蓋，戰戰兢兢看過去。
眼鏡的鏡架扭曲了。
「啊！」
自爆了。去年遊行後新買的藍框眼鏡變得慘不忍睹。
面無表情地喝著茶的珍妮佛，故意挖苦說。
「可別讓太空船發生碰撞事故喔。」
「請別說那種話……」
正座導致淒慘的下場。因為是包廂不會讓其他客人看見是不幸中的大幸。
說是這樣說，其實也算是有點幸運。
伯特偷瞧了凱伊一眼。慢慢爬起來的她的揉著腳尖，對著記者露出害羞的笑容。
「……」
伯特告誡自己不該當作是幸運。
話雖如此，大概暫時忘不了那香味和觸感。
結果眼鏡修不好，只好在外國大道的禮品店買替代品。當伯特正在選和壞掉的一樣的藍色鏡框，凱伊拿來了近未來風格的眼鏡。
「這個怎樣？」
「……會不會太奇特？」
是會遮住幾乎半張臉的正圓形鏡片。
「不過感覺很適合你。而且又選藍色沒有什麼新鮮感。欸，你試戴一下嘛。」
「是可以啦。」
一戴上去，凱伊就笑出來。
「好像神祕的科學家！」
完全中計了。
可是露出在職場看不到的天真表情的凱伊非常可愛。
和沒睡飽卻情緒高昂的伯特相同，或許世博這個地方讓她感到很愉快。
如果是自己來應該無法這麼開心吧。
若她也這麼想就好了，伯特看著在試戴淚珠造型的奇特太陽眼鏡的凱伊，深深地這麼覺得。
「工商業的世界」擺滿由國內外的企業及團體帶來，琳瑯滿目的展示品。
國內參展廠商的大半都是與太空開發有關的企業。經手月面探測車的汽車製造商展出搭載小型核能推進裝置的未來車輛，開發通訊廣播衛星的電話公司展出世界第一台無線電話。ACE公司也展出受到入場者矚目的電腦。
概念雖然是未來，參與國之中也有很多科學尚未發達的國家。這些國家的工作人員穿著民族服裝，發表傳統文化的表演來取悅入場者。
展現巧思的各個展覽當然是很有趣，伯特卻覺得有些不滿足，最大的理由是他現在最想了解的國家並沒有參展。
也就是基尼特拉共和國聯邦。
太空人有對世界上公開，但太空船及火箭的詳細資料還是覆蓋上一層神祕的面紗。為了不讓人看到機體也在發射的照片上塗黑，總之就是徹底隱匿。
如果有要展示，會看到些什麼呢？
凱伊瞧著好奇心無法得到滿足而交叉著雙手的伯特的臉。
「你肚子痛嗎？廁所在那邊喔。」
「不是啦……」
伯特說出理由後，凱伊也小聲表示她也想知道。
「技術力的背景也不明……更重要的是吸血鬼也很讓人在意。」
新血種族的起源是從舊大陸渡海而來的吸血鬼始祖（Originals）。另外就是凱伊的母親曾擁有和伊琳娜首飾上相同的藍色寶石。
「看記者會感覺有很多事不能公開講，但我還是有很多事情想問。」
見面的時刻一分一秒逼近，不過離日落還有段時間，所以兩人暫時進行著宣傳的工作。
在ACE公司的攤位與入場者交流，回答關於電腦的問題。
一開始驚訝地表示「那是鐵盒子」的老人，在離開攤位的時候也變得能夠認同，笑著說「這讓我想活到二十一世紀了，雖然我猜大概沒辦法吧。」
「我想在死掉前看到登陸月球，拜託你們了。」
「我們會努力……！」
組織內部的爭執造成阻礙這種事實在說不出口。
可是還有很多人也期待著載人登陸月面，兩人受到鼓勵更加幹勁十足。
雖然有幾個人對他們說「別輸給共和國囉」，但僅像在替支持的棒球隊加油的程度，伯特感覺到這種態度與勝利至上的政府之間存在著溫差。
結束在攤位的接待行程後，進入短暫的休息時間。
兩人到外國大道買了從舊大陸的小國傳入的異國格子鬆餅來吃。上面盛滿份量驚人，幾乎要蓋掉餅皮的水果和鮮奶油。
看起來非常好吃，伯特卻因為全身充滿緊張而沒有食慾，只拿叉子戳著藍莓。
凱伊卻在搭檔面前大快朵頤。
「真好吃！感覺有多少都吃得下，可是會胖呢。」
她舔了沾在嘴唇上的鮮奶油，自然地露出微笑，看到那樣的她，伯特重新感覺到她和人類的女性根本沒有差別。
伯特發起呆後，凱伊用滿是疑惑的視線看向他。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有啦，一想到馬上要跟共和國的兩人見面，食慾就……」
「因為很浪費，你不吃的話可以給我嗎？」
「是沒關係，妳不會緊張嗎？」
伯特遞上鬆餅後，凱伊雙眼發光地舀起藍莓和鮮奶油。
「緊張和食慾是兩碼子事吧？我吃甜的東西內心會比較能平靜。」
「這、這樣啊……我要不要也吃看看呢。」
在疲勞的時候吃甜食的確很有效。伯特在格子鬆餅的一角塗上鮮奶油放入口中，但身體承受不了味道濃郁的乳脂肪。
「我還是別吃好了……」
身旁喝著咖啡的珍妮佛確認行程表。
「接下來本來預定是要前往『娛樂的世界』進行研討會會場的事前場勘，伯特要不要去『表演街道』看看？」
「表演……」
咦？
那裡根據導覽手冊，是有著下流酒吧和夜總會的「大人的娛樂世界」。
舞蹈秀上美女們雖然穿著太空時代的服裝，但裸露程度異常高，也有全裸的表演，從世博一開幕就飽受「不健全」的批評。
要去那裡是指……？
當伯特正感訝異，珍妮佛用食指摸著自己的下嘴唇。
「伯特，你不是說你有興趣嗎？」
「啊！？我才沒說過！？」
「可是似乎被視為問題會在幾天後休展喔。真的好嗎？」
「我沒說過我有興趣啦！」
「是嗎？」
珍妮佛刻意裝傻。
這個人在說什麼啊？
這樣下去凱伊會誤解。
伯特帶著辯解的意圖看向她。
結果凱伊正困惑地歪著頭。
「表演街道不是傷風敗俗的地方嗎？」
凱伊用手指抵著下顎在思考。
糟糕。
伯特趕緊糾正珍妮佛。
「呃……珍妮佛小姐，請別再說什麼『我想去啊、我有興趣啊』那種話。我不知道妳把我跟誰搞錯，不過請不要再說了。」
珍妮佛聽完優雅地喝了口咖啡。
「開玩笑的啦。」
「咦？」
「我是幫你紓緩緊張。」
「就算這樣也不用講奇怪的事情！應該說我的心情更亂了！」
「出產山葵的國家有名為打坐的精神修行喔。你的內心很脆弱，為了捨棄煩惱要不要試看看？」
「不要！」
真是令人困擾的姐姐。
凱伊稍微歪著頭。
「煩惱？」
「所以我叫妳別再說了……」
這兩人要是聯手，伯特覺得自己一點勝算都沒有。
珍妮佛反而對露出惡作劇般的笑容吃著格子鬆餅的凱伊說。
「其實凱伊妳才是充滿煩惱吧。」
「唔！」
看到被格子鬆餅噎到喉嚨，痛苦地搥著胸口、痛苦不堪的凱伊，珍妮佛高興地點頭。
「原來如此，妳一直都假裝在計算，其實是在妄想對吧。」
「沒、沒那回事！絕對沒有！」
珍妮佛對著即使狼狽不堪還是堅決否認的凱伊大笑。
「啊哈哈。不愧是未受汙染的純潔聖女大人。」
「珍妮佛小姐！」
總之話題的中心換人，這下得救了，伯特在心底鬆了一口氣。其實他對大人的娛樂有興趣，也有想開開眼界的念頭。
所以珍妮佛一提他就有點驚慌失措。
想說自己明明沒說出口。
「娛樂的世界」中的歌劇院可容納一千人，平常會由歌手或諧星之類舉辦活動。
可是在五月十一日～十三日的三天內特別設為「以太空的和平利用為主題的研討會」的會場。
原本要進行開幕致詞的首相因為感冒這個理由而臨時缺席，只有用書面送上感言。
『太空時代終於來臨。和平的未來、充滿希望的未來、孩子們能健康快樂長大的未來。為了實現這種未來，我國的科學部門不分人種及宗教，正在募集傑出的才能。』
伯特並不了解首相的身體狀況，想說他大概是認為不能讓感冒惡化到無法出席議會才做出如此判斷。況且比起首相，觀眾們更期待太空人和女王的致詞，並不需要勉強出席。
聚集豪華成員的研討會矚目度很高，今天會場內也座無虛席。配合三天的舉辦期間預定開七場會議，每場會議ANSA都邀請外部的科學家或企業重要人士參加。
昨天的首日進行「一、太空科學與行星」、「二、外太空調查」這些專門的討論，由負責製造人造衛星等產品的飛機公司副董事長和科學家登台。
今天第二天是「三、太空科學對世界造成的影響」、「四、太空科學帶來的製品」等貼近生活的主題，有許多在世博參展企業的科學家與會。
伯特和凱伊因為行程緊湊沒有坐下來，而是從後台偷看、體驗氣氛。
在台上慷慨激昂地演說的是綜合電機製造商的工程師。講述太空探測的將來的他，為了獲得預算正在對州長和政治家提出呼籲。
「太空開發將使我們的社會全體更上一層樓。」
──氣象衛星預測洪水，守護數千萬人的生命。
──無重力下的醫療研究將有助於開發新藥。
──太空船的電子零件衍生出小型的工業製品。
──燃料電池可讓汽車進化。
──能將太陽光轉變為無限的能量來源。
伯特認真地聽著未來預測，但一想像到自己站在這個講台上，臉頰就抽搐起來。
「我開始對能不能好好講話感到不安……」
「我緊張起來了……」
凱伊也全身僵硬。
明天的會議內容是「五、關於載人太空飛行與登陸月面」、「六、關於太空科學的共同開發」，以及「七、與參加者的提問時間」。
結果，登陸月球方式還是沒有得到結論。
克勞斯博士和基辛格主任肯定會展開激烈的討論吧。
希望組織之間的爭執不會讓觀眾們感到失望。
伯特心情越來越低落的同時，也很期待能與列夫和伊琳娜討論共同開發。即使沒有任何具體的進展，他依然滿心希望這次的對話能成為更進一步的契機。
問答並不是有些困難的內容，而是與薩妲希亞女王一起討論，輕鬆地交換意見的特別節目。可是孩子們可能會提出些無法預期的問題，這令很不擅長臨機應變的伯特感到戰戰兢兢。
研討會的場勘結束。
接下來終於要與列夫和伊琳娜見面。
為了不要因文化差距作出失禮的舉動，伯特和凱伊事先用功閱讀過與共和國有關的書籍。
準備萬全，但緊張還是沿著背部往上爬。
珍妮佛依然維持爽朗的態度。
「因為在他們到場之前要稍微預演一下，要換地方了喔。」
凱伊雙眼開心地發光。
「終於能見到他們了呢，伯特！」
被叫到的伯特全身僵硬。
「你臉色很凝重，在想些什麼啊？」
「不，我想去廁所……」
上次這樣不知道是什麼時候了，伯特肚子突然痛起來。
凱伊和珍妮佛笑著說「老樣子又來了」。
☽ ☽ ☽
太陽沉入遼闊的大海盡頭，照亮世界的光芒變得稀薄，吸血鬼能外出的黃昏時刻來臨。
在世博的會場入口附近的「科學的世界」。展覽館的旁邊架設插上聯合王國與共和國兩國國旗的特別空間，這裡將成為雙方見面的舞台。
數百名入場者為了親眼看見世界的英雄而聚集，凱伊和伯特與他們一同等待共和國一行人抵達。
儘管跟世博的執行委員進行過預演，伯特加速的心跳卻無法平復。當他告訴自己要冷靜而做了好幾個深呼吸時，位於入口附近的群眾產生一陣騷動。
電視上很常看到的兩人進入伯特的視野中。
是列夫和和伊琳娜。
帶著護衛的維安人員、穿著合身西裝的兩人，一面對觀眾們揮手，一面以太空人威風凜凜的姿態走進會場。撐著陽傘的伊琳娜並沒有戴著藍寶石首飾。
入場者投以熱烈掌聲，凱伊也用燦爛的笑容迎接他們。
伊琳娜走到凱伊面前，列夫則來到伯特面前。
這些都與預演相同，一年前還只是妄想，但現在與列夫的面對面將成為現實，這股衝擊導致伯特的腦袋短路，把事前模擬的內容完全拋到九雲霄外。
「啊……」
當不知道該如何應對時，列夫就先伸出了手。
「初次見面，我是列夫•雷普斯。」
「初、初次見面，我是伯特•法菲爾德。」
伯特一握住列夫的手，列夫就用力地反握。
「伯特先生。能見到你我感到很榮幸。」
「請、請別這麼說，該感到榮幸的是我……」
列夫對著動作僵硬的伯特露出溫和的微笑。
因為載重的關係，被選為太空人的人大半身高較矮，列夫也一樣。他的身材比伯特還小上一號，卻有著壓倒性的氣場。
在伯特的身旁，凱伊和伊琳娜互相握手。
以平常很少表現出緊張的凱伊來說，動作難得很僵硬。嘴唇像在壓抑感情似地緊閉。
伊琳娜則是筆直地將視線放在凱伊身上，不斷注視著她。不久之後伊琳娜看來像明白了什麼而發出「喔……」的聲音。
對象交換，這次是伊琳娜來到伯特面前。
面對面四目相交的瞬間，伯特驚訝到屏息。近距離看到的吸血鬼，跟隔著電視機看到的模樣完全不同。
和人類也和新血種族不同，難以親近的高貴威嚴。通透的白皙肌膚加上漆黑長髮。映照在夕陽下的淡紅色瞳孔染上很深的朱紅色。那種美貌在性質上跟凱伊完全不同，散發出某種可說是悖德的魅力。
「我是伊琳娜•盧米涅斯克。」
清澈的聲音還帶有稚氣，有些放下心的伯特報上名字回應，並伸手要跟她握手。
瞇起眼睛的伊琳娜握住伯特的手。
冰冰涼涼的。
是她的體溫很低嗎。
伯特從她身上感受到宛如浮在虛空中的月亮般的恬靜。
彼此打完招呼後，列夫和伊琳娜面向聚集而來的人們。
「大家好。」
首先由列夫拿起麥克風，高聲和大家打招呼。
「我們在各位的國家從東邊往西邊旅行。每個城市都有各自的特色、有美麗的自然、有好吃的食物，我深感這是個很美好的國家。」
接著是伊琳娜以緩慢的語調很有禮貌地說道。
「訪問學校和上電視，我得到很多寶貴的經驗。身為吸血鬼的我也受到大家溫柔又親切的對待。我很感謝各位。」
不愧是訪問過世界各地，兩人的談話非常從容不迫。他們就這樣繼續講著橫越阿納克大陸旅行的感想，最後由列夫做總結。
「太空與和平的博覽會上沒有我們祖國的展覽館，我覺得非常遺憾。可是我想要體驗、享受他國的科學，帶著很棒的見聞回去。」
入場者發出如雷掌聲，迎賓典禮就此結束。
之後要前往第一個參觀地點「科學的世界」，加上警備員和兩國的工作人員變成二十人的大團體。
路上列夫和伊琳娜爽快地幫入場者簽名，並分送事先準備好的照片。即使擁上來的群眾被警備員婉拒簽名，兩人還是親切地對待小孩，聽到有少年或少女說想成為太空人，就會笑著回答「太空正在等著你們喔。」
伯特親身體驗到兩人的超高人氣。他本身也很常被要求簽名，但入場者的熱情程度不同。亞倫和史提夫這些聯合王國的太空人雖然也很有人氣，但「史上首位」的王冠實在相當偉大。
伯特即使認為太空中的競爭不好，看到這種狀況，率先登陸月面肯定很重要。
其實伯特也想要列夫和伊琳娜的簽名，他有從家中帶來兩人的著作「通往太空的旅程」。勤務中當然不可以索取簽名，他打算等在飯店的晚宴結束後再找空檔。
這個計畫還沒跟凱伊提過，不過先講出來應該比較好。
伯特以不會讓珍妮佛聽見的音量小聲地告訴凱伊。
「咦！」
凱伊聽完瞪大雙眼驚呼著。
「呵……我也覺得這樣太跟風。」
伯特難為情地搔著頭，就看到凱伊在胸前揮手。
「其實……我也帶來了。」
「妳也是嗎！？」
凱伊害羞地笑著。
「因為說不定沒有機會再見到他們兩位。」
「濫用職權。」
「你才是。」
當兩人笑著談話，珍妮佛像隻找到獵物的老鷹悄悄靠近。
「偷偷摸摸的是在打什麼壞主意嗎？」
「不，沒事。」
伯特想要矇混過去，凱伊就隨便撒了個謊。
「我們只是在聊關於研討會的事情。」
「哼，我還以為你們要跟共和國的兩人要簽名。」
「怎、怎麼可能……」
好敏銳。這位姐姐好可怕。
珍妮佛表情冷淡地說。
「比如就寢前之類的非工作時間的話，當做紀念請他們簽倒是沒關係。」
兩人被警告。
「就算我許可，對方願不願意又是別的問題。」
珍妮佛的視線朝向女性送貨員。那名仔細觀察周圍的女性彷彿身在戰場。
凱伊小聲地跟珍妮佛確認。
「她是祕密警察對吧……？」
珍妮佛點頭。
「肅清、綁架監禁，什麼都做得出來的可怕組織。雖然應該不會把你們吃下肚，最好要小心點喔。」
「請不要嚇我們。」
珍妮佛露出微笑。
「可別被裝竊聽器喔。」
「好、好的……」
感覺真的會發生所以很可怕。
聯合王國國民腦中的共和國是沉重、陰暗、不知何時會有人「被」消失的世界。
跟適合露出笑容，帶著溫暖的列夫和伊琳娜可說是正好相反。
說起來，兩人會由國家主導在世界各地巡迴的理由，搞不好就是想消除這種壞印象。
「科學的世界」是集結聯合王國智慧的區域。
動員一百名以上的科學家製作，創造出能吸引國民興趣的世界。
按主題別有數個展覽館，首先為了向列夫和伊琳娜介紹聯合王國的科學，從由政府出資的科學館開始參觀。
以描寫科學歷史的短篇電影為首，解說物理學和數學公式的區域、刺激五感的不可思議藝術作品、科學給人生帶來的影響等，從各種觀點描述科學。現在這個瞬間也在進行實驗的核彈也是科學的產物，但那些充滿負能量的側面在這裡受到掩蓋無法看見，展覽館內只充滿夢想與希望。
列夫對展覽表示讚嘆，讚美著說「太精采了」。伊琳娜對錯視及錯覺的藝術作品很感興趣，不斷進行奇妙體驗。積極找伊琳娜說話的凱伊已和她相處得很融洽。
伯特打從心底希望能分到一點那種膽量。
雖然想跟尊敬的列夫講話，卻不知道該說些什麼，一直重複地靠近又遠離。
來，出發吧……！
伯特久違地說出魔法咒文──這是列夫在被發射升空時喊出的句子。想跟他說自己一直把這句話當作依靠，可是在這種場合傳達又很奇怪。
不知道是否有察覺伯特逐漸混亂的內心，列夫親切地跟他說話。
「要是有時間真想參觀一整天。」
「嗯、嗯！對呢！徹底仔細參觀！」
一講話就慌張起來，對話無法持續下去。可是伯特是真的想慢慢參觀。既然是公務，就無法以自己的步調到處看。
如果是私人行程就想一直沉浸在科學之海中。
這場世博有著讓伯特這麼想的魅力。
離開科學館後，接下來參觀ANSA的展覽館。展覽品很多，大到逛一圈要花上約三十分。
因為宣傳廣告的效果，導致場內很擁擠。入口播放關於太空探測及火箭開發的影片，介紹ANSA的設立緣由。人造衛星和火箭引擎的模型前形成人牆。此外在一般人難以理解的展覽──例如最新型的燃料系統或衛星的追蹤方法，則配置專門的工作人員負責回答入場者們的問題。無微不至，會場全體都感受得到無論如何都要成功的氣勢。
而在多項展覽中最受人矚目的是，體型小且顏色又不顯眼的圓錐形座艙──
聯合王國首位太空人亞倫所搭乘的荷米斯太空船的實物。這平常是收在倉庫內，但這次ANSA為了世博特別出借，連亞倫的親弟弟伯特也是第一次在近距離下觀看。
集結科學結晶的這架機體，體積小到簡直可以用「穿戴著太空船」來形容，要飛在未知的空間中實在太不可靠。想到哥哥是搭這個飛上太空，伯特內心就很激動，覺得感慨從天而降。
列夫和伊琳娜跟太空船拍紀念照，記者也出聲詢問伊琳娜看到太空船有什麼感想。
「或許比我搭的東西小上一號。」
伊琳娜笑瞇瞇地回答，列夫也點頭表示同意。不過共和國的太空船現在仍尚未公開，實際的大小不明。所以搞不好是共和國的比較小。不只這次，各國的記者很想挖掘出真相而絞盡腦汁發問，但只能得到標準答案，總是以揮空作收。
當伯特遠眺著遭受問題攻勢的列夫和伊琳娜，珍妮佛拍了拍他的肩膀。
「你和凱伊去太空船前面，和列夫他們拍張紀念照。」
伯特依照指示帶著凱伊前去。
「我不是太空人，和他們合照好嗎？」
伯特對謙虛的凱伊說。
「妳做過與彈道飛行有關的計算吧？抬頭挺胸地入鏡吧。」
凱伊聽完開心地看向伯特。
「嗯，你說得對。謝謝。」
比起有成績的她，伯特只不過是太空人的弟弟。以前的伯特，在這種時候只會駝著背眼神游移，現在他有足夠的膽量去完成該盡的職責。
聯合王國的技術人員和共和國的太空人分別站在荷米斯太空船兩側，沐浴在相機的閃光燈下。
拍攝告一段落後，列夫找伯特說話。
「我在跟亞倫先生見面的時候，有聽他說他的弟弟是小型衛星發射紀錄保持人。」
能夠讓哥哥自豪是很光榮，但實在讓人不好意思。可是伯特在意他們聊了些什麼，便戰戰兢兢地發問。
「他還有說什麼關於我的事情嗎……？」
「他說『或許長得不像，但他是我親弟弟喔，我自豪的弟弟。』」
「哈哈……」伯特苦笑著矇混過去。的確外表和性格都完全不相像。
「不過我覺得你們在某些地方很像。」
列夫說出令人意外的發言。
「對吧，伊琳娜？」
被問到的伊琳娜看向伯特。
「唔……」
受到紅寶石般的美麗朱紅色眼睛凝視，伯特正感到心跳加速，伊琳娜卻困惑地歪頭。
「因為戴眼鏡所以看不出來呢。」
「啊，抱歉。這是才剛買的可能不適合……」
「拿掉看看吧？」
凱伊馬上拿下伯特的眼鏡。伊琳娜立刻說。
「一點都不像。」
直接遭到斷定。
「不是啦。」
列夫向伊琳娜訂正。
「與其說臉有像，不如說是氛圍。」
「我感覺不出來。」
頑固地不想承認的伊琳娜把話題扔給凱伊。
「凱伊小姐覺得他像亞倫先生嗎？」
「這個……」
凱伊交叉雙手，讓伯特把眼鏡戴上並思考了一會後。
「不像呢。」
現場瀰漫微妙的氣氛。
附近的記者與觀眾們也開始爭論「像」還是「不像」。成為眾人目光焦點的伯特感到尷尬，毫無意義地摸著眼鏡的鏡腳。
這種時候該做出什麼反應才好？
凱伊這時開始幫伯特向周圍的人緩頰。
「請等一下。不像並不是指不好的意思。應該說他就是他。就像在廣大的宇宙中沒有任何一顆星星是相同的，我想講的是伯特也是獨一無二的星星。」
話題的規模變得很壯大。
「星星？」
伊琳娜這麼說並盯著搭檔看。
「對，所有的星星都綻放著不同的光芒。」
人們呼應凱伊過剩的緩頰，邊點著頭邊說「星星嗎……」並對伯特按下快門。
伯特好想就這樣消失在光芒中。
凱伊似乎無法理解發生了什麼事而驚訝不已。
在伯特暫時受到眾人注目後，引發騷動的元兇列夫搔著頭。
「就結論來說，看來是不像。」
入場者和記者們笑出來，騷動就此結束。終於獲得解放的伯特全身像潰堤般噴出汗水。
姑且先不提像不像哥哥這件事，凱伊將伯特比喻成星星的緩頰讓他很高興。剛進入ANSA的一年前，伯特認為自己是隱身在黑暗中的一片星塵。他無法判斷現在自己是否成為了發光的星星，若長時間相處的凱伊將他視為一顆星星，伯特也會選擇相信她。
接下來眾人挑戰能體驗太空人訓練的遊樂設施「月球跳躍」。月面的重力只有地球的六分之一，這是可以模擬體驗那種重力的裝置。
將從天花板用吊帶吊著的座墊裝在腰間，再用強化橡膠製成的安全帶固定身體，利用彈簧的力量創造在月面的輕盈感。
裝置有兩座，所以一次可以讓兩個人體驗。現在孩子們正開心地跳出一公尺以上的高度。
看起來很有趣但能好好駕馭嗎？伯特膽顫心驚，負責指揮現場的珍妮佛卻一派輕鬆地繼續照行程走。
「首先由地主國的伯特和凱伊來示範吧。」
「示範……！？」
凱伊也表現出不安。
「我沒有嘗試過這個。」
「只是跳躍沒問題的啦，連小孩都會。」
珍妮佛說完就拿掉伯特的眼鏡。
「啊！」
「我來幫你保管。要是摔壞會很麻煩吧。」
這次輪到凱伊驚呼，她表情困擾地抓著裙角。
「可是我穿著裙子……」
珍妮佛困惑地歪著頭。
「這種事我用眼睛看也知道。」
「不是啦，就是……跳躍的話會從下方掀起來……」
裙底的春光會露出來。
凱伊應該是想說這個，然而珍妮佛完全不理她。
「沒問題啦。只要把安全帶綁在裙子上就看不到啦。」
這樣的確不會因為風而被掀起來。
凱伊用懷疑的眼神看著珍妮佛。
「真的嗎……？」
「我不是說了看不到嗎。」
珍妮佛突然抓住凱伊的裙角並拉起來。
「如果走光了就當作福利吧。」
「等、等等！？」
凱伊連忙壓住裙子。
珍妮佛雙手一攤擺了個無可奈何的姿勢，並用鼻子哼了一聲。
「就是未受汙染的純潔聖女大人才難搞……」
「請不要這樣說……！」
珍妮佛依然故我地把遭到捉弄而滿臉通紅的凱伊推向裝置。
「快點去吧，後面還很多人在排隊。」
「知、知道了……」
放棄抵抗的凱伊腳步沉重地走向裝置。目瞪口呆地看著兩人互動的伯特也被珍妮佛推了一把，前往另一座裝置。
這時伊琳娜硬是把列夫推到伯特那一側。
「不用這樣推我也不會去看所以不要緊啦……」
「搞不好會看到。」
看來伊琳娜是不想讓凱伊進到列夫的視野內。伯特一和列夫四目相交，就看到他尷尬地笑著。英雄似乎也有英雄的難處。
就這樣，首先由伯特和凱伊挑戰月球跳躍。
伯特在工作人員的協助下穿上裝置。用吊帶固定身體，安全帶從褲襠下方和腰部兩側繞過後緊緊繫上。然後連結從上方垂下的彈簧後──
「唔喔！」
伯特感覺到一股把身體往上拉的力量。
凱伊仔細地把裙子的裙角往安全帶的內側塞，全力想要阻止放送福利。她的防禦相當牢固，裙子變成鋼鐵的窗簾，就算掀起來也頂多到膝蓋上方吧。
伯特一看過去，凱伊就用責備的眼神看著他。
「別一直盯著我看啦。」
「……我想應該跟珍妮佛小姐說的一樣沒問題。」
「是嗎……如果真是那樣就好。」
凱伊即使放心地解開深鎖的眉頭，還是一直把裙子往內塞來提高防禦力。
準備完成後，說「體驗時間為一分鐘」的工作人員比出開始的手勢。
到底是什麼感覺，伯特試著輕輕跳起來。
一跳，完全感覺不到重力，輕鬆地跳出高於自己身高兩倍的高度。
「身體好輕！？」
得意忘形的伯特不斷跳躍。
在月面上身體會變得這麼輕嗎？
「好，那就用全力……！」
他用所有的力氣往地面一蹬。
「哇喔喔！？」
簡直像要跳到月亮上，下腹部感覺縮了起來。
對過去在小學的障礙賽跑中撞倒所有欄架的伯特來說完全無法相信，覺得自己彷彿變成改造人或是超級英雄。
「凱伊！這個好厲害喔！」
一看往她的方向。
「──唔！？」
伯特差點就失去平衡。
她宛如在跳繩般不斷重複著低空的跳躍。
看來是很在意裙子。
雖然能理解她的心情，但沒體驗到這種超級跳躍實在很可惜。
「凱伊，妳試著盡情跳一次看看嘛！」
伯特一從天空對凱伊喊，凱伊就羨慕地抬頭看向他。
「可、可是……」
「我們這些技術人員無法前往月面，但是月球就在世博！」
情緒激動的伯特講出些意義不明的話語。
不過熱情似乎有傳達出去。
「嘿！」凱伊抓著裙襬用力地跳起來。她的跳躍超過了伯特的高度。
「噫啊啊！？」
眼睛瞪大的凱伊裙襬飛揚地降落到地上。
「再一次！」
凱伊再度高高躍起。
「哇啊！」
凱伊每次跳起來都會展露笑容。
「好厲害！我居然也能跳這麼高！月球的重力根本就是魔法！」
她完全沉迷在其中。伯特也一起比看看誰跳得高。
兩人感覺自己成為登陸月面的太空人，就這樣重複跳了一陣子，不過其實這樣很累。
仔細想想，雖然能用少許的力量就跳很高，以技術人員身分每天做文書工作的兩人根本不會有連續跳躍的機會。
而且固定好的安全帶漸漸勒緊腹股溝導致疼痛。
一開始的活力不知到哪去了，過了一分鐘後，被彈簧吊在半空中的兩人都像壞掉的線控人偶。
從裝置上下來的伯特雙膝顫抖，腳快要抽筋。凱伊也癱坐在地上，似乎覺得很痛而在揉著大腿和小腿。
記者問伯特感想，他只回應了一句。
「太空人還真辛苦……」
接著輪到真正的太空人列夫和伊琳娜上場。
兩人在觀眾們的掌聲下往裝置走去，他們的動作果然很熟練，也很輕易地就穿上吊帶。
跳躍也很穩定，觀眾對列夫和伊琳娜揮手，掛著行有餘力笑容的兩人也揮回去。
就算連續跳躍也臉不紅氣不喘，頂多是額頭稍微滲出汗水。
滿身是汗的伯特感到很佩服。
「果然名不虛傳，體能完全不同。」
凱伊也一面整理亂掉的頭髮，一面用羨慕的眼光看著共和國組。
「重新體會到當技術人員果然是正確答案……」
歷時一分的華麗月球跳躍秀結束，列夫和伊琳娜卸下吊帶。
這時。
「……嗯？」
伯特在他們身上感到些許不對勁。伊琳娜憂鬱地回頭看向裝置，列夫像在鼓勵她似地輕拍她的背。列夫本人的臉上也出現寂寥的神色。
可是那僅止於一瞬間，兩人馬上用笑容面對記者和入場者。
即使身體很有活力，精神上也感到疲勞了吧。因為這場世博對他們來說是橫跨大陸之旅的終點站。
跟他們比起來，現在不是光連續跳躍一分鐘就喊累的時候。既然跟憧憬的太空人見面，身為地主國的宣傳人員需要振作一點。
伯特擦掉汗水奮力站起來，笑著對兩人說。
「列夫先生、伊琳娜小姐。下一個展覽館是世博中最受歡迎的遊樂設施之一『太空飛梭』。由ANSA委託製造火箭的飛機製造商所打造，未來型的影像體驗。」
列夫和伊琳娜也笑著點頭。
「我們在宣傳手冊上看到時就很期待。請務必讓我們體驗。」
伯特感覺自己終於盡到職責，內心暖了起來。
離開ANSA展覽館的一行人，前往一次可容納七百五十人的圓頂型劇場「太空飛梭」。用世界最大的投影機在圓頂劇場的牆上投射影像，在觀眾的周圍創造出太空。這是太空時代的天象儀。
有人說只要科學技術持續進步，太空旅行就能實現，若搭上太空飛梭就能搶先一步體驗行星際航行。
伯特等人和偶然看同一場的幸運入場者一起進入劇場。
眾人坐到安裝在階梯狀地板的座椅上，等待出發的那一刻。伯特的右手邊坐著伊琳娜，左手邊坐著凱伊。
面對即將來臨的未知旅途，大家都難掩興奮。凱伊也似乎靜不下來，把手放到胸口吐出一口氣。
伯特壓抑擁上心頭的興奮，對凱伊說。
「月面跳躍之後是太空旅行，好像在做夢呢。」
「嗯。二十一世紀能不能快點來啊？雖然到時候我已經不只是大嬸還快要變老婆婆了。」
「希望星際航行不要有年齡限制、說沒有體力的老人不行之類……」
當兩人在遙想著未來時，蜂鳴器響起。
圓頂的照明熄掉，黑暗包覆了眾人。
機上廣播風格的旁白傳出。
《──各位好。現在是二〇〇一年，五月十二日，下午五點。本班次為地球出發，前往銀河（Milky Way）。》
是管制室發出的通訊。
《──從地球出發經過太陽、月亮，穿過土星環，越過星雲，前往遙遠的宇宙盡頭。為二十億光年的旅行。》
用混音器編輯的交響曲響起，為出發增添色彩。
《──本班機即將起飛，祝各位有趟愉快的旅途──》
機械語音開始進行火箭發射的倒數計時。
《──十、九、八、七、六、五、四、三、二、一、零，發射升空──》
在發射聲響迴盪數秒後，星星在由黑暗包覆的劇場中亮起。
載著七百五十人的巨大太空船即將出航，前往由逐格動畫所描繪，想像中的宇宙。
《──將航線設為太陽。我們將前往太陽系的中心。》
出現在前進方向的小紅點，轉眼間越來越大。
那是熊熊燃燒的太陽。
《──帶給我們各種恩惠的太陽。這座巨大的核融合爐，每秒將約四百萬噸的物質轉換為能量。》
「哇～」
伯特附近的傳來女性的歡呼聲。
原本以為是凱伊卻不是。
是伊琳娜。
「好厲害！對吧列夫！」
伊琳娜一邊說一邊抓住伯特的衣袖。想必是在黑暗中太認真看影像，導致搞錯了左右。
因為一直被拉著，伯特小聲地對伊琳娜說。
「對不起，我是伯特。」
「咦？」
伊琳娜先是停住一瞬間。
「噫──！？」
接著連忙把手放開。
「抱、抱歉……！」
「不會……」
察覺這件事的列夫小聲地告誡伊琳娜。
「會造成周圍的困擾，妳安靜點啦……」
「我、我知道啦。那個啊，人類的科學技術也並不是毫無用處呢……」
態度雖然倔強，音量卻馬上降低，最後在聽不清楚下消失在黑暗中。
凱伊低聲竊笑，在伯特的耳邊說。
「伊琳娜小姐意外地很可愛呢……」
「嗯，原本以為她是更加高傲的人……」
她是純種的吸血鬼，因此有很強烈的神祕印象。可是現在已經甚至產生親近感。會這麼想，肯定有部分是因為雙方都是做著太空夢的同志。
在交談的時候，太空船仍是以光速繼續旅程。
繞太陽一圈後，這次要從水星前往金星。
伯特覺得這趟太空旅行似曾相識。他還體弱多病的孩提時代，閱讀「帶我去月球」感到興奮，在棉被中夢見的景色和這趟旅程相同。
現在他正親眼目睹那場夢的後續。
要前往的目的地是。
《──將航線變更為月球。》
接近浮在地球旁邊的月球。用動畫描繪的月亮是黃色與灰色交雜的顏色，地表凹凸不平。
《──到二十世紀中期為止，月球只能被眺望著。而現在成為了太空旅行的第一站。》
這個二十一世紀是載人登陸月面獲得成功的未來。
到底是如何讓這件事成功的。
伯特想像著人類史上首次的登陸月面。
腦中浮現的光景不是地球軌道會合也不是直接起降。
而是月球軌道會合法。
果然這才是正確答案吧？
想像逐漸膨脹、成形。從繞行月球的太空船中模擬海伯利昂計畫。
將登月小艇從太空船分離、降落到月面。
走下登月小艇的太空人站上月面，開始調查。
指揮艙在這段期間中持續繞行月球軌道。
結束調查的太空人再度搭上登月小艇，嘗試以返回地球為目的的再度發射。
接著在月球軌道與指揮艙會合，進行對接。想起剛剛在「月球跳躍」進行的跳躍，再度發射應該不需要用到很多能源。
滿足各種條件，又合理的方式。
以前提出這個方式的科學家遭到高層嘲笑並駁回，但仔細調查後發現被嘲笑是有理由的。
因為技術論文內有一堆錯誤。
記載於論文中的登月小艇重量為四點五噸。可是實際上預估重量會達到三倍。為什麼會有這麼大的差別，是因為提案人完全沒考慮到船內空氣的重量。
這樣當然會被駁回。
話雖如此，就算修正該數值，月球軌道會合法仍存在重大的問題。
無法消除在三十八萬公里外進行會合的危險性，以及要完成這件事的電腦的可靠性等不安點。沒有證據能讓做出「太空人的生還機率只有百分之一」這種否定的科學委員改變想法。
在伯特想東想西的時候，月球已經被拋到遙遠的後方、變成一個小點後消失。太空船通過火星，接著通過木星。
進行著星際航行的伯特，腦中卻只想著登陸月面的事情。的確，考慮到現今的技術力，在三十八萬公里外作業或許很困難。
不，不是困難，而是不可能。
可是他想起凱伊說過的那句話。將近五十年前由火箭理論學者託付給下一世代的意志──
『今天的不可能，明天將會化為可能。』
載人軌道飛行也是跨越不可能才達成。
相信創造未來的電腦的可能性，是否該重新審核。
明天的研討會是很好的討論機會。
但是。
考慮到參加者名單上的那些大人物就令人卻步。
伯特本身隸屬的載人太空船中心主任，還有給予體弱多病的他夢想的火箭博士。
兩人的對決目前由克勞斯博士佔上風。四月所舉辦的國家預算審查會中，ANSA總部的副署長這麼說。
「就海伯利昂計畫來說，現況下最好的選項為地球軌道會合，直接起降則當備案。」
雖然是用删去法所得出的結論，總算底定了方針。可是基辛格主任將這個選項視為危險的賭注，不願意認同。
在這種狀況下迎接的研討會，內容似乎會成為該怎麼找出妥協點，但在終於塵埃落定的時候殺出程咬金，情況搞不好又會陷入混亂。
再說，即使提案下場說不定是被無視。
不，無視就算了，甚至有可能遭到降職。D室有優秀的ACE公司員工加入，不需要會擾亂組織秩序的初學者。
伯特沉思著，但他發覺自己忘記重要的事情。
應該要先問凱伊的意見。兩人是搭擋，不能自己一個人失控造成她的困擾。
伯特看向身旁的凱伊。
她一動也不動，認真地注視著繁星之海。那是她在D室工作時會露出的表情。
現在會妨礙到她，還是別跟她說話好了。伯特也讓意識回到太空旅行上。
太空船穿過土星輪，往太陽系的盡頭前進。
讓人開始覺得地球是多麼渺小。
《──我們越過了天之川，也就是銀河。接下來將前往大星雲。》
出發時在聊天的人們現在也都閉上了嘴巴。
成為在宇宙中漂流的物質。
雙星、紅巨星、白矮星。
《──據我們所知，我們居住的巨大銀河系有一千億顆星星。加上其他的銀河系究竟會有多少顆星星呢。》
超新星爆炸。
星星死去綻放光芒。
完全的黑暗與寂靜。
噗通噗通的心跳聲傳進耳中。
《──各位，我們抵達二十億光年的盡頭。那麼接下來將要返回我們的行星，地球。》
旁白結束後，劇場的燈光一口氣點亮。觀眾們一齊吐了口氣。
《──期待您的再次搭乘。》
「呼……」
即使結束了太空旅行，伯特的身體還殘留著漂浮的感覺，腦袋也還呈現呆滯。
身旁的凱伊也用手摸著額頭還沒回過神來。
不，與其說還沒回神，不如說是在腦內進行計算而進入出神狀態。
「喂～凱伊。」
叫了也沒反應伯特只好拍她的肩膀，她整個人抖了一下。看來終於從太空回來了。
「啊！結束了嗎……？」
「妳是把靈魂留在二十億光年的彼端了嗎？」
「嗯，就是那種感覺……」
兩人在說話時觀眾開始換成下一批，沒時間能和她慢慢聊月球軌道會合法。
更不能忘記的是，現在伯特是為共和國的兩人帶路的東道主。伯特心想得將他們誘導到下一個目的地，便看向列夫和伊琳娜。
「嗯……？」
兩人跟結束月球跳躍時一樣，不發一語地對彼此露出落寞的微笑。
雖然很在意，但他們身旁有送貨員和記者，伯特不敢特地上前去詢問。
伯特心想要是有談話的機會要偷偷問看看。如果是在聯合王國旅行的途中產生的煩惱，想盡可能幫他們解決。
聳立在「科學的世界」旁的太空塔，是眾人都說絕對要到此一遊的世博象徵。這裡是拍紀念照的人氣景點，仿UFO形狀的展望台連日來每天都有兩萬人造訪。
搭乘高速電梯的伯特等人彷彿遭到UFO綁架，被吸到離地一百六十公尺高的展望台上。
由圓形的玻璃所包圍，也有天空餐廳的展望台緩緩地自動旋轉，觀光客將此地擠得水洩不通。
觀光客們一看到伯特等人都不顧景觀和餐點，一口氣湧上來。
警備人員阻止衝上前來的人們，同時伊琳娜則是看向窗外發出感嘆。
「好美！」
大海染上了金黃色，浮在海灣的島嶼形成有如黑珍珠的影子。
將視線移向別處，市區點亮燦爛的光芒，北方則有帶著雪帽的山脈連成一片。包覆世界的廣大天空描繪出橙色和淡紫色的美麗層次。
彷彿可以直接做成風景明信片的幻想景色在眼前拓展，伊琳娜貼在窗戶旁看到入迷。
看著那樣的她，凱伊臉上露出笑容。
「能讓她那麼高興，真讓人開心。」
「跟從太空中看到的景色不同嗎？」
伯特的疑問脫口而出，列夫笑著回答。
「從太空船的窺視窗，和用自己的雙腳站著看到的東西完全不一樣喔。」
「是喔……」
伯特想像不出從太空看到的景色，只能附和回應。
列夫看著伊琳娜的嬌小背影。
「而且她很少有機會看這麼美的海景。她在深山中長大，平常生活的地方離海洋非常遠。加上她以前有懼高症。」
「懼高症……？」
伯特頭上浮現問號──
「去年在凱旋典禮上你有說過呢。」
凱伊這麼一說，伯特立刻想起來。那是在共和國的首都──瑟格朗多的保壘區域（涅格林）大廣場舉行的演講。
列夫以很懷念的神情笑著。
「伊琳娜她在第一次高跳塔的訓練中嚇到腿軟……」
伊琳娜聽到就轉過頭來。
「列夫，你在說些什麼？」
「沒有，只是聊些以前的事。」
列夫裝傻，但伊琳娜鼓著臉頰朝他逼近。
「你說誰嚇到腿軟？」
「是誰呢……」
伊琳娜稍微對繼續裝傻的列夫露出尖牙，接著面向伯特和凱伊。
「我並沒有嚇到腿軟。」
要是不同意感覺她會咬人，伯特只好配合。
「我明白了……」
「不過伊琳娜小姐，妳本來甚至會哭出來最後卻克服了對吧？」
明明讓這個話題過去就好，凱伊又特地提起。
不過甚至會哭出來是指？
伯特抱著疑問，但伊琳娜的眼神出現動搖。
「哭、哭出來……那也是列夫講的嗎？」
「不，是伊琳娜小姐妳在凱旋典禮上告訴全世界自己有懼高症，還一直在哭喔。」
凱伊明確地斷言後，伊琳娜像心臟被箭貫穿似地瞪大眼睛。
「我、我才沒說過那種話……」
「我記憶力很好喔。」凱伊得意地用食指指著腦袋。「伊琳娜小姐，妳是這麼說的。『我很討厭人類，一直都抱持著恨意。我有懼高症，還一直在哭。站在這裡的列夫，讓那樣的我成為太空──』」
「哇啊啊啊！」
伊琳娜撲向凱伊並摀住她的嘴。
「──唔……」
「夠、夠了。這個話題結束……」
無法出聲的凱伊點頭後，滿臉通紅的伊琳娜就放開手並縮起身子。
壓抑住笑意的列夫。當伯特也在忍笑，就看到凱伊對著他微笑。
「伯特也有成功克服的事情喔。」
突然被提到名字，伯特嚇了一跳。
凱伊笑瞇瞇地對伊琳娜和列夫說。
「他非常怕在很多人面前說話，阿納克大團結的首次致詞中，亞倫先生問他D室是什麼的簡稱時……」
「喂！妳等等！」
伯特連忙要阻止她說下去。地獄般的光景在腦中重現。最重要的是凱伊的記憶力實在太可怕了。
「那種事沒必要現在說吧？」
伯特一這麼勸凱伊，她卻歪著頭。
「可是我認為在研討會前先說出來比較好喔。你要是突然僵住說不出話，別人會覺得你很奇怪。」
小聲地笑著的凱伊散發著令伯特不舒服的壓力。
「的確，根據情況是有可能會變成那樣……」
伯特的背部滲出汗水。如果提出月球軌道會合法，想必會如坐針氈。
為了阻止還想繼續說下去的凱伊，伯特做出反擊。
「……不過要說的話，妳也有該克服的事情。」
「我嗎……？」
「妳會在腦袋裡突然開始計算，好幾次都踩空樓梯或摔倒不是嗎？要是妳專注在研討會的討論上，不小心從舞台上掉下去……」
「唔……」
凱伊似乎想像了掉下去的自己，她用雙手抱著自己並表現出非常苦惱的模樣。
這時一直保持沉默的伊琳娜用不懷好意的視線看向列夫。
「那麼列夫他搞不好會太激動地發言讓雪都融化掉。因為他對太空相當狂熱，人稱他『融雪的──』」
「最近都沒人這麼說我了！」
列夫連忙插嘴，但伊琳娜無視他繼續說。
「他可是有『融雪的列夫』這個別名。」
「融雪……？」
列夫用裝傻回應感到困惑的伯特。
「那是過去的事情了。」
「是怎樣激動發言啊？」
凱伊又繼續追問，列夫搔著頭。
「呃，太空……不，還是留在明天的研討會上吧。」
此時。
展望台的另一側發生異常的騷動。而且還傳出接近慘叫的聲音，在旁待命的送貨員眼神變得銳利。伯特感到不安，凱伊也提高警覺。
有如風暴般的吵鬧聲席捲而來。
「──是UFO！」
「啊？」
完全出乎伯特的意料之外。
「UFO！？」周圍的觀光客猛烈地有了反應。每個人都想親眼目睹而一起衝上前。眾人互相推擠，那股力道甚至讓人覺得是不是展望台傾斜了。
嚇到的列夫低聲說。
「真驚人啊──」
「在哪！？」
凱伊大喊。
「我想看！」
伊琳娜也跟著喊，兩人為了追尋UFO而奔跑。記者和攝影師急著想搶獨家，為了保護兩人的警備人員也追了上去。
傻眼的珍妮佛和女性送貨員疲憊的眼神交錯後，彼此以輕咳一聲的動作互動。
一回過神，原本在伯特和列夫身旁的人們都被UFO騷動吸引過去了。
真是的。
看到消失在群眾當中的凱伊，伯特聳了聳肩。
「凱伊雖然害怕外星人，對未知的好奇心似乎勝過了恐懼……」
「我們家的伊琳娜她天不怕地不怕，還說想搭看看UFO。」
「根本半斤八兩。」
「真的呢。」
兩人哈哈大笑。
話說回來，伯特對伊琳娜抱持的那種高貴的印象完全煙消雲散。
「伊琳娜小姐她比電視上看起來要來得天真無邪多了。她還只有十八歲吧？說起來跟年齡相符呢。」
列夫很感慨地點頭。
「在世界各地巡迴會累積疲勞，但多虧有她，我很多時候能放寬心。說實話，如果只有我自己，我不確定是否能承受現在的狀況。該怎麼說……有『人生』這層意義的共和國蒸餾酒大概會變成我人生的伴侶吧。」
列夫做了喝酒的動作後無可奈何地笑著。
「所以我很感謝她。」
以為是完美無缺的列夫也和伯特一樣抱持著煩惱。雖然跟世界性的英雄相提並論伯特雖覺得自己實在太不知天高地厚，但頗有同感。
「我也是因為有凱伊在身邊，才能兼顧宣傳和業務。她真的幫過我很多次。」
「嗯。凱伊小姐也是很棒的女性。軌道飛行的成功要歸功於她，我在橫越大陸中很常聽到這件事。」
凱伊得到稱讚，伯特總感覺有點自豪，又有點難為情。
不過和穩重又溫和的列夫說話，就會讓人很在意體驗遊樂設施時他那落寞的表情。
現在周圍人也很少。
伯特下定決心開口發問。
「那個……這趟旅行中發生了什麼事嗎？」
「咦？」
聽到突如其來的問題列夫感到困惑。
「不管到哪座城市都受到款待，都是些讓人開心的事情……」
「啊，我不是指這個……！」
或許是說得太不清楚。
伯特連忙補充。
「月球跳躍和太空飛梭結束後，你和伊琳娜都表現出落寞的神情，我想說你們是不是在某處遭遇到不愉快的事情。」
列夫聽完露出困惑到極點的表情。伯特心想搞不好說了多餘的話，一面後悔一面打圓場。
「這個國家裡有討厭新血種族及太空開發的人，我想說是不是有什麼讓你們不高興的抗議。」
「我和伊琳娜……露出了那樣的表情嗎？」
「啊，不，說不定是我搞錯了……對不起。」
「不是啦。呃……」
列夫似乎在猶豫該不該說出口，他別開視線，望向夜空吐了一口氣。
「想到下次何時才能再飛上太空，胸口就揪在一起。」
「啊……」
列夫再度看向伯特。臉上雖然掛著微笑，那藍色的瞳孔卻落寞地游移著。
「祖國有很多優秀的培訓生，我不能獨佔大家夢寐以求的地方。」
伯特從他的話語和表情中理解情況。
一定跟哥哥亞倫所處的立場相同。
身為聯合王國首位太空人的亞倫，業務轉換成以啟蒙活動和訓練指導為主，遠離了太空。從高層的觀點來說，讓已經成為英雄的人再次飛上太空並沒有好處。加上有發生事故的危險，增加別的英雄當然比較好。實際上，聯合王國除了七名太空人外又選出新的九位，正接受訓練。
共和國並沒有公開有幾位培訓生所以詳情不明，但伯特猜想人數應該差不多。所以對列夫和伊琳娜來說，月球跳躍和太空飛梭並不只是遊樂設施，而是在體驗不知何時才能實現，或是無法實現的夢想。
想到這裡，伊琳娜她……
她在演講中喊出的願望。
──我要和列夫一起登上月球！
吸血鬼少女的夢想將會如何收場。
列夫小聲地對正低著頭沉思的伯特說。
「請你忘掉剛才那些對話。」
「咦？」
列夫一面搔著後腦勺，一面偷偷看向旁邊。伯特一看過去，女性送貨員正用勸阻的眼神看著他們。
在共和國這是禁止提到的事情嗎。伯特一方面對列夫願意說出真心話感到高興，另一方面想到他的心情就不禁悲從中來。
這時，列夫對著伯特露出溫暖的微笑。
「伯特先生，機會難得就好好享受吧！」
反而讓對方關心。伯特忍下愧疚的心情來做出回答。
「嗯，說得對。在意這種事真是抱歉。」
可是在這個話題結束前，有件事怎樣都想傳達給他。伯特靠近列夫，小聲地說。
「我想我哥哥的心情應該也跟列夫先生一樣。」
伯特在想光用這句話能讓對方理解意思嗎。列夫瞇起眼睛。
「謝謝。對了，我還是覺得你們兄弟倆很像。」
「是、是嗎……？」
「嗯，我指的是深藏在心中的東西。」
說完列夫拍了一下自己的胸口。
伯特把手放到胸口，想起哥哥。從以前到現在都沒從哥哥口中聽過抱怨或洩氣話，他對遠離太空這件事抱持著哀傷嗎。下次見面的時候，不經意地問看看吧。就算幫不上忙，起碼能當談話對象。
從展望台的另一側，傳來群眾的吵鬧聲和腳步聲。似乎是從觀測UFO回到了現實。大家都一臉失望，凱伊和伊琳娜也表現出不甘心。看來是沒發現UFO。
列夫把食指放在嘴巴前，閉起一隻眼睛。
「我又說了你們兄弟很像這件事，要對她們保密喔。」
那舉動看起來像做給很親近的友人看，他不是以共和國的太空人，而是以列夫•雷普斯個人的身分在跟伯特說話。話雖如此，不是馬上能直率說話的伯特，也認真地做出「我會保密」的回答。
這時表情不滿的凱伊和伊琳娜走了回來。
列夫開玩笑地問伊琳娜。
「抓到外星人了嗎？」
「你在說什麼傻話？」
伊琳娜繃著臉。
「我只是跟著凱伊小姐一起去。」
被指說是原因的凱伊面露驚訝。
「咦？伊琳娜小姐，妳明明為了看UFO還把身子探出一大截了？」
「唔……」
「因為穿過人牆，所以頭髮也亂七八糟了。」
「什麼……！？」
撥開頭髮的伊琳娜立刻開始反擊。
「可、可是，凱伊小姐妳才怕到一直緊握我的手吧！」
「啊……！」
伊琳娜想要重現那個場景而握住凱伊的手。
「妳這樣握著大喊『出現了！』」
「我、我才沒握那麼用力！」
凱伊慌張地甩開對方的手。
接著伊琳娜不滿地把手插在腰上。
「說起來，把照在玻璃上的燈光看成UFO的人類根本是瞎了。」
「真的呢，世界上的不明飛行物體多半是錯覺。」
不知不覺間兩人不再用敬語交談。
「我們並沒有錯，對吧凱伊小姐？」
「對啊，伊琳娜小姐。」
互相理解的兩人對男性們提出忠告。
「列夫你明白了吧？」
「知道了知道了。」
「伯特也有聽清楚吧？」
「隨便啦……」
驚擾眾人的UFO也在加深兩人的感情上發揮了作用。
世博參觀行程就這樣結束。
不過接下來才是今天的重頭戲。
薩妲希亞女王也會參加的晚宴。
☽ ☽ ☽
從二十世紀初開業以來，持續獲得最優良評價的五星級飯店。
巨大的吊燈照亮的大廳，由厚重感十足的沙發和美麗的傢倶點綴色彩，深具榮譽心的員工迎接著賓客。
將舉辦晚宴的餐廳也是擁有超一流主廚的最高級店家，服裝規定當然很嚴格。
伯特和凱伊換上禮服等待薩妲希亞抵達。
被要求穿上的正式西裝，伯特緊張地吞下口水。
「這種地方不管經歷過幾次都無法習慣呢……」
「我也是……」
在要和女王同桌的今晚，總是一派輕鬆的凱伊表情也有點僵硬。即使如此，身穿淡藍色的美麗禮服，插上月月下美人（曇花）造型髮飾的她，有著和這間飯店相符的高雅氣息。
珍妮佛感覺到兩人的緊張。
「你們可別在女王陛下面前丟臉喔。」
「是……」
環顧大廳，許多世博的相關人士在場。附吧台的休息室能夠聆聽鋼琴的現場演奏，
身為研討會出席者的科學家和政治家正在此放鬆聊天。
和壯麗的空間不相襯的是拿著相機的媒體記者。他們想要拍下女王與共和國的兩名英雄的首次會面，因而聚集到此。
列夫和伊琳娜在大廳中央讓人拍照。換上漆黑時尚禮服的伊琳娜脖子上戴著首飾，藍色寶石在她的胸口閃耀。
在意著那顆寶石的凱伊表示「之後想請她讓我看看」。至今都只在電視上看過，但據說那跟她已故的母親的戒指有著相同的光芒。
「──是女王陛下。」
媒體記者發出鼓譟。
薩妲希亞帶著王室祕書官進入大廳。穿著黃色優雅禮服的她，光是在場就讓現場的氣氛變得明亮。
伯特和凱伊連忙重新站好。休息室中坐著的人也全站起來。
薩妲希亞緩步走到列夫和伊琳娜面前，在媒體的閃光燈下與兩人見面。
列夫和伊琳娜恭敬地鞠躬。
薩妲希亞輕輕點頭，並露出柔和的微笑。
「幸會。我是薩妲希亞•蘇菲•艾利希雅。」
她說完就向列夫伸出手，列夫也伸手回握。
「我是基尼特拉共和國聯邦的太空人列夫•雷普斯。能跟女王陛下見面是我的榮幸。」
接著薩妲希亞對伊琳娜伸手。
伊琳娜也回握並簡短地打招呼。
「我是利里特共和國的太空人伊琳娜•盧米涅斯克。」
與聯合王國的君主站在一起也毫不遜色，展現高貴風采的伊琳娜。
但兩人散發的氣息正好相反。
薩妲希亞若是溫暖的太陽，她就是孤傲的月亮。
伯特感受到這種完全相反的印象。
從正面直視薩妲希亞的伊琳娜，眼中感覺得到不諂媚人類掌權者的強烈意志。而接受到這種意志的女王也不發一語地看著她。歷史橫跨在同樣十八歲，但種族和生長環境迥異的兩人之間。
等到新聞要用的照片拍完後，接著輪到伯特和凱伊上前致意。
薩妲希亞對伯特說。
「好久不見，上次見面是去年秋天的紀念典禮吧。」
因為是第二次，前一次動作僵硬的伯特內心多少有些餘裕。
「能夠讓您記得，我感到很光榮。」
握手的時候手也沒有發抖。
這點凱伊似乎也相同，她臉上掛著自然的笑容。
就這樣在沒出差錯下結束見面儀式的眾人往餐廳移動。
晚宴在平常用來舉行結婚典禮，較為寬廣的特別包廂舉行。四周是雕上美麗雕刻的牆壁，調低音量的古典樂當作背景音樂。
場內有好幾張圓桌，伯特、凱伊、列夫、伊琳娜還有薩妲希亞在其中一張坐下。
之後分成聯合王國、共和國、王室等相關人士各自入座。
除了官方記者以外的媒體消失，現場終於安靜下來。
可是被帶到位置上的伯特一直冒冷汗，因為他眼前擺放著從未見過的大量刀叉和湯匙。
自己真的能正確使用嗎。
心中產生不安的伯特看向身旁的凱伊，兩人視線剛好對上。
她的眼神如在求助似地搖曳著。
她也不行嗎……
伯特小聲地偷偷對凱伊說。
「沒自信的時候就學其他人……」
「嗯，得小心別拿錯……」
晚宴預計為兩小時。伯特告訴自己先想著要怎麼平安撐過去。
服務生上前詢問餐前酒，由薩妲希亞向大家說明品牌。
「今天我請他們準備了特別的氣泡酒。」
據說是王室御用的超高級品。雖然不擅長喝酒，但伯特當然還是要喝。凱伊也選擇氣泡酒。
這時列夫和伊琳娜似乎在爭執要喝還是不喝。
「列夫，我已經十八歲了。」
「妳不可以喝。」
「氣泡酒是碳酸飮料的同類吧？冒著氣泡好像很好喝……」
「妳會給人添麻煩所以不行。」
「唔……」
凱伊發問。
「添麻煩是為什麼？」
仔細一問，伊琳娜的故鄉滿二十歲才能喝酒，但聯合王國從十八歲起就可以喝。所以伊琳娜主張要喝看看，可是列夫並不允許。
「她要是喝了酒精飲料，事情會很麻煩。特別是在這種正式場合，實在……」
被這麼說的伊琳娜沒有反駁，而是不滿地用手指抓著桌巾邊緣。
她會喝得爛醉然後大哭大鬧嗎。
列夫說服鬧脾氣的伊琳娜。
「今天喝無酒精的吧？碳酸飮料的種類應該有不少。」
「……好吧。」
薩妲希亞覺得很不可思議地問。
「妳喜歡喝碳酸飲料嗎？」
「嗯，我到每個地方都會喝喝看並且比較味道。已經喝過一百種了。」
伊琳娜用半吊子的敬語來回答。伯特從她的態度中，感覺到要和人類的女王處於對等狀態的意志。
不過喜歡碳酸飲料真讓人意外。薩妲希亞也以無法置信的表情問「一百種嗎？」
用手托著下巴的伊琳娜以評論家的語氣說。
「這個國家的商品給人碳酸比較強烈的印象。只是很多都是加色素，香味也都是人工的，我實在不喜歡。雖然還是會感覺很清爽。」
凱伊很感興趣地問。
「在全世界喝過的碳酸飲料中，妳覺得最好喝的是哪種？」
「共和國的碳酸檸檬水。」
伊琳娜立刻回答。
因為是很普通的答案，或許是在宣揚偉大的祖國。
──伯特是這麼想，但列夫不知為何在偷笑。
該不會是有什麼特別的回憶。伯特很在意便問道。
「列夫先生，怎麼了嗎？」
「啊，不，沒事。在訓練中心附近的爵士酒吧能喝到的碳酸檸檬水很好喝喔。由於事關機密情報，要招待各位去大概很困難。」
列夫和伊琳娜稍微看了彼此一眼，沒有繼續說下去。
結果伊琳娜放棄汽泡酒，不甘願地選了蘋果汽水。
薩妲希亞這時主動提議。
「各位，要不要用蘋果汽水乾杯？酒可以等之後再喝。」
得到體貼對待的伊琳娜似乎很難為情，不過沒人反對女王的提議。
眾人就用蘋果汽水來乾杯。
拿起杯子後，首先由列夫簡短地為邀請致上謝意。
「今天有幸受邀參加這麼美妙的晚宴，真的非常感謝您。」
聽完後薩妲希亞帶領大家舉杯。
「我在此舉杯，祈求兩國更進一步的發展和更加緊密的關係。」
關係人士們齊聲說著。
「乾杯！」
豪華的晚宴就此展開。
喝完蘋果汽水後便各自點喜歡的飲料來喝。
餐點是以當地捕撈的海產為中心。前菜的蟹肉餅裡吃得到滿滿的螃蟹肉。新鮮的牡蠣、切片鮭魚、象拔蚌等海鮮陸續端上桌。
淡玫瑰色的氣泡酒不論外觀還是味道都很典雅又美麗。
可是伯特光遵守餐桌禮儀就已經盡了全力，無法好好品嚐一流的食材。往旁邊一看凱伊的動作也很僵硬，笨拙的她用起刀叉彷彿在拿鋸子跟螺絲起子。
薩妲希亞的舉止很優美是理所當然，列夫和伊琳娜的動作也都很熟練。只是奇怪的是伊琳娜每道菜都會去仔細享受香味。伯特知道吸血鬼沒有味覺，那吃飯是用嗅覺來享受嗎。
「好棒的香味……好香喔……」
「不行喔。」
伊琳娜受到列夫的氣泡酒吸引，列夫馬上把杯子拿到遠處。
「妳用餐只享受香味嗎？」
薩妲希亞對不高興地別過頭去的伊琳娜提出疑問。
「還有口感。這個貝類相當有嚼勁很不錯。」
接著換伊琳娜回問凱伊。
「妳呢？新血種族有味覺吧？」
被問到的凱伊點頭。
「不過給人類吃的調味有點無法讓我滿足。我喜歡番茄醬，還有辣的東西……也因為這樣白天出了醜，有一種叫做山葵的香辛料……」
她的眼睛滲出淚水。
「光想起來鼻子就不舒服……」
她說過影像記憶的能力會擅自記住感覺強烈的瞬間。她肯定一生都忘不了山葵吧。
喝下氣泡酒而使得臉頰有些泛紅的薩妲希亞問共和國的兩人。
「兩位也有看到太空螢火蟲嗎？這是太空人史提夫看見的神秘光芒。」
列夫遺憾地搖頭。
「我跟伊琳娜都沒看見。」
「這樣啊……那到底是什麼東西呢？UFO的其中一種嗎？聽說剛才世博園區內也發生了騷動。」
身為當事者的伯特等人一齊露出尷尬的笑容。
薩妲希亞看來對太空很感興趣，她停下正在用餐的手繼續說。
「各位就是要邊一個一個解開這些謎題，邊前往月球呢。伊琳娜小姐在凱旋典禮上說要和列夫先生一起登上月球。我記得很清楚。」
「嗯，是的……」
伊琳娜低著頭，無精打采地喝著蘋果汽水。像不想再回答下去似地緊閉雙唇。因為沒有預定要前往月球，她才不想讓人提到這件事吧。
但是薩妲希亞在完全不了解情況下問道。
「在前幾天的訪談中，我聽到共和國以在一九六七年達成為目標……」
由列夫接替沮喪的伊琳娜進行對話。
「要抵達月球是漫長的旅途。如果能像在世博觀賞的太空飛梭，幾十秒就抵達那就真的太棒了。對了，陛下有看過那場電影了嗎？」
「不，我還沒看過。我預定要在後天視察展覽館。」
原本安靜地聽著雙方談話的凱伊突然低聲驚呼，並小聲地問伯特。
「他們該不會跟你哥哥處於相同狀況。」
「聽說是那樣……」
「這樣啊……」
凱伊嘆了口氣，彷彿在擔憂著遠離了太空的兩人。
不過很難提起太空的話題。理由不光是列夫和伊琳娜的狀況。一提到共和國的太空開發，那瞬間坐在別桌的送貨員就會用銳利的眼神看過來。
就這樣，交談也逐漸變少，只聽得見餐具碰撞的聲音。
坐在周圍桌子的賓客，雖然聯合王國政府的職員中途接到電話而連忙離席，大致上都熱鬧的在聊天。另一方面，晚宴的主角齊聚一堂的主桌很安靜，宛如時間凍結。
該說什麼才好，當伯特邊吃著軟嫩的鮪魚排邊在思考，凱伊戰戰兢兢地開口。
「伊琳娜小姐，關於那個首飾上的寶石……」
主桌的眾人目光集中到在伊琳娜胸口閃閃發光的藍色寶石上。
伊琳娜輕輕地觸摸寶石。
「這個東西怎麼了嗎？」
伊琳娜的手像要從大家的視線中保護寶石，凱伊用溫柔的聲音對她說。
「我的母親有跟那個非常相似的寶石。雖然已經不見了……」
「母親……」
伊琳娜的表情蒙上陰影。她大概是有聽說過凱伊的母親──莉貝爾提•史加雷遭到人類殺害的事件。
凱伊本人並沒有公開發言，但活動家拿來當作廢除歧視運動的話題加以廣泛使用。這件事讓她的心情很複雜，也曾對伯特說雖然不喜歡被拿來大做文章，但若讓大家知道這起事件，進而能找到被偷走的寶石就太好了。
凱伊沒有表現出那種悲傷，而是開朗地拜託。
「如果妳願意借我看一下，我會很開心。」
伊琳娜稍稍考慮了一下。
「可以啊。」
接著她迅速拿下首飾，交給隔壁的列夫說「傳給她吧」。列夫用有些意外的表情接下首飾後遞給凱伊。
凱伊像拿到重要的寶物似地接下並捧在手掌上。
通透的藍色寶石沐浴在吊燈的光芒下，發出神秘的光芒。
寶石的光輝照進凱伊的瞳孔。
「光芒和母親的寶石一樣……」
她的眼眶含淚、聲音顫抖。應該是想起過世的母親。
薩妲希亞雖然沒有探頭窺視寶石，但她似乎頗有興趣，一面喝著氣泡酒一面從遠處眺望。
伊琳娜對沉默地注視寶石的凱伊說。
「這是盧米涅斯克家代代相傳的月亮之石──月長石。」
凱伊抬起頭來，看向伊琳娜。
「真不可思議……我們明明距離那麼遙遠。」
「是啊……」
彷彿在追溯超越時間和地點的羈絆，兩人看著彼此。
互相注視的兩雙朱紅色眼睛。
其中有著人類無法理解，禁止進入的血脈連結吧。
沉默籠罩了整張桌子，時間在服務生送上料理後又開始流動。
凱伊笑著打圓場，把首飾還給伊琳娜。
「對不起，我把氣氛弄冷了。要不要找個話題來聊？」
話雖如此，又不太能聊關於太空開發的話題。
這時列夫像想起了什麼，他詢問薩妲希亞。
「庫庫修卡的情況怎樣？」
「牠很有活力喔。一開始都孤伶伶顯得很寂寞，現在已經完全是皇家狗房的一員了。」
「那太好了。對吧，伊琳娜。」
「是啊。」
重新戴好首飾的伊琳娜露出笑容，那表情彷彿是庫庫修卡的飼主，於是薩妲希亞問道。
「庫庫修卡和伊琳娜小姐之間有關係嗎？」
「完全無關，我從知道有那隻狗就一直很在意。很有活力那就好。」
伊琳娜說完這句就結束話題，開始吃著主菜。
之後眾人並沒有聊什麼深入的話題，按照薩妲希亞的希望聊電腦，或是聽列夫和伊琳娜的聯合王國旅行遊記，說些平淡的對話加深雙方的情誼，晚宴就此落幕。
☽ ☽ ☽
漫長的一日業務終於告一段落。
累到不行的伯特和凱伊想找個安靜的地方鬆口氣，來到飯店的中庭。
春天涼爽的晚風吹起來很舒服，但除了兩人以外沒有任何人。走在由街燈照亮的石頭步道上，前往打上燈光的噴水池附近的長椅。
「今天看來很難要到簽名呢……」
凱伊的肩膀無力地下垂。晚宴後本來打算請列夫和伊琳娜在著書上簽名，但他們卻在大廳被科學家和政治家堵到，陷入了問題攻勢中。
等待提問者的隊伍散去也行，但大廳有政府和ANSA的職員在走動無法放鬆，所以兩人來到外頭。
「明天還有機會要到簽名的。」
「嗯……不過『打倒共和國』到底是什麼？我明白科學家會想問他們事情，但連政府的人員都照常來握手。」
「會讓人想說一開始講這句話的人到底是誰呢……」
「該不會是非常討厭共和國的戴蒙部──呀！」
激動地說著話的凱伊絆到石頭步道的些微高低差。雖然沒有跌倒，可是腳步搖搖晃晃。
「妳沒事吧？妳喝了不少吧？」
「實在太好喝了不小心就……」
說是不小心，居然喝了六杯氣泡酒。
害羞地吐出舌頭的她，臉頰有些染上桃紅色。
不太會喝酒的伯特僅喝了一杯，但酒精度數高到這樣就有點微醺。
而她喝了六杯。
「妳很能喝呢。」
「可能是遺傳自爸爸吧。我爸他每晚都大口喝著私釀酒（月光）……」
光頭的魁梧新血種族從伯特的腦海中閃過。他偶爾會現身在宣傳業務的活動會場，總是用可怕的表情瞪著伯特。
「他還是很討厭太空開發嗎？」
凱伊故意皺眉學父親說話。
「太空螢火蟲那種東西不能吃吧。」
看來連想讓步的態度都沒有。
「……不過他內心有在替妳加油吧。」
「嗯……是這樣嗎。加油……啊……」
凱伊突然支吾其詞起來。
「嗯？怎麼了嗎？」
「沒有……」
把視線從伯特身上移開的她，臉紅到無法用微醺說明。
「妳的臉很紅喔。」
「咦、咦？我想是因為我喝醉了啦……」
凱伊用雙手摸臉頰的方式來遮臉。怎麼看都是想要敷衍過去。
「他對妳說不認同妳跟我來世博嗎……？」
「什麼？不是啦！？」
猜中了。
伯特也不是不能理解。從凱伊父親的角度來說，恨之入骨的人類與愛女一起逛世博是絕不允許的行為吧。
「可是這是工作……又不是為愛私奔。」
「唔！」
凱伊瞪大眼睛。
「……私奔？」
「這個話題到此結束！」
凱伊連忙阻止伯特說下去。
「啊，嗯……是沒關係。」
伯特並不想太深入去管別人家庭的事情，但似乎並不是不和。
「不過要是他誤會成私奔，可能會賞我巴掌，拜託妳別讓這種事發生……」
「他沒有誤會成那樣！別再提了！」
兩人一面聊著這些無謂的話題，一面並肩坐到長椅上。
就在此時。
咚──
沉悶的爆炸聲突然響起。
「啊，快看那個！」
伯特看向凱伊所指著的夜空，五顏六色的煙火施放到空中，照亮了太空塔。這是宣告世博閉園的短暫煙火秀。
伯特回想起一整天發生的事情。
「有各種展覽品逛得很開心，不過真想更仔細看呢……」
明天的預定行程只有研討會，一結束就得馬上打道回府。
「下次想請假私下前來呢。」
伯特說出這句話，凱伊也點頭同意。
「我也是這麼想。」
那凱伊要不要一起來──說不出口。要不要私奔？伯特想用開玩笑的口吻這麼問，卻又感到猶豫，因為要是被拒絕就太丟臉，他選擇茫然地眺望著煙火。
這時凱伊偷偷瞧著伯特的臉。
「欸伯特，如果是私下前來……」
「嗯？」
「你會想去大人的娛樂世界嗎？」
「啊？」
凱伊又重新提起伯特被珍妮佛捉弄的那件事。
「我不是說了嗎，我從來就沒說想去啊。」
伯特堅定地回答。
凱伊露出沒辦法接受的表情。
「我知道你沒說過，我是在問你是否只是沒說出口，內心其實想去？」
「唔……？」
伯特的心思完全被看穿。
「呃……這個……」
當伯特一面推眼鏡一面拚命想藉口，臉還很紅的凱伊就伸出食指並左右搖頭。
「不是啦，我並非想要責怪你想去的心情……只是你拚命否定別人的追問，讓我有點在意。」
「我很拚命嗎？」
「嗯。相當拚命。你現在也很拚命對吧？」
伯特哈哈笑著想敷衍過去。
「妳看，煙火很漂亮喔……」
可是凱伊完全沒有看向煙火，而是一直看著伯特的側臉。
「你想去嗎？」
「沒這回……」
伯特無法正眼看向對方。雖然想矇混過去，但凱伊一直用手肘頂伯特的上臂。她是喝醉了嗎，攻勢比平常更加凌厲。
「你要不要現在去？用跑的應該還來得及，在煙火放完之前快去吧。」
一直單方面受到攻擊也讓人不高興，伯特試著反擊。
「要這麼說妳才是吧，被說充滿煩惱的時候妳也很拚命喔。」
原本從容不迫的凱伊表情突然有了很大轉變。
「我、我才沒有……！」
「妳對私奔這個字眼也有反應，該不會是做了什麼不該有的妄想……？」
「那是伯特吧！？你因為正座腳麻倒在我身上的時候，臉上笑得很開心！」
「什麼！？」
伯特忍不住看向凱伊的胸部，接著被用輕蔑的視線瞪回來。
「你看吧。而且在月球跳躍的時候，你也一直盯著我的裙子看。」
無處可逃，伯特只好選擇背水一戰。
「我、我會妄想的事情只有太空。」
面對最爛的藉口，凱伊不滿地鼓起臉頰。
「你騙人！你就老實說吧。說你有妄想過。」
「……咦？」
假如做出肯定，那就表示伯特承認凱伊是妄想的對象。的確，在咬手指的時候也有妄想過被她咬，但要是坦白說出來會嚇到她吧。
「呃……這個……」
當伯特無法回答而結巴時──
「啊！」
凱伊突然叫了一聲，然後摀住嘴巴。接著她握著裙角，臉在轉眼間變得通紅。她看來是察覺了自己提出的問題代表著什麼意思。
「……」
相互攻擊的結果，陷入了很糟的情況。
只聽得見煙火的爆炸聲。
「……不要再繼續這個話題了吧……？」
伯特一提議，凱伊也跟著點頭。
兩敗倶傷。
氣氛變得很微妙，伯特咳了一聲，並改變話題。
「要不要來談研討會？我有一件事想確認……」
「好……」
兩人同時吐出一口氣，換成工作時的認真表情。
然後伯特馬上將搭乘太空飛梭進行太空旅行時所想到的事情告訴凱伊。
「關於登陸月面的方法，我認為應該重新考慮月球軌道會合法。所以我在想說明天要不要試著提議看看……」
「伯特……！？」
伯特殷切地對吃驚得瞪大眼睛的凱伊說。
「研討會的資料上沒有刊載，我想也不會拿出來討論。可是我認為這個方式才是最好的手段。因為遭到駁回的理由，是在三十八萬公里遠的月球另一側要讓會合及對接成功很困難。」
「技術力不足以達成，電腦也欠缺可靠性。這是大家的共通認知吧？」
伯特點頭表示同意凱伊冷靜地指出的事情。
「沒錯。可是電腦急遽地在進化。在月球的另一側進行複雜的操作，或許在數年後就能正確地進行。因為……」
「今天的不可能，明天將會化為可能嗎……？」
「嗯，就是那個……」
因為被凱伊搶先說出口，伯特正感到困惑，她就用忍不住笑意的表情說著。
「其實我在看那部影片的時候也一直在思考月球軌道會合法。」
「妳也是嗎！？」
伯特嚇到大聲叫出來。
凱伊稍微笑出來後說。
「太空旅行之後我會出神，並不是因為把靈魂留在二十億光年外的彼端。我一直待在月球。」
「在月球……」
「沒錯。我想像著站上月球的樣子。那在今天是不可能的事情。可是啊，體驗了二十一世紀的未來後，感覺什麼都能辦到。覺得『帶我去月球』上面寫的幻想科學世界也不再是幻想，一定會變成現實。」
凱伊剛說完，立刻抓住伯特的手並站起身來。
「怎、怎麼了？」
「將藍天使號的航線設定為前往月球。」
「咦？」
凱伊看了困惑的伯特一眼，手指著打上燈光的噴水池。
「本機即將起飛。準備好要飛行了嗎？」
說完凱伊就像在惡作劇似地眨眼。
「啊……」
伯特察覺到她在模仿太空旅行的廣播。
平時的她絕不會做這種事。
二十一世紀的世界，還有如同星光般閃爍的氣泡酒對她施了魔法。
那個魔法也傳播給伯特。
打上燈光的噴水池是金黃色的月亮，步道的腳燈是跑道的燈光。
伯特也搭上二十一世紀的太空船。
「妳能帶我去月球嗎？」
「『Fly you to the moon』。以月球軌道會合法降落吧。來，進行出發的倒數吧。」
十、九、八、七、六、五、四、三、二、一──
發射升空。
腳步不穩的凱伊輕輕握住伯特的手，把他引導到黃金之月上。
「藍天使呼叫，本機以超過第二宇宙速度穿過大氣層，正順利航行中。」
凱伊傳來通訊。
被她拉著的伯特雖然就在身旁，還是代替管制室發出通訊。
「萊卡庫雷森特呼叫，藍天使，有看到太空螢火蟲嗎？」
「藍天使呼叫，超新星爆炸倒是看到不少。」
色彩繽紛的鮮豔光芒逐一爆開，替黃金之月增添色彩。
「了解，要小心UFO來襲。」
凱伊笑出來。
「了解，我會小心不讓它們搶走奶油餅乾。」
離黃金之月越來越近。
「本機接下來將進入月球軌道。」
凱伊開始緩慢地繞行月球。
過了一會。
「登月小艇即將分離。」
凱伊放開伯特的手臂，輕輕把他推向打上燈光的噴水池。
「分離結束。」
離開凱伊的伯特成功在黃金之月的邊緣登陸。
「登陸成功。」
閃閃發光的月球表面粗糙而涼。
凱伊繼續繞行月球軌道。在閃爍的水霧另一側隨性地轉起圈子，露出開心的笑容。接著繞行月球軌道一圈回到原處的她傳來通訊。
「藍天使呼叫，請再度發射登月小艇。」
「了解。」
離開月球的伯特，和逐漸靠近的凱伊並行。
「會合成功。」
凱伊向伯特伸手。
「再來是對接。」
伯特正要握住那隻手。
「藍天使呼叫！發生錯誤！無法降低速度！」
凱伊像要逃離伯特似地奔跑起來。
「啊！等等！」
伯特追著離開軌道的凱伊。凱伊開心地笑著，朝原本坐的長椅蛇行。
伯特好不容易再度靠近，正想抓住她而伸手時。
「──咦？」
凱伊突然緊急煞車。
「嗚哇！」
停不下來的伯特從背後抱住凱伊，在隔著她的肩膀看到某個人影後嚇了一跳。
「女王陛下……！？」
換上樸素連身裙的薩妲希亞，臉上掛著難以形容的表情佇立在原地。
為什麼她會一個人出現在這種地方？
抱著凱伊嚇傻的伯特，一動也不動的凱伊。
薩妲希亞尷尬地後退一步。
「不好意思，我打擾到你們了嗎……？」
「咦？哇！」
伯特連忙放開凱伊，伸手戴好滑落的眼鏡。凱伊也連忙整理亂掉的瀏海重新站好。
醉意一口氣全消。
面對一臉困惑的薩妲希亞，伯特替醜態找藉口。
「那個……剛才那是……我們在進行模擬，然後發生事故……」
「模擬？事故？」
薩妲希亞重複了一次，凱伊連忙補充。
「對、對，事故！只是發生事故而已！」
兩人那反而會讓人產生多餘誤解的慌張程度，讓薩妲希亞變得更加訝異。
「如果我等一下再過來比較好，那我就……」
不能讓她帶著誤解離開。
「沒、沒問題！您有什麼命令要對小的下達嗎！？」
伯特太過焦急而說出奇怪的敬語。
薩妲希亞對冷汗直流又誠惶誠恐的兩人投以溫和的笑容。
「晚宴時沒有談到太多關於太空開發的事情，我想找個機會繼續談，所以在找兩位。」
伯特對意料之外的請求感到困惑，當他看向凱伊，凱伊也同樣看著他。當然並沒有需要拒絕的理由。
「……若您不嫌棄…」
「嗯，務必拜託兩位。」
薩妲希亞的表情輕鬆許多。可是對方是君主，在屋外站著說話也太失禮。
「要不要去休息室？」
伯特提議，但薩妲希亞表示待在這邊就好。
「大廳或休息室除了王室人員以外還有很多人，我沒辦法放鬆心情。」
的確會引來周遭的矚目。而且女王本身希望在這個地方那就沒有移動的必要。
三人坐到L型的長椅上，伯特和凱伊聽著薩妲希亞說話。
「我得參加研討會，卻沒有任何相關知識。」
她說討論的內容她只知道事前分發的資料。還有電視上所報導的一般情報。
「我對太空開發有興趣，本來想仔細學習，可惜公務太繁忙……」
女王不是太空科學的專家，伯特是認為光知道這些應該就夠了，然而薩妲希亞看來並不能接受。
「祕書官說我是旁聽者所以沒問題，的確是這樣沒錯……但在剛才的晚宴上，我還是感到不安……」
凱伊問道。
「不安是指？」
薩妲希亞一臉擔心地問。
「如果你們知道共和國的兩人愁眉苦臉的原因，希望你們能告訴我。是我的發言有什麼問題嗎？」
女王問到月球和太空時列夫和伊琳娜沒有正面回答。如果不知道背後原因，那肯定是很會讓人很在意的反應。無法飛上太空的太空人這件事或許不該大肆宣揚，但應該要消除女王的不安。
伯特因此直接說出從列夫那聽來的事情，薩妲希亞聽完後沮喪地低頭。
「雖說我不知情，還是傷害了他們……」
「不不，這是沒辦法的事情。」
凱伊也幫忙緩頰。
「我想他們也不在意。」
「那就好……」
站在君主的立場，對每句發言都得謹慎小心。可是如果每天都得這樣，那一定是很沉重的心理負擔。如果是伯特一定會變成不說話的擺飾，整天無精打采。
「總之得知理由後我安心了。謝謝你們。」
坦率地表達感謝的薩妲希亞完全不會擺架子。晚宴前很緊張的伯特現在也能看著她的眼睛說話。
不過和藹可親的反面，雖有點失禮，伯特認為她沒有像有「太陽王」之稱的前國王那種威嚴。
十八歲的少女有等同老國王的威嚴也很可怕就是了。
總之她對太空開發有興趣讓伯特很開心，能夠回答她的問題也令人感到榮幸。
「您還有別的疑問嗎？」
「目前海伯利昂計畫處於什麼狀況？」
「狀況是指……」
「開發進行得順利嗎？」
伯特不知道該怎麼回答。
包含拍攝月面的失敗，在所有方面都落後。再加上要是說出沒有浮出檯面的組織間的爭執，不就會讓她失望嗎。
迷惘著的伯特對凱伊投以求救的視線。
凱伊點頭接手，她以不帶感情的語氣對薩妲希亞報告。
「開發穩定地在進行。可是還有很多需要解決的課題。」
「比如拍攝月面之類的嗎。」
「是的。其他要舉例會沒完沒了。可讓複數人搭乘的太空船、自動導航系統的開發、艙外活動還有會合等，都在重複模擬並從錯誤中學習。」
「那個，所謂會合是……」
似乎想起什麼的薩妲希亞來回看著伯特和凱伊。
「剛才兩位在噴水池旁進行的那個嗎？」
「啊……！」
她不光是看到，連談話都聽見了嗎？
好尷尬。
凱伊欲言又止，這讓薩妲希亞變得更加在意，便問伯特。
「剛才你說是模擬……？」
既然君主都開口問了也只好老實回答。
「我們在嘗試叫做『月球軌道會合法』的月面登陸法……」
「月球軌道？不是地球軌道會合嗎……」
女王像在探尋記憶似地仰望夜空。接著又思考了一會，然後似乎想不到是什麼而很困惑。
「我是第一次聽到那種方式。我想那個應該沒寫在研討會的資料上。」
沒有提到伯特和凱伊在噴水池周圍繞圈那件事，而是直接提出技術性的問題。可是能立刻發覺上面沒寫，表示她熟讀了整份資料。
「如同陛下所說，這個方法在這次的討論中被屏除了。」
「那為什麼……？」
薩妲希亞把身子往前傾，表情很認真地問伯特。對太空開發有興趣看來不是客套話。
那與其隱瞞造成誤解，不如一五一十地全部告訴她比較好。
「能夠請您不要講出去嗎？」
伯特在先設下前提後說出實話。
登陸月面的方式在兩個組織之間產生爭執，月球軌道會合法目前處於遭到駁回的狀態，所以不會在研討會上提到。
聽完似乎不太能接受的薩妲希亞用手摸著單邊臉頰。
「你不提案看看嗎？」
來自旁觀者角度的直率疑問衝擊伯特的心臟。
伯特一面思考該怎麼回答，一面慎重地說著。
「……我有考慮要提案，但其實這是參觀世博的途中想到的事情……由於沒有能說服參加者的資料，大概得等下次機會……」
說到這裡，伯特用視線向凱伊確認。
冷靜地判斷的話大概會是這個結果。
而凱伊果然也遺憾地點頭。
「我認為提出沒有預定要討論的項目去擾亂現場，對我們還有這個方式，都會帶來不幸的結果。」
伯特接在凱伊後面說出結論。
「這次的研討會中若將方針定為克勞斯博士所提倡的地球軌道會合法，那就將其當作通往月球的道標前進。若沒有做出決定，到時我們會再重新考慮。」
薩妲希亞似乎能夠接受而點頭，但語調變得很低沉。
「不管怎樣都是很困難的道路呢……」
不想因為很困難而讓她覺得辦不到。要盡量避免給年輕女王留下不好的印象。所以伯特表明心情。
「雖然困難，但正因為如此才要去挑戰。」
薩妲希亞驚訝地抬起頭來，伯特繼續對她訴說。
「有人批評說是浪費預算，但既然給了我們挑戰的機會，我們會繼續與困難奮戰。」
凱伊也傳達想法。
「挑戰才剛踏出第一步。或許有時會迷路，我們會一步步朝想像中的未來所在之處前進。」
感受到兩人的決心，薩妲希亞注視著在夜空中閃耀的月亮。
「我也讀過『帶我去月球』這本書……就像藍天使號跨越困難抵達月球，我會祈求各位的挑戰能成功。」
伯特對她有讀過感到意外。
「陛下也會讀科幻小說嗎？」
「是的，從人造衛星第一次飛上太空起我就產生興趣。雖然成為女王後完全沒有時間享受閱讀的樂趣，但在一天的公務結束後我會和愛犬們眺望夜空，想像著太空之旅。」
原本以為女王是和自己有著天壤之別的人物，伯特一口氣有了親近感。
薩妲希亞交互看著兩人，認真地問。
「小說中描寫的用載人太空船進行星際航行，大概有幾分真實性？」
伯特露出苦笑。
「就算辦得到，我想也是在遙遠的未來。因為目前連火星都還是才剛掌握到真面目。」
「原來如此……那飛來地球的UFO如果是真的，對方就擁有超強的科學技術力呢。」
年輕女王表情認真地說著，凱伊也積極地探出身子接話。
「陛下也相信UFO的存在嗎？」
「不，我不太相信。」
立刻遭到否定，凱伊尷尬地坐好。
「哈哈……這樣啊。」
「不過我會去想像如果我被綁──」
薩妲希亞說到一半便驚訝地摀住嘴巴。
「啊……請忘記我剛才說的話。」
伯特和凱伊忍不住看向彼此。女王要是被外星人綁架事情就嚴重了。一瞬間好像看到陰影掠過薩妲希亞的臉頰，但她都說了請忘記，也無法再追問下去。她也不可能是受到外星人的威脅，大概是差點說出無聊的玩笑話，立場上得自制吧。
讓兩人感到困惑的薩妲希亞若無其事地微笑。
「對了，關於電腦我有很多事情想問，能請你們告訴我嗎？」
「好的，當然可以！」
凱伊自告奮勇地解說。一國之君像個科學教室的學生豎耳傾聽，還露出孩子般的純粹眼神點了好幾次頭。
「FORX？高階語言……？那有低階語言嗎？」
「那是機械語言所以非常困難。」
「機械語言……」
跟以前伯特問凱伊的是相同的內容。若拿掉王冠，女王還是學生的年齡。對各種事物都充滿興趣吧。
看著好奇心旺盛的她，伯特想起大學時代。
那時太空開發處於黎明期，人造衛星尚未發射升空，ANSA還是名為「航空委員會」的前身組織。完全專注在研究上的伯特也沒見過世面。在比當時的自己還小的年齡就要擔任超大國的君主，實在令人無法想像。若是自己大概身心都會被壓力壓垮。
伯特當然不清楚女王的私生活，既然都說連讀喜歡的書的時間都沒有，說不定被迫過著很不自由的生活。
認真地聽著講解的薩妲希亞，話題一聊到「萊卡庫雷森特」，她的語氣突然變得很低沉。
「對了，凱伊小姐。」
「是。」
「去年秋天的遊行之後，狀況有改善嗎？」
雖然她避免明說，從那閃爍的眼神看得出她對歧視新血種族這件事感到憂心。凱伊順著她的意思老實地回答。
「感謝您的關心。這個嘛……技術人員錄取比以前更多的新血種族這點是令人開心，但每天的生活依然沒有改善，要說不辛苦那是在騙人。」
「果然是這樣嗎……」
凱伊對表現出不安的女王微笑。
「可是大家都積極樂觀地活著。開設科學教室的話孩子們變得願意聚集過來。對吧，伯特？」
以前根本沒想過會跟新血種族的孩子們一起發射小型衛星。伯特的腦中浮現決定要遊行的那天，想到那個光景，身體內部有些發燙。
「我認為幸好有鼓起勇氣遊行。不做的話我現在一定很後悔。」
凱伊用很感慨的語氣說。
「他真的幫了我很多。現在我會站在這裡，不用裝成討厭太空，一切都是多虧他的提議。」
「唔，沒有啦……」
聽見感謝的話語，伯特為了隱藏害羞撥了好幾次蓋到眼鏡的瀏海。
薩妲希亞把手放到胸口，安心地嘆了一口氣。
「和兩位說話，就感覺人類跟新血種族一定能和睦相處。代言人並不只是表面上，兩位互相尊敬、信賴，建立起非常良好的關係。」
非常直率的發言讓伯特感到不知所措。
「不、不敢當。呃，我想很大部分是因為我們是有相同夢想的同志……」
伯特慌張地看向凱伊，眼睛周圍染上淡紅色的她也點頭。
「我也是這麼想……」
年輕女王沒理會害羞的兩人，以有點寂寞的語氣說。
「如果跟共和國的關係也能順利發展就好了……列夫先生和伊琳娜小姐雖然都笑臉迎人，但我們本來應該是競爭對手呢……」
那是誤解，他們和我們是同志，並不是競爭對手。起碼伯特和凱伊是這麼想。
對女王提出意見非常失禮，不過因為很少有這樣直接說話的機會，伯特想要澄清誤解。
「請等一下，我們對和共和國的競爭並沒有興趣。」
「咦？沒興趣……？」
沒說清楚又產生多餘的誤解。
伯特連忙訂正。
「不，抱歉！並不代表輸了也沒關係這種意思……呃……」
伯特陷入語無倫次，由凱伊接下去說。
「即使有競爭意識，那是為了達成共通的目的。與共和國的兩人交流後，我們確信對太空的想法一定可以共享。」
可是薩妲希亞的臉蒙上陰影。
「共同開發有可能實現嗎？」
兩人不知該如何回答。目前只有訂下協定，根本還沒有頭緒。
「……若撇開政治性的問題，應該辦得到……」
伯特很沒把握地回答，薩妲希亞聽完就低著頭，輕咬著嘴唇沉默下來。那個「政治性的問題」正是最大的障礙，不是能撇開來談的東西。
伯特深刻反省自己是否等同間接地對年輕女王抱怨。
「對不起。剛才那句並不是要批判政府……」
「……不，你說得沒錯。」
「啊？」
薩妲希亞開口痛切地說著。
「障礙有很多。可是我……希望太空開發、人類和新血種族間的關係、還有與共和國的共同開發，一切都能順利進行。」
「陛下……」
伯特和凱伊用又驚又喜的眼神看向薩妲希亞，對方則以帶著羨慕的眼神回應。
「去年秋天，我在新聞上看到兩位在遊行中拿著旗子的身影，內心大受感動。紀念典禮時我本身有很多煩惱，沒辦法好好跟兩位談……今天像這樣直接跟兩位交談後，我改變了想法。我站在女王的立場，無法在公開場合發言力挺，但我會盡可能多少幫一些忙──」
「──原來您在這啊！」
嚴厲的聲音傳來，打斷了女王的告白。一轉過頭，看到王室祕書官以出了大事的表情跑過來。
薩妲希亞驚訝地搗著嘴。
「對不起，我擅自跑到外面……」
跑到眾人面前的王室祕書官一臉狼狽。
「請立刻回到屋內！」
飯店內附吧台的休息室聚集了研討會的相關人士。
他們的視線集中在一台大型電視上。
政府的緊急報導。
官邸內的首相以凝重的表情對全國民發表演說。
〈我們找到證據，顯示共和國在有「被囚禁的小島」之稱的鄰國上部署了核彈基地。〉
偵察機拍攝到的照片在放大後顯示於電視上。
距聯合王國的南端僅一百五十公里，與共和國交情匪淺的島國。該國的深邃森林內出現詭異的人造物體。
休息室內的所有人都說不出話來。
疲勞而流下的冷汗反射著光芒，首相一面嘴唇顫抖，一面淡淡地述說危機的概要。
〈短程飛彈基地，六處。建造中的中程飛彈基地，三處。〉
核彈的射程範圍詳細地顯示在畫面上。
短程飛彈涵蓋包含萊卡庫雷森特在內的東南部。
中程飛彈的射程距離為兩千公里。位於西北部邊緣的馬林市勉強在射程外，但聯合王國的國土九成以上都在射程範圍內。
注視著電視的凱伊一動也不動，伯特也感到全身的血液凍結。用手帕摀著嘴的薩妲希亞，臉色變得蒼白。
首相雖帶著憤慨，還是冷靜地傳達訊息。
〈一個月前，共和國政府以官方管道發表該國所保有的火箭威力強大，能將核彈頭運到世界的盡頭。因此並不需要國外的基地等言論。若相信此一發言，「被囚禁的小島」上不該有飛彈基地。可是上週二我接到基地疑似存在的報告。因此我馬上命令加強監視。〉
政府在一星期前就察覺到這個情況。
換句話說，首相會缺席研討會致詞的理由不是感冒，而是祕密地在應對這場危機。
休息室裡只聽得見首相充滿危機感的聲音。
〈監視的結果，發現共和國的官方宣言是造假的。整件事最重要的是共和國首次於領土外設置戰略兵器。這完全是挑釁。不能讓這種行為正當化。〉
首相語氣激動地訴說。
〈現在世界正瀕臨核戰爆發的邊緣。如果受到攻擊將無法防衛，僅需數分鐘都市就會毀滅。我們必須迫使這項攻擊性的軍備強化中止，並阻止飛彈的搬運。〉
接著在停頓一拍後，首相宣布。
〈我將發動海上封鎖。〉
電視傳出的發言讓驚呼聲在休息室內迴盪。
針對鄰國，要求超過封鎖線的船隻停船接受檢查的強硬手段。這等同於實質上對被封鎖的國家宣戰。
〈要求共和國拆除並撤去飛彈基地。〉
忿忿不平的首相先停頓一會，接著對國民仔細說明危機的對應方針。從他那冷靜的語氣，能感受到要讓國民安心以防止混亂的意圖。接著他向號稱「被共和國囚禁的島民」發出同情的聲明。譴責共和國的國際性陰謀，向民眾訴說該爭取自由。
〈這次的事態會如何進展……會平安落幕？還是發生慘劇？沒有人能夠正確預測。情況充滿著不安和危險。可是我們將帶著勇氣展現意志。我祈求著世界的自由與和平。〉
首相最後向神祈禱。長達十七分鐘的緊急報導到此告一段落。
人類從未面臨過的危機。
飯店壟罩在動搖之中。
一回過神，伯特的手掌全都是汗水。
醉意已經全消。
一觸即發，核戰不管何時爆發都不奇怪。
看著電視的期間中尚還毫無真實感的恐懼湧上心頭。
身旁的凱伊注視著電視，全身僵硬一動也不動。
「凱伊……」
一被伯特叫到名字，她就驚訝地轉過頭來。臉色蒼白的她受到很大的衝擊。沒有說話，而是用害怕的眼神在訴說。
該怎麼辦才好？事情會變成怎樣？
伯特無法回答，只好自問自答。
現在該做什麼？該怎麼做？
該逃跑嗎？
是要逃去哪裡？
該前往避難所嗎？
伯特確認四周，每個人都失去了平靜。連一向很堅強的珍妮佛都愣在原地。
記者和政治家在大廳交談的內容進到伯特耳裡。
「展開海上封鎖的情況，下一個問題就是在哪個階段要進行空襲……」
「沒有一口氣摧毀會遭到報復吧……？」
「封鎖太溫和。不是該先發制人或展開登陸作戰嗎……」
令人不安的字眼此起彼落。
大廳的角落共和國一行人正被聯合王國政府的職員逼問這是怎麼回事。送貨員一臉困惑，握著拳的列夫忍耐著怒火，伊琳娜則是皺著眉不知該如何是好。從那種反應看來，這件事對他們來說也是晴天霹靂。
薩妲希亞用快要哭出來的表情抓著王室祕書官。
「為什麼沒告訴我？飛彈的事情你是知情的吧？」
「不，我也是剛剛才得知……首相剛聯絡我說在結論出來前，不想讓陛下操不必要的心。」
令人難以置信，薩妲希亞明明是君主，卻直到現在才知道真相。
「我該怎麼做才好……」
王室祕書官正顏厲色地告訴驚慌失措的女王。
「請您在海上封鎖的聲明書上簽名。」
薩妲希亞的聲音顫抖著。
「……真的要進行封鎖嗎？」
「這是國家安全會議執行委員會（EXCOMM）的決定。同盟國的首腦也都表達贊同。」
「那個執行委員會我是第一次聽到……」
王室祕書官說明那是平常的國家安全會議──以首相為首，由國務卿及國防部長等人，加上情報機關的局長等多位智者和賢者構成，由數十名人員進行危機因應的臨時機關。
「請相信我們的智囊團。」
「現在是什麼狀況……」
「部屬於全世界的兵力進入最高戒備狀態（DEFCON 3）。事態已經失去控制……現在只能靜觀其變。」
臉上失去血色的薩妲希亞，在王室祕書官的攙扶下腳步蹣跚地離開。
時間毫無意義地流逝。
凱伊默默無語，沒精神地坐在椅子上。不知道該說什麼鼓勵她的伯特只能靜靜地坐在她身旁。
就這樣過了十分鐘後，開始有了動靜。
世博的執行委員與高齡的政府高官一同出現，召集待在大廳和休息室的研討會出席者。
人牆馬上形成。每個人表情都很沉重。
伯特和凱伊沒有站起來，只坐有點距離的地方聽著。
恭敬的執行委員一邊用手帕擦著額頭的汗水，一邊用嘶啞的聲音傳達。
「明天的研討會將會照預定舉行。」
出乎意料的選擇讓ANSA的職員衝上前。
「現在是做這種事的時候嗎！？」
「請聽我說完！」
「你說清楚點！」
「冷靜點！」
這時高齡的政府高官介入並大聲地斥責。
「世界的關注度很高的研討會一旦中止，將會召來不必要的臆測！所以國家安全會議傳來照常舉行的指示！」
「可是啊！」
「現況只是確認到有飛彈基地。並不是明天就會發生核戰。而且這裡在飛彈的射程外！」
「並不是射程的問題！」
怒吼聲交錯的無謂對罵就此爆發。氣氛優雅的休息室已經蕩然無存。
眼神疲憊不堪的珍妮佛走向靜觀事情發展的伯特和凱伊。
「總之你們先回房間吧。」
「明天真的還要舉行嗎？」
「目前是如此。如果有變更我會再聯絡你們。最好什麼事都不要發生……」
插腰嘆著氣的珍妮佛完全沒有平常那種餘裕感。
伯特溫柔地拍了凱伊的肩膀。
「我們走吧。待在這裡也沒用。」
「嗯……」
兩人穿過混亂的人群，踏著沉重的腳步前往房間。
伯特將凱伊送回隔壁房後，一進到自己的房間就馬上打開電視，拋開令人窒息的正式服裝，只穿著內衣撲到床上。
新聞只是重複首相所發表的內容，沒有新的情報。
他用力地嘆了一口氣。
「飛彈嗎……」
今晚本來預定要做研討會議題的最終確認，但實在沒有那種心情。
放凱伊一個人獨處不要緊嗎。
在回到房間的途中，她也沒說半句話。分開的時候伯特有對她說晚安，卻沒得到任何回應。
伯特感到很在意，便把耳朵靠到凱伊房間那一側的牆上。可是連一點聲音都聽不見。
新聞正在介紹緊急時的避難方法。
──逃進地下。逃進堅固的建築物。別看閃光。
伯特感到呼吸困難。
他走向窗邊，打開帶著光澤的藍天鵝絨窗簾。幾顆小水滴附著在窗戶上。不知何時下起了毛毛雨。
一打開窗戶，潮濕的空氣和雨水的味道就飄進室內。
伯特用力深呼吸，但胸口的不安卻無法平息。想找個人說話。伯特想說還是去叫凱伊吧，她一定正在因為孤獨而顫抖。
可是，該說些什麼才好，就算交談也無法安慰她。
當伯特用手摸著窗框，受到冷颼颼的夜風吹拂時──叩叩，有人用微弱到幾乎聽不見的聲音敲門。
凱伊？
伯特用直覺就能確定。他急忙穿上便服往門口走去，沒確認外面是誰就打開門。
果然是凱伊。從禮服換成便服的她眼神非常憔悴，用幾乎聽不見的聲音說。
「……我能暫時跟你待在一起嗎……？」
「啊，當然可以……我也想跟妳說話。」
伯特讓表情有些放鬆下來的凱伊進到房內，要她坐到沙發上，自己則坐到床上。
「要喝點咖啡嗎？」
「不，不用……」
淺坐在沙發上的凱伊拿起放在旁邊的書，那是列夫和伊琳娜的著作──「通往太空的旅程」。跨頁的彩色照片上，穿著太空衣的兩人抱著頭盔自豪地挺起胸膛。
「他們應該完全不知道飛彈的事情呢……」
從表現出憤怒的兩人看來，飛彈基地的設置明顯不是他們所期望的事情。
伯特很同情他們。
「兩人首次造訪並進行橫跨之旅的背後，偷偷建造基地還搬運飛彈，不就簡直像避人耳目的偽裝嗎……」
會如此懷疑，是因為像這樣在同一時間發生數起事件的情況並不只有一次。
回想起來共和國在去年夏天也做了一樣的事情。該國的太空人米海爾進行地球軌道飛行，集注目於一身時，背後偷偷在衛星國的都市用鐵絲網準備築起封鎖線。
一個月前由太空人羅莎等人進行的造假會合可能也有同樣的意圖。
雖然或許是偶然，但時機太過一致。若以這種目的利用太空人，真的叫人無法忍受。
伯特想獲得新情報而轉台，每一台卻都是類似的內容。在那之中，伯特注意到現場轉播國內各都市情況的節目。
「凱伊妳快看！」
抬起頭來的凱伊瞪大眼睛。
「……啊！這裡是……」
萊卡庫雷森特的市區。湧進超市的人們。逃進核子避難所的家族。塞在車陣中按著喇叭的汽車。
平常總是傳出爵士樂的熱鬧城市，現在充滿著叫喊和混亂。
軍事名嘴提出警告。
「這座都市因為有空軍基地和航空研究設施，非常有可能最先遭受核武攻擊。」
畫面完全沒拍到月影區，但肯定引發了大騷動。
凱伊用快哭出來的聲音低聲說。
「我好擔心大家……還有爸爸……我現在就想馬上趕回去……」
萊卡庫雷森特是她出生的故鄉。伯特即使想對受到沉重打擊的她說話，這種狀況下不管怎麼鼓勵，聽起來都很會空虛。
新聞一味地煽動危機與不安，軍事名嘴一副得意的樣子，誇大地說著空襲和報復的事情。
「夠了……」
聽不下去的伯特把電視轉成靜音。沒有關掉電源是擔心可能會收不到重大消息。
風從敞開的窗戶吹進來，把窗簾吹得翩翩起舞。
表情空虛的凱伊用力吐出一口氣，接著慢慢站起身來走向窗邊。
她沒有做些什麼，只是摸著窗框並茫然地看向窗外。看著她那幾乎要融化在夜晚的黑暗中，彷彿要消失的背影，伯特覺得不能放她一個人。伯特站到她身旁，看著和她相同的景色。
下個不停的毛毛雨讓路燈和車子的尾燈看起來模糊。象徵未來的太空塔關掉燈光，成為在俯視城市的黑暗陰影。
讓頭髮隨晚風搖擺，面向前方的凱伊緩緩開口。
「要是發生核戰，這個世界會變成怎樣？」
迫切的問題貫穿了伯特的胸口。
凱伊靜靜閉上眼，對世界說話。
「鮮豔的晚霞、星星閃耀的夜空、月下美人的花朵、森林中飛舞的螢火蟲。大家一起做出來的打孔卡山，平常去買小菜的超市，全部……說不定都會消失不見……」
伯特也閉目想像。
由於核彈落下而毀滅的萊卡庫雷森特。
房子和街道。
載人太空船中心和火箭發射場。
軌道飛行那天遊行過的道路。
和新血種族的孩子們發射小型衛星的平原。
在上面尋找過UFO的濕地、搶走餅乾的水鳥。
全都會消失不見。
「欸，伯特……」
沉浸在悲傷中的凱伊發出嘶啞的聲音。
「太空火箭全部換成飛彈、電腦只使用在軍事目的上。要是變成那種世界，就不是說什麼太空旅行跟登陸月面的時候了……對吧。」
凱伊癱坐在地上，抱著雙肩發抖。
「為了讓大家安心而舉辦研討會，那種事情到底有什麼意義……？」
伯特想將勇氣帶給陷入不安的她。一直以來不知道被她的笑容幫了多少次。正因為是這種時候，伯特想成為她的支柱。
伯特蹲到凱伊面前，用雙手輕輕握住她顫抖的手。
「不管發生什麼事，我都會在妳身邊。」
抬起頭來的凱伊眼眶泛淚。
「伯特……」
「我會跟妳待在一起。所以……」
所以放心吧，這種話他說不出口。
所以已經不要緊了，這種話他也說不出口。
所以。
「讓我們明天也做著相同的夢吧。」
那是伯特唯一能做到的事情。
「國家的危機這種事，並不是我們能解決的問題。我們沒有阻止戰爭的能力。可是在這廣大的世界中，有件事情只有我們才能辦到。」
「只有我們……」
伯特緊緊握住凱伊的手。
「我們能使用科學的力量，讓藍天使號成為現實中的東西，實現大家的夢想。能將大家帶往二十一世紀的未來。」
凱伊沉默地反握特的手。纖細的指尖灌注了力氣，傳達著無法言喻的心意。
「說實話，我也很不安。不知何時這場危機才會過去，或許永遠不會過去。搞不好會演變成最糟的情況。可是我們應該要持續相信。相信太空旅行能到達銀河盡頭的那天會到來。」
「嗯……」
「所以讓我們做著相同的夢吧。明天、後天、永遠都是。」
「永遠……」
寒冷的晚風從敞開的窗戶吹入，撫摸著肌膚。
「在這種情況下以月球為目標，世界上的人或許會認為我們是笨蛋。他們會說前往浮在空中的石頭有什麼意義。確實我們或許是笨蛋。但是喜歡上的心情無法簡單割捨。」
伯特仰望夜空。厚重的雨層雲蓋住天空。
「現在看不到月亮。但是，只要月球在那裡，我們就繼續挑戰讓幻想變成現實吧。」
凱伊用手指擦去浮在眼角的淚水，忽然露出笑容。
「對呢，我得征服最討厭的月亮。」
看到她的微笑，伯特就感到內心自然地平靜下來。
「嗯，不過最討厭月亮這種感情我們無法分享呢。」
伯特一捉弄凱伊，她就不高興地鼓起臉頰。
「你就喜歡月亮沒關係啦。」
「哈哈，不過要到達月球的這個目相同喔。」
電視不知不覺換成播出氣象預告。明天也會下雨。
「希望早上起來的時候危機已經過去。這只有天知道了……」
這時凱伊扭扭捏捏地問伯特。
「欸，你剛才說……不管發生什麼事都會陪在我身邊……」
「啊，嗯……」
重新再提起很讓人害羞，伯特感覺到自己的臉變紅。
「那個……我也是這麼想。」
「咦？」
「不光是工作的時候，我想跟你一起逛世博、找UFO、製作小型衛星、邊吃飯邊聊太空的事情……」
凱伊的感情宛如潰堤般湧出。
接受到她的心意，伯特腦袋和內心都被塞滿了，只能回答「嗯」。
而凱伊的表情卻突然蒙上陰影。
「抱、抱歉。你不是那個意思嗎……」
說完她就像要躲起來似地用窗簾包住自己。
「不，沒那回事……」
就算伯特出聲，凱伊還是躲在窗簾裡。
「抱歉打擾你到這麼晚。我要回自己的房間了。明天見……」
就這樣讓她回去好嗎？是不是該好好地跟她說。當伯特正在迷惘，凱伊拋開窗簾，連正眼都不看伯特就要走出房間。
「等一下！」
伯特一回過神，他已經抓住凱伊的手腕。
「我也和妳有相同想法。」
伯特握著凱伊的手並在她面前單膝跪地。她用泫然欲泣的眼睛俯視伯特，伯特對她發誓。
「等回去之後，我們來做妳剛才講的所有事情吧。也要再一次兩個人一起來世博。」
我想要更了解妳。
所以，伯特伸出小指。
「來訂下約定吧。」
「……啊，勾手指對吧。」
凱伊笑著坐到地上，伸手要去勾伯特的小指。
然而，伯特卻搖頭。
「不是喔。」
「咦？」
「這個約定要用你們的方式。」
「我們的……是指？你是說……」
發現到伯特要講什麼的凱伊驚訝地瞪大眼睛。
「咬手指……？」
「嗯。」
「可、可是那是……」
「我想要更了解妳。」
「你這句話是認真的嗎？」
伯特用力點頭。
「之前在要訂下約定時我才察覺，我自以為已經跟妳互相了解了。可是那是誤會。今天我跟妳一起逛了世博，妳跟我看到的或許是不同的未來。因為世博是由人類主辦，從人類的角度去做出來的東西。」
凱伊露出困惑的表情。
「我不知道你有什麼樣的感受……」
「所以既然要在一起，我想盡量減少差異。」
「我也是這麼想。我想更了解你，還去讀人類的小說學習。但是……」
凱伊注視著博特的小指，陷入了沉默。
伯特當然也不打算勉強她。
「妳不願意的話，不這麼做當然也行……」
「我不是不願意。但這是血之契約……你也得舔我的血喔？」
「這我很清楚。不過只是從割傷流出的血吧？那樣我還行啦。」
在旁人眼中是悖德的行為。
可是舔她的血有任何問題嗎。既不是被禁止也不是會犯法的行為。伯特只是純粹地想跟她訂下真正的契約。
「我在意的是我沒有尖牙，妳的血該怎麼……」
「我是可以用自己的尖牙稍微弄出傷口……」
凱伊欲言又止，低下頭去。
「……你不會覺得噁心嗎？」
伯特坦率地向抱持著不安和害怕的她說出自己的心意。
「我從來都不覺得妳噁心喔。」
驚訝地抬起頭來的凱伊認真地注視著伯特。眼淚在她那朱紅色眼睛中打轉，緊緊握著自己的小指，過了一會，她像下定決心似地點頭。
「你如果願意……」
「嗯，謝謝妳。」
不過伯特不知道步驟。
「要由誰先？」
「由我先舔你的血。麻煩你伸出非慣用手的小指。」
「知道了。」
即使嘴上說了解，實際要進行時伯特的心境像將要接受很痛的注射，捏了好幾次左手的小指。
「手指是不是洗過比較好……？」
「我是不在意。搞不好想洗乾淨的是我……」
「要不要去洗一下呢……」
「你打算怎麼做……？」
雙方都無法下定決心。
「……咬下去之後當然會流血吧。弄髒這張看起來很貴的地毯應該不太妙吧……」
「嗯，該怎麼辦……」
「……在浴室的話，應該能馬上沖掉吧。」
凱伊聽完伯特的提議，靜靜的說「也對……」
比自家的淋浴間還大上五倍的大理石浴室。
為了不讓血弄髒衣服而脫下上衣，上半身剩一件薄汗衫的伯特和凱伊在洗臉台前洗著指尖。
「總覺得會緊張呢……」
「……欸，伯特。我要負責咬，是不是刷個牙比較好。」
凱伊指著盥洗用品中的牙刷。
「啊，我覺得沒關係吧……」
「是、是嗎……？不過還是稍微刷一下好了……」
「我也得舔，那我也刷一下吧……」
兩個人站在一起刷牙，在血之契約前清潔身體。結束儀式的準備後，並肩坐到浴槽的邊緣上。
做好覺悟的伯特朝著凱伊伸出左手小指。
「麻煩妳了。」
「好……」
凱伊先做個深呼吸，然後雙手握住伯特的左手。
「失禮了……」
戰戰兢兢地將臉靠近小指的她輕輕地親了指尖一下。
伯特感覺到嘴唇的柔軟觸感。
凱伊微微地張開嘴巴。
露出細小又可愛的尖牙。
溫暖的吐氣搔著指尖。
「向我發誓，要和我實現相同的夢想。」
「我發誓……」
凱伊輕咬了一下伯特小指的指尖，這讓伯特的心臟猛烈跳了一下。
尖牙的前端刺進小指的指腹。
將皮膚刺穿。
「唔……」
鈍痛從指尖傳到手臂，再奔向脖子，脊髓傳來酥麻感，腦袋變得茫然。當濕潤的舌頭溫柔地舔著傷口，身體內部就像著火般地發燙，從未經歷過的甜美痛楚緊緊抓住伯特的心。
凱伊最後再親了一次指尖，然後把臉移開。眼睛的朱紅色變得更深，白色的臉頰染成桃色。
從支配中獲得解放的伯特看向指尖。鮮紅色的血液從咬破的傷口滲出。
「你還好吧……
「嗯……並沒有很痛。」
伯特反而還想一直繼續下去，但看到擔心地注視著傷口的凱伊實在說不出口。他把羞愧的想法藏在內心深處。
用自來水洗掉血和唾液後，留下像被尖銳的樹枝刺出來的小傷口。
「凱伊，如何……？」
「味道跟我的血一樣……」
「這、這樣啊……」
「接下來輪到你了。」
「嗯……」
伯特看向她的小指，嚥下口水。
凱伊像在舒緩緊張似地用雙手輕拍兩三下臉頰，然後吐出一口大氣。
「好，那來做誓言的準備吧。」
凱伊含著自己左手的小指，用力咬了一下。
「唔……好了……」
她把那細長又白皙，正在滲出鮮紅血液的小指伸到伯特面前。
「呃……我照妳剛才那樣做就好對吧？」
「對……」
「那，我要舔囉……」
伯特深呼吸，接著用雙手包住凱伊的手。
「向我發誓，要和我實現相同的夢想。」
「我發誓……」
伯特和含淚的朱紅色眼睛四目相接。
加速的心跳激烈到幾乎讓人覺得會從小指的傷口噴出血來。
他吞下口水。
將臉靠近凱伊的小指，輕輕地吻了一下指尖。
接著將指尖含入口中，用舌頭舔著血。
小指顫抖了一下。
血液的味道在嘴巴裡擴散。
伯特覺得和自己的血液相同，是又鹹又有鐵鏽的味道。
直接地感受到她的生命。那跟握手時的體溫，還有身體碰在一起時的重量不同。感受到她的生命本身。就像她進到體內，毀約的話似乎身體會痛起來，伯特有了這種不可思議的感覺。
最後伯特親了一下小指後，將臉移開。
「這樣就行了嗎……？」
臉紅的凱伊癱軟地點頭。
「這是我們兩人之間的祕密喔。」
「我當然不會告訴任何人。這是專屬於我們兩人的誓言。」
兩人這個詞逐漸滲入內心深處。血的契約──婚姻這個字眼在伯特腦海中閃過。
當然現在的契約和那不同，但兩人確實成為了特殊的關係。
必須小心別讓直覺敏銳的珍妮佛察覺。
兩人為了消除血痕而洗手，並用衛生紙按著止血再沖進馬桶。緊繃的氣氛緩和下來，心情也放鬆許多。
凱伊表情突然變得陰沉。
「……欸伯特，核彈基地有沒有後續報導？」
「這個嗎……」
雖然想一直當作沒發生過這回事，卻不能這麼做。一離開浴室，就從封閉的兩人世界一口氣被拉回現實。
伯特確認電視上的新聞，沒有什麼新情報。
不，正確來說，只是伯特等一般人無法得知而已。為準備海上封鎖，情況正在檯面下進行。計畫被察覺的共和國方面應該也會有所動作。
「明天的研討會得在這種狀況下討論嗎……」
伯特提出疑問，凱伊也無力地點頭。
「感覺會變成討論比起太空開發該花更多預算在軍事費用上……」
「嗯。這樣下去，就算核戰沒有發生，通往月球的道路也會關上大門。」
在為數眾多的太空開發計畫中，登陸月面和軍事間的關聯很薄弱。只考慮到眼前的話，比起佔領月面不如發射數顆軍事衛星到地球周圍還更有實用性。
所以危機一旦更急迫，海伯利昂計畫的預算會最先遭到刪減。因為對國家的大人物來說，通往月球的競賽只不過是超大國之間的面子之爭。
那麼該怎麼辦才好。
伯特認為不能在研討會上坐以待斃。
在ANSA的開發人員與審核預算的政治家齊聚一堂的難得機會，身為電腦技術人員代表的自己能做什麼呢。
該做什麼呢。
發言時顧慮有名的參加者們，取悅他們才是正確的嗎。
不是這樣。
既然有想實現的未來，就不該靠他人，而是用自己的力量開創。
「凱伊，我決定了。」
「嗯？」
「明天我們來提案月球軌道會合法吧。」
「咦？可是明明沒有足以說明眾人的資料……」
伯特用強烈的語氣對驚訝地眨著眼的凱伊說。
「在有預算遭到削減的危險性下，就是不花太多費用又單純的方式才是最好。」
「是這樣沒錯……」
凱伊還是表現出迷惘。突如其來的提案，她不會答應也是當然，但伯特有能讓她理解的確信。
「假如明天世界就要毀滅，妳還會顧慮嗎？」
凱伊嚇了一跳，伯特對她出示還滲著血的小指。
「我們才剛發誓過吧？發誓要實現夢想。」
「……嗯，你說得沒錯。必須得做只有我們能做到的事。」
表情做好覺悟的凱伊伸出小指去勾住伯特的小指。
「我和你的夢想，還有──」
將勾住的手指朝著埋沒在夜晚深處的太空塔。
「在太空看見未來，對科學抱持希望，世界上所有人的夢想──」
接著配合電視傳出的暢銷情歌，凱伊詠唱起魔法。
『Fly you to the moon。』
將你們引導到月球上。
兩人在伯特的房間徹夜準備月球軌道會合法的資料。
話雖如此，事到如今要做出正式的資料很困難。
即使是按照凱伊記憶中的資料及計算結果來製作，卻沒有描繪圖表的工具。這時手巧的伯特使用杯子底部和活頁夾的外緣，以製圖要領畫出圖表和圖案。
「凱伊，妳幫我壓著一下。」
「像這樣嗎……？」
凱伊用力地按住杯子。
「那樣的話妳的手會妨礙我畫軌道。」
「啊，我完全沒注意到……」
煞費苦心準備好幾張要用投影機投影的資料，但全都是手寫，圖也歪七扭八。這種東西拿到正式場合一定會引來竊笑。可是內容應該是正確的，就算會被笑，只要能把意志傳達出去就好。
喝著趕跑睡意的苦澀咖啡，伯特忽然想起過去。
「上次和妳一起熬夜，是在月全蝕的夜晚呢……」
在颶風肆虐的夜裡，兩人為了軌道飛行的成功而拚命計算。
凱伊很懷念地微笑。
「那天我被你看到吸血鬼症候群。從那之後只過了八個月……感覺卻是很久以前。」
「我覺得已經跟妳共事好幾年了。」
「我也是。我們還有一起參加宣傳活動，時間可能是兩倍呢。」
「軌道飛行的時候我們也像這樣努力獲得戴蒙部長的認同。這次也一定能成功……！」
伯特鼓勵自己奮力進行作業，但他從昨晚就幾乎沒睡，加上在世博和晚餐中消耗了精神力，睡魔已經朝他伸出魔爪。
「呼哇……」
伯特打了個大哈欠後，凱伊用壞心眼的視線看著他。
「你想睡的話我這邊有山葵喔。」
「我心領了……」
為了趕跑睡意，伯特打開窗戶。
毛毛雨還是一直下，黑雲擋住了月光。
現在快要遭到黑暗覆蓋，通往二十一世紀的道路，由我們來點亮希望之光。這麼想的伯特重新打起精神來。
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星之瞳 Star eyes
討論如何對應危機的國防會議陷入僵局。代表聯合王國的智囊團已經當面討論好幾次卻得不出答案。
「格吉耶夫到底在想什麼！？」
當確認到飛彈基地的確存在時，政府立刻和共和國大使館聯絡，但衝進官邸的大使沒有從本國得到任何消息，只是不斷發抖。
目前得知搬運到「被囚禁的小島」上的飛彈，有三十枚處於可發射狀態。
狀況極度混亂，情報的傳達再三延遲，已經完全無法看出共和國的意圖。明明是分秒必爭的狀態，聯合王國與共和國首腦間的溝通需要透過加密和郵寄的程序，平常也需花上六小時。
有著「趕盡殺絕」別名的鷹派空軍參謀總長主張先下手為強。
「核戰已無法避免，那應該要先發制人。僅進行封鎖會讓友好國認為太溫和了。國民也是這麼想的吧。」
可是首相表達強烈反對。
「這麼做會受到核武攻擊的報復吧！就算『安德烈』導致全世界受到核汙染也沒關係嗎！」
不巧的是已經獲知送來報告的情報員被捕的這個消息，更加無法預測對手的動作。
空軍參謀總長提案殺害大部分的共和國國民。
「要是害怕報復，只要徹底毀滅到讓他們無法報復就行了。在遭受攻擊前先將核彈射向共和國的主要都市吧。」
「別說傻話了！先發制人的方案駁回！自私的行動會為世界帶來破滅！」
聯合王國採取迎擊態勢。中程彈道飛彈部隊做好隨時能因應的準備，核子潛艇從基地出發朝海上封鎖線前進。
「雖然不知道共和國的企圖。我們再怎麼樣都是希望和平。相信共和國的良知吧。」
私下與格吉耶夫聯絡，找尋妥協點。
這是唯一殘存的希望。
世界的未來將會隨火箭上搭載的東西和其目的地改變。
是會將人類送往月球？
還是。
讓惡魔降臨地球呢？
第五章 未來的去向
蔚藍之瞳 Blue eyes
一夜過去，國際情勢更加惡化。
各新聞媒體炒作緊急狀態，據傳正將核彈頭運往「被囚禁的小島」的船團出現在電視上。其中兩艘正是「列夫•雷普斯號」和「伊琳娜•盧米涅斯克號」。
針對昨晚首相的電視演講，共和國透過國營電視台發表聲明。
「聯合國的海上封鎖為違反國際法的海盜行為，並且是充滿挑釁的蠻橫行為。因此我國不同意撤除飛彈、也不會讓航行中的二十五艘船艦返航。此外，裝載核彈頭的洲際彈道飛彈也已完成發射準備。」
共和國軍加上同盟國也進入戒備狀態，衝突的危險性升高。聯合王國各地陷入恐慌，核子避難所擠滿了人，商品從超市架上消失，首都爆發反戰的大規模示威。
伯特等人停留的馬林市也不例外。淋著毛毛雨，高喊「結束核武實驗」的示威群眾們朝著世博會場遊行。
在這種緊急狀態下，二十一世紀博覽會仍照常舉行。
話雖如此，入場者人數大減。而且一開場馬上發生反戰主義者爬上太空塔的事件。
在前所未見的異常氣氛中，研討會的時間一分一秒逼近。
本來還擔心觀眾席會空空蕩蕩，但在歌劇院前排了很長一條人龍。一千人的座位會坐滿吧。新聞媒體為了得到與「被囚禁的小島」有關的新情報而急得像熱鍋上的螞犠。
因為這場研討會不只科學界的重要人士，連女王和共和國的太空人都會登台。
可是新聞媒體的期待或許會落空。國家安全會議對參加者下達「不可憑推測做出與危機有關的發言」的通知。
參加者們在歌劇院的寬廣休息室裡等待上台，但共和國一行人尚未現身。
伯特和凱伊也因為準備發表的東西而完全沒闔眼，但睡不著的不只他們。
在場的所有人都一臉疲憊。
讀著報紙對危機感到恐懼的理工學院教授。
大口喝著咖啡、肥胖的州長。
年齡初老看起來很神經質的男人是政府的科學諮詢委員。過去斷定「月球軌道會合法」的生存率是百分之一的老頑固。
還有國內三大飛機製造商的太空工程學家及高層。各自都分別獲得火箭及太空船的開發契約，但接到的訂單會跟據選擇用哪種方式登陸月面有天壤之別，因此今天的討論對各公司來說極為重要。其中一間公司的副總非常在意這場危機，好幾次離開房間去打電話。這間企業的主要部門不是太空開發，而是製造軍用機和飛彈。如果一旦發生戰爭，太空開發部門會立刻停止營運吧。
ANSA的兩大巨頭克勞斯博士和基辛格主任也在其中。
平常都一副苦瓜臉的基辛格主任，今天表情更為苦澀。除了要跟勁敵克勞斯博士討論外還加上核彈危機，會神經緊繃也是理所當然。
伯特向年紀和自己父親差不多的克勞斯博士打招呼，並且跟他握手。
頭上夾雜白髮的博士穩重又優雅，另一方面也散發出類似政治家的沉重壓迫感。如果將基辛格主任比喻為「冰冷」，他就是「溫暖」。
對伯特來說，克勞斯博士是從小憧憬的對象，也是讓他走上太空之路的啟蒙導師，但基辛格主任就在旁邊，伯特不敢說出口。
結果只互相報上名字就結束對話。原本希望不是在這種劍拔弩張的狀況，而是在氣氛更和睦的場合下談話。
克勞斯博士一面跟凱伊握手，一面注視著她的眼睛。
「我對妳的研究論文和技術報告文件有很高的評價。」
「謝謝。我感到很光榮。」
「我認為妳非常優秀，但妳覺得登陸月面用直接起降，還是說該用地球軌道會合比較好呢？」
「這、這個……」
突然被投了個直球的凱伊不知該如何回答時，身旁的基辛格主任故意咳嗽。
接著克勞斯博士露出充滿餘裕的笑容，對凱伊點頭致意。
「我失禮了。那麼妳的意見我就等一下再洗耳恭聽吧。」
留下這句話後克勞斯博士就快步離開。
基辛格主任警告尷尬的伯特和凱伊。
「伯特、凱伊。我們中心所推動的方式並不完美，但博士想用的方式也沒好到哪去。」
「是的，我們明白。」
伯特順從地回答讓基辛格主任滿意地點頭。
「若博士在討論中硬要對各飛機製造商發出指示，我希望你們能從電腦技術人員的觀點提出批評。」
凱伊一臉正經地立刻回答。
「是。」
基辛格主任轉身背對兩人並走向其他的與會者，伯特和凱伊稍微看了彼此一眼並皺起眉頭。
如同預測，兩大巨頭互不相讓。討論大概會是平行線。可是又不能在事前告知要發表月球軌道會合法這件事。如果說出來，肯定會在討論前就被駁回。
休息室入口附近的氣氛騷動起來。
共和國一行人終於抵達，但每個人表情都很沉重。
咬著下唇的列夫和伊琳娜對參加者們深深一鞠躬。看起來他們打從心底對這個情況感到抱歉。政府職員問說這是什麼狀況，女性送貨員就表情凝重地說明他們已聯絡過大使館，但對方不願立刻回應。
飛彈危機的影響也波及到會議內容。
預定要討論的第六項「關於太空科學的共同開發」整項直接刪除。因為就算開始討論合作，會場也明顯會籠罩在虛偽和虛無感之下。
因此本日的會議內容為「關於載人太空飛行與登陸月面」以及「提問時間」等兩項。
世博執行委員長勸在風頭上的列夫和伊琳娜不要參加提問時間，但兩人決定要參加，也表示要是遭到批評都會虛心接受。
列夫再度對參加者們鞠躬。
「飛彈基地的設置當然不用說，我對冠上我們名字的貨輪被拿來運送飛彈這件事感到非常痛心。」
伊琳娜悲傷地懇求。
「或許會造成困擾，但請起碼讓我們參加提問時間。一旦觀眾吵鬧起來妨礙到議程進行，我們會立刻下台。」
都說到這種地步當然沒人能拒絕。沒有人認為他們有過錯或責任。甚至還同情起他們。
眾人討論會議該怎麼進行，最後決定在提問時間開始前，讓列夫和伊琳娜單獨致詞。這樣觀眾應該也能接受。
伯特主動要跟列夫握手。
「謝謝你決定要參加。」
「我才該道謝。關於太空開發我沒辦法講得很深入……可是我想完成我們的職責。」
從那僵硬的笑容中感受得到悲壯的覺悟。
凱伊輕輕抱住縮起身子的伊琳娜，想要鼓勵她，並且默默地輕拍著她的肩膀。
伊琳娜的表情也因此變得比較柔和。
無法得知身為吸血鬼的她現在心情如何，周圍都是人類，而且彼此的國家還陷入敵對的現在，凱伊的存在不知道帶給她多大的鼓勵。
帶著王室祕書官的薩妲希亞，比眾人還晚一些進到休息室。臉上表情很疲憊，應該是有哭過，眼皮還有些紅腫。她大概也是徹夜未眠吧。
即使如此，她面對大家時還是露出微笑。
「各位，今天要請各位多多關照了。」
她表現得很堅強，卻讓人從中感覺到似乎會在偶然的瞬間崩潰的脆弱。
薩妲希亞在提問時間會以旁聽者身分參加，之後進行閉幕的致詞。可是在輪到她上台前不會前往舞台旁，而是在休息室稍作休息並聆聽。伯特覺得坐在椅子上、低著頭發愣的薩妲希亞令他很擔心。想跟她說句話，但氣氛卻不允許伯特這麼做，只好從遠方眺望。
離研討會的開始時間僅剩五分鐘。
伯特握緊他偷偷裝進月球軌道會合法資料的資料夾。
終於要往舞台旁移動。
可是。
在克勞斯博士等參加者的包圍下而變得有些怯場，伯特小聲地跟凱伊做最終確認。
「確定……要這麼做對吧？」
「嗯……」
凱伊也有點受到震懾，當兩人在講悄悄話，珍妮佛抓住了伯特的肩膀。
「又在密談？你們在討論要去約會吧。」
「才、才沒有啦。」
伯特想矇混過去，珍妮佛卻注視著他。
「昨天夜裡，你們待在伯特的房間裡做什麼啊？」
「唔！」
早就被發現了。
「我們在討論今天的事情啦！對吧，凱伊！」
「嗯！我們聊了很多關於登陸月面的事情……」
兩人一面矇混，一面把小指上結痂的傷口藏起來。
珍妮佛用試探的眼神說。
「你們要做什麼是都沒差啦。我不會去觸碰你們的隱私。有聽到吧？未受汙染的純潔小聖女。」
凱伊連忙打斷她。
「別在這種地方說那個……！」
珍妮佛開口哈哈大笑。說不定她是想要舒緩兩人的緊張。
「那麼是在討論約會嗎？」
不，並不是如此。可是不管怎麼說都受到珍妮佛很多照顧。提出月球軌道會合法想必也會造成她的困擾。
伯特正在煩惱時，珍妮佛突然用力地拉著他的雙耳。
「痛痛痛！」
「聽好喔？飛彈的事情，負責宣傳的你再怎麼思考也沒用。現在先專注在研討會上吧。」
雖然她誤會了煩惱的原因，伯特還是拚命點頭。
「很好。」
珍妮佛放開伯特，接著看向凱伊。
「聖女的表情也很僵硬呢。」
「！」
凱伊立刻用雙手擋住耳朵。然而，珍妮佛卻對她毫無防備的側腹搔癢。
「噫！住、住手……！」
「妳能專注在討論上嗎？」
珍妮佛持續攻擊著扭曲身體的凱伊。
「可、可以！」
「好。」
獲得釋放的凱伊用力地喘氣。
因為發出哀號還吵吵鬧鬧的兩人被演講者們用詫異的眼光看著，只好難為情地縮起身子。珍妮佛雙手高高地交叉在胸前，看著狼狽的伯特和凱伊。
「跟這麼豪華的成員一起站在舞台上的機會可遇不可求，好好享受吧。應該說我很期待你們究竟會有多引人注目喔。」
「妳說引人注目？」
「你們發起遊行的時候，說實話我嚇了一跳。居然還有這種方法。雖然我的上司很生氣，不過那個人的腦袋還停留在戰前，實在令人無法招架。」
珍妮佛在故意聳肩後，小聲地說。
「到了二十一世紀，現在參加演講的那些大叔們早就退休了，給他們當頭棒喝這種年少輕狂現在也許能得到原諒……大概吧？」
伯特在想珍妮佛會不會察覺到些什麼了。
因為她可是可怕的姐姐啊。
不過既然她都這麼說了，伯特就毫無顧慮地表示。
「我會這麼做的。」
凱伊裝傻地對珍妮佛說。
「用稅金給付的觀賞費，起碼要讓大家看得開心、覺得值回票價。」
「好好，快去吧。」
珍妮佛用鼻子哼笑。
前往舞台旁的途中，伯特在凱伊的耳邊說。
「我會看狀況判斷要什麼時候提出。」
「暗號呢？」
「拿下眼鏡擦拭。」
在討論中公開兩人製作的手寫資料。
沒有作戰計畫。
只是把想法拋出來。
伯特對小指上結痂的傷口發誓一定要成功。
開始時間終於到來。觀眾席座無虛席。
擔任司儀的ANSA科學家走到舞台中央，宣布會議開始。
「感謝各位今天蒞臨以太空的和平利用為主題的研討會。」
和平利用這句話聽起來很空虛。
觀眾原本安靜地聽著致詞，但當發表說太空科學的共同開發中止，眾人大聲地嘆氣還發出噓聲。
「各位請等一下！」
科學家連忙訂正，並在傳達列夫和伊琳娜會參加提問時間、也會單獨致詞後，噓聲停了下來。許多觀眾進場就是來看共和國的兩人。
到底能否在不出問題下進行到提問時間呢，在舞台旁等候的伯特感到不安。
可是現在沒空去管別人。
「那我們請要參加『關於載人登陸月面』會議的各位上台。」
被科學家叫到名字的參加者依序上台。
在觀眾的掌聲下，政府的科學諮詢委員、州長和大學教授、飛機製造商的太空工程學者和高層簡短地致詞。大家都稱讚世博，對獲得邀請參加研討會表達感謝。沒有任何人提到核彈危機。
基辛格主任也只是對觀眾表達謝意。
下一位輪到伯特。他屏息重新握好資料夾。
「載人太空船中心，數位電腦室職員。伯特•法菲爾德先生。」
伯特走到舞台的中央，向觀眾鞠躬。
「能夠在這麼美好的博覽會上跟大家說話我感到很光榮。」
看向觀眾席，表情僵硬又認真的觀眾們感覺不是來享受討論。大部分是人類，只有少數是新血種族。
伯特走到排成半圓形的座位時，凱伊從舞台旁走上台。
「載人太空船中心，數位電腦室室長。凱伊•史加雷小姐。」
凱伊凜然地鞠躬後，和大家一樣做出八股的致詞。
參加者的壓軸是克勞斯博士。他緩緩地走上舞台。
「火箭開發中心負責人。威爾•克勞斯先生。」
觀眾席開始喝倒采。
「飛彈發明人！」「戰爭罪犯！」
極端的和平主義者混在一般觀眾內入場。
克勞斯博士瞪了他們一眼，沒表現出憤怒，只是表情變得很嚴肅。他無法否定這種批評。他開發出軍用彈道飛彈是事實。在世界正面臨危機的狀況下，他心中肯定五味雜陳。
喝倒采的人士由會場工作人員強制驅離。
沉重又異常的氣氛下，關於載人太空飛行登陸月面的會議就此展開。
開場由科學家對觀眾簡單說明概況。
以載人軌道飛行為目標的荷米斯計畫已成功，現在的目標設為月球。要達成目標必須跨越歷史上前所未有的困難。
而最大的難關就在登陸月面。
登陸雖逐漸傾向地球軌道會合法，但這是考慮到預算和技術層面，妥協下的賭注。另外關於選作備案的直接起降法，需要用到超大型火箭「銀河號」，但目前尚未開發出來。
「若要在六〇年代內成功登陸月面，差不多必須得做出最後的結論了。」
科學家請參加者們開始討論，和大致上的預測相同，由克勞斯博士與基辛格主任展開論戰。基辛格主任的態度從旁觀逐漸變得白熱化，以嚴厲的語氣抨擊。
「地球軌道會合法是不需要銀河號。取而代之的是得發射十五次火箭。還加上得開發出全新的起降技術。」
克勞斯博士歪著頭。
「全新是指？」
「讓一艘太空船同時倶備登陸月面與返回地球兩種機能，機體已經確定會比當初的預測更加大型化。也很難確保下方視野。那樣能平安在月面進行軟著陸嗎？技術層面的不安比起以前增加許多。」
面對提出的質疑，克勞斯博士從容不迫地提出異議。
「換句話說，你是想表達以載人太空船中心的技術，要將太空船小型化、輕量化十分困難嗎？」
「我只是在說跟銀河號一樣是天馬行空。」
「可是既然判斷直接起降法不可能達成，只能請你努力了。」
「那跟只要靠努力就能完成銀河號的道理不是一樣的嗎。」
伯特豎耳聽著兩人的辯論。如果能找出突破性的妥協點，就能解決地球軌道會合法的問題，不需要強行提議月球軌道會合法。
然而克勞斯博士和基辛格主任只是在互踢皮球，完全沒有要前進到下一步。這時克勞斯博士終於對各家飛機製造商施加壓力。
「獲得開發契約的各位認為呢？太空船登陸月面時該怎麼確保下方視野？這不正是展現技術的大好機會嗎？」
戰戰兢兢的各飛機製造商在發言中互相牽制，全員都答得很抽象、始終不願正面回答。將未知的技術說成「辦得到」卻做不出來時的風險實在太大。
浪費時間的無益論戰讓政府的科學諮詢委員煩躁地抖腳。觀眾席充斥嘆氣聲。擔任司儀的科學家用一副很想趕快結束會議的表情看了好幾次手錶。
這樣下去會沒完沒了。
伯特和凱伊悄悄地互看一眼。
差不多是時候了。
伯特舔了一下乾燥的嘴唇，接著拿下眼鏡比出暗號，這時……
始終不發一語的州長緩緩開口。
「話說回來，人類有必要前往月球嗎？」
撼動太空開發根基的爆炸性發言。
伯特握著眼鏡呆住。其他的參加者也都僵住。
表情像在說「我終於說出口了」的州長環顧眾人。
「我聽到很多意見說比起太空開發，更該把預算花在軍事防衛的關連項目上。各位不這麼覺得嗎？」
觀眾席到處傳出肯定的掌聲。在眼前有明確危機的現在，載人太空飛行或許比想像還更不受歡迎。
不過為什麼要在這種場合上提問？有需要打斷談話嗎？抱持疑問的伯特看到州長滿足地挑起眉毛，頓時恍然大悟。
他在譁眾取寵。
想要藉著代替觀眾說出心聲獲得支持。
看到發展如他所願的州長趁勢繼續說。
「只是太空探測的話，用無人機應該也能交出成果。那為什麼要花費龐大的預算讓人類飛上太空？」
超大國之間的面子之爭。除此之外沒有別的理由使用國家預算。
但在衝突於地上發生的現在，被問到要怎麼辦，還真的會答不出來。
參加者全部噤聲，等著有人率先發言。一說錯話將會與觀眾為敵，伯特也迷惘著該怎麼回答。
擔任司儀的科學家完全不知該如何是好，現場的氣氛越來越沉重。
沒想到提出疑問的州長眼神也在游移。他本身也沒有答案，而是在不考慮前因後果下發言。
憂鬱的沉默支配會場。
伯特內心焦急地想著得說些什麼，心跳越來越快，喉嚨變得很緊。
「──為什麼要前往月球，這個問題由我來回答您。」
出聲的人是凱伊。
在眾人的注目下，她站起來。
「因為月球就在那裡。」
她堅定地說出這句話。
州長露出困惑的表情。
「……妳在說什麼。」
凱伊用認真的眼神注視州長。
「我們受過很多相同的批評。『為什麼是月亮？』、『為什麼是載人飛行？』可是這些意見從以前就存在。『為什麼要爬高山？』、『為什麼要航行到大海的盡頭？』……關於這些問題州長您怎麼想？」
被凱伊連珠炮般地提問，州長變得畏縮起來。
「就算妳問我為什麼……」
「沒錯。並沒有理由。」
「嗯？」
「我們從久遠的過去就開始冒險，不斷擴展世界。位於阿納克大陸西端的這座城市，也是開拓下的產物。現在只不過是把冒險的對象從地上換成太空。」
伯特心裡有想要幫腔，還是選擇不插嘴默默聽凱伊說。
「我的主張或許不是有邏輯的回答。不過就是有因為被世人罵是笨蛋依然勇往直前的先人們，我們才有今天。有人說月球只是顆大石頭，可是對我來說卻是獨一無二、閃閃發光的寶石。」
讓州長點頭的凱伊對著整個會場提出訴求。
「我深信以月球為目標的冒險，前方有這場博覽會所展示的美好未來在等著我們。所以我們會繼續向未知挑戰。」
靜靜聽著的部分觀眾發出掌聲。
屈居下風的州長擦拭額頭的汗水，一面窺探觀眾的反應一面像在掙扎地提出反駁。
「呃，可是啊……就現實問題來說，軍事預算的增加是無法避免吧。從剛才博士們的討論聽起來，很遺憾地技術面和預算都不是很樂觀……」
克勞斯博士大概在想要如何回應，他用手摸著下顎抱持沉默。
該在這裡提出來。
當正在等待機會的伯特下定決心時，他和凱伊的視線對上。
上場吧。
他重新戴起眼鏡並舉起手來。
「可以聽我說一句嗎？」
「法菲爾德先生，請說。」
得到科學家的許可，伯特先是深呼吸，把膽怯和緊張都從肚子深處吐出後，站起身來。
「接下來我要提議的內容，是我跟凱伊•史加雷從電腦技術人員的觀點重新考慮的登陸月面方案。」
凱伊輕輕地鞠躬。
「說起來，就是被埋葬在荒野之人的吶喊。」
伯特看了參加者一眼，然後毅然地宣布。
「我提議重新審核月球軌道會合法。」
剎那間，克勞斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪著伯特。即使遭批評的銳利視線刺向胸口，伯特也靠凱伊給予的勇氣反彈回去，並和她一起分頭把資料發給參加者。
當伯特要將資料遞給克勞斯博士，博士就不高興地搶下資料。基辛格主任和科學諮詢委員也用輕蔑的眼神看著兩人。飛機製造商的人員訝異不已，州長和大學教授則是呆若木雞。
在如坐針氈的情況下發完資料後，伯特先向觀眾致歉。
「這次的提案是匆忙之下決定，概要沒有刊載在事前配發的冊子上。或許會有難以理解的部分，這點請見諒。」
觀眾們發出吵雜聲，大半都感到很不可思議地歪著頭。
這樣就好。很抱歉，這些不是要對觀眾說的。
而是對高層的簡報。
「那我要開始了。」
伯特鞭策自己快要畏縮的內心，對參加者們說明。
「我們認為月球軌道會合法才是最簡單又不會花上太多預算的方法。以前被駁回的計畫書中，無視太空船內的空氣數值之錯誤部分已經修正完畢。」
凱伊花了一個晚上檢查。雖然是手寫又不美觀的資料，但內容應該是正確的。
基辛格主任的太陽穴抽動。
「說起來，會合和對接連在地球軌道都沒進行過。必要的技術和裝置也尚未完成。還想在月球軌道上進行，根本是癡人說夢。」
預料之中的批評。
「就尚未完成這點來說，地球軌道會合法也是相同。對吧，克勞斯博士。」
伯特要求憧憬的科學家回答。
克勞斯博士用有些目瞪口呆的語氣回應。
「確實目前是尚未完成。可是預定會於幾年內完成。至於月球軌道會合法的問題點並不在這方面。是地球與月球的距離吧。如果在三十八萬公里遠的月球會合失敗，搭乘登月小艇的太空人將無法活著回到地球。原本是我們的希望的太空船，將會變成永遠繞行月球的棺材。」
觀眾席發出驚呼聲。似乎理解到這個方式是因為太危險而遭到駁回。
彷彿要給予最後一擊，科學諮詢委員厚臉皮地主張。
「這是將人命視若草芥的惡魔妄想。太空人生還的可能性連百分之一都不到。」
他會採取冷淡的態度，是身為政府職員的明哲保身。掌握預算的人所贊同的計畫，如果出了人命肯定會受到各方撻伐，這種只有壞處的挑戰根本無須討論。
伯特做好了要打破這道牆的準備。
「您雖然這麼說，所謂百分之一是計算出來的數字嗎？」
「不切實際到連去計算都是浪費時間。」
「我認為月球軌道會合法的最大疑慮是自動操控的精確度……也就是會受到電腦的性能所左右這點。」
「正是如此。」
「那麼您對電腦有多了解呢？」
「……我有透過閱讀資料理解基本功能。」
簡直是模糊不清的回答。
明明對未知的機器──電腦缺乏理解卻不去學習，光靠不可能的印象就排除可能性。一般市民就算了，這種人居然是參與預算分配的高層人員。連公務繁忙的女王都還想要去理解電腦。
伯特壓抑住憤怒，繼續說下去。
「我再說一次，重新審核月球軌道會合法是來自電腦技術人員的提案。」
「也就是說，你是指會合的技術已經確立？」
保持沉默的基辛格主任感到焦躁。
「我沒有收到已確立的報告。」
克勞斯博士也表示訝異。
「你們兩個，這是怎麼回事。」
「這個啊……！」
凱伊代替受到逼問的伯特發言。
「還尚未確立。」
所有人都看向凱伊。
「就現在來說是不可能。」
她斬釘截鐵地說完，大家都傻眼。
在一瞬間的沉默之後，科學諮詢委員大發雷霆。
「……妳在開玩笑嗎！」
凱伊沒有動搖，而是用毅然的態度反駁。
「各位有沒有聽過『今天的不可能，明天將會化為可能』這句話？」
她問在場的所有人。
「科學的進步會將不可能化為可能。這點參觀世博的展覽就一目了然，但比起各位所知的最尖端技術還先進的未知技術會一直被開發出來。這點在電腦上也一樣，正在實現劇烈的進步。批評月球軌道會合法的人們都無視這項事實。」
科學諮詢委員用趾高氣昂的態度回嘴。
「那妳能斷言說成功機率會變成百分之百嗎？妳是電腦室的室長吧。」
凱伊露出有點困擾的表情。
「我本身也不能說完全理解電腦。不對，在開發人員中沒有人能夠斷言說自己理解。」
「愚蠢，根本不值一提。」
「請不要誤會。因為進步速度就是那麼快。換句話說，我認為遲早會獲得比在月球軌道上會合還更先進的技術。」
「那是書呆子天堂的妄想吧？妳被埋葬在荒野的科學家亡靈附身了啦。」
「這不是妄想。是基於縝密的計算，有可能實現的想像。」
凱伊說完指著自己的頭，然後看著氣到滿臉通紅的科學委員。
「現在馬上要在月球的另一側進行會合是辦不到。可是明天將能多辦到一件事。一件又一件，藉由每天的累積，總有一天將不可能化為可能的日子絕對會到來。身為電腦技術人員代表的我和他能夠拍胸脯保證。」
接到凱伊託付的伯特向會場提出呼籲。
「各位，或許你們無法相信居然要在月球背面進行複雜的程序。可是在她的腦袋裡，登陸月面已經成功了。」
伯特張開雙手自信地掛保證，觀眾們發出感嘆聲。
接著他面對交叉著雙手的克勞斯博士。
「若採用月球軌道會合法，只需要發射一枚現在開發中的克洛諾斯號Ⅴ型火箭就好，登月小艇的尺寸問題也會獲得解決。」
克勞斯博士面露不滿。
「這點我當然很清楚。」
「博士，正如同方才州長所指出的問題，現在的狀況下預算可能會轉移到軍事費上。令人難過的是載人登陸月面一定會第一個被拿來檢討。在這種逆勢下，您還能爭取到製作十五枚火箭的預算嗎？」
「我會爭取到。」
雖然不知道是否有根據，克勞斯博士以自信滿滿的表情斷言。
「那開發全新的太空船這點……」
「那並不是火箭開發中心的業務範圍。對吧，基辛格主任、各位製造商？」
承受到壓力的眾人面色凝重。
不過話說回來，克勞斯博士對地球軌道會合法相當固執。跟電腦的可能性無觀，簡直像違反一般常理，認為浪費預算是可接受的。
不對，就是這麼一回事。
採用月球軌道會合法的情況，只要用一枚火箭就夠了。這樣一來，克勞斯博士所率領的火箭開發中心工作量會變少，組織內的影響力也會降低。
會如此固執的理由是自保的話，未免也太自私。可是不該在公眾面前逼問此事。
克勞斯博士的腦中應該還有一個別的理由。那是不將複數火箭發射到地球軌道上就無法達成的計畫。博士邊以月球為目標邊掌握太空開發的主導權，想要實現「某個野心」。
伯特明白那是什麼。
「博士，我從小讀您的著作長大。會想成為科學家是因為憧憬您。而現在能像這樣跟您交換意見，我感到很榮幸。」
突然的告白讓克勞斯博士在嚇了一跳後，立刻展露笑容。
「那真是太好了。」
「所以我能夠想像到博士強硬推動地球軌道會合法的真正理由。」
「真正理由……？」
「如果在地球軌道上讓複數枚火箭成功完成複雜的會合，就能用該技術建造太空站。博士看著比起月球更遠的地方。月球只是個中繼站，越過火星，穿過土星環，到達銀河的盡頭。您腦中描繪著那樣的未來，我有說錯嗎？」
克勞斯博士皺眉思考了一會後，把交叉的雙手鬆開。
「太空站當然存在我的構想中。我認為需要比正在開發會合技術的共和國早一步著手。」
那種豁出去的態度甚至讓人會感覺到反正紙包不住火了。不，或許反而是打算在這個場合公布來獲得贊同。那種言行讓基辛格主任皺起眉頭，但伯特能理解博士的想法。博士想一面保住部下的工作，一面以科學家身分獲得名聲，實現人類所夢想的遠大目標。
可是那是天才科學家的理想。現實已經改變了，卻還深信自己的想法正確不願讓步，而是要讓現實來配合他。為了比另一位天才，東方妖術師（主任技師長）更早一步到達太空的盡頭。
「博士。敵人並不是共和國的主任技師長。」
博士的臉頰抽動了一下，顯現出些許動搖。
「我聽不懂你在說什麼。」
伯特鞠躬致歉。
「我失禮了。但若無法登陸月球，太空站還有星際航行全都會化為泡影。所以能請您重新審核月球軌道會合法，並對它做出評價嗎？」
伯特誠摯地提出訴求後，似乎無法接受的克勞斯博士摸著下巴。
「『今天的不可能，明天將會化為可能』。很有道理。我也認可電腦的進步吧。可是那個明天如果在三十年後才會到來，事情會變成怎樣？無法保證在六〇年代內可以確立保障太空人安全的技術。」
克勞斯博士的主張很正確，無法反駁。雖然早就很清楚臨時的手寫資料欠缺說服根據。
起碼要試著讓他同意重新審核。
伯特正在思索要如何說服他時，凱伊往前站了一步。
「博士以前寫的小說中，在登陸火星時使用了火星軌道會合。月球應該比火星近多了。」
「以現在的觀點來看，那本書也有科學上的錯誤。更重要的是那是科幻作品。」
克勞斯博士苦笑著聳肩，凱伊卻用認真的表情看向他。
「可是在寫這本書的時候，您認為在火星軌道上進行會合是正確答案吧？」
「我就說那是過去的事情了。」
用不願正面回應的言詞閃躲，感覺像用網子要抓住風。
於是凱伊用哀傷的眼神注視克勞斯博士。
「過去……是博士和部下一起流亡到這個國家，以彈道飛彈的發明人身分被叫戰犯，在邊境的研究所懷才不遇的時代吧。」
觀眾們議論紛紛，克勞斯博士整個人僵住。
把飛彈這種字眼講出來不要緊嗎，伯特在旁邊很擔心，凱伊卻專心地繼續說。
「在絕望的生活中，您是否仰望夜空想像著太空旅行呢。相信自己開發的火箭不會用在戰爭上，而是實現大家夢想的手段。就算遭到辱罵還是抱持著希望。想要為眾多的部下保住他們的工作……」
凱伊清澈的雙眼發出悲傷的光芒。
「我說得沒錯吧……博士。」
伯特察覺到凱伊不光只是在說服。還把自己的境遇重疊到過去的博士身上，那個在世界的最底層以月球為目標的自己。
「跨越那樣的過去，還達成載人軌道飛行，您完成了長年的宿願吧……？」
面對誠心誠意的凱伊，克勞斯博士的聲音嘶啞起來。
「那又怎樣。」
「所以……」
「博士。」
伯特再也忍不下去而加強說話音量。
「要不要一起做相同的夢？」
伯特想跟他共享「明天一定會來臨」這個想法。
克勞斯博士嘆了口氣，不發一語地點了兩、三次頭。
凱伊將兩手在胸前緊扣，提出懇求。
「能請您重新審核月球軌道會合法嗎？」
伯特筆直地盯著克勞斯博士。
「拜託您了。」
觀眾們屏息以待，克勞斯博士在輕咳一聲後，嘆著氣搔了後腦勺。
「或許有重新審核的價值。」
「感謝您！」
得到博士的首肯，伯特感到身體從內部發燙。想跟滿臉笑容的凱伊分享滿腔喜悅，但因為在舞台上只好自制。
最重要的是這只是重新審核，並不是得到認可。基辛格主任用一副有話想說的表情刻意嘆氣，科學諮詢委員顯露不滿把司儀叫過去。
之後司儀馬上打斷關於登陸月面方式的討論，確認完與會合技術和太空漫步有關的計畫方針後，關於載人登陸月面的會議到此結束。
參加者先暫時下台，到提問時間前有十分鐘的休息時間。
提問時間基本上會是和會議相同的成員，但州長和科學諮詢委員需要對應危機而不參加，飛機製造商也只剩一家還在會場。
一回到休息室，大家聚集到電視前確認危機的狀況。
可是並沒有好轉的跡象，針對共和國船籍的貨輪靠近封鎖海域的狀況，新聞主播帶著使命感執著地煽動著不安。
〈再這樣下去，不出一星期就會爆發核戰。不，請讓我訂正。也無法捨棄飛彈在毫無預警的狀況下飛來的可能性──〉
飛機製造商的高層在討論增產軍用機，另一邊基辛格主任把手寫的資料拿到伯特和凱伊眼前。
「居然擅自提出預定外的提案，你們到底想怎樣？」
「對不起。可是我們只是舉出我們能想到的最好方針。」
「我的想法跟他相同。」
「別轉移論點。為什麼事前不跟我說。」
伯特不能說出「事先傳達一定會被駁回」這句話。在遠處看著整件事的珍妮佛一面苦笑一面偷偷比出大拇指，但沒有打算要過來搭救兩人。
當怒火中燒的基辛格主任氣憤地指責兩人時，克勞斯博士走了過來。
「好了好了。雖然是很粗暴的做法，他們的意見有很多讓人能同意的地方。而且既然你都說了不可能開發新型太空船，那他們也不得不這麼做吧。」
被刺了一下的基辛格主任很用力地撇著嘴角。
「那博士是打算採用月球軌道會合法嗎？」
「我只是從複數的選項中找尋最佳解答。」
四兩撥千金地回答完，克勞斯博士面向伯特和凱伊。
「相同的夢啊……是那個『帶你去月球』嗎。」
「是的……！」
當兩人異口同聲回答又同時點頭，克勞斯博士露出會讓魚尾紋加深的微笑。
「『今天的不可能，明天將會化為可能』。我受到留下這句話的科學家影響，做著太空旅行的夢。雖然那是在你們出生之前的事了，我久違地回想起當時的心情了喔。」
說著這些話的博士，雙眼就像少年般閃閃發亮，但突然又蒙上陰影。
「雖然為了靠近太空而研究的東西，讓我稍微有些後悔。」
是指戰略飛彈吧，伯特雖然有察覺但選擇不去提起。凱伊也保持緘默。
於是克勞斯博士像要改變氣氛似地拍起手。
「那麼，關於月球軌道會合法……等我看到不是手寫的資料，再來判斷可否吧。」
「回到研究所後我們會立刻著手製作！」
伯特很有幹勁地說完，電視上的飛彈射程圖就進到他的視野中。
塗成鮮紅色，被指定為危險區域的萊卡庫雷森特。
伯特的背脊瞬間發涼。
克勞斯博士用手按著額頭，苦悶地低吟著。
凱伊小聲地說著。
「我們的研究所現在是什麼狀況呢……」
基辛格主任憂心重重地發牢騷。
「聽說是把避難用品放在手邊，以隨時能逃進避難所的態勢在辦公。」
伯特對表情變得很沉重的凱伊說。
「真讓人擔心……」
凱伊堅強地搖頭。
「對啊……不過我們還是來做我們能做的事情吧。」
「嗯……也只能這樣做了。」
把一切交給命運實在讓人焦慮，可是兩人並沒有能夠改變世界的力量。
眾人不發一語地看著新聞，不久後列夫和伊琳娜，以及薩妲希亞各自帶著隨行的工作人員出現。每個人都愁眉苦臉。
司儀宣布提問時間開始。參加者一個接一個往舞台旁移動。
轉換心情的伯特硬是擠出微笑。不能讓觀眾看到無精打采的樣子。
在移動過程中，列夫悄悄地找伯特說話。
「剛才會議中那真的是很棒的提案。」
「啊，能讓您這麼說我感到很榮幸……」
「兩位奮戰的樣子讓我感受到這個國家的潛力。伊琳娜也有偷偷為你們加油喔。」
「謝謝……！」
得到認同，沉重的內心變得稍微輕鬆一些。
接著列夫又更小聲地說。
「女王陛下也很佩服你們。」
「是那樣嗎……？」
伯特想起昨晚在中庭遇見薩妲希亞時，對她說沒有打算提出月球軌道會合法。就結果來說是欺騙了女王，但聽到她很佩服就鬆了一口氣。
不過她一定嚇到了吧。伯特偷瞄了走在後方的薩妲希亞一眼。
年輕女王那看似要輸給地球重力的孱弱腳步，感覺快要被無法背負的重擔壓垮。
她昨晚說的話在伯特腦海中閃過。
雖然礙於王室的規則無法發言，但她表示希望能跟共和國和睦相處。
那個願望現在即將化為太空中的塵埃。
伯特打從心底想著。
希望真的能和睦相處。
研討會的壓軸項目提問時間揭開序幕。首先由特別來賓薩妲希亞、列夫和伊琳娜致詞。伯特等人在舞台旁等待，目送三人走到舞台上。
期待很久的觀眾們用溫暖的掌聲迎接他們。
剛才都還鬱鬱寡歡的薩妲希亞，一站到大眾面前臉上就掛著柔和的微笑，用宏亮的聲音致詞。
「各位，今天非常感謝你們的蒞臨。」
與原稿如出一轍的模範致詞。完全沒有提到核戰的危機。不過聲音有時會顫抖，表現出藏不住的心痛。
「這場二十一世紀博覽會，充滿太空開發所帶來的……美好未來。」
伯特想起昨晚的薩妲希亞。想起講到太空旅行時那純粹的雙瞳。想起熱衷地詢問凱伊有關電腦的事情的模樣。那身影不是一國之君，而是好奇心旺盛的十八歲少女。還很年輕的她，在世界瀕臨危機的現在，心中到底抱持什麼樣的想法呢。
從舞台旁注視薩钽希亞的王室祕書官表情嚴肅，散發出守護女王的騎士所帶有的威嚴。雖然年齡差距幾乎是祖父與孫女，他或許覺得是在守護女兒。
結束致詞的薩妲希亞在傳達完自己在提問時間中是扮演聽眾的角色，無法回答入場者的問題後，就換列夫和伊琳娜上台。
首先由列夫拿起麥克風，並對台下鞠躬。
沒有像博士那時候一樣有人喝倒采，伯特鬆了一口氣。可是也沒有像昨天那種歡迎英雄的熱烈氣氛。觀眾都做好準備，不願漏聽共和國的兩人要說的話。
在緊張的氣氛中，列夫露出笑容開朗地說。
「各位好。我很高興能跟各位見面。」
講完在聯合王國各地重複過好幾次，耳熟能詳的招呼後，接著發表感想表示這是場非常精彩的世博。完全沒有提到現在發生中的危機。接著伊琳娜的致詞也都只是照本宣科。
觀眾發出失望的嘆息聲。
列夫和伊琳娜像軍人般立正站好，默不吭聲。因為冠上兩人之名、運送飛彈的貨輪正在接近封鎖海域，他們一定起碼想道個歉。但是礙於國家的情況沒辦法說出口。送貨員也謹慎地在舞台旁監視。
三人的致詞結束後，伯特等人在司儀的邀請下來到舞台上，以薩妲希亞為中心呈半圓形就座。
左端是凱伊，隔壁是伯特，接著再隔壁是坐伊琳娜、列夫。右側則由克勞斯博士及基辛格主任等權威人士入座。
司儀將提問時間的注意事項傳達給觀眾。
「因為時間的關係，最多只能讓三位觀眾發問。」
以接近一千人的入場者人數來說算是很少，今天舉辦研討會的目的是要讓國民安心，從主辦方的角度而言是妥當的人數。但不知道背後原因的觀眾想必會不滿。
司儀用更強烈的語氣說。
「此外，問題的內容僅限與太空有關的事情。提問無關的問題有可能會麻煩您離場。」
觀眾席各處傳來吵雜聲。甚至有人離開會場。
這種反應讓伯特有些沮喪，但他自己也很擔心飛彈的狀況，所以心情很複雜。希望提問時間能熱烈到讓大家暫時忘記危機。
「那麼現在開始特別節目的提問時間。」
司儀宣布提問開始後，開放給所有參與的觀眾自由發問。
無數的手同時舉起。
煩惱該選誰的司儀說「這是二十一世紀的博覽會，讓二十一世紀的主人翁，也就是小朋友優先吧。」便指向坐在眼前的人類少女。
大概只有小學低年級的少女用稚氣的聲音說。
「我非常喜歡動物，將來想開動物園，可是我覺得用動物代替太空人做實驗實在太可憐了！」
這不是問題而是批評，但觀眾席對純粹又可愛的少女報以掌聲。
話雖如此，這不是技術性的問題所以很難回答。
司儀憋笑並詢問參加者。
「各位覺得呢？克勞斯博士。」
逃過指名的伯特鬆一口氣的同時，凱伊也輕輕吐出一口氣。司儀會點名克勞斯博士，是認為他以前有上過給孩子看的科學節目所以應該沒問題吧。
克勞斯博士回應他的期待，以溫柔的眼神回答。
「為什麼要使用動物嗎……這是個很困難的問題。還有妳會對這種事情產生疑問我認為非常好。那麼我反過來問妳。妳喜歡毛毛蟲嗎？」
「我不喜歡。因為很噁心又有毒。」
「那麼，可以使用毛毛蟲來做實驗嗎？」
「咦？嗯……」
少女陷入沉思。
這時，列夫和伊琳娜看向彼此並稍微笑了出來。伊琳娜帶有種悲傷的感覺，眼眶也微微泛淚。看到那樣的她，伯特腦中浮出一個真偽不明的傳言。
──身為吸血鬼的她，其實是實驗體。
這是連假消息都會毫不在乎地刊登的小報「阿納克新聞」上的一篇報導。以前和凱伊聊過就算是共和國，也不會做那麼不人道的實驗吧？不過看到現在的伊琳娜，就會覺得難道是真的。
萬一真的為了贏下太空競賽而進行異常的實驗，伯特想到這裡內心就逐漸乾涸。認為共和國會用鋼鐵帷幕隱匿，是不是有什麼不可告人的事情。
「──那麼，悶悶不樂地在思考的伯特•法菲爾德先生。」
「咦？」
伯特心臟大力跳了一下。突然被指名為回答者，是被誤會說在想毛毛蟲的事情嗎。
「關於動物實驗您有什麼想法？」
「這、這個嘛……」
伯特一面戴好眼鏡一面拚命思考，卻想不出好的回答，害怕沉默降臨只好想到什麼就說什麼。
「呃……我對動物還有各位太空人都抱持著歉意。因為我只有在安全的地上仰望太空……可是，那個……如果我是河底的鯰魚，我可能會自願成為實驗體，畢竟看到映照在水面的太陽和月亮，一定會想飛上太空……」
少女看來可以接受，她點了頭。觀眾也發出雨點般的掌聲，避免掉最慘的失態。伯特一面放下胸口的大石，一面用側眼偷看令他在意的伊琳娜。
這時視線和她那淡紅色眼睛對上。伯特嚇了一跳，但伊琳娜若無其事地別開了視線。
伯特心中雖然對剛剛那是什麼反應抱持疑問，可是去想跟提問時間無關的事情可能又會被誤解，便繃緊神經。
下一個提問者是感覺像個學生會長，散發理性氛圍的少年。
「我想請問列夫先生和伊琳娜小姐。」
「好的，你想問什麼？」
理性的少年向笑容滿面地等著問題的列夫發問。
「有證據顯示共和國的會合是捏造的，真相到底為何呢？」
毫不留情地深入核心。
可是列夫沒有動搖，而是深感歉意地鞠躬。
「祖國的官方發表就是答案。」
「對不起，我也沒有能透露的事情。」
伊琳娜也很冷淡。鋼鐵帷幕相當徹底。在舞台旁女性送貨員覺得很煩地交叉雙手。應該是遭到刺探讓她很不高興吧。
提問的少年要求克勞斯博士的基辛格主任發表見解，兩人流暢地說著造假飛行的推測。而共和國的兩人並沒有反駁，保持著沉默。
爭論史上首次的會合是否為假造，最大的受害者是搭乘者是羅莎•普列維茨卡婭。飛上太空明明是事實，「人類首位女性太空人」的榮耀卻有了汙點。如果沒被利用在政治宣傳，她應該也能當一名英雄，抬頭挺胸地站在公開場合。
列夫和伊琳娜的太空飛行真實性無庸置疑，但他們的著作「通往太空的旅程」中所描繪的共和國風景，又有幾分是真實的呢。
太空競賽為兩國的技術發展帶來貢獻。可是若貶低對手，只想讓自己成為臝家，這種想法無法讓任何人獲得幸福。
「──從電腦技術人員的觀點來看又是如何呢，有請凱伊•史加雷小姐回答。」
受到司儀指名的凱伊回答。
「關於會合的真偽，我想只能分析各種資料各自判斷。比起這個，我希望今後不要再有會產生這種疑慮的狀況。」
凱伊的視線不是看向列夫和伊琳娜，而是看向舞台旁的女性送貨員。共和國職員在該位送貨員耳邊講了些什麼後，送貨員就冷冷地看了一眼後往深處離開。
是危機有了進展嗎，雖然很讓人在意，現在也無法確認。原本站在送貨員旁的王室祕書官仍然用銳利的眼神注視著薩妲希亞。
薩妲希亞本人則是坐在舞台中央，沒有說半句話。沒有人把問題拋給她，她也沒有自己插嘴。只是從旁守候著提問時間的年輕女王，遵守著「不能在公開場合發言」的王室規則。而那種樣子也像被鎖鍊綁著。
下一位會是最後的提問者。
司儀考慮到指名的比例問說「有沒有新血種族想要提問？」，可是少數在場的新血種族沒人要舉手。周圍全是人類，而且還要問有關太空開發的事情，壓力想必很大。
結果沒有人舉手。
司儀只好放棄新血種族，轉而點了一名雙手朝天空高舉吸引注意的微胖少年。
伯特對那名少年有印象。他是昨天拿著行星餅乾高喊「我要加入ANSA」，參加太空社團的少年。凱伊似乎也發現而小聲驚呼。
被點到的少年奮力站起來，用很快的速度說出問題。
「在前往月球的競賽中我們能打倒共和國嗎！？」
太過直接的問題讓伯特吃了一驚。雖然很像孩子會提出來的天真問題，也有很多的觀眾想知道答案吧。
扮演敵方的列夫和伊琳娜尷尬地笑著。另一方面，聯合王國這邊的參加者露出相同的苦澀表情。因為別說打倒了，連成果都還屈居下風。
在司儀的催促下，基辛格主任雖然臉頰抽動，還是用笑容回答。
「我們正為了能打倒對方在努力。」
克勞斯博士也點頭。
「為了獲得勝利正在從錯誤中學習。」
飛機製造商的職員也一樣。
「我們沒打算輸掉競賽。」
每個人都對競賽表達肯定。他們到底將什麼視為大目標？
有如綿密毛毛雨般的不對勁感在伯特肚子裡累積。
登陸月球接著探索銀河的盡頭，與將共和國打得落花流水，他們到底視哪邊為優先？想要完成哪邊？
能夠聽到有名的科學家表示意見，少年感到很興奮。觀眾也不斷點頭同意。飛彈危機造成敵國這種認知又更加高漲。列夫和伊琳娜心痛地低頭。薩妲希亞憂鬱地把視線朝下，在膝蓋上輕握著拳頭。肯定共同開發的她一定不想看到現在的狀況。
凱伊對伯特投以迷惘的視線。像在問該怎麼辦。
伯特以用力點頭的方式回應她的視線。在世界說不定將要終結的現在，絕不想後悔沒說出想說的話。
於是伯特下定決心，詢問少年。
「為什麼一定得贏過共和國？」
少年一瞬間先是驚訝地張大眼睛，然後用純粹的眼神回答。
「因為不先征服月球，共和國會在月面建造飛彈基地，我們將會從太空受到支配。」
到昨天為止都可以當笑話笑笑，現在卻帶有些真實性，觀眾也啞口無言。的確，先讓對方抵達月球會有不知道對方會做什麼的恐懼。
可是就算不在競賽中獲勝也有能解決的方法。
那就是遭到除外的會議項目。
「第六項、太空科學的共同開發」
現在該討論的是這一項。
這是繼登陸月面方式後，再度提出預定外的議題，但沒有人講出來就永遠無法成形。
伯特胸懷著強烈的意志，溫柔地對少年說。
「如果聯合王國和共和國一起開發太空船和火箭，兩國的太空人一起前往月球呢？這樣兩邊都能成為第一名吧？」
意想不到的問題讓少年困惑地歪著頭。
「是這樣沒錯……」
提出要放棄競賽的伯特被基辛格主任狠狠地瞪著。
可是伯特並不畏懼。
自己沒有說出錯誤的事情。
「你覺得呢？」
伯特再度問少年，少年的臉蒙上陰影。
「我想應該沒辦法一起。因為對方是試圖發射核彈的國家。聽說還正在運送飛彈……」
眾人想起嚴重的危機，會場產生異常的緊張感。淚眼汪汪的少年對伯特傾訴。
「他們真的會發射飛彈嗎！？情況到底會變成怎樣！？」
糟糕，把少年逼急了。
伯特正想安撫他，司儀就連忙插嘴。
「提問時間就到此結束！」
「請等一下！」
伯特立刻站起來，要求繼續討論。
「應該還有時間！」
不能就在這裡結束。
這樣什麼都沒解決。
也必須要拯救少年消沉的內心。
可是司儀仍想要讓一切告一段落。
「這並不是時間的問題……」
「我來說太空開發的事情！」
伯特大聲地打斷司儀，對所有參加者發問。
「為什麼史上首次的月球旅行會變成競賽！？」
大家驚訝地抬起頭來。
在隔了一拍後，伯特用認真的語氣訴說。
「的確，地上存在著長久累積下來的歷史和國家之間的束縛。可是太空不是任何人的東西。很遺憾地這次共同開發的會議被迫中止，但我認為該重新安排討論的機會。」
「共同開發那種事根本辦不到。」
基辛格主任冷淡地讓他碰釘。
伯特繼續追問。
「是因現在兩國處於緊張狀態嗎？」
「不是，是從以前就有的問題。太空開發與軍事開發連結太過緊密。實際上就連締結過協定的領域──比如連太空醫學都完全沒有任何動作。」
「我認為這是今後該改善的課題。」
坐著的基辛格主任抬頭瞪著伯特，頑固地不肯讓步。
「只要共和國不願拉開鋼鐵帷幕，根本不會有進展。就算我方敞開心胸提供技術，也只會單方面遭到捏造會合的祕密主義者們竊取。」
很過分的說法。但共和國的隱匿超過限度也是事實。狀況已經演變為情報戰，雙方無法達成和解。
列夫和伊琳娜低頭咬著嘴唇。不管說什麼都會變成藉口，所以只好選擇默不吭聲。
凱伊看到兩人痛苦的樣子，忍不住開口擁護他們。
「列夫先生和伊琳娜小姐與世界上的人們交流，也像這樣蒞臨世博。我認為不該全盤否定。」
基辛格主任看了列夫和伊琳娜一眼後，
「每個人的確都這麼認為。總之我實在難以想像和共和國一起進行太空開發。因為從登陸月面這一點來看，連同一國的國民都有無法相容的高牆。」
被提到的克勞斯博士靜靜地閉上眼，拒絕發言。伯特對強硬地表達拒絕合作之意願的基辛格主任，說出心中累積已久的不滿。
「人類和新血種族無法互相理解是這個國家的常識。可是我跟新血種族的人們相處愉快，也努力想理解他們。比起我來，說同樣國家的人類無法相容，那是因為沒有尊重彼此的意見，追求個人的利益及名譽，以及為保護尊嚴而固執己見不是嗎？」
「你說什麼？」
以這種方式公然批評上司和組織可能會遭到降職。不過能留下影響的話這樣也沒關係。假如錯過今天這個日子，恐怕沒有第二次機會能在很多人面前說出來。
凱伊很擔心地看向伯特，伯特點頭向她表示不要緊。
D室有很多優秀的人才，就算我不在了也沒問題。
更重要的是大家要同心協力。
還有將心意傳達給想要加入ANSA，活在今後時代的少年。希望能讓他知道，在現場工作的一名技術人員到底是怎麼想。
所以伯特毅然地訴說。
「遭到批評說是浪費稅金，在預算不足的情況下，我們不斷失敗。比如說共和國好幾年前已經成功拍攝月面，我們才正想要追上對方的腳步，若共同以月球為目標，就可以不用白費力氣做這種事。」
基辛格主任用很嚇人的眼神瞪著伯特。
「你是說要承認敗北，低頭請教對方？」
「我說過並不是勝負的問題。」
「我跟你從根本上無法相容，直到宇宙的盡頭都還是平行線吧。」
「沒這回事……」
「認為妥協沒關係的人將會導致組織腐敗。」
「唔……」
這不是妥協。
雖然想反駁，伯特並不習慣爭執，所以內心快要承受不住，手和聲音都顫抖起來。
可是他有無法讓步的東西。
他用拇指摸著左手小指的結痂。
懷抱相同夢想大家一起去月球。
這是要守護這個誓言的戰鬥。
伯特讓心情振奮起來，不顧後果地說出意見。
「並不是單方面請教。就不能互補彼此欠缺的東西嗎？在ANSA總部舉行的會議，會議記錄上有寫到『共和國為了掩飾技術不足而進行誇大廣告』。將太空人捧成英雄，不讓他們隨意發言的共和國應該也陷入困難……！」
伯特無法去看身處難堪狀況下的列夫和伊琳娜是什麼表情。他們一定覺得很不舒服，肯定想快點離開台上。
即使如此，伯特還是對參加者和會場的群眾訴說。
訴說太空開發的現況。
訴說夢想或許會僅止是夢想的危機。
「兩國若再這樣白費力氣下去，會有某一邊夢想破滅或是兩敗倶傷！不管有沒有發生『被囚禁的小島』的危機，該重新考慮的時期不是已經來臨了嗎？」
「愚蠢至極！」
基辛格主任用手按著額頭誇張地嘆氣。
「你的意見是科學家的夢想兼理想論。看看現實吧。我們不是自己掏腰包在進行研究開發。ANSA是政府機關的一份子，成立在國民的稅金上。」
「這個……！」
伯特拚命找尋反駁的話語。
但卻無法找到。
堆積如山的問題要從哪項開始、要怎麼解決才好。
佇立在原地的伯特緊握拳頭，緊咬嘴唇到幾乎要流出血來。
會場陷入沉重的沉默。
參加者們噤聲。
薩妲希亞用難過的眼神看向伯特，但伯特無法從正面承受。提問者的少年愣在原地。自己的提問帶來不得了的後果，他大概是覺得自己有責任。
非常困擾的司儀將嘴巴靠近麥克風。在沒得到答案下，提問時間將要結束。
伯特正要陷入絕望，這時。
凱伊迅速站起來，和少年說話。
「你的問題是能不能贏過共和國對吧？」
「是、是的……」
「我也認為比起勝負，能夠前往月球才是最重要的。」
「對不起……」
凱伊連忙鼓勵縮起身子的少年。
「啊，你不用道歉。因為只是我跟伯特是那麼認為。」
「嗯……」
「對了，我記得你參加太空社團的活動，將來想加入ANSA對吧？」
「沒錯……！」
少年陰沉的表情一下子變開朗。凱伊還記得這件事讓他很高興吧。
「什麼組織啊國家啊，都是些困難的話題讓你很困擾吧？」
「對，有點……」
凱伊對害羞地搔著頭的少年露出沉穩的微笑。
「對了，你昨天有吃行星餅乾對吧？」
「呃。啊，很好吃喔。」
「那麼，要不要把月球想成餅乾看看？」
「咦？」
突然的提議讓少年感到困惑。不只是少年，其他的參加者也一臉訝異。
「你的名字是？」
「比爾。」
「OK，比爾。你先坐下，然後閉起眼睛。」
「知道了……」
少年按照指示坐到椅子上，閉起雙眼。
接著凱伊用恭敬的語氣開始說話。
「──比爾，午安。現在是一九六二年，五月十三日，上午十一點。這裡是萊卡庫雷森特的管制室。將航線設為行星餅乾之旅。」
她模仿太空飛梭的廣播。
「請看三十八萬公里遠的前方。有片金黃色的奶油餅乾漂浮著，看起來很好吃呢。」
觀眾發出笑聲。
伯特想起和凱伊一起觀測UFO時發生的事情。她把奶油餅乾朝天空舉高，說出「看起來比這個點心還小的月亮，卻是深深吸引著我們呢」。
那時腦中完全沒有飛彈危機，單純地在煩惱著登陸月面方式。
凱伊對著整個會場說。
「想吃到在碰不到的地方的餅乾。這是出生在這顆星球上的大家，從以前就有的夢想。不光是奶油餅乾。草莓餅乾、有大理石花紋的巨大餅乾、外圍有圓環的餅乾。也有很多星星形狀的五顏六色糖果。」
少年是在想像香甜的宇宙嗎，他舔了一下嘴唇。
這時凱伊用食指抵著臉頰，發出困擾的聲音。
「然而雖然想吃，卻不知道用什麼方法才能吃到。而且點心有很多，是一個人吃不完的量。這時一樣很貪吃的人提議說『我們一起想能夠吃到的方法吧』。」
說完，凱伊看向列夫和伊琳娜，用一隻眼睛眨了一下。被提到的兩人表情變得柔和，用點頭來代替回答。
不知何時，會場的眾人已經認真聽著凱伊所編織的星星童話。
「比爾，恭喜你。合作後成功抵達了奶油餅乾。兩人為了慶祝成功把餅乾分著吃，那會是什麼味道呢？」
「很甜？」
「嗯，非常甜又好吃。接著兩人開始討論下次要前往草莓餅乾。以奶油餅乾為起點，踏上尋找未知的餅乾和糖果的旅程。就這樣，大家一起邊吃餅乾邊探險中，發現新的能源，發明治療棘手疾病的方法，搞不好還能得知我們是怎麼誕生的。」
薩妲希亞眼也不眨地注視著凱伊。覆蓋著臉頰的陰影變淡，眼睛散發著昨晚表現出的那種少女的純粹。
「那麼將航線設為地球，感謝您的搭乘。」
結束行星餅乾之旅的凱伊恢復成往常的態度對少年說。
「比爾，你覺得怎樣？這樣是不是比打倒對手獨占還好？」
少年思考一會後點頭。
「嗯，能這樣的或許不錯……」
「你加入ANSA的未來一定已經變成那樣了。對吧，伯特•法菲爾德先生？」
凱伊故意恭敬地找伯特說話。
「這個嗎……我會準備UFO想搶走的最棒餅乾等著你。」
「UFO！我好期待！」
少年快活地回答後，伯特把棒子交出去。
「對吧，克勞斯博士？」
被指名的克勞斯博士先是思考了一下。
「不喜歡太甜的點心的我就去找漢堡吧。因為該國的貪吃鬼們叫我們漢堡小子。」
得到觀眾的掌聲，克勞斯博士裝傻地說。
「那麼，基辛格主任在太空會要吃什麼？」
基辛格主任哼笑。
「棒球。」
觀眾發出笑聲，沉悶的會場稍微有光照了進來。然後那道光超越國家傳播出去。
「──伊琳娜會選鬆餅吧。」
一直保持沉默的列夫開口。
伊琳娜突然被叫到名字而感到焦慮。
「咦！？啊？鬆……！？」
列夫笑咪咪地看向伊琳娜。
「月球是鬆餅，火箭是紅蘿蔔。我從阿妮雅那聽來的。」
「那是阿妮雅擅自搞錯了啦！」
「這樣啊，抱歉抱歉，那妳會選什麼？」
「呃……鮭魚卵。」
「鮭魚卵？」
「不是圓圓的嗎？」
「很小顆呢。感覺會被壓扁。」
「才不會被壓扁啦！那列夫你呢。」
列夫用手掌制止生氣的伊琳娜，然後面向大家說。
「我會選蜜糖餅──呃，這是在祖國廣泛流傳的圓形糖漿點心。要用平底鍋煎，我小時候母親很常做給我吃。」
伯特不知道這種點心，但一定是很樸素的味道吧。
列夫接著就站起來，向觀眾開朗地說話。
「我從太空看向各位的國家時，能看見美麗的自然，但無法看見住在這個國家的大家的臉。可是我透過這次的旅行吃到餅乾和漢堡，觀賞棒球，親身感受到大家的呼吸！謝謝各位！」
列夫深深地一鞠躬，觀眾報以熱烈掌聲。
接著抬起頭來的列夫立正站好。通透的藍色瞳孔帶著深色。那種身為英雄的凜然態度，正是過去在紀念典禮上面對全世界三十億觀眾時，所展現的崇高太空人身影。
「各位，我的祖國雖然有優秀的開發能力，但聯合王國也有很棒的技術。我們若互補彼此不足的部分，尊重對方並攜手合作事情會怎麼發展呢？」
伯特看著一字一句語重心長的列夫的側臉，感到胸口發燙。
列夫直視著前方，把拳頭靠在胸口，奮力地訴說。
「我能想像將餅乾和蜜糖餅結合，將會創造出非常好吃的點心。我非常想吃看看，也想跟大家一起吃！我期待那樣的未來有一天會來臨！」
他在能說出口的範圍內，對共同開發表達同意。伊琳娜在太空塔說的「融雪的列夫」那真摯的心意傳達給伯特。雖然想衝向上前跟他握手，但伯特還是忍了下來。
伊琳娜也站起來，對注視著伯特的少年說話。
「或許你討厭共和國，那也沒關係。我也並不喜歡。」
爆炸性的發言讓會場議論紛紛。
「喂……」
列夫小聲地告誡伊琳娜，她卻裝作沒事地聳肩。
「我在說點心。我喜歡碳酸水和水果酒，但蜜糖餅裡的荳蔻跟肉桂味道很重我不喜歡。」
「好好，是這樣啊……」
接著伊琳娜重新對少年說。
「希望你記住一件事。火箭和紅蘿蔔是不同的東西。火箭不是武器而是運送夢想的東西。我超討厭紅蘿蔔，那種東西乾脆葬身海底啦。」
即使沒有明講，會場的人都聽得出這是在批評冠上自己名字、運送飛彈的貨船。觀眾席到處響起掌聲和歡呼聲，還有人吹口哨。
伊琳娜像在說成功了似地暗自竊笑。列夫無奈地把手放到額頭上。
司儀試圖在情況無法收拾前先結束活動，大聲地宣布。
「提問時間到此結束！女王陛下，請您進行閉幕致詞！」
談話硬是遭到中斷，接著眾人都起立站好。
受到催促的薩妲希亞緩緩地站起來。
結果她完全沒有參加討論。只有在一開始做了不會帶來影響的致詞。內心應該累積了很多想說的話，但那是因為受到王室規則的束縛，並不是伯特能解決的問題。
接下來的致詞也只是念出準備好的稿子。
年輕女王站到舞台中央，用非常緊張的表情開始致詞。
「各位，今天非常感謝……」
剛說完這些，她就握著麥克風佇立在原地。
她怎麼了，應該不會到這邊就結束吧。伯特感到疑問，觀眾也一樣開始交頭接耳。
司儀問了「陛下……？」後，薩妲希亞眨了眨眼。然後稍微點頭致意再繼續致詞。
「對不起，那個……我想各位也都知道，阿納克聯合王國的君主禁止在公開場合談論政治。另外我還被吩咐別說關於太空開發的事情……」
不只聲音孱弱，臉上也沒有微笑。
跟開幕的致詞相比情況有些不對勁。
伯特看到舞台旁科學諮詢委員在王室祕書官耳邊說了些什麼。該不會有關於危機的重大發表吧。
薩妲希亞側眼看了舞台旁後，繼續緊張又害怕地致詞。
「說起來……有人想將太空開發利用在政治上，我認為太空開發不是政治。呃……會場的各位觀眾，你們也認為不是這樣吧……？」
聽眾中的七成左右用掌聲表示同意。
「謝謝……」
有肯定的反應讓薩妲希亞安心下來，她吐出一口氣。然後用那雙小手再次緊緊握住麥克風，露出充滿決心的眼神。
「關於太空開發……我身為聯合王國的君主，應該要說『我國必須成為世界第一』吧。可是我……已經受夠競爭了。」
難以置信的發言讓整個會場吵鬧起來。伯特也懷疑自己聽錯了。
狼狽的司儀看向舞台旁的王室祕書官。薩妲希亞這時用強烈的視線看著他們，央求讓自己繼續說下去。王室祕書官卻用嚴肅的眼神對女王表示不同意。
可是薩妲希亞並不在意，轉頭正面面向觀眾。
「比起周圍的大人，我既沒知識又愚蠢。身為君主的經驗也還不足。可是……我知道什麼才是正確的事情。比如說，剛才伯特先生和凱伊小姐提倡的兩國共同開發，大家不是也抱持著希望嗎？那或許很困難。不過昨天我跟兩位說過話，學習到擁有挑戰的勇氣有多重要。伯特先生、凱伊小姐，謝謝你們。」
薩妲希亞把手放在胸前微微鞠躬，表達感謝之意。伯特和凱伊連忙站好，深深地鞠躬回禮。
接著薩妲希亞對身為權威人士的參加者們訴說。
「所以如果有提出要共同以月球為目標的協定，我會欣然同意。」
這個致詞已經等同聲明。
王室祕書官原本想制止而暫時上到舞台，卻停下腳步注視著女王。不管表情不高興的科學諮詢委員在他耳邊說了什麼，他都頑固地不予理會。薩妲希亞的行為明顯逾越了王室規則，但王室祕書官似乎打算尊重她的意志。
解開鎖鍊得到自由的年輕女王以沉穩的語氣，表明累積在心裡的想法。
「在不久之前，太空是神的領域。現在我們卻是以登陸月面為目標。我聽說繼會合之後還要進行太空漫步。不久的將來，地球軌道上會建立太空站嗎？要實現那樣的未來，第一步正是月球，這點我深信不移。」
不知不覺間，伯特握緊了拳頭。觀眾和參加者們也全都仔細聽著她說話。
「這次，二十一世紀博覽會所展示的未來中只有一個錯誤。那就是沒有加入共和國和與該國友好的國家。」
薩妲希亞用溫暖的語氣對愧疚地鞠躬致意的列夫和伊琳娜說。
「不過我是這麼想。在不久後將會來臨，真正的二十一世紀中，會由世界各國的人一起在同一個太空站內分享香甜的點心。」
表情輕鬆不少的列夫和伊琳娜用注入希望的微笑回應。
讓稚嫩的臉頰泛紅的薩妲希亞雙手握著麥克風，一心一意地說出深藏的想法。
「聯合王國和共和國，人類和新血種族和吸血鬼，大家都不同。可是應該也有很多共通點。就算今天沒辦法馬上知道那些共通點是什麼，明天、後天，一點一滴地，是不是能為了互相理解而繼續對話呢？雖然有時會產生誤解，但總有一天會能夠理解。因為我們是在同一個宇宙中的同一顆行星長大，做著想活在更美好的未來這個相同的夢。」
觀眾和參加者都大方地給予掌聲。
薩妲希亞先是鞠了一個躬，接著話鋒一轉開始用帶著嚴肅的語氣說話。
「……但現在將導致行星本身死亡的危機正在逼近，人類歷史上最大的考驗。別說中止太空開發了，甚至有可能看不到明天。」
女王說出的話語奪走了觀眾的熱烈氣氛和笑容，無盡的恐懼浪潮朝會場打來。
「而我對這場危機無能為力。」
過於沉重的宣言讓伯特的心臟猛烈跳動，背後噴出汗水。凱伊用力地握住裙子。
集觀眾的視線於一身的薩妲希亞皺著眉頭，用快哭出來的聲音說。
「世界的命運全看兩國政府的決定。」
會場充斥異常的緊張感。令人快吐出來的不安襲擊著伯特。不光是伯特，每個人都緊閉嘴巴一動也不動。
無法逃避的絕望支配逐漸現場時，年輕女王在清澈無比的瞳孔中點亮光芒。
「各位，我相信。」
懷著不會動搖的決心，她用力地祈禱。
「相信聰明睿智的人們一定會做出冷靜的判斷。相信危機立刻就會解除，這顆星球能從死亡中脫身。相信太陽明天也會昇起，帶來生命的活力。相信月亮明天也會昇起，帶來安穩的沉眠。」
想傳達給不在場的國民，想傳遞給世界上的民眾，薩妲希亞走到舞台的最前方。
「然後我們將繼續冒險與挑戰，有一天會抵達月亮，我相信在那前方，美好的二十一世紀將會到來。」
做出覺悟的她露出清爽的微笑後，觀眾們全都站起來報以如雷的掌聲。伯特和凱伊、列夫和伊琳娜還有其他參加者都讚揚著年輕的女王。
「感謝各位的聆聽。」
薩妲希亞含淚的眼眶和金髮在照明下閃閃發光。在耀眼的光芒下凜然佇立的身影，並不是空有美貌的十八歲少女。
而是宛如太陽的高貴君主。
☽ ☽ ☽
研討會結束後眾人走到外面，毛毛雨已經停了。
太空塔貫穿萬里無雲的藍天，和煦的春天陽光照得被雨淋濕的柏油路閃閃發亮。清爽的風與單軌電車一起通過未來都市。
雖然是晴朗的春日，被基辛格主任嚴厲告誡的伯特內心烏雲密布。雖然有被降職的覺悟，當然還是想繼續在D室工作。凱伊也遭到告誡，但跟伯特比起來算是小巫見大巫。
「希望只需要減薪……」
伯特很沮喪，珍妮佛卻痛快地大笑。
「你讓我享受到稅金的份了。」
「妳真的表現得像跟妳無關耶……」
凱伊拍了一下嘟著嘴的伯特的肩膀。
「不過也有好事吧？登陸月面方式和共同開發似乎會有進展。向夢想前進一步了喔。」
「要抵達月球似乎還要花上一些時間。回去要馬上完成不是手寫的企劃書。」
即使很平常地在對話，但核戰的危機毫無好轉的徵兆。雖然不知道明天會如何，伯特已經下定決心要往前走。
一回到飯店，要在大廳和共和國一行人道別。
到了離別時刻，伯特和凱伊終於有機會拿「通往太空的旅程」給列夫和伊琳娜簽名。
列夫一面簽名一面問伯特和凱伊。
「其實這本書有預定要出修訂版，裡面可以寫與你們的相遇嗎？」
「當然可以！」
兩人一口答應後，伊琳娜小聲地說。
「最好別太期待喔。因為如果審查沒過會被删掉。」
「審查……？」
伯特對這危險的字眼有些在意，列夫悄悄地使了個眼色。
「關於在提問時間上的發言，娜塔莉亞小──啊，呃……維安人員給了我嚴厲告誡。」
娜塔莉亞大概是那位表情始終很可怕的女性送貨員。知道列夫也受到告誡，雖然不該高興，伯特內心產生些許雀躍。
「其實我也是──」
告訴列夫遭到上司責罵的事後，他哈哈大笑。
「我們都搞砸了呢。」
伊琳娜注視著伯特。
「那時的伯特先生跟『融雪的列夫』很像呢。」
「咦？那是指……」
當伯特正在困惑，伊琳娜又追加一句。
「可別太激動去揍人喔。」
偷笑的她側腹被列夫輕輕頂了一下。
「噫……」
伊琳娜跳起來，用怨恨的眼神看著列夫。
不過揍人到底是什麼意思？當伯特感到訝異，列夫就說「沒事啦」並用手摀住伊琳娜的嘴。
凱伊在伯特爾邊低聲說。
「他們打過架……？」
「看起來感情很好呢……」
無論如何，看著他們就覺得人類跟吸血鬼的差別根本是小事。
希望自己和凱伊也能變成那樣。伯特這麼想而看向凱伊，凱伊就開朗地對他點頭。
接著列夫和伊琳娜往伯特和凱伊靠近一步，一面遞上書一面小聲說。
「這句話要保密……我認為如果用我們主任的火箭，發射搭載你們系統的太空船，應該就能抵達月球。」
兩國的共同開發。
無法置信的提案讓伯特和凱伊都說不出話來，當兩人瞪大眼睛，伊琳娜也偷偷告訴他們。
「太空人是我和列夫，還有亞倫先生喔。」
能與共和國的兩人共享夢想，伯特感到激動不已。
凱伊指著自己的頭，並露出微笑。
「剛才的提案我記住了喔。」
伯特雙手用力握拳。
「我也想那麼做！」
說起來簡單，做起來非常困難，不知道能不能實現。
不過彼此的想法相同。
對太空懷抱夢想的四名同志就這樣把手疊在一起。
這時，伯特有了毫無根據的確信。
這個願望一定會實現。
在不久的將來會成為現實。
然後似乎察覺到什麼的娜塔莉亞用冰冷的視線看過來，列夫和伊琳娜迅速把手抽回來。
娜塔莉亞指著時鐘，告訴兩人談話該結束了。
離別時刻將至。
列夫露出寂寞的笑容，
「等到有一天，你們有機會來到共和國的話，我們一起吃蜜糖餅，用茱萸果實酒乾杯吧。」
列夫偷瞧了伊琳娜一眼，她便調皮地追加一句。
「還要加大翅薊蜂蜜喔。」
聯合王國沒有這種飲料，這令凱伊感到困惑。
「茱萸果實酒……？」
伊琳娜得意地用食指去碰嘴唇。
「這是喝下去就能體驗無重力狀態的魔法酒喔。就算是你們這些在地上的技術人員也一樣。」
「我們也……？」
兩人驚訝地瞪大眼，列夫和伊琳娜只是瞇起眼睛沒有回答，並伸手去拿行李。
「很遺憾地我們差不多得走了。」
伯特這時對凱伊打了個暗號。
「凱伊，送行。」
「嗯，坐下吧。」
兩人當場蹲下，然後馬上說「出發吧！」站了起來。列夫和伊琳娜卻驚訝地看著彼此，感到不安的伯特於是發問。
「這是書上寫的，送行的告別是這樣沒錯吧？」
列夫和伊琳娜開心地笑著。
「沒錯。」
可是凱伊似乎感到很不可思議地歪著頭。
「坐下再站起來……這到底代表什麼意義？」
被問到這個的列夫皺著眉頭。
「意義不明。」
這個答案讓伯特和凱伊都驚訝地張大嘴巴。
伊琳娜傻眼地聳肩。
「很蠢吧？不過我們很高興喔。」
就算沒有理由，或許只要能傳達心情就好了。
結束啟程的儀式後，列夫和伊琳娜與伯特和凱伊面對面站好。
「那麼，再會啦！」
留下清爽的笑容，共和國的太空人踏上歸國的旅途。
結束在馬林市的宣傳業務，伯特和凱伊走空路返回萊卡庫雷森特。
淡紫色的黑夜造訪，飛機的窗戶外昇起美麗的月亮。
凱伊正在伯特隔壁的座位發出熟睡的呼吸聲。這麼說來，昨晚發生很多事完全都沒睡。
伯特覺得小指傷口上的痂有點癢。
──不管發生什麼事，我都會在妳身邊。
希望什麼事都不要發生，那樣是最好的。
伯特向月亮祈禱平靜安穩的明天會到來後，也決定要睡覺。
幫凱伊蓋好身上滑落的毛毯時，看到她放在扶手上的左手。
纖細的小指上結了一塊小小的痂。
伯特輕輕地用自己左手的小指勾上去。
然後地細語。
「我們絕對要實現夢想……」
「嗯……」
應該睡著了的凱伊嘴角稍微上揚。
終奏 Outro
蔚藍之瞳 Blue eyes
研討會結束後過了五天，前所未有的危機在差點爆發核戰之際解除。
「只要共和國將飛彈從『被囚禁的小島』撤出，聯合王國也會從位於共和國南方的同盟國撤出飛彈。而且保證今後不會再入侵『被囚禁的小島』。」雙方締結包含這些交換條件的密約。
新聞上這麼寫。
『二十一世紀博覽會的研討會上，女王陛下勇氣十足的致詞敲響了世界危機的警鐘。由於女王出面，兩國間的緊張狀態趨緩，太空科學的共同開發得到後盾。』
最大的危機雖然已經解除，但飛彈尚未撤出，海上封鎖依然還在持續，並不是說對立完全消失。
可是世界恢復了久違的平靜。
重返載人太空船中心工作崗位的伯特，在休息室和凱伊喝咖啡聊天。
「總算能安心了呢。」
「嗯，伯特的事情也順利解決，太好了。」
受到嚴重告誡的伯特本來已經有最少也會減薪的覺悟，後來居然只要提出悔過書就好。事後從珍妮佛那聽到是薩妲希亞直接和基辛格主任交涉。即使是ANSA的巨頭，在女王面前還是抬不起頭來。
而且別說減薪了，伯特和凱伊在所內的評價上升，甚至有願意一起推動月球軌道會合法的同伴。
據說其實有些職員以前就想推動，但因為組織間的矛盾只能選擇沉默。前途曾被葬送在荒野的科學家也聯絡兩人表達謝意，兩人收下了很多有用的資料。根據這些資料加以計算並完成技術報告書的話，克勞斯博士當然不用說，基辛格主任也會認可吧，ANSA的各處都這麼說。
只是能不能讓政府的科學諮詢委員會接受，則要看今後兩人的努力。必須說服對電腦抱持不信任感的人們。
那麼來工作吧，伯特和凱伊幹勁十足地一回到D室，米亞就把一封信遞給兩人。
「這是……真的……對吧……？」
平常不會顯露感情的米亞難得地產生動搖。
到底是怎麼了，伯特看向那封信，一瞬間懷疑自己的眼睛。
「凱伊……！」
「啊！」
驚訝地摸著嘴的凱伊高興地展露笑容。
信裡面附上有簽名的照片。
上面是在宮殿的庭院裡，抱著庫庫修卡露出自然笑容的薩妲希亞。
『兩位好。伯特先生、凱伊小姐，最近過得好嗎？
世博過後，我受到王室祕書官的嚴厲告誡。
可是他似乎認同我是女王，以及是一個有獨立意志的人。
晚宴後和兩位談話時，我似乎染上了很嚴重的太空狂熱。
是多虧了這件事嗎？
我非常感謝兩位。
說起來，要以這個國家的女王身分過活，得背負令人喘不過氣的沉重壓力。
可是挑戰困難的你們給了我勇氣。
我也會抱持不會動搖的信念，堅定地活下去。
不是謙虛地，而是堂堂正正挺起胸膛，為尋求幫助的人們盡一份心力。
那是身為聯合王國太陽的我應盡的職責。
那麼，為了邁向光輝的二十一世紀，請繼續崇高的挑戰。
為史上伴隨最多危險的偉大冒險，為世界上所有懷抱相同夢想的人，
獻上太陽與月亮的祝福。
喜歡蘋果派的同志留。
阿納克聯合王國女王 薩妲希亞•蘇菲•艾利希雅』
〈完〉
後記
各位好。
這次是史實哏的原哏解說。
首先在此回答在推特上收到關於一～三集的問題。
Q：「吸血鬼不是強大怪物而是弱者讓我受到衝擊，有拿來當基礎的根據嗎？」
A：基礎就是在近年的創作中加入各種強大要素之前的中世紀吸血鬼形象（本文中伊琳娜吐嘈列夫的部分）。喜歡牛奶和懼高症是我自創，沒有味覺是責任編輯的點子。
Q：「伊琳娜有拿來當原型的人物嗎？」
A：是有原型，不過不是人物。是把蘇聯在一九六一年初的實驗中發射，名為「伊旺•伊凡諾維奇」的人偶，與美國所發射的黑猩猩漢姆融合在一塊。蘇聯發射人偶是機密，為了防止遭到美國竊聽而播放烹飪節目則是事實，第一集是把該段情節加上酒來改編。
Q：「受到本書的影響我對太空開發產生興趣，看了『阿波羅13號』、『加加林』、『關鍵少數』等電影。可否列出您參考的電影、小說、書籍。」
A：資料很多是絕版古書，我舉些容易拿到的。
電影『HAM～黑猩猩太空人的故事～（暫譯）』……剛才提過的漢姆的紀錄片。
電影『太空競賽（暫譯）』……以兩位科學家的視角所看到的太空競賽，這兩位科學家為柯羅文和克勞斯博士的原型。
書籍『阿波羅與聯盟 美蘇太空人所揭開的開發競賽真相（暫譯）』……交替描寫兩國，有值得一讀的價值。
書籍『行銷月球 阿波羅計畫與史上最大規模的宣傳作戰（暫譯）』……必須用跟『關鍵少數』不同的視角描寫，考慮到最後就想到代言人。
Q：「第三集最後的遊行是實際上發生過的事嗎？」
A：那是創作，不過當時有很多示威遊行，反對阿波羅計畫的團體遊行到火箭發射基地，公民權運動的大遊行，是以這種時代感當作基礎。或許只是沒留在記錄上，有某些人在城市的角落這麼做過。
附帶一提，我會想到遊行是踩著踏步機時偶然看到Aimer的「ONE」這首歌的廣告。然後萊卡庫雷森特的原型是紐奧良，奧良（Orleans）→法文的奧爾良（Orléans）→奧爾良的聖女貞德→拿著旗子的異端聖女……這樣連結，換句話說凱伊的原型是聖女貞德。
接下來是第四集的解說。在意劇透的讀者請在看完小說內容後再看下去。
這次成為舞台的世博原型是於一九六二年四月到十月間舉辦的西雅圖世博，「太空時代」、「二十一世紀」等主題與展覽館的內容是根據現實。的確也有舉辦研討會，不過內容我有進行改編。
此外在現實中，造訪美國並前往世博的不是加加林，而是第二號太空人季托夫。還有因為聯合王國的太空飛行提早半年成功，核戰的危機也提前。附帶一提，甘迺迪假裝感冒缺席世博的致詞是事實。還有航向「被囚禁的小島」的貨輪是加加林號也是真的，我也覺得這超不妙的（現實中的企圖不明）。
然後締結非軍事共同開發太空也是事實。如果甘迺迪沒遭到暗殺，赫魯雪夫沒有失勢，太空競賽會不會步上完全不同的道路？關於這點，請閱讀後記之後的篇章。
再來，本集是由名為薩妲希亞的女王來闡述甘迺迪的故事。我是從甘迺迪的演說中節錄，加入登場人物的各台詞中。其實到第一集寫完之前都還不是聯合王國而是合眾國。可是這樣實在太接近美國了，所以換成聯合王國，但日文版的第一集有一處忘記把總統換成首相……（再版有修正，可是日文版的電子書好像沒改到，請容我在此訂正）。
雖然跟劇情無關，說到西雅圖出身且對科學有興趣的比爾究竟是誰呢？那個少年的背景設定雖為虛構，但據說成為雛型的那個人在少年時代也曾享受過世博。
本集也在許多人的協助下得以出版。
鲽老師。這封面實在太神聖了，我光看著就能抵達月球。
田端先生。您有對「輕小說」這部分做出反應，我也確信這次真的是輕小說。
接著是支持本書的各位，感謝各位一直以來的支持，讓本書成功出到第四集了。
話說，我在寫這篇後記的現在，日本的宇宙航空研究開發機構（JAXA）偶然地發表了想開發自阿波羅計畫以來的載人登陸月面機的新聞。目前以在二〇三〇年左右登陸為目標。如果有人因為閱讀本書而成為開發此計畫的契機，那的確很棒呢。
不論是本書或現實都不知道通往月球的道路將會如何發展，但讓我們做一樣的夢吧。
想吃海鮮披薩的同志留
牧野圭祐
第三樂章 吸血公主與翼龍'63
靛藍之瞳 Очи индиго
東歷一九六三年九月十九日，藍白色的夜霧將波斯菊（Cosmos）完全包覆的時節。
列夫和伊琳娜來到共和國的太空開發都市「萊卡44」內，名為「紅星」的爵士酒吧。伊琳娜還是十七歲時，在冰湖上面溜冰後兩人約好活下來的話要慶祝二十歲的生日。
被香菸的煙霧繚繞的店內，兩人面對面坐在角落，用帶有「人生」這個意義的蒸餾酒乾杯。
「生日快樂！」
「嗯，謝謝。」
故意裝成熟的伊琳娜在喝下蒸餾酒的瞬間，表情變得扭曲。
「唔哇，舌頭燒起來了……」
「要換成碳酸檸檬水嗎？」
臉頰早已經變紅的伊琳娜酷酷地回答。
「我沒事啦！還有我想喝夢寐以求的氣泡酒。可以吧？」
「……知道啦。今晚我請客，妳就盡量喝吧。」
感覺她會喝到爛醉，既然是紀念日就隨便她吧。
從電唱機的音箱傳出「帶你去月球」。這首過去在進行橫跨聯合王國的旅行時聽到的暢銷曲，最近終於引進共和國。
從世博的研討會後過了一年又四個月。
在那之後，太空開發上在人造衛星和行星探測等無人機的領域產生許多成果，但不管是會合還是太空漫步都還在如火如荼地開發的載人飛行任務，都跟史上首次漸行漸遠。農業政策的失敗導致經濟狀況惡化，預算也並不充裕。
聯合王國同樣也陷入苦戰。
登陸月面的方式正式採用月球軌道會合法。聽說ANSA高層成功說服對電腦抱持不信任感的科學諮詢委員會，列夫和伊琳娜都打從心底對祈求發揮效用感到高興。一定是他們在研討會展現的熱情影響了周圍的人。可是也收到還尚未完成的情報。
然後，共同開發依然沒有具體的進展。只是兩國的關係出現改善的徵兆。
從一下子進展到將要爆發核戰的危機中記取教訓，兩國簽署了部分禁止核試驗條約。原本格吉耶夫就沒有用核彈攻擊的打算，設置飛彈的目的是威嚇，會祕密佈署是因為打算在革紀念日盛大發表。
緊張狀態得到緩和，看起來照進了一道曙光，但事情沒有那麼簡單。
對格吉耶夫與聯合王國靠攏抱持不滿的一群人策劃軍事政變。要是琉德米拉沒有察覺並做出嚴厲處置，格吉耶夫大概已經失勢了。另一方面聯合王國則出現以首相為目標的暗殺者。雖在執行前成功防範，但犯人自殺導致真相永遠不見天日。
唯一的救贖是國際關係學的權威對於共同開發發表了以下談話。「比起地球上的任何地方，不受拘束的太空容易做和平利用，兩國在考慮自身利益時，有相當大合作的可能性。」
要是事情能照那種論述進行就好了……當列夫邊思考邊喝酒的過程中，伊琳娜已經完全喝醉了。
「列～夫～氣泡酒，好～好喝。」
「要適可而止喔……」
一喝醉就會變成口齒不清的撒嬌語氣，這點到了二十歲也還是一樣。
和她相遇即將要滿三年。雖然是僅僅三年，兩人周遭的狀況有了劇烈變化，世界也有很大變動。在這種情勢下，跟外表變成熟但內心還是天真無邪的她在一起，列夫就覺得有安心感。
因為被列夫注視著，伊琳娜於是也用紅色的眼睛看回去。
「一直盯著我看……是怎樣啦～」
「嗯，我想說也來喝跟妳一樣的。」
列夫也喝下氣泡酒，但跟在五星級飯店喝的那個可說是天壤之別，又澀又酸。
不過跟聯合王國的兩人訂下的約定到底會實現嗎？用柯羅文設計的火箭發射他們國家的太空船，兩國的太空人一同前往月面。
當列夫邊聆聽著輕快的爵士樂邊沉浸在夢想中──
「──服務生，拿生生命之水來！」
伊琳娜擅自加點。
「等一下，那個不行啦！」
「是你說我可以盡情喝～」
無視於列夫的制止，酒精濃度百分之九十六的最兇惡蒸餾酒端上桌。
列夫背著爛醉到癱軟的伊琳娜，朝共同宿舍走去。夜已深，由濃霧壟罩的林蔭道上完全沒有人影。
「帶……你去月……球♪」
伊琳娜靠在列夫的肩膀上，半夢半醒地哼起帶你去月球。
那是我要說的，列夫在心中這麼說。
對她來說前往月球就是人生。列夫無論如何都想帶她去。可是在以地上勤務為中心的現況下不知是否能幫她實現。而且他也很擔心柯羅文的身體狀況。他以前在列夫即將飛上太空時倒下，但身染重病又勉強自己，最近臉色一直很差。
伊琳娜突然在抱著煩悶的心情、走在夜霧下的列夫耳邊說。
「欸～列夫。」
「嗯……？」
「月亮好漂亮喔～」
列夫仰望天空。
巨大的月亮在林蔭道的前方發光。夜霧的一顆顆微粒在月光的映照下散發出藍白色光芒，太空和地上的邊界變模糊，林蔭道彷彿是通往月球的機場跑道。
「好像能就這樣前往月球呢……」
列夫低聲呢喃完，背上的伊琳娜就用鞋子用力敲著列夫的屁股。
「好！列夫～！跑上月球吧～！」
「好痛！別踢我啦！」
「快點！把我帶到月球！」
靈魂被高貴的月亮居民（Nosferatu）踢飛，列夫心中燃起火焰。
「妳可別掉下去囉！」
列夫踏向地面，全力奔跑。
只要還能呼吸，就要和她一起以太空為目標。
直到完成在聯合王國發誓的約定，直到夢想的明天到來，都要持續奔跑。
──列夫想都想不到，史上首次的悲劇正張著血盆大口等在前方。
〈The challenge goes on...〉
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