[福山陽士]靠神獸們成為世界最強吧 2[台/繁]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　靠神獸們成為世界最強吧 2
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　　作者：福山陽士
　　插畫：おりょう
　　譯者：李君暉
　　圖源：流星雨北斗
　　錄入：晨勃子
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　世界唯一的男性神獸馴獸師狄歐斯順利擊退強敵後，
　　與神獸們來到舉辦下一場事前大賽的巴赫．希耶羅。
　　當地是別稱「海邊樂園」的度假勝地，
　　狄歐斯一行人享受著短暫的休憩時光時──
　　「哥哥……我們到海邊做共鳴術吧……」
　　「要是有件能讓主人迷得神魂顛倒，只遮點的泳衣就好了……」
　　神獸們受海灘熱氣影響而情緒激奮，比平時更黏狄歐斯了！
　　然而和平時光稍縱即逝，蕾娜被某人綁架了。
　　與其他夥伴們一同行動，驅逐破壞甜蜜時光的卑劣敵人吧！
　　與神獸們卿卿我我的冒險故事，泳裝篇！

　　作者簡介
　　福山陽士
　　岡山縣出身，現居大阪。9月2日出生的Rh-A型。
　　過著有時候會被貓咬，或是被牠關掉PC電源的執筆日子。
　　偶而隨手畫畫外，也是某間店的店主。

　　畫師簡介
　　おりょう
　　會在Comic Market設攤販賣繪畫。
　　除本系列外並擔綱《僕のカノジョ先生》插畫及《異世界の迷宮都市で治癒魔法使いやってます》插畫。

　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　到了新的城市共鳴術還是不可或缺喔
　　第二章　女孩子的泳衣無時無刻都很尊貴喔
　　第三章　看透謊言與真相可是十分重要的喔
　　第四章　神獸與神獸馴獸師（召喚師）的牽絆果然還是最強的喔
　　尾聲
　　後記

　　序章
　　
　　
　　（……太奇怪了。）
　　狄歐斯在心中如此低語。
　　（對，這真的很奇怪。）
　　狄歐斯又一次在心中如此低語。
　　在他的面前，是一群變成人類型態的神獸們。
　　她們每個人都對狄歐斯投以沉醉的目光，並且不斷吐出急促又不規律的喘息。與她們的喘息聲交織在一起的，是不停拍打的波浪聲。
　　太陽早已下山，群青色的天空之下──
　　他們遠離人煙，身處在巨大岩石陰影中的一角。
　　「主人……請你盡情地摸吧。」
　　彎曲腰身的艾莓蘿，緊緊貼著狄歐斯的身軀。
　　她那豐滿的胸部，毫不保留地夾住狄歐斯的手臂。狄歐斯同時受到羞恥心、綿軟觸感，以及舒適感侵襲，心中吶喊著無法出聲的慘叫。
　　「我也要……」
　　瑪琳從反方向過來。
　　「唔～……露比也……」
　　「我、我啊。呃，是不會強迫人的啦……不過，狄歐斯接受的話，要我一起加入也……那個……」
　　露比與蕾娜也是一樣，看起來很害羞卻仍繼續進行。
　　神獸們對狄歐斯索求的，是共鳴術。
　　（……這果真很奇怪吧。）
　　他第三次發出無聲的低語。
　　共鳴術是藉由直接觸碰神獸身體，進而加深牽絆提高能力。儀式本身並不是什麼奇怪的事。
　　然而──
　　狄歐斯掃視神獸們的模樣。
　　她們全都一樣，處於手腕被艾莓蘿的藤蔓捆綁的狀態。
　　神獸們的狀態明明每個都被綑綁，卻積極地催促狄歐斯「觸摸她們」。
　　這種狀況要是被某人看見，會不會被當成「被非正派的組織綁架，而且身心已遭受調教的女性們，以及該組織的男人」──狄歐斯無法壓抑心中的這份擔憂。
　　我絕對不是什麼非正派組織的成員。
　　他在心中對某人辯解。
　　「……哥哥……」
　　發聲呼喚的瑪琳，全身滴落水珠。
　　「迪歐歐……」
　　或許是身體發熱的關係，露比的臉色比平時還要紅潤。
　　「狄歐斯……」
　　害羞地別開視線的蕾娜，尾巴直直地豎立著。
　　「來吧，主人……」
　　艾莓蘿在狄歐斯耳邊呼出溫熱的吐息，再次向他索求。
　　為什麼自己會身處這種危險場面的中心呢？
　　狄歐斯不禁閉上眼皮。
　　不斷拍打的波浪聲作為催化劑，喚起他們來到這裡之後的記憶──
　　
　　

　　第一章　到了新的城市共鳴術還是不可或缺喔
　　
　　
　　如同鏡子映照海洋般的蔚藍天空下。
　　山丘上長滿高及腳踝的野草，而在那上頭有一男一女正在登山的身影。
　　他們是男性神獸馴獸師（召喚師）狄歐斯，以及同樣身為神獸馴獸師的少女珂希嘉。
　　狄歐斯頭上有雛鳥型的神獸露比微微露臉，而他的肩上坐著白虎蕾娜。水母瑪琳與綠蛇艾莓蘿則分別纏捲著他的右左手臂。
　　至於珂希嘉的頭上，也頂著貓型神獸雅葛特。
　　狄歐斯前行的同時，對他身旁的珂希嘉投以質疑的視線。
　　「走這裡真的沒錯嗎？」
　　「鐵定沒錯。」
　　儘管珂希嘉回答得自信滿滿，狄歐斯的表情可是顯得暗沉。
　　「雖然妳這樣說，可是一直都看不到海啊……」
　　狄歐斯環視四周，並且不安地低語。
　　「的確……」
　　「小珂，真的沒問題嗎？」
　　「放心啦。我以前去過一次巴赫•希耶羅。走這裡不會錯的。」
　　就算被瑪琳與露比詢問，珂希嘉臉上依然展現自信。
　　他們的目的地，是舉辦下一場事前大賽的地點。別名「海邊樂園」的城市──巴赫•希耶羅。
　　狄歐斯相信珂希嘉曾經去過一次的說辭，才順著她的帶領而向前行──
　　不過自從珂希嘉說「走這裡比較近」而邁步離開道路後，狄歐斯的內心就開始受到不安侵蝕。
　　他是有打算問問看珂希嘉的神獸雅葛特，不過她總是在珂希嘉的頭上沉眠。
　　狄歐斯到現在都還沒跟雅葛特有過像樣的對話。
　　神獸與魔物不同，會說人話。但這傢伙真的是神獸嗎？──狄歐斯心中甚至開始湧起這種疑問。
　　儘管一直向前步行，能看見的就只有從不久前充滿大片綠意的山丘而已。完全沒有接近大海的感覺。
　　「我說啊──」
　　就在狄歐斯打算向珂希嘉再次確認的時候。
　　沒有任何前兆，兩人的腳底劇烈下陷。
　　「呀啊！」
　　「哇呀！」
　　「突然是怎麼了？」
　　乘在珂希嘉與狄歐斯身上的神獸們，由於突如其來的飄浮感而忍不住發聲慘叫。狄歐斯與珂希嘉一下子就墜落兩公尺左右的高度，一屁股跌坐在地。
　　墜落的期間，狄歐斯沒發出任何聲音是有理由的。是因為恐懼壓過了詫異。
　　他以原是拳鬥士的動態視力，比其他人都更迅速地捕捉了「那個存在」。
　　若要比喻的話，牠就像是巨大的蟻獅。
　　身長大約是狄歐斯的兩倍。牠有著不知道是在看向何處，四顆黑漆漆的眼睛。長在嘴顎上的成對巨大獠牙，其色澤是宛若鮮血的赤紅。
　　魔物──納穆戮那爾。
　　牠是平時棲息在地底的魔物。偽裝地面，設下坑洞陷阱正是牠們的得意功夫。
　　牠們為了確認有什麼「物體」掉入洞中，從地底現身的理由只有一個──
　　就是要來捕食獵物。
　　「我、我之前走這邊的時候，沒有這種東西咿咿咿咿！」
　　珂希嘉臉色發青，嚇得大叫。在她身旁同時離開狄歐斯身體的神獸們，身體發著光。
　　立即現身的是四名少女。
　　變成人類型態的神獸們站在狄歐斯身前，一起對納穆戮那爾投以銳利眼光。
　　「你竟敢打算……危害哥哥……」
　　瑪琳伸出雙臂，手上開始聚集流水。
　　「對對。既然你打算吃掉迪歐歐，露比跟大家可不會放過你！」
　　露比手掌朝上之後，火焰就旺盛地猛烈燃燒，彷彿表現著她心中的情緒。
　　「沒錯。好好地享受主人的滋味，可是屬於我的特權喔。嗚呵呵。」
　　艾莓蘿笑著這麼說的同時，背後伸出能夠自由變換硬度的藤蔓。
　　「艾莓蘿……妳講的意思好像不太一樣……」
　　就在蕾娜無力地這麼說的下一瞬間──
　　納穆戮那爾彷彿生氣般的動了。
　　牠讓成對獠牙磨出堅硬聲響，並對神獸們展開襲擊。然而，她們仍站在原地動也不動。
　　突然間，光之洪水支配了四周。
　　那是蕾娜發出的亮光。
　　被照得目眩的納穆戮那爾彷彿發出慘叫般地摩擦嘴顎敲出聲響。
　　趁著這瞬間的破綻，神獸們同時展開攻擊。
　　瑪琳放射的水流沖碎紅色獠牙，露比發出的火焰立即包覆納穆戮那爾的巨大身軀。
　　納穆戮那爾受到炙熱火焰痛苦掙扎的下一刻，整具身體就被艾莓蘿的藤鞭輕易斷成兩半。
　　納穆戮那爾一下子就化為光粒，而狄歐斯與珂希嘉只是呆愣地看著而已。
　　「狄歐斯先生的神獸們，依舊很厲害呢……」
　　「啊、啊哈哈……總之得救啦。」
　　狄歐斯也只能笑一笑。畢竟從他曾經身為拳鬥士的立場來看，這讓他有一點難為情。
　　經歷過與狄歐斯之間的共鳴術，神獸們的實力確實有所提升。尤其是出戰事前大賽的蕾娜，她的成長更是顯而易見。她現在的發光量，已經遠遠超過第一次遇見她的時候。
　　儘管如此，蕾娜還是一個人沮喪了起來。
　　「我果然只會發光而已……」
　　雖說能力變強令人高興，不過比賽過後她就一直沒辦法變出那個神祕武器。
　　神獸們一起聚在低落的蕾娜身旁。
　　「多虧蕾娜……製造出攻擊機會……」
　　「對啊蕾喵。露比跟大家有辦法出手攻擊，都是因為蕾喵的能力喔。」
　　「剛才的勝利，是我們所有人一起拿到手的。」
　　神獸們這麼說之後便讓蕾娜加入她們，互相擊掌。一開始顯得不知所措的蕾娜，後來終究微微地笑了出來。
　　在一旁看著這幅情景的狄歐斯，則是靜靜地呼出安心的氣息。
　　他能夠斷言，要是他像一般的神獸馴獸師那樣，只能召喚一頭神獸出來的話，那他現在恐怕就不會在這裡了。
　　「有她們在真是太好了。」
　　他輕聲脫口的話語儘管被珂希嘉發覺，但她也只是靜靜地微笑，一個字也沒說。
　　只有珂希嘉頭上的雅葛特，就算經過這一連串騷動仍然紋風不動，深沉地睡著。
　　
　　成功脫離陷阱的狄歐斯一行人，又開始登上山丘。神獸們變回原本的樣貌，又回到狄歐斯的身上。
　　於是，他們終於抵達了山丘的頂端──
　　大家都倒抽了一口氣。
　　在眼前擴展開來的是受到太陽照耀而閃閃發光，一望無際的水平線。自大海吹過來的海風，吹拂著狄歐斯一行人的身子。
　　「是大海……迪歐歐，是大海耶！」
　　露比在狄歐斯的頭上拍動翅膀跳來跳去。
　　「哎呀呀。這可真是一片美景。」
　　「太好了……我們成功……抵達了……」
　　艾莓蘿陶醉其中，瑪琳安心了下來。
　　「看吧！我就說走這條路沒錯了嘛。」
　　珂希嘉一邊看著神獸們的反應一邊兩手扠腰，一副得意的模樣。
　　「這就是大海……」
　　狄歐斯眼睛睜大，被眼前的一大片景色，以及從來沒有聞過的氣味深深觸動內心。狄歐斯是在山裡的村子長大，所以從來沒有看過海洋。
　　「你們看。海邊有好多人。」
　　就如蕾娜所說，海邊充滿身穿泳裝的人們。色彩繽紛的陽傘也設置在人群之中，彷彿像是花朵綻放。
　　「……嗯？」
　　視線從海邊移往海面的狄歐斯，因為海上有著龐大的建築物，而微微發出疑問的聲音。
　　那灰色的巨大建築物看起來就像要塞──構造呈四角形的建築物，外觀就像是某個王族的陵墓。
　　「那是競技場喔。」
　　珂希嘉說明之後，狄歐斯已經睜大的眼睛又瞪得更大了。
　　「競技場！妳說那個建築物？」
　　「對。巴赫•希耶羅的競技場就是那樣蓋在海上。不過那裡其實是淺灘，退潮的時候用走的就可以過去嘍。」
　　「總覺得，這景象很不可思議耶……」
　　眼前盡是第一次看見的景象，狄歐斯只能感嘆。
　　「小珂，問妳喔。那個超級大，像城堡一樣的是什麼？」
　　所有人的臉都轉向露比的翅膀所指的方向。在海邊的盡頭，蓋有一棟既巨大又氣派的白色建築物。
　　珂希嘉的表情這時變得更加開朗。
　　「那正是巴赫•希耶羅的象徵，『波利忒列』飯店！這座城市會稱作『海邊樂園』，正是因為有那間飯店喔！」
　　「咦！那是飯店嗎？也太巨大了吧？」
　　蕾娜不禁提高音量。
　　從同樣位置看過去的飯店，距離比競技場還要遠，但從大小看來明顯比競技場還要大。
　　「對。畢竟那可是這座城市的象徵。挑戰者們自然不用多說，幾乎所有的觀光客都住在那裡喔！」
　　「哎呀呀，那能容納的人數可是非常多呢。看來它甚至都可以塞進一整座小鎮的人了。」
　　「艾莓蘿女士，正如妳所說。飯店裡的設施就是那麼齊全，甚至會讓人想要一輩子都只住在裡頭喔。不只有必備的游泳池，甚至連賭場、劇場、購物中心都併設其中，樂園之稱可以說是名副其實呢！」
　　面對握住拳頭熱情訴說的珂希嘉，狄歐斯與神獸們感嘆地「喔～」了一聲。
　　狄歐斯是第一次來，神獸們也都是第一次來到這座城市。
　　珂希嘉指向聳立在遠方的飯店。
　　「狄歐斯先生，事不宜遲。我們快點前往巴赫•希耶羅吧！大海與豪華飯店，正在等待我們喲！」
　　「啊，別拉我啊！」
　　狄歐斯被情緒高漲的珂希嘉拖著走，開始走下山丘。
　　
　　沒過多久，狄歐斯一行人便抵達巴赫•希耶羅這座城市。
　　自城市入口筆直延伸的道路，只要順著走就能直達「波利忒列」飯店。
　　遠處望去的白色飯店就已經給人很龐大的感覺，但近看的存在感更是大不相同。搭配它的顏色，彷彿是它頂著巨大的雲朵一般。
　　狄歐斯等人驚訝不已，就在城市的入口呆站一陣子。
　　「好厲害……真的……好巨大……」
　　「真的大過頭了嚇死人啦……感覺露比會被壓爛。」
　　「呵呵呵。總覺得，令人非常興奮呢。」
　　「看這狀況，城市裡絕大部分應該都是飯店吧？」
　　聽見蕾娜說的話，狄歐斯這時終於把視線移開飯店，環顧周圍。
　　直通飯店的道路兩旁，林列著商店等設施。從各處都有小路橫向延伸的狀況來看，這座城市的構造似乎是以網狀規劃。
　　在這條主幹道上，找不到一般住宅。人們居住的區域，或許比道路兩旁更深處。
　　「雖然特博•瑪迪納的攤販也很厲害，不過這裡的店家也很多耶。」
　　「因為這座城市的主要機能，幾乎都沿著這條路啊。」
　　「喔～小珂，我們都難得過來了，想到處走走逛逛。」
　　「啊，我也想。」
　　對於露比與蕾娜的要求，珂希嘉很快就答應了。
　　「當然好啊。不如說要是不趁現在逛逛，一進飯店之後直到事前大賽結束之前，大概都不會回來這一帶了。」
　　「為什麼？」
　　「因為飯店裡頭實在是太舒適又刺激，而且非常棒喔。我們就先到處看看吧！」
　　珂希嘉意氣昂揚地邁出步伐，狄歐斯與神獸們跟在她的身後。
　　
　　巴赫•希耶羅城裡，某棟民宅的屋頂上。
　　有兩道人影自遠方注視著狄歐斯等人興奮地逛著主幹道上的店家。
　　其中一人身高較矮，另一人身高較高。
　　兩人共同之處，是把黑色兜帽都壓得很低，並以黑色外套包覆全身的打扮。
　　「唔，這下有點難搞。」
　　身高較高的黑兜帽注視狄歐斯一行人的同時，輕聲發話。
　　「他看起來也還是跟一般的神獸馴獸師不同，身邊帶了不少神獸。就連跟他一起行動的神獸馴獸師看起來也不好應付。這下子說不定會很難處理。」
　　身高較高的黑兜帽瞥了一下佇立在他身旁，體格較為矮小的黑兜帽。
　　「打算怎麼做？乾脆現在就動手？」
　　「不行。那邊的準備還沒結束。」
　　這時，體格較為矮小的黑兜帽終於發聲。
　　「這樣說也對……不過，他們幾個一定會去飯店吧。要是那樣就會變得難以接觸──」
　　體格矮小的黑兜帽話講到一半就中斷，突然面對別的方向。
　　「怎麼了？」
　　問題沒有得到答覆。體格矮小的黑兜帽，注視著城市的入口。高個子黑兜帽也把視線轉向那邊。
　　進入巴赫•希耶羅城內的大批人群之中，其中有一名金髮少女站在入口不動，而體格較為矮小的黑兜帽就將視線固定於她的身上。
　　揹著巨大斧頭的少女，可能是一名戰士。
　　戰士裝扮的少女應該是覺得很稀奇，東張西望地環顧四周。或許是被城市的氛圍深刻震撼內心的關係，她的嘴巴一直沒有闔上。
　　「她那種舉動怎麼看都像是在說『自己是從鄉下來的』。是你認識的人？」
　　「……我們說不定很幸運。」
　　這番話並沒有回答問題。不過身高較高的黑兜帽有發覺到，另一名黑兜帽的下方些微顯露的嘴角，正呈現帶有笑意的形狀。
　　「難不成這就是神的指引？還真是諷刺啊。」
　　身高較高的黑兜帽嗤之以鼻。體格矮小的黑兜帽，瞬時緊閉嘴巴。
　　
　　從狄歐斯身上下來的神獸們現在已經化為人類型態，逛著路旁的一間間店家。
　　就像珂希嘉剛才說的一樣，城市機能似乎都集中在這條大道上。
　　販賣衣物的店家隔壁就有賣食材的店舖，再旁邊就是賣日用品的店，店舖的排列讓人只要稍微走一下就能張羅生活必需的物品。
　　與此同時，以觀光客為客群的飲食店與禮品店也十分豐富。
　　就在他們到其中一間禮品店，細看以魚為外觀的工藝品時──
　　「咦……那個人怎麼了？」
　　蕾娜盯著一個路上的行人。
　　狄歐斯也隨著她看向同一處，便發覺那個人的舉動明顯不對勁。那人手碰到地面上，像在爬行般的緩緩移動。
　　那是一名有著金色短髮，男孩子氣的少女。背負著一把與她的纖瘦體格並不搭調，和她身高差不多高的巨大斧頭。
　　戰士裝扮的金髮少女一臉隨時都會哭出來的表情，注視著地面緩慢前進。
　　「哎呀呀。該不會是掉了什麼東西了？」
　　「…………」
　　儘管艾莓蘿那麼說，狄歐斯卻沒有任何反應。
　　「哥哥……怎麼了……？你看起來好像怪怪的……？」
　　「哈哈哈……才沒有那回事是也。」
　　狄歐斯不僅換了句尾，連額頭都流出汗水。他緩慢往後退的模樣，不管怎麼看都不對勁。顯然是內心有所動搖。
　　「難不成，你認識她？」
　　就在蕾娜發問時，金髮少女靠近狄歐斯一行人──
　　「…………咦？」
　　一看見狄歐斯的身影，少女就把眼睛瞪得老大。
　　下一瞬間──
　　金髮少女站起身子，猛衝至狄歐斯的身前。
　　「阿狄────！我終於……終於追上你了────！好想見你喲喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　然後她以絞殺熊一般的勢頭，使出全身的力氣抱住了狄歐斯。
　　「────！」
　　神獸們與珂希嘉都被突然抱住狄歐斯的少女嚇得瞪大眼睛。
　　與此同時，她們的身上彷彿全都瀰漫著火藥味──而狄歐斯並沒有發覺她們的變化。
　　畢竟他光是應對抱緊自己的少女，就已經手忙腳亂了。
　　「喔哇！妳、妳快住手啊！」
　　狄歐斯全力擺動身子想要把少女甩開，但少女像黏附在動物毛髮的蒼耳般甩不掉。
　　金髮少女眼角積起淚水，繼續說道：
　　「因為、因為阿狄……你瞞著我跑出了村子嘛！你知道我有多擔心嗎？」
　　「那、那是因為我不想讓妳多操心……抱歉……」
　　「真是的！什麼都不說才會教人擔心啊！我聽阿狄的爸爸說你為了參加事前大賽才離開村子，我為了追上你才離開村子耶！可是我受到一大堆魔物襲擊，終於抵達特博•瑪迪納的時候，事前大賽早就已經結束了！雖然我想辦法打聽到了下一場事前大賽的情報，可是錢好像在來這裡的途中掉了──！就在我不知道該怎麼辦才好，在街上到處尋找的時候…………嗚……嗚嗚……」
　　「啊～……看來，妳這段旅程還挺艱辛的……」
　　「這一切全部都是阿狄害的喔！」
　　「雖然我也覺得過意不去，不過妳把錢弄丟不是我害的吧……」
　　「嗚嗚嗚…………不過，看見阿狄平安的樣子真是太好了。終於可以安心下來啦啊啊啊啊……」
　　金髮少女抱著狄歐斯，哭得稀里嘩啦。
　　神獸們與珂希嘉都只是傻傻地看著他們兩人的一來一往。
　　「……阿狄，我問你喔。那幾個女孩子到底是誰？你該不會在我不知道的時候，變成一個會讓許多女孩子為你哭泣的壞男人了……？」
　　少女在放聲大哭後稍微恢復冷靜時，終於察覺了一直呆站著的其他成員。
　　「啊～……這個嘛……」
　　珂希嘉可能還好解釋，但如果對她說明蕾娜她們是「神獸」，不知道她能不能理解。但要解釋這點，就必須先從自己意外成為神獸馴獸師的事情開始說明──就在狄歐斯煩惱這些事的時候，神獸們向前一躍。
　　「我們是神獸喔。」
　　「對對對。是迪歐歐召喚我們出來的。」
　　「喔～原來如此。原來是阿狄召喚出來的神獸啊…………………………咦？」
　　如同時間停止般的寂靜，瀰漫在他們之間──
　　少女理解了自己複述的話語有多麼異常時，整個人就僵住了。
　　「唉，一般來說聽見這種話，根本難以置信嘛……」
　　儘管如此，少女還是踩著不穩的步伐靠近蕾娜，恍惚地摸了一下她的虎耳。
　　「哇呀！」
　　「摸起來好舒服……這是真的耳朵？也就是說，這條尾巴也是真的？」
　　金髮少女接下來向上撫摸著蕾娜的尾巴。
　　「喵嗯……！」
　　蕾娜嘴裡漏出誘人的叫聲。蕾娜身邊的珂希嘉滿臉通紅而且嘴巴還開開闔闔的，不過先當沒看見吧。
　　狄歐斯慌忙地將少女從蕾娜身邊拉開。
　　「別這樣，妳冷靜點！她的耳朵跟尾巴都不是裝飾，真的是神獸啦！呃，是我召喚出來的……」
　　「神獸……阿狄召喚出來……」
　　少女來回看了好幾次狄歐斯與神獸們的面容。
　　這期間，藤蔓從艾莓蘿的背後生長、露比的指尖冒出火焰、瑪琳讓水滴落腳邊，各自彰顯自己並不是人類的事實。蕾娜因為剛才被觸摸而有所警戒，於是稍微拉開距離並觀察情況。
　　「也就是說，阿狄是神獸馴獸師……？」
　　「嗯，事情就是演變成這樣了……雖然我也完全摸不透原因……」
　　「怎麼會……阿狄不可能其實是女生啊……因為我們以前一起洗過澡，所以一定不會搞錯……」
　　「喂喂！」
　　聽見少女那有點問題的發言內容，神獸們與珂希嘉的太陽穴稍微抽動了一下。狄歐斯決定乾脆裝作沒看見她們的反應。
　　「雖然難以置信，但阿狄又不是會撒這種謊給人添麻煩的人……不，可是……」
　　神獸們終於介入仍在煩惱的少女和狄歐斯之間。
　　「是說迪歐歐，你跟這個男孩子氣的女生到底有什麼關聯？」
　　兩臂環胸的露比的表情，顯露著她平常罕見的不悅。
　　「是啊。雖然你們彼此認識，可是她從剛才就一直對主人上下其手，摸得好過分呢。」
　　「哥哥……是屬於我們的……」
　　艾莓蘿與瑪琳都皺著眉頭逼近狄歐斯。
　　「我說過了，別用那種會招來誤會的說法啦。呃，我介紹一下。她是──」
　　這時金髮少女出聲打斷了狄歐斯。
　　「阿狄，我可以自己自我介紹啦。不好意思，沒有先自我介紹。我的名字是法露兒•伽克里。職業就像妳們看到的一樣，是一名戰士喔。我跟阿狄從小就認識了。」
　　法露兒輕拍狄歐斯的肩膀，並露出和藹可親的笑容。
　　「雖然從剛才的對話中，就隱約猜到了……妳就是所謂的青梅竹馬嘍？」
　　艾莓蘿問完，法露兒跟著點頭肯定。
　　「嗯。阿狄小時候真的非常弱小……所以當我聽說他要去參加事前大賽，簡直擔心得要死……根本放不下心，所以就追過來了。畢竟阿狄的身體莫名其妙地耐打，卻不知道為什麼就是不擅長攻擊……」
　　「妳、妳話太多了吧。是說，拜託妳不要再用那種稱呼叫我了啦……」
　　「咦～又沒差。別講那些了，特博•瑪迪納的事前大賽比得怎樣？」
　　狄歐斯與神獸們對法露兒簡單說明特博•瑪迪納的事前大賽發生的事。
　　聽完來龍去脈的法露兒，緊緊盯著蕾娜。察覺她視線的蕾娜，微微地歪著頭。
　　「……怎麼了嗎？」
　　「啊，沒事。我只是在想，原來是這麼可愛的神獸女孩為阿狄帶來了勝利。」
　　「才、才沒有，我又沒有很可愛！而且，我做的事情也沒什麼大不了……」
　　「不用這麼說啦。妳沒有必要這麼謙虛。從剛才的故事聽來，從恐怖組織手中拯救大家的就是妳啊。」
　　「對啊，蕾喵。」
　　「我們……都受到了……蕾娜的幫助……」
　　法露兒與神獸們開朗地露出微笑。蕾娜不禁整個害羞得滿臉通紅，並且忸忸怩怩地擺弄手指。
　　「怎麼這麼說……不是因為我，那一切都是狄歐斯……」
　　「呵呵，妳真的很可愛耶。哎呀，不過這可真是令人感慨。沒想到凡事馬上哭的阿狄，竟然會在事前大賽奪得一勝呢。」
　　「馬上就哭是很久以前的事情了吧！」
　　「咦，什麼什麼？難不成，迪歐歐以前是個愛哭鬼？」
　　「嗯～我說不定也有點興趣了……」
　　這些神獸不久前都還對法露兒展現的敵意，都不知飛到哪去了。
　　露比與蕾娜興致勃勃地注視法露兒，想要打聽狄歐斯的往事。艾莓蘿就更不用說，她已經對法露兒投以充滿期待的熱烈目光。
　　「妳們幾個，沒必要對那種事情感興趣啦！」
　　就在狄歐斯紅著一張臉，大聲這麼說時──
　　「哥哥……我想……趕快去……飯店……有一點……累了……」
　　瑪琳抬頭看著狄歐斯，並拉著他的衣角。而她平時迷濛的眼眸，現在看起來更加朦朧。
　　「嗯，也對。畢竟今天天氣都很好，也沒有補充什麼水分嘛。」
　　狄歐斯指示瑪琳變回原本的模樣後，一如往常地讓她纏到自己的手臂上。瑪琳似乎安心了下來，默默閉上圓滾滾的雙眼。
　　「唔哇，真厲害……真的是神獸啊……」
　　親眼看見瑪琳變身的法露兒，十分欽佩地低語著。看來她已經完全相信狄歐斯成為了一名神獸馴獸師。
　　「不過，阿狄……剛才那個女孩子，把阿狄叫成『哥哥』，難不成──」
　　「不，不是妳想的那樣！我可沒有硬是要求她這麼叫我喔！」
　　狄歐斯趕緊對帶有疑惑的目光注視著自己的法露兒解釋。
　　這時，蕾娜、露比以及艾莓蘿也變回原本的樣貌，乘上狄歐斯的身體做好移動的準備。
　　「狄歐斯先生，我也想要盡快前往飯店。」
　　在狄歐斯與法露兒重逢後，就一直沉默不語的珂希嘉，正以稍微帶刺的口吻訴說。
　　狄歐斯覺得她看起來似乎是在生氣，不過他認為應該是因為她也累了。大部分的人只要一疲勞，難免會顯露沒有餘裕的態度。
　　「好，那我們就快點過去吧。」
　　狄歐斯一行人開始朝飯店移動。法露兒在隔了一小段距離的地方跟著他們。
　　一回過神來，便發覺太陽差不多要下山了。儘管如此，來自飯店發出的亮光照亮了整座城市，明亮得跟大白天沒什麼兩樣。
　　在抵達飯店前，狄歐斯又一次面向法露兒。因為他想到自己還沒問她接下來打算怎麼辦。
　　法露兒察覺了狄歐斯視線的意思，尷尬地低下頭。
　　「阿狄……那個，我啊……」
　　「妳說過妳把錢弄丟了吧？」
　　「嗯……那個，回村子之後我會好好還錢給你。所以──」
　　「我知道啦。而且我以前就常常受法露兒的照顧嘛。這點小錢，我借妳就好。」
　　「──！謝謝你，阿狄！」
　　浮現滿臉笑容的法露兒，又抱上狄歐斯的脖子。
　　「就說不要這樣了啦！我已經不是小孩子了！」
　　狄歐斯慌忙地推開法露兒。他隱約感受到來自神獸們的視線，令自己相當不自在。
　　「嘿嘿……不過還真令人期待呢。阿狄上場時意氣風發的樣子。」
　　「……嗯？什麼意思？」
　　「咦？我是說，我想看看阿狄在事前大賽上是怎麼戰鬥的啊。」
　　沉默片刻。
　　終於，狄歐斯緩緩開口說道：
　　「妳該不會打算看事前大賽吧？」
　　「這是當然的。我可是為了阿狄才離開村子耶！還是說，你要我就這樣直接回去？」
　　「…………」
　　狄歐斯困擾地搔了搔臉頰。
　　法露兒從過去，對狄歐斯就一直異常地過度保護又愛操心。然而，她的個性卻也有點冒失。狄歐斯甚至擔心要是就讓她直接回去村子，搞不好又會在路上把錢弄丟。
　　但是她對狄歐斯過度保護的樣子一直被其他人看見，也會令他有點難受──
　　雖然關於這點，狄歐斯多少也覺得為時已晚了。
　　「主人，法露兒女士一起來也無妨呀。」
　　笑咪咪地這麼說的艾莓蘿不只讓狄歐斯，連珂希嘉也都睜大眼睛轉向她。
　　「艾莓蘿女士！」
　　「人家都千里迢迢追主人追到這裡了，要她立刻回去我覺得真的太殘忍嘍。而且，天都已經黑了。」
　　「這個嘛，妳這麼說也沒錯啦……」
　　「再說，法露兒女士從小就認識主人了嘛。這豈不是能夠聽聞許多往事的機會嗎……呵呵呵，真是令人期待。」
　　「的確，露比也很好奇！」
　　「……我……也是…………呼…………」
　　「瑪琳竟然一邊睡覺一邊說話……」
　　看著只要提到狄歐斯，就算硬撐也要插上一句話的瑪琳，使得蕾娜不禁苦笑。
　　看到神獸們如此反應的狄歐斯，深深地嘆了一口氣之後──
　　「我知道了……那麼，法露兒就跟我們一起行動吧。」
　　狄歐斯表示投降，稍微聳了肩膀。
　　「太好了！阿狄，謝謝你！」
　　法露兒顯露滿臉笑容，又朝著狄歐斯跳過去。
　　「就、就叫妳放開了！」
　　狄歐斯發覺神獸們與珂希嘉白眼看著這副情景，便慌張地推開法露兒。
　　「法露兒女士……雖然同意妳與我們同行了，但妳若是黏主人黏得太過分，就要取消剛才的決定嘍。請妳自己賺錢回家去。」
　　艾莓蘿罕見地露出嚴厲的眼神。她的身體同時伸出藤蔓牽制法露兒。
　　「唔咿！這可千萬不行！」
　　受到艾莓蘿威嚇的法露兒，慌張地從狄歐斯身邊離開。想必是因為艾莓蘿的神獸型態是一條蛇，所以令人更加害怕。而且一提到錢，似乎就讓令法露兒十分苦惱。
　　順帶一提，法露兒並不是因為別有用心才緊緊貼著狄歐斯。單純只是肢體接觸比較激烈而已──
　　狄歐斯自從還是小孩子的時候，就一直這麼認為。
　　艾莓蘿很滿意她的回答，收回藤蔓並說著「既然妳了解就好」之後，氛圍又變回平常的感覺。
　　（我總覺得，好像多了些會令人胃痛的事件啊……）
　　看見她們剛才的互動，使得狄歐斯不由得抱頭苦惱。
　　
　　抵達「波利忒列」飯店的一行人，就像剛到這座城市的時候一樣，在大門口呆站了一陣子。
　　「哇啊～……」
　　飯店的規模實在是令人超乎想像，使得狄歐斯只能發出傻愣的聲音。
　　首先，大廳天花板挑高的程度令人難以置信。真的非常高，甚至到了雕在天花板上的精巧紋理都無法以肉眼看清的地步。
　　毫無汙漬的純白牆壁上，則有以等間距陳列的巨幅繪畫。無論哪幅畫，想必都有一定程度的價值。因為每幅畫都裱著金黃色的畫框，使人產生這種感受，但狄歐斯對繪畫其實並不了解。
　　在他腳下的則是表面有著細緻刺繡的厚實地毯。既複雜又美麗的螺旋圖案，讓人有種不好意思踩在上面的感覺。
　　大廳裡頭設有負責接待的白色櫃檯，不過就連櫃檯的規模都是前所未見。
　　櫃檯異常地長，裡頭有著許多的服務員，他們就像牆上的繪畫一般等間距地並列。而客人幾乎填滿了櫃檯前方，服務員細心說明的聲音此起彼落。
　　狄歐斯就像在尋求救援般的視線，投向聲稱來過這裡的珂希嘉。
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒啦，就是被這個氣氛嚇到了……」
　　「我們還在什麼都沒有的入口耶。到了裡頭可不只是這個樣子嘍。為了好好享受『海邊樂園』，我們快點去櫃檯辦好手續吧。」
　　珂希嘉這麼說之後，就拉著狄歐斯快步前進。
　　狄歐斯覺得，珂希嘉做事強硬的態度在這時有點可靠。
　　
　　狄歐斯一行人後來終於辦完手續。
　　房間的分配是狄歐斯一個人一間，珂希嘉與法露兒住同一間。
　　「法露兒，妳可千萬不要給珂希嘉添麻煩喔。」
　　「沒問題啦！」
　　雖然法露兒自信滿滿地答覆，狄歐斯還是不太能信任她。儘管如此，他並不希望無謂地刺激珂希嘉的不安，所以就此打住。
　　來到房門前的狄歐斯一行人，在門前對彼此道過就寢前的寒暄後分開。畢竟已經相當疲勞了，他決定今天先直接休息。
　　狄歐斯戰戰兢兢地將拿到的鑰匙插進門鎖，而神獸們默默地看著他那麼做。聽見開鎖的聲音後，悄悄地推開沉重的門扉。
　　進入房裡的瞬間，天花板的照明便點亮起來，讓狄歐斯嚇了一跳。因為感應式的照明可是價格相當高昂的結晶具，而他是第一次見到。
　　事實上，這座城市的事物對狄歐斯來說幾乎都是前所未見──
　　狄歐斯重新環顧接下來會住個幾天的房間。
　　雖然說是單人房，但大小可是十分充裕。應該可以在房內做些簡單的鍛練。
　　看向窗戶，看見的當然是一整片海景。
　　受到照明點亮的夜晚海灘，蘊釀出奇幻的氛圍。
　　設置在牆邊的小桌子上，放著鑲有淡綠色結晶的白色長方形物體。這是能與人短距離通話的結晶具。
　　在那個結晶具的旁邊，也有寫上餐點與飲料的紙張。看來這間飯店有將輕食送至房間的服務。
　　神獸們從狄歐斯身上跳下來之後，便化為人類型態在房間裡頭走走看看。
　　「唔哇。這張床也很大耶！」
　　露比發出歡聲，同時用力跳到上床。跟著被床彈起的模樣十分逗趣。
　　「呵呵呵。床舖可真不錯。這下子共鳴術應該能順利進行了呢。」
　　「……咦？」
　　「主人這是什麼反應呀。這可是度假飯店喔。有寬敞的床舖與美麗的景色喔。這種時候就該為當下的情境興奮，盡其所能地享受一番呀。」
　　艾莓蘿顯露比以往認真萬分的神情，強烈地主張。然而她說的內容卻很那個，實在是讓人認真不起來。
　　「我也……贊成……艾莓蘿的意見……」
　　不過那番話引起了瑪琳的興趣。她明明應該很累才對，可能是因為看見房間而興奮，稍微恢復了一點精神。
　　然而狄歐斯目前並沒有適宜的手段能夠對抗艾莓蘿與瑪琳積極的聯合進攻。
　　狄歐斯困惑地看向露比與蕾娜。儘管她們比較內斂，但兩人表現出忸忸怩怩的模樣，表情看來也沒有反對的意思。
　　「畢竟，這幾天一直都跟小珂露宿在外嘛。如果今天來一下，露比覺得也不錯。」
　　「我、我覺得……如果狄歐斯已經很累了，那就不用──哇呀！」
　　此時艾莓蘿的藤蔓滑過蕾娜的身體，蕾娜跟著發出慘叫。
　　「蕾娜女士，千萬不能勉強自己。要是累積太多壓力，對健康可是有害的喔。」
　　「我、我又沒有勉強自己！」
　　「哎呀呀。那麼，就來討論一下蕾娜女士在特博•瑪迪納的事前大賽時，和主人做過的那個──」
　　「喵啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　蕾娜大聲驚叫，慌忙堵住艾莓蘿的嘴巴。她的反應，使狄歐斯、露比、瑪琳三人都瞪大了眼睛。
　　「……怎麼了？」
　　「什麼事都沒有！」
　　轉頭回答的蕾娜滿臉通紅。很顯然的不是什麼事都沒有。不過，蕾娜的眼光明確傳達出「別問，什麼都別問」的意思，狄歐斯因此不再繼續問下去了。
　　「咦～反應成那樣，讓人覺得超在意的啊。」
　　「…………太可疑了……」
　　「真的什麼都沒有啦！重、重要的是共鳴術！為下一場比賽做好準備，得先進行共鳴術才行！對吧！」
　　蕾娜全身上下像顆蘋果一樣紅，臉上浮現不自然的笑容。她還順勢拍了拍床舖，要是有人認為她看起來有點自暴自棄，那絕不是錯覺。
　　「呵呵呵。真沒想到會聽見蕾娜女士開口催促共鳴術。態度跟一開始的時候差別可真不小呢。」
　　「這、這是因為！要、要變得，更、更強才可以啊……！」
　　「呵呵呵。蕾娜女士變得這麼積極，我很高興呢。」
　　儘管蕾娜咬牙切齒並以帶有恨意的目光看著艾莓蘿，但草之神獸仍是一臉笑咪咪。
　　「看來這代表艾莓姊確實掌握了蕾喵的弱點耶……」
　　「我也要……小心點……」
　　「嗯～？瑪琳霹霹看起來沒什麼弱點，應該不用擔心吧。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「還是說，妳有什麼弱點嗎？」
　　「…………大概，沒有……？」
　　看著火水二人組我行我素地聊天的狄歐斯，這時他的身體輕飄飄地浮了起來。
　　「喔喔喔！」
　　「來，我們快點開始共鳴術吧，主人。」
　　原來是艾莓蘿利用藤蔓，將狄歐斯強制移動到床上。
　　「呃，可是妳們都累了不是嗎？尤其是瑪琳，先前還說著想要快點進飯店。不用這麼著急進行共鳴術也沒關係──」
　　「那哥哥……我們到海邊做共鳴術吧……那樣子……我就沒問題……會提起精神……」
　　「……妳說什麼？」
　　聽見她的回覆，狄歐斯嚇了一跳。
　　又有誰能料想到，他為瑪琳著想的那番話會在這時帶來反效果呢。
　　在海邊──
　　所謂海邊，就是靠近大海的沙灘。
　　（不，就算我在深山的村子裡頭長大，這點倒還是曉得。）
　　狄歐斯自己對自己的思考吐槽。
　　他繼續思考下去。
　　原來如此。瑪琳是水之神獸，所以她泡進海裡的話就能提起精神吧。所以她才想在靠近大海的海邊做共鳴術──
　　「不行不行不行不行！怎麼可以在海邊做！那是室外耶！而且晚上的大海感覺就充滿了危險！」
　　狄歐斯霎時想起第一次遇見珂希嘉時的狀況。
　　當時，他可是打從心底懊悔。決定今後不要再到戶外實行共鳴術。他體會到自己的共鳴術不能讓其他人看見。
　　然而，已經太遲了。艾莓蘿的眼光閃閃發亮，如同眼前擺著甜點的小孩子那般。
　　「瑪琳女士，這可真是好主意！我也贊成那麼做！畢竟我們會在這裡住到事前大賽，在床上的共鳴術什麼時候都能進行呢！」
　　此刻狄歐斯領悟到──啊，現在說再多都沒救了。
　　畢竟會最先反對的蕾娜似乎被艾莓蘿抓到了把柄，剩下的露比也很容易被氣氛帶動。
　　「可是，在外頭真的還是──」
　　「蕾娜女士，無論什麼事情都需要經驗。」
　　艾莓蘿的決策已成定局。儘管蕾娜心有不甘，但她似乎也沒有打算繼續回嘴。
　　「等、等一下。到外面就有可能像小珂那時一樣，被別人看到吧？」
　　在有點著急的露比面前，瑪琳站了出來，然後將食指立在自己的嘴唇前面說道：
　　「我的能力……可以讓別人看不見我們……沒問題……」
　　「唔哇～那什麼招數啊真是嚇人……會不會太犯規？」
　　「呵呵呵，那看來是沒有問題了。」
　　事情就這樣定了下來。狄歐斯對於他能預測這一連串發展，覺得有些悲哀。
　　若要說真心話，狄歐斯並不討厭共鳴術。身為一個男生，對這種事果然還是會心動，也會覺得有點高興。
　　不過，良心的痛苦更勝於那些情感。雖然目的是要強化能力，但要觸摸並不是戀愛對象的女性身體，果然還是會有所抵抗並感到內疚。
　　就算她們不是人類，而是神獸。
　　（這麼說起來，為什麼神獸們不是處於人類型態，我的共鳴術就不會發揮效果……？）
　　這點和自己擁有神獸馴獸師的資質一樣，仍是不曉得答案的大謎題。
　　據神獸們的說法，原本的共鳴術是在神獸型態下直接實行的術法。
　　說得更詳細點，共鳴術是神獸與神獸馴獸師必須互相抱持著「接下來要互相碰觸、加深牽絆」的強烈思緒，才能觸發的術法。
　　珂希嘉就算碰觸雅葛特也沒有觸發共鳴術，就是因為這個原因。
　　不過，她們倆加深牽絆的方法，也比較特殊就是了──
　　艾莓蘿自然不曉得狄歐斯內心這些糾葛與疑問，她興高采烈地把情勢推展下去。
　　「那麼，我們就快點到海邊去吧。」
　　「我知道了啦，妳就別再綁著我了……」
　　「讓主人保持被綁住的狀態，直接到外頭去好像也不錯──」
　　「妳是要讓我在社會上活不下去嗎？是這樣嗎？」
　　光是「帶著四頭神獸的男人」就已經夠顯眼，要是再附上「喜歡被束縛的變態」這種屬性，真的就不得了了。他可不想讓更多人用奇怪的眼光注視他。
　　狄歐斯誠心誠意地以眼光訴求。不知道艾莓蘿是因此放棄，還是剛才其實只是戲弄人而已，她將綁著狄歐斯的藤蔓捲起來收回自己的身體。
　　神獸們變回原本的模樣，乘在狄歐斯的身上。移動架勢已完成。
　　既然都發展到這種地步，也只能順著她們的意。就算要更換目的地，想必也不會被允許吧。
　　狄歐斯為了不讓隔壁房間的珂希嘉與法露兒發覺，靜靜地走出房間。
　　他的心情，簡直就像是前往自己的葬禮。
　　
　　從張貼在牆上的飯店地圖看來，通往海邊的出入口似乎不只一個。狄歐斯選擇其中看起來比較少人來往，位置在最邊緣的出入口。
　　終於順利來到外頭之後，眼下馬上就看見幾個岩石區。看來這裡似乎是離游泳區最遠的地方。
　　狄歐斯走下以細微照明點亮的狹窄階梯。
　　或許是因為晚上禁止游泳，海上並沒有人影。只有聽見遠方的沙灘傳來可能是正在烤肉的人群發出來的歡笑聲。
　　一邊確認岩石區一邊行走的同時，纏在手臂上的瑪琳突然離開。
　　「瑪琳？」
　　她並沒有回頭，而是筆直地前往大海。然後她來到海浪拍打的岸邊，直接泡進海中。
　　她那輕盈地漂浮在海面的模樣，不管怎麼看都只是隻水母。
　　開心地在海上享受一陣子之後，瑪琳又輕盈地飄浮回來，並且從身體發出微弱的光芒，在狄歐斯面前變為人類型態。她全身濕透，輕薄的衣物自然透出她的肌膚。
　　「謝謝……我有點……提起精神了……」
　　瑪琳微微地笑著。她的話語看來是出自真心。
　　而她的手中，發出了淡淡的水藍色光芒。那道光就像圓頂一般包圍著狄歐斯與神獸們，後來逐漸消失在大家眼前。
　　她使用了不久前對露比說過，利用水的折射讓他們「不會被周遭看見」的能力。這種能力也兼具隔音效果。
　　瑪琳所使用的隱身能力，就是應用在自己以外的對象身上。雖然生效範圍並不大，但實行共鳴術並不需要寬闊的範圍。
　　就在瑪琳展現符合水之神獸的特性後，其他三頭神獸也變為人類型態。
　　「來吧，主人。難得這次的情境如此特殊，今天要不要來進行特殊的共鳴術呢？」
　　「我覺得我的共鳴術本來就很特殊了耶……」
　　「意思就是要再特殊一些。至於要怎麼做嘛，我的提案是把人捆綁起來的玩法──」
　　「妳平常不是就在玩了嗎！」
　　「並不是要綁我自己，是要把主人捆綁起來。」
　　「我全力拒絕！」
　　狄歐斯使出全力交叉雙臂，表現拒絕之意。
　　畢竟依照艾莓蘿的意思，可以想見自己將完全受到她的擺布──
　　除了危險之外只有危險。無法料想會受到什麼樣的對待。
　　「嗯，既然主人都拒絕成這樣就無可奈何了呢……那麼──」
　　艾莓蘿看向其他神獸，同時開始用藤蔓綁起她們的身體。
　　「唔喵啊啊！」
　　「等等等一下，艾莓姊要來真的？」
　　「…………！」
　　神獸們無計可施，成了艾莓蘿藤蔓下的犧牲者。
　　她們在沙灘上排成一列又受到捆綁的模樣，宛若遭到不良分子綁架的場面。
　　

　　
　　「取名為『雖然是神獸但就當成鮪魚嘍，主人快點來用餐吧』作戰！當然，我也要一起被主人好好地享用喔！」
　　「艾莓蘿等一下！我一定不好吃的啦！」
　　「露、露比也一樣！」
　　「不曉得………………我好吃嗎……？」
　　「大家冷靜點，沒事！我不可能真的吃掉妳們啦！」
　　畢竟老虎與蛇的肉質應該會有點硬，雛鳥身上的肉應該又沒多少，水母看起來雖然很軟嫩，但味道可是未知數──想到這裡，狄歐斯發覺自己也逐漸陷入艾莓蘿的思考模式。
　　狄歐斯總之先像頭狗般猛烈搖頭，硬是把自己現在的想法從腦袋裡頭甩出去。
　　她們是神獸。絕對不是食物。
　　（我，是人類。她們，是神獸。神聖的存在。尊貴的生命………………好。）
　　大幅吸氣，深呼吸。就在狄歐斯平安撐過一瞬間的腦內混亂時，艾莓蘿維持著綁住自己的狀態，又開口說道：
　　「是啊，蕾娜女士。我是指別的……性方面的意思喲。呵呵呵……」
　　「就算是那種意思，我也不會吃啦！」
　　「咦～」
　　雖然艾莓蘿一下子鼓起臉頰表現不滿的樣子很可愛，不過這和她的行為可是兩回事。
　　「總之，妳先把大家放開。要在這種狀態下實行共鳴術，我覺得真的會有障礙……」
　　「嗯。這麼一說的確是這樣呢。畢竟這樣子也沒辦法讓主人碰我的肚子。」
　　艾莓蘿這麼說之後，便鬆開綁住大家的藤蔓。
　　「……說是這麼說，我的手腕還是被藤蔓綁著耶。」
　　手被綁在身後的蕾娜這麼訴說之後，艾莓蘿就露出銳利的表情轉向她。
　　「不行，這部分我絕對不能退讓。」
　　「…………」
　　她的眼神十分認真。
　　到底是什麼原因，讓她那麼堅持把人緊緊綁起來呢？
　　雖然不曉得緣由，但能確定的是手腕上的藤蔓看來要到共鳴術結束才有可能解開。
　　狄歐斯無可奈何，將背依靠旁邊的岩石。
　　既然都發展到這種地步，也只能做好心理準備盡快完事了。
　　神獸們或許是察覺狄歐斯的想法，便一個接著一個聚集在他的四周，跪在地上。
　　可能是受到艾莓蘿的氛圍影響，神獸們的態度與不久前完全相反，各個表情都是帶有誘人的韻味。
　　「來，主人。請你不要有所顧慮，快點開始吧。」
　　艾莓蘿一邊以她澎湃的雙峰夾住狄歐斯的手臂，一邊催促他開始共鳴術。
　　不，其實已經開始了。
　　因為狄歐斯的體內，已經感受得到艾莓蘿的「力量」。
　　不過那股在狄歐斯的體內奔流，如同身處草原之中的清新力量，與眼前女性淫靡的模樣並不相襯就是了。
　　狄歐斯盡可能保持理性不受誘惑，同時以另一隻手輕輕滑過艾莓蘿的鎖骨。
　　「啊啊……！」
　　伴隨這陣聲音，艾莓蘿的力量也隨之膨脹。
　　胸部夾著狄歐斯稍微有點冒汗的手臂，她劇烈地扭動身子。
　　「────！」
　　這樣的行動，似乎讓艾莓蘿興奮的程度更上一層樓。她於是以狄歐斯的手臂為中心，讓胸部開始些微地上下移動。
　　「呼啊……！主人的手臂……真的好硬……太棒了……！」
　　狄歐斯決定不把那條手臂當成自己的一部分。因為他覺得要是不那麼想的話，就會有某種東西潰堤。
　　艾莓蘿現在夾著的，是隨地撿到的棒子。
　　他決定這麼想。他非常努力地如此想像。雖然反而覺得夾著棒子更加色情，但那應該是自己多心。
　　「主人……！」
　　「──唔！」
　　儘管狄歐斯拚命修正腦袋裡的意象，但還是被強制拉回現實。
　　因為艾莓蘿的身姿稍微向前倒下，而且她竟然輕咬著狄歐斯的耳垂。
　　自耳朵傳進來的熱流，與艾莓蘿的力量一起在狄歐斯全身流竄，令他發熱。
　　手臂感受到軟綿綿的暴力，加上耳朵感受的熾熱麻藥──
　　「主人……」
　　艾莓蘿在狄歐斯的耳邊微微細語，仍然持續咬著狄歐斯的耳垂。
　　雖然說是被咬住，但並不痛。
　　感覺反而很舒──
　　（不行不行不行不行不行。）
　　拜託妳。快點結束吧。
　　狄歐斯拚命抵抗襲向身體的快感，只是一味祈禱這段時間盡快結束。
　　然後，以實際來說雖然短，對狄歐斯而言，卻如同永恆般的時間結束時──
　　持續了一陣子十分猥褻的上下運動的艾莓蘿，在狄歐斯回神過來的時候，她已經逕自結束了。
　　「…………」
　　狄歐斯與其他神獸們，有好一陣子都一語不發地看著在沙灘上急促喘氣的艾莓蘿。
　　雖然理性是勝出了，但以共鳴術來說，這樣子真的有效嗎？
　　狄歐斯擺出一張幾乎像是哲學家的表情，對自己這麼問。
　　他覺得他只是一直看著手腕被綁在身後的艾莓蘿，進行著上下運動而已。
　　原本的共鳴術，應該是要讓神獸馴獸師與神獸相互碰觸並深牽絆，才是正確做法──
　　不過，現在還是別想那麼多吧。總之，只要能力有變強就好了。
　　狄歐斯硬是切換自己的思緒。
　　「呃，那個……我想大家並不需要做到這種地步……」
　　滿臉通紅的蕾娜與露比使出吃奶的力氣拚命點頭。只有瑪琳還是老樣子沒什麼表情，沒有表現什麼反應。
　　狄歐斯接下來把手放到露比頭上。
　　「可以了嗎？」
　　「唔，嗯……」
　　順序上並沒有特別的意義。單純是她距離比較近而已。
　　狄歐斯托住露比的腰身把她抱近自己，並且讓她在面前坐下。
　　或許是因為處於手被綁在背後的狀態，她的胸部感覺比平時還要明顯。
　　（不，不可以這樣。別去想那些。虛無，要感受虛無。）
　　狄歐斯把眼神移開她胸部的同時，想起以前與露比之間的共鳴術。
　　還記得當時，進行共鳴術遇到最多困難的就是露比。雖然摸過她全身上下的各個部位，卻都沒有什麼反應。結果，當時最先產生反應的地方是──
　　狄歐斯輕撫露比的肚子。
　　「啊──」
　　果然還是要摸肚子。狄歐斯的體內，奔竄起熾熱狂野的感覺。是露比的力量。
　　狄歐斯就這樣像在畫圓弧般，繼續撫摸露比的肚子。
　　「唔……嗚……」
　　露比咬緊牙根，忍耐著自己高漲起來的力量。而她的身體也愈來愈火熱。
　　全身上下冒出的汗珠，實在是令人心迷意亂。狄歐斯的臉原本就很紅了，現在又比之前更紅。
　　或許是受不了自己體內奔流的力量，露比這時大幅度地扭動腰身。
　　她因此失去平衡，身子前傾倒進狄歐斯的懷裡。
　　「要不要緊？」
　　狄歐斯馬上扶起露比的身軀。然而露比的身子大幅抖動了一下。
　　「────！」
　　露比突如其來的反應，使狄歐斯隨即把手從她身上放開。
　　剛才竄出來的力量，比觸摸她肚子的時候還要龐大。然而狄歐斯並不曉得，到底是碰到哪裡才產生反應。
　　為了加以確認，狄歐斯再次把手放到剛才碰的地方──
　　「咿──！啊，不行──」
　　然後，他知道了。是鎖骨。
　　這時狄歐斯腦裡浮現疑問。上次摸她的時候，這個部位應該沒有產生反應才對。
　　也就是說，能產生反應的部位變多了。
　　多總是比少好。相對地，花費在共鳴術的時間也能夠縮短。
　　狄歐斯樂觀地如此思考，並且繼續撫摸她的鎖骨。
　　「啊……迪歐歐……我受不了了……！」
　　狄歐斯體內終於感受到彷彿大爆炸般的力量時，露比呼吸紊亂，同時和艾莓蘿倒下那時一樣，倒在沙灘上。
　　狄歐斯的呼吸也變得有點紊亂。
　　儘管神獸們的能力流進體內，直接感受到她們的成長令他很是高興──不過性質完全不同的神獸能力，接連在體內奔流造成了些許的負擔。
　　以前並沒有這種狀況。說不定是因為與神獸們一起相處到現在加深了牽絆，使她們的力量提升才會這樣。
　　一般的神獸馴獸師只能召喚一頭神獸，相對地，狄歐斯竟然召喚了四頭出來。這或許是狄歐斯特有的煩惱吧。
　　（我也鍛鍊一下比較好吧……可是要鍛鍊什麼，又要怎麼鍛鍊？要練魔力嗎？）
　　「哥哥……」
　　狄歐斯在想這些事情的時候，瑪琳過來貼到他身上。她似乎是因為看了兩人的共鳴術，而按捺不住了。
　　狄歐斯溫柔地撫摸她的頭之後，瑪琳的力量就流進體內。
　　（……嗯。奇怪？）
　　狄歐斯心中這時產生疑問。他想到以前進行共鳴術的時候也有抱持過的問題。
　　就算摸的是同一個部位，在不同的神獸身上也有可能感受不到力量高漲。
　　舉例來說，瑪琳是摸頭就會產生反應。不過，對露比就算摸頭也不會有所反應。
　　到底為什麼會有這種差別呢？
　　儘管至今都還不明瞭緣由，不過瑪琳的反應讓他靈光一閃。說不定意外地察覺會有那種情形的原因了。
　　然後狄歐斯有了這種想法：這個事實，或許不要察覺會比較好──
　　不過，他還是想要證實自己的疑問。
　　狄歐斯一邊撫摸瑪琳的頭，一邊鼓起勇氣提問。不過，他把音量壓到最低，盡可能不讓其他神獸聽見。
　　「我問一下……這樣子做瑪琳覺得，那個……會覺得舒服嗎？」
　　對於突如其來的問題，瑪琳歪著頭注視狄歐斯。然後她維持著兩眼迷濛，點了點頭。
　　「嗯……我很喜歡，這樣做……」
　　「呃，那我問妳喔。這、這樣呢──？」
　　這次是把手放到瑪琳的後頸並且輕輕滑過。
　　「……啊啊嗯…………」
　　那是年齡符合這種長相的女孩子，千萬不能發出來的聲音。狄歐斯頓時受到罪惡感的侵襲。
　　瑪琳身體微動之後，又以欲求更深的眼光看向狄歐斯。
　　然後，狄歐斯幾乎可以確定了──
　　神獸們的能力流進狄歐斯體內的時候──想必就是能力受到強化的時候──也就是「當觸碰她們會興奮的部位時」。
　　（這果然還是不要察覺到比較好吧……）
　　這下子共鳴術變得更難進行了。
　　不過，想到以後不需要笨拙地全身上下亂摸，或許知道這個事實也是件好事。畢竟只要鎖定會讓她們感到興奮的部位，就能早點讓共鳴術結束。
　　雖然狄歐斯覺得這樣就像習慣玩女人的男人一樣，心情有點複雜，但他打算不去深思這部分。
　　瑪琳被摸頭就會興奮。事實上，她那已經濕漉漉的身體，又滴落了多一倍的水珠。這一定不會錯。
　　不需要刻意觸碰與犯罪只有一線之隔的部分，只要像這樣持續摸頭與後頸就行──
　　「哇噗！」
　　打斷狄歐斯的思考與視線的，是那個「與犯罪只有一線之隔的部分」。
　　瑪琳那輕薄的胸板，壓到狄歐斯的臉上。
　　「可是……我更喜歡……碰這裡……」
　　然後她又更進一步，緊緊貼住狄歐斯。
　　儘管狄歐斯感受到瑪琳的力量正劇烈高漲，還是刻意遠離她的身體。
　　對於艾莓蘿把她們手腕綁住的行為，狄歐斯第一次心懷感謝。如果不是這樣，他應該會更加抗拒。
　　「…………！」
　　不過不知為何，瑪琳的力量突然大幅度地迸發。
　　瑪琳一邊滴落水珠，一邊渾身無力地靠到狄歐斯身上。
　　（說起來，瑪琳好像摸手臂也會有感覺啊……）
　　似乎是因為狄歐斯用力捉住瑪琳的上臂，所以才讓她完成了共鳴術。說不定瑪琳在進行共鳴術時，全身上下都會變成性慾帶。這好像令人有點困擾，但又好像有派上用場。
　　無論如何，看來這次是平安脫離了危機。雖然不知道是遇見什麼危機就是了。
　　「呃……」
　　「…………」
　　狄歐斯視線投向還沒過來的蕾娜。
　　她就像是等待受刑的囚犯一般乖巧，垂下耳朵並且低下頭來。然而，她的臉已經紅得不能再紅。看來她果然還是沒有習慣與狄歐斯之間的共鳴術。
　　「快、快點做完吧。畢竟要是被人看見就麻煩了。」
　　「嗯……」
　　蕾娜雖然忸忸怩怩，但還是主動靠向狄歐斯。
　　「不、不過你要是因為我手沒辦法動，就碰不該碰的地方的話我可饒不了你喔！」
　　她或許是要掩飾害羞的心情，而使盡全力逞強起來。不過她整張臉紅通通地威嚇，一點魄力也沒有。
　　狄歐斯些微地苦笑，同時小心翼翼地對蕾娜伸手。
　　他已經知道要碰蕾娜的哪個部位。是尾巴。
　　抓住左右搖擺的尾巴之後，就從尾巴根部輕輕地向上摸。
　　「喵啊……！」
　　蕾娜挺起背脊，發出聲音。
　　狄歐斯繼續摸著她的尾巴。溫柔地摸，像在疼惜她一般。
　　「啊……不、不行……」
　　蕾娜極力讓自己不要發出聲音，拚命忍耐。
　　「不行？那就停下來嘍？」
　　（──咦？）
　　狄歐斯也對自己說出來的話語感到驚訝。不過不知道為什麼，他沒辦法阻止自己。
　　「……怎樣，想停下來嗎？」
　　他從尾巴根部，慢慢地摸上去。一點一滴地向上摩擦，同時詢問蕾娜。狄歐斯並沒有發覺自己的嘴角已經上揚。
　　蕾娜扭曲身子，兩眼變得淚汪汪，並且左右搖動她的臉蛋。
　　「不……不想……不要停下來……」
　　──拜託你，我還要……
　　對於蕾娜只以視線表達的懇求，狄歐斯一語不發地回應。
　　從溫和的手勢，轉為劇烈的手勢。
　　「啊啊啊啊……！」
　　手勢每來回一次，蕾娜就激烈地扭動身子。現在的她甚至沒有發覺，每次扭動身子都會讓胸部貼到狄歐斯身上。
　　後來，狄歐斯的體內有道白光大幅度迸發。這是至今與蕾娜進行過的共鳴術中，最強烈的一道光。
　　「…………」
　　結束了。終於結束了。這次果然也很累人。
　　而且，同時也抱持著強烈的不安。
　　上次也是一樣。有著某種東西跑進自己體內的感覺。儘管這次只有一瞬間，沒有像以前那樣明確的感受。
　　（我的身體，到底發生了什麼狀況？）
　　這會不會跟意外成為神獸馴獸師有什麼關聯呢──
　　狄歐斯抱持著不安與疑問，站了起來。
　　這時他冷靜地審視自己與神獸們現在身處的狀況。
　　月光沉靜地灑落，被岩石區包圍的海邊一隅。
　　手被綁起來的四名少女倒在沙攤上，持續著急促紊亂的呼吸。
　　「……這是什麼案件現場嗎？」
　　狄歐斯聽著波浪的聲音，獨自低語。
　　要是被別人發現這種狀況，他實在是很難鼓起勇氣自首「這都是……我做的……」。
　　
　　
　　

　　第二章　女孩子的泳衣無時無刻都很尊貴喔
　　
　　
　　翌晨。狄歐斯與神獸們一同和珂希嘉、法露兒會合之後，便馬上前往餐廳享用早餐。
　　餐廳寬敞的程度，讓人覺得說不定比某座城堡的舞廳還要龐大。
　　用餐方式是自助式，數量繁多的長桌上頭擺放著種類豐富的各式料理。種類多到就算每種拿一份，花上幾天都沒辦法吃完的地步。
　　就連食量大到被珂希嘉叫成小滿腹的雅葛特，都無法吃遍所有種類。不過她也將為數不少的料理吃進肚子，表情看起來比平時還要滿足。
　　「那隻貓咪，還真厲害呢……」
　　對於雅葛特的吃相，法露兒自始至終都是眼睛瞪得老大。
　　至於狄歐斯的神獸們原本就不太吃東西，所以她們保持神獸型態，乖巧地度過這段用餐時間。
　　
　　順利用完餐點的一行人，在座位上稍作休息。持續待在原處，也是為了大家一起討論接下來的行程。
　　率先開口的是狄歐斯。
　　「那麼，今天要怎麼過呢？距離這裡的事前大賽，好像還有七天的樣子。」
　　來自全世界的人聚集於一處，以及事前大賽的舉辦地點分散各地──
　　考量到這兩點，事前大賽與凱旋的時程安排都留有不少緩衝的餘地。
　　這也是狄歐斯一行人離開特博•瑪迪納雖然已經是八天前的事了，卻是以非常緩慢的步調前來的原因。
　　「畢竟我們是神獸馴獸師。與其他的參賽者不同，沒有必要拚命修練到比賽前一刻。」
　　珂希嘉說完之後又補了一句「因為我的小滿腹很強嘛」，並以慈愛的眼光注視雅葛特。
　　「說實在的，確實會想要休息個一陣子呢……」
　　蕾娜這麼一說，其他的神獸也跟著點頭。
　　「是說，法露露打算怎麼辦？要參加事前大賽嗎？」
　　對於在狄歐斯頭上擅自用綽號稱呼別人的露比，法露兒回了「我第一次被這樣叫耶」而微微一笑，後來搖頭否定。
　　「我只是為了追阿狄才過來，沒有打算參賽喔。更何況我也沒有參加特博•瑪迪納的事前大賽。」
　　「不過事前大賽的推薦函，只要沒有參加凱旋，就沒有使用期限喔。可以先領取，下次舉辦大賽的時候應該會比較輕鬆。」
　　「咦，是這樣喔！」
　　聽了珂希嘉的說明，法露兒不由得提高音量。
　　凱旋每十年才會舉辦一次。如果要參加凱旋，就必須在四個地點的競技場分別獲得推薦函。不過就如珂希嘉所說，推薦函並沒有使用期限。
　　持續十年二十年參加凱旋的人也不在少數。
　　順帶一提，至今最久的紀錄是持續五十年參加凱旋的男戰士。
　　「嗯～……不過要再等十年啊。嗯～……」
　　法露兒眉頭皺得很深，開始煩惱。她呻吟了一陣子，不過察覺到大家的視線都集中在自己身上，便突然抬起臉來。
　　「那個，關於這方面我打算再考慮一下。比起之後該怎麼辦，當下更重要嘛。」
　　「的確就如妳所說。那我們就來玩一玩吧。這裡可是『海邊樂園』。這座城市就像是為遊樂而建造。要是不享受一番，可就虧大了！」
　　握緊拳頭的珂希嘉的眼眸，就像受到朝陽照射的海面一般熠熠生輝。她的樣子看起來已經迫不及待。
　　「哎呀呀，還真是充滿精神的眼光呢。我也贊成珂希嘉女士的意見。」
　　艾莓蘿維持纏住狄歐斯手臂的姿態，表示贊成。
　　「可是，說要玩是要玩什麼呢？飯店裡頭好像有滿多項目的。」
　　蕾娜說完之後，瑪琳馬上舉起了其中一條觸手。
　　「我提議……這種時候……還是去海邊玩比較好……」
　　「也對。都已經說是『海邊樂園』了，玩水當然不可或缺。」
　　狄歐斯也贊成地點點頭。這裡的重點果然還是大海吧。
　　「那就敲定嘍！得先到購物中心買件泳衣才行。神獸們也打算以人類型態玩耍吧？」
　　珂希嘉如此問道，蕾娜以外的神獸都也一起點頭。
　　「這是當然。因為不那樣的話，就沒辦法跟迪歐歐對等玩耍了嘛。」
　　「我、我沒關係……」
　　「雖然蕾喵說著這種話，但妳的尾巴可是挺得直直的喔～」
　　「其實……妳很期待……？」
　　「才、才沒有！」
　　法露兒環視大聲嬉鬧起來的神獸們，不安地輕輕嘆氣。
　　「泳衣啊～我是在山裡頭長大的，所以沒穿過呢……到河邊玩水也是直接下水而已。」
　　「還挺豪邁的呢……不過，法露兒女士請不用擔心。跟我一起挑吧。」
　　或許是因為在同個房間共度一晚的緣故，珂希嘉與法露兒似乎已經打成一片了。不過狄歐斯有點擔心法露兒是不是有對珂希嘉透露一些與他有關，但沒必要說出來的事情。
　　「呵呵呵。要是有件能讓主人迷得神魂顛倒，只遮點的泳衣就好了……」
　　「算我求妳，穿普通款式就好……」
　　面對真心想以暴露狂邊緣的方式進攻的艾莓蘿，狄歐斯打從心底如此希望。
　　
　　購物中心的規模，大到會讓人忘記這裡是在飯店內部。
　　服飾店當然沒有少，而且連日常用品、家具和食材也都有販售。品項十分豐富，讓人覺得全世界各式各樣的物品應該都能在這裡買到。
　　雖然光是走走逛逛感覺也能玩得盡興，不過現在的目的是要買泳衣，女生們按捺著逛街的心情通過各家商店。
　　狄歐斯一行人穿過人潮，抵達目標的賣場。一行人便決定要在這裡分頭行動。
　　決定集合地點後，變為人類型態的神獸們、珂希嘉和法露兒，喧鬧地走進店家裡。
　　「還沒游泳就這麼開心啊……」
　　對衣物並沒有特別講究的狄歐斯，只能敬佩她們興致高昂的模樣。
　　狄歐斯和法露兒一樣，至今過著與大海完全無緣的生活。也由於這個原因，他請店員挑了一般款式的泳褲。
　　儘管狄歐斯馬上就買好，女生們可就沒有這麼迅速了。
　　有好一段時間，狄歐斯從遠方眺望大家買泳衣的模樣。
　　
　　眼前羅列許多款式的泳衣，使得神獸們的眼眸閃閃發亮。
　　她們興奮的反應，正是因為豐富種類的泳衣，包括款式、顏色、尺寸一應俱全。
　　據說來自世界各地的人們，聚集於這間波利忒列。
　　因此為了符合各地人種與體型，店裡準備的泳衣種類可不是一般店家所能比擬。
　　店內的牆上各處都貼著身穿泳衣露出笑容的女性們，搭配著宣傳標語：「我們一定能提供讓您滿意的款式」的海報。
　　「泳衣試穿在這邊。要是有找到中意的泳衣，可以先試穿看看喔。」
　　珂希嘉所指的方向，並列著許多的試衣間。簾子已經拉起來的試衣間也很多。
　　「那，大家找到不錯的泳衣之後就到這裡集合嘍～」
　　話說完的下一刻，法露兒馬上就眼光發亮地物色起泳衣。然後，其他人也各自尋求合適自己的泳衣，散布在店裡。
　　
　　艾莓蘿手上拿了幾件令人注目的泳衣，並發覺狄歐斯在通道上發呆。或許是因為已經經過了不少時間，狄歐斯的表情看起來帶點疲倦。
　　艾莓蘿露出一張笑臉，靠近那樣的他身旁。
　　「主人，你已經買好泳褲啦。」
　　「啊，是艾莓蘿啊。嗯。因為我也不太會挑，就請店員幫我選了。」
　　「是穿起來很性感的那種嗎？」
　　艾莓蘿眼裡綻放燦爛炫麗的目光。感應到貞操有危機的狄歐斯，慌張地搖頭。
　　「不，一點都不性感！」
　　雖然店員幫他挑選的款式中也有布料面積比較小的泳褲，但穿那種實在太羞人了，所以不列入候選。艾莓蘿露出有點失望的模樣，不過狄歐斯真心覺得沒選那件實在太好了。
　　「哎呀呀，這樣啊……無論如何，主人穿泳褲的樣子……呵呵呵，真是令我期待。」
　　「男人穿泳褲的樣子，哪裡值得期待啊……」
　　「不不不。因為主人的體格很棒嘛。雖然全裸也很不賴，但我覺得只遮一點點才是最棒的。」
　　「是喔……」
　　周遭的目光令狄歐斯相當在意，因此現在不打算跟她討論全裸之類的話題。
　　「對了，主人。我們打算先在試衣間前面集合。既然都來了，請主人也一起過來吧。」
　　「一起是什麼──唔哇！」
　　話都還沒問完，狄歐斯的手就被艾莓蘿拉住了。
　　
　　神獸們已經集合在試衣間前面。
　　「啊……哥哥……」
　　瑪琳率先察覺狄歐斯後，大家的視線就同時聚焦到他的身上。看來接下來是大家要開始互相評比，一起討論穿哪件泳衣比較好。
　　珂希嘉可能正好在試衣間裡，沒見著她與雅葛特的身影。
　　這麼想的瞬間，試衣間的門簾就緩緩地拉開了。
　　「穿、穿這樣如何？」
　　頭上仍然頂著雅葛特的珂希嘉，顯露有點害羞的模樣而走了出來。她身上穿的款式，是有著清純白色的單件式泳衣。
　　「哇，珂希嘉好可愛。」
　　「嗯，很適合妳。」
　　受到蕾娜與法露兒的誇讚，珂希嘉靦腆地笑了起來。
　　然而，她看見狄歐斯身影的瞬間，臉一下變得紅通通。
　　「哈哇！為、為什麼狄歐斯先生在這裡？」
　　「呃，我是被艾莓蘿拖過來的……」
　　「請、請你別看我！」
　　珂希嘉慌張地以試衣間的門簾圍住身體。
　　可是狄歐斯的眼裡，已經烙下了她剛才的模樣。
　　平常隱藏在袍裝底下，白皙纖細的美腿實在太耀眼了──
　　（不對，我在想什麼啦！）
　　狄歐斯用力地搖頭，想藉此讓剛才的影像在腦海中消失。
　　在他身旁的艾莓蘿不知為何面露難色。
　　「珂希嘉女士。妳這樣確實是很可愛，不過我也覺得和妳平常的氛圍沒有多少差別。這種時候，穿個多露一點肌膚的款式應該也不錯喔。」
　　「艾、艾莓蘿女士……可是，我是一名神獸馴獸師。這是神聖的職業。怎麼可以打扮得那麼不檢點──」
　　「妳說這什麼話呢。泳衣根本就不會不檢點！泳衣之於大海，就算說它是神聖的法衣也並不為過！來，快點換一件吧。然後，讓我看看珂希嘉女士的肚臍！」
　　面對眼睛瞪得老大的艾莓蘿，其他人只能呆愣在一旁。
　　「嗚嗚嗚嗚……」
　　受到艾莓蘿興奮狀態的魄力壓迫，珂希嘉再次消失於試衣間之中。
　　「雖然我不太懂什麼情況。不過艾莓姊好強……」
　　對於露比的這番話，大家都點頭同意。
　　
　　下一個出來的是瑪琳。
　　她穿著樸素的素面藍色比基尼走了出來──
　　「唔哇，瑪琳！妳穿這樣不太好啦！」
　　蕾娜慌忙地把瑪琳推回試衣間。
　　因為她穿的那件泳衣並不合身，微微起伏的胸部幾乎要被人看得一清二楚了。
　　理所當然地，狄歐斯把臉撇向一邊。雖然他覺得好像不小心看到了兩點，不過那大概是他的大腦擅自製造的幻覺。
　　……他真心很想這麼認為。
　　「我本來……想說穿一次這種比較成熟的風格……不過……果然不適合我……」
　　「不會，並不是不適合啦。下次找一件尺寸合身的吧。」
　　對著沮喪低頭的瑪琳，蕾娜摸摸她的頭安慰她。
　　
　　「大家看～！」
　　法露兒所待的試衣間門簾，隨著這道聲音而豪邁地打開。
　　她的泳衣，是有花朵圖樣的荷葉邊比基尼。
　　「喔喔。給人滿不一樣的感覺耶。」
　　狄歐斯直率地佩服。
　　法露兒家在村子裡是經營著處理木材的店。或許是受到家業的影響，法露兒擅長使用斧頭。她的強悍臂力受到大家的認同，甚至以戰士的身分參加村裡的義警隊。
　　狄歐斯從小就一直看著法露兒用斧頭劈柴、在義警隊工作的身影。
　　也因為如此，他看到她的時候最先想到的單詞是「豪邁」。不過在法露兒面前，他絕對不會說那個關鍵字。
　　而豪邁的法露兒，現在的模樣看起來就像符合她年紀的女孩子。
　　──泳衣真厲害。
　　當然，他看到眼前裸露的肌膚也難免有點怦然心動，不過對於法露兒驚愕與佩服的感受更為強盛。
　　法露兒將手扠在腰上，擺出模特兒般的姿勢看起來很是滿意。
　　在她一旁的蕾娜從試衣間的門簾中只探頭出來。
　　「蕾喵，怎麼了？」
　　「因、因為，狄歐斯在這裡嘛！」
　　蕾娜發出獸吼，半帶怒意地這麼說。
　　狄歐斯在看到她的態度之前，完全忘記了──
　　蕾娜本來就不擅長和男人相處。
　　雖然狄歐斯之前和她約過會也進行過共鳴術了，本來以為她已經習慣和男人相處──
　　但到了這個時候，蕾娜似乎是因為穿泳衣的樣子會被狄歐斯看見而害羞了起來。
　　「啊～……我知道了。那我面向那邊。」
　　狄歐斯說完，隨即轉身背對蕾娜。
　　蕾娜用視線牽制其他神獸，以防狄歐斯變換方向。受到至今未曾見過那如同肉食野獸般視線壓迫的大家，全都收斂起戲弄蕾娜的行為。
　　然後，蕾娜終於從試衣間走了出來。
　　「……好看嗎？」
　　然而──
　　「…………」
　　法露兒與蕾娜互相確認對方模樣的一瞬間，人都僵住了。
　　「妳們兩個撞泳衣了耶……」
　　大家被這樣的巧合嚇了一跳，瞪大了眼睛。
　　不過，胸部分量不小的蕾娜，和起伏沒有那麼劇烈的法露兒，就算穿一樣的泳衣也給人不太一樣的印象。
　　「啊，那個……法露兒，妳穿起來很好看……」
　　「不，蕾娜穿起來比較好看……我的身材又不好……」
　　「…………」
　　「…………」
　　在尷尬的氣氛之中，一片沉寂──
　　她們兩人互看了一陣子之後，就無精打采地回到試衣間。
　　
　　「你們看你們看。看起來雖然像是普通的服裝，但這件也是泳衣耶。很棒吧？」
　　邊說邊走出來的是露比。
　　她穿的是背心式比基尼。比基尼的背心上半身外頭多疊上了一層薄蕾絲。下半身則是清新的藍底短褲。
　　「是挺可愛的，不過跟露比女士平時給人的感覺一樣呢。而且裸露程度反而降低了。」
　　珂希嘉直率說出意見之後，露比用雙手指向她並說著「小珂說對嘍」。
　　狄歐斯的意見也和珂希嘉一樣。
　　「嗯。的確跟平常沒什麼差別啊……」
　　有點遺憾耶──雖然狄歐斯說不出這句話，不過他內心仍覺得有些遺憾。
　　「迪歐歐也這麼想啊～露比在換衣服的時候，其實也那麼覺得啦。這種時候果然應該要更加改變形象才對。」
　　露比話中帶著嘆息，說完之後就立刻轉向，直接把門簾拉了起來。
　　
　　「呵呵呵，這樣如何呢？」
　　「──唔唔唔唔！」
　　以最佳狀態（？）現身的艾莓蘿，使得大家不禁嚇得後仰身子。
　　因為艾莓蘿的泳衣，給人的衝擊實在是太強了。
　　雖然泳衣的布料是黑色，卻幾乎沒有遮掩她豐滿的體態。甚至讓人覺得，她稍微動一下說不定就會露點。
　　三角地帶的布料也僅有最低限度的面積，至於背後則是一條細帶。正是所謂的丁字褲。屁股完全暴露。
　　

　　
　　看著那件泳衣給人的感覺──比起性慾反而更為令人不安。艾莓蘿平時用藤蔓蔽體的部分說不定還比這件泳衣來得多。
　　「等等，艾莓蘿！妳穿這樣也太不妙了！」
　　「艾莓姊！那不是泳衣！只是繩子！那些繩子當成泳衣來賣，露比都要抗議了！」
　　儘管蕾娜與露比如此大喊，艾莓蘿則是難以理解地睜大眼睛。
　　「哎呀呀，是這樣嗎？我覺得穿這樣主人也會開心才對呀。」
　　「不、不可能，我沒辦法承受。穿、穿成那樣我真的不行……！」
　　狄歐斯臉紅到耳朵，同時慢慢地向後退。
　　這刺激實在是太強了。就算他有和她們做過共鳴術，並不代表他已經習慣女生的裸體。
　　「穿成這樣子，我覺得反而會讓狄歐斯先生以外的男人開心！」
　　聽見珂希嘉這番話，大家都猛點頭表示同意。那副模樣，想必會獨佔海邊男人們的視線吧。
　　「嗯。那樣倒是有點討厭。」
　　或許是因為珂希嘉的話奏效了，艾莓蘿臉上稍有難色，再次走進試衣間的門簾裡頭。
　　當艾莓蘿決定再多加考慮時，其他人都打從心底安心地吐息。
　　「那個，我還是到對面去等妳們好了。」
　　狄歐斯頂著一張有點燙的臉，這麼告訴大家。因為他覺得要是就這樣繼續參加泳衣發表會，他到海邊前應該就會由於各種因素而精疲力盡。而他的這份預感十成不會出錯。
　　「哥哥……你要走了……？」
　　「畢竟看來還要花一段時間啊。妳們就慢慢選吧。」
　　「嗯，知道了。那阿狄，我們等會兒見嘍～」
　　露出一張笑臉的法露兒揮手目送從試衣間前離開的狄歐斯。
　　目送狄歐斯離去的大家，這時呼出了一口氣。
　　「那麼，我們就繼續來選泳衣吧。」
　　「說起來，我剛才就一直很在意了，雅葛特呢？她不換泳衣嗎？」
　　「…………呶。」
　　蕾娜口中的雅葛特，也只是在珂希嘉的頭上擺出了一如以往的反應。
　　「小滿腹好像會害羞，所以想要跟我一起換衣服的樣子。原因就是這樣，我就先陪她去嘍。」
　　「原來如此。謝謝妳幫忙翻譯……」
　　沒想到剛才那一聲原來含有那樣的意思──
　　神獸與神獸馴獸師的牽絆真是令人惶恐。
　　雅葛特也是神獸所以也能說話才對，可是蕾娜她們至今都沒有和她好好講過半句話。
　　「說起來，雅葛特的人類型態是什麼樣子呢……」
　　蕾娜與其他神獸心頭充滿期待，靜不下心地持續等候。
　　
　　為了方便會合，狄歐斯在購物中心的角落等待。
　　隔著沉重玻璃門的另一側，能看見不遠處的白色沙灘以及大海。狄歐斯發呆遙望浮在海上的競技場，等著女生們的到來。
　　他離開試衣間後差不多等了一個小時，但她們還是沒有過來。看來挑選泳衣的過程並不順利。
　　狄歐斯再次把視線朝向來這裡之後，已經看過好幾次的玻璃門另一側。
　　「……嗯？」
　　狄歐斯看見了與不久前不太一樣的景象，因而發出疑問的聲音。
　　他看見人們朝向競技場，走過大海的樣子。
　　對了，珂希嘉有說過退潮的時候可以直接走到競技場。現在或許就是那段時間吧。
　　建於舉辦事前大賽的四個地點，以及舉辦凱旋的競技場之處，無論在哪座城市都是觀光勝地之一。
　　競技場是在什麼時代建造，以及凱旋到底是從什麼時候開始舉辦，這兩點都沒有人明確知曉。目前並沒有發現任何確定時代起源的紀錄。
　　不過那種充滿謎團的部分，也是吸引眾人的主因之一。
　　在每十年舉辦一次的凱旋中獲勝的人，能夠讓加芙涅得神為之實現願望──
　　雖然那對人類而言實在是充滿魅力的大賽，不過狄歐斯無意間想到──
　　那個大賽到底是為什麼，又是為了什麼目的才開始舉辦的呢？
　　『加芙涅得這種存在，有一半就像詐欺師一樣嘛！』
　　突然間，碧歐蕾塔的話語在狄歐斯的腦內響起。
　　恐怖組織「鳥籠解放者」。
　　他們四處破壞與加芙涅得神相關設施的行為，到底有什麼樣的意義呢？
　　與身為組織一員的碧歐蕾塔對話的時間很短。所以狄歐斯才會忍不住思考──
　　他們的行動理念，難不成與擁有神獸馴獸師資質的自己有某種關聯──
　　「讓你久等了，狄歐斯先生。」
　　珂希嘉充滿活力的聲音，打斷了狄歐斯的思考。換好泳衣的女生們，終於現身。
　　大家身上的泳衣都與之前穿的不同，換上了符合每個人的華美款式。
　　「迪歐歐等很久了？」
　　「嗯，真的是等了滿久……」
　　雖然的確說了她們可以慢慢選，不過狄歐斯沒有料到會花這麼多時間。明明什麼都沒有做，狄歐斯卻已經消耗體力。
　　「阿狄，抱歉讓你久等了。畢竟好看的泳衣真的是太多了，我一直下不了決定。不過我穿的這件如何？還挺不賴的吧？」
　　法露兒這時轉了一圈展現風采。
　　繫在腰上的罩裙，輕盈地劃出優雅的弧線。
　　神獸們也從法露兒身後接二連三地過來。
　　她們換上與之前不同的泳衣，也散發不同於以往的氣氛。
　　瑪琳身穿帶有褶邊的單件式泳衣，看起來很可愛。平常的打扮就像穿泳衣的露比，換上真的泳衣之後果然也顯露了與平常完全不同的可愛。艾莓蘿還是一樣性感，而在她身後縮起身子的白毛巾妖精也是詭異地可愛。
　　雖說她們是神獸，穿上泳衣之後果然也是會給人不一樣的感覺──狄歐斯這麼想著。
　　「等一下……我覺得，剛才好像忽略了不該忽略的東西……白毛巾妖精？」
　　狄歐斯又一次讓令他抱持疑問的對象，映入自己的視野。
　　……不對。仔細一看，那就是蕾娜。
　　蕾娜蹲在地上，而她的頭上蓋著用來擦拭身體的大毛巾。
　　那條毛巾真的很大一條，把蕾娜的身體全部覆蓋，而且完全看不出來毛巾底下到底是什麼情形。
　　「蕾娜，妳怎麼了？是肚子痛嗎？」
　　儘管狄歐斯移動到她的身前，蕾娜還是沒有打算抽掉毛巾。
　　「才、才不是。」
　　「那妳為什麼打扮成這樣？」
　　沒有回應。
　　雖然蕾娜不久前讓我看見她穿泳衣的樣子而害羞，但有嚴重到這種地步嗎──狄歐斯心裡產生這樣的疑問。
　　她應該有著不同於羞恥的別種原因，也是因此令她沒有心力回話。
　　「妳該不會身體不舒服？如果是這樣，我可以帶妳回房間去。」
　　「──！」
　　對於狄歐斯的提議，蕾娜在毛巾裡頭顫抖肩膀。
　　（狄歐斯要帶我回房間──！也就是說，他要抱住這種狀態的我？公、公主抱……？）
　　蕾娜覺得如果那樣就會讓情況愈來愈糟，於是她毛巾下的視線突然向上移。
　　「沒、沒事！我沒事啦！」
　　由於她講得很大聲，這次換狄歐斯肩頭顫抖了一下。
　　「妳真的沒事？」
　　「沒、沒問題。呃，那個，我會讓你看我穿的泳衣啦……」
　　從毛巾的縫隙中只能窺見蕾娜的眼睛。不知道是不是多心，她的眼睛看起來有點濕潤。
　　「不、不要笑我喔……」
　　蕾娜這麼一說，便用發抖的手抓住毛巾。
　　她這時終於顯露的臉蛋，就如夕陽一般通紅。平時呈現漂亮的三角形虎耳，現在也是垂得平貼頭部。
　　蕾娜該不會是以為自己不小心挑選了十分奇特的泳衣，會使我笑她吧──
　　在這麼思考的狄歐斯面前，蕾娜慢慢地、漸漸地將毛巾退去。
　　她害羞的模樣像是毛巾底下只剩全裸的身軀，而這種氛圍也讓狄歐斯跟著害臊起來。
　　喉嚨傳出吞口水的聲音的人，到底是誰呢？
　　然後──
　　「呃，嘿！」
　　蕾娜終於下定決心，隨著提振精神的吆喝聲同時扯下毛巾。
　　顯露在外的是白色美豔的柔軟肢體。
　　「…………」
　　狄歐斯困擾著如何評論。是一件很平淡的泳衣。完全沒有蕾娜需要害羞的要素。
　　儘管如此，蕾娜依然頂著通紅的臉蛋，並且把臉從狄歐斯身上別開。
　　「蕾娜……」
　　「怎、怎樣啦？」
　　「沒啦，沒有什麼奇怪的啊……我覺得妳這樣滿可愛的說。」
　　「嗶喵！」
　　發出與平時不同的高亢聲音，蕾娜聳起肩膀。那模樣讓人看了就不禁同情她，她不只紅著一張臉，全身上下都紅了起來。
　　艾莓蘿從那樣的她的身後，突然探出一張臉。
　　她或許是因為已經充分享受蕾娜羞澀的樣子，滿臉笑意。
　　「主人，請你看看。請看看蕾娜女士這副容貌。尾巴的根部是不是很誘人呢？我是還滿興奮的喲。」
　　艾莓蘿使勁推著蕾娜的身體，讓她站到狄歐斯面前。她似乎真的興奮了起來，背後長出了藤蔓。
　　「喵！別、別說奇怪的話啦！」
　　蕾娜慌張地用雙手遮住尾巴的根部。然而──
　　「呵呵呵。妳這樣做前面有空隙嘍。」
　　「哇呀！」
　　艾莓蘿的藤蔓，從蕾娜胸部的下緣溫柔地摸上去。
　　「真是的……！艾莓蘿女士總是馬上做出不知羞恥的行為。請妳自律一點！這裡可是公共場所喔！」
　　雖然珂希嘉馬上發話指責，不過艾莓蘿早已習慣，只是說聲「哎呀呀」而笑著敷衍。
　　「說這種話的小珂，身材也是挺不知羞恥的呢～」
　　「妳、妳在說什麼啊，露比女士！」
　　珂希嘉紅起臉來，慌張地以雙手遮住胸部。
　　「因為～這是事實啊。」
　　「露比女士也是一樣啊！」
　　「因為露比的泳衣說穿了跟平常的打扮沒什麼兩樣嘛，所以這方面可以主張自己是無辜的嘛。不過小珂和平常並不一樣，變得比較情色所以有罪喔。判妳有罪～」
　　「才才才、才沒有這回事呢！」
　　珂希嘉大概是因為不習慣被當成靶標，完全失去鎮定，顯得驚慌。她維持遮住胸部的狀態，一下向右一下向左，莫名地開始深蹲，一點也不冷靜。
　　（珂希嘉也已經完全跟神獸們打成一片了啊。）
　　眺望著擺出奇怪動作的珂希嘉，狄歐斯在心中有所感觸地如此低語。
　　雖然當初珂希嘉說要監視他們的時候令人著急，不過她的「指責」目前僅止於口頭上，對狄歐斯造成的負擔比想像中少。
　　不過，就算這樣也是在精神上造成了不少損傷……
　　如果她是秉持體罰主義的話，狄歐斯應該老早逃跑了吧。
　　珂希嘉在旅途上帶路，在各種層面上也幫了狄歐斯大忙。雖然她是有明確的目的所以終有一天會迎來離別的時刻，不過在這裡的事前大賽結束之前，狄歐斯還想向她打聽其他城市的各種情報。
　　──狄歐斯思考著這些事時，才終於察覺有一名未曾謀面的少女，在珂希嘉的身後忸忸怩怩。
　　她是個綁著公主頭的黑髮少女，身高與瑪琳差不多。不知道是不是戴著髮箍，她的頭上有著像蕾娜一般的貓耳。
　　「呃……珂希嘉，那個女孩子是誰？該不會是迷路了？」
　　珂希嘉動作瞬間停止之後，不知為何嘴巴半張地盯著狄歐斯。
　　「咦……怎麼了……？」
　　「你是在開玩笑嗎？」
　　「不，我還挺嚴肅的說……」
　　「她才沒有迷路。這孩子就是小滿腹啊！」
　　「喔～…………咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
　　狄歐斯大聲的驚叫使得化為人類型態的小滿腹，也就是雅葛特眼裡冒出淚光，肩頭顫抖了一下。
　　狄歐斯重新仔細觀察黑髮少女的容貌。
　　雖然剛才被珂希嘉遮住而沒有察覺，但她尾椎的根部連接著一條尾巴。那條尾巴，的確與雅葛特的神獸型態一模一樣。
　　頭上的黑色貓耳也一樣，仔細一瞧就發覺不只是似曾相識，而且還會一顫一顫地抖動。那是真的耳朵。
　　令人最為驚訝的，是她的胸部。
　　會讓人覺得與她的身高並不搭調──非常地大。
　　雖然她身穿單件式的泳衣，不過她的雙峰看起來緊繃得很不舒服。
　　「那、那個……請、請你別一直看……這樣讓人很害羞……」
　　雅葛特的臉一下子就漲紅了，整個人還縮到珂希嘉身後。
　　那愈來愈小聲的嗓音，是狄歐斯第一次聽到雅葛特的聲音。她澄澈的音質，聽起來很可愛。
　　「狄歐斯先生！請你不要用下流的眼光盯著我的小滿腹！」
　　「不不不不，我絕對沒有用那種眼光看她！」
　　就算對素不相識的女性，沒有抱持特別的想法，但只要眼前有那麼大的胸部，仍然會讓人不禁盯著看──
　　反過來說，沒有更深的想法也沒有那以外的想法。
　　雖說狄歐斯不習慣與女生相處，畢竟還是健全的十幾歲男生。這點真的是無可奈何。
　　雖然對女生們這麼解釋，她們可能也沒辦法理解。
　　「是說，重點是！她給人的印象也差太多了吧！神獸型態的時候明明就是那種……大隻的感覺，還有悠閒自在的感覺吧！」
　　狄歐斯完全想像不到雅葛特的人類型態竟然是這種容貌，而且講起話來怯生生的。
　　畢竟她的食量並不尋常，變成人類型態的時候說不定會有點豐腴──不，應該會更前凸後翹吧──狄歐斯並不否定自己心裡曾有這種想法。
　　「迪歐歐，露比很了解你的心情……露比跟大家，剛才也是超級吃驚啊……」
　　「我們原本的容貌確實和人類型態完全不同……但就算這樣，也還是很意外。」
　　聽見露比與蕾娜也這麼說，雅葛特的身子縮得更小了。
　　瑪琳在一旁白眼盯著那樣的雅葛特。
　　「怎、怎麼了……？」
　　「……不公平……身高……明明……跟我幾乎一樣……」
　　瑪琳一下看著自己平坦的胸部，一下看著雅葛特豐滿的雙峰，加以比較。
　　「唔咿！這、這個嘛，那、那個……對不起……」
　　「聽妳道歉……反而……更讓人受傷……」
　　「啊哇哇哇……對、對不起──呃，道歉反而會讓事情更糟。嗚嗚……對、對不起咿咿咿咿……」
　　瑪琳或許是因為雅葛特愈來愈畏縮而過意不去，便說了一句「沒有……關係……」並且稍微嘆氣，別開眼光。
　　「啊哈哈。雅葛特的確有一部分的發育異常地好呢～」
　　法露兒一邊笑，一邊來回撫摸有點鬧彆扭而顯得消沉的瑪琳的頭。
　　「這只讓人覺得……她吃的東西……全部都跑到那裡去了……」
　　「嗯嗯。我也是這麼想。可是，瑪琳現在的樣子就已經很可愛了，我覺得妳有自信一點也很好喔。」
　　「…………咪唔……」
　　瑪琳發出沒人聽過的神祕叫聲，也像雅葛特那樣縮起身子。
　　看來她是受到直率的誇獎，而害羞了起來。
　　「好了各位，現在可不是在這裡嬉鬧的時候。重點是大海。一起奔向大海吧！啊啊，我已經忍不住了！興奮起來了啊……！」
　　艾莓蘿這番話，終於讓大家回過神來。然後一行人便開始跟上。
　　
　　吹拂全身的海風，使得狄歐斯的心胸忽然悸動。
　　雖然這片海已經從山丘上，以及飯店房間的窗戶看過好幾次，不過之前看見的藍色水平線與眼前的大海，還是給人截然不同的印象。
　　雖然這片海昨晚也在自己眼前，不過當時是晚上，而且根本就沒辦法享受景色。
　　「真的是海耶。」
　　這片景色讓他不禁說出這種沒什麼意義、理所當然的話語。
　　「哥哥……一起游泳吧……」
　　「唔哇。別拉我啦。」
　　「呵呵呵。瑪琳女士看起來比平時還要高興呢。」
　　「畢竟她是水之神獸嘛。我們也過去吧。」
　　艾莓蘿、蕾娜，還有在她們後頭的珂希嘉、雅葛特，以及法露兒也跟了上去。
　　神獸與人類們，一下子就跑過了沙灘。
　　在他們之中，身體套著游泳圈的露比在岸邊一個人佇立，眼睛濕潤了起來。
　　「嗚嗚嗚，露比真的沒辦法……大家都把露比是火之神獸的事情忘光光了吧……」
　　其他人都很快衝向大海，大聲嬉鬧並且互相潑水。
　　對於現在的露比來說，那幅景象就像是非常遙遠的世界所發生的事。
　　她並不是泡進水裡，就會讓自己的存在消滅。畢竟，她可以平安無事地泡澡。
　　不過熱水與大海相比，無論是感受還是體感溫度完全天差地遠──
　　再加上，露比非常不擅長游泳。應該說她根本沒游泳過，也沒有想過要去游泳。
　　她會換上泳衣，單純只是在配合大家罷了。
　　「嗯～……要是大海有洗澡水那麼溫暖的話就好了……雖然有點寂寞，可是露比也不想因為自己害大家掃興。這個時候就要發動待機技能了吧～……」
　　游泳圈其實是蕾娜準備的。現在仔細想想，這應該就是她顧慮露比的舉動。對於沒辦法用上人家的好意，讓露比有點湧起了罪惡感。
　　「算了，露比就一個人玩吧～沙灘上好像有許多貝殼，去找幾個漂亮的好了。」
　　說著這番話的露比，一邊看著腳下一邊踏出步伐。
　　
　　大家互相潑完水之後，這次是戰戰兢兢地把身體泡進海裡。
　　「哥哥……來這邊……」
　　瑪琳捉住狄歐斯的手臂，催他一起游泳的時候。
　　正好在狄歐斯身旁的雅葛特，突然失去平衡而向前傾倒。
　　「啊──」
　　狄歐斯馬上用他的一條手臂，支撐雅葛特差點就要跌下去的身體。
　　「雅葛特，妳沒事吧？」
　　「那、那個，謝謝你……看來我好像是踩到海草了……」
　　「這樣啊。沒有直接從臉下水真是太好了……嗯？妳該不會是想要吃那些海草──」
　　「就、就算我再貪吃，也不會把臉探進海裡去吃東西……！不過，那個，要是海草漂過來的話，說不定會想嘗嘗看味道……」
　　「從鹽分來看那應該對身體不好，妳可別那麼做啊！晚點我會到攤子買吃的給妳啦！」
　　「──！」
　　雅葛特的表情，明顯地變得十分開朗。看見思路非常單純的她，狄歐斯不禁笑了出來。
　　與露出那種笑容的狄歐斯呈現對比，瑪琳則是白眼注視著雅葛特。
　　「那、那個，瑪琳女士……？」
　　雅葛特發覺瑪琳散發的險惡氣息，有點害怕地詢問她視線的意義。
　　「妳到底……要黏著哥哥……多久呢……」
　　瑪琳把原本抓住的狄歐斯的手臂，拉向更靠近她自己，那副態度彷彿在暗示「哥哥是我的……」。
　　瑪琳那微微隆起的胸部觸感，在狄歐斯的手臂上擴散開來。不過，現在可不是提醒這檔事的情況。應該說，他覺得要是講出那種話，反而會讓事態變得更糟。
　　狄歐斯抬頭看著天空，打算只讓這一刻的意識遠走高飛。
　　──天空真是蔚藍……
　　小個子神獸們把放空的狄歐斯夾在中間，繼續她們的爭執。
　　「啊唔！不，那個……」
　　「妳差不多……該離開了……」
　　「嗚嗚……可是，歐斯先生的手臂意外地雄壯，所以靠起來還滿舒服的……」
　　「……這番話……我可不能當沒聽到……」
　　「對啊，小滿腹！妳、妳竟然跟我以外的神獸馴獸師貼得這麼近！而且還是跟喜歡拈花惹草的狄歐斯先生……！嗚嗚……我好傷心啊啊啊啊……」
　　珂希嘉在不遠處潤紅著雙眼。
　　雅葛特發出「哇咿！」的慘叫聲，慌忙離開狄歐斯的身邊。
　　「才、才不是。我最愛的是珂希嘉……！我確實是喜歡狄歐斯先生，不過那是因為他會給我東西吃……！」
　　然後雅葛特就一副快要哭出來的樣子，朝著珂希嘉猛力衝刺。
　　「嗚嗚……小滿腹，妳是說真的？」
　　「妳不相信我說的話嗎？」
　　「才沒有那回事！」
　　「……珂希嘉！」
　　「小滿腹！」
　　神獸與神獸馴獸師互相熱烈擁抱。
　　「她們到底讓我們看了什麼東西啊……」
　　在整個人愣住的狄歐斯身邊，瑪琳發出哭聲吸著鼻涕。
　　狄歐斯雖然不太懂怎麼回事，不過她似乎是受到感動。雖然他真的完全搞不懂哪裡有令人感動的要素。
　　「真要說起來我又不是愛拈花惹草的人，也不是負責給她吃東西的人啊……」
　　狄歐斯雖然訂正了她們對自己的錯誤認知，不過很可惜，他的聲音沒有傳進她們耳裡。
　　「呵呵呵。還真是開心的海水浴呢。」
　　一旁觀望的艾莓蘿，將手托在臉頰，開心地露出微笑。
　　「……這樣，很開心嗎？」
　　在她旁邊的蕾娜一副難以理解的模樣，微微地嘆了口氣。
　　
　　紅髮少女背對著持續照射地面的燦爛太陽，全心全意地注視白色沙灘。
　　只要她不說話，這幅情景就會像是一幅畫──
　　「啊～我真的受不了！就算是一個人玩也有極限吧！」
　　露比終於將兩手伸向天空，大叫出聲。
　　和大家分別後，露比就移動到沒什麼人煙的岩蔭之中。她是顧慮到大家看起來玩得很開心，不該妨礙他們才來這裡。
　　不過她也不否定，自己心裡頭有一點點鬧彆扭。
　　默默收集貝殼的露比身旁，已經堆起一座貝殼小山。她並沒有思考之後要怎麼處理那些貝殼。真的只是單純收集而已。
　　

　　
　　「是說，一直蹲著腳自然而然就會累啊！都開始麻了～！嗯……？既然這樣，站起來就好了吧！」
　　就在她自己對自己的發言吐槽的這個時候──
　　「露比。妳在這種地方啊。」
　　「啊咦！」
　　突然被人叫名字，露比肩頭顫抖了一下。
　　剛才的聲音一定是──
　　「迪歐歐？」
　　回頭一看，果然是狄歐斯站在那裡。
　　他應該跟大家玩在一起才對，不知道為什麼會在這邊。
　　「怎麼了？你不舒服還怎樣嗎？」
　　「沒啦，因為露比過了好一陣子都沒有來我們這邊，看向沙灘就發覺妳不見了，我很擔心才來找妳。有找到真是太好了。」
　　「唔～……這還真對不起……」
　　「妳果然不太喜歡到海裡玩？」
　　「這個嘛……」
　　如果是平常的她，就有辦法以輕鬆自在的態度回以肯定。不過不知道為什麼，話現在就是卡在喉嚨裡頭，說不出口。但狄歐斯還是對那樣的露比顯露微笑。
　　「妳也不需要勉強自己跑進海裡啊。要不要一起用沙子堆一座山？堆一座高到會讓大家嚇一跳的那種。」
　　聽了狄歐斯說的話，露比稍微噴笑了一下。
　　「為、為什麼講這個妳會笑啊？」
　　「因為啊，說什麼堆一座高山！又不是小孩子了。」
　　看著嘻嘻笑的露比，狄歐斯稍微皺起眉頭。他的眼光朝向露比堆積起來的貝殼山。
　　「雖然露比妳那麼說，可是妳看來已經做出孩子氣的行為……」
　　「唔咦！不，這個不算吧！露比只是在扮演某個機構的名譽教授──貝殼收集家露比而已喔！」
　　「那是什麼頭銜啊？瞎扯成這樣有點難看喔……真要說起來露比是隻雛鳥，所以就像小孩子一樣吧？」
　　「喂，講這樣太狠了吧？露比可是神獸！不是雛鳥！」
　　「……我之前就有點好奇了，露比成年的話也會變成雞嗎？」
　　「對於迪歐歐發揮扯開話題的技巧，露比很驚訝喔！」
　　這時到來的，是並非刻意安排的靜寂──
　　兩人互相注視了一陣子之後，幾乎同時噴笑出來。
　　回想起來，由於常常和其他神獸待在一起，所以像這樣與狄歐斯獨自對話還是第一次。
　　儘管一對一交談的行為，對於普通的神獸馴獸師來說可是理所當然的事情。
　　在露比的心中，至今不曾感受的昂揚擴展開來。
　　「好啦，話說回來，接下來有什麼打算？」
　　「呃……如果迪歐歐牽著露比的手到海裡，應該就沒問題吧……」
　　露比有點忸忸怩怩地這麼回答。
　　老實說，她害怕大海。不過，也是有想要享受看看的心情。
　　而且，如果是跟狄歐斯一起的話──
　　「這樣啊？真的沒問題嗎？」
　　「嗯……」
　　「那我們走吧。」
　　狄歐斯拿起放在一邊的游泳圈之後，便以另一隻手握起露比的手。
　　他的手比露比的手還要大，有點硬的觸感，使得露比心臟跳得飛快。
　　「哈哇！」
　　對狄歐斯而言，那應該真的不代表什麼，單純只是為了把露比帶往海裡的行動。不過對現在的露比而言，那完全是出乎意料的關鍵一擊。
　　（咦，為什麼……露比心會跳得這麼快啊？做共鳴術的時候，也沒這樣過呀。是不是有點怪？）
　　不知道為什麼，臉和身體發熱。現在明明就沒有運用火之力。
　　對自己身心的變化產生疑惑的露比，沒辦法跟上邁出腳步的狄歐斯。
　　「露比？」
　　狄歐斯覺得一動也不動的露比不對勁而回頭，便發覺她紅著一張臉並且低下臉龐。
　　「問、問你喔……迪歐歐覺得……怎麼樣呢？」
　　「嗯，妳指什麼？」
　　「呃，那個……露比的泳衣……」
　　顯露忸忸怩怩的態度並且輕聲細語──然後露比立即睜大了眼睛。
　　她並沒有辦法相信，自己竟然說了那種話。
　　（啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！怎麼突然問迪歐歐這種話！不對，今天的露比真的很奇怪！超級奇怪！這一定是那個！一定是有什麼幽靈一類的東西附在露比的身上──）
　　「我覺得很適合妳喔。而且，該說跟平常給人的感覺不一樣嗎……雖然我是覺得妳平常就給人精神飽滿的感覺，打扮也是很適合海邊的模樣，不過像這樣穿起泳衣，反而──這樣說可能很沒禮貌，不過妳現在看起來反而像個清純的女孩子。」
　　由於狄歐斯回答得幾乎沒有停頓，講得那麼流順。
　　露比終於從臉蛋冒出蒸氣。
　　不只是臉。她全身上下都非常火熱。簡直就像實行共鳴術的時候──
　　一回神，露比已經放開剛才牽著的手，將手臂繞到狄歐斯的背後。
　　「露比妳怎麼了？不，重點是這樣很燙耶！」
　　「………………好想做。」
　　「啊？」
　　「所以，就是說很想做啦……露比很想，跟你在這裡做共鳴術──」
　　「哎呀呀，看來氣氛挺開心的呢。呵呵呵，我也想要加入你們。」
　　突然從岩石後方探出來現身的，是艾莓蘿。
　　看見她那一如以往的笑咪咪表情，露比恍然回神──
　　「咪呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　由於驚愕與羞恥，露比不禁全身燃燒起來。
　　她的慘叫，以及成為露比火焰的犧牲者──狄歐斯的慘叫，在這一瞬間完美同步。
　　
　　聽見兩人的慘叫，正在找尋露比的其他人也跑了過來。
　　狄歐斯馬上跳進海裡滅火的舉動成功奏效，他幸運地沒有受到嚴重灼傷。
　　「露比，沒有顧慮到妳真對不起。因為妳泡澡都沒事，我以為妳到海裡也沒關係……」
　　以蕾娜為首，有好一陣子都沒發覺露比不在的大家都沮喪地垂下肩頭。
　　露比慌忙地揮揮手。
　　「別、別這麼說！不用道歉也沒關係喔，蕾喵。露比才是沒有跟大家說清楚，抱歉……」
　　互相道歉之後，大家都露出笑容迎接露比。
　　然後露比說會和狄歐斯一起嘗試挑戰游泳，她便聽見一聲「加油」而受到激勵。
　　而那段期間，其他人似乎都在玩海灘球。
　　她們一下子就讓膝蓋浸到海裡，同時把球打上高空。半透明的球，在藍天下飛過去又飛回來。
　　露比側眼看著那樣的情景，終於鼓起勇氣把腳踏進海裡。
　　「好冷！」
　　不過，並沒有想像中那麼冷。她感謝持續向地面照射熾熱光線的太陽。
　　走到水深及腰的地方時，狄歐斯把手上拿著的游泳圈套到露比身上。
　　「喔喔，真的浮起來了。這個不錯耶。超有安心感。」
　　「那，我就跟露比一起游一下嘍。」
　　狄歐斯舉起手之後，大家都一語不發地點頭。
　　就連平常應該會說要跟過去的艾莓蘿，也是說著「把苦苦等待的時間都玩回來吧」並且露出笑臉揮手。
　　「哥哥……還有露比……路上小心……」
　　「嗯。瑪琳霹霹，晚點教露比怎麼游泳喔～」
　　「我知道了……」
　　狄歐斯手放到露比的游泳圈上，慢慢地朝向外海游出去。
　　兩人對抗平緩的波浪，緩緩地持續前進。
　　只是稍微前進一點，露比就覺得海邊的喧囂似乎急速遠離。
　　「現在問是有點晚了啦，不過迪歐歐會游泳啊？你不是說你在山裡長大嗎？」
　　「我是沒看過海，不過村子附近有河。是一條細小，水流也滿慢的河川。我小時候就去游過好幾次，也有抓過魚喔。」
　　「喔～跟法露露一起嗎？」
　　「嗯。不過，她並不太擅長游泳。很擅長吃抓到的魚就是了。」
　　「啊哈哈。感覺法露露就是會那樣。」
　　沒什麼大不了的對話，不知為何令人非常開心。露比自始至終帶著一張笑臉。
　　露比再一次注視帶著自己前進的狄歐斯樣貌。
　　以拳鬥士的標準而言他的身材偏瘦所以給人虛弱的印象，不過他的手臂還有腹部確實是有肌肉。
　　他像這樣帶領完全不會游泳的自己的模樣，看在現在的露比眼裡，只覺得是個可靠的男人──想到這裡，她臉蛋的溫度又上升了。
　　（唔～……露比果然從剛才開始就很怪吧？覺得迪歐歐看起來好帥……）
　　男性神獸馴獸師。
　　既稀奇，又有趣。
　　共鳴術做起來既舒服，又有點害羞。
　　明明至今對於狄歐斯，都只有那樣的感受而已。
　　明明一直以為，狄歐斯一定也只把露比當成四頭神獸的其中一隻而已──
　　「迪歐歐，也有好好地關心露比呢……」
　　「咦，妳突然說什麼話啊。這是理所當然的吧？」
　　神獸馴獸師珍惜自己召喚出來的神獸，是理所當然的行為。
　　她知道他那番話的意義頂多就是那樣。儘管如此，狄歐斯的話語還是讓露比單純地感到高興。
　　「嘿嘿……這樣啊……理所當然啊。」
　　隨著波浪搖動，露比一臉滿足地笑了出來。
　　
　　這個時候──
　　神獸們與其他人一起玩海灘球的方式，原本只是重複著和緩的傳球，卻在不知不覺間演變成熱烈的團體戰。
　　地點也從海裡移到了沙灘上。
　　蕾娜、瑪琳、艾莓蘿組成的神獸隊，對上珂希嘉、雅葛特、法露兒組成的人類神獸混搭隊。
　　中間隔著一條劃在沙上的分界線，兩組隊伍都以認真嚴肅的神情盯著海灘球。
　　「嘿呀！」
　　蕾娜充滿力勁地擊出海灘球。球越過法露兒的頭部，在她的後方掉落。
　　「太好了！」
　　「打得好，蕾娜女士！」
　　「嗯唔。被打敗了。」
　　規則很單純。球落地的時候進攻的一方就會得分，簡單至極的規則。
　　雖然這僅僅只是在玩遊戲而沒有其他意味，不過每次海灘球落地，都能看見每個人顯露悲喜交雜的反應。
　　在她們之中，就屬瑪琳的氣魄最為懾人。
　　或許是過於投入的關係，她平常看起來很睏的眼神轉變成就算她說「剛才去那邊殺了一個人……」也不會令人覺得不對勁，十分銳利的眼光。
　　說得單純一點，就是有點令人害怕。
　　「那、那個……瑪琳女士，妳剛才好像就一直朝我這邊出手──」
　　「……是妳多心了……」
　　瑪琳一邊這麼說，一邊把彈回來的海灘球朝向雅葛特猛烈擊發。
　　「哇咿！」
　　雅葛特雖然發出慘叫，還是努力靠單手把球托了起來。
　　「做得好，小滿腹！拜託妳了，法露兒女士！」
　　珂希嘉加以輔助，把球傳給法露兒。
　　「來啦！這是剛才的，回禮！」
　　隨著充滿氣勢的喊聲，這次換法露兒施展強烈的殺球。
　　「呵呵呵。沒那麼簡單呢。」
　　艾莓蘿做出與她外表並不相襯的高速行動，把球接了起來。而她豐滿的胸部也順勢大幅搖晃。
　　順帶一提，神獸們在這場遊戲中全部禁止運用能力。
　　要是在一般人很多的地方玩起可以讓神獸自由運用能力的遊戲，想必不會是單純有人受傷就能夠了事──是因為有這樣的判斷才會加以規定。
　　「瑪琳女士，麻煩妳再來一次。」
　　「知道了……！」
　　嬌小的身體發出的強烈一擊，又朝向雅葛特飛過去。
　　「啊──」
　　雅葛特的反應只是慢了一下下。這下子接不到球了──就在每個人都這麼想的時候。
　　海灘球準確地衝撞雅葛特豐滿的胸部。然後響起了「砰呼」這種柔軟的──像是撲上最高級的床舖時的聲音，然後掉到地上。
　　「…………」
　　海灘球在沙灘上彈跳的「咚咚咚」的聲音，聽起來莫名響亮。
　　就像是加以追擊一般，「唰唰──」的波浪聲，滿是空虛地震動大家的鼓膜。
　　「嗚…………嗚啊啊啊啊…………」
　　瑪琳靜靜地哭得不成人形。
　　由於眼前上演十分無情的（胸部）社會兩極化，她真的沒辦法再忍耐下去。
　　雖然她是神獸，但關於這點果然還是個女孩子。那是無論如何都會在意的部分。在意到會讓她平常面無表情的形象崩毀。
　　

　　
　　「沒，沒事啦，瑪琳。瑪琳今後還會成長啊。」
　　「對，對啊。瑪琳女士在神獸群體裡頭是比較年輕的，也就是說將來值得期待。」
　　蕾娜與艾莓蘿慌張地幫忙圓場。
　　然而瑪琳卻回問「那雅葛特……就會更加成長……？」而使得當下的氣氛變得更僵。
　　不知道是幸運還是倒楣，狄歐斯與露比剛好就在這個時候回來。
　　蕾娜與艾莓蘿輕撫瑪琳的頭與背，安慰著她。雅葛特眼裡泛起淚光，躲在珂希嘉身後發抖。至於法露兒，則像是徹悟了一切而仰望天空。
　　這種異常的氣氛，當然讓兩人不禁露出狐疑的表情。
　　「怎、怎麼了，瑪琳霹霹？」
　　「發生什麼事了？」
　　明明不久前，才看到她們很開心地在玩海灘球的模樣。
　　但現在的氣氛，簡直就像來到了受禁摧殘的戰場。
　　這段短時間內，到底發生了什麼事？
　　「……抱歉，狄歐斯。露比也是，現在什麼都不要問。」
　　「主人什麼都沒有看見。聽清楚了吧？」
　　「咦咦咦咦……」
　　的確如此。真的什麼都沒有看見。雖然不太能接受，不過狄歐斯並沒有反問的勇氣。因為大家的眼光都暗示「別再追究下去」。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　這種微妙的氣氛與撕裂絲絹一般的慘叫聲，突然竄至海岸。
　　狄歐斯與神獸們同時把視線移向聲音的來源。
　　距離沙灘較近的海中。一名女性緊緊抱住身體，顫抖著佇立在那。
　　「啊……狄歐斯不能看！」
　　「唔喔！」
　　最先掌握事態的蕾娜，急忙遮住狄歐斯的眼睛。
　　「是、是誰！誰把我的泳衣扯掉了！」
　　女性的慘叫，使得周圍的人們一下子騷動了起來。
　　大家都以懷疑他人的目光，開始找起不知道在哪裡的「犯人」。
　　人們的目光，特別集中在男性身上。這次的情況由於受害者是女性，所以會這樣也無可奈何。
　　或許是因為在這種氣氛下待不下去，男性遊客都沉不住氣地離開海邊，回到飯店去。
　　「哎呀呀。是泳衣不見了嗎～」
　　「不過，也不見得就是被人扯走了吧？會不會單純是被海浪沖走──」
　　「討厭！」
　　狄歐斯話還沒說完，距離稍遠的地方又傳來另一個慘叫聲。
　　以那個聲音為開端，女性們的慘叫接二連三地傳染開來。
　　發聲慘叫的女性全部都穿著比基尼式的泳衣，而且每一個人都是上半身的部分被取走。
　　在海裡的女性們，由於難以理解的事態而陷入恐慌。
　　「有點奇怪呢……」
　　艾莓蘿皺起眉頭。
　　察覺事態異常，蕾娜放開了她遮住的狄歐斯的眼睛。
　　「嗯。同時發生這麼多起性騷擾行為，一般來講應該不太可能。這事可不尋常啊。」
　　「雖然不太清楚情況，不過犯人仍然是女性的敵人。我要以神獸馴獸師的身分探究原因！」
　　就在法露兒一臉嚴肅地低語，珂希嘉充滿氣勢地宣言時──
　　某個物體從海面劇烈地跳出來，然後又消失身影。
　　雖然只看見一瞬間，不過狄歐斯覺得那看起來像是杏仁外型的生物。
　　「剛才那是什麼？」
　　「不知道，不過那不是魚！跟神獸型態的蕾喵差不多大！」
　　「不要拿我來比較啦！」
　　「總之……我們也……到海裡去吧……！」
　　由恢復精神的瑪琳帶頭，一行人一起跑過去。
　　這段期間，水面又有某種物體跳了出來。
　　這次，所有人都清楚地看見了牠的姿態。
　　「那是什麼，企鵝……？」
　　就如蕾娜所說，牠不管怎麼看都像企鵝。只是，牠身體的顏色就如澄澈的天空一般蔚藍。而牠尾巴呈現鯰魚般的形狀。
　　「一整個很藍耶。是誰惡作劇在牠身上亂畫啊。剛才牠顏色看起來黑黑的，會不會單純是因為光線的關係？」
　　「那是……住在海裡頭的魔物……有著收集色彩強烈的東西……的習性……收集到的東西會用來當作築巢的材料……」
　　「所以，牠因為那樣才會扯走色彩繽紛的女性泳衣？還真是給別人添麻煩的魔物耶。」
　　法露兒不禁傻眼。大家也都同意她的意見。
　　「哎呀呀。不過牠的巢穴好像會有很不錯的氣味呢。想著想著都讓我興奮起來了。」
　　「因為是在水裡……我想應該沒有味道……」
　　聽見艾莓蘿不禁令大家無言的一番話，瑪琳還是規矩地回應她。
　　「有毒的生物為了防止來自周圍的攻擊，有時候會刻意讓自己的顏色特別顯眼。那個魔物的巢穴，可能也是利用那種習性吧。」
　　珂希嘉的說明，使得狄歐斯想起在山上看過好幾次的毒菇。
　　看起來顏色就很鮮豔的菇類，幾乎百分之百有毒。
　　不在那個「幾乎」範圍的無毒菇類，就會刻意呈現類似毒菇的模樣讓動物們覺得「危險」，而提高生存機率。
　　原來也有會用那種習性欺騙外界的魔物啊──現在並不是如此佩服的時候。
　　「總而言之，既然是魔物就要想辦法處理才行。雖然牠的行為現在只算是性騷擾，但也不知道牠什麼時候會對人造成危害。」
　　「那麼，狄歐斯先生。就麻煩你用那個了！」
　　「妳是說哪個？」
　　珂希嘉突然對狄歐斯說話，但也只讓他歪頭疑惑。因為他並沒有頭緒。
　　珂希嘉充滿氣勢地伸出手指朝著愣在原地的狄歐斯的鼻子。
　　「就是武器啊！以蕾娜女士的能力製造出來，由我命名的『光縲虎爪』！畢竟現在是周圍有人的狀況，並沒有辦法恣意使用神獸的能力。」
　　原來是說那個──
　　狄歐斯終於也理解了。
　　而且，珂希嘉所說的話確實正確。
　　雖然以神獸們的能力一舉擊退魔物想必十分容易，不過海邊現在還有許多人。要是讓人受傷就本末倒置了。
　　「我知道了。好。蕾娜，拜託妳了。」
　　「唔，嗯……」
　　神情緊張的蕾娜點頭。
　　然後，她大幅度深呼吸之後敞開雙手。
　　眩目的光芒，瞬間掃過海岸線。
　　…………然而，除此之外並沒有任何變化。
　　「蕾娜？」
　　狄歐斯回頭之後，蕾娜眼角浮起淚水，並且搖了搖頭。
　　「對不起狄歐斯……我不知道……不知道啊。不知道到底怎樣才能讓那個武器出現。不知道要怎麼做才出得來。我那個時候，只是一直拚命……」
　　「這樣啊……那，我們之後再把方法找出來吧。」
　　「對不起……」
　　「妳不用道歉啦。因為我也一樣，不太記得那個時候發生的事……彼此彼此。」
　　「唔唔，蕾娜女士。我才是不知道狀況還做出這種要求，抱歉……」
　　對於垂頭喪氣的珂希嘉，蕾娜搖了搖頭。畢竟她只是為了解決事態才會那麼說。
　　「總之，只能採取別的手段──」
　　「喵啊啊！」
　　蕾娜突然發出慘叫，一邊遮著胸部一邊蹲進海裡。
　　「蕾喵妳沒事吧？」
　　「大、大家小心！牠就在這附近！」
　　蕾娜一邊把脖子泡進海裡一邊警告大家，不過她晚了一瞬間。
　　「哇咿呀！牠來露比這裡了！」
　　露比以帶在身上的游泳圈，慌張地遮住胸部。
　　「啊啊嗯，我的也被拿走了……！我竟然會因為衣物被主人以外的存在扯走，而感到興奮……！」
　　「不要說得好像我常扯掉妳的衣服啊！」
　　「呀啊！連我的都被扯掉了！別、別看我啊狄歐斯先生！」
　　「唔哇哇哇！不是吧，我也中招了！」
　　大家一個接著一個成為企鵝外型魔物的犧牲者，並且演變成所有人都裸露出健康柔膚的情況。
　　狄歐斯打算設法把魔物抓住，便注視海中。
　　他馬上就確認到幾隻正在移動的身影。
　　算準時機，他從上方迅速伸出手臂──
　　「可惡。這些傢伙動作真的有夠快！」
　　然而不論出手幾次，都只抓得到海水而已。牠們以淡水魚根本比不上的速度，使得狄歐斯愈來愈焦躁。
　　「雖然少女的背脊顯露在外，實在是一幅令人興奮的絕景，不過就這樣被對方予取予求還真是令人無法接受呢……！」
　　「艾莓姊，有沒有什麼好方法？」
　　「其實我剛才就有在試了，不過泡在水裡，藤蔓的移動速度果然也會減半……」
　　艾莓蘿以外的人，都處於遮掩胸部的狀態而無法動彈。
　　雖然變回神獸型態就不需要再擔心羞恥，可是那樣子就沒辦法充分發揮能力。
　　

　　
　　在這樣的情況下，身穿單件式泳衣而沒有遭殃的瑪琳與雅葛特，互相看了對方的臉龐。
　　「現在就靠我們……想辦法吧……」
　　「好。」
　　「妳們兩個，有辦法處理嗎？」
　　「……交給我吧……」
　　「沒問題。我不會做出傷害到大家的行為。」
　　雅葛特那雙原本讓人覺得靠不住的眼神產生劇變，轉為令人聯想到身經百戰的戰士的銳利目光。
　　她的表情與之前的落差實在太大，使得狄歐斯、神獸們與法露兒都一瞬間忘記了呼吸。
　　「瑪琳女士，可以麻煩妳盡量讓牠們聚集到一個地方嗎？」
　　「……我試試看……」
　　聽了雅葛特的委託，瑪琳面向外海而稍微深呼吸。
　　然後，她朝著大海橫向揮手。
　　狄歐斯等人的周圍，不自然地拍起波浪。
　　波浪以瑪琳為中心呈圓形向外擴散，到達了游泳區的邊緣。
　　「我讓水在海中奔流……只改變了這周圍……潮水的流向……我想……牠們大概集中在那一帶……」
　　確認瑪琳視線的前方之後，雅葛特點了頭。
　　「謝謝妳。那麼，接下來就輪到我了。」
　　雅葛特細語的一瞬間，空氣就像在呼應她一般靜止下來。
　　「……去吧！」
　　雅葛特睜大眼睛，將兩手向前伸。
　　緊接著，漆黑的球體出現在海面上。
　　那差不多有狄歐斯的身高那麼大。要是不曉得情況的人看見，想必只會覺得是巨大的海灘球突然出現了吧。
　　看見雅葛特製作出來的球體顏色，狄歐斯想起某件事情。
　　之前和碧歐蕾塔她們對峙時，大家中了雪佐的毒，讓雅葛特幫忙解毒時的事情。
　　「雅葛特的屬性，該不會是黑暗？」
　　他對珂希嘉這麼一問，便讓她驚訝地瞪大眼睛。
　　「是啊。我沒有說過嗎？」
　　「嗯，說起來我倒也沒有問過……所以那個時候的解毒，才會發出不祥的顏色啊。」
　　「什──！明明是黑暗屬性卻能使用解毒能力，可是很厲害的喔！你竟然對小滿腹那珍貴的解毒能力有不祥的感覺？真是太失禮了！」
　　「啊，抱歉……」
　　「為什麼要這麼明顯地把眼神移開！說起來狄歐斯先生老是──」
　　「小珂，暫停暫停。妳生氣是沒關係啦，不過遮住胸部的手鬆開了喔～」
　　「呀啊啊！」
　　被露比指出這點，珂希嘉慌忙遮掩胸部。而且她還把嘴都泡到海裡，呼出氣泡。
　　狄歐斯的眼光會從珂希嘉身上移開，也就是那個道理。順帶一提，他並沒有看得一清二楚。有點可惜就是了。
　　──這時，企鵝外型魔物就像飛魚般的跳過水面。
　　一開始是一隻。接下來是三隻。五隻八隻……牠們的數量愈來愈多。
　　看來牠們是因為瑪琳改變了海裡的流向，而陷入混亂的樣子。
　　牠們的嘴上，叼著從女生們身上扯下來的泳衣。
　　雅葛特立刻快速揮手。配合她手部的動作，黑色球體就像滑過海面般的移動。
　　「什──！」
　　接下來的景象，使得所有人瞠目結舌。
　　企鵝外型魔物們，一隻接著一隻被吸向黑色球體。那副模樣，簡直就像吸到磁鐵上的鐵沙一樣。
　　「小滿腹！總之先保持這樣，暫時讓牠們無法逃脫！」
　　「我知道了！」
　　回應脖子泡到海裡的珂希嘉的命令，雅葛特更加彎起手腕。
　　就像要包圍球體一般，漆黑的柵欄突然出現。
　　「咯咯咯咯咯！」
　　受到球形監獄捕捉的魔物們，發出抵抗般的激烈叫聲。
　　與此同時，牠們嘴裡叼著的泳衣也接二連三落至海面。
　　在一旁看著事態發展的女生們，為了回收自己的泳衣便爭先恐後地過去。
　　「雅葛特的能力真厲害耶……」
　　狄歐斯與神獸們呆愣地眺望浮在海裡的黑色球體與魔物群。
　　「這是當然。她可是我的小滿腹啊。」
　　儘管珂希嘉講得得意洋洋，但她是在遮掩胸部的狀態下說這番話，所以看起來沒有什麼氣勢。不過要是提到這點的話應該會惹她生氣，所以狄歐斯並沒有說出口。
　　「那我們現在該怎麼處理那些魔物？」
　　「我來……交談看看……」
　　向前進的是瑪琳。
　　瑪琳的身體瞬間發光，變回原本的水母樣貌。她身上穿的泳衣飄浮在海面上。由於要是被心懷不軌的人拿走就糟了，艾莓蘿馬上就用藤蔓將其回收。
　　瑪琳就像平常那樣，以緩慢的動作接近捕捉魔物的牢籠。
　　魔物們或許是對於突然出現的水母感到警戒，全都安靜了下來。
　　瑪琳觸手的前端，開始發出微弱的藍色光輝。
　　其他人只能在一邊看著瑪琳的舉動。
　　瑪琳也沒有要從那個狀態轉為其他動作的跡象。她那圓滾滾的眼瞳，一直靜靜地注視魔物們。
　　持續了一段只有波浪聲的沉默時間之後──
　　瑪琳觸手的光芒終於消失了。她圓滾滾的眼瞳，同時朝向狄歐斯一行人。
　　「話……談完了……牠們說不會……再接近這裡的海邊……會另外找別的材料……來築巢……」
　　「真的嗎……？」
　　「嗯……有確實地……約好了……要是牠們再這樣……就會毫不猶豫地打倒牠們……」
　　「妳甚至威脅牠們了啊……是說，瑪琳原來可以跟魔物溝通啊……」
　　「不是……是拜託……這一帶的水之精靈們……幫忙翻譯……然後就成功了……」
　　「那什麼啊。雖然搞不太懂但好厲害……」
　　聽見意料之外的回答，狄歐斯困惑的心情多於佩服。
　　「那個，迪歐歐。神獸是精靈的上位種喔。」
　　露比說完之後，艾莓蘿點頭後接著說：
　　「然後，神獸分為兩個種類。有像我們這樣被神獸馴獸師召喚出來的神獸，以及統率、管理精靈的神獸。」
　　「等一下。我還沒消化剛才講的精靈。」
　　「『魔法師』使用的魔法不是要借用精靈的力量嗎？說的就是那個精靈。」
　　狄歐斯聽了神獸們的說明，儘管些微理解神獸與精靈的位階關係，不過要是請她們再說明下去的話看來會花不少時間，所以目前就先提議「之後有機會再說……」而暫時打住。比起那個，現在還有更重要的事情得做。
　　「就是這樣……所以雅葛特……放了牠們吧……」
　　「我、我知道了。」
　　瑪琳催促雅葛特之後，捕捉魔物的黑色牢籠隨著「啪咻」一聲而消滅。企鵝外型的魔物們馬上掉進海裡。
　　然後那些魔物們就如同瑪琳所說，像是要逃命般直接潛進海底。
　　狄歐斯一行人暫時盯著安靜下來的海邊，不過看起來沒有回來的跡象。
　　「看來真的是離開了……」
　　工作告一段落的瑪琳，輕飄飄地移動到雅葛特面前。
　　「能夠像那樣……把魔物聚在一起抓起來……雅葛特真的很厲害……謝謝……」
　　瑪琳這麼一說，雅葛特便快速搖頭。
　　她的表情，變回平常那種靠不住的感覺。
　　「才、才不會。那個，如果是我的話根本沒有辦法說服那些魔物……都是多虧瑪琳女士，這片美麗的大海才避免染上魔物的血。我才是，那個，真的很謝謝妳……」
　　瑪琳與雅葛特面面相覷了一陣子之後，便互相堅實地握手。
　　「這就是結果不錯，事情就完美的感覺吧。」
　　把收回來的泳衣重新穿好之後，蕾娜安心地細語。
　　「……不過……妳的胸部……我果然還是難以接受……」
　　「啊唔唔……」
　　垂下耳朵與尾巴的雅葛特，讓大家不禁露出笑容。
　　對海邊的女生們造成困擾，泳衣被奪走的騷動就這樣落幕了。
　　
　　
　　
　　

　　第三章　看透謊言與真相可是十分重要的喔
　　
　　
　　離開海邊的一行人，接下來打算悠閒地逛逛飯店裡頭。
　　「波利忒列」光是購物中心的範圍就已經十分寬廣，不過除此之外也有許多種的設施。
　　「我……等一下……想去泡溫泉……」
　　「露比想去賭場的說～畢竟感覺比較成熟，好像也挺好玩的嘛。」
　　神獸們全變回原本的樣貌，乘在狄歐斯的身體上。
　　狄歐斯一開始雖然會因為受到矚目而有點難為情，但或許是因為已經習慣這種移動方式，現在他的表情一派從容。
　　跟在狄歐斯們身後的，是讓雅葛特乘在頭上的珂希嘉與法露兒。默默行走的法露兒，視線集中於乘在狄歐斯肩上的蕾娜。
　　「…………？」
　　蕾娜感受到法露兒的視線，便回頭一看。法露兒與蕾娜四目交接後，便露出笑容對她揮手。
　　「法露兒女士，妳很喜歡蕾娜女士嗎？說起來妳昨天好像也一直盯著她。」
　　「啊哈哈，原來被發現了。我家裡有養貓啊，所以就忍不住會去看她。」
　　「我可不是貓！」
　　蕾娜生氣的樣子似乎也在法露兒眼裡變換成「可愛」，使她一直擺著一張笑臉。
　　──法露兒這樣，是無論說什麼都沒有用的情況。
　　蕾娜微微地嘆了一口氣。
　　「啊，你們幾位。」
　　年輕男子的聲音，突然叫住狄歐斯一行人。
　　回頭一看，便發覺那是一名擁有灰色頭髮，高個子的男性。
　　男性鼻梁直挺，細長的眼角充滿柔和的氛圍。就算看在同性的狄歐斯眼裡，他也是個非常標緻的美男子。
　　「呼啊！」
　　看見那名男子的瞬間，珂希嘉不知為何發出奇怪的叫聲而僵住身子。不知道她是不是認識他。
　　然而那名男子無視珂希嘉的反應，而是在紅色地毯上優雅地行走，帶著一張笑臉接近過來。
　　「剛才在海邊發生的事，我也看到了喔。哎呀，你們竟然在沒有任何人受傷的狀況下解決事情，真是了不起。」
　　雅葛特的耳朵抖動了一下，不過反應也就只有那樣。她還是像平常一樣，擺出一張毫不在意的表情繼續坐在珂希嘉頭上。
　　而珂希嘉的模樣，自從男子現身之後就很古怪。她現在就像作著一場美夢的少女般臉頰紅暈，痴痴地注視著那名男性。
　　「該不會，他是妳喜歡的類型？」
　　狄歐斯小聲問她之後，珂希嘉的表情劇變。她以露出犬齒威嚇的氣勢轉向狄歐斯。
　　「你、你在說什麼啊？問我是不是喜歡這種類型，百分之百是很喜歡啦……！」
　　「原來如此。珂希嘉女士喜歡的男性，就是像這位的類型呢。」
　　「臉長得帥就行……」
　　「艾莓蘿女士、瑪琳女士，不是那樣的！不，其實也沒說錯……不過，我並不是指戀愛層面上的那種意思──呃，妳們害我在當事人面前說了什麼東西啊！」
　　「不，只是小珂自顧自地說一堆而已吧。」
　　「唔咕咕……」
　　珂希嘉與神獸們的互動或許是讓那名男性不知所措，令他睜大眼睛。珂希嘉再次認知他的存在之後臉又變得更紅，並且面向狄歐斯們。
　　「他、他是波利忒列裡頭劇場的當紅演員，維斯貝先生喔！就像你們所看見的，容貌端麗！為他甜蜜嗓音神魂顛倒的女性可是數不清！他的周邊商品一發售就會馬上售罄！在女性戲迷之間，甚至有若在舞臺外遇見他，一整年都會帶來幸運的傳說！」
　　「啊，這樣啊……」
　　珂希嘉的勢頭使得狄歐斯不知道該如何應對。
　　她知道得也太詳細。說不定，珂希嘉本身也是他的戲迷。由於把這種想法說出來感覺又會讓事情變得更麻煩，狄歐斯打算保持沉默。
　　「啊哈哈。就算他們不知道也沒辦法。畢竟我的活動據點，就只有這間波利忒列啊。」
　　儘管如此，這位維斯貝仍然如同教主一般大受愛戴。
　　他這時的表情，從笑容轉為認真嚴肅。
　　「挑戰者們來到這裡的時間，大致上都集中在事前大賽的兩三天前。在那之前，這裡都只是單純的娛樂設施罷了。」
　　「是這樣啊……」
　　「對。所以有你們在，真的幫了大忙。」
　　波利忒列是海邊樂園。然而對於要出戰事前大賽的挑戰者們而言，這個地方也是一處陷阱。
　　熱衷於玩樂，耗費不必要的力氣而沒辦法在事前大賽發揮實力的人、過度沉迷於賭場，完全忘記要出賽的人、由於身處樂園般的場所，無法隨時保持專注而慘敗的人──這類人的數量至今可是數不盡。
　　也因為有這種情形，所以大多數的挑戰者們會等到事前大賽即將舉行的時間，才進入巴赫•希耶羅。
　　狄歐斯一行人會提早來到這裡，單純只是因為不知道那點。不過，神獸馴獸師和魔物馴獸師並不是自己直接上場戰鬥，所以與其他職業相比，那方面的影響相對地比較少。
　　狄歐斯回想企鵝外型魔物出現時的狀況。
　　的確，那時海邊的人群看起來幾乎都是觀光客的樣子。雖然裡頭可能也有挑戰者，不過他們有可能是因為沒帶武器所以無計可施。法露兒也是戰士，但她當時沒帶武器所以也無法行動。
　　「我們只是做了該做的事情而已。」
　　珂希嘉挺胸回答。
　　維斯貝雖然對她回以微笑，不過他端整的眉頭稍微皺了起來。
　　「不過，我也覺得有點不太對勁……為了讓魔物不會出現在這個海邊，游泳區應該每天都有展開結界才對……」
　　「你的意思是……有人把結界解除了嗎……？」
　　聽了狄歐斯這番話，維斯貝靜靜地搖頭。
　　「不曉得。但那是如果沒有妥善處理，就會危害波利忒列營業的疏失。」
　　「也不用說成這樣……」
　　「不，事態就是那麼嚴重。畢竟要提供娛樂，就得先保障安全才行。請容我代替為了確認狀況而東奔西跑的負責人，向各位道謝。真的非常感謝你們。」
　　「不、不會。別這麼說……」
　　面對慎重地低頭行禮的維斯貝，珂希嘉不知所措。
　　而在事件中最為活躍的雅葛特，果然還是毫無反應的狀態。
　　不僅僅是樣貌，連態度都和人類型態相差甚遠。剛才的少女真的是雅葛特嗎──狄歐斯沒辦法讓自己不這麼想。
　　「而且，我這個在波利忒列工作的人也想答謝各位。方便的話，可以收下我公演的門票嗎？這是明晚的公演。」
　　「咦咦！可以嗎？我、我們當然樂意！」
　　維斯貝從懷中拿出門票，遞給珂希嘉。
　　門票有三張。雖然神獸們看來並沒有被計算在內，但真要說起來能夠收到門票的狀況本身就是奇蹟，當然不可能多加挑剔。
　　「哎呀呀。這可真是十分幸運的發展呢。」
　　「小珂，妳看起來超高興耶～笑得有夠得意。」
　　「因、因為，這可是那位維斯貝先生的公演門票喔！沒有反應才奇怪吧！」
　　珂希嘉一邊把門票謹慎地收進隨身物品，一邊帶點興奮地這麼回應。
　　「我等一下也會在頂樓游泳池的活動出場。那場活動不需要門票，要是你們方便的話就來看看吧。那我先告辭了。」
　　「好、好的！我們一定會去！」
　　維斯貝一邊對大家揮手一邊離去。
　　狄歐斯一行人目送他，直到他的背影消失於轉角。
　　「不過，明明眼前就有大海，卻連頂樓都有游泳池啊……」
　　「對啊～感覺有點不可思議。」
　　「我覺得……這樣非常好……」
　　瑪琳的臉頰有點紅暈。這對水之神獸來說似乎是值得高興的資訊。
　　「呼啊啊啊啊……說起來剛才真是如夢似幻的時光。真沒想到會跟維斯貝先生，在這種地方見上一面。」
　　看來珂希嘉現在還沒從夢中醒過來。她眼神放空，還在陶醉之中。
　　在這種情況下，狄歐斯發覺法露兒從剛才開始就一直沒有說話。
　　「法露兒，難得見妳這麼安靜耶。該不會是遇見名人，一直很緊張？」
　　「唔咦！沒、沒有啦。我啊，只是──」
　　「……法露兒……反應……太容易看穿了……」
　　「妳、妳在說什麼啊，瑪琳！呃，那個，我的確是第一次看見演員啦……是說阿狄，你說難得是什麼意思？」
　　面對手扠在腰上表現不悅的法露兒，狄歐斯急忙揮手。
　　「沒、沒啦。那個，該說妳平常會更囉嗦，還是應該說平常聲音很大呢……」
　　「你說這些，根本沒有在圓場嘛！歸根究柢，我會那麼囉嗦還不都是因為阿狄一直讓人擔心！真是的，阿狄從以前就是──」
　　法露兒話中突然開始帶起責備，然而狄歐斯並沒有辦法脫逃，只是尷尬地別開眼光。
　　神獸們一邊嘻嘻笑，一邊看著他們兩人的互動。
　　「好了。關於接下來的行程，我們晚上就去維斯貝先生提到的游泳池吧。是夜景泳池喔！」
　　「還要游泳啊？」
　　「這裡可是水城巴赫•希耶羅。是海邊樂園喔。當然是要玩水玩到心意滿足！」
　　珂希嘉握拳，對蕾娜強勢地主張。
　　大家也覺得她所說的話不無道理。
　　「晚上的海邊很危險所以禁止游泳，不過游泳池就很安全。而且，那可不是普通的游泳池。」
　　「是怎樣的？」
　　「那就等大家過去再揭曉啦。好了，我們先去用餐吧。」
　　跟在積極邁出步伐的珂希嘉身後，狄歐斯與法露兒互相看了看對方的臉，而微微一笑。
　　
　　設置在飯店頂樓的游泳池，也聚集了許多人。
　　水藍色、粉紅色、綠色，各種顏色的照明不僅照亮游泳池，也照亮了頂樓。
　　「呼咦～還真是充滿幻想的氣氛呢。」
　　在泳衣外披上一件短袖襯衫的法露兒，心懷佩服地環視游泳池。
　　再次變為人類型態的神獸們，也在泳衣外頭披上一件白色襯衫。
　　據珂希嘉的說法，夜景泳池似乎並不是以游泳為主。
　　狄歐斯不太清楚她話中的意思，不過觀察游泳池的氣氛，便能理解確實不適合游泳。
　　沒有很寬敞的游泳池裡頭，充滿了許多人。
　　女生比起男生還要多的情形，或許是因為不久前的那名青年──維斯貝會出場的活動所導致。
　　在游泳池的旁邊，有白色頂篷的小舞臺。
　　那裡現在站著一名藍髮青年，他指揮著外貌似魚的魔物。
　　魚型魔物長有如鷺的翅膀，也有像是鳥類一般的腳。不過腳只有一條。
　　青年舉起單手之後，魔物便有所行動。
　　以單腳蹦跳來到泳池邊的魚型魔物，這時張大嘴巴。
　　魔物的嘴巴裡頭，馬上就接二連三地噴出泡泡。
　　魚形魔物對著游泳池，噴出數不清的泡泡。為了讓泡泡飄浮的範圍更廣，牠一邊拍動翅膀一邊噴吐。
　　在游泳池裡頭的人們，歡喜地以全身接下那些泡泡。
　　「哎呀呀。量多到連螃蟹都會嚇一跳呢。」
　　「呃，可是泡泡的來源是那隻魔物耶。明明是看起來都有點噁的魔物，生理上不會抗拒嗎？大家為什麼都無動於衷啊？」
　　「──果然會令人這麼想吧？可是那隻魔物的泡泡，好像有很好的美容效果。不只是美白，也有讓肌膚變得有彈性的效果喔。」
　　「……露比要去突擊一下看看。」
　　「啊……我也要……」
　　「我、我也要去。」
　　露比、瑪琳、蕾娜立刻跳進滿是泡泡的游泳池內。
　　浸濕的白色襯衫貼緊肌膚，裡頭穿的泳衣微微地透出來。
　　儘管那是讓人稍微湧起悖德感的景象，不過現在在場的男生們想必也抱持著一樣的感想。原來如此，這樣子當然會受人歡迎。
　　「艾莓蘿不去嗎？」
　　「對。因為我的肌膚已經既有彈性又有光澤。主人也在實行共鳴術的時候盡情享受過了吧？」
　　「並沒有享受！」
　　狄歐斯發覺珂希嘉顯然狠瞪過來，同時盡力否定。
　　說真的，要說完全沒有享受就是在說謊──不過這點絕對不能說出口。
　　不知道共鳴術是指什麼事情的法露兒，則是頭上冒出問號而歪頭疑惑。
　　「是說，雅葛特女士。我剛才就一直很在意了……妳嘴裡有什麼東西嗎？」
　　「喵！」
　　突然被叫到名字的雅葛特，身體顫抖了一下。
　　她現在也是處於人類型態，打扮得和大家一樣。
　　「雅葛特，妳該不會在吃什麼東西吧？」
　　「北、北偶蔡出喔。」
　　「嗯，沒辦法好好說話呢……」
　　「嗯，小滿腹。妳嘴巴裡頭該不會還有食物吧？」
　　雅葛特用力地搖搖頭。不過仔細一看，她的臉頰就像松鼠一般的微微鼓起。
　　

　　
　　「啊。該不會是剛才吃晚餐的時候我給妳的肉？」
　　或許是因為被說中了，雅葛特一邊紅著臉一邊低頭。
　　吃晚餐時，由於雅葛特露出一副實在很想吃的樣子盯著狄歐斯想留到最後吃的牛排──所以狄歐斯分了三分之一左右給她。
　　「小滿腹變成人類型態的時候，會很珍惜地吃喜歡吃的食物。」
　　「呃，我覺得這樣吃得太過珍惜了吧……」
　　明明神獸型態的時候，會用驚人的吸力一下子就把食物吞進胃裡頭。
　　看見如同冬眠前的松鼠一般鼓起臉頰的雅葛特，大家也只能露出苦笑。
　　開始與珂希嘉她們一起行動之後，狄歐斯就還滿頻繁地拿食物給雅葛特。
　　他並沒有心懷不軌，只是單純地想要分東西給她吃而已。
　　不過雅葛特已經認為狄歐斯是「除了珂希嘉以外，會給自己東西吃的人類」。
　　「說起來，阿狄曾經偷偷餵鹿肉給我家的貓吃呢。」
　　「哎呀，那個時候被罵了一頓呢。」
　　「那當然啊！」
　　狄歐斯或許是因為被法露兒白眼而覺得待不下去，就說了一句「那我也去泡到泡泡裡頭嘍」而迅速地前往游泳池。
　　「啊，竟然逃跑。」
　　「既然主人要去，那我也要跟著。被水浸濕而緊密貼上肌膚的襯衫……淫靡的景象真令人興奮呢……呵呵呵……」
　　自己綁住自己的艾莓蘿，也從狄歐斯身後追過去。
　　留在原地的珂希嘉與法露兒，互看對方的臉之後露出苦笑。
　　雅葛特則是看著遠方某處，嘴巴仍然在咀嚼食物。
　　法露兒在游泳池邊坐下之後，只讓腳泡到水裡。
　　「我啊，不太擅長游泳。不過很喜歡玩水喔。」
　　「說起來，法露兒女士妳在海邊的時候也沒有游泳呢。」
　　「嗯。以前我會跟阿狄、梅露雅他們一起在河裡玩。他們是有教我怎麼游泳，可是我就是沒有天分。後來我就學不下去，到河裡的時候就一直專心在玩。」
　　「原來是這樣啊。說起來，那位梅露雅是你們的朋友嗎？」
　　珂希嘉詢問之後，法露兒的臉龐稍微僵硬起來。
　　「那個…………妳該不會沒有聽說？」
　　「咦？聽說什麼？」
　　對於似乎真心覺得奇妙而回問的珂希嘉，法露兒的表情更加困惑。
　　法露兒猶豫了一陣子之後，才緩緩地開口。
　　「梅露雅……呃，是阿狄的妹妹……不過，既然阿狄什麼都沒有說，我覺得我也沒有開口說出更多資訊的資格……」
　　法露兒罕見地說得含糊不清，而珂希嘉似乎也察覺背後有隱情，只是一語不發地點頭。
　　「對不起喔……」
　　「不，我才不好意思。」
　　這一瞬間，頂樓的游泳池內湧起女性高亢的歡呼聲。
　　抬起臉來，便發覺打扮粗獷的維斯貝已經從舞臺邊登場。
　　他手上拿著嵌有綠色結晶的擴音器。
　　手持樂器的四名男性，也從維斯貝的身後登場。
　　「啊，妳看。維斯貝先生好像出來了。看來是要在這裡唱歌吧。」
　　珂希嘉興奮地指著舞臺。
　　在她身旁的法露兒，則是以認真的眼神一直注視維斯貝。
　　
　　
　　隔天，巴赫•希耶羅的天空仍然是晴朗澄澈。
　　由於這座城市的周邊並沒有高山，所以很少會有天候急遽變化的情形。
　　與波利忒列相鄰的大海，今天也是一早就有許多人在享受海水浴。
　　然而，其中並沒有狄歐斯一行人的身影。
　　他們身處位於飯店三樓的遊樂場，現在正專注地打著撞球。
　　除了撞球以外也列有有一排飛鏢，年輕人們每投射一鏢都會炒熱氣氛。
　　附近還有色調洗鍊的吧檯，調酒師正在其中大顯身手。
　　昨天露比提過的賭場，後來因為金錢上實在難以負擔所以成了廢案。作為代替，他們就來到還滿合適大人的這間遊樂場。
　　沒有去海邊玩，是因為考慮到晚上還要去看維斯貝演戲。
　　若是待在水裡，消耗的體力會比想像中還要多。昨天晚上神獸們似乎也沒有實行共鳴術的體力，馬上就昏睡在床舖上。
　　「畢竟都難得收到票了。為了不浪費，我們得以萬全的態勢準備觀劇。就好好地保存體力吧。」
　　珂希嘉這麼主張，而大家也決定順著她的意思。
　　狄歐斯、神獸們，還有法露兒全都沒有玩過撞球或其他遊戲。還不只如此，就連珂希嘉也沒有經驗。
　　充滿新手的對局，也有就是因為技術差才會炒熱氣氛的場合。
　　輪流交替擊球，反覆著一喜一憂。
　　在他們之中，蕾娜打算擊球卻不知為何沒有擺出動作。她以疑惑的表情注視法露兒。
　　「嗯，怎麼了，蕾娜？」
　　「沒啦……就覺得妳又在看我……」
　　「啊，被發現啦？因為呀，蕾娜屁股挺起來的方式，還挺可愛的嘛。尾巴彎彎曲曲的，然後又直挺挺地朝上啊。神獸的樣子雖然也很可愛，不過人類型態的那條尾巴果然還是可愛到犯規呢～」
　　「唔喵！」
　　蕾娜紅起一張臉並且向後退。
　　「………………」
　　珂希嘉用手撐著下巴，望著這幅情景。她的眉頭稍微皺了起來。
　　「珂希嘉？」
　　「啊，沒事……有件事我有點在意──…………不，大概什麼事都沒有吧。」
　　珂希嘉看來沒有打算多說什麼。
　　狄歐斯儘管歪頭疑惑，不過現在也不打算追究下去。
　　
　　然後，到了晚上──
　　設有劇場的飯店四樓大廳，擠滿了一大群人。
　　有上妝的女性特別多。各種香水的氣味混合在一起，讓現場充滿獨特的香氣。女生們開心地談話，並且引頸期盼開演的那一刻。
　　「不管走到哪裡都很多人啊……」
　　「這是當然，畢竟這裡是全世界屈指可數的度假勝地啊。而且內部併設劇場的飯店，就只有這一間喔。」
　　珂希嘉說著這些話，同時把維斯貝送的門票拿給狄歐斯與法露兒。由於不能弄丟，所以她一直帶在身上。
　　「好像要到那邊的櫃檯驗票。我們過去吧。」
　　狄歐斯一行人立刻將門票遞給驗票櫃檯內的工作人員。工作人員以熟練的動作撕好票後，便遞回簡易場刊與票根。
　　場刊的封面上，大篇幅地刊登身穿戲服的維斯貝劇照。
　　「光是這本場刊就是寶物了啊……」
　　珂希嘉陶醉地低語時，傳出告知開演的廣播。
　　緊接著，在門前待機的工作人員們，便將沉重的門扉推開。
　　就像在表現自己期盼許久一般，觀眾腳步迅速地通過門口。狄歐斯一行人就被這陣人流推著走，也成功進入場內。
　　「真壯觀……」
　　看見劇場的瞬間，狄歐斯不禁發出聲音。
　　在他的眼前，是一片至今從未見過的另一種空間。
　　牆壁是色調樸素的木材。不過，整面牆上都雕有精巧的圖樣。不知道是動物、植物，還是人類。光是複雜相互交纏的圖樣，看起來就像擁有不少價值的美術品。
　　橫向延展的舞臺，則是垂著縫上金色刺繡的布幕。
　　再加上，排列整齊的座席。
　　深藍色的座席背墊是呈現微傾的構造，就算長時間坐著也不容易疲勞。材質不會太硬也不會太軟，拿捏十分絕妙。是徹底地顧慮「看戲」的設計。
　　在饒富興味地環視劇場的狄歐斯等人的身旁，珂希嘉仔細確認寫在票上的座席號碼。
　　她沉默地踏出腳步，而狄歐斯與法露兒只是跟在她的後頭。
　　「我們的座位，看來是在這裡。」
　　珂希嘉停下腳步的地方是在牆邊。那是最後面的位置。
　　或許這並不算是好位置，不過票是突然拿到的，所以也沒有什麼好抱怨。
　　正打算入座時，狄歐斯發覺牆邊有拉起黑色的簾子。看來似乎是有窗戶。
　　以一般的劇場來說，大部分都是沒有窗戶的密閉空間。因為窗戶會影響聲音迴響的情形。然而這間波利忒列的劇場，在牆邊的一部分設有彩繪玻璃一般的窗戶。雖然狄歐斯並不知曉，不過這片彩繪玻璃是以特殊材質製成，有隔音的效果。
　　看見狄歐斯的樣子之後，法露兒似乎也察覺到窗戶了。她馬上靠過去，然後沉不住氣地從下方鑽進簾子內側。
　　「喂。妳做什麼啊？竟然擅自偷看。」
　　「哎呀，這很厲害耶，阿狄。這窗戶有夠漂亮，就像教會一樣。不過它是透明的，可以確實地看到外面喔。哇，好高啊。這間飯店是蓋在懸崖上呢──唔哇啊！」
　　狄歐斯抓住嬉鬧的法露兒的後頸，用拖的讓她離開窗邊。然後硬是讓她坐到位子上。
　　「妳那樣像個鄉巴佬很丟人，別再那樣了啦。」
　　「我就是名副其實的鄉巴佬啊。」
　　法露兒鼓起臉頰，生起氣來。狄歐斯一邊嘆息一邊坐到自己的位子上。
　　座位的順序是法露兒在最旁邊，而她的身旁是狄歐斯，接著是珂希嘉。
　　「會來劇場看戲，可是我身為神獸的第一次。和主人在一起之後，真的會有許多刺激的體驗呢。」
　　聽見艾莓蘿的話語，其他神獸也深深地點頭。
　　感覺艾莓蘿所說的「刺激的體驗」好像也有別的含義，但狄歐斯只是搔臉頰矇混過去。
　　等了一陣子之後，鈴聲響徹會場。這個聲音，使得嘈雜的會場急遽安靜下來。
　　會場內的照明配合鈴聲熄滅，陷入一片黑暗。
　　（看來終於要開始了。）
　　可以感受得到會場整體的氣氛，在沉默之中由於期待與興奮而熱烈起來。
　　現在應該要沉浸在這個空間之中吧。狄歐斯靜靜地注視著隨著音樂緩緩升起的布幕。
　　
　　戲的內容是虛構種族的少女，與儘管貧窮卻真誠度日的少年，兩人禁忌的戀愛故事。
　　飾演青年主角的演員當然是維斯貝。
　　他將既溫柔又優柔寡斷，對於戀愛卻十分積極的青年角色詮釋得非常完美。
　　狄歐斯一行人沉浸在戲劇之中，甚至忘了昨天才見過的維斯貝平常的模樣。
　　不只是維斯貝，女主角與配角們的演技也很出色。
　　他們的演技讓觀眾時而歡笑，時而啜泣。
　　演員們所演出的虛構人物生活之道，深深地吸引在場的所有人。
　　然後戲劇進入中段。
　　青年與少女私下多次見面的行為，被青年的家人發現。怎麼可以與不是人類的種族接觸，甚至愛上對方──青年受到來自家人的激烈責備。然而青年反抗家人所說的話，而衝出家門──在這一幕之後，舞臺轉暗。
　　青年接下來，究竟會怎麼行動？
　　舞臺轉暗的期間，觀眾們的期待與不安愈來愈深。
　　或許是因為在轉換場景，舞臺上傳出移動大型道具的聲響。這場戲的美術也十分細緻，剛才就像在窺視真的民宅裡頭一樣。
　　然而等了好一陣子，戲還是沒有繼續開演。
　　舞臺變暗的時間實在太長，使得劇場裡頭開始發出嘈雜聲。
　　儘管對於狄歐斯一行人來說是第一次看戲，不過體感上仍覺得這轉暗的時間很漫長。
　　「是不是有什麼東西比較花時間啊……」
　　「有可能呢。還挺少見的……」
　　狄歐斯小聲對珂希嘉說話的時候，舞臺的照明終於點亮了。然而，臺上卻沒有演員的身影。
　　應該會從舞臺邊登場吧──雖然懷著這個想法而等待，卻一直沒有人上臺的跡象。
　　從舞臺邊，傳出慌忙地來回跑步的聲音以及聽起來情況急迫的人聲。
　　發生了什麼問題──
　　就在每個人都察覺這點的下一刻。
　　法露兒突然把乘在狄歐斯肩上的蕾娜身體抱了起來。
　　「──！」
　　法露兒在驚訝的蕾娜鼻頭上，蓋上一條白布。她讓蕾娜暈了過去。
　　她的臉上，完全沒有平常的開朗神情。
　　「咦……？」
　　「妳、妳怎麼突然這樣，法露露？」
　　面對大家的驚愕，法露兒也沒有反應。
　　緊接著，響起些微的爆炸聲。
　　尖銳的聲響同時傳出，彩繪玻璃的窗戶慘烈地破碎四散。
　　「唔哇！」
　　狄歐斯不禁低下頭去，幸好沒有直接受到玻璃碎片波及。
　　聽見爆炸聲與玻璃破裂聲的人們，由於恐懼與混亂而小聲發出慘叫。那種慘叫，瞬時擴散到整間劇場之中。
　　人們由於恐懼而打算脫逃，狂奔至出入口。
　　法露兒抱著完全失去意識的蕾娜，站在破裂的窗戶前方。
　　「法露兒──」
　　「別靠近。」
　　不知道是什麼時候拿出來的──
　　以短劍指著蕾娜的臉，法露兒銳利地發話。
　　完全無法了解她行動之中的意圖，不過法露兒是認真的──狄歐斯只能被迫如此理解。
　　黑色的簾子，受海風吹拂而大幅度地擺動。
　　法露兒背對傳來的慘叫聲，以短劍指著蕾娜而佇立的身影，簡直就像戲劇中的一幕。
　　「法露兒……？妳為什麼要做這種事？」
　　「抱歉，阿狄，結果變成像在欺騙你一樣……不過，這全部都是為了阿狄好……我無論如何，都想要幫助阿狄。」
　　法露兒話中帶點寂寞，劇場裡頭跟著響起並非慘叫的聲音。
　　是維斯貝的聲音。
　　「各位觀眾。抱歉讓大家久等了。」
　　他的聲音十分平穩。甚至會讓人誤以為戲劇或許已經繼續開演了。
　　

　　
　　「我要送給各位──不，是要送給這間波利忒列裡頭的所有人一份禮物。」
　　劇場內開始吵鬧起來。就連打算逃出去的觀眾們，也因為他的聲音而停下腳步。
　　然而舞臺上，到處都看不見維斯貝的身影。他也不在觀眾席。只有聲音詭異地響起。
　　「對，是一份非常棒的禮物。由身為『鳥籠解放者』一員的我，送給大家名為炸彈的大禮！」
　　一瞬間，氣氛整個凝結。
　　每個人都無法瞬時理解他那番話的意思。
　　連狄歐斯、珂希嘉，還有神獸們也是一樣。
　　「竟然是……鳥籠解放者？」
　　那個詞彙，與維斯貝的形象完全搭不起來。不過，他確實是那麼說。
　　維斯貝繼續發聲。以簡直就像觀眾不久前還在觀看的戲劇後續一般，帶有演技的聲音。
　　「你們就好好地發出動聽的死前慘叫，響徹這間飯店吧。大約再十分鐘，這間波利忒列就會成為真正配得上『地上樂園』這個名字的地方了，作為許多悲哀的靈魂聚集的場所啊。呵呵……哈哈哈哈哈哈！」
　　留下刺耳的尖銳笑聲後，維斯貝的聲音就中斷了。
　　剛才那些話，無庸置疑的是炸掉這間飯店的預告。
　　原本呆愣的觀眾們再次發聲慘叫，狂奔至出入口。
　　畢竟「鳥籠解放者」幾天前在特博•瑪迪納的事前大賽展開恐怖攻擊的事情，已經天下皆知了。
　　以視線牽制狄歐斯們的法露兒，這時有所行動。
　　她維持抱住蕾娜的姿態跳過窗戶，投身空中。
　　「什麼──！法露兒！」
　　「蕾喵！」
　　狄歐斯等人急忙跑近窗邊。
　　然而，他們的眼前並沒有上演悲劇般的情景。
　　「那是──」
　　「該不會……是維斯貝先生？」
　　難以置信的景象，令所有人說不出話。
　　那是飛在空中的維斯貝，以及以單手捉住他的腳垂在空中的法露兒。
　　他們正以極快的速度離開波利忒列。
　　「迪歐歐！總之先追上法露露他們吧！」
　　「得把蕾娜女士帶回來才行！」
　　然而狄歐斯沒有辦法立刻採取行動。
　　如果維斯貝剛才說的話屬實，波利忒列裡頭的許多人就會犧牲。
　　「狄歐斯先生！飯店裡頭設置的炸彈，我跟小滿腹會想辦法！」
　　「可是──」
　　這時雅葛特從珂希嘉頭上跳下來，變身成人類型態。
　　「請、請你快點追上去……！這樣下去的話蕾娜女士會……」
　　狄歐斯用力咬緊牙根。
　　雖然在意民眾的安危，但當然也很擔心蕾娜。
　　他不曉得對方擄走蕾娜有什麼企圖，不過既然是交到恐怖組織手上，想必不會輕易放過她。
　　「珂希嘉……雅葛特……」
　　「沒問題的！請你相信我們！」
　　「──我知道了。」
　　狄歐斯十分悲痛地點頭。
　　既然會說得這麼直截了當，珂希嘉與雅葛特想必是有什麼妙策……狄歐斯希望她們有。
　　狄歐斯在黑暗中仔細觀察。
　　維斯貝他們已經移動到海邊上方了。
　　「那個方向……他們是前往競技場嗎？」
　　「看來是那樣！」
　　「哥哥……！我們從這裡，跳下去……！」
　　「咦！」
　　這裡是飯店四樓。而且飯店是蓋在小懸崖上。跳下去一定沒命。
　　「拜託……！相信我……！」
　　儘管如此，在拚命訴求的瑪琳面前，狄歐斯只煩惱了一瞬間。
　　「妳打算用水的力量吧？」
　　「嗯……！」
　　聽見狄歐斯所說的話而用力點頭的瑪琳，手上已經開始聚水。
　　從兩人的對話中了解一切的露比與艾莓蘿，比平時更緊密地抓在狄歐斯身上。
　　「妳們兩個，要好好抓緊啊！別被甩下去了喔！」
　　「知道！」
　　「遵命！」
　　「哥哥……不要……放開我……！」
　　瑪琳的觸手緊緊地纏在狄歐斯的身體上。狄歐斯也用力握住瑪琳的一條觸手。
　　「……出發了。」
　　然後狄歐斯與神獸們，就從窗框投身夜空之中。
　　
　　
　　抓著維斯貝腳踝而垂在空中的法露兒，對於逐漸降低的高度感到安心。
　　維斯貝是擅長運用風的魔法師。他的實力並不弱，能在空中自在翱翔──
　　儘管之前已經聽過這件事，果然還是會有些許不安。
　　而且要以單手持續支撐自己全身體重，果然很辛苦。
　　並且，另一隻手目前仍然小心翼翼地抱住蕾娜。蕾娜是這次行動的目標，絕對不能讓她掉落。
　　沒過多久，維斯貝與法露兒就在海邊著地。
　　「阿狄，對不起喔……」
　　以維斯貝聽不見的音量，法露兒如此低語。
　　法露兒的腦海裡頭，湧起她抵達巴赫•希耶羅之後緊接著發生的事情。
　　
　　※　※　※
　　
　　法露兒追尋狄歐斯而來到巴赫•希耶羅。
　　就在她被街上來往的眾多行人，以及「波利忒列」飯店的龐大嚇得不知所措，暫時佇立不動的時候。戴著黑色兜帽，素不相識的男人向她搭話。
　　「妳好，可以借一步說話嗎？」
　　「嗯？」
　　「雖然很突然，可是我有事想拜託妳。想要拜託剛到這座城市的妳幫忙。」
　　法露兒心裡馬上就有「這該不會是要拉人加入奇怪宗教的勸說……？」這樣的想法。之前聽說過大城市裡頭是有崇拜加芙涅得神以外的宗教團體，他該不會是那種團體裡的人吧？
　　面向眼睛睜大的法露兒，男人以柔和的嗓音繼續說下去。
　　「妳應該是在找人吧？」
　　「你、你怎麼知道──」
　　法露兒心中的警戒變得更深。她立即想起小時候父母常對她說「不能跟著不認識的人走」這樣的話語。
　　法露兒縮起肩頭並蹙眉向後退幾步，遠離那名男人。
　　「啊，抱歉抱歉。突然聽人講這種話會覺得很可疑吧。其實我認識的人之中，有一名算命師。看來她是掌握到了妳的存在。」
　　「啥……？」
　　法露兒明顯地皺了眉頭。男人所說的話搭上他的打扮，讓人覺得更加可疑。
　　然而黑兜帽男人就算看見法露兒的反應，也沒有要退讓的樣子。
　　「嗯～該怎麼說才好……呃，那我就開門見山地問，妳在找的人是名字叫做『狄歐斯』的青梅竹馬吧？」
　　「什……！你該不會認識阿狄吧！」
　　「不，並不是那樣。」
　　以沒有抑揚的聲音否定的男性，使得法露兒驚愕地張嘴。
　　完全不認識，而且還只是剛剛才遇到的男人口裡，竟然會說出狄歐斯的名字──
　　說不定，狄歐斯在之前的事前大賽中已經出名了。不過在現在這個時間點知道自己與他有關係的人，應該只有村子裡頭的人而已。
　　正是因為如此，法露兒儘管有所警戒還是輕易相信了對方所說的話。相信男人口中那名「算命師」的存在，還有他的說辭。
　　法露兒的村子裡頭沒有算命師，所以她從來沒有見過那種人。就因為那是未知的存在，被說中與自己有所關聯的事物之後，法露兒就抱持些許的畏懼與尊敬的想法。
　　或許是從法露兒的表情看出她內心的變化，戴黑兜帽的男人把握大好機會，繼續把話說下去。
　　「而且啊，妳現在在找的那位狄歐斯，現在是和神獸們待在一起。」
　　「神獸……？你說的，就是那種神獸嗎？」
　　他應該是跟某個神獸馴獸師待在一起吧──法露兒這麼想。
　　這個時候的她根本沒辦法想像，竟然是狄歐斯自己成為了一名神獸馴獸師。
　　「沒錯。我接下來要說的就是剛才想拜託妳幫忙的事情──希望妳能把其中一隻神獸，帶到我這邊來。」
　　「把神獸帶給你？」
　　「對。實不相瞞，那頭神獸可是十分危險的存在……說是這麼說，我的意思並不是她會直接危害他人……不對，她已經造成不小的危害了。」
　　儘管這些說明並沒有切到重點，但法露兒也只能照單全收。
　　「不過，他一點也沒有發覺就是了──」
　　男人說到這裡就別有深意地呼吸了一下，然後壓低音調。
　　「他的生命，正受到吸收。」
　　「咦……！什、什麼意思？」
　　「我在特博•瑪迪納的競技場有看見他和他的神獸。然後能夠確信。和他在一起的神獸非常不得了。要是他繼續和那頭神獸在一起，他就會有生命危險。可能撐不了幾年了。」
　　「怎麼會……」
　　男人口中編織的話語實在太不實際，而且還蘊含著絕望感。
　　在競技場看見狄歐斯與神獸在一起──這部分法露兒是聽得摸不著頭緒，不過她心裡頭擅自解釋成狄歐斯應該是與對戰對手的神獸馴獸師結識，後來就一直一起行動。
　　儘管男人的話語在法露兒心中覆蓋一道黑影，不過同一張嘴裡馬上就帶來了「救贖」。
　　「所以，我們打算拯救他的性命。不過，如果要救他就需要妳的幫忙。」
　　「……所以，你才會來跟我接觸？」
　　「正是如此。說實話，妳會來到這座城市，對我們來說可是十分幸運啊。比起素不相識的我們，還是拜託和他熟稔的人物，成功率才會大幅提升吧。只是，這件事希望妳不要對任何人提起。他並不知道這個事實。而且，那頭神獸本身也不知道自己有做出那樣的行為。」
　　「意思是神獸自己沒有發覺？」
　　男人點頭回應法露兒的問題。
　　「沒錯。要是她知道，難以預料會發生什麼脫離常軌的事情。也可能被自責的心態壓倒而失控。所以無論如何，都希望能不要讓人發覺。我明白我突然出現在妳面前，還一直自顧自地說話，拜託妳幫忙危險的事情。不過對於現在的我們來說，也只有妳能夠拜託了……」
　　雖然看不見隱藏在兜帽底下的表情，不過可以察覺男人正緊咬嘴唇。
　　法露兒開始思考。
　　對方的打扮確實很可疑。不過，如果那就是他們不能公開行動的理由，倒是能讓人接受。
　　也能理解與其讓完全不認識的人接近狄歐斯與那頭神獸，讓相識的人接近他們比較能確實達成目的的理由。
　　法露兒的視線在半空中游移，猶豫了一陣子，不過她最後還是靜靜地點頭。
　　「……我知道了……我會幫你們。因為我想救阿狄一命。」
　　她的眼光裡蘊含的，是決心。那是只掛念著狄歐斯，純粹的決心。
　　對於法露兒的回答，男人的嘴角大幅度地揚起。
　　「謝謝妳。我就知道妳一定會答應。順帶一提，我希望妳也不要擔心那頭神獸會受到什麼待遇。我們這裡有能夠信賴的人會幫忙。」
　　法露兒重重地點頭。雖然她也為神獸的下場感到不安，不過從男人的口氣來看應該是不需要擔心。
　　法露兒完全相信了男人的說辭。
　　「那麼，我們接下來仔細討論吧。要不要先移動到別的地方？畢竟我們要談的可不是站著就能講完的內容啊。」
　　「那……那個……我叫做法露兒。請問你是？」
　　面對催促她移動的男人，法露兒怯生生地如此一問。她覺得先互相知道名字還是比較妥當。
　　「啊，失禮了。我還沒做自我介紹呢。我叫維斯貝。是在這裡的劇場演員。而且，同時也是守護神獸們的組織成員。」
　　這麼說的維斯貝輕輕地拉起兜帽，只讓法露兒看見他的面容。
　　在兜帽底下的，是會讓人聯想夏天的天空，帶著爽朗笑容的青年臉龐。
　　
　　※　※　※
　　
　　與狄歐斯會合之後……不，在會合之前，法露兒就一直以蕾娜為目標。
　　和狄歐斯碰巧重逢的情形，是裝出來的。不過，高興得哭出來的心情並不虛假。
　　或許是因為篤直的性格帶來不好的後果，她監視蕾娜的行為被發現了好幾次，不過狄歐斯們應該是一點也想不到她竟然是為了綁架才一直在意蕾娜。
　　海邊會有魔物騷動，原因就是維斯貝破壞了結界。
　　狄歐斯等人一定會出手處理──目的就是這樣。
　　神獸馴獸師會在背後默默支撐人們的生活。也因為如此，他們對市民懷有強烈的責任感。維斯貝正是利用責任感強烈這點。
　　實際上，珂希嘉的確率先行動了。
　　藉由那場騷動，維斯貝營造了能夠與狄歐斯一行人公然接觸的狀況。
　　劇場的當紅演員答謝驅走魔物的勇者們──若是以這種方式，就算接近至今沒有任何關聯的他們，也不會令人覺得不自然。
　　只拿三張門票給他們，是為了不讓神獸們變成人類型態。說得更深一層，是為了讓蕾娜容易被捕捉，所以設法讓她維持原本的模樣。
　　座位的位置，當然也是刻意安排。
　　劇場竟然有窗戶──法露兒一邊藉由這點裝出嬉鬧的樣子，其實當時是將維斯貝給她的小型魔法炸彈安置於窗戶，準備逃脫路徑。
　　暗號是戲演到一半，劇場長時間轉暗的時候。並在照明點亮的同時行動。
　　法露兒擄走蕾娜，然後與使用風之魔法並且在外頭待機的維斯貝會合。
　　之後就一如計畫，順利成功了。雖然法露兒也覺得太過順利，不過一想到是為了狄歐斯就覺得這樣還不錯。
　　法露兒將蕾娜交給在海邊靜靜降落地面的維斯貝。
　　因為藥物奏效，蕾娜看起來還沒有要醒過來的跡象。
　　「阿狄他這樣子就會得救了吧？」
　　法露兒這麼問維斯貝，然而他臉上只是浮現詭異的笑容。
　　「維斯貝先生……？」
　　「妳還真是憨直、愚鈍，又愚蠢得沒有極限的傢伙。」
　　「咦…………？」
　　那是如同寒冰一般冷冽，就如刀刃般銳利的嗓音。法露兒沒有辦法立刻理解，那是從維斯貝口中發出來的聲音。
　　「真是辛苦妳了。妳已經沒有任何用處。」
　　對於他所說出的冰冷言語，法露兒不只是鼓膜，連全身上下都寒冷地打顫。
　　她完全搞不懂現在的情況。
　　是不是自己在不知不覺間，出了什麼紕漏？
　　是不是自己不小心，做了什麼很糟的事？
　　「呃……那個……等一下……？那是什麼意思──」
　　「都是騙妳的。」
　　「咦──？」
　　「這頭神獸，根本就沒有會威脅那個男人性命的事實。怎麼可能會有那種事啊。妳白痴嗎？」
　　法露兒瞪大眼睛。
　　她無法相信維斯貝剛才所說的話。
　　「你是說…………」
　　好不容易擠出來的聲音，或許是因為內心動搖而劇烈顫抖。
　　「這個蕾娜並不是危險的神獸……的意思嗎……？」
　　維斯貝沒有回答。只是嘴角上揚而已。不過，那已經回答了一切。
　　「妳只是一個受到謊言擺布、愚蠢的小丑罷了。小丑並不適合作為戲劇的最後點綴。妳就在這下臺吧。」
　　「怎麼會……」
　　我被他利用了──
　　這個事實，束縛住法露兒的全身。
　　她明明相信他。明明相信這一切是為狄歐斯著想。
　　明明就相信著維斯貝。
　　儘管如此，法露兒還是沒有絕望跪地，因為有蕾娜的存在。
　　「你為什麼要這樣，費這麼多功夫來抓蕾娜──」
　　「這當然有理由。因為我們的組織，需要這頭神獸。反正都到最後了，我就好好地做一次自我介紹吧。我是『鳥籠解放者』的一員，維斯貝。演員只是表面的身分。能像這樣在他人面前光明正大現身的人，一般來說不會讓人覺得是恐怖組織的一員吧？」
　　維斯貝提起嘴角。那是會令人聯想到下弦月的詭譎笑容。第一次見面時顯露的柔和笑臉，並不存在於他的臉上。
　　「……你真的，是恐怖組織的人……」
　　維斯貝曾經對法露兒訴說「為了能夠更順利地捕捉神獸，我會對大家謊稱自己是『鳥籠解放者』的一員，而且還會設置炸彈。拜託妳趁著我引起的混亂，把神獸帶走」。
　　然而他那番話並不是謊言，是無庸置疑的事實。
　　「……你騙了我嗎？從一開始就一直──」
　　「沒錯。妳真的把事情辦得很好。這點我就誠摯地感謝妳吧。」
　　就算被誇獎也根本高興不起來。這反而是一種羞辱。法露兒緊緊握住拳頭，握得就像要滲出血液一般。
　　「為什麼要用這種方法……既然要這麼做，自己下手不就好了嗎！」
　　「我可是魔法師。雖然我擅用的屬性和妳青梅竹馬帶著的神獸並不一樣，不過魔法師要是與神獸馴獸師正面對上，相對不利。所以我們才會選擇繞一大圈的方法。畢竟謹慎一點可不是什麼壞事。」
　　「魔法師」所使用的魔法，是借用存在於這個世界的「精靈」力量。
　　火之魔法是借用火之精靈們的力量，水之魔法是借用水之精靈們的力量，讓各自的魔法發動。
　　雖然人類平常沒有辦法看見精靈，不過他們確實存在。
　　而位居精靈的上位種的，就是神獸。
　　神獸與精靈不同，平常是在稱作「神獸界」的世界棲息。統率精靈的神獸，以及被神獸馴獸師召喚出來的神獸，都是活在「神獸界」。
　　至於魔法師，據說在某種條件之下很難贏過神獸馴獸師。
　　就是「魔法師運用的魔法屬性」，與「神獸的屬性」相同的時候──
　　舉例來說，擅長使用火之魔法的魔法師不可能贏過火之神獸。
　　因為身為上位種的神獸只要對精靈下達「命令」，精靈就必須聽從神獸。瑪琳能在海中與魔物對話，也就是因為這個原因。
　　在維斯貝說明的期間，法露兒也是拳頭顫抖，瞪著維斯貝。
　　對於受騙的自己覺得可恥，對於騙人的維斯貝感到憤怒。
　　她以包含兩種情感的目光將維斯貝看在眼裡，然後將手伸向背負的斧頭。
　　「──還給我！」
　　灌注渾身的力量，法露兒在維斯貝眼前揮下斧頭。
　　難以想像是從她纖瘦的身軀施展的強烈風壓，捲起沙塵。
　　「區區一個鄉下女孩，怎麼可能有辦法贏過我呢。」
　　維斯貝冷淡地如此宣告之後，便輕輕地伸出單手。
　　就在下一瞬間──
　　維斯貝的手中，放出風之團塊。
　　「咳啊──！」
　　如同鈍器般沉重的風之一擊，直接轟中法露兒的心窩。
　　法露兒的身體就這樣遠遠地飛至海面之上。
　　「──！糟糕──」
　　無計可施的法露兒，落入大海。
　　那裡是她的腳碰不到地面，水很深的地方。
　　「不、不會吧，嘔咳，呃──」
　　她的臉蛋載浮載沉無數次。
　　海水毫不留情地從嘴巴、喉嚨，不停地灌進去。
　　好痛苦。
　　沒辦法呼吸。
　　好痛苦。
　　不知道怎麼游泳。小時候應該更認真地向狄歐斯、梅露雅他們學習游泳的方法──
　　現在就算後悔也來不及了。
　　在水中掙扎的法露兒，意識逐漸模糊。
　　儘管如此，她現在心懷的強烈情感並不是想要活下去的願望。她只是充滿著後悔。
　　自己到底做了多麼嚴重的行為呢？
　　最慘的，是竟然不小心幫了那種壞人的忙。
　　竟然將狄歐斯珍視的神獸，交給恐怖組織──
　　由於後悔至極，眼角溢出了淚水。那悔恨的淚水，立刻與海水混合在一起。
　　（蕾……娜……）
　　看著維斯貝再次飛上天空的背影，法露兒終於失去了意識。
　　
　　在黑暗之中下墜的恐懼，竄走於狄歐斯的全身。
　　「────！」
　　為了忍受衝擊，狄歐斯咬緊牙根。露比與艾莓蘿則是閉緊眼睛。
　　「喝啊……！」
　　瑪琳充滿氣勢地吆喝出聲。與此同時，響起水破裂般的聲音。
　　狄歐斯準備承受的衝擊並沒有發生。身體反而輕盈地大幅彈跳一次。
　　「喔喔喔！」
　　他順勢在空中迴轉一圈。後來還是順利地在沙灘上著地。
　　緊緊抓住狄歐斯身體的瑪琳，也由於成功著地的情形而安心地微微呼出一口氣。
　　在這個時候，發覺海裡有聲音傳出來。
　　「主人！那是……！」
　　目光朝向聲音的來源之後，便發覺海裡有某個物體正載浮載沉。
　　由於黑暗籠罩這一帶，沒辦法看清楚物體的顏色與形狀。不過，狄歐斯十分確定。
　　「那是──法露兒！」
　　狄歐斯已經奔跑過去。
　　因為他比任何人都清楚，她從小就不擅長游泳。
　　就在狄歐斯打算跳入海裡的時候，艾莓蘿跳下來並化為人類型態。
　　「主人！這裡就交給我吧！」
　　才剛說完，她就朝法露兒伸出藤蔓。
　　艾莓蘿的藤蔓伸向外海之後，便捲在法露兒即將沉下去的身體上頭。然後從海面拉起她的身體，並且立即將藤蔓捲回來。
　　將法露兒身體放至沙灘上的瞬間，瑪琳就移動到她身旁。
　　躺在地上的法露兒，並沒有呼吸的跡象。
　　瑪琳馬上將手放到她的肚子上。
　　幾條觸手淡淡地發出光芒。
　　沒過多久，法露兒嘴裡就咳出大量的水。
　　法露兒側躺並且彎曲身子，重複咳嗽了好幾次。瑪琳以觸手溫柔地持續撫摸她的背脊。
　　過一陣子之後，法露兒終於穩定下來。她原本閉著的眼皮，這時也微微地睜開。
　　「啊……阿狄……大家……」
　　「法露兒……」
　　確認狄歐斯們的身影之後，法露兒便緩慢地坐起身子。眼淚毫無止歇地從她的眼睛裡流下來。
　　「雖然我有很多事想問──不過重點是妳沒事，真的太好了。真的太好了……」
　　狄歐斯的話語是出自真心。法露兒正是因為知道這點，所以受到更強烈的罪惡感侵襲。
　　「對不起、對不起……我想要幫阿狄的忙……可是，我錯了。那全都是謊言……都是因為我，才害蕾娜……」
　　「妳冷靜點，法露兒。妳應該是差點被維斯貝殺掉，沒錯吧？」
　　「嗯，對……我知道自己被他欺騙之後，整個在氣頭上……後來想要把蕾娜搶回來，卻遭到他的反擊……」
　　然後法露兒將至今的所有經過，毫不保留地說給狄歐斯們聽。
　　聽完來龍去脈的狄歐斯與神獸們，露出疑惑的表情。
　　他們理解法露兒行動中的意涵。
　　然而，為什麼蕾娜會是鳥籠解放者的目標──
　　關於這點的理由令人完全摸不著頭緒。
　　「我並不覺得對你們說出一切之後，我就會受到原諒。我也不希望你們原諒我。因為，我一直都在欺騙阿狄跟大家……不過，希望你們能夠讓我道歉……」
　　法露兒這時默默地站起身子。泡濕衣服的海水，滴滴答答地落至沙灘上。
　　「真的很對不起……還有，謝謝你們救了我這種人……」
　　然後，法露兒深深地低下頭。朝著那樣的她的頭部，狄歐斯輕輕地敲了兩下。
　　「畢竟法露兒從以前開始，就看起來很可靠卻有點少根筋啊……如果說這種程度的發展是在預料之中──那鐵定是騙人的，不過說真話，我並沒有那麼驚訝喔。」
　　「咦……阿狄，講成那樣是不是有點狠啊……？」
　　「嗯，也可以說是妳單純得會被別人利用呢。」
　　「連艾莓蘿都這麼說……嗚嗚嗚……」
　　法露兒又落淚而哭泣起來。
　　變成人類型態的露比，摸起她的頭安撫著她。
　　「那，蕾娜──」
　　「蕾娜被維斯貝帶走，前往競技場了。可是──」
　　大家的視線集中在一個地方。
　　那裡現在並沒有通往競技場的道路。
　　由於現在是漲潮的時刻，道路已經消失在海面之下。
　　「瑪琳，妳能用水的能力想想辦法嗎？」
　　「要把海水分開的話……果然還是……沒辦法……」
　　「我想也是……」
　　如果要那麼做，或許得依靠超越神獸力量的存在──也就是只有神才做得到。
　　「看來只能游泳過去了……」
　　因為有一段距離，自然會浪費許多時間。可是，也沒有別的方法。
　　在這個時候，以認真嚴肅的眼光凝視競技場的露比這麼說：
　　「……迪歐歐先別下水，等一下下。露比來試試看。」
　　「試試看……是要試什麼？」
　　「開出一條路。」
　　露比說得簡潔有力。
　　面對她至今從未顯露的氣魄，狄歐斯沒有辦法插嘴。
　　「瑪琳霹霹。我希望妳幫我一點點忙。露比接下來會放出火焰，開啟一條通往競技場的道路──」
　　「該不會……」
　　「嗯。希望妳能讓迪歐歐跟大家，都不被露比的火焰燒到。」
　　「可是，露比女士！要是妳放出那麼龐大的力量──」
　　「嗯，一定會整個人動彈不得，沒錯吧？」
　　露比雖然以輕佻的口氣說話，但她只有嘴角帶有笑意。
　　她維持注視競技場的模樣，繼續說下去。
　　「可是，要是露比現在不出手，說不定就沒辦法救出蕾喵了吧？」
　　「露比……」
　　狄歐斯手上的選擇並不多。
　　而且他也只能強逼自己的內心接受，這就是現在唯一能夠想到的最佳辦法。
　　「……拜託妳了。」
　　狄歐斯那苦澀的神情，讓露比很高興。因為他在乎自己的心情，已經充分地傳達給她了。
　　「好好好。畢竟神獸馴獸師的命令，神獸是一定要遵守。露比就照迪歐歐的命令，大顯身手一下嘍！」
　　露比刻意開朗地宣言。
　　對於真心在乎神獸的狄歐斯，露比只是單純地想要幫助他而已。
　　那是身為受到召喚的神獸本能。
　　「不過啊，說實話應該撐不了多少時間吧。所以你們不要回頭，要盡全力衝刺喔。」
　　露比兩手朝競技場伸出去，擺出架勢。
　　就在這個時候，法露兒捉住狄歐斯的手臂。
　　「法露兒？」
　　「阿狄，我也要去。」
　　「可是──」
　　「都被騙到這種地步了，我可沒辦法就這樣退下。」
　　「……妳身體的狀況已經沒問題了嗎？」
　　「託你們的福。畢竟剛才瑪琳有照顧我了。」
　　她注視狄歐斯的那對眼眸十分認真。
　　「我知道了……要盡全力跑過去喔。」
　　「這是當然。我以前腳力就跟阿狄不相上下，你忘了嗎？」
　　「不，我還記得。」
　　法露兒雖然是一名戰士，不過她跑步的速度和拳鬥士差不多。
　　狄歐斯一語不發地點頭，接受她的要求。既然不是要游泳過去，現在就沒有拒絕法露兒的理由。
　　以眼神對神獸們示意之後，她們也重重地點頭。
　　「那法露露就去跟他們打個招呼吧。」
　　重新整理好心情的露比，再次將雙臂伸向大海。
　　艾莓蘿變回原本的樣貌纏到狄歐斯手臂上，瑪琳展開水之防禦膜。
　　露比大大地吸了一口氣。
　　然後──
　　「去吧───────────────！」
　　隨著這聲吶喊，露比的掌心迸發烈火。
　　朝向競技場，如同長槍般放射的巨大赤紅火焰。
　　高溫使得海水蒸發，水蒸氣瞬間瀰漫這一帶。
　　朝向那陣火焰之中，狄歐斯與法露兒奔跑出去。
　　他們只是筆直地跑，就算視野被染成紅色與白色，仍然毫不猶疑。
　　雖然瑪琳展開了防禦膜，刺痛皮膚的高熱還是像舔舐狄歐斯全身般撲了上來。要是瑪琳的力量消逝，狄歐斯們一定全身都會被燒盡。
　　儘管如此，狄歐斯與法露兒仍然無所畏懼，繼續全力奔馳。
　　時間上，只花了十幾秒。
　　在抵達競技場的同時，壓回來的海水將露比的火焰沖熄。
　　露比確認狄歐斯們到達競技場之後，就微微地笑了一聲，然後向後倒下。
　　「艾莓蘿！」
　　「好的，主人！」
　　隨著狄歐斯的發號施令，艾莓蘿伸出藤蔓。速度與狄歐斯跑步一樣快的藤蔓，伸向的目標是露比。
　　然後，藤蔓纏住倒在海邊的露比身體，並且瞬時把她捲回來。
　　「迪歐歐……艾莓姊……為什麼……？」
　　用盡力量，變回原本容貌的露比發問之後，狄歐斯擺出半帶傻眼的表情。
　　「總不能就這樣把露比留在那種會被波浪打到的地方，然後一走了之吧……露比不喜歡大海，就更不能那麼做了。」
　　「迪歐歐……」
　　狄歐斯顯露些許的微笑之後，便說出「可能會有點不舒服，但妳就先在這裡待一陣子吧」而把露比塞進自己的懷中。
　　如果像平常一樣把現在的露比放在頭上，想必會輕易地被甩下來吧。
　　「話說回來，艾莓蘿。我明明什麼都沒講，真虧妳能理解我的意圖。」
　　「呵呵呵。主人心裡想的事情我大致上都知道喔。而且，我也覺得不能把露比女士留下來。我們就是要全部到齊，才是主人的神獸──主人不這麼覺得嗎？」
　　「艾莓姊……」
　　露比在狄歐斯懷中呈現只有頭露出來的狀態，靜靜地心懷感動。
　　「嗯……所以……也一定要把蕾娜……帶回來……」
　　「……嗯，對啊。」
　　狄歐斯抬頭觀看矗立在眼前的競技場之後，便朝向其內部前進。
　　朝向維斯貝可能所在之處的競技場內部。
　　
　　
　　

　　第四章　神獸與神獸馴獸師（召喚師）的牽絆果然還是最強的喔
　　
　　
　　波利忒列內部已經完全被慘叫與喧囂支配。
　　正是由於「鳥籠解放者」一員的維斯貝發出的爆炸預告。
　　代表波利忒列的當紅演員，其實是恐怖組織的一員──
　　如此驚人的事實經過人們口耳相傳，沒多久就讓飯店裡頭的所有人知道了。
　　人們遵照飯店員工的引導，向外頭避難。
　　珂希嘉與雅葛特逆著避難人流，在波利忒列裡頭東奔西走。
　　跑起來的雅葛特，身體每隔一定時間就會散布放射狀的黑色光芒。
　　雅葛特使用的是發出類似音波的物質，用來探索的能力。
　　原理是讓她自己變成「發射器」，感知能力的反射而找出搜索對象。
　　當時會毫無猶豫地送走狄歐斯，也就是因為雅葛特有著這樣的能力。
　　設有劇場的四樓已經探索完畢。
　　結果確定四樓什麼都沒有，兩人後來就下到三樓。
　　「小滿腹，結果怎樣？有沒有發現爆裂物？」
　　雅葛特身體散發幾次黑色光芒之後，搖了搖頭。
　　「沒有。這層樓也什麼都感受不到。」
　　「…………」
　　聽見雅葛特的回答，珂希嘉突然站著不動。
　　「……珂希嘉？」
　　雅葛特以疑惑的表情抬頭看珂希嘉。
　　「我一直覺得，這果然不大對勁……」
　　「什麼不對勁？」
　　「鳥籠解放者至今都是在與加芙涅得神有所關聯的設施，展開恐怖行動。可是這間波利忒列，只是單純的度假飯店。與神一點關係也沒有。照理來說，他們的目標應該會是競技場才對。」
　　「聽妳這麼說，確實沒錯……可是，他們畢竟是恐怖組織。應該也可能會有讓許多人犧牲的目的──」
　　「要是那樣，就應該會在這間飯店的每一層都安裝炸彈才對。可是，設有劇場的四樓，以及三樓這層都沒有炸彈。說穿了，波利忒列非常寬敞。雖然這麼說也不太好，不過爆炸規模不夠大的話，也沒辦法輕易造成大量的犧牲者吧。」
　　珂希嘉話中的意思，雅葛特這時也理解了。
　　「也就是說，那段爆炸預告是幌子──」
　　「對。他們這次真正的目標，很有可能正是蕾娜女士。雖然會做到這種地步的理由，我完全搞不懂……」
　　的確，當時要是沒有維斯貝的爆炸預告，狄歐斯與珂希嘉想必都會率先採取帶回蕾娜的行動。
　　但是若將許多性命一起放在天秤上衡量，就會產生迷惘。
　　尤其是狄歐斯一定會那樣。
　　忽然間，珂希嘉想起維斯貝當時在天空飛翔的事。
　　「原來是這樣啊。維斯貝先生是魔法師……他是在避免與身為神獸馴獸師的我，還有狄歐斯先生正面對峙呢……」
　　「鳥籠解放者」至今重複多次恐怖行動這種大膽的舉動。
　　不過恐怖行動所需要的應該是多於大膽的慎重。
　　珂希嘉開始思考。從海裡的魔物騷動開始──不，說不定在更久之前，自己與其他人就已經在他們的掌握之中。
　　「說是這麼說，也不能斷言炸彈真的一個也沒有。小滿腹，這樣可能很辛苦，不過希望妳能繼續探索其他樓層。接下來就下到二樓吧！」
　　「沒問題，就交給我吧……！」
　　雅葛特點頭並有力地回答。
　　她們兩人再次穿進人潮之中，奔跑起來。
　　
　　在無人夜晚中的競技場響起的，只有拍打過來的波浪聲。
　　黑影自天空降臨那座競技場的舞臺中央。
　　那是抱著蕾娜的維斯貝。
　　維斯貝環視周遭兩三次後，便面向觀眾席某處。
　　「我帶來嘍。」
　　朝著黑暗，維斯貝發出聲音。
　　然後一道影子便從競技場的觀眾席跳了下來。
　　站在維斯貝正面的那道影子，是頭披黑兜帽、身穿黑色外套的小個子人物。
　　「看來我們的接應還沒來。還有點早嗎？」
　　維斯貝這麼一說，戴黑兜帽的小個子就用鼻子稍微哼了一聲。
　　「馬上就來了。沒有問題。」
　　雖然視線受到兜帽遮掩而沒有顯露，但維斯貝察覺那對眼睛是對著蕾娜，便輕輕地將她的身體拿到身前。
　　「看一下吧，這就是頭領想要拿到的神獸。光是這樣看，根本不會覺得就是她阻止了特博•瑪迪納的計畫吧？別說什麼神獸了，看起來只是一隻貓。」
　　「……別太大意比較好。」
　　「我知道。我可不會像碧歐蕾塔那樣丟人現眼。不過啊，那也因為她是剛進組織沒多久的新手。你也看過我的行事風格吧。我可是以慎重為先。」
　　「不過，我看你當演員也當得挺開心。」
　　「這部分的因果關係你搞反了。我本來就是演員，加入組織的時間比較晚。也就因為這樣，裝出騙人的表情的時候實在是開心得無可奈何。不過，我真的是沒有想到我在巴赫•希耶羅的活動會從破壞競技場和虐殺觀眾，變更為綁架神獸呢。」
　　「有意見嗎？」
　　「是啊。我明明一直都在等待出場機會，節目突然變更當然會讓人失望。而且，我比較喜歡盛大的場面。」
　　就在這個時候，深紅色火焰自海邊奔走，天空瞬間染成紅色。
　　那是露比放射的火焰。
　　發覺狄歐斯們來到這裡的維斯貝，驚愕地睜大眼睛。
　　「沒想到，竟然會追到這裡來……我本來以為那些神獸沒有可以渡海的方法了啊。」
　　維斯貝這時像是刻意地注視著黑兜帽。
　　「該說真不愧是男性神獸馴獸師嗎？」
　　黑兜帽並沒有對他那番話做出反應。
　　「……來了。」
　　「我知道。你也得幫我爭取一點時間啊。」
　　維斯貝與戴黑兜帽的人物注視著狄歐斯一行人即將抵達的舞臺邊緣。
　　
　　狄歐斯們一邊用手碰觸牆壁，一邊在競技場內慎重地移動。
　　能夠容納數萬人的競技場，內部當然也很寬敞。而現在是沒有任何人的夜晚。狄歐斯一行人在沒有光線的狀況下前進的速度，並不能說是迅速。
　　由於黑暗的關係，看不見腳邊。雖然想要奔跑，卻沒辦法跑。
　　這種時候，要是有蕾娜在的話──
　　儘管會忽然這麼想，但這一趟的目的本來就是要把她帶回來。
　　「迪歐歐，抱歉……要是露比能用火焰的話，就能讓這裡稍微亮一點了……」
　　在狄歐斯的懷中，露比十分過意不去地低語。
　　「妳別在意。都是因為有露比的力量，我們才能以最快的速度來到這裡。」
　　畢竟放出了那麼大量的火焰。離露比的力量完全恢復，想必還要花上一段時間。
　　狄歐斯們繼續緩慢前進。
　　「說起來，有一件事情我一直很在意……」
　　法露兒突然開口。
　　「怎麼了？」
　　「嗯。我不曉得為什麼維斯貝抓蕾娜還要利用我……」
　　「那不就是因為法露兒女士與主人認識嗎？」
　　「嗯，是這樣沒錯。這點不會有錯。可是他到底是怎麼知道我跟阿狄認識，這點讓我很在意……維斯貝說過，他認識的人裡頭有一位算命師。說那個人掌握了我的存在。不過仔細想想，光靠算命就說得那麼準確，應該也怪怪的……」
　　「的確……雖然我也不是非常理解，不過要靠算命探尋那麼詳細的個人資訊，一般來說應該不太可能。要是有算命師擁有那種能力，各國的君王想必不會坐視不管。」
　　「要是有辦法知道……哪些人彼此之間有所關聯的話……一定會……對國家的營運帶來障礙……」
　　艾莓蘿與瑪琳也都難以理解。
　　「有沒有可能是像瑪琳之前那樣，與精靈交談得到的情報呢？例如從我村子周邊的精靈那邊打聽之類。」
　　狄歐斯這麼一問之後，神獸們同時搖頭。
　　「迪歐歐，那應該不可能喔。雖然精靈到處都有，但他們不會大幅移動。迪歐歐村子周邊的精靈，不會來到這麼遠的地方喔。」
　　「真要說起來，精靈們並不會對個別的人際關係感興趣。畢竟他們基本上，是與自然共存的存在。」
　　「是這樣啊……」
　　狄歐斯在與法露兒會合之前，完全沒有提過自己的青梅竹馬──法露兒的存在。也就是說，並沒有維斯貝在某處偷聽而獲得這個資訊的可能性。
　　狄歐斯與法露兒的關聯，到底是什麼時候、在哪裡洩漏出去的呢──
　　令人有點不舒服的感覺，竄走兩人的身體。
　　「不過，那也是直接問那傢伙就能知道了。」
　　法露兒這麼說之後，再次注視前方。
　　前進幾分鐘之後，終於來到前方視野變得微亮的地方。
　　「主人，那裡似乎就是出口。」
　　「對。與其說是出口，看起來應該是舞臺的入口吧。」
　　艾莓蘿與瑪琳這時放開狄歐斯，變為人類型態。她們的表情凝重。
　　因為感受到在競技場舞臺上「某種東西」的氣息。
　　肯定是維斯貝。
　　「哥哥……有什麼計畫……？」
　　「把蕾娜帶回來是第一優先。其他的──到時候再想。」
　　「不過把蕾娜女士帶回來之後，就算要立即逃跑也只能游泳渡海。看來也只有斷盡後顧之憂後再逃跑的選項而已。」
　　正如艾莓蘿所說。來到這裡就像走單行道。回程的安全並沒有得到保障。
　　既然如此，就只能自己營造「安全」。
　　「我……先過去……」
　　瑪琳走到狄歐斯的身前。狄歐斯默默地點頭，跟在她的身後。在他身後的艾莓蘿已經從背後伸出藤蔓，進入戰鬥態勢。
　　法露兒已經拔出捲在腰帶上的短劍。因為斧頭在不久前，已經沉到海裡了。
　　「一到舞臺上，就要先掌握狀況。麻煩把蕾娜的性命放在第一順位。法露兒盡量不要挺身而出，以保護自己為優先。」
　　「我知道了。雖然很不甘心，不過現在沒有斧頭也沒辦法。我會暫時先尋找破綻。」
　　「那麼……我上了……！」
　　發話的同時，瑪琳從通道中跳出去。
　　她馬上展開水之防禦膜，架起一道守護自己與狄歐斯們的壁面。
　　這一瞬間，空氣發出低鳴。
　　啪咻！
　　瑪琳展開的水之防禦膜，發出聲響的同時豪邁飛散。
　　「哦～？先發攻擊失敗了啊。而且竟然連小丑都一起來了。」
　　曾經聽過的聲音自上方降下。
　　維斯貝背負月光，飄浮在空中。
　　他其中一邊的臂彎中，有著蕾娜。
　　她看起來仍然不省人事，一點也沒有活動的跡象。
　　法露兒原本打算對維斯貝回些什麼，不過她馬上就用力地咬緊牙根。
　　「把蕾娜還來。」
　　狄歐斯的聲音壓低，不過十分清楚地對維斯貝說道。
　　他知道說這些應該沒有用處。不過，他沒辦法忍著不說。就算是為了再次讓對方知道他來這裡的目的，也一定要說。
　　「很可惜，這點我做不到。我也有命令在身啊。」
　　「……誰的命令？為什麼你們要抓蕾娜？」
　　「這我不可能說出來吧？在邂逅的瞬間就把內情說得滔滔不絕的壞人，很可惜只會在戲劇或小說中存在而已。這點可要好好記著。」
　　「看來閣下是有自覺，自己是一位壞人呢？」
　　「嗯，畢竟我是恐怖組織的一員啊。我不認為我是正義的一方……現在不認為罷了。」
　　維斯貝這時無所畏懼地笑出來。
　　突然間，傳出高亢的口哨聲。
　　聲音的來源，是在維斯貝的後方。
　　「咦──！」
　　「什麼？還有一個人！維斯貝不是一個人行動？」
　　法露兒發出驚愕的聲音。
　　「是觀眾席！」
　　狄歐斯馬上就捕捉到「另一個人」的身影。
　　獨自佇立於觀眾席，身穿黑兜帽與黑外套，個子嬌小的人物。
　　那個人物的眼前，出現了圓形的光。
　　「──！」
　　狄歐斯不禁倒抽一口氣。
　　和那道光十分相似的光芒，狄歐斯之前看過一次。
　　只有一次。不過，他不可能忘記。
　　因為，那是召喚神獸時的光芒。
　　「召喚？」
　　「那個人也是神獸馴獸師嗎？」
　　「不過那個……不是神獸……？」
　　從光芒中出現的是狼形魔物──稱作魯•波古的魔物。
　　那種魔物的特徵是長有淡紫色毛皮的巨大軀體，以及鮮血般赤紅的眼眸。
　　牠的個性非常粗暴，而且擁有殺傷力強的利爪。遇上牠的話連挑戰者都不見得有辦法匹敵。
　　現身的魯•波古有四頭。每一頭都像在守護戴黑兜帽的人而挺立。
　　這是難以置信的景象。
　　所謂的召喚，是指將神獸從神獸界呼喚到這個世界。將魔物呼喚出來的行為，一般來說是不可能的。即使是以「魔物馴獸師」為職業的人士，都不可能辦到的行為。
　　「魔物馴獸師」這種職業，是將魔物馴服後收為自己的夥伴。受到馴服的魔物，就像神獸馴獸師會與神獸待在一起一般，會被魔物馴獸師隨時帶在身邊。
　　然而戴黑兜帽的那個人剛才的行為，是以常識思考根本想像不到的狀況。
　　（他並不是魔物馴獸師，而且也不是神獸馴獸師。那他到底是──）
　　「大家，快躲開！」
　　「──！」
　　聽見露比的聲音，狄歐斯們立刻橫向翻滾。
　　剛才他們身處的空間，已有風之刃通過。切開空間的那陣風，深掘競技場牆壁的一部分之後便消散。
　　根本不需要重新確認。那是維斯貝施放的風之魔法。
　　而且戴黑兜帽的人與魯•波古們也從觀眾席跳了下來。
　　「畢竟上次的計畫被你們給毀了。對於男性神獸馴獸師這種脫離常軌的存在，我們也沒有大意。」
　　若是對我方的力量有過低的評價，對局上就會比較輕鬆。不過那種想法看來是太天真了。
　　再次站到狄歐斯身前的瑪琳與艾莓蘿，緊緊盯著「鳥籠解放者」的兩名成員。
　　然後──
　　「去吧──！」
　　黑兜帽用力發聲宣告之後，所有的魯•波古同時動身。
　　
　　珂希嘉與雅葛特，現在正在飯店一樓大廳的會客區域。
　　由於二樓也沒有發現像是炸彈的物品，她們最後來到了一樓。
　　一樓有著看起來像是剛來這裡的觀光客們，他們呆愣地眺望一片慌亂的飯店內部。飯店員工拚命將住客引導至外頭的情景，看在毫不知情的人眼裡想必是一團混亂。
　　儘管如此，大部分的住客似乎都已經前去避難，人數已經減少許多。
　　「小滿腹，結果怎樣？」
　　珂希嘉這麼一問，雅葛特便搖了搖頭。她的身體，現在仍然每隔一定時間就會繼續擴散黑色波紋。
　　「沒找到。保險起見，我把範圍延展到了飯店周邊，但還是什麼都沒有。」
　　「這樣啊……那段爆炸預告果然──」
　　「只是用來欺騙他人的可能性，非常地高呢……」
　　雅葛特垂下眉毛之後，珂希嘉仰頭朝天。
　　已經無庸置疑了。鳥籠解放者這次的目標，是蕾娜。
　　爆炸預告是用來分散狄歐斯與珂希嘉。只是為了抓走蕾娜，維斯貝就撒了這麼大的一個謊──
　　「小滿腹，我們也先到海邊去吧。說明就等大家避難結束後再進行。畢竟不先等大家穩定下來的話，也只會讓他們陷入混亂而已。」
　　「好。」
　　然後兩人就穿過大廳，以通往海邊的出入口為目標。
　　
　　隨著黑兜帽的命令同時行動的魯•波古之目標，是狄歐斯。
　　「別想得逞！」
　　艾莓蘿吶喊，藤鞭伸向其中一頭魯•波古。
　　艾莓蘿的藤蔓連岩石都能打碎。她的一擊十分輕易地貫穿魯•波古的側腹。
　　魯•波古的口中，吐出宛若爬過地面一般的咆吼。
　　然而，艾莓蘿的神色完全沒有改變。她順勢讓藤蔓刺進地面，將魯•波古釘死在地上。
　　打算脫逃的魯•波古愈是掙扎，深入體內的藤蔓就愈是切進牠的肉體。大小原本只像細棍般的傷口被魯•波古自行擴大，大量血液染進大地。
　　短時間便失去維持生命所需的血量，魯•波古維持張大嘴巴的模樣，身影化為光粒子後消散。
　　艾莓蘿將藤蔓捲回來。並左右甩動藤蔓，是為了甩掉沾附藤蔓的血液。
　　看見這幅情景的其他魯•波古，以前腳緊緊抓住地面而停下動作。
　　牠們在看見同伴死去之後，察覺艾莓蘿對於自己來說是十分危險的存在。
　　對於目標，牠們沒有做出魯莽突擊的行為，有著一定程度的智能。那也是將野獸與魔物分隔開來的要素。
　　「──！」
　　或許是因為其中一頭魔物瞬時被解決，黑兜帽不屑地咂舌。
　　他同時向後跳躍，與狄歐斯們拉開距離。
　　儘管召喚魔物是超乎常識的行為，不過從沒有親自戰鬥這點來看，黑兜帽本身的戰鬥能力或許很低。
　　「穿黑衣的那位，看來只要先把魔物打倒就不構成威脅了呢。」
　　「這可難說。」
　　緊接著，維斯貝朝向艾莓蘿施放魔法。
　　留下綠色軌跡而飛行的，是風之刃。
　　那個魔法想必是打算用來切斷艾莓蘿的藤蔓。
　　「……危險……！」
　　瑪琳立即伸出雙手，在艾莓蘿面前展開水之防禦膜。
　　風之刃接觸水之壁。
　　一瞬間，發出「啪唰」的巨大聲響，水之壁飛散。
　　「互相抵銷啊。」
　　維斯貝不帶感情地低語。
　　雖然並不覺得剛才那擊能夠打倒艾莓蘿，但也並不打算發出毫無傷害的一擊──他顯露了這樣的表情。
　　「不過，你們那邊沒有風之神獸，對我而言只能說是幸運。多虧如此，我可以充分發揮實力。」
　　持續以風之魔法飄浮的維斯貝微微一笑。
　　運用的魔法如果與神獸的屬性一樣，神獸馴獸師與魔法師之間的力量關係，就會有明確的優劣之分。正因為如此，事前大賽甚至會有極力避免魔法師與神獸馴獸師對上的顧慮。
　　然而，魔法師運用的魔法如果與神獸的屬性不同──那就沒有優劣之分。
　　維斯貝再次從上空放射風之刃。
　　這次的目標是狄歐斯。不過風之刃又一次被瑪琳展開的水之防禦膜擋了下來。
　　狄歐斯這時覺得不大對勁。
　　從剛才開始，維斯貝施放的魔法就很單調。那種魔法的確富含殺傷力。要是被打中就會受到不少傷害。不過，從維斯貝身上感受不到明確的殺意。
　　（他在想什麼？）
　　狄歐斯靜靜地握起拳頭。他不曉得維斯貝行動中的真正目的。
　　是因為有蕾娜作為人質所以很從容嗎？
　　還是因為，他有別的企圖？
　　狄歐斯能斷言，若將重點放在「打倒維斯貝」的話就十分容易達成。
　　不過艾莓蘿、瑪琳，以及法露兒，都沒有辦法對維斯貝施展強力攻擊。
　　因為他的手中有蕾娜。要是沒有拿捏好，攻擊就會波及蕾娜。
　　「你可別做出奇怪的舉動。」
　　身在後方的黑兜帽人物，以冷沉的嗓音對維斯貝發話。
　　「稍微來一下也沒關係吧。我也想玩一玩。」
　　「你抱著的東西可不是玩偶，是貴重的神獸。別輕舉妄動。」
　　（玩一玩……？）
　　狄歐斯心中有所疑惑，不過資訊不夠。
　　被黑兜帽冷冷地勸阻的維斯貝，發出些微的咂舌聲之後便與狄歐斯等人稍微拉開距離。
　　魯•波古們再次行動，就像輪流交替一般。
　　如果牠們一同出擊，想必可以用瑪琳的水流一次掃光。然而牠們的行動有著時間差，以彷彿穿梭於樹林般不規則的動作接近過來。
　　事情晚點再想。現在得先把那些魔物處理掉才行──
　　如此切換想法的狄歐斯，對艾莓蘿與瑪琳使了眼色。
　　光是這樣，她們兩人就已經了解狄歐斯的意思。兩人只有在一瞬間皺起眉頭，不過她們並沒有把對狄歐斯抗議的破綻留給那幾頭魯•波古。
　　兩人互相朝反方向散開，各自引開魯•波古。
　　然後，剩下的那一頭衝向狄歐斯那邊。
　　（在她們兩人擊倒牠們之前，其中一頭由我引開。）
　　這就是狄歐斯默默對兩人下達的「指示」。是確實減少魯•波古數量的作戰。
　　握住的拳頭因緊張而滲出汗水。
　　如果是艾莓蘿與瑪琳，想必能夠應付。法露兒也是，就像她自己一開始宣言的一樣，現在位居邊角而不採取行動，一直在找尋機會。
　　有問題的是自己。必須在神獸們過來救援之前，不讓自己成為魯•波古的餌食。
　　就在思考這些事的短暫瞬間，魯•波古已經逼近狄歐斯的眼前。
　　從牠大幅張開的嘴裡能窺見的，是排了幾列的銳利獠牙。
　　當然，狄歐斯並沒有打算成為獠牙下的餌食。
　　他看準時機，向上跳躍。
　　成功在魯•波古背後著地的狄歐斯，接著向後躍步拉開距離。
　　「吼嚕嚕……」
　　然而，魯•波古立刻變換方向。牠發出細微的低鳴之後──
　　便以宛如弓箭射出的速度，朝狄歐斯奔馳。
　　「可惡！好快！」
　　就在狄歐斯打算和魯•波古拉開更多距離，跳躍起來的時候──
　　露比嬌小的身體，從狄歐斯的懷中跳了出來。
　　「──！」
　　一瞬間，狄歐斯嚇得全身蒼白。
　　那並不是狄歐斯的命令，也不是露比有所意圖的行動。
　　體力耗至極限的露比，由於狄歐斯的速度而被甩了下來──
　　就只是這樣而已。
　　而且，那實在是過於不幸的意外。
　　露比沒有辦法瞬時理解自己身上發生了什麼事。
　　可愛的眼睛睜得更加圓潤，只是毫無防備地被拋到空中。
　　朝向那樣的露比，魯•波古的銳利獠牙撲了過去。
　　高速衝向狄歐斯的魯•波古，剎那間將目標轉移至露比。
　　看在狄歐斯的眼裡，那幅情景就像慢動作般的播放。
　　獠牙緩緩地，卻也確實地逼近露比的嬌小身軀。
　　然後──
　　飛散的鮮血，在夜晚的競技場之中飛舞。
　　
　　清醒之後最先感受到的，是侵襲全身上下的劇烈搖晃。
　　那是一場十分殘忍，又令人不快的夢。
　　被陌生的人抱住而且搖晃全身，令人不快的一場夢。
　　（……夢？）
　　蕾娜靜靜地睜開眼皮。
　　她先看見的是黑色布料。然後是聞不慣的「他人」氣味通過鼻子。
　　（這……並不是夢……那是……）
　　蕾娜稍微瞥了一下抱住自己的人物的臉。
　　不是狄歐斯。
　　是在失去意識之前看過的，在舞臺上的人物。不過，他當時的表情與現在的表情，簡直是判若兩人。
　　為什麼是他──在湧起這樣的疑問之前，心中先引發的是強烈的不快。
　　能夠抑制自己不讓全身毛髮豎立，或許已是一場奇蹟。
　　而且，她隱隱約約察覺到自己身處什麼狀況。
　　不知為何，她異常地冷靜。
　　或許是因為她看見的維斯貝的神情充滿瘋狂。或許，重點在於她確認到打算奪回自己的狄歐斯與神獸們全心全意的神情。
　　演變到現在這一刻的過程她完全沒有印象。
　　不過，接下來自己該採取的行動──她心裡有數。
　　維斯貝還沒有發覺蕾娜的意識已經清醒。
　　蕾娜眼睛半閉，裝出還在昏迷的模樣。然後，她一直靜靜地等待該展開行動的那一刻。
　　
　　兩頭魯•波古各自接近艾莓蘿與瑪琳。然後大幅張嘴，露出獠牙。
　　「喝啊！」
　　艾莓蘿以藤蔓展開攻擊。
　　在空中複雜交纏的數條藤蔓，在魯•波古眼前解開，如同長槍一般突刺。
　　這個動作，僅僅一秒。
　　然而，魯•波古對此有所反應。牠以不符合巨大身體的速度急速回頭。
　　艾莓蘿的藤蔓並沒有射穿魯•波古，而是徒然劃過半空。
　　「看來是從剛才的攻擊中，有所學習了呢……」
　　一邊捲回藤蔓一邊冷靜低語的艾莓蘿，纖細的眉毛向內一皺。
　　在她的旁邊，瑪琳正朝著撲向自己的魯•波古放出水流。
　　魯•波古以並不像狼的跳躍力躲過水流。
　　落空的水流在競技場的牆壁鑿出洞穴，然後消失。
　　「…………」
　　瑪琳看完這個景象之後，便瞄了一下身旁的艾莓蘿。
　　「艾莓蘿……麻煩妳……把牠們……引過來……」
　　「妳的意思是，兩頭都要？」
　　「嗯……可以嗎……？」
　　「這點小事不算什麼。但牠們的速度比我想像中還要快就是了。」
　　「那就……拜託妳了……」
　　這麼說完之後，瑪琳的身影就完全消失。
　　是運用水的力量，讓身影完全不見。
　　可以看出魯•波古因為目標突然消失而顯露動搖的神色。眼睛不停地動作，打算找出瑪琳的身影。然而，牠們沒有辦法在競技場中捕捉她的身影。
　　「原來是這樣啊。這下可得好好努力當個誘餌才行了呢。」
　　艾莓蘿無懼地展露笑容之後，便將雙掌朝上。
　　細小的草從她的手掌心出現，像是跳舞般擺動。
　　艾莓蘿就像在玩傳球遊戲一般，將那些草朝著魯•波古拋出去。
　　剎那間，草的樣貌改變。變為如同刀刃的銳利形狀。
　　草之刀刃掠過兩頭魯•波古的腿，畫出鮮血線條。
　　兩頭魯•波古像是瞪著艾莓蘿一般將她看在眼裡，以及朝著她奔跑出去的時刻，幾乎是同一時間。
　　艾莓蘿架起數條藤蔓，擺出準備迎擊牠們的架勢──
　　下一瞬間，兩頭魯•波古的身體就迅速地橫向彈飛。
　　是渦旋的水流，從側面襲擊了兩頭魯•波古。
　　並不需要再次確認，也能知道那是瑪琳放射的水流。
　　無法抵抗激烈的水流，兩頭魯•波古被壓到競技場的牆上。
　　瑪琳馬上就用水之牢籠將牠們包圍。
　　接下來是在牢籠之中，將水大量灌入。兩頭魯•波古的巨大身體，一下子就被關進由水構成的水槽。
　　對於毫不留情的水攻，魯•波古連掙扎的機會都沒有。苦悶的泡沫，從鼻口之中不停地冒出來。
　　「哎呀呀。瑪琳女士還真會凌遲呢。讓我有點驚訝。」
　　「拜託妳……別說成那樣……」
　　再次現身的瑪琳，是站在離艾莓蘿有點距離的地方。或許是為了操縱水之力，她呈現雙臂朝著魯•波古伸出去的狀態。
　　「這樣放著不管也會窒息而死，不過看牠們很痛苦，我就幫點忙吧。」
　　艾莓蘿微笑之後，她的藤蔓又一次如同長槍一般飛向魯•波古。
　　穿進水之牢籠的藤蔓前端，就像是被兩頭魯•波古的身體吸進去一般的刺在上頭。
　　自牢籠中流出來的，是大量的水與紅色血液。
　　被丟到競技場地上的魯•波古就那樣沒有再站起來，化為光粒子而消滅。
　　艾莓蘿與瑪琳沒有特別顯露什麼反應，互相接近對方。
　　「剛才的水之牢籠，該不會是應用雅葛特女士的能力？」
　　艾莓蘿這麼一問，瑪琳就一邊別開視線一邊點頭。
　　「……嗯……因為我覺得……那招……我應該也能用……」
　　

　　
　　或許是因為模仿別人的招數令她難以啟齒，她的聲音比起平時更沒有氣勢。艾莓蘿看著那樣的她，臉上浮現笑容。
　　露比的身體被拋至半空中，也就是在這個時候。
　　
　　他並沒有特別意識到要這麼做。
　　狄歐斯只是立刻向露比伸手過去而已。他必須伸手。
　　因為由於自己的失態而失去誰，已是不能再發生的事情──
　　狄歐斯的手抓住露比身體，以及魯•波古的獠牙刺進狄歐斯手臂的瞬間，幾乎是同一時刻。
　　「──！」
　　同時感受到痛苦與熾熱。儘管如此，狄歐斯還是沒有漏出痛苦的聲音。
　　自狄歐斯手臂噴濺的血液，染上魯•波古的上顎。
　　儘管如此還是不能放開露比的身軀──狄歐斯讓所有的神經只聚焦在這件事上頭。
　　然後──
　　「喝啊！」
　　他以另一條手臂朝著魯•波古的下巴打出上勾拳。
　　那陣衝擊，也傳至狄歐斯仍被獠牙貫穿的手臂。宛若神經燒斷的感覺，使得狄歐斯表情嚴重扭曲。
　　魯•波古禁不住疼痛而張開嘴巴。趁此機會，狄歐斯從獠牙中拔出手臂。
　　雖然已經失去知覺，不過他有著就算這樣也絕對不能放開露比的決心。
　　好不容易得救的露比，一直用難以置信的眼神看著狄歐斯的舉動。
　　狄歐斯再一次將那樣的她，塞到自己的懷中。
　　「……怎麼會……太扯了吧，迪歐歐……」
　　露比看見了。受獠牙貫穿的狄歐斯手臂部分，被挖出傷口的模樣。
　　儘管狄歐斯傷口流出大量血液，他還是繼續動身閃躲魯•波古的攻擊。
　　然而痛楚成為枷鎖，令他動作變得遲鈍。
　　狄歐斯完全承受魯•波古的身體撞擊。
　　雖然狄歐斯在半空中迴轉好幾圈，他還是擺出不會讓懷中的露比被壓潰的護身姿勢。
　　可是，他沒辦法再繼續站起身子了。
　　「主人！」
　　「哥哥……！」
　　「阿狄！」
　　察覺異變的艾莓蘿、瑪琳，還有法露兒，全都朝著狄歐斯身邊前進。然而她們身前卻有風之刃傾注而下，刺進地面。
　　「喔喔。這個場面滿有趣，妳們可別阻撓啊。」
　　「唔──」
　　艾莓蘿反射性地對維斯貝伸展藤蔓──
　　「喂喂喂，不管這頭神獸的安危了嗎？」
　　維斯貝的指尖，碰著蕾娜的眼皮──他的意思是，打算戳爛她的眼珠。
　　艾莓蘿與瑪琳除了咬牙切齒外，什麼都做不到。
　　對方像那樣以蕾娜要脅，根本令人無法行動。
　　為了個別擊敗魯•波古而離開狄歐斯身邊的舉動，完全帶來了反效果。
　　這段時間，魯•波古對著狄歐斯的攻擊也沒有停歇。銳爪抓裂了狄歐斯的背、手臂，還有腿。
　　儘管如此，狄歐斯還是沒有昏迷。正是因為他很耐打，才沒有讓意識遠去。
　　狄歐斯多少將自己抽離意識之外，觀望自己身體增加傷痕的情形。
　　『你的拳擊還有踢腿，都決定性地缺乏銳利度。甚至會讓人懷疑你拳腳的力量，是不是全部都換成了耐久力。』
　　進行拳鬥士的修練的時候，被人講到煩的話語閃過腦海。
　　狄歐斯自己也一直抱持疑問。而且心裡也很不甘心。明明自己有認真修練，為什麼只有攻擊力沒有長進？為什麼只有耐久力過人？
　　這個疑問，終於完全解開了。
　　是為了保護神獸們。
　　狄歐斯打從心底理解，那都是為了現在這一刻，像這樣子保護神獸們。
　　他知道，露比正在懷裡哭泣。儘管如此，狄歐斯還是從衣服上輕撫露比，為了讓她安心而對她細語。
　　「沒事的。我現在打從心底覺得，自己身體很耐打真是太好了。」
　　因為就算傷成這樣，還是能夠行動──
　　對於強忍痛楚讓嘴角上揚的狄歐斯，露比除了流淚之外什麼也做不到。
　　另一方面，艾莓蘿與瑪琳仍以險峻的表情瞪向維斯貝。
　　她們的內心，一直朝著某個方向。
　　──幫助狄歐斯。
　　說不定蕾娜會因此受傷，可是就算那樣──
　　要聽從神獸馴獸師的命令，還是拯救神獸馴獸師？
　　她們面臨終極的選擇，覺得應該將主人的性命放在最優先的地位。
　　（對不起，蕾娜女士。可是，我們神獸果然還是──）
　　艾莓蘿臉上滲出苦澀，並且朝維斯貝伸出手臂的那一刻──
　　亮光竄過整個競技場。
　　狄歐斯與露比、艾莓蘿與瑪琳、法露兒與魯•波古，還有黑兜帽──
　　他們的視野全都被那道光奪去。
　　儘管眼睛看不見，但狄歐斯等人馬上理解。
　　這道光是蕾娜發出來的。一定不會錯──
　　「咕喔啊！」
　　極近距離發出的大量光線燒灼眼睛，使得維斯貝發出苦悶的叫聲。
　　蕾娜並沒有放過這個機會。
　　她使盡力氣，咬下抱住自己的維斯貝手臂。
　　「──！」
　　劇烈的痛楚，使得維斯貝忍不住甩開手臂。
　　蕾娜的身體立刻從維斯貝的臂彎落入空中。
　　那高度就算變為人類型態，掉下去也不會毫髮無傷。儘管如此，蕾娜的眼裡還是沒有染上恐懼。
　　因為她看見變成人類型態的露比，朝著天空伸出手臂──
　　「蕾喵～！」
　　「露比！」
　　或許是因為眼睛還看不太清楚，露比的眼皮只睜開了一半。
　　不過蕾娜還是彷彿被她的手臂吸進去般落入她懷中。
　　下墜的衝力，使得露比保持抱住蕾娜的姿勢，跌倒似的向後倒下。儘管如此，她絕不放開蕾娜。就像不久前，狄歐斯對她所做的一樣。
　　「露比……謝謝妳。妳沒事吧？」
　　維持神獸型態的模樣，蕾娜一臉擔心地看著倒地的露比。露比雖然看起來有點痛苦，表情扭曲，但還是笑著挺起身子。
　　「嘿嘿……我接得很準吧。」
　　「可是，妳怎麼會出來？」
　　「因為露比覺得蕾喵一定會跳下來啊。而且現在的露比，也只能做到這種事情嘛……」
　　在亮光使人目眩的短暫時間內，露比就已經預測到蕾娜接下來的行動。
　　然後，她從狄歐斯懷中跳出去，變身成人類型態。
　　原本會去接住蕾娜的人，說不定會是狄歐斯。然而他現在正與魯•波古對峙而無法動身。
　　所以，露比才採取行動。
　　代替重要的主人──狄歐斯而動身。
　　「太好了……！」
　　「露比女士、蕾娜女士！」
　　視野恢復清晰的瑪琳與艾莓蘿，歡欣地跑向兩人。
　　然而，她們必須晚點再互相展現重逢的喜悅。
　　狄歐斯目前仍與魯•波古對峙。
　　有人從那頭魯•波古的背後接近。
　　那是手持短劍的法露兒。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
　　法露兒朝向魯•波古跳躍之後，短劍的劍鋒就對準魯•波古的頭。然後她灌注渾身的力氣，將短劍刺了下去。
　　那是令人心生畏懼，筆直的軌跡。
　　短劍垂直插在魯•波古的頭上，深入得完全看不見劍刃。
　　法露兒急忙離開魯•波古。
　　魯•波古嘴裡流下口水，劇烈地搖晃頭部。牠亂動了一陣子之後，就像操線斷裂般的停止行動，橫向倒地。沒過多久，魯•波古便化為光粒子而逐漸消失。
　　將光的殘滓看進眼裡的狄歐斯一行人轉頭。
　　現在剩下的對手，就只剩維斯貝與黑兜帽。
　　維斯貝仍然注視著被蕾娜咬過的手臂，一直呆愣。
　　「……哼。」
　　黑兜帽不帶感情地發出鼻息之後，彷彿被什麼東西彈開般的突然動身。
　　狄歐斯不禁懷疑自己的眼睛。
　　黑兜帽竟然筆直衝向他。
　　為阻止黑兜帽，法露兒躍至狄歐斯身前。
　　然而，她的手上已經沒有武器。
　　「啊唔！」
　　黑兜帽對法露兒的肚子打進幾拳之後，便捉住她的手臂，橫向拋出她的身子。
　　法露兒連採取護身姿勢的機會也沒有，身體就在地上反彈。
　　──好快！
　　黑兜帽剛才的攻擊，威力與速度毫無疑問地與拳鬥士不相上下。
　　法露兒雖然是戰士，不過她的機動力幾乎不劣於狄歐斯，卻完全沒有辦法應對。
　　狄歐斯張腿擺起架勢的時候，黑兜帽已經近在他的眼前。
　　以狄歐斯的臉為目標，立刻展開連續的拳擊。
　　狄歐斯好不容易才以沒受傷的手臂擋下拳頭。可是黑兜帽立刻以另一隻手將狄歐斯的手臂擊開。
　　「──！」
　　狄歐斯的表情扭曲。他感受到的是令人懷疑臂骨是否已經折斷的衝擊力。
　　（這傢伙到底是怎樣！他不是魔物馴獸師嗎？動作與攻擊都太敏銳了……！）
　　「哥哥……！」
　　神獸不可能在一旁默默看著這種發展。
　　瑪琳放射的水流，強勢撲向黑兜帽。
　　黑兜帽卻弓起背部，輕鬆躲避那一擊。
　　或許是察覺四頭神獸齊聚使得情勢逆轉，黑兜帽這時向後跳躍，拉開與狄歐斯之間的距離。
　　神獸們沒有放過這個機會，馬上前去狄歐斯的身邊。
　　「迪歐歐，久等啦。」
　　「露比，真的很謝謝妳。」
　　「露比能行動，也都是因為迪歐歐有讓露比休息啊……」
　　從露比手中接過蕾娜的狄歐斯伴隨安心的笑容，以單臂擁抱她嬌小的身體。
　　「蕾娜，妳沒事真是太好了……」
　　「狄歐斯……」
　　蕾娜現在毫不抗拒。她將鼻子用力地貼過去，就像是在確認他的氣味。
　　「可是狄歐斯，你的手臂……」
　　大家都一臉不安地注視狄歐斯負傷的手臂。他的傷口，現在仍然持續流血。
　　「總之，先用我的藤蔓止血──」
　　「區區光之神獸，居然耍小聰明啊！」
　　突然間，維斯貝像在輕蔑對手般的吶喊。他注視被蕾娜咬過的手臂，憤怒地顫抖。
　　那樣的他，身體逐漸被風包圍。
　　那股力量，已經不能單以風來稱呼。
　　大氣在震動。
　　「冷靜點，維斯貝！」
　　黑兜帽提高音量。然而他的聲音似乎沒有傳進維斯貝耳裡，而維斯貝產生的風勢變得更加激烈。
　　厚實的雲層籠罩競技場上空。不，不只是競技場，那些雲層已經擴展到巴赫•希耶羅全土。
　　將微弱光芒灑落地面的月亮，一下子就消失在眾人眼前。
　　壓境般聚集的陰雲不只產生了風，還喚來劇烈的雨勢。
　　
　　珂希嘉與雅葛特，身處一瞬間就化為暴風雨領域的海邊。
　　波利忒列內部住客的避難幾乎已經結束。她們兩人之前是前往避難途中負傷的住客身邊，進行簡單的治療。
　　她們在住客大致冷靜下來，打算說明事件詳情的那一刻，突然受到劇烈的風雨侵襲。
　　「這、這陣風是──？」
　　壓低姿勢，以手臂確保視線的珂希嘉大聲說話。
　　由於突如其來的狀況，周圍發出了小聲的慘叫。
　　風勢強到若是站起身子，就會毫不留情地被吹走。而且還有敲打全身上下，令人疼痛的雨水──
　　直到不久前，都完全感受不到會下雨的跡象。沒有半朵雲的夜空，本來掛著一輪漂亮的明月。而珂希嘉她們之前就是在月光下治療傷者。
　　「我聽說巴赫•希耶羅並不會發生這種天候劇變的情形啊……」
　　「珂希嘉！這陣風，並不是自然產生！我感受到了魔力！」
　　雅葛特為了不讓自己被吹走，緊緊抓住珂希嘉的同時這麼說。
　　「魔力……該不會，是維斯貝的魔法？」
　　「對。因為有感受到風之精靈們的力量，不會有錯的。是從競技場那邊傳過來……！」
　　這麼訴說的雅葛特身體被黑色的氣場包覆。雅葛特就暫時維持這種狀態，並且闔上眼皮。
　　但還沒過幾十秒，黑色氣場就已消滅。可能是剛才有憋氣吧，她的呼吸突然紊亂起來，將氧氣吸進自己體內。
　　「小滿腹？」
　　「我剛才試著跟風之精靈們接觸──可是身為黑暗神獸的我果然辦不到。他們連聽我說話都不肯……」
　　「這樣啊……」
　　「現在也只能靠狄歐斯先生他們處理了──」
　　雅葛特垂下眉毛與耳朵。
　　「狄歐斯先生……」
　　競技場的周圍由於強風而引起白色波浪。現在這樣不可能過得去。
　　珂希嘉注視浮在黑暗中的競技場，而她現在只能祈禱。
　　
　　「忘記任務了嗎，蠢蛋。」
　　黑兜帽仍將維斯貝看在眼裡並且咂舌，繼續後退。
　　維斯貝並不打算停止風之魔法。
　　他更加瘋狂的目光，只把蕾娜看在眼裡。
　　被對手趁隙逃脫。
　　被對手弄傷。
　　他無法饒恕這樣的事實。
　　「我疏忽了……這點我就老實承認吧。不過就算如此，讓我的身體受傷仍然是不可饒恕的行為。別以為有辦法逃！」
　　如同野獸般嘶吼之後。
　　維斯貝朝向競技場的舞臺，大動作揮下手臂。
　　含有雨水的沉重風勢，劇烈衝擊狄歐斯與神獸們的身軀。
　　「唔唔……！」
　　那已經不是風了。衝擊強得令人以為是受到鈍器毆打。
　　維斯貝以手指彈出細微的聲響。那陣風的性質瞬間轉變。
　　瞬間變為宛若刀刃，像會刺進骨髓般的風。
　　「這是──！」
　　「……！」
　　瑪琳雖然展開水之防禦膜，但強烈的風勢一下就將其吹散，化為雨水的一部分。
　　在這個時候，風的銳利也不減反增。狄歐斯與神獸們的身體開始飛散鮮血。
　　「如何啊？身體逐漸被切割的感覺！」
　　「維斯貝……！」
　　是黑兜帽在叫他的名字。黑兜帽的背部貼在競技場牆上，讓自己不受波及。
　　「喔，你不用擔心目標。我可是花費了最大的心力，注意不要讓光之神獸受傷。所以啊，光之神獸，妳就這樣躲進主人的懷裡吧。」
　　「唔──！」
　　蕾娜仍然處於神獸型態，被狄歐斯抱在手上。
　　「狄歐斯，放開我！這樣下去的話狄歐斯會──」
　　「不行。他們的目標是蕾娜。我絕對不會放手。而且，妳也知道吧？我就是耐久力強得莫名其妙。」
　　「可是……！」
　　狄歐斯的一條手臂，由於魯•波古的獠牙而劇烈受損。而且全身上下也增添更多傷痕。
　　儘管如此，狄歐斯還是毫無放開蕾娜的打算，一直將她抱在臂彎之內。
　　「喔～喔～果然會自己挺身而出啊，男神獸馴獸師。不過就算你很耐打，你的神獸們又如何呢？」
　　「唔──！」
　　就如維斯貝所說，神獸們已經是遍體鱗傷，雙膝跪至地面。不只是神獸，連法露兒也一樣。
　　她柔軟的肌膚上頭，已經劃上一些令人不忍卒睹的重傷。
　　「主人，請你不要顧慮我們！」
　　「可是……」
　　「現在，必須思考對抗那傢伙的方法才行……！」
　　艾莓蘿這麼一說，便勇敢地將背後的藤蔓伸向維斯貝。然而風之刃輕而易舉地切割她的藤蔓。
　　「唔……！」
　　抱起自己的身體，艾莓蘿終究也倒了下去。
　　「艾莓蘿！」
　　接下來，在她身旁的瑪琳與露比，也趴到了地上。
　　「瑪琳、露比！……唔唔！」
　　法露兒為保護神獸們而用身體掩住她們，不過風之刃也毫不留情地，將她的身體刮劃得更嚴重。
　　「法露兒！大家！」
　　「……可惡！」
　　蕾娜慘叫出聲，狄歐斯用力咬牙。
　　正如艾莓蘿所說，必須先想辦法處理維斯貝的魔法才行。
　　可是，該怎麼做？
　　他並沒有能夠對抗的方法。
　　什麼都想不到。
　　「終於倒下了啊？你打算怎麼做？把那頭光之神獸交給我的話，我就會停止這個魔法喔。」
　　維斯貝表情從容地俯視狄歐斯。
　　因為流血過多，狄歐斯的意識變得朦朧。狄歐斯以難以運作的腦袋，拚命地思考。
　　難道，已經無計可施了嗎？難道只剩下把蕾娜交給他，救助大家的方法了嗎──
　　（不行……絕對，不能那麼做。）
　　絕對不能將蕾娜交給那種以殺神的名目活動的恐怖組織──鳥籠解放者。
　　就在他強烈否定自己想法的時候──
　　「…………諒。」
　　小聲說話的，是蕾娜。
　　「蕾娜？」
　　狄歐斯無法看見受他手臂守護的蕾娜，露出什麼樣的表情。
　　「……不可原諒。」
　　這一次，他聽得很清楚。她那低沉，而且充斥怒氣的聲音。
　　與此同時，狄歐斯體內竄走既明亮又劇烈，而且有點溫柔的力量。
　　（這股力量是──）
　　「不可原諒！我不會讓你再繼續傷害狄歐斯，還有大家……！」
　　蕾娜面向強風吼叫的，這一刻──
　　一道令人目眩的光柱，豎立起來。
　　那道光柱連維斯貝產生的陰雲也貫穿，而且來自狄歐斯的身體。
　　「什……！那是……！」
　　黑兜帽驚愕地張嘴。
　　和特博•瑪迪納那時一樣。
　　「嘖……使出來了嗎？」
　　交互盯著光柱與蕾娜，維斯貝苦悶地咂舌。
　　「……你玩過頭了，蠢蛋。」
　　黑兜帽小聲低語，不過他的聲音並沒有傳進身在上空的維斯貝耳裡。
　　「啊……傷勢……」
　　原本全身是傷的狄歐斯身體瞬間痊癒。
　　不只是他。倒地的神獸們與法露兒，也一樣恢復了意識。沐浴蕾娜的光芒的所有人，身體上的傷痕都消失了。
　　而且，狄歐斯的右手臂有著如同猛虎的白色手甲──珂希嘉命名為「光縲虎爪」的武器。
　　「這是──」
　　狄歐斯一瞬間呆愣地望著自己的右手臂，然後立刻站起身子。
　　「蕾娜，妳可別被甩下去了。」
　　他說完之後，就閉緊嘴巴。
　　在離自己最近的距離守護蕾娜──他覺得，這才是最好的方法。
　　蕾娜雖然一個字也沒說，但似乎已經了解狄歐斯的想法。她潛進他的懷裡，只是乖巧地待在那裡。
　　狄歐斯也什麼都不說，由下往上揮動包覆光縲虎爪的手臂。
　　光線沿著爪子的輪廓，放射出去。
　　光之軌跡切開風雨，以高速奔至空中。
　　就連陰雲，都在受那道光碰觸的瞬間霧散──
　　「好厲害──！阿狄！」
　　法露兒握起拳頭，同時感嘆地發聲。
　　「主人，就這樣解決他吧！」
　　就像在回應艾莓蘿的話語，狄歐斯繼續向天空揮動手臂。
　　又有更多籠罩競技場的部分厚雲如霧氣一般消散。
　　受雲層遮掩的月亮，再次出現。
　　「太好了……！」
　　「不愧是迪歐歐！根本無敵耶！」
　　神獸們發出歡聲。狄歐斯的臉上也展露笑容。
　　這樣能贏──
　　然而維斯貝看見他的舉動，只是些微挑起眉毛而已。
　　「哼……不愧是頭領不惜變更巴赫•希耶羅的計畫也想要的神獸力量。」
　　冷靜低語後，他的手中又聚起新的一陣風──
　　「喝啊！」
　　隨著吆喝聲，維斯貝把手臂舉向正上方。
　　就只是這樣的動作。光是這樣而已，天空又被厚重的雲層覆蓋。
　　「什──！」
　　看見天空瞬間恢復原狀，狄歐斯一行人睜大眼睛。
　　「阿狄！那個！」
　　法露兒緊張的聲音令狄歐斯回頭。她是指著比競技場更遠的側邊天空──
　　「──！」
　　狄歐斯不由得握緊拳頭。
　　維斯貝產生的厚雲，並不只存在於競技場周圍。
　　雲層籠罩著巴赫•希耶羅全土。詭異的黑雲之中，也能看見閃電。
　　在那之下，此刻應該有許多人恐懼地顫抖才對。
　　然而就算狄歐斯傾注渾身力氣揮動手臂，再怎麼樣也無法觸及那麼遠的距離。
　　狄歐斯用力地咬緊牙根。
　　維斯貝使用的魔法可說是震天動地，而且在風魔法之中是最高的階級。
　　如果他的魔法只有在競技場上空，應該還有辦法應付。實際上，是能夠輕易驅散。
　　然而，效果範圍太廣大了。這種情況，若不阻止維斯貝本人就沒有意義。
　　如同野獸低吼般的風聲，在維斯貝的上方奔馳。
　　那陣風的聲音，逐漸與維斯貝嘲笑的聲音混合。
　　「呵呵呵呵……哈哈哈哈哈！你們幾個，難道以為在特博•瑪迪納搞得那麼盛大，我們還不會準備任何對策嗎？腦袋瓜那麼天真，真是笑死人！你那武器範圍有限，又只有一瞬間的效果！不是嗎？我沒說錯吧？現在愣在那裡，就是最有力的證明了！反正都到這個時候了，我就告訴你們一個好消息吧。我可是在組織裡頭強化了魔力儲存量！那種每一發都很微弱的攻擊，對我根本就沒用啊！」
　　「怎麼會……」
　　蕾娜目光愕然地看著維斯貝。
　　她心裡頭有著只要靠這個武器，狄歐斯就不會輸給任何人的強烈想法。自己能夠幫得上忙，為數不多的事情之一──
　　沒想到，竟然這麼容易就被擋了下來。
　　維斯貝臉上顯露更多笑意，接著將手臂向地面揮。
　　「大家，快躲開！」
　　狄歐斯與神獸們四散。
　　數十把風之刃強勢突刺他們原本站立的地方，然後消散。
　　「哈哈哈哈哈！逃吧逃吧儘管逃！」
　　維斯貝朝向狄歐斯一行人，接二連三地放射風之刃。
　　「哼……竟然真的玩了起來。」
　　黑兜帽傻眼地呼出鼻息，不過並沒有要阻止他的樣子。
　　狄歐斯雖然揮動光縲虎爪想辦法轟散風之刃，卻來不及阻止攻勢。
　　維斯貝放出魔法的間隔，實在是太短了。
　　「唔──！可惡！」
　　又是跟不久前一樣的狀況。
　　瑪琳也拚命展開水之防禦膜，不過形成的瞬間就會全遭到瓦解。
　　維斯貝滿溢笑意的同時，只是持續不斷地放出風之魔法。
　　「他的魔力竟然還沒枯竭……」
　　剛才維斯貝自己說過。說他「在組織裡頭強化了魔力儲存量」。
　　就如他所說，他的魔力深不見底。魔法雖然是借助精靈的力量來使用，不過術者如果沒有魔力便無法發動。而且一般的魔法師，並沒有能將魔法連發到這種程度的魔力──
　　「鳥籠解放者」會幾乎讓他全權處理這次的計畫，其中一個原因就在這點。
　　持續放射魔法的維斯貝，這時突然改變動作。
　　「咦……」
　　小聲開口的是露比。因為維斯貝的手直到剛才都沒有固定的目標，卻不知為何突然朝向露比。
　　維斯貝一直在上面看著。一直看著狄歐斯一行人到達競技場之後，他們戰鬥的情況。
　　他發覺到，戰鬥中只有露比沒有使用任何能力。
　　「把那頭光之神獸給我。不然，我就照順序把拖累你的那些神獸一個個殺掉。」
　　沒有對等利益，只有表面的交涉。
　　會這麼覺得，是因為銳利的綠色長槍已經朝向露比放射。維斯貝是要殺雞儆猴，所以先對露比下手。
　　「──！」
　　露比反射性地擺出放射火焰的架勢。
　　對於其他的神獸來說，那是實在過於絕望的景象。
　　露比已經用盡所有能力。她已經沒有能夠打回那道風之長槍的力量。
　　雖然大家各自朝著露比伸手，但已經是來不及趕上的距離。
　　嚓咻──
　　貫穿肉體的聲響，聽起來特別大聲。
　　「……啊……」
　　露比睜大眼睛。艾莓蘿、瑪琳、法露兒，這一瞬間也啞口無聲。
　　狄歐斯站在露比的面前──
　　呈現著長槍刺進肚子的狀態。
　　「太好了，露比……我趕上了……」
　　狄歐斯微微一笑的同時，綠色長槍消滅。狄歐斯按住肚子，並膝蓋著地倒下。
　　「狄歐斯！」
　　蕾娜從有點距離的地方，朝著狄歐斯奔跑過去。狄歐斯看見她的身影後，又微微地笑了。
　　「抱歉啊蕾娜。我把妳拋了出去……」
　　狄歐斯即將跑到露比身前時，丟棄了懷中的蕾娜，讓她離開自己身上。蕾娜此時搖了搖頭。
　　蕾娜知道那是顧慮她安全的行動。她當然不會抱怨。
　　「迪歐歐……」
　　在呆愣的露比身旁，蕾娜化為人類型態，將手放到他的背上。
　　「蕾娜……妳有辦法治療……哥哥的傷……？」
　　「不曉得。我會試試看，不過我還是不知道那道光要怎樣才能發出來……」
　　「光之神獸。」
　　被維斯貝從上方一叫，蕾娜顫抖著肩膀。
　　「過來這邊。只要妳聽話，我就不會繼續攻擊。」
　　「蕾娜，不行……」
　　狄歐斯堅定地注視蕾娜的眼睛。
　　然而──
　　「你給我閉嘴。」
　　「唔啊！」
　　維斯貝以風之刃加以追擊。狄歐斯的背部，又劃上了新的傷痕。
　　「主人！」
　　狄歐斯終於倒趴在地上。這股衝擊也讓刺進肚子的風之長槍消滅，不過傷口不停地流出血液。
　　「你這人，給我收斂一點……」
　　法露兒發出帶有怒氣的聲音並且眼瞪維斯貝，不過他對她的舉動只是嗤之以鼻。
　　現在連神獸們的能力也無法觸及空中，沒有什麼能令他訝異。
　　露比的手輕輕地放至仍然倒地，而且呼吸痛苦的狄歐斯頭上。
　　「又是露比害的……對不起、對不起……」
　　露比沒有辦法抑制滿溢的淚水。
　　她什麼忙都幫不上。不只如此，她完全就是狄歐斯的累贅。
　　自己明明是神獸，竟然一直被神獸馴獸師守護──
　　『迪歐歐，也有好好地關心露比呢……』
　　『咦，妳突然說什麼話啊。這是理所當然的吧？』
　　忽然間，在海邊的對話閃過腦海。
　　狄歐斯有好好地看著露比。他很珍視自己──
　　她並不希望以這種形式，深刻地體會到這件事。
　　她希望能以別的形式體會。
　　「可是啊，雖然這樣應該不太恰當，但有點令人開心呢……」
　　露比繼續撫摸狄歐斯的頭。
　　與狄歐斯相遇之後的事，宛同跑馬燈般竄過腦海。
　　一開始對於男性神獸馴獸師，只是單純覺得既稀奇又有趣。
　　共鳴術則是出乎意料，既令人害羞，又讓人有點小鹿亂撞。
　　然後，經歷過在海邊發生的事……現在──
　　「露比身為神獸，還是想要成為迪歐歐的助力……現在就想助你一臂之力啊……」
　　一滴淚水，滴落在狄歐斯臉頰的瞬間──
　　突然間，產生了火焰。
　　照亮黑暗，既強烈又可靠的火焰。
　　那道火焰，自狄歐斯的背後升起。
　　「──！」
　　「這可是在預料之外……」
　　維斯貝與黑兜帽，一副難以置信的樣子注視狄歐斯。
　　「迪歐歐？」
　　在由於驚愕而睜大眼睛的神獸們眼前，原本倒地的狄歐斯再次挺起身子。
　　狄歐斯站起來之後，背後的火焰又更加旺盛地猛烈燃燒，然後收束成一種形狀。
　　「主人……那是……」
　　「火焰……翅膀……？」
　　狄歐斯顯露些許微笑之後，便將手掌輕輕放到露比頭上。
　　「謝謝妳。」
　　

　　
　　只說了一句話，狄歐斯的目光便轉為銳利，立刻蹬擊地面。
　　背後長出來的火焰羽翼發出低鳴的聲響。
　　狄歐斯的身體逐漸離開地面。簡直就像被天空吸引一般。
　　然後在一瞬間，狄歐斯已經到了浮在天空中的維斯貝頭上。
　　「什──這是怎麼回事？」
　　維斯貝只能抬頭仰視突然移動至比自己位置還高的狄歐斯。
　　這完全超出他的理解。
　　直到剛才，狄歐斯一行人根本就沒有飛天的手段。從他們的樣子來判斷，那應該是無庸置疑的事。
　　明明是那樣，現在眼前出現的這幅景象到底是什麼──
　　狄歐斯右手臂裝上光爪，背負猛烈燃燒的火焰羽翼，身影受到月光照射。那使得維斯貝的腦海裡，想起某個存在。
　　──神。
　　「混、混帳東西！」
　　維斯貝朝向狄歐斯，施放風之刃的魔法。
　　然而狄歐斯的火焰羽翼守護了他的身體，只是左右擺動就輕易地讓風之刃消散。
　　「怎麼會……不、不可能不可能不可能！」
　　維斯貝接二連三地放射風之刃。簡直就像自暴自棄的小孩。
　　那些風之刃也全部被火焰羽翼擋下，而後碎散。
　　維斯貝只是單純地無法相信眼前的景象。
　　火焰本來應該受風吹拂，被吹熄才對。
　　火焰竟然讓風的攻擊無效──
　　「怎麼可能有這種事情發生！」
　　維斯貝繼續朝向狄歐斯，放出更多的風之刃。
　　維斯貝的風之刃，至今在狄歐斯與神獸們的身體劃下大量傷痕。然而在狄歐斯火焰羽翼的面前，只是如同紙張般的散去。
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　與吶喊同時伸出去的維斯貝兩手，放出與之前攻擊無法相比的巨大銳利綠刃，射向狄歐斯。
　　那是維斯貝的全力。是他注入所有力量的攻勢。
　　然而──
　　狄歐斯的火焰羽翼，又一次大幅橫掃。
　　令人難以置信地，不費吹灰之力──
　　維斯貝施放的巨大風刃在碰到火焰羽翼的瞬間，便消滅得不留痕跡。
　　維斯貝只能瞪大眼睛。
　　不只是風之刃。
　　一回過神來，便發覺原本籠罩在他頭上的厚雲也幾乎都消失了。
　　「啊…………」
　　維斯貝的內心，第一次產生恐懼。
　　面對不知來由的強大力量，心生畏懼。
　　狄歐斯朝著睜大眼睛愣在原處的維斯貝，開始下降。
　　與此同時，他高舉手臂。
　　「我早就決定了，一定要揍你一拳。」
　　一瞬間，著裝於狄歐斯右手臂的光縲虎爪捲起微光。
　　那道光輝，簡直就像在呼應狄歐斯內心的憤怒。
　　「────！」
　　維斯貝動彈不得。
　　他染上恐懼的眼光盯著狄歐斯。
　　狄歐斯的拳頭，接著深入那樣的維斯貝的臉頰之中。
　　「墜落吧。」
　　狄歐斯以低沉的聲音如此訴說。
　　壓上全身的重量，狄歐斯把拳頭揮到底。
　　維斯貝以超越自由落體的速度，墜落下去。
　　然後劇烈衝撞被雨水淋濕的競技場地面。後來，他就不再動了。
　　狄歐斯也在他之後晚一步著地。背上長出來的火焰羽翼，也在這時消滅。
　　神獸們馬上跑到狄歐斯的身邊。
　　「哥哥……！剛才的力量是……？」
　　「嗯，應該，是露比幫助了我吧？」
　　狄歐斯擺出笑容回答。他肚子的傷也已經消失得一乾二淨。
　　「快看！天空──！」
　　聽見蕾娜所說的話，大家的視線同時向上移。
　　由於維斯貝的魔法中斷，籠罩巴赫•希耶羅的不祥陰雲已經消失無蹤。
　　在一旁的艾莓蘿手托下巴，正在思考。
　　「剛才的情況簡直就像蕾娜女士那時一樣──該不會，發生了什麼事？」
　　「妳是指什麼？」
　　狄歐斯打從心底覺得奇妙地回問。艾莓蘿的視線朝露比移動。
　　「怎、怎麼了，艾莓姊？」
　　「盯～……」
　　「所、所以是怎樣啦？」
　　「沒事。我是發覺露比女士看主人的目光，變得稍微帶點韻味……」
　　「啥？聽、聽不懂什麼意思啦，艾莓姊。露比一個字也聽不懂……」
　　「……呵呵呵。沒關係。之後我會再找時間好好問妳。」
　　「咦！」
　　看見艾莓蘿的詭異笑容，露比不禁小聲地慘叫。
　　在她們旁邊的法露兒，戰戰兢兢地探頭看維斯貝的臉。
　　「他該不會，死掉了……？」
　　「沒有……他還活著……因為他當時還有在使用風之魔法……我想應該是魔法緩和了衝擊……」
　　聽見瑪琳的話之後不只是法露兒，連狄歐斯也安心地嘆了一口氣。
　　「這、這樣啊。我還有點怕自己打過頭，既然他還活著就太好了……」
　　「哎呀呀，主人真是天真呢。明明都因為他的攻擊受了那麼多的傷。」
　　「呃，是沒錯啦。可是要殺他果然還是有點……」
　　「把那頭光之神獸交出來。」
　　打斷他們對話的，是之前一直保持沉默的黑兜帽。
　　從競技場牆邊跳躍至觀眾席的黑兜帽，就算看見倒地的維斯貝也沒有失去平靜的樣子。
　　狄歐斯轉向黑兜帽，一臉安心地反駁。
　　「怎麼可能交給你們！蕾娜可是我召喚的神獸！」
　　「我們需要她的力量。」
　　「那就更不能給你們。我才不會把蕾娜交給你們這種人。」
　　「……意外地頑固呢。」
　　「說什麼都沒用。」
　　狄歐斯的答覆絕對不會改變。
　　重點是，這下子該怎麼從這個地方撤退才好──就在狄歐斯這麼想的時候。
　　「這樣啊……那，就算是我的請求也不行？」
　　突然間，黑兜帽的嗓音有所變化。從性別不詳的音質，轉為明確的少女聲線。
　　「什──！」
　　面對驚愕的狄歐斯一行人，黑兜帽繼續發出聲音。
　　「………………大哥。」
　　這一瞬間，時間停止了──
　　不，現實中不可能發生那種事。因為司掌時間的神獸、魔法，都不存在於聖•艾匹歷這個世界。
　　這代表會令人有那種錯覺的衝擊，已經貫穿狄歐斯的全身。
　　狄歐斯的眼睛睜大到極限，將眼前的人物看進眼裡。然後，他在腦袋裡頭反芻剛才的話語。
　　──是在虛張聲勢？
　　但是，為什麼這個人會知道那件事？
　　該不會，是法露兒對他們提過吧？
　　可是，不想再繼續懷疑她了。
　　歸根究柢，法露兒應該沒有把已經不存在的妹妹──梅露雅的資訊告訴他們的意義。
　　剎那間，狄歐斯腦袋裡湧起各式各樣的想法。
　　戴黑兜帽的人物，就像在品味狄歐斯僵硬的樣子，隔了一拍之後──
　　便將至今一直蓋著頭部的黑色兜帽，緩緩地拉開來。
　　月光之下──出現的是看起來與狄歐斯同世代的少女臉龐。
　　藍色髮絲隨著海風搖曳。
　　與頭髮同色的眼眸充滿著堅強的意志，持續注視狄歐斯。
　　

　　
　　她的頭髮與眼睛的顏色，狄歐斯非常有印象。
　　不，是已經熟悉到覺得看膩了。
　　每天。
　　在鏡子裡都看得到。
　　沒錯。那和狄歐斯的頭髮、眼睛是完全一樣的顏色。
　　「好久不見了，大哥。」
　　少女再一次呼喚狄歐斯。
　　不，可是，但是，然而──數個否定的連接詞浮現在狄歐斯腦海中，但他的嘴巴卻擅自編織起話語。
　　「……騙人的吧……妳真的是……梅露……雅……？」
　　彷彿從喉嚨深處硬擠出來的聲音，馬上就被海風吹走。
　　雖然長相比失蹤那天成長許多，但那張臉確實有殘留過去的印象。
　　兩人面面相覷，說著「就像照鏡子一樣呢」而一起笑出來，年幼時光的印象。
　　「…………啊……」
　　說不出任何話。
　　就連該說什麼才好也不知道。
　　狄歐斯只是瞪大眼睛，站著一動也不動。
　　……一直都在尋找。
　　覺得已經沒希望了。可是，心中的某個角落仍然相信她還活著。
　　連一天也沒有忘記過。
　　要是她能回來的話，希望她能責罵那天逃避修練，跑到外頭去的自己。
　　而且，也想對她道歉。
　　雖然那天之後就有好好修練，自己卻還是一樣弱小。
　　儘管如此，狄歐斯還是以凱旋為目標努力。
　　這一切，都是為了知道梅露雅身在何處。
　　明明是這樣。
　　──為什麼？
　　明明重逢了。明明應該很高興的。
　　為什麼，她會成為鳥籠解放者的一員？
　　為什麼，她會得到不知來由的力量──
　　失蹤的那天之後，她到底去了哪裡？
　　她身上，到底發生了什麼事──
　　受到疑問與情感的猛浪沖襲，狄歐斯無法行動。嘴裡也只是漏出不成話語的氣息而已。
　　而且法露兒也和狄歐斯一樣，眼睛睜大僵在原地。
　　「妳真的，是梅露雅……？」
　　對方並沒有對這句話回答。
　　神獸們察覺狄歐斯的異變，便像要守護他挺身而出。
　　「妳跟主人之間有著怎樣的關係我們並不清楚，但是──」
　　「我們不會……把蕾娜……交給你們……」
　　梅露雅像是覺得掃興一般稍微用鼻子哼了一聲，然後仰視天空。
　　「終於來接我了啊。看來這次時間到了。」
　　不久前對著狄歐斯而惹令人憐愛的聲音一變，梅露雅的嗓音又轉為冷硬。
　　就在下一瞬間──
　　巨大的影子橫掃競技場上方。
　　狄歐斯與神獸們都懷疑自己的眼睛。
　　「什──！那、那是──」
　　「龍！」
　　背負月光，在競技場正上方出現的，是擁有漆黑鱗片的龍。
　　據說牠非常強大，是連魔物馴獸師都無法操控的存在。
　　據說牠是能被操控的話，一定能夠創造傳說的存在。
　　而牠現在，就在狄歐斯們的正上方飛行。
　　漆黑的龍沒有理會由於驚愕而睜大眼睛的狄歐斯一行人，急速下降至競技場的舞臺。
　　懾人的風壓襲向狄歐斯及神獸們。
　　狄歐斯等人為了不被吹走，光是踏穩腳步就已竭盡全力。
　　然而梅露雅完全不認為這是一種障礙，跳到龍的背上。
　　「我們不會放棄。無論是那頭神獸，或是把神破壞掉。在那一天到來之前，我們會充分地讓神理解我們的存在。」
　　「……！等一下！梅露雅！」
　　狄歐斯的聲音，被翅膀拍動的聲音吹散。
　　龍以腳上的鉤爪將仍然倒地的維斯貝抓起來之後，便大幅拍動翅膀離開競技場。
　　後來降臨場內的寂靜，默默地持續拍打所有人的鼓膜。
　　「會特地跑到競技場來，一開始就是為了用這種方式（龍）逃跑啊……」
　　從維斯貝說過「玩一玩」這種詞彙來看，他們的目的應該是要在接應過來之前爭取時間。
　　原本他們應該是要在沒人有辦法過來的競技場，悠哉地等待接應才對。然而，狄歐斯一行人出乎意料地追了過來。所以他們才會展開攻擊──
　　不過就算知道這些，現在也沒有什麼用處。
　　狄歐斯等人只能目送消失在天空彼方的漆黑之龍。
　　
　　黑影在靜止的海上飛翔。
　　梅露雅乘上的龍，保持著從牠巨大的翅膀難以想像的寂靜而持續飛翔。
　　「妳是覺得那時就算露出真面目也沒問題嗎……？」
　　龍的下方忽然傳出聲音，梅露雅嚇了一跳。
　　說話的並不是龍。而是被龍的鉤爪握住的維斯貝。
　　「……你不要勉強講話比較好。骨頭應該折斷了吧。」
　　梅露雅冷淡地如此回覆，不過她稍微皺起了眉頭。
　　「嗯，肋骨斷了幾根吧……所以說一說話，才能從痛苦中轉移注意力啊。」
　　「你從哪裡開始聽的？」
　　「從一開始。我本來打算在接應過來之前再掙扎一番，不過做不到就是了。我動不了。」
　　「你直接暈過去還比較好吧，真是麻煩。」
　　維斯貝是讓風之魔法包覆全身，一直浮在空中。那股風之魔法成了守護他身體的盔甲。儘管如此，若是完全解除風之魔法，他當時應該就真的會陷入瀕死狀態。
　　「說得對……所以妳就回答我吧。」
　　「沒什麼。我只是覺得說成那樣，他就有可能把神獸交給我罷了。」
　　「……這樣啊。」
　　雖然氣氛陷入沉默，不過也只是一瞬間的事。因為維斯貝馬上就接著說下去。
　　「不過，那個火焰翅膀真的完全出乎意料啊……這代表特殊的並不只有那頭光之神獸嗎？」
　　「不曉得。不過今後也得把火之神獸列入目標吧。」
　　「這樣搞不好還不夠呢。」
　　「什麼意思？」
　　梅露雅這麼一問，維斯貝就用鼻子稍微哼了一聲。
　　「我是說妳老哥。直接對峙就知道了。他再那樣下去，可就糟了。真要說起來，妳是因為妳老哥才會一直待在組織裡頭吧？」
　　「……我的事跟你無關。而且，跟這次的任務也沒有關聯。」
　　察覺梅露雅聲調壓低的維斯貝，說了「別氣成那樣嘛」而稍作圓場。
　　「這次的情況，全部交給你去報告。」
　　「喂喂喂，打算把責任都推到我頭上嗎？」
　　「巴赫•希耶羅的計畫本來就是你負責的吧。我頂多只是輔助。沒什麼好奇怪的。」
　　「嘖，竟然說得這麼有理……記得把我的遺骨撿一撿啊。」
　　「撿你被折斷的肋骨嗎？」
　　梅露雅語帶諷刺地這麼說之後，維斯貝就沒有再說話了。
　　無論他是已經痛到沒辦法說話，還是在擔心自己今後會受到什麼處置，梅露雅都沒辦法看見他的樣子。
　　「狄歐斯……」
　　低語著雙胞胎哥哥的名字，梅露雅再次向前看之後，眉間便擠出皺紋。
　　
　　
　　成功帶回蕾娜的狄歐斯一行人，離開了競技場。
　　不過，還沒有到潮水退去的時間。下次退潮，恐怕要等到白天。
　　他們並不打算在競技場待到那個時間，所以只能用游泳的方式前往海邊。
　　蕾娜、露比、艾莓蘿以神獸型態乘在狄歐斯的頭上。
　　「蕾喵，這樣很擠所以不要推啊！會掉到海裡頭！」
　　「我沒有推啦！不是我，是艾莓蘿……」
　　「呵呵呵。那我就好好地支撐，讓兩位不會掉下去嘍。」
　　艾莓蘿這麼說完，便像是要包圍蕾娜與露比的身體般捲到她們身上。
　　「艾莓蘿，妳可別就這樣捆住我們啊！」
　　「呵呵呵。該怎麼做呢？」
　　「艾莓姊，這畫面看起來很不妙，別那樣啦！」
　　「妳們幾個，可不可以不要在我的頭上鬧來鬧去啊……」
　　一直在游泳的狄歐斯，被在他頭上吵鬧的神獸們弄得不禁想要嘆氣。
　　雖然長出火焰羽翼的時候傷勢痊癒，但體力並沒有一起恢復。
　　對於感受疲勞而仍然持續游泳的狄歐斯而言，她們的吵鬧會讓他的疲勞加劇。
　　同時，也會讓他開心。
　　因為還能像這樣，讓蕾娜加入行列而一起喧鬧。
　　順帶一提，瑪琳是變為人類型態，以揹著法露兒的狀態在狄歐斯的身旁一起游泳。她看起來比過來的時候還有精神，果然是因為身在水中吧。
　　「話說回來，這次是露比女士的力量寄宿在主人身上吧？是怎麼做到的？」
　　艾莓蘿的疑問，也是在場的大家都有想過的問題。
　　然而露比歪了歪頭。
　　「嗯～……說穿了，露比也不曉得……」
　　「那對火焰翅膀……能把風切開……很厲害……」
　　「嘿嘿。謝啦，瑪琳霹霹。」
　　「說真話，我也沒想到能夠做到那種地步喔。」
　　狄歐斯帶著苦笑這麼說之後，法露兒像是覺得意外而睜大眼睛。
　　「阿狄，你看起來好像用得很熟練的說。」
　　「是嗎？」
　　聽見法露兒這麼答覆，狄歐斯心中開始思考。
　　和蕾娜那時一樣。他能夠自然地理解使用那對火焰羽翼的方式。
　　能夠讓神獸的力量寄宿在自己身上──
　　若冷靜思考，這並不是一句「特殊的力量」就可以帶過的現象。
　　儘管如此，狄歐斯心中某處還是有這樣的感受。
　　他覺得──那是理所當然的事情。
　　「唉，不過真是令人羨慕。該不會我也能做得到什麼呢？比如說，跟主人之間有著更濃密的接觸之類……看來似乎有試一試的價值呢。呵呵呵……呵呵……」
　　艾莓蘿的意識有一半已經進入妄想的世界中，而狄歐斯刻意把目光從她身上移開。她所說的「濃密的接觸」，只散發著危險的氣息。
　　「不過啊，這次果然還是蕾喵的……叫做什麼來著？光縲──什麼碗糕的，果然很厲害呢～」
　　露比這麼一說，在她身邊的蕾娜就發出「咦！」一聲。
　　「才、才不會。那個，我的力量，這次……」
　　「說得也是。那道光將厚實的雲層掃開的樣子，令我非常興奮。」
　　「艾莓姊，妳要回想是沒關係，不過不要把露比跟蕾喵捆得更緊啦！」
　　聽見露比的抗議，艾莓蘿把即將垂下來的口水吸了回去。
　　「那個，不過說真話，他們好像知道我所生成的武器，所以沒派上太大用場……」
　　「妳在說什麼啊，蕾娜。阿狄可是用那個武器，把維斯貝解決掉的喔！」
　　抓著瑪琳背脊的法露兒轉頭。在她下方的瑪琳，也對法露兒的話語大幅點頭。
　　「嗯……哥哥……當時很帥氣……」
　　「啊哈哈……被這樣講還挺害羞的就是了……露比、蕾娜，妳們這次真的都幫了我很大的忙喔。謝謝妳們。」
　　狄歐斯露出笑臉對露比與蕾娜道謝之後，她們倆便互看對方的臉，然後同時害羞似的笑了。
　　「不過雖然說是無可奈何，競技場的舞臺損傷可不少啊……沒辦法就這樣裝成毫不知情吧……」
　　狄歐斯明顯地沮喪起來。
　　競技場本身已經是成為觀光名勝的場所。再加上幾天後就要在那邊舉辦事前大賽，想到這些就只覺得沉重。最慘的情況下，說不定還會受到某種懲罰。
　　「可是……既然有鳥籠解放者出現……我想……應該會得到原諒……」
　　「瑪琳這麼認為？」
　　「沒有根據就是了……」
　　「原來沒有啊。」
　　狄歐斯失望地垂頭。就如瑪琳所說，關於這起事件的所有罪狀就全部算在鳥籠解放者的頭上。
　　在你一言我一語的時候，已經接近海邊。
　　雖然許多自飯店避難的人們也在海邊，不過沒有半個人察覺在這種夜晚游泳的狄歐斯一行人。
　　
　　以露比不大的火勢烘乾全身之後，狄歐斯、法露兒與珂希嘉她們會合。
　　她們也來到海邊，正在對大家說明飯店內並沒有炸彈。
　　聽了她們的說明之後有人覺得安心，也有人臉上仍然顯露不安。雖然大家露出各式各樣的反應，不過還是漸漸地開始返回飯店。
　　等待人潮幾乎全部退去，珂希嘉對飯店的負責人與員工們繼續說明之後，狄歐斯終於靠近她們倆。
　　「狄歐斯先生！」
　　看見狄歐斯的身影，珂希嘉便露出笑容。
　　處於神獸型態乘在珂希嘉頭上的雅葛特，就像平時一樣沉穩地待著。不過她的表情看起來比平常還要高興。
　　然而珂希嘉對於法露兒也在一起的情況露出疑惑的表情。
　　狄歐斯們對珂希嘉簡單說明法露兒被維斯貝欺騙，以及後來離開劇場之後在競技場發生的事情。
　　而且狄歐斯還把自己的事──以凱旋為目標的真正理由，還有關於梅露雅的事情，一五一十地對她們說。
　　對於狄歐斯所說的內容，神獸們特別難掩驚愕。
　　狄歐斯至今都以「就是想試試看」這種話帶過以凱旋為目標的理由。她們想不到，背後的真正理由竟然如此沉重。
　　「原來是這樣啊……所以主人看見那名少女的時候，才會有那樣的反應……」
　　「梅露雅……」
　　沉重的氣氛瀰漫在他們之間。
　　就像要轉變這種氣氛一般，這次換珂希嘉對狄歐斯們報告飯店裡發生的事。她說出什麼東西都沒有找到的情形。
　　「也就是說，他們這次的目標只有蕾娜啊……」
　　結果，仍然不曉得鳥籠解放者以蕾娜為目標的理由。這是在大家的心中都留下強烈不安的結果。
　　「啊，不過真是非常可惜……」
　　珂希嘉一邊垂下肩頭，一邊朝著地面嘆氣。
　　「小珂，妳覺得什麼可惜？」
　　「這次狄歐斯先生長出火焰翅膀了吧？要是我有用這雙眼睛好好看著，就能給它取一個不錯的名字的說……」
　　「啊、啊哈哈……」
　　大家也只能皮笑肉不笑。
　　蕾娜的「光縲虎爪」也是由珂希嘉命名，不過到現在還沒有半個人開口叫過那個名字。因為那莫名令人害臊。
　　而且，珂希嘉到底為什麼想去取名字呢？是因為她是做事會先從形式開始的類型嗎？
　　狄歐斯覺得要是問她這點的話，她應該又會硬要為什麼東西命名，所以就暫時先不管，並重新整理心情。
　　「無論如何，大家都沒事真是太好了。」
　　「嗯，說得沒錯。」
　　狄歐斯說完之後，神獸們也重重地點頭。
　　「那個，我再次跟大家慎重道歉……」
　　對於輕聲細語的法露兒，蕾娜苦笑著回答。
　　「已經沒關係了，法露兒。所以妳別沮喪成那樣。」
　　「蕾娜……」
　　法露兒眼睛濕潤地仰視蕾娜，處於人類型態的瑪琳靠近了那樣的她。
　　這時狄歐斯終於發覺，在和珂希嘉會合之後就一直沒有看到瑪琳的身影。
　　瑪琳手上拿著與她的身子並不搭調，看起來很沉重的斧頭。
　　「瑪琳，那是……」
　　「嗯……剛才……我在海裡找到……就撿過來了……」
　　「謝、謝謝……」
　　接過斧頭的法露兒，十分珍惜地抱著它。
　　那是被維斯貝擊飛的時候，掉進海裡的斧頭。
　　瑪琳游回來的時候儘管揹著法露兒，也會三不五時把臉泡進海裡。她是在剛才那段時間，去回收當時發現的斧頭。
　　「畢竟戰士要是失去武器，應該關係到法露兒的存在意義吧。」
　　「真是的，別說那種話啦，阿狄。雖然我剛才的確也是幾乎派不上什麼用場……不過真的很謝謝妳，瑪琳。因為這是我很珍惜的斧頭。」
　　法露兒這時終於顯露笑容。瑪琳也受她影響而靦腆起來。
　　「現在回想起來，一開始遇到法露兒女士的時候，妳的樣子就有點怪怪的。」
　　「珂希嘉，妳有發覺啊？」
　　「不，沒有那麼厲害。只是，一直覺得不大對勁。法露兒女士說是喜歡貓，但妳每次都只有在看蕾娜女士而已。明明我的小滿腹也是貓型神獸，妳卻沒有像對待蕾娜女士那樣，投以熱情的視線吧？」
　　「竟然說『也是』，真要說起來我可不是貓啊……」
　　蕾娜那並不激烈的抗議，很可惜沒有受到理會。
　　「哎呀～妳這麼一講還真的是耶……話說回來，我有看蕾娜看到那種地步嗎……」
　　「妳是不適合隱密行動的類型喔，法露兒女士。妳太直率了。」
　　對於珂希嘉冷靜的分析，狄歐斯重重地點頭。
　　「真的。」
　　「雖然我很想反駁，可是我無話可說……」
　　被兩人這麼說，法露兒垂下肩頭。
　　狄歐斯輕拍她的肩膀並說：
　　「不過，我覺得那就是妳的優點喔。」
　　「嗯。你這是在誇獎我嗎？」
　　面對露出微妙表情的法露兒，狄歐斯與神獸們輕笑了出來。
　　
　　
　　

　　尾聲
　　
　　
　　和昨晚湖面般寧靜的情況大不相同，受日光照射的大海，就如寶石一般閃耀。
　　換好泳褲的狄歐斯站在海邊，漫無目的地眺望大海。
　　昨晚看見的梅露雅身影，在腦海中揮之不去。
　　他作夢也沒想到，一直在找尋的雙胞胎妹妹竟然會以那種形式重逢。
　　對於她還活著的事實，老實說他很高興。儘管如此，就算過了一個晚上果然還是無法消除疑惑。
　　為什麼她成為了鳥籠解放者的一員？
　　而且還擁有能夠召喚魔物，那種令人難以置信的力量──
　　令人不解的事情實在是太多了。不過，他一點也不覺得她是假的梅露雅。
　　狄歐斯注視當時直接接下她攻擊的手。
　　她的動作，無庸置疑地是身為拳鬥士的功夫。他小時候，修練時曾因為那拳而被弄哭好幾次──雖然她的動作、威力，以及敏銳程度都比那個時候增強了許多。
　　同時他想到的，是她與其他夥伴視蕾娜為目標的事情。
　　就像特博•瑪迪納那時一樣，蕾娜的力量又幫了他一把。完全恢復狄歐斯肉體狀態的那股光之力。
　　鳥籠解放者將蕾娜視為目標的理由──狄歐斯內心的思緒，幾乎確信那與她的能力有所關聯。
　　不過就算如此，還是沒辦法解開「目的是什麼？」的疑問。
　　以「殺神」為名目，實行破壞活動的鳥籠解放者。
　　他們該不會是打算利用蕾娜來殺掉加芙涅得神？
　　然而據說神獸是由神賜生，若要用神獸的力量來對抗神的話，狄歐斯只覺得那是輕率的行為。架構上，那就和水之精靈無法對抗水之神獸一樣。
　　他們會不會，是有什麼其他的目的呢？
　　而且這次與之前不同，露比的火焰之力也寄宿在狄歐斯的體內。
　　雖然她力量顯現的形式與蕾娜完全不同。
　　既然如此，今後露比也被視為目標的可能性──
　　「久等了，阿狄。」
　　令狄歐斯思考中斷的，是習以為常的聲音。回頭一看，換上泳衣的法露兒就站在那裡。
　　「咦，其他人呢？」
　　「她們還在換衣服喔。應該再等一下子就會過來了吧。」
　　看向飯店方位的法露兒這麼說。
　　「這樣啊……」
　　「你在想什麼？」
　　「算是想了各種事情吧。」
　　「該不會……是梅露雅的事？」
　　「……也有在想她。」
　　法露兒站到狄歐斯的身旁之後，就和他一樣注視著大海。
　　在許多人嬉戲的的海面上頭，海鷗活潑地迴旋。
　　「我啊……」
　　法露兒以細微的聲音說。
　　「有在競技場說過吧。說不知道為什麼鳥籠解放者會打算利用我。不知道他們從哪裡打聽到我跟阿狄的關係。原因就是梅露雅在他們那裡吧……」
　　對於法露兒的低語，狄歐斯一個字也無法回她。
　　理所當然地，梅露雅認識法露兒。從她記得狄歐斯的情形來判斷，絕對不可能忘記玩在一起的時間非常久，時常相處的兒時玩伴。
　　那樣的梅露雅為了組織而打算「利用」自己的兒時玩伴的行為，只讓狄歐斯百感交集。
　　或許是理解狄歐斯的心情，法露兒這時似是刻意地發出「嗯」的一聲，伸個懶腰。
　　「阿狄，你接下來有什麼打算？」
　　「妳是指什麼？」
　　「是問你到底是要去追尋梅露雅，把鳥籠解放者教訓一頓，還是打算繼續挑戰事前大賽，以凱旋為目標。」
　　這個問題，也是狄歐斯想了一個晚上的事。而且，他已經有答案了。
　　「我認為只要以凱旋為目標，鳥籠解放者之後也會與我有所接觸。」
　　「也就是說，你也打算就這樣繼續出戰事前大賽吧？」
　　「就是這樣吧。」
　　狄歐斯當然也有想過要去追尋梅露雅的下落。只是，現在手上的資訊太少了。
　　而且，剩下的事前大賽包括這裡舉辦的也還有三場。
　　既然鳥籠解放者的活動已經這麼猖獗，他們又針對事前大賽使用了什麼手段的可能性想必非常高。
　　這樣的話，現在就算是為了接近神，也要以凱旋為目標。
　　而且既然神有辦法實現任何願望，說不定有辦法讓梅露雅──
　　想到這裡，狄歐斯發覺法露兒凝視著自己。
　　「怎麼了，法露兒？我臉上有沾到什麼東西嗎？」
　　「沒啦，只是覺得阿狄很適合當神獸馴獸師喔。」
　　「咦！」
　　這時法露兒高興地笑出來。
　　「我聽說你變成神獸馴獸師的時候，真的嚇了一跳。不過比起做拳鬥士修練的時候，你現在的表情可是好得多嘍，阿狄。」
　　「沒、沒那回事──」
　　「說不定真的是那樣呢，狄歐斯先生。因為你可以跟神獸們卿卿我我的啊～」
　　「──！」
　　被突然插話的珂希嘉嚇到，狄歐斯肩頭大幅顫抖。她不知為何擺出帶有怒氣的半瞇眼神，看著狄歐斯。
　　不知不覺間，換好泳衣的神獸們也已經在珂希嘉的身後。
　　她們所有人都穿著與昨天不同款式的泳衣，不過現在的狄歐斯可沒辦法輕鬆自在地看個仔細。
　　「沒啦──我那麼做的時候真的沒有心懷不軌──！」
　　「咦……阿狄，卿卿我我是什麼意思？……你跟她們卿卿我我？」
　　法露兒原本開朗的表情一變。劇變為感受得到黑暗，令人有點發寒的笑容。
　　「不、不是那種意思……」
　　「那你說是什麼意思啊？」
　　法露兒兩手扠腰逼近狄歐斯。使他的額頭不停冒汗而且只能向後退。
　　「常言道百聞不如一見。現在就讓法露兒女士看一看我們的共鳴術，這樣如何呢？」
　　「那樣……說不定不錯……」
　　艾莓蘿露出平時的笑容這麼說、瑪琳不帶感情地如此回覆，而在她們身後的露比「咦！」了一聲而顯得害怕。
　　「想也知道不行吧！」
　　「那、那可不行！」
　　雖說狄歐斯與蕾娜異口同聲，不過現在這樣，也只是讓法露兒更加不信任他。
　　「是什麼不行？共鳴術是什麼？那是不能讓我看見的東西嗎？」
　　「那個，我意思不是那樣……」
　　不，就是那個意思。
　　要是被法露兒看見，狄歐斯在她心裡的形象一定會改變。應該說，八成會被她揍飛吧。
　　「總、總之重點是大海！到海裡玩吧！」
　　狄歐斯慌張地跑過海邊。他跑得比平常都還要快上許多。
　　「啊，竟然逃跑！等一下啊，阿狄！你要好好跟我說明！」
　　法露兒也立刻追在他的後頭。她跑步的速度也相當快，不劣於狄歐斯。
　　看著一下子就跑進海裡的兩個人之後，珂希嘉與神獸們就互看對方的臉。
　　「真是拿狄歐斯沒辦法。」
　　「呵呵呵。那我們也過去吧。」
　　「……嗯……」
　　「瑪琳霹霹，今天要教我怎麼游泳喔。」
　　然後神獸們也悠哉地踏出腳步，前往互相全力潑水的狄歐斯與法露兒身邊。
　　
　　

　　後記
　　
　　
　　各位好，我是福山陽士。
　　是被要求後記的頁數要有上次的兩倍左右，而幾乎窮途末路的福山。
　　因為我自己就是從後記開始看書的人，所以自己立下了「後記中不劇透」的規定，而那樣的規定也馬上把自己綁住……
　　悲哀，心酸啊……
　　（→打的是無謂增加行數的如意算盤。）
　　唉，我真的不知道該寫些什麼才好……
　　就算寫我生活的實際情形也沒啥意義吧……
　　真要說起來，如果赤裸裸寫出來的話，一定會遭到編輯部阻止……
　　雖然我稍微想過這次乾脆就用表情文字把後記頁全部塞滿，不過那麼做想必會挨罵，所以作罷。
　　
　　（好，塞了一頁。）
　　雖然我以前算是喜歡看書的孩子，不過當被問到「將來想成為什麼樣的人」的夢想，可是完────全沒有「作家」這種職業。
　　這是實話。就連一公釐也沒有。
　　不過，不知道是什麼因果關係，反而讓我成為大人之後以作家為目標。
　　我還是小孩的時候也有在看輕小說，不過高中畢業之後就沒在看了。
　　因此，當我下定決心要「寫作」之後，就看了近年的各種輕小說學習。
　　然後我學到的是「第二集或第三集中，泳裝篇很多」。
　　雖然不知道這種風潮到底是什麼時候興起的（到底是什麼時候開始……？），不過我看的作品就是那樣。
　　出道前我就自然而然地想過「如果能出第二集，就寫泳裝篇」。
　　如此這般，從封面應該就看得出來，這次是泳裝篇。
　　這一本就是用來一直看插畫頁的一集。要看喔。
　　…………鋪陳也太長了。
　　
　　這次的故事舞臺是在海邊，而對我來說大海是離我很近的存在。
　　因為離我老家兩公里的地方就是海邊，我學生時期放暑假的時候會去游泳。
　　會跟家人一起去，或者跟朋友騎單車過去。
　　不過因為是瀨戶內海，所以就算說客套話也說不上它漂亮……
　　盂蘭盆節前會有很多水母，所以能游泳的時期是七月下旬～八月上旬為止。
　　雖然電視上常常看到盂蘭盆節過後仍去游泳的人，不過我每次都會想說「難道他們不怕水母嗎？」要是被螫到就會腫起線條般的痕跡，而且很痛……
　　還有，大概在那段時間之後潮水的流向也會改變，應該說比較容易漂到外海吧。
　　在盂蘭盆節游泳就會被「另一個世界」的人帶走──這樣的說法應該是為了防止溺水意外的先人智慧吧。古人真厲害。
　　順帶一提，我去年回去游泳，差不多有相隔了十幾年了。不過我總覺得海水的顏色變得跟我小時候不一樣，讓我滿訝異。
　　我印象中以前海水應該更透明一點……
　　海邊的店舖也比以前少了，讓我覺得有點冷清。
　　人潮果然都到游泳池去了吧。
　　
　　這次也稍微提一下關於插畫的事。
　　順帶一提，就算一個人會從後記開始看書，應該也不會有插畫頁連看都不看，就直接看後記的人吧──我有這樣的想法，所以關於插畫的事我覺得並不算在劇透的範圍內……應該不算吧？
　　來說一下，這次封面的黑色的女孩。
　　身體的一部分特別引人矚目的那個女孩。
　　我收到的草圖上，畫的真的是十分細緻講究的服裝。
　　不過那套服裝被跳過，那個女孩突然就以穿泳衣的樣子登場。
　　關於這點，真的除了很抱歉之外沒有其他話能說了……很抱歉……
　　
　　吸──吐──吸──吐──……（上氣不接下氣）。
　　還、還剩一點……
　　
　　那麼，這次也要表達謝意。
　　責編，我每次都給您添了各式各樣的麻煩。這次也非常感謝您。
　　因為從您身上感受不到生活感，所以我偶爾會因為不知道您在編輯部外是否也有好好活著而感到不安（沒禮貌）。
　　您的興趣是什麼呢？喜歡吃魚嗎？要是沒有偶爾清理一下洗衣機，洗出來的衣物會有味道所以要小心喔。
　　おりょう老師，這次也很感謝您畫出很棒的插畫。
　　人數一如以往地多而且還有全新角色登場，再加上泳裝……
　　再怎麼感謝您都不夠。
　　因為我不知道您的住處，所以會一邊對所有方位祈願一邊入睡。
　　敬愛的讀者──
　　託各位的福，第二集也有幸出版了。
　　而且您願意把這一集也拿起來閱讀，真的非常感謝您。
　　各位的意見回饋，比起任何事物都更能激勵我。
　　如果各位能繼續觀望狄歐斯與神獸們，那就再好也不過了。
　　那麼，希望我們能夠在第三集再次相見。
　　